Vương Đạo Viễn truyền lệnh qua ong chúa, sai đàn ong Truy Hồn thăm dò khắp dãy núi Thiên Trảm, đặc biệt chú ý xem yêu thú bậc hai phân bố ra sao.
Trong thú triều, yêu thú bậc một chỉ làm bia đỡ đạn, yêu thú bậc hai mới là lực lượng chủ chốt.
Hắn đã lăn lộn ở dãy núi Thiên Trảm hơn mười năm, ít nhiều cũng nắm rõ tình hình yêu thú bậc hai quanh vùng.
Nếu sắp có thú triều, yêu thú kéo về tụ tập thì yêu thú bậc hai nhất định sẽ góp mặt.
Khi ấy, số yêu thú bậc hai ở vùng rìa dãy núi Thiên Trảm sẽ giảm rõ rệt so với bình thường.
Nếu số lượng chúng không có gì khác thường, vậy tức là sẽ không có thú triều, ít nhất cũng không phải thú triều quy mô lớn.
Hai canh giờ sau, đàn ong Truy Hồn đã thăm dò sâu vào dãy núi Thiên Trảm hai nghìn dặm rồi bay về.
Số yêu thú bậc hai trong khu vực ấy chẳng những không giảm rõ rệt, trái lại còn xuất hiện một số con lang thang không nơi ở.
Chúng không quanh quẩn trong một vùng cố định mà liên tục chạy hết nơi này sang nơi khác. Có con còn xung đột với yêu thú bản địa.
Tình hình ấy không giống cảnh yêu thú kéo về tụ tập trước khi thú triều xuất hiện. Trái lại, nó giống như sâu trong dãy núi Thiên Trảm vừa xảy ra biến cố lớn.
Có thể là yêu thú cấp cao giao chiến, cũng có thể là thiên tai khiến một số yêu thú buộc phải bỏ nhà mà đi.
Dù không phải thú triều, đám yêu thú bậc hai chạy rông khắp nơi này vẫn đe dọa rất lớn đến sự an toàn của nhà họ Vương.
Chúng không đủ sức tiêu diệt cả nhà họ Vương, nhưng phá hoại cơ nghiệp của gia tộc thì thừa sức.
Theo tin đàn ong Truy Hồn dò được, đám yêu thú bậc hai không nhà cửa ấy cũng chẳng chạy tán loạn vô định.
Chúng di chuyển theo một hướng khá rõ ràng, đại khái từ đông nam lên tây bắc.
Vương Đạo Viễn lại thả đàn ong Truy Hồn ra, cho chúng thăm dò về phía đông nam.
Bảy tám canh giờ sau, đàn ong bay về.
Lần này, chúng bay vượt hồ Bách Xuyên, tiếp tục thăm dò về phía đông nam.
Số yêu thú bản địa ở phía đông nam hồ Bách Xuyên không tăng giảm rõ rệt.
Nhưng yêu thú mất nhà cửa lại nhiều hơn hẳn bờ bắc suối Thanh Khê.
Chúng không ngừng di chuyển từ đông nam lên tây bắc.
Chỉ có điều hồ Bách Xuyên chắn đường. Khi tới bờ nam hồ, chúng khó lòng tiếp tục chạy về hướng tây bắc.
Chỉ một số rất ít men theo bờ đông hồ Bách Xuyên, tiếp tục đi lên phía bắc.
Đám yêu thú từ nơi khác tràn vào khu vực suối Thanh Khê chính là theo con đường ấy mà tới.
Phần lớn yêu thú tụ tập ở bờ nam hồ Bách Xuyên, hiện đã có đến mấy trăm con, số lượng vẫn không ngừng tăng lên.
Đến đây, gần như có thể khẳng định nơi rất xa về phía đông nam hồ Bách Xuyên đã xảy ra biến cố lớn, khiến vô số yêu thú bậc hai phải chạy tán loạn.
