Đêm hôm ấy, trong phòng tổng thống, Hoa Thập Nhị cùng Mathilda và cha con Thập Tự Giá ngồi ăn một bữa tiệc Pháp thịnh soạn.
Đang ăn, Thập Tự Giá bỗng đặt dao nĩa xuống, nói với Hoa Thập Nhị:
-Đúng rồi, có chuyện này muốn nói với anh. Tôi quyết định nghỉ hưu rồi, mai sẽ đi Miami dưỡng già!
Hoa Thập Nhị cũng đặt bộ đồ ăn xuống, ngẩng đầu lên, có phần ngạc nhiên hỏi:
-Chẳng phải anh nói muốn bồi dưỡng con trai thành sát thủ hàng đầu sao? Sao lại đột ngột nghĩ không thông, định nghỉ hưu thế này? Hay là anh thấy thằng bé đã đủ bản lĩnh rồi?
Wesley ngồi bên cạnh lên tiếng:
-Con không muốn làm sát thủ! Con chỉ muốn sống cuộc đời bình thường thôi!
Thập Tự Giá liếc nhìn Hoa Thập Nhị, xòe tay ra, trên mặt là vẻ bất lực của kẻ biết rằng gia tộc sát thủ nhà mình đến đây là hết. Cái vẻ như muốn nói: lớn rồi, chẳng cần cha quản nữa.
Hoa Thập Nhị bật cười ha hả:
-Thế thì tốt, nghề sát thủ vốn chẳng phải công việc đàng hoàng gì. Vậy mà các anh còn lập cả gia tộc, nói gì đến huyết mạch với chẳng truyền thừa!
Hắn nói xong, tò mò hỏi tiếp:
-À, anh đã chuẩn bị bao nhiêu tiền dưỡng già rồi?
Thập Tự Giá tính nhẩm một lúc:
-Không đến mười vạn đô la đâu. Tiết kiệm chút thì chắc cũng đủ tiêu mấy năm.
-Sao có thể như vậy được?
Hoa Thập Nhị thực sự sững sờ. Trong nguyên tác, Sloan bịa chuyện lừa Wesley, còn lôi ra hơn ba triệu đô la, nói là di sản cha Wesley để lại. Vậy mà giờ đây, số tiền của Thập Tự Giá lại kém xa đến thế.
Thập Tự Giá nhún vai:
-Trước giờ bọn tôi giết người là vì tín ngưỡng. Thường ngày ăn ở đều ở xưởng dệt, khi đi làm nhiệm vụ thì xe cộ, trang bị đều do Sloan sắp xếp hết. Mười vạn này là tiền lương tôi làm công nhân ban ngày ở xưởng dệt suốt mười mấy năm nay mới tích góp được đấy!
Hoa Thập Nhị phục thật. Quả nhiên là người có tín ngưỡng, toàn lấy tình yêu làm động lực mà làm việc. Không chỉ nhận nhiệm vụ không công, còn phải đi làm công nhân kiếm cơm. Sloan cái thằng này dắt cả một đám sát thủ hàng đầu đi lòng vòng đến mức tàn phế, cũng đúng là có bản lĩnh thật!
Thập Tự Giá giờ đã nhìn rõ bản chất của hội anh em sát thủ, nét mặt buồn bực, nói:
-Vốn dĩ tôi định moi cho bằng hết số tiền mà mấy năm nay Sloan lén kiếm sau lưng chúng tôi ra. Nhưng Fox ra tay quá nhanh, không cho tôi cơ hội nào. Đành phải thế này thôi!
Hoa Thập Nhị suýt bật cười. Thập Tự Giá nổi danh lẫy lừng trong giới sát thủ, vậy mà sống lại thảm hại đến thế, còn chẳng bằng một tên sát thủ hạng ba.
Hắn lấy ra hai tấm séc đã chuẩn bị sẵn từ trước, đặt lần lượt trước mặt hai cha con Carlos và Wesley. Mỗi tấm đều ghi một triệu đô la Mỹ.
Trong ánh mắt ngỡ ngàng của hai người, Hoa Thập Nhị chỉ mỉm cười:
Quen biết một phen, số tiền này coi như chút lòng thành của tôi. Đừng từ chối!
Carlos vội vàng cất tấm séc vào:
-Ai từ chối thì người đó là đồ ngốc!
Wesley cũng thấy lòng xao động, nhưng vẫn có chút ngại ngùng khi nhận. Nghe cha nói ai từ chối là đồ ngốc, cậu ta gượng gạo cầm lấy tấm séc, cảm ơn Hoa Thập Nhị một tiếng.
Hoa Thập Nhị gật đầu. Món tiền này vốn là cho Carlos. Hai người hợp tính nhau, hơn nữa hắn còn học được từ ông ta bí kỹ của hội anh em, quý giá vô cùng. So ra, hai triệu đô la này thật chẳng đáng là bao.
Hắn vỗ vai Wesley:
-Có gì đâu, lát nữa còn có chuyện vui nữa. Tôi đã nói sẽ tặng cậu một món quà lớn cơ mà!
