Tính Sư
Tác giả: Thạch Đầu Dương
Nguồn: Truyện HH3D
https://truyenhh3d.com/truyen/tinh-su

================================================

Chương 1 - Quyển 1: Gia họ Triệu

Quyển 1: Gia họ

Triệu

《Tính thư》viết, Bách Gia Xuyến, là túy.

Bách Gia Xuyến, là túy. Tiếng kêu như ổ, hình dạng như chuột, thích ăn ráy tai, dịch não và nước dãi của đồng tử.

Ở nước Ngô Việt có người đàn bà họ Triệu có duy nhất một mụn con trai. Một ngày nọ đêm hôm khuya khoắt, đứa bé đột nhiên gào khóc, người mẹ vội khoác áo bật dậy kiểm tra nhưng chẳng phát hiện có gì khác thường. Ba ngày sau, đứa bé chết bất đắc kỳ tử, người bên cạnh lấy dầu đèn bịt kín hai lỗ tai đứa bé, dùng khói xông thi thể, thấy có một con chuột lông đỏ lớn hốt hoảng bò ra từ trong cổ họng, mới biết nhà họ Triệu có túy lẻn vào.

——《Túy thư • Thiên về Triệu thị》

(Túy nghĩa là tà ma, tai họa quấy phá, tác oai tác quái. Tiếng kêu như ổ, ổ ở đây ý là cái ụ, cái lô cốt ý.)

*

Bên ngoài trại giam nam số 2 trên núi Thúy Vi ở thành phố Dương Xuyên, ven con đường xi măng heo hút có một chiếc xe hơi sang trọng có thể xem là khá bắt mắt ở một nơi nhỏ bé như thế này.

Nhìn biển số xe thì có vẻ là ở thành phố này, tài xế ngồi trong xe cứ thi thoảng lại căng thẳng nhìn ngó chung quanh, rõ ràng là đang chờ ai đó từ trong kia đi ra.

Trại giam đằng xa có hàng rào sắt cao ngất, một bác bảo vệ luống tuổi cầm cái ấm trà sứt đi tới đi lui bên bờ tường, mười mấy phút sau, chiếc loa lớn trong sân xi măng vang lên, kèm theo đó là tiếng ồn như bẻ gỗ mục, một người đàn ông cao gầy tay xách chiếc túi đen cũ, mặc áo khoác quần dài quê mùa bước ra.

“Tần…… Tần tiên sinh! Bên này bên này!”

Thấy người mình cần đợi cuối cùng cũng đi ra, tài xế lập tức ló đầu ra vẫy tay lia lịa với y, Tần Giao vốn còn lưỡng lự không biết đi đằng nào, thấy thế thì trực tiếp cất bước đi về phía chiếc xe. Y mở cửa ngồi xuống, đặt chiếc túi đen xuống đầu gối, sau một hồi im hơi lặng tiếng, Tần Giao mới ngước mắt nhìn tài xe, cất lời nói:

“Xưng hô thế nào nhỉ?”

“À, tôi….. tôi họ Đổng, cậu cứ gọi tôi là Lão Đổng là được.”

Tự dưng nghe Tần Giao chủ động nói chuyện với mình, tài xế Lão Đổng cũng ngạc nhiên quay sang nhìn y một chốc, trông bộ dáng người này lạnh nhạt nhìn đời bằng nửa con mắt nên ông vốn còn hơi thấp thỏm sợ hãi, lát sau Lão Đổng mới hoàn hồn mà nở một nụ cười gượng gạo.

“Hôm nay lão gia bảo tôi đi đón cậu, dặn cậu tự mua lấy ít đồ dùng, đáng lẽ mấy thứ ấy phải thay cậu chuẩn bị toàn bộ rồi, nhưng không chắc cậu thích gì nên liền sai tôi tới đây. Buổi tối về nhà cũ ăn bữa cơm trước, bây giờ đang rất dư dả thời gian, cậu muốn đi đâu làm gì cũng được, à mà, bây giờ Tần tiên sinh có chỗ nào đặc biệt muốn đi không?”

Lão Đổng vừa nói như thế, Tần Giao mới chú ý thấy ghế sau có một cái túi giấy màu trắng, bên trong đựng một cái ví da dành cho nam, một chiếc khăn quàng cổ bằng lông dê và một đôi găng tay đen, phía dưới cùng còn có một tờ giấy.

【Tự đi mua lấy mấy bộ quần áo, chỉn chu lịch sự chút, đừng quê mùa quá.】

Thoáng khựng lại vì câu nói kia, Tần Giao gấp kỹ tờ giấy rồi cất về chỗ cũ, lấy đôi găng tay da trong túi ra chậm rãi đeo vào hai bàn tay đầy chai sạn của mình, y nghiêm túc ngẫm nghĩ thế nào mới là đừng quá quê mùa rồi mới lên tiếng trả lời câu hỏi trước đó của Lão Đổng.

“Tôi không có nơi nào đặc biệt muốn đi cả, hay là về thành phố trước đi, đợi lát nữa tôi muốn một mình đi loanh quanh một chút, buổi chiều đến giờ chú cứ tới trung tâm thương mại bên thành Bắc đón tôi là được, mặt khác… Tôi hỏi chú chuyện này được chứ?”

…….

Nửa tiếng sau, Tần Giao một mình xuống xe ở nội thành.

Cả hành trình nghiêm túc giảng giải cho y về tuyến đường mới cải tạo của thành phố mấy năm qua, Lão Đổng miệng khô lưỡi khô hẹn xong thời gian đón y rồi liền rời đi.

Bị bỏ lại một mình, Tần Giao dõi mắt nhìn chiếc xe tỏa khói thải từ từ chạy xa, lát sau mới xoay người đi đến sạp báo ở đường đối diện mua một bao thuốc lá, lại rút trong sạp ra một tờ báo hôm nay.

Trang nhất hôm nay, một tham quan nào đó ở trung ương bị rớt đài, nghe tên mà Tần Giao hoàn toàn chẳng biết là ai, nhưng trông lão tai to mặt lớn như con khỉ thế này thì có vẻ cũng chẳng giống hạng tốt lành gì.

Lật ra sau, trang tin giải trí in hình mấy chàng trai cô gái mặt mũi xinh xắn, cằm nhọn hơn mũi giày, Trung Hàn đủ cả, nhưng lơ đãng một cái là quên mặt ngay.

Lại lật ra sau, vẫn là những con người và sự việc mà y hoàn toàn xa lạ.

Ngoại trừ vài dòng mô tả vắn tắt tuần này ở khu Thanh Giang Loan có một đứa trẻ chết không rõ nguyên do, thì thật giống như chẳng có chuyện gì quá đáng sợ xảy ra cả.

Tuy nhiên đọc cũng rất mở mang tri thức, nghĩ vậy, Tần Giao bèn hỏi mượn chủ sạp báo cái bật lửa để châm thuốc, sau đó đứng lật báo một hồi, đồng thời cũng tán gẫu câu được câu không với ông chủ.

“Quanh đây có một cái nhà tắm công cộng đúng không? Còn có một người họ Thôi mở tiệm sửa xe nữa?”

Tần Giao ngậm thuốc lá trong miệng, vừa nói vừa ngẩng đầu nhìn chung quanh.

“Ai mà biết, giờ chỗ này người ta phá dỡ để xây cao ốc thương mại thành Bắc rồi, hiện tại khu này toàn của đám nhà giàu hết, chắc mấy chỗ anh nói cũng chuyển đi từ lâu rồi. Nếu anh muốn tìm nhà tắm thì đi qua hai con đường nữa cũng có một cái đấy, không biết có mở cửa hay không, cơ mà ông anh đây bao nhiêu năm không về rồi thế……”

“Ừm, đúng là nhiều năm lắm rồi, trước kia sống ở gần đây với người khác, giờ đi có một mình nên dò đường thôi cũng khó ghê.”

Tần Giao dụi tắt nửa điếu thuốc cuối cùng rồi nhếch mép cười lưu manh với ông chủ, ông chủ sạp báo hơi có tuổi này thấy thế thì chẳng biết vì sao cũng trả cho y một ánh nhìn hết sức vi diệu, sau khi quan sát tỉ mỉ một lượt, ông ta mới hứng thú cất lời:

“Trước kia anh sống với ai?”

“Thạch Văn Bưu, nghe quen không?”

“Ồ, cũng có chút ấn tượng, hình như là bạn bè của anh em họ tôi, cơ mà hồi trước ổng sống không tốt lắm, giờ cũng chẳng ở đây nữa mà mang vợ con chuyển sang con đường trường cấp 3 được mấy năm rồi. Kể ra cũng tại thằng con riêng nhà đó, bị kiện cáo dính đến mạng người rồi còn làm liên lụy người trong nhà….. Nghe nói bây giờ Lão Thạch đang đi làm bảo kê cho người ta, tiện thể buôn bán nhỏ lẻ, chắc là sống cũng ổn?”

Cuộc đối thoại đi đến đây, Tần Giao cũng nắm được đại khái điều mình muốn biết. Y lại tán dóc linh tinh mấy câu với ông chủ, sau đó cầm cả tờ báo và báo thuốc trong tay, tiến vào con đường lớn sầm uất tấp nập.

Trên đường đi, y chọn đại một hiệu cắt tóc để chỉnh lý quả đầu và cái mặt của mình, tuy rằng cái tạo hình tội phạm mới ra tù này không dễ chỉnh sửa được, thế nhưng anh chàng cắt tóc cao tay này cũng giúp Tần Giao trông ra người ra ngợm phết, ngay cả chính bản thân y cũng có phần bất ngờ.

“Anh trai, anh thấy em cắt cho anh có đẹp trai không?”

“Ừm, không tệ, nhưng sao trông tôi giống….. biến thái thế?”

“Như này sao gọi là biến thái được, phải gọi là gợi cảm, tràn đầy hương vị đàn ông luôn nha, mà thật ra cũng là nhờ anh đẹp sẵn, dù có là biến thái thì cũng là biến thái một cách gợi cảm…..”

Tần Giao rất muốn trả lời thế chẳng phải là tôi thành tính biến thái à, nhưng nghĩ rồi lại chỉ yên lặng nheo mắt cười. Đầu tiên y khéo léo từ chối lời mời làm thẻ gội đầu và add Wechat của anh thợ cắt tóc, tiếp đó một mình ngậm thuốc lá, tay đút túi quần thả bước dọc theo những hẻm ngang ngõ dọc chốn trung tâm thương mại thành Bắc mà đã mười mấy năm chẳng đi qua. (Biến thái gợi cảm = tính cảm biến thái, Tính biến thái = lệch lạc tình dục = có ham mê tình dục bất thường hoặc lệch lạc, sai trái.)

Trên đường y tỉ mỉ hỏi han cô nàng bán hàng giống như bất cứ gã đàn ông không hay đi mua sắm khác, tiếp đó mua cho mình mấy bộ quần áo chỉn chu ra dáng.

Đến lúc rút cái ví ban nãy ra, y vô thức liếc nhìn tiền mặt và thẻ ngân hàng đã được bỏ sẵn vào đó từ sớm, dù Tần Giao đã chuẩn bị tâm lý trước nhưng cũng thoáng nhướn mày bởi món tiền to lớn này.

“Tôi biết có lẽ cậu không hiểu nổi hành động của tôi, thậm chí cảm thấy lời tôi nói rất khó tin tưởng, thế nhưng chuyện kết thành Tần Tấn chi hảo đã bắt đầu truyền lưu từ đời tổ tiên Tấn gia tôi, lão tổ tông đã để lại gia huấn thì đám hậu nhân chúng tôi buộc phải tuân theo. Tôi hi vọng cậu có thể nghiêm túc suy xét đề nghị của tôi. Chỉ cần cậu đồng ý với yêu cầu của tôi, chung sống với cháu trai tôi cả đời, cậu sẽ có được những gì tốt nhất trên thế giới này, Tần Giao ạ.”

(Thời Xuân Thu, hai nước Tần và Tấn nhiều lần liên hôn vì mục đích chính trị, Tần Tấn chi hảo là nói về việc này, ngoài ra cũng được dùng để chỉ hôn nhân.)

Bây giờ nhớ lại lời nói vội vàng của ông cụ với mình trong lần gặp vội vã duy nhất, lúc mà mình còn ngồi trong tù người không ra người ma chẳng ra ma, Tần Giao bỗng nhiên hiểu được một chút thâm ý trong lời nói ấy.

Mà đứng trước hiện thực, Tần Giao trước kia đã lựa chọn thỏa hiệp giờ khắc này cũng không có mâu thuẫn tâm lý gì quá lớn, chỉ cất chiếc ví da kia đi, rút chiếc thẻ ngân hàng cũ trong người ra để thanh toán tiền, bấy giờ mới đi về phía nhà tắm công cộng mà ông chủ sạp báo chỉ cho.

Bước vào nhà tắm ban ngày hơi vắng vẻ nhận thẻ và chìa khóa, trút bỏ quần áo để lộ ra hình xăm thanh giao long trên tấm lưng rắn chắc, sau một lát Tần Giao mới hờ hững tựa đầu vào bức tường nhà tắm lạnh băng, ngẩn ngơ nhìn bọt nước lặng lẽ chảy xuống dọc theo cần cổ và lồng ngực mình.

Vùng này có câu chuyện xưa rằng, xưa kia nhà tù lâu đời trên núi Thúy Vi giam giữ không ít ác quỷ yêu ma ăn thịt người, phàm nhân đi qua đó là sẽ dính phải xui xẻo vào người.

Cho nên ngày đầu tiên được phóng thích ra, trước tiên cần phải nhảy qua chậu than, tắm rửa sạch sẽ để gột tẩy xui xẻo, có như thế thì từ nay về sau mới sống cuộc sống như người bình thường được.

Thật ra hồi trước Tần Giao chẳng tin cái này, song hiện tại y quả thật cần một cách để hóa giải mớ cảm xúc đè nén đã lâu trong lòng mình. Ấy thế nhưng dẫu làn nước lạnh thấu xương kia có dội ào ào xuống đầu y, thì luồng lệ khí chực chờ bùng nổ khắp toàn thân y vẫn không thể nào tiêu tan được.

Nghĩ vậy, y liền nhắm mắt lại, khóe môi hơi nhếch lên tự giễu, Tần Giao quấn khăn bông quanh hông, an vị bên cạnh bể tắm, cúi đầu lặng lẽ hút thuốc, hút gần hết điếu thứ ba, y bèn ra ngoài quầy trả hai mươi tệ gọi một thợ kỳ cọ vào.

Khi đã tắm rửa xong xuôi và thay bộ đồ mới mua, y bước a khỏi phòng tắm, ông lão cầm phích đứng ở quầy lẩm bẩm xuýt xoa như thể y vừa thay hình đổi dạng.

“Lúc vào thì trông như thổ phỉ, nhưng sửa soạn một tí mà trông bảnh bao ghê ha.”

“Hửm?”

Tần Giao đang cúi đầu tìm bút ký tên, tựa vào quầy hàng ghi chép gì đó, đầu còn phủ khăn bông, nghe ông lão nói vậy y thoáng khựng lại như có điều suy nghĩ, rồi bỗng nhiên y giơ tay chạm chạm lên mũi mình, híp mắt hỏi ông lão:

“Đeo thêm cặp kính có đẹp hơn không?”

“Chắc được đấy, mà cậu đàn ông con trai sao để ý lắm thế làm gì?” Ông lão ôm phích ghét bỏ bĩu môi.

“Tôi thì không, nhưng có người thích để ý, sợ tôi khiến nhà họ xấu mặt, làm mất giá nhà họ.”

“Nếu yêu nhau thật lòng thì cần gì quan tâm mấy cái này, nông cạn.”

Lời đánh giá nghiêm túc của ông lão nhà tắm khiến Tần Giao bật cười, y nghĩ thầm chính vì hoàn toàn không phải yêu nhau thật lòng cho nên mới rách việc như thế đấy, nhưng cuối cùng y cũng chẳng đi giải thích mấy cái chuyện vặt vãnh này làm gì.

Lúc đi ra, y tiện thể nhìn đồng hồ, sau đó liền về chỗ hẹn Lão Đổng trước năm phút, ngồi gần cửa sổ chờ người đến đón mình.

Hai mươi phút sau, xe của Lão Đổng đỗ trước cửa quán trà.

Tần Giao cầm theo đồ của mình đi tới mở cửa xe, sau khi ngồi xuống, y chẳng đoái hoài đến kiến nghị của ông lão nhà tắm, vẫn đeo cặp kính gọng mảnh kia lên, rồi ngẩng đầu hỏi Lão Đổng đang tỏ ánh mắt khác hẳn lúc trước.

“Trông cũng ổn chứ?”

“Rất….. Rất đẹp.”

Vốn từ nghèo nàn nên Lão Đổng cau mày nửa ngày mới rặn ra được một câu này, nhưng nhìn biểu cảm thật thà thì hiển nhiên là không nói dối, rồi dường như nhớ tới lời lão gia dặn trước khi đi đón Tần Giao, Lão Đổng suy nghĩ một chốc, cuối cùng vẫn thấp giọng chủ động nhắc nhở y.

“Chắc cậu cũng nghe lão gia kể về chuyện trong nhà rồi, tôi cũng không muốn nói nhiều, tuy nhiên Tần tiên sinh cần chuẩn bị tâm lý sẵn, đến lúc đó nếu có gì thì cậu đừng để trong lòng nhé.”

“Ừm, tôi biết rồi, cám ơn.”

Tần Giao đang đăm chiêu nhìn ra ngoài cửa sổ, y nghe vậy bèn khẽ gật đầu. Lão Đổng thấy y có vẻ không có vấn đề gì lớn thì cũng thầm nhủ may mà đã không nói nhiều.

Xe lăn bánh đi đến vùng ngoại thành Dương Xuyên, khoảng chừng bốn mươi phút sau, xe thuận lợi tiến vào Lạc Hà sơn trang tấc đất tấc vàng. Dù ẩn sâu trong chốn núi non mây mù nhưng vẫn thấy thấp thoáng hình dáng tòa nhà cổ kia, Tần Giao chậm rãi nheo mắt, hồi lâu sau mới lặng lẽ thì thầm hai chữ.

—— Tấn gia.

✿Tác giả có lời muốn nói: Đọc truyện cần biết:

【Truyện phong tục tập quán chém gió về họ bách gia】【Tần Giao thụ】【Đại thiếu gia công】【Cưới trước yêu sau (Cũng không phải)】【Mấy chuyện ma quái mà bà kể cho cháu nghe】 【Toàn là chém gió cả đấy】

Editor: Anh thụ tuy đủ combo mới ra tù + xăm trổ + cool ngầu nhưng chuẩn dụ thụ đảm đang tháo vát cưng chồng đó.


Chương 2 - Triệu – 2

Bên chiếc cầu thang cũ kỹ, đứa bé chân xỏ dép bông đang nỗ lực mở chiếc cửa thư phòng chưa được đóng hẳn.

Có vẻ lo bị người ta phát hiện ra, cứ thi thoảng nó lại nhìn ngó dáo dác xung quanh.

Thư phòng này đóng kín quanh năm, bình thường cũng chẳng ai dám đi vào, người hay ghé qua đây chỉ có ông cố của nó và Tấn Hành – người cậu duy nhất của nó.

Nói đến người cậu này, quả thật chính là sự tồn tại kỳ quái nhất và cũng thần bí nhất trong ngôi nhà này, bởi vì kể từ khi bắt đầu có ký ức, nó gần như chưa từng nhìn thấy chính diện cậu mình bao giờ.

Dì Trương hằng ngày chăm sóc nó, ông cố của nó và cả bác Lão Đổng tài xế của gia đình đều nói rằng, cậu vừa sinh ra đã mắc phải một căn bệnh, căn bệnh quái ác này khiến cậu Tấn Hành phải chịu nhiều khổ sở từ khi còn rất nhỏ, kể từ đó, cậu liền không thích ra khỏi nhà, cũng hiếm khi gặp gỡ người ngoài.

Tấn Trường Minh không rõ đó là bệnh gì, nhưng nghe cố kể, hầu như cứ cách mấy năm Tấn gia bọn họ sẽ sinh ra một đứa trẻ như cậu nó, trong xã hội cũ những đứa bé như thế bị xem là sao chổi tái thế mang vận rủi, bởi vì ngoại hình khác hẳn người thường nên sẽ bị đối xử tàn nhẫn độc ác, thậm chí sống với người nhà của mình cũng vô cùng giày vò.

Có lẽ cũng chính bởi lẽ đó cho nên từ sau khi trưởng thành, Tấn Hành ít khi chủ động xuống lầu ăn chung với bọn họ hay cùng nó ra ngoài chơi vào dịp cuối tuần giống như cậu của người khác.

Hắn tựa như một kẻ dị loại bẩm sinh sợ hãi ánh sáng và bài xích con người, bất kể ngày hay đêm đều rúc trong căn phòng tối om của mình và sâu trong ngôi nhà cổ xưa này, bởi vì một số nguyên nhân đặc biệt mà người ngoài không hay biết, trong nhà thậm chí còn rất ít xuất hiện đồ vật phản quang, chẳng hạn như gương.

Nó chỉ có một ít ấn tượng mơ hồ về cậu mình, chính là người đàn ông mà tuổi thật mới đương độ thanh niên này có lúc sẽ lững thững đi lại trong buồng ngủ ở thư phòng trên lầu, cây gậy của hắn nện lên sàn nhà phát ra âm thanh nặng nề mà đơn điệu.

“Trường Minh? Trường Minh? Con lại chạy đi đâu rồi? Nhanh ra đây ăn hết điểm tâm đi nào, dì Trương sắp phải đi nấu cơm tối rồi, buổi tối còn có khách đến nữa đấy……”

Dì Trương ở dưới lầu sốt sắng gọi tên nó khắp nơi, hiển nhiên vẫn chưa phát hiện thằng nhóc hiếu động này đã lén mò lên lầu rồi.

Nghe tiếng dì Trương, cậu nhóc tên Tấn Trường Minh này cũng chỉ làm như không nghe thấy, thân thể nhỏ bé thò vào trong thư phòng hiếm khi không khóa cửa, sau đó rón rén chui vào trong.

Gian thư phòng rộng lớn này giống với tưởng tượng của nó, vừa đen vừa tối, hai hàng kệ cổ dựa vào tường bày đầy cổ vật, bình sứ và đồ sơn mài mà ông cố quý trọng giữ gìn, còn có đủ loại sách cũ, cổ tịch tỏa mùi trầm hương và tranh sơn thủy nhân vật quý giá treo kín tường, chỉ nhìn số lượng thôi cũng thấy choáng ngợp rồi.

Những món đồ cổ xưa đặt trong này không biết bao nhiêu năm khiến cho bầu không khí trong thư phòng có vẻ đáng sợ, mặc dù từ nhỏ đã biết người trong nhà hơi thần thần bí bí, song lòng Tấn Trường Minh vẫn dấy lên nỗi sợ hãi khó giải thích.

Ngay lúc nó do dự có nên đi ra hay không, cậu nhóc cao chưa bằng cái tủ sách trong kia bỗng chú ý thấy mặt đất bên cạnh mình xuất hiện một cái bóng rất cao, rất gầy, thậm chí khá là vặn vẹo quái dị, trông có vẻ đã đứng đằng sau nhìn chằm chằm nó rất lâu rồi.

“Ai… Ai đó!?”

Người kia không lên tiếng, mà cùng lúc đó, tiếng kêu của con mèo đang cọ cọ dưới chân cũng khiến Tấn Trường Minh lập tức đoán ra người phía sau là ai.

“Híc, cậu…… cậu cả?”

“Ừ.”

Giọng nói này chắc cú là của Tấn Hành không trật đi đâu được. Vừa mới giật mình hét toáng lên, bây giờ Tấn Trường Minh thật chẳng dám quay đầu lại, trong bóng tối âm u, nó vẫn cảm giác được cậu mình cúi người bế con mèo già trắng muốt dưới đất lên, rồi cất tiếng hỏi nó một cách hơi lạnh nhạt:

“Con vào đây làm gì?”

“Con…… Con muốn xem coi cậu đã khỏe hơn chưa, lúc trước dì Trương nói cậu bị bệnh mà? Ông cố chẳng chịu nói gì với con cả…… Cho nên con hơi lo lắng……”

Tuy lắp ba lắp bắp nhưng Tấn Trường Minh vẫn kiên trì nói cho hết câu, nói xong nó cũng không dám ho he gì nữa, chỉ cúi đầu lí nhí thưa, xin lỗi cậu con sai rồi.

Tân Hành lặng thinh bởi câu nói của cháu trai, đôi môi tái nhợt khuất trong bóng tối khẽ mím lại, lát sau hắn mới gượng gạo giơ tay, dùng động tác vuốt mèo để mà xoa đầu thằng nhỏ.

“Đã khá hơn nhiều rồi.”

Dứt lời, Tấn Hành liền thu tay về. Tấn Trường Minh hiếm khi mới được hưởng thụ sự âu yếm của cậu mình nên còn đang vui vẻ lắm, thế mà mới đó lại phải hụt hẫng rồi.

Song nó cũng biết, cậu mình sống hai mươi mấy năm nay tính khí vẫn luôn như thế này, mặc dù đối với mọi người cũng coi như khách sáo, nhưng ngoại trừ con mèo mình nuôi thì rõ ràng chẳng quan tâm hay để ý tới ai. Cho nên bạn nhỏ Tấn Trường Minh tham lam liền lập tức xốc lại tinh thần, nắm ngay lấy cơ hội khó có được này để bám lấy Tấn Hành trò chuyện câu được câu không.

“Cậu ơi, ban nãy lúc con vào, cậu đang làm gì thế?”

“Đang đọc sách.”

“Sách gì ạ?”

“Sách mà con xem không hiểu.”

“Sao cậu biết con không hiểu, biết đâu….. biết đâu con hiểu thì sao…..”

Cuộc trò chuyện có vẻ đi vào ngõ cụt, Tấn Trường Minh vì còn nhỏ tuổi nên vẫn chưa có năng lực kháng đòn, nó rất muốn tiếp tục làm bộ đáng yêu trước mặt người cậu ít nói của mình, kết cục vẫn phải trề môi tủi thân nhủ thầm, cậu đối xử với Lão Nhĩ Đóa còn tốt hơn cả mình.

Lão Nhĩ Đóa chính là con mèo mà cậu nó nuôi, tuy rằng Tấn Trường Minh rất không muốn thừa nhận, nhưng nó quả thật có hơi ghen tị với con mèo già có thể ở bên cậu nó từ sáng tới tối này. Qua mấy phút, nó chịu không nổi nữa, bèn chầm chậm đi tới chỗ Tấn Hành đang sắp xếp giá sách, mở miệng hỏi ra chiều thần bí lắm:

“Cậu ơi, con hỏi nhỏ cậu chuyện này nha?”

“Chuyện gì?”

“Con nghe dì Trương nói, con sắp có…… mợ phải không?”

“……”

Cho dù xung quanh tối tăm chẳng thấy rõ biểu cảm trên mặt Tấn Hành, Tấn Trường Minh vẫn nhạy bén nhận ra cậu mình dường như không dễ chịu lắm. Nó dè dặt cất cao giọng gọi cậu ơi, một giây sau, Tấn Trường Minh – đứa cháu không biết mợ mình lai lịch cụ thể ra sao – chỉ nghe Tấn Hành vờ bình tĩnh đáp:

“Ừ, đến lúc gặp người ta nhớ phải lễ phép chào hỏi nghe chưa.”

“Con biết rồi ạ, cơ mà cậu ơi, cậu có thích mợ của con không? Hai ngươi yêu nhau thật lòng sao?”

“…….”

Tấn Hành lại một lần nữa hết muốn mở miệng nói chuyện, hắn nhíu mày rất muốn hỏi thằng cháu năm nay còn học tiểu học của mình rằng rốt cuộc nó học đâu ra mấy cái từ linh ta linh tinh này, nhưng cuối cùng hắn chỉ sắp xếp giá sách trước mặt dựa theo thói quen nhất quán, rút quyển sách cũ bìa xanh đang cần tìm ra, sau đó dùng câu nói tiêu chuẩn mà tất cả người lớn trên đời dùng để đối phó với trẻ con để trả lời câu hỏi của cháu trai mình.

“Chờ bao giờ con lớn rồi sẽ biết.”

Chặn họng Tấn Trường Minh bằng câu ấy xong, không biết có phải bị nó hỏi phiền quá hay không mà Tấn Hành lập tức gọi dì Trương đến, bảo dì mau mang Tấn Trường Minh đi.

Dì Trương nghe nói nó một mình chạy đến thư phòng của Tấn Hành thì cũng sợ hết hồn, không dám ngẩng đầu nhìn nơi không nên nhìn, đành cuống quít xin lỗi Tấn Hành, Tấn Hành ngồi khuất trong góc tối cũng không lên tiếng, cứ cúi đầu nhìn chằm chằm chiếc gậy dưới chân một hồi, mãi sau mới nhẹ nhàng cất tiếng hỏi:

“Lão gia đi đâu rồi?”

“……Lúc chiều tối Diêu lão mời lão gia sang nói chuyện, bảo là bên dưới từ đường Diêu gia ở Sơn Tây xuất hiện đồ cổ thời Tây Chu, phải nhờ lão gia đích thân xem tận mắt xem có phải tổ tông nhà họ Diêu để lại cho con cháu ám chỉ gì không, chắc buổi tối ông cụ sẽ về.”

“Vậy tối nay người kia cũng tới đây hả?”

“Vâng, sáng nay Lão Đổng đã lên núi Thúy Vi đón người rồi, đồ cậu chuẩn bị sẵn cho cậu ấy tôi cũng đã bảo Lão Đổng mang theo, găng tay, khăn quàng và ví da đều để trong đó hết, khoảng hơn bảy giờ là đến đây ạ.”

Lời dì Trương khiến vẻ mặt Tấn Hành hơi thay đổi, thật ra hắn không thích có quá nhiều tiếp xúc với người không quen thuộc, huống hồ là trong tình huống đặc biệt lúng túng như thế này, hoàn toàn chẳng biết gì về đối phương.

Thế nhưng lúc trước hắn đã đáp ứng với ông nội mình chuyện này, bây giờ thái độ đương nhiên cũng phải trịnh trọng một chút, không thể hờ hững phớt lờ được, như thế là không tôn trọng người khác, bởi vậy sau một thoáng lặng lẽ suy nghĩ, hắn vẫn gật đầu rồi từ tốn lên tiếng trả lời:

“Ừm, dì chuẩn bị bữa tối sớm nhé, kiểm tra lại căn phòng đã dọn sẵn cho anh ấy nữa, để cách xa phòng tôi một chút, bình thường tôi hay ngủ muộn, đi tới đi lui gây ồn ào, quấy rầy anh ấy nghỉ ngơi thì không hay lắm, còn những việc khác thì chờ lão gia về rồi bàn sau.”

Tấn Hành dặn dò xong, Dì Trương vốn vẫn còn chút sốt sắng cũng vội vàng vâng dạ rồi kéo thằng nhóc Trường minh nghịch ngợm đi xuống lầu.

Thấy thư phòng rốt cuộc chỉ còn mình và con mèo trắng bên chân, Tấn Hành với khuôn mặt từ đầu chí cuối khuất trong bóng tối mới đứng dậy chậm rãi đi đến trước khung tranh cổ kia, ngước đôi mắt phiếm đỏ vì bị ánh sáng kích thích ngắm nhìn cặp nam nữ mặc đồ cưới trong tranh.

“Khi Chu thiên tử còn sống, tổ tiên của Tiên Tần nhờ tinh thông chăn nuôi ngựa mà lọt vào mắt xanh của thiên tử, sau khi ông được thụ phong chư hầu thì có một người cháu đã đảm nhiệm cái họ Tần này. Tần Mục Công vì bá nghiệp của mình mà cầu hôn với Tấn quốc – đại quốc Trung Nguyên thưở bấy giờ, mà Hiến Công cũng gả con gái lớn của mình là Bá Cơ cho ông ta, cuộc hôn nhân chính trị xảy ra từ ngàn năm trước này được gọi là Tần Tấn chi hảo lần thứ nhất, sau lần đó cũng có lần thứ hai, lần thứ ba và lần thứ tư, như thể ngay cả trời cao cũng cố gắng tác hợp họ Tần và họ Tấn nên đôi vậy…..”

Con mèo già tên Nhĩ Đóa nằm trên đất lắc đuôi phát ra tiếng ho khan như ông già, nó chớp con mắt vàng nhìn chằm chằm Tấn Hành mặt đơ, cái miệng mèo nhoẻn cười bổ sung một câu bằng giọng điệu cực kỳ khinh bỉ.

“Nhưng mà có đôi khi không chỉ cổ tích mới lừa người mà ngay cả mấy cái chuyện thần thoại này cũng lừa người nữa, cậu cả à, cậu với mợ yêu nhau thật lòng hả?”

Tấn Hành: “……”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Mợ có lời: Ai là mợ cơ?

Cậu cả: …………


Chương 3 - Triệu – 3

Địa vị của Tấn gia ở thành phố Dương Xuyên có thể nói là hiển hách, dù cho trước kia Tần Giao chỉ là một tên lưu manh không đủ tư cách nhưng cũng từng nghe về uy danh của Tấn lão gia Tấn Phi Hùng năm xưa hô mưa gọi gió ở hai giới hắc bạch.

Tuy nhiên so với gia đình giàu có bình thường, Tấn gia nay đã triệt để gột tẩy một số thành phần phức tạp dường như mang một sắc thái thần bí và kín đáo hơn, đối với một người tầm thường như Tần Giao mà nói, có thể nhận được một câu cam kết chính thức của Tấn Phi Hùng lão gia, có khi là cơ hội thăng tiến tuyệt hảo của y không biết chừng.

Song Tần Giao hiểu rõ, việc gì cũng có qua có lại, y muốn có được thứ gì thì trước tiên cũng phải trả giá một thứ gì đó đã.

Cho nên dù đã đáp ứng chuyện này rồi, con người y cũng chẳng có tôn nghiêm hay cốt khí gì đáng nói, Tần Giao vẫn thản nhiên lắng nghe Lão Đổng chia sẻ về một vài sở thích cá nhân của vị đại thiếu Tấn gia này.

Trên đường đi y tranh thủ nhớ lại một số điểm cần chú ý mà Tấn lão gia đã nói với mình trước đó, trong đó bao gồm một số điều kiện cứng nhắc thể hiện đầy đủ tư tưởng phong kiến cổ hủ của nước ta, chẳng hạn như sau khi cùng cháu trai bảo bối của ông về nhà cũ tổ chức đám cưới xong thì phải ở chung phòng ít nhất ba năm, cứ nửa tháng nhất định phải có một lần sinh hoạt tình dục bình thường.

Ngoài ra còn có mấy yêu cầu chẳng hiểu ra sao như buổi tối Tấn đại thiếu không thích bật đèn trong phòng, y không thể bật đèn trong phòng, càng không thể lén lút bật.

Nhớ lại vẻ mặt không tự nhiên của Lão Đổng khi nhắc tới vị đại thiếu gia kia, Tần Giao dù có mù cũng có thể nhìn ra được, vị Tấn đại thiếu mà đáng lý không lo không cưới được vợ kia nhất định có bệnh kín gì đó không muốn người ta biết…… thậm chí ảnh hưởng nghiệm trọng đến việc kết hôn sinh con bình thường.

“Hôm nay cậu ghé nhà, cháu trai Trường Minh của đại thiếu cũng ở đó, ngày thường thằng bé ở lại trường nội trú, cuối tuần mới về nhà ở hai ngày…..”

Bỗng dưng nghe Lão Đổng nhắc đến chuyện này với mình, Tần Giao cũng hoàn hồn từ dòng suy nghĩ, lúc trước y nghe nói vị Tấn đại thiếu này còn có một đứa cháu trai, hình như tên là Tấn Trường Minh, nhưng không rõ vì sao cháu trai lại theo họ nhà cậu, Lão Đổng nghe Tần Giao hỏi thì cũng xúc động giải thích:

“Thật ra đại thiếu gia còn có một chị gái nữa, lớn hơn cậu ấy bảy, tám tuổi, tình cảm giữa hai chị em họ vẫn luôn rất tốt, nhưng vì sức khỏe yếu nên cô ấy đã quá đời gần ba, bốn năm nay rồi. Trường Minh từ nhỏ không có cha, chỉ có thể sống chung với lão gia, cho nên cũng theo họ Tấn.”

Lão Đổng nói vậy, Tần Giao cũng hiểu được đại khái, sau đó y không hỏi sâu về chuyện kia nữa, dù sao cũng là việc riêng nhà bọn họ, người ngoài như y biết nhiều quá cũng không có ích gì.

Khi Lão Đổng lái xe gần đến tòa nhà cổ của Tấn gia, sắc trời cũng hoàn toàn ngả tối.

Tuy nhiên khi tiến vào đoạn sơn đạo cuối cùng để lên Lạc Hà sơn trang, vẫn xảy ra một khúc dạo ngắn.

Bởi vì trong lúc vô tình xuyên thấu qua lớp cửa xe liếc nhìn đám mây nơi đỉnh núi, Tần Giao bất ngờ nhận thấy bầu trời thành phố Dương Xuyên mờ mịt trong ấn tượng quá khứ của mình, giờ khắc này đỉnh đầu y lại trải đầy nắng chiều lộng lẫy và đẹp đẽ.

Vô thức nhìn đăm đăm lên bầu trời như lửa cháy ấy, đôi mắt Tần Giao nhuốm một mùa lửa hồng, y thuận miệng hỏi Lão Đổng ngồi đằng trước:

“Dạo này bầu trời thường nhìn được cái này sao?”

“Hử?”

Lão Đổng đang chuyên tâm lái xe nên ban đầu không để ý, chờ khi ông ý thức được Tần Giao chỉ vật gì, Lão Đổng bèn nhìn ra bầu trời đỏ rực ngoài cửa xe, lắc đầu nghi hoặc tự nhủ:

“Hình như là không, sao trước đây tôi chưa từng thấy vậy nhỉ…… Đừng bảo sắp mưa to nhé? Lát nữa tôi phải gọi điện cho vợ mới được, thằng cả với thằng hai còn đang ở trường chưa đón về……”

“Cũng chẳng biết nữa, nhưng dạo gần đây bên ngoài quả thật không yên ổn, trời tối con nít ở ngoài cũng không an toàn, vẫn nên về nhà sớm thì hơn, trên đời này chẳng đâu an toàn bằng nhà mình hết.”

Tần Giao nở một nụ cười kỳ quái rồi không nói gì thêm, Lão Đổng ngơ ngác gật đầu, song vẻ mặt thì rõ ràng là nghe không hiểu y có ý gì.

Tần Giao thấy thế cũng không nhiều lời nữa. Chiếc xe chầm chậm dừng bánh ở trước cửa ngôi nhà niên đại xa xưa, dì Trương đứng ở cửa chờ Tần Giao chủ động đi tới thăm hỏi hắn:

“Là….. Là Tần tiên sinh đúng không? Đi cả đoạn đường dài tới đây chắc cậu cũng mệt lắm……”

Lần đầu tiên nhìn thấy y, dì Trương cũng hiếu kì quan sát người đàn ông cao gầy này mấy bận. Tần Giao khom lưng bước xuống xe, thấy thế bèn đẩy chiếc kính mảnh trên sống mũi, đáp lại bằng một nụ cười, tiếp đó lấy túi giấy đặt trong xe đưa cho dì, mở lời giải thích cho dì Trương đang trố mắt ngạc nhiên:

“Tôi đem đến một ít nhân sâm cho lão gia, còn đồ trong túi này là cho Trường Minh, xin nhờ dì mang vào giúp, mọi người đều đang ở nhà cả chứ?”

“Đúng thế, lão gia mới ra ngoài về, Trường Minh cũng đang ở nhà. Tần tiên sinh thật khách sáo quá, cậu mau vào đi kẻo lạnh……”

Dễ dàng bị đánh lừa bởi biểu hiện giả vờ giả vịt của Tần Giao, các bác gái trung lão niên như dì Trương đều thích mẫu đàn ông trông có vẻ chững chạc thành thục như vậy. Đáng tiếc loại người xấu mười mấy tuổi đã lăn lộn xã hội như Tần Giao, bất luận xét từ phương diện nào, mấy từ thành thục phong độ đó đều chẳng có tí liên quan gì tới y hết.

Song y nhất định sẽ không để người khác dễ dàng nhận ra điều ấy, ít nhất y đã thành công xây dựng ấn tượng tốt đẹp đầu tiên, thái độ của dì Trương lập tức tốt hơn không chỉ một chút. Y đi theo dì Trương chậm rãi tiến vào ngôi nhà cổ trước mặt, vừa đi vào Tần Giao liền cảm nhận được một tầm mắt dò xét dán lên người mình.

“Cậu đến rồi.”

“Lão gia.”

Giọng nói già nua ẩn chứa sự uy nghiêm của Tấn Phi Hùng lão gia truyền đến từ đầu cầu thang, Tần Giao nghe vậy bèn ngẩng đầu lễ pháp thăm hỏi lão gia đang chắp tay sau lưng đi xuống lầu. Ông lão tóc bạc phơ mặc đường trang màu đen cũng ngắm nhìn y rồi hài lòng gật đầu.

“Trông có tinh thần hơn hồi còn trong đó nhiều, trước tiên ăn tối cái đã, bình thường Tấn Hành không xuống lầu dùng cơm với chúng tôi.”

Đây là lần thứ hai Tần Giao nghe đến tên của Tấn Hành, cơ mà xem ra hôm nay vị đại thiếu gia này cũng không muốn gặp y. Tần đại lưu manh chẳng có ý kiến gì đặc biệt với chuyện này, ngay từ đầu y chỉ muốn đến đây ăn chực bữa hôm nay thôi. Y theo Tấn lão gia ngồi xuống chiếc bàn lớn trong phòng, chú ý thấy một đứa bé chỉ to bằng tiểu đậu đinh đang ngồi ngay ngắn ở đối diện mình.

“Trường Minh, chào chú đi con.” Tấn lão gia bảo.

“Con…… Con chào chú Tần ạ.”

Bộ dáng nền nếp kia hoàn toàn khác hẳn bản mặt giả vờ ngây thơ trước mặt cậu mình, thằng nhóc Tấn Trường Minh này vừa nhìn là biết rất sợ ông cố mình, tính cách cứng nhắc do chịu dạy dỗ nghiêm khắc từ nhỏ ấy khiến cho không khí trên bàn ăn trở nên có phần ngột ngạt.

Tần Giao vẫn duy trì thái độ ôn hòa, đáp lại “Chào cháu” với đứa bé kia. Mà sau đó y liền phát hiện, một khi lão gia ngồi trên ghế nhấc đũa lên, ngoại trừ Tấn Trường Minh chưa giỏi dùng đũa thi thoảng phát ra tiếng bát đĩa va chạm và tiếng dì Trương sửa soạn trong bếp, thì thật sự chẳng có bất cứ âm thanh dư thừa nào vang lên.

Gia đình với bầu không khí kỳ quái, đứa bé có hành vi câu nệ, và cả người cậu trước sau chẳng lộ mặt kia, có thể tưởng tượng ra bữa cơm này khiến người ta khó nuốt đến mức nào.

Sau khi ăn xong Tấn lão gia gọi Tần Giao vào trong thư phòng mình để nói mấy câu. Thấy Tần Giao đặt chiếc ví Tấn Hành chuẩn bị cho lên bàn sách của mình, Tấn lão gia lặng thinh một thoáng, sau khi cầm lên quan sát mấy lượt rồi lại nhìn người đàn ông mà mình đích thân lựa chọn này, ông cụ bèn cau mày khen ngợi:

“Cậu thông minh hơn tôi tưởng tượng rất nhiều, Tần Giao à.”

“Chẳng qua tôi cảm thấy đại thiếu gia khách sáo với tôi quá thôi, lần sau nếu muốn ngầm xua đuổi tôi hay thử thách độ nhẫn nại của tôi với tiền tài thì không cần bỏ tờ giấy vào trong ví đâu, lúc nãy tôi suýt thì không nhìn thấy.”

Y đưa ngón tay nặn sống mũi rồi tháo chiếc mắt kính xuống xoa xoa. Tần Giao vừa nói vừa vô thức nhếch khóe môi nhợt nhạt lên nở một nụ cười, sau vài giây, y cất lời tựa như có điều suy nghĩ:

“Lúc trước ngài mang tôi ra khỏi tù đã là trao cho tôi ân tình to lớn rồi, những cái khác tôi cũng không dám đòi hỏi quá nhiều, hơn nữa bản thân tôi rất tự mình biết mình. Tuy nhiên lão gia à, thứ cho tôi lắm miệng một câu, đại thiếu gia có vẻ cũng chẳng mấy tình nguyện, có lẽ trước kia bởi vì một vài nguyên nhân đặc biệt nên cậu ấy mới đáp ứng đề nghị của ngài, thế nhưng trong lòng nhất định vẫn còn rất nhiều khúc mắc.”

Lời Tần Giao khiến Tấn lão gia lặng yên một chốc lát, dường như ông đang rất nghiêm túc suy xét gì đó, cuối cùng ông lão luôn để lại cho Tần Giao ấn tượng không tồi, cũng nguyện ý giãi bày nỗi lòng với y này chỉ thở dài tự giễu, nói:

“Nó và tôi đâu chỉ có khúc mắc trong chuyện này, hồi trước bảo nó ra nước ngoài học thì nó không chịu, kêu nó ở lại trong nước giúp tôi quản lý công ty nó cũng chẳng nghe, hơn hai mươi tuổi rồi mà suốt ngày cứ cắm đầu làm mấy cái việc linh ta linh tinh gì không biết, người không ra người ma chẳng ra ma khiến nhà người khác cười nhạo Tấn Phi Hùng tôi đây. Chẳng chịu nhìn xem người cùng trang lứa nó bây giờ đang làm cái gì? Tình trạng cơ thể của nó bây giờ chắc chắn không thể kết hôn sinh con bình thường được rồi, cho dù lưu lại đời sau cũng sẽ mắc bệnh di truyền của nhà chúng tôi. Hiện tại tôi quản giáo Trường Minh nghiêm khắc như thế cũng vì muốn giảm bớt gánh nặng cho nó sau này. Cậu lớn hơn nó vài tuổi, tính cách cũng thành thục hơn rất nhiều, bất cứ mặt nào tôi cũng đã cẩn thận đánh giá chọn lựa. Tôi biết chuyện này kỳ thật không công bằng với cậu, cho nên tôi cũng hứa sẽ bù đắp cho cậu nhiều nhất trong khả năng của mình. Dù sao trên đời này thật sự chẳng có ai thích hợp chung sống bên nó như cậu. Tần Giao, cậu hiểu ý của tôi chứ?”

Tấn lão gia nói đến đây, ý tứ cũng đã rất rõ ràng, Tần Giao cũng chẳng cần phải nhiều lời làm gì, y gật đầu tỏ ý đã hiểu, song nghĩ tới vị Tấn đại thiếu gia đến bây giờ vẫn tỏ thái độ mâu thuẫn với mình, Tần Giao bỗng nhoẻn miệng cười với ông cụ:

“Tôi hiểu ý của ngài, song việc này nếu gấp quá cũng không hay, bất cứ chuyện gì cũng cần chú trọng sự tình nguyện của đôi bên. Nếu ngài đã yên tâm về tôi thì sau này coi như giao việc này cho tôi tự mình xử lý đúng không?”

“Cậu có biện pháp gì khiến nó đồng ý sao? Tính khí cái thằng này chẳng tốt lắm đâu.”

Dứt lời, Tấn lão gia liền nhướn mày nhìn Tần Giao tựa như một lão hồ ly. Nghe lão gia hỏi mình như vậy, Tần Giao chỉ thong dong cười nhìn chiếc ví da trên bàn, trả lời với vẻ giảo hoạt:

“Cứ phải thử một lần đã, nếu thật sự không được thì cũng không thể cưỡng cầu. Mọi người đều là người trưởng thành rồi, có chuyện gì cũng đều có thể thương lượng, ngài nói đúng không?”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Cậu cả ngây thơ vô tội đã va vào sự chú ý của mợ cả tâm cơ như thế đó ha ha ha.

Phần sau bắt đầu vào tuyến nội dung chính rồi, mọi người đoán xem người nào mới là tính sư ~ Và thân phận của vị còn lại là gì ~


Chương 4 - Triệu – 4

Đêm hôm ấy Tần Giao không ở lại Tấn gia như Tấn Hành dự liệu, sau khi dùng bữa xong y trực tiếp rời đi.

Y không lên lầu hai chào hỏi với Tấn Hành cứ rúc trong phòng tránh mặt mình, mà nán lại nói thêm đôi câu với Tấn Trường Minh. Thằng bé hiếm khi nhận được quà nên vô cùng vui vẻ, còn đích thân đi ra tiễn y. Ngoại trừ chiếc ví da được trao trả cho hắn thông qua Tấn lão gia, Tấn Hành còn nhận được tờ giấy mà lúc trước hắn viết cho Tần Giao, có điều lần này, trái ngược với nét chữ tiêu sái của hắn là dòng chữ ở mặt giấy còn lại.

【Khăn quàng cổ và găng tay tôi đã nhận được, những món khác thì không cần khách sáo thế đâu. Trước khi đến tôi đã đặc biệt xin ý kiến của người khác về vấn đề ăn mặc, nhưng thật không may, có vẻ hôm nay lại không nhận được sự công nhận từ chính chủ rồi. Có lẽ lần sau tôi sẽ có vinh hạnh ấy chăng?】

Dòng nhắn này thoạt trông có vẻ hết sức bình thường, nhưng đọc kỹ sẽ thấy ý tứ mời gọi ẩn hiện trong từng con chữ. Mà cho dù bộc lộ cảm giác mập mờ, lời nói cũng không hề khiến người ta cảm thấy người viết quá lỗ mãng, trái lại còn cho thấy tính cách của đối phương vô cùng hiền hòa và pha chút dí dỏm.

Tấn Hành ban đầu không nói gì, nhưng sau hồi lâu, khi đặt tờ giấy trên tay xuống, lại lần nữa cầm lấy bút son gác bên nghiên mực, rõ ràng hắn lại không còn tập trung như lúc đầu nữa.

Đặt cây bút xuống, khép quyển sách dày cộp chi chít chữ lại, Tấn Hành mím môi không quá thoải mái. Hắn cúi đầu lặng yên, lát sau liền nghe thấy Lão Nhĩ Đóa nằm lười dưới chân mình nhỏ giọng lầu bầu:

“Cậu cả, con làm sao thế?”

“Không làm sao cả.” Tấn Hành cau mày, rõ ràng không muốn phản ứng nó.

“Không làm sao mà sao con trưng cái mặt thúi hoắc ra thế kia, ai đem đến rắc rối cho con à? Đừng bảo là vợ chưa cưới của con đấy nhé?”

Tấn Hành: “……”

Nếu không phải con mèo nằm sấp dưới chân mình là một tổ tông sống thì giờ phút này Tấn Hành rất muốn cho nó xuống bếp dưới ngủ với chuột gián thằn lằn.

Dường như nhìn trúng tim đen của Tấn Hành, Lão Nhĩ Đóa nhẹ nhàng nhảy phóc lên bàn, nghiêng đầu liếc nhìn tờ giấy đặt trên bàn sau đó phá ra cười ha ha.

“Châc chậc đúng là khiến người ta đỏ hết cả mặt. Huyền huyền huyền tôn Phi Hùng của ta vẫn sở hữu con mắt tinh tường như vậy. Sao một tờ giấy bình thường thôi mà viết như thể thư tình thế này hả Tấn Tỏa Dương! Mau nghĩ coi nên trả lời người ta thế nào đi kìa há há há!” (Huyền huyền huyền tôn: tính theo bậc cháu chắt chút chít thì huyền huyền huyền tôn là chút của chút của chút, tức là cách nhau 12 đời.)

Lão Nhĩ Đóa cười trên sự đau khổ của người khác cũng không khơi gợi được chút phản ứng nào từ hắn. Thực tế khi mà Tấn Hành cố ý không muốn phản ứng ai thì trên đời này không ai có thể ép hắn làm bất cứ chuyện gì hắn không muốn làm. Thấy Tấn Hành sắp nổi đóa với mình, mèo già mới làm bộ liếm liếm đệm thịt lông, cười phớ lớ bảo:

“Thôi thôi, cái thằng này, bao nhiêu năm rồi mà sao vẫn chẳng biết đùa gì cả….. À mà, ban nãy lúc xuống bếp ta còn nhìn thấy người kia, nói thật lòng thì ta thấy người này cũng được lắm đó. Dù sao cũng có thể dỗ được ông nội con, lại còn rất tốt với cháu trai con, thế đã là đáng quý lắm rồi. Người bình thường ai lại muốn ở trong cái lồng lớn chán ngắt này chứ?”

“Hơn nữa người này trông có vẻ còn rất thông minh, trên người không có thứ mùi thối rữa kia, bình thường con cũng đâu ghét người như cậu ta mà đúng không? Tuổi con cũng không còn nhỏ nữa, nên suy nghĩ đến chung thân đại sự của mình đi, để cho ông con đỡ phải nhìn chằm chằm con suốt ngày. Con cũng đừng quên, ngoại trừ thân phận đại thiếu gia quen sống trong nhung lụa này, con còn có trách nhiệm mà bản thân cần phải gánh vác…… Qua lại giữa hai giới sinh tử, có một người bạn đời biết nóng biết lạnh, ủ ấm ổ chăn cũng tốt mà. Đôi khi hai người chung sống không nhất thiết phải yêu nhau đến mức thiên lôi câu địa hỏa, tìm một người thích hợp rồi thành gia lập nghiệp dù sao cũng hơn là độc thân thê thảm cả đời, con nói có phải không?”

Lời giục cưới đến từ bậc trung lão niên là Nhĩ Đóa lão tổ tông nghe cũng khá là thuyết phục, Tấn Hành cau mày chẳng phát biểu ý kiến gì, chờ cho nó nói gần xong rồi mới mở miệng bảo:

“Con chưa từng nói rằng mình có ý định từ chối chuyện này.”

“Nhưng thái độ của con kiểu kia là dễ khiến người ta hiểu lầm lắm đó. Cự tuyệt bất cứ người hay việc nào ở ngoài cửa đều không phải là cách giải quyết vấn đề. Ta biết con không thích tiếp xúc với người không thân quen, cũng vì chuyện của chị con trước kia mà chán ghét tình cảm đôi lứa, nhưng bây giờ người ta đã nhiệt tình chủ động hỏi con xem liệu có cơ hội gặp mặt lần tới không, thì chí ít con cũng phải gặp mặt một lần đi chứ. Dù sao trên đời này cũng nhiều người họ Tần lắm, nếu thật sự không thích hợp thì ta sẽ báo mộng cho ông nội con, bảo nó rảnh rỗi lại đi tìm cho con một người thích hợp hơn, bảo đảm không để con cháu Tấn gia ta phải cô đơn lẻ bóng……”

Mặt mày Lão Nhĩ Đóa phơi phới hăm hở đến độ muốn nhào lên người Tấn Hành túm cổ hắn lắc qua lắc lại để mà khuyên nhủ. Tấn Hành lẳng lặng nhìn nó cả buổi, sau đó thắc mắc hỏi một câu:

“Sao tự dưng ngài lại chủ động nói giúp người kia như thế?”

“Ờ…… Ờm…… Thì tại cậu ta trông có vẻ cũng rất được mà, hơn nữa…… hơn nữa bắt người tay ngắn Tấn Hành à, con không biết đâu! Cậu ta còn tặng quà cho ta nữa chứ! Không phải thức ăn cho mèo đâu nha, có lòng quá cơ! Tiểu Trường Minh đã giúp ta bỏ vào trong ổ mèo của ta rồi! Là một quả cầu lông rất đẹp! Cái loại mà lăn qua lăn lại có thể phát sáng ấy! Ôi chao ôi ta thích tiểu bối lễ độ phải phép như vậy lắm! Hiểu chuyện quá đi mất khà khà khà khà!” (Nguyên câu là “Cắn người miệng mềm, bắt người ngắn tay”, tức là nhận ơn của người ta thì phải mềm mỏng, nhún nhường với người ta hơn.)

Tấn Hành: “……”

Đã nói đến nước này thì Tấn Hành cũng chẳng còn gì để nói nữa. Dù sao có thể khiến mèo già ma lanh nhà hắn khen ngợi hết lời như vậy, chứng tỏ người kia cũng có lòng. Nghĩ tới lời lúc trước nói với ông nội, thái độ mâu thuẫn sâu sắc của hắn cũng dịu đi đôi phần. Mà ngay khi hắn cùng Lão Nhĩ Đóa đang chuyện trò tán gẫu, cửa phòng ngủ chợt bị gõ vang từ bên ngoài.

“Sao vậy?”

Ra hiệu cho mèo già im lặng, Tấn Hành lập tức cất tiếng hỏi, quãng thời gian trước cổ họng không thoải mái cho lắm nên giọng nói hơi khàn khàn.

“Ừm, là thế này, thưa đại thiếu gia, lão gia bảo tôi tới hỏi cậu xem hai hôm nữa có muốn mời Tôn sư phụ đến cắt tóc cho cậu không? Với cả, lần này có cần nhuộm tóc không?”

Dì Trương mở cửa, giọng điệu có chút căng thẳng. Tấn Hành đứng một mình trong bóng tối, chỉ để một ngọn đèn nhỏ trên bàn thắp sáng, hắn nghe vậy thì khẽ tựa lưng vào ghế, im lặng dường như nghĩ tới điều gì đó.

Một lát sau, chàng trai với gương mặt tái nhợt lạnh lùng này mới giơ tay nhặt cọng tóc trắng tinh rủ xuống bả vai mình lên nhìn, đôi mắt có phần đuôi đo đỏ hơi cụp xuống, rồi hắn cau mày cất tiếng trả lời:

“Ừm, bảo ông ấy có rảnh thì ghé qua đây….. Tiện thể giúp tôi gọi điện cho Tần Giao, hỏi anh ấy bao giờ có thời gian….. Tôi muốn đích thân gặp anh ấy một lần.”

……

Sau khi từ Tấn gia trở về nội thành, Tần Giao lại đi tới nhà tắm công cộng hẻo lánh vắng khách kia.

Ông lão nhà tắm đang ăn khuya ở quầy hàng, thấy y trở về thì tỏ vẻ ngạc nhiên, dù sao nhìn cách ăn vận của Tần Giao cũng chẳng hề giống người nghèo khổ đến mức phải qua đêm ở nhà tắm như lũ bợm nhậu say xỉn.

Nghe ông lão hỏi mình như vậy, y chỉ cười không đáp. Tần Giao cầm dép lê và khăn bông đi vào tắm táp rồi trở ra, ngồi an vị trên xích đu đọc quyển《Nam giới và sức khỏe》vừa lấy trên quầy. Đến khi bị ông lão ghét bỏ chửi mắng hai câu y cũng không chịu đứng dậy cút đi, cứ cợt nhả nhìn chằm chằm mấy trang mỹ nữ ngực to trong tạp chí, lát sau mới cười đáp:

“Chẳng có nhà để về nên chỉ có thể qua đêm ở đây thôi, nếu thật sự có nhà của chính mình thì ai lại không muốn về chứ. Cụ từng nghe nói đến cô hồn dã quỷ chưa? Chính là để chỉ kẻ như tôi đấy, tôi chỉ bén mảng tới gần nhà bình thường nửa bước là sẽ lập tức hiện ra nguyên hình……”

“Hừ, nói hưu nói vượn, cộng hòa nhân dân Trung Hoa đã thành lập 66 năm rồi, chú mày hù dọa ai đấy?”

Ông lão vừa nói vừa không quên trợn trắng mắt, rõ ràng chẳng xem lời Tần Giao nói là chuyện gì to tát, nói xong còn khinh bỉ lườm y một cái.

Nghe vậy Tần Giao tự dưng hơi buồn cười, gật đầu tỏ vẻ cụ nói đúng lắm, sau đó còn mặt dày ăn chực của ông cụ hai cái cổ vịt. Mà không biết có phải vì đêm hôm ở một mình chán quá không, ông lão này thế mà còn cùng Tần Giao thảo luận sâu sắc về đề tài cô hồn dã quỷ có thực sự tồn tại trên đời này hay không.

“Cụ nói….. Cụ từng tận mắt nhìn thấy thứ không phải người ư?”

Lúc nhắc đến đề tài nhạy cảm nào đó, Tần Giao bỗng nhiên ngước mắt lên. Ông lão thấy thế thì cười đắc chí, nheo mắt bắt đầu kể:

“Đúng thế, nếu không kể thì cậu lại bày đặt nói càn nói xiên với tôi. Tầm bốn năm chục năm trước tôi đã từng thấy cái thứ không sạch sẽ ấy rồi, lúc đó cậu còn chưa có trong bụng cha mẹ cậu đâu. Chính vì thời thế bây giờ thái bình rồi nên thứ không sạch sẽ mới ít. Chứ như hồi mới lập quốc, thế đạo chưa yên ổn, ở Thiên Tân, thủ đô và cả thành phố chúng ta đều có không ít đại án cực kỳ tà môn. Hơn nữa hồi xưa ở nông thôn nhà nào cũng nuôi chó, kỳ thật là muốn cảnh báo những thứ dơ bẩn tìm tới cửa lúc tối trời. Còn cái chuyện mà tôi tận mắt chứng kiến ấy, kể đến thì ly kỳ lắm……”

“Ly kỳ như thế nào?”

“Cậu từng nghe nói đến chuyện thỉnh tổ tông về chưa?” Ông cụ hạ thấp giọng.

“Ừm, hình như từng nghe nói, nhưng không rõ cụ thể là sao.”

Chẳng biết vì sao, ánh mắt Tần Giao bỗng nhiên trở nên hơi kỳ quái, song ông lão không nhận ra điểm khác thường của y, vẫn tiếp tục hồi tưởng lại chuyện cũ:

“Nghe nói trong quá khứ, hễ có thứ không sạch sẽ tiến vào nhà, mình tự đuổi không đi được thì phải thỉnh tổ tiên đến giúp đỡ. Tổ tông phải từ mười tám đời hoặc hơn, người bình thường không thể dễ dàng thỉnh được, cho nên nhất định phải tìm cao nhân chuyên làm loại pháp sự này đến để thỉnh giúp. Nghe đâu những người như thế được gọi là tính gia sư phụ, nghe nói có thể mượn đồ vật của các dòng họ để xử lý thứ không sạch sẽ đó, nhưng thời nay đã không còn thấy nhiều……”

“Cái lần tôi tận mắt chứng kiến là một cô nhóc tóc trắng, mắt đỏ như mắt thỏ đi đến chỗ chúng tôi. Trông bộ dáng ốm yếu kia thật sự chẳng nhìn ra cô ta có bản lĩnh lợi hại gì. Nhưng mà cậu biết không, cô ta chỉ giựt nhẹ tờ giấy từ một quyển sách viết đầy tôn tính rồi đốt cháy, từ trên xà nhà cũ kỹ liền có một con nhện to bằng quả trứng vịt rơi xuống, cả người bốc lửa đến chết……”

“Sau đó chúng tôi mới biết, con nhện lớn kia là thứ được gọi là túy, tên là Tôn cô nương. Một khi tiến vào nhà nào thì nó sẽ ngồi trên xà nhà, con dâu mới gả sang uống phải nước bị Tôn cô nương nhổ vào thì sẽ không mang thai được. Mà kể từ khi Tôn cô nương bị lão tổ tông Tôn gia thiêu chết, nhà chúng tôi chưa bao giờ xảy ra chuyện nào tà môn như vậy nữa. Cậu nói xem có ly kỳ hay không?”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Cuối cùng vẫn không gặp mặt…… Gạch đá nhẹ tay thôi mà, tôi nhất định sẽ đẩy nhanh tiến độ QAQ. Bây giờ chỉ mới bắt đầu nội dung chính, làm thế sẽ có vẻ không hợp lý lắm……


Chương 5 - Triệu – 5

Ba ngày kể từ hôm ấy, Tần Giao chưa một lần ghé qua Tấn gia.

Hai ngày đầu y chủ yếu dủ thủ du thực lượn loanh quanh phố phường, tình cờ thấy có chỗ nào thuê người thì có thể vào xem thử.

Đáng tiếc y một là không có học thức đàng hoàng, hai là có tiền án cả đời tẩy không sạch, định sẵn rằng y phải cúi đầu thấp hơn người khác rất rất nhiều. Cho nên dù ấn tượng ban đầu có tốt đến mấy, nhưng khi người ta hỏi tỉ mỉ rồi biết y từng ngồi tù thì liền lập tức bể kèo ngay.

Tình huống như thế là rất thực tế, dù sao loại người có tiền án tiền sự như y, tuy bây giờ đã hoàn toàn tự do nhưng cũng rất khó được xã hội đại chúng tiếp nhận một lần nữa. Mười mấy năm trước chuyện hư hỏng gì Tần Giao cũng trải qua rồi, xét về tố chất tâm lý thì chẳng có việc gì ghê gớm gì khiến y cảm thấy áp lực quá lớn cả.

Tuy nhiên không tìm được việc làm, cứ ngủ lì trong nhà tắm của người ta cũng không phải kế hoạch lâu dài. Cho nên sau hai ngày lãng phí, y liền thu dọn cốc xúc miệng và dép dùng một lần trong nhà tắm – những thứ có thể xem là gia sản, rồi lần mò theo ấn tượng của mình đi về hướng khu cũ trong thành phố.

Khu cũ, vốn là khu xóm tụ cư nghèo rớt mồng tơi nức tiếng trong thành phố.

Nghe nói dù là chó mèo hoang đói bụng cũng không thèm đến chỗ này lục thùng rác, song người duy nhất mà hiện tại Tần Giao có thể gửi gắm hi vọng lại đang sống ở cái chốn rách nát ma chẳng buồn nhìn này.

Trên đường đi, Tần Giao lại nhìn thấy áng mây đỏ rực lạ thường lần trước nhìn thấy trên núi Lạc Hà. Ven đường có không ít học sinh cấp ba và tri thức cổ cồn trắng đợi xe buýt đang lấy điện thoại ra chụp ảnh bầu trời, còn có người sôi nổi thảo luận về hiện tượng thiên văn đặc biệt này, mà hai bác gái luống tuổi đứng ở gần bục thì nhỏ giọng thì thầm:

“Cái này rốt cuộc có gì hay mà chụp, không sợ chụp rồi thấy quỷ à. Mây đỏ ra, người chết qua, oan có đầu, nợ có chủ…… Nhất định là bên kia có người chết, chứ không sao máu bắn tung tóe hết lên trời thế này được……”

Giữa ban ngày ban mặt lời này thật khiến người ta sợ hãi, Tần Giao chỉ coi như mình chẳng nghe thấy gì, men theo con hẻm tối tăm đi vào trong khu ký túc xá công nhân cũ nát ọp ẹp.

Tần Giao xách theo một túi lê Đãng Sơn tùy tiện mua từ chiếc xe tải ven đường, rốt cuộc cũng tìm được cánh cửa cũ loang lổ gỉ sét ghi biển số 3452. Y ngăn bà lão hàng xóm đang cầm bồn nhổ chuẩn bị đi nhà xí công cộng lại, sau khi hỏi thăm biết người sống ở nhà 3452 này hôm nay có nhà, y bèn gật đầu như có điều suy nghĩ.

“Dạ, cảm ơn bà, tiện thể cho con hỏi bình thường cậu ta hay ở nhà làm gì vậy ạ?”

“Còn làm gì nữa, làm xã hội đen chứ sao, ban ngày ngủ chết dí trong nhà, ban đêm thì ra ngoài giết người phóng hỏa, bây quen biết thằng đó à? Không biết nó làm xã hội đen hả!”

Bà lão phồng mang trợn mắt, giọng điệu ra vẻ tao dọa chết bây luôn, Tần Giao nín cười phối hợp giả bộ sợ hãi lắm, sau đó tán gẫu mấy câu vu vơ với bà rồi mới tiến đến gõ hai cái lên cánh cửa sắt đóng chặt kia.

Ban đầu trong nhà không có bất cứ động tĩnh gì, Tần Giao tựa vào hành lang kiên trì gõ khoảng ba, bốn phút đồng hồ. Cậu thanh niên đang ngủ bù trong nhà liền đá phăng cái chậu inox, thò đầu ra chửi đổng, nhưng miệng còn chưa chửi hết câu thì tên nhóc hùng hổ khí thế này liền tắt lửa ngay tắp lự.

“Bố tiên sư nhà mày ồn ào cái —— Hở? Hở hở?! Anh —— Anh Tần, anh ra tù rồi sao!”

……

Hai bát bún thịt dê, mười hai đồng thịt xiên, cộng thêm mấy chai bia Tuyết Hoa.

Ngồi trong hàng ăn rẻ tiền, Tần Giao tiện tay lấy đũa gắp miếng thịt dê trong bát mình cho Thôi Đinh Đông đang xì xụp ăn ở phía đối diện. Tên nhóc này thấy thế thì ngẩng phắt đầu lên, bắt đầu kéo dài giọng tỉ tê anh à chỉ có anh là tốt với em nhất.

Tần Giao mặc kệ cậu ta, như cười như không đáp anh Đinh Đông khách sáo quá, còn phải nhờ cậy anh che chở em đây. Thôi Đinh Đông bị Tần Giao trêu đỏ hết cả mặt, cu cậu lúc thường chỉ biết khoác lác với bà cụ hàng xóm khẽ hắng giọng, chủ động lái sang chuyện khác:

“Anh đừng chê cười em, em chỉ bốc phét thôi, anh nói vậy em ngại quá đi mất….. Nhưng mà sao anh ra sớm vậy? Em nhớ là ít nhất còn…… còn những bảy, tám năm nữa cơ mà? Với lại sao anh ra tù mà không gọi em đến đón anh……”

“Nhờ phúc của vị ân nhân mà anh vừa kể với cậu đấy, kiện cáo hai tháng, bên trên xử lại lần nữa, vốn không muốn làm phiền cậu, sợ cậu không tiện.”

“Anh nói thế là sao chứ! Có gì mà phiền phức đâu! Hồi còn ở trong tù anh giúp đỡ em nhiều như vậy, giờ em báo đáp anh không phải là nên làm sao!”

Nghe Tần Giao nói vậy, Thôi Đinh Đông suýt thì nổi đóa. Mà khi nghe nói y bây giờ vẫn chưa tìm được công việc và chỗ ở, Thôi Đinh Đông lập tức tỏ ý cứ giao cho mình, chỉ cần Tần Giao không chê nhà cậu ta thì cứ vào ở thoải mái, còn công việc cậu ta cũng có thể tìm giúp.

Rồi nghĩ đến vị ân nhân mà Tần Giao từng nhắc đến, uống chút rượu vào người nên Thôi Đinh Đông khó tránh khỏi hiếu kỳ hỏi y mấy câu, mà đối với việc này, Tần Giao cũng chẳng che giấu gì nhiều. Y thẳng thắn chia sẻ một số điều kiện trao đổi đặc biệt giữa mình và Tấn lão gia, chỉ không nói một vài bộ phận có liên quan đến tình huống của Tấn gia.

“Cho nên…… Cho nên bây giờ anh xem như là bán mình cho người nhà kia? Chuyện này…… nghe khó tin vãi, đây có phải xã hội cũ đâu….. Vậy cháu của ông cụ giàu có kia có bệnh gì không anh? Anh ta thích…… thích đàn ông hả? Nhưng anh ta….. có thích anh không?”

“Ai biết cậu ta thích trai hay gái chứ…… Anh vẫn chưa gặp cháu trai của ông cụ kia mà, có khi người ta còn ngứa mắt anh ấy chứ, cụ thể cứ phải chờ gặp mặt xong rồi tính sau. Hiện giờ anh đang muốn tìm chỗ đặt chân tạm thời đã. Còn chưa lọt vào mắt người ta mà cứ sang nhà họ ở như đúng rồi thì nhất định sẽ khiến người ta coi thường. Cơ mà loại cậu ấm nhà giàu này thì cậu biết rồi đấy, chắc cũng dính không ít khói hoa rồi. Giờ có không thành thì anh cũng hết cách, cứ phải thử coi sao. Ông nội cậu ta cũng chẳng hi vọng hai gã đực rựa có thể sinh con đẻ cái, đều là đàn ông con trai như nhau, cũng không thể nói là ai thiệt thòi hơn ai đúng không?”

Lần đầu tiên nói ra suy nghĩ chân thật về chuyện này với người khác, thái độ Tần Giao vẫn tươi cười dửng dưng như thế, Thôi Đinh Đông vốn cảm giác việc này rất kỳ quái, nhưng nghe Tần Giao nói, ấy vậy mà cậu ta cũng cảm thấy không có gì thật.

Tuy nhiên suy cho cùng thì đây vẫn là việc riêng của Tần Giao, anh ấy chịu giãi bày với mình đã là quý lắm rồi, mình không thể vì giao tình giữa cả hai mà tùy tiện đánh giá cách làm của anh ấy được. Thế là Thôi Đinh Đông nhiệt tình thu dọn căn gác nhỏ ở nhà mình cho Tần Giao ở tạm mấy ngày rồi tính sau.

Đến ngày thứ năm, Lão Đổng mới một lần nữa vào trong thành phố, liên lạc với Tần Giao nói muốn đón y đến nhà ăn cơm.

So sánh với Tần Giao mọi chuyện không thuận, khoảng thời gian này sinh hoạt của Tấn Hành vẫn như thường, nên làm cái gì thì làm cái đó, không nhìn ra có chỗ nào khác lúc trước.

Chỉ có điều mấy ngày trước hắn đã cắt đi mái tóc dài lòa xòa, nhuộm thành màu đen. Nhân lúc sáng sớm ánh nắng không gay gắt, hắn mở hết rèm cửa sổ trong phòng mình ra, để cho dì Trương tới giúp hút bụi sạch sẽ cả thư phòng lẫn phòng ngủ.

Ban đầu dì Trương còn chẳng hiểu ra sao, nhưng khi phát hiện ra đại thiếu gia nhà mình hôm nay ăn mặc rất tươm tất, dì tức khắc hiểu ra được gì đó.

Dì Trương chẳng giấu được nụ cười trên môi, dì rót một chén trà hoa cho Tấn Hành trông có vẻ đang chuyên tâm đọc sách nhưng thật ra mãi chẳng lật sang trang bên, rồi nhỏ giọng dò hỏi:

“Lão gia đi Lộ Giang bàn chuyện làm ăn, hôm nay không về nhà ăn cơm, Trường Minh thì ở lại trường rồi, tối nay đại thiếu gia muốn ăn gì ạ?”

“Chờ buổi tối anh ấy tới dì hỏi anh ấy xem, tôi thì sao cũng được.”

“Dạ vâng, vậy tôi xin lui xuống trước.”

Hiểu ra “anh ấy” mà Tấn Hành nhắc đến là ai, nụ cười trên mặt dì Trương càng tươi hơn. Dì nhủ thầm đại thiếu gia tuy vì bệnh tật từ nhỏ nên biểu hiện không dễ thân cận, nhưng bộ dáng vừa kín đáo vừa rụt rè này cũng thật là đáng yêu.

Hơn nữa xét về tướng mạo khí chất, tu dưỡng nội hàm thì đại thiếu gia phong độ ngời ngời nhà họ cũng đâu thua kém ai, nếu lần này thật sự có thể thành đôi với vị Tần tiên sinh kia thì cũng rất tốt, tuy hai người đàn ông không thể nào có con cái được, nhưng tính cách hai người quả là xứng đôi, về sau nhất định có thể chung sống hạnh phúc.

Mang theo mong chờ tốt đẹp như vậy đi xuống lầu, tâm tình dì Trương cũng trở nên hưng phấn hơn nhiều. Tấn Hành ở trên lầu tiếp tục công việc của mình, khi gần đến buổi trưa, hắn bỗng nhiên xuống lầu nhắn với dì Trương là lát nữa có thể sẽ có một vị khách đến, dặn dì dẫn người kia lên lầu gặp hắn.

Gần một giờ, quả nhiên có một vị tiên sinh trẻ tuổi ăn mặc quý phái, bộ dáng công tử đi đến trước căn nhà cổ vốn rất ít người ghé thăm này, có điều dì Trương thấy người này có hơi lạ mặt.

“Là…… Là Triệu Hiểu Lan tiên sinh đúng không?”

“Vâng vâng, bây giờ đại thiếu có đang ở nhà không ạ?”

“Có đấy, cậu ấy đang ở trong thư phòng chờ cậu, mời cậu đi theo tôi.”

Triệu Hiểu Lan đi theo dì Trương lên lầu, sắc mặt anh ta không tốt lắm, không biết còn tưởng anh ta đổ bệnh nặng gì, dì Trương dõi mắt nhìn anh ta đi vào trong thư phòng của Tấn Hành rồi liền rời đi.

Một mình tiến vào trong thư phòng rộng lớn, Triệu Hiểu Lan tự giác ngồi xuống trước mặt Tấn Hành. Thấy Tấn Hành lạnh nhạt ngước mắt nhìn mình, anh ta khụt khịt mũi, sợ hãi khóc òa lên:

“Tính sư! Lần này ngài nhất định phải giúp tôi! Cái thần ba quỷ bốn gì đó, mỗi ngày tôi đều dậy sớm dập đầu với bài vị của bố và ông nội tôi theo như lời ngài dặn! Nhưng Thanh Giang Loan đang yên đang lành sao mỗi ngày vẫn có trẻ con chết! Hai hôm nay tôi sắp tâm thần phân liệt đến nơi rồi! Cứ cảm giác trong nhà tôi chỗ nào cũng có quỷ! Đám con nít bị yêu quái gặm sạch đầu kia đã tìm tới cửa đòi lấy mạng tôi rồi! Lần này ngài nhất định phải tìm lão tổ tông nhà họ Triệu để giải oan cho tôi! Trời ơi tôi…… thật sự sắp không sống nổi nữa!! Tôi nên làm gì đây!”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Đừng…… Đừng đánh mặt….. Đánh chỗ nào cũng được….. QAQ


Chương 6 - Triệu – 6

Triệu Hiểu Lan căng thẳng xoa xoa đôi bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh của mình. Tấn Hành vừa nghe anh ta kể đại khái sự tình ở Thanh Giang Loan xong, đang cúi đầu chậm rãi lật giở quyển sách dày như cục gạch.

Quyển sách dày cộp này có vẻ được trang trí đặc biệt hơn sách cổ bình thường một chút, có thể tùy ý mở ra từ hai mặt ngược xuôi, ở giữa còn khảm một thứ như ngọc thạch phỉ thúy, liếc thoáng qua chỉ có thể nhìn thấy mỗi trang giấy đều chi chít chữ in vuông tựa như từ điển, trên bìa sách màu lam nhạt còn có ba chữ ngay ngắn thẳng hàng, Họ Vạn Gia.

Họ Bách Gia thì người bình thường đều từng nghe qua, dù sao Tam Bách Thiên cũng xem là sách phổ cập truyền thống Trung Quốc cho trẻ em, song nghiêm túc mà nói thì, quyển Họ Vạn Gia này quả thật hiếm có ai từng nghe đến.

(Tam Tự Kinh, Bách Gia Tính (Họ Bách Gia) và Thiên Tự Văn được gọi là Tam Bách Thiên, là ba bộ sách vỡ lòng có ảnh hưởng lớn, được lưu hành rộng rãi tại Trung Quốc.)

Triệu Hiểu Lan cũng nhờ trời xui đất khiến quen biết với Tấn Hành rồi mới biết trên đời này còn có một bộ môn thần bí là thỉnh tổ tông về trừ ma giữ nhà.

Đây cũng là chỗ bất đồng của Tấn Hành so với những phương sĩ tinh thông phong thủy thông thường, ít nhất mỗi lần gặp phải chuyện tà môn không giải quyết được, anh ta chỉ nguyện tin tưởng Tấn Hành, cũng chỉ có thể tới tìm Tấn đại thiếu để nhờ hỗ trợ.

Có lẽ vì hôm nay Tấn Hành cứ chẳng nói chẳng rằng cho nên không khí trong thư phòng cũng nặng nề đến lạ. Để động viên tâm tình bất an của anh ta, trước đó Tấn Hành đã bỏ chút hương liệu vào trong chiếc đĩa nhỏ bên cạnh. Cũng một thời gian rồi không gặp hắn, Triệu Hiểu Lan chần chừ nhìn mái tóc đen lạ lẫm của hắn, cuối cùng thấp giọng hỏi:

“Đại thiếu…… Sao ngài lại nhuộm tóc? Trước đây ngài nói vì gây thương tổn vô cùng lớn cho cơ thể nên không thể thường xuyên nhuộm tóc mà?”

“Bỗng dưng muốn nhuộm, cho nên liền nhuộm thôi.”

Đối với người ngoài, Tấn Hành luôn xa cách lãnh đạm như vậy. Hắn cầm con hạc giấy trong tay đè xuống một trang giấy, Triệu Hiểu Lan thấy hắn thờ ơ với mình thì cũng hơi buồn bực, song chỉ dám đáp “Ồ” chứ không hỏi gì nhiều thêm.

Ấy thế nhưng chỉ mới yên tĩnh vài giây, cái tên hồi bé từng bị chính cha mẹ ruột hoài nghi có chứng tăng động này lại không thể ngồi yên được nữa. Anh ta chán chường ngó trái ngó phải, ánh mắt bỗng liếc đến chiếc bàn sách cũ luôn chất đầy đủ loại thư tịch tạp vật của Tấn Hành.

Thấy hôm nay bàn được thu dọn sạch sẽ tinh tươm, còn bày một chiếc bình trà nhỏ màu trắng, trong bình cắm một nhành hoa trà trắng nõn thanh nhã, Triệu Hiểu Lan suýt thì tưởng mình nhìn lầm, ánh mắt nhất thời trở nên kỳ quái.

“……Anh có đang nghe tôi nói không đấy?”

Tiếng nói bên tai đúng lúc kéo tâm trí xao lãng của Triệu Hiểu Lan trở về, thấy cái tên này ngơ ngác ngẩng đầu hỏi ngài nói gì cơ, Tấn Hành nhíu mày mở ngăn kéo, lấy ra một sợi dây đỏ xâu tiền đồng và một hộp hương đưa cho anh ta.

“Về nhà trước tiên treo sợi dây đỏ này lên cửa, ba nén hương thì đốt một nén ở mỗi bậc thềm trước cánh cửa đầu tiên dẫn vào nhà, từ giờ không cần ngày ngày dập đầu với bài vị nữa, đổi thành dập dầu với tổ tông giữ nhà, thần ba quỷ bốn không được thiếu cái nào.” (Thần ba quỷ bốn tức là bái thần linh phải dập đầu ba cái, bái quỷ phải dập đầu bốn cái.)

“Vậy…… Vậy tôi cứ mơ thấy ác mộng suốt đêm là do tổ tiên nhà tôi tạo nghiệt gì nên bây giờ tìm đến tôi sao?”

“Thứ anh đang dính phải là ân oán nhân quả tám đời trở lên của Triệu gia, cũng vì thế nên bố và ông nội anh mới không dám ra mặt bảo vệ anh. Anh về nhà kiểm tra cẩn thận xem góc tường trong bếp trong nhà có hang hốc kỳ lạ nào không, cho dù nó có không đáng chú ý đi nữa thì cũng phải tìm đất lòng bếp lấp kín lại ngay. Hai ngày sau nếu buổi tối vẫn cảm thấy dị thường ở chỗ nào thì lại tới tìm tôi.”

“Thế…… đứa trẻ lúc trước chết trong tòa nhà còn chưa khai trương của tôi thì sao…… Với cả, về sau còn có thể xảy ra chuyện như vậy không?”

“Cái chết của đứa bé kia không liên quan gì đến việc anh trúng tà, tà túy mà năm xưa tổ tiên nhà anh kết thù oán không phải cùng loại với tà túy đã ăn đứa bé kia. Bách gia xuyến là túy sinh sống trong nhà, tôi sẽ giải thích cụ thể cho anh sau. Nguyên nhân nó sinh ra chính là do người nhà kia tâm thuật bất chính, làm ác sinh tà, nếu người nhà đó cứ tiếp tục đem việc này ra gây rắc rối cho anh thì anh hãy dùng đến pháp luật, mấy chuyện dọa dẫm bắt bí ấy không thuộc phận sự của tôi.”

Mang theo tâm trạng tốt mà trả lời như vậy, tuy hai ngày nay cổ họng đã khá hơn rất nhiều nhưng Tấn Hành vẫn cúi đầu ho khan. Triệu Hiểu Lan gật đầu lia lịa nhận lấy đồ hắn đưa, Tấn Hành thoáng nhìn ra ngoài cửa sổ, khép đôi mắt ửng đỏ đau xót lại, từ tốn dặn dò một câu:

“Lần sau nếu có việc thì đừng lên núi Lạc Hà tìm tôi, có lúc sẽ có người không liên quan ở trong nhà, nói chuyện không tiện lắm.”

“Vâng vâng, chủ yếu là tại vì lúc trước nghe nói ngài bị bệnh đó mà. Cho nên tôi muốn tiện đường ghé thăm ngài một chút, vậy lần sau tôi phải liên hệ với ngài bằng cách nào đây đại thiếu?”

“Qua một thời gian ngắn nữa có thể tôi sẽ chuyển ra ngoài sống, đến lúc đó tôi sẽ gửi địa chỉ nhà mới cho anh. Trước mắt nếu có bất kỳ tình huống gì thì cứ đến thành Bắc tìm tôi, tôi có một gian trà lâu trên danh nghĩa ở đó, anh cứ qua thẳng bên đó tìm người của tôi, bảo họ chuyển lời cho tôi là được.”

“Ủa? Sao tự dưng ngài lại quyết định chuyển ra ngoài? Tôi nhớ hình như hồi trước lão gia nhà ngài nói chỉ khi nào ngài lập gia đình thì mới có thể…… Không, không phải chứ? Ngài…… Ngài sắp kết hôn rồi sao?”

Anh ta nói được nửa câu thì ngây ngẩn cả người, Triệu Hiểu Lan cũng coi như quen biết Tán Hành mấy năm, thấy hắn ngầm thừa nhận, anh ta há hốc cả miệng ra. Tấn Hành chỉ thong dong thu dọn mớ đồ vật bừa bộn trên bàn xếp vào vị trí cố định trong ngăn kéo, tâm tình chẳng có vẻ gì là xao động quá lớn, hắn mở miệng đáp:

“Ừm, là người mà ông cụ chọn, lớn hơn tôi mấy tuổi.”

“Thế…… Thế chẳng phải là năm nay đã gần ba mươi rồi ư? Ặc, đừng bảo là kết hôn lần hai đấy nhé…… A, cái đó cái đó, tôi tuyệt đối không có ý kỳ thị kết hôn lần hai đâu thưa đại thiếu, kết hôn lần đầu hay lần hai thật ra cũng chẳng khác gì nhau cả, lớn tuổi cũng có chỗ tốt của lớn tuổi…… Chỉ là, việc này cũng hơi đột ngột quá nhỉ?”

Dẫu cũng hiểu gia đình truyền thống trưởng bối đương gia như nhà Tấn Hành, hôn nhân của tiểu bối thường không tự mình làm chủ, nhưng nghe nói hắn còn trẻ như thế mà đã chuẩn bị kết hôn quả thật vẫn rất bất ngờ.

“Trong nhà từ ba đời trước đã quyết định một mối nhân duyên. Nhiều năm qua ông cụ vẫn luôn tuân theo gia huấn xưa kia, đi tìm kiếm người trong mệnh có “Giao”, trong họ có tướng xưng “Tần”, bây giờ rốt cuộc tìm được rồi, quả cũng vất vả cho ông ấy. Thật ra ông cụ vốn chẳng tin vào chuyện quỷ thần, nhưng ông rất vâng theo di huấn tổ tiên. Song chuyện này đối với bản thân tôi mà nói cũng chẳng có ý nghĩa gì quá lớn, đối tượng là ai không quá quan trọng.”

Cũng phải ở nhà suy nghĩ suốt ba, bốn ngày cuối cùng mới đi đến quyết định này, Tấn Hành trông có vẻ dễ nói chuyện nhưng thực chất rất không thích người khác thúc ép mình, bên phía Tần Giao có thể cho hắn đầy đủ thời gian để tự do cân nhắc, kỳ thật cũng xem là một hành động sáng suốt.

Nghe ngôn luận của kẻ rõ ràng chưa kết hôn nên mới dám nói như thế, Triệu Hiểu Lan phải cố gắng lắm mới không giật giật khóe miệng. Sau một hồi suy nghĩ, xuất phát từ góc độ quan hệ cá nhân giữa mình và Tấn Hành cũng không tệ, anh ta bèn nói:

“Nếu ngài nghĩ như vậy thì tôi cũng không phản đối, nhưng tôi cảm thấy chuyện kết hôn thì tốt nhất vẫn phải là cùng người mình thích, hoặc ít nhất là người mình hợp mắt thì mới thoải mái được. Chứ cưới kẻ mình ghét thì mỗi ngày sống không bằng chết. Thôi tôi không lắm miệng nữa, chính tôi vẫn còn độc thân mà. Bao giờ chính thức xác định thì báo tôi một tiếng nhé, lễ cưới của ngài thì chỗ bạn bè như tôi nhất định phải biếu tiền mừng tận tay rồi……”

Triệu Hiểu Lan lại hàn huyên mấy câu cùng Tấn Hành rồi cầm đồ hắn đưa trở về nhà. Tấn Hành không xuống lầu tiễn anh ta, chỉ đứng bên cửa sổ, chăm chú nhìn tên kia lái xe đi xa rồi mới quay người trở vào trong phòng.

Cầm tờ Họ Bách Gia vừa dùng hạc giấy để chặn kia lên, Tấn Hành đăm chiêu cụp mắt nhìn hình vẽ dị thú trên giấy đang phẫn nộ trừng mắt với mình, lát sau hắn bỗng cảm thấy dưới đế dép của mình hình như đang dẫm lên một thứ gì đó sai sai.

Dịch chân ra, cúi đầu nhìn xuống, Tấn Hành nhăn mày bởi mùi tanh tưởi. Chỉ thấy xác một con chuột lông đỏ bị cắn đứt cổ, tỏa ra mùi thịt thối bị giấu dưới đáy bàn sách của hắn, trên mặt còn phủ một tờ giấy ăn vẽ hình nó sợ hãi chết không nhắm mắt.

Tấn Hành: “……”

“Đây là bách gia xuyến sinh ra từ ác niệm của con người, ban đêm khoảng hai, ba giờ sẽ từ hang chuột trong nhà chui vào trong lỗ tai con nít, sau khi ăn sạch ráy tai và não của chúng thì còn chiếm lấy cơ thể đồng tử. Con dưới chân con là xuyến đực, còn một con xuyến cái không biết chạy đi đâu rồi. Tạm thời cứ để ở chỗ này mấy ngày, con muốn âm thầm giữ lại cũng được. Có câu nói thế này, bách gia xuyến xuyến bách gia, mùa xuân đực cái sinh một tổ, là vật khá bổ thân đối với trai tráng trẻ tuổi, đặc biệt là trai tráng trẻ tuổi chưa kết hôn như con đấy ~ “

Lão Nhĩ Đóa ra ngoài lêu lổng cả đêm mới về, còn nháy mắt ám chỉ hệt như lão già dê mất nết, chẳng hề cảm thấy mình nói mấy thứ bậy bạ trước mặt huyền huyền huyền huyền huyền tôn tính cách nghiêm túc là chuyện gì đáng xấu hổ.

Mặt Tấn Hành lập tức lạnh tanh, Lão Nhĩ Đóa thấy lần này hắn giận thật thì cười ha ha nhảy xuống bàn, còn đá lông nheo với hắn, hì hì bảo:

“Lại còn không cho ta nói cơ à cậu cả, ta ra ngoài chơi đây, tối nay không về, con với mợ nhà ta cứ tận hưởng thế giới hai người đi nhá, đừng ~ có ~ ngượng ~ ngùng ~ đấy ~ nha ~”

Tấn Hành: “……”

……

Lúc Tần Giao đến Tấn gia đã là hơn bảy giờ tối.

Khác với lần trước chính là, lần trước mọi người đều ở nhà, còn hôm nay chỉ có Tấn Hành mà y vẫn chưa chính thức gặp mặt ở nhà thôi.

Vẫn là dì Trương mở cửa cho y, hôm nay Tần Giao ăn mặc trẻ trung hơn một chút, y chào hỏi dì Trương, dì Trương từ bếp đi ra cũng vẫy tay với y. Sau khi quay đầu ngóng lên thư phòng đóng kín cửa trên lầu, dì Trương bèn hạ thấp giọng thì thầm với Tần Giao:

“Đại thiếu gia vừa hỏi tôi những hai lần bây giờ là mấy giờ, chắc là vẫn luôn chờ cậu tới đây đấy. Tần tiên sinh ngồi ở dưới lầu một lát nhé, tôi đi hâm nóng canh rồi lên gọi cậu ấy, sẽ rất nhanh thôi.”

“Vâng, xin làm phiền dì.”

Tần Giao cám ơn ý tốt của dì Trương, thật ra trước đây y không hề nhờ dì giúp chú ý thái độ của Tấn Hành đối với mình, nhưng có lúc, mình chỉ cần biểu hiện ra bộ dáng mà người ta yêu thích thì người ta sẽ sản sinh ra ấn tượng tốt đẹp không thật về mình, cho dù sau này mình không chủ động nhờ vả, đối phương cũng sẽ sẵn lòng giúp mình.

Nghĩ vậy, Tần Giao liền đi theo dì Trương vào một căn phòng khách nhỏ. Đầu tiên y lơ lãng ngẩng đầu ngắm nhìn chiếc bàn trà nhỏ trước mặt, sau đó liền chú ý thấy trên mặt bàn có bày mấy cành hoa trà chưa tỉa tót và một chiếc kéo cắt hoa.

Roẹt, roẹt.

Cảm giác cây kéo nhiều lần mở ra khép vào trong tay mình quả là có chút thích ý, Tần Giao hứng thú thưởng thức cây kéo trong tay, ánh mắt khiến người ta sợ hãi chẳng rõ nguyên do. Trùng hợp lúc ấy, Tấn Hành rốt cuộc cũng xử lý xong thi thể của con chuột kia, bước ra khỏi thư phòng chuẩn bị đi xuống lầu. Thứ đầu tiên mà chàng thanh niên luôn ít giao du với bên ngoài này nhìn thấy, chính là người đàn ông đang hờ hững cắt tỉa hoa trà và những ngón tay tràn đầy cảm giác tình sắc, đang kề sát lên cánh hoa nhạt màu.

Đây chính là ấn tượng mạnh mẽ đầu tiên mà Tần Giao lưu lại sâu trong ký ức của Tấn Hành.

Tuy rằng vẫn chưa thấy rõ gương mặt Tần Giao, nhưng khoảnh khắc ấy, đáy lòng Tấn Hành vẫn sinh ra một thứ cảm giác rất đỗi vi diệu.

Có lẽ con người bẩm sinh sẽ sản sinh ra sự yêu thích đặc biệt đối với sự vật tốt đẹp, e rằng còn có một số thứ không nói rõ ra được, nhưng tóm lại, ý nghĩ bất chợt nảy ra ấy rất nhanh bị Tấn Hành đè nén xuống.

Mà khi thanh niên bước từng bước xuống lầu trong dáng vẻ như thường lệ, Tần Giao nghe tiếng động từ phía sau cũng quay đầu lại nhìn Tấn Hành, sau đó thả tách trà hoa trong tay xuống, toan đứng lên.

“Anh cứ ngồi đi.”

Tấn Hành tay chống gậy, trả lời một câu ngắn gọn, không muốn khách sáo với y ở nhà mình, rồi liền ngồi xuống đối diện Tần Giao trong ánh nhìn chăm chú của y.

Tần Giao chỉ gật đầu không lên tiếng, đối diện với tầm mắt đánh giá lặng lẽ từ Tấn Hành, y cũng không lựa chọn trốn ránh, chỉ bình tĩnh cười, chủ động bắt chuyện một cách rất đỗi tự nhiên:

“Nghe nói hai ngày trước cậu rất bận rộn, cho nên không tới quấy rầy cậu, bây giờ cậu đã xong việc rồi chứ?”

“Ừ.”

Bầu không khí nói chuyện giữa hai người có phần lạnh nhạt. Gương mặt Tấn Hành cũng kiêu ngạo và xa cách giống như tính cách của hắn, ngoại trừ màu da quá nhạt gây cho người ta cảm giác áp chế thị giác, hắn lặng yên ngồi ở nơi đó thật giống như một bức tranh sơn thủy, toát lên nét khí chất vừa truyền thống lại vừa đoan trang.

Song hai người vốn chẳng thân thiết, lại chưa có bất kỳ cuộc trao đổi tốt đẹp nào, quả thật chẳng kém người xa lạ là bao.

Vì vậy giờ phút này hai người vẫn ngồi đối diện duy trì khoảng cách riêng tư, lại hoàn toàn không có lời nào để nói, bầu không khí quỷ dị ấy kéo dài vài giây, cuối cùng vẫn là Tấn Hành chủ động lên tiếng.

Hắn vốn là muốn tìm hiểu sâu về nhau, dù sao hai người đã dự định chung sống cùng nhau thì chung quy phải có một ngày như thế, nhưng không biết có phải vì lời không hợp ý hay không mà rất nhanh bầu không khí giữa cả hai lại lạnh xuống.

Tới lúc này mới hiểu được cảm giác cưỡng ép phải ở cùng người mình không thích mà Triệu Hiểu Lan nói là như thế nào. Tấn Hành cau mày chần chừ nhìn người đàn ông để lại cho mình ấn tượng không tồi này, gần như muốn hoài nghi hảo cảm bất chợt vừa rồi của mình đều chỉ là ảo giác giả tạo.

“Thật ra cá nhân tôi cảm thấy tạm thời chúng ta không cần vì chuyện này mà đặc biệt thảo luận gì cả, nếp sống là thứ rất khó sửa đổi ngay được, thử thích ứng một quãng thời gian rồi dần dần sẽ quen thôi.”

Y vừa nói vừa từ từ đặt tách trà trong tay xuống, Tần Giao luôn mang đến cho người ta cảm giác rất đỗi chững chạc chu đáo, bất kể nói gì cũng có thể bày ra thư thái cực kỳ thỏa đáng, là một loại cảm giác dễ chịu vừa không khiến người ta cảm thấy y quá tự kiêu, vừa không khiến người ta cảm thấy y quá thấp kém.

Cảm giác này cũng khiến người ta không thể nhìn thấu được suy nghĩ trong lòng y, cho nên con người y như được bao bọc kín cẩn sau một lớp vỏ đẹp đẽ, không ai biết được trong đầu y rốt cuộc đang nghĩ thế nào.

Mà rõ ràng nhất trong đó, chính là nụ cười tươi mà người nọ luôn luôn treo trên mặt, nhưng lại chẳng mảy may có chút thành ý.

Một khi sinh ra cảm nhận không quá tốt ấy, thái độ của Tấn Hành cũng trở nên lãnh đạm. Thật ra hắn vốn không nên yêu cầu quá đáng đối với một người lựa chọn trải qua mối quan hệ bất thường này với mình. Thế nhưng trên đời này hắn ghét nhất chính là loại người trong ngoài bất nhất như vậy.

Cho nên dù ban nãy có một phúc chốc hắn sinh ra chút cảm giác khác thường đối với Tần Giao, nhưng trong tình huống hiện tại, Tấn Hành không muốn nói thêm gì với y.

“Ừm, trước tiên đi ăn cơm đã, cái khác để sau hẵng nói. Đêm nay nếu anh muốn ở lại thì trên lầu có phòng đấy, còn nếu không muốn thì liên hệ Lão Đổng đến đón anh, anh cứ tùy ý.”

Nhận thấy rõ thái độ của Tấn Hành đối với mình đã thay đổi không ít so với ban đầu, Tần Giao nhìn chăm chú cành hoa trà trên bàn, thấy hắn đứng dậy đi ra ngoài, y cũng nhìn chằm chằm hắn trong một thoáng chốc, rồi sau đó đôi mắt mang quầng trăng mờ kia hơi nheo lại nghi hoặc.

Vẫn duy trì không khí im lặng lúng túng ấy ăn xong bữa tối tại Tấn gia, Tần Giao không định nán lại thêm gây phiền hà cho Tấn Hành mà thức thời rời đi ngay. Tuy nhiên có vẻ ngay cả người không liên quan như dì Trương cũng cảm nhận thấy bầu không khí khác thường giữa bọn họ, cho nên bèn sốt sắng kéo Tần Giao ra hỏi một câu.

Mà Tần Giao cũng chẳng cách nào giải thích việc này, bởi vì kỳ thật chính y cũng không rõ hiện tại Tấn Hành nghĩ thế nào về mình.

Trở lại nội thành, trên đường đi qua một con hẻm vắng tanh hoàn toàn chẳng có đèn đóm, Tần Giao vừa suy nghĩ chuyện này vừa mang bữa khuya cho Thôi Đinh Đông. Y đang lững thững đi gần vào sâu trong hẻm thì bỗng ngửi thấy một mùi tanh hôi gay mũi dị thường.

“A Bảo…… A Bảo…… Con ở đâu…… Con ở đâu…… A Bảo…… Con ở đâu vậy……”

Trong tòa đơn nguyên hai tầng ở đằng xa loáng thoáng truyền đến tiếng trẻ con khóc lóc nỉ non và tiếng cằn nhằn quái dị bằng giọng bản địa của một người đàn bà luống tuổi.

Đường ống nước cũ kỹ vang lên tiếng nước nhỏ tí tách, tiếng kêu khóc thảm thiết đáng sợ kia cũng càng lúc càng lớn, đủ loại âm thanh từ sắc nhọn đến khàn đục tâp hợp lại một chỗ quả thật khiến người ta sởn cả gai ốc. Khu nhà dân cư hai bên tựa như hang động ẩm ướt bịt khí lối ra, chỉ có một chút ánh sáng le lói phía trước mới là nơi đào mạng thoát thân.

Nhưng chút ấy sáng yếu ớt ấy lại xa xôi xiết bao, xa xôi đến nỗi giờ phút này gã đàn ông lạc bước vào địa ngục dường như chỉ có thể chui vào bụng yêu ma, trở thành một mớ cơm thừa canh cặn đáng thương.

Song có đôi khi chưa tới thời khắc cuối cùng, ai mà biết được mình mới là con mồi đáng thương lạc bước vào địa ngục, phải chịu cảnh bị xé thành mảnh nhỏ chứ?

Nghĩ như vậy, Tần Giao thoạt nhìn chẳng khác gì người thường bỗng dưng cúi đầu phá ra cười một cách quái dị. Cảm nhận phía sau truyền đến tiếng dị vật bò sàn sạt, y vô thức liếm môi, trong khoảnh khắc ấy một màn sương đen máu me nhầy nhuạ liền xộc lên toan nhào tới cắn đứt yếu hầu y.

Chớp nhoáng bắt lấy yêu vật quấy phá kia từ trong sương đen rồi tàn bạo quật nó xuống mặt đất dơ dớp, gương mặt Tần Giao bỗng chốc bị bắn đầu máu tươi tanh hôi, y từ trên cao nhìn xuống, giơ chân đạp lên cổ họng của con xuyến cái đang thoi thóp, rồi cúi người dùng đầu lưỡi đỏ tươi liếm đầu ngón tay mình, nở một nụ cười gằn hung tợn.

“Xuỵt, đừng lên tiếng, nếu còn dám phát ra một chút âm thanh nào nữa, tao sẽ xé nát miệng mày.”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Tất cả mọi người đều cảm thấy mợ là một người rất tốt đẹp, chỉ có cậu cả là cảm thấy người này giả tạo muốn chết, không muốn phản ứng lại người ta ha ha ha, nhưng trên thực tế, mợ đúng chuẩn là giả tạo muốn chết đó ha ha ha ha ha ha.

Cơ mà khỏi lo nha, một ngày nào đó cậu cả biết được bộ mặt thật của mợ thì sẽ hiểu được sự đáng yêu của loại biến thái như mợ, ừm, chúng ta tạm thời chớ gấp, một tềnh iu theo kiểu không bình thường, đảm bảo đủ ngọt nhé moah moah ha ha!


Chương 7 - Triệu – 7

“Hở? Cho nên cuối cùng anh cứ thế đi luôn à anh Tần?”

Bát mì thịt bò trước mặt tỏa ra hương thơm nức mũi, nghe Tần Giao kể lại chuyện tối qua, Thôi Đinh Đông cũng đến là cạn lời. Tần Giao ngồi đối diện cậu ta đang khom lưng lau chùi đôi giày da duy nhất của mình, y nghe vậy thì cũng không có phản ứng gì quá lớn, chỉ nhìn chằm chằm màu đỏ sậm quái dị dính trên đôi giày đang lau, rồi ngẩng đầu lên hỏi ngược cậu chàng:

“Chứ không thì định sao, đâu thể ngồi lì ở đó được, cậu ta rõ ràng chẳng muốn tiếp tục ngồi đó mắt to trừng mắt nhỏ với anh nữa.”

Rõ ràng bị ghét bỏ mà Tần Giao còn nở nụ cười, sau 11 giờ, trong tòa đơn nguyên kiểu cũ, bà cụ bồn nhổ sát vách đang xem phim dài tập máu chó đêm khuya với âm lượng ti vi cao nhất.

Nghe thấy âm thanh khiến người ta tâm phiền ý loạn này, Tần Giao bèn đứng dậy khép cánh cửa sổ cũ nát lại, mà Thôi Đinh Đông suy đoán y vì thiếu nợ người nhà kia nên mới chọn nuốt giận vào bụng thì vừa ra sức húp mì vừa lẩm bẩm:

“Lũ nhà giàu này thật chẳng ra gì, đang yên đang lành tự dưng lên mặt với anh, anh có đắc tội hắn ta đâu, khó hầu hạ như thế đáng kiếp cả đời tìm không được vợ……”

Từ trình độ nào đó đây cũng coi như là chân tướng, nếu Tấn Hành ở nhà mà cảm giác được có kẻ nói xấu lưng mình như thế thì phỏng chừng phải hắt xì liên tục mấy cái liền.

Nghe Thôi Đinh Đông tức tối chỉ trích Tần Hành giúp mình, Tần Giao cũng không phát biểu ý kiến gì, chỉ kiên nhẫn lau sạch giày ra rồi cất cẩn thận vào trong hộp giày, sau đó đem bộ đồ hôm nay chuẩn bị riêng để đi gặp Tấn Hành ra, phân loại theo màu sắc đậm nhạt rồi bỏ vào trong chậu, chuẩn bị giặt để lần sau sử dụng.

Rốt cuộc cũng hoàn thành xong một loạt hành vi hệt như mắc chứng OCD cấp độ nặng, bấy giờ y mới sâu xa liếc nhìn chiếc bát nóng hổi của Thôi Đinh Đông.

“Hôm nay ăn có ngon không?”

“Dạ? Ăn ngon lắm ạ…… Cơ mà thịt bò này hình như hơi mùi…… Còn mì thì vị cũng không tệ lắm……”

Nói rồi cậu ta liền tiện tay chọt chọt miếng bò kho đầy ụ trong bát, thằng nhóc Thôi Đinh Đông này tính cách vô tư nên cũng không hề nhận ra Tần Giao tự dưng hỏi mình như thế thì có chỗ nào không ổn.

Nghe cậu ta trả lời như vậy, Tần Giao cũng chẳng tỏ vẻ gì là chột dạ. Một lát sau cái tên hại chết người không đền mạng này mới khẽ gật đầu, cất lời dụ dỗ thằng nhỏ ngốc nghếch đơn thuần:

“Thế thì ăn nhiều vào nhé, thịt này rất tốt cho trai tráng trẻ tuổi, đặc biệt là trai tráng trẻ tuổi chưa kết hôn như cậu đấy.”

“Hề hề vâng ạ!”

Thôi Đinh Đông chẳng ngờ thứ mình nuốt vào bụng chính là thánh vật tráng dương mà ở những năm đầu thời Đường có giá lên đến mấy vạn kim. Nếu cậu chàng biết được lai lịch bữa khuya thân ái của anh Tần nhà mình thì phỏng chừng sẽ kinh tởm đến độ ói hết mật xanh mật vàng ra mất, nhưng hiển nhiên Tần Giao sẽ không cho cậu ta biết, mà chỉ nói mấy câu có lệ rồi dời đề tài sang chuyện khác.

Nhắc đến vụ giúp Tần Giao tìm công việc, Thôi Đinh Đông suýt thì quên béng mất, cậu ta cuống cuồng chùi mỡ dính đầy trên miệng, đáp:

“Ờ ha, đúng đúng đúng, hôm qua em có nhờ người hỏi giúp anh. Một người anh em bạn bè của em đang cần tuyển mấy người, công việc hơi vất vả, tiền công cũng không nhiều, nhưng mỗi ngày có thể bao một bữa cơm, hơn nữa không yêu cầu học lực quá cao……”

“Ừm, chỉ cần một công việc bình thường là được rồi, tiền công và mấy thứ khác anh không soi mói.”

“Tốt quá, vậy sáng sớm mai em sẽ bảo với anh bạn kia, biếu thêm cho anh ấy đôi bao thuốc lá xịn. Anh Tần, nếu anh cảm thấy có chỗ nào không hài lòng thì cứ nói thẳng với em, em sẽ tìm cho anh việc khác……”

“Cám ơn, Đinh Đông.”

“Đâu có chi đâu có chi, anh là anh của em mà, chẳng lẽ em lại không giúp anh đại của mình!”

Khi cười rộ lên, đôi mắt của cậu thanh niên thiện lương chân thành dường như tỏa ra ánh sáng chói lóa, người đàn ông mắt xám nhoẻn miệng không nói gì thêm, sau đó hai người lại tiếp tục tán gẫu chuyện khác.

Ăn xong, Tần Giao theo lệ thường chủ động đứng dậy giúp cu cậu rửa chiếc bát đã ăn sạch.

Thôi Đinh Đông tất nhiên là cảm động muốn rớt nước mắt, chỉ thiếu điều ca ngợi anh Tần hiền lành của mình là Quan Thế Âm tái thế.

Tần Giao lờ đi giọng nói oang oang của tên nhóc này, làm xong hết công việc nhà còn lại rồi mới lên lầu trên. Y châm điếu thuốc, kẹp ở đầu ngón tay gầy, thong dong rít mấy hơi. Bên ngoài truyền đến tiếng kêu kinh hoảng của chó hoang, y nghe thấy dưới đáy sàn nhà đột nhiên phát ra tiếng dị vật ngọ nguậy.

“Cút.”

Tần Giao bỗng nhiên lên tiếng doạ con quái vật dưới sàn nhà sợ hãi bò xa, cùng lúc con quái vật vô danh này rời đi, tiếng ngáy của tên nhóc Thôi Đinh Đông vô tư lự ở dưới lầu cũng bắt đầu khôi phục tần suất bình thường.

Đối với Tần Giao – kẻ có thần kinh mẫn cảm đến cực đoan, gần như không chịu được một chút âm thanh hỗn tạp nào từ ngoại giới, đây cũng là một loại quấy nhiễu khác, song y vẫn ung dung nhìn chằm chằm trần nhà mấy phút, rồi liền trở mình lấy chiếc túi đen mang theo lúc ra tù ra khỏi gầm giường.

Đồ vật trong túi kỳ thật không nhiều, chiếc túi nhỏ đã gần hỏng khóa chỉ đựng chứng minh thư của y và một chiếc thẻ ngân hàng cũ, ngoài ra, bên trong chỉ có một chiếc chìa khóa chẳng biết dùng để mở thứ gì, mấy đồng tiền xu ngũ giác dính tro bụi, cùng với một bức ảnh ố vàng.

Trong ảnh là người một nhà thân thiết đứng chung cùng nhau, nhưng kỳ lạ thay, ngoại trừ thiếu niên không rõ mặt đứng ở ngoài rìa, khuôn mặt của mấy người còn lại đều bị đâm rạch hung tợn bằng kéo.

“Tao van mày…… Mày…… Đừng trở lại nữa có được không…… Mày hãy buông tha cho gia đình tao đi….. Nơi này không phải nhà của mày…… Xin mày mau đi đi……”

Đến tận bây giờ, bên tai vẫn văng vẳng tiếng gào khóc tràn ngập kinh hoảng và sợ hãi kia, cách một tầng ký ức xa xôi đến mức dường như mất đi cảm giác chân thực, Tần Giao nắm góc bức ảnh đến xuất thần, thuận tay vẩy vẩy đầu thuốc lá.

Tàn khói nhẹ bẫng rơi xuống mặt đất, lấp lóe ánh sáng rồi tắt rụi.

Ánh lửa le lói chiếu sáng gầm giường, cũng chiếu sáng thi thể xuyến cái lúc trước bị lột da lóc xương, chỉ còn một cái đầu lâu máu me nhầy nhụa.

Đêm nay vẫn dài đằng đẵng như mọi đêm, phim máu chó nhà hàng xóm vẫn tiếp tục phát.

Y lặng lẽ ngồi trong bóng tối tiếp tục hút thuốc, vừa nghe tiếng kéo gỗ như muốn vang đến tận thế kỷ sau của Thôi Đinh Đông, vừa dọn dẹp lại chiếc tủ đầu giường vốn đã rất sạch sẽ, gần như không nhìn thấy một hạt bụi. Bỗng, chiếc điện thoại secondhand của y rung lên khe khẽ.

Cầm lên nhìn, Tần Giao liền trông thấy một dãy số xa lạ và thông báo hai tin nhắn chưa đọc hiện trên màn hình di động.

【Cuối tuần này anh có rảnh không?】

【Tôi là Tấn Hành.】

✿Tác giả có lời muốn nói:

Mợ là một người đàn ông càng nếm lại càng thấm vị đó nha, điểm này về sau cậu cả sẽ dùng cả đời để mà cảm nhận cho kỹ =v=

Editor: Tối qua vừa đọc xong quyển 2 nằm khóc rơm rớm nước mắt, đây là một bộ đem đến cho tui thật nhiều cảm xúc. Cho nên quyết tâm theo bộ này đến cùng, dù biết chắc sẽ tốn rất nhiều thời gian hic hic. Nhà tuy không có mấy bộ đình đám nhưng đều là những truyện t thật tâm yêu thích và muốn chia sẻ đến cho mọi người, nên t sẽ cố gắng edit chăm chỉ. Hiện tại cũng đang rảnh nên cứ đặt mục tiêu 5 chương/tuần đi.


Chương 8 - Triệu – 8

Đêm canh ba, trăng không tỏ.

Ra ngoài xã giao cả tối mới về đến nhà, Triệu Hiểu Lan bước ra từ gara nhà mình, vừa đi vừa ló đầu nhìn dáo dác.

Sắc mặt anh ta rõ ràng không tốt lắm, so với hai hôm trước lên núi Lạc Hà nhờ Tấn Hành giúp đỡ, mấy ngày nay xương gò má anh ta thậm chí còn hóp sâu vào trong.

Sau khi anh ta dùng đến pháp luật, vụ đứa trẻ thiệt mạng ở Thanh Giang Loan rốt cuộc không còn ầm ĩ nữa, thế nhưng khí sắc hao mòn trên người anh ta vẫn chưa hoàn toàn tiêu tan. Tình trạng ác mộng, ảo thính và đổ môi lạnh không chỉ càng nghiêm trọng hơn, mà mấy buổi tối gần đây, anh ta có thể cảm nhận rất rõ ràng trong nhà mình nhất định đang ẩn chứa quái vật gì đó mà anh ta không nhìn thấy, cũng không bắt được.

Anh ta nghe thấy thứ gì đó cứ bay ở rất gần mình, đôi khi ở trong tường kép trên trần nhà, có lúc lại ở trong vách tường, thỉnh thoảng thì trong tủ bếp, hoặc một lát sau có thể đang bò loạt xoạt vào bồn nước nhà cầu.

Trong căn nhà trống trải đâu đâu cũng có âm thanh tua vòi của bọn chúng ma sát với mặt đất và mặt tường, Triệu Hiểu Lan nghe mà nổi hết da gà da vịt, cảm giác giống hệt như lúc còn bé, trông thấy trên cơ thể con mèo mẹ mình nuôi có đầy bọ chét nhảy tới nhảy lui.

Nhưng chỉ cần anh ta bật hết đèn trong nhà lên, đám yêu ma tà túy núp trong bóng tối ấy sẽ biến mất sạch sành sanh, cho dù anh ta cật lực tìm kiếm từ thảm trải sàn đến trong tủ đồ thì vẫn không thể nào tìm được bất kỳ vết tích nào mà quái vật lưu lại.

Người bình thường nếu gặp phải chuyện quái đản này thì có lẽ chỉ nghĩ mình bị tâm thần, may mà Triệu Hiểu Lan còn có người bạn giúp đỡ, cho nên anh ta mới không đi bệnh viện thành phố xếp hàng đăng ký nữa, mà hôm nay trước khi vào nhà, anh ta đốt ba nén hương ở thềm cửa theo lời Tấn Hành dặn.

Tàn hương rơi xuống đất tỏa ra mùi thơm tràn ngập trong không khí, những phiền muộn đong đầy trong lòng bao ngày nay dường như cũng dần dần tiêu tan theo mùi hương, khiến cho nội tâm vốn còn đang nóng nảy cũng trở nên lắng dịu lại.

Thấy thế, Triệu Hiểu Lan quỳ trên mặt đất liền dập đầu thật mạnh với tổ tiên mười tám đời nhà mình. Đồng thời, anh ta cũng vội vàng lấy thọ bao và cơm bách tử thiên tôn chuẩn bị trong hôm nay ra, đặt ở cạnh cánh cửa treo xâu tiền đỏ.

(Thọ bao là loại bánh bao hình quả đào mà người ta hay ăn vào dịp chúc thọ. Còn cơm Bách Tử Thiên Tôn (trăm con ngàn cháu) là món cơm trộn làm từ nhiều nguyên liệu bổ dưỡng như bào ngủ, rau củ, lô hội…)

Thọ bao và cơm bách tử thiên tôn cơm này đương nhiên cũng là Tấn Hành bảo anh ta chuẩn bị sẵn, nghe nói cho đến hiện tại, ở nông thôn Trung Quốc khi cúng bái tổ tiên, ngoại trừ gà vịt thịt cá thì còn dùng hai món đồ cúng này.

Tìm hiểu kỹ càng thì sẽ thấy, nguyên nhân tạo nên nét văn hóa cúng bái đặc biệt này thật ra là vì xã hội Trung Quốc trăm năm trước bắt nguồn từ nền văn minh nông canh, cho nên ngoài các loại thịt cá tượng trưng cho phúc trạch dồi dào, đương nhiên các loại ngũ cốc tượng trưng cho mùa màng bội thu cũng trở thành một trong những thức quà biếu đặc biệt để con cháu tưởng nhớ tổ tiên.

“Kính bẩm lão tổ tông nhà Lão Triệu, ngài trên trời có linh, nhất định phải phù hộ con….. Triệu Hiểu Lan con đời này chưa từng quan hệ trai gái bậy bạ, cũng chưa từng làm việc gì ác độc bất lương, con thật sự chưa từng làm một chuyện gì đuối lý cả….. Tuy con cũng thừa nhận bản thân có hơi xui xẻo, nhưng xui đến mức này thì con chẳng ngờ tới…… Con biết mình vẫn luôn không được lòng bố và ông nội, cho nên khi nghe tính sư nói hai người họ dù chết rồi vẫn không muốn giúp con, trong lòng con thật ra cũng không quá đau khổ……”

“Dù sao từ nhỏ đến lớn vẫn toàn như thế cả, các em do mẹ kế sinh ra đều sống sung sướng hơn con, mẹ con ngày trước bỏ mạng để sinh con ra mà cũng giống như không sinh. Xưa nay con chẳng được hưởng nhờ tí gì của nhà lão Triệu, mà sau này con liền nghĩ thôi bỏ đi, chẳng lẽ không dựa dẫm vào bọn họ thì giờ mình không phát đạt nổi chắc?”

“Nhưng trong thâm tâm con vẫn muốn cầu xin ngài. Nếu lần này ngài thật sự giúp con tránh được một kiếp, từ nay về sau mỗi ngày con sẽ dập đầu dâng cúng đồ ăn ngon cho một mình lão tổ tông, lễ lạc tết nhất, tôm hùm cơm cháo bào ngư hải sâm, ngài muốn ăn cái gì con sẽ dâng cho ngài cái đó, được không ạ…… Mặt khác, hôm nay ba phần ăn này đều là cho ngài hết. Chỉ hy vọng chuyện tai quái con gặp phải có thể sớm giải quyết, sau đó ngài có tiện thì xin hãy phù hộ cho người mẹ mất sớm của con, để bà ấy ở dưới kia cũng được sống thoải mái một chút, đừng tiếp tục quan tâm đến những kẻ ngày trước chẳng đối tốt với mình nữa, để con trai bà ấy ở trên này dốc sức làm ăn cũng có thể yên tâm được phần nào……”

Nói rồi anh ta liền thành kính chắp hai tay trước ngực vái một cái với ba nén hương kia, Triệu Hiểu Lan ủ rũ thở dài, xếp tăm đũa và khăn ướt của quán rượu thành ba phần đặt ở ngưỡng cửa.

Chờ anh ta lần lượt dập đầu bảy cái với ba phần cơm bách tử thiên tôn kèm thêm trứng cá muối cao cấp xong, cái tên ngoại hình như công tử bột nhưng thực chất là người chất phác hiền lành này mới thấp thỏm bước vào nhà mình, chuẩn bị lên lầu tắm rửa đi ngủ.

Anh ta vừa đi vào cửa, ba nén hương cắm ở cửa liền cháy rụi cả một đoạn dài.

Khoảng tầm ba bốn phút sau, chỗ tàn hương màu trắng rơi xuống mới chầm chậm xuất hiện hai hàng dấu chân vô cùng nông, song hai hàng dấu chân này thoạt nhìn có vẻ hơi lưỡng lự, dường như muốn tới gần nhưng lại không dám.

Cứ chần chừ như thế chừng mấy giây, nén hương đốt ở cửa đột nhiên bị một luồng yêu phong thổi tạt, đốm lửa li ti rơi vãi, suýt thì lụi tắt.

Dị thường này dẫn tới một trận hỗn loạn kỳ quái trong không khí, hai hàng dấu chân vốn đang do dự kia cũng không dám dừng nữa mà té nhào lặn lộn rồi nhanh chóng bỏ chạy.

Đáng tiếc hôm nay vận khí của bọn họ có vẻ không tốt lắm, bởi vì ở chỗ phần cơm bách tử thiên tôn cuối cùng bất thình lình xuất hiện một hàng dấu chân tại nơi tàn hương rơi xuống.

Hàng dấu chân thứ ba này vừa hiện ra, chủ nhân của hai hàng dấu chân chuẩn bị lấy đồ cúng rồi đi luôn kia lập tức trợn tròn mắt.

Cái vị đến sau này còn chặn đường bọn họ một cách vô cùng thô bạo, tặng cho hai tên chẳng ra dáng trưởng bối tí nào này một cái bạt tai vang dội rồi hừ lạnh một tiếng.

Mà Triệu Hiểu Lan giờ phút này đang lim dim ngủ trong nhà thì lại chẳng hề hay biết, bởi vì lão tổ tông Triệu gia đang đứng ở cửa giúp anh ta răn dạy bố và ông nội dường như cũng không tính kinh động đến anh ta.

Lão tổ tông Triệu gia dùng sức nhéo tai hai tên khốn kiếp này mấy phát, xổ một tràng quỷ ngôn quỷ ngữ mắng chửi hai đứa oắt vô dụng đến cả con cháu mình cũng không bảo vệ được. Lão tổ tông tính tình nóng nảy như quả pháo đốt tổng kết tư tưởng trung tâm của mình xong, suy nghĩ một chút rồi liền dùng ngôn ngữ tiêu chuẩn thông dụng ở nhân gian —— tiếng phổ thông để cao giọng lặp lại lần nữa.

“Chuyện nhà mình tự mình phải quản! Hai đứa chúng bây không quản thì để ta quản! Má nó chớ ta đã chính thức dưỡng lão mấy ngàn năm rồi! Giờ còn bắt ta đi quản mấy cái chuyện vớ vẩn này! Nói ra chắc cái đám họ Tiền, họ Vương, họ Lý kia cười rụng nguyên bộ nhá mất! Thằng cu họ Triệu trong kia từ nay để ta lo, mạng của nó không nhọc nhà bây phí tâm nữa, cút được bao xa thì mau cút cho ta, hiểu chửa!? Hả?!”

Lão Triệu / Lão Lão Triệu: “……”

……

Tờ thứ nhất trong quyển Họ Vạn Gia quanh năm đặt trên bàn Tấn Hành, mãi đến nửa đêm hôm sau mới lại xuất hiện trang viết về họ Triệu.

Chỉ có điều so với hình ảnh ông lão lông mày trắng thúc tám con ngựa trước kia, lão tổ tông Triệu gia ra ngoài công tác một chuyến lần này trở về còn mang theo hai con tiểu tà túy trông như bướm đêm bay bay trên trời.

Tuy nhiên hai con bướm đêm trước đây dày vò Triệu Hiểu Lan nay chỉ có thể sợ hãi bay đằng trước cỗ xe ngựa khổng lồ được vẽ trong sách, lão tổ tông Triệu gia thì trừng mắt vung vẩy roi ngựa truy đuổi ráo riết ở đằng sau.

Đã giờ này rồi song Tấn Hành vẫn chưa ngả lưng nghỉ ngơi. Hắn nhẹ nhàng nhấc chiếc bút son gác ở bên cạnh lên, sau đó chậm rãi chú thích một đoạn văn ở bên cạnh lũ bướm quái dị và ông lão đánh xe nọ.

Yểm điệp, là túy, không mộng thì sống, có mộng ắt chết.

Dương Xuyên có người họ Triệu mồ côi mẹ từ tấm bé, từ đó nhiều năm không nằm mơ, buồn khổ khôn xiết. Tổ tiên Tạo Phụ dùng xe ngựa của Chu thiên tử để diệt tà trừ túy cho con cháu, yểm điệp mới chết.

——《Tính thư • Thiên về Triệu thị》

Ghi chú:

*《Tính toản》chép: Hậu duệ họ Doanh của Bá Ích Đế Chuyên Húc, Ích mười ba đời đến Tạo Phụ, giỏi đánh xe, làm việc cho Chu Mục vương, thụ phong Triệu thành, lấy đó làm họ.

(Cổ văn viết khác với văn bây giờ lắm nên tui giải thích là thế này nha: Họ Triệu xuất phát từ họ Doanh, họ của vương tộc nước Tần. Cháu mười ba đời của Bá Ích (Bá Ích là quan người nước Tần mà nước Tần là hậu duệ Chuyên Húc) tên là Tạo Phụ, Tạo Phụ giỏi thuần mã và đánh xe nên được Chu Mục Vương coi trọng, ban cho Triệu thành rồi lấy Triệu làm họ.)

Viết xong chữ cuối cùng trên giấy, những con chữ đỏ thắm ghi chép chân thực đoạn dị văn này cũng tỏa ra kim quang, triệt để hợp thành một thể với cảnh tượng Tạo Phụ trừ túy ở bên cạnh. Bận rộn suốt mấy ngày trời, nay rốt cuộc cũng kết thúc hai việc gần đây nhất, Tấn Hành gác bút xuống, nhẹ nhàng khép lại quyển Họ Vạn Gia trước mặt.

Hắn vừa mới được rảnh rỗi thì lão tổ tông lúc trước đã nói tối nay không về lại lén lút quay trở lại.

Nó trườn qua cửa sổ, cẩn thận chui vào nhà y như một tên stalker chính hiệu, cuối cùng chỉ thấy Tấn Hành ngồi lẻ loi làm việc thâu đêm. Lão Nhĩ Đóa cứ ngỡ sẽ thấy cảnh vợ chồng son nhất thời kích động thân mật đêm khuya cơ chứ, mèo già thất vọng trề môi nhảy đến trước mặt Tấn Hành, bộ dáng ngoắc ngoắc trông rõ là đáng ghét.

“Cậu cả? Người đâu rồi? Biến thành bướm bay đi rồi à?”

Tấn Hành: “……”

Vốn dĩ tâm tình cậu cả hôm nay đã không quá tốt, nghe lão tổ tông nói thế thì càng mất hứng nói chuyện. Lần đầu ở nhà gặp mặt đối tượng kết hôn tương lai, nhưng bởi vì người chết mà đuổi đối phương đi trong khi người ta chẳng hề làm gì sai, chuyện này thật sự chẳng phù hợp với phương thức đối nhân xử thế của hắn chút nào.

Dù sao vẫn là người một nhà hiểu rõ nhau, cho nên thấy hắn cau mày nhìn trân trân cành hoa trà trên bàn, từ đầu chí cuối chẳng buồn hé răng, Lão Nhĩ Đóa liền đảo mắt cười giảo hoạt:

“Phản ứng của con không đúng à nha, cậu cả? Mợ nhà ta làm gì sai khiến con không vừa mắt à?”

“……”

Câu nói này quá sắc bén, Tấn Hành ngớ ra, im lặng nhìn chằm chằm lão mèo già tinh khôn chỉ thiếu điều thoát xác thành tiên đang ở trước mặt mình. Hắn nhíu mày dường như đang suy tư nên giải thích thế nào về chuyện đêm nay, một lát sau mới đáp có vẻ mất kiên nhẫn:

“Không phải, là vấn đề ở chính con.”

“Ồ? Thế con nói xem con có vấn đề gì?”

“……Con cảm thấy con và anh ấy không hợp sống cùng nhau.”

“Xí xí xí! Con mới gặp người ta có một lần, sao kết luận thế được?”

“Gặp nhiều hơn nữa cũng vô ích, con không thích anh ấy.”

Hắn đáp thẳng thừng như vậy làm Lão Nhĩ Đóa trợn tròn mắt, kỳ thật Lão Nhĩ Đóa rất ít khi nghe Tấn Hành chính miệng nói ra bản thân không thích ai đó, dù sao người làm cái nghề tính sư như bọn họ, trước nay va chạm đâu ít hạng người tam giáo cửu lưu, muôn hình vạn trạng.

Chỉ cần trong lòng có một chút thiện ý thì Tấn Hành luôn cố gắng đối xử bình đẳng với tất cả mọi người. Đây cũng là lý do vì sao hắn sẵn sàng giúp đỡ những người bình thường bị dằn vặt bởi quá khứ như Triệu Hiểu Lan, mà xưa nay cũng chưa từng yêu cầu bất cứ thù lao hay báo đáp gì.

Nhưng bây giờ, một người có thể nói là hiền lành như thế đột nhiên lại biểu thị mình rất không thích một ai đó, điều này khiến Lão Nhĩ Đóa cảm thấy thế đạo này thay đổi rồi, đồng thời cũng hiếu kỳ Tần Giao rốt cuộc là hạng người như thế nào.

Mà bất luận Tần Giao là hạng người gì, ảnh hưởng của y đối với Tấn Hành quả thực vô cùng rõ ràng.

Nghĩ như vậy, lão mèo già luôn bận tâm đến chung thân đại sự của con cháu nhà mình cũng hơi xao động. Nó dùng tay vỗ vỗ vai Tấn Hành, tỉnh bơ lưu lại trên áo sơ mi trắng của hắn hai cái dấu hoa mai, sau đó bày ra bộ dáng đứng đắn đĩnh đạc hiếm thấy, bảo rằng:

“A Hành à, tuy biết ta nói thế này có thể con sẽ không vui, nhưng hôm nay lão tổ tông vẫn phải lắm miệng một câu. Bất kể là đối với người hay việc, đôi khi chỉ bằng cái nhìn đầu tiên ta sẽ chẳng nhìn ra điều gì. Trái tin con người dẫu nhỏ, nhưng bên trong cất giấu quá nhiều thứ, tốt hay xấu đều phải dùng trái tim mình để cảm nhận. Cũng chính bởi lẽ đó, cho nên nó mới đặc biệt, nó mới khó hiểu…… Vả lại, con thật sự tin tưởng cảm giác hiện tại của mình đến thế ư?”

“Nếu sau này con phát hiện cảm giác của con hôm nay là sai, liệu con có hối hận vì mình từng vô lễ tổn thương sự chân thành mà người khác dành cho con? Liệu con có xấu hổ vì đã không hề đáp lại khi mà người ta giao phó cả chân tâm cho mình? Đương nhiên lời ta nói cũng chỉ là một giả thiết chưa có căn cứ gì, người kia cũng chưa chắc chỉ có thể gặp chứ không thể cầu như ta nói, nhưng có một câu rất hay thế này……”

—— “Nếu như muốn người ta không phụ, thì mình cũng phải dùng chân tâm.”

……

Lão Nhĩ Đóa lêu lổng cả ngày về nói xong mấy lời này với hắn rồi liền cắp đít đi ngủ. Tấn Hành ngồi trong góc thư phòng mờ tối hồi lâu, chẳng hề phát ra âm thanh gì.

Bởi vì căn bệnh di truyền và tàn tật bẩm sinh khiến cho ngoại hình hắn trở nên khác hẳn người thường, ở rất nhiều năm trong quá khứ, kỳ thật hắn chỉ có thể trải qua cuộc sống vào buổi tối, có lẽ cũng chính điều ấy đã khiến hắn chưa bao giờ ôm mong đợi gì đối với rất nhiều chuyện.

Chẳng chờ mong tình yêu xao động thưở thiếu niên, cũng chẳng chờ mong hôn nhân hạnh phúc khi trưởng thành, nhưng con người ngoài miệng cứ nói không chờ mong, đến lúc nhìn người khác có thể hiên ngang sống dưới ánh mặt trời, còn mình phải hãm sâu trong ác mộng vô cùng vô tận, sao có thể không sinh lòng ao ước chứ?

Nhành hoa trà trên bàn vẫn tỏa mùi hương thoang thoảng, loài hoa trà này có một cái tên rất đặc biệt, cũng rất giống với cảm nhận đầu tiên mà người kia đem đến.

Liệt hương.

Nghĩ như vậy, Tấn Hành mang vẻ mặt mỏi mệt cũng chậm chạp vận động bả vai, ngay sau đó liền lấy chiếc di động ít khi dùng đến để gửi đi hai tin nhắn hiếm hoi trong mấy năm gần đây.

Khi Tấn Hành đang nghĩ liệu có phải Tần Giao không muốn để ý đến mình vì hành vi vô lý hôm qua hay không, chiếc di động trước mặt chợt sáng lên, khi mở ra, Tấn Hành liền thấy bên kia cũng gửi lại cho hắn một chữ thoạt trông có vẻ rất nhẹ rất nhẹ.

【Được.】

✿Tác giả có lời muốn nói:

Câu chuyện ở phần thứ nhất chính thức khép lại =v= Mọi người đã hiểu cậu cả ngồi nhà đánh quái như thế nào chưa ha ha?

Chỗ có dấu sao là trích dẫn, hôm qua có cô nương cũng dán ở khu bình luận, cũng khéo ghê cơ ha ha ha ~

Cơ mà viết về quá trình hai linh hồn tưởng chừng như xa lạ chậm rãi đến gần nhau thật sự quá là vui vẻ quá là thỏa mãn hê hê, tuy nói thế này có vẻ hơi không biết xấu hổ, thế nhưng mà tôi vẫn cảm thấy mình là một con dê rất lãng mạn rất tình tứ nha ~ (Tên tác giả Thạch Đầu Dương nghĩa là Dê Đá:v)

Cảm giác của cậu cả đối với mợ rất phức tạp, phải nói rằng cậu ấy mới chính là người thật sự có thể lý giải được mợ đang nghĩ cái gì, người luôn cười chưa chắc là thật sự vui, người có vẻ tốt đẹp cũng chưa chắc thiện lương đáng tin, cậu cả là một người rất nhạy cảm, cho nên ban đầu chỉ toàn nhìn thấy vấn đề thôi ~


Chương 9 - Chương 9

Canh bà bà, chuyên nấu canh thịt người. Mặt người một chân, thích ăn cơm thừa canh cặn, ẩn náu ở nơi khói lửa nồng đậm, ngày trốn đêm ra.

Tại Mạnh thành ở Nam Xương có người đàn bà họ Lâm, một hôm nọ khi vào bếp lấy gạo thì trông thấy một bà già thấp lùn một chân nấp dưới bếp lò, Lâm thị sợ hãi khóc thét, khốn nỗi phu quân ra ngoài chưa về, Lâm thị liền gặp bất trắc.

Đêm đến, người chồng về nhà, chưa vào cửa đã ngửi thấy trong nhà có mùi thịt nức mũi, người chồng sinh nghi, bèn mở nồi lấy bát định nếm thử, nhưng khi cúi đầu thì kinh hãi phát hiện đầu người và chân tay nổi lềnh phềnh trong nồi, lúc ấy người chồng mới biết có túy lẻn vào nhà.

——《Tính thư • Thiên về Lâm thị》

……

“Mau làm thức ăn đi, nhanh tay nhanh chân lên coi, mười mấy phòng bao lớn trên lầu đang giục kia kìa. Đúng đúng đúng, chớ có làm lỡ việc, động tác mau lẹ lên. Nữ đồng chí đang làm biếng đằng kia, tôi nói cô đấy, cô bưng canh gà nhân sâm đứng đực ra đó như cây Hàng Ma trượng làm gì? Con gà trong bát canh bay ra gáy với cô được chắc……”

Trước cửa căn bếp chính của quán cơm Lãng Uyển, gã quản lý trung niên hói đầu đang ưỡn cái bụng lớn la hét quạo quọ với bên trong, các nhân viên ai nấy đều nơm nớp căng thẳng, phải tung hết bản lĩnh ra mới có thể hoàn thành công việc trong giờ cao điểm bữa tối.

Đáng tiếc dù làm việc với cường độ cao như thế, nhóm nhân viên với đồng lương bèo bọt này còn phải mỗi ngày chịu đựng sự nhục mạ chửi bởi của quản lý.

Vất vả chịu mắng vượt qua ba giờ đồng hồ đáng sợ nhất trong ngày hôm nay, Lâm Thanh Bình cuối cùng cũng có thể dừng tay lấy hơi, chị ta đưa tay tháo chiếc khăn lụa màu đen đeo trên cổ ra, bấy giờ mới kiệt sức đi tới một góc trong bếp, nhỏ giọng tán gẫu với các đồng nghiệp cũng đang nhễ nhại mồ hôi.

“Lão Tào béo này đúng là càng ngày càng đáng ghét, ỷ mình là em vợ ông chủ chi nhánh nên mới được làm cái chức quản lý chó má, mặt mũi thì y như Nhạc Vân Bằng cắt mắt hai mí, làm người ta nhìn lão mà muốn tát cho mấy phát, tai to mặt lớn thế kia chắc lấy dao phay chặt cũng phải được ba mâm……”

(This is Nhạc Vân Bằng)

Nghe cậu thanh niên vừa tháo nút đồng phục ra quạt gió vừa chửi gã quản lý mập ngọt xớt như vậy, mấy phục vụ đứng cạnh Lâm Thanh Bình cũng ghét quản lý Tào liền bật cười khúc khích, Lâm Thanh Bình vốn đang mệt rã rời, thế mà bỗng dưng cũng vui lây bởi bầu không khí rôm rả ấy.

Nhưng chị ta còn chưa kịp cười thì cổ họng bỗng ngứa ngáy dữ dội, liền che miệng ho khan kịch liệt, mấy nhân viên phục vụ đang nhỏ giọng đùa giỡn ở gần đó thấy thế thì ngạc nhiên, vội vàng hỏi han tình huống của chị.

“Ối ối ối? Chị Bình? Chị có sao không? Mau đi lấy nước mau đi lấy nước……”

Những đồng nghiệp có quan hệ tốt với chị ta liền chủ động lấy cốc đi rót nước nóng, Lâm Thanh Bình nhíu chặt lông mày, gục đầu xua tay ý bảo không cần. Vất vả lắm mới thở ra một hơi, người đàn bà ốm yếu này mới nở nụ cười nhợt nhạt, giải thích rằng:

“Gần nhất thời tiết không tốt cho nên cảm mạo ấy mà, cảm ơn mọi người, không có việc gì đâu……”

Nghe câu trả lời yếu ớt mỏi mệt đó, mọi người đều lộ ra ánh mắt đồng tình và xót xa, ai cũng biết nửa năm trước Lâm Thanh Bình mới ly hôn với người chồng nghiện ma túy, bây giờ phải một mình nuôi hai đứa con đang tuổi ăn học, hoàn cảnh gia đình tương đối khó khăn.

Chị chỉ đi làm thiếu một ngày thôi thì cũng khó mà giữ được công việc này, gã quản lý Tào hung thần ác sát kia không phải người dễ nói chuyện, mấy cô gái có chút nhan sắc muốn xin nghỉ cũng bị gã ta làm khó đủ đường, cho nên dù đang ốm nặng, người đàn bà phải một mình gồng gánh gia đình vẫn kiên trì đi làm mỗi ngày.

Chuyện này nghe có vẻ hơi thảm thật, nhưng khốn nỗi cuộc sống hiện thực còn thảm hơn Lâm Thanh Bình rất rất nhiều. Mọi người liên tưởng đến cuộc sống của chính mình còn rất nhiều khó khăn, không thể giúp đỡ thực chất quá nhiều cho Lâm Thanh Bình, cuối cùng bọn họ chỉ đành thở dài, an ủi mấy câu rồi thôi.

Sống đến ngần này tuổi, Lâm Thanh Bình đương nhiên cũng quen với tình huống như thế rồi, những người thuộc giai cấp tầng chót như bọn họ, hầu như nhà ai cũng có phiền phức không thể nào giải quyết được.

Khi mà chất lượng sinh hoạt của bản thân còn chưa được bảo đảm, chẳng ai tự dưng lại đi giúp một người chỉ có quan hệ bình thường với mình cả. Mang theo suy nghĩ như vậy, Lâm Thanh Bình đỡ vách tường chật vật đứng lên, bên tai chợt truyền đến giọng nói của một người đàn ông.

“Chị có muốn đổi ca sớm mai với tôi không? Bình thường tôi cũng không có việc gì quan trọng, làm thêm một ca sớm cũng không sao, chị sang bên kia lấy tiền công rồi đến bệnh viện khám thử xem đi?”

Nghe thấy giọng nói khiến mình căng thẳng kia, Lâm Thanh Bình ngớ ra ngạc nhiên, ngẩng đầu lên thấy người đàn ông cao gầy trước mặt mình kiên nhẫn hỏi lại một lần nữa, chị ta lắc đầu vừa lúng túng vừa sợ hãi.

Nhận ra mình phản ứng hơi thái quá, người đàn bà nơm nớp lo sợ này vội vàng đè nén nỗi xấu hổ trong lòng xuống, nhưng Lâm Thanh Bình còn chưa mở miệng thì mấy phục vụ mà ngày thường rất ôn hòa với chị ta đã lập tức buông lời xỉa xói chế giễu người đàn ông vừa tiến vào.

“Chao ôi, tôi thấy có vài người giỏi thật đấy, tay chân không sạch sẽ mà bây giờ còn bày đặt giả làm người tốt cơ à. Ỷ nhà bếp không có camera, không có ông chủ giám sát, cho nên chắc đang đắc chí lắm nhỉ? Hay là giao hết mấy thứ bếp bị mất ra đây rồi hẵng quay lại giả làm người tốt đi. Mỗi con cá đao giá tận hai, ba vạn đồng tiền đấy, lấy thêm hai con nữa là đủ tiền trả trước mua nhà ở thành phố này rồi. Chị Bình, chị đừng nói chuyện với cái hạng trộm cắp này, mới đó là dơ bẩn hết cả không khí rồi……”

“Đúng đấy đúng đấy, chẳng biết lấy đâu ra mặt mũi mà tiếp tục ở lại đây nữa. Nghe nói vì có tiền án nên mới không tìm được việc làm, lần này nhờ có người quen giới thiệu nên qua đây, khiến bạn mình xấu mặt như thế đúng là không biết ngại. Tiền biển thủ vào tay có chia một nửa cho anh em tốt không? Chuyện vui thế này chắc phải bao cơm mời khách ấy chứ nhỉ? Thó được cả đống tiền như thế cơ mà, người như chúng ta mua xổ số cũng chẳng được may mắn nhường ấy, còn người ta chỉ cần động tay cái thôi……”

Người bình thường mà nghe những lời cay nghiệt chướng tai ấy thì hẳn sẽ vô cùng tức giận, nhưng người đàn ông lại chẳng phản ứng gì trước sự giễu cợt của mọi người, dường như đã tập mãi thành quen, làm như không nghe thấy, y không nói gì thêm nữa mà quay người đi ra ngoài.

Đưa mắt nhìn người đàn ông bước từng bước lướt qua đám nhân viên phục vụ luôn la xánh mình, tiếp tục đi ra ngoài phòng lớn làm công việc thường lệ, qua hồi lâu Lâm Thanh Bình mới lạnh người cúi đầu run rẩy nắm chặt cổ tay của mình.

Người xưa có câu, không làm chuyện đuối lý, không sợ quỷ gõ cửa.

Thực tế đúng là như vậy, phàm là kẻ làm chuyện xấu, nếu nói mình không hề mảy may chột dạ thì nhất định là nói dối.

Hơn 40 năm sống trên đời Lâm Thanh Bình cũng an phận thủ thường giống như hết thảy người bình thường khác, nhưng gần đây, chị ta lại làm ra một chuyện vô cùng xấu xa.

Chuyện xấu xa này mang đến ảnh hưởng vô cùng ác liệt, suýt chút nữa khiến tất mọi người trong bếp phải đền tiền và chịu trách nhiệm hình sự, bây giờ mỗi lần chạm mặt người đồng nghiệp mới tên Tần Giao kia, lương tâm và đạo đức của chị ta lại bị giày xéo, mà vào những tình huống như vừa rồi, cảm giác giày xéo ấy lại tăng lên không chỉ gấp bội.

Vô số lần chị ta muốn lén lút nói lời xin lỗi với người đồng nghiệp rõ ràng chẳng làm gì xấu nhưng lại bị mình tổn hại danh dự này, thế nhưng chỉ cần nghĩ đến hậu quả có thể xảy ra, chị ta lại rút lui.

Lý do chọn lùi bước đương nhiên vẫn là cái kia, chị ta không thể nào chịu được cái giá đau đớn phải trả nếu đánh mất công việc vì tội ăn cắp, bởi vì chị ta còn có một người mẹ đáng thương, còn có đám con thơ phải vất vả nuôi nấng. Nhưng đồng thời, sai lầm gây ra bởi ác niệm nhất thời ấy cũng khiến người đàn bà này dù đang ốm nặng nhưng vẫn chẳng được một phút yên ổn.

Sắc mặt Lâm Thanh Bình càng trắng bệch ra, các đồng nghiệp xung quanh tuy vừa mới kéo chị ta cùng xua đuổi Tần Giao đi, nhưng chẳng một ai như Tần Giao chủ động hỏi chị ta có muốn đổi ca hay không.

Chuyện trên đời này có đôi khi vừa hiện thực lại vừa mỉa mai như vậy đấy, trong khi người đàn bà bất lực này đang thầm xin lỗi Tần Giao vô số lần, thì ở một bên khác, kẻ vừa bị tập thể xa lánh, bắt nạt hội đồng —— Tần Giao vẫn như thường lệ chậm rãi băng qua hành lang quán cơm Lãng Uyển, hoàn thành phần công việc của mình.

Cái từ “Bị bắt nạt hội đồng” văn vẻ này dĩ nhiên không phải tự Tần Giao nghĩ ra được, nói đến nguồn gốc của từ này thì phải nhắc đến một người mà gần đây duy trì quan hệ khá bình thường với y.

Người này đương nhiên chính là vị đại thiếu gia tên Tấn Hành kia, tuy hiện tại mới chỉ gặp gỡ mấy lần, nhưng Tần Giao và vị Tấn đại thiếu mà trên danh nghĩa đang chuẩn bị cùng y bước vào nấm mồ hôn nhân kia, so với nói là hẹn hò nỗ lực bồi đắp tình cảm trước khi cưới, thì chẳng thà nói là hai bên vừa khéo chẳng có việc gì làm, cho nên mới cần tìm một chỗ cùng nhau ăn cơm.

Ít nhất điểm tiến bộ rõ rệt là, dạo gần đây mỗi khi hẹn y ra ngoài chơi, Tấn Hành rốt cuộc không còn biểu hiện đứng ngồi không yên như lúc trước nữa.

Đối với thái độ thất thường của Tấn Hành, Thôi Đinh Đông đưa ra đánh giá rằng kẻ có tiền quả nhiên toàn là đám đầu óc có vấn đề, thậm chí còn so sánh Tấn đại thiếu khó hầu hạ với đại tiểu thư chưa lấy chồng, Tần Giao nghe mà suýt thì phá ra cười ha ha, rồi cũng chẳng tỏ thái độ gì.

Thế nhưng sau đó bất luận Tấn Hành tìm y vào lúc nào, y đều không từ chối.

Hai người bọn họ đều không chủ động nhắc tới lần đầu gặp mặt lúng túng một tháng trước. Dù sao hiện tại trong mắt tất cả mọi người, bao gồm cả con mèo Tấn Hành nuôi, hai người họ cũng đã làm tốt chuẩn bị để nhanh chóng kết hôn về chung một nhà rồi.

Chuyện này có thể phát triển theo hướng thuận lợi, ông nội của Tấn Hành đương nhiên là người đầu tiên tỏ ra hài lòng, cháu trai Tấn Trường Minh của hắn có vẻ cũng rất vui vì sắp được làm người thân với chú Tần tốt bụng dễ mến. Mà sau một tháng thường xuyên tiếp xúc với nhau, cho dù trước kia hai người không hợp ý thì hiện giờ thi thoảng cả hai vẫn có thể trò chuyện tán gẫu trong bầu không khí bình thường.

Cho nên vào cuối tuần trước y và Tấn Hành ra ngoài cùng ăn cơm tối, Tần Giao bèn thuận miệng dùng mẫu câu nổi tiếng “Anh có một người bạn gần đây anh ta làm sao làm sao” để miêu tả đại khái vấn đề mình gặp phải trong công việc không dễ kiếm được này.

Dạo gần đây Tấn đại thiếu hầu như đều dành ra thời gian nhất định để đi ăn hoặc xem phim cùng với y. Lúc đó sau khi kiên nhẫn nghe y giãi bày xong, hắn rất hùng hồn đưa cho chủ nhân của câu chuyện kia năm chữ như thế này.

Bị bắt nạt hội đồng.

Cá nhân Tần Giao cảm thấy năm chữ này rất hình tượng, nghe cực kỳ phù hợp với trạng thái trước mắt của y, bị người ta khinh bỉ ra mặt, bị người ta chán ghét dữ dội, có thể nói là người người hô đánh hô chém.

Mặc dù hoàn toàn không biết người bạn xui xẻo mà y nói chính là y, Tấn Hành lại có thể đưa ra năm chữ biểu đạt cực kỳ chính xác như thế, về điểm này thì phải khen ngợi Tấn đại thiếu ngày nào cũng tự giác bồi dưỡng tri thức văn học.

Đáng tiếc cho dù đã xác định rất chuẩn xác, Tần Giao vẫn chẳng thể rửa sạch hiềm nghi ăn trộm do bản thân từng có tiền án. Mà thật sự ở trình độ nào đó, y cũng chẳng quá quan tâm những người này nghĩ sao về mình, cho nên vẫn tiếp tục mặt dày đi làm ở quán cơm.

Dù sao công việc này cũng là do huynh đệ Thôi Đinh Đông của y giới thiệu cho, nếu chỉ vì bị người ta nói vào nói ra mấy câu mà thôi việc thì chậu nước bẩn này nhất định sẽ giội lên người y. Cho nên Tần Giao mỗi ngày vẫn đi làm bình thường như chẳng hề có chuyện gì xảy ra, đằng nào không có chứng cớ xác thực thì cũng không ai có thể đuổi y đi được.

Thôi Đinh Đông không chỉ một lần bày tỏ sự bội phục đối với tố chất tâm lý mạnh mẽ của y, nhưng cậu ta không biết là, đối với Tần Giao mà nói, mức độ thế này thật sự chưa phải chuyện to tát gì.

Tiếp tục duy trì trạng thái làm việc cường độ cao tại quán cơm rồi lại làm thêm ca hai tiếng đồng hồ nữa, mãi sau 10 giờ tối, Tần Giao cuối cùng mới được tan làm. Trước khi rời khỏi quán cơm tên Lãng Uyển này, y bất ngờ nhận được một tin nhắn từ Tấn Hành.

【Cuối tuần này em có việc ra ngoài.】

Không thể không nói, trên đời này có người như thể bẩm sinh không chịu nổi khen ngợi vậy, giọng điệu kiểu bàn giao công việc thế này gặp ai tố chất tâm lý kém chắc còn tưởng là Tấn Hành có ý kiến với mình.

Tần Giao xem ra đã tập mãi thành quen, y cúi đầu châm cho mình điếu thuốc, cầm di động lên xem, đang định trả lời “Anh biết rồi” thì bên kia đã nghiêm túc gửi thêm một tin nữa.

【Bao giờ về em sẽ bù sau.】

Chẳng hiểu sao lại tưởng tượng ra giọng điệu của Tấn Hành khi nói lời này, bệnh nhân Tần Giao – mắc chứng OCD cấp độ nặng chỉ cần nhận được tin nhắn thì nhất định phải trả lời – bèn suy tư một chốc, sau đó dựa vào tủ chứa đồ trong quán để nhập tin nhắn.

Nhưng không đợi y gửi tin nhắn ngắn ngủi trả lời Tấn Hành thì bên tai bỗng truyền đến tiếng la hét điên cuồng thảm thiết của phụ nữ.

Ý thức được hình như xảy ra chuyện gì, y lập tức để điện thoại xuống, bước nhanh ra khỏi phòng thay đồ, men theo âm thanh cùng mấy người đồng nghiệp đi tới nơi phát ra tiếng kêu đáng sợ kia. Tần Giao và mấy nữ phục vụ cùng dừng lại trước cánh cửa bếp, chú ý thấy mấy cô gái tuổi không lớn lắm đang sợ hãi hoảng loạn, y bèn ra hiệu cho bọn họ lùi về sau một chút.

“Cám ơn…… Cám ơn anh…… Anh Tần……”

Một cô nàng từng nhiều lần châm chọc khiêu khích Tần Giao vì chuyện ăn cắp liền trốn ra sau lưng y như thỏ con, hành động này của cô ta cũng lập tức kéo theo mấy cô gái đang sợ tái mặt khác.

Thấy thế, Tần Giao cũng chẳng nói gì, y cúi đầu dụi tắt điếu thuốc trong tay, rồi nhấc một chân dễ dàng đạp tung cánh cửa đóng kín trước mặt.

Tuy nhiên sau khi đi vào, Tần Giao mới để ý thấy bên trong ngoại trừ Lâm Thanh Bình đang tái mặt chỉ vào nồi nước sôi ùng ục cách đó không xa, thì còn có một thi thể mập mạp ngập mặt trong nồi nước nóng, nguyên cả cái đầu rõ ràng sắp bị nấu chín.

Mấy cô gái đi theo sau y cùng tiến vào, giờ khắc này cũng xui xẻo nhìn thấy cảnh tượng ấy. Bọn họ ngã nhào ra đất, gào khóc kêu cứu:

“Cứu…… Cứu với!!! Có người…… Có người chết!!!! Bớ người ta tới đây mau!!! Có người…… Có người chết!!!!”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Hề, phần mới bắt đầu =v=

Editor: Từ phần họ Lâm này hai người thân nhau hơn rồi nên mình để xưng hô “anh – em” nha.


Chương 10 - Chương 10

Hơn 11 giờ đêm, bên ngoài quán cơm Lãng Uyển, xe cảnh sát sáng đèn đỗ chật kín bên đường khiến người ta sinh lòng sợ hãi, không ít tiểu thương bán ma lạt thang và xiên nướng ở gần đó nghe thấy tiếng còi cảnh sát vang vọng quanh quán cơm Lãng Uyển thì bèn châu đầu ghé tai, thảo luận sôi nổi.

Cảnh sát phá án đã ra giải tán nhiều lần nhưng nửa đêm rồi mà quần chúng vây xem vẫn nhiệt tình như cũ.

Nhìn cảnh sát và pháp y đeo khẩu trang lục tục ra ra vào vào từ cửa sau, một người trung niên đứng trong đám đông đột nhiên ngẩn ngơ, ngửi thấy một thứ mùi dị thường thoang thoảng trong không khí, bèn dè dặt đẩy chủ tiệm quen biết bên cạnh, nhỏ giọng thì thầm:

”Này, lão Trần…… Ông có ngửi thấy hình như trong kia có mùi gì không?”

“Hở? Mùi gì? Sao tôi chẳng ngửi thấy?”

“Tôi không nói rõ được là mùi gì, nhưng cứ cảm thấy thèm thèm kiểu gì ấy, nghĩ tới thôi mà nước miếng trong miệng sắp rớt xuống rồi…… Thơm như thể thịt lợn mẹ tôi nấu cho tôi hồi ở quê ba mươi mấy năm trước……”

Câu hình dung kỳ lạ của ông ta kia khiến những người khác cũng ra sức hít ngửi, ban nãy không để ý, giờ mới thấy đúng là có một thứ mùi đặc biệt như ẩn như hiện bay ra từ hiện trường vụ án. Nhưng đối với câu ví von với thịt lợn của người đàn ông kia, những người ở đây rõ ràng không đồng tình.

“Ủa, là thịt lợn á? Sao tôi lại cảm giác như xương ống vợ nấu thế nhỉ? Cái mùi này giống y như đúc……”

“Xương ống cái gì, rõ ràng là nồi canh gà mái, chắc trong kia có nấu canh hả? Ây, đúng là quán cơm nổi tiếng mà, mùi thơm quá đi thôi, tôi sắp chảy nước miếng rồi……”

“Không không không, tôi nghĩ không phải gà mái đâu, gà mái làm gì có cái mùi này, ngửi kỹ sẽ thấy khá giống mùi thịt dê. Lần trước tôi có đi ăn thịt dê luộc ở chỗ kia, mùi giống mùi này lắm. Trói chân con dê lại rồi dùng dây buộc lưỡi nó để nó không kêu loạn, sau đó nhúng sống nó vào trong nồi nước sôi, não dê luộc nóng ăn vừa mềm vừa thơm, thịt dê vừa chắc vừa trơn, ăn ngon tuyệt cú mèo……”

Bởi vì mùi thơm kỳ dị này mà ai nấy đều hồi tưởng lại món ngon nhất mình từng ăn trong đời, đám người này vốn đến để hóng hớt cho vui, nói qua nói lại dăm ba câu liền cảm thấy bụng hơi đoi đói.

Kết quả mọi người còn chưa kết luận được đây rốt cuộc là mùi gì thì bên kia, bốn, năm cảnh sát đã nâng một cái cáng lớn phủ kín vải trắng đi ra, chuẩn bị đưa lên xe.

Từ đằng xa, chỉ có thể thấy thấp thoáng bóng điều tra viên đi ra, nhân viên quán cơm chuẩn bị đến sở cảnh sát lấy lời khai đều tái trắng cả mặt, thậm chí có một cô gái tuổi không lớn vừa đi ra liền vọt sang bên cạnh, nôn thốc nôn tháo.

“A a…… Đừng đụng vào tôi…… A a…… A a! Cút xa ra!”

Cô gái ngồi xổm dưới đất che mặt khóc nghẹn ngào, có cậu cảnh sát thấy cảnh ấy bèn đi tới muốn dìu cô gái hoảng loạn này, nhưng cô gái ánh mắt đỏ ngầu kia suýt chút nữa lấy móng tay cào rách mặt cậu ta, dọa cậu cảnh sát sợ hết cả hồn.

Thấy thế, Tần Giao tình cờ đi từ trong ra liền dừng bước, lên tiếng nhắc nhở cậu cảnh sát gọi một nữ điều tra viên tới đây, tạm thời đừng nên tới gần cô gái tinh thần không ổn định này.

Cậu cảnh sát rõ ràng chưa đủ kinh nghiệm phá án này lập tức hoàn hồn, là người đầu tiên có mặt tại chỗ đó và báo cảnh sát, Tần Giao nhìn viên cảnh sát kia rời đi, sau đó liền khom lưng hỏi thăm cô gái kia bằng câu chỉ mang tính chất tượng trưng:

“Cô khá hơn chút nào chưa? Có tự đứng lên được không…….”

Thoáng chốc, giọng nói của người đàn ông như thể có độc tính, cô gái mới đó còn kích động suýt nhảy dựng lên cắn người giờ đang chôn mặt vào đầu gối khóc rấm rứt, nghe Tần Giao hỏi mình, cô ta chỉ cắn môi run rẩy dường như vô cùng sợ y.

Tần Giao ngồi xổm xuống, dịu dàng giúp cô gái vén mớ tóc rối bời lên, con ngươi màu xám nhìn chằm chằm vào đôi đồng tử kinh hãi của cô ta. Thấy hai mắt cô ta dại ra, liên tục lủi về phía sau, người đàn ông với gương mặt tà khí chỉ nhẹ nhàng đưa tay đến bên tai cô gái, mở miệng nói ra lời dọa dẫm bằng thanh âm khiến người ta sởn cả gai ốc:

“Xuống đây.”

Y vừa dứt lời, cái bóng màu đen dưới chân cô gái lập tức vặn vẹo một cách quái dị, cái bóng quái vật với phần đầu khổng lồ liên lục lặn lộn rồi nhảy ra khỏi người cô gái, vội vàng chạy thật xa.

Tận mắt chứng kiến một màn này phát sinh, Tần Giao vẫn điềm nhiên đứng lên như thường. Trông thấy viên cảnh sát ban nãy dẫn một nữ pháp y tới, y chủ động tránh ra, lặng lẽ đứng một lát rồi cất bước rời đi. Có điều sau khi y đi rồi, cậu cảnh sát ban nãy nói chuyện với y cứ nhìn chằm chằm theo hướng y rời đi, vẻ mặt có hơi kỳ lạ.

“Ê ê ê, Tôn Trang, cái thằng này mày không làm việc mà đứng đực ra đó làm gì hả?”

“Ối, sư phụ, đừng đánh vào đầu em bằng cái tay mới bốc thức ăn của anh được không? Sáng nay em vừa gội đầu xong……”

Bị đánh một phát vào đầu, cậu cảnh sát tên Tôn Trang lập tức ôm đầu nhỏ giọng oán thán. Cảnh sát Liêu Phi Vân thấy thằng ranh con này dám ý kiến ý cò với mình thì liền hừ lạnh một tiếng, tháo cái bao tay trắng dính dớp, ẩm ướt, còn vương vài giọt dầu khả nghi ra, rồi châm điếu thuốc cho vào miệng, nhíu mày dạy dỗ:

“Xem chú mày kìa, bốc thức ăn thì làm sao! Bốc thức ăn chứng tỏ thái độ phá án của anh cực kỳ nghiêm túc trách nhiệm! Nhìn cái đức hạnh của mày, ai biết thì nghĩ mày là cảnh sát nhân dân, ai không biết còn tưởng mày lên sàn catwalk chứ. Chống hông đứng đó như trời chồng, mày tưởng mày là Lâm Chí Linh à……”

Bị cái mồm xem thường người chết của Liêu Phi Vân nói cho đỏ mặt tía tai, Tôn Trang tuy miệng lưỡi vụng về nhưng vẫn đánh bạo bảo với sư phụ mình:

“Không…… Không phải, lúc nãy là em đang nhìn người kia, cái anh chàng đứng đằng kia kìa…… Sư phụ, anh xem anh xem……”

Tôn Trang lén lút chìa tay ra chỉ, Liêu Phi Vân cũng thuận thế nhìn về phía Tần Giao đang dựa vào xe cảnh sát, cúi đầu gửi tin nhắn. Mà nhìn mãi vẫn chẳng thấy người này có chỗ nào đặc biệt, Liêu Phi Vân hoang mang ngẫm nghĩ một hồi, lát sau mới ngờ ngợ nói:

“À, là cái người ban nãy chúng ta lấy lời khai ở trong kia hả?”

“Đúng…… Đúng ạ, sư phụ, bệnh mù mặt của anh sao càng lúc càng nặng thế, anh vừa mới nói chuyện với người ta ở trong kia mà……”

“Cút! Nói ai mù mặt đấy, thằng chả là Lưu Diệc Phi hay sao mà anh gặp rồi là không quên được hả!”

Chỉ sau hai ba câu nói, đôi thầy trò vớ vẩn này liền đưa đề tài đi lạc đến tận nơi nảo nơi nao, Tôn Trang cũng chẳng buồn đánh giá gu thẩm mỹ lão sư phụ thẳng nam nhà mình, chỉ nghĩ thầm anh chàng kia không giống Lưu Diệc Phi, nhưng mà ảnh còn đẹp trai hơn cả Bành Vu Yến đó, chẳng lẽ tui không được ngắm một tí hả?

Nhưng lời chưa kịp ra khỏi miệng, cảnh sát Tiểu Tôn rốt cuộc vẫn nhớ kỹ thân phận công chức của mình, đành phải trưng ra bản mặt đứng đắn, nói:

“Sư phụ, em cảm thấy người này có vẻ khả nghi.”

“Hử?”

“……Anh không để ý thấy hả? Lúc trước nhìn thấy thi thể anh ta chẳng có phản ứng gì quá lớn cả, trong khi mấy cô gái bên cạnh sợ đến ói hết cả ra. Anh ta đâu phải người làm nghề chúng ta ngày nào cũng gặp chuyện kỳ quái, sao có thể tỉnh bơ như không vậy chứ? Hơn nữa lúc cái đầu của người mình quen biết được chúng ta vớt ra từ trong nồi, em cứ cảm thấy ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm cái nồi có hơi quái quái, nhưng lại không giống như đang sợ hãi……”

Lời Tôn Trang nói cũng có lý ra phết, song bây giờ báo cáo khám nghiệm thi thể và băng ghi hình hiện trường vẫn chưa có, cho nên Liêu Phi Vân không tùy tiện hùa theo thằng nhóc này.

Nhỡ may người ta bẩm sinh gan lớn thì sao, bọn họ không thể đổ oan đổ vạ tùy tiện cho người ta được, huống chi từ khẩu cung của những người có mặt ở hiện trường tối nay thì rõ ràng nữ nhân viên tên Lâm Thanh Bình kia có hiềm nghi lớn hơn, còn người tên Tần Giao này là nghe âm thanh nên mới cùng các nhân viên khác chạy qua, hoàn toàn không có thời gian gây án.

Tuy nhiên có đôi khi điều tra vụ án không thể chỉ nhìn mặt ngoài được, phải chứng minh từ nhiều phương diện mới có thể tìm được chỗ đột phá chân chính, cho nên sau một thoáng suy nghĩ cẩn thận, Liêu Phi Vân bỗng nhiên nheo mắt, bảo với Tôn Trang đang thậm thụp như ăn trộm kia:

“Mày, lát nữa qua đó xin số người kia đi.”

“Á, ơ, sư phụ ơi, chuyện này…… thật sự không hay lắm đâu……”

“Chú mày đỏ mặt cái đếch gì! Mày là đàn ông con trai chẳng lẽ anh ta lại hiểu lầm cái gì? Bảo mày đi thì đi đi, nói là muốn anh ta hỗ trợ phá án, anh ta không phối hợp thì mày lấy chứng minh cảnh sát trong túi ra cho anh ta xem. Anh sang bên kia xem Lâm Thanh Bình đây, mày đi nhanh lên, đừng có lề mà lề mề nữa……”

Dứt lời, cái tên Liêu Phi Vân dã man ngang ngược như người nguyên thủy này liền nguẩy đít bỏ đi. Thấy sư phụ mình đi rồi, Tôn Trang mới lúc nãy đã nghiện còn ngại liền lập tức móc một cái gương Doraemon trong túi cảnh phục ra soi soi ngắm ngắm, sau đó hăm hở chạy tới trước mặt Tần Giao, giả vờ xin số để tiện thu thập bằng chứng.

Trùng hợp là lúc ấy, Tần Giao cũng vừa trả lời tin nhắn của Tấn Hành xong. Y ngẩng đầu lên, trông thấy cậu cảnh sát này nhìn chằm chằm mình bằng đôi mắt sáng lấp la lấp lánh như Cảnh Sát Trưởng Mèo Đen.

(Phim Cảnh Sát Trưởng Mèo Đen năm 1984, hờ hờ cute nhở:v)

“Có việc gì không?”

“Có, là, anh có thể gọi cho tôi một cú được không người anh em? Đại…… Đại đội trưởng của chúng tôi bảo lát nữa có thể sẽ hỏi riêng anh một chút, nếu anh có WeChat hay gì đó thì cũng được……”

Từ sau khi ra xã hội, đã bao nhiêu năm rồi Tôn Trang chưa nhìn thấy người đàn ông nào ngoại hình kha khá một chút. Ngày xưa hồi còn trong trường cảnh sát, cậu ta hay chạy theo mấy sư huynh mặt đẹp dáng ngon, nhưng khi chính thức đi làm trong đơn vị thì Tôn Trang mới biết, làm cái nghề của bọn họ đa phần là loại trai già thô kệch không hiểu phong tình giống như sư phụ của cậu đây.

Hôm nay khó khăn lắm mới gặp được một anh soái ca cả vóc dáng lẫn khuôn mặt đều hết sẩy, dù mặc bộ quần áo vừa xấu vừa quê cũng không che giấu nổi khí chất ngời ngời, vị tiểu huynh đệ có sắc tâm mà không có sắc đảm này liền bắt đầu lắp ba lắp bắp.

Thấy Tần Giao cao hơn mình cả cái đầu biểu hiện rất phối hợp, lấy di động ra báo số đàng hoàng, Tôn Trang rốt cuộc cũng còn nhớ tới lời sư phụ giao phó, bấy giờ mới vờ lơ đãng hỏi:

“Này anh, bình thường quan hệ giữa người chết và mọi người như thế nào? Anh và ông ta có từng tiếp xúc gì không?”

“Quan hệ giữa ông ta và tất cả mọi người đều rất tệ, thế nhưng người có quan hệ tệ đến mức muốn ra tay giết chết ông ta thì chắc chắn không nhiều, tôi là nhân viên mới vào làm chỗ này từ nửa tháng trước thôi.”

“Ồ, là thế hả, vậy chắc anh cũng không biết quá nhiều đâu nhỉ. Mà kẻ có thể làm ra chuyện như vậy cũng biến thái thật, tôi làm cái nghề này mà còn chưa từng thấy mấy ai dám dùng thủ đoạn tàn nhẫn đến thế……  À, đúng rồi, cô gái ban nãy đã khá hơn nhiều rồi, có phải anh đã nói gì với cô ấy không, phản ứng của cô ấy trước và sau khi nói chuyện với chúng tôi chẳng giống nhau gì cả……”

Giọng điệu thăm dò rõ rành rành của Tôn Trang khiến Tần Giao ngẩng đầu lên, y nhíu mày im lặng, lòng hiểu vừa nãy mình rảnh rỗi đi lo chuyện bao đồng đã khiến cảnh sát này để mắt tới, cho nên y bèn cúi đầu nhoẻn miệng cười, hạ thấp giọng cố ý dùng ngữ điệu khiến người ta mặt đỏ tim đập mà lái sang chuyện khác với Tôn Trang:

“Đồng chí cảnh sát à, tôi có bạn trai rồi.”

“A…… Hả…… Ây da, sao anh lại nói huỵch toẹt ra như vậy chứ……. Xấu hổ quá xấu hổ quá……”

Trái tim thiếu nam phút chốc rơi vỡ liểng xiểng đầy đất, hai tai cảnh sát Tiểu Tôn đỏ bừng, Tần Giao đứng trước mặt cậu ta cũng bật cười. Song đây là hiện trường hung án, không thích hợp tán gẫu đề tài này, Tôn Trang liền nhanh chóng điều chỉnh thái độ, nghiêm túc hắng giọng bảo với Tần Giao:

“E hèm, được rồi, sau này nếu có việc thì sẽ gọi anh đến cục cảnh sát nói chuyện, anh đi theo mấy cô gái vừa lấy lời khai đằng kia đi, nếu không gọi được xe thì đi nhờ xe chúng tôi cũng được.”

“Ừm, cám ơn.”

Đối với loại người thân mang chính khí thế này, Tần Giao luôn không có ác ý quá lớn. Bị Tôn Trang tra hỏi xong, y liền rời khỏi quán cơm Lãng Uyển – hiện trường xảy ra vụ án, rồi ngồi xe buýt chuyến đêm chuẩn bị trở về. Bởi vì dạo này y toàn tan làm muộn cho nên thường đụng phải đám tà túy mắt mù muốn tìm đường chết, giở trò chắn đường y, quả thật là nhìn nhiều đến mức phát ngán cả ra.

Mà hôm nay thật sự có hơi buồn ngủ nên Tần Giao cũng chẳng thèm phản ứng, sau khi đến trạm xe y mới gọi điện cho Thôi Đinh Đông còn chưa ngủ, kêu cậu chàng xuống lầu rồi cả hai cùng tìm chỗ ăn khuya.

Đến quán vỉa hè quen thuộc gọi mấy món ăn, Thôi Đinh Đông mặc quần cộc dép lê mới ăn được hai miếng thì liền phun hết ra ngoài bởi lời kể kế tiếp của Tần Giao, Thôi Đinh Đông run rẩy rót cho mình hai cốc bia uống cho đỡ sợ, một lúc lâu sau mới tái mặt hỏi:

“Quán cơm chỗ anh…… hôm nay có người chết thật hả? Sao người kia lại…… chết như thế chứ? Nước sôi sùng sục thì đáng lẽ ông ta phải giãy dụa gào thét chứ, hơn nữa một cái nồi nhỏ như vậy mà……”

“Mà luộc sống được cả cái đầu, chắc là lúc ấy cuống quá nên không tìm được cái nồi nào to, đầu lưỡi bị dây buộc cố định lại cho nên không phát ra âm thanh nào, lúc vớt lên trong mũi và miệng còn nhét hành và gừng cắt lát, có lẽ muốn ăn nguyên nước nguyên vị chăng……”

Chẳng hề cảm thấy lời mình nói nghe có vẻ rất chi biến thái, Tần Giao vẫn thản nhiên ăn mì, thấy mặt Thôi Đinh Đông cắt không còn hạt máu, y liền ngẩng đầu lên nói vô cùng ngứa đòn “Anh nói hươu nói vượn thôi ấy mà”.

Nghe y bảo là chỉ hùa dọa mình thôi, Thôi Đinh Đông cũng thở phào nhẹ nhõm, cậu chàng yếu ớt nói anh à anh làm em sợ muốn chết, rồi cũng không dám hỏi gì thêm nữa. Sau đó hai người lại tiếp tục trò chuyện xem sau chuyện đêm nay sẽ xử lý thế nào, nghe Tần Giao bảo hung thủ hẳn không phải là Lâm Thanh Bình, Thôi Đinh Đồng liền tò mò hỏi tại sao.

“Bất kể dùng cách thức gì, chị ta cũng không thể dùng cách này để giết chết một người đàn ông trưởng thành được. Mà chuyện này vốn cũng là do chị ta tự chuốc lấy, lúc trước anh có bảo với cậu kẻ trộm là chị ta đúng không? Đêm nay có lẽ chị ta lại muốn tiện tay thó chút gì đó mang về cho nên mới đi ra bếp sau, ai ngờ bên trong lại trùng hợp có người chết cơ chứ?”

“Phải biết rằng, chuyện xấu tìm đến ai thì nhất định cần có nguyên do, ác sẽ hấp dẫn ác, đồng thời thiện cũng sẽ hấp dẫn thiện. Nếu một người thật sự không làm bất cứ chuyện gì khiến bản thân cảm thấy chột dạ, thì người đó hoàn toàn chẳng cần lo chuyện xấu sẽ tìm tới mình. Chuyện xấu sẽ chủ động tránh né người như thế, bình thường chúng nó rất nhát gan, cậu lớn tiếng chửi chúng mấy câu, chúng có khi sẽ khóc lóc chạy xa đấy?”

Nghe câu từ hình dung tràn ngập cảm giác hình ảnh của Tần Giao, Thôi Đinh Đông liền bật cười vui vẻ. Ban nãy cậu còn đang sợ sệt lắm, nhưng giờ lại cảm thấy cho dù trên đời này có yêu ma quỷ quái thật nhưng cả ngày chỉ dám giấu đầu lòi đuôi thì nhất định cũng chẳng phải loại bạo gan gì.

Bầu không khí trò chuyện liền trở nên thoải mái, rồi chẳng biết sao Thôi Đinh Đông lại chủ động nhắc tới Tấn Hành, nghe cậu chàng nói chắc như đinh đóng cột rằng người như Tấn Hành nhất định sẽ rất ngứa mắt lũ ma quỷ, Tần Giao liền nhoẻn miệng cười. Y khẽ hắng giọng, thuận miệng bảo:

“Chắc thế đó, người thẳng thắn vô tư như cậu ấy thì chẳng cần sợ mấy thứ đó tìm tới mình, cũng không biết lấy đâu ra gan lớn như thế nữa.”

Lời y nói nghe ngọt ngào như mật vậy, Thôi Đinh Đông nhìn ra hai người bọn họ dạo này vẫn tốt đẹp thì cũng không nói xấu Tấn đại thiếu thêm nữa, ăn xong bữa khuya, cả hai liền cùng nhau trở về.

Trở lại căn gác nhỏ của mình, Tần Giao nằm trên chiếc giường sắt cũ hút thuốc như thường lệ, một lát sau y lấy di động ra, đăm chiêu nhìn mấy tin nhắn mình đã trả lời.

Nếu nhìn kỹ sẽ phát hiện, ngoại trừ dãy số được ghi chú rõ ràng là Tấn Hành kia, các số khác rõ ràng toàn là tin quảng cáo và bất động sản chẳng cần trả lời làm gì, ấy thế nhưng Tần Giao vẫn trả lời lần lượt từng cái một tựa như mắc chứng bệnh cố chấp nghiêm trọng nào đó.

【Cám ơn.】

【Ừm, biết rồi】

【Đã nhận được.】

【Ừ, xong việc nhớ về sớm nhé.】

Tin cuối cùng này là Tần Giao vừa trả lời Tấn Hành, mấy phút trước đại thiếu gia chỉ gửi cho y một chữ “Ừ” sau đó không nói thêm gì nữa. Nhưng rõ ràng chỉ có một chữ “Ừ” ấy thôi, Tần Giao lại cảm giác như mình bỗng nhiên nhận được một thứ tốt đẹp vậy.

Cuối cùng vẫn chẳng nỡ xóa tin nhắn ngắn ngủi này đi, y cứ nhìn đăm đăm thêm mấy lần nữa, nửa gương mặt hãm sâu trong bóng tối, không thấy rõ người đàn ông này rốt cuộc chỉ đang nhắm mắt hay là đã ngủ rồi.

Đêm vẫn còn dài.

✿Tác giả có lời muốn nói:

Thật ra hiện giờ hai người vẫn chưa thích đối phương, bởi vì mỗi người vẫn còn bí mật không nói ra ~ Nhưng chẳng mấy chốc là sẽ ngọt ngay thôi! Tin tôi được không be be be! (Mẻ tác giả giả tiếng dê kêu ạ)


Chương 11 - Chương 11

Mấy ngày sau, cơn mưa phùn đầu tháng ba cuối cùng cũng nhẹ nhàng buông xuống từ tầng mây ẩm ướt. Đã báo trước cho Tần Giao rồi nên tuần này Tấn Hành không đi gặp y nữa, mà sáng sớm hôm nay liền ra ngoài một chuyến.

Đích đến của hắn là nghĩa trang Thanh Sơn ở ngoại thành, khi Lão Đổng đưa Tấn Hành đến nơi thì cơn mưa cũng đã gần tạnh. Dọc đường đi Tấn Hành vẫn luôn lặng thinh, sau khi xe dừng bánh, hắn chống gậy chậm rãi bước xuống, thấp giọng dặn Lão Đổng chờ ở ngoài một lát rồi một mình đi lên nghĩa trang trên đỉnh núi.

Đây là lần đầu tiên Tấn Hành chủ động đến nơi này sau gần ba năm, mấy năm qua vì ông cụ đã cao tuổi, Trường Minh thì còn quá nhỏ, cho nên ở nhà chẳng ai có thời gian lên đây, bản thân Tấn Hành cũng không thích ra ngoài, thành ra nơi này càng chẳng có ai ghé thăm.

Mặc dù đã cách mấy năm, vị quản lý nghĩa trang đã có tuổi vẫn nhận ra Tấn Hành, ông cụ đứng cách mấy bước gật đầu chào hắn rồi không tới quấy rầy hắn nữa. Tấn Hành một mình bước lên bậc thang ẩm ướt, ngẩng đầu nhìn lên đỉnh núi mênh mông bát ngát, sau đó chậm chạp lê bước một cách gian nan.

“……Là em khắc chết bố và mẹ sao?”

“Không phải, đừng nói linh tinh, ai nói bậy nói bạ với em thế hả?”

“Tất cả mọi người đều nói như vậy, em nghe thấy hết.”

Người con gái mà trong ký ức thường xuyên dẫn hắn tới đây giờ cũng đã cùng bố mẹ hắn nằm yên nơi đỉnh núi, cô và Tấn Hành từng có quan hệ máu mủ trực tiếp nhất, nhưng bất kể xét về ngoại hình hay tính cách, hai người bọn họ gần như chẳng có chỗ nào tương đồng.

Tấn Thục là đóa hoa rực rỡ sinh trưởng nơi đồng ruộng, dịu dàng phóng khoáng luôn giúp đỡ mọi người, dù không sở hữu dung mạo khiến người ta xao xuyến từ khoảnh khắc đầu tiên, nhưng so sánh với đứa em trai lầm lì lạnh lùng không biết ăn nói dễ nghe, ít nhất cô vẫn luôn vui vẻ và rộng lượng.

Cho nên hồi ấy lão gia mới hay nói thật ra Tấn Thục giống con gái ruột của bố mẹ hơn, còn thằng nhóc Tấn Hành khó ở như cục đá cạnh nhà xí này thì chẳng biết là giống ai.

Rõ ràng đã cố gắng quên đi thật nhiều chuyện, nhưng tới bây giờ, Tấn Hành vẫn mơ hồ nhớ buổi tối nhiều năm về trước, Tấn Thục với gương mặt và lồng ngực dính đầy vết máu dơ bẩn gay mũi, con ngươi và hàm răng đều biến thành màu xám tro – tượng trưng cho hóa túy, cô nắm chặt lấy tay hắn, nói từng chữ từng chữ:

“Nhớ kỹ…… Nhớ kỹ lời chị đã nói với em…… Chết là…… con đường mà mỗi người chúng ta đều phải trải qua…… Không ai sẽ vì vậy mà trách em hết, em cũng chưa từng…… làm sai bất cứ chuyện gì cả…… Tấn Hành à.”

Tấn Hành đứng một mình trong nghĩa trang sau cơn mưa, từ từ khép lại đôi mắt, bỗng nhiên hắn cảm thấy thật mệt mỏi, là một loại mờ mịt và thương tâm không thể nào hình dung được bằng lời.

Tuy đã nắm chặt cây gậy trong tay nhưng vẫn cảm nhận được cái chân tật nguyền bẩm sinh nhói lên từng cơn đau nhức. Lát sau, Tấn Hành với mái tóc ngả trắng dù mới nhuộm không lâu liền ngẩng đầu nhìn Tấn Thục trên bia mộ, cất giọng khàn khàn nói với bia mộ trước mặt mình.

“……Xin lỗi.”

Lời này nói ra, rõ ràng chẳng ai có thể đáp lại hắn, Tấn Thục đương tuổi đôi mươi trong ảnh đang cười nhìn hắn, ngay cả nụ cười cũng trong trẻo và đẹp đẽ như vậy.

Hắn từng thành tâm hy vọng chị gái mình có thể sống một đời hạnh phúc, mãi mãi không vướng âu lo phiền não, nhưng cuối cùng cũng chính hắn đã nhẫn tâm đẩy chí thân của mình vào bước đường cùng.

Cảm giác tội lỗi đeo đẳng cả đời khiến cho rất nhiều năm sau, hắn vẫn không thể đối mặt với Tấn Phi Hùng cực kỳ quý trọng cháu gái mình và Tấn Trường Minh tuổi nhỏ đã mồ côi mẹ, cho nên đến tận bây giờ, hắn cũng chẳng cách nào làm tròn bổn phận và trách nhiệm của một người cháu tốt, một người cậu tốt.

Hiểu rõ dù mình làm gì cũng không thể bù đắp được, Tấn Hành chỉ có thể lẻ loi ngồi đó xuất thần trong một thoáng chốc, sau đó liền đứng dậy đi xuống núi. Nhưng ngay khi đi tới sườn núi thì Tấn Hành lại chạm mặt một người đàn ông xách theo trái cây và hoa tươi, rõ ràng cũng đang chuẩn bị lên núi.

“Ồ? Tấn Hành? Sao cậu lại rảnh rỗi ghé qua đây thế này?”

Liêu Phi Vân miệng ngậm thuốc lá, có vẻ cũng khá bất ngờ. Dù sao mọi khi anh ta đến đây thăm Tấn Thục, chẳng lần nào là gặp người Tấn gia cả. Thấy Liêu Phi Vân đi tới bắt chuyện với mình, Tấn Hành cũng không biểu hiện bài xích quá mức, chỉ lạnh nhạt từ chối điếu thuốc Liêu Phi Vân đưa tới, sau đó nhíu mày hỏi:

“Hôm nay anh không cần đi làm à?”

“Có chứ, nghề bọn anh quanh năm suốt tháng làm gì có lúc nào rảnh đâu, haiz. Chiều nay còn phải tranh thủ đến cục cảnh sát nữa, gần đây có một vụ án cực kỳ rắc rối, anh rầu đến nỗi sắp rụng tóc rồi……. A, đúng rồi, vừa khéo mấy nay anh cũng đang định tìm cậu đây, hôm nay ông cụ có nhà không? Nếu ông ấy ở nhà thì hôm khác anh qua, anh biết cậu không tiện……”

Quen biết Tấn Hành đã hơn mười năm, Liêu Phi Vân là một trong số đông đảo những người theo đuổi Tấn Thục trước kia, từ khi Tấn Hành bắt đầu có ký ức, thằng cha mặt dày hơn tường thành này ngày nào cũng ton tót chạy theo sau Tấn Thục để cưa cẩm lấy lòng.

Đáng tiếc cho đến sau cùng, Tấn lão gia vẫn chẳng chọn Liêu Phi Vân làm cháu rể nhà mình. Về phần Liêu Phi Vân, dẫu rằng mối tình đầu đã qua đời nhiều năm, anh ta vẫn mãi một lòng si mê Tấn Thục như thưở ban đầu.

Có lẽ cũng chính vì thế nên người Tấn gia hoặc nhiều hoặc ít đều cảm thấy áy náy với Liêu Phi Vân. Tấn Hành cũng từng âm thầm qua lại với Liêu Phi Vân vì công việc của đôi bên, nghe anh ta bảo với mình như vậy, hắn lập tức nhìn anh ta như thể phát hiện ra gì đó.

“Chuyện gì?”

“Là vụ án mạng trong thành phố ta đấy, anh không biết hai hôm trước cậu có xem tin tức hay không, có một quản lý bếp ở quán cơm bị người ta nhấn vào nồi nước sôi, luộc chín cả cái đầu. Bên anh đang gặp vấn đề trong khâu lấy bằng chứng, tạm thời không cách nào truy tra tiếp được, nếu lần này thật sự không tìm được điểm đột phá thì bên trên sẽ bỏ xó vụ này trong ngăn hồ sơ luôn.”

“Cậu cũng biết đấy, trong hệ thống của bọn anh, kiểu vụ án đặc biệt không phù hợp với chính sách của lãnh đạo bên trên như thế này mà bị bỏ xó thì người kia coi như chết vô ích. Ai biết sau lần này cái kẻ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật kia có tiếp tục hại người nữa hay không? Cho nên anh mới muốn tìm cậu để xem xem rốt cuộc có quỷ quấy phá hay hoàn toàn là con người gây ra. Nếu có quỷ tác quái thì có cách gì tóm được đầu sỏ gây tội hay không……”

Hai năm qua Tấn Hành không chỉ một lần hợp tác riêng với anh ta ở phương diện này. Sau khi nghe Liêu Phi Vân thuật lại đại khái sự việc, Tấn Hành cũng không từ chối, hắn bảo với anh ta mình sẽ xuống dưới chờ, để cho một mình anh ta lên thăm Tấn Thục.

Ngồi trong xe khoảng nửa tiếng đồng hồ mới thấy Liêu đại lão mắt mũi đỏ hoe chậm rãi bước xuống. Hôm nay Liêu Phi Vân không lái xe tới đây nên liền mở cửa xe ngồi xuống bên cạnh Tấn Hành, một lát sau anh ta lấy ra một điếu thuốc nhưng chẳng châm lửa, cứ ngẩn ngơ kẹp trong tay, rỗi bỗng nhiên nở nụ cười khổ.

“Chị cậu ra đi như thế, anh cứ cảm giác như đời mình cũng chấm dứt theo. Mỗi lần anh tưởng mình đã sắp quên được việc này, nhưng chỉ cần tới đây nhìn chị cậu một cái là tim lại như khuyết mất một mảng vậy. Nếu chị ấy còn sống thì tốt quá, ít nhất anh còn có hi vọng, cho dù trước nay chị ấy chưa từng yêu anh, nhưng chí ít chị ấy vẫn còn sống khỏe mạnh trên đời.”

Tấn Hành không hề đáp lại lời Liêu Phi Vân, thực tế hắn vĩnh viễn đem đến cho người ta cảm giác lạnh lùng, vô tình hay thậm chí phải nói là khó tiếp cận, nhưng Liêu Phi Vân tự xưng là một nửa anh rể của hắn thì đã quá quen rồi, anh ta lầu bầu mấy câu tựa như oán phu rồi liền chuyển sang đề tài khác.

“Hai ngày trước anh có đến trường học thăm Tấn Trường Minh, nói thật, cậu và ông cụ nhà cậu cần phải quan tâm đến thằng nhóc này nhiều hơn. Trẻ con học cách tự lập từ nhỏ là tốt, nhưng cho nó vào trường nội trú thì vẫn còn quá sớm. Lúc sang đó, anh còn nghe giáo viên lớp nó bảo là nó đánh nhau với mấy đứa nhóc trong ký túc xá, cậu có biết lý do là gì không?”

“Làm sao vậy?”

“Hình như lúc bị giáo viên hỏi, nó không biết tên Tấn Thục, cho nên bạn cùng lớp mới đem chuyện này ra cười cợt nó. Cháu trai cậu biết thì tức tối đánh mấy đứa nhóc kia, nhưng đầu óc cũng không ngốc quá, vẫn biết thời nay là xã hội pháp trị đánh người sẽ bị phạt, cho nên nó liền khóc lóc chạy đi mách giáo viên trước, bảo là mình bị kỳ thị, đám trẻ con kia coi thường mình không có mẹ, làm giáo viên và phụ huynh mấy đứa bị đánh cũng không dám đòi bồi thường, cuối cùng chẳng giải quyết được gì…… Anh đoán nó cũng chẳng dám kể lại cho nhà cậu, cậu có rảnh thì hãy tự hỏi nó đầu đuôi sự việc đi, thật ra thằng bé nghe lời cậu lắm đấy.”

Tấn Hành quả thực không hề hay biết chuyện này, nghe Liêu Phi Vân nói với mình như thế, sắc mặt hắn cũng chùng xuống, đồng chí Lão Liêu biết cậu cả Tấn Hành vẫn luôn nghiêm khắc có thừa nhưng kiên nhẫn thì không đủ.

Hắn dù sao cũng chỉ mới hai mươi mấy tuổi, lại còn độc thân, nhất định không có kinh nghiệm gì ở phương diện này, cho nên sau một hồi âm thầm cân nhắc, xuất phát từ góc độ bạn bè và nửa thân thích, Liêu Phi Vân vẫn lên tiếng khuyên nhủ:

“Anh biết cậu cũng rất muốn quan tâm cháu trai, nhưng không phải cậu nghiêm mặt như Lỗ Tấn răn dạy nó mấy câu vào dịp cuối tuần nó về nhà là xong. Anh đây người lớn mà bình thường không có việc gì cũng chẳng dám qua, huống chi nó là con nít mới bằng này tuổi. Nếu cậu muốn chịu trách nhiệm với nó thì anh chân thành kiến nghị cậu, trong nửa năm này cậu phải giải quyết vấn đề cá nhân của mình cho xong đi đã, tìm lấy một người thích hợp rồi mau chóng lập gia đình, sau đó chuyển Tấn Trường Minh đến trường tiểu học mà mỗi ngày có thể về nhà ở. Nếu không làm thế thì cho dù thằng bé hiện tại đang ngoan ngoãn đến mấy, nhưng sớm muộn gì cũng bị kiểu nuôi thả tùy tiện nhà cậu tạo ra sai lầm.”

Lại một lần nữa nghe người thân quen thúc giục mình kết hôn, tâm tình Tấn Hành quả thật phức tạp không nói rõ được.

Nếu là nửa tháng trước có lẽ hắn còn có thể đáp rằng mình chưa có đối tượng cảm thấy thích hợp, nhưng giờ đây hắn không thể tiếp tục lảng tránh vấn đề này nữa. Liêu Phi Vân cứ tưởng hắn sẽ chẳng thèm để ý đến mình, song rõ ràng phản ứng của hắn hôm nay lại là lạ, anh ta ngớ ra, kinh hãi nói:

“Không, không phải chứ, anh còn tưởng thằng nhóc Tấn Trường Minh kia chỉ nói đùa mình thôi cơ. Dạo này cậu có người yêu thật hả, Tấn Hành?”

Nói nghe như thể hắn yêu đương là chuyện gì khó tin lắm ấy, Tấn Hành vốn đang không muốn nhiều lời, bị Liêu Phi Vân nói thế càng làm hắn mất hứng thêm. Thế nhưng cái tên Liêu Phi Vân không có mắt này còn kích động bồi thêm một câu:

“Gì mà thẹn thúng thế há há há há, đây chẳng phải chuyện tốt sao, cần gì phải giấu giấu diếm diếm suốt! Không ngờ nha không ngờ nha, Tấn đại thiếu từ nhỏ chẳng gái nào theo mà giờ lại có thể tìm được người yêu cơ đấy! Anh còn tưởng trước 30 tuổi cậu không muốn nghĩ tới việc này chứ, xem ra là anh lo xa quá rồi ha ha ha!”

