Biệt danh Tiểu Do Thái của Nguyễn Mai quả không oan. Cái kiểu keo kiệt tính toán từng đồng của nàng khiến mấy chị em nhà họ Phương cũng phải câm nín.
Nhà họ Phương tuy nghèo thật, nhưng cũng hiểu chuyện đối nhân xử thế. Người ta đã ra tay giúp mình thì mua bao thuốc, đưa chai nước là lẽ phải. Người ta có nợ nần gì mình đâu, dựa vào đâu mà nai lưng làm không công cho mình.
Huống hồ đây lại là tầng mười hai. Người ta giúp khiêng đồ lên cao như vậy, đòi một két nước ngọt hay hai bao thuốc có đắt đỏ gì đâu.
Đó nào phải muốn chiếm phần hơn của nàng. Đó là để lúc đổ mồ hôi mệt lả còn có thứ giải khát cho lại sức. Đông người thế này mà nàng chỉ đưa tổng cộng năm đồng, e rằng tiền tìm chỗ tắm rửa cho hết mồ hôi còn chẳng đủ.
A Toàn khoát tay, mất kiên nhẫn nói với Nguyễn Mai:
- Cô em, vậy thì cô tự dọn đi. Đi thôi, sang nhà anh Tường uống nước ngọt đây!
Đám đàn em lập tức hò reo hưởng ứng. Bọn hắn là dân giang hồ chứ có phải phu khuân vác đâu. Chịu giúp một tay chẳng qua nể mặt mấy người đàn bà này là hàng xóm của đại ca, ngẩng đầu cúi đầu đều chạm mặt anh Tường. Tưởng bọn hắn ngày ngày làm việc thiện thật chắc.
Nguyễn Mai thấy A Toàn định bỏ đi thật thì cũng hối hận, cuống quýt gọi lại:
- Mấy anh ơi, vậy... vậy em thêm một đồng nữa, sáu đồng có được không...
Thần Sa đứng sau lưng A Toàn bật cười thành tiếng:
- Đầu óc cô có vấn đề à, coi bọn này là ăn mày thật đấy hả!
Chị Linh đứng bên nhìn mà lắc đầu. Bà tính tình hiền hậu, đã nghĩ sẵn bụng chờ A Toàn nghỉ ngơi sẽ dẫn ba cô con gái nuôi lén giúp Nguyễn Mai dọn đồ lên, không lấy tiền nữa.
Nguyễn Mai cuống đến giậm chân:
- Hai đồng, em thêm hai đồng, nhiều hơn nữa là không được...
A Toàn lăn lộn xã hội bao năm cũng phải hết hơi:
- Cô em đi bệnh viện khám thử đi, đầu óc cô đúng là có bệnh thật rồi!
- Được rồi, được rồi!
Hoa Thập Nhị vỗ tay:
- Cô gái này không phải bệnh đầu óc, mà là bệnh tim. Mọi người nhìn sắc mặt cô ta xem, trắng bệch mà hơi ngả sang vàng sáp, màu môi đỏ mà pha tím, rõ ràng tim không khỏe. Nhưng nàng còn trẻ thế này, ở tuổi này tim thường ít có vấn đề, tôi đoán nàng bị bệnh tim bẩm sinh!
Đám đàn em lúc đầu còn ngơ ngác, rồi phá lên cười ha hả, đều tưởng đại ca nhà mình nói đùa. Thần Sa còn cười khoa trương hơn:
- Không phải chứ anh Tường, anh còn biết cả y thuật à? Vậy anh xem giúp em, em đánh đấm giỏi thế này có phải mắc bệnh gì không?
Hoa Thập Nhị liếc y một cái rồi cười khẩy:
- Mày trông coi sòng ở hộp đêm, lăng nhăng với mấy cô tiếp rượu không rõ ràng, rõ ràng là thận yếu. Đã yếu lại còn nhiễm mụn rộp!
