Lục Dương và Mạnh Cảnh Chu nghe nói vùng Trấn Yêu Quan cướp bóc như cơm bữa. Người ta chỉ cần mua hàng trong thương hội, ra đến rừng rậm đã dễ dàng bị chặn đường lột sạch.
Ban đầu, hai người định giả vờ tu vi thấp, nhử bọn cướp xuất hiện.
Chẳng ngờ cướp chưa thấy đâu, lại có cả một nhóm người tự tìm đến chào hàng, nhận làm hộ vệ.
- Trong số hộ vệ cảnh giới Trúc Cơ, chúng tôi được khách khen nhiều nhất. Giá cả phải chăng, phục vụ chu đáo. Chúng tôi còn hợp tác lâu dài với nhiều yêu thú nửa bước Kim Đan, nhờ vậy có thể giải quyết phần lớn vấn đề truyền tin và bảo đảm an toàn trong rừng rậm.
- Nếu thế gia hoặc tông môn giao nhiệm vụ rèn luyện cho hai vị thiếu hiệp, chúng tôi còn có thể dựa theo yêu cầu mà lập ba phương án để hai vị lựa chọn. Tuyệt đối không thu thêm tiền.
Tên thủ lĩnh mũi khoằm vẫn không ngừng quảng cáo dịch vụ hộ vệ của mình.
Mạnh Cảnh Chu hứng thú hỏi:
- Thuê các ngươi cần bao nhiêu linh thạch?
Hai người không cần hộ vệ, nhưng có thể thuê bọn họ làm người dẫn đường. Đám rắn bản địa này hẳn biết rất nhiều chuyện trong rừng.
Thấy hai người khí chất khác thường, ăn nói cũng chẳng giống kẻ phàm tục, tên thủ lĩnh đoán lai lịch của họ không nhỏ. Gã giơ năm ngón tay lên.
- Năm mươi vạn linh thạch à? Không đắt.
Tên thủ lĩnh mũi khoằm giật bắn mình. Gã định nói năm vạn linh thạch thôi. Nếu khách chê đắt, gã vẫn còn đường giảm giá.
Ai ngờ vị thiếu gia giàu có trước mặt chẳng buồn chớp mắt, lập tức nâng giá lên gấp mười lần.
Mạnh Cảnh Chu lấy ra hai mươi vạn linh thạch, chất thành một đống nhỏ:
- Trước hết đưa các ngươi hai mươi vạn. Xong việc sẽ thanh toán phần còn lại. Nếu thiếu gia đây hài lòng với cách phục vụ, thiếu gia sẽ thưởng thêm.
Năm người nhìn đống linh thạch trước mặt, mắt sáng rực lên.
Bọn họ chưa từng gặp vị khách nào hào phóng đến thế.
Mạnh Cảnh Chu bỗng rung rung vạt áo trước ngực, cau mày nói:
- Lạ thật, các ngươi có thấy nơi này càng lúc càng nóng bức không?
- Ta cũng cảm thấy vậy.
Lục Dương ngơ ngác nhìn quanh.
Tên thủ lĩnh mũi khoằm chậm rãi lên tiếng:
- Có khi nào vì bảy người chúng ta đều đang ở trong địa lao, không khí sắp bị hút sạch rồi không?
Địa lao nằm dưới lòng đất, bốn bề kín mít. Bảy người nói chuyện được một lúc, lượng không khí trong đó cũng đã vơi đi quá nửa.
Lục Dương và Mạnh Cảnh Chu giải bỏ pháp thuật trói buộc. Cả bảy người trở lại mặt đất.
Tên thủ lĩnh gọi lớn:
- Lão Ba Ba, ra đây đi! Chúng ta đã bàn xong điều kiện rồi.
Một con ba ba to bằng cối xay chậm rãi bò tới từ đằng xa. Khí thế nó tỏa ra hoàn toàn khác với yêu thú Trúc Cơ thông thường.
Lục Dương đoán, chuyện năm người Ưng Sơn nói mình từng giao thủ với yêu thú nửa bước Kim Đan, hẳn chính là nói con ba ba này.
