Rượu và thức ăn được dọn lên đủ cả. Vương Đạo Viễn đóng cửa phòng riêng, quăng nón lá sang một bên rồi bắt đầu ăn như hùm như sói.
Chớp mắt, ba món đã sạch trơn. Hắn xách vò Nhãm Huyết lên, chẳng cần bát, cứ thế kề miệng tu. Chưa đầy trăm hơi thở, cả vò rượu đã cạn.
Hắn đang ăn đến món thứ tư thì cửa phòng bị đá tung. Một gã đàn ông vạm vỡ xông vào, tát bốp một cái vào sau gáy Vương Đạo Viễn, miệng mắng om sòm:
- Ta cứ tưởng tửu lâu có khách tri âm, một lần gọi tới năm vò rượu. Ai dè lại là thằng nhóc nhà ngươi! Nợ ta mấy vò chưa trả, đã lén mò tới đây uống rượu, lại còn uống ngay trên địa bàn của ta. Đã thế còn chẳng gọi ta một tiếng, đúng là không coi bậc trên ra gì!
Mắng xong, gã tự nhiên ngồi xuống, một tay xách vò rượu, tay kia gắp thức ăn.
Vương Đạo Viễn hỏi:
- Thập nhị thúc, sao thúc lại ở đây?
Người vừa xông vào chính là Vương Thủ Nghiệp. Đũa trong tay lão không ngừng gắp thức ăn, miệng nhai nhồm nhoàm:
- Nói ra thì lão thúc ta cũng nhờ con mà được thơm lây. Con gây ra chuyện lớn đến thế, gia tộc có thêm một cửa tiệm, lại mở tửu lâu Túy Tiên. Lão thúc ta là người duy nhất trong nhà biết ủ rượu, nên được phái tới đây lo việc. Tuy có hơi bận, nhưng được uống rượu miễn phí, ta chẳng muốn về nữa.
- Vậy phải chúc mừng Thập nhị thúc rồi. Cháu kính thúc một vò. Hay là mình gọi thêm mấy vò nữa?
Hai người cụng vò. Vương Thủ Nghiệp xua tay:
- Thôi. Nguyên liệu nấu ăn với rượu lúc này đều thiếu, ngày thường ta còn chẳng dám uống nhiều. Hôm nay nhờ ké rượu của con mới được uống thoải mái thế này. Uống quá tay, tửu lâu không đủ rượu bán, chẳng phải tự đập bảng hiệu nhà mình sao? Nhóc con, con nhớ trả linh thạch đấy. Ăn không uống không thì cứ chờ bị phạt!
Vương Đạo Viễn vội nói mình nào dám. Tửu lâu nhà mình, ai lại đi đập bảng hiệu của nhà mình chứ.
Hai kẻ mê rượu uống sạch năm vò Nhãm Huyết. Bảy tám món ăn chỉ còn trơ xương cá, bát đĩa bừa bộn khắp bàn.
Vương Đạo Viễn uống ba vò, đầu óc đã quay cuồng. Hắn gọi lớn:
- Tiểu nhị, tính tiền!
Tiếng vừa dứt, cửa phòng đã mở. Người bước vào không phải tiểu nhị, mà là một ông lão tóc bạc, dáng vẻ đạo cốt tiên phong, Vương Chí Đức.
Vương Chí Đức cười mà như không cười, hỏi:
- Hai vị khách quan, rượu thịt của tiệm chúng ta có vừa miệng không?
Vương Thủ Nghiệp quay lưng về phía ông, say đến mơ mơ màng màng, chẳng nghe ra giọng ai. Lão ôm vò rượu, uống cạn ngụm cuối rồi vô tư đáp:
- Cũng được, nhất là rượu này, ngon thật. Chẳng kém gì rượu ta ủ… Híc!