Liêu Phi Vân gào rú y như thằng thần kinh, Tấn Hành im lặng nhíu mày quay sang chỗ khác, cóc thèm để ý đến anh ta. Liêu Phi Vân cũng biết lời mình nói có thể tổn thương tự ái của hắn, cho nên không dám nói hươu nói vượn nữa, chỉ hỏi thăm xem hiện giờ hai người bọn họ tiến triển đến đâu rồi.

Khi nghe bảo hai người này quen nhau hơn một tháng rồi mà còn chưa nắm tay lấy một lần, ra ngoài ăn cơm xem phim tiền ai nấy trả, ngoài hai hoạt động chán ngắt này ra thì chẳng có bất kỳ giao lưu về mặt tinh thần nào nữa, Liêu Phi Vân chỉ biết giật giật khóe miệng, trợn trắng mắt mà giáo dục hắn:

“Cậu có được không đó Tấn thiếu, dù gì cậu cũng là công tử thế gia phong độ ngời ngời, sao mà yêu đương như bọn học sinh cấp ba thế hả? Nếu thật lòng muốn có chút tiến triển thì nhất định phải có một người chủ động trước. Nếu hai người đều không sốt ruột thì chuyện này sẽ chẳng đi đến đâu cả, phải biết rằng, trong tình yêu quan trọng nhất là gì? Là kích tình! Là tia lửa! Là va chạm! Đừng bảo với anh là cậu mới hơn hai mươi tuổi đã không va chạm nổi nữa nhá? Là đàn ông thì không thể không va chạm nổi! Chỉ cần có thể ma sát ra tia lửa tình yêu thì dù có hơn 80 tuổi cũng vẫn va chạm được như thường! Tài xế Đổng, chú thấy tôi nói rất đúng phải không?”

Liêu Phi Vân nói xong còn nháy mắt lưu manh với Lão Đổng đang ngồi đằng trước lái xe, Lão Đổng nghe cái tên ra sức kích động Tấn Hành cả buổi thì quả thực cũng sắp cười chết luôn rồi. Tấn Hành trước đây chưa từng nghĩ như thế với Tần Giao, nghe ngôn luận không biết xấu hổ của thằng cha này, sắc mặt hắn cực kỳ khó coi. Một lát sau, có vẻ nhịn hết nổi nữa, hắn mới nhíu mày bình phẩm một câu:

“Thô tục.”

Nghe hắn nói như vậy, biết hắn da mặt mỏng không kích thích một chút thì còn lâu mới thông suốt được, Liêu Phi Vân cũng cười tít mắt vỗ vỗ vai hắn, không sợ hắn nổi đóa mà vẫn cứ tiếp tục trêu ghẹo:

“Ha ha, con người nếu mà không thô tục một tí, thì ở xã hội nguyên thủy sẽ không duy trì nổi trọng trách to lớn của toàn nhân loại đó chính là sinh sôi nhân khẩu đâu. Đại thiếu gia của anh à, cậu hãy tự suy nghĩ cho kỹ đi, anh cũng chẳng muốn nói nhiều làm gì. Từ giờ anh nằm mơ cũng ngóng trông được uống rượu mừng của cậu đấy, cậu cả à, cố lên cố lên cố lên nha.”

Tấn Hành: “……”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Chương sau, cậu cả phải giúp anh rể hờ của mình đi bắt yêu quái rồi, spoil tí nhá, xong việc cậu ấy sẽ một mình tìm mợ tâm sự, sẽ có một chút tiến triển nho nhỏ à nha =v=


Chương 12 - Chương 12

Hôm đó Liêu Phi Vân ở lại nhà cũ Tấn gia đến trưa mới đi, lúc rời đi sắc mặt anh ta rõ ràng hơi lạ, cái tướng đi xuống lầu cũng kỳ cục không tự nhiên.

Dì Trương thấy thế thì lấy làm lạ, bèn hỏi anh ta xem là làm sao, Liêu Phi Vân không biết nên giải thích thế nào, chỉ cười lúng túng đáp:

“Chắc…… Chắc là bị trẹo hông ấy mà? Ha ha, ha, không có việc gì, không có việc gì đâu, tôi đi nhé chị Trương, hôm khác…… hôm khác tôi lại tới ăn cơm…… Chị khỏi tiễn tôi…… Về đi về đi……”

Nói rồi anh ta vội vàng rời đi như thể trên lưng đang cõng một người sống chẳng ai nhìn thấy được, ấy thế nhưng lúc gần tới chỗ đặt hai túi rác bếp, Liêu Phi Vân nhễ nhại mồ hôi đang định đi thẳng qua thì đột nhiên cảm thấy đầu mình bị đánh một cú không nhẹ không nặng.

Anh ta ngớ người, rồi hiểu ra là có thể do vừa rồi mình lỗ mãng nên khiến vật trên lưng mất hứng, lão tổ tông sống nhiều năm như thế này chắc là soi mói chú ý lắm. Nghĩ vậy, Liêu Phi Vân nhanh chóng nhích sang bên cạnh, cẩn thận bước qua ngưỡng cửa, sau đó cười làm lành với cái bóng hắt xuống mặt đất:

“Ờm, xin lỗi, là tôi lỗ mãng, Tào tổ tông, xin phép hỏi một câu, ngài không bị say xe chứ?”

Nghe anh ta tự dưng hỏi mình như vậy, cái bóng đen thùi lùi đang nằm nhoài trên lưng anh ta cũng lặng lẽ lắc đầu. Liêu Phi Vân thấy lão tổ tông đáp lại mình thì liền thở phào nhẹ nhõm, gật đầu cười phấn chấn, nói:

“Ầy, thế thì tốt quá. Hai năm trước có lần tôi nhờ Tấn Hành giúp đỡ, cũng thỉnh một vị lão tổ tông trạc tuổi ngài giúp tôi phá án. Khốn nỗi vị lão tổ tông kia ấy hả, đừng nói là ô tô xe máy, nghe đâu hồi xưa thấy cái xe ngựa đi qua cửa nhà thôi cũng choáng váng rồi, làm tôi phải chạy đi mua thuốc say xe cho ổng…… Hai ngày này chắc chúng ta phải đi rất nhiều nơi để tìm kiếm con yêu quái đã hại chết con cháu ngài, mong ngài cố gắng phối hợp với tôi một chút, tuyệt đối đừng làm mình làm mẩy gì đấy nha. Chúng ta xong việc sớm thì tôi sẽ bảo Tấn Hành dâng cho ngài thật nhiều đồ ăn ngon vào dịp lễ tết, có được không ạ?”

Song phương trao đổi thuận lợi được với nhau, Liêu Phi Vân vốn dĩ sắp bị đè chết tươi cũng lập tức cảm thấy trọng lượng trên lưng không còn nặng như trước nữa.

Một bên khác, Tấn Hành đứng trên lầu tận mắt nhìn  Liêu Phi Vân đưa Tào tổ tông lên xe của Lão Đổng, sau một lát mới chống gậy chậm rãi quay trở về. Hắn mở  ngăn kéo lấy ra năm con tiểu quỷ bùn với biểu cảm khác nhau, lần lượt đặt từng con ở trước mặt mình.

Tiểu quỷ bùn là một loại dụng cụ thỉnh thần đặc biệt của dân gian Trung Quốc, từng phổ biến rộng rãi vào thời Đường Tống. Xưa kia có không ít thầy đồng bà cốt ở nông thôn kiếm sống bằng việc thỉnh ngũ quỷ, chỉ cần sau khi chuyện thành công, dùng cơm thừa trong nhà dâng cho ngũ quỷ đã trợ giúp mình thì coi như hoàn thành nghi thức thỉnh quỷ.

Vả lại ngũ tiểu quỷ đa phần là đồng tử chưa sinh ra đã chết yểu, cho nên chỉ cần không phải là kẻ đại hung đại ác thì thông thường sẽ không xảy ra tình huống thỉnh bọn nó tới nhưng bọn nó không đáp ứng.

Tấn Hành giữ vẻ mặt nghiêm túc, lấy cơm nguội để trong chiếc bát sứ nhỏ ra, bên cạnh bày những xấp phong bao nhỏ gấp bằng giấy đỏ, hắn lần lượt đặt phong bao ở trước mặt từng tiểu quỷ bùn, sau đó phủ một tấm vải đỏ lên đỉnh đầu bọn chúng.

Qua khoảng một phút, chiếc đèn treo lớn trên trần nhà chợt lấp loé kỳ dị, đồng thời phía dưới tấm vải đỏ thấm mùi mốc cũng truyền tới một trận cười vui vẻ, kèm theo đó là quỷ ngôn quỷ ngữ nghe giống như một đám trẻ con học theo cách nói của người lớn, còn vừa học vừa cười quái dị.

……

“Lâm Thanh Bình! Cô vừa làm cái gì đấy!”

“A!! Quản lý Tào…… Quản lý Tào, tôi sai rồi…… Xin lỗi…… Tôi thật sự biết sai rồi……”

“Ồ, đây là đang trực tiếp nhận tội à? Gan của cô cũng không nhỏ nhỉ, trước kia đã lén lút lấy trộm bao nhiêu thứ rồi?”

“Không có…… Không có…… A! Quản lý Tào! Anh…… Anh đừng như vậy! Xin anh tha cho tôi…… Anh bỏ qua cho tôi đi…… Lần sau tôi không dám nữa……”

“Hử? Tôi phải làm thế nào đây? Hay là cô nói xem tôi nên làm thế nào đi ha ha?”

……

Cuộc đối thoại tiếp sau đó dần trở nên khó nghe, đã thế những lời lẽ dơ bẩn này lại còn từ miệng một đám con nít bắt chước giọng điệu người lớn nói cho hắn nghe, cho nên hiệu quả có thể nói là cực kỳ buồn nôn và ghê tởm.

Cố gắng nhẫn nhịn nghe tiếp mấy câu sau, nhưng khi đến một đoạn nào đó, Tấn Hành rốt cục vẫn không thể chịu nổi, đành ra hiệu cho đám tiểu quỷ bùn đang nói hăng say kia dừng lại.

Chỉ là nếu không nghe tiếp thì tạm thời cũng chẳng còn cách nào hiệu quả hơn để biết tối hôm ấy ở hiện trường hung ác đã xảy ra chuyện gì, Tấn Hành cúi đầu xoa mi tâm ra chiều bất đắc dĩ, một lát sau hắn mới buồn bực ra lệnh cho đám tiểu quỷ dưới lớp vải đỏ:

“Lướt đến phần quan trọng phía sau đi, khỏi cần nhại mấy đoạn thừa thãi trước đó.”

Đã nhận phong bao của Tấn Hành rồi, các tiểu quỷ đương nhiên cũng phải dốc sức thỏa mãn yêu cầu của vị khách hàng này. Bọn họ lướt qua một số đoạn không có tin tức trọng yếu, trực tiếp nhảy thẳng tới đoạn cuối cùng, làm sáng tỏ những gì đã xảy ra ở bếp sau của quán cơm Lãng Uyển vào tối hôm ấy.

Sau gần một tiếng đồng hồ dài đằng đẵng, cuộc đối thoại của đôi nam nữ lúc trước bỗng nhiên xuất hiện một tiếng cười khàn khàn quái dị xen vào.

Đi kèm với tiếng kêu la thảm thiết của Lâm Thanh Bình chính là âm thanh hô hoán kêu cứu của những người xông vào trong bếp, rốt cuộc cũng vén được bức màn sương mù bí ẩn, bấy giờ lông mày của Tấn Hành mới giãn ra, hắn nhẹ nhành nhấc chiếc bút son trong tay lên, viết xuống giấy hai chữ mà kẻ thứ ba không phải con người xuất hiện sau cùng kia cứ luôn miệng lặp đi lặp lại.

Nấu canh.

……

Tin quán cơm Lãng Uyển xảy ra án mạng truyền ra, chưa tới một tuần lễ, quán cơm cao cấp nức tiếng trong vùng này đã rơi vào cảnh vườn không nhà trống.

Mặc dù khi chuyện mới phát sinh, người tổng phụ trách quán cơm đã đích thân đến cục cảnh sát với mong muốn mau chóng tìm được hung thủ giết người, nhưng khi lực lượng cảnh sát kiểm tra camera ghi hình thì chẳng rõ vì sao, trong thời gian đó trùng hợp xảy ra trục trặc máy móc khoảng chừng một tiếng đồng hồ.

Nhân chứng Lâm Thanh Bình là người duy nhất trực tiếp chứng kiến ở hiện trường, song hiện tại trạng thái tinh thần của chị ta rõ ràng không thể tiếp thu tra hỏi quá lâu, cho nên vụ án tới đây chỉ có thể tạm thời gác lại, mà gần một trăm nhân viên của quán cơm cũng vì thế mà chịu cú đả kích nặng nề mang tên thất nghiệp, trong đó tất nhiên cũng bao gồm Tần Giao.

“Ồ? Vậy là giờ anh thất nghiệp rồi hả Tần Giao?”

“Ừ, thế nên hai bữa nay tôi đang kiếm việc khác, sau vụ này hẳn là Lãng Uyển hết đường buôn bán rồi.”

Vì vụ án Lãng Uyển nên khoảng thời gian này cảnh sát Tiểu Tôn khó tránh khỏi tiếp xúc với Tần Giao, tạm bỏ qua bản tính thấy trai đẹp là tít mắt của cậu ta thì làm bạn bè bình thường hoàn toàn không thành vấn đề.

Sau vài bận giao lưu cùng Tần Giao, cậu ta xác nhận Tần Giao thật sự đang có một đối tượng hẹn hò, hơn nữa trong thời gian ngắn tuyệt đối không thể thất bại, thế là cậu ta cũng xem như mình quen được một người bạn mới, những hành vi mê trai trước kia của mình giờ chỉ là mây khói thoáng qua.

Tuy rằng từ hoàn cảnh công việc cho đến bối cảnh xã hội, hai người phải nói là khác nhau một trời một vực, nhưng chuyện thấy hợp nhau rồi làm bạn vốn đâu có giống đi xem mắt phải nhìn điều kiện, đương nhiên không quan trọng mấy nhân tố ngoại tại đó.

Huống chi chỉ cần tìm hiểu kỹ sẽ phát hiện Tần Giao là một người rất biết cách đối nhân xử thế, cực kỳ dễ khiến người ta nảy sinh hảo cảm. Cuối tuần vừa rồi trong một lần mua sắm online theo nhóm, Tôn Tranh tranh được phiếu giảm giá suất ăn hai người, bình thường cậu chàng chẳng kiếm được ai đi ăn cùng mình, nhưng bây giờ thì đã có cách xử lý. Thừa dịp  cuối tuần Tần Giao không ra ngoài cùng Tấn Hành, cậu ta bèn rủ y đi ăn chung.

“Tìm thì tìm thôi, thời nay chỉ cần anh không kén chọn thì vẫn có rất nhiều cơ hội việc làm đáng tin cậy. À mà tôi đang còn hai tấm vé extra, vốn định rủ sư phụ đi ăn chung, nhưng không biết có phải do bận hay không mà anh ấy chẳng nghe máy, thôi thì tặng cho anh, lần sau anh và người yêu có thể cùng nhau tới đây ăn……”

“Haiz, nhắc đến lại làm tôi sầu não, có người yêu đúng là thích thật đấy, tuy anh không nói cho tôi biết, nhưng dựa vào trực giác bẩm sinh của người học trinh sát hình sự, tôi có thể đoán được bạn trai anh nhất định vừa đẹp trai vừa nhiều tiền…… Ôi hâm mộ chết mất, câu chuyện ‘Từ đó cậu bé Lọ Lem và hoàng tử sống hạnh phúc bên nhau mãi mãi’ kiểu này, hạng dân thường như tôi chỉ dám nằm mơ đến thôi……”

Cảnh sát Tiểu Tôn từ lúc trưởng thành đến nay vẫn luôn FA này mỗi lần mở miệng đều có thể trưng ra bản mặt cực kỳ ai oán, nhìn cái bộ dạng thảm thiết đau thương của cậu ta, quả thật chỉ thiếu điều buông đũa ôm lấy đàn tỳ bà rồi hát một khúc trường hận ca nữa thôi.

Nhưng dần dà thân hơn rồi, Tần Giao cũng bắt đầu quen với với việc Tôn Trang thỉnh thoảng sẽ tâm tình kích động như thiếu nữ đôi tám, cho nên nghe cậu ta nói vậy, y cũng chẳng phản ứng gì.

Bất giác nheo mắt nhớ tới Tấn Hành đã mấy ngày không gặp, Tần Giao nở nụ cười sâu xa, rồi bảo:

“Nếu cậu ấy nghe cậu khen ngợi mình nhiều như vậy, hẳn là sẽ chẳng mấy vui vẻ đâu.”

“Chậc chậc chậc, lại bắt đầu rồi lại bắt đầu rồi, thôi không nói cái này với anh nữa, hai ta ăn cho xong đi đã, sư phụ tôi vừa nhắn tin bảo tôi đến cục gấp. Vốn đang định bảo anh là có rảnh thì cùng đến thành Bắc một chuyến, tôi có người bạn học cũ mở quán bar ở bên đó. Chú ý nha, không phải loại bar kia đâu, chỉ là kinh doanh bình thường thôi. Hai ngày trước tôi thấy cậu ta nói trong group bạn học là đang muốn tuyển bartender, anh từng kể tôi nghe là anh biết pha chế rượu đúng không? Bữa nào theo tôi sang đó gặp thử nhé, tiền lương cũng khá lắm……”

“Vậy tôi xin cảm ơn trước. Nếu thành công tôi mời cậu ăn cơm nhé, cảnh sát Tôn?”

“Hê, khách sáo với tôi làm gì, trước kia anh cũng giúp đỡ tôi mà, có qua có lại thôi, còn bày đặt khách sáo nữa là tôi đánh anh đấy.”

Hai người cùng cười xoà, ăn cơm xong Tôn Trang bắt taxi về cục cảnh sát tìm sư phụ mình, còn Tần Giao mất việc rồi nên dạo này chẳng biết làm gì, cũng định theo đường cũ trở về nhà.

Song trên đường về, Tần Giao đi qua một trung tâm lớn tập trung nhiều quán net tư nhân và máy đánh bạc, y tình cờ trông thấy một sự việc xảy ra ngay trước mắt mình.

Một thiếu niên choai choai khoảng mười bảy, mười tám tuổi đứng ở trên lối đi bộ, vả mấy cái liền vào miệng một người phụ nữ đang cố gắng khuyên cậu ta về nhà, sau đó giật mạnh cái túi bạt trong tay bà ta.

Tần Giao đứng trong đám người, thấy thế thì nhíu mày toan đi tới xem tình huống của người đàn bà gầy gò phía trước, nhưng người đàn bà với tấm lưng có phần quen thuộc kia đã ngã sõng soài ra đất, tuyệt vọng khóc lớn bằng thứ giọng mà mỗi đêm y đều mơ thấy:

“Tiểu Quang…… Theo mẹ về nhà đi con…… Thạch Tiểu Quang…… Nghe lời mẹ, về nhà với mẹ được không……”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Bởi vì nhiều nguyên nhân…… Cho nên đường mà tôi bảo phải đợi ngày mai rồi…

Quỳ sầu riêng cầu tha thứ QAQ Tôi là một con dê núi có cái mặt sưng hơn cả đầu heo, xin mọi người thương xót tôi, be…… be……

Editor: Lần đầu edit nguyên chương bằng điện thoại, hơi đau tay nhưng vừa nằm vừa làm đc:))


Chương 13 - Chương 13

Giúp Liêu Phi Vân xác định rõ phương hướng điều tra vụ án nấu đầu xong, Tấn Hành liền tiễn tiểu quỷ bùn đi, lúc hắn ra khỏi thư phòng của mình thì đã là hơn sáu giờ.

Vốn dĩ hắn không định xuống lầu mà chuẩn bị một mình giải quyết bữa tối trong thư phòng luôn, nhưng trước đó đã xảy ra một khúc nhạc đệm nho nhỏ.

Đầu đuôi chuyện này phải kể từ một tháng trước, Tấn Hành bị cảm mạo nên bệnh viêm họng phát tác, cổ họng cứ luôn ngứa ngáy khó chịu.

Tuy hắn không chủ động đề cập chuyện này với người trong nhà, nhưng hình như bắt đầu từ một buổi tối nào đó, mỗi khi Tấn Hành chuẩn bị nghỉ ngơi, dì Trương đều bưng một chén canh lê đường phèn nhỏ lên thư phòng cho hắn, nhìn hắn chậm rãi uống hết rồi mới rời đi.

Về phần lai lịch cụ thể của chén canh lê này, Tấn Hành trước nay chưa từng để ý, hắn chỉ cảm thấy mùi vị khá ngon, không bị ngọt quá như trước đây dì Trương từng làm, rất hợp với khẩu vị thanh đạm ít ngọt của hắn.

Hơn nữa lê được hầm rất có tâm, còn căn cứ theo tình trạng hồi phục của hắn mà bỏ thêm cả cam thảo và mật ong giúp bồi bổ cuống họng, cho nên sau một tháng kiên trì uống đều đặn, sức khỏe của Tấn Hành đã dần khá lên, đồng thời cũng quen với việc trước khi đi ngủ nhất định phải dùng một chén canh lê thanh ngọt ngon miệng.

Nhưng bất ngờ là, hôm nay Tấn Hành không có hứng ăn gì nên muốn bảo dì Trương làm cho mình một chén canh lê, kết quả lại ngỡ ngàng phát hiện canh lê mà tuần nào mình cũng uống không phải là do dì Trương tự nấu.

Nghe Tấn Hành hỏi mình như vậy, dì Trương cũng ngớ ra một lúc sau đó cười rộ lên, vừa lắc đầu vừa bất đắc dĩ giải thích cho hắn:

“Ôi chao, không phải đâu đại thiếu gia, canh lê đó không phải do tôi nấu đâu…… Hồi trước Tiểu Tần đi làm ở quán cơm nên ngày nào cũng dành chút thời gian để nấu cho cậu đấy, hình như cậu ấy bảo là quan hệ giữa mình và đầu bếp không tệ, cho nên thi thoảng có thể mượn bếp để dùng một lát……”

“Dạo trước cổ họng của đại thiếu gia vẫn luôn khó chịu mà, sau lần ghé nhà Tiểu Tần liền bảo với tôi là ăn canh lê có thể sẽ hữu hiệu, tôi từng nấu theo cách cậu ấy chỉ một lần nhưng thiếu gia ăn không nhiều, sau khi Tiểu Tần biết thì đã bảo với tôi là để cậu ấy thử xem.”

“Cho nên mấy lần sau thật ra đều là cậu ấy nấu cho cậu đấy, ngày nào Lão Đổng cũng vào thành phố mang về, tôi đem đi hâm nóng lên, cậu ăn xong rồi tôi mới xuống lầu ngủ. Nhưng hình như dạo này cậu ấy đổi việc nên không có thời gian nữa, tôi còn tưởng cậu ấy đã nói chuyện này với cậu từ lâu rồi chứ……”

Nghe dì Trương nói thế, Tấn Hành cũng ngẩn ngơ chẳng biết trả lời ra sao, bởi vì hắn thực sự chẳng hề hay biết chuyện này, Tần Giao từ trước đến nay cũng không có ý định chủ động nói cho hắn.

Song nếu cẩn thận hồi tưởng lại thì có thể nhận ra, hơn một tháng nay hai người cùng ra ngoài ăn cơm, người kia không chỉ một lần hỏi về khẩu vị của hắn, còn hắn thì vẫn cái điệu cứng nhắc lạnh lùng phá hỏng không khí, quả thật là chẳng tôn trọng người ta chút nào cả.

Suy nghĩ ấy vừa dấy lên trong lòng, chuyện này cũng bắt đầu khiến người ta cảm thấy không thoải mái.

Tấn Hành chưa từng sinh ra cảm xúc thất thường như thế với ai cả, nhưng giờ đây, hắn thật sự không biết phải hình dung cảm xúc của mình đối với người kia là như thế nào.

Nếu suy nghĩ kỹ một chút, cảm giác này có lẽ có phần giống với cảm giác mà chén canh lê của Tần Giao đem đến cho hắn.

Tuy không phải mùi vị có thể khiến hắn mất khống chế ngay từ miếng đầu tiên, từ nay về sau chỉ một lòng yêu thích, cũng không đẹp đẽ và ngọt ngào như mối tình đầu đầy rung động, thậm chí hồi tưởng lại dư vị còn thấy có chút chát, có chút đắng.

Nhưng chỉ cần người thưởng thức nguyện ý bình tâm nếm thử, sẽ không khó để nhận ra đây chính là mùi vị mà mình đang cần nhất, cho nên khi bắt đầu tập thành thói quen rồi, giờ đây Tấn Hành cẩn thận hồi tưởng lại từng chút từng chút liên quan đến Tần Giao, trong đầu chỉ có thể nghĩ đến……

Những điều tốt đẹp của người kia.

Mang trong lòng tâm tình phức tạp và khó tả ấy, Tấn Hành cứ thế ngồi một mình trong thư phòng suốt hơn tiếng đồng hồ.

Trong lúc đó hắn có đứng dậy gọi mấy cuộc điện thoại bảo trợ lý quản lý sản nghiệp trên danh nghĩa fax cho mình vài thứ, sau khi xem qua một lần xác định không có vấn đề gì quá lớn, hắn mới đứng dậy đi xuống lầu.

Thấy hôm nay Tấn Hành xuống lầu ăn cơm cùng mọi người, cháu trai và ông nội của hắn đều lấy làm bất ngờ. Tấn Hành kéo ghế ngồi xuống, bảo dì Trương lấy thêm cho mình một bộ bát đũa, rồi liền nghiêm túc nhìn chằm chằm Tấn Trường Minh như thể đang có tâm sự.

Đến tận khi thằng nhóc gây chuyện ở trường này bắt đầu lộ ra vẻ mặt chột dạ và căng thẳng, cậu cả bấy giờ mới nhíu mày, chậm rãi dời tầm mắt tràn đầy áp lực của mình đi, hỏi một câu bâng quơ:

“Tấn Trường Minh, nếu bây giờ làm thủ tục chuyển trường cho con, sau khi đến trường mới thành tích của con có thể bảo đảm không?”

“Dạ? Gì……Gì cơ? Cậu ơi…… Cậu cậu…… Cậu vừa mới…… nói gì cơ ạ?”

Mãi một lúc mới nhận ra Tấn Hành đang nói chuyện với mình, sau khi hoàn hồn, Tấn Trường Minh còn tưởng là mình bị ảo thính.

Song phản ứng ngơ ngác của ông cố rõ ràng đã chứng minh nó không nghe nhầm, cậu Tấn Hành của nó quả thật vừa hỏi nó có muốn chuyển trường hay không, ánh mắt Tấn Trường Minh càng lúc càng hoang mang chẳng rõ mô tê gì.

Có phải mình…… nghe lầm không???

Cậu vừa hỏi mình thật hả????? Không phải đang hỏi người khác hả?

Nhà mình còn ai khác tên Tấn Trường Minh ư???

Không có!!! Thật sự không có!!! Nhà mình chỉ có mỗi mình mình tên Tấn Trường Minh thôi!!!!

Nhưng nếu tất cả đều là thật, vậy sao cậu lại chủ động quan tâm tới…… cái việc bé tí tẹo như mình có muốn chuyển trường không?!

Chuyện này…… hoàn toàn không khoa học!!!

Bao nhiêu năm qua chẳng thấy Tấn Hành chủ động quan tâm mình, giờ phút này Tấn Trường Minh ngáo ngáo ngơ ngơ như thể mọi lần thi đều tạch, bỗng một ngày tự dưng thi được điểm tối đa.

Rất hiển nhiên, Tấn lão gia đang quá ngạc nhiên nên tạm thời chưa kịp phát biểu ý kiến cũng có suy nghĩ tương tự nó.

Bị một già một trẻ nhìn chòng chọc, Tấn Hành cúi đầu suy nghĩ nghiêm túc xem nên nói rõ chuyện này với bọn họ thế nào, sau một hồi hắn mới ngẩng đầu giải thích đường hoàng với hai ông cháu đang ngồi trước mặt mình:

“……Hôm nay con gặp Liêu Phi Vân, tiện thể nói chút chuyện liên quan đến Trường Minh, không thể phủ nhận lời anh ta nói cũng khá có lý, cho nên con định từ tháng sau sẽ cho Trường Minh chuyển sang trường ngoại trú, chờ sau này nó lên cấp hai rồi hẵng xét đến vấn đề nó có cần trọ lại trường hay không. Cụ thể là trường nào thì con vẫn chưa quyết định, nhưng nên chuyển hộ khẩu của Trường Minh sang bất động sản chung của con và Tần Giao sau khi kết hôn, tiện cho sau này nó đi học ở thành phố. Con sẽ tìm thời gian để báo với Tần Giao sau, hôm nay nói trước với mọi người một tiếng…… Nếu con muốn học trường khác thì nhớ nói sớm cho cậu.”

Câu sau cùng của Tấn Hành đương nhiên là nói với Tấn Trường Minh nhà hắn, mà hiển nhiên, cái tư thái sặc mùi Lỗ Tấn này vẫn không ảnh hưởng đến tâm tình kích động suýt ngất xỉu của cháu trai hắn. Lão gia cũng mừng ra mặt, vội vã thấp giọng hỏi hắn:

“Lần này con thật sự quyết định nghe theo ông rồi hả?”

“Vâng, chờ tìm hiểu thêm một thời gian nữa, con sẽ tâm sự cụ thể với anh ấy về chuyện này. Nếu cả hai bọn con đều cảm thấy không có vấn đề gì quá lớn thì nửa năm sau nhân lúc mọi người đều rảnh rỗi, cũng nên xác định một thời điểm cụ thể.”

“Tốt, tốt, con……. nghĩ thông suốt từ bao giờ vậy?”

“……Vừa mới đây thôi ạ.”

Hiếm khi mới nói thật với ông nội một lần, đối diện với ánh mắt ‘Ông không tin mày trêu ông hả’ của Tấn lão gia, Tấn Hành cũng chẳng muốn giải thích nhiều.

Sau cuộc đối thoại này, bầu không khí bữa cơm tối hôm nay dường như không còn nặng nề và bí bách như ngày thường nữa, bất kể là già hay trẻ cũng đều tỏ ra vô cùng vui vẻ.

Ăn cơm xong, Tấn Hành lại lên lầu tiếp tục lo liệu việc chọn trường học và giúp Tần Giao đăng ký hộ khẩu. Nhưng vừa tiến vào thư phòng, Tấn Hành liền phát hiện Lão Nhĩ Đão ra ngoài chơi bời cả ngày đã về nhà.

Thấy hắn vào, lão tổ tông vẫn mải mê ôm cầu lông lăn lộn, lão tổ tông đáng lẽ phải làm gương cho con cháu này còn ợ một cái rõ thô bỉ và bốc mùi trước mặt huyền tôn Tấn Hành nhà mình.

“Àiii —— Ăn no quá —— Loại tiểu túy như phụ cốt chi thư đúng là ngon bá cháy! Cho ta thêm hai cân nữa ta cũng chén sạch bách được! Ha ha ha ha ha!” (Phụ cốt chi thư: tức là giòi bọ trong xương, ví với việc mình không thích hay một thế lực xâm nhập vào nội bộ, khó lòng giải quyết diệt trừ. Xuất phát từ Liêu Trai Chí Dị của Bồ Tùng Linh.)

Tấn Hành: “……”

Hành vi tìm đường chết kiểu này, đương nhiên có thể tưởng tượng được kết cục sẽ ra sao. Hôm nay Tấn Hành tâm tình tốt lần đầu tiên bắt lão tổ tông nhà mình nằm dưới thảm trải sàn, cấm chỉ không được bò lên bàn sách của mình.

Ấm ức bám chân Tấn Hành cầu xin mà không được, Lão Nhĩ Đóa còn đang định bán manh để mè nheo tiểu huyền tôn nhà mình thì chợt nhận thấy vẻ mặt Tấn Hành khi nhìn tư liệu trong tay dường như không ổn lắm.

Giữa mái đầu đen đã bắt đầu xen lẫn những sợi tóc trắng như tuyết, khiến người thanh niên trông càng nhuốm cảm giác thanh lãnh tang thương. Một lát sau, hắn mới cúi đầu hỏi Lão Nhĩ Đóa, có vẻ không chắc chắn lắm:

“Hôm nay là ngày mấy?”

“Mười tám tháng ba, chủ nhật, sao thế?”

“……Không có gì.”

Giọng điệu Tấn Hành có vẻ kỳ lạ, hắn lưỡng lự đưa mắt nhìn chiếc đồng hồ kiểu cổ treo trên tường, giờ đã gần 10 giờ, cho dù vì lý do đặc thù gì thì quyết định ra ngoài lúc này cũng không thích hợp lắm.

Song có lẽ vì hôm nay hắn có chút kích động không giống ngày thường, cho nên chỉ sau vài giây suy nghĩ, Tấn Hành tối nay có sức hành động cao kinh người liền đứng dậy thay quần áo ra ngoài, sau đó gọi điện ngay cho Lão Đổng đã sớm nghỉ ngơi.

“Hả? Gì cơ? Đại thiếu gia? Đã trễ thế này rồi mà cậu còn định vào thành phố sao?”

“Xin lỗi, làm phiền chú quá.”

“À, không sao không sao, không phiền không phiền, giờ tôi đến đón cậu ngay nhé?”

Tấn Hành vừa nghe Lão Đổng hỏi vừa cúi đầu kiểm tra lại thông tin hộ tịch của Tần Giao, sau khi xác định cột ngày sinh viết chính xác là ngày mười tám tháng ba năm một ngàn chín trăm tám mươi sáu, lông mày hắn bất giác nhíu lại, lát sau, Tấn Hành mới gật đầu bình tĩnh nói:

“Ừm, nhanh lên nhé.”

✿Tác giả có lời muốn nói:

……Xin lỗi, nhân tố tình cảm trong chương này hơi phức tạp, đăng muộn quá, giờ tui lập tức đi gõ chương mới ngay đây ạ…… QAQ

Hiện tại đang hơi bị phấn khởi, bình tĩnh nào bình tĩnh nào……

Editor: Bà con có để ý nhân vật nào được mô tả lạnh lùng ít nói xa cách các kiểu là thường hay ăn nhạt không:))) kiểu ăn cay ăn mỡ là tổn hại hình tượng thanh cao vl.


Chương 14 - Chương 14

Quay ngược thời gian về mấy tiếng trước, hơn một giờ chiều, trong quán mì nhỏ với chỉ vài ba mống khách lác đác.

Tần Giao ngồi ở chiếc bàn nhựa nhỏ trong góc quán, lên tiếng hỏi nhân viên mượn bật lửa, còn người đàn bà trung niên lưng còng đối diện y thì đang xoa xoa hai gò má đỏ tái của mình, chột dạ dời tầm mắt ầng ậng nước nhìn sang bên khác.

Từ khi tiến vào hai người bọn họ vẫn không hề nói với nhau câu nào, Tần Giao chủ động trả tiền gọi cho người đàn bà chật vật này một bát mì, dường như vẫn hiền lành và phóng khoáng như biểu hiện ngày thường của y ở trước mặt mọi người.

Song người đàn bà già yếu hơn tuổi này dường như rơi vào nỗi sợ khó giải nào đó bởi vì sự xuất hiện của y, mãi sau một lúc lâu, bà ta xấu hổ cúi gục đầu, khúm núm hỏi lí nhí:

“Con…… Con ra tù bao lâu rồi?”

“Hơn một tháng rồi, lúc trước tôi còn đến khu nhà cũ xem cơ, nhưng người ở đó nói nhà dì đã chuyển đi từ lâu rồi.”

Tần Giao dùng bật lửa châm điếu thuốc lá trên tay rồi rít một hơi, ngẩng đầu nở nụ cười với người đàn bà trung niên nọ, đôi mắt bà ta tức khắc đỏ hoe, bờ vai gầy guộc run rẩy kịch liệt, mãi một lúc sau mới đặt đôi tay siết chặt lên trên bàn, kích động giải thích với y:

“A Giao, không…… không phải như thế đâu, con nghe dì giải thích, mọi chuyện không phải như con nghĩ đâu, là vì lúc ấy gia đình hơi khó khăn, cho nên mới bán nhà rồi…… thay đổi địa chỉ, thật sự không phải vì chú dì cố ý trốn tránh con đâu, dì và chú của con…… bao năm qua…… vẫn luôn muốn vào tù thăm con…… Ban đầu chú dì đều thật lòng xem con như con ruột của mình, chú dì thật sự cảm thấy có lỗi với con —— “

Nói được nửa chừng, người đàn bà trung niên bỗng nhiên nói không nổi nữa, bà ta khó chịu xoay mặt đi, không kìm được tiếng khóc nấc nghẹn ngào, tựa như thể rơi vào nỗi thống khổ nào đó ghê gớm tới nỗi cả đời này chẳng muốn nhớ lại.

Thấy tâm trạng bà ta bắt đầu không ổn định, Tần Giao cũng chẳng có phản ứng gì, vẻ mặt y giống như đang xem một trò kịch đơn phương vừa khoa trương vừa giả tạo, trước sau vẫn nhìn chằm chằm người đàn bà khóc lóc luôn miệng xin lỗi mình, nụ cười trên môi không hề thay đổi.

Tiếng xin lỗi này giờ đây đã chẳng còn bất cứ ý nghĩa gì đối với y nữa, những vị khách khác trong quán đều hiếu kỳ nhìn sang bên này, người đàn bà ý thức được hành động mất mặt của mình, bấy giờ mới nín khóc trong lời nhắc nhở quan tâm của đứa con nuôi trước kia.

Tần Giao hoàn toàn không đồng cảm nổi với nỗi đau khổ thống thiết của bà ta, chỉ rót cho bà ta một cốc nước nóng, lòng thầm suy nghĩ xem vì sao qua nhiều năm như thế người đàn bà này bỗng nhiên lại sinh ra hổ thẹn với mình. Sau một hồi lâu, Tần Giao mới đăm chiêu nheo mắt, nhoẻn miệng bảo:

“Chuyện đã qua lâu rồi, chúng ta đừng nhắc đến nó nữa, dì ăn mì rồi về sớm đi.”

“……Ừm, cám ơn…… cám ơn con, A Giao.”

Thái độ khoan hồng độ lượng đến mức khó tin của hắn khiến bà ta vừa cảm động cũng vừa thương tâm, sau đó Tần Giao còn đưa cho người đàn bà tay không này hai trăm đồng để về nhà, nhưng bà ta nhất quyết không nhận.

Biết bà ta vẫn luôn sĩ diện nên Tần Giao cũng không ép bà ta nhận tiền, khi người đàn bà bưng mì lên, y liền một mình đứng dậy bước ra ngoài quán.

Mấy phút sau, trông thấy Tần Giao chậm rãi đi về từ đầu đường bên kia, tay xách theo hai túi hoa quả tươi đặt xuống trước mặt mình, phòng tuyến tâm lý của người đàn bà cuối cùng cũng sụp đổ, bà ta buông đũa, khóc lóc thất thanh:

“Xin lỗi…… A Giao…… Không phải dì cố ý khóc cho con xem…… Hai năm nay…… Hai năm nay dì đổ bệnh, không uống thuốc là sẽ không khống chế được…… Dì để thuốc ở trong túi, vừa nãy bị Tiểu Quang giật mất rồi, xin lỗi…… xin lỗi……”

Người đàn bà vừa lấy tay lau nước mắt vừa giải thích một cách khó nhọc, ngay từ đầu Tần Giao đã nhận ra trạng thái tinh thần của bà ta có vẻ bất ổn, y nhìn vào mắt người đàn bà, lát sau mới gật đầu nở nụ cười, bắt đầu hỏi han bà ta ân cần như thể bất cứ đứa con trai hiếu thuận nào trên đời này.

Vì từng là người một nhà nên Tần Giao dễ dàng khiến người đàn bà trước mặt buông bỏ khúc mắc đối với mình, bà ta bắt đầu kể lể với Tần Giao về đủ thứ vấn đề, từ dày vò khổ sở bao năm qua cho đến gia đình, ông chồng, công việc, cả chuyện giáo dục đứa con trai nhỏ, nói xong lại khóc rấm rứt.

Mà hiển nhiên, Tần Giao là một người lắng nghe rất phù hợp, một khi y muốn khiến người đàn bà đứng tuổi mắc bệnh tâm lý này sinh ra cảm giác tín nhiệm và ỷ lại vào mình, quả thật là dễ dàng chẳng cần tốn quá nhiều công sức.

Người đàn bà tái nhợt thấy Tần Giao ngày xưa từng bị mình đối xử như vậy giờ đây lại sẵn lòng san sẻ với mình, đương nhiên là vừa chua xót vừa cảm động, sau khi báo hết địa chỉ hiện tại và số điện thoại cố định cho Tần Giao, bà ta còn kéo tay y hẹn lần sau gặp mặt rồi mới bịn rịn trở về nhà.

Vì chuyện này mà trễ nải một ít thời gian, lúc Tần Giao ngồi xe buýt trở lại khu cũ thì trời đã tối hẳn. Sau bảy, tám giờ, bầu trời đổ cơn mưa lâm râm tí tách, hôm nay chẳng mang ô theo nên Tần Giao đành đội mưa đi một đoạn, chẳng mấy chốc sau, ngoại trừ phần tất bên trong giày thì toàn thân y chẳng có chỗ nào là không ướt.

Song dường như hôm nay y cũng chẳng vội về nhà mà quẹo vào một đoạn bên phía đường Trường Viên, sau đó đi tới một nơi kỳ quái trông như công trường bỏ hoang.

Trong bóng đêm, khi đang chuẩn bị băng qua một dãy hàng ăn vặt bẩn thỉu bên ngoài công trường, y tình cờ trông thấy một chủ quầy trung niên dùng chổi lau sàn đánh đuổi một con chó hoang ăn vụng rác ngoài cửa.

Nghe tiếng kêu thì có vẻ con chó này còn rất nhỏ, vẫn chưa đến tuổi cai sữa, không biết bị ai vứt ở chỗ này.

Tần Giao đứng ở đường đối điện, đưa mắt nhìn chằm chằm cảnh tượng ấy, lát sau y mới cất bước đi tới quầy ăn vặt kia, dùng hai mươi đồng còn lại trên người mình để mua một hộp cơm rang nóng hổi.

Sau đó y lại tốn thêm năm đồng nữa để mua thêm hộp, chia cơm rang thành hai phần, đi tới bên cạnh con chó hoang đang chật vật núp ở ven đường kia. Tần Giao cúi người đưa suất cơm toả hơi nghi ngút đến trước mặt con chó trắng nhơ nhuốc bẩn thỉu, chó con chần chừ rất lâu, cuối cùng vẫn không kìm được cơn đói, bắt đầu ăn cơm rang. Tần Giao xoa xoa cái đầu ướt nhẹp của nó, nở nụ cười:

“Ta hạ độc rồi, ăn vào là biến thành lẩu thịt chó đấy.”

“Ẳng ẳng —— “

“Nhóc cũng dễ lừa như đám người kia vậy, con người sống trên đời này quả nhiên đều giống nhau, xưa nay chỉ muốn nhìn thứ mình thích nhìn, nếu để bọn họ nhìn thấy thứ mình không thích thì sẽ lập tức vứt bỏ nhóc như thể rác thải. Suy cho cùng, những kẻ đó cũng chỉ biết nghĩ đến bản thân mà thôi, cho nên người như thế xứng đáng chịu chút dạy dỗ, nhóc thấy ta nói có đúng không?”

“Ẳng ẳng —— “

Không khí nói chuyện giữa một người một chó cứ thế trở nên hòa hợp, Tần Giao lại lẩm bẩm thêm mấy câu vu vơ rồi đứng dậy tiến vào trong công trường. Xuôi theo khung cảnh đổ nát đi về phía trước mấy bước, đầu tiên y để cho cái bóng mơ hồ của mình hắt lên mặt tường xám trắng, sau đó liền nghe thấy phía sau tường truyền đến ba tiếng gõ mõ, khi tận mắt trông thấy một người đàn bà xấu xí dị dạng với bảy, tám cái chân nhỏ ngo ngoe dưới thân, ghé vào bả vai mình, y mới nhếch miệng bảo:

“Người đẹp, có việc gì không?”

“Ôi chao, oan gia, sao giọng điệu nghe quái gở vậy, tình nghĩa bạn bè xưa nay đi đâu hết rồi? Chẳng qua Túy Chủ ủy thác ta đến thăm ngươi, xem xem Tần Giao, kẻ xưa kia có thể quyết đoán tự móc tim mình đưa cho Đăng Tâm lão nhân để đổi lấy ba mạng người nhà bố mẹ nuôi, bây giờ đang sống ra sao, đã quen với cảm giác làm túy chưa?”

“Cũng không tệ lắm, dù sao bây giờ làm nhiều chuyện đuối lý rồi, đi đêm không cần sợ nữa.”

Nghe câu nói đùa cợt của Tần Giao, Tôn cô nương ở trong tường đột nhiên cười phát điên phát khùng, vất vả lắm mới ngừng được tiếng cười kinh dị của mình, ả ta bỗng nhỏ giọng nói với Tần Giao:

“Mà này, ngươi cũng biết chuyện Canh lão bà nấu đầu người chứ?”

“Ừm, có biết, sao thế?”

“Ồ, ngươi biết thì tốt rồi, ta tới tìm ngươi đúng là vì một việc, ngươi cũng biết mỗi mùng một và mười lăm Túy Chủ đều bắt đám tiểu túy chúng ta cống nạp rồi đấy, không dâng được thịt người thượng hạng thì coi như xong đời, mụ già Canh bà bà kia chuyên nấu thịt người, cho nên bản lĩnh chọn thịt cũng là số một.”

“Nhưng mụ ta mắt mờ chân chậm, lần này không chỉ lỡ tay giết nhầm người mà còn để thịt cống thượng hạng của chúng ta chạy mất, giờ còn lòi ra một tên tính sư nữa, đám này đáng lẽ phải chết hết rồi chứ, ta từng có bà bác họ hàng xa cũng bị lũ tính sư khốn kiếp này hãm hại. Bây giờ Túy Chủ sai ta đích thân chuyển lời cho ngươi, nếu ngươi có thể tóm được miếng thịt cống bỏ chạy kia và lấy được phần bổ dưỡng quý giá nhất trên người ả, thì từ nay về sau sẽ phong cho ngươi làm đại tướng của Túy Giới chúng ta, sao hả…… Thanh Giao Quân?”

Tôn cô nương tự thấy mình đã đưa ra điều kiện vô cùng hấp dẫn, thế nhưng cái tên Tần Giao chẳng bao giờ nhập bọn với tà túy tầm thường bọn họ mà cứ luôn cô độc tà môn này lại vẫn thờ ơ lạnh nhạt.

Sau một lúc, thấy vị nữ túy xinh đẹp yêu dị này đã sốt hết cả ruột, Tần Giao mới ung dung nheo đôi mắt xám, miệng nở nụ cười, hỏi bằng giọng điệu vừa biếng nhác lại vừa hiếu kỳ:

“Tính sư kia là kẻ nào?”

“Ai mà biết? Chưa ai từng thấy mặt thật của hắn, hắn ta còn khó tìm hơn cả ngươi nữa, cứ thích giấu đầu giấu đuôi làm mấy chuyện ngáng chân chúng ta, nếu lần này ngươi có thể giúp chúng ta làm thịt hắn thì quá tốt, ta đã muốn tự tay giết hắn từ lâu rồi.”

“Được thôi, ta sẽ cố gắng, nếu như không thành thì ngươi và Túy Chủ có thể đi tìm một đại tướng khác đáng tin hơn, ta tin rằng bách gia xuyến trong cống nước và hoàng trừu tràng trong WC công cộng nhất định sẽ nguyện vì hai vị mà nhảy vào nước sôi lửa bỏng.”

Tôn cô nương: “……”

Một khi biểu hiện ra mặt chân thật nhất trong nội tâm mình, dường như giọng điệu nói chuyện của y cũng trở nên đặc biệt đáng ghét. Tôn cô nương dù có tức giận nhưng cũng biết rõ bản thân chẳng làm gì được tên quái vật này, sau khi xác nhận Tần Giao đã đáp ứng, ả không nán lại cùng tên lập dị này thêm một giây nào nữa mà lập tức hóa thành một con nhện tám chân to bằng quả trứng gà, nhanh chóng bò vách tường rời đi. Thấy con nhện cái này tức tối đi mất rồi, Tần Giao cúi đầu cười cười rồi cũng quay người rời khỏi công trường.

Chỉ là sau khi đội mưa mang theo hộp cơm nguội lạnh trở về tòa đơn nguyên cũ kỹ, Tần Giao hoàn toàn không ngờ mình sẽ nhìn thấy một thanh niên nhã nhặn ở sạp báo dưới cửa tòa nhà, đang cúi đầu nghiêm túc đọc một tờ báo Dương Tử Buổi Chiều.

Tấn Hành đêm hôm lặn lội tới đây một chuyến, đến nơi mới phát hiện cả Thôi Đinh Đông lẫn Tần Giao đều chưa về nhà. Chú ý thấy ở cách đó không xa hình như có người đang nhìn chằm chằm, hắn bèn ngẩng đầu lên có vẻ mất kiên nhẫn, song đột nhiên lại đối diện với tầm mắt kinh ngạc của Tần Giao, hắn liền ngượng ngùng mím môi.

Vị Tấn đại thiếu nói một đằng nghĩ một nẻo này còn chưa kịp lên tiếng bảo rằng thật ra mình chỉ tiện đường ghé qua đây, chưa hề chờ quá lâu, tuyệt đối không phải đặc biệt tới đây vì y, thì bà lão mập mạp ngồi trong sạp báo phía sau Tấn Hành đã giành trước hắn, bà cụ cực kỳ hào hứng hô to như thể hôm nay là sinh nhật của mình vậy:

“Ôi chao Tần Giao à! Cuối cùng con cũng về rồi! Nửa đêm bạn con chạy tới đây để tổ chức sinh nhật cho con đó! Bánh kem to lắm còn có cả hoa nữa nha! Đợi hơn một tiếng đồng hồ rồi đấy, tạnh mưa hai lần cũng không chịu đi!! Sinh nhật vui vẻ nhé! Bây giờ con có thấy vui không ha ha ha ha!”

Tấn Hành: “……”

Tần Giao: “……”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Ok, giờ là lúc để công bố lập trường của các bên trong truyện này.

Những nội dung dưới đây đại biểu cho hướng đi kế tiếp của truyện, cho nên tôi liệt kê ra cho mọi người dễ hiểu.[1]

Tà túy: Tà ác quy tắc (ta méo quan tâm ta chỉ muốn ăn thịt người thôi grào grào grào grào)

Lão tổ tông: Lương thiện quy tắc (khắc tinh của yêu ma, có thành kiến đối với tà túy)

Cậu cả: Lương thiện trung lập (có tiêu chuẩn phán đoán sự việc của chính mình, cũng có quyền phân xử một phần)

Mợ: Tà ác hỗn loạn (chẳng giúp ai hết, có thể phản bội bất cứ lúc nào, ta thích quấy rối mi đấy tới mà đánh ta đi nè)

Chương tiếp theo sẽ bắt đầu cao trào của phần này, mợ rốt cuộc bại lộ chân tướng tính cách ác liệt, cùng cậu cả đi đánh quái. Những phần đệm trước đó đều sẽ lần lượt bóc trần từng cái. Cá nhân tôi cảm thấy thú vị ra phết ha ha, tuy rằng lập trường tạm thời không giống nhau, nhưng tôi cam đoan tuyệt đối không phải ngược. Hai người này hiện vẫn chưa biết đối phương là vị kia, chờ sau này nằm lên cùng một cái giường rồi là càng hết đường hối hận, cho nên là phải xuôi theo thôi! Ha ha, dù sao cậu cả đánh ai chứ cũng chẳng nỡ đánh vợ, chính là như thế đấy hihihihi.

**

★Chú thích:

[1]Cho ai không hiểu cái phần liệt kê của tác giả thì nó là bảng phân chia lập trường và tính cách nhân vật trong game Dungeons & Dragons, còn được gọi là 9 Aligments. Về sau bảng 9 ô này được nhiều người sử dụng rộng rãi để phân loại chứ không chỉ giới hạn trong game này nữa, lướt mấy trang của nước ngoài về game hay phim rất hay thấy. Các nhân vật được chia thành Good (người tốt, lương thiện), Neutral (trung lập), Evil (kẻ xấu, tà ác) với các mức độ Lawful (tuân thủ quy tắc, luật lệ), Neutral (trung lập), Chaotic (hỗn loạn, bất chấp tất cả), chính giữa là True Neutral (Trung lập thật sự).


Chương 15 - Chương 15

“Lúc đi chú ý dưới chân nhé, mấy nhà ở đây hay chất nhiều đồ linh tinh ngoài cửa lắm.”

“Sao trong hành lang không bật đèn?”

“Tuần trước bị đứa trẻ con nhà nào ném vỡ mất rồi, hội ủy viên cư dân có sang mấy lần nhưng không ai chịu đền cả, cho nên tạm thời phải chịu như thế thôi……”

Trong hành lang âm u ẩm thấp, Tần Giao cầm bánh gato và hoa tươi, nhỏ giọng trò chuyện với Tấn Hành đang loay hoay mò túi y để lấy chìa khóa mở cửa.

Bởi vì đã gần 11 giờ, để tránh quấy rầy các hộ gia đình khác nghỉ ngơi, hai người đứng trong hành lang đều nói chuyện rất khẽ.

Trước khi đi tới đây, bọn họ cũng đã có vài câu đối thoại tương tự.

Tần Giao từ đầu chí cuối đều rất bình tĩnh, Tấn Hành thì vẫn kiệm lời như ngày thường, hai người có vẻ đã lựa chọn quên đi sự lúng túng do bà lão trong khu nhà mang đến, nhưng khi Tấn Hành bỗng dưng nhắc tới một chuyện nào đó, bầu không khí giữa hai người lại trở nên kỳ lạ.

“Bạn anh đâu rồi?”

“Hôm nay cậu ấy không về nhà, phải tăng ca cả đêm, sao thế?”

“Không có gì.”

“……”

Giọng điệu gượng gạo của Tấn Hành hiển nhiên không quá thuyết phục, Tần Giao nhận ra gì đó, bèn ngẩng đầu lên nhìn hắn, ảnh mắt như có điều suy nghĩ.

“Cậu ấy sẽ không về giữa chừng đâu, em muốn qua đêm ở đây luôn cũng không vấn đề gì.”

Hiếm khi mới chủ động trêu chọc hắn một câu, còn cố ý xuyên tạc ý của hắn, chọc Tấn Hành xong Tần Giao cũng chẳng để ý đến phản ứng của người ta mà cứ thế đẩy cánh cửa trước mặt ra.

Sau khi vào cửa, y bật chiếc đèn nhỏ ở phòng khách lên, đặt bánh gato và hoa tươi trong tay xuống, khom lưng tìm một đôi dép lê sạch sẽ cho Tấn Hành, còn thu dọn hết những vật ở cửa có thể khiến Tấn Hành vấp ngã rồi mới đi ra gọi hắn vào.

Tấn Hành thấy thế thì cũng không so đo câu trêu đùa thiếu đứng đắn của y nữa, hắn chống gậy chậm rãi tiến vào trong căn nhà nhỏ trước mắt mình.

Sau khi đi vào, Tấn Hành mới phát hiện căn nhà vô cùng sạch sẽ chứ không hề ngập đầy rác thải của đàn ông độc thân như trong tưởng tượng của hắn, thậm chí khen một câu ấm cúng cũng không ngoa.

Bất kể là chậu cây xanh tốt trên bệ cửa sổ hay tấm thảm len hoa nhí trải trên sô pha và ti vi cũng đều cho thấy có người đã bỏ ra rất nhiều công sức để trang hoàng bài trí cho căn nhà này.

Càng không nói đến sàn gỗ và khung cửa sổ như thể được người mắc chứng OCD cấp độ nặng lau chùi đến phát sáng kia, quả thực chính là cảnh giới nội trợ tối cao mà mỗi bà chủ gia đình đều theo đuổi.

Nhưng cảnh tượng vượt ngoài dự đoán của hắn hiển nhiên không hề phù hợp với tình huống mà Tần Giao miêu tả cho hắn trước đó, mà càng giống như trong căn nhà này ngoài y và người bạn đang độc thân của y ra, thì còn có một vị nữ chủ nhân hiền huệ, tinh tế, biết hưởng thụ sinh hoạt cũng sống ở đây lâu dài vậy.

Nghi vấn ấy của Tấn Hành, Tần Giao – chẳng hề hiền huệ tinh tế, cũng chẳng hề biết hưởng thụ sinh hoạt – đương nhiên không hề hay biết.

Sau khi vào nhà, y liền để Tấn Hành ngồi chờ mình một lát, rồi đi cởi bộ quần áo bẩn trên người ra ném vào phòng tắm, thay một bộ áo lót quần cộc chẳng hề phù hợp với khí chất của bản thân.

Trước đây mỗi lần cùng Tấn Hành ra ngoài ăn cơm xem phim, y đều khá chú trọng hình tượng cá nhân của mình, cho nên bây giờ bất thình lình trông thấy bộ đồ chạy nạn lôi thôi lếch thếch của Tần tiên sinh, biểu cảm của Tấn đại thiếu cũng nghệt ra.

Có lẽ hôm nay y thật sự chẳng có tâm trạng để giả vờ giả vịt với Tấn Hành như ngày thường nữa, Tần Giao châm cho mình điếu thuốc, đi tới chỗ chiếc tủ lạnh nhỏ trong phòng khách, lấy ra mấy thứ như trứng gà, hành lá.

Y bới mái tóc dài quá tai ra sau đầu, tùy tiện vớ lấy một chiếc dây thun buộc lại, khi quay đầu, Tần Giao mới phát hiện Tấn hành ngồi trên sô pha dường như nãy giờ cứ nhìn mình chằm chằm bằng ánh mắt vô cùng bỡ ngỡ.

“Anh hơi đói bụng, định làm ít cơm rang, em có ăn không?”

Giọng điệu kiểu như ‘Anh hỏi chơi thôi, thật ra em chẳng cần trả lời đâu’ thế này nghe thật không có thành ý gì cả, ấy thế nhưng sau một thoáng lặng thinh, chẳng biết trời xui đất khiến hay sao mà Tấn Hành lại đáp “Có”.

Nhận được câu trả lời của hắn rồi, Tần Giao với chỏm tóc nho nhỏ liền gật đầu, cầm nửa hộp cơm rang mình mang về và những thứ khác đi vào trong bếp.

Trong bếp dần vang lên tiếng bắc nồi rang cơm, chừng mười phút sau, Tần Giao mà tối nay như biến thành một người hoàn toàn khác mới bưng hai bát cơm rang trông ngon gấp ít nhất mười lần hàng quán bên ngoài và một đĩa cam được bày biện chỉnh tề ra, ngồi xuống sô pha cùng Tấn Hành.

Kỳ thật Tần Giao rất ít khi có tâm tình chủ động làm cơm cho người khác, để ý thấy Tấn Hành không tiếp tục nhìn chằm chằm mình bằng ánh mắt xoắn xuýt nữa mà chuyển sang nhìn chằm chằm hai bát cơm rang bằng ánh mắt xoắn xuýt, y bèn nếm thử một miếng cơm mình làm trước, sau khi xác nhận mùi vị không có vấn đề gì, y mới dựa lưng vào sô pha liếc nhìn bánh gato và hoa đặt trên bàn, tâm trạng có vẻ không tệ, nhoẻn miệng bảo:

“Cám ơn bánh gato của em, à, và cả hoa nữa, chúng ta ăn cơm xong rồi cắt nhé, em có muốn uống chút gì không? Hình như trong tủ lạnh có bia đấy.”

“Không cần đâu, em ở lại một lát rồi đi ngay.”

Cố gắng đè nén cảm xúc quá đỗi kỳ lạ trong lòng, Tấn Hành cau mày từ chối Tần Giao, xem ra đã có thể nói chuyện bình thường với y được rồi.

Song bầu không khí bình thường ấy không duy trì được quá lâu, hai người vốn đang an tường ăn cơm rang, thi thoảng lại tán gẫu đôi câu, nhưng chẳng mấy chốc bầu không khí liền trở nên cứng đờ vì một vấn đề mới. Nội tâm Tấn đại thiếu hứng chịu xung kích dữ dội, quả thực sắp phải hoài nghi phải chăng tối nay phương thức ra ngoài của mình không đúng lắm.

Tấn Hành: “Anh vừa bảo là……”

Tần Giao: “Mấy cái thảm hoa nhí này đều do anh đan hết, có vấn đề gì không?”

Tấn Hành: “……”

“Anh còn biết đan áo len nữa, mỗi kiểu đan đều biết một chút, sau này rảnh sẽ đan cho em một cái.”

Tuy ban nãy vừa nói mình đói nhưng thật ra Tần Giao cũng chẳng thèm ăn lắm. Y nói xong thì lại lười biếng dựa vào sô pha, chớp mắt với hắn một cái.

Tấn Hành thật sự không tưởng tượng nổi người như y bình thường sẽ ngồi trên chiếc ghế sô pha nhỏ này đan len với hứng thú dạt dào, hình ảnh ấy làm cho đầu óc hắn rối tinh rối mù, mãi hồi lâu sau Tấn Hành mới tìm về được giọng nói của mình, nhíu mày ngập ngừng trả lời:

“Không, không có vấn đề gì.”

Tuy ngoài miệng nói thế nhưng nhìn vẻ mặt Tấn Hành thì có vẻ vấn đề rất chi nghiêm trọng rồi.

Hiểu ra một loạt hành vi khác thường của mình trong hôm nay đã kích thích đến hắn, quý ngài Tần có bệnh không cố ý làm ra mấy hành động chỉ khi ở một mình mới làm nữa, chỉ yên lặng cùng Tấn Hành ăn xong bữa cơm đơn giản nhất kể từ bọn họ xác định quan hệ tới nay.

Ăn cơm xong, y thu dọn bát đĩa sạch sẽ, rồi nhân lúc đồng hồ chưa điểm 0 giờ, y liền ngồi xuống bên cạnh Tấn Hành cùng nhau cắt bánh gato. Khoảnh khắc đưa tay mở hộp bánh gato trước mặt ra, Tần Giao nhìn thấy trên chiếc bánh gato vẻ ngoài chẳng hề bắt mắt nhưng lại đem đến cho người ta vô vàn kỷ niệm này viết một hàng chữ hoa nhỏ xinh xắn.

【Chúc Tần Giao sinh nhật vui vẻ】

Rõ ràng là lời nói mà ai cũng từng nghe vô số lần kể từ khi sinh ra, nhưng đối với Tần Giao nó lại quá đỗi xa lạ.

Trong trí nhớ, hình như từ trước đến nay y chưa bao giờ nghe ai nói với mình câu này, cho nên bây giờ y đang không chắc liệu đây có phải là nói với mình hay không.

Bắt đầu từ khi nhìn thấy Tấn Hành ở dưới lầu, cảm xúc dị thường trong lòng y đã có chút mất khống chế, đến bây giờ rốt cuộc cũng lộ ra dáng hình, Tần Giao ngẩn ngơ nhìn chằm chằm chiếc bánh gato, mãi một hồi lâu mới quay sang hỏi Tấn Hành ngồi bên cạnh mình:

“Anh để dành một nửa cho Đinh Đông, còn đâu chúng mình cùng nhau ăn nhé?”

“Ừ.”

Nghe y bảo vậy, Tấn Hành vốn đang cúi đầu đăm chiêu cũng quay sang nhìn y, hắn kỳ thực không phải người giỏi biểu đạt cảm xúc của mình và thấu hiểu thế giới tình cảm của người khác, nhưng thế không có nghĩa là hắn ngó lơ hết thảy nhân tố bên ngoài.

Cho nên sau nhiều lần âm thầm suy xét, hắn vẫn không vội nói rõ ý đồ thực sự của mình khi đến đây hôm nay. Tiếp đó hắn chỉ kiên nhẫn cùng Tần Giao ăn xong bánh gato và cùng trò chuyện một lát, rồi mới theo y xuống lầu, chuẩn bị gọi Lão Đổng lái xe tới đưa mình về nhà.

Trên đường xuống lầu, Tần Giao mới ban nãy còn hành động khác thường giờ có vẻ đã trở lại với dáng vẻ mọi ngày, Tấn Hành yên lặng quan sát nhất cử nhất động của y, nhận thấy hôm nay y mang đến cho người ta cảm giác rất khác lạ.

Hai người đã đi gần hết con hẻm, thấy sắp phải chia tay Tần Giao, Tấn Hành chợt dừng bước, lần đầu tiên trong đời hắn làm ra hành động khác người như vậy, hắn nắm lấy tay Tần Giao, thấy y quay đầu nhìn mình, hắn mới khẽ nói bằng giọng điệu chầm chậm mất tự nhiên:

“Chuyện lúc trước, cám ơn anh nhiều.”

“Ừ, thật ra anh cũng nên cảm ơn mà đúng không?”

Đều ngầm biết rõ câu cảm ơn kia là có ý gì, trong lúc nhất thời hai người bọn họ đều không mở lời nói chuyện khác nữa.

Để ý thấy Tần Giao mặc không nhiều, Tấn Hành cũng không tiếp tục lôi kéo y trò chuyện với mình, chỉ nói một câu “Sinh nhật vui vẻ, nghỉ sớm chút nhé” rồi liền một mình từ từ đi xa.

Quả thật, một loạt hành động tối nay quá khác so với tính cách nhất quán của Tấn Hành, nhưng thực tế nếu không có những việc Tần Giao làm vì hắn trong hơn một tháng qua, thì hôm nay hắn cũng chưa chắc sẽ thử thay đổi mối quan hệ cứ mãi dậm chân tại chỗ của hai người.

Chỉ là sau ngày hôm nay, Tấn Hành mới phát hiện thì ra mình hiểu biết quá ít về Tần Giao, so sánh với mức độ quan tâm của hắn dành cho người thân và chính bản thân hắn, hắn thật sự phải nghĩ có phải mình đối xử với người nhà và bạn bè còn không bằng Tần Giao hay không.

Bất kể ban đầu có phải Tần Giao có mưu đồ gì nên mới nỗ lực ngụy trang thành một dáng vẻ khác để làm hắn vui lòng hay không, thì bây giờ khi đã tiếp thu một số ưu điểm của y, Tấn Hành cũng chẳng còn muốn truy tra những thứ mà lúc đầu mình để ý nữa.

Cho dù nuôi mấy chậu cây vừa xấu vừa dị hay là đan mấy tấm thảm trải ti vi hoa hòe lòe loẹt, thì trong mắt hắn đấy đều chẳng phải khuyết điểm xấu xa gì, ít nhất dáng vẻ này của Tần Giao chân thật và đáng yêu hơn nhiều so với một tháng trước giả tạo ngồi trước mặt hắn, nói những lời giả dối mà ngay cả chính y cũng không tin.

Tấn Hành bảo Lão Đổng mở cửa xe cho mình rồi khom lưng ngồi vào ghế sau, ngẩn ngơ dõi mắt ra ngoài cửa sổ, qua khoảng một hai phút, khi thấy ở lầu hai của nơi xa xa nào đó rốt cuộc cũng sáng lên ánh đèn, Tấn Hành mới thu mắt, ra hiệu cho Lão Đổng có thể đi.

Mà ở một đằng khác, Tần Giao tiễn Tấn Hành về xong thì cũng một mình men theo đường cũ trở về tòa nhà đơn nguyên, khi đi ngang qua quầy hàng dưới lầu, y ghé vào mua một bao thuốc. Y vốn còn đang cúi đầu suy nghĩ chuyện gì đó thì bất chợt nghe thấy một bài ca cũ truyền đến từ máy hát bên cạnh quầy rượu và thuốc lá.

【Tôi muốn lén lút nhìn trộm, nhìn trộm anh】

【Giả vờ thưởng thức, thưởng thức một bình hoa】

【Chỉ có thể nhìn trộm, nhìn trộm anh một chút】

【Như thể đang muốn ngắm nhìn một bức họa】

“Đây là Thái Cầm hát sao?”

“Từ Tiểu Phượng chứ Từ Tiểu Phượng chứ, đám thanh niên chúng bây chỉ biết Thái với chả Cầm gì đó, chị Tiểu Phượng đã ra mắt từ bao nhiêu năm trước rồi……”

Bà lão mập đang buồn ngủ trông quán mạt chược suốt đêm tặng cho y một cái lườm nguýt, Tần Giao nghe vậy thì mỉm cười bình phẩm một câu “Hát hay ghê” rồi cầm lấy gói thuốc trên quầy, quay trở lại lầu trên.

Song đêm nay trước khi ngả giấc, y bèn theo lệ thường lấy chiếc túi đen mà đi đâu cũng mang theo ra, cầm chứng minh thư trong túi lên xem. Khi nhìn thấy hàng chữ ngày mười tám tháng ba năm một ngàn chín trăm tám mươi sáu ghi trên đó, Tần Giao nheo mắt, rốt cuộc cũng hiểu vì sao hôm nay Tấn Hành lại tới chúc mừng sinh nhật mình.

“Thảo nào.”

Sau câu thảo nào này dường như cũng chẳng còn gì nữa, Tấn Hành đã sớm rời đi không thể biết hôm nay thật ra không phải sinh nhật y.

Đương nhiên, xét kỹ thì ngay cả chính Tần Giao cũng không biết rõ sinh nhật của mình là ngày nào.

Nguyên nhân tạo thành tất cả những điều ấy, chẳng qua là vì một ngày nào đó nhiều năm về trước, y và mười sáu đứa trẻ xui xẻo cũng bị người nhà bỏ rơi ngoài đường cùng được đưa vào một trại mồ côi ở thành phố này.

Mà chẳng quan tâm bây giờ mười sáu kẻ xui xẻo kia có đang sống hạnh phúc hay không, có người hơn nửa đêm mua bánh tặng hoa cho bọn họ hay không, giờ khắc này trong tiếng nhạc xưa cũ văng vẳng bên ngoài, Tần Giao có thể trả lời chắc chắn một câu, bây giờ y đang thật sư cảm thấy rất hạnh phúc, hạnh phúc đến nỗi……

—— Sắp không nén nổi nụ cười trên môi nữa rồi.

【Tôi muốn lén lút nhìn trộm, nhìn trộm anh】

【Giả vờ thưởng thức, thưởng thức một bình hoa】

【Chỉ có thể nhìn trộm, nhìn trộm anh một chút】

【Như thể đang muốn ngắm nhìn một bức họa】

【Chỉ sợ anh biết sẽ cười tôi ngốc】

【Tôi đành dời mắt lảng tránh anh】

【Tuy rằng cũng muốn nói với anh một lời】

【Đáng tiếc bên cạnh anh đã có anh ấy】

✿Tác giả có lời muốn nói:

Phần sau là chính thức bắt đầu tình tiết cậu cả đánh quái mợ tác quái, ngày mai tranh thủ update thật nhiều, hôm nay có ngọt không nè!!! Nói to lên cho tui biết đi!!!

Tiện thể be be hai tiếng từ tận đáy lòng, mợ nhỏ tuy đảm đương top 3 vũ lực, top 2 phản diện, top 1 tà ác hỗn loạn trong truyện này, tuy mợ dối trá xảo quyệt bạo lực quỷ thấy cũng phải sợ, nhưng mà mợ thật sự là một người mang trái tim thiếu nữ【cực kỳ cực kỳ dễ dỗ】đó. Trước đây chẳng có một ai nguyện ý dỗ mợ, cho nên tâm trạng mới dễ buồn bực, chỉ có thể đan len trồng hoa thi thoảng làm chuyện xấu để giải sầu thôi, một khi có ông xã là khác ngay nha!!! Ha ha!

Bài hát trong truyện là “Tâm luyến”, Thái Cầm và chị Tiểu Phượng đều đã từng hát nhé, cả hai phiên bản tôi đều thích ơi là thích, nghe xong là tâm trạng tốt lên liền hà ~

Editor: Lời gốc là “Đáng tiếc bên cạnh anh đã có cô ấy” nhưng tác giả lại để là “anh ấy”:)))

Hết chap này coi như coi như kết thúc chuỗi ngày update liên tục đi, trở lại với công việc thôi, deadline sát đít rồi TvT. Tạm biệt chị em!


Chương 16 - Chương 16

“Tấn Hành, anh đã thỉnh lão tổ tông Tào gia đến cục cảnh sát ăn ngon uống mát mấy ngày rồi, sao đến bây giờ ổng vẫn chưa nói sẽ giúp chúng ta bắt quỷ như thế nào vậy? Cứ kéo dài thế này nhỡ mụ già thích ăn thịt người mà cậu kể chạy mất thì sao? Hiệu suất làm việc của vị lão tổ tông này có được không đó?”

Năm ngày sau Liêu Phi Bân lại một lần nữa đến Tấn gia, hôm nay sắc mặt anh ta rõ ràng có vẻ nôn nóng hơn rất nhiều, vụ án nấu đầu ở quán cơm Lãng Uyển đã qua gần một tuần, nhưng hiện tại manh mối kế tiếp và tiến trình phá án đều đang bị kẹt trong một tình thế vô cùng khó xử.

Đã thế cả người phụ trách quán cơm lẫn thân nhân người bị hại đều không ngừng thúc giục bọn họ phải nhanh chóng đưa ra kết quả điều tra, đồng chí Lão Liêu mấy ngày nay đều cùng đồ đệ ngồi trong đơn vị đau đầu với mớ manh mối, cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi cực độ. Nghe Liêu Phi Vân nôn nóng hỏi mình như vậy, Tấn Hành ngồi đối diện anh ta vẫn tiếp tục công việc sao chép sách cổ như thường lệ, thi thoảng lại liếc nhìn di động trong tay, đáp mà chẳng buồn ngẩng đầu lên:

“Chờ thêm một chút.”

“Vậy cậu nói xem còn phải chờ bao lâu nữa? Cậu nói thẳng cho anh biết là chờ đến bao giờ mới xong đi? Bụng anh đã sắp bị cậu lừa đến phát phình ra rồi, nếu mà còn chờ chờ chờ chờ —— “

“Chờ thêm hai ngày nữa.”

“Hở? Sao tự dưng cậu lại khẳng định như thế? Đừng lừa anh nha anh rất dễ tưởng thật đấy……”

“……Là thế này, bảy ngày sau khi chết, quỷ mới chết  mới có thể trở lại dương gian thăm người thân, cho dù bây giờ Tào thị muốn giúp anh thì cũng phải gặp đứa con cháu đã hoá quỷ của mình, nghe người trong nhà khóc lóc kể lể xong thì mới có thể nhúng tay vào chuyện thế tục này được. Bởi vì lão tổ tông tuy xem như là gia tiên nhưng cũng không cao cấp hơn thổ địa tiên, bọn họ chỉ tình nguyện và cũng chỉ có thể quản lý chuyện liên quan đến con cháu nhà mình. Cho nên em mới bảo anh thỉnh ông ấy về trước, dùng khói lửa nhân gian để cung phụng ông ấy mấy ngày, chờ đến đầu thất người chết trở về rồi hẵng nói sau.”

(Đầu thất là bảy ngày kể từ ngày chết, người ta tin rằng linh hồn của người đã khuất sẽ trở về nhà trong những ngày “đầu thất” này.)

“Ồ? Ra là thế ư? Vậy bình thường anh có cần trò chuyện trao đổi nhiều hơn với vị Tào lão tổ tông này không? Anh cảm thấy ổng hình như không thích mở miệng nói chuyện, nhiều lần anh bắt chuyện mà toàn bị bơ đẹp luôn, chỉ có gật đầu với lắc đầu thôi. Nếu không phải lần trước ổng ăn no, anh nghe ổng nấc khẽ một cái, thì còn tưởng là lão tổ tông này bị câm bẩm sinh cơ……”

Lời thì thầm của Liêu Phi Vân khiến Tấn Hành bỗng nhiên dừng bút, sau đó liền nhìn anh ta bằng ánh mắt không biết phải hình dung thế nào. Một lát sau hắn mới chậm rãi dời mắt đi, nói có ý nhắc nhở:

“Đừng suốt ngày nói mấy câu lung tung vô nghĩa với ông ấy, ông ấy sẽ không để ý đến anh đâu.”

“Hả? Tại sao?”

“Tào thị, tên lúc sinh thời là Tào Thúc Chấn Đạc, là con trai thứ sáu của Chu Văn Vương Cơ Xương và Thái Tự, em trai cùng mẹ với Chu Vũ Vương Cơ Phát. Tương truyền ông giỏi chế phi kiếm, sau này Chu thiên tử còn lấy ba chữ Tào Hữu Ngôn để phong hầu ban họ cho con cháu của ông, ý tứ của những lời này chính là thiên tử hi vọng hậu duệ của Tào thị có thể đừng để tâm ánh mắt người ngoài mà hãy mở miệng luyện nói nhiều hơn. Bởi theo một bản dã sử chép lại rằng, Tào thị mắc chứng nói lắp nghiêm trọng, khi đối mặt nói chuyện với người khác sẽ cảm thấy vô cùng căng thẳng, có lúc nói không nổi còn khóc lóc chạy thẳng về nhà, cho nên liền thành trò cười cho rất nhiều người thưở bấy giờ. Ông ấy cực kỳ để ý chuyện này, anh chớ nên vô ý vô tứ khiến ông ấy nhớ lại những tổn thương trước kia, hiểu không?”

Liêu Phi Vân: “……”

Nghe Tấn Hành nói thế, Liêu Phi Vân bỗng cảm thấy vị lão tổ tông nói lắp của Tào gia thật là đáng thương, chẳng trách cả ngày cứ im re, ngay cả nấc cũng cẩn thận như vậy, chắc là sợ lúc nấc cũng lỡ miệng nói lắp đây mà.

Thế là anh ta lập tức thề thốt về sau tuyệt đối không kích thích lão tổ tông, nhất định sẽ hầu hạ ăn ngon uống mát đến khi nào giải quyết xong vụ án này mới thôi.

Song hai người vừa mới nói xong vấn đề này thì Liêu Phi Vân bỗng nhiên híp mắt gõ bàn hỏi:

“Mà này, chuyện lần trước anh bảo cậu sao rồi? Đã tâm sự với cháu trai cậu chưa?”

“Đã nói chuyện rồi.”

“Kết quả thế nào? Nó đã khai ra rốt cuộc là ai xui nó thượng cẳng chân đá bay bạn học, còn truyền thụ cho nó kỹ xảo nhập môn chuyên ngành diễn xuất chưa? Anh cũng tò mò ghê, nhà cậu quản nghiêm như thế, nó cũng đâu thể tự học thành tài được? Thủ đoạn…… độc ác tàn nhẫn thế này, hay là cu cậu Tấn Trường Minh kết bái được vị đại ca nào ngoài đường rồi?”

Tấn Hành: “……”

Nhắc đến việc này là vẻ mặt Tấn Hành liền trở nên khó coi, bởi vì hắn cũng giống như Liêu Phi Vân, rất muốn biết rốt cuộc là ai đã dạy cháu mình mấy cái trò vớ va vớ vẩn này.

Nhưng đến tận sáng nay Tấn Trường Minh ra ngoài đi học bổ túc, cậu cả vẫn chẳng moi được từ miệng cháu trai mình một chút manh mối nào liên quan đến tên đồng bọn thần bí kia, hơn nữa hai ngày nay Tấn Hành cũng việc bận cho nên chuyện giáo dục cháu trai đành tạm gác lại.

Không muốn để người ta biết mình bó tay với đứa cháu, Tấn Hành cũng nghiêm mặt lảng tránh đề tài này luôn. Hắn bảo Liêu Phi Vân ngồi chờ một lát, còn mình thì đứng dậy chuẩn bị mang tờ gia phả các nhà cất vào giá đồ bên cạnh.

Bởi vì quan hệ với hắn cũng không tệ, Liêu Phi Vân đương nhiên không xem mình là người ngoài, anh ta uống trà mứt táo dì Trương vừa mang lên cho mình, lại bắt đầu tái phát bệnh nghề nghiệp. Đôi mắt Liêu Phi Vân như laser quét qua quét lại đống thư tịch, la bàn rồi cả gương tứ phương bát quái trên chiếc bàn ngăn nắp của Tấn Hành, vừa dòm vừa càm ràm như bà mẹ già:

“Cậu nhìn lại mình xem, rúc trong nhà từ sáng đến tối chép mấy cái thứ này, không chịu tiếp xúc với người khác, thi thoảng ra ngoài một tí cũng tốt mà, người yêu cậu cả ngày chẳng thấy mặt cậu cũng bất tiện lắm chứ, có thời gian là phải ở bên cạnh người ta đi chứ hả? Bao năm qua mấy lão tổ tông kia có trả lương cho cậu đâu, cậu không phản ánh với bọn họ là công việc này khiến cậu —— Ố, hình như có người tìm —— “

Anh ta đang lải nhải nửa chừng thì chiếc điện thoại Tấn Hành đặt bên cạnh đột nhiên sáng lên, ban nãy hắn vừa chép sách vừa xem Wechat, bảy, tám trang lịch sử trò chuyện lập tức hiện ra, quả thật muốn người ta không thấy cũng khó.

Liêu Phi Vân ngạc nhiên, trông thấy ở trên cùng có một đoạn đối thoại ngắn chói mù hai con mắt cẩu độc thân của mình.

Tiểu Tấn:

【Đang làm gì thế?】

Ớt Xanh: (Ớt xanh (Thanh Tiêu) = Tần Giao = Thanh Giao = qīngjiāo nhé )

【Đang ở ngoài, được bạn giới thiệu cho công việc mới.】

Tiểu Tấn:

【Ăn trưa chưa?】

Ớt Xanh:

【Ăn rồi, em đang làm gì vậy?】

Tiểu Tấn:

【Em đang hỗ trợ một người quen, nhưng bây giờ chẳng muốn giúp anh ta lắm, đã không trả đồng nào mà còn suốt ngày giục tới giục lui.】

Liêu Phi Vân: “……”

Là cái gã người quen không biết xấu hổ đã không trả đồng nào mà còn suốt ngày giục tới giục lui kia, biết được mình bị ghét bỏ thông qua lịch sử trò chuyện Wechat giữa Tấn Hành và người yêu của hắn cũng thật là đáng giận mà.

Liêu Phi Vân tức tối nghiến răng, sau khi lén lút quay đầu xác nhận Tấn đại thiếu vẫn đang cúi đầu bày biện đồ vật, anh ta liền trỏ tay kéo lên trang tiếp, muốn xem coi Tấn Hành còn nói gì về mình nữa.

Mà không nhìn thì không biết, vừa nhìn là đập vào mắt mười mấy trang lịch sử trò chuyện suốt mấy buổi tối liền, Liêu Phi Vân còn tưởng quan hệ giữa Tấn Hành và đối tượng hẹn hò chỉ ở mức bình thường thôi cơ, dòm mấy cái câu từ sếm sẩm ngán ngấy này là hiểu hai thanh niên mới yêu này hơn nửa đêm đều rảnh quá không ngủ được.

Cũng biết đây là xâm phạm riêng tư của người ta cho nên Liêu Phi Vân không dám nhìn kỹ, ngay lúc anh ta đang chuẩn bị tắt điện thoại làm bộ không thấy gì hết thì tay bỗng lướt đến đoạn khoảng hơn 11 giờ đêm qua, cô nàng không biết tên là Ớt Xanh hay Ớt Chuông hay Ớt Chỉ Thiên kia đăng một status lên vòng bạn bè, đồng chí Tấn Hành nhiệt tình cổ vũ của chúng ta còn thả một cái like ở bên dưới.

【Mẹ chồng độc ác và con dâu khốn khổ hôm nay rốt cuộc cũng đi đến hồi kết thúc.】

“Phụttt, CLGT há há há, cái phim vợ cậu xem đến cả tuổi như mẹ anh cũng chả xem nổi ha ha ha……”

Tuy rằng rất không muốn tổn thương lòng tự trọng của Tấn Hành nhưng Liêu Phi Vân vẫn phá ra cười há há như được mùa, tiếng cười của thằng cha này khiến Tấn Hành đang đứng trước kệ sách quay phắt lại, ngay lập tức thẹn quá thành giận đi tới muốn giành lấy di động cất vào trong ngăn kéo.

Ấy thế nhưng gã anh rể hờ này vừa mặt dày lại vừa biết võ, thấy em vợ bắt đầu ngại ngùng là co cẳng chạy ngay tắp lự. Tuy rằng sau một phen liều chết vật lộn cuối cùng hắn đã đoạt lại di động và đánh cho Liêu Phi Vân tím bầm con mắt, song Tấn Hành vẫn lạnh mặt khônh muốn nói chuyện với cái tên này nữa. Cuối cùng Liêu Phi Vân phải đau khổ khuyên can đủ đường mới khiến cho bầu không khí dịu đi được.

“Hai ngày sau mang Tào thị tới tìm em, tối hôm ấy em sẽ để Triệu thị đánh xe ngựa đưa hai ta đến Tuý Giới tìm mụ Canh bà giết người kia. Nhớ kỹ, đến lúc đó nhất định phải che kín mặt lại, nếu để cho tà tuý nhớ được mặt anh thì trong tương lai, không chỉ anh mà ngay cả người nhà, bạn bè thậm chí người thân thiết nhất của anh đều sẽ bị lũ tuý cùng hung cực đó trả thù, đến cả cơ hội hối hận anh cũng không có đâu.”

“Ặc, cậu đừng tự dưng nghiêm túc thế chứ, đáng sợ đến mức ấy thật hả?”

“……”

“Ầy, được được được, biết rồi biết rồi, đến lúc ấy anh sẽ tìm thứ gì đó che mặt lại…… Làm phiền cậu rồi đại thiếu gia, tính khí vẫn trái gió trở trời như vậy, không được nói xấu anh với vợ cậu nữa đâu đấy nhá…… Haiz, lần sau anh sẽ mời cả hai ăn bữa cơm, già đầu rồi đúng là dễ bị đám thanh niên chê mà……”

Lát nữa còn có chút việc nên Liêu Phi Vân chỉ cười nói thêm vài câu rồi rời đi, thấy cái tên không tim không phổi này rốt cuộc cũng té rồi, Tấn Hành bấy giờ mới mở ngăn kéo lấy di động ra.

Có điều trên màn hình chẳng hiện thông báo tin nhắn mới nào, Tấn Hành đoán có lẽ Tần Giao đang bận nên chưa trả lời mình được, bèn đặt điện thoại xuống, đứng dậy tiếp tục sắp xếp gia phả trên giá sách.

Song một lát sau, bởi vì cuộc đối thoại ban nãy với Liêu Phi Vân, Tấn Hành bất chợt hồi tưởng lại gì đó. Hắn đứng ngẩn người trước vị trí kệ sách từng bày ảnh chụp chung của cả gia đình, giờ đây lại chẳng còn sót lại gì nữa, hồi lâu sau, hắn mới nhắm đôi mắt đỏ bừng lại, làm như chưa từng có gì xảy ra.

✿Tác giả có lời muốn nói:

Ngày mai đánh yêu quái nha, hử, mợ đang làm gì ấy hả, mợ đương nhiên là đang làm chuyện xấu rồi ha ha! Đây là công việc và chức trách của mợ mà!


Chương 17 - Chương 17

Đêm đó sau khi cùng Tấn Hành trải qua bữa tiệc sinh nhật đặc biệt ấy, Tần Giao liền thông qua sự giới thiệu của Tôn Trang đến làm ở quán bar của bạn học cũ của cậu ta.

Tuy nói là được chỗ quen biết giới thiệu nhưng bạn học của Tôn Trang vẫn phỏng vấn y rất chính quy, sau đó mới gọi điện thông báo y có thể tới thử việc hai ngày.

Bởi vì xem như mới bắt đầu tiếp xúc với nghề này nên ban đầu Tần Giao cũng chỉ làm công việc đứng quầy rót rượu bình thường.

Hồi đầu bạn học của Tôn Trang cũng chê học lực của y không cao, nhưng thấy quan hệ giữa Tần Giao và Tôn Trang cũng thân thiết cho nên mới bất đắt dĩ đồng ý.

Kết quả Tần Giao đến chưa được mấy ngày, bạn học cũ của Tôn Trang liền kinh ngạc phát hiện, anh chàng tên Tần Giao này không chỉ làm việc tận tâm mà còn vô cùng kiên trì và tinh tế, y chịu khó dành thời gian học thuộc tên các loại cocktail rườm rà phức tạp, hơn nữa còn giỏi chế biến các món Tây ăn kèm với rượu, những món điểm tâm ngọt do y làm đều rất được các khách hàng nữ yêu thích.

Không những thế y còn rất hiểu cách tạo bầu không khí trò chuyện cùng khách hàng, dù cho chỉ đứng đó không nói gì thì vẫn như một tấm bảng hiệu sống, nhờ thế mà doanh thu quán bar mấy ngày nay tăng cao không ít, số lượng khách nữ ghé đến khi trời tối thì càng khỏi phải nói.

Chỉ cần Tần Giao đồng ý làm tiếp thì coi như một người kiêm luôn công năng của đầu bếp cơm Tây, bartender và nhân viên phục vụ, cho nên chỉ sau một tuần, bạn học của Tôn Trang liền kích động cảm ơn Tôn Trang hết lời như thể đi đêm nhặt được của báu, thậm chí còn nói sẽ thết đãi cậu ta một bữa ra trò.

Việc này khiến cảnh sát Tiểu Tôn cũng hơi cạn lời, chỉ có thể bảo bạn mình tăng thêm chút tiền lương cho Tần Giao, đừng có đến làm phiền tôi nữa, cũng đừng có keo kiệt với người ta, việc mệt việc dơ gì cũng bắt người ta làm, nếu không hôm sau tôi đến cái quán của ông triệt phá tệ nạn đấy ông có tin không.

Bạn học cũ đã hoàn toàn dẹp bỏ thành kiến cho nên đương nhiên là luôn mồm đảm bảo không đâu không đâu, sau đó còn lén lút nói nhỏ với Tần Giao, hi vọng y có thể ở lại quán bar làm lâu dài, tiền lương nhất định sẽ không ít.

Vì thế vấn đề công việc của Tần Giao xem như đã giải quyết xong, giờ làm cố định mỗi ngày của y đều là sau 7 giờ tối, ban ngày rảnh rỗi y có rất nhiều thời gian để đi làm vài việc riêng của mình.

Trong thời gian này y tranh thủ đến trường học của Tấn Trường Minh để gặp thằng nhỏ đôi lần, vẫn mang theo đồ ăn yêu thích của nó như dạo trước.

Có lẽ vì trước đó cậu cả đã bảo với y rằng thằng nhỏ chuẩn bị chuyển trường cho nên lần này Tần Giao cũng không làm quá nhiều đồ ăn cho nó, sợ nó một lần ăn không hết sẽ bại lộ việc mình thi thoảng đến gặp nó.

Bởi vì bí mật nho nhỏ mà hai người đều biết rõ trong lòng, cho nên thằng nhóc trở nên hết sức tin tưởng Tần Giao, bây giờ nó đã nghiễm nhiên xem y là người thân của mình rồi, tiểu đặc vụ Tấn Trường Minh vừa ăn đồ ăn ngon được mợ tự tay làm cho, vừa chủ động bán đứng cậu cả nhà mình.

“Hôm qua ở nhà cậu cả của con có nhắc đến chú hả?”

“Vâng vâng! Có nhắc ạ! Nhắc lúc ở trong thư phòng với ông cố con!”

“Vậy kể lại cho chú nghe, lúc đó cậu ấy nói thế nào?”

“E hèm, con bắt chước không giống thì chú đừng trách nha, cậu cả con lúc ấy chủ yếu chỉ nói hai câu, một câu là ‘Dạ, con chưa từng coi thường anh ấy’, còn một câu là ‘Con biết, anh ấy là người tốt’.”

“……Không còn nữa à?”

“Dạ, không còn ạ, hay lần sau nếu có thì con sẽ kể lại cho chú nha chú Tần? Chú cũng biết tính cách cậu cả mà, khá là, ờm….. Haiz, chú đừng chấp nhặt với cậu ấy……”

Nhận ra dường như Tần Giao còn muốn nghe thêm gì đó, cu cậu Tấn Trường Minh lập tức đon đả nịnh hót, còn biết nhiệt tình động viên tâm tình của mợ nhỏ nhà mình.

Nghe nó nói vậy, Tần Giao cũng chỉ cúi đầu cười khẽ, lát sau Tấn Trường Minh cùng mợ mình ngồi chồm hỗm ở cổng sau trường học như đại lưu manh và tiểu lưu manh, trong miệng còn thô bỉ nhậm một cái chân gà ngâm ớt. Bỗng, nó ngập ngừng quay sang bảo:

“Chú Tần, con muốn hỏi chú chuyện này, chú có giận không?”

“Hử, con muốn hỏi gì?”

“Chú…… có thích cậu cả của con không? Hai người yêu nhau thật lòng sao?”

Nếu cậu cả mà ở đây thì nhất định sẽ thấy câu hỏi này quá sức quen tai, mới cách đây không lâu thôi, cháu trai hắn cũng hỏi hắn y như vậy. Sau nhiều ngày qua đi, Tấn Trường Minh bèn đổi đối tượng hỏi, Tần Giao rõ ràng sẽ không cố gắng lảng tránh như Tấn Hành, y cúi đầu liếc thằng nhóc này một thoáng, trả lời với nụ cười rất đỗi thản nhiên:

“Thích chứ, con không nhìn ra sao?”

“Vậy…… Vậy chú thích điểm nào của cậu ấy ạ?”

“Chú thích cậu ấy mua bánh gato cho chú, ăn rất ngon.”

“Hả?”

Câu trả lời của Tần Giao thật khiến người ta chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì, mà hiển nhiên y cũng chẳng muốn giải thích rõ ràng cho người khác.

Sau khi bị tên nhóc Tấn Trường Minh hỏi câu ấy, dọc đường về Tần Giao cứ chìm đắm trong dòng suy tư.

Kỳ thật dạo gần đây y cũng luôn đau đáu một vấn đề, ấy chính là, trong lòng y hiện tại rốt cuộc muốn một kết quả như thế nào.

Theo như suy nghĩ lúc đầu của y, ban đầu Tấn Hành cũng chẳng tình nguyện thừa nhận y, quan hệ giữa hai người có thể tiến đến bước này đã coi như là thành công rồi.

Song thực tế chỉ Tần Giao mới biết rõ, hiện tại y không hề muốn kết thúc quan hệ này một chút nào.

Bởi vì lúc trước cho dù y dốc hết tâm tư để làm nhiều chuyện lấy lòng như vậy, nhưng dường như Tấn Hành vẫn chẳng thực sự động tâm với y.

Tuy rằng hai người không còn xa lạ như thưở mới bắt đầu nữa, nhưng tình trạng hiện giờ cùng lắm chỉ xem như sự đền đáp cho những đánh đổi và vất vả của Tần Giao, được xây dựng dựa trên hình tượng cá nhân tốt đẹp của y.

Nếu không thì bọn họ đã chẳng như bây giờ, ngay cả một chút hành vi thân mật giữa người yêu với nhau cũng chưa có, thật sự là quá mức “tương kính như tân” rồi.

Đây cũng là do tính cách của Tấn Hành gây nên, bẩm sinh đã kín đáo và dè dặt, cũng tràn đầy ý thức trách nhiệm đối với người khác, đây là ưu điểm của hắn, cũng là thứ mị lực khiến cho hắn dù trẻ tuổi nhưng lại toát nên nét truyền thống và bảo thủ.

Nhưng một người biết giữ đúng mực như vậy, liệu một ngày nào đó có thể thật lòng thích ai hay chăng, liệu có nguyện ý vì người ấy mà phá vỡ mọi cấm kỵ của mình, thậm chí bất chấp tất cả không?

Ý nghĩ ấy nảy ra rất đỗi bất chợt, trong cuộc đời trước kia của Tần Giao, y từng có vô số lần sinh ra ham muốn cố chấp như thế, có lúc là một góc không sạch sẽ trên sàn nhà, có lúc thì là một tin nhắn mình chưa kịp trả lời.

Song lúc này đây, y lại cảm thấy sự cố chấp mình của mình đối với Tấn Hành còn mãnh liệt hơn bất cứ lần nào trước kia.

Mãnh liệt đến nỗi y nôn nóng mong chờ một kết quả, dù cho kết quả ấy có thể sẽ không khiến y vui vẻ.

Dù sao thì nhiều lần trong quá khứ, thứ y muốn đơn giản chỉ là một kết quả có thể khiến mình hoàn toàn mất hết hi vọng, không còn ôm mong đợi đối với bất cứ người nào nữa.

Một khi xác định điểm ấy rồi, tiếp đó Tần Giao liền tiếp tục duy trì trạng thái của một con người bình thường, đi làm bình thường, tan tầm bình thường, lại cùng Tấn Hành trải qua vài ngày hò hẹn yêu đương thuộc về người bình thường.

Đến tối ngày hai mươi bảy, đến phiên Tần Giao trực đêm, y lại xin đổi ca với một đồng nghiệp làm giờ khác, báo trước rằng mình có việc phải tan làm về nhà.

Xin nghỉ xong, Tần Giao tiến vào phòng thay đồ, cởi bỏ bộ đồng phục, buộc gọn mớ tóc xõa bên tai lên, lấy tay xoa bóp khớp xương sau cổ mình, rồi liền nheo mắt dựa vào bên cạnh phòng thay đồ, rút ra một điếu thuốc lá.

Nhìn y có vẻ nhưng đang kiên nhẫn chờ đợi ai đó đến, nhưng ngoại trừ tiếng tàn thuốc rơi xuống đất rất khẽ thì trong phòng thay đồ chẳng hề có bất cứ âm thanh nào khác cả.

Tuy nhiên sau khoảng ba, bốn phút, một âm thanh nghe như tiếng đánh mõ chợt vang lên trong khe hở góc tường, tiếp đó một giọng nói quái dị như mắc đờm trong họng cũng truyền ra từ khe tường:

“Lộc cộc lộc cộc —— Việc Giao Quân sai tiểu nhân làm đã chuẩn bị ổn thỏa —— Chợ quỷ đã mở —— Lũ cá cũng đã mắc câu —— “

“Làm phiền rồi.”

Cuộc trao đổi ngắn ngủi kết thúc, con quỷ báo tin cho y cũng vội vàng men theo chân tường rời đi.

Nghe thấy ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân thuộc về người bình thường, Tần Giao bèn dụi tắt điếu thuốc trên tay, thân thiện chào hỏi với hai người đồng nghiệp vừa tiến vào, sau đó xách đồ trong tủ đi ra khỏi quán bar.

Bên này y vừa đi khỏi, thì bên kia, hai cậu trai ở trong phòng thay đồ cũng bắt đầu nhỏ giọng tán dóc:

“Này, ban nãy cậu có thấy không, hình xăm trên lưng anh Tần ngầu thật đấy, là rồng hay rắn thế nhỉ? Hay là hôm nào tôi cũng đi xăm một cái xem ha ha, bạn gái tôi mà thấy thì chắc chắn sẽ thích mê……”

“Mắt cậu kiểu gì vậy, không phải rồng hay rắn đâu, là giao, thanh giao ăn thịt người sống dưới đá ngầm. Tôi khuyên cậu nên chọn hình khác mà xăm đi, đó không phải thứ may mắn đâu, tôi nghe ông chú từng lăn lộn giang hồ nói, giao là loài cực kỳ hung thần ác sát, chỉ những người trong mệnh có sát mới có thể gánh được, mấy chục năm trước những kẻ tùy tiện xăm thứ này lên lưng khi ra ngoài đều bị chém hết, nếu mà mạng cậu lớn thì cứ chơi……”

“Hả? Đáng sợ thế ư, vậy tôi…… vậy tôi không xăm nữa, thôi hôm nào xăm con thằn lằn chơi chơi cũng được……”

“Ha ha, chủ ý hay đấy, bà nội tôi từng bảo với tôi là thằn lằn trời sinh mạng lớn, trừ tà nhất định là xịn nhất, cậu mau đi xăm đi ha ha……”

Tiếng nói cười của hai thanh niên nhỏ dần, trên con đường ở phố thương mại nối liền với cửa sau vẫn tấp nập người đến người đi, song không ai chú ý thấy bóng dáng Tần Giao đã biến mất khỏi đám đông tự bao giờ.

Mà ở trên núi Lạc Hà cách đó tận nửa thành phố, giờ khắc này trên đỉnh núi trăng đỏ treo cao, thấp thoáng đâu đây tiếng vó ngựa và bánh xe từ nơi nào truyền đến.

Nếu như ngẩng đầu lên tìm kỹ, nghe kỹ, thì có thể phát hiện ở phía Đông Nam bên dưới ánh trắng đỏ rực kia, quả thực có một cỗ xe được kéo bởi tám con ngựa ô đang lao vút ra từ tầng mây thưa thớt mông lung, bên trong xe ngựa còn có thể loáng thoáng nghe thấy một tiếng kêu la thảm thiết xé ruột xé gan ——

“Á Á Á Á Á Á —— Tấn Hành —— Mau đưa anh cái túi —— Máu đưa anh cái túi —— Anh chịu hết nổi rồi —— Ọe —— Ọee —— Ọeee —— “

✿Tác giả có lời muốn nói:

Chương này là bước ngoặt tâm lý của mợ, cho nên gõ rất lâu, chương sau sẽ chính thức khép lại phần này, xin lỗi vì lần nào cũng update trễ như vậy, trạng thái của tôi không tốt lắm, thật sự xấu hổ quá, xin nhận lỗi với mọi người.

Editor: Đã tìm ra thủ phạm dạy cháu của cậu thượng cẳng chân sút bay bạn học:))

Toi muốn làm bài lắm nhưng ngồi chả viết được gì, thế là lại quay lại edit, thề edit nhiều khi nản vl nhưng như kiểu thói quen ý, không làm lại ngứa tay:v


Chương 18 - Lâm – 10

“Xưa có câu: Nhân giới, nơi có ánh sáng; Túy giới, chốn không ngọn đèn.”

——《Tính thư • Thiên về Tấn thị》

Thành phố Dương Xuyên, hẻm Vô Đăng, một trong những con hẻm ma trứ danh mà bắt đầu từ thế kỷ trước đã được lưu truyền rộng rãi trong dân gian.

Rất nhiều người sinh ra ở thành phố này vào cuối 2007 – đầu 2008 đều lớn lên cùng những câu chuyện ma rợn tóc gáy được ông bà mình kể cho nghe.

Hai mươi hai năm trước, ở trường THPT Dương Xuyên I có một cô bé tan học buổi tối trở về, bất cẩn đi một mình vào đây, từ đó không thấy tăm tích, cha mẹ suýt chút nữa nhảy xuống sông, năm ngày sau cô bé kia chạy về trong bộ dạng điên điên khùng khùng, còn nói trong hẻm toàn là quỷ bày sạp bán hàng. Đây là câu chuyện mà bất cứ ai cũng nghe nhiều đến mức thuộc nằm lòng.

Trong vô vàn lời đồn đãi đáng sợ liên quan đến hẻm Vô Đăng, câu chuyện này có thể nói là chân thực cặn kẽ nhất và cũng khiến người ta ám ảnh sợ hãi nhất.

Sau sự kiện này, đương sự còn từng được lên nhật báo nhân dân, được MC truyền hình nổi tiếng cả nước phỏng vấn riêng, cũng nhiều lần công khai bày tỏ rằng mình không mắc bất cứ bệnh gì về tâm thần hết, những gì cô nói chính là những gì cô tận mắt chứng kiến.

Tuy rằng đến bây giờ lời khẳng định chắc nịch ấy vẫn thu hút đông đảo sự quan tâm và hoài nghi từ công chúng, nhưng chuyện ma kiểu này cùng lắm chỉ đem đi dọa con nít trước khi ngủ thôi, sau này lớn rồi chẳng ai tin là thật cả.

Song có một điều không ai phủ nhận được là, từ sau khi tân Trung Quốc thành lập vào năm 1949, con hẻm không hề có ngọn đèn nào này có thể sáng lên mỗi khi đêm đến, và những bản tin sự kiện liên quan đến gặp ma trong hẻm Vô Đăng tối tăm đáng sợ này quả thật chưa từng kết thúc.

Mãi đến tận mấy năm gần đây, để tái kiến thiết nên chính quyền thành phố đã dùng xi măng bịt kín hai đầu hẻm Vô Đăng lại, nhưng mỗi khi trời tối cư dân quanh đó vẫn chẳng dám bén mảng tới gần.

Thậm chí vào mỗi dịp trung nguyên giao thừa phải hóa vàng cúng bái tổ tiên, có vài bà lão mê tín còn cố ý tới đây để đốt tiền giấy cho các tiểu quỷ trong hẻm Vô Đăng, với mong muốn năm sau gia đình được yên bình, cầu xin bọn chúng đừng vòng qua gia tộc mình mà hãy đi càng xa càng tốt.

Đó chính là toàn bộ những lời đồn quỷ quái được mọi người truyền miệng nhau, trong đó rốt cuộc có bao nhiêu phần là thật, bao nhiêu phần là người sống bịa ra để hùa dọa nhau, phỏng chừng cũng chỉ có chính những người đó mới biết.

Tuy nhiên đối với đa số tà túy đã quen sinh sống trong bóng tối, tác dụng to lớn nhất của con hẻm Vô Đăng vĩnh viễn không sáng đèn này có lẽ chính là phiên chợ quỷ được tổ chức vào mỗi mùng một và mười lăm.

Chẳng quan tâm ngươi là tà túy vào đây tụ tập, hay là người sống vào đây vì mục đích nào đó, hay là tìm đến đây để gây sự với ai.

Chỉ cần ngươi không chủ động quấy nhiễu chốn buôn bán yên bình của cả người lẫn túy này, thì ở nơi đây sẽ chẳng một ai muốn biết khi đèn sáng lên, gương mặt của ngươi rốt cuộc giống người hay giống quỷ.

“Ta nói rõ trước, chợ quỷ có hai quy củ bất di bất dịch, một, không được về theo đường cũ, hai, cấm châm lửa thắp đèn. Lần trước con lừa ngu xuẩn không nghe lời ta đã bị ta chặt đầu làm bô đựng phân rồi. Cho nên ta thật lòng khuyên các vị, trời tối phải cẩn thận dưới chân, dù ai gọi cũng không nên quay đầu, nghe hiểu chứ?”

Bên ngoài hẻm Vô Đăng, để cải tạo đường, chính phủ đã dùng mấy tầng xi măng và gạch đặc ruột để xây nên một bức tường trắng kiên cố. Buông lời dọa dẫm xong, tên lùn chỉ cao tới đầu gối người thường kia liền cất tiếng cười the thé chói tai như trẻ nít.

Trong tầm mắt, bàn tay chỉ có ba ngón nhỏ tí của gã lùn đang cầm theo một cái chiêng đồng buộc vải đỏ vừa cũ vừa bẩn, đằng sau cơ thể thấp lùn mập mạp là một khối u gù dị dạng còn to hơn cả cái chiêng kia.

Từng có lời đồn rằng gã ta thật ra chính là tên lùn ăn thịt người tinh ranh đã dựng nên chợ quỷ này, cho nên muốn vào cửa lớn thì phải được đích thân gã dẫn đường thì mới có thể tiến vào trong bức tường trắng kia, bước sang một thế giới khác.

Giờ phút này trước mặt gã là một hàng người đứng yên không nhúc nhích, số lượng xem ra khá khả quan, có cao có thấp, có nam có nữ, nhìn một lượt có vẻ hình thù ký quái gì cũng có hết.

Gã lùn nheo đôi mắt đỏ tươi xác nhận nhân số đêm nay đã đông đủ, bấy giờ mới há cái miệng đầy răng vàng ra, vừa gõ chiêng vừa quát:

“Đi lần lượt từng người từng người một, bám vai người đi trước, tuyệt đối đừng để bị lạc, miệng đọc theo ta ‘Mèo già đến, đuổi nó đi, mèo già đến, đuổi nó đi’.”

“Mèo già đến, đuổi nó đi, mèo già đến, đuổi nó đi ——“

Đội ngũ thưa thớt kèm theo tiếng đồng dao quỷ lác đác bắt đầu di chuyển về phía bức tường trước mặt, có thể mơ hồ thấy được người đi đầu hàng là một phụ nữ trung niên, dường như đang đổ bệnh nặng, xem biểu hiện thì rõ ràng là lần đầu tiên đi tới phiên chợ này.

Cho nên khi nỗ lực lê từng bước đi theo những thứ có gương mặt mơ hồ tới gần con hẻm không có đường vào kia, kỳ thật người đàn bà trung niên cũng không biết tiếp theo mình sẽ đi qua cái gọi là cửa vào chợ quỷ bằng cách nào.

Chị ta run rẩy nhẩm theo ba lần mới phát hiện cơ thể mình càng lúc càng co rút lại theo bài đồng dao kia, chiều cao thoạt nhìn chỉ xấp xỉ gã người lùn đằng trước mình.

Gã lùn đang cố gắng kéo theo cái chiêng to lớn, khi ngẩng đầu lên thấy người đàn bà biến sắc ngó ra phía sau, bản mặt xấu xí của gã liền sa sầm, đanh giọng hung tợn quát to:

“Con lừa ngu xuẩn! Không muốn sống nữa phỏng? Mau đi lên trước cho tao! Đứng có đứng đực ra đó chắn đường! Còn lề mề nữa thì ông ăn thịt mày bây giờ!”

“Á á á!! Vâng…… Xin lỗi, tôi…… tôi lập tức đi ngay…… tôi lập tức đi ngay đây!”

Bị lớn tiếng mắng mỏ như vậy, người đàn bà mặt tái mét kia mới nhớ tới lời cảnh cáo lúc trước của gã lùn ăn thịt người này, chị ta sợ hãi gật đầu, lảo đảo đuổi theo dòng người tiến về phía trước.

Sau một thoáng đình trệ ngắn ngủi, đội ngũ lại chậm rãi đi tiếp, bởi vì câu đồng dao quỷ dị kia mà người đi trước càng lúc càng thấp, càng lúc càng nhỏ, cho đến khi cơ thể thu nhỏ đến mức có thể lọt thỏm qua cái hang chuột dưới chân bức tường trắng mà dường như chỉ chuột con chưa đầy tháng mới chui lọt được.

Người đi sau thì lại càng lúc càng ít, càng lúc càng nhanh, mà ở gần cuối đội ngũ, còn có bóng dáng hai kẻ đeo mặt nạ Vô Thường quỷ một đen một trắng, giờ khắc này đang ghé lại gần nhau thì thầm trò chuyện.

……

“Ôi…… Vãi đái, Tấn Hành, cậu nhìn xem, người phụ nữ ở đằng trước kia…… chính là Lâm Thanh Bình đúng không?”

“Ừ.”

“Trời đất ơi, không đúng không đúng, anh…… đầu óc anh bây giờ đang hơi loạn rồi đây, lúc trước cậu nói với anh hung thủ giết người là Canh bà cơ mà? Sao lại biến thành chị ta rồi? Chị ta không phải người bị hại sao? Mà làm sao chị ta bắt được gã họ Tào kia?”

Dẫu đang theo sát Tấn Hành đi theo đội ngũ tiến về phía trước, song tâm trí Liêu Phi Vân giờ phút này lại loạn như cào cào. Ban nãy anh ta bị say xe ngựa, giờ IQ vẫn đang bị tụt nghiêm trọng, cho nên khi nghe Tấn Hành đáp chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên, anh ta liền nghĩ bụng nhất định thằng nhóc này có chuyện gì giấu mình rồi. Mà đúng như dự đoán, ngay sau đó Tấn Hành bắt đầu thấp giọng giải thích với anh ta:

“……Khi đó kẻ ra tay đúng thật là Canh bà, nhưng hẳn còn có một đồng phạm nữa, lúc trước em không dám chắc lắm, nhưng giờ xem ra chị ta quả thật đã ngấm ngầm hỗ trợ, e rằng giữa chị ta và Canh bà tồn tại một ít giao dịch cá nhân đặc biệt, chẳng qua trước đó anh không chú ý thôi.”

Lời này thật chẳng nể nang đồng chí cảnh sát đây chút nào, trước đó anh ta hoàn toàn không ngờ ngay từ đầu đã để lọt mất mắt xích quan trọng nhất, cảm nhận sâu sắc sự thật tàn nhẫn rằng tố chất chuyên nghiệp của mình đã bị vị Tấn đại thiếu hành nghề phong kiến mê tín này giẫm đạp dưới chân, Liêu Phi Vân chua xót che cái bản mặt già của mình lại, sau đó xoắn xuýt bảo với Tấn Hành:

“Má nó đúng là cú lừa mà, uổng công lúc trước anh còn tưởng là chị ta…… Hầy, thôi thôi, mà việc này kể cũng lạ thật, bà chị này trông thì nhút nhát mà tố chất tâm lý mạnh ghê gớm. Anh còn thắc mắc sao trước đó chị ta cứ kêu không khỏe, lần nào triệu đến cục cảnh sát cũng nói là mình đang trong bệnh viện không rảnh, nếu lần này cậu không nhắc nhở anh rằng chị ta đã chứng kiến toàn bộ quá trình Canh bà giết người thì anh suýt chút nữa bị lừa bởi bộ dáng yếu ớt kia rồi. Cơ mà đang yên đang lành, sao lại dây dưa với mụ yêu quái ăn thịt người này, đúng là kỳ lạ……”

“Việc này tạm thời vẫn chưa rõ, lát nữa vào đó bắt được chị ta rồi hỏi cụ thể sau. Chị ta và con cháu Tào thị kia chẳng ai là vô tội, thế nhưng chị ta rõ ràng chẳng ăn năn hay chột dạ chút nào, nếu không thì sẽ chẳng nhờ Canh bà giúp trốn chạy khỏi sự truy tra của cảnh sát.”

Tấn Hành chống gậy đi đằng trước, lời giải thích lạnh lùng cất lên không quá rõ ràng bên dưới lớp mặt nạ ngăn cách, vì tối nay triệu hai vị lão tổ tông đi ra dẫn đường phá án mà bây giờ tóc hắn lại lần nữa trở về một màu bạc trắng.

Dưới lớp mặt nạ Vô Thường quỷ, mái tóc bạc và đôi mắt đỏ khiến cho Tấn Hành trông còn khó tiếp cận hơn cả ngày thường. Liêu Phi Vân vốn còn có chút sợ hãi, song khi cảm nhận được cậu em vợ hờ của mình toát lên khí chất cao nhân đã kinh qua bao sóng to gió lớn, anh ta lập tức cảm thấy an tâm đến lạ.

Nếu phải tìm một từ để hình dung chính xác cảm giác này, thì ấy chính là cảm giác giống như hôm nay mình đi bắt quỷ với Diêu Minh vậy, chính là cái cảm giác an toàn cực độ như thể cho dù trời có sập xuống thì mình cũng không bị đè chết trước tiên.

Hai chữ đơn giản thôi, vững chãi!

Cho nên anh ta cố gắng không quay ra sau ngó cái thứ quỷ quái gì đó đang thổi khí vào cổ mình, mà vẫn căng thẳng cất bước tiến về phía trước.

Bình thường Liêu Phi Vân bận đi làm tới nỗi còn chẳng ghé qua cái siêu thị dưới nhà, thế mà lần này lại đu trend đi dạo chợ quỷ, anh ta đánh bạo đi theo sau Tấn Hành tiến vào cái hang chuột nhỏ dưới bức tường trắng thông đến một thế giới khác.

……

“Ồ, Túy Quân, sao tối nay ngài cũng tới đây? Lâu lắm rồi chẳng thấy ngài, tôi thật nhớ quá đi mà…… Ủa? Trong mấy cái chậu nhỏ này là đồ ngài vừa mới mua à? Sao mà trông nó…… trông nó……”

“Vừa mua cây tam châu, một trăm đồng ba chậu, hôm hai sáu ta sắm một chậu mang về bày lên cửa sổ, đẹp không?”

“Ờ…… Ờm……. Nom cũng được đó, nhưng mà mấy cái răng trên nụ hoa hơi ngả vàng, về chắc phải đánh đi mới được…… Mà không phải cây tam châu cần uống máu người sống mỗi ngày mới sống được sao, thế thì cũng khó nuôi quá……”

“Vứt vào bồn cầu cho đói lả hai ngày là cái gì cũng ăn hết thôi, con nít thì không thể nuông chiều được.”

“Túy Quân thật biết đùa ha ha……”

Giờ khắc này trong khu chợ nườm nượp quỷ đến quỷ đi, trên sạp hàng nhỏ bày bán đủ loại gói vải thêu hoa, gối sứ, gối ngọc hay thậm chí cả gối xương, cô nàng bán gối đang thân thiết trò chuyện với người đàn ông áo xanh đứng trước mặt mình. Trên cái đầu làm bằng gối vải của cô ta không có mắt mũi miệng như người bình thường, chỉ dùng hai đồng tiền và một đoạn chỉ sặc sỡ khâu lại thành một cái mặt người.

Khuôn mặt của người đàn ông tóc dài kia ẩn giấu trong bóng đêm ở hẻm Vô Đăng, chỉ có thể thấy thấp thoáng quanh đuôi mắt mọc đầy vảy nhỏ màu xanh lam, tấm mạng mềm màu xanh che khuất đôi gò má tái nhợt của y, chỉ lộ ra hình xăm hoa tươi và đuôi rắn quấn quýt đầy sắc tình in trên phần chân mày tinh tế, cùng với một đôi mắt màu xám của loài giao.

Y có vẻ hết sức quen thuộc với mọi ngóc ngách ở nơi này, cứ đi một đoạn thi thoảng lại dừng bước tán gẫu với các tà túy làm ăn buôn bán ở đây.

Cứ ôm chậu cây tam châu xấu xí chả ma nào ngó kia đi trong chợ một hồi, bỗng, người đàn ông dừng bước lại, cuối cùng cũng tìm được mục tiêu của mình.

Y duỗi bàn tay màu xanh hướng về một chỗ đen thui phía trước rồi quơ một cái, ném phăng lão quái vật một chân bám theo mình nãy giờ xuống đất, dễ dàng dẫm lên cái chân độc nhất dị dạng của mụ ta, sau đó liền từ trên cao nhìn xuống mụ yêu quái ăn thịt người đang căng thẳng sợ hãi này, đôi mắt màu xám nheo lại đầy thích ý.

“Bà à, sao mà trốn gấp thế, bà chọc phải rắc rối gì ư? Chi bằng nói cho ta nghe, để ta giúp bà nghĩ cách xem sao?”


Chương 19 - Lâm – 11

Một đường bám theo Lâm Thanh Bình bộ dáng khả nghi kia, Tấn Hành và Liêu Phi Vân chui qua hang chuột dưới ánh trăng, lặng lẽ trà trộn vào trong chợ quỷ âm u tăm tối.

Bởi vì Tấn Hành đi đứng bất tiện nên tốc độ của hai người không quá nhanh, thế nhưng trước sau vẫn duy trì khoảng cách vừa đủ để Lâm Thanh Bình đi đằng trước không dễ dàng phát hiện ra được sự tồn tại của bọn họ.

Mấy năm trước vì việc riêng từng ghé qua nơi này cho nên rõ ràng Tấn Hành rất quen cửa quen nẻo, sau khi vào hắn ra hiệu cho Liêu Phi Vân cúi đầu bắt chước tướng đi quái dị của đám tà tuý đằng trước, còn mình thì giơ tay ấn tấm mặt nạ Vô Thường quỷ kia xuống một chút, sau đó mới cúi đầu đi tiếp về phía trước.

Trang phục kỳ quái của hai bọn họ hôm nay là Tấn Hành dựa theo Vô Thường quỷ từng được nhắc đến trong Họ Vạn Gia.

Tên của loại tà tuý này nghe rất giống quỷ sai của âm ty, nhưng thực ra chúng là hoá thân từ quân cờ vây trắng đen mà xưa kia người đọc sách luôn bất cẩn làm mất trong thư phòng, từ đó chẳng bao giờ tìm về được nữa.

Vì bị chủ nhân dễ dàng lãng quên, lúc bị chổi quét ra từ dưới đáy bàn học thì khắp người phủ đầy mạng nhện xám xịt, dính phải một phần cái khí nghèo kiết hủ lậu của thư sinh, cho nên từ đó quân cờ đen trắng liền biến thành tà tuý chất chứa oán ý.

Quân trắng tự gọi mình là Bạch Vô Thường, quân đen tự gọi mình là Hắc Vô Thường, từ đó liền có Hắc Bạch Vô Thường quỷ, hay còn được gọi là quỷ quân cờ.

Câu chuyện chí quái này xuất hiện sớm nhất vào thời Đường, do một vị tính sư không rõ tên ghi chép trong   Họ Vạn Gia. Đêm nay cũng vì muốn có thêm trợ giúp nên Tấn Hành mới chọn kiểu nguỵ trang không dễ bị tà tuý nhìn thấu này, lại gọi thêm thường nhân Liêu Phi Vân đến để cùng điều tra.

Tuy nhiên khi dẫn Liêu Phi Vân đến thật, Tấn Hành với tính cách sợ phiền phức lại bắt đầu hoài nghi quyết định ban đầu của mình, ấy là bởi có đôi khi cái tính như bác gái tổ dân phố của cảnh sát Liêu thật sự quá ồn ào quá đáng ghét.

“Há, vậy theo như lời cậu nói thì kỳ thật rất nhiều tà tuý cũng có nguồn gốc xuất xứ riêng ư? Bọn chúng đều là thứ đã từng tồn tại trong nhà sau đó bị vứt bỏ? Chỉ cần xác định bọn chúng rốt cuộc là thứ gì thì có thể tìm được biện pháp tương ứng để trừng trị chúng?”

“Ừ.”

“Ồ, thế mụ Canh bà giết người kia là do thứ gì biến thành vậy?”

“Không biết.”

“Ê vị đồng chí này, đừng có tùy tiện lừa gạt anh đây nha, đây là nghề của cậu cơ mà sao lại bảo không biết? Có phải cậu không muốn nói đúng không? Không muốn nói thì cậu có thể —— “

“……Anh mà còn thế nữa thì giờ chúng ta về luôn.”

“Ấy ấy ấy ấy, không phải chứ cậu cả, anh cũng đâu phải thằng cháu quấy khóc đòi chơi công viên nhưng nhất quyết không chịu lết xác đi của cậu, cậu có thể đổi chiêu đối phó khác được không……”

“Không thể.”

Nghe thấy câu trả lời lạnh lùng vô tình này là Liêu Phi Vân biết Tấn Hành sắp nhịn hết nổi rồi, vì còn phải cầu cạnh cậu em vợ hờ này nên anh ta lập tức nghiêm túc lại ngay, suốt đoạn đường cứ phải trưng ra bản mặt “Anh sai rồi anh sai rồi” dỗ dành hắn, sau đó nơm nớp theo sau Tấn Hành như cô dâu nhỏ sợ hãi, tiếp tục đi về phía trước bám sát Lâm Thanh Bình.

Trong lúc đó, dường như bất cứ loại đầu trâu mặt ngựa nào đi ngang qua bên cạnh đều dè chừng trốn tránh bọn họ.

Thậm chí có vài lần khi đám tiểu tuý hình thù kỳ dị đó cố gắng đi lướt qua Tấn Hành, biểu cảm trên mặt bọn chúng đều vô thức trở nên căng thẳng, nom bộ dáng y hệt như bạn nhỏ Tấn Trường Minh lúc bị cậu cả răn dạy vậy.

Mà kể cũng lạ, rõ ràng Tấn đại thiếu từ nhỏ đã đi đứng bất tiện, vì sức khoẻ không tốt nên quanh năm suốt tháng rúc trong nhà, khuyết thiếu rèn luyện cơ bản, cái loại chuyện kém sang như động thủ đánh người thì có đến kiếp sau cũng chẳng học được, ấy thế nhưng chỉ dựa vào khí thế đông lạnh chết người thôi cũng dư sức hù doạ đám tiểu tuý nhát gan này rồi.

Liêu Phi Vân đang vừa theo Tấn Hành đi về phía trước vừa tự hỏi liệu đây có phải là khí thế cậu cả trong truyền thuyết hay chăng, thì bỗng có một người đàn ông từ phía sau đi gần tới chỗ hai bọn họ. Y mặc áo bào xanh, mặt che một lớp mạng mềm, lúc sắp sượt qua bả vai hai người, y bèn khẽ nghiêng mình đi lướt qua thật nhanh.

Quả thật, việc này hoàn toàn chẳng cho bất cứ ai cảm giác lạ thường.

Song có lẽ vì chính bầu không khí ở chợ quỷ đã bất bình thường, trên tay mỗi người lại không có đèn chiếu sáng, cho nên Tấn Hành vốn luôn giữ cảnh giác liền ngẩng đầu lên xác định kẻ đi tới có an toàn hay không.

Động tác của kẻ này thật sự quá nhanh nên Tấn Hành thậm chí chưa kịp liếc mắt nhìn mặt người đàn ông kỳ lạ kia lấy một cái, mặc dù thân hình y mơ hồ không quá rõ ràng, nhưng vòng eo lay động kia lại toát lên mỹ cảm khó diễn tả. Người đàn ông ôm trong ngực một chậu hoa chẳng giống hoa, cây chẳng giống cây, đi lướt qua trước mặt hắn.

Hai bên cách nhau vô cùng gần, mùi máu tanh như có như không trên người kẻ kia cũng vương lại trong không khí, khiến Tấn Hành nhíu mày dâng lên một cảm giác hết sức kỳ quái.

Hắn cảm giác dường như mình đã gặp người đàn ông này ở đâu rồi.

Cảm giác ấy ập tới quá đỗi đột ngột, song rất nhanh ánh mắt hắn liền chùng xuống, ý thức được có thứ gì đó đang hướng đến chỗ mình và Liêu Phi Vân. Tấn Hành chuyển tầm mắt nặng nề về phía Liêu Phi Vân, đột nhiên làm ra một hành động hoàn toàn theo bản năng ——

“Tào thị!”

Theo tiếng hô của tính sư, tờ giấy họ bùng cháy lên ngọn lửa hiện ra một con chim khổng lồ rọi sáng nửa khu chợ quỷ, thiếu niên khôi ngô lao ra từ Họ Vạn Gia giơ kiếm chắn trước người Liêu Phi Vân, sau đó lại xoay người hóa thành một vệt sáng vàng, lặng lẽ trở về trong tờ tờ giấy Tấn Hành kẹp trên tay.

Trong khoảnh khắc, chẳng ai ngờ biến cố sẽ đến đột nhiên như thế.

Cũng chính trong giây phút ấy, chợ quỷ u tối đột nhiên hỗn loạn như ong vỡ tổ, Liêu Phi Vân vừa được Tấn Hành và Tào thị bảo vệ khỏi một đòn trí mạng, mặt trắng bệch quỳ sụp xuống đất, quả tim nhỏ bé trong lồng ngực đập dồn dập đến phát sợ.

Tần Giao thấy thế thì chậm rãi xoay người, đôi mắt xám khẽ nheo lại đầy hứng thú. Vừa rồi y đã định giết giết Liêu Phi Vân, nhưng giây cuối cùng lại chủ động thu tay về. Cách một tầng mạng mỏng, y nở nụ cười rất không thân thiện với Tấn Hành.

“Xem ra chỗ chúng ta xuất hiện một vị tính sư nhỉ?”

Cổ họng bởi vì túy hóa mà giọng nói cất lên cũng có cảm giác khàn khàn kỳ dị khác hẳn bình thường. Sau lớp mặt nạ, Tấn Hành cẩn thận xác nhận giọng nói này không thuộc về bất cứ người nào mình quen biết, thế là hắn cũng chẳng buồn để ý đến tên ác ma núp trong bóng tối hại người này nữa, chỉ vội vươn tay đỡ Liêu Phi Vân đang chật vật đến độ suýt hộc máu lên. Để tránh bại lộ thân phận của cả hai, hắn liền hạ thấp giọng nói vốn đã rất trầm của mình, hỏi thăm một câu:

“Anh không sao chứ?”

“Không…… Không sao…… Mịa nó cái tên đồng bóng này quá đê tiện…… Lát nữa ông đây nhất định phải tự tay giết chết…… Khụ khụ……”

Bị ăn hành có hơi thảm, Liêu Phi Vân chửi đổng còn chưa xong đã phải ho khùng khục sống dở chết dở, mà Tần Giao ôm theo chậu cây xấu xí kia nghe thấy anh ta đánh giá mình như thế thì cũng chỉ hơi nghiêng đầu, con ngươi màu xám tro khẽ chuyển động, không hề mở miệng lên tiếng.

Nhưng cái thái độ ngứa đòn của y rõ là cóc thèm để mình vào mắt, người bị hại đầu tiên – cảnh sát Liêu nhìn mà tức nổ đom đóm mắt, chỉ thiếu điều nhào lên đánh một trận đường đường chính chính với thằng cha thần kinh tự dưng từ đâu chui ra này.

Mà trên mức độ nào đó thì tâm thái y thực ra cũng không khác Liêu Phi Vân nghĩ là bao, mặc dù y chẳng muốn quan tâm đến cái mệnh lệnh xàm xí của gã Túy Chủ kia, nhưng đôi khi chán quá Tần Giao cũng sẽ làm mấy trò tiêu khiển giống vậy.

Vả lại ở Tuý Giới này, đạo lý sinh tồn thuận thì sống nghịch thì chết là quá bình thường, cho dù ban nãy y thẳng tay giết chết Liêu Phi Vân thật thì theo quy củ ở chỗ này, đây cũng chẳng phải chuyện to tát gì.

Ý nghĩ ấy của Tần Giao hiển nhiên rất phù hợp với thái độ làm tuý của y xưa nay, bắt đầu từ rất lâu trước kia, y đã là kẻ điên muốn làm gì thì làm rồi, việc này và việc y đam mê giả bộ lương thiện trước mặt người khác là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Song chuyện trên đời có đôi khi lại trùng hợp như thế đấy, giờ phút này Tần Giao đâu biết rằng hai kẻ đeo mặt nạ Vô Thường quỷ cách mình vài bước kia, một người trong đó chính là Tấn Hành nhà y, mới buổi tối mấy ngày trước đã khiến y trằn trọc vì một cái bánh gato mừng sinh nhật, đến nỗi ngủ chẳng được đành phải dậy quét nhà, mà người còn lại thì là một nửa anh rể của Tấn Hành nhà y, trên danh nghĩa cũng coi như là một nửa thân thích của y.

Hiện tại có lẽ Thanh Giao quân còn có thể giữ được thái độ muốn giết cứ giết, chứ ngày sau thì lại bị việc này hại thảm ơi là thảm. Tuy nhiên từ phương diện nào đó mà nói thì y vẫn nhạy bén lắm, thấy mình chủ động chào hỏi mà Tấn Hành cứ im ỉm ngó lơ, chỉ lo đỡ Liêu Phi Vân dậy, thậm chí còn dự định cho mình ăn bơ tiếp, y bỗng dưng nhận thấy cảm giác bị ngó lơ này hình như…… hơi quen quen.

Đáng tiếc cảm giác quen thuộc khó giải thích ấy nhanh chóng bị y đè nén xuống, bởi vì rất rõ ràng, hôm nay y cũng không phải là ăn no rửng mỡ mới tuỳ tiện đi gây sự với hai kẻ trước mặt.

Cho nên khi thấy ở đằng cuối khu chợ quỷ tan hoang loáng thoáng truyền đến tiếng mắng chửi phẫn nộ của gã lùn ăn thịt người, y bèn quay đầu nhìn vị tính sư Bạch Vô thường nãy giờ cứ câm như hến kia, chuyển cây tam châu sang một bên tay, rồi mới nhướn mày ra dấu xin mời:

“Hai vị, ta nghĩ có lẽ chúng ta thật sự cần tìm một chỗ nói chuyện, bằng không tên gù ăn thịt người kia mà tìm đến đây, trông thấy tình trạng này, gã ta sẽ chém đầu chúng ta thật đấy.”

“Mẹ kiếp ai muốn nói chuyện với đồ yêu quái nhà ngươi, ngươi tưởng mình là Lưu Diệc Phi chắc…….”

Cảnh sát Liêu vẫn đang không sợ chết mà lẩm bà lẩm bẩm, hoàn toàn chẳng ý thức được thứ gọi là vận mệnh đã bắt đầu tái diễn trên người mình.

Nghe anh ta nói vậy, chẳng hiểu sao Tần Giao lại lắc đầu nở nụ cười, y chẳng tiếp tục cãi cọ với Liêu Phi Vân nữa mà nhìn về phía Tấn Hành cũng đang đồng thời quan sát mình, nhếch miệng buông lời khiêu khích:

“Vậy ư? Thế quý ngài tính sư đây có muốn biết giao dịch giữa Lâm Thanh Bình và Canh bà là gì không? Và Canh bà rốt cuộc là do thứ gì biến thành túy?”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Dê núi bự vùng Caucasus, sống vì flag, chết vì flag, tên khoa học Dê Cuồng Vả Mặt……. QAQ

——-

Cảnh sát Liêu: Biến thái!!! Ngươi tưởng mình là Lưu Diệc Phi chắc!!!

Tôn Trang: Sư phụ…… Ảnh là Bành Vu Yến mà…….

Editor: Cậu cả như kiểu onmyouji triệu hồi thức thần ấy nhỉ:)) hoặc cũng giống thủ lĩnh thẻ bài….

Mà mợ đúng là trái tim thiếu nữ:v được tặng bánh tặng hoa xong tối vui quá đi quét nhà


Chương 20 - Lâm – 12

“Thế điều kiện của Túy Quân là gì?”

“Không có điều kiện, hoàn toàn là giúp người làm vui thôi.”

“Xin Túy Quân chớ nói giỡn.”

“Được rồi, có thể là vì ta nhìn ngươi khá ưng mắt chăng?”

“……”

“Tuy nhiên nếu các ngươi cảm thấy lương tâm không chấp nhận nổi thì có thể tạm thời nợ ta một ân tình, chờ sau này ta có yêu cầu gì thì lại tới tìm ngươi?”

“Thành giao.”

Liêu Phi Vân: “……”

Chỉ trong chưa đầy mười câu nói, hai kẻ với khí thế hợp nhau đến lạ này liền đạt thành nhận thức chung bằng một tốc độ mà Liêu Phi Vân hoàn toàn méo thể  tưởng tượng nổi.

Rõ ràng mới trước đó bầu không khí giữa song phương còn đang chọi nhau chan chát, thế nhưng nhân lúc gã lùn ăn thịt người còn chưa chạy tới chém đứt đầu bọn họ, Tần Giao đã đạt được mục đích của mình, mau chóng dẫn hai kẻ vừa lập giao kèo cùng rời khỏi chợ quỷ.

Dọc theo đường đi, Tần Giao mới nãy còn cố ý trêu đùa bọn họ đều chẳng nói tiếng nào, y ôm chậu hoa kia đi đằng trước, chỉ thi thoảng khi nào cần quẹo rẽ thì mới dừng lại giơ ngón tay ra hiệu cho bọn họ đi hướng nào.

Ba người men theo con đường nhỏ tối đen rẽ rẽ quẹo quẹo mất một lúc, đột nhiên, một con khỉ cái mặt đầy lông vàng dài thòng, trên người còn mặc một cái váy hoa quê mùa bất thình lình nhảy ra từ đầu tường bên cạnh, sau khi say mê ngắm nghía cặp mông của Liêu Phi Vân, nó bèn kêu lên quái dị rồi chạy ra phía sau Tần Giao, ngượng ngùng ôm cái mặt đầy lông trốn đi.

“Grào gừ —— Grào hú —— Grào hú —— “

Liêu Phi Vân: “……”

“*Mẫu Nhung nói dáng người ngươi không tệ, rất có hương vị đàn ông, mông vểnh trông giống cái bánh phết.”

Nói xong y còn nở nụ cười khoái trá hả hê, chẳng thèm đoái hoài đến việc Liêu Phi Vân đang muốn nhào lên liều mạng với mình. Kỳ thật trước đây chưa từng gặp mặt, nhưng chẳng hiểu sao đêm nay tên khốn Tần Giao này cứ luôn nghĩ cách bắt nạt Liêu Phi Vân như kiểu trời sinh đã ngứa mắt anh ta vậy.

Liêu Phi Vân bị Tấn Hành nhanh chóng kéo lại, đành cố ngậm cục tức vào bụng tránh cho bản thân nổ tung tại chỗ, Tấn Hành thấy anh ta ấm ức nghiến răng như thế thì cũng không nhìn nổi, chỉ có thể nhíu mày vỗ vai anh ta ý bảo bình tĩnh chớ nóng, sau đó ngẩng đầu lên nói với Tần Giao bằng giọng không quá bình tĩnh:

“Túy Quân có thể cố gắng nhanh một chút được không, bạn của chúng ta phải rời khỏi nơi này trước hừng đông.”

Lúc nói lời này Tấn Hành đã từ tốn hết sức có thể rồi,  mà theo tính cách xưa nay của hắn thì hiển nhiên ấn tượng dành cho kẻ trước mặt đã rất tệ nên mới nói ra lời như thế.

Mà Tần Giao chỉ dửng dưng cười đáp biết rồi, lại xoay người thì thầm vài câu với Mẫu Nhung, sau đó mới ngẩng đầu ngoắc ngoắc tay với bọn họ:

“Đến đây đi, cẩn thận dưới chân.”

Y nói xong lời này, Tấn Hành và Liêu Phi Vân cũng đành phải bám theo bước y.

Ba người đi đến một bức tường thấp đổ nát, Tấn Hành thấy con Mẫu Nhung mặc váy hoa bồng bềnh kia khom lưng đá một cú thật mạnh về phía mé bên, tiếp đó một cái thùng nước gạo thiếu mất một chân liền lăn từ góc tường đến bên chân bọn họ.

“Đây chính là mụ Canh bà kia, từ rất lâu về trước, có lẽ mụ đã dùng bộ dáng này để ẩn náu ở một nơi nào đó trong bếp của quán cơm Lãng Uyển. Vì Lâm Thanh Bình thỉnh thoảng lại trộm đồ trong bếp nên Canh bà mới âm thầm chú ý tới người phụ nữ này, điều này cũng gây nên rất nhiều chuyện phát sinh sau này mà ngay cả chính bọn họ cũng không ngờ tới.”

“Chẳng hạn như?”

“Chẳng hạn như…… Thứ Lâm Thanh Bình lấy trộm kỳ thật chẳng phải thịt cá hay thịt bò đắt tiền gì hết, mà là thức ăn thừa đáng lẽ phải đổ đi từ sớm. Bởi vì quán cơm Lãng Uyển có quy định rõ ràng là cấm nhân viên mang đồ ăn thừa trong bếp đi, một khi phát hiện sẽ bị sa thải, cho nên chị ta mới khó lòng giải thích, thậm chí dù bị nghi ngờ rất lớn trong vụ nhà bếp mất trộm, chị ta vẫn không dám biện giải cho mình.”

Nghe Tần Giao nói vậy, Tấn Hành và Liêu Phi Vân đều sững sờ, bọn họ vốn tưởng rằng đây chỉ là một vụ án giết người bình thường, nhưng giờ xem ra rõ ràng còn có ẩn tình khác. Mà sau khi được y giải thích nội tình, bộ não vẫn còn tí chuyên nghiệp của Liêu Phi Vân cuối cùng cũng tỉnh táo lại, anh ta ngẩng phắt đầu lên, nói bằng giọng khó tin:

“Nếu như không phải Lâm Thanh Bình trộm, vậy chẳng lẽ là…… Cái đệt……”

“Là Tào Mậu Lâm.”

Trong lòng dâng trào cảm giác bừng tỉnh như thể rốt cuộc cũng bắt được trọng điểm, Tấn Hành nhíu mày nhẹ nhàng lên tiếng, đồng thời cũng ngước đôi mắt nhạt màu lên nhìn Tần Giao đang cách mình gần trong gang tấc. Thấy bọn họ hiểu ra rồi, Tần Giao cũng nhíu nhướn mày đáp chính là gã ta, sau đó liền nhìn chằm chằm thùng nước gạo lăn lóc dưới đất, cười mà như không cười:

“Vị quản lý Tào kia lợi dụng chức vị của mình để ăn trộm đồ trong bếp, nhưng vì nhà bếp trùng hợp cũng bị giảm đồ thừa nên gã liền nhân cơ hội đổ hết tội lỗi của mình lên đầu Lâm Thanh Bình, Lâm Thanh Bình tiến thoái lưỡng nan, không dám nói ra chân tướng, mãi đến khi án mạng liên luỵ đến mình chị ta vẫn chẳng dám lên tiếng giải thích cho bản thân.”

“Mà điểm bất hạnh nhất của người phụ nữ này là, nếu chị ta thật sự chỉ trộm đồ ăn thừa thì cũng thôi, ấy thế nhưng chị ta lại hoàn toàn chẳng hay biết gì, đạo đức của bản thân khiến cho chị ta cảm thấy thứ mình trộm về cho mình và bọn trẻ chính là thứ không nên chạm vào. Tuy nhiên cũng không trách chị ta được, mùi vị của thứ kia quả thật cũng ngon lắm, cho dù đặt ở trong thùng nước gạo khó coi, nó vẫn có khả năng khiến người ta liên tưởng đến món ngon nhất mình từng ăn trong đời…… Nói tới đây, ta nghĩ tính sư hẳn rất rõ ràng thứ chị ta ăn rốt cuộc là gì nhỉ?”

Hai chữ mang theo cảm giác ghê tởm kia thốt ra từ miệng Tần Giao, sắc mặt Tấn Hành lập tức trở nên nặng nề, hắn nhắm mắt lại rồi gật gật đầu, hiểu ra lý do vì sao lúc trước Lâm Thanh Bình cứ bảo với Liêu Phi Vân là mình ngã bệnh, luôn phải ở trong bệnh viện.

Ban đầu Tấn Hành còn nghĩ dù thế nào cũng phải cứu Lâm Thanh Bình từ tay Canh bà rồi giao chị ta cho Tào thị và Lâm thị đồng thời xử trí. Nhưng nghĩ đến cái giá đắt mà người bình thường phải trả nếu như ăn thứ đó, bỗng nhiên Tấn Hành lại không đành lòng.

“Chị ta có lỗi, nhưng không đáng chết, hai đứa bé kia lại càng vô tội.”

“Đúng thế, cho nên chẳng phải bây giờ chị ta đang tìm Canh bà để nghĩ cách hay sao? Đáng tiếc Canh bà chỉ biết ăn thịt người chứ không biết cứu người, huống chi mụ ta vốn dĩ cố ý dụ dỗ Lâm Thanh Bình ăn miếng đầu tiên của cái thứ không nên ăn kia, đây mới là thứ mụ ta thật sự muốn có được từ Lâm Thanh Bình.”

“Tức…… Tức là sao?”

Liêu Phi Vân từ lúc bắt đầu đã hoàn toàn chẳng hiểu hai người này đang huyên thuyên cái gì, song để phát huy tác dụng của một quần chúng bàng quan, anh ta vẫn mặt dày lên tiếng hỏi. Dọc đường đi Tấn Hành chuyên môn phụ trách giải đáp thắc mắc cho anh ta, hắn nghe vậy thì bất đắc dĩ ghé vào tai Liêu Phi Vân, giải thích một câu:

“*Lâm thị, tên Lâm Kiên, sinh ra ở Trường Lâm Thạch Thất, là con trai của Tỷ Can, có một trái tim thất khiếu linh lung giống như cha mình, thứ Canh bà muốn…… hẳn là trái tim mà Lâm Thanh Bình tự nguyện dâng hiến lên cho mình.” [1]

Nghe Tấn Hành nói như vậy, Tần Giao cuối cùng cũng xem như làm rõ chuyện đêm nay. Y lười biếng liếc nhìn cây tam châu mình đang ôm trong ngực, đột nhiên nổi hứng bảo:

“Không chỉ mình Canh bà rất muốn lén lút lấy trái tim quý giá này mà đáng lẽ ta cũng nên ngăn cản các ngươi, ông chủ trên danh nghĩa của ta, kẻ mà ta còn phải làm công mấy năm, một tên phế vật béo như lợn, hình như cũng rất cố chấp với thứ này. Tiếc là, khi nghe chân tướng từ miệng Canh bà trước lúc mụ chết, ta bỗng nhiên đổi chủ ý…… Chuyện như này ai từng đi làm thuê đều hiểu mà, ta quả thật cũng chẳng thể làm quá rõ ràng được, cho nên ta mới cố ý tới tìm các ngươi, ít nhất sau khi trở về ta có thể bảo với ông chủ của mình là, haiz, vị tính sư kia thật sự lợi hại quá, cho nên ta không thể lấy được thứ ngài muốn, sau này đừng kiếm ta làm mấy chuyện kiểu vậy nữa.”

Tấn Hành: “……”

Liêu Phi Vân: “……”

Bởi vì giọng điệu của tên khốn này thật quá sức đáng ghét nên Tấn Hành và Liêu Phi Vân đều chẳng mảy may cảm động trước hành vi bỏ tà theo chính của y, chỉ cảm thấy đầu óc mình mệt mỏi vì thằng cha biến thái chập mạch này.

Trong lúc cả ba đang nói chuyện, Mẫu Nhung bỗng kéo áo Tần Giao kêu chít chít, Tần Giao liền nheo mắt giơ tay ý bảo đừng nói gì cả rồi ra hiệu cho bọn họ nhìn ra bên ngoài. Tấn Hành và Liêu Phi Vân trông thấy Lâm Thanh Bình trong bộ dáng tóc rai bù xù lần mò từ  chợ quỷ tới con hẻm xa xôi này, vừa chạy thất thểu vừa khóc lóc thảm thương.

“Bà ơi…… Cầu xin bà hãy cứu lấy con tôi…… Cầu xin bà…… Tôi cho bà tim của tôi…… Bà ơi…… Bà ơi…… Tôi van bà…… Bà mau ra đây đi……”

“Chị ta sắp chết rồi, thế mà vẫn chỉ nghĩ cho con mình, nhưng đáng tiếc hai đứa nhỏ kia đã định sẵn là sẽ không sống lâu, suy cho cùng tất cả đều bắt đầu từ một ác niệm nhỏ bé…… Mà giờ chị ta thế kia nhất định không thể tự ra khỏi chợ quỷ được, nếu các ngươi có thời gian thì xem như làm một việc tốt, đưa chị ta ra ngoài cùng mình đi, còn về ân tình ngươi nợ ta, tạm thời cứ ghi nhớ thế đã.”

Dứt lời, Tần Giao liền cất bước toan rời đi, Mẫu Nhung mặc váy hoa theo sau y cũng chuẩn bị đi khỏi.

Tấn Hành không có ý định cản, cứ mặc cho y chậm rãi đi tới trước mặt mình và Liêu Phi Vân, song trước khi đi khỏi, cũng không biết là vô tình hay là cố ý mà Tần Giao bỗng dưng đụng vào hai người một cái, kết cả cú chạm có vẻ không nhẹ không nặng ấy đã trực tiếp đẩy ngã cảnh sát Liêu cao to một mét tám mấy ngã lộn cổ xuống đất.

“Á  má! Cái tên này —— Cậu xem thằng cha này coi—— Cái đồ, đồ —— Mẹ nó đầu ngươi bị lừa đá hả —— “

Liêu Phi Vân điên tiết ngẩng đầu lên, rõ ràng còn muốn chửi cái tên éo có tí tố chất cá nhân kia một trận cho bõ ghét, ấy thế nhưng anh ta bỗng nhận thấy phản ứng của Tấn Hành hình như hơi là lạ.

Tấn Hành ngơ ngác nâng trong tay chậu cây tam châu xấu đui mù mà Tần Giao tùy tiện ném vào ngực mình, dưới lớp mặt nạ Vô Thường, hắn sững sờ toan quay đầu gọi y lại, song chỉ nghe thấy tiếng cười tiêu sái biếng nhác của người nào đó vang lên trong bóng đêm.

“Quy củ của chợ quỷ, dù ai gọi cũng đừng quay đầu lại…… Hoa cho ngươi đấy, lần sau gặp.”

……

Ba ngày sau, núi Lạc Hà.

Trong thư phòng, Tấn Hành theo lệ thường mở quyển Họ Vạn Gia dày cộp của mình ra, tiến hành công việc ghi chép truyền thuyết mà quanh năm suốt tháng chẳng cho người ngoài biết.

Mấy phút trước, Liêu Phi Vân vừa gọi điện báo cho hắn biết Lâm Thanh Bình và hai đứa trẻ hiện đã được đưa vào bệnh viện thành phố, hiện tình huống đều ổn định, tạm thời không có nguy hiểm đến tính mạng.

Nhờ có nhiều đầu mối hơn, vụ án quán cơm Lãng Uyển kéo dài hơn một tháng đã chính thức khép lại. Song khi tất cả mọi chuyện kết thúc, một nghi vấn đồng thời cũng bén rễ trong tim Tấn Hành, đến giờ vẫn chẳng thể nào thông suốt được

Nghĩ như vậy, Tấn Hành với mái tóc đã nhuộm đen liền cúi đầu trong vô thức, sau đó liếc nhìn hai trang sách được chặn bằng hạc giấy.

Trong tầm mắt, trang giấy bên trái đang miêu tả sinh động hình ảnh buồn cười đó là một cái thùng gỗ một chân bị hai người áo xám trợn mắt dùng gậy quật túi bụi, lại còn vừa lăn vừa chạy.

Trang bên phải thì lại khá đơn điệu, chỉ có một cái cây ba nhánh, nở rộ những đoá hoa đỏ tuyệt đẹp, bên cạnh cái cây kia còn lưu lại hai hàng chữ nhỏ màu đỏ mà Tấn Hành mới viết ráo mực.

【*Cây tam châu, mọc ở Xích Thủy, cây nhìn như bách, một cây là một mạng; lá như châu ngọc, ba cây có thể cứu ba người.】

【Xích Thủy giao dùng máu tưới lên cành cây, cây tam châu mới có thể nở hoa.】

……

—— “Quy củ của chợ quỷ, dù ai gọi cũng đừng quay đầu lại…… Hoa cho ngươi đấy, lần sau gặp.”

✿Tác giả có lời muốn nói:

① Nhung: Một loài khỉ mà cái đuôi nó chặt ra đủ mua Quả 7. (Quả 7 là trang web cung cấp cho người dùng hơn 700.000 game miễn phí giới hạn phổ biến trên Iphone/Ipad.)

② Lâm Kiên: Con trai của Tỷ Can.

③ Xích Thủy giao: tức nghĩa là giao long ở sông Xích Thủy, biệt danh của mợ, Xích Thủy là một địa danh trong quá khứ.

Được rồi, phần này đến đây là kết thúc! Phần tiếp theo sẽ bắt đầu vào ngày mai!

Mợ chính là tới phá đám đấy ha ha, nguyên nhân mợ cứu người thì khỏi cần giải thích ha! Lâm Thanh Bình vì con cái mà nguyện đánh cược cả tính mạng, đây cũng chính là điểm duy nhất khiến mợ mềm lòng, mợ là một người rất quan tâm gia đình, tuy rằng mợ không nói.

Rất hiển nhiên, cậu cả cũng đã dấy lên nghi ngờ mãnh liệt đối với tên thần kinh bí ẩn này rồi ừm hửm……

****

★Chú thích:

Để tránh nhầm lẫn thì mn nhớ chú thích của tg trong ô tròn còn chú thích của editor là trong ngoặc vuông nhé (hoặc in nghiêng).

[1] Về Tỷ Can, con trai Lâm Kiên và trái tim thất khiếu linh lung:

Tỷ Can là một trung thần dưới trướng Trụ Vương, vì nhiều lần lên tiếng can gián làm Trụ Vương mất lòng nên ông bị moi tim. Tương truyền rằng Tỷ Can có một trái tim thất khiếu linh lung, tức là một trái tim có bảy cái lỗ quý hiếm. Sau khi bị moi tim, lục phủ ngũ tạng của ông được Khương Tử Nha bảo vệ, nhờ đó mà không chết. Tuy nhiên, sau khi rời cung, Tỷ Can cần hỏi một người bán rau trên đường rằng “Người không tim thì có thể sống không?”, nếu người đó trả lời là có thì Tỷ Can sẽ sống, ngược lại thì sẽ chết ngay lập tức. Kết quả trên đường Tỷ Can bỏ chạy, nghe một người nói “Không tim tức chết”, liền chết ngay.

Sau khi Tỷ Can chết, Trụ Vương muốn tiếp tục diệt cả nhà ông. Phu nhân Tỷ Can là Trần thị bấy giờ đang mang thai, liền dẫn tỳ nữ đến trốn ở sơn động Trường Lâm Thạch Thất tại thôn Long Ngoạ và sinh hạ một bé trai ở đây, đặt tên là Kiên. Sau đó Trụ Vương phái binh đuổi giết, vây quanh núi rừng, bắt được Trần thị hỏi “Đứa bé này họ gì?”, Trần thị chỉ vào rừng cây và nói “Họ Lâm”, truy binh mới thả cho hai mẹ con đi. Về sau Chu Vũ Vương tiêu diệt nhà Ân, triệu con trai Tỷ Can trở về, ban cho họ “Lâm”.


Chương 21 - Chương 21

Hoàng thị, tên Lục Chung, huyền tôn của Chuyên Húc, cha ông ta – Ngô Hồi là Chúc Dung thần quân cai quản lửa.

*《Sử ký Sở thế gia》có viết, Ngô Hồi kế thừa chức vụ của huynh trưởng Trọng Lê, về sau có sáu con tám họ, họ Kỷ, họ Châm, họ Bành, họ Vân, họ Tào, họ Đồng, họ Mị, được gọi là tám họ của Chúc Dung.

Thời Đường có thư sinh nọ họ Hoàng, vì thù hằn nợ nần với một bà lão cùng thôn mà ghi hận trong lòng, đêm nọ bà lão kia chết trong đám cháy, Hoàng sinh bị nghi giết người, song khi quan huyện phái người đi điều tra thì biết đêm hôm đó Hoàng sinh ra ngoài uống rượu mua vui với chúng bạn, bởi thế án này suốt nhiều năm vẫn chưa được giải.

——《Tính thư • Thiên về Hoàng thị》

……

“Anh…… Anh Tần…… Anh xem em ăn mặc thế này…… trông có ổn…… ổn không?”

“Đẹp lắm.”

“Áo quần em không bị nhăn chứ? Giày có bẩn không?”

“Không nhăn, không bẩn.”

“Em…… Em hơi hồi hộp, lát nữa chúng, chúng ta sẽ lên kia thật hả? Em nghe nói một đĩa đậu tằm ở đây thôi cũng ít nhất hai ba trăm rồi, trong thẻ của em còn chẳng đủ hai trăm, lỡ tí nữa chúng ta ăn xong không trả nổi, bị giữ ở đây thì sao……”

“……”

Từ lúc tan ca đến suốt cả chặng đường đi tới chỗ này, đây đã là lần thứ sáu y trả lời câu hỏi này của Thôi Đinh Đông rồi. Giờ khắc này Tần Giao đang ở đại sảnh ở tầng trệt cao ốc thành Bắc, rõ ràng là đang chờ người nào đó xuống dưới, y nghe cậu ta lại hỏi tiếp thì chỉ im lặng lấy di động ra, sau một chốc mới ngước mắt cười bảo:

“Tấn Hành nói hôm nay cậu ấy mời, đừng căng thẳng.”

“……Không căng thẳng không căng thẳng…..Ầy, lát nữa em sẽ cố gắng không khiến anh mất mặt anh Tần à……”

Biết mình cứ lải nhải thế này quả thật có hơi khó coi, nhưng nhìn xung quanh ai ai cũng ăn mặc thể hiện giai cấp khác biệt rõ rệt với mình, Thôi Đinh Đông vẫn tái mặt cảm thấy không được thoải mái. Tuy đã biết vị đại thiếu gia người yêu của Tần Giao là đại gia nhà giàu, nhưng trước nay cậu ta đâu có rõ tên nhà giàu này rốt cuộc giàu như thế nào.

Kết quả chủ nhật vừa rồi, Tần Giao ban ngày ra ngoài một chuyến đến tối mới về, bỗng nhiên bảo cậu ta là có lẽ mình sắp chuyển ra khỏi chỗ này.

Mà Tấn Hành – bạn trai kiêm hôn phu trên danh nghĩa của y, vì muốn cảm ơn cậu ta đã giúp đỡ Tần Giao trong thời gian qua nên định mời cậu ta ăn một bữa cơm để tỏ lòng biết ơn.

Nếu như mọi khi thì đây kỳ thật là một chuyện quá đỗi bình thường, dù sao Thôi Đinh Đông cũng chỉ là lao động tầng chót chẳng có nhiều tiền của, cả ngày phải làm công khắp nơi để kiếm sống, cho Tần Giao vừa mới ra tù vừa chẳng có bạn bè người thân nào chịu nhận ở nhờ nhà mình miễn phí lâu như vậy, Thôi Đinh Đông có thể nói là một người anh em hết sức nghĩa khí.

Vốn chỉ định ăn chùa bữa cơm, lòng không có gánh nặng quá lớn, song khi nhìn thấy chiếc xế hộp hạng sang được Tấn đại thiếu đặc biệt phái đến để đón bọn họ, đồng chí Tiểu Thôi liền trợn tròn cả mắt, mặt ngơ ngác kéo tay anh Tần sắp giả vào nhà giàu của mình, cứ nghĩ linh tinh như thế suốt cả đoạn đường.

“Dạ, xin chào, ngài là Tần tiên sinh phải không ạ? Đã để ngài đợi lâu, tôi họ Ngô, đại thiếu vừa gọi điện nói lát nữa ngài ấy mới đến được, bây giờ ngài muốn lên tầng thượng chờ đại thiếu hay là tới lầu bốn ngồi một lúc rồi hẵng lên ạ?”

“Ừm, cậu ấy bảo tôi rồi, bọn tôi lên tầng thường chờ cậu ấy.”

“Vâng, vậy xin mời hai vị cùng tôi vào thang máy riêng ạ. Ngại quá, thật lòng xin lỗi hai vị, để cho các vị chờ ở đây lâu như vậy……”

“Không sao, Ngô tiểu thư khách sáo quá.”

Một nữ giám đốc chạy từ trong thang máy ra, nhìn chung quanh đại sảnh một lượt rồi tìm chuẩn xác được vị trí của bọn họ. Cô có vẻ đẹp hết sức trí thức, sau khi Tần Giao đứng dậy nói mấy câu đơn giản với cô, cô liền niềm nở dẫn bọn họ tiến vào thang máy chuyên dụng ở bên cạnh.

Khi vào trong thang máy, Thôi Đinh Đông với bộ đồ thể thao Adidas đã căng thẳng đến mức đổ mồ hôi ướt đẫm lưng, cậu chàng dựa vào bức tường pha lê sáng bóng, mắt nhìn thẳng không dám ho he câu nào.

Nữ giám đốc tinh ý hiểu ra điều gì đó, song cũng không hề biểu hiện ra bất cứ ý tứ thiếu tôn trọng nào, chỉ nở nụ cười rất tự nhiên rồi cúi đầu chủ động mở lời với Tần Giao đang đứng trước mặt mình:

“Lúc này ở trên kia đang là giờ cao điểm ăn tối, từ mấy ngày trước đại thiếu đã nhắn với chúng tôi là hôm nay ngài và Thôi tiên sinh sẽ đến đây dùng cơm, cho nên chúng tôi đã từ chối đa số khách quen đặt lịch hẹn trước, để lại tất cả vị trí trên thiên đài ở tầng thượng có thể thấy rõ toàn bộ cảnh đêm. Nếu lát nữa ngài và Thôi tiên sinh cảm thấy có chỗ nào không hợp ý thì chúng tôi sẽ điều chỉnh ngay, chỉ hy vọng Tần tiên sinh có thể nói tốt cho chúng tôi với lão gia và đại thiếu……”

Thôi Đinh Đông: “……”

Cuộc đối thoại mơ ảo này hệt như lời thoại trong bộ phim truyền hình mà bà cụ bồn nhổ nhà hàng xóm xem vào mỗi tối, Thôi Đinh Đông đứng lay lắt trong gió nhìn Tần Giao và nữ giám đốc tán gẫu cười đùa với nhau, đột nhiên cảm giác anh Tần nhà mình cũng là thần nhân, nếu không thì sao có thể từ chối biệt thự xịn xò của Tấn gia để mỗi ngày chen chúc trong cái ổ chó của cậu ta chứ.

Tuy nhiên sự thật cũng chứng minh, cái đám thiếu gia rồi phú hộ rồi hoàng tử này đều thích tìm kiểu Cậu Bé Lọ Lem hiền lành đẹp trai, thân thế đau khổ và không coi trọng tiền bạc giống như anh Tần nhà cậu ta, có đôi khi cổ tình cũng không hoàn toàn là bịa đặt lừa người.

Mà vừa lên lầu ngồi vào phòng ăn cao cấp được đồn rằng ăn một bữa còn đắt hơn vàng kia, gọi một ấm trà rồi cầm quyển menu bìa cứng trên bàn lên nhìn một chốc, Tần Giao bỗng nhận được một cuộc điện thoại, sau đó y liền bảo Thôi Đinh Đông ngồi ở đây chờ mình một chút, còn y thì đứng dậy đi xuống dưới.

“Hình như Tấn Hành sắp đến dưới lầu rồi, cháu trai của cậu ấy cũng theo cùng, anh xuống dưới xem, cậu ngồi đây nhé.”

“Vâng vâng, anh Tần anh cứ đi đi.”

Nói xong, Tần Giao bèn gật đầu rời đi.

Ban đầu vì quan tâm Thôi Đinh Đông chưa quen hoàn cảnh nên y mới dẫn cậu ta lên trước, giờ thấy cậu ta không còn căng thẳng nữa rồi, Tần Giao đương nhiên cũng yên lòng đi xuống tìm Tấn Hành và Tấn Trường Minh.

Song đối với bữa cơm tối nay, Tần Giao cũng chẳng thể nào hiểu được dụng ý của Tấn Hành. Tần Giao đứng trong thang may chờ số tầng dưới cùng nhảy lên, nhớ lại cuộc trò chuyện riêng tư giữa bọn họ vào chủ nhật tuần trước sau khi dùng bữa tối ở Tấn gia xong, y khẽ nheo mắt, nở một nụ cười như có như không.

“Anh ở chỗ đó hơn hai tháng, bây giờ sắp chuyển đi, em đương nhiên phải cảm ơn cậu ấy đàng hoàng, cậu ấy là bạn của anh, em làm vậy là lễ phép căn bản.”

“Ồ? Dùng thân phận gì để cảm ơn?”

“Anh nói xem?”

Vào lúc đó hai người đang cùng nhau tản bộ sau khi ăn xong – một hoạt động mới bắt đầu dạo gần đây, khi ấy Tấn Hành hỏi ngược lại y một câu, có vẻ không vui vẻ lắm, nghe Tấn Hành nói như thế, y còn cố ý cười nhìn hắn, làm bộ anh không nghe rõ gì hết. Một lát sau, bất đắc dĩ hết cách với y, đại thiếu gia mới quay đầu nhìn sang chỗ khác, còn nhíu mày lên tiếng uy hiếp y:

“Đừng để em bắt đầu hối hận kể từ lúc này.”

Hẹn hò với mục đích cuối cùng là kết hôn đã gần hai tháng, bây giờ thi thoảng Tấn đại thiếu cũng sẽ nói với Tần Giao những lời thể hiện cảm xúc cá nhân của chính hắn, song không phải là đang thật sự tức giận với y.

Xét về tiếp xúc tứ chi thì hiện tại bọn họ mới chỉ tới mức độ thỉnh thoảng nắm tay thôi, nhưng ít nhất Tấn Hành đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ, nguyện ý cùng y đi tới bước sống chung, đối với quan hệ của hai bọn họ thì đây đã là tăng vọt về chất rồi.

Về chuyện quan hệ hôn nhân thực tế, hai người vẫn không định ra nước ngoài làm thủ tục theo như ý của Tấn lão gia, hiện tại Tần Giao cũng chỉ mới lấy chìa khóa nhà mới chứ chưa chính thức đến xem.

Song trong mắt người nhà và gia đình, bao gồm cả Tấn lão gia, nếu quan hệ của cả hai vẫn duy trì thế này thì kết hôn sẽ là chuyện sớm hay muộn, còn bao giờ tiến hành thì thật ra cũng chỉ cần một câu nói của Tấn Hành mà thôi.

“Mấy năm nay giờ giấc làm việc và nghỉ ngơi của em luôn không nề nếp cho lắm, thói quen sinh hoạt cũng rất tệ, có lúc sẽ vô cớ nổi giận với người khác. Trừ một vài thứ không phải do tự tay em đạt được, kỳ thật em cũng chẳng phải người quan tâm danh dự và tiền bạc, về cơ bản chính là một kẻ chẳng hề có sức hấp dẫn đối với người bình thường. Nếu anh nguyện ý chấp nhận sự tẻ nhạt của em thì chúng ta có thể thử một lần xem. Ít nhất trong hai tháng qua chúng ta đã hiểu rõ đại khái về nhau, về sau có một vài thứ có lẽ chỉ tiếp xúc trực tiếp hơn mới có thể cảm nhận được, sau này em sẽ chịu trách nhiệm với anh bằng hết khả năng của mình, bất kể là phương diện tình cảm hay gì khác, được chứ?”

Ngày đó đưa chùm chìa khóa cho y, Tấn Hành đã nói thẳng với y theo kiểu bàn giao công việc như thế đấy, nếu không phải Tần Giao hiểu rõ hắn không phải kiểu người biết đùa giỡn thì y quả thật muốn làm chuyện gì đó khác người để bày tỏ tâm tình vui sướng của mình.

Nhưng có thể khiến Tần Hành buông bỏ khúc mắc ban đầu đối với mình và từ từ đi được đến bước này đã là rất không dễ dàng rồi, cho nên Tần Giao vẫn không để lộ ra bộ dáng khiến hắn chán ghét và cùng hắn đạt thành bước đầu của quan hệ hôn nhân hợp đồng này. Thời gian này y tiếp tục giả vờ làm một người bình thường đứng đắn, cũng sắp sửa chính thức sống chung trước khi cưới cùng bạn đời tương lai của mình là Tấn đại thiếu.

Thấy số tầng rốt cuộc cũng nhảy lên, Tần Giao bỏ điện thoại vào trong túi, cất bước chuẩn bị tiến vào chiếc thang máy đang từ từ mở ra trước mắt mình.

Nhưng khi y ngẩng đầu lên nhìn người vừa bước nhanh ra khỏi thang máy, vẻ mặt y bỗng nhiên đanh lại.

Kèm theo đó là một mùi khói lửa nồng nặc không biết từ đâu xộc ra, Tần Giao nhìn chằm chằm người đàn ông phía trước, mặt mày anh ta xám xịt, đầu nhễ nhại mồ hôi, đang thống khổ xé rách quần áo mình, rồi bỗng hướng ra ngoài thang máy hét lên một tiếng thảm thiết. Trong tiếng kêu la chói tai của những vị khách cùng chờ thang máy phía sau mình, y tận mắt trông thấy người đàn ông nọ bị thiêu cháy thành một người lửa.

“Cứu…… Cứu với…… Cứu với…… Chết người rồi!!! Cứu với!!!!”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Thể chất “đi đến đâu người chết đến đó” của mợ bắt đầu bộc phát rồi ha ha ~

Tuy hiện tại cậu cả vẫn chưa động tâm, thế nhưng cậu ấy cũng muốn thử xem kết hôn có khiến cuộc sống của mình thay đổi gì không, hai tháng qua khiến cậu ấy cảm thấy mình đã hơi hiểu mợ rồi, cơ mà đáng tiếc, thật ra hai người bọn họ chả ai hiểu gì hết ha ha


Chương 22 - Hoàng – 2

Trong bãi đậu xe ngầm cách cao ốc thành Bắc chưa tới 100 mét, Tấn Hành đang dẫn cháu trai Tấn Trường Minh của mình đi xuống xe.

Hai người ghé qua nhà mới trước rồi mới lại đây, trưa nay thằng nhóc Tấn Trường Minh này còn dặn dì Trương nhét một phần đồ chơi và quần áo của mình vào cái ba lô lớn mang theo, sau đó tràn đầy kích động cùng Tấn Hành đi thăm thú gian phòng nhỏ được bố trí ở tầng hai cho riêng mình.

Căn phòng này là chuẩn bị cho sau này Tấn Trường Minh chuyển đến học ở trường ngoại trú trong thành phố, cách một khoảng với phòng ngủ của Tấn Hành và Tần Giao, mặt khác còn chuẩn bị cho nó một thư phòng nhỏ dùng để đọc sách, làm bài và luyện đàn.

Cân nhắc đến việc chuyển vào ở gấp quá có thể sẽ gây ảnh hưởng đến sức khỏe, trước đó Tấn Hành đã tìm một công ty nội thất đến vệ sinh formaldehyd cả trong lẫn ngoài nhà ở, sau khi xác nhận không có vấn đề gì lớn thì mới liên lạc với nhân viên đến dọn dẹp quét tước mỗi ba ngày và cũng bắt đầu bài trí phòng ở. (Formaldehyd là chất dùng trong sản xuất đồ gia dụng cũng như gỗ ép, mỹ phẩm, vân vân. Chất này gây ảnh hưởng xấu đến sức khỏe, nên trước khi vào ở nhà mới thì nên vệ sinh loại bỏ chất này trước.)

Chờ đến giờ phút này, hắn liền tận mắt trông thấy cháu mình lăn qua lộn lại trên tấm thảm in hình phi thuyền vũ trụ và dải ngân hà, rồi còn leo lên giường tầng gào rú hưng phấn y như con khỉ con.

Theo kiến nghị của Tần Giao, rốt cuộc hắn mới quyết định bài trí căn phòng theo phong cách tràn đầy mộng mơ lãng mạn của bé trai, vốn còn lo lắng thằng bé sẽ không thích, nhưng giờ Tấn Hành đã có thể thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó tại căn nhà đã có thể trực tiếp vào ở, hắn thay sang bộ đồ dành cho bữa tối hôm nay, rồi dẫn Tấn Trường Minh vẫn đang phơi phới tinh thần đi vào trong thành phố, nhưng trên đường đi, chẳng biết sao hai cậu cháu lại nhắc đến Tần Giao.

“Ủa, cậu cả, vậy là chú Tần vẫn chưa qua nhà mới của chúng ta ạ?”

“Ừ, hai ngày nữa chú ấy sẽ chuyển sang ở luôn, sao thế?”

“À, cũng không có gì, chỉ là vừa nãy con bỗng dưng nghĩ có lẽ chú Tần cũng rất muốn biết nhà mới trông như thế nào, giống như con vậy…… Tuy rằng hai người đều là người lớn rồi, thứ hai người muốn chắc chắn sẽ không giống con nít như con, nhưng về sau nhà mới cũng là nhà của chú ấy mà, cậu không hỏi ý kiến chú ấy trước sao……”

Tấn Trường Minh khoác chiếc áo caro đỏ đen mỏng, ban đầu chỉ ngồi bên cạnh cậu cả nghịch điện thoại, song khi nói đến một đề tài nào đó, nó bỗng buột miệng làu bàu như thể nhớ tới gì đó.

Nhưng một câu nói trẻ nít bâng quơ của nó lại khiến Tấn Hành thoáng ngẩn ngơ, lát sau, vẻ mặt của cậu cả không đúng lắm, hắn nhìn vào mắt thằng nhỏ, cau mày hỏi một câu:

“Ai bảo con nói như vậy?”

“Dạ? Không ai bảo con cả…… Chỉ là có chuyện này không biết con đã kể với cậu chưa…… Thật ra vào buổi tối đầu tiên chú Tần đến nhà mình, chú ấy và ông cố đã ở trong thư phòng trò chuyện rất nhiều về cậu và cả chính chú ấy nữa. Lúc lẻn lên trên con có ở ngoài nghe lỏm được, ông cố nói ‘Nếu cậu đáp ứng thì sau này cứ xem Tấn gia như nhà của mình, nếu còn muốn gặp gỡ cha mẹ nuôi trước kia thì sau này cũng có thể để người thân lui tới nhà chúng ta, dù sao cũng từng là người nhà của cậu’……”

Trước kia Tấn Hành chưa từng nghe về chuyện cha mẹ nuôi, cho nên khi Tấn Trường Minh nói vậy, hắn rõ ràng rất ngạc nhiên. Thấy Tấn Hành quả thật không biết về xuất thân của Tần Giao, nhóc con Tấn Trường Minh liền đảo mắt suy nghĩ một chút, sau đó lại nói:

“Thế nhưng lúc ấy chú Tần trả lời ông cố là, ‘Từ lâu tôi đã chẳng còn nhà của mình nữa rồi, cũng chưa từng có người thân gì cả’…… Cụ thể hơn thì con không nhớ…… Nhưng con cảm thấy vẻ mặt chú ấy có hơi là lạ…… Đây không phải con bịa ra đâu cậu cả, con nghe thấy thật đó……”

Hiếm khi thằng nhỏ mới nói thật lòng với cậu cả của mình, tuy rằng trước kia đam mê làm tiểu đặc vụ hai mang giữa Tấn Hành và Tần Giao để kiếm món hời, thế nhưng sau thời gian dài quen biết, tình cảm của Tấn Trường Minh dành cho mợ không chỉ còn là vô cùng quý mến y vì hay được y cho quà nữa.

Loại cảm giác ấy có phần phức tạp, song Tấn Trường Minh rất chắc chắn rằng mợ mình xứng đôi với cậu cả mình, thậm chí còn có chút sùng bái dáng vẻ người lớn đĩnh đạc của Tần Giao, ngưỡng mộ y làm việc gì cũng luôn bình tĩnh thong dong, chẳng chút nào hoang mang hấp tấp.

Cho nên sau lời nhắc nhở lơ đãng ban nãy, ông cụ non Tấn Trường Minh bỗng nhiên nghĩ có lẽ mình nên nói cho cậu cả trì độn nhà mình cái chuyện mà chính nó cũng suýt quên mất.

Mà giờ khắc này, trông thấy Tấn Hành luôn lạnh nhạt xa cách đã lộ ra vẻ mặt mờ mịt đúng như dự đoán, bạn nhỏ Tấn Trường Minh liền cảm thấy thật là mệt tâm, đồng thời cũng bất đắc dĩ thở dài thườn thượt bảo với cậu mình:

“Cậu cả, đừng bảo là cậu chẳng hay biết gì về chuyện quá khứ của chú Tần nhé, chẳng phải hai người đã sắp chuyển ra sống cùng nhau rồi sao? Bình thường cả hai không nói về chủ đề này ư?”

“……Cậu chưa bao giờ hỏi chú ấy những việc riêng tư như thế.”

“Nhưng quan hệ giữa cậu và chú Tần đâu có giống bình thường, việc này sao gọi là riêng tư được? Mà cậu nhất định không biết đúng không? Thật ra trước đây chú Tần đã hỏi mọi người rất nhiều việc riêng tư của cậu đấy.”

“……”

“Chú Tần biết chuyện của mẹ con, còn biết chú Liêu là bạn của cậu, lớn lên cùng với cậu, từ nhỏ đã là đứa nhóc mít ướt phải nhờ có cậu mới không bị bắt nạt, biết bao giờ thì cậu học xong cấp ba, vì sao sau đó không học hết đại học, biết bình thường cậu thích đọc sách gì, chính bởi vì chú ấy hiểu cậu, biết rõ sở thích của cậu, cho nên chú ấy mới có thể khiến cậu đồng ý ở bên chú ấy chỉ trong vòng hai tháng…… Ặc, cậu đừng nhìn con như thế, đây là lời lúc trước ông cố nói, không tin cậu về hỏi ông cố xem……”

“Mấy cái lời lung ta lung tung này là từ —— “

“Không phải mà, con không cảm thấy đây là lời lung ta lung tung…… Haiz, cậu cả, cậu thật sự không để ý sao? Tuy rằng chú Tần và cậu bên nhau đã hơn hai tháng rồi, nhưng khi chú ấy và cậu dẫn con ra ngoài đi chơi hay đi ăn, rất ít khi chú ấy chủ động nói mình thích làm gì, trong nhà có người thân nào hay không, tâm trạng mình bây giờ rốt cuộc là thế nào…… Kỳ thật cũng chẳng còn cách nào, nhưng con có thể hiểu được suy nghĩ của chú ấy, bởi vì rất lâu về trước con cũng thường hay nghĩ như vậy, cậu biết vì sao không?”

“……”

“Bởi vì chẳng có ai quan tâm con nghĩ như thế nào cả, thế là thà chẳng nói gì hết, chính là cái kiểu tâm lý rằng chú ấy là kẻ có cũng được không có cũng được, đi tới đâu cũng như thứ dư thừa đó. Thật ra trước đây con thường hay gặp ác mộng, mơ thấy sau này cậu kết hôn rồi có các em họ thì sẽ đuổi con đi, chê con ở nhà chiếm đất chiếm chỗ thì sao đây……”

“Tuy rằng sau này con lớn rồi, biết được không phải cậu cả không quan tâm con, chẳng qua có đôi khi cậu quen hành động trực tiếp chứ không thích nói ra ngoài miệng thôi, nhưng con cảm thấy nếu như mợ…… A không không không, nếu như chú Tần có thể nghe cậu chủ động quan tâm chú ấy một chút, vì dụ như hỏi chú ấy muốn bài trí phòng ở trong nhà mới theo phong cách nào, thì hẳn chú ấy sẽ cảm thấy rất vui vẻ……”

Hoàn toàn không ngờ hôm nay lại nhận được tư vấn tình cảm từ đứa cháu mới học tiểu học của mình, ánh mắt Tấn Hành có chút phức tạp, một mặt cảm thấy lúng túng vì bị một đứa con nít dễ dàng vạch trần chuyện mình cố gắng che giấu, mặt khác quả thực cũng đang ngẫm lại về mức độ quan tâm của mình đối với Tần Giao.

Mà rốt cuộc hắn nghĩ như thế nào, với tính cách của hắn thì nhất định cũng sẽ chẳng muốn cho người khác biết, cho nên sau một hồi nhìn đăm đăm ra ngoài cửa sổ, cuối cùng cậu cả da mặt mỏng vẫn liếc sang đứa cháu tinh quái của mình, mím môi quyết tâm lảng tránh đề tài này.

“Chuyện của người lớn con không cần lo, tự bọn cậu nắm chắc.”

“Vâng vâng, con đảm bảo con không nói linh tinh đâu, thật ra cả đoạn đường này hai chúng ta không có nói gì hết hê hê hê…… Bác Lão Đổng cũng không nghe thấy gì hết đúng không đúng không……”

Bạn nhỏ Tấn Trường Minh giơ hai ngón tay thề với trời sau đó cười gian manh với Lão Đổng ngồi đằng trước cũng đang cười khúc khích, Tấn Hành đến là hết cách với nó, trong phút chốc chỉ cảm thấy càng ngày mình càng bó tay với thằng nhóc láu cá này.

Thế là hắn cũng không nói nhảm với nó nữa, chỉ nhắc nó nhất định không được kể cho Tần Giao về cuộc trò chuyện vừa rồi, bằng không hãy tự mà gánh lấy hậu quả.

Âm thầm nghĩ bụng nếu mợ muốn biết mà cậu lại không cho mình nói, vậy thì mình nói một nửa giấu một nửa vậy, cả quãng đường tiếp đó thằng nhóc ranh ma Tấn Trường Minh liền ôm điện thoại giết thời gian.

Khổ nỗi cái tên Tấn Hành này tẻ nhạt đến mức ngay cả cái trò xếp hình cũng không chơi, ngoại trừ mấy app có sẵn trên điện thoại và WeChat dùng để trò chuyện với Tần Giao ra thì hoàn toàn chẳng có một cái gì thú vị hết.

Cuối cùng Tấn Trường Minh chán đến nỗi chỉ có thể mở album của cậu cả ra xem có gì hay ho không, nó cúi đầu nhìn bâng quơ, phát hiện tấm ảnh đầu tiên trong album là chân dung một ông cụ kỳ quái có mái tóc đỏ rực, đôi mắt cũng đỏ rực luôn.

【 Hỏa thần Chúc Dung 】

Trong album có ghi chú bốn chữ này, tuy mỗi chữ Tấn Trường Minh đều biết nhưng khi ghép bốn chữ lại với nhau thì nó lại chẳng hiểu gì cả, sự tò mò nhất thời dâng lên, Tấn Trường Minh bèn lên tiếng hỏi cậu mình Hỏa thần Chúc Dung là gì.

“Một thần linh cổ xưa của Trung Quốc, Chúc Dung là chức quan của ông ấy, chức trách của ông ấy chính là cai quản lửa trời, ở thời cổ đại có rất nhiều người tôn kính và yêu quý ông ấy.”

“Ồ? Cai quản lửa trời nghĩa là sao ạ? Lửa quan trọng lắm hả cậu?”

“…… Nếu như không có lửa thì người thời đó chỉ có thể ăn thức ăn sống, thức ăn sống không tốt cho sức khỏe, nhưng Chúc Dung có thể giúp mọi người ăn thịt được lửa nấu chín, còn có thể dùng đuốc xua đuổi thú hoang, nhờ đó mà bắt được nhiều con mồi để lấp bụng hơn, cho nên ông ấy là một thần linh có thể thỏa mãn yêu cầu đặc biệt của mọi người trong hoàn cảnh sinh tồn tàn khốc ấy. Hơn nữa nghe nói sau khi ông ấy qua đời và trở thành thần linh trên thiên cung, con cháu và các thế hệ đời sau của ông ấy đều kế thừa bản lĩnh này, bất kể xung quanh có đồ nhóm lửa hay không, chỉ cần chọc giận hậu duệ của Chúc Dung, bọn họ đều có năng lực khiến kẻ kia bị lửa trừng phạt đến chết.”

“Oaaa…… Đây cũng là thứ mà dạo này cậu thấy hứng thú sao? Sao lúc nào cậu cũng biết nhiều thứ con chưa từng nghe đến bao giờ vậy……”

“Bình thường chăm đến thư phòng của ông cố con để tìm sách mà đọc, trong đó cái gì cũng có hết.”

“Há, vậy lần sau mà làm thiếu bài tập con sẽ vào đó tìm xem hê hê, thật ra con thích nghe cậu kể cho con hơn ~ Cảm giác cậu cả nói gì cũng rất lợi hại hê hê ~ “

Thằng nhóc Tấn Trường Minh này nịnh cũng đúng bài phết, tuy cậu cả luôn ghét người khác tâng bốc mình, nom bộ dáng cũng có vẻ chẳng mảy may ảnh hưởng bởi cái câu nịnh bợ của nó, thế nhưng lúc bọn họ xuống xe, đôi cậu cháu hiếm khi thể hiện tình cảm này lại bất ngờ nắm tay nhau cùng bước xuống.

Tấn Hành cầm đồ ở ghế sau chuẩn bị để lên phòng ăn trên tầng thượng, bé ngoan Tấn Trường Minh thậm chí còn chủ động giúp cậu cả chống gậy, cũng cười híp mắt vỗ vỗ cậu mình.

“Bây giờ sức con còn nhỏ, nhưng sau này con thành người lớn rồi thì con sẽ có sức để đỡ cậu. Chờ cậu và chú Tần lớn tuổi như ông cố, con sẽ dẫn hai người cùng ra ngoài đi dạo. Hai người nắm tay nhau đi dung dăng đằng trước như hai cụ già, còn con thì dắt theo cô gái con thích và con trai con đi theo sau hai người……”

Lời nói của trẻ thơ nghe vào thật gợi hình biết bao, Tấn Hành hiển nhiên chưa từng nghĩ tới chuyện khi về già, dù sao năm nay hắn cũng mới hơn hai mươi, là một thanh niên trai tráng hàng thật giá thật.

Thế nhưng khi nghe Tấn Trường Minh nói vậy, dẫu biết rõ loại suy nghĩ này của trẻ con vừa ngây thơ vừa phi thực tế, cơ sở tình cảm của hắn và Tần Giao cũng chưa sâu đậm, thậm chí có thể nói là nếu không có hợp đồng hôn nhân thì chưa chắc đã đi được lâu dài.

Song một đường dẫn theo Tấn Trường Minh cùng bước vào thang máy đi lên lầu, Tấn Hành bỗng vô thức nhập mình vào loại cảm giác sẽ cùng ai đó đi hết trọn một kiếp người, không thể phủ nhận rằng…… cảm giác ấy, thật sự rất tuyệt vời.

Đáng tiếc, Tấn Hành còn chưa kịp tiến sâu thêm vào trong dòng suy nghĩ ấy, thời điểm hắn và Tấn Trường Minh đi thang máy chuyên dụng sắp lên tới tầng thượng, một loạt âm thanh ồn ào từ trên lầu đã loáng tháng truyền tới. Tấn Hành lập tức biến sắc, vội vàng kéo lấy Tấn Trường Minh đang sợ hãi, hắn nhận ra một thứ khí tức dị dạng nào đó trong không khí, sắc mặt hắn lạnh đi, đôi mắt chậm rãi nheo lại, đột nhiên nghe thấy tiếng hét khiếp đảm trong đám đông phía trên.

“Xảy ra chuyện rồi! Xảy ra chuyện rồi! A A!!! Là lửa!!! Đừng tới đó!!! Tiên sinh!!! Trời ơi!!!”


Chương 23 - Hoàng – 3

Tôn Trang đeo khẩu trang ngồi xổm trước cửa chiếc thang máy vừa có điện lại bình thường, hai tay đeo găng tay, tay trái cầm một cái túi trong suốt để thu thập chứng cứ, tay phải đang dùng cái kẹp nhỏ gắp các mảnh tro khả nghi màu đỏ sậm trên mặt đất.

Bấy giờ, người đồng nghiệp chịu trách nhiệm giữ gìn hiện trường đi từ phía sau tới, thấp giọng trao đổi vài câu với cậu ta về tình hình vụ án tự phát cháy đêm nay.

Lúc nhận được điện thoại yêu cầu xuất cảnh của tổng bộ, cậu ta còn đang ngồi trong cục cảnh sát ăn mì tôm. Nghe người ta hỏi sao sư phụ mình không tới đây, Tôn Trang bỗng thở dài đồng cảm, bất đắc dĩ giải thích rằng:

“Còn vì sao nữa, từ chiều hôm qua ổng đã bị mẹ già ép đến bờ hồ công viên Dương Xuyên tham gia đại hội xem mắt quy mô lớn dành cho nam nữ ế ẩm rồi. Ban nãy ổng còn nhắn tin cho tôi bảo nếu không kiên trì được nửa tiếng cuối cùng thì sẽ nhảy sông bỏ mình, còn dặn tôi mang đồ nướng ở quán Tân Thiên Địa cho ổng nữa. Giờ thì hay rồi, tôi phát tởn đồ nướng đến kiếp sau luôn, chỉ trong một tuần lễ mà ở thành phố xảy ra tận ba vụ án tự phát cháy, mùi vị thịt nướng đúng là tuyệt cmn vời ha.”

“……Cậu đừng nói thế, thật ra lần này còn tính là số may đấy, chỉ bị cháy ít da thịt chứ chưa chết người thật. May mà anh bạn đứng ở cửa thang máy phản ứng nhanh, cởi áo ra dùng sức đè cái người bốc cháy kia xuống, kéo được mạng người đó từ điện Diêm Vương về…… Mà Tôn Trang này, cậu quen biết anh chàng cứu người kia hả? Lúc nãy tôi thấy cậu chào hỏi anh ta?”

“À, đúng vậy, là một người bạn của tôi. Người này cũng thần kỳ lắm, tôi quen anh ấy ở hiện trường vụ án lần trước, mà lần này lại là như thế này…… Cơ mà vụ lần trước với vụ lần này không liên quan đến nhau. Anh cầm đống tàn tro tôi vừa thu thập cho Trần mỹ nữ xem đi này, vẫn giống hai người tử vong trước đó, thiếu điều kiện phát cháy, không có bất cứ vật dẫn cháy đặc biệt nào, còn cả tàn tro đỏ sẫm lưu lại hiện trường nữa…… May mà lần này có người bị hại sống sót để nói cho chúng ta biết chuyện gì đã xảy ra. Hy vọng có thể tìm được điểm chung giữa bọn họ. Anh gọi người đến xử lý chỗ này đi nhé, tôi đi báo tin cho sư phụ, bảo anh ấy mang người đến bệnh viện xem tình trạng người kia sao rồi.”

“Được, cậu báo cho Lão Liêu đi, bên này để tôi lo…… À mà cậu có rảnh thì đi hỏi thăm bạn mình đi, ban nãy hình như tôi thấy anh ta cùng một người đàn ông đi vào trong nhà vệ sinh, vừa nói chuyện vừa xử lý vết thương, cậu có muốn qua đó xem một chút không……”

Nghe đồng nghiệp nói thế, Tôn Trang cũng ngước mặt nhìn về phía nhà vệ sinh bên cạnh.

Cậu ta nghĩ bụng đúng rồi, bình thường Tần Giao ra ngoài ăn cơm với mình còn tiếc, thế mà tối nay lại xuất hiện ở cái chỗ xa hoa hoang phí này, đúng là quá kỳ quái, lại còn đi cùng một gã đàn ông mình không biết vào trong nhà vệ sinh thì thà thì thầm với nhau nữa chứ.

Tinh thần hóng hớt lập tức rực cháy hừng hực, chiếc radar nhỏ bé trong nội tâm đã dựng lên, Tôn Trang đứng dậy tháo đôi găng tay bẩn ra, quyết đoán chạy vào trong nhà vệ sinh lộng lẫy kia để dỏng tai nghe lỏm. Nhưng bên này cậu ta còn chưa nghe ngóng được gì thì hai giọng nói trong kia đã tự bay ra.

“Nâng lên chút nào.”

“Chỗ này cũng cần hả?”

“Ừ.”

“Ui…… Vậy em nhẹ thôi.”

“Cố nhịn một chút.”

Tôn Trang: “……”

Với thói quen thấp kém đó là mỗi đêm nhất định phải xem một phần truyện xiếc đồng chí mới ngủ được, cảnh sát Tôn khẳng định, dựa vào cuộc đối thoại và cái bầu không khí trong kia, đoán chừng quần của hai bên đều đã cởi một nửa, tiến hành hiệp đánh đến giữa chừng rồi.

Nhưng ngờ đâu, khi Tôn Tang thẹn thùng dán lại gần hòng nghe cụ thể, cậu ta lại chẳng phát hiện âm thanh bất thường nào truyền ra cả.

Hai người đàn ông bên trong yên lặng một chốc, sau đó bắt đầu nói chuyện hết sức nghiêm túc, một giọng thì lãnh cảm như kiểu có uống thuốc cũng chưa chắc cứng lên được, mà cái giọng biếng nhác còn lại thì quá là quen tai.

“Tối nay lỡ mà trong thang máy có người chết thật, nhiều người tận mắt chứng kiến như vậy, về sau nhất định sẽ tạo thành ảnh hưởng xấu đến nơi này. Lúc ấy anh đứng cách gần nhất, hơn nữa lửa trên người anh ta cũng không quá lớn nên anh mới xông lên…… Trước khi em lên lầu anh đã bảo Ngô tiểu thư mời các khách hàng hoảng loạn sang chỗ riêng để trao đổi rồi, chuyện thế này nếu dùng tiền giải quyết âm thầm được thì đương nhiên là tốt nhất, về sau chắc sẽ không có đồn thổi linh tinh gì lộ ra đâu. Lát nữa em gọi điện báo với lão gia một tiếng, nếu rảnh thì đến bệnh viện thăm người bị thương kia xem, nói chung vẫn nên mau chóng rũ sạch quan hệ giữa cao ốc nhà em và chuyện này……”

“Em biết rồi, em sẽ nói rõ chuyện này với ông ấy, giờ em đưa anh đến bệnh viện nhé?”

“Hử? Không cần đâu, việc cỏn con thôi mà…… Trường Minh đâu rồi?”

“Em nghe thấy trên lầu loạn quá nên không cho nó theo lên, em bảo nó đến lầu bốn chờ bọn mình rồi.”

“Ừ, vậy anh cũng đi bảo với Đinh Đông một tiếng, cậu ấy ngồi trong kia nhất định vẫn chưa biết gì cả…… Bữa cơm hôm nay dời sang ngày khác đi, bên ngoài và phía dưới đang loạn như cào cào, ban nãy toàn bộ tầng thượng còn đột nhiên mất điện, em đi thang máy nào lên vậy……”

“……Em đi cầu thang bộ lên, lúc mất điện chắc anh không thấy em.”

Hai người bên trong vừa trò chuyện vừa chậm rãi bước ra khỏi nhà vệ sinh, Tôn Trang vốn đang nghe lỏm nên hiển nhiên rất chột dạ, giờ phút này đã rén đến độ muốn phóng sang WC nữ bên cạnh luôn, thế nhưng vẫn bị Tần Giao và Tấn Hành bắt quả tang ngay tại trận.

Trên vai Tần Giao còn phủ áo khoác của Tấn Hành, ngó cái bộ dáng cậu ta lúng túng chân tay, rõ ràng là đang nghe lỏm lại còn nghe cả buổi trời kia, y cũng dừng bước chân, tiếp đó cái tên này liền nhướn mày nói một câu với cảnh sát Tôn đang co rúm ró:

“Đồng chí cảnh sát đứng ở cửa WC để đi vệ sinh luôn hả?”

“……”

Tôn Trang âm thầm nghiến răng nghiến lợi, lòng hối hận vì ngày xưa mình có mắt không tròng mới tưởng nhầm tên nam thần kinh này là nam thần. Vì quan hệ cũng coi như thân quen nên cái gì cậu ta cũng dám nói, cậu ta đang chuẩn bị mở miệng đáp lễ Tần Giao một phen thì bỗng phát hiện Tấn Hành đứng bên cạnh Tần Giao đang lạnh lùng nhìn chằm chằm mình.

Nhìn biểu cảm của vị soái ca trẻ tuổi mắc chứng liệt dây thần kinh mặt nghiêm trọng này thì, hiển nhiên hắn đang nghĩ cái thằng cha cảnh sát biến thái trốn ở WC nghe lỏm này rốt cuộc là ai.

Từ cuộc trò chuyện như đang tán gẫu việc gia đình ban nãy, thật ra Tôn Trang Mà cũng đoán được đại khái quan hệ giữa anh chàng lạnh lùng có giá trị nhan sắc siêu cao này và Tần Giao rốt cuộc là thế nào rồi.

