Tái bút: Mong mọi người tiếp tục theo dõi, xin cảm ơn.
Lúc Hoa Thập Nhị rời khỏi căn nhà ấy, Diêm Cơ đã nằm sõng soài trong vũng máu. Một kẻ lòng lang dạ sói, ra tay tàn độc, chẳng biết đạo nghĩa như gã, vốn không đáng được sống trên đời.
Hoa Thập Nhị bắt Diêm Cơ chép lại bí kíp đến ba lần, sau cùng còn đích thân đối chiếu từng chữ, xác nhận không sai sót rồi mới vung đao tiễn gã về chầu Diêm Vương.
Đến lúc chết, mười ngón tay của Diêm Cơ chỉ còn chín. Gã đã lừa Hoa Thập Nhị một lần, phải trả giá bằng một ngón tay.
Lần trước, sau khi giết người đầu tiên trong thế giới “Tháng Mười”, Hoa Thập Nhị từng thấy trong người khó chịu. Về sau, hệ thống đã xóa sạch mọi phản ứng còn sót lại, nhưng lần này vừa ra tay giết chóc liên tiếp, đến khi bình tĩnh lại, chất kích thích trong người tan dần, hắn vẫn thấy dạ dày cồn cào.
May mà trong ký ức của Từ Tranh, những kẻ ác từng chết dưới tay hắn không chỉ có một người. Kinh nghiệm ở phương diện này cũng chẳng ít, nhờ vậy Hoa Thập Nhị nhanh chóng trấn tĩnh được bản thân.
Ra khỏi cổng nhà, hắn thấy hơn chục con ngựa buộc trước cửa đã mất quá nửa. Hẳn là mấy tên cướp chạy thoát khi nãy đã cưỡi đi. Ngựa của hắn vẫn còn đó. Hoa Thập Nhị lập tức lên ngựa, phóng ra khỏi thôn, thẳng hướng bảo Thương gia.
Từ ngày bọn cường nhân của Diêm Cơ đến ở, dân thường trong thôn chẳng ai dám bước chân ra khỏi cửa. Vì thế, không một ai biết nơi này vừa có một kẻ giết người ghé qua rồi rời đi. Mãi đến ngày hôm sau, thấy tình hình có điều bất thường, dân làng mới đánh bạo đến xem xét, phát hiện thi thể của Diêm Cơ cùng đồng bọn.
Mục đích chính của Hoa Thập Nhị lần này thật ra không phải hai trang quyền kinh đao phổ. Hắn chỉ tiện đường lấy về nghiên cứu mà thôi.
Nếu hắn thật sự hứng thú với võ học nhà họ Hồ, chẳng phải Hồ Phỉ vẫn đang làm thuê ở bảo Thương gia đó sao? Trong tay thằng bé hiện giờ đã gom đủ quyền kinh đao phổ gia truyền của nhà họ Hồ. Với thủ đoạn của hắn, muốn lấy được toàn bộ bản chép cũng đâu có khó.
Hoa Thập Nhị quả thật chẳng coi trọng võ học nhà họ Hồ cho lắm. Không phải hắn có mắt mà không nhận ra ngọc quý, chỉ là trong sách của Kim Dung, thời đại càng lùi xa thì võ công thường càng mạnh.
Câu chuyện “Phi hồ ngoại truyện” diễn ra vào những năm Càn Long, khi ấy đã là thời kỳ võ thuật suy tàn trong cả hệ thống truyện Kim Dung. Theo Hoa Thập Nhị thấy, võ học thời đó chưa chắc đã mạnh hơn thế giới “Tháng Mười” bao nhiêu.
Chỉ cần nhìn vào Miêu gia kiếm pháp và Hồ gia đao pháp, hai môn võ đang được xem là hùng mạnh trong thế giới này là đủ rõ. Hai môn ấy chẳng qua chỉ là võ nghệ do hậu nhân nhà họ Miêu, nhà họ Hồ kế thừa từ tổ tiên.
Mà tổ tiên của hai nhà là ai?
Là hai trong bốn hộ vệ bên cạnh Lý Tự Thành khi y khởi binh xưng vương.
