Yêu thú cũng chẳng phải lũ ngốc. Thấy phía đông đã mai phục hơn nghìn người, chúng đâu dám liều mạng xông thẳng. Con người sớm có chuẩn bị, phen này đàn thú không chiếm được lợi thế. Dưới sự dẫn dắt của mấy con yêu thú bậc hai, cả đàn quay đầu rút về phía tây.
Cái bẫy U Minh Tông dày công giăng ra, hơn trăm người làm mồi nhử. Con cá lớn khó khăn lắm mới mắc câu, lẽ nào lại để nó chạy thoát?
Năm nghìn tu sĩ được U Minh Tông triệu tập, chỉ hơn trăm người làm mồi, một nghìn người mai phục ở phía đông Quy Nhạn cốc. Bốn nghìn người còn lại tất nhiên không phải đến cho đủ số.
Quả nhiên, đàn yêu thú vừa lui đến rìa phía tây hẻm núi đã bị bùa chú và pháp khí từ chính diện dội tới như mưa. Chúng bị đánh cho quay cuồng, chẳng biết đâu là trời đâu là đất.
Yêu thú lập tức rút lui, men theo hẻm núi chạy về phía bắc. Phía nam là Hạp Xa Sương, chui vào đó chẳng khác nào tự tìm đường chết, nên chúng không dám tiến vào. Đám yêu cầm thì chẳng sợ địa thế hiểm trở, một bộ phận lập tức vỗ cánh bay về phía nam.
Chạy về phía bắc được chừng hai ba dặm, mấy trăm tu sĩ bỗng từ đâu tràn ra, chặn kín cửa cốc. Đàn yêu thú vừa áp sát đã lại hứng trọn một trận công kích dữ dội.
Đám yêu cầm chạy về phía nam cũng chẳng được yên thân. Chúng chưa bay được bao xa thì mấy chục thanh phi kiếm đã vút lên không trung. Chớp mắt, hai ba trăm con yêu cầm rơi xuống đất, lông chim bay tán loạn khắp nơi.
Các tu sĩ chặn hai đầu hẻm núi ăn mặc đủ kiểu, y phục chẳng ai giống ai, xem ra đều là tán tu được triệu tập tới. Nhìn bề ngoài, họ chẳng khác nào một đám quân ô hợp, nhưng sức chiến đấu lại thật sự không yếu. Vừa ra tay, họ đã đánh cho đàn yêu thú và yêu cầm trở tay không kịp.
Chứng kiến thực lực của tán tu, Vương Đạo Viễn âm thầm kinh ngạc. Trước kia hắn vẫn nghĩ tán tu không có truyền thừa và người chỉ dạy đàng hoàng, con đường tu luyện gập ghềnh, cảnh giới tiến triển chậm chạp, sức mạnh hẳn cũng chẳng đáng kể.
Nào ngờ sức chiến đấu của tán tu lại mạnh đến thế, khả năng giao đấu vượt xa đệ tử cùng cảnh giới của tông môn và gia tộc. Sau này hành tẩu bên ngoài, gặp tán tu, nhất định phải hết sức đề phòng.
Thực ra, tán tu cũng không phải ai cũng giỏi đánh nhau. Chỉ là những tán tu được U Minh Tông triệu tập đều có tu vi từ cuối Luyện Khí trở lên.
Tán tu chẳng có chỗ dựa về tài nguyên, bạn đồng hành, công pháp hay linh địa, tư chất cũng thường thường. Kẻ nào tu luyện được đến cuối Luyện Khí mà chẳng phải trải qua trăm cay nghìn đắng? Huống hồ những tán tu đã bước vào Trúc Cơ.
Hạng người ấy đương nhiên phải giỏi đấu pháp hơn hẳn đệ tử tông môn và gia tộc lớn lên trong nhung lụa.
Đàn yêu thú và yêu cầm cũng nhận ra đám tán tu này rất khó dây vào, không dám tiếp tục xông về phía họ.
Bấy giờ chúng đã bị vây kín bốn mặt, mà mặt nào cũng có kẻ khó đối phó. Nằm yên tại chỗ chỉ còn nước chờ chết. Dù nơi nào dễ đánh hay khó đánh, chúng vẫn phải tìm đường phá vòng vây.
Sau một hồi cân nhắc, đám yêu thú bậc hai đều đồng ý phá vòng vây về phía vùng đất bằng ở phía đông hẻm núi.
Đội của Vương Đạo Viễn vừa khéo đứng chắn ngay đường tháo chạy của đàn thú.
Đến nước này, yêu thú chỉ lo chạy lấy mạng, chẳng còn tâm trí thăm dò hư thực nữa. Cả đàn dồn sức lao thẳng về phía trước.
Thấy vậy, Dương Trí Viễn lớn tiếng ra lệnh:
- Giữ lại mười tu sĩ Trúc Cơ đối phó yêu thú bậc hai, những người còn lại lên không trung chặn đám yêu cầm.
