Hai người đi tới quảng trường Trục Quang, nơi đặt trận truyền tống.
Ngón áp út bàn tay phải của Bành Vũ khẽ động, chiếc nhẫn lập tức phát ra cảm ứng.
- Quả nhiên, trận truyền tống có liên quan đến Càn Khôn Tông.
Quanh quảng trường dựng bảy tấm bia đá hình chóp, cao chừng mười mét. Giữa những tấm bia, từng dải sáng không ngừng bay qua bay lại, tụ thành một đám khí tím. Đó chính là lõi của trận truyền tống.
- Bảy tấm thần bia Âm Dương Đảo Ngược ư?
Trong nhẫn của hắn có một trận truyền tống nối liền hai cõi, được dựng nên từ mười một tấm thần bia. Chính nhờ trận pháp ấy, hắn mới xuyên đến nơi này.
Bành Vũ siết bàn tay nhỏ lại.
- Chỉ cần tìm được mười chiếc nhẫn, sửa lại trận truyền tống, ta sẽ về được.
So với việc mắc kẹt trong thân xác xa lạ này, điều Bành Vũ mong mỏi nhất vẫn là trở về Trái Đất, trở lại thân thể của chính mình.
Hắn vốn là một anh hắn đẹp trai, vậy mà lại chui vào thân xác một đứa trẻ. Đứa bé này tuy cũng khôi ngô, nhưng dung mạo ban đầu vẫn vừa mắt hơn.
Huống hồ, cha mẹ hắn ở nhà vẫn còn sống. Cớ gì hắn phải nhận một người cha ở đây, rồi gọi người mẹ đã mất vì bệnh là mẹ mình?
Hai người chờ Giang Lăng trở lại, trốn trong một góc vắng.
Bành Vũ lo Giang Lăng sẽ dẫn người tới bắt mình. Hắn đảo mắt quanh quất, tìm sẵn một lối chạy trốn. Nếu lát nữa đôi chủ tớ kia định giở trò, hắn sẽ chuồn thẳng. Có nhẫn Khôn Tứ giúp dịch chuyển tức thời, hắn còn sợ gì?
Cùng lắm thì chui xuống lòng đất lánh một thời gian.
- Phải rồi, điện hạ rời cung, trong thư người đã viết những gì?
- Cũng chẳng có gì. Ta chỉ nói sẽ tới Ngũ Hoa cung, rồi bảo… Bành Vũ ngập ngừng, ấp úng nói tiếp: - Bảo… đưa hết cung nhân điện Chiêu Nguyên sang đó.
Hắn mới xuyên tới đây được ba ngày. Bảo hắn gọi một người xa lạ là cha, quả thật vẫn chưa quen.
- Ra là vậy.
Chuyên Dương thở dài, ngồi bệt xuống đất, lấy cành cây vạch vẽ loạn xạ, miệng lẩm bẩm:
- Trước tiên truyền tống tới quận Tây Cổ, rồi vòng sang quận Bạch Thần, từ phía đông đi qua quận Bạch Hà…
Nghe đến đó, Bành Vũ không nhịn được, chen vào:
- Khoan đã, chúng ta không đi Ngũ Hoa cung sao? Nơi đó ở phía bắc kia mà.
Chuyên Dương liếc hắn.
- Điện hạ, xin người hiểu rõ tình cảnh của mình. Giờ người đã ra khỏi cung rồi!
Đưa hắn tới Ngũ Hoa cung, hắn đã phải liều mình đến mức nào? Nếu không phải nhất thời mềm lòng, việc gì hắn phải đi chuyến này?
Bành Vũ ngơ ngác, xem ra vẫn chưa hiểu mình đang ở trong hoàn cảnh nào.
- Có lẽ với người, mười một năm qua sống trong cung là chuyện đương nhiên. Nhưng người chẳng biết mấy huynh đệ kia căm ghét người đến thế nào đâu.
Năm xưa, nếu không có mấy vị lão thần liều chết gây sức ép, e rằng người ngồi ở Đông cung bây giờ đã là kẻ khác.
Khi ấy, Quý phi Triệu và Lục hoàng tử, ai dám động vào?
Nay Quý phi đã mất, Lục hoàng tử mất chỗ dựa của mẹ, lại bị phụ hoàng lạnh nhạt, còn ngốc nghếch tự chạy khỏi cung. Nếu đám huynh đệ kia không chớp lấy cơ hội, chi bằng từng người treo cổ quách đi.