Thời đại cuối nhà Minh, khi Lý Tự Thành còn tung hoành, nằm trong mạch truyện “Bích huyết kiếm” của Kim Dung. Khi ấy, võ công phái Hoa Sơn đứng đầu thiên hạ. Người mạnh nhất là Mộc Nhân Thanh của phái Hoa Sơn, kế đó là ba đệ tử của ông.
Còn những hộ vệ bên cạnh Lý Tự Thành thì chỉ có thể xếp vào hàng cao thủ hạng hai, chẳng đáng nhắc đến.
Phái Hoa Sơn thời ấy đã lợi hại như vậy sao?
Đem so với thời đại “Phi hồ ngoại truyện” thì quả đúng là mạnh hơn. Nhưng nếu so với phái Hoa Sơn trong thời kỳ “Tiếu ngạo giang hồ”, khi Ngũ Nhạc kiếm phái còn hưng thịnh, thì quyền cước, kiếm thuật lẫn nội công đều đã mai một quá nửa.
Mà Hoa Sơn thời Ngũ Nhạc kiếm phái cũng chỉ là một môn phái hạng hai trên giang hồ. So với những đại phái như Thiếu Lâm, Võ Đang hay Nhật Nguyệt thần giáo, chẳng đáng kể gì.
Huống hồ lùi về những thời đại xa hơn nữa, như “Ỷ Thiên Đồ Long ký”, “Xạ điêu”, “Thần điêu”, “Thiên long” và các thời kỳ tương tự, thần công tuyệt học lại nhiều không đếm xuể.
Vì vậy, những thứ ghi trong hai trang quyền kinh đao phổ kia, Hoa Thập Nhị chỉ tiện tay lấy về xem thử. Hỏi thăm nơi chôn cất Hồ Nhất Đao mới là mục đích thật sự của hắn. Diêm Cơ có thể không biết mộ Hồ Nhất Đao nằm ở đâu, nhưng nơi năm xưa gã từng gặp Hồ Nhất Đao, rất có thể chính là nơi người kia yên nghỉ.
Sở dĩ Hoa Thập Nhị muốn tìm mộ Hồ Nhất Đao là vì hắn biết trong “Phi hồ”, vài năm trước, khi Miêu Nhân Phượng vừa quen Nam Lan, y từng chôn trước mộ Hồ Nhất Đao một thanh bảo đao tên Lãnh Nguyệt. Thanh đao ấy chém vàng đứt ngọc, cắt sắt nhẹ như cắt bùn.
Thứ hắn thật sự muốn tìm, chỉ là thanh bảo đao ấy.
Hiện giờ sức lực của Hoa Thập Nhị mạnh mẽ vô cùng, nhưng tu vi võ học lại chưa cao. Nếu thật sự giao đấu, e rằng hắn còn chưa chắc làm gì được một nhân vật hạng hai như Điền Quy Nông.
Nhưng nếu có bảo đao trong tay thì lại khác. Dựa vào độ sắc bén của đao, sức mạnh của bản thân, cộng thêm kinh nghiệm thực chiến vượt xa trình độ võ học, thực lực của hắn sẽ lập tức tăng lên một bậc lớn.
Đến lúc đó, chỉ cần không gặp cao thủ như Miêu Nhân Phượng hay những tay thiện nghệ dùng độc, người giang hồ tầm thường sẽ chẳng còn đủ sức uy hiếp hắn.
Cưỡi ngựa trở về huyện Vũ Định, nơi có bảo Thương gia, Hoa Thập Nhị không lập tức quay về gặp sư phụ. Thanh đao thép hình đuôi trâu của hắn đã bị chém mẻ, nên hắn ghé vào lò rèn trong huyện mua một thanh khác, rồi mới trở lại bảo Thương gia gặp cha con Mã Hành Không.
