Không rõ đã qua bao lâu, ý thức hắn dần dần trở lại. Nhưng lúc này toàn thân tê dại, hắn không cảm nhận được tình trạng của thân thể mình, cứ như bị người ta điểm huyệt, hoàn toàn mất quyền kiểm soát đối với cơ thể.
Trong cơn mê man, hắn nghe có người lên tiếng:
“Tiên sinh, mau xem giúp công tử nhà ta! Chỉ cần cứu công tử tỉnh lại, Phúc Uy tiêu cục nhất định hậu tạ!”
Rồi một giọng nói hơi già nua đáp:
“Thầy thuốc lấy lòng cha mẹ mà đối đãi bệnh nhân. Lão phu nhất định hết sức mình!”
“Phúc Uy tiêu cục… sao nghe quen thế nhỉ, hình như đã nghe ở đâu rồi!”
Hoa Thập Nhị muốn mở mắt, nhưng đến cả mí mắt cũng không nhấc nổi. Hắn cố lục lại trong ký ức về ba chữ “Phúc Uy tiêu cục”, ai ngờ đầu đau như muốn nứt ra, rồi hắn lại ngất đi lần nữa.
Đúng vào lúc hắn ngất đi, giữa sa mạc mênh mông, có hai người trẻ tuổi, một nam một nữ, cưỡi lạc đà đang đi về phía một ốc đảo. Bỗng họ thấy trên cồn cát phía trước nằm một người và một con ngựa.
Người phụ nữ trên lưng lạc đà nhảy xuống chạy tới xem xét. Vừa đến gần, nàng đã kinh hô một tiếng, quay đầu gọi đồng bạn:
“Phong Lý Đao, mau qua đây xem! Người này giống hệt huynh!”
Người được gọi là Phong Lý Đao nghe vậy liền đặt tay lên lưng lạc đà, vận khinh công nhảy xuống bên cạnh nữ tử. Hắn nhìn kỹ, quả nhiên người nằm dưới đất có dung mạo giống hắn không sai một ly, chỉ có điều vì được bảo dưỡng tốt nên trông còn tuấn tú hơn đôi chút.
Nữ tử lúc này đưa tay thăm hơi thở của người kia, lắc đầu nói:
“Chết rồi!”
Chẳng biết đã trôi qua bao lâu, Hoa Thập Nhị lại tỉnh lại. Lần này cuối cùng hắn cũng cảm nhận được thân thể mình. Chỗ nào cũng đau, miệng khô khốc, cổ họng như bị lửa đốt.
“Nước… nước…”
Hắn khó nhọc thốt ra được hai chữ, liền nghe có một giọng nữ trẻ tuổi kêu lên:
“Thiếu gia tỉnh rồi!”
Rồi là tiếng bước chân nhẹ nhàng vội vã đi xa dần, rõ ràng là người ấy chẳng để ý gì đến lời xin nước của Hoa Thập Nhị.
Hoa Thập Nhị thầm nghĩ, người này là ai vậy, dù sao cũng nên lấy cho ta chút nước rồi hãy đi chứ. Vừa sốt ruột, hắn lại một lần nữa ngất lịm.
Lại qua thật lâu, một giọt nước ẩm ướt chạm vào khóe môi. Trong cơn mê, Hoa Thập Nhị theo bản năng hé môi, và mấy giọt chất lỏng liền chảy vào miệng.
Mấy giọt nước ấy có vị hơi đắng ngọt, lại có mùi đất tanh nhẹ. Nhưng với Hoa Thập Nhị, người đang khát đến mức sắp chết, thứ này chẳng khác nào cam lộ. Hắn thoải mái không gì sánh được, cổ họng khẽ nuốt xuống, còn bật thêm hai tiếng chép miệng.
Ừm, cuối cùng cũng nếm ra được, là vị nước sâm.
