Album của ban nhạc "Phục Thù Giả" mất hơn một tháng để thu âm xong. Sau đó còn phải qua khâu hậu kỳ, cũng phải hơn một tháng nữa mới hoàn thiện được.
Chuyện chuyên môn này Hoa Thập Nhị chẳng hiểu gì, nên hắn định giao hết cho những nhạc sĩ chuyên nghiệp của công ty Hoa Tinh lo liệu.
Công ty Hoa Tinh rất coi trọng đĩa nhạc này. Vì khâu hậu kỳ mất khoảng hơn một tháng, họ quyết định phát hành vào cuối năm. Đúng lúc ấy Hoa Thập Nhị cũng được nghỉ đông, có thể phối hợp với công ty làm vài hoạt động quảng bá cần thiết.
Hoa Thập Nhị nghĩ lại thấy cũng có lý, bèn gật đầu nhận lời.
Hắn định về kinh thành để đi học tiếp.
Có điều Tô Lăng Phương và Vương Tiểu Mạc lại nghĩ khác. Hai người này vừa mở mang tầm mắt ở Hồng Kông, trong lòng ai nấy đều thấy hoa cỏ rực rỡ đến mức lóa mắt, không muốn rời đi.
Vương Tiểu Mạc thậm chí còn gọi điện về nhà, xin nghỉ việc ngay. Hắn nói hoa mỹ rằng mình muốn toàn tâm làm nhạc, và quyết ở lại Hồng Kông.
Tô Lăng Phương cũng nói y hệt như vậy với Hoa Thập Nhị. Kết quả là nàng bị hắn giữ lại trong khách sạn cả một đêm, hát đi hát lại bài "Chinh phục" suốt cả đêm, đến mức từ đó ngoan ngoãn hẳn.
Hoa Thập Nhị quyết định sẽ đưa Tô Lăng Phương về kinh thành. Còn Vương Tiểu Mạc muốn ở lại thì cứ ở, dù sao đưa hắn đi chơi cũng chỉ vì nhiệm vụ hệ thống mà thôi, chẳng lẽ còn phải lo chuyện ăn uống sinh hoạt cho người ta? Chỉ cần gã này chịu làm việc nghiêm túc, trời có sập xuống cũng mặc kệ.
Trước khi rời Hồng Kông, Hoa Thập Nhị gọi một cuộc điện thoại quốc tế từ nhà Lai Tư Lợi, gửi cho luật sư Jim bên Mỹ.
Thời buổi này trong nước, ngoài đường dây cấp cao ra, cuộc gọi quốc tế dân dụng chỉ gọi được tới tận Bắc Cực. Muốn liên lạc với Mỹ thì vẫn phải gọi từ Hồng Kông mới tiện.
Tất nhiên, với Hoa Thập Nhị, chỗ tiện nhất là ở nhà Lai Tư Lợi có thể nói chuyện thoải mái, không phải trả khoản cước điện thoại đắt đỏ.
Hắn cố tình chọn bốn giờ chiều ở Hồng Kông, tức khoảng bốn giờ sáng ở New York mới gọi. Giờ này gọi đi thì chắc chắn tìm được người, lại còn có thể ở lại nhà Lai Tư Lợi ăn tối sau khi nói chuyện xong.
Vừa kết nối, tiếng chửi bằng tiếng Anh của Jim đã vang lên. Hoa Thập Nhị đáp bằng tiếng Trung:
“Phản đạn! Phản đạn!”
Jim nghe không hiểu đối phương nói gì, nhưng giọng điệu rõ ràng là tiếng Trung, bèn dò hỏi:
“Là ông Quách đấy à?”
Hoa Thập Nhị một bên khoanh tròn chửi thầm gã vừa mắng mình, một bên cười hề hề nói qua điện thoại:
“Là tôi đây, chào anh Jim!”
Jim có vẻ suy sụp:
“Ông Quách à, ông có biết bây giờ là mấy giờ không? Tối qua tôi dự một bữa tiệc, tới hai giờ sáng mới đi ngủ...”
Gã càu nhàu thêm vài câu rồi mới nói tiếp:
“Thôi được, thôi được, tôi biết ông gọi là để hỏi chuyện gì. Chúc mừng ông, ông Quách. Sau hai phiên tòa trước, tình hình càng lúc càng có lợi cho chúng ta!”
“Hiện giờ thì thế này: nếu chính phủ Mỹ không chứng minh được chúng ta giành bằng sáng chế bằng thủ đoạn bất hợp pháp, thì sau một tháng nữa, phiên tòa thứ ba sẽ cho ra kết quả mà chúng ta mong đợi!”