Chớp mắt đã bảy, tám tháng trôi qua. Vết thương của Mã Hành Không từ lâu đã lành hẳn. Thế nhưng bà Thương cùng con trai, tức thiếu chủ bảo Thương gia là Thương Bảo Chấn, vẫn hết lòng giữ khách. Mã Hành Không thấy chủ nhà nhiệt tình, lại nhớ đến ơn họ từng ra tay giúp đỡ và để lại tiền áp tiêu trước kia, nên cũng ở lại.
Trong bảy, tám tháng ấy, Hoa Thập Nhị không hề nhàn rỗi. “Thuật thổ nạp của Đạo môn” đã trở thành bản năng của hắn. Dù đi đứng hay nằm ngồi, hắn đều tự nhiên hít thở theo phương pháp ấy. Sau ngần ấy thời gian luyện tập, năm giác quan, sức lực và tốc độ của thân thể hắn đều được tăng cường.
Ngoài ra, trong khoảng thời gian này, Hoa Thập Nhị còn phát hiện sau khi gom đủ quyền kinh đao phổ gia truyền, ban ngày Hồ Phỉ làm công việc của một kẻ hầu trong bảo Thương gia, đến đêm lại lén trèo tường ra ngoài luyện quyền.
Hoa Thập Nhị luyện thuật thổ nạp, ngày nào cũng tràn trề tinh lực. Ban đêm không ngủ được, hắn bèn đi theo, nấp ở gần đó nhìn trộm. Hắn phát hiện võ công nhà họ Hồ quả nhiên tinh diệu, vượt xa những gì Mã Hành Không truyền lại cho Từ Tranh.
Xét riêng về chiêu thức, dựa vào hiểu biết võ thuật có được từ Từ Tranh cùng kinh nghiệm chiến đấu nhờ quyền anh, hắn cũng phải tự nhận mình kém xa. Hơn nữa, hắn còn chưa tìm ra cách phá giải những chiêu thức ấy.
Hoa Thập Nhị không vì thế mà nản chí. Thứ nhất, chỉ dựa vào sức mạnh, hắn đã đủ nghiền ép Hồ Phỉ. Thứ hai, hắn đã lấy được bốn chiêu quyền cước ghi ở hai trang đầu của quyền kinh đao phổ nhà họ Hồ từ tay Diêm Cơ.
Diêm Cơ đã đọc thuộc hai trang bí kíp ấy. Bốn chiêu quyền cước kia được gã giảng giải hết sức rõ ràng, từ chỗ tinh diệu đến cách vận dụng đều không bỏ sót. Hoa Thập Nhị cầm bí kíp nghiên cứu kỹ bốn chiêu, rồi trong mấy tháng qua không ngừng nghiền ngẫm, thử đi thử lại. Cuối cùng, hắn cũng tìm ra cách phá giải.
Nói cách khác, về sau nếu Hoa Thập Nhị giao thủ với Hồ Phỉ, chỉ cần Hồ Phỉ sử dụng một trong bốn chiêu ấy, hắn có thể lập tức phá chiêu, khống chế đối thủ. Từ nay, tiểu Hồ Phỉ đã để lộ sơ hở trước mặt hắn.
Ngoài chuyện võ công, Hoa Thập Nhị, Mã Xuân Hoa và Thương Bảo Chấn đều là những người trẻ tuổi xấp xỉ nhau. Qua bảy, tám tháng, ba người đã trở nên thân thiết, thường xuyên cùng nhau so tài quyền cước và binh khí.
Bề ngoài, cả ba sống với nhau rất hòa thuận. Nhưng ngoài cô nàng Mã Xuân Hoa ngây ngô kia ra, hai người còn lại đều ngấm ngầm có tính toán riêng.
Như Thương Bảo Chấn chẳng hạn. Gã đang tuổi lớn, đem lòng say mê Mã Xuân Hoa xinh đẹp tươi trẻ, nên mới lấy cớ trao đổi võ nghệ để thường xuyên tìm đến chỗ hai người. Chứ với công phu Bát Quái môn gia truyền của gã, làm sao có thể coi trọng chút võ vẽ ba chiêu mèo cào của hai sư huynh muội Hoa Thập Nhị?