Có giọng phụ nhân nghẹn ngào vang lên:
“Con ta uống chậm thôi, đừng để sặc đấy.”
Tuy giọng nghẹn ngào, nhưng trong đó lại có cảm giác mừng đến rơi nước mắt.
Ý thức của Hoa Thập Nhị dần dần hồi phục. Lúc này hắn nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp từ xa đến gần, rồi “rầm” một tiếng, hình như có cánh cửa bị người đẩy mạnh ra.
Chỉ trong khoảnh khắc, tiếng bước chân đã đến ngay bên giường, có người vội hỏi:
“Phu nhân, Bình nhi tỉnh chưa?”
Đầu óc Hoa Thập Nhị bắt đầu vận hành, ký ức cũng từ từ hồi lại. Hắn nhớ ra sau khi xông ra khỏi hoàng cung Tây Hạ thì bị sét đánh trúng.
Trong đầu hắn bắt đầu suy đoán xem mình đang ở đâu, và “Bình nhi” mà người kia nhắc đến là ai.
Giọng phụ nhân vừa rồi trách móc:
“Lão gia nói nhỏ thôi, Bình nhi vừa uống được mấy giọt nước, đừng làm nó giật mình.”
Vừa dứt lời, lại có thêm vài giọt chất lỏng rơi vào miệng. Hoa Thập Nhị uống xong liền cố sức mở mắt, nhìn thấy mình đang nằm trên chiếc giường gỗ có khung, xung quanh là một căn phòng mang đậm nét cổ kính. Nhìn bày biện và trang trí, có thể thấy đây là nhà giàu có.
Một đôi trung niên nam nữ khí chất bất phàm đang canh bên giường, một người đứng, một người ngồi, đều nhìn hắn với vẻ lo lắng. Thấy hắn mở mắt, cả hai đồng thanh gọi:
“Bình nhi!”
Hoa Thập Nhị há miệng, phải gắng sức lắm mới thốt được mấy chữ:
“Các người là ai, ta đang ở đâu?”
Ngay sau đó, đôi trung niên nam nữ biến sắc, cùng kinh hô:
“Bình nhi, con không nhớ cha mẹ nữa sao?”
Hoa Thập Nhị ngơ ngác, chuyện gì thế này, chẳng lẽ mình lại xuyên việt thêm lần nữa?
Tâm trạng vừa kích động một chút, hắn lại ngất đi.
Mấy ngày sau, Hoa Thập Nhị đã có thể xuống giường. Thân thể dần khá hơn, đồng thời hắn cũng đã nắm được tình hình hiện tại.
Nơi hắn đang ở không còn là ngoài ải Long Môn, mà là thành Phúc Châu cách đó ngàn dặm.
Chỗ này gọi là Phúc Uy tiêu cục.
Đúng vậy, chính là Phúc Uy tiêu cục trong nhà họ Lâm ở “Tiếu Ngạo” thế giới.
Hôm ấy ngồi bên giường là Lâm Chấn Nam, tổng tiêu đầu của Phúc Uy tiêu cục, cùng phu nhân Vương thị.
Còn đứa con được họ gọi là Bình nhi, chính là Lâm Bình Chi, nhân vật được xem là điển hình của bi kịch trong thế giới “Tiếu Ngạo”.
Lúc đầu Hoa Thập Nhị cũng khó hiểu, vì sao vợ chồng Lâm Chấn Nam lại nhận nhầm hắn là Lâm Bình Chi. Chẳng lẽ ngay cả con ruột của mình họ cũng nhận nhầm sao?
Đến khi hắn có thể xuống giường đi lại, mới nhìn thấy trên bức tường bên cạnh giường có treo một bức tranh. Trong tranh là một chàng trai trẻ tuấn tú đang luyện quyền.
Dung mạo của chàng trai ấy, lại giống y hệt đại đầu mục Đông Xưởng, người được xưng là “đóa hoa Đông Xưởng”, Vũ Hóa Điền!
