Tái bút: Mong mọi người đặt mua trọn bộ, mong mọi người đăng ký tự động. Đa tạ.
Mã Xuân Hoa tỉnh lại, phát hiện mình đang nằm trong thùng một cỗ xe ngựa. Dưới thân nàng trải sẵn chăn bông. Qua vách xe, nàng nghe tiếng bánh lăn kẽo kẹt trên đường. Nàng ngồi dậy nhìn ra phía trước, thấy trời đã sáng. Một người đàn ông đội nón rộng vành đang ngồi trên càng xe, thúc ngựa chạy đi.
Mã Xuân Hoa giật mình, đang định hỏi người kia là ai, đây là nơi nào, thì người đánh xe bỗng quay đầu nhìn nàng.
Hóa ra chính là sư huynh Từ Tranh.
Mọi chuyện lập tức ùa về trong óc. Nhớ đến những gì xảy ra ở bảo nhà họ Thương, mắt Mã Xuân Hoa đỏ hoe, vội hỏi:
- Sư huynh, cha muội đâu rồi? Cha muội thế nào?
Hoa Thập Nhị thở dài:
- Khi ấy muội cũng tận mắt trông thấy rồi còn gì. Sư phụ đã cùng bảo nhà họ Thương hóa thành tro bụi trong trận hỏa hoạn. Căn nhà sắt kia bị lửa nung chảy, đổ sập hoàn toàn. Muốn tìm hài cốt của sư phụ để an táng cũng không còn cách nào nữa. Sư muội, nén bi thương đi!
Tim Mã Xuân Hoa đau nhói. Trước mắt nàng tối sầm, suýt nữa lại ngất đi. Nàng nức nở khóc:
- Cha ơi, sao cha chết thảm quá!
Hoa Thập Nhị quay mặt đi, không nhìn nàng nữa, chỉ chuyên tâm đánh xe. Nhưng miệng hắn vẫn nói:
- Sau khi hại chết sư phụ, lão phu nhân nhà họ Thương cũng lao vào lửa mà chết. Tuy ta không thể tự tay giết bà ta, nhưng chính tay ta đã giết Thương Bảo Chấn. Như vậy cũng xem như báo được mối thù cho sư phụ.
- Á…
Nhớ lại những tháng ngày qua, khi Thương Bảo Chấn ngày nào cũng tìm cách lấy lòng mình, Mã Xuân Hoa buột miệng nói:
- Người hại cha là lão phu nhân nhà họ Thương, sao sư huynh lại giết cả công tử Thương gia?
Hoa Thập Nhị lập tức quay tay tát nàng một cái. Mã Xuân Hoa bị đánh ngã lăn vào trong thùng xe.
- Muội bị ngốc à? Ở bảo nhà họ Thương, lúc ta hỏi tên gia đinh kia, muội không nghe thấy sao? Chính lão phu nhân đã cùng Thương Bảo Chấn phóng hỏa đốt đại sảnh, khiến sư phụ mất mạng!
Hắn nhìn nàng, lạnh giọng nói tiếp:
- Sao nào? Chẳng lẽ thấy Thương Bảo Chấn có gương mặt đẹp trai nên muội động lòng, đến mối thù giết cha cũng quên sạch rồi?
Khi ấy Mã Xuân Hoa chưa nghĩ ngợi gì nhiều, lời vừa rồi cứ thế bật ra khỏi miệng. Bây giờ bị tát, lại nghe sư huynh mắng nhiếc một trận, nàng vừa tủi thân vừa đau lòng. Nghĩ từ nay không còn cha che chở, nàng càng khóc nức nở hơn.
Hoa Thập Nhị lạnh lùng lên tiếng:
- Cứ khóc đi, tốt nhất là khóc to thêm nữa. Ta đã cạo tóc bỏ bím, còn muội thì giết cả Tổng đốc Lưỡng Quảng. Bây giờ chúng ta đang chạy trốn. Nếu tiếng khóc của muội khiến người khác chú ý, gọi quan sai tới đây, cả hai chúng ta đều phải bỏ mạng!
