Cái chết của anh em nhà Đinh chẳng gợn một gợn sóng nào trên thế giới này; ngay cả bốn vũng máu đỏ rực do rơi lầu để lại cũng bị người ta dọn sạch trong đêm.
Bốn thùng xăng đổ đầy bê tông, dưới màn đêm bị khiêng ra ném xuống vùng Cương Tuyến Loan, góp thêm đá xây công cuộc lấp biển của đảo Cảng.
Sau khi lão Hiếu và mấy người chết, khoản tiền mà bà Tiện, bà cả nhà Đinh, hằng ngày ăn chay niệm Phật trong Phật đường, Hoa Thập Nhị tự nguyện gánh lấy.
Cha con nhà Đinh đáng chết, nhưng bà cụ này lại là người hiền lành.
Phương Đình thường xuyên kéo hắn đến thăm bà Tiện, ngồi trò chuyện với cụ. Cụ chưa một lần nhắc đến con trai, cháu trai mình, cứ như chưa từng sinh ra Đinh Giải vậy.
Ngược lại, cụ hay nhắc đến Phương Tiến Tân; cứ hễ nhớ ra lại nắm tay Phương Đình mà sám hối, khóc nói cả nhà mình đều có tội, có lỗi với nhà họ Phương.
Lần nào cũng là Phương Đình an ủi, bảo chuyện qua rồi thì cho qua, nhà họ Phương bây giờ sống rất hạnh phúc, như vậy cụ mới nhẹ lòng đi phần nào.
Vài năm sau, bà Tiện qua đời. Phương Đình giúp lo hậu sự, mua cho cụ một mảnh mộ phần ở nghĩa trang Tướng Quân Áo, làm hàng xóm với thiếu gia Phương Tiến Tân mà cụ ngày đêm dằn vặt áy náy.
Sản nghiệp của Hoa Thập Nhị ngày càng bùng lên như lửa. Về tài chính, hắn trở thành cá mập cỡ bự, đến cả quỹ Lượng Tử của Soros cũng chỉ theo sau mót ít cơm thừa canh cặn.
Về điện ảnh, hắn trở thành bá chủ ngầm của ngành giải trí thế giới. Truyền thông và công ty giải trí trong tay hắn trải khắp toàn cầu; ngay cả tám đại hãng Hollywood, hãng nào hắn cũng cầm một phần cổ phần nhất định.
Về thực phẩm, "Công ty Thực phẩm Hồng Thái" nhờ bằng sáng chế "lạt điều" - thứ đồ ăn cay cay đóng gói, mà mở ra thị trường quốc tế, xuất khẩu sang mấy chục nước. Trên mặt biển đảo Cảng ngày nào cũng có tàu hàng chở lạt điều không đếm xuể đi khắp nơi.
Trải qua mười năm phát triển, riêng lạt điều của "công ty Hồng Thái" mỗi năm đã đạt giá trị thuần ba trăm ức đô Cảng.
Gã David năm xưa từ bỏ thân phận nội gián, lấy nửa phần trăm cổ phần lạt điều làm trưởng xưởng, giờ ngủ cũng cười tỉnh. Chỉ nhờ số cổ phần ấy, gã đã trở thành người giàu thứ hai trong công ty, chỉ dưới mỗi Hoa Thập Nhị, thành công bước vào hàng phú ông đảo Cảng.
Giờ A Toàn và Thần Sa nhìn thấy David là mắt đỏ hồng, câu cửa miệng thường lủng: "Thằng ranh số mày sướng, trúng độc đắc rồi còn gì!"
Nghề hái ra tiền nhất của Hoa Thập Nhị vẫn là mỹ phẩm tế bào gốc. Thứ hàng hiệu quả nghịch thiên, nghiền nát mọi sản phẩm dưỡng da, đã trở thành trần nhà của giới mỹ phẩm, đương nhiên giá cũng ở tầng trần nhà.
Bản dân dụng đã quá vạn đô, còn bản tinh phẩm tăng hiệu nghe đồn một lọ kem dưỡng mua được một siêu xe.
