Chẳng bao lâu sau, bên trong hang vang lên tiếng chân người.
Chuyên Dương chui ra trước. Thấy Bành Vũ vẫn ngoan ngoãn ngồi trong vòng đuổi rắn, hắn ngạc nhiên hỏi:
- Điện hạ chưa rời khỏi đây sao? Ta còn tưởng ngài lại giở trò bỏ đi rồi chứ?
Nhìn lớp đất chung quanh, chẳng hề có dấu chân Bành Vũ bước ra ngoài.
Cậu bé trông thấy Vương lão theo sau Chuyên Dương, bèn nói:
- Ta biết vòng đuổi rắn của Vương lão rất lợi hại. Chỉ cần ở yên bên trong, ắt có thể bảo toàn tính mạng. Vì sao ta phải tự ý bước ra?
Lúc nãy dưới gốc cây hòe già, ngài đâu có làm thế.
Chuyên Dương nhìn chằm chằm Bành Vũ. Da mặt tiểu tử này dày thật. Hắn chậm rãi tìm cho mình một cái cớ hoàn hảo để bào chữa:
- Lúc nãy dưới gốc hòe già, ta chủ động chạy ra là vì thấy bên ngoài có quá nhiều rắn yêu, muốn giúp các ngươi giết chúng. Dù sao… dù sao…
Giọng cậu bé hạ xuống, nghe ra vẻ tủi thân:
- Dù sao ngươi cũng bảo chính ta làm ra long diên hương, khiến đám rắn yêu kéo tới. Chuyện này có phần trách nhiệm của ta. Chuyên Dương, ta thật sự không biết chiếc lư hương kia có thể gọi rắn.
Chỉ hai câu mềm mỏng đáng thương, Bành Vũ đã phủi sạch mọi tội lỗi trên người.
Vương lão liếc Chuyên Dương một cái. Khi còn ở trong hang rắn, Chuyên Dương cứ nhấn mạnh rằng Lục hoàng tử không chịu yên phận, cố ý gây ra trận rắn triều để làm loạn, mong Vương lão về sau để mắt đến điện hạ, đừng cho hắn tùy tiện hành động.
Nhưng giờ nhìn lại, chuyện vừa rồi rõ ràng chỉ là một sự tình cờ. Điện hạ chạy ra khỏi vòng đuổi rắn của lão, chẳng qua vì bị Tam công tử mắng cho một trận, trong lòng áy náy nên muốn bù đắp. Vì thế ngài mới không chịu nghe lời.
Nghĩ đến tiếng tăm xưa nay của Lục hoàng tử trong cung, vốn luôn giữ khuôn phép, rồi nhìn vẻ mặt hiện giờ của Bành Vũ, Vương lão tự cho rằng mình đã hiểu chân tướng.
Lão bày ra vẻ hiền từ của một ông cụ, dịu giọng nói:
- Điện hạ cứ yên tâm, chẳng ai trách ngài cả. Hang rắn đã dọn sạch, chúng ta vào thôi.
Vương lão mời Lục hoàng tử tiến vào hang. Thừa lúc Bành Vũ không để ý, lão kéo Chuyên Dương sang một bên, nhỏ giọng khuyên nhủ:
- Mẫu phi của điện hạ không ở đây, nay ngài lại rời cung, chẳng có phụ hoàng che chở bên cạnh nên trong lòng hẳn khó tránh bất an. Ta biết ngươi bực chuyện ngài tự ý chạy ra ngoài, nhưng gỗ đã thành thuyền, ngươi còn nhằm vào ngài từng chút một làm gì?
- Điện hạ không rành chuyện đời, cũng chẳng hiểu thói tục nơi dân gian. Chúng ta phải kiên nhẫn khuyên bảo, đừng hở ra là nổi nóng. Ngươi là bạn đọc cùng điện hạ, có trách nhiệm chỉ dẫn ngài, chứ không phải suốt ngày mắng người.
Sao lại thành ta nhằm vào hắn? Rõ ràng tên này đang giở trò!
