Trong lúc Tôn Tiếu Nhan khiến cả trường đấu kinh ngạc, Lâm Chính Lễ vừa tỉnh lại sau cơn mê, đang lầm bầm trách móc anh ruột đi trước mặt.
- Sao huynh lại giúp ta nhận thua? Lúc ấy mà đánh thức ta, chưa chắc ta đã không đánh nổi!
Lâm Chính Nhân chẳng buồn ngoảnh đầu.
- Rồi sao nữa?
- Nếu ta không sơ suất, tên mọi rợ kia làm gì có cơ hội? Huống hồ tên ở thành Phong Lâm kia còn chưa đặt nền móng tu hành! Để hắn đoạt ngôi đầu, ta không cam lòng!
- Dẫu đệ thắng được hắn, xét theo điểm số, hắn vẫn là người đứng đầu khóa năm thứ nhất. Chẳng có nghĩa lý gì. Vả lại… - Lâm Chính Nhân khẽ nhếch môi. - Nếu đệ lại thua thì sao?
- Sao có thể chứ!
Lâm Chính Lễ nhìn quanh, rồi hạ giọng, vẻ bất bình:
- Huynh không tin ta ư? Ta mà thua hắn sao?
- Ai biết được? - Lâm Chính Nhân cười nhạt, chẳng buồn bận tâm.
Cơn giận vì bị khinh thường dâng lên trong lòng Lâm Chính Lễ. Nhất là trước đó, hắn quả thật đã bị người ta đè xuống đánh túi bụi ngay trước mặt bao nhiêu người.
Hắn đang định cãi lại thì Lâm Chính Nhân bỗng quay phắt lại, túm lấy cổ áo hắn.
- Nhớ cho kỹ! Chính sự ngu xuẩn của đệ đã gây thù chuốc oán.
Y hạ giọng:
- Nếu không nắm chắc phần thắng, đừng cho kẻ thù cơ hội đạt được điều chúng muốn. Hắn chưa đánh bại bất kỳ ai trong các đệ, ngôi đầu này của hắn còn lâu mới trọn vẹn.
Nói rồi, y buông em trai ra, quay lại nhìn trận đấu. Gương mặt nho nhã không lộ chút u ám nào.
- Đừng giúp hắn thành toàn.
…
Đến lượt đánh vòng, thành Phong Lâm gặp vận may, trận đầu không phải đấu với nhau.
Lê Kiếm Thu được miễn đấu. Vương Trường Tường và Tôn Tiếu Nhan là hai người lên sân trước.
Cả hai đều không định đổi cách đánh.
Tôn Tiếu Nhan vẫn cứ cắm đầu lao tới, còn Vương Trường Tường vẫn mở màn bằng màn sương mù.
- Trò gì thế! Lại sương mù!
- Phải đấy! Chẳng nhìn thấy gì cả!
Dân chúng đứng xem không nhìn rõ trận đấu, cũng chẳng buồn nể mặt nhà họ Vương nữa.
Nhưng Vương Trường Tường chẳng bận tâm khán giả nghĩ gì.
Tôn Tiếu Nhan lao loạn trong màn sương, lần nào cũng vồ hụt. Đạo quyết vừa hoàn tất, gió đã nổi, sương tan.
Một hơi thở nhẹ lướt qua kẽ tay, chớp mắt đã hóa thành vòi rồng. Nó gầm rú, xé toạc màn sương, rồi lao thẳng vào Tôn Tiếu Nhan!
- A!
Gã nhóc mập gầm lên, nghe chẳng khác nào lợn con khịt mũi, hoàn toàn không có vẻ gì đáng sợ.
Nhưng thực lực của hắn thì không thể xem thường. Giữa cơn vòi rồng gào thét, hắn vẫn cố lao về phía trước!
Áo quần bị gió xé rách, mặt đỏ bừng.
Hai chân hắn bám chặt xuống đất, vậy mà từng viên gạch dưới chân vẫn vỡ vụn. Hắn bị đẩy lùi từng bước.