Đủ cả diễn viên nhỉ? Đến yêu thú cũng có mặt.
Tên thủ lĩnh giới thiệu:
- Đây là lão Ba Ba. Phía trước có một cái hồ nhỏ, lão ấy chiếm một phần năm mặt hồ, là bá chủ nơi đó.
Lão ba ba lắc lư cái đầu, cất giọng già nua:
- Tiểu Ưng, ta đã bảo từ lâu rồi, kiểu nói của các ngươi nghe chẳng khác gì cướp đường, rất dễ khiến người ta hiểu lầm. Ta đứng từ xa đã nhìn thấy cả rồi. Hai vị thiếu hiệp này là thiên tài có thể thi triển thuật vẽ đất thành ngục, cần gì các ngươi bảo vệ?
Năm người sững sờ:
- Thật sự là thuật vẽ đất thành ngục sao?
Trước đó bọn họ chỉ phỏng đoán, không dám khẳng định. Biết đâu đó chỉ là thủ đoạn giữ mạng do sư môn ban cho.
Dù sao, thuật vẽ đất thành ngục không chỉ tồn tại trong truyền thuyết, mà còn khó tu luyện đến mức đáng sợ. Một tu sĩ Trúc Cơ gần như không thể nắm được pháp thuật này.
Lão ba ba tinh mắt thật. Lục Dương vội thừa nhận:
- Đúng vậy, thuật ta thi triển chính là vẽ đất thành ngục.
Mạnh Cảnh Chu lập tức lườm hắn.
Lão ba ba hỏi:
- Không biết mục đích hai vị thiếu hiệp đến rừng rậm là gì?
- Khiêu chiến yêu thú. Tại hạ nghe danh nơi này đã lâu, yêu thú hoành hành, trong đó còn có không ít giống loài cổ xưa. Thực lực của chúng rất mạnh. Tại hạ muốn giao thủ với những yêu thú ấy để rèn luyện bản thân.
Tên thủ lĩnh gật gù. Đây đúng là một lý do thường gặp.
Gã hỏi tiếp:
- Không biết hai vị muốn khiêu chiến yêu thú cấp nào? Loại vừa bước vào hậu kỳ Trúc Cơ, hay loại đã ở cảnh giới ấy lâu năm?
Mạnh Cảnh Chu đáp:
- Kim Đan.
- Kim Đan ư?
Lần này, cả năm người lẫn lão ba ba đều đồng thanh kêu lên.
Lão ba ba vội khuyên:
- Hai vị thiếu hiệp đừng khoác lác. Khoảng cách giữa Trúc Cơ và Kim Đan chẳng khác nào vực sâu vạn trượng, đâu thể tùy tiện vượt qua. Hơn nữa, người và yêu thú sống lâu trong rừng rậm đều ra tay cực kỳ tàn độc, không thể xem như hạng tầm thường!
Lão cũng biết hai vị này là khách sộp. Chỉ cần bảo vệ họ chu đáo, linh thạch chắc chắn sẽ không thiếu.
- Đừng nói đến Kim Đan. Chưa biết chừng hai vị còn chẳng đánh thắng được ta đâu!
Lão ba ba nói với vẻ ung dung. Nó đã dừng ở cảnh giới nửa bước Kim Đan rất lâu, kinh nghiệm dày dạn, sức phòng ngự kinh người. Cho dù con hổ yêu từng luyện hóa quỷ hầu kia sống lại, cũng chưa chắc phá nổi lớp mai của nó.
Mạnh Cảnh Chu cười, vừa nói vừa vặn vẹo gân cốt:
- Vậy thì thử xem.
Nếu không để lộ thực lực, mấy người này có tìm được yêu thú Kim Đan cho hắn thì cũng chỉ là loại yếu ớt, chẳng đủ để rèn luyện.
Mọi người đi đến bên hồ nhỏ. Lão ba ba và Mạnh Cảnh Chu đứng ở hai đầu đối diện.
Lục Dương hô:
- Bắt đầu!
Lão ba ba hít sâu hai hơi, vận chuyển công pháp vốn có trong huyết mạch. Trên mai nó dần hiện ra một dấu ấn màu vàng.
