Dẹp xong ba con yêu thú, Vương Thủ Nghiệp thu lại con rồng nước, lấy hồ rượu ra uống một ngụm linh tửu rồi ngồi xuống vận công, khôi phục linh lực.
Trên người Vương Đạo Hưng có không ít vết thương ngoài da. Hai lá bùa giáp vàng tạo thành màn sáng đã bị con vượn đen đánh vỡ từ lâu. Sau đó, hắn chỉ có thể dựa vào phép luyện thân Lưu Ly Kim Thân để chống đỡ.
Nhờ thân thể cường tráng và phép luyện thân ấy, Vương Đạo Hưng chỉ bị thương nhẹ. Nhưng linh lực hao hụt rất nhiều, hắn uống hai viên thuốc hồi linh rồi ngồi xuống khôi phục.
Vương Đạo Viễn thu xác ba con yêu thú vào túi. Từ đầu đến cuối, hắn chỉ dùng hai lá linh phù, không hao tổn chút pháp lực nào.
Sáu vị thúc công chỉ nhân lúc sơ hở mà đánh lén, không hề đối đầu trực diện, nên lượng linh lực tiêu hao chẳng đáng kể.
Tộc trưởng nhà họ Lý, Lý Tinh Hà, không tham gia vây giết yêu cầm mà ở trên gò núi đề phòng yêu thú Trúc Cơ. Lão đã chứng kiến trận chiến của nhà họ Vương từ đầu đến cuối. Ngoài mặt, lão vẫn thản nhiên, nhưng trong lòng dậy sóng.
Biểu hiện của người nhà họ Vương khiến lão kinh ngạc. Vương Thủ Nghiệp thi triển phép Rồng Nước điêu luyện đến mức xuất thần nhập hóa. Nghe nói hắn có tư chất cực tốt, cũng chuyên tu công pháp hệ thủy như Vương Thừa Tổ. Sau này, có lẽ hắn sẽ đạt được thành tựu ngang với Vương Thừa Tổ.
Vương Đạo Hưng tu vi thấp hơn một bậc mà vẫn có thể quần thảo với vượn đen, không hề thất thế. Nếu hắn Trúc Cơ thành công, chắc chắn sẽ là đối thủ hiếm có trong cùng cảnh giới.
Còn Vương Đạo Viễn chỉ dùng hai lá linh phù tấn công mà đã phát huy tác dụng lớn đến vậy. Có thể thấy hắn nắm bắt tình thế và tận dụng nguồn lực giỏi đến mức nào. Hắn đánh lén vượn đen, một đòn định đoạt thắng bại, thời cơ nắm chuẩn, ra tay lại quyết đoán.
Sáu lão già kia cũng ra tay tàn nhẫn, chẳng hề câu nệ thủ đoạn. Cả sáu người đều như vậy, đủ biết trong nhà họ Vương chẳng thiếu hạng người này.
Nhà họ Vương hiện có một trăm nghìn người thường, năm sáu chục tu sĩ. Hai nghề vẽ bùa và luyện đan đều đã có chút thành tựu. Đó chính là nền móng để một gia tộc tu tiên đứng vững. Nay nền móng nhà họ Vương còn vững chắc hơn cả thời Vương Thừa Tổ còn sống.
Điều nhà họ Vương thiếu lúc này chỉ là một trụ cột đủ sức gánh vác gia tộc. Vương Thủ Nghiệp có tố chất ấy.
Ngoài ra, họ còn có một tay đánh giỏi hiếm ai địch nổi ở cùng cảnh giới, cùng một người cầm trịch mưu trí, ra tay độc hiểm. Nếu cả ba đều Trúc Cơ thành công, nhà họ Vương sẽ sớm có ngày hưng thịnh trở lại.
Lý Tinh Hà âm thầm quyết định, sẽ cố hết sức vun đắp quan hệ với nhà họ Vương.
Trước hết, lão coi trọng tiềm lực của họ. Dẫu sao đây cũng là gia tộc do một vị Kim Đan lão tổ sáng lập. Tuy từng sa sút giữa chừng, nền móng vẫn còn đó.
Chỉ riêng phép Rồng Nước Vương Thủ Nghiệp vừa thi triển và phép Lưu Ly Kim Thân của Vương Đạo Hưng, nhà họ Lý đã không có pháp thuật hay công pháp nào sánh được. Huống hồ nhà họ Vương còn giữ phép Kim Đan Phúc Hải Quyết do Vương Thừa Tổ để lại. Một gia tộc Trúc Cơ bình thường như nhà họ Lý nào có được thứ quý giá ấy.