Hoa Thập Nhị nghe mà mừng ra mặt:
“Tuyệt quá, Jim! Tôi hỏi thật nhé, cuối cùng tôi sẽ thu được khoảng bao nhiêu?”
Jim cười vang ở đầu dây bên kia:
“Khoảng ba triệu đô Mỹ, nhưng là tính theo từng năm...”
Jim nói cho Hoa Thập Nhị biết, ba triệu này thực ra chỉ là khoản phí mang tính biểu tượng, không tính là cao. Tuy vậy, với gã, mức giá này đã là kết quả có lợi nhất rồi. Nếu đòi giá cao hơn, chính phủ Mỹ rất có thể sẽ kéo vụ kiện dài thêm.
Jim còn cho hay, gã đã đạt được một số thỏa thuận nhất định với những người liên quan trong chính phủ Mỹ. Nếu lần này bên họ thắng kiện, và mức phí được gọi là "phí ánh nắng" định ở mức tương đối thấp như vậy, thì khi họ đi kiện những nước như Nhật, Hàn Quốc hay Singapore, những nước "thân Mỹ" ấy, chính phủ Mỹ sẽ hứa giúp gây sức ép để các nước này cũng phải cùng nộp khoản phí đó.
Nói cách khác, Mỹ lấy lợi ích của các nước nhỏ kia để giảm bớt phần phí mà chính họ phải đóng.
Hoa Thập Nhị nghe xong cười ha hả:
“Cách làm việc này, quả đúng là rất Mỹ!”
Jim cũng cười theo:
“Xem ra ông hiểu rõ bọn chính khách ấy đấy!”
Hoa Thập Nhị vừa cười vừa nói:
“Jim, tôi thật lòng muốn cảm ơn anh. Anh chắc không nhận phí luật sư của tôi chứ?”
Jim đáp dứt khoát:
“Tất nhiên. Tôi là luật sư giữ lời hứa. Nhưng ông Quách, ông đừng thấy mình nợ tôi điều gì nhé!”
Gã luật sư da trắng cười rất thẳng thắn:
“Bởi vì trong vụ kiện này, tôi đã có được tất cả những gì mình muốn. Mỗi phiên tòa, tôi và văn phòng luật của mình đều lên trang nhất các báo Mỹ. Giờ thì tôi đã thành danh chỉ sau một trận, trở thành luật sư nổi tiếng rồi!”
“Ông biết đấy, ở nghề của chúng tôi, danh tiếng chính là tiền bạc. Giờ văn phòng của tôi đã có nhiều vụ việc đến mức không xử lý xuể. Tất cả đều là lợi ích mà vụ kiện này mang lại. Nói chung, tôi còn phải cảm ơn ông vì đã giao vụ này cho tôi!”
Trước khi cúp máy, Jim bảo Hoa Thập Nhị mở một tài khoản ngân hàng ở Hồng Kông, dùng làm tài khoản nhận tiền sau khi thắng kiện.
Hai bên vui vẻ kết thúc cuộc gọi. Hoa Thập Nhị ở lại nhà Lai Tư Lợi ăn một bữa tối. Hôm sau hắn đi mở tài khoản tại ngân hàng Hoa Kỳ, rồi gọi điện báo cho Jim.
Sang ngày kế tiếp, Hoa Thập Nhị đặt vé máy bay, đưa Tô Lăng Phương đến sân bay Khai Đức.
Đĩa nhạc của Lai Tư Lợi đang bán chạy ở Mã Lai, công ty sắp xếp cho anh ta bay sang trước hai ngày. Vì vậy, người tiễn hai người chỉ có Vương Tiểu Mạc. Lúc chia tay, gã này nắm chặt tay Hoa Thập Nhị, nói bằng giọng tha thiết:
“Quách gia, Tô Lăng Phương giao cho ngài đấy...”
Hoa Thập Nhị đá cho gã một cái rồi quát:
“Vốn dĩ chẳng liên quan gì đến mày!”
Vương Tiểu Mạc cười hì hì:
“Ý tôi là hai người cứ thế mà đi luôn à?”
Hoa Thập Nhị sửa lại:
“Tao cứ tưởng mày chỉ hát dở thôi, không ngờ đầu óc cũng có vấn đề. Bọn tao là bay về, chứ không phải đi bộ về...”
Vương Tiểu Mạc xoa xoa hai tay:
“Ôi trời, sao mày không hiểu gì vậy? Một mình tao ở lại Hồng Kông, các người không để lại cho tao chút tiền gì à!”