Hoa Thập Nhị thấy chuyện này cũng không ổn. Cho dù Vũ Hóa Điền có giống Lâm Bình Chi, thì chỉ cần hai người gặp nhau, chẳng phải mọi chuyện sẽ phơi bày hết sao?
Vì nhiệm vụ hệ thống lần này liên quan đến nhà họ Lâm, nên Hoa Thập Nhị cũng không giải thích gì nhiều. Hắn giả vờ mất trí nhớ để hỏi cho rõ ngọn ngành, muốn xem rốt cuộc là chuyện gì.
Qua những lời hỏi han, hắn biết được nguyên do từ miệng vợ chồng Lâm Chấn Nam.
Hóa ra lần này Phúc Uy tiêu cục nhận một chuyến áp tải bạc đến ải Ngọc Môn. Tuyến đường này là con đường thương mại từ Phúc Châu đến Tây Vực, từ lâu đã bị Phúc Uy tiêu cục khai phá, có thể nói là hoàn toàn không có nguy hiểm.
Vì thế Lâm Chấn Nam nghĩ để con trai là Lâm Bình Chi đi theo đoàn tiêu một chuyến, tích lũy chút kiến thức giang hồ, sau này dần dần tiếp quản việc làm ăn của tiêu cục.
Nào ngờ dọc đường tuy không gặp trở ngại gì, nhưng khi gần đến ải Ngọc Môn, đoàn xe của tiêu cục lại đột ngột gặp phải bão cát đen.
Dù lúc ấy có những tiêu sư giàu kinh nghiệm chỉ huy đoàn xe tập trung lại, định dùng dây thừng buộc xe tiêu và người cùng súc vật với nhau để chống lại cuồng phong, nhưng gió bão đến quá đột ngột và dữ dội, cuối cùng vẫn có mấy chiếc xe chưa kịp buộc chặt, cả xe lẫn súc vật đều bị bão cuốn đi.
Xe chở đầy thỏi bạc còn không chống nổi trước bão cát đen, huống chi là người. Ba tiêu đầu cùng hơn chục tiêu sư đều bị cuốn đi cùng cơn bão, trong đó có cả thiếu tiêu đầu Lâm Bình Chi, người vừa đi áp tải lần đầu.
Đợi bão tan, khi kiểm kê nhân số và tổn thất, các tiêu sư của Phúc Uy tiêu cục mới phát hiện thiếu tiêu đầu đã biến mất. Lão quản gia đi theo Lâm Bình Chi suýt nữa ngất đi vì lo lắng, vội vàng sai người đi tìm kiếm.
Kết quả cuối cùng là không tìm thấy các xe tiêu bị bão cuốn đi, bạc cũng không thấy đâu, người khác cũng không thấy. Chỉ tìm được Lâm Bình Chi cả người cháy đen, quần áo rách nát nằm đó.
Phu nhân Vương thị kể đến đây thì chắp tay trước ngực, liên tục niệm Bồ Tát phù hộ.
Hoa Thập Nhị thầm nghĩ, vậy thì khỏi cần hỏi nữa, chắc chắn là vì Lâm Bình Chi giống Vũ Hóa Điền, nên người của Phúc Uy tiêu cục mới nhận nhầm hắn là Lâm Bình Chi.
Còn vị thiếu tiêu đầu thật sự, dưới cơn bão cát kinh khủng như vậy, e rằng đã lành ít dữ nhiều.
Sau khi nắm rõ tình hình, Hoa Thập Nhị kinh hãi thầm nghĩ, nhiệm vụ của mình chẳng phải là bảo vệ nhà họ Lâm sao? Nếu Lâm Bình Chi chết rồi, chẳng phải là thất bại à?
Hắn vội mở giao diện ảo ra xem nhiệm vụ, xem xong mới thở phào nhẹ nhõm.
