Mười ngày trôi qua, Vương Đạo Viễn đã chế được hơn trăm lá linh phù. Phía Vương Thủ Hồng cũng luyện xong một trăm phần nguyên liệu, thu được hơn bốn trăm năm mươi viên đan dược. Tỷ lệ thành đan vẫn chưa tới năm phần.
Về lý thuyết, một phần nguyên liệu luyện đan nhiều nhất có thể luyện ra mười viên. Dĩ nhiên, đạt được mức ấy chẳng dễ dàng, bởi vậy tỷ lệ thành đan được tính bằng số đan dược luyện thành chia cho số lượng tối đa trên lý thuyết.
Một trăm phần nguyên liệu, về lý thuyết có thể luyện ra một nghìn viên. Luyện được năm trăm viên mới xem như đạt tỷ lệ năm phần.
Vương Thủ Hồng đích thân tìm đến. Mười ngày luyện xong một trăm phần nguyên liệu, thời gian ăn ngủ còn chẳng có, nói gì đến tắm rửa chải chuốt. Lại thêm khói lửa trong lò đan hun cả ngày, diện mạo của lão đã thay đổi hẳn.
Một trăm phần nguyên liệu vẫn chưa đạt được mục tiêu, tâm trạng Vương Thủ Hồng dĩ nhiên chẳng vui vẻ gì. Lão ủ rũ giao tám phần số đan dược cho Vương Đạo Viễn, rồi xoay người định bỏ đi.
Vương Đạo Viễn nhận lấy đan dược, hỏi:
- Thất thúc, sao người lại sa sút tinh thần đến vậy?
- Haiz! Thập nhị thúc qua đời, trong nhà không còn luyện đan sư bậc hai. Ta là người trong tộc gần đạt tới cảnh giới ấy nhất, vậy mà dùng hết một trăm phần nguyên liệu của cháu vẫn chưa đủ sức thử đột phá. Thật hổ thẹn!
Vương Đạo Viễn lấy ra một túi trữ vật, cười nhẹ:
- Thất thúc không cần như vậy. Trong tay cháu vẫn còn một trăm phần nguyên liệu, cứ tiếp tục luyện đan là được.
Cháu tuy không rành thuật luyện đan, nhưng luyện đan và chế phù cũng có chỗ tương đồng. Lòng dạ rối bời thì tỷ lệ thành công khó tránh khỏi bị ảnh hưởng. Gánh nặng trong lòng Thất thúc quá lớn, thành ra lại cản trở việc tiến bộ trong thuật luyện đan.
Số linh dược này là của riêng cháu, chỉ nhờ Thất thúc luyện giúp mà thôi. Hơn nữa, số Tụ Linh đan người vừa luyện cho cháu đã đủ dùng trong mấy năm. Một trăm phần nguyên liệu này, cháu không cần gấp. Một năm rưỡi sau, thậm chí lâu hơn nữa người giao đan dược cho cháu cũng chẳng sao. Thất thúc không cần tự gây áp lực cho mình.
Được Vương Đạo Viễn khuyên nhủ, sắc mặt Vương Thủ Hồng dịu đi đôi phần. Sau đó, lão trở về động phủ.
Vương Đạo Viễn lại cúi đầu chuyên tâm chế phù. Ba ngày sau, Vương Thủ Nghiệp tìm đến cửa.
Vương Đạo Viễn vừa mở cửa, Vương Thủ Nghiệp đã hớn hở nói:
- Cháu lớn, lại có tin mới rồi. Thúc công sai ta đưa cháu và Đạo Hưng đến dự cuộc họp. Giờ chỉ còn thiếu cháu thôi. Nể mặt lão thúc ta đích thân chạy một chuyến, cháu không mời ta một vò rượu đấy chứ?
Vương Đạo Viễn đành đưa cho lão một vò Xích Huyết Nhưỡng. Vương Thủ Nghiệp chẳng khách sáo, lập tức nhận lấy.
Hai người đến phòng nghị sự. Thái công Vương Kế Trạch thấy mọi người đã đến đủ, bèn nói:
- Người đã đông đủ, ta sẽ công bố tin tức vừa nhận được.