Tô Lăng Phương nghĩ một lát, định để lại cho Vương Tiểu Mạc ít tiền sinh hoạt, nhưng bị Hoa Thập Nhị ngăn lại:
“Công ty có ký túc xá, lại còn trả lương cơ bản cho nó. Để tiền làm gì? Hồng Kông là chỗ hoa lá cành lòe loẹt, để thằng nhóc này học hư rồi, sao ăn nói với Đinh lão đây!”
Tất nhiên Hoa Thập Nhị cũng không phải người tuyệt tình. Trước khi vào cổng lên máy bay, dưới sự năn nỉ bám riết của Vương Tiểu Mạc, hắn vẫn rút trong túi ra mấy tờ tiền nhét vào tay gã:
“Này, coi như nợ tao một ân tình đấy!”
Nói xong, hắn quay người kéo Tô Lăng Phương đi thẳng vào cửa lên máy bay.
Vương Tiểu Mạc mở lòng bàn tay ra xem, thấy năm tờ một đồng tiền Hoa lục in hình cô gái, đổi ra tiền Hồng Kông còn chưa được hai chục đồng.
Về đến kinh thành, vừa kịp khai giảng. Ngày đầu tiên đi học, Hoa Thập Nhị đã bị Đinh giáo sư gọi lên hỏi kỹ chuyện của Vương Tiểu Mạc.
Hoa Thập Nhị cũng chẳng giấu giếm, kể rõ việc cả nhóm thành lập ban nhạc và được công ty Hoa Tinh ở Hồng Kông ký hợp đồng. Hắn đã chuẩn bị tinh thần bị thầy mắng một trận.
Nào ngờ Đinh giáo sư nghe xong lại gật gù:
“Thế cũng tốt. Có một công ty đàng hoàng vẫn hơn để nó đi lang thang lêu lổng. Còn em, Quách Tiểu Lỗ, em nghĩ thế nào? Cũng định đi làm cái thứ âm nhạc ấy à?”
Hoa Thập Nhị lại đem cái cách nói dùng để đối phó với mẹ Quách ra. Hắn nói âm nhạc chỉ là sở thích, chỉ tranh thủ thời gian rảnh để chơi thôi.
Đinh giáo sư nghe xong cuối cùng cũng nở nụ cười:
“Thế mới phải. Em có năng khiếu, đừng để phí năng khiếu. Nhưng nhớ câu này: một người làm lỡ dở thiên hạ, hai là làm lỡ dở chính mình!”
Hoa Thập Nhị gật đầu lia lịa, tỏ ý hiểu rõ nặng nhẹ.
Nhân lúc đó, hắn lấy bản báo cáo kiểm tra của mẹ Quách ra, đưa cho Đinh giáo sư xem. Đồng thời, hắn cũng nói cho thầy biết dự định của mình là sẽ tự tay mổ để chữa cho mẹ.
Đinh giáo sư xem xong, gật đầu:
“Mẹ em đây là điển hình tổn thương thần kinh cơ ngoài mắt do ngoại lực gây ra. Nếu được điều trị bảo tồn trong vòng ba tháng sau khi bị thương thì có thể hồi phục. Nhưng mẹ em đã trì hoãn quá lâu, thật sự cần phẫu thuật mới được!”
Thầy suy nghĩ một lúc:
“Ca mổ này không khó, nhưng hiện giờ em kinh nghiệm còn non. Thế này đi, học kỳ này em theo thầy lên bàn mổ, tích lũy kinh nghiệm. Những ca đơn giản thì giao cho em làm, thầy đứng bên cạnh trông chừng cho. Đến kỳ nghỉ đông, em hẳn đã có thể tự làm ca mổ nhỏ này!”
Hoa Thập Nhị thầm than trong bụng. Đinh giáo sư cứ một câu "đơn giản", một câu "ca nhỏ", nghe như thể thầy là dao mổ số một trong nước, chuyện gì cũng thấy dễ. Nhưng hắn mới học năm ba, chưa đến một học kỳ đã phải mổ, thời gian có khi quá gấp chăng.
Tuy vậy, đàn ông thì không thể nói mình không làm được. Hoa Thập Nhị gật đầu thật mạnh:
“Vậy xin đa tạ thầy!”
Những ngày sau đó, Hoa Thập Nhị cùng Đinh giáo sư lăn lộn trên bàn mổ. Kết hợp với những điều học được từ sách vở, trình độ lâm sàng của hắn tăng vọt trong thời gian ngắn.