Cao hơn nữa là bản đặt riêng cho khách quý: muốn đặt phải hẹn trước, lại phải xuất trình chứng minh tài sản; dưới một tỷ đô la Mỹ thì khỏi mơ, vì thứ này tỷ phú dùng nhiều cũng xót ví.
Còn hiệu quả ra sao ư? Cứ nhìn Hoa Thập Nhị và mấy người vợ của hắn, mười năm mặt mày không đổi chút nào, đó chính là quảng cáo hùng hồn nhất.
Đương nhiên ngoài đời không biết rằng, kể cả phú hào trên một tỷ đô la Mỹ, tất cả sản phẩm tế bào gốc đặt chế riêng cũng chỉ giữ được vẻ ngoài không già, nội tạng vẫn già như thường.
Nhưng Hoa Thập Nhị và mấy bà vợ thì khác, từ trong ra ngoài đều không khác mười năm trước nửa phần; đấy mới gọi là trường sinh bất lão đích thực.
Năm 97, Vi Cát Tường đã trở thành người giàu nhất thế giới, được mời lên sân thượng quan lễ dự lễ. Từ ngày đó hắn bắt đầu rút lui khỏi tầm mắt quần chúng, dần dần bán bớt sản nghiệp.
Trong mấy năm, Hoa Thập Nhị gom được một vạn năm nghìn ức đô la Mỹ vàng bạc châu báu, rồi qua hệ thống hấp thụ hết để mở rộng không gian chứa đồ.
Phải nói không gian chứa đồ đúng là con thú nuốt vàng: một vạn năm nghìn ức đô la Mỹ vàng báu chỉ giúp không gian phình ra tới chừng năm vạn mét khối.
Nhưng hắn chẳng tiếc. Dẫu sao tiền đó không tiêu thì cũng mang đi chẳng được bao nhiêu, chi bằng đổ hết vào mở rộng không gian.
Mở rộng xong, hắn bắt đầu lợi dụng đường dây khắp giới mua số lượng lớn hàng hóa, các loại vật tư, cả vũ khí hiện đại, cất vào không gian đề phòng khi cần.
Làm xong những thứ này, hắn định giết Đinh Giải để hoàn thành nhiệm vụ, trở về thế giới hiện đại.
Rồi vấn đề lớn nhất đến: hắn phát hiện mình dường như không thể giết được Đinh Giải.
Đúng, là không giết được, theo đúng nghĩa đen.
Ban đầu hắn rút khẩu M500, dí vào đầu Đinh Giải một phát. Xong, súng kẹt. Súng lục mà kẹt đạn, ai tin nổi?
Hắn cất M500, đổi sang khẩu Đại Ưng Sa Mạc, vẫn kẹt.
Lấy một khẩu AK, kề vào ngực Đinh Giải định quét một băng, kết quả AK cũng kẹt.
Sau AK, hắn đổi khẩu Glock 17, bắn thử một phát. Lần này trúng, nhưng không chí mạng, chỉ bắn thương đùi Đinh Giải.
Hắn đưa khẩu súng dí vào đầu lão Đinh, định cho giảm bớt đau đớn. Phát này không kẹt, chỉ nổ nòng, suýt làm hắn bị thương.
Cuối cùng hắn hiểu ra: dường như hắn gây thương cho Đinh Giải thì được, chỉ cần là đòn chí tử hay đả tàn, sẽ có chuyện ngoài ý muốn nhảy ra cản trở.
Hắn không chịu thua, khép hai ngón thành dao, vận nội lực, định dùng Hỏa Diễm Đao khổ tu nhiều năm chém chết lão Đinh.
Xong, hắn tẩu hỏa nhập ma.
Đúng, tẩu hỏa nhập ma không dấu hiệu báo trước, khiến hắn phải điều tức ba tháng mới bình phục.
Lần này hắn học khôn, định bày một thế trận tất sát, ví dụ bể a-xít, tưới xăng gì đó.
Kết quả ý nghĩ vừa hình thành, bầu trời ngoài kia vạn dặm không mây bỗng âm xuống, mây đen dày đặc dồn về trên nóc biệt thự, từng luồng áp lực nặng nề ập vào lòng, khiến nội lực vừa bình ổn lại có dấu hiệu tẩu hỏa nhập ma.
