Vừa thấy Vương Đạo Viễn lấy lệnh bài ra, các tu sĩ Trúc Cơ có mặt đều đứng dậy hành lễ: "Bái kiến Vương quản sự."
Dẫu sao cũng đều phải kiếm cơm dưới tay U Minh Tông. Dù thật lòng hay giả ý, ai nấy cũng phải tỏ ra đôi chút kính trọng.
Các điện quản sự của U Minh Tông địa vị còn cao hơn cả trưởng lão nhàn chức, nên mọi người đương nhiên phải hành lễ.
Vương Đạo Viễn xua tay: "Chư vị đạo hữu không cần đa lễ. Ta chưa gia nhập U Minh Tông, chưa phải quản sự chính thức, chỉ là được phép thi hành chức quyền mà thôi.
Lương trưởng lão, vãn bối cũng không dám chỉ huy ngài. Chúng ta làm thế này vậy. Ai muốn nghe theo vãn bối thì đi theo vãn bối. Ai muốn nghe theo ngài thì đi theo ngài. Ngài thấy thế nào?"
Lương Lương suy nghĩ một lúc. Cứ tiếp tục làm loạn cũng chẳng giải quyết được gì, mà hắn cũng không có phần thắng.
Cái danh trưởng lão nhàn chức này, quả thật chẳng bằng một quản sự có thực quyền.
Hắn thở dài, gật đầu: "Cứ vậy đi."
Mọi người bắt đầu chia phe. Ai chịu nghe theo Vương Đạo Viễn điều khiển thì đứng sang bên phải. Ai theo Lương Lương thì đứng sang bên trái.
Lời Vương Đạo Viễn vừa nói, thật ra cũng ngầm mang ý uy hiếp.
Lương Lương đã gần bốn trăm chín mươi tuổi, chỉ còn mười mấy năm thọ nguyên. Còn Vương Chí An nhà họ Vương mới chưa đầy hai trăm tuổi.
Người ta có câu: thà đắc tội lão già tóc bạc, chứ đừng coi thường thiếu niên nghèo.
Huống chi thiếu niên nhà họ Vương này chẳng nghèo chút nào. Thực lực của hắn còn hơn cả lão già tóc bạc nhà họ Lương.
Ai theo Lương Lương đến cùng thì đến khi Lương Lương ngồi thiền mà viên tịch, số còn lại của mấy trăm năm, cứ chờ nhà họ Vương từ từ mà thu dọn.
Trừ nhà họ Hoàng cùng hai ba gia tộc vốn thân thiết với nhà họ Lương, lại có thù với nhà họ Vương và nhà họ Dương, các gia tộc còn lại đều đứng về phía Vương Đạo Viễn.
Cũng có mấy gia tộc ngoại lai chọn đứng cùng phe với hắn.
Lương Lương thở dài một tiếng, không nói thêm lời nào.
Vương Đạo Viễn mỉm cười: "Chuyện thống lĩnh đã bàn xong, vậy chúng ta lên đường thôi."
Sau đó, một tu sĩ Trúc Cơ của U Minh Tông bước vào, dẫn mọi người đến một bãi diễn võ rộng rãi. Đây chính là nơi năm xưa trước trận quyết đấu giữa hai tông, người ta đã sàng lọc thực lực của những kẻ tham chiến.
Bãi rất rộng. Giữa sân lúc này đang đậu một chiếc phi chu khổng lồ.
Chiếc phi chu này dài đến hơn hai mươi trượng, rộng bảy tám trượng. Một chiếc thuyền như thế có thể chứa vài trăm tu sĩ tham chiến của mỗi gia tộc.
Vương Đạo Viễn cất tiếng: "Các gia tộc, tu sĩ Trúc Cơ dẫn theo tu sĩ Luyện Khí nhà mình lên thuyền."
Các tu sĩ Trúc Cơ tản ra, chẳng bao lâu đã dẫn tu sĩ Luyện Khí của gia tộc mình đi vào.
Các tu sĩ mỗi nhà lên thuyền theo đúng thứ tự thực lực của gia tộc.
Vì Vương Đạo Viễn là thống lĩnh chuyến đi này, nên nhà họ Vương lên thuyền trước. Nhà họ Dương theo sát phía sau, nhà họ Lương xếp thứ ba.
