Chuyện xảy ra trước đó một lúc.
- Đây chính là Vấn Đạo Tông sao? Tráng lệ thật!
Minh Đài đứng trước cổng núi Vấn Đạo Tông, không khỏi xuýt xoa.
- Minh Đài, đi thôi. - Trưởng lão Tư Không giục hắn theo kịp.
Hai người băng qua rừng trúc, vượt dòng suối, tiến vào khu vực trung tâm của Vấn Đạo Tông, nơi đặt sân khấu chính cho buổi lễ lần này.
Linh suối thò đầu lên, quan sát từng người bước vào Vấn Đạo Tông, xét xem họ có đủ tư cách hay không.
- Lễ mừng năm nay náo nhiệt hơn mọi năm nhiều. - Nhìn các bậc thiên tài và cao nhân nối nhau đi vào, linh suối khẽ lẩm bẩm, vẻ mặt hài lòng.
Nó vốn là linh thể của dòng suối. Nhờ trời đất ban phúc, nó sinh ra một tia linh quang; sau lại được Tiên Thiên Đạo Nhân khai mở, từ đó có linh trí thật sự. Mang ơn Tiên Thiên Đạo Nhân, nó tự nguyện trở thành linh vật trấn giữ tông môn, tận mắt chứng kiến Vấn Đạo Tông hưng thịnh rồi suy vi.
Linh suối không hề hay biết, trong đoàn người vừa vào tông môn cùng Minh Đài còn có một nhóm khách không mời.
Bọn chúng lặng lẽ len qua rừng trúc, chẳng để lại dấu vết, trông như thể không hề tồn tại. Không một ai nhận ra sự có mặt của chúng.
- Ta đã sớm nghe nói Vấn Đạo Tông có linh vật trấn giữ tông môn, thực lực mạnh mẽ. Hôm nay gặp quả nhiên không sai. Tiếc là lần này ngươi gặp phải ta. - Quốc sư cười lạnh, lách qua linh suối, dẫn mọi người tiến vào Vấn Đạo Tông.
Đến khu vực trung tâm, quốc sư gỡ bỏ lớp ngụy trang. Nơi đây tu sĩ quá đông, dù không nhìn thấy bọn chúng, người ta vẫn có thể va phải. Cứ tiếp tục ẩn mình còn gây bất lợi.
Trên đường đi, quốc sư trông thấy mấy tu sĩ Độ Kiếp kỳ. Hắn thầm nghĩ may mà mình đã dẫn đủ người, nếu chỉ có một mình, muốn diệt Vấn Đạo Tông cũng chẳng dễ dàng.
- Đại nhân, bao giờ ra tay? - Hắc Bạch Tôn Giả dùng thần thức truyền lời, khẽ hỏi.
- Chưa vội. Lễ mừng vừa mới bắt đầu, lúc này Vấn Đạo Tông phòng bị nghiêm ngặt nhất. Cứ điều tra trước, dò cho rõ có bao nhiêu tu sĩ Hợp Thể kỳ và Độ Kiếp kỳ tham dự. Tính kỹ chênh lệch sức mạnh đôi bên rồi mới quyết định khi nào ra tay, ra tay vào lúc nào.
- Theo lệ của các tiên môn, mỗi môn phái ít nhất phải có một tu sĩ Độ Kiếp kỳ, cùng một cách trấn giữ có sức mạnh ngang với Độ Kiếp kỳ. Vấn Đạo Tông không thể nào dồn hết lực lượng vào buổi lễ này. Những nơi trọng yếu như kho báu của tông môn cũng phải có người canh giữ.
- Linh suối lúc nãy hẳn là cách trấn giữ ngang với Độ Kiếp kỳ. Còn tu sĩ Độ Kiếp kỳ thật sự của Vấn Đạo Tông chắc đang ở nơi khác. Đến lúc ra tay, chúng ta đánh thật nhanh, chúng sẽ không kịp phản ứng. Dù có chạy tới thì cũng muộn rồi.
Tiếng chuông vang vọng khắp Vấn Đạo Tông. Chuông ngân đúng mười hai tiếng, báo hiệu buổi lễ chính thức bắt đầu.
Cả nhóm im bặt. Họ nhìn mục tiêu của chuyến đi từng bước tiến lên đàn tế, chủ trì nghi lễ.
- Nghi lễ cổ xưa thật, trông như bắt nguồn từ thời thượng cổ. - Quốc sư thoáng kinh ngạc.
Bọn chúng là tu sĩ từ thuở đầu triều Đại Vũ, thời đại cách thượng cổ chỉ một triều Đại Càn. Vấn Đạo Tông mãi đến cuối triều Đại Vũ mới thành lập, vậy mà lại nắm giữ nghi lễ lâu đời đến thế.
- Vấn Đạo Tông này cũng có vài món đáng xem. - Hắc Bạch Tôn Giả nhận xét hờ hững. Trong cả nhóm, địa vị của lão chỉ dưới quốc sư.
Nghi lễ cổ xưa cũng chẳng nói lên được điều gì. Có khi người ta chỉ tìm thấy nó trong một cuốn sách cũ rồi làm theo.
Huống hồ đến nay vẫn còn không ít di tích thượng cổ chưa được khai phá.
- Một thằng nhóc tầm thường mà hết lần này đến lần khác phá hỏng kế hoạch của Đại Vũ ta. Đúng là không biết chữ chết viết thế nào!
Lễ mừng kết thúc, quốc sư giãn đôi mày, khóe môi nhếch lên.