Mã Xuân Hoa lúc này mới hiểu, sư huynh đội nón rộng vành là để che chuyện đã cạo tóc bỏ bím. Nàng vội nén tiếng khóc xuống. Dù vậy, đôi vai vẫn run lên từng chặp, tiếng nức nở khe khẽ vang trong thùng xe.
Hoa Thập Nhị mặc kệ nàng, tiếp tục đánh xe chạy về phía trước.
Đợi đến khi Mã Xuân Hoa khóc đủ, tiếng nức nở dần thưa đi, hắn mới thò tay vào góc thùng xe gần càng xe, lật lớp chăn bông lên, lấy ra một gói giấy dầu. Mở gói, hắn lấy một chiếc bánh bột mì, cuộn cùng một cái đùi ngỗng rồi ném đến trước mặt nàng.
- Ăn đi. Ăn xong thì thay ta đánh xe. Suốt đêm ta chưa chợp mắt, cũng đến lúc phải ngủ một lát rồi!
Mã Xuân Hoa vốn chẳng còn bụng dạ nào ăn uống. Nhưng nghe giọng sư huynh đầy vẻ ra lệnh, lại nhớ dáng vẻ hung dữ của hắn khi nãy, nàng không dám cãi lời. Nàng cầm bánh lên, từng miếng nhỏ ăn dần.
Ăn hết nửa chiếc bánh, đùi ngỗng cũng vơi đi một nửa, nàng mới khẽ nói:
- Sư huynh, muội ăn xong rồi.
Hoa Thập Nhị ừ một tiếng, kéo dây cương cho ngựa dừng lại. Sau đó hắn chui thẳng vào trong thùng xe, ra hiệu bảo Mã Xuân Hoa ra ngoài đánh xe.
Con em nhà tiêu cục, chuyện cưỡi ngựa đánh xe vốn đã quen như cơm bữa. Mã Xuân Hoa nhận lấy roi, tủi thân ngồi trên càng xe. Nàng khẽ quất roi, cỗ xe lại lăn bánh.
Xe chạy được một quãng, nỗi đau buồn trong lòng Mã Xuân Hoa cũng vơi đi đôi phần. Nàng ngoái đầu nhìn vào trong, thấy Hoa Thập Nhị nhắm mắt, gối đầu lên hai tay, chẳng biết đã ngủ hay chưa.
Nàng không nhịn được, hỏi:
- Sư huynh, chúng ta về tiêu cục sao?
Hoa Thập Nhị chẳng buồn mở mắt, lạnh giọng đáp:
- Hai chúng ta giết Tổng đốc Lưỡng Quảng, còn về đó làm gì? Chờ bọn người Mãn Thanh bắt được rồi đem ra xử lăng trì à? Đến lúc ấy, chúng sẽ xẻ ta ba trăm sáu mươi mốt nhát dao, còn muội thì ba trăm sáu mươi nhát. Muội thấy như vậy có vui không?
Nghĩ đến cảnh xử lăng trì trong lời đồn, Mã Xuân Hoa rùng mình. Sau đó nàng lại thấy thắc mắc, bèn hỏi:
- Cũng đều bị lăng trì, sao sư huynh lại phải chịu nhiều hơn muội một nhát?
- Bởi vì…
Hoa Thập Nhị vốn chỉ thuận miệng nói vậy, trong đầu nổi lên chút ý đùa dai của người đời sau. Nào ngờ cô nàng ngốc nghếch này lại hỏi đến cùng, suýt nữa hắn buột miệng nói ra đáp án. Hắn lập tức quát:
- Lo mà đánh xe đi! Tóm lại, chúng ta không về tiêu cục!
