Đặc biệt là nhìn từng võ đường Nhật, Hàn bị hắn quét qua, vắng hoe như sân chim sẻ, học viên ngày một thưa dần, trong lòng hắn lại dâng lên một niềm sảng khoái khó hiểu.
Ngoài những việc ấy ra, nhiệm vụ hệ thống vẫn đang tiến triển. Vụ án của Vương Siêu đã có kết luận, bị tuyên sáu năm tù. Thằng nhóc này vẫn còn may vì tuổi tác, chứ với những việc nó đã làm, ít nhất cũng phải mười năm.
Hoa Thập Nhị nhờ Tào Nghị tìm đường dây, đưa Vương Siêu vào một nhà tù ở Bắc Hà. Không sai, chính là căn phòng giam của Ba Lập Minh, nên Vương Siêu thành hàng xóm với Vua Vũ Đấu.
Từ khoảnh khắc Vương Siêu bước vào tù, phần nhiệm vụ hệ thống của Hoa Thập Nhị coi như đã hoàn thành một nửa. Giờ chỉ còn xem thằng nhóc này có thể châm được ngọn lửa nào với Vua Vũ Đấu hay không.
Nếu Ba Lập Minh bị Vương Siêu xúi giục, nhất thời nghĩ quẩn mà đi lạc đường, Hoa Thập Nhị cũng sẵn sàng chỉnh đốn lại. Hắn sẽ dùng cây gậy pháp luật giáng xuống đầu lão một cái, cứu lấy một ông lão tuổi xế chiều lỡ sa chân này.
Vốn dĩ Hoa Thập Nhị định cứ sống qua ngày như vậy, đợi đến khi trận đấu với Nhật, Hàn có tiến triển, hoặc nhiệm vụ có chuyển biến rồi mới nhúc nhích. Nào ngờ cấp trên lại giao cho hắn một chuyến ra nước ngoài, khiến hắn không mấy vui vẻ.
Trên chiếc xe hướng về một căn cứ quân sự, Hoa Thập Nhị liếc nhìn Lâm Nhã Nam đang cầm lái phía trước, rồi quay sang Tào Nghị ngồi cạnh, lẩm bẩm than phiền:
-Tôi có phải đặc công đâu, chuyện đi nước ngoài làm việc thế này, để đám đặc công kia đi chẳng hợp hơn sao!
Tào Nghị nét mặt có phần nghiêm trọng:
-Tôi nghe nói nhiệm vụ này đã làm hỏng mấy đợt đồng chí của mình trên mặt trận bí mật rồi. Vì vậy cấp trên mới nghĩ đến chuyện cử một tiểu đội chiến đấu đi. Xét về mặt tổng hợp, cậu là người thể hiện được năng lực mạnh nhất trong mảng này. Ngay cả Hứa Thiên Bưu cũng bị cậu thu thập, cậu không đi thì ai đi?
Y ngừng một chút rồi nói tiếp:
-Yêu cầu của cấp trên là, bất kể giá nào cũng phải đưa vị tiến sĩ kia cùng thành quả nghiên cứu về từ bên đó!
Nghe Tào Nghị nói vậy, Hoa Thập Nhị cũng thu lại vẻ lười biếng, hỏi:
-Rốt cuộc là thành quả gì mà quan trọng đến mức phải làm rầm rộ thế này!
Lâm Nhã Nam đã làm việc bên cạnh Hoa Thập Nhị một thời gian, bị bản lĩnh của hắn làm cho phục sát đất, hai người đã thành bạn thân. Nghe hắn hỏi như vậy, nàng sợ hắn bị phê bình, vội nhắc:
-Thập Nhị, chú ý kỷ luật!
Hoa Thập Nhị thờ ơ đáp:
-Không sao, lão Tào là người nhà!
Tào Nghị bất đắc dĩ liếc tên này một cái, rồi mới nói:
-Không biết. Ngoài ra tôi khuyên cậu cũng đừng tò mò. Ngay cả tiểu Lâm cũng nhắc cậu rồi, vi phạm kỷ luật là chuyện nghiêm trọng đấy. Đến lúc đó cậu chỉ cần phụ trách dẫn người là được!
Xe chạy khoảng ba bốn tiếng, rẽ vào một vùng núi. Dần dần, bên đường xuất hiện những chốt gác và dãy doanh trại.
-Chỗ này hình như có đóng quân.