Tuy có ngàn vạn câu “ĐM” đang lướt qua vù vù trong lòng, thế nhưng ngoài mặt Tôn Trang vẫn phải cố gắng trấn định. Đầu tiên cậu ta nở nụ cười co quắp vặn vẹo với Tấn Hành, thấy Tấn Hành vẫn cau mày thắc mắc nhìn mình, cân nhắc đến ba yếu tố cơ bản là thời gian địa điểm hoàn cảnh, tiểu cảnh sát Tôn đã đoán ra tên tuổi và thân phận của người trước mặt ngay tắp lự. Cậu ta miệng cười nhưng trong bụng thì không, mở miệng nói rằng:

“Ờm…… Tấn thiếu, ngưỡng mộ đã lâu ngưỡng mộ đã lâu, xin lỗi, ngài và thiếu nãi nãi…… A không không không, và Tần tiên sinh cứ nói tiếp đi, đội trưởng của chúng tôi sẽ đích thân giải thích vụ án tối nay và những việc khác cho ngài, tạm biệt tạm biệt tạm biệt, hai vị cứ thong thả trò chuyện, tuyệt đối chớ gấp ạ!”

Tấn Hành: “……”

Tần Giao: “……”

Dứt lời cảnh sát Tôn liền bỏ chạy trối chết, không buồn nhìn xem một câu nói của mình đã tạo thành hiệu ứng sân khấu lặng im phăng phắc. “Thiếu nãi nãi” còn phun thuốc bỏng đỏ nhạt trên cổ và cánh tay cũng ngoài cười nhưng trong không cười, cùng trao đổi ánh mắt với vị đại thiếu gia đang cạn lời bên cạnh mình, sau đó mới nhún vai giải thích:

“Ngại quá, chắc hôm nay lúc ra ngoài cậu ta quên uống thuốc rồi.”

Nghe y nói vậy, Tấn Hành cũng đoán ra có lẽ hai người quen biết nhau, song không định tự ý can thiệp vào chuyện bạn bè của y. Hắn nhìn vết bỏng đỏ hồng trên cổ và cánh tay Tần Giao, nhất thời lặng im chẳng nói gì.

Sau đó hắn liền bảo Tần Giao tới lầu bốn dẫn Tấn Trường Minh ra bãi đậu xe, còn mình thì sẽ giúp y chào hỏi với Thôi Đinh Đông.

Trước khi tách ra, Tần Giao rõ ràng vẫn thắc mắc về sự sắp xếp của hắn, song có vẻ Tấn Hành không định giải thích cặn kẽ, chỉ bảo y cầm đồ của hai người đi xuống lầu trước, rồi bèn trực tiếp quay người đi vào trong.

Tần Giao cũng chẳng nói gì, sau khi nhìn Tấn Hành rời đi, y mới quay đầu lại, một mình đứng trước cửa chiếc thang máy tạm dừng hoạt động, đăm chiêu nhìn chằm chắm dãy đèn vừa mới tự động nổ tung hàng loạt kia. Y nhớ lại vừa nãy thang máy đột ngột rơi xuống vì chập điện, mình và người lửa kia suýt nữa cùng rơi xuống ngã chết, rồi đột nhiên có một người thứ ba xuất hiện.

Loại trừ những nhân tố khác, trong tình huống nguy cấp tột độ như thế, cái người dùng phương thức đó xuất hiện ở chỗ này hẳn phải bay từ nơi nào đó đến…… thì mới có thể tới kịp được, huống chi lúc thang máy rơi xuống, y chắc chắn mình đã nghe thấy một vài âm thanh đặc biệt không nên phát sinh ở trong hoàn cảnh này.

Nhưng khi bóng đèn bên trên một lần nữa sáng lên, lại chẳng có bất cứ kẻ bộ dạng khả nghi nào xuất hiện ở trước mặt mình cả, chỉ trừ…… Tấn đại thiếu chậm rì xuất hiện như ông cụ vào năm phút sau đó, tay chống gậy đi đến hỏi han đã xảy ra chuyện gì.

“Tần tiên sinh? Ngài chuẩn bị ra về sao? Rất xin lỗi, vụ việc tối hôm nay thật sự là…… Vô cùng xin lỗi…… Lúc nãy cũng nhờ có ngài…… Nếu không thì hôm nay đã xảy ra chuyện nghiêm trọng rồi……”

Ngô tiểu thư tái nhợt chạy tới hỏi thăm y, rõ ràng vẫn đang sợ hãi không thôi. Tần Giao thấy thế thì bèn ngước mắt cười bảo cô rằng không sao, sau đó vờ lơ đãng hỏi cô có chú ý thấy Tấn Hành đến từ lúc nào hay không.

Lúc đó vị Ngô tiểu thư này cũng có mặt ở hiện trường, nghe y hỏi vậy, cô ngẩn ngơ hồi tưởng lại một chốc rồi lên tiếng trả lời:

“Hình như là đi từ cầu thang bộ ra? Lúc tôi nhìn thấy ngài ấy, ngài ấy mới vừa đi từ đầu cầu thang bộ ra, trông có vẻ không rõ chuyện gì xảy ra, còn hỏi tôi thế này là sao……”

“Ừm, tôi biết rồi, cám ơn cô nhé.”

“Không có gì thưa Tần tiên sinh, mời ngài đi bên này ạ, tôi dẫn ngài xuống dưới tìm tiểu thiếu gia……”

Cuộc đối thoại của hai người đến đây là kết thúc, mà ở một bên khác, trong sự đón tiếp căng thẳng của mấy người phụ trách, Tấn Hành lạnh lùng bước vào trong phòng ăn. Việc đầu tiên hắn làm chính là tìm nhân viên công tác của nơi này, bảo bọn họ mang hết tất cả video ghi hình trong thang máy ở các tầng cao ra, rồi bèn một mình tiến vào trong chiếc thang máy trục trặc để kiểm tra bên trong.

Sau khi kiểm tra video thật kỹ, xác nhận hành động liều lĩnh vừa rồi của mình không bị ghi lại, hắn liền mở hộp kính của mình lấy ra một xâu tiền đồng đỏ, quấn dây đỏ quanh ngón tay mình mấy vòng rồi đọc thầm vài câu thanh hỏa chú. Ngay từ lúc đầu ánh mắt Tấn Hành đã không đúng lắm, hắn cúi đầu liếc nhìn nền đất đen thùi lùi, sau một thoáng suy tư, hắn mới chậm rãi dặn dò một nhân viên công tác bên cạnh:

“Tối nay tôi để mấy món đồ này ở đây, không ai được tự ý động vào, rõ chưa?”

“Vâng thưa đại thiếu.”

“Ừm, ra ngoài làm việc đi, nên nói thế nào với phía cảnh sát thì nói thế ấy, cứ xử lý theo cách Tần tiên sinh bảo với mấy anh là được.”

Dứt lời, Tấn Hành cúi đầu lau sạch bàn tay, tạm thời gác vụ việc thân thể tự bốc cháy này sang một bên.

Sau đó hắn mới bắt đầu làm cái việc mình đã bảo với Tần Giao, đi vào phòng ăn tìm Thôi Đinh Đông ngồi chờ một mình nãy giờ.

Vì đây là lần đầu tiên chính thức gặp cậu ta nên Tấn Hành vẫn duy trì thái độ lịch sự mà giải thích rõ ràng với người bạn duy nhất của Tần Giao về sự cố đặc biệt tối nay, còn hứa hẹn về sau Thôi Đinh Đông muốn tiêu xài ở bất cứ cửa hàng nào cũng không thành vấn đề.

Nhưng hắn không nghĩ rằng, câu trả lời của cậu thanh niên thoạt nhìn có vẻ nhỏ con nhút nhát này lại khiến mình bất ngờ, cùng với lời nói đầy thâm ý của cậu ta khiến Tấn Hành buộc phải ngẫm lại xem liệu hành vi vừa rồi của mình có thỏa đáng chăng.

“À, không sao không sao, anh thật là…… thật là khách sáo quá…… Tôi chẳng biết trả lời thế nào nữa…… Chủ yếu là, cám ơn đại thiếu, nhưng mà thứ…… thứ này về sau thật sự không cần đâu, tôi biết đại thiếu có ý tốt, nhưng sau này tôi còn phải làm bạn với anh Tần, món quà này tôi thật lòng, thật lòng không hề muốn nhận……”

“Ờm, có lẽ tôi nói như thế, trong lòng anh sẽ trách tôi không thức thời, nhưng chuyện này phải nói thế nào nhỉ, anh Tần là anh Tần mà anh là anh, cho dù sau này hai người thật sự ở bên nhau cả đời thì tôi cũng không thể ỷ vào quan hệ bạn thân mà làm hỏng hình tượng của anh ấy trong mắt anh được…… Tôi quả thực chỉ là một người bình thường, nửa đời sau có lẽ cũng chẳng được tới nơi thế này lần nào nữa……”

“Nhưng người như chúng tôi thật ra có nhiều cách kết bạn lắm, trước đây tôi chưa từng gặp anh, cho nên cứ mang tâm lý vọng tưởng bị hại, nghĩ rằng anh không quá tôn trọng anh Tần. Bởi vì anh ấy là người có quá khứ rất phức tạp, trước kia anh ấy chưa từng được sống ngày nào thoải mái, tôi coi anh ấy như anh trai ruột, cho nên mới sợ anh ấy đến cái tuổi nên kết hôn sinh con rồi mà còn gặp phải một kẻ không đáng để mình trả giá, dù sao anh và anh ấy thoạt nhìn giống như người của hai thế giới vậy. Nhưng lời nói và hành động vừa rồi của anh bỗng khiến tôi cảm thấy thật xấu hổ……”

“Trước đây anh Tần luôn nói với tôi rằng anh là một người rất tốt, anh ấy chẳng bao giờ giải thích anh tốt ở điểm nào, cho nên tôi cứ nghĩ anh ấy đang gạt mình. Nhưng hôm nay tôi đã biết, đại thiếu là một người thành thật, thật lòng thật dạ tôn trọng anh ấy, đồng thời cũng tôn trọng bạn bè của anh ấy, sẽ không tùy tiện xem thường người khác. Nếu sau này mọi người cùng rảnh thì để tôi mời cả hai ăn bữa cơm đi, tuy không được xa hoa như hôm nay nhưng cũng không để hai người phải chịu thiệt đâu. Chỗ bạn bè với nhau mà, phải có qua có lại chứ……”

“Sau cùng thì xin chúc hai người sao nhỉ…… à chuyển nhà vui vẻ nhé ha ha, bao năm qua anh Tần luôn mong muốn có một mái nhà thuộc về mình, bây giờ xem như đã được toại nguyện, hi vọng hai người có thể mãi mãi bên nhau, như vậy thì tôi cũng yên tâm rồi ha ha.”

……

Đêm nay, bởi vì Tần Giao bất ngờ bị bỏng, cho nên y không cùng Thôi Đinh Đông trở về khu cũ trong thành phố nữa mà được Tấn Hành trực tiếp mang đi.

Ban đầu Tần Giao còn tưởng là ba người bọn họ sẽ cùng về nhà cũ qua đêm, nhưng sau đó y và Tấn Hành lại được Lão Đổng đưa đến cổng của khu tiểu khu xa hoa gần đường Trường Viên, được báo là đã có thể xuống xe.

Thằng nhóc Tấn Trường Minh kia còn nhoài ra cửa sổ vừa cười hì hì vừa vẫy tay nói chúc ngủ ngon với hai bọn họ, Tần Giao rốt cuộc cũng ý thức được tối nay có thể mình sẽ ở đâu, y quay đầu nhướn mày liếc nhìn Tấn Hành, sau đó liền nhận được một câu nói từ Tấn đại thiếu có vẻ không hề có ý định trưng cầu ý kiến của y.

“Đêm nay nghỉ lại đây đi, về nhà cũ không tiện lắm, ngày mai anh còn phải đi làm mà.”

Câu giải thích này nghe thật hợp lý biết bao, cho nên Tần Giao cũng chẳng tỏ ý kiến gì, chỉ nhoẻn miệng lặng lẽ gật đầu, mặc cho Tấn Hành dẫn mình tới một căn nhà hai tầng biệt lập mà mình quả thật mới lần đầu ghé thăm.

Dọc đường đi bọn họ đều không lên tiếng, nhưng chẳng rõ tại sao, Tần Giao lại cảm thấy Tấn Hành đang thả bước chậm rãi bên cạnh mình dường như hơi là lạ, rất nhiều lần hắn len lén lấy điện thoại trong túi ra, vẻ mặt căng thẳng nhìn gì đó.

Mà đáp án rốt cuộc cũng lộ đầu mối khi bọn họ đi gần tới ngưỡng cửa nhà mới, bởi vì rõ ràng là cái vị đại thiếu gia im ỉm kia vốn đang đi đứng bình thường, bỗng dưng lại dừng lại trước mặt Tần Giao. Sau đó với động tác cứng ngắc và biểu cảm căng thẳng, hắn ra hiệu cho Tần Giao tự lấy chìa khóa mở cửa trước, cái dáng vẻ chỉ thiếu điều nói toẹt ra chuyện xảy ra tiếp theo này đã chọc cho Tần Giao bật cười.

Tần Giao: “Em biết không, Tấn Hành?”

Tấn Hành: “?”

Tần Giao: “Vẻ mặt em bây giờ, trông như thể chỗ này vừa bị em chôn một quả lưu đạn để nổ chết anh luôn vậy.”

Tấn Hành: “……”

Tần Giao: “Hoặc là, một bất ngờ mà thật ra em mới chuẩn bị trên đường tới đây?”

Tấn Hành: “……”

Nói rồi, Tần Giao liền cúi đầu nhoẻn miệng cắm chiếc chìa khóa trong tay vào cánh cửa trước mặt. Chờ cửa mở ra, y không vào trước tiên, mà đứng vòng một tay ra sau lưng, ngoắc ngoắc ngón tay phải với Tấn Hành đang đứng phía sau mình.

Một bàn tay khô ráo ấm áp, mang theo lớp chai mỏng vì luôn phải cầm gậy từ từ nắm chặt tay y, cùng kéo y bước vào trong căn nhà trước mắt, rồi trên đỉnh đầu Tần Giao đang cố gắng nín cười và Tấn Hành đang tâm tình vô cùng nặng nề bỗng nhiên nổ tung vô vàn hoa tươi và pháo bông chúc mừng. Hai người liếc nhau một thoáng, tiếp đó Tấn đại thiếu với mớ hoa giấy buồn cười trên đầu mới nhìn chằm chằm mấy thứ hầm bà lằng dưới đất, lúng túng cố gắng giải thích với y:

“……Xin lỗi, lần sau em sẽ chuẩn bị sớm hơn, hôm nay thật sự hơi……. muộn quá, xin lỗi anh.”

“Không sao, tuy bầu không khí trông có vẻ hơi nặng nề…… Hừm, có lẽ thích hợp để bật một bài hát bi thương nhỉ?”

Nói rồi, y bèn giơ tay gỡ xuống sự bất ngờ khiến người ta buồn cười kia ra khỏi đầu mình và Tấn Hành. Tần Giao ngồi xổm xuống, mỉm cười ngắm nhìn chữ “Nhà” được xếp bằng nến và cúc trắng ở chính giữa vòng tròn trên nền đất, bầu không khí tang lễ này khiến y quả thật không khen nợi nổi trái tim hết sức lãng mạn của Tấn Hành.

Y nhẹ nhàng cầm lấy chiếc thẻ nhỏ đặt ở giữa những đóa hoa, khoảnh khắc nhìn thấy câu ‘Hoan nghênh anh tới đến nhà của chúng ta, Tần Giao’ ghi trên đó, y bỗng nhiên không biết hình dung tâm tình mình ra sao, chỉ có nụ cười hé nở thật tươi trên môi.

Tiếp đó Tần Giao giơ tay nắn nắn sống mũi, rồi liền chậm rãi đứng lên. Trong căn phòng tối tăm, y nghiêng người, từ từ ghé lại gần vị đại thiếu gia rõ ràng đã quen mình sắp hai tháng mà lại keo kiệt chưa cho mình lấy một cái hôn này, rồi đặt lên môi hắn…… một nụ hôn thân mật và chân thành.

“Ừm, cũng cảm ơn em đã nguyện ý cho anh một mái nhà, Tấn Hành.”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Việc mợ sẽ thích cậu cả thật ra cũng hết sức dễ hiểu thôi, bởi vì tuy cậu cả cứ ngố ngố, nhưng lại có thể cho mợ thứ mà mợ mong muốn nhất ha ha ~ Đó chính là tình yêu đấy ~

Phần sau bắt đầu chính thức sống chúng và đánh quái, cám ơn đã mọi người đã ủng hộ tới tận đây!


Chương 24 - Hoàng – 4

“Anh để quần áo ở bên ngoài nhé, em tắm xong chưa, Tấn Hành?”

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ khẽ khàng, Tấn Hành ngồi ngẩn ngơ trên bệ bồn cầu bấy giờ mới hoàn hồn lại.

Ý thức được là Tần Giao đang nói chuyện với mình, hắn lặng người một hồi rồi mới cố đáp một câu thật bình tĩnh, ừ, em sắp xong rồi.

Nhận được câu trả lời của hắn, Tần Giao cũng lặng lẽ đi ra.

Thế nhưng nếu dời tầm mắt dõi vào trong phòng tắm một lần nữa thì có thể dễ dàng nhận ra rằng, tuy vừa mới bảo là sắp xong ngay, nhưng giờ đây trên gương mặt tái nhợt bẩm sinh của Tấn đại thiếu lại nhuốm một màu ửng hồng khó diễn tả.

Mà đặc biệt là, màu hồng này dường như còn có khả năng lây lan.

Bởi vì liếc mắt một cái là thấy, không chỉ gì má mà cả tai, trán thậm chí là gáy của Tấn Hành đều chứng tỏ hắn đã hoàn toàn rối loạn trận tuyến vì một nụ hôn bâng quơ đến từ người sống chung kiêm vợ tương lai của mình.

Cho nên từ năm mươi mấy phút trước hắn phải lấy cớ muốn tắm trước thì mới có thể trốn một mình trong nhà tắm, cố ép bản thân điều chỉnh lại tâm trạng lúng túng lúc này.

“Cái thằng Tấn Hành quái thai kia trông y như con thỏ ngu ngốc thỏ ấy nhỉ, tóc thì trắng, mắt thì đỏ, cứ đứng đực ra đằng đó, mày mà chọc vào đuôi nó là tai, cổ rồi cả tay nó đều đỏ hết cả lên, nhìn có ngu không cơ chứ há há há……”

Những lời đàm tiếu giễu cợt từ thời đi học bỗng nhiên văng vẳng bên tai.

Mặc dù từ khi trưởng thành, hắn đã quen với việc dùng lớp vỏ bọc lạnh lùng trầm lặng để che giấu nội tâm dễ dàng kích động khiến người ta cười chê, ấy thế nhưng vừa nãy hắn vẫn suýt chút nữa lộ ra sơ sót ở trước mặt Tần Giao, điều này khiến cho Tấn Hành cảm thấy có chút phiền muộn từ tận đáy lòng.

Rồi lại nghĩ, sau này hai người sẽ sống chung lâu dài dưới cùng một mái nhà, tiếp xúc tứ chi hay thậm chí nhiều hành động thân mật giữa vợ chồng với nhau là không thể tránh khỏi, trong trái tim vừa truyền thống thủ cựu vừa bảo thủ ngây thơ của Tấn đại thiếu bất chợt dâng lên một cảm giác nôn nóng và……. không tự nhiên, chẳng biết phải hình dung ra sao nữa.

Thời điểm không thích hợp, mớ hoa tươi qua loa vội vàng và nụ hôn chẳng rõ ý nghĩa của Tần Giao.

Hết thảy những việc xảy ra tối hôm nay đều vượt khỏi dự tính của hắn một cách nghiêm trọng. Kế hoạch mà hắn vất vả lập ra, dự tính chung sống từng bước từng bước sao cho đúng lẽ thường, tất cả đều triệt để hỗn loạn hết cả rồi. Chỉ nghĩ đến việc lát nữa mình phải làm sao ra ngoài một cách tự nhiên, nói chuyện bình thường với Tần Giao và vượt qua đêm dài đằng đẵng này, nội tâm Tấn Hành liền bắt đầu nôn nao và hoang mang quá đỗi.

【 Lão Liêu 】:

Ê ê, có đó không? Giờ cậu đang ở đâu thế Tấn Hành?

【 Tấn Hành 】:

Ở nhà, sao vậy?

【 Lão Liêu 】:

À, đang ở nhà mới hả? Không có gì, chả là anh mới nghe đồ đệ kể lại vụ việc ở cao ốc nhà cậu tối nay…… Hôm nào rảnh hai ta gặp mặt đi, mấy buổi tối trước chúng ta đã bắt được nhiều đèn lồng quỷ, lửa quỷ với cả nến quỷ như vậy, lần lượt tra hỏi từng đứa một rồi, như cậu nói thì vụ án tự phát cháy hàng loạt này không phải do tà túy quấy phá hả? Nhưng nếu không phải là tà túy thì người bình thường nào lại có thể gây ra chuyện tà môn như vậy chứ?

【 Tấn Hành 】:

Có thể là tà thuật, cũng có thể là một loại tình huống khác hiếm thấy hơn, tạm thời em vẫn chưa xác định, cho nên mới bỏ một ít đồ vào thang máy trước…… Thỉnh lửa trời không phải chỉ một lần là thành công ngay, theo quy củ mà Chúc Dung đương nhiệm đặt ra thì sau khi xong việc phải trở về cúng hỏa linh, nếu không sẽ có nguy cơ phản phệ mà chết.  Kẻ này muốn biết người bị hại đêm nay đã chết chưa thì không chừng hai ngày nữa phải quay lại xem xét, anh cử người theo dõi sát sao, chuẩn bị bắt giữ kẻ khả nghi bất cứ lúc nào.

【 Lão Liêu 】:

Được, có lời này của cậu thì anh yên tâm rồi. Anh sẽ bảo đồ đệ tiếp tục đi theo bên kia, hẳn sẽ không có chuyện gì lớn đâu…… À mà, cái tên thần kinh đồng bóng tháng trước chúng ta gặp ở chợ quỷ có tìm đến cậu không?

【 Tấn Hành 】:

Không.

【 Lão Liêu】:

Phù, vậy thì tốt rồi, anh cứ sợ tên đó sẽ đến quấy rầy cậu thật, từ dạo gặp thằng cha yêu quái chết tiệt đó, anh mơ thấy ác mộng suốt mấy bữa liền, ngẫm lại đúng thật là……

【 Tấn Hành 】:

Tuý và người vốn không nên chung đường, em tự biết giữ chừng mực.

【 Lão Liêu 】:

Biết rồi biết rồi, vậy cậu nghỉ sớm đi nhé, hôm sau anh ghé thăm nhà mới tiện thể gặp vợ cậu luôn ha. Anh mới được người anh em làm bên sáng tạo văn hóa cho hai tấm vé xem triển lãm tranh Ngô Quán Trung, đằng nào anh xem mấy cái này cũng chả hiểu gì, cho nên tặng hai người luôn, thôi anh off nhé. (Ngô Quán Trung là một họa sĩ đương đại rất nổi tiếng ở Trung Quốc.)

Cuộc đối thoại giữa Liêu Phi Vân và hắn đến đây là kết thúc. Tấn Hành nhìn thời gian trên điện thoại, xác định mình không thể ngồi lì trong nhà tắm cả tối được, bèn mím môi chậm chạp đứng dậy, sau đó tự tắm rửa trong tâm trạng nặng nề khôn cùng, rồi vào phòng ngủ chính thay bộ áo ngủ được Tần Giao đặt cẩn thận trên giường.

Lúc xuống lầu, Tấn Hành phát hiện mớ hoa và nến xếp ở dưới sàn phòng khách đều đã được Tần Giao thu dọn sạch sẽ.

Tuy nhiên y không vứt luôn mấy thứ buồn cười ấy đi mà khéo léo buộc hoa thành một quả cầu hoa đáng yêu, còn tô điểm thêm lá bạc hà và hoa hải đường mà mình mang theo trước đó, làm cho màu sắc bó hoa trở nên hài hòa hơn, sau đó mới cắm vào trong chiếc bình thủy tinh trên khay trà ở phòng khách.

Mấy cây nến thơm còn tỏa ánh sáng ấm áp cũng bị y lấy đi, bày lên chiếc bàn ăn trải khăn hoa nhí, tạo nên một khung cảnh cực kỳ lãng mạn.

Tấn Hành tiến lại gần với vẻ mặt phức tạp, bấy giờ mới phát hiện trong lúc mình đi tắm, Tần Giao đã chuẩn bị cho hai người một bữa tối bên ánh nến vô cùng tươm tất.

“Trong tủ lạnh không có gì, nhưng may là đang ở nội thành, trong tiểu khu cũng có siêu thị 24h. Anh nhớ em không quen ăn cơm Tây, hôm nay chịu khó ăn tạm nhé, anh mới ngâm chút gạo nếp, hẳn sáng mai là em có thể dùng cháo như thường lệ rồi……”

Sau khi trở về nhà, Tần Giao liền buộc gọn mái tóc dài lên, vừa nói vừa cầm điều thuốc dựa vào tường bếp nở nụ cười với hắn. Vẻ mặt Tấn Hành cứng ngắc, chỉ thiếu điều đi cùng tay cùng chân mà ngồi xuống sô pha. Sau đó hắn trông thấy Tần Giao cất bước đi từ trong bếp ra, biếng nhác ngồi xuống sô pha bên cạnh mình, rồi bỗng nhiên y nhấc người, chống đầu nhoẻn miệng nhìn hắn.

“Nụ hôn của anh để lại cho em dư vị lâu đến thế sao, Tấn Hành?”

Tấn Hành: “……”

Lời này rõ ràng là đang kiếm chuyện mà, Tấn đại hiếu bị chọc trúng đuôi thỏ, nhất thời chẳng biết nói gì, tư duy cũng loạn xà ngầu, chỉ có thể bực bội hé miệng toan lên tiếng.

Nhưng Tần Giao nói xong câu ấy thì lại tự xua tay bảo anh đùa thôi, rồi y cứ ngồi im lặng suốt mấy giây bên cạnh Tấn Hành đang cố lảng tránh ánh mắt mình, sau đó liền nhéo mắt chỉ vào khay thức ăn mới nấu trên bàn, vui vẻ bảo:

“Mau ăn đi kẻo nguội mất.”

Bầu không khí bỗng chốc trở lại giống như buổi tối sinh nhật ấy, tay nghề nấu ăn của Tần Giao vẫn xịn bằng bốn dì Trương phát huy ở mức bình thường, dù Tấn Hành không thích cơm Tây nặng hương liệu cay này, nhưng vẫn ngồi cạnh Tần Giao vừa xem một bộ phim truyền hình cũ vừa ăn xong bữa tối đầu tiên kể từ khi chuyển đến nơi đây.

Trong lúc đó Tần Giao cứ ngồi khoanh chân bên cạnh hắn, y ăn rất lặng lẽ, thi thoảng lại đặt đĩa thức ăn trong tay xuống, cầm tách trà lên nhấp một hớp.

Y dường như chẳng bao giờ ăn ngon miệng, dù cho đồ ăn y tự làm có ngon đến mấy đi chăng nữa, nhưng lúc nào cũng cần nước mới miễn cưỡng nuốt xuống được, ăn được mấy miếng thì không động vào nữa, lại bắt đầu tựa vào sô pha hút thuốc.

Về chuyện hút thuốc, thật ra y đã nói với Tấn Hành từ rất sớm là mình nghiện thuốc lá, lúc đó Tấn Hành cũng tỏ rõ rằng tuy mình không chạm vào thứ này nhưng sẽ không can thiệt vào bất cứ thói quen cá nhân nào của Tần Giao, cho nên giờ phút này việc ấy có vẻ cũng chẳng quá to tát.

“Có phải anh có vấn đề gì về dạ dày tiêu hóa không?”

“?”

Y không ngờ Tấn Hành đột nhiên lại hỏi mình câu ấy, kỳ thật trước kia hai người thường ra ngoài ăn cơm, song Tần Giao chẳng bao giờ nói về chuyện này cả. Y ngước lên, thấy Tấn Hành quả thật đang hỏi mình bằng giọng điệu vô cùng nghiêm túc, y bèn nheo mắt lặng yên một hồi, sau đó mới ỡm ờ trả lời:

“Ừ.”

Sau một tiếng “Ừ” ấy, Tần Giao lại lặng thinh, hiểu biết của hai người về nhau chưa đủ sâu, Tấn Hành vì mức độ tình cảm dành cho y và tính cách bản thân hắn nên cũng sẽ chẳng muốn quan tâm những việc này đâu.

Mà bây giờ bị hắn chủ động hỏi như thế, Tần Giao ý thức được có lẽ Tấn Hành muốn tâm sự gì đó với mình. Sau một thoáng suy tư, Tần Giao bất chợt ngồi dậy, mò mẫm dưới bàn trà lấy ra một bộ cờ máy bay trẻ con thuộc về cháu trai của hai người, vừa mới bị y thu dọn cách đây không lâu.

“Hồi đi học em có chơi trò này không?”

“Có, sao vậy?”

“Thế thì đổi cách thức tán gẫu đi, bầu không khí trò chuyện vừa rồi thật sự quá tệ, anh cứ có cảm tưởng như giây tiếp theo chúng ta sẽ lăn ra ngủ luôn vậy…… Em tới trước đi, điểm của ai cao hơn thì phải trả lời một câu hỏi của người đó, bao giờ đi đến điểm cuối thì kết thúc trò chơi, chúc em may mắn.”

Nói rồi, Tần Giao liền khoanh tay dựa sô pha, nhướn mày nở nụ cười với hắn, tư thái chủ động của y đêm nay hoàn toàn chẳng hề khiến người ta khó chịu một chút nào.

Sự thản nhiên của y như muốn phô bày ưu điểm cho Tấn Hành xem, chẳng chút kìm nén hay giấu diếm, dáng vẻ ấy của Tần Giao vừa tràn ngập mị lực lại vừa gợi cảm nam tính, mỗi cử động đều đem đến cảm giác khác hẳn người bình thường.

Tấn Hành quả thực cũng muốn trò chuyện đàng hoàng với y, cho nên hắn cũng chậm rãi ngồi xuống ghế sô pha, cau mày cầm xúc xắc ném ra một con điểm 1 khiến người ta lo lắng, Tần Giao theo sát sau đó lại dễ dàng ném ra một con điểm 6.

“Được rồi, vậy anh bắt đầu nhé?”

Dứt lời, Tần Giao liền nở một nụ cười khiến Tấn Hành sởn cả gai ốc, Tấn đại thiếu giả vờ bình tĩnh, yên lặng cầm tách lên, chờ đợi câu hỏi đầu tiên của người này. Nhưng một giây sau hắn lập tức sặc nước trong tách, cúi đầu che miệng ho khù khụ.

“Em đã từng lên giường với ai chưa?”

“……Chưa từng.”

“Tại sao?”

“Không tại sao cả…… Chỉ là gia đình em giáo dục em rằng, khi chưa chuẩn bị chấp nhận một người thì chớ nên mang tâm thái vui đùa mà làm ra vài chuyện dư thừa, đây là nguyên tắc làm người cơ bản nhất, cũng là trách nhiệm mà một người trưởng thành nên có, đương nhiên…… Đây chỉ yêu cầu của em đối với chính mình thôi, còn về nửa kia của mình, em không có yêu cầu đặc biệt gì về phương diện này hết.”

Câu hỏi thứ nhất, Tấn Hành trả lời cực kỳ nghiêm túc, Tần Giao nghe xong cũng không bình phầm gì, chỉ cúi đầu cười, trực tiếp bắt đầu lượt tiếp theo, lần này là 3 và 5, đến phiên Tấn Hành hỏi y.

“Có phải anh có vấn đề gì về dạ dày tiêu hóa không?”

Hắn hỏi lại nguyên văn câu thắc mắc ban nãy, thậm chí còn chẳng thay một chữ nào. Tần Giao nghe hắn hỏi như vậy thì chợt thấy hơi buồn cười, song vẫn gật đầu cong khóe môi, ung dung nhìn vào đôi mắt nhạt màu của hắn, cất tiếng trả lời:

“Đúng thế.”

“Tại sao?”

“Anh từng kể cho em chuyện anh được gửi nuôi ở ít nhất năm gia đình trước khi anh thành niên chưa?”

“…… Chưa từng.”

“Được rồi, thời gian trôi qua lâu quá, anh cũng chẳng nhớ rõ cụ thể nữa…… Mà nói thế nào nhỉ, là một kẻ ngoại lai, muốn sống lâu dài ở nhà người ta thì có đôi khi nguyện vọng được ăn no mỗi bữa là rất khó thành hiện thực. Nếu như nhà đó cũng có con cái thì việc đầu tiên em cần học chính là, đến lúc ăn cơm, đừng có không thức thời mà nhìn vào cái món ngon nhất trên bàn. Đây là quy củ cần nắm rõ, mặc dù không có ai nói cho mình biết, nhưng mình phải tự hiểu lấy…… Ừm, đại khái là vậy đấy.”

Học theo kiểu nói chuyện nghiêm túc của Tấn Hành, y kể hết những chuyện mà mình chưa bao giờ chia sẻ với bất cứ người nào, thậm chí ngay cả bạn thân như Thôi Đinh Đông cũng chưa từng chủ động tiết lộ.

Nói xong những lời này, Tần Giao bèn vẩy điếu thuốc vào chiếc gạt tàn đặt bên cạnh, sau đó chẳng nhìn đến biểu cảm ngập ngừng của Tấn Hành, lại cầm xúc xắc trên bàn lên tiếp tục trò chơi nói chuyện.

“Hiện tại mỗi tuần em đều đi nhuộm tóc sao?”

“Phải.”

“Thật ra nếu không tốt cho sức khỏe thì cẩn thận vẫn hơn, nếu em sợ anh có phản ứng gì thì không cần lo lắng đâu, trình độ tiếp thu của anh không thấp đến mức ấy.”

“Ừm.”

……

“Anh và Thôi Đinh Đông quen biết rất lâu rồi ư?”

“Ừ, mẹ cậu ấy mất lúc cậu ấy còn đang trong tù, anh cho cậu ấy vay một khoản tiền để làm tang sự cho bà cụ.”

“Khi đó anh…… rốt cuộc vì sao lại vào tù?”

“Hỏi hai câu liên tiếp, em đã phạm quy rồi, cho nên dựa theo quy tắc che giấu trong cờ máy bay, anh có thể bỏ qua câu này và chọn từ chối trả lời.”

“……”

……

“Tấn Thục rất đẹp sao?”

“……Ừm, rất đẹp.”

“Có một người chị xinh đẹp, nhất định từ nhỏ đã được người ta hâm mộ lắm nhỉ.”

……

Chẳng mấy chốc đã đến mười hai giờ đêm, trò chơi nói chuyện êm đẹp này rốt cuộc cũng đến hồi kết.

Tuy chưa từng làm việc nhà nhưng Tấn Hành vẫn chủ động giúp Tần Giao thu dọn chén đĩa, Tần Giao thì đi vào bếp bỏ hết mớ gạo đã ngâm sẵn vào trong nồi cơm điện, cài đặt thời gian nấu cháo, xong xuôi hết thảy rồi mới chuẩn bị lên lầu tắm táp nghỉ ngơi.

Tuy nhiên cuối cùng bọn họ vẫn không nghỉ ở phòng ngủ chính, Tần Giao chủ động mang đồ ngủ đi đến phòng ngủ cho khách, mà nguyên nhân thì là bởi, ban nãy khi kết thúc cuộc trò chuyện kia, Tần Giao mỉm cười dựa vào cầu thang, nhẹ nhàng nói với Tấn Hành mấy câu như vậy:

“Anh biết em cũng đang cố gắng, cho nên anh không hối thúc em, bên phía ông nội anh sẽ giúp che giấu, đương nhiên, chính anh cũng cần một thời gian nhất định để thích ứng với cuộc sống khác hẳn trước đây. Nếu như có một ngày, em chủ động nói với anh rằng đêm nay muốn cùng anh ngắm trăng và mơ đẹp dưới chung một mái nhà, có lẽ anh sẽ rất vui vẻ mang theo gối của mình tới tìm em chăng?”

“Trước đó thì, chúc ngủ ngon, Tấn Hành, mơ đẹp nhé.”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Tên thần kinh đồng bóng như mợ mà thật sự muốn cưa đổ gã đàn ông nào thì xác xuất thành công là 100% nhé =W= Thương cậu cả ghê, lúc trước mợ giả làm người bình thường thật ra là đang đợi đăng đường nhập thất xong rồi mới xuống tay đó wa ha ha.

Bữa trước thấy có cô nói tình cảm của truyện này hơi nhạt nhòa, bình lặng quá, cho nên chương này tốn ít giấy mực cho hai người bộc lộ tình cảm một lần. Nói thế nào nhỉ, tôi cảm thấy đây chính là chỗ đáng yêu của cưới trước yêu sau đấy, nhờ tiếp xúc mà hai người đều đang từ từ thấu hiểu lẫn nhau, tuyệt vời biết bao ha ha ~

Editor: Bonus fanart cậu cả thẹn thùng do chính mị sản xuất kakaka ~ Tay nghề vẽ digital của mị thui chột rồi nên dạo này chỉ vẽ tay thôi.

Tiện thể nhắc mn luôn là dạo này t hay up chap mới vào tối muộn, tầm 12h – 3h, ai muốn đọc sớm nhất thì cố thức, ko thì dậy sớm hóng nhé ^^


Chương 25 - Hoàng – 5

Tấn Hành ở lại nhà mới trong nội thành suốt năm buổi tối liền, mãi đến một sáng nọ, lúc hơn 10h hắn mới quay về nhà cũ một chuyến.

Về đến nhà, hắn bèn lên thư phòng ở lầu trên để lấy mấy món đồ của mình.

Nhưng vừa mới lấy đồ xong chuẩn bị về nội thành luôn thì ông nội hôm nay được nghỉ ở nhà bỗng đi ra từ gian phòng trên lầu, cất tiếng gọi hắn lại.

Vừa uống táo đỏ sâm khô lần trước Tần Giao mang tới, vừa quan sát bộ đồ trên người Tấn Hành được ai đó là ủi phẳng phiu thẳng thớm hết thảy cổ áo ống quần thậm chí đến từng góc nhỏ, nhìn vào đã không còn giống một tên nhóc choai choai độc thân nữa, ông cụ râu tóc bạc phơ liền hài lòng chắp tay sau lưng, hớn hở cười với hắn, đoạn hỏi:

“A Giao đâu? Sao chỉ có mình con tới đây? Hai đứa dọn ra ngoài rồi cũng chẳng biết tranh thủ thời gian sang ăn với ông bữa cơm……”

Thái độ quả thực là vô cùng hài lòng về Tần Giao, rõ ràng bao năm qua Tấn lão gia hỏi han cháu ruột mình đều là một câu nghiêm túc Tấn Hành à con làm sao làm sao, nhưng ngay từ ban đầu ông dường như đã cực kỳ vừa ý và yêu mến tính cách của Tần Giao.

Bây giờ thấy hai bọn họ rốt cuộc cũng chuyển về sống cùng nhau, ông lại càng vui vẻ hơn. Ông hào hứng hỏi thăm xem cháu dâu mà mình liếc mắt một cái là chọn trúng ngay dạo gần đây thế nào rồi, Tấn Hành cũng đã tập mãi thành quen, sau một hồi yên lặng nhìn ông nội, hắn mới bất đắc dĩ trả lời:

“Hai hôm nay anh ấy đều có việc, buổi tối cũng phải tăng ca, cuối tuần mới rảnh ghé qua đây.”

“Đã nói bao lần rồi mà sao vẫn để thằng nhỏ phải đi làm mỗi ngày thế hả, nếu người khác mà biết người của Tấn Hành, cháu dâu của Tấn Phi Hùng đây còn phải đi sớm về khuya để kiếm mấy đồng lương bèo bọt  ấy thì con có còn tí mặt mũi nào nữa không?”

“……Giờ có phải là xã hội phong kiến đâu, anh ấy thích làm gì thì con cũng chẳng có quyền can thiệp vào chuyện của anh ấy, ông đừng quan tâm nữa.”

“Hừ, được rồi, đám trẻ tụi bây suốt ngày chê đám già này nhiều chuyện…… Mà này, cái chuyện kia cũng đã giải quyết với thằng nhỏ rồi chứ?”

“……”

“Cứ im ỉm nhìn ông là có ý gì? Không phải hai đứa đã ở bên nhau lâu như thế rồi sao? Nó lớn tuổi hơn mà không kiên nhẫn dạy con à? Hay là…… Nó không phục con? Con phải chịu khó bỏ công sức ra chứ, dù có cứng đầu thế nào thì cũng phải dạy dỗ nó tương lai nghe lời con ra làm sao. Lát nữa ông sẽ bảo dì Trương lấy ít đồ cho con, về nhà ăn uống bồi bổ nhiều vào, hai đứa đều đang trẻ tuổi sung mãn nhất định phải ăn một lần. Con trẻ tuổi hơn nó, đây chính là ưu thế của con, sau này nếm trải ngon ngọt rồi thì mới hiểu nỗi khổ tâm của bậc trưởng bối như ông……”

Tấn Hành: “……”

Lời nói khiến người ta quá sức lúng túng, Tấn Hành nhăn nhó mặt mày, thậm chí cảm thấy hôm nay mình về nhà thật chẳng đúng lúc gì cả.

Nhưng ông nội ngang tàng tự phụ lại hay thích làm chủ cuộc đời người khác thì dường như chả thấy lúng túng tí nào, sau một tràng dài răn dạy đầy thấm thía phải thế này thế kia, ông mới đổi sang đề tài đứng đắn, hỏi về vụ án tự phát cháy ở cao ốc thành Bắc tối hôm đó.

“Con đã dặn Ngô tiểu thư sai người đưa tiền thuốc men cho nạn nhân rồi, chiều nay chắc con sẽ đích thân sang đó một chuyến, tin tức ngày hôm đó không bị lộ ra ngoài quá nhiều, cũng đã trao đổi xong xuôi với những người có mặt ở hiện trường rồi.”

“Ừm, trước đây chẳng cho con động đến mấy việc này mà lần này xử lý khẩn cấp tốt đấy nhỉ. Tấn gia chúng ta tốn bao nhiêu tiền thì cũng không thể để lớn chuyện như vậy được. Lúc đó con có thể lập tức ra quyết định như thế chứng tỏ con cũng biết nắm chắc, sau này sự vụ bên thành Bắc con hãy giúp ông quản lý đi, ông biết con có lẽ chẳng hứng thú gì, nhưng xem như san sẻ trọng trách giùm cho ông…… Với cả, nghe nói cái người nằm trong bệnh viện là biểu diễn ca hát khiêu vũ gì đó…… minh tinh gì gì đó à? Người như thế nhất định sẽ rách việc hơn người bình thường nhiều, con nghĩ kỹ xem nên xử lý thế nào cho thỏa đáng đi. À, ông nghe Tiểu Ngô nói A Giao vì cứu người đó mà bị bỏng đúng không?”

“Vâng, hai ngày nay tạm thời không được dính nước và ăn cay, con đã hỏi bác sĩ rồi.”

“Tốt, nhớ phải quan tâm săn sóc thằng bé đấy, đừng chỉ vội vàng đi gặp cái người chẳng liên quan gì đến nó và nhà chúng ta ở trong bệnh viện kia, chuyện này vốn không cần con đích thân làm. Trước hết hãy lo cho tốt việc gia đình đi đã, về sau cố gắng làm tròn trách nhiệm của một người chồng đối với thằng bé, cũng đừng phụ bạc tấm lòng của nó dành cho con. Con bé Thục và cha mẹ con ở trên trời có linh, cũng giống như ông, luôn hi vọng con có thể sống cuộc sống hạnh phúc, con hiểu chứ?”

Bởi vì thái độ nghiêm túc hiếm thấy của ông nội mà trên đường trở về nội thành, Tấn Hành cũng suy nghĩ mãi. Lần này hắn mang hai va li đựng đầy thư tịch của mình về nhà mới, chủ yếu là dùng cho vụ án tự phát cháy mà thời gian này hắn luôn âm thầm điều tra.

Ngoài những đồ vật cần thiết đó, hắn còn mang về một thứ khiến người ta khá đau đầu. Đang đơ mặt nghĩ đoạn, Tấn Hành chợt nghe tài xế Lão Đổng ngồi đằng trước cười bảo:

“Sao hôm nay Nhĩ Đóa cũng đi cùng đại thiếu gia? Chẳng phải lúc trước bảo là thích ở nhà cũ, không muốn chuyển sang nhà mới sao?”

“Meo meo meo —— Meo meo meo —— Meo meo ——“

“Ồ ồ ồ? Muốn giúp nhìn xem nhà mới thế nào hả? Ngoan quá đi, mèo già tri kỷ thế này quả đúng là trung thành hơn cả chó, không hổ là được đại thiếu gia nuôi bên người từ nhỏ……”

“Moeoooo ~”

Tấn Hành: “……”

Tuy từ lâu là biết tài xế họ Đổng nhà mình có chỗ nào đó không giống người khác, thế nhưng liên hệ với vụ việc mà gần đây bản thân đang điều tra, Tấn Hành bèn ngẩng đầu lên liếc ông một cái.

Bỗng dưng bị hỏi về chuyện mình có thể nghe hiểu sơ sơ chó mèo đang nói gì, tài xế Lão Đổng đã có tuổi liền ngơ ngác ngẩng đầu lên, ý thức được mình vừa mới làm gì, ông tỏ ra có phần lúng túng, rồi nhỏ giọng trả lời rằng:

“Ầy, đại thiếu gia tự dưng hỏi vậy, tôi cũng chẳng biết nên nói thế nào đây…… Thực ra có lúc chính tôi cũng không nghĩ mình đang nói chuyện với chó mèo, cứ cảm giác lời những con vật nhỏ này nói vào tai tôi nghe không khác gì con người nói với tôi cả, thế rồi sau đó liền buột miệng đáp thôi……”

“Từ nhỏ chú đã có khả năng này rồi sao?”

“Đúng…… Đúng thế, cũng vì đây chẳng xem là bản lĩnh to tát gì nên tôi quên nói với cậu luôn đại thiếu gia à. Hồi những người tầm tuổi tôi còn đang bé tí, nơi tôi sống là một thôn làng vô cùng nhỏ, tên gọi là thôn Đổng. Nghe nói từ đường ở thôn Đổng chúng tôi là từ đường họ Đổng lâu đời nhất tại Trung Quốc, mà lão tổ tông của họ Đổng chúng tôi thì tên…… tên là…… cái gì Long, cái gì Phụ ấy nhỉ……”

“Hoạn Long thị, Đổng Phụ[1].”

“Đúng đúng đúng, chính là tên này, Đổng Phụ Đổng Phụ, nghe nói xưa kia vị lão tổ tông này nuôi rồng cho một hoàng đế rất nổi tiếng, mỗi khi trời đổ mưa là rồng trắng rồng đen trong tầng mây sẽ tự bay đến bên cạnh ông ấy…… Tương truyền rằng, ông ấy bẩm sinh đã biết nói tiếng rồng, mà nghe nói loài rồng chính là thần tổ mở miệng cất tiếng dạy dỗ hết thảy vạn vật sinh linh. Cho nên ngôn ngữ của chúng chính là ngôn ngữ của tất cả mọi sinh linh ngoại trừ con người.”

“Bởi lẽ đó mà dù bây giờ đã qua nhiều năm, huyết mạch tổ tiên đã phai nhạt từ lâu, người bình thường nhất định chẳng nhìn thấy rồng trên trời nữa, cũng chẳng thể nào nói chuyện với chúng, nhưng mỗi người họ Đổng chúng tôi hoặc nhiều hoặc ít đều có thể hiểu chút tiếng gà vịt mèo chó. Đây là thứ mà lão tổ tông truyền lại trong cốt nhục của mỗi hậu duệ chúng tôi, dù qua bao nhiêu năm vẫn không hề mất đi…… Tuy nhiên đây cũng chỉ là tôi nghe thế hệ trước trong thôn kể lại thôi, không thể coi là thật được, có khi là bọn tôi tự sinh ra ảo giác ấy chứ ha ha……”

……

Chiếc xe dừng bánh ở trước cổng bệnh viện, lúc ôm tổ tông Lão Nhĩ Đóa của mình xuống xe, Tấn Hành vẫn đang mải suy nghĩ về mấy câu vừa rồi Lão Đổng nói với mình.

Hắn cảm thấy dường như mình đã nắm được vài manh mối đặc biệt từ cuộc đối thoại ban nãy rồi, chỉ chờ gặp Liêu Phi Vân là có thể bắt đầu tổng hợp với một số chuyện lúc trước, thu nhỏ phạm vi tình nghi lại.

Song kế tiếp vẫn cần phải đích thân gặp nạn nhân suýt bị thiêu chết tươi kia để nghiệm chứng một số giả thiết của mình đã, thế là Tấn Hành bèn chống gậy chậm rãi đi từ khu nội trú lên trên tầng, vừa đi vừa thấp giọng trò chuyện với mèo con Tấn Nhĩ Đóa lão tổ tông trong ngực mình.

“Rốt cuộc tại sao hôm nay ngài nhất quyết đòi theo con đến đây?”

“Meo meo meo, tui là mèo tui không hiểu anh đang nói cái gì hớt, mèo độc thân không nói chuyện với đàn ông đã có vợ……”

“……”

“Được rồi được rồi, đừng thẹn thùng nữa, đùa thôi cháu nhỏ Tấn Hành đừng coi là thật. Mà năm nay không phải con mới 23 sao, trước đây chưa từng nghe đến Lý Thiên Soái à, cái người suýt bị thiêu chết ấy? Bình thường ngoại trừ ăn ngủ bắt tà túy ra thì con không xem ti vi hay lên mạng hả?”

“…… Có xem, nhưng sao con phải biết cậu ta chứ?”

“Bởi vì giờ con mở ti vi ra, mười phim thì hết năm phim có cậu ta diễn rồi, ví dụ như bộ《Thái Tử Họa Quốc》,《Vợ hiền 24h của tổng giám đốc》,《Mẹ Chồng Độc Ác Và Con Dâu Khốn Khổ》, còn có cả cái phim 《Thanh Thành》chiếu lúc 10h tối dạo gần đây nữa……”

Tên hai bộ phim hơi quen quen sau cùng kia rốt cuộc cũng khiến Tấn Hành lộ ra chút biểu cảm khác cái vẻ mù tịt vừa rồi, không trách hắn được, mấy bữa nay tối nào trước khi đi ngủ hắn và Tần Giao cũng ngồi trong phòng khách xem cái bộ phim tiên hiệp dở tệ toàn diễn viên có quả mặt nhọn hoắt này.

Tuy rằng bộ phim này không đem đến cho Tấn đại thiếu ấn tượng sâu sắc như dâu tây ngọt lịm mà hôm qua Tần Giao mua về nhà, thế nhưng Tấn Hành vẫn nhớ hình như Tần Giao ngồi bên cạnh mình có cười đánh giá một câu là, kỹ năng diễn xuất của nam chính thật ra cũng không tệ, có điều không được may mắn cho lắm.

Giờ ngẫm lại hẳn không được may mắn cho lắm chính là chỉ việc đồng chí Lý Thiên Soái này suýt chút nữa bị nướng thành Lý Thục (chín) Soái. Trước đây Tấn Hành hoàn toàn chẳng biết đến người này, bây giờ tuy đã biết nhưng cũng không có cảm giác đặc biệt gì. Hắn mang theo lão tổ tông hóng hớt muốn gặp minh tinh, bước vào trong thang máy chuyên dụng của bệnh viện, trong lúc đó liền gọi cho Ngô tiểu thư – người vốn đảm nhiệm chức vụ ở cao ốc thành Bắc song hiện tại đang là trợ lý tạm thời cho hắn.

Ngô tiểu tư vội vàng chạy ra đón hắn, Tấn Hành chào hỏi đơn giản cùng cô xong thì trực tiếp tránh khỏi đám fan hâm mộ và phóng viên kỳ quái ở dưới lầu. Tấn đại thiếu mặt đơ chống gậy nện bước chậm rì rì như sên bò, trong tay còn cắp một con mèo già núng nính, rồi cất bướng tiến vào phòng cho bệnh nhân bỏng với tạo hình hết sức đặc sắc như vậy.

Tấn Hành và xác ướp nằm trên giường bệnh cùng liếc nhau một thoáng, hắn còn chưa kịp mở miệng an ủi bệnh nhân thì quý ngài xác ướp này đột nhiên ngồi bật dậy thẳng tưng, mồm la ó ó ó như con gà trống, hét toáng lên bằng một thứ giọng điệu rất chi là thái quá:

“Đệt! Mình không nằm mơ đấy chứ??? Tấn Tấn Tấn —— Tấn thỏ!? Là cậu sao? Là cậu thật sao??!!!”

Tấn Hành: “????”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Xin lỗi….. Ngâm nước sướng quá nên ngủ quên luôn….. Mọi người ơi, cái anh Thiên Soái oppa này là thần trợ công mới đó nha, mọi người cùng chờ xem ảnh sẽ cống hiến gì cho con đường tình ái của mợ và cậu cả nha ha ha.

Mẹ Chồng Ác Độc Và Con Dâu Khốn Khổ là cái phim hồi trước mợ xem đến hết đó, cho nên lần này xem như là cứu idol của mình nhỉ, có thể nhờ cậu cả xin chữ ký nữa ~ Lấy được chữ ký thì đám bạn bè yêu ma quỷ quái đều phải hâm mộ chết luôn ~~

**

★Chú thích:

[1]Hoạn Long thị, Đổng Phụ: Đổng Phụ là thủy tổ của họ Đổng, ông là hậu duệ của Hoàng Đế, sống vào thời Đế Thuấn. Đổng Phụ là tên, còn họ của ông là họ Kỷ. Ông là người nuôi rồng cho Đế Thuấn, nhờ có công này nên được ban họ Đổng và danh Hoạn Long thị (hoạn long nghĩa là nuôi rồng), phong cho đất Tông Xuyên.


Chương 26 - Hoàng – 6

Lý Thiên Soái, nam, hai mươi mốt tuổi, cung xử nữ.

Nghe đồn chàng là con lai Mỹ – Trung tốt nghiệp đại học khối Ivy League ở nước ngoài, còn được thừa hưởng một phần tư huyết thống Ấn Độ và Đức từ ông nội và bà ngoại, điều này góp phần tạo nên sự đẹp trai và phong độ thuần thiên nhiên, đa nguyên hóa, quốc tế hóa, không gì sánh kịp của tiểu soái ca Thiên Soái.

Trong ba năm kể từ khi debut đến nay, chàng đã tạo dựng tên tuổi nhờ việc nhập vai nhuần nhuyễn vào các nhân vật nam chính phi điển hình, tà mị quyến cuồng, lòng dạ độc ác, bụng dạ thâm sâu, tiêu biểu như vai nam hai Tư Đồ Khắc tâm cơ nham hiểm trong《Mẹ Chồng Ác Độc Và Con Dâu Khốn Khổ》, phế thái tử Đông cung phân liệt ba nhân cách trong 《Thái Tử Họa Quốc》, hay Văn Thanh Thành – thủ lĩnh phái Ngự Quỷ, chính tà khó phân trong《Thanh Thành》.

Năm 2017, Thiên Soái đã hướng mục tiêu đến vũ đài rộng lớn hơn, theo một số nguồn tin cho biết, đầu năm nay nhiều đạo diễn tiếng tăm ở Hollywood đã mời chào chàng. Có thể dự đoán được rằng, tương lai ba năm tới sẽ thực sự trở thành thời đại của Lý Thiên Soái, mà chàng, ông xã quốc dân 9x thế hệ mới sẽ dùng hành động thực tế để chứng minh hàm nghĩa chân chính ẩn chứa trong cái tên của mình.

Thiên Soái Thiên Soái, trời sinh đã rất soái.

Tấn Hành: “……”

Tất cả những nội dung trên đều là từ Baike của vị minh tinh Lý Thiên Soái kiêm cả nghề diễn viên lẫn ca sĩ này, mà thực tế thì đại đa số fan hâm mộ và khán giả xem truyền hình của cậu ta đều tin tưởng tuyệt đối những lời lẽ hơi có phần khoa trương này.

Song đáng tiếc là, giờ phút này khi đương sự cầm di động lên xem đoạn giới thiệu trên, còn chưa đọc xong đoạn mở đầu cậu ta đã phá ra cười ha hả.

Sau một hồi vất vả che cổ họng đau đớn thở hồng hộc không ra hơi, cái xác ướp nằm trên giường bèn vui vẻ quay sang nhìn Tấn Hành vừa ngồi xuống phòng bệnh, nhiệt tình hỏi han cậu ăn táo không, hai ta học chung bao năm đừng khách sáo với tôi nha blah blah. Rồi trước ánh mắt tóe lửa dữ tợn của người đại diện, cậu ta nở nụ cười thuần phác bảo:

“Ha ha, Tiểu Kha, sao anh lại lườm tôi như thế? Thỏ, á không, Tấn Hành là bạn học cũ của tôi, tên tuổi ngoại hình tôi ngày trước ra sao cậu ấy đều rõ hơn ai hết, không cần lo lắng đến vậy đâu ha ha ha ha. Mà mấy cái này rốt cuộc là ai viết mà buồn cười thế, viết tôi y như thằng ngớ ngẩn vậy……”

Cậu ta vô tư chả ngại tiết lộ chuyện mình sửa tuổi thay tên lại còn phẫu thuật thẩm mỹ diện tích lớn, Ngô tiểu thư theo sau Tấn Hành đi vào trong, thật sự cũng rất muốn khống chế vẻ mặt nhịn cười đến vặn vẹo của mình, nhưng tận mắt thấy tính cách thật của đại minh tinh trong truyền thuyết, cô quả thực vẫn không nhịn nổi.

Tấn Hành và Lão Nhĩ Đóa đang trong cơn vỡ mộng cùng nhìn chằm chằm tên ngu si không đủ IQ trước mặt này, thực lòng không muốn thừa nhận cái biệt danh kia là đang chỉ mình, hắn nghiêm mặt nhận lấy quả táo mà Lý Thiên Soái khăng khăng dúi cho mình, một lát sau mới cau mày nhìn khuôn mặt bị bó kín bởi băng gạc kia, cất tiếng hỏi cậu ta:

“Sao mới ở bốn ngày đã muốn chuyển ra khỏi phòng bệnh bỏng cấp độ nặng rồi? Tình huống hiện tại của cậu thế nào?”

“Hả? Tôi vẫn ổn, phòng bệnh cao cấp mà cậu xếp cho tôi thật sự đắt quá, lại còn đưa nhiều tiền và tổ yến cao cấp làm tôi ngại chết đi được…… Này này, có phải cậu thấy tôi bị bó thành thế này nên sợ không ha ha? Không sao thật mà, vết bỏng của tôi không nghiêm trọng đến mức ấy đâu. Chủ yếu là chân với lưng bị khá nặng thôi, đã cấy da xong rồi nên trừ đau ra thì tạm thời không có vấn đề gì hết. Cái đống trên mặt này là vì vui vui nên tôi mới bảo bác sĩ băng lại đấy ha ha. Chỉ bị bỏng chút biểu bì thôi, tại vì bộ phim tiếp theo tôi phải đi thử vai xác ướp gì gì đó cho nên mới muốn thử cảm giác trước ấy mà……”

Cậu ta vừa nói vừa cúi đầu tháo đống băng gạc trên mặt ra, để lộ gương mặt được xưng là đẹp trai trời sinh, con lai bốn dòng máu. Chàng ngốc Lý Thiên Soái giơ hai ngón trỏ và cái đặt lên cằm làm dấu chữ V thương hiệu của mình với Tấn Hành, sau đó đột nhiên ngồi dậy như nhớ tới gì đó, vỗ đùi cái đét hỏi:

“Há, đúng rồi đúng rồi, Tấn Hành, tôi hỏi thăm cậu việc này nha, thật ra lúc trước tôi có nhờ Tiểu Kha hỏi rồi nhưng Ngô tiểu thư cứ nói không biết người cứu tôi hôm ấy là ai…… Thật sự đã làm phiền vị tiên sinh kia rồi, lúc ấy tôi vừa đỗ xe ở lầu dưới xong, đang đi lên chuẩn bị tìm chỗ ăn cơm thì đầu với bụng tự dưng nóng kinh khủng. Lúc da tôi bốc cháy, nếu không nhờ vị tiên sinh kia lập tức xông lên dập lửa che mặt tôi lại, có lẽ giờ tôi đã phải sang Hàn lần nữa để sửa lại mũi với cằm rồi…… Ờm, nếu cậu tìm được anh ấy thì giúp tôi chuyển lời cám ơn tới anh ấy được không, kỳ thật tôi rất muốn mời anh ấy ăn bữa cơm để tỏ lòng biết ơn……”

Nghe cậu ta nói vậy, Tấn Hành bèn quay đầu liếc nhìn Ngô tiểu thư, thấy cô chỉ cúi đầu cười lúng túng với mình, Tấn Hành cũng không vạch trần chuyện này ra.

Mà hiển nhiên, cái người xông lên đầu tiên dập lửa cứu người mà Lý Thiên Soái nhắc đến chính là Tần Giao.

Tấn Hành không trực tiếp nói gì với cậu ta, chỉ im lặng suy tư một chốc, rồi lạnh nhạt liếc mắt ra hiệu cho Ngô tiểu thư mang Lão Nhĩ Đóa trong ngực mình và người đại diện vốn dĩ cũng không dám xen lời kia đi ra ngoài một lát.

Bầu không khí trong phòng bệnh liền trở nên yên tĩnh, Tấn Hành bấy giờ mới dời tay khỏi chiếc gậy chống, hắn gõ gõ tay lên đầu gối, nói với Lý Thiên Soái bằng giọng điệu hết sức nhã nhặn:

“Tìm được người thì tôi sẽ chuyển lời, cậu cứ dưỡng thương cho khỏe đi.”

“Ha, cảm ơn nhé, tôi biết cậu nhất định có cách mà……. Ầy, rốt cuộc cũng có thể nói riêng với cậu mấy câu….. Không ngờ sau nhiều năm như vậy mà vẫn có thể gặp lại cậu, hai ta đã bao nhiêu năm không gặp rồi ấy nhỉ? Trông cậu quả thực chẳng thay đổi gì mấy, đôi mắt vẫn chẳng khác chút nào ha ha…… Tôi thì xui xẻo hơn, bây giờ lễ tết về nhà đều chẳng dám gặp bạn học với bạn bè trước đây, bố mẹ cũng lạnh nhạt với tôi, cảm thấy tôi làm mất mặt bọn họ, đi sửa mặt đổi tên rồi thì không còn là đứa con trai ban đầu của họ nữa…… Mà, cậu cảm thấy tôi có thay đổi nhiều không? Ban nãy lúc tôi gọi cậu, cậu có nhận ra tôi là Lý Song Hỷ ngồi cùng bàn với cậu hồi cấp hai không ha ha?”

“……”

“Ặc, được rồi được rồi, tôi biết cậu không thích đùa giỡn mà. Ầy, nói chung gặp lại cậu tôi vui lắm thỏ à. Kể ra thì từ hồi cậu đỗ cấp ba tôi chưa từng nghe tin gì về cậu cả, lần này nghe Tiểu Kha nói công tử Tấn thị sắp tới đây, tôi hoàn toàn chẳng nghĩ là cậu luôn…… Sau đó cậu có thi đỗ học viện y rồi chữa khỏi bệnh cho chị cậu không? Cậu học giỏi như thế nhất định là dễ ợt mà nhỉ? Hồi bọn mình còn học cấp hai, chẳng phải cậu từng viết cả một bài văn nói sau này sẽ làm một bác sĩ thật tài ba sao, về sau —— “

Nói được nửa chừng cậu ta đột nhiên im bặt. Dù Lý Thiên Soái bẩm sinh không thông minh lắm nhưng vẫn nhận ra lời mình nói đã khiến vẻ mặt Tấn Hành trở nên khác thường. Tấn Hành hiếm khi chẳng nổi cáu với cái tên này, chỉ cụp mắt lặng thinh vài giây, sau đó liền nhìn đi chỗ khác, nhẹ giọng trả lời:

“Thi đỗ, không học xong, chị ấy mất rồi.”

Câu trả lời của Tấn Hành khiến Lý Thiên Soái sững ra, mãi một lúc sau cậu ta mới cay mắt cúi thấp đầu, xấu hổ lí nhí nói tôi sai rồi cậu mắng tôi đi thỏ.

Từ nhỏ đến lớn Tấn Hành đã rất ghét bị cả người quen lẫn không quen gọi bằng cái biệt danh này, nghe cậu ta nói vậy, hắn rốt cục hết nhịn nổi nữa, nhíu mày bảo cậu đừng gọi tôi là thỏ nữa được không. Nói đến đây hắn cũng chẳng muốn tiếp tục phí lời với Lý Thiên Soái nữa, chỉ đành cố nén cơn bực dọc vì bị cậu ta gọi thỏ này thỏ kia suốt nãy giờ, bắt đầu nói ra mục đích ban đầu của mình khi tới đây.

Chính tai nghe Tấn Hành nghiêm túc dọa dẫm mình rằng cao ốc của bọn họ vì cậu ta mà bị đẩy vào vòng xoáy dư luận, giá cổ phiếu đã giảm xuống bao nhiêu điểm, cho nên tốt nhất hãy chủ động nói ra tình huống lúc đó và kẻ khả nghi để cung cấp cho lực lượng cảnh sát điều tra, Lý Thiên Soái run rẩy gật đầu đáp được được được, tôi lập tức nghĩ ngay tôi lập tức nghĩ ngay, sau đó bèn thuật lại cặn kẽ hết thảy những chuyện vụn vặt mình gặp trong gần một tháng qua và tình huống tối hôm đó.

“Trước đó cậu từng bị người lạ gọi điện quấy rối?”

“Đúng vậy…… Cơ bản thì người làm nghề bọn tôi đều từng gặp chuyện kiểu thế rồi, nhưng lúc trước tôi hoàn toàn không ngờ sau đó lại xảy ra chuyện kinh khủng thế này…… Chỉ là một cô bé tuổi không lớn, cứ gọi điện khóc lóc với tôi, nói trước đây rất thích tôi nhưng giờ thì không xứng với tôi nữa…… Tôi đâu có quen biết cô ta nên sợ quá cúp máy ngay. Sau buổi tối hôm ấy, còn có một chuyện khá kỳ quái nữa, lúc đó tôi vừa đến bãi đậu xe, đang đóng cửa xe thì bỗng nhìn vào gương chiếu hậu trông thấy một người đeo khẩu trang ở đằng sau đang nhìn tôi…… Tôi tưởng là phóng viên bám đuôi, nhưng trên tay cô ta không có máy ảnh hay gì cả, hơn nữa đang đêm hôm mà lại che kín mặt mũi đầu tóc, giống hệt như tôi bây giờ vậy, khiến người ta sởn hết cả gai ốc……”

“……Lúc đó cậu có đối mắt với cô ta không?”

“Hả? Có, nhưng cô ta chạy đi nhanh lắm, sao thế?”

“Cậu mở to mắt ra, ghé lại gần đây một chút.”

Tấn Hành ngoắc ngoắc tay với cậu ta, Lý Thiên Soái ngồi trên giường bệnh đơ ra mấy giây, rồi lập tức che mắt đỏ mặt ra vẻ đừng làm khó tôi mà.

“Í trời, chuyện tôi…… tôi đi mở rộng góc mắt đã bị cậu nhìn ra rồi ư……”

“……”

Huyệt thái dương Tấn Hành giật giật, bỗng nhiên chẳng biết tiếp theo phải tiến hành thế nào, tuy nhiên có một điều hắn biết đó là nếu còn dây dưa với bạn cùng bàn cấp hai Lý Song Hỷ của mình về vấn đề mặt cậu ta chỉnh sửa chỗ nào thì hôm nay đến đây xem như phí công tốn sức.

Tấn đại thiếu sốt ruột mím môi lấy trong túi ra một tờ giấy nhỏ có hình Đinh lão đầu[1] mà hồi bé mọi người đều từng vẽ. Hắn nhanh chóng kề sát lại gần gáy của Lý Thiên Soái, khiến cả người cậu ta đơ ra chỉ trong nháy mắt, tiếp đó cậu ta chỉ biết lặp đi lặp lại một bài đồng dao kỳ quái, vừa đọc vừa lắc lư đầu cười ngây ngô:

“Một lão già họ Đinh…… Nợ tôi hai viên ngọc….. Tôi nói ba ngày trả…… Lão nói bốn ngày trả…… Khà khà…… Khà khà…… Chơi thật vui…… Chơi thật vui…… Một lão già họ Đinh…… Nợ tôi hai viên ngọc…… Tôi nói ba ngày trả…… Lão nói bốn ngày trả…… Khà khà…… Khà khà…… Chơi thật vui……”

Tấn Hành: “……”

Hôm nay ra ngoài vội vàng nên chỉ mang theo mỗi một lá bùa Đinh lão đầu dự phòng, sau khi quay đầu cẩn thận xác nhận sẽ không có ai tiến vào trong phòng bệnh, Tấn Hành mới chậm rãi dùng ngón tay mở mí mắt trái của Lý Thiên Soái ra, nhìn kỹ vào con ngươi đen sẫm kia.

Bắt đầu từ thời Hán Đường, dân gian đã tương truyền rằng mắt người chính là hai chiếc gương âm và dương.

Phải là dương, ghi lại mọi việc cõi dương; trái là âm, lưu giữ muôn chuyện cõi âm.

Nghe nói có một bộ phận rất ít người bẩm sinh sở hữu hai mắt là âm dương, cho nên bọn họ chỉ dựa vào mắt thường là có thể nhìn ra sự khác biệt giữa người bình thường và yêu ma.

Mà đại đa số người bình thường như Lý Thiên Soái thì sẽ lưu giữa hết thảy hình ảnh bình thường và bất bình thường mà mình chứng kiến ở trong hai con mắt.

Năng lực lưu giữ sự vật mình từng tận mắt chứng kiến trong ngắn ngủi này, có thể ghi lại toàn bộ hình ảnh từ buổi hoàng hôn thứ sáu trước đó.

Chỉ khi nào qua thời gian này, những hình ảnh trước đó mới biến mất toàn bộ, đồng thời bắt đầu ghi chép hình ảnh mới của sáu ngày tiếp sau đó.

Căn cứ vào điểm ấy cho nên Tấn Hành mới nghĩ tới cách này, bởi vì đêm đó Lý Thiên Soái từng đối mắt với người phụ nữ theo dõi cậu ta, nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì gương mặt của người phụ nữ này chắc chắn sẽ lưu lại trong hai mắt cậu ta.

Cho nên bất kể cô ta tồn tại trong mắt trái hay mắt phải, hiện tại thứ Tấn Hành muốn xác định chính là, người phụ nữ này rốt cuộc có gương mặt thần bí thế nào.

Tuy nhiên sau khi lần lượt tra xét tất cả hình ảnh lưu lại trong cả hai con mắt của Lý Thiên Soái trong vòng bảy ngày, Tấn Hành hoang mang nghĩ bụng e rằng mình đoán sai rồi. Nhưng bỗng, hắn nhìn thấy ở sâu trong mắt phải Lý Thiên Soái, lóe lên một cái bóng đen xì khả nghi……

—— Giây phút ấy, hắn đối diện với nửa gương mặt phụ nữ núp trong góc tường thâm độc rình trộm, trên gò má và mũi là vết bỏng đỏ chót dữ tợn, cái đầu trọc lốc chẳng có lấy một sợi tóc.

“Ta muốn —— Thiêu chết mi —— Thiêu chết bọn mi —— “

✿Tác giả có lời muốn nói:

Chương này có chôn một phục bút nho nhỏ, không biết mọi người có nhìn ra không ha ha, nhất định lại có em gái hỏi mợ đang làm gì thế? Ừm hửm, rất dễ đoán nha, mợ chắc chắn là đang đi gây chuyện rồi! Chỉ cần rời khỏi mắt cậu cả thôi là mợ đi gây chuyện ngay, mọi người chớ nên lo lắng ha ha, chương sau mợ có suất diễn riêng luôn, sau đó sẽ có chút đường nho nhỏ đó.

**

★Chú thích:

[1]Đinh lão đầu: là một nhân vật được vẽ theo phong cách manga nổi tiếng rộng rãi ở Trung Quốc từ năm 1980. Hình ông cụ này được vẽ bằng các chữ cái và hình khối nằm trong lời bài hát: “Một lão già họ Đinh, nợ tôi hai viên ngọc, tôi bảo ba ngày trả, lão bảo bốn ngày trả, cút mẹ đi đồ trứng vịt bự, hai cọng rau hẹ, ba với ba, một miếng đậu hủ, sáu với sáu, một xâu hồ lô, bảy với bảy, ông đây là Đinh lão đầu.”


Chương 27 - Hoàng – 7

Tần Giao vừa thay quần áo xong, đang chuẩn bị đóng tủ đồ lại thì chợt nghe sau lưng có người gọi mình, y bèn ngẩng đầu lên, người đồng nghiệp ca trước bảo với y rằng lúc xế chiều hôm nay có một người phụ nữ trung niên ốm yếu khoảng 50 tuổi tới tìm y.

“Ừm, tôi có quen biết bà ấy, bà ấy nói gì vậy?”

“Ờm, hình như cũng chẳng nói gì nhiều, chỉ bảo từ sau lần trước, anh không chịu nghe điện thoại của bà ấy nữa, cho nên bà ấy mới tới thăm anh, muốn mời anh tới nhà ăn cơm…… Anh Tần, là thân thích của anh hả?”

“Không phải, sao thế?”

“À, không có gì, chỉ là tôi thấy hình như cổ bà ấy bị thứ gì đó ghì ra dấu, còn dùng khăn lụa che đi nữa…… Chắc là, ờm, tôi cũng chẳng nói rõ được, nhưng mà trông đáng thương lắm……”

“Tôi biết rồi, cảm ơn cậu.”

“Không có gì không có gì, chuyển lời xong rồi, tôi cũng tan làm đây, tôi đi nhé anh Tần.”

Dứt lời, người đồng nghiệp nhiệt tình này bèn lấy đồ của mình, vẫy vẫy tay với y rồi đóng cửa rời đi. Thấy cậu ta đi rồi, Tần Giao mới quay người lấy điện thoại trong tủ ra, cúi đầu nhìn màn hình.

Quả nhiên nhìn thấy một loạt tin nhắn và cuộc gọi chưa nhận đến từ cùng một người, Tần Giao thậm chí còn chẳng muốn mở ra xem nội dung bên trong là gì, nhưng dù chưa mở ra, y vẫn biết chắc trong đó toàn là mấy lời khóc lóc cầu xin và chất vấn lên án mình.

【A Giao, sao dạo gần đây con chẳng để ý đến dì? Là do dì làm sai điều gì khiến con thấy không vui ư? Dì lập tức sửa ngay có được không? Hai hôm nay con có thời gian tới gặp dì một lát không, con cứ lúc nóng lúc lạnh như vậy khiến dì chẳng chịu nổi, dạo này tối nào dì cũng nghĩ có khi nào mình nên chết quách cho rồi không, dì thật sự sắp không sống nổi nữa rồi……】

Lời nói của người đàn bà đang trên bờ vực sụp đổ tinh thần nghe thật đáng sợ làm sao, nếu người bình thường mà nhìn thấy dòng tin này thì dù thế nào cũng phải gọi cho bà ta một cú điện thoại để xác nhận xem bà ta hiện tại thế nào rồi.

Chỉ tiếc người mà giờ khắc này bà ta đối mặt lại là một kẻ tâm địa sắt đá, thậm chí hoàn toàn chẳng có một chút lòng đồng tình hay thương hại của nhân loại bình thường.

Đôi mắt Tần Giao ánh lên sắc xám, trực tiếp xoá sạch toàn bộ lịch sử tin nhắn và cuộc gọi, y đảo mắt suy nghĩ một hồi, sau đó lại dửng dưng ném điện thoại về chỗ cũ.

Y tựa như một người ngoài cuộc không liên quan, vẫn điềm nhiên soi gương chỉnh đi chỉnh lại cổ áo sơ mi của mình như thể mắc OCD, sau khi xác nhận không có vấn đề gì, y mới đi ra quầy bar bắt đầu ca tối của mình như thường lệ. Trong ánh đèn vàng êm dịu và giai điệu chầm chậm tại quầy bar, y bắt tay vào pha rượu và tán gẫu cùng đủ mọi loại tửu khách lui tới.

“Ê, chờ được anh tới đi làm đúng là chẳng dễ gì, tôi ngồi đây ăn được hai khay dưa hấu rồi đấy. Cho tôi một ly Đêm Mê Tình đi nam chính Tần, à không đúng, giờ không nên gọi anh là nam chính nữa, mà phải gọi anh là Tấn gia đại thiếu nãi —— Ấy da ấy da, có gì từ từ nói chuyện đừng đánh người oá oá oá chua chết tôi rồi —— “

Tôn Trang hôm nay cũng ở đây, cái tên này cởi cảnh phục ra là chẳng có tí gì giống cảnh sát nhân dân, ỷ đây là quán của bạn mình nên cậu ta quen cửa quen nẻo ngồi vào chỗ trong quầy bả, chống đầu buông lời cợt nhả với Tần Giao.

Đáng tiếc, Tần Giao đang cúi đầu pha cocktail cho cậu ta thì dường như đã quá quen với hành vi tìm tới cửa muốn ăn đòn này, còn chưa đợi cậu ta nói xong, y đã nhét thẳng miếng chanh tươi mới cắt vào miệng cái tên này, thành công ngăn chặn cái mồm ba hoa chích chòe của Tôn Trang.

“Về sau đừng nói mấy câu như thế khi ở trước mặt cậu ấy, cậy ấy không thích đùa giỡn cợt nhả với người khác đâu.”

“Chậc, xem anh bênh chằm chặp kìa…… Hầy, tôi còn nghĩ sao anh suốt ngày cứ thần thần bí bí, thì ra đúng là có chuyện không nói được…..”

“Không có gì nói không được cả, chẳng qua là không cần thôi, cậu tốt nhất cũng nên xem như hôm đó mình không nhìn thấy bất cứ thứ gì, không cần tôi nói lại nữa chứ?”

“Biết rồi biết rồi, tôi mà ngu đến mức ấy thì đúng là…… Mà tôi nghe nói hình như Tấn gia mấy đời chỉ có một đại thiếu gia độc đinh, giờ anh và cậu ta ở bên nhau, gia đình cậu ta có biết chuyện hai người yêu đương không? Liệu ông nội cậu ta có cầm chi phiếu hai trăm triệu đập vào mặt anh bắt anh rời khỏi cháu trai ông ta không? Có thuê mấy tên cao to cơ bắp trói anh lại uy hiếp anh chia tay cháu trai ông ta không? Nếu mà có chuyện dã man như vậy thật thì anh nhất định phải báo cảnh sát hoặc là tìm tôi đấy, dù sao cứu vớt nhân dân khỏi hiểm nguy cũng là thiên chức của tôi mà……”

Trước khi Tôn Trang tiếp tục phun ra mấy tình tiết tiểu thuyết cẩu huyết vô lý hơn, Tần Giao liền đẩy ly Đêm Mê Tình chỉ gái teen mộng mơ mới gọi kia đến trước mặt cậu ta.

Tần Giao nhếch miệng, tiện tay đưa cho cậu ta một đĩa kẹo hoa quả đủ màu sắc, rồi tiến lại gần quầy bar vừa thu dọn xong, lười biếng cười với cậu ra:

“Rảnh rỗi đi lo mấy chuyện kiểu này quá nhỉ, hôm nay cậu không cần tăng ca để đi cứu vớt quần chúng nhân dân khỏi hiểm nguy à đồng chí cảnh sát?”

“Hê, thì vì quan tâm anh chứ sao, coi anh nói kìa ha ha…… Haiz, mà hôm nay đúng là tôi có việc phải về tăng ca, anh còn nhớ cái vụ tự phát cháy lần trước không?”

“Có, sao vậy?”

“Xế chiều hôm nay chúng tôi nhận được manh mối mới từ nguồn nặc danh, vụ án này có khả năng là phóng hỏa thật, hình như cậu diễn viên được anh cứu từng bị gọi điện quấy rối và theo dõi, hơn nữa nghe sư phụ tôi bảo kẻ tình nghi có thể là một phụ nữ cũng bị bỏng, có lẽ vì muốn trả thù xã hội nên mới làm vậy……”

“Rồi sao?”

“Nhưng dựa theo manh mối mà người cung cấp mô tả, chúng tôi vẫn không thể xác định thân phận của người phụ nữ này, cho nên sư phụ tôi suy đoán việc cô ta bị bỏng mới xảy ra cách đây không lâu, cũng không có quá nhiều người biết đến, e rằng ngoại hình trước đây của cô ta mới là mấu chốt để tìm ra người này……”

“Việc này thì liên quan gì đến cậu?”

“Tôi phải giúp phác họa ra chân dung của kẻ tội phạm bị hủy dung này, trước đây tôi từng nói với anh là tôi học về cái này đúng không? Các loại hành vi dị thường mà một người làm ra, cho dù che giấu kỹ càng cỡ nào thì vẫn có sơ hở…… Haiz, ban đầu nhờ vào ngón nghề này nên tôi mới vào được đại đội đấy, ngẫm lại vẫn thấy kiểu như sư phụ tôi xịn hơn, bốn năm quán quân bắn súng tại trường cảnh sát, Liêu đại pháo bách phát bách trúng, nghe thật phong cách biết bao……”

Dứt lời, Tôn Trang bèn nằm nhoài ra quầy quar vớ lấy tờ giấy dùng cho khách hàng ký tên ghi chép, bắt đầu bôi bôi vẽ vẽ, Tần Giao yên lặng một thoáng, sau đó bỗng cười hỏi cậu ta:

“Hỏi cậu một vấn đề chuyên nghiệp được không?”

“Ok, anh hỏi đi.”

“Thời thơ ấu liên tiếp mất đi người thân, được nuôi dạy bởi trưởng bối lớn tuổi nghiêm khắc, cơ thể cũng có khuyết tật không trọn vẹn, nhưng điều ấy có thể khiến một người nảy sinh tâm lý chán ghét và bài xích tiếp xúc tứ chi không?”

“Có, vài người hơi nghiêm trọng thì thậm chí không nắm tay người thường suốt mấy ngày liền, làm sao thế?”

“Không có gì, chỉ là một người bạn của tôi phát hiện ra một nụ hôn của mình lại khiến người khác sinh ra phản ứng rất lạ thường, mặc dù vì tu dưỡng nền nếp mà đối phương che giấu rất tốt, nhưng vẫn có thể nhìn ra là người đó không quá chịu đựng được.”

“Chuyện như vậy hết sức bình thường, có lẽ bản thân người kia cũng rất phiền não, ai cũng che giấu điều mình không muốn nói ra mà, chẳng phải chính anh cũng có bí mật chẳng thể chia sẻ với người khác hay sao? Hai ta đã làm bạn với nhau được một thời gian rồi, nhưng đến tận bây giờ tôi vẫn chẳng nhìn thấu trong lòng anh đang nghĩ gì. Nói rõ hơn là, đối với tôi, suy nghĩ trong đầu người bình thường giống như một giọng nói mơ hồ, của anh thì lại là một mớ đen thùi lùi như thể bị móc rỗng vậy, đáng sợ cực kỳ……”

Tôn Trang vừa cắm đầu ăn kẹo hoa quả vừa bĩu môi nói, Tần Giao đang lau chùi ly rượu, y nghe vậy thì đăm chiêu nhíu mày, rồi tiến tới trước mặt cậu ta, cười đáp:

“Rốt cuộc cậu là cố vấn tâm lý hay là có thuật đọc tâm thế hả?”

“Hê, anh nói chuẩn phết đấy, lão Tôn gia nhà tôi hình như trước kia làm nghề này thật, chắc có lẽ là gen xịn do tổ tiên truyền lại chăng, chứ không thì sao tôi lại có thể kiếm cơm bằng chiêu này……”

Hai người cùng cười xòa, sau đó Tần Giao không quấy rầy Tôn Trang nữa mà chỉ nhìn cậu ta ngồi đó vẽ vẽ sửa sửa đến tận khi tan ca, y mới vẫy tay chào cậu ta và rời đi.

Tần Giao bước ra khỏi quán bar, trước kia về nhà vẫn quyết định ghé qua công trường hẻo lánh mà đã lâu mình chưa tới.

Nhưng mới đến bên ngoài công trường, còn chưa kịp đi vào trong, y liền để ý thấy có con cún nhỏ lông trắng lấm lem đang rúc ở lề đường, vừa nhìn thấy y là nó dè dặt cố gắng tiến lại gần.

“Đầu bị sao thế này?”

“Ẳng —— Ẳng ẳng —— “

Trên đầu cún con có một vết máu dơ bẩn, nó nức nở chẳng dám kêu lớn tiếng, chỉ cọ cọ ống quần Tần Giao, còn ngước đôi mắt ầng ậng nước nhìn y.

Tần Giao thấy thế thì chỉ cười lặng lẽ, đi tới quán cơm ở đường đối diện mua đồ ăn cho nó, xong rồi mới đứng dậy đi vào trong công trường gặp mặt nhện nữ Tôn cô nương đã chờ ở đó từ rất sớm.

“Gần đây Giao Quân sống thế nào?”

“Tốt hay không tốt cũng như nhau cả thôi, Túy Chủ lại định để ta làm đại sự gì vì Túy Giới à?”

“Hừ, việc lần này không dám phiền ngài ra tay, chúng ta tự có cách đạt được thứ mình muốn…… Chỉ là Túy Chủ sợ vài kẻ ỷ mình có chút bản lĩnh mà làm một số chuyện lật lọng vớ vẩn, đổ hết rắc rối của mình sang cho người khác…… À, đúng rồi, Túy Chủ còn bảo ta hỏi Giao Quân một câu, nghe nói trước kia quan hệ giữa ngài và cựu Túy Chủ Trương Phụng Thanh có vẻ rất tốt, đứa con trai nhỏ của ngài ấy cũng đã nhận tân Túy Chủ làm cha rồi, chẳng hay sắp tới đây ngài có muốn dùng thận phận chú để gặp gỡ vị Tiểu Túy Chủ của chúng ta hay không?”

Lời nói của Tôn cô nương sặc mùi thăm dò, Tần Giao khẽ ngước đôi mắt xám của mình lên, dưới ánh trăng ba con mắt của nhện nữ như có thể rỉ ra máu đỏ dữ tợn, Tần Giao thấy thế thì chỉ quay đầu chớp mắt, chậm rãi trả lời đầy xảo trá:

“Tới giờ ta không hề biết là mình và Trương Phụng Thanh là người quen cơ đấy, là vì năm đó ta không ở nơi này, không đứng sau lưng đẩy hắn một phát, cho nên Túy Chủ mới cảm thấy như vậy sao? Nhưng con trai hắn chết hay sống thì liên quan gì đến ta, chẳng phải bây giờ nó cũng có cha mới rồi à? Ta nghĩ Túy Chủ của chúng ta có thể chăm sóc nó chu đáo, chuyện như vậy chẳng cần ta phải lo đâu nhỉ?”

Y lời nói này xong, Tôn cô nương lập tức nở nụ cười hài lòng. Bởi vì vụ trở mặt bất ngờ lần trước mà đến giờ Túy Giới vẫn cảnh giác với tên điên khùng khác người này, nhưng hiển nhiên chỉ cần y không có ý định làm chuyện gì khiến vị Túy Chủ hiện tại ngày nghĩ đêm lo, thì y sẽ mãi mãi là Giao Quân mà tất cả yêu ma tà túy đều phải nể mặt nể mũi.

“Nói xong rồi đấy, liệu có thể nói nhỏ cho ta biết, dạo gần đây Túy Chủ lại nảy sinh ý định với thứ gì ư?”

“À, nói cho Giao Quân cũng không sao, là hậu nhân chính thống của Hỏa thần Chúc Dung, bây giờ chúng ta và tính sư đều đang tìm kiếm khắp nơi, nhưng lần này chúng ta nhất định có thể bắt được người trước tên tính sư kia.”

“Ồ? Nghe thú vị đấy, hay là lúc động thủ cũng gọi ta theo luôn, cảm giác ngồi bên cạnh hóng trò vui hẳn phải thích lắm nhỉ?”

Tôn cô nương: “……”

Sự ghét bỏ dành cho gã Tần Giao thần kinh này ngay lập tức hiện hết ra ngoài mặt ả, mỗi lần nói chuyện với y Tôn cô nương chỉ có nước đau đầu nhức não, sau khi ả ta vội vàng rời đi, Tần Giao mới cười cười đi ra khỏi công trường, chuẩn bị trở về nhà.

Ấy thế nhưng hôm nay lúc ra ngoài đường, y lại phát hiện con cún kia chẳng thèm động vào thức ăn mình mua cho mà cứ nằm im lìm trên mặt đất như thể bị bệnh.

Mà Tần Giao lại lần nữa rảnh rỗi nổi hứng đi lên phía trước, tính đưa tay sờ đầu con cún có vẻ bị bệnh này, tuy nhiên còn chưa kịp chạm vào đầu của nó thì ——

“Gâu gâu gâu!!!!! Gâu gâu gây!!!!!! Gâu gâu gâu!!!!!!”

Tần Giao: “……”

……

【Ớt Xanh】:

Em về đến nhà rồi hả?

【Tiểu Tấn】:

Ừ.

【Ớt Xanh】:

Có thể bảo Lão Đổng đến đón anh được không, có lẽ anh phải đến bệnh viện một chuyến.

【Tiểu Tấn】:

?Anh bị làm sao?

【Ớt Xanh】:

Anh bị chó cắn.

【Tiểu Tấn】:

……

✿Tác giả có lời muốn nói:

Túy Chủ: Ông chủ của mợ, là đại yêu quái nắm quyền quyết định trong đám tà túy bọn họ.

Từng xuất hiện ở các chương trước: Chương 14 và 18.

Cựu Túy Chủ Trương Phụng Thanh: Một vị nhân huynh bị Túy Chủ đương nhiệm giết chết, nắm giữ tình tiết quan trọng, rất quan trọng, đánh dấu trọng điểm.

Xuất hiện lần đầu ở chương này.

Cún trắng: Xin hãy liên hệ đến cuộc đối thoại giữa mợ và Tôn cô nương.

Bổ sung: Lúc trước rõ ràng cún con rất thích mợ mà, còn chực sẵn để chờ mợ nữa, sao hôm nay nó lại trở mặt thế, cho chúng ta động não một tí đi nhỉ?


Chương 28 - Hoàng – 8

Hơn mười giờ đêm, dưới ánh đèn trắng xóa trước tòa nhà cao tầng, Tấn Hành vội vàng chống gậy đi vào trung tâm phòng dịch thành phố, sau khi liếc nhìn đồng hồ trên tay, hắn bèn một mình tiến vào thang máy, vừa lấy điện thoại di động ra vừa nhíu mày.

Chờ kiềm chế cảm xúc nôn nóng lại rồi, hắn liền nhìn chằm chằm vào con số đang không ngừng nhảy lên, cuối cùng nhanh chân bước ra khỏi cửa thang máy. Đây là lần đầu tiên Tấn Hành tới đây, hắn lưỡng lự ngó dáo dác hai bên, rốt cuộc cũng tìm được Tần Giao và Lão Đổng đang đứng chờ mình ở ngoài phòng tiêm.

Lão Đổng đang cầm hóa đơn nộp phí giúp Tần Giao, thấy bóng dáng Tấn Hành cuối cùng cũng xuất hiện từ đằng xa, ông liền thở phào nhẹ nhõm, giơ tay vẫy vẫy báo vị trí cho hắn.

“Tình huống thế nào rồi?”

Ban nãy vội vàng ra ngoài nên có thể nhận ra bên trong áo khoác lông, hắn vẫn đang mặc bộ quần áo xám bình thường hay mặc ở nhà.

Tấn Hành thở hổn hển đi lại gần, bắt Tần Giao giơ tay lên, bấy giờ mới thấy rõ tình trạng tay phải của y. Hắn chú ý thấy mu bàn tay dưới ống tay xắn hờ của y bị cắn đầm đìa máu me, dù đã được rửa sơ qua nhưng trên ngón tay và ống tay áo vần còn vết máu mơ hồ, sắc mặt Tấn Hành lập tức trở nên khó coi, cất tiếng hỏi y:

“Sao lại thành ra thế này? Chó ở đâu ra vậy?”

Vết bỏng ở cánh tay và cổ còn chưa khỏi hẳn mà lại để bị chó cắn rồi. Tần Giao dựa vào tường ngồi ở đầu hành lang, đang chờ lát nữa đến lượt vào tiêm, sắc mặt y lúc này rất tái nhợt, song vẫn nhoẻn miệng kéo Tấn Hành đến bên cạnh để giải thích, còn không quên nhún vai vờ vịt:

“……Một con chó điên nhỏ hơn ngao Tạng một chút, anh tình cờ đi ngang qua thì tự dưng nó nhào lên, may mà tránh nhanh.”

Có lẽ vì đa phần người trưởng thành bị chó cắn đều có phản ứng giống y, cho nên trên đường gấp gáp tới đây Tấn Hành cũng chẳng nghĩ nhiều. Hắn đưa tay nhận lấy bệnh án và hóa đơn phí tiêm mà Lão Đổng đưa tới, lại hỏi xem bác sĩ nói thế nào, sau đó liền cùng ngồi xuống chờ tiêm với Tần Giao.

“Phải tiêm một tuần sao?”

“Ừ.”

“……Lúc nãy tan làm anh đã ăn cơm tối chưa?”

“Ăn rồi, sao vậy?”

“Không có gì.”

Thấy Tần Giao ngồi bên cạnh cứ bị động mình hỏi một câu mới đáp một câu, Tấn Hành tuy thắc mắc hôm nay y rốt cuộc bị làm sao, nhưng cũng không ép y tiếp tục nói chuyện với mình. Hắn nhìn sang phía Lão Đổng, chủ động đổi đối tượng hỏi:

“Bác sĩ còn nói gì nữa không, Lão Đổng?”

“Không nói gì nữa, chủ yếu là dặn cần tiêm hơn một tuần, còn nói phải quan sát cẩn thận thêm mấy ngày nữa, bởi vì bệnh dại có thời kỳ ủ bệnh…… Tuy nhiên một tuần kế tiếp đây Tần tiên sinh sẽ không được dễ chịu đâu, nghe nói tiêm cái này đau hơn bình thường đấy, hình như còn phải ăn kiêng gì đó nữa…….”

“Ừm, loại vắc xin phòng bệnh này là vậy đấy, ai có thể chất đặc biệt thì sẽ khá đau, da còn có cảm giác tê cứng đau nhức nữa.”

“Ồ, thảo nào, thằng nhỏ ban nãy xếp hàng đằng trước bọn tôi kia kìa, cũng nửa đêm nửa hôm lén đi sờ con chó phốc sóc nhà mình nuôi đó, bố mẹ nó đã ở trong kia dỗ dành cả buổi trời rồi, tiêm có mỗi một mũi mà đến giờ vẫn chưa ra……”

Lão Đổng còn chưa nói hết câu, trong căn phòng tiêm không khóa cửa kia cũng đúng lúc vọng ra tiếng khóc thất thanh ầm ĩ của con nít.

Ba người ngoài cửa với ba vẻ mặt khác nhau ngồi ở đó nghe, bên trong thì xen lẫn tiếng phụ huynh hoảng loạn Heo Con đừng khóc nha đừng khóc nha có mẹ đây có mẹ đây, chó hư đã chạy đi rồi mà nào nào nào.

Tấn Hành nhăn mày bởi âm lượng cao quá cỡ này, đang định lên tiếng bảo Lão Đổng đi đóng kín cửa phòng lại thì bỗng vô thức dời tầm mắt, hắn để ý thấy trong tiếng gào khóc rất có tần suất của đứa bé trong phòng, bàn tay phải bị cắn của Tần Giao cũng đang khe khẽ ——

Run rẩy.

Tấn Hành: “……”

Tần Giao: “……”

Cảm giác đau đáu trong lòng Tấn Hành nãy giờ dường như đã tìm được lời giải thích hợp lý, hai người lặng thinh nhìn nhau, bầu không khí bỗng chốc trở nên có phần kỳ lạ.

Qua khoảng ba, bốn giây, vẫn là Tần Giao chủ động dời mắt không nhìn Tấn Hành nữa, mà ra vẻ hết sức bình tĩnh cúi đầu xoa bóp ngón tay co giật của mình.

Ấy thế nhưng y phát hiện làm vậy chẳng có hiệu quả gì cả, thậm chí còn khiến điểm yếu mà mình không muốn ai biết càng lúc càng lộ rõ ra.

Y ý thức được tâm trạng mình bắt đầu trở nên bất ổn kể từ lúc bị chó cắn, cuối cùng chỉ có thể thông báo cho Tấn Hành đến đón mình thì mới cố chống đỡ được. Cuối cùng quý ngài Tần có bệnh vẫn lựa chọn im lặng giữa bầu không khí căng thẳng này, để cho Tấn Hành bên cạnh mình ôm mớ cảm xúc phức tạp, đành chuyển sang trò chuyện với Lão Đổng.

“Hả? Tôi về nhà trước á? Hai người ở lại đây không sao chứ đại thiếu?”

“Không có chuyện gì đâu, chú cứ về trước đi, để tôi ở lại với anh ấy là được rồi.”

“Vậy được, hai người tiêm xong thì về sớm chút nhé, tôi thấy sắc mặt Tần tiên sinh không được tốt lắm……”

“Ừm.”

Nói hai ba câu xua Lão Đổng đi, mãi đến khi thấy ông bước vào trong thang máy rồi, Tấn Hành mới quay đầu nhìn Tần Giao bên cạnh mình.

Thấy trên hành lang cũng chẳng có ai chú ý tới hai người bọn họ, Tấn đại thiếu quen dè dặt trước mặt người khác cũng trở nên thoải mái hơn, hắn vẫn duy trì bầu không khí lặng lẽ giữa hai người, chỉ cẩn thận kéo bàn tay đang run khe khẽ kia đặt lên đầu gối mình, rồi sau đó cúi đầu xoa bóp cho Tần Giao theo một cách rất đỗi dịu dàng.

“Con chó kia rốt cuộc to cỡ nào?”

“Hả?”

“Dấu răng của con ngao Tạng này có vẻ hơi nhỏ.”

Tần Giao: “……”

Trước nay chỉ có chuyện y đùa giỡn Tấn Hành, thế mà tối nay lại triệt để lật thuyền trong mương, hoàn toàn bị Tấn Hành chơi ngược một vố.

Tần Giao mất hết mặt mũi chỉ vì một con chó nhỏ, cứ mặc cho Tấn đại thiếu chầm chậm xoa bóp bàn tay tê cứng của mình, một lát sau y mới nhấc tay che đi đôi mắt xám đang vô thức cong lên, rồi ghé lại gần tai Tấn Hành, nhỏ giọng tố cáo nửa đùa nửa thật:

“To hơn con chuột một tẹo, nhưng mà hung dữ lắm.”

“Biết nó hung dữ thì anh phải tránh xa ra chứ.”

Cậu cả giở giọng điệu sặc mùi răn dạy cháu trai, dường như đang rất nỗ lực ra vẻ nghiêm khắc một xíu, dù sao trước một bên là Tần Giao và một bên là cún con, bất cứ ai cũng cảm thấy con cún phát rồ cắn y mới là phe yếu thế do bị bắt nạt mà vùng lên phản kháng.

Nhưng khi nhìn đôi bàn tay thon gầy đẹp đẽ của mợ Tấn nhà mình, đôi bàn tay mà ngay buổi đầu gặp gỡ đã khiến mình nhìn không dời mắt bị cắn thành thế này, trái tim cứng nhắc nguyên tắc của cậu cả Tấn liền bắt đầu lạc nhịp, sau một thoáng suy tư, hắn vẫn thắc mắc hỏi Tần Giao ngồi bên cạnh mình một câu:

“Anh rất thích chó sao?”

“Cũng bình thường thôi, sao vậy?”

“Nếu anh thích thì có thể nuôi ở nhà mình, đừng sờ bậy bạ ngoài đường, từ hồi năm tuổi Trường Minh đã biết không được sờ chó của người khác rồi.”

Lại một lần nữa bị hắn vô tình nhắc đến hành vi hồ đồ ấu trĩ của mình đêm nay, Tần Giao uể oải nghiêng đầu nhìn Tấn Hành, cảm xúc buồn bực trên đường tới đây dường như đã từ từ khá lên rồi.

Y bèn lấy tay xoa xoa mái tóc tơ mềm mại của Tấn Hành, rồi còn nở nụ cười hết sức vô tư. Nhân cơ hội chiếm hời của Tấn Hành được một phen, thấy sắc mặt hắn chùng xuống, Tần Giao mới nhoẻn miệng gật đầu thề thốt:

“Ừ, lần sau không sờ nữa.”

Tấn Hành: “……”

Sau một màn quậy như vậy, bầu không khí giữa hai người rõ ràng đã tốt hơn nhiều so với lúc nãy Lão Đổng còn ở đây. Tuy sắc mặt Tần Giao vẫn tái nhợt đến phát sợ, nhưng lúc ngồi chờ tiêm đã có Tấn Hành để trò chuyện cùng, trong khoảng thời gian ấy, Tấn Hành kể với y chuyện chiều nay mình đi gặp Lý Thiên Soái.

“Em và cậu diễn viên nổi tiếng kia là bạn học à?”

“Đúng thế, học chung cấp hai.”

“Sao lúc trước em không nói với anh? Anh còn tưởng em không hay xem ti vi nên không biết cậu ta.”

“…….Thật ra lúc trước em không nhận ra, cậu ấy nói sau khi xuất viện muốn mời anh ăn cơm đấy, anh có thời gian không?”

“Nếu chỉ vì chuyện nhỏ nhặt lần trước thì không cần đâu, nhưng nếu hai người muốn hội họp riêng một buổi thì bất cứ lúc nào anh cũng rảnh hết, có thể gọi cả Lão Liêu mà em kể tới nhà mình luôn, để anh làm…… A, đừng nói chuyện này nữa, giúp anh qua màn trước đã.”

Tần Giao vốn đang cúi đầu dùng tay trái chơi game một cách khó khăn, mà đến đoạn sau thì y nhét luôn điện thoại của mình vào tay Tấn Hành, Tấn Hành nhìn y rất chi bất đắc dĩ, nhưng vẫn nhíu mày nghiêm túc giúp y chơi cái game di động mà chỉ có con nít độ tuổi như Tấn Trường Minh mới thích.

Tần Giao thì luôn ngồi bên cạnh chỉ bậy chỉ bạ, còn Tấn đại thiếu thì rõ ràng ma mới mà thiên phú cao hơn cả ma cũ, chờ đến khi cả hai cùng chụm lại vất vả đánh thắng màn này, cậu bạn gào khóc suốt nửa tiếng đồng hồ trong phòng bệnh cũng vừa được bố mẹ bế ra.

Tần Giao rốt cuộc cũng đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, y liếc nhìn Tấn Hành đang định vào chung với mình, chợt nheo mắt ghé vào tai hắn trêu ghẹo một câu:

“Lát nữa rất có thể anh sẽ khóc còn thảm thiết hơn đứa nhỏ kia đấy.”

“…….Là sao?”

“Anh rất ít khi tiêm, khi nhìn thấy đồ vật nhọn sẽ có cảm giác buồn nôn, bởi vì anh từng có một người mẹ nuôi làm y tá, bà ta hay lén trộm kim tiêm đã qua sử dụng ở bệnh viện mang về nhà, mà anh thì từng xui xẻo chứng kiến một ít hình ảnh không dễ chịu đựng cho lắm. Bà ta cực kỳ hưởng thụ và say mê khoái cảm tinh thần mà đau đớn mang đến, sau đó còn ép buộc anh phải chia sẻ nó, nhưng rất tiếc, anh làm con trai bà ta ba năm mà vẫn chẳng thể đồng cảm nổi, thậm chí đến khi bà ta chết rồi anh mới hoàn toàn được giải thoát……”

Nửa gương mặt Tần Giao khuất trong bóng tối nơi hành lang, khi cất lên giọng điệu u ám ấy, dường như trong mắt y cũng hiện lên thứ gì đó đen tối khiến người ta nhìn không thấu. Nói xong những lời này, y liền một mình cất bước đi vào phòng, bỏ lại Tấn Hành với sắc mặt không quá tốt nhìn chằm chằm bóng lưng dong dỏng của y biến mất sau cánh cửa.

Mà mãi đến tận mười phút sau, thấy Tần Giao một mình đi ra với cánh tay quấn băng trắng và gương mặt chẳng thấy rõ biểu cảm, Tấn Hành mới chống gậy chậm rãi đi lên phía trước, để cho Tần Giao lặng lẽ dựa vào bờ vai mình trong một thoáng chốc, sau đó hai người quấn quít cùng nắm tay đi ra khỏi bệnh viện, vừa trò chuyện vừa chuẩn bị bắt xe về nhà.

“Cứ cảm thấy, có lẽ anh phải cảm ơn con chó kia nhỉ?”

“……”

“Kìa, lại đỏ mặt rồi.”

“……”

……

Cuối con đường, cuộc đối thoại khe khẽ của hai người dần biến mất, xe taxi cũng từ từ đi sâu vào màn đêm. Khi hết thảy mọi âm thanh đều chìm vào lặng im dưới ánh trăng đỏ rực, cún con trốn trong góc tường bệnh viện nãy giờ mới mở đỏ mắt đỏ ngầu ra, nằm trên mặt đất phát ra tiếng kêu nghẹn ngào.

Qua hồi lâu, đằng sau bức tường bắt đầu vang lên tiếng gõ mõ cầm canh quái dị, cún con cảnh giác đứng phắt dậy, đầu nó còn đang đầm đìa máu, nó sợ hãi cất tiếng sủa vọng vào trong bóng tối, khi nghe thấy giọng nói cười oang oang của một bà già lưng gù, nó lập tức tuyệt vọng kêu lớn.

“Tiểu Túy Chủ, Tiểu Túy Chủ, tấm da chó mà bà đưa cho con mặc có thoải mái không? Mấy ngày nay ở bên ngoài ăn gió nằm sương, đã hiểu cha đối tốt với mình bao nhiêu chưa? Nào, mau về nhà cùng bà, nếu không thì sẽ phải sống trong bộ da chó này cả đời đấy, vâng theo lời bà thì mới là bé ngoan —— Khà khà —— “

✿Tác giả có lời muốn nói:

Ok, đáp án đã công bố ~ Cún con chính là Tiểu Túy Chủ ~ Chuyện về bà lão da chó thì về sau sẽ nói, câu chuyện này là hồi bé bà ngoại kể để dọa tôi đấy ha ha, sau này cũng chia sẻ một chút dọa mọi người luôn ~

Chương này có ngọt không hê hê hê ~ Thật ra lúc này mợ vẫn chưa nhận ra cún con là con trai của bạn thân, quan hệ giữa cậu ấy và bạn thân không phải như cậu ấy nói đâu, có thể xem như là người bạn tốt nhất trong cuộc đời cậu ấy đó!

Chẳng qua cậu ấy biết với thân phận của mình mà tùy tiện đối xử tốt với đứa trẻ kia thì không phải chuyện tốt, haiz, sau này thằng nhỏ sẽ hiểu ý của mợ thôi ~ Còn bây giờ thì cho người mợ động kinh của chúng ta bị cắn một phát đi! Ha Ha, dù sao cũng có cậu cả thương mợ rồi mà đúng không wa ha ha ha.


Chương 29 - Hoàng – 9

“Vậy chính là cái người tên Hoàng Tuệ Như kia?”

“Phải, dựa theo manh mối cậu cung cấp, bọn anh đã điều tra tất cả những người xung quanh hai nạn nhân đầu và đối chiếu với cả hình vẽ của đồ đệ anh, chắc chắn là cô gái này…… Nhưng có vẻ chẳng mấy ai biết cô ta bị huỷ dung vì sự cố, giờ chẳng hiểu sao trong nhà cũng không có ai ở, nghe hàng xóm xung quanh nói cô ta đã một tuần không về nhà rồi.”

“Hậu duệ của Lục Chung trong mệnh có hỏa, chỉ cần cô ta còn lưu lại nhân gian thì tuyệt đối không thoát được…… Tối nay anh không có lịch trình gì chứ?”

“À, đáng lẽ phải đi xem mắt, cơ mà anh bảo với dì sáu nhà anh là muốn đi hát karaoke với bạn rồi…… Cũng đâu thể nói là nửa đêm nửa hôm đi bắt yêu quái với cậu được……”

Cùng ngồi xổm trong thang máy tối om ở cao ốc thành Bắc để kiểm tra cái trận pháp mà lúc trước Tấn Hành bố trí, miệng Liêu Phi Vân ngậm một chiếc đèn pin cầm tay, vừa nói chuyện vừa cựa tới cựa lui cái đầu bự chảng của mình. Đột nhiên, ánh sáng chói gắt của đèn pin rọi vào mắt Tấn Hành.

Võng mạc của Tấn Hành vốn yếu hơn người bình thường, bị ánh đèn rọi phải khiến mắt hắn đỏ lên, bèn ngẩng đầu đơ mặt nhìn anh ta.

Liêu Phi Vân sững sờ, vội vàng nói ối ối xin lỗi xin lỗi anh sai rồi, đồng thời hướng ánh đèn xuống dưới tay hai người, sau khi đưa mấy tấm khăn giấy cho Tấn Hành đang cau mày nhắm mắt kia, anh ta mới tiếp tục cuộc đối thoại ban nãy.

“Cậu nên tìm thời gian đi khám mắt cẩn thận đi Tấn Hành à, anh thấy tình trạng càng ngày càng nghiêm trọng rồi đấy……”

“Khám cũng không được đâu, chỉ có thể để kệ vậy thôi…… Cầm lấy sợi dây này.”

Tấn Hành nhanh chóng tháo sợi dây buộc trên khóa sắt ra, ném cho Liêu Phi Vân ở đằng sau, hắn đứng dậy lau chùi bàn tay dính đầu dầu đen xì, xong xuôi mới chỉa cằm ra hiệu cho Liêu Phi Vân tự quấn dây quanh cổ tay mình.

Tuy chẳng hiểu hắn đang làm cái gì nhưng Liêu Phi Vân cũng chỉ đành gật đầu, ngồi chồm hổm dưới đất như con khỉ đầu chó, quấn sợi dây thành mấy vòng lớn thật lớn.

Mà chẳng hiểu sao sợi dây có vẻ không dài này càng quấn lại càng chẳng thấy đầu cuối, anh ta mới hỏi Tấn Hành đầu dây kia đâu, bấy giờ cái tên mặt liệt này mới chậm rãi trả lời là chạy theo kẻ phóng hỏa kia rồi.

“Hở, dây này tự mọc chân luôn hả?”

“Chẹp, tiểu bối vô tri, vạn vật có linh, dây thừng đương nhiên cũng có linh tính của mình. Thuật cầu mưa sớm nhất ở Trung Quốc chúng ta chính là một loại chú thuật gọi là *giải cổ.  Sợi dây ngươi đang quấn trên tay là do ta buộc vào nôi của ông nội Tấn Hành nuôi dưỡng suốt 30 năm mới ra linh tinh đấy, quấn cẩn thận vào cho ta, để ông nội dây thừng của tụi bây dẫn bây sớm tìm được con ranh phóng hỏa bậy bạ kia……”

Giọng nói già nua tự dưng cất lên từ phía trên thang máy dọa cho Liêu Phi Vân sợ hết hồn, anh ta ngẩng đầu lên, trông thấy một con mèo già lông trắng như tuyết, hai con mắt trong đêm sáng hơn cả đèn pha, đang ngồi lơ lửng trên đỉnh đầu mình, cả hai vừa đối diện nhau là nó lập tức ngửa mặt lên trời trợn trắng mắt.

“Ôi chao…… Ầy, Nhĩ Đóa lão gia hôm nay cũng đến sao?”

“Lão gia ta đây ngủ muộn, ra thăm coi hai đứa bây suốt ngày đang làm cái trò gì. Mà lần trước hai đứa để cho một tên thần kinh đồng bóng đùa bỡn là sao hả, Tấn Hành vừa ngốc lại dễ lừa, ngươi còn ngốc hơn cả nó nữa phỏng…….”

Biết ngay lão mèo dài dòng văn vở này lại kiếm chuyện dạy bảo bọn họ, Liêu Phi Vân – vừa ngốc vừa dễ lừa hơn Tấn Hành – nhất thời chẳng dám ho he gì, chỉ ngồi ngoan ngoãn dưới đất tháo tháo quấn quấn dây, nhìn hệt như bị câm, biểu hiện tương đối biết điều.

Khi dưới chân Liêu Phi Vân chất đầy một đống dây thừng ngổn ngang lòng vòng, đầu dây còn lại rốt cuộc cũng căng ra, hoặc phải nói là bị thứ gì đó túm lấy.

Thấy thế, Tấn Hành bèn cầm kéo cắt phựt đoạn dây thừa đằng trước đi, rồi cúi người buộc lại đầu dây này vào chân Liêu Phi Vân. Được Tấn Hành ra hiệu, Liêu Phi Vân hoang mang dậm chân xuống đất mấy cái, sợi dây mới nãy còn rành rành ở đó bỗng nhiên biến mất ngay trước mắt bọn họ..

“Tốt rồi, tiếp theo chúng ta cứ đi theo ngươi thôi, dây thừng lão gia đã bám lên người ngươi rồi đó, giờ ngươi chính là sợi dây phụ trách dẫn đường, nhớ chú ý dưới chân, đừng vấp ngã đấy nhé.”

Lão Nhĩ Đóa chậm rãi cong lưng xoay người, nhảy phắt xuống ngồi lên vai Tấn Hành. Nó còn chưa nói hết câu thì Liêu Phi Vân đã la lên “Ối ối”, suýt thì chân trái vướng chân phải té lăn quay ra đất.

Tấn Hành đi tới nâng anh ta lên, rồi móc tờ tính thư thiên về Triệu thị từ trong tay áo ra, thu dọn mấy món đồ dưới đất xong, hắn bèn mang theo Liêu Phi Vân và Lão Nhĩ Đóa đi ra khỏi thang máy. Cùng lúc đó, chiếc xe ngựa thần câu của Triệu thi cũng đã lơ lửng ngoài cửa sổ cao ốc, có thể bay tới bất cứ nơi nào trên thế gian.

“Lại…… Lại phải ngồi cái này sao…… Tấn Hành……”

“Coi ngươi kìa, sao mà giống hệt lão Liêu nhà các ngươi đi trên đất bằng cũng ngây ngất như say xe thế hả, không ngồi cái này thì sao ba chúng ta qua đó được?”

Đêm nay có Lão Nhĩ Đóa tổ tông độc miệng gia nhập, số lần bị đả kích của đồng chí Liêu Phi Vân đáng thương rõ ràng cao hơn bình thường rất là nhiều, cơ mà đây là một vị tổ tông sống hàng thật giá thật, cho nên cả anh ta lẫn Tấn Hành đều phải cúi đầu ngoan ngoan nghe vị lão tổ tông này giáo huấn.

Chào hỏi lão tổ tông Triệu gia xong, Tấn Hành bèn theo lệ thường ngồi lên phía trước, phụ trách kiểm tra tình huống trên đường.

Triệu thị mày kiếm mắt sao, oai hùng bất phàm khẽ quát một tiếng, tám con thiên lý mã đằng trước liền xông vào tầng mây, chiếc xe ngựa dừng lơ lửng ở cao ốc bắt đầu xuyên qua màn đêm, lao băng băng về phía bầu trời xa xăm.

“Trăng đỏ rõ ràng hơn so với một tháng trước, e rằng một vài thứ ở bên kia sắp không nhịn được nữa, chuẩn bị chạy tới nhân gian làm loạn rồi.”

Lúc chạy vào tầng không khí ẩm thấp, lão tổ tông Triệu gia vốn kiệm lời bỗng thấp giọng nói với Tấn Hành như vậy. Hàng mi trắng của Tấn Hành phủ đầy nước sương, nghe Triệu thị nói thế, hắn bèn ngước mắt “Ừm” một tiếng, sau một lát mới rũ đôi mắt nhạt màu, mở miệng trả lời:

“Túy triều.”

“……Ngươi sinh ra trong túy triều, cha mẹ và chị gái cũng chết trong hai lần túy triều lớn nhất từ trước đến nay, ắt hẳn hiểu rõ tính chất nghiêm trọng của việc này hơn ta. Túy triều là cơ hội duy nhất trong năm để lũ tà túy này hoàn toàn phá tan sự yên ổn của nhân gian, kẻ nào có bản lĩnh sẽ trở thành tân Túy Chủ, trước đó Trùng Nhĩ[1] đã bàn bạc đối sách với ngươi chưa? Đến lúc ấy có cần gọi vài tộc họ và quốc họ ra giúp ngươi một tay không?”

Đi kèm với lời nói của lão tổ tông Triệu gia, tiếng đấu võ mồm ấu trĩ của Liêu Phi Vân và Lão Nhĩ Đóa cũng loáng thoáng vọng ra từ trong xe ngựa, Triệu thị với số tuổi lâu đời hơn rất nhiều dòng họ bất chợt nhíu mày, một lát sau ông chợt thở dài đầy thương tiếc, đăm chiêu nhìn lên vầng trăng đỏ rực trên bầu trời, nhẹ nhàng nói:

“Kể từ khi *Hoài Doanh công chúa qua đời, ông ta ngày nào cũng giả ngây giả dại như vậy. Xưa kia Văn Công đâu có như thế, rõ ràng lúc trước luôn miệng bảo không để ý mấy cái nhân duyên hư tình giả ý, gặp dịp thì chơi này, đến khi người đã chẳng còn, bây giờ cũng sắp mấy ngàn năm trôi qua rồi mà vẫn muốn hóa thành mèo trắng mà nữ nhân kia thích nhất để lưu lại nhân gian, cũng chẳng biết rốt cuộc ai mới là kẻ thật lòng nữa, đúng là một tên ngốc…… Mà ta nghe Trùng Nhĩ nói, ngươi cũng được ông nội ngươi mai mối với một người họ Tần à?”

“Vâng.”

“Không biết có phải huyết thống chính thống hay không, hôm sau ta sẽ hỏi Tổ Long vậy, có điều lão già này chẳng dễ tìm chút nào, không thích ở trong Họ Vạn Gia mà cứ thích ở trong hoàng lăng của mình…… Mà huyết thống Tần quốc từ xưa đã sản sinh ra mỹ nhân, nghe nói gương mặt Hoài Doanh được ví như châu báu trong hộp, rực rỡ khó giấu nổi hào quang, tính cách cũng thuộc dạng hung hãn ngang ngược hiếm thấy trong số phụ nữ thời đó, chắc cũng chỉ có lão tổ tông nhà các ngươi mới chịu nổi. Tuy nhiên nếu đây thật sự là một mối nhân duyên tốt thì ngươi hãy quý trọng giữ gìn, đừng vì mấy câu chuyện của đám lão bối bọn ta mà e ngại, nó chẳng liên quan quá nhiều đến lứa tiểu bối đâu.”

Kết thúc đoạn đối thoại này, Triệu thị và Tấn Hành lại chìm vào im lặng, đến khi cỗ xe tám ngựa kéo đi theo sợi dây mà thường nhân như Liêu Phi Vân không nhìn thấy tiến đến nơi bọn họ cần đến —— tòa nhà khoa bỏng bệnh viện thành phố số 2, Triệu thị mới nghiêm túc tiếp tục đề tài vừa rồi:

“Việc kia nếu có thời gian thì ta sẽ nói với đám già lọm khọm đó, chính ngươi hãy chuẩn bị sẵn sàng trước, một khi túy triều ập đến, ngươi có thể là người đầu tiên bị đẩy ra phía trước. Nói chung vẫn phải vất vả cho ngươi, bảo vệ các gia đình trên nhân gian vốn không phải trách nhiệm của ngươi, suy cho cùng ngươi vẫn còn trẻ, là do lũ già đầu bọn ta luôn làm khó ngươi…… Tấn Hành à.”

Nói xong những lời này, Triệu thị liền thờ dài, mở cửa xe ngựa cho Liêu Phi Vân và Lão Nhĩ Đóa choáng váng đi ra. Sau mấy phút vạ vật, hai người một mèo mới dõi mắt nhìn chiếc xe ngựa kia đi xa, sau đó tiến vào trong tòa nhà khoa bỏng.

Đã đến nơi này rồi, mục đích của tên hậu nhân Chúc Dung kia cũng trở nên rõ ràng hơn rất nhiều.

Tấn Hành để Liêu Phi Vân khập khiễng bị dây thừng lão gia dẫn đi phía trước, còn mình thì chống gậy chậm rãi đi phía sau, hơi tiến lên trước vài bước.

Vừa rồi ở trên xe ngựa hắn đã đeo mặt nạ Vô Thường quỷ lên, khi tới một khúc rẽ nào đó, Tấn Hành bỗng cảnh giác chuyển tầm mắt về cuối hành lang tối om, ngay lập tức ra hiệu cho Liêu Phi Vân và Lão Nhĩ Đóa trốn vào trong góc tường.

“Sao, sao vậy?”

“Xuỵt —— “

Tấn Hành không lên tiếng, chỉ đặt tay lên môi ra dấu im lặng. Tấn Hành và Lão Nhĩ Đóa nằm trên vai hắn cùng cau mày nhìn hành lang phía trước, đúng như dự đoán, chừng bốn, năm giây sau, bọn họ trông thấy một bóng người gầy yếu quấn khăn đen che kín đầu chầm chậm xuất hiện từ trong bóng tối.

Mỗi bước đi của cô ta dường như đều đau đớn khôn cùng, thi thoảng cổ họng lại phát ra mùi khói sặc sụa và tiếng ho khan.

Cô ta che cái miệng dày đặc vết bỏng lại, miễn cưỡng chống tường thở hổn hển một lúc, người phụ nữ đầu trọc vì phóng hỏa giết người thất bại mà bị cưỡng ép phản phệ bấy giờ mới thẳng lưng lên, dõi đôi mắt oán độc về phía phòng bệnh của Lý Thiên Soái ở đằng xa.

“Thiêu chết mày…… Thiêu chết mày…… Chỉ khi chúng mày đều trở nên giống tao….. thì mày mới….. hiểu được nỗi thống khổ của tao…… Còn nếu không, thì chỉ như lũ người ghê tởm đó…… cười nhạo sau lưng tao…… Một đứa chết, hai đứa chết, ba đứa cũng chết, chúng mày đều phải chết hết…… Ha ha……”

Miệng lẩm bẩm những lời lẽ sởn tóc gáy, người phụ nữ đầu trọc bất hạnh hủy dung vì sự cố hỏa hoạn trong nhà một tháng trước liền nở nụ cười dữ tợn, lê lết thân thể đầy những đốm lửa nhỏ sắp cháy tới trần nhà đi tới phòng bệnh của đại minh tinh Lý Thiên Soái.

Liêu Phi Vân trợn mắt ngoác mồm, đưa mắt dò hỏi Tấn Hành tiếp theo bọn họ nên làm gì, mà Lão Nhĩ Đóa thì chỉ lặng lẽ cúi thấp đầu, giơ chân mèo của mình ra, nhếch mép nói đầy xảo trá:

“Thò —— chân —— ra ——”

Lão Nhĩ Đóa vừa nói vậy là hai mắt Liêu Phi Vân lập tức sáng lên. Tấn Hành vốn đang chuẩn bị đi ra bắt người luôn, nhưng thấy thế thì đành bất đắc dĩ dựa vào tường, không ra tay ngăn cản bọn họ. Tiếp đó hắn nhìn thấy hai cái tên nhàm chán trông như hai ông cháu này vừa đếm một hai ba vừa thò chân ra, khiến cho tiểu thư Hoàng Tuệ Như – hậu nhân Chúc Dung, đang lê lết ngoài kia trông có vẻ rất cay cú…… ngã chổng vó ra hành lang.

“Á Á Á —— Dây ở đâu ra!!! Dây ở đâu ra thế này!!!”

Liêu Phi Vân & Lão Nhĩ Đóa: “Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!”

Tấn Hành: “……”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Giải cổ: Chính là chơi dây, thuật cầu mưa thì mọi người đều hiểu rồi đấy, chơi dây thì trời sẽ đổ mưa, các bà lớn tuổi đều nói như thế ha ha.

Hoài Doanh công chúa: Một trong rất nhiều vợ bé của vị Tấn Văn Công kia trong lịch sử, mấy câu chuyện ở đây là tôi chém ra đấy, mọi người đừng đối chiếu thực tiễn nghiêm túc nhé, cám ơn moah moah.

Còn một chương nữa, chương sau mợ đi ra gây chuyện rồi, một vài manh mối chính của phần này cũng sẽ từ từ vạch trần.

**

★Chú thích:

[1]Trùng Nhĩ: chính là tên của Tấn Văn Công (697 TCN – 628 TCN), vị quân chủ thứ 24 của nước Tấn, tên đầy đủ là Cơ Trùng Nhĩ. Ông là một trong Ngũ Bá thời Xuân Thu, có sự nghiệp vô cùng vẻ vang và được sử sách nhắc đến rất nhiều. Hoài Doanh là một trong những người vợ của ông, con gái của Tần Mục Công – quân vương thứ 14 của nước Tần, cũng thuộc Ngũ Bá. => Oke vậy ra Lão Nhĩ Đóa là Tấn Văn Công:)) thế ổng với ông nội Tấn Hành là cách nhau n đời chứ đâu phải 12 đời ha. Mà Nhĩ Đóa nghĩa là cái lỗ tai nhé


Chương 30 - Hoàng – 10

Đêm hôm dậy đi tiểu lại phát hiện nhà vệ sinh bị hỏng, phải nói là chán như con gián vậy. Ít nhất khi Lý Thiên Soái vừa cúi đầu lướt weibo vừa chuẩn bị đi ra khỏi phòng bệnh tìm nhà vệ sinh, tâm tình của cậu ta đúng là chẳng mấy vui vẻ.

Nhưng chuyện càng không vui hơn sẽ rất nhanh xuất hiện ngay trước mắt cậu ta, mức độ ảo lòi và ly kỳ không hề thua kém cái tin lá cải ban nãy trên weibo giật tít cậu ta và sao nữ nào đó mập mờ tình ái với nhau.

Bởi vì bất cứ ai hơn nửa đêm vừa mở cửa phòng ra, nhìn thấy ngoài hành lang đang bốc cháy dữ dội thiếu điều thiêu rụi nguyên cả cái bệnh viện, thì đều sẽ cảm thấy có lẽ mình vẫn đang nằm mơ.

Tuy bạn học Lý Thiên Soái của chúng ta cũng rất muốn lủi thẳng về phòng vờ như không thấy gì hết, nhưng chẳng biết não bị chập cheng hay sao mà cậu ta lại giơ điện thoại ra trước chụp liền hai nháy.

Thông qua hai bức ảnh lưu trong album, cậu ta mới xác định, giờ khắc này hai phe đang ẩu đả ở đằng trước cách mình nửa mét kia, một bên là một phụ nữ đầu trọc với khuôn mặt kinh dị đáng sợ, tay đang phóng lửa ngùn ngụt, một bên khác thì là hai người đàn ông đeo mặt nạ trắng đen che kín mặt và một con mèo có thân thủ linh hoạt dị thường.

Tới đây thì Lý Thiên Soái đã choáng váng toàn tập rồi, đang nghĩ bụng hay là đăng weibo hỏi dân cư mạng đông đảo xem có phải đài địa phương quay tiết mục đùa dai theo phong cách huyền huyễn hay chăng, thì bỗng dưng cậu ta liền thấy con mèo trắng kia nhảy đến chỗ dép lê của mình, giúp dẫm tắt một đốm lửa suýt bùng cháy ra, sau đó thở phì phò chửi oang oang:

Lão Nhĩ Đóa: “Nghịch lửa nghịch lửa nghịch lửa! Đã bảo con nít không được tự tiện nghịch lửa rồi cơ mà! Nghịch lửa cho lắm vào rồi về đái dầm ra giường dấy không biết à! Oá oá nóng nóng nóng! Ranh con nhìn cái éo gì! Về phòng mau!”

Lý Thiên Soái: “…… Nhưng…… Nhưng mà…… Tui muốn đi tiểu……”

Lão Nhĩ Đóa: “Tiểu cái gì mà tiểu!! Nhịn đê! Ngay bây giờ mau cút xéo cho ta!!! Cút cút cút!!!”

Lý Thiên Soái: “……”

Bị nạt té tát ngay thẳng mặt như vậy, cậu ta chỉ đành cắn môi gật gật đầu, sợ hãi cầm điện thoại cút xéo về phòng ngay tắp lự. Tuy nhiên Lý Thiên Soái ăn gan hùm mật báo vẫn hé ra một khe cửa nho nhỏ, chổng mông quỳ dưới đất định tiếp tục hành vi chụp trộm ban nãy của mình.

Mà ngay sau đó, cậu ta liền trợn mắt ngoác mồm nhìn ba cột lửa dữ dội hình rồng cuộn bị người què chân đeo mặt nạ kia dùng gậy quật vào trần nhà và bệ cửa sổ, lưu lại những vệt cháy màu đen xì, người đàn ông vạm vỡ bên cạnh thì dùng tay điều khiển một sợi dây thừng phừng phừng lửa đốt, đứng bên này kiềm chế nhất cử nhất động của người phụ nữ nọ.

Mà ghê hơn nữa là, xen lẫn với tiếng đánh nhau binh binh bốp bốp á á á ở bên ngoài, ánh đèn ti vi trong phòng, bóng đèn hành lang trên đỉnh đầu và cả đèn màn hình di động của cậu ra cũng chợt loé chợt tắt theo ngọn lửa trên tay người phụ nữ kia, như thể toàn bộ ánh sáng trên thế giới này đều nằm trong tầm khống chế của cô ta vậy.

Lão mèo phát ra một tiếng hổ gầm khí thế kinh người, ép người phụ nữ kia quằn quại lùi ra sau một bước, tiếng hét thê lương thảm thiết cất lên trong hành lang quả thật doạ Lý Thiên Soái sợ muốn vãi cả ra quần.

Mà càng khiến cậu ta sợ muốn vãi ra quần hơn là, người phụ nữ hai tay ngùn ngụt lửa kia rõ ràng đang chuyên tâm đối phó địch thủ, ấy thế mà còn có thời gian quay sang chú ý thấy cậu ta trốn sau khe cửa.

Đến khi đối diện với tầm mắt ngây ngẩn của Lý Thiên Soái, cô ả mới nãy còn hùng hổ bặm trợn đột nhiên kêu lên một tiếng quái dị rồi bụm mặt cúi đầu, vừa phát ra những tiếng khóc khản đặc run rẩy vừa điên cuồng chửi rủa:

“Tao phải thiêu chết chúng mày —————— Không tha một đứa nào —— Tao nhất định phải thiêu chết chúng mày —— Nhện nữ!! Mau tới giúp tôi!! Mau giúp tôi với!!! Tôi đáp ứng cô! Tôi đáp ứng điều kiện lúc trước của cô!”

Trong tường đột nhiên vang lên ba tiếng gõ mõ cầm canh, dưới lớp mặt nạ, Tấn Hành khẽ cau mày nghi hoặc, song cũng dừng động tác tấn công Hoàng Tuệ Như, đồng thời dùng gậy ngăn cản Liêu Phi Vân và Lão Nhĩ Đóa ở phía sau đang chuẩn bị nhào tới.

Lão mèo trong thân hình bạch hổ thấy thế thì hừ một tiếng, lạnh lùng nheo đôi mắt vàng nhìn tám con chuột lông đỏ mập mạp thổi xô na đánh chiêng trống chói tai, khiêng một cái kiệu hoa lớn từ từ hiện ra từ trong vách tường.

Tôn cô nương đã treo ngược trên hành lang dửng dưng bàng quan từ nãy đến giờ, lúc này ả mới lấy một chiếc khăn voan đỏ che miệng cười, chậm rãi dùng tám cái chân nhện bò xuống dưới, nở nụ cười yểu điệu mà châm chọc Tấn Hành:

“Một tính sư tiếng tăm lẫy lừng, một người sống và cả một vị lão tổ tông hơn mấy ngàn tuổi, ba tên đàn ông to như con trâu hợp lại bắt nạt một cô bé mới hai mấy tuổi đầu, quả là đặc sắc quá, quả là hay ho quá ha. Ngay cả loại ác tuý không tim không phổi như ta cũng nhìn không nổi nữa rồi, đành phải ra mặt nói mấy lời đòi công bằng thôi……”

Nói xong mấy lời đổi trắng thay đen ấy, Tôn cô nương cũng dẫn Hoàng Tuệ Như vừa mới phóng hỏa giết người kia trèo lên trên cột.

Ả chẳng màng đến tầm mắt lạnh băng của Tấn Hành, dang tay ôm lấy mụ điên khóc lóc ầm ĩ này vào trong lòng, bị lửa nóng từ người cô ta thiêu đến run cả tay. Tôn cô nương vừa ôm quả cầu lửa này vừa ngửa lên trời trợn trắng mắt, nhưng chỉ một giây sau đó, cái miệng đỏ mọng của ả ta lại tuôn ra những lời ngọt nhạt giả dối cùng cực:

“Nào, đừng khóc đừng khóc, hỏa thần nương nương, nhện nữ đã sớm bảo với ngài rồi mà, làm người có gì hay chứ, sống trên đời là sẽ bị người ta cười nhạo, đám lão tổ tông kia có bao giờ quan tâm đến nỗi uất ức trong lòng ngài đâu. Chi bằng mang theo bản lĩnh cao cường này gả đến Tuý Giới của chúng ta, ta đã sớm chuẩn bị kiệu lớn tám người khiêng cho ngài rồi đây. Túy Chủ nhà ta năm nay tuổi mới ba mươi, trước giờ chưa từng có hôn phối, vừa khôi ngô tuấn tú lại vừa dịu dàng tốt bụng, chẳng hề thua kém cái gã Lý Thiên Cẩu hay Vương Thiên Soái gì đó trên ti vi đâu……”

Lý Thiên Cẩu: “……”

Lý Thiên Soái đang ngồi im trong cửa cũng bị trúng đạn, giờ phút này quả thật rất muốn ló đầu ra ủy khuất nói rằng, tuy tôi khốn nạn thay đổi nghệ danh thật, nhưng cô cũng đừng có sỉ nhục tôi như thế chứ, hơn nữa tôi cũng đâu có quen viết gì cái bà Hỏa Thần nương nương nhăn nhó nóng nảy kia……

Tuy nhiên sau khi quan sát cảnh tượng rợn gáy một đống đầu trâu mặt ngựa, yêu ma quỷ quái tụ tập ngoài kia, đồng chí Tiểu Lý với năng khiếu chính là đóng phim ca hát nhảy múa vẫn quyết định tiếp tục nín tiểu, cố hết sức giảm thấp độ tồn tại của mình, đến khi nào các đại tiên ngoài kia giải quyết vấn đề của bọn họ xong, cậu ta sẽ đi tìm nhà vệ sinh để xả lũ sau.

“Tuỳ tiện giết người ở nhân gian thì nhất định phải giao cho lão tổ tông nhà mình đích thân trừng phạt, bất cứ ai cũng không thể phá vỡ quy củ này. Nếu hôm nay ngươi bỏ qua cơ hội làm người, thì trong tương lai cho dù ngươi có đầu thai tái sinh thành người đi chăng nữa, lão tổ tông trước kia từng bảo vệ ngươi cũng sẽ không tiếp tục che chở cho ngươi. Hoàng Tuệ Như, ngươi hãy tự suy nghĩ cho kỹ, chớ làm ra chuyện khiến mình hối hận.”

Nghiêm nghị nói ra những lời ấy xong, trong tay hắn cũng đã chuẩn bị sẵn tính thư của Hoàng thị, xưa nay Tấn Hành không bao giờ nương tay trong chuyện này, lời lẽ đương nhiên cũng chẳng ngọt ngào xuôi tai như Tôn cô nương.

Song cục diện trước mắt lại chính là thứ Tôn cô nương muốn nhìn thấy, nữ tuý giả dối này cầm chiếc khăn cô dâu lên quơ quơ, điềm nhiên kích thích Hoàng Tuệ Như sắc mặt trắng bệch:

“Ồ? Tính sư đang hù dọa người ta đấy à? Nhưng nếu hôm nay hỏa thần nương nương tự nguyện đi cùng ta thì sao? Lão tổ tông trừng phạt á? Ai biết cuối cùng kết quả sẽ ra sao chứ? Đâu kẻ nào hay lúc bị hai tên buồn nôn kia sỉ nhục, tâm tình của hoả thần nương nương như thế nào? So với tiếp tục chui nhủi làm người, chẳng thà đi làm vợ cưng của Túy Chủ nhà ta còn hơn, đây chính là cơ hội tốt mà biết bao nữ tuý trẻ trung nằm mơ cũng chẳng được đấy……”

“Con yêu nữ kia ba hoa đủ chưa! Không thấy bọn ta đang trò chuyện thân tình giữa người với người à —— “

“……Tôi đi với cô, tôi đồng ý cưới…… Túy Chủ của các người, tôi không làm người nữa, bọn chúng cũng không ai quản tôi nữa được!”

Cô ta nói dứt câu, Lão Nhĩ Đóa ngồi xổm dưới đất liền lắc đầu cười lạnh, dường như đã đoán trước được tình huống này, sắc mặt của Tấn Hành và Liêu Phi Vân cũng trở nên phức tạp, hiển nhiên không thể ngăn người phụ nữ vừa trải qua thống khổ khủng khiếp này ném cho bọn họ cái nhìn độc địa và những lời lẽ đã sớm không kìm nén nổi:

“Tao thật sự…… căm hận lũ dối trá kinh tởm chúng mày.”

Nghiến răng nghiến lợi nói xong những lời ấy, Hoàng Tuệ Như với cái đầu chằng chịt vết tích đỏ sậm liền giành lấy khăn trùm cô dâu từ tay Tôn cô nương, rồi khom lưng tiến vào trong kiệu hoa, bầy chuột béo mập đánh trống thổi kèn bắt đầu vỗ tay cười rộ, dường như đang cùng nhau chúc mừng chuyện đại hỉ sắp đến.

Tôn cô nương yêu kiều bèn đắc ý nháy mắt với Tấn Hành sau đó phất tay ra hiệu cho bầy chuột khiêng kiệu hoa nhanh chóng đi vào trong tường. Tấn Hành nhăn mày toan đuổi theo, nhưng bị Lão Nhĩ Đóa lên tiếng cản lại.

“Trong đám con cháu xuất hiện một đứa không chịu nghe lời trưởng bối như thế, phen này chắc cú Lục Chung sẽ nổi cơn tam bành cho xem. Tạm thời đừng đuổi theo, con đường lúc nãy đã bị ả nhện nữ kia đóng kín rồi, chúng ta không vào được đâu……”

“Vậy tiếp theo nên làm sao đây? Tối nay chúng ta công toi hết sao Nhĩ Đoá lão gia……”

“Cuống cái gì! Thằng ngu này! Ta nói tạm thời không đuổi theo chứ có nói vĩnh viễn không đuổi theo đâu!”

“Thế…… thế ngài có cách gì thì mau nói đi ạ……”

“Chẹp, ta thì hết cách rồi, nhưng cháu nhỏ vừa thông minh vừa đáng yêu nhà ta thì có đấy ~ Đúng không, cháu nhỏ ~ “

Tấn Hành: “……”

……

Lại một đêm tại chợ quỷ, vầng trăng đỏ rực treo cao giữa trời.

Cơn mưa lâm râm lúc chập tối khiến các tà tuý vãng lai đều giương lên những chiếc ô bằng giấy dầu, trong đó có một vạt áo xanh thấp thoáng dưới tán ô vẽ mai đỏ hiện lên vô cùng bắt mắt giữa đám đông.

Người dưới tán ô vẫn như mọi ngày, lững thững cất bước băng qua phiên chợ mờ sương, trên tay cầm một đoá hoa kỳ trân và món điểm tâm nhiều lớp mới mua được từ tà tuý yêu ma nào đó ở đằng trước. Y lơ đãng ngước khuôn mặt được che giấu dưới khăn mạng lên, nheo đôi mắt xám chú ý thấy ở cách đó không xa, có một thanh niên trử đeo mặt nạ Bạch Vô Thường đang lặng lẽ nhìn mình.

“Sao vậy? Chuẩn bị trả nợ cho ta à?”

“Nợ thêm lần nữa.”

“Hử?”

“Bất kỳ điều kiện gì cũng được.”

“Ồ…… Thành giao.”


Chương 31 - Hoàng – 11

Túy Chủ kết thân, đây đương nhiên là chuyện vui đáng để toàn bộ Túy Giới hoan hô reo hò, trống chiêng tưng bừng.

Lần trước có dịp lớn thông báo cho nhiều tà tuý như thế này hình như là từ thời cựu Túy Chủ Trương Phụng Thanh, vậy tính ra từ lúc thượng vị đến nay, đây là lần đầu tiên tân Túy Chủ tổ chức một sự kiện long trọng tầm cỡ cho bản thân.

Từ rất sớm, gã lùn chuyên buôn thịt người đã âm thầm tuồn ra tin tức mình sẽ phụ trách đám cưới này. Nghe nói mọi người sắp được uống rượu mừng của tân Túy Chủ, đám ác tuý biết bao nhiêu năm chưa được cắn một miếng đầu người ngon miệng, chưa được uống một hớp canh trẻ sơ sinh đương nhiên cũng thèm thuồng chảy ba thước dãi.

Hơn nữa vị trí của Túy Giới nằm ở phần âm trong tứ giới, lúc nào cũng tối tăm không ánh mặt trời, luôn luôn đầy rẫy vô vàn chướng khí và độc trùng, bất kể ban ngày hay ban đêm thì vẫn mãi là thế giới ẩn trong bức tường không tia sáng nào lọt qua được.

Các tà tuý đã chịu đựng quá đủ cuộc sống mò mẫm trong bóng tối rồi, cho nên sau khi hay tin cô dâu là hậu duệ của Lục Chung, bẩm sinh trong mệnh mang hoả, ai nấy đều tấm tắc khen ngợi Tuý Chủ nhà mình nhìn xa trông rộng, biết mưu cầu ích lợi cho mọi người, đồng thời cũng nô nức giăng đèn kết hoa chuẩn bị cùng nghênh đón hoả thần nương nương từ nhân gian gả sang chốn xa xôi này.

Trong lúc sắm sửa trưng diện quần áo đẹp nhất để chuẩn bị chào đón cô dâu yêu kiều, đám tà tuý ăn no rửng mỡ này cũng có sở thích túm tụm lại với nhau để mà buôn dưa lê bán dưa chuột. Trong đó ân oán giữa hai vị Tuý Chủ của Túy Giới trong 11 năm qua vẫn luôn là đề tài trà dư tửu hậu chẳng bao giờ hết nóng.

“Đêm hôm qua tôi nhìn thấy Tôn cô nương dẫn theo kiệu hoa tám người khiêng để đón hỏa thần nương nương từ ngoài tường về đấy. Tuy không được tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan hoa nhường nguyệt thẹn của cô dâu, nhưng vẫn thấy thấp thoáng khăn trùm đầu. Tôn cô nương nói đêm nay Túy Chủ và hỏa thần nương nương sẽ thắp nến bái đường, đến lúc đó sẽ nổi chiêng tưng bừng nổi trống mời mọi người đi ăn tiệc mừng, nhìn cái kiểu gấp gáp thế này thì có khi cuối năm nay tân Túy Chủ của chúng ta có thể làm cha rồi ấy chứ……”

“Hê hê, làm cha thì tốt, nhưng mà Túy Chủ của chúng ta tai to mặt lớn, miệng bự như chậu máu, sức ăn một bữa bằng mấy người, sau này hỏa thần nương nương mà sinh tám hay chín đứa thật thì chúng ta phải còng lưng ra mà cung phụng mấy Tiểu Túy Chủ đó……”

“Tầm bậy tầm bạ! Túy Chủ của chúng ta đâu phải trư túy tái thế! Tuy rằng…… ngoại hình đúng là có hơi giống khụ khụ, nhưng mới thai đầu làm sao hỏa thần nương nương sinh tám đứa được! Ông không thấy Túy Chủ trước cũng chỉ có mỗi hai đứa con thôi à! Hai vị Túy Chủ là anh em họ hàng với nhau! Tuy tướng tá mặt mũi chẳng giống nhau tí nào, nhưng chúng ta vẫn có thể hi vọng mà. Đêm nào cũng ra ngoài dụ dỗ đám người sống ở ngoài tường để cống nạp cho tên Túy Chủ béo như lợn kia, thế là đã là cực khổ lắm rồi, nếu mà có thểm tám chín con lợn con nữa thì ai mà chịu nổi……”

“Theo tôi thấy á, vẫn nên để vị Túy Quân kia làm Túy Chủ của mọi người thì hơn. Tôi chẳng thích gã Túy Chủ dã man hung ác hiện tại chút nào, tạm không bàn đến việc gã ta dùng trò xảo quyệt gì mà giành được vị trí Túy Chủ từ tay vị kia, chỉ riêng việc Túy Quân điển trai như vậy, đẹp đẽ như vậy, là mỹ nam tử hàng thật giá thật là tôi đã cực kỳ thích ngài ấy rồi. Haiz, nếu đêm nay người rước kiệu hoa là Túy Quân tới đón tôi về túy sào bái đường thành thân thì tốt biết mấy……”

Người lên tiếng cuối cùng là một vị nữ túy đương thì thanh xuân, cho nên lòng còn ôm ít mộng mơ ảo tưởng. Đám tà túy nam nghe thế thì đều thấy khó chịu trong lòng, chỉ biết trợn trắng mắt hầm hầm hừ hừ.

Một tà túy đứng tuổi lập tức nhổ phẹt một bãi nước bọt xuống đấy, bắt đầu giở giọng thô kệch khó nghe đả kích nữ túy không có kiến thức này.

“Ta nhổ vào, ranh con chẳng có kiến thức à? Cái thằng cha Túy Quân đến tên còn chẳng cho người ta gọi kia có bố ruột sở hữu tên họ hẳn hoi ở nhân gian đấy, các lão tuý quỷ trong túy sào sao có thể đồng ý chứ? Bọn họ để tâm đến chuyện huyết thống hơn bất cứ ai hết! Lúc nhỏ y bị người sống đưa đến Túy Giới, sau đó lại bị Túy Giới ném trở lại Nhân Giới, bị quẳng qua quẳng lại như thế còn chẳng phải vì cái huyết thống dơ bẩn chẳng ra người chẳng ra túy của y hay sao……”

“Ngày nào tên tiện chủng ấy còn sống thì cái thân phận không thanh không bạch, chẳng người chẳng túy này sẽ đi theo y cả đời. Ngươi tưởng bây giờ mọi người gọi y một tiếng Túy Quân thì là coi trọng y sao, chẳng qua vì trước đây vị Túy Chủ chết sớm kia thích sai khiến y như một con chó cho nên mọi ngời mới bất đắc dĩ thừa nhận cái thân phận hèn mạt của y thôi, sợ cái loại túy đến ngay cả tên gọi cũng không có như y —— Á —— AAA!!”

Lão già líu ra líu ríu kia còn chưa nói hết câu thì đám đông đã sợ chết điếng bởi tiếng kêu thảm thiết của lão tà túy một mắt này và cái đầu hói bị bẻ rớt xuống đất của lão.

Mọi người trông thấy con mắt duy nhất trên cái đầu nhầy nhụa máu me kia còn đang sợ hãi trợn trừng lên trời chớp chớp.

Mẫu Nhung mặc váy hoa bỗng từ đâu nhảy ra, bẻ gãy đầu tên tà túy nọ, sau khi nhe răng trợn mắt rống lên một tiếng với tất cả tà túy có mặt ở đó, nó bèn khom lưng nhặt cái đầu lăn lông lốc dưới đất lên, dùng váy lau qua loa rồi cầm ở trong tay, nhảy phóc lên chiếc xe được kéo bởi ngựa không đầu kia.

“Kia…… Kia hình như là xe ngựa…… của Túy Quân……”

“Hình như đúng thế thật, con Mẫu Nhung hung thần ác sát kia trông quen lắm…… Thôi hãy mau…… mau câm miệng lại đi…… không thấy cái tên mất đầu bên cạnh cũng không dám sủa bậy nữa à……”

Sợ đến suýt ngất lả trước cơn thịnh nộ của Mẫu Nhung, đám tà túy run rẩy và nửa thân thể mất đầu kia chỉ dám quỳ rạp dưới đất rì rầm to nhỏ, chờ đến khi chiếc xe ngựa không đầu kia đi khuất rồi mới cả gan ngẩng đầu lên.

Vừa rồi ở trong xe ngựa Tần Giao đã nghe hết cuộc đối thoại bên ngoài, y chống cằm tựa lên cửa sổ nhìn bãi máu đen ngòm kia, thậm chí còn chẳng buồn nhướn mày lấy một chút nào, chỉ quay sang chậm rãi bảo với Tấn Hành:

“Sắp đến nơi rồi, Túy Giới dù sao cũng không giống chợ quỷ, cho nên lần này chỉ mang một mình ngươi vào được thôi. Sau khi vào đó ngươi hãy tự tìm cơ hội ra tay, ta không giúp được gì đâu. Lúc nào đi nhớ tới tìm ta, ta sẽ dẫn ngươi và cô ả hỏa thần nương nương kia rời khỏi nơi này. Nếu các ngươi không rời đi cùng ta trước khi trời sáng thì sẽ mãi mãi không đi được nữa.”

“Cảm ơn.”

“Không cần cảm ơn ta, việc nào ra việc đó. Cơ mà ngươi là tính sư, vừa rồi nhìn cảnh giết chóc máu me giữa tà tuý bọn ta hẳn là thấy không quen nhỉ?”

“……”

Nhận ra ý tứ thăm dò trong câu nói của y, Tấn Hành dù sao vẫn hiểu rõ nhân tình thế thái, đương nhiên sẽ không tự tiện đánh giá chuyện y vừa bị nhục mạ liền sai Mẫu Nhung trả thù tàn bạo như thế.

Dù sao tiếp theo hắn có trả lời thế nào thì tà túy hỉ nộ vô thường, thân phận bí ẩn này đều có thể sẽ giận dữ, cho nên hắn chỉ cau mày nhìn sang một bên, lựa chọn im lặng cho qua chuyện. Một lát sau, Tấn Hành mới đưa ra câu trả lời rất đúng trọng tâm:

“Túy Quân quen là được rồi, đôi khi cái nhìn của kẻ khác chẳng hề quan trọng đâu, như người uống nước, tự biết ấm lạnh.”

“Ồ? Thế nào là tự biết ấm lạnh?”

“Tuỳ tiện cười nhạo cha mẹ thân thế của người khác, chính là không tự biết, bị dạy dỗ chút cũng chẳng sao.”

“……Tính sư khéo ăn nói quá ha.”

“Cũng thường thôi.”

Sau cuộc trò chuyện ý tứ ấy, hai người chân đụng chân vì khoang xe chật hẹp đều không lên tiếng nữa.

Bốn phía sặc mùi máu tanh buồn nôn nên tới giờ Tấn Hành chỉ có thể dựa vào một góc xe ngựa, dùng tai lặng lẽ nghe ngóng động tĩnh chung quanh. Bởi vì hai bên đều mang kiêng kỵ rõ ràng đối với đối phương, hơn nữa đây cũng chỉ là quan hệ hợp tác và lợi dụng ngắn ngủi, cho nên sau mấy câu bắt chuyện miễn cưỡng vừa rồi, hai kẻ đối lập lập trường này vẫn mỗi người nhìn một góc xe ngựa, không muốn hé răng dù chỉ một chữ.

Đến khi cả hai chính thức tiến vào trong túy sào treo đầy lụa đỏ, nghe thấy đằng xa vọng ra tiếng khóc lóc thê lương, bầu không khí nặng nề ấy mới hoàn toàn bị phá vỡ.

Những tiếng hô buồn cười “Hỏa thần nương nương giờ lành đến rồi, giờ lành thật sự đến rồi” cứ vang lên dồn dập, Tần Giao nhịn cười đến nỗi hai vai run run, ngẩng đầu lên hỏi Tấn Hành:

“Đây chính là hậu duệ hoả thần mà ngươi muốn tìm sao?”

“Phải.”

“Khóc thảm thiết chưa kìa, xem ra lần này hối hận thật rồi. Nghe nói một bữa Trương Bỉnh Trung có thể ăn bốn thiếu nữ thanh xuân, ăn không đủ no sẽ nổi cơn tam bành. Nếu mà gả cho gã ta thật thì chẳng biết liệu hôm nào lên cơn đói gã có ăn luôn vợ mình hay không…… Được rồi, ngươi tự đi cứu cô ta đi, ta còn có việc, đi trước nhé.”

Tần Giao thuận miệng trêu ghẹo một câu, dường như cũng chẳng hứng thú với cảnh ngộ của Hoàng Tuệ Như. Y nói xong lời ấy thì đứng dậy dãn gân dãn cốt một chốc, buông ống tay áo xuống che đi bàn tay băng kín băng gạc trắng của mình, rồi chuẩn bị đi xuống xe ngựa.

Tấn Hành cũng chuẩn bị xuống cùng với y, tình cờ trông thấy cảnh ấy, hắn đờ người ra, vô thức duỗi tay kéo Tần Giao lại.

“Hả?”

Hoàn toàn không ngờ hắn sẽ đường đột kéo mình từ phía sau như vậy, Tần Giao cũng lấy làm lạ, bèn nhíu mày liếc cái tên mà suốt cả dọc đường cứ không hé răng, hành vi lại còn kỳ kỳ quái quái này.

Tấn Hành sực hoàn hồn, ý thức được mình vừa làm một việc rất không lễ phép, trong một thoáng thảng thốt ấy hắn nhớ ra hình như người nào đó nói đêm nay sẽ ra ngoài xem phim với Tôn Trang. Cậu cả bèn ngờ vực nhìn chằm chằm cánh tay rất giống bị chó cắn của người này thêm mấy lần nữa.

Sau một lát, hắn cố ép bản thân mình tỉnh táo lại, dứt khoát phủ định giả thiết bất khả thi kia đi, rồi nhanh chóng cúi đầu buông tay y ra, giả vờ bình tĩnh hóa giải tình cảnh lúng túng trước mắt.

“Cảm phiền đưa tay cho ta, lưu lại một món đồ, lát nữa tiện tìm kiếm.”

“Hả? ……Ừm.”

Tuy không biết kẻ trước mắt định làm gì nhưng Tần Giao cũng không vội ý kiến, vẫn đưa tay ra cho hắn.

Mơ hồ cảm giác dường như cổ tay phải bị buộc một sợi dây màu đỏ, Tần Giao liền nheo mắt quan sát sợi dây thừng kia mấy lần, tiếp đó lại giơ tay lên theo lời ra hiệu của Tấn Hành, sợi dây đỏ được buộc vào cổ tay y và Tấn Hành bỗng chốc biến mất trước mắt bọn họ.

Tuy sợi dây kia đã biến mất, nhưng cảm giác quái dị như thể hai người là chó con bị buộc lại với nhau thì vẫn còn đó.

Tấn Hành thu lại tầm mắt phức tạp, không để chuyện kì quái kia ở trong lòng. Hắn cầm đồ của mình bước xuống xe, còn không quên quay đầu liếc nhìn Tần Giao đang dựa vào xe ngựa. Hắn vẫn duy trì thái độ khách sáo và xa lạ như trước, chậm rãi thu lại bàn tay dưới ống tay áo mình, lạnh nhạt lên tiếng:

“Vậy xin phép đi trước một bước, tạm biệt Túy Quân.”


Chương 32 - Hoàng – 12

“Buộc dây lên tay y rồi chứ?”

“……Vâng.”

“Gì mà ra vẻ khó chịu thế, đây là mưu kế! Mưu kế đó! Lúc trước chính miệng con cũng nói đấy thây, cái gì mà tên Túy Quân này vừa nhìn là biết rất thích đùa bỡn người khác, nhỡ may hôm nay y lật lọng, vứt con lại chỗ này luôn thì tính sao? Chúng ta làm như thế này gọi là lo trước khỏi hoạ! Lát nữa nếu y mà tới tìm con thì cứ trực tiếp bắt lại trói gô mấy vòng, giật phăng cái thứ che trên mặt ra để cho y hiện nguyên hình. Ta nói cho con biết, nguyên hình chính là nhược điểm lớn nhất của lũ tà túy này, lần này con bắt thóp được yếu điểm của y thì lo gì lần sau chúng ta không tìm được người giúp há há há há há há……”

“……”

Bên tai quanh quẩn giọng nói đắc chí của vị lão tổ tông nào đó tuy không tự mình ra mặt nhưng vẫn biết tường tận chuyện gì xảy ra. Dẫu rằng Tấn Hành biết Nhĩ Đóa lão tổ tông nhà mình có ý tốt, song hắn vẫn cau mày cảm thấy mấy câu phía sau của nó nghe cứ sai sai kiểu gì.

REPORT THIS AD

Dù sao tối nay chính hắn mới là người chủ động nhờ vả Túy Quân, tuy bình thường hắn cũng hay thích nói mấy câu người và ma khác biệt, ấn tượng của tà túy trong lòng hắn cũng rất xấu, trong thời gian ngắn khó mà thay đổi được.

Nhưng không thay đổi được là một chuyện, hắn làm không đúng trước lại là chuyện khác, đắc chí xem cái việc sai trái đó như lẽ đương nhiên lại càng hoàn toàn không nên.

Tách ra khỏi người kia cũng một lúc rồi, giờ cũng chẳng thể nào quay lại nữa. Tấn Hành chỉ có thể đè nén sự khó chịu trong lòng, sau một hồi sắp xếp lại suy nghĩ của mình, hắn nghiêm mặt ra vẻ rất không thích cái chốn túy sào đầy ắp yêu ma quỷ quái này, nói một cách quả quyết:

“Lần sau gặp phải chuyện như vậy con sẽ không tiếp tục nghe ngài nữa.”

“Ê ê ê, không nghe ta là sao?! Ta từng hại con lần nào chưa hả thằng ranh con này!”

“Y là túy, nhưng quả thật đã giúp chúng ta những hai lần, tuy ngài muốn tốt cho con, nhưng nếu mang thành kiến vô lý với một người như thế, thì thật sự cũng….. không công bằng đối với người đó.”

“Này, ta nói nè cậu cả, năm nay con bao nhiêu tuổi rồi hả, đừng có vừa ngốc vừa dễ lừa như thế được không? Người là người, túy là túy, sau khi xé rách lớp da mặt này thì hai bên thậm chí còn chẳng thể làm bạn bè bình thường đâu biết không! Lòng dạ yêu ma thâm sâu khó dò, quan tâm ân tình làm đếch gì, về thể diện không nợ nần gì y là được rồi! Hơn nữa sau này chưa biết chừng con và y còn phải đối đầu trực diện, hiện tại nắm được nhược điểm của y, tránh cho sau này y lợi dụng điểm yếu của con, con đâu muốn mình rơi vào cảnh đó đâu đúng không……”

“Cho dù trong tương lai con có đối đầu với y thì con cũng có thể giải quyết chính diện, dùng thủ đoạn như thế để ám hại người khác, có thắng cũng chẳng hay ho gì.”

“Vớ vẩn! Thắng là thắng! Khi con thắng rồi thì kẻ khác còn dám ý kiến gì không! Ôi trời ạ, con ngốc thật hay giả ngốc thế hả Tấn Hành, sao đang trẻ mà lại cổ hủ thế chứ, con rốt cuộc có phải người nhà ta không vậy, hồi xưa ông nội con với cha con đâu có như thế……”

Tuy sắp phát điên lên rồi nhưng lão mèo già vẫn kiên nhẫn truyền thụ cho cháu nhỏ những kinh nghiệm lăn lộn giang hồ năm xưa, theo bước chân Tấn Hành đi ra, con búp bê mèo trắng treo trên túi áo hắn cũng ồn ào nhí nhéo theo từng bước hắn đi.

Chỉ tiếc cháu nhỏ thích tự quyết định lại chẳng thèm nghe lời nó, hai cái lỗ tai thỏ mềm nhũn kia vẫn quật cường dựng thẳng trên đỉnh đầu, quyết chí giả làm người điếc đến cùng.

Nhĩ Đóa lão tổ tông nói muốn cạn cả nước miếng, quả thật là tức không chịu nổi, bèn dùng cái miệng vải mở ra đóng lại của búp bê mèo trắng mà phát hỏa với hắn:

“Thằng oắt con này! Lần này mi mà không nghe ta! Sớm muộn gì cũng hối hận cho xem! Có tin ta về nhà mách vợ mi là mi mới buộc tơ hồng vào tay nam yêu tinh khác không hả! Còn nắm tay người ta quấn quít mãi không buông! Ta đã nhìn thấy hết rồi! Bao giờ về ta sẽ báo mộng cho Phi Hùng! Tố cáo nặc danh cho cả mợ nhà ta nữa! Mi cứ chờ đấy cho ta!! Xem ông mi với vợ mi sẽ trừng trị mi kiểu gì!”

Tấn Hành: “……”

Mở miệng phun một tràng đổi trắng thay đen xả giận xong, Lão Nhĩ Đóa hừ một tiếng rồi im luôn, kế tiếp con búp bê mèo trắng treo trước ngực hắn không còn phát ra bất cứ tiếng động nào nữa, dù Tấn Hành có thấp giọng gọi tên nó thế nào, Lão Nhĩ Đóa vẫn giận dỗi cóc thèm để ý tới hắn.

Song hắn cũng biết mấy lời Lão Nhĩ Đóa vừa nói toàn là tào lao thôi, chứ tính khả thi vốn chẳng có cao.

Cho nên khi đi tới cổng hỉ đường, chuẩn bị tiến vào cùng nhóm tà túy đằng trước, Tấn hành mới bất đắc dĩ cất búp bê mèo trắng trên túi áo đi, không quan tâm mấy cái vấn đề đó nữa.

Hắn cẩn thận tìm kiếm phương hướng mà tiếng than khóc mơ hồ ban nãy phát ra, chàng tính sư trẻ tuổi dưới mặt nạ Bạch Vô Thường tập trung tầm mắt nhìn về phía xa xa nơi mình muốn đi đến, sau khi xác định rõ ràng mục tiêu muốn tìm, hắn mới âm thầm ẩn giấu thân hình, nhanh chóng hòa vào trong hỉ đường tấp nập.

“Ôi, tôi không nhìn lầm đấy chứ? Hôm này Hà Bá cũng ở đây sao? Mau tới đây mau tới uống với tôi một chén rượu nhạt đi nào……”

“Ha ha, lão lặn lội đường xa tới đây chính là để chiêm ngưỡng dung nhan của hỏa thần nương nương, hưởng sái chút hỉ khí từ đám cưới của Túy Chủ đấy mà, cơ mà ta thấy hình như ai đó cũng có mặt thì phải……”

“Ai cơ? À à à, người đó ấy hả……. Đúng vậy đúng vậy, lúc nãy đi ngang qua tôi cũng chẳng dám tin vào mắt mình….. Là vị Túy Quân kia đúng không?”

Kẻ mà các tà túy đang nhắc đến đương nhiên chính là cái người nào đó đã tới đây trước Tấn Hành một bước. Tấn Hành vốn cứ tưởng y sẽ không tới, bèn ngẩng đầu lên ngó nghiêng bốn phía, phát hiện người bọn chúng nói quả nhiên chính là cái kẻ đã bảo là phải rời đi trước mình.

Tần Giao ngồi ở chiếc bàn cách hỉ đường gần nhất, không biết y chạy đi làm chuyện gì mà bây giờ mới lững thững quay trở lại đây, Tấn Hành liếc mắt một cái cũng nhận ra là y không được hoan nghênh cho lắm.

Mặc dù trên bàn cũng bày rượu mừng và canh thịt người thịnh soạn, nhưng tất cả tà túy đang trò chuyện vui vẻ xung quanh dường như đều cố ý tránh xa y, thi thoảng mới có vài kẻ hơi thân quen tiến lại gần, ăn nói khép nép với người đàn ông áo xanh đang cầm bầu rượu tự rót tự uống nọ.

“Túy Quân, sao tối nay bỗng dưng ngài lại đến đây thế này?”

“À? Kỳ  thật tính tuổi tác thì…… ta lớn hơn Túy Chủ của chúng ta mấy tháng, đêm nay cậu ấy cưới vợ…… ta đương nhiên phải về ghé thăm một chút rồi, chỉ là không biết em trai Bỉnh Trung của ta…… lần này có hoan nghênh ta trở về hay không……”

Bỉnh Trung chính là tên của vị tân Túy Chủ hiện tại, nhưng ngoại trừ đám lão túy quỷ ở sâu trong túy sào chẳng mấy khi lộ mặt, thì cũng chỉ có cái vị say xỉn này mới dám gọi thẳng tên cúng cơm của Túy Chủ đương nhiệm như thế.

Tuy nhiên ai cũng đều hiểu, Thanh Giao Quân ngoài miệng thì gọi thân mật sến súa thế thôi, chứ khi mặt đối mặt thật, hai tên ngứa mắt nhau đã lâu này chỉ có nước đánh nhau u đầu mẻ trán.

Mà chẳng biết có phải vì đáp lại câu nói quái gở của Tần Giao hay không, mà sau khi giọng nói không cao không thấp của y truyền vào bên trong, chú rể đáng lẽ chỉ lộ mặt sau khi bái đường này lại bỗng nhiên xuất hiện trên lễ đường đỏ rực.

Tiếp đó, các khách khứa còn đang đánh chén no say chỉ có thể trơ mắt nhìn Túy Chủ to béo Trương Bỉnh Trung với cái mặt dữ tợn hơn cả quỷ dạ xoa và vòng hai to hơn cả lu nước gạo này dẫn theo một tốp túy nô, âm trầm ngồi xuống bàn rượu của Tần Giao.

“Ồ, chẳng phải là Túy Quân mà đã lâu rồi chúng ta chưa thấy đây sao? Tính ra đã gần 11 năm rồi ấy nhỉ, hôm nay trở lại Túy Giới của ta là muốn làm gì vậy? Cảm thấy cuộc sống ngoài kia không thoải mái nên muốn trở về mưu đồ cái gì à? Ta nghe nhện nữ nói có vài kẻ dạo trước ngông cuồng lắm, chẳng thèm để Túy Giới của chúng ta vào mắt cơ, cũng không chịu ngẫm lại cái lai lịch dơ bẩn đê tiện của mình xem, thật sự tưởng Túy Giới này chẳng có ai đấy à, đúng là cái thứ thấp hèn đã nể mặt rồi mà còn không biết điều……”

Lúc nói lời này, cái miệng đỏ au đầy răng đen của Túy Chủ còn nở nụ cười châm chọc ác ý, bốn bề bỗng chốc lặng thinh, không một ai dám tùy tiện xen vào cuộc đối thoại giữa hai người.

Tấn Hành lặng lẽ ngồi nhìn, tầm mắt vô thức hướng về bóng dáng gầy gò trông có vẻ suy sụp đáng thương vì bị mọi người bài xích ghét bỏ kia.

Tần Giao vốn đang đưa tay chống đầu, nghe vậy thì chợt nhếch miệng phá vỡ sự yên lặng lúng túng, đôi mắt y ửng đỏ, lảo đảo đứng lên tựa như một kẻ điên quá chén.

“Bỉnh Trung à……”

“Ngươi…… Ngươi muốn làm gì? Ngươi muốn làm gì? Cản y lại!! May cản y lại!! A a a!!! Cứu mạng cứu mạng!”

Túy Chủ vốn dĩ chẳng có bản lĩnh thật sự gì, chỉ sợ y lại bắt đầu đánh mình kêu cha gọi mẹ như ngày trước. Gã vừa liên tục lủi về sau vừa gân giọng la hét thất thanh, nhưng lại phát hiện đã muộn rồi.

Mà Tần Giao thì chẳng qua chỉ gỡ vạt áo nhạt màu bị rượu làm ướt ra, đồng thời cũng hạ lưu để lộ nửa bên ngực. Y thấy gã phản ứng như thế thì ánh mắt trở nên càng ác liệt hơn. Trước con mắt trố ra của tất cả mọi người, y trực tiếp giơ chân đá văng mấy tên tiểu túy cản đường cản lối ra, rồi kéo vị Túy Chủ ăn bận tươm tất kia đến trước bàn rượu của mình, cúi đầu nắm cằm gã, chớp mắt đầy ám muội.

“Vì sao anh cố ý chọn hôm nay để trở về, chẳng lẽ Bỉnh Trung còn không rõ hay sao? Hửm?”

Túy Chủ: “……”

Các tà túy: “……”

Tấn Hành: “……”

Đây là lần đầu tiên Tấn Hành và đám tà túy chứng kiến cảnh tượng hoành tráng thế này, nhất thời tất cả đều chẳng biết nên hoài nghi mắt mình có vấn đề hay là tai mình có vấn đề, chỉ biết dõi ánh mắt phức tạp nhìn hai tên si nam oán nam tuy hình thể sai quá sai nhưng vẫn bám dính lấy nhau kia. Mãi đến tận khi Túy Chủ giãy dụa hét lên một tiếng thảm thiết như heo bị chọc tiết, mọi người mới hoảng hốt sực tỉnh lại.

“Cút!! Cút ngay!! Mau lôi y ra ngoài giết chết cho ta!!! Mau lên!!! Mau lên!!! Lập tức lôi ra ngoài giết chết cho ta!!!! Băm vằn ra thành vạn mảnh!!!”

Cái mặt béo núc ních của gã đỏ lên như thể hoàng hoa đại khuê nữ bị khinh bạc, Túy Chủ đáng thương ré lên quái dị y chang heo chờ làm thịt, dù nỗ lực giãy dụa hất văng gọng kìm của Tần Giao nhưng vẫn bị y nhấn xuống chọc ghẹo một hồi lâu.

Chờ cho vị Túy Quân khẩu vị nặng đô này chơi đủ rồi, y mới lau khóe miệng, nhoẻn cười tựa vào ghế, giờ lành định sẵn cho lễ bái đường của Túy Chủ và hỏa thần nương nương cũng đã sắp đến.

Nhưng hiển nhiên, dù cho Túy Chủ của chúng ta có độ lượng đến mức nào, cũng không cho phép tên khốn nạn vô sỉ dâm tà phóng đãng này nhởn nhơ trước mắt mình thêm một khắc nào hay tiếp tục nghênh ngang phá hoại hôn lễ quý giá của gã nữa.

“Lập tức…… Cút khỏi Túy Giới cho ta…… Năm nay, năm sau, năm sau nữa cũng không được trở lại, bất cứ kẻ nào cũng không được tìm y về……”

“Ồ? Đây là Túy Chủ chính miệng ra lệnh sao?”

“Phải! Cút nhanh lên! Đừng tiếp tục để ta thấy ngươi nữa! Cút ra ngoài!! Cút ra ngoài ngay!”

“Được rồi…… Bỉnh Trung bảo anh cút thì anh sẽ cút vậy, nhưng mà, nếu có lúc nào đó em muốn anh quay về —— “

“Cút!! Cút!!”

Gã vớ cái ghế tựa cạnh đó ném mạnh về phía Tần Giáo, đám túy nô bên cạnh dở cưới dở mếu can ngăn Túy Chủ đang phát điên phát rồ, cũng lựa lời khuyên nhủ Tần Giao hôm nay cứ đi về trước, cho dù có lời thật lòng nào muốn giãi bày thì cũng đừng nói ở chỗ này, sau này có khi vẫn còn…… Ờm, cơ hội.

Nghe vậy, người đàn ông áo xanh đành tiếc nuối nhún vai, nhặt lấy bầu rượu đổ bên cạnh rồi chậm rãi đứng lên, cơ thể thấm đẫm hương rượu say lòng người, bởi thế mà thần thái lại càng thêm phần quyến rũ gợi cảm. Y bước đi lảo đảo tựa như một con rắn, lướt qua đám tà túy mà vẻ mặt còn lúng túng hơn cả mình, chuẩn bị rời khỏi nơi này.

Nhưng khi chuẩn bị đi ngang qua Tấn Hành, y chợt dừng lại, bàn tay giấu dưới ống tay áo khẽ vươn ra kéo kéo hắn.

“Người nơi này đều không hoan nghênh ta, ta đành đi vậy……”

Lời say này dường như đang oán trách người nào đó vô tình với mình, cũng chẳng biết là đang nói với Bỉnh Trung của y hay là nói với Tấn hành ở cách gần trong gang tấc, nhưng tóm lại là nói xong câu ấy, vị Túy Tuấn khiến người ta chẳng nhìn thấu nổi tâm tư này liền biến mất trong tầm mắt mọi người.

Sau khi người nọ rời đi, bữa tiệc vẫn diễn ra theo quy trình bình thường, các tà túy thưởng thức thịt người ngon lành mà hiếm có dịp được ăn, đám bách gia xuyến thì hồ hởi thổi kèn xô na ăn mừng đám cưới của Túy Chủ, chỉ ngoại trừ…… vị tân nương đầu trùm khăn bị ép quỳ ở bên cạnh Túy Chủ to béo phì nộn, đang run rẩy giãy dụa kịch liệt —— Hỏa thần nương nương.

“……Tôi không muốn cưới…… Tôi không muốn….. Tôi muốn về nhà cơ….. Hu hu….. Tôi muốn về nhà……”

“Ôi chao, hỏa thần nương nương còn nói mê sảng gì vậy, ngài mà còn bẽn lẽn như thế thì Túy Chủ sẽ giận đấy…… Túy Chủ à, ngài đừng chấp nhặt với hỏa thần nương nương, cô ấy chỉ đang thẹn thùng thôi……”

Con heo nái bôi phấn trắng son đỏ vừa cười duyên vừa khẽ nhéo eo Hoàng Tuệ Như một cái. Tâm trạng Túy Chủ vốn đang không vui, cho nên ánh mắt gã cực kỳ u ám, gã hé đôi mắt đỏ liếc nhìn con ả loài người chẳng rõ mặt nhưng cứ khóc sướt mướt này, cố gắng kiềm chế ham muốn ăn tươi nuốt sống cô ta. Gã vừa mới định gật đầu thì chợt nghe thấy tiếng nức nở của người phụ nữ vang lên dưới lớp khăn voan:

“Tôi không muốn…… Tôi không muốn cưới gã ta đâu…… Là con nhện kia lừa tôi trước…… Là ả gạt tôi…… Tôi vốn không hề tự nguyện…… Ai lại muốn cưới một con lợn chứ……”

Trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ hỉ đường tức khắc bị bao trùm bởi bầu không khí nặng nề đến nghẹt thở. Tấn Hành cau mày đứng ở bên dưới, dù không tới gần nhưng bằng mắt thường vẫn nhìn ra trên ót của gã Túy Chủ kia bắt đầu nứt ra một cái miệng đỏ tươi to như chậu máu.

Mặt và đầu gã đỏ như bị lửa thiêu, chẳng màng đến sự ngăn cản của đám người hầu kẻ hạ, Túy Chủ lập tức bóp lấy cổ Hoàng Tuệ Như, nở nụ cười độc ác với người phụ nữ đang kêu la sợ hãi này:

“Hỏa thần nương tử, nàng có biết vì sao năm nay ta 30 tuổi rồi mà vẫn chưa cưới vợ không?”

“……”

“Bởi vì trước khi cưới bọn họ ta đều không nhịn được mà ăn thịt bọn họ hết rồi, đối với ta đàn bà chính là thức ăn tốt nhất, bây giờ ta chẳng muốn cưới nàng nữa, nàng đoán xem ta muốn làm gì nàng……”

“…… Không…… Đừng…… Cứu với……”

Hoàng Tuệ Như ngồi dưới đất cố lê chân chạy ra ngoài nhưng trong mắt thì đã đong đầy tuyệt vọng. Cô ta quay đầu lại, chỉ nhìn thấy một đám tà túy miệng đầy máu tươi ở bên dưới, mà đám tà túy đó đồng thời cũng ngước đôi mắt âm u nhìn chằm chằm cô ta.

Đến lúc này Hoàng Tuệ Như rốt cuộc cũng hiểu được tại sao tính sư lại nghiêm khắc nhắc nhở mình như vậy, cô ta gào khóc dùng lửa thiêu đốt Túy Chủ, nhưng lập tức bị Túy Chủ nổi giận đánh văng ra đất, miệng toàn máu là máu, chỉ biết hướng ra ngoài la hét thảm thiết.

“Lão tổ tông…… Lão tổ tông cứu con với…… Con cháu bất hiếu hối hận rồi…… Cầu xin ngài hãy giúp con, lão tổ tông, con không dám nữa!!!!”

Tối nay chờ lâu như vậy, chính là để nghe được câu đổi ý này của cô ta.

Giờ phút này tính thư Hoàng thị trong tay áo cuối cùng cũng có động tĩnh, Tấn Hành lặng lẽ thở phào, vung gậy gạt phăng đám tà túy chắn trước mặt mình ra, đồng thời cũng thả Hoàng thị giận dữ điên cuồng trong Họ Vạn Gia ra ngoài.

Đưa mắt nhìn hỏa thần đích thực tóc đỏ mắt đỏ đang lơ lửng giữa không trung, Tấn Hành bấy giờ mới lạnh mặt nhìn đám tà túy và Hoàng Tuệ Như đang ngây ngẩn ở đằng trước, sau đó chắp tay sau lưng, lạnh nhạt nói với Túy Chủ Trương Bỉnh Trung rõ ràng đã nhận ra thân phận của mình:

“Túy Chủ, đã lâu không gặp.”

“……Tính sư ……Là tên tính sư chết tiệt ba năm trước!! Hắn dám đến đây ư! Mau! Mau xông lên giết chết hắn!! Chớ để hắn xông vào sâu trong túy sào quấy nhiễu các lão túy quỷ!!”

Rõ ràng Túy Chủ đã hiểu lầm ý đồ thực tế của Tấn Hành khi đến đây hôm nay, gã hiện ra nguyên hình, điên cuồng ra lệnh cho đám tà túy xung quanh bao vây tấn công Tấn Hành, cùng lúc đó, động tĩnh khác thường cũng truyền đến từ phía sau túy điện, một tên tà túy một chân vừa nhảy lò cò chạy ra vừa gào khóc:

“Túy Chủ, không xong rồi! Nhện nữ…… Nhện nữ chết rồi! Đứa tiện chủng mà chúng ta giam giữ…… cũng không thấy đâu nữa!”

Sau một giây lặng thinh, Tấn Hành lại lần nữa trở thành tiêu điểm của đám tà túy, hắn nhíu mày hoang mang, nhưng ngay sau đó rốt cuộc ngộ ra ——

Lúc trước người nào đó đi một mình, đã chạy đi làm cái gì rồi.

“……Ha ha ha ha ha ha bị tên nam yêu tinh kia cho ăn cú lừa rồi chứ gì, ai bảo không nghe lời ta cơ, này thì không nghe lời ta này……”

Con búp bê mèo bị hắn nhét trong túi áo nắm bắt thời cơ cực kỳ chuẩn xác để mà lớn tiếng cười nhạo hắn, Tấn Hành quả thực chẳng muốn cãi nhau với nó vào lúc này chút nào, hắn nghiêm mặt vung gậy đánh bay mấy tên tà túy xông tới cắn mình, mất kiên nhẫn nhìn về phía đám tà túy trước mắt, sau đó nhắm mắt trầm giọng nói:

“Hoàng thị —— Nổi lửa —— “

……

Đêm đó, ngọn lửa phẫn nộ của hỏa thần bùng cháy dữ dội tại túy sào đến tận đêm khuya mới ngừng lại.

Tấn Hành cõng Hoàng Tuệ Như sợ phát ngất trên lưng, nhanh chóng rời khỏi Túy Giới trong cơn mưa dần buông. Dọc đường trốn ra khỏi tiệc cưới, hắn còn bị lão tổ tông nhà mình vô tình cười nhạo, tâm tình đương nhiên chẳng vui vẻ gì.

“Con nghe ta một câu đi, lát nữa lấy dây thừng trói lại rồi trực tiếp động thủ luôn, khách khí với một tên tà túy làm gì? Tối nay chắc cú là y muốn bẫy con từ lâu rồi, cho nên mới chơi trò vòng vo tam quốc để lừa chúng ta đi vào. Chậc chậc, thủ đoạn ghê gớm phải biết. Bản thân y thì chẳng bị hoài nghi, đẩy hết tội sang cho chúng ta gánh hết……”

“……”

“Con mà không trói thì ta sẽ mách bà xã con thật đó, ê ê, trả lời ta coi ……”

“Y sẽ không tới đâu, còn trói cái gì chứ.”

“Hở? Làm sao con biết? Chẳng phải con đã buộc dây vào tay y rồi sao, ặc —— “

Nói còn chưa dứt câu, con búp bê mèo trắng treo trên áo Tấn Hành liền đơ họng, bởi vì nó trông thấy ở đằng xa xuất hiện một chiếc xe ngựa đen tuyền đang chậm rãi chạy tới chỗ bọn họ.

Chỉ là lần này khi xe ngựa dừng bánh, bên trong đã không còn người đàn ông che mạng xanh ngồi bên cửa sổ chờ bọn họ nữa, mà thay vào đó là Mẫu Nhung bận váy hoa ngồi trên càng xe đang giơ tay ra với Tấn Hành, hi hi ha ha dùng tiếng người bập bẹ mà giễu cợt bọn họ:

“Đứa ngốc nhỏ —— Đứa ngốc già —— Kéc kéc —— Kéc kéc —— Hai đứa ngốc —— “

Tấn Hành: “……”

Lão Nhĩ Đóa: “……”

……

Ở bên kia bờ tường, trong một góc thành phố, Tần Giao đang một mình đi trên con đường về nhà, vừa che ô vừa ôm một cái hộp giấy không rõ đựng vật gì. Trên đường Tôn Trang có gửi Wechat tám chuyện với y mấy câu, chủ yếu là nói hôm nay mình đã xem cái phim kia rồi, quả nhiên dở ẹc đúng như y nói, Tần Giao thấy vậy thì chỉ nở nụ cười không rõ ý tứ, chậm rãi trả lời cậu ta:

Ớt Xanh:

【Vậy hôm nay cậu cứ coi như là đi xem phim cùng với tôi đi.】

Tôn Ngộ Trang:

【Có lý, tôi chẳng muốn bị người ta biết mình chỉ có thể lủi thủi đi xem phim một thân một mình đâu…… Mà hôm nay anh bận bịu gì thế? Định rủ anh đi ăn cơm mà chẳng tìm được.】

Ớt Xanh:

【Tranh thủ thời gian đi đón con của một người bạn về nhà.】

Tôn Ngộ Trang:

【Gì cơ?】

Ớt Xanh:

【 Lần sau sẽ nói cho cậu biết, chắc giờ Tấn Hành đã về đến nhà rồi, off nhé.】

✿Tác giả có lời muốn nói:

Phần này đến đây là kết thúc, lần đầu tiên không kết thúc bằng bút ký của cậu cả ha ha không quen lắm ~

Thôi thì phần sau bắt đầu bằng bút ký của cậu cả là được rồi, về ván cược hôm qua thì mọi người cứ đoán tiếp đi nhé, sau này mợ sẽ phải trả giá đắt vì hành vi lừa lọc người ta này ha ha ha

Bổ sung thêm, chắc mọi người lại không nhìn ra….. Dây đỏ đang trên tay Mẫu Nhung nhé, mợ tháo dây ra rồi, sợi dây này không nhìn thấy được nhưng có thể tháo được, người như mợ sao có thể lưu lại nhược điểm cho mình chứ……


Chương 33 - Thạch – 1

《Tính thư》viết, cuối thời Minh, ở vùng duyên hải, thường có người đàn ông diễn xiếc người chó trên phố để kiếm sống.

Người chó, thân như người mà mặt giống chó, khoác da chó lên mình nhưng không sủa tiếng chó, cũng có thể phủ phục dưới đất khóc dăm ba câu nhân ngôn quỷ ngữ, khiến cho mọi người cảm thán chẳng biết là người hay là chó.

——《Tính thư • Thiên về Thạch thị》

Bảy giờ hai mươi sáng, Tấn Hành với tư thế ngủ nằm nghiêng quy củ hệt như tính cách của chính hắn cuối cùng cũng mơ màng thức giấc. Ánh mặt trời xuyên thấu qua lớp rèm cửa sổ nhạt màu, rọi chiếu vào một chút tia nắng le lói.

Tuy rằng thì giờ còn sớm nhưng dưới lầu đã có tiếng người đi tới đi lui rất khẽ khàng, không cần nghĩ cũng biết là ai đó sống chung cùng hắn gần ba tháng nay đã rời giường từ rất sớm rồi.

Tấn Hành cơ bản cũng đã quen với cuộc sống mỗi người mỗi việc, không ai can thiệp ai như thế này rồi. Tối qua phải thức suốt đêm viết tổng kết vụ án tự phát cháy lần trước, cho nên giờ mắt hắn vẫn thấy khó chịu. Hắn cau mày ngồi dậy, giơ tay vớ lấy cặp kính gọng mảnh mới cắt đặt trên đầu giường, sau khi đeo vào mới nắm chiếc gậy đặt cạnh giường, chậm rãi bước vào nhà tắm trong phòng ngủ.

Mấy món đồ vệ sinh cá nhân đặt trong phòng tắm vẫn chỉ có của một mình hắn, trong thời gian này Tần Giao không hề chủ động xâm lấn không gian riêng tư của hắn, chỉ thi thoảng lên lầu hỏi hắn muốn giặt đồ không thì mới bước vào phòng hắn, thời gian còn lại hai người bọn họ cũng chỉ chạm mặt nhau ở phòng khách và phòng ăn dưới lầu.

Mặc dù đôi khi giữa cả hai cũng phát sinh những hành động thân mật của người chung sống, chẳng hạn như hôn môi, nhưng quả thực Tấn Hành đã không nhớ lần cuối hai người làm như thế là lúc nào nữa.

Mà nói thì nói vậy, chứ khi mà đã sống chung một mái nhà rồi thì tóm lại vẫn phải chạm mặt mỗi ngày, tuy rằng đến bây giờ hai người bọn họ vẫn chưa từng ngủ chung trên một chiếc giường.

Nhưng sáng sớm thức dậy thì nhất định sẽ gặp nhau, mà gặp nhau rồi, hai người trên danh nghĩa là sống chung nhà này nhất định vẫn phải chào hỏi bình thường, tiếp sau đó là cùng nhau sinh hoạt như thường lệ.

“Chào buổi sáng.”

“Ừ, chào buổi sáng.”

Lúc từ trên lầu đi xuống, Tần Giao ở trong bếp bèn cất tiếng chào hắn, Tấn Hành còn mặc áo ngủ trên người cũng ngẩng đầu đáp lại y, rồi bất chợt liếc nhìn về phương hướng của y.

Giờ khắc này dưới ánh nắng sớm mai, người đàn ông với bóng lưng cao gầy đang thong dong chuẩn bị bữa sáng cho hai người như thường lệ, song khác với trước đây là, từ hai tháng trước đã có thêm một chú cún suốt ngày chạy quanh chân y.

Theo như lời y kể thì con chó điên chỉ to hơn con chuột xíu xiu này chính là thủ phạm khiến y phải đi tiêm phòng dại suốt hơn một tháng liền.

Ấy thế nhưng sau khi hỏi ý Tấn Hành và mang con cún này về nhà nuôi, Tần Giao lại vô cùng kiên nhẫn chuẩn bị cho nó một cái ổ nhỏ thoải mái giống như giường ngủ của Trường Minh, còn suốt ngày mang con cún trông như cục bột mì này ở bên mình chẳng rời tấc nào, hệt như là mấy cô bé yêu thích thú cưng vậy, thậm chí buổi tối xem phim y cũng phải đặt nó lên đùi ôm ôm vuốt vuốt mới đã nghiền.

Cũng không biết có phải tình cha dạt dào của y đã khiến con cún không hiểu tiếng người này cảm động hay không, mà con cún hồi đầu còn sủa inh ỏi với y dạo gần đây đã có thể chung sống bình thường cùng y rồi.

Tuy ngày thường nó vẫn vô cùng phòng bị, cứ trốn trong tủ giày hoặc nhà tắm để tránh né Tần Giao và Tấn Hành – hai kẻ đối với nó có thể nói là như hai gã khổng lồ, song thi thoảng cũng sẽ xảy ra vài cuộc đối thoại có qua có lại giống như hiện tại:

“Muốn uống sữa đậu nành không?”

“……Gâu! Gâu!”

“Từ từ thôi, không ai tranh với mày đâu, cẩn thận kẻo sặc bây giờ.”

“Ẳng ẳng ẳng! Ẳng ẳng ẳng! Khụ khụ —— Oa oa —— Khụ khụ……”

Chỉ một giây sau cún con liền bị sặc thật, nó nằm trên đất phát ra âm thanh mơ hồ nghe như tiếng khóc của trẻ con, khiến Tấn Hành đứng ngoài phòng bếp sững sờ tưởng mình nghe lầm.

Tần Giao cũng nghe được âm thanh ấy, bèn để đồ trong tay xuống, cúi người bế nó lên, dùng chiếc khăn bông trước ngực để lau miệng cho con cún yếu ớt này, sau đó mới nhìn về phía Tấn Hành.

“Sao vậy?”

“……Không có gì, mới nãy có phải nó đang khóc không?”

“Vậy ư? Không phải cún con đều kêu như thế sao?”

“……Ừm.”

Nghe Tần Giao điềm nhiên giải thích như thế, tuy lòng vẫn còn nghi ngờ nhưng Tấn Hành không biểu hiện ra mặt ngay, chỉ vô thức nhìn chăm chú vào con cún lông trắng kia, rồi cầm tờ báo trong phòng khách đến ngồi xuống bàn ăn ở phía sau Tần Giao.

Bữa sáng hôm nay vẫn do Tần Giao một tay chuẩn bị, sữa đậu nành xay, cháo yến mạch, điểm tâm kiểu Trung và đủ loại món ăn ngon miệng đa dạng hương vị để lựa chọn, tất cả đều được làm theo khẩu vị của hai người.

Tấn Hành ở nhà ăn bữa sáng y nấu mấy lần là đã tập thành thói quen sáng sớm nhất định phải ăn sáng ở nhà, mà Tần Giao thì cũng khá hiểu sở thích của hắn, sau khi cùng hắn ăn sáng xong thì y mới bắt đầu ra ngoài đi làm, hoặc thi thoảng thay ca làm thì sẽ ở nhà làm việc khác.

“Chiều nay em có ra ngoài không, Tấn Hành?”

“Không, có chuyện gì thế?”

“Có thể bảo Lão Đổng đưa anh đến bệnh viện được không? Từ hôm qua đến giờ hình như con cún cứ không khoẻ.”

“Được, để em gọi điện thoại.”

Bởi vì bản thân hắn chẳng yêu thích thú cưng cho lắm cho nên cũng không mấy nhiệt tình với con cún không rõ lai lịch này. Tấn Hành ngồi trên bàn ăn, vừa uống sữa đọc báo vừa suy nghĩ xem chiều nay có nên đi cùng Tần Giao hay không, rồi sau đó bèn ra phòng khách gọi điện cho Lão Đổng.

Tuy hắn không chú ý động tĩnh trong nhà bếp, nhưng sau khi đi ra, tiếng Tần Giao nhẹ nhàng dỗ dành con cún kia vẫn loáng thoáng truyền đến, thu hút sự chú ý của Tấn Hành đang ngồi bên ngoài gọi điện.

Rõ ràng là người đã ba mươi mấy tuổi rồi, thế mà vẫn thích động vật nhỏ như vậy.

Việc giỏi giang thì hai tay đếm không xuể, làm bất cứ chuyện gì cũng cực kỳ kiên trì, cực kỳ chịu khó bỏ công bỏ sức.

Tuy ngoài miệng không muốn thừa nhận, nhưng nhiều…… ngày như thế tới nay, cậu cả kín đáo của chúng ta đều yên lặng ghi nhớ rõ những ưu điểm mà Tần Giao thể hiện ra.

Bình thường Tấn Hành sẽ không chủ động làm rõ với y, song thi thoảng nhìn từ góc độ của một người sống chung đã được một thời gian, kỳ thật hắn có thể nhận ra dấu hiệu cho thấy cuộc sống trước đây của Tần Giao không được tốt lắm.

Thói quen tiết kiệm, bệnh sạch sẽ và chứng OCD gần đến mức thành bệnh lý, nhạy cảm quá mức, luôn suy xét để suy nghĩ của người khác, còn có sự chấp nhất và ỷ lại khó nói ra dành cho hai thứ là gia đình và người thân.

Mặc dù tính theo tuổi thực tế thì trong hai người bọn họ, Tấn Hành đáng lẽ mới là người không thành thục.

Nhưng có lúc nhìn Tần Giao cố gắng giữ gìn quan hệ giữa hai người như vậy, Tấn Hành cũng bất đắc dĩ chẳng biết nên làm sao để từ chối yêu cầu của y, hắn hy vọng Tần Giao có thể luôn luôn vui vẻ, ít nhất là duy trì trạng thái lạc quan tích cực như hiện tại.

Trong lúc đang miên man suy nghĩ những vấn đề mà bình thường hiếm khi để tâm đến, Tấn Hành chợt trông thấy trên ghế sô pha xếp một hàng đồ chơi lông xù chỉnh tề hệt như xếp tù nhân, do bệnh nhân OCD cấp độ nặng Tần Giao làm ra.

Nhất thời cậu cả chẳng tìm được chỗ nào trống để mà ngồi xuống, đành bất đắc dĩ dời tầm mắt, tiếp tục cái việc mình chưa làm xong. Bỗng, hắn nghe thấy ngoài cửa lớn vang lên hai tiếng chuông.

Bình thường gõ cửa sáng sớm như thế này, trừ bất động sản ra thì chỉ có giao sữa thôi.

Nhưng cả hai người đều không hay uống sữa tươi, cháu trai thì hôm qua cuối tuần đã về nhà cũ rồi, hiện không có ở đây, cho nên nghĩ kiểu gì cũng chỉ có thể là công ty vật nghiệp.