Nghĩ tới đám sát thủ sắp kéo đến, Chuyên Dương thấy da đầu tê rần.
Trong đầu hắn có một giọng nói bảo rằng: Đợi Giang Lăng trở lại, bắt Lục hoàng tử về cung mới là lựa chọn đúng đắn nhất. Dù bị phạt, ít ra cũng không gặp nguy hiểm lớn.
Nhưng một giọng nói khác, hay nói đúng hơn, hình ảnh Lục hoàng tử nhỏ bé đáng thương khi nãy, lại khơi dậy khí phách anh hùng trong lồng ngực hắn. Lục hoàng tử ở trong cung chẳng thể tự bảo vệ mình. Đưa người tới Ngũ Hoa cung quả thật là một lối thoát.
Giằng co giữa hai ý nghĩ, Chuyên Dương chọn cách thứ hai.
Dẫu biết con đường phía trước đầy hiểm nguy, hắn chỉ còn cách tự an ủi mình: Lục hoàng tử tới Ngũ Hoa cung, có thể khiến Thần Hoàng áy náy. Một nhánh Vân Dương hầu phủ của hắn cũng nhân cơ hội được Thần Hoàng coi trọng, kiếm chút lợi lộc.
Dĩ nhiên, tất cả đều phải với điều kiện hai người còn sống mà tới được Ngũ Hoa cung.
…
Lục hoàng tử để lại thư cho Thần Hoàng.
Thần Hoàng sai người phong tỏa tin tức, nhưng chẳng bao lâu, chuyện ấy vẫn lén lan khắp hậu cung.
Chỉ trong chốc lát, cả hậu cung xôn xao.
Trần phi phá cửa quan tu luyện, bỏ cả phép Trường Xuân Bất Lão, lập tức gọi tâm phúc tới:
- Mau tìm cách đưa tin ra ngoài cung, bảo cha ta chuẩn bị sớm. Giết nó! Nghiền xương thành tro, ta muốn nó chết sạch sành sanh, báo thù cho con ta!
Lưu phi đang uống thuốc tiên giữ nhan sắc. Nàng ném viên thuốc trong tay đi:
- Lão Lục tự ý ra khỏi cung? Nó muốn tới Ngũ Hoa cung ư? Hay lắm, mau phái người chặn giết! À, tối nay thêm vài món thuốc bổ vào bữa cơm. Hôm nay bản cung ăn ngon miệng.
Đông phi nương nương đang đắp mặt nạ dưỡng da cũng giật phăng lớp mặt nạ xuống, cười lớn:
- Ha ha… Ha ha… Tỷ tỷ, xem ra con trai tỷ chẳng thừa hưởng chút thông minh nào của tỷ. Đến lẽ thường tình đơn giản như con nhà quyền quý không nên coi thường tính mạng cũng chẳng hiểu. Người đâu, nó đã hiếu thảo đến thế, chúng ta cứ đưa hai mẹ con nó đoàn tụ. À, lấy vò rượu ngọc quý ngàn năm trong kho ra, bản cung muốn ăn mừng!
Lý phi đang tu đạo pháp của Đạo môn thì phá cửa quan, dặn dò:
- Bảo hoàng nhi triệu tập người của Cửu Huyền Tông chúng ta, giết thẳng lão Lục. Nhớ xóa sạch mọi dấu vết, đừng để ai phát hiện.
Ý phi ăn chay tu hành, vẫn khoe rằng đến một con kiến cũng không nỡ làm hại. Nghe tin, nàng bỗng rơi lệ:
- Tỷ tỷ mất sớm, nay lão Lục cũng sắp theo chị ấy. Ta làm em, chỉ đành bỏ thêm tiền, tăng tiền thưởng truy sát lão Lục lên ba phần. Mau đưa hai mẹ con họ đoàn tụ đi.
Ngay cả Hoàng hậu nương nương vốn đang “trọng bệnh”, vừa nghe tin cũng bỗng tỉnh táo, sắc mặt hồng hào. Bà giật dải khăn trên đầu xuống, mừng rỡ gọi cung nữ:
- Mau đi báo cho Thái tử… Thôi, chuyện giết anh em không thể để tay nó vấy bẩn. Bản cung tự lo liệu.
- Nương nương, nếu để bệ hạ biết…
- Vì thế mới không thể dùng người của chúng ta.
Hoàng hậu nhìn về phía cung điện nguy nga sau những bức tường son mái ngói xanh, rồi dần lấy lại bình tĩnh.
