Nhà Vương giờ có thể từ từ mặc cả với nhà Triệu và U Minh tông, nhưng chưa thể quyết định dứt khoát.
Chọn hợp tác với bên nào, ngoài việc xem nhà nào trả giá cao hơn, còn phải xem chiến sự bên ải Võ Thành ra sao.
Trận đại chiến ở phường thị Tam Hà đã khiến ba tông đem gần hết gia sản ra đánh cược.
Những kẻ còn lưu lại sâu trong đất Triệu thì không khó đối phó. Nhưng bên ải Võ Thành vẫn còn mười lăm vị Kim Đan tu sĩ.
Trong số đó, U Minh tông có năm người, bốn người Kim Đan hậu kỳ, một người Kim Đan trung kỳ.
Vạn Linh tông có bảy người, năm người Kim Đan hậu kỳ, hai người Kim Đan trung kỳ.
Tàn Dương cung có ba người, hai người Kim Đan hậu kỳ, một người Kim Đan trung kỳ.
Phần lớn tu sĩ U Minh tông và Vạn Linh tông đều có luyện thi tứ giai cùng linh thú bên mình.
Đương nhiên, bản thân họ đấu pháp hơi kém một chút, còn linh thú tứ giai thượng phẩm thông thường cũng không bằng tu sĩ nhân tộc Kim Đan hậu kỳ.
Trước đó, một tu sĩ Vạn Linh tông Kim Đan hậu kỳ cùng linh thú của mình cũng chỉ đánh ngang tay với một người nhà Triệu.
Tu sĩ Vạn Linh tông Kim Đan hậu kỳ, cộng thêm linh thú tự nuôi, cũng chỉ tương đương một tu sĩ đồng giai khá mạnh, đại khái ngang với Lâm Hải vương.
Họ không bằng hai tu sĩ đồng giai, nhưng vẫn mạnh hơn Cố Thành Phong, người có chiến lực đồng giai ở mức trung thượng.
Vương Đạo Viễn ước lượng thực lực của mình. Nếu thi triển tiểu thần thông mà không lộ linh hỏa, hắn cũng chỉ ngang Triệu Lăng Giang.
Vượt Lâm Hải vương, nhưng không bằng hoàng tử chân dài, càng không bằng Triệu Tĩnh Quốc.
Thêm Xích Vũ Ô, hắn có thể có sức chiến của hai Lâm Hải vương.
Các Kim Đan của Tàn Dương cung đều không yếu về đấu pháp.
Hai tu sĩ Kim Đan hậu kỳ của Vạn Linh tông và Tàn Dương cung ở Võ Thành quan, thực lực ngang với Lâm Hải vương.
Hai tu sĩ Kim Đan trung kỳ của Vạn Linh tông, cộng thêm linh thú, thực lực ngang với Xích Vũ Ô.
Tu sĩ Kim Đan trung kỳ của Tàn Dương cung còn yếu hơn một chút, chỉ ngang Cố Trường Thanh.
Ba người hợp lại, miễn cưỡng có thể tính bằng sức chiến của hai Lâm Hải vương.
Còn U Minh tông, ngoài Chung Trấn Dương ra, những người khác trước tu sĩ nhà Triệu không phát huy nổi thực lực Kim Đan hậu kỳ.
Chung Trấn Dương có tiểu thần thông, mạnh yếu khó mà nói trước.
Các loại tiểu thần thông khác nhau, mức tăng thực lực cũng không giống nhau.
Năm người U Minh tông cộng lại, có thể tính bằng sức chiến của ba Lâm Hải vương.
Còn phải kể đến Huyền Minh chân nhân và Ngự Long chân nhân. Linh thú họ nuôi có huyết mạch không thấp, thực lực tự nhiên vượt xa linh thú thông thường.
Hai người họ cộng với linh thú, thực lực chắc chắn trên Vương Đạo Viễn hiện tại. Dù không bằng Triệu Tĩnh Quốc, so với Lục hoàng tử thì hẳn cũng không kém.
Thuyền bay tứ giai thì coi như mất hẳn. Thứ này đều mua từ Thần Binh các, không thể giấu người.
Sáu chiếc xuất trận trước đó đã là toàn bộ thuyền bay tứ giai của ba tông, giờ chỉ còn lại ba chiếc.
Nếu tu sĩ ba tông bên Võ Thành quan có thể trở về nguyên vẹn, cộng thêm người lưu thủ, thì có thể có sức chiến của mười bảy, mười tám Lâm Hải vương.
