- Vệ bộ đầu, sáng sớm đã tới rồi sao? Tới sớm thế này thì quán chưa có xiên nướng đâu nhé!
Lục Dương đứng ngoài cửa, cười cợt trêu ghẹo.
Bấy giờ mới đầu buổi sáng, Vệ bộ đầu đã dẫn theo hai bộ khoái, mang cả một lá cờ khen thưởng tới quán thịt nướng.
- Đây này, lá cờ hôm qua đã hứa. Ta mang tới cho ngươi đây.
Vệ bộ đầu đứng giữa phố, giũ mạnh lá cờ, cố ý phô ra cho mọi người trông thấy. Trên cờ thêu bốn chữ: “Thấy việc nghĩa ra tay, giữ gìn chính khí”.
Quả nhiên, hành động ấy lập tức kéo tới không ít người đứng xem.
Hai bộ khoái giơ lá cờ lên, treo ngay bức tường đối diện cửa chính đại sảnh. Vị trí ấy rất bắt mắt.
Ban đầu trong đại sảnh có hai con quỷ hầu đang xâu thịt. Lục Dương đã sai chúng xuống sân sau làm việc, không được để lộ mặt.
Lục Dương bưng tới ba chén trà, thuận miệng hỏi:
- Mấy tên trộm ngu ngốc hôm qua có khai được gì không? Bọn chúng từ đâu tới mà dám chọc vào Vệ bộ đầu mặt sắt danh tiếng lẫy lừng thế?
- Thôi, đừng nhắc nữa. Chẳng moi được gì cả.
Vệ bộ đầu bưng chén trà nóng lên, uống cạn một hơi. Tu sĩ cảnh giới Trúc Cơ nào sợ bị nước sôi bỏng họng.
- Vì sao lại thế?
- Đám ngu ấy gan dạ chẳng được bao nhiêu, dọa vài câu đã chịu khai. Bọn chúng vừa định nói vì sao cả đám tu sĩ lại kéo tới quận Diên Giang, thì bị thích khách từ đâu chui ra giết sạch. Chín cây kim độc nhỏ như lông trâu cắm vào cổ, người chết ngay tức khắc. Căn phòng khi ấy đóng kín, ta cũng chẳng biết thích khách đã vào bằng đường nào.
- Lúc đó ta theo phản xạ chạy ra ngoài tìm hắn, nhưng chẳng thấy bóng dáng nào. Về sau nghĩ kỹ, ta đoán kẻ ấy biết một loại pháp thuật liên quan đến bóng tối. Hắn đã trốn sẵn trong bóng, đợi chúng ta tra hỏi rồi ra tay giết người. Nhân lúc ta chạy ra ngoài, hắn men theo bóng tối mà rời đi.
- Nếu khi ấy ta chặn kín cửa phòng thì hắn đâu thể chạy thoát. Chỉ hận lúc đó ta giận quá, chẳng nghĩ ra được điều này!
Vệ bộ đầu nói xong, tức tối uống sạch luôn cả hai chén trà của hai bộ khoái còn lại.
Hai bộ khoái ngơ ngác nhìn hắn. Bọn họ còn chưa kịp uống ngụm nào.
Lục Dương cười tủm tỉm, tiễn Vệ bộ đầu đang nổi giận cùng hai bộ khoái xui xẻo đến một ngụm nước cũng chẳng được uống ra về.
Mạnh Cảnh Chu truyền âm hỏi:
- Theo kế hoạch hôm qua, giết Tần Nguyên Hạo chứ?
Tối qua trở về, Lục Dương đã kể lại những gì mình trông thấy. Nay họ biết được vị trí phân đà Diên Giang, Tần Nguyên Hạo cũng chẳng còn lý do gì để sống tiếp.
Ba người thức trắng đêm, bàn bạc kế hoạch mai phục Tần Nguyên Hạo.
Nói cho đúng, người bàn bạc là Lục Dương và Mạnh Cảnh Chu. Man Cốt chỉ ngồi bên nghe ké.
- Chưa vội. Ta vừa nghĩ ra một cách mới, phải chuẩn bị thêm đã.
…
Gã áo đen khẽ gõ cửa nhà Tần Nguyên Hạo. Đợi hồi lâu vẫn chẳng thấy ai ra mở.
Gã cứ đứng chờ như thế.
Cuối cùng, cánh cửa lớn bật mở. Ngoài cửa chẳng có một bóng người, cứ như nó tự mở ra vậy.
Cánh cửa mở toang, trông chẳng khác gì cái miệng khổng lồ của yêu ma, chực nuốt chửng những kẻ ngu ngơ bước vào.
