- Đây chính là cậu hai nhà họ Tiền đấy à? Đẹp trai thật.
Rời giảng đường, sinh viên túm năm tụm ba kéo nhau đi học hoặc đến phòng tự học.
Mấy nghiên cứu sinh tiến sĩ khoa Vật lý bắt đầu bàn tán.
- Con trai thường giống mẹ.
- Tôi thấy Giáo sư Tiền cũng rất phong độ. Đây mới thật là bậc thầy học thuật.
- Tấm lòng rộng rãi, nói năng cũng chẳng tầm thường.
- Người như vậy ai mà chẳng kính trọng. Ông ấy nói đôi câu, từ nay trong trường sẽ chẳng còn ai nghi ngờ chuyện của Tiền Thần nữa.
- Thật ra có gì mà phải nghi ngờ? Người ta muốn làm gì thì làm nấy.
- Phải đấy. Dù có lấy bằng tiến sĩ rồi đi bán khoai lang hay bán thịt lợn, cũng là lựa chọn của người ta. Ai chẳng có quyền tự chọn con đường mình đi.
- Chẳng qua là ghen tị thôi.
- Không liên quan đến chúng ta. Về viết luận văn đi.
- À phải, điện thoại Tiểu Ngư đang tuyển người. Các cậu có muốn ứng tuyển không?
- Cậu nói cứ như nộp đơn là chắc chắn được nhận ấy.
- Lần này khác. Đông Thần Công Nghệ tuyển ít người, nhiều dự án hợp tác với các trường đại học, hoặc làm thẳng với giáo sư. Điện thoại Tiểu Ngư là công ty con mới thành lập, có hẳn một đội ngũ chuyên nghiên cứu phát triển điện thoại.
- Đãi ngộ thế nào?
- Tiền lão đại nói nguyên văn là: đứng đầu thế giới.
- Vừa được nghiên cứu, vừa kiếm ra tiền, để tôi nộp thử một lá đơn vậy.
Cha Tiền không đi cùng con trai.
Ông còn giả vờ không quen nó.
- Thôi, thôi, các cậu họp hành thì tôi đến làm gì? Lát nữa tôi còn phải đi nghe hát. Cha Tiền xua tay.
Là học trò của cha Tiền, đồng thời cũng là thầy hướng dẫn của Tiền Thần, vị giáo sư chỉ biết đứng phía sau thở dài.
Nhưng ông cũng chẳng tiện trách cứ. Dù sao tuổi ông cụ đã cao.
Còn trong lòng thầy hướng dẫn, nghĩ đến người học trò của học trò mình, tức Tiền Thần, ông lại càng rối bời.
Đã có vài khoảnh khắc, ông từng nghi ngờ không biết có phải mình dạy dở quá, khiến một hạt giống tốt của ngành Vật lý sinh lòng chán ghét môn học này hay không.
Giờ nghe cha Tiền nói vậy, ông cũng thấy nhẹ nhõm như được tháo gỡ nút thắt.
Cha Tiền ra khỏi trường, đi đến ga tàu điện ngầm. Ông định ngồi tàu đến Đại học Mai.
- Cha định đi đâu? Con đưa cha một đoạn.
Xe tấp vào lề, Tiền Thần mở cửa bước xuống.
Hắn không thể giả vờ như không nhìn thấy cha mình.
Dù lúc này hắn đang vội đến hóa trang.
Cha Tiền cũng không khách sáo. Nơi ông cần đến gần lắm, con trai đưa một đoạn chẳng có gì phải ngại.
- Chào ông Tiền ạ!
Ngồi vào xe, tài xế căng thẳng lên tiếng chào.
Dù đã thành người mắc bệnh tâm thần, hắn vẫn chẳng thể không biết sợ trời sợ đất.
Còn cảm giác lúc này gọi là kính nể.
- Tiểu Điền đấy à? Sao cậu lại ở đây? À phải rồi, cái đầu của tôi thật là, trí nhớ kém quá. Cậu đi theo Thần Thần rồi.
Cha Tiền cũng biết Điền Cảnh Hạo.
Ông còn nhớ cậu thanh niên nghe đâu đầu óc không được bình thường này đã rời viện nghiên cứu mà vẫn không quên nỗ lực, giờ còn bắt đầu học chương trình tiến sĩ.