- Đám nha đầu ngốc ấy hẳn sẽ báo cho gia tộc hoặc tìm sư môn. Nhưng bản cung há để Tạo Hóa Tông dính vào chuyện này? Tạo Hóa Tông chúng ta là tông môn lớn từ thời thượng cổ, là tiên môn hàng đầu. Việc bẩn thỉu thế này… đi, báo tin cho Ma giáo, nói Lục hoàng tử mang dòng máu thần của Côn Ngô, được bệ hạ hết lòng yêu quý. Lần này hắn ra ngoài, cứ để Ma môn ra tay.
- Còn nữa, liên hệ đám tàn dư Long cung. Chẳng phải chúng giỏi đầu độc sao? Bảo chúng Lục hoàng tử là người được bệ hạ sủng ái nhất. Chúng có mối thù diệt tộc với bệ hạ, tự khắc biết phải làm gì.
Nghĩ một lát, Hoàng hậu lại chống thân thể bệnh tật tới gặp Thần Hoàng xin tội.
Dù sao trên danh nghĩa, bà là mẹ cả của Lục hoàng tử. Hắn ra khỏi cung, bà trông nom không chu toàn, phải chuẩn bị trước để phủi sạch trách nhiệm.
Nhưng khi bà tìm tới, Thần Hoàng đang xử trí những người bên cạnh Lục hoàng tử tại điện Chiêu Nguyên.
- Mỗi người lĩnh ba mươi roi. Mấy kẻ ôm lòng bất chính thì kéo ra ngoài, dùng chùy vàng đập chết.
Bên cạnh Lục hoàng tử có người của các phi tần khác cài vào. Thần Hoàng không phải không biết. Ban đầu ông định ngồi yên xem tình hình, nào ngờ Bành Vũ phản ứng dữ dội, lập tức bỏ cung, chỉ để lại một phong thư.
Trong thư nói rõ hắn không được an toàn, lại nhớ mẹ tha thiết nên muốn tới Ngũ Hoa cung để chịu tang Quý phi Triệu. Việc sau đó xử trí ra sao, đều tùy vào thái độ của Thần Hoàng.
Dĩ nhiên, Bành Vũ vốn chỉ là một người bình thường từ Trái Đất xuyên tới, chẳng phải kẻ giết người không ghê tay. Cuối thư, hắn còn đặc biệt viết rằng mình tới Ngũ Hoa cung xa lạ, nếu có thể đưa vài người cũ theo thì càng tốt.
Nói cách khác, xử trí đám người ở điện Chiêu Nguyên thế nào, hoàn toàn tùy Thần Hoàng định đoạt. Kẻ nào có vấn đề thì cứ giết. Ai không có vấn đề thì tạm tha, đưa tới Ngũ Hoa cung.
Thần Hoàng xử lý xong một đám người, nhìn Hoàng hậu vừa bước vào.
- Khanh chẳng phải đang bệnh sao? Sao lại tới đây?
Hoàng hậu cúi người:
- Hôm qua bệ hạ giao cho thần thiếp chăm sóc Hạo nhi. Hôm nay nó lại tự ý ra khỏi cung, làm trái phép tắc. Nhưng tất cả đều do thần thiếp trông nom không chu toàn. Xin bệ hạ phạt thần thiếp, đừng trách đứa trẻ đáng thương mất mẹ ruột này.
Ánh mắt Thần Hoàng thoáng sắc lạnh, nhưng giọng nói đã dịu đi đôi chút.
- Khanh quả là có lòng từ mẫu. Phải, lão Lục thương nhớ mẹ đã khuất nên tự ý tới Ngũ Hoa cung. Nó có lỗi, nhưng tình cảnh đáng thương. Khanh đã mở lời, việc này tạm bỏ qua.
Hoàng hậu giật mình. Thế là tha thật sao? Làm cha mà thiên vị đến thế ư?
- Điều trẫm lo lúc này là thằng bé có thể bình an tới Ngũ Hoa cung hay không.
Thần Hoàng chậm rãi nói tiếp:
- Khanh đã yêu thương nó như vậy, vậy chuyến đi này giao cho khanh và Tạo Hóa Tông hộ tống.
Hả?
Hoàng hậu định nói lại thôi. Thần Hoàng chẳng để tâm, cứ nói tiếp:
- Nghe nói muội muội khanh tu thành chính quả, đã bước vào hàng tiên nhân trên mặt đất? Hai chị em xa cách nhiều năm, khanh bảo nàng vào cung một chuyến đi.