Cuối cùng hắn đành từ bỏ ý định, hét to: "Không giết, không giết được chưa!"
Nói lạ thay, chưa đầy một phút sau câu đó, ngoài trời gió êm sóng lặng, nắng lại rực rỡ; cảm giác nặng nề trong lòng hắn cũng tan biến sạch.
Đến đây hắn hiểu: Đinh Giải và Phương Triển Bác là khí vận chi tử của thế giới này, nhảy lầu cũng không chết, có ý chí thế giới ngầm bảo vệ, nghĩa là thế nào cũng không thể chết. Ừ, theo thiết lập của tiểu thuyết huyền huyễn thì đúng thế rồi.
Muốn giết Đinh Giải, ông trời không cho.
Nhưng không giết, hắn lại chẳng báo thù được cho Phương Tiến Tân, cũng chẳng hoàn thành nhiệm vụ được. Khó chịu thật.
Hắn tìm vị mệnh sư ngự dụng của ông Hạch bên Ma Cao năm xưa, xin xem mệnh cho Đinh Giải, xem cách gì để trừ kẻ mang mệnh cách này.
Mệnh sư nghe hắn nói nhu cầu, thở dài liên tiếp, chỉ bảo mệnh cách của Đinh Giải từ sau năm 85 đã được hồng vận chiếu mệnh, làm việc trăm điều không kiêng kỵ; muốn đối phó chỉ có thể tìm người có đại khí vận tương đương để kiềm chế, còn muốn giết thì tuyệt đối đừng nghĩ.
Mệnh sư kết lại hai điểm: thứ nhất, người thế này không giết nổi; thứ hai, dẫu giết được cũng sẽ bị thiên khiển.
Hắn nghĩ nát óc, bỗng mắt sáng lên:
"Nghĩa là sau năm 85 hắn mới được hồng vận chiếu mệnh, giết không được, vậy trước năm 85 thì không vấn đề gì chứ?"
Nếu kẻ hỏi câu này không phải vị thủ phú họ Vi trước mặt, mệnh sư chắc đã trợn mắt nhìn cho một cái. Bây giờ đã qua 97 rồi còn trước năm 85 cái gì, tưởng đây là tàu thời gian trên phim, muốn xuyên về đâu thì xuyên à?
Hắn thông suốt rồi: hiện đại giết không được Đinh Giải, vậy thì dùng "Thiết Giáp Vô Địch Thời Quang Xuyên Toa Luân" đưa lão về đại Thanh một chuyến, tới thời Thanh rồi giết.
Vừa hay có thể dẫn các bà vợ về luôn, tiện thể bát loạn phản chính, phản Thanh phục Hán, rồi chơi thêm hai năm nói sau.
Nếu chỉ có một chiếc "Thiết Giáp Vô Địch Thời Quang Xuyên Toa Luân" thì thật khó mang theo nhiều người xuyên không gian thời gian, nhưng lần trước từ chỗ Vi Tiểu Bảo lại moi được thêm một chiếc, vậy là đủ số.
Trước khi quyết định xuyên việt, hắn gọi tất cả đàn bà của mình đến biệt thự Thâm Thủy Loan, nói rõ tình hình.
Nói rõ từ trước, chủ yếu vì ai cũng có tư tưởng độc lập. Tuy hắn tin các nàng đều yêu mình, nhưng lỡ có người không muốn theo thì sao?
Thì giết luôn từ trước, khỏi bị cắm sừng.
Khụ, đùa thôi, chính là muốn trước khi khởi hành giới thiệu các nàng với nhau.
Quả nhiên mấy nàng vừa gặp đã chia hai phe. Phương Đình chỉ tay vào Trình Hoài Tú và Mã Xuân Hoa đang bước vào từ ngoài biệt thự:
"Này này này, tôi oan anh đâu? Mười năm trước tôi đã nói, anh với hai con hồ ly tinh này chắc chắn có chân!"
Nguyễn Mai tính nhu nhược, bên cạnh khuyên: "A Đình bình tĩnh đi, nghe anh ấy nói đã chứ!"