Dấu ấn ấy chứng tỏ nó mang huyết thống của yêu thú cổ xưa Thông Thiên Ba. Loài Thông Thiên Ba thời thượng cổ nổi danh nhờ sức phòng ngự vô song, còn lão ba ba may mắn thừa hưởng được đặc tính ấy từ tổ tiên.
Nó chậm rãi nói:
- Nếu ngay cả phòng ngự của ta mà hai vị cũng không phá nổi, vậy thì đừng nói đến…
- La Hán quyền!
Mạnh Cảnh Chu sải bước về phía trước.
Hai chân hắn cong lại như cánh cung, thân trên giống mũi tên đã căng dây. Toàn thân siết chặt, rồi hắn đột ngột dồn sức, tung một quyền nện thẳng vào mai ba ba.
Dấu ấn vàng vỡ tan.
Lão ba ba bay ngang ra xa.
Thân hình to lớn của nó nảy liên tiếp mấy lần trên mặt hồ như người ta ném đá thia lia, rồi cắm đầu rơi tõm xuống nước.
Năm người Ưng Sơn há hốc miệng, hồi lâu vẫn chưa khép lại được.
Lão ba ba nổi danh nhờ sức phòng ngự. Năm người bọn họ hợp sức cũng không phá nổi lớp mai ấy, vậy mà Mạnh Cảnh Chu chỉ dùng một quyền đã đánh bay nó?
Trong cái hồ nhỏ này còn có bốn yêu thú nửa bước Kim Đan khác. Chúng cùng lão ba ba chia nhau làm bá chủ mặt hồ. Trông thấy lão ba ba bị đánh văng, cả bốn con đều kinh hãi thất sắc.
Lục Dương tò mò hỏi:
- La Hán quyền à? Trước giờ ta chưa thấy huynh dùng bao giờ. Mới học sao?
Mạnh Cảnh Chu đáp:
- Sư phụ nói một phần cảm hứng sáng tạo sáu thức Rung Trời của ông bắt nguồn từ La Hán quyền, muốn ta học thử. Biết đâu nó giúp ích cho việc tu luyện sáu thức Rung Trời.
Lục Dương trêu hắn:
- Ta nghe nói luyện La Hán quyền đến cảnh giới cao nhất thì có thể đắc quả La Hán. Biết đâu huynh lại thành công.
- Thôi đi. Đắc quả La Hán gì chứ? Huynh cứ bảo ta xuất gia luôn cho rồi.
- Huynh như thế này, so với xuất gia cũng chẳng khác là bao.
- Cút đi! Ta còn định sau khi thành tiên sẽ phá giới, sống một phen cho thỏa thích.
Phá bỏ trạng thái thuần dương đồng nghĩa với việc tốc độ tu luyện sẽ giảm mạnh. Nhưng thành tiên đã là đỉnh cao của con đường tu hành, đến lúc ấy thì còn bận tâm gì chuyện tu luyện nhanh hay chậm nữa.
- La Hán quyền à…
Tiên tử Bất Hủ im lặng hồi lâu bỗng nghe thấy mấy chữ ấy, chẳng biết chúng đã gợi nàng nhớ đến chuyện gì.
Lục Dương hỏi:
- Tiên tử cũng biết La Hán quyền sao?
Thật ra hắn rất muốn học thêm một môn quyền pháp mới. Hiện giờ hắn chỉ biết Hình Ý quyền.
Tiên tử Bất Hủ bĩu môi khinh thường:
- La Hán quyền thì có gì ghê gớm? Ta còn chưa từng nghe qua. Bổn tiên tử biết một môn quyền pháp cao cấp hơn nhiều. Học xong có thể đi thẳng đến quả vị La Hán. Ngươi có muốn học không?
- Quyền pháp gì?
- Quyền La Hán quả.
Lục Dương im lặng hồi lâu rồi hỏi:
- Công dụng là thanh nhiệt, nhuận phổi, làm dịu cổ họng, giúp giọng nói trong trẻo sao?
Tiên tử Bất Hủ kinh ngạc tột độ:
- Sao ngươi biết? Chẳng lẽ ngươi từng luyện rồi?