Chỉ cần lui khỏi vạch sân là thua.
Tôn Tiếu Nhan bắt đầu bấm quyết. Trong cơn vòi rồng dữ dội thế này, hắn cử động tay vô cùng khó khăn, nhưng rốt cuộc vẫn thi triển được đạo thuật.
Một bức tường đá hiện ra trước mặt, chỉ một hơi thở đã bị gió thổi tan.
Đá vụn va vào người Tôn Tiếu Nhan, khiến hắn mất hẳn thế đứng. Cả người bị cuốn lên không trung, văng khỏi sân.
Đạo thuật Trống Da Đất quả thật có sức phòng ngự ghê gớm. Giữa cơn vòi rồng mạnh như vậy, trên người hắn vẫn chẳng thấy vết thương nào. Đá vụn nện trúng người cũng không để lại nổi một vết bầm.
Nhưng hắn vẫn thua.
Ở cảnh giới hiện giờ, gần như chẳng ai phá nổi khả năng phòng ngự của Tôn Tiếu Nhan. Nếu đánh thật, có lẽ Vương Trường Tường cũng chẳng làm gì được hắn. Nhưng đây là thi đấu. Thổi người ta bay khỏi sân là thắng.
Khương Vọng khẽ thở dài. Hắn chợt nhận ra, dù phải đối phó với Vương Trường Tường hay Tôn Tiếu Nhan, hắn dường như đều chẳng có cách nào hay.
Thân thể được Tứ Linh Luyện Thể tôi rèn rõ ràng không bền chắc bằng Trống Da Đất. Kiếm quyết Tử Khí Đông Lai tuy sắc bén, nhưng phần lớn cũng không xuyên thủng nổi lớp phòng ngự ấy. Nếu có một món binh khí tốt, may ra còn cơ hội. Còn hiện giờ, hắn không thắng nổi tên nhóc mập này.
Còn Vương Trường Tường, hễ vòi rồng thổi ra là hắn chỉ còn nước bỏ chạy.
Đó là đạo thuật hạng Giáp đấy! Cả đạo viện thành Phong Lâm, tính luôn cả các vị giáo tập, được mấy người thi triển nổi?
Đúng là quái vật!
- Chim sẻ gió.
Ông già gù lại lên tiếng:
- Chân linh đạo mạch của hắn hẳn là chim sẻ gió, sinh ra đã thân thuộc với nguyên lực phong hành. Thế nên hắn mới thi triển được đạo thuật hạng Giáp vượt cấp như vậy.
Đây là lần đầu Khương Vọng nghe nói có chân linh đạo mạch chim sẻ gió. Trong những buổi học về đạo mạch ở đạo viện, các vị giáo tập chỉ kể đến chân linh giun đất. Đã có lúc Khương Vọng tưởng rằng chân linh đạo mạch nào cũng là giun đất.
Có hiểu biết thường là dấu hiệu của thực lực.
Khương Vọng cùng mấy người kia nhìn nhau, thái độ với ông già có dáng vẻ nhếch nhác này lập tức nghiêm chỉnh hơn nhiều.
Hoàng A Trạm hắng giọng, lễ phép hỏi:
- Xin hỏi lão tiên sinh quý tính?
Có lẽ vẫn còn giận chuyện hắn ăn nói vô duyên lúc trước, ông già gù đối xử với Hoàng A Trạm rất tệ. Lão hừ lạnh, chẳng buồn đáp.
- Ông ơi, ông họ gì ạ? - Khương An An bỗng quay đầu, đôi mắt to lấp lánh vẻ tò mò. - Cháu vẫn thường thấy ông, mà chẳng biết phải gọi ông thế nào.
Cô bé Thanh Chỉ bên cạnh vừa hé miệng, ông già gù đã tươi cười đỡ lời:
- Quế! Ông họ Quế, cứ gọi là ông Quế nhé.
- Quý tính nghe thật phong nhã. - Hoàng A Trạm lắc lư đầu, bắt đầu ngâm nga tán thưởng.