Đúng lúc mọi người xung quanh còn tưởng hắn bịa chuyện đùa vui thì sắc mặt Thần Sa đã sầm xuống:
- Anh Tường, sao anh biết vậy, mấy nốt nước đó mới nổi được hai hôm...
Người xung quanh ào một cái tản hết ra, ngay cả A Toàn cũng vội tránh xa y hai bước.
Hoa Thập Nhị bực mình nói:
- Mày lái xe, dọc đường đưa tay gãi hơn hai chục lần, tao còn sợ mày lái xe xuống rãnh. Rõ rành rành như thế tao không biết mới lạ. Nhưng cũng chưa nặng đâu, về tao kê cho ít thuốc, mày về rửa là khỏi!
Nguyễn Mai kinh ngạc nhìn Hoa Thập Nhị:
- Sao anh biết tôi bị tim bẩm sinh, anh không theo dõi tôi tới bệnh viện đấy chứ...
Nàng vừa nói thế, Lộ Bỉ lập tức không vui:
- Này em gái, bọn chị đều vừa mới dọn tới, trước đây còn chẳng quen biết, theo dõi em làm gì!
Nguyễn Mai nghĩ lại thấy cũng phải:
- Cũng đúng ha, là em hiểu lầm rồi, xin lỗi nhé!
Lộ Bỉ thấy nàng dễ nói chuyện thì cơn giận cũng tan quá nửa, tò mò hỏi lại:
- Em bị tim bẩm sinh thật à?
Nguyễn Mai gật đầu, thẳng thắn thừa nhận!
Hoa Thập Nhị bên kia nói tiếp:
- Hiện nay cách duy nhất chữa dứt bệnh tim bẩm sinh là phẫu thuật. Mà trình độ y tế ở Hồng Kông rõ ràng chưa làm được, tốt nhất là sang Mỹ mổ. Bên Mỹ tuy tốt nhưng cũng đắt, tiền phẫu thuật thế nào cũng mất khoảng một triệu. Tôi đoán nàng keo kiệt từng đồng như vậy hẳn là đang góp tiền mổ!
Nguyễn Mai trợn tròn mắt, mặt đầy vẻ khó tin. Nhìn ra nàng có bệnh tim bẩm sinh đã giỏi lắm rồi, giờ lại còn biết cả nàng đang nghĩ gì trong bụng.
Hoa Thập Nhị thở dài nói:
- Nhưng mà tỉ lệ thành công của ca mổ này hiện nay chẳng khả quan gì. Dù ở Mỹ, tùy tình trạng bệnh cũng chỉ có bốn phần thành công. Mà tuổi tốt nhất để mổ tim bẩm sinh là từ ba tới sáu tuổi, nhìn em lớn tướng thế này là biết đã quá lứa rồi!
Hắn nói vậy nào phải nói bừa. Bây giờ là năm tám lăm, nhiều máy móc đời sau còn chưa được phát minh, các cách mổ can thiệp, mổ xâm lấn tối thiểu còn chưa đưa vào lâm sàng, điều kiện căn bản không bì được với đời sau, tỉ lệ thành công muốn cao cũng khó.
Quan trọng hơn là xét theo cốt truyện gốc của Đại Thời Đại, bệnh tim bẩm sinh của Nguyễn Mai dù đã mổ rồi vẫn tái phát, chứng tỏ bệnh tình của nàng cực kỳ nặng. Dù có dốc hết tiền dành dụm đi mổ thật, kết quả tốt nhất cũng chỉ kéo dài thêm vài năm sống.
Mà Nguyễn Mai vì kết quả ấy đã nhịn ăn nhịn mặc, thậm chí vì ăn cơm thừa canh cặn để mấy ngày mà mắc bệnh tả.
Theo Hoa Thập Nhị nghĩ, nàng thà đem số tiền dành dụm ra bồi bổ dinh dưỡng, cho người khỏe như vâm, mạnh khỏe lành mạnh, biết đâu còn sống lâu hơn mấy năm kéo dài nhờ phẫu thuật kia.
