Trong phòng xưng tội, một người đến sám hối cất giọng nói như thế.
Thời buổi này, một miếng ăn quý như vàng. Hai vại dưa chua đủ cho cả một nhà qua mùa đông.
Lão Phạm khoác áo lễ linh mục, ngồi phía bên kia tấm chắn, mỉm cười nói:
-Anh em à, chỉ cần anh thật lòng hối cải, Chúa nhất định sẽ tha thứ cho anh...
-Vậy con đem hai vại dưa chua ấy biếu linh mục, như thế Chúa có tha cho con không ạ...
Người kia nói rất thành kính, khiến lão Phạm cảm động vô cùng. Ông mỉm cười đáp:
-Ta không thể nhận. Anh có thể đem trả lại cho chủ nhân, hết sức bù đắp lỗi lầm đã gây ra, như vậy Chúa sẽ xá tội cho anh!
Người sám hối bên kia tấm chắn ấp úng:
-Nhưng chủ nhân nói là ông ấy không cần ạ!
Nụ cười trên mặt lão Phạm càng rộng hơn:
-Vậy chứng tỏ chủ nhân là người tốt, ông ấy đã tha thứ cho anh rồi. Chuyện này coi như không còn lỗi lầm gì nữa. Chúa cũng sẽ tha thứ cho anh!
-Cảm ơn linh mục, cảm ơn linh mục!
Tên trộm dưa chua mừng rỡ ra về. Bên kia tấm chắn lại có một người phụ nữ bị mâu thuẫn gia đình giày vò ngồi xuống.
Đợi lão Phạm trong vai người bạn tâm giao của phụ nữ, khuyên giải xong cho một tín hữu vì chuyện vặt vãnh mà rối trí, thì đã là nửa giờ sau.
Quay lại quét dọn nhà thờ, lão mới thấy có điều gì không ổn. Nhưng nghĩ mãi, lão vẫn không nhớ ra là chỗ nào không ổn.
Đợi Hoa Thập Nhị đi dạo bên ngoài về, hắn tiện miệng hỏi:
-Lão Phạm, hai cái vại dưa chua của ông đâu rồi?
Lão Phạm nhìn về chỗ hai vại dưa vốn đặt, giờ đã trống trơn. Lúc này lão mới tỉnh ngộ ra điều bất ổn là gì. Nhớ lại tên trộm vừa xưng tội, lão vỗ đùi cái đét:
-Sao lại có chuyện thế này! Đồ hạ lưu!
Hoa Thập Nhị hỏi rõ đầu đuôi xong, không nhịn được bật cười ha hả. Lão Phạm mấy hôm trước vừa bị Tiểu Đông Bắc giả làm Hội Cứu quốc cướp một lần, hôm nay lại bị tên trộm dưa chua chơi cho một vố. Hắn nhớ lại mấy tiểu phẩm xem ở đời thực, như "Bán nạng", "Bán xe", "Đường dây nóng chống bị lừa", rồi nhìn lại gương mặt chất phác ngây ngô của lão, giống hệt đầu bếp Phạm trên màn ảnh.
Hoa Thập Nhị thầm nghĩ: thứ này trời sinh đã mang "thuộc tính bị lừa", không sai đi đâu được.
Hắn cười an ủi:
-Mất thì thôi. Dù gì giờ tôi bỏ tiền, hai thầy trò mình ăn uống hằng ngày cũng chẳng thiếu, coi như hai vại dưa chua ấy là làm từ thiện cho tôi!
Lão Phạm ngước nhìn trời:
-Cũng muộn rồi, đóng cửa thôi, tôi đi nấu cơm đây!
Đúng lúc ấy, một chiếc ô tô dừng trước nhà thờ. Người lái là Tiểu Đông Bắc, từ trên xe bước xuống là Phương Điệp cùng mấy người trong Hội Cứu quốc.
Hoa Thập Nhị gọi với theo lão Phạm đang đi về phía bếp:
-Hôm nay có khách, nấu thêm mấy món!
Lão Phạm ngoảnh lại thấy Phương Điệp, sững người:
-Đại…, đại minh tinh Phương Điệp?
Hoa Thập Nhị cười, đẩy lão đang định quay về:
-Mau đi nấu cơm đi. Trước mặt Chúa, ai cũng là chiên con cả!
