Vương Đạo Viễn bám theo năm tên cướp râu đỏ, hướng về phía tây bắc đi chừng hơn hai trăm dặm, tiến sâu vào dãy núi Hồi Nhạn.
Cuối cùng, năm tên kia dừng chân tại một thung lũng nhỏ.
Hắn dùng độn thổ pháp, lặng lẽ bám sát từ xa.
Trong thung lũng có chừng ba bốn mươi kẻ, kẻ tu vi thấp nhất cũng ở bậc trung luyện khí, mạnh nhất là ba tên đã chạm ngưỡng đỉnh cao luyện khí.
Năm tên thám thính vừa về đến nơi liền tiến đến bẩm báo tình hình với ba tên cầm đầu.
Vương Đạo Viễn độn thổ đến cách đám người chừng mười trượng, ẩn mình ngay dưới lớp đất dày.
Đề phòng bứt dây động rừng, hắn không dám phóng thích thần thức, chỉ đành căng tai lắng nghe.
Chỉ nghe một tên lên tiếng hỏi:
- Mỏ quáng kia thế nào rồi?
Lại có kẻ đáp:
- Bẩm đại đương gia, mỏ khoáng đó chỉ có một tu sĩ trung kỳ luyện khí canh giữ, chỉ là chưa rõ thuộc tài sản của gia tộc nào.
Tên vừa hỏi cười gằn:
- Mấy gia tộc phía nam dạo này nhảy nhót tưng bừng quá nhỉ. Đại đương gia và nhị đương gia sai chúng ta đến đây đục nước béo cò.
- Mặc kệ nó là sản nghiệp của tên nào, thấy đồ là cướp, thấy người là giết, cứ cướp phá mười lửa nửa tháng rồi hẵng hay. Hai vị đương gia đã nói, kẻ nào cướp được gì thì thuộc về kẻ đó, ai cướp nhiều nhất sẽ được trọng thưởng.
Cả lũ nghe xong liền hò reo kích động, phát ra những tiếng cười quái gở.
Nghe đến đây, Vương Đạo Viễn đã hạ quyết tâm tước đoạt mạng sống của bọn chúng.
Nếu nhóm cướp râu đỏ này chỉ nhắm vào mỏ khoáng, hắn đã chẳng buồn bận tâm, cứ rút người đi rồi mặc cho chúng hoành hành.
Một mỏ chu sa bậc thấp, chẳng đáng mấy viên linh thạch.
Động thủ với bọn cướp vì thứ đó quả thực không đáng.
Nhưng chúng lại định cướp phá quanh đây suốt nửa tháng, chừng đó thời gian thừa sức tàn phá sạch sẽ lãnh địa phía tây ngọc Tuyền Phong.
Khu vực này có không ít người phàm sinh sống, sao có thể để mặc cho chúng dày vò.
Chỉ mặc đạo bào giả làm người nhà họ Lương thì sơ hở quá rõ, vết tích giả tạo sẽ lộ ngay.
Đã diễn kịch thì phải diễn cho trót, không những mặc đồ nhà họ Lương, cải trang thành người nhà họ Lương, mà còn phải dùng cả thủ đoạn tương tự gia truyền của họ.
Lão tổ nhà họ Lương vốn là tán tu xuất thân, sở trường tu luyện công pháp hệ mộc, thủ đoạn lại vô cùng tạp nham, từ sai khiến thực vật, luyện thi cho đến hạ độc, lão ta đều thông thạo cả.
Luyện thi thì Vương Đạo Viễn không nhúng tay, nhưng điều khiển thực vật và hạ độc lại là chuyện cực kỳ đơn giản.
Hồi còn ở bãi sậy Thanh Liễu, những lúc vào núi tìm kiếm linh vật, hắn thường gặp vài loài linh thực có giá trị nhưng bản thân chưa dùng đến.
Hắn bèn thu thập một ít hạt giống của những loài ấy để phòng hờ, không ngờ hôm nay lại có dịp dùng tới.
Dùng linh lực hệ mộc để thúc giục hạt giống linh thực rồi mượn chúng để đối địch, đó cũng là thủ đoạn quen thuộc của tu sĩ hệ mộc.
