Sương thưa chẳng kết thành mưa,
Trời cao còn lại lác thưa mấy sao.
Bãi cát ở đây chỉ dài hai cây số, vậy mà vẫn có quán rượu, nhà hàng, lại thêm bảo tàng, chợ phiên cùng vài trung tâm thể hình và lặn biển.
Đèn đường vàng vọt đung đưa trong gió, lẫn vào tiếng nhạc du dương.
Ăn cơm xong, Tiền Thần dẫn theo đồ đệ đi dạo một vòng cho tiêu.
Xét về độ sung túc, nơi này cũng chỉ ngang một thị trấn nhỏ trong nước. Nhưng đã là đất khách quê người, nhìn cái gì cũng thấy có tình điệu hơn hẳn.
Nói cho cùng, du lịch chính là rời khỏi chỗ mình đã chán ngấy, để tới chỗ người khác đã chán ngấy.
Bên đường có người đang thổi kèn saxophone.
Khúc nhạc chừng là Lily Was Here, trong quán rượu vẫn hay nghe, chỉ thiếu tiếng ghi ta nỉ non đệm cùng như mọi khi.
Người thổi nhắm nghiền hai mắt, thân hình lắc lư theo điệu nhạc.
Quên hết sự đời.
Điểm mạnh của Tiền Thần, ngoài sự lanh lợi, có lẽ chính là sức lực dồi dào mà người thường không bì kịp.
Hồi còn ở thủ đô, hắn hay tạt qua phòng thu của mấy tay làm nhạc vàng. Dù thu hay không thu, hắn cũng mượn nhạc cụ có sẵn gõ gảy một hồi.
Dòng kén người nghe cũng chơi, dòng đại chúng cũng chơi.
Nhạc trong nước cũng thử, nhạc Tây cũng thử.
Nhưng hắn phải thừa nhận, chút ngón saxophone của mình đem so với dân nhà nghề thì còn kém xa.
Khúc nhạc người ta chọn cũng khôn, toàn nhằm vào chỗ mềm lòng mà gảy.
Như một giai nhân trong truyền thuyết bất chợt hiện ra nơi ánh đèn mờ tối, mắt đưa tình, dáng thướt tha.
Khiến người ta đắm chìm.
Lại như hai kẻ nhìn nhau đưa mắt, tình ý đã rõ mà chẳng ai chịu nói toạc ra, để rồi tháng năm đằng đẵng trôi qua, cảnh đẹp giờ tốt cũng thành uổng phí. Dẫu có nghìn vạn vẻ phong tình, còn biết tỏ cùng ai.
Tiền Thần đặt vào chiếc mũ để dưới đất năm trăm bạt.
So với thân mình còn phải lo giữ hạng, người thổi kèn nước mắt rưng rưng kia xem ra đáng thương hơn.
Dù sao, tương lai của hắn vẫn còn rộng mở.
Ban ngày dạo Bangkok đã thấm mệt, nên đi một vòng rồi hai thầy trò quay về khách sạn.
Từ khách sạn nhìn ra, thấy đầy trời sao.
Lốm đốm sao sa in bóng xuống làn nước trong vắt của hồ bơi, tạo thành một khung cảnh như mộng như ảo.
Chẳng phân biệt nổi đâu là sao trời, đâu là ánh đèn.
Nước vừa ấm vừa mát.
Thế thì còn gì bằng việc trầm mình xuống cho thanh thản.
Tiền Thần về thay đồ, lại gọt rửa một đĩa trái cây đem theo, lúc ra tới hồ bơi thì An Thiến đã ở sẵn trong đó.
- Nghịch đồ kia, lại bắt sư phụ hầu hạ con đấy à. Hắn đặt đĩa trái cây lên mép hồ.
Chẳng hiểu sao, đúng lúc này hắn lại nhớ tới đoạn Đại Uy Thiên Long cùng Trương Mạn Ngọc luyện công dưới nước.
Nghiệt súc, ta muốn ngươi giúp ta luyện công.
Quanh mép hồ, cả dưới đáy hồ đều gắn đèn nhỏ.