Còn Hoa Thập Nhị thì một mặt canh chừng rất kỹ, không cho Thương Bảo Chấn và Mã Xuân Hoa có cơ hội ở riêng với nhau. Mặt khác, mỗi lần so tài, hắn đều cố ý giấu bớt thực lực, luôn nhường cho đối phương chiếm được chút lợi thế, khiến Thương Bảo Chấn lầm tưởng võ công của mình thật sự cao hơn hắn một bậc nhỏ.
Mã Xuân Hoa từng thấy Hoa Thập Nhị dùng một chiêu làm cha mình bị thương, nhưng nàng cho rằng khi ấy cha đang trọng thương, nên mới nghĩ vị sư huynh này chỉ khỏe hơn người đôi chút, còn võ công thì chẳng có gì đáng kể.
Hoa Thập Nhị cố ý che giấu thực lực là vì có nguyên do. Thương Bảo Chấn chẳng những để mắt đến Mã Xuân Hoa, mà trong nguyên bản câu chuyện, về sau gã còn đầu hàng bọn Mãn Thanh. Kẻ được Phúc Khang An phái đến giết Từ Tranh chính là gã.
Hiện giờ Hoa Thập Nhị đang mang thân phận Từ Tranh. Vậy thì bất kể sau này Thương Bảo Chấn có đủ sức uy hiếp hắn hay không, hắn cũng phải ra tay giết trước để trừ hậu họa. Với một kẻ đầu hàng quân Mãn Thanh, còn gì để nói nữa?
Bởi thế, việc giấu thực lực chẳng qua chỉ là kế đánh lừa đối thủ, khiến gã khinh địch trước khi hắn ra tay mà thôi.
Sự xuất hiện của Hoa Thập Nhị khiến Thương Bảo Chấn muốn gần gũi Mã Xuân Hoa mà chẳng tìm được cơ hội. Điều ấy lại càng khiến thiếu niên đang tuổi dậy thì ngày đêm tương tư.
Hôm ấy, vì cứ mải nghĩ đến dung mạo Mã Xuân Hoa, Thương Bảo Chấn lơ là trong lúc luyện công, bị bà Thương nhận ra. Bà ta lập tức vạch trần tâm sự của con trai.
Sau đó, bà cười lạnh, nói cho gã biết Mã Hành Không chính là kẻ thù lớn nhất của nhà họ Thương.
Thì ra năm xưa, cha của Thương Bảo Chấn là Thương Kiếm Minh từng giao đấu với Mã Hành Không ở vùng Cam Lương. Tuy đánh Mã Hành Không bị thương, bản thân Thương Kiếm Minh cũng chỉ chịu một vết thương nhẹ. Nào ngờ thương thế còn chưa kịp bình phục, y đã bị Hồ Nhất Đao tìm đến đánh chết.
Vì thế, từ trước đến nay bà Thương vẫn cho rằng, tuy người giết chồng mình là Hồ Nhất Đao, nhưng nếu Mã Hành Không không làm chồng bà bị thương, Hồ Nhất Đao ắt cũng chẳng dễ dàng giết được y.
Nếu Hoa Thập Nhị biết được suy nghĩ của bà Thương, hẳn hắn sẽ mắng một câu: Đàn bà tóc dài, hiểu biết nông cạn. Chỉ với bản lĩnh của Thương Kiếm Minh nhà các người, dù có gom mười người lại cũng chưa chắc đấu nổi một Hồ Nhất Đao. Thế mà cũng đổ tội lên đầu kẻ khác được sao?
Tóm lại, bà Thương đã ghi hận Mã Hành Không. Bà kể hết mọi chuyện cho con trai là Thương Bảo Chấn, rồi cười lạnh nói:
- Nếu con đã để mắt đến con gái nhà họ Mã, vài hôm nữa mẹ sẽ sang nhà cầu hôn với lão họ Mã. Với gia thế và dung mạo của con, mẹ không tin lão ta lại dám từ chối.