Lão Phạm bất phục lẩm bẩm:
-Chiên con gì chứ, vậy sao không đem làm thịt luôn đi!
Dù miệng nói vậy, lão vẫn quay lại bếp.
Phương Điệp và mấy người kia đều tối sầm mặt mũi. Trước giờ nàng chưa để ý, thì ra nơi Tiểu Tân Kinh này, phòng xưng tội nông cạn đầy rẫy, nhà thờ không lớn mà vị linh mục nào cũng một người hơn một người tinh ranh.
Đợi lão Phạm vào bếp, Hoa Thập Nhị liền đóng cửa lớn nhà thờ, hỏi:
-Có tin tức gì rồi phải không?
Phương Điệp cười duyên:
-Mới xa nhau ba bốn ngày, anh đã chẳng tìm chúng tôi lần nào. Không sợ chúng tôi bỏ mặc anh, tự mình ra tay sao?
Hoa Thập Nhị khẽ cười khẩy:
-Thôi đi. Các cô đều là người của Hội Cứu quốc, chẳng lẽ xong phi vụ này là rời Tân Kinh luôn? Tôi không tìm các cô, các cô cũng phải tìm tôi, vì các cô sợ tôi đem các cô ra phơi bày!
Mấy người phía sau Phương Điệp lập tức biến sắc. Nhưng vị đại minh tinh vẫn giữ nụ cười, bởi người ta nói đâu có sai.
Nàng không úp mở nữa, hạ giọng nói:
-Hai việc ấy đều đã có tin. Bản đồ đường đi đã nằm trong tay, đêm mồng chín chúng ta động thủ. Bọn quỷ Nhật bên kia có một trung đội hộ tống. Anh đoán xem người phụ trách áp giải số vàng lần này là ai?
Nhìn nụ cười nửa miệng của Phương Điệp, lòng Hoa Thập Nhị khẽ động:
-Chẳng lẽ là Mã Tam?
-Thông minh!
Nàng bật lửa châm một điếu thuốc, rít một hơi rồi nói tiếp:
-Nhưng không chỉ có Mã Tam. Nghe nói lần này vị hoàng đế nguỵ Mãn còn phái một cao thủ đại nội tên Hoắc Điện Các đi cùng áp giải số vàng.
-Hoắc Điện Các?
Hoa Thập Nhị thấy cái tên quen tai, nghĩ thoáng qua đã nhớ ra là ai. Đó là đệ tử của Thần thương Lý Thư Văn, người kế nhiệm Cung Bảo Sâm, phụ trách bảo vệ Phổ Nghi, cao thủ Bát Cực quyền. Ở thế giới "Mười Tháng" hắn từng nghe danh người này.
Mã Tam lại dính líu đến số vàng. Hoa Thập Nhị tuy có phần bất ngờ, nhưng trong lòng lại thấy mừng, hai việc gộp thành một, hắn cũng đỡ được không ít phiền toái.
Còn Hoắc Điện Các, một đại sư Bát Cực quyền, hắn cũng chẳng để tâm. Ở thế giới này, hắn đã có thể gọi là giáng duy đả kích. Đánh nhau thì ai cũng chẳng sợ ai.
Võ chế phiến lúc này không nhịn được hỏi:
-Linh mục huynh đệ, không biết các vị có mấy người, có bao nhiêu súng? Bên lũ tiểu quỷ kia một trung đội đã có hơn một trăm tám mươi người đấy!
Hoa Thập Nhị đối với biên chế của quân Nhật thật sự không rõ lắm. Nghe nói một trung đội có hơn một trăm tám mươi người, hắn tính nhẩm số vũ khí trong không gian chứa đồ của mình, rồi nói:
-Người thì đủ rồi, chỉ có mình tôi. Vũ khí thì còn thiếu một ít. Đúng lúc lần trước các anh nói sẽ tặng vũ khí cho chúng tôi, các anh có đường dây nào không, dẫn tôi đi mua một ít. Vừa hay cũng góp một phần sức lực cho Hội Cứu quốc!
Phương Điệp và mấy người kia liếc nhìn Hoa Thập Nhị đầy ngạc nhiên. Họ vẫn cho rằng hắn nói sẽ tặng vũ khí chỉ là lời nói chơi, không ngờ lại là thật.