Đinh giáo sư lên bàn mổ có hai phụ tá. Một người là nghiên cứu sinh của thầy, người kia chính là Hoa Thập Nhị.
Ban đầu, Hoa Thập Nhị chỉ phụ trách đưa dụng cụ, thắt chỉ, kéo mép vết mổ và các việc phụ khác. Nhưng nửa tháng sau, Đinh giáo sư bắt đầu để hắn cầm dao.
Hoa Thập Nhị không hề sợ hãi, lập tức làm luôn. Nhờ thị giác chậm được kích hoạt, hắn có thể làm nhanh, chính xác, ít chảy máu, cố gắng để mỗi ca mổ đều hoàn hảo.
Chẳng khác nào chơi game mở hack, bên cạnh lại có thầy hộ pháp, kinh nghiệm của Hoa Thập Nhị tăng vùn vụt, liên tiếp lên cấp.
Lúc đầu, mỗi ngày hắn chỉ làm được một ca. Sau đó là hai ca, ba ca, năm ca, đến cuối cùng một ngày hắn làm được sáu ca, và tỷ lệ thành công đạt đến một trăm phần trăm.
Kết quả là khi album của ban "Phục Thù Giả" còn chưa phát hành, Hoa Thập Nhị đã nhờ chuyện làm phẫu thuật mà lên trang nhất mục tin tức một lần nữa.
Tiêu đề là: "Một tay mổ nhanh bình thường mà lại không bình thường".
Hoa Thập Nhị đọc bài báo mà thấy khó chịu. Thế nào là bình thường mà lại không bình thường, nói vòng vo làm gì? Cứ nói thẳng là chàng thiếu niên này vừa đẹp trai vừa thông minh, là thiên tài thì xong chuyện, cần gì phải dài dòng.
Điều khiến hắn không chịu nổi nhất chính là cái danh xưng "tay mổ nhanh" kia. Nó bôi nhọ ai vậy? Đăng tin thì cứ đăng, sao lại đi nghi ngờ năng lực của người ta!
Và tờ báo còn sợ thiên hạ không đủ loạn, ở cuối bài thêm một câu: "Theo xác nhận của phóng viên báo chúng tôi, tay mổ nhanh Quách Tiểu Lỗ này chính là Hoa Thập Nhị đã hát hai ca khúc đang hot 'Ngày xưa của em' và 'Bạn cùng bàn của em' trong thời gian gần đây..."
Thế là sáng hôm sau, báo lên kệ, lập tức có người đến xin chữ ký của Hoa Thập Nhị. Lúc đầu chỉ là bạn học và thầy cô trong trường y, nhưng hai ba ngày sau, sinh viên các trường khác và những thanh niên mê sao trong xã hội kéo đến, ồ ạt lũ lượt chen vào trường y.
Mỗi ngày, ít thì mấy chục người, nhiều thì vài trăm người chặn cửa đòi gặp Hoa Thập Nhị. Các phóng viên báo chí cũng tìm đến để phỏng vấn. Trong tình cảnh đó thì còn làm phẫu thuật gì được nữa.
Đinh giáo sư dứt khoát cho hắn nghỉ nửa tháng. Một là vì khoảng thời gian này đã mổ kha khá, cũng nên nghỉ ngơi. Hai là cũng muốn để tình hình lắng xuống.
Nửa tháng ấy, Hoa Thập Nhị chẳng làm gì, cả ngày nằm phơi nắng trong tứ hợp viện như con cá mặn. Tô Lăng Phương thấy hắn lười như vậy, cảm thấy không ổn, bèn kéo hắn đi nghe nhạc rock ở quán bar.
Lúc đầu Hoa Thập Nhị sợ bị người ta nhận ra nên không muốn đi. Nhưng bị Tô Lăng Phương dỗ ngọt, khuyên đi khuyên lại mãi, cuối cùng hắn vẫn bị lôi đi.
Gọi là quán bar, thực ra là một rạp chiếu phim nhỏ của xưởng điện ảnh được cho thuê và cải tạo. Sân khấu, dàn âm thanh đều sẵn cả. Người ta tháo hết ghế ngồi của rạp, dọn ra một khoảng đất trống lớn. Một đám người tay cầm chai bia, theo nhịp ca sĩ trên sân khấu mà gào hét ầm ĩ.
Hai người vừa bước vào, còn chưa kịp đi đến giữa khoảng đất trống, cả đám đã vây lại. Rõ ràng là đã bị nhận ra.