Chẳng ngờ chuyện ấy vừa khéo bị Mã Hành Không đi ngang qua nghe lén. Thấy ngoài miệng bà Thương nói sẽ sang cầu hôn, nhưng nét mặt lại âm hiểm lạnh lùng, ông suy nghĩ một lát rồi lập tức hiểu ra:
- Mụ già ấy giết ta còn chưa đủ hả giận, lại muốn cưới con gái ta về làm dâu, để từ từ hành hạ nó! Trời thương ta, cho ta tối nay nghe được cuộc nói chuyện của mẹ con mụ. Nếu không…
Sáng hôm sau, Hoa Thập Nhị mở cửa sổ, lười nhác phơi nắng. Thực ra hắn đang chuyên tâm luyện thuật thổ nạp của Đạo môn. Sở dĩ hắn phơi nắng là muốn thử xem mình có thể hấp thu tinh hoa nhật nguyệt hay không. Dù biết khả năng ấy chẳng khác gì nằm mơ, nhưng biết đâu lại thành công?
Dù sao phơi nắng kết hợp luyện thổ nạp cũng chẳng ảnh hưởng đến hiệu quả tu luyện, chỉ khiến da hắn sạm đi mà thôi.
Mã Xuân Hoa cầm một thanh đao thép, vừa luyện võ vừa liếc mắt nhìn sang phía hắn.
Hoa Thập Nhị đương nhiên nhận ra sư muội đang lén nhìn mình. Bị nàng làm phân tâm, hơi thở lúc luyện công cũng trở nên không được tự nhiên. Hắn quay đầu, bực bội hỏi:
- Muội cứ nhìn ta mãi thế, không nhận ra ta nữa hay sao?
Trên mặt Mã Xuân Hoa hiện lên vẻ ngạc nhiên.
- Sư huynh, không biết có phải muội nhìn nhầm không, nhưng sao muội cứ cảm thấy huynh càng ngày càng đẹp trai vậy?
Hoa Thập Nhị đương nhiên biết nguyên do. Hắn thay thế thân phận Từ Tranh, vốn đã mang diện mạo thật của mình. Chỉ là hệ thống đã sửa ký ức của những người xung quanh, khiến họ không nhận ra dung mạo hắn thay đổi.
Nhưng sự sửa đổi ấy không phải vĩnh viễn. Theo thời gian trôi qua, người xung quanh cũng dần dần quen với diện mạo hiện tại của hắn.
Mã Xuân Hoa đang ở vào đúng giai đoạn ấy. Cứ cách vài ngày, nàng lại cảm thấy vị sư huynh này đẹp trai hơn trước một chút. Nhưng đến khi nhìn kỹ, hắn vẫn là vị sư huynh quen thuộc kia.
Hoa Thập Nhị cười khẽ.
- Chẳng qua từ trước đến nay ta vốn đã đẹp trai rồi!
- Hừ, người ta khen béo một câu mà huynh đã thở hồng hộc lên rồi!
Sư huynh muội đang trêu ghẹo nhau, người này nói một câu, người kia đáp một câu, thì một người hầu trong bảo Thương gia đến bẩm báo, nói Mã Hành Không mời hai người sang.
Hoa Thập Nhị và Mã Xuân Hoa theo người hầu đến gian nhà chính. Vừa bước vào, họ đã thấy Mã Hành Không đang nói chuyện với bà Thương. Trông thấy hai người, ông lập tức lớn tiếng nói:
- Ngoài con bé này ra, cả đời ta chỉ thu nhận đúng một đệ tử là Tranh nhi. Tuy thằng bé tư chất kém cỏi, tính tình lại nóng nảy vụng về, nhưng từ nhỏ ta đã xem nó như con ruột. Nó với Xuân nhi cũng rất hợp nhau. Vì thế, ta muốn xin phép quý trang đứng ra tác thành hôn sự cho hai đứa, mong lão phu nhân làm người chứng giám!
Hoa Thập Nhị đã hiểu rõ mọi chuyện trong lòng. Mạch truyện tiếp theo cũng sắp bắt đầu rồi. Tên chó Mãn Thanh Phúc Khang An kia chẳng bao lâu nữa sẽ xuất hiện. Hắn đã nóng lòng xoa tay, chỉ chờ giáng cho đám người khốn kiếp ấy một bài học nhớ đời.