Hoa Thập Nhị nhìn quang cảnh xung quanh, trong bụng đoán chắc đây lại là một căn cứ nào đó.
Cuối cùng xe dừng lại trước một khu doanh trại rộng lớn. Có thể thấy từng toán chiến sĩ tay cầm súng tiểu liên tuần tra, cùng tiếng súng bắn bia lạch cạch vọng lại từ xa.
Ba người xuống xe, nhìn thấy phía trước là một tòa nhà rõ ràng là sở chỉ huy. Trước cửa, lính gác cầm súng đứng như tượng đá, không hề nhúc nhích. Tào Nghị vẫy tay gọi Hoa Thập Nhị và Lâm Nhã Nam cùng đi vào.
Vừa bước vào phòng làm việc, một người đàn ông trung niên mặc quân phục đã đứng dậy, cười tươi tiến ra đón:
-Lão Tào đấy à, nghe nói cậu đến, không ngờ lại nhanh thế.
Cấp hàm trên vai người này thấp hơn Ngô Văn Huy một bậc, là một thiếu tướng.
Tào Nghị có vẻ là chiến hữu cũ với vị thiếu tướng này, không khách sáo nhiều, đi thẳng vào việc:
-Lão Chu, tôi đâu có vội gì, người bên anh chuẩn bị thế nào rồi?
-Chuẩn bị xong cả rồi, toàn người giỏi, chỉ chờ cậu đến nhận người thôi!
-Chất lượng ra sao? Tào Nghị nghe vậy, mắt thoáng sáng lên.
-Chất lượng thì khỏi chê, đều là những tay xuất sắc nhất các binh chủng. So với ba đơn vị đặc chủng vương bài thì cũng không kém cạnh gì. Chỉ là được rèn trong quân ngũ lâu quá nên tính khí hơi kiêu, quá hiếu chiến.
Nghe Chu lão nói vậy, Tào Nghị cười ha hả:
-Cùng là lính cả, không hiếu chiến thì sao thành tinh nhuệ được!
Chu lão cũng gật gù cười theo, tỏ ý đồng tình với lời nói của người lính cũ.
Ánh mắt y lướt qua Tào Nghị, đậu lên Hoa Thập Nhị đứng phía sau, rồi sáng bừng lên:
-Vị này chắc là đồng chí Hoa, người được mệnh danh thần xạ đây mà. Ôi chao, lão Ngô bọn họ giấu cậu kỹ quá. Mấy lần tôi định mời cậu sang huấn luyện binh lính cho tôi, mà lão Ngô nhất quyết không buông lỏng. Thế nào, có muốn sang chỗ tôi không? Đãi ngộ gì tôi cũng nâng hết cỡ cho cậu. Chỉ cần cậu gật đầu, bên lão Ngô để tôi lo!
Tào Nghị thấy chiến hữu cũ vừa gặp đã đi đào góc tường, vội ngắt lời:
-Lão chiến hữu, đừng lãng phí thời gian nữa. Mấy tay giỏi anh chuẩn bị đâu rồi, thời gian gấp lắm, tôi còn phải bố trí nhiệm vụ.
Chu lão cười mắng:
-Cậu nhỏ mọn quá đấy lão Tào, sao còn sợ tôi đào góc tường của cậu chứ!
Tào Nghị cứng cổ lên:
-Sợ đấy, thì sao nào!
Chu lão thấy y nhận thua nhanh như vậy, cũng hết cách, cười nói:
-Thôi được rồi, ở ngay trong phòng huấn luyện bên doanh trại phía đông, tôi dẫn các cậu qua.
Mọi người đi theo y đến phòng huấn luyện phía đông. Từ xa đã nghe thấy tiếng quát luyện tập của binh lính. Vào trong nhìn, chỉ thấy một sân tập trống trải, rộng bằng hai ba sân bóng rổ.
Trong sân có đủ loại dụng cụ luyện tập: xà đơn xà kép, các thiết bị rèn luyện, còn có máy đo sức mạnh điện tử tân tiến. Hơn hai mươi người mặc áo ghi lê rằn ri đang luyện đủ kiểu.
Ai nấy đều cơ bắp cuồn cuộn, trên người toát ra khí thế kiêu hãnh của quân nhân.
Chu lão vừa bước vào đã quát lớn:
-Tập hợp!
Lập tức hơn hai mươi người buông hết đồ trong tay, chạy đến xếp hàng ngay ngắn, chỉnh tề như một.