Rạng sáng, khi Mathilda đã ngủ say, Hoa Thập Nhị đưa cha con Thập Tự Giá đến một nhà kho ngoại ô New York.
Vừa bước vào, họ đã thấy một đôi nam nữ bị trói gô, treo lủng lẳng trên xà thép của nhà kho.
-Barry? Casey?
Wesley ôm trán. Cậu ta chợt nhận ra điều gì đó. Đôi nam nữ này lần lượt là bạn thân và bạn gái của cậu, còn giữa hai người họ thì… ừm, có quan hệ mờ ám.
Wesley ngày trước nhát gan, nhu nhược, gặp chuyện như thế thường giả vờ không biết. Nhưng lúc này… cậu bỗng hiểu ra ý nghĩa món quà Hoa Thập Nhị tặng. Món quà lớn không phải là mấy triệu đô kia, mà là tự tay báo thù.
Đôi nam nữ bị dán băng dính kín miệng, vốn đã bị treo suốt nửa ngày nên mệt rũ rượi. Nhưng khi thấy Wesley, cả hai đều bừng lên hy vọng, liều mạng vùng vẫy, miệng phát ra những tiếng ú ớ, cầu cứu cậu.
Wesley bước tới, hạ họ xuống rồi xé băng dính trên miệng.
Đôi nam nữ mừng đến rơi nước mắt. Barry kích động kêu lên:
-Wesley, gặp lại cậu thật tốt quá!
Casey lại trách móc:
-Wesley, mấy hôm nay anh đi đâu chơi bời thế hả? Đồ đàn ông vô trách nhiệm! Anh…
Hoa Thập Nhị nghe không lọt tai nữa, bèn chen vào:
-Người của Hắc Thủy tìm thấy họ thì hai người này đang dính lấy nhau, các anh hiểu chứ!
Nói rồi hắn còn nháy mắt với Barry. Người bạn xấu này của Wesley hai năm nữa sẽ trông giống hệt Star-Lord trong Avengers, còn Casey thêm vài năm nữa thì sẽ thành Cheetah trong Wonder Woman 2. Cả hai đều chẳng phải hạng dễ dây vào.
Barry và Casey đều lúng túng. Barry ấp úng mãi mà không giải thích nổi, còn Casey thì gào lên:
-Phải, tôi với hắn lên giường rồi thì sao! Chúng tôi đã quen nhau hơn hai năm rồi, từ hồi mới yêu nhau là đã thành đôi rồi. Wesley, Barry giỏi hơn anh nhiều, anh còn chẳng bằng nửa ngón tay của Barry…
Người phụ nữ này gào thét đến mức nghe chói tai, rõ ràng đã buông xuôi, chẳng còn gì để giữ nữa.
Thập Tự Giá bước lại ngồi xổm trước mặt Casey, hỏi một cách rất nghiêm túc:
-Vậy sao cô không rời khỏi Wesley mà ở với Barry?
-Vì Wesley đem phần lớn tiền lương đổ hết vào người tôi, còn Barry thì không…
Casey vẻ mặt đương nhiên, hoàn toàn không biết xấu hổ là gì.
Hoa Thập Nhị xua tay:
-Mau giải quyết đi. Tôi là người phương Đông, được dạy dỗ khác các anh, chuyện bẩn thỉu thế này kích thích quá, làm tôi chấn động cả thế giới quan!
Thập Tự Giá lấy khẩu súng lục của mình ra, đặt vào tay Wesley, rồi vỗ vai con trai.
Trong tiếng van xin, tiếng chửi rủa xen lẫn hỗn loạn của một nam một nữ, hai tiếng súng nổ vang lên, dập tắt mọi tạp âm, để thế giới lại chìm vào yên tĩnh.
Hoa Thập Nhị gọi người của Hắc Thủy vào dọn dẹp hiện trường, sau đó cho đổ xi măng vào thùng rồi ném xuống biển. Dĩ nhiên, tất cả đều là dịch vụ có tính phí, sẽ được cộng thẳng vào hóa đơn của hắn.
Sáng sớm hôm sau, khi Mathilda từ giấc mộng đẹp tỉnh dậy, Thập Tự Giá và Wesley đã lên đường đến Miami xinh đẹp để tận hưởng cuộc sống hưu trí. Nơi đó có nắng, có bãi biển, có cọ dừa, và quan trọng nhất là đầy rẫy những mỹ nữ nóng bỏng.
Trước sự ra đi của hai cha con, Mathilda không những chẳng luyến tiếc chút nào, mà còn thầm mừng. Cô vẫn luôn cho rằng hai người đó chẳng phải hạng tốt lành gì, lại hay làm phiền lúc cô và Hoa Thập Nhị ở riêng.
Vốn định kéo Hoa Thập Nhị đi chơi Disneyland, Mathilda lại thất vọng lần nữa. Bởi sau bữa sáng, hắn đưa cô thẳng đến văn phòng luật sư của Pháp Nhĩ Lan ở New York.
Tại đó, mấy luật sư trong đoàn của Pháp Nhĩ Lan đã đợi sẵn từ lâu.