Lộ Tỷ trong ba nàng hiện đại theo hắn lâu nhất, cũng nuông chiều hắn nhất. Lúc này nàng liếc hắn một cái, khẽ nói:
"Lát nữa đánh nhau xem anh làm thế nào?"
Bên kia Phương Đình chống nạnh: "Bình tĩnh cái gì, người ta đến tận nhà cướp chồng rồi, bảo tôi bình tĩnh kiểu gì?"
Nói xong mắt nàng liếc, quay sang Mã Xuân Hoa và Trình Hoài Tú:
"Này này, vào nhà sau có quy tắc vào sau, lát nữa ngoan ngoãn quỳ dâng trà gọi chị, nghe rõ chưa, đừng có hớn hở!"
Nàng biết ngăn không được hai người vào cửa, đành chiếm trước cái danh phận làm chị.
Trình Hoài Tú nghe xong không nhịn được cười, Mã Xuân Hoa thì chớp đôi mắt to, lông mi rung rung, cười đáp:
"Chị nói rất đúng, chúng em đồng ý!"
Cảnh tượng xoay chuyển: Phương Đình oan ức bưng hai chén trà, một chén cho Trình Hoài Tú, một cho Mã Xuân Hoa, mím môi uất ức:
"Chị uống trà!"
Hai nàng tươi cười uống trà, Mã Xuân Hoa cười vui nhất, vì vốc trà nhục này nàng cũng từng nếm.
Sau khi uống trà, hai nàng tặng lễ vật. Trước đó họ đã uống trà của Lộ Tỷ và Nguyễn Mai rồi, danh phận coi như đã định.
Phương Đình dâng trà xong vẫn chưa cam tâm, chạy đến bên Hoa Thập Nhị đang hả hê, thì thầm: "Anh không lừa tụi em chứ? Họ vào cửa trước thật hả? Thật hay giả?"
Hắn gật đầu: "Đương nhiên là thật rồi, chuyện thế này lừa em làm gì? Anh với Hoài Tú, Xuân Hoa đều xuyên không gian thời gian từ thời nhà Thanh tới đây. Hoài Tú vốn là đại phu nhân chính thất, Xuân Hoa là thiếp của anh. Trong các nàng em là người vào cửa muộn nhất, tính ra em phải gọi họ là chị đó!"
Phương Đình hết lời để nói.
Lộ Tỷ ngồi bên cạnh, ánh mắt phức tạp nhìn hắn.
Hắn biết nàng muốn hỏi gì, liền nói: "Lộ Tỷ, anh biết em đang nghĩ gì. Yên tâm, anh vẫn là anh!"
Hắn ghé lại, thì thầm vào tai nàng vài chuyện mờ ám giữa nàng và Vi Cát Tường thời Tường tẩu còn sống; những chuyện ngoài hai người ra không ai biết.
Lộ Tỷ nghe xong mới thở phào.
Giải quyết xong vấn đề thân phận, hắn nói ra dự định đưa các nàng về triều Thanh.
Trong lòng Trình Hoài Tú và Mã Xuân Hoa, họ vốn từ triều Thanh mà đến, sớm muộn cũng phải về, nên chẳng ngạc nhiên, ngược lại còn phần nào vui mừng.
Phe ba nàng hiện đại, Lộ Tỷ là người đầu tiên quyết định đi theo hắn. Thứ duy nhất nàng buông không được là Vi Đại Hồng; nay con trai đã trưởng thành, đang vào nội địa học, phụ trách sản nghiệp nhà họ Vi ở đó, không cần ai lo.
Tiểu Do Thái cũng nói hắn đi đâu nàng theo đó.
Với Nguyễn Mai thì chỉ đáng nhớ bà Thái, nhưng bà đã mất hai năm trước: đi trong giấc ngủ, hôm sau mới phát hiện, ra đi rất thanh thản.
Hắn từng hối hận vì chuyện này lâu lắm. Hắn biết Nguyễn Mai không còn người thân, định tiêm tế bào gốc giúp bà Thái kéo dài tuổi thọ, chỉ ngờ đâu bà đi đột ngột không chút dấu hiệu; hắn chưa kịp tiêm thì người đã mất.
