Tấn An hỏi:
- Cô nương Linh Vân, có người bạn của ta muốn hỏi, trong lúc luyện võ, đốn ngộ có dễ không?
Gương mặt xinh đẹp của Trương Linh Vân chợt nghiêm lại.
- Khó hơn lên trời. Chuyện ấy phải tùy duyên, không thể cầu mà được. Con đường luyện võ cần đi từng bước vững vàng. Không góp từng bước nhỏ thì chẳng thể đi xa, không gom từng dòng suối thì chẳng thể thành sông thành biển. Công tử Tấn An chớ nên ham cao cầu xa, nóng lòng mong thành. Bằng không rất dễ tẩu hỏa nhập ma, nhẹ thì trọng thương tàn phế, nặng thì tim vỡ mạch đứt, bỏ mạng ngay tức khắc.
Tấn An nghiêm trang đáp:
- Cô nương Linh Vân hiểu lầm rồi. Ta chỉ hỏi giúp bạn mình thôi.
Trương Linh Vân bình thản nhìn hắn, gương mặt trắng như tuyết chẳng chút gợn sóng.
Tấn An chột dạ, vội đánh trống lảng:
- Cô nương Linh Vân thông minh hơn người, từ nhỏ đã lên núi học võ. Mười mấy năm qua, hẳn cô nương từng đốn ngộ rồi chứ?
Trương Linh Vân im lặng.
Tấn An ngơ ngác.
Trương Linh Vân vẫn im lặng.
Tấn An càng thêm khó hiểu.
Trương Linh Vân khẽ hừ một tiếng.
- Cô nương Linh Vân, sao cô lại giận rồi quay đi? Cô nương Linh Vân, cô nương Linh Vân…
…
Tấn An vẫn nhớ rõ ngày đầu tu luyện Huyết Đao Kinh. Hắn chạy đi tìm Trương Linh Vân hỏi chuyện võ học, kết quả chọc nàng tức đến bỏ đi.
Hôm ấy, hắn đốn ngộ ba lần trong một đêm.
Ha.
Ba lần.
Đến nay đã bảy ngày trôi qua kể từ đêm đó.
Trong bảy ngày này, nhờ món canh bổ trăm năm bồi dưỡng, công lực Huyết Đao Kinh của Tấn An tiến triển cực nhanh.
Dù sao đâu phải ai học võ cũng có thuốc quý trăm năm trợ lực. Dẫu là phú thương giàu nứt đố đổ vách, có bán sạch gia sản cũng chưa chắc mua nổi nhân sâm trăm năm, đương quy trăm năm hay những vị thuốc quý đã được bồi dưỡng đủ trăm năm tuổi.
Thuốc quý trăm năm đối với người trong võ lâm mà nói, là thứ có tiền cũng chưa chắc mua được, gặp được đã là may. Bỏ nghìn vàng cũng khó cầu.
Ngày nào cũng được thuốc quý trăm năm bồi bổ, tốc độ tu hành của Tấn An đương nhiên tiến bộ thần tốc.
Xích Huyết Kình tiêu hao khí huyết của người luyện rất dữ. Công pháp này đốt lượng lớn khí huyết trong cơ thể, đổi lấy sức nóng và sức bùng nổ đáng sợ. Bởi vậy, người luyện rất dễ hao kiệt khí huyết, để lại di chứng tàn phế.
Nếu cơ thể quá yếu, khí huyết không đủ, Xích Huyết Kình sẽ phản phệ. Mạch máu toàn thân vỡ tung, người luyện bỏ mạng.
Người thường tu luyện Huyết Đao Kinh đều nơm nớp lo khí huyết hao tổn, sợ mắc bệnh khó chữa. Nhưng Tấn An có món canh sâm đương quy trăm năm, hoàn toàn chẳng còn phải lo chuyện ấy. Hắn chỉ cần uống canh trước, rồi vừa luyện Huyết Đao Kinh vừa hấp thu, chuyển hóa dược lực mênh mông trong đó.