Hoa Thập Nhị cầm lấy tập hồ sơ Pháp Nhĩ Lan đưa, đọc kỹ một lượt, rồi ký tên mình lên mấy tờ giấy. Sau đó đẩy tập hồ sơ đến trước mặt Mathilda, bảo cô ký từng tờ một.
Mathilda tin hắn tuyệt đối, chẳng buồn xem trên giấy viết gì, cầm bút ký ngay tên mình.
Ký xong, Mathilda cuối cùng không nén nổi tò mò:
-Mấy thứ này là gì vậy?
-Cũng chẳng có gì. Ở New York anh có mấy căn nhà, nhờ Pháp Nhĩ Lan đứng ra bán. Tiền bán được sẽ chuyển vào tài khoản của em. Còn hôm qua anh đã nhờ chi nhánh văn phòng của ông ấy ở Los Angeles mua giúp một biệt thự ở Beverly Hills, đứng tên em.
-Ngoài ra anh cũng đầu tư cổ phiếu của vài công ty, đều rất có giá trị. Em cứ giữ lại đừng bán, đợi nhận cổ tức chia lãi là được!
Mathilda cảm thấy có gì đó không ổn, đang định nói thì mấy luật sư của Pháp Nhĩ Lan đã tiến lên chúc mừng cô, nói rằng từ nay cô chính là ông chủ của họ.
Ra khỏi văn phòng, Mathilda im lặng suốt. Tâm trạng cô trĩu xuống. Về đến khách sạn, cô bỗng bật khóc, quay sang hỏi:
-Leon, có phải anh định rời xa em không?
Hoa Thập Nhị cũng thấy lòng nặng trĩu, bèn nói:
-Anh đã nói rồi, anh không tên là Leon!
-Chuyện đó không quan trọng. Anh chỉ cần trả lời em, có phải anh định rời xa em không?
Nhìn Mathilda với vẻ mặt đầy bướng bỉnh như đang giận dỗi, Hoa Thập Nhị liếc nhìn đồng hồ tay. Còn mười phút nữa. Hắn không muốn nói dối cô, bèn gật đầu:
-Anh phải đi một nơi, không chắc có thể quay về. Nhưng anh đã nhờ Pháp Nhĩ Lan ngày mai đưa em sang Los Angeles đi học. Sau này em cứ ở bên đó.
-Nhớ chăm chỉ luyện công. Với bản lĩnh hiện tại của em, chỉ cần đừng đụng đến những thế lực lớn thì sẽ chẳng ai bắt nạt được em. Nếu có chuyện lớn gì, em cứ đến Miami tìm Thập Tự Giá, anh ta hẳn sẽ giúp được…
Hoa Thập Nhị còn chưa nói hết, Mathilda đã rút ra một khẩu G26 chĩa vào đầu mình:
-Em đã không còn người thân nữa, trong thế giới của em bây giờ chỉ còn lại anh. Nếu anh cũng định bỏ em đi, thì em sống cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Cầu xin anh, dẫn em đi cùng với được không?
Hoa Thập Nhị nhìn Mathilda với vẻ mặt cứng đầu, thấy nhức cả đầu. Hắn biết cô gái này đã chịu cú sốc lớn, chắc chắn chuyện gì cũng dám làm.
Hắn nghĩ ngợi một lát, rồi trong lòng liên lạc với hệ thống, hỏi xem có thể đưa Mathilda ra khỏi thế giới này qua không gian chứa đồ hay không.
Đáp án là không. Hệ thống cho biết chỉ khi chính hắn bước vào không gian chứa đồ, bên trong mới có thể chứa sinh vật sống. Nếu không, không gian ấy luôn ở trong trạng thái chân không và thời gian đình trệ.
Hoa Thập Nhị vốn đã nghĩ tới điều này, hỏi thử cũng chỉ để chắc chắn. Lúc này hắn chợt nhớ đến một món đồ khác, đó là tấm thẻ nhân vật.
Tấm thẻ ấy có thể ký kết khế ước với bất kỳ nhân vật nào trong thế giới nhiệm vụ, sau đó có thể triệu hồi nhân vật trên thẻ ở các thế giới khác.
Mathilda hiện đã có một mức thực lực nhất định. Nếu bồi dưỡng thêm, nàng hoàn toàn có thể trở thành một trợ thủ đắc lực. Hơn nữa, nếu ràng buộc được nàng, thì sản nghiệp ở thế giới này vẫn là của hắn, và hắn còn có thể nắm trong tay ưu thế nối thông hai thế giới.
Nghĩ đến đây, hắn lập tức liên lạc với hệ thống. Trong khoảnh khắc, trong tay đã có thêm một tấm thẻ.
※※※※※※※※※※※※※
Trước mắt tối sầm lại, Hoa Thập Nhị đã trở về thế giới thực, xuất hiện ngay trong phòng mình. Trong tay hắn là một tấm thẻ bằng chất liệu không rõ tên, trên đó là một thiếu nữ phương Tây với đôi mắt sáng, hàm răng trắng, nụ cười rạng rỡ, rực rỡ hiện lên. Chính là dáng vẻ của Mathilda.