-Nghiêm! Nghỉ!
Đợi hàng ngũ đứng xong, Chu lão chỉ tay về phía Tào Nghị:
-Đây là Cục trưởng Tào của Tân Hải, cũng là chiến hữu cũ của tôi. Giờ để anh ấy nói cho các cậu nghe chi tiết nhiệm vụ lần này!
Nói xong y lùi sang một bên, nhường sân lại cho Tào Nghị.
Tào Nghị bước lên một bước, lớn tiếng nói:
-Cũng chẳng có gì nhiều để nói. Hiện có một nhà khoa học yêu nước muốn mang thành quả nghiên cứu về tổ quốc, nhưng bên Mỹ đang ra sức ngăn cản. Nhiệm vụ của các cậu là bất kể giá nào cũng phải đưa người và thành quả về đây. Nghe rõ chưa?
-Rõ!
Tất cả đồng thanh đáp, tiếng vang chỉnh tề như một.
Tào Nghị hài lòng gật đầu, quay người chỉ về phía Hoa Thập Nhị, nói với đám người:
-Người đứng cạnh tôi đây là Hoa Thập Nhị, người phụ trách cụ thể nhiệm vụ lần này, cũng là đội trưởng của các cậu. Trong thời gian làm nhiệm vụ ở ngoài biên giới, các cậu phải phối hợp với mọi hành động của cậu ấy, tuân theo mệnh lệnh của cậu ấy. Giờ để cậu ấy nói vài câu với các cậu!
Hoa Thập Nhị ngẩn người. Đâu có ai bảo hắn phải phát biểu, có gì mà nói nữa.
Có điều Tào Nghị đã đẩy hắn lên đài, giờ hắn cũng không thể nhát gan. Hắn bước lên định mở lời, thì bỗng có người hô lên:
-Báo cáo!
Là một trong số hơn hai mươi người đứng xếp hàng.
Chu lão đứng bên liếc nhìn, lớn tiếng nói:
-Tôn Lỗi, bước ra khỏi hàng!
Lập tức một đại hán cao hơn một mét chín, cơ bắp cuồn cuộn bước ra.
Tào Nghị đánh giá người lính này từ trên xuống dưới, lộ vẻ tán thưởng:
-Cậu có điều gì muốn nói không?
Tôn Lỗi lớn tiếng nói:
-Chúng tôi là đội lính mạnh nhất. Tôi muốn hỏi, đồng chí Hoa Thập Nhị này có bản lĩnh gì mà làm đội trưởng của chúng tôi!
Tào Nghị bật cười:
-Không phục à?
-Đúng vậy, chính là không phục!
-Không phục thì tốt!
Tào Nghị cười quay sang nhìn Hoa Thập Nhị:
-Thập Nhị, trong thời gian làm nhiệm vụ, đây đều là binh của cậu. Binh của cậu thì tự cậu đi mà thu phục!
Hoa Thập Nhị cười gật đầu, hiểu rằng lão Tào cố ý để hắn lập uy trước đám binh lính. Mấy ngày ở trong quân, hắn đã nắm rõ tính khí của đám binh tinh nhuệ này. Chúng thuộc loại ngươi mạnh hơn thì chúng phục, ngươi yếu thì chẳng nể nang gì. Yếu mà đứng trước mặt người ta, lấy gì làm đội trưởng của người ta?
Hắn chẳng giận, bước tới hai bước, hỏi Tôn Lỗi:
-Muốn so tài với ta?
-Ừm!
Tôn Lỗi gật đầu cái rụp: "Tôi tên Tôn Lỗi, anh em gọi tôi là Đại Thạch Đầu. Đánh tay không, bắn súng, thể lực, anh chọn một môn đi. Thắng được tôi thì tôi phục!"
Nghe Tôn Lỗi nhắc đến đánh tay không và bắn súng, Tào Nghị khẽ bật cười. Lâm Nhã Nam thì nghe mà thấy ngán, thầm nghĩ gã Đại Thạch Đầu này đúng là tự chuốc họa vào thân.
Hoa Thập Nhị cũng cười:
-Ta không bắt nạt ngươi. Bắn súng thì thôi, đánh tay không đi. Nhưng một mình ngươi thì không xong đâu, hai chục người các ngươi cùng xông lên.