Hồ bơi chẳng hề tối tăm.
An Thiến bơi lại, định ăn trái cây.
Lần này nàng thay một bộ đồ bơi khác, trên dưới đều trắng tinh, càng tôn lên làn da trắng mịn, trông chẳng khác nào một con cá trắng lượn sóng.
Thì ra…
Mỹ nhân ngư là như thế này.
- Lợi hại, đao pháp của sư phụ ngon thật, dứa ngọt quá. An Thiến nhoài người lên mép hồ, vốn bộ đồ bơi đã khá bạo, bị ép như vậy thì…
Bậy bạ!
An Thiến, cô nghĩ bậy quá rồi.
Tiền Thần chẳng dám nhìn lâu, đành bơi hết vòng này tới vòng khác.
An Thiến bơi một hồi rồi ngồi lên mép hồ, khoác áo choàng tắm ngắm sư phụ bơi.
Thật ra vóc dáng Tiền Thần lúc này không đẹp.
Cơ bắp chẳng còn nét nào, nhưng tổng thể vẫn coi được, có một vẻ dễ nhìn riêng.
- Xuống đây, ta dạy con nín thở. Hắn vẫy tay gọi.
Trai đơn gái chiếc, lại ăn mặc phong phanh, phải làm chuyện đứng đắn mới được, không thì dễ sinh chuyện.
- Em biết sơ sơ rồi, trước có huấn luyện viên dạy để quay phim. An Thiến vịn thành hồ, cẩn thận trượt xuống nước.
Nếu cứ thế này mà nhào vào lòng sư phụ, không biết có bị một cái tát bay đi không.
Một đêm không có chuyện gì.
Hôm sau, huấn luyện viên bơi lội tới đón hai người.
- Cứ gọi tôi là Lam Nhã, hôm qua có việc nên không ra gặp hai người được, thật xin lỗi, cha tôi dặn buổi tối đưa hai người về nhà cùng ăn cơm.
Huấn luyện viên là một cô gái ngoài ba mươi.
Dáng người rất đẹp.
Cũng chẳng biết vóc dáng như vậy có hợp làm huấn luyện viên lặn hay không.
Dễ bị nặng đầu nhẹ đuôi.
Cô nói tiếng Anh rất trôi chảy.
Tiền Thần cùng An Thiến trò chuyện vài câu, cô liền đưa cả hai tới trường dạy lặn để điền hồ sơ, cùng học lớp lý thuyết.
Tới nơi, mọi thủ tục đều được ưu tiên.
Lam Nhã chọn những điểm cốt yếu để giảng lý thuyết, nói rõ các sự cố có thể gặp cùng cách ứng phó.
Trước sau chỉ mất hai tiếng.
Rồi tới khâu làm quen thiết bị.
Lý thuyết đi đôi với thực hành, cô xuống hồ nước lặng làm mẫu cho hai người xem.
Tiền Thần thì khỏi phải bàn.
Hắn nghe một lượt, xem một lượt là nhớ hết mọi chi tiết, An Thiến thật ra cũng không ngốc, chỉ là tiếp thu không nhanh bằng hắn.
Nàng cần huấn luyện viên kèm thêm, còn hắn thì tìm một chồng sách cùng tranh ảnh ngồi lật xem.
- Nếu tôi muốn thi cả chứng chỉ AOW lẫn chứng chỉ lặn tự do, cô có xếp giờ giúp được không? Hắn đặt tài liệu xuống, thấy quá dễ, chẳng có gì thử thách.
Hắn phải đi hết quy trình cùng đồ đệ, mà đồ đệ phải học từng chút, luyện từng chút.
Nhân lúc chờ đợi, sao không kiếm thêm cái chứng chỉ cho đỡ phí thời gian.
- Thật ra AOW đã thuộc về nâng cao rồi… Lam Nhã cau mày.
Việc này coi như làm sai quy định, đây là hai loại chứng chỉ khác nhau, mỗi loại có yêu cầu riêng.
- Lý thuyết tôi học thuộc cả rồi, cô cứ hỏi tùy ý. Hắn bày thế sẵn, ý bảo cô cứ thi tôi đi.