Sắc mặt Nguyễn Mai lúc này đã rất khó coi, Hoa Thập Nhị lại đem suy nghĩ trong lòng nói ra:
- Em vất vả góp tiền như thế, bỏ đói mình đến gầy trơ xương, người chẳng còn sức đề kháng, chỉ khiến bệnh phát sớm hơn. Nếu là tôi thì tôi đem tiền ra ăn ngon uống tốt, bồi bổ cho mình nhiều vào, người khỏe lên còn sống thêm được vài năm!
Nguyễn Mai mím môi nói:
- Ít ra còn bốn phần hy vọng thành công. Cha mẹ em đều chết vì bệnh này, em biết nó đau đớn và tuyệt vọng thế nào. Em không muốn giống như họ, chỉ cần còn một tia hy vọng em cũng muốn thử. Mọi người không giúp em dọn cũng không sao, em vẫn cảm ơn thiện ý vừa rồi của mọi người, chỗ đồ đó em tự từ từ dọn là được!
Nói rồi nàng bướng bỉnh đi về phía thang máy.
Chị Linh cuối cùng cũng không đành lòng, vừa định mở miệng nói giúp thì đã nghe Hoa Thập Nhị bảo:
- Được rồi, được rồi, bọn này giúp cô dọn. Nhìn cô đáng thương quá!
A Toàn cũng có ý ấy, bèn gọi:
- Đi thôi, giúp cô ta dọn lên là xong, tối nay anh Tường mời ăn lẩu!
Hoa Thập Nhị cười hề hề đá A Toàn một cái:
- Các cậu làm người tốt, lại bắt tôi mời khách. Đi đi đi, cùng dọn nào!
Hoa Thập Nhị dẫn hơn chục đàn em giúp Nguyễn Mai dọn hết đồ lên, ai nấy đều mướt mồ hôi, chỉ mình hắn chẳng hề hấn gì, nhẹ nhàng như không, cứ như vừa ra ngoài dạo một vòng.
Nguyễn Mai chắc cũng đã nghĩ thông, lần này thế mà chịu chi thật, quả nhiên mua một két nước ngọt ướp lạnh và hai cây Marlboro đem lên.
Hoa Thập Nhị muốn kéo gần quan hệ với người trong cốt truyện. Nếu chỉ mình hắn thì nhất định hắn sẽ từ từ mà tiến, không thể vồn vã quá. Nhưng giờ bên cạnh có Lộ Bỉ, vậy thì dùng kế ngoại giao phu nhân là tiện nhất.
Hắn ghé tai thì thầm với Lộ Bỉ mấy câu, Lộ Bỉ liền mời mấy cô gái nhà họ Phương cùng Nguyễn Mai:
- Mọi người đều là hàng xóm, lại cùng một ngày dọn nhà mới, kể ra cũng thật có duyên. Hay để chồng tôi mời khách, mọi người ra ngoài mừng một bữa nhé?
Mấy cô gái nhà họ Phương đều động lòng. Đám tay chân của Hoa Thập Nhị tuy đứa nào cũng đeo dây chuyền vàng, xăm trổ đầy mình, đúng dáng dân anh chị thứ thiệt, nhưng qua buổi chiều tiếp xúc, các nàng thấy bọn họ đều không có ác ý nên cũng không bài xích lắm.
Nguyễn Mai nghĩ một lát, khó xử từ chối:
- Hay là thôi ạ!
Lộ Bỉ bước qua nắm tay Nguyễn Mai hỏi:
- Em sợ bọn họ là người xấu à?
Nguyễn Mai lắc đầu:
- Không phải ạ, em chỉ nghĩ lần này mọi người mời em, em lại phải mời lại, thế thì lại tốn tiền...
Mọi người đều sa sầm mặt. Hoa Thập Nhị không nhịn được đưa tay gõ đầu Nguyễn Mai một cái:
- Thảo nào em dọn nhà mà chẳng có bạn bè nào giúp, em kẹt xỉn thế này thì làm gì có bạn. Yên tâm đi, khỏi cần em mời lại. Lát nữa tôi đi mua thịt, mọi người tới nhà tôi ăn lẩu!
