Chương 302: Thân chuyển thế
Cuối cùng Tần Nghiên Nghiên cũng hiểu vì sao cha mình trước nay chẳng chịu công khai thân phận.
Lý Hạo Nhiên là giáo chủ một trong bốn đại ma giáo, kẻ đứng đầu cõi hắc ám. Dưới trướng ông ta có cả đoàn ma tu, ai nấy đều lòng lang dạ sói, giết người không chớp mắt.
Nhưng thân phận ấy đâu thể đem ra khoe khoang.
Thử tưởng tượng Tần Nghiên Nghiên gặp phải kẻ địch. Kẻ kia lên giọng khoe mình là hậu nhân của ai đó trong tông môn hạng nhất, bảo nàng tốt nhất nên tự nhận thua.
Tần Nghiên Nghiên bèn nở nụ cười ma mị, nói cha mình là giáo chủ ma giáo, khuyên kẻ kia ngoan ngoãn đầu hàng, kẻo bị tiểu thư đây đánh chết.
Rồi hết chuyện.
Kẻ địch lập tức báo quan, triều đình thẳng tay san bằng Cửu U giáo.
Giáo chủ Cửu U giáo là tội phạm bị Đại Hạ truy nã gắt gao nhất.
Đấy gọi là tự chui đầu vào lưới.
Lùi một bước mà xét, nếu thân phận bị bại lộ, thiên hạ đều biết cha Tần Nghiên Nghiên là giáo chủ ma giáo, việc ấy còn ảnh hưởng đến quá trình xét duyệt thân thế và tiền đồ của nàng.
Quan trọng hơn, ông ta còn ôm khoản nợ khổng lồ. Cuộc sống bấp bênh, chủ nợ có thể tìm đến đòi mạng bất cứ lúc nào.
Biết đâu Tô Doãn Nhân hay hết mọi chuyện, nhận ra Tần Hạo Nhiên chẳng đáng tin, rồi bỏ ông ta mà đi.
- Huynh thật sự không nhớ báu vật được giấu ở đâu sao?
Mạnh Cảnh Chu vẫn chưa chịu bỏ cuộc. Đây là báu vật của một vị giáo chủ ma giáo, giá trị hẳn không thể đo đếm.
Lý Hạo Nhiên nhíu chặt mày, cố lục lại ký ức năm xưa.
Những mảnh ký ức của Tần Hạo Nhiên vốn đã đứt quãng, nhiều đoạn còn mờ mịt như nhìn hoa qua màn sương.
- Để ta nhớ xem… Để ta nhớ xem… Hình như là chuyện bốn trăm năm trước… Có liên quan đến cây hòe…
Lục Dương trầm ngâm giây lát, rồi truyền âm cho ba nữ quỷ.
Trong chính điện vang lên tiếng đọc sách sang sảng, khiến ngôi miếu đổ nát như bừng lên sức sống. Ba nữ quỷ ăn mặc mát mẻ đi tới đi lui giữa điện, làm đám thư sinh phấn khởi ra mặt.
Nữ quỷ áo xanh dịu giọng nói, giọng điệu quyến rũ mê người:
- Hôm nay ai học tốt, tiên sinh sẽ giảng bài riêng cho người đó.
Đám thư sinh nghe vậy, mắt sáng rỡ. Chúng lập tức dốc hết sức học hành, tiếng đọc bài vang lên rộn rã:
- Học rồi thường xuyên ôn tập, chẳng vui sao…
Ba nữ quỷ nhận được truyền âm của Lục Dương, bèn vỗ tay nói:
- Tiên sinh có việc phải ra ngoài một lát. Tiết sau các trò tự học.
Nói đoạn, các nàng bỏ mặc đám thư sinh ngơ ngác, đi sang gian phòng bên cạnh.
Lục Dương hỏi:
- Trong trấn Cổ Hòe có bao nhiêu cây hòe sống hơn bốn trăm năm?