- Đại nhân, ý ngài là…
Quốc sư phân tích cho mọi người nghe:
- Các ngươi không nhận ra sao? So với lúc làm lễ tế, số tu sĩ cấp cao ở đây đang giảm dần. Xem ra ta đã đánh giá quá cao vị thế của Vấn Đạo Tông ở Đại Hạ.
- Những tu sĩ cấp cao ấy hẳn vì nể mặt nên mới miễn cưỡng dự lễ. Lễ tế xong, những hoạt động tiếp theo của Vấn Đạo Tông, kể cả vòng chung kết của đám tu sĩ trẻ, đều chẳng khiến họ hứng thú. Thế nên họ mới rời đi.
Mọi người lộ vẻ mừng rỡ. Tu sĩ cấp cao ít đi, hành động của bọn chúng càng dễ dàng, áp lực cũng giảm hẳn.
- Quả nhiên thiên mệnh thuộc về Đại Vũ. - Quốc sư cong môi, lòng đầy vui sướng. Cứ thế này, Vấn Đạo Tông ắt phải diệt vong.
- Nhưng lúc này vẫn chưa thể khinh suất. Ở đây không tiện dùng thần thức. Các ngươi tản ra, dò hỏi tình hình trong Vấn Đạo Tông, rồi quay về báo lại cho ta.
Quốc sư chỉ xuống đất.
- Ta chờ ở đây.
- Tuân lệnh.
Cả nhóm tản đi, để quốc sư lại một mình.
- Bọn chúng chắc chưa thể quay về ngay. Ta cũng đi dò hỏi tình hình Vấn Đạo Tông.
Quốc sư làm việc cẩn trọng. Hắn muốn tự mình thu thập tin tức, đối chiếu với những gì thuộc hạ dò được, để bảo đảm tình báo đáng tin.
- Khu phố buôn bán gần đây hẳn là nơi náo nhiệt nhất. Đến đó xem thử.
Quốc sư thong thả bước về phía phố buôn bán.
- Một con phố nhỏ thế này mà lại giấu nhiều tu sĩ Hợp Thể kỳ đến vậy.
Hắn nheo mắt. Chỉ liếc qua, hắn đã nhận ra những ông chủ quán ăn, tiểu nhị trông bình thường kia đều là cao thủ ghê gớm, ra ngoài đủ sức xưng hùng một phương.
- Chỉ bằng mấy tu sĩ Hợp Thể kỳ thì chưa làm nên sóng gió gì đâu.
Một mình hắn đã có thể giết sáu tu sĩ Độ Kiếp kỳ. Tuy cả sáu đều ở cảnh giới đầu, thành tích ấy cũng đã đáng gờm. Tu sĩ Hợp Thể kỳ, hắn chưa để vào mắt.
- Khách quan, có muốn ăn đồ nướng không?
Ba con quỷ đẹp Tiểu Ngũ, Tiểu Lục, Tiểu Thất đứng trước quán nướng mời khách, làm việc hết sức chăm chỉ, thu hút người qua lại.
Quán nướng làm ăn phát đạt. Hai đầu bếp Lưu và Cao cùng lúc thi triển phép ba đầu sáu tay, nướng thịt nhanh hơn hẳn.
- Tránh đường, tránh đường nào! Ta tới giao thịt đây!
Ông chủ lò mổ chở thịt tới, gọi khách tránh sang bên để ông vào trong.
Việc buôn bán ở quán nướng quá tốt. Dù đã chuẩn bị sẵn rất nhiều xiên thịt, chẳng bao lâu cũng không đủ dùng.
Bất Hủ Tiên Nhân gác chân, vui vẻ nhìn cảnh ấy, cười toe toét.
Một ngày bán được nhiều bằng mười ngày.
Lục Dương tạm thời đổi tên quán nướng. Nếu tu sĩ bên ngoài ăn ở đây rồi nhớ tên quán, về nhà nhắc lại, Cửu U Giáo sẽ phát hiện Vấn Đạo Tông cũng có một quán nướng tên “Nướng Thêm Lần Nữa”. Đến lúc ấy, sẽ khó mà qua mặt Cửu U Giáo.
Nghe Tiểu Ngũ rao hàng, quốc sư ngẩng lên nhìn. Hắn lập tức trông thấy hai đầu bếp cùng ông chủ lò mổ, trong lòng chấn động.
- Ba con quỷ hầu Hợp Thể kỳ? Tu sĩ Độ Kiếp kỳ của Vấn Đạo Tông đang ở đây sao?
Chỉ tu sĩ Độ Kiếp kỳ mới có thể luyện ra quỷ hầu Hợp Thể kỳ.
Thông thường, quỷ hầu không cách người luyện ra chúng quá xa. Tu sĩ Độ Kiếp kỳ của Vấn Đạo Tông hẳn đang ẩn trong quán nướng này.
- Vận may không tệ.
Quốc sư bật cười, vẻ mặt đầy tự tin. Ban đầu hắn định điều tra tình hình trước, chẳng ngờ lại có thể giải quyết một tu sĩ Độ Kiếp kỳ sớm đến vậy.
Mầm đạo quả của hắn có liên quan đến khả năng ẩn mình. Nhờ đó, hắn mới qua mắt được linh suối có sức mạnh ngang Độ Kiếp kỳ, dẫn cả nhóm vào Vấn Đạo Tông.
Mầm đạo quả ấy cũng bảo đảm hắn có thể lặng lẽ hạ sát tu sĩ Độ Kiếp kỳ của Vấn Đạo Tông.
Hắn bước vào quán nướng, trông thấy Bất Hủ Tiên Nhân đang ung dung ngồi đó.
Bất Hủ Tiên Nhân cũng nhìn thấy hắn.
- Bán tiên?
Hai người đồng thanh.