P.S: Mong mọi người ủng hộ bản chính chủ, đừng quên theo dõi đến cùng.
- Cái gì?
Nghe A Tứ nói cảnh sát định niêm phong tòa báo của Trần Thiếu Bạch, Lý Ngọc Đường lập tức ngồi không yên. Ông vội đứng dậy:
- Không được, tôi phải đích thân đến đó một chuyến. A Tứ, mau chuẩn bị xe, đến tòa báo!
Thật ra, tòa báo này do ông bỏ vốn, có bị niêm phong hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến ông. Nhưng Trần Thiếu Bạch vừa bị bắt cóc, tòa báo đã lập tức bị đóng cửa, khiến ông thấy mình có lỗi với người bạn lâu năm.
Nguyệt Như lo lắng dặn đi dặn lại, bảo ông phải cẩn thận. Nhìn bóng lưng Lý Ngọc Đường vội vã rời đi, chẳng hiểu sao trước mắt nàng lại hiện lên gương mặt đáng ghét của người kia. Nàng lập tức lắc đầu thật mạnh, cố xua hình bóng ấy ra khỏi tâm trí.
Chuyện tòa báo bị niêm phong không phải do Hoa Thập Nhị vin vào việc hôm qua để trả đũa bằng quyền thế. Mệnh lệnh ấy đến từ nhạc phụ tương lai của hắn, Phất Lãng Tây Tư·Hanh Lợi·Mai.
Nghe đâu cảng đốc rất bất mãn với đám đông biểu tình, đã ra lệnh cho Phất Lãng Tây Tư·Hanh Lợi·Mai mau chóng giải quyết chuyện này.
Mệnh lệnh truyền xuống, cuối cùng rơi vào tay Sử Mật Phu, người phụ trách trị an khu Trung Hoàn.
Lý Ngọc Đường đến tòa báo. Đúng như dự liệu, ông lập tức lời qua tiếng lại với người bạn cũ Sử Mật Phu. Sau cùng, Sử Mật Phu đành nhượng bộ, chỉ cho người phá hỏng cỗ máy in báo, chứ không niêm phong toàn bộ tòa báo.
Trong tòa báo, Lý Ngọc Đường tìm thấy bức thư Trần Thiếu Bạch viết cho mình nhưng chưa kịp gửi. Ngoài lời cảm tạ vì ông đã nhiều năm ủng hộ việc cứu nước, trong thư còn có đôi lời áy náy vì đã lôi con trai ông là Lý Trọng Quang vào cuộc.
Nhưng Trần Thiếu Bạch cũng viết rất rõ rằng ông không hối hận. Việc họ làm là vì đất nước, vì dân tộc. Đó là bổn phận của mỗi người con cháu Viêm Hoàng.
Lý Ngọc Đường là một thương nhân, nhưng trong lòng vẫn mang đại nghĩa dân tộc. Nghĩ đến những việc người bạn cũ đã làm, ông tuy trách bạn kéo con trai mình xuống nước, song vẫn dứt khoát quyết định tiếp tục công việc còn dang dở trước lúc Trần Thiếu Bạch mất tích.
Đó là tiếp tục tuyên truyền việc Tôn tiên sinh đến Hương Cảng, đồng thời bảo đảm an toàn cho ông trong thời gian ở đây.
Ông lập tức bảo công nhân trong tòa báo dùng bản sáp để khắc chữ, rồi chép tay từng tờ, tiếp tục in báo. Còn bản thân Lý Ngọc Đường lại nhớ đến người từng vang danh khắp Hương Cảng, võ trạng nguyên Lưu Úc Bạch.
Năm xưa, sau khi nhân cơ hội thâu tóm Kim Lợi Nguyên, có lẽ vì áy náy, cũng có lẽ vì thương cảm, ngày nào ông cũng sai người đưa cho Lưu Úc Bạch một đồng bạc. Thế nhưng bỗng một hôm, công tử họ Lưu vẫn thường co ro bên góc tường ven đường đã biến mất.
Lý Ngọc Đường bảo A Tứ kéo xe đưa mình đi khắp các ngõ ngách ở Trung Hoàn để tìm kiếm. Theo ông, nếu có võ trạng nguyên giúp sức, việc bảo vệ Tôn tiên sinh hẳn sẽ thuận lợi hơn nhiều.