Lão Chu bên kia thì nhíu mày. Tào Nghị và Lâm Nhã Nam chẳng để tâm, nhưng lão thấy tên Hoa Thập Nhị này chẳng đáng tin. Cũng phải thôi, mấy hôm nay lão ít theo dõi tin tức nên không biết Hoa Thập Nhị đã quét sạch các đạo quán Nhật, Hàn ở kinh thành oanh liệt thế nào.
Lão Chu vốn biết đôi chút chuyện của Hoa Thập Nhị mà còn thấy hắn có phần cuồng vọng. Huống chi đám lính kia chẳng quen biết gì, cũng chưa từng nghe đến chiến tích của hắn.
Tôn Lỗi trợn mắt:
-Đùa cái gì vậy? Hạng như ngươi, một mình ta cũng đánh được hai tên!
Hoa Thập Nhị lười nói thêm, bước lên một bước, giơ tay đẩy thẳng về phía Tôn Lỗi.
Tôn Lỗi đưa tay chộp cổ tay hắn, rồi gạt cánh tay sang để khóa lại. Chộp được cổ tay, gạt cũng trúng, nhưng cánh tay ấy như đập vào cột sắt, chẳng nhúc nhích nổi.
Rầm một tiếng, bàn tay Hoa Thập Nhị ấn trúng ngực Tôn Lỗi. Cả người hắn bị đẩy bay ngược vào hàng, đập vào bốn năm người định đỡ.
Hoa Thập Nhị chỉ dùng lối phóng kình, tức là đẩy lực ra chứ chưa hề ra tay nặng. Vì thế Tôn Lỗi và mấy người kia chẳng bị thương gì. Họ lăn một vòng trên đất rồi bật dậy, ánh mắt nhìn hắn lúc này mới trở nên nặng nề.
Hoa Thập Nhị vẫy tay:
-Ta không nhắm vào ai cả. Ở đây tính từng người thì đều chưa đủ tầm. Các ngươi cùng xông lên đi!
Chẳng biết ai hét lên một tiếng:
-Lên!
Lập tức hai chục binh lính đồng loạt lao tới.
Hoa Thập Nhị không ra đòn hiểm. Hắn chỉ dùng công phu khóa tay, quật chân. Chưa đầy hai phút, hơn hai chục binh tinh nhuệ đã nằm la liệt quanh hắn.
Hắn cười hì hì:
-Đại Thạch Đầu, ngươi phục chưa?
Tôn Lỗi là kẻ thẳng ruột, vừa xoa cánh tay đau vừa lớn tiếng:
-Phục rồi!
Hoa Thập Nhị lại hỏi những người khác:
-Các ngươi thì sao?
Mấy người kia nhìn hắn bằng ánh mắt đầy kinh ngạc. Nghe hỏi, họ đồng thanh đáp:
-Cũng phục!
Hoa Thập Nhị làm đội trưởng của đám người này, việc đầu tiên là đổi kiểu tóc, đổi cách ăn mặc. Hắn gọi cho Chu Giai, bảo cô tìm ngay một thợ tạo mẫu hợp mốt nhất.
Yêu cầu ấy khiến Tào Nghị chẳng hiểu, bèn hỏi hắn định làm gì.
Hoa Thập Nhị chỉ vào hai chục binh lính:
-Tố chất thì đủ rồi, nhưng nhìn một cái là thấy lính ngay. Ngài thử nghĩ xem, mấy tên đặc công đã bỏ mạng, ta mà dẫn đám này đi, chẳng khác nào viết lên trán rằng ta là quân nhân sao!
Tào Nghị lăn lộn trong nghề trinh sát lâu năm, nghe một cái là thông ngay.
Còn đám lính thô kệch thì ngơ ngác:
-Có thấy gì đâu!
Bọn họ ở trong quân lâu quá, đàn ông xung quanh đều như thế, nên trong mắt họ đàn ông vốn phải như vậy, chẳng thấy có gì không ổn.
Hoa Thập Nhị bó tay, cũng lười giải thích thêm. Đợi Chu Giai tìm được người, hắn đưa cả bọn về tứ hợp viện của mình, để thợ tạo mẫu đổi diện mạo cho từng người.
Trước hết phải đổi kiểu tóc, bằng không chỉ cần liếc qua là biết ngay vừa xuất ngũ.
Hoa Thập Nhị lấy ra một tấm ảnh thầy Trần hồi còn trẻ, cùng ảnh Justin Bieber và Beckham thời để đầu đinh. Hắn bảo thợ cứ cắt theo, thời thượng đến đâu thì cắt đến đó.
