Hoa Thập Nhị đứng bên cạnh thở dài: "Thường nghe người ta nói vui quá mà chết, nhưng đây là lần đầu ta tận mắt thấy. Tạ lão bản thắng ta một ván, chắc quá phấn khích nên vui đến chết. Đúng là tang vui rồi!"
Xung quanh ai nấy đều nhăn mặt, trong bụng thầm mắng: tang vui cái khỉ gì! Vừa rồi ai cũng thấy rõ, Tạ lão bản chỉ thắng ngươi một đồng đại dương, còn ngươi thua hơn ba nghìn đồng. Vui cái nỗi gì? Rõ ràng là bị ngươi chọc tức đến chết.
Hoa Thập Nhị chẳng có lấy nửa phần thương xót dành cho Tạ lão bản. Lúc nãy hắn còn định sau khi thu lại tiền của Gia Trân, sẽ bóp nát ba viên xúc xắc kia, rồi đem chuyện sòng bạc giăng bẫy, gian lận lừa khách cờ bạc phơi bày cho thiên hạ biết.
Nhưng giờ Tạ lão bản đã chết, coi như người chết nợ tiêu. Nếu hắn thật sự vạch trần trò bịp của sòng bạc, e rằng cả nhà già trẻ mà Tạ lão bản để lại sẽ bị đám con bạc từng thua tiền xé xác đến chết.
Trong mắt Hoa Thập Nhị, sòng bạc vốn thất đức, con bạc cũng đáng đời, hắn lười quản mấy chuyện rách việc ấy.
Hắn quay sang gọi tiểu nhị: "Gọi kế toán ra đây, tính sổ!"
Tạ lão bản tuy đã chết, nhưng sòng bạc vẫn phải làm ăn.
Giữa tiếng khóc gào của hai bà vợ lẽ, lớn nhỏ của Tạ lão bản, ông kế toán nhăn mặt, lạch cạch gẩy bàn tính trước mặt Hoa Thập Nhị, Gia Trân cùng cả đám người đứng xem, tính rành rọt từng khoản Phú Quý nhi đã ghi nợ ở sòng bạc.
Rồi ông ta cung kính nói: "Cậu Phú Quý, tính xong rồi. Trước nay cậu ở chỗ chúng tôi, tổng cộng nợ bảy nghìn một trăm bốn mươi hai đồng đại dương. Cậu xem qua..."
Hoa Thập Nhị cầm sổ lướt mắt nhìn, hơi tò mò hỏi: "Sao lại còn có lẻ thế này?"
Ông kế toán gượng gạo đáp: "Cậu ăn uống ở đây, rồi gọi cô nương, tiền ấy đều nằm trong này ạ!"
Cảm nhận ánh mắt u oán của Gia Trân đứng bên, Hoa Thập Nhị thấy mình oan ức vô cùng. Thôi, ai bảo hắn thế thân cho Phú Quý nhi làm gì.
Chỉ có điều ông kế toán này ngay trước mặt người vợ lẽ trên danh nghĩa mà buột miệng nói chuyện "gọi cô nương", đúng là chẳng biết nhìn sắc mặt người khác.
Hoa Thập Nhị khó chịu hừ một tiếng: "Cái chỗ quái quỷ gì thế này! Ông đây thua bao nhiêu tiền, ăn mấy món uống mấy chén mà còn bắt trả tiền. Từ nay ông đây không đến nữa!"
Ở thế giới thực, Hoa Thập Nhị tuy chưa từng đặt chân đến Ma Cao hay Las Vegas, nhưng nghe nói bên ấy không những ăn uống miễn phí mà còn có xì gà miễn phí. Sòng bạc thời Dân Quốc này rõ ràng chưa biết chiều khách cho chu đáo.
Mặt mày khó coi, hắn nhận lấy bút lông, gạch hết những khoản nợ có chữ ký của mình, rồi mới phẩy tay: "Thanh toán đi!"
Ông kế toán khom lưng gật đầu, dẫn mấy tên tiểu nhị bắt đầu đếm tiền. Trừ đi số nợ của Phú Quý nhi, vẫn còn lại hơn tám nghìn đồng đại dương.
Đồng bạc Dân Quốc nặng 26,8 gam, tám nghìn đồng tức là 214 ki-lô-gam. Trọng lượng ấy với Hoa Thập Nhị thì không thành vấn đề, nhưng ôm cả đống bạc đi giữa phố thì quá lộ liễu. Thế nên hắn bảo tiểu nhị sòng bạc đưa về giúp, dù sao bên này cũng có sẵn dịch vụ ấy.
Ông kế toán vội sai tiểu nhị lấy giấy dầu gói từng cuộn đại dương, xếp vào bốn chiếc rương. Ông ta lại gọi thêm bốn tên tiểu nhị, mỗi người ôm một rương, đi theo hộ tống cậu Phú Quý về nhà.
Hoa Thập Nhị dắt Gia Trân, dẫn bốn tên tiểu nhị đang khuân tiền định đi, thì Long Nhị nãy giờ ngồi thẫn thờ bỗng bật dậy, lao đến túm lấy hắn, quát lên:
-Cậu Phú Quý, không thể thắng rồi bỏ đi như thế được! Chúng ta còn chưa chơi xong đâu, tiếp tục nào, tiếp tục!
Hoa Thập Nhị nhìn Long Nhị gần như điên dại, khẽ cười khẩy:
-Ngươi giờ đến vốn cũng chẳng còn, lấy gì mà chơi với ta? Chẳng phải ngươi còn nợ sòng bạc hơn ba nghìn đồng sao? Có gì thì cứ nói với sòng bạc. Thôi, cứ thế đi!