Tràng nịnh nọt tiếp theo của hắn hẳn sẽ dài không dứt.
Ngay cả Khương An An và Thanh Chỉ cũng vội quay đầu, dõi mắt về phía sân đấu.
Trận thứ hai đã bắt đầu.
Vương Trường Tường đối đầu Lê Kiếm Thu.
Xét thứ hạng trên bảng đạo huân từ trước đến nay, hay thực lực hai người thể hiện lúc này, Vương Trường Tường đều chiếm ưu thế áp đảo. Nhưng chẳng hiểu sao, Khương Vọng cứ cảm thấy Lê Kiếm Thu không chỉ có vậy.
- Vương sư huynh, chúng ta có thể đừng dùng thứ đạo thuật vòi rồng thổi hơi vô lại kia không?
Trước khi trận đấu bắt đầu, Lê Kiếm Thu đã lên tiếng thương lượng.
Vương Trường Tường vừa hồi phục đạo nguyên, tinh thần sung mãn. Nghe vậy, y chỉ mỉm cười:
- Sư đệ nói đùa rồi.
Y vẫn ôn hòa như thường.
Đạo quyết trong tay đã thành, màn sương mù lập tức giăng ra.
Cũng đúng lúc ấy, Lê Kiếm Thu dang rộng hai tay, cuồng phong nổi lên.
Đạo thuật hạng Bính bậc thấp, Gọi Gió!
Thứ này không phải màn sương mù âm u ở trấn Tiểu Lâm, gió thường cũng đủ thổi tan.
Nói cho cùng, màn sương mù chẳng phải đạo thuật không thể hóa giải. Thứ thật sự khó đối phó chỉ có vòi rồng thổi hơi. Trong hai trận trước, không phải đối thủ không có cách phá màn sương, mà là họ chọn lo phòng thủ trước. Chẳng ai ngờ đòn đánh ấy lại phá tan phòng ngự chỉ trong một chiêu.
Giữa sân đấu màn sương vừa tan, Vương Trường Tường vẫn không ngừng bấm quyết, giọng nói ôn hòa:
- Trước đây sư đệ đâu có hứng thú với đạo thuật phong hành.
Đạo thuật rộng lớn mênh mông. Học nhiều thứ chẳng bằng chuyên tâm một đường, biết rộng cũng chẳng bằng tinh thông.
Lê Kiếm Thu hoàn tất đạo quyết, hai tay vung ra hai thanh kiếm lửa. Hắn nhón chân, người vút lên như chim ưng bổ xuống từ trời cao.
- Vì huynh mà học đấy!
Khoảnh khắc ấy, hắn ở giữa không trung, khí thế cuồn cuộn.
Vương Trường Tường không đổi sắc mặt, chụm hai tay trước miệng. Ngón trỏ và ngón giữa chạm nhau; ngón cái, ngón áp út và ngón út khép lại. Y há miệng thổi vào khoảng tam giác giữa ngón giữa và ngón áp út.
Vòi rồng thổi hơi!
Luồng hơi thở kia thoáng chốc hóa thành vòi rồng. Lê Kiếm Thu đã lao tới gần, không có chỗ mượn lực, vậy mà bất chợt lộn ngược liên tiếp mấy vòng giữa không trung.
- Hay lắm! - Hoàng A Trạm vỗ tay reo lên.
Trừ một vài trường hợp đặc biệt, trước khi mở Thiên Địa Môn, con người gần như không thể bay bằng thân xác. Khả năng lơ lửng giữa không trung của Lê Kiếm Thu đã đáng kinh ngạc lắm rồi.
Nhưng những người xung quanh đều nhìn Hoàng A Trạm như nhìn kẻ ngốc. Hắn vỗ tay được mấy cái, rồi ngượng ngùng rụt cổ.
Bởi cú lộn người giữa không trung của Lê Kiếm Thu tuy đẹp mắt, nhưng lại khiến hắn lộn ra khỏi sân, gần như chẳng khác nào nhận thua.