Thứ đến, hai nhà vốn có quan hệ tốt, đều là gia tộc lâu đời, nay lại cùng tích cực hòa nhập vào U Minh Tông. Có thể nói, họ vốn là đồng minh trời sinh. Sau này khi hoàn toàn hòa nhập vào U Minh Tông, hai nhà còn có thể cùng tiến cùng lui.
Hơn nữa, hai nhà chẳng hề cạnh tranh trong việc buôn bán. Thế lực nhà họ Vương nằm dọc lưu vực sông Thanh Ly; nhà họ Lý thì ở phía tây nam Kim Nhạn Thành, cách đó vạn dặm. Khoảng cách không quá gần cũng chẳng quá xa, không có xung đột trong việc mở rộng địa bàn, mà cũng không xa đến nỗi dễ sinh xa cách.
Ngành nghề của hai nhà lại bổ trợ cho nhau rất nhiều. Nhà họ Vương dựa lưng vào vùng giao nhau của hai dãy núi lớn, có mấy mỏ chuyên khai thác nguyên liệu luyện khí cấp thấp như huyền thiết, đồng đỏ. Rừng cây nơi ấy cũng rậm rạp, vì vậy khai mỏ, khai thác đá, buôn bán gỗ linh và vận tải đường thủy là những nguồn thu chủ lực; luyện đan, vẽ bùa chỉ là nghề phụ.
Còn Thanh Địch Phong, nơi nhà họ Lý đóng chân, nằm xa núi cao sông lớn, ruộng linh ít ỏi, cũng chẳng có mỏ hay gỗ linh. Xung quanh toàn đồng cỏ, sản sinh đủ loại linh thú. Thú xuyên rừng là một trong số đó. Tổ sư khai sáng nhà họ Lý tinh thông luyện khí, để lại truyền thừa sâu rộng về nghề này.
Vì thế, nhà họ Lý lấy luyện khí và buôn bán linh thú làm nghề chính.
Hai nhà không những chẳng tranh giành việc làm ăn, mà ngành nghề còn bù đắp cho nhau. Nhà họ Vương có thể cung cấp lượng lớn nguyên liệu luyện khí, nhà họ Lý thì bán lại những món linh khí mà nhà họ Vương đang cần.
Tộc trưởng nhà họ Vương là Vương Chí An và tộc trưởng nhà họ Lý là Lý Tinh Hà vốn giao tình thân thiết. Việc Vương Chí An giúp Lý Tinh Hà giải vây cũng phần lớn nhằm thúc đẩy việc hợp tác làm ăn giữa hai nhà.
Hai bên không có mâu thuẫn quyền lợi, trái lại còn có nhiều lợi ích chung. Nhà họ Lý rất mừng khi thấy nhà họ Vương hưng thịnh trở lại.
Đúng lúc Lý Tinh Hà còn đang suy tính chuyện giữa hai nhà, Vương Thủ Nghiệp và Vương Đạo Hưng đã khôi phục linh lực. Đợt yêu thú thứ hai cũng vừa mò tới.
Nhà họ Vương trấn giữ sườn đồi thoai thoải, giáp với vùng đất bằng. Yêu thú leo lên khá dễ, nên trước mặt họ đông hơn hẳn. Đợt này lại kéo tới mười con.
Phía nhà họ Lý kề sát vách núi dựng đứng, đường đi gập ghềnh hiểm trở. Phần lớn yêu thú bậc một không thể vượt qua, cũng chẳng đáng để liều mạng phá vòng vây. Bởi vậy, chỉ có hai con sang thăm dò.
Mười con yêu thú trước mặt nhà họ Vương, một con là sư tử lửa đã đạt đỉnh bậc một, chín con còn lại cũng đều ở giai đoạn cuối bậc một, sức mạnh ngang với tu sĩ Luyện Khí tầng tám, tầng chín.
Sư tử lửa dài chừng ba trượng, hình dáng chẳng khác sư tử thường là bao, chỉ có bờm đỏ rực như lửa. Nó vừa có thân thể cường tráng, vừa giỏi điều khiển lửa, có thể đánh từ xa lẫn áp sát cận chiến, là loại yêu thú cực kỳ khó đối phó. Lửa trên mình con này còn đỏ như máu, khác hẳn sư tử lửa thông thường. Có vẻ nó mang huyết mạch của yêu thú cao cấp nào đó, tuyệt đối không thể xem thường.
Mười con yêu thú này mạnh hơn hẳn mười người nhà họ Vương. Dẫu dựa vào linh phù mà đánh bại được chúng, e rằng vẫn có người bỏ mạng. Nhưng chẳng còn cách nào khác, mọi người đành cắn răng nghênh chiến.