Chuyên Dương quay sang nhìn Giang Lăng.
Người đánh xe của hắn cũng nhìn tiểu chủ nhân, nhưng chẳng nói lời nào.
Nói gì thì nói, bánh ngọt nhân mai hoa lúc nãy quả thật rất ngon.
Hai người lớn các ngươi có làm được việc hay không vậy?
Chuyên Dương tức đến nghẹn lời, bèn chạy thẳng lên trước dẫn đường.
Vương lão và Bành Vũ sánh vai đi sau.
Bành Vũ nhìn làn khí lưu huỳnh nồng nặc trong hang. Bên trong chẳng còn bóng rắn nào, hiển nhiên tất cả đã bị Vương lão giết sạch.
Vương lão nói:
- Điện hạ, chúng ta phát hiện một hồ rồng ở sâu trong hang. Đây là nơi Xà vương Ly Hoang chuẩn bị cho việc hóa rồng. Nếu điện hạ muốn luyện phép dựng nền Long Xà, nơi này là thích hợp nhất.
Mọi người đi qua không biết bao nhiêu khúc quanh ngoằn ngoèo, cuối cùng đến một hang động ngầm rộng lớn. Giữa hang là một hồ rồng bốc hơi nghi ngút.
Vương lão chỉ xuống hồ, giải thích:
- Phép dựng nền Long Xà mà điện hạ nói hẳn là bí pháp của tông phái Hỗn Nguyên thời thượng cổ. Phép ấy lấy máu rồng và nội đan rắn, thu nạp khí âm dương rồi luyện thành một luồng khí hỗn nguyên.
- Nhưng vừa rồi ta đã nghĩ lại. Xà vương Ly Hoang vốn là giống rắn có thể hóa rồng, trong máu nó đã có sẵn long khí. Chỉ cần luyện sạch nội đan, trung hòa chất độc âm hàn trong đó, biến thành một viên long châu dung hợp cả âm lẫn dương, là có thể hoàn thành bước dựng nền Long Xà.
- Vì vậy, ta dùng nội đan rắn phối với linh dược để nấu luyện, gột bỏ tạp chất trong đan nguyên.
Nói rồi, Vương lão lấy ra một chiếc đỉnh ngọc nhỏ, cho mọi người xem viên nội đan rắn bên trong.
Nội đan rắn được ngâm trong thứ nước ngọc. Khí âm bên trong đang dần được khí dương trung hòa. Máu rồng trong cơ thể Xà vương cũng từ từ thức tỉnh, hóa thành một con rồng nhỏ bơi lượn trong làn nước ngọc.
Một giờ sau, Vương lão luyện xong long châu, bảo Chuyên Dương bước vào hồ hóa rồng.
Giang Lăng hơi lo sợ, không biết có nên ngăn cản hay không.
Vương lão nói:
- Ngươi không cần lo. Nếu làm theo phương pháp ban đầu của điện hạ, người luyện có thể gặp nguy cơ nổ tung thân thể, cơ hội thành công chỉ khoảng một đến ba phần. Nhưng lão phu đã dùng chính nội đan của Xà vương luyện thành đan rắn, lại lấy máu trong người nó để nâng lên thành long huyết. Đan rắn và long huyết cùng một nguồn, nay được luyện thành long châu, đã tránh được xung đột lớn nhất trong phép dựng nền. Cho dù thất bại, Tam công tử cũng không bị tổn thương.
Chuyên Dương cởi áo, nhảy xuống hồ rồng. Vương lão lấy ra một con dao ngọc nhỏ, bổ thẳng vào long châu.
Long châu không chịu nổi pháp lực tiên gia. Một phần ba đan nguyên lập tức tách ra, bay xuống hồ.
Ầm ầm!
Khí nóng trong hồ cuộn lên dữ dội. Làn linh dịch vốn xanh như ngọc bỗng hóa đỏ thẫm. Chuyên Dương ngồi trần mình giữa hồ, từng luồng tinh khí rồng cuồn cuộn tràn vào cơ thể.
