Hắn lái chiếc Ford đời năm 82 về chỗ cũ, rồi đổi sang xe Hummer chạy một mạch về biệt thự ở Long Island.
Vào tới nhà, Hoa Thập Nhị gọi Matilda ngồi xuống cạnh mình, rồi dùng ngón nghề y học lõm học được từ Từ Linh Thai ở thế giới Phi Hồ để bắt mạch khám cho cô bé.
Hắn phát hiện tâm mạch của Matilda quả nhiên đã có vấn đề. Tuy chưa rõ rệt, nhưng nếu còn thúc giục bí kỹ khiến tim đập tới bốn trăm lần mỗi phút kia, tim và tâm mạch chắc chắn chịu không nổi.
Hắn thấy trước đây mình đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Giờ ngẫm lại, tim đập bốn trăm lần một phút đáng sợ tới mức nào. Dù hắn đã dặn Matilda nén thời gian bộc phát trong vòng hai giây, cũng khó bảo đảm tim không bị tổn thương.
Nghĩ tới chuyện hôm nay Matilda giết Stan thì bỗng phát bệnh, hẳn có liên quan tới việc bùng nổ adrenaline.
Tìm ra nguyên nhân cô bé phát bệnh, Hoa Thập Nhị lại không lo. Bởi vết thương ở tâm mạch của Matilda hiện còn nhẹ, chỉ cần dùng thuốc điều dưỡng tử tế là có thể hồi phục.
Ngoài ra hắn còn định tìm cách lấy công thức thuốc tắm của Huynh Đệ Hội, đến lúc đó cho Matilda ngâm một lần, vết thương lành lại là ổn.
Tuy không phải chuyện lớn, Hoa Thập Nhị vẫn nghiêm mặt dặn Matilda, từ hôm nay tạm thời không được dùng khả năng kích phát adrenaline nữa, nếu không sẽ nguy hiểm tới tính mạng.
Mà ngay tối hôm đó hắn đã truyền Toàn Chân nội công cho Matilda, muốn thử xem dùng nội lực Đạo gia tẩm bổ kinh mạch, tăng cường tạng phủ, bảo vệ tâm mạch, liệu có chống được tác dụng phụ khi bùng nổ adrenaline hay không.
Sáng sớm hôm sau, Hoa Thập Nhị đưa Matilda tới trường. Lúc cô bé xuống xe, hắn đưa cho nàng một cái máy định vị để mang theo người, dặn nếu có chuyện gì xảy ra thì gọi ngay cho hắn, hắn sẽ tới trong thời gian ngắn nhất.
Kết quả mấy ngày liền trời yên biển lặng, bên ngoài cũng chẳng có tin tức gì. Điều đó chứng tỏ Cross không hề kể cho Huynh Đệ Hội nghe chuyện đêm hôm ấy.
Hơn nữa Hoa Thập Nhị có cảm giác lời mình nói đã có tác dụng. Đằng sau vẻ yên ắng này, Cross hẳn đang điều tra chân tướng đứng sau Huynh Đệ Hội.
Quả nhiên tới hôm nay, Hoa Thập Nhị thấy trên ti vi đang đưa tin trên sân thượng tòa nhà Metropolitan ở New York dường như, nghi có đấu súng giữa các băng đảng, năm người trúng đạn chết.
Ở New York, chuyện băng đảng đấu súng ngày nào cũng xảy ra. Tin này leo được lên trang đầu bản tin, không phải vì có năm người chết trong trận đấu súng.
Mà vì có nhân chứng nói, gã mặc áo gió âu phục đen trong số người chết đã nhảy từ tòa nhà đối diện sang, giết bốn người rồi mới bị bắn tỉa từ xa.
Điểm đáng nói nằm ở đây, hai tòa nhà chọc trời cách nhau một con đường sáu làn xe, cộng thêm vỉa hè hai bên, cộng thêm khoảng cách do thân tòa Metropolitan càng lên cao càng thu nhỏ lại, cú nhảy ấy của gã áo gió đen ít nhất cũng vượt quá bốn mươi mét.
Mấy vị chuyên gia được đài mời tới tranh luận cú nhảy ấy thật hay giả, Hoa Thập Nhị liền tắt thẳng ti vi.
Bởi hắn biết đó là thật. Hai sát thủ lợi hại nhất của Huynh Đệ Hội, một là Cross, người còn lại chính là gã mặc áo gió âu phục đen này, ngài X.
Nếu nói trong Huynh Đệ Hội còn ai đọ được với Cross, thì chỉ có ngài X.
Nhưng xem ra ván cờ vừa khai cuộc, ngài X đã bị Cross lợi dụng nhược điểm tự cao, dùng thủ pháp bắn tỉa siêu xa hạ gục.
Kế tiếp Huynh Đệ Hội mất đi người có thể chống lại Cross, sẽ tính kế lên đầu con trai ruột của Cross là Wesley.
Chúng sẽ phái người tiếp cận Wesley, bóp méo sự thật, để hai cha con diễn trò tàn sát lẫn nhau.
Mà kẻ được phái đi tiếp cận Wesley chính là Fox, cũng chính là Jane.
Hoa Thập Nhị biết mình nên đi gặp bà vợ hờ kia một lần.
Ngoài ra trong nhiệm vụ của hắn có yêu cầu, không được để ả đàn bà ấy cắm sừng Smith. Trong cốt truyện gốc Fox và Wesley khá mập mờ, nghĩ kiểu gì người dễ khiến hắn bị cắm sừng nhất cũng là Wesley, hắn phải trông chừng cho kỹ mới được.