Ấy thế nhưng chuyện đời có lúc thật vượt quá dự đoán, Tấn Hành không ngờ rằng, khi chuẩn bị mở cửa ra, hắn sẽ nghe thấy giọng nói nghiêm túc của ông nội mình.

Mà càng khiến hắn cạn lời hơn là, ông cụ đứng ngay trước camera ngoài cửa dường như chẳng hề ý thức được mình đã bại lộ, vẫn còn đang mải mê thì thầm nói chuyện với chắt trai của mình, mãi đến khi  ——

“Sao không ai mở cửa thế nhỉ, hình như cậu mợ còn đang ngủ ông cố ơi…… Hay mình gọi điện cho cậu nha?”

“Xuỵt! Gọi điện cái gì? Hôm nay ta đến chính là để kiểm tra đột xuất hai đứa chúng nó! Con giúp ta trông chừng xung quanh, ta vòng ra chỗ cửa sổ nhón chân ngó thử, hai chúng ta nhỏ giọng một chút, nghe lời ta chỉ huy, tuyệt đối để cậu của con —— “

Tấn Hành: “Chào buổi sáng.”

Tấn Phi Hùng: “……”

Tấn Trường Minh: “……”

Ba thế hệ già, trẻ, bé của nhà họ Tấn đứng xếp hàng ngoài cửa mắt to trừng mắt nhỏ, bầu không khí có thể nói là vừa kỳ dị vừa lúng túng.

Chẳng ngờ hắn sẽ bất thình lình xuất hiện như vậy, Tấn lão gia cảm thấy hành vi vừa rồi của mình có hơi mất mặt, nhưng ngẫm lại mình là trưởng bối cơ mà, có làm thế nào cũng chẳng có gì mất mặt hết, thế là ông cụ bèn chắp tay ưỡn thẳng lưng, quan sát đánh giá đứa cháu trai đã lâu không gặp của mình.

“Hơn bảy giờ rồi sao còn nằm nhà ngủ! Ông đã ra ngoài luyện thái cực quyền xong rồi mới về đây này! Cả ngày cứ chây ì như thế còn ra thể thống gì nữa? Năm nay con hai mươi ba hay là ba mươi hai thế hả! Còn nữa! Ta nghe nói đã mấy ngày con không ra khỏi cửa rồi! Có thật không? Ru rú trong nhà suốt ngày là muốn làm gì? Chế bom hay là chế phi thuyền? A Giao đâu? Hôm nay nó có nhà không?”

Bị ông nội tuôn một tràng mắng mỏ vô lý làm Tấn Hành cũng chết lặng chẳng biết trả lời thế nào. Hắn chẳng nói chẳng rằng, cau mày chủ động tránh ra cho ông cụ hùng hổ dắt theo thằng cháu đang cúi đầu nín cười đi vào trong nhà.

Chỉ là khi đóng cánh cửa trước mắt lại, cậu cả biết tỏng hôm nay ông nội đến làm gì cũng đã lặng lẽ khiến cho hai cánh cửa phòng ngủ ở trên lầu tự động khép lại.

Tấn Hành đi vào trong nhà, cúi đầu liếc nhìn hai chùm chìa khóa đã tự giác trốn xuống dưới ghế sô pha, hắn nhanh chóng mấp máy môi, từ từ duỗi cái tay nãy giờ đặt ở sau lưng ra hướng về phía đó, ngay lập tức, hai chùm chìa khóa kia liền tự động biến mất ở dưới ghế sô pha như thể có linh tính.

Thuật giấu đồ sớm nhất của Trung Quốc, nặc thuật, nghe nói là do Lỗ thị vùng Sơn Đông sáng chế ra, là tuyệt chiêu đặc biệt của lão tổ tông nhà họ Lỗ.

Đặt sẵn ước định trốn tìm với vật phẩm rồi để chúng tự tìm chỗ trốn thật kỹ, vậy là sau đó dù vật ấy nằm ở ngóc ngách nào trong căn nhà này, những người khác cũng không thể tìm ra nó.

Lấy ví dụ như hai chùm chìa khóa kia, Tấn Hành đã lập ước định chơi trốn tìm với chúng, hôm nay trừ phi hắn chủ động gọi bọn chúng ra thì hai chùm chìa khóa này sẽ vĩnh viễn không thể tự hiện thân. Đương nhiên, nguyên nhân chủ yếu là bởi cánh cửa bị Tấn Hành khóa lại là ——

“Ơ? Sau cửa phòng ở lầu trên đều khoá hết thế này? A Giao, chìa khoá phòng ngủ của hai đứa đâu?”

“Không cắm trên cửa ạ?”

“Con không biết sao? Vậy thì ai biết? Tấn Hành? Tấn Hành? Có phải con lén lút cầm chìa khoá không? Đừng có giở trò gian manh gì đấy nghe không hả?”

“Ông đã ăn sáng chưa? Trường Minh ăn chưa?”

“Ông ăn rồi, còn Trường Minh thì chưa. Được rồi được rồi, con đừng bận bịu nữa, ngồi xuống nghỉ một lát đi, ông đã bảo con đừng suốt ngày hầu hạ nó mà, cứ để nó giúp con làm việc, con xem coi so với hồi trước nó còn……”

“Không đâu, bình thường ở nhà Tấn Hành cũng không nhàn rỗi đâu ông.”

“Thật không? Hai đứa dạo này thế nào?”

“Dạ? Tốt lắm ạ.”

Sáng sớm đột kích nhà cháu trai, ông cụ còn chưa lên tiếng phê phán cái thằng nhóc Tấn Hành càng ngày càng ủ ê này thì đã chuyển sang nói chuyện với Tần Giao ngồi ở phòng khách rót trà cho mình.

Lúc đi vào nghe ông nội nói mình như vậy, Tấn Hành cũng chẳng phát biểu gì, chỉ đơ mặt đi tới bên cạnh thằng cháu đang vừa húp cháo vừa nín cười hóng hớt trong phòng ăn, tiếp tục ăn bữa sáng và đọc báo của mình.

Nhìn cái thái độ của hắn từ nhỏ đến lớn mãi không thay đổi, ông cụ lại càng tức hơn, định bụng trừng mắt vỗ bàn chửi cho hắn một trận, bắt cái tên Tấn Hành giả vờ giả vịt này giao chìa khóc phòng ra đây.

Tần Giao thấy thế thì không nhịn được cười, chủ động đi ra giải vây cho Tấn Hành, sau đó lại phải tốn chút thời gian, cuối cùng cũng dời đề tài sang chuyện khác được.

“Vẫn là chú Tần giỏi dỗ ông cố ha, cậu cả à, vừa nãy có phải cậu sợ hết hồn không ha ha? Thật ra lúc ở ngoài cửa con cố ý lớn tiếng để cậu nghe thấy đấy. Chắc cậu chẳng nhận ra đâu, nhưng mà trái tim con vẫn luôn luôn hướng về cậu đó nha……”

“Thế cơ à?”

“Vâng vâng hi hi hi, con không giúp cậu thì con giúp ai đây, có một câu nói rằng là á, cháu trai chính là tri kỷ của cậu đấy……”

Tiểu thiếu gia Tấn Trường Minh vừa chú ý tình huống của Tần Giao và ông cụ ở ngoài kia, vừa giở bài nói ngọt nói nhạt lấy lòng cậu cả nhà mình. Đáng tiếc thằng nhóc này lừa lọc người lớn quá nhiều rồi, bây giờ cậu cả có ngốc có dễ lừa đến mấy thì cũng không dễ dàng bị nó lừa nữa, cứ mặc kệ cho nó bám theo mình khua môi múa mép.

Song hai cậu cháu còn chưa hàn huyên được mấy câu thì trong góc nhà bếp đột nhiên lại vang lên một chuỗi tiếng động vừa kỳ quái vừa quen tai.

Hai người đồng loạt nhìn về phía con cún bị Tần Giao bỏ lại trong bếp. Cún con ý thức được hai kẻ loài người ở bàn ăn đang nhìn vào mình, bèn trốn vào gần hộc tủ, nó chột dạ cúi đầu run rẩy, cắn chặt răng không dám phát ra bất cứ âm thanh nào nữa.

Tấn Trường Minh: “……Cậu cả, vừa rồi cậu…… có nghe thấy tiếng gì không?”

Tấn Hành: “……Có.”

Tấn Trường Minh: “Ồ…… Chắc hai cậu cháu mình đều nghe nhầm nhỉ….. Ha ha…… Cún con làm sao có thể……”

Cún con: “Hức.”

Tấn Trường Minh: “……”

Tấn Hành: “……”


Chương 34 - Thạch – 2

【Lão Liêu】:

Vậy là bây giờ nhà cậu đang nuôi một con chó có thể khóc như trẻ con, có thể ăn no rồi nấc suốt nửa tiếng đồng hồ à?

【Tấn Hành】:

Phải.

【Lão Liêu】:

Chó mèo bình thường cũng nấc được mà nhỉ? Anh nhớ hồi xưa nghỉ hè anh về quê ngoại chơi, con mèo hoa nhà hàng xóm ăn no xong cũng ngồi xổm ở đầu tường nấc.

【Tấn Hành】:

……Không giống cái kiểu của chó mèo bình thường.

【Lão Liêu】:

Hở? Thế thì là kiểu gì? Ý cậu rốt cuộc là sao? Đừng bảo cậu hoài nghi con chó này không phải chó nhá? Thế nó còn có thể là con gì?

Tấn Hành cũng chẳng biết trả lời câu hỏi của Liêu Phi Vân ra sao, bởi vì sáng nay khi cùng cháu trai mình chứng kiến một màn này, hắn quả thực cũng thắc mắc đến tận bây giờ.

Tuy rằng sau đó, Tần Giao cũng dùng lời nói tương tự như Liêu Phi Vân để giải thích vấn đề kỳ quái này, nhưng mãi đến khi hai người cùng ăn cơm trưa xong, một mình Tần Giao mang chó đi bệnh viện, Tấn Hành kiếm cớ ở nhà mới có thời gian để tranh thủ kiểm tra những thay đổi gần đây trong nhà.

Hắn thỉnh một con quỷ chổi về giúp mình quét nhà, mấy cái cách cổ xưa như vung chổi lông gà bảy lần, để một cái chén bể vào góc tường xem nó có động đậy không, hắn đều đã dùng hết rồi, song vẫn chẳng phát hiện chỗ nào khác thường.

Ngoại trừ phòng ngủ của Tần Giao hắn chưa kịp xem thì những chỗ còn lại trong nhà, Tấn Hành đều đã kiểm tra hết, về cơ bản đã xác định là không có bất kỳ vấn đề gì.

【Tấn Hành】:

Bây giờ em vẫn chưa chắc chắn lắm, nhưng trong nhà mới có sinh linh khác ngoài chủ nhân lẻn vào, việc này phải tra xét thật kỹ. Trước đây ở vùng Giang Nam, thường xuyên có lời đồn mèo hoang được người ta mang về nhà rồi nhân đêm hôm mà giết chủ, từ đó chiếm nhà của chủ nhân sinh sống đời đời. Bản thân chó mèo lại hiểu con người hơn những động vật khác. Lúc trước em sơ suất quá, nên là để cho an toàn, mấy ngày này em sẽ bảo ông nội mang Trường Minh về nhà cũ, nếu có chuyện gì thì có lẽ anh còn phải sang đây một chuyến.

【Lão Liêu】:

Được, đến lúc đó cậu cứ gọi anh. Mà nghe chuyện cậu kể sao anh thấy rợn gáy quá, hai hôm trước mẹ anh còn nói muốn mua chó mèo con về để làm phong phú cuộc sống về già……

【Tấn Hành】:

Lúc mang về nhớ xem kỹ rồi hẵng quyết định, nếu ánh mắt nó không giống chó mèo bình thường thì có khả năng không phải chó mèo bình thường thật.

Lúc nói lời này, Tấn đại thiếu gia ngồi chỉnh sửa bút ký suốt hơn hai tiếng chẳng hề cảm thấy mình vừa nói ra một câu hết sức đáng sợ.

Nhưng Liêu Phi Vân ở đầu dây bên kia thì đã hơi rén rén, anh ta đáp “Thôi ban ngày anh phải lo đi làm đây, không nói mấy cái chuyện này với cậu nữa kẻo lại tự mình dọa mình” sau đó thì không trả lời hắn nữa.

Ông anh rể hờ – người duy nhất có thể nói chuyện cùng hắn đã tự động rút lui, Tấn Hành lại ngồi trong thư phong viết lách một hồi, bỗng nhiên cảm thấy rảnh rang quá.

Mà đứng dậy dạo một vòng quanh nhà, hắn phát hiện hôm nay mình quả thật chẳng có việc gì để làm cả, Tấn đại thiếu cứ cảm thấy không quen cho lắm.

Rõ ràng hồi trước ở nhà cũ, mỗi ngày rúc trong thư phòng uống trà đọc sách, hắn vẫn thấy rất tự tại.

Ấy thế nhưng từ lúc chính thức sống chung với Tần Giao, hắn ngày càng quen với việc bên cạnh mình có một người để trò chuyện bất cứ lúc nào, dù cùng nhau làm một chuyện chẳng hề thú vị nhưng vẫn cảm thấy rất vui vẻ.

Mới sáng sớm còn bị ông nội chê trách cả ngày rúc trong nhà không chịu làm việc, mà nghĩ đoạn, Tấn Hành liền ngẩn ngơ ngắm nhìn mấy chậu hoa vừa xấu xí vừa đáng yêu ở trên bệ cửa sổ nhà mình.

Một lát sau, chàng thanh niên cao gầy mới chống gậy chậm rãi đứng dậy mở cánh cửa sổ thủy tinh ra, giúp Tần Giao tưới nước cho mấy chậu hoa đặt trong góc âm u, sau đó nghiêm túc di chuyển từng chậu hoa đến nơi có thể hứng nhiều ánh nắng hơn.

Trong lúc đang chuyển một chậu xương rồng có bông hoa hồng nhạt trên đầu, Tấn đại thiếu ngồi xổm ngoài ban công mới để ý thấy trên chậu cây có dán một tờ giấy nhỏ.

Hắn thắc mắc cầm lên xem, đập vào mắt là một hình trái tim siêu cấp đáng yêu được người nào đó rảnh rỗi vẽ lên, bên cạnh trái tim còn viết hai chữ nho nhỏ.

Tấn, Hành.

“……”

Trong khoảnh khắc ấy, lòng hắn bỗng nhiên dâng lên một thứ cảm giác vừa kỳ quái vừa lạ lẫm, khiến cả người đong đầy trong xúc động.

Tấn đại thiếu mang vẻ mặt phức tạp, hai tay ôm chậu ‘Tấn Hành’ mà mình chưa từng chú ý kia, cố gắng lấy lại bình tĩnh. Dường như hắn có thể tưởng tượng ra mỗi sáng sớm thức dậy, người nào đó sẽ ngồi xổm một mình, hào hứng tưới nước cho cái chậu ‘Tấn Hành’ này ra sao.

Tận mấy phút sau, khi mà hai tai đã đỏ hết cả lên, hắn mới vờ trấn định hắng giọng một tiếng, đặt chậu hoa về ban công, yên lặng tưới cho chậu hoa xương rồng cùng tên cùng họ với mình nhiều thêm chút nước.

Cậu cả là đại thiếu gia từ nhỏ đã quen sống trong nhung lụa, kể cả sau khi sống chung với Tần Giao cũng rất ít làm việc nhà, khi đã làm xong tất cả những việc này rồi, trên gương mặt hắn không khỏi hiện ra cảm giác mất tự nhiên.

Mãi đến khi quay về thư phòng, rửa sạch tay rồi một lần nữa ngồi xuống ghế, tâm trạng hắn vẫn cứ nôn nao lạ thường, cầm lòng không đặng lại ngó ra ban công mấy lần.

Nửa tiếng sau, Tấn Hành mới nhận ra mình đã ngẩn ngơ hồi lâu vì một chậu hoa xương rồng chẳng hề đẹp đẽ gì cho cam.

Từ hơn một tháng trước, Tấn Hành vẫn luôn âm thầm suy xét tính khả thi của việc nào đó, nhưng giây phút vừa rồi, hắn mới chính thức cảm thấy mình cần phải quyết định việc này với Tần Giao. Tấn đại thiếu tạm gác lại chuyện con cún trong nhà bị nấc, sau một hồi suy nghĩ, hắn bèn gọi điện cho Ngô tiểu thư – thư ký của mình.

“A lô, đại thiếu? Ngài gọi điện cho tôi là ——?”

Giọng của Ngô tiểu thư trong điện thoại nghe có vẻ khá bất ngờ. Bình thường thì ngoại trừ một số việc nhất định phải liên hệ với thư ký, còn không có khi một tháng Tấn Hành chưa chắc sẽ chủ động liên lạc với cô một lần. Hắn cũng hơi bối rối, một lát sau mới chậm rãi nói một cách rất lịch sự:

“……Xin lỗi đã quấy rầy ngày nghỉ cuối tuần của cô, hiện tại cô có rảnh giúp tôi đặt một phòng ăn ở Lộ Giang được không? Không cần ngay tối nay đâu, đặt vào…… tối chủ nhật tuần sau là được.”

“Dạ, đương nhiên là được rồi, vẫn là với hai vị lần trước ạ? Hay chỉ mình ngài và Tần tiên sinh thôi?”

“Ừ…… Với cả món đồ lần trước tôi nhờ cô đặt giúp nữa, đến lúc đó cùng mang tới luôn nhé.”

Giọng điệu căng thẳng rõ rệt của Tấn Hành khiến Ngô tiểu thư im lặng một thoáng, mãi một lúc sau mới nhận ra hắn đang nói đến vật gì. Cô vừa vất vả nhịn cười vừa thật lòng thấy mừng cho hắn, bèn nói bằng giọng run run:

“Vâng vâng, tôi rõ rồi, đến lúc đó đại thiếu hãy cố gắng lên nhé, nhất định có thể…… nhất định có thể thành công.”

“……Ừm, cảm ơn cô.”

Ở đầu dây bên này, mặt Tấn Hành đã đỏ ửng cả lên, vừa rồi hắn mới đưa ra quyết định cực kỳ quan trọng đối với cuộc đời về sau của mình, chính hắn cũng cảm thấy rất không chân thực, như thể nửa đời trước tới nay đều chưa từng kích động như vậy.

Mãi đến khi quyển sách để mở trước mặt vang lên một giọng nói vừa quỷ dị vừa tà ác, bấy giờ Tấn đại thiếu mới thoát khỏi dòng cảm xúc khó diễn tả của mình, nhanh chóng cúi đầu nhìn vào quyển sách kia.

“Ồ, tiểu tướng công đang động xuân tâm đấy à, sao nô nô ngửi thấy mùi chè cam đường ở đâu thoảng đến vậy ta hi hi……”

Tấn Hành: “……”

Ban nãy vì điều tra chuyện con chó trong nhà nên Tấn Hành mới lấy Họ Vạn Gia trong ngăn kéo ra, giờ phút này quyển sách trùng hợp mở ra một trang nào đó, Xà Âm Nữ yêu kiều thướt tha với cái đuôi rắn màu xám đang đong đưa chóp đuôi nhỏ dài, cố gắng bò từ trang này sang trang khác, nhưng bị bức hình lão tổ tông Lưu gia ở tờ bên cạnh lườm cho một phát thế là lại sợ hãi chạy về.

Xà Âm Nữ bị giam cầm trong tính thư mấy trăm năm này che miệng cười quái gở, chẳng buồn để ý tới ánh nhìn lạnh tanh của Tấn Hành, lại còn mở to mắt nói:

“Cái con chó nhà quấy phá đang bị giam ở trang sáu trăm mấy đó, con chó chết tiệt kia cả ngày phát rồ sủa loạn, đừng nói là các lão tổ tông, ngay cả loại tà túy phạm lỗi bị nhốt vào đây như chúng ta cũng ghét nó. Cơ mà cái mùi trong nhà mà nô nô ngửi thấy thì không giống mùi chó…. Có hơi hỗn tạp, mùi hơi tanh tanh nhưng hình như xen lẫn cả mùi khác nữa, nói chung là không giống mùi của tà túy bình thường. Nếu không phải nô nô là xà nữ thì có khi……”

“Ngươi muốn nói cái gì?”

Thuận miệng hỏi cô ả một câu như vậy, cùng lúc đó, Tấn Hành từ 17, 18 tuổi đã thường xuyên qua lại với đám tà túy này cũng đăm chiêu liếc nhìn dòng ghi chú màu đỏ bên cạnh Xà Âm Nữ, ‘Xà nữ thâm độc, hay nói lời dối gian, giỏi mê hoặc lòng người’.

Chú ý tới cái chỗ Tấn Hành đang nhìn, sắc mặt xà nữ lập tức cứng đờ. Cô ả thẹn quá hóa giận, tức tối dùng đuôi quệt quệt hàng ghi chú màu đỏ kia rồi lại giả bộ yếu ớt mà nhìn Tấn Hành, cái eo xinh đẹp đong đong đưa đưa, bắt đầu cất lời nũng nịu:

“Ừm hửm ~ Hay là vậy đi ~ Tiểu tướng công thả nô nô ra ngoài, nô nô sẽ nói nhỏ cho ngài biết ta ngửi thấy cái gì —— Óa óa, tiểu tướng công —— Tiểu tướng công —— Nô nô bị đè chết mất —— Óa óa —— “

Vòng eo mềm mại của Xà Âm Nữ bị hạc giấy đè lên khiến cô ả luôn miệng gào khóc ai oán, nhưng đáng tiếc cái tên Tấn Hành không hiểu phong tình này từ bé đã chẳng được con gái thích, bây giờ đối mặt với một nữ yêu lớn tuổi như vậy, hắn đương nhiên càng chẳng biết thế nào là thương hương tiếc ngọc.

Đến nước này rồi, Xà Âm Nữ cũng biết mình còn giấu diếm nữa thì không ích lợi gì, chẳng thà nói thẳng ra cho khỏi rước họa vào thân còn hơn. Ả ta chật vật bò ra khỏi tờ giấy của Tấn Hành, miễn cưỡng trốn ở một bên, bụm mặt khóc rấm rứt:

“Tiểu tướng công hung dữ quá đi ~ Nô nô bị dọa chết khiếp rồi ~ Tuy bình thường nô nô thích lừa gạt người ta —— Nhưng lần này tuyệt đối không nói láo —— Nô nô thật sự ngửi thấy mùi rắn ở trong nhà ngài —— Con rắn kia còn rất lớn nữa —— E là đã mọc sừng rồi —— Tiểu tướng công hãy mau trốn đi thôi —— Nếu không sẽ bị con rắn này ăn mất đấy —— “


Chương 35 - Thạch – 3

“Ôi trời? Bé con bị sao thế này? Sao nãy giờ cứ trốn trong lòng bố không chịu ló đầu ra vậy?”

“Ăn hỏng bụng, cứ nấc suốt, cho nên nó mới xấu hổ đấy.”

“Ha ha, đáng yêu quá, bé nhà tôi thì nghịch lắm, bị nấc thế chắc là phải gió nhỉ? Buổi tối đi ngủ nhớ phải đắp chăn che kín bụng, không được đạp chăn đâu nha……”

Bên ngoài khoa nhi có rất nhiều các bà các mẹ đang ngồi chờ đến lượt. Tần Giao ôm trong ngực một cái bọc chăn hơi nhô ra, đang vui vẻ trò chuyện với một bà mẹ cũng đem con đến khám bệnh.

Theo như bà mẹ trẻ tuổi này tự giới thiệu thì cô là giáo viên mầm non, cho nên nói chuyện vô cùng nhỏ nhẹ, cho người ta cảm giác rất dịu dàng dễ gần, trên người cũng có một mùi rất dễ chịu mà chỉ người làm mẹ mới có.

Hôm nay là cuối tuần, lại đang đúng vào mùa trẻ con hay cảm mạo, do đó người ở ngoài khoa nhi cũng khá đông.

Ban đầu vì tình cờ được xếp chỗ gần nhau nên hai người mới thuận miệng tán gẫu, nhưng chỉ sau dăm ba câu, bà mẹ trẻ nọ đã hoàn toàn bị cảm hóa bởi sự thành thục, nhẹ nhàng và dí dỏm thể hiện trong lời nói của Tần Giao, thế là cô cũng hào hứng nói chuyện với y suốt một lúc lâu.

Cô thậm chí không ý thức được thời gian đã trôi qua rất lâu, chỉ cảm thấy trò chuyện với ông bố trẻ tuổi này thật vui vẻ, vừa lơ đãng cái là chuyện gì cũng quên hết sạch.

Mãi đến khi y tá đi ra gọi, bà mẹ trẻ này mới trố mắt hoàn hồn, bèn mỉm cười ngượng ngùng chào Tần Giao rồi vội bế con trai mình vào trong.

……

“……Xấu xa, đồ xấu xa, ngày nào cũng lừa người.”

Tần Giao ngồi một mình ngoài khoa nhi, trông như đang điềm nhiên suy nghĩ gì đó. Bỗng, một giọng nói khiển trách xen lẫn vẻ suy yếu của trẻ con đau ốm mơ hồ vọng ra từ trong bọc chăn, Tần Giao khẽ nheo đôi mắt xám, không lập tức lên tiếng, sau khi ngẩng lên nhìn hai bên hành lang xác nhận không có ai, y mới cúi đầu cười nói:

“Ta có như vậy sao?”

“……Có, đồ xấu xa, đi đâu cũng lừa người.”

“Vậy nhóc nói xem ta lừa gạt ai?”

“Lừa bố tôi, lừa tôi, còn rất nhiều rất nhiều người nữa…… Bố tôi nói chú là người tốt…… Nhưng mà chú là cái đồ xấu xa……”

“Nếu ta là đồ xấu xa thì bố của nhóc chính là đồ siêu xấu xa đấy, hồi trước mấy chuyện tồi tệ cậu ta làm cũng chẳng tốt đẹp hơn ta tí nào đâu. Hai bọn ta cũng kẻ tám lạng người nửa cân thôi, không thì sao mà chí lớn gặp nhau, mười mấy tuổi đã thành bạn tốt được?”

“Oaaa…… Chú…… Chú nói dối…… Bố tôi là người tốt……”

“Cậu ta thậm chí còn không phải người, càng chẳng dính dáng đến chữ tốt, có muốn ta nói cho nhóc biết rốt cuộc vì sao cậu ta lại bị chú họ của nhóc phản bội rồi giết chết không?”

“Oa oa…… Không muốn…… Đừng nói nữa… Đồ xấu xa…… Hức…… Hức…….”

Từ khi được Tần Giao mang từ Túy Giới về nhà nuôi, ngày nào Tiểu Túy Chủ cũng bị tên xấu xa này chọc tức phát khóc nhiều lần. Tính theo tuổi của trẻ con bình thường ở nhân gian thì thật ra nó mới chỉ là đứa nhỏ bốn, năm tuổi thôi, cho nên vừa bị Tần Giao dọa có tí là nó lập tức khóc nấc lên như cún con.

Thấy thế, chú Tần vốn không hề có lòng thương của nó cũng chỉ thò tay vào chăn, giả vờ giả vịt xoa bụng cho nó.

Tiểu Túy Chủ dạo này bị kẻ xấu dằn vặt đi mất nửa cái mạng, vất vả lắm mới dừng nấc để mà thở đều được, nó chỉ có thể co rúc vào trong lồng ngực lạnh lẽo vô cùng dù đang là ban ngày kia, hai con mắt đỏ hoe, tủi thân nói thều thào rằng:

“Chỉ khi ở trước mặt cậu thỏ chú mới đối tốt với tôi thôi….. Tôi đã nhìn ra từ lâu rồi…. Có cậu thỏ ở nhà thì chú cho tôi ăn ngon, cậu thỏ không ở nhà thì cả ngày chú chẳng thèm để ý đến tôi…… Thật ra chú đâu có thích tôi….. Tôi ghét chú đồ chết bầm……”

Phải công nhận rằng, có đôi khi lời con nít nói mới là gần với chân tướng nhất.

Chí ít cái từ mô tả “Cậu thỏ” buồn cười này, Tần Giao cảm thấy đúng là chuẩn khỏi chỉnh, quả thật có thể trực tiếp lấy làm tên khoa học thứ hai cho Tấn đại thiếu nhà y luôn.

Tần Giao vẫn giữ vẻ mặt dửng dưng, không lập tức phủ nhận mấy lời chỉ trích của Tiểu Túy Chủ, chỉ cười cười nhìn sang bên rồi nhún vai trả lời tỉnh bơ:

“Chứ không thì nhóc nghĩ ta phí nhiều công sức đem nhóc về nhà để làm gì? Chờ đến tết sang năm cả nhà làm một bữa lẩu thịt chó à? Cậu thỏ của nhóc thích người thiện lương kiên cường giàu lòng trắc ẩn, nhưng ông chú xấu xa của nhóc thì hơi khác cái hình tượng ấy, cho nên ta chỉ có thể nghĩ cách để cậu ấy chủ động coi trọng ưu điểm của ta, nhóc không phát hiện gần đây cậu ấy càng ngày càng thích ta hơn sao? Cũng là nhờ nhóc tới nhà ta đấy.”

Tiểu Túy Chủ: “……”

Đời này Tiểu Túy Chủ chưa từng thấy kẻ xấu nào vừa vô sỉ đáng sợ vừa mưu mô xảo quyệt như vậy, tuổi đang nhỏ mà từ người này nó đã nhìn thấu hết tất cả xã hội tối tăm lòng người hiểm ác, thế là tiếp đó thằng nhóc cũng chẳng dám mở miệng nói chuyện với Tần Giao nữa.

Mặc dù nghĩ kiểu gì nó cũng vẫn cảm thấy, cậu thỏ tuy kiệm lời nhưng không quá tệ kia quả thật hơi bị xui xẻo.

Không chỉ mỗi ngày phải sống chung với một con yêu quái vừa đáng sợ vừa dối trá, mà còn chẳng hề hay biết bộ mặt thật của cái tên siêu cấp xấu xa bên cạnh mình, một kẻ giỏi nhất là dùng ngôn ngữ loài rắn để mê hoặc lòng người, chỉ chờ nhận được sự tin tưởng từ tận đáy lòng của con người là sẽ nhân cơ hội ăn hết sạch sinh khí thuần khiết để duy trì sự sống.

Nhưng trước khi hoàn toàn cởi bỏ được lớp da chó này để trở về làm người, mình vẫn phải dựa dẫm vào đồ xấu xa này thì mỗi ngày mới có thể được ngủ trong ổ nhỏ ấm áp, được ăn đồ ăn ngon miệng.

Nghĩ vậy, Tiểu Túy Chủ có chút tâm cơ của chúng ta liền quyết định tiếp tục nhẫn nhục. Nó thầm nhủ nếu có ngày mình thoát khỏi ma trảo của tên xấu xa này thì đầu tiên nhất định phải nói với cậu thỏ ngốc ngếch kia là, không được tin một câu nào ổng nói hết, mau chạy ngay đi, nếu còn không chạy thì cái tên siêu siêu siêu xấu xa bên cạnh cậu sẽ ăn cậu thật đó……

Chôn giấu trong lòng suy nghĩ kiên định như vậy, Tiểu Túy Chủ ốm mệt lả thậm chí còn chẳng biết mình được Tần Giao ôm vào gặp bác sĩ vào lúc nào, mãi đến khi bên tai loáng thoáng vang lên tiếng hai người trò chuyện, đồng thời có thứ gì đó nho nhỏ lành lạnh nhét vào trong chăn, nó mới nhận ra có người nào đó đang nói ở bên tai mình.

……

“Đây, nhét cái này vào dưới nách con cậu để đo nhiệt độ, bị trúng gió đau bụng sau đó cứ nấc suốt đúng không? Thè lưỡi ra cho tôi kiểm tra xem……”

“Nó không thích nói chuyện với người lạ, có thể không khám lưỡi mà trực tiếp kê thuốc luôn được không?”

“Vậy chầm chậm ho ra tiếng để tôi coi cổ họng có bị khản không, ấy đừng cựa đừng cựa, nhét ống nghe vào rồi…… Hả? Sao tay nhiều lông thế này —— “

Lúc ban đầu rõ ràng vị bác sĩ già không nhìn ra người đàn ông trông có vẻ rất bình thường này đang ôm một thứ không phải con người, cho nên vẫn hỏi vài vấn đề theo lệ thường, còn giơ ống nghe lên chuẩn bị nhét vào trong ổ chăn ấm áp dễ chịu của Tiểu Túy Chủ.

Song không biết có phải sờ trúng thứ gì không đúng hay không mà bác sĩ già lập tức tái mét mặt mày, sợ đến nỗi mất cả giọng, chỉ kịp kêu lên “Ối” một tiếng rồi co rụt tay về. Sau một hồi vất vả điều chỉnh lại hô hấp hỗn loạn, ông ta nhanh chóng nhìn ra ngoài, vị bác sĩ già này rõ ràng đã có chút tức giận, ông ta khẽ hắng giọng, liếc nhìn Tần Giao đang cười như không cười, nói rằng:

“…….Con trai cậu hình như không giống trẻ con bình thường lắm nhỉ……”

“Bác sĩ có vẻ chẳng mấy ngạc nhiên nhỉ? Lẽ nào trước đây cũng từng có đứa trẻ giống vậy đến nhờ ông khám bệnh ư?”

“……”

Bởi vì câu nói ám chỉ rõ ràng của Tần Giao, vị bác sĩ già hơi biến sắc, mím môi nhìn y không nói lời nào, bàn tay đặt trên bàn cũng run lên. Cuối cùng ông ta vẫn đứng dậy bảo y tá bên ngoài đóng cửa lại, rồi loạng choạng ngồi về chỗ cũ, nhìn chằm chằm vào y, thở dài hỏi:

“Hôm nay cậu…… rốt cuộc tới đây làm gì?”

“Tìm ông để hỏi hai chuyện.”

“……Tôi chỉ là bác sĩ, muốn hỏi gì thì đừng tìm tôi, ngoài khám bệnh ra tôi chẳng biết gì hết.”

“Vậy ông còn nhớ đứa bé tên Thạch Tiểu Quang không?”

“Cậu…… Cậu rốt cuộc muốn làm gì! Chuyện đã qua lâu như vậy rồi, sao cậu lại tìm đến chỗ tôi?”

“……Mười một năm trước, trên mục Chuyện lạ đô thị của báo Dương Tử Buổi Tối từng đăng một bài viết, kể rằng có vị bác sĩ họ Đạm, một đêm nọ đang trong ca trực ban thì bỗng có hai mẹ con đến khám bệnh vào gần rạng sáng. Nghe nói đứa bé mới chỉ năm, sáu tuổi kia bị bệnh, cho nên mẹ nó mới vội vàng mang con đến để xin khám chữa. Nhưng vừa nhìn thấy đứa bé kia, vị bác sĩ nhi khoa họ Đạm này liền kinh hồn táng đảm, luôn miệng la lên với bà mẹ kia rằng, đây không phải con trai cô, con ruột của cô đã bị Cẩu Mẫu lột da tha đi rồi, đứa bé này chỉ là một con chó con đang khoác lớp da của con trai cô thôi…….”

Tần Giao không trực tiếp trả lời bác sĩ về thân phận của mình, mà chậm rãi hạ thấp giọng thuật lại một câu chuyện cũ đến nay đã ít ai biết. Lời y nói khiến vị bác sĩ già kia thảng thốt lắng nghe, đồng thời vẻ mặt cũng dần dần trở nên phức tạp.

Dù sao nếu một người tận lực mai danh ẩn tích suốt mười mấy năm chỉ để tránh né chuyện này, nay bỗng nhiên bị người ta nhắc lại chuyện quá khứ trước kia, ắt hẳn sẽ cảm thấy có chút không chân thực.

Có điều nếu hiện tại phiền phức đã tự tìm tới cửa, tuy trong lòng vẫn còn hơi chột dạ, nhưng vị bác sĩ già này cũng không tiếp tục giả đò với Tần Giao nữa.

Ông ta nhíu mày cúi đầu viết hai hàng ngay ngắn lên mục lời dặn của bác sĩ trong bệnh án, sau đó chậm rãi lên tiếng:

“…….Cho nên chuyện thứ nhất mà cậu muốn hỏi tôi hôm nay, có liên quan đến đứa bé mập mạp khoác da chó mà cậu đang ôm trong lòng ư?”

“Phải, bây giờ còn kịp đổi da không?”

“…….Có thể đổi lại trước khi chính thức thành niên, nhưng một khi qua 18 tuổi, đứa trẻ loài người bị đổi da chó chỉ có thể làm chó cả đời, nghe theo mọi mệnh lệnh của Cẩu Mẫu, còn con trai của Cẩu Mẫu thì có thể làm người sống cả đời….. Tuy nhiên chẳng mấy ai chịu tin loại chuyện tà môn này, giống như người đàn bà mà cậu vừa nói, đến bây giờ vẫn khăng khăng cho rằng con chó kia là con ruột của mình. Qua kỳ hạn cuối cùng là năm nay, cả đời này bà ta sẽ không bao giờ tìm được con trai ruột của mình nữa……”

Nói xong câu ấy, trong lòng bác sĩ già cũng dâng lên nỗi hổ thẹn, nghĩ tới năm đó mình chẳng thể cứu vãn được việc này, ông cũng chỉ đành lắc đầu thở dài, viết cho xong tờ bệnh án rồi đưa cho Tần Giao để y ra ngoài lấy thuốc cho cún con.

Nhưng ông còn chưa kịp nói gì, Tần Giao vẫn ôm cún con trong lòng bỗng nhiên nhìn về phía ông cụ, nhếch miệng đầy kỳ quái:

“Thời gian còn chưa tới mà, tại sao bác sĩ Đạm lại chắc chắn đứa bé kia thật sự không cứu được nữa?”

“Hả? Cậu….. Cậu nói thế là sao? Chẳng lẽ cậu còn có biện pháp gì ư?”

Giọng nói của vị bác sĩ Đạm già nua hơi run lên, dẫu sao cũng đã nhiều năm như vậy trôi qua rồi, chính bản thân ông cũng không tin có người thật sự có thể giúp cặp mẹ con kia đoàn tụ với nhau.

Ấy thế nhưng người đàn ông kỳ lạ trước mắt thì dường như trời sinh đã có một loại tự tin nào đó, thấy ông ta có vẻ không mấy tin tưởng mình, y cũng chỉ nhẹ nhàng vỗ về cún con trong lòng, dỗ cho đứa nhỏ này tiếp tục say giấc, rồi mới ngẩng đầu lên cười nói với ông:

“Đây chính là chuyện thứ hai mà hôm nay tôi tìm đến đây để hỏi ông…… Xin hỏi, ông có biết một loại nghề nghiệp lưu truyền từ xa xưa, gọi là tính sư không?”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Thật ra cậu cả đã khen mợ nguyên hai chương trước rồi ha ha, cơ mà không sao, đằng nào chẳng mấy chốc nữa cậu ấy sẽ phát hiện ra vấn đề của vợ mình thôi ha ha ha ~ Đến lúc đó ai ăn ai còn chưa biết chắc đâu.

Tuyến tình tiết về mẹ nuôi đã chôn rất lâu, hôm nay cuối cùng cũng viết ra rồi ~ Cái tên Thạch Tiểu Quang này hẳn mọi người vẫn còn ấn tượng chứ? Đã từng xuất hiện ở chương 12 rồi đấy. Ừm, chuyện Cẩu Mẫu tráo con này là hồi bé bà ngoại kể để dọa tôi, sau này sẽ viết cụ thể ra, nói chung là cũng đáng sợ ra phết, nhưng tôi viết chắc chắn không đáng sợ đâu! Moah moah mọi người! Đừng sợ nha!


Chương 36 - Thạch – 4

Sau khi mang Tiểu Túy Chủ đi gặp bác sĩ Đạm xong, Tần Giao rời khỏi khoa nhi, y không gọi Lão Đổng đến đón mình mà tự ngồi hai chuyến xe buýt đi đến khu chợ cũ ngay cạnh tiểu khu nhà mình.

Trên đường về nhà, Tần Giao hồi tưởng lại cuộc đối thoại với vị bác sĩ già vừa rồi, bỏ qua vấn đề liên quan đến chuyện lớp da chó, khi y hỏi ông ta câu thứ hai kia, bác sĩ Đạm chỉ ngơ ngác nhìn y rồi hoang mang hỏi ngược lại y:

“Tính sư? Đó là cái gì?”

“……Một nghề nghiệp rất xa xưa, nghe nói bọn họ tinh thông các loại dị thuật thần kỳ, còn có thể thỉnh tổ tiên của các dòng họ đến giúp đỡ mình, là nhân vật chỉ tồn tại trong một vài câu chuyện dân gian ít ỏi. Mà người như thế còn có một đặc điểm ngoại hình rất nổi bật, chính là có tỷ lệ bị bạch tạng bẩm sinh rất cao. Tôi nói như vậy, ông có hiểu ý tôi là gì không?”

“……Tôi…..Tôi không —— “

“……Không cần vội vàng trả lời, ánh mắt của ông nói cho tôi biết ông đã nhớ ra gì đó rồi…… Yên tâm, tôi sẽ không trực tiếp hỏi ông giới tính, tên họ, lai lịch hay thân phận cụ thể của đứa trẻ kia. Cho dù tôi có hỏi, thì nhiều năm trôi qua như vậy, cũng chưa chắc ông sẽ nhớ được những thông tin ấy. Dù có nhớ loáng thoáng thì cũng chưa chắc ông sẽ chịu nói cho một kẻ xa lạ không rõ lai lịch như tôi. Cho nên tôi chỉ hi vọng ông có thể nể tình cuộc nói chuyện lúc nãy giữa chúng ta, suy nghĩ thật kỹ rồi hẵng trả lời câu hỏi của tôi.”

“…….Vậy cậu cứ hỏi trước đi rồi tôi quyết định xem có trả lời cậu hay không.”

“Đứa trẻ kia ra đời vào năm nào?”

Câu hỏi có phần lòng vòng tránh né những chi tiết liên quan đến xuất thân gia đình, hơn nữa phạm vi cũng rất rộng, không dễ dàng xác định được. Sở dĩ Tần Giao lựa chọn câu hỏi như vậy, cũng vì biết so với dùng thủ đoạn cứng rắn ép ra vài lời nói dối không đáng tin, chằng thà giả bộ thành khẩn một chút để đổi lấy một ít lời nói thật có giá trị.

Đúng như dự đoán, tuy vị bác sĩ nguyên tắc này có vẻ do dự, nhưng thấy câu hỏi của Tần Giao cũng không có vấn đề gì quá lớn, hơn nữa về sau còn muốn tiếp tục hợp tác với mình, ông ta bèn nghiêm túc suy nghĩ rồi mới trả lời chắc chắn:

“Cụ thể năm nào thì tôi không thể nói cho cậu được, tuy nhiên năm đó….. là năm Thân.”

“Ông chắc chắn chứ?”

“Đương nhiên…… Chuyện như vậy sao tôi nhớ nhầm được….. Hơn nữa cậu nói không sai, nếu đúng như trong ấn tượng của tôi thì đó là một đứa trẻ vừa sinh ra đã vô cùng phi thường. Tuy tôi không rõ hiện tại nó sống thế nào, cũng có thể đó không phải tính sư mà cậu nhắc đến, vả lại thời gian trôi qua đã quá lâu, hồ sơ trẻ mới sinh ở bệnh viện hồi ấy cũng chưa chắc tìm được, song tôi có thể nghiêm túc nói với cậu rằng, vào cái đêm đứa bé kia sinh ra, quả thực đã xảy ra một vài chuyện khó tin.”

“Ví dụ như?”

“Hiện tại cậu có thể tìm tới tôi chứng tỏ cậu biết một ít chuyện của tôi. Lão Đạm gia nhà tôi, bắt đầu từ thời cụ cố tôi đã bắt đầu có một loại duyên con cháu kỳ lạ, nói rằng chúng tôi sinh ra chính là để bảo hộ con cháu của mọi nhà đến với thế giới này an toàn, giải thích đơn giản hơn chút thì là người quản gia bảo vệ trẻ sơ sinh. Cái đêm đứa bé mà cậu nói sinh ra vừa khéo là vào ca trực của tôi, song tôi không mổ chính nên không thấy rõ, chỉ nghe nói sau khi đứa bé không giống người bình thường kia chào đời, vừa làm kiểm tra xong thì được một y tá bế vào trong phòng sinh……”

“Sau đó thì sao?”

“Lúc ấy tự dưng tôi hơi buồn ngủ nên lim dim chợp mắt một lát, đến nửa đêm thì mơ màng cảm thấy có rất nhiều người ra ra vào vào phòng sinh. Bọn họ ăn mặc lạ lùng kỳ quái kiểu gì cũng có, hơn nữa người thì mang gà, người thì xách gạo, làm tôi tưởng là nhà này có họ hàng nửa đếm đến thăm. Buổi sáng tỉnh dậy tôi mới thấy lạ thường, ăn mặc như vậy là người ở triều đại nào…..”

“Cho nên…… Đó là một tốp người mặc trang phục cổ đại?”

“…….Đúng thế, thật sự là triều đại nào cũng có, nhìn như cả đám người kéo nhau tới quay phim vậy…… Buổi sáng tôi vào phòng sinh thấy quả thật vẫn còn nào gà nào thịt nào gạo ở trong đó, người nhà đó cũng chẳng biết mấy thứ đồ ấy là ai đưa tới…… Bởi vậy cho nên tôi nhớ chuyện này rất rõ, đó chính là một đứa bé bị bạch tạng bẩm sinh ra đời vào năm Thân, bây giờ nó còn sống hay không thì tôi không rõ, tỉ lệ tử vong của bệnh này vốn rất cao, tôi là bác sĩ nhưng cũng chẳng dám chắc bây giờ tình huống của nó thế nào, những chuyện khác tôi càng không thể biết được.”

Đáp án hơi khác dự đoán khiến Tần Giao thoáng lặng im, nhưng ánh mắt của bác sĩ rất ngay thẳng, nói cũng không hề ngập ngừng, hiển nhiên ông không nói dối.

Kết hợp với hiểu biết của mình về Tấn Hành trong thời gian này, xác định hắn hẳn chưa từng thay đổi số tuổi, tuy Tần Giao vẫn khó gạt bỏ cảnh giác, nhưng trước khi tìm được nhiều chứng cứ trực tiếp hơn, nỗi nghi ngờ sản sinh do tiếp xúc với tên tính sư kia hết lần này tới lần khác cũng đã vơi đi phần nào.

“Được rồi, trước hết cứ vậy đi……. Cám ơn ông vì hôm nay đã nguyện ý nói cho tôi biết những điều này, nếu chuyện da chó có tiến triển gì thêm, tôi sẽ lại tới quấy rầy.”

Dứt lời, Tần Giao liền chào bác sĩ rồi ôm Tiểu Túy Chủ rời khỏi khoa nhi của bệnh viện. Sau khi xuống xe buýt, Tiểu Túy Chủ dựa vào ngực y ngủ say như chết cũng hơi hơi tỉnh rồi.

Khoảng ba bốn giờ chiều trong chợ tương đối vắng vẻ, không như sáng sớm có đông nông dân lái xe ba bánh chở rau tươi đến bán, nhưng những hàng cá thịt, quán ăn và tiệm bánh ngọt lâu đời thì vẫn mở cửa kinh doanh như bình thường.

Mỗi tuần Tần Giao ghé qua nơi này ba, bốn lần, bởi ngoại hình trẻ tuổi khác hẳn mấy người trung lão niên thích đi chợ, mà nghe đâu còn sống trong tiểu khu xa hoa ở phụ cận, cho nên y từng một lần thu hút sự chú ý của rất nhiều bà chủ trẻ bán hàng ở đây.

Mặc dù y đã nhiều lần nói rằng mình không độc thân, nhưng hôm nay khi tận mắt nhìn thấy y bế một đứa bé che khuất mặt tới đây, các dì các chị buôn bán trong chợ vẫn lấy làm bất ngờ, ngay sau đó liền bắt đầu xì xào bàn tán về vị Tần tiên sinh này.

Có điều bọn họ không ngờ rằng, tuy vị Tần tiên sinh kia đứng cách rất xa, cũng chẳng ngẩng đầu chú ý động tĩnh ở bên này, nhưng tai y vẫn nghe không sót một chữ nào mấy dì mấy chị này đàm tiếu về mình.

“Nhìn thấy không, cái cậu bên kia lại đi mua thức ăn một mình rồi…… Tôi đã bảo với mấy bà là cậu ta sống ở tiểu khu ngay sát chỗ này mà, cái chỗ mà toàn nhà giàu ở đấy, BMW suốt ngày chạy ra chạy vào……”

“Ừ đó tôi cũng thấy tôi cũng thấy, ăn mặc cũng bình thường thôi mà, trông chả giống đại gia tí nào, hay là làm thuê cho nhà nào trong đó……”

“Làm thuê gì mà có xế riêng đưa rước mỗi ngày? Lần trước tôi đi đưa đồ ăn ngang qua bên kia, tận mắt nhìn thấy cậu ta bước xuống từ một con xe siêu xịn, trong xe còn có một cậu trai nữa tuổi rất trẻ, vừa nhìn là biết nhà giàu lắm tiền đang nói chuyện với cậu ta…… Cho nên là, hai người đó thật ra chính là ấy ấy đó, tôi nói thế bà đã hiểu chưa…..”

“Ối trời ơi, không…… không thể nào, hai người đàn ông á? Còn sống chung một nhà? Nhưng không phải cậu ta…… còn đang bế một đứa bé trong tay sao…….”

“Ầy, bà không hiểu rồi, nhất định là cái cậu đại gia kia lén sinh với người bên ngoài, giờ ôm về bắt vị trong nhà nuôi chứ sao, đây gọi là cân cả trong lẫn ngoài……”

“Đúng thế thật, đối với loại người đó thì chuyện kiểu này là quá bình thường, lũ nhà giàu bây giờ quả là chả tốt đẹp gì cho cam….. Nghĩ lại bỗng thấy thằng nhóc này đáng thương thật đấy, tuổi trông cũng không còn trẻ nữa, có khi ngày nào đó bị ném cho cái ba lô rồi đuổi ra khỏi nhà cũng nên? Đến lúc ấy hai bàn tay trắng biết phải làm sao……”

Tần Giao: “……”

“Phụt…… Ha ha…… Ha ha……”

Cún con trốn trong ổ chăn ấm áp dễ chịu cũng nghe thấy mấy lời xì xầm kia, bèn phá ra cười ngô nghê trước lời bất bình của các bác gái nọ. Tần Giao mặt không cảm xúc, chỉ lẳng lặng di chuyển con ngươi, nhếch miệng chậm rãi hỏi nó:

“Buồn cười lắm hả?”

“…….Không……. Không buồn……. Không buồn cười…… Không buồn cười tí nào…….”

“Không buồn cười thế nhóc cười cái gì? Nhóc cũng nghĩ như thế à?”

“Á…… Đâu có, tôi không cười nữa mà…… Tôi sai rồi…….”

Có lẽ vì cảm nhận được sát khí mãnh liệt tỏa ra từ giọng nói của tên siêu xấu xa này nên Tiểu Túy Chủ nhút nhát lập tức sợ tê tái, chỉ dám nghẹn ngào đáp.

Thấy thằng nhóc nhát gan chả giống cha ruột nó miếng nào tự dưng lại biết chủ động nhận sai với mình, gần đây đời sống tình cảm lại đang thuận buồm xuôi gió, cho nên mợ cả thích bắt nạt con nít của chúng ta bèn nhìn nó chằm chằm tựa như một con rắn âm trầm, sau đó cố ý hỏi ngược lại một câu:

“Nói xem mình sai ở chỗ nào?”

“Tôi sai ở chỗ…… Tôi…… Tôi cũng không biết…… tôi sai ở chỗ nào nữa oa oaa……”

“Hửm?”

“Tôi sai rồi……. Cậu thỏ thích…… thích chú nhất! Cậu ấy không đời nào đuổi chú đi….. Oa oa…… Cậu ấy chẳng thích ai hết, chỉ thích mỗi mình chú thôi!”

Trước khi bị chú Tần đáng sợ của mình ăn tươi nuốt sống, Tiểu Túy Chủ bỗng cái khó ló cái khôn, rốt cuộc nghĩ ra cách có thể tạm thời dỗ dành đồ xấu xa này.

Tần Giao quả thật cũng bị cái câu nịnh bợ này lấy lòng chút chút, y lặng lẽ nhoẻn miệng, giả vờ như thể mình không hề đắc ý, vừa mang cháu trai cún con của mình đi dạo quanh chợ vừa trò chuyện câu được câu không với nó để giết thời gian.

“Vậy cơ à? Thế mà nhóc cũng nhìn ra được hả?”

Tuy rất muốn nói thật ra mình chả nhìn ra được đâu, thế nhưng nghĩ đến cái mạng nhỏ hết sức quý giá của mình, sau này trở về làm người có khi còn phải kế ngừa ngôi vị Túy Chủ nữa, Tiểu Túy Chủ của chúng ta vẫn trái lương tâm mà gật đầu lia lịa.

Tiểu Túy Chủ cẩn thận quan sát sắc mặt Tần Giao đang cúi đầu chọn thức ăn, xác định y muốn nghe mình nói câu gì xuôi tai một xíu, thế là bèn vắt hết óc hồi tưởng lại cảnh tượng bình thường hai người chung sống với nhau, cuối cùng nó căng thẳng co rúm thành một cục, run rẩy nói lí nhí:

“Tôi nói nhỏ cho chú một chuyện nha, buổi tối chú đừng cắt cơm của tôi được không……”

“Chuyện gì?”

“Hình như cậu thỏ…… muốn tặng cho chú một thứ….. Tôi nhìn thấy buổi tối cậu ấy không ngủ mà ngồi một mình chọn tới chọn lui gì đó, mấy ngày trước còn gọi điện cho một dì rồi nhắc đến chú….. Lúc đang chơi dưới gầm bàn tôi đều nghe thấy hết……”

“Thứ gì?”

“Một cái vòng tròn tròn, màu trắng…..”

“Vòng gì cơ?”

“Chính là… Chính là cái thứ mà mấy dì mặc đồ trắng tôi xem trong ti vi đều có đó, một chú cầm trong tay bó hoa, sau đó đeo một cái vòng lên tay dì váy trắng, rồi hai người bắt đầu ôm ôm hôn hôn giơ cái vòng kia lên cao thật cao ~”

Tần Giao: “…”


Chương 37 - Thạch – 5

Gần tới chạng vạng, Tần Giao mang cún ra ngoài từ trưa vẫn chưa trở về.

Vì câu nói ám chỉ của Xà Âm Nữ mà suốt cả buổi trưa Tấn Hành cứ bồn chồn không yên, vốn định gọi điện hỏi y bao giờ về, nhưng chẳng biết vì sao cuối cùng lại không gọi nữa.

Song còn chưa đợi được Tần Giao về nhà thì lúc năm giờ hơn, bảo vệ ở cổng tiểu khu lại thông qua điện thoại của công ty vật nghiệp để gọi đến số máy bàn nhà hắn.

Tấn Hành xuống phòng khách nghe điện thoại, hỏi bên kia là có chuyện gì, một giây sau hắn nghe được một tin tức khá bất ngờ.

“…….Ngoài cổng có một người phụ nữ khá lớn tuổi nói là muốn tìm Tần Giao?”

“Đúng vậy thưa Tấn thiếu…… Ngài cũng biết đấy, vì an toàn nên khi thấy có người ngoài tiến vào, chúng tôi phải kiểm tra thân phận và liên lạc với chủ nhà để xác nhận rồi mới cho vào được, cho nên ban nãy phòng bảo vệ thấy bác gái này định trực tiếp đi vào trong thì liền ngăn lại. Nhưng ngoại trừ tên của Tần tiên sinh thì bà ta chẳng nói được thông tin hữu dụng nào cả, cảm xúc lại còn hơi kích động, khiến chúng tôi chẳng biết phải làm sao…… Bây giờ bác gái này đang ngồi ở cổng khóc lóc đòi gặp Tần tiên sinh, ngài xem……”

Người bên công ty vật nghiệp nói năng rất cẩn thận, hiển nhiên là sợ xử lý không khéo sẽ đắc tội với Tấn Hành. Tấn Hành cũng chẳng biết người phụ nữ này là ai, hắn nghe vậy thì không lập tức nói gì, sau một thoáng rũ mắt suy nghĩ, hắn mới trả lời “Tôi sẽ tới ngay” rồi sau đó cúp điện thoại.

Hắn cầm gậy ra khỏi nhà, chậm rãi đi từ trong tiểu khu đến chỗ phòng bảo vệ. Vừa tiến vào trong, Tấn Hành trông thấy một người phụ nữ trung niên có khuôn mặt già yếu, ăn mặc cũng già nua, mang theo ít táo, lê, và một hộp sữa, đang cúi đầu căng thẳng ngồi ở bên trong.

Thấy Tấn Hành rốt cuộc cũng đến, quản lý của công ty vật nghiệp và mấy người của phòng bảo vệ vội đứng dậy khách sáo chào hỏi hắn, chỉ còn lại người đàn bà tóc hoa râm ngồi trong góc trông thấy tình cảnh này, bà ta ngỡ ngàng không dám xen vào câu nào.

“Nhưng mà bác gái này…… Bà ấy chẳng biết nhà ngài ở tòa nào, cũng không thể nói được tên của ngài, cho nên chúng tôi không thể tùy tiện cho bà ấy vào trong được. Nếu có chỗ nào không phải, kính mong ngài chớ để bụng……”

“Ừm, không sao đâu.”

Dứt lời, Tấn Hành liền nhíu mày, ánh mắt cũng trở nên phức tạp, hắn gật đầu chào hỏi với mọi người rồi tiến lại gần, nhìn người phụ nữ già yếu chẳng biết nên hình dung thế nào kia. Để ý thấy đôi tay siết chặt của bà ta đang run lẩy bẩy, Tấn Hành bèn dịu giọng hỏi thăm:

“Thưa bà, bà có chuyện gì sao? Xin hỏi bà tìm Tần Giao là muốn…..”

“Tôi…… Tôi……”

Người đàn bà lắp bắp chẳng biết nên nói thế nào, dù không hề quen biết thành niên khí chất quý phái, ăn mặc sang trọng này, song bà ta vẫn cảm giác được thân phận hắn không giống những người bên cạnh.

Bà ta cứ chờ mãi ở đây thật ra là vì muốn gặp người, mấy tháng nay cũng vì chuyện này mà tinh thần bà ta khổ sở suy sụp. Thoáng chốc, hốc mắt người phụ nữ trung niên đỏ lên, rớt xuống mấy giọt nước mắt, bà ta che mắt khóc lóc với Tấn Hành rằng:

“Tôi……. Tôi là…… Tôi là mẹ nó, nhưng giờ nó chẳng muốn nhận tôi nữa……. Tôi cũng không biết nên làm gì bây giờ…… Tôi ở ngoài tìm nó đã mấy tháng nay, nó nhất quyết không chịu nghe điện thoại của tôi, còn trốn tránh tôi khắp nơi……. Tôi chỉ muốn gặp nó một chút thôi mà…… Tại sao nó lại đối xử với tôi như vậy chứ…….”

……

Bởi vì hành vi vô tình mật báo của Tiểu Túy Chủ nên Tần Giao đã biết được một bí mật mà Tấn Hành luôn luôn che giấu với mình.

Trên đường từ chợ đi ra, quý ngài Tần có bệnh chìm trong dòng suy tư miên man, chẳng buồn trêu cún con nữa, chỉ lo suy nghĩ vẩn vơ.

Mặc dù từ đầu chí cuối y không hề mở miệng nói một câu tôi rất vui, nhưng ngay cả người mù cũng có thể nhận ra tâm trạng y lúc này hoàn toàn khắc hẳn bình thường. Thấy y tuyệt nhiên chẳng giận dữ vì lời nói của mình, thậm chí còn phấn khởi vui mừng, Tiểu Túy Chủ của chúng ta liền ngập ngừng bảo:

“Tuy rằng……. Tuy rằng chú rất xấu xa, nhưng nếu bố tôi biết bây giờ chú sống hạnh phúc, nhất định bố cũng rất vui vẻ…….”

“Hả?”

Lúc đii gần tới cửa nhà, chẳng hiểu sao tự dưng nó lại nói câu ấy, lời thì thầm của Tiểu Túy Chủ khiến Tần Giao nheo mắt liếc nhìn nó.

Tiểu Túy Chủ ngây ngô chớp mắt một cái, học theo giọng điệu của cha mình, nghiêm trang nói với Tần Giao:

“Bố luôn nói với tôi như vậy, rằng hi vọng sau này chú có thể sống hạnh phúc, có thể có người đối xử tốt với chú, cũng có thể có người hiểu được điểm tốt của chú.”

“…….”

Giọng điệu quen thuộc này nghe quả thật cũng có chút giống ông bố chẳng đứng đắn của nó. Tần Giao nghe xong chỉ híp mắt cười, không hề nói gì cả, sau đó thì hiếm khi không hù dọa thằng nhóc mập này nữa mà mang nó trở về nhà.

Nhưng khi một lớn một nhỏ tiến vào trong nhà, cúi người thả tên nhóc này xuống để thay giày, Tần Giao vốn đang vui vẻ bỗng chú ý thấy trên bàn trà ở phòng khách có đặt một hộp sữa và ít hoa quả trông hoàn toàn chẳng ăn nhập với hoàn cảnh xung quanh.

Nghe thấy tiếng bước chân, y bèn ngẩng đầu nhìn lên cầu thang, đối diện với Tấn Hành đang chậm rãi bước xuống.

“Có khách tới nhà à?”

“Đúng vậy, vừa mới đi rồi.”

Tấn Hành nhíu mày trả lời Tần Giao, cũng không nói rõ người kia là ai, rồi bèn đi xuống phòng khách ngồi.

Thấy hắn không muốn nói thì Tần Giao cũng chẳng gặng hỏi, chỉ gật đầu xách đồ đi vào trong bếp chuẩn bị làm cơm tối. Vẻ mặt Tấn Hành có chút phức tạp, cứ dõi nhìn theo bóng lưng y hồi lâu.

Mãi đến khi Tần Giao bày biện bữa tối xong, hai người lại bắt đầu cùng nhau thưởng thức cơm tối như thường ngày, Tấn Hành thấy ngoại trừ vài món đặt trước mặt thì y chẳng đụng tới những món khác, chỉ ăn rất ít, hơn nữa có vẻ còn rất khó khăn.

Trước khi về nhà, cũng vì một chuyện mà hắn ôm rất nhiều hoài nghi cảnh giác và cảm xúc không rõ đối với Tần Giao. Nhưng giờ bỗng nhiên trái tim hắn mềm nhũn, nhíu mày chủ động gắp đồ ăn cho người trước mặt mặc dù bản thân rất ít làm ra hành vi vô thức này.

“Không thèm ăn thì cũng cố ăn một ít.”

“……”

Tần Giao cúi đầu không nói tiếng nào, cứ liếc nhìn miếng thức ăn kia một chốc, sau đó mới ngước mắt cười với hắn, cầm bát cố gắng nuốt thức ăn vào bụng.

Nhận thấy bầu không khí ngột ngạt vừa rồi đã dịu đi phần nào, Tấn Hành thầm thở phào nhẹ nhõm, cũng không nóng lòng gặng hỏi y về một số chuyện nào đó hay vạch trần vết sẹo cũ mà y không muốn lộ ra cho bất cứ ai.

“Con chó có vấn đề gì không? Hôm nay đi bệnh viện bác sĩ nói thế nào?”

“Hơi phải gió thôi, phải uống thuốc và chú ý giữ ấm.”

“Ừm, anh ngồi lại đây đi.”

Sau khi ăn xong, Tấn Hành bèn hỏi về tình trạng của con cún lông trắng đang nằm nghịch dép trên sô pha. Tần Giao tắm rửa thay đồ xong liền ngồi xuống bên cạnh hắn, nghe hắn hỏi vậy, y cũng chỉ trả lời rất đỗi thản nhiên.

Tấn Hành ngẩng đầu lên, thấy mái tóc ướt nhẹp của y còn rủ xuống vai, bèn tiện tay cầm lấy chiếc khăn bông y phủ trên đầu gối, ra hiệu bảo Tần Giao nhích lại gần một chút.

Tuy sống cùng nhau đã lâu như vậy rồi nhưng về phương diện nào đó Tần Giao vẫn luôn rất lãnh đạm. Y cũng chẳng nói gì, ngồi lại gần cho Tấn Hành lau tóc giúp mình, rồi hai người cứ nhỏ giọng chuyện trò thân mật tựa như một cặp tình nhân bình thường.

Cũng không biết là ai chủ động trước, qua vài lời nói qua nói lại, có một số việc dường như cũng từ từ thay đổi.

Mãi đến tận khi áo ngủ bị cởi ra hai chiếc cúc, Tần Giao ngoan ngoãn để cho thanh niên trẻ tuổi hơn đè mình lên ghế sô pha hôn môi, thậm chí còn nhiệt tình đòi hỏi. Trong căn phòng khách mờ tối chẳng thấy rõ mặt, ngoại trừ tiếng ngáy thiu thiu của cún con thì cũng chỉ có tiếng hô hấp nặng dần của bọn họ, hai người ôm nhau triền miên như hai con rắn lặng yên phóng thích tình dục trong đêm xuân, mãi một lúc sau mới cùng thở dốc bình tĩnh lại.

“Muốn làm không?”

“……Không cần.”

Sau khi bình tĩnh lại, Tấn Hành chỉ nhẹ nhàng hôn Tần Giao đang trong lòng mình chứ cũng không tiếp tục làm gì khác. Dẫu hiện tại chính hắn cũng chẳng biết hình dung cảm xúc của mình ra sao, nhưng đây quả thật là lần đầu tiên trong đời Tấn Hành sinh ra dục vọng trực tiếp nhất đối với một người cũng là nam giới giống như mình.

Sẽ muốn hôn lên môi y, muốn bảo vệ y, cho dù không làm gì, cứ ôm y như vậy thôi, hắn cũng cảm thấy rất vui vẻ.

Hắn không biết mình nghĩ như vậy có tính là thật sự phải lòng Tần Giao hay không, nhưng trong giây phút này, nội tâm Tấn Hành quả thật đã kiên định hơn rất nhiều.

Mặc dù hắn vẫn không hiểu được người đàn ông phức tạp thần bí khó có thể nhìn thấu này, kỳ thật không phài hắn không để ý tới lời nói của người mẹ nuôi kỳ quái tìm đến vào chiều hôm nay và của cả Xà Âm Nữ, nhưng lần này trước khi khám phá ra chân tướng, hắn vẫn lựa chọn tin tưởng người trong ngực mình.

Dù sao là bạn đời đã quyết định sẽ ở bên anh ấy cả kiếp người, mình đáng lẽ phải là người nguyện ý tin tưởng anh ấy vô điều kiện nhất.

Nếu như bây giờ ngay cả hắn cũng chẳng tin tưởng, vậy thì Tần Giao – một người vốn không có chỗ dựa, cũng chẳng có thân thích nào chịu chấp nhận, y biết đi tìm ai tin tưởng mình đây?

“Cuối tuần sau anh đừng nấu cơm, chúng mình cùng ra ngoài ăn nhé.”

“Ừ.”

Nói xong hai câu cuối cùng trong đêm nay, hai người cùng điều chỉnh lại tâm sự chôn giấu trong lòng rồi trở về phòng. Tần Giao ôm cún con ngủ say trở lại phòng ngủ, chậm rãi đóng cửa phòng lại, sau một lát y mới quay người, nheo đôi mắt xám dựa lên cửa, phát ra một tiếng cười quỷ dị.

“Giao Quân hài lòng rồi chứ? Có thể trả lại thứ ngài mượn từ chỗ ta được chưa? Mái tóc của ngài có thể tiếp tục giữ lại, bao giờ dài đến ba tấc ta sẽ lấy, đây là thù lao mấy tháng trước ngài đã đáp ứng ta để tạm thời mượn lại trái tim, hẳn ngài vẫn nhớ chứ?”

Cái bóng xám giơ đèn trong tường nói xong liền bắt đầu ho khan, Tần Giao nheo mắt, chỉ đáp “Ừm”. Một lát sau, y mới cởi cúc áo ngủ ra, cúi đầu xuống, kéo mạnh một thứ trông giống ngọn đèn từ trong lồng ngực của mình ra.

Nhân cơ hội hiếm có này, y cũng cẩn thận quan sát trái tim mà mình đã mất đi hơn mười năm, mãi đến dạo gần đây mới mượn về dùng được. Cõi lòng một lần nữa trở nên lạnh lẽo tê tái, Tần Giao khẽ chuyển con ngươi, đăm chiêu hỏi một câu:

“Trong này hiện tại đang chứa cái gì?”

“Chứa tình cảm từ tận đáy lòng của ngài dành cho Tấn Hành, còn có cả trái tim tràn đầy mãn nguyện và hạnh phúc của ngài khi được cậu ấy đáp lại.”

“Vậy là giờ ta lại sắp mất đi nó đúng không?”

“Đúng thế, thứ tốt như vậy sao có thể nắm giữ lâu dài được. Nếu trước đây ngài đã chủ động từ bỏ nó thì bây giờ chẳng thể lấy lại được nữa. Đây chính là số mệnh của mỗi kẻ chúng ta, vả lại, chẳng phải ngài đã mất nó từ lâu rồi sao? Lẽ nào bây giờ vẫn còn cảm thấy đau khổ ư?”

Tần Giao không vội vàng phản bác lại lời nói ẩn ý của Đăng Tâm lão nhân, đợi cho đến khi ngọn đèn lập lòe kia lặng lẽ mất hút vào bên trong bức tường, y mới nằm lại chiếc giường của mình, ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Y cố gắng hồi tưởng một cách thật cẩn thận về quãng thời gian chung sống bên Tấn Hành, nhưng lại nhận ra mình chẳng hề có một chút xao động hay nỗi niềm của một người bình thường, qua hồi lâu, Tần Giao dường như trở lại với cảm xúc thời niên thiếu khi lần đầu mất đi trái tim, y lặng thinh ngắm nhìn vầng trăng đỏ rực bên ngoài cửa sổ, khẽ nhếch miệng.

—— Đúng vậy, chẳng phải mình đã mất nó từ lâu rồi sao?


Chương 38 - Thạch – 6

Sau đêm ấy, cuộc sống của Tấn Hành và Tần Giao vẫn tiếp diễn ổn định như trước.

Mỗi sáng sớm thức dậy sẽ cùng nhau ăn sáng, sau đó một người thì ở trong thư phòng, một người thì ở dưới lầu làm việc riêng.

Bởi vì hai ngày này Trường Minh về nhà cũ nên hai người cũng có nhiều thời gian bên nhau hơn, tuy rằng ngoại trừ buổi tối hôm ấy cầm lòng không đặng thì sau đó bọn họ vẫn giữ quy củ, không hề làm bất cứ chuyện gì không nên làm.

Song có lúc thấy bầu không khí thích hợp, Tần Giao cũng sẽ chủ động đề nghị giúp Tấn Hành giải tỏa một chút, mà bản thân y thì từ trước đến nay chưa hề bày tỏ ý tứ ở phương diện này.

Tấn Hành không biết thế này là có bình thường hay không, nhưng Tần Giao không nói gì, hắn cũng chẳng tiện hỏi nhiều. Mà con chó kỳ lạ khiến Tấn Hành chú ý kia thì ngày càng được Tần Giao che chở cẩn thận kể từ cái lần đến bệnh viện.

Chỉ cần Tấn Hành có ở nhà thì hắn gần như không tìm được cơ hội tiếp xúc đơn độc với con chó kia, thế là hắn đành tranh thủ thứ tư về nhà cũ, thương lượng chuyện này với Nhĩ Đóa lão tổ tông của mình.

“Chuyện con chó thì ta không rõ lắm, mèo tiểu nhân không trêu nổi chó quân tử hừ hừ, con tự xem mà làm đi, nếu thật sự hết cách thì nấu nó luôn, một con cún bé tí thôi chẳng lẽ con còn sợ nó…… Mà lời ả xà nữ kia nói cũng khá thú vị đấy, còn nhớ tên Túy Quân gì đó mà lần trước chúng ta gặp không? Chẳng phải con bảo với ta rằng y rất có thể là loại rắn nào đó hóa thành túy sao? Còn nói chậu cây gì gì đó y cho con là được tưới bằng máu……”

“Ừm, chính là chậu cây tam châu đã cứu ba mẹ con Lâm Thanh Bình.”

“Loại yêu tà như rắn vừa mưu mô lại vừa đa nghi, trước đó chúng ta có chút qua lại với y, nếu y thật sự có ý đồ gây rối thì cũng có khả năng sẽ dùng thủ đoạn để tìm tới nhà con dò xét xung quanh. Dù sao trước kia con cũng từng mấy lần tiếp xúc đơn độc với y, khó trảnh khỏi bị y ghi nhớ rất nhiều chi tiết. Việc này quả thật cũng khá phiền phức, lỡ như con bại lộ thân phận thì chúng ta sẽ bị y nắm thóp. Túy triều sắp tới rồi, đến lúc đó con canh chừng bên ngoài bức tường, tuyệt đối không thể xảy ra sai lầm được, biết phải làm thế nào đây……”

Nói đoạn, lão mèo già buồn bực liếc nhìn thanh niên ngồi trước mặt mình, Tấn Hành nghe vậy thì cũng nhíu mày, nhưng hiện tại kẻ địch còn đang ở trong tối án binh bất động, dù hắn muốn lập tức trở mặt động thủ thì cũng chẳng biết nên đi bắt ai bây giờ.

Sau một hồi thảo luận về đề tài này, trong lòng Tấn Hành thật ra cũng có một ít đối sách, bèn lựa lời nói cho Lão Nhĩ Đóa biết ý đồ thứ hai của mình khi trở về nhà cũ.

Vừa nghe Tấn Hành hỏi mình như vậy, Lão Nhĩ Đóa vốn đang nằm lười suýt thì sặc nước miếng, nó há hốc mồm nhìn chằm chằm Tấn Hành, lắp lắp hỏi:

“Sao con…… Sao con tự dưng lại hỏi cái này……. Con……. Con con làm sao đoán được?”

“……Từ lúc ngài nói Tần Giao tặng ngài một quả cầu len nên ngài rất thích anh ấy, con đã cảm thấy ngài nói dối rồi…… Ngài hãy thành thật nói cho con biết, Tần Giao rốt cuộc có lai lịch thế nào?”

Vẻ mặt Tấn Hành có vẻ không thật sự định tính toán với nó, tuy nhiên tự dưng bị vạch trần bí mật thế này đúng là cũng hơi xấu hổ.

Lão Nhĩ Đóa vốn đang lo hắn phát hiện ra chân tướng thì sẽ cảm thấy mình bị lừa gạt, nhưng bây giờ xem ra, thời gian qua Tấn Hành và tên nhóc Tần gia chung sống bên nhau mỗi ngày, thật sự đều đã phải lòng nhau rồi.

Nghĩ vậy, Lão Nhĩ Đóa buộc phải cảm thán thế gian này có một số việc quả là trùng hợp đến bất ngờ, nó xoắn xuýt cúi đầu nghĩ ngợi một hồi, sau đó thở dài bắt đầu giải thích một cách oan ức:

“Ta thật sự không cố ý gạt con mà….. Tất cả là do hồi con mới sinh đang tưng bừng náo nhiệt, mọi người ai cũng phấn khởi muốn đến bệnh viện để thăm con, còn tặng đồ cho con nữa, người thì tặng gà người thì tặng gạo, nhưng cái lão khốn kiếp họ Thúc kia tự dưng lại dở chứng đòi xem bói cho con. Kết quả bói ra là, đời này con mang mệnh góa phu không vợ, làm ta điên máu lên suýt thì đánh nhau với lão ngay trước mặt mọi người……”

Đây là lần đầu tiên hắn biết hồi mình sinh ra còn phát sinh cái chuyện xui xẻo như thế. Tấn Hành nén giận nghe Lão Nhĩ Đóa hung hăng chửi rủa lão tổ tông Thúc gia một hồi, cuối cùng mới đưa trọng điểm trở về với chuyện vì sao Tần Giao và một kẻ mang mệnh không vợ như hắn lại gắn kết nhân duyên từ hơn 20 năm trước, thậm chí còn có một loạt sự kiện xảy ra sau đó.

“Cho nên… kỳ thật chuyện này có liên quan đến một câu nói của Tần thị lúc ấy?”

“Đúng…… Đúng vậy, vào cái đêm con sinh ra, Tổ Long là kẻ đến trễ nhất, đợi mãi mới thấy mặt thế mà lão ta còn đi tay không nữa chứ. Ta vốn đang bực mình sẵn, trông thấy cái bộ dạng mũi hếch lên trời khinh khỉnh của lão thì ta đương nhiên càng giận sôi gan. Lão ta đứng ngoài phòng bệnh nghía con một cái, đầu tiên im ỉm chẳng hé răng, lát sau mới cười giả trân nói đại lễ mà Tần thị ta dành cho ngươi sẽ không đến nhanh như vậy, chờ sau này ngươi và thằng nhóc nhà ngươi sẽ phải cảm ơn ta, sau đó lão liền đi thẳng.”

“……”

“Đừng nhìn ta kiểu đó…… Chính là, chính là cái ý mà con đang nghĩ đấy…… Bản lĩnh của lão già Tổ Long cũng giống y như cái miệng lão, phán đâu thiêng đấy, cũng đâu phải con không biết….. Một quãng thời gian sau đó ta cũng quên mất chuyện này, mãi đến hai năm trước ông nội con bắt đầu chuẩn bị tìm người yêu cho con, còn suốt ngày ngủ mơ nói mớ là chú bác dưới quê bảo gì gì đó, rồi một buổi tối nọ Tần Giao bỗng nhiên được ông nội con mời đến nhà dùng cơm….. Tuy nhiên ta có thể thề với trời rằng, những chuyện sau đó ta không hề nhúng tay vào, hai đứa có thể được như bây giờ chủ yếu là vì con và thằng bé đã có duyên phận gắn kết từ lâu, chuyện như vậy các lão tổ tông không thể giúp được các con……”

Một mối nhân duyên được định sẵn từ lúc Tấn Hành mới sinh ra rốt cuộc đã được phá giải bí ẩn, mấy chữ “Duyên phận gắn kết từ lâu” này khiến Tấn Hành hơi mất tự nhiên, nhất thời hắn lặng thinh chẳng nói gì, mãi một lúc sau mới nhìn sang chỗ khác, khẽ “Ừm” một tiếng.

Từ nãy đến giờ Lão Nhĩ Đóa vẫn luôn âm thầm quan sát tất cả thay đổi nhỏ bé trên gương mặt hắn, lão già không đứng đắn này thấy cháu nhỏ của mình cứ im re, bèn lấy cái chân đầy lông mà đẩy đẩy hắn, nhỏ giọng nói cực kỳ ngứa đòn:

“Khà khà, cậu cả à, nếu thấy vui thì cười cái coi nào, hai ta là gì của nhau chứ, con còn thẹn thùng với ta làm gì……”

Tấn Hành: “……”

Hôm đó trở về từ nhà cũ, tâm trạng của Tấn Hành cũng coi như tạm ổn. Sau khi tìm hiểu được nghi vấn đầu tiên vì sao lúc trước Tần Giao lại bỗng nhiên xuất hiện ở bên cạnh mình, tiếp theo đây hắn cũng có thời gian để từ từ làm rõ chuyện khác.

Trưa nay vẫn còn chút thì giờ nên Tấn Hành tạm gác lại chuyện con cún trong nhà, trước tiên âm thầm đi gặp bà mẹ nuôi của Tần Giao mà trước đó có chuyện trò đôi câu ngắn ngủi với hắn.

Từ lần gặp mặt trước, hắn đã nhận ra tình trạng sinh hoạt của người đàn bà này không quá tốt, lần trước vì hoàn cảnh không thích hợp mà bà ta còn hơi sợ hắn, cho nên Tấn Hành quyết định không bảo Lão Đổng lái xe đưa mình đi. Hắn tự chọn một thời điểm ánh nắng không quá gay gắt, tìm lại bộ sơ mi trắng và quần bò đã nhiều năm rồi không mặc, ăn vận như một cậu học sinh cấp ba chưa từng ra xã hội, rồi một mình đi tới khu cũ trong thành phố.

【Tiểu Tấn】:

Anh đang làm gì thế? Ăn cơm trưa rồi à?

Trên đường đi, Tấn Hành hiếm khi mới chủ động gửi tin nhắn cho Tần Giao, mà chờ cả buổi vẫn chẳng nhận được hồi âm.

Tấn Hành liền đặt điện thoại xuống, kiên nhẫn chờ đợi một lát, song bên phía Tần Giao vẫn không hề trả lời hắn, dường như không nhìn thấy tin nhắn.

Ấy thế nhưng hắn không biết là, ngay khoảnh khắc hắn gửi tin nhắn đi, người đàn ông đang dựa lưng vào một ngõ tối trong thành phố, vừa cầm di động vừa chơi đùa với cún con dưới chân, trong miệng còn ngậm điếu thuốc đã lập tức nhìn thấy rồi.

Song càng nhìn chằm chằm cái tên quen thuộc trên màn hình, y lại càng cảm thấy trong lòng trống rỗng, chỉ có ích kỷ, cực đoan, tham lam và sự chán ghét khinh thường dành cho hết thảy mọi thứ xung quanh đang mãnh liệt bủa vây lấy y.

Vẻ mặt Tần Giao lạnh tanh, cứ cầm điếu thuốc ngẩn ngơ một hồi lâu, sau đó liền nheo mắt mở ghi chú trong điện thoại ra, nhìn thấy hai dòng nhắn mà y lưu lại cho chính mình từ rất nhiều ngày trước.

【Nếu như cậu ấy nói chuyện với mình, mình nên trả lời cậu ấy.】

【Bởi vì cậu ấy là Tấn Hành, mình thích cậu ấy.】

……

【Ớt Xanh】:

Ừ, anh đang ở ngoài, em đã ăn chưa?

Qua khoảng bốn năm phút sau, bên kia mới trả lời hắn như bình thường.

Tấn Hành không hề nhận ra thái độ của y đối với mình có chỗ nào khác lạ, chỉ trò chuyện cùng Tần Giao vài câu như mọi khi rồi ai lại đi làm việc nấy.

Bởi vì từ thời đại học thân thể đã không khỏe nên dù sau này trưởng thành rồi Tấn Hành cũng rất ít khi ra ngoài một mình như hôm nay. Lúc ngồi xe buýt đi sang khu cũ, có mấy cô nhóc nhỏ tuổi ngồi đằng sau cứ châu đầu ghé tai hi hi ha ha bàn tán về hắn.

Đến khi Tấn Hành lạnh nhạt hướng tầm mắt khó hiểu về phía bọn họ, mấy cô nhóc ngồi đằng sau lập tức che miệng đỏ mặt, hưng phắt nhỏ giọng thì thầm với nhau:

“A a, ngầu quá đi, cảm giác giống như Rukawa Kaede[1] ấy nhỉ……. Có khi nào là học sinh trường cấp ba nào quanh đây không? Hay là sinh viên?”

“Chẳng biết nữa, nhưng mà đúng là đẹp trai thật đấy….. Da vừa trắng lại còn là con trai mắt một mí đúng kiểu tớ thích nhất….. Ôi, cơ mà hình như chân anh ấy không khỏe lắm nhỉ……”

“Xuỵt xuỵt, mấy cậu nhỏ giọng thôi, đừng nói linh tinh về chuyện như thế, người ta sẽ nghe thấy đấy….. Ôi trời, cơ mà đúng là dễ thẹn thùng ghê……”

Tấn Hành: “…..”

Đối với người khác phái Tấn Hành xưa nay luôn giữ mình trong sạch, sự dạy dỗ nghiêm khắc của ông nội cũng khiến hắn như một ông già cổ hủ cứng nhắc kể từ hồi mới mười mấy tuổi đầu, vả lại trước giờ Trường Minh cứ suốt ngày cậu cả ơi cậu cả à, cho nên trong lòng hắn đương nhiên chưa từng xem mình là một người trẻ tuổi bồng bột tùy tiện.

Tự dưng gặp phải cảnh này hắn cũng không quen, chỉ đành mím môi nhìn ra ngoài cửa sổ, thế nhưng không biết có phải bộ dáng vừa lạnh nhạt vừa ngại ngùng của hắn rất có cảm giác tương phản hay không mà mấy cô nhóc kia càng hứng thú với hắn hơn.

Thế là lúc xuống xe, mấy cô bé xuống bến cùng hắn bèn đánh bạo chào hỏi, còn nói muốn mời hắn đi ăn McDonald, Tấn Hành vốn chẳng quen giao lưu với người lạ nên cũng rất chi là khó xử, song vẫn lắc đầu từ chối bọn họ một cách lịch sự:

“……Không cần đâu, cám ơn.”

“A…… Anh thật sự không đi sao……

Lạnh lùng bỏ lại một câu trả lời như vậy xong, Tấn Hành bèn chống gậy tách ra khỏi mấy cô bé lúng túng kia. Nhưng chưa đi được mấy bước, hắn lại nhận thấy phía sau mình dường như xuất hiện bước chân rón ra rón rén.

Đi tới đầu con hẻm, Tấn Hành lạnh mặt quay đầu lại, trông thấy một trong số mấy cô bé ban nãy đang thẹn thùng bước lại gần, thấy hắn nhìn mình, cô nhóc liền cười bẽn lẽn với hắn rồi đưa cây kem trên tay cho hắn, nhún vai bảo:

“Ừm……. Xin lỗi nha, anh giận hả? Vừa rồi mấy bạn ấy thấy vui nên mới làm thế, anh đừng trách mấy bạn ấy nha….. Hay là….. Em mời anh ăn kem nhé? Anh tới đây để tìm người à? Nhà em cũng ở khu này, chi bằng anh nói địa chỉ cho em, em giúp anh tìm xem ở chỗ nào……”

Đôi mắt còn chưa thoát vẻ trẻ con của cô bé trông thật trong sáng làm sao, dáng vẻ tươi cười vô tư như thế cũng không khiến người ta ghét cho được.

Hơn nữa trong đám nữ sinh líu ra líu ríu ban nãy, cô bé này là người duy nhất không phát biểu cái nhìn về Tấn Hành, thậm chí còn nhắc nhở bạn bè mình đừng nên bàn tán về thân thể tàn tật của hắn, nếu là người bình thường thì nhất định sẽ có ấn tượng rất tốt về cô.

Ấy thế nhưng hôm nay cô lại gặp phải một kẻ có đôi mắt tinh tường, hắn chỉ liếc một cái là nhìn thấu nụ cười đắc ý của nhóc con này. Tấn Hành lặng yên một thoáng, sau đó mặt không cảm xúc liếc nhìn que kem sắp tan trên tay cô, thẳng thừng đả kích không kiêng nể:

“Tôi đã kết hôn rồi, vả lại tôi cũng không thích cô nhóc đáng tuổi cháu gái mình, mới hơn ba giờ đã bùng học trốn về nhà.”

“……”

“Còn định mời tôi ăn kem không?”

“……”

“……Chết tiệt, xui xẻo quá đi mất, hôm nay đúng là đi đêm lắm có ngày gặp ma……Mời, mời mời mời được chưa…… Phiền vãi chưởng……”

Cô nhóc mới nãy còn cố làm ra vẻ đáng yêu trước mặt Tấn Hành, nhưng chỉ một giây sau đã bị nhìn thấu bộ mặt thật, biết không giả đò được nữa, cô bèn tặng cho Tấn Hành một cái lườm nguýt xéo xắt.

Tuy nhiên ‘con ma’ trước mặt cô lại chẳng hề nổi giận mà trái lại vẫn rất đỗi thản nhiên, ngay sau đó cô nhóc ăn nói như lưu manh bất hảo này chỉ có thể nghệt mặt ra nhìn tên mặt liệt này nhận lấy que kem Magnum đắt xắt ra miếng kia ăn tỉnh queo, còn quay sang hỏi cô như đúng rồi:

“Ngõ 32 đi hướng nào vậy?”

“Không biết! Tự tìm lấy đi! Ông chú đã có vợ ạ! Ọe!”

Cô nhóc nọ trợn mắt lên với Tấn Hành, một lớn một nhỏ lời không hợp ý cứ thế mà tách ra. Tấn Hành lặng lẽ cau mày nhìn nhóc con kỳ quái kia chạy đi xa, một lát sau mới lần theo biển số nhà trong ngõ để tìm địa chỉ mà lần trước mẹ nuôi của Tần Giao báo cho.

Hắn cứ vừa đi vừa hỏi như thế, đến lúc tìm được căn nhà nhỏ ở cuối ngõ thì đã gần đến giờ cơm tối.

Liếc nhìn hộp sữa in hình đáng yêu treo trước cửa, Tấn Hành muốn xem coi rốt cuộc có ai ở nhà không, vừa mới giơ tay toan ngõ cửa, chợt hắn nghe thấy trong cánh cửa mở hé truyền ra tiếng gào khóc xé lòng của phụ nữ.

Tấn Hành nhíu mày đẩy cửa ra nhìn, trông thấy mẹ nuôi của Tần Giao giờ phút này đang tóc tai bù xù nằm co rúc dưới đất ôm đầu kêu cứu, một thiếu niên dữ tợn khác thì đang dùng chân đá tới tấp vào đầu bà ta, miệng còn phát ra một thứ âm thanh đáng sợ như thể tiếng chó sủa xen lẫn tiếng người:

“Mụ già thối tha này!! Mụ muốn chết đúng không!!! Giao tiền ra đây!!! Giao tiền ra đây nhanh lên!!!! Gâu gâu —— Gâu!!!”

**

★Chú thích:

[1]Rukawa Kaede: Anh này là nhân vật trong bộ manga Slam Dunk của Inoue Takehiko nhé. Nói chung là anh ý chơi bóng rổ đỉnh cao và đẹp trai vcđ:)) Tui cũng thấy hợp hình tượng của Tấn Hành ghê ý, giống hệt như trong tưởng tượng của tui. Khuyến khích mọi người đọc manga của Inoue Takehiko nhé, bộ nào cũng siêu phẩm luôn.


Chương 39 - Thạch – 7

“Tấn…… Tấn thiếu gia…… Xin lỗi, chuyện hôm nay thật khiến cậu…… khiến cậu chê cười rồi, thằng bé Tiểu Quang từ nhỏ đã nóng tính……. Đều là lỗi tại tôi, là do tôi không dạy dỗ đến nơi đến chốn……”

Đi vào trong căn buồng nhỏ, Phùng Chí Xuân – mẹ nuôi của Tần Gia luống cuống rót trà cho Tấn Hành, lúc nói lời này tấm lưng bị dằn vặt bởi cuộc sống cực nhọc lại càng gục thấp xuống, gương mặt chỗ trắng chỗ đỏ cũng tỏ vẻ xấu hổ vô cùng.

Giờ phút này trên mặt đất đâu đâu cũng có mảnh vỡ phích nước nóng, hiển nhiên ban đầu hai mẹ con đã tranh chấp thậm chí bà mẹ còn bị đánh đập ở ngay chỗ này.

Nhìn người mẹ này vừa che khuôn mặt bị con trai đánh đến sưng húp vừa lí nhí xin lỗi thay cho con mình, Tấn Hành bỗng nhớ tới thiếu niên kỳ quái ban nãy vừa định ra tay thì bị mình dọa chạy mất. Hắn yên lặng quan sát căn nhà nhỏ bần hàn này, tạm thời không vội nói chuyện gì khác, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu rồi hỏi người đàn bà chật vật nọ:

“Không sao, bà cứ gọi tôi Tấn Hành là được rồi, có cần tôi đưa bà đến bệnh viện không?”

“……Không cần đâu, cảm ơn Tấn…… Tấn thiếu gia, tại vì……. bố của Tiểu Quang còn chưa tan tầm, tôi phải ở nhà nấu cơm tối chờ ông ấy về nữa. Còn chút…… chút chuyện nhỏ này…… không quan trọng, nó còn bé, chưa hiểu chuyện, có lúc hành động thiếu lý trí……. Mặt khác, xin hỏi, hôm nay cậu tới đây là vì A Giao đã bằng lòng…… bằng lòng gặp tôi rồi ư?”

Cho dù thái độ của Tấn Hành đối với bà ta luôn rất mực tôn trọng, nhưng trải qua chuyện lần trước, Phùng Chí Xuân vẫn chưa sửa miệng được.

Một mặt là bởi bà ta vốn dĩ hơi sợ người như Tấn Hành, mặt khác là vì trong nhận thức hạn hẹp của bà ta, sở dĩ Tần Giao ở chung một chỗ với Tấn Hành có thân phận địa vị khác biệt hoàn toàn với y, ắt hẳn là do thời gian này Tần Giao đang làm hộ công cho Tấn Hành không tiện đi lại.

Nhớ lại lần đầu gặp Tần Giao từ khi y ra tù, trông bộ dáng y nhịn ăn nhịn mặc, ngay cả mì cũng chẳng nỡ gọi một bát, Phùng Chí Xuân càng hối hận khôn nguôi vì lời nói và hành động vụng về ngốc ngếch của mình ngày hôm ấy.

Vừa nghe hàng xóm kể rằng từng thấy Tần Giao ở phụ cận thế là liền bất chấp tìm tới cửa khiến đứa con trai nuôi đang sống khổ sở của mình phải mất mặt, sau đó còn nói những câu kia trước mặt Tấn Hành, như thể đang cố ý chỉ trích Tần Giao không hiếu thuận với mình vậy, đúng thật là gây sự vô cớ.

Cũng may Tấn Hành là người thông tình đạt lý cho nên mới không tạo thành hiểu lầm khiến Tần Giao bị mất việc, thế nhưng hôm nay Tiểu Quang lại……

Tấn Hành khônh chú ý tới vẻ mặt hối hận của Phùng Chí Xuân trong giây phút ấy, mà trái lại, hắn càng để ý sự khoan dung và cưng chiều có thể nói là đến mức bệnh trạng mà bà ta dành cho đứa trẻ kỳ quái kia.

Nhớ tới Thạch Tiểu Quang rõ ràng có ngoại hình của loài người nhưng khi kích động lại phát ra tiếng chó sủa, Tấn hành liền lặng thinh một thoáng, sau đó mới trả lời câu hỏi của người đàn bà:

“Không phải vậy, tôi tạm thời chưa nói cho Tần Giao biết bà từng đến nhà.”

“À….. Ừm, không sao hết…… Tôi…… Tôi hiểu mà…….”

Gương mặt Phùng Chí Xuân tỏ rõ sự thất vọng và cô đơn, bà ta cúi đầu cười khổ, mãi một lúc sau mới vực lại được tinh thần, còn khách sáo bảo Tấn Hành ngồi đây chờ một lát còn mình thì vào bếp làm một bát chè táo đỏ để chiêu đãi hắn, xem như thay con trai mình tạ lỗi vì vừa rồi vô lễ với hắn.

Tấn Hành không trực tiếp từ chối ý tốt của bà ta, ngoài ra cũng muốn hỏi thăm bà ta chút chuyện liên quan đến Tần Giao, nên hắn cứ ngồi trong căn nhà cũ bày tượng Quân Âm và đồng hồ thạch anh, dõi mắt nhìn Phùng Chí Xuân đi ra ngoài.

Ngay khi người phụ nữ này vừa đi khỏi, ánh mắt Tấn Hành lập tức chùng xuống, nhanh chóng dời mắt nhìn chằm chằm bức tượng Tống Tử Quan Âm với tướng mạo và trang phục kỳ lạ kia. Không nhìn còn đỡ, vừa nhìn kỹ, cái bệnh nghề nghiệp nghi thần nghi quỷ của Tấn Hành lại phát tác. (Quan Âm Tống Tử là Quan Âm ban con, phù hộ các cặp vợ chồng sớm có con cái, được mẹ tròn con vuông.)

Xưa kia trong dân gian có tục bái Quan Thế Âm vào sinh nhật của Quan Thế Âm để cầu mong gia đình yên ấm.

Tượng Quân Âm được thờ cúng nhang đèn lâu năm trong chùa miếu lớn chủ yếu mang dáng vẻ trang nghiêm, tương đối linh nghiệm, tuy nhiên về sau có một số gia đình bình thường thiếu hiểu biết đã tự ý đến chỗ vài thầy đồng bà cốt, thỉnh Quan Thế Âm giả bàng môn tả đạo, đột lốt Bồ Tát, hay còn gọi là Dã Quan Thế Âm, về nhà mình.

Chân thân của những Dã Quan Thế Âm này phần lớn là các nữ yêu loàng xoàng nhưng lại thèm muốn được nhân gian cung phụng nhang đèn, bọn chúng bèn mặc vào váy trắng, chỉnh trang mặt mày, nhoẻn miệng hé cười, thế là trở mình biến hóa. Người bình thường không am hiểu quả thật không nhìn ra bọn chúng và Bồ Tát thật có khác biệt gì quá lớn.

Nhưng người có đạo hạnh thì chỉ cần liếc mắt một cái là có thể lập tức phát hiện vấn đề của lũ Dã Quan Thế Âm dám cả gan giả mạo Bồ Tát thật này.

Lấy ví dụ như bức tượng Tống Tử Quan Thế Âm bày trong nhà Phùng Chí Xuân, khác biệt lớn nhất giữa nó và tượng Tống Tử Quan Âm chân chính không chỉ là dưới chân nó không có đài sen, trong tay nó không cầm bình báu.

Mà chính là cặp mắt độc địa u ám khiến người ta sởn gai ốc kia, đôi Kim Đồng Ngọc Nữ nhỏ tuổi bên cạnh còn mang gương mặt dữ tợn, tư thế ngồi chồm hỗm dưới đất tục tằng như loài chó, lưỡi còn hơi thè ra ngoài, nhìn thật chẳng ra làm sao cả.

Do đó so với nói vật này là tượng Tống Tử Quan Thế Âm, chẳng thà nói nó là ——

“Ầy, trong nhà không có trứng gà…… Chỉ tìm được ít đường đỏ với táo….. Ngại quá, Tấn thiếu gia, cậu đừng chê nhé……”

Phùng Chí Xuân bới gọn tóc tai, vội vàng đi từ ngoài vào. Tiếng bước chân của bà ta khiến Tấn Hành dời mắt khỏi bức tượng Quan Âm kia, hắn lễ phép cảm ơn bát chè bà ta đưa rồi cúi đầu ăn mấy miếng, sau đó thuận miệng hỏi về lai lịch của bức tượng Quan Âm bày trong nhà.

Phùng Chí Xuân cũng cùng Tấn Hành liếc nhìn Tống Tử Quan Âm đặt cạnh đồng hồ thạch anh, hơi lấy làm bất ngờ vì hắn tự dưng lại hỏi vậy, sau đó liền lúng túng giải thích cho hắn:

“Cái đó là bố của Tiểu Quang mua từ cửa hàng đồ cũ về…… Nghe nói trưng trong nhà sẽ may mắn, cho nên mới bỏ mấy chục đồng mang về nhà, lúc ấy Tiểu Quang đã bốn, năm tuổi, còn A Giao thì đang ở trong tù…… Chúng tôi cũng chẳng hi vọng nó có thể tống tử gì đó, chẳng qua trưng trong nhà để cầu may thôi, với lại cũng đẹp nữa…..”

Phùng Chí Xuân luôn miệng nói là cầu lấy may lắm, hiển nhiên không ngờ rằng năm đó khi thỉnh vị Quan Thế Âm này vào nhà, một thứ không may mắn cũng đã tiến vào trong ngôi nhà yên bình của bà ta.

Nghĩ tới đây, Tấn Hành bất giác nhíu mày lại, âm thầm tự hỏi xem nên làm sao để nhắc khéo bà ta mau tống khứ cái thứ tai họa này đi, đồng thời, Tấn Hành cũng càng thêm hoài nghi về đứa con trai có hành vi kỳ quái kia.

Người giống chó, chó giống người, nếu nói hai chuyện này không liên quan thì quả thật chẳng mấy ai tin.

Nhưng Phùng Chí Xuân rõ ràng chẳng hề hay biết về lai lịch thật sự của Dã Quan Thế Âm, như vậy muốn lần theo manh mối này để tìm kẻ chủ mưu việc này sẽ có chút khó khăn.

Hai người đang nói chuyện thì bỗng, tấm cửa sổ thủy tinh trong căn nhà nhỏ phát ra tiếng động như bị thứ gì đó đập phải.

Tấn Hành và Phùng Chí Xuân ngồi trong nhà cùng ngẩng đầu nhìn lên, thấy hai mặt kính dính đầy thứ bốc mùi hôi thối, trông như thể là chất thải động vật, ở bên ngoài còn vang lên một giọng nói quen thuộc đang đắc ý cười quái dị vì trả thù thành công.

“Tiểu Quang!! Con làm cái gì vậy! Con điên rồi sao!!!”

Phùng Chí Xuân tái mặt hô to một tiếng rồi hoảng loạn chạy ra, cố gắng ngăn cản Thạch Tiểu Quang đang quay lại giở trò phát rồ phát dại, song chỉ càng khốn đốn hơn bởi thằng nhóc mới lớn đang ngồi xổm ở cửa, hai tay cầm đầy phân chó, còn đang cười ha ha này, đến nỗi bà ta phải gào lên:

“Ôi trời ơi…… Tiểu Quang! Con muốn ép mẹ đến chết đúng không…… Con đang làm cái gì vậy chứ…… Bố con mà về thì sẽ nổi giận mất…… Mẹ đi làm cơm tối cho con ngay đây có được không, con vào nhà làm bài tập đi, Tiểu Quang à! Nghe lời mẹ……”

Phùng Chí Xuân khóc đến phát run, vừa kêu gào vừa nỗ lực tiến lên kéo đứa con trai đang khinh bỉ nhìn mình, nhưng bà ta còn chưa nói dứt câu thì đã bị Thạch Tiểu Quang ném mạnh một đống vật bẩn thỉu lên người.

Tới đây thì Tấn Hành cũng đã âm thầm xác định được gì đó. Hắn lạnh mặt đi ra khỏi nhà, cúi đầu nhìn Thạch Tiểu Quang có điệu bộ hành vi giống hệt Kim Đồng Ngọc Nữ đang ngồi xổm ở cách đó không xa.

Hắn không buồn nhìn đứa trẻ thô lỗ dã man chẳng ra con người này, trực tiếp đi lên nện một gậy không hề lưu tình vào gáy của thằng nhóc đang chuẩn bị ngoạm tay Phùng Chí Xuân.

Phùng Chí Xuân cũng đồng thời hét lên thảm thiết với “Thạch Tiểu Quang”, bà ta khó tin nhìn gương mặt lạnh lùng của Tấn Hành, vừa ôm lấy đứa con bị đánh ngất vừa chỉ vào mũi hắn mà chửi:

“Cậu……. Cậu điên rồi hả!! Con trai tôi mới mười mấy tuổi đầu……. Cậu…… Cậu làm cái gì vậy…… Cho dù vừa rồi nó có vô lễ với cậu, nhưng mà đây là việc riêng nhà tôi…… Cậu làm thế rốt cuộc có còn là người hay không…… Nó mới nhỏ chừng này hức hức hức…… Đồ ma quỷ……. Nhà tôi đã đắc tội gì với cậu chứ hức hức……”

“……”

Phụ nữ nổi giận vì bảo vệ con của mình lúc nào cũng đáng sợ, chỉ tiếc thân phận người mẹ đã che khuất năng lực phân rõ thị phi của bà ta, cũng khiến cho bà ta dễ dàng bị hãm sâu vào âm mưu chẳng quá khó nhìn thấu này.

Tấn Hành đã đoán trước được bà ta sẽ phản ứng như thế này, hắn chẳng buồn đoái hoài đến lời mắng chửi mà Phùng Chí Xuân dành cho mình, chỉ lặng lẽ vứt cây gậy nhuốm bẩn sang một bên, cố gắng cách con chó hôi thối trên mặt đất xa xa một chút, sau đó mới nhíu mày lạnh lùng nói với người đàn bà đang giận dữ chửi rủa kia:

“Tôi có phải ma quỷ hay không không quan trọng, trước tiên hãy cúi đầu nhìn hàm răng sắc nhọn của cái thứ trong ngực bà đi, rồi sờ phía sau nó xem có phải đang giấu một chiếc đuôi mà ngày thường bà chẳng hề chú ý hay không…… Nếu đã như thế mà vẫn không thể khiến người làm mẹ như bà ý thức được rằng thứ này hoàn toàn không phải con trai bà, mà chỉ là một con quái vật khoác thêm da người, học nói tiếng người, nuôi bao lâu cũng chẳng thành thục được, vậy thì tôi cũng bó tay hết cách. Tôi nói như vậy, bà nghe hiểu chứ?”


Chương 40 - Thạch – 8

Một tiếng đồng hồ tiếng theo, đối với Phùng Chí Xuân – người mẹ nuôi trước kia của Tần Giao mà nói, có lẽ là một tiếng đồng hồ dày vò và thống khổ nhất mà bà ta phải trải qua trong đời.

Trong lòng bà ta vẫn chẳng muốn tin lời Tấn Hành nói, sau một hồi ngất lả đi vì chân tướng kia, nhờ có Tấn Hành tốt bụng giúp đỡ mới khó khăn tỉnh lại được.

Tuy rằng vô số lần bà ta ngầm từ chối tin tưởng sự thật mà Tấn Hành nói, thậm chí có mầy bận muốn đứng dậy đánh đuổi hắn ra khỏi nhà.

Nhưng nghĩ tới vừa nãy Tấn Hành chẳng hề hùng hổ nạt nộ mà câu nào câu nấy đều đâm trúng tử huyệt, người đàn bà chật vật này liền lập tức mất đi sức lực phản bác và biện giải.

“Nó là con trai của tôi mà…… Chính mắt tôi nhìn nó từ nhỏ đến khi lớn lên….. Sao đột nhiên nó lại không phải con trai tôi được chứ…….”

Người đàn bà bị con trai của Cẩu Mẫu giày xéo nhiều năm đến mức gần như sụp đổ tinh thần ấy ngơ ngác lầm bầm như vậy, hai mắt Phùng Chí Xuân nhất thời dại ra, nói chuyện cũng không tròn vành rõ chữ.

Tấn Hành trước sau luôn chú ý nhất cử nhất động của bà ta, cũng ý thức được dường như có chỗ nào bất ổn. Hắn nhíu mày nhấc một tay vỗ lên mặt bàn, một giây sau Phùng Chí Xuân như người mất hồn vì chịu kích thích quá độ đột nhiên ho sặc một cái, trố mắt giật mình choàng tỉnh.

“Gia trạch không yên, hồn phách bất ổn, hẳn là bị tà phong chui vào tai, hiện tại bà đã thấy khá hơn chưa?”

Tuổi hắn không lớn lắm mà cách nói năng lại như cụ già mê tín ở trong ngõ, Phùng Chí Xuân quả thật cảm thấy đầu óc tỉnh táo hơn phần nào, bà ta sợ hãi quay đầu nhìn Tấn Hành cả mặt mũi lẫn trang phục đều trẻ măng kia, một lúc lâu sau mới hoảng hốt gật gật đầu, rồi chần chừ đưa tay ra thử sờ đuôi con chó theo như lời Tấn Hành nói ban nãy.

Đấu tranh tâm lý hồi lâu, mãi mới chạm vào xúc cảm quỷ dị sởn gai ốc kia, người đàn bà cách “Thạch Tiểu Quang” bị Tấn Hành trói gô gần nhất bị dọa đến nỗi giật phắt tay ra, thất thanh la hét:

“AAAA!!!! Cứu với!! Cứu với!!”

“Ẳng —— Ẳng ẳng ẳng!”

Tiếng hét của người đàn bà tức khắc đánh thức con quái vật bẩn thỉu đang nằm trên mặt đất, “Thạch Tiểu Quang” phẫn nộ nhìn Phùng Chí Xuân ngã nhào trên sàn nhà, bộ dáng nghiến răng nghiến lợi đáng sợ kia hiển nhiên là đang cực kỳ căm hận hai người sống trước mặt mình.

Tận mắt chứng kiến tình cảnh này, Tấn Hành ngồi trong nhà bèn ngước đôi mắt nhạt màu lạnh lùng lườm “Thạch Tiểu Quang” đang hung hăng ồn ào kia.

Thấy con chó điên nọ rốt cuộc cũng bị mình dạy bảo cho ngoan ngoãn rồi, Tấn Hành bấy giờ mới dời mắt nhìn Phùng Chí Xuân mà vừa nãy mới chửi rủa mình té tát, nói:

“Bà sờ thấy chưa?”

“Sờ……. Sờ thấy rồi…….”

“Cảm nhận được đó là cái gì không?”

“Xin…… Xin lỗi! Tấn thiếu gia! Vừa nãy tôi……. Vừa nãy tôi…… Vừa nãy tôi không nên nói như thế với cậu……”

Phùng Chí Xuân hoảng hốt gật đầu, người đàn bà tóc hoa râm vừa rối rít xin lỗi Tấn Hành vừa không kìm được khóc rấm rứt..

Dù nghĩ thế nào bà ta cũng khó mà chấp nhận được sự thật rằng đứa con trai mình nuôi nấng mười mấy năm nay vốn dĩ không phải con của bà ta, mà là một con chó không rõ lai lịch.

Song hình ảnh trước mắt đã chứng minh lời Tấn Hành nói không hề sai, bản thân bà ta mới là kẻ cứ hãm sâu trong âm mưu lừa mình dối người này không muốn tỉnh lại.

Rõ ràng làm mẹ của đứa trẻ này, bà ta có thể từ rất nhiều chi tiết trong sinh hoạt thường ngày mà nhận ra điểm bất thường, thế nhưng bà ta vẫn nhất quyết không chịu tin tưởng.

“Vậy là từ rất lâu trước kia bà đã được người khác nhắc nhở chuyện này rồi?”

“Đúng vậy…… Nhiều năm về trước, thật ra từng có một ông cụ hảo tâm nói giống như cậu, nhưng lúc ấy tôi nhất quyết không chịu tin, bởi vì Tiểu Quang khi đó, không, không phải….. con chó này còn rất nhỏ tuổi, cho nên mỗi lần nó ra ngoài gây chuyện, tôi chỉ cho rằng đấy là trẻ con nghịch ngợm chứ chẳng có gì to tát…… Bất kể nó đánh người khác, cắn bạn học, hay ăn vụng đồ của người ta, bất kể nó làm cái gì, tôi đều đi giải thích xin lỗi dùm nó…… Tôi luôn nghĩ mình làm mẹ thì nên bảo vệ con cái vô điều kiện, nhưng tôi thật sự không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này…….”

Chuyện đến nước này, hiển nhiên có nói mấy nói nữa cũng chẳng có nghĩa lý gì.

Tấn Hành cau mày nhìn Phùng Chí Xuân đang khóc lóc vật vã, rồi ngẩng đầu đăm chiêu liếc nhìn bức tượng Dã Quan Thế Âm đã bị mình dùng vải đỏ che mặt lại, một lát sau hắn lên tiếng trả lời:

“Trẻ con nhỏ tuổi còn cần dạy dỗ cẩn thận, huống chi là một con chó hung ác bẩm sinh như thế…… Chuyện này tốt nhất vẫn nên nói rõ với chồng bà, nếu hai người còn muốn tìm con ruột của mình về thì nhất định phải nhớ kỹ lại xem bức tượng Quan Âm này rốt cuộc đến nhà ông bà từ bao giờ, có như vậy tôi mới tiện tra ra lai lịch cụ thể của nó.”

“Con ruột của tôi…… còn…… còn có thể tìm…… tìm về sao?”

“Đúng vậy, tuy thời gian đã trôi qua rất lâu, nhưng tôi vừa xác nhận với lão tổ tông nhà ông bà rồi, con trai ruột của bà Thạch Tiểu Quang vẫn còn sống trên cõi đời này, tôi sẽ cố hết sức giúp bà tìm thằng bé trở về.”

Dứt lời, Tấn Hành vẫn tiếp tục cúi đầu, mặc cho Phùng Chí Xuân kích động òa khóc cũng không hé răng, chờ cho người đàn bà này bình tĩnh lại rồi, hắn mới chậm rãi nói:

“Dã Quan Thế Âm này tạm thời cứ để ở đó đừng động vào, hãy dán bức họa tôi vừa đưa cho bà lên gian nhà chính, thủy tổ Thạch Thước của Thạch gia sẽ thay bà quản giáo con chó điên này, không để nó tiếp tục làm loạn ở nhà bà nữa, tiếp đó bà cứ chờ tin tức của tôi. Tất cả những chuyện hôm nay tôi nói với bà, bà không được kể cho bất kỳ ai hết, cũng không được tiết lộ với bất kỳ ai về thân phận thật sự của tôi, kể cả Tần Giao cũng vậy. Về sau tôi không cần bà trả thù lao gì cả, bà hãy coi như toàn bộ chuyện này chưa từng xảy ra, bà có thể chấp nhận được chứ?”

“Được…… Vâng vâng, Tấn thiếu gia, tôi nghe cậu hết……. Tôi tuyệt đối không nói cho A Giao đâu… Chỉ cần có thể tìm được Tiểu Quang, việc gì tôi cũng nguyện ý làm……”

“Ừm, chuyện nhỏ mà thôi.”

Hôm nay đến đây vốn dĩ là muốn hỏi thăm ít chuyện về Tần Giao, cuối cùng tự dưng lại rước thêm việc cho mình.

Tấn Hành nhìn Phùng Chí Xuân sau khi biết được chân tướng thì khóc đến không ra hơi, cũng biết hôm nay tiếp tục ở lại đây cũng chẳng hỏi được cái gì.

Cho nên hắn bèn dặn dò Phùng Chí Xuân vài câu về những điều cần chú ý trong mấy ngày này, sau đó gọi Lão Đổng đến đầu ngõ đón mình, định bụng lần sau trở lại sẽ hỏi kỹ càng về chuyện của Tần Giao.

Song lúc hắn sắp sửa đi khỏi, hình như Phùng Chí Xuân bỗng nhiên nhớ ra cái gì đó nên vội vàng chạy từ trong nhà ra đuổi theo hắn, sốt sắng đưa một hộp thức ăn nhỏ qua cửa sổ ô tô, thấy Tấn Hành ngồi trong xe tỏ vẻ thắc mắc, Phùng Chí Xuân mới đỏ mắt giải thích rằng:

“Ban nãy suýt thì quên mất…… A Giao thích ăn món này, xin làm phiền Tấn thiếu gia giúp tôi đưa cho nó, mang về nhà hâm nóng lên là có thể ăn được rồi.”

“Ừm, cảm ơn bà.”

Ít nhiều có thể nhận ra được sự áy náy và quan tâm của người phụ nữ này đối với Tần Giao, mặc dù đến bây giờ Tấn Hành vẫn chưa biết trước kia rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với Tần Giao, nhưng thái độ của Phùng Chí Xuân đối với con trai nuôi của mình quả thật đem đến cho hắn một loại cảm giác kỳ lạ khó hình dung.

Chờ cho xe đi khỏi ngõ nhỏ ọp ẹp kia, hắn mới mở hộp thức ăn trong tay ra xem.

Thật ra Tấn Hành cũng khá tò mò muốn biết hồi bé Tần Giao thích ăn món gì, hắn mở nắp hộp dính hơi nước ra, trông thấy bên trong là mấy miếng sủi cảo giống hệt nhau, vừa nhìn là biết tự cán và làm thủ công ở nhà.

Nhớ lại lúc trước Phùng Chí Xuân cũng tốn thời gian rất lâu mới làm xong bát chè cho mình, lát sau Tấn Hành bèn đóng nắp hộp lại, đăm chiêu nhìn ra ngoài cửa sổ tựa như đang suy nghĩ điều gì đó.

Đêm ấy, Tần Giao hiếm khi về muộn hơn cả Tấn Hành.

Bởi vì đã nhắn trước với đối phương, cho nên Tấn Hành tự hâm nóng thức ăn Tần Giao để lại trong tủ lạnh cho mình để giải quyết bữa tối nhanh gọn.

Tuy rằng trong quá trình ăn Tấn đại thiếu cực kỳ không quen, tâm trạng hắn phức tạp cứ như thể một người ăn quen sơn hào hải vị thịnh soạn mà vợ mình nấu cho mỗi ngày, bây giờ chỉ có thể ăn đồ bình dân ven đường vậy.

Hơn bảy giờ tối, Tấn Hành đang ngồi trên sô pha suy nghĩ về mấy chuyện gần đây thì chợt nghe thấy bên ngoài có tiếng mở cửa, cùng với tiếng rì rầm quen thuộc của con cún ngốc nào đó.

Ngẩng đầu lên liếc nhìn người đàn ông đi tới từ huyền quan, Tấn Hành mới tắm xong đang mặc đồ ở nhà, vừa định lên tiếng hỏi y đã ăn gì chưa, trong tủ lạnh có sủi cảo đấy, ấy thế nhưng hắn lại lập tức đứng hình bởi bộ dáng khác hẳn bình thường của Tần Giao.

“Anh cắt tóc sao?”

“Ừ.”

Chẳng biết xuất phát từ ý nghĩ gì mà y bỗng nhiên lại cắt đi mái tóc dài đã nuôi bao lâu nay.

Cắt tỉa mái tóc còn rất ngắn, bây giờ cả khuôn mặt Tần Giao toát lên cảm giác mạnh mẽ và ngông nghênh, nói xong câu ấy, y bèn nhìn Tấn Hành trước mặt mình với ý tứ chẳng rõ.

Sau một chốc, y bước tới sô pha ngồi xuống bên cạnh Tấn Hành, cùng cậu cả đang nghệt ra như thấy ma yên lặng khoảng bốn, năm giây, rồi bất chợt ngước mắt nhìn chàng thanh niên hoang mang nọ, nở nụ cười bảo:

“Còn có một vật nữa, em muốn biết là gì không?”

“……”

Trực giác mách bảo Tấn Hành rằng đây không phải vật gì bình thường, trước đó hắn chưa có cơ hội nhận thức mặt này của Tần Giao, giờ đột nhiên thấy y như bị ma quỷ ám lên người, Tấn Hành cũng ngây ngẩn chưa hoàn hồn lại được.

Nhưng đêm nay dường như Tần Giao đã quyết định không tiếp tục che che giấu giấu với hắn hay cố gắng đóng vai một kẻ giả tạo luôn ân cần ngoan ngoãn, chỉ biết bị động chờ đợi Tấn Hành yêu thích mình nữa.

Trong lòng y đã không còn bất kỳ thứ tình cảm dư thừa nào của con người nữa, từ nay về sau sẽ chỉ ngày càng điên loạn hơn mà thôi. Tần Giao khẽ nheo đôi mắt xám, áp sát lại gần cơ thể cứng ngắc của Tấn Hành, vươn đầu lưỡi ướt át liếm láp hầu kết của thanh niên một cách đầy tình sắc, rồi sau đó ghé vào tai hắn, thấp giọng cười:

“Anh mới xỏ một chiếc khuyên lên người đấy, có muốn đoán xem nó đang ở chỗ nào không, Tấn Hành?”


Chương 41 - Thạch – 9

Ban đêm, trong căn phòng tối đèn, Tiểu Túy Chủ năm nay mới năm tuổi rưỡi đã bị ép trải qua không ít sóng gió chông gai đang sợ hãi che mắt, run lẩy bẩy trốn trong một góc sô pha.

Tuy rằng giờ phút này nó rất muốn làm như mình chẳng nhìn thấy gì hết, chẳng nghe thấy gì hết, thế nhưng tiếng cốc thuỷ tinh vỡ đột ngột vang lên từ bên kia sô pha và cả sự lặng im đằng đẵng vừa đáng sợ vừa ngột ngạt ấy vẫn khiến Tiểu Túy Chủ của chúng ta thấp thỏm vô cùng.

Về phần nguyên nhân do đâu, không phải chỉ dùng cái não trì độn của nó là có thể hiểu hai người lớn phức tạp này đang cãi nhau cái gì, song trong lòng biết bản tính của chú Tần nhà mình rốt cuộc ác ôn cỡ nào cho nên Tiểu Túy Chủ liền cho rằng y sắp nhịn hết nổi, chuẩn bị ăn tươi nuốt sống cậu thỏ đáng thương rồi.

Thế nhưng chờ tới chờ lui, mùi thơm của mấy món thịt thỏ kho thịt thỏ hầm lẩu thịt thỏ vẫn chẳng toả ra, mà thay vào đó là tiếng nói chuyện loáng thoáng cất lên sau một phút chốc yên lặng.

Tiểu Tuý Chủ vốn đang trốn dưới gầm sô pha tự hỏi xem có nên phi ra giúp đỡ hay không, tự dưng nghe vậy nó cũng sững sờ, mãi mới hiểu là té ra bọn họ không có cãi nhau, cũng chẳng có đánh nhau, thậm chí giọng điệu còn rất bình tĩnh nữa.

“……Mấy câu anh vừa nói tức là sao…… Anh uống rượu à?”

“……Ý trên mặt chữ…… Có uống một chút, sau đó liền sang cầu Mạc Bắc xỏ cái thứ trên lưỡi này…… Ở đó có một ông thợ già họ Trương chuyên làm nghề xỏ khuyên, năm xưa hồi còn đi theo người ta làm móc túi, anh từng đi trộm đồ ở tiệm ông ta một lần…… Nhưng mà lúc ấy còn chưa trộm được cái gì thì đã bị tống vào đồn công an trước rồi, sau đó thì là trại giáo dưỡng…… rồi đến cô nhi viện…… qua mấy ngày thì lại sang trại giáo dưỡng, cứ đi đi lại lại, mãi chẳng dứt……”

Tuy có uống chút rượu nhưng giọng nói của Tần Giao vẫn tỉnh táo và rành mạch. Nói xong, y cũng chẳng lên tiếng nữa.

Cún con to hơn con chuột một tẹo chẳng hiểu lời Tần Giao vừa nói nghĩa là sao, nó len lén thò đầu ra, trông thấy hai người trước mặt chỉ lặng thinh dựa lưng vào ghế, mỗi người ngoảnh nhìn một phía.

Nhóc con hoang mang chớp chớp mắt, thật ra vẫn chẳng hiểu bọn họ đang nói cái gì, chú Tần của nó ngày thường cứ thích giả vờ giả vịt với người ta, thế mà hôm nay ở trước mặt cậu thỏ cũng bắt đầu buông xuôi. Nó thấy y ngửa mặt tựa vào sô pha, xoa xoa gáy rồi lại dùng giọng điệu cực kỳ đáng ghét kia mà nói với thanh niên mang sắc mặt không quá tốt bên cạnh mình:

“Rất xin lỗi, hôm nay bỗng dưng lại nói chuyện này với em, thời gian qua không chia sẻ cho em biết những điều đó, là bởi vì có một số việc quả thực chẳng vẻ vang gì cho cam…… Như mấy lần trước anh đều lấy cớ bận việc không muốn gặp Lão Liêu bạn em, thật ra cũng là vì lẽ ấy. Mấy chuyện tồi tệ của anh, một cảnh sát như cậu ta chỉ cần tra lại án cũ của anh thì em nhất định sẽ biết hết tất cả…… Mà nếu để cho em biết những chuyện này, vậy thì có lẽ ngay từ đầu chúng ta đã không có khả năng……”

“……”

“Anh vốn chẳng hề thích động vật, con chó kia là tiện tay nhặt ngoài đường thôi, trồng hoa với làm việc nhà là do anh thấy nhàm chán quá, ừm, xem như khiến em thay đổi quan điểm về anh một chút đi…… Đại đa số thời điểm anh nhìn người khác đều thấy chẳng  vừa mắt, lúc cười với người khác trong lòng cũng hoàn toàn không nghĩ như vậy, anh không thích trẻ con, cũng rất hay ghen ghét với người ta, không có được thứ gì là anh sẽ thù rất dai, hơn nữa còn tìm mọi cách để có cho bằng được…… Còn cả chậu xương trồng bị em tưới nước đến chết kia nữa, thật ra cũng là  lúc trước anh cố ý đặt ở ban công. Em mất lâu như vậy mới phát hiện anh cũng thấy bất ngờ lắm, anh còn đang định chuyển nó sang chỗ nào cho em dễ nhận ra hơn cơ……”

“……”

“……Đừng nhìn anh như vậy, kỳ thật nếu không phải hôm trước trở về nhìn thấy mấy thứ đặt ở cửa thì anh cũng chẳng muốn nói cho em biết nhanh đến thế…… Mẹ nuôi của anh tìm đến nhà mình đúng không? Bà ấy nói gì với em? Anh đoán……. Có lẽ em đã đi tìm bà ấy, mà cũng có lẽ bà ấy sẽ chẳng chịu nói gì với em cả. Nhưng không sao, có một số việc anh có thể tự mình nói cho em biết……”

Nãy giờ Tần Giao luôn chú ý mỗi một chút thay đổi nhỏ nhặt trên gương mặt Tấn Hành, cho nên khi thấy hắn nhíu mày, y liền thức thời dứt lời.

Dường như y cũng nhận ra tâm trạng của Tấn Hành lúc này rõ ràng rất tệ, không chỉ là giận thôi mà gần như đến mức chẳng muốn nói chuyện với y luôn rồi. Tần Giao hướng tầm mắt lên trần nhà, cũng chẳng nói gì nữa, chỉ nhoẻn miệng, rồi tiếp đó khẽ liếm láp xê dịch vật thể kim loại quái dị bên dưới đầu lưỡi, chậm rãi cất lời tự giễu:

“Anh từng ra tay giết người, vào năm anh 17 tuổi, vì thế mà anh ngồi tù rất nhiều năm, mãi đến dạo trước mới được thả ra. Đây chính là chuyện em vẫn luôn muốn biết, nguyên nhân anh vào tù.”

Y nói xong lời ấy, ánh mắt của Tấn Hành lộ ra vẻ kinh ngạc, mãi một lúc lâu vẫn không nói gì.

Tần Giao im lặng ngồi ở một bên, cũng chẳng có phản ứng gì quá lớn, song trong giây phút ấy, y bỗng thấy vui vẻ vì mình đã sớm trả lại trái tim rồi.

Trong lúc y đang mải mê suy nghĩ có phải Tấn Hành thật sự định không nói với mình một câu nào hay không, Tần Giao chợt nghe thấy thanh niên cúi đầu bên cạnh nói với mình bằng giọng điệu như đang cố dồn nén cảm xúc nào đó.

Tần Giao là một tên khốn nạn dù làm hỏng việc cũng chẳng bao giờ nhận sai với ai, song khi thấy Tấn Hành dù khó chịu nhưng vẫn cố không nổi đóa với mình, trong thoáng chốc vẻ mặt y chợt sinh ra một chút thay đổi không tự nhiên.

“……Cái gì mà nếu em biết thì ngay từ đầu chúng ta đã không có khả năng?”

“……”

“Anh cảm thấy mình hiểu rõ em lắm sao?”

“……”

Hiếm khi Tần Giao mới vì ai đó mà không thốt nổi lời nào, thật ra y rất muốn khiến mình dửng dưng với lời Tấn Hành nói, cuối cùng y vẫn cố điều chỉnh tốt vẻ mặt rồi mới ngẩng đầu lên, sau đó nhích lại gần ghế sô pha, giả vờ nói một cách hờ hững:

“Không, thật ra anh vẫn chưa đủ hiểu em, có thể nhận ra rằng em cũng có không ít bí mật không muốn cho người khác biết, nhưng con người em quả thật quá lương thiện và cũng quá dễ đối tốt với người khác, kẻ như anh không xứng với —— “

Lời còn chưa dứt, y đã lập tức im bặt bởi đôi mắt phiếm đỏ của Tấn Hành đột nhiên nhìn về phía mình. Tần Giao ngơ ngác nhìn con ngươi nhạt màu ẩn chứa giận dữ của hắn, mãi một lát sau mới nghe thấy Tấn Hành nén giận nói từng câu từng chữ với mình rằng:

“Bắt đầu từ bây giờ, giữ im lặng cho em, em hỏi cái gì thì anh trả lời cái đó, nghe không?”

“……Ừm.”

Dứt lời, hai người đều lặng thinh.

Tấn Hành rõ ràng đã bị y chọc tức đến độ cau có chẳng nói chẳng rằng, Tần Giao yên lặng đợi hắn một lát rồi cũng chẳng chủ động mở lời, bầu không khí bỗng chốc trở nên nặng nề, chỉ có tiếng nhóc con tăng động nào đó đang lén lút ngọ nguậy dưới gầm sô pha. Qua hồi lâu, Tấn Hành mới gượng gạo ghé lại gần tai y hỏi:

“……Anh ăn tối chưa?”

“Hả?”

Tần Giao cứ tưởng hắn muốn hỏi mình về chuyện trước đây, tự dưng nghe câu hỏi chẳng liên quan này, y cũng ngơ ra.

Y vô thức lắc đầu trả lời hắn là chưa, rồi liền thấy Tấn Hành nghiêm mặt đứng dậy đi vào trong bếp, khoảng bảy, tám phút sau, Tấn Hành với sắc mặt vẫn khó coi như cũ mới bưng một hộp sủi cảo và một cốc sữa đã hâm nóng ra, chậm rãi đặt xuống khay trà trước ánh nhìn chăm chú của Tần Giao.

“Trước tiên uống sữa đi đã.”

“……”

Dạ dày vẫn như lúc thường, chẳng hề có bất cứ cảm giác đói khát nào, thế nhưng trong thoáng chốc ấy y vẫn có chút ngẩn ngơ vì thái độ của Tấn Hành.

Tần Giao nhìn chằm chằm mấy miếng sủi cảo giống hệt nhau và cốc sữa bò nóng hổi đặt trước mặt, chiếc lưỡi còn bị dị vật nào đó hành hạ bất chợt nổi lên ham muốn thưởng thức mùi vị của thức ăn.

Y không từ chối ý tốt của Tấn Hành, đưa tay cầm cốc sữa nóng hôi hổi lên, cẩn thận đặt môi lên miệng cốc uống một hớp tựa như thể đang thưởng thức một thứ mỹ vị gì đó trân quý lắm.

Đến tận khi hương vị thơm ngọt của sữa bò chầm chậm thẩm thấu vào cổ họng lạnh băng, hoàn toàn lấp kín cảm giác cô quạnh nơi lồng ngực bị móc rỗng, tinh thần nhận được sự thỏa mãn lớn lao, Tần Giao mới vui vẻ liếm đôi môi tái nhợt của mình, như được sống lại một lần nữa, rồi bèn nở nụ cười với Tấn Hành:

“Cám ơn em.”

“……”

Tuy rằng rất không muốn thừa nhận, nhưng trong một thoáng ấy, Tấn Hành thật sự đã rung động bởi nụ cười đơn thuần trên gương mặt Tần Giao.

Tâm trạng Tấn Hành giờ đang vô cùng phức tạp, một mặt hắn bất mãn vì trước kia y cố gắng che giấu lừa dối mình, một mặt cũng thấy hết cách với cái tên suốt ngày giả dối bịp bợm, thậm chí ngay lúc này cũng có thể đang giả đò với mình.

Đến lúc này Tấn đại thiếu mới hiểu nguyên tắc xưa nay của mình đang từ từ thay đổi bởi vì sự tồn tại của một người nào đó, cho nên hắn chẳng nói được câu nào trách móc y, chỉ cau mày ngước đôi mắt nhạt màu của mình lên.

Tấn Hành toan mở miệng nói gì đó với y, nhưng khi thấy Tần Giao đang chật vật ăn từng chút từng chút sủi cảo trong hộp, cả buổi trời chưa ăn xong được một cái, hắn bỗng sững sờ.

“Xin lỗi, đầu lưỡi…… hình như còn hơi đau.”

Tần Giao mím môi nở nụ cười bất đắc dĩ, bưng cốc sữa lên uống một hớp, lúc y nói lời này sắc mặt cũng không tốt lắm, môi dưới còn tái nhợt đến dọa người.

Tấn Hành sực nhớ ra là tối nay y chạy đi xỏ một cái thứ rõ tào lao lên lưỡi mình, lo lắng vừa rồi y uống sữa nóng sẽ gây viêm sưng, hắn vội vàng ghé lại gần bảo Tần Giao há miệng ra cho mình nhìn thử.

Hành động quá mức thân mật này của Tấn Hành khiến Tần Giao hơi gượng gạo giật giật vai, nhưng mà y còn chưa kịp nói gì thì Tấn thỏ cáu kỉnh nhà y đã hung hăng cảnh cáo một câu “Lộn xộn!”. Tiếp đó, Tấn đại thiếu của chúng ta vẫn giữ nguyên tư thế mập mờ ấy, nghiêm túc quan sát đầu lưỡi của bà xã đang ngoan ngoan ngồi yên nhà mình.

Không nhìn còn đỡ, sau khi nhìn kỹ Tấn Hành mới phát hiện trên cái khuyên kim loại kỳ dị ở dưới lưỡi Tần Giao dường như còn khắc chữ gì đó.

Cậu cả từ nhỏ đã là đứa trẻ thật thà thuần phác, sau khi cẩn thận xác nhận trên cái khuyên kia chính là hai chữ “Tấn Hành” viết tắt, vẻ mặt của chàng thanh niên nhã nhặn lập tức ngỡ ngàng như thể thấy quỷ, chỉ muốn nhanh chóng cách xa cái tên thần kinh mạch não kỳ quái này ra một chút.

Nhưng chú ý thấy đôi mắt xám của Tần Giao dường như hơi lấp lóe, thậm chí nụ cười còn rất miễn cưỡng bởi vì hắn vừa mới né ra, cuối cùng Tấn Hành vẫn chẳng thể nào mà nặng lời với y được. Hắn xoa xoa mi tâm, cố nhịn tầng da gà nổi lên sau lưng, phiền muộn bảo với Tần Giao rằng:

“Không ăn được thì đừng cố ăn…… Nghĩ coi muốn ăn gì, em xem xem bây giờ có ra ngoài mua món gì dễ ăn được không. Ăn xong lập tức đến bệnh viện tháo cái thứ này ra cho em, làm thế này hoàn toàn là thương tổn cơ thể mình chứ chẳng có ý nghĩa thực tế gì cả……”

Sự dịu dàng đến từ Tấn Hành dường như mãi mãi luôn kín đáo, vụng về và nghiêm túc như thế. Dẫu tâm trạng hiện tại của hắn đang không vui, có một số tật xấu Tần Giao không cố ý che giấu nữa, thậm chí nói một câu biến thái cũng chẳng quá, quả thật hắn chưa thể tiếp thu ngay tắp lự được, nhưng hắn vẫn sẽ không phát hỏa trở mặt với Tần Giao hay là dứt khoát đuổi y đi.

Tần Giao đã suy nghĩ mấy ngày liền mới quyết định nói rõ ràng một số việc với Tấn Hành, nhưng thực sự chẳng ngờ đêm nay hắn lại phản ứng như vậy. Y mỉm môi nhoẻn cười, rồi lắc đầu khẽ đáp:

“Không tháo được.”

“……Sao cơ?”

“Đây là khuyên chết, phải cắt toàn bộ lưỡi ra mới có thể tháo xuống được…… Ừm, hoặc chờ ngày đó anh chết đi, có khi sẽ tháo ra được đấy, bằng không nó sẽ vĩnh viễn lưu lại trên đầu lưỡi anh, sau đó trở thành một phần cơ thể anh, không ai cướp đi được hết……”

“……”

Bởi vì câu nói kinh dị đáng sợ của Tần Giao mà phía sau nổi lên một trận âm phong, bất kể trước hay sau khi yêu nhau Tấn Hành đều chẳng ngờ tính cách chân thật của y lại khiến người ta khó tiêu hóa như thế này, vẻ mặt hắn cứng ngắc, cả buổi trời vẫn chưa hoàn hồn lại được.

Mãi đến khi mơ hồ cảm giác được Tần Giao đang cố nhích lại gần mình từng chút từng chút một, Tấn Hành mới giật mình suýt thù làm rớt đồ trên bàn, hắn hoang mang ngẩng đầu nhìn Tần Giao, mà Tần Giao thì chỉ bình tĩnh nhoẻn miệng bảo:

“……Anh chỉ muốn đặt cốc xuống thôi mà.”

“……”

Thấy Tấn Hành lúng túng vì câu nói của mình, Tần Giao cũng không lên tiếng nói chuyện nữa. Y chủ động lui về sau giữ một chút khoảng cách với hắn, tuy rằng từ đầu tới cuối hai bên đều rất lý trí, nhưng có một số việc một khi tiết lộ ra, bầu không khí giữa bọn họ vẫn chẳng còn như trước đây nữa.

Tấn Hành rõ ràng muốn giữ chút mặt mũi, nhưng bị cố ý giấu diếm như vậy rồi đột nhiên biết được chân tướng, cảm giác khác biệt ấy thật sự vẫn khiến một thanh niên chính trực, bảo thủ lại được dạy dỗ nghiêm khắc từ nhỏ như hắn cảm thấy không quen.

Kể cả không mang bất cứ định kiến gì thì một kẻ như y cũng chẳng thích hợp chung sống bên hắn nữa, một người bình thường tuy nghèo khổ nhưng kiên cường thiện lương thì có lẽ ai cũng nguyện ý chấp nhận, nhưng một tên tội phạm giết người từ thưở thiếu thời đã quen thói dối trá, tự nguyện sa đọa thì có chỗ nào đáng để Tấn đại thiếu yêu thương và trân trọng chứ?

“……Hồi đó rốt cuộc vì sao anh lại…… ra tay giết người?”

“Hả?”

“……Còn giả vờ giả vịt gì nữa, lúc nãy cũng đã nói nhiều như vậy rồi cơ mà.”

Rõ ràng là một đề tài hết sức nghiêm túc, thế nhưng vì một câu buột miệng của Tấn Hành mà bầu không khí chẳng còn quá nghiêm túc nữa.

Tần Giao biết bắt đầu từ bây giờ có lẽ hắn sẽ không tin bất kỳ câu nào mình nói nữa, bị hắn tức tối lườm một cái như thế, y chợt thấy vui vẻ, nhích lại gần chỗ hắn ngồi, đáp rất bâng quơ:

“Không muốn nói, bây giờ có nói em cũng chẳng tin đâu, em cứ xem như anh là một tên xấu xa đi.”

Dứt lời, quý ngài xấu xa liền nở nụ cười. Trước đây đã quen với một mặt ân cần chu đáo và ấm áp của y, đêm nay mới hoàn toàn được trải nghiệm tính cách thần kinh dữ dội mà y kiềm nén đã lâu, sắc mặt Tấn Hành hết sức khó coi, quả thực không thốt nổi câu nào.

Tuy nhiên với tính tình hiền lành của hắn thì tất nhiên sẽ chẳng bắt Tần Giao rời đi trong đêm, dù bầu không khí nặng nề ngột ngạt là thế, Tấn Hành vẫn cố đè nén mớ cảm xúc lẫn lộn trong lòng mình, bảo Tần Giao tắm rửa rồi nghỉ ngơi, có chuyện gì để mai hẵng nói, sau đó mới một mình đi lên thư phòng trên lầu gọi điện thoại.

Tần Giao cũng đoán được giờ hắn đang gọi điện cho Ngô tiểu thư thư ký của mình là để làm gì, một bất ngờ nào đó mình còn chưa được thấy có lẽ đã phải chấm dứt tại đây rồi. Ánh mắt Tần Giao rất đỗi bình tĩnh, y không nói gì, mang theo cún con trở về phòng ngủ của mình ở trên lầu.

Phòng ngủ lạnh lẽo chỉ còn lại Tần Giao và Tiểu Túy Chủ nhà y, một lúc sau, cún con nằm dưới chân y mới dè dặt quan sát vẻ mặt y sau đó cất lời:

“Lúc nãy sao chú không nói với cậu thỏ…… Cậu ấy giận rồi kìa……”

“……Nói với cậu ấy cái gì?”

Giọng nói của Tần Giao rất lạnh lùng, nghe có vẻ mất kiên nhẫn với biểu hiện của nó. Nếu là ngày thường thì cún con nhát gan có khi đã bị bộ dáng này của y dọa cho im thin thít rồi.

Nhưng hôm nay dường như nó cũng phát hiện ra tên xấu xa này chỉ đang cố ra vẻ cứng rắn thôi chứ trong lòng nhất định khó chịu muốn chết, cho nên Tiểu Túy Chủ chẳng màng đến hiềm khích lúc trước, chỉ ngốc ngếch chớp mắt một cái rồi nhỏ giọng thì thầm rằng:

“Nói…… Nói với cậu thỏ là, không phải chú không thích cậu ấy, mà thật ra chú rất thích cậu ấy…… Chú còn vì cậu ấy mà không ăn thịt người, còn học ăn cơm ở trước mặt cậu ấy…… Cơm khó ăn như vậy mà ngày nào chú cũng ép mình ăn, thịt người rõ ràng ngon hơn nhiều mà, nhưng trước giờ chú chưa từng ăn vụng, nếu không phải tôi còn chưa mọc răng thì thi thoảng tôi cũng muốn lén ăn vụng một ít……”

“Chúng ta là tuý, vốn nên ăn thịt người…… Nhưng chú quan tâm cậu thỏ như vậy, vì cậu ấy mà ngay cả thịt người cũng không chịu ăn, như thế chẳng lẽ, chẳng lẽ còn không phải rất thích……. rất thích cậu ấy sao?”


Chương 42 - Thạch – 10

Sau chuyện đêm đó, liên tiếp vài ngày sau, hai người đều chẳng chạm mặt đối phương ở nhà được mấy lần.

Thứ nhất là vì dạo gần đây hai người họ cũng rất bận rộn, thứ hai là hai người ít nhiều đều cố gắng tránh né đối phương bởi vì lời thẳng thắn của Tân Giáo đêm hôm ấy.

Cứ như vậy, dù sống chung dưới một mái nhà nhưng cơ hội gặp mặt của bọn họ cũng chẳng nhiều, có khi cả ngày không có thời gian nói với nhau được một câu, tối về gặp nhau thì bầu không khí cũng nặng nề đến đáng sợ.

Thực ra hai bữa nay không phải Tấn Hành cố ý lạnh nhạt với y như thế, chỉ là hắn không giỏi ăn nói, lời còn chưa ra khỏi miệng thì bỗng dưng lại chẳng biết nên nói thế nào với Tần Giao nữa.

Đúng là hắn rất ghét cảm giác bị lừa dối hay mưu hại, nhưng quả thật trong thời gian này chính hắn cũng có chuyện luôn che giấu Tần Giao.

Một khi hắn muốn thật sự thẳng thắn và giãi bày hết tất cả bí mật giấu kín của mình cho Tần Giao, vậy nghĩa là quan hệ của bọn họ không còn là hôn nhân hợp đồng đơn thuần nữa mà sẽ trở thành một loại giao phó tình cảm phức tạp và sâu sắc hơn, đối với bất kỳ người bình thường nào mà nói, hiển nhiên chuyện như thế cần phải có một thời gian suy nghĩ nhất định.

“……..Ôi, sao hôm nay mùi chè khang khác vậy ta……. Hơi chua chua mà cũng hơi chát chát, có phải người yêu của tính sư tiểu tướng công đã chọc giận ngài không…… Chi bằng nói nhỏ cho nô nô nghe……. Bộ ngực và tấm lòng của nô nô đều mềm ơi là mềm, không hề sắt đá như cái tên oan gia của ngài đâu…….”

Xà Âm Nữ trong Họ Vạn Gia mỗi ngày vẫn nói lời đường mật dụ dỗ Tấn Hành, kẻ còn khó lay động hơn cả hòa thượng, tuy hiệu quả không được tốt lắm cơ mà có vẻ xà nữ đã tìm được chút lạc thú từ hạng mục hoạt động cố định này.

Chỉ tiếc Tấn Hành ngoại trừ chủ động hỏi cô ả xem con rắn lớn mọc sừng kia còn tới nhà hắn nữa hay không, thì thời gian còn lại hắn đều chẳng thèm đoái hoài đến ả ta.

Hôm nay lại bị hỏi làm xà nữ cũng đâm ra bực mình, song vẫn phải nhướn người ra từ giữa mấy chữ khải thư nho nhỏ trong trang sách để mà ngửi ngửi mấy cái, sau đó bĩu môi đàng hoàng đáp:

“Vẫn còn ở đây vẫn còn ở đây, nô nô thấy cái tên này định ở lì không đi luôn rồi. Cơ mà, dạo này tính sư tiểu tướng công cũng phải cẩn thận đó nha, mấy ngày nữa là đến kỳ động dục của loài rắn rồi, đến lúc đó bất kể rắn đạo hành gì cũng đều không ngăn nổi xuân tâm muốn trốn ra ngoài tìm người ân ái triền miên một hồi. Ngài nhã nhặn khôi ngô như vậy, ngộ nhỡ bị con rắn dâm loạn nào đó cướp mất dương nguyên quý giá thì coi như phí cả đời đó…… Mà nói lại nhớ, hồi xưa mỗi lần ra ngoài chơi là nô nô thích nhất đi tìm Vương nông phu ở vườn rau, gã trai cao to vạm vỡ kia đè nô nô ra đất, ôm eo ta thúc tới thúc lui như cuốc đất vậy, ôi chao, ngẫm lại đúng là uy vũ dũng mãnh biết bao……”

Tấn Hành: “……”

Suy cho cùng cậu cả vẫn là một tiểu xử nam chưa trải sự đời, lời lẽ hạ lưu hết sức gợi hình của xà nữ làm hắn thẹn đỏ hết cả mặt mày, vội vàng khép sách lại bỏ vào trong ngăn kéo, chẳng buồn để ý đến tiếng van xin oai oái của ả.

Tấn Hành vừa vất vả ép mình bình tĩnh lại vừa cẩn thận ngẫm nghĩ lời Xà Âm Nữ nói lúc trước, việc Cẩu Mẫu và con rắn trong nhà cũng khiến cho tâm tư hắn quay về với chính sự, sau một hồi phân tâm vì chuyện của Tần Giao.

Dạo này quả thật hắn có việc bận, mà tâm trạng Tần Giao có vẻ cũng chẳng tốt lắm, cho nên Tấn Hành muốn chờ khi nào xong xuôi hết mọi chuyện rồi hẵng nói sau, thời gian này để cho mỗi người đều bình tĩnh suy nghĩ rõ ràng cũng tốt. Thế là hắn tạm thời gác lại chuyện không vui đêm đó, không suy nghĩ nhiều làm chi nữa.

“Cậu cả, sao cuối tuần này cậu với chú Tần không về cùng nhau? Thứ sáu nào hai người cũng cùng về nhà cũ ăn cơm mà……”

“……Tuần này cậu và chú ấy đều không có thời gian, tuần sau sẽ cùng nhau về.”

“Ồ, vậy…… vậy cậu đừng có lừa con đó nha, con đang mong được hai người đón về nhà để thăm con cún kia nữa, bây giờ nó còn nấc suốt ngày nữa không cậu cả?”

“Đã khá hơn nhiều rồi…… Giờ cậu đang bận chút việc ở bên ngoài, để về rồi nói sau đi.”

“Dạ vâng, vậy con cúp trước nha, giúp con nhắn với chú Tần là con nhớ chú ấy lắm, tạm biệt cậu cả ~”

Rời khỏi nhà, Tấn Hành men theo con đường lần trước để tìm đến ngõ 32. Lần gặp trước đã nhắn sẽ tới nữa cho nên hôm nay Tấn Hành mới đặc biệt ghé qua đây một chuyến, cúp điện thoại của cháu trai xong, hắn cũng tiến vào căn nhà nhỏ của Phùng Chí Xuân ở trong ngõ 32.

Có chuyện hôm trước làm nền, cho nên hôm nay lúc hắn tới, người phụ nữ kia và ông chồng rõ ràng cũng biết chút gì đó của bà ta đều ở nhà.

So sánh với Phùng Chí Xuân già yếu héo hon, chồng bà ta Thạch Văn Bưu trông trẻ trung và phúc hậu hơn rất nhiều.

Song khi nghe nói Tấn Hành cũng quen biết Tần Giao, người đàn ông trung niên quanh năm rệu rã vì rượu chè này có vẻ hơi mất tự nhiên, ông ta quay sang nhìn vợ mình và đứa con trai chó hung ác đang nằm rạp dưới đất, cười khổ bảo:

“Haiz, nhà tôi bây giờ……. thành ra thế này, không chừng cũng là vì chuyện lúc trước…… Kỳ thật trên đời này……. làm gì có chuyện tốt như thế chứ, muốn tiếp tục sống sót…… thì phải trả giá chút gì đó —— “

Lời nói say xỉn của Thạch Văn Bưu nghe quả thật hơi quái lạ, Phùng Chí Xuân vội vàng ngăn ông ta nói tiếp rồi liền lúng túng cười với Tấn Hành, sau đó hai người này im re không lên tiếng gì nữa.

Trong lòng Tấn Hành vẫn luôn tồn tại nghi vấn đối với chuyện này, thấy thế hắn cũng chỉ thoáng nhíu mày chứ không vội nói gì với bọn họ. Nhân lúc hai vợ chồng chủ nhà đều có mặt, Tấn Hành bèn tắt đèn trong nhà, chuẩn bị mời Thạch Thước – lão tổ tông Thạch gia, đã ở nhà này hưởng khói lửa nhân gian chừng mấy ngày – ra để dùng bữa cơm và tiện thể hỏi mấy câu.

“Chuẩn bị cơm nước xong xuôi rồi chứ?”

“Chuẩn bị……. Chuẩn bị xong rồi, sau khi nấu xong tôi đã để nguội và phủ giấy đỏ lên, cho nên không bị bẩn tí nào…… Cần đặt lên bàn sao?”

“Ừm, đặt hết lên đấy rồi bày một đôi đũa sạch sẽ ở bên cạnh, sau đó chớ tùy tiện đi lại hay phát ra bất cứ âm thanh gì.”

“…….Vâng.”

Hai vợ chồng Thạch gia cả đời chỉ là người bình thường, nghe vậy là mặt tái mét cả ra không dám ho he gì, bọn họ bày một bát cơm bát bảo, một bát thịt trắng và một đĩa lạc luộc lên chiếc bàn nhỏ, sau đó Tấn Hành liền cắm ba nén hương tử tôn lên mỗi món ăn.

Ban đầu ba nén hương nọ có vẻ rất khó đốt cháy, chỉ hơi dựa gần vào vị Dã Quan Thế Âm bị vải đỏ che kín mặt kia là sẽ tự động tắt phụt ngay tắp lự.

Tấn Hành vẫn giữ vẻ mặt lãnh đạm, kiên nhẫn thử đi thử lại mấy lần liền, tàn hương tử tôn rơi từng chút từng chút xuống nền đất vừa được quét tước sạch sẽ, cũng tạo thành một bức màn vô hình chặn kín đường đi trước mặt Dã Quan Thế Âm.

“Grào gràooo…… Hộc…… Hộc……”

“Thạch Tiểu Quang” bị trói dưới đất bằng xích sắt thấy thế thì nhe răng trợn mắt, gầm lên khe khẽ, cánh cửa phòng rõ ràng đang đóng kín đột nhiên bị gió đẩy ra một khe hở nho nhỏ.

Mùi nhang đèn trong phòng dần trở nên nồng nặc, xộc cho người ta ngứa hết cả mũi. Tiếp đó, ba người trong phòng đồng thời nhìn thấy tàn hương dưới đất xuất hiện dấu vết như thể bị người ta dùng chân dẫm lên, cất từng bước từng bước đi về phía chính giữa chiếc bàn nhỏ.

“……!!”

Bị Tấn Hành đứng cạnh chiếc bàn tặng cho một cái nhìn cảnh cáo, Thạch Văn Bưu và Phùng Chí Xuân cuống quýt ngậm miệng lại, song vẫn giật mình kinh hãi bởi cảnh tượng trước mắt.

Nếu trông thấy một vật vô hình bay vào từ ngoài cửa rồi ngồi xuống bên cạnh bàn ăn, bất cứ ai cũng cảm thấy buốt lạnh sống lưng thôi.

Mà càng quái dị hơn là, trong mắt bọn họ, thức ăn trên bàn chẳng có ai chạm vào cả, nhưng từ cái bóng mơ hồ của hương khói hắt lên vách tường trên kia, bọn họ có thể thấy rõ ràng có một bóng người màu đen đang một tay cầm đũa, một tay bưng bát, hưởng dụng bữa ăn một cách ung dung thong thả.

Mãi đến khi bóng người kia đánh chén no nê rồi đặt đũa xuống ợ khẽ một cái, Tấn Hành đứng ở trước bàn mới tiến lên cúi người hành lễ sau đó thấp giọng nói mấy câu tiếng quỷ mà người bình thường chẳng thể nào hiểu nổi.

Từ đầu chí cuối lão tổ tông Thạch gia tuyệt nhiên không hề nói một tiếng nào, nghe hắn trình bày xong, ông ta cũng chỉ vươn tay gõ bàn một cái, tự dưng nhịn không được lại ợ thêm phát nữa, cái vị lão tổ tông ăn uống hơi mất kiềm chế này mới lúng túng hắng giọng một cái rồi đứng dậy.

Sau đó Thạch Văn Bưu và Phùng Chí Xuân liền chứng kiến lão tổ tông nhà mình vươn tay bắt lấy một cái bóng trẻ con mọc tai chó đang giãy quầy quậy từ bên trái tượng Quan Âm ra, rồi quăng mạnh con chó kia xuống đất, đánh liên tiếp mấy gậy vào lưng nó. Cùng lúc đó “Thạch Tiểu Quang” cũng cất tiếng kêu la thảm thiết, miệng nó sùi bọt mép trắng hếu, mắt trợn trừng nhìn hai chân sau, ngã lăn ra đất không nhúc nhích.

“…….Dưới đất hẳn là một trong những đứa con của Cẩu Mẫu, cũng chính là “Kim Đồng” ở bên trái tượng Quan Âm trong ngôi nhà này. Trước kia Cẩu Mẫu lưu lại pháp thân ở nơi này để bảo vệ con trai mình lớn lên, còn con của ông bà thì đã bị mụ ta mang đi. Lão tổ tông hiện đang giúp đỡ truy bắt nguyên thân của “Kim Đồng”, kế tiếp chỉ cần tìm được “Ngọc Nữ” cũng được đổi da người là có thể dẫn Cẩu Mẫu ra, từ đó xác định con trai thật sự của ông bà đang ở đâu.”

“……Có thể tìm được Tiểu Quang là tốt rồi…… Có thể tìm được Tiểu Quang là tốt rồi…… Nhưng thi…… thi thể này…… thi thể này cũng đâu thể đặt ở đây được…… Với cả, với cả chúng tôi phải đi đâu để tìm Tiểu Quang đây……”

Nghe Tấn Hành nói vậy, trong lòng bọn họ vẫn có chút sợ sệt, nhìn tận mắt xác chết giống y hệt con trai mình đang nằm dưới đất kia, đôi mắt của hai người đang run lẩy bẩy này lập tức đỏ hoe.

Tấn Hành đăm chiêu quan sát xác chết đáng sợ nọ rồi đi tới chỗ chiếc bàn cúi đầu nhìn hai chữ mà lão tổ tông xếp bằng cơm tẻ, sau đó nói ra lời khiến hai vợ chồng Thạch gia sửng sốt bàng hoàng:

“Thi thể này tôi sẽ nghĩ cách mang đi, tấm da trên người nó còn sẽ còn dùng vào chỗ khác, cụ thể dùng như thế nào thì sau này ông bà sẽ hiểu, còn con trai ông bà Thạch Tiểu Quang…… có vẻ nhiều năm qua nó vẫn sinh sống ở ngay gần nhà ông bà, chỉ là ông bà…… có lẽ trước nay đều không hề phát hiện, cũng không hề nhận ra nó.”

……

Trong khi mọi việc bên phía Tấn Hành đang tiến hành thuận lợi, Tần Giao cũng mang theo Tiểu Túy Chủ nhà mình đến khoa nhi để gặp vị bác sĩ Đạm nọ.

So với cuộc gặp gỡ vội vàng lần trước của hai người, hôm nay bác sĩ Đạm xin nghỉ để ra ngoài, rõ ràng là đặc biệt dành chút thời gian cá nhân cho Tần Giao và Tiểu Túy Chủ.

Trong quán trà cũ đã hẹn sẵn, hai người cùng trò chuyện vài câu về vụ việc Cẩu Mẫu trộm con, hai ngày nay vì việc này mà lúc ở nhà bác sĩ Đạm cũng cẩn thận cân nhắc đối sách, ông thở dài bất đắc dĩ, chần chừ bảo với Tần Giao ngồi trước mặt mình:

“Tần tiên sinh, những gì nên nói tôi đều đã nói hết với cậu rồi, chuyện Cẩu Mẫu trộm con đã tồn tại từ xưa đến nay, song lần nào cũng rất âm thầm hơn nữa hiếm có người phát hiện ra được. Đó không chỉ bởi mụ ta thủ đoạn thâm độc, quỷ kế đa đoan, mà còn có một nguyên nhân rất quan trọng nữa chính là Cẩu Mẫu thường xuyên giả làm Tống Tử Quan Thế Âm trà trộn vào gia đình bình thường, sau đó nhân cơ hội ra tay với trẻ con trong nhà. Dã Quan Thế Âm hưởng hương khói cung phụng của nhân gian cho nên đạo hạnh cao hơn cả Thành Hoàng cấp bậc bình thường, bên cạnh mụ còn có một đôi “Kim Đồng Ngọc Nữ” giúp đỡ, chỉ bằng sức của hai chúng ta thì thật sự hơi khó đối phó…….”

“Mà e rằng dù có tìm đươc da của thằng bé nhà cậu thì việc đổi lại da cũng rất khó. Thứ nhất là vì da của con nít đa phần rất non, Cẩu Mẫu bắt được trẻ con thì trước tiên sẽ dùng nước sôi làm mềm da bọn nó, sau đó lột nguyên bộ da từ lỗ tai và lòng bàn chân, quá trình này cần rất nhiều thời gian. Thứ hai là vì da trẻ con sau khi lột xuống sẽ được hong khô rồi đưa cho lũ chó con giả người sử dụng, thời gian trôi qua càng lâu thì lớp da trộm được càng dán chắc lên thịt, còn có thể liền với xương cốt chậm rãi lớn lên, đến sau khi trưởng thành thì da và thịt sẽ hoàn toàn liền với nhau, muốn lột da lần nữa càng khó khăn và đau đớn hơn vạn phần……”

Bác sĩ Đạm nói thao thao một thôi một hồi, cún con nghe mà cũng run cầm cập theo, mà Tần Giao thì vẫn rất điềm nhiên, chỉ nhấp một hớp trà rồi ung dung bảo với vị bác sĩ già:

“Chuyện bắt Cẩu Mẫu tôi khắc có cách, lão tiên sinh chỉ cần làm tốt cái chuyện sau đó mà chúng ta đã ước định là được. Mấy ngày qua tôi đã tìm được vị trí của “Ngọc Nữ” trộm da người của cháu trai tôi, sau khi bắt được nó tôi sẽ lập tức đến tìm ông…… Hơn nữa đứa cháu của tôi có thân phận đặc biệt, nếu để nó làm chó ở nhân gian cả đời thì thế đạo bên ngoài sẽ rối ren lắm. Huống chi tôi đã hứa với cha nó là sẽ tận tình nuôi dạy nó khôn lớn sau khi cậu ấy qua đời, lần này mà để mất chữ tín thì mai kia chết đi tôi cũng chẳng có mặt mũi nào gặp bạn mình dưới đó nữa……”

Đây là lần đầu tiên Tiểu Túy Chủ nghe Tần Giao dùng giọng điệu nghiêm túc như thế để nói về cha mình, nó vốn đang sợ hãi hồi tưởng lại nỗi thống khổ khi bị Cẩu Mẫu bà bà lột đi lớp da người, bấy giờ trong lòng bỗng dưng lại dâng lên cảm xúc khác lạ.

Nó len lén liếc nhìn tên xấu xa cứ thích bắt nạt mình nhưng đi đâu cũng mang mình theo, cún con dù sao cũng còn nhỏ xíu, suy nghĩ cũng đơn giản vô cùng, nó mang theo tâm trạng phức tạp mà co mình thành một cục trên đất, sau đó liền nghe Tần Giao và bác sĩ Đạm tán gẫu mấy câu mình chẳng hiểu lắm.

“Cậu đã nói vậy thì tôi cũng chẳng thể từ chối nữa…… Lần trước gặp không nhìn ra được thân phận của cậu, là do lão già này mắt mờ…… Nhưng sao tôi thấy khí tức của cậu hiện tại hơi khác thường, nhìn tuổi của Tần tiên sinh tuổi thì…… rõ ràng là sắp gặp tai kiếp hóa rồng rồi đúng không? Sao bây giờ lại……”

“……”

Bởi vì lời bác sĩ Đạm nói mà Tần Giao lặng yên một thoáng, sau đó mới gật gật đầu, chống đầu nhìn thẳng vào mắt ông, nhếch miệng nói rất bình tĩnh:

“Chính như ông nhìn thấy đấy, tôi không cách nào hoá rồng được, trước kia không, hiện tại không, sau này lại càng không thể.”

“……Hả, tại sao lại như thế? Theo lý mà nói thì Tần thị chính là hậu duệ của Tổ Long, còn có Hiên Viên thị Thiếu Hạo —— “

“Hẳn ông từng nghe nói tuý là thứ gì chứ?”

“Từng nghe nói một chút, nhưng……. A! Ý cậu chẳng lẽ là bây giờ cậu…… Nhưng trên người cậu rõ ràng đâu có mùi của yêu ma bình thường…….”

“…….Từ lâu tôi đã không phải con người, tuy không hoàn toàn là tuý, nhưng thực ra cũng chẳng khác nhau mấy. Người xưa thường nói, vật chết bị vứt bỏ sẽ trở thành tuý, bụi bặm trong hang chuột hóa Bách Gia Xuyến, mạng nhện tàn tạ kết Tôn cô nương, cây chổi đổ xuống đất thành Chổi ông, chiếc ô gãy biến hoá thành Tán nương tử……”

“Thưở bé tôi bị cha mẹ ruột vứt bỏ ở ven đường, rồi cứ chuyển qua chuyển lại giữa cô nhi viện và gia đình gửi nuôi, kể từ đó, tôi bắt đầu trở thành kẻ không nhà để về, thậm chí làm bạn với tà tuý. Bất cứ kẻ nào nhận nuôi tôi mà từng ngược đãi tôi rồi vứt bỏ tôi một lần nữa, tôi sẽ dẫn một ít ác tuý đến reo rắc vận rủi cho kẻ kia và gia đình của bọn chúng, song chuyện đó không thể thoát khỏi đôi mắt của các lão tổ tông, bởi vậy khi ấy tôi đã phải chịu hình phạt thích đáng…….”

“Vì làm việc ác mà tôi bị bẻ gãy sừng trên đầu, cho nên đời này không thể hóa rồng được nữa, đây chính sự trừng phạt của Tần thị năm đó dành cho những việc tôi gây ra.”

Tần Giao nói xong, bác sĩ Đạm cũng sững sờ ngạc nhiên. Qua hồi lâu, vẻ mặt của ông dần trở nên phức tạp, mà Tần Giao thì từ đầu chí cuối vẫn chẳng có biến chuyển tâm tình gì quá lớn. Y dùng giọng điệu tự thuật nói xong những lời ấy, rồi liền chậm rãi liếm vật bên dưới đầu lưỡi mình, tuyệt nhiên không mang theo bất cứ cảm xúc gì, nhếch miệng bảo rằng:

“Nhưng suy cho cùng thì tôi vẫn mang trong mình huyết thống Tần thị, cho nên lúc trước mới gấp gáp nhờ ông tìm thuốc cứu chữa, qua một thời gian ngắn nữa có thể ngay cả nguyên hình cơ bản tôi cũng không duy trì được. Sau khi xong chuyện ngõ chó, kính xin lão tiên sinh giúp tôi thêm một việc nữa, cám ơn ông nhiều.”


Chương 43 - Thạch – 11

Những thành phố cổ càng trải qua triều đại xa xưa đến mức không thể kiểm chứng niên đại cụ thể, từng chịu ảnh hưởng và cải cách của văn minh hiện đại, thì sau đó mới có thể lưu giữ càng nhiều đồ vật thần bí, chẳng hạn như những con đường con phố nhỏ trải khắp khu cũ của thành phố Dương Xuyên, còn được là ngõ ngách hay hẻm ruồi, chính là thứ khiến người trong thời đại đó khắc sâu ấn tượng nhất.

Đa phần tên gọi của các ngõ hẻm xưa cũ đều chẳng mấy đẹp đẽ bay bổng, ví dụ như Vương Y hay Mã Lộng thì là đặt theo công dụng thực tế trước kia của nó, còn rất nhiều ngõ hẻm khác thì đặt tên theo địa hình, hoàn cảnh hoặc một điều kiện đặc thù nào đó.

Song hiếm có ai biết, ở ngoại ô thành phố Dương Xuyên bây giờ vẫn còn tồn tại một nơi được giới chức trách địa phương lưu giữ vì vài nguyên nhân khá đặc biệt, con ngõ này có vị trí kỳ quái, bình thường cũng chẳng ai đi vào, tên gọi của nó là ngõ Chó.

“Hồi xã hội cũ còn chiến tranh, nhà nào nhà nấy nghèo xác xơ, các bà vợ trong thành phố lên thuyền sang Hồng Kông Ma Cao tị nạn đã bỏ lại chó của mình trên đường đi, khiến cho chó hoang lang thang ở vùng này nhiều vô số kể. Người không có cơm ăn, chó cũng chẳng có gì bỏ bụng. Có lúc trẻ con chạy lung tung bị đám chó hoang đói rã rời xé xác ăn hết, ban đầu người ở nơi này cũng chẳng có cách gì, bèn dùng gạch xanh dựng một cái miếu hoang nhỏ ở cuối ngõ để thờ Mẫu Cẩu nương nương, cầu xin đám cẩu tử cẩu tôn của mụ ta nương tình tha cho chúng ta, tuy nhiên van xin suốt hai năm ròng rã vẫn chẳng có tác dụng gì……”

“Sau này Trung Quốc mới thành lập, việc đầu tiên chính là phá tứ cựu, miếu hoang cũng bị mọi người cùng hợp lực phá hủy. Tượng của Cẩu Mẫu nương nương hình như cũng bị kẻ thất đức nào đó bán cho đồng nát. Suốt ba, năm năm sau chính phủ còn tìm người chuyên môn đi đánh chó hoang, gậy, xích, bả hay thậm chí cả nước sôi, bất cứ cách gì cũng không thể đánh đuổi hết được lũ chó dữ ăn thịt người này. Sau đó mụ Cẩu Mẫu nương nương quen thói làm mưa làm gió kia liền nổi giận, có hôm nọ hơn nửa đêm mụ sai sử hai mươi mấy con chó điên dưới trướng mình đi cắn chết các quan chức trong huyện……”

(Trong thời kỳ đầu của cách mạng văn hóa, Trung Hoa kêu gọi nhân dân “phá tứ cựu, lập tứ tân”. Tứ cựu là bốn cái cũ, bao gồm tư tưởng cũ, văn hóa cũ, phong tục cũ, tập quán cũ. Tứ tân là bốn cái mới, bao gồm tư tưởng mới, văn hóa mới, phong tục mới, tập quán mới.)

“Về sau việc này đến tai trung ương nhưng cũng chẳng có kết quả thỏa đáng gì. Cuối cùng bên trên phái một phái đoàn đại biểu khéo ăn nói đến thông báo với mọi người là, Cẩu Mẫu nương nương đạo hạnh quá cao, chỉ có thể tạm thời làm pháp sự để bịt cái ngõ này lại, cho bọn chó dữ sống trong đó. Dân cư sinh sống trong ngõ cũng vì an toàn mà chuyển sang hai con phố đối diện, gọi là ngõ Người, ý tứ chính là ngõ Chó và ngõ Người từ nay không liên quan nhau, chó không chọc người, người không chọc chó, nước giếng không phạm nước sông……”

Cô nhóc mang dáng dấp như học sinh cấp hai, miệng cắn que kem sô cô la, vai đeo nghiêng chiếc cặp Doraemon, vừa nói vừa cùng Tấn Hành tiến vào ngõ Chó trong lời đồn kia.

Bấy giờ bầu trời giăng kín mây đỏ đã dần chuyển tối, cho nên phía sau hai người cũng in hai cái bóng thật dài trên nền xi măng.

Trước đó, “cô bé” ngồi chung xe buýt và tiếp cận hắn thất bại hiển nhiên cũng không ngờ Tấn Hành sẽ tìm đến mình. Nói xong lời ấy, cô nàng mới ngẩng lên lườm cái tên cao hơn mình tận hai, ba cái đầu, rồi dừng lại tựa vào bức tường, chậm rãi cất giọng hệt như một cô nhóc lưu manh:

“Bà đây chỉ biết có vậy thôi, cậu muốn dò hỏi gì nữa thì tôi cũng chả biết đâu. Ngôi miếu Dã Quan Thế Âm được dựng sớm nhất hiện đang ở sâu trong cùng ngõ Chó, trong đó giờ chỉ có chó, không có người sống, trước sau ngõ đều bị bịt kín bằng xi măng và bột vôi. Sau khi đi vào thì sống hay chết đều dựa cả vào số mệnh, thế nên lát nữa cậu có muốn vào thật thì cũng đi một mình thôi, thành công trở ra hay không đều chẳng liên quan đến tôi…… Ngoài ra, cảm phiền cậu lần sau đừng tới trường tìm tôi làm như kiểu thân quen với tôi lắm, bạn cùng lớp mà thấy sẽ cười tôi mất, có nghe không hả, ông chú đã kết hôn……”

Cộng cả lần trước thì đây đã là lần thứ hai hắn bị “cô nhóc” sống trên đời ít nhất bảy tám chục năm này gọi là ông chú đã kết hôn.

*Nếu không phải Tấn Hành nhớ rõ trong quyển sách của hắn có dòng chữ “Thời Xuân Thu có Tiểu thị, sở hữu khả năng sống mà không già, giữ mãi thanh xuân, thủy tổ của dòng họ này là Tiểu Duy Tử người nước Sở, xem trong《Tả truyện》, cũng xem trong《Tính thư • Thiên về Tiểu thị》”, thì hắn có lẽ đã không xác định được cô bé hắn tình gặp trong ngõ 32 lại có tác dụng trong vụ việc Cẩu Mẫu này.

Từ cuộc gặp gỡ thoáng qua lần trước, Tấn Hành đã nhận ra cô ta có vấn đề, cho nên hôm nay mới dựa vào đồng phục và tên ghi trên thẻ học sinh để tìm ra cô ta. Hắn không nói gì, chỉ lẳng lặng quan sát hậu duệ Tiểu thị rõ ràng đã sống rất nhiều năm nhưng tâm tính vẫn rất trẻ trung này, sau đó lại dõi nhìn về phía ngõ Chó ở đằng xa, nhíu mày hỏi cô ta:

“……Thạch Tiểu Quang rốt cuộc đang ở đâu?”

“Hừ, không biết, hỏi tôi làm gì, cậu nghĩ tôi biết được chắc? Mà cho dù tôi có biết thì sao tôi phải nói cho cậu chứ?”

“Bố mẹ ruột của nó đang tìm nó.”

“Xí, lại còn bố mẹ ruột cơ đấy. Tôi sống ở quanh cái ngõ 32 này sắp 20 năm rồi mà không hề biết là bọn họ mất con trai đấy…… Cả ngày ôm khư khư đứa con giả y như một lũ mù, cho dù mang thân chó thật nhưng thấy bố mẹ mình như thế, hẳn cũng phải đau lòng lắm. Suy cho cùng thì trên đời này, có vài kẻ làm cha làm mẹ sinh con ra chỉ để nối dõi mà thôi, có bao giờ quan tâm đến mấy cái chuyện dạy dỗ con cái, giáo dục đời sau, truyền thừa gia tộc đâu……”

Hậu nhân của Tiểu thị vừa nói vừa tỏ vẻ kinh bỉ cực độ, Tấn Hành không sõi đời như cô ta, cũng chẳng bẻm mép như cô ta, cho nên khi nghe những câu từ châm chọc sắc bén ấy, nhất thời hắn cũng chẳng biết phản bác thế nào.

Nhìn cái bộ dáng mặt liệt chính trực thiện lương lại còn quá ư cô hủ dễ lừa của hắn, thật ra hậu nhân Tiểu thị đã lờ mờ đoán ra được thân phận của hắn rồi. Cô nàng cười cười ngậm que kem trong miệng, cố ý kéo dài giọng hỏi Tấn Hành:

“Mà tôi cũng quên hỏi cậu…… Kỳ thật cậu là một tính sư ha?”

“……Phải.”

“Ồ, nhưng sao tôi nhớ hồi trước người tôi từng gặp lại là một cô gái nhỉ, tính tuổi thì hẳn là hơn cậu vài tuổi, trong tên hình như còn có một —— “

“……”

“Cô ấy là người thân của cậu sao?”

“……”

“Chà —— Quả nhiên —— Vậy là bây giờ cô ấy cũng đã…… Năm đó sao cô ấy lại qua đời? Có thể tiết lộ nguyên nhân cho tôi được chứ?”

“……”

Tấn Hành chưa bao giờ muốn chủ động đề cập tới chuyện này, câu hỏi xảo quyệt của hậu nhân Tiểu thị khiến đôi mắt tối tăm của hắn lóe lên dị thường.

Trong khoảnh khắc ấy, đầu óc Tấn Hành lại tràn ngập vô vàn hình ảnh đáng sợ luôn ám ảnh hắn trong những cơn ác mộng trằn trọc.

Hắn vốn dĩ không phải tàn tật bẩm sinh, mà là vào năm 18 tuổi, lũ yêu ma nhân lúc túy triều đã tràn vào nhà trả thù, cắn đứt chân phải của hắn.

Đôi mắt xám của Tấn Thục đang trong cơn hấp hối, gào khóc đến khi mất đi toàn bộ sinh cơ và ánh sáng.

Hai bàn tay dính đầy vết máu khủng khiết của mình, mà suốt đời này e rằng chẳng thể rửa sạch nổi.

Còn có…… một đứa con khác của Tấn Thục…… đang quấn tã lót cũng bị hắn ném vào trong tường, hiện tại có lẽ đã chết từ lâu rồi…….

“Tấn Hành…… Đừng hận chính mình…… Tấn Hành…… Tất cả không phải lỗi của em…… Kẻ có lỗi là chị…… Là do chị hồ đồ…… Tin lầm người, yêu sai người, hại em phải bước lên con đường giống như chị…… Chị có lỗi với em…… Tấn Hành……”

Hậu nhân Tiểu thị đứng trước mặt hắn ngoảnh nhìn sang bên, cảm nhận thấy tâm trạng hắn rõ ràng có thay đổi, “cô nhóc” cũng nheo mắt đầy sâu xa, sau đó đứng thẳng người dậy chuẩn bị rời đi. Cô nàng phất tay cười vô tư, nói với Tấn Hành đang đứng lặng người quay lưng về phía chiều tà:

“Cậu hãy trở lại bảo với vợ chồng Thạch gia là, bọn họ hãy tự mà nghĩ cách tìm xem Thạch Tiểu Quang đang ở đâu, trừ chính họ ra, trên đời này chẳng ai có thể giúp được bọn họ hết…… Nếu cậu thật sự có thời gian thì chẳng thà nghĩ cách bảo toàn tính mạng mà trở ra sau khi tiến vào ngõ Chó đi. Bao nhiêu năm qua không chỉ có một kẻ muốn tự tay loại trừ mụ Cẩu Mẫu làm nhiều việc ác này, nhưng đến bây giờ vẫn chẳng ai thành công cả…… Là người từng trải, tôi tặng cho cậu một lời khuyên —— “

“Chàng trai trẻ, đừng luôn cho rằng thứ mình cầm trên tay chính là đồ đao, lúc nên nhẫn tâm thì hãy nhẫn tâm, đôi mắt của bản thân mới là thứ lừa gạt nhất. Vì nỗi sợ hãi trong lòng mà đánh mất đi dũng khí và can đảm xưa kia, đó mới là điều đáng sợ nhất. Tôi đã nói rõ như vậy, cậu hiểu ý tôi rồi chứ? Hửm?”

……

Buổi tối, hơn bảy, tám giờ, trong ngõ Chó bị bịt kín đường ra lối vào, một bóng người màu xanh lững thững đi qua từng gian nhà dân san sát chẳng khác mấy những ngõ hẻm bình thường khác.

Mẫu Nhung mặc váy hoa đi đằng trước, cầm theo một chiếc đèn lồng giấy màu trắng, thi thoảng lại dừng bước ngửi mùi chung quang sau đó cẩn thận nhắc nhở chủ nhân của mình ở đằng sau.

Ven đường có thể dễ dàng nhìn thấy rác thải sinh hoạt, bình ắc quy xe điện cũ hỏng vứt trên vỉa hè, thùng nước hở nắp, chổi, ghế…. rất nhiều hình ảnh sinh hoạt hàng ngày đều đang nói lên rằng nơi đây chỉ là một ngõ nhỏ hết sức bình thường.

Nhưng chỉ cần quan sát kỹ càng là sẽ phát hiện ra, nơi này thật ra vẫn có vài điểm khác biệt với bên ngoài, hay thậm chí phải nói là vài điểm cực kỳ dị thường và đáng sợ.

Nửa gương mặt che khuất trong mạng mỏng phủ đầy những cái vảy màu xanh, hình xăm hoa tươi và đuôi rắn ở cuối lông mày cũng toát nên vẻ khác với thường ngày, Tần Giao khẽ nheo đôi mắt xám, thoáng dừng lại một chốc lát.

Y dõi mắt nhìn vào hai dãy nhà dân đèn đóm sáng trưng, rõ ràng đều có “người sống”. Tần Giao nâng bàn tay nhợt nhạt đầy vảy của mình lên gõ cửa căn nhà ở ngoài cùng, từ tốn cất tiếng hỏi thăm:

“Có ai có ở nhà không?”

Giọng nói của y vừa lạnh lại vừa thấp, nếu nửa đêm nghe được thì có lẽ chỉ khiến người ta liên tưởng đến ác quỷ tới cửa đòi mạng.

Ba cái bóng hắt lên cửa sổ dường như là một nhà ba người đang dùng cơm. Nghe giọng nói của y từ bên ngoài vọng vào, ba bóng người đang ngấu nghiến như hùm như sói đồng loạt dừng lại, rồi cũng đồng loạt ngồi ngay ngắn lại bằng một động tác hết sức cứng nhắc và kỳ dị.

Tần Giao biếng nhác khoanh tay tựa vào cửa chờ người đi ra, trông thấy cảnh tượng ấy, y chẳng thay đổi biểu cảm cũng chẳng mảy may lên tiếng. Tiếp đó, y nhìn thấy một trong những “người” đó cứng đờ đứng dậy, đi tới cửa cẩn thận mở ra một cái khe, lộ ra cặp mắt mở lớn thật lớn.

“Gia đình mình đang ăn cơm tối sao? Có thể cho tôi vào ngồi nhờ một lát được không? Hình như tôi bị lạc đường mất rồi, xin hỏi nên đi như thế nào để ra ngoài?”

“……”

Nghe vậy, đôi mắt đáng sợ trong khe cửa liền nhìn chòng chọc vào Tần Giao và Mẫu Nhung, hai “người” ngồi dưới ánh đèn trong phòng vẫn đang cắm đầu ăn bữa tối của mình một cách máy móc, thi thoảng lại nghe thấy tiếng nhai nuốt và nhả xương phát ra mơ hồ.

Bầu không khí vừa quái dị lại vừa u ám, vị chủ nhân đứng trong khe cửa nhìn y cũng thể hiện sự từ chối và ghét bỏ trong từng cử chỉ hành động.

Ấy thế nhưng Tần Giao vẫn chẳng thèm để tâm, cứ trơ mặt ra tựa người vào cửa không chịu đi, lại còn cúi lại gần cười giả lả với “người” trong khe cửa:

“Trong nhà đang ăn món gì ngon vậy? Sao tôi ngửi thấy giống mùi thịt chó thế nhỉ? Thịt của con chó này chắc hẳn là ngon lắm đây, luộc hay kho đều tuyệt hết sẩy……”

Miệng y cứ tuỳ tiện nói hưu nói vượn, cũng chẳng buồn để ý đôi mắt trợn to trong khe cửa đã bắt đầu hằn lên những tơ máu đỏ vì phẫn nộ.

Đêm nay rõ ràng y đến là để gây phiền phức, Tần Giao vừa cúi đầu cười, vừa giơ bàn tay đầy vảy xanh đáng sợ trong tay áo ra.

Ngay trong giây phút ngàn cân treo sợi tóc ấy, một tiếng bước chân chậm rãi trong đên bỗng vang lên từ đằng sau y, Tần Giao lạnh mặt quay đầu lại, trông thấy một thanh niên đeo mặt nạ Bạch Vô Thường cầm điện thoại chỉ đường, giả vờ giả vịt đi tới bên cạnh mình.

Tần Giao ngẩn ra, một giây sau, y nghe thấy chàng thanh niên dưới lớp mặt nạ cất lời trịnh trọng với đôi mắt đỏ ngầu kinh dị trong khe cửa kia:

“Tôi cũng lạc đường, nhưng tôi không quen biết anh ta, cũng không ăn thịt chó, tôi có thể vào được không?”

Tần Giao: “……”

“Người”: “……”


Chương 44 - Thạch – 12

Trần nhà ọp ẹp, bóng đèn cũ kỹ, sơn tường tróc gần hết, trong căn phòng xập xệ ngoại trừ một cái bàn nát ra thì chẳng còn gì nữa, phải nói là nghèo xác nghèo xơ.

Dây dưa ngoài cửa cả buổi trời, cuối cùng ông chủ nhà kỳ quái kia vẫn dẫn Tần Giao và Tấn Hành vào trong nhà. Trên chiếc bàn thấp tróc sơn là hai mẹ con đang ngồi ở hai đầu trái phải, cúi gằm mặt không ho he lên tiếng.

Chính giữa bàn là ba cái tô sứ lớn bóng nhây nhẫy, trong tô đầy ắp những miếng thịt đỏ tươi đẫm mỡ và xương đùi còn dính vụn thịt.

Thấy hôm nay bỗng nhiên có người lạ đến nhà, bà chủ mau chóng lau cái miệng bóng nhẫy mỡ của mình rồi ngước đôi mắt cỡ đại lên quan sát Tần Giao và Tấn Hành, ả ta ôm bé gái trong ngực, chẳng buồn nhìn Tần Giao có vẻ không đứng đắn kia mà chỉ chăm chăm cười thân thiết hỏi Tấn Hành – kẻ vừa nhìn đã biết là cực kỳ đứng đắn:

“Hai anh…… bị lạc đường…… sao?”

“Đúng thế.”

“Lúc trước mấy anh từ…… nơi nào tới đây vậy?”

“Ngõ Người.”

“Ồ…… Chỗ đó hả…… Tôi biết tôi biết…… Cách chỗ chúng tôi không xa lắm đâu…… Nhưng bây giờ…… cũng…… cũng không còn sớm nữa…… Hay là hôm nay…… ngủ lại nhà chúng tôi, ngày mai…… trời sáng rồi hẵng đi?”

Người đàn bà có nụ cười toe toét dị dạng này rõ ràng nói chuyện rất trúc trắc, nói xong còn thè cái lưỡi đỏ quạch ra ngoài theo thói quen.

Dù cho ả ta có mời mọc nhiệt tình ân cần đến mấy, nhưng tình cảnh trước mắt vẫn mang đến cho người ta một cảm giác quái dị không quá thoải mái.

Từ đầu chí cuối ông chồng của ả chẳng dám tùy tiện xen miệng một câu nào, cứ im ỉm khom lưng ngồi bên cạnh chiếc bàn nhỏ, tiếp tục ngấu nghiến đống thịt cặn dính trên xương.

Từ lúc vào cửa Tần Giao luôn lặng thinh trầm mặc, bị người ta bơ đẹp chẳng đoái hoài đến, giờ khắc này tận mắt chứng kiến một màn hoang đường quái đản như thế, y chỉ âm thầm cong khóe miệng.

Sau một lát, dường như chợt nhớ tới gì đó, y mới ngước mắt lên, chẳng thèm để ý bầu không khí ngột ngạt kinh dị trong phòng, cứ thế tỉnh bơ giơ ngón tay chọt chọt tai Tấn Hành đang đứng đằng trước mình.

Tấn Hành: “……”

Hành vi ấu trĩ này quả thực khiến người ta phải hoài nghi không biết y có vấn đề gì về phương diện tâm lý hay không, mà có vẻ như đây cũng chẳng phải lần đầu tiên vị Túy Quân này làm như vậy.

Đang yên đang lành tự dưng bị tên thần kinh này chọt tai, Tấn Hành cũng ngơ ngơ ngác ngác. Hắn quay ra sau liếc tên Tần Giao đang cười giả lả này một cái, thầm thắc mắc không biết y có còn nhớ lúc nãy ngoài cửa mình đã cố ý nói là không quen biết y hay không. Dưới lớp mặt nạ, chàng tính sư trẻ tuổi khẽ nhíu mày, không vội phản ứng Tấn Giao mà cố gắng trả lời gia đình dị hợm này một cách rất mực lễ độ:

“Vâng, xin phép quấy rầy, chỉ cần cho hai người chúng tôi một gian phòng nghỉ tạm là được rồi, trời sáng là chúng tôi sẽ đi ngay.”

“Được……. Được chứ, vậy mời các anh đi…… đi theo tôi…… Phải ngủ sớm một chút, ban đêm tối tăm…… tuyệt đối đừng ra ngoài đi lung tung đấy…….”

Dứt lời, bà chủ với đôi mắt trợn lớn bèn đứng dậy dẫn bọn họ đi vào phòng, lúc đi ả ta buông thõng hai cánh tay giống như chồng mình, nhìn kỹ còn thấy hai chân ả cũng vô thức cong gập lại.

Tấn Hành và Tần Giao đi đằng sau đều làm như không nhìn thấy, chỉ chuyên tâm theo bước bà chủ nhà đi qua căn bếp nhỏ treo cơ man là thịt khô và lạp xưởng, đi tới một căn phòng được khóa trái bên ngoài.

Đứng ở cửa miễn cưỡng trò chuyện thêm mấy câu, hai người liền tiễn bà chủ đi rồi lần lượt tiến vào trong căn phòng nọ. Đến bây giờ Tấn Hành mới có thời gian để nói đàng hoàng với y mấy câu, hắn vừa mới quay đầu sang, đang định hỏi cái tên Túy Quân – mà lần nào xuất hiện cũng chưa chắc có việc tốt xảy ra này – rằng đêm nay vì sao lại tới đây, lại định làm chuyện kinh thiên địa khiếp quỷ thần gì nữa.

Nhưng đập vào mắt hắn lại là hình ảnh chuẩn quân của Túy Giới đang nằm lười trên giường như một con mãng xà cỡ bự, ung dung giúp Mẫu Nhung xấu xí của mình tạo một búi tóc củ hành siêu cấp đáng yêu trên đỉnh đầu.

Tấn Hành: “……”

Rõ ràng trước đó vì lời nhắc nhở của Xà Âm Nữ mà hắn đã đề cao cảnh giác tên tà túy sở hữu địa vị và thân phận vô cùng thần bí và thậm chí còn là nghi can nhiều lần đột nhập rình trộm nhà mình.

Song nhìn cảnh tượng ông bố ngốc búi tóc cho con gái nhỏ này, Tấn Hành bất chợt sinh ra một cảm giác rất đỗi quen thuộc, khiến hắn liên tưởng đến một người có quan hệ hết sức gần gũi với mình. Tấn Hành nhíu mày, còn chưa kịp lên tiếng thì người đối diện đã chủ động hỏi hắn trước:

“Tính sư lần này tới để bắt Cẩu Mẫu sao?”

“……Phải, Túy Quân cũng vậy à?”

Tấn Hành không định che giấu mục đích mình đến đây đêm nay nên cũng bày tỏ thái độ thẳng thắn với y. Hắn nhớ mình vẫn còn nợ Tần Giao hai lần, cho nên không thể không vuốt mặt nể mũi được. Nghe hắn nói vậy, Tần Giao cũng chỉ gật đầu:

“Ừm, coi như thế đi.”

Từ ban nãy Tần Giao đã đoán được ý đồ của hắn có lẽ cũng giống mình, y giúp Mẫu Nhung búi gọn mớ tóc rối bù rồi đưa tay xoa xoa đầu nó. Trả lời Tấn Hành xong, y không ngồi dậy mà bèn tựa vào đầu giường, bắt chuyện với thanh niên đeo mặt nạ Vô Thường đang cúi đầu đăm chiêu nọ:

“Ta thấy hình như tính sư còn có thắc mắc gì nhỉ?”

“Túy Quân cảm thấy…… ba con chó ngoài kia thật sự không nhận ra là chúng ta không giống bọn chúng ư?”

“Đầu óc của chó đơn giản lắm, ngươi nghĩ bọn chúng có thể nhận ra cái gì chứ? Hơn nữa ban nãy tính sư có chú ý tới đôi mắt bọn chúng không? Khi trởi tối chó không thể nhìn rõ cảnh vật được, cho dù mắt có mở to đến mấy thì cũng không thể nhìn ra chúng ta rốt cuộc là người hay quỷ. Tuy nhiên mũi thì vẫn rất thính, có thể phân biệt đại khái sự khác nhau giữa ta và ngươi. À, còn có đôi tai nghe lén chung quanh kia nữa, có khi ngay lúc này mấy con chó không sợ chết ấy đang ngồi xổm ngoài kia nghe lỏm người ta nói chuyện đấy…….”

Lúc nói đến câu sau cùng, Tần Giao còn cố ý tăng cao âm lượng lên một tẹo, đúng như dự đoán, trên cái bóng cửa sổ mơ hồ thật sự có một bóng người thấp bé đang khom lưng, nghe y nói câu ấy thì sợ hãi thè lưỡi chạy biến.

Tần Giao vừa gõ gõ mép giường vừa nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ một phút chốc, sau khi y và Tấn Hành cùng xác nhận con chó nghe trộm đã chạy thật rồi, cả hai mới thu hồi tầm mắt, dùng âm lượng bình thường tiếp tục cuộc trò chuyện vừa nãy.

Khổ nỗi sau một hồi nói qua nói lại, hai người vốn rất ít đề tài chung này lại bắt đầu lặng thinh, mà cái thứ bọn họ cùng chờ đợi thì phải hơn một tiếng đồng hồ nữa mới hoàn toàn ló đầu ra.

Tần Giao nằm nghiêng trên giường, nhìn chằm chằm ánh trăng ngoài cửa sổ để giải sầu, qua hồi lâu, người đàn ông đang nheo đôi mắt xám tựa đầu vào tường bỗng nhiên gọi Tấn Hành đang lẳng lặng ngồi cách mình không xa:

“Tính sư.”

“?”

“Thật ra ngươi khá giống với người thương của ta, nếu không phải lúc trước ta đã xác nhận ngươi và cậu ấy không phải cùng một người thì có đôi khi ta cảm thấy ngươi chính là cậu ấy.”

Tấn Hành: “……”

Bởi vì câu nói chẳng rõ đầu cua tai nheo của y mà bầu không khí trong phòng như ngưng đọng lại, Tấn Hành vốn đang uống nước, nghe câu y nói thì suýt nữa sặc luôn.

Hắn nhíu mày che miệng ho khan, chẳng hiểu nổi tên này nói chuyện theo quy tắc khỉ gió gì nữa. Một giây sau, Tấn đại tính sư nghe thấy cái kẻ muốn tìm người trút hết bầu tâm sự này nhẹ nhàng bảo rằng:

“Nhưng hiện tại ta chẳng thể nào giữ cậu ấy trong trái tim mình được.”

“……Tại sao?”

Tấn Hành buột miệng hỏi ngược lại y, vừa hoang mang nghĩ mình quan tâm cái này làm gì, vừa cầm lòng không đặng muốn biết đáp án.

Tần Giao hoàn toàn chỉ muốn kiếm người nói chuyện cho đỡ chán chứ có vẻ không định giải thích cụ thể vấn đề này. Sau một chốc, y mới chậm rãi liếm liếm thứ dưới đầu lưỡi mình, rồi cười điên điên khùng khùng bắt đầu nói càn nói xiên:

“Tại vì ta đã giữ cậu ấy ở trong dạ dày của ta rồi.”

Tấn Hành: “……”

Câu chuyện tình đơn phương đau khổ tự dưng quay ngoắt thành chuyện ma ăn thịt người, Tấn Hành nhăn nhó mặt mày, nhất thời còn tưởng là thằng cha tâm thần này trong lúc bực dọc đã lên cơn cạp luôn người yêu của mình thật.

Nhưng khi thấy Tần Giao và Mẫu Nhung có cái búi tóc củ hành cùng phá ra cười ngặt nghẽo, Tấn Hành mới nghệt mặt hiểu ra mình lại bị y đùa giỡn. Mặt Tấn tính sư đỏ hết cả lên, bực bội nhìn sang chỗ khác, không thèm để ý đến gã tà túy dối trá này nữa.

“Xin lỗi, ta không nghĩ ngươi lại tin, ờm, một câu chuyện ly kỳ như thế…… Người ta yêu đương nhiên vẫn đang sống rất tốt…… Có điều cậu ấy là một người vừa chính trực vừa lương thiện, chỉ hi vọng bản thân trải qua cuộc sống bình thường. Cho nên có lúc ta cảm thấy ban đầu mình tiếp cận cậu ấy với ý nghĩ báo ân, có lẽ là rất không công bằng đối với bản thân cậu ấy, thậm chí còn là một loại trách nhiệm không cần thiết……”

“……Báo ân?”

“Ồ? Chẳng phải ngươi đã đoán được ta là cái gì rồi sao? Ngươi chưa từng nghe câu chuyện ấu giao chưa hóa rồng nhất định phải trả ơn ân nhân trước đây của mình, nếu không sẽ bị thiên lôi giáng xuống ư?”

Từ vụ cây tam châu lần trước Tần Giao đã biết thân phận của mình nhất định không che giấu nổi, cho nên y cũng không ngại nói ra lai lịch trước kia của mình với Tấn Hành. Con ngươi màu xám của y khẽ chuyển động, rồi liền nhìn thẳng vào chàng thanh niên dưới lớp mặt nạ Bạch Vô Thường, híp mắt cười thuật lại chuyện xưa như để giết thời gian:

“Giao chưa mọc sừng đa phần đều xấu xí vô cùng, trước kia, có một quãng thời gian rất dài ngoại hình của ta không hề giống bây giờ…… Người mà ta yêu chính là ân nhân từng giúp đỡ ta trong một ngày mưa gió. Hồi đó cậu ấy còn rất nhỏ, ta cũng chưa trưởng thành. Ta chỉ nhớ hôm ấy mưa rơi nặng hạt, có rất nhiều người đi qua trước mặt ta, nhưng chẳng ai buồn liếc ta lấy một cái, chỉ có cậu ấy là dừng lại giữa trời mưa to, đưa cho ta một chiếc ô, còn hỏi ta một câu……”

……..