Gã áo đen chẳng hề hoảng hốt, ung dung đi vào trong. Gã vừa đặt chân qua cửa, cánh cổng đã ầm một tiếng khép lại. Then cửa tự động cài xuống, nhốt gã trong nhà.
Gã lấy ra một tấm thẻ xương, cất giọng vang rền:
- Tần tiền bối có ở nhà không? Ta vâng lệnh chủ nhân, đặc biệt tới đây bái phỏng.
- Ta còn tưởng là ai. Hóa ra chỉ là quỷ hầu dưới trướng Hổ huynh.
Giọng nói vang lên từ phía sau gã quỷ hầu. Tần Nguyên Hạo đột nhiên xuất hiện. Gã quỷ hầu chẳng hề nhận ra hắn đã tới từ hướng nào, cứ như hắn từ hư không bước ra vậy.
- Tìm ta có chuyện gì?
- Chủ nhân nhà ta suy nghĩ mấy ngày, thấy lời tiền bối nói quả thật có lý. Dựa vào cây lớn thì mới tránh được mưa gió, nên muốn gia nhập phân đà Diên Giang. Có điều chủ nhân vẫn còn vài điều lo lắng, muốn mời tiền bối tới Tùng Sơn gặp mặt.
Tần Nguyên Hạo nhìn gã quỷ hầu với vẻ thích thú.
- Ồ, Hổ huynh mãi chẳng chịu hồi âm. Ta còn tưởng hắn không có ý định gia nhập phân đà Diên Giang.
Gã quỷ hầu cười nịnh:
- Chủ nhân nhà ta suy nghĩ hơi lâu một chút.
Sắc mặt Tần Nguyên Hạo chợt đổi. Hắn vươn tay bóp cổ gã quỷ hầu.
- Dám giở trò trước mặt ta à? Nói mau, ai phái ngươi tới? Với tính khí của Hổ huynh, sao hắn có thể chủ động xin gia nhập phân đà Diên Giang được!
Gã quỷ hầu sợ đến biến sắc, liên miệng nói không ai sai mình tới.
Tần Nguyên Hạo siết tay mạnh hơn. Hồn phách gã quỷ hầu nhạt dần vì bị bóp đến gần tan nát, lúc ấy gã mới chịu nói thật:
- Mấy hôm trước có vài tên tu sĩ không biết trời cao đất dày xông vào Tùng Sơn, lại tình cờ phát hiện tung tích của chủ nhân. Chủ nhân đã giết sạch bọn chúng. Khi thu dọn quần áo, chủ nhân mới biết sư môn của chúng rất có thế lực, trong hàng trưởng bối còn có đại năng cảnh giới Kim Đan.
- Chủ nhân sợ tu sĩ Kim Đan tìm tới cửa, trong lòng hoảng hốt. Sau đó người nhớ tới lời mời của Tần tiền bối. Người lại thuyết phục nữ chủ nhân, cuối cùng quyết định gia nhập phân đà Diên Giang. Vì vậy người sai tiểu nhân tới mời tiền bối đi một chuyến, cùng nhau bàn bạc những việc cụ thể.
Tần Nguyên Hạo đã có được câu trả lời mình muốn. Hắn tiện tay ném gã quỷ hầu sang một bên.
- Thế còn nghe được.
Tần Nguyên Hạo không nghi ngờ gì nữa, đi theo gã tới Tùng Sơn.
- Tần tiền bối, chủ nhân đang chờ ngài ở phía trước, cách đây không xa.
Gã quỷ hầu kính cẩn nói:
- Chủ nhân không thích có người đứng ngoài nghe lén. Mời ngài đi một mình.
Tần Nguyên Hạo chẳng buồn để ý tới gã, tự mình bước về phía trước.
Rừng cây rậm rạp, yên tĩnh đến lạ thường, dường như đã lâu chẳng có dấu chân người. Tiếng chim hót vọng từ xa càng khiến khu rừng thêm phần vắng lặng.
Phía trước có một con hổ yêu dài chừng bốn mét đang ngồi xếp bằng. Trên bàn đá đặt sẵn hai chén trà, trông chẳng khác nào đang long trọng tiếp khách.
Tần Nguyên Hạo bất giác thả lỏng cảnh giác, bước chân cũng nhanh hơn.
Bỗng nhiên, công pháp trong người hắn tự vận chuyển, tạo thành một lớp màng mỏng phủ ngoài da, chặn lại đòn tấn công không biết từ đâu bay tới. Thế nhưng trên cổ hắn vẫn xuất hiện một vệt máu mảnh.