Mã Xuân Hoa bị hắn gạt phắt đi, không dám hỏi thêm. Một lát sau, nàng nghe Hoa Thập Nhị chậm rãi nói:
- Ta đã tìm một tiêu cục ở huyện Vũ Định, bỏ tiền nhờ họ gửi thư cho mọi người trong tiêu cục của chúng ta. Ta bảo cả nhà chúng ta đã gây ra đại họa tru di cửu tộc, dặn họ mỗi người tự chạy lấy thân. Từ nay về sau sẽ không còn tiêu cục Phi Mã nữa.
Nghĩ đến gương mặt, giọng nói của các thúc thúc thẩm thẩm trong tiêu cục, nghe sư huynh nói thư đã được gửi đi, Mã Xuân Hoa cũng yên lòng hơn đôi chút. Nàng gật đầu:
- Vẫn là sư huynh chu đáo.
Hoa Thập Nhị không đáp lời nàng, chỉ lặng lẽ nhớ lại những chuyện trước đó.
Hắn đã ở bảo nhà họ Thương bảy, tám tháng, địa hình trong bảo sớm thuộc nằm lòng. Sau khi giết Thương Bảo Chấn, hắn lập tức lục soát phòng của lão phu nhân và Thương Bảo Chấn, tìm được bí kíp Bát Quái chưởng cùng Bát Quái đao do Thương Kiếm Minh truyền lại.
Sau đó, hắn lại vào phòng sổ sách của bảo nhà họ Thương, tìm được ngân phiếu trị giá một nghìn lạng bạc và mấy trăm lạng bạc trắng.
Cầm tiền cùng bí kíp trong tay, trời đã hửng sáng. Hoa Thập Nhị sợ trận cháy lớn sẽ khiến quan sai kéo đến khám xét, không tiện ở lại lâu, liền chạy thẳng đến chuồng ngựa tìm ngựa và xe. Cuối cùng, hắn đưa Mã Xuân Hoa lên xe rồi rời khỏi bảo nhà họ Thương.
Thật ra, sau khi hạ sát Phúc Khang An, lựa chọn sáng suốt nhất của hắn là học theo Võ Tòng trong chuyện huyết tẩy lầu Uyên Ương, nhổ cỏ tận gốc, bất kể nam nữ già trẻ, người hầu hay nha hoàn trong bảo nhà họ Thương đều giết sạch để bịt miệng.
Chỉ cần giết hết những người ấy, triều đình nhà Thanh muốn điều tra chuyện Phúc Khang An mất tích chắc chắn sẽ khó khăn hơn nhiều. Khi đó, hắn và Mã Xuân Hoa cũng an toàn hơn.
Nhưng Hoa Thập Nhị chưa đến mức mất hết nhân tính. Là một người hiện đại, bắt hắn giết bừa người vô tội, hắn thật sự không làm nổi. Hắn đã tự đặt ra giới hạn cho mình, chỉ giết những kẻ đáng chết.
Việc cần làm lúc này là gấp rút lên đường. Trước khi triều đình phát hiện Phúc Khang An bị giết, chạy được càng xa càng tốt.
Mã Xuân Hoa đánh xe thêm một quãng, cuối cùng vẫn không nhịn được, lại hỏi:
- Sư huynh, chúng ta đang đi đâu vậy?
- Thương Châu!
Hoa Thập Nhị đáp xong thì không để ý đến nàng nữa, còn giả vờ ngáy khò khò. Mã Xuân Hoa định nói chuyện với hắn, nhưng thấy hắn như vậy, nàng không dám gọi thêm.
Huyện Vũ Định chính là huyện Huệ Dân của hậu thế. Từ đó đến Thương Châu hơn hai trăm dặm, đường sá không quá xa, nhưng vào thời Càn Long, xe ngựa cũng phải mất hai ngày mới đi hết.
Chớp mắt đã đến tối. Người ta thường nói người mệt ngựa mỏi, nhưng Hoa Thập Nhị và Mã Xuân Hoa đều chưa thấy mệt. Cả đêm chạy đường đối với họ cũng chẳng đáng kể. Chỉ có con ngựa là không chịu nổi, cần nghỉ một đêm, ăn thêm cỏ và uống nước.