Nhìn gân xanh nổi dọc gương mặt và khuôn mặt đỏ bừng của cậu bé, Giang Lăng biến sắc:
- Vương lão, chuyện này…
- Bình thường thôi. Cứ bình tĩnh.
Vương lão vẫn điềm nhiên. Trong mắt lão loé lên ánh vàng, nhìn xuyên qua kinh mạch trong cơ thể Chuyên Dương, vừa quan sát vừa nhanh chóng ghi chép, tính toán quá trình luyện thể của hắn.
Bành Vũ nhìn thái dương giật mạnh và gương mặt dữ tợn của Chuyên Dương, trong lòng cũng thấp thỏm.
Nếu Chuyên Dương chết ở đây, chẳng phải chính mình đã hại hắn sao?
Phụt!
Bị long nguyên kích thích, cánh tay Chuyên Dương phình to gấp đôi. Từng mảng vảy rồng nhỏ li ti phủ kín làn da.
Nhưng ngay sau đó, một dòng huyết mạch khác trong cơ thể hắn thức tỉnh, cưỡng ép đè nén long nguyên, kéo thân thể trở lại hình dạng vốn có. Dẫu vậy, sức mạnh thân xác của hắn đã được nâng lên rõ rệt.
Vương lão lẩm bẩm:
- Dòng thần huyết tổ truyền của Vân Dương hầu quả nhiên không tệ. E rằng chỉ kém thần mạch Côn Ngô một bậc mà thôi. Đúng là cùng một nguồn…
Dường như chợt nhớ ra điều kiêng kỵ nào đó, lão lập tức ngậm miệng, chuyên tâm ghi chép biến đổi trong cơ thể Chuyên Dương.
- A!
Cơn đau dữ dội buộc Chuyên Dương phải kêu lên.
Hắn giãy giụa lăn lộn giữa hồ rồng. Hàng trăm luồng nguyên khí khác nhau chạy xuyên qua cơ thể, đâm thủng kinh mạch, nghiền nát xương cốt và nội tạng rồi tái tạo lại từ đầu.
Khi thì thân thể hắn hóa thành một con rồng non, khi lại trở về hình người. Hắn liên tục giằng co giữa hai hình dạng ấy.
Ban đầu Giang Lăng còn luống cuống. Nhưng khi Chuyên Dương đã kêu gào thành tiếng rồi chìm hẳn xuống hồ, hắn lại bình tĩnh trở lại. Bởi Giang Lăng nhận ra, nhờ phép dựng nền Long Xà, Chuyên Dương đã hoàn thành tầng tu luyện thứ hai của võ đạo, rèn da luyện xương.
Sức mạnh thân xác của hắn lúc này đã sắp sánh ngang võ giả cảnh Thiên Cương.
- Thiên phú võ đạo của Tam công tử quả thật kinh người. Ta nghe nói hắn có thân thể Thiên Võ, nghìn năm mới gặp một lần?
Giang Lăng lặng lẽ gật đầu.
Chỉ xét huyết mạch, căn cốt và thể chất, Chuyên Dương chỉ đứng sau “thánh thể Côn Ngô” trong truyền thuyết của Lục hoàng tử.
Nửa giờ sau, Chuyên Dương nổi lên khỏi hồ rồng.
- Thành công rồi.
Thái y Vương đích thân xuống hồ, bế Chuyên Dương trần truồng lên, tiện thể bắt mạch kiểm tra thân thể.
- Hai luồng sức mạnh trong cơ thể đã dung hợp hoàn hảo, sức mạnh thân xác tăng gấp đôi. Ừm, nội lực cũng mạnh lên sao?
Ít nhất, phần tinh nguyên hao hụt suốt một tháng qua đã được bù lại hoàn toàn. Sức mạnh thân thể cũng đã sánh được với võ giả cảnh Thiên Cương.
Vương lão quay sang Bành Vũ:
- Điện hạ, đến lượt ngài rồi.
Bành Vũ nhìn tình cảnh của Chuyên Dương, trong lòng hơi do dự.