“Trông đáng thương quá…… Nhỏ thế này mà phải ra đường ăn xin……”

“Trời ơi con cái nhà ai thế không biết, bẩn quá đi mất, tránh xa ra……. tránh xa ra……”

“Ôi đừng nhìn đừng nhìn, mặt toàn bớt xanh đen trông y như quỷ……. Nhìn vào tối sẽ gặp ác mộng đấy…… Đi nhanh lên đi nhanh lên……”

Bên tai là những tiếng xì xào bình phẩm đầy sợ hãi của người qua đường, thiếu niên ngồi một mình ở cổng chợ trong cơn mưa tầm tã, ôm vai co rúc bên cạnh thùng rác, dõi mắt nhìn những đứa bé đeo cặp sách đi qua đi lại.

Bởi vì từ nhỏ đã mang theo cái bớt xấu xí trên mặt nên vừa sinh ra y đã bị cha mẹ ruột vứt ở ngoài đường, rồi từ đó cứ chuyển qua chuyển lại giữa cô nhi viện và gia đình gửi nuôi.

Nhưng do tính cách quái đản lập dị và mặt mũi không hề dễ mến nên chẳng mấy chốc y lại bị gia đình nhận nuôi vứt bỏ một lần nữa, lại quay trở về với quãng thời gian khổ cực tứ cố vô thân, chỉ có thể ngủ ngoài rìa đường.

“Haiz, đồ ngốc, sao cậu cứ cứng đầu thế hả? Tôi đã bảo cậu theo tôi đến Túy Giới đi mà, nơi ấy dù có tồi tệ đến mấy thì cũng tốt hơn nhân gian này nhiều. Cậu đừng suốt ngày nghĩ đến ba cái chuyện đọc sách đi học hay tìm cha mẹ cậu nữa, lúc trước bọn họ bảo cậu chờ ở đó, đều là nói dối hết, bọn họ vốn chẳng hề muốn quay lại tìm cậu, chỉ muốn ném cậu đi mà thôi. Chẳng thà cậu đi làm tà túy với tôi, chờ sau này tôi trở thành Túy Chủ đứng trên vạn người rồi, tôi sẽ phong cho cậu làm Túy Quân. Đến lúc ấy bắt tất cả quỳ xuống trước hai huynh đệ ta, không dám bắt nạt chúng ta nữa, có được không……”

Cái tên họ Trương kia thỉnh thoảng lại từ trong tường chạy ra ngoài để gặp Tần Giao, mang cho y thức ăn ngon và mấy món nghịch vui, mỗi lần thấy y như vậy, cái tên đó đều nói hết nước bọt để mà khuyên nhủ y.

Nhưng cho tới bây giờ, thiếu niên tên Tần Giao ấy vẫn cố chấp ở lại nhân gian cô độc này, nơi mà chẳng có bất cứ ai nguyện ý đối xử tử tế với y hay chấp nhận y, chỉ để tiếp tục chờ đợi thứ mà đã định trước là cả đời này y sẽ không bao giờ chờ được.

Mặc dù có lúc chính y cũng không rõ vì sao mình còn muốn nán lại, tiếp tục chờ ở đây thì có ý nghĩa gì cơ chứ.

Nhưng mãi đến rất nhiều năm sau, khi hồi tưởng lại buổi trưa ngày mưa hôm ấy ngồi ở cổng chợ nhỏ hẹp, y vẫn mơ hồ nhớ hình ảnh đứa bé tóc bạc trắng che chiếc ô thỏ con trông như một cây nấm, ngồi xổm ở cạnh thùng rác nghi hoặc nhìn về phía mình, cùng với…… niềm hạnh phúc trào dâng từ tận đáy lòng…… như thể trong mùa đông đằng đẵng tuyệt vọng cuối cùng cũng đợi được xuân đến.

“……Anh ở đây làm gì thế? Sao anh không về nhà? Nhà anh ở đâu?”

—— “Hay là, anh cùng em về nhà nhé?”


Chương 45 - Thạch – 13

“Nửa đêm canh ba mõ âm hưởng, thắp cho mẹ ta một nén hương —— “

“Thắp xong đảm bảo được yên ấm, thịt người da người nấu canh xương —— “

Gần đến hừng đông, giữa đêm đen bất tận, trong căn nhà lợp mái trắng phau, “con gái nhỏ” của chủ nhà đang quỳ tứ chi chấm đất dưới đáy bếp lò la liệt máu xương và da thịt, lặp đi lặp lại bài đồng dao mang ngữ điệu kỳ quái.

Căn phòng nhỏ đối diện bếp đã hồi lâu không có tiếng người đi lại hay nói chuyện nữa, nửa tiếng trước, đèn trong phòng cũng đã tắt hết, giờ khắc này tai bọn chúng chỉ nghe thấy tiếng hô hấp của hai người trưởng thành đã say ngủ.

Trong căn bếp khép hờ cửa, “cha” và “mẹ”, hay chính xác hơn là hai nô bộc trung thành của nó đang cặm cụi mài dao và nấu nước, trông bộ dáng luôn tay luôn chân kia thì hẳn là bận rộn lắm.

Đến khi con dao phay nọ được mài đến độ sáng loáng chói mắt, nước trong nồi cũng đã được đun sôi ùng ục, tỏa ra một luồng khí nóng bốc lên đến trần nhà.

Bấy giờ, một nhà ba người có vẻ đang chuẩn bị liên hoan đêm khuya này mới thở hổn hển dừng tay lại, “cô bé” mang gương mặt u ám kia bèn bò đến bên cửa sổ bằng hai tay hai chân, lấy đầu mở cánh cửa sổ hoen rỉ ra, gân họng dùng tiếng chó thét lên với các hộ gia đình đang yên giấc trong ngõ nhỏ.

“Ẳng ẳngggg —— Ẳng ẳngggg —— “

Trong ngõ hẻm chật hẹp, tiếng chó sủa mà nhân loại hoàn toàn nghe không hiểu cấp tốc truyền ra, tựa như một loại tín hiệu đặc biệt nào đó.

Mới đầu chẳng có bất cứ ai đáp lại nó, song chỉ lát sau, một căn nhà trệt nhỏ chậm rãi sáng đèn lên, ở nơi đó xuất hiện một “người” ló đầu ra, tuy trông như thanh niên trai tráng nhưng lại đi dưới đất bằng tứ chi, miệng ngậm một cái bát thức ăn cho chó chạy tới cửa nhà này, bộ dáng thèm thuồng có vẻ đã đói bụng mấy ngày nay rồi.

Sau khi đếm thấy đám cẩu tử cẩu tôn trong ngõ Chó đã có mặt đông đủ, lũ chó đực tụ tập giữa đêm hôm khuya khoắt này mới bắt đầu bàn bạc chính sự bằng ngôn ngữ của loài chó mà chỉ bọn nó có thể hiểu được.

“Này, người sống là nhà ai mang theo gậy gộc dây thừng đi ra ngoài bắt được thế? Béo hay gầy, đực hay cái, đã cho vào nồi chưa……”

“Ầy, tao thấy không giống đâu, lũ người bây giờ đâu có ngu như thế. Chắc là dùng thuốc độc bắt được con nít ở chỗ nào về, thế thì lại càng dễ nấu hơn, chẳng qua thịt hơi dai một tí, chỉ sợ ăn vào không tốt cho cơ thể……”

“Tuyệt quá xá, lâu lắm rồi tao chưa được ăn lẩu thịt người, thịt người là thứ siêu bổ dưỡng……. Mùa đông với mùa xuân ăn một lần là cực kỳ tốt cho sức khỏe, mà ăn ban đêm lại không ngủ được…….”

Đám cẩu tử cẩu tôn sống trong ngõ Chó này ỷ người bên ngoài không dám tiến vào cho nên quen thói làm mưa làm gió nhiều năm. Trong lúc bàn tán, đám chó khoác da người này cũng thèm thuồng muốn chảy nước miếng, con nào con nấy nở nụ cười dữ tợn sởn gai ốc, chỉ muốn vọt ngay vào trong kia, băm vằn người sống bên trong thành tám mảnh.

Nghe vậy, vị “Ngọc Nữ nương nương” phụ trách tập hợp cả bọn cũng chỉ cười đắc chí, rồi sau đó “cô nhóc” quỳ dưới đất này liền khẽ “Suỵt” một tiếng, chỉ vào căn phòng của Tấn Hành và Tần Giao, thì thầm rằng:

“Sai rồi sai rồi, các anh đoán sai hết rồi, thật ra là hai gã đàn ông cao lớn, một tên còn mang theo một con khỉ đầu chó dị hợm nữa……. Lột da lóc xương ba đứa chúng nó là đủ hai, ba trăm cân thịt đấy. Em định sẽ cúng bọn chúng cho mẹ em trước rồi sau đó để anh Hoàng Cẩu dùng hai cái chân trước sau làm một bữa thật ngon cho các anh, hai cái đầu người và một cái não khỉ thì cứ từ từ ngâm trong vại dưa, hôm trước vẫn còn ít thịt trẻ con, các anh cứ làm lẩu nóng mà ăn trước, các anh thấy em tính toán như vậy có ổn không……”

Lời Ngọc Nữ nương nương nói nghe mới chu đáo làm sao, lũ chó đực dựa dẫm vào nó và mẹ nó đều tức khắc nhất trí tán thành ngay, còn thi nhau khen ngợi nó thông minh khéo léo, đúng là tiên nữ sống vừa nhanh trí lại vừa sáng suốt.

Có mấy con chó đực bạo gan hơn thậm chí còn dùng lưỡi và tay đi sờ liếm gáy và tay chân của Ngọc Nữ nương nương, làm cho con gái của Cẩu Mẫu mặt đỏ tim đập, suýt chút nữa cầm lòng không đặng lao vào giao hợp với một đám chó đực ngay tại góc tường đổ nát.

Nhưng vào lúc này, đám Hoàng Cẩu ngồi mài dao cả buổi trong bếp cũng đã chuẩn bị xong xuôi đâu vào đấy rồi.

Mười bảy, mười tám con chó đực trẻ trung tráng kiện vội về nhà lấy dây thừng và thuốc độc, sẵn sàng bò qua cửa chính và cửa sổ vào trong phòng, bắt lấy hai tên người sống đang ngủ vô tri vô giác kia rồi đánh chết ném vào nồi nấu một bữa ăn khuya.

Lũ chó hoang ác độc này đang suy tính cái gì trong bụng, giờ khắc này hai người im ỉm ngồi trong phòng chờ bọn chúng động thủ đương nhiên đều biết tỏng hết.

Trên thực tế, khi tiếng mài dao xoèn xoẹt trong bếp mới vang lên, Tần Giao buồn chán kéo Mẫu Nhung và Tấn Hành đánh bài với mình cả buổi đã phát hiện ra rồi.

Tuy rằng, cái ổ bài bạc bao gồm một tính sư, một tà túy và một con khỉ quả thật hơi bị mới lạ.

Thế nhưng có lẽ vì bầu không khí trò chuyện lúc trước cũng không tệ, cho nên hai tên chẳng hề căng thẳng này vẫn tỉnh bơ ngồi đó chơi đấu địa chủ, còn bắt đầu thì thào buôn dưa lê với nhau. (Đấu địa chủ: một trò đánh bài bên Trung, dùng bài tú lơ khơ.)

“Cho nên Kim Đồng bị lão tổ tông Thạch gia đánh chết kia hiện đang nằm trong tay ngươi?”

“Đúng vậy.”

“Chi bằng giao nó và Ngọc Nữ ngoài kia cho ta luôn đi, đằng nào bây giờ ngươi cũng chỉ muốn lấy tấm da người mà Kim Đông trộm đi để đổi trả cho đứa bé ban đầu, ta có thể giúp ngươi tìm một vị bác sĩ đổi da rất đáng tin cậy, thế nhưng ngươi phải đưa xác của Kim Đồng cho ta, xem như là trả một món nợ lúc trước ngươi nợ ta, thế nào?

“Ngươi muốn làm gì?”

“Ngươi biết mụ Cẩu Mẫu nương nương này thật ra chính là mẹ nuôi của ông chủ Trương Bỉnh Trung của ta chứ?”

“……Không biết.”

Tự dưng nghe một lượng tin tức to bự như thế, Tấn Hành cũng ngớ ra. Thấy hắn có vẻ bất ngờ, Tần Giao đang giơ tay chống đầu cũng vứt ra một lá bài, lười biếng cười nói:

“Vậy bây giờ xem như ngươi biết rồi nhé, hồi còn chưa lên làm Túy Chủ, Trương Bỉnh Trung đã nhận Cẩu Mẫu nương nương đạo hạnh cao thâm làm mẹ nuôi của mình. Sau khi giúp gã thượng vị, Cẩu Mẫu cũng được hưởng không ít lợi ích nhờ đứa con nuôi này. Tuy nhiên quan hệ giữa ta và vị Túy Chủ này kỳ thật không được hòa hợp cho lắm, nhìn cái điệu “có ta là không có gã” của tên đó là biết sớm muộn gì gã cũng sẽ xuống tay với ta…… Nên là, vì cân nhắc đến an toàn tính mạng của mình, ta chỉ có thể diệt trừ vị Cẩu Mẫu nương nương này và hai đứa con của mụ trước, sau đó mới nghĩ cách khử thằng con nuôi của mụ ta.”

Cách một lớp lụa mỏng, Tần Giao mỉm cười liếc nhìn hắn, hoàn toàn chẳng cảm thấy câu mình vừa nói có gì quá đáng sợ.

Lần đầu nghe người ta nói chuyện mưu quyền soán vị một cách đường đường chính chính như thế, Tấn Hành cũng chẳng có gì để nói, chỉ rút một lá bài ra bỏ lên bàn, sau một lát mới cau mày dò hỏi y:

“Cho nên ngươi dự định sẽ tự mình thay thế vị trí của Trương Bỉnh Trung?”

“Hở? Thì ra trông ta giống một kẻ có dã tâm đến thế sao?”

“……”

“Được rồi, quả thật từng có một phút chốc ta đã nghĩ như thế…… Nhưng suy nghĩ ấy đã nhanh chóng bị ta dập tắt rồi, ngươi có biết việc thoải mái khoan khoái hơn tự lên làm Túy Chủ là gì không?”

“?”

“Chính là tìm một Túy Chủ mới nghe theo lời ta răm rắp. Chuyện gì nó cũng nghe ta, bình thường không dám hé răng nói câu nào phản kháng ra, ta bảo nó làm cái gì thì nó phải làm cái đó, thế còn thoải mái hơn là tự đứng mũi chịu sào cho người ta chướng mắt, chẳng lẽ không đúng sao?”

Dù y thẳng thừng viết rõ mấy chữ đê tiện, âm hiểm và giả dối lên trên mặt, thế nhưng giờ phút này, ngay cả Tấn Hành cũng buộc phải thừa nhận rằng, biện pháp này quả thực là biện pháp có lợi cho y nhất.

Song kế hoạch của y vẫn tồn tại một vài vấn đề rất thực tế, hoặc phải nói là không dễ giải quyết. Cho nên với bản tính ăn ngay nói thật của mình, Tấn Hành vẫn nhíu mày nói một câu hết sức đả kích người khác:

“Chỉ bằng sức một mình ngươi thì không thể giết được Cẩu Mẫu.”

“Cho nên ta mới cần đến đây để bắt Ngọc Nữ, không giết được mụ ta thì có thể trừng trị lũ con cháu của mụ trước mà, vả lại…… chẳng phải còn có ngươi đấy sao?”

Tấn Hành bỗng dâng trào một cảm giác như thể vừa bước lên thuyền giặc.

Lúc trước nghe thằng cha này luyên thuyên kể lể biết bao sầu bi buồn khổ của mối tình đơn phương với ân nhân, thành ra Tấn Hành cũng hơi thả lỏng cảnh giác, nhưng giờ phút này lông tơ sau lưng hắn đều dựng hết cả lên.

Hắn nghĩ bụng Nhĩ Đóa lão tổ tông nhà mình mà ở đây thì chắc chắn sẽ đau lòng kêu la một thôi một hồi cho xem. Cậu cả của chúng ta dù sao cũng còn trẻ tuổi ngây ngô, lại ít kinh nghiệm trải đời, sau một hồi im lặng, hắn chỉ nghiêm túc nhìn sang chỗ khác, cất lời từ chối đầy lạnh nhạt:

“Ta và ngươi không chung đường, ta sẽ không trực tiếp nhúng tay vào việc của Túy Giới các ngươi.”

“Há, đây cũng là mấy lão tổ tông kia giáo dục ngươi từ nhỏ à?”

“……”

“Nhưng ngươi còn đang nợ ta đấy, cho dù vụ lúc trước tính là trả nợ một lần thì vẫn còn một món nợ khác nữa, đâu thể tùy tiện khất nợ được đúng không?”

Bây giờ Tấn Hành cuối cùng cũng cảm nhận được chỗ rắc rối của loại ân tình ép buộc kiểu này rồi, ấy vậy nhưng hai người bàn qua bàn lại cả buổi trời, vẫn chẳng thể nghĩ ra kế sách cụ thể gì để đối phó với Cẩu Mẫu.

Trong lúc đó, lũ chó đực ngoài kia rốt cuộc cũng ra tay, thừa lúc đêm tối từ từ tiếp cận bọn họ.

Thấy ngoài cửa sổ rất nhanh hiện lên mười bảy, mười tám bóng đen mơ hồ đang tiến tới gần bọn họ từng chút từng chút một, tay lăm lăm nào dây thừng nào dao phay, Tần Giao và Tấn Hành liền bảo Mẫu Nhung thu dọn bài, đồng loạt im lặng không hé miệng.

Rồi tiếp đó, những âm thanh xì xào đan xen tiếng người lẫn tiếng chó vang lên ngoài kia, khiến cho Tấn Hành đang ngồi yên lành lập tức đỏ mặt lên, suýt chút nữa thì nổi cơn tam bành ngay tại trận.

“Hoàng Cẩu đại ca, hai gã đàn ông kia sao còn không biết xấu hổ mà nằm trên cùng một cái giường……. Đừng bảo là loại người chuyên thọc mông giống đực đấy nhé……”

“Tao làm sao biết được, cơ mà tao thấy hai gã kia từ lúc đi vào nhà là cứ liên tục mày qua mắt lại, đúng là rất quái lạ. Nếu mày muốn biết thì lát nữa lấy dây thừng siết chết bọn chúng rồi xốc chăn lên, xem xem đứa nào là chó đực đứa nào là chó cái, thế là rõ chứ gì……”

“Vậy thì em cũng muốn nhìn xem…… Lũ người sống bên ngoài ngõ Chó đúng là vô liêm sỉ, để em xem xem chúng nó càn quấy thế nào. Em nghe nói chỗ đó của con người vừa khít lại vừa sướng cực kỳ, có khi chơi còn phê hơn cả em Ngọc Nữ của chúng ta ấy chứ……”

Lũ chó đực sống trong ngõ Chó thường xuyên cho Cẩu Mẫu và Ngọc Nữ nương nương mượn giống sinh con, cho nên con nào con nấy đều dâm ô háo sắc, bọn chúng vừa phun ra những câu từ dung tục dơ bẩn, vừa dán vào chân tường cười ẳng ẳng đầy thô bỉ.

Nói xong, cả lũ bèn rón rén đi đến bên cạnh cửa sổ, mò mẫm trong bóng tối bò vào trong căn phòng trước mặt, song dao phay sáng loáng và dây thừng thắt sẵn trong tay còn chưa phát huy tác dụng thì con chó vàng to lớn đi đầu và lũ chó đực theo sau liền phát hiện mình gặp phải chút phiền phức nhỏ.

Bởi từ khi mấy cái chân chó lén lút thò vào trong đến khi khẽ khàng đặt xuống đất, một sợi dây đỏ tựa như xích chó bỗng từ đâu hiện ra trói chặt lấy tay chân bọn chúng..

Bấy giờ, hai người chực sẵn nãy giờ chờ cơ động thủ mới đồng thời đứng lên, trong căn phòng phát ra những tiếng chó sủa thảm thiết, bảy, tám con chó đực mò vào phòng định mưu hại bọn họ bị đá bay ra ngoài, va bộp vào bức tường cũ nạt khiến sơn vữa tróc ra rào rào.

“Gâu…… Ẳng ẳng…… Ẳng ẳng ẳng!!!”

Trên cái đầu nhầy nhụa máu toàn là óc tươi trắng nhẫy bị đá văng ra, mười mấy con chó đực chật vật nằm quằn quại trên mặt đất, nhe nanh trợn mắt rống lên với Tấn Hành và Tần Giao.

Chúng vặn vẹo khuôn mặt, ra sức thở hổn hển, cố gắng thoát ra khỏi sợi dây đỏ treo trên cửa sổ đang cuốn chặt lấy vuốt chó của mình.

Nhưng chỉ một giây sau, lũ chó đực khoác da người này đồng loạt ré lên, một cái miệng bỗng từ đâu lao đến táp mạnh vào tay Tần Giao đang đứng gần đó.

Thấy cảnh ấy, ánh mắt dưới lớp mặt nạ của Tấn Hành lập tức đanh lại, hắn vô thức túm lấy Tần Giao đang chuyên tâm đối phó với ba con chó, rút một trang tính thư trong tay áo ra chắn cho cả hai rồi hét lên với bầy chó dữ đang định thừa dịp xông lên:

“Thạch thị!”

Trong quầng sáng vàng chói mắt, lão tổ tông Thạch thị Thạch Thước với bộ dáng nghiêm nghị đoan chính liền xuất hiện, tay cầm một thanh bảo kiếm đồng thau, quát lên một tiếng rồi chém ngang về phía lũ chó điên nọ.

Thế nhưng sau một phút chốc an toàn ngắn ngủi, bầy chó đực ở bên ngoài nghe động tĩnh liền ồ ạt tràn vào tấn công bọn họ, từng bước từng bước bao vây lấy hai người.

Tấn Hành dường như hợp thành một thể với lão tổ tông Thạch thị ở phía sau, hắn vội vàng kéo lấy Tần Giao, rồi tiếp sau đó trong con ngõ chật hẹp sâu hun hút, hai người liền mở ra một đường máu, thoát khỏi vòng vây của lũ chó đang truy đuổi ráo riết giữa bóng đêm.

“Chân của ngươi không sao chứ?”

“……Vẫn ổn, chạy về phía trước đi.”

Rõ ràng lúc trước quan hệ còn như địch thủ chứ chẳng phải bạn bè, thế mà vì hoàn cảnh tối nay nhất định phải giao phó phía sau lưng cho nhau, cho nên giọng điệu hai người đều dịu đi phần nào.

Vừa rồi vì cứu y mà Tấn Hành bất cẩn bị chó vồ vào chân, làm ảnh hưởng đến tốc độ di chuyển của hai người, nhưng có Tần Giao dìu đỡ, suốt đoạn đường chạy thoát ra cả hai cũng không hề chịu thương tích gì.

Song mùi máu tươi và da trầy vẫn hấp dẫn cái thứ không thể trêu chọc ở sâu trong ngõ Chó, cùng lúc ấy, Ngọc Nữ nương nương ở đầu ngõ sắp bị bọn họ bắt được cũng gào khóc bằng tiếng chó “Mẹ ơi, mẹ ơi mau cứu con”.

Dưới ánh trăng đỏ tươi màu máu, Tấn Hành và Tần Giao bị chặn đứng trong ngõ Chó đồng thời nghe được một tiếng cười quái dị vọng đến từ đằng xa. Một mụ đàn bà đột nhiên xuất hiện trước mặt Tấn Hành và Tần Giao, mặt mụ trét cơ man phấn trắng đỏ, thân khoác lụa trắng hông quấn váy trắng, ngồi trên chiếc kiệu lớn giăng màn mềm được khiêng bởi mấy con chó đực vạm vỡ. Mụ chẳng buồn nhìn những kẻ chung quanh, chỉ nở nụ cười âm trầm với Tần Giao:

“Ồ, ta còn tưởng hôm nay kẻ nào tới gây phiền toái cho ta cơ, ra là vị Túy Quân to hơn cả trời của chúng ta đó ư? Sao hả, quên mất trước kia mi và thằng oắt con Trương Phụng Thanh kia cùng quỳ dưới chân ta gào khóc đòi nhận ta làm mẹ nuôi rồi à? Lần này tìm tới cửa chẳng lẽ lại định cầu xin mẹ nuôi thương xót cho mi sao?”

Lời nói của Cẩu Mẫu gây cho người ta một cảm giác cực kỳ buồn nôn và nhớp nhúa, Tấn Hành nghe mà cũng phải nhăn mày lại.

Nhưng Tần Giao đứng bên cạnh hắn thì vẫn có thể nghe không sót chữ nào, y cụp mắt nhận thấy Tấn Hành có vẻ sắp không kiềm chế được nữa, bèn ra hiệu cho hắn đừng manh động, sau đó lập tức lật mặt, khom lưng tươi cười nịnh nọt Cẩu Mẫu:

“Mẹ nuôi đùa gì thế, con là cái thá gì mà dám gây phiền toái cho mẹ, tối nay con trai chỉ tình cờ cùng bạn đi ngang qua thôi, giờ đang định rời đi rồi đây……”

“Ơ kìa? Sao mà nói đến là đến, nói đi là đi thế, xem ra Giao Quân đang bận công chuyện khác à?”

“Không ngờ lại bị mẹ nuôi phát hiện ra rồi…… Thật ra chuyện là thế này, dạo gần đây hình như em gái Ngọc Nữ của con đã gây ra một việc hết sức hoang đường, chính là lén lút đổi da của Tiểu Túy Chủ của chúng ta. Ắt hẳn mẹ cũng từng gặp thằng bé ấy rồi, chính là con út của người huynh đệ Phụng Thanh của con đấy, mẹ có biết da thằng bé đang ở đâu không? Nếu mẹ giúp con tìm được, cả đời này con nhất định sẽ ghi nhớ công ơn của mẹ nuôi……”

Nghe đến đây xem như đã hiểu được, thì ra vị Cẩu Mẫu nương nương này không chỉ là mẹ nuôi của Túy Chủ hiện tại, mà còn là mẹ nuôi của y và vị Túy Chủ tiền nhiệm đã qua đời.

Trong lòng đã đoán được vì sao y lại tường tận về quan hệ giữa Cẩu Mẫu và tân Túy Chủ như vậy, song Tấn Hành cũng không nói gì, chỉ cau mày nhìn Tần Giao như hoàn toàn biến thành một kẻ khác đang tiếp tục trò chuyện cùng Cẩu Mẫu.

Hắn mơ hồ nhớ lại lúc nãy khi mình ra tay che chắn cho y, vẻ mặt người này rõ ràng có chút bất ngờ, còn cả ánh mắt kỳ lạ kia nữa.

Ngoài miệng đã nói sẽ tuyệt đối không nhúng tay vào chuyện giữa y và Túy Giới, Tấn Hành dùng ánh mắt phức tạp nhìn vị Túy Quân kiêu ngạo ngang tàng kia gian nan đọ sức với Cẩu Mẫu, thậm chí còn cúi đầu nhận sai, chẳng màng bất cứ tôn nghiêm gì, trong lòng hắn bỗng thấy vô cùng khó chịu, cảm giác không thể nào nhìn nổi được nữa.

Mà ngay lúc ấy, mụ Cẩu Mẫu được Tần Giao xu nịnh nãy giờ chợt cất lên một tràng cười quái dị, mụ đàn bà xảo trá này cố ý lảng tránh câu hỏi của Tần Giao, dùng ánh mắt khinh bỉ cùng cực quan sát hai người bọn họ một lượt rồi mới mở cái miệng nhầy nhụa máu me ra, lạnh lùng nói với Tần Giao và Tấn Hành từ đầu chí cuối không hề phát ra một âm thanh gì:

“Ta đương nhiên biết da của tiểu tiện chủng kia đang ở đâu, nhưng thật lòng ta càng muốn biết gã người sống mà thằng con nuôi của ta đang liều mạng che chở sau lưng rốt cuộc là bảo bối quý giá gì. Chi bằng mi hào phóng đưa bảo bối này cho ta ăn, rồi sau đó ta sẽ nói cho mi biết da của thằng nhóc kia đang ở đâu nhé, Túy —— Quân —— điện —— hạ?”


Chương 46 - Thạch – 14

Lúc xe của Lão Đổng chầm chậm lăn bánh vào sân nhà cũ, Tấn Hành năm ấy mới qua sinh nhật 17 tuổi đang xịu mặt dắt xe đạp chuẩn bị ra khỏi nhà.

Tấn Thục lớn hơn hắn vài tuổi thì đang bất đắc dĩ đuổi theo phía sau, khuyên nhủ hết lời mới kéo được thằng nhóc vừa cãi nhau ầm ĩ với ông nội về, cũng giành lấy cái xe đạp của hắn.

“Năm nay em bao nhiêu tuổi rồi hả, có thể hiểu chuyện một chút được không……. Ông muốn em ra nước ngoài chứ đâu phải muốn hại em, ra ngoài rèn luyện mấy năm rồi trở về, nhất định sẽ có ích cho sự nghiệp của em sau này……”

“Không muốn học kinh doanh? Thế em muốn học cái gì……. Chẳng phải đã bàn bạc với em từ sớm rồi hay sao…… Tốt xấu gì em cũng nghe ông nói vài câu đi chứ, giờ ông lớn tuổi rồi, có rất nhiều việc đều…… Vả lại bố mẹ cũng đã……”

“Chị? Chị và em vốn không giống nhau, Tấn Hành à…… Em đừng nhìn chị bằng ánh mắt như thế, bây giờ chị có thể tự quyết định cuộc đời mình, đó là vì chị đã có năng lực độc lập gánh vác tránh nhiệm rồi, còn em thì mới bao lớn? Suy nghĩ của em còn chưa thành thục……”

Hai chị em đứng ở cổng nói qua nói lại, Tấn Hành từ đầu chí cuối đều lạnh mặt miễn cưỡng nghe, Tấn Thục thì cứ kéo hắn kiên trì khuyên bảo.

Tuy nhiên hiệu quả không được lý tưởng cho lắm, Tấn Hành hồi đó còn trẻ tuổi nóng tính cũng chẳng nghe ai nói lọt câu nào, Tấn Thục ảo não thở dài, nắm lấy tay hắn nói từng chữ với vẻ lo lắng và nghiêm nghị hiếm thấy:

“Hơn nữa em có nghĩ tới hay không, rõ ràng khi mất đi bố mẹ, không chỉ mình em mà cả chị và ông nội đều rất đau buồn, nhưng từ đầu chí cuối chỉ có em là cứ luôn xả những thứ cảm xúc không tốt của mình lên chị với ông…… Bởi vì chị và ông nội đều là người thân của em, chỉ chị và ông mới có thể luôn luôn xem em là một đứa trẻ không hiểu chuyện để mà bao dung cho em, thông cảm cho em. Nhưng Tấn Hành à, một ngày nào đó em sẽ có gia đình của riêng mình, có người mà em phải bảo vệ, rốt cuộc đến bao giờ em mới có thể thôi thờ ơ như vậy, bao giờ mới biết học cách dũng cảm gánh vác trách nhiệm vì người khác —— “

……

Giọng nói của Tấn Thục đến đây là hoàn toàn ngưng hẳn. Xe của Lão Đổng, Tấn Thục và những âm thanh ồn ã xa xôi ấy tựa như một đốm sáng đỏ sậm chẳng thể bắt được, cứ chầm chậm chầm chậm biến mất ở ngay trước mắt, cuối cùng chỉ còn ngõ Chó lạnh lẽo, người chó dị hợm và bóng người che chắn trước mặt hắn là còn lưu lại trong tầm mắt.

Chẳng biết sao lại ngẩn ngơ mất mấy giây, Tấn Hành cúi đầu nghi hoặc nhìn chân phải dính đầy vết máu của mình rồi giơ tay xoa bóp huyệt thái dương tự dưng sưng lên. Hắn nghe thấy giọng nói chói tai của mụ đàn bà ở phía đối diện lại một lần nữa vọng đến:

“Ta đương nhiên biết da của tiểu tiện chủng kia đang ở đâu, nhưng thật lòng ta càng muốn biết gã người sống mà thằng con nuôi của ta đang liều mạng che chở sau lưng rốt cuộc là bảo bối quý giá gì. Chi bằng mi hào phóng đưa bảo bối này cho ta ăn, rồi sau đó ta sẽ nói cho mi biết da của thằng nhóc kia đang ở đâu nhé, Túy —— Quân —— điện —— hạ?”

Cẩu Mẫu vừa dứt lời, bầu không khí trong ngõ Chó như ngưng đọng lại.

Tần Giao cúi đầu không nói tiếng nào, Mẫu Nhung đứng cạnh y rõ ràng cũng hơi sợ Cẩu Mẫu, tỏ vẻ mặt lo lắng kéo lấy tay y.

Cẩu Mẫu mở to đôi mắt quan sát nhất cử nhất động của bọn họ, thấy Tần Giao không hề tỏ cảm xúc gì, trước sau chẳng hé răng đáp lại mình, mụ bèn chống đầu ngả người lên kiệu, lấy ngón tay trỏ vào cái cằm phì mỡ của mình, cười phá lên đầy ác ý:

“Ồ? Sao không mở miệng nói chuyện? Có phải cũng thấy xao động rồi không? Đúng vậy mà, đây là một vụ buôn bán thoải mái biết bao nhiêu, đưa một tên người sống cho ta ăn thì có gì khó khăn với mi đâu? Với tính cách và can đảm của mi thì đáng lẽ không nên chần chừ như thế chứ? Hay là mi ra ngoài tường sống mấy năm, cũng bắt đầu học cái thói lề mề của lũ người ngoài kia rồi?”

“Nhưng mi đã quên lũ người đó đối xử với mi ra sao rồi ư? Hồi ấy mi mới có mấy tuổi mà đã bị mụ đàn bà độc ác kia dùng kim tiêm đâm thủng mu bàn tay, đau đến nỗi quằn quại lăn lộn dưới đất, còn một lần khác thì sao ấy nhỉ? Hình như là cái mặt xấu xí của mị bị đứa nhóc ở nhà nhận nuôi dùng keo dán đầy lông lên, gỡ mãi không ra được…… À, cũng vào lúc đó, mi mới nuôi con khỉ xấu ma chê quỷ hờn, nhìn vào phát ói kia đúng không ha ha?”

“……”

Dù cho Tần Giao không hề lên tiếng, Tấn Hành vẫn tức khắc nhận ra tâm tình y trở nên khác thường vì lời nói của Cẩu Mẫu.

Mẫu Nhung thường ngày thích làm đẹp nhất, cũng vì cái câu “Xấu ma chê quỷ hờn, nhìn vào phát ói” của mụ già Cẩu Mẫu này mà nó vô cùng tự ti, cúi đầu che mặt khóc nức nở.

Tự dưng biến thành điều kiện trao đổi của bọn họ, Tấn Hành cũng sững sờ, song hắn chẳng có tâm tư đi chú ý vấn đề này, vì hắn đã bị hấp dẫn bởi câu chuyện có chút quen tai mà Cẩu Mẫu vừa kể.

Đáng tiếc Cẩu Mẫu không tiếp tục dùng chuyện quá khứ để khích tướng Tần Giao nữa mà chỉ buông lời ác ý để dụ dỗ và khuyên nhủ vị Túy Quân đang có vẻ cực kỳ yếu thế này.

Cũng vì phát hiện ngoài ý muốn vừa rồi mà lòng Tấn Hành có chút chộn rộn không yên. Song hắn vẫn nhanh chóng đỡ tường đứng dậy, tiến lên che chắn trước mặt Tần Giao đang bị Cẩu Mẫu nhục mạ hà hiếp nãy giờ, sau đó tránh khỏi ánh mắt thắc mắc của y, bế Mẫu Nhung đang ngồi dưới đất khóc lóc đáng thương kia vào lòng mình, bấy giờ mới nghiêm mặt lên tiếng:

“Nếu Cẩu Mẫu nương nương muốn ăn thịt ta, vậy tại sao chỉ hỏi người khác mà không trực tiếp hỏi ta?”

“Hỏi ngươi? Ha ha? Ngươi là cái thá gì chứ? Ngươi mà cũng xứng đứng đây nói chuyện với ta à?”

Cẩu Mẫu nhìn Tấn Hành vóc người gầy gò bằng thái độ khinh bỉ rõ ra mặt. Một khi đến buổi tối là mụ ta sẽ như kẻ mù, cho nên không hề nhận ra thân phận thực sự của Tấn Hành, chỉ nghĩ hắn là người bình thường phải nhờ có Tần Giao mới đi vào đây được, huống hồ còn què chân, chắc chắn chẳng có gì đáng sợ hết.

Nghe mụ nói vậy, Tấn Hành chỉ lẳng lặng ngước đôi mắt nhạt màu quan sát đám cẩu tử cẩu tôn đang bao vây đặc kín trong ngõ Chó, rồi mở miệng nói không nhanh không chậm:

“*Vậy cha của nương nương thì sao? Ông ta có xứng nói chuyện với bà không?”

Vừa nghe Tấn Hành nói vậy, mụ liền ngẩn ra. Cẩu Mẫu sống ở nhân gian mấy trăm năm, xưa nay ỷ mình đạo hạnh cao thâm nên mặc sức hoành hoành ngang ngược. Nhưng nghe Tấn Hành nhắc đến cha mình, mụ ta lập tức biến sắc, sầm mặt cười lạnh lùng nói:

“Ngươi…… đang nói cái gì? Cha ta? Ngươi mới bao tuổi, làm sao có thể từng gặp cha ta!!! Có khi đến tục danh của ông ấy ngươi còn —— “

“Cha của bà không phải lão Hắc Cẩu sao?”

“Ngươi…… Ngươi……”

“Thời Bắc Tống, ở Triều Châu có chó dữ nửa đêm giết chủ chiếm nhà, nhiều năm sau vẫn không ai phát hiện.  Một ngày nọ, một phương sĩ một mình từ Lạc Dương đến, cầm tính thư trong tay trấn áp cả nhà con chó dữ này vào trong Họ Vạn Gia, chỉ có một con chó cái chưa đầy tháng là trốn thoát được. Mẹ bà và cả ổ anh chị em của bà đã bị người ta đánh chết tươi từ trăm năm trước, chỉ có người cha lớn tuổi là đến giờ vẫn bị lão tổ tông ngày đêm canh giữ, tuy nhiên chân sau đều bị đánh gãy không thể đi được, đêm nào cũng kêu gào đòi gặp con gái mình. Bây giờ Cẩu Mẫu nương nương có muốn gặp người cha sắp chết của mình không?”

Xưa nay Tấn Hành chẳng bao giờ nói nhiều, nhưng một khi hắn chủ động khích bác người ta thì hiệu quả phải nói là cực kỳ đáng sợ. Chí ít mụ Cẩu Mẫu mới nãy còn điềm nhiên bình tĩnh kia chỉ trong nháy mắt đã trắng bệch cả mặt, chẳng đoái hoài đến đám con cháu mình ở xung quanh đang nhìn, mụ duỗi ngón tay sơn móng đỏ tươi ra chỉ vào hắn, chửi ầm lên rằng:

“Ta nhổ vào! Ranh con hôi sữa đừng hòng lừa ta! Ngươi tưởng ta sẽ bị dọa bởi mấy câu của ngươi chắc!! Nếu ngươi…… Nếu ngươi dám làm gì cha ta! Ta nhất định sẽ băm vằn ngươi thành vạn mảnh! Giết chết cả nhà ngươi! Không chừa lại đứa nào hết!!! Ẳng —— Ẳnggg!!”

Lúc nói xong câu cuối cùng, tiếng chó sủa kinh khủng trong cổ họng mụ đã sắp không khống chế nổi nữa. Cẩu Mẫu sống đến từng này tuổi nhưng đây là lần đầu tiên bị ép đến mức này, hai mắt mụ đỏ ngầu lên nhìn chòng chọc vào Tấn Hành và Tần Giao, hiển nhiên đã thật sự rối loạn trận tuyến. Mụ vung dải lụa tiên nữ đang bay lơ lửng trên không trung, ý đồ siết chết bọn họ.

Tấn Hành cầm gậy đánh đuổi dải lụa tiên nữ còn sắc bén hơn cả dây thép kia rồi chặt phăng đầu hai con chó đực khiêng kiệu cho Cẩu Mẫu. Ban đầu hắn chỉ muốn chọc giận mụ ta thôi, Tấn Hành giơ tay ra hiệu bảo Tần Giao đừng lên tiếng, sau đó bèn lau nước mắt cho Mẫu Nhung đang tủi thân nép trong lòng mình, đưa nó cho Tần Giao bế, rồi liền lạnh lùng nói với Cẩu Mẫu đang vặn vẹo mặt mày:

“Cái bản mặt xấu xí hiện tại của nương nương, quả đúng là ma chê quỷ hờn, nhìn vào phát ói.”

“……”

Một câu chửi giúp cả hai người bên cạnh vừa xả giận, lại còn khiến Cẩu Mẫu nương nương và đám cẩu tử cẩu tôn tức xì khói cũng chẳng dám lại gầnbọn họ. Tần Giao và Mẫu Nhung cùng dùng biểu cảm giống hệt nhau mà nhìn Tấn Hành thể hiện bản lĩnh giết người bằng tiếng chửi của mình, một lát sau, Tần Giao đang bế Mẫu Nhung liền cúi đầu nở một nụ cười dưới lớp mạng che mặt.

Thật ra rất hiếm khi Tấn Hành mới nói như thế với người ta. Bỗng dưng nghe tiếng cười truyền đến từ phía sau, hắn gượng gạo mím môi, đi lại gần chỗ Tần Giao, dùng tay ấn lên vết thương trên chân để giữ đầu óc tỉnh táo, đoạn dịu giọng bảo với y rằng:

“Đừng sợ mụ ta, chỉ cần không nhìn vào mắt mụ là tốt rồi, hết thảy mọi việc hôm nay kỳ thật chỉ là ảo giác thôi, giọng nói của mụ sẽ khiến người ta nhớ tới những chuyện mà bản thân luôn muốn trốn tránh. Cứ nhìn đám chó bên cạnh mụ là xong, bọn nó không phải người, đều là chó hết, toàn bộ con ngõ này cũng đều là giả, nhớ kỹ mấy điểm này là sẽ không sao.”

Bởi vì lời nói của Tấn Hành, Tần Giao khẽ ngước đôi mắt mà mới nãy còn đang mơ hồ không chân thực lên, đến khi tận mắt chứng kiến những người nằm la liệt dưới đất đang dần dần biến trở về những con chó mình mẩy dơ bẩn, Tần Giao bấy giờ mới chuyển động con ngươi màu xám, từ từ ghé lại gần tai Tấn Hành nói một câu cám ơn.

Vừa rồi tinh thần Tấn Hành đang không yên nên cũng chẳng nghĩ gì khác. Đến khi nhận thấy trong giọng nói khàn khàn cách mình rất gần kia dường như có một cảm giác gì đó rất đỗi quen thuộc, hắn bèn vô thức né ra khỏi Tần Giao, qua mấy giây, hắn bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào đôi mắt y, hỏi rằng:

“Bây giờ ngươi vẫn thường xuyên lưu lại ở nhân gian sao?”

“Hả?”

“Vừa rồi mụ ta nói —— “

Lời còn chưa dứt, hắn đã tự dừng lại. Tấn Hành cúi đầu suy tư, cuối cùng vẫn lẳng lặng lắc đầu, lần thứ hai phủ định suy đoán bất khả thi kia.

Hắn lấy một sợi dây đỏ từ trong tay áo ra, buộc lên cổ tay Tần Giao rồi ra ra hiệu cho y liếc nhìn Cẩu Mẫu còn chưa phát hiện bọn họ đã hoàn toàn tỉnh lại, sau đó cau mày chậm rãi bảo với y:

“Đêm nay trước khi rời khỏi ngõ, đừng tùy tiện cởi nó ra nữa. Ta vốn không thể dùng tính thư quá nhiều lần, nếu không các lão tổ tông sẽ phát hiện ta và ngươi lén lút qua lại…… Tiếp theo ta sẽ dùng chuyện cha của Cẩu Mẫu để dẫn mụ ta vào ngôi miếu ở phía Đông, tượng Quan Âm pháp thân chân chính của mụ cũng đang nằm trong tay ta, cho nên ta có cách để giết được mụ.”

“Pháp thân Quan Thế Âm?”

“Ừm, pháp thân của mụ bị người thu đồng nát trộm đi hơn trăm năm trước, hiện tại trong miếu chó không có gì cả, vậy nên mụ chỉ có thể dùng phép che mắt để hù dọa kẻ khác như thế. Chó là người, người là chó, suy cho cùng người sống sinh ra sợ hãi với chó hoang, là bởi thị giác nhìn nhận bọn chúng không phải người như mình. Khi vừa tiến vào nơi này, chúng ta cũng đã bị sự điên đảo trái ngược ở đây lừa một phen. Lát nữa nhân lúc hỗn loạn ngươi hãy bắt lấy Ngọc Nữ rồi làm việc ngươi muốn làm, ta sẽ đưa xác của Kim Đồng đến chợ quỷ sau. Đêm nay ta đã trả hết hai lần ân tình cho ngươi, sau này nếu không có chuyện gì thì ngươi cũng đừng tới tìm ta nữa.”

“Ra là vậy…… Nhưng sao tự dưng tính sư lại nguyện ý giúp ta?”

“……”

Nghe câu hỏi của Tần Giao, Tấn Hành đột nhiên lặng đi một thoáng. Mắt thấy đám chó dữ lăm lăm gậy gộc dao phay càng lúc càng tiến tới gần bọn họ, Tấn Hành rõ ràng cũng không muốn giải thích quá nhiều.

Nhưng cuối cùng, khi lấy trong tay áo ra tờ tính thư Hoàng thị mà lần trước đã khiến Túy Giới lao đao trong biển lửa, trước lúc tách nhau ra, chàng thanh niên đeo mặt nạ Bạch Vô Thường vừa nhíu mày lại nhìn sang một bên vừa trả lời:

“Bởi vì Túy Quân cũng rất giống một người mà ta biết, trước kia ta cũng từng cảm thấy như vậy, nhưng sau đó ta đã xác định ngươi không phải anh ấy…… Ta rất ghét nhìn thấy kẻ khác sỉ nhục người kia, càng không muốn thấy anh ấy không vui vì chuyện đó, lý do là vậy đấy, được không?”

……

Ngọn lửa trong ngõ Chó càng lúc càng dữ dội, mấy phút trước ngoài tường đã réo vang tiếng còi báo cháy, pháp thân chân chính của Cẩu Mẫu lung lay chực đổ trong biển lửa, chỉ có mùi thịt chó thui sặc sụa từ từ tỏa ra khắp toàn bộ ngõ hẻm.

Vừa lấy sức một người đánh lùi một nửa bầy chó dữ xong, Tấn Hành liền dẫn Cẩu Mẫu đang điên cuồng phẫn nộ chạy vào sâu trong ngõ, để lại một mình Tần Giao ở lại đối phó với một nửa đám cẩu tử cẩu tôn còn sót lại.

Trong ánh lửa, Mẫu Nhung giơ cao dao phay, đuổi theo một con chó vàng may mắn chạy thoát được. Kèm theo tiếng cười ha hả của Mẫu Nhung là một cái đầu chó bị chặt đứt lăn lông lốc trên đất.

“……Nhung, đừng nghịch nữa, trước tiên đi bắt con chó cái kia lại đây cho ta.”

Tần Giao dựa vào tường, chậm rãi nhếch miệng, từ đầu chí cuối chỉ hờ hững chứng kiến tất cả những thứ này phát sinh. Y cúi đầu thấy đầu dây đỏ kia đã hoàn toàn rời khỏi phạm vi của mình, không thể nghe thấy động tĩnh ở nơi này nữa, bấy giờ mới phất tay ra lệnh cho Mẫu Nhung.

Mẫu Nhung với gương mặt dính đầy máu tươi đương nhiên không thỏa mãn chỉ với mấy cái đầu chó này, nó cao giọng kêu lên hưng phấn với chủ nhân của mình rồi nhảy tưng tưng ra ngoài, tóm gọm lấy “Ngọc Nữ” đang sợ hãi trốn chui nhủi dưới kệ bếp.

“Đồ rắn độc mưu ma chước quỷ —— Tối nay cố ý dẫn kẻ lợi hại ở bên ngoài đến hãm hại bọn ta —— Ta phải chém ngươi thành muôn mảnh —— Ta phải bảo mẹ ta lột da các ngươi —— A —— Ta phải bảo anh nuôi Trương Bỉnh Trung của ta giết sạch các ngươi —— “

“Ngọc Nữ” điên cuồng há cái miệng đầy răng vàng ra muốn nhào lên cắn bọn họ, nhưng suy cho cùng nó chỉ là một con chó cái nhỏ dựa hơi mẹ mình để tác oai tác quái, cho nên thậm chí còn chưa nói hết câu đã bị Tần Giao dẫm lên chân sau, bóp chặt lấy cổ.

Giờ khắc này ở khoảng cách gần ngửi thấy mùi vị huyết tinh u ám từ trên người Tần Giao, nó mới khiếp đảm run lên bần bật. Nghe tiếng chửi bới của nó, Tần Giao đột nhiên nở nụ cười. Tiếp đó “Ngọc Nữ” hung hăng kiêu ngạo chẳng kịp nói thêm gì nữa mà chỉ có thể hét lên đầy thảm thiết, bởi vì Tần Giao đã giơ tay lột sống tấm da mình tìm kiếm bấy lâu từ trên mặt nó xuống, sau đó mới lên tiếng nói với cái mặt chó be bét máu me, đang gào khóc thê lương kia:

“……Ta đương nhiên phải dẫn theo người lợi hại thì mới dám đến hãm hại các ngươi chứ, nếu không thì ta đâu thể đánh chết được mẹ ngươi, đâu thể giết được ngươi.”

Dứt lời, con chó cái bị Tần Giao nhấc chân đạp gãy cổ liền triệt để tắt thở. Thoáng chốc, thứ mùi buồn nôn trộn lẫn từ máu tươi, da người và vật bài tiết trong ruột chó liền tràn ra, quả thật khiến cho người ta phải giật mình.

Đến đây Tần Giao xem như đã kết thúc được một mối họa cho mình, tâm tình y rõ ràng tốt hơn lúc trước rất nhiều, liền ném tấm da người kia cho Mẫu Nhung phía sau mình.

Y đứng trước một đống chó chết, nhận lấy chiếc khăn mùi soa mà Mẫu Nhung đưa cho, chậm rãi lau chùi tay mình. Tần Giao khẽ liếm máu dính trên môi, tựa như đang hồi tưởng lại dư vị nào đó, rồi chỉ vào đầu lưỡi mình, hỏi Mẫu Nhung rằng:

“Nhung, ngươi cảm thấy cái này có đẹp không?”

“Đẹp —— Đẹp nhắm —— Đẹp nhắm —— “

Mẫu Nhung ngồi xổm dưới đất rất nể mặt mà vỗ tay cho y, Tần Giao bèn gật đầu đứng dậy, dõi nhìn về phía đầu ngõ nơi Tấn Hành vừa biến mất. Qua hồi lâu, y mới cúi đầu nở nụ cười chẳng rõ ý tứ, dẫn theo Mẫu Nhung bước từng bước đi ra khỏi ngõ.

“Kệ đi, sau này sẽ có cơ hội biết chuyện gì xảy ra thôi…… Ngươi đánh thức thằng nhóc Trương Trường Thanh kia dậy đi, đã lâu lắm rồi chúng ta chưa trở về, cũng đến lúc…… quay lại Túy Giới để thăm em trai Bỉnh Trung của ta rồi.”


Chương 47 - Đinh – 1

Thời Nam triều có thư sinh họ Đinh, là hậu duệ của Đinh Công Cấp, kết hôn mười ba năm thì vợ lâm bệnh qua đời, từ đó ngày nào Đinh sinh cũng ủ ê buồn bã.

Ngày nọ nghe nói trong kinh thành có người thợ chế dầu đèn, sở hữu khả năng thắp đèn gợi lại mộng xưa gọi người chết uổng mạng về, Đinh sinh liền dốc hết gia tài để cầu kiến người thợ này, hằng mong tìm về người vợ quá cố. Ông lão dầu đèn thấy hắn thành tâm, một đêm nọ dưới ánh đèn bèn nói cho hắn biết về khúc chiết trong đó, nhờ thế mà Đinh sinh biết được bí mật của ngọn đèn.

——《Tính thư • Thiên về Đinh thị》

Hơn ba giờ sáng, Tấn Hành lê lết thân thể chật vật bước ra từ ngõ Chó, con ngõ đêm qua vừa trải qua một tràng hỗn loạn kinh hoàng giờ đã chẳng còn bóng dáng vật sống nào.

Liêu Phi Vân đánh xe tới lén lút chờ ở bên ngoài cả buổi trời, anh ta trố mắt ngoác mồm nhận ra hắn ngay tắp lự, vội vàng mở cửa xe cho cậu em vợ hờ nửa đêm nào cũng ra ngoài làm việc lớn của mình. Sau khi cảnh giác quan sát thấy camera giám sát ở bốn phía đều không bật, anh ta mới nhanh chóng khởi động chiếc xe đỗ ở ven đường giữa đêm tối.

Trên đường lái xe về nội thành, Liêu Phi Vân nhiều năm qua tự xưng là anh rể hờ kiêm anh trai của hắn vẫn thân thiết hỏi thăm Tấn Hành mấy câu. Tấn Hành bấy giờ đã tháo mặt nạ xuống, cau mày nhìn ra cửa sổ, rõ ràng là đang ngẩn người chẳng để ý gì cả, chỉ thi thoảng mới đáp lời anh ta.

“Hôm nay cậu làm sao thế hả, nửa đêm nửa hôm không ngủ mà một mình chạy ta ngoài làm gì?”

“Bắt chó.”

“Bắt chó? Chó đâu? Mà rốt cuộc cậu bắt được mấy con chó? Cậu có biết là trông cậu như vừa mới đánh tay không với hai trăm con chó điên không?”

“……”

“Thôi thôi, anh không hỏi nữa, giờ đưa cậu về thẳng nhà hay là sao? Có muốn lên nhà anh tắm rửa trước không? Bố mẹ anh đi ngủ cả rồi, giờ cậu mà về nhà như này, ờm, nhất định không hay lắm nhỉ?”

“Ừm, vậy qua chỗ anh đi.”

Hồi cấp ba thỉnh thoảng hắn cũng sang nhà Liêu Phi Vân chơi qua đêm, sau đó sáng cuối tuần cả hai lại cùng nhau đạp xe đến trường học thêm. Khi nghe đề nghị này, Tấn Hành cũng cảm thấy mình trở về với cái bộ dạng hiện tại thì sẽ không tiện giải thích lắm, cho nên cũng dứt khoát đồng ý luôn.

Thế là hai người bèn trở về căn nhà của Liêu gia trong tiểu khu cũ ở nội thành, chờ đỗ xe xong đi lên lầu, Liêu Phi Vân đi rón ra rón rén đằng trước liền bật đèn ở ngoài hiên cho Tấn Hành, song vừa mới bước qua cửa nhà, Liêu Phi Vân liền nghe thấy giọng nói cực kỳ cảnh giác không hề buồn ngủ tí nào của mẹ mình vọng ra từ trong phòng ngủ:

“Ai đấy?! Ai mở cửa đi vào đấy!”

“……Mẹ, mẹ, đừng kích động, là con trai của mẹ đây mà.”

“Là mày à? Thế sao mẹ lại nghe thấy hai tiếng bước chân khác nhau! Mày còn dẫn ai về! Giỏi gớm nhỉ! Gần 30 tuổi đầu không chịu cưới vợ đi mà còn bày đặt nửa đêm dẫn người về nhà cơ à! Để mẹ bật đèn lên nhìn kỹ xem nào —— Ủa ủa, Tấn, Tấn Hành à? Là Tấn Hành đúng không? Sao hôm nay tự dưng lại sang đây, ăn, ăn tối…… à không, ăn khuya hả con?”

Tấn Hành: “……”

Bà Liêu không hổ là người nhà của đồng chí cảnh sát, tính cảnh giác, thính lực lẫn năng lực phản ứng đều hệt như một nhân viên điều tra chuyên nghiệp. Ánh sáng mạnh từ chiếc đèn pin trong tay bà làm Tấn Hành phải lấy tay che mắt lại, Liêu Phi Vân vội la lên “Mẹ ơi mau dịch cái đèn ra, mắt Tấn Hành không chịu nổi đâu”, bác gái mập mạp đứng khom lưng ở cửa phòng ngủ cũng hoảng hốt kêu lên ấy da ấy da rồi mau chóng ném cái đèn pin đi, chạy tới tìm dép lê cho Tấn Hành.

“Sao mày không báo trước với mẹ một tiếng…… Làm mẹ quê chết đi được……”

“Thì tại con tưởng mẹ với bố đi ngủ rồi mà…… Bố con không tỉnh dậy chứ? À mẹ này, có thể làm phiền mẹ nấu một bữa khuya được không…… Tấn Hành còn chưa ăn cơm tối……”

“Ổng đang ngủ cũng bị mày đánh thức rồi, đúng là cái thằng trời đánh…… Ôi, Tấn Hành, mắt con còn đau không, vừa rồi đều là…… đều là tại dì hết. Con ngồi trước đi, dì đi nấu mì với lấy thuốc nhỏ mắt cho con, chắc trong tủ lạnh vẫn còn đồ ăn, để dì đi xem thử……”

“Cảm ơn dì ạ. Ngại quá, khuya rồi còn quấy rầy dì nghỉ ngơi.”

“Đâu có, sao tự dưng khách sáo thế làm gì? Mà cũng lâu lắm rồi con không ghé nhà dì chơi, lúc trước dì gặng hỏi Phi Phi, biết con không khoẻ, phải ở nhà tĩnh dưỡng nên dì cũng chẳng dám hỏi nhiều. Ôi chao, giờ con đã thành người lớn rồi, còn nhớ hồi trước cứ cuối tuần là con lại sang đây ăn cơm, sao mới đó đã lớn như thế này rồi……”

Đúng là cũng mấy năm rồi hắn chưa đến nhà họ Liêu, vậy mà thái độ của bà Liêu với Tấn Hành vẫn chẳng khác gì hồi xưa.

Có lẽ vì những năm qua Liêu Phi Vân luôn giữ liên hệ với hắn cho nên ấn tượng của người nhà họ Liêu đối với hắn vẫn dừng ở hình tượng trước kia, đó là một thiếu niên không được khỏe mạnh, tính cách điềm đạm dễ ngại và cũng hết sức lễ phép.

Do đó dù tối nay Tấn Hành đột nhiên xuất hiện trong bộ dạng như vừa đánh nhau với 200 con chó điên xong, bà Liêu cũng lấy làm lạ nhưng không hề dò hỏi nhiều, chỉ thân thiết trò chuyện mấy câu với hắn rồi nhỏ giọng thúc giục Liêu Phi Vân đưa Tấn Hành về phòng ngủ để thay quần áo sạch sẽ rồi ăn bữa khuya.

“Cậu đi tắm trước đi, anh đi kiếm quần áo cho cậu thay…… Cậu tự tắm một mình không sao chứ?”

“Ừm.”

“Haiz, mẹ anh đúng là càng già càng hay càm ràm. Nếu không phải lúc nãy thấy cậu về với anh thì bà ấy chắc chắn lại bắt anh đi xem mắt cho coi, đau đầu quá đi mất……”

Mãi đến khi đi vào phòng tắm, cởi bộ đồ dơ bẩn trên người bắt đầu tắm ráp, Tấn Hành mím chặt đôi môi trắng bệnh vẫn còn nghe thấy tiếng kêu la ai oán của Liêu Phi Vân văng vẳng ngoài kia.

Tấn Hành đứng ở trước gương, che miệng ho khan vài tiếng, vành mắt đỏ lên, tóc rai rũ xuống vì mồ hôi lạnh trên trán. Hắn rửa sạch máu tươi dính dớp trong lòng bàn tay, khiến mớ màu đỏ đen lẫn lộn trên ngón tay tái nhợt trôi theo đường nước ngầm, từ từ biến mất khỏi tầm mắt của mình.

Khí nóng trong nhà tắm bốc lên, mái tóc bạc và con ngươi đỏ khắc hẳn người thường cũng như ẩn như hiện.

Nghĩ đến nguyên nhân vì sao bao năm qua bản thân luôn kiên trì sống một mình, Tấn Hành khẽ nhíu mày, lấy tay ấn lên chỗ mạch đang đập dồn dập. Sắc mặt chàng thanh niên tóc trắng tái nhợt như chẳng còn hạt máu, trong thoáng chốc ngũ giác cũng gần như mất đi toàn bộ, hắn cố gắng đè nén cảm giác suy kiệt héo mòn trong thân xác, nhanh chóng rửa sạch vết máu quỷ dị đang chậm rãi chảy ra từ mắt, lỗ tai và lỗ mũi của mình. Xong xuôi hắn bèn lẳng lặng nhắm mắt lại, bấy giờ mới nghe thấy tiếng gọi của Liêu Phi Vân truyền vào trong tai:

“Tấn Hành? Cậu sao thế? Sao chẳng nói gì? Nước có nóng không?”

“Ừm, có.”

“Vậy thì tốt, cậu từ từ tắm đi nhé, anh không quấy rầy cậu nữa.”

Hai người cách cánh cửa nói chuyện phiếm vài câu, mãi đến khi thân thể đã hoàn toàn khôi phục bình thường, Tấn Hành mới thay sang bộ đồ mà Liêu Phi Vân mua để đi xem mắt nên đến giờ vẫn chưa xé tag ra. Lúc hắn đi ra, Liêu Phi Vân đang chống đầu ngồi trên giường còn huýt sáo với hắn rồi chậm rãi lắc đầu bình phẩm:

“Chà chà, vóc người cậu cũng xịn phết ấy nhỉ, thế mà anh cứ tưởng cậu gầy hơn anh nhiều lắm chứ. Thật ra là tại bình thường cậu ăn mặc già dặn quá, làm bản thân trông cứ như ông cụ, hồi đi học cậu có thế đâu…… Haiz, mà bây giờ cũng vô ích, cậu đã bước một chân vào nấm mồ hôn nhân rồi, quần áo hút gái đến mấy cũng vô ích thôi. À mà này, lúc nãy cậu đã nhắn tin về nhà chưa? Nếu chưa là dễ xảy ra mâu thuẫn nội bộ gia đình lắm đấy nhá……”

Nhờ Liêu Phi Vân tốt bụng nhắc nhở mà Tấn Hành mới sực nhớ ra là mình chưa báo với Tần Giao rằng sẽ không về nhà, hắn vội cầm chiếc điện thoại trên bàn lên, song lại phát hiện điện thoại đã tắt máy rồi.

Tận mắt chứng kiến một loạt biến hóa trên gương mặt của vị thanh niên đã kết hôn này, Liêu Phi Vân vừa giơ tay nặn sống mũi vừa hả hê cười phá lên:

“Toang cmnr, xảy ra chuyện lớn rồi, giờ phải làm sao đây?”

“……Đưa điện thoại của anh cho em mượn chút.”

“Hở?”

Liêu Phi Vân hoàn toàn chẳng ngờ Tấn Hành sẽ nói vậy với mình, anh ta kinh ngạc ngồi dậy, móc di động trong túi ra đưa cho hắn.

Tận mắt nhìn Tấn Hành một tay cầm khăn lau tóc, một tay gõ số vào thanh tin nhắn, sau đó nhanh chóng gửi một tin nhắn đi, Liêu Phi Vân sững sờ ngây đơ ra mất một lúc, sau đó mới khiếp sợ nhìn chằm chằm hắn nói:

“Đù má, Tấn Hành, cậu, cậu cậu đã biết nhớ số người khác rồi hả?”

“……”

Bị bạn thân từ nhỏ dùng giọng điệu như đang nói chuyện với kẻ có chướng ngại trí lực để mà hoài nghi chỉ số thông minh của mình, vẻ mặt Tấn Hành đương nhiên rất chi là khó coi. Liêu Phi Vân sực nhận ra câu nói vừa rồi còn mang nghĩa khác, liền lúng túng liếc bản mặt lạnh tanh của Tấn Hành một cái rồi vội nhìn sang chỗ khác, hắng giọng giải thích rằng:

“Thì tại, thì tại anh hơi ngạc nhiên thôi mà, xưa nay cậu đâu có thói quen này…… Hồi trước đến số của người nhà cậu còn chẳng nhớ được, mỗi lần chủ nhiệm lớp cậu đòi gọi ông với chị cậu lên trường nói chuyện, cậu toàn lì lợm ngồi im ở đó, khăng khăng nói là mình không biết…… Hơn nữa hai ta quen biết nhau bao lâu nay, cậu cũng có thèm nhớ số điện thoại của anh đâu…… Mà đấy là hai chúng ta còn thân nhau đấy nhá, nếu là người bình thường, cậu càng chẳng thèm nhớ đúng không……”

Bình thường đúng là Tấn Hành chẳng bao giờ chịu nhớ mấy thứ này, tự dưng bị Liêu Phi Vân nói như thế, hắn mới ý thức được rằng mình đã vô thức thuộc nằm lòng số điện thoại, sinh nhật, khẩu vị của người kia, thậm chí đến cả những chi tiết nhỏ nhặt mà chỉ khi hai người chung sống mới có thể biết được.

Bất kể gửi tin nhắn lúc nào Tần Giao đều lập tức trả lời. Đúng lúc ấy y cũng nhắn tin phản hồi cho hắn, nội dung vẫn giống như rất nhiều lần trước, song hôm nay không biết vì duyên cớ gì mà cuối câu còn có thêm một emoji hết sức đáng yêu.

【Ừ, anh biết rồi, sáng mai em muốn ăn gì?

】

Kể từ buổi tối không mấy vui vẻ kia, đây là lần đầu tiên Tấn Hành thấy y chủ động hỏi mình sau nhiều ngày như vậy.

Tấn Hành cau mày thắc mắc, nghĩ mãi mà không hiểu là chuyện gì xảy ra. Cuối cùng hắn nhớ dạo này Tần Giao dường như phải tăng ca rất nhiều, cho nên cũng không tiếp tục giả đò nữa mà ân cần trả lời ngay “Ừm, buổi sáng anh cứ ngủ thêm một lát đi, không cần phải để ý đến em đâu”.

Anh rể Liêu hay lo lắng cho chuyện chung thân đại sự của hắn, giờ tận mắt thấy cái bộ dáng Tấn đại thiếu nghiện mà còn ngại, chỉ chăm chăm cúi đầu chat chít với bà xã, anh ta cũng mơ hồ nhận ra gì đó rồi. Thế là cái tên chưa vợ chưa con này liền trở mình trên giường, nghênh ngang cười mỉa:

“Có vẻ vị đại thiếu gia nào đó ngoài miệng nói một đằng nhưng trong lòng thì nghĩ một nẻo nhỉ. Mới hai hôm trước còn xị mặt nhờ anh giúp điều tra vợ cậu, làm anh tưởng là giận dỗi cãi nhau gì cơ, giờ xem ra chẳng ảnh hưởng gì hết ha, không thì sao mà đi đến đâu cũng nhớ thương thế kia? Vậy rốt cuộc anh còn cần điều tra không? Hai bữa nay anh bận nên vẫn chưa kịp hỏi cho cậu được……”

Nghe anh ta nói vậy, Tấn Hành cũng nhớ lại buổi tối hai ngày trước Tần Giao bỗng nhiên giãi bày thẳng thắn với mình. Hắn cụp mắt nhìn chằm chằm ngón tay mình một lát, đoạn ngước đôi mắt nhạt màu lên, vẫn duy trì dáng vẻ xa cách lạnh lùng thường ngày, song lại hỏi Liêu Phi Vân một vấn đề hoàn toàn chẳng liên quan:

“Nếu như một người đã thể hiện ra cho một người khác thấy một mặt mà bản thân không hề muốn cho ai biết, vậy anh có nghĩ người còn lại cũng cần thẳng thắn bộc bạch hết những gì mình không muốn nói cho đối phương không?”

“Hử? Cái này chắc phải xem tình huống cụ thể nữa……Nếu người còn lại thực sự không muốn nói thì cũng hết cách mà nhỉ…… Dù sao có một số việc vẫn cần xem ý nguyện của cá nhân, ai cũng có bí mật riêng mà…… Tuy nhiên anh cảm thấy, cho đối phương biết tất cả về mình chính là bước đầu tiên để đạt được hấp dẫn chân chính. Nếu cậu còn chẳng biết nội tâm người kia ra sao thì làm thế nào hiểu được người ta đang nghĩ gì khi ở trước mặt cậu?”

Lời Liêu Phi Vân nói quả thật rất có lý, Tấn Hành gật đầu như có điều suy nghĩ, cũng bảo “Vậy không cần tra xét nữa, em sẽ tự đi hỏi anh ấy”. Nhưng vài giây sau, tự dưng hắn lại ngẩng đầu lên, hỏi quân sư quạt mo lâu năm của mình rằng:

“Anh có nghĩ tới…… bao giờ thì kết hôn không?”

“……Cái đệt, cậu đổi nghề làm bác gái tổ dân phố từ bao giờ thế hả? 23 tuổi cưới vợ nên tưởng mình ghê gớm lắm đúng không? Sau này cậu sẽ phải hâm mộ anh đây thôi.”

“Em đang sống rất tốt, sau này chắc không có chuyện hâm mộ anh đâu”

“……”

Cái mặt liệt dây thần kinh cảm xúc nhưng hết sức ngứa đòn của Tấn Hành đã chọc cho anh ta tức tối đá một phát vào cái ghế dưới mông hắn. Tấn Hành ngồi trên cái ghế ở bàn máy tính bèn nhích sang bên một tẹo, làm Liêu Phi Vân nằm trên giường đá hụt.

Anh rể Liêu điên tiết nện giường rít gào hết sức ấu trĩ, lòng kỳ thật đang ghen tị muốn chết đi được, bèn chỉ vào cái mặt đơ của Tấn Hành mà hét:

“Cậu cứ chờ đấy! Sau này cậu nhất định sẽ hâm mộ anh!”

“Không hâm mộ.”

“Anh thề cậu sẽ hâm mộ!!”

“Không hâm mộ.”

“Trời má cái gì mà hâm mộ với chả không hâm mộ!? Thằng ranh con kia mày là khỉ đột trong sở thú phỏng, nửa đêm nửa hôm mà nện giường cái gì! Rống cái gì mà rống hả! Hàng xóm sắp sang đập cửa mắng vốn rồi đấy!”

Liêu Phi Vân: “……”

Tiếng la tức tối của bà Liêu ở ngoài cửa khiến cho hai tên đang ba, bốn giờ sáng mà còn ầm ĩ như trẻ con cuối cùng cũng chịu yên lặng.

Liêu Phi Vân giận dữ ngồi xổm trên giường như khỉ đột, ném mạnh cái túi khoai chiên vào mặt Tấn Hành, hiển nhiên đã hối hận vì rước thằng cha này về nhà để mà chuốc bực vào người.

Tấn Hành bắt lấy túi khoai chiên, vẫn giữ cái bản mặt không cảm xúc nhìn màn hình điện thoại vừa nói chúc ngủ ngon với mình, lòng cũng tạm gác lại chuyện nào đó. Lát sau, hắn quay sang nhìn Liêu Phi Vân, điềm đạm nói:

“Cuối tuần anh có rảnh không?”

“Cậu…… lại…… muốn…… làm…… cái……”

“Giúp em một việc, tiện thể cho anh tận mắt hâm mộ luôn.”

Liêu Phi Vân: “……”


Chương 48 - Đinh – 2

Ba, bốn giờ sáng, trời còn đang tối đen, Mẫu Nhung ngồi trên càng xe điều khiển chiếc xe ngựa không đầu chầm chậm chạy về vùng đầm lầy Xích Thủy ở phía Đông Túy Giới.

Trong vũng bùn đèn thùi bẩn thỉu ngoài kia, có thể thấy loáng thoáng những mụ tôm để kiểu đầu bà thím và mấy con đỉa màu máu tươi đang kêu tới kêu lui dưới bánh xe, thi thoảng còn có bốn năm cặp mắt ếch trồi lên một thoáng rồi lại cấp tốc chìm xuống dưới vũng bùn lầy.

Trong xe ngựa, Tần Giao vốn đang ngóng ra ngoài cửa sổ suy nghĩ vu vơ, bỗng y quay đầu phát hiện thằng nhóc béo mập nào đó thở hồng hộc thít cơ bụng cả buổi mà vẫn không xỏ vừa bộ da mới tìm về.

Thế là ông chú xấu xa đang trong giai đoạn không biết đồng cảm này liền nhéo tai Tiểu Túy Chủ nhà mình kéo qua, chẳng buồn để ý cái miệng đang khóc la oai oái của thằng nhóc mà cứ thế dán tấm da người mềm oặt kia lên khuôn mặt trống rỗng của nó như dán thuốc cao, sau khi xoa xoa mấy cái, gương mặt bụ bẫm như em bé trong tranh tết cuối cùng cũng khôi phục hoàn toàn..

“Lau nước mũi dính trên mặt đi, còn khóc nữa thì ta sẽ vứt nhóc vào đầm lầy cho cá ăn.”

“Oaaa…… Đau quá…… Chú, chú định mang tôi đi đâu……”

“Tìm một chỗ giấu nhóc đi, bằng không chú của nhóc và mấy lão túy quỷ kia mà phát hiện ra chuyện đêm nay thì hai ta coi như xong đời.”

“A? Vậy tôi…… sau này không thể về nhà cậu thỏ nữa sao, anh trai ở nhà cậu thỏ còn nói muốn tìm tôi chơi nữa mà…… Về sau tôi có thể đến nhân gian thăm bọn họ được không…… Thật ra hai hôm trước lúc hai người cãi nhau, cậu thỏ còn cho tôi ăn ngon nữa, cậu ấy thật sự rất tốt…… Haiz, tôi còn chưa bảo với cậu ấy là mình phải đi, với cả, sau này có phải tôi cũng không thể gặp chú nữa không……”

Một nỗi buồn không tên bỗng dâng lên trong lòng nó, Tiểu Túy Chủ đã lớn đến bốn, năm tuổi rồi mà vẫn chẳng được hưởng thụ sự bảo bọc của cha mẹ ruột nhiều, đương nhiên vô cùng ước ao khi thấy gia đình Tấn Hành có thể quây quần đầy đủ bên nhau.

Tuy nó chưa từng chủ động đề cập chuyện này với Tần Giao, nhưng khi khoảnh khắc chia tay thật sự đến, vẻ mặt thằng nhóc này vẫn tỏ rõ sự quyến luyến không nỡ.

Thấy thế, Tần Giao đang cúi đầu nhìn nó cũng chẳng vội nói gì. Lát sau, y mới lấy bộ da chó con gấp gọn ở bên cạnh ném cho đứa nhỏ đang rấm rứt nghẹn ngào này.

Tiểu Túy Chủ cứ tưởng Tần Giao sẽ chẳng để tâm đến câu hỏi của mình cơ, vừa nhìn thấy tấm da chó quen thuộc kia, nó cũng ngẩn ra, rồi tiếp đó nó liền nghe thấy ông chú xấu xa nào đó mà tối nay có vẻ đang vui nói rằng:

“Chờ qua một thời gian ngắn nữa, ta sẽ về đón nhóc đi kiểm tra lại, bác sĩ Đạm nói da có thể tự mọc, nhóc giữ bộ da chó kia cẩn thận, sau này còn có chỗ dùng đấy.”

“……Được, vậy tôi…… tôi chờ chú trở lại, chú đừng có vứt bỏ tôi đó, tôi rất nghe lời, ăn cũng rất ít mà oa oaaa……”

Nhoáng cái đã quên sạch chuyện Tần Giao dọa bỏ đói để mà giày vò mình hơn một tháng nay, thằng nhóc ngốc Trương Trường Thanh cứ nằm sấp trong lòng y khóc lớn, tiếng khóc của nó cũng khiến đám ếch trong đầm lầy bắt chước cất lên mấy tiếng oa oa oa rõ là buồn cười.

Xe ngựa chạy đến phía cuối đầm lầy, dừng ở trước Túy Quân điện có mái lợp thuần đen ánh đỏ, bốn phía treo đèn lồng trắng và lụa mỏng, hai bóng người mặc đồ đỏ xanh nhanh chóng bước ra nghênh đón xe ngựa. Tần Giao vén màn xe lên, một tay bế Tiểu Túy Chủ xuống dưới, nghe hai kẻ kia cung kính thưa rằng:

“Giao Quân đi chuyến này vất vả rồi, *Hà Bá và Hoành Hành Giới Sĩ xin cung nghênh Giao Quân trở về Xích Thủy của chúng ta.”

“Ừm, nhiều năm qua cũng cực khổ cho hai vị luôn ở lại chỗ này.”

“Ấy, không vất vả không vất vả, *lúc trước nếu không nhờ ngài lịch kiếp hóa giao ở Xích Thủy thì lũ tôm tép chúng tôi đâu có ngày hôm nay…… Lần trước nghe nói Túy Chủ nổi giận cấm ngài trở về, chúng tôi còn đang lo rằng thời gian này ngài sẽ không quay lại Xích Thủy…… Bây giờ ngài muốn đến long trì hay là……”

“Đến long trì đi, lấy mấy món đồ mà lần trước ta bảo Mẫu Nhung mang về cất giữ tới đây luôn. Trước khi trời sáng ta sẽ đi, đứa bé này sẽ ở lại chỗ ta, người ngoài có hỏi thì nói là con cái của ta ở nhân gian, bây giờ cuối cùng cũng đón về, đừng để cho bất cứ kẻ nào có cơ hội nhìn thấy nó.”

“Dạ…… Dạ vâng, chúng tôi lập tức đi làm ngay ạ.”

Kết thúc cuộc đối thoại vừa rồi, hai túy bộc tự xưng là Hà Bá và Hoành Hành Giới Sĩ mới dám ngẩng đầu nhìn kỹ vị Giao Quân đã rất lâu chưa trở về này, thấy chủ nhân nhà mình lần này thật sự không về một mình mà trong lòng còn bế một đứa trẻ kháu khỉnh như em bé trong tranh tết, trông có vẻ sợ người lạ.

Bao năm nay hai vị túy bộc này luôn ngày đêm mong mỏi Tần Giao có thể mãn hạn tù ở nhân gian để quay về Xích Thủy, tìm một con rắn cái, giao cái hay cá cái gì đó mà sống quãng đời suôn sẻ. Cho nên lần này cả hai đều kích động chẳng nói nên lời, suốt quãng đường theo sau Tần Giao và Mẫu Nhung tiến vào túy điện, bọn họ đều thấp giọng bàn tán xì xào.

“Hà Bá, vừa nãy ngươi có nghe thấy không? Chẳng lẽ…… Chẳng lẽ nó thật sự là con nối dõi mà Giao Quân của chúng ta lưu lại ở nhân gian ư? Xích Thủy của chúng ta rốt cuộc cũng có Tiểu Giao Quân rồi sao?!”

“Ta thấy chắc mẩm là thế rồi, trước đây ngài ấy mãi không về, cứ nói là phải đến nhân gian báo ân gì đó…… Hơn nữa Giao Quân của chúng ta đời nào quan tâm con người khác như thế chứ, rõ ràng ngài ấy ghét con nít nhất mà…… Nhưng mới có bao lâu mà đã lòi ra thằng cu lớn bằng này rồi……”

“Ôi chao, đúng đấy, hay là nữ tử nhân gian kia không thích đầm lầy vô biên vô tận trong Xích Thủy của chúng ta? Cho nên Giao Quân mới không đưa người phụ nữ kia về…… Hồi trước ta đã nói với ngươi rồi mà, bao năm qua Giao Quân không chịu kết hôn, kỳ thật chính là vì không thích loài bơi dưới nước, thế mà ngươi còn không tin ta, cứ nhất quyết đòi tìm tôm lươn gì đó làm trắc phi giúp ngài ấy trải đời. May mà còn chưa kịp làm gì thì đã vướng chuyện ở nhân gian đấy, Giao Quân nhà chúng ta si tình chung thủy lắm, còn lâu mới học cái thói phong lưu lãng tử ấy……”

“Cái bọn đi bằng hai chân thì có gì hay ho chớ! Như Mẫu Nhung kia kìa, mặt mũi tay chân toàn lông là lông, da dẻ cũng chẳng nhẵn mịn bóng bẩy như mấy cô nàng dưới sông…… Mà thôi, ta cóc nói hươu nói vượn với ngươi nữa, ta ra ngoài lấy đèn đây, ngươi đến long trì hầu hạ ngài ấy đi. Chẳng mấy khi Giao Quân mới trở về một lần, không thể lề mề được……”

Lén lút giao lưu xong, Hà Bá và Hoành Hành Giới Sĩ liền tách ra mỗi người đi mỗi ngả.

Mang cá của Hà Bá phập phà phập phồng, nhanh chóng biến mất trong tiền điện tối tăm. Hoành Hành Giới Sĩ với bước đi cũng ngang y hệt tên lão thì vung tay áo biến ra một bộ trà hoa mai, một thân áo xanh và vải mạng che đầu, sau đó mới khom người hướng về phía cửa tẩm điện phủ kín lụa xanh, đang tỏa hơi nước nghi ngút và tiếng rước róc rách. (Hoành Hành: nghĩa đen là đi ngang.)

Cùng lúc đó, ở một bên khác trong túy điện, Tần Giao đã trút bỏ bộ đồ dính đầy máu đen trên người, chuẩn bị sửa soạn để trở về nhân gian, bấy giờ đang cùng Tiểu Túy Chủ nhà mình tiến hành cuộc đối thoại riêng tư giữa người lớn và con nít.

“Hai ông lão ngoài kia…… là cá trắm đen và cua sao?”

“Phải, làm sao vậy?”

“Không, không có gì, chỉ là trước giờ chưa từng nghe chú nói chú có nhà to như thế này, sao mà trông còn to hơn cả cung điện của chú họ tôi nữa……”

“Đừng có đem cái chuồng lợn của thằng cha Trương Bỉnh Trung kia ra so với ta, ta và gã không giống nhau.”

“Ầy, vậy…… vậy thì tôi không thể so sánh nữa, nhưng chú đã có cung điện riêng, sao mỗi ngày vẫn sống trong nhà cậu thỏ? Nhà của chú rõ ràng vừa to vừa đẹp, bên ngoài có nước, còn có cơ man cá lớn, cua lớn, tôm lớn với ếch lớn nghe lời chú nữa……”

Tiểu Tuý Chủ tận mắt thấy Tần Giao từ từ tiến vào trong chiếc ao lớn bốc hơi nước nghi ngút kia, còn nó thì ở ngoài bức màn xanh chơi một mình, thế là bèn tò mò hỏi hết những thắc mắc tích tụ suốt dọc đường đi đến giờ.

Giờ khắc này Tần Giai đã hoàn toàn hoá thành thân giao long, hình xăm hoa tươi và đuôi rắn ở trên lưng và bả vai càng trở nên yêu dị mê hoặc, y đưa tay lau đi vết máu và bọt nước trên cằm, tựa vào thành bể ướt đẫm, cái lưỡi rắn cứ thè ra lại rút vào. Nghe nó hỏi vậy, Tần Giao liền quẫy quẫy chiếc đuôi rắn ẩm hiện dưới đáy nước, nheo mắt chậm rãi trả lời:

“Ta muốn ở đâu thì ở, còn hỏi lung tung nữa ta sẽ ném nhóc ra ngoài cho ếch ăn.”

“……”

Lời hăm doạ quẳng cho ếch ăn làm Tiểu Túy Chủ run rẩy nấc “Hức” một cái, mới vừa rồi thằng nhỏ còn cảm thấy y đối tốt với mình hơn một tẹo, nhưng giờ thì trong lòng nó lại lần nữa gọi Tần Giao là ông chú xấu xa.

Được một lát, thằng nhóc này lại hết ngồi yên nổi, nó cong cái mông nhỏ vất vả trèo lên thành bể, nhìn ông chú xấu xa của mình đã hoàn toàn biến về một con rắn to bự, xoắn xuýt hỏi rằng:

“Ừm, tôi có thể hỏi chú một câu cuối cùng được không, chỉ một, một câu thôi……”

“Nói đi.”

“Thì…… Thì lúc trước đó…… Cái lúc mà tôi được chị Mẫu Nhung lén giấu đi, tôi dỏng tai nghe thấy mọi người nói chuyện, câu chuyện chú kể cho chú mặt nạ trắng ở nhà Cẩu Mẫu bà bà có phải là thật không……”

“Chuyện nào?”

“Là chuyện thưở bé rất nhiều người đối xử tệ bạc với chú, chỉ có cậu thỏ hồi nhỏ là đưa cho chó một chiếc ô, cho nên sau đó chú mới đến nhà cậu thỏ để báo ân ấy…… Chuyện đó rốt cuộc có phải là thật hay không?”

“Nhóc nghĩ sao?”

“Tôi nghĩ là không phải…… Chú không ngốc như vậy đâu…… Bố tôi nói chú rất xảo trá, rất giỏi lừa lọc người khác, cho nên tôi cảm thấy chú cố ý nói mình đáng thương cho chú mặt nạ trắng kia nghe……”

Thằng nhóc này không hổ là con ruột của Trương Phụng Thanh, ít nhất ở phương diện nhìn thấu khi nào Tần Giao đang nói dối khi nào thì đang nói thật, Tiểu Túy Chủ năm nay mới năm tuổi quả thực có thiên phú thần kỳ.

Lời thằng nhóc nói khiến y hơi nhoẻn miệng, chợt nghe bên ngoài tuý điện vang lên tiếng bước chân của Hoành Hành Giới Sĩ đang đi tới gần, Tần Giao liền vân ve hình xăm ở đuôi lông mày của mình rồi thong dong trả lời:

“Trước kia cậu thỏ của nhóc quả thực đã cho ta một chiếc ô, cả chuyện ta nhất định phải tìm cậu ấy để báo ân nữa, hai việc này ta tuyệt đối không lừa nhóc.”

“Oa, thật sao?”

“Cơ mà ta lập tức quên bẵng chuyện ấy rồi, suốt nhiều năm sau đó, ta cũng không hề nhớ là từng xảy ra chuyện như vậy.”

“Vậy…… Vậy sao bây giờ chú vẫn nhớ rõ thế?”

“Bởi vì có một lão già chết tiệt đã đánh gãy sừng của ta, trước khi giam ta vào ngục chính miệng lão đã nói cho ta biết chuyện này. Không chỉ thế lão còn đe doạ nếu về sau ra tù ta vẫn tiếp tục làm chuyện xấu, không trả ơn ân nhân ngày nhỏ của ta, thì ta sẽ bị thiên lôi đánh cho chạy về đầm lầy làm rắn nước, sống hết quãng đời còn lại trong bi thảm. Nhóc nghĩ ta còn có thể làm gì được nữa?”

“Đáng……  Đáng sợ quá……”

Tiểu Túy Chủ vừa đồng tình vừa sợ hãi, nhưng sau một hồi chống cằm suy nghĩ, thằng nhóc này vẫn chủ động an ủi Tần Giao, khiến cho vẻ mặt y trở nên lạ thường vì câu tiếp theo của nó.

“Nhưng mà….. cũng may mắn vì nhờ thế nên giờ chú mới gặp được cậu thỏ, lúc đầu chú không tình nguyện đi tìm cậu thỏ báo ân, nhất định không ngờ bây giờ mình sẽ thích cậu ấy đến vậy đúng không? Cho nên ban đầu ông cụ kia kỳ thật không muốn chú bị thiên lôi đánh thành rắn nước, mà là muốn chú ngoan ngoãn nghe lời ông ấy, về sau đừng làm chuyện xấu nữa thì sẽ xuất hiện một người thật lòng đối tốt với chú, đúng chứ?”

“……”

Đêm ấy, sau khi bế thằng nhóc Trương Trường Thanh đi ngủ rồi, Tần Giao thay sang một bộ áo bào sạch sẽ, chống đầu ngồi trong tuý điện lặng lẽ suy tư về chuyện này.

Hoành Hành Giới Sĩ mang thứ y muốn tới rồi liền đứng bên cạnh im lặng chờ đợi. Bấy giờ, Tần Giao ngồi đăm chiêu dưới chiếc đèn lồng trắng mới cúi đầu liếc nhìn mấy món đồ đặt trên bàn, ba que diêm, một ngọn đèn sáng ngời và một chiếc di dộng hoàn toàn chẳng ăn nhập với bầu không khí nơi này, thậm chí còn đang phát tin nhắn. Y chậm rãi dùng bàn tay tái nhợt của mình cầm một que diêm lên, cẩn thận quan sát thật kỹ.

“*Diêm làm từ tâm khiếu của ba mẹ con hậu nhân Lâm thị, cùng với tâm hoả mà lần trước Hoàng Tuệ Như hậu nhân Hoàng thị làm rơi ở Túy Giới, tất cả đều ở chỗ này. Trong thời gian này Giao Quân hãy dùng tạm để thay thế ạ.”

“Ừm, làm phiền ngươi rồi.”

“Không phiền không phiền, những trân bảo quý hiếm này đều là do Giao Quân tự mình tìm về, tôi chẳng qua chỉ bỏ chút thời gian chế tác chúng mà thôi. Có điều tôi vẫn chưa tìm được thứ mà Đăng Tâm lão nhân đã ném đi, e rằng về sau ngài vẫn phải tiếp tục tìm kiếm hậu nhân của *vợ Đinh Sinh, song hiện tại họ Tiểu này thật sự khó mà tìm được……”

Hoành Hành Giới Sĩ nói đến đây thì ngập ngừng chẳng tiếp tục nữa. Nghe lão nói vậy, Tần Giao chỉ quẹt diêm rồi đưa vào trong lồng ngực trống rỗng của mình, hồi lâu sau, khi cảm nhận trái tim lại lần nữa bùng lên cảm giác ấm áp diệu kỳ kia, y mới nheo mắt nhìn ra đầm lầy bao la bất tận ở bên ngoài, cất lời thì thào chẳng mấy thích ý:

“Cứ từ từ mà tìm, rồi sẽ có ngày tìm được thôi. Thời gian này ta sẽ không trở lại, các ngươi giúp ta chăm nom Trường Thanh cho tốt, còn mấy việc linh tinh khác…… chờ kỳ động dục kết thúc rồi tìm ta sau.”


Chương 49 - Đinh – 3

Sáng hôm sau, trước khi Tấn Hành về nhà, Tần Giao đã từ Túy Giới quay lại nhân gian.

Mở cửa bước vào nhà, đầu tiên y lau khô đôi giày vừa đi đêm qua, cất gọn vào trong cùng tủ giày, sau đó đi vào nhà tắm rửa tay thật sạch sẽ rồi liền lên lầu thay bộ đồ mặc hôm qua ra.

Y xem ghi chú dán trên tủ lạnh, lần lượt gọi điện cho tiệm giặt quần áo, công ty vật nghiệp, công ty quản lý gia đình, bảo bọn họ mau chóng đưa quần áo đã giặt, hóa đơn phí bảo an và phí vệ sinh đến nhà.

Làm xong tất cả những việc trên, Tần Giao trông như vừa rời giường không lâu mới chậm rãi mở cửa sổ ra, bắt đầu tưới nước cho mấy chậu hoa ngoài ban công, xong rồi lại về phòng khách pha một ấm trà, cầm mấy tập thơ dưới bàn lên lật lật vài tờ, cuối cùng cũng chờ được Tấn Hành cả đêm không về, cùng với…… một vị khách mà y không ngờ tới.

“Tấn Hành, thay giày ở đây hả?”

“Ừ, vào đi.”

Hai người vừa vào cửa dường như đang loáng thoáng trò chuyện gì đó, Tần Giao ngẩng đầu lên, trông thấy hai thanh niên trạc tuổi nhau một trước một sau tiến vào phòng khách.

Người đi đằng trước đương nhiên chính là Tấn Hành, người đằng sau y cũng chẳng hề lạ mặt. Thấy Tần Giao nhìn sang, cậu thanh niên trên mặt có vết bỏng nhưng đã gần khỏi hẳn kia cũng hơi ngẩn ra, tiếp đó cậu chàng với gương mặt điển trai xuất hiện ở khung giờ vàng 10h mỗi ngày liền gãi đầu cười ngượng ngùng với Tần Giao:

“Ôi, chào anh chào anh, lại gặp nhau rồi, em là Lý Thiên Soái, là bạn học cấp hai của Tấn Hành…… Xin lỗi đã tới nhà quấy rầy ạ…… Tối qua hai bọn em với Lão Liêu đi tụ tập với nhau, sau đó đều uống hơi nhiều nên không về nhà……”

Sự xuất hiện của Lý Thiên Soái hiển nhiên nằm ngoài dự đoán của Tần Giao, lúc trước Tấn Hành không hề nói là sáng hôm nay sẽ mang bạn về nhà.

Bản thân Tấn Hành cũng chẳng nói gì về việc này, chỉ bảo Lý Thiên Soái vào phòng khách ngồi, rồi mới cầm theo bữa sáng trên tay, cùng Tần Giao đi vào trong bếp.

“Tối qua em đi với bạn học cũ và Lão Liêu à?”

“Ừ, sao vậy anh?”

Vẻ mặt bình tĩnh của Tấn Hành hoàn toàn không giống đang nói dối, Tần Giao lặng yên một thoáng, đoạn cụp mắt liếc xuống chân phải của Tấn Hành.

Chỉ nhìn từ bên ngoài thì chân phải của hắn không có bất cứ chỗ nào dị thường hay bất tiện, vốn dĩ y đã sắp xác nhận chắc chắn điều gì đó rồi, nhưng vì chuyện phát sinh trước mắt mà lại một lần nữa đè nén xuống. Tần Giao không hề tỏ vẻ nghi ngờ hay không tin, chỉ gật đầu rất đỗi thản nhiên, thả chiếc cốc trong tay xuống rồi hỏi hắn:

“Em muốn lên lầu tắm rửa không?”

“Ừm, mà con chó đâu rồi?”

Cún con hay chạy lăng xăng khắp nhà không thấy đâu nữa, Tấn Hành đương nhiên phát hiện ra, huống chi hắn từng nghi ngờ thân phận thật của con chó kia suốt một thời gian dài. Nghe hắn hỏi vậy, Tần Giao chỉ liếc thoáng qua chiếc ổ chó trống trơn trong góc nhà, cười đáp rằng:

“Anh mang sang nhà vị bác sĩ hôm bữa để gửi nuôi mấy ngày rồi, hai ngày nữa là em có thể gặp lại nó…… Em mua bữa sáng à?”

“Ừ.”

“Vậy để anh lấy quần áo giúp em, em lên tắm rửa đi, anh đi hâm lại đồ ăn sáng.“

“Chiều nay anh có rảnh không?”

“Sao thế?”

“Lát nữa ra ngoài với em một chuyến nhé.”

Từ sau chuyện đêm hôm đó, đây là lần đầu tiên hai người nói chuyện hòa hợp được như thế này.

Thái độ của Tấn Hành bỗng nhiên chuyển biến tốt khiến cho Tần Giao chẳng rõ hắn đang nghĩ thế nào, sau một chốc suy tư, y vẫn trả lời “Được” rồi bèn hỏi chiều nay em muốn đi đâu.

Nghe y hỏi mình, Tấn Hành cũng không vội trả lời ngay. Hắn để ý thấy hình như lúc nãy Tần Giao đang đọc sách một mình trong phòng khách, thế là Tấn đại thiếu bèn nhìn chằm chằm tập thơ viết tay mà y mới lật vài tờ kia, cúi đầu hỏi sang chuyện khác:

“Anh xem hiểu không?”

“Cũng hiểu tốt, em có viết chú giải ở bên cạnh mà. Hơn nữa anh thấy hình như em luôn ở trong thư phòng để sửa soạn những thứ này…… Nhạc Phủ Thi Tập là xướng ca của người xưa đúng không?”

“Phải, vừa nãy anh đọc tới đâu rồi?”

“Anh mới đang đọc đoạn đầu thì em về, Mạch thượng tang[1]? Hình như là tên này chăng?”

Tấn Hành gật đầu, đoạn không nói gì thêm nữa mà đi thẳng lên lầu để tắm rửa thay quần áo. Tần Giao dõi nhìn hắn bước lên lầu, sau đó liền đi hâm nóng đồ ăn sáng rồi ra phòng khách tán gẫu cùng Lý Thiên Soái, đề tài đương nhiên xoay quanh việc tối qua Tấn Hành rốt cuộc đi đâu làm gì.

Rõ ràng Lý Thiên Soái trông không giống kẻ đầu óc tâm cơ, song cậu ta không hề xuôi theo câu hỏi của Tần Giao mà tiết lộ quá nhiều chi tiết về việc tối qua, đã thế còn khéo léo chuyển đề tài, chủ động kể hết sạch sành sanh chuyện hồi nhỏ của Tấn đại thiếu cho y nghe.

Tần Giao vốn đang nhìn sang chỗ khác như có điều suy nghĩ, y nghe cậu ta kể thì cũng không ngẩng đầu lên, sau một lát mới hứng thú liếc nhìn Lý Thiên Soái, cười hỏi:

“Ồ? Còn có chuyện đó nữa cơ à?”

“Đúng vậy, thật ra từ nhỏ đến lớn tính khí cậu ấy đều như thế. Hồi đó cậu ấy mới chuyển vào trường cấp hai của em, ngày nào cũng đạp xe của chị gái đến trường, thành tích của cậu ấy rất xuất sắc, các thầy cô ai nấy đều quý mến con ngoan trò giỏi kiểu này. Chỉ có điều bình thường cậu ấy không thích nói chuyện lắm, giáo viên chủ nhiệm bảo cậu ấy tự giới thiệu bản thân, thế là cậu ấy cứ đứng xụ mặt ra đó, cả buổi sau mới nói được mỗi câu tôi là Tấn Hành……”

“Hửm? Sau đó thì sao?”

“Có rất nhiều người cười cợt tóc với mắt của cậu ấy, bảo cậu ấy trông giống con thỏ, em và cậu ấy thân nhau cũng vì thế đấy, hồi xưa em béo lắm, cho nên bị tụi nó gọi là đồ heo mập…… Tính em khá nhát gan, ai nói gì em đều không dám đáp trả, do đó em cứ nghĩ Tấn Hành cũng sợ nên mới không phản ứng…… Nhưng sau đó có lần em bị mấy đứa lớp bên cắt tóc đùa cợt, hại em muốn bỏ học quách cho rồi, Tấn Hành biết chuyện thế là liền đạp xe chặn đường mấy đứa lưu manh kia ở cổng sau, giúp em dạy dỗ từng đứa chúng nó một trận ra trò…… Mà không chỉ mình em đâu, lên cấp ba Tấn Hành vẫn như thế, ai nói gì cậu ấy thì cậu ấy đều không thèm đoái hoài, nhưng nếu có kẻ dám bắt nạt người khác ở ngay trước mặt cậu ấy, cậu ấy nhất định sẽ chướng mắt……”

“Thật ư? Anh còn tưởng cậu ấy không thích lo chuyện bao đồng cơ.”

“Không hề không hề, kỳ thật cậu ấy dễ nổi nóng hơn bất cứ ai, cũng vì thế mà hồi trước cậu ấy bị ông nội cảnh cáo, cấm chỉ tùy tiện gây chuyện ở trường học, bằng không sẽ đưa cậu ấy ra nước ngoài…… Tấn Hành không muốn đi nước ngoài mà chỉ muốn ở lại trong nước để học y, về sau thuận tiện chăm sóc cho chị gái, mỗi lần đánh nhau xong, cậu ấy đều bị ông nội phạt quỳ rất lâu, tuy nhiên cũng nhờ thế mà về sau không ai dám gọi cậu ấy là thỏ hay ông cụ non nữa. Cho nên thật ra cậu ấy không hề lạnh nhạt như vẻ bề ngoài đâu, trong thâm tâm cậu ấy vẫn rất quan tâm đến bạn bè, người nhà và người có ý nghĩa đặc biệt đối với cậu ấy……”

Lý Thiên Soái còn cố ý nhấn mạnh mấy chữ cuối cùng, nhưng nói xong lại thấy vẻ mặt Tần Giao chẳng có gì khác thường cả, cậu ta cứ tưởng y sẽ có phản ứng đặc biệt gì cơ, nhưng giờ không hiểu sao Lý Thiên Soái lại thấy hơi sờ sợ.

Chờ Tấn Hành thay đồ xong đi xuống lầu, Lý Thiên Soái mới nhớ nhiệm vụ trọng yếu mà vị đại thiếu gia này giao cho mình, ngay lập tức ngậm miệng giả vờ như chưa từng có gì xảy ra.

Vì Tần Giao chủ động giữ lại nên cậu ta đánh điện cho trợ lý đẹp trai của mình để báo cáo hành trình chiều nay, sau đó ở lại ăn trưa cùng hai người bọn họ.

Trong lúc đó nhiệm vụ chủ yếu của Lý Thiên Soái chính là ra sức khen ngợi Tấn Hành trước mặt Tần Giao, tâng bốc càng nhiều càng tốt, văn vở càng nhiều càng tốt, khen đến khi Tấn Hành nhịn hết nổi phải đằng hắng một tiếng, anh bạn Lý Thiên Soái của chúng ta mới ngơ ngác xì tốp lại.

“Trật tự coi, tập trung ăn cơm đi.”

“Ầy…… Nhưng tôi vẫn còn chuẩn bị rất nhiều lời thoại, á nhầm nhầm, lời khen ngợi cậu mà……”

“Không cần nói nữa…… Cám ơn cậu.”

“Hả? Không cần nói nữa á? Nhưng tôi…… Haiz, thôi thôi, vậy lần sau tôi nói tiếp…… Nhưng Tần Giao đang nghe rất hào hứng cơ mà……”

Hai người trước mặt cứ thậm thụt to nhỏ khiến cho bầu không khí trên bàn ăn lúng túng vô cùng, Tần Giao đã sắp không nhịn cười nổi nữa rồi.

Nhưng cuối cùng y cũng chẳng chủ động vạch trần gì cả, còn rất vui vẻ ăn xong hết bữa trưa, mặc dù vì thứ đặc biệt xỏ trên đầu lưỡi nên y ăn có vẻ vẫn không mấy ngon miệng, nhưng Tấn Hành rất ân cần săn sóc y, cứ chốc chốc là lại gắp cho Tần Giao mấy món ăn ngon, cũng không cho Lý Thiên Soái ba hoa chích choè gì với y nữa.

Mãi đến hơn 12 giờ, Tấn đại thiếu mới đanh mặt nói rằng chiều nay mình và Tần Giao còn có việc, ý bảo cậu ta có thể té được rồi, Lý Thiên Soái đang nghịch máy chơi game của Trường Minh trong phòng khách đành phải đứng dậy tạm biệt Tần Giao rồi vội vàng rời khỏi nhà bọn họ.

Lý Thiên Soái đi rồi, căn nhà cũng trở về yên tĩnh, Tấn Hành lên thư phòng sửa soạn giá sách một hồi rồi liền bê hai rương sách xuống dưới nhà.

Tần Giao để ý thấy số sách hắn chuẩn bị mang ra ngoài đều là sách cũ, xem ra chính là thứ mà mấy tháng nay hắn luôn sao chép chỉnh sửa trong thư phòng. Trước giờ y mãi không hiểu Tấn Hành suốt ngày rúc trong nhà là để làm gì, tận sau khi bước lên xe của Lão Đổng, y mới nghe Tấn Hành từ tốn bảo với Lão Đổng ngồi đằng trước:

“Đi một chuyến đến đại học y.”

Đại học y chính là trường cũ của Tấn Hành, chỉ tiếc cuối cùng hắn không hoàn thành hết việc học ở đó mà đã thôi học từ lâu, trước nay cũng chưa từng nghe Tấn Hành nói nguyên nhân vì sao hắn lại từ bỏ làm bác sĩ.

Cho nên khi chính tai nghe Tấn Hành nói muốn dẫn mình đến trường cũ trước kia, Tần Giao thoáng khựng lại, sau một chốc mới chậm rãi ngẩng đầu lên, nghe thấy Tấn Hành kiên nhẫn giải thích với mình rằng:

“Có một thầy giáo cũ của em hiện đang giảng dạy ở đó, trước kia thầy có nhờ em chuẩn bị vài thứ, bây giờ em mang sang đó cho thầy.”

“Ừ, vậy đi thôi.”

Đương nhiên đây cũng là lần đầu tiên y nghe Tấn Hành nhắc tới chuyện này, Tần Giao cứ có cảm giác hôm nay dường như Tấn Hành muốn giãi bày điều gì đó với mình, y lẳng lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi lại theo Tấn Hành đến cổng sau khu giảng đường phía Nam của đại học y.

Nhân lúc các sinh viên vẫn đang trong giờ học, hai người liền cùng nhau tiến vào trong trường. Đây là lần đầu Tần Giao tới đây, y và chàng thanh niên chống gậy cùng vòng qua một hàng cây nhựa ruồi xếp thẳng tắp, sau đó mới tìm được phòng học lớn kia ở dưới khu giảng đường.

Tấn Hành giơ tay ra hiệu bảo y đừng phát ra tiếng động gì, rồi bỗng nghiêm túc nắm lấy một tay của Tần Giao, kéo y từ cửa lớp đi vào bên trong, nhanh chóng ngồi xuống hàng ghế ở sau cùng.

Tần Giao: “……”

Lão giáo sư đứng trên bục giảng chỉ liếc mắt một cái là thấy bọn họ ngay, còn lập tức trừng Tấn Hành một cái, ngoài ra những sinh viên còn lại đều chẳng chú ý đến bọn họ.

Tấn Hành bình tĩnh đón nhận ánh mắt trách cứ của ân sư từ trên bục giảng, cũng tránh đi tầm mắt của Tần Giao đang nhìn mình, vẫn không hề có ý định buông y ra. Lát sau, hắn mới điều chỉnh âm lượng, nói khẽ với người mà mình đang nắm tay:

“Chờ năm phút thôi, lớp sắp tan rồi.”

“……Ừ.”

Bầu không khí kỳ quái khiến hai người đều chẳng dự định mở miệng, mãi đến khi chuông tan học vang lên, cả hai mới buông tay nhau ra.

Tần Giao nhìn Tấn Hành đứng dậy từ bên cạnh mình, đi lên bục giảng chào hỏi vị giáo sư già nọ, qua khoảng bốn, năm phút, lão giáo sư mới liếc nhìn Tần Giao, ra hiệu cho hai người bọn họ đi theo mình đến thư viện trường.

Ba người cùng dắt xe đạp trên con đường cũ, trên đường vị giáo sư tóc hoa râm cứ luôn bùi ngùi trò chuyện với Tấn Hành.

“Bây giờ cũng chỉ có con mới giúp thầy chỉnh lý mấy thứ này được thôi. Bao nhiêu sách quý như thế mà đều bị lửa thiêu rụi hết, toàn là bảo bối tổ tiên để lại, thầy đau lòng thay cho cô con đến nỗi ngủ chẳng yên giấc được. Chân con gần đây đã khá hơn chút nào chưa? Có còn phải đi kiểm tra không? Không thể để lỡ dở về sau đâu đấy……”

“Vâng.”

“Mà dạo này khí sắc con quả thật tốt hơn trước nhiều lắm, gần đây có chuyện gì vui à? Người trẻ tuổi là phải phơi phới tinh thần như này mới đúng chứ……”

Giáo sư có vẻ đã rất cao tuổi, nhưng từ lời nói có thể nhận ra ông rất quan tâm cậu học trò cũ của mình. Hàn huyên được mấy câu, ông mới ngẩng đầu nhìn Tần Giao đi bên cạnh Tấn Hành, ông cụ hiền lành này bèn mỉm cười giải thích giúp hắn:

“Năm ngoái trường gặp hỏa hoạn nên số sách cũ cất trong thư viện gần một thế kỷ cũng bị thiêu rụi. Thưở sinh thời vợ thầy công tác cả cuộc đời ở thư viện, sau khi bà ấy mất, trong trường chẳng có người trẻ tuổi nào chịu cùng thầy đến đây chỉnh sửa và sao chép lại mấy thứ đồ già cỗi đến nỗi sắp vào quan tài cùng thầy. Trước khi thôi học, Tấn Hành từng học mấy tiết ở lớp vợ thầy, về sau nghe nói về vụ hỏa hoạn, trò ấy đã đồng ý giúp thầy làm việc này. Bởi thế nên từ đầu năm nay, nó vẫn đang hỗ trợ thầy chỉnh lý lại những thứ này, chữ của nó ngay ngắn, trí nhớ cũng tốt hơn thầy nhiều, cho nên làm nhanh lắm, hôm nay thật phiền con phải theo thằng bé đến đây để giúp thầy một chuyến.”

Nghe lão giáo sư nói vậy, Tần Giao mới hiểu nguyên nhân Tấn Hành suốt ngày ở trong nhà bận rộn làm gì, y khẽ lắc đầu tỏ ý là không sao, sau đó bèn liếc nhìn Tấn Hành.

Cảm nhận được ánh mắt Tần Giao đang nhìn mình, Tấn Hành chống gậy chậm rãi đi phía trước cũng không vội vàng nói gì. Hai người theo lão giáo sư đến căn nhà tập thể cũ của thầy ở lầu một thư viện, hỗ trợ di chuyển số sách cũ được Tấn Hành tự tay sao chép và phục hồi lên giá sách ở trên gác xép, sau đó cùng nhau ngồi xuống nghỉ ngơi ở cầu thang vắng vẻ trước cửa nhà tập thể.

“Ban nãy bức ảnh treo trong nhà là ảnh của thầy Lục và cô em lúc mới cưới à? Một người tên Lục Cẩm Đường, một người tên Tô Thu Nguyệt sao?”

“Ừ, sao vậy?”

“Không có gì, chỉ là cảm thấy tên ấy nghe xứng đôi thật, hai người bọn họ vẫn luôn dạy học ở đây cả đời chưa từng rời đi sao?”

“Phải, hai cái cây trước cửa cũng là trồng vào năm bọn họ kết hôn đấy.”

“Hai cái cây này tên là gì?”

“Ngân hạnh, mộc tê.”

“Nghe xứng đôi ghê.”

Theo tiếng cười khe khẽ của Tần Giao, cây ngân hạnh và mộc tê còn chưa nở hoa kết trái vì mùa xuân chưa tới cũng phát ra những âm thanh xào xạc nhẹ nhàng, tựa như thổi qua lòng người, để lại dư vị ngọt ngào của một mùa không tên. Tần Giao cụp mắt, khóe miệng hơi nhoẻn lên, y liếc nhìn thanh niên bên cạnh một thoáng rồi lại quay đầu về, thấp giọng trêu ghẹo:

“Em cảm thấy cái tên Tấn Hành này sẽ xứng với tên gì?”

“Anh nghĩ sao?”

Cái người xưa nay chẳng giỏi ăn nói mà giờ cũng bắt đầu học cách chọc lại người ta, Tần Giao nhìn chăm chú vào đôi mắt nhạt màu của Tấn Hành, chỉ cười không nói gì.

Mãi đến khi y cảm nhận Tấn Hành lại lần nữa nhẹ nhàng nắm chặt đôi bàn tay lạnh lẽo thấu xương của mình, rồi từ từ ôm lấy mình từng chút từng chút một, Tần Giao cùng ngồi dưới tàng cây ngân hạnh và mộc tê mới nghe thấy chàng thanh niên kiệm lời này ghé sát vào tai mình, cất giọng đầy hồi hộp, rõ ràng đã trải qua suy tư rất lâu.

“……Giống như anh, em cũng có rất nhiều chuyện chưa kịp cho anh biết, trong thời gian vừa qua, anh cho em nhìn thấy một mặt gần như hoàn mỹ của anh, còn em thì toàn cho anh thấy mặt tồi tệ khuyết thiếu của em.”

“Kỳ thật em không cảm thấy anh cố gắng muốn thể hiện cho em thấy con người tốt đẹp của anh là lừa dối vô trách nhiệm. Trong mắt em, việc anh không muốn bộc bạch quá khứ cũng không phải là chuyện gì chẳng vẻ vang. Buổi tối hôm ấy, em sẽ không tùy tiện nổi giận với anh chỉ vì anh bảo với em là anh không hoàn mỹ, bây giờ em cũng có thể nói rõ ràng với anh rằng.”

“Về sau em sẽ cố gắng để hiểu anh nhiều hơn, chí ít phải biết khi nào anh vui vẻ, khi nào thật ra không vui. Trên đời này không có ai xứng với Tấn Hành hơn Tần Giao, anh là mạch thượng tang của cậu ta, cũng là Tần La Phu của cậu ta. Trong cuộc đời vô vị này, có cơ hội gặp được anh, chính là may mắn mà cậu ta mãi mãi không muốn buông tay.”

✿Tác giả có lời muốn nói:

①《Mạch thượng tang》, Tần La Phu, một cô gái hái dâu xinh đẹp, tiều phu hay ngư dân chỉ cần thấy nàng một lần là chẳng muốn rời đi, trước kia cậu cả tình cờ nhìn thấy mợ đang đọc Mạch thượng tang, cho nên mới lấy câu chuyện mạch thượng tang và La Phu để hình dung mợ ~

② Vỏ bọc ngụy trang tạm thời vẫn giữ kín, nhưng hai bên vẫn tồn tại nghi ngờ lẫn nhau, chương này giải thích vì sao suốt nhiều chương trước ngày nào cậu cả cũng ru rú trong nhà chép sách, và cả cảm giác hồi đầu khi cậu dùng thái độ nhà giàu kênh kiệu để gặp mợ nữa, Lục Cẩm Đường và Tô Thu Nguyệt, ngân hạnh và mộc tê, Tấn Hành và Tần Giao đều rất xứng lứa vừa đôi ~

**

★Chú thích:

[1]Mạch thượng tang: là một bài thơ khuyết danh thuộc Nhạc Phủ Thi Tập, tên bài thơ có nghĩa là hái dâu trên nương. Bài thơ kể về người con gái hái dâu xinh đẹp là Tần La Phu. Nàng là con gái nhà họ Tần, được đặt tên là La Phu, vừa xinh đẹp nức lòng người lại vừa thông minh và kiên trinh chung thủy. Kể rằng một ngày nọ, La Phu đang hái dâu trên nương thì có sứ quân đi ngang qua, say mê sắc đẹp của nàng nên bèn ngỏ lời mời nàng lên xe ngồi chung, La Phu mới nhắc nhở rằng sứ quân đã có vợ, mình cũng đã có chồng, đồng thời khéo léo khen ngợi chồng mình. Bài thơ khá là dài nên t không đưa lên đây hết, mn có thể search trên mạng nhé, t đưa một đoạn tả nhan sắc của La Phu thôi (nguồn thivien nhé). Đọc xong bài thơ mới thấy cậu soft cực kỳ:3

Mặt trời mọc đông nam,

Chiếu xuống lầu họ Tần.

Họ Tần có người đẹp,

Tên gọi là La Phu.

La Phu nuôi tằm giỏi,

Bên nam thành hái dâu.

Tơ xanh dây buộc giỏ,

Quế chi làm móc câu.

Trên đầu rủ tóc búi,

Dưới tai cài minh châu.

Quần lụa thêu vàng nhạt,

Áo tơ dệt tím màu.

Hành giả thấy La Phu,

Dừng gánh, tay vuốt râu.

Thiếu niên thấy La Phu,

Rơi khăn, nón đội đầu.

Người đi cày quên cày,

Người đi bừa quên bừa.

Trở về gây cáu giận,

Bởi mải nhìn La Phu.

[2]Ngân hạnh và mộc tê: hai cây đó đây nha, rất rất rất là đẹp luôn ~~~


Chương 50 - Đinh – 4

“Há, vậy là tối qua cậu cả con chạy đến nhà chú chỉ để xin thỉnh giáo chú thôi ư chú Liêu?”

“Chứ gì nữa, ngồi trong phòng chú thành khẩn thỉnh giáo chú suốt cả tối luôn, đến tận sáng sớm mới về, chú chắc mẩm là đi tìm mợ con tâm sự đây mà. Đúng như dự đoán, hai người bọn họ tối qua không về ăn cơm, chiều này còn gọi điện nhờ chú đón con từ nhà cũ sang đây để sáng mai chở con đi học……”

“Tối qua hai người bọn họ không về nhà ăn cơm mà đi đâu vậy……”

“Khụ, chuyện này trẻ con đừng hỏi nhiều, chơi game thêm lát nữa rồi lên lầu ngủ đi……”

Hôm nay Liêu Phi Vân giúp hai cái người còn chưa về nhà kia đón Trường Minh tiểu thiếu gia từ nhà cũ vào nội thành, giờ phút này trong phòng khách nhà Tấn Hành, anh ta và thằng nhóc đang nằm dài trên sô pha, vừa chơi game vừa thỏa thê xỉa xói cậu cả nào đó hiện đang không có mặt ở đây.

Tấn Trường Minh nghe Liêu Phi Vân nói mà cũng cái hiểu cái không, chỉ biết lơ ngơ gật đầu, vài giây sau, cu cậu lanh lợi này bỗng cười tít mắt thốt lên:

“À há ~~ Con biết rồi ha ha, hai người bọn họ ra ngoài đi hẹn hò chứ gì, mợ con đúng là lợi hại mà, cuối cùng cũng thu phục được cậu cả rồi ha ha……”

“Chậc, chưa tới phút cuối thì chưa biết ai thu phục ai đâu, cậu cả của con bình thường thì tẩm ngẩm tầm ngầm thế thôi, chứ thực ra…… Thôi thôi nói chuyện này với một đứa con nít làm gì không biết…… Ôi trời, mà nhóc con rốt cuộc theo họ ai thế hả, cả ngày cứ giúp mợ cả thần thần bí bí kia giăng bẫy cậu mình, anh ta chuốc thuốc mê cho con hả……”

Nghe Liêu Phi Vân lẩm bẩm thắc mắc, Trường Minh tiểu thiếu gia liền nở nụ cười, nó lắc đầu cẩn thận cân nhắc một lát rồi mới thật thà bảo với anh ta:

“Không phải đâu, ai tốt với cậu cả của con thì con theo phe người đó thôi, mẹ con nói cậu cả không dễ phải lòng ai đó, lỡ mà người ta chạy mất là sau này chẳng còn ai nữa đâu, cho nên con đương nhiên phải cố gắng giúp đỡ bọn họ rồi……”

“Chà chà, nhóc con giỏi ghê nhỉ…… Mà Tấn Thục nói thế với con bao giờ?”

“Lúc con nằm mơ mẹ đã nói thế với con, dạo này con hay mơ lắm, con mơ thấy cậu cả con hồi trẻ nữa cơ, trong tay cậu ôm một đứa bé, có vẻ đang định đi đâu đó, nhưng con chắc chắn đó không phải là con. Sau rồi còn có bố con nữa, bố con vừa cao lại vừa đẹp trai, có rất nhiều người không rõ mặt quỳ dưới đất gọi bố là…… gọi là túy gì ấy nhỉ……”

Vốn chỉ hỏi vui mà thôi, nhưng vừa nghe câu trả lời của nó, máy chơi game trên tay Liêu Phi Vân liền rơi bộp xuống đất, sắc mặt anh ta trắng bệch, trừng mắt nhìn thằng nhóc vừa nói ra những câu vô thức kia. Thấy Tấn Trường Minh ngơ ngác nhìn mình, Liêu Phi Vân mới vội đằng hắng một tiếng, cau mày nói với nó:

“……Tại con xem ba cái phim vớ va vớ vẩn đấy, con nít con nôi đừng suốt ngày nghĩ lung tung…… Tủy cái gì mà tủy, bố con có phải xương với tủy gì đâu, là do hắn ta không biết xấu hổ……”

Vì tâm tình hơi kích động nên Liêu Phi Vân buột miệng mắng cái tên khốn đã chết từ lâu kia ở ngay trước mặt thằng nhỏ, lời anh ta nói khiến Tấn Trường Minh cúi gục đầu xuống, dù có hiểu chuyện sớm đi chăng nữa thì kỳ thật trẻ con tuổi này luôn suy nghĩ về thân thế của mình.

Nhưng Liêu Phi Vân quen biết nó từ bé đến giờ, đương nhiên sẽ không dễ dàng lừa nó trong chuyện như thế này, cho nên lát sau thằng nhỏ mới hỏi bằng giọng vô cùng tổn thương và thất vọng:

“A…… Thì ra, thì ra bố con thật sự là kẻ xấu…… Thảo nào trước nay cậu và ông cố không cho con nhắc đến bố…… Có phải lúc trước bố không cần mẹ con con nữa…… cho nên mới vứt bỏ bọn con không…… Chú Liêu, chú lén nói cho con được không……”

Tùy tiện nói xấu bố ngay trước mặt con cái nhà người ta, chuyện thất đức như thế đương nhiên Liêu Phi Vân không muốn làm, nhưng thấy thằng nhỏ Tấn Trường Minh tội nghiệp nhìn chằm chằm mình, cuối cùng anh ta vẫn ngập ngừng lên tiếng:

“Chú nói cái này với con, sau đó con tuyệt đối không được nói cho Tấn Hành đâu đấy……”

“Tại sao ạ?”

“Cậu ấy không cho chú nói với con mấy chuyện này…… Nếu mà lộ ra……. Cậu ấy sẽ nổi cơn tam bành với chú mất……”

“Dạ được, con hứa sẽ không nói cho cậu cả đâu……”

“……Ừ, con cũng đừng kể với ông cố và cậu con là con nằm mơ như thế nhé, hai người bọn họ đều không muốn nhắc tới việc này, mà thật ra lúc ấy có rất nhiều chuyện ông cố con không hay biết…… Tạm thời con hãy nhớ kỹ điểm này, mẹ con là một người phụ nữ tốt, cô ấy hy sinh hết thảy cho con cái, gia đình và người yêu của mình, nhưng bố con chẳng những là một tên vô liêm sỉ mà nhân phẩm còn cực kỳ có vấn đề……”

“Làm sao……. Làm sao lại nhân phẩm có vấn đề……”

“Còn làm sao nữa, năm đó cậu con mới mười mấy tuổi, thế mà tên khốn kiếp ấy gọi một đống người đến hãm hại cậu con, còn phá hủy một món đồ vô cùng quan trọng với mẹ con và với sinh mạng của rất nhiều người. Bao năm qua cậu cả con sống khổ sở như vậy chính là vì bố con và lũ thủ hạ của hắn ta. May mà Tấn Hành vất vả nhặt về được một cái mạng, nhiều năm trôi qua luôn một mình gánh chịu mọi hậu quả…… Cho nên về sau nếu con lại mơ thấy cái lũ gọi là túy hay tiếc gì đó thì cứ nhổ phẹt một bãi nước bọt vào mặt bọn chúng, đám cặn bã ấy chẳng có tên nào là tốt lành cả……”

Thấy Liêu Phi Vân giận dữ như vậy, Tấn Trường Minh bất giác nhớ tới dáng vẻ cô độc của Tấn Hành hai năm trước suốt ngày nhốt mình trong thư phòng không chịu gặp ai, đôi mắt nó tức khoắc hoen đỏ, vội vàng gật đầu đảm bảo về sao nếu còn mơ thấy lũ xấu xa dám bắt nạt cậu cả nữa thì nhất định sẽ đánh cho bọn chúng văng hết răng xuống đất.

Nửa dọa nửa dỗ mãi cũng trấn an được thằng nhóc này, Liêu Phi Vân thở phào nhẹ nhõm, vừa xoa đầu nó vừa bất đắc dĩ nói:

“Được rồi được rồi, mau lên lầu tắm rửa rồi đi ngủ đi, hôm nay những lời chú nói với con, con hãy vờ như chưa từng nghe thấy, sau này con ngoan ngoãn nghe lời một chút cũng coi như là đỡ đần cho cậu cả của con rồi…… À mà bài tập ngày mai phải nộp con để ở đâu hả, mau cho vào cặp đi, đừng quên đem theo đấy……”

“Dạ vâng…… Vậy con lên lầu đây, chú Liêu…… chú cũng ngủ ngon nhé……”

Lúc này tâm trạng của Tấn Trường Minh rất chi là tồi tệ, nó nói xong thì bò dậy khỏi ghế sô pha, chạy thật nhanh lên lầu, Liêu Phi Vân thấy thế cũng không cản nó, chỉ bảo nó lên lầu cẩn thận. Chờ thằng nhóc đi khuất rồi, người đàn ông trẻ tuổi cao lớn này mới thở dài thườn thợt, buồn bã ngồi co ro trên ghế sô pha, thấp giọng lẩm bẩm:

“Haiz, chửi cũng chửi đã đời rồi, nhưng giờ mình ngồi đây nói mấy lời muộn màng này thì ích lợi gì chứ, mọi chuyện cũng đã rồi…… Chị Thục, cho dù chị chỉ nói một câu bâng quơ với em thôi cũng được, lúc nào đó….. chị cũng xuất hiện trong giấc mơ của em đi……”

……

Trong phòng ăn kiểu Tây ánh sáng dịu nhẹ, chiếc bàn được trải khăn thanh lịch, bày hoa trà xinh đẹp và những đĩa thức ăn tinh tế.

Đằng sau bức tường trang trí họa tiết hoa li ti, cạnh bên khung cửa sổ sát sàn là nơi có thể bảo trì không gian riêng tư nhất. Tần Giao vén tay áo sơ mi, để lộ ra nửa đoạn xương cổ tay ẩn hiện mạch máu xanh xao, y cúi đầu chậm rãi thưởng thức đĩa thắc ăn trước mắt, chú ý thấy Tần Hành ngồi đối diện mình có vẻ ăn không được ngon miệng, hơn nữa còn nhiều lần nhíu mày, Tần Giao bèn ngẩng đầu lên, cười nói với hắn rằng:

“Sao hôm nay lại nhường nhịn anh vậy, rõ ràng em không thích món Tây mà.”

“Em nhớ trước kia anh cũng từng đến đây một lần với em, lần đó anh ăn ngon miệng hơn mọi khi một chút.”

“……”

“Cho nên chỉ cần anh thích là được, không cần phải để ý đến em đâu.”

Đây là lần đầu tiên Tấn Hành thể hiện sự săn sóc dành cho Tần Giao một cách thẳng thắn như vậy, bầu không khí đang rất tốt đẹp nên hai người cũng không tiếp tục đề tài này nữa, vả lại từ khi chính thức sống chung, Tấn Hành và y cũng rất ít khi đi ăn ngoài, đã lâu rồi hai người mới có dịp hẹn hò riêng tư như thế này.

Trùng hợp vào lúc ấy, Triệu Hiểu Lan tiên sinh, cổ đông của nhà hàng này, nghe đâu cũng là bạn của Tấn Hành đã gọi điện dặn nhân viên của mình đưa tặng bọn ho một chai vang đỏ vô cùng đắt tiền. Bản thân Tấn Hành không thích nhận loại quà cáp quý giá như thế nên định từ chối luôn, nhưng sau một thoáng suy nghĩ, hắn vẫn lên tiếng hỏi Tần Giao trước:

“Anh có muốn uống không?”

“Anh thì bình thường thôi, nhưng đây dù sao cũng là tấm lòng của bạn em, đừng lúc nào cũng từ chối không suy nghĩ như thế, người ta sẽ thấy sượng sùng đấy, lần sau em lại tặng anh ta ít quà là được mà.”

Kiến nghị của Tần Giao lúc nào cũng có vẻ đúng đắn, ít nhất dáng vẻ y vừa chống đầu cười bâng quơ vừa ung dung đưa lời khuyên cho người khác thật sự quyến rũ vô cùng, hơn nữa còn toát lên một vẻ đẹp đặc biệt, dù là một người đàn ông nhưng vẫn dung hợp một cách hoàn mỹ với bức tường nở rộ hoa tươi ở phía sau.

Tấn Hành bất giác nhận ra hôm nay trên người Tần Giao luôn tỏa ra một mùi hương thoang thoảng như có như không, song hắn cũng chẳng quá để tâm, chỉ gật đầu trả lời y rằng:

“Ừm.”

Thương lượng xong, cuối cùng cả hai vẫn nhận chai vang đỏ đắt tiền kia. Nhân viên nhà hàng rót rượu cho hai người, nhân lúc bầu không khí đang tốt đẹp, Tấn Hành tuy bình thường hiếm khi uống rượu song cũng uống một chút với Tần Giao. Chỉ có điều, rõ ràng Tần Giao uống rất ít, nhưng theo hơi cồn xộc lên, môi và gáy y cũng bắt đầu chuyển sắc, thậm chí còn nhuốm một màu dục tình.

Đuôi mắt y vương vất khí tức tựa như tơ lụa màu xanh khói quẩn quanh, ngay khi Tấn Hành hoài nghi phải chăng thân thể y có chỗ nào không thoải mái, Tần Giao bỗng nhiên giơ tay xoa nắn chiếc cổ ửng hồng của mình, đoạn nhắm mắt lại, mím môi dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Anh sao vậy?”

“Không có gì, dạo gần đây anh cứ thấy hơi khó chịu, ngày mai đi lấy ít thuốc là khỏe ngay thôi.”

“Vậy ngày mai em đi cùng anh.”

“Ừ.”

Hai người chuyển đề tài, Tần Giao uống một chút nước, có vẻ đã đè nén cảm giác khó chịu kia xuống.

Trước khi tới đây y đã dặn nhân viên không cần túc trực quấy rầy, cho nên dùng bữa xong, hai người liền yên lặng hưởng thụ giây phút riêng tư bên nhau. Tần Giao ngẩn ngơ ngắm nhìn bầu trời đêm ngoài cửa sổ, đến khi nhận thấy Tấn Hành ở gần đó đang nhìn mình, y mới quay sang đối diện với ánh mắt của chàng thanh niên, nhoẻn miệng bảo:

“Anh phát hiện sự kiên trì và trí nhớ của em đều rất tốt, trong nhà thầy Lục có nhiều sách như vậy mà mấy năm nay một mình em chỉnh sửa hết sao?”

“Đúng thế, vào những lúc tình cờ rảnh rỗi thôi.”

“Nhưng chỉnh lý lại đống thư tịch nhạc phủ, dược kinh và sử học đó chẳng phải rất phiền phức sao? Chỉ kiểm chứng niên đại cụ thể thôi cũng tốn rất nhiều công sức rồi nhỉ?”

“Cứ căn cứ theo trình tự sẵn có của chúng là được, những chuyện dùng nhiều thời gian là có thể giải quyết được thì vốn dĩ không hề quá khó khăn.”

“Cái này cũng là Tấn Thục dạy em sao?”

“Chị ấy quả thật rất thành thạo ở phương diện này, nhưng chưa bao giờ cho em tiếp xúc với mấy thứ này, thậm chí em chỉ hỏi một chút thôi, chị ấy cũng tỏ ra rất gay gắt và phản đối.”

“Vậy sao bây giờ em……”

“Chị ấy không còn nữa, có một số việc phải có người tiếp tục làm thay chị ấy, không phải em thì cũng sẽ là người khác thôi, em chẳng qua chỉ giúp chị ấy hoàn thành vài việc chưa kịp làm xong.”

Câu trả lời này dường như có ẩn ý nào đó, Tần Giao không rõ có phải Tấn Hành đang ám chỉ mình điều gì hay chăng, y bỗng nghĩ tới một cuộc trò chuyện khác trước khi bọn họ tới đây, Tần Giao nghiêng đầu đăm chiêu một chốc, đoạn giơ ngón tay gõ gõ mặt bàn, cười như không cười hỏi hắn rằng:

“Vậy làm thế nào em đoán được…… Phùng Chí Xuân thật ra chính là mẹ ruột của anh?”

Câu hỏi này quá đột ngột, song Tấn Hành cũng không phải hoàn toàn không có chuẩn bị.

Hôm nay hắn quyết định bộc bạch tất cả những điều này một cách công bằng với Tần Giao, chứng tỏ hắn đủ tự tin mình có thể khiến người trước mặt nói thật với mình, cho nên Tấn Hành chẳng hề tỏ vẻ gì, vẫn bình tĩnh nhìn chăm chú vào đôi mắt y, chậm rãi cất lời:

“Trước đây em cũng không chắc chắn lắm…… Nhưng em ghé qua nhà bà ta mấy lần, lần nào nhắc đến anh thái độ của bà ta cũng rất kỳ lạ, nếu bà ta chỉ là mẹ nuôi tạm thời nhận nuôi anh rồi sau đó vứt bỏ thì không đến nỗi sẽ căng thẳng day dứt như vậy. Thế là em bèn đi dò hỏi mấy gia đình từng thu nhận anh, đối chiếu thời gian cụ thể rồi mới xác nhận chắc chắn. Hẳn bà ta đã vứt bỏ anh từ khi anh còn rất nhỏ, sau đó vì vài nguyên nhân mà lại lần nữa nhận nuôi anh, nhưng có lẽ ban đầu anh cũng không hay biết việc này, về sau xảy ra chuyện gì đó cho nên hai người mới thành ra như bây giờ.”

Suy đoán của Tấn Hành gần như hoàn toàn trùng khớp với tình huống lúc ấy, Tần Giao ngẩn người chẳng nói gì, sau một hồi lâu, khóe môi y hơi nhếch lên, biểu cảm khó có thể hình dung, vừa hồi tưởng vừa nói:

“Đại khái là như thế, lúc bà ta mới đón anh về, anh quả thực không biết bà ta chính là mẹ đẻ của mình, ngoài miệng anh gọi bà ta là dì, nhưng trong lòng kỳ thật rất hi vọng bà ta chính là mẹ ruột của mình.”

“Sau đó đã xảy ra chuyện gì?”

“Chẳng xảy ra chuyện gì cả, chỉ là chồng bà ta có vẻ không thích anh, còn ngờ ngợ nhận ra rằng anh không hề ngoan ngoãn hiểu chuyện như vẻ bề ngoài. Rõ ràng anh đã rất cố gắng để biểu hiện như một người bình thường ở trước mặt bọn họ, nhưng đáng tiếc, không phải ai cũng nuốt nổi anh giống như em đây…… Một hai năm sau bọn họ có đứa con của riêng mình, mọi chuyện cũng bắt đầu không như trước kia nữa. Có lần anh thấy rất ngứa mắt đứa bé kia, liền đun nước rồi bế nó lên, lúc ấy chính anh cũng chẳng biết mình muốn làm cái gì, có thể là rất muốn giết chết nó quách đi cho xong chuyện……”

“Nhưng nước còn chưa sôi thì bà ta đã về rồi, nên anh vẫn tiếp tục ở lại nhà bà ta, làm như chưa từng có gì xảy ra. Có lúc ra ngoài anh sẽ cố ý trộm vài món đồ rồi nhét vào một góc nào đấy hòng hại cả nhà bọn họ bị cảnh sát bắt đi, có lúc không vui thì sẽ nghĩ cách bắt nạt con trai bọn họ, thế nhưng dần dà, bọn họ vẫn phát hiện bản chất anh là hạng người gì, cho nên muốn đưa anh đi. Sau đó anh cố ý dùng dao rạch lên mặt và cổ mình, xem mặt mình là mặt của Phùng Chí Xuân, làm hàng xóm xung quanh tưởng vợ chồng họ thường xuyên ngược đãi anh, còn muốn vứt bỏ anh đi……”

Chính miệng thừa nhận tâm tư độc ác đáng sợ của mình với người mình thích và hết lòng quan tâm quả thực không hề dễ dàng, ít nhất ở trước mặt Tấn Hành, Tần Giao vẫn cố gắng duy trì trạng thái tâm lý bình thường.

Nhưng hiển nhiên, nhiều năm trước khi còn cô độc trong bóng tối, đối với bất cứ chuyện gì cũng đều hết sức cực đoan và ích kỷ, y không phải kiểu người dù sống trong hoàn cảnh tồi tệ mà vẫn có thể thiện lương vô tư khiến người ta sinh lòng đồng cảm.

Ngược lại, đa số thời điểm, để có thể thỏa mãn nội tâm cuồng loạn hết nước cứu chữa của mình, y luôn rất vặn vẹo u ám, thậm chí từng giờ từng khắc đều muốn cướp đoạt từ tay người khác thứ mà mình chưa từng có được.

“Anh từng đi khám bác sĩ tâm lý chưa? Bọn họ không phát hiện trạng thái của anh lúc đó bất thường sao?”

“Không, trong tình huống ấy ai hơi đâu quan tâm anh ra làm sao chứ. Phùng Chí Xuân hối hận khôn cùng vì đã đón anh về, nếu để anh chết rũ xác ngoài kia, xưa nay chưa từng xảy ra những việc đó, vậy có phải là tốt hơn không……”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó…… Anh liền bỏ đi, nhưng mỗi ngày anh vẫn kiên trì gây rắc rối cho gia đình bọn họ, có lúc sẽ ném đá vào sân nhà họ, có lúc thì phá hỏng xe đạp chồng bà ta dựng trước cửa. Rồi đến một tối nọ, anh trở về thì phát hiện cửa nhà họ bị mở từ bên ngoài, anh không biết đã xảy ra chuyện gì nên bèn đẩy cửa ra xem, anh nhìn thấy mẹ nuôi của anh, hoặc nói đúng hơn là mẹ ruột của anh, cùng với chồng và con trai bà ta đang nằm trong nhà, bên cạnh có ba kẻ cầm dao đang chuẩn bị đào tẩu……”

Chuyện về sau tất nhiên không cần nói nữa, tới đây Tấn Hành cũng không tiếp tục hỏi chi tiết, dù sao ở thời đại tin tức phong bế như thế, chuyện một đứa trẻ chưa thành niên ra tay giết người nhất định sẽ gây chấn động lớn, không có chuyện không bị truyền thông đăng báo đưa tin.

Liên hệ với số tuổi của Tần Giao bây giờ và số năm y ngồi trong tù, Tấn Hành khẽ nhíu mày, tâm tình có phần phức tạp, hồi lâu sau hắn mới ngập ngừng cất tiếng hỏi:

“Mấy năm trong tù anh làm thế nào điều chỉnh được? Trạng thái của anh bây giờ không giống như anh hình dung……”

“Thì trồng hoa, đan áo, hồi trước anh cũng kể với em rồi mà…… Có lúc chán quá, tâm tình không vui thì sẽ kiếm việc khác để giết thời gian, thi thoảng lại một mình quay vào tường nghĩ có phải một số hành vi của mình quả thật không bình thường lắm hay không, sau đó lại nghĩ sẽ cố gắng khống chế một chút, không thể tùy tiện doạ người ta được…… Tuy nhiên lần trước có vẻ đã dọa đến em rồi.”

Tần Giao dùng câu chữ gợi hình sinh động để miêu tả lại cuộc sống trong tù của mình vào những năm mà trạng thái tinh thần bết bát nhất, trông y có vẻ chẳng hề để tâm, nói xong còn nở nụ cười chẳng rõ ý tứ.

Trải qua đêm nay, Tấn Hành cũng coi như hiểu rõ vì sao hành vi của Tần Giao đối với mình cứ luôn kỳ lạ khác thường như vậy, hắn không hề chán ghét việc y muốn biểu hiện như người bình thường ở trước mặt mình, chỉ là có một thứ cảm xúc khó nói nào đó cứ quanh quẩn trong lòng hắn, chẳng thể nào mà hình dung cụ thể được.

“Vừa mới bày tỏ tình yêu với một kẻ như anh, có phải trong lòng còn rất rối ren không? Có thấy hối hận không, anh không ngại bắt đầu lại một lần nữa đâu.”

“Vẫn ổn.”

“……”

“Nếu về sau anh cũng có thể làm được như bây giờ, không ra ngoài hù người, chỉ ở trong nhà làm em sợ, vậy thì em cũng chẳng để ý lắm đâu, Tần Giao.”

“……”

“Người vừa thiện lương vừa giàu lòng trắc ẩn thì ai cũng quý, còn người không thiện lương cũng chẳng có lòng trắc ẩn, lúc buồn bực chỉ biết trốn đi một mình, mỗi ngày đều cố gắng không làm tổn thương người khác, người như vậy cũng có điểm tốt đẹp của riêng mình. Những chuyện quá khứ ấy không phải vết nhơ vĩnh viễn của anh, anh có lỗi, nhưng anh trở thành như bây giờ, mẹ anh cũng không thể gạt bỏ hết mọi trách nhiệm được. Em quyết định chung sống cùng anh đã gần nửa năm, trừ việc không có sinh hoạt vợ chồng ra thì em nghĩ chúng ta không có bất cứ chỗ nào khác với một cặp vợ chồng bình thường, cho nên anh có thể tự tin về bản thân mình cũng như về em, em thích anh và quyến luyến anh nhiều hơn anh tưởng tượng đấy.”

Hiếm khi Tấn đại thiếu mới nói nhiều như vậy với người khác, lúc nói những lời này trông hắn không chỉ nghiêm túc mà còn có điểm đáng yêu, Tần Giao thảng thốt ngắm nhìn hắn, ấy vậy mà chẳng hề tỏ thái độ dửng dưng để mà gạt đi chuyện này.

Thấy y mãi chẳng nói gì, Tấn Hành liền chậm rãi đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình, đi tới ngồi xuống sát bên cạnh quý ngài thần kinh nhà mình. Dưới bầu trời đêm bên cửa sổ, hắn hồi hộp nói một câu “Lại đây”, rồi bèn cúi đầu, trao cho Tần Giao một nụ hôn chủ động hiếm thấy mà quá trình còn vô cùng tốt đẹp.

“Chớ lộn xộn.”

“……Ừm.”

Rõ ràng có ánh trăng chiếu rọi, song nụ hôn này vẫn quá đỗi dịu dàng.

Tấn Hành thuần túy và lương thiện như vậy, giống như một phàm nhân sở hữu trái tim sáng ngời đến độ chẳng thể tin nổi, rất khó đoán được hắn sẽ trao cho người ta một bất ngờ như thế nào. Giờ phút này đây, khi Tần Giao được hắn dịu dàng ôm trong vòng tay và dành tặng một bất ngờ đầy vui vẻ như thế, hai người đều có chút lâng lâng xao động.

Tần Giao cảm nhận được một cách chân thật rằng, Tấn Hành đang thích y, đang bao dung y, hoặc phải nói là, Tấn Hành đang dùng cách của phàm nhân để thương yêu y.

Tình yêu của phàm nhân tốt đẹp như vậy, nghe nói cả đời chỉ có một lần ấy thôi, mà Tấn Hành thì cũng yêu y.

Cảm giác thỏa mãn tinh thần tạo thành từ đau đớn và giày vò khiến cho y nhất thời chẳng để ý rằng khớp ngón tay của mình đã sắp bị siết đến tái xanh.

Y cưỡng chế dục vọng biến thái đang sục sôi trong lòng, thôi thúc y cắn nuốt từng hớp từng hớp tinh huyết của Tấn Hành, hoặc là dứt khoát tìm một nơi nào đó thật đông người, khiến sinh mệnh của cả hai hoàn toàn hợp lại làm một, không cho Tấn Hành quay trở về nhân gian.

Tần Giao đắm chìm trong sự thỏa mãn vô ngần, thoả thích hưởng thụ cảm giác tuyệt vời khi làm một người bình thường là có thể được người mình thích vĩnh viễn trân trọng và thương yêu. Mãi hồi lâu sau, y mới cảm nhận được Tấn Hành đang dịu dàng ôm lấy mình, đồng thời nghe thấy từ nơi tâm hỏa đang thiêu đốt trong tim mình mơ hồ vang vọng một bài đồng dao xa xăm và đáng sợ, một bài đồng dao mà y gần như đã chẳng nhớ rõ nữa.

【Trái tim xà lang, dầu đế đèn.】

【Ai đang khóc kia, đầu bé em.】

【Trống bỏi lắc lư, đừng nghe lời y nói.】

【Cẩn thận y ăn luôn cho xem, tin y là đồ đại ngốc —— đại ngốc ——】


Chương 51 - Đinh – 5

Chuẩn bị đi ngủ rồi mà hai tên trốn đi hẹn hò kia vẫn chưa vác mặt về, Liêu Phi Vân nhận trọng trách chăm cháu trai dùm hai người, sau khi lên lầu xác nhận cu cậu Tấn Trường Minh đã ngủ rồi, anh ta mới đi xuống phòng khách nhà bọn họ.

Anh ta cứ tưởng đêm nay cả hai sẽ không về cơ, nhưng sáng hôm sau, anh ta mơ màng tắt đồng hồ báo thức trong điện thoại, đang định lên lầu đánh thức Trường Minh tiểu thiếu gia thì chợt phát hiện trong bếp đã có người chuẩn bị bữa sáng cho thằng nhóc này rồi.

“Con uống hết sữa đậu nành đi, đã mang bài tập theo chưa?”

“Dạ rồi ạ, lát nữa con còn phải đi gọi chú Liêu dậy nữa ha ha, chú ấy đúng là đồ heo lười, thế mà còn bảo sẽ đưa con đi học cơ……”

Đây là lần đầu Tần Giao chính thức gặp mặt anh ta với thân phận là bạn đời của Tấn Hành. Nghe thấy thằng nhãi Tấn Trường Minh này dám nói mình như thế, Liêu Phi Vân đứng ở cửa lập tức trợn mắt lên định đi vào trừng trị nó.

Nhưng còn chưa kịp mở miệng thì anh ta bất chợt sinh ra cảm giác kỳ dị như thể ngày mưa ẩm ướt bị một loài động vật bò sát nào đó nhìn chằm chằm, Liêu Phi Vân rùng mình, cảnh giác ngẩng đầu lên, chỉ thấy Tần Giao ngồi ở bàn ăn đang chăm chú nhìn mình, còn cười bảo với mình rằng:

“Chào buổi sáng, cảnh sát Liêu.”

“À….. Chào buổi sáng, dạo này Tôn Trang không rủ anh đi chơi hả?”

“Không, cậu ấy bảo phải tăng ca theo lệ.”

“Cái thằng này, làm như tôi suốt ngày bóc lột nó không bằng…… Mà Tấn Hành đâu?”

“Đang trên lầu, chắc sắp xuống rồi.”

Nói rồi, Tần Giao lại tiếp tục chăm Tấn Trường Minh ăn sáng. Vì lời hình dung của Tấn Hành và Tôn Trang dành cho y nên ấn tượng của Liêu Phi Vân đối với Tần Giao cũng không tệ lắm, anh ta chẳng hề cảm thấy có chỗ nào khác lạ, chỉ nghĩ là bình thường y không hay nói nhiều với người ta thôi. Liêu Phi Vân gật đầu, bảo “Vậy để tôi lên gọi cậu ấy”.

Song lúc lên lầu, Liêu Phi Vân còn chưa gõ cửa phòng Tấn Hành thì Tấn đại thiếu đã tự bước ra từ căn phòng bên cạnh. Hai người lặng thinh đối diện nhau, Liêu Phi Vân chỉ vào cổ hắn, thắc mắc:

“Ớ? Sao anh nhớ là…… cậu vốn không ngủ ở phòng này mà? Tối hôm qua……”

Nói chưa hết nửa câu Liêu Phi Vân đã tắt đài, vốn anh ta định hỏi cái khác cơ, nhưng vừa nhìn thấy vết đỏ đỏ trên cổ Tấn Hành, anh ta lập tức thức thời ngậm miệng lại.

Tấn Hành mới đi ra từ phòng Tần Giao, đang chuẩn bị đi xuống lầu. Hắn ngẩng đầu lên chú ý thấy vẻ mặt kỳ quái của Liêu Phi Vân, liền vô thức sờ lên cổ mình.

Đến khi vén cổ áo ra, ngờ ngợ nhận thấy dưới đó là những dấu đỏ mập mờ thế nào, cậu cả gần rạng sáng mới về nhà cũng ngớ ra hệt như Liêu Phi Vân vừa rồi.

“Anh nói chứ…… Lần sau hai người chú ý hơn một tí được không hả, trong nhà còn có con nít đấy…… Gì mà cổ như bị hơn 200 con muỗi đốt thế kia, lớn bằng này rồi có biết ngại không thế……”

Cái điệu chọc trêu chọc cố tình của Liêu Phi Vân làm Tấn Hành lúng ta lúng túng, song chuyện kiểu này tốt nhất vẫn không nên giải thích cùng người khác.

Rõ ràng tối qua sau khi về nhà bọn họ chẳng hề làm gì cả, nhưng hôm qua cũng chính là lần đầu tiên hắn và Tần Giao quyết định chung phòng sau nửa năm qua, đây vốn dĩ là một chuyện rất dễ giải thích, ấy thế mà khi Tấn Hành vừa bước ra từ căn phòng không thuộc về mình, mọi thứ bỗng nhiên trở nên ám muội mập mờ.

Trông cái bản mặt cười đểu cáng của Liêu Phi Vân thì chắc cú là hiểu lầm rồi, Tấn Hành mím môi không giải thích gì thêm, chỉ che cái cổ như bị hơn 200 con muỗi đốt kia lại, sau đó nghiêm mặt vẫy tay bảo Liêu Phi Vân ghé lại gần đây.

“Hế, làm sao làm sao, định chia sẻ bí mật người lớn với anh hử ê hê hê……”

Tấn Hành chẳng mảy may phản ứng trước mấy lời nói càn nói xiên của Liêu Phi Vân, hắn đóng cửa lại, thu dòn bàn sách một lượt sau đó mới bắt đầu nói chính sự. Nghe Tấn Hành nghiêm túc hỏi mình về việc trước đó đã nhờ điều tra, Liêu Phi Vân vốn đang ngái ngủ lập tức vỗ tay một cái, có vẻ nhớ tới gì đó:

“Đúng rồi, cậu nhắc làm anh mới nhớ. Anh đi tra cho cậu rồi, sáng hôm qua vừa khéo phải đến cục cảnh sát lấy hồ sơ nên anh tiện đường ghé qua phòng hồ sơ hộ tịch, hỏi thăm mấy vị tiền bối.”

“Kết quả thế nào?”

“Con nhóc họ Tiểu kia đúng là quái lạ, hiện tại cô ta không có hộ khẩu của người bình thường nên anh cũng không xác định cô ta rốt cuộc bao nhiêu tuổi, tuy nhiên mười mấy năm trước từng có người đến cục cảnh sát giải quyết giấy khai tử liên quan đến cái tên Tiểu Ngũ Uẩn này, trên giấy tờ ghi chép rằng một bà lão tám chín chục tuổi muốn để lại gia tài cho cháu gái duy nhất của mình là Tiểu Ngũ Uẩn. Dựa theo suy đoán lúc trước của cậu, anh cảm thấy ắt hẳn cô ta muốn dùng kế ve sầu thoát xác để thay đổi thân phận mới……”

“Còn gì nữa không?”

“À, còn nữa là…… mấy năm sau khi cô ta giải quyết thủ tục tử vong của mình, còn xảy ra một chuyện nữa, nhưng anh không chắc có liên quan đến cô ta hay không nên chỉ kể cho cậu biết vậy thôi nhé. Trước đây hình như thành phố chúng ta từng xảy ra sự lạ kiểu như đảo ngược thời gian, rất nhiều người nhớ rõ thời gian phát sinh dị thường là vào ngày 24 lúc 9 giờ 23 phút, lúc đó tất cả đồng hồ báo thức và các loại thiết bị tính giờ trong nhà đều tự động lùi lại 16 phút ở ngay trước mắt bọn họ. Chuyện này chỉ xảy ra ở quanh thành phố Dương Xuyên chứ những nơi khác trong nước thì không có, mấy hôm ấy trời luôn đổ mưa xối xả, sau đó có bốn cụ già trăm tuổi ở viện điều dưỡng Thanh Sơn tuyên bố rằng vào lúc 24 giờ đêm, bọn họ đã nhìn thấy một thứ trông như rắn cố gắng bay lên trời, nhưng cuối cùng lại bị sấm sét đánh rơi xuống……”

Những việc Liêu Phi Vân nói kỳ thật Tấn Hành cũng không có ấn tượng quá sâu sắc, dù sao năm đó hắn mới chỉ là một đứa trẻ, vậy nên những gì hắn biết đều giới hạn trong sách vở và lời nói của người khác. Thấy Tấn Hành quan tâm việc này như vậy, Liêu Phi Vân cũng lấy làm lạ, bèn hỏi hắn:

“Sao cậu lại muốn điều tra con nhóc này, vụ con chó chẳng phải đã xong rồi ư?”

“Còn vài việc vẫn chưa kết thúc, hơn nữa, lần trước cô ta có nói với em rằng cô ta từng gặp Tấn Thục.”

“Cái……cái gì? Cô ta từng gặp Tấn Thục?”

“Phải, cho nên em hoài nghi có lẽ cô ta biết “Chìa khóa cửa” bị giấu ở đâu. Lúc ấy nhà cũ bị lũ tà túy ập vào lục lọi mà vẫn chẳng thể tìm được “Chìa khóa cửa” thật sự, Trường Minh và ông nội vẫn luôn cho rằng nhà bị cướp, nhưng đến bây giờ em vẫn chẳng thể giải thích rõ với bọn họ về chuyện đã xảy ra…… Mấy năm qua em không cách nào thỉnh được dòng họ nào khác ngoài mấy dòng họ thường dùng, nguyên nhân cũng là vì vậy. “Chìa khóa cửa” bị mất, lão tổ tông của tộc họ, quốc họ và vài dòng họ hiếm cũng không thể thông qua “Cửa” để đi đến nhân gian giống như trước đây, vả lại lần túy triều tiếp theo cũng không còn xa nữa……”

Dứt lời, Tấn Hành nhíu chặt lông mày, hướng tầm mắt nhìn vào quyển Họ Vạn Gia trấn áp bằng hạc giấy đặt trên bàn, Liêu Phi Vân nhận ra hắn đang không thoải mái nên vội bảo “Cậu đừng áp lực quá, anh giúp cậu tra xét thêm, việc này không vội được đâu”, sau đó hai người mới kết thúc cuộc đối thoại ngắn ngủi trong thư phòng này.

Mãi đến khi Liêu Phi Vân ăn sáng xong rồi rời đi, Tấn Hành vẫn ở trong thư phòng suy tư việc này. Lát sau Lão Đổng lái xe đến đón Trường Minh đi học thêm, Tấn Hành ngồi một mình trong thư phòng mới nghe Tần Giao đứng bên ngoài gõ cửa:

“Tấn Hành, anh mở tủ quần áo của em để bỏ đồ nhé?”

“Ừ, đồ có nhiều không anh?”

Tấn Hành thu dọn đồ đạc linh tinh trên bàn, đi ra mở cửa thư phòng cho Tần Giao. Tối hôm qua trước khi đi ngủ cả hai đã thương lượng với nhau rằng từ nay sẽ ở chung một phòng, một phòng không ở thì để làm phòng cho khách, cho nên sáng hôm nay vừa thức dậy là Tần Giao liền thu gom quần áo đồ dùng, chuẩn bị mang tất cả vật phẩm sinh hoạt của mình chuyển sang phòng ngủ rộng rãi của Tấn Hành.

Song đến khi Tấn Hành đi ra giúp Tần Giao mang đồ vào phòng mình, hắn mới phát hiện đồ cá nhân của Tần Giao quả thực vô cùng ít ỏi, ngoại trừ vài bộ quần áo mua hồi ra tù thì cũng chỉ có một chiếc túi đen nhỏ không hề bắt mắt.

Tấn Hành lẳng lặng nhìn Tần Giao cẩn thận cất cái túi đen kia vào trong cùng tủ, lấy chiếc áo sơ mi mà y mặc suốt từ hồi cả hai quen nhau, yêu đương cho đến khi chính thức chung sống ra, vuốt phẳng tất cả mọi nếp gấp như thể mắc chứng OCD sau đó mới treo lên. Tần Giao xưa nay quen như thế rồi, trước kia Tấn Hành không để ý nên cũng chẳng có cảm giác gì lắm, bây giờ thấy y như vậy, hắn thấy hơi không thoải mái, đoạn nhíu mày hỏi:

“Anh mặc đồ size gì?”

“Hử? Cũng xấp xỉ với em.”

Nghe Tần Giao nói vậy, Tấn Hành vô thức quan sát vóc người y, ý định của hắn vốn hết sức nghiêm túc đứng đắn, nhưng Tần Giao thì lại ẩn ý nhìn vào cổ hắn, bỗng nhiên cười hỏi:

“Có cần bôi thuốc mỡ không, mấy vết trên cổ em trông hơi kỳ kỳ thật.”

Lúc trước Tấn Hành còn có thể giả vờ thản nhiên ở trước mặt Liêu Phi Vân, nhưng y vừa nói như thế, hắn lập tức hết thản nhiên nổi nữa. Suy cho cùng thì, không ai rõ hơn Tấn Hành vì sao tối qua hai người không về nhà ngủ sớm, mà hẹn hò xong lại chạy đi làm cái chuyện kỳ quái gì.

Nhớ đến tối qua hắn cũng như tên thần kinh theo y ra ao cá ở ngoại thành để ngồi cho muỗi xơi hơn một tiếng đồng hồ, đến bây giờ Tấn Hành vẫn chẳng hiểu sao trên đời lại có người có sở thích lạ lùng là ngắm ếch ăn muỗi, nhưng cuối cùng hắn vẫn không thể nói một câu nặng lời với Tần Giao đang vui vẻ ngồi bên cạnh mình.

“Từ nhỏ anh đã thích ngắm cảnh này, anh vẫn luôn mong về sau có thể dẫn người yêu của mình đến đây ngắm chung.”

Tấn Hành: “……”

Tuy rằng không hiểu cái sở thích này của y lắm, nhưng vừa mới thổ lộ xong, Tấn Hành không nỡ lòng nói ra câu làm tổn thương tự trọng của Tần Giao như “Anh thế này là giống tâm thần lắm đấy, anh không thể về nhà sớm để cùng em xem phim kháng chiến, bồi dưỡng tình cảm ái quốc được sao”.

Cho nên Tấn đại thiếu cứ coi như mình đang cùng y xem phim tài liệu sinh tồn thiên nhiên, giờ đang vào đầu hạ nên muỗi bắt đầu nhiều dần, Tấn Hành cố chịu đựng đám muỗi làm phiền, còn Tần Giao thì chẳng một con muỗi nào dám bén mảng lại gần, mãi đến khi y ngắm đã nghiền rồi, hai người mới lặng lẽ đi về nhà. Nếu bị người ngoài biết được chuyện đêm nay, có khi sẽ nghĩ đầu óc bọn họ có vấn đề mất.

Mà chẳng biết có phải ngắm cảnh tượng ếch ăn muỗi tối hôm đó làm thần kinh mẫn cảm quá mức hay không, Tấn Hành còn nằm mơ thấy mình biến thành một con ếch. Trong lúc hắn đang nghiêm chỉnh ngồi xổm trên lá sen, chuẩn bị ăn con muỗi đang vo ve gần miệng, hoàn thành sứ mệnh mà thiên nhiên giao phó, thì dưới nước bất thình lình trồi lên một con rắn xanh to hơn cả cái ống nước, há miệng nuốt chửng hắn vào bụng một cách rất chi là hung tàn.

Sáng sớm tỉnh dậy trên giường, Tấn Hành vẫn còn bàng hoàng hồi tưởng lại giấc mộng ấy, suốt một hồi lâu vẫn cảm thấy chân tay mình tê rần, đến khi Liêu Phi Vân chuẩn bị lên gọi, hắn mới miễn cưỡng điều chỉnh lại tâm trạng hỗn loạn, đăm chiêu bước ra khỏi phòng.

Trải qua lần này, Tấn Hành cứ luôn cảm thấy có gì đó quai quái, một nghi vấn mà trước đó hắn đã đè xuống nay lại bắt đầu quấy nhiễu hắn. Tấn Hành cực kỳ phòng bị cảnh giác với loài rắn, nhưng sáng nay thấy Tần Giao vẫn bình thường như mọi khi, hắn cũng không lộ rõ ý định thăm dò y một lần nữa.

Đùa bỡn Tấn Hành xong, Tần Giao cũng không định tiếp tục trêu hắn nữa, hai người dọn dẹp đồ đạc một chút rồi lên đường đến bệnh viện lấy thuốc, Tấn Hành cũng thực hiện lời hứa với y hôm qua là sẽ cùng đến chỗ bác sĩ Đạm, song hắn không vào trong phòng cùng Tần Giao mà một mình đứng đợi ngoài cửa, đến khi Tần Giao cần bệnh án đi ra thì hai người lại cùng nhau ra ngoài ăn trưa.

Ăn xong bữa cơm đơn giản, Tấn Hành theo lệ thường đến thành Bắc một chuyến để gặp Ngô tiểu thư thư ký của mình, xử lý một vài công việc kinh doanh của gia đình, sau đó mới theo địa chỉ sáng nay Liêu Phi Vân đưa cho mình để đi tới một nơi khác.

Ký túc xá cho công nhân viên của xưởng dệt số 1 Dương Xuyên có tổng cộng năm tầng thêm một tầng gác, đến đầu thập kỷ bảy mươi đã bị chính phủ lâm thời phá dỡ, nhưng mới dỡ được một nửa thì do chồn làm loạn nên lại bỏ không.

Hiện tại những người còn cư trú ở đây đa phần là công nhân xưởng dệt và công nhân ngoại lai, tầng gác kia đã bị người ta thuê, bình thường dùng làm gia miếu cho mấy bác gái thờ cúng hai vị Bồ Tát Phổ Hiền và Văn Thù.

Cái này có vẻ chẳng khác gì đám thầy đồng bà cốt lừa lọc, song nghe nói vị tiên tỷ pháp lực vô biên nhưng lai lịch không rõ kia và đồ đệ Cẩu Đại Tiên của cô ta cũng có không ít bản lĩnh đặc biệt, khiến rất nhiều người cao tuổi mê tín đều trầm trồ ngạc nhiên.

“Thằng cháu tôi năm ngoái thi lên cấp ba nên tôi dẫn nó đến đây bái Bồ Tát, thắp hương với cúng ít tiền, vốn thằng này học lệch môn ghê lắm, nhưng ai ngờ thành tích còn cao hơn trường điểm tận mấy điểm. Cẩu Đại Tiên nói, cháu trai tôi sinh ra có mệnh làm người đọc sách, cho dù nằm lười không học thì sau này vẫn đậu được Thanh Hoa Bắc Đại ha ha……”

“Ôi chao, đúng là thần kỳ thật. Giọng nói của vị tiên tỷ sau bàn thờ này có vẻ tuổi không lớn mà sao đạo hạnh cao thâm lắm. Hồi con dâu tôi mang bầu, buổi tối đi ngủ cứ cảm thấy có người thổi hơi vào tai nó, bèn đến hỏi vị tiểu tiên tỷ này, được chỉ là lấy sáp nến nhỏ vào lỗ tai, người tí hon trong tai sẽ chạy mất, tôi về nhà lén làm thử, thế mà có tác dụng thật……”

“Xuỵt, mấy bà đừng xì xầm linh tinh nữa, tiên tỷ pháp lực vô biên, trước biết 500 năm sau biết 500 năm, còn có đệ tử thân truyền là hộ pháp Cẩu Đại Tiên, đương nhiên không thể đánh đồng với người bình thường được rồi. Với cả nói ra như thế sẽ mất linh đấy, nhanh phỉ phui cái mồm đi, ngẩng đầu ba thước có thần linh, tuyệt đối chớ bàn luận quỷ thần……”

Giờ phút này, dăm ba bà cụ tay cầm hoa quả và màn thầu chấm đỏ để thắp hương đang ngồi trên băng ghế dài phía bên ngoài căn gác nhỏ, châu đầu ghé tai buôn dưa lê bán dưa chuột.

Đây là một lầu gác cực kỳ đơn sơ chật hẹp, ngoại trừ chuỗi âm thanh tụng kinh vừa quỷ dị vừa đơn điệu thì cũng chỉ có một mùi nhang đèn nức mũi truyền ra, ấy thế nhưng mấy cụ bà cao tuổi lặn lội đường xa tới đây vẫn bình chân như vại, ngoài ra còn có một thanh niên lạnh lùng đang ngồi trên băng ghế chỗ góc tường, trông quả thật chẳng hề ăn nhập gì với nơi này.

Thanh niên này không phải người khác mà tất nhiên chính là Tấn đại thiếu, chẳng rõ vì nguyên nhân gì mà hôm nay hắn lại một thân một mình đi tới đây. Giờ phút này, hắn đang yên lặng ngồi ở một bên, nhìn mấy bà lão đằng trước mình xếp hàng lần lượt từng người đi vào.

Khoảng ba tiếng sau, mấy bà cụ hỏi xong chuyện lông gà vỏ tỏi rồi, đều đã kéo nhau rời đi hết. Bấy giờ Tấn Hành mới cau mày đứng dậy, vén bức rèm nhựa chống muỗi ở trước cửa ra, đi vào trong căn gác đang tuần hoàn vọng ra tiếng Chú Đại Bi.

“Vị cư sĩ này —— Hôm nay tới đây là muốn hỏi chuyện chi —— “

Giọng nói của nhóc con giả thần giả quỷ nào đó vọng ra từ sau bàn thờ Văn Thù Bồ Tát, vẻ mặt Tấn Hành không hiện cảm xúc gì, đầu tiên hắn liếc nhìn bàn thờ bày mười đồng tiền xu trước mặt mình rồi lại quan sát căn phòng sặc mùi phong kiến mê tín này một lượt, sau một thoáng im lặng, hắn chậm rãi cất tiếng hỏi:

“Trường cô thứ sáu không phải học thêm à?”

“……”

Sau bàn thờ vang lên một tràng ầm ĩ rầm rầm cả người lẫn chó ngã lăn kềnh xuống đất, sau một lát Tiểu Ngũ Uẩn —— Tiểu thị trong bộ trang phục như bà cốt đứng tuổi dưới quê mới hằm hằm ló đầu ra, nghiến răng tặng cho tên Tấn Hành đến gây sự kia một cái lườm sắc lẻm:

“Đồ thần kinh! Thứ sáu bà đây có học thêm hay không thì mắc mớ gì đến mi!”

Thái độ và miệng lưỡi y hệt một con nhóc lưu manh, Tấn Hành bị chửi một trận như thế nhưng cũng chẳng định chấp nhặt với cô ta, cô nàng luống cuống chỉnh trang lại áo quần của mình, không nhịn được lại nguýt hắn một cái:

“Cậu lại muốn gì nữa? Đừng bảo với tôi rằng hôm nay cậu tới đây là để tranh mối làm ăn với tôi đấy nhé?”

“Thạch Tiểu Quang đâu?”

“Ủa, Thạch Tiểu Quang là ai, sao tôi không biết nhỉ, thì ra chỗ tôi còn có người tên là Thạch Tiểu Quang cơ đấy……”

“Cô muốn tôi phải tự mình lôi cậu ta từ đằng sau ra đây mới chịu hả?”

“Cậu…… Cậu!!”

Giọng điệu Tấn Hành tuy không nặng nề nhưng đã thành công khiến con chó âm thầm trốn sau bàn thờ sợ đến phát run. Tiểu Ngũ Uẩn thấy thế thì giận dữ chửi mắng lần trước tôi tốt bụng giúp cậu mà bây giờ cậu như thế là có ý gì, nhưng trước sau Tấn Hành vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng, hắn nhíu mày liếc nhìn ra đằng sau, nhẹ nhàng nói:

“Cậu thật sự định tiếp tục trốn chui trốn nhủi làm chó cả đời sao?”

“……”

Câu hỏi của Tấn Hành khiến cái bóng hình con chó đang run bần bật kia đột nhiên khựng lại. Tiểu Ngũ Uẩn sầm mặt không nói gì, nhưng vẻ mặt thì rõ ràng đang lo lắng cho cái “người” cứ trốn ở đằng sau kia. Qua một hồi lâu, ngay khi Tấn Hành tưởng rằng Thạch Tiểu Quang sẽ không trả lời mình, hắn chợt nghe thấy thiếu niên cất giọng nghẹn ngào đứt quãng:

“Không còn tấm da người kia…… ngay cả cha mẹ ruột của tôi cũng không cần tôi nữa, bao năm nay tôi vẫn luôn bị người ta xem là chó, về phần tôi rốt cuộc là người hay chó, việc này…… còn ai quan tâm sao?”


Chương 52 - Đinh – 6

“Bà ơi, bà để trà ở chỗ nào?”

“Trà cái gì mà trà, vào nhà vệ sinh lấy nước máy cho tên nhãi này uống là được rồi! Trà trong nhà không tốn tiền chắc!”

“Bà à……”

“Thằng ngốc này, đã nói con bao nhiêu lần là đừng có dễ dàng tin người cơ mà, chẳng trách bao năm qua làm người chẳng khôn mà làm chó cũng ngu chết đi được, đúng là tức chết ta mà……”

Tấn Hành ngồi một mình ngoài gian Phật đường nhỏ, bên tai loáng thoáng truyền đến tiếng cãi vã của Tiểu Ngũ Uẩn và Thạch Tiểu Quang, hắn bèn ngẩng đầu lên, trông thấy sau tấm rèm bàn thờ có một người một chó đang nhỏ giọng nói chuyện.

Cái bóng hình con chó đứng thẳng kia dường như đang kiên trì khuyên nhủ Tiểu thị, Tiểu thị thì đang giận dữ la lối, một lát sau, xuất hiện một thiếu niên trong bộ dáng chó vàng mặc bộ đồ thể thao quê mùa, bước đi thẳng tắp như con người, hai chân trước còn bưng trà, ngại ngùng ngồi xuống đối diện Tấn Hành.

“Tấn tính sư, xin…… xin lỗi, để anh phải chờ lâu rồi, mời anh dùng chút trà.”

Khuôn mặt rõ ràng là mặt của một con chó nông thôn Trung Hoa có thể bắt gặp nhan nhản ngoài đường, nhưng lại nói tiếng người hết sức trôi chảy, Tấn Hành ngồi bên chiếc bàn nhỏ liền nhận lấy chén trà từ tay cậu ta, lễ độ nói câu cám ơn, Thạch Tiểu Quang lắc đầu ý bảo hắn đừng khách sáo, sau đó cúi thấp đầu im lặng một thoáng rồi mới nhỏ giọng nói:

“Tấn tính sư…… Hiện giờ bố mẹ tôi vẫn đang tìm kiếm tôi sao?”

“Chắc vẫn đang tìm kiếm khắp nơi, gần đây cậu không đi qua ngõ 32 à?”

“……Có một thời gian…… ngày nào tôi cũng xin bà mang tôi sang đó, sau đó thì chính tôi không muốn đi nữa. Bởi vì từ hồi bốn, năm tuổi tôi đã được bà nhặt ở ven đường mang về nhà, cho nên ấn tượng của tôi đối với bố mẹ vẫn là hồi nhỏ bọn họ dạy tôi tập nói tập đi…… Ban đầu tôi cảm thấy dù chỉ nằm ở cửa nhà lén lút nhìn bọn họ thôi là cũng tốt rồi, nhưng dần dà, tận mắt chứng kiến con chó kia trưởng thành dưới sự dưỡng dục của bọn họ, tôi lại cảm thấy bức bối khó chịu…… thế nhưng thi thoảng tôi vẫn ghé qua đó xem……”

“Nhiều năm qua cậu vẫn luôn ở bên cạnh bọn họ ư?”

“……Vâng, bố tôi rất thích uống rượu, lần nào uống say về cũng làm mất ví, mỗi lần bắt gặp tôi sẽ đi theo sau ông ấy để mang cái ví đánh rơi về…… Mẹ tôi thì nhút nhát lắm, luôn bị người ta ăn hiếp, trước đây có lần bà ấy đi chợ bị cướp ví, tôi đuổi theo tên cướp kia cả quãng đường xa, sau đó giành lại được ví mang về cho bà ấy, nhưng đó đều là chuyện từ lâu thật lâu rồi…… Bà nói với tôi dạo này ở bên ngoài không an toàn, dặn tôi đừng tùy tiện ra khỏi cửa…… Lần trước tôi lén đi ra, bà còn trốn học để về tìm tôi……”

Người bà mà Thạch Tiểu Quang nhắc tới đương nhiên chính là vị Tiểu thị trời sinh bất lão, tính khí táo tợn kia. Tấn Hành nhớ lần đầu mình gặp Tiểu thị là tầm ba, bốn giờ chiều, cô ta chạy đến gần nhà Phùng Chí Xuân, vậy hẳn nguyên nhân là do Thạch Tiểu Quang lúc đó cũng đang ở phụ cận. Vì lớn tuổi hơn Thạch Tiểu Quang một chút nên Tấn Hành cũng dịu giọng đi, chậm rãi nói với cậu ta rằng:

“Tôi không biết trước đó Tiểu thị trở về đã nói thế nào với cậu, nhưng sự tình đại khái là như tôi vừa nói với cậu đấy, tôi đã giúp cậu tìm bộ da nguyên bản của cậu về rồi, nếu bây giờ cậu còn muốn quay lại làm người thì tốt nhất nên quyết định sớm đi, nếu để qua sinh nhật 18 tuổi của cậu thì mọi chuyện sẽ không còn cách cứu vãn nữa đâu.”

“Tôi biết…… Nhưng…… Nhưng bộ da chó trên người tôi dính quá chặt…… không thể nào dùng ngoại lực để xé ra được, trước đây bà từng dùng cách dưới quê…… lấy kẹp gắp than hơ nóng bàn chân tôi, còn ngâm tôi vào vại nước thuốc cho da mềm ra, song tất cả đều vô dụng, hiện tại thì càng……”

“Đúng là đã bỏ lỡ thời cơ trị liệu tốt nhất, tuy nhiên cũng không hoàn toàn hết cách, tôi có thể giúp cậu tìm một vị bác sĩ, ông ấy rất có kinh nghiệm về phương diện này, ắt hẳn có thể giúp đỡ cậu xử lý từ gốc rễ. Sau khi đổi da sẽ có một thời kỳ khôi phục, chờ da và thịt một lần nữa dính chặt với nhau thì sẽ không có bất cứ vấn đề gì nữa, sau này cậu quay lại làm người, có nhiều việc muốn làm cũng thuận lợi hơn rất nhiều. Về phía bố mẹ cậu, tôi sẽ không nói cho bọn họ biết cậu đang ở chỗ này, tất cả để mặc cho nhân quả tùy duyên đi, vạn sự không thể cưỡng cầu được.”

Thái độ của Tấn Hành đã kiên nhẫn và ôn hòa hơn ngày thường rất nhiều rồi, mặc dù ban đầu hắn chỉ tiện thể hỗ trợ việc này thôi, một phần cũng vì cân nhắc đến quan hệ máu mủ giữa Tần Giao và Thạch Tiểu Quang nữa, nhưng nói tóm lại, bản thân hắn vẫn hi vọng có thể giúp đỡ thiếu niên hơn mười năm vật lộn trong hoài nghi tuyệt vọng và tự ti này.

Nhưng dường như Tiểu thị đã nhận ra hôm nay Tấn Hành đến đây, ngoại trừ vì chuyện của Thạch Tiểu Quang thì rõ ràng còn có mục đích khác, cho nên cô ta rất phòng bị hắn. Cô nhóc này nghe hắn nói vậy thì nhanh chóng bước ra từ sau tấm rèm cửa, hừ lạnh với Tấn Hành, nói:

“Cậu nói không vấn đề là không vấn đề thật chắc! Ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì, chữa cho nó thành nửa người nửa chó, không ra người không ra chó, thế thì biết phải làm sao?! Nó như bây giờ tốt xấu vẫn còn ăn được ngủ được, không bệnh không tật, dù cả đời không trở về làm người thì tôi cũng có thể nuôi nó cả đời, nhưng nhỡ giải phẫu thành tàn phế thì sẽ liên lụy đến ai —— “

Chưa dứt câu, Tiểu thị đã đột nhiên im bặt, cô ta vốn đang nói hùng hổ lắm nhưng khi nhác thấy tai Thạch Tiểu Quang rũ sụp hết xuống, ngồi lặng thinh rõ là đáng thương, cô nhóc này lập tức cứng họng không hé răng nữa, một hồi lâu sau mới bảo với Thạch Tiểu Quang:

“Ý bà không phải là…… nói con liên lụy bà, mà cái mạng nhỏ của con…… chỉ vừa mới bắt đầu thôi, làm chó dù sao cũng tốt hơn là mất mạng, bà có thể nuôi con cả đời, dù không trở về làm người được thì chúng ta cũng sợ gì chứ……”

“Bà ơi……”

“Không được khóc…… Đàn ông con trai khóc cái gì mà khóc! Từ nhỏ đến lớn bà đã nói với con thế nào, dù có làm chó thì chúng ta cũng không được để người ta xem thường, chính con phải tôn trọng bản thân mình trước rồi người khác mới tôn trọng con, con đâu có thua kém gì ai đâu……”

Lời nói chân tâm thật lòng của Tiêu thị khiến Thạch Tiêu Quang vốn đang chìm trong dòng cảm xúc phức tạp cũng cay đỏ khóe mắt. Bao nhiêu năm qua hai người bọn họ vẫn luôn sống nương tựa lẫn nhau, trong mắt Thạch Tiểu Quang, Tiểu thị có công ơn nuôi dưỡng cậu mới là người dành tặng cho cậu sinh mệnh thứ hai.

Nói dứt lời, tâm lý Tiểu thị dường như cũng ngũ vị tạp trần, cô bỗng nhíu máy quay sang hỏi Tấn Hành:

“Cậu thật sự…… biết bác sĩ có thể đổi da sao? Không lừa chúng tôi chứ?”

“Tôi có thể đưa địa chỉ của bác sĩ cho hai người, hai người tự tìm chứng cứ khác.”

“……Vậy ông ta cũng từng giúp đứa trẻ khác làm giải phẫu kiểu này ư? Có để lại di chứng gì không?”

“Chuyện này tôi không thể đảm bảo, cô có thể dẫn Thạch Tiểu Quang đến đó xem xét trước, dù chỉ hỏi thăm đơn giản thôi cũng được, đừng để cậu ta bỏ lỡ cơ hội cứu chữa cuối cùng.”

Câu trả lời thành khẩn của Tấn Hành khiến biểu cảm kiên quyết của Tiểu thị hơi thay đổi. Thấy cô lạnh mặt không nói gì, Thạch Tiểu Quang hoang mang nhìn về phía Tiểu thị, muốn hỏi cô là sao vậy.

Nhưng chưa đợi cậu mở miệng thì Tiểu thị đã chống tấm bồ đoàn đứng dậy, dường như là đã hạ quyết tâm, cô thu gom mớ tiền nhang đèn vụn vặt trên bàn thờ rồi chạy nhanh vào buồng trong, lấy ra mấy quyết sổ tiết kiệm cũ kỹ quăn góc.

“Vậy thì cứ thử xem đi, sợ gì chứ, chúng ta có tiền cơ mà, Tiểu Quang, cầm giúp bà! Về sau số tiền này đều là của con hết! Trở về làm người để cho bà được bế chắt nhé, khỏi mất công bà lo lắng sau này phải tìm con chó cái nào về làm vợ lai giống cho con……”

“……Bà ơi……”

Biểu cảm vừa lúng túng vừa cảm động của Thạch Tiểu quang tạo thành đối lập rõ ràng với vẻ mặt đắc ý vô tư của Tiểu thị. Thấy một già một trẻ cuối cùng cũng thương lượng ra một kết quả thích hợp rồi, Tấn Hành cũng không nói gì thêm, chỉ đưa địa chỉ nhận được từ vị Túy Quân kia cho Thạch Tiểu Quang rồi cùng Tiểu thị đơn độc tiến vào gian Phật đường thờ Phổ Hiền Bồ Tát để nói chuyện cẩn thận, thấy cô ta buông bức màn vẽ bùa bảo gia màu đỏ ở cửa xuống. (Bùa bảo gia: bùa phù hộ, đảm bảo bình an cho gia đình.)

“Cô đã biết trước hôm nay tôi sẽ tới tìm cô?”

“Tất nhiên, chứ không cậu nghĩ vì sao lúc trước tôi lại nói từng gặp chị cậu……”

Tiểu thị cúi đầu bĩu môi, mò mẫm dưới gầm bàn thờ lấy ra một quyển kinh Phật phủ đầy tro bụi. Cô ta ra hiệu cho Tấn Hành tự tìm một chỗ ngồi xuống, còn mình thì mở kinh Phật ra đặt giữa hai người, cô tập trung tinh thần, một tay nắm giá nến trên bàn thờ, nhỏ sáp lên kinh thư, sau đó Tiểu thị ngồi xếp bằng trên tấm bồ đoàn màu hoa sen và Tấn Hành ở đối diện cô ta đồng thời nghe thấy từ trong sách vọng ra một âm thanh tựa như voi rống phẫn nộ.

“Sao chỗ cô…… cũng có “Cửa”?”

Ánh mắt Tấn Hành bỗng chốc chùng xuống, trông thấy những hình ảnh trên kinh Phật luân phiên biến hóa tựa như thương hải tang điền, *Tam Mạn Đà Bạt Đà La và voi trắng bên dưới ngài, tượng trưng cho lý đức và hành đức, từ từ bước từ trang kinh Phật này đi tới trang khác. Sắc mặt Tấn Hành không tốt lắm, hắn vô thức giơ tay muốn lấy cánh “Cửa” đáng lẽ không nên tồn tại ở nơi này ra xem một chút, song Tiểu thị đã nhanh chóng gạt tay hắn ra rồi cất quyển kinh Phật trông giống Họ Vạn Gia kia đi. Cô ta ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, cười híp mắt như thể cố ý trêu đùa hắn, đoạn cất lời rằng:

“Nghe nói…… Xưa kia có một câu chuyện kể rằng, vào lúc lão tổng tông mang dòng họ nào đó sớm nhất đang trên đường đi lến tiên giới thụ phong *gia tiên, bọn họ thường sẽ đúc cho mình một cánh “Cửa” dẫn tới nhân gian để sau này có thể trở về thăm nom con cháu trong nhà, những cánh “Cửa” ấy được các phương sĩ đời sau thu thập vào trong một quyển sách gọi là Họ Vạn Gia, thông qua một chiếc chìa khóa để mở ra cánh Cửa này, thỉnh lão tổ tông của ngàn vạn dòng họ xuất hiện……”

“……”

“Bởi vì đối lập còn có một loại “tà túy” sinh sống ở trong tường, dựa vào cái bóng để đi đến nhân gian làm việc ác, cho nên những phương sĩ phụ trách thủ vệ gia tộc này còn kiêm luôn chức trách loại trừ tà túy. Hơn nữa tà túy là cái bóng, là phần âm, cho nên toàn thân thường tối đen chẳng thấy chút ánh sáng, mà phương sĩ thủ vệ thì lại tượng trưng cho phần dương, nhất định phải lựa chọn đứa trẻ trắng tinh khôi, toàn thân không có lấy một chút tạp chất dư thừa……”

Từng thông tin liên quan đến Họ Vạn Gia và nguyên nhân vì sao trước đây Tấn Hành lại trở thành tính sư đều bị Tiểu thị lần lượt nói ra, những chuyện này rất hiếm người biết, hơn nữa vì can hệ đến việc kéo dài và truyền thừa của tính sư cho nên nó đã trở thành bí mật ít bị biết được. Tâm trạng bất an khiến đuôi mắt Tấn Hành hơi ửng đỏ, sâu trong con ngươi cũng thẩm thấu ra ánh sáng lạnh lẽo như ngọc tủy, hắn chẳng nói chẳng rằng, chỉ im lặng nghe “con nhóc” bẩm sinh bất lão mà tính cách xảo trá quỷ quyệt này tiếp tục cười nói:

“Cậu vừa nói nó là cửa ư? Rất tiếc, cậu đoán sai rồi, tuy trông có vẻ giống đấy nhưng nó không phải quyển Họ Vạn Gia liên kết với vô số cánh cửa mà cậu đang nắm giữ trong tay…… Song nói đúng ra thì có cũng có chút liên quan tới cậu, trước kia chị cậu Tấn Thục đã để một cánh “Cửa” rất nhỏ ở chỗ tôi rồi đi mất mà chưa kịp nói gì, có lẽ cô ấy hi vọng trong lương lai có người sẽ tìm tới chỗ tôi, sau đó tiến vào trong cánh cửa này để tìm kiếm một thứ mà cô ấy giấu ở sau cửa……”

Tuy trước khi tới đây đã đoán được, nhưng nghe chính miệng Tiểu thị thừa nhận rằng Tấn thục đã giấu đồ ở chỗ cô ta, ánh mắt Tấn Hành vẫn tức khắc thay đổi. Tiểu thị nhận ra thanh niên mặt lạnh tanh này vẫn còn phòng bị với mình, cô cũng chỉ chống cằm hừ một tiếng, sốt ruột lườm hắn bảo:

“Này này này, ánh mắt cậu kiểu gì đấy hả? Tôi biết cậu không quá tin tưởng tôi, nhưng việc này tôi thật sự không lừa cậu đâu. Trước kia chị cậu có ơn với tôi cho nên tôi mới giúp cô ấy cất giữ vật này lâu như vậy, chứ không một củ khoai nóng bỏng tay thế này để ở chỗ tôi, tôi đã quẳng đi từ bảy đời rồi……”

“Chị ấy có ơn gì với cô?”

“Ơn cứu mạng…… Hẳn cậu biết rằng……. họ Tiểu chúng tôi có đặc trưng tổ truyền đó là không hề già đi chứ?”

“Đúng vậy.”

“Lão tổ tông Tiểu gia tên là Tiểu Duy Tử, vốn tên ông ấy là Duy Tử, là người nước Sở thời Xuân Thu, vì từ nhỏ đã thấp bé lanh lợi nên được vua nước Sở ban cho họ Tiểu. Lão tổ tông Tiểu gia tuy nhỏ con nhưng vẫn trải qua sinh lão bệnh tử như người bình thường, mà khả năng bất lão này nói chính xác thì bắt đầu truyền xuống từ một vị Tiểu phu nhân thời Nam triều.”

Ngay cả trong Họ Vạn Gia cũng không hề nhắc tới điển cố này, cho nên Tấn Hành cũng hơi nghi hoặc, song Tiểu Ngũ Uẩn hiển nhiên không ngại cho hắn biết bí sự gia tộc này, vẫn tiếp tục kể hết sức nghiêm túc:

“Tiểu phu nhân xinh đẹp yêu kiều, năm mười sáu tuổi lấy chồng là Đinh sinh, sau đó luôn ở nhà giúp chồng dạy con, rất ít khi ra khỏi cửa. Hai vợ chồng bọn họ ân ái mặn nồng, chưa bao giờ cãi vã khắc khẩu, được hàng xóm láng giềng ngợi khen hết lời. Khốn nỗi Tiểu phu nhân sinh hạ được một đứa con thì qua đời vì bệnh tật, Đinh sinh đau khổ không thiết sống nữa, sau đó loạn trí bỏ khỏi nhà nói là muốn đi tìm cách khiến người ta cải tử hồi sinh trong truyền thuyết…… Không có ai biết ông ta đi đâu, nhưng sau một đêm, quê hương Đinh sinh xảy ra chuyện lạ, mọi người nhớ rõ hôm ấy đã là rằm mười lăm, nhưng người ngoài thôn đều nói hôm ấy là ngày mười bốn, là bọn họ nhớ nhầm —— “

“Mà khi hàng xóm của Đinh sinh đi đến cổng thôn thì trông thấy Tiểu phu nhân đã qua đời nay lại hồi sinh trở về, mà Đinh Sinh bỏ đi tìm vợ…… thì cả đời chưa từng xuất hiện nữa, cứ như thể ông ta đã hóa thành một ngọn đèn cạn khô, thấm thoát trôi đi tựa tháng năm, vĩnh viến biến mất không dấu vết.”


Chương 53 - Đinh – 7

Dưới nắng chiều, tại ngõ 32, hai cánh cổng sân từ từ mở ra trong tiếng hô ê ra chậm rãi. Phùng Chí Xuân với gương mặt già nua đang bưng hai thau cơm đi tới đầu hẻm, vừa đi vừa gõ gõ vào thau cơm sắt làm phát ra những tiếng văng vẳng, chưa đầy mấy phút sau, bảy, tám con chó hoang bẩn thỉu từ khắp mọi ngóc ngách đã chạy tới vây quanh bà ta.

“Nào nào, ăn nhiều vào, gì cũng có hết, đừng vội…… Chúng mày có quen Tiểu Quang không? Chúng mày ở gần quanh đây…… Có từng tình cờ gặp một đứa nhỏ tên là Tiểu Quang không?”

Bà ta cố gắng bắt chuyện hỏi thăm đám chó đang tranh giành đồ ăn dưới chân mình, lũ chó hoang không hiểu người đàn bà này nói gì nên chỉ lo cắn xé tranh cướp đồ ăn, chẳng buồn đoái hoài đến câu hỏi của bà ta.

Phùng Chí Xuân dường như cũng tập mãi thành quen, chỉ phiền muộn thở dài thườn thượt, khom người cho chúng nó ăn hết cơm trong thau, mãi đến khi đám chó hoang ăn no căng bụng kia rời đi không hề lưu luyến, bà ta liền ngẩn ngơ nhìn trân trân vào một góc ngõ hẻm, hồi lâu sau mới đứng lên chuẩn bị về nhà.

“Tiểu Quang…… Tiểu Quang…… Con ở đâu…… Bố con và mẹ đều rất nhớ con…… Con đừng trốn tránh mẹ nữa, mau về nhà đi được không……”

Dọc đường về nhà bà ta vẫn luôn lẩm bà lẩm bẩm, vừa đi vừa nhìn ngang ngó dọc, mà gương mặt Phùng Chí Xuân rõ ràng cũng tiều tụy hơn trước đây không ít.

Song đứa con thất lạc thì nhất định phải tìm về, món nợ vì thiếu trách nhiệm nhất định phải trả, nghĩ đến con trai máu mủ của mình bao năm qua có lẽ phải ốm đói thiếu ăn như lũ chó hoang không nơi nương tựa kia, nước mắt của Phùng Chí Xuân lại chực trào ra.

Bưng hai cái thau trống trơn về tới cổng nhà mình, bà ta bất giấc ngẩng đầu nhìn về phía trước, bỗng nhác thấy ở bậc thềm của căn nhà nhỏ có một bóng lưng quen thuộc đến nỗi khiến bà ta không dám phát ra âm thanh.

“……A Giao?”

Phùng Chí Xuân hoảng hốt bật thốt ra, đồ trong tay rơi tuột xuống đất, phát ra tiếng lanh lảnh chói tai.

Nghe thấy tiếng động ấy, Tần Giao chỉ hờ hững nhìn thứ đồ dưới đất rồi chậm rãi đi tới giúp người đàn bà nhặt thay cơm cho chó lên. Y quan sát Phùng Chí Xuân một lượt, lát sau bỗng nhếch môi lên, không biết là cảm xúc ra sao.

“Trước khi đi làm tôi trùng hợp đi ngang qua này, cho nên ghé vào một lát.”

“À……. à, ừ, con vào trong ngồi đi…… mau vào đi……”

Phùng Chí Xuân vội vã cúi đầu lau đi nước mặt tèm lem trên mặt rồi liền kéo lấy tay Tần Giao như thể sợ y chạy mất, Tần Giao hơi tránh một chút, nhưng thấy cổ tay mình bị nắm rồi thì cũng chẳng giằng ra nữa, chỉ dửng dưng mặc cho Phùng Chí Xuân lảo đảo kéo mình vào trong nhà, sau đó luống cuống bưng ghế, đun nước cho y.

“Con…… Con ăn trứng gà nhé? Gà dưới quê, trứng còn tươi mới lắm……”

“Ừm, cảm ơn.”

“Tấn thiếu gia…… Sao hôm nay cậu ấy không qua đây cùng con?”

“Cậu ấy có việc.”

“Ồ…… Vậy…… Vậy sao……”

Cuộc nói chuyện đến đây thì ngừng lại, Phùng Chí Xuân lúng túng nhận ra Tần Giao chẳng mấy hào hứng tán gẫu với mình, cho nên liền vội vàng mang bát trứng trần nước đường đặt xuống trước mặt y rồi không lên tiếng nói năng gì nữa.

Kỳ thật Tần Giao có vẻ không hề đói, y cúi đầu nhìn chằm chằm bát chè quen thuộc kia, mãi đến khi Phùng Chí Xuân cho rằng y không muốn động đến thứ mình làm, Tần Giao bỗng lặng lẽ cúi đầu, cầm đũa chầm chậm ăn một miếng rất khó khăn.

“Có…… Có ngon không?”

“Có.”

Kể từ lần trước, đã rất lâu rồi hai mẹ con không cùng ngồi xuống nói chuyện hẳn hoi. Nói xong câu ấy, cả hai lại cùng im lặng, Phùng Chí Xuân sờ môi không nói gì, mãi một lúc sau mới đỏ mắt nhìn sườn mặt của Tần Giao, dù sau khi lớn lên vẫn chẳng có nét nào giống mình, rồi bà ta ngập ngừng mở lời:

“Con gầy đi nhiều quá…… Có phải là gần đây mệt mỏi lắm không……”

“Vẫn ổn.”

“Bình thường phải ăn mấy món dinh dưỡng nhiều vào…… Đừng để bản thân mình lao lực như vậy…… Dù không thèm ăn thì vẫn nên ăn một ít……”

“Ừm.”

“Có phải là Tấn…… thiếu gia lần trước trở về đã nói gì với con nên hôm nay con mới tới đây không?”

Câu hỏi căng thẳng của Phùng Chí Xuân khiến Tần Giao khẽ ngước đôi mắt mang sắc điệu lạnh lẽo lên. Cảm giác được y đang nhìn mình, người đàn bà xấu hổ cúi thấp đầu, đến khi thấy Tần Giao ăn chè xong đang định đứng dậy đi rửa bát, Phùng Chí Xuân bèn cuống quít ngăn cản y.

“Để dì…… Để dì rửa cho, con cứ ngồi đi…… Ngày thường nên nghỉ ngơi nhiều một chút, chú ý bồi bổ dinh dưỡng, phải đi làm mỗi ngày cũng vất vả lắm……”

Bầu không khí nặng nề và ngột ngạt, mỗi câu hai mẹ con nói ra cứ như thể phải dùng hết sức lực trong người, Phùng Chí Xuân vừa lau nước mắt vừa mang bát ra ngoài rửa, để lại một mình Tần Giao ngồi trong phòng, nhìn chằm chằm bóng dáng tất bật bận rộn của bà ta.