Tên tiểu đồng ở tiệm thuốc đã ép bán cho hắn cả thảy bảy thang thuốc.
Đêm qua, Tấn An uống hết thảy thuốc ấy, thẳng một mạch luyện Xích Huyết Kình lên tầng thứ ba. Giờ đây, khí huyết trong người hắn dồi dào, sâu dày.
Khí huyết sung mãn thì gân cốt thêm cường tráng.
Tấn An từng đến nhà bếp phía sau khách điếm thử sức. Cối đá nặng ba trăm cân ở đó, hắn có thể ôm ngang bằng hai tay rồi nhấc lên.
Ngày ngày chăm chỉ luyện võ, ánh mắt Tấn An cũng không còn đờ đẫn như trước. Tinh khí thần của hắn giờ ngưng tụ, rắn chắc như sợi dây thừng. Ngày nào hắn cũng phấn chấn, đôi mắt sáng rỡ như chứa mãi nguồn sức lực không bao giờ cạn.
Vẻ yếu ớt, uể oải của người hiện đại đã bị quét sạch khỏi thân thể hắn. Cơ bắp hắn săn chắc cân đối, khí thế sắc bén bức người.
Dần dà, trên người hắn đã có phong thái một đao hoành ngang chiến mã, mũi đao lạnh lẽo như lóe sáng.
…
Trong thời gian ấy, ngoài việc khổ luyện Huyết Đao Kinh, Tấn An còn thử bày sạp cháo, phát cháo miễn phí cho đám ăn mày và người nghèo trong thành.
Người xưa có chuyện một nhà chín đời làm điều thiện, dựng sạp cháo bố thí cho dân nghèo. Hắn cũng muốn làm theo, biết đâu có thể moi được chút âm đức từ ông trời.
Vừa nghĩ đến chuyện kiếm chác từ ông trời, Tấn An đã thấy phấn khích.
Nhưng thực tế tạt cho hắn gáo nước lạnh. Hắn cố ý tích âm đức mà chẳng thấy tăm hơi đâu. Muốn moi chút lợi từ ông trời, quả nhiên là miếng cơm chẳng dễ ăn.
Thất bại lần này khiến Tấn An nhớ đến thành phố mình từng sống. Hắn thường thấy các cụ già, hoặc nhà giàu, mua cá, rùa, rắn cùng đủ thứ sinh vật nhỏ rồi gom một mẻ thả xuống sông, tưởng rằng làm vậy là tích âm đức cho mình, che đậy chút chột dạ vì những chuyện xấu đã làm.
Nhưng sự thật thì sao?
Thả một lúc quá nhiều cá tôm, thậm chí còn mua loài ngoại lai như cá lau kính, rùa cá sấu, cá rô phi đem thả, chẳng những không tích đức cho mình hay con cháu, mà còn phá hoại cân bằng sinh thái địa phương, khiến cá tôm dưới sông ngày một ít đi, thậm chí tuyệt diệt. Âm đức chưa tích được, trái lại còn tự chuốc thêm nghiệp.
Tấn An nghĩ mình không kiếm được âm đức, có lẽ cũng giống như thế. Cố tình làm cho ra vẻ lại chẳng được trời thương.
Về sau, hắn thôi không mong mỏi thứ âm đức xa vời ấy nữa. Thỉnh thoảng luyện Huyết Đao Kinh mệt rồi, hắn lại phát cháo cho vài người ăn mày, người nghèo.
Có khi hắn còn cứu giúp thú hoang bị thương, đưa chúng đến y quán.
…
Trà lâu nhà họ Từ.
Mấy ngày liền không ghé qua, hôm nay Tấn An lại đến trà lâu.
Chủ yếu hắn muốn nghe tiên sinh kể chuyện nói về những việc mới xảy ra gần đây ở huyện Xương. Sống ở đời không thể chẳng biết gì về tình hình bên ngoài.