Mấy tên tiểu nhị lúc này cũng xông lên kéo Long Nhị ra. Gặp kẻ thua đến khuynh gia bại sản mà còn muốn gây chuyện, xử lý những việc này vốn là một phần công việc của tiểu nhị sòng bạc.
Long Nhị bị hai gã vạm vỡ ghì chặt, vẫn không chịu buông. Ban đầu hắn nhắm vào tổ trạch nhà Phú Quý cùng đống của cải quý giá bên trong, nên mới nghiến răng hãm hại người ta. Ai ngờ chưa hại được ai, ngược lại đem cả gia sản ra mà thua sạch, lại còn nợ như chúa chổm. Hắn làm sao cam tâm cho được.
Hắn nghiến răng gào lên: "Phú Quý nhi! Đợi vài hôm nữa, đợi vài hôm nữa, hai ta lại tiếp tục đánh bạc!"
Hoa Thập Nhị một tay kéo Gia Trân, tay kia phẩy phẩy: "Ta không đánh nữa, kẻo rồi sau này lại giống ngươi!"
Câu này vốn là lời Long Nhị nói với Phú Quý trong «Sống», khi hắn thắng được tổ trạch nhà họ Phú. Giờ Hoa Thập Nhị thế thân cho Phú Quý, đem nguyên câu ấy trả lại cho Long Nhị, cũng coi như hả được cơn giận vì bị kẻ khác tính kế thay cho thân xác trước kia.
Long Nhị nghe xong, hồi lâu không nói nổi lời nào. Bỗng hắn trợn trắng mắt, miệng phát ra những tiếng ụa ụa, rồi sùi bọt mép co giật. Ông kế toán hoảng hốt kêu lên: "Mau cứu người! Hắn còn nợ chúng ta hơn ba nghìn đồng, không thể để hắn chết như thế được!"
Lúc Hoa Thập Nhị xuống lầu, vừa hay lướt qua lang trung được mời tới. Vợ lẽ của Tạ lão bản vẫn còn khóc lóc. Nhưng thời gian Tạ lão bản ngừng thở đã lâu đến mức có thể phá kỷ lục nín thở của loài người trong sách Kỷ lục Guinness, chắc khó mà sống nổi. Ngược lại Long Nhị vẫn còn cơ hội được cấp cứu.
Long Nhị và Tạ lão bản rơi vào cảnh này hoàn toàn là gieo gió gặt bão. Hoa Thập Nhị trong lòng chỉ thấy sảng khoái, bởi nếu để hai kẻ ấy tính kế thành công, kẻ xui xẻo sẽ là hắn.
Hắn cùng Gia Trân ngồi xe kéo về nhà. Lão bộc ra mở cửa, hai ông bà chủ đều đã ngủ cả. Hoa Thập Nhị bảo bốn tên tiểu nhị khuân rương tiền vào phòng mình, rồi thưởng mỗi người một đồng đại dương, để lão bộc tiễn họ ra ngoài, sau đó mới đi nghỉ.
Quay đầu lại, khép cửa phòng xong, Gia Trân đã ngồi trên giường, tay ôm ngực, thở phào một hơi dài:
-Cuối cùng cũng về đến nhà. Cả đêm nay thiếp cứ thấp thỏm lo sợ, sợ có chuyện gì xảy ra...
Nói xong nàng chợt nhớ ra điều gì, liền hỏi: "À phải rồi, Phú Quý nhi, sao ngươi biết thiếp sẽ thắng liên tiếp mọi ván?"
Hoa Thập Nhị thầm nghĩ: ta đâu biết nàng sẽ thắng liên tiếp, ta chỉ biết chính ta sẽ thua liên tiếp.
Hắn phẩy tay: "Có những chuyện đã qua thì cứ để nó qua, đừng hỏi nữa!"
Gia Trân không được đáp án, cũng chẳng buồn, nàng quan tâm đến một chuyện khác: "Thế thì chuyện ngươi hứa với thiếp, phải làm cho bằng được."
Hoa Thập Nhị gật đầu: "Được rồi, yên tâm đi, sau này ta không bao giờ đến chỗ đó nữa!"
Gia Trân được điều mình muốn nghe, lập tức mãn nguyện, vui vẻ cười khúc khích.
Chuyện kế tiếp thì khó xử rồi. Gia Trân về nhà chồng vẫn luôn giận dỗi chuyện chăn gối, khi ấy còn nguyên vẹn. Hôm nay coi như hòa thuận lại, lần đầu tiên sau bao ngày, nàng đỏ mặt, ấp úng nói: "Khuya rồi, chúng ta nghỉ thôi!"
Hoa Thập Nhị còn chưa kịp phản ứng, đã thấy Gia Trân đỏ bừng mặt cúi đầu, bắt đầu cởi khuy áo sườn xám. Hắn vội vàng ngăn lại:
-Ờ thì... ta còn nhỏ tuổi, hay là đợi thêm một thời gian nữa đã...
Gia Trân sắc mặt không vui, mỉa mai: "Còn nhỏ? Vậy số tiền ngươi nợ ở thanh lâu sao lại có lẻ có chẵn thế kia?"
Hoa Thập Nhị lập tức cứng họng. Chẳng lẽ hắn dám nói tất cả những món đó là do Phú Quý nhi trước kia gây ra, không liên quan gì đến mình?
Gia Trân đỏ mặt, lườm hắn một cái sắc lẹm, rồi quay sang thổi tắt ngọn nến.
Ngoài cửa sổ trăng sáng sao thưa, chẳng biết từ đâu trôi tới một đám mây che khuất vầng trăng, chỉ còn tiếng côn trùng lại rả rích kêu lên.