Một đứa trẻ như thế mới đáng khen.
So với con trai ông, một người đang yên đang lành lại nhất quyết lao vào giới giải trí.
Bảo rằng ông chẳng tiếc nuối chút nào thì là nói dối.
Con trai Giáo sư Bộc lại đi làm trong giới giải trí.
Con trai hỏi ý kiến ông.
Ông đã nói: “Muốn đi thì cứ đi, đừng hỏi ý kiến cha. Nếu đã hỏi, cha nhất định không đồng ý.”
Tâm trạng ông khi ấy đại khái cũng giống vậy.
Mấy lời ông nói trước đó chỉ là để gỡ vây cho con trai, đồng thời bảo mọi người đừng có lấy chuyện này ra làm khó nó nữa.
Nhưng sâu trong lòng, ông vẫn mong con trai nối nghiệp mình.
- Thầy định đi đâu ạ? Điền Cảnh Hạo hỏi.
- Đại học Mai. Cha Tiền đáp.
- Ờ…
Điền Cảnh Hạo rất muốn nhìn vẻ mặt Tiền Thần. Đúng là nước lớn tràn vào miếu Long Vương, người một nhà lại chẳng nhận ra nhau.
- Không tiện đường lắm à?
Thằng nghịch tử này định đuổi cha nó xuống xe chắc?
Đại học Mai gần thế kia, tiện tay đưa ông đến là xong. Giờ đang giữa buổi chiều, cũng chẳng phải giờ cao điểm.
- Tiện đường, tiện lắm ạ. Điền Cảnh Hạo vội đáp.
- Bạn tôi cũng mua vé xem diễn ở Đại học Mai. Nghe nói suất tối nay dời sang ngày mai, sao vé của cha vẫn còn? Tiền Thần tò mò hỏi.
- Hê hê, lần trước cha gặp chuyện đổi suất, mới phát hiện vé VIP không bị đổi. Thế là lần nào cha cũng mua vé VIP. Cha Tiền có vẻ đắc ý.
Được rồi, bỏ ra mấy trăm đồng mua vé VIP.
Xem ra quỹ riêng của cha hắn khá rủng rỉnh, chẳng hổ là người từng làm tổng giám đốc.
Quãng đường quả thật không xa, chỉ mất hơn mười phút.
Mà còn tiện đường đến mức không thể tiện hơn.
- Thầy, đến nơi rồi. Điền Cảnh Hạo dừng xe.
- Cha, lần sau cứ gọi xe mà đi. Cha mua nổi vé phòng VIP mấy trăm đồng, chẳng lẽ lại tiếc tiền mở cửa xe à? Tiền Thần chọc cha.
Hắn chỉ mong cha không đi xem hai suất diễn của mình.
- Thôi nào, đi đi. Con cứ lo việc của con, cha đi uống chén trà rồi nghe hát.
Hỏng rồi, nhìn tình hình này thì cha hắn còn kịp uống trà.
E rằng đúng lúc xem hai suất của hắn.
- Hay là mình nói thật luôn đi? Điền Cảnh Hạo cho xe chạy xuống bãi đỗ ngầm.
Tiền Thần men theo lối đi dành cho nhân viên lên trên.
- Nói cái gì mà nói. Đám bạn nghe hát của cha tôi phiền lắm. Chẳng hiểu gì mà cứ mê mẩn, ngày nào cũng đòi tôi hát cho họ nghe. Tôi không rảnh. Tiền Thần cạn lời.
- Hê hê, nghĩ thôi đã thấy kích thích rồi. Tự tay hóa trang con trai mình thành con gái, để nó lên sân khấu hát tuồng.
Điền Cảnh Hạo cười khanh khách.
- Đồ thần kinh, biến thái!
Tiền Thần mắng một câu. Chẳng phải hắn đúng là kẻ thần kinh sao.
- Tôi thần kinh thì tôi nhận. Nhưng cậu lấy đâu ra mặt mũi mà chê tôi biến thái? Cậu còn biến thái hơn tôi ấy chứ.
Điền Cảnh Hạo cầm đồ đạc của Tiền Thần, kiên quyết cho rằng người biến thái hơn là hắn.
Đã mặc đồ nữ rồi.
Còn không chỉ một lần.
Tiền Thần vào hậu trường, nghỉ ngơi chốc lát rồi chào hỏi mọi người đôi câu.