Lúc này Hoa Thập Nhị mới thấm thía câu của Vương Phi, rằng "phiền não là vì nổi quá". Hắn nghiêng đầu ghé vào tai Tô Lăng Phương nói nhỏ:
“Tao đã bảo không đến mà mày cứ nằng nặc. Mày xem, thế này có phải là...”
Chưa kịp nói hết, đám người đã chỉ về phía này mà hô lên:
“Là Tô Lăng Phương! Ca sĩ chính của ban Thái Bình Thiên, Tô Lăng Phương...”
Mặt bị vả nhanh đến thế khiến Hoa Thập Nhị đột nhiên có cảm giác xấu hổ trước mặt Tô Lăng Phương. Đúng là quá đỗi lúng túng.
Hắn muốn hỏi đám người kia: các người có mù không? Một ngôi sao như tôi đứng đây, lại mới lên báo, sao lại không nhận ra?
Cả đám ùa tới, có người gọi lớn:
“Tô Lăng Phương, lâu lắm không thấy cô biểu diễn, hát một bài đi!”
Ngay sau đó, đám đông bắt đầu cùng hô: “Hát một bài, hát một bài...”
Tô Lăng Phương vốn đã ham hư vinh, lại thích được náo nhiệt, thấy nhiều người như vậy đòi nàng hát, liền reo lên:
“Vậy thì hát một bài!”
Nàng hất tay Hoa Thập Nhị ra, chạy lon ton lên sân khấu. Ca sĩ và ban nhạc đang biểu diễn cũng biết vị ca sĩ chính cũ của ban Thái Bình Thiên, bèn lập tức nhường micro cho nàng.
Tô Lăng Phương bàn bạc với ban nhạc một lát, chọn bài "Ôi, bạn ơi tạm biệt" của Ý. Bài này là nhạc phim của bộ "Cây cầu", một phim lấy bối cảnh câu chuyện có thật, phim chống chiến tranh xâm lược phát xít. Phim này từng chiếu ở trong nước, gây chấn động rất lớn, nên bản nhạc được dịch lời Trung và hát rộng rãi. Ở thời này, bài hát rất thịnh hành, gần như ai cũng hát được vài câu.
Nhạc vang lên, giọng hát đầy nhiệt huyết của Tô Lăng Phương cũng cất lên theo. Lần biểu diễn này cuối cùng cũng không hát nhép.
"Sáng hôm ấy, bừng tỉnh khỏi giấc mộng."
"Ôi bạn ơi tạm biệt, tạm biệt, tạm biệt!"
"Một sáng hôm ấy, bừng tỉnh khỏi giấc mộng, kẻ xâm lược đã xông vào quê hương tôi."
Tô Lăng Phương hát xong lần thứ nhất, cả khán phòng đã hoàn toàn sôi động. Mọi người theo nhịp nhạc vung tay liên tục, nhảy nhót, còn có người gào lớn: "Tô Lăng Phương, anh yêu em, lấy anh đi!"
Hoa Thập Nhị đứng phía sau mà mặt đen như đáy nồi. Hắn mượn nhịp nhạc, đứng theo nhịp đám đông nhảy nhót, rồi hất nửa chai bia còn lại trong tay thẳng về phía thằng khốn kia, dội cho chết tiệt.
Còn dám lải nhải nữa thì ném cả chai.
Tô Lăng Phương chơi hứng lên, muốn bắt chước các ngôi sao nước ngoài, ngã thẳng xuống từ trên sân khấu vào đám đông. Nàng vừa định ngả người ra sau thì liếc thấy phía sau đám người, Hoa Thập Nhị đang trừng mắt nhìn mình với gương mặt chẳng mấy thiện cảm.
Nghĩ đến hậu quả nếu chọc giận người đàn ông này, Tô Lăng Phương vội dồn lực vào mũi chân, cố gắng đưa thân người đang nghiêng ngả trở lại thẳng đứng. Vô tình, động tác ấy lại thành đúng một động tác kinh điển của Michael Jackson.
Hoa Thập Nhị lúc này mới hài lòng gật đầu. Đùa à, phần lớn khán giả đều là con trai, nàng mà ngã xuống thì sẽ bị chiếm bao nhiêu tiện nghi, tối nay khỏi về nhà luôn.
"Tiểu Lỗ?"
Đúng lúc Hoa Thập Nhị đang trừng mắt nhìn Tô Lăng Phương, bên cạnh hắn bỗng vang lên một tiếng gọi đầy kinh ngạc.