Vị đại minh tinh cười duyên:
-Vậy tiểu muội xin cảm ơn đại ca linh mục!
Hoa Thập Nhị nhăn mặt chê bai:
-Đã bảo cô tuổi đã lớn rồi đừng giả non, cô làm tôi cũng thấy mình già đi!
Phương Điệp chỉ thấy trong ngực hơi nghẹn. May mà lúc này lão Phạm gọi ăn cơm, mới giảm bớt được sự ngượng ngùng của nàng.
Bữa tối là thịt kho với miến. Mọi người ăn ngon lành, Phương Điệp còn khen không ngớt:
-Chà, không ngờ thời buổi này các người làm nghề linh mục mà còn có bữa ăn thế này. Tay nghề cũng không tệ, nếu không có chiến tranh, mở quán ăn cũng được đấy!
Nhắc đến chuyện này, lão Phạm lại thấy đau lòng:
-Giá mà có thêm chút dưa chua thì còn ngon hơn nữa...
Xem ra lão vẫn chưa nguôi chuyện hai vại dưa chua.
Hai ngày sau, khi trời vừa hửng sáng, ngoài Phương Điệp ra, những người khác kể cả Tiểu Đông Bắc, cùng ngồi một chiếc xe khách của Nhật, rời Tân Kinh, hướng về núi Liên Hoa cách đó mấy chục dặm.
Vài giờ sau đã đến nơi. Xe đi thẳng vào một hốc núi nằm sâu trong rừng rậm, địa thế bằng phẳng.
Xe vừa dừng, một toán thổ phỉ lập tức xông ra vây kín xe, ai nấy đều cầm súng.
Võ chế phiến vội xuống xe, cười làm lành:
-Các anh em đừng hiểu lầm, chúng tôi đến để làm ăn!
Nửa giờ sau, cả đoàn bị dẫn lên một mỏm đá. Trên vách đá có mấy cái hang, nhìn qua hẳn là sào huyệt của bọn thổ phỉ. Bên kia mỏm đá là một hồ nước, ở các điểm cao gần đó đều có thổ phỉ cầm súng canh gác.
Một gã đàn ông tóc xõa vai, râu ria rậm rạp, đang ngồi ăn chân dê. Quanh gã toàn là thổ phỉ, rõ ràng gã là kẻ cầm đầu. Chính là tên thủ lĩnh trong bộ phim "Vàng", do Tiểu Bao tổng đóng.
Võ chế phiến tiến lên chắp tay:
-Dương gia, chúng tôi đến làm ăn!
Gã họ Dương vẫn tự nhiên ăn tiếp, chẳng thèm để ý. Một tên đội mũ sắt, tay cầm quạt lông ngỗng, phe phẩy quạt đi tới:
-Tại hạ là quân sư trên núi Liên Hoa này. Mấy vị huynh đệ có việc gì cứ nói với tôi. Là mua mạng người à, hay tốn tiền mời chúng tôi bắt cóc tống tiền?
Mọi người nghe vậy đều toát mồ hôi. Võ chế phiến vội nói:
-Chúng tôi muốn mua súng thật!
Vừa nói, hắn vừa đưa tay làm động tác cầm súng.
Tên quân sư ra hiệu cho người dọn mấy tảng đá lại mời mọi người ngồi xuống, rồi mới cười nói:
-Mưu kế mượn tên, quan trọng nhất là gì? Là tên! Lã Bố có Phương Thiên Họa Kích thì mới là Lã Bố. Cho nên làm việc lớn thì quan trọng nhất là gì? Là vũ khí trang bị đó...
Hoa Thập Nhị lười nghe hắn lải nhải, liền nói thẳng:
-Xem hàng đi!
Quân sư bị cắt ngang, lập tức không vui, quay sang Hoa Thập Nhị:
-Lúc nãy tôi đã thấy anh không vừa mắt. Anh mặc cái thứ gì thế? Áo tu sĩ kiểu Tây phải không? Đúng là lũ theo đuôi người Tây, bảo các người tin đồng bóng thì không tin, lại tin cái thứ treo trên tường kia...
Hoa Thập Nhị bị chọc cho bật cười. Hay thật, không theo Tây thì phải tin đồng bóng, vậy là hết đường đi rồi.
