Ps: Cầu bạn đọc bấm theo dõi tự động, đa tạ.
Nhìn lão cha tức đến đỏ mặt tía tai, Hoa Thập Nhị phì cười một tiếng: "Lão gia tử chẳng lẽ nhớ cháu đến phát điên rồi sao? Vợ con là Gia Trân chứ ai!"
Thật ra ngoài miệng hắn nói vậy, trong bụng lại sáng như gương. Chuyện này đoán chừng là thân phận do hệ thống sắp đặt.
Hoa lão đầu hừ hừ giận dữ nói: "Gia Trân là thiếp. Con thử nghĩ xem, cô nương tốt như thế sao lại gả vào nhà ta làm thiếp chứ không phải chính thất? Là bởi vì con đã có hôn ước trong người, chính là cô con gái họ Cung kia. Hai đứa đã đính ước với nhau từ lâu."
Hoa Thập Nhị mặt mày ngơ ngác: "Vậy sao cha chưa từng nói với con việc này?"
Lần này hắn chẳng phải giả vờ. Trong ký ức của Phú Quý, lão đầu tử chưa từng hé răng với con trai nửa lời.
Nhắc đến chuyện này, lão lại nổi nóng: "Còn không phải tại cái thứ không biết nên hồn nhà mày à!"
"Ngày nào cũng chỉ biết cờ bạc, la cà kỹ viện, chẳng chịu học hành cho ra hồn. Nói năng làm việc chẳng có đầu có đuôi. Ta mà nói chuyện này với mày, mày đi la lối lung tung khắp nơi, chẳng phải bôi tro trát trấu lên mặt nhà nhạc phụ hay sao……"
Hoa Thập Nhị tối sầm mặt mày, thấy mình lại phải gánh tội thay cho Phú Quý. Hắn kéo một cái ghế ngồi xuống trước mặt lão, tò mò hỏi:
-"Cha đừng mắng vội, nói con nghe rốt cuộc là chuyện gì."
Lão gia tử hừ hừ mắng thêm mấy câu, lúc này mới trong vẻ mặt dở khóc dở cười của Hoa Thập Nhị mà kể lại chuyện năm xưa.
Chẳng phải có bài hát hay lắm sao: "Từng mơ dạo kiếm chân trời, ngắm nhìn phồn hoa rạng ngời thế gian."
Hoa lão đầu cũng có thời trẻ trung. Từ năm mười ba, mười bốn tuổi đã la cà chốn lầu xanh. Nghe nhiều truyện thoại bản, xem nhiều hát bóng da trâu, lão bị những chuyện hiệp khách cầm kiếm dạo chân trời trong sách vở, tuồng hát cuốn hút, liền nảy ý học võ.
Năm ấy nhà họ Hoa chưa phải là cái nhà đã bị hai đời cha con này phá gần sạch. Khi đó họ cũng là hương thân đại hộ có tiếng ở địa phương. Tương truyền tổ tiên là dòng dõi Hoa Hâm, Bác Bình hầu cuối thời Hán. Nhà họ Hoa khi ấy có tiền, có đất, có quan hệ.
Hoa lão đầu bèn đem ý muốn học võ của mình nói với ông nội Phú Quý, tức Hoa lão thái gia. Ông đang lo chỉ có một đứa con trai mà chẳng chịu học hành, văn chẳng nên, võ chẳng thành, suốt ngày lêu lổng chốn kỹ viện. Nghe con trai có chí tiến thủ, Hoa lão thái gia lập tức ưng thuận, chịu tìm thầy giỏi cho con học võ.
Chuyện bái sư học võ cũng có cái lẽ của nó. Như mấy võ sư ở địa phương, bản lĩnh có cao đến đâu cũng chẳng ai lo chỗ làm cho. Luyện xong, cùng lắm chỉ làm được việc hộ viện, áp tiêu, chẳng có tiền đồ gì đáng kể…
Sau đó, Hoa lão thái gia nhờ một vị quan từ kinh thành về nghỉ dưỡng ở địa phương, nhờ vậy mà móc nối được đường dây với môn Bát Quái thuộc nội gia quyền.