Nhiệm vụ liên quan đến nhà họ Lâm là: “Bảo đảm vợ chồng Lâm Chấn Nam bình an, từ gốc rễ giúp nhà họ Lâm thoát khỏi họa diệt môn.”
Nói cách khác, Lâm Bình Chi có chết hay không cũng không ảnh hưởng gì đến nhiệm vụ, Hoa Thập Nhị liền yên tâm.
Ngay sau đó, hắn đưa ra quyết định: tạm thời thừa nhận thân phận Lâm Bình Chi, tận dụng sự thuận tiện của thân phận này để hoàn thành nhiệm vụ, có thể bảo vệ vợ chồng Lâm Chấn Nam ngay bên cạnh và giải quyết phiền phức của nhà họ Lâm.
Tuy nhiên, việc cấp bách trước mắt là xử lý thương thế của bản thân.
Lúc bị sét đánh, may mà Hoa Thập Nhị có Kiến Thần Bất Hoại và nội lực trăm năm hộ thể, nên mới không bị thiêu thành tro ngay dưới tia sét.
Dù vậy, thân thể hắn vẫn bị thương khá nặng. Cảm giác ngũ tạng như bị lửa thiêu lúc hôn mê không phải ảo giác, mà đúng là tình trạng thật sự của cơ thể.
Sau khi tỉnh lại, Hoa Thập Nhị dùng năng lực nội thị của Kiến Thần Bất Hoại để xem xét tình trạng bên trong, phát hiện kinh mạch đều bị sét đốt bỏng, ngũ tạng cũng đều có tổn thương.
Thế nhưng gần đan điền, hắn lại nhìn thấy một thanh kiếm bạc nhỏ, đúng hình dáng của Ỷ Thiên kiếm.
Thanh kiếm như mô hình thu nhỏ này, trên thân kiếm trơn bóng lưu chuyển ánh sáng, dường như đã có chút dị biến, lại có dấu hiệu sắp hóa lỏng.
Chỉ có điều không hiểu sao lúc này Hoa Thập Nhị lại không thể điều khiển phi kiếm.
Nhưng hắn cảm thấy thanh kiếm không gây ảnh hưởng gì đến bản thân, nên cũng không cưỡng cầu, định đợi khi vết thương lành rồi sẽ xem xét tiếp.
Hoa Thập Nhị phát hiện thương thế sớm, lại thêm Phúc Uy tiêu cục không thiếu tiền, nên lão quản gia đi cùng đoàn xe đã mời một vị lang trung nổi tiếng nơi biên ải đến chữa trị cho hắn, rồi dùng nhân sâm trăm năm trị giá ngàn vàng để giữ mạng, nhờ vậy hắn mới sống sót trở về Phúc Châu.
Về đến Phúc Uy tiêu cục, Lâm Chấn Nam chỉ có một đứa con trai duy nhất, lại càng không tiếc tiền. Canh sâm nấu từ nhân sâm trăm năm ngày nào cũng không dứt, còn bỏ số tiền lớn mua trên giang hồ một viên Bạch Vân hùng đởm hoàn lưu truyền từ Hằng Sơn phái, nhờ đó thương thế của Hoa Thập Nhị mới ổn định.
Có điều Hoa Thập Nhị tỉnh rồi thì không cần phiền phức như vậy nữa. Trong không gian trữ vật của hắn có sẵn đủ linh dược, sau khi tỉnh lại, ngày nào hắn cũng nhai Tuyết Sâm Ngọc Thiềm hoàn như ăn kẹo đậu.
Tuyết sâm và ngọc thiềm đều là dược liệu hàn tính, vừa vặn trị được thương tổn do lôi hỏa gây ra trong cơ thể Hoa Thập Nhị. Thêm vào đó, cảnh giới Kiến Thần Bất Hoại có năng lực tự sửa chữa tổn thương tế bào, nên chưa đầy nửa tháng sau khi tỉnh lại, thương thế trên người hắn đã hoàn toàn khỏi hẳn.