Nào ngờ ông đi hết con phố này đến con phố khác mà vẫn chẳng gặp Lưu Úc Bạch. Bù lại, trong một dịp tình cờ, ông gặp được Vương Phục Minh, người bán đậu phụ thối bên đường, thân cao quá hai trượng, võ nghệ lại cực kỳ cao cường.
Trước lúc tan ca, Hoa Thập Nhị tìm đến Sử Mật Phu, cười nói:
- Lần trước ông chẳng bảo sẽ giới thiệu Lý Ngọc Đường cho tôi sao? Tôi thấy hôm nay là thích hợp nhất. Lát nữa tôi mua ít quà, chúng ta cùng đến nhà ông ấy thăm hỏi.
Sử Mật Phu khẽ sững người. Hôm nay ông vừa xảy ra chuyện không vui với Lý Ngọc Đường. Ban đầu, ông định chờ vài hôm cho mọi việc lắng xuống rồi mới đến nhà bạn cũ giảng hòa. Nào ngờ Thẩm Trọng Dương lại muốn đi ngay hôm nay.
Nếu là trước kia, ông chỉ cần tìm cớ thoái thác, chờ vài ngày cũng chẳng sao. Nhưng hiện giờ, xét về danh nghĩa, Thẩm Trọng Dương là cấp trên của ông, nên ông không tiện từ chối. Sử Mật Phu đành cắn răng nhận lời.
Hai người rời khỏi đội cảnh sát. Hoa Thập Nhị mua hai chai rượu Tây, gọi hai chiếc xe kéo, thẳng đường đến đại trạch nhà họ Lý ở Kim Lợi Nguyên.
Trong thế giới của “Thập Nguyệt”, Kim Lợi Nguyên vốn là đại trạch của nhà họ Lưu. Sau khi nhà họ Lưu sa sút, khu nhà rộng lớn này bị Lý Ngọc Đường mua lại, trở thành nơi ở của gia đình họ Lý.
Hai chiếc xe kéo dừng trước cổng đại trạch họ Lý. Trước kia, thương nhân khách khứa ra vào không dứt, đến tận khuya nơi này vẫn náo nhiệt. Chẳng hiểu hôm nay xảy ra chuyện gì mà cánh cổng nhà họ Lý đã đóng kín từ sớm.
Sắc mặt Sử Mật Phu trở nên phức tạp. Ông bước lên gõ cửa. Người ra mở là một lão quản gia trong nhà họ Lý. Nhận ra Sử Mật Phu là bạn của ông chủ, lão lập tức mời cả hai vào trong.
Vừa bước qua cổng đã là gian nhà chính. Bên trong trang hoàng vô cùng lộng lẫy. Quản gia mời hai người ngồi xuống, sai người hầu dâng trà, rồi đích thân lên lầu báo tin cho ông chủ.
Chẳng bao lâu sau, Lý Ngọc Đường từ trên lầu đi xuống. Vừa trông thấy Sử Mật Phu, ông lập tức sa sầm mặt, ngồi vào ghế chủ tọa, tức giận nói:
- Ông còn đến đây làm gì? Chẳng phải ông muốn niêm phong tòa báo của tôi, còn định bắt người của tôi sao? Hôm nay đến đây, ông muốn bắt luôn cả tôi à?
Lý Ngọc Đường vừa lớn tiếng, đám người hầu xung quanh đã giật mình. Một cô hầu gái đi ngang trên lầu nghe thấy ông chủ nói vậy, lập tức tưởng người đến là để bắt ông. Nàng sợ đến tái mặt, vội vàng chạy đi báo tin cho mấy vị phu nhân.
Sử Mật Phu đang uống trà. Nghe vậy, ông cười khổ, đặt chén trà xuống. Giọng nói khàn khàn như vịt đực vang lên:
- Chuyện này ông trách tôi được sao? Tôi đã sớm nói với ông rồi. Có chuyện đụng vào được, có chuyện nhất định không được đụng vào. Anh Ngọc Đường, đây là vùng đất nằm dưới sự cai trị của đế quốc Mặt Trời Không Bao Giờ Lặn. Cảng đốc gây sức ép xuống sở cảnh sát, sở cảnh sát lại ép xuống tôi. Từng tầng từng tầng đè xuống, tôi cũng chẳng còn cách nào khác!