Trang phục thì theo khí chất từng người mà thiết kế. Dân văn phòng, hip-hop, dân xã hội, đủ kiểu cả.
Tôn Lỗi sau khi qua tay thợ thì đeo dây chuyền vàng to tướng, đồng hồ nhỏ, khoác vest không áo, cổ áo hở ngực lực lưỡng. Trông hắn na ná anh Hồng Lôi hồi đóng vai đại ca xã hội đen. Gã lính thô kệch sầu não suốt cả buổi.
Đợi thợ làm xong, Tào Nghị mới sai người đưa đám lính đi chụp ảnh, làm giấy chứng minh tài sản giả cùng hộ chiếu giả với thân phận tạm thời.
Mọi thứ xong xuôi, Hoa Thập Nhị cùng hơn hai chục người nhập vào một đoàn khảo sát thương mại, lên máy bay bay sang bờ bên kia Thái Bình Dương.
Ra khỏi sân bay quốc tế San Francisco, cả đoàn thấy giữa đám người đón có kẻ giơ cao tấm bảng ghi chữ James. Hắn bước lại gần, thấy người cầm bảng là một chàng trai Hoa kiều ăn mặc thời trang, dáng vẻ tuấn tú, trông có phần phóng túng.
Gã nhìn Hoa Thập Nhị một lượt, dùng tiếng Hoa phổ thông hỏi:
-Anh là 007?
Hoa Thập Nhị cười gật đầu:
-Xin gọi tôi là James!
Chàng trai trợn trắng mắt:
-Chẳng biết tên ngớ ngẩn gì... Người đến đủ cả rồi chứ? Đi theo tôi!
Nói rồi gã quay người bước đi, chẳng đợi Hoa Thập Nhị.
Hoa Thập Nhị làm một động tác ra hiệu kín đáo rồi đi theo. Phía sau, Tôn Lỗi cùng đám người xách hành lý chen qua đám đông đuổi theo.
Cả bọn lên một chiếc xe buýt nhỏ. Đợi xe rời khỏi khu sân bay, chàng trai kia mới lên tiếng:
-Tôi tên Lưu Thanh, là hướng dẫn của các anh bên Mỹ, phụ trách giúp các anh hoàn thành nhiệm vụ lần này. Có yêu cầu gì cứ nói với tôi!
Hoa Thập Nhị gật đầu:
-Nghe nói anh có thể kiếm được vũ khí?
Lưu Thanh đáp:
-RPG trở xuống thì không thành vấn đề. Còn xe tăng, thiết giáp thì chắc chắn không làm nổi.
Tôn Lỗi bỗng hỏi:
-Anh cũng là lính trong quân à? Tôi thấy anh quen mặt quá!
Lưu Thanh đảo mắt:
-Ba năm trước hội thi lớn, cậu còn nhớ ai đã đè cậu một bậc không?
Tôn Lỗi chợt nhớ ra người này, bật cười:
-Ồ, thì ra là cậu! Hồi đó cậu vênh váo như thể thiên hạ là của mình, cuối cùng cũng chỉ được hạng nhì. Ông đây chỉ thiếu một chút xíu thôi!
Hoa Thập Nhị vẫy tay, ra hiệu cho Đại Thạch Đầu im miệng, rồi hỏi:
-Nói về nhiệm vụ đi. Người ở đâu?
-Người ở Trí Công Đường của Hồng Môn, bị giấu kỹ rồi. Chỉ ở đó thì bọn người của Lai Lợi mới không dám làm càn.
Hoa Thập Nhị gật đầu. Người chưa xảy ra chuyện, nhiệm vụ này hẳn không có vấn đề lớn.
Nhưng lời tiếp theo của Lưu Thanh khiến hắn khẽ nhíu mày.
-Có điều chuyện hơi rắc rối. Vốn Trí Công Đường bên đó đã thỏa thuận xong với chúng ta, nhưng mấy hôm nay tin tức lại có vẻ mập mờ. Hình như nội bộ Trí Công Đường vì chuyện này mà đang dao động giữa chúng ta và bên CIA ở Langley.
Hoa Thập Nhị thoạt đầu nhíu mày, rồi bật cười lạnh:
-Đã đến đây rồi, người thì họ giao cũng phải giao, không giao cũng phải giao!