Đúng lúc ấy, chiếc đồng hồ thạch anh trong nhà chính bất ngờ vang lên, Tần Giao ngẩng đầu, ánh mắt chú ý thấy bức ảnh gia đình bốn người cũ kỹ treo trên tường. Y lặng lẽ nhìn chăm chú vào thiếu niên gầy yếu đứng cúi đầu trong góc tối, mặt và cổ trải dài bớt xanh kia, một lúc sau mới nghe thấy Phùng Chí Xuân đi tới, nhẹ nhàng cất giọng phức tạp:

“Tấn thiếu gia…… kỳ thật trước đó đã ghé qua nhà nhiều lần…… Cậu ấy muốn hỏi vì sao trước đây con lại ngồi tù, nhưng dì sợ con không vui, cho nên không hề nói gì với cậu ấy……”

“Vậy cậu ấy có nhìn thấy bức ảnh này không?”

“Không, không thấy, bức ảnh này là hôm qua dì mới tìm ra trong lúc dọn nhà…… Cậu ấy đến đây từ trước cho nên chưa từng thấy…… Con có muốn dì cất đi không?”

“Bà cất đi, sau này đừng mang bất cứ thứ đồ gì liên quan đến quá khứ của tôi ra nữa, càng không nên để cho Tấn Hành có cơ hội nhìn thấy.”

Lời từ miệng Tần Giao nói ra, Phùng Chí đương nhiên không dám phản bác. Bà ta vội gật đầu gỡ bức ảnh cũ treo trên tường ra, thấy Tần Giao có vẻ không định đi ngay, sau một chốc suy nghĩ, Phùng Chí Xuân liền đi vào buồng trong, mang một đống tập vẽ, cặp sách và vài món đồ linh tinh ra cho y, đoạn chần chừ nói:

“Lần trước…… Lần trước thật ra dì chỉ muốn hỏi con…… Nhưng mãi không dám hỏi…… A Giao, có phải con đã biết…… rằng dì…… không phải là…… cho nên trước kia con mới……”

Lúc nói đến mấy chữ cuối cùng, Phùng Chí Xuân lại lần nữa im bặt, lòng bà ta dâng lên cảm giác khó chịu khôn tả, bất kể là đối mặt với Tần Giao bị bà ta che giấu bao lâu nay hay là với những người khác.

Ấy thế nhưng Tần Giao dường như chẳng có phản ứng gì quá lớn trước lời bà ta nói, y chỉ bình tĩnh cúi đầu, sau đó mới cụp mắt, điềm nhiên nhếch môi bảo:

“Ừm, bà là mẹ đẻ của tôi, chuyện này tôi đã biết từ lâu rồi.”

“……Con…….Con biết từ……từ bao giờ?”

“Mười một năm trước chăng? Hay là mười năm trước? Cụ thể là năm nào thì tôi không nhớ rõ, Tấn Hành cũng biết chuyện này.”

Giọng điệu Tần Giao không giống như đang nói dối, y quả thực đã biết chuyện này từ rất lâu rồi. Phùng Chí Xuân những tưởng có thể che giấu bí mật này cả đời, nhưng nghe y nói vậy, cả người bà ta bắt đầu run rẩy, nhớ tới lần trước tình cờ gặp Tần Giao, mình đã nói ra những lời không nên như thế nào, sắc mặt bà ta lập tức đỏ lên, cúi gục đầu khóc lóc đầy hổ thẹn.

“Xin lỗi…… Đều là do dì không tốt…… nhiều năm qua…… vẫn không chịu nói thật cho con biết…… Trước kia, trước kia cha ruột của con mất lúc dì đang mang thai con, dì và ông ấy chưa cưới hỏi mà đã có mang, cho nên không dám nói việc này với người khác, đến lúc con ra đời, trên mặt lại có một cái bớt xanh dài, còn có những cái vảy……. vảy xanh mà dì chưa từng thấy bao giờ……”

“……”

“Bác sĩ nói không chữa được, có thể còn phải tốn rất nhiều tiền nữa, dì sợ người khác nghĩ dì sinh ra…… yêu quái…… cho nên trong phút hồ đồ đã…… bỏ con ở trạm thu nhận trong thành phố……. chỉ để lại một mảnh giấy ghi tên…… Nhưng…… Nhưng nhiều năm sau, dì nghe người ta nói con sống không suôn sẻ, mấy gia đình nhận nuôi đều đối xử tệ bạc với con, dì muốn lén đón con về làm con nuôi, còn hơn là để con lưu lạc ngoài đường bị người ta hà hiếp…… Nhưng dì không dám cho chú con biết trước kia dì từng sinh con…… nên đã…… nên đã…… Dì thật sự không bảo Lão Long Vương trừng phạt con như vậy…… Dì thật sự không hề……” (Trạm thu nhận: nơi cứu tế, thu nhận những người tị nạn, tha hương, lưu lạc,….)

Nghe bà ta nhắc lại chuyện cũ năm xưa, Tần Giao vẫn rất kiệm lời hệt như lần gặp trước, chỉ nhìn vào bức tranh con ếch xấu xí nhăn nhúm mà mình vẽ ngày nhỏ, mãi đến khi cổ họng xộc lên vị máu tanh, Tần Giao mới thả thứ trong tay xuống, ngước mắt nở một nụ cười kỳ quái:

“Vào lúc ấy vì cố ý trả thù bà nên tôi mới dẫn lũ người đó đến cướp nhà bà, bà có gì mà phải xin lỗi tôi? Mặc dù ban đầu tôi cũng không ngờ các người sẽ chết, nhưng từ đầu chí cuối, kẻ tự ý gây chuyện ác, cũng tự ý dùng trái tim dơ bẩn của mình để đổi lấy cơ hội sống sót cho các người, cuối cùng còn ra tay giết chết ba kẻ giết hại các người đều là tôi. Vì tôi tự tiện làm bậy, phá hỏng trật tự của “Cửa” nên Lão Long Vương mới phạt tôi, vốn dĩ đâu liên quan gì đến bà và người nhà của bà……”

Nói rồi, Tần Giao chẳng buồn nhìn đến vẻ mặt khóc lóc càng thảm thương hơn của Phùng Chí Xuân, cứ như vậy hồi tưởng lại sự việc phát sinh ở một giai đoạn nào đó trong quá khứ, giả dối sụp khóe miệng xuống, nói:

“Lão Long Vương lúc đó giáo huấn tôi, nói kẻ tâm địa độc ác, gian trá giả dối, chưa từng chân thành với ai như tôi thì không xứng hóa rồng, trừ phi tôi thật sự hiểu được thế nào là ngay thẳng không toan tính, tôi mới có cơ hội làm lại từ đầu, chỉ tiếc thời gian trôi qua lâu như vậy, tôi vẫn chẳng thể hiểu được lời ông ta nói rốt cuộc có ý gì…… Hiện tại tôi đã chẳng còn tim, cũng không thể nào mà chân thành với bất cứ ai được, có lẽ đến tận lúc chết, tôi vẫn chỉ có thể làm một kẻ hết đường cứu chữa như ông ta nói……”

“A Giao……Con đừng nói như thế……”

Tần Giao từ thưở niên thiếu đã mang tâm tư đáng sợ thâm sâu, khác hoàn toàn những đứa trẻ bình thường, giờ nghe y nói ra lời tự trách như thế, Phùng Chí Xuân quả thực không đành lòng, đôi mắt bà ta đỏ hoe, cúi đầu nắm chặt tay, nhưng mãi mà vẫn chỉ nói lắp bắp:

“Không đâu…… Thật sự không phải thế đâu, con đã tốt hơn trước đây rất nhiều rồi…… Chuyện như thế không vội vàng được, dần dần rồi sẽ khá hơn thôi, vả lại con còn có Tấn thiếu gia là bạn mà, cậu ấy chân thành lương thiện như vậy, hơn nữa còn rất mực quan tâm con, không hề để ý về quá khứ của con, tất cả rồi sẽ tốt lên thôi……”

“Tấn Hành quả thực rất tốt với tôi, nhưng kẻ như tôi……”

“……”

Lời chót lưỡi đầu môi của Tần Giao khiến lòng Phùng Chí Xuân càng lúc càng xao động, vốn dĩ bà ta muốn nghe theo lời căn dặn của lão tổ tông nhiều năm về trước, quyết không thể dễ dàng nhắc nhở y, nhưng đến đây thì Phùng Chí Xuân đã hoàn toàn thua trận. Bà ta ngập ngừng không biết nên mở lời thế nào với y, hồi lâu sau, bà ta nhắm đôi mắt đẫm nước lại, thốt ra từng câu từng chữ:

“……Thật ra……Thật ra lúc con vào tù, Lão Long Vương đã báo mộng cho dì, còn giao phó cho dì một việc “

“Hả?”

Tần Giao rốt cuộc cũng chờ được thứ mình muốn nghe, song ngoài mặt vẫn giả vờ như thật. Đôi mắt giả dối ẩn ý của y khiến Phùng Chí Xuân do dự phút chốc, cuối cùng vẫn quyết định nói thẳng thắn với y:

“Lão Long Vương nói…… Con quá thông minh, cũng quá tự phụ, nếu không kéo con lại lúc con còn đang trẻ có thể cứu vãn được, thì với tính cách của con, sau này nhất định chẳng được chết tử tế…… Cho nên ông ấy đã dặn dò dì ở trong mơ, rằng nếu mười một năm sau con ra tù rồi mà vẫn không khác gì trước kia thì không cho phép dì nói câu này với con, còn nếu con thật sự thay đổi được, dự định về sau sẽ sống đàng hoàng, vậy thì dì có thể nói câu này với con……”

“……Nói cái gì?”

“Sừng của nó ở phía sau cửa, đi tìm…… đi tìm “Chìa khóa cửa” tới lấy.”

✿Tác giả có lời muốn nói:

① Chú ý cuộc nói chuyện giữa mợ và mẹ mình, ừm, cho nên có thể thấy rằng, trước đó mợ vẫn không nói thật với cậu cả, tính cách của cậu ấy rất có vấn đề, một mặt cậu ấy yêu Tấn Hành, nhưng một mặt lại không thể hoàn toàn tin tưởng người khác hoặc giao phó chân tâm, đánh giá của Lão Long Vương dành cho cậu ấy kỳ thật rất đúng trọng tâm, tuy nhiên sớm muộn mợ cũng tự hiểu rõ điểm này thôi.

② Chìa khóa cửa xuất hiện rồi, cho nên nhất định phải cùng nhau hành động, chồng chồng lại thay skin đánh quái thôi ha ha.

Lược dịch thêm vài bình luận của tác giả để mn hiểu rõ hơn về mợ:

Mợ hoàn toàn không phải người tốt, mà là phản diện hay đúng hơn là một “kẻ phá hoại”, tác giả không hề bôi đen mợ đâu mà mợ vốn như thế rồi. Mục đích của mợ luôn rất rõ ràng, đó là đạt được tất cả những gì mình muốn, cặp sừng thất lạc, trái tim đánh mất, Tấn Hành mà mình yêu, lời hứa với bạn hữu, ngoài ra thì tiện thể gây rối phá hoại trong phạm vi năng lực cho phép. Lời mợ nói với Tiểu Túy Chủ ở hai lần trước là thật, còn đâu đều là nửa thật nửa giả, bài đồng dao ở chương 50 chính là phục bút ám chỉ rằng mợ vẫn chưa hề nói thật hết với cậu.


Chương 54 - Đinh – 8

Sau khi chứng thực suy đoán trong lòng mình, Tần Giao nán lại nhà Phùng Chí Xuân thêm mấy phút rồi liền đứng dậy chuẩn bị rời đi. Vẻ mặt người đàn bà rõ ràng khá thất vọng, bà ta cố giữ y lại ăn tối nhưng vẫn bị cự tuyệt, đành lưu luyến tiễn y ra đến cửa. Lúc hai người chuẩn bị chia tay, Tần Giao cúi đầu nhìn ba con chó đang ăn ngon lành trong cái thau đặt trước cổng, đọan hỏi:

“Bà làm gì vậy?”

“Không…… Không có gì, chỉ…… đặt ở đó cho lũ chó đi ngang qua thôi…… quanh đây nhiều chó hoang lắm……”

Vì nhớ kỹ lời hứa với Tấn Hành nên Phùng Chí Xuân chỉ dám khúm núm giải thích như vậy với y. Tần Giao im lặng nhìn bà ta, lát sau, y khẽ nheo con ngươi màu xám rồi gật đầu, một mình bước ra khỏi ngõ nhỏ.

Tưởng chừng y đã đi rồi, nhưng lúc gần đến đầu ngõ không một bóng người, y bỗng dừng bước chân.

Tần Giao vừa dứt câu “Mọi việc làm đến đâu rồi”, một cái bóng đen náu mình trong tường nãy giờ luôn theo sau y cũng từ từ tiến sát lại gần. Tà túy nọ không hiện rõ thân hình cụ thể, chỉ nhìn thấy một cái đuôi to bự lúc lắc phía sau, hắn nhẹ nhàng nở nụ cười:

“Xin Túy Quân cứ yên tâm, kế tiếp tứ bề xung quanh sẽ có bộ hạ hỗ trợ theo dõi, *Huyền Khâu giáo úy nguyện xông pha khói lửa vì ngài, quyết không chối từ……”

“Vậy xin làm phiền nhé?”

“Dạ đâu có gì, phụng sự Túy Quân vốn là trách nhiệm của thần mà…… Có điều thần nghe nói mấy ngày nay lũ sâu mọt ở Túy Giới vẫn đang tìm kiếm Tiểu Túy Chủ khắp nơi, thế cục mà ngài bày sẵn cũng đã tới lúc dùng đến rồi, con lợn ục ịch họ Trương kia cũng không sống sung sướng phè phỡn được bao lâu nữa…… Trước đó ngài giết Nhện nữ, hủy ngõ Chó, thiêu túy sào, còn giữ Tiểu Túy Chủ trong tay, bây giờ chỉ cần lừa Lão Long Vương để lấy lại được sừng rồng là toàn bộ bộ hạ của ngài ở hai nơi Xích Thủy, Huyền Khâu sẽ cùng vùng lên vào đợt túy triều tiếp theo, làm thịt bọn ngu xuẩn thừa cơ ngài vắng mặt mà làm mưa làm gió suốt bao năm qua. Đến lúc ấy, chẳng phải Túy Giới và nhân gian sẽ đều do Túy Quân ngài làm chủ hay sao……”

Tần Giao đứng khuất trong bóng tối, gương mặt không hiện quá rõ ràng. Lời nịnh hót của Huyền Khâu giáo úy khiến khóe miệng y hơi nhoẻn lên, từ hồi còn trong tù y đã bắt đầu trù tính một số việc, bây giờ rốt cuộc cũng có hiệu quả rồi, đây quả thật là việc rất đáng mừng. Sau một thoáng cụp mắt liếc nhìn đầu ngón tay tái nhợt của mình, y bèn thong dong cười nói:

“Mấy câu khách sáo không cần ta phải nói nhiều với ngươi nữa chứ, một mình Trương Bỉnh Trung không đáng sợ, mà phiền phức là mấy lão túy quỷ chống lưng cho gã ta, sau này Huyền Khâu và Xích Thủy có được rạng danh ở Túy Giới hay không là phải nhờ vào chính ngươi đấy…… Trương Bỉnh Trung lúc trước giúp mấy lão túy quỷ kia giăng bẫy anh họ Trương Phụng Thanh của gã, còn tiện thể hãm hại luôn cả ta, bao năm qua gã cứ tưởng ta không biết gì, nhưng món nợ này ta nhất định sẽ tính sổ rạch ròi với gã. Nếu ngươi có thể tự tay chặt đầu gã dâng lên cho ta, rồi giúp ta lột da gã ra, vậy thì ta đương nhiên sẽ phong cho ngươi làm Huyền Khâu tướng quân rồi……”

Lời Tần Giao nói khiến Huyền Khâu giáo úy xao động không thôi, nhiều năm trước hắn quyết định đi theo Tần Giao, chính là muốn tương lai sau này biến quê hương Huyền Khâu của mình từ một địa phương nhỏ trở thành đô thành lớn mạnh của Túy Giới. Huyền Khâu giáo úy đang hưng phấn nghĩ thầm ngày mình nổi danh sắp tới rồi, chợt nghe Tần Giao chậm rãi hỏi:

“Nói đi, đã tìm được vị trí của Tiểu thị chưa?”

“Vâng, đã tìm được rồi ạ, cô ta hiện đang ở thành phố này, nghe đâu thường xuyên đi cùng một con chó. Thật ra cũng không khó tìm, nhưng có lẽ trước kia Đăng Tâm từng giở trò gì đó nên hành tung của cô ta mới khó xác định như vậy. Đêm nay bao giờ tìm thời cơ bắt người, thần sẽ lập tức sai đám tiểu hồ thông báo cho ngài.”

“Ừm, chuyện kia thì sao?”

“Dạ…… Ý ngài muốn nói đến năm sinh và lai lịch của tên tính sư kia ư?”

“Tìm được chưa?”

“Rồi ạ, tìm thì có tìm được, nhưng không giống suy đoán trước đó của ngài lắm. Ngài cũng biết đấy, hồ ly nương tử ở Huyền Khâu hay thích đến nhân gian để bắt trộm trẻ con mới chào đời, nhưng khác với mụ Cẩu Mẫu độc ác, bọn họ thường chỉ mang trẻ con về ổ hồ ly chơi một lúc rồi sẽ trả về cho mẹ đứa bé, còn âm thầm đặt một món quà nhỏ ở đầu giường……”

“Thì?”

“……Có vài đứa trẻ không dễ bắt trộm được, nhiều năm trước, ở Huyền Khâu chúng thần có một vị hồ ly nương nương đã gặp phải chuyện này…… Bà ta nói mình già cả mắt mờ nên chạy đi bắt trộm đứa bé nhà tính sư, kết quả bị mười mấy lão tổ tông từ đâu xông ra đánh đuổi, suýt thì mất mạng, song cuối cùng bà ta vẫn nhớ được tên của đứa bé trắng tinh kháu khỉnh kia, cái tên ấy được mẹ nó thêu lên tã lót, là hai chữ……”

“Là gì?”

“Tỏa Dương, không biết họ, nhưng chính là hai chữ Tỏa Dương này.”

“……Không sai chứ?”

“Không đâu ạ, bà hồ ly già kia đã chính mắt nhìn thấy.”

Câu trả lời chắc chắn của thuộc hạ lại một lần nữa phá vỡ suy đoán trước đó của Tần Giao, vẻ mặt y trở nên đăm chiêu, Huyền Khâu giáo úy cũng không biết mình có nói sai hay không, chỉ cẩn thận cười thưa:

“Theo thần thấy thì Tấn đại thiếu gia ắt hẳn là một người bình thường, đám tiểu hồ của thần đã đi theo ngài ấy hồi lâu, thật sự không phát hiện ra vấn đề gì cả……”

“……Cậu ấy là người Tổ Long đích thân chọn cho ta, thậm chí có lúc ta cảm thấy, sở dĩ ta phải ngồi tù lâu như thế, rất có thể là vì khi đó cậu ấy vẫn chưa trưởng thành, cho nên Tổ Long mới phải tìm một chỗ giam ta lại trước, chờ cậu ấy đến tuổi thích hợp kết hôn rồi mới thả ta ra…… Nhưng ông ta nhọc lòng gán ghép cho ta và Tấn Hành một mối nhân duyên như vậy, ngươi nghĩ…… Tấn Hành thật sự chỉ là một người bình thường không hay biết gì ư?”

“Dạ, chuyện báo ân, chẳng lẽ không phải nên tìm một phàm nhân thì mới hợp tình hợp lý hay sao…… Trong thoại bản đều viết như thế cả mà…… Hơn nữa việc này cũng chứng minh ngài ấy hẳn không phải…… Nhưng mà, trước đó Túy Quân nhiều lần bảo thần tìm cách chứng thực chuyện này, rốt cuộc là muốn chứng minh cái gì……”

“Ngươi cảm thấy ta muốn chứng minh cái gì?”

Nụ cười của Tần Giao khiến người ta bất giác sinh ra cảm giác sợ hãi, Huyền Khâu giáo úy nhất thời chẳng dám suy đoán ý nghĩ của y, chỉ biết lo lắng trong im lặng. Là bộ hạ cũ của y, hồ ly tướng công cũng rất để tâm đến việc này, cuối cùng hắn khẽ bẩm:

“……Thần cũng không dám suy đoán lung tung, song trước nay ngài quan tâm đến Tấn thiếu gia như vậy, không giống như chỉ vì tìm kiếm manh mối về sừng rồng. Mà việc ở Túy Giới vẫn chưa xong, bây giờ Túy Quân còn muốn tìm lại trái tim của mình…… Trong lòng ngài hi vọng Tấn đại thiếu gia là người bình thường, đúng không ạ……”

Câu hỏi của Huyền Khâu giáo úy kéo Tần Giao ra khỏi dòng suy tư. Kỳ lạ là, dường như chính y cũng chưa từng suy nghĩ về vấn đề này. Tần Giao đứng tựa vào tường, khẽ chuyển động con ngươi lạnh lẽo, đoạn giơ tay lên vuốt đuôi mày của mình, rồi cười đáp một câu chẳng liên quan:

“Hồi nhỏ lúc còn chưa mọc sừng, thi thoảng ta lại muốn ăn sống vài con ếch dưới sông cho đã nghiền, khi ấy ta cũng không biết đó là vì huyết thống Tần thị của ta, chẳng qua là thấy mấy quyển sách viết cho lũ trẻ con toàn nói, ếch là bạn tốt của con người, có thể ăn sâu bệnh, cho nên ta chưa bao giờ cho phép mình ăn chúng……”

“Nhưng sau đó lại nghe nói nó còn có rất nhiều tên khác, có lúc không nhịn nổi ta cũng sẽ ăn chút cá tôm sống cho đỡ thèm, rồi lại cảm thấy bị lừa dối, thế là dứt khoát không nhẫn nại nữa, cứ ăn luôn một lần cho sảng khoái…… Cho nên nếu như ếch chỉ là ếch thì ta mới có thể không kiêng dè mà thích nó cả đời, còn nếu nó còn có cái tên nào khác mà ta không hề hay biết, vậy thì ý nghĩa của chuyện này sẽ hoàn toàn khác biệt……”

“Dù cho lòng không nỡ, nhưng ta cũng chỉ có thể cắn nuốt nó từng miếng từng miếng một…… Lời ta nói là có ý gì, đã nghe hiểu chưa?”

……

Bởi vì tối nay Tần Giao phải làm ca đêm nên sau khi nói chuyện với Tiểu Ngũ Uẩn xong, Tấn Hành liền đi đón cháu trai tan học và đưa nó về thẳng ngôi nhà cũ mà đã lâu rồi mình chưa trở lại.

Lúc về đến nhà, dì Trương đi ra từ trong bếp, lấy dép lê cho Trường Minh rồi cầm cặp sách cho thằng nhóc con này chạy ù vào phòng khách xem hoạt hình, thấy tuy Tần Giao không về cùng nhưng khí sắc Tấn Hành có vẻ không tệ, dì Trương cũng vui mừng ra mặt. Tấn Hành từ tốn hỏi dì Trương:

“Lão gia có nhà không?”

“À, ông cụ đang ngủ trưa, vẫn chưa dậy.”

“Nhĩ Đóa đâu rồi?”

“Dạ, tôi cũng không biết nữa. Dạo này nó cứ trốn ở chỗ nào ấy, chỉ khi đến giờ cơm mới tự chạy ra, tôi tìm khắp nhà mà chẳng thấy nó đâu, nhưng có lúc vẫn nghe tiếng nó kêu meo meo, có khi nào nó già đến mức bị trầm cảm rồi không? Ôi trời, tính ra năm nay Lão Nhĩ Đóa cũng hai mươi hai mốt gì đó rồi, mèo có thể sống lâu như vậy được sao……”

Tấn Hành: “……”

Nỗi lo lắng và nghi hoặc của dì Trương dì tỏ rõ hết lên mặt, song Tấn Hành biết vì sao hàng năm cứ đến thời gian này là lão tổ tông nhà mình lại phát điên phát rồ như vậy, cho nên hắn cũng không nói gì nhiều, chỉ mím môi nhìn lên lầu bảo:

“……Tôi lên thư phòng một lát, trước khi ăn tối đừng gọi tôi nhé.”

“A…… Vâng thưa đại thiếu gia, vậy lúc nào đến giờ cơm tôi sẽ gọi cậu.”

Dì Trương gật đầu trả lời, không hề cảm thấy có gì khác thường, chỉ dõi mắt nhìn Tấn Hành một mình đi lên lầu. Đã lâu không về nhà, Tấn Hành quen cửa quen nẻo tiến vào thư phòng của mình, sau đó khép cánh cửa sau lưng lại. Theo bước chân của hắn, bức họa hành cung Tấn quốc treo chính giữa hai hàng tranh cổ liền lóe lên một luồng sáng kỳ dị, rồi tự động mở ra cho hắn một con đường chẳng biết dẫn đến cung điện hoa lệ ở nơi nào.

Từ hồi còn rất nhỏ, Tấn Hành đã bắt đầu cất giấu trong thư phòng nhà mình cánh “Cửa” thuộc về Tấn thị, qua nhiều năm như vậy hắn kỳ thật rất hiếm khi tiến vào đó, chỉ ở năm 20 tuổi cập quan mới đi vào bên trong để nhận lấy cái tên “Hành” được đích thân lão tổ tông Trùng Nhĩ nhà mình ban tặng cho.

Bí mật này Tấn Hành chưa từng kể cho bất kỳ ai biết, bao gồm cả Liêu Phi Vân thân thiết với hắn và cũng biết rất nhiều chuyện của nhà bọn họ. Là một người thủ vệ gánh vác trách nhiệm trọng đại, không thể có bất cứ sơ sót nào, rất nhiều lúc vì hoàn thành chức trách của mình mà hắn nhất định phải liên tục đi qua cánh “Cửa” của các dòng họ, chỉ tiếc từ khi “Chìa khóa cửa” biến mất, cho tới nay Tấn Hành không thể chân chính đi tới nơi xa xôi phức tạp trong Họ Vạn Gia, chạm tới bí mật sâu xa nhất của quyển thư tịch dòng họ thần bí này được nữa.

“Công tử Hành…… Công tử Hành từ bên ngoài Cửa trở về……”

Dọc đường đi, không quản đám cung nhân ngạc nhiên luống cuống kia, Tấn Hành vẫn trực tiếp đi qua cửa cung cổ kính xưa cũ. Lúc này đô thành *Tân Điền của Tấn quốc đang phủ đầy tuyết trắng mịt mù, theo những bông hoa tuyết rơi trên vai, quần áo và mái tóc vốn có của Tấn Hành cũng hóa thành áo bào trắng tinh mang hoa văn tiên hạc và một mái tóc dài trắng xóa rủ xuống tận hông.

Dưới màn mưa tuyết, hắn chống gậy đi tới cung điện đã sớm biến mất khỏi dòng lịch sử, nay chỉ có thể lưu giữ lại ở nơi đây. Phía đằng xa, thanh niên mặc vương bào đang nằm say khướt trên vương tọa vừa uống rượu vừa ngắm cung nga múa cũng nhìn thấy hắn. Lão tổ tông Tấn gia Tấn Trùng Nhĩ ngày thường chẳng chịu làm chính sự, chỉ đến giờ cơm mới xuất hiện ở nhà Tấn Hành để lĩnh phần cơm mèo của mình, bấy giờ nó bèn ngất ngây cười khúc khích với cháu nhỏ của mình, còn ngoắc ngoắc tay bảo:

“Tấn meo —— Sao tự dưng con lại meooo —— tới đây —— “

Tấn Hành: “……”

✿Tác giả có lời muốn nói:

① Huyền Khâu giáo úy: Hồ ly, con này là đực.

② Tân Điền, nghe nói nước Tấn có rất nhiều đô thành, đây là một trong số đó.

———————

Được rồi được rồi, lần này thật sự sắp tiến hành vạch mặt rồi, mọi người chớ vội chửi nhân vật, có chửi thì chửi tôi đây này khụ khụ……. Bởi vì…… đây là lần đầu tôi thử viết kiểu nhân vật phản diện như thế này, cho nên ban đầu tôi cũng rất lo mọi người sẽ không ngấm nổi, nhưng sau lại nghĩ nếu đã thiết lập ra rồi thì vẫn nên viết ra.

Hơn nữa trước đó tôi không chỉ một lần từng nhấn mạnh rằng mợ thật sự là phản diện phản diện phản diện, bao gồm cả bài đồng dao về xà lang cũng là thật, cậu ấy không chỉ có lập trường tà ác hỗn loạn mà còn chẳng nói thật một câu nào, cậu ấy thật sự chính là boss lớn nhất trong truyện này nếu không kể boss cuối…… Cho nên đừng trông cậy vào tam quan của mợ, mặt khác cũng không cần thương xót cho cậu cả đâu…… Cậu cả mà ngốc như thế thật thì đoạn sau còn chơi kiểu gì được…… Dù sao cũng không quá ngược đâu ha ha yên tâm……


Chương 55 - Đinh – 9

“Mèo nhà Tấn Hành, không phải mèo phàm, mà là tổ tông” câu nói này xuất hiện sớm nhất là từ miệng Liêu Phi Vân.

Tuy rằng Lão Nhĩ Đóa đúng là tổ tông nhà Tấn Hành thật, hơn nữa còn là một vị lão tổ tông đức cao vọng trọng.

Song có lẽ bộ dáng vô tư vô lo vô dụng ngày thường của nó đã in dấu quá sâu vào lòng người, cho nên cả nhà họ Tấn từ già đến trẻ đều chẳng cảm thấy con mèo già sống ít nhất hơn 20 chục năm, sức ăn kinh người lại còn hay thích làm trò này có chỗ nào kỳ quái.

Mặc dù thi thoảng con mèo này cũng sẽ biểu hiện ra cảm xúc giống như con người, ví dụ như dạo gần đây nó hay trốn đi một mình khóc meo meo, nhưng người lớn tuổi như dì Trương chỉ nghĩ là nó quá già, cơm mèo quá mặn, cho nên tâm tình nó mới không tốt thôi, dù sao bình thường Lão Nhĩ Đóa vẫn luôn ngoan ngoãn hiền lành mà, có chăng cũng chỉ thông minh hơn bọn mèo bình thường một xíu thôi.

Về chuyện này, Tấn Hành cũng không cách nào giải thích kỹ với dì Trương luôn quan tâm con mèo được, đằng nào hắn cũng đâu thể nói rằng hai bữa nay là kỷ niệm tròn 2454 năm ngày mất của vợ Lão Nhĩ Đóa, cho nên nó mới buồn đau khổ sở đến nỗi chẳng ăn được cơm mèo.

Cũng vì chuyện quá khứ mà đương sự mèo không muốn nhắc lại ấy mà thời gian này ở bất cứ chỗ nào trong nhà cũ cũng chẳng thể tìm được bóng dáng lão mèo già trốn đi âm thầm sầu muộn.

Do đó sau khi xử lý xong mâu thuẫn gia đình với Tần Giao, Tấn Hành cũng không chủ động về đây quấy rầy vị lão tổ tông đang có tâm trạng cực kỳ tồi tệ này. Chẳng qua hôm nay vừa khéo có việc cho nên hắn mới đi qua cửa tìm đến Tấn vương cung.

Vừa mới vào trong, đập vào mắt Tấn Hành chính là hình ảnh lão tổ tông nhà mình say ngất ngây con gà tây, đang làm trò con bò khùng điên, ngay cả tiếng người cũng không nói được rõ ràng.

“Nào…… Nào, hát đi nhảy đi…… Hát cho cô nghe bài “Chuột yêu gạo” coi nào…… meo…… meo meo meo……” (Cô: từ xưng hô của bậc đế vương, tương tự “Trẫm” hay “Quả nhân”.)

Tấn Hành: “……”

Các vũ công với cái đầu chuột và cơ thể phụ nữ đều đang nhảy múa uyển chuyển, đầu của toàn bộ người hầu kẻ hạ trong vương đình cũng toàn là các loại chuột khác nhau, nào là chuột đồng, chuột hamster, hay thậm chí cả sóc chuột.

Tấn Hành quả thực đau đầu nhức óc, hắn lạnh mặt dòm cái tên trông còn thư sinh văn nhược hơn cả mình kia, mất kiên nhẫn lôi nó đi một cách thô bạo trước ánh mắt trố ra của đám cung nhân.

“Làm gì đó làm gì đó…… Thằng ranh con mi định tạo phản hả…… Người đâu…… Còn không mau cứu giá!!!”

Bất kể nó có giãy dụa la hét như thế nào, cuối cùng hai ông cháu vẫn ầm ĩ lết ra khỏi cửa cung sống động trên bức họa kia. Chờ cho thanh niên say khướt nọ mơ màng đỡ lấy cái chán đỏ ửng của mình, nằm trên thảm trải sàn trong thư phòng hắt xì một phát vang dội, cháu nhỏ nhà nó mới dửng dưng cúi đầu xuống nhìn nó, cau mày hỏi thăm một câu:

“Tỉnh táo hơn chút nào chưa?”

“……”

Lão tổ tông tức dồn máu não, rất muốn chửi thằng oắt thối tha giờ mi đủ lông đủ cánh rồi nên dám ngược đãi ta như thế hả, khốn nỗi ở trước mặt Tấn Hành nó chưa từng dám bật câu nào, cuối cùng đành tủi thân co rúc lại thành một cục, biến trở về hình mèo. Nó giương cái mặt mèo đỏ lừ vì hơi men lên, lồm cồm bò dậy từ thảm trải sàn một cách không cam tâm tình nguyện.

“Ầy, sao hôm nay tự dưng lại về thế…… Ta còn tưởng rằng con có mợ nhà ta rồi là quên hết việc đàng hoàng mà ông nội với lão tổ tông giao cho rồi chứ hừ hừ…… Con chó kỳ lạ trong nhà bữa trước đã bắt được chưa…… Còn cả con rắn gì gì đó nữa? Dặn con mua thuốc đánh rắn, có phải lại quên rồi không?”

Tuy miệng lầm bầm thế nhưng lão mèo cũng không định bắt Tấn Hành trả lời từng câu mình vừa hỏi ra, chẳng qua là lải nhải cho sướng cái mồm thôi, nói xong nó lại lết tới chỗ gầm bàn nằm bò ra đó.

Bây giờ Tấn Hành đã không còn đỏ mặt lúng túng vì mấy câu trêu chọc kiểu này nữa rồi, chờ nó lấy vuốt mèo chà lau cái mặt mình xong, hắn bèn thuật lại sự tình xảy ra. Sau một lát, Lão Nhĩ Đóa trốn dưới gầm bàn mới lắc lắc đuôi như có điều suy nghĩ, rồi bèn kéo dài giọng bảo với chàng thanh niên trước mặt:

“Ồ…… Cho nên chính là, con nhóc họ Tiểu lai lịch mập mờ kia bảo với con rằng…… trước kia vì trốn họa nên chị của con đã để lại một cánh cửa khác cho cô ta đúng không? Hơn nữa chị của con còn để món đồ gì đó ở trong cửa? Con hoài nghi đó có thể là chìa khóa cửa?”

“Vâng.”

Tấn Hành vẫn đang cúi đầu tìm kiếm lật giở vài ba quyển sách cũ mới lấy xuống từ giá sách, lời hắn nói cũng khiến Lão Nhĩ Đóa thắc mắc suy tư một hồi, cuối cùng nó tò mò hỏi “Sao hai người kia lại biết nhau”.

Tấn Hành nhìn vào lời chú giải bằng mực đỏ bên phía tay trái mình, vẻ mặt có phần phức tạp, đoạn chậm rãi bảo:

“……Một vị trưởng bối mấy đời trước của Tiểu thị là Tiểu phu nhân qua đời vì bệnh tật, để cứu bà ta, chồng bà ta là Đinh sinh đã lên đường tìm kiếm Đăng Tâm lão nhân, kẻ có thể hồi sinh người chết. Tương truyền Đăng Tâm lão nhân có năng lực nghịch chuyển thời gian, nhưng nhất định phải luôn luôn có tim người để chế ra bấc đèn thì mới có thể đảm bảo bản thân sống mãi mãi……”

“Ủa? Hình như ta cũng từng nghe chuyện này rồi, là triều đại nào ấy nhỉ…… Nhưng sao ta nhớ cái này là người ta bịa ra thôi mà……”

“Ừm, lời đồn này bắt nguồn từ câu chuyện hương dã bịa đặt chứ không có xuất xứ cụ thể, có thể vì tình thế quẫn bách nên ông ta đã lựa chọn tin vào lời đồn không thiết thực này. Nhưng khi thư sinh Đinh sinh kia lặn lội từ quê nhà Hoành Giản đến tận Tùng Giang, ông ta mới biết trên đời này vốn không hề có Đăng Tâm lão nhân nào cả, Đăng Tâm lão nhân là cách gọi nhân cách hóa mà một người thuyết thư kể chuyện ở Tùng Giang dùng để chỉ cái giá nến, hàm nghĩa thực tế chính là thời gian cũng bùng cháy rồi mau chóng vụt tắt tựa như chiếc giá nến……” (Đăng tâm nghĩa là bấc đèn.)

“……”

“Sau khi biết được chân tướng, hết thảy hi vọng của ông ta cũng trôi theo dòng nước. Trong cơn bi phẫn Đinh sinh đã dùng đế đèn moi sống tim của mình ra, dùng máu từ tim và toàn bộ dầu mỡ trên người để thắp đèn rồi tự thiêu, sau một đêm, vùng Hoành Giản xảy ra hiện tượng nghịch chuyển thời gian, Tiểu phu nhân phục sinh trở về, mà câu chuyện về Đăng Tâm lão nhân có thể cải tử hồi sinhh cũng bắt đầu xuất hiện trong thoại bản thời Tống Minh, thậm chí cả trong một số báo cáo tương quan mấy năm gần đây……”

“Cho nên…… Ý con là, rất có thể Đinh sinh đã hóa thành Đăng Tâm lão nhân?”

“Phải, Tiểu Ngũ Uẩn không trực tiếp thừa nhận điều đó, nhưng con cảm thấy có khả năng rất lớn. Có lẽ cũng do chuyện này nên trước kia Tấn Thục mới quen biết cô ta, bởi vì Liêu Phi Vân nói cô ta từng cố gắng giả chết, hơn nữa mấy năm trước thành phố Dương Xuyên cũng từng xảy ra một sự kiện nghịch chuyển thời gian khác.”

“Giờ tự dưng cô ta chủ động chạy đi nói chuyện cánh “Cửa” với con là muốn làm gì?”

“Con hoài nghi rằng, Đinh sinh, cũng chính là Đăng Tâm lão nhân đã hóa thành túy, đã dùng biện pháp nào đó khiến người họ Tiểu không thể nào già đi, mà người bình thường vốn đâu thể chịu đựng được chuyện trường sinh, cho nên cuối cùng chính bản thân Tiểu phu nhân cũng ngán ngẩm cảm giác phải sống mãi, không thể nào già đi một cách bình thường.”

“……”

“Có lẽ trước khi chết, bà ta đã nói với đứa con duy nhất của mình và Đinh sinh là nhất định phải đi tìm cha nó…… Thế nhưng mấy đời trôi qua, tộc Tiểu thị vẫn không thể nào kết thúc nỗi khổ trường sinh đeo đẳng suốt năm tháng, chỉ có thể dùng cách tự kết liễu để chấm dứt sinh mệnh vĩnh cửu không có điểm dừng của mình…… Vừa rồi cô ta thăm dò con, hẳn là muốn thông qua con để hoàn toàn kết thúc sự đau khổ này, sau đó sẽ dùng thứ con phải tìm bên trong Cửa làm điều kiện để hoàn thành mục đích của cô ta.”

Câu cuối cùng là kết luận mà Tấn Hành đưa ra từ những lời Tiểu Ngũ Uẩn mới lén lút nói cho hắn, lúc đó hắn không vội vàng đáp ứng mà muốn về hỏi ý Lão Nhĩ Đóa để xác nhận mức độ tin cậy của một vài sự việc, sau đó mới đi đến quyết định tiếp theo.

Bấy giờ nghe Tấn Hành hỏi trên đời này rốt cuộc có tồn tại cánh cửa nào nằm bên ngoài Họ Vạn Gia hay không, lão mèo già liền híp mắt đăm chiêu rồi nhanh chóng trả lời hắn rằng:

“Có, hơn nữa không chỉ một mà tận tám cái.”

“Tám cái?”

“Đúng vậy, tám họ lớn thời thượng cổ [1] thì là tám cái, bọn họ chưa bao giờ tiến vào cùng các dòng họ thông thường, nhiều năm qua bọn họ cũng chưa từng xuất hiện trong Họ Vạn Gia. Nếu lúc đó Tấn Thục đưa đồ vật quan trọng đến địa bàn của họ để tạm thời bảo quản thì cũng không lạ. Chỗ của tám lão già chết tiệt kia không phải nơi người bình thường có thể vào được, tính khí mấy lão đó cũng thúi hoắc, lại còn suốt ngày dẫn theo một đám con cháu hình thù dị dạng, ba đầu sáu tay, ra ngoài có thể hù chết người……”

Lão Nhĩ Đóa bĩu môi nói thế làm vẻ mặt Tấn Hành trở nên phức tạp, chú ý đến ánh mắt của lão mèo già giờ phút này, hắn cũng cẩn thận hồi tưởng lại ký ức mười mấy năm về trước. Bỗng, Tấn Hành nhướn mày, nói có vẻ chần chừ:

“Có phải một trong số đó tên là Tam Thân quốc[2]không……”

“Hả? Sao con biết?!”

“Hình như trước đây Tấn Thục…… cũng từng nhắc đến đôi chút với con.”

Bản thân hắn cũng không dám chắc lắm, nếu không phải một số từ Lão Nhĩ Đóa nói đến nghe hơi quen tai thì hắn cũng sắp quên luôn chuyện này rồi. Hắn cố nhớ lại thêm một lúc nữa rồi bỗng mở mắt ra, lẳng lặng nhìn chằm chằm vào trang sách trong tay, nghĩ tới một chuyện mà bản thân gần như đã quên lãng.

Tuổi thơ Tấn Hành bắt đầu từ thuở có ký ức, cứ mỗi khi sắp đến cuối thàng, vào thời điểm mặt trăng hoàn toàn mất đi ánh sáng, chị gái Tấn Thục của hắn sẽ đột ngột biến mất vài buổi tối.

Khi đó hắn còn chưa lên cấp ba, vẫn là một đứa trẻ rất ỷ lại vào chị mình, cho nên Tấn Thục đi đâu hắn cũng đòi theo cùng, mỗi khi hai người cùng ra ngoài thì hắn càng không muốn rời khỏi chị mình nửa bước.

Về sau mỗi lần hồi tưởng lại, Liêu Phi Vân đều nói hắn hồi đó quả thực giống như một chiêc bánh tổ[3] có chân vậy, chỉ cần dán vào Tấn Thục là sẽ không gỡ ra được,. Mà hồi nhỏ sức khỏe hắn không tốt lắm, da mặt lại còn mỏng, Tấn Thục không yên lòng về hắn, vậy nên hầu như tối nào cũng sang thăm nom em trai rồi mới về đi ngủ.

Chắc hồi sáng ở trường mới bị Liêu Phi Vân dọa bằng mấy câu chuyện ma quỷ nên Tấn Hành trốn rúc trong chăn, im ỉm không hé răng nói tiếng nào, đến tận khi Tấn Thục ngồi xuống đầu giường, nở nụ cười gặng hỏi hắn là rốt cuộc có chuyện gì, cậu cả với ngoại hình lẫn tính cách đều giống thỏ con mới giận dỗi mách chị mình:

“……Phi Phi cứ cố ý kể chuyện yêu quái trước mặt mọi người để dọa em sợ.”

Bộ dáng em trai mình trốn trong chăn giận dỗi thực sự quá sức đáng yêu, lần nào Tấn Thục cũng bị chọc cười bởi trò gây lộn của hai thằng nhóc này, nhưng không giống những người khác, chưa lần nào cô nói với Tấn Hành rằng yêu quái chẳng hề tồn tại trên đời.

Để khiến Tấn Hành đỡ sợ yêu quái, thi thoảng cô sẽ kể cho hắn nghe một vài câu chuyện chí quái không quá đáng sợ mà thậm chí còn rất thần kỳ và thú vị. Một buổi tối nọ, Tấn Thục tình cờ kể cho Tấn Hành một câu chuyện thế này.

“Trên đời này kỳ thực có một chiếc chìa khóa rất kỳ diệu, nó có thể mở được hết thảy cánh cửa cổ xưa trên thế gian này, phía sau những cánh cửa đó dẫn tới vô số nơi mà không ai vào được, trong đó có một nơi gọi là *Tam Thân quốc, ở nơi ấy có một nhóm người họ Diêu.”

“Tam Thân quốc?”

“Ừ, bọn họ là con cháu đời sau của Đế Tuấn và Nga Hoàng, dân chúng ở đấy đều có một cái đầu và ba thân thể giống hệt nhau. Trông có vẻ cồng kềnh bất tiện là vậy, nhưng bọn họ lại có thể dễ dàng sai khiến báo và gấu, đồng thời họ cũng là tổ tiên của tất cả những người họ Diêu mà thời nay chúng ta biết. Hơn nữa, Diêu là một trong tám họ lớn thời thượng cổ, cho nên nó cũng là xuất xứ sớm nhất của rất nhiều dòng họ……”

Đây là lần đầu tiên Tấn Hành nghe kể về điển cố ly kỳ như vậy, cho nên từ đó, những câu chuyện liên quan đến thế giới phía sau “Cửa” đều được hắn ghi nhớ kỹ trong lòng.

Mãi đến buổi tối năm 18 tuổi, trong một hồi đại họa bất ngờ giáng xuống, hắn cuối cùng cũng phát hiện ra bí mật mà Tấn Thục che giấu mình bấy lâu. Đó cũng là lần đầu tiên trong đời hắn chân chính chạm tới “Cửa” và trải nghiệm hết thảy nỗi thống khổ mà về sau hắn vẫn không thể hồi ức tường tận lại.

“Tấn Hành…… hãy tìm lại thứ mà nhà mình đánh mất…… Chị không thể…… nói cho em biết nó đang ở đâu…… Lũ tà túy đó đang lùng sục khắp nơi…… Bây giờ em vẫn chưa thể nào chống lại bọn chúng…… Tương lai dù có xảy ra chuyện gì, cũng phải nhớ bảo vệ bản thân mình…… Đừng dễ dàng tin tưởng bất cứ ai, còn nữa…… hãy giúp chị chăm sóc ông nội thật tốt……”

“Vậy…… nên làm gì với hai đứa bé kia?”

“Giết…… giết hết…… toàn bộ, hai đứa…… một đứa cũng không được lưu lại, nếu như em…… không thể nhẫn tâm xuống tay với bọn nó, vậy thì hãy ném chúng nó…… đến Túy Giới đi…… Đừng quan tâm đến sự sống chết của bọn nó nữa…… Nghe lời chị, hãy để từ giờ trở đi chúng không còn bất cứ liên quan gì đến nhà họ Tấn, như vậy thì em mới có thể…… bình an sống tiếp, thật dài thật lâu, sống tiếp…… thay cho chị……”

✿Tác giả có lời muốn nói:

① Tam Thân quốc: Xuất phát từ Sơn Hải Kinh.

② Có mấy chế không hiểu tôi đang viết cái gì, cho nên đánh dấu một ít trọng điểm nha, Đinh sinh chính là Đăng Tâm lão nhân, Tiểu thị muốn kết thúc trường sinh, mợ cần tìm về trái tim, đây là một bộ phận nhá; Tiểu thị đang nắm giữ Cửa, cậu biết chính xác cách tiến vào Tam Thân quốc, trong tay mợ có cái gì! Có chìa-khoá-cửa!

③ Nếu không nhớ vì sao mợ lại có chìa khoá thì hãy xem lại chương 7, trong chiếc túi đen của mợ đựng cái gì, mặt khác liên quan đến một cái tên khác của cậu cả, ở chương 4 cái tên này từng xuất hiện trong cuộc đối thoại giữa cậu và lão mèo, lúc đó lão mèo gọi cậu là Tấn Tỏa Dương, cho nên lúc trước đều nêu trọng điểm rồi nhé, chỗ này nói cụ thể một tí thôi.

**

★Chú thích:

[1]Tám họ lớn thời thượng cổ: họ ở đây là “tính”, trong truyện mọi người hay bắt gặp từ “dòng họ” mà mình edit ra, nhưng thực ra từ gốc là “tính thị” nhé, bên Trung phân chia rạch ròi giữa “tính” và “thị”. “Tính” xuất phát từ thị tộc bộ lạc cổ xưa, tồn tại từ thời chế độ mẫu hệ, cùng “tính” tức là cùng tổ tiên, còn “thị” là sau này phân hóa mà thành, bắt đầu từ thời chế độ phụ hệ khi đàn ông địa vị cao được phân đất phong tước, “tính” của một người không thay đổi còn “thị” thì có thể thay đổi tùy trường hợp. Các dòng họ ở Trung Quốc hiện nay là xuất phát từ tám họ lớn thời thượng cổ mà ra, bao gồm “Cơ, Khương, Diêu, Doanh, Tự, Vân, Quỳ, Cật”. Ví dụ họ Tấn của công là bắt nguồn từ họ Cơ (họ của vua nước Tấn), họ Tần của thụ bắt nguồn từ họ Doanh (họ của vua nước Tần), nên mới có Tấn Tần chi hảo đấy.

[2]Tam Thân quốc: là một trong 36 quốc gia ngoài biển, xuất hiện trong Sơn Hải Kinh – Hải Ngoại Tây Kinh, người dân nước này gọi là Tam Thân dân, là hậu duệ của Đế Tuấn và Nga Hoàng. Bọn họ có một cái đầu và ba cái thân, tất cả đều mang họ Diêu, dùng lúa làm thức ăn và có khả năng điều khiển chim muông.


Chương 56 - Đinh – 10

Phía Nam Xích Thủy, tức phía Bắc Huyền Khâu, sâu trong túy sào – nơi các lão túy quỷ quanh năm náu mình – giờ phút này đây đang tràn ngập những ngọn ma trơi lập loè cùng với tiếng hoan ái dâm tà phóng đãng.

Hai ba tên tiểu túy nô mắt đỏ lưng gù đang trốn ngoài túy điện tối đen, vừa cười trộm vừa dỏng tai nghe lén, hồi lâu sau mới dám thì thầm bàn tán:

“Ôi trời, ngượng quá đi mất, trong kia kêu to như thế, ta thấy Kính Cơ rõ ràng không thích mà sao Túy Chủ của chúng ta chẳng biết thương hương tiếc ngọc gì cả……”

“Đồ ngu, kêu rên như thế là không thích chắc? Kính Cơ nương nương của ngươi đang thích lắm đấy, lại nghe tiếng của Túy Chủ đi, thỏa mãn sung sướng chưa kìa, từ hồi Hỏa Thần nương nương chạy mất, Túy Chủ ê mặt cỡ nào với người trong Túy Giới ngươi có biết không? May mà có Kính Cơ nương nương này bỗng từ đâu xuất hiện, cuối cùng cũng coi như sống lại lần nữa rồi……”

Theo tiếng thì thầm của tiểu tuý nô, ma trơi và tiếng rên trong túy điện cũng càng dữ dội hơn, lụa đỏ chói mắt treo trên xà nhà như cờ chiêu hồn cũng phập phồng không ngừng, Trương Bình Trung lúc này đây thì đang quỳ trên giường đè lên Kính Cơ nương nương nũng nịu có cái đầu là một chiếc gương, cố gắng xé mở y phục của ả ta một cách thô bạo.

Còn Kính Cơ với gương mặt xinh đẹp ẩn sau chiếc gương đồng trên cổ thì cứ cười híp mắt không nhúc nhích, cái đầu bên trong mặt gương đồng sáng loáng kia còn phát ra những tràng cười thích thú vang vọng.

“Mỹ nhân! Nàng rốt cuộc từ đâu đến! Sao trước nay ta chưa từng được gặp mỹ nhân như nàng……”

“Nô nô trước kia tên gọi là *Phong Nguyệt Bảo Giám…… Sau này thành túy lấy tên là Kính Cơ, phàm là bậc đại trượng phu lòng mang chí lớn thì khi nhìn vào gương của nô nô sẽ trông thấy mỹ nhân mà mình muốn thấy, cho nên nô nô có thể nắm giữ trái tim của Túy Chủ đấy……”

“Thì ra là vậy…… Thì ra Kính Cơ là như vậy…… Sau đêm nay bản Túy Chủ sẽ phong cho nàng làm phi nhé ha ha…… Ngoan ngoãn hầu hạ ta đi! Cố mà mang thai con của ta đi!! Sau này ta sẽ không còn bị bọn ngoài kia nói mình không bằng lũ chó má Trương Phụng Thanh, Tần Giao đó nữa!!!”

Trương Bỉnh Trung ôm mỹ nhân trong lòng, há miệng cười lớn đầy đắc chí. Lời này khiến Kính Cơ trần trụi nằm dưới thân gã nở một nụ cười yêu kiều, càng ráng sức dùng hết bản lĩnh để làm gã Túy Chủ béo ú tởm lợm như trư túy này ngất ngây quên hết trời đất.

Thấy Kính Cơ mảnh mai phong lưu không chỉ không chê mình mà còn ngoan ngoãn phục tùng mình như vậy, Trương Bỉnh Trung càng cười đến tít cả hai con mắt nhỏ tí hi, thuận thế vùi mặt vào trong bộ ngực thơm ngát kia mà cắn mút.

“Nào…… Ngoan ngoãn vâng lời ta…… Ưỡn đôi gò bồng đảo này lên cho bản Túy Chủ nếm thử mùi vị xem nào……”

Trương Bỉnh Trung cười gằn phun ra những lời hạ lưu dung tục đến cực điểm, bao năm nay vì tướng mạo hung ác nên gã chẳng cưới được chính thê, chuyện phòng the cũng khá là phiền muộn. Tuy rằng vài năm trước gã cũng hay tranh thủ lấy lòng mẹ nuôi Cẩu Mẫu để mụ giúp mình làm đại sự, bởi vậy mà có quan hệ mập mờ với con gái của mụ yêu quái kia.

Song mấy năm nay thế lực của gã đã dần lớn mạnh hơn rồi, dần dà gã cũng chẳng muốn đoái hoài đến bọn chó dữ tham lam độc ác kia nữa, ngoại trừ ngày lễ tết đến ngõ Chó tặng quà thăm hỏi thì cũng chỉ có em gái Ngọc Nữ là nguyện ý cùng gã lén lút thân mật một hồi.

Đáng tiếc, từ dạo Tần Giao đại náo đám cưới của gã, Túy Giới liền đồn đãi rằng hai người có gì đó với nhau từ lâu. Trương Bỉnh Trung chỉ muốn nhanh nhanh rũ sạch quan hệ với tên tiện nhân thần kinh kia, vì chuyện này mà thành ra suốt một thời gian dài gã chẳng có tâm tình tìm trò tiêu khiển gì, mãi đến hai bữa nay mới nhịn hết nổi.

Không biết có phải trời cao cũng muốn giúp gã hay không mà ngay lúc gã chẳng tìm được chỗ nào để phát tiết, Kính Cơ liền đi tới bên cạnh gã tựa như tiên tử giáng trần, mê hoặc làm gã suýt mất non nửa cái mạng trên giường.

Vừa nghĩ vậy, Trương Bỉnh Trung vừa dịu dàng dỗ dành Kính Cơ, giơ bàn tay thô ráp ra vội vã bóp lấy bộ ngực mềm mại phía trước, dâm tà xoa lấy xoa để.

Nhưng gã còn chưa kịp cởi hết quần áo ra để mà tiêu dao khoái hoạt với Kính Cơ xinh đẹp một hồi, bên ngoài túy sào đã truyền đến tiếng ầm ĩ inh ỏi. Tân Túy Chủ đang chuẩn bị thể hiện uy phong, cái mặt to béo đỏ ưng ửng, nhưng giờ thì chỉ có cụt hứng bực dọc, gã ảo não đẩy Kính Cơ trong lòng ra, cao giọng quát nạt:

“Xảy ra chuyện gì? Bên ngoài đang ầm ĩ cái gì thế hả!”

Tiếng thét của gã khiến khoảng đình vắng bên ngoài đột nhiên lặng ngắt, một lúc lâu sau mới có hai tiểu túy nô chật vật chạy tới báo tin, bọn chúng quỳ rạp trước mặt gã, hoảng sợ khóc lóc rằng:

“Túy Chủ…… Túy Chủ, xảy ra chuyện lớn rồi…… Vừa có tin truyền đến từ nhân gian báo rằng, cả nhà mẹ nuôi Cẩu Mẫu nương nương của ngài đã chết hết từ hai ngày trước, pháp thân của Cẩu Mẫu nương nương và cả đầu lâu của Kim Đồng Ngọc Nữ…… cũng bị kẻ xấu đựng trong một vại hoàng tửu, đưa trở về đây……”

“Cái, cái gì? Mẹ nuôi của ta mất rồi? Thế em gái Ngọc Nữ của ta…… em Ngọc Nữ của ta cũng chết rồi ư……”

Vạt áo Trương Bỉnh Trung còn đang mở phanh để lộ ra lồng ngực béo phệ, ngay cả đai lưng cũng chưa kịp buộc chặt lại. Nghe thấy tin ấy, mặt gã hết đỏ lại trắng, gã điếng hồn ngồi phịch xuống giường, đoạn hung tợn quát mau mang vại hoàng tửu kia vào đây cho ta xem.

Chẳng mấy chốc sau, một vại rượu còn dính huyết tương, óc não và giòi bọ trắng ởn ở viền miệng liền được một đám túy nô nơm nơp khiêng vào.

“Mẹ, mẹ nuôi!! Mẹ nuôi!!! Em gái!!!”

Trương Bỉnh Trung khoác bộ đồ xộc xệch nhào tới bên cạnh vại rượu kia hòng muốn nhìn bên trong, gã cất lên tiếng gào thét hệt như heo kêu, làm đám túy nô quỳ dưới đất cũng đồng loạt đấm ngực giậm chân gào khóc. Đến khi tất cả giả bộ than khóc vài tiếng cho gia đình Cẩu Mẫu và lau đi giọt nước mắt vốn chẳng hề tồn tại xong, Trương Bỉnh Trung bỗng nghiêm mặt đứng thẳng dậy, phẫn nộ quát lên với đám túy nô của mình:

“Vừa rồi có thấy rõ là kẻ nào đưa cái vại này tới đây không?”

“……Không thấy rõ ạ…… Bên ngoài tối om om…… Chỉ thấy một đám có đuôi với cả tai…… Nhưng không thấy rõ là đuôi con gì……”

“Đuôi? Con gì mới mọc đuôi!!”

“Không biết ạ…… Có thể là chó…… Cũng có thể là mèo……. Còn có thể là chồn, đâu ai biết được…… Hơn nữa Tiểu Túy Chủ lại đang mất tích, mọi người đều đang bận rộn tìm kiếm theo lệnh của ngài, cho nên cũng chẳng ai để ý……”

“……Các ngươi nghĩ có phải là tên tính sư lần trước hay không?”

“Ôi chao, có thể lắm chứ…… Từ lần trước tên tính sư kia gây rối, chúng ta vẫn chưa bắt được hắn…… Hiện giờ toàn bộ Túy Giới và Nhân Giới ngoài tên tính sư kia thì cũng đâu còn ai dám trêu chọc ngài nữa…… Ngay cả Thanh Giao Quân cũng sợ ngài đến nỗi chẳng dám mò về Túy Giới cơ mà……”

Nghe câu nịnh hót giả đồ của đám tuý nô, Trương Bỉnh Trung lẳng lặng nheo mắt, không rõ tâm tình ra sao. Bất thình lình, gã nhấc chân đá văng hai tên túy nô xun xoe giả dối kia rồi thét to một tiếng đầy giận dữ, trợn trừng hai con mắt như hai quả cầu lửa, điên tiết gầm rú rằng:

“Phế vật! Đúng là một lũ phế vật bất tài vô dụng! Thằng tiện chủng kia năm nay mới bao lớn! Thế mà nhiều ngày rồi lũ chó má các ngươi vẫn chưa tìm ra nó!!! Bây giờ còn dám lấy cái chết của mẹ nuôi ta ra làm cớ!!! Hôm nay người chết là mẹ và em gái ta!! Tương lai kẻ phải chết chính là ta!!! Đến lúc đó lũ các ngươi tên nào sẽ đền mạng cho ta!! Ngươi hả? Hay là ngươi!!!”

Cơn thịnh nộ của Túy Chủ doạ đám túy nô sợ muốn vỡ mật, chỉ biết quỳ mọp dưới đất khóc lóc lạy lục Trương Bỉnh Trung, hi vọng Túy Chủ đại phát từ bi thả cho bọn chúng một con đường sống. Phát hỏa xong, cả khuôn mặt Trương Bỉnh Trung đỏ lừ đáng sợ y hệt dạ xoa, gã thở hồng hộc ngồi lên giường, bỗng tỏ vẻ vừa ngờ vực vừa căm ghét mà hỏi một câu rằng:

“Thanh Giao…… Tên kia gần đây đang làm gì ở bên ngoài?”

“Túy Quân…… Túy Quân hình như vẫn luôn ở nhân gian, kể từ dạo trước ngài cấm y trở lại, ngoại trừ một lần âm thầm mang theo con khỉ cái của mình về Xích Thủy thì y không hề trở lại nữa.”

Câu trả lời nơm nớp lo sợ của đám túy nô khiến Trương Bỉnh Trung vẫn không quá an tâm, dù sao trên đời này cũng không ai rõ hơn gã Tần Giao và anh họ gã Trương Phụng Thanh đã từng thân thiết đến mức nào.

Vả lại, việc thằng cháu Trương Trường Thanh của gã mất tích trong lễ cưới cũng rất kỳ lạ, bây giờ cái chết của Cẩu Mẫu tất nhiên càng khiến lòng người bất an.

Có điều gã ta mới lên làm Túy Chủ được vài ba năm, giờ mà thật sự đối đầu với tên tính sư kia thì cũng chẳng được ích lợi gì. Dường như cũng nhận ra Trương Bỉnh Trung cực kỳ kiêng kỵ Tần Giao, cho nên một tên tiểu túy nô đứng trong góc tối có vẻ mặt gian xảo liền cất tiếng cười khà khà, bảo rằng:

“Bẩm Túy Chủ, tiểu túy có kế này, chẳng biết có nên nói hay không?”

“Ngươi là từ đâu tới?”

“Tiểu túy là lông mày của một ông lão ở Lạc Dương, tiểu danh là Mi Lang, đến túy điện hầu hạ Túy Chủ đã một thời gian rồi ạ.”

“Ồ? Ngươi nói ra cho ta nghe xem……”

“Tiểu túy nghe nói ở phía Tây Bắc có Đăng Tâm lão nhân đạo hạnh cao thâm, hẳn có thể thay thế Cẩu Mẫu trở thành chỗ dựa mới cho Túy Chủ. Tuy nhiên nếu muốn thiết lập quan hệ thì phải tìm một phương thức thỏa đáng, thưở còn làm người Đăng Tâm lão nhân từng có một người vợ, lão ta và vợ sinh được một đứa con gái, bây giờ vẫn còn sống trên nhân thế, tên gọi là Tiểu thị. Túy Chủ có thể bắt con gái ruột của Đăng Tâm lão nhân về làm nương nương, sau này Đăng Tâm lão nhân trở thành cha vợ của ngài rồi thì Túy Chủ đâu cần phải dựa dẫm vào cái hạng như Cẩu Mẫu nữa……”

Chủ ý của tiểu túy vô danh này khiến Trương Bỉnh Trung thoáng đờ ra hoang mang, nhưng sau một lát suy nghĩ, cái gã chuyên bắt nạt đàn ông chọc ghẹo đàn bà này cũng bắt đầu động lòng. Tuy nhiên, lần trước bị cướp mất vợ ở ngay trước mặt mọi người vẫn khiến gã bực bội khó chịu, gã giả đò nghiêm mặt một hồi, cuối cùng mất kiên nhẫn xua tay quát:

“Chủ ý quái quỷ gì thế hả! Bên cạnh ta đã có kiều nga Kính Cơ rồi! Cần gì cướp con ả nhân gian kia nữa! Vả lại! Ngộ nhỡ chọc giận Đăng lão quỷ thì chẳng phải kết thân lại thành kết thù à!”

Hiếm khi Trương Bỉnh Trung mới vì sĩ diện mà thông minh được một hồi, lời gã nói cũng không phải không có lý, tiểu túy trung thành kia cũng đon đả gật đầu lia lịa. Sau một lát, hắn ta lại thấp giọng đưa ra một chủ ý nữa không chỉ ngu xuẩn mà còn bỉ ổi cùng cực:

“Chi bằng thế này…… Tiểu túy nghe nói năm nay Giao Quân mới ba mươi, cũng chưa kết hôn, hay là ngài làm chủ thông báo với bên ngoài trước, nói là muốn ban hôn cho Giao Quân, để cho y cưới ả Tiểu thị kia! Nhận được ân huệ quý báu nhường ấy, Giao Quân đương nhiên sẽ cảm động rơi nước mắt mà cảm tạ ngài! Giao Quân và anh họ của ngài là huynh đệ kết nghĩa, cũng xem như là thân thích của ngài, thế là cả Giao Quân lẫn Đăng Tâm tất nhiêu đều phải nghe theo ngài. Cho dù sự tình không thành hay xảy ra sự cố gì đó, ngài vẫn có thể mặc sức nhờ cậy Giao Quân, dù sao ngoài vụ mất tim ra thì y và Đăng Tâm cũng chẳng có giao tình nào khác. Túy Chủ nghĩ sao về chủ ý này……”

Chủ ý thúi không ngửi nổi thế mà cũng khiến Trương Bỉnh Trung xao động thật, gã liếc tiểu túy đang quỳ dưới đất rồi chỉ vào kẻ nọ khen ngươi đúng là thông minh lanh trí. Nhân lúc đêm khuya thăm thẳm, Trương Bình Trung bèn đắc ý tìm bảy, tám con chuột còn to hơn cả mèo hoang bình thường, sai chúng nó khiêng một chiếc kiệu hoa đỏ rực chạy đến nhân gian.

Trùng hợp là đêm nay, sau nhiều ngày âm thầm theo dõi, đám hồ ly dưới trướng Huyền Khâu giáo úy cũng chuẩn bị ra tay với Tiểu thị. Nhưng không chờ bọn chúng tránh khỏi tai mắt Đăng Tâm lão nhân để bắt Tiểu thị giao cho Tần Giao thì đám chuột của Trương Bỉnh Trung đã gióng trống khua chiêng xông ra từ trong tường, cứ thế tóm gọn Tiểu thị trước vẻ mặt trợn mắt ngoác mồm của bọn chúng, sau đó nhấn cô nhóc còn mặc áo ngủ mèo máy, miệng la oai oái á phi lễ á cứu mạng kia vào trong kiệu hoa khiêng đi.

Hồ ly Giáp: “Thế này…… Thế này là sao…… Túy Chủ lại ăn no dửng mỡ đi cướp vợ à?”

Hồ ly Ất: “Ai…… Ai mà biết…… Nhưng chúng ta giúp Giao Quân theo dõi con nhóc kia mấy bữa nay, giờ về phải ăn nói sao đây?”

Hồ ly Đinh: “Tổn thọ quá…… Chúng ta phải làm sao bây giờ…… Đừng nói là Giao Quân, chỉ giáo úy lão gia thôi cũng cho chúng ta ăn đủ rồi oa oa oa……”

Người ngoài nào có ai hay nỗi bi phẫn khôn xiết của lũ tiểu hồ ly, sau khi bức tường vang lên ba tiếng gõ mõ, chiếc kiệu chở cô nhóc gào thét thất thanh, dữ hơn chó điên kia cứ thế quay trở về Túy Giới.

Mà cùng lúc ấy, tại nhà cũ Tấn gia, Tấn Hành trò chuyện với Trùng Nhĩ xong bèn đi ăn bữa tối đơn giản rồi trở lại thư phòng, vừa mới ngồi xuống chuẩn bị điều tra chuyện chìa khóa tiếp, thì bỗng, hắn nhận được một cuộc điện thoại xen lẫn tiếng chó sủa và tiếng cầu cứu. Có điều, nội dung cuộc điện thoại này khiến ngay cả người có tố chất tâm lý vững vàng như Tấn Hành cũng phải tỏ vẻ khó hiểu.

“Tấn Tính sư…… Không xong rồi không xong rồi, bà tôi đang yên lành ngồi trong nhà, tự dưng một bầy chuột từ đâu xông ra bắt bà lên kiệu hoa rồi đi mất, lũ chuột đó còn nói muốn bắt bà đến Túy Giới làm vợ cho tên Túy Quân gì gì đó…… Anh mau nghĩ cách cứu bà tôi với……”

Tấn Hành: “……Túy Quân? Vợ?”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Em trai cún: Không xong rồi tính sư!! Bà tôi bị cái tên Túy Quân gì gì đó bắt về làm vợ rồi!!

Cậu cả: ……Túy Quân?

Mợ: Đúng là người ngồi trong nhà, nồi từ trên trời rơi xuống……

———-

① Phong Nguyệt Bảo Giám: Xuất phát từ chiếc gương có thể lấy mạng người trong Hồng Lâu Mộng.


Chương 57 - Đinh – 11

Cánh cửa bị bầy chuột mở toang, bờ tường dính đầy dấu chân dơ hầy, mảnh vỡ phích nước rơi vãi khắp sàn, còn có một chú chó vàng bị đánh sưng mặt mũi đang trốn rúc dưới gầm bàn thờ.

Hơn nửa tiếng trước, Tấn Hành nhận được điện thoại cầu cứu của Thạch Tiểu Quang, bèn chạy ngay tới nhà Tiểu thị mà ban ngày mới ghé qua, kết quả nhìn thấy cảnh tượng thế này.

Tuy đã chuẩn bị tâm lý trước, nhưng khi tận mắt nhìn thấy Thạch Tiểu Quang đội cái nồi run lẩy bẩy trốn dưới gầm bàn, Tấn Hành vẫn không biết phải nói gì. Hắn quan sát mấy dấu chân trên tường rồi đưa tay vỗ vỗ bàn thờ, Thạch Tiểu Quang sợ hãi ngẩng đầu lên, đối diện với tầm mắt hắn.

“Tấn…… Tấn tính sư……”

“Ừm, đừng khóc, trước tiên cậu chui ra đi đã.”

Nhìn cái mặt chó yếu ớt thuần phác, khóc lóc tèm nhem như thế, người bình thường chẳng ai nỡ nhẫn tâm với cậu, thế mà lũ chuột đêm hôm đột nhập cướp dâu kia lại dám xuống tay, không chỉ đánh Thạch Tiểu Quang hiền khô đến bầm dập, mang Tiểu thị đi, mà còn thất đức đến nỗi doạ thằng nhỏ thật thà này phải trốn xuống gầm bàn rồi mới nghênh ngang rời đi.

Tấn Hành bật đèn lên, cố chịu đựng kích thích từ ánh sáng mạnh để tiến vào buồng trong. Trong căn buồng mờ sáng, hắn cúi người xuống, lập tức chú ý thấy vết thương trên mặt Thạch Tiểu Quang. Hắn không màng tới vành mắt ửng đỏ của mình, nhanh chóng giúp thằng nhỏ Thạch Tiểu Quang bò ra khỏi gầm bàn.

Sau khi lấy băng gạc và thuốc mỡ mới mua ở tiệm thuốc ven đường để xử lý vết thương ở tai và mặt cho Thạch Tiểu Quang, Tấn Hành liền nghe nạn nhân đầu tiên này thuật lại lần nữa sự tình vừa nói trong điện thoại.

Thì ra, đầu đuôi sự việc còn phải kể từ chập tối hôm nay, bởi vì ban ngày Tấn Hành tới nhà, cho nên hôm nay sau khi tiễn hai vị khách phúng viếng cuối cùng đi sớm, Tiểu thị cứ khóa mình trong phòng không biết là đang làm gì.

Cũng mấy lần Thạch Tiểu Quang qua gọi nhưng Tiểu thị đều không đáp lại, đến tận khi trời hoàn toàn tối hẳn, cô ta mới ló đầu ra hỏi bao giờ mới có cơm tối.

Bình thường Thạch Tiểu Quang quán xuyến hết mọi việc nhà từ lớn đến nhỏ, nên khi thấy bà mình chủ động giục cơm tối, cậu cũng hớt hải đi chuẩn bị ngay, sau đó còn chịu khó giúp Tiểu thị làm xong hết bài tập về nhà cuối tuần.

Dùng bữa cơm tối xong, cặp bà cháu đảo lộn vai trò này liền xem ti vi rồi chuẩn bị về phòng ngủ như thường lệ. Bỗng, từ trong bức tường rỗng trên tầng gác vang lên tiếng kèn xô na chói tai, rồi chừng tám, chín con chuột béo mập mặc áo đỏ liền khiêng kiệu hoa xuất hiện, vừa vui cười hát đồng dao vừa nhún nhảy chui ra từ trong tường.

【Đèn lồng đỏ, đèn lồng trắng, đèn lồng đỏ trắng chuyện đỏ trắng —— 】

【Chim khách đến, chín chuột qua, trong miệng cá thối mới có rận —— 】

Đoạn đồng dao u ám sau cuối kia, Tấn Hành cũng từng tình cờ nghe thấy lúc hậu nhân Hoàng thị bị ép gả đến Túy Giới, song bài lần hay có hơi khác một chút. Mà nhắc đến đồng dao thì cũng có một điển cố rất đặc biệt liên quan đến nó.

Trương truyền rằng ở Trung Quốc xưa kia, bởi vì đại đa số người dân không biết chữ cho nên các bà cốt thầy đồng lớn tuổi sẽ dùng đồng dao để ghi lại những điều kiêng kỵ, chuyện thường nhật hay thần chú trong sinh hoạt, rồi thông qua cách hát những bài đồng dao ấy để truyền bá ra ngoài.

Chẳng hạn có thể kể đến như bài ca phổ biến “Trời vàng vàng đất vàng vàng nhà ta có kẻ nửa đêm khóc than”, mà bài lũ chuột này hát cũng là một trong số đó.

(Xưa kia, để ngăn trẻ con nửa đêm hoảng sợ kêu khóc, người ta sẽ viết thần chú vào bùa vàng, bởi dân gian quan niệm trẻ sơ sinh nhìn thấy thứ siêu nhiên nên mới khóc, nội dung ghi lên bùa là “Trời vàng vàng đất vàng vàng, nhà ta có kẻ nửa đêm khóc than, quân tử đi qua đọc ba bận, say sưa một giấc tận sáng choang”.)

Nghe nói những bài đồng dao tà ác quỷ dị đó được truyền miệng rộng rãi như vậy, là vì thầy cốt cần mượn miệng người để truyền tụng, đặc biệt là dọa đám trẻ con không nghe lời, thích chạy loạn khắp nơi, để cho bọn nó hiểu lời đồng dao nhắc nhở không phải người lớn dùng để lừa gạt mà thực sự có tồn tại.

Vừa nghĩ vậy, Tấn Hành vừa nghe Thạch Tiểu Quang ngồi cạnh bàn thờ kể tiếp, ánh mắt hắn lộ vẻ nghi hoặc, song cũng không vội vàng lên tiếng. Cùng lúc ấy, trong lòng hắn bất giác dấy lên một tầng nghi vấn khác.

“……Lũ chuột đó không tìm gì khác? Chỉ xông tới bắt Tiểu thị đi thôi?”

“Đúng, bọn chúng nói là…… nói là ở Túy Giới có một vị Túy Quân muốn cưới bà tôi, bà tôi bảo chúng mày đừng có mơ, lũ chuột kia nói không phải do ngươi quyết định, sau đó cùng xông lên bắt bà đi, ngoài ra thì…… không, không hề nói gì nữa……”

Thạch Tiểu Quang cũng cảm thấy lời mình kể cứ sai sai chỗ nào, ban đầu cậu và bà đều tưởng rằng bọn chuột này đột nhập vào để cướp thứ gì đó, ai ngờ bọn nó lại cướp người rồi chạy mất.

Vừa rồi trong điện thoại Tấn Hành nghe cậu nhắc đến xưng hô Túy Quân vô cùng quen tai kia, giờ lại xác nhận với Thạch Tiểu Quang một lần nữa, quả nhiên trước đó hắn không nghe nhầm.

Nhưng theo Tấn Hành thấy, trong chuyện này có một chỗ tương đối kỳ lạ và bất hợp lý.

Bởi vì nhắc tới Túy Quân, trong toàn bộ Túy Giới hắn chỉ biết duy nhất một kẻ có thể khiến bầy chuột gọi bằng xưng hô như vậy.

Từ vụ Canh bà, hầu như lần nào Tấn Hành tiếp xúc với Túy Giới thì đều gặp được y, có lúc chính hắn cũng không biết đây rốt cuộc là trùng hợp hay có thứ gì đó đang ngấm ngầm thao túng những chuyện này phát sinh.

Dù có lúc hành vi cử chỉ của người nọ hơi kỳ quái, lòng dạ cũng độc ác hung hăng hệt như lũ tà túy kia, nhưng chỉ từ vài lần tiếp xúc trước, hắn cảm thấy người này sẽ không đến nỗi phải cưỡng đoạt dân nữ mới cưới được vợ.

Song ngẫm lại, việc như vậy cũng chẳng chắc chắn được, khó mà đoán nổi tên Túy Quân kia sẽ làm ra chuyện gì lắm. Ai biết đâu lần trước trở về, có phải vì chấp niệm trong lòng nên y đã bồi dưỡng nên ham muốn lạ kỳ với gã Túy Chủ Trương Bỉnh Trung kia hay không.

Dù sao, lần đó ở ngõ Chó, chính miệng y đã thừa nhận y vô cùng say đắm em trai Bỉnh Trung của mình cơ mà, không chỉ ước hẹn đưa ô ngày mưa gì gì đó mà còn nhiều năm quyến luyến không quên, rồi cái gì mà không thể nào dùng trái tim dơ bẩn để tiếp tục yêu gã ta nữa…… Lại còn lời tâm tình trong lúc say rượu ở lễ cưới với Hoàng thị……

Ừm, chuyện tình ái trên thế gian, quả nhiên người ngoài cuộc chẳng nói rõ được. Thế này chẳng phải là giống tình huống lúc trước của hắn và Tần Giao sao, bản thân mình cảm thấy hợp là đủ rồi, quan tâm cái nhìn của người khác làm gì.

Nghĩ đoạn, Tấn Hành liền nhíu mày cảm khái, không thể phủ nhận lần trước ở ngõ Chó mình nguyện ý giúp y một phần là vì đồng cảm khi nghe những lời y giãi bày.

Nếu vị Tần nào đó luôn toan tính cả đời mà biết hôm ấy Tấn Hành vì nghe câu nói dối của y ở ngõ Chó, trong lòng mới dâng trào cảm nghĩ như thế, cho nên tối hôm sau liền chạy về nhà nói biết bao lời ngon ngọt cho y nghe, vậy thì y nhất định sẽ tức đến độ phun máu ba bận mất.

Mà cậu cả thì chẳng hề cảm thấy mạch suy nghĩ của mình đã hoàn toàn đi lệch đến nỗi chín con trâu cũng không kéo về đường cũ được. Căn cứ theo tình huống trước mắt, hắn nhanh chóng đưa ra một chủ ý, đoạn hắn cúi đầu nhìn Thạch Tiểu Quang đang canh cánh bất an, rồi liền nhíu mày nghiêm túc dặn dò cậu:

“Lát nữa tôi sẽ dẫn cậu đến một nơi, cậu ngoan ngoãn đi theo phía sau tôi, dù thấy thứ gì đáng sợ cũng không được phát ra bất cứ âm thanh nào, rõ chưa?”

“Vâng…… Được…… Tôi hứa sẽ không phát ra bất cứ âm thanh nào…… Chỉ cần có thể mau tìm được bà về, bà là con gái…… bị bắt đi như thế nhất định bà đang sợ hãi lắm……”

Bộ dáng căng thẳng hiểu chuyện của Thạch Tiểu Quang cũng khiến Tấn Hành yên tâm về cậu phần nào, nghĩ tới quan hệ máu mủ giữa cậu và vị người nhà của mình, hắn thật sự không thể nào quá nghiêm khắc với đứa nhỏ này được.

Cho nên kế tiếp Tấn Hành liền trực tiếp dẫn Thạch Tiểu Quang rời khỏi tầng cao nhất của ký túc xá xưởng dệt Dương Xuyên, ngồi xe ngựa của Triệu thị xe bay vút qua bầu trời đêm của thành phố Dương Xuyên, cũng xác định nơi tìm kiếm tung tích Tiểu thị ——

Chính là nơi hắn thường xuyên đến để lén lút truyền tin cho vị Túy Quân kia —— Chợ quỷ Vô Đăng.

……

Đêm nay tại chợ quỷ Vô Đăng, một biển ma trơi xanh biếc đang lập lòe dọc theo ngõ nhỏ, đám tà túy tầm thường cũng nhân buổi tối này để làm vài mối buôn bán mập mờ, thi thoảng cũng có lác đác vài con người tiến vào đây mua hàng, mặt ai nấy đều tái trắng cả ra.

Trong đó có Mẫu Nhung bận váy hoa là cực kỳ nổi bật, nó đang ngước mắt nhìn chằm chằm một chiếc kẹo đường hình bé rắn, mụ già bán kẹo đường thấy con khỉ cái mặt đầy lông này cứ đứng chắn trước sạp hàng của mình không chịu đi, ba cái mồm móm răng của mụ đồng loạt xì một tiếng đầy khinh miệt, đoạn cúi người hỏi nó:

“Ba lạng thịt người một cái, rốt cuộc có mua hay không?”

“……Kéc……Oa……”

“Hở? Không mang đủ thịt người à? Không mang đủ thịt người thì lấy một món bảo bối ta thích ra đổi, chẳng hạn như cái đuôi ở sau mông ngươi ấy ha ha? Còn nếu không mua nổi thì mau cút đi, cứ đứng chắn đường thì sao ta làm ăn được, đít khỉ không ngại thối à……”

“Kéc —— Kéccc —— “

Bị mụ chế nhạo như thế, mặt nó lập tức đỏ hết cả lên. Thật ra ngày thường Mẫu Nhung chẳng túng thiếu gì, nhưng chỉ cần có chút tiền tích cóp là nó sẽ vội đi mua một đóng son phấn để bôi trét lòe loẹt lên mặt, thành ra bây giờ chỉ một cái kẹo đường cũng không trả nổi.

Khổ nỗi bé rắn bằng đường cắm trên que kẹo này lại quá sức sống động đáng yêu, không chỉ thè ra cái lưỡi rắn dài dài mà trên trán còn có một cặp sừng nhỏ cưng ơi là cưng, làm Mẫu Nhung thích đến độ nhất quyết không chịu đi. Nó cứ đứng đó vò đầu bứt tai, cố gắng mò mẫm trong cái váy hoa hòng móc ra vài món đáng tiền.

Nhưng trừ một mớ vỏ chuối tiêu vứt đầy ra đất thì cũng chỉ có hai gói lạc nhắm rượu và hai miếng đồng trông hơi hơi giá trị, mụ già kia thấy thế lại càng được nước cười nhạo Mẫu Nhung, còn muốn cầm đồ đuổi nó đi. Mẫu Nhung ngồi xổm dưới đất kêu oa oa, chỉ thiếu điều bụm mặt khóc òa lên.

Đúng lúc ấy, phía đằng xa chợ quỷ bỗng có một bóng người trắng xóa như mây mù trên núi đi tới sau lưng nó, tiếp đó một gã Vô Thường quỷ đeo mặt nạ Bạch Vô Thường, phía sau còn có một thiếu niên đội nón đen liền xuất hiện ở sạp bán kẹo đường. Trước ánh mắt trố ra đầy kinh ngạc của Mẫu Nhung, hắn cách một lớp mặt nạ mà bình tĩnh hỏi nó rằng:

Tấn Hành: “Muốn mua gì?”

Mẫu Nhung: “……Kéc?”

Tấn Hành: “Ta có mang tiền đây.”

Mẫu Nhung: “……Kéc?! Kéc kéc!? Kéccc!!!!!”


Chương 58 - Đinh – 12

Bắt đầu từ thời Đường, tiền tệ thông dụng ở chợ quỷ chính là thịt người. Đám tà túy đến nhân gian bắt người sống về, sau khi lột da lóc xương để cả nhà già trẻ đánh chén no nê, vài ba lạng thịt người còn sót lại thường chúng sẽ đem tới chợ quỷ để đổi thức ăn ngon hoặc đồ chơi cho con nít trong nhà.

Tuy nhiên có khi đám tà túy buôn bán nhỏ lẻ này cũng chấp nhận trao đổi bằng vật phẩm giá trị mà chúng thích, chẳng hạn như mụ già móm răng bán kẹo đường này, lúc nãy còn quát tháo Mẫu Nhung dữ dằn lắm, nhưng vừa nhìn thấy Tấn Hành ăn vận khác biệt là mụ lập tức lật mặt ngay.

Làm ăn ở chợ quỷ này bao lâu nay, hiển nhiên phải có con mắt nhìn người. Mụ già giả đò hắng giọng nhìn sang chỗ khác, nhưng khi nhác thấy gã Vô Thường quỷ quen biết Mẫu Nhung móc từ tay áo ra một viên trân châu trắng tinh lấp lánh, vừa to lại vừa sáng, ba cái mồm móm răng của mụ già tham tiền này lập tức há hốc ra, cả buổi vẫn không thể khép lại nổi.

“Vô Thường công tử…… thật sự muốn dùng một viên…… một viên trân châu để đổi kẹo đường sao?!”

“Ừ, đổi đi, ta không mang theo thịt người.”

Hắn trả lời như thể không thấy việc đổi trân châu lấy kẹo đường có gì lạ. Dù sao Tấn Hành cũng chẳng mang món đáng giá nào khác trong người, hắn liếc nhìn Mẫu Nhung đang ngồi xổm bên cạnh mình, chỉ vào chiếc kẹo đường hình xà lang mà lúc nãy nó cứ nhìn chằm chằm không rời mắt, nói:

“Vừa rồi ngươi muốn mua cái này à?”

“Kéc!! Kéc kéccc!”

Nghe Tấn Hành hỏi thế, Mẫu Nhung lập tức gật đầu như trống bỏi. Mới nãy mặt mũi nó còn hung ác dữ tợn lắm, nhưng giờ thì vui tươi hớn hở đến độ xách váy hoa chạy nhong nhong, bộ dáng nó làm Thạch Tiểu Quang sợ sệt đi theo sau Tấn Hành phải há hốc miệng ngạc nhiên.

Mà Tấn Hành thì có vẻ đã quá quen với con khỉ cái này rồi, không chỉ dùng trân châu đổi lấy kẹo đường để dỗ nó mà tiếp đó tổ hợp một người một khỉ phá tiền phá của cộng thêm Thạch Tiểu Quang còn xuyên qua chợ quỷ ồn ào náo nhiệt, đi vào trong một con hẻm âm u không ánh sáng.

“Tấn tính sư……”

“Ừ, sao vậy?”

“Chúng ta…… Chúng ta bây giờ đang…… đang theo nó đi làm gì thế? Chỗ này tối om như vậy…… nhỡ may nó……”

Tuy rằng cậu rất tin tưởng Tấn Hành, thế nhưng khi đối mặt với đám yêu ma quỷ quái hở tí là đòi ăn người hại người này, khuôn mặt chó dưới chiếc nón che vẫn không giấu nổi sợ hãi.

Vì có mặt nạ che nên không thấy rõ biểu cảm của Tấn Hành ra sao. Hắn hơi nghiêng đầu nhìn Thạch Tiểu Quang, lặng lẽ giơ tay ra hiệu bảo cậu bình tĩnh chớ vội, rồi tiếp tục dẫn cậu băng qua hai con hẻm tối tăm u ám nữa.

Dọc đường đi Mẫu Nhung cứ cầm cái kẹo đường kia nhảy nhót tung tăng, bỗng nó lôi ra một cái sọt chuối bự rách nát giấu trong góc này đó, rồi nhiệt tình quơ quơ mấy quả chuối tiêu to hơn đầu ngươi gấp mấy lần với bọn họ.

“……Hả? Vậy là nó dẫn chúng ta qua đây là muốn mời chúng ta ăn…… chuối tiêu?”

Thạch Tiểu Quang sượng sùng đỏ hết cả mặt lên, mới nãy còn ở phía sau lén nói xấu nó, giờ thấy Mẫu Nhung chủ động mang chuối ra mời mình ăn, cậu lắp ba lắp bắp, ngại ngùng nói câu cám ơn.

Rõ ràng Mẫu Nhung cố ý khiến cậu lúng túng khó xử, học theo cái tên chủ nhân âm hiểu xảo trá thích nhất là làm người khác sượng mặt, nó lén lút kéo tay áo Tấn Hành, bấy giờ hắn mới ý thức được là nó không tin tưởng Thạch Tiểu Quang. Tấn Hành liếc nhìn Mẫu Nhung với dáng điệu giống hệt vị Túy Quân kia, rồi quay đầu bảo thằng nhỏ thật thà Thạch Tiểu Quang ở đây chờ mình một lát, sau đó một mình cùng mẫu Nhung đi vào con hẻm bên cạnh.

“Sao không ăn mau đi?”

“……Kéc, kéc kéc kéc oa.”

“Muốn mang về tặng cho chủ nhân của ngươi hả?”

Nghe Tấn Hành hỏi vậy, Mẫu Nhung lập tức cúi đầu che mặt ngượng ngùng, phản ứng của nó cũng khiến Tấn Hành vô thức ngó cây kẹo đường hình bé rắn trên tay nó.

Trước kia hắn đã lờ mờ đoán được nguyên thân của Túy Quân hẳn là con gì đó thuộc loài rắn, bây giờ trông thấy xà lang thè lưỡi quấn quanh que kẹo, hắn chợt nghĩ đến bộ dáng nham hiểu xảo trá chẳng tí dễ thương nào của vị Túy Quân kia, chỉ biết lặng thinh không phát biểu gì.

Song hôm nay hắn đến để làm chính sự cho nên cũng không muốn tiếp tục nói linh tunh với Mẫu Nhung nữa. Tấn Hành không yên lòng liếc nhìn Thạch Tiểu Quang đang đứng chờ ngoài hẻm, sau đó thấp giọng kể lại cho nó chuyện tối nay bà của Thạch Tiểu Quang bị lũ chuột của Túy Quân cướp đi mất.

Nhưng Tấn Hành còn chưa nói hết câu thì Mẫu Nhung đã giận dữ nhảy dựng lên xổ một tràng với hắn, hắn loáng thoáng nghe ra có vẻ nó đang nói chủ nhân nhà ta còn lâu mới làm như thế, đây là bịa đặt, làm gì có chuyện ấy. Thực ra Tấn Hành vẫn có chút nghi ngờ nhân phẩm của chủ nhân nhà nó, song hắn không lên tiếng đả kích nó, chỉ cụp mắt bảo:

“Vậy bây giờ ngươi có thể mau chóng tìm ra y không?”

“Kéc?”

Tấn Hành chạy tới chạy lui cả buổi tối vì Tiểu thị mất tích, thấy Mẫu Nhung không hiểu ý mình, hắn bèn chậm rãi nói cho nó biết mục đích thật sự của mình hôm nay:

“Mau đi tìm y tới đây, tiện thể báo với y rằng, nếu chậm trễ một chốc nữa thì bất kể có tình nguyện hay không, y nhất định sẽ bị ép lấy một bà vợ đấy. Lũ chuột dưới trướng Trương Bỉnh Trung đã thông báo cho toàn thể Túy Giới rằng giờ Tý đêm nay Tuý Quân sẽ cưới vợ, nếu không muốn làm chú rể thì hãy mau nghĩ cách đi, cô dâu giờ đã ngồi trên kiệu hoa đi tới lễ đường rồi.”

Mẫu Nhung: “……”

……

Chủ nhân của Mẫu Nhung, tức quý ngài Túy Quân mà không ai trong Túy Giới dám trêu chọc, hiện giờ y đang ở nơi nào?

Đáp án thật ra rất đơn giản, y đang đi làm, lao động và kiếm tiền như bất cứ người bình thường nào khác.

Dẫu rằng so với làm người bình thường, y rõ ràng đi làm trò mưu tính với làm phiền người khác còn giỏi hơn, thế nhưng ngày nào ràng buộc của Tổ Long năm xưa vẫn còn đặt trên người y thì ngày ấy y vẫn phải ở nhân gian tiếp tục duy trì thân phận một người bình thường.

Nhưng hiển nhiên, kẻ giỏi nắm bắt sơ hở trong lời nói của người khác như vị Tần nào đó thì không thể an phận thủ thường như thế cả đời được. Lúc trước Lão Long Vương chỉ bảo y ra tù thì đi làm người phàm và kết nhân duyên với Tấn Hành, như vậy mới có thể tìm về sừng rồng bị bẻ gãy, chứ đâu có cấm y nhân lúc rảnh rỗi chạy đến Túy Giới phát triển thế lực riêng, tìm kiếm mùa xuân thứ hai trên phương diện sự nghiệp.

Mấy tháng trước y cứ biến mất một cách kỳ quái suốt tám, chín ngày, hôm nay lại xuất hiện ở quán bar đi làm đúng giờ, thế nhưng Tần Giao không hề khiến người khác chú ý, đồng nghiệp xung quanh vẫn chào hỏi y như thường lệ, y cũng thay đồ rồi ung dung làm vài món điểm tâm ngọt dùng kèm với rượu cho mấy vị khách nữ, nhân lúc quán bar chưa chính thức mở cửa.

Hai cô bé phục vụ cầm khay thức ăn chạy vào đúng lúc ấy, trông thấy món điểm tâm đáng yêu mà Tần Giao bày trong đĩa, hai cô bé này đều ồ lên trầm trồ, che miệng xuýt xoa bảo:

“Oa, anh Tần, là thỏ con sao……”

Hai chiếc bánh vừng trắng bóc hình thỏ con được bày ở chính giữa đĩa, bột đậu được đính lên bánh dùng làm cặp mắt đỏ, kết hợp với viên kem tươi ngon bên cạnh trông mới thích mắt làm sao. Nghe hai cô bé nói vậy, Tần Giao đang bày biện món ăn liền ngẩng đầu lên một thoáng, sau đó lại cúi đầu tiếp tục công việc của mình, đoạn nhoẻn miệng hỏi, dường như bỗng nhớ tới gì đó:

“Đáng yêu không?”

“Đáng yêu lắm, cực kỳ đáng yêu luôn…… Thỏ con là đáng yêu nhất ha ha……”

Hai cô gái chỉ thiếu điều dí sát mặt vào để mà ngắm cho đã nghiền, coi bộ là thích lắm lắm. Hoàn toàn xuất phát từ sở thích cá nhân nên Tần Giao mới làm ra đĩa điểm tâm phong cách thiếu nữ này, nghe hai cô nhiệt tình khen ngợi cả buổi rằng “thỏ là động vật đáng yêu nhất thiện lương nhất hấp dẫn nhất trên thế giới này”, y rốt cuộc cũng đủ hài lòng.

Y nheo mắt nhìn chằm chằm con thỏ trên đĩa, nở nụ cười rất vui vẻ, còn bảo với hai cô bé đang mê thỏ đến sáng cả mắt kia:

“Anh làm thêm hai đĩa bánh thỏ để trong ngăn giữ ấm nhé, bao giờ tan làm mấy em cứ mang về nhà mà ăn, kết hợp với kem vị gì cũng được.”

“Ôi? Thật không ạ? Cảm ơn anh Tần nha…… He he…… Anh là tuyệt nhất!!”

Bất ngờ nhận được quà, hai cô bé mừng rỡ nói cám ơn. Tần Giao cởi chiếc tạp dề quấn quanh hông, xua tay ý bảo không có gì, sau đó bèn một mình đi vào phòng rửa tay cạnh đó.

Đóng cửa phòng rửa tay lại rồi, Tần Giao liền châm điếu thuốc đưa lên miệng rít một hơi, từ lúc nãy môi dưới của y cứ tái trắng, y cởi áo sơ mi soi mình trước gương, phát hiện làn da từ cổ trở xuống đang dần dần nhuốm một màu đỏ diễm lệ, thậm chí có mấy cái vảy xanh vừa quái dị vừa buồn nôn cũng bắt đầu hiện ra.

Y vô thức nghiêng đầu, phả một hơi khói vào khuôn mặt gã đàn ông tham lam hạ lưu đến phát ói ở trong gương. Sau một lát, y mới duỗi đầu lưỡi ra, ghé sát lại đánh giá bản thân mình, thều thào có vẻ ngán ngẩm:

“Đúng là xấu muốn chết.”

Song khi tầm mắt nhìn thấy chiếc khuyên khắc hai chữ viết tắt của “Tấn Hành” xỏ trên đầu lưỡi mình, tâm trạng vốn đang tồi tệ của y lập tức tốt lên đôi chút, rồi y bỗng kéo dài giọng bảo với mình rằng:

“Thế này đẹp hơn nhiều.”

Dứt lời, có vẻ chính Tần Giao cũng cảm thấy mình tự lẩm bà lẩm bẩm như bây giờ thật sự rất giống thần kinh, như kỳ lạ là, kể từ khi kỳ động dục của y bắt đầu, tình trạng này cũng cứ nhiều dần. Nghĩ đến mấy ngày trước vừa xác nhận với Huyền Khâu giáo úy rằng Tấn Hành không phải tên tính sư kia, vẻ mặt Tần Giao cũng bắt đầu trở nên khó nắm bắt.

Đúng lúc đó, trong bức tường phòng rửa tay bỗng vang lên tiếng gõ đầy căng thẳng của đám hồ ly Huyền Khâu mà y đang chờ hồi âm, nhận thấy bọn chúng không mang Tiểu thị đến, sắc mặt Tần Giao lập tức lạnh đi, y ngước mắt nhìn ra phía sau bức tường, đám tiểu hồ ly trốn trong tường không dám ra liền nức nở thưa rằng:

“Túy Quân…… Túy Quân, chúng tiểu hồ làm việc thất trách, còn chưa bắt được Tiểu thị thì đã bị đám chuột của Túy Chủ nẫng tay trên, chúng tiểu hồ vốn muốn ngăn cản, nhưng sợ bại lộ tung tích gây rắc rối cho ngài…… cho nên…… cho nên chỉ có thể trơ mắt nhìn Tiểu thị bị lũ chuột kia cướp đi mất…… Xin Túy Quân trách phạt…… Xin Túy Quân trách phạt!”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Xin lỗi lại update chậm rồi QAQ Chương kế tiếp sẽ chạm mặt rồi đến Túy Giới, lại có thể cùng đi đánh quái rồi.

Mà mọi người cũng chớ gấp vụ lộ mặt nhé, muốn lộ mặt thì phải có bước đệm hợp lý chứ, không thì…… Mấy chế thực sự cảm thấy bị phát hiện qua loa như vậy…… Cậu cả có thể chấp nhận mợ như bây giờ không…… Mợ có thể chấp nhận cậu cả như bây giờ không……


Chương 59 - Đinh – 13

Người của Trương Bỉnh Trung thình lình xuất hiện mang Tiểu thị đi, tin tức này hiển nhiên nằm ngoài dự đoán của Tần Giao.

Mặc dù trước đó tung tích của Tiểu thị cũng không bí mật đến mức chẳng ai biết, nhưng người mà y mất một hai tháng mới tìm được thì dù thế nào cũng không đến nỗi bị tên Trương Bỉnh Trung ngu xi kia dễ dàng tìm ra ngay lập tức chứ.

Tộc Huyền Khâu sau này còn muốn dựa dẫm vào y, tất nhiên sẽ không nói dối y chuyện này. Phát hiện Tiểu thị không được đưa về, mặt Tần Giao lạnh đi, y nheo mắt nhìn đám hồ ly run rẩy trong tường, chậm rãi hỏi “Làm sao gã ta biết vị trí của Tiểu thị, có nghe được chúng nói bắt Tiểu thị về là định làm gì không”.

Đám tiểu hồ ly Huyền Khâu ngập ngà ngập ngừng, thấy vẻ mặt bọn nó kỳ lạ như thế, Tần Giao cũng ý thức được có lẽ sự tình còn có chỗ nào không ổn. Y lạnh nhạt hỏi ấp a ấp úng thế là sao, cả buổi sau, một con hồ ly lông xù mắt nhỏ tai to bị đồng bạn đẩy ra, quỳ mọp dưới đất thưa với y rằng:

“Chúng tiểu hồ…… lúc trước cũng không rõ là sao, còn tưởng Túy Chủ muốn cưới cô gái nhân gian nào, nên mới trùng hợp theo dõi Tiểu thị…… Nhưng trên đường đi, Kính Cơ nương nương bất ngờ truyền tin từ Túy Giới nói rằng đêm nay tự dưng Túy Chủ nảy ý muốn ban hôn cho ngài, bảo ngài giờ Tý đêm mai nhất định phải về Túy Giới để cưới Tiểu thị, hiện tại tin tức đã công bố ra, chúng tiểu hồ bấy giờ mới…… bấy giờ mới vội đi báo tin cho Túy Quân…… Còn lý do vì sao Túy Chủ biết được vị trí của Tiểu thị, chúng tôi cũng không biết ạ……”

Tần Giao: “……”

Dẫu trước kia chưa bao giờ ôm bất cứ mong đợi gì với chỉ số thông minh của Trương Bỉnh Trung, song nghe đến chủ ý thúi hoắc như vậy, Tần Giao vẫn phải cạn lời.

Y cụp mắt nhìn con hồ ly tai to dưới chân mình, sau khi xác nhận nó không nói dối, Tần Giao mới lầm bầm thắc mắc, hoàn toàn không thể nào hiểu nổi mạch não của thằng cha Trương Bỉnh Trung này:

“Sao con lợn ngu ngục đó vẫn có thể sống đến bây giờ mà chưa chết rũ xác đi nhỉ?”

“Ặc…… Túy Quân bớt giận…… Túy Quân bớt giận……”

Tuy rằng là hồ ly chứ không phải lợn, nhưng đám dã hồ ly Huyền Khâu vẫn cảm nhận luồng sát khí mãnh liệt tỏa ra từ Tần Giao. Tối nay bị Trương Bỉnh Trung chơi một vố như thế, từ mức độ nào đó Tần Giao cũng xem như là mình sắp bắt được Tiểu thị, y dựa vào bồn rửa tay đăm chiêu một hồi, đoạn cúi đầu cười bảo với đám hồ ly kia:

“……Nghĩ kỹ một chút thì việc này cũng thú vị đấy. Kế hoạch xuất sắc tuyệt vời thế này, mặc dù nghe không giống như được nghĩ ra bởi bộ óc heo của Trương Bỉnh Trung, nhưng mà lần trước hắn mới ăn vố đau vì chuyện kiểu này, đâu thể có chuyện giẫm vào vết xe đổ nhanh vậy được…… Vốn dĩ rất ít kẻ biết ta đang tìm kiếm Tiểu thị, thế mà Trương Bỉnh Trung tự dưng lại thò mặt ra phân ưu cho ta cứ như thể con giun trong bụng ta vậy, còn chọn đúng vào lúc này nữa chứ, quả là khiến lòng ta không yên mà……”

Mới đầu đám dã hồ ly cũng không cảm thấy chuyện này có chỗ nào kỳ lạ, chỉ nghĩ là Trương Bỉnh Trung nổi hứng làm trò thôi, nhưng nghe y nói vậy, bọn nó cũng ngớ ra. Nói xong, Tần Giao đưa tay xoa nắn chân mày nhuốm xanh, sau đó đứng thẳng người dậy, cất tiếng biếng nhác:

“Lúc truyền tin từ Túy Giới cho các ngươi, Kính Cơ nói cụ thể là như nào? Lúc đó đúng thật là Trương Bỉnh Trung chính miệng nói muốn bắt Tiểu thị để ban hôn cho ta à?”

“……Dạ không ạ, lúc nãy chúng tiểu hồ nghe Kính Cơ nương nương nói là…… Tối nay Túy Chủ nhận được vại rượu chứa đầu của cả nhà Cẩu Mẫu, sau đó mới nổi trận lôi đình nghị sự giữa đêm khuya với người khác ở trong túy sào. Lúc ấy tự dưng có một tiểu túy vô danh lạ mặt, tự xưng là Mi Lang gì đó chủ động xuất hiện trước mặt Túy Chủ, không chỉ biết tường tận về gia đình của Đăng Tâm mà còn kéo Túy Quân vào chuyện này……”

“Vại rượu? Mi Lang?”

Vừa nghe đến cả nhà Cẩu Mẫu, y chợt nhớ tới gì đó, lần trước sau khi y và tên tính sư kia tách ra ở ngõ Chó, ngoại trừ bộ da người mà mình cần thì y quả thật không để ý đến đống xác chó bị bỏ lại sẽ ra sao.

Tuy nhiên bây giờ lại có một kẻ mà y không biết đã tránh đi hai người bọn họ, chủ động đưa đống xác chó ấy đến trước mặt Trương Bỉnh Trung, ngoại trừ chính y ra, hiển nhiên cũng không phải là tên tính sư mà mỗi tấc trên người đều khắc rõ ba chữ “người ngay thẳng” kia. Trong lúc Tần Giao đang lẳng lặng suy nghĩ, tiểu hồ ly tai to lanh lợi kia vội vàng gật đầu thưa với y:

“Dạ vâng…… Lúc đó Kính Cơ nương nương đã nói như vậy ạ, hiện ngài ấy vẫn đang vâng theo lệnh ngài, tiếp tục hầu hạ ở bên cạnh Túy Chủ, chờ Túy Quân về Túy Giới để ban bố chỉ thị. Nhưng hôm nay xảy ra chuyện này, ngài ấy cũng không biết nên ra tay với Túy Chủ vào lúc nào mới thỏa đáng…… Mặt khác, hình như Mẫu Nhung đang tìm ngài khắp nơi, bảo là tên tính sư ngài quen bỗng nhiên chạy đến chợ quỷ tìm ngài, nghe nói cũng vì tìm kiếm Tiểu thị, hơn nữa có vẻ hắn cũng biết việc ngài bị Túy Chủ ép cưới Tiểu thị……”

Nghe tiểu hồ nọ nói thế, Tần Giao cũng lấy làm lạ. Chuyện tốt chẳng ra khỏi cửa còn chuyện xấu thì truyền ngàn dặm, mới chốc lát mà ngay cả tính sứ cũng biết, vậy trễ thêm chút nữa e rằng toàn bộ người trong thiên hạ, bao gồm của Đăng lão quỷ mà y muốn tìm kiếm kia cũng sẽ biết đến cái chuyện chết tiệt này.

Nghĩ đoạn, đáy lòng y liền dấy lên nghi vấn đối với lai lịch của tên Mi Lang nọ và cả vại rượu. Y phất tay cho đám dã hồ ly Huyền Khâu thối lui, đồng thời nhìn vào gương mặt tà túy của mình phản chiếu trong gương, khàn giọng phân phó rằng:

“Chọn lấy hai tiểu hồ nhanh chân, chạy đi lan truyền tin tức trước khi bọn chuột đó đến được Tây Bắc, cần phải cho Đăng lão quỷ suốt ngày giấu đầu lòi đuôi kia biết con gái lão mới bị Trương Bỉnh Trung bắt đi, không thể để mình ta chịu hắt nước bẩn được…… Còn gã Mi Lang xun xoe xúi giục kia thì để Kính Cơ trông chừng cho cẩn thận, trước tiên đừng vội động vào hắn, chỉ cần để ý xem hắn rốt cuộc là tiểu quỷ do thần tiên nào phái tới, bao giờ tóm được kẻ đứng sau thì cùng xử luôn một thể……”

“Vâng, chúng tiểu hồ lập tức đi ngay……”

Dứt lời, bảy, tám con hồ ly liền cung kính dập đầu với y, sau đó trở vào trong tường chạy đi thật xa. Thấy bọn nó đi rồi, Tần Giao mới dụi tắt điếu thuốc trong tay, ung dung bước ra từ phòng rửa tay rồi rời khỏi quán bar mà không khiến bất cứ ai chú ý. Trong màn đêm vô tận, y hướng thẳng đến chợ quỷ đi tìm Mẫu Nhung.

Xuyên qua chiếc hang chuột nhỏ hẹp dẫn đến chợ quỷ Vô Đăng, lúc y tìm được Tấn Hành đang đứng cùng Mẫu Nhung, vầng trắng trên trời đã hoàn toàn biến thành màu đỏ máu đầy quỷ dị. Tần Giao cứ tưởng hôm nay hắn đến đây một mình, song khi nhìn thấy thiếu niên che nón đứng sau thanh niên áo trắng nọ, y liền nhíu mày, mặc cho Mẫu Nhung giơ kẹo đường chạy tung tăng đến phía sau mình, y bèn cười hỏi Tấn Hành đứng trước mặt:

“Nghe nói tính sư muốn tìm ta?”

“Một người bạn của ta bị Trương Bỉnh Trung mang đi, lấy danh nghĩa là tối mai kết hôn với ngươi, Túy Quân hẳn đã biết rồi chứ?”

“Biết thì sao mà không biết thì sao?”

“……Nghe ý của Mẫu Nhung ban nãy thì có vẻ lúc trước ngươi cũng không biết việc này, cho nên ta muốn hỏi Túy Quân có nguyện ý cho chúng ta đi nhờ một đoạn đường không? Sau khi đến Túy Giới chúng ta sẽ không làm phiền ngươi nữa, chỉ cần đi nhờ một đoạn là được rồi, về sau nếu ngươi có điều kiện gì thì cứ nói, dù sao chuyện này cũng liên quan đến cá nhân ngươi……”

Tần Giao có vẻ chẳng thèm để ý, thái độ rõ ràng chẳng phối hợp lắm, Tấn Hành vẫn cố lễ độ dùng chuyện Tiểu thị bị mang đi để thuyết phục y giúp mình, mà Tần Giao nghe xong thì chỉ cúi đầu cười. Tiếp đó, cái tên rảnh hơi gây sự này liền ghé sát lại gần thân hình thẳng tắp của Tấn Hành, liếc nhìn Thạch Tiểu Quang phía sau hắn, nói bằng giọng điệu mập mờ ám muội:

“Này, cậu ta chính là cái người mà lần trước ngươi kể với ta sao?”

“Hả?”

“Cái người khá giống ta, khiến ngươi không nỡ để kẻ khác bắt nạt ấy?”

Nghe người này nói vậy, Tấn Hành mới nhớ lần trước lúc chia tay ở ngõ Chó, đúng là hắn có nhắc đến vị người nhà kia của mình. Sau một thoáng ngẩn ngơ, hắn cau mày nghiêm túc đáp là không phải, Tần Giao cũng chỉ ồ lên một tiếng rồi không nói gì thêm nữa. Rồi y cúi đầu chú ý thấy Mẫu Nhung đang quơ quơ que kẹo đường hình xà lang khoe với mình, bèn nhận lấy để ngắm nghía, sau đó mới cười hỏi Tấn Hành:

“Ngươi mua à?”

“……Ừ.”

“Còn bỏ ra viên trân châu?”

Tấn Hành cảm thấy dường như người trước mặt đang vô cùng vui vẻ, rõ ràng ban đầu vì thấy Mẫu Nhung rất muốn mua nên hắn mở chủ động bỏ tiền, nhưng giờ thì hắn cứ thấy có chỗ nào sai sai. Tâm tình Tấn Hành bối rối phức tạp, đang định lên tiếng giải thích thì Mẫu Nhung đã hớn hở ngẩng cái mặt đầy lông lên, kích động gật đầu giải thích thay cho hắn:

“Chít chít —— Chi chi!! Kéc kéc kéc —— kéc kéc!!! Lúc nãy bọn ta cùng mua cho ngài đóa! Đẹp khôm!!”

Tấn Hành: “……”

Tuy tiếng người không sõi nhưng ngày thường Mẫu Nhung luôn cố gắng học nói tiếng phổ thông. Nó và vị chủ nhân bỗng nhiên cười tươi như hoa của nó khiến Tấn Hành và Thạch Tiểu Quang cùng chìm vào im lặng.

Nể tình que kẹo đường này nên Tần Giao không làm khó dễ bọn họ, còn thoải mái nói có thể dẫn họ đến Túy Giới một chuyến, đồng ý cho Tấn Hành mang cả Thạch Tiểu Quang theo luôn.

Thấy một người một khỉ đã lấy xe ngựa chuẩn bị khởi hành đến Túy Giới rồi, Tấn Hành mới hơi thả lỏng, quay sang trấn an Thạch Tiểu Quang đang căng thẳng lo lắng nãy giờ. Nghe cậu hỏi “Tính sư, anh và người kia rất thân quen sao, tại sao chúng ta nhất định phải nhờ anh ta hỗ trợ thì mới đến Túy Giới được”, Tấn Hành liền ngẩng đầu liếc về phía Tần Giao một thoáng, sau đó thấp giọng giải thích cho cậu:

“Ừm, nhất định phải tìm y.”

“Tại…… Tại sao?”

“Trên tường nhà cậu ngoại trừ dấu chân chuột thì còn có mấy dấu chân hồ ly, tôi hoài nghi đêm nay có hai nhóm người muốn bắt Tiểu thị, một trong số đó chính là y.”

“……Cái, cái gì?”

Thạch Tiểu Quang giật mình khiếp sợ, bởi vì từ đầu chí cuối Tấn Hành không hề biểu hiện ra bất cứ sự nghi ngờ nào dành cho Tần Giao. Nói xong câu ấy, Tấn Hành trấn định bảo cậu chớ căng thẳng, tất cả cứ nghe tôi là được, sau đó mới dẫn Thạch Tiểu Quang cùng tiến vào trong chiếc xe ngựa không đầu của Tần Giao.

So với lần trước hai người chẳng nói câu nào suốt cả quãng đường, thì lần này đã có chút quen biết cho nên cả hai cũng tán gẫu câu được câu không.

Thạch Tiểu Quang lo sợ ngồi cúi đầu bên cạnh Tấn Hành, nghe hai người trò chuyện về rất nhiều chuyện ly kỳ ở Túy Giới và nhân gian, bỗng cậu hiếu kỳ giật giật đôi tai giấu dưới nón, nghe thấy vị Túy Quân mặc áo xanh đang chống đầu kia nói:

“Con lợn Trương Bỉnh Trung kia gần đây đang say mê một mỹ nhân tên là Kính Cơ, cô gái họ Tiểu mà hai ngươi muốn tìm chắn chắn tạm thời vẫn an toàn không vấn đề gì, ta sẽ phái vài thuộc hạ đi trông chừng cho các ngươi, ta cũng không muốn chịu oan thay cho con lợn ấy đâu……”

Thạch Tiểu Quang cứ tưởng tên Túy Quân này và gã Túy Chủ bắt bà mình chắc phải thân thiết lắm, song nghe y gọi Túy Chủ là con lợn như đúng rồi, cậu liền há hốc cả mồm. Dù sao ban nãy lúc đứng một mình ở chợ quỷ để chờ Tấn Hành và Mẫu Nhung nói chuyện riêng, cậu đã nghe không ít tà túy bàn tán đồn đoán về hai nhân vật máu mặt này, mà nội dung chủ yếu chính là ——

“Ê này, ông nghe gì chưa, Túy Quân sắp cưới vợ đấy, nhưng không phải quan hệ giữa Túy Chủ và Túy Quân tốt đến mức đêm nào cũng lén ngủ với nhau ư…… Sao tự dưng lại chạy đi cưới một ả đàn bà nhân gian lai lịch không rõ, chuyện kiểu này thật là……”

“Đúng đấy, quả là khiến lòng người thổn thức mà, nghe nói có một lần Túy Quân tỉnh giấc giữa đêm, thấy Túy Chủ còn gối lên tay áo mình mà ngủ, Túy Quân chẳng nỡ đánh thức Túy Chủ dậy, bèn dùng dao cắt tay áo mình đi để Túy Chủ được yên giấc, mối tình nồng thắm nhường ấy sao nói hết là hết được chứ……”  (WTF??)

“Cái chuyện bà kể sao nghe quen thế nhỉ, cơ mà mỹ nam phong lưu phóng khoáng như Túy Quân sao cứ dính lấy anh em họ Trương này mãi vậy, haiz…… Lúc trước là tên Trương Phụng Thanh đã chết kia, giờ thì là con lợn Trương Bỉnh Trung, hôm nay có vụ ban hôn này, ắt hẳn tim Túy Quân đang đau như bị dao cắt……”

Thạch Tiểu Quang: “……”

Lúc đó Thạch Tiểu Quang nghe mà lòng cũng thổn thức khôn xiết, giờ nghe chính miệng Tần Giao nghênh ngang gọi con lợn nọ con lợn kia, cậu bỗng hoài nghi lẽ nào lời đồn vừa nãy đều là giả, mà có khi lợn là cách gọi thân mật không chừng, xưng hô như thế nhất định chỉ người thân thiết với nhau mới dùng được thôi, mà nhỡ Túy Chủ là lợn thật thì sao? Thạch Tiểu Quang nhìn sang Tấn Hành, thấy hắn vẫn yên lặng lắng nghe hết ức bình tĩnh, thế là cậu bèn đánh bạo hỏi nhỏ một câu:

“Túy Quân…… Túy Quân điện hạ…… Tôi có thể hỏi ngài chuyện này không?”

“Hử? Chuyện gì?”

Từ lúc lên xe ngựa đến giờ, đây là lần đầu tiên Tần Giao nghe thiếu niên này chủ động bắt chuyện với mình. Y không thể nhìn thấu bộ mặt thật của cậu ta, song vẫn nhận ra dáng đi và hình thái của cậu hẳn không phải nhân loại bình thường, ngay lúc đang tự hỏi vì sao tính sư lại mang theo một đứa nhỏ kỳ quái như thế cùng đi tìm Tiểu thị, Tần Giao chợt nghe thấy Thạch Tiểu Quang lắp bắp hỏi mình:

“Túy Chủ…… thật sự là một con lợn sao? Thì ra……. lợn cũng có thể biến thành tà túy ư? Vậy gã ta là lợn nhà hay lợn rừng?”

Tần Giao: “……”

Tấn Hành: “……”

Bầu không khí trong xe ngựa như đông cứng lại, bả vai Tần Giao rung rung một hồi, bỗng nhiên cúi đầu phá ra cười ngặt nghẽo. Tấn Hành rõ ràng cũng cạn lời với thằng nhỏ ngốc này, Thạch Tiểu Quang đỏ hết cả mặt lên, lí nhí hỏi “Chẳng lẽ không đúng hả”, Tấn Hành đeo mặt nạ Vô Thường quỷ đành gật đầu bất đắc dĩ, chậm rãi trả lời cậu:

“Gã ta là một con sói đỏ.”

“Sói đỏ?”

“Phải.”

Tần Giao cười sảng thiếu điều ngã đổ lên người Tấn Hành, thậm chí còn cảm thấy chuyện cười này đủ cho mình cười đến tận sang năm luôn, vất vả lắm y mới nín cười nổi, y nghiêng đầu nhìn Thạch Tiểu Quang, nheo mắt bổ sung thêm:

“Một con sói đỏ……. mới dăm ba năm đã béo phì tận hai trăm kí lô, ngu xuẩn dốt nát và lười biếng tham ăn còn hơn cả lợn.”

(Gốc là từ “sài” trong sài lang, đều có nghĩa là chó sói, khác cái là sài là sói lông đỏ với hình thể nhỏ, lang là sói xám to lớn hơn.)


Chương 60 - Đinh – 14

Trương Bỉnh Trung, em họ của cựu Túy Chủ Trương Phụng Thanh, tuy quan hệ của hai người này nghe có vẻ rất thân thiết, song nhiều năm qua Túy Giới vẫn ngấm ngầm đồn thổi rằng vị trí mà Trương Bỉnh Trung đang ngồi hiện tại thật ra là cướp từ tay Trương Phụng Thanh ba năm về trước.

Nhưng chân tướng rốt cuộc ra sao, ngoại trừ cả nhà Trương Phụng Thanh đã chết từ lâu và gã Trương Bỉnh Trung gấp gáp thượng vị ngay khi anh họ vừa chết, thì hiển nhiên không còn ai biết được, thậm chí cả chính bản thân Tần Giao, bởi vì lúc đó y đang bị Tổ Long nhốt trong tù nên cũng biết rất ít về chuyện này.

Tuy nhiên có thể xác định một điều là, bản thân Trương Bỉnh Trung có vẻ vẫn luôn kiêng kỵ gia đình Trương Phụng Thanh, nếu không thì nửa năm trước lúc Tần Giao mới ra tù và chuẩn bị quay về Túy Giới, gã sẽ không nhiều lần lảng tránh chuyện này, thậm chí sau đó còn phái Nhện nữ đến giả đò mời chào y.

Nghĩ vậy, Tần Giao bấy giờ đang trò chuyện với Tấn Hành và Thạch Tiểu Quang trong xe ngựa không đầu cũng nghiêng đầu cười, khẽ chuyển động con ngươi lạnh lẽo dửng dưng.

“À mà, cô gái bị Trương Bỉnh Trung bắt đi kia trừ các ngươi ra thì không còn người thân bạn bè nào nữa à??”

“…..Tự dưng ngươi hỏi cái này làm gì?”

Lời này vừa nói ra khỏi miệng, y cũng cảm nhận được ánh mắt Tấn Hành và Thạch Tiểu Quang nhìn chằm chằm vào mặt mình. Lòng Tần Giao ấp ủ một chút ý đồ xấu xa, ban nãy còn giả lả trò chuyện với bọn họ cả buổi, song bây giờ thấy thế thì cũng chẳng vội lên tiếng, chỉ đưa tay lên chống đầu, nở một nụ cười hết sức vô tội:

“Hỏi vu vơ thôi mà, sao lại nhìn ta như thế? Lẽ nào…… cô nàng họ Tiểu này có lai lịch ghê gớm lắm? Thế nhưng sao hôm nay cô ta xảy ra chuyện mà chỉ có hai các ngươi đến?”

Tấn Hành nhận ra lời nói của tên này rõ ràng còn có một tầng ý tứ khác, đương nhiên hắn cũng không hé răng. Dù sao vấn đề này cũng liên quan đến việc riêng trong nhà Tiểu thị, hắn nhất định không thể trả lời thành thật với y được, ai mà biết kẻ này có ý đồ xấu gì không chứ.

Mà kỳ thật trên đường tới đây chính hắn vẫn luôn suy nghĩ vấn đề này, đó là Đinh sinh đã hóa thành Đăng Tâm lão nhân rốt cuộc có tồn tại liên hệ nào khác với Tiểu thị hay không.

Thấy Thạch Tiểu Quang hoàn toàn không biết gì về quá khứ của Tiểu Ngũ Uẩn, Tấn Hành cũng không dám chắc chuyện này có tồn tại mối liên quan đặc biệt nào không. Thạch Tiểu Quang nhận ra bầu không khí giữa hai người bọn họ hơi kỳ lạ, đành lúng túng hắng giọng lái sang chuyện khác:

“……Túy Quân, lời ngài và tính sư vừa nói đều là thật sao…… Túy Chủ thật sự là một con sói đỏ sao?”

“Đúng vậy, sói đỏ, anh họ gã Trương Phụng Thanh là một con sói xám, cho nên gã đương nhiên chính là sói đỏ, sài lang vốn là một nhà mà. Cha của bọn họ là anh em ruột cho nên quan hệ cũng thân thiết hơn bình thường, đáng tiếc cha mẹ Trương Phụng Thanh và nhà bác cả của cậu ta đều chết sớm, do đó từ khi còn rất nhỏ, cậu ta đã mang theo em trai Bỉnh Trung của mình lưu lạc ở Túy Giới như chó dữ. Dù bản thân cậu ta không có gì ăn thì cũng phải cho đứa em họ nhỏ bé yếu ớt của mình được lấp đầy bụng, sau đó vì mạng sống mà thậm chí còn nhận Cẩu Mẫu làm mẹ nuôi, nhờ đó mới bảo toàn được một cái mạng ở Túy Giới……”

“Cẩu…… Cẩu Mẫu? Là Cẩu Mẫu nương nương kia ư?”

Nghe Thạch Tiểu Quang nơm nớp hỏi vậy, Tần Giao thoáng bất ngờ nhìn về phía cậu, thấy Tấn Hành ở bên cạnh cũng đang lắng nghe, y bèn cười kể tiếp, không hề kiêng kỵ mấy chuyện xấu xa hồi trước của hai vị Túy Chủ:

“Ồ? Ngươi cũng biết à…… Không sai, chính là Cẩu Mẫu nương nương kia, có điều sau khi Trương Phụng Thanh dựa dẫm vào thế lực của Cẩu Mẫu để phất lên, có một vài thứ cũng bắt đầu trở nên khác xưa. Phải biết rằng, Trương Phụng Thanh luôn chăm sóc nuôi nấng Trương Bỉnh Trung như em trai ruột thịt, thử hỏi cái thứ ngu dốt như lợn, một chữ bẻ đôi cũng không biết ấy, nếu không phải anh họ thì ai mà kiên nhẫn với gã được như thế? Cơ mà đáng tiếc, tình chí thân giữa sài lang rốt cuộc cũng chỉ như trò đùa vậy…… Tình nghĩa thân nhân phụ mẫu anh em chẳng qua đều là chuyện cười mà thôi……”

“……Cho nên Túy Quân nhận định rằng cả nhà Trương Phụng Thanh là do chính tay Trương Bỉnh Trung sát hại sao?”

“Chẳng thế thì là gì? Lúc đó tên Trương Bỉnh Trung kia có mặt ở túy sào, nếu thật sự là người ngoài ra tay thì sao lại giết hết cả nhà Trương Phụng Thanh mà chỉ chừa lại mỗi mình gã? Hơn nữa nếu không phải sớm có chuẩn bị từ trước thì tại sao Trương Phụng Thanh vừa mới chết, Trương Bỉnh Trung đã nhanh chóng mượn uy thế lên làm Túy Chủ luôn? Vợ của anh họ hắn nghe nói cũng chết rất thê thảm, hai đứa con trai thì một chết một mất tích, Trương Phụng Thanh liều sống liều chết nửa đời để leo lên ngôi vị Túy Chủ, cuối cùng lại hời cho em trai Bỉnh Trung của cậu ta……”

Lúc nói lời này, giọng điệu Tần Giao vẫn biếng nhác hờ hững, như thể trong mắt y ân oán giữa hai vị Túy Chủ đều là chuyện vô bổ chẳng liên quan đến mình.

Tấn Hành vốn đang cúi đầu suy nghĩ, nhưng khi nghe y nói vậy, hắn dường như nhận ra thái độ của Túy Quân đối với việc cả nhà cựu Túy Chủ qua đời rõ ràng không giống trước đây mình nghĩ. Trong lời nói của y cũng để lộ ra một điểm làm hắn phải lưu ý, Tấn Hành lẳng lặng dời mắt đi, bình tĩnh nói:

“Túy Quân đã từng gặp vợ của Trương Phụng Thanh chưa?”

“……Ta chỉ biết Trương Phụng Thanh lấy vợ từ rất sớm chứ chưa có cơ hội thấy tận mắt vợ và con cậu ta, bởi vì khi đó ta đang bận việc ở nơi khác nên không trở về, sao thế?”

“Túy Quân chưa từng có suy nghĩ sẽ làm gì đó cho gia đình cựu Túy Chủ sao?”

“……Tính sư nói vậy là có ý gì?”

“Vị Tiểu Túy Chủ kia mất tích trong đám cưới của Hoàng Tuệ Như và Túy Chủ Trương Bỉnh Trung, nếu ta nhớ không lầm, trước khi lễ đường kia bị hỏa hoạn phá hủy, Túy Quân đã trùng hợp rời đi trước một bước, lúc đó ngươi còn giả vờ say rượu làm loạn trước mặt mọi người, nhưng Túy Chủ cho rằng vì ta thình lình xuất hiện trước mặt gã nên cũng quy chụp là ta đã giết chết Nhện nữ và khiến Tiểu Túy Chủ mất tích, sau đó cũng không hề hoài nghi những người khác, chuyện này…… Túy Quân hẳn vẫn nhớ rất rõ ràng chứ?”

Giọng nói bẩm sinh khuyết thiếu cảm xúc nhưng lại trật tự rõ ràng của Tấn Hành khiến cho Tần Giao phải nheo mắt nhìn về phía hắn. Giờ khắc này bị vạch trần chuyện mình cố ý đổ tội cho Tấn Hành nhưng gương mặt y lại chẳng có vẻ gì là hổ thẹn hay lúng túng, chỉ nhếch miệng đùa cợt rằng:

“Ồ? Thì ra còn có chuyện đó ư? Sao ta không nhớ nhỉ?”

Ban đầu Tấn Hành không định nghiêm túc tính toán chuyện này với y, tạm thời cũng không muốn biết Tiểu Túy Chủ kia bị y đưa đi đâu rồi, ấy thế nhưng cái điệu bộ giả vờ hồ đồ của y thật khiến hắn phải cạn lời. Tấn Hành hơi cúi đầu sắp xếp lại dòng suy nghĩ của mình, đồng thời cũng muốn thăm dò y về việc nào đó, cho nên bèn cất tiếng hỏi:

“……Vậy trừ sói đỏ và sói xám, bạn bè hay thuộc hạ của Túy Quân ở Túy Giới có còn loài nào khác nữa không?”

Bầu không khí trong xe ngựa bỗng chốc trở nên căng thẳng hay thậm chí phải nói là vi diệu, Tấn Hành nhẹ nhàng đặt ngón tay lên đầu gối, hồi tưởng lại dấu chân hồ ly ở nhà Tiểu thị, lẳng lặng nhìn chằm chằm vào kẻ đang cố ý giả ngây giả dại trước mặt mình. Tần Giao hiểu lời hắn nói là có ý gì, y ngắm nghía chiếc kẹo đường hình xà lang trên tay, đoạn thong dong cười đáp:

“Đương nhiên.”

Tấn Hành: “Là những loài gì?”

Tần Giao: “Có cá này, cua này, cả tôm nữa, sao vậy, giờ còn phải khai hết ra cho tính sư tra hộ khẩu à?”

Tấn Hành: “……Ta đang nói chuyện nghiêm túc với ngươi đấy.”

Tần Giao: “Quỷ sứ, có ai thèm nói dóc với ngươi đâu.”

Tấn Hành: “……”

“Phììì.”

Thạch Tiểu Quang ngồi bên cạnh bỗng nhiên phì cười ra tiếng. Mặc dù nãy giờ cậu chẳng dám xen miệng vào cuộc nói chuyện giữa hai bọn họ, nhưng tận mắt thấy người nghiêm túc cứng nhắc như Tấn Hành bị Túy Quân làm cho cứng họng, mà cái tên đáng ghét kia thì vẫn đang nhởn nhơ chống đầu ra vẻ vô tội, Thạch Tiểu Quang bỗng cảm thấy đoạn đường gập ghềnh này cũng vì cuộc cãi lộn giữa hai người mà trở nên thú vị hết sức.

Hỏi một đằng lại bị Tần Giao trả lời một nẻo, áp suất toàn thân Tấn Hành hạ thấp, khuôn mặt dưới lớp mặt nạ cũng hơi đỏ lên, dứt khoát quay mặt đi không thèm nói chuyện với y nữa.

Sau đó, trong bầu không khí quỷ dị ấy, ba kẻ lâm thời quyết định chung đường cuối cùng đã đến được Túy Giới quanh năm bao phủ trong đêm đen, cũng chuẩn bị đường ai nấy đi trước khi chính thức tiến vào túy sào, giống như Tấn Hành và Tần Giao mọi lần trước. Chỉ là trước khi tách ra, Tần Giao vẫn quay đầu nhìn về phía Tấn Hành, nhíu mày nói ẩn ý:

“Giờ ta phải đi gặp Trương Bỉnh Trung cái đã, hai người các ngươi tự lo việc cứu người và thoát thân đi, ta kiến nghị các ngươi tốt nhất nên hành động trước giờ Tý, dù sao bị người ta cướp vợ ngay trong tiệc cưới cũng mất mặt lắm, tuy rằng ta không hề tình nguyện muốn lấy bà vợ này…… Mặt khác, vẫn là câu kia, có bị bắt thì tuyệt đối đừng nói là các ngươi quen biết ta, hai vị, tạm biệt nhé.”

Dứt lời, Tần Giao ngồi một mình trong xe ngựa bèn ra hiệu cho Mẫu Nhung tiếp tục hướng về phía túy sào. Chờ đến khi hai bóng người ngoài cửa sổ đã khuất hẳn, y lại híp mắt thưởng thức chiếc kẹo đường xà lang trong tay một lần nữa, rồi y khẽ liếm môi, chậm rãi bảo với Mẫu Nhung đang ngồi bên ngoài màn xe:

“Bảo đám hồ ly bám theo bọn chúng giải tán hết đi, nhỡ bị phát hiện thì chẳng còn gì thú vị nữa.”

“Kéc kéc!”

Tiếng trả lời của Mẫu Nhung và cả tiếng gió bên ngoài đều biến mất trong ánh năng đỏ thẫm. Tấn Hành đứng ở giao lộ tối mịt, thấy chiếc xe ngựa không đầu kia cuối cùng cũng đi xa rồi, hắn mới nhíu mày phất tay ra hiệu cho Thạch Tiểu Quang theo mình đi vào con hẻm trước mặt dẫn tới một hướng khác.

Dọc đường đi, đầu Thạch Tiểu Quang ứa đẫm mồ hôi, chẳm dám ho he tiếng nào. Nếu không nhờ Tấn Hành luôn kéo cậu thì ắt hẳn cậu đã sợ đến nỗi ngã rầm xuống đất rồi.

Lần này Thạch Tiểu Quang cẩn thận xác nhận phía sau bọn họ cũng có lũ chuột và hồ ly kỳ quái tiếp tục bám theo, bắt đầu từ lúc tiến vào Túy Giới, vai cậu cứ sụp xuống nặng nề, lúc này càng mệt đến nỗi thở hổn hà hổn hển. Bấy giờ cậu mới mặc cho bóng đen nằm sấp bất động trên lưng mình bò ra, dán lên bờ tường, hiện ra hình dáng già nua mơ hồ. Cái bóng giơ chiếc đèn lên, che miệng ho khù khụ, rồi run run khom lưng hành lễ với Tấn Hành – kẻ có ánh mắt lạnh lẽo dường như đã nhìn thấu bộ mặt thật của lão:

“…… Lão hủ Đăng Tâm…… Xin bái kiến tính sư……”


Chương 61 - Đinh – 15

Trong căn phòng thắp sáng bằng ngòn đèn nhỏ là một chiếc bàn đơn sơ và ba chiếc ghế đẩu, Đăng Tâm lão nhân mặc trang phục của một ông già bình thường, mang tấm cưng còng run rẩy đi tới bên cạnh bàn, chỉ nhìn vẻ ngoài thì thật sự không thấy lão có chỗ nào khác một cụ ông thông thường.

Sau khi được lão dẫn ra hỏi con hẻm nhỏ tên là hẻm Chặt Đầu kia, Tấn Hành và Thạch Tiểu Quang liền tiến vào trong bức tường thấp này, Đăng Tâm lão nhân luôn quen náu mình trong ánh nến, lão vẫy tay thắp đèn chiếu sáng căn phòng, hơi rũ đôi lông mày trắng như vương tuyết, cất giọng khàn khàn quái dị nói với hai người đối diện rằng:

“Lão đây chiêu đãi không chu toàn, tính sư và cậu bạn nhỏ này chịu khó ngồi tạm ở chỗ này nhé. Ta đã biết chuyện con nhóc A Uẩn kia bị Trương Bỉnh Trung bắt đi rồi, lúc nãy vì còn ở trên xe ngựa của Túy Quân cho nên ta không thể lập tức hiện thân trước mặt các vị mà chỉ đành hóa thành ánh đèn, bám vào vai thằng bé này mới dám đi theo các vị đến tận đây……”

“Đăng lão cũng quen biết vị Túy Quân kia ư?”

Xưng hô thân mật mà Đăng Tâm lão nhân dành cho Tiểu Ngũ Uẩn rõ ràng là gián tiếp thừa nhận quan hệ máu mủ giữa hai bọn họ. Tấn Hành đeo mặt nạ Vô Thường ngồi dưới ánh đèn, mái tóc trắng như tuyết nhuốm một tầng sáng vàng nhạt, mơ hồ nhận ra Đăng Tâm lão nhân cũng quen biết với vị Túy Quân vừa rời đi, hắn bèn từ tốn cất tiếng hỏi.

Hàng lông mày hoa râm của Đăng Tâm lão nhân giãn ra, đôi mắt mờ đục vô thức chớp chớp, lão móc trong tay áo ra một cái que để gẩy gẩy đèn dầu, bấy giờ mới trả lời hắn:

“Quen chứ, sao lại không quen, ta không những quen y mà tính ra còn quen biết nhiều năm rồi. Có điều con người của vị Túy Quân này thật sự không thích hợp để thâm giao, chỉ nhìn đám dã hồ ly lén lút bám đuôi đó thì hẳn hai vị cũng hiểu, rõ là một kẻ hành xử tiểu nhân, lòng dạ sài lang. Người thiện tâm như tính sư hẳn không biết ở Túy Giới của chúng ta, ngay cả đứa con nít ngoài đường cũng biết ngâm nga một bài đồng dao, mà bài đồng dao này là nói về vị Túy Quân đó……”

“Đồng…… Đồng dao gì cơ?”

Đối với vị Túy Quân vừa tốt bụng cho bọn họ đi nhờ một đoạn đường, dọc đường còn nói chuyện dí dỏm thân thiết, ấn tượng của Thạch Tiểu Quang thật ra cũng không tệ lắm. Giờ tự dưng nghe Đăng Tâm lão nhân chỉ trích y như thế, cậu cũng ngơ ngác hỏi một câu, Đăng Tâm chỉ nở nụ cười lạnh, liếc nhìn ngọn đèn lập lòe trước mặt mình rồi chậm rãi ngâm nga:

“Trái tim xà lang, dầu đế đèn, ai đang khóc kia, đầu bé em, trống bỏi lắc lư, đừng nghe lời y nói, cẩn thận y ăn luôn cho xem, tin y là đồ đại ngốc……”

Bài đồng dao rợn gáy này khiến ánh mắt vốn lãnh đạm của Tấn Hành phía sau lớp mặt nạ cũng phải thay đổi. Đọc xong bài đồng dao ấy, Đăng Tâm lão nhân im lặng một thoáng, sau đó mới hờ hững cất lời:

“Tính sư dường như cũng có chút giao tình với vị Túy Quân này, chuyện như vậy lão đây vốn không nên lắm miệng, nhưng vì ngài quen biết A Uẩn, lần này còn tới đây hỗ trợ giúp đỡ, cho nên ta cũng khuyên tính sư một câu. Túy Quân tâm địa độc ác vượt xa tưởng tượng của hai vị đấy, ta và y từng mua bán giao dịch không chỉ một lần, mấy trò kiểu như mưu hại chí thân, đùa bỡn nhân tâm thì y thật sự đã làm quá nhiều rồi, hai vị vẫn nên cẩn thận nhiều hơn……”

Lời Đăng Tâm lão nhân nói có phần nặng nề, chỉ nghe giọng điệu bực tức này là biết lão chẳng ưa Túy Quân cho lắm, mà thái độ ngay thẳng của lão cũng khiến người ta khó lòng hoài nghi lão được.

Cho nên Thạch Tiểu Quang nghe lão nói mà cũng lúng túng, chỉ có thể lén đưa mắt nhìn sang Tấn Hành bên cạnh mình, nghĩ đến quan hệ giữa lão ta và bà mình là cậu càng chẳng dám ho he gì. Sau lớp mặt nạ, Tấn Hành thoáng cau mày lặng thinh một chốc rồi chậm rãi lên tiếng:

“Sao Đăng lão lại nói vậy?”

“……Hẳn tính sư đã đoán được xuất thân của ta rồi nhỉ?”

“Ừm, ông chính là Đinh sinh?”

“Đúng vậy, thưở còn làm người ta tên là Đinh Bạch Đình, tự Tam Chương, chẳng hay tính sư có tên tự không?”

“Tỏa Dương, ngày nhỏ trưởng bối đặt cho, song không mấy khi dùng.”

“Ra là thế, vậy lão hủ cũng xin nói thẳng với tính sư…… Năm xưa ta chết ở Tùng Giang, hóa thành giá nến, sau đó liền đi khắp nơi thu thập thời gian bị người ta lãng phí rồi đem bán để mà sống, sở dĩ Túy Quân quen biết ta, cũng bởi vì y và ta từng thực hiện một giao dịch.”

Đăng Tâm lão nhân không hề e dè mà thẳng thắn nói thật cho Tấn Hành, dù sao nhiều năm trước giao dịch đầu tiên giữa lão và vị Thanh Giao Quân kia cũng bắt đầu từ dạo ấy, lão hồi tưởng lại lời thiếu niên xấu xí mặt đầy bớt xanh kia nói với mình vào lúc đó, rất nhiều chuyện đã dần mờ đi theo ánh nến yếu ớt, thế nhưng đến nay Đăng Tâm lão nhân vẫn cảm thấy ký ức hãy còn mới.

“Bao năm qua ta vẫn luôn sống bằng cách chào bán thời gian, bất cứ ai có biện pháp, có kiên nhẫn tìm được ta, chỉ cần bản thân họ có thiện ý, cũng không quá tham lam, ta đều sẽ đồng ý trao đổi ngang giá để hoàn thành tâm nguyện của bọn họ…… Hồi ấy y rõ ràng vẫn còn là một thiếu niên tuổi chưa lớn, lúc đó ta cũng chưa từng gặp y, nhưng không biết y dùng cách gì mà lại tìm được ta, còn đưa ra một điều kiện mưu mô dơ bẩn với ta để đánh đổi lấy thời gian……”

“……Điều kiện gì?”

“Điều kiện dùng trái tim của mình để nghịch chuyển một đoạn thời gian trong quá khứ, thay đổi vận mệnh của ba người…… Lúc đó ta còn tưởng y không chịu nổi nỗi đau mất đi người thân nên mới nhẹ dạ đáp ứng điều kiện của y, dù sao thời gian cũng là thứ hết sức quý giá, cho nên không thể dễ dàng đem đi trao đổi với người khác được, không phải ngày nào ta cũng tốt bụng như vậy…… Thế nhưng về sau ta mới biết, thì ra tất cả chỉ là mưu kế thâm độc để vị Túy Quân của chúng ta có thể hóa rồng mà thôi. Trước tiên y giết người rồi sau đó lại cứu người, để cho thần linh trên trời nhìn thấy tấm lòng chân thành của y, sẵn sàng từ bỏ trái tim để cứu sống người thân của mình. Mà đáng tiếc, chân tướng cuối cùng vẫn bị thần linh phát hiện ra, cho nên kẻ cố ý làm hại mạng người như y cũng phải hứng chịu trừng phạt thích đáng……”

“……”

“Có điều dạo trước, không biết vì ai hay vì việc gì mà y lại mượn về trái tim từ ta, nhưng ta chỉ nghĩ đến năm đó tên Túy Quân tàn ác này mưu hại người thân là liền phẫn nộ không chịu nổi, cho nên cũng cố ý đòi hỏi một thứ rất quý giá đối với y, còn nói ra những lời khó nghe để kích thích y, ấy vậy mà y vẫn đáp ứng, mượn về được trái tim của mình để sử dụng trong ba tháng ngắn ngủi…… Tuy nhiên cũng không biết có phải chuyện đó đã chọc giận y hay không mà lần này A Uẩn bị cả Trương Bỉnh Trung lẫn y để mắt đến, chắc là muốn lấy lại trái tim từ chỗ ta đây mà…… Mà cái tên Trương Bỉnh Trung ngu như lợn kia, không biết lần này lại bày cái trò chết tiệt gì……”

Đăng Tâm lão nhân bực bội cằn nhằn, rõ ràng đã nhìn thấu ý nghĩ trong lòng Tần Giao giờ khắc này. Lúc trước lão và Tần Giao dùng tóc làm giao dịch, kỳ thật lão cũng không rõ y muốn lấy lại tim là để làm gì, bởi vậy dù giờ đang ngồi trước mặt Tấn Hành – người có quan hệ khá đặc biệt với Tần Giao, lão vẫn chẳng thể nhìn thấu bộ mặt thật của tính sư trẻ tuổi này.

Không ngờ còn có chuyện cũ như thế nên Thạch Tiểu Quang cũng lấy làm bất ngờ, mà thấy Đăng Tâm lão nhân có thành kiến rất nặng nề đối với Tần Giao, còn nói ra những câu xem thường y như vậy, đứa nhỏ tốt bụng chất phác này cũng thấy không đành lòng, bèn nhỏ giọng bảo:

“Ừm, cha của……. bà……. việc này cũng chưa chắc chắn mà, nhỡ đâu Túy Quân thật sự hối hận vì lỗi lầm trước kia, cho nên mới tìm ông để cứu người thân của mình thì sao…… Hơn nữa nếu ngài ấy đã nguyện ý dùng thứ rất quý giá đối với mình để đổi lấy trái tim, vậy ắt hẳn trong lòng cũng đã biết sai, muốn làm lại cuộc đời, sống như một người bình thường, tại sao…… tại sao ông lại khẳng định Túy Quân không có lòng tốt, hiện giờ chúng ta vẫn chưa dám chắc đám hồ ly đó là do ai phái tới mà……”

“……Năm đó chính miệng Túy Quân đã nói muốn cả gia đình đó chết không được tử tế! Bọn dã hồ ly Huyền Khâu thì cấu kết với y hằng bao nhiêu năm nay, không phải y thì còn có thể là ai! Xưa nay ta và người trong Túy Giới không qua lại nhiều, nếu không phải vì quý ngài Túy Quân kia! Thì sao đứa con gái duy nhất của ta ở nhân gian lại dễ dàng bị lũ yêu ma kia tìm ra như thế? So với tin tưởng lời từ miệng y nói ra, chẳng thà các ngươi tin núi biết bước đi, nước biết chảy ngược, người chết rồi có thể sống lại, như thế còn dễ tin hơn đấy!”

Dứt lời, Đăng Tâm lão nhân lắc đầu cười gằn, Tấn Hành cứ cảm thấy câu chuyện lão kể có cảm giác gì đó quen thuộc, nhưng vì Đăng Tâm lão nhân đang kích động nên không nói rõ ra những chi tiết nhỏ mấu chốt nhất, hắn cũng chẳng liên tưởng được đến điều gì bất thường.

Thấy Thạch Tiểu Quang vẫn lơ nga lơ ngơ, Đăng Tâm lão nhân lại càng tức, lão liếc nhìn ngọn đèn trước mắt, sau đó thấp giọng nói:

“Thằng nhóc ngu xuẩn này, thật không hiểu A Uẩn làm cách nào nuôi dạy mi đến lớn bằng này! Nếu tên Túy Quân kia thật sự là người biết ăn năn hối cải thì ta đã trả tim lại cho y rồi! Buôn bán lỗ to một vố cũng chẳng sao! Nhưng hỏi bất cứ tiểu túy nào ở Túy Giới cũng biết, từ khi trở về Túy Giới, y đã gây ra biết bao chuyện ác độc hại người! Cốt để củng cố địa vị của mình! Một con rắn độc bụng dạ khó lường, miệng lưỡi giả dối, đùa bỡn nhân tâm như thế, mi bảo ta phải tin lời y nói kiểu gì đây? Chẳng lẽ thật sự chờ đến ngày núi bước đi, nước chảy ngược, người chết sống lại chắc!!”

Vốn chỉ hơi bực bội, nhưng đến đây thì Đăng Tâm lão nhân đã thật sự nổi giận, làm Tấn Hành nãy giờ ngồi nghe hai người nói chuyện đành phải lên tiếng để hòa giải bầu không khí ngột ngạt.

Tấn Hành chủ động nói trước giờ Tý bọn họ sẽ tới hỉ đường cứu Tiểu Ngũ Uẩn ra, Đăng Tâm lão nhân cũng miễn cưỡng áp chế được cơn giận của mình. Lão cầm đế đèn đứng lên, da mặt giật giật quái gở, thái độ rõ ràng cũng tốt hơn đôi chút, rồi lão chầm chậm nói với Tấn Hành rằng:

“Trong túy sào hung hiểm muôn phần, con nhóc A Uẩn kia xốc nổi lỗ mãng, ta sợ nó càng ở đó lâu lại càng mạo hiểm, có tính sư ở đây thì lão già này cũng yên tâm được phần nào rồi. Lần này có ngài giúp đỡ, nhất định lúc cứu người sẽ thuận lợi hơn, ân tình này…… tương lai Đăng Tâm nhất định sẽ cùng A Uẩn dốc lòng trả ơn tính sư.”

“Không có gì, Đăng lão khách sáo rồi.”

Sau hai câu xã giao ấy, Đăng Tâm lão nhân cũng chẳng muốn đoái hoài đến bọn họ nữa nên liền nghiêm mặt đứng dậy đi thẳng. Đến khi lão già trái tính trái nết y hệt con gái Tiểu Ngũ Uẩn của lão rốt cuộc cũng đi rồi, Tấn Hành mới lên tiếng trấn an Thạch Tiểu Quang đang bối rối xoắn xuýt:

“Đừng nên đôi co vấn đề kiểu này với người lớn tuổi, cậu không thuyết phục được bọn họ đâu.”

“……Tấn tính sư.”

“Ừ, sao thế?”

“Anh cảm thấy vị Túy Quân kia là người như thế nào?”

“Tôi ấy hả?”

“Vâng…… Hẳn anh quen biết Túy Quân lâu lắm rồi đúng không, tôi nhìn hai người nói chuyện…… có vẻ quan hệ rất tốt……”

Tấn Hành hoàn toàn không hiểu vì sao Thạch Tiểu Quang lại kết luận mình và tên Túy Quân nham hiểm giả dối, dã tâm bừng bừng kia có quan hệ rất tốt, song để không làm tổn thương thằng nhỏ thật thà ngốc nghếch này, hắn chỉ nhíu mày suy nghĩ một chốc rồi nghiêm túc đáp:

“Y dường như đối xử rất tốt với Mẫu Nhung.”

“Ơ…… Chỉ thế thôi sao?”

Bộ dáng rầu rĩ của Thạch Tiểu Quang khiến Tấn Hành bỗng lặng đi, kỳ thật ban nãy lúc Đăng Tâm lão nhân kể mấy chuyện liên quan đến Túy Quân thì hắn cũng chẳng đặc biệt chú tâm lắm, cho nên bây giờ đương nhiên cũng không có cảm tưởng gì to tát.

Hơn nữa so với việc này, hắn càng lo rằng đêm nay mình không về được, sáng mai Tần Giao tan tầm về nhà có phải sẽ thấy lạ hay không. Thấy đứa nhỏ ngốc này thật lòng phiền não vì cái vị Túy Quân yêu thích lừa lọc, tâm tính thất thường kia, Tấn Hành chỉ có thể hỏi một câu mang tính tượng trưng:

“Cậu có vẻ rất thích Túy Quân nhỉ?”

“……Hả?”

“Vậy tại sao vừa rồi cậu luôn nói giúp cho y?”

“Cũng không phải…… Chỉ là lúc ở trong xe ngựa, giọng điệu của Túy Quân khi nói chuyện với anh, và cả ánh mắt đánh giá kia cứ luôn cho tôi một cảm giác rất quen thuộc…… Thật giống như thể rất lâu trước đây tôi đã từng gặp qua Túy Quân vậy…… Cho nên cứ cảm thấy…… cứ cảm thấy……”

Còn chưa nói hết cậu, Thạch Tiểu Quang bỗng dưng ngừng lại, gương mặt chó vàng ngây ngô cũng chìm vào suy tư.

Cùng lúc đó, trong ký ức mơ hồ của cậu dường như hiện ra hình ảnh rất rất lâu trước đây, trong ngôi nhà nhỏ, có một bóng hình gầy yếu ướt nhẹp, cúi đầu ôm lấy đầu gối, ngồi lì ngoài cửa nhà cậu không chịu đi, người mẹ bị dồn ép đến phát điên của cậu thì khóc lóc thét lớn gì đó vọng qua cánh cửa:

“……Coi như tao van mày, mau đi đi!! Nơi này không phải nhà của mày…… Mày hãy buông tha cho gia đình tao đi được không…… Mau đi đi!! Đi nhanh lên…… Có được không!!”


Chương 62 - Đinh – 16

Trong túy sào tối tăm không ánh sáng, Tần Giao được một tiểu túy nô nghênh đón từ cửa tiến vào trong chủ điện, lúc này đang đi qua hành lang dài thắp đèn lồng trắng.

Dọc đường đi, có vẻ không ít tà túy đã biết chuyện y bị Trương Bỉnh Trung ép cưới, cho nên thi thoảng Tần Giao lại phải dừng lại để nhận lời chúc phúc giả vờ giả vịt từ đám tà túy.

Tuy chẳng biết lời chúc này được mấy phần thành tâm, thế nhưng kiêng kỵ quyền thế của Tần Giao nay đã khác hoàn toàn nửa năm trước mới trở về, lũ tà túy này dù có gan to bằng trời cũng không dám tùy tiện nói những lời lẽ khó nghe ngay trước mặt y nữa.

Nghe nói sau khi bị lũ chuột kia trói lại rồi mang vào túy sào, Tiểu thị đã chửi bới oang oang suốt nửa buổi tối rồi, Tần Giao được bọn nó ám chỉ rằng mình sắp phải lấy một ả đàn bà chanh chua hung hãn, song y chỉ nhếch miệng cười giả lả, không vội phát biểu cảm nghĩ gì.

Mãi đến khi tiến vào trong túy điện vắng tanh kia, y liền dõi tầm mắt lạnh lẽo nhìn lên ngai vị Túy Chủ mà vô số yêu ma tà túy thiết tha ao ước, rồi lại chậm rãi dời mắt đi, lòng không có bất cứ cảm xúc gì. Cùng lúc đó, trong tâm trí y bỗng vang lên tiếng cười vui vẻ của một thiếu niên.

REPORT THIS AD

“Này, A Giao, chờ đến một ngày nào đó, nếu tôi mà làm Túy Chủ, tôi sẽ phong cho cậu làm Túy Quân nha? Vậy là sau này hết ai dám bắt nạt hai huynh đệ ta nữa, cậu nói có đúng không? Cảm giác đứng trên vạn người sẽ sảng khoái đến mức nào, không ai dám cười nhạo vết bớt trên mặt cậu nữa, thằng nhóc Bỉnh Trung kia cũng sẽ được ăn no hơn một chút, khỏi phải suốt ngày than đói với tôi……”

“Bây giờ cậu nhắm mắt nằm mơ còn nhanh hơn đấy, còn nữa, em họ cậu ăn có đủ no hay không thì mắc mớ gì đến tôi, đừng có làm phiền tôi nữa, cút xa ra.”

“Tôi không cút, tôi không cút đấy, cậu bảo tôi cút tôi cũng không cút, em họ tôi không phải là em họ cậu sao, hai ta thân nhau thế cơ mà? Ấy ấy, đừng đá tôi đừng đá tôi mà, cậu xem như tôi mơ một giấc mộng đẹp thôi không được sao ha ha……”

Tiếng nói cười vui tươi thoải mái của thiếu niên đứt đoạn sau một điệu cười quái dị nào đó, một loạt đốm sáng màu xám hỗn loạn hiện lên, tiếp theo đó chỉ có cảnh tượng bên trong túy điện rộng lớn, lạnh băng và tối đen, bản thân y thưở ấy vẫn còn nhỏ tuổi cùng với Trương Phụng Thanh và Trương Bỉnh Trung đồng loạt quỳ gối trước một bóng đen mơ hồ to lớn.

“……Các ngươi chính là ba đứa con nuôi mà Cẩu Mẫu mới nhận à?”

“Dạ…… Vâng, bái kiến lão túy quỷ, tôi là Trương Phụng Thanh, đây là Tần Giao huynh đệ tốt của tôi…… đây là Bỉnh Trung em họ tôi…… Ba chúng tôi từ nhỏ không cha không mẹ, lưu lạc ở Túy Giới, gần đây mới nhận Cẩu Mẫu nương nương làm mẹ nuôi……”

Dẫu lòng nơm nớp lo sợ, thế nhưng trong ba người bọn họ, Trương Phụng Thanh lớn tuổi nhất vẫn cố tươi cười thưa bẩm với bóng đen ngồi phía trên, thấy ba đứa trẻ này vì căng thẳng mà co rúc lại với nhau nom đến là đáng thương, bóng đen được gọi là lão túy quỷ kia chỉ nở nụ cười kỳ quái, bỗng nhiên cất giọng khàn khàn nói:

“Cẩu Mẫu quả nhiên có con mắt tinh tường, đúng là ba đứa nhỏ có thiên tư không tồi. Nhưng mà, Trương Phụng Thanh…… Nếu bây giờ ta bảo ngươi lập tức giết chết hai đứa trẻ bên cạnh ngươi, sau đó ta có thể cho ngươi thứ ngươi mong muốn, ngươi có đồng ý không?”

“……”

Câu hỏi của lão túy quỷ khiến thân thể Trương Phụng Thanh lập tức cứng đờ, khi ấy tuổi hắn vẫn chưa lớn, cho nên vừa bị dọa như thế là mặt thoắt cái trắng bệch ra. Hắn cố gắng trấn định, cúi đầu siết chặt nắm tay, chú ý thấy em mình Trương Bỉnh Trung bắt đầu khóc nức nở, Trương Phụng Thanh chỉ có thể chật vật lắc đầu, cố nén nỗi khủng hoảng sợ hãi trong lòng để lên tiếng trả lời rằng:

“……Chuyện này…… Chuyện này tôi đương nhiên không thể đáp ứng…… Bọn họ đều là người rất quan trọng đối với tôi…… Thế này vốn không giống nhau……”

Chẳng hiểu vì sao câu trả lời của Trương Phụng Thanh lại khiến lão túy quỷ nở nụ cười, thực tế thì trước khi thằng bé này trả lời, lão đã biết đáp án rồi. Lão túy quỷ trong hình dạng cái bóng đen nhanh chóng nhìn về phía một đứa trẻ khác, lại hỏi:

“Ồ? Vậy Trương Bỉnh Trung, ngươi thì sao?”

“……Tôi…… Tôi cũng không muốn…… Tôi không thể giết anh mình được…… Anh ấy là người thân của tôi…… Anh ấy là người tốt nhất với tôi trên đời này…… Tôi không thể hại anh ấy được……”

Thằng nhóc mập mạp Trương Bỉnh Trung sợ hãi co rúm thành một cục, nước mắt giàn giụa lắc đầu nguầy nguậy, cũng nắm lấy tay Trương Phụng Thanh rồi nhanh chóng đưa ra đáp án của mình. Điều đó làm lão túy quỷ kia cười càng quái gở hơn, lão vẫn không dừng lại, cuối cùng lão cất tiếng hỏi Tần Giao – kẻ từ đầu chí cuối luôn cúi đầu quỳ ở đó chưa từng hé răng, vẫn giữ bộ mặt không cảm xúc.

“Thế còn Tần Giao? Nếu như bây giờ ta bảo ngươi tự tay giết chết người bạn tốt nhất của ngươi và người thân quan trọng nhất của cậu ta, sau đó ta sẽ đưa cho ngươi thứ mà ngươi mong muốn…… Ngươi có đồng ý không?”

Lão túy quỷ bụng dạ khó lường kia vừa dứt lời, túy điện lặng ngắt như tờ trong một giây lát. Trương Bỉnh Trung đang khóc nghẹn ngào, Trương Phụng Thanh thì đang cúi đầu nắm tay em trai thấp giọng dỗ dành, trong lòng bọn họ dường như cũng cảm thấy Tần Giao sẽ không đưa ra một đáp án khác lạ. Nhưng đáng thương và cũng nực cười thay, giờ khắc này Tần Giao đang đứng dưới túy điện chỉ nghe thấy mình năm đó cất tiếng trả lời chầm chậm vô cùng rõ ràng:

“Bẩm lão túy quỷ…… Tôi đồng ý.”

Một câu nói ấy cất lên, dường như hết thảy tình nghĩa thiếu niên tưởng như chân thành đều bị phá vỡ, ánh mắt đau lòng không nói nên lời của Trương Phụng Thanh khi ấy vẫn còn rõ ràng đến tận bây giờ, thậm chí lần cuối cùng bọn họ gặp nhau qua lớp song sắt, thái độ của cái tên chỉ biết lắc đầu cười khổ kia đối với y vẫn vô cùng phức tạp.

“……Tôi đã từng thật lòng muốn xem cậu như huynh đệ cả đời đấy, Tần Giao ạ,”

“Vậy à? Cảm ơn nhé.”

“……Thôi…… Nói mấy lời này với cái đồ cứng đầu như cậu thì cậu cũng không thông……. Có lẽ trong lòng cậu xưa nay chưa từng xem tôi là bạn bè, thế nhưng tôi vẫn chẳng thể nào nhìn cậu thành ra như bây giờ được……. Nếu mai này ra tù rồi mà cậu vẫn muốn tìm lại sừng rồng của mình, vậy thì đừng đánh mất chiếc chìa khóa này đấy, nhất định phải giữ cho cẩn thận, tôi không thể nói cho cậu biết nó từ đâu đến, tóm lại là cậu tự lo lấy đi……”

“……”

“À mà, quên nói với cậu, tôi lại làm cha rồi, tôi đã đặt tên đứa thứ hai theo như đề nghị của cậu, tôi còn kể cho nó rất nhiều chuyện liên quan đến cậu nữa. Tôi nói với nó, nó có một ông chú mạnh miệng nhưng lại rất mềm lòng, tôi hi vọng sau này cậu ấy có thể sống thật tốt, có thể làm người hạnh phúc, mặc dù con người cậu ấy rất chi là xấu xa, vừa khó ở vừa khó ưa, thế nhưng cậu ấy lại là người bạn tốt nhất trong đời tôi, tôi thật sự không thể nào mà ghét cậu ấy được. Tôi cũng hi vọng sẽ xuất hiện một người đối xử chân thành với cậu ấy, hiểu rõ những điểm tốt của cậu ấy, dù chỉ để cậu ấy cảm nhận cuộc sống của một người bình thường thôi cũng được rồi……”

Tới đây, dường như tất cả đều kết thúc.

Tần Giao hờ hững dời mắt đi rồi cứ thẫn thờ ngẩn ra một chốc, tiếp đó mới nghe thấy tiểu nô đứng bên cạnh nhỏ giọng thưa với mình:

“Túy Chủ lúc này vẫn đang nghỉ ngơi trong tẩm cung của Kính Cơ nương nương, cảm phiền Túy Quân đợi ở đây một lát ạ, tiểu nô sẽ đi pha chút trà cho Túy Quân……”

Ý tứ hiển nhiên không cần nói cũng biết, con heo dâm dục Trương Bỉnh Trung kia giờ nhất định vẫn đang bám riết trên giường của Kính Cơ không chịu xuống.

Tần Giao liếc nhìn túy nô nọ, để ý thấy vị tiểu túy nô nhỏ tuổi này căng thẳng cúi đầu không dám nhìn mình, y bèn lấy một thỏi vàng trong tay áo ra bỏ vào lòng bàn tay túy nô này rồi nhoẻn miệng ám muội với cậu ta, đôi mắt toát lên nét quyến rũ lạ kỳ, tùy ý cười hỏi:

“Ngươi tên là Ngọc Chi Cơ đúng không?”

“…… Túy…… Túy Quân…… Túy Quân biết tiểu nô ư?!”

Ngọc Chi Cơ ở trong túy điện này bao nhiêu năm nay nhưng kỳ thật cũng không tính là nổi bật, tự dưng thấy Tần Giao biết tên mình, cậu ta cũng hết sức ngạc nhiên. Dù sao một tiểu túy nô tầm thường như cậu ta cũng chưa bao giờ dám mơ tưởng sẽ được lọt vào mắt của nhân vật lớn như vậy.

Từ trước đến nay vị Tần nào đó giỏi nhất là dùng dăm ba câu chữ lừa gạt lòng người, y ung dung chuyển động con ngươi, cười như không cười, cứ nhìn vào gương mặt đỏ bừng của cậu ta, chậm rãi nói:

“Sở hữu một cái tên hay như vậy thì sẽ khiến người ta khó mà quên được.”

“……Cảm ơn……Túy Quân ạ……”

Nghe lời dụ dỗ ngon ngọt của Tần Giao, Ngọc Chi Cơ ngại ngùng đỏ hết cả mặt lên, lắp bắp đáp được một câu rồi không lên tiếng nữa. Tần Giao thấy tiểu túy nô này dễ dụ, bèn giả đò tán gẫu với cậu ta vài câu về quê hương, cha mẹ, sở thích ngày thường, đoạn y nghiêng đầu đăm chiêu một thoáng, sau đó cúi xuống cười hỏi cậu ta:

“À mà, ngươi ở đây lâu như vậy, có quen biết tên Mi Lang mới tới không?”

“Mi Lang?”

Nghe đến hai chữ Mị Lang là vẻ mặt Ngọc Chi Cơ trở nên là lạ, cậu ta ngó dáo dác xung quanh, xác nhận bốn phía không có ai rồi mới thở phào nhẹ nhõm, dè dặt trả lời ý:

“……Nếu Túy Quân hỏi thì tiểu nô xin nói thật, tên Mi Lang nọ đúng là mới tới, song chúng tôi cũng không biết lai lịch cụ thể của hắn, chỉ thấy hắn lập dị kỳ quái không giống tà túy bình thường thôi. Nhưng ai mà ngờ hắn vừa đến đã lọt vào mắt xanh của Túy Chủ, làm các túy nô canh cửa cả đêm như chúng tôi tức chết đi được…… À, còn nữa, thật ra lần này chính tên đó đã xúi Túy Chủ ban hôn cho ngài, cũng không biết hắn toan tính cái gì, đúng là chẳng hiểu nổi……”

Lời nói bất mãn của Ngọc Chi Cơ đã chứng thực chuyện đám dã hồ ly báo với y, quả nhiên tên Mi Lang lai lịch mập mờ này chính là đầu xỏ hiến kế cho Trương Bỉnh Trung. Sau khi biết được việc mình muốn biết, Tần Giao không nói gì thêm, chỉ giả bộ kiên nhẫn chờ tên Trương Bỉnh Trung lề mề kia xuất hiện.

Nhưng chờ mãi chờ mãi mà trong túy điện lặng ngắt vẫn chẳng có bất cứ ai xuất hiện, ngay lúc Ngọc Chi Cơ đang lẩm bẩm “Hôm nay sao thế nhỉ, bình thường Túy Chủ đã ra từ sớm rồi” thì bỗng trong trong túy điện có hai túy nô đầu chuột vọt ra, cúi đầu cất giọng kỳ quái:

“Túy Chủ —— mời Túy Quân vào trong nói chuyện, Túy Quân hãy đi theo chúng tôi —— “

Giọng điệu u ám này nghe cứ quai quái kiểu gì, mà chuyện này ngẫm kỹ thì cũng có chỗ bất thường, kẻ hẹp hòi cảnh giác như gã Trương Bỉnh Trung kia sao có thể yên tâm để tên Tần Giao mình ghét tiến vào trong tẩm điện nói chuyện được? Tần Giao cũng nhận ra tối nay trong túy sào dường như còn tồn tại dị thường, song y chỉ thong dong liếc nhìn hai con chuột lạ mặt kia, cố ý làm bộ thắc mắc:

“Thật sự…… là Túy Chủ bảo ta đi vào gặp ngài ấy ư?”

“Đương nhiên —— Túy Quân có dị nghị gì sao?”

Con chuột đứng bên cạnh ngai vị Túy Chủ trên cao kia sẵng giọng đáp lời, nhìn bản mặt dữ tợn đó thì có vẻ là hơi mất kiên nhẫn rồi. Tần Giao nghe vậy thì cũng không nói lời thừa thãi nào nữa, mà lúc này ngay cả Ngọc Chi cơ đứng cạnh y cũng nhận ra tình huống có điều bất ổn.

“Túy Quân…… Hình như tôi…… chưa từng thấy hai con chuột này bao giờ…… Bọn chúng muốn dẫn ngài đi đâu……”

Ngọc Chi Cơ sợ hãi thều thào, nhận ra cậu ta đang hết sức bất an, Tần Giao nhanh chóng vỗ vai cậu ta ý bảo chớ căng thẳng, rồi bí mật nhét vào tay cậu ta một thứ giống cục giấy.

Nhận được cục giấy này, người Ngọc Chi Cơ lập tức cứng đờ, Tần Giao mấp máy môi nói thêm “Giúp ta tìm người này đến đây”, sau đó đứng thẳng người giơ tay ra hiệu cho hai con chuột nọ dẫn đường.

“Vậy thì đi thôi, xin làm phiền hai vị.”

Thấy Tần Giao nhanh chóng đi theo, hai con chuột khả nghi kia cũng liếc nhau một cái rồi dẫn y tiến về phía sau túy điện.

Càng đi vào sâu bên trong, ánh lửa chập chờn trong đèn lồng trắng cũng dần yếu đi, mãi đến khi tiến vào một nơi hoàn toàn tối tăm sau túy điên, Tần Giao bỗng nhiên dừng lại, khoanh tay liếc nhìn bóng tối sau lưng, cười bảo:

“Vòng vo rắc rối như vậy, trước tiên cố ý bắt Tiểu thị từ nhân gian tới đây, bây gờ dụ ta về Túy Giới rồi mới chuẩn bị ra tay, đúng là hiểu rõ trong lòng ta muốn cái gì nhất…… Nhưng chủ ý này thật sự không giống diệu kế mà thằng em Bỉnh Trung của ta có thể nghĩ ra được, không biết là vị bằng hữu nào sốt ruột muốn giăng bẫy ta như thế?”

Y vừa dứt lời, phía sau bỗng chốc lặng thinh, bỗng một tràng cười sởn gai ốc vang lên, tên Mi Lang kia hoàn toàn trút bỏ ngụy trang, sai khiến lũ chuột bao vây Tần Giao vào chính giữa, cười hi hi mà nói rằng:

“……Túy Quân đúng là hay quên, đừng bảo ngươi đang giả bộ hồ đồ với ta đấy nhé? Chẳng lẽ cũng quên giống như bọn anh em họ Trương đáng bầm thây vạn đoạn kia, rằng tất cả những gì các ngươi có được hôm nay…… là do ban đầu ai ban cho các ngươi hả?!”


Chương 63 - Đinh – 17

Ra khỏi túy điện, Ngọc Chi Cơ chạy xồng xộc qua hành lang dài dằng dạc rồi lại nhanh chóng lao đến tường thành phía ngoài, hơi thở của cậu ta hổn hển bất ổn, mặt cũng đỏ cả lên.

Cậu ta xin thề dù là ai cũng không dám tin cậu vừa tận mắt chứng kiến cái gì, thậm chí đến bây giờ ngay cả chính bản thân cậu cũng chẳng cách nào tin nổi.

Nhưng sự thật rành rành ngay trước mắt, chính mắt cậu ta đã nhìn thấy tên Mi Lang không rõ lai lịch kia sai một đám chuột mang Túy Quân đi, cuộc đối thoại lúc ấy giữa Mi Lang và Tần Giao cũng khiến Ngọc Chi Cơ đang trốn gần đó phát lạnh cả sống lưng, suốt một hồi lâu không dám hé răng phát ra âm thanh gì.

“Túy Quân đúng là hay quên, đừng bảo ngươi đang giả bộ hồ đồ với ta đấy nhé? Chẳng lẽ cũng quên giống như bọn anh em họ Trương đáng bầm thây vạn đoạn kia, rằng tất cả những gì các ngươi có được hôm nay…… là do ban đầu ai ban cho các ngươi hả?”

REPORT THIS AD

Lời này quả thực hàm hồ quái dị, nhưng khi đó Ngọc Chi Cơ ngồi xổm sau bức tường thấp lại cảm nhận rõ ràng có một áp lực khủng khiếp đang từ từ bao trùm lấy túy điện, mà kỳ lạ hơn là, kèm theo cảm giác dị thường đó, một thứ mùi gay mũi giống như bột hùng hoàng cháy cũng dần tràn ngập hành lang bên ngoài túy điện.

Tần Giao vừa ngửi liền biết ngay thứ mùi lạ này là nhắm vào mình, sắc mặt và đồng tử của y cũng có gì đó bất thường. Sau một nụ cười ngắn ngủi, y khàn giọng trả lời rằng:

“……Ồ? Ta thật sự chẳng nhớ là ai đã ban cho ta cái gì quý báu lắm cơ, lẽ nào là bộ lông mày chữ bát hài hước của ngươi đã cho ta à?”

“……Ngươi…… Đồ rắn độc chết đến nơi rồi mà còn dám ngang ngược! Lũ ngu xuẩn các ngươi còn chờ gì nữa! Mau bắt y lại cho ta!!!”

Cứ tưởng có thể thuận lợi bắt được y giống như lúc nãy khống chế được Trương Bỉnh Trung trong tẩm điện, thế nhưng vừa mới định ra tay thì đã bị tên này buông lời nhục mạ.

Mi Lang phẫn nộ quất roi nhắm thẳng vào mặt Tần Giao, song lại bị y nắm chặt lấy roi, quật trở lại vào bản mặt hắn ta một cú tàn nhẫn, khiến hắn phát ra tiếng kêu la đau đớn thảm thiết.

“A! Ngươi…… Ngươi dám đánh ta…… Ngươi dám đánh ta!!”

Cú vụt kia làm quai hàm gã đứt mất nửa đoạn, Mi Lang với vóc dáng thấp bé hệt như người lùn bưng lấy nửa bên má đầm đìa máu me của mình, nghiến răng nghiến lợi toan mở miệng. Tần Giao đã bị mùi hùng hoàng ép khôi phục một nửa nguyên hình, thấy hắn ta như thế, y liền dùng ngón tay đầy vảy xanh chạm lên đôi môi tái nhợt của mình rồi nở một nụ cười, điềm nhiên mà nói rằng:

“Kẻ lần trước dám mở miệng chửi ta, ta đã trói ả lại rồi dùng một cái kéo nung nóng để cắt nát miệng ả ra. Kẻ lần trước dám ra tay đánh tay, ta đã đặt đầu của gã vào ao cạn, rồi tận mắt nhìn nước phun ra từ đường ống từ từ nhấn chìm cái đầu của gã, cuối cùng để cho gã ta chết đuối trong đó…… Bây giờ ngươi muốn thử loại nào?”

Rất ít khi y chính miệng nói ra những lời lẽ kiểu này với kẻ khác, Tần Giao dù mang tiếng xấu xa ở Túy Giới nhưng có thể đi được đến bước này thì hiển nhiên y cũng có đầy đủ lý do khiến người ta e ngại hoặc phục tùng mình.

Đúng như dự đoán, nghe y nói xong, tên Mi Lang mới nãy còn kiêu ngạo hung hăng kia lập tức tái mét cả mặt, miệng run bần bật cả buổi chẳng dám ho he câu nào.

Tùy tiện hù dọa tên oắt con chưa trải sự đời này xong, Tần Giao bèn cười rộ lên chẳng rõ ý tứ, chú ý thấy hai chân mình đã bắt đầu biến đổi về đuôi rắn, bấy giờ y mới nhìn lũ chuột có vẻ đã sớm có dự mưu kia, nhoẻn miệng hỏi:

“Nói cho ta biết, Lão Túy Chủ đang ở đâu?”

“Ồ, Túy Quân còn nhớ Lão Túy Chủ cơ à?”

“Ta có nhớ lão hay không thì cũng cóc tới phiên ngươi la lối trước mặt ta, đừng nhiều lời nữa, dẫn ta đi gặp lão.”

Bất luận lời Tần Giao nói rốt cuộc có mấy phần thật mấy phần giả, chỉ ba chữ Lão Túy Chủ này thôi cũng khiến Ngọc Chi Cơ trốn trong góc phải điếng hồn bịt kín miệng lại.

Ở Túy Giới, ngay cả đứa con nít ngoài đường cũng biết, năm đó sau khi Trương Phụng Thanh lên làm Túy Chủ, Lão Túy Chủ liền bị hắn giam cầm vào trong tường, không có cơ hội trở mình.

Nhiều năm trôi qua, tuy đôi khi mọi người vẫn tình cờ nhắc đến hai danh hào lão túy quỷ và Lão Túy Chủ, song không ai tin tà túy lão tổ tông còn tàn bạo khát máu hơn cả Trương Bỉnh Trung, tương truyền sở hữu thực lực sánh ngang các lão tổ tông trong Cửa ấy sẽ thật sự xuất hiện một lần nữa.

Mà nghe Tần Giao nhắc đến lão túy quỷ, tên Mi Lang còn đang giận run người kia cũng lập tức trấn định lại. Hắn bật cười, hai hàng lông mày chữ bát hài hước cũng vểnh lên, tầm mắt chế giễu xuyên thấu qua gương mặt khuất sau tấm mạng xanh của Tần Giao.

“……Túy Quân còn nhớ đến tên lão túy quỷ là tốt rồi, tiểu túy nghe nói lớp da mặt của ngài là năm xưa được lão túy quỷ đổi cho, nay lão túy quỷ trở lại Túy Giới, lũ sâu mọt trước kia đương nhiên cũng đừng hòng thoát được. Giờ ngài đang trong kỳ động dục, thực lực không bằng thường ngày, ngửi thấy mùi hùng hoàng này thì ngay cả hình người cũng sắp không giữ nổi được nữa nhỉ?”

“……”

“Đáng tiếc…… Dù lũ thuộc hạ của ngài ở Xích Thủy và Huyền Khâu có hay tin thì tối nay chúng cũng không thể lập tức chạy tới được đâu, cho nên ta khuyên Túy Quân hãy ngoan ngoãn nghe lời ta, để chúng ta hoàn thành cuộc vui đêm nay, đừng ép ta thật sự trở mặt với ngài……”

Ý tứ uy hiếp của Mi Lang đã quá rõ ràng, Tần Giao cũng thoáng bất ngờ vì hắn ta thậm chí còn biết việc mình đang trong kỳ động dục.

Mặt khác, y vẫn không hiểu tại sao Mi Lang, hay nói đúng hơn là Lão Túy Chủ đứng sau hắn, lại nhất quyết phải bắt mình và Tiểu thị kết thân. Dường như cũng nhìn thấu nỗi nghi hoặc ẩn chứa trong đôi mắt Tần Giao, Mi Lang giơ mu bàn tay chùi đi vết máu trên mặt mình, hừ lạnh một tiếng rồi mở miệng trào phúng:

“Không chỉ mình Túy Quân muốn tìm Đăng Tâm lão nhân kia, mà ngay đến việc lão túy quỷ có thể nhân cơ hội khôi phục uy thế xưa kia hay không, trước mắt cũng phải xem có bắt được lão già kia không đã. Chỉ cần một vài kẻ không gây phiền phức cho chúng ta thì sau tràng náo nhiệt đêm nay, lão túy quỷ đương nhiên sẽ bằng lòng gặp kẻ đó……”

Cuộc đối thoại đi tới đây, tên Mi Lang với cái mặt bị thương kia cũng không nói gì thêm nữa mà trực tiếp phất tay ra hiệu cho lũ chuột xông lên mang Tần Giao đi, mặc dù trông y có vẻ cũng không định tiếp tục phản kháng. Cũng nhân lúc này, Ngọc Chi Cơ đã chứng kiến hết thảy toàn bộ cũng nhanh chóng thoát thân chạy ra.

Đến tận khi đã trốn ra được và mở cục giấy Tần Giao lén đưa cho mình ra, Ngọc Chi Cơ vẫn còn sợ hãi không thôi.

Bàn tay tiểu túy nô thấm đẫm mồ hôi, vẫn còn siết chặt cục giấy của Tần Giao, nghĩ đến lúc này sâu bên trong túy điện có lẽ đang phát sinh chuyện lớn gì đó mà người ngoài còn chưa kịp hay biết, cậu ta liền sốt sắng cúi đầu xuống.

Cậu nơm nớp mở tay ra, cục giấy nhỏ nằm trong lòng bàn tay cậu ta bỗng dưng tự leo xuống đất, hóa thành một người giấy không mặt đầy đủ tay chân…… rồi vẫy vẫy tay với Ngọc Chi Cơ đang trợn mắt ngoác mồm.

……

“Oa, trông lợi hại quá, mấy con người giấy biết cử động này là gì vậy tính sư?”

Trong hẻm nhỏ tối om, một đám người giấy nhỏ đang đi lững thững về phía trước, con nào con nấy linh hoạt băng qua bóng đêm tiến ra ngoài hẻm. Mà trong bóng tối không thấy rõ mặt người, chàng trai nhẹ nhàng cất giọng nói lạnh nhạt mà êm tai của mình để trả lời cho câu hỏi hiếu kỳ của thiếu niên:

“Chỉ công.”

“Chỉ công?”

“Ừm, ngoại trừ thể xác của chính bản thân con người thì giấy chính là vật dẫn dễ dàng tiếp nhận quỷ hồn và tiên linh nhất. Xưa kia từng có câu nói rằng, giấy biết động là quỷ hồn, giấy bất động là xác chết. Quỷ hồn của người chết có thể dễ dàng bám lên giấy nhưng không thể nào bám lên vật chết khác, cũng chính là bởi lý do này…… Trước khi tới tôi đã chuẩn bị một ít chỉ công, sau khi đám cưới ở túy sào bắt đầu, cũng có thể bảo bọn nó giúp chúng ta đi chung quanh Túy Giới để thám thính tin tức.” (“Chỉ” là giấy, còn “công” là từ tôn xưng cho nam, ví dụ Quan Công, Tế Công…)

“Ồ, thế cái mảnh giấy mà anh vừa dùng dầu đèn của ông Đăng để viết chữ Đinh lên đó thì là gì vậy……”

“Thuật trong Cửa, sau khi thành thục nắm giữ, dùng một tờ giấy làm vật dẫn và máu của con cháu là có thể thỉnh lão tổ tông của mỗi dòng họ xuất hiện. Đăng lão là hậu nhân của Đinh thị, *lão tổ tông của Đinh thị là Khương Cấp, cũng chính là Đinh Công Cấp hậu nhân của Khương Thái Công, truyền thuyết kể rằng Đinh Công Cấp được cha mình thân truyền, có khả năng cưỡi cá chuồn trong sông Ngân để ngao du đại thiên thế giới. Lát nữa lúc rời khỏi Túy Giới nếu có gì bất tiện thì chúng ta có thể thỉnh ông ấy ra giúp đỡ.”

“À à, ra vậy…… Ờm…… Tính sư, tôi nói thật với anh nha, anh còn lợi hại hơn cả mấy ông bà nhảy đại thần mà hồi trước tôi thấy lúc bà dẫn tôi về quê nữa, tôi chưa bao giờ nghe nói về mấy thứ này luôn……”

(Nhảy đại thần là một loại hình nghệ thuật dân gian của Trung Quốc, được xem như một phương thức kết nối giữa người sống và người chết.)

Thạch Tiểu Quang lúc này đang lẳng lặng ngồi xổm ngoài hẻm Chặt Đầu với hắn, nghe hắn giải thích xong, cậu cũng trầm trồ ngạc nhiên, thậm chí còn có phần bội phục. Tấn Hành nhấc con người giấy cuối cùng cứ bám lấy tay mình không chịu đi, đặt nó xuống dưới đất rồi nhẹ nhàng xua nó đi, nghe thằng nhỏ ngốc này so sánh thuật trong Cửa chính thống với chiêu trò lựa lọc của mấy thầy cúng dưới quê, hắn cũng chẳng nói gì.

Nhưng Đăng Tâm lão nhân hóa thành cái bóng nằm nhoài trên bả vai Thạch Tiểu Quang thì lập tức gân họng ho khù khụ rồi lớn tiếng răn dạy cu cậu:

“Ranh con dốt nát thì biết cái gì? Từ xưa đến nay, người có thể xưng là tính sư đều là nhân trung long phượng, nhân kiệt đương thời, không chỉ cần có thiên tư xuất chúng mà còn phải được các lão tổ tông đích thân chọn lựa, nhận sự giáo dưỡng khắt khe từ nhỏ. Bản lĩnh như thế là do tính sư bỏ công chịu khó học hành mới có đấy……”

Thạch Tiểu Quang bị lão nói cho đỏ rần cả mặt, lắp bắp đáp “Con ờ, ờm, sau này về nhà nhất định sẽ cố gắng học tập tính sư”. Tấn Hành thì nãy giờ vẫn không tỏ cảm xúc gì, chỉ hơi nhíu mày, từ tốn quay sang bảo với Thạch Tiểu Quang:

“Thật ra từ nhỏ đến lớn tôi cũng không phải người chăm chỉ chịu khó gì đâu, đến giờ ông nội tôi vẫn suốt ngày bảo tôi chẳng được trò trống gì nên thân, vậy nên không cần phải học theo tôi, tôi không có gì đáng để học cả.”

Được Tấn Hành chủ động giải vậy, Thạch Tiểu Quang liền cảm kích gật gật đầu, song Đăng Tâm lão nhân lại tự lý giải lời hắn nói thành ý khác, tiếp tục gân cổ nghiêm khắc giáo huấn Thạch Tiểu Quang:

“Đó nghe tính sư ăn nói khiêm tốn chưa kìa! Người ta từ nhỏ không chăm chỉ chịu khó gì mà cuối cùng vẫn được thành tựu như bây giờ! Thế mà người ta vẫn không đi khoe khoang khắp nơi! Như vậy còn đáng nể hơn cả những kẻ mới có chút ít thành tựu đã tự đại đắc chí! Đây mới thật sự là đạo xử thế của bậc quân tử! Chỉ riêng thiên tư và sự khiêm tốn này thôi! Nhóc con nhà mi cũng phải học tập người ta cho đàng hoàng! Nếu không sau này lại khiến A Uẩn mất mặt! Có nghe không hả!”

Tấn Hành: “……”

Mặc dù biết Đăng Tâm lão nhân chỉ muốn dựng nên một hình tượng tiêu biểu để tiện dạy dỗ Thạch Tiểu Quang, thế nhưng hắn vẫn rất chi lúng túng, cuối cùng đành quyết định dùng sự im lặng để đối phó với bầu không khí ngột ngạt khó xử này.

Trùng hợp là vào lúc ấy, bầy chuột khua chiêng gióng trống trên đường cái của Túy Giới cũng đi ngang qua. Ba người đứng náu mình trong ngõ hẻm, vốn chỉ định nghe ngóng chút thôi, tuy nhiên giây tiếp theo, bọn họ đều biến sắc khi nghe thấy lũ chuột mặc áo xanh đỏ kia cất tiếng oang oang:

“Trương Bỉnh Trung —— Mã thượng phong —— Chết không toàn thây ném cho độc trùng rỉa xác —— Là kẻ nào —— Muốn giết gã —— Tất cả mọi người đều hay —— “

Lũ chuột vừa đi vòng quanh Túy Giới vừa cố ý châm ngòi thổi gió, không ít tà túy đang chuẩn bị đến túy sào uống rượu mình, nay nghe thấy bọn chúng ngâm nga bài đồng dao nọ, ai nấy đều sững sờ dừng bước.

Tuy nhiên không ai trong đám tà túy nhốn nháo đó dám đứng ra hỏi lũ chuột rằng lời ấy rốt cuộc là thật là giả, rằng kẻ nào muốn giết Trương Bỉnh Trung. Càng nghĩ càng thấy lạnh cả người, một bầu không khí quỷ dị tràn ra, ám chỉ sắp có một hồi đại loạn ập đến Túy Giới, Tấn Hành cau mày đi ra khỏi hẻm, nghe thấy Đăng Tâm lão nhân hầm hừ nói:

“Có vài kẻ sắp không giấu nổi đuôi cáo nữa rồi…… Ta đã nói với các ngươi từ lâu, tên Túy Quân kia dã tâm lớn lắm, chuyện đêm nay chắc chắn mới chỉ vừa bắt đầu thôi. Trương Bỉnh Trung chết rồi, A Uẩn giờ nằm trong tay y, toàn bộ Túy Giới này trừ y ra còn ai có thể ngồi trên ngôi vị kia nữa…… Thế mà vài kẻ ngu dốt lúc trước còn nhất quyết không chịu tin……”

Lời lẽ châm chọc này hiển nhiên là nhắm vào Thạch Tiểu Quang, nhưng khi tận mắt nhìn lũ chuột dữ tợn kia đi khắp hang cùng ngõ hẻm, hận không thể chiêu cáo tin tức này cho toàn thiên hạ biết, trong tâm Tấn Hành vẫn cảm thấy chỗ nào không đúng.

Chính vào lúc ấy, đám người giấy vừa ra ngoài một vòng cũng đã tự mình trở về. Tấn Hành ngoắc tay bảo bọn nó tiến vào trong ngõ, rồi khoanh tay cụp mắt nhìn đám chỉ công này xếp thành một hàng, từng con một lần lượt báo cáo thông tin mà mình đi dò la được.

“Ớ? Mấy cái con nho nhỏ này…… đang nói xì xà xì xầm gì vậy?”

“……Trong túy sào quả thực vừa xảy ra chuyện, khắp đại điện toàn là xác chuột thối rữa bốc mùi.”

“Cái gì?! Vậy bà, bà có sao không?” “Cái gì! Thế A Uẩn đâu? A Uẩn thế nào rồi!!”

Một già một trẻ đồng thanh la lên, Tấn Hành lạnh mặt nhìn về phía con người giấy thứ hai, trầm giọng bảo:

“Không phát hiện thi thể của Tiểu thị trong đại điện, hẳn là không có việc gì đâu…… Mà hỉ đường vẫn không dời đi, có một túy nô trong đó nói…… Đám cưới đêm nay vẫn tiến hành như bình thường.”

Câu nói sau cùng của Tấn Hành khiến lửa giận chất chứa trong lòng Đăng Tâm lão nhân lại dâng trào lên, Thạch Tiểu Quang cũng há hốc miệng hoang mang nhìn hắn. Tấn Hành cúi đầu kiểm tra lại bọn người giấy dưới đất, song đếm đi đếm lại một hồi, hắn chợt phát hiện một con chỉ công được mình thả ra vẫn chưa trở về.

Hắn đang nhủ bụng lẽ nào người giấy kia gặp sự cố gì trên đường chăng, thì từ phía đằng xa trong con hẻm đen thùi lùi bỗng vang lên tiếng bước chân lộn xộn sợ hãi.

Nhận thấy có người ngoài xông vào, Tấn Hành liền rút một tờ tính thư trong tay áo ra kẹp ở ngón tay, cau mày niệm “Đinh thị”, đang định ra tay khống chế kẻ kia, nhưng một giây sau, hắn lại thấy hai con chỉ công cùng nắm tay nhau chạy về. Đằng sau bọn nó là một tiểu tuý nô lấm lét sợ sệt, có vẻ là đi theo sau hai con chỉ công này nên mới tìm được đến đây.

“……Ngài…… Ngài là bạn của…… Túy Quân đúng không?”

Nghe giọng nói dè dặt cẩn trọng kia thì rõ là tiểu túy nô núp trong bóng tối có hơi sợ bọn họ, nhưng vừa nghe đến hai chữ Túy Quân, cả Thạch Tiểu Quang lẫn Tấn Hành đều tỏ vẻ sửng sốt.

Ngọc Chi Cơ đi theo con chỉ công nhỏ kia mới tìm được đến đây, dường như không nhận thấy ánh mắt phòng bị của bọn họ đối với mình, cậu ta sợ sệt ngó ra sau một thoáng rồi liền nhỏ giọng nói với Tấn Hành rằng:

“Nếu như, nếu như ngài là bạn của Túy Quân…… Vậy cầu xin ngài mau đi tìm Túy Quân đi…… Ngài ấy vừa mới bị Mi Lang mang đi rồi…… Túy Quân thật sự là người tốt, tên Mi Lang xấu xa đó chắc chắn sẽ giết ngài ấy mất……”

Cộng với cả Thạch Tiểu Quang lần trước thì đây đã là lần thứ hai Tấn Hành nghe người ta nói Túy Quân là người tốt. Mà tự dưng bị xem là bạn bè của y, hắn cũng bối rối chẳng biết nên làm sao để động viên tiểu túy nô đang rối bời cảm xúc này, chỉ có thể lên tiếng thắc mắc:

“Y bị làm sao? Mi Lang là ai? Tại sao lại muốn mang y đi?”

“Tôi cũng không biết…… Tôi chỉ nghe bọn họ nói cái gì mà Lão Túy Chủ sắp trở lại…… Rồi lũ chuột ấy…… lũ chuột ấy liền mang Túy Quân đi……”

“……Lão Túy Chủ?”

Đăng Tâm lão nhân vốn không định lên tiếng, nhưng vừa nghe Ngọc Chi Cơ nói vậy là lão nhịn hết nổi. Lão già này có thành kiến cực kỳ nặng nề đối với Tần Giao, lão rõ ràng không hề tin tưởng, còn lớn tiếng chế nhạo Ngọc Chi Cơ:

“Thật không hổ là kẻ mà Túy Quân phái tới, rặt một bài dối trá xằng bậy! Lão Túy Chủ mà ngươi nói đã chết cũng phải chục năm rồi! Sao giờ tự dưng lại trở về được! Tuyết đối đừng tin vào lời lẽ của lũ yêu ma quỷ quái này, ta thấy nhất định là tên Túy Quân xảo trá kia ấp ủ chủ ý bàng môn tả đạo gì nên mới dụ dỗ chúng ta mắc câu thì có……”

Lời nói của Đăng Tâm lão nhân quá sức chướng tai, làm Ngọc Chi Cơ bấp chấp nguy hiểm đến đây tìm Tấn Hành giúp đỡ cũng phải đỏ gay cả mặt lên. Cậu ta tức giận đến phát run, cố nén nước mắt mà la lên rằng:

“Tôi không có nói dối! Túy Quân thật sự đã bị Lão Túy Chủ mang đi rồi! Túy Quân cũng không phải loại người như ông nói!”

Tấn Hành vốn đang đứng đó mặt không cảm xúc, nhưng thấy Đăng Tâm lão nhân toan chửi ầm lên, hắn chỉ đành đưa tay ra hiệu cho Thạch Tiểu Quang mau cản ông già như cắn phải thuốc nổ này lại.