Các tu sĩ Trúc Cơ đồng thanh lĩnh mệnh. Hơn hai mươi người lập tức vọt lên trời, lao về phía đàn yêu cầm. Vương Chí An cũng ở trong số đó.
Trước khi rời đi, Vương Chí An truyền âm dặn dò mọi người trong nhà họ Vương:
- Mọi việc ở đây giao cho Đạo Viễn quyết định. Kẻ nào dám trái lệnh Đạo Viễn, cứ chiếu theo gia pháp mà xử.
Hai vị trưởng lão Vương Chí Minh và Vương Thủ Nghiệp, một người chỉ mê luyện đan, một người chỉ thích uống rượu, vốn chẳng muốn quản việc, đương nhiên không có ý kiến.
Sáu người còn lại đều là những kẻ lão luyện. Hai vị trưởng lão đã không phản đối, họ càng không dám lên tiếng.
Vương Đạo Hưng tính nóng như lửa, nhưng lại là kẻ mê võ. Hắn chẳng hứng thú gì với quyền lực, chỉ cần có trận đánh là được, nghe ai chỉ huy cũng chẳng khác nhau.
Mọi người không ai phản đối, cũng xem như đã ngầm thừa nhận địa vị chỉ huy của Vương Đạo Viễn.
Vương Chí An lại truyền âm riêng cho Vương Đạo Viễn:
- Ta tin vào năng lực của cháu. Hãy cố gắng đưa tất cả tộc nhân sống sót trở về. Nhưng đừng mềm lòng mù quáng. Nếu chẳng thể giữ được tất cả, phải bảo toàn tương lai của gia tộc. Nên chọn thế nào, ta tin cháu phân định được.
Lòng Vương Đạo Viễn chấn động.
Ý của tộc trưởng là, trong lúc vạn bất đắc dĩ, hắn có thể bỏ lại sáu vị thúc công, bảo toàn mạng sống cho bốn người bọn họ.
Sáu vị thúc công ấy tư chất tu luyện kém, cũng chẳng có sở trường gì đặc biệt. Ngày thường họ ở bên ngoài Ngọc Tuyền phong, trông nom các sản nghiệp của gia tộc. Vương Đạo Viễn chỉ gặp họ vài lần, nhưng dù sao mọi người vẫn là người một nhà. Nay có thể phải bỏ lại họ, trong lòng hắn chẳng dễ chịu gì.
Nhưng hắn cũng hiểu, nếu thật sự rơi vào bước đường sống chết, bỏ sáu vị thúc công để đổi lấy cơ hội sống cho những người khác mới là lựa chọn tốt nhất đối với gia tộc.
Là con cháu gia tộc, sự tồn vong của gia tộc phải đặt lên trước, còn sống chết của bản thân chỉ có thể xếp sau. Sáu vị thúc công tuổi tác đều đã cao. Giữa việc tọa hóa trong động phủ và tử trận bên ngoài, họ hẳn sẽ chọn chiến đấu đến chết. Như vậy, ít nhất họ còn có thể đổi lấy thêm chút tài nguyên tu luyện cho hậu thế.
Chỉ cần hậu nhân vẫn còn, truyền thừa của gia tộc không đứt đoạn, công lao của họ sẽ chẳng bị lãng quên.
Nghĩ đến đây, Vương Đạo Viễn cũng nhẹ lòng hơn. Hắn lập tức phân công nhiệm vụ chiến đấu cho từng người.
Sáu vị thúc công không có sở trường, tu vi cũng chỉ chừng tầng bảy tầng tám Luyện Khí, nhưng người già thường lắm kinh nghiệm. Bàn về giết địch, họ chẳng có gì đáng kể. Nhưng nếu nói đến chuyện giữ mạng, người nào cũng là tay lão luyện.
Sống đến tuổi này, cảnh đời nào mà họ chưa từng trải qua? Tình cảnh như hôm nay, họ cũng đã gặp chẳng phải một hai lần. Nếu không có vài bản lĩnh giữ mạng, làm sao sống được đến bây giờ?
Vì thế, Vương Đạo Viễn quyết định để họ đứng ở tuyến đầu, tùy cơ ứng biến. Nhờ kinh nghiệm giữ mạng phong phú, khả năng sống sót của họ chắc chắn cao hơn hẳn hai kẻ non nớt là Vương Đạo Viễn và Vương Đạo Hưng.
Thêm vào đó, trong tay Vương Đạo Viễn có đủ linh phù phòng ngự. Chỉ cần sáu vị thúc công không liều mạng giằng co với cả đàn yêu thú, an nguy của họ vẫn được bảo đảm.
Thập nhị thúc công Vương Chí Minh giỏi luyện đan và chữa thương, nhưng khi đấu pháp thì chẳng có gì đáng kể. Để ông giao chiến với yêu thú cũng không phát huy được bao nhiêu sức lực, chi bằng để ông tùy thời cứu chữa tộc nhân bị thương.