Vương Đạo Viễn gục trên bàn, nghe giọng nói hơi quen. Hắn ngẩng đầu lên, vừa thấy gương mặt cười lạnh ấy thì giật nảy mình. Hắn trượt khỏi ghế, ngã sõng soài xuống đất. Vò rượu trong lòng cũng rơi vỡ tan tành.
Vương Chí Đức cười lạnh:
- Khách quan làm sao vậy? Đã ăn no uống đủ chưa?
Dẫu ông đang cười, trong mắt Vương Đạo Viễn, gương mặt ấy vẫn dữ tợn vô cùng. Hắn lùi về sau theo bản năng, nuốt nước bọt, chẳng dám lên tiếng, chỉ gật đầu.
- Bàn này của khách quan có năm vò Nhãm Huyết, giá một trăm linh thạch. Cộng thêm mấy món ăn là một trăm mười linh thạch. Làm vỡ một vò rượu, phạt thêm mười linh thạch. Khách quan có ý kiến gì không?
Vương Đạo Viễn nào dám phản đối. Hắn lắc đầu lia lịa rồi nộp linh thạch.
Vương Chí Đức nhìn hắn, nửa cười nửa không:
- Chuyện làm ăn xong rồi, giờ đến chuyện tình nghĩa. Tộc trưởng đã dặn thế nào? Con tự ý ra ngoài, có được ta cho phép chưa? Giờ nói xem, nên phạt con ra sao?
Vương Thủ Nghiệp nghe có người định phạt Vương Đạo Viễn, đập bàn quát lớn:
- Ta xem kẻ nào dám bắt nạt cháu ta!
Lão ợ một tiếng rồi nói tiếp:
- Đạo Viễn đừng sợ, có lão thúc ở đây, ta xem ai dám động vào con!
Vương Chí Đức một tay nhấc Vương Thủ Nghiệp khỏi ghế, tay kia xoay đầu lão lại:
- Ồ, ta còn tưởng là ai mà nói cứng thế. Muốn thử vài chiêu với ta hả?
Vương Thủ Nghiệp là một gã đàn ông vạm vỡ, bị Vương Chí Đức nhấc bổng bằng một tay, trông buồn cười đến lạ.
Vừa thấy người đứng trước mặt là Vương Chí Đức, Vương Thủ Nghiệp lập tức xìu xuống. Lão đon đả đỡ ông ngồi vào ghế:
- Cửu thúc, mời thúc ngồi. Cháu nào dám động thủ với thúc! Chỉ tại cháu uống say quá, không nhận ra thúc thôi.
Rồi lão quay sang nghiêm giọng trách Vương Đạo Viễn:
- Con thật quá quắt! Tộc trưởng bắt con cấm túc cũng là vì tốt cho con, sao con dám giấu Cửu thúc công rồi tự ý trốn ra ngoài?
Vương Chí Đức liếc lão một cái, sau đó quay sang mắng Vương Đạo Viễn:
- Túy Tiên vừa mới mở cửa, thứ gì cũng thiếu. Con còn tới đây ăn uống thả cửa, định phá bảng hiệu nhà mình đấy à?
Vương Thủ Nghiệp lập tức phụ họa:
- Đúng vậy, Đạo Viễn quá đáng lắm, nhất định phải phạt nặng. Giờ nguyên liệu nấu ăn đang thiếu, theo ta thì phạt con nộp ít cá linh đi. Dù sao tài câu cá của con cũng cao lắm. Bờ sông gần phường thị có bao nhiêu người ngồi câu, nhưng chưa thấy ai câu được nhiều như con.
Vương Đạo Viễn thầm trách Thập nhị thúc chẳng có nghĩa khí gì. Vừa rồi còn hùng hồn đòi bênh hắn, thấy Cửu thúc công một cái là mềm nhũn, còn tiện tay đẩy hắn xuống hố.
Nhưng nghĩ lại, như vậy cũng coi như giúp hắn. Câu ít cá linh đối với hắn chẳng khó, lại còn nhẹ tội.