Những người khác trong nhà họ Vương cũng nhận ra hiểm nguy đã cận kề. Sáu vị thúc công thôi đùa cợt, mỗi người lại dán thêm hai lá bùa giáp vàng lên người.
Vẻ mặt Vương Thủ Nghiệp cũng trở nên nghiêm nghị. Hắn dán hai lá bùa giáp vàng, rồi lấy từ túi trữ vật ra một thanh trường kiếm xanh nước biển, đeo sau lưng. Thanh kiếm ấy là pháp khí tổ tiên Vương Thừa Tổ từng dùng trước khi Trúc Cơ.
Vương Đạo Hưng thu lại vẻ kiêu ngạo, dán liền năm lá bùa giáp vàng lên người. Hắn hiểu rõ mình là tấm lá chắn thịt, phải hứng chịu phần lớn đòn đánh.
Sau đó, hắn lấy từ túi trữ vật ra một cây chùy đinh sói to quá khổ. Cán dài năm thước, đầu chùy còn lớn hơn cả vòng eo người thường.
Vương Chí Minh cũng lấy ra một thanh trường kiếm, rồi mở một chiếc bình ngọc, đổ thứ chất lỏng màu đen bên trong lên lưỡi kiếm. Chất lỏng vừa ra khỏi miệng bình, mùi hắc đã lập tức lan khắp nơi.
Vương Đạo Viễn nhìn mà mí mắt giật liên hồi. Giữa thanh thiên bạch nhật, hắn ta lại tẩm độc lên kiếm. Người nhà họ Lý đứng bên cũng lộ vẻ không tự nhiên, chắc chưa từng thấy ai đánh trận kiểu này.
Vương Đạo Viễn chẳng có gì phải chuẩn bị, bèn lấy một xấp bùa giáp vàng trong túi trữ vật, chia cho mỗi người năm lá, rồi dán một lá lên mình.
Sau đó, hắn dặn mọi người nhà họ Vương:
- Thập nhị thúc chặn con sư tử lửa. Sáu vị thúc công và nhị ca đối phó những con yêu thú còn lại. Địch mạnh ta yếu, nhớ kỹ, không được xông lên liều lĩnh. Ta và thập nhị thúc công sẽ lo tiễn lũ yêu thú về chầu trời.
Mọi người đồng thanh vâng lệnh.
Tiếp đó, hắn lại lấy ra một xấp linh phù, ước chừng hơn trăm lá, tất cả đều là linh phù tấn công.
Người nhà họ Lý đứng bên đã gần như tê dại. Mấy người nhà họ Vương này đúng là đủ kiểu quái lạ, giờ lại thêm một kẻ lấy tiền ném người. Chỉ trong chốc lát, Vương Đạo Viễn đã lấy ra gần hai trăm lá linh phù, ngót nghét hơn một nghìn viên linh thạch!
Ngay cả phù sư cũng chỉ mang theo vài chục lá linh phù bên mình. Mang nhiều hơn cũng chẳng dùng hết, trong khi họ có thể tự tay chế phù bất cứ lúc nào. Vả lại, chế tạo linh phù cũng tốn kém, ôm quá nhiều hàng tồn sẽ khiến túi linh thạch cạn sạch. Phù sư bậc một vốn chẳng mấy ai giàu có.
Nhìn cái cách Vương Đạo Viễn phát linh phù hào phóng như thế, chắc trong tay hắn còn nhiều hơn nữa.
Sau khi đột phá Luyện Khí hậu kỳ, thần thức của Vương Đạo Viễn cũng tiến bộ vượt bậc. Mỗi ngày hắn có thể chế hơn hai mươi lá linh phù, tỷ lệ thành công vẫn giữ trên năm phần mười. Đó còn là chưa tính đến tốc độ hồi phục nhờ linh tửu và đan dược. Phù sư bậc một thượng phẩm khác mỗi ngày chế được mười lá, tỷ lệ thành công giữ được bốn phần mười đã là khá lắm rồi.
Chế linh phù tiêu hao thần thức lẫn linh lực, cả hai đều cần thời gian hồi phục. Ngoài ra còn phải tu luyện hằng ngày, nên chẳng còn mấy thời gian để chế phù. Chẳng ai như Vương Đạo Viễn, sẵn lòng dùng thứ linh tửu giá năm viên linh thạch một cân để hồi phục linh lực.
Vương Đạo Viễn dám liều mạng chế phù, ngoài thần thức trời sinh mạnh mẽ, còn vì hắn dùng quãng thời gian người khác dành để hồi phục vào việc chế phù.