Vương Thủ Nghiệp và Vương Đạo Hưng đều khá giỏi đấu pháp, được xếp ở tuyến thứ hai, làm lực lượng cơ động, tự mình lựa thời cơ ra tay.
Khả năng đấu pháp của Vương Đạo Viễn tuy không quá mạnh, nhưng mấy trăm lá linh phù trong tay hắn đâu phải thứ để trưng. Một lần ném ra cả trăm lá, tu sĩ dưới Trúc Cơ nào chịu nổi? Vì vậy, hắn là người gây sát thương chủ lực của cả đội, đương nhiên phải ở phía sau.
Mọi người đều không có ý kiến gì về cách sắp xếp của Vương Đạo Viễn. Chỉ riêng Vương Đạo Hưng hơi bất mãn, lên tiếng kháng nghị:
- Thất đệ, để ta đứng ở tuyến đầu đi. Bị xếp phía sau, giết yêu thú chẳng đã tay chút nào.
Vương Đạo Viễn còn chưa kịp lên tiếng, Vương Thủ Nghiệp đã quát:
- Cứ ngoan ngoãn nghe lời. Tư chất của ngươi rất tốt. Tửu lượng tuy kém, nhưng nếu có thể bước vào Trúc Cơ thì tiền đồ rộng mở. Đừng đem mạng sống ra đùa.
Nghe Vương Thủ Nghiệp lôi chuyện tửu lượng ra nói, Vương Đạo Hưng hơi ngượng. Nhưng hắn vẫn không muốn dễ dàng bỏ cuộc. Linh lực trong người âm thầm vận chuyển, phủ lên toàn thân một lớp ánh vàng nhàn nhạt. Làn da hắn trông như lưu ly dát vàng.
Vương Đạo Viễn nhận ra đây là một công pháp luyện thể, còn lai lịch thế nào thì hắn không biết.
Trái lại, Vương Thủ Nghiệp kinh hãi không thôi. Ông không dám làm ầm lên, chỉ hạ giọng hỏi:
- Tiểu tử, ngươi đã luyện Lưu Ly Kim Thân Quyết đến tầng thứ hai rồi sao?
Vương Đạo Hưng đắc ý gật đầu.
Đến lúc ấy Vương Đạo Viễn mới hiểu ra. Hóa ra Vương Đạo Hưng đã luyện thành Lưu Ly Kim Thân Quyết mà gia tộc cất giữ.
Lưu Ly Kim Thân Quyết là một môn công pháp luyện thể cao thâm, do Vương Thừa Tổ tình cờ có được khi còn sống.
Công pháp này gồm chín tầng. Nếu luyện đến mức viên mãn, thân thể sẽ cứng rắn chẳng kém pháp khí thượng phẩm bậc ba. Chỉ dựa vào thân xác, người luyện đã có thể đối cứng với tu sĩ Tử Phủ hậu kỳ.
Đáng tiếc, khi Vương Thừa Tổ có được công pháp này, nó vốn đã không đầy đủ. Người đời sau chỉ có thể luyện đến tầng thứ tư, thân thể đạt mức cứng rắn ngang pháp khí thượng phẩm bậc hai.
Lưu Ly Kim Thân Quyết uy lực kinh người, nhưng yêu cầu đối với người luyện cũng cực kỳ khắt khe. Linh căn hệ Kim phải dài hơn tám tấc, hoặc người đó phải có linh thể thuộc tính Kim, mới mong đạt thành tựu.
Năm xưa Vương Đạo Viễn cũng từng nghĩ đến chuyện luyện môn công pháp này. Nhưng vừa nhìn thấy điều kiện, hắn đã từ bỏ. Với linh căn hệ Kim chỉ dài hai tấc, dù luyện cả đời, hắn cũng chẳng thể chạm tới tầng thứ hai.
Trong cả gia tộc, hắn chưa từng nghe nói có ai luyện được đến tầng thứ hai, cũng chưa từng tận mắt thấy người khác thi triển. Vì vậy, Vương Đạo Viễn không nhận ra công pháp Vương Đạo Hưng đang dùng. Chỉ khi nghe Vương Thủ Nghiệp nhắc đến, hắn mới nhớ lại môn công pháp ấy.
Luyện Lưu Ly Kim Thân Quyết đến tầng thứ hai, chỉ dựa vào sức mạnh thân thể, đã đủ sánh với tu sĩ tầng tám, tầng chín Luyện Khí.
Thân xác lại có sức chịu đòn cực kỳ mạnh. Trong lúc giao chiến, đánh bại một tu sĩ Luyện Khí tầng chín thông thường cũng chẳng có gì lạ.
Có thân thể cường hãn như vậy, yêu thú bậc một rất khó làm hắn bị thương nặng. Để hắn đứng ở tuyến đầu, xem ra cũng không thành vấn đề.