Hoa Thập Nhị đoán chuyện ở bảo nhà họ Thương chưa thể truyền đi nhanh như vậy, nên cũng không quá lo bị lộ tung tích. Hai người giả làm vợ chồng, tìm một nhà giàu trong trấn nhỏ gần quan đạo, bỏ tiền xin tá túc qua đêm.
Lúc ấy trời đã tối hẳn. Hoa Thập Nhị đội nón rộng vành, gia chủ không nhận ra hắn đã cạo tóc bỏ bím. Họ chỉ thấy người này mày kiếm mắt sáng, phong thái khác thường, bên cạnh lại có một người vợ đẹp như hoa. Vì thế, họ không dám chậm trễ, nhận tiền rồi cho hai người mượn một gian phòng bên. Chăn đệm trong phòng cũng được thay mới, gia nhân còn chuẩn bị cả cơm tối cho họ.
Nói về dung mạo của Hoa Thập Nhị lúc này, chỉ trong mắt những người từng quen biết Từ Tranh, gương mặt hắn mới dần dần biến đổi. Theo thời gian, hình dáng ban đầu của hắn sẽ lặng lẽ thay đổi, cho đến khi người ta quen với một khuôn mặt thật thà, chất phác.
Còn trong mắt những người khác, Hoa Thập Nhị vẫn mang đúng dung mạo vốn có của hắn.
Gương mặt Hoa Thập Nhị quả thật rất tuấn tú. Hơn nữa, người hiện đại biết chăm sóc bản thân hơn người thời xưa rất nhiều. Dù là làn da hay khí chất, hắn đều vượt xa người trong thời đại này. Nhất là khí chất. Người Hán dưới triều Thanh đã quen cúi đầu khom lưng, còn người hiện đại từ khi sinh ra đã mang theo vẻ tự tin vượt khỏi khuôn khổ của thời đại phong kiến.
Hoa Thập Nhị bảo Mã Xuân Hoa vào phòng trước. Hắn cất xe ngựa, cho ngựa ăn uống xong mới quay về nghỉ ngơi.
Vừa bước vào phòng, hắn đã thấy gia nhân nhà này dọn cơm tối lên. Trên bàn có hai món mặn, hai món rau. Mã Xuân Hoa đang luống cuống ngồi bên bàn ăn. Thấy hắn bước vào, mặt nàng đỏ bừng, cúi đầu, không dám nhìn thẳng.
- Ăn cơm!
Hoa Thập Nhị nghĩ loại phụ nữ vừa ngây ngô vừa mê trai như nàng cần phải từ từ uốn nắn, nên cũng chẳng buồn để ý nhiều. Hắn chỉ gọi một tiếng rồi ngồi xuống bàn, bắt đầu ăn ngấu nghiến.
- Vâng…
Mã Xuân Hoa cúi đầu đáp, cầm bát lên ăn từng miếng nhỏ. Nàng hoàn toàn không còn dáng vẻ ăn thịt uống rượu sảng khoái như hồi ở tiêu cục.
Hai người ăn xong, Hoa Thập Nhị lập tức chiếm lấy chiếc giường duy nhất trong phòng. Hắn ngả người xuống, nhắm mắt im thin thít, muốn xem Mã Xuân Hoa không có chỗ ngủ thì có mở miệng cầu xin hắn hay không.
Mã Xuân Hoa lặng lẽ thu dọn bát đũa, mang trả cho gia nhân nhà này. Một lúc lâu sau, nàng mới quay về phòng.
Hoa Thập Nhị vẫn nhắm mắt. Hắn nghe tiếng Mã Xuân Hoa bước đến bên giường, dường như đặt thứ gì đó xuống. Tiếp đó, nàng nhẹ nhàng nâng chân trái của hắn lên, cởi giày và tất, rồi từ từ đặt bàn chân vào chậu nước nóng.
Rửa chân trái xong, nàng chuyển sang chân phải. Sau đó, đôi bàn tay mềm mại của nàng chậm rãi giúp hắn kỳ cọ thật kỹ.