Khi mọi gia tộc đã lên đủ, một số tu sĩ Trúc Cơ của U Minh Tông bước lên thuyền, vào khoang điều khiển phi chu.
Một tu sĩ Trúc Cơ hỏi Vương Đạo Viễn: "Vương quản sự, tu sĩ tham chiến đã lên đủ. Xin hỏi có thể xuất phát chưa?"
Vương Đạo Viễn đáp: "Có thể xuất phát ngay."
Phi chu chậm rãi bay lên. Đến độ cao trăm trượng thì nó hướng về phía tây nam mà bay đi.
Chiếc thuyền này bay không nhanh lắm. Một canh giờ cũng chỉ đi được hơn một nghìn dặm.
Một chiếc thuyền lớn như vậy mà bay được tốc độ thế này cũng đã là không dễ.
Dù sao đây cũng là phi chu vận chuyển quy mô lớn, phải tính đến chuyện tiêu hao linh thạch. Tốc độ càng nhanh thì linh thạch hao tốn càng nhiều.
Phường thị Tam Hà nằm ở cực nam quận Minh Thủy, nơi giao giới của ba tông môn.
Từ phường thị Thanh Ly đến phường thị Tam Hà, khoảng cách đường thẳng cũng hơn sáu vạn dặm.
Chiếc phi chu này chỉ cần bốn năm ngày là đến được phường thị Tam Hà.
Điều binh đi xa mà chỉ mất bốn năm ngày thì tốc độ như vậy đã được coi là rất nhanh.
Hơn nữa, Vạn Linh Tông cũng sẽ không đợi đến lúc dầu cạn đèn tàn mới cầu cứu. Dù có kéo dài thêm vài tháng, Vạn Linh Tông vẫn gắng gượng được.
Phi chu bay trong địa phận U Minh Tông, trên thuyền treo cờ hiệu nổi bật của U Minh Tông, nên chẳng có kẻ nào dám động đến chiếc thuyền này.
Suốt đường đi bình an vô sự. Năm ngày sau, phi chu hạ xuống phường thị Tam Hà.
Phường thị Tam Hà bị một dòng sông chia làm ba phần, mỗi phần thuộc về một tông môn lớn.
Phần thuộc U Minh Tông nằm gần cửa sông Minh Thủy, phía tây giáp địa bàn của Tàn Dương Cung.
Phần thuộc Vạn Linh Tông thì không nằm bên bờ nam sông Vạn Xuyên, mà ở trên một hòn đảo nhỏ giữa sông, cách bờ bắc chừng ba bốn dặm.
Gom hết cửa tiệm của cả ba nhà lại, số lượng đã vượt quá sáu nghìn tòa.
Quy mô như thế, không phải phường thị Thanh Ly có thể sánh được.
Phi chu chở Vương Đạo Viễn và mọi người hạ xuống một khoảnh sân rộng rãi, nằm trong nơi đóng quân của U Minh Tông tại phường thị Tam Hà.
Thấy phi chu đáp xuống, một tu sĩ Tử Phủ lập tức bước tới.
Vương Đạo Viễn và Lương Lương bước xuống thuyền. Những người khác vẫn ở lại trên phi chu, có nghỉ ngơi tại đây hay không thì còn chờ lệnh của kim đan lão tổ U Minh Tông.
Sau khi mọi người xuống, tu sĩ Tử Phủ chắp tay nói: "Vương quản sự, Lương trưởng lão, mời đi theo ta vào trong, nghe lệnh của Minh Hải lão tổ."
Minh Hải Chân Nhân là thái thượng đại trưởng lão của U Minh Tông, danh hiệu là "Minh Hải Chân Nhân". Ông ta chắc đã hơn chín trăm tuổi.
Xem ra lần này U Minh Tông tiếp viện Vạn Linh Tông cũng đã giữ một tâm cơ.
Phái Minh Hải Chân Nhân, người có thọ nguyên sắp cạn, đi chi viện. Dù Vạn Linh Tông có trở mặt, tổn thất của U Minh Tông cũng không lớn.
Còn nếu Minh Hải Chân Nhân tử trận, thì U Minh Tông vẫn có thể đòi Vạn Linh Tông một khoản.
Thái độ này của U Minh Tông, chỉ cần nhìn việc phái Lương Lương đi tham chiến, còn Dương Dũng và Vương Chí An thì không đi, là đủ thấy rõ.