Chỉ có điều Hoa Thập Nhị vẫn giả vờ mất trí nhớ, không chịu gọi vợ chồng Lâm Chấn Nam là cha mẹ, chỉ xưng “tiên sinh” và “phu nhân”.
Lâm Chấn Nam và vợ thì lại thoáng, trong mắt họ, chỉ cần con trai khỏi bệnh là được. Dù không nhớ chuyện cũ thì từ từ dạy lại là xong, rồi sẽ có ngày nhớ lại.
Cảm thấy thân thể đã không còn trở ngại, hôm ấy Hoa Thập Nhị liền đề nghị ra ngoài đi dạo. Lâm Chấn Nam cũng không phản đối, chỉ dặn hắn chỉ được dạo quanh trong thành Phúc Châu, không được ra khỏi thành, rồi cho một gã tiểu tư đi theo, để hắn đi.
Hoa Thập Nhị dẫn tiểu tư đi dạo khắp thành Phúc Châu. Vừa đi đến trước một tửu lầu, từ trong đó có một lão giả bước ra.
Lão giả ăn mặc như thương nhân, mỉm cười với hắn, nụ cười ẩn chứa chút kính cẩn.
Ánh mắt Hoa Thập Nhị khẽ động, liền dặn tiểu tư đợi ở cửa, rồi lấy cớ đi ăn cơm bước vào tửu lầu. Lão giả thấy hắn vào liền đi theo sau, rồi làm động tác mời, dẫn hắn lên lầu hai.
Lên lầu, lão giả dẫn Hoa Thập Nhị vào một gian phòng riêng. Bên trong còn có mấy người, thấy hắn bước vào, đều đồng loạt đứng bật dậy.
Đợi lão giả buông rèm phòng xong, mấy người kia đồng loạt quỳ xuống, miệng xưng:
“Bái kiến giáo chủ!”
Lão giả ấy không ai khác chính là đại đầu mục Đông Xưởng Giả Đình, còn trong phòng riêng là Lục Tiểu Xuyên, Tào Thiêm và Kim Tương Ngọc cùng mấy người nữa.
Hoa Thập Nhị phất tay: “Đứng dậy cả đi. Ai nói cho ta biết chuyện gì đã xảy ra sau trận bão cát hôm đó, những người khác đâu rồi? Các ngươi tìm được ta bằng cách nào?”
Mọi người đều nghe lời đứng lên. Giả Đình liền đem tình hình sau ngày đó bẩm báo tỉ mỉ cho Hoa Thập Nhị.
Hôm ấy, mọi người bị Hoa Thập Nhị dốc hết sức ném về phía khách điếm Long Môn, sau khi tiếp đất đều không bị thương.
Chỉ là lúc rơi xuống, họ nghe thấy tiếng sấm sét vang trên đầu, ngẩng lên nhìn thì Hoa Thập Nhị đã biến mất khỏi tầm mắt.
Mọi người lập tức vận công chống lại cuồng phong, chạy vào trong khách điếm.
Vì khách điếm xây bằng đất vàng, Kim Tương Ngọc thấy bão cát càng lúc càng lớn, sợ khách điếm không chịu nổi sự tàn phá của bão đen, liền bảo mọi người xuống địa đạo tránh nạn trước.
Giả Đình và những người khác dĩ nhiên lập tức xuống địa đạo. Còn Chu Hoài An, Khâu Mạc Ngôn thì lại quay lên phòng, muốn đưa con cái của Dương Vũ Hiên xuống cùng tránh nạn.
Nhưng ngay khi họ vừa đưa được con cái của Dương Vũ Hiên xuống, uy lực của bão cát cuối cùng cũng bộc phát, khách điếm lập tức sụp đổ.