Hắn cầm con người giấy nhỏ vừa được chỉ công của mình mang về lên quan sát cẩn thận, đến khi nhận ra dường như ngón tay mình chạm phải một chút đường mạch nha dinh dính, hắn bỗng nhớ lúc trước suốt đoạn đường người nào đó cứ luôn cầm cây kẹo đường kia không chịu buông tay, vẻ mặt của hắn cũng lập tức trở nên kỳ lạ.

【Ngươi mua à?】

【Ừ.】

【Còn bỏ ra một viên trân châu?】

【…… 】

【Cảm ơn, đây là lần đầu tiên…… có người mời ta ăn kẹo.】

Tuy rằng vẫn đong đầy hoài nghi và cảnh giác đối với thân phận của người nọ, thế nhưng lúc hắn đưa chiếc kẹo đường hình xà lang cho y, đôi mắt màu xám mang cho hắn cảm giác quen thuộc nào đó thật sự đã toát lên sự vui vẻ và thỏa mãn, khiến hắn không thể phủ nhận rằng bản thân lại một lần nữa mềm lòng vì người này. Tấn Hành cau mày nghiêm túc suy tư một lát, cuối cùng vẫn nhìn về phía Ngọc Chi Cơ, chậm rãi hỏi:

REPORT THIS AD

“……Nói cho ta biết, y bị mang đi bao lâu rồi?”

Vừa nghe Tấn Hành hỏi vậy, Đăng Tâm lão nhân tức khắc trợn trừng hai mắt, giận dữ la lên “Tính sư”, làm hắn phải bất đắc dĩ giơ tay ra hiệu cho ông lão này bình tĩnh chớ nóng. Sau khi nghe Ngọc Chi Cơ nghẹn ngào thuật lại tình huống ở túy điện xong, Tấn Hành bèn gật đầu, rút tờ giấy Đinh thị trong tay áo ra gấp lại cẩn thận, ngước đôi mắt nhạt màu lên nhìn về phía Thạch Tiểu Quang và Đăng Tâm lão nhân.

“Tôi đưa tờ Đinh thị này cho hai người, lát nữa bất luận gặp phải tình huống gì, ông ấy nhất định sẽ dẫn hai người giải cứu Tiểu thị và rời khỏi nơi này an toàn.”

“Vậy…… Vậy còn anh thì sao, tính sư?”

“Tôi đi với cậu ta xem tình hình thế nào, không việc gì đâu.”

Thái độ của hắn đã quá rõ ràng, dẫu Đăng Tâm lão nhân tức giận bất bình nhưng bị Thạch Tiểu Quang giữ chặt nên lão cũng không thể phát hỏa. Tấn Hành kiên nhẫn dạy Thạch Tiểu Quang cách sử dụng tính thư, sau khi đã hoàn toàn yên lòng về hai người bọn họ rồi, hắn mới cùng Ngọc Chi Cơ rời khỏi hẻm Chặt Đầu, hướng về phía túy sào.

……

Trong tẩm cung thiên điện đốt đèn lồng da người, Tiểu thị bị đặt nằm thẳng trên chiếc giường buông rèm, sắc mặt nhăn nhó khó coi, miệng bị bịt bằng sáp tử thi bốc mùi buồn nôn, giữa chân mày cũng bôi một vệt xanh xanh để áp chế hơi người. (Sáp tử thi: xác chết ở điều kiện hoàn cảnh đặc biệt, mô mỡ dưới da biến thành chất sáp trắng, gọi là sáp tử thi.)

Bắt đầu từ lúc nãy, bên ngoài cứ thi thoảng lại truyền đến động tĩnh hỗn loạn, nhưng vì cả người bủn rủn không thể cựa quậy được nên cô ta vẫn chẳng cách nào biết bên trong túy điện to lớn này rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì.

Bên tai cô chỉ nghe thấp thoáng tiếp khóc ré như heo đang gào thét, mà dần dần, tiếng khóc ấy cũng trở nên yếu đi.

REPORT THIS AD

Mặt cô cắt không còn hạt máu, cố gắng chống đỡ thân thể mềm oặt để bò dậy khỏi giường, bám lấy tấm màn giường loạng choạng bước ra ngoài. Tiểu Ngũ Uẩn núp vào bên cạnh chiếc đèn mới nghe rõ trong chủ điện bên kia đang phát sinh cái gì.

“Cầu xin các ngươi…… Tha cho ta đi…… Cầu xin các ngươi tha cho ta đi mà…… Ta không muốn chết…… Ta thật sự không muốn chết…… Cứu với cứu với……”

Trong tầm mắt cô, Trương Bỉnh Trung ngày thường quen thói làm mưa làm gió, ức hiếp mọi người giờ đang bị mấy con chuột trói chặt vào cây cột đỏ trong túy điện, thân thể to con xấu xí của gã tràn đầy vết máu ứ do bị đánh đập mà ra, trên gương mặt phì nộn đầy mỡ cũng giàn giụa máu me và nước mắt.

Khốn nỗi trong cả cái cung điện thuộc về Túy Chủ gã lại chẳng có một ai tình nguyện đứng ra giúp gã, lũ chuột này đã bất mãn với chính sách tàn bạo của Trương Bỉnh Trung từ lâu, giờ phút này đang vây quanh ra sức đánh đập gã. Điều càng khiến Tiểu Ngũ Uẩn cảm thấy mỉa mai hơn là, lũ chuột kia thấy chiêu trò tra tấn không làm Trương Bỉnh Trung la hét được nữa thì cũng cảm thấy tẻ nhạt, con lớn nhất trong bọn chuột khổng lồ nọ bỗng cười hì hì nói:

“Chơi lâu như vậy rồi, hay là đổi trò khác đi, các ngươi không chán thì ta cũng chán ngấy rồi. Chi bằng chúng ta đi kiếm giấy vàng với dầu ăn lại đây, đổi cách chơi khác cho Túy Chủ của chúng ta.”

Ý tứ ra sao hiển nhiên khỏi cần nói cũng biết, bầy chuột cùng nhau cười phá lên, tức tốc chạy đi lấy giấy vàng và dầu ăn.

Sắc mặt Tiểu Ngũ Uẩn khó coi vô cùng, cô trốn rúc trong góc, không hiểu ra làm sao. Chẳng mấy chốc sau, khi tận mắt chứng kiến một loạt thảm trạng của Trương Bỉnh Trung, cô đã tự hiểu rõ lời con chuột kia nói rốt cuộc nghĩa là gì.

“Đừng…… Đừng mà…… Cứu ta với…… Cứu ta…… Ai tới cứu ta đi…… Ai đó mau tới cứu ta đi mà…… AAAAA ——”

Gã bị đè chặt không thể động đậy tay chân, lũ chuột kia còn dùng giấy vàng thấm dầu ăn để phủ lên mặt gã, cổ hỏng Trương Bỉnh Trung đã bị hủy một nửa, vốn dĩ sắp hết la hét nổi rồi, nhưng giờ khắc này uy hiếp tử vong cận kề khiến gã lại lần nữa cất lên tiếng gào thảm thiết.

Tiếng la thống khổ như heo bị làm thịt đó khiến lũ chuột xung quanh cười càng ngông cuồng tàn ác hơn, Tiểu Ngũ Uẩn tái mặt nhìn Trương Bỉnh Trung bị trói gô lên cây cột, sắp sửa bị từng lớp từng lớp giấy vàng kia phủ lên tới khi ngộp thở mà chết. Cô vừa định lao ra ngoài ngăn cản bọn chuột ghê tởm đó thì phía tay chợt xuất hiện một bàn tay trắng nõn xinh đẹp bịt miệng cô, kéo cô vào trong giường.

“Ngươi…… Ngươi là ai?! Ngươi không thấy cái người kia sắp chết rồi sao!”

Tiểu thị giật mình hoảng hồn, nằm trên giường trừng mắt nhìn “Kính Cơ” mặc y phục màu chu sa điểm hoa văn mẫu đơn, trên đầu gắn liền với một chiếc gương đồng hình tròn. Cô ta vừa định hét lên “Ối cha mẹ ơi sao cái gương lại sống được” thì “Kính Cơ” đã lặng lẽ cúi người xuống, lau đi vết sáp tử thi bọc ngoài miệng cô rồi buông màn giường xuống.

Lúc trước “Kính Cơ” một mình chạy vội ra khỏi tẩm cung của Trương Bỉnh Trung, vì tình thế cấp bách quá nên cũng chưa kịp trút bỏ lớp ngụy trang mà mình dùng để câu dẫn con lợn kia.

“Kính Cơ” biến dung mạo hoa phấn lộng lẫy trong cái gương trên đầu mình thành một khuôn mặt thanh niên xinh xắn thanh thuần, tuy trên người vẫn mặc bộ đồ nữ kỳ quái nhưng ngoại hình thì đã khôi phục về bình thường, hắn cụp mắt cười lạnh bảo:

“Tiểu sinh tên là *Kim Cánh Chi, phụng lệnh chủ nhân nhà ta tới đây để bảo toàn tính mạng cho ngươi. Còn con lợn ngoài kia, họ Trương tên Bỉnh Trung, chỉ cần ra ngoài hỏi là biết gã rơi vào kết cục hôm nay là đáng kiếp đáng đời gã, tối nay để gã ta chết trong tay bọn chuột đó là còn hời cho gã đấy.”

“……”

Tận mắt chứng kiến một yêu cơ xinh đẹp tuyệt trần tự dưng biến thành một gã đực rựa, Tiểu thị dại ra như thấy quỷ. Giải thích với cô ta xong, Kính Cánh Chi liền điểm nhẹ ngón tay lên mặt mình, chiếc gương đồng trên đầu hắn liền biến ra khuôn mặt của Tiểu thị, tiếp đó hắn bèn đi xuống giường, bắt đầu trang điểm chưng diện một cách thành thạo như bất cứ cô nàng đỏm dáng nào.

“……Ngươi đang…… đang làm cái gì vậy?”

“Lát nữa bọn chuột kia sẽ tiến vào đây thay đồ trang điểm cho ngươi rồi dẫn ngươi đến hỉ đường, bọn chúng sẽ chém đầu ngươi trước đám đông để dụ cha ngươi là Đăng lão quỷ xuất hiện. Để cho an toàn, tiểu sinh sẽ thế chỗ cho ngươi, dù sao cái đầu gương đồng bị chặt bỏ thì cũng chả to tát gì, nhặt lên gắn lại là được.”

Dứt lời, Kim Cánh Chi Ngẩng liền nhẹ nhàng gài một đóa hoa ngọc tinh xảo lên thái dương mình. Nghe hắn nói vậy, tâm tình của Tiểu thị cũng có chút phức tạp, cô cố gắng lấy lại bình tĩnh, cảnh giác đáp “Thế ngươi rốt cuộc từ đâu tới, sao lại trốn ở đây giả gái suốt ngày”.

Kim Cánh Chi cũng chẳng thèm đoái hoài đến cô ta, vẫn chú ý quan sát động tĩnh bên ngoài, nhanh chóng hóa trang cho bản thân xong xuôi, sau đó mới thong dong nháy mắt tựa như một con mèo ăn vụng, còn cười duyên trả lời rằng:

“Tới đây giả gái đương nhiên là vì tiểu sinh cực kỳ thích giả gái rồi, ngày nào cũng được mặc bao nhiêu là quần áo đẹp đẽ, còn có cơ man trang sức ngọc ngà, phấn son xinh xắn nữa chứ…… Haiz, nghĩ thôi mà cũng thấy sướng rơn cả người, tiểu cô nương đã hỏi xong chưa?”

Tiểu thị: “……”


Chương 64 - Đinh – 18

Trong túy điện nồng nặc mùi máu tanh tưởi, dơ bẩn và khủng khiếp, trên bảo tọa Túy Chủ đặt ở vị trí cao nhất chính là một cái đống hồ mặt trời được đám chuột xoay hướng về phía chính Đông của Túy Giới.

Chiếc đồng hồ mặt trời này có hình trăng tròn, một bàn long trụ bằng ngọc bích ở chính giữa thay thế cho kim chỉ phản chiếu bóng tối, toàn bộ đồng hồ đẫm một màu đỏ máu, ngọc tủy lấp loáng tựa như có máu người đang chảy. Nó được đặt ở vị trí đối chiếu với vầng trăng đỏ thẫm trên bầu trời Túy Giới, cho nên chỉ nhìn không thôi cũng khiến người ta lạnh gáy, thậm chí còn sinh ra một cảm giác nôn nao dị thường.

Nhưng Túy Giới tối tăm này hiển nhiên không có ánh sáng mặt trời chiếu vào để khiến chiếc đồng hồ này xuất hiện bất cứ chuyển động hay biến hóa gì, mà kẻ hạ lệnh cho đám chuột làm ra chuyện kỳ quái này —— hai anh em Mi Lang dường như tự có dụng ý của riêng mình.

“Lão túy quỷ chịu khổ nhiều năm trong tường đã chờ đợi ngày này quá lâu rồi, năm xưa tên Trương Phụng Thanh kia nghĩ Túy GIới không có ánh mặt trời soi sáng nên Lão Túy Chủ bị hắn ám hại chỉ có thể bị nhốt trong tường cả đời, nhưng hắn đâu ngờ, chỉ cần ánh sáng từ ngọn đèn của Đăng Tâm lão nhân chiếu lên đồng hồ mặt trời này là bóng của Lão Túy Chủ có thể thông qua cái bóng trong tường để thoát thân dễ dàng. Đến lúc đó, chúng quỷ ở Túy Giới ta không cần e ngại đám lão tổ tông ở ngoài tường nữa chứ nói chi là cái hạng nhãi nhép như Túy Quân……”

Lúc nói lời này, hai anh em Mi Lang với ngoại hình giống nhau như đúc liền đắc ý liếc nhau một cái. Bởi vì năm xưa đều là hai nửa lông mày trái phải của Lạc Dương lão ông, cho nên sau khi hai miếng lông mày chữ bát xấu xí này biến thành tà túy, bọn chúng không chỉ sở hữu ngoại hình y hệt nhau mà còn xem nhau là anh em máu mủ ruột rà.

Chỉ có điều, làm sao hai kẻ này lại có liên quan đến Lão Túy Chủ bị giam giữ trong tường nhiều năm trước, làm sao chúng tìm được chiếc đồng hồ mặt trời không rõ nguồn gốc mà lại quan trọng vô cùng này, tất cả căn nguyên khúc chiết đó đều không có manh mối.

Từ cuộc đối thoại của chúng thì rõ ràng kẻ lúc trước giả làm tiểu túy nô để bày kế cho Trương Bỉnh Trung chính là Hữu Mi Lang thấp bé xấu xí hơn, mặt mày cũng rõ là gian nịnh. Còn cái tên lớn tuổi hơn, trông có chủ kiến hơn, vừa xung đột với Tần Giao trong thiên điện thì là Tả Mi Lang. Nghe thấy anh trai bàn bạc đại sự với mình, Hữu Mi Lang liền đon đả phụ họa:

“Ha ha, anh nói phải, tên Túy Quân kia còn không giấu nổi đuôi rắn nữa rồi, em đã sai bọn chuột giam y lại rồi đốt ít mê hương cho y, giờ y đang nằm bẹp không nhúc nhích được. Con Mẫu Nhung dưới trướng y vẫn chẳng biết tung tích, song lũ người ở Huyền Khâu và Xích Thủy không thể chạy tới đây nhanh như vậy được đâu, hơn nữa Trương Bỉnh Trung vừa mới đền tội, bây giờ đang thoi thóp hơi tàn, ả cơ thiếp của gã ta cũng không thấy tăm hơi đâu. Chỉ cần giờ lành vừa đến là chúng ta có thể dụ Đăng Tâm lão nhân ra, giải cứu cho Lão Túy Chủ……”

“……Ừm, làm tốt lắm, nhưng mà con rắn độc kia quỷ kế đa đoan, chúng ta vẫn phải đề phòng y…… Bao ngày qua vất vả cho em phải ở túy điện hỗ trợ, thành hay bại đều quyết định ở lần này, hai ta không được xem nhẹ bất cứ kẻ nào.”

Tả Mi Lang vừa bị Tần Giao đánh cho bầm dập mặt mũi, phải bôi thuốc cao da chó lên mặt. Thấy hỉ đường đã giăng đèn kết hoa chuẩn bị gần xong xuôi, hắn bèn phất tay ra hiệu cho lũ chuột mang toàn bộ ma trơi trong túy điện ra bày lên hỉ đường, còn kêu hai con xuyến cái mặc áo đỏ điểm hoa lại, sai bọn nó mang hỉ phục đến nội điện thay đồ cho Tần Giao và Tiểu thị.

Nghe đến chuyện phải đưa cô dâu chú rể ra, hai con chuột trước mặt Mi Lang đều có vẻ không tình nguyện, chúng cúi đầu siết chặt khăn thêu hoa trong tay, nhỏ giọng thưa:

“Mi…… Mi tướng công, Túy Quân giờ đã hóa thành rắn ngủ mê man thì dễ xử lý, nhưng con nhãi chết tiệt họ Tiểu kia thì cứ la hét từ lúc bị bắt tới giờ, mãi đến vừa rồi mới đỡ được một chút, nhỡ nó không nghe lời hai chúng tôi thì…… Chúng tôi, chúng tôi phải làm sao đây…….”

“……Ngu xuẩn! Loại chuyện này mà cũng phải hỏi anh trai ta à? Nó mà chửi nữa thì các ngươi cứ lấy dao xẻo lưỡi nó đi là xong! Lẽ nào cô dâu không còn lưỡi thì không bái đường được chắc? Có thế cũng phải dạy, giữ mạng các ngươi lại có ích gì? Mau đi làm đi! Đừng có làm trễ nải thì giờ của Lão Túy Chủ, nếu làm không xong thì đừng mơ giữ được cái mạng nhỏ của các ngươi!!”

Hữu Mi Lang giận dữ quát tháo làm hai con xuyến cái mặc đồ đỏ loét sợ hãi thét lên rồi chạy xồng xộc vào trong nội điện, Tả Mi Lang cười lạnh, chắp tay sau lưng tiếp tục đi kiểm tra hỉ đường.

Ở một bên khác, hai con xuyến cái tô son trét phấn kia chạy băng qua hành lang đen kịt sâu thăm thẳm, trốn vào sau cái cột trụ, vừa hoảng hồn vỗ ngực vừa xì xào to nhỏ:

“Àiii, vụ này…… tính sao giờ, hai anh em Mi tướng công đúng là vô lý…… Tôi chả muốn đưa đồ cưới với trang điểm mặc áo cho con nhóc kia đâu, nhỡ nó phát rồ lên cắn tai tôi thì sao…… Cả tên Túy Quân kia cũng đáng sợ lắm, giao là từ rắn hóa thành, rắn thích nhất là ăn thịt chuột như chúng ta còn gì, nếu mà bị nuốt mất thì phải làm sao……”

“Tôi nói này bà chị, chớ sợ chớ sợ, đấy là tại chị không đủ thông minh thôi, Mi tướng công chỉ bảo đưa cô dâu chú rể ra bái đường chứ đâu có bảo chúng ta phải tự làm, chúng ta bắt bừa tai đứa tiểu nô đi thay là được mà…… Ê, hai đứa ngu đằng kia…… Ê! Các ngươi! Đang nói các ngươi đấy, lại đây mau lên……”

Đôi khi sự đời trùng hợp và diệu kỳ như vậy đấy, bởi vì hai con xuyến cái định chây lười này chỉ trỏ bừa về phía hành lang thôi, thế mà lại chọn trúng hai người có ảnh hưởng mấu chốt đối với sự kiện đêm nay.

Mà hai người này, đương nhiên chính là Ngọc Chi Cơ vừa vất vả chui vào từ cái lỗ chó sau Túy Điện, cùng với….. Tấn Hành vừa thay sang trang phục túy nô giống hệt cậu ta.

“Ừm…… Thưa tiên sinh, cái mặt nạ của ngài nổi bật quá, trong túy điện chưa từng có Vô Thường qủy nào tiến vào bao giờ…… Hay là chúng ta đổi cách khác che mặt đã nhé? Chẳng hạn như…… vầy?”

“……”

Ngọc Chi Cơ cười gượng cầm khối mực trong tay làm Tấn Hành chẳng biết phải nói gì, nhưng trước đó đã nhận lời giúp đỡ rồi, hắn không thể đổi ý giữa chừng, quay đầu đi thẳng bỏ lại tiểu túy nô tội nghiệp này được.

Nhân lúc xung quanh không có ánh sáng, hắn cau mày ngẫm nghĩ một chốc rồi bèn ra hiệu cho cậu ta quay đi đừng nhìn mình, sau đó cúi đầu bôi mực lên mặt mình.

Hơi sương đen ngòm kia như có sinh mệnh, tự bám lên gương mặt điển trai tái nhợt của Tấn Hành, tức khắc biến ra một bản mặt phù thũng lấm tấm ban đen, gớm ghiếc buồn nôn đến mức không nhìn nỡ nhìn thẳng. Bây giờ cậu cả có chạy đến trước mặt cháu trai với ông nội mình thì cũng chưa chắc bị phát hiện ra được, hắn bất đắc dĩ hỏi:

“Như này được chưa?”

“Khụ…… Được rồi ạ, thật khổ cho ngài quá…… Chúng ta, chúng ta mau đi tìm xem Túy Quân ở đâu thôi……”

Thấy Tấn Hành chịu hy sinh nhiều như vậy để giúp đám tà túy bọn họ, mặt Ngọc Chi Cơ đỏ lên, trong lòng cũng lấy làm áy náy, vừa xấu hổ nói xin lỗi vừa cùng Tấn Hành đi ra bên ngoài. Tấn đại thiếu tuy kiệm lời song thật ra là người rất tốt bụng, cho nên đương nhiên chỉ lắc đầu tỏ vẻ không sao. Mà sau một hồi suy tư, hắn vẫn nhận ra có gì đó bất thường, bèn cụp mắt lựa lời bảo với Ngọc Chi Cơ:

“Lát nữa dẫn đường cho ta xong thì ngươi hãy đi trước đi, ta tìm được người rồi thì nhất định sẽ mang y ra ngoài, ngươi tự bảo vệ mình cho tốt, mau rời khỏi nơi này đi…… Ta cảm thấy hiện giờ trong túy điện có cái gì đó rất bất thường.”

“Cái gì…… Cái gì bất thường cơ?”

“Tạm thời chưa biết được, nhưng hình như có kẻ đang chuẩn bị tế sống thứ gì đó……”

Nghe Tấn Hành nói quái gở như thế, Ngọc Chi Cơ vốn đã nhát gan lại càng bất an hơn, chỉ dám ngó dáo dác xung quanh rồi gật đầu đáp lí nhí “Vâng vâng tôi nghe ngài hết”. Nói chuyện xong, hai người liền che dấu bộ dạng, chuẩn bị đi qua thiên điện một cách lặng lẽ.

Song đúng lúc ấy, hai con xuyến cái ăn bơ làm biếng, đang định bụng tìm kẻ làm việc thay mình liền nhảy ra chặn đường bọn họ, còn tự giác đưa ra cho bọn họ một đề nghị cực kỳ tốt.

“Ồ, là một tiểu túy xinh xắn biến ra từ thoại bản diễm tình à, trông cũng không lạ mặt lắm. Nhưng mà ngươi tên gì, thằng cha què chân xấu xí bên cạnh ngươi cũng là cùng nhóm với ngươi à?”

Lớn đến bằng này, đây là lần đầu tiên Tấn Hành bị kêu là thằng cha què chân xấu xí. Nhưng nghĩ đến gương mặt mình hiện tại đúng là hơi cạn lời thật, hắn cũng chỉ thành thật đứng đó không tỏ vẻ gì, nghe Ngọc Chi Cơ khom lưng cúi đầu đáp rằng:

“Dạ dạ, tiểu nô tên là Ngọc Chi Cơ, là *tà túy huyễn hóa từ lời bạt hai mươi chương đầu viết bởi Thiên Hoa Tạng Chủ Nhân triều Minh…… Bên cạnh…… Bên cạnh là anh họ của tôi, ngày nhỏ mắc bệnh hủi nên bị hủy dung, bao năm qua vẫn luôn mồm nghiêng mắt lệch như vậy, cứ mở miệng nói chuyện là nước dãi rớt ra, cho nên…… cho nên không dám lộ mặt ra hù dọa người khác. Tối nay có đám cưới của Túy Quân, cho nên anh ấy từ quê lên đây để giúp đỡ……”

Bình thường Ngọc Chi Cơ không hay nói dối cho nên giờ bịa chuyện không lưu loát lắm, may mà hai con xuyến cái ngu ngốc kia cũng chẳng định gặng hỏi cụ thể, chỉ thừa dịp thả dê sờ sờ vuốt vuốt khuôn mặt nhỏ nhắn của Nhọc Chi Cơ mấy cái, sau đó châu đầu bàn bạc với nhau, chẳng thèm nhìn Tấn Hành mồm nghiêng mắt lệch, cứ mở miệng nói chuyện là rớt nước dãi kia.

Hai con chuột này vừa liếc mắt láo liên vừa xì xà xì xồ cả hồi lâu, thi thoảng lại chỉ trỏ bọn họ. Thấy bọn nó có vẻ định giở trò gì, Tấn Hành liền cựa cựa bàn tay che khuất trong tay áo, ném một con chỉ công nhỏ xuống đất.

Con người giấy không mặt kia rón rén chạy ra phía sau đám xuyến cái, giơ tay giật giật đuôi bọn nó, làm hai con xuyến cái lười biếng kia ngáp một cái “Óapppppp” rõ là dài. Cuối cùng cũng thống nhất được ý kiến với nhau, đám xuyến cái còn ngái ngủ nọ bèn vỗ tay cười bảo:

“Được được được, xem ra là một tiểu nô thông minh, vậy thì bọn ta cũng yên tâm giao việc kế tiếp cho các ngươi rồi. Ngươi và thằng anh họ xấu xí của ngươi hãy chia nhau đi đến thiên điện ở hai bên, đưa hai bộ hỉ phục này cho cô dâu và chú rể, bộ có hình giao long này là của Túy Quân, còn cái bộ hình gà lôi này là của con nhỏ nhân gian kia, giao cho Tiểu Ngọc mang vào nhé…… Hỉ đường sắp chuẩn bị xong rồi, chỉ cần chờ khách khứa nữa là có thể chính thức bắt đầu, hai ngươi chớ có lười biếng đấy, đi nhanh về nhanh biết chưa? Bằng không Mi tướng công mà nổi giận thì sẽ lột da các ngươi ra ha ha……”

Con xuyến cái nham hiểm nhại lại y xì cái kiểu Mi Lang vừa hù dọa mình để dọa lại Ngọc Chi Cơ và Tấn Hành, thấy hai thằng ngu nhà quê này sợ hãi gật đầu lia lịa, bọn chúng liền dúi hai bộ hỉ phục may vội kia cho họ rồi lớn tiếng thúc giục hai người đi làm việc.

Ngọc Chi Cơ bị xua về phía thiên điện khác, trên tay còn cầm lễ phục của cô dâu. Cậu ta bất an quay đầu, liếc nhìn Tấn Hành cách đó không xa.

Bởi vì bôi mực mà mặt hắn xấu phát khiếp lên được, đứng ở chỗ khuất sáng mà vẫn xấu đến nỗi chói cả mắt. Ngọc Chi Cơ thấy hắn bình tĩnh lắc đầu với mình ra hiệu không sao thì cũng đã hiểu là hắn có ý gì, cậu ta liền thở phào rồi nhanh chóng tiến về phía gian phòng đang giam giữ Tiểu thị.

……

Sau khi chia tay Ngọc Chi Cơ, Tấn Hành mặc đồ túy nô cầm bộ y phục giao long kia đi về phía trước, nhanh chóng băng qua hành lang thắp đèn lồng trắng, dừng lại trước cửa thiên điện – nơi đang giam giữ Túy Quân. Hắn báo cho hai con chuột canh cửa biết mục đích của mình rồi liền tiến vào bên trong.

Với ngoại hình xấu xí đã thế còn im ỉm chẳng hé răng, Tấn Hành đương nhiên không khiến bất cứ tà túy nào trên đường hoài nghi. Mà thực tế thì tướng mạo kỳ dị gớm ghiếc của hắn bây giờ đúng là chẳng khác gì một tên tà túy bình thường ở Túy Giới.

Song trước khi bước vào tìm kiếm vị Túy Quân mà nghe nói là đang bị giam giữ không thể rời đi, Tấn Hành vô tình phát hiện ra mặt trăng trên bầu trời đêm nay dường như hơi khác lạ.

Nếu phải nói cụ thể là khác chỗ nào thì có lẽ là vầng sáng quanh mặt trăng đỏ kia quá chói mắt, những tia sáng đỏ len lỏi trong bầu trời đêm khiến mặt trăng như thể bị hắt máu người tung tóe.

“Ê tên kia còn đứng đực ra đó làm gì? Còn không mau đi vào đi! Túy Quân đang chờ bên trong đấy!!”

Tiếng thúc giục của con chuột canh cửa kéo tâm trí Tấn Hành khỏi bầu trời đêm, hắn lạnh mặt mím môi nhanh chóng bước qua ngưỡng cửa, tiến vào tẩm điện rộng lớn trống trải, nhẹ nhàng đặt bộ hỉ phục đỏ thẫm nọ lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh giường.

Nhưng sau khi đi vào hắn mới chú ý thấy cái người đang bị tạm giam kia yên lặng hơn mình tưởng tượng. Tấn Hành đứng một mình trong căn phòng rộng lớn, lấy làm lạ là tại sao ai đó nghe thấy tiếng người tiến vào mà vẫn chẳng phát ra âm thanh gì. Vừa nghĩ vậy, hắn vừa ngó nghiêng tìm kiếm khắp phòng, đoạn dõi mắt nhìn chăm chú vào chiếc giường buông rủ màn xanh hai bên.

Hắn cau mày xác nhận cẩn thận rằng bên trong quả thực có tiếng hít thở không quá rõ ràng, lúc này đây trong lòng hắn cũng chẳng nghĩ quá nhiều, hoàn toàn chỉ muốn tìm người rồi nhanh nhanh rời đi, cứ như vậy Tấn Hành chầm chậm bước lên phía trước, đưa tay vén tấm màn xanh che khuất tầm mắt ra.

Ấy thế nhưng khi Tấn Hành nhìn vào bên trong tấm màn giường xanh lơ kia, đập vào mắt hắn lại là chiếc đuôi rắn phủ đầy vảy xanh đã hoàn toàn hóa hình, cùng với hình xăm hoa tươi xinh đẹp lộng lẫy trên tấm lưng một người đàn ông gần như trần trụi, đang nằm nghiêng quay người về phía hắn.

Chẳng ngờ lại xảy ra một màn quỷ dị thế này, Tấn Hành cũng ngẩn ra. Mặt hắn đỏ bừng, vội buông màn xuống rồi lùi về sau một bước, đồng thời, hắn cũng nghe thấy trong giường vọng ra giọng nói u ám giận dữ của vị Túy Quân nào đó…… có thể nói là thiếu điều xông lên giết người đến nơi.

“……Là ai…… cho ngươi vào đây?”


Chương 65 - Đinh – 19

Cái chuyện riêng tư kiểu như đi nhầm vào phòng người khác rồi còn bất cẩn nhìn thấy cơ thể của người ta, bậc chính nhân quân tử như Tấn Hành đương nhiên chưa từng làm trong suốt cuộc đời hai mươi mấy năm của mình, thế mà giờ lại gặp phải tình huống xấu hổ như vậy, hơn nữa một đương sự khác rõ ràng còn rất giận dữ với hắn.

Hắn ngay lập tức buông màn xuống, không hề nhìn ngó chỗ nào không nên nhìn, song lúc này dựa vào ánh sáng của ngọn đèn trên bàn, Tấn Hành vẫn thấy rõ người đàn ông trong màn đã hoàn toàn hóa thành hình rắn. Bầu không khí giữa hai người im lặng và quỷ dị đến đáng sợ, làm Tấn Hành đã đứng cách ra xa rồi mà vẫn thấy áy náy.

“Xin lỗi.”

Hắn tự thấy bản thân hành động không thỏa đáng, dẫu biết xin lỗi cũng chẳng ích gì, song vẫn trịnh trọng nói lời xin lỗi với người nào đó trong kia.

Trong màn lặng thinh lặng ngắt, cái người nào đó ngó lơ hắn mãi một lúc rồi bên trong mới bắt đầu vang lên âm thanh khe khẽ khi quần ao ma sát với vảy. Ban đầu Tấn Hành cũng chẳng hiểu y đang làm gì, rồi bất thình lình nghe thấy một tiếng vải rách cùng với tiếng tặc lưỡi mất kiên nhẫn của vị Túy Quân nọ.

“……”

Tấn Hành im ỉm mãi rồi đành quay đầu, cẩn thận hồi tưởng lại dáng vẻ mềm oặt bất động của y mới vừa nãy, cuối cùng vẫn bất chấp cơn giận của người nào đó để mà tốt bụng hỏi thăm một câu:

“……Ngươi không tự ngồi dậy được đúng không?”

Đúng như dự đoán, vị Tần nào đó đang tự mình giận mình trong kia lập tức lặng đi, một lát sau mới nghe thấy tiếng y khàn khàn đáp lại, tâm tình rõ ràng đang không tốt:

“Ờ.”

“……Vậy lát nữa ngươi định ra ngoài bái đường kiểu gì?”

Thấy y trả lời mình như vậy, Tấn Hành cũng lấy làm lạ, nhưng kẻ còn thấy lạ hơn hắn chính là Tần Giao. Y dựa vào đầu giường, cười gằn hỏi ngược lại:

“Ta nói ta muốn ra ngoài bái đường lúc nào?”

“……”

“Đừng bảo là đến bây giờ tính sư vẫn cảm thấy mấy lời ta nói lúc trước đều là lừa ngươi hết, chứ trong bụng thì ta muốn lấy Tiểu thị kia lắm hả?”

“……Không chỉ mình ta cảm thấy như vậy mà ngay cả người nhà cô ta cũng thế.”

“Vậy thì mau nói cho người nhà cô ta biết là đừng có tưởng bở nữa, muốn ta cưới cô ta thì già trẻ cả nhà cô ta đi nằm mơ còn dễ hơn đấy.”

Xỉa xói cả nhà Đăng Tâm lão nhân từ già đến trẻ xong,  Tần Giao không nói gì nữa, cứ trốn trong màn không chịu ra y như con nít chơi xấu.

Tấn Hành sống đến lớn bằng này mà lần đầu thấy có kẻ ăn nói ngứa đòn ngứa đánh như vậy, thằng cha này không biết mấy tuổi rồi mà hành vi trẻ con hết chịu nổi, Tấn Hành cũng không còn gì để nói với y luôn. Song đồng thời, hắn cũng coi như đã tin lời Ngọc Chi Cơ nói lúc trước, rằng y bị kẻ khác ám hại nên mới không trốn ra được.

Chỉ là cậu cả tốt bụng của chúng ta không ngờ được là, ai đó hiện tại chẳng hề yếu đến mức bị một gã tiểu túy vô danh như Mi Lang cưỡng ép giam cầm mà không cách nào phản kháng được, chẳng qua ban nãy ở túy điện ngửi phải không ít hùng hoàng, hơn nữa bản thân đang trong kỳ động dục bị ép hóa hình, cho nên mới ảnh hưởng một phần đến trạng thái của y thôi.

Vị Tần nào đó giờ phút này cũng đang âm thầm tính kế giăng bẫy người khác, nghĩ cách làm sao để lừa tên tính sư ngốc nghếch dễ dụ, thừa lòng trắc ẩn này đi đối phó hai anh em Mi Lang kia, sau đó thừa dịp triệu tập bộ hạ của mình ở Huyền Khâu và Xích Thủy đến đây, còn cái tên tính sư ngốc này biết bị mình lừa xong chắc sẽ giận dữ hoặc chẳng thèm đếm xỉa đến mình, cơ mà vụ đó chẳng nằm trong phạm vi quan tâm của y.

Lúc này đây Tấn Hành nhất định chẳng hay biết suy nghĩ ích kỳ của tên Tần nào đó, hắn chỉ nghĩ là tìm được người rồi, giờ phải giúp y thoát khỏi chỗ này thôi, dù sao hôm nay cứu một người cũng là cứu mà cứu hai người cũng là cứu, vẫn tốn chừng đó thời gian thôi.

Nhưng hắn và Tần Giao còn chưa kịp thương lượng cách trốn ra thì ngoài hành lang xa xa bỗng vang lên tiếng bước chân hỗn loạn.

Nghe tiếng nói cười nịnh nọt của lũ chuột, Tấn Hành đoán là tên Mi Lang mà bọn túy nô kia nói đã tới rồi. Sắc mặt hắn biến đổi, còn chưa kịp chạy ra cửa giả vờ làm túy nô nghênh đón thì một bàn tay bỗng kéo lấy thắt lưng hắn, làm hắn lảo đảo ngã xuống, chiếc giường cũng chông chênh dữ dội vì hai gã đàn ông đồng thời nằm đè lên.

“……Ngươi!! Ngươi vốn không bị gì cả!”

“Xuỵt.”

Bởi vì trong màn không thắp đèn giống bên ngoài nên Tấn Hành lập tức nhìn thấu lời nói dối của Tần Giao, hắn tràn ngập tức giận, cũng chẳng thể nào thấy rõ gương mặt thật ẩn sau tấm mạng che của người nào đó được, nhưng đôi mắt màu xám lấp lóe ẩn chứa sự bỡn cợt kia thì lại nhìn thấy rõ hết thảy biểu cảm trên mặt hắn.

Y tận mắt trông thấy phía sau lớp mặt nạ của tên tính sư suốt ngày giấu đầu lòi đuôi này lại là một dung nhan khó tả, hệt như một gương mặt bị dí than nóng đến đen thui vậy. Trước đây Tần Giao từng hoài nghi hắn và Tấn Hành có liên hệ nào đó, nên giờ thành ra cũng hơi bất ngờ, y cúi đầu quan sát cẩn thận một lúc rồi nhíu mày nói:

“Thì ra đây chính là nguyên nhân tính sư thích đeo mặt nạ khi ở trước mặt người khác hả?”

Tấn Hành bị y kéo ngã lên giường, chưa lập tức hiểu y đang nói cái gì, đến khi nhớ ra mình đã dùng khối mực của Ngọc Chi Cơ để làm ra một hình tượng xấu xí què quặt phong hủi, hắn lại nhanh chóng trưng cái mặt lạnh ra.

Để ý thấy hắn mới tiếp xúc tứ chi với mình có tí xíu mà đã tỏ vẻ bài xích ra mặt, thậm chí có thể nói là chán ghét, Tần Giao cuối cùng cũng xác nhận kẻ này không phải Tấn Hành mà là tên tính sư thích đối địch với mình. Y không nói gì thêm nữa, con mắt màu xám quái dị thuộc về động vật máu lạnh lặng lẽ chuyển động trong bóng tối.

“Ngươi rốt cuộc muốn làm cái gì?”

“Không biết hai anh em này kiếm đâu ra một cái đồng hồ mặt trời, bọn chúng muốn thông qua ngọn đèn của Đăng Tâm lão nhân, dùng cách tế sống để thỉnh Lão Túy Chủ của Túy Giới trở về. Lần này mà để bọn chúng làm được thì mọi kế hoạch của ta sẽ thành công cốc, ngay cả tính sư ngươi và lũ phàm nhân ngoài bức tường đó cũng sẽ gặp xui xẻo theo.”

“……Cho nên đây mới là mục đích của ngươi khi bảo Ngọc Chi Cơ dùng chỉ công dẫn ta đến đây?”

“Chứ không thì là gì?”

“……Lần trước ta đã nói rồi, ta không thể giúp ngươi mấy chuyện kiểu này được, cho dù bây giờ ngươi có biết mặt mũi ta ra sao, nắm được cái gọi là nhược điểm của ta, thì ta cũng sẽ không giúp ngươi.”

Kể từ lần trước, hình như đã lâu lắm rồi Tần Giao chưa nghe tên tính sư ngốc nghếch này nói với mình bằng giọng điệu lạnh lùng như thế. Y bỗng nhiên nở nụ cười, cố ý ghé sát lại gần tai Tấn Hành, nói với hắn một câu cực kỳ đáng ghét:

“Tiểu thị hiện tại đang ở cùng một kính túy tên là Kim Cánh Chi, kính túy kia vốn là kẻ ta sắp đặt bên cạnh Trương Bỉnh Trung, nếu lần này tính sư không giúp ta, ngươi nghĩ ta sẽ làm gì Tiểu thị?”

“……”

“Ta sẽ tự tay giết chết ả, sau đó moi tim ả ra cho lão cha già của ả nhìn, để lão khốn kia cũng nếm trải nỗi đau đớn khi mất đi trái tim và sự thống khổ khi bị kẻ khác đùa bỡn, sau đó ta sẽ ném tim của con gái lão cho chó ăn, tính sư có tin hay không?”

Đây là lần đầu tiên Tấn Hành chân chính lĩnh giáo bản tính độc ác từ tận xương tủy của vị Túy Quân này, trước đó hắn còn nghi ngờ lời Đăng Tâm nói, nhưng giờ thì thật sự sắp phát hỏa đến nơi. Khốn nỗi hiện tại hai người đều có chung kẻ địch, Tấn Hành đã bị y dùng chiêu trò kéo xuống nước rồi, cho nên cũng chẳng thể trực tiếp ra tay với y được.

Ngay giữa bầu không khí yên lặng đến quái dị ấy, gã em trai Hữu Mi Lang vì lo có vấn đề nên tiện đường tạt qua đây, đúng lúc đi vào trong phòng.

Hắn ta vừa hát ngâm nga vừa cất bước tiến vào, không mảy may phát hiện trong phòng còn có một kẻ khác, chỉ điềm nhiên đi kiểm tra một vòng rồi nhìn về phía bộ hỉ phục trên bàn, lẩm bẩm thắc mắc:

“Ơ, áo cưới ở đây, còn người đâu rồi…… Bảo là có một tên túy nô ở đây cơ mà……”

Còn chưa dứt câu, Mi Lang đã lắc đầu cười làm như không có gì. Hắn ta hừ một tiếng, đi tới bên cạnh chiếc bàn, dùng ngón tay vén bộ hỉ phục thêu hình giao long lên, tức giận nói:

“Thôi, cũng liên quan gì đến ta đâu…… Hừ hừ, cái gì mà Túy Quân, cái gì mà long tử long tôn, sau tối hôm nay thì danh hiệu Túy Quân của Túy Giới sẽ thuộc về ta. Thằng Tả Mi Lang khốn kiếp kia lúc nào cũng tự cho mình là đúng, việc gì khổ cực dơ bẩn cũng đẩy cho ta làm, sau đó lại chạy tới chỗ Lão Túy Chủ nhận hết công lao, lúc có lợi lộc gì cũng thích giành phần trước, trên đời làm quái gì có chuyện tốt như thế……”

Tiếng lầu bầu của Hữu Mi Lang lọt hết vào tai hai người đang nấp trong màn, Tần Giao nghe vậy chỉ nheo mắt cười lạnh chẳng nói lời nào, mà chiếc lưỡi rắn trong đôi môi đỏ tươi thì lại đang chầm chậm thè ra.

Song y hoàn toàn không để ý thấy, Tấn Hành mới vừa giằng co với mình đã đờ ra bởi mấy chữ “Long tử long tôn” này.

Long tử…… Long tôn? Long tử long tôn gì cơ?

Hắn ngỡ như tai mình nghe lầm, ánh mắt vô thức hướng sang người còn lại trong màn, hồi lâu sau mới xác nhận vừa rồi Hữu Mi Lang thật sự đã nói mấy chữ kia.

Cùng lúc ấy, đáy lòng Tấn Hành bỗng dâng lên một cảm giác xa lạ, thậm chí là lạnh lẽo, như thể hết thảy những chần chừ, hoài nghi và phủ định của bản thân hắn trong những lần gặp Túy Quân đều đã tìm ra một lời giải đáp không thể nào tránh né được nữa.

Bàn tay bị thương ở vị trí giống hệt nhau, lời cảnh cáo của Xà Âm Nữ trong tính thư, con chó tự dưng xuất hiện trong nhà rồi lại tự dưng biến mất……

Đôi khi lại cảm thấy ánh mắt, giọng điệu và cử chỉ quen thuộc, thân thế quá khứ gần như hoàn toàn trùng khớp, thậm chí còn cả cộng việc cần ra ngoài vào buổi tối……

Hắn cứ nghĩ người này cùng lắm chỉ là rắn nước hay tạp giao mọc sừng trong đầm lầy thôi, sao có thể liên quan tới long tử long tôn huyết thống thuần khiết được?

Dù sao từ thưở thần linh thượng cổ sáng thế, huyết mạch chân long chỉ có một chi kéo dài được đến ngày nay, bởi vì xưa kia khi quốc gia này sắp bị hủy diệt, chỉ có duy nhất một chi này may mắn được tộc nhân khác che chở nên mới chạy trốn được. Mà có thể lưu giữ được đến bây giờ, vẫn một nhánh huyết thống trong con cháu đời sau, tất cả đều là…… tất cả đều là họ……

【Tính thư viết, Tần thị, hậu duệ của Tổ Long, khi còn bé là giao, mặt xấu xí, mình mọc vảy, có khả năng hô mưa gọi gió, gặp tai kiếp sẽ hóa chân long.】

……

【Vào cái đêm con sinh ra, Tổ Long là kẻ đến trễ nhất, đợi mãi mới thấy mặt thế mà lão ta còn đi tay không nữa chứ. Ta vốn đang bực mình sẵn, trông thấy cái bộ dạng mũi hếch lên trời khinh khỉnh của lão thì ta đương nhiên càng giận sôi gan. Lão ta đứng ngoài phòng bệnh nghía con một cái, chợt nói với ta một câu như vầy……】

【Nói cái gì?】

【Lão nói đại lễ mà Tần thị ta dành cho ngươi sẽ không đến nhanh như vậy, chờ sau này ngươi và thằng nhóc nhà ngươi sẽ hiểu thôi. Sau đó con trưởng thành, ông nội con sốt ruột vô cùng, ngày nào cũng gióng trống khua chiêng tìm người yêu cho con nhưng mãi chẳng thành. Rồi một buổi tối nọ, Tần Giao bỗng nhiên đến nhà dùng cơm……】

……

【Người ta yêu đương nhiên vẫn đang sống rất tốt…… Có điều cậu ấy là một người vừa chính trực vừa lương thiện, chỉ hi vọng bản thân trải qua cuộc sống bình thường. Cho nên có lúc ta cảm thấy ban đầu mình tiếp cận cậu ấy với ý nghĩ báo ân, có lẽ là rất không công bằng đối với bản thân cậu ấy, thậm chí còn là một loại trách nhiệm không cần thiết……】

【……Báo ân?】

【Ồ? Chẳng phải ngươi đã đoán được ta là cái gì rồi sao? Ngươi chưa từng nghe câu chuyện ấu giao chưa hóa rồng nhất định phải trả ơn ân nhân trước đây của mình, nếu không sẽ bị thiên lôi giáng xuống ư?】

……

【Ban nãy bức ảnh treo trong nhà là ảnh của thầy Lục và cô em lúc mới cưới à? Một người tên Lục Cẩm Đường, một người tên Tô Thu Nguyệt sao?】

【Ừ, sao vậy?】

【Không có gì, chỉ là cảm thấy tên ấy nghe xứng đôi thật, hai người bọn họ vẫn luôn dạy học ở đây cả đời chưa từng rời đi sao】

【Phải, hai cái cây trước cửa cũng là trồng vào năm bọn họ kết hôn đấy.】

【Hai cái cây này tên là gì?】

【Ngân hạnh, mộc tê.】

【Em cảm thấy cái tên Tấn Hành này sẽ xứng với tên gì?】

……

【Ta sẽ tự tay giết chết ả, sau đó moi tim ả ra cho lão cha già của ả nhìn, để lão khốn kia cũng nếm trải nỗi đau đớn khi mất đi trái tim và sự thống khổ khi bị kẻ khác đùa bỡn, sau đó ta sẽ ném tim của con gái lão cho chó ăn, tính sư có tin hay không?】

……

Mớ suy nghĩ ngổn ngang rối bời trong đầu tới đây thì dừng lại, Tấn Hành cúi đầu mím chặt môi, đã không muốn nghĩ tiếp nữa.

Trái tim hắn lạnh tanh, đôi mắt đỏ lên, còn hơi nhoi nhói chua xót, hắn chẳng muốn ngẩng đầu lên nhìn người kiq để tự nghiệm chứng suy đoán đáng sợ của mình, hay thậm chí là phá vỡ một sự thật tàn khốc mà hắn vẫn luôn tự dối gạt bản thân hằng bao lâu nay, một sự thật mà hắn luôn cố lảng tránh, thanh minh biện giải cho y.

Ấy thế nhưng kẻ dối trá nào đó vẫn chưa biết mình đã bại lộ, cho nên vẫn chẳng cảm thấy chút gánh nặng tâm lý nào. Y phun ra chiếc lưỡi lạnh lẽo kia, lần thứ hai ghé lại gần Tấn Hành, ngước đôi mắt ám nhìn tên Hữu Mi Lang ngoài kia, nở một nụ cười ý tứ xâu xa.

“Được rồi, cũng đã đến giờ, hiện tại ta không thể nào trực tiếp ra ngoài, xin làm phiền tính sư giúp ta giết chết tên Hữu Mi Lang ngoài kia…… thay trời hành đạo.”

……

Ngoài túy sào giăng đèn kết hoa, lại một nữa diễn ra tiệc rượu đông đúc tà túy hệt như hồi Trương Bỉnh Trung và Hoàng Tuệ Như thành thân.

Thạch Tiểu Quang đội chiếc nón đen không gây chú ý, đang căng thẳng cúi đầu mang theo Đăng Tâm lão nhân trên vai, âm thầm lẩn vào trong đám đông.

Chẳng hiểu vì sao, một già một trẻ trốn trong đám tà túy cứ luôn cảm thấy hỉ đường hôm nay có hơi là lạ, cái khiến người ta bất an nhất trong đó chính là chiếc đồng hồ mặt trời lạc quẻ được đặt ngay phía trên hỉ đường và vầng trăng tỏa ra ánh sáng đỏ rực trên trời đêm, quả thực là lạnh hết cả sống lưng.

“Ông Đăng ơi…… Ông nghĩ, bà…… bà bao giờ sẽ đi ra……”

“Ai mà biết, nếu tính sư có ở đây thì ít nhất chúng ta còn có chỗ dựa, haiz. Tính sư cũng thật hồ đồ, đang yên đang lành tự dưng lại chạy đi cứu loại người như thế làm gì, lớn đến vậy rồi lẽ nào chưa từng nghe câu chuyện nông dân và con rắn ư……”

“Ủa, sao con nhớ chuyện này không giống câu chuyện chỗ con nhỉ, ông Đăng cũng từng nghe qua sao……”

“Thằng ngốc nhà mi nghĩ ta già rồi lẫn ngẫn đúng không! Ta chỉ lấy ví dụ tùy tiện thế thôi…… Mà vừa nãy đã cất kỹ tờ giấy tính sư đưa chưa? Có thể nó chính là bùa bảo mệnh của chúng ta trong đêm nay đấy, không được làm mất biết chưa……”

“Dạ dạ, con cất kỹ rồi, không làm mất đâu, ông yên tâm đi……”

Bình thường Đăng Tâm lão nhân vốn đã nóng tính sẵn, giờ mất con gái nên tâm trạng tất nhiên càng tồi tệ hơn, thấy Thạch Tiểu Quang nghiêm túc đảm bảo, lão mới an tâm được phần nào.

Nơi hỉ đường u ám quỷ dị bỗng nhiên vang lên tiếng khua chiêng gióng trống chói tai, đám tà túy ngạc nhiên quay lên, trông thấy bảy, tám con chuột đang cố sức nâng một thứ giống như mâm thức ăn lên. Có điều mâm thức ăn đó được phủ kín bằng một tấm vải thấm đẫm màu máu, cho nên mọi người cũng chẳng thấy rõ bên trong đặt cái gì.

Đúng lúc ấy, một thiếu niên có cặp lông mày chữ bát buồn cười liền cất bước đi từ sau túy điện tới hỉ đường, chậm rãi dừng lại bên cạnh cái mâm phủ vải đỏ kia. Mi Lang chắp tay sau lưng, nở nụ cười dữ tợn nhìn xuống bên dưới, đắc chí cất cao giọng hỏi đám tà túy đang ngơ ngác dưới kia:

“Các vị hẳn đã đoán được thứ dưới tấm vải đỏ này là gì rồi đúng không? Người đoán đúng sẽ có thưởng đấy.”

“……”

Mọi người cũng chẳng hiểu tình huống ra sao, cho nên đáp lại hắn ta đương nhiên chỉ có sự im lặng, Đăng Tâm lão nhân và Thạch Tiểu Quang là biểu cảm quái dị nhất, ánh mắt bọn họ cứ như thể đang nhìn một thằng ngu đang làm trò hề.

Tả Mi Lang vốn muốn nhân cơ hội này để gây náo động, nhưng nhận ra mình chẳng có sức hiệu triệu gì, chỉ biết nghiến răng nghe lũ chuột đó cười trộm sau lưng mình. Hắn túm lấy tấm vải đỏ kia, trong lòng dồn nén ác khí, nhe răng cười công bố đáp án:

“Đây là cái đầu trên cổ Túy Chủ Trương Bỉnh Trung của chúng ta! Mới vừa có người đoán đúng rồi đấy ha ha!”

Mi Lang vừa dứt lời, cái đầu sói đẫm máu bị cắt lìa của Trương Bỉnh Trung cũng lộ ra trước mắt mọi người. Nhìn vẻ mặt trợn mắt ngoác mồm của đám tà túy đó, Tả Mi Lang liền hớn hở vứt tấm vải kia đi, khoanh tay cười híp mắt nói:

“Các vị chớ kinh hoảng, một tên tà túy bất trung bất nghĩa thế này không xứng làm Túy Chủ, nhận được sự ủy thác của Lão Túy Chủ, ta đã trừng phạt gã ta thay cho cựu Túy Chủ Trương Phụng Thanh lúc trước bị hãm hại tàn ác. Đây là sự trừng phạt mà gã ta đáng phải nhận, chính miệng Lão Túy Chủ đã nói như vậy……”

“Lão…… Lão Túy Chủ…… Lão Túy Chủ không phải đang bị giam trong tường sao, nghe bảo đã chết từ lâu rồi cơ mà……”

Bởi vì ba chữ khiến người ta đặc biệt bất an này, đám tà túy dưới hỉ đường lập tức châu đầu ghé tai bàn tán xì xào, Mi Lang vô thức nhếch miệng lên, có chút đắc ý vì việc đêm nay cuối cùng cũng bắt đầu phát triển theo hướng mình muốn, hắn nhìn quanh một vòng rồi vỗ tay cười nói:

“Đúng! Chính là Lão Túy Chủ! Các vị có lẽ vẫn chưa biết nhỉ! Lão Túy Chủ của chúng ta thật ra vẫn còn sống! Bao nhiêu năm qua ngài vẫn luôn chờ đợi thời cơ trở về, Túy Giới ta luôn luôn bị bủa vây trong bóng tối, cho nên Lão Túy Chủ mới không thể thoát ra khỏi tường vây. Nhưng dù vậy, hết thảy mọi việc phát sinh ở Túy Giới này vẫn không thoát nổi đôi mắt ngài. Chẳng hạn như, việc tên Trương Bỉnh Trung đáng bầm thây vạn đoạn này vì muốn đoạt quyền mà đã ăn tươi nuốt sống anh họ của gã, còn sai người đi hại chết cả nhà chị dâu của gã.”

“……”

Câu nói sau cùng của Mi Lang chẳng khác nào châm một mồi lửa mãnh liệt vào toàn bộ Túy Giới, khiến cho đám đông tà túy cùng với Đăng Tâm lão nhân và Thạch Tiểu Quang đều kinh ngạc không thốt nên lời, chỉ có thể trơ mắt nhìn Mi Lang ngồi xổm xuống, luồn ngón tay vào trong yết hầu be bét máu thịt của Trương Bỉnh Trung, làm phát ra âm thanh moi móc khiến người ta buồn nôn, sau đó hắn mở cái miệng của Trương Bỉnh Trung, móc ra một cái xương nanh sói màu xám trắng.

“Nói tới gã Trương Bỉnh Trung này, thật ra chỉ là một tên sài túy vóc người tầm trung mà thôi, cớ sao sau khi lên làm Túy Chủ, gã lại béo ú lên nhiều như vậy? Anh họ gã là Trương Phụng Thanh chết bao nhiêu năm mà mọi người vẫn không rõ Trương Phụng Thanh rốt cuộc chết như thế nào. Có kẻ nói ngài ấy bị tên tính sư nào đó ngoài bức tường giết chết, có kẻ lại nói ngài bị em họ mình giết, chẳng tìm thấy xác đâu, cho nên vụ việc này cũng trở thành một bí ẩn không lời giải đáp……”

“……”

“Nhưng mọi người đâu biết rằng, có một tên súc sinh lòng lang dạ sói vì sợ bị phát hiện việc mình mưu sát chí thân nên đã ăn sạch anh họ mình, còn giấu xương của anh họ ở trong bụng suốt nhiều năm. Đáng thương cho cựu Túy Chủ Trương Phụng Thanh của chúng ta! Ngậm đắng nuốt cay nuôi dạy em họ từ nhỏ đến lớn! Thế mà kết cục phải dùng hài cốt của mình để lấp đầy lòng tham của gã súc sinh này…… Các vị nói xem, tên Trương Bỉnh Trung này rốt cuộc có nên giết hay không!”

“……Có! Có! Lão Túy Chủ làm đúng lắm! Lão Túy Chủ làm đúng lắm!”

Mặc dù quy củ Túy Giới từ xưa đến nay chẳng có bất kỳ nguyên tắc tình thân nào, song việc Trương Bỉnh Trung giấu thi thể trong bụng quả thực là ghê tởm quá mức, cho nên không ít tà túy bị kích động cảm xúc, bắt đầu thể hiện sự khinh bỉ rõ ra mặt.

Thạch Tiểu Quang cũng phát sợ bởi câu chuyện kinh khủng ly kỳ vừa rồi, thấy Mi Lang giơ miếng xương trắng kia lên, mặt cậu tái mét cả ra. Ngay lúc mà cậu đang thầm nghĩ rốt cuộc Lão Túy Chủ kia là thần thành phương nào, thì Mi Lang vừa thành công đạt được mục đích liền cất tiếng cười lớn, ra hiệu bảo mọi người trật tự.

“Được rồi, mọi người có thể hiểu cho hành động của Mi Lang thì Mi Lang cũng yên lòng rồi! Lão Túy Chủ vắng bóng nhiều năm nhưng luôn quan tâm đến chuyện Túy Giới, ngay cả hôn sự lần này của Thanh Giao Quân cũng là chủ ý do ngài ấy đưa ra. Tuy xét về thân phận thì vị nương nương mà Túy Quân sắp cưới là một cô gái nhân gian, nhưng xuất thân của cô ấy thì cực kỳ bất phàm, thậm chí ngay cả Lão Túy Chủ của chúng ta cũng phải kính trọng cô ấy phần nào, có thể nói là rất xứng đôi với Túy Quân điện hạ của chúng ta. Bây giờ mọi người có muốn thấy chú rể và cô dâu không……”

Thấy đám tà túy phía dưới tỏ vẻ hiếu kỳ, Mi Lang liền cười lạnh ra hiệu cho bọn chuột áp giải cặp cô dâu chú rể xui xẻo tới.

Sắc mặt Tần Giao tái nhợt yêu dị, lại mặc bộ đồ đỏ thêu hoa văn giao long sáng rực, bị một tên túy nô cao gầy xấu xí chậm rãi đưa tới bên cạnh Tả Mi Lang. Tả Mi Lang cười gằn quơ quơ chiếc xương tàn của Trương Phụng Thanh trước mặt y, còn cố ý thấp giọng hỏi:

“Rốt cuộc cũng tìm được thi thể của Trương Phụng Thanh rồi, Túy Quân có thấy vui không?”

“……”

Đây rõ ràng là một câu “lai giả bất thiện”, Tần Giao và Tấn Hành đang cải trang đứng bên cạnh y đều nghe thấy được, cũng chính giây phút ấy, Tấn Hành bỗng cảm nhận thấy tay Tần Giao *lạnh đến phát sợ.

Nhưng lúc nãy y đứng dưới kia chính tai nghe Mi Lang nói ra nguyên nhân cái chết của Trương Phụng Thanh, từ đầu chí cuối gương mặt Tần Giao vẫn không thể hiện cảm xúc khác thường gì.

Hiện tại đã biết được thân phận thật của y nên cảm giác của Tấn Hành đối với y cũng vô cùng phức tạp. Tạm thời hắn cũng chẳng có lòng dạ đi hỏi y chuyện rốt cuộc là sao, chờ đến khi nghe thấy Tần Giao cúi đầu cười rộ một cách quái gở, hắn mới nhận ra nhiệt độ của y đã khôi phục về bình thường.

“Nếu không thì sao lại nói Lão Túy Chủ anh minh cái thế chứ? Từ khi trở về, ta tìm kiếm thi thể Trương Phụng Thanh suốt bao lâu mà vẫn không thấy, thế mà lại hoàn toàn không thoát khỏi đôi mắt của Lão Túy Chủ, thật đúng là khiến ta phải xấu hổ.”

“……Ồ, Túy Quân có thể hiểu được điều đó là tốt rồi, đây cũng chính là điều mà Lão Túy Chủ muốn ngài hiểu đấy.”

Cả hai nói sâu nói xa với nhau xong, Tấn Hành và Tần Giao rõ ràng không đứng lâu được liền cùng ngồi xuống bên cạnh hỉ đường, bọn họ vừa ngồi xuống thì cô dâu cũng bị mấy con xuyến cái kéo tới, xuất hiện ở trước mặt mọi người.

Thạch Tiểu Quang và Đăng Tâm lão nhân đứng ở bên dưới, trông thấy “Tiểu Ngũ Uẩn” sợ đến mức cứ luôn che mặt gào khóc, bọn họ đều nóng ruột muốn chạy lên cứu người, chẳng còn thời gian suy nghĩ xem bà và con gái mình liệu sẽ có bộ dáng bé gái đáng thương như thế không.

“Ông Đăng ơi…… Bà hình như đang khóc……”

“Chớ nóng vội, chớ nóng vội…… Chúng ta…… Chúng ta xem xét tình huống…… coi sao đã……”

“Nhưng tay của ông…… run dữ quá……”

“Câm miệng cho ta!!”

Đăng Tâm lão nhân tức đến xé ruột, chỉ thiếu điều nhào lên thiêu chết lũ chuột khốn kiếp dám dọa con gái mình khóc, tuy nhiên lão không phải đứa trẻ vô tri như Thạch Tiểu Quang, cũng biết rõ đêm nay Túy Giới có một số việc thực sự bất thường, mình tuyệt đối không thể đâm đầu vào cái bẫy mà kẻ khác cố ý bố trí được.

Nhưng biết rõ trong lòng là một chuyện, Đăng Tâm lão nhân vẫn càng lúc càng bất an. Tận mắt thấy con gái Tiểu Ngũ Uẩn của mình bị ép quỳ xuống trước đồng hồ mặt trời, tên Túy Quân ngày thường hung hăng ngang ngược kia cũng bị ép quỳ xuống, lão kinh hãi nghe Mi Lang cất tiếng cười xấu xa, lớn tiếng hô lên với đám đông phía dưới:

“Đăng lão quỷ! Đừng tiếp tục trốn trốn tránh tránh nữa! Con gái ruột đã sắp xuất giá rồi mà sao lão vẫn chưa hiện thân ra! Năm đó lúc phu nhân qua đời, lão cũng trốn chui trốn lủi như bây giờ, đáng thương cho lão phu nhân phải đợi lão cả đời, bà ấy lâm bệnh nặng chỉ muốn được gặp phu quân của mình, nhưng cho dù viết bao nhiêu lá thư gửi qua ngọn đèn, phu quân của bà ấy trước sau chưa từng hồi âm lấy một lá nào! Cứ thế bỏ lại bà ấy lẻ loi một mình ở nhân gian! Sống cũng không sống nổi! Chết cũng chết chẳng xong!”

“……”

“Nhưng biết làm sao được! Đây chính là tình yêu mà phu quân đã đánh đổi cả tính mạng để áp đặt lên bà ấy! Ngày nào bà ấy còn yêu chồng mình, thì ngày đó bà ấy vẫn không thể nào phản bội tình cảm này! Nhưng lão nói xem, kẻ ích kỷ tư lợi như lão, chỉ nghĩ đến mình chứ xưa nay chẳng thèm để ý cảm nhận của người nhà đã chết, liệu có xứng làm phu quân của Tiểu phu nhân không! Có xứng làm cha của Tiểu cô nương không!?”

Câu nào câu nấy đều đâm thẳng vào tim, Đăng Tâm lão nhân tuổi đã cao song suốt đời chẳng dám gặp người thân mình, lão sững sờ đến đơ ra, lúc hoàn hồn lại thì đã không kìm được những giọt lẹ lăn dài trên khóe mắt.

Lão thẫn thờ gọi “A Thanh, ta xin lỗi nàng, ta xin lỗi nàng”, toan cất bước tiến ra ngoài, Tấn Hành đứng ngoài hỉ đường nhận thấy bất ổn, bèn nhanh chóng liếc nhìn chiếc đồng hồ tỏa ánh sáng đỏ rực dị thường kia, tiếp đó lại nghe Tần Giao thấp giọng bảo:

“Đừng nhìn nữa, chính là cái đồng hồ mặt trời màu đỏ kia đang tác quái đấy…… Ta đã bảo ngươi rồi, đêm nay nếu không giải quyết xong chuyện này thì không chỉ mình ta xui xẻo, mà ngay cả ngươi và lũ người sống ngoài bức tường đó cũng không ai thoát được……”

“……Ngươi muốn tận mắt thấy Đăng Tâm lão nhân bị Mi Lang giết chết sao?”

“Đồng hồ mặt trời chỉ chuyển động khi có ánh sáng của ngọn đèn rọi vào, mà chỉ khi nó chuyển động, chúng ta mới có cơ hội phá hủy nó.”

“……”

Đã đến nước này rồi, giờ hiển nhiên cũng không phải lúc để bọn họ tính toán ân oán cá nhân. Tấn Hành phiền não vô cùng, chẳng hơi sức đâu suy nghĩ xem vị Túy Quân điện hạ bên cạnh mình đây, tên gọi là Tần Giao, thân phận lúc thường là bạn đời trên danh nghĩa của hắn, rốt cuộc còn định làm cái gì.

Hắn cố kiềm chế ý nghĩ xông lên cứu người, chỉ trơ mắt mà nhìn Đăng Tâm lão nhân loạn trí khóc lóc kia bị lôi đi, ngay cả Thạch Tiểu Quang muốn ngăn cản cũng không may mắn thoát khỏi.

Cùng lúc đó, hắn bỗng dưng sinh ra một cảm xúc xa lạ cực độ, thậm chí là có chút xót xa đối với người đang đứng bên cạnh mình, dù muốn đè nén đi nhưng hắn vẫn chẳng thể làm được.

“Ở trong mắt ngươi, có phải tính mạng của những người bình thường đều không hề quan trọng đúng không?”

“……Trên đời này, quan trọng nhất đương nhiên chính là tính mạng của ta, còn mạng của những kẻ khác, liên quan gì đến ta cơ chứ?”

Tấn Hành vốn dĩ còn chưa định từ bỏ, nhưng câu trả lời hờ hững của Tần Giao đã khiến hắn chìm vào im lặng, bởi vì hắn đã hiểu nguyên nhân vì sao người này lại cho hắn cảm giác quá đỗi xa lạ đến như vậy.

Bởi vì đây hoàn toàn không phải Tần Giao mà hắn quen biết, cũng hoàn toàn không phải cái người từng khiến hắn động lòng, từng khiến hắn đau lòng. Thậm chí nói mỉa mai một chút thì, ngay cả chính bản thân Tấn Hành cũng sắp không rõ người mà hắn từng tin tưởng rằng sẽ cùng bên mình trải qua hết quãng đời còn lại đến tận khi đầu bạc răng long là ai nữa, liệu người ấy có thật sự từng tồn tại trên đời này hay không.

“A a thổi tắt đèn, thổi tắt cha thổi tắt mẹ…… Đăng lão quỷ à Đăng lão quỷ, quanh đi quẩn lại hao phí bao nhiêu công sức như vậy, cuối cùng Mi Lang cũng tìm được lão rồi……. Rốt cuộc cũng được đoàn tụ với con gái, có thấy vui không hả?”

Bên dưới chiếc đồng hồ mặt trời đỏ, nụ cười của Mi Lang hiện ra thật dữ tợn và tàn ác. Mắt Đăng Tâm lão nhân dại ra, cố kéo lấy “Tiểu Ngũ Uẩn”, hằng mong cứu lấy con gái mình, nhưng còn chưa chạm vào vạt áo cưới đỏ tươi thì đã bị mấy con chuột treo lên.

Thấy thế, Thạch Tiểu Quang ngã sõng soài bên cạnh liền hét lên đầy giận dữ, làm rớt chiếc nón đội trên đầu, bắt đầu lao vào cắn xé lũ chuột kia.

Nhưng kể cả thế, Đăng Tâm lão nhân vẫn không thể nào khôi phục thần trí do chịu ảnh hưởng bởi đồng hồ mặt trời, toàn thân vẫn bị đốt cháy trong lửa.

Một lượng lớn dầu đèn chảy trong huyết mạch lão cũng theo đó mà bắn ra, chỉ trong tích tắc ngọn lửa đã rọi sáng non nửa Túy Giới, làm chiếc đồng hồ trăng đỏ kia chậm rãi chuyển động, ngay cả thời gian phản chiếu trên đồng hồ cũng chảy trôi theo tiêu chuẩn tính quỹ đạo thời cổ đại.

“Giờ Tý! Giờ Sửu!! Giờ Hợi!!! Đến rồi! Sắp đến rồi!! Chư vị!! Lão Túy Chủ của chúng ta sắp sửa trở về rồi!! Lão Túy Chủ ——”

Tiếng hô cuồng vọng của Mi Lang còn chưa dứt thì bầu trời trên cao đột nhiên vang lên âm thanh đùng đùng của sấm sét, đám tà túy sống ở Túy Giới xưa nay đâu từng thấy sét đánh mưa đổ bao giờ, con nào con nấy trợn mắt ngoác mồm chứng kiến cảnh tượng trăm năm khó gặp, vô vàn mây đen cuồn cuộn kéo đến che kín bầu trời vốn yên ắng quang đãng.

Nhân cơ hội tuyệt hảo ấy, Tần Giao nhanh chóng thoát khỏi bộ hỉ phục đỏ thẫm đang ngăn trở nguyên hình của mình, lần đầu tiên ở trước mặt mọi người triệt để hóa thành một con thanh giao bị gãy sừng. Y vươn mình bay vào trong tầng mây trong tiếng hô hoán kinh ngạc của đám đông, còn cười nói một câu khiến Tấn Hành hoàn toàn chìm vào im lặng.

“Tính sư tốt nhất hãy mau chóng ra tay đi, cũng nên nghe lời một chút, bằng không ta ở trên cao kia lỡ tay đánh chết hai kẻ thì không hay đâu.”

Nghe vậy, Tấn Hành đang đứng sừng sững dưới màn mưa nặng hạt cũng chỉ thu lại tầm mắt lạnh lẽo, khi liếc sang tên Mi Lang kia và cái đồng hồ mặt trời đang chuyển động phía sau hắn ta, lửa giận đè nén suốt nãy giờ của Tấn Hành bỗng dưng bộc phát ra. Hắn quay về hướng Thạch Tiểu Quang, bỗng nhiên quát lớn:

“Đinh thị! Hiện!!”

Giọng nói nghiêm nghị xen lẫn giận dữ của thanh niên tóc trắng khiến tờ tính thư Đinh thị mà Thạch Tiểu Quang cất trong túi lập tức tỏa ra hào quang chói lóa, ông lão câu cá trong trang giấy cất tiếng cười ha ha nói “Lão hủ đến đây!”, kéo theo đó nước sông Ngân mênh mang vô bờ được phong ấn trong tính thư cũng ào ào tuôn ra từ phía chân trời.

Khoảnh khắc ấy hệt như trong lời thơ viết, vải ngọc xuyên thấu chân mây, sông Ngân trút nước đầy quây cội nguồn. Dòng nước sông Ngân không chỉ xô đổ toàn bộ hỉ đường và chiếc đồng hồ mặt trời đặt ở chính giữa mà còn mãnh liệt càn quét qua mặt đất, uy thế dữ dội như thể muốn biến toàn bộ Túy Giới thành một khoảng sông Ngân đong chứa muôn ngàn sao trời. Thậm chí chỉ cần dỏng tai dõi về phía đầu kia của sông Ngân, còn có thể nghe được tiếng kêu vang vọng bất tận trong bầu trời như thể chuông ngân, tiếng kêu thuộc về con cá khổng lồ có chiếc đuôi vĩ đại màu lam đậm đang quẫy nổi trên mặt nước.

“Đây là…… Đây chẳng lẽ là…… *tiếng ca của hải đại ngư?”

Tưởng như tai mình xảy ra vấn đề, nếu người sống cả đời trên đất liền có thể tận mắt chiêm ngưỡng loài cá nơi biển sâu này, chấn động đánh vào thị giác đương nhiên là cực kỳ mạnh mẽ.

Nước sông Ngân và nước mưa trên trời dội vào người khiến đầu óc Thạch Tiểu Quang tỉnh táo hơn đôi chút, cậu và một đám tà túy la hét “Ta không biết bơi, ta không biết bơi” cùng bám vào gỗ nổi để đào mạng. Thạch Tiểu Quang thở hồng hộc hỏi Đăng Tâm lão nhân hải đại ngư là gì, lão già đang nổi trong nước tìm kiếm con gái bèn quay sang gắt gỏng:

“Cái thằng này chưa đọc sách Cổ Kim Chú à?”

“Chưa…… Chưa đọc ạ.”

“Cá voi, cũng tức là hải ngư! Con lớn dài ngàn dặm, con nhỏ dài mấy chục trượng, sách này nói rằng, trong những con cá voi dài ngàn dặm ấy, con nào có mắt sáng như minh nguyệt châu thì chính là hải đại ngư!”

“Cái gì?! Cá…… Cá voi!!! Tính sư còn lôi cả cá voi ra ư!!”

“Đúng vậy!! Còn cả sông Ngân nữa kìa!! Ông lão đang đứng trong nước giơ cần câu người ở đằng kia chính là lão tổ Đinh thị nhà ta đấy! Đã xong chưa hả!!! Khép miệng lại cho ta! Mau vớt bà của mi từ dưới nước lên đi!!”

Bất kể giờ phút này Thạch Tiểu Quang đang ngỡ ngàng đến mức nào, thì trong dòng nước sông Ngân và cơn mưa xối xả gần như nhấn chìm đỉnh đầu bọn họ, cuối cùng họ vẫn được lão tổ tông Đinh Công Cấp giúp tìm được Tiểu Ngũ Uẩn đang nằm hôn mê bất tỉnh trên mặt nước, người còn khoác một bộ váy cưới đỏ.

Mà cùng lúc đó, không ai chú ý thấy trong màn mưa bão mỗi lúc một dữ dội, ở tận cùng tầng mây đen có một cái bóng dài màu xanh trông như con rắn đang rơi thẳng xuống sông Ngân xanh thẳm bởi vì sức cùng lực kiệt.

Nhận được tin Mẫu Nhung mang về, Hà Bá và Hoàng Hành Giới Sĩ hớt hải dẫn theo một đám cá tôm cua ếch lặn lội từ Xích Thủy đến để cứu giá, suốt dọc đường luôn lo lắng hô to “Túy Quân, Túy Quân, ngài ở đâu”. Quần áo trên người Tấn Hành ướt như chuột lột, sắc mặt cũng trắng đến dọa người, bấy giờ hắn cũng mới chú ý là Tần Giao đã biến mất hồi lâu.

“A Kính à! Sao ngươi lại mặc đồ nữ đứng đây thế này? Túy Quân đâu! Túy Quân đi đâu rồi!”

“Ây da, ta cũng không biết…… Vừa rồi tự dưng sấm sét đùng đoàng, má ơi, có khi nào Túy Quân……”

Tiếng líu ríu nhốn nháo cách đó không xa của kính tuý và đám cá tôm cua đã kéo một phần thần trí của Tấn Hành trở về.

Chàng thanh niên tóc trắng đứng đó tựa như bức tượng lạnh băng, thấy mặt sông Ngân lặng yên bất động, bóng dáng mới nãy còn rải mưa trên đỉnh đầu cũng đã biến mất chẳng thấy tăm hơi, hắn liền rũ đôi mắt đỏ, bất đắc dĩ nhảy xuống dòng sông Ngân phía trước.

Chỉ là càng tiến sâu xuống dưới đáy sông thì tầm nhìn càng mơ hồ, hết thảy cảnh tượng trước mắt vừa như thực vừa như mơ, khiến Tấn Hành khó xác định được phương hướng.

Đến khi phát hiện cái tên đuôi rắn bất động luôn khiến mình không yên lòng kia ở dưới đáy nước xanh thẳm, Tấn Hành liền ngược dòng sông Ngân, nghiêng người bơi xuống phía dưới, ôm chặt lấy eo y, chuẩn bị bơi lên trên để kiểm tra vết thương của y.

Chú ý thấy Tần Giao trong lòng mình mang sắc mặt tái nhợt, hô hấp cũng có hơi bất ổn, Tấn Hành nhìn y với vẻ mặt phức tạp, sau một chốc do dự, cuối cùng hắn vẫn nhắm mắt lại dưới nước, ghé sát lại gần đôi môi y.

Nhưng Tấn Hành không để ý thấy, ngay giây phút ấy, cái người cứ nhắm nghiền mắt kia đang từ từ tỉnh lại. Tần Giao được hắn ôm trong ngực, cách một tầng hơi nước mơ hồ không chân thực, phản chiếu trong đôi mắt xám lấp loé của y chính là một gương mặt đã bị nước rửa trôi hết mực, khiến y quen đến không thể quen hơn.

Tấn…… Tấn Hành?

Cả đời này chưa từng có thời khắc nào y hoài nghi mình đang nằm mơ thế này, Tần Giao và Tấn Hành lặng lẽ đối diện dưới nước trong một thoáng chốc, sau đó Tấn Hành liền trực tiếp dời ra khỏi đôi môi y.

Tần Giao được hắn kéo trồi lên mặt nước, trên môi vẫn còn cảm nhận được hơi ấm quen thuộc kia, đồng thời cũng nghe thấy chàng thanh niên tóc trắng trước mắt mình cất giọng khàn khàn bình tĩnh, nhưng lại lạnh đến mức tưởng như chẳng muốn nhiều lời với y.

“Túy Quân điện hạ…… Cuối cùng cũng nhận ra ta là ai rồi chứ?”

————《Gia họ》end ————


Chương 66 - Chương 66

Tính thư viết, Diêu thị, đều sinh ra ở Tam Thân quốc, dân chúng có một đầu ba thân, là hậu duệ của Đế Tuấn và Nga Hoàng, có thể sai khiến hổ, báo, gấu, gấu nâu.

—— Xuất phát từ《Tính thư • Thiên về Diêu thị》

*

Đêm hôm đó anh em Mi Lang suýt nữa dùng chiếc đồng hồ mặt trời dẫn mối đại họa từ trong tường ra, Tần Giao trước sau luôn đau đáu nghi ngờ, cũng sau khi sự kiện thần bí này phát sinh, y liền nhân cơ hội sai người điều tra rõ ràng, rồi cứ thế ở lại Túy Quân điện tại Xích Thủy không về nhân gian.

Trong thời gian này, Hà Bá và Hoành Hành Giới Sĩ cũng đưa thằng nhỏ Trương Trường Thanh đến đô thành Túy Giới, dùng danh nghĩa con trai độc nhất của Trương Phụng Thanh để tiếp quản hơn phân nửa thế lực mà Trương Bỉnh Trung lưu lại sau khi chết. Đám dã hồ ly Huyền Khâu và kính túy Kim Cánh Chi luôn trung thành phụng sự Tần Giao nay đã được một bước lên mây, toàn tộc rốt cuộc cũng chuyển từ chốn nông thôn rừng sâu nước thẳm đến sinh sống ở chủ thành.

Nhưng giữa lúc ai nấy đều vui tươi hớn hở vì đại công cáo thành, vị Túy Quân điện hạ nào đó lại có vẻ quá đỗi bình tĩnh.

Đối với việc này, Tiểu Túy Chủ Trương Trường Thanh của chúng ta – tuy tuổi còn nhỏ đã trở thành một trong những kẻ quyền thế nhất Túy Giới hiện nay – đương nhiên là người đầu tiên phát hiện ra. Đáng tiếc, dù nó cố gắng quan sát kiểu gì, cái tên vô lại kia mấy ngày nay vẫn cứ lười biếng nằm trong long trì, nom bộ dáng ăn ngon uống mát tâm tình rất tốt nữa chứ, chỉ trừ đôi lúc nó mới cảm giác người này có chỗ nào khang khác mọi khi.

“Ờm, sao…… sao hai bữa nay chú không về nhân gian…… Bình thường chú không thích ở lại Xích Thủy mà?”

“Mắc mớ gì đến nhóc, nhóc do tổ dân phố phái tới à?”

Tốt bụng quan tâm thăm hỏi y mà lại bị y ghét bỏ, cu cậu Tiểu Túy Chủ ngốc ngếch cũng đến là bực bội, song nó vẫn lo lắng ngồi xuống cạnh long trì, nhỏ giọng dò hỏi Tần Giao đang nằm ngửa trên bể:

“Đừng bảo chú với cậu thỏ cãi nhau nên mới không về nha……”

“……”

Vừa nghe đến xưng hô quen thuộc này, bàn tay đang tự rót rượu của Tần Giao liền khựng lại, sau một lát y mới ngước đôi mắt đáng sợ lên nhìn thằng nhóc bụ bẫm kia, nhếch miệng cười như không cười, đáp:

“Cậu ấy và ta không cãi nhau.”

“Vậy sao hai người……”

“Cậu ấy đá ta rồi, vừa lòng chưa?”

Trương Trường Thanh: “……”

Tuy biết lúc này dò hỏi y về chuyện như thế là không nên, nhưng Trương Trường Thanh cũng sững sờ vì câu trả lời của Tần Giao, nó kinh ngạc thốt lên “Sao có thể thế được?”, còn Túy Quân điện hạ thì đã suy ngẫm cuộc đời được ba ngày nay, vẫn nằm trong long trì ngắm ếch, trông chẳng có vẻ gì là đau buồn thương tâm. Sau một hồi yên lặng, y mới nhoẻn miệng nói bâng quơ:

“Chẳng phải thế rất bình thường sao? Ếch là động vật có ích, sao có thể sống cùng với loại động vật có hại như ta chứ, chính nhóc trước đây cũng bảo cậu ấy mắt mù nên mới thích ta mà?”

“……Ơ? Cậu thỏ chính miệng nói thế với chú sao?”

“Không, cậu ấy chẳng nói gì với ta cả, mấy điều đó là hai bữa nay ta tự kiểm điểm ra.”

Giọng điệu quái gở của y làm nó nổi hết cả da gà da vịt, mặc dù chẳng rõ rốt cuộc y và Tấn Hành xảy ra chuyện gì mới thành ra như bây giờ.

Nhưng xét đến tình hình gay go đáng sợ hiện tại, nếu còn để ông chú xấu xa của mình tiếp tục nằm lì ở đây ca cẩm suốt ngày nữa, thì ngày y từ một tên biến thái nhưng tư duy thi thoảng vẫn bình thường lột xác thành một tên siêu cấp đại biến thái sẽ không còn xa nữa.

Tiểu Túy Chủ để ý là từ buổi tối hôm đó trở về Xích Thủy, Tần Giao thậm chí còn chẳng khôi phục được hình dáng người thường, nhìn hai vết sẹo gãy sừng rất rõ ràng của y, nó cũng bất giác thấy đau buồn cho y. Cuối cùng nó cắn môi, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Thật chẳng hiểu nổi người lớn nghĩ gì trong đầu, bố mẹ con cũng thế mà chú với cậu thỏ cũng thế, nếu cậu ấy giận chú vì chuyện gì đó, chú không thể giải thích rõ ràng với cậu ấy để cậu ấy hết giận chú sao…… Cứ hở tí là cãi nhau, chia tay, không nhìn mặt nhau nữa, chẳng thèm nghĩ đến cảm nhận của trẻ con bọn con……”

Dứt lời, Tiểu Túy Chủ đỏ mắt đứng dậy chạy đi thật nhanh, Tần Giao thấy thế thì ngẩn người lặng thinh, sau đó bỗng lầm bầm với một cái chén khác mà mình vẫn luôn cầm trong tay:

“Bạn cũ, mau nhìn xem thằng con cậu đi, năm nay mới bao lớn mà đã lên giọng dạy đời tôi rồi cơ đấy.”

“……”

“Nhưng tôi có thể giải thích với Tấn Hành cái gì đây? Giải thích rằng tôi kỳ thật không phải hạng người như cậu ấy tận mắt nhìn thấy à? Rằng đó chẳng qua là đang cố ý nói dối cậu ấy thôi hả? Cậu ấy lúc nào cũng có thiện ý với tất cả mọi người, thật sự không biết lấy đâu ra mà lắm lòng thương cảm đến thế.”

“……”

“Đời tôi đã định sẵn là chỉ có thể làm kẻ như thế, đến chết cũng không thể quay đầu lại, gì mà cuộc sống của người bình thường chứ, mấy thứ đó đối với tôi đều chẳng hề chân thực. À mà, lúc trước có một câu nói, thật ra là tôi cố ý nói dối cậu đấy, Trương Phụng Thanh.”

Y nói xong câu ấy, không gian lặng thinh trước mắt vẫn không có bất cứ ai có thể trả lời y, dù bị y nhìn chằm chằm nhưng chiếc nanh sói trắng toát kia vẫn nằm yên trong chén rượu không nhúc nhích. Tần Giao tự cụng chén của mình với chiếc chén kia, hướng tầm mắt về phía long trì, khóe miệng chậm rãi nhếch lên, đôi mắt cũng từ từ khép lại. Cùng lúc ấy, bên tai y cũng văng vẳng một âm thanh xa xăm, già cỗi, tựa như không có thực.

【Xưa kia có một con rắn, nó không thích chơi với đám trẻ con.】

【Một ngày nọ, nó gặp được một chiếc cúc áo, cúc áo hỏi nó, rắn ơi, cậu là bạn của tớ đúng không?】

【Rắn trả lời, đúng vậy, chúng ta đương nhiên là bạn thân nhất, nhưng đồng thời nó cũng nhủ thầm, không, mình chẳng cần bạn bè, cho dù là bạn bè như thế nào thì cuối cùng cũng sẽ phản bội mình thôi.】

【Lại một ngày nọ, nó gặp mùa xuân, mùa xuân liền hỏi nó, rắn ơi, cậu có đồng ý đi cùng tớ đến nơi có mùa xuân vĩnh hằng không?】

【Rắn trả lời, đương nhiên là tớ đồng ý rồi mùa xuân à, nhưng đồng thời, nó lại nhủ thầm, mùa xuân thuộc về hoa và bướm, sao cậu có thể thuộc về một con rắn được chứ, đằng nào cậu cũng sẽ vứt bỏ tớ thôi.】

【Rõ ràng rắn đã chịu quá đủ sự cô độc và lạnh giá rồi, nhưng nó vẫn dùng lời nói dối để xua đuổi đám trẻ, cúc áo, cùng với mùa xuân mà thực ra nó vẫn luôn vất vả kiếm tìm.】

【Từ đó cuộc đời của nó chìm vào mùa đông dài đằng đẵng, không còn ai chịu tin tưởng lời nó nói nữa, lâu dần, ngay cả chính nó cũng không phân biệt được rốt cuộc câu nào mình nói là thật, câu nào là giả.】

【Một mùa xuân nữa lại đến, lũ trẻ lại bắt đầu tung tăng vui vẻ trong lớp tuyết đã tan đi, cúc áo cũng một mình đi đến nơi xa xôi, nhưng chú rắn đáng lẽ phải thức dậy từ giấc ngủ đông thì lại chẳng xuất hiện nữa. Có lẽ nó đã chết rét trong một mùa đông nào đó, không thể tỉnh lại được nữa…… Đây chính là câu chuyện ngụ ngôn về con rắn đã đánh mất tất cả bởi vì lời nói dối, cuối cùng chết trong mùa đông.】

……

“Nếu thực sự phải giết bạn của tôi để đạt được tất cả những gì tôi muốn, tôi sẽ không đồng ý đâu…… Tôi đang nói dối cậu đấy, Trương Phụng Thanh, cậu ở bên kia…… còn có thể nghe thấy không?”

……

Đêm hôm đó, sau khi dẫn Tiểu thị và Thạch Tiểu Quang trở về từ Túy Giới, Tấn Hành cũng gặp phải chút rắc rối.

Đầu tiên là cuộc giải phẫu thay da cho Thạch Tiểu Quang sắp sửa bắt đầu, sau là hai cha con Đăng Tâm lão nhân và Tiểu Ngũ Uẩn vì một số mâu thuẫn mà quan hệ cũng không tốt đẹp, tất cả vấn đề ấy cứ liên tiếp tìm tới quấy rầy hắn.

Mà tối đó sau khi lặn xuống sông tìm Tần Giao làm quần áo trên người ướt sũng sượt, Tấn Hành cứ cảm thấy không thoải mái cho lắm. Sáng hôm sau Liêu Phi Vân đến nhà tìm hắn thì thấy cửa nẻo đóng chặt, liền nghi ngờ có khi nào hắn trúng độc khí gas trong nhà chăng, đến lúc đó Tấn đại thiếu nằm sốt li bì suốt hai ngày mới được người ta phát hiện ra.

“Ôi trời…… Anh bảo này Tấn Hành, rốt cuộc là có chuyện gì thế hả…… Sao bị ốm mà chẳng ai biết? Tần Giao đâu? Về nhà hay đi đâu rồi? Sao cậu không gọi điện cho anh ấy……”

“……”

“Cậu đừng im ỉm thế chứ, ê ê, rốt cuộc cậu làm sao vậy…… Cậu có biết trông cậu như bây giờ đáng sợ lắm không hả…… Cậu mới khỏe lại được nửa năm, đừng có lấy sức khỏe mình ra làm trò đùa chứ……”

Liêu Phi Vân vừa mò hòm thuốc lấy nhiệt kế ra đo nhiệt độ cho Tấn Hành vừa luôm miệng lải nhải. Tấn Hành ngồi một mình trong thư phòng mờ tối, gương mặt trắng bệch tái nhợt, nghe anh ta nói vậy thì chỉ khẽ khép đôi mắt phiếm đỏ lại.

Mãi đến khi cổ họng ngứa ngáy khó chịu vì cảm lạnh, Tấn Hành cúi đầu che miệng ho khan, bất giác nhớ lại cảnh tượng đêm ấy ngồi lặng thinh trên bờ sông với ai kia.

“……Là bởi vì câu Mi Lang nói lúc ở ngoài tấm màn nên em mới phát hiện ra anh là ai, đúng không?”

Khó khăn trồi lên khỏi dòng sông Ngân xa xôi kia, hai người lại bị ép dựa vào nhau cùng bơi lên bờ, Tấn Hành cầm lấy chiếc áo cởi ra lúc trước để trên bờ lên khoác vào người, Tần Giao im re nãy giờ cũng bỗng nhiên lên tiếng. Chú ý thấy sắc mặt Tấn Hành hơi thay đổi, Tần Giao bèn nhắm mắt lại, chậm rãi bảo:

“……Xem ra là đúng rồi, anh quả thật đã sơ suất, anh không thể nhìn thấu lớp ngụy trang trên mặt em, còn để em phát hiện ra thân phận trước…… Thảo nào năm đó Tần thị cứ bắt anh tới tìm em báo ân, thì ra là vì vậy……”

Giữa bầu không khí quỷ dị đó, hai người đều không chủ động mở miệng nói chuyện, bỗng nghe y lầm bầm như thế, Tấn Hành vốn đang không vui cũng chẳng muốn nói rõ với y là sao hắn phát hiện được. Hắn chỉ cụp mắt mím môi, chẳng buồn đoái hoài phản ứng y.

Sắc mặt Tần Giao tái nhợt, cũng im lặng không tỏ rõ ý kiến. Một lúc sau, y nheo đôi mắt xám, nhìn lên vầng trăng đỏ treo trên đỉnh đầu, đoạn ngồi thẳng người dậy, cất lời rằng:

“Xin lỗi, anh biết bây giờ chắc em chẳng muốn nói chuyện với anh…… Dù Tấn Hành chỉ là một phàm nhân, bỗng dưng biết Tần Giao là một tà túy giết người không chớp mắt, ắt hẳn cũng cảm thấy khó mà chấp nhận nổi, huồng chi cậu ấy còn là tính sư……”

“……”

“Nhưng em căm ghét tà túy lắm sao? Anh thấy lúc trước đối với Nhung hay với những tà túy khác, em đâu đến nỗi không chấp nhận được? Hay cảm xúc ấy là chỉ đối với mỗi mình anh thôi? Lẽ nào Đăng Tâm lão nhân đã nói gì với em? Hay là Phùng Chí Xuân giấu anh đi tìm em để nói gì đó……”

Đôi mắt Tần Giao lấp lóe sắc xám, y từ từ tiến lại phía sau lưng hắn, cố gắng dụ dỗ hắn. Tấn Hành nhận ra ngón tay lạnh lẽo của y chạm vào gò má mình, ban đầu hắn đã không định mở miệng, nhưng thấy y cứ đẩy hết vấn đề lên người khác như thế, sắc mặt hắn càng lúc càng khó coi.

Mà Tần Giao thì vẫn đang mải suy đoán ý nghĩ của Tấn Hành cho nên không chú ý tới điều này, hồi lâu sau, Tấn Hành không muốn tiếp tục dây dưa với y về chuyện này nữa, liền nhắm mắt lại, nói với y bằng giọng điệu lạnh lùng:

“Em chẳng có thành kiến với bất cứ ai hay bất cứ chuyện gì cả, người khác tùy tiện nói với em mấy câu, em cũng sẽ không lấy đó làm căn cứ để phán xét con người ai. Hôm nay sở dĩ em như vậy, là vì có một người từ đầu chí cuối vẫn không cảm thấy việc mình làm có vấn đề gì. Đêm nay nếu không phải em tận mắt chứng kiến thì thái độ của anh với bất cứ người xa lạ nào cũng sẽ như lúc trước đúng không? Bởi vì trong lòng anh vốn đâu quan tâm đến sinh mạng của những người mà anh cho là vô giá trị, là như thế phải không?”

Câu hỏi chất chứa biết bao tâm tình phức tạp khiến cho bầu không khí giữa hai người lập tức lạnh đi, Tần Giao vốn còn định nói gì đó, song cảm giác được lần này Tấn Hành thật sự nghiêm túc với mình, y cũng lặng người đi.

Nhìn ra được vẻ mặt khác lạ của Tần Giao, Tấn Hành buồn bực lảng tránh ánh mắt y, còn Tần Giao thì vẫn nhìn chăm chú vào hắn, bỗng y cúi đầu cười, bình tĩnh mà đáp rằng:

“Đúng, trong lòng anh cảm thấy như thế đấy, vậy thì sao?”

“……”

“Bọn chúng chết thì liên quan gì đến anh chứ, mạng của những kẻ không quan trọng đó vốn đâu có giá trị gì, anh bắt nạt bọn chúng, trêu đùa bọn chúng, thậm chí là lợi dụng bọn chúng đấy thì sao, tại sao anh phải quan tâm chứ?”

“……Em từng chính mắt thấy cha mẹ và chị mình chết trong tay tà tuý.”

“……”

“Trong mắt lũ tà túy sát hại người nhà em lúc trước, bọn họ có lẽ cũng chỉ là vài mạng người vô giá trị mặc cho chúng chà đạp, giống như anh đã nói vậy, anh hiểu ý em là gì chứ?”

Tấn Hành nhắm mắt lại không muốn nhìn y, hắn nói lời này xong, chẳng hiểu sao sắc mặt Tần Giao cũng không còn tái nhợt. Hai người cúi đầu ngồi lặng lẽ bên cạnh sông Ngân đầy sao, ngay cả chính bọn họ cũng cảm thấy tất cả những chuyện xảy ra đêm nay quả thật hoang đường cực độ.

Trùng hợp vào lúc ấy, Hà Bá và Hoành Hành Giới Sĩ cũng hớt hải chạy từ bên kia sang đây, cắt ngang hết thảy cuộc đối thoại sau đó của bọn họ. Mãi cho đến khi Tấn Hành rời khỏi Túy Giới, họ vẫn không hề chạm mặt nhau hay nói với nhau một câu nào.

Dù sao sau khi trải qua việc đêm nay ở Túy Giới, Tần Giao rõ ràng có rất nhiều việc phải đích thân xử lý, mà bản thân Tấn Hành cũng cần mau chóng đưa Tiểu thị và Thạch Tiểu Quang rời đi chốn thị phi này, cho nên hai con người mang nhiều trách nhiệm ấy đều không lựa chọn quan tâm đến việc cá nhân trong tình huống dầu sôi lửa bỏng này. Bọn họ chỉ như nghe theo bản năng, giữ một khoảng cách an toàn đối với nhau, cứ như vậy mà chia tay.

Cho tới giờ khắc này, Tấn Hành cũng chỉ cau mày lặng yên trước câu truy hỏi của Liêu Phi Vân, qua hồi lâu, hắn mới cất giọng khàn khàn:

“Ừm, anh ấy về nhà mẹ ở hai hôm.”

“Phù, vậy thì tốt rồi, anh còn tưởng hai người cãi nhau cơ……. Có cần anh đưa cậu đến bệnh viện không? Anh anh nấu cho cậu ít cháo nhé, hoặc là cho cậu uống thuốc men gì đó……”

Anh rể Liêu lắm miệng tuy không thạo việc nhà nhưng vẫn chu đáo nhìn Tấn Hành uống hết thuốc rồi mới an tâm đi làm, trước khi đi còn cầm về cho Tấn Hành mấy thứ mà dạo trước hắn đi vội bỏ lại ở nhà cũ.

Sau khi tiễn Liêu Phi Vân đi, hắn trở về phòng nghỉ, tuy nhiên chỉ cần nhắm mắt là gương mặt giả dối nham hiểu của người nào đó lại hiện lên trong trí óc, khiến cho tâm trạng của Tấn Hành đã tệ lại càng tồi tệ hơn.

Hắn cố áp chế cảm xúc của mình, mở chiếc tủ đầu giường lấy ra một quyển nhật ký bìa da nhỏ màu xanh lam. Trước nay Tấn Hành chưa từng tiết lộ với ai là mình có thói quen viết nhật ký, hắn cau mày ngẩn ngơ một lát, trời xui đất khiến mở ra nhìn mấy lần.

Trong tầm mắt, trang đầu tiên của quyển sổ tay có dán một bức ảnh được ép phẳng phiu, có vẻ đã chụp từ mấy năm trước. Tấn Thục đang mang thai, cô vén tóc, mỉm cười vẫy tay dưới tàng hoa mộc tê xum xuê màu vàng nhạt, người chụp ảnh cho cô không biết là ai.

Song nụ cười ấy cứ khiến người ta dâng trào một nỗi xót xa không tên, Tấn Hành nắm góc bức ảnh, chứ nhìm chằm chằm hồi lâu. Lúc chuẩn bị dời mắt đi, hắn mới thấy trên sổ tay có chữ viết của mình thưở thiếu niên.

【Chị】

Chữ viết phía sau khiến đôi mắt lạnh lẽo của Tấn Hành chợt lóe lên cảm xúc chua chát, hắn vẫn chậm rãi nhắm mắt, cố đè nén nó xuống. Hắn tiếp tục lật tiếp về sau, cuối cùng lật đến nội dung ghi chép nửa năm qua, Tấn Hành cứ nhìn đăm đăm vào mười mấy hàng chữ kia, chúng rõ ràng đã duy trì từ lâu, hàng nào cũng viết rất rõ ràng súc tích.

【Ngày 28 tháng 2】Lần đầu gặp mặt, thân nhiễm khí hung sát, không giống người thường, nghi ngờ.

【Ngày 18 tháng 3】Sinh nhật.

【Ngày 2 tháng 4】Để chó cắn bị thương, có vẻ sợ vật hình mũi kim, về sau phải chú ý thêm.

【Ngày 15 tháng 4】Trời mưa, đi đón anh ấy.

【Ngày 30 tháng 4】Xỏ khuyên lưỡi, khó coi, không thể để anh ấy biết, sẽ giận mất.

【Ngày 7 tháng 5】Mẹ anh ấy đến nhà.

【Ngày 2 tháng 6】Cùng nhau ngắm ếch, không hiểu có gì hay.

【Ngày 5 tháng 6】Chuẩn bị đặc biệt, nhất định không được quên mang nhẫn.

【Ngày 7 tháng 6】

【Ngày 10 tháng 6】

Mấy ngày cuối cùng vẫn chưa viết được chữ nào, mà dường như từ khi quyết định sống chung với người kia, hắn mới bắt đầu lại thói quen ghi chép dài lâu và ổn định từ hồi thiếu niên.

Tấn Hành cúi đầu không nói gì, cất quyển sổ tay màu xanh lam chẳng có bao nhiêu nội dung đi. Lúc ngẩng đầu lên, chàng thanh niên đứng một mình trong thư phòng liền nhìn vào chiếc nhẫn mà mình đặt trong hộp, đêm đó trước lúc rời nhà cũ vẫn chưa kịp gói ghém cẩn thân lại, cùng với đoạn video gia đình mà hôm qua đặc biệt về nhà cũ để quay, vốn định cuối tuần này sẽ đưa cho ai kia xem.

“Chú Tần ơi, hê lô hê lô, ha ha, chú có thấy con không? Chào mừng chú tới nhà của con nha, đây quả là chuyện vui nhất trong năm nay, còn vui hơn năm ngoái được nhận tiền mừng tuổi nữa ha ha ha……”

“Tự dưng quay chụp gì đó…… Khụ, cuối tuần sau nhớ cùng thằng nhóc này về nhà sớm để ăn bữa cơm nha con?”

“Anh Tần, nhất định phải hạnh phúc bên Tấn thiếu nhà anh đấy nhé hê hê.”

“Ầy, mọi người đều là chỗ quen biết cả nên tôi cũng chẳng có gì để nói nhiều, chỉ chúc hai người trăm năm hảo hợp, sớm sinh quý tử ha ha. Ối ối Tấn Hành sao lại đá anh, chính cậu hi sinh ngày nghỉ cuối tuần để nhờ anh giúp cậu cơ mà cái thằng ranh này……”

Trong đoạn video đã quay từ trước, khuôn mặt tươi cười và lời chúc phúc của Trường Minh, ông nội, Thôi Đinh Đông lần lượt hiện lên, cuối cùng dừng lại ở gương mặt có phần hồi hộp của Tấn Hành.

Buổi tối hôm quay video này cậu cả đang ngồi ở nhà Liêu Phi Vân, Liêu Phi Vân được hắn nhờ quay giúp lại còn cười hi hi ha ha nói “Làm mặt thắm thiết thâm tình hơn tí đê, cậu đang nhìn kẻ thù giai cấp đấy à”, làm hắn chỉ có thể bất đắc dĩ nhíu mày, cố gắng đè nén nỗi bực bội để mà chầm chậm nói từng câu từng chữ với người trong lòng mình:

“……Có lẽ trước giờ em chưa từng nói với anh rằng, bao năm qua, anh là người duy nhất không nhìn chằm chằm chân em vào lần đầu nhìn thấy em.”

“Suốt một quãng thời gian dài trong quá khứ, ngay cả người bên cạnh em cũng coi em là một phế nhân cần có người khác chăm sóc mới sống tiếp được, mà dường như chỉ khi ở bên cạnh anh, em mới vô thức quên đi điều ấy, hơn nữa em càng hi vọng có thể chăm sóc anh, biết về anh và thấu hiểu anh.”

“Em từng hãm sâu trong quá khứ của mình, mãi chẳng thể nào thoát ra được, cám ơn anh đã nói với em rằng, sau khi tỉnh dậy từ cơn ác mộng, vẫn có thể đợi được người mình muốn đợi.”

“Em có những thiếu sót mà em không thể nào thay đổi, cũng như anh có rất nhiều chuyện quá khứ không muốn nhớ lại vậy, cho nên…… Tần Giao, anh có đồng ý cùng Tấn Hành đi qua cuộc đời dài đằng đẵng này, cùng hoàn thiện lẫn nhau, kiếp này vĩnh viễn không chia cách không?”

……

Sau câu nói ấy, tất cả hình ảnh và âm thanh trong video cũng ngưng hẳn. Lát sau, Tấn Hành chậm rãi đứng dậy đi đến bên cửa sổ, chú ý thấy bầu trời ngoài kia lất phất những hạt mưa.

Phát hiện này khiến Tấn Hành thoáng ngẩn ngơ, hắn bất giác liếc nhìn chiếc đồng hồ trên tường, dự định nhân lúc còn chưa muốn khóa mình trong nhà để đi gặp Thạch Tiểu Quang, giờ cậu đang ở nhà bác sĩ Đạm, chuẩn bị giải phẫu bước đầu.

Tấn Hành ủ rũ rời giường, thay đồ chống gậy chuẩn bị đi xuống lầu, nhưng còn chưa kịp đi tới cửa thì một hồi chuông yếu ớt bỗng truyền vào tai hắn.

Tấn Hành đi tới mở cửa ra, cứ tưởng Liêu Phi Vân quay lại, nhưng đập vào mắt hắn lại là một con cún hết sức quen thuộc đang lén lút ngồi xổm ngay trước cửa nhà mình, vừa thấy hắn là nó lập tức đứng dậy bằng hai chân, kích động nói tiếng người với hắn:

“Cậu…… Cậu thỏ!!! Thì ra cậu ở nhà sao!!”

Tấn Hành: “……”


Chương 67 - Chương 67

Sau khi bị thằng nhóc Trương Trường Thanh kia giận dỗi, Tần Giao lại tiếp tục nằm một mình trong long trì rất lâu. Thực ra nói nghiêm túc thì, mấy hôm nay sở dĩ y không ra ngoài cũng có một phần nguyên nhân là vì thân thể bất tiện, buổi tối hôm ấy hóa giao gọi sét vào đúng kỳ động dục, làm cho vảy trên mặt và trên người y bắt đầu rụng dần.

Trước khi chân chính hóa thành giao long, chứng rụng vảy của y từng rất nghiêm trọng trong suốt nhiều năm, cho nên chỉ cần biến thành hình người là trên mặt y sẽ xuất hiện rất nhiều vết tích màu xanh khó coi. Mặc dù có nhờ Hà Bá và Kim Cánh Chi hỗ trợ, cũng đã bắt đầu uống thuốc, nhưng xem tình huống khôi phục hiện tại thì có vẻ hiệu quả không tốt rồi.

Giờ khắc này Tần Giao đang ngồi bên cạnh long trì, vai còn khoác chiếc áo bào màu xanh, cúi đầu nhìn gương mặt mình phản chiếu trên mặt nước đã hoàn toàn biến đổi. Chú ý thấy Kim Cánh Chi vào đưa thuốc cho mình mà không có thằng nhóc kia theo sao, y bèn nheo mắt đặt chén thuốc trong tay xuống, cất tiếng hỏi thanh niên xinh xắn mặc đồ thư sinh nọ:

“Trương Trường Thanh đi đâu rồi?”

“……Dạ bẩm Túy Quân, Tiểu Túy Chủ, Tiểu Túy Chủ đang một mình đọc sách ở bên ngoài ạ.”

“Thật không?”

“……Thật, thật ạ, đang ở ngay bên ngoài ạ.”

Kim Cánh Chi kiên trì nói dối Tùy Quân nhà mình, cái mặt cười cứng đờ đến mức sắp tê rần đến nơi. Tần Giao cũng không nói gì thêm nữa, chỉ nhìn chằm chằm bát canh thuốc đen thui, trông rõ là khó nuốt kia, cuối cùng vẫn cố bưng lên nhấp thử một hớp.

Cảm nhận mùi thuốc đắng ngắt rốt cuộc cũng chảy xuống cổ họng đau đớn của mình rồi, Tần Giao lại nằm một mình ở hồ nước lạnh lẽo suốt hồi lâu, sau đó mới cất giọng trầm thấp về phía bóng đêm vô biên vô tận của Túy Giới:

“Đã tìm được cái đồng hồ biến mất trong sông Ngân đêm đó chưa?”

“Dạ, tạm thời vẫn chưa ạ…… Đám tôm mò mẫm dưới đáy sông mãi mà chẳng thấy bóng dáng cái đồng hồ kia đâu, mấy ngày nay nhóm hồ ly cũng lùng sục khắp Phấn Lâu – quê hương của hai anh em Mi Lang, nhưng kết quả chẳng tra ra được gì. Cho nên thần cả gan suy đoán, rất có thể hai anh em này không hề xuất thân từ Phấn Lâu, cũng không rõ vì sao bọn chúng lại biết chuyện trong tường năm đó…… Tuy nhiên, việc Lão Túy Chủ còn sống đã bị hai tên khốn kiếp này lan truyền ra ngoài, hiện tại ở Túy Giới cũng có không ít địa giới chưa chịu quy phục ngài và Tiểu Túy Chủ, chẳng hạn như Loa Phàn hay Chử Lâm, ngộ nhỡ tên Mi Lang kia đào tẩu gây ra cơ sự gì……”

Lời nói của Kim Cánh Chi tỏ rõ sự lo lắng, Tần Giao nghe vậy cũng không thể hiện cảm xúc gì, chỉ nhấc ngón tay ướt đẫm lên vuốt ve đuôi lông mày bị rụng vảy, vừa dõi nhìn một phía vừa cười quái gở, nói rằng:

“Bây giờ bọn chúng không phục chẳng qua là vì thấy Trương Trường Thanh còn nhỏ tuổi, không có tiếng nói thôi. Nếu lũ đó thật sự có tiêu chuẩn cao đến thế thì sao hồi con lợn Trương Bỉnh Trung kia lên làm Túy Chủ, lại chẳng thấy ma nào đứng ra can ngăn? Rốt cuộc vẫn là một lũ chỉ biết bắt nạt kẻ yếu, mà cũng đúng thôi, ở Túy Giới này kẻ nào bản lĩnh cao thì kẻ ấy có tiếng nói mà……”

“Vậy theo ngài…… tiếp theo nên làm gì đây ạ?”

“Tiếp tục điều tra lai lịch của đồng hồ mặt trời và Mi Lang, không cần quan tâm cái chốn Phấn Lâu gì đó nữa, không tìm được người đâu. Đến thẳng mấy chỗ Loa Phàn và Chử Lâm không chịu quy phục kia, nói với chúng rằng bọn Mi Lang định mưu hại cựu Túy Chủ Trương Bỉnh Trung chính là người ở hai nơi đó, nếu bọn chúng có chứng cứ thì cũng mặc kệ, cứ nhân cơ hội này để giúp ta xử lý vài kẻ, trở về ta đương nhiên sẽ khen thưởng ngươi. Còn xác của Tả Mi Lang thì cứ tiếp tục treo ở ngoài túy điện, để cho mấy tên núp trong tối ngắm nghía cẩn thận vào……”

“Vâng…… Thần lập tức đi làm ngay, à mà thưa Túy Quân, chuyện lần trước ngài bảo chúng thần đi điều tra, hôm nay rốt cuộc cũng có tin tức rồi……”

“Hửm, thế nào rồi?”

“Một đứa con nữa của Phụng Thanh Túy Chủ có lẽ vẫn còn sống trên đời, cũng đã tìm được Nha nương tử năm xưa tận mắt thấy một người trẻ tuổi bỏ Tiểu Túy Chủ vào trong tường…… Còn chiếc chìa khóa mà Phụng Thanh Túy Chủ đưa cho ngài lúc thăm tù trên núi Thúy Vi…… Nếu người của chúng ta không điều tra sai lầm, thì rất có thể đó cũng là Lão Long Vương chuyển giao cho ngài ấy, để ngài ấy đưa lại cho ngài……”

“……”

Quanh đi quẩn lại, cuối cùng chân tướng của tất cả mọi chuyện lại trở lại ước định lúc trước giữa mình và Tổ Long, Tần Giao nhoẻn miệng cười tự giễu, bỗng nói “Thế là bị lão già kênh kiệu chết tiệt kia tính kế rồi.”

Kim Cánh Chi biết là Tần Giao vẫn luôn căm ghét lão tô tổng Tần thị, bây giờ thấy tâm trạng y tồi tệ như vậy, hắn cũng chẳng dám hé răng. Sau một lúc lâu, kính túy này liền nghe chủ nhân của mình cất giọng lạnh lùng:

“Các ngươi hãy tiếp tục đi tìm thứ gọi là “Cửa” kia, rút người ở chỗ Đăng Tâm lão nhân và Tiểu thị về đi, không cần theo dõi nữa.”

Cho tới nay Kim Cánh Chi vẫn luôn giúp Tần Giao chú ý chuyện về Cửa, giờ tự dưng nghe Túy Quân nhà mình đổi chủ ý, kính túy này cũng lấy làm ngạc nhiên, hắn vội gật đầu đáp rằng:

“Vâng…… Nhưng, thưa Túy Quân, trái tim của ngài…… ngài thật sự không định tìm về ư? Mấy ngày trước ngài còn bảo thần truy tìm hung thủ năm xưa hại chết gia đình Tấn Hành thiếu gia và khiến ngài ấy què chân, sau đó giao cho ngài tự mình xử lý mà…… Sao bây giờ lại……”

Tần Giao chỉ lặng thinh dựa vào long trì, sau khi đã dùng hết que diêm tâm hỏa cuối cùng, y khẽ nhắm đôi mắt màu xám lại, siết chặt tay, nói bằng giọng điệu lạnh như băng:

“Dù có tìm về rồi đưa đến trước mặt cậu ấy thì cậu ấy cũng chẳng thèm, nếu đã mất rồi…… thì cứ mất vĩnh viễn đi.”

……

Việc Trương Trường Thanh bỗng dưng đến đây hiển nhiên là nằm ngoài dự đoán của Tấn Hành, ít nhất trước khi mở cửa, hắn không hề ngờ rằng con cún kỳ lạ từng sống ở nhà mình sẽ chủ động tìm tới tận đây.

Bởi hình thể nhỏ bé của con cún này, hắn cũng loại bỏ khả năng nó là do cái người im ỉm mấy ngày nay phái tới để dò la tin tức hoặc trả đũa. Sau một thoáng im lặng, hắn vẫn cho nó vào trong, trông bộ dáng thằng nhóc ngoan ngoãn đi vào trong nhà, hắn bèn chậm rãi ngồi xổm xuống thềm cửa, mò tủ lấy cho nó đôi dép lê nhỏ của Trường Minh.

“……Sao đến bây giờ con vẫn chưa khôi phục hình người?”

“Dạ? Không phải đâu, đã khôi phục rồi, khôi phục từ lâu rồi, cơ mà con sợ cậu không nhận ra con, cho nên hôm nay mới khoác da chó lén chuồn ra ngoài, hê hê……~”

Nói rồi, cún con liền xỏ dép lê của Trường Minh, lon ton xoay một vòng tại chỗ trông rõ là ngố. Tấn Hành lặng lẽ nhìn nó chằm chằm, thằng nhóc Trương Trường Thanh thấy sắc mặt hắn không tốt, liền chủ động hỏi hắn:

“Cậu…… Cậu thỏ, hôm nay cậu…… ở nhà một mình sao?”

“Ừ.”

Tấn Hành chẳng hiểu cái xưng hô cậu thỏ này rốt cuộc là sao, song thằng cu này cứ gọi hắn như thế từ nãy đến giờ nên dù không quen, hắn vẫn không sửa cho nó. Trương Trường Thanh nhìn quanh nhà, thấy vắng lặng quá, bèn tò mò hỏi:

“Ủa, anh Trường Minh…… hôm nay anh ấy không ở nhà ạ?”

“Nó đi học rồi.”

“Đi học là cái gì? Có vui không ạ?”

“Con chưa từng đi học sao?”

“Dạ…… Chưa ạ, nhưng hình như con có nghe người khác kể rồi, cơ mà không biết là có vui hay không….. Ngày trước chú họ của con nhốt con trong một cái lồng tre nhỏ tí, không cho con tùy tiện ra ngoài, lúc con đói bụng, ổng cũng chẳng cho con ăn cơm, còn sai Nhện nữ nhéo tai con, bắt con học sủa tiếng chó trước mặt mọi người……”

Trương Trường Thanh tội nghiệp kể lại tháng ngày trước đây hồi còn phải ở với chú họ, khiến Tấn Hành nghe mà sững sờ, hắn hỏi:

“Những người khác trong nhà con đâu?”

“Bọn họ đều mất lâu rồi, ngoại trừ người xấu…… Á nhầm, chú Tần, thì con không còn người thân nào cả…… Bao lâu nay chỉ có chú ấy nhớ để về tìm con thôi, những người khác có lẽ đều xem như con chẳng tồn tại…… Trước khi chú Tần cứu con ra trong đám cưới của chú họ con, thật ra con từng tự chuồn ra được một lần, nhưng mà lại bị tóm về ngay…… Sau đó không hiểu bằng cách nào, con liền được chú Tần đưa tới nhà của hai người, rồi con quen được cậu và anh Trường Minh nè, cả ông cụ dạo trước đến nhà rồi còn nổi giận với cậu nữa…… Nhưng lần trước con vẫn chưa tạm biệt mọi người một tiếng mà đã đi mất rồi……”

Bé con Trương Trường Thanh không hề cảm thấy những lời ngây thơ mình nói ra quả thật là quá xót xa đối với một đứa trẻ, mà Tấn Hành nghe nó nói xong thì lập tức nhíu mày lại.

Hắn bất giác liên hệ đến rất nhiều việc trước đây, cũng nhờ lời Trương Phụng Thanh vừa nói mà hiểu được thân phận thật sự của nó, hiểu được tại sao Tần Giao lại quấy phá đám cưới của Trương Bỉnh Trung, tại sao lại muốn đến ngõ Chó trả thù. Hắn khẽ nói “Ừm” rồi nhẹ nhàng xoa đầu nó trấn an.

“Sau này nếu còn muốn trở lại thì con có thể tới đây bất cứ lúc nào, bình thường Tấn Trường Minh cũng sẽ ở nhà vào cuối tuần.”

Câu nói ấy chẳng thắm thiết cũng chẳng mùi mẫn, thế nhưng lại đánh thẳng vào trái tim của bạn nhỏ Trương Trường Thanh hơn bất kỳ lời nói nào trên thế giới này. Trong mắt thằng bé từ nhỏ không có người nhà thương yêu, việc cậu thỏ chính trực thiện lương có thể nói như vậy với một tiểu tà túy không rõ lai lịch là đã đủ khiến nó vui vẻ vô cùng rồi.

Được Tấn Hành dịu dàng xoa đầu, cu cậu Trương Trường Thanh cười toét cả miệng, bám theo sau Tấn Hành đi vào phòng khách hệt như cái đuôi nhỏ, còn ngoan ngoãn ngồi xổm trên ghế sô pha, bắt đầu xem phim hoạt hình mà mình thích nhất.

Chỉ là lúc Tấn Hành đi vào bếp lấy nước trái cây cho nó, nó lại phát hiện hình như từ nãy hắn vẫn luôn ho khe khẽ, sắc mặt cũng hơi tái nhợt.

Cún con ló đầu ra khỏi sô pha nhìn chằm chằm Tấn Hành một lát, cũng biết ốm đau sẽ gây ra một số ảnh hưởng đối với thân thể của phàm nhân, cho nên nó lo lắng hỏi:

“Cậu thỏ, có phải cậu bị ốm không?”

“……Ừ, cậu bị cảm.”

Gò má Tấn Hành tái nhợt hao gầy, toát lên vẻ bệnh trạng, tuy không muốn nói về chuyện này với một đứa trẻ lắm, nhưng nhìn đôi mắt to tròn lúng liếng của nó, hắn vẫn kiên nhẫn trả lời.

Trương Trường Thanh cuống quýt kêu lên “Cậu đã uống thuốc chưa, nhất định phải nghe lời bác sĩ nha, còn phải nghỉ ngơi nhiều nữa”, sau rồi nó bỗng dưng đổi đề tài, cau mày lầm bầm rằng:

“Haiz, sao cậu với chú Tần tự dưng lại như thế chứ? Hai bữa nay chú ấy cũng ở lì trong long trì Xích Thủy từ sáng đến tối, chẳng đi đâu cả……”

“……”

Tấn Hành đang xắn tay áo đi vào bếp lấy sữa cho nó, tự dưng nghe thằng nhóc Trương Trường Thanh nhỏ giọng lầm bầm như thế, hắn thoáng khựng lại. Hắn cứ nín thinh nhìn chằm chằm cái cốc trước mặt một lúc lâu, làm Trương Trường Thanh quýnh lên tưởng mình lỡ nói sai cái gì.

Bầu không khí ngột ngạt ấy kéo dài khoảng bốn, năm giây, giọng nói của Tấn Hành bỗng vang lên, tuy vẫn lạnh nhạt nhưng rõ ràng không giống lúc trước:

“……Anh ấy làm sao cơ?”

“Dạ?”

“……Anh ấy không thoải mái chỗ nào ư?”

Tự dưng Tấn Hành hỏi không đầu không đuôi như thế, Trương Trường Thanh cũng ngớ ra, song nó nhanh chóng hiểu được là Tấn Hành đang hỏi về tình huống của Tần Giao. Vốn dĩ hôm nay Tiểu Túy Chủ đến đây là muốn hỏi thăm xem vì sao bọn họ lại cãi nhau cơ, nhưng cuối cùng nó vẫn chủ động bán đứng ông chú xấu xa trái tính trái nết của mình.

“Con, con cũng không biết nữa, trước nay chú ấy cũng chẳng nói về chuyện này với con, nhưng sáng nay lúc con đi tìm chú ấy thì thấy những chiếc vảy lấp lánh đó tự dưng rớt xuống…… Chắc vì bộ dáng kia không được đẹp cho nên hai hôm nay chú ấy không biến về hình người…… Thật ra chú ấy ghét bị người khác nhìn thấy nguyên hình của mình lắm, bởi vì chú ấy nghĩ hồi trước mình vị sét đánh gãy sừng rất khó coi……”

Nghe Trương Trường Thanh nói vậy, Tấn Hành cũng nhớ tới hôm ấy lúc mình ngã vào trong giường, y thậm chí chẳng khôi phục được nguyên hình, lại còn nổi giận vô cớ với mình. Hắn chú ý tới câu nói sau cùng của thằng nhóc, bèn hỏi:

“……Bị sét đánh gãy sừng?”

“Vâng ạ, đây là con nghe được lúc ông bác sĩ và chú ấy nói chuyện với nhau, nhất định chú ấy không muốn kể chuyện này với ai. Hồi còn nhỏ vì làm sai mà chú ấy bị ông Long Vương phạt, bị sét đánh ngã xuống từ nơi cao ơi là cao, hai cái sừng trên đầu cũng gãy lìa. Ông Long Vương nói với chú ấy là, người như chú ấy không xứng làm con cháu của rồng, chỉ có thể làm rắn trong đầm lầy cả đời thôi, chỉ khi nào chú ấy hoàn toàn tỉnh ngộ, biết được mình sai thì chú ấy mới có cơ hội làm lại từ đầu……”

Lời thằng nhỏ Trương Trường Thanh nói khiến ánh mắt Tấn Hành cũng thay đổi, kỳ thật trước đó hắn vẫn luôn thắc mắc về mối liên hệ giữa vài việc xảy ra hơn mười năm trước..

Nhưng giờ đã có việc Tần Giao bị lôi kiếp đánh gãy sừng làm manh mối then chốt, Tấn Hành cũng vô thức hồi tưởng lại sự kiện mà Liêu Phi Vân từng kể với mình. Hơn mười năm trước thành phố Dương Xuyên có cụ già trăm tuổi nhìn thấy rắn bị sét đánh, cả giao dịch liên quan đến trái tim mà Đăng Tâm lão nhân từng nhắc nữa, cuối cùng hắn cũng đã rõ hơn mười năm trước người nào đó đã từng làm những gì, bị trừng phạt như thế nào. Tấn Hành lặng yên giây lát, bỗng cau mày nói một cách công tâm:

“……Nếu như lúc đó anh ấy thật sự làm sai thì Tổ Long trừng phạt anh ấy cũng là theo chức trách của tổ tiên thôi, nếu không xử lý thỏa đáng món nợ của con cháu thì sẽ làm liên lụy đến người vô tội, thị phi nhân quả vốn phải như vậy.”

“Vâng vâng…… Thật ra chú ấy cũng thường hay tự kiểm điểm bản thân, nói lúc trước mình bị như thế là đáng đời, cơ mà con nói thật với cậu thỏ nha, tuy đúng là đôi lúc chú ấy có hơi xấu…… Nhưng cũng có lúc chú ấy không hề xấu đến vậy đâu…… Chính là, chính là một người kỳ lạ như thế đấy…… Đây là bố con nói với con……”

“Bố con?”

“Bố con tên là Trương Phụng Thanh! Cậu thỏ từng nghe tên bố con chưa!”

“Cựu Túy Chủ?”

“Đúng đúng chính là bố đó, bố con với người xấu quen nhau từ tấm bé, bố con nói chú ấy đỏng đảnh khó dỗ lắm, từ nhỏ đến lớn luôn vô lý cực kỳ, rõ ràng chính chú ấy làm không đúng mà cứ giận dỗi đuổi người khác đi, còn đòi người khác nhường nhịn mình mãi nữa chứ……”

Ở một mức độ nào đó, lời lẽ trẻ con của Trương Trường Thanh đã tổng kết vô cùng chính xác về tính cách cực đoan, u ám, thất thường và thần kinh của người nào đó. Tấn Hành cũng bày tỏ sự đồng cảm sâu sắc với ông bố từng bị Tần Giao hành lên bờ xuống ruộng kia. Hắn không nói gì nhiều, cứ lẳng lặng nghe đứa nhỏ này thao thao đủ thứ chuyện về quá khứ của Tần Giao.

“Bố con nói hồi bé tính tình chú ấy cũng ẩm ương lắm, người khác chê chú ấy xấu là chú ấy sẽ nổi giận ném vỡ đồ đạc, y như con gái vậy.”

“……”

“He he nghe thần kỳ lắm đúng không, ban đầu con cũng không tin đâu! Bố con nói hồi bé vì vết bớt trên mặt và trên người mà chú ấy đã chịu khổ rất nhiều. Mẹ chú ấy sinh chú ấy ra nhưng đem vứt bỏ, về sau những phàm nhân nhận nuôi cũng xem chú ấy như quái vật, suốt ngày nhốt chú ấy trong nhà, đánh đập mắng chửi thậm tệ…… Cơ mà cậu đừng nói với chú ấy là con kể cậu biết nha, bằng không chú ấy mà phát hoả thì sẽ lột da con mất……”

“……Ừ, cậu sẽ không nói cho anh ấy đâu.”

Nghe Trương Trường Thanh miêu tả hậu quả đáng sợ đến như vậy, cậu thỏ nhà nó cũng đành gật đầu với vẻ mặt phức tạp. Sau đấy hắn vẫn không chủ động phát biểu ý kiến gì, mãi đến khi thằng nhóc kể là mấy hôm nay người nào đó đang bận rộn tìm kiếm tung tích của anh em Mi Lnag và chiếc đồng hồ mặt trời mất tích, Tấn Hành bỗng lạnh lùng nói rằng:

“……Tên Tả Mi Lang đã mang đồng hồ mặt trời đi nhất định vẫn chưa chết.”

“Ớ, sao cậu thỏ biết?”

“Trong truyền thuyết, sông Ngân là sông nguồn mang đến sinh mệnh, dù thật sự có người chìm xuống tận đáy thì cũng không chết đuối được, cùng lắm…… chỉ bị cảm mạo chút thôi, anh ấy ắt hẳn cũng nhận ra điều này, cho nên mới gấp rút muốn tìm ra bọn chúng để nhổ cỏ tận gốc.”

Hôm ấy cậu cả biết rất rõ điều này song vì cứu ai kia mà vẫn khiến bản thân bất hạnh cảm mạo, nói xong câu ấy, hắn lại lặng thinh. Trương Trường Thanh nhận ra là hai cái người này rõ ràng vẫn còn giận dỗi nhau, cho nên nó không nói nhiều nữa.

Hiển nhiên, chỉ mấy câu nói của con nít đâu thể cởi bỏ bao nhiêu khúc mắc nảy sinh giữa hai người vì việc vạch trần thân phận được. Bản thân Tấn Hành cũng cần nhiều thời gian để xử lý một số vấn đề sau sự kiện lần trước.

Cho nên một tiếng sau, thằng nhỏ ngồi trong phòng khách nhìn đồng hồ, rồi chủ động nói mình phải về Túy Giới.

Trước đó Tấn Hành vốn định ra ngoài, nhưng lại vì chuyện này mà trễ nải không ít thời gian. Hắn gật đầu tiễn nó ra cửa, sau một thoáng suy nghĩ, cuối cùng hắn vẫn cúi xuống, dùng giọng điệu gượng gạo để thông báo cho cu cậu này một nhiệm vụ đặc biệt.

“Hôm nay trở về, lấy đan bì và xích thược mỗi loại hai lạng mang đi sắc lấy bã thuốc, sau đó sai người kiểm tra đảm bảo ngày nào anh ấy cũng uống hết, khoảng bốn năm ngày sau triệu chứng rụng vảy sẽ đỡ hơn. Nếu anh ấy chê đắng không chịu uống thì con cứ bảo hạ nhân bỏ nhiều sơn tra vào trong nhé. Anh ấy mà hỏi sao con biết thì nhớ đừng nói là cậu mách cho con, nghe chưa?”

“Ồ…… Vâng…… Vậy con có thể nói là cậu thỏ bảo với con không?”

“Thế gì có khác gì cậu vừa nói?”

“Chú ấy gọi cậu là Tấn Hành, nhưng con gọi cậu là cậu thỏ mà, chắc chắn là khác nhau rồi……”

“……Bất luận tên cậu là gì thì cũng không được bảo với anh ấy là cậu nói cho con biết, chỉ thế thôi, nghe rõ chưa?”

“A…… Dạ…… Được ạ……”

Tuy không hiểu vì sao cậu thỏ lo lắng cho ông chú xấu xa của mình mà lại bắt mình nói dối chú ấy, thế nhưng tối hôm đó trở về, Tiểu Túy Chủ của chúng ta vẫn nghiêm thúc giữ đúng lời hứa với cậu thỏ.

Vậy là đêm hôm đó, vị Túy Quân điện hạ nào đó đang tiu nghỉu nằm lì bên long trì liền nhận được một chén canh nhỏ được sắc theo đúng lời dặn dò của Tấn Hành, màu canh đỏ nhạt, tỏa ra hương sơn tra ngọt nhẹ.

Về phần Tần Giao rốt cuộc có nhận ra đây là Tấn Hành đưa hay không, sau khi nhận ra thì sẽ có cảm nghĩ gì, Tấn Hành nhất định không biết được. Giờ đã tối muộn rồi mà hắn chưa ngủ, vẫn đang ngồi một mình trong thư phòng bận rộn chuyện khác. Toàn bộ lực chú ý của hắn đang tập trung vào kinh Tam Mạn Đà Bạt Đà La ở chính giữa quyển sách đặt trước mặt.

……

“Thôi, vì lần này cậu giúp tôi, tôi sẽ không làm khó cậu…… Đây chính là cánh “Cửa” mà lúc trước chị gái cậu để lại ở chỗ tôi, cô ấy không nói cụ thể cho tôi biết cách đi vào, cho nên nhiều năm qua tôi cũng chưa từng mở nó ra, thế nhưng nguyên văn lời cô ấy nói với tôi lúc đó là —— Cánh cửa này hẳn chỉ mới là khởi đầu thứ nhất của “huyết mạch” mà thôi……”

“Khởi đầu thứ nhất của “huyết mạch”?”

“Phải, theo suy đoán bao năm qua của tôi thì…… Tôi cảm thấy cánh “Cửa” mà giờ tôi đưa cho cậu có lẽ chỉ là một lối vào đơn giản, khi cậu cố gắng đi vào đó và mở ra cánh “Cửa” thứ nhất, cậu sẽ phải đi tìm một chiếc “Chìa khóa cửa”. Một khi cậu thành công tiến vào cánh “Cửa” thứ nhất này và tìm được món đồ chị cậu để ở bên trong, tiếp theo cậu sẽ phải đi tìm chiếc “Chìa khóa” thứ hai để mở cánh “Cửa” thứ hai tiếp sau đó……”

“……”

“Nhưng bên trong rốt cuốc có bao nhiêu cánh “Cửa”, rốt cuộc có bao nhiêu “Huyết mạch” cả đã biến mất lẫn đang tồn tại, thật lòng tôi cũng chẳng rõ nữa. Nó giống như một mối liên hệ đặc biệt giữa những huyết mạch cổ xưa của Trung Quốc vậy, trong đó rốt cuộc là nhà nào liên kết với nhà nào, chỉ có thể chờ chính cậu từ từ khám phá thôi. Mà việc cậu phải làm bây giờ, chính là mau chóng tìm ra chiếc “Chìa khóa” để mở cánh “Cửa” thứ nhất kia. Việc khác tôi không giúp được cậu, chỉ xin nhắc nhở cậu một câu, bên trong có một con voi lớn đầu óc có vấn đề, thời tiết mà xấu là sẽ chửi bới om xòm, có lúc còn cố ý trốn tránh không chịu gặp ai, cậu tự cầu may mắn đi nhé……”

Những lời nhắc nhở của Tiểu Ngũ Uẩn về cánh “Cửa” đặc biệt này dường như vẫn còn văng vẳng bên tai, Tấn Hành lạnh lùng ngồi trong thư phòng, đặt tay lên quyển kinh văn Tam Mạn Đà Bạt Đà La kia, kiểm tra cẩn thận một phen.

Trong quyển sách này đa phần là những chữ viết tiếng Phạn mà người thường khó xem hiểu được, may mà bình thường Tấn Hành có đọc một ít loại sách này nên việc hiểu nghĩa cũng không khó khăn lắm. Điều khiến hắn bất ngờ là, trong sách cũng nhắc đến tám họ lớn thời thượng cổ, tức tám họ Cơ, Khương, Tự, Doanh, Vân, Quy, Cật, Diêu.

Liên hệ với câu chuyện thời Đường khi mà Phật giáo từng thịnh hành, có pháp sư Huyền Trang đến Thiên Trúc lấy kinh, vậy thì hẳn một số phương sĩ là khởi nguyên của tính sư cũng đã giấu vài đồ vật đặc biệt vào trong bản kinh Phật nào đó, về sau Tấn Thục cũng kế thừa truyền thống này. Tấn Hành dõi tầm mắt lạnh lẽo vào những trang giấy yên tĩnh kia, đoạn hắn cầm cây bút son lên, vạch một nét vào trong đó.

“AAA ———— “

Vì sách bị làm bẩn mà con voi trắng mới nãy còn trốn hắn liền giận dữ hí lên một tiếng với Tấn Hành ở bên ngoài cửa. Nắm ngay lấy cơ hội ấy, Tấn Hành bèn ném tiền xu trong tay lên đó, thoắt cái hắn liền biến thành một cái bóng màu trắng phát sáng tiến vào trong “Cửa”, một lần nữa mở đôi mắt nhạt màu của mình ra ——

Hắn nhận ra mình đã đứng trước một cánh cửa khổng lồ lơ lửng giữa màn sương trắng, một con voi trắng to lớn gần như chiếm trọn tầm nhìn của hắn, đang thực hiện chức trách canh giữ cửa.

“Kẻ đến là ai?! Hãy mau báo tên ra!!”

“Tấn Hành.”

Đây là lần đầu tiên Tấn Hành chân chính tiến vào “Cửa” của tộc họ, hắn đứng trong tầng mây, bình tĩnh quan sát bốn phía, bất ngờ phát hiện ra nơi này lại là một không gian đặc biệt, chỉ có duy nhất một màu trắng chứ không tồn tại bất cứ sắc màu nào khác.

Ngoại trừ con voi trắng trước mắt, bức bích họa ở hai bên cửa cũng hoàn toàn trắng tinh, bên cạnh các loại phù điêu chạm khắc hình động vật màu trắng thì cũng chỉ còn màn hơi nước trắng xóa tựa như mây mù.

Con voi trắng này có vẻ cực kỳ căm ghét tất cả những kẻ ngoại lai xâm phạm, nó cúi người quan sát mái tóc nhuộm đen của Tấn Hành, giận dữ quát:

“Họ Tấn họ Heo hay là họ Chó gì chứ! Không phải tộc ta thì tuyệt đối không được tự tiện tiến vào! Nếu không sẽ vĩnh viễn đọa lạc trong địa ngục A Tì!!! Nghe rõ chưa!! Mau cút ra khỏi cảnh trong cửa cho ta!!”

Lời lẽ thô bạo của con thần vật thủ vệ này khiến mặt Tấn Hành lập tức lạnh tanh, hắn ngẩng đầu liếc nhìn nó, con voi trắng kiêu ngạo kia còn vờ như không thấy. Nó hướng lên trời thét một tiếng dài, gọi những con chim sẻ trắng ẩn mình trong mây trời ra, ồ ạt nhào về phía thân thể gầy gò của Tấn Hành.

Tấn Hành vốn đang khoanh tay đứng im, thấy thế hắn liền nhanh chóng rút một tờ tính thư Hoàng thị từ trong tay áo ra. Khoảnh khắc ngọn lửa đỏ in dấu Phạn văn màu vàng cuồn cuộn bốc lên, bầy chim sẻ bị bức lui hết về sau, Tấn Hành cũng lộ ra mái tóc và đôi mắt trắng nguyên bản của mình.

Chứng kiến cảnh tượng ly kỳ ấy, con voi trắng giận dữ kia lập tức đơ ra như phỗng, mới nãy nó thấy tên nhóc gầy teo này cứ im thin thít, còn tưởng là đứa câm ở đâu chạy vào đây gây rối.

Ngoại hình đặc thù của Tấn Hành khiến nó chìm vào im lặng, bắt đầu ngẫm nghĩ xem họ Tấn này có gì đặc biệt mà dám to gan trợn mắt nhìn mình. Sau một hồi vắt óc suy nghĩ đến độ sắp làm nổ tung cả trời lẫn đất trong cửa, con voi trắng này mới khiếp đảm lắp bắp:

“Ngài…… Ngài là tính sư…… Ngài chính là tính sư phải không!!??”

Tấn Hành cũng ngơ ra chẳng biết nên làm sao để đáp lại ánh mắt nghẹn ngào chực khóc của con voi kỳ quái này. Hắn cứ tưởng phải động thủ đánh nhau một trận mới đạt được mục đích cơ, mà giờ thì đành phải lúng túng mà thu tay về.

Giữa bầu không khí ngột ngạt quỷ dị ấy, con voi khổng lồ kia bật khóc nấc lên, nước mắt lã chã tuôn rơi, bắt đầu khóc lóc kể lể với Tấn Hành chỉ to bằng ngón chân mình:

“Ôi tính sư ơi, ngài…… ngài ngài…… ngài cuối cùng cũng đến rồi, tôi đã chờ ngài ở đây không biết bao nhiêu năm, nếu ngài mà không đến thì tôi sẽ chẳng còn động lực để mà sống nữa! Ngài không biết công việc thủ vệ vất vả đến nhường nào đâu…… Không những phải dãi nắng dầm mưa mà ngày nào cũng phải ngồi xổm chỗ này, nói dễ nghe tí thì là thần vật thủ vệ, mà nói không dễ nghe thì khác gì bảo an trông cửa đâu…… Mấy lão già chết tiệt trong đó luôn xem thường tôi, nhưng tôi biết làm sao đây, nếu nhà tôi mà tìm được việc tốt hơn thì ai thèm đi giữ cửa chứ…… Hu hu……”

Tấn Hành: “……”

Con voi bự chảng này ngay cả bảo an là gì cũng biết, Tấn Hành nghe nó than khóc càng lúc càng lớn mà cũng chẳng biết nên đáp ra sao, chỉ có thể im lặng lắng nghe, thi thoảng lại gật đầu tỏ ý mình đang tiếp tục nghe đây. Voi trắng thủ vệ khóc lóc một hồi trút hết tâm tình buồn bực ra, sau đó mới dùng vòi lau nước mắt, chậm rãi đứng dậy nói:

“Haiz, thôi tôi không dông dài nữa, đã chờ ngài ở đây lâu như vậy rồi, hai ta vào việc chính đi thôi…… Hôm nay ngài có mang chìa khóa mở cánh cửa thứ nhất tới không?”

Nghe voi trắng hỏi vậy, Tấn Hành nhíu mày suy tư một hồi rồi quyết định ăn ngay nói thật là không, ta không có chìa khóa cửa. Voi trắng vốn đang chuẩn bị cho hắn đi vào trong rồi, nhưng nghe hắn bảo không có chìa khóa, nó cũng trố mắt ngạc nhiên bảo:

“Hả…… Không thể nào, năm đó lúc đi vào, chính miệng lão tổ tông Tần gia đã nói rằng, vào lần thức hai xuất hiện ở đây, trong tay ngài nhất định sẽ mang theo chìa khóa cửa mà…… Đừng bảo ngài bất cẩn làm mất rồi nhé?”

“……”

Tấn Hành không ngờ lại nghe voi trắng nhắc đến tên Tổ Long, xưa nay hắn luôn mang trong lòng nhiều nghi vấn đối với lão tổ tông Tần gia thích lo toan công chuyện này, sau một lát, hắn bèn nhíu mày hỏi voi trắng:

“Ông ấy nói với ngươi, lúc ta lần nữa xuất hiện ở đây, trong tay nhất định sẽ mang theo một chiếc chìa khóa?”

“Phải, ông ấy nói rằng mình đã sớm giao lại chìa khóa cho một người rồi, còn nói về sau ngài sẽ hiểu đây là ý gì, a, đúng rồi đúng rồi…… Trước khi rời đi, lão tổ tông Tần gia còn nhờ tôi nhắn với ngài một câu.”

“……Câu gì?”

“Lão tổ tông Tần gia nói, cháu rể! Sau này nếu thằng ranh kia còn tiếp tục bày trò gây rối nữa thì khỏi cần dỗ mà cứ đánh thẳng tay cho ta, dù sao từ nhỏ nó đã cứng đầu bất trị không chịu nghe lời người lớn rồi…… Chìa khóa cửa ta đã đưa cho nó làm của hồi môn, thằng cháu ương bướng của lão Tần gia ta, từ nay giao cho con quản giáo đấy!”

Tấn Hành: “………………”


Chương 68 - Chương 68

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với voi trắng thủ vệ và rời khỏi thế giới trong cửa, cả buổi tối tiếp sau đó Tấn Hành cứ mải suy nghĩ nên làm sao để giải quyết chuyện nào cho thỏa đáng.

Con voi mít ướt kia đã nói rất rõ những gì nên nói với hắn rồi, nếu bây giờ Tấn Hành muốn tiến vào cánh cửa thứ nhất để tìm món đồ Tấn Thục để lại, thì đầu tiên nhất định phải tìm được chìa khóa để mở cánh cửa này.

Mà Tổ Long đã nhắn với hắn rằng chiếc chìa khóa đó hiện đang nằm trong tay Tần Giao, cho nên bất kể vị Túy Quân điện hạ kia có nguyện ý giao chìa khóa cho hắn hay không, thời gian qua lâu như vậy chiếc chìa khóa thần bí ấy có còn nằm trong tay y nữa hay không, thì Tấn Hành đều phải đích thân đi tìm một đương sự khác trong sự kiện này để xác nhận.

Nhưng kể sau cuộc chia tay chẳng mấy vui vẻ gì ở bờ sông đêm hôm đó, hai người hoặc nhiều hoặc ít đều cố ý tránh né đối phương. Tấn Hành bên này thì khỏi cần nói rồi, mà Tần Giao bên kia hình như cũng chẳng có động tĩnh gì. Với thân xác phàm nhân của hắn, nếu muốn đi vào Túy Giới thì bắt buộc phải có đại túy cấp bậc như người nào đó dẫn đi thì mới thuận lợi lẻn vào được.

Rồi Tấn Hành lại nghĩ sau khi gặp nhau nhất định sẽ nảy sinh một số vấn đề không thể tránh khỏi, thành ra tạm thời hắn cũng chưa biết nên làm sao để nói rõ đầu đuôi sự tình với y.

Tuy nhiên có đôi lúc mọi chuyện lại trùng hợp quá đỗi, ngay cả chính bản thân Tấn Hành cũng không ngờ là, xế chiều hôm sau lúc đang ở nhà một mình, hắn chợt nhận được điện thoại từ một người tự xưng là giáo viên chủ nhiệm của cháu trai hắn – Tấn Trường Minh.

Giọng nói của cô giáo trong điện thoại có hơi choi chói, ngữ điệu cũng nhiệt tình đến là lạ. Tấn Hành vốn đang không hiểu cô giáo này lần đầu gọi cho mình là để làm gì, nhưng sau khi nghe cô nói vài câu đơn giản, hắn liền khẽ nhíu mày.

“A lô, cậu của Trường Minh, anh còn nhớ tôi chứ? Tôi là…… là cô giáo Tô đây ha ha, lần trước tôi có xin Wechat của anh nhưng không biết có phải anh đưa sai nick hay không mà lại add nhầm nick Wechat bán thanh long…… Cũng lâu rồi chúng ta chưa gọi điện cho nhau nhỉ, tháng này biểu hiện của Trường Minh ở trường……”

“Xin lỗi, tôi có thể ngắt lời cô một chút được không?”

“Hả?”

“……Trước đây chúng ta từng có liên lạc sao?”

“Ơ, ơ ơ, sao, anh…… hình như anh không phải cậu của Trường Minh? Sao nghe…… không giống vị lần trước lắm……”

Cô giáo Tô vốn đang rất vui vẻ, nhưng vừa nghe giọng nói của thanh niên lạ hoắc ở đầu dây bên kia, cô cũng lặng đi. Còn Tấn Hành nghe cô giáo nói không đầu không đuôi như vậy thì thật ra cũng lờ mờ đoán được gì rồi, nên là vẫn tiếp tục bắt chuyện với cô giáo.

Đúng như dự đoán, cô chủ nhiệm thật ra cũng không rõ tình huống cụ thể nhà bọn họ lắm, sau đó cô bèn kể hết ngọn nguồn sự việc cho Tấn Hành nghe. Cậu của Trường Minh mà ban nãy cô nhắc tới, đương nhiên chính là vị Túy Quân điện hạ họ Tần tên một chữ Giao kia rồi.

“Ồ, ra là vậy, vị Tần tiên sinh kia không phải cậu ruột của Trường Minh sao…… Tôi còn đang thắc mắc là sao mặt mũi không giống nhau, họ cũng không giống. Nhưng Tần tiên sinh quan tâm tới Trường Minh lắm, anh ấy thường đến đón Trường Minh từ sớm, lần nào tôi cũng thấy anh ấy đứng một mình ở cổng trường chờ rất lâu, quả thật là vừa kiên nhẫn vừa tốt bụng…… Cơ mà tuần này anh ấy không hay ghé qua, là do trong nhà có việc gì sao ạ……”

“……”

Nghe một người ngoài khen ngợi ai kia vừa kiên nhẫn vừa tốt bụng, Tấn Hành đã tận mắt chứng kiến và lĩnh giáo bộ mặt thật của y chỉ biết bày vẻ mặt phức tạp, không biết nên trả lời thế nào nữa. Hảo cảm của cô giáo dành cho người nào đó đã sắp tràn qua điện thoại luôn rồi, chẳng mấy chốc sau, cô cũng nói rõ mục đích gọi điện của mình.

Cô giáo nói với hắn là sắp sửa đến buổi họp phụ huynh mỗi năm một lần, học kỳ này thành tích của Tấn Trường Minh nhà hắn đã tiến bộ rất lớn, cho nên hắn được chọn làm đại diện phụ huynh lên phát biểu trước tập thể. Cô còn bảo nếu mọi người có thời gian thì Tần tiên sinh cũng nên đi cùng, như vậy có thể nắm rõ về tình trạng học hành của con em mình ở trường học.

Cậu cả vốn đang chẳng nghe ra cái gì, bàn tay đang viết trên sách chợt dừng lại, hắn cụp mắt, trả lời hết sức kháo sáo:

“Vâng, hôm ấy tôi sẽ đến đúng giờ.”

“A, dạ, vậy Tần tiên sinh có rảnh ghé qua đây không ạ……”

“Xin lỗi, dạo gần đây tôi không liên lạc với anh ấy nên cũng không rõ lịch trình cá nhân của anh ấy.”

“Ồ…… Vậy sao…… Vâng…… Tôi đã quấy rầy rồi…… Thật ngại quá……”

Từ cuộc nói chuyện vừa rồi, cô giáo cũng cảm giác được Tấn Hành không giỏi ăn nói, hơn nữa tính khí rõ ràng không tốt lắm, cô liền nói mấy câu kháo sáo rồi cũng cúp máy. Mà sau khi cúp máy xong, đến tận đêm khuya trước khi ngả giấc, cậu cả vẫn nhớ lại mấy câu của chú cún tuy chưa kịp hỏi tên nhưng rất ngoan ngoãn kia, thậm chí còn trằn trọc không ngủ nổi.

【Chẳng hiểu sao vảy trên đuôi chú ấy lại bị rụng…… Chắc chú ấy thấy khó coi nên dạo này không biến về hình người nữa…… Nhưng mà nhìn có vẻ đau lắm……】

Không thể phủ nhận rằng, dù đã biết chân tướng nhưng hắn vẫn cứ đau đáu lo lắng về tình trạng của người nào đó. Tấn Hành yên lặng nằm nghiêng một hồi lâu, cứ nhìn chằm chằm chiếc gối trống bên cạnh mình, cuối cùng vẫn buồn bực nhắm mắt trở mình, mấy phút sau hắn lại lần nữa ngồi dậy đi bật đèn trong thư phòng lên, nhìn lá thư trống trơn với vẻ mặt phức tạp, bắt đầu đặt bút viết.

【Chứng rụng vảy đã đỡ hơn chút nào chưa? Có còn đau không?】

Vừa nhấc bút lên đã vô thức viết ra điều mà mình quan tâm nhất lúc này, viết xong Tấn Hành mới sực nhớ ra là cả hai vẫn đang trong giai đoạn cãi vã ngó lơ nhau, giờ mà hỏi han tình huống của người kia thì không hợp lắm.

Hắn cúi đầu suy tư một chốc, dứt khoát lật tờ giấy lại đặt sang bên cạnh. Tâm trí Tấn Hành rối bời kinh khủng, hắn nghiêm túc ngồi trong thư phòng sửa đi sửa lại, đã sửa câu mở đầu không dưới mười mấy lần, cuối cùng quyết định chọn một câu rõ là khô khan lạnh lùng, như thể chẳng hề quen biết đối phương vậy.

【Cửa đang ở chỗ em, nếu rõ rồi thì mang chìa khóa tới đây.】

Nói bằng lương tâm thì, bất cứ người bình thường nào nhìn thấy một câu ẩm ương thế này thì đều sẽ khó chịu, mà cậu cả chỉ vội bọc thư lại nên cũng chẳng kiểm tra, hoàn toàn không ý thức được rằng mình làm thế là rất dễ xảy ra chuyện, có khi không lấy được chìa khóa từ tay Tần Giao mà còn khiến người ta nổi cơn tam bành, chạy đến nhân gian đánh nhau với mình một trận.

Thư đã viết xong rồi, giờ chỉ còn phải gửi thư cho y thôi, tuy tạm thời vẫn chưa tìm được người nhưng Tấn Hành không hề sốt ruột. Hắn cầm lá thư vất vả lắm mới viết xong, bình tĩnh dạo một vòng quanh tiểu khu tối om.

Trong lúc chống gậy đi trong bóng tối, Tấn Hành không hề khiến bất cứ kẻ nào chủ ý, hắn dựa vào thứ mùi tanh tưởi đặc thù và âm thanh hỗn loạn quỷ dị để kiểm tra góc tường của từng căn nhà một.

Tấn tính sư nắm giữ kinh nghiệm trừ ma ở nhân gian suốt nhiều năm nên vô cùng am hiểu tập tính sinh lý của tà túy, chờ khoảng bảy, tám phút sau, hắn bắt được một cặp hoàng đại tiên kêu la loạn xạ, đang chồng lên nhau trèo lên cửa chống trộm của gia đình nào đó…… (Hoàng đại tiên là cách dân gian TQ gọi loài chồn, bởi vì người ta quan niệm chồn là loài giàu linh tính, có thể nhập vào con người, cho nên có nơi cung phụng, thờ cúng chúng nó. Công mẫu đại tiên ý là con chồn đực với cái nhé.)

Tấn Hành bất thình lình nhô đầu ra từ sau bụi hoa một cách xuất quỷ nhập thần, khiến hai con chồn đực cái kêu lên óa óa, hoảng hồn nhìn về phía tên stalker biến thái đang đứng ngược hướng ánh trăng, không thấy rõ mặt mũi. Tiếp đó, bọn nó liền nghe thanh niên lạnh băng như tượng này chậm rãi nói một câu, mà giọng điệu hắn cũng tự dưng khiến bầu không khí trở nên nghiêm trọng cực kỳ.

“Các ngươi có biết hành vi của mình bị xem là quấy nhiễu dân cư không?”

Công Mẫu Đại Tiên: “……”

Lăn lộn Túy Giới bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên bọn nó nghe đến chuyện tà túy có thể bị tính sư trong truyền thuyết bắt vì tội quấy nhiễu dân lành.

Mặc dù xưa nay chưa từng gặp Tấn Hành bao giờ, song sau khi nhìn kỹ cái người ở phía bụi hoa kia, bọn nó xác nhận đối phương quả thật có mái tóc bạc cực kỳ đặc trưng. Công Mẫu Đại Tiên như nhìn thấy quỷ, lập tức ôm chầm lấy nhau kêu cứu.

Nhưng rõ ràng giờ trốn cũng chẳng kịp nữa rồi, bọn nó liền la lên “Tính sư tha mạng dzới, tha cho hai bọn tôi dzới” rồi quỳ cái bịch xuống đất. Thấy hai con chồn có khẩu âm kỳ lạ này chỉ thiếu điều ôm ghì lấy chân mình, Tấn Hành cũng ngớ hết cả người. Hắn nhận ra có lẽ bọn nó hiểu lầm cái gì rồi, bèn nhích sang bên một xíu, gượng gạo cụp mắt nói:

“……Không phải vì các ngươi quấy nhiễu dân cư nên ta mới bắt các ngươi.”

“Ủa? Vậy hôm nay ngài đến là để…… Đừng bảo ngài nhân lúc tối trời đi ra ngoài…… triệt phá tệ nạn nhé?!”

Tấn Hành: “……”

Hình như hắn càng cố giải thích lại càng đi vào ngõ cụt thì phải, cậu cả tự dưng bị gán cho cái mác triệt phá tệ nạn, liền đanh mặt nhìn chòng chọc hai con chồn đang run lẩy bẩy kia, quyết định khỏi giải thích chi nữa mà sầm mặt nói lạnh te:

“Cảm phiền đưa lá thư này đến Túy Giới giùm ta trước khi trời sáng.”

“Đưa…… Đưa thư??”

“Phải, đưa thư, đưa cho vị Túy Quân kia của các ngươi, có biết anh ấy chứ?”

“A!! Túy Quân điện hạ!! Biết ạ!! Đương nhiên là biết rồi!!”

Nghe đến hai chữ Túy Quân là hai con chồn này lập tức hiểu ngay. Vừa may mắn nhặt được một cái mạng về, bọn nó nào dám làm trễ việc của vị tính sư kỳ quái kia, cả hai lập tức cầm theo lá thư xông vào bức tường nối với Túy Giới, chạy thật nhanh đến thẳng túy sào.

Lúc này ở trong túy sào, Tần Giao đang chuẩn bị nghỉ ngơi. Khi nhận được bức thư này, còn nghe Hà Bá nói là tính sư sai người đưa thư từ nhân gian tới đây, gương mặt chưa khỏi bệnh của y cũng tỏ vẻ chần chừ.

“Tính sư?”

“Vâng, chính là tính sư ạ, vừa nãy tự dưng có hai con chồn đực cái đưa thư đến cửa, nói là tính sư đích thân bảo bọn nó chuyển giao cho ngài……”

“Ồ, lấy lại đây cho ta xem.”

Tần Giao hiểu rõ tật xấu của con thỏ mắt đỏ nào đó quá mà, cho nên cũng chẳng tin hắn sẽ chủ động tìm mình để làm lành. Y cầm bức thư lên, bóc ra xem.

Y nheo đôi mắt xám, hờ hững mở bức thư không rõ ý đồ trong tay ra, khoảnh khắc nhìn thấy cái câu trống không lạnh lùng như thể chẳng hề quen biết kia, tâm tình vốn đã tồi tệ của y nay lại càng tồi tệ hơn, thậm chí chẳng muốn đoái hoài gì đến chuyện liên quan tới Cửa nữa, chỉ nhếch miệng có vẻ đăm chiêu.

“Túy Quân…… Ngài sao thế ạ……”

Hà Bá nhìn cái bản mặt đáng sợ của Túy Quân nhà mình mà sống lưng phát lạnh cả ra, bèn cẩn thận hỏi y một câu, còn không quên chú ý đến tâm trạng của y. Tần Giao nghe vậy thì cũng chẳng hé răng, sau khi xem đại khái mấy nội dung khác trong thư, y ngước đôi mắt tối tăm lên, nhoẻn miệng bảo:

“Cánh cửa mà ta muốn tìm hẳn là đang nằm trong tay tính sư, nhưng tiếc rằng hắn cũng không có chìa khóa để mở cửa. Trước đây không rõ vì nguyên nhân gì mà Tổ Long và đám già kia lại bị giam trong thế giới trong cửa, không thể ra ngoài suốt ba năm, cả sừng rồng của ta cũng bị lão mang vào đó rồi. Bây giờ nếu ta muốn tìm lại sừng rồng thì nhất định phải phối hợp với tên tính sư này, giúp đỡ hắn tìm ra thế giới trong cửa……”

Suy đoán của Tần Giao cũng khiến Hà Bá thắc mắc nghi ngờ, tự dưng bắt hai cái người như nước với lửa, lập trường đối lập, bát tự không hợp này cùng hợp tác với nhau, thế mà mấy lão tổ tông đó cũng nghĩ ra được.

Nhưng hiển nhiên, các lão tổ tổng sống mấy ngàn năm này không chỉ dám nghĩ, mà còn dám làm, không chỉ thành công khiến hai đứa cháu lơ mơ này nảy sinh tình cảm với nhau, bây giờ còn biến thành trạng thái quỷ dị dù đã vạch trần thân phận nhưng vẫn bị trói lại cùng nhau, dù lòng không vui nhưng cũng không tách nhau ra được.

Năm xưa Tần Giao đã bị Tổ Long tính kế một lần rồi nên bây giờ không muốn bị thao túng như vậy lần thứ hai nữa, y chống đầu hờ hững phun ra lưỡi rắn, dùng đầu ngón tay thon gầy tái nhợt khẽ vuốt ve đuôi mắt bị rụng vảy xanh, cười lạnh mà bảo rằng:

“Hắn bảo ta đến tìm hắn thì ta phải đi chắc? Trên đời làm gì có chuyện tốt như thế? Có vài kẻ lúc nào cũng tự cho là mình đúng, tưởng mình suốt ngày rêu rao thay trời hành đạo là ghê gớm lắm vậy…… Cái gì mà chìa khóa, cái gì mà cửa cơ, chưa từng nghe bao giờ! Sau này nếu còn thấy con chồn nào tự tiện chạy vào túy điện thì cứ thẳng tay đánh chết không cần kiêng —— “

Còn chưa nói xong thì y tự dưng lại khựng lại, Hà Bá lấy làm lạ, bèn liếc nhìn Túy Quân bỗng nhiên im bặt nhà mình. Trên đời có một số việc quả đúng là số mệnh sắp đặt, bởi vì ngay khoảnh khắc Tần Giao chuẩn bị ném lá thư trong tay xuống đất, y vô tình nhác thấy mặt sau lá thư còn có mấy dòng chữ ngổn ngang, thế là lập tức dừng tay lại.

Y cố gắng đè nén mớ cảm xúc ngờ vực cực đoan, từ từ lật mặt sau ra, mới một giây trước Túy Quân điện hạ còn nghĩ chằng thà dứt bỏ hết thảy những niệm tưởng trong lòng, cho đến khi trông thấy mặt sau lá thư viết lít nha lít nhít…… mười mấy câu chân tâm thật lòng bị con thỏ ngốc nào đó bỏ hết đi, nhưng cuối cùng vẫn bị y bất ngờ phát hiện bằng cách ngớ ngẩn này.

【Chứng rụng vảy đã đỡ hơn chút nào chưa? Có còn đau nữa không?】

【Nếu vẫn còn khó chịu thì nhớ đổi phương thuốc khác, không thể để mãi thế được, sẽ lưu lại sẹo trên mặt.】

【Em viết lá thư này là muốn nói cho anh, em đã tìm được cánh cửa thất lạc của nhà chúng ta rồi, hình như trước đây Tấn Thục đã để một ít đồ ở trong đó, bây giờ em nhất định phải đi vào để lấy nó, đồng thời tìm ra bí mật chân chính liên quan đến dòng họ và huyết mạch.】

【Trước khi vào trong đó, Tổ Long có nhắn lại rằng đã đưa chìa khóa cửa cho anh, bảo em đi tìm anh, nhưng em không chắc trong lòng anh đang nghĩ gì, đương nhiên nếu anh không muốn thì em sẽ tự nghĩ cách khác để mở cửa, em sẽ không ép buộc anh.】

【Ngoài ra, hôm nay chủ nhiệm lớp Trường Minh gọi điện tới, cám ơn anh đã giúp em đảm đương rất nhiều trách nhiệm mà em vẫn chưa hoàn thành tốt được.】

【Nếu anh có rảnh thì về nhân gian một chuyến nhé, chúng ta cùng đi họp phụ huynh cho Trường Minh, được không?】

【Một dấu X lớn, hai dấu X lớn, ba dấu X lớn.】

……

REPORT THIS AD

Hà Bá: “……Túy Quân, ngài…… ngài lại làm sao vậy……”

Tần Giao: “Chả làm sao cả.”

Hà Bá: “Vậy…… lũ chồn kia…… có đánh chết nữa…… không ạ?”

Tần Giao: “Không đánh chết, phải cho bọn nó ăn ngon uống mát, sau này mà có thư nữa thì lập tức báo ngay cho ta, nếu để chậm trễ thì ta đánh chết ngươi, nghe rõ chưa?”

Hà Bá: “…………Rõ, rõ rồi ạ.”


Chương 69 - Chương 69

Mấy ngày tiếp sau đó, trong thư phòng của một vị tính sư nào đó và trong tẩm điện của một vị Túy Quân nào đó đều có bóng dáng hai con chồn lén lút đưa thư.

Thư này thường là buổi tối gửi đi, ban ngày có thể nhận hồi âm. Tuy tần suất trao thư gửi lời của hai người chẳng hề cao, nhưng xem tình huống hiện tại thì có vẻ vẫn giữ liên lạc ổn định. Ban đầu Công Đại Tiên cũng không rõ chuyện là sao, hai người này rốt cuộc quen biết nhau thế nào, song sau khi được bà xã chỉ điểm cho, nó liền tỉnh ngộ ngay tắp lự, líu lưỡi mà bảo với bà xã mình:

“Cái gì, nương tử, nàng nói gì cơ, nàng hoài nghi thư mà tính sư bảo chúng ta đưa đến Túy Giới thực ra đều là…… thư tình cho Túy Quân?!”

Hai cái chữ “thư tình” này thật đúng là không thể tin nổi, hiện giờ hai con chồn đang trốn dưới điều hòa của một nhà trong tiểu khu nên đương nhiên không dám lớn tiếng quá, Mẫu Đại Tiên ghét bỏ liếc nhìn tướng công ngờ nghệch của mình, đoạn ngó dáo dác bốn bề tối thui chung quanh, sau đó mới thì thào đáp:

“Chứ không thì chàng nghĩ là gì? Nếu không phải đang giấu mọi người yêu đương lén lút thì cần gì thậm thà thậm thụt như thế? Còn chọn đúng lúc đêm hôm khuya khoắt mới viết thư tặng quà cho nhau nữa chứ, hôm nay em một lá thư, ngày mai anh một lá thư. Hà Bá còn giúp che giấu kìa, quả đúng là chỉ lo người khác không biết hai bọn họ không những quen biết mà còn cực kỳ thân thiết……”

Ở một mức độ nào đó, suy đoán lớn mật của Mẫu Đại Tiên quả thật đã chạm đến điểm mấu chốt, tuy vẫn hơi chênh lệch với sự thật, nhưng cũng cách không xa lắm.

Công Đại Tiên vốn còn hơi bán tín bán nghi, nhưng nhớ lại tên Hà Bá mặt cá chết kia tự dưng lại khách sáo với bọn nó, thế là nó cũng bày vẻ mặt mập mờ ám muội:

“……Thảo nào, thảo nào, lúc trước ta chẳng nghĩ tới, hóa ra là giúp đưa thư kiểu đó…… Nhưng ta thấy tên tính sư kia rõ là khô khan chậm tiêu như khúc gỗ vậy, Túy Quân…… Túy Quân của chúng ta có thể tiến đến với hắn sao?”

“Haiz, thế mới bảo đầu óc như chàng thì suốt đời chỉ có thể làm con chồn đi bắt gà trộm chó thôi…… Đây chính là tính sư đấy, là người chính nghĩa khác hoàn toàn với lũ tà túy chúng ta, có thể nghĩ cách dụ được hắn lên giường mình, cảm giác ấy nhất định là không giống với bọn đàn ông bình thường rồi…… Hơn nữa, nếu thật sự có thể khiến một khúc gỗ không hiểu tình ái phải lòng mình, thậm chí là thần hồn điên đảo vì mình, vậy thì chẳng phải là một chuyện rất thú vị sao? Bởi vậy nên mọi người mới nói Túy Quân của chúng ta không chỉ có tâm địa độc ác mà còn có thủ đoạn cao siêu nữa…… Ngay cả ta cũng phải bội phục đây……”

Lời nói của Mẫu Đại Tiên sặc mùi si mê, làm cho tướng công của nó hừ mũi ghen lồng lộn lên, thế là hai vợ chồng cãi nhau ỏm tỏi hồi lâu. Mà Tấn tính sư – một nhân vật chính trong cuộc buôn dưa lê của chúng nó, giờ khắc này đang ngồi một mình trong thư phòng sáng đèn, đọc thư hồi âm của người nào đó. Tuy nhiên, hắn hoàn toàn không được tràn trề diễm phúc như người khác tưởng, mà ngược lại, vẻ mặt hắn còn xoắn xuýt phiền muộn hơn cả ngày thường.

【Điểm tâm hôm nay khó ăn quá, sau nửa đêm vảy trên lưng lại bị rụng mất một mảng lớn, anh cảm giác bệnh tình của mình ngày càng nghiêm trọng hơn rồi. Haiz, em nghĩ có khi nào anh mắc bệnh nan y gì đó rồi không, Tấn tính sư?】

Tấn Hành: “……”

Rõ ràng hôm qua chính y bảo bị rụng vảy đau quá nên muốn ăn điểm tâm gì đó, thế là Tấn Hành lập tức nhờ Ngô tiểu thư mua đồ ngon rồi sai hai con chồn kia đưa đến cho y, kết quả y lại chê điểm tâm khó ăn.

Tấn Hành hồi tưởng lại hành vi nhàm chán của y mấy ngày qua, cứ cố ý dùng chuyện chìa khóa và rụng vảy để gây phiền phức cho mình, Tấn Hành đau đầu xoa xoa mi tâm, vẻ mặt một lời khó nói hết, cố nén nỗi kích động muốn đáp luôn là “Anh xong chưa thế hả?”. Hắn nhìn chằm chằm cái câu “Ngày càng nghiêm trọng” kia mấy lần, lát sau mới nhấc bút viết lời hồi âm hùa theo cái người được voi đòi tiên kia.

【Vậy anh muốn ăn gì? Ăn gì thì không đau nữa?】

Lúc hỏi câu này, cậu cả dường như vẫn không hề nhận ra rằng sự bao dung mà một kẻ nguyên tắc cứng nhắc như mình dành cho ai kia đã lại được nâng lên một tầm cao hoàn toàn mới. Ngày hôm sau, trước khi trời trở tối, câu trả lời cho câu hỏi này cuối cùng cũng được hai con chồn chịu thương chịu khó mang về cho Tấn Hành.

【Anh muốn ăn vải, ăn vải thì có lẽ sẽ hết đau đấy, em nghĩ sao?】

Lại là một đáp án linh ta linh tinh chẳng khác nào mấy lần trước, Tấn Hành có lẽ cũng hiểu người này lại chọc ghẹo mình thôi nên lúc nhận được hồi âm, hắn chẳng nói gì mà dứt khoát nắm gậy gọi điện kêu Lão Đổng từ nhà cũ qua đây.

Lúc nhận được điện thoại từ đại thiếu gia nhà mình, Lão Đổng cũng khá bất ngờ, đến khi chính tai nghe Tấn Hành ngồi phía sau nói muốn ra ngoài mua vải, ông quả thực phải ngớ cả người ra, hồi lâu sau mới nói có vẻ cạn lời:

“Nhưng mà đại thiếu gia à, bây giờ thành phố chúng ta còn chưa đến mùa vải mà, phải ít nhất hai tháng nữa cây vải mới kết quả cơ…… Giờ cậu định đi đâu mua mới được……”

Tấn Hành: “……”

Lúc trước hắn còn không chắc chắn, nhưng đến bây giờ thì Tấn Hành thực sự đã tin là người nào đó muốn trực tiếp đánh nhau với mình để giải quyết một vài vấn đề sót lại. Sau một giây suýt thì xộc cơn tức lên đầu, Tấn Hành liền lạnh mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, cố kiềm chế sự sốt ruột để mà chậm rãi hỏi rằng:

“Vậy cây vải thì sao? Trong thành phố có chỗ nào có cây vải không?”

“Hở? Cây vải á…… Cây vải thì trong thành phố không có, nhưng hình như ở huyện Trương có vài người dân trồng thì phải……”

“Ừm, chú đi thẳng đến đấy đi.”

Ở mức độ nào đó thì cậu cả chẳng phải người tinh ý gì cả, hắn không hiểu tại sao tự dưng mình muốn đi tìm cây vải làm gì. Sau khi Lão Đổng chở hắn đến huyện Trương và dừng bánh trước cửa một hộ nông dân, hắn còn từ chối lời đề nghị đi cùng của Lão Đổng mà cứ thế một mình xuống xe, lần lượt ghé qua từng nhà trong làng, hỏi thăm về việc liên quan đến cây vải.

Lão Đổng ngồi lại trong xe, nghĩ cùng lắm là hắn chỉ xuống xe hỏi thăm chút thôi, đến lúc có vải thật thì còn phải xem coi sao đã. Nhưng trong lúc ngó qua cửa xe chờ hắn về, ông trợn mắt ngoác mồm phát hiện ở đằng xa kia, đại thiếu gia từ nhỏ đến lớn chẳng làm việc nặng lại đang vác xẻng bê theo một cây vải được bọc gọn phần rễ, đi ra khỏi một hộ gia đình với sắc mặt không được tốt lắm.

Lão Đổng vội vàng chạy ra giúp chuyển cây vải nặng trịch này vào cốp xe phía sau, bấy giờ mặt mũi Tấn Hành lấm lem bùn đất, hắn bèn cúi đầu lấy khăn lau qua một lượt, thấy Lão Đổng nhìn mình chòng chọc, hắn mới gượng gạo hỏi một câu:

“Sao chú nhìn tôi như thế?”

“Khụ, không có gì không có gì…… Đại thiếu mau lên xe đi…… Mà cậu định xử lý cây vải này kiểu gì…… Có cần tìm người đưa nó đến núi Lạc Hà không……”

“Không cần đâu, tôi tự có cách xử lý, cứ về nội thành đi.”

REPORT THIS AD

Nom bộ dáng Tấn Hành kỳ kỳ quái quái, giọng điệu rõ ràng không muốn giải thích nhiều, Lão Đổng lại càng bất an hơn, chỉ có thể trơ mắt nhìn đại thiếu gia nhà mình nghiêm túc mang cây vải mới đào kia trở về căn nhà ở nội thành, sau đó cũng chẳng biết là lấy cái cây này để làm gì nữa.

Đến tối, cái người cố ý đùa giỡn con thỏ nào đó đang chuẩn bị xử lý chút việc vặt vãnh cạnh long trì, tiện thể đợi xem bao giờ có thư tới. Bỗng, Hà Bá canh giữ bên ngoài chạy vào với vẻ mặt là lạ, làm Tần Giao cũng nhận ra gì đó, mà Hà Bá thì chỉ biết lúng túng giật giật khóe miệng.

“Cậu ấy lại đưa thứ gì tới đây à?”

“Thần thấy…… Ngài…… Ngài vẫn nên đích thân đi xem thì hơn ạ……”

Bộ dáng đau đầu nhức óc của Hà Bà làm Tần Giao nhíu mày thắc mắc, y khoanh tay ung dung ra khỏi long trì, đập vào mắt là một cây vải to lớn đứng sừng sững ở nơi đó, quả đúng là kỳ quái đến không thể kỳ quái hơn.

Tuy không muốn thừa nhận bản thân cũng phải ngỡ ngàng vì bất ngờ này, Túy Quân vẫn kìm lòng không đặng mà nhìn chằm chằm cái nơ bướm hồng phấn và con gấu nhồi bông được ai kia tự tay buộc lên cành cây, rồi trước ánh mắt đau đớn của Hà Bá, y còn nhoẻn miệng cười rõ là vui vẻ.

“Ta……”

“……Hiểu ạ hiểu ạ…… Ngài chuẩn bị trở về nhân gian đúng không? Mấy ngày tiếp theo, thần và mọi người trong túy điện…… nhất định sẽ thay ngài chăm nom Tiểu Túy Chủ và túy điện thật chu đáo……”

“Vậy……”

“Chúng thần sẽ tiếp tục điều tra vụ Mi Lang và đồng hồ mặt trời, những người khác sẽ không biết ngài đã rời Túy Giới, thần đã chuẩn bị xong những món đồ ngài muốn mang về nhân gian và đặt hết ở cạnh long trì rồi ạ, ngài cứ yên tâm mà trở về đi thôi…… Mấy ngày nay vị tính sư kia…… quả thực cũng chờ suốt hết cả ruột rồi……”

Hà Bá hoàn toàn không cần Túy Quân nhà mình mở miệng đã tự giác hiểu được hàm ý trong mắt y rồi, dáng vẻ tuyệt vọng của lão làm Tần Giao tủm tỉm tán dương, sau đó liền quay người đi vào trong. Đêm đó, Tấn Hành ngồi trong thư phòng lại nhận được thư hồi âm mà lũ chồn mang về, trên thư viết mấy câu thế này:

【Đợi anh thêm ba ngày nữa nhé, Túy Giới đang bận rộn, bao giờ xong việc anh sẽ lập tức đi tìm em, chìa khóa anh cũng sẽ mang theo luôn.】

【Mặc dù không có vải, nhưng cây vải cũng rất tuyệt, khoảnh khắc nhìn thấy nó, anh bỗng cảm thấy mình lại có dũng khí để sống tiếp, cám ơn em, Tấn tính sư 】

Tấn Hành: “……”

Giọng điệu rõ ràng đã tốt hơn lúc trước rất nhiều, xem ra cuối cùng cũng chịu nói chuyện đàng hoàng với mình rồi. Hai bữa nay Tấn Hành cũng bị hành đến là kiệt quệ vì sự thay đổi ẩm ương thất thường của người kia, nhận thấy y quả thực đang có việc bận, Tấn Hành cũng bất đắc dĩ xoa xoa mi tâm, không hỏi nhiều về việc riêng của y. Chỉ là, trong ba ngày chờ đợi Tần giao trở về gặp mình, hắn cũng tranh thủ đi làm những việc khác.

Hai việc quan trọng nhất trong số đó, đương nhiên chính là tìm vị bác sĩ Đạm lúc trước để thay triệt để da chó của Thạch Tiểu Quang sang da người, và giúp Tiểu Ngũ Uẩn kết thúc nỗi khổ trường sinh đã đeo đẳng cô suốt nhiều năm.

“Ôi, ôi, bác sĩ, xin ông cẩn thận một chút, cái thằng nhóc này, băng gạc trên mặt rơi ra mất rồi…… Có đau không con?”

“Không đau đâu ạ…… Bà à, con thật sự không việc gì đâu mà……”

“Sao mà không việc gì được? Trước đó chẳng phải…… chẳng phải đã tiêm nhiều thuốc tê lắm sao, con còn khóc rất lâu vì đau nữa…… Bây giờ đã đỡ hơn chưa……”

Bên hai chiếc giường bệnh nho nhỏ được kê sát vào nhau, Tiểu Ngũ Uẩn đang lo lắng lẩm bẩm gì đó với Thạch Tiểu Quang. Mặt mũi và cơ thể cậu đều bọc kín trong vải trắng, chỉ lộ ra phân nửa khuôn mặt người.

Thạch Tiểu Quang giơ tay cố vén lớp băng gạc ra, rõ ràng cũng phát ngại vì bộ dáng kích động của bà mình, cậu đỏ mặt nói xin lỗi bác sĩ Đạm và Tấn Hành, sau đó nhìn về phía bà, cúi đầu nở nụ cười, không che giấu nổi cảm xúc của mình.

“Lúc trước đúng là có hơi đau, nhưng giờ đã đỡ hơn nhiều rồi, con không lừa bà đâu…… Không tin bà hỏi bác sĩ Đạm và tính sư mà xem……”

Lời nói của thằng nhỏ thật thà Thạch Tiểu Quang khiến cô nhóc to mồm này rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm. Năm xưa vì Cẩu Mẫu tráo con mà thằng bé này phải sống trong lớp da chó vàng, cậu nằm viện phẫu thuật đã mấy ngày, mãi tới sáng sớm hôm nay, Tiểu thị nhận được điện thoại thông báo của Tấn Hành, bấy giờ mới đến bệnh viện gặp Thạch Tiểu Quang. Cậu đã giải phẫu xong, đang tiến vào giai đoạn khôi phục.

Là chí thân sống nương tựa lẫn nhau đã nhiều năm, bây giờ tận mắt nhìn thấy thằng nhỏ ngốc mình một tay nuôi dạy có thể trở về làm người bình hường, tâm tình Tiểu Ngũ Uẩn vô cùng phức tạp, dù đã cố kìm lòng nhưng đôi mắt cô vẫn đỏ hoe, cô nghẹn ngào bảo:

“Tốt quá…… Tiểu Quang nhà ta cuối cùng cũng được quay lại làm người rồi……Tốt quá……”

Bình thường đối với người ngoài, cô như là một bà già gắt gỏng khó ở, nhưng lúc này đây cô lại biểu hiện một mặt đơn thuần, đơn giản của một cô bé mãi mãi chưa trưởng thành, cảnh tượng này thật khiến người ta thổn thức, kỳ án nhiều năm trước Cẩu Mẫu đánh tráo trẻ con và làm ác hại người cuối cùng cũng đã chấm dứt như vậy.

Tiếp đó Tiểu Ngũ Uẩn ở lại trong phòng bệnh, hỏi thăm Thạch Tiểu Quang rất nhiều vấn đề về khôi phục sau phẫu thuật, mãi đến khi bác sĩ Đạm mỉm cười bảo cô là giờ thăm bệnh sắp hết rồi, cô mới mím môi gật đầu, đi ra ngoài tìm Tấn Hành đã chờ mình nãy giờ.

“……Cậu nghĩ, nếu thằng bé ngốc này biết tôi sắp bỏ nó lại thì nó có trách tôi hay không?”

Đôi mắt Tiểu Ngũ Uẩn đỏ hoe, hiếm khi mới tỏ thái độ khiêm tốn với người khác như vậy, còn hỏi Tấn Hành một câu không hề giống như vấn đề mà cô sẽ cân nhắc đến. Tấn Hành ý thức được dường như cảm xúc của Tiểu Ngũ Uẩn không được tốt lắm, bèn liếc nhìn phòng bệnh phía sau một thoáng rồi đưa ra câu trả lời rõ ràng không quá tán đồng:

“Cô nên nói thật cho cậu ấy biết.”

“……Nếu như cậu sắp…… thì liệu có nguyện ý…… Thôi, tôi không nói chuyện này với cậu làm gì…… Nếu không thì cậu sẽ chẳng chịu giúp tôi, về sau cậu cứ tiếp tục giúp tôi nói dối nó đi, với cả…… lão già Đăng Tâm kia cũng điên rồi, nếu để ông ta biết tiếp theo tôi định làm gì thì tôi sẽ không thể đi được…… Lão điên ngoan cố này nhất định sẽ phát rồ lên đi gây phiền phức cho cậu, cậu đã gặp ông ta rồi nhỉ, cậu thật sự quyết định muốn giúp tôi sao?”

“Cô dùng thân phận con người lưu lại nhân gian nhiều năm vốn dĩ là không phù hợp với luật trong Cửa và quy củ của âm ty, nếu như ông ta biết thì sẽ muốn trách tội tôi, thậm chí muốn giết tôi, nhưng tất cả đều không liên quan tới cô, cô cứ yên tâm mà ra đi.”

Thái độ công tâm rạch ròi của Tấn Hành khiến Tiểu Ngũ Uẩn chỉ biết thở dài, cô nhìn vào hành lang trống rỗng trước mặt, mệt mỏi chớp mắt một cái rồi chầm chậm cất tiếng bảo:

“Ừm, vốn dĩ tôi không muốn làm phiền cậu, nhưng ngoài Tấn Thục ra, trên đời này cũng chỉ có cậu mới giúp được tôi thôi…… Nói thật, từ mẹ tôi rồi đến tôi, họ Tiểu chúng tôi đã sống trên trần gian này quá lâu rồi…… Có thể sống ở trên đời, hưởng thụ vẻ đẹp của sinh mệnh tất nhiên là chuyện tốt, nhưng dù tốt đến mấy mà biến thành tình huống của tôi bây giờ thì cũng chỉ khiến tôi thấy tuyệt vọng mà thôi……”

“……”

“Người có thể lớn lên bình thường như cậu e rằng khó mà tưởng tượng được…… Thật ra từ nhỏ đến lớn tôi vẫn luôn dừng ở tuổi tác và ngoại hình này, dù tôi biết rõ rằng mình đã trưởng thành rồi, đã là một người phụ nữ rồi, thậm chí còn già đi, biến thành một bà lão có thể dắt cháu đi chơi công viên, nhưng tôi vẫn không thể nào trải qua cuộc sống bình thường giống như người khác. Người tôi từng thích, người tôi từng xao xuyến, những bạn bè của tôi, từng người từng người đều chết già trước mắt tôi. Bởi vì biết mình và người bình thường nhất định không có kết quả gì, cho nên xưa nay tôi chưa từng nghĩ đến chuyện kết hôn hay có một đứa con thuộc về mình…… Mãi đến đêm hôm ấy, trong chiếc thùng rác ở ngõ 32, tôi nhặt được một đứa bé chẳng ai muốn, ngay cả người thân cũng không nhận ra……”

Nói đoạn, vẻ mặt Tiểu Ngũ Uẩn cũng bùi ngùi xót xa, cô bất giác mở hai tay ra tựa như một cô bé âu yếm búp bê, nhớ lại năm ấy mình hạnh phúc tột bậc như thể nhặt được một báu vật. Hồi lâu sau, cô mới thở ra một hơi dài như trút bỏ được gánh nặng, đoạn nhoẻn miệng cười một cách khó khăn.

“Trẻ lớn rồi, già cũng nên đi thôi. Xuân đi thu đến, bốn mùa đổi thay, ấy mới là ý nghĩa của sinh mệnh không ngừng biến hóa, sự vật không ngừng sinh sôi, chẳng phải sao?”

Tiểu Ngũ Uẩn dứt lời, dường như đã sẵn sàng đón nhận một kết cục được định sẵn từ trước.

Trong đêm khuya mấy ngày sau, Tấn Hành bảo Triệu thị đánh xe ngựa, đưa cô đến dưới chân cầu Tam Khuê nổi tiếng của thành phố Dương Xuyên. Rồi nhân lúc xung quanh tối tăm không ai qua lại, bọn họ tìm được một chiếc thuyền nhỏ lụp xụp khuất ở dưới vòm cầu mà mắt người thường không thể nào nhìn thấy được.

……

“Cầu khuê đọc gần giống cầu quỷ, đây là cầu Tam Khuê, ý tứ chính là cánh cửa thứ ba của địa ngục. Bởi vì lựa chọn cái tên xung khắc với tên địa danh bình thường, cho nên kể từ khi được chính phủ xây xong vào năm 1970, nó liền trở thành một con sông âm phủ đặc biệt, chuyên đưa người sống đến địa phủ và âm ty. Tiếp sau đây cô đừng lên tiếng nói chuyện, người chèo thuyền ở đầu cầu bảo cô lên thuyền thì cô hãy lên, khi nào đến đầu sông âm phủ rồi, cho dù cha cô muốn bắt cô thì cũng không có cách nào……”

“Được…… Tốt quá, cám ơn cậu…… Tấn Hành…… Cám ơn cậu……”

Giờ phút này giọng nói của cô căng thẳng đến phát run, Tấn Hành cũng cau mày không nói thêm gì nữa, chỉ động viên bảo Tiểu Ngũ Uân đứng vào bên cạnh mình. Đoạn hắn gọi người chèo thuyền mặc áo tơi đang nằm lười biếng ở đầu thuyền, từ đầu chí cuối không hé răng kia, trả một khoản tiền để đưa người bình thường xuống âm ty.

Không biết có phải vì dạo này thần kinh căng thẳng quá không mà khi Tấn Hành ngẩng đầu nhìn người chèo thuyền trước mặt mình, trong lòng hắn chợt dâng lên cảm giác rất quen thuộc, cứ thấy người chèo thuyền cúi đầu cố ý che mặt này có chỗ nào đó quen mắt lắm.

Người chèo thuyền kỳ lạ này cúi đầu lờ đi ánh mắt lạnh lùng và ngờ vực của chàng thanh niên tóc trắng, chỉ chầm chậm đứng lên như thể không xương cốt, quay đầu liếc nhìn cầu Khuê một thoáng rồi sau đó mới nở nụ cười, nói bằng tiếng quỷ khàn khàn:

“Một khi lên chiếc thuyền này thì cả đời sẽ không thể quay đầu được nữa, cô bé thật sự muốn đi lên sao?”

“……Vâng, tôi muốn đi lên…… Tôi nhất định phải lên đó……”

Thái độ Tiểu Ngũ Uẩn rất kiên quyết, nghe lời ám chỉ của cô, người chèo thuyền cũng không nói gì thêm nữa, chỉ giang tay ra, đứng sang bên cạnh, chuẩn bị cho cô lên thuyền.

Tiểu Ngũ Uẩn và Tấn Hành luôn thấp thỏm lo lắng liệu có xuất hiện một nhân tố không xác định nào đó hay không, và quả thật nhân tố ấy đã luôn bám theo tới tận đây. Từ đằng xa, một lão già điên cuồng gào thét không ngừng “A Uẩn, A Uẩn, con ở đâu?”, sắc mặt Tiểu Ngũ Uẩn lập tức trắng bệch, cô cố nén nước mắt, chậm rãi quay đầu lại, trông thấy trong màn đêm tối đen, Đăng Tâm lão nhân giơ ngọn đèn le lói, loạng choạng lê từng bước về phía mình và Tấn Hành.

“Ông còn tới làm gì…… Đã đến nước này rồi, ông vẫn không thể thương xót mà tha cho tôi được sao!!!”

“……”

Thấy Tiểu Ngũ Uẩn tuyệt vọng khóc thét lên, Đăng Tâm lão nhân dừng bước lại, lão ngước gương mặt co giật lên mà nhìn đứa con gái máu mủ cũng đang căm tức nhìn mình, lão khó nhọc há miệng ra, nhưng cố cách mấy cũng chẳng thốt được một câu hoàn chỉnh. Hồi lâu sau, lão mới quay sang nhìn về phía Tấn Hành, gằn từng chữ chất vấn ẩn chứa sự giận dữ và dồn nén:

“Tính sư…… Tại sao…… Tại sao! Lúc trước ta tin tưởng ngươi như vậy, cứ ngỡ ngươi đứng về phía lẽ phải, nhưng cớ vì sao…… Hôm nay ngươi lại giấu ta…… Giết chết con gái của ta…… Nó rốt cuộc đã phạm vào lỗi gì, lẽ nào, lẽ nào nó nhất định phải chết ư……”

Lời chất vấn đầy thô bạo và thù hận của Đăng Tâm lão nhân khiến Tấn Hành nhíu mày lại, hiển nhiên lão đã chui vào ngõ cụt rồi, dù ai khuyên can thế nào cũng không kéo lão trở về được. Tấn Hành cũng không chần chừ nữa, hắn nghiêm mặt chắn ở trước người Tiểu Ngũ Uẩn, dường như đang dùng hết một chút kiên nhẫn cuối cùng để nhìn vào ánh mắt đáng sợ của lão, chậm rãi khuyên nhủ từng chữ từng chữ:

“Mạng cô ấy là của bản thân cô ấy, không người nào có thể thay cô ấy định đoạt, cho dù ông có là cha ruột của cô ấy thì làm vậy cũng là không công bằng đối với cô ấy.”

“Công bằng…… A…… A…… Nói nghe hay quá nhỉ!!! Trên cõi đời hỗn loạn bẩn thỉu này làm gì có chuyện công bằng!! Vì sao người khác đều được sống xum vầy viên mãn bên nhau!! Một nhà ba người hòa thuận vĩnh viễn không chia cách! Nhưng đến Đăng Tâm ta đây! Thì lại phải sớm chịu đựng nỗi đau mất vợ mất con!! Một mình sống chui nhủi ở thế gian!! Dù cho ta hi sinh tất cả để đổi lấy sự trường sinh cho hai mẹ con bọn họ!! Nhưng cuối cùng ta vẫn là kẻ tội đồ làm sai hết thảy!! Bây giờ còn bị một tên tiểu bối như ngươi mặc sức chỉ trích!! Nhưng ta là cha của nó cơ mà! Vì sao ta không thể quyết định sự sống chết của nó! Trước kia mạng của nó là do ta cho!! Đều là ta cho!!! Ta khiến bọn họ sống thật tốt!! Chẳng lẽ lại là hại bọn họ ư!!!”

Lúc nói đến câu sau cùng, Đăng Tâm lão nhân đã rơi vào trạng thái giận dữ cực độ, gần như muốn phát hỏa tại chỗ, những ngọn đèn ven sông cũng lập lòe nhấp nháy theo tâm trạng của lão, Tiểu Ngũ Uẩn khóc đỏ nhòe vành mắt, chỉ có thể sợ hãi trốn phía sau Tấn Hành, ngay cả cô cũng nhận ra dấu hiệu nguy hiểm sắp đến.

Mà đúng vào lúc ấy, người chèo thuyền khoác áo tơi đứng ở đầu thuyền bỗng nở nụ cười, khiến cho bầu không khí quỷ dị trở nên càng bất thường hơn, Tấn Hành đang không nhận ra đây rốt cuộc là ai, nhưng khi nghe điệu cười trào phùng đầy quen thuộc kia, hắn lập tức ngớ ra.

“……Nhìn anh làm gì, hôm nay anh đến để giúp bọn em mà.”

Dù có hóa thành tro hắn cũng nhận ra đây là giọng nói của vị Túy Quân điện hạ mà mình tạm thời chưa rảnh tìm đến, Tấn Hành cạn lời nhìn cái người lại bắt đầu giở trò lừa lọc kia, Tần Giao đeo lụa đen che mặt, thấy con thỏ ngốc nào đó nhìn mình thì cũng cười với hắn, sau đó chậm rãi bảo với Đăng Tâm lão nhân – kẻ rõ ràng đã nhận ra y là ai:

“Đăng lão quỷ nhận ra ta là ai không? Lần trước lão đưa bấc đèn giả, còn cố ý chọc vào chỗ đau của ta, thừa cơ cắt tóc ta, ta vẫn còn nhớ rõ ràng đấy. Lão định bao giờ thì trả lại tim cho ta đây?”

“……Đồ rắn độc hẹp hòi tự phụ! Ngươi có tội thì đáng phải chịu như thế! Đáng đời ngươi phải sống mà không có tim! Vì sao ta phải trả lại tim cho ngươi chứ!!”

“……Ta có đáng đời hay không là việc của ta, mà xét về hẹp hòi tự phụ thì lão còn nghiêm trọng hơn cả ta đấy. Chỉ vì năm đó ta tốt bụng chỉ đường đến âm ty cho Tiểu phu nhân mà lão liền phát điên ghi hận ta đến giờ, ước gì ta không được chết tử tế, rốt cuộc ta hay lão mới là kẻ thù dai hơn……”

Đây là lần đầu tiên nghe Tần Giao chủ động nói tới chuyện này, ngay cả Tấn Hành yên lặng nãy giờ cũng phải lộ ra ánh mắt bất ngờ. Hắn bất giác nhớ tới bộ dáng kỳ lạ của Đăng Tâm lão nhân lúc trước, chỉ cần nhắc tới Tần Giao là lão sẽ điên cuồng rủa xả một cách thù hận thành kiến, cuối cùng thì hắn cũng hiểu vì sao ân oán giữa bọn họ bắt đầu. Tấn Hành đang định lên tiếng thì Đăng Tâm lão nhân đã kích động chỉ thẳng vào mũi Tần Giao mà chửi rằng:

“Ngươi còn có mặt mũi mà nói thế được à!!! Cũng bởi vì ngươi! Năm đó…… Cũng bởi vì ngươi!! Bằng không sao A Tình lại chết! Là chính tay ngươi hại chết nàng…… Tất cả đều là lỗi của…… lũ khốn nạn các ngươi!!!”