Nguyễn Mai kêu á một tiếng, nhưng nàng không giận vì bị gõ, chỉ đầy mong mỏi hỏi:
- Bà em đang ở nhà, em gọi bà tới ăn cùng có được không ạ?
Nhìn vẻ mặt bất đắc dĩ của Hoa Thập Nhị, Lộ Bỉ cười nói:
- Đương nhiên được rồi, mọi người đều là hàng xóm, phải chăm nom lẫn nhau mà!
Ăn lẩu nhúng chính là lẩu. Nhà mới của Hoa Thập Nhị kê ba bàn, phải mượn tạm bàn của nhà họ Phương và nhà Nguyễn Mai để bày đồ.
Đàn ông ngồi hai bàn, mấy người đàn bà gồm cả bà ngoại Nguyễn Mai ngồi một bàn.
Giữa bữa, Nguyễn Mai hỏi Hoa Thập Nhị ở bàn bên:
- Anh Tường, anh làm nghề gì vậy, sao nhìn một cái đã biết em bị tim bẩm sinh?
Hoa Thập Nhị vừa ăn thịt vừa thuận miệng đáp:
- Tôi ấy à, lăn lộn xã đoàn thôi, giúp người ta trông bãi. Lúc nãy em chờ thang máy chẳng phải đã nghe bọn anh nói chuyện chém người rồi sao...
Một câu vừa dứt, cả bàn các cô gái đều im lặng, Lộ Bỉ cười nói:
- Yên tâm đi, anh Tường bọn họ đều là người tốt, không ức hiếp ai đâu. Sau này mấy em bị ai bắt nạt cứ tìm anh Tường giúp nhé!
Hoa Thập Nhị thầm giơ ngón cái cho Lộ Bỉ. Như vậy lúc mấy cô gái nhà họ Phương bị Cua nhà họ Đinh ức hiếp, hắn sẽ biết ngay.
Nguyễn Mai vốn muốn hỏi Hoa Thập Nhị có chữa được bệnh cho mình không, nhưng nghĩ lại thấy không thực tế, một kẻ lăn lộn xã đoàn sao biết khám bệnh được. Nàng bèn nuốt lời định nói trở vào, cúi đầu ăn tiếp.
Một bữa cơm xong, tình hàng xóm lại gần thêm một bước. Dù là mấy cô gái nhà họ Phương hay Nguyễn Mai cùng bà ngoại đều đã thay đổi không ít cách nhìn về đám dân xã đoàn xăm rồng vẽ hổ này, ít nhất cũng hiểu Hoa Thập Nhị bọn họ không ức hiếp dân thường.
Tối đó Hoa Thập Nhị theo Thần Sa bọn họ rời đi, tới gara lấy xe rồi chạy mô tô tới khách sạn Bán Đảo thăm một vợ một thiếp của mình.
Hai nàng đọc sách hơi chậm, vừa đọc tới đoạn kháng chiến, đang hận bọn giặc đến nghiến răng, nhưng giờ đã biết điện thoại, ô tô, máy bay là những thứ gì rồi.
Nộp xong tô thuế, Hoa Thập Nhị bảo hai nàng cứ nghỉ ở khách sạn, hôm nay nhà mới ngày đầu, Lộ Bỉ cùng Vi Đại Hồng dọn nhà mới, hắn đương nhiên phải ở bên cạnh.
Ngủ một giấc ở khu nhà chung cư, sáng hôm sau hắn mở mắt trong tiếng máy nhắn tin réo, Lộ Bỉ đã đưa Vi Đại Hồng đi học, trong nhà chỉ còn mình hắn.
Nhìn số máy, thấy quen quen, hắn nhớ ra là số điện thoại của văn phòng luật sư Lương Tiên Đế. Nhà mới dọn còn chưa lắp điện thoại, hắn đành dậy xuống lầu gọi lại.