- Vạn Linh Tông và Tàn Dương Cung đang chặn ngoài sơn môn U Minh Tông. Tu sĩ U Minh Tông trốn trong đại trận hộ sơn, nhất quyết không ra. Trong thời gian ấy chỉ xảy ra vài trận giao chiến quy mô nhỏ, chưa bên nào điều động tu sĩ Kim Đan đại chiến.
- Năm ngày trước, Tàn Dương Cung sai mật thám cài bên trong U Minh Tông tập kích trận nhãn của đại trận phòng thủ, định phá hủy đại trận. Chẳng ngờ tu sĩ Kim Đan được phái ở lại trấn giữ sơn môn U Minh Tông đã phát hiện từ trước. Tên mật thám phá trận nhãn bị giết ngay tại chỗ. Thấy sự việc bại lộ, những kẻ khác đang ẩn náu trong U Minh Tông lập tức ra tay phá hoại khắp nơi.
- Nhiều linh dược trong ruộng linh của U Minh Tông bị hư hại. Vườn nuôi linh thú cũng bị tập kích, khiến một số linh thú chạy tán loạn trong sơn môn, gây ra thiệt hại không nhỏ.
- May mà những vụ náo loạn ấy nhanh chóng được dẹp yên. Toàn bộ mật thám của hai tông cuối cùng đều bị chém chết. U Minh Tông cũng giữ vững được cục diện.
- Đòn ngầm của Vạn Linh Tông và Tàn Dương Cung không thành, vây đánh sơn môn cũng chẳng thể hạ được. Tiếp tục ở lại chỉ vô ích, còn có nguy cơ bị U Minh Tông đánh lén, nên cả hai tông đành rút lui.
- Tu sĩ hai tông bên ngoài thành Kim Nhạn rút chậm hơn một bước, bị tu sĩ U Minh Tông trong thành bám theo truy sát. Bảy tu sĩ Tử Phủ bỏ mạng, phía U Minh Tông cũng có năm vị trưởng lão Tử Phủ tử trận. Hai bên thậm chí còn nổ ra một trận đại chiến Kim Đan, nhưng không có tu sĩ Kim Đan nào chết, chỉ mỗi bên có vài người bị thương. Trận này có thể nói là đôi bên cùng thiệt.
- Lúc rút đi, hai đại tông môn còn tiện tay cướp một mỏ linh thạch. U Minh Tông mất hơn một triệu linh thạch, cả khu mỏ cũng bị phá hủy.
Ba đại tông môn chia nhau cai quản nước Triệu. U Minh Tông và Tàn Dương Cung trấn giữ phía bắc sông Vạn Xuyên, còn Vạn Linh Tông ở phía nam.
U Minh Tông phải đề phòng yêu thú từ hai hướng đông, bắc. Tàn Dương Cung trấn thủ biên giới nước Ngụy và đề phòng yêu thú ở núi Hồi Nhạn. Vạn Linh Tông phải đề phòng nước Tống cùng yêu thú trong dãy núi Thiên Trảm. Bởi vậy, chẳng tông môn nào còn đủ sức phát động cuộc tiến công quy mô lớn vào hai thế lực kia.
Giờ đây, U Minh Tông đã giảng hòa với yêu tộc phía bắc núi Hồi Nhạn, áp lực nơi biên giới giảm đi nhiều. Yêu thú trong dãy núi Thiên Trảm cũng tạm thời yên ắng. Nhờ vậy, U Minh Tông đã có sức tiến công hai đại tông môn còn lại.
Lần này, Vạn Linh Tông và Tàn Dương Cung liên thủ đối phó U Minh Tông, một là để tiêu hao lực lượng tinh nhuệ của U Minh Tông, hai là cho thấy hai tông đã kết minh, khiến U Minh Tông không dám hành động liều lĩnh.
Vương Thủ Nghiệp suy nghĩ một lát rồi nói:
- Đại chiến đã kết thúc, chắc tộc trưởng cũng sắp trở về rồi nhỉ?
Lão lại hỏi:
- Đúng rồi, thúc công có nghe tin hai tông rút lui thế nào không? Họ rút về hướng nào, chia nhau đi hay đi cùng nhau?
- Có tin nói rằng, sau khi hội quân với những người bên ngoài thành Kim Nhạn, hai tông cùng rút về hướng tây nam, không hề tách ra. Sao vậy?