Ba nữ quỷ ngẩn người. Chỉ có Tiểu Thất lanh trí nhất, đáp:
- Hiện giờ còn tám mươi cây hòe hơn bốn trăm năm tuổi. Nhưng cây hòe đã sống từ bốn trăm năm trước đâu phải cây nào cũng còn đến nay. Có cây bị người ta đốn làm đồ gia dụng, có cây bị chặt xuống làm củi. Trấn Cổ Hòe còn từng xảy ra một trận hỏa hoạn, thiêu chết cả một vùng hòe.
Mạnh Cảnh Chu thấy chuyện này bắt đầu khó giải quyết.
Ban đầu hắn còn nghĩ cây hòe hơn bốn trăm năm tuổi chẳng có bao nhiêu, cùng lắm thì lần lượt tìm từng cây. Nào ngờ hắn đã tính quá đơn giản. Phần lớn cây hòe xưa kia đều chẳng còn tồn tại đến ngày nay.
Lục Dương gật đầu, lại hỏi:
- Bao giờ các ngươi nộp dương khí cho Mễ đại nhân?
- Sáng mai.
- Tu vi của Mễ đại nhân thế nào?
- Chắc là Nguyên Anh sơ kỳ.
Quả nhiên giống với suy đoán của Lục Dương. Những kẻ được ma giáo phái đến trấn giữ một quận, phần lớn đều ở cảnh giới Nguyên Anh sơ kỳ. Hạng như Sở đà chủ ở Diên Giang quận, chỉ có tu vi Kim Đan hậu kỳ, thuộc số rất ít.
Dù sao tu sĩ ở Diên Giang quận nhìn chung tu vi không cao, chẳng cần phái người quá mạnh đến làm kẻ đứng đầu địa phương.
Lục Dương dặn:
- Sáng mai, cả ba người nghe ta sắp xếp…
…
Thủ Điền quận.
Trong một căn hầm mỗi tháng thuê hai mươi linh thạch, Mễ đại nhân, người phụ trách Cửu U giáo tại Thủ Điền quận, đang cẩn thận rót trà cho một thanh niên tuấn tú.
Tu vi của thanh niên ấy không cao, chỉ mới Trúc Cơ hậu kỳ.
- Mễ đại nhân khách sáo quá. Ta chỉ là một giáo đồ thấp kém trong giáo, đâu dám làm phiền ngài đích thân tiếp đón.
Mễ đại nhân cười bồi:
- Không dám nhận tiếng “đại nhân” của Tần công tử. Công tử cứ gọi lão là lão Mễ được rồi.
Ngoài mặt lão tươi cười, nhưng bụng đã thầm mắng chửi. Ai mà dám xem ngươi là giáo đồ thấp kém?
Thanh niên chậm rãi nhấp một ngụm trà, thái độ chẳng hề kính nể Mễ đại nhân, cứ như lão chỉ là thuộc hạ của mình.
- Mễ đại nhân hẳn đã biết mục đích chuyến đi này của ta.
Mễ đại nhân dò hỏi:
- Vì báu vật giáo chủ Tần giấu ở trấn Cổ Hòe?
Thanh niên đặt chén trà xuống, thản nhiên nói, vẻ mặt như đã nắm chắc mọi chuyện:
- Nói chính xác hơn, là báu vật của ta.
Thấy Mễ đại nhân ngần ngừ, thanh niên đan hai tay trước ngực, ngả người dựa vào lưng ghế.
- Sao vậy? Mễ đại nhân vẫn chưa tin ta là chuyển thế thân của Tần Hạo Nhiên ư?
- Tần công tử nói đùa rồi. Trên dưới trong giáo, ai chẳng biết ngài là chuyển thế thân của giáo chủ Tần.
Ngoài miệng Mễ đại nhân nói vậy, nhưng bụng lão chẳng tin bao nhiêu.