Biến cố có thể khiến nhiều yêu thú bậc hai bỏ chạy như vậy, nhà họ Vương không đủ sức can thiệp.
Đám yêu thú này sẽ không chịu ở yên một chỗ, càng chẳng ngoan ngoãn tự giải tán.
Số yêu thú bậc hai đông đến thế, trên đường lại còn lôi kéo thêm yêu thú bản địa bậc một, bậc hai, chẳng khác nào một trận thú triều nhỏ.
Một đàn yêu thú lớn tụ lại, nhưng chưa có yêu thú cấp cao dẫn dắt nên trong thời gian ngắn chúng chưa thể cùng nhắm về một hướng.
Thế nhưng yêu thú tụ tập đông đúc, khó tránh khỏi va chạm.
Chúng đánh giết lẫn nhau, cuối cùng kẻ mạnh nhất sẽ thắng, trở thành vua thú tạm thời.
Đến lúc đó, cả đàn sẽ được vua thú dẫn đi thật nhanh về một hướng. Khi ấy, thú triều sẽ thực sự hình thành.
May mà đàn thú tụ tập ở bờ nam hồ Bách Xuyên. Hồ nước chắn ngang, chúng không thể tiếp tục tiến về tây bắc, chỉ còn cách chọn hướng chính tây hoặc tây nam.
Nếu đàn thú đi về chính tây, chúng sẽ tiến vào quận Thanh Ly ở phía nam phường thị Thanh Ly, cách nơi ấy hơn sáu nghìn dặm. Khu vực đó đã thuộc miền trung quận Thanh Ly.
Miền bắc quận Thanh Ly có phường thị Thanh Ly. Ở miền nam, nơi sông Thanh Ly và sông Vạn Xuyên giao nhau có phường thị Vạn Xuyên.
Cả hai phường thị đều có tu sĩ Tử Phủ của U Minh Tông đóng giữ. Riêng phường thị Vạn Xuyên còn có hơn một người.
Trái lại, miền trung quận Thanh Ly không có phường thị lớn, cũng chẳng có người của U Minh Tông đóng quân.
Nếu đàn yêu thú tràn vào miền trung quận Thanh Ly, không biết bao nhiêu gia tộc sẽ bị diệt vong.
Biến cố chưa rõ nguyên do xảy ra ở phía đông nam, e rằng miền nam quận Thanh Ly cũng sẽ chịu ảnh hưởng.
Nhưng vì không có hồ Bách Xuyên tụ yêu, miền nam hẳn sẽ không xuất hiện thú triều.
Trong toàn quận Thanh Ly, miền bắc là nơi bị ảnh hưởng ít nhất.
Sau khi đàn thú tràn vào quận Thanh Ly, chúng có thể tiếp tục tụ lại rồi tiến về phía tây, cũng có thể tản ra khắp nơi. Dù thế nào, phường thị Thanh Ly nhiều nhất cũng chỉ bị ảnh hưởng đôi chút.
Có phường thị Thanh Ly ngăn cản, thú triều sẽ không đánh thẳng tới địa bàn nhà họ Vương. Nhưng đôi ba con yêu thú chạy lạc vào đó thì khó lòng tránh khỏi.
Hắn lập tức truyền tin đã thăm dò được về ngọn Ngọc Tuyền. Tộc trưởng cùng các trưởng lão nghe xong đều thở phào.
Chỉ cần không phải thú triều quy mô lớn thì tốt. Vài con yêu thú bậc hai lẻ tẻ kéo tới tuy cũng rất nguy hiểm, nhưng chưa đến mức làm tổn hại nền móng gia tộc.
Tộc trưởng còn báo cho Dương Dũng biết địa bàn nhà họ đang bị yêu thú tấn công, nhắc y sớm chuẩn bị.
Dù sao, trước khi nhà họ Vương thoát khỏi con thuyền rách U Minh Tông, họ vẫn phải dựa vào nhà họ Dương che chở.