Vừa ra cửa, mấy cô gái nhà họ Phương đã chào:
- Anh Tường!
Chị Linh cũng gật đầu chào:
- Ông Vi!
Thấy mấy cô gái mặt mày sốt ruột, Hoa Thập Nhị mở miệng hỏi:
- Mấy em làm gì thế?
Phương Phương than thở:
- Bà thím nhà 1204 ấy mà, vào nhà vệ sinh nửa tiếng không ra, bọn em mót quá chừng!
Phương Đình cũng ca cẩm:
- Thật tình, chẳng biết có phải ngã luôn trong đó rồi không!
Hoa Thập Nhị lúc này mới vỡ lẽ, nhớ Thần Sa từng nói tòa này chỉ dãy hướng nam mới có nhà vệ sinh riêng, còn dãy hướng bắc đều dùng nhà vệ sinh chung ngoài hành lang, mà nhà họ Phương với nhà Nguyễn Mai đều thuộc căn hướng bắc.
Hắn móc chìa khóa nhà trong túi ra ném cho Phương Phương:
- Tôi ra ngoài một chuyến, nhà không có ai, mấy em vào nhà tôi giải quyết đi, khỏi đứng đây chờ!
Chị Linh vội từ chối:
- Sao được chứ ông Vi, Phương Phương mau trả chìa khóa cho ông Vi đi!
Phương Đình tính tình hướng ngoại nhất, giật lấy chìa khóa:
- Em nhịn hết nổi rồi, ai muốn chờ thì chờ đi!
Nói xong nàng cười mở cửa xông vào, miệng còn đế thêm một câu:
- Cảm ơn anh Tường!
Hoa Thập Nhị gật đầu:
- Nhớ khóa cửa lại đấy!
Nói xong hắn xoay người đi về phía thang máy, vừa tới cửa thang máy đã thấy hai thợ sửa tivi ngồi dựa tường, một người đen lại vạm vỡ, chính là Phương Triển Bác nhà họ Phương, người kia trông giống hệt đại sư huynh trong phim Thiếu Lâm Túc Cầu, chỉ trẻ hơn nhiều.
Lúc ấy nghe vị đại sư huynh kia nói:
- Triển Bác à, nói ra chỗ này phong thủy không tốt đâu, cậu nhìn nhà đằng kia kìa, chính là nhà mấy cô gái vừa đi ra đó, phong thủy tệ nhất!
Phương Triển Bác đang đọc báo, lấy báo che mặt, ban nãy căn bản không để ý mấy cô gái kia là em gái mình, nghe vậy bĩu môi châm chọc:
- Phong thủy mà mày cũng rành!
Đại sư huynh nói:
- Đương nhiên rồi, cậu xem nhà họ phong thủy ngồi đúng Tam Sát, sát thứ nhất là gà chó không yên, sát thứ hai là nhà tan cửa nát, sát thứ ba là tuyệt tử tuyệt tôn!
Phương Triển Bác mí mắt còn chẳng buồn nhấc, miệng à hà một tiếng rồi cười bảo:
- Vậy may quá không phải tao ở đó!
Hoa Thập Nhị đang định lên thang máy thì khựng chân, quay đầu nhìn về phía nhà họ Phương, rồi lại nhìn vị đại sư huynh kia, trong bụng kêu trời, đúng là cao nhân, trúng hết.
Theo diễn biến cốt truyện, mấy cô gái nhà họ Phương sắp gà chó chẳng yên, rồi cả nhà chết sạch, chỉ có Phương Triển Bác ít ở đây nên cuối cùng cả nhà họ Phương chỉ còn mỗi hắn sống sót.
Vị đại sư huynh thấy Hoa Thập Nhị nhìn mình thì ngoài mạnh trong yếu quát:
- Nhìn cái gì mà nhìn!
Hoa Thập Nhị nhếch mép:
- Thì nhìn mày đó, mày làm gì được tao?