Hắn lấy ra một thỏi vàng nặng một cân, đặt xuống đất:
-Làm ăn hay là nói chuyện phiếm? Có mua bán không? Mau xem hàng đi!
Đám thổ phỉ thấy vàng liền mắt sáng rực. Gã họ Dương cũng chẳng giả bộ nữa, gật đầu:
-Làm, làm chứ! Các anh cần bao nhiêu người? Tôi tính giúp xem cần bao nhiêu vũ khí!
Võ chế phiến nghĩ bên Hội Cứu quốc còn phải giữ lại một ít, bèn giơ một bàn tay ra:
-Chúng tôi cần đánh năm trăm người, ngoài ra mười mấy chiếc xe tải!
Gã họ Dương dựng ngón cái lên:
-Tôi đây trọng anh hùng!
Gã vẫy tay ra lệnh:
-Đưa hàng Mỹ ra cho họ xem!
Không xa đó, mấy tên thổ phỉ quay tời kéo dây, từ dưới hồ vớt lên mười mấy thùng quân dụng, đặt trước mặt mọi người rồi mở từng thùng ra. Súng tiểu liên, lựu đạn, thậm chí cả thủy lôi!
Võ chế phiến nhìn thấy nhiều thứ như vậy, mừng rỡ nói:
-Có hàng, có hàng rồi!
Gã họ Dương bĩu môi:
-Có tiền thì tôi lo hết, xe bọc thép tôi cũng kiếm cho các anh!
Hoa Thập Nhị ném ra mười thỏi vàng thanh. Đám thổ phỉ lập tức đến khiêng thùng lên xe.
Đến khi các thùng đã niêm phong xong, chuẩn bị khiêng xuống, Hoa Thập Nhị bỗng hô to:
-Khoan đã, chúng ta kiểm hàng lại một lượt!
Sắc mặt gã họ Dương lập tức biến đổi:
-Mày không tin tao à?
Hoa Thập Nhị tung một cước đạp văng một thùng gỗ. Hắn lùi lại nửa bước, lòng thầm nghĩ, trong đó có lựu đạn, thủy lôi thật, cú này mà không nổ tung thì mới lạ.
Thùng vỡ tung, đổ ra toàn là đá. Không biết từ lúc nào số hàng đã bị tráo.
Gã họ Dương thấy bị vạch mặt, lập tức rút súng, đồng thời gầm lên:
-Xông lên!
Gã vừa rút súng ra, giữa trán đã xuất hiện một lỗ máu. Gã ngửa mặt ngã xuống. Hoa Thập Nhị từ không gian chứa đồ lấy ra hai khẩu Glock 17, hai tay cầm súng, bắt đầu khai sát.
Súng pháp của Huynh đệ hội, dùng để bắn thổ phỉ còn dễ hơn giết gà.
Chưa đầy ba phút, Hoa Thập Nhị đã thay hai băng đạn, bắn chết mấy chục tên thổ phỉ, khiến Võ chế phiến và đám người của Hội Cứu quốc đều sợ đến ngây người.
Gã họ Dương quả thật từng đánh quân Nhật trong phim, nhưng đó cũng chỉ vì vàng. Thực ra thổ phỉ thời này chẳng có tên nào tốt đẹp, giết người phóng hỏa, lừa gạt, cướp bóc, giết chết cũng không tiếc.
Thấy ngoài người của mình ra không còn ai sống sót, Hoa Thập Nhị mới thu súng lục vào không gian chứa đồ, rồi lấy lại mười thỏi vàng hắn đã đặt trước đó.
Võ chế phiến giọng hơi run hỏi:
-Ngài thật sự là linh mục sao?
Hoa Thập Nhị giơ hai ngón trỏ, làm tư thế hai súng:
-Đương nhiên rồi. Giáo đình Thiên Chúa, Song thương trừ ma sư, người ta gọi là Song Hưởng Pháo. Có nghe qua chưa?
Hắn quay đầu nhìn cả đám đều đang kính sợ nhìn mình, bèn cau mày:
-Nhìn tôi làm gì, mau tìm vũ khí ra, chất lên xe!
Mọi người lúc này mới hoàn hồn, hớn hở đi tìm vũ khí, khuân lên xe. Chuyến này có thể nói là đầy ắp mà về, chỉ tiếc là không tìm thấy chiếc xe bọc thép mà gã họ Dương đã nhắc đến.