Hiện giờ Dương Dũng đang trấn giữ phường thị Thanh Ly. Nếu thú triều kéo đến mà y chẳng chuẩn bị gì, khó tránh khỏi bị U Minh Tông trách phạt.
Lỡ y bị cách chức, U Minh Tông lại phái một tu sĩ Tử Phủ xa lạ đến thay, đối với nhà họ Vương chỉ có hại chứ chẳng được lợi.
Nếu Dương Dũng biết trước tin thú triều, chuẩn bị chu đáo và tránh được tổn thất, đó sẽ là công lớn.
Y vừa mới nhận chức, không thể thăng tiến thêm ngay, nhưng lập được đại công thì địa vị sẽ vững vàng hơn.
Dương Dũng vẫn là chỗ dựa của nhà họ Vương trong U Minh Tông. Chỗ dựa càng vững, gia tộc mới càng dễ sống.
Sau khi biết yêu thú có động tĩnh khác thường, Dương Dũng không dám chậm trễ. Y lập tức huy động mật thám U Minh Tông cài ở châu Lục Liễu để dò xét xem đám yêu thú đang có hành động gì.
Y cũng hỏi thăm các gia tộc miền bắc quận Thanh Ly, những nơi gần vùng ngoài dãy núi Thiên Trảm, xem có phát hiện gì bất thường không.
Chẳng bao lâu, một số gia tộc truyền tin về. Họ bị yêu thú bậc hai lạ mặt quấy nhiễu, có nơi còn có người thiệt mạng.
Mật thám ở châu Lục Liễu cũng báo tin, phía nam hồ Bách Xuyên đã có đàn yêu thú tụ tập.
Dương Dũng nhận ra chuyện này khá nghiêm trọng, lập tức báo lên trên để tông môn truyền tin khắp nơi trong quận Thanh Ly, yêu cầu mọi người sẵn sàng ứng phó.
Dù sao, Dương Dũng chỉ có quyền quản lý các gia tộc ở miền bắc quận Thanh Ly. Y không liên hệ với các gia tộc miền trung và miền nam, bởi vậy cũng không thể nhanh chóng báo tin cho họ.
Sau khi biết sắp có thú triều nhỏ, U Minh Tông phản ứng rất nhanh.
Tông môn lập tức phái mấy vị trưởng lão Tử Phủ cùng hơn năm mươi tu sĩ Trúc Cơ tới, cho họ ngồi thuyền chiến bay đến miền trung quận Thanh Ly.
Tông môn còn ban lệnh triệu tập, yêu cầu các gia tộc trong quận Thanh Ly cử tu sĩ Trúc Cơ cùng nhau chống thú triều.
Nhà họ Vương đương nhiên cũng nằm trong danh sách. Nhưng nhờ có công báo tin, nhà họ Dương chiếu cố họ đôi chút, chỉ triệu tập một tu sĩ Trúc Cơ.
Chuẩn bị trước khi thú triều đánh tới, bao giờ cũng hiệu quả hơn nước đến chân mới lo chạy.
Ít nhất, các gia tộc còn có thể dựng trận pháp từ sớm, dựa vào hộ sơn đại trận của nhà mình mà cầm chân yêu thú.
Số tu sĩ Trúc Cơ phải triệu tập cũng sẽ giảm đi nhiều.
Nếu đợi thú triều tràn vào quận Thanh Ly, gây thương vong lớn rồi U Minh Tông mới bắt đầu chuẩn bị, e rằng cả bốn tu sĩ Trúc Cơ nhà họ Vương đều không thoát khỏi lệnh triệu tập.
Đến lúc ấy, không còn tu sĩ Trúc Cơ trấn giữ, chỉ cần vài con yêu thú bậc hai chạy lạc tới cũng đủ phá hủy không ít cơ nghiệp, người trong tộc khó tránh khỏi thương vong nặng nề.