Nếu gia sản ba tông còn chưa vét sạch, con số ấy còn lớn hơn nhiều.
Triệu gia dù giấu không ít hậu thủ, cũng khó mà gom đủ nhiều Kim Đan hậu kỳ như vậy.
Trong tình thế này, nhà Vương tự nhiên không thể nghiêng hẳn về nhà Triệu.
Nhưng Tống Yển kia tuyệt không thể để tu sĩ ba tông bình yên rời đi, ắt phải có tổn thất.
Lập trường của nhà Vương sẽ tùy vào việc ba tông có thể đưa về bao nhiêu tu sĩ.
Tiễn Cổ Vọng Tông đi, Vương Đạo Viễn quay về động phủ dưới lòng đất, hỏi Chu Loan:
- Bên Võ Thành quan giờ ra sao?
Chu Loan đáp: - Hai bên vẫn đánh giằng co ở phía sau ải Võ Thành, chưa có chiến lực Kim Đan nào ra tay. Chỉ có điều, từ nửa tháng trước, nhà Triệu bắt đầu động vào phường thị Tam Hà, bên nước Tống cũng có chút động tĩnh. Một số sản nghiệp trọng yếu đã canh phòng nghiêm ngặt hơn nhiều. Huyết Ảnh phân bộ bên nước Tống suy đoán, có lẽ Tống Yển đã điều động số Kim Đan tiềm ẩn của nước Tống ra.
Vương Đạo Viễn gật đầu, nói:
- Vậy cứ giả ngu giả ngơ thêm một thời gian, đợi Võ Thành quan đánh xong rồi tính.
Lúc này, bên Lục Liễu châu, một tu sĩ Kim Đan sơ kỳ rời đi cùng một tu sĩ Tử Phủ hậu kỳ, tiến về phường thị Vạn Xuyên.
Nửa ngày sau, tu sĩ Kim Đan sơ kỳ ấy lại trở về Lục Liễu châu.
Sáng sớm hôm sau, ba tu sĩ khoác áo choàng bằng tơ tằm cấm thần, ngự kiếm rời Lục Liễu châu, hướng về phường thị Vạn Xuyên.
Lâm Hải vương dẫn ba người đến hành cung trước kia của Lục hoàng tử. Lúc này, Lục hoàng tử mặc long bào xanh, đội mũ miện mười hai lưu, ngồi cao trên chính điện.
Triệu Tĩnh Quốc tay bưng Sơn Hà ấn, Triệu Lăng Giang tay cầm chiếu thư bằng lụa, đứng hai bên trên cao.
Các tu sĩ Lâm Hải châu ngồi bên dưới, chia hai dãy trái phải.
Ba tu sĩ khoác áo choàng cũng cởi xuống, cúi người hành lễ:
- Thần đệ Triệu Lăng Tiêu, thần Thạch Chí Trung, thần Ngô Minh Giác, bái kiến bệ hạ.
Cửu hoàng tử có dung mạo khá giống Lục hoàng tử, mày bay vào tóc mai, mắt sáng như sao, mũi cao như treo mật, cằm vuông miệng rộng. Chỉ có điều trong ánh mắt bớt đi phần hung ác, thêm vào vẻ cương nghị.
Lục hoàng tử giọng hơi run:
- Cửu đệ, Hà Dương quận công, Lâm Xuyên hầu, mau mau đứng dậy.
Sau đó, Triệu Lăng Giang mở chiếu thư trong tay ra và bắt đầu đọc.
Chiếu thư này chính là chiếu nhường ngôi của Lục hoàng tử. Trong chiếu, dưới danh nghĩa Lục hoàng tử, là một tràng văn từ khách sáo kéo dài. Phía sau là phần tự kiểm điểm, nói mình không đủ sức nối giữ tông miếu, xin lui khỏi ngôi vị để nhường cho Cửu đệ Triệu Lăng Tiêu.
Mong đệ ấy có thể khôi phục cơ nghiệp tổ tông, chấn hưng nước Triệu.
Cửu hoàng tử cúi người hành lễ, kiên quyết từ chối không nhận.
Lâm Hải vương cùng Thạch Chí Trung, Ngô Minh Giác hướng về phía Cửu hoàng tử hành lễ, thỉnh người nhận nhường ngôi. Cửu hoàng tử lại từ chối.
Triệu Lăng Giang cùng các tu sĩ Lâm Hải châu cùng hành lễ thỉnh cầu, Cửu hoàng tử từ chối lần thứ ba.