Không phải linh thực nào cũng có thể dùng linh lực thúc đẩy để chiến đấu, số dùng được chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Hắn đang sẵn có một loại cực kỳ thích hợp để đánh nhau, gọi là đằng răng cưa.
Lá của loài dây leo này hình răng cưa, không có cuống lá mà mọc trực tiếp dọc theo thân, mỗi một đoạn dây đều tua tủa những chiếc gai nhọn hoắt chẳng khác nào lưỡi cưa thép.
Phiến lá lại vô cùng cứng cáp, phần rìa bén ngót.
Tu sĩ nhân loại một khi bị dây leo này quấn lấy, nếu không có pháp khí phòng hộ bảo vệ thì xác định mình mẩy chi chít vết thương.
Hơn nữa, đằng răng cưa còn mang kịch độc, đủ sức khiến người trúng phải bủn rủn chân tay.
Hắn vận dụng độn thổ pháp, lén chôn hạt giống đằng răng curasung quanh đám người kia.
Lúc vùi hạt giống, hắn chợt phát hiện ở sườn tây thung lũng, cách đám đông chừng trăm trượng có thêm hai bóng người.
Hai kẻ này chỉ có tu vi sơ kỳ luyện khí, trông như đang chuẩn bị thức ăn.
Vương Đạo Viễn thầm cười trong lòng:
- Đang lo không biết làm sao để chừa lại nhân chứng sống, thế mà có kẻ dâng tới cửa.
- Tu sĩ đỉnh cao luyện khí bình thường thần thức không quét tới trăm trượng, thả bọn chúng đi cũng chẳng có gì đáng ngờ.
Giết sạch không chừa một mống là điều không nên. Nhóm cướp râu đỏ đến trả thù mà chẳng rõ mục tiêu, chúng sẽ tàn sát bừa bãi, khi ấy nhà họ Vương sẽ chịu trận đầu tiên.
Sau khi vùi xong hạt giống đằng răng cưa, hắn liền thi triển pháp thuật hệ mộc bậc một là thuật trói buộc.
Hạt giống nằm sâu dưới đất gặp được linh lực hệ mộc tràn trề sinh khí liền bừng bừng nảy nở, vươn mình lớn dậy.
Đám cướp râu đỏ vẫn đang cười ha hả bỗng chốc bị dây leo siết chặt, hoàn toàn không kịp trở tay.
Đằng răng cưa nào phải dạng vừa, chớp mắt đã rạch rách da thịt bọn chúng.
Cả đám giãy giụa vài nhịp rồi mềm nhũn ngã quỵ xuống đất.
Chúng muốn phản kháng nhưng chẳng còn chút sức lực, chỉ đành uất ức chửi rủa ỏm tỏi.
Vương Đạo Viễn lạnh lùng nhếch môi:
- Lũ cướp râu đỏ không biết sống chết, dám chìa móng vuốt sang tận phía nam ta.
Hắn tung pháp thuật mộc đâm, tước đoạt mạng sống từng tên một.
Tiếp đó, hắn dùng phù văn hỏa cầu, thiêu rụi toàn bộ thi thể lẫn dây leo để phi tang hủy tích.
Đốt xong, hắn lại dùng vài bận tịnh cấu thuật, dọn dẹp sạch sẽ không sót một chút tro tàn.
Hai tên tu sĩ sơ kỳ luyện khí lúc nãy đã sớm hoè vía, vội vã dùng bùa độn thổ tháo chạy.
Vương Đạo Viễn bước tới, xóa sạch cả dấu vết chuẩn bị thức ăn của bọn chúng.
Đã có nhân chứng trốn thoát thì việc để lại dấu vết thừa thãi là điều không cần thiết, dọn dẹp càng kỹ lưỡng lại càng không giống dấu vết giá họa.
Đề phòng có kẻ khác nhìn thấy, sau khi rời khỏi thung lũng, hắn không quay thẳng về ngọc Tuyền Phong mà đi thẳng về hướng nam.
Hắn đổi sang bộ dạng một tán tu, dọc theo rìa lãnh địa nhà họ Mệnh tiến thẳng xuống phía nam, ghé qua chợ Thanh Li rồi mới vòng về ngọc Tuyền Phong.