An Thiến lặng lẽ ghi nhớ công dụng cùng cách thao tác của từng món thiết bị.
Với kiểu hành xử quái đản của sư phụ, nàng đã quen tới mức không còn lạ, gã này mà chịu đi theo quy trình thông thường mới là chuyện lạ.
Lam Nhã đành chịu, bởi Tiền Thần đã đặt lên bàn hai xấp tiền.
Hắn không đem nhiều bạt, nhưng tiền trong nước thì đem đủ, một xấp là một nghìn tệ.
Hai nghìn tệ tiền boa, người thường khó lòng từ chối.
Vì cả khóa học AOW cũng chỉ có giá hai nghìn tệ mà thôi.
Dù đã nhận tiền boa, Lam Nhã cũng không dám gật bừa, cô hỏi thật không ít câu.
Có câu còn hiểm hóc, An Thiến học lý thuyết cũng chưa chạm tới.
Vậy mà Tiền Thần đều đáp trôi chảy.
- Anh nín thở dưới nước được bao lâu? OW với AOW thuộc về lặn có bình khí, theo hệ PADI, còn lặn tự do thuộc về AIDA, chia làm bốn sao.
Lặn có bình khí là dùng bình dưỡng khí, lặn tự do là nín một hơi.
- Chừng mười phút. Hắn không dám nói quá ngông cuồng.
Đời hắn thành công như vậy, chính là nhờ giữ nguyên tắc làm việc khiêm tốn.
- … Lam Nhã không tin lắm.
Về mảng lặn tự do, dù là hệ nào, cấp cao nhất cũng chỉ yêu cầu ba phút rưỡi.
Người bình thường qua huấn luyện, cũng chưa chắc đạt nổi mức ấy.
- Tôi tiếp tục kèm An Thiến, còn anh thì tôi tìm thêm một huấn luyện viên khác giúp anh.
Trường dạy lặn lớn nhất đảo Samui này, dĩ nhiên không thể chỉ có một huấn luyện viên.
Chẳng bao lâu, một huấn luyện viên khác được dẫn tới.
Lần này là huấn luyện viên nam, người thấp nhỏ nhưng rắn chắc, tiếng Anh của anh ta rất tệ, kém xa Lam Nhã, nên Tiền Thần nói thẳng với anh ta bằng tiếng Thái.
- Xin hỏi anh làm nghề gì?
Không nhận ra Tiền Thần cũng là chuyện thường, diễn viên ngoài đời với trong phim vốn khác nhau.
Huống hồ nơi đảo nhỏ đất khách này, có lẽ còn người nhận ra An Thiến đã nổi tiếng nhiều năm, nhưng tuyệt đại đa số chẳng biết Tiền Thần mới ra nghề hơn hai năm là gã nào.
- Tôi đánh quyền Thái! Hắn làm một động tác quyền Thái có độ khó cao.
- Sư phụ của anh là ai? Vị huấn luyện viên tự xưng là Đức La Nặc lập tức tin ngay, gã thấy mấy võ sĩ quyền Thái chuyên biểu diễn kia, chẳng ai tung cú lên gối chuẩn và có lực như Tiền Thần vừa rồi.
- Buakaw là sư huynh của tôi. Hắn ngạo nghễ đáp.
Vốn hắn cũng muốn nói tên sư phụ, khổ nỗi hắn còn chẳng biết sư phụ của Buakaw là ai.
Đức La Nặc trịnh trọng chào Tiền Thần theo lễ.
Nhưng tác phong nhà nghề bắt anh ta phải kiểm tra thử lời mười phút kia.
Anh ta đưa Tiền Thần tới một hồ huấn luyện.
An Thiến cũng theo sang xem náo nhiệt.
Chuyện sư phụ nín một hơi được mười phút, nàng cũng thấy vui.
Hôm qua Tiền Thần dạy nàng, chật vật lắm mới luyện cho nàng được tới hai phút, tức tới mức hắn muốn đánh người.
Theo lời An Thiến nói.