Hắn trao đổi xong với ban nhạc, liền bắt đầu hóa trang.
Một đám người vây quanh sửa soạn cho hắn.
Họ đều là người trong nghề, chẳng ai cười nhạo chuyện hắn để râu mà vẫn mặc đồ nữ.
- Tiền đại gia, xong rồi ạ.
- Đi thôi!
Hôm nay Tiền Thần hát hai trích đoạn, hát xong là đi.
Khán giả đến Đại học Mai nghe hát vốn chẳng lạ gì chuyện tạm thời đổi suất. Dù sao tuồng diễn trực tiếp, mà người diễn cũng có lúc gặp chuyện bất ngờ. Có khi sắp đến giờ mới phải tìm người lên thế chỗ.
Nhưng hôm nay, từ sáng sớm ban tổ chức đã nhắn tin báo cho khán giả.
Suất diễn vốn định diễn hôm nay sẽ dời sang ngày mai. Khán giả có thể chọn hoàn vé, ban tổ chức xin lỗi vì sự bất tiện này.
Tầng một và tầng ba bán vé thường, chỗ ngồi có loại đắt loại rẻ.
Tầng hai là các phòng VIP.
Đắt nhất một vé 2.080 đồng.
Đại học Mai có tất cả năm phòng VIP, thường chỉ mở bốn. Hôm nay cả phòng ở chính giữa cũng mở cửa, chứng tỏ có nhân vật đặc biệt đến nghe hát.
Hôm nay cha Tiền chọn xem vở Trường Sinh Điện.
Phòng có hai mươi chỗ ngồi, tầm nhìn rất đẹp.
Khán giả lần lượt vào đông. Trong đó có cả người quen, ai nấy đều tò mò không biết hôm nay ai sẽ thay diễn.
Chẳng có tin tức gì cả.
Thông thường, nếu người biểu diễn đột nhiên không thể lên sân khấu, người thế chỗ nhất định phải có trình độ tương đương, chỉ có thể hay hơn chứ không được kém hơn.
Muốn thế chỗ cũng phải đủ tư cách.
Có hoàn vé hay không còn tùy tình hình, thường thì vé không được trả lại, trừ phi khán giả chỉ đến vì người biểu diễn đó.
Nhưng hôm nay thì khác. Ban tổ chức chẳng nói ai sẽ lên thế chỗ, thành thử trong các phòng VIP cũng có không ít người trả vé.
- Thầy Mạnh?
Cha Tiền thấy một người bước vào, nhìn kỹ mới nhận ra đó chẳng phải ông Mạnh, danh ca phái Khâu vốn được xếp lịch lên sân khấu tối nay sao?
- Thầy Tiền, thất kính, thất kính.
Rõ ràng ông Mạnh cũng nhận ra cha Tiền.
Những người khác trong phòng đều quay sang nhìn.
Tình hình thật kỳ lạ. Ông Mạnh vốn định tối nay lên diễn vở Tỏa Ngũ Long, vậy mà giờ lại xuất hiện giữa hàng ghế khán giả.
Trông ông tinh thần phấn chấn, rõ ràng chẳng phải vì gặp chuyện nên không thể lên sân khấu.
Vậy lát nữa người biểu diễn sẽ là ai?
Khán giả đến nghe hát hôm nay không phải hạng người tùy tiện ghé qua.
Ông Mạnh giỏi nhất những vở như Trát Mỹ Án, Thám Âm Sơn, Tỏa Ngũ Long, Ngộ Hoàng Hậu, Đả Long Bào.
Trong vở Tỏa Ngũ Long, vai Đơn Hùng Tín do ông diễn đúng là kinh điển.
Có người tôn ông là nghệ sĩ mặt sơn số một thiên hạ.
Mọi người trong phòng đều lần lượt chào hỏi.
Ở đây cũng có những nhân vật có tiếng như cha Tiền, nhưng đã đến nơi này thì ai nấy đều là bạn nghe hát. Thấy ông Mạnh, mọi người hết sức niềm nở.
- Lát nữa ai lên diễn vậy?
- Tiền lục, Tiền đại gia. Ông Mạnh thật ra cũng không quen thân hắn lắm, vì ông là người hát kinh kịch.
Điển hình là người phái Bắc.