Môn Bát Quái từ tổ sư Đổng Hải Xuyên trở đi vẫn phát triển ở kinh thành, đi theo đường lối thượng tầng. Hoặc là làm việc cho hoàng thượng và Lão Phật gia, hoặc là làm việc cho một vị vương gia nào đó. Học được trong môn phái như thế, sư huynh đệ đều là người có tiếng tăm. Muốn tìm một chức vụ trong nha môn để làm rạng danh gia tộc thì dễ như trở bàn tay.
Vì vậy năm mười lăm tuổi, Hoa lão đầu được Hoa lão thái gia đưa lên kinh thành, bái làm đệ tử của tông sư Doãn Phúc thuộc môn Bát Quái.
Hoa Thập Nhị nghe đến đây thì giật mình kinh ngạc:
-"Lão đầu tử, cha lại là đệ tử của Doãn Phúc sao! Giỏi thật, giấu kỹ thế! Nhưng mà cũng không đúng nha. Chẳng phải người ta vẫn nói luyện võ đến bảy tám mươi tuổi vẫn còn sung sức, sáng sớm vẫn cương cứng như cột trụ hay sao? Nếu không phải con dùng thuốc điều dưỡng cho cha, cái của cha cũng chống gậy xiêu vẹo cả rồi. Thế võ công Bát Quái của cha đâu?"
Lão gia tử nghe con hỏi vậy thì đỏ mặt. Lão trợn mắt quát trước: "Mày nghe hay không? Muốn nghe thì câm miệng lại cho tao……"
Nói xong, lão mới hơi thiếu tự tin mà đáp tiếp: "Cha mày còn chưa học được bản lĩnh gì đã bị trục xuất khỏi môn rồi. Chứ không thì đâu để thằng ranh con mày làm càn mấy năm trước? Một chưởng lưỡi bò đã đánh cho răng mày rụng hết, đồ khốn kiếp……"
Hoa Thập Nhị lúc này mới yên tâm, cười nói: "May mà cha bị trục xuất. Nếu không, giờ con cũng chỉ biết húp cháo như cha thôi!"
"Hừ……"
Lão đầu tử cũng hiểu rõ tính nết của đứa con này, bèn chẳng thèm để ý nữa, tiếp tục kể.
Sau khi được đưa vào kinh thành, Hoa lão đầu bị dẫn đến phủ Doãn Phúc và gặp vị tông sư này.
Doãn Phúc sờ nắn khắp người lão từ gân đến cốt, rồi chau mày nói:
-"Đứa trẻ này không phải mầm luyện võ. Ánh mắt lơ láo, tâm tính lại không kiên định, e rằng luyện võ khó mà thành tựu. Chi bằng về nhà đọc sách cho tử tế, sau này thi đỗ được công danh cũng là một con đường."
Hoa lão thái gia nghe vậy liền khóc lóc cầu xin ngay tại chỗ:
-"Đứa con nghịch tử này cũng không phải khúc gỗ đọc sách. Xin ngài rủ lòng thương, cho nó làm một con mèo con chó con ở bên cạnh ngài. Lỡ đâu nó ở chỗ ngài lại chịu tiến bộ thì sao……"
Vừa nói, ông vừa lấy ra một xấp ngân phiếu của hiệu tiền Sơn Tây, tổng cộng một vạn lạng bạc trắng.
Hoa lão thái gia đã liều cả mạng. Ông nghĩ kỹ rồi, nếu con trai không nên thân, số tiền này để lại cũng chỉ thành của cải cho nó phá. Chi bằng bỏ ra mua một tiền đồ.
Doãn Phúc vốn thật lòng muốn từ chối, nhưng Hoa gia đưa ra quá nhiều, đành cắn răng nhận Hoa lão đầu làm đệ tử.
Doãn Phúc khi ấy đã là bậc tông sư, thu nhận đệ tử không thể qua loa. Ông lập tức mời rộng các bậc đồng đạo võ lâm, định một tháng sau sẽ mở tiệc bái sư.