Lê Kiếm Thu đáp xuống đất, thu hai thanh kiếm lửa đang cầm trong tay, vẻ mặt kinh ngạc:
- Vòi rồng thổi hơi của huynh thi triển nhanh đến vậy rồi sao?
Hắn kinh ngạc cũng phải. Người tu hành có mắt nhìn đều thấy rõ, cơ hội duy nhất để đánh bại Lê Kiếm Thu là ra tay trước khi Vương Trường Tường hoàn tất vòi rồng thổi hơi.
Nhưng chẳng ai ngờ y không chỉ tinh thông đạo thuật hạng Giáp, mà còn thi triển thuần thục đến mức này, nhanh đến thế, thậm chí đã rút ngắn được thời gian bấm quyết!
Điều đó cũng có nghĩa là trong những trận trước, y vốn chẳng cần chuẩn bị lâu đến vậy. Màn sương mù chỉ là lớp che mắt chẳng đáng kể, dùng để đánh lừa những đối thủ như Lê Kiếm Thu.
- Chậm một chút, ta cứ thấy sẽ có chuyện. - Vương Trường Tường cười ôn hòa.
Lê Kiếm Thu lặng im một lúc, rồi bỗng bật cười thanh thản.
- Ta thua.
Ngôi đầu của khóa năm thứ ba trong cuộc luận đạo ba thành đã có chủ. Vương Trường Tường thắng cả hai trận, vinh quang trở về.
Sau trận này, Vương Trường Tường có thêm một biệt hiệu: Vương Nhất Thổi…
Ý nói bất kể gặp đối thủ nào, y cũng chỉ cần thổi một hơi là xong. Dĩ nhiên, cũng có thể hiểu rằng y chỉ biết mỗi chiêu thổi hơi.
Theo lời Hoàng A Trạm, chiêu thức tuy ngắn mà mạnh.
Trận đấu giữa Lê Kiếm Thu và Tôn Tiếu Nhan sau đó không còn ảnh hưởng đến kết quả, hai người đánh cũng qua loa.
Trong mắt dân chúng đứng xem, trận đấu vẫn rất dữ dội. Lê Kiếm Thu gần như phô bày trọn vẹn sự mãnh liệt của đạo thuật hỏa hành, bấm quyết nhanh như bay. Tôn Tiếu Nhan lại dựa vào Trống Da Đất, cắm đầu xông thẳng.
Trước khi hai người kịp giáp mặt, Lê Kiếm Thu đã nhẹ nhàng lùi khỏi vạch sân, lần nữa nhận thua.
Nhưng trong mắt Khương Vọng, Lê Kiếm Thu chưa hề dốc hết sức. Từ đầu đến cuối, thanh trường kiếm cổ kính bên hông hắn vẫn chưa từng rút khỏi vỏ.
Mọi người rời sân, nhường chỗ cho cuộc đấu của các học viên khóa năm năm trong đạo viện.
Là sư đệ thân quen, Khương Vọng đương nhiên muốn đến an ủi Lê Kiếm Thu đôi câu.
Nhưng Lê Kiếm Thu đã lên tiếng trước:
- Vốn định đem ra một bất ngờ, nào ngờ chẳng có dịp trổ tài.
Khương Vọng biết hắn đang nói đến tốc độ thi triển vòi rồng thổi hơi đáng kinh ngạc của Vương Trường Tường.
- Vừa rồi đối đầu với thành Tam Sơn, sao huynh không thử?
Trận đấu khi nãy tuy hoa mắt chóng mặt, người tinh mắt đều nhận ra Lê Kiếm Thu vốn chẳng có ý tranh thắng.
Lê Kiếm Thu cười gượng:
- Một là, ta chưa chắc phá được đạo thuật phòng ngự của hắn. Hai là, hạng nhì hay hạng ba cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Hắn quay người đi ra ngoài.
- Trận đấu sắp bắt đầu rồi! - Khương Vọng nhắc.
Lê Kiếm Thu đã đặt tay lên kiếm, rảo bước đi xa.
- Không xem nữa.