Vừa hay canh sâm đương quy trăm năm đã uống hết, trên đường đến tiệm thuốc mua thêm thuốc bổ, hắn tiện ghé trà lâu dò hỏi tin tức.
Tấn An vẫn ngồi chỗ cũ.
Mấy ngày không gặp, giờ hắn vừa bước vào, khách khứa trong trà lâu đã xôn xao bàn tán.
Không ít tiểu thư nhà giàu đỏ bừng hai má, mắt long lanh như nước mùa xuân, lén nhìn vị công tử trẻ tuổi đầy triển vọng, lại có tài riêng là Tấn An.
Giờ đây, Tấn An không còn là công tử vô danh nữa. Hắn đã nổi tiếng khắp phố lớn ngõ nhỏ, hơn nửa dân huyện Xương đều từng nghe tên. Vừa rồi, tiên sinh kể chuyện đúng lúc nhắc đến việc Tấn An phá vụ án chết đuối trong sách Rửa Nỗi Oan.
- Công tử Tấn An, lâu lắm rồi ngài mới ghé trà lâu. Vẫn dùng trà hạt muồng chứ ạ?
Tên tiểu nhị quen mặt vừa thấy Tấn An bước vào liền vội vàng chạy tới, niềm nở dẫn hắn về chỗ ngồi.
- Hôm nay đổi sang trà Mao Tiêm thường đi.
Uống nhiều trà hạt muồng dễ làm thận suy, tỳ vị lạnh. Thỉnh thoảng cũng nên đổi vị.
- Vâng, công tử Tấn An chờ một lát.
Tiểu nhị lấy giẻ lau bàn, vắt lên vai rồi lui xuống lấy trà.
Tiên sinh kể chuyện vừa kể xong vụ án chết đuối, uống một ngụm trà ấm cho dịu cổ họng rồi bắt đầu câu chuyện kế tiếp.
Bốp!
Miếng gỗ gõ bàn vang lên.
- Hoa nở hai nhánh, ta kể riêng từng chuyện. Chuyện rằng, cách đây không lâu, sau khi công tử Tấn An phá được vụ án xác chết bị sét đánh, bên trong còn giấu một vụ án khác, nhà lao huyện Xương xảy ra chuyện lạ.
- Lý Đại Sơn ở thôn Thượng Bàn, kẻ giết người họ hàng rồi lén cất thuốc nổ, bị bắt chưa đầy ba ngày đã chết một cách kỳ lạ trong ngục. Vụ này còn kéo theo những kẻ đồng bọn định giết người diệt khẩu.
- Hôm nay ta kể chuyện một trong ba vị bộ khoái nổi danh huyện Xương là bộ đầu Trịnh phá án giấu thuốc nổ ở thôn Thượng Bàn, chém sáu cái đầu, quét sạch đồng bọn của Lý Đại Sơn. Vụ án dân chúng lén cất thuốc nổ đến đây mới khép lại. Hóa ra Lý Đại Sơn và đồng bọn giấu thuốc nổ để hai bang phái đánh nhau, tranh giành địa bàn.
- Muốn biết đầu đuôi câu chuyện, xin nghe ta từ từ kể lại…
Tấn An đang chờ trà, nghe đến đó thì ngẩn người, lập tức tập trung lắng nghe.
Nhưng tiên sinh vừa dứt lời, ngoài phố bỗng rộ lên tiếng ồn ào huyên náo. Nhiều người kéo nhau chạy ra khỏi thành, dường như có chuyện náo nhiệt đáng xem.
Một vị khách trong trà lâu túm lấy người qua đường, hỏi đã xảy ra chuyện gì.
Người kia đáp:
- Sườn Bắc huyện Xương đào được một cỗ quan tài trắng chôn lấn sang mộ người khác. Giờ có đạo sĩ đang chuẩn bị làm phép, khiêng quan tài lên!