Trong mười người dự thi, Lục Dương đứng thứ sáu. Hắn để ý thấy những người trước cứ vừa bước vào phòng giám khảo là lại lao vọt ra ngoài, nhanh như chạy nước rút trăm mét. Rồi họ lại chạy vào, chạy ra mấy lượt liền.
“Đề thi quái quỷ gì thế này?”
Lục Dương vốn chẳng ngồi yên được lâu. Quy định chỉ cấm thí sinh hỏi nhau nội dung phỏng vấn, chứ đâu có cấm ra ngoài ngó thử.
Hắn hỏi một tên tán tu ma đạo đang nhắm mắt dưỡng thần bên cạnh:
- Ngươi có muốn ra ngoài xem thử không?
Tên kia khinh khỉnh liếc hắn, cười lạnh, chẳng buồn đáp.
Tu sĩ ma đạo nào lại đi chung một nhóm? Gã kia chắc định gài bẫy mình, đừng hòng!
Thấy người nọ không trả lời, Lục Dương bỗng sinh lòng thương hại.
Đẹp trai thật, tiếc là bị điếc. Lát nữa phỏng vấn, không nghe được giám khảo nói gì thì biết làm sao?
Chẳng ai buồn để ý đến mình, Lục Dương bèn đi ra ngoài.
Bên ngoài là khu chợ náo nhiệt. Nào hàng trái cây, hàng trứng, hàng thịt heo… Những món ăn thường ngày đều có bán. Người thì bày sạp, kẻ đẩy xe hàng rong rao khắp phố.
- Cho ta một quả táo.
Lục Dương mua một quả, lau qua rồi ăn. Vừa nhấm nháp, hắn vừa quan sát thí sinh.
Đúng lúc ấy, người thứ ba chạy ra xem có ai bán khoai tây không. Thấy có sạp bán, hắn lập tức quay vào báo với giám khảo.
Chưa đầy ba phút sau, người thứ ba lại chạy ra. Lần này, hắn hỏi ông lão bán khoai một cân giá bao nhiêu, cả sạp có tất cả bao nhiêu cân.
Ba phút nữa trôi qua, vẫn là người thứ ba chạy ra, kiểm tra chất lượng khoai.
Tiếp theo đến lượt người thứ tư. Quá trình gần như y hệt, chỉ khác là hắn chạy ra chạy vào bốn lượt, đầu óc không linh hoạt bằng người thứ ba.
Lục Dương vừa ăn táo vừa suy nghĩ.
…
- Người tiếp theo, Phương Hạo!
Tên Phương Hạo ấy chính là người Lục Dương vừa hỏi có muốn cùng ra ngoài hay không.
- Có mặt!
Điều bất ngờ là Phương Hạo không hề bị câm.
Tên giám khảo mập lại giở bài cũ:
- Ngươi ra chợ xem có ai bán khoai tây không.
Phương Hạo vội vã chạy đi. Hắn đi mãi mới quay lại, khiến tên giám khảo mập lấy làm lạ.
Đúng lúc gã sắp hết kiên nhẫn, Phương Hạo mới trở về.
- Ngoài chợ không có ai bán khoai tây.
- Khoai tây có bao nhiêu cân… Khoan đã, ngươi nói gì? Không có ai bán khoai tây ư?
Phương Hạo chẳng hiểu sao tên giám khảo mập lại phản ứng dữ dội đến vậy, chỉ gật đầu:
- Đúng thế. Ta chạy quanh chợ hai vòng, chắc chắn không có ai bán.
- Không thể nào!
Tên giám khảo mập tưởng Phương Hạo nói dối, lập tức chạy ra ngoài. Phương Hạo theo sát phía sau.
Vừa bước ra cửa, gã đã thấy Lục Dương đang đẩy một xe khoai tây. Trên xe viết dòng chữ: “Khoai tây không bán”.
Ông lão vốn bán khoai đứng bên cạnh, vui vẻ đếm bạc.
Vừa trông thấy tên giám khảo mập, Lục Dương lập tức đẩy xe khoai chạy biến. Gã giám khảo tức điên. Khoai tây chạy mất rồi, những lượt phỏng vấn tiếp theo tính sao đây?
- Ngươi đứng lại cho ta!
Lục Dương vượt qua vòng thi.
…
- Thật quá đáng!
Phó giáo chủ nổi giận. Hắn thả ra luồng khí thế dữ dội, khiến cả đại điện rung chuyển. Mặt hồ dậy sóng, hình ảnh trong hồ cũng nhòe đi.
Bài khảo nghiệm do hắn dày công sắp đặt, vậy mà hai tên tai họa kia đã tìm ra hết sơ hở. Quả là nỗi nhục lớn!
Giáo chủ chẳng hề hoảng hốt, giơ tay ép luồng khí thế của phó giáo chủ xuống. Đại điện này đã khó khăn lắm mới dựng được ở một nơi kín đáo. Nếu vì chuyện như thế mà để chính đạo phát hiện, chẳng phải thành trò cười hay sao?
Giáo chủ khuyên:
- Đừng dễ nổi nóng như vậy. Giờ bọn chúng đã quên hết mọi chuyện, trong đầu chỉ còn cách vượt qua khảo nghiệm. Chúng ta là ma giáo, lấy việc giết người, giúp tiên nhân bất hủ sống lại làm trọng. Chẳng lẽ chỉ vì chuyện này mà giết người ư?