Hắn quả thật muốn luyện thể, nhưng nhìn Chuyên Dương đau đến chết đi sống lại, hắn lại thấy chuyện này có vẻ quá sức chịu đựng. So với lần cưỡi ngựa ngã gãy chân ở Trái Đất, cơn đau này hẳn phải dữ dội gấp mấy chục lần.
Nhìn ra vẻ chần chừ của hắn, Vương lão lên tiếng động viên:
- Điện hạ cứ yên tâm. Có Tam công tử làm ví dụ, lão phu đã tìm ra cách giảm đau rồi.
Thái y đứng bên hồ, ném vào trong mấy viên đan dược. Chẳng bao lâu, làn linh dịch xanh như ngọc đã chuyển thành màu trắng ngà.
Giang Lăng khoác áo cho Chuyên Dương. Cậu bé nhìn màu nước trong hồ thay đổi, đôi mày rậm khẽ nhướng lên. Đã cải tiến được rồi sao? Bản lĩnh của Vương lão cao thâm đến vậy ư? Đây chính là vị thần y hàng đầu Đại Côn sao?
Bành Vũ đứng bên hồ. Hắn nghiến răng, cởi áo rồi nhảy xuống.
Vương lão lại chém một phần ba đan nguyên trong long châu, ném vào hồ rồng. Linh dịch lập tức chuyển đỏ, từng luồng tinh nguyên cuồn cuộn tràn vào cơ thể Bành Vũ.
Nhưng…
Chẳng đau chút nào.
Ban đầu Bành Vũ còn nghiến răng, nhắm chặt mắt. Một lúc sau, cảm nhận được luồng khí ôn hòa đang thấm vào từng tấc thân thể, hắn từ từ mở mắt.
Thậm chí hắn còn dư sức vỗ nước trong hồ.
- Dễ chịu thật đấy.
Cứ như đang ngâm mình tắm rửa.
Thỉnh thoảng, hắn còn nghịch nước, quẫy đạp hai cái trong hồ.
Chuyên Dương nhìn Bành Vũ sắc mặt vẫn bình thản, vui vẻ nghịch nước, gương mặt lập tức sa sầm.
Cùng luyện một phép, sao đãi ngộ lại chênh lệch đến thế?
Vương lão vui vẻ cất một phần ba long nguyên còn lại.
Chỉ cần điện hạ không chủ động lên tiếng, số này sẽ thuộc về mình. Chưa kể thi thể Xà vương, nội đan của cả đám rắn yêu và lượng máu rắn kia nữa… tất cả đều là tiền.
Một lúc sau, Bành Vũ cảm nhận rõ thân thể mình đã mạnh lên. Ba trăm sáu mươi huyệt khiếu Càn Khôn trong cơ thể, mỗi huyệt đều như một bầu trời đất nhỏ, được long nguyên tưới nhuần, dần dần biến đổi.
Trong mỗi huyệt khiếu xuất hiện một đôi rồng rắn.
Rồng thuộc về dương, mang màu trời huyền diệu, cuộn mình giữa những tầng mây khí trong. Rắn thuộc về âm, mang màu đất vàng sẫm, ẩn mình trong đám khí đục.
Trời huyền, đất vàng. Rồng dương, rắn âm.
Rồng và rắn quấn quýt vận chuyển, hình thành trong mỗi huyệt khiếu một vòng Càn Khôn hoàn mỹ.
Ba trăm sáu mươi vòng Càn Khôn lần lượt chồng lên nhau. Đạo lực được cất giữ trong thế giới Càn Khôn giữa đôi mày Bành Vũ tuôn trào, đổ cả vào các huyệt khiếu.
Ầm ầm!
Long nguyên trong hồ bỗng cuộn dậy. Chuyên Dương, Giang Lăng và Vương lão trông thấy sau lưng Lục điện hạ hiện lên bóng rồng rắn.
Con rồng chí dương men theo cánh tay trái, con rắn chí âm quấn quanh cánh tay phải, tạo thành một đôi thần thú hộ pháp.