Nói xong hắn kéo cổ áo để lộ con chim ưng xăm trên vai, đại sư huynh lập tức không dám hé răng, Phương Triển Bác vội hòa giải:
- Đại ca, anh đừng chấp nó, nó ba chục tuổi đã lú lẫn tuổi già rồi, anh đừng so đo với nó!
Hoa Thập Nhị đi qua ngồi xuống trước mặt đại sư huynh, cười hỏi:
- Mày biết xem phong thủy thật à?
Đại sư huynh gật đầu:
- Đương nhiên, tôi có đọc sách phong thủy là Cẩm Nang Sửa Nhà Phát Tài mà!
Hoa Thập Nhị gật đầu, thầm ghi nhớ tên sách rồi đi thang máy xuống lầu.
Chờ hắn xuống rồi, đại sư huynh xua tay:
- Xì, thần kinh, tưởng xăm con chim là tao sợ chắc, tao còn xăm cả con rồng đây, tao khoe với ai nào!
Phương Triển Bác cũng ngạc nhiên:
- Mày xăm rồng hồi nào, hai tháng trước hai đứa mình đi tắm tao có thấy mày xăm đâu!
Đại sư huynh chỉ một chấm đen như nốt ruồi trên cánh tay nói:
- Thiếu tiền, mới xăm được cái đầu, đợi có tiền xăm nốt phần còn lại!
Hoa Thập Nhị xuống lầu gọi lại cho Lương Tiên Đế, đối phương bắt hắn qua ngay.
Hắn bèn chạy xe tới văn phòng luật sư, vừa gặp ngồi xuống, Lương Tiên Đế đã giận dữ hỏi:
- Có phải anh làm không?
Hoa Thập Nhị không hài lòng với thái độ của cô nàng:
- Cái gì là tôi làm!
Lương Tiên Đế căm phẫn:
- Chu Đại Văn rút đơn rồi, anh biết lý do rút đơn của hắn là gì không? Hắn nói vết thương trên trán không phải anh đánh, mà là đầu hắn vô ý đụng vào cái gạt tàn trong tay anh?
Hoa Thập Nhị cười xòe tay:
- Tôi đã bảo tôi bị oan mà, anh xem chính hắn cũng thừa nhận rồi!
Lương Tiên Đế lớn tiếng:
- Lý do đó anh tin được à? Anh có biết tôi đã tìm được cách giúp anh thoát tội rồi không, vậy mà anh lại dùng thủ đoạn phi pháp để đạt mục đích!
Hoa Thập Nhị cạn lời, đứng phắt dậy, sầm mặt nói:
- Cô làm cho rõ, cô là luật sư của tôi, trách nhiệm của cô chỉ là giúp tôi vô sự. Giờ không có chuyện gì, mọi người đều vui chẳng tốt sao, cô bảo tôi dùng thủ đoạn phi pháp, nhờ cô động não giùm!
Nói xong hắn quay đầu bỏ đi:
- Tiền luật sư tôi không thiếu một xu, xem ra sau này tôi phải đổi luật sư lớn khác rồi!
- Anh...
Lương Tiên Đế bị hắn chọc cho run cả người.
Hoa Thập Nhị mặc kệ cô ta, cô nàng này tướng mạo còn được, chỉ tiếc đầu óc chập mạch, chẳng hiểu sao làm được đại luật sư.
Hắn ra khỏi văn phòng luật sư lại ghé chỗ thám tử tư một chuyến. Báo hôm nay đăng một tấm ảnh, một quả cầu lửa từ trời rơi xuống cánh đồng, đúng là cảnh tàu xuyên thoi rơi xuống hôm nọ.
Hoa Thập Nhị mua một tờ báo đưa cho thám tử tư, nhờ y điều tra giúp những năm qua có chuyện tương tự xảy ra không.
Lúc hắn ở văn phòng thám tử, bên phía Thái tử Hồng Thái đang gọi điện thoại:
- Cái gì, thằng khốn Vi Cát Tường đó không vay tiền? Cũng không phá sản, con mẹ nó, gọi người cho tao, hôm nay xử nó luôn!