- Có mai phục!
Tần Nguyên Hạo từng trải giang hồ bao năm, kinh nghiệm lão luyện đến nhường nào. Hắn lập tức lùi mạnh về sau, nhìn thấy ở độ cao ngang cổ có một sợi dây mảnh gần như không thể trông thấy đang giăng ngang giữa không trung.
- Sợi mì này quả nhiên hữu dụng. Suýt nữa đã cắt phăng đầu hắn rồi!
Một giọng nói đầy vẻ hả hê vang lên từ trên cây bên phải Tần Nguyên Hạo. Người nói chính là Mạnh Cảnh Chu.
Thứ Tần Nguyên Hạo nhìn thấy không phải sợi dây, mà là loại mì sợi mảnh như râu rồng Lục Dương mua ở nhà ăn.
Theo lời vị sư huynh bán mì, loại mì khô này có thể giết người mà chẳng để lại dấu vết, dùng mai phục là thích hợp nhất.
Nếu công pháp của Tần Nguyên Hạo không đặc biệt, có khả năng tự động phòng ngự, thì giờ đầu hắn đã bị sợi mì cắt lìa rồi.
- Các ngươi dám ám toán ta!
Tần Nguyên Hạo nhìn con hổ yêu bằng ánh mắt hung dữ. Hắn đã hiểu, lần này không phải đối phương mời mình tới bàn chuyện gia nhập phân đà Diên Giang. Từ đầu đến cuối, đây chỉ là một cái bẫy!
Nào ngờ con hổ yêu đã biến mất từ lâu.
Mặt đất dưới chân Tần Nguyên Hạo bỗng mềm nhũn. Thanh kiếm Thanh Phong từ dưới đất đâm vọt lên, nhằm thẳng vào háng hắn.
May mà Tần Nguyên Hạo phản ứng cực nhanh. Hắn vội co đầu gối phải, va mạnh vào thân kiếm, đánh lệch lưỡi kiếm, kịp thời bảo vệ chỗ hiểm.
Thấy tình thế chẳng lành, hắn lập tức xoay người bỏ chạy.
Hắn không hề chuẩn bị, còn bên kia đã bày sẵn thiên la địa võng. Trận này còn đánh đấm gì nữa?
- Nhất định là đồng bọn trong Ma đạo!
Tần Nguyên Hạo chắc như đinh đóng cột. Nhát kiếm vừa rồi hiểm độc đến mức ấy, chính đạo nào lại đánh vào chỗ đó bao giờ?
Man Cốt đã chờ phía sau từ lâu. Hắn vung tay nhổ cả một thân cây, nện thẳng vào người Tần Nguyên Hạo.
Tần Nguyên Hạo bị đánh bay đi rất xa.
- Ủa, sao chẳng có cảm giác gì vậy?
Man Cốt ngờ vực. Rõ ràng hắn đã đánh trúng, nhưng cảm giác truyền về lại giống như vừa nện vào một tờ giấy.
Tần Nguyên Hạo bay xa như thế mà khí thế vẫn dâng cao, thân thể chẳng hề bị thương.
- Cẩn thận công pháp của hắn! Quỷ quái lắm!
Man Cốt lớn tiếng nhắc nhở.
- Mấy tên hậu bối mà cũng đòi đối phó với lão tử sao? Còn sớm cả trăm năm!
Tần Nguyên Hạo cười lớn. Chỉ cần không ai nhìn ra công pháp của hắn thật sự có tác dụng gì, thì chẳng kẻ nào bắt được hắn.
Lục Dương chẳng hề vội vã. Hắn nhảy lên không trung, giơ miếng ngọc thân phận về phía Tần Nguyên Hạo rồi hô:
- Thu!
Tần Nguyên Hạo ngẩn người. Hắn còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra. Miếng ngọc kia trông giống một loại nhẫn chứa đồ kỳ lạ, nhưng nhẫn chứa đồ làm sao thu được người sống?
Tần Nguyên Hạo chợt nhận ra ánh mắt ba người Lục Dương nhìn mình có gì đó không ổn.
Hắn từ từ cúi đầu xuống, phát hiện mình đang trần như nhộng. Quần áo chẳng biết đã biến mất từ lúc nào.
Y phục của Tần Nguyên Hạo đã bị thu vào miếng ngọc. Hắn chỉ còn mặc độc một chiếc quần lót, run bần bật giữa không trung.
- Mẹ kiếp, kẻ quỷ quái phải là các ngươi mới đúng!