Thời gian nàng nín thở dài ngắn thế nào, còn tùy vào hiệu suất vớt xác của đội cứu hộ.
Trong hồ huấn luyện có một sợi dây thừng, thêm một chiếc thang, để người tập xuống sâu và nổi lên cho nhanh, cái gọi là nín thở bao lâu dĩ nhiên không phải dí mặt vào chậu rửa mặt mà nín.
Đức La Nặc giảng trước cho Tiền Thần những điều cần chú ý khi lặn sâu, rồi đeo thiết bị lên lưng, lát nữa cũng sẽ xuống cùng.
Thật ra anh ta cũng sợ.
Chẳng biết khả năng đánh nhau dưới nước của Tiền Thần ra sao, nếu hắn cướp bình dưỡng khí thì có giành lại nổi không.
Chuẩn bị xong, Tiền Thần cắm đầu lao xuống, thỉnh thoảng mượn sức thang một cái, nhanh chóng lặn thẳng xuống đáy hồ. Trong quá trình ấy tai hơi khó chịu, nhưng dùng phương pháp khoa học đều vượt qua rất nhanh.
Hồ này sâu mười tám mét, cũng là độ sâu lớn nhất của lặn có bình khí cấp OW.
Lặn sâu là thử thách rất khó với con người, vì sức chịu ép của cơ thể có hạn, trong điều kiện không thiết bị, các nhà sinh lý học tính rằng giới hạn lặn sâu của người ở khoảng một trăm mét. Còn trên thực tế, kỷ lục lặn sâu nhất không thiết bị là một trăm mười ba mét, có thiết bị là ba trăm ba mươi hai mét.
Đức La Nặc bám sát phía sau, thấy Tiền Thần xuống tới đáy, tay vịn chiếc thang dựng đứng từ trên xuống, thong thả ngồi xếp bằng dưới đất, hệt như một tay to sắp phá kỷ lục thế giới.
Chưa nói gì khác, chỉ riêng tốc độ xuống sâu ấy đã đủ dọa chết người.
Chẳng hiểu vì sao, nhìn Tiền Thần như vậy, Đức La Nặc tin ngay hắn chịu được hơn mười phút, vốn là giới hạn mà người thường qua huấn luyện mới đạt tới.
Chỉ không hiểu tay to như vậy sao lại chưa có chứng chỉ, chẳng lẽ tới để phá quán sao.
Nhưng anh ta vẫn cẩn thận quan sát trạng thái của Tiền Thần, bình dưỡng khí lúc nào cũng sẵn sàng, lại thêm thiết bị nổi đeo sau lưng, có thể nhanh chóng đưa cả hai lên mặt nước.
Lặn tự do không nghi ngờ gì là môn thể thao đầy nguy hiểm, không mang bình dưỡng khí, lặn xuống biển sâu hết mức có thể, thắng thua quyết định bằng ai xuống sâu nhất, ở lâu nhất.
Sâu nhất, lâu nhất, đúng là nỗi chấp niệm của đàn ông.
Tháng mười năm 2002, Audrey Mistry được mệnh danh hoàng hậu lặn biển khi thử phá kỷ lục ở vùng biển Dominica, vì túi nổi không phồng hết, làm chậm tốc độ nổi lên, Audrey bắt đầu ngất ở độ sâu một trăm ba mươi mét, cuối cùng thiệt mạng.
Sơ sẩy một chút là xảy ra chuyện.
Một khi xảy ra chuyện, trường dạy của họ phải đóng cửa chỉnh đốn.
Tổn thất rất lớn.
Đức La Nặc không ngừng nhìn đồng hồ đeo tay, tính thời gian Tiền Thần ở dưới nước.
Khi thời gian chạm tới chín phút hai mươi giây.
Đúng lúc Đức La Nặc còn đang phân vân có nên lên can thiệp để khỏi xảy ra chuyện hay không, Tiền Thần mở mắt, rồi cong gối lấy sức, hai chân đạp mạnh, cả người như mũi tên nhọn lao vút lên.
Làm Đức La Nặc sợ tới mức suýt sụp đổ.