Tất nhiên, trong số cao tầng U Minh Tông phái đi, không phải ai cũng sắp hết thọ nguyên.
Họ còn phái Cổ điện chủ, một tu sĩ có tiền đồ rực rỡ. Cổ điện chủ mới hơn ba trăm tuổi mà tu vi đã đạt đến đỉnh Tử Phủ, đây chính là mầm mống sắp kết thành Kim Đan.
U Minh Tông phái hắn ra trận, có lẽ là để ở tiền tuyến có thể tùy lúc sửa chữa những chiếc phi thuyền chiến tam giai trung thượng phẩm bị tổn hại.
Vương Đạo Viễn và Lương Lương theo tu sĩ Tử Phủ đi vào một đại điện. Trên chủ vị trong điện là một lão giả áo đen, dáng vẻ già nua đến mức lom khom.
Vương Đạo Viễn từng nhiều lần gặp Kim Đan chân nhân. Khí thế mà Minh Hải Chân Nhân tỏa ra, mạnh hơn tông chủ U Minh Tông một chút, nhưng vẫn xa không bằng Lôi Viêm Chân Nhân.
Lẽ đương nhiên, Lôi Viêm Chân Nhân là cao thủ của Thần Binh Các, một thế lực đỉnh tiêm. Cao thủ của những thế lực địa phương như Minh Hải Chân Nhân sao có thể so sánh được.
Vương Đạo Viễn và Lương Lương ngồi xuống. Minh Hải Chân Nhân không lên tiếng, mà Cổ điện chủ mở lời trước: "Tu sĩ phía bắc quận Thanh Ly cũng đã tới. Các tu sĩ tham chiến lần này đã đến đông đủ.
Chư vị có cần gì thì cứ nói. Nếu không có yêu cầu gì nữa, chúng ta sẽ xuất phát, tiến về ải Vũ Thành."
Mấy tu sĩ Tử Phủ đứng dậy, nói qua loa vài chuyện vụn vặt. Cổ điện chủ lập tức sai người giải quyết.
Sau đó không còn ai nói gì nữa. Cổ điện chủ tuyên bố mọi người lập tức xuất phát, đến ải Vũ Thành.
Các tông trong năm quận thuộc Vạn Linh Tông, có bốn quận nằm sát bờ sông Vạn Xuyên.
Chỉ riêng quận Vũ Thành, nơi có ải Vũ Thành, là cách sông Vạn Xuyên rất xa.
Nếu không có quận Vũ Thành, lãnh thổ nước Triệu sẽ gần như một hình thang, phía bắc rộng, phía nam hẹp.
Quận Vũ Thành chính là một thanh kiếm nhô ra từ đáy trên của hình thang ấy, đâm thẳng vào tâm mạch nước Tống.
Toàn bộ quận Vũ Thành dài nam bắc hơn sáu vạn dặm, còn bề ngang rộng nhất chỉ bốn năm nghìn dặm. Hai bên đông tây đều là núi cao.
Quận này vốn thuộc nước Tống. Mấy đời vua nước Triệu liên tục đánh Tống, mãi đến khi ấy mới dần đoạt được.
Sau khi chiếm được ải Vũ Thành, nước Tống không còn nơi nào hiểm trở để giữ, đành xưng thần với nước Triệu. Vua Tống cầu hôn công chúa nước Triệu, hai nước kết thông gia.
Nước Triệu cũng vì thế mà không tiếp tục đánh Tống, mà quay sang đánh quét yêu tộc ở phía bắc.
Ải Vũ Thành cách phường thị Tam Hà đúng mười vạn dặm. Đội tiếp viện của U Minh Tông, dưới sự hộ tống của tu sĩ bản tông Vạn Linh Tông, phải vòng qua những sản nghiệp trọng yếu của Vạn Linh Tông.
Quanh co mất nửa tháng, họ mới đến được ải Vũ Thành.
Từ trên không nhìn xuống, phía đông và phía tây đều là núi non trùng điệp. Giữa hai dãy núi là một khe hở rộng chừng nghìn dặm.
Khe hở ấy không phải đất bằng, mà do những dãy núi đứt đoạn nối liền thành. Ngay chính giữa khe là một lối đi bằng phẳng, rộng ba bốn dặm.
Thành chính của ải Vũ Thành nằm ngay trên lối đi bằng phẳng ấy. Bức tường thành chặn kín cả con đường.