Vương lão buột miệng kêu lên:
- Thần thông hộ thân ư? Điện hạ đã lĩnh hội được cảnh Thần Thông rồi sao?
Cảnh Thần Thông?
Chuyên Dương và Giang Lăng cùng giật mình.
Cảnh Thần Thông là tầng thứ tư trong con đường võ đạo.
- Không thể nào!
Giang Lăng thất thanh:
- Ta tu luyện mấy trăm năm ở thế giới Viên Quang mới bước vào cảnh Thiên Cương, phá vỡ hư không phi thăng. Điện hạ mới sinh ra được mười hai năm, sao có thể bước vào cảnh Thần Thông?
Vương lão cười gượng:
- Nhìn lầm rồi, nhìn lầm thôi.
Nhưng thần thông hộ thân thì không thể giả.
Lục điện hạ quả thật đã nhờ phép dựng nền mà nắm giữ trước một môn thần thông hộ thân. Về sau, chỉ cần hắn vận chuyển pháp lực, bóng rồng rắn sẽ lập tức đi theo, cho hắn mượn sức mạnh của một rồng một rắn.
Bành Vũ mở mắt, thấy cả ba người đều dùng ánh mắt kỳ quặc nhìn mình.
- Các ngươi nhìn ta như vậy làm gì?
Hắn ho khan một tiếng, rồi lập tức khoác lên gương mặt lạnh lùng của Lục hoàng tử:
- Đưa quần áo cho ta.
Chuyên Dương nói:
- Khoan đã, điện hạ thử tiếp ta một chưởng trước.
Hắn vận sức nơi tay phải. Khí nóng cuồn cuộn lập tức ập vào mặt Bành Vũ.
Trong khoảnh khắc ấy, Bành Vũ như rơi vào biển lửa. Sau lưng Chuyên Dương hiện lên bóng dáng một vị quân chủ cai quản lửa trời.
Vương lão và Giang Lăng đều giật mình, vội vận công đề phòng.
Giang Lăng trầm giọng:
- Một chưởng này của Tam công tử, e rằng võ giả cảnh Thiên Cương cũng không dám đón thẳng. Ta vốn chỉ định dùng ba phần sức, nhưng xem ra phải nâng lên bảy phần.
Nội kình dữ dội bùng cháy, đốt không khí thành từng tiếng nổ giòn. Sức mạnh hung mãnh lập tức trút xuống.
Bành Vũ theo bản năng đưa tay trái ra đỡ. Tiếng rồng ngâm vang vọng khắp hang động. Một con thiên long quấn quanh cánh tay hắn, nghênh thẳng lòng bàn tay Chuyên Dương.
Cả hai đều dùng phép dựng nền Long Xà để luyện thể, sức mạnh thân xác đã gần sánh với võ giả cảnh Thiên Cương. Hai luồng sức mạnh vừa chạm nhau, lực dội lập tức bật ngược.
Bành Vũ theo bản năng muốn thúc động chiếc nhẫn Càn Khôn, nhưng hắn kìm lại. Hắn đứng yên giữa hồ rồng, chịu đựng cảm giác tê dại truyền từ cánh tay.
Chuyên Dương lại khó chịu hơn hắn nhiều. Long khí của thiên long ép ngược trở lại, khiến hắn phải lùi liền ba bước. Hắn vội vận chuyển Tâm Kinh Thần Dương Hạo Thiên, lúc này mới đè được khí huyết đang cuộn trào.
Chuyên Dương ném áo xuống hồ, nói:
- Thể chất của điện hạ dường như còn mạnh hơn ta, kẻ chuyên tu võ đạo, một bậc.
Có lẽ đây chính là lợi ích của thần thông hộ thân?
Bành Vũ hỏi:
- Thật sao?
Hắn mặc quần áo, bước ra khỏi hồ rồng, tiện tay dùng nhẫn Càn Khôn thu cả hồ nước vào trong.
- Việc này không nên chậm trễ. Chúng ta rút thôi. Động tĩnh ở núi rắn biết đâu lại kéo người nào đó tìm đến.