Lục hoàng tử bước xuống khỏi ngôi chính, tháo mũ miện đặt lên đầu Cửu hoàng tử, cởi long bào khoác lên người đệ ấy. Rồi hắn cúi người hành lễ, nói:
- Ca ca vô năng, không thể khôi phục nước Triệu. Mong hiền đệ lấy cơ nghiệp tổ tông làm trọng, kế thừa đại thống.
Ba lần từ chối, ba lần thỉnh cầu xong xuôi, Cửu hoàng tử mặc xong long bào, chỉnh lại mũ miện, đỡ Lục hoàng tử đứng dậy:
- Ba tông làm loạn, cơ nghiệp muôn đời của nhà Triệu tan tành cả. Đệ không thể không gánh lấy trọng trách này. Ngày sau khôi phục xã tắc, sẽ trả lại quyền chính cho hoàng huynh.
Triệu Tĩnh Quốc trao Sơn Hà ấn trong tay cho Cửu hoàng tử, Cửu hoàng tử khom người hai tay nhận lấy.
Sau đó, y cầm Sơn Hà ấn bước lên ngôi chính, nhận bái lạy của quần thần, chính thức kế vị.
Việc nhường ngôi vốn phải ba lần từ chối, ba lần thỉnh cầu, thường kéo dài nhiều ngày. Nhưng ở đây họ đã làm đơn giản cho gọn, chẳng mấy chốc đã đi hết các nghi thức.
Sau đó, Lâm Hải vương bẩm báo với Triệu Lăng Tiêu về gia sản hiện có bên này. Cộng thêm Triệu Lăng Viêm ở Sơn Bắc, cả thảy chỉ có năm vị Kim Đan hậu kỳ thuộc hệ Triệu gia.
Tu sĩ Lâm Hải châu còn có ba vị Kim Đan hậu kỳ, cộng thêm ba vị Kim Đan trung kỳ.
Thạch Chí Trung cũng nêu lại lực lượng trong tay Triệu Lăng Tiêu, gồm ba vị Kim Đan hậu kỳ và hai vị Kim Đan trung kỳ.
Trong đó, Triệu Lăng Viêm cùng ba vị Kim Đan hậu kỳ của Lâm Hải châu thực lực đều kém Lâm Hải vương.
Tổng cộng cũng chỉ bằng mười hai, mười ba Lâm Hải vương. Hơn nữa, Lục hoàng tử vẫn là một biến số bất định. Nhìn chung, vẫn còn cách ba tông một khoảng không nhỏ.
Lâm Hải vương hỏi:
- Bệ hạ, dám hỏi bước tiếp theo chúng ta nên làm gì? Có nên lại tấn công phường thị Tam Hà không?
Dù sao biết trước những điều này, thần cũng sớm có chuẩn bị.
Triệu Lăng Tiêu lắc đầu:
- Phường thị Tam Hà không thể tùy tiện động vào. Một khi chiếm được Tam Hà, nước Tống sẽ đánh hạ ải Võ Thành.
Đến lúc đó, dù chúng ta muốn thống nhất nước Triệu cũng hoàn toàn không thể nữa.
Vẫn nên tấn công các sản nghiệp khác của ba tông trước, bào mòn lực lượng của họ.
Trẫm đã bồi dưỡng tu sĩ ở Lâm Hải châu hơn trăm năm, cũng chiêu mộ không ít nhân thủ.
Nuôi binh trăm năm, cũng đã đến lúc để họ xuất trận.
Ngoài ra, còn phải lôi kéo nhà Vương.
Trước đây trẫm từng cho người liên lạc với Vương Đạo Viễn, hắn cũng có ý trợ giúp nhà Triệu, hai bên còn làm ăn hơn trăm năm nay.
Chỉ là trước kia hắn đại trương kỳ cổ tiếp đãi Cổ Vọng Tông của U Minh tông, hẳn là vẫn chưa quyết tâm.
Hắn đang chờ, không chỉ chờ bên ta đưa giá, mà còn chờ Võ Thành quan phân thắng bại.
Trẫm sẽ phái người giữ liên lạc với nhà Vương, dò xét tâm ý của hắn.
Lâm Hải vương, ngươi hãy mau chóng gom thêm vật tư từ Lâm Hải châu.
Những người khác đang bị thương thì dưỡng thương, ai có thể nâng cao thực lực trong thời gian ngắn thì mau nâng cao, để chuẩn bị cho trận quyết chiến sắp tới.
Mọi người chắp tay vâng lời, rồi lần lượt lui xuống chuẩn bị.