Chu Hoài An, Khâu Mạc Ngôn và con cái của Dương Vũ Hiên nhờ vào xuống địa đạo trước nên thoát được một kiếp. Còn Hạ Hổ, Thiết Trúc cùng những người khác thì không may mắn như vậy, đều bị khách điếm đổ sập đè xuống, tử nạn tại chỗ.
Đợi gió cát ngừng lại, Chu Hoài An và Khâu Mạc Ngôn lo liệu thi thể cho Hạ Hổ và những người khác, còn Giả Đình, Kim Tương Ngọc cùng mọi người thì bắt đầu tìm kiếm tung tích của Hoa Thập Nhị.
Phải biết rằng bọn họ hoặc đã uống Báo Thai Dịch Cân hoàn, hoặc đã uống Tam Thi Não Thần đan, Hoa Thập Nhị mất tích khiến họ là người lo lắng nhất. Nếu không tìm được hắn, tất cả đều sẽ chết không có chỗ chôn.
Đông Xưởng quả thật có chút bản lĩnh trong việc tìm người. Giả Đình điều động thế lực của Đông Xưởng ở biên ải, chưa đầy hai ngày đã tìm thấy Hoa Thập Nhị, người đang bị nhà họ Lâm nhận nhầm.
Chỉ có điều thấy nhà họ Lâm chăm sóc Hoa Thập Nhị vô cùng chu đáo, lại không có nguy hiểm đến tính mạng, mấy người bàn bạc rồi quyết định không đánh rắn động cỏ, để nhà họ Lâm tiếp tục điều trị cho giáo chủ, còn họ thì âm thầm bảo vệ an toàn cho giáo chủ là được.
Chu Hoài An và Khâu Mạc Ngôn thì không muốn chờ đợi. Sau khi biết tin về Hoa Thập Nhị, họ liền dẫn theo con cái của Dương Vũ Hiên cáo từ, nói là muốn đến kinh thành diện kiến thái tử điện hạ, và ngay hôm đó đã lên đường.
Giả Đình và những người khác thì đi theo đoàn xe của Phúc Uy tiêu cục, từ Long Môn đi một mạch đến Phúc Châu. Đồng thời họ cũng dò hỏi được tình hình của Hoa Thập Nhị, biết hắn đã qua cơn nguy kịch, lúc này mới thật sự yên lòng.
Giả Đình nói xong, Kim Tương Ngọc bất mãn lên tiếng:
“Giáo chủ, mạng của chúng ta đều do ngài cứu. Thế mà ngài còn bị thương nặng chưa tỉnh, Chu Hoài An và Khâu Mạc Ngôn cặp chó má này đã chạy về kinh thành lập công với thái tử rồi, đúng là hai kẻ vong ân bội nghĩa!”
Hoa Thập Nhị khẽ động ánh mắt, phất tay ra hiệu cho Kim Tương Ngọc đừng nói nữa.
Giả Đình lúc này cúi người nói: “Giáo chủ, sau khi chúng tôi đến Phúc Châu, đã thông qua đường dây bí mật của Đông Xưởng liên lạc với kinh thành!”
“Hôm qua thái tử, Vạn Dụ Lâu công công bên cạnh người, đã gửi thư bồ câu báo tin. Nói rằng giáo chủ từng dặn ông ta để ý động tĩnh của Thanh Thành phái. Mấy hôm trước, chưởng môn Thanh Thành phái là Du Thương Hải đã dẫn không ít đệ tử rời Xuyên Thục, đang đi thẳng về phía thành Phúc Châu. Ước chừng vài ngày nữa là sẽ đến nơi!”
Hoa Thập Nhị nghe xong liền nhướng mày. Hắn thầm nghĩ, cốt truyện của “Tiếu Ngạo” cuối cùng cũng sắp bắt đầu rồi sao? Vậy vị sư muội Nhạc cô nương mà nhiệm vụ hệ thống yêu cầu, giờ có phải cũng đã đến Phúc Châu rồi không?