Vương Đạo Viễn tiếp lời:
- Nếu hai tông chia nhau rút, bên nào cũng yếu hơn U Minh Tông. U Minh Tông rất có thể sẽ mạo hiểm phái người truy sát một bên.
- Hai tông dám tách ra thì chắc chắn đã để lại đòn hiểm chờ U Minh Tông mắc bẫy. Nếu U Minh Tông tổn thất nặng nề, lại bị hai tông kia chèn ép, cơ nghiệp mấy nghìn năm e rằng khó mà giữ nổi.
- Giờ hai tông cùng rời đi, U Minh Tông không dám tùy tiện ra tay. Điều ấy cũng cho thấy họ không định đánh sập hoàn toàn U Minh Tông. Lần kết minh này chỉ nhằm khiến U Minh Tông không dám gây chuyện mà thôi.
- Sau này, cả ba nhà đều phải dè chừng lẫn nhau, chẳng ai dám làm lớn chuyện. Như vậy cục diện ba chân vạc ở nước Triệu mới tiếp tục được duy trì.
- Thế cuộc ổn định, nhà họ Vương chúng ta mới có thể yên tâm phát triển. Nếu U Minh Tông sụp đổ, nhà họ Vương rất có thể sẽ bị Tàn Dương Cung tính sổ.
- Giờ cuộc thư hùng giữa ba bên đã kết thúc. Trong thời gian tới sẽ không còn đại chiến, tộc trưởng cũng không gặp nguy hiểm nữa.
Các trưởng lão đều ngẩn người. Chỉ dựa vào một tin tức mà nhìn ra được nhiều điều đến thế sao? Nhưng nghĩ kỹ, lời Vương Đạo Viễn nói cũng có lý.
Vương Thủ Nghiệp vỗ vai Vương Đạo Viễn, cười lớn:
- Điều cháu nói cũng giống hệt suy nghĩ của ta. Đời người có được một tri kỷ thì còn mong gì hơn? Huống hồ tri kỷ ấy lại là cháu ta, tửu lượng còn khá nữa. Đạo Viễn, lát nữa hai chú cháu ta phải uống thật sảng khoái vài vò.
Vương Đạo Viễn chẳng buồn để tâm đến trò lừa rượu của Thập nhị thúc, chỉ nói:
- Trước đây cháu đã thu mua một số linh dược, nhờ Thất thúc luyện thành đan. Vốn định nhân lúc ba đại tông môn giao chiến, nhu cầu về đan dược và linh phù tăng vọt, kiếm một khoản.
- Giờ tuy sẽ không đánh nhau tiếp, nhưng ruộng linh của U Minh Tông đã bị tổn hại. Một khi tin tức truyền ra, giá linh dược và linh đan ắt sẽ tăng mạnh. Gia tộc có thể chuẩn bị trước, nhân cơ hội này kiếm thêm một khoản.
- Có điều đừng làm quá lộ liễu. U Minh Tông vừa gặp vận rủi, chúng ta đã ra sức vét tiền thì trông chẳng đẹp mắt chút nào. Nếu khiến các cao tầng U Minh Tông phật ý, e rằng lợi chẳng bù hại.
Vương Kế Trạch đứng bên cạnh vuốt chòm râu dài. Trên mặt lão hiện lên nụ cười mãn nguyện, thầm nghĩ:
Lão tổ không giỏi tính toán, vì thế mới bị cuốn vào cuộc chiến giữa ba đại tông môn và nhà họ Triệu, suýt nữa khiến cả gia tộc diệt vong. Về sau, nhà họ Vương mang danh “tàn dư nhà họ Triệu”, chẳng ít lần bị các gia tộc khác giăng bẫy hãm hại.
Mãi đến khi Chí An làm tộc trưởng, người trong cả tộc mới biết thu mình, cẩn thận sống qua ngày. Đến cả lão phu cũng phải che giấu tu vi, nhờ vậy sự chèn ép nhằm vào gia tộc mới dần giảm bớt.
Sau này có Thủ Nghiệp và Đạo Viễn, hai kẻ bụng đầy mưu mẹo này, các thế lực khác không bị nhà họ Vương lừa cho một vố thì cũng nên lén mừng đi.