Lý Ngọc Đường đập mạnh tay lên bàn:
- Đừng quên ông cũng là người Trung Quốc! Chỉ vì lấy một cái tên nước ngoài mà ông quên luôn tổ tiên của mình rồi à?
Ông chỉ tay vào Sử Mật Phu, giận dữ quát:
- Tôi nói cho ông biết, dù ông có khoác lên lớp da ngoại quốc này, dòng máu trong người ông cũng không thể đổi khác!
Nụ cười khổ trên mặt Sử Mật Phu càng thêm đậm:
- Điều ông nói, tôi hiểu cả. Nhưng ở nơi này, ông phải nghe lệnh cảng đốc...
Nói đến đó, ông chỉ Lý Ngọc Đường, rồi lại chỉ vào mình:
- Ông có thể chống lại cảng đốc sao? Hay một viên trợ lý người Hoa nhỏ bé như tôi có thể chống lại ông ta? Hôm nay người đến đây là tôi. Nếu ngay cả cảnh sát cũng không quản nổi ông, vậy thì chiến hạm của người Tây vẫn đang đậu ngoài cảng đấy. Đến lúc ấy, sẽ chẳng có ai nói lý với ông đâu!
Lý Ngọc Đường vốn không phải người ngang ngược vô lý. Thật ra ông hiểu nỗi khổ của Sử Mật Phu. Nay hai người gặp mặt, nói hết mọi chuyện, chút bất mãn trong lòng ông cũng vơi đi quá nửa.
Ông khoát tay:
- Được rồi, chuyện tòa báo coi như bỏ qua. Nhưng chuyện của Trần Thiếu Bạch, ông cũng phải lo liệu chứ? Người ta bị bắt ngay trước mắt tôi, một công nhân trong tòa báo còn bị chém chết. Đúng là ngang ngược đến trời rồi...
Trong lúc Sử Mật Phu và Lý Ngọc Đường đang nói chuyện, mấy người phụ nữ ở hậu viện nghe cô hầu gái báo tin cũng chạy cả ra ngoài. Thấy ông chủ vẫn bình an, còn đang trò chuyện với Sử Mật Phu, họ mới thở phào nhẹ nhõm.
Đại phu nhân trách cô hầu gái mấy câu, rồi bảo mọi người trở về phòng, ai làm việc nấy. Nhưng địa vị của Sử Mật Phu không tầm thường, lại quen biết với các nàng từ trước. Nếu không ra chào hỏi thì cũng thất lễ.
Vì vậy, bà bảo Tứ di thái thay mặt mọi người mang một ấm trà lên, tiện thể chào hỏi ông ta một tiếng, như thế mới không mất phép lịch sự.
Nguyệt Như lập tức gật đầu nhận lời. Nàng đón lấy ấm trà nóng từ tay người hầu, rồi từ tầng hai đi xuống theo cầu thang.
Đúng lúc ấy, Sử Mật Phu ngắt lời Lý Ngọc Đường:
- Chuyện của Trần Thiếu Bạch, tôi đã sai người lo liệu rồi. Hễ có tin tức, tôi sẽ báo ngay cho ông. Hôm nay tôi đến đây không phải vì chuyện đó. Lần trước, khi Trọng Quang thi đỗ Đại học Yale của nước Mỹ, ông mở tiệc ăn mừng chẳng phải đã nói muốn làm quen với ngài Thẩm, Tổng trợ lý người Hoa hay sao? Lần trước chưa có dịp, lần này tôi đưa người đến tận nơi cho ông gặp!
Nói rồi, hai hàng ria mép của Sử Mật Phu nhếch lên. Ông nở nụ cười rạng rỡ, định trịnh trọng giới thiệu Lý Ngọc Đường và Thẩm Trọng Dương với nhau.
Nào ngờ ngay lúc ấy, một tiếng choang vang lên. Ấm trà rơi xuống đất, vỡ tan.
Cả ba người cùng quay đầu nhìn lại.
Tứ di thái nhà họ Lý, Nguyệt Như, đang đứng sững tại chỗ. Nàng nhìn chằm chằm về phía này, ánh mắt ghim chặt lên gương mặt Thẩm Trọng Dương. Toàn thân nàng run rẩy, sắc mặt trắng bệch, chẳng còn chút máu.