Trong ba nàng, người vướng bận hiện đại nhiều nhất là Phương Đình, người nhà nàng đều ở đây.
Nhưng con bé từ nhỏ đã một cây một nếp, đã nhận định thì không đổi. Nàng nhận định hắn; chỉ cần hắn không giết cả nhà nàng như lão Hiếu trong nguyên tác, nàng sẽ một lòng theo hắn.
Nên sau khi cân nhắc ngắn gọn, toàn phiếu thông qua quyết định của hắn về triều Thanh.
Mấy nàng đồng loạt chuẩn bị đồ đem theo, rồi hắn cho vào không gian chứa đồ. Chuẩn bị xong, mời hết thân hữu đến, mở tiệc hai ngày, chơi cho đã hai ngày, coi như từ biệt thế giới này.
Phần lớn tài sản của hắn đã hóa thành thức ăn cho không gian chứa đồ; phần còn lại tuy không nhiều cũng khá đáng kể, toàn bộ để lại cho Vi Đại Hồng.
Ngày xuyên việt, hắn đưa ra hai chiếc "Thiết Giáp Vô Địch Thời Quang Xuyên Toa Luân" đã tu sửa. Hắn cài trước thời gian xuyên việt cho hai cỗ máy, rồi mình dẫn Đinh Giải, Trình Hoài Tú, Mã Xuân Hoa ngồi một chiếc; Nguyễn Mai, Phương Đình, Lộ Tỷ ngồi chiếc kia.
Hồi xuyên từ triều Thanh sang đây, phải dùng mười mấy con ngựa làm động lực, qua xích sắt, bánh răng, mới kéo hạt nhân năng lượng của xuyên toa luân quay tốc độ cao.
Ở hiện đại khỏi phiền vậy, chỉ cần một động cơ đi-ê-zen là kéo được cả hai xuyên toa luân, lực đạo mạnh mẽ.
Trong xuyên toa luân, hắn rút một cái điều khiển không dây bấm xuống. Bộ thu tín hiệu bên ngoài nhận lệnh, động cơ đi-ê-zen lập tức nổ, qua trục quay kéo hạt nhân năng lượng hai cỗ máy quay vùn vụt.
Khi tốc độ quay đạt đến mức nhất định, hạt nhân năng lượng kích hoạt thành công. Xuyên toa luân "bíu" một tiếng biến mất không tung tích, lao vào đường hầm thời gian, trở về đại Thanh, đúng thời điểm hắn vừa xuyên đi.
Trong hoàng cung, với Phương Thế Ngọc, Hòa Thân và những người khác, xuyên toa luân trước mắt vừa mới biến mất, thì trên trời rơi xuống hai chiếc y hệt.
Hắn xách Đinh Giải bước ra khỏi cỗ máy thứ nhất. Đợi mọi người xuống hết, hắn kinh ngạc phát hiện Lương Tiên Đế không biết bằng cách nào trà trộn vào cỗ máy của Nguyễn Mai, Phương Đình, theo luôn về triều Thanh.
Hỏi ra mới biết là Phương Đình giở trò, tiết lộ trước hành tung của cả bọn cho ả. Lương Tiên Đế nhiều năm nuôi "ác ý" với hắn, giờ thà hiện đại cũng chẳng cần, vạch láo liều một phen theo về thời không triều Thanh.
Vì không quay về được, hắn đành thu ả vào số luôn.
Hắn không vội giết Đinh Giải, mà dùng vũ khí hiện đại trong không gian chứa đồ trang bị một đội quân, quét ngang thế giới. Đợi hai mươi năm sau, trung nguyên thống nhất trái đất, hắn mới lôi Đinh Giải ra một đao chém chết.
Thời điểm này còn cách lúc lão khởi hồng vận hơn hai trăm năm, lần này chẳng có bất ngờ nào, một đao lấy mạng.
Hệ thống hiển thị nhiệm vụ hoàn thành, hai mươi bốn tiếng cưỡng chế rời khỏi thế giới này.