- Huống hồ, hai người này biết tìm lối riêng, đúng là nhân tài hiếm có. Giáo ta phát triển đến nay vẫn chưa có bước tiến lớn. Ta thấy hy vọng nằm ở hai người họ.
Phó giáo chủ nghĩ bụng, giáo bất hủ này hết hy vọng rồi.
Giáo chủ phấn khởi nói:
- Nói ra thì tên Man Cốt này, cả Mạnh Cảnh Châu lẫn Lục Dương, đều là người ở quận Diên Giang nhỉ?
- Không ngờ một quận Diên Giang nhỏ bé lại sinh ra ba nhân tài. Gọi họ là ba kiệt xuất của ma giáo cũng chẳng quá lời. Ma giáo có được cả ba, khác nào hổ mọc thêm cánh!
Phó giáo chủ lầm bầm bên cạnh:
- Hổ mọc thêm cánh thì chẳng hóa thành cùng kỳ sao? Cùng kỳ cũng đâu đánh lại chính đạo.
Giáo chủ trừng mắt nhìn hắn:
- Muốn khoe chữ phải không? Im đi.
Phó giáo chủ ngoan ngoãn ngậm miệng.
…
Phân đà Diên Giang.
Mười một chấp sự dốc hết sức duy trì đại trận. Gần trăm tên tán tu ma đạo đứng đờ đẫn tại chỗ, mắt trống rỗng, thần trí mê man. Ý niệm của họ đang thay thân thể tham gia khảo nghiệm.
Duy trì đại trận quá đỗi buồn tẻ, các chấp sự vừa ăn đan hồi khí vừa chuyện trò:
- Tần Nguyên Hạo mất tích lâu thế rồi, e là chết rồi.
- Chắc chắn chết rồi, chỉ không biết chết thế nào thôi. Ta đã bảo thằng nhóc ấy suốt ngày tính toán hết chuyện này đến chuyện khác, cứ tưởng mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay. Sớm muộn gì cũng chọc giận kẻ thù, để người ta thừa lúc đêm hôm vắng vẻ lấy mạng.
- Đến giờ vẫn chưa tìm thấy xác Tần Nguyên Hạo.
- Bị kẻ thù giết à?
- Chứ còn gì nữa? Chẳng lẽ ân nhân lấy oán trả ơn, giết hắn? Làm nghề chúng ta thì lấy đâu ra ân nhân.
- Ta nghe nói tối trước hôm chết, Tần Nguyên Hạo còn cùng Vương Mồm Rộng đến lầu xanh ăn chơi mà?
Các chấp sự cười khẽ, tiếng cười nối nhau không dứt.
Quả nhiên, đúng như Tần Nguyên Hạo mong muốn, Vương Mồm Rộng đi khắp nơi khoe khoang hắn với Tần Nguyên Hạo sung sức thế nào, ở lầu xanh đánh đông dẹp tây ra sao.
Rồi Tần Nguyên Hạo chết.
Thế là trong phân đà Diên Giang lan truyền lời đồn hắn lao lực quá độ mà chết.
Tần Nguyên Hạo dưới suối vàng biết được chuyện này, hẳn cũng yên lòng nhắm mắt.
- Không biết đợt này có bao nhiêu người vượt qua khảo nghiệm.
Người đến dự lễ nhập giáo tuy đông, nhưng mười người có được một người vượt qua, thuận lợi gia nhập đã là giỏi lắm rồi.
Các chấp sự có thể ngồi vào vị trí này đều từng trải qua những cuộc khảo nghiệm tương tự, nên hiểu rõ khó đến mức nào.
Lần này phó giáo chủ đích thân chủ trì, độ khó chắc chắn thuộc hàng cao nhất trong mọi cuộc khảo nghiệm!
- Kết quả chỉ có đà chủ mới biết.
Mười một người cùng nhìn về phía đà chủ đang nhập định.
Đà chủ cũng nhờ đại trận mà tiến vào không gian bí ẩn do giáo bất hủ dựng nên. Đà chủ các phân đà đều có thể nhìn thấy biểu hiện của người trong phân đà mình tại đó.
Lục Dương và hai người kia thể hiện xuất sắc đến nỗi đà chủ cười tươi như hoa nở.
Tiếc rằng hắn đang đeo mặt nạ, người khác chẳng thể biết hắn vui đến mức nào.
Hắn phấn khích lẩm bẩm:
- Nếu cả ba thuận lợi vượt qua, lại được người bên trên đánh giá thật cao, thành tích cuối năm của phân đà Diên Giang chắc chắn đứng hàng đầu. Ta chỉ cần vận động thêm một chút, nâng tu vi lên, biết đâu sang năm được điều đến nơi sung túc làm đà chủ, thậm chí còn có thể được đề bạt làm đường chủ!
Sau ba vòng khảo nghiệm, phó giáo chủ hoặc giáo chủ sẽ nhận xét những giáo đồ mới thể hiện xuất sắc. Chẳng hạn, lời nhận xét dành cho Tần Nguyên Hạo là “ma tính ăn sâu vào xương”.
Đà chủ tin chắc lời nhận xét dành cho Lục Dương và hai người kia sẽ còn tốt hơn Tần Nguyên Hạo.
Nhìn ba tên ấy là biết chẳng phải hạng tốt lành gì!