Chẳng biết từ khi nào, trong giáo đã lan truyền một lời đồn. Rằng giáo chủ đời trước, Tần Hạo Nhiên, từng nhìn thấu một phần huyền bí của luân hồi. Tuy thẻ mệnh vỡ nát, thân chết đạo tan, nhưng thực ra ông ta đã bước vào vòng luân hồi để chuyển thế, chuẩn bị tranh đoạt vận hội lớn trong tương lai.
Gần đây xuất hiện ba thanh niên họ Tần. Cả ba đều tự xưng là chuyển thế thân của Tần Hạo Nhiên, muốn kế thừa di sản giáo chủ để lại.
Sau lưng mỗi người đều có một vị cao tầng của Cửu U giáo chống lưng. Chẳng ai dám công khai nói họ không phải chuyển thế thân của Tần Hạo Nhiên, cũng chẳng ai dám khẳng định trong ba người, rốt cuộc ai mới là chuyển thế thân thật sự.
Chuyện này liên quan đến cuộc tranh giành giữa các cao tầng Cửu U giáo.
Mễ đại nhân đoán rằng các cao tầng đã chia thành ba phe, phe nào cũng muốn chiếm lấy di sản Tần Hạo Nhiên để lại, vì thế mỗi phe đẩy ra một người nhận là chuyển thế thân của ông ta.
Thanh niên trước mặt chính là một trong ba kẻ bị nghi là chuyển thế thân. Bởi vậy Mễ đại nhân mới cung kính với hắn, chẳng dám chậm trễ dù chỉ một chút.
Nhỡ đâu hắn thật sự là giáo chủ Tần chuyển thế thì sao?
Cẩn thận vẫn hơn.
Huống chi một nhân vật như vậy ra ngoài, làm sao có thể không có người hộ đạo?
Chắc chắn người bảo vệ thanh niên này đang ẩn mình trong bóng tối, che chở an nguy cho hắn.
Mễ đại nhân đoán tình cảnh của thanh niên không được vững vàng. Hắn muốn tìm báu vật giáo chủ Tần để lại ở trấn Cổ Hòe, nhờ đó củng cố lời khẳng định mình là chuyển thế thân của Tần Hạo Nhiên.
Về báu vật ở trấn Cổ Hòe, thiên hạ đồn đại đủ điều.
Chuyện này không phải do Tần Hạo Nhiên chủ động tiết lộ, mà bắt nguồn từ lời kể của một thân tín sau khi ông ta qua đời.
Người thân tín ấy nói giáo chủ Tần từng cất vài tờ giấy vào một chiếc hộp gỗ. Hắn thoáng nhìn thấy trên giấy ghi những con số linh thạch rất lớn, dường như là ngân phiếu có thể đổi linh thạch ở các thương hội.
Sau đó, dựa vào những dấu vết Tần Hạo Nhiên để lại, người thân tín đoán rằng ông ta đã giấu chiếc hộp ở trấn Cổ Hòe.
Ban đầu hắn chẳng xem chuyện này ra gì. Nhưng sau khi giáo chủ Tần qua đời, lòng tham nổi lên, hắn muốn chiếm chiếc hộp làm của riêng.
Nào ngờ chiếc hộp đã được Tần Hạo Nhiên đặt một phong ấn đặc biệt, ngăn cách mọi cách dò xét từ bên ngoài. Người thân tín ấy nhiều lần tìm đến trấn Cổ Hòe mà vẫn không thấy tung tích.
Các cao tầng biết chuyện, cũng lần lượt đến tìm nhưng chẳng thu được gì.
Bọn họ lại không dám rầm rộ lật tung cả trấn Cổ Hòe, bởi làm vậy sẽ kinh động triều đình.
Chuyện này đành tạm gác lại, giao cho Mễ đại nhân âm thầm để mắt.
Mễ đại nhân đã theo dõi suốt mấy năm mà vẫn tay trắng. Mỗi lần gặp nữ quỷ, lão chỉ thuận miệng hỏi thăm một câu, để các cao tầng biết mình vẫn đang ra sức tìm kiếm.