Trong tiệc bái sư, ngoài Hoa lão đầu, Doãn Phúc còn thu thêm hai đệ tử khác. Một người là Đinh Liên Sơn, người Đông Bắc. Người kia là Cung Bảo Sâm, người Sơn Đông. Cả hai đều xuất thân từ gia đình nghèo khó.
Lúc bái sư, Hoa lão đầu mười lăm tuổi, Đinh Liên Sơn mười bốn, Cung Bảo Sâm mười ba. Thế là lão mơ mơ màng màng trở thành đại sư huynh.
Tuy là đại sư huynh nhưng lão không được ân sư coi trọng. Ngày bái sư, Doãn Phúc dẫn Đinh Liên Sơn và Cung Bảo Sâm đến phủ Túc Vương bái kiến tổ sư Đổng Hải Xuyên, chứ không dẫn Hoa lão đầu theo.
Về sau nghe nói tổ sư sờ xương cốt cho Đinh, Cung hai người, bảo rằng cả hai đều là mầm luyện võ, dặn Doãn Phúc phải bồi dưỡng cho tốt.
Hoa lão đầu từ đầu đã chẳng được coi trọng, những ngày sau đó cũng có thể đoán được. Lão là kẻ không nên thân. Luyện công không chịu nổi khổ cực, chưa được mấy hôm đã tái phạm thói cũ, lấy số bạc Hoa lão thái gia để lại, lại đi sòng bạc đánh bạc.
Nếu lão đi một mình thì còn chẳng sao. Nhưng lão lại là người coi trọng nghĩa khí, kéo Đinh, Cung hai người đi cùng chơi mấy ngày. Chơi vui quên cả đường về, công phu của hai sư đệ cũng vì thế mà bỏ bê.
Đến khi Doãn Phúc phát hiện có gì không ổn, bèn lén theo ba đệ tử ra ngoài, định xem bọn họ làm trò gì. Kết quả bắt quả tang tại trận. Vừa thẩm vấn, Hoa lão đầu đã tự mình khai hết.
Doãn Phúc đánh cho lão một trận nhừ tử. Ba chiếc xương sườn bị đánh gãy. Nếu không vì số bạc một vạn lạng của Hoa gia, chỉ e tay chân lão cũng đã bị đánh gãy hết.
Ngay hôm ấy, Doãn Phúc trục xuất Hoa lão đầu khỏi sư môn, rồi sai người báo cho Hoa lão thái gia lên kinh đón người.
Lúc rời đi, Hoa lão đầu đem toàn bộ bạc mang theo để lại cho hai sư đệ, dặn họ phải bảo trọng. Từ đó, người một nơi, kẻ một ngả, không còn qua lại. Vì chỉ học võ được mấy tháng, lại chẳng mấy chuyên tâm, nên lão chẳng có chút nền tảng công phu nào.
Hoa Thập Nhị nghe xong, không nhịn được hỏi: "Đã không còn qua lại, vậy hôn ước rốt cuộc là chuyện gì?"
Hoa lão đầu khẽ hắng giọng, nét mặt thoáng vẻ không tự nhiên. Rồi lão lấy từ trong ngực ra một tờ giấy viết thư, nhàu nhĩ đã ngả vàng, đưa đến trước mặt Hoa Thập Nhị:
-"Con tự xem đi. Đây chính là phú quý mà cha con năm xưa đã tính cho con đấy!"
Hoa Thập Nhị nhận lấy xem. Trên giấy viết những dòng chữ nghiêng ngả xiêu vẹo:
"Nay vì đánh cược đấu dế thua sư huynh Hoa Chấn Sơn hai mươi lạng bạc, không có sức trả, đặc biệt cùng sư huynh ước định: nếu sau này sư huynh sinh con trai, Bảo Sâm sinh con gái, con gái sẽ gả cho con trai sư huynh làm vợ; nếu Bảo Sâm sinh con trai, sư huynh sinh con gái, con trai Bảo Sâm sẽ cưới con gái sư huynh làm chính thất!"
Phía dưới còn ghi thời gian và chữ ký: "Quang Tự năm thứ mười một, Cung Bảo Sâm."