Chuyện hệ trọng liên quan đến sự sống còn của gia tộc, tuyệt đối không được lơ là nửa phần.
Hắn triệu tập tộc trưởng, thập nhị thúc và cửu thúc công lại một chỗ, đem toàn bộ sự tình kể lại rõ ràng.
Cả ba người đều hết sức đồng tình với cách làm của hắn, tình huống này vốn chẳng có phương án giải quyết nào tốt hơn, lại càng không thể báo cáo lên U Minh Tông.
Bằng không, người ta rất dễ liên tưởng chuyện tiêu diệt cướp râu đỏ có liên quan đến nhà họ Vương.
Cho dẫu chẳng có chứng cứ rành rành, đám cướp râu đỏ từ trước đến nay nào có bận tâm đến chứng cứ.
Nhà họ Vương lập tức điều chỉnh lại trọng tâm phòng thủ, Vương Thủ Nghiệp chịu trách nhiệm canh gác phía nam, tộc trưởng phòng bị phía bắc, còn hướng tây bắc được đặt làm trọng điểm.
Thái công tiếp tục trấn giữ ngọc Tuyền Phong, sẵn sàng tiếp viện cho phía tây bắc bất cứ lúc nào.
Những người khác hoàn toàn mù tịt về chuyện này, vì thế bố trí phòng ngự không có bất kỳ biến động nào.
Vương Đạo Viễn cũng bị ép ở lại ngọc Tuyền Phong, tránh để bị đám cướp râu đỏ tiện tay quét sạch.
Dẫu sao thì đầu lĩnh cướp râu đỏ rất có khả năng là tu sĩ Tử Phủ, hắn mà chạm mặt thì chỉ có nước bỏ mạng trong chớp mắt.
Hắn cũng chẳng ngồi không chờ chết, mà thả chim ưng vàng cất cánh tuần tra khu vực phía tây ngọc Tuyền Phong.
Lý do hắn không dùng ong truy hồn chủ yếu là vì loài này muốn do thám địch tình thì phải tiếp cận rất gần.
Lỡ như tên cầm đầu cướp râu đỏ là tu sĩ Tử Phủ, ong truy hồn sẽ khó lòng qua mắt được thần thức của đối phương.
Nhưng chim ưng vàng thì khác, bay vút lên tận trời cao là có thể bao quát tình hình từ hai ba trăm dặm bên ngoài.
Nó chỉ cần xuất phát từ ngọc Tuyền Phong bay về phía tây chưa đầy trăm dặm là đã thu trọn mọi biến động ở miền tây nhà họ Vương vào tầm mắt.
Dù là tu sĩ Tử Phủ đi nữa, cũng chẳng thể cách xa hai ba trăm dặm mà nhìn rõ một con chim ưng sải cánh chưa đầy một trượng, thần thức càng không thể nào quét tới khoảng cách xa nhường ấy.
Ba ngày sau, chim ưng vàng trở về báo cáo, phát hiện hơn hai trăm kẻ đang di chuyển hướng về phía đông nam cách năm trăm dặm về phía tây ngọc Tuyền Phong.
Đám người này không hề tấn công sản nghiệp của nhà họ Vương hay nhà họ Mân, mà bám sát ranh giới giữa hai nhà để vòng xuống phía nam.
Mà phương hướng đông nam ấy, chính là địa bàn của nhà họ Lương.
Vương Đạo Viễn mang theo chim ưng vàng, lập tức đi tìm tộc trưởng để bẩm báo tình hình.
Bước vào động phủ của tộc trưởng, Vương Chí An trông thấy con chim ưng vàng đang đậu trên vai hắn liền cất tiếng hỏi:
- Con kiếm đâu ra một bảo vật thế này?
Vương Đạo Viễn vội vã đáp:
- Chuyện đó để sau hãy nói, lúc nãy con thả nó đi thám thính tình hình miền tây.
- Nó vừa về báo, có hơn hai trăm tên từ núi Hồi Nhạn tràn ra, đang đi dọc theo ranh giới nhà ta với nhà họ Mân để hướng về đông nam.