Đang tính chuyện này, bỗng một số điện thoại chưa từng dùng tới đổ chuông.
Môi Hoa Thập Nhị nhếch lên thành nụ cười. Đó là số hắn để lại cho Cross Carlos.
Bắt máy xong, hắn cười hỏi:
- Sao, nghĩ thông rồi à?
Đầu bên kia im lặng một lúc, rồi nói:
- Anh đúng. Tôi tra ra Sloan quả nhiên giấu bọn tôi nhận mối giết thuê. Rất nhiều người bọn tôi giết vốn vô tội. Bọn tôi đều đáng chết. Ngoài ra Sloan đã phát hiện tôi điều tra hắn, giờ đang phái người truy sát tôi.
Cross nói xong, hít sâu một hơi rồi nói tiếp:
- Anh bảo tôi làm chuyện gì đó cho anh thấy. Tin đầu trang hôm nay anh xem chưa, gã mặc âu phục đen ấy, hắn tên ngài X, anh chắc cũng từng nghe, trong nghề nổi lắm, cận chiến với thuật đấu súng đều giỏi hơn tôi, nhưng tôi dùng sở trường của mình xử hắn rồi đấy.
Hoa Thập Nhị gật đầu:
- Thấy rồi, anh rất có thành ý. Tôi nghĩ ta có thể liên thủ đối phó Huynh Đệ Hội, anh thấy sao?
Lần này Carlos đáp rất dứt khoát:
- Được, nhưng trước đó anh phải giúp tôi một việc. Xong việc tôi có thể đưa anh mọi thứ anh muốn.
- Giúp việc gì, anh cứ nói.
Giọng Hoa Thập Nhị không đổi chút nào, nhưng nụ cười trên mặt càng lúc càng rõ. Quả nhiên muốn trị kẻ cuồng tín, chỉ có đập nát tín ngưỡng của hắn, hắn mới chịu nói chuyện phải quấy với mình. Đấy xem, sữa với bánh mì, chẳng phải đều tới rồi sao.
Cross Carlos nói nhanh:
- Là Wesley. Bọn chúng nhắm vào Wesley, muốn dùng con trai tôi để đối phó tôi. Tôi muốn gặp riêng nó một lần, nhưng người của Huynh Đệ Hội chắc chắn sẽ giám sát nó trong bóng tối. Anh phụ trách dụ người của Huynh Đệ Hội đi, tạo cơ hội cho tôi.
Hoa Thập Nhị không chần chừ chút nào, nhận lời ngay trong điện thoại. Rồi hai người bàn trước với nhau xem hành động ra sao, hắn còn đề nghị đưa Wesley tới nhà an toàn, đợi xử lý xong Huynh Đệ Hội rồi thả ra cũng chưa muộn.
Ngay chiều hôm đó, Hoa Thập Nhị tới trường Matilda xin cho cô bé nghỉ một tuần. Tuần này hắn phải giải quyết Huynh Đệ Hội, nên để nàng ngoan ngoãn ở nhà hắn mới yên tâm.
Matilda bước vào biệt thự rồi quay người lại hỏi:
- Anh sắp làm chuyện nguy hiểm sao?
Nàng đã linh cảm được điều gì đó.
Hoa Thập Nhị gật đầu đầy tán đồng:
- Việc tôi làm, với kẻ thù của tôi mà nói, đúng là rất nguy hiểm.
Matilda thương lượng:
- Vậy anh cho em đi cùng được không, em thấy súng của em bắn không tệ, chắc giúp được anh đấy.
Hoa Thập Nhị hiểu rõ bên dưới vẻ ngoài xinh xắn của cô bé này giấu một trái tim nổi loạn. Hắn mà nói không cần nàng vì nguy hiểm gì đó, không chừng nàng sẽ lén đi theo, nên hắn dứt khoát gật đầu:
- Được chứ, nhưng hôm nay thì không. Vì anh đã hẹn bố của Wesley bàn chuyện, em ngoan ngoãn ở nhà, anh sẽ mang bữa ngon về cho em, đợi lần sau ta cùng hành động.
Matilda quả nhiên nở nụ cười, chạy tới trước xe chìa tay ra:
- Nói chắc nhé?
Hoa Thập Nhị giơ tay đập tay với nàng, rồi nổ máy lái xe đi mất.
Sáu giờ tối, Wesley vừa tăng ca xong, mang vẻ mặt chán đời bước vào một siêu thị. Lúc chọn đồ xong ra quầy tính tiền, bên cạnh bỗng xuất hiện một mỹ nữ miệng rộng ăn mặc thời thượng, gợi cảm mê người.
Điều khiến hắn mất tự nhiên là mỹ nữ này đang nhìn hắn chằm chằm, làm Wesley tưởng mình đã vô ý mạo phạm nàng.
Theo thói quen, Wesley định mở miệng xin lỗi thì nghe phía cửa siêu thị có người gọi:
- Này Jane, vợ yêu của anh, em lại sau lưng anh đi quyến rũ trai tơ đấy à, anh thấy ta cần nói chuyện tử tế với nhau.
Wesley thấy giọng này rất quen, muốn quay đầu xem rốt cuộc là ai thì thấy mỹ nữ vốn còn đầy khí chất thanh lịch trước mặt bỗng lộ vẻ tức tối, miệng tuôn lời chửi thề:
- Mẹ kiếp, John, tôi đã cảnh cáo anh đừng xuất hiện trước mặt tôi, lần này anh chết chắc rồi.
Nàng vừa nói trong tay đã có thêm một khẩu súng, đẩy Wesley ra rồi bóp cò thẳng tay.