- Ôi, hóa ra là Tiền đại gia. Tôi từng nghe danh, người hát Côn khúc.
Khách trong phòng đều là những người sành tuồng, lại đủ sức thường xuyên mua vé phòng VIP.
Trong số họ có người từng nghe Tiền Thần hát, cũng chẳng có gì lạ.
- Chẳng lẽ là vị được Hoành Điếm mời mở suất diễn riêng đó sao? Một ông lão bực bội nói. - Tôi đến ba lần mà lần nào cũng trượt. Rạp Côn Khúc Chiết Giang cứ sắp xếp người mới lên diễn.
- Thế thì hôm nay được nghe rồi. Hát liền hai trích đoạn, một đoạn Hạnh Nguyệt Cung, một đoạn Phù Dung Đình. Ông Mạnh cười đáp.
- Tiền đại gia có lai lịch thế nào mà thầy Mạnh lại nhường sân khấu cho? Có người hỏi.
- Nghe nói từ nước ngoài trở về? Phải hỏi thầy Mạnh mới rõ.
Ông Mạnh lắc đầu.
- Tôi chưa từng gặp, chỉ nghe nói trình độ rất cao, tuổi cũng còn trẻ. Côn khúc có hy vọng được chấn hưng rồi.
Bị thay suất, ông cũng chẳng giận.
Người trong các phái tuồng khác nhau đều hết lòng khen ngợi hắn, chắc chắn không phải lời nói suông.
Tiết mục trong buổi dạ hội tuồng, ông đã nghe đi nghe lại nhiều lần.
Nhưng ông vẫn muốn được nghe tận tai một lần. Hôm nay chính là dịp tốt.
- Tiền đại gia cũng họ Tiền. Ông Tiền, nhà ông có con cháu làm nghề hát tuồng sống ở nước ngoài không? Có người hỏi cha Tiền.
Cha Tiền lắc đầu.
- Chắc là không có.
Thật ra ông cũng không dám chắc. Trong mắt người ngoài, nhà họ Tiền rộng lớn đến mức chẳng biết đâu mà lần.
Mọi người trò chuyện một lúc.
Trong phòng lần lượt có thêm mấy nghệ nhân tuồng nổi danh bước vào.
Không khí càng thêm rộn ràng.
Tiền Thần chẳng hay biết bên cha mình đang có chuyện gì. Còn việc nhiều người trong giới tuồng nghe tin mà kéo đến, hắn cũng chẳng mấy bận tâm.
Hắn lên sân khấu chỉ vì bản thân muốn hát.
Không phải để làm vừa lòng khán giả dưới kia.
Càng chẳng phải để nổi tiếng.
Hát tuồng, thư họa, gảy đàn là những điều hắn yêu thích nhất, đều là niềm vui từ tận đáy lòng. Những gì hắn làm vì chúng cũng chỉ để thỏa mãn chính mình.
Tiếng nhạc dạo vang lên, màn sân khấu từ từ mở.
Hạnh Nguyệt Cung bắt đầu.
Tiền Thần chẳng nói lời dẫn nhập nào, vừa lên sân khấu đã cất tiếng hát, không thừa một câu.
Hắn nhập tâm đến mức khán giả bên dưới đều cảm nhận được.
Những người vốn còn hoài nghi chẳng bao lâu đã bị tiếng hát cuốn vào.
Ông Mạnh cũng nhắm mắt lắng nghe.
Ông nghe hát khác với những người mê tuồng khác.
Ông không phải chưa từng nghe Côn khúc, cũng đã nghe bản thu những trích đoạn Tiền đại gia biểu diễn trong buổi dạ hội tuồng. Nhưng mỗi lần nghe Tiền đại gia hát Côn khúc, ông đều thấy mới lạ.
Nhất là cách hát độc đáo khác thường.
Thảo nào ai cũng muốn nghe thêm.
Ông vừa đối chiếu với lối hát của mình, vừa học được khối điều hay.
Người khác tôn ông là nghệ sĩ mặt sơn số một, nhưng ông chẳng tự cao đến thế.
Tiếc rằng những khúc của Tiền đại gia hơi nhiều tình ý mềm mại.
Nghe chưa đã, trong lòng ông lại ngứa ngáy không yên.
Không biết nếu Tiền đại gia hát những khúc hào sảng, khí phách sẽ ra sao.