Nghĩ đến đó, Vương Đạo Viễn vội nói:
- Đa tạ Thập nhị thúc nhắc nhở. Cháu xin nhận phạt, bằng lòng nộp một trăm con cá linh giả để giúp gia tộc giải quyết khó khăn.
Vương Chí Đức hơi động lòng, nhưng mặt vẫn lạnh tanh:
- Nộp năm trăm con, mỗi con không được nhẹ hơn một cân. Ta sẽ coi như chuyện này chưa từng xảy ra.
Vương Đạo Viễn đương nhiên lập tức nhận lời. Bị cấm túc vốn chẳng có mấy việc để làm, đi câu cá xem như tiêu khiển. Chỉ cần không bị tăng thêm ngày cấm túc thì đã là may mắn lắm rồi.
Với tài câu cá của hắn, mỗi ngày câu mười con chẳng khó. Chưa đầy hai tháng là xong việc. Nếu không đủ, hắn còn có thể lấy cá trong không gian Linh Châu ra góp cho đủ số.
Vương Đạo Viễn thật sự hơi sợ Vương Chí Đức. Hắn theo ông học làm bùa, ông vừa là thầy vừa rất nghiêm khắc. Xét theo vai vế trong gia tộc, ông còn là chú ông của hắn. Vừa là người lớn trong nhà, vừa là thầy dạy, ai mà chẳng sợ?
Nhìn Vương Thủ Nghiệp, hắn cũng thấy lão sợ Cửu thúc công chẳng kém gì mình. Cùng là trưởng lão trong gia tộc, dù bậc dưới có kính trọng bậc trên đến đâu, cũng không đến nỗi sợ như chuột thấy mèo. Với tính nết của Thập nhị thúc, hồi nhỏ chắc còn nghịch ngợm hơn hắn, bị dạy dỗ hẳn là chuyện cơm bữa.
Lúc này, Vương Thủ Nghiệp đang đấm lưng cho Vương Chí Đức, trong bụng cũng nhẹ nhõm hẳn. Kẻ đầu têu còn không sao, chắc tên tòng phạm như mình cũng thoát nạn rồi?
Vương Chí Đức lên tiếng:
- Thủ Nghiệp, sao ngươi lại uống rượu với Đạo Viễn? Nếu ta nhớ không lầm, ngươi phải ở sân sau ủ rượu mới đúng. Thấy Đạo Viễn tự tiện trốn ra ngoài, ngươi không những chẳng khuyên nó, còn ké rượu uống, đã thế lại chống lưng cho nó khi ta định phạt. Giỏi quá nhỉ!
Vương Thủ Nghiệp vội nói:
- Cửu thúc, xin thúc nghe cháu cãi… Không, xin thúc nghe cháu giải thích!
Vương Chí Đức phất tay:
- Khỏi cãi. Hồi nhỏ, mỗi lần bị phạt, ngươi giỏi kiếm cớ lắm. Lý do nào cũng mới mẻ, nghe còn xuôi tai, khiến ta mấy lần mắc lừa. Đối phó với ngươi thì không cần dài dòng. Phạt ngươi một tháng không được uống rượu. Ngoài ra, ta giao thêm một việc: trông chừng Đạo Viễn. Nếu nó còn trốn ra ngoài, từ nay đến hết thời hạn cấm túc, ngươi cũng đừng hòng uống rượu.
Vương Thủ Nghiệp mặt mày ủ rũ, tiếc đứt ruột một tháng được uống rượu miễn phí. Trong bụng lão còn âm thầm quyết định, nhất định phải vòi lại từ đứa cháu phần tổn thất này.
Từ đó về sau, Vương Đạo Viễn chẳng còn dịp trốn ra ngoài. Để giữ lấy quyền được uống rượu, Vương Thủ Nghiệp canh hắn sát như hình với bóng.
Thứ trò vặt như thuật tàng hình, dưới thần thức mạnh mẽ của Vương Thủ Nghiệp chẳng khác nào trò trẻ con.