Hoàng hậu cung kính đáp:
- Đa tạ bệ hạ ban ơn, cho chị em thần thiếp được đoàn tụ.
Nhưng sau khi Thần Hoàng rời đi, đôi mắt phượng của bà lóe lên sát khí.
Quả nhiên, trong lòng kẻ đó, chỉ có con trai của con tiện nhân họ Triệu mới là con. Con đích của bản cung trong mắt hắn chẳng đáng một đồng ư? Thằng nghiệt chủng tự ý ra cung, coi thường phép trời, cuối cùng lại bắt bản cung bảo vệ nó chu toàn?
Con tiện nhân họ Triệu đáng chết, con trai nó cũng đáng chết!
Nhưng Hoàng hậu hiểu rõ lòng dạ sâu xa của Thần Hoàng. Muốn giấu ông để giết người, tuyệt đối không thể.
Trái lại, bà còn phải đường hoàng phái người Tạo Hóa Tông đi cứu Lục hoàng tử.
Ý đe dọa của Thần Hoàng đã rõ rành rành.
Nếu bà không tận tâm, một ngày nào đó bà “bệnh chết” trong cung, muội muội bà sẽ thay bà tiếp tục liên minh với Tạo Hóa Tông.
Nói cho cùng, trong mắt Thần Hoàng, bà chỉ là một mối hôn nhân kết nối hai bên, có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Vị Thiên hậu nương nương cai quản hậu cung, thông hiểu phép tạo hóa, trong lòng ông chẳng đáng một đồng.
- Nương nương…
Tâm phúc bước tới, ngập ngừng hỏi:
- Chúng ta còn…
- Bệ hạ đã nói rõ, để Tạo Hóa Tông hộ vệ dọc đường. Còn những việc khác, cứ xem Ma giáo và Long cung có ra tay thành công hay không.
Thần Hoàng kết thù khắp nơi. Nay vị đế tử được ông yêu quý nhất rời thiên cung, đặt chân xuống trần gian, đủ khiến thiên hạ dậy sóng.
Thiên hậu khẽ cắn môi:
- Bảo Tạo Hóa Tông phái vài người đi, làm cho ra vẻ tận tâm tận lực, đừng để hắn bới được sai sót. Bản cung không tin, nếu thằng nghiệt chủng kia chết, hắn thật dám ra tay phế bỏ bản cung.
…
Thần Hoàng về điện Tuyên Đức, Tôn Chính tới bẩm báo:
- Bệ hạ, chúng thần đi theo xe ngựa của Vân Dương hầu phủ, bắt được mười tám người. Trong đó mười người là tán tu trong giới giang hồ, tám người còn lại thuộc Ma cung, tàn dư Long tộc và mấy môn phái không chịu quy phục.
Thần Hoàng nhìn Tôn Chính, im lặng không nói.
Tôn Chính chẳng hiểu đầu đuôi, lén liếc sang Lý công công. Lý công công nhìn hắn bằng ánh mắt thương cảm, như muốn nói: Tự cầu phúc đi.
- Tôn Chính, các ngươi đi theo xe ngựa Vân Dương hầu phủ, không nhận ra trên xe còn có người khác sao?
- Người khác ư?
Tôn Chính ngơ ngác. Bọn họ có điều tra xe ngựa của Vân Dương hầu phủ đâu. Theo kế hoạch, chẳng phải chỉ cần giăng bẫy bắt người sao? Tam công tử của Vân Dương hầu phủ bình an trở về thì mọi việc chẳng phải ổn thỏa rồi ư?
Thần Hoàng ra hiệu cho Lý công công.
Lý công công đưa phong thư Bành Vũ để lại cho Tôn Chính.
Đọc thư xong, mắt Tôn Chính càng lúc càng trợn to. Cuối cùng, hắn chợt hiểu ra.
- Lục điện hạ ở trên xe ngựa của Vân Dương hầu phủ sao?
Hắn sợ đến toát mồ hôi lạnh.
- Thần có tội. Thần sơ suất nhất thời, quên hộ tống xe ngựa về hầu phủ.
Trong lòng Tôn Chính hối hận khôn nguôi. Nếu hắn đưa xe ngựa về hầu phủ, ắt đã phát hiện Lục hoàng tử ở trên xe.
- Trẫm cho ngươi một cơ hội lập công chuộc tội. Trong ba ngày phải đưa lão Lục về đây. Bằng không…
- Thần xin lấy cái chết tạ tội!
Tôn Chính hành lễ rồi vội vã quay về điều người, đi đón Lục hoàng tử hồi cung.