Còn chưa nói xong, toàn bộ cơ thể Đăng Tâm lão nhân đã căng phồng lên, lão nhìn xuống từ trên cao, thao túng những ngọn đèn ven sông hóa thành từng con ác quỷ dữ tợn lao về phía bọn họ. Tấn Hành biến sắc, vội chắn trước mặt Tiểu Ngũ Uẩn, dùng gậy đẩy lùi mười mấy con quỷ đèn, Tần Giao cười khẩy dựa vào chiếc thuyền, biến lượng lớn nước sông thành một con rồng nước gào thét xông thẳng vào mặt Đăng Tâm lão nhân.

Không biết có phải lời Tần Giao nói thật sự đã kích thích Đăng Tâm lão nhân hay không, lão tà túy phẫn nộ này vừa ngăn cản thế công của cả hai bọn họ mà vẫn còn dư sức để tiến lại gần Tiểu Ngũ Uẩn, thậm chí thừa dịp Tấn Hành không chú ý, lão liền phóng tay nhắm vào cổ hắn.

Tần Giao lập tức đanh mặt lại, vọt lên thay Tấn Hành chặn lại đòn này của Đăng Tâm lão nhân, còn trở tay tặng cho lão một đòn phản công không chút lưu tình, ép lão phải lui về sau một bước.

Xem tình hình thế này, Tần Giao đương nhiên cũng hiểu là nếu còn tiếp tục dây dưa thì Tiểu Ngũ Uẩn sẽ không đi được nữa, y bèn quay sang Tấn Hành – người đang nhăn mặt đỡ lấy mình, ra hiệu bảo hắn đi làm chuyện của mình đi. Tấn Hành và Tần Giao trao nhau một cái nhìn ngầm hiểu ý, hắn tháo dây buộc thuyền ra, kéo Tiểu Ngũ Uẩn lại rồi vứt cô nhóc la hét oai oái này lên con thuyền nhỏ. Cùng lúc đó, Tần Giao tuy không quay đầu lại nhưng vẫn lạnh lùng bảo với cô:

“Người chèo thuyền thật không có mặt ở đây hôm nay, cô hãy tự chèo con thuyền này đến nơi mà cô hằng mong đến, lúc đi qua vòm cầu đằng trước kia thì nhớ ngẩng đầu lên nhìn, có một thằng nhóc ngốc nghếch biết cô sắp đi, nói muốn đích thân đến tiễn cô, cho nên hôm nay ta tiện đường đưa nó theo cùng……”

Nghe y nói vậy, cũng tận mắt thấy hai người chẳng thân quen này dốc sức bảo vệ mình như thế, đôi mắt Tiểu Ngũ Uẩn đỏ ngầu cả đi, rồi cô liền nhanh chóng gật đầu, rời khỏi chân cầu Tam Khuê, hướng tới dòng sông âm phủ mênh mông vô tận phía trước.

Đăng Tâm lão nhân vốn đang cố gắng trấn định, song tận mắt thấy con gái ruột của mình đã bỏ đi không ngoảnh đầu lại, lão cũng hoàn toàn hóa điên cuồng, vừa gào lên “A Uẩn, A Uẩn” vừa toan nhào lên.

Nhưng ý thức được tất cả thật sự đã thành phí công, Tiểu Ngũ Uẩn đã đi về phía âm ty, không thể nào quay lại được, thậm chí còn chẳng ngoái nhìn mình lấy một cái, Đăng Tâm lão nhân chìm vào lặng thinh một hồi lâu, cuối cùng lão ngẩng đầu lên, dùng đôi mắt u ám mà nhìn Tấn Hành và Tần Giao bên cạnh hắn.

“……Tính sư…… Uổng công ta…… Lúc trước còn tưởng ngươi là người sáng suốt…… Không ngờ ngươi lại…… Thật sự đứng về phe tên tiểu nhân hèn hạ này……”

“……”

Tấn Hành yên lặng trước lời chỉ trích của Đăng Tâm lão nhân, nếu là trước đây, có lẽ hắn còn cảm thấy hành động của mình hôm nay có hơi tàn nhẫn với ông lão này, nhưng đáng tiếc, khi nghe Tần Giao nói ra chân tướng cái chết của Tiểu phu nhân, Tấn Hành đã mơ hồ hiểu ra vì sao hành vi của Đăng Tâm lão nhân đêm đó lại cho hắn một cảm giác rất kỳ quái, thậm chí là bức bối khó chịu.

“Đăng lão và Lão Túy Chủ kỳ thật đã quen biết từ lâu, hơn nữa lão ta còn xem như ân nhân của ông, đúng không?”

“Ngươi…… Ngươi có ý gì……”

“Ý của tôi ra sao, hẳn ông phải là người rõ ràng nhất chứ. Xưa kia ông lấy thân ác phàm tục hóa thành tà túy ở Tùng Giang, nếu không có kẻ giúp đỡ thì ông tuyệt đối không thể làm được điều đó…… Ông và Mi Lang đã sớm có liên hệ, vốn dĩ chính ông là người bày kế bắt Tiểu Ngũ Uẩn đi và ban hôn cô ấy với Tần Giao, cũng bảo không được làm cô ấy bị thương tổn. Khi đó ông xuất hiện trước mặt tôi và Thạch Tiểu Quang…… thật ra cũng vì muốn lợi dụng chúng tôi đi mưu hại và đối phó Tần Giao, trợ giúp Lão Túy Chủ trở lại Túy Giới một cách thuận lợi, đúng không?”

“……”

Tấn Hành nói không nhanh không chậm, Tần Giao thì đứng bên cạnh xem trò vui, khẽ chuyển động đôi mắt xám, còn quạu quọ “Cuối cùng em cũng tin là anh không muốn cưới con gái lão ta”. Nghe y nói vậy, Tấn Hành bèn cau mày đưa mắt ra hiệu bảo y tạm thời chớ lên tiếng. Đăng Tâm lão nhân trước sau luôn cúi đầu không nói gì, Tần Giao và Tấn Hành cũng lặng lẽ đứng dưới vòm cầu cùng lão, lát sau, bọn họ mới nghe thấy lão già này cất giọng cười trào phúng:

“Đúng thế, lúc đó đúng là ta lợi dụng ngươi đấy thì sao…… Đằng nào bây giờ các ngươi cũng chẳng tìm được Mi Lang và đồng hồ mặt trời ở đâu…… Mà trái tim của tên nhãi này vẫn nằm ở chỗ ta cơ mà…… Lão Túy Chủ anh danh cái thế…… Lại bị y và thằng súc sinh Trương Phụng Thanh kia hãm hại…… Chẳng lẽ ta không nên dốc sức giúp đỡ ngài ấy hay sao? Tính sư…… Lão già này khuyên ngươi một câu…… Ngươi dù sao vẫn còn trẻ tuổi chưa hiểu chuyện…… E rằng ngươi không rõ…… Một con quái vật không có trái tim vô cùng đáng sợ…… Bởi vì tuy bên ngoài trông y giống như một người bình thường đấy, nhưng ai biết được một ngày nào đó…… liệu y có……”

Nói chưa dứt câu, Đăng Tâm lão nhân chợt giễu cợt liếc nhìn vẻ mặt u ám của Tần Giao một thoáng, Tấn Hành nhíu mày không rõ lão có ý gì, nhưng ngay sau đó Đăng Tâm lão nhân đã hóa thành một cái bóng quỷ dị trốn vào trong đêm tối, đào tẩu thật nhanh ở ngay trước mắt bọn họ, Tấn Hành và Tần Giao thậm chí còn không kịp ngăn cản lão.

Tuy nhiên Tấn Hành cũng nhận ra là hôm nay Tần Giao xuất hiện ở đây thật ra chẳng hi vọng bắt ngay được lão, hắn bất an liếc nhìn tấm mạng mỏng trên mặt y, cầm lòng không đặng mà hỏi, “Anh sao rồi?”.

Tần Giao thuận miệng đáp “Không có sao” rồi liền kéo tấm mạng lên một chút, Tấn Hành chú ý động tác vô thức của y, biết chứng rụng vảy của y vẫn chưa khỏi hẳn nên hắn cũng không hỏi nhiều. Sau đó hắn chậm rãi cùng y bước ra khỏi vòm cầu Tam Khuê, hai người rõ ràng chẳng nói với nhau nhiều, nhưng bầu không khí lại ám muội đến lạ.

Bầu không khí lặng yên màu hồng phấn này quả thật là hiếm thấy đối với hai con người còn đang trong thời kỳ cãi vã, mà chuyện xấu thì vẫn còn đó, hai người vất vả lắm mới lại hội ngộ nhau, còn đang định tranh thủ nói chuyện đàng hoàng với nhau trên đường đi tìm Thạch Tiểu Quang thì bọn họ lại bất ngờ đụng phải một việc hết sức nhỏ nhặt.

Tấn Hành thấy một con cá trên bờ sông xa xa sắp chết vì thiếu nước, liền toan đi xuống cứu nó, nhưng tự dưng lại nghe vị Túy Quân điện hạ nọ nói không hề cảm thông “Em nghĩ mình là Quan Âm Bồ Tát tái thế hả? Có phải lần nào thấy bà già ngã trên đường là em cũng phải đi tới dìu không?”. Vốn dĩ Tấn Hành không muốn cãi nhau với y nhưng rốt cuộc hắn cũng chịu hết nổi, hắn ngước đôi mắt lạnh băng lên, trầm giọng nói:

“Em cứ nghĩ hôm nay anh đến là để giúp đỡ cơ.”

“Đó chỉ là em nghĩ thế thôi, anh muốn bắt lão già Đăng Tâm hơn bất cứ người nào trên đời này, chẳng liên quan gì đến việc em có mặt ở đây hay không…… Mà từ lần trước anh đã hỏi em rồi, Tấn tính sư, có phải em rất dễ tin tưởng người khác không hả, còn cực kỳ thích lo chuyện bao đồng nữa? Lẽ nào trên đời này có bất cứ ai xui xẻo là em cũng thấy ngứa trong người, phải đi xía vào thì mới chịu được à……”

“Đúng thế, em sinh ra đã dễ tin người như vậy đấy, còn thích lo chuyện bao đồng nữa, Túy Quân có ý kiến gì không?”

“Không có, anh còn có thể ý kiến gì được chứ.”

Ngoài miệng thì nói không có ý kiến, nhưng giọng điệu quái gở này thì rõ là y không định nói tiếng người đàng hoàng với ai kia rồi. Rõ ràng mới lúc trước hai người còn rất tốt, thế mà giờ bỗng nhiên bọn họ lại như trở về buổi tối không vui bên bờ sông Ngân.

Lời qua tiếng lại với y được mấy câu, có vẻ Tấn Hành cũng không định để ý tới y nữa, hắn lạnh mặt xoay người, chẳng thèm nhìn tới y, chuẩn bị đi về hướng đầu cầu bên kia.

Tần Giao thẫn thờ nhìn chằm chằm bóng lưng Tấn Hành, tự giễu nhủ thầm có phải lần này hắn lại định bỏ đi rồi ngó lơ mình mấy ngày hay không. Nhưng ngay sau đó, y liền trơ mắt nhìn đại thiếu gia đi được nửa đường lại nghiêm mặt vòng về, túm lấy tay y một cách mạnh bạo, kéo y đi thẳng xuống dưới vòm cầu tối thui.

“Em…… Em định làm gì thế hả?”

“……”

“……Tấn Hành!”

Hai người lôi lôi kéo kéo y như con nít nhà trẻ cãi nhau, cứ dùng dằng như vậy chẳng mấy chốc đã đi đến bên dưới vòm cầu. Trong lúc đó bất luận Tần Giao dùng giọng điệu đáng sợ thế nào để gọi tên Tấn Hành, hắn đều chẳng mảy may phản ứng, con cá kia được hắn nhặt lên phóng sinh ngay tại chỗ, cuối cùng y bị ấn vào bức tường tối tăm, không thể động đậy nổi. Ánh mắt Tần Giao thoáng biến đổi, y vừa mới định mở miệng nói ra những lời lẽ kích thích người ta thì chợt cảm giác mình bị chàng thanh niên tóc trắng ôm ghì lấy eo, đè sát vào tường. Cách một tấm mạng xám, hắn cúi người trao cho y một cái hôn chất chứa lửa giận không thể nào tiêu tan của mỗi người, song cũng lại triền miên và da diết quá đỗi.

“……Còn quấy nữa không?”

“……”

Bầu không khí kỳ quái khiến hai người đều lặng thinh chẳng nói năng gì, Tấn Hành nhìn Tần Giao trong lồng ngực mình, thấy đôi mắt y lấp lóe, vẻ mặt hơi là lạ, trước sau không hé răng, hắn bèn nắm lấy bàn tay vừa mới bị thương vì bảo vệ mình, bất đắc dĩ nhắm mắt lại, nói thật chậm rãi:

“Em lui một bước, anh cũng lui một bước, em biết anh xưa nay không phải người tốt, cũng chẳng mấy khi nói được một câu thật tâm. Nhưng cho dù vậy, nửa năm qua đã đủ khiến em hãm sâu rồi, cuối cùng không thể nào quay đầu lại được nữa…… Nếu bây giờ em đánh mất anh thì có lẽ về sau em thật sự sẽ phải cô độc mãi mãi, không bao giờ tìm được ai cùng em đi hết quãng đời còn lại…… Cho nên, xem như chúng ta cho nhau một cơ hội làm lại từ đầu đi…… Cùng em về nhà nhé, được không, Tần Giao?”


Chương 70 - Chương 70

Hai mắt Thạch Tiểu Quang đỏ hoe, cậu ngồi xổm một mình bên cầu Tam Khuê, vừa mới đây thôi, cậu đã đích thân đưa tiễn ân nhân quan trọng nhất đời mình.

Cậu muốn khóc òa lên vì nhớ bà, nhưng nghĩ tới lời bà vừa dặn là không được khóc, không được khóc, đàn ông con trai mà khóc là người ta sẽ cười chê, cho nên cuối cùng cậu vẫn nén lệ trong hốc mắt, cứ ngồi đó lẻ loi một mình.

Cậu nhớ lại rất nhiều chuyện trong quá khứ, có ngày nhỏ Tiểu Ngũ Uẩn dạy cậu tập đi, cũng có lần đầu tiên Tiểu Ngũ Uẩn tổ chức sinh nhật cho cậu. Mãi đến khi chàng thanh niên tóc trắng quen thuộc đi tới bên dưới vòm cầu, dừng lại trước mặt cậu và cất tiếng hỏi “Cậu không sao chứ””, bấy giờ Thạch Tiểu Quang mới ủ rũ lắc đầu, đáp là không sao.

Nhưng để ý thấy bên cạnh thanh niên không có bóng dáng cái người mà mình dự liệu, thằng nhỏ ngốc Thạch Tiểu Quang liền lấy làm lạ, hết nhìn chằm chằm Tấn Hành rồi lại ngó dáo dác xung quanh một chốc, thắc mắc hỏi là:

“……Tính sư, sao chỉ có mình anh lại đây? Túy Quân điện hạ đâu…… Ngài ấy vừa mới đi tìm anh mà?”

“……”

Hôm nay sở dĩ Thạch Tiểu Quang tìm được đến đây cũng là nhờ ơn của một vị Túy Quân điện hạ tự dưng tốt bụng đột xuất, cho nên tất nhiên là cậu cực kỳ cảm kích y rồi. Nghe cậu hỏi về người nào đó, chẳng hiểu sao Tấn Hành lại im re mất một lúc. Mà rốt cuộc cậu cả vẫn là một người kín đáo, cho nên hắn liền đáp tỉnh bơ:

“Anh ấy có hơi thẹn thùng nên đã đi tìm một chỗ riêng tư để bình tĩnh lại rồi.”

“Hả? Thẹn thùng? Bình tĩnh lại? Bình tĩnh cái gì cơ?”

Thạch Tiểu Quang hoàn toàn chẳng hiểu lời hắn nói nghĩa là sao. Túy Quân điện hạ xưa nay luôn mặt dày, song hôm nay tự dưng lại khác hẳn ngày thường, còn chạy đi bỏ lại một mình cậu cả. Trông cái bộ dáng ngu ngơ của Thạch Tiểu Quang, Tấn Hành đương nhiên cũng không đi giải thích chuyện phức tạp này với một đứa trẻ ngây thơ làm gì. Mà vì bận tâm đến cảm xúc hiện tại của cậu nên tiếp đó Tấn Hành không vội thúc giục cậu trở về bệnh viện, chỉ cùng cậu ngồi xuống một bên cầu, tán gẫu với nhau câu được câu không.

“Tiểu thị đi rồi, sau này cậu có tính toán gì không?”

“Tôi cũng chưa nghĩ ra…… Chắc là quay lại trường tiếp tục việc học…… Sau khi học xong thì ra ngoài kiếm việc làm, giống như bao người bình thường khác…… Có lẽ sau khi chờ những việc này trôi qua, khi mà những đau đáu trong lòng tôi đã nguôi ngoai, tôi sẽ đi gặp bố mẹ ruột của mình…… Dù sao bọn họ cũng già rồi…… Có rất nhiều chuyện không thể nói rõ là ai đúng ai sai, tôi cũng không thể so đo với họ mãi được…… Ờm, tôi nói vậy nghe có vẻ không chí khí không tính sư……”

“Không đâu, đặt ra được mục tiêu cho bản thân đã là rất tốt rồi, nếu sau này có vấn đề gì thì cậu có thể liên hệ với tôi, Tiểu thị đã nói nếu tôi không giúp đỡ chăm sóc cậu thì dù đã xuống âm ty rồi, cô ấy vẫn sẽ báo mộng cho tôi mỗi ngày.”

Tấn Hành pha trò với thái độ trịnh trọng như thế làm Thạch Tiểu Quang cũng phải bật cười. Sau khi tháo băng gạc, gương mặt cậu thiếu niên lộ ra có vẻ hơi mỏi mệt, cậu nhìn từng chiếc thuyền mái đen xuôi dòng qua cầu, đoạn thành khẩn bảo với Tấn Hành rằng:

“……Tuy có lẽ tôi đã nói rất nhiều lần rồi, nhưng tôi vẫn muốn nói lại lần nữa. Thật sự cảm ơn anh, tính sư, thời gian qua anh đã giúp tôi quá nhiều, cũng dạy cho tôi bao điều mà trước kia tôi không biết…… Túy Quân điện hạ cũng thế, dù nhiều người nói nhân phẩm của ngài ấy không tốt…… Là một kẻ xấu xa lập dị đáng ghét, thế nhưng tôi luôn cảm thấy…… Ngài ấy không phải là người hết nước cứu chữa…… Mà ngược lại…… Ngài ấy hẳn là một người có tính cách vô cùng nhạy cảm, rất cần người khác quan tâm và để ý tới mình……”

“……”

Đã là lần thứ hai nghe thấy Thạch Tiểu Quang đánh giá ai kia như vậy, Tấn Hành đơ mặt ngồi bên cạnh lắng nghe, nhất thời cũng chẳng biết nên nói cái gì, lát sau, dường như hắn nhớ tới gì đó, bèn cất tiếng hỏi:

“Tại sao cậu lại khẳng định như vậy? Cậu và anh ấy mới gặp nhau vài lần thôi mà?”

“……Ầy, tôi nói nhỏ với anh nha, anh tuyệt đối đừng kể cho người khác biết đó tính sư……”

“Được.”

“Thật ra tôi cứ cảm thấy Túy Quân điện hạ rất giống một người.”

“Ai cơ?”

“Giống anh trai tôi.”

Tấn Hành bất giác ngẩng đầu lên, nhìn cậu với vẻ mặt kỳ quái, nhưng thằng nhỏ ngốc này còn đang chìm trong hồi ức và cười ngây ngô cho nên chẳng nhận ra, cậu ngắm nhìn cây cầu bên dưới, hoài niệm cảm khái:

“Tôi chưa từng kể với anh là trước đây tôi còn có một người anh trai đúng không…… Quả thật là có đấy, mặc dù anh ấy chắc chắn không phải đại nhân vật lợi hại như Túy Quân điện hạ rồi…… Vả lại khi ấy tôi mới bốn, năm tuổi thôi, nên cũng không nhớ rõ mặt mũi anh tôi cụ thể ra sao…… Hình như vóc người anh ấy dong dỏng cao, có hơi gầy, cũng không thích nói chuyện với tôi lắm, mỗi lần tôi chạy tới gọi anh ơi, anh ấy đều tỏ ra lạnh nhạt…… Có lúc còn đóng sầm cửa làm tôi giật mình nữa…… Ban đầu tôi cảm thấy anh ấy quá là đáng sợ và hung dữ, nhất định là cái đồ siêu xấu xa rồi, thành ra cũng chẳng dám bén mảng lại gần anh ấy bao giờ…… Nhưng đến ngày nọ, bỗng xảy ra một chuyện……”

Lời kể của Thạch Tiểu Quang quả thật không khác gì lời ai kia từng nói với hắn trước đây, Tấn Hành chỉ yên lặng lắng nghe, không hề phát biểu ý kiến gì, mà Thạch Tiểu Quang nói xong thì cũng lặng thinh một hồi. Đoạn, cậu thiếu niên nở nụ cười xót xa, cất lời rằng:

“Hôm ấy hình như là sinh nhật năm tuổi của tôi…… Bố mẹ chuẩn bị bánh ga tô cho tôi từ sớm, còn làm rất nhiều món ăn ngon…… Lúc chúng tôi ăn cơm tối và bánh ga tô thì anh tôi vẫn chưa về nhà…… Tôi bèn hỏi bố mẹ là anh đi đâu vậy, nhưng bọn họ chẳng buồn để ý đến tôi…… Sau đó…… Lúc ấy cũng chẳng biết tôi nghĩ thế nào, có lẽ là vì tâm tính của trẻ con, cho nên đã lén lút giấu một miếng bánh ga tô cho anh ấy…… Thế là sau nửa đêm, lúc tôi nằm trên giường sắp chợp mắt thì chợt nghe thấy tiếng cửa nhà bếp mở, bèn lặng lẽ đi ra ngoài, quả nhiên nhìn thấy anh tôi về nhà……”

“……Sau đó thì sao?”

“……Kỳ thật đó là lần đầu tiên tôi cách gần anh ấy như vậy, trông thấy anh trai ngồi cạnh cánh cửa tối thui, một mình ăn cơm thừa canh cặn nguội ngắt, chẳng có ai ở bên cạnh, lòng tôi bỗng dâng trào một cảm giác rất khó chịu…… Tôi đi vào lấy miếng bánh ga tô giấu cạnh gối đưa cho anh ấy…… Bảo với anh ấy là anh ơi, hôm nay là sinh nhật em, anh ấy cầm miếng bánh trong tay rất lâu, mãi chẳng nói gì với tôi…… Rồi một lúc sau, anh ấy mới nói với tôi một câu……”

“Anh ấy nói gì với cậu?”

Tới đây, trong lòng Tấn Hành thật ra đã có dự cảm mơ hồ, bao gồm cả chân tướng vì sao lúc trước người nào đó lại đi cứu gia đình họ Thạch, hắn cũng đã vạch trần được một góc nho nhỏ rồi. Nhưng tất nhiên Thạch Tiểu Quang không biết điều ấy, chỉ xem đây như một chuyện nhỏ từ nhiều năm về trước, cậu nở nụ cười vui vẻ và hoài niệm:

“Anh ấy nói với tôi…… Cảm ơn em, cũng chúc em sinh nhật vui vẻ, sống lâu trăm tuổi, Tiểu Quang.”

……

Cuộc đối thoại với Thạch Tiểu Quang tới đây cũng kết thúc, Tấn Hành ủy thác Triệu thị chờ ở cạnh bãi bồi sông đưa cậu rời khỏi cầu Tam Khuê, sau đó còn tiễn cậu một đoạn đường xa đến tận khu chợ đêm hôm nào cũng họp đến khuya khoắt.

Những phụ nữ chèo thuyền kiếm sống gần sông ngày nào cũng bán mấy món như bánh trôi, kẹo hạt sen, củ ấu, mùi vị của vùng sông nước phương Nam dường như đều dung nhập vào trong mỗi chén canh ngọt lành nơi đây, mãi không tiêu tan, si mê chẳng dứt.

Bản thân Tấn Hành không thích mấy món ngọt lắm, song hiển nhiên điều đó không ảnh hưởng đến sở thích của một người nào đó chưa bao giờ nói với ai là mình thích ăn cái gì.

Tấn Hành nhớ hiện giờ đầu lưỡi y vẫn chưa ăn được đồ quá khó cắn, thế nên lúc đi dọc đường bờ sông, hắn cố ý dừng lại mua một chén canh nóng rồi nhanh chóng quay trở về dưới chân cầu.

Từ đằng xa, Tấn Hành trông thấy bóng lưng Túy Quân điện hạ đang ngồi một mình bên bờ sông, ngoan ngoãn chờ hắn trở về. Hắn đi tới ngồi xuống sát bên cạnh y, đặt chén canh ngọt ngào ấm áp kia vào trong tay y.

“Hơi nóng đấy, anh ủ ấm tay trước đi.”

Đôi mắt Tần Giao lấp lóe sắc xám đáng sợ, vẻ mặt cũng hơi u ám, y không trực tiếp đáp lại Tấn Hành mà chỉ nhìn chăm chú chén canh ấm nóng trong tay suốt một hồi.

Rõ ràng lúc trước Tần Giao còn không muốn cho người ta thấy mặt mình hiện tại, mãi đến khi nhiệt độ của chén canh nhỏ này từ từ ủ ấm bàn tay lạnh lẽo đến phát run của y, y mới tháo tấm mạng xám che mặt ra, để cho thanh niên tóc trắng thấy rõ nửa gương mặt tuy đã khôi phục đôi chút nhưng vẫn còn có một ít vết sẹo rụng vảy.

“Xấu không?”

“Không xấu, chẳng qua anh đang bị ốm thôi, mấy thứ này đều là bình thường.”

“Nhưng anh còn chẳng có tim, nếu như không tìm về được thì sớm muộn gì anh cũng sẽ biến thành loại quái vật giống như Đăng Tâm nói.”

“Cứ từ từ tìm, anh có phải quái vật hay không, chỉ cần chính anh biết rõ, người hiểu anh cũng biết rõ, thế là được rồi.”

Hắn dường như có thiên phú dù trả lời câu hỏi nào cũng cho người ta cảm giác hết sức thành tâm, ít nhất sau khi Tần Giao nghe được lời an ủi chân thành của hắn, tâm trạng u ám mấy ngày qua quả thực đã tốt lên rất nhiều.

Khốn nỗi cảm giác trống rỗng và lạnh lẽo tận sâu trong đáy lòng vẫn bủa vây lấy y, cho dù y thật sự rất muốn lại gần Tấn Hành mà mình nhung nhớ, hôn nhẹ hắn hay chạm khẽ vào hắn thôi cũng được, thế nhưng cuối cùng điều y có thể làm được chỉ là kiềm chế không để bản thân nói ra những lời độc ác cuồng loạn, phá hỏng bầu không khí vất vả lắm mới dịu lại giữa hai người.

Y ngồi mềm nhũn bên cạnh Tấn Hành, tựa như một con rắn bị lừa đến dưới ánh mặt trời ấm áp, được sưởi ấm đến nỗi chẳng mở mắt ra nổi. Cậu cả hiếm khi mới hưởng thụ cảm giác mợ nhà mình ngoan ngoãn thì sẽ tốt đẹp nhường nào, hắn còn chưa kịp gợi mở đề tài nào đó lành mạnh và tích cực đối với cả hai thì đột nhiên, hắn nghe thấy người yêu mình buồn bực nhoẻn miệng lên, nói bằng giọng điệu sởn cả gai ốc:

“Sớm muộn gì anh cũng sẽ băm vằn lão già Đăng Tâm kia ra làm tám mảnh, sau đó ném ra ngoài cho chó ăn.”

Tấn Hành: “……”

Nhận thấy lúc nói ra cái câu máu me kinh dị này, trông Tần Giao có vẻ không hề đùa giỡn, Tấn Hành đang định sửa chữa tư tưởng sai lệch của y cơ mà trước khi mở miệng, hắn vẫn suy nghĩ cho vấn đề gia đình hài hòa của hai người, thế là đành nói trái lương tâm “Ừ, sớm muộn gì cũng bắt được lão ta thôi, đến lúc đó khỏi cần nương tay gì sất.”

Tần Giao vốn còn đang buồn phiền vừa chưa lấy lại được trái tim, nhưng nghe Tấn Hành chủ động tán đồng mình như thế, y liền ngạc nhiên ngước mắt lên, lát sau, hai kẻ im lặng nhìn nhau đăm đăm này mới kề sát lại gần bên nhau, nhân lúc dưới vòm cầu không có ai để mà thủ thỉ tâm tình.

“Hai hôm trước em nhảy xuống sông rồi về bị cảm đúng không? Đã khoẻ lại chưa?”

“Hử? Ai nói cho anh biết?”

“Em nghĩ thằng nhóc Trương Trường Thanh kia trông đáng tin lắm sao?”

“……Tiểu Túy Chủ kia tên là Trương Trường Thanh à?”

“Ừ, sao thế? Tên này là hồi trước bố nó nhờ anh đặt cho đấy.”

Nghe Tần Giao nói vậy, Tấn Hành thoáng khựng lại, tạm thời vẫn chưa nghĩ ra là việc này có chỗ nào kỳ lạ. Hắn bèn cau mày lắc đầu, quay trở lại đề tài ban nãy:

“Em đã khỏi rồi, hôm đó vừa rời khỏi cảnh trong cửa thì tự dưng khỏi hẳn, em cũng không biết là sao, có lẽ là liên quan đến món đồ mà Tấn Thục để trong đó…… Em nghĩ lời nhắn của Tần thị cũng là có ý này……”

“Có phải lão già Tổ Long kia nói xấu về anh với em không?”

“……Không có đâu.”

“Thật không?”

“……Thật, ông ấy nói anh từ nhỏ đã rất hiểu chuyện, luôn ngoan ngoãn nghe lời người lớn, mặc dù về sau lầm đường lạc lối nhất thời nhưng vẫn rất có tiền đồ, bảo em sau này phải đối tối với anh, đừng tùy tiện cãi nhau với anh, có chuyện gì thì từ từ nói, chờ sau này chúng ta hợp lực đưa bọn họ ra khỏi Cửa rồi, ông ấy sẽ trả lại sừng rồng cho anh, giúp anh hóa rồng.”

Cậu cả trưng bản mặt thỏ ngây thơ vô tội ra mà nói dối không chớp mắt, lão tổ tông Tần gia nếu biết hắn bóp méo thay đổi hết lời mình nói thì chắc sẽ tức điên lên mất, thế nhưng đêm nay Túy Quân điện hạ đã hoàn toàn bị tẩy não rồi, được hắn dỗ dành ngon ngọt đến nỗi đâu còn biết trời trăng gì nữa đâu. Y nhếch miệng cười châm chọc, sau đó ung dung nói:

“Ồ? Lão ta cuối cùng cũng biết nói tiếng người rồi à…… Cái lão già hợm hĩnh tự phụ kia ngay cả tiếng người cũng không hiểu được, anh còn tưởng lão sẽ bảo em thẳng tay đánh anh đến khi nào chịu phục mới thôi chứ……”

Tấn Hành: “……”

Có lúc sự ngầm hiểu giữa tổ tiên với con cháu đúng là khó giải thích, Tấn Hành thật lòng thấy bất ngờ khi quan hệ giữa Tần Giao và Tổ Long gay gắt thế mà hai cụ cháu lại có cảm ứng tâm linh như vậy. Nhưng Tần Giao mà biết Tổ Long nói y hệt như vậy thì nhất định sẽ không chịu cùng hắn vào cánh cửa thứ nhất để tìm kiếm mấy lão tổ tông đâu, cho nên Tấn Hành bèn nghĩ cách lảng tránh đề tài này đi, nói với Tần Giao về việc chính mà hai người sắp phải đối mặt.

“Thời gian tiếp theo anh không ở Túy Giới, Đăng Tâm và Mi Lang có khả năng sẽ trở lại bất cứ lúc nào. Trương Trường Thanh dù sao vẫn còn nhỏ, phải qua mấy năm nữa anh mới hoàn toàn rũ bỏ trách nhiệm được, nếu anh sớm lấy được chân long thân thì cũng chẳng cần lo lắng đề phòng suốt ngày nữa, chỉ sợ là có vài tên sâu mọt ô hợp gây phiền phức cho anh thôi…… Cho nên sừng rồng trong tay Tổ Long rất quan trọng đối với anh, chiếc chìa khóa này cũng là ngày trước Trương Phụng Thanh đưa cho anh, nhưng nói thật bao năm qua anh vẫn chẳng nhìn ra nó có chỗ nào khác chìa khóa cửa thông thường, có lẽ chỉ khi chạm vào cánh cửa trong tay em thì mới có tác dụng chăng……”

Dứt lời, Tần Giao bèn ném chiếc chìa khóa đồng thau có vẻ bình thường kia cho Tấn Hành, Tấn Hành yên lặng quan sát nó thật kỹ, trông thấy văn tự quen mắt trên chìa khóa, hắn liền cau mày bảo:

“Trên đây hình như có một chữ.”

“Chữ gì?”

“Diêu, ý nghĩa tức là con gái của Đào Thụ, đồng thời cũng là dòng họ của nữ quân đầu tiên của Tam Thân quốc cổ đại.”

Lúc nói lời này, Tấn Hành cũng lấy “Cửa” ra để thử nghiệm, hắn ném cửa và chìa khóa trong tay vào trong dòng sông tối đen như mực, một tiếng rồng ngâm đáng sợ cất lên, cánh cửa phát sáng lơ lửng trên mặt sông vẫn không hề lay chuyển, Tần Giao đăm chiêu nhìn chăm chú cảnh tượng ấy, sau khi Tấn Hành triệu hồi cánh cửa trở về trong tay mình, y bèn nói:

“Xem ra chiếc chìa khóa này chỉ mở được cánh cửa Diêu thị mà em nói chứ với những cửa khác thì không?”

“Phải, nơi đầu tiên mà chúng ta tiến vào hẳn là Tam Thân quốc – khởi nguyên của Diêu thị trong truyền thuyết, truyền thuyết kể rằng dân cư nơi đó đều có một đầu ba thân, giỏi sai khiến mãnh thú. Cơ mà đêm hôm ấy em nhìn thấy phía sau voi trắng không chỉ có một lối vào mà hình như là ba, cho nên cánh cửa thứ nhất này hẳn là không chỉ cần hai chúng ta đi vào mà nhất định phải mang theo một người hiểu rõ việc này và có thể hỗ trợ chúng ta……”

Tấn Hành còn chưa nói hết câu, Tần Giao ngồi bên cạnh hắn bỗng dưng cười rõ là quái gở, làm Tấn Hành cũng tỏ ra lúng túng, chậm rãi giải thích với y là:

“Lúc trước anh ấy hoàn toàn không biết anh là ai, cũng không hề giúp em gạt anh.”

“Nhưng sao anh nhớ hắn ta còn từng mắng anh cơ mà? Mắng anh thế nào ấy nhỉ? Đồ thần kinh đồng bóng? Ồ, thảo nào lần trước hắn tới nhà, anh cứ thấy không vừa mắt, thì ra là vì vậy.”

“……”

“……Thế cứ để hắn ta đi cùng đi, không sao đâu, vừa khéo để mọi người làm quen một lần nữa.”

“……Vậy anh không được bắt nạt anh ấy đâu đấy.”

“Anh là hồng thuỷ mãnh thú chắc? Sao anh lại muốn bắt nạt bạn thân của em chứ? Hơn nữa hắn to như con khỉ đột thế kia, anh bắt nạt hắn kiểu gì?”

Tấn Hành: “……”

Dù y cứ luôn nói sẽ không bắt nạt người ta nhưng miệng thì đã bắt đầu tiến hành công kích nhân thân theo cách ấu trĩ nhất, Tấn Hành rốt cuộc cũng hiểu vì sao lúc trước dù chưa vạch trần thân phận nhưng y và Liêu Phi Vân cứ có vẻ không hợp nhau lắm rồi. Đến ngày mốt, nhân lúc mọi người đều rảnh rỗi, hắn bèn tụ họp tất cả lại cùng nhau.

Sau khi tỏ tường chân tướng, Liêu Phi Vân trố hết cả mắt ra, mà Tần Giao thì cứ ngoài cười nhưng trong không cười, cả lặng lẽ đối diện nhau cách bàn ăn, bầu không khí lúng túng vô cùng. Cậu cả bày vẻ mặt phức tạp, đang định đứng ra điều giải một chút thì bỗng nhiên, Liêu Phi Vân tái mặt nghe thấy tên thần kinh biến thái kia, cái tên đồng bóng mà lúc trước anh ta hoàn toàn không nhận ra kia, cố ý nở nụ cười sâu xa với anh ta, nói rằng:

“Mẫu Nhung nói nó rất nhớ ngươi, còn nhớ cặp mông trông như cái bánh của ngươi nữa, cảnh sát Liêu nếu rảnh thì…… có muốn gặp nó một chút không?”

Liêu Phi Vân: “……”


Chương 71 - Chương 71

Hiển nhiên thân phận thật sự của Tần Giao đã khiến Liêu Phi Vân chấn động không kém gì Tấn Hành lúc trước, mặc dù hai bọn họ không quá thân quen nhưng ít ra mấy lần gặp mặt đều khá là hài hòa, mà bầu không khí ngột ngạt căng thẳng hiện tại thì cứ như thể giây tiếp theo cả hai sẽ lao vào đấm nhau luôn vậy.

Tấn Hành thì ngồi thù lù bên cạnh, vì để tránh cho bọn họ gây ra cơ sự gì trong nhà, hắn bèn ra hiệu bảo Tần Giao đừng đùa giỡn nhạt toẹt kiểu đó nữa, tiếp đó lại dùng ánh mắt ám chỉ y ra ngoài một lát đi.

Nhận được ánh mắt ra hiệu của Tấn Hành, Tần Giao chỉ hờ hững nhếch miệng rồi chậm rãi đứng dậy đi vào bếp, thu gom rác thải sinh hoạt trong nhà.

“Được rồi, hai người ngồi đi nhé, anh đi ra ngoài đổ rác.”

Tuy bên ngoài vẫn ngụy trang thành kẻ lễ độ khiêm nhường hơn bất cứ ai, nhưng vẻ mặt đó lại hoàn toàn để lộ ra sự đê tiện và âm hiểm khắc sâu tận xương tủy y.

Liêu Phi Vân phòng bị rúc trong góc sô pha, thấy y lại bắt đầu giả vờ giả vịt như thế, anh ta cũng tức không chịu nổi. Nhưng còn chưa kịp mở miệng thì Tần Giao đã mở cửa đi ra, chẳng thèm ngó ngàng đến anh ta, mà chính anh ta thì cũng bị Tấn Hành kéo ra ban công, hai người đều im lặng khoảng vài giây.

“Cậu nói cho anh biết chuyện này rốt cuộc là sao!? Anh ta…… Anh ta thật sự là tên Túy Quân mà chúng ta gặp lúc trước ư, mấy lần sau đó người cậu gặp cũng đều là anh ta?”

“Phải.”

Tấn Hành trấn định trả lời câu hỏi của Liêu Phi Vân, xem ra hắn không định nói dối về chuyện này, mà nói xong thì cũng nhìn thẳng vào ông anh rể hờ đang đực mặt ra của mình. Liêu Phi Vân không thể tin nổi, mắng hắn có phải cậu bị y câu mất hồn mất vía rồi không mà không nhìn ra y là cái thứ gì à.

Tấn Hành im ỉm rũ mắt, sau mấy giây nghiêm túc suy xét, hắn mới bình tĩnh nhìn Liêu Phi Vân, thẳng thắn thừa nhận rằng:

“Ừm, bị anh ấy câu mất hồn mất vía rồi.”

Liêu Phi Vân: “……”

Đúng là thế thật rồi, nếu không thì sao một người ngày thường nghiêm túc đến thế lại có thể phát ngôn một câu khiến người ta chịu không nổi như vậy chứ. Thoáng chốc, cả người Liêu Phi Vân bỗng xì ra như quả bóng cao su, còn tưởng như mình vẫn đang nằm ngủ mơ ở nhà cơ.

Sau nhiều lần xác nhận với đại não đang loạn cào cào của mình rằng câu vừa rồi thật sự là từ chính miệng Tấn Hành nói với mình, hắn không trúng tà mà thậm chí còn hết sức tỉnh táo, Liêu Phi Vân liền đờ đẫn dùng tay day day mi tâm, khẽ chửi “Cái éo gì” rồi điên tiết nói:

“Sao cậu không biết khôn ra vậy hả! Trước kia cả nhà cậu bị đám tà túy ấy hãm hại, cậu đã quên hết sạch rồi đúng không! Y là túy đấy! Chứ không phải thứ gì khác! Cho dù cậu có không biết nặng nhẹ đi chăng nữa thì cũng đâu thể phạm vào loại sai lầm này được?”

Liêu Phi Vân lớn tiếng chất vấn Tấn Hành, kích động đến mức giọng nói còn run run, nắm tay siết chặt cũng vang tiếng răng rắc vì cơn giận dữ.

Tấn Hành liếc nhìn khuôn mặt phẫn nộ của anh ta, hắn biết người này từ nhỏ đã nóng tính rồi, vì thói quen nghề nghiệp nên càng không chấp nhận nổi bất cứ hạt cát nào lạc vào mắt mình, hắn cũng chẳng biết giải thích thế nào nữa, đành chờ anh ta tuôn xong một tràng dài xong rồi mới phiền muộn nói:

“Nếu em nhớ không lầm, ban đầu chính mọi người đã cùng khuyên em nên tìm một người để bắt đầu cuộc sống mới.”

“……Phải! Lúc trước mọi người cũng vì muốn tốt cho cậu, hi vọng có người bên cậu chung sống hạnh phúc, nhưng y là người bình thường hả? Tự cậu mở to hai mắt ra mà nhìn xem y có phải người bình thường không! Trước đây mọi người đều không biết thì chẳng nói làm gì! Nhưng bây giờ nếu cậu đã biết rồi thì sao vẫn tự ý quyết định mọi chuyện một cách qua loa như vậy chứ? Cậu thấy mình làm vậy có coi được không?”

“……”

“Cậu có nghĩ tới hay không, Tấn Hành, lỡ như một ngày nào đó y dứt bỏ tình cảm giữa cả hai để mà xuống tay với cậu, thậm chí làm hại ông nội và Trường Minh vô tội, đến lúc ấy cậu còn có thể đề phòng được y nữa sao? Cậu dựa vào đâu để tin tưởng lời y nói như vậy? Chỉ dựa vào cái cơ sở tình cảm mà đến chính cậu còn không biết là vững chắc hay không hả?”

Lúc nói xong câu sau cùng, Liêu Phi Vân đã không kiềm chế nổi cơn giận nữa. Anh ta tự thấy mình hoàn toàn cũng vì nghĩ cho hắn nên mới nói ra những lời này thôi, dù sao việc Tấn Thục chết thảm trong tay tà túy đến giờ vẫn là bóng ma tâm lý đeo đẳng trong đầu, cho dù cả hai bọn họ đều từng cố gắng quên đi nhưng nó vẫn cứ mãi ở đó, khó mà nguôi ngoai hết được.

Tuy tính cách Tấn Hành luôn cố chấp, song hắn biết Liêu Phi Vân nói vậy là vì nghĩ cho mình, cho nên cũng không lập tức nói gì. Sau một thoáng, hắn mới cau mày mím môi, nói từng câu từng chữ với Liêu Phi Vân:

“……Cho dù anh có tin hay không thì em thật sự chưa từng giúp anh ấy che giấu bất cứ chuyện gì, em cũng mới biết việc này không lâu thôi. Hôm nay em gọi anh tới đây cũng là muốn nói rõ ràng với anh, em không hi vọng có thể thuyết phục được gì, nhưng thủ phạm giết Tấn Thục và bố mẹ em không phải anh ấy, em không thể vô duyên vô cớ trách tội anh ấy được…… Hơn nữa lúc mới tới nhà em, anh ấy cũng không hề hay biết em là ai, vậy nên sau khi cả hai lộ thân phận, anh ấy còn biểu hiện luống cuống hơn cả em……”

“……Nhưng, nhưng mà?!”

“Đúng, ban đầu quả thật em đã nói với anh rằng người và túy hoàn toàn không có khả năng, nhưng sự thật đã chứng minh về sau em cũng không làm được. Nếu anh muốn trách em, cảm thấy em là kẻ lật lọng, vậy thì em cũng chẳng có gì để bào chữa…… Nhưng hiện giờ em thật sự chỉ muốn cho anh ấy một cơ hội, cũng cho bản thân em một cơ hội, dù sau này xảy ra hậu quả gì, em đều sẽ tự gánh chịu lấy, tuyệt đối không gây liên lụy đến người khác.”

Tấn Hành tỏ thái độ bao che bênh vực ai kia chằm chặp khiến cho Liêu Phi Vân càng nóng nảy hơn, thế mà lúc trước anh ta còn lơ ngơ mai mối cho hai kẻ này hệt như một thằng ngu vậy, không chỉ nói tốt cho tên khốn không rõ lai lịch kia mà còn khuyên Tấn Hành nên biết quý trọng y, đừng có chơi trò cự nự ẩm ương gì cả. Lửa giận càng bốc càng cao, Liêu Phi Vân hết nhịn nổi, liền bắn liên thanh một tràng:

“Được! Được! Cậu nói đúng lắm! Cậu nói gì cũng có lý hết! Về sau anh sẽ không nói gì khiến cậu mất hứng nữa được chưa? Cậu hãy tự lo lấy đi! Dù sao anh cũng chẳng biết y rốt cuộc có phải người như cậu nói hay không! Anh đâu phải người chuẩn bị chung sống với tên đó đâu! Có vài người mới hai mấy tuổi đầu đã hồ đồ đến mức muốn ở bên loại yêu ma quỷ quái này, anh còn có thể ngăn cản được chắc! Hôm nay anh cũng nói rõ luôn, nếu sau này cậu thật sự chấp nhận y, vậy thì tương lai nếu lại gặp chuyện thì đừng tìm anh nữa! Đời này anh ghê tởm nhất là bọn tà túy đó, đằng nào mỗi lần anh đi theo cũng chỉ tổ ngáng chân chứ có giúp được gì cho cậu đâu! Một lần cuối cùng thôi đấy! Đi đến cái xứ Tam Thân quốc kia! Cứ như vậy! Được chưa!”

Hét xa xả vào mặt Tấn Hành xong, Liêu Phi Vân liền xanh mặt đi ra ngoài, rõ ràng không muốn nán lại đây thêm một giây nào nữa. Anh ta trực tiếp đi thẳng, không buồn nhìn đến vẻ mặt của Tấn Hành ở đằng sau, cứ thế đi từ nhà Tấn Hành đến cổng tiểu khu, chuẩn bị lấy xe của mình.

Mà còn chưa đi được mấy bước, anh ta đã thấy một bóng dáng quen quen đang đứng cách xe mình một khoảng xa. Sau khoảnh khắc chạm mắt đầy kỳ quái, thằng cha họ Tần nào đó liền trưng ra vẻ mặt quỷ dị khiến người ta phát ói, tay còn kẹp điếu thuốc quơ quơ với anh ta.

“Làm một điếu không, cảnh sát Liêu?”

“Cút!”

“Ồ? Sao tự dưng nổi nóng thế? Vừa rồi Tấn Hành nói thế nào với ngươi? Cậu ấy có nghe theo lời ngươi, đuổi tên tà túy khốn kiếp là ta đây ra khỏi nhà không? Hay là cậu ấy trông có vẻ rất cố chấp, bất kể ngươi nói thế nào cũng muốn dây dưa với ta tới cùng?”

“……”

Lời Tần Giao nói khiến sắc mặt Liêu Phi Vân lập tức chùng xuống, anh ta trơ mắt nhìn tên khốn này buông ra những lời ác ý kinh khủng trước mặt mình, cuối cùng cũng hiểu vì sao ban nãy y lại chịu rời đi dễ dàng như vậy. Hai bàn tay Liêu Phi Vân siết chặt đến phát run, nhưng vẫn nhịn tức mà chờ tên nham hiểm này nói xong rồi mau cút đi.

Song có vẻ Tần Giao chẳng định buông tha cho anh ta, thấy bốn bề vắng lặng, y bèn cố ý tiến lại gần Liêu Phi Vân, cúi người xuống nhìn thẳng vào Liêu Phi Vân bằng ánh mắt còn âm u đáng sợ hơn cả anh ta, đoạn nhếch miệng bảo:

“……Đây là lần cuối cùng ta cảnh cáo ngươi, sau khi chuyện này kết thúc, ngươi tốt nhất nên cách xa Tấn Hành vĩnh viễn đi…… Nói thật, có lúc ta rất ghét những kẻ như ngươi, cứ tự cho rằng động cơ của mình là đúng đắn, lại còn thích khua chân múa tay nhúng mũi vào chuyện của người khác. Ở trong mắt ngươi, có lẽ ngươi nghĩ hành động của mình là đang quan tâm bạn bè…… Nhưng cách thức biểu đạt cảm xúc của ngươi thì lúc nào cũng như một con vượn người đần độn, chỉ biết la hét oang oang với bạn mình, ngu xuẩn đến độ hết thuốc cứu chữa. Bảo sao ta lại dễ dàng đoán được suy nghĩ của ngươi như vậy, bởi vì chỉ cần là người có chút đầu óc thì đều có thể khiến ngươi chết không chỗ chôn thây, ngươi có tin không……”

Mặt Liêu Phi Vân trắng bệch khó coi, ánh mắt lạnh băng tựa như rắn độc của Tần Giao càng khiến lửa giận trong anh ta sục sôi, đồng thời cũng một lần nữa khẳng định rằng, cái tên xấu xa giả dối này tuyệt đối không phải hạng tốt lành gì.

Dẫu vừa mới cãi nhau với Tấn Hành ở trong nhà xong, nhưng bây giờ anh ta vẫn không khỏi lo lắng liệu có khi nào thằng nhãi cứng đầu kia bị lừa hay không.

Vốn dĩ Liêu Phi Vân định đi thẳng một mạch, không thèm đoái hoài đến cái đôi cẩu nam nam không biết xấu hổ này, mà chẳng hiểu sau im lặng được một lúc, cuối cùng anh ta vẫn nghiến răng trừng mắt với cái tên nham hiểm hơn cả chồn, đê tiện hơn cả rắn kia, rống lên rõ là to với y rằng:

“Ngươi nghe đây cho ta! Đây cũng là lần cuối ta cảnh cáo ngươi! Sau này chỉ cần Tấn Hành có việc tìm đến ta! Thì bất kể ngươi là cái con mẹ gì! Bố đây cũng nhất định sẽ xía mũi vào đến cùng! Nếu ngươi dám làm gì gia đình của thằng nhóc kia! Thì cho dù Liêu Phi Vân này có bao nhiêu cái mạng, trước khi chết ta tuyệt đối sẽ lấy mạng người đầu tiên! Hoặc là ngươi ngoan ngoãn vĩnh viễn đừng lộ ra chân tướng gì! Hoặc là chờ xem ta có thể xử gọn ngươi hay không! Mẹ kiếp! Mau cút đi! Đừng có chắn đường nữa nghe không hả!”

Sau khi đưa ra thông điệp nồng nàn thắm thiết hơn cả tuyên ngôn tình bạn này, Liêu Phi Vân liền hằm hằm lái xe ra cửa, phóng đi thẳng bỏ lại một làn khói sặc sụa như nổ lò than, dù rằng mới vừa nãy còn giận dữ tuyên bố không bao giờ làm huynh đệ với Tấn Hành nữa.

Thấy Liêu Phi Vân và chiếc xe của anh ta đã đi khuất rồi, Tần Giao bèn nhíu mày thu lại tầm mắt, chuẩn bị khom lưng xách hai túi rác đặt cạnh bụi hoa lên.

Đúng lúc ấy, Công Mẫu Đại Tiên trốn bên cạnh nghe lỏm nãy giờ bèn thò đầu ra khỏi bụi hoa, ngước cặp mắt tò mò nhìn Tần Giao – cái người rõ là đang vui vẻ kia, rồi nói:

“Túy Quân, sao vừa rồi ngài lại cố ý đùa bỡn gã ngu ngốc kia?”

“Ồ? Ta có đùa bỡn hắn sao?”

“Vâng, mấy câu đó vừa nghe là biết ngài cố ý nói cho hắn ta, nhưng ai bảo hắn dám mắng Tấn tướng công của chúng ta cơ, Tấn tướng công là người trong lòng của Túy Quân đó, hắn là cái thá gì mà dám mắng người ta như vậy? Còn mắng cả Túy Quân nữa chứ, đúng là không sợ chết……”

Mẫu Đại Tiên ngồi xổm trong bụi hoa bắt đầu cười hì hì nói linh tinh, sau đó còn cùng chồn đực nịnh hót cấp trên của mình và Tấn tướng công nhà y.

Nghe hai vợ chồng nhà chồn này nịnh nọt như thế, Tần Túy Quân chỉ nheo mắt thờ ơ, không hề tỏ cảm xúc gì. Con ngươi màu xám quỷ dị kia khẽ chuyển động, y ung dung đưa ra một câu bình luận:

“Đồ ngu đúng là đồ ngu, một gã đầu óc ngu si tứ chi phát triển như thế, ta cũng cóc thèm chấp nhặt với hắn làm gì…… Chỉ sợ Tấn tướng công của các ngươi mà mất đi người bạn duy nhất này thì lại bắt đầu hối hận thôi, đừng có làm như cái gì cũng do ta cố ý gây ra chứ, ta không gánh nổi trách nhiệm này đâu……”

Lầm bầm lầu bầu xong, thấy bản mặt chúng nó ngơ ngơ ngác ngác, Tần Giao cũng chẳng giải thích gì thêm. Y xách túi rác màu đen lên đi được mấy bước thì chợt nhớ tới gì đó, bèn cúi đầu nở một nụ cười đáng sợ với hai con chồn này.

“À mà, ta quên nhắc nhở các ngươi, sau này giữa ban ngày ban mặt mà còn dám tùy tiện thò mặt ra bắt chuyện với ta, để cho hàng xóm xung quanh nhìn thấy được, vậy thì ta sẽ lột da các ngươi ra. Hai hôm nữa ta và cậu ấy phải cùng đi tìm Tam Thân quốc, chắc mấy ngày sau mới về được, nhà cửa đành nhờ các ngươi trông giúp vậy. Lúc rảnh thì chịu khó làm nhiều việc tốt vào, sau đó nếu Tấn tướng công của các ngươi có hỏi thì nói là ta bảo các ngươi làm vậy, nhớ phải nói khiêm tốn tự nhiên một tí, nghe rõ chưa?”

Công Mẫu Đại Tiên: “Nghe…… Nghe rõ rồi, thưa Túy Quân.”


Chương 72 - Chương 72

Ban ngày mới cãi nhau với Liêu Phi Vân xong nên tối ấy trước khi đi ngủ, tâm trạng Tấn Hành rõ ràng không tốt lắm.

Tần Giao đương nhiên sẽ không chủ động dò hỏi vấn đề này, dù quan hệ giữa bọn họ có thân mật đến mấy thì bản thân cũng sẽ có những việc khiến cả mình lẫn người kia đều phiền não.

Nhưng đối với hai con người có thân phận, lập trường, thậm chí là quan niệm thiện ác đều khác nhau một trời một vực, bọn họ có thể bao dung lẫn nhau để mà chung sống như bây giờ, còn lần thứ hai thấu hiểu và chấp nhận cho nhau, như vậy đã là một việc không dễ dàng rồi.

Tần Giao cố ý xuống bếp chuẩn bị một bữa tối tinh tế bên ánh nến, còn tắt hết đèn trong nhà đi, tìm lại đống nến thơm sáng ong mà Tấn Hành mua hồi mừng chuyển nhà mấy tháng trước.

Cùng nhau ăn tối xong, cả hai lại ra ban công hóng gió như mọi ngày, cũng vào lúc ấy, Tần Giao mới đăm chiêu nhìn sang thanh niên im lặng bên cạnh mình, lựa đúng thời điểm để hỏi một câu:

“Có phải hôm nay con khỉ đột họ Liêu kia nổi giận với em không?”

Mặc dù biết y nhất định sẽ hỏi chuyện này, song Tấn Hành vẫn thoáng ngạc nhiên, nhớ lại bộ dáng giận dữ bỏ đi của Liêu Phi Vân hôm nay, hắn quyết định trả lời thành thật:

“Ừ.”

Chữ “Ừ” ngập ngừng này hiển nhiên đã thể hiện đầy đủ sự tình gay gắt khó xử hôm nay, Tấn Hành cứ tưởng y sẽ lại chế giễu Liêu Phi Vân cơ, nhưng lại chẳng nghe Tần Giao phát biểu ý kiến gì. Chỉ thấy y lặng lẽ tựa vào ban công, vừa nhìn lên bầu trời đêm vừa bảo với hắn:

“Lần cuối cùng anh gặp người bạn duy nhất trong đời mình thật ra cũng không vui vẻ gì.”

“……”

“Sau đó cậu ta bị em họ của mình ăn mất, còn chẳng được toàn thây.”

Tự dưng nghe cái câu ghê rợn này, Tấn Hành phải nghiền ngẫm một lúc mới hiểu ra ý y muốn nói gì, biết y thật ra muốn khuyên mình và Liêu Phi Vân không nên cãi vã quá căng, hắn chỉ dành bất đắc dĩ trả lời là, ừm, em hiểu rồi.

Tần Giao biết vấn đề kiểu này không thể giải quyết chỉ bằng đôi câu vài lời của mình, y hơi nhếch miệng, nheo mắt bảo rằng:

“Liêu Phi Vân ngứa mắt anh, cảm thấy anh và em không thể lâu dài được, thật ra cũng là đương nhiên thôi, người bình thường chắc ai cũng cảm thấy kẻ như anh rất kỳ quái…… Ngày trước lúc giam anh lại, Tổ Long đã răn dạy anh rằng, trên đời này có rất nhiều thứ quả sinh ra mang hình hài xấu xí khó coi, nhưng ít nhất thịt quả bên trong vẫn còn tốt, cũng không có sâu bọ gì, rồi một ngày nào đó sẽ có người phát hiện ra hương vị ngon lành của chúng.”

“……”

“……Đáng tiếc, thứ quả bỏ mặc cho chính mình thối rữa như anh thì vốn dĩ đã không đáng thương cảm rồi, bị người ta chê bai xấu xí hôi thối cũng là lẽ thường tình thôi. Nhưng vì quả táo hỏng đáng kiếp như anh mà ông ta lại tìm cho anh một quả táo nguyên lành, khỏe mạnh, bảo anh tìm lại chân tâm. Em nói, suy nghĩ của lão già lẩm cẩm này có phải lạ lùng quá không……”

Lời Tần Giao nói khiến vẻ mặt Tấn Hành trở nên phức tạp, việc y chủ động chia sẻ quá khứ của bản thân thật sự là rất hiếm thấy, sau một thoáng lặng thinh, Tần Giao bỗng nhoẻn miệng, nói bóng gió với Tấn Hành là:

“Em có biết vào lần đầu tiên đến gặp em để chứng minh lời Tổ Long nói, trong lòng anh đang nghĩ gì không?”

“……”

“Anh nghĩ là, tiểu thiếu gia Tấn gia chắc hẳn có bệnh kín gì đó rồi, rất có thể còn là ở nửa thân dưới nữa. Bằng không thì sao ông nội và mọi người xung quanh em đều lo sốt vó lên như thế, còn dễ dàng bị ngôn linh thuật của Tổ Long xui khiến, chấp nhận một gã đàn ông như anh sẽ chung sống bên em cả đời. Tất nhiên vậy cũng tốt, dù sao anh cũng chẳng hứng thú chơi trò gia đình kết hôn giả với một cậu trai tân hai mấy tuổi đầu còn chưa va chạm xã hội đâu, như thế thật là…… chẳng thú vị gì cả.”

Lần đầu tiên biết được té ra lúc gặp mình là Tần Giao nghĩ trong đầu như vậy, khóe miệng cậu cả giật giật, cạn lời mà nhìn cái tên tư duy lệch pha người thường kia, cũng không định chấp nhặt với y về cái câu bệnh nửa thân dưới hay là chơi trò gia đình với trai tân gì đó.

Dường như đã sớm đoán được hắn sẽ bình thản như vậy nên Tần Giao cũng chỉ cười, y ghé lại gần tai Tấn Hành, sau đó liếm láp đôi môi mỏng tái nhợt của hắn, tiếp tục nói thẳng thừng:

“Nhưng sau đó anh lại đổi ý.”

“?”

“Bởi vì anh phát hiện hình như mình đã bắt đầu để ý đến đại thiếu gia nào đó vừa nghiêm túc vừa ít nói, lại còn ngó lơ anh nữa chứ. Mặc dù ở trong mắt người khác, cậu ấy có lẽ là một kẻ lập dị xa cách, chẳng hề dễ thân, nhưng chỉ có anh biết cậu ấy mềm lòng hơn bất cứ ai, giàu tình thương cảm hơn bất cứ ai, mỗi lần thấy có bà cụ bị ngã là phải chạy tới đỡ liền. Đối với anh, một người như thế thật quá đặc biệt, hơn nữa cậu ấy còn nhớ sinh nhật của anh……”

“……”

“Mà, em đoán xem sau buổi tối em tổ chức sinh nhật cho anh lần đầu tiên, anh đã mơ thấy gì?”

“……”

“Anh mơ thấy dường như mình đem lòng yêu một người, cảm giác ấy tuyệt vời quá đỗi, đến nỗi khi tỉnh lại anh ngỡ rằng trái tim thất lạc của mình đã trở về. Anh không muốn quên đi cảm giác ấy, chỉ cần nhớ lại dáng vẻ em trò chuyện với anh đêm đó, anh lại nghĩ có thể dùng cách này để kéo một quả táo nguyên vẹn khỏe mạnh như em xuống nước thì cũng thật tốt. Bởi vì trên đời này, trừ em ra, không ai tin tưởng anh là một quả táo vẫn chưa hỏng hoàn toàn, anh thậm chí có thể vì em mà giả vờ làm một quả táo tươi ngon khoẻ mạnh, không để bất kỳ ai phát hiện anh có chỗ nào bất thường, ít nhất nhìn từ bên ngoài thì vẫn rất xứng đôi với em……”

Những câu chữ ngột ngạt quái dị và rất giàu hình ảnh này đã thành công khiến Tấn Hành lộ ra biểu cảm khác thường. Thấy vậy, Tần Giai lặng lẽ híp mắt, cọ cọ vào cổ hắn giống như một con rắn âm u lạnh lẽo, đoạn y đặt bàn tay buốt giá của mình lên lồng ngực Tấn Hành, di chuyển một cách quy luật, còn bảo:

“Quả táo mà anh thích khác hẳn với anh, cậu ấy có bạn bè và người thân mà mình quan tâm, cũng có rất nhiều việc bản thân chấp nhất và cần thiết phải làm. Tuy rằng anh không thể hoàn toàn thấu hiểu cậu ấy, nhưng nếu như từ giờ phút này, anh tình nguyện dùng chân tâm của mình để cùng cậu ấy cố gắng, để bạn bè và người thân của cậu ấy dần dần chấp nhận một kẻ chẳng hoàn mỹ…… Nếu anh làm như vậy, em nghĩ liệu cậu ấy có nguyện ý yêu thương một quả táo hỏng như anh không?”

“…..Có, cậu ấy thật sự cũng rất yêu anh, trong mắt cậu ấy, anh…… vẫn luôn là quả táo lành lặn và khỏe mạnh nhất, là quả táo nhất định không thể đánh mất.”

Tấn Hành dán vào đôi gò má lành lạnh của y, nhẹ nhàng thủ thỉ với y như vậy. Lời nói nghiêm túc của Tấn Hành khiến Tần Giao đang ôm hắn bỗng nở nụ cười kỳ lạ, nhận thấy bầu không khí hiện tại đang tốt đẹp vô cùng, y bèn ghé vào tai hắn, nói một câu ám chỉ rõ ràng:

“……Vậy em có muốn nhân lúc này để nếm thử xem quả táo như anh có gì khác bình thường không?”

Y nghiêng đầu, chiếc lưỡi xỏ khuyên kim loại vươn ra, bắt đầu dụ dỗ liếm láp đôi môi hắn. Tần Giao nở nụ cười thật khẽ, trông có vẻ như điềm nhiên dửng dưng, nhưng hiển nhiên điều đó không gây trở ngại cho việc Tấn Hành nôn nao xao động. Hắn bất giấc ôm chặt lấy eo Tần Giao, mất khống chế cùng y trao môi hôn quấn quít ngay trên sàn nhà, đồng thời sinh ra phản ứng sinh lý mà bất cứ người đàn ông trưởng thành nào cũng có.

Phải thừa nhận rằng, dù trước kia Tấn Hành chẳng hề quá hứng thú đối với chuyện này, nhưng giờ đây hắn đã hoàn toàn bị Tần Giao ảnh hưởng rồi, trong bầu không khí nóng bỏng thế này, hắn quả thật khó mà không nảy sinh ra suy nghĩ quá giới hạn gì với cơ thể của y.

Hắn biết rõ nếu làm theo yêu cầu của y, vậy thì sau đêm nay, hắn và Tần Giao thật sự sẽ không thể nào quay đầu được nữa, chắc chắn phải cùng đối phương san sẻ cả quãng đời bên nhau.

Chàng thanh niên tóc trắng bế bổng cái người đã hoàn toàn hóa thành hình rắn kia lên, lặng lẽ ôm lấy xà lang nào đó tuy ngày thường hay nói một đằng nghĩ một nẻo, nhưng hôm nay lại ngoan ngoãn đáng yêu đến lạ kỳ, rồi bước từng bước đi lên cầu thang, cuối cùng cùng ngả xuống chiếc giường lớn của hai người, từ từ cởi bỏ, vuốt ve, thậm chí là lần đầu tiên triệt để chiếm giữ thân thể nam giới tuy lạnh lẽo mà lại thần bí khôn cùng của y.

Đêm ấy, thân thể phủ đầy vảy và hình xăm của Tần Giao dường như lần đầu tiên nở rộ một đóa hoa bí ẩn mà nồng thắm.

Đóa hoa ấy rực sắc đỏ, như thể mỗi người từng tận mắt nhìn thấy nó đều đã rời đi, thậm chí đã chết.

Sau đó, chàng thanh niên thuần khiết đến mức như không tồn tại trên cõi đời dơ bẩn này cứ thế mà xuất hiện, cuối cùng dịu dàng hái nó xuống.

Trong vùng đầm lầy hôi hám nhơ nhuốc, đầy rẫy xương trắng ở trước tầm mắt, dường như y nghe thấy nội tâm kinh khủng và đè nén của mình đang rên rỉ, đang thở dốc một cách thỏa mãn. Y hoàn toàn chìm đắm trong không khí tanh chát nơi đầu mũi, mãi đến khi mơ hồ nhận ra bàn tay bấu víu ga giường của mình đang được nắm chặt lấy một cách nhẹ nhàng và quý trọng, rồi từ từ đeo lên một chiếc vòng kim loại lành lạnh, song cũng cực kỳ quen thuộc ——

Cả khuôn mặt Tần Giao bao phủ tại ranh giới giữa tình dục và điên cuồng, bấy giờ y mới liếm môi nở một nụ cười mãn nguyện. Trong nội tâm thấm đẫm mồ hôi và trống rỗng cô quạnh, y nghe thấy thanh niên tóc trắng đang ôm mình chợt cất lời, tiếng nói của hắn vừa lạnh lẽo, lại vừa yêu thương.

“Hồi trước lúc đến nhà thầy Lục để giúp vợ thầy sửa soạn đồ đạc, em từng tình cờ đọc được một bài thơ.”

“Bài thơ gì?”

Tần Giao hỏi.

“……Bây giờ em đọc cho anh nghe nhé?”

“Ừ.”

“Không yêu nhiều như vậy, chỉ yêu một chút thôi, tình yêu người ta sâu tựa biển, tình yêu em lại cạn vơi……”

……

【Không yêu nhiều như vậy, chỉ yêu một chút thôi.】

【Tình yêu người ta sâu tựa biển, tình yêu em lại cạn vơi.】

【Không yêu nhiều như vậy, chỉ yêu một chút thôi.】

【Tình yêu người ta dài như trời, tình yêu em thì ngắn ngủi.】

【Không yêu nhiều như vậy, chỉ yêu một chút thôi】

【Người ta mày qua mắt lại, em chỉ…… lén nhìn anh thoáng khôn nguôi.】*

……

Sau một ngày buồn vui lẫn lộn ấy, cuộc hành trình đi Tam Thân quốc tìm kiếm những dòng họ viễn cổ đã biến mất cũng được quyết định, voi trắng canh giữ cánh cửa thứ nhất ở cảnh trong Cửa cũng đã chờ đợi từ lâu.

Lần này bọn họ phải rời khỏi nhân gian tận hai tháng, tuy nhiên dòng thời gian trong Cửa và ở nhân gian khác nhau, nên trong mắt người ngoài thì có khi bọn họ chỉ vắng mặt chừng hai, ba ngày thôi.

Trùng hợp là cuối tuần này, cảnh sát Liêu đáng thương đang bị mẹ già chèn ép đến độ tan làm xong cũng không dám ra khỏi cửa, nửa đêm mới dám trèo ban công vào nhà để tránh né kế hoạch mai mối của các cô các dì.

Thế cho nên vừa nghe đồ đệ Tôn Trang của mình gọi điện nói rõ nghiêm túc là “Sư phụ ơi, em đang có suất du lịch miễn phí nè, bao ăn bao ở, em bao lộ phí cho anh luôn, ba người đang thiếu một, anh có đi không?”, anh ta lập tức hét lên kích động như thể được giải thoát, “Đi đi đi, Tôn Trang, mày chờ anh nhé, anh đến ngay đến liền đây”.

Dường như Liêu Phi Vân đã quên mất mình mới bị hai tên khốn nào đó nhìn chằm chằm, hét lên như thế xong, anh ta lập tức dẹp luôn kế hoạch nghỉ xả hơi cuối tuần của mình, hào hứng đeo ba lô leo núi chạy tới địa điểm đã hẹn với Tôn Trang. Ấy thế nhưng, nghênh đón Liêu Phi Vân lại là hai tên khốn chẳng nói chẳng rằng cứ thế bắt gọn anh ta lại, thậm chí anh ta sợ hãi la hét kêu cưới người qua đường thì hai tên đó cũng chẳng màng tới.

“Hai…… Hai tên bọn mi làm cái trò gì đó!!! Hai bọn mi làm cái gì đó!!! Thả ta ra!! Cứu với!! Bớ làng nước oiw cứu tôi với!!! Họ Tấn! Họ Tần!! Hai người muốn làm gì hả!!”

Liêu sư phụ bị thằng đồ đệ vô tình phản bội, cuối cùng mới ngã ngửa phát hiện ra mình bị đôi cẩu nam nam điên khùng này bắt cóc đến một cái chỗ lạ huơ lạ hoắc. Lúc trợn mắt từ từ tỉnh lại, anh ta liền nổi cơn tam bành lên với hai tên trời đánh đi làm chính sự mà còn mặc cả áo đôi tình nhân kia, rồi cũng nhận ra bọn họ đã đi đến một không gian xa lạ thuần một màu trắng tinh.

Sau màn sáng trắng, trong lớp gương của Cửa, bầy chim sẻ trắng vỗ cánh bay ra từ trong tầng mây rồi liền nhẹ nhàng hạ xuống tận cùng chân mây.

Biển mây mù thuần sắc bao la vô tận cùng với bức tường trắng khắc đồ đằng miêu tả sinh vật cổ đại vẫn hệt như dạo trước Tấn Hành vào đây, chỉ là so với lần trước đi vào một mình thì lần này lại huyên náo hơn rất nhiều vì có Liêu Phi Vân gia nhập.

“……Chúng ta sắp, sắp đi đâu vậy?”

“Du lịch miễn phí, đến Tam Thân quốc, chẳng phải Tôn Trang vừa gọi điện bảo với ngươi sao?”

“Ngươi câm miệng đi!! Ta cóc có hỏi ngươi!!”

Vừa nghe tên đồng bóng nào đó cố ý hỏi móc, lại còn giở cái cái điệu cười giả trân kia ra nữa, Liêu Phi Vân quả thực tức muốn xì khói, nhưng Tấn Hành thấy thế liền bực bội lườm anh ta một cái, làm cảnh sát Liêu sợ hãi ngậm miệng lại ngay.

Mà bằng con mắt ghen ăn tức ở của cẩu độc thân, anh ta ngay lập tức nhận ra áo mà hai tên này mặc rõ ràng là hàng đan thủ công, ngay cả mấy hoa văn và họa tiết nhỏ trên áo cũng đích thị là áo len tình nhân đồng bộ rồi, Liêu Phi Vân lên cơn khó ở trong người, bèn lườm nguýt lầm bầm:

“……Coi có gớm không cơ chứ, hai tên tuổi cộng lại cũng gần sáu bảy chục rồi mà còn mặc cái loại quần áo này…… Hoa hòe hoa sói……”

“Đây là ta tự tay đan đấy, cảnh sát Liêu có ý kiến gì không?”

“……Ồ, nào có ý kiến chi đâu, chỉ xin chúc hai người trăm năm hạnh phúc, sớm sinh quý tử, được chưa? Ấy không đúng, cả hai là đực rựa thì đâu đẻ được con, ngươi chẳng phải là giao hay rắn gì đó à, vậy thì tranh thủ cuối năm ấp lấy quả trứng đi…… Cho Tấn đại thiếu gia của chúng ta sớm được lên chức bố há há……”

Tấn Hành: “……”

Không nói câu gì thế mà cũng trúng đạn, Tấn Hành bực mình liếc cái tên Liêu Phi Vân đáng ghét kia, có một phút chốc hắn thật sự muốn tung cước đạp mẹ thằng cha này ra ngoài cho rồi.

Nhưng hắn còn chưa kịp lên tiếng thì Tần Giao khoanh tay đứng cạnh hắn bỗng nở nụ cười sâu xa, xét về độ quái gở thì cái vị Tần nào đó luôn luôn thắng chắc tất cả mọi người, y khé híp mắt, buông lời giễu cợt:

“Cũng còn hơn ai đó, thấy kem khuyến mãi mua một tặng một thì chỉ có thể một mình ăn hai phần, cuối tuần không có ai đi xem phim chung cũng chỉ biết dẫn chó nghiệp vụ đi cùng, mỗi lần đi đám cưới của người ta thì đều ngồi thù lù trong góc bụm mặt khóc lặng cả buổi, ôi chao, người này là ai ấy nhỉ?”

Liêu Phi Vân: “……”

“Tôn Trang…… Cái thằng Tôn Trang ăn cây táo rào cây sung này……”

Liêu Phi Vân tức đến đỏ gay cả mặt, nếu bây giờ vẫn chưa ngộ ra là trình miệng lưỡi của mình còn lâu mới đọ được tên này thì anh ta đúng thật là sống uổng công rồi, nhưng sự thật chính là sự thật, dọc đường đi anh ta có chửi có khịa như nào thì cũng không tác dụng gì mà còn tình cờ thấy được chiếc nhẫn chói mắt trên tay Tần Giao.

Rốt cuộc anh ta cũng biết là hôm đó nói chuyện với mình xong, Tấn Hành không những không gây gổ với tên khốn này mà còn trực tiếp cầu hôn y luôn. Liêu Phi Vân không còn gì để nói nữa, hồi lâu sau mới tuyệt vọng kéo Tấn Hành né xa xa khỏi Tần Giao một chút, xoắn xuýt mà nhìn hắn. Kể từ khi yêu đương với ai kia, IQ của thằng nhóc này đã tụt dốc không phanh đến nỗi còn treo một con thỏ nhồi bông lông xù ra ngoài nữa chứ. Liêu Phi Vân gằn từng chữ:

“Cậu đi làm chính sự thì lo mà làm đi…… Bày đặt treo cái quỷ gì trên lưng vậy……”

“Cũng là Tần Giao tự tay làm đấy, có cả của anh nữa, anh lấy không?”

Nói xong còn trịnh trọng đưa một con khỉ đột nhồi bông cho anh ta cơ, Tấn Hành đã hoàn toàn bị người nào đó dẫn đi lệch quá lệch rồi, bộ dáng hắn làm Liêu Phi Vân tức nghiến răng nghiến lợi, ghét bỏ nói “Cả hai đứa đều bị điên cmnr, cầm về đi, anh cóc thèm giống nhà cậu.”

Thế nhưng Tấn Hành vẫn cố nhét con khỉ đột kia vào tay anh ta, bắt anh ta nhận lấy bằng được. Mấy hôm nay ở nhà cậu cả đã suy nghĩ nhiều lần, cuối cùng vẫn quyết định phải nói chuyện rõ ràng với Liêu Phi Vân. Hắn cau mày thấp giọng nói một cách cực kỳ nghiêm túc:

“Tuy rằng đôi khi cách hành xử của anh ấy hơi có vấn đề, nhưng anh ấy đã là vợ em rồi, cho nên anh không được mắng anh ấy nữa. Về sau việc dạy bảo và dẫn dắt anh ấy đi về đúng đường ngay, em sẽ tự mình phối hợp với anh ấy. Nếu anh còn cố ý làm tổn thương lòng tự trọng của anh ấy và nói ra những lời lẽ thành kiến như thế, vậy thì chúng ta thật sự không còn là bạn bè được nữa đâu, nghe chưa?”

Liêu Phi Vân: “……”

Sống lớn đến ngần này mà đây là lần đầu tiên nghe Tấn Hành dùng giọng điệu như vậy để nói chuyện với mình, Liêu Phi Vân cũng sầu ơi là sầu, một lúc sau, anh ta mới nhét con khỉ đột nhồi bông vào trong ba lô, đáp:

“Biết rồi biết rồi, cậu mau nói chuyện chính cho anh đi được không, ai rảnh đâu để ý hai người như nào chứ……”

Nghe vậy là Tấn Hành biết bên phía Liêu Phi Vân xem như đã ổn thỏa rồi, hắn nghiêm mặt gật đầu, vừa nhìn bức tường trắng trên đỉnh đầu vừa cất lời chậm rãi:

“……Lần này đến Tam Thân quốc nhất định phải có ba người cùng vào, ba cái đầu của Diêu thị rải rác ở ba nơi khác nhau của Tam Thân quốc, sau khi vào đó chúng ta cần chia quân ba đường đi tìm những cái đầu ấy thì mới có thể ngăn cản cuộc chiến tranh viễn cổ sắp sửa diễn ra…… Trừ anh ra, Tần Giao là người duy nhất mà em có thể nhờ vả được. Nếu anh cảm thấy ở cùng chỗ với anh ấy khiến anh thấy khó chịu, vậy thì anh khỏi cần lo, sau khi vào đó em, anh ấy và cả anh đều sẽ tách hẳn nhau ra. Trong quá trình này hẳn sẽ tồn tại nguy hiểm, nếu phát hiện bất cứ tình huống nào khác thường thì anh phải nhanh chóng dùng ông dây thừng và chỉ công để liên hệ với bọn em, một khi lấy được đầu rồi thì chúng ta sẽ tập hợp ở lối ra cánh cửa thứ nhất rồi cùng đi ra ngoài, như vậy được chứ?”

“Ừa, anh thì sao cũng được, nếu có vấn đề gì anh sẽ ới cậu ngay, tình huống kiểu này cũng đâu phải lần đầu tiên đâu……”

Lúc vào chuyện chính thì Liêu Phi Vân rõ ràng vẫn về phe hắn, lông mày Tấn Hành rốt cuộc cũng thả lỏng ra, gác được một vài mối lo lắng trong lòng. Một lát sau, trước cửa vào phía Tây Bắc của tấm gương trong Cửa, ba người đồng loạt dừng bước.

“Em đi mở cửa, hai người đứng đây chờ em một chút.”

“Ừm.”

Hai người phía sau đồng thanh đáp, Tần Giao chỉnh lại tay áo cho hắn, đoạn nhíu mày nhìn hắn song không nói gì. Tấn Hành thấy thế thì cũng xác định là hẳn không có vấn đề gì, hắn một mình tiến lên trước, nhận lấy chiếc chìa khóa mà voi trắng thủ vệ đưa tới – chiếc chìa khóa để mở ra cánh cửa thứ nhất thuộc về Diêu thị đang nổi lơ lửng trên không trung.

Bàn tay của chàng thanh niên tóc trắng nhẹ nhàng xuyên qua thế giới trong bích họa, những đốm sáng li ti như bụi phấn cũng từ từ tỏa ra từ trong cửa, rơi đầy xuống đỉnh đầu và thân thể ba người bọn họ, thậm chí gây ra một ít biến đổi không tưởng đối với bộ phận cơ thể của họ.

Đuôi rắn, cánh trắng, thân vượn cổ.

Đây là lần đầu tiên nhìn thấy Tần Giao và Tấn Hành biến thành hình hài quái dị khác hẳn người thường như vậy, Liêu Phi Vân điếng hồn chẳng thốt nên lời, hồi lâu sau mới ngờ ngợ hiểu ra là có chuyện gì.

Anh ta kinh ngạc cúi đầu, phát hiện nửa thân dưới của mình đột nhiên biến thành bộ dáng lông lá như loài linh trưởng, ấy thế nhưng hai kẻ ở phía đối diện thì có vẻ đã quá quen rồi. Tấn Hành giờ phút này tựa như hóa thân của hạc trắng trong mây, còn tận tình phổ cập khoa học cho anh ta:

“Tổ tiên của Liêu thị có huyết thống của tộc vượn cổ, cho nên khi tiến vào thế giới trong Cửa – nơi có dòng thời gian khác với nhân gian, cơ thể anh sẽ tạm thời xuất hiện hình thái đặc thù của tổ tiên anh…… Tổ tiên sớm nhất của Tần thị có thể là người Đê*, nghe nói cũng có thể là một nhánh của Hiên Viên quốc, cho nên khi tiến vào nơi này đuôi rắn của Tần Giao cũng hiện ra…… Thế này sẽ giúp chúng ta dễ dàng bảo vệ bản thân hơn nếu lỡ như gặp phải thú hoang thượng cổ trong đó, cũng dễ dàng tìm được đầu của Diêu thị hơn…… Những vấn đề khác thì sau khi chúng ta tiến vào trong “Cửa”, mọi người đương nhiên sẽ biết rõ.”

Dứt lời, phía sau bọn họ bỗng vang lên âm thanh kỳ quái như thể ổ khoá mở ra, bánh răng chuyển động, đúng như Tấn Hành suy đoán, xuất hiện trước mặt bọn họ quả nhiên là ba cánh cửa nhỏ dẫn đến ba nơi khác nhau, cần ba người bọn họ chia ra để tiến vào.

Voi trắng thủ vệ thường ngày luôn nghiêm túc trông cửa, cũng biểu hiện rất ân cần cẩn thận với Tấn Hành. Trước khi bọn họ tiến vào cánh cửa thứ nhất, nó bèn dặn dò một vài quy tắc đặc biệt:

“……Chính như ba vị nhìn thấy, ba lối vào này thật ra đều dẫn đến Tam Thân quốc nơi các vị muốn đi, tức mảnh đất khởi thủy sớm nhất của họ Diêu. Năm Đường Nghiêu Giáp Thân thứ bốn mươi mốt, trong thời kỳ thống trị của một thị tộc nữ giới nọ, sắp sửa xảy ra một cuộc chiến tranh thượng cổ cực kỳ khủng khiếp, cuộc chiến này lan ra rất rộng, thậm chí còn làm giảm một lượng lớn nhân khẩu vào thưở sơ khai. Ba vị đi chuyến này chính là để loại trừ tất cả khả năng dẫn đến phát sinh cuộc chiến tranh kia, đồng thời đạt được sự đồng ý của tổ tiên Diêu thị, đưa ngài ấy quay trở lại Họ Vạn Gia. Một khi hoàn thành thì tức là có thể thuận lợi thông qua cánh cửa thứ nhất, nhưng nếu thất bại, tất cả các vị sẽ vĩnh viễn bị giam giữ trong Cửa, không thể nào thoát khỏi hiểm nguy……”

Voi trắng đã thông báo hết những nguy hiểm tồn tại, Tấn Hành, Tần Giao và Liêu Phi Vân đều dõi mắt nhìn lên ba cánh cửa chầm chậm mở ra phía trên cao. Liêu Phi Vân đeo theo con khỉ đột nhồi bông, bước vào trong màn sáng trắng trước tiên, sau đó còn ủ rũ nói “Tôi đi trước đây, hai người cứ từ từ trò chuyện đi nhá” rồi biến mất. Tần Giao nghiêng đầu nhìn Tấn Hành đang chuẩn bị đi vào, nhoẻn miệng lắc lắc xà lang nhồi bông trong tay.

“Bao giờ gặp mặt thì lấy cái này làm tín vật, ba ngày sau gặp nhé.”

“Ừm, nhớ chú ý an toàn, em chờ anh.”

……

Năm Đường Nghiêu Giáp Thân thứ bốn mươi mốt*, tại Tam Thân quốc cổ đại, cơn mưa tầm tã cả sáng nay mới vừa ngớt.

Sâu trong cánh rừng rậm rạp vang vọng mơ hồ những âm thanh của vượn khỉ và hổ báo, quần thể vi sinh vật bao trùm trên đất đai cũng tỏa ra thứ mùi nấm mốc mục nát. Hàng ngàn năm trước, mảnh đất Trung Nguyên cổ đại trải rộng muôn vàn những chim chóc muông thú, cỏ cây quý hiếm mà người đời sau chưa từng thấy, chỉ chờ đợi bàn tay con người xua tan màn sương lịch sử, khám phá từng chút từng chút một.

Bên cạnh một cây cổ thụ bị sét đánh đổ rạp vì trận mưa bất ngờ hồi sáng, có một thiếu nữ tóc đen thân hình kỳ quái, khoác da thú thô ráp đang khom lưng cố gắng kéo tấm vỏ cây.

Chỉ nhìn từ bên ngoài thì ngũ quan của cô vẫn có sự khác biệt rõ ràng với con người cận hiện đại, xương gò má hơi cao, đôi môi hơi dày, làn da cũng chỗ đỏ chỗ đen vì thường xuyên phải phơi mình ngoài trời, vai rộng tay dài, bắp chân cường tráng, hiển nhiên đã hoàn toàn thích ứng với cuộc sống quần cư nơi thiên nhiên hoang dã cũng như đã sinh sống ở đây rất nhiều năm.

Cô dùng bàn tay lấm lem đầy thương tích để lột sạch mảnh vỏ cây ẩm ướt trơn mịn kia, xong xuôi thiếu nữ nhễ nhại mồ hôi nọ mới thở phào một hơi, lại tiếp tục dùng hòn đá nhẵn nhụi để cạo nhẹ lớp nhựa nhạt màu bên ngoài cây.

Đây là một loại bảo vật cực kỳ quý hiếm ở thời đại này, thiếu nữ nghe các tộc nhân bên ngoài cánh rừng gọi đây là nước mắt của cây, máu của cây, một khi bị nhân loại lấy đi thì phải qua rất nhiều năm nữa, các thần linh mới một lần nữa ban chúng cho cây cối.

Song thường thì chỉ có vài bà cụ kinh nghiệm lão làng trong tộc mới tìm ra được nó thôi, cũng nhờ có các bà dốc lòng chỉ bảo mà những thiếu nữ ít kinh nghiệm hái lượm mới tìm được khóm cây ẩn núp trong rừng sau cơn mưa buổi sáng, rồi đem lớp nước mắt của cây rất mỏng này về tộc của mình —— tức bộc lạc Ngu thị, để bảo tồn cẩn thận. Sau khi xử lý xong họ sẽ dâng hiến cho  vị nữ quân tàn nhẫn, tham lam, ham mê tất cả báu vật trên thế gian, dùng nó để đổi lấy sự bình an ngắn ngủi cho bộ lạc của mình.

Vị nữ quân điện hạ này đương nhiên là đang chỉ nữ quân của Diêu thị, nghe nói là con của Đào Thụ nương nương và Lôi Thần. Tuy nhiên dạo gần đây người trong tộc ít nhiều đều biết trong vương thành Tam Thân quốc đang xảy ra một cuộc đại loạn liên quan đến nữ quân.

Cuộc đại loạn sẽ châm ngòi cho rất nhiều sự việc tương lai này rốt cuộc là sao, bây giờ tạm thời không đề cập tới, chỉ biết nó có liên quan đến thân thế của vị nữ quân này. Mà nhắc đến thân thế của con gái của Đào Thụ, ngay cả thiếu nữ luôn sống ở nơi núi rừng hoang vu này cũng từng được nghe người ta kể.

Thì ra, thưở con gái của Đào Thụ vừa mới sinh ra, trên cổ đã có ba cái đầu với tướng mạo giống nhau như đúc. Khi lớn lên, ba cái đầu này đều xinh đẹp tuyệt trần tựa như thần nữ giáng lâm nhân gian, tính cách và sở thích của mỗi cái đầu cũng khác hoàn toàn, thậm chí có nói là một trời một vực cũng không ngoa.

Điều này khiến nữ quân từ nhỏ đã không thân cận với những người xung quanh, hơn nữa vì ngoại hình kỳ dị, dễ dàng dọa đến người và động vật, cho nên từ hồi nhỏ xíu, nàng đi một mình trong rừng rậm nguy hiểm mà vẫn thoải mái xua đuổi bọn hổ báo gấu hung dữ.

Phải biết rằng, trong thời đại mà công cụ săn bắn còn lạc hậu, năng suất sản xuất còn thấp, cho dù là người đàn ông cường tráng nhất trong tộc cũng ít khi nói mình có thể giết chết một con gấu, và từng sự lạ ấy đều khiến cho hết thảy câu chuyện liên quan đến vị nữ quân này được phủ một màu sắc thần thoại quỷ dị.

*Thậm chí còn nghe người từng tận mắt thấy nữ quân kể lại rằng, ngũ quan trên cả ba cái đầu của nàng đều giống nhau, lúc hô hấp một hơi thở cũng phun ra cùng lúc từ ba cái mũi, lúc mở mắt là ba cặp mắt đều nhìn thấy cảnh vật phía trước, lúc ăn cơm, hương vị mà mỗi cái miệng thưởng thức thì cả ba cái miệng đều có thể cảm nhận được.

Nhưng ngạc nhiên thì ngạc nhiên, ban đầu những sự lạ này kỳ thật cũng không khiến quá nhiều người thắc mắc, dù sao nữ quân huyết thống cao quý sinh ra đã vậy rồi, đây cũng là một điểm đặc biệt chứng tỏ nàng là hậu duệ của thần tộc.

Đáng tiếc, sự bình yên ấy đã kết thúc từ mấy tháng trước, khi một thay đổi bất ngờ xảy ra. Nguồn cơn của bao tai họa là do một ngày nọ khi vương thành sắp về đêm, trong cung điện đẹp đẽ rộng lớn nhất của Diêu thành, nữ quân đột nhiên cãi nhau với chính mình, hơn nữa còn cãi nhau suốt ba ngày ba đêm liền.

Ý tứ của việc tự mình cãi nhau với mình đương nhiên không phải là nói nữ quân đột nhiên phát điên, mà là ba cái đầu giống hệt nhau của nàng tự dưng khắc khẩu mất khống chế, thậm chí còn khiến một nửa người trong Tam Thân quốc đều biết hết.

Nội dung cãi nhau của bọn họ chủ yếu là ba cái đầu từ lâu đã bất bình với vấn đề phân công công việc, bây giờ càng chửi rủa hăng say muốn vĩnh viễn tách ra khỏi hai cái đầu còn lại, không bao giờ tồn tại trên cùng một cơ thể nữa.

Song cơ thể chỉ có một thôi, đầu thì tận ba cái lận, thế là cả ba cái đầu của Diêu thị đều muốn chiếm giữ cơ thể duy nhất này, còn đòi cơ thể chọn lấy một chủ nhân, không chọn thì liệu hồn.

Kết quả của câu chuyện này chính là, thân thể duy nhất của Diêu thị đột nhiên biến mất tăm vào một tối nọ, bỏ lại ba cái đầu ích kỷ vô lý ở lại cung điện tiếp tục cãi nhau ỏm tỏi, cuối cùng ba cái đầu này dứt khoát chia nhà ra mà sống, tức chia toàn bộ lãnh thổ Tam Thân quốc ra làm ba phần.

Nghe đâu cái đầu ngu ngốc nhất thống thị phía Đông, cái đầu đỏm dáng nhất thống thị phía Tây, cái đầu tham lam tàn bạo nhất, còn chẳng thèm để tâm việc mất đi thân thể, thì đã đoạt đi hết thảy đất đai Tam Thân quốc còn lại, bao gồm cả quê hương của thiếu nữ tóc đen này —— Bộ lạc Ngu thị.

Tất cả những điều ấy khiến cho Trung Nguyên đại lục hoàn toàn rơi vào ác mộng chiến tranh, quê hương của thiếu nữ vốn đã nghèo nàn lạc hậu, bây giờ còn thành nô lệ cho Diêu thị áp bức bóc lột. Các đại vu trong tộc liền đi đến nơi xa xôi tìm hướng giải quyết, cầu xin ý chỉ của thần linh, sau đó nhận được một câu trả lời kỳ lạ và ngắn gọn:

【Khách xa sắp tới, hẳn có ba người.】

Ba người mà thần linh nhắc tới đều được họ xem như cứu tinh, nhưng bất kể mọi người cất công tìm kiếm chờ đợi như thế nào, những vị khách xa kia mãi vẫn không đến. Cô từng nghe bà mình nói bao lần rằng ngoại hình của khách xa nhất định không giống bọn họ, có lẽ sẽ là thần linh hiếm thấy hoặc là hậu duệ của thần giống như Đào Thụ nương nương vậy, thế nhưng thiếu nữ vẫn chẳng tưởng tượng nổi dáng dấp mấy người đó sẽ ra sao. Rồi theo thời gian dần trôi, trong hoàn cảnh gian lao liên miên bùng phát chiến tranh bộ lạc, cô cứ thế lớn đến cái tuổi bây giờ.

“Địa —— Địa —— “

Sau bụi cây rậm rạp loáng thoáng truyền đến tiếng gọi lặp đi lặp lại của đồng bạn, cũng phá vỡ dòng suy nghĩ miên man vẩn vơ của thiếu nữ. Đây kỳ thật là một từ ngữ hết sức đơn giản, có lẽ vì tạm thời mọi người đều chưa nghĩ ra mình muốn thêm vào tên gọi ký hiệu đặc biệt gì, cho nên hiện tại tộc nhân trong bộ lạc bọn họ vẫn dùng cách này để xưng hồ và ghi nhớ nhau.

Tuy nhiên để tránh trường hợp thốt lên tên ai đó giữa rừng mà khiến tận mấy người nhận sai, tính độc đáo và tính duy nhất cũng trở thành một điểm đặc biệt nhất của loại danh xưng này.

Cái thứ sắp được người đời sau gọi là “tên” hiện vẫn chưa được các bộ tộc nơi đây sử dụng rộng rãi, nhưng mỗi tộc nhân trong tộc của thiếu nữ đều sở hữu một từ xưng hô riêng biệt của chính mình, để dùng khi tìm kiếm đồng bạn trong rừng hoặc là ứng biến trong một số tình huống khẩn cấp.

Do đó, giờ phút này nghe thấy đồng bạn gọi “Địa”, thiếu nữ lập tức quay đầu đáp lại, sau đó vội cầm lấy hòn đá và nước mắt của cây, cố gắng băng qua cánh rừng trước mắt thật nhanh. Bỗng, cô cảnh giác dừng bước lại.

Cô nghe thấy một động tĩnh kỳ quái mà xa lạ, giống như là tiếng hít thở của nam giới trưởng thành, song rõ ràng chậm hơn rất nhiều. Sự hiếu kỳ đối với thứ không biết thôi thúc cô tiến lên phía trước, gạt lớp bụi gai cây cỏ um tùm ra.

Cuối cùng cũng đi tới bên dưới cây đại thụ che trời kia, cô phát hiện ở phía dưới tàng cây, giữa đám khuẩn nấm trắng như tuyết, có một thanh niên với đôi cánh trắng đang hôn mê bất tỉnh, trên người còn treo….. một thần thú vô danh có răng cửa bự chảng, lông lá xù xù, tai dài ơi là dài. Thiếu nữ sợ hãi ngồi quỵ xuống đất, mãi một lúc sau mới sợ hãi thét lên:

“Hoa! Lộ! Các cậu mau tới đây! Tôi phát hiện…… Tôi phát hiện ra thần linh từ phương xa tới này!!!”


Chương 73 - Chương 73

Sau khi thông qua tấm gương trong Cửa để tiến vào cánh cửa thứ nhất, Tấn Hành rơi từ giữa không trung xuống một khu rừng rậm nguyên thủy, sau đó bất ngờ chìm vào hôn mê, hoàn toàn mất đi ý thức.

Trong thời gian hôn mê, chính hắn cũng không rõ là xảy ra chuyện gì, nhưng khi mở mắt tỉnh dậy trong một không gian nhỏ hẹp mờ tối, hắn nhận ra dường như mình đang nằm trong một căn nhà cỏ lụp xụp xa lạ, xung quanh bày cơ man nào là cày gỗ, dao đá, mũi tên, móc câu, thậm chí là mấy món đồ kỳ lạ bằng xương.

Tấn Hành ho khan vì mùi mốc gay mũi trong căn nhà, đồng thời cũng ý thức được hiện tại mình có lẽ đang ở vùng Trung bộ của Tam Thân quốc, hay cũng chính là nơi mà hắn phải tìm trong chuyến đi này.

Nếu hắn không có nhầm lẫn gì về đoạn lịch sử này, cách thời hiện tại sáu ngàn năm, làng mạc của người Bán Pha đa phần dựng nhà đơn sơ theo kiểu bán địa huyệt, giúp người trong tộc che mưa chắn gió, kết hợp với hình ảnh trước mắt lúc này thì cũng là hợp lý.

(Người Bán Pha là tộc người cổ đại sống cách đây 5-6000 năm tại thôn Bán Pha, Thiểm Tây. Bán địa huyệt (nửa hang đất) cũng là kiểu kiến trúc cổ đại phổ biến ở vùng Thiểm Tây phía Bắc này, nơi có khí hậu khô lạnh. Nhà bán địa huyệt sẽ có một nửa đào sâu dưới đất, giúp chống rét và sưởi ấm.)

Tấn Hành quan sát nóc nhà đang dột nước, đoạn hắn cúi đầu, nhận ra chân phải bất tiện của mình đã được người nào đó tốt bụng đắp lên một tấm da thú giữ ấm, con thỏ mà ai kia đưa cho hắn trước khi tách ra cũng đã được gột sạch lớp bùn đất lấm lem rồi đặt bên tay hắn.

Ngoài ra trong phòng còn đặt hai miếng bánh làm bằng rau dại và hạt, cùng với nửa bình nước mưa, vừa nhìn là biết người của nhà này cố ý để lại cho hắn.

Tấn Hành tiện tay cầm lấy con thỏ răng to được Tần Túy Quân nhà mình yêu thương làm cho, một lần nữa đeo lên hông mình, cũng âm thầm suy nghĩ từ lúc rơi khỏi Cửa là mình đã ngất đi bao lâu rồi. Hắn vừa định đứng dậy để xem xét tình huống chung quanh căn nhà cổ này thì bỗng nghe thấy bên ngoài vang lên tiếng ầm ĩ, mà bất ngờ là hắn có thể hiểu được những âm thanh này.

Ý thức được dường như có chuyện gì đó đang xảy ra, Tấn Hành bèn đi tới chỗ cánh cửa, đập vào mắt hắn chính là cảnh tượng như vậy.

……

“……Mười tấm da thú?! Nửa bình máu cây? Ha ha! Ngu Hộ! Mụ tưởng ta là đứa ngốc à? Năm xưa mụ và các tộc nhân của mụ đều là những tay thợ săn và hái lượm lành nghề! Trên cái đất này ngoại trừ quái vật vùng ven biển, thiên cẩu của Tây Vương Mẫu, linh chi chốn Bồng Lai, thì còn cái gì mà mụ không bắt được, không tìm được cơ chứ! Ngu Hộ giỏi giang lợi hại như vậy cơ mà, lẽ nào mụ định dùng cái thứ này để giao cho nữ quân uy nghiêm xinh đẹp của chúng ta ư!”

Cách mười mấy bước chân có một tốp người cả nam lẫn nữ, cao thấp khác nhau, song đa phần đều ốm yếu còng lưng, sầu khổ cúi gục đầu không nói năng gì. Trước mặt bọn họ là một gã khổng lồ kỳ quái với ba cái đầu giống hệt nhau, còn dẫn theo một bầy hổ báo lăm le gào rống. Nghe thấy gã khổng lồ kia hằm hằm chất vấn mình, bà cụ đứng đầu đám đông chỉ chậm rãi đáp một cách bình tĩnh:

“……Tiếp đón không chu toàn là do bộ lạc Ngu thị của chúng tôi thất lễ. Thưa Tam Thân trưởng lão tôn kính, chúng tôi đã phụ sự mong đợi của nữ quân dành cho mình, song tôi và tộc nhân của tôi cũng chẳng còn cách nào khác. Tôi không phải hậu duệ của thần linh nên tôi và vạn vật trên thế gian đều nhanh chóng già đi theo thời gian, bây giờ tay chân tôi thậm chí còn mềm yếu mong manh hơn cái cây già ngoài bộ lạc, nhưng đa phần trẻ con trong tộc còn chưa cao bằng một cây non, chúng nó đâu thể một mình đi sâu vào trong núi rừng để săn thú được. Nữ quân đòi hỏi những xiêm y mặc chẳng hết và những báu vật đếm chẳng xong, nhưng đây thật sự là tất cả những gì chúng tôi có thể tìm được trong mấy ngày qua, tôi thậm chí còn chẳng giữ được da thú để cho con của con gái tôi giữ ấm, nếu như ngài không tin thì tôi —— “

Lời còn chưa dứt, lũ hổ báo nằm phủ phục dưới đất bỗng gào lên ngắt lời bà lão, Ngu Hộ đầu tóc bạc phơ thấy thế thì tái mét cả mặt, lập tức vung vẩy gậy gỗ trong tay đồng thời lùi về sau một bước, che chở các tộc nhân của mình trước sự tấn công của lũ hổ báo.

Trước tình cảnh hỗn loạn ấy, gã Tam Thân trưởng lão cao to bặm trợn kia chỉ khinh thường liếc nhìn đám tộc nhân Ngu thị thấp bé yếu ớt này cùng với bà lão duy nhất khiến người ta phải kiêng kỵ kia, sau đó lạnh lùng lên tiếng:

“Tay chân như cây già mục nát? Ngu Hộ đang nói đùa đấy à? Chuyện cười này tự giữ lại cho mình mụ đi, trong quốc thổ của nữ quân không cần lũ phế vật vô dụng và đám già yếu lãng phí thức ăn, nếu các ngươi không giao nộp được thứ nữ quân muốn thì lũ dân đen các ngươi không xứng được ở trong lãnh thổ của Diêu thị Tam Thân quốc! Nể tình tổ tiên của Ngu thị cũng từng là đồng tộc của Diêu thị bọn ta, ta cho mụ và tộc nhân của mụ thêm ba đêm nữa! Nếu sau ba đêm, ta đến đây lúc mặt trời mọc mà vẫn không nhận được lễ vật tử tế dâng cho nữ quân, vậy thì Hộ, mụ hẳn cũng biết rõ…… Ta sẽ làm gì mụ và các tộc nhân của mụ chứ?”

Ý tứ uy hiếp đã quá rõ ràng, có vài tộc nhân Ngu thị không nén nổi tiếng van xin khóc lóc, mà đúng lúc ấy, trong đám đông bỗng có ai đó ném một cục đá vào chân Tam Thân trưởng lão, tiếp đó giọng nói run rẩy phẫn nộ của một cô bé cũng vang lên:

“Đồ ăn cướp!! Đồ ác quỷ trời đánh thánh đâm! Cứ chờ đó mà xem! Rồi một ngày…… Rồi một ngày thần thú núi Côn Lôn sẽ trừng phạt các ngươi thích đáng! Các ngươi cứ  chờ xem!”

“Địa!! Con điên rồi sao!!”

Thấy cháu gái mình tự nhảy ra chọc giận gã Tam Thân trưởng lão quái gở thất thường này, mặt bà cụ Ngu Hộ cắt không còn hạt máu, ấy thế nhưng cô thiếu nữ tên Địa vẫn không hề kiêng dè, trái lại còn trừng mắt muốn phân cao thấp với lũ hổ báo đang thét gào với mình.

Tam Thân trưởng lão nghe cô nói thế thì càng được nước cười lớn hơn, gã hứng thú cúi người xuống, giả bộ tò mò hỏi:

“Ồ? Thần thú núi Côn Lôn? Xưa nay ta chưa từng thấy bao giờ, lẽ nào chỉ dân bản địa Trung Nguyên mới có thể nhìn thấy sinh vật thần kỳ ấy…… Chi bằng ngươi nói cho ta đi, tiểu vu nữ, thần thú đến từ núi Côn Lôn có hình hài như thế nào?”

Bị ánh mắt dữ tợn của Tam Thân trưởng lão nhìn chòng chọc, cô gái liền có chút nao núng, song cô vẫn cắn răng nói:

“……Thần thú……Thần thú đương nhiên có hình hài không giống người thường rồi!”

“Hửm? Không giống người thường là như nào?”

Tam Thân trưởng lão liên tục hỏi vặn như vậy làm cô cũng hoang mang, song nghĩ bụng tộc nhân còn đang ở bên cạnh mình, cần gì sợ tên quái vật này, thế là cô liền lấy dũng khí trừng mắt đối diện với ba cặp mắt kia, vừa nhớ lại cảnh tượng mình thấy trong rừng vừa gân cổ hét lên:

“……Toàn thân thần thú trắng như tuyết, bộ lông cực kỳ mềm mại…… Trên đầu có một đôi…… tai vừa dài vừa mềm…… Hai chiếc răng cửa của thần thú rất to, chìa ra bên ngoài, cặp mắt thì đỏ rực như mặt trời và ngọn lửa!! Bây giờ ngài ấy đang ở ngay gần đây thôi! Chỉ cần ta hét lên một tiếng là ngài sẽ lập tức xông ra, dùng răng cắn đứt cổ ngươi! Sao hả! Sợ chưa!”

Tấn Hành: “……”

Nếu còn chưa nghe hiểu cô bé này đang nói cái gì, vậy thì cậu cả – người từ bé đến lớn bị gọi là thỏ, giờ còn tự dưng biến thành một thần thú – quả thật đã sống phí cả đời. Hắn nhớ lại lúc vừa tỉnh bên cạnh có đồ ăn sạch sẽ và con thỏ bông được giặt cẩn thận, đoán rằng chính là do cô bé tên Địa này nhặt từ trong rừng về cho mình, cũng vì tình huống cấp bách nên mới bịa ra một lời nói dối vụng về như thế.

Biết rõ là một chuyện, Tấn Hành vẫn sinh ra cảm giác khó bề tin tưởng đối với câu chuyện vừa ly kỳ vừa có phần quen thuộc này. Song dù cố ngẫm nghĩ thế nào, hắn vẫn không biết rốt cuộc mình từng thấy sự kiện quen thuộc này ở đâu.

Hiển nhiên, lời nói của cô gái khiến cho những con người cổ đại ngoài kia thắc mắc cũng không kém gì hắn, Tam Thân trưởng lão thậm chí còn ngớ ra vì giọng điệu chắc như đinh đóng cột ấy:

“……Chuyện này…… là thật sao? Ngu Hộ, lời cháu gái mụ nói đều là thật ư? Thần thú núi Côn Lôn hiện tại…… đang ở ngay gần đây?”

“……Lời giận dữ của một đứa con nít với người lớn thôi, vậy mà Tam Thân trưởng lão cũng tin ư? Nếu tộc của tôi thật sự có thần thú núi Côn Lôn thì sao chúng tôi còn phải sống vất vả cùng quẫn như vậy chứ……”

Tuy cũng có một thoáng chốc lộ ra biểu cảm căng thẳng và bất an, nhưng dù sao bà cụ Ngu Hộ vẫn là người trải qua biết bao sóng gió, cuối cùng bà vẫn bình tĩnh nói ra một câu như vậy. Địa còn đang định nói gì đó, nhưng bị bà mình lạnh lùng lườm cho một cái thì cô lập tức im re.

Tam Thân trưởng lão rõ ràng nhận ra có ẩn tình trong việc này, gã nheo mắt nở nụ cười, tuy không nói gì song gương mặt vẫn toát lên sự nguy hiểm. Sau một chốc, gã hé mắt nói ậm ờ:

“Được rồi, ta tạm tin lời của Ngu Hộ vậy…… Tuy nhiên con người ta cũng có lúc không hề vô lý đâu, có rất nhiều thứ có thể dùng thứ tốt khác để trao đổi. Chi bằng thế này, nếu kẻ nào trong các ngươi có thể bắt được thần thú núi Côn Lôn trắng như tuyết mà tiểu vu nữ kia nói, vậy thì ta sẽ cầu xin nữ quân miễn trừ số thóc lúa mà kẻ đó phải nộp trong ba mùa hè tiếp theo, thế nào?”

Điều kiện trao đổi đặc biệt này khiến hết thảy tộc nhân Ngu thị đều trố mắt ngỡ ngàng. Trong thời viễn cổ khi mà năng suất sản xuất còn thấp, nếu được nữ quân cao quý ưu đãi như vậy thì tức là ba năm tiếp theo bọn họ sẽ có nhiều thức ăn hơn để lấp đầy bụng, giảm thiểu bệnh tật, tăng cao khả năng sinh sản và sản xuất.

Mặc dù các tộc nhân này lạc hậu, ngu muội, thậm chí yếu đuối không thể phản kháng lại nữ quân, nhưng nghĩ đến thứ phải bỏ ra là tính mạng của một người hoàn toàn vô tội, mà người này quả thực đang ở trong nhà của Ngu Hộ, tất cả bọn họ đều chìm vào im lặng. Tam Thân trưởng lão cao lớn cũng bởi vậy mà mất kiên nhẫn, bèn quát lên “Các ngươi có ý gì, muốn chống lại nữ quân à, có còn muốn sống hay không!”.

Câu này rõ ràng là đang đe dọa bọn họ, mọi người càng câm như hến chẳng dám ho he gì. Ở cái thời còn chưa tiếp cận với văn minh hiện đại này, sau khi màn đêm buông xuống, các nhà các hộ gia đình đều không đóng cửa phòng bị, càng khỏi nói đến việc nảy sinh ý đồ xấu xa gì đó.

Thậm chí ở trong mắt tập thể sinh sống quần cư này, tộc nhân chính là người thân, người thân chính là người quan trọng nhất trên đời này. Đồ ăn, da thú cũng có thể dùng chung, nỗ lực, khiêm nhường, vĩnh viễn không phản bội người khác cũng là mỹ đức quan trọng nhất của bộ tộc. Cho nên dù đối mặt với sự dụ dỗ mê hoặc như vậy, thái độ của mọi người vẫn kiên quyết trước sau như một.

Mãi đến khi bà cụ Ngu Hộ tóc bạc phơ chậm rãi ngước đôi mắt già nua nhưng vẫn sáng ngời lên, thay mặt các tộc nhân đang cúi đầu để cất lên một lời kiên định:

“Trong số những người chắt của Hiên Viên thị – tổ tiên của Ngu thị chúng tôi, có Ngu thị Cùng Thiền, truyền thuyết kể rằng ông ấy là bán thần có khả năng gọi phượng hoàng đến nhảy múa cho tộc nhân, bộ tộc chúng tôi từng có thời kỳ huy hoàng, cũng từng có thời kỳ sa sút, thăng trầm lên xuống qua nhiều năm, bây giờ quả thật không còn người tài ba nào nữa……”

“……”

“Đây dĩ nhiên không phải lỗi của tổ tiên, mà là do đám con cháu chúng tôi không có chí tiến thủ. Cho nên bất kể ngài dùng những lời lẽ vô lễ như thế nào để phỉ báng sỉ nhục chúng tôi, chúng tôi đều chưa từng nói một câu oán hận. Nhưng ngài vĩnh viễn đừng quên, chúng tôi và nữ quân đều là hậu duệ chính thống của tộc Hoa Hạ, mãi mãi không thể vứt bỏ khí tiết và tôn nghiêm của một con người.” (Tộc Hoa Hạ là tiền thân của tộc người Hán, sinh sống ở vùng Trung Nguyên.)

“……”

“Dù cho thế hệ chúng tôi có kém cỏi cách mấy thì tôi vẫn còn có con gái, con gái tôi sẽ sinh ra nhiều con cháu có tương lai xán lạn hơn, sau đó chúng sẽ đi đến những nơi tự do hơn trên mảnh đất Trung Nguyên này, gieo hạt, nảy nở, sinh sôi không ngừng. Cho nên chỉ cần một người Ngu còn sống, ngọn lửa của Ngu thị chúng tôi sẽ không bao giờ tắt, những kẻ thù từng gây ra việc ác với Ngu thị cũng sẽ mãi mãi tồn tại trong cốt nhục của chúng tôi, kéo dài đời đời…… Hộ nói như vậy, Tam Thân trưởng lão đã hiểu…… ý của tôi là gì chưa?”

Lúc nói ra những lời dõng dạc khí phách ấy, vẻ mặt Ngu Hộ uy nghiêm, dáng dấp cũng muôn phần hiên ngang, khiến cho gã Tam Thân trưởng lão mới nãy còn vênh váo cũng phải cứng họng. Tấn Hành vẫn luôn nấp ở một bên quan sát tất cả, đến bây giờ mới hiểu tại sao mình lại thấy cảnh tượng này quen quen.

“Năm Đường Nghiêu Giáp Thân thứ bốn mươi mốt, cuộc chiến Ngu Diêu lần đầu manh nha bùng nổ ở ngoài Diêu thành. Hộ hỏi sứ giả, tất cả đều là con cháu Ngu thị ta ư? Dứt lời, đất trời xoay chuyển, núi xa chấn động, Trung Nguyên khởi đầu cuộc phân tranh.”

—— 《Tính thư • Thiên về Ngu thị》

Đoạn văn tự ghi chép này đã đủ chứng minh rằng, ở thời điểm nào đó trong quá khứ, hai dòng họ cổ xưa của Trung Nguyên đại lục đã từng bùng nổ một cuộc chiến tranh đặc biệt.

Giờ phút này cuộc chiến viễn cổ ấy sắp diễn ra ở ngay trước mắt Tấn Hành, đúng như lời dự đoán của voi trắng, ấy thế nhưng lại đem đến cho hắn một cảm giác rất đỗi kỳ lạ. Kết hợp với lời nói vừa rồi, việc bộ lạc Ngu thị chủ động khai chiến với Tam Thân quốc hiển nhiên là có sự ám thị nào đó từ trời cao.

Nghĩ tới đây, cậu cả vừa được cháu gái người ta cứu khỏi rừng rậm cũng không lựa chọn tiếp tục bàng quan nhìn người già trẻ nhỏ bị bắt nạt nữa. Hắn từ tốn rút một tờ tính thư từ trong tay áo ra, nghiêm mặt hướng về phía bầu trời bên ngoài, thấp giọng hô:

“Phong thị —— Hiện —— “

Mấy chữ ngắn ngủi này vừa vang lên, bầu trời trên đỉnh đầu Ngu Hộ và những người ngoài kia đột ngột biến đổi. Tam Thân trưởng lão vốn đang định sai khiến hổ báo tấn công bọn họ, song thấy cảnh ấy thì gã cũng hoa mắt choáng váng, chỉ có thể trơ mắt nhìn bão cát đá cuộn ngăn cách toàn bộ bộ lạc Ngu thị ở một khu vực an toàn, những dãy núi xa xa cũng vì trận cuồng phong bất ngờ này mà phát ra tiếng chấn động mơ hồ.

Tam Thân trưởng lão tái mặt lẩm bẩm “Chuyện gì thế này? Rốt cuộc là kẻ nào đang giở trò?”, gã còn chưa kịp làm gì thì bỗng nhiên run rẩy nằm bò ra đất như thấy quỷ.

Kế tiếp, các tộc nhân Ngu thị đồng loạt trố mắt ngoác mồm mà nhìn một thanh niên tóc trắng xa lạ bước từng bước đi tới từ phía sau. Tam Thân trưởng lão nghiến răng nghiến lợi, đang định chửi đổng “Ngươi là yêu nhân từ đâu tới” thì vị cao nhân này bỗng lấy một con thỏ bông mồm nghiêng mắt lệch, có hai cái răng cửa bự chảng ra, giơ về phía gã ta, sau đó lạnh lùng nói với bản mặt đơ rằng:

“Nếu đã tận mắt nhìn thấy thần thú núi Côn Lôn rồi, sao còn không mau lui ra đi…… Tam Thân trưởng lão?”

Tam Thân trưởng lão: “????????”

*

Tại vùng Tây bộ của Tam Thân quốc, nơi cách Diêu thành ba mươi dặm, các thần dân của Xú Nhân thành chịu ách thống trị của vị Tam Thân nữ quân yêu nhất cái đẹp, ghét nhất cái xấu kia, hiện đang lao động vất vả trên đồng ruộng giống như bao ngày.

Mặt trời chói chang trên cao chiếu rọi lên làn da ngăm đen sần sùi của bọn họ, cỏ lau lỉa chỉa ven ruộng thi thoảng cũng in dấu những vết máu trên bàn tay họ. Người thì miệng méo mắt lác, người thì mặt đầy vết rỗ, chỉ cần ai đó ngất xỉu vì đói bụng hay ốm đau, ngay lập tức sẽ có kẻ ba đầu lùa hổ báo ra và dùng roi để ép họ dậy làm việc tiếp.

Xú Nhân thành, đúng như tên gọi, là đô thành chỉ có người xấu xí sinh sống. Ai cũng biết nữ quân Diêu thị ở vùng Tây bộ này thích nhất thứ đẹp đẽ, ghét nhất thứ xấu xí, cho nên phàm là động vật, thực vật hay thậm chí con người trong tộc có ngoại hình khó coi, ắt sẽ bị nàng ta xua đến cái nơi gọi là Xú Nhân thành này.

Những người và vật xấu xí này không có tự do, cũng không có tôn nghiêm, bởi vì nữ quân ghét cay ghét đắng bọn họ, cho nên những người xấu xí bị giam ở nơi đây chỉ có thể dùng tay chân lao động vì nữ quân để đổi lấy chút ít thức ăn và nước uống.

Mà cho dù như thế, thuộc hạ của nữ quân ở trên tường thành cao vút giám sát bọn họ vẫn không có phép những nô lệ xấu xí này thốt ra một câu phản kháng hay bình phẩm nào, thậm chí còn bắt bọn họ lao động trong tình cảnh gian lao như vậy đến khi mặt trời lặn hẳn xuống núi thì mới được hưởng một buổi tối giải thoát ngắn ngủi.

“Lượng sản xuất và lao động hôm nay đã hoàn thành, ngày mai một khi con gà trên cổng thành cất tiếng gáy thì các ngươi phải lập tức dậy ngay. Bây giờ hãy lấy thức ăn của các ngươi rồi mau mau cút về, giấu cái mặt xấu xí của mình mà ngủ đi. Dựa theo ngoại hình của mình, các ngươi có thể lần lượt lấy suất ăn tương ứng, càng xấu thì thức ăn càng ít, xấu đến mức khiến ta phát ói thì ngay cả một hạt gạo cũng không được nhận, trực tiếp lôi ra ngoài lột da lóc xương ném cho thú hoang rỉa xác, đã hiểu quy củ của ta chưa?”

Trưởng lão thay mặt nữ quân đi đến Xú Nhân quốc để tạm thời quản lý những người xấu xí này tên là Vô Khâu thị, so sánh với nữ quân Diêu thị theo đuổi cái đẹp như thể phát bệnh, vị Vô Khâu thị xinh đẹp lộng lẫy như đóa hoa tươi này  còn ám ảnh với cái đẹp hơn cả thế nữa.

Điều đó khiến ả sinh lòng chán ghét mãnh liệt đối với toàn bộ Xú Nhân quốc, cách ả đối xử với người dân cực kỳ độc ác và tàn bạo. Vừa nghe mệnh lệnh của Vô Khâu thị, những người xấu xí lập tức xếp thành nhóm chỉnh tề, cúi đầu hoàn thành yêu cầu mà nữ quân đưa ra cho mình, song nhìn vẻ mặt bọn họ thì rõ ràng là sợ hãi nhiều hơn tin phục.

Quan sát kỹ sẽ thấy đa phần những người này là xấu xí bẩm sinh, còn lại thì là do sau này tàn tật mà ra, nói chung là gương mặt đều có nhược điểm khuyết thiếu khá nghiêm trọng.

Trong toán người đang di chuyển về hang động phía trước, có thể thấy thấp thoáng một người đàn ông cao gầy mặc áo vải thô ráp khó coi, gương mặt đầy những vết lở loét xanh đen, đứng một mình ở sau cuối đội ngũ. Cái tên quái gở này mới tới được hai ngày, nhưng so sánh với những người ủ ê sầu khổ ở xung quanh, y lại làm như thể việc chẳng liên quan đến mình, thậm chí còn có vẻ lười nhác và dửng dưng.

“Vô Khâu trưởng lão…… Cầu xin ngài cho tôi thêm chút thức ăn…… Cầu xin ngài…… Cầu xin ngài…… Bà tôi đang bệnh nặng…… Bà đang nằm liệt trên đống cỏ lau sắp không gượng dậy nổi nữa…… Tuy tôi xấu xí, nhưng tôi làm được nhiều việc lắm…… Ngài có thể cho tôi thêm ít thóc được không…… Ngày mai tôi nhất định sẽ dậy sớm để làm thật nhiều việc……”

“……Á!! Mau buông ra! Buông cái tay bẩn thỉu của ngươi ra! Cái loại xấu xí ma chê quỷ hờn như ngươi mà xứng được ăn chắc! Không để ngươi chết đói đã là tốt lắm rồi! Lính đâu!! Mau lôi con ả này ra!!”

Tiếng tranh cãi ở phía trước khiến mọi người đứng sau đều dừng bước, mỗi người bày một vẻ mặt. Trong tầm mắt, chỉ có thể nhìn thấy một cô gái chật vật nằm khóc dưới đất, nửa khuôn mặt nát bấy chỉ còn dư lại xương cốt và thịt rữa, bọn lính đấm đá túi bụi vào mặt cô, khiến khuôn mặt be bét máu thịt, đã xấu lại càng xấu hơn.

Người bình thường đâu ai nhìn nổi cảnh tượng này, vài người xấu xí rưng rưng nước mắt, song chỉ dám thấp giọng thì thào, các ngươi sẽ bị thần linh trừng phạt, một ngày nào đó thần linh sẽ đến giải cứu chúng ta.

Ấy thế nhưng ả Vô Khâu thị xinh đẹp tàn bạo kia thì rõ ràng rất hưởng thụ lạc thú từ việc hành hạ ngược đãi những người xấu xí. Tên đàn ông kỳ lạ đứng sau đội ngũ thấy thế thì chỉ khẽ chớp mắt, đôi mắt của loài rắn lấp lóe yêu dị, trông chẳng hề ăn nhập với gương mặt y, y chỉ nhìn một thoáng rồi nhanh chóng lờ đi, tiến lên nhận lấy phần thức ăn của mình.

Đêm đó, Xú Nhân quốc lại chìm vào giấc ngủ tĩnh mịch lặng yên, cứ như hoàn toàn không có bất kỳ người sống nào.

Vô Khâu thị thướt tha nằm nghỉ trên tấm da hươu mềm mại, song không biết có phải vì sang hè trời oi bức lên, muỗi nhiều hơn hay không, mà ả cứ thấy tiếng động bên ngoài kia phiền nhiễu quá thể.

Ả chẳng hay biết một cơn ác mộng không lối thoát đang sắp sửa ập đến với mình, đám vệ binh từng trung thành bảo vệ an nguy cho ả cũng đã bị một tên ác quỷ lặng lẽ xử gọn, đến khi Vô Khâu thị xưa kia kiêu ngạo hống hách phải giãy dụa khóc thét lên, ánh trăng mờ mịt chỉ soi chiếu một gương mặt ả ta không thấy rõ, gã đàn ông đuôi rắn siết chặt lấy cổ ả, vừa lạnh lẽo phun ra lưỡi rắn vừa nhìn chằm chằm vào ả.

“Tiểu nhân nghe nói ngài…… thích nhất là khuôn mặt xinh đẹp của mình đúng không?”

“A…… A……”

“Tiểu nhân còn nghe nói ngài cảm thấy kẻ xấu xí thì không đáng được ăn, đúng không?”

“Không…… Không……”

“Ngài xinh đẹp thế này nên nói cái gì cũng đúng nhỉ, tiếc rằng kẻ xấu xí như ta thì cả đời cũng chẳng cảm nổi gương mặt đẹp đẽ của ngài, chi bằng bây giờ ngài…… lột nó xuống đưa cho ta nhé?”

Kèm theo giọng nói kinh dị rợn gáy kia, tiếng hét thất thanh và máu tươi của Vô Khâu thị cũng tràn ra tấm da thú bên dưới. Song đêm tối đã che lấp đi hết thảy động tĩnh dị thường, cho nên ngay cả những người xấu xí bị áp bức cũng không phát hiện Vô Khâu trưởng lão – người được nữ quân tín nhiệm nhất, đã bị giết hại bằng thủ đoạn tàn nhẫn cực đoan.

Hai việc xảy ra ở bộ lạc Ngu thị và Xú Nhân thành sau khi truyền đến tai hai vị nữ quân thì sẽ gây nên sóng gió chấn động gì, đó là chuyện của sau này. Còn hiện tại, trong đống cỏ đơn sơ tối tăm nào đó, cô gái xấu xí mới bị Vô Khâu thị đánh đập hồi sáng đang quỳ bên cạnh một người phụ nữ bệnh liệt giường suốt mấy ngày nay.

Cô ghé vào tai người phụ nữ thoi thóp nọ, có vẻ đang cố gắng thì thầm gì đó, nhưng người phụ nữ mang sắt mặt vàng vọt và ánh mắt đờ đẫn này lại không thể đáp lại cô một cách bình thường.

Thiếu nữ chỉ có thể tuyệt vọng cắn môi, hoàn toàn bó tay bất lực trước tình cảnh này, cô đang định đi ra ngoài tìm nước thì tai chợt nghe thấy tiếng gõ tường kỳ quái mà quy luật.

“Cộc cộc ——”

Tiếng gõ tường vang lên một cách thong thả rồi cũng biến mất rất nhanh, cô vội ngóng ra ngoài song chỉ thấy bên ngoài đống cỏ tranh có đặt một bát canh đắng sẫm màu và hai chiếc bánh rau dại tròn vo, dường như là hình loài động vật kỳ lạ nào đó.

Cô gái khiếp đảm ngó dáo dác chung quanh, đoạn dè dặt ngồi xuống, vừa nhìn những thứ trước mắt vừa nói “Cám ơn thần linh, cám ơn”.

Khi cô gái này cảm kích khóc lóc và luống cuống bưng đồ trở về đống cỏ, thì đồng thời, ở cách đó không xa, một bóng dáng cao gầy vừa chứng kiến tất cả cũng biếng nhác vuốt ve đuôi mày, sau đó nhìn chằm chằm chiếc nhẫn trong tay và xà lang nhồi bông treo ở bên cạnh, còn lầm bầm rõ là thần kinh:

“……Làm người tốt việc tốt à, quả nhiên làm việc xấu vẫn dễ hơn, phiền quá đi mất, tất cả đều là tại….. con thỏ răng to chết tiệt kia.”


Chương 74 - Chương 74

Phía Đông Diêu thành của Tam Thân quốc, trong vương thành xa xôi – nơi được thống trị bởi cái đầu thứ ba của nữ quân Diêu thị, một bóng dáng cao lớn mặc trang phục người nguyên thủy, vẻ mặt có phần xoắn xuýt đang đứng phía sau một nhóm dân bản địa, bọn họ ai nấy đều tỏ vẻ hết sức bất an và sợ sệt.

Trên bức tường đất trước mặt họ hiện đang treo một tấm bố cáo làm bằng da thú đã được tẩy trắng và phơi nắng, bởi vì trên đó viết toàn mấy chữ tượng hình xen lẫn đường nét hình vẽ bằng bùn vàng, cho nên cái người vạm vỡ này không hoàn toàn hiểu hết được.

Anh ta xem không hiểu, nhưng mấy người nguyên thủy bên cạnh đã chủ động nói ra thay cho anh ta, hơn nữa còn thảo luận rất chi sôi nổi về sự lạ xảy ra ở hai nơi khác tại Tam Thân quốc trong thời gian này.

“Hả, Vô Khâu thị ở Xú Nhân thành tự dưng bị giết á? Là do kẻ nào làm?”

“Ê, mắt ông để làm cảnh à, bộ dạng tên tội phạm lẩn trốn đã vẽ hết lên đó rồi còn gì, là một tên quái thú có hình thù dị hợm……”

“Ồ, quái thú, thế cái thứ bên cạnh là gì? Kẻ này thì phạm phải tội gì?”

“Ờm, tôi chịu, cơ mà nhìn thì…… có vẻ cũng là một tên quái thú nhỉ? Hình như là đến từ núi Côn Lôn, nghe nói con quái thú tai dài lông trắng này đã bắt Tam Thân trưởng lão ở bộ lạc Ngu thị, giờ đang dẫn dắt người của bộ lạc Ngu thị chính thức đối đầu với nữ quân đấy, lợi hại thật, quá là lợi hại……”

Bởi vì việc truyền bá thông tin và kỹ thuật hội họa còn lạc hậu, nên người nguyên thủy đã quen với việc nghe mấy tin đồn bậy bạ và dùng lời lẽ phóng đại để đắp nặn hình tượng thần thoại. Anh rể Liêu đứng bên cạnh mà khóe miệng giật giật, nói xong mấy câu ấy bọn họ còn chỉ chỉ trỏ trỏ hình vẽ trên tường đất, ra chiều ngạc nhiên lắm.

Đám đông sôi nổi bàn tán về lý do tại sao hai sinh vật không rõ lai lịch này lại có ngoại hình kỳ quái đến vậy, nhưng chẳng hiểu sao được một lúc thì đề tài lại chuyển hướng, biến thành vấn đề càng khó tin hơn, chính là nếu dùng lửa nướng hai loài động vật lạ hoắc này lên thì ăn có ngon hay không.

Cảnh sát Liêu đã vất vả quanh quẩn ở phụ cận suốt mấy ngày nay để dò la tin tức của hai người này, cuối cùng lại nhờ lệnh truy nã đào phạm của xã hội nguyên thủy mà biết được hai cái tên này đang ở đâu làm gì. Nghe tới cuộc thảo luận dở hơi về mỹ thực kia, anh ta quả thật phải cạn lời.

Sau khi xác định bên phía Tấn Hành hiện vẫn tiến triển thuận lợi, thằng cha họ Tần kia hẳn cũng không gặp vấn đề gì lớn, anh ta vẫn cảnh giác nghe ngóng thêm một chút nữa rồi mới rời đi. Liêu Phi Vân lặng lẽ che giấu thân thể càng lúc càng ngăm đen của mình, đăm chiêu men theo con đường trong vương thành Xuẩn Nhân quốc, vừa lắng nghe tiếng ồn ào xung quanh vừa hướng về chỗ ẩn thân của mình hai bữa nay.

Hiện tại anh ta đang ở Xuẩn Nhân quốc, tên đúng như nghĩa, đây là một quốc gia mà cư dân chủ yếu là kẻ ngốc.

Người của Xuẩn Nhân quốc và nữ quân của bọn họ đều lấy ngu ngốc làm vinh, đa phần người trong thành không biết săn bắn, cũng chẳng biết hái lượm. Bởi vì đầu óc ngu si chẳng hiểu sự đời, ngoại trừ các hoạt động ăn uống ngủ nghỉ cơ bản nhất ra thì chẳng biết gì cả, cho nên bọn họ luôn gặp khó khăn với mấy vấn đề tưởng chừng hết sức đơn giản, cứ nghĩ mòn mỏi nghĩ vắt óc mãi không ra, chỉ có thể ngồi bần thần một chỗ cả ngày trời.

Liêu Phi Vân là một kẻ ngoại lai, đáng lẽ phải rất nổi bật dễ nhận ra, song vì sống trong quốc gia mà chỉ số IQ bình quân của thần dân kém xa mức bình thường của thời đại này, anh ta hoàn toàn chẳng cần lo lắng về vấn đề lộ tẩy.

Sự thật đã chứng minh, cái câu mà Tấn Hành bảo với anh ta trước khi tách nhau ra rằng “Chỗ của anh không quá nguy hiểm đâu, sau khi vào đó anh sẽ rõ thôi”, đúng là cũng có lý.

Tại vì so với chỗ Tấn Hành hở tí là bùng nổ chiến tranh bộ lạc và chỗ Tần Giao lơ là một tẹo là mất mạng như chơi, việc mà hiện tại cảnh sát Liêu phải làm…… cũng chỉ là mỗi ngày bắt chước bộ dáng ngu si đần độn của một người nguyên thủy chính tông, chờ đến khi nào cái đầu thứ ba ngu ngốc của nữ quân Diêu thị xuất hiện ở trong thành này thì tìm cơ hội bắt lại, mang về đưa cho Tấn Hành.

Tuy nhiên có lẽ vì vị nữ quân nghe bảo rất dốt nát này có địa vị quá cao, cho nên xưa nay nàng ta chẳng dễ lộ diện gặp gỡ ai, thành ra Liêu Phi Vân đến Xuẩn Nhân thành mấy bữa nay rồi mà vẫn chưa được diện kiến cái đầu thứ ba ngu xuẩn nhất theo như lời đồn đãi.

Mấy người ngốc trong thành không chỉ một lần lén kháo nhau rằng, thật ra nữ quân thích người uyên bác dũng cảm chứ chẳng ưa gì đám đần độn, thậm chí còn căm ghét bản thân sinh ra ngu xuẩn vô tri, cho nên mới nảy sinh mâu thuẫn nghiêm trọng với hai cái đầu còn lại – tuy rất thông minh song đều có khuyết điểm riêng, cuối cùng lựa chọn một mình đi đến phía Đông để sinh sống.

Mấy câu chuyện truyền miệng này đương nhiên không đủ để giúp Liêu Phi Vân tiếp xúc trực tiếp với nữ quân được, song ngẫm lại thì chí ít mình không bị một nửa Tam Thân quốc truy nã ráo riết như hai tên xui xẻo kia, thế là Liêu Phi Vân lập tức xóa tan nỗi muộn phiền trong lòng, còn cảm thấy có phần may mắn nữa chứ.

Ấy thế nhưng, cái gì trông càng dễ thì cái giá phải trả lại càng lớn. Phàm là một người bình thường trí não vẹn toàn, nếu mà ngày nào cũng nghe một đám người nguyên thủy ngốc nghếch tranh cãi ba cái vấn đề xàm xí không đâu, vậy thì ắt hẳn cũng bị dân bản địa làm cho hoài nghi nhân sinh. Chính như cuộc đối thoại đang vang vọng bên tai Liêu Phi Vân giờ khắc này đây, đúng là dày vò thần kinh một cách quá sức tưởng tượng mà.

“Ấy da, ai mau tới nói cho tôi biết với, một quả này cộng thêm một quả rồi lại thêm một quả nữa thì là bao nhiêu quả…… Sao tôi đếm mãi không xong vậy……”

“Một quả, một quả, lại một quả nữa, sao mà lắm quả thế? Làm sao giờ, tôi cũng đếm không hết, anh thì sao, anh có biết không……”

“Sao mấy người dốt thế, mấy người đi hái thêm ít quả về đây, sau này mỗi người thử thêm vài lần, luyện thêm vài lần, rồi từ từ sẽ đếm ra được thôi…… Anh nhìn tôi nè, một quả, một quả, một quả, một quả……”

Liêu Phi Vân: “……”

Khóe miệng Liêu Phi Vân giật giật, bỗng dưng sinh ra cảm giác rằng nếu mình còn tiếp tục đứng đây ngó nữa thì IQ của bản thân cũng thoái hóa mất. Anh ta cố kiềm chế sự mệt mỏi, đang định đi xuyên qua đám người nguyên thủy cãi nhau ở đằng trước thì tự dưng lại thấy mấy người chung quanh đồng loạt bỏ hết công cụ lao động trong tay xuống, bắt đầu ngồi xổm chỉnh tề ở ven đường, nghiêm túc suy nghĩ về các vấn đề kiểu như một quả cộng một quả cộng một quả thì rốt cuộc là mấy quả.

Thậm chí anh ta còn tận mắt trông thấy một bác gái trạc tuổi mẹ mình – y tá trưởng Liêu vì không đếm nổi số trái cây mà khóc lóc quỳ lạy trời cao, cầu xin thần linh phù hộ cho mình, biểu cảm của Liêu Phi Vân lúc này phải nói là cực kỳ đau khổ, chỉ thiếu điều ngồi chồm hổm dưới đất cùng gào rú với bọn họ luôn. Sau một hồi cắn răng nhẫn nhịu, cuối cùng anh ta vẫn thầm mắng mình lo chuyện bao đồng, sau đó sầm mặt ngồi xổm xuống chỗ đám người nguyên thủy này, vừa khua chân múa tay vừa hô lớn:

“Một quả cộng một quả cộng một quả! Thì chính là ba quả! Bằng từng này này! Không phải nhà mấy người đều có dây thừng sao? Nếu không nhớ thì về thắt một nút lên xà nhà ấy, một nút thêm một nút thêm một nút cũng giống như thế, sau này sẽ không có chuyện đếm không hết hoặc là đưa thừa cho người khác nữa, đã nhìn rõ chưa!!”

Anh ta kêu la gào rú trước mặt bao người y như một con khỉ đột cỡ bự, làm cho đám người nguyên thủy còn đang vò đầu bứt tai kia phải đơ ra như trời trồng. Một lát sau mới có vài người già trẻ nhỏ hoàn hồn lại từ một đống động tác khua chân múa tay của anh ta, vừa tỏ vẻ bội phục vừa lẩm bẩm nói, trời ơi, đây chẳng lẽ là trí tuệ mà thần linh ban tặng ư, trời ơi, sao tôi chẳng hề nghĩ tới nhỉ.

Liêu Phi Vân hoàn toàn không ý thức được rằng, mình đã vô tình làm ra một chuyện lớn đủ để thay đổi tiến trình văn minh của toàn thể Xuẩn Nhân quốc, cũng không biết nếu không vì một lời kinh động thiên hạ của mình thì các thần dân Xuẩn Nhân quốc sẽ phải tốn thêm 160 năm nữa mới nghĩ ra được cách đếm bằng nút dây thừng[1]. Sau khi giảng giải xong xuôi, anh ta cứ vậy đi thẳng, mặt mày đen xì mà đầu cũng đau nhức ong ong.

Dẫu vậy, khi trời còn chưa tối hẳn thì bên ngoài căn lều nơi anh ta ở tạm lại xuất hiện một tốp người ba đầu, bọn họ cưỡi hổ báo, nom cách ăn vận rõ ràng là khác người thường.

Để đảm bảo an toàn, Liêu Phi Vân nhanh chóng vớ ngay hòn đá và dao gỗ mà mình mới mài trong rừng hai hôm trước, lạnh lùng cất tiếng hỏi đám người trước mặt là tới tìm mình có việc gì, vị tướng quân ba đầu cưỡi hổ báo liền nở một nụ cười vừa quái gở vừa mập mờ với anh ta.

“Không có việc gì cả, chỉ là nữ quân điện hạ của chúng ta nghe nói trong Xuẩn Nhân thành bỗng nhiên xuất hiện một người đàn ông thông minh sáng dạ, điều này khiến ngài ấy hết sức hiếu kỳ. Nữ quân thích nhất là người thông minh, cho nên muốn được gặp riêng với ngài…… Nếu hiện tại ngài không bận việc gì khác thì liệu có vui lòng đi cùng bọn ta đến cung điện của nữ quân ở Diêu thành được không……”

“Đến cung điện…… Đến cung điện Diêu thành làm gì?”

Chẳng hiểu sao Liêu Phi Lâm lại có dự cảm chẳng lành, sau giây phút sững sờ, anh ta âm thầm suy nghĩ mình đến Diêu thành chuyến này có lẽ là một cơ hội tốt để tiếp cận nữ quân, mặt khác cũng cảm thấy cái chuyện hết sức bình thường này sao qua miệng đám ba đầu này lại như kiểu mấy bà cô trong khu giới thiệu phụ nữ cho anh ta xem mắt vậy chứ……

Đúng như dự đoán, suy nghĩ quái lạ ấy của Liêu Phi Vân vừa nảy sinh không bao lâu, Tam Thân tướng quân đã phá lên cười vì bộ dáng ngơ ngác như tên ngốc của anh ta, gã vuốt ve cái cằm đầy râu lỉa chỉa của mình, nở nụ cười rõ là sâu xa. Sau đó, gã còn thốt lên một câu khiến Liêu Phi Vân tái trắng cả mặt:

“Đến cung điện Diêu thành thì còn làm cái gì nữa…… Đương nhiên là cùng nữ quân cao quý xinh đẹp của chúng ta tiến hành giao —— phối —— rồi —— “

“……Giao……Giao cái gì?!”

“Giao —— phối —— “

“Phối…… á phỉ phui, cái gì cơ?!”

“……Nếu như ngài thực sự nghe không hiểu thì ta có thể đổi cách nói khác, chính là mang ngài đi sinh em bé với nữ quân của chúng ta đấy —— “

Đối với một thiếu nam ngây thơ mới tới xã hội nguyên thủy chưa được mấy ngày, sức nặng của hai cái từ “giao phối” và “sinh em bé” này quả thật hơi quá mức. Anh rể Liêu chẳng mấy khi trốn được buổi xem mắt cuối tuần để đi giúp huynh đệ, đã thế còn phải chạy đến bộ lạc nguyên thủy gặp một cô nàng lạ huơ lạ hoắc. Môi anh ta run run, hồi lâu sau mới chết lặng mà nhìn đám sài lang hổ báo đang bao vây bốn phía chung quanh mình, anh ta siết chặt đôi bàn tay đẫm mồ hôi, cố mở miệng nói từng câu từng chữ:

Liêu Phi Vân: “……Tôi…… Tôi có thể hướng về phía mặt trời lặn để hô lên một câu nói biểu đạt tâm trạng kích động của mình giờ phút này được không……”

Tam Thân tướng quân: “Đương nhiên rồi, ngài muốn biểu đạt cái gì?”

Liêu Phi Vân: “Tôi…… Tôi…… Tôi muốn biểu đạt là…… Cái đệt con mẹ!!! Tấn Hành!!! Họ Tần!! Hai tên xỏ lá các người bao giờ xong việc thì mau tới Diêu thành cứu tôi về đi!!! Cái này đã không chỉ liên quan đến vấn đề an nguy nữa đâu!!! Nếu còn không tới thì ông đây sẽ mất zin ở chỗ này đấy a a a a!!!!”

Tam Thân tướng quân: “……”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Mọi người đều phải đi đến Diêu thành, chương kế tiếp đánh nhau xong thì về nhà.

**

★Chú thích:

[1]Đếm bằng nút dây thừng: Đây là một cách mà người cổ đại dùng để đếm, không chỉ ở Trung Hoa xa xưa mà nhiều nơi trên thế giới cũng sử dụng phương pháp này. Có nhiều kiểu đếm bằng nút dây thừng tùy vào từng dân tộc hay vùng miền khác nhau, mỗi nút buộc tượng trưng cho một đơn vị hay một ý nghĩa riêng. Người Trung Hoa cổ đại không chỉ dùng nút dây để đếm mà còn để ghi nhớ và biểu đạt sự kiện. Hiện nay trên thế giới, một số kiểu đếm nút dây đã thất truyền, không ai lý giải được.


Chương 75 - Chương 75

Dưới bầu trời đêm, người dân của bộ lạc nguyên thủy 6000 năm trước đang mệt mỏi nghỉ ngơi bên cạnh đống lửa dùng để xua đuổi thú hoang.

Ròng rã hơn một tháng nay, bộ lạc Ngu thị đã giao chiến với tướng sĩ và bầy hổ báo dưới trướng nữ quân. Ban đầu mọi người còn chìm đắm trong lo sợ và tuyệt vọng, nhưng dần dà, chúng đã chuyển biến sang một loại cảm xúc khác, mà dường như chỉ có Diêu thành mỗi lúc một gần kia mới có thể biểu đạt được cảm xúc phức tạp ấy trong lòng bọn họ.

Trong mắt những con dân của bộ lạc lần đầu có can đảm khiêu chiến quyền uy, tất cả những điều này đương nhiên đều là nhờ công của vị “thần linh” trẻ tuổi bỗng nhiên xuất hiện trợ giúp.

Ban đầu mới là cuộc chiến nhỏ lẻ chỉ có thể dùng hòn đá và xiên cá thô sơ để chống đỡ trước sự áp bức hà hiếp của bọn binh lính Tam Thân quốc, nếu không nhờ thanh niên tự xưng là “tính sư” kia gọi sét dẫn lửa đến giúp thì bọn họ không thể nào đi được đến bước mấu chốt này.

Từ lúc bắt đầu còn sợ hãi đến bây giờ đã bị ép trở nên bình tĩnh, những người dân Ngu thị cũng dần lột xác qua từng cuộc giao chiến dữ dội bằng đôi bàn tay mình để thu phục đám thú hoang và binh lính hung ác, giành lấy tôn nghiêm và tự do cho bản thân. Thậm chí, dưới sự dẫn dắt của tộc trưởng Ngu Hộ và chàng thanh niên tóc trắng thần bí kia, bọn họ còn hoàn thành được càng nhiều việc mà bản thân trước kia chẳng thể làm nổi.

Tấn Hành cũng vừa trải qua một ngày bôn ba vất vả, hắn rời xa đống lửa mà mọi người đang quây quần để đi tới nghỉ ngơi bên một đống lửa khác, chiếc chân phải bất tiện được quấn hai vòng vải thô để dễ cho việc đi bộ trường kỳ.

Hắn dùng nước thảo dược để xử lý sơ qua vết máu trên cổ tay, hai gò má và trên tóc cũng có vẻ lấm lem dơ bẩn, thật ra đều là vết thương do lúc sáng nay giao chiến, hắn giúp một thiếu niên trong bộ lạc thoát khỏi móng vuốt của báo dữ nên mới sơ ý gây nên.

May mà cuối cùng cũng cứu được thiếu niên kia, chiến dịch hành quân bất ngờ lần này cũng thắng lợi đúng như trong dự tính.

Nhân lúc hiện tại còn một chút thời gian nữa mới tới hừng đông, Tấn Hành bèn ăn ít gạo thô đạm bạc mà cô nhóc Ngu Địa đưa tới rồi một mình nghỉ cạnh đống lửa. Giống như thường ngày, hắn bắt đầu chuẩn bị bản đồ hướng tới Diêu thành ngày mai cùng một phần thảo dược để phòng ngừa bệnh tật cho người dân bộ lạc Ngu thị.

“Đã bôn ba mệt nhọc cả một ngày, sao ngài còn chưa ngủ?”

Ngồi được một hồi thì sau lưng bỗng vang lên một giọng nói cắt đứt sự trầm tư của hắn, Tấn Hành nghe tiếng bước chân quen thuộc bèn quay đầu lại, trông thấy bà cụ Ngu Hộ tóc bạc trắng đang đứng cách đống lửa không xa.

Dưới ánh trăng, giọng điệu của vị tộc trưởng già hiền hòa này nghe không có vẻ gì là ác ý, dường như chỉ là một câu quan tâm đơn thuần của người cao tuổi dành cho tiểu bối mà thôi.

Vẻ mặt Tấn Hành dịu đi, lễ phép trả lời bà là lát nữa sẽ ngủ. Ngu Hộ chậm rãi đi tới chỗ đống lửa, khom người ngồi xuống bên cạnh hắn, Tấn Hành dõi nhìn những người dân Ngu thị đang say giấc ở đằng trước, đoạn thì thào hỏi nhỏ:

“Địa ngủ rồi sao?”

“Đúng thế, dù sao nó cũng là con nít mà, thấm mệt là ngủ ngay, chứ người già như tôi thì dần dà không chợp mắt được mấy……”

“Thân thể bà rất khoẻ mạnh, dù ở tại thời đại này thì cũng là người trường thọ hiếm có.”

“Xin cảm ơn tính sư, chờ bao giờ tôi sống đến lúc lớn tuổi như cây hoè già, tôi nhất  định sẽ dùng câu này của ngài để đi khoe khoang khắp nơi…… Phải rồi, Ngu Đông nhờ tôi cảm ơn ngài đấy, có vẻ nó vẫn chưa hết sợ hãi nên không thể đích thân tới đây cảm tạ ngài được……”

“Bà cứ bảo cậu ấy nghỉ ngơi cho tốt đi đã, không cần cám ơn tôi đâu, việc nhỏ thôi mà.”

“Được, tôi sẽ chuyển lời.”

Ngu Đông chính là cậu thiếu niên được Tấn Hành cứu hồi sáng. Trong cái thời mà đa số nữ giới đều cao lớn rắn rỏi để thích nghi với cuộc sống sinh tồn nơi hoang dã, Ngu Đông lại gầy yếu thấp bé từ nhỏ, mặt mũi còn xinh xắn nhẵn nhụi hơn cả phụ nữ trong tộc, cho nên càng khiến cậu bị mọi người lời ra tiếng vào.

Bởi tính cách tự ti ngại ngùng của cậu, cho nên dọc đường đi Tấn Hành cũng quan tâm săn sóc cậu hơn đôi phần, sau khi Ngu Hộ biết được thì không chỉ một lần cảm ơn hắn. Vừa nhắc tới đám trẻ con trong tộc mình là Ngu Hộ không khỏi cười rộ lên, tâm tình có vẻ đang vui lắm. Cứ mỗi lần giao lưu với bà, Tấn Hành cũng cảm nhận được ở con người vị tộc trưởng già này toát lên sự thông thái rất xưa cũ, được tích lũy qua năm tháng đằng đẵng.

Song, một bà cụ có dũng khí dẫn dắt bộ lạc nhỏ bé chưa đến năm mươi người vùng lên chống lại nữ vương, thì hiển nhiên không phải là người bình thường.

Cho nên dù phải đối mặt với đoạn đường xa xôi vất vả, dãi nắng dầm mưa, Ngu Hộ vẫn chẳng hề tỏ ra khó chịu. Ngược lại, đối với hết thảy những thứ có thể phát sinh, bà đều có một nhận thức và suy nghĩ hết sức lý tính.

Trước mắt Tấn Hành vẫn chưa biết kết quả cuối cùng của cuộc chiến tranh này, ngoại trừ dốc hết khả năng để bảo đảm an toàn cho mọi người trong bộ lạc Ngu thị, kỳ thực chính hắn cũng không chắc rằng tại một thời kỳ nào đó trong lịch sử, nếu không có sự giúp sức của mình thì bộ lạc Ngu thị nhỏ bé này có thật sự đánh bại được ách thống trị áp bức của Tam Thân quốc hay không.

Thấy bà cụ nhỏ con chẳng quá để ý việc này, còn bình chân như vại mà khoát tay bảo hắn đừng lo lắng quá mức, Tấn Hành tuy vẫn bận tâm song cũng không nói gì, chỉ chuyển đề tài khỏi mấy việc vặt hồi sáng.

“Ngài nói rằng lần này ngài đến đây để tìm kiếm một món đồ mà người thân để lại ở chốn này đúng không?”

“Vâng, chị tôi nói là vật gia truyền, song trước kia tôi chưa từng thấy bao giờ, hiện tại cũng chưa có đầu mối gì.”

“Vật gia truyền ư, hẳn là liên quan đến nguồn gốc tồn tại chân chính của một gia tộc…… À mà, tôi vẫn chưa biết thị tộc của tính sư là?”

“Tấn.”

“Ồ? Tấn? Hình như chưa nghe bao giờ, chữ này viết thế nào?”

Ánh mắt bà cụ Ngu Hộ ánh lên vẻ hiếu kỳ, dường như bà cũng biết chút gì đó, điều này khiến Tấn Hành sinh ra băn khoăn, song hắn vẫn không nói gì. Bên cạnh đống lửa soi sáng, hắn kiên nhẫn giải thích cho bà biết họ của mình viết như thế nào, sau đó lại nghe bà tiếp tục nói chuyện.

Ngu Hộ có vẻ đang nghiêm túc suy nghĩ xem nên nói thế nào với Tấn Hành về vấn đề này, lát sau bà dùng ngón tay gầy gò gẩy nhẹ que củi dưới đất, vừa đăm chiêu nhìn chằm chằm chữ viết trên mặt đất vừa lưỡng lự cất lời:

“……Tôi chưa từng nghe nói đến thị tộc của ngài, song kể từ ngày nhìn thấy dung mạo đặc biệt của ngài, lòng tôi vẫn luôn đau đáu suy nghĩ một việc. Tôi chưa bao giờ quá tin tưởng vào thần linh, thuở thiếu thời tôi từng nghe mẹ kể rằng, hồi bà còn nhỏ, vào một năm nọ Hoàng Đế của Hiên Viên quốc đi du ngoạn đến phương Đông xa xôi, trên đường đi ngài leo lên đỉnh Hành Sơn ở bờ biển Đông, vô tình phát hiện ra một dân tộc không biết tên, phần lớn tộc nhân đều có ngoại hình trắng như tuyết.”

“Tộc nhân không biết tên?”

“Đúng vậy, truyền thuyết kể rằng những tộc nhân này hết mực tôn thờ một loài động vật tên là Bạch Trạch, hơn nữa còn biết được hết thảy vạn sự vạn vật trên thế gian. Trong tộc, phàm là người có tóc và mắt màu trắng thì đều có khả năng điều khiển tinh quái trong thiên hạ…… Về sau những tộc nhân đó theo Hoàng Đế trở về Trung Nguyên Đại Lục, thông hôn với các tộc khác, cho nên cứ cách mấy đời thì sẽ xuất hiện một người như vậy, không chỉ hạn chế trong một thị tộc…… Tôi không biết chuyện này rốt cuộc là thật hay giả, chỉ hi vọng nó có liên quan đến món đồ mà tính sư đang muốn tìm, cũng có thể góp phần giúp ngài tìm lại món đồ gia truyền kia……”

“……Vâng, xin đa tạ bà.”

Tấn Hành chưa bao giờ biết về truyền thuyết này, song bất kể là ngoại hình hay năng lực, dân tộc thần bí mà Ngu Hộ nhắc đến có vẻ thật sự liên quan đến lai lịch của tính sư, vả lại Tấn Thục để lại cho hắn rất nhiều ám chỉ vốn là muốn dẫn hắn tới đây bằng được để tìm kiếm một món đồ, vậy xem ra rất có khả năng cũng liên quan đến bộ tộc Bạch Trạch này.

Khổ nỗi, quyển tính thư của hắn lại không ghi chép cụ thể về loài dị thú Bạch Trạch ấy, vậy nên muốn lập tức tìm ra lai lịch của nó thì cũng khá khó khăn.

Thấy Tấn Hành cứ cau mày suy tư, Ngu Hộ cũng không nói nhiều về đề tài này nữa. Một lát sau, dường như bà nhớ tới gì đó nên hỏi:

“À mà, tính sư có từng ngẫm nghĩ xem “con người” xuất hiện như thế nào chưa?”

“Đa phần là từ vượn hóa thành đúng không?”

“Ồ? Nếu tất cả con người thật sự là từ vượn hóa thành, vậy tại sao huyết thống của một vài người lại có quan hệ gần hơn với các loài chim cá muông thú khác?”

“……Xin Ngu Hộ chỉ điểm.”

“Tôi chẳng có gì để chỉ điểm ngài cả, chỉ là một vài suy nghĩ vớ vẩn của bản thân tôi mà thôi. Thật ra tôi luôn cảm thấy, “con người” chẳng qua chỉ là hình thái cuối cùng của sinh mệnh và cũng là gần với hoàn mỹ nhất. Ban đầu “con người” rất ít, khi ấy những sinh linh có hình người và sở hữu trí tuệ uyên bác thì đều được xem là “thần”, rồi dần dà, các sinh linh trên mặt đất từ vô tri ngu muội mà hướng đến hình thái của “thần”. “Thần” của các tộc càng ngày càng nhiều, không còn hiếm có nữa, bấy giờ mặt đất bắt đầu đông đúc “con người”, “thần” cũng từ từ biến mất. “Con người” kỳ thật đến từ vạn sinh vạn vật, trên mặt đất vốn không có “người”. Thú hoang trong núi rừng hay chim bay cá nhảy cứ vì thế mà biến đổi, hóa thành hình hài “con người” thích hợp để sinh tồn hơn. Cho nên “con người” trên mặt đất đại thể là từ cầm thú muôn hình vạn trạng hóa thành, ngoại hình tuy đổi thay, nhưng đa phần vẫn giữ được bản lĩnh của tổ tiên xa xưa ở trong xương máu……”

Khái niệm hoàn toàn mới về thần và người này khiến cho Tấn Hành phải đưa mắt nhìn bà cụ tóc bạc trước mặt, Ngu Hộ giờ phút này thì trông vẫn như cụ già đang cười nói với hắn. Dứt lời, bà không tiếp tục xoáy xâu vào chủ đề này nữa, chỉ điềm nhiễn nhìn về phía Diêu thành đằng xa, cười rộ lên bảo:

“Tuy tôi không khẳng định chắc chắn, nhưng tôi nghĩ có khi bên trong Diêu thành sẽ cho tính sư lời nhắc nhở về thứ mà ngài muốn tìm…… Trên mảnh đất muôn màu muôn vẻ này tồn tại rất nhiều huyết mạch thần bí mà chúng ta không thể lý giải. Tỷ như hồi nhỏ tôi rất lấy làm ngạc nhiên về chiếc đuôi rắn của bộ tộc Hiên Viên thị, nhưng mà sau này người trong bộ tộc họ cũng dần dần ít đi, đã lâu lắm rồi tôi chưa thấy đứa bé nào có đuôi rắn, thật muốn được nhìn ngắm chiếc đuôi đẹp đẽ hiếm có ấy……”

Lời Ngu Hộ nói xuất phát từ góc độ người già, nhưng chẳng hiểu sao lại khiến Tấn Hành vốn đang trấn định phải im bặt. Bởi vì thật ra mới cách đây không lâu thôi, hắn đã được tận mắt chiêm ngưỡng chiếc đuôi rắn đẹp đẽ mà bà cụ nói.

Có điều tình huống lúc đó lại là trong căn phòng ngủ hỗn loạn của mình, trên chiếc giường lớn tràn ngập mùi vị dục tình. Phải thừa nhận rằng, dù đối với người bình thường thì hình ảnh chiếc đuôi rắn của người kia hẳn sẽ cực kỳ quỷ dị và đáng sợ, nhưng đối với hắn lúc đó – kẻ mới lần đầu trải nghiệm cái chuyện kia, thứ hắn cảm nhận được nhiều hơn lại chính là sự gợi cảm và mê hoặc nguyên thủy nhất đến từ cơ thể nam giới.

Đến đây là cậu cả cũng ý thức được mạch suy nghĩ của mình hơi là lạ chỗ nào, cho nên lập tức nghiêm mặt ngăn mình tiếp tục nghĩ bậy nghĩ bạ. Đồng thời, hắn chợt nhớ là trước kia tách ra, chứng rụng vảy của người nào đó vẫn chưa khá lên, thậm chí còn có dấu hiệu chuyển biến nghiêm trọng hơn.

Hắn bất giác nhìn mớ thảo dược lẫn lộn mỗi loại một công hiệu riêng, sau khi kết thúc cuộc trò chuyện ngắn ngủi với Ngu Hộ, Tấn Hành cũng không rảnh rỗi. Nhân lúc mọi người trong bộ lạc say ngủ, một mình hắn đeo con thỏ răng to lắc lư bên hông đi vào trong rừng, tìm kiếm dọc đường đi những loại thảo dược có tác dụng khôi phục vết thương trên mặt người.

Tuy nhiên, còn chưa tìm được thảo dược chữa bệnh, hắn đã phát hiện một thứ khá là bất ngờ.

Hắn trông thấy ở khoảng rừng âm u cách đó không xa, có một cây vải dại trĩu đầy quả xum xuê, nom rõ là bắt mắt. Cậu cả ngẩn ngơ ngạc nhiên, bèn cẩn thận quan sát xung quanh xem có dấu vết động vật ăn quả dại hay không. Sau khi xác nhận rằng cây vải dại này không những cao hơn đa số cây vải ở thời hiện đại mà còn không có độc tính trí mạng, hắn liền hái một ít quả ở ngọn cây, định bụng mang ra khỏi cánh rừng.

Đối với hắn thì đây thật ra là một việc rất nhỏ thôi, nhưng trong lúc hái quả với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, cậu cả không hề nhận ra rằng trong thời gian này mình đang từ từ tập thành thói quen của một người đàn ông có gia đình, đi tới đâu cũng nghĩ xem bà xã mình thích ăn cái gì, lúc này tâm tình có tốt hay không.

Vất vả lắm mới làm xong mọi việc, trước khi chìm vào giấc ngủ, Tấn Hành bỗng vô tình nhận được một người giấy nho nhỏ có vẻ đã trèo đèo lội suối cả quãng đường xa đến đây, trông rõ ràng sắp tắt thở đến nơi.

Hắn thắc mắc nhìn con chỉ công nọ quỳ rạp trên mặt đất, há miệng thở phì phò nói không ra lời, bèn dùng tàn tro ở đống lửa để vẽ cho nó một cái miệng dễ bề nói chuyện. Hắn vừa vẽ xong, con chỉ công nằm lả dưới đất đột nhiên run lên kịch liệt, tiếp đó, tiếng kêu la ai oán mà thân thuộc của Liêu Phi Vân liền dội sa sả vào bản mặt cứng ngắc của cậu cả:

“Tấn Hành!!!! Đại lão!!!!! Cứu mạng!!!!!! Nếu còn không tới thì ông đây sẽ mất zin đấy!!! Anh mày không muốn giao phối với một cái đầu đâu!!!!!!!! Cứu với!!! Cứu mạng với!!!!”

Tấn Hành: “……”

……

“Ồ, dạo này lại có kẻ thứ ba gây chuyện à? Tên lần này đã làm gì vậy?”

“Dám cãi lệnh Tam Thân tướng quân của chúng ta, đã thế ngay ở trước mặt nhiều người mà còn hét lên là không muốn giao phối với một cái đầu……”

“Lợi hại, đúng là lợi hại, gã ngu ấy bây giờ thế nào rồi?”

“Còn thế nào nữa, đương nhiên là bị các tướng quân nhốt vào chuồng báo ở Diêu thành rồi. Đã nói muốn đưa hắn ta đi làm gì rồi mà cái tên to xác này còn không biết điều, nữ quân của chúng ta đâu phải một cái đầu bình thường mà chính là tận ba cái đầu xinh đẹp cao quý đấy…… Cả hai cái đứa mặt mũi gian xảo bên cạnh nữa, sớm muộn gì cũng phải tóm hết cái bọn vớ va vớ vẩn này lại……”

Mọi người âm thầm bàn tán bên trong Diêu thành, cùng lúc đó, ở bên kia bức tường đất dán bố cáo, cũng có ba kẻ hoàn toàn khác những người ngu ngốc đang đứng tụ lại với nhau.

Tần Giao đeo mạng che mặt, chỉ để lộ ra đôi môi mỏng và phần đuôi mày phủ đầy hình xăm. Y đứng phía sau đám đông, sau một hồi dửng dưng xem náo nhiệt, y liền quay người đi thẳng, không khiến bất cứ ai chú ý, cuối cùng dừng bước ở sau một bức tường thấp.

“Dò la sự tình đến đâu rồi?”

“Dạ vâng, chúng tôi đã nghe ngóng tin tức cho ngài rồi ạ. Thời gian qua cái đầu thứ nhất của nữ vương luôn ở trong Đông điện để nghĩ cách tiến đánh bộ lạc Ngu thị, cái đầu thứ hai thì ở Tây điện chuẩn bị đồ đẹp mặc cho lễ mừng lần tiếp theo, còn cái đầu thứ ba, ai cũng biết cô ta sắp giao phối với gã đàn ông thông minh hiện đang bị nhốt trong chuồng báo, ắt hẳn không hứng thú đi lo chuyện bên ngoài……”

Nói rồi, hai gã vô lại thích lừa bịp nhất ở Diêu thành bèn nở nụ cười cung kính lấy lòng. Xưa nay Tần Giao vẫn am hiểu cách giao thiệp với loại người xấu xa này, y nghe vậy thì chỉ cười rồi vứt thù lao cho hai gã dân cư bản địa. Hai tên kia mừng rỡ nhận lấy, đoạn nghe thấy người đàn ông với nửa gương mặt khuất trong bóng tối này cất lời phân phó lạnh lùng:

“Đây chỉ là một phần thù lao, đêm nay giúp ta đút lót hai gã lính canh chuồng báo mà các ngươi quen biết, ta muốn đích thân đi gặp…… gã đàn ông thông minh nhất đó. À, cũng đừng quên tiếp tục lan truyền lời đồn mà ta đã bảo với các ngươi, cần phải để cái đầu thứ hai của nữ vương biết rằng, hiện nay ở Trung Nguyên Đại Lục, chiếc áo da thú đẹp nhất trong các bộ tộc bộ lạc đang nằm trong tay ta…… Sau khi chuyện thành công, hai ngươi sẽ nhận được không thiếu lợi ích. Còn nếu không làm được, còn để lộ tung tích của ta ra, vậy thì ta sẽ cho các ngươi biết kết cục của việc đắc tội ta là gì, đã rõ chưa?”

“Rõ, rõ rồi ạ, ngài hãy yên tâm, xin ngài cứ yên tâm.”

Hai gã này đã tận mắt chứng kiến người trước mặt giết chết thú hoang trong rừng một cách dễ như bỡn, cho nên sợ hãi cầm thù lao rồi vội vàng rời đi ngay. Tần Giao một mình trở lại nơi lánh tạm, còn mang cho gia đình trong bộ lạc nữ mà mình đang ở nhờ một ít thóc hoang chưa tách trấu và nửa cái tổ ong.

Từ ngày Tần Giao tới đây, gia đình bà cụ nọ nghe nói y đến từ bộ lạc phương xa, trên mặt còn mắc loại bệnh không biết tên, do đó luôn quan tâm và đối xử rất nhiệt tình với y. Hôm nay thấy y trở về còn khách sáo mang cho bọn họ thức ăn đủ dùng cho mấy ngày, lại toàn những món ngon lành quý giá, bà cụ đang bế cháu kia liền xúc động chắp tay nói lời cảm tạ:

“Ngài thật là khách sáo quá, thứ chúng tôi cho ngài chẳng qua chỉ là một mái nhà nghỉ tạm, mà thứ ngài cho chúng tôi lại là món quà giá trị không tưởng, chúng tôi quả thật không biết nên làm gì để đền đáp ngài……”

“Đối với tôi thì một mái nhà có thể che mưa chắn gió cũng rất đáng quý rồi, có người nói với tôi rằng, thời gian này tôi cần phải làm thêm nhiều việc tốt…… Tôi không cần các vị báo đáp gì cả, cũng xin các vị cứ yên tâm, có lẽ mấy ngày nữa tôi sẽ rời khỏi nơi này thôi, chỉ mong số thức ăn này có thể giúp gia đình các vị vượt qua mùa đông an toàn.”

Tần Giao luôn giỏi lung lạc lòng người, sau lời dối trá của y, cả gia đình bà lão cũng nghẹn ngào gật đầu bày tỏ sự cảm kích.

Những người dân chất phác ở thời đại nguyên thủy này đương nhiên không từ chối nổi ý tốt như thế, cho nên tiếp sau đó họ lại càng hết lòng giúp đỡ Tần Giao che giấu sự tồn tại và tung tích.

Đêm đó, Tần Giao nhận được tin báo của binh lính canh giữ chuồng báo tuồn ra, bèn đi một chuyến đến nhà lao nơi mà nữ vương nuôi dưỡng một lượng hổ báo hung ác bậc nhất.

Y tiến tới gần chiếc lồng sắt thấp nhất, nghe thấy một giọng nói ngứa đòn hết sức quen thuộc, kèm theo đó là tiếng kêu rên lê thê đưa đám:

“Cứu với…… Cứu tôi với……. Tôi không muốn……. Tôi không muốn giao phối với một cái đầu đâu…… Mẹ ơi…… Con sai rồi…… Con xin lỗi…… Con tình nguyện đi xem mắt…… Con đồng ý đi xem mắt mà…… Gặp cô nào con cũng chịu hết…… Nếu mẹ có nghe thấy được…… Thì mau tới xã hội nguyên thuỷ để cứu con trai của mẹ…… Ra ngoài đi……”

Thật ra lúc phải bỏ thời gian tới đây để lo chuyện của gã này, tâm trạng Tần Giao cũng bình thường thôi, nhưng giờ tự dưng y lại thấy rõ là hả hê sung sướng. Thế là y cứ cười cười đứng đó nghe cảnh sát Liêu thành tâm hối lỗi với mẹ già nhà mình, mãi đến khi cảnh sát Liêu nằm nhoài lên song sắt khóc không ra hơi nữa, y mới cất bước đi tới bên cạnh chiếc chuồng nhốt báo, vừa dòm cái bản mặt trợn mắt ngoác mồm của Liêu Phi Vân vừa nhếch miệng châm chọc:

“Lâu rồi không gặp nhỉ, người đàn ông thông minh nhất Xuẩn Nhân quốc…… Cảnh sát Liêu?”

Liêu Phi Vân: “……”

Thế nên mới nói, vào lúc một người buồn khổ thì thường không phải xui xẻo, mà lúc xui xẻo thì y như rằng còn bị cái đứa mình ghét nhất trông thấy.

Lúc này Liêu Phi Vân đã tự mình cảm nhận thế nào là đã trúng vỏ dưa còn trúng thêm cả vỏ dừa. Anh ta trưng bộ mặt co giật mà nhìn cái tên xấu xa khốn kiếp bên ngoài lồng giam, sau khi xác nhận xung quanh không ai để ý, anh ta vừa nhìn chòng chọc Tần Giao vừa khinh khỉnh cười cợt:

“Thường thôi thường thôi, thưa hạng ba toàn quốc, mà sao quý ngài đây lại rảnh rỗi tới chỗ này vậy? Không phải còn đang bị truy nã à? Ngươi đã thấy mình bị vẽ thành thế nào chưa, đúng là xấu đến bất bình thường, xấu đến không diễn tả nổi……”

Tuy biết rõ cái tên Tần Giao này đã hẹp hòi lại còn cực kỳ thù dai, thế nhưng Liêu Phi Vân vẫn cố tình chọc ngoáy bằng những câu y ghét nhất.

Tần Giao thản nhiên nhìn Liêu Phi Vân cợt nhả tự đâm đầu vào chỗ chết, chờ cho thằng cha không sợ chết này nói xong, y mới cúi đầu, con người quỷ dị thoáng chuyển động, giọng điệu u ám cũng cất lên:

“Phải chăng ngươi nghĩ rằng…… hôm nay ta đến đây nhất định là để cứu ngươi ư?”

“Ngươi……”

“Xin lỗi nhé, nếu như ngươi thật sự nghĩ vậy thì có vẻ ngươi đã hiểu lầm gì đó rồi. Lẽ nào ngươi đã quên mất lần trước ta nói gì với ngươi rồi sao? Ta đã sớm nói với ngươi rằng, ta hi vọng ngươi nên cách xa Tấn Hành mãi mãi……”

“Ngươi…… Ngươi muốn làm gì ta…… Á á…… Cứu mạng…… Cứu mạng…… Cai ngục đâu, người đâu mau tới đây, có thằng cha biến thái chạy vào giết người này a a a……”

Liêu Phi Vân nắm lấy song chắn kêu la thảm thiết, Tần Giao thấy anh ta sợ tái cả mặt thì cũng mặc kệ, cứ im ỉm cho anh ta thỏa sức gân cổ mà la hét. Mãi đến khi gã ồn ào này chịu yên tĩnh, Tần Giao mới nhẹ nhàng chỉ lên phía trên lồng sắt, cười lên một cái sởn gai ốc, rồi thấp giọng nói:

“Nghe nói trên này có nhiều báo lắm đấy, lại toàn là con cái nữa, ta thả chúng nó xuống đây chơi với ngươi có được không?”

Liêu Phi Vân: “……….……..”

Nếu giờ mà còn không hiểu là trên đời này chẳng có chuyện gì mà tên điên này không làm được, vậy thì Liêu Phi Vân đúng là sống phí công. Cho nên anh ta cũng run rẩy nhũn chân, chuẩn bị lên tiếng nhận sai. Nhưng anh ta còn chưa kịp mở miệng thì Tần thần kinh đã thong dong tiến lên phía trên, quơ tay một cái, phá mở chiếc lồng sắt nhốt chừng ba, năm con báo hoang đang đói rã đến chảy dãi.

“Ta sai rồi…… Ta sai rồi…… Ngươi chớ có làm bậy!!! Họ Tần!! Biến, biến thái!! Thần kinh!!! Tần đại lão!!! Soái ca!! Mỹ nam!!! Bé Tần!! Oa oa oa em dâu ơi em dâu à đừng làm ta sợ mà…… Xin lỗi, xin lỗi được chưa…… Ta sai rồi, ngươi và Tấn Hành thực sự là một cặp trời sinh…… Ta không bao giờ nói hươu nói vượn nữa được chưa…… Hu hu hu……”

Trong thời khắc sống còn, trí thông minh của Liêu Phi Vân rốt cuộc cũng trở về, thống thiết cất lời cầu xin tha thứ khiến Tần Giao miễn cưỡng dừng cái tay đang chuẩn bị mở lồng lại. Quay đầu nhìn cảnh sát Liêu trong lồng đã sợ sắp phát khóc đến nơi, tâm tình Tần Giao lập tức vui vẻ lên nhiều, y khẽ liếm môi rồi đặt ngón tay lên song chắn, nhếch mép nở nụ cười quỷ dị với Liêu Phi Vân, còn cố ý dùng giọng điệu đáng sợ để hỏi ngược lại anh ta:

“Ngươi mới vừa nói cái gì, lặp lại lần nữa coi? Hình như ta không nghe rõ?”

“Ặc…… Biến thái, thần kinh, Tần đại lão……”

“Không phải đoạn trước, ngươi lớn bằng này rồi mà vẫn nghe không hiểu tiếng người à?”

“Em dâu, ngươi…… với Tấn Hành nhà người thực sự là một cặp trời sinh, ta không bao giờ nói hươu nói vượn nữa được chưa……”

Đến đây thì Liêu Phi Vân cuối cùng cũng giữ được chắc chắn cái mạng nhỏ của mình, đã mệt lòng mệt chí lại còn bị cái miệng Tần Giao xoay như chong chóng, anh ta chỉ biết đổ gục ra song sắt không nhúc nhích, Tần Giao nói gì cũng chỉ biết gật đầu một cách rất chi là ấm ức tủi thân.

Chờ đến khi nghe cái tên này thông báo rằng mình còn phải tiếp tục ở lại chỗ này, thậm chí phải phối hợp với yêu cầu của nữ vương, Liêu Phi Vân đỏ gay cả mặt lên, trừng mắt nói “Đứa bị mất zin có phải ngươi đâu!”. Tần Giao nghe vậy cũng chỉ nở nụ cười kỳ quái, rồi con rắn độc mưu mô này mới chậm rãi bảo rằng:

Tần Giao: “Yên tâm, không cần ngươi hi sinh lớn thế đâu, Tấn Hành mà biết thì sẽ trách ta mất. Chẳng phải cô ta thích nhất là đàn ông thông minh sao, vậy thì ngươi cứ thể hiện cho nữ vương thấy mặt thông minh nhất của mình là được rồi……”

Liêu Phi Vân: “Thể hiện…… Thể hiện kiểu gì?”

Tần Giao: “Nữ vương bệ hạ, xin hỏi nàng có biết 7629365 + 62539 – 273539 bằng bao nhiêu không?”

Liêu Phi Vân: “……”

Tần Giao: “Nữ vương bệ hạ, xin hỏi nàng có biết cứ mỗi khắc lại đổ 45 giọt nước vào trong bình, cứ mỗi một khắc lại đổ 30 giọt nước từ trong bình ra ngoài, vậy sau bao lâu thì bình sẽ đầy?”

Tần Giao: “Đã hiểu ý của ta chưa, anh rể?”

Liêu Phi Vân: “……Hiểu, hiểu rồi, em dâu.”


Chương 76 - Chương 76

Lời cầu cứu của Liêu Phi Vân buộc Tấn Hành phải thay đổi ý định ban đầu của mình là đồng hành cùng bộ tộc của Ngu Hộ tiến công chính diện vào thành chính của Diêu thành.

Dù sao quan hệ giữa người dân bộ lạc Ngu thị và hắn cũng không quá thân cận, hắn không thể vì việc cá nhân kiểu này mà làm liên luỵ đến bọn họ được, cho nên sau khi suy nghĩ kỹ càng, Tấn Hành liền đưa ra đề nghị muốn đến Diêu thành một mình trước, dẫu trong lòng lo lắng sẽ bị phản bội.

Nghe hắn nói là muốn đi sớm, Ngu Hộ và các tộc nhân đều tỏ ra vô cùng ngỡ ngàng. Sau khi hỏi rõ đầu đuôi, Ngu Hộ dường như không định ngăn cản hắn, chỉ nghiêm túc đề xuất cho Tấn Hành một biện pháp mới:

“Hiện nay nữ vương đầu gấu đã đề phòng hơn nên Diêu thành được canh giữ hết sức nghiêm ngặt, chi bằng ta lãnh đạo các tộc nhân nhân lúc trời tối mà giả vờ tiến công vào tường thành trước, rồi tính sư nhân lúc hỗn loạn tự lẻn vào trong tìm kiếm bạn của mình, thế nào? Nếu vẫn kịp thì chúng ta còn có thể giúp đỡ ngài từ bên ngoài thành, để ngài chạy ra trót lọt……”

Giọng điệu Ngu Hộ rất chân thành và thân thiết, dù sao đối với bọn họ, bao ngày qua Tấn Hành đã cho bọn họ sự giúp đỡ vô cùng lớn lao rồi. Cảm nhận được tấm lòng của những người dân bộ lạc nguyên thủy này, Tấn Hành cũng không lựa chọn chối từ, sau khi suy xét tính khả thi của biện pháp này, hắn bèn nói:

“Xin cám ơn mọi người, nhưng đây dù sao cũng là việc cá nhân của tôi, không thể làm liên lụy đến các vị được. Các vị hãy bảo vệ bản thân thật tốt rồi mau chóng rời đi là được, nếu vì nhân số ít ỏi không thể địch lại đội quân hổ báo thì hãy lui tới bờ sông Tỷ, một khi giải quyết xong vấn đề cái đầu của nữ vương thì nguy hiểm ở Diêu thành cũng sẽ hết, sau này trở lại bộ lạc Ngu thị tiếp tục sinh sống mới là con đường tốt nhất cho các vị. Khu vực Trung Nguyên thích hợp nông canh, nguồn nước dồi dào, cứ theo tấm sơn hà đồ tôi vẽ để tìm tới phía Bắc sông Hoàng Hà thì không quá trăm năm nữa, Ngu thị sẽ lại nghênh đón tháng ngày nhân số đông đảo thôi. Xin các vị cứ yên tâm.”

“Được, nếu vậy tôi xin thay mặt mọi người trong Ngu thị cảm tạ tính sư trước. Cũng chúc ngài mọi sự suôn sẻ, có thể thuận lợi giải quyết việc cái đầu của Diêu thị.”

Bà cụ Ngu Hộ hồn hậu chậm rãi gật đầu, việc Tấn Hành một mình vào Diêu thành tìm kiếm Liêu Phi Vân – người có khả năng đã rơi vào tay nữ vương, cũng tạm thời được quyết định như vậy.

Song bất ngờ là, Tấn Hành còn chưa kịp lên đường thì một bức thư đã được đưa đến bên ngoài bộ lạc Ngu thị, theo cách thức hết sức kỳ quặc đó là cột vào chân một con gà mái.

Ở thời đại này mọi người vẫn chưa có thói quen chăn nuôi gia súc gia cầm trên quy mô lớn, cho nên đa phần gà vịt được nuôi trong nhà vẫn chưa đánh mất bản năng bay nhảy.

Trước khi lên thớt làm thịt, đám gà vịt bay lượn giỏi đều bị dân bản địa nhốt trong lồng tre, chờ cho khả năng bay nhảy dần dần thoái hóa, nhưng không loại trừ vài người có mạch não quái lạ sẽ dùng bọn nó để truyền tin cho mình…… Hoặc phải nói là, chủ nhân của con gà mái này, vừa nhìn đã biết nó đã phải đi một quãng đường rất xa.

Tấn Hành tháo lá thư bằng da thú tẩy trắng kia ra, tận mắt nhìn những dòng chữ viết ẩn chứa giọng điệu rất đỗi quen thuộc. Sau một tháng qua đi, cuối cùng hắn cũng liên lạc được với người nào đó, Tấn Hành vừa thấy nhẹ nhõm song đồng thời cũng tỏ vẻ bất đắc dĩ.

【Trinh tiết của khỉ đột đã được bảo toàn rồi, sau khi làm người tốt việc tốt ở xã hội nguyên thuỷ xong thì mau đến Diêu thành gặp anh đi, đồng chí Lôi Phong.】

(Lôi Phong: là một chiến sĩ mẫu mực của TQ, được tôn lên làm hình tượng người tốt hết lòng vì dân vì nước.)

Cái kiểu nhất quyết không chịu đàng hoàng nói tiếng người này, khỏi cần đoán cũng biết là ai kia viết rồi. Cậu cả đã bắt đầu quen dần với chuyện này, thậm chí còn xem mỗi câu nói bóng gió của y như tình thú giữa hai người, cho nên cũng chẳng tỏ ý kiến gì. Hắn thản nhiên cất bức thư tình yêu này đi, rồi đút một ít thức ăn nước uống cho con gà mái đã bôn ba vất vả cả đoạn đường dài để đưa thư.

Bức thư của người nhà ít nhất cũng đã đảm bảo vấn đề an nguy của Liêu Phi Vân rồi, một ngày một đêm sau, khi đã chuẩn bị thỏa đáng những sự vụ còn lại, Tấn Hành và hai mươi tộc nhân Ngu thị liền từng bước tiếp cận Diêu thành dưới ánh trăng soi tỏ đêm tối. Trong cánh rừng hoang ngoài thành, bọn họ dùng máy bắn đá thô sơ mà Tấn Hành giúp chế tạo để tập kích toán quân hổ báo đang gà gật mơ ngủ phía trên.

Bộ lạc Ngu thị đã sớm có chuẩn bị, chờ đến khi bên kia tường thành chấn động ầm ầm vì từng trận bùn đất và cát đá dội tới, những tiếng bước chân dồn dập và tiếng người hỗn loạn vang lên, tất cả bọn họ cũng bắt đầu tiến công chiến đấu với quân địch. Dưới ánh trăng, Tấn Hành dùng hình hài bạch thú bạch vũ để xuyên qua khoảng không trên tường đá, nhanh chóng lọt vào bên trong Diêu thành.

Hành động vừa mạo hiểm vừa có ý khiêu khích của hắn hiển nhiên đã dẫn tới một loạt vấn đề, các binh sĩ trên tường thành hoảng sợ la hét, song tình thế này vừa hay cũng cho Tấn Hành thời cơ để xông vào trong thành. Mãi một lúc sau, đội quân hổ báo giơ đuốc mới hoàn hồn lại, bọn chúng quay về phía nội thành, giận dữ hô lớn:

“Mau ngăn hắn ta lại!! Cái tên nhãi trông giống bạch kỳ lân ấy! Hắn nhất định đang hướng về phía cung điện!!! Bảo vệ an toàn cho nữ vương!! Mau bắt tên đó lại cho ta!! Bắt lại!!! Á!!”

Lời còn chưa dứt, Tam Thân tướng quân đã bị người của bộ lạc Diêu thị đứng dưới chân tường thành ném đá vào người, phải trợn mắt hét lên thảm thiết.

Phía dưới Diêu thành ngay tức khắc loạn xà ngầu, tiếng kêu cứu thất thanh và ánh lửa chói mắt cứ thoắt ẩn thoắt hiện. Tấn Hành bình tĩnh quan sát trận bạo động bên dưới, chân vẫn bước thoăn thoắt trên nóc những căn nhà đất bán địa huyệt trong vương thành. Tiếp đó, trong tiếng rống của lũ hổ báo truy đuổi ráo riết đằng sau, hắn tung xuống một chuỗi người giấy để dẫn dắt sự chú ý của bọn dã thú hung mãnh, rồi cứ thế chạy trốn mất hút dưới ánh trăng mênh mang vô tận.

……

Đêm khuya, trên đường trở về sau khi thám thính tin tức gần nhà lao, một người đàn ông đơn độc đi men theo bức tường thấp trong vương đô Diêu thành. Gương mặt y có mấy vết sẹo vì rụng vảy, vừa quỷ mị lại vừa yêu dị. Y cứ đi một lúc thì hoặc là dừng trong thoáng chốc, hoặc là vòng qua căn nhà kiểu bán địa huyệt đặc thù của thời đại này.

Bước chân của y không nhanh, thậm chí còn rất chậm rãi, song điều đó không có nghĩa là y vẫn chưa phát hiện ra có kẻ đã theo đuôi mình hồi lâu.

Nghĩ đoạn, biểu cảm trên mặt y cũng trở nên quái dị. Trần đời này y ghét nhất là khi có kẻ lén lén lút lút bám theo mình, Tần Giao bèn dừng bước, ngoái ra sau quan sát đại khái một lượt.

Sau khi xác nhận đúng là có kẻ bám đuôi mình, mà mục đích của tên này rõ ràng còn không đơn thuần, y liền đi thẳng một mạch về phía trước, khi đã tiến vào chỗ tối hẳn rồi, cái người thần kinh nào đó bèn bẻ khớp tay răng rắc, nói với bóng tối đen thùi đằng sau:

“Bây giờ ngươi chủ động đi ra, hay là chờ ta đánh gãy tay chân ngươi rồi lôi ra ngoài như con chó chết?”

Tấn Hành: “……”

Câu nói sặc mùi máu tanh cộng thêm bộ dáng sát khí đằng đằng kia, ai hơi nhát gan mà nghe thấy thì chắc sẽ lập tức quỳ xuống van xin vị Tần đại gia còn hung ác tàn bạo hơn cả tội phạm giết người này mất.

Cậu cả đứng sau bức tường thấp, vốn còn định nghiêm túc che giấu một bất ngờ dành tặng y sau nhiều ngày không gặp, cơ mà nghe đến đây thì chỉ còn biết cạn lời. Hắn day day mi tâm, chậm rãi bước ra, bầu không khí lập tức trở nên lúng túng khiến hai con người đơ ra nhìn nhau bất động. Sau đó, cậu cả – người vác theo bao to bao nhỏ, trong ngực còn ôm một con gà mái, nửa đêm nửa hôm trèo qua tường Diêu thành để đến gặp bà xã mình –  mới bất đắc dĩ mở lời:

“Mấy ngày qua anh vẫn ở nhờ nhà này hả?”

“……”

Cảnh tượng quỷ dị “Tấn Hành bỗng từ đâu nhô ra lại còn ôm theo một con gà mái” khiến cho Tần Giao vừa mới đòi đánh đòi giết hắn phải ngây ra như phỗng. Y lặng thinh mất một lúc, sau đó mới giấu đi vẻ mặt khó coi của mình, song vẫn chìm trong trạng thái ngơ ngác mà nhìn chằm chằm Tấn Hành.

Tấn Hành dường như cũng nhận ra mình đã vô tình dọa cái người thiếu cảm giác an toàn kia đứng hình luôn rồi, hắn vừa ôm con gà trong tay, vừa thở dài bất đắc dĩ. Rồi hắn liền tập tễnh đi lên phía trước, dùng một tư thế vừa buồn cười vừa dịu dàng để ôm lấy cơ thể lạnh lẽo của y.

“Có nhớ em không?”

“……”

Chỉ một câu đơn giản ấy thôi đã vượt qua muôn vàn lời nói rồi. Đầu ngón tay buốt giá của Tần Giao bỗng được thứ gì đó ấm nóng bao bọc lấy, như thể lấp đầy trái tim trống rỗng những ngày qua. Mãi một lúc sau, y mới thảng thốt hoàn hồn lại.

Hai người cứ giữ nguyên tư thế ôm ấp cự nự ấy giữa chốn âm u vắng lặng, đối với người trước mặt này, cậu cả luôn kiên nhẫn, dịu dàng và trân trọng y hơn bất cứ ai khác trên thế giới. Đoạn, hắn thấy mợ Tần cả đời quen thói lừa dối chợt cọ cọ vào tai hắn một cách hết sức đáng yêu, còn thật thà trả lời hắn rằng:

“Có.”

Sự thật chứng minh, hơn nửa đêm vất vả leo tường còn ôm theo một con gà tới tìm vợ mình quả là quyết định vô cùng chính xác, ít nhất nhờ có người đang nép trong ngực mà tâm tình cậu cả nhà ta giờ khắc này đã tốt hơn rất nhiều.

Hai người không tiếp tục đứng đây cho gió lùa nữa, mà trước hết Tấn Hành đi theo Tần Giao trở về căn nhà ở gần đó mà y vẫn luôn ở nhờ trong thời gian này.

Sau khi Tần Giao dùng mấy lời nói dối giống hồi trước để lừa gạt gia đình nhà nọ, Tấn Hành bèn lấy ra hết thảo dược và vải dại mà mình mang theo đến đây cho y rồi cũng ngồi xuống nghỉ ngơi, tiếp tục bàn bạc với Tần Giao về chính sự chưa xong.

Chỉ là địa điểm kề gối tâm sự đương nhiên vẫn giới hạn trong thế giới riêng của hai người, mặc dù thời đại viễn cổ này không có một chiếc giường bình thường cho bọn họ thủ thỉ tâm tình một chốc lát, căn nhà tranh vách đất ngột ngạt chật hẹp này vẫn khiến Tần Túy Quân hạnh phúc không gì sánh được.

Kế tiếp việc y làm chủ yếu là quyến rũ cậu cả chính nhân quân tử từ từ phối hợp mình, thậm chí là chủ động hôn môi và vuốt ve mình, mãi đến khi y đã thưởng thức trọn vẹn gương mặt đại soái ca của cậu cả – gương mặt mà từ nhỏ đến lớn còn chưa từng mọc một cái mụn thanh xuân nào, thì cặp đôi tiểu biệt thắng tân hôn này mới chịu dừng lại để mà nói chuyện đứng đắn.

“Sao lại đi trộm gà mái nhà người ta?”

“Chẳng phải em đã giúp anh trả lại rồi còn gì?”

“Lỡ như em không nhớ trả lại giúp anh thì sao?”

“……”

“Đối với gia đình người khác có lẽ nó rất quan trọng, vật giá ở nơi này không giống thế giới của chúng ta, anh đừng nghĩ là việc của người khác thì không liên quan gì đến mình. Nếu Tấn Trường Minh và Trương Trường Thanh mà biết anh lặn lội đường xa đến đây để trộm gà nhà người ta, bọn nó sẽ nghĩ thế nào?”

“Ừm.”

“……Liêu Phi Vân hiện đang ở đâu?”

“Anh làm sao biết được.”

“……”

“……Đang vui vẻ thị tẩm trong cung điện của nữ vương đầu báo ấy.”

Mặc dù vẻ mặt y cực kỳ không cam tâm tình nguyện, nhưng ở trước mặt cậu cả, vị Tần nào đó luôn luôn nghe lời hiểu chuyện. Con ngươi y thoáng chuyển động, một nụ cười đùa cợt cũng cất lên, Tần Giao thấy Tấn Hành nhíu mày thắc mắc thì bèn kể lại đầu đuôi ngọn nguồn cho hắn nghe. Lúc y nói tới đề tài nào đó, dù Tấn Hành đã chuẩn bị tâm lý từ trước song cũng lấy làm bất ngờ trước lời Tần Giao nói.

“Anh bảo là có khả năng trước kia Tam Thân nữ vương chỉ là một người bình thường?”

“Bà Diêu Chi, cũng chính là bà cụ ở ngoài kia vừa nói chuyện với em đấy, trước đây bà ấy thuộc cùng một bộ tộc với Tam Thân nữ vương. Nghe nói trước khi tính cách quay ngoắt thay đổi như bây giờ, vị nữ vương này đã từng là một cô gái ngây thơ đơn thuần. Cô ta có tài săn bắn giỏi giang chẳng thua kém cánh đàn ông, tính tình cũng hoạt bát cởi mở, thậm chí khi đó cô ta vẫn chưa có thứ gọi là “ba cái đầu do thần linh ban tặng”. Nếu không vì sự kiện xảy ra vào cái ngày cô ta một mình tiến vào trong rừng, thì e rằng rất nhiều chuyện sau này cũng không thành ra tình trạng như bây giờ……”

“Ngày đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Theo lời kể của Tần Giao, vẻ mặt Tấn Hành cũng từ từ trở nên kỳ lạ. Nghe hắn hỏi vậy, Tần Giao lặng đi một thoáng rồi ung dung nói:

“Hồi ấy Diêu thị còn quá nhỏ, vào rừng gặp thú hoang tấn công thì cũng không thể bảo vệ bản thân chu toàn. Nghe nói cô ta bất ngờ đụng độ một con báo, để sống sót, cô ta đã chạy thục mạng về phía trước, dù vậy vẫn bất cẩn té ngã. Trong lúc ngã xuống, đầu cô ta trùng hợp va phải một hòn đá rất lớn. Rồi, từ một người bình thường chỉ có một cái đầu duy nhất như chúng ta, cô ta đã ngã ra thành ba cái đầu……”

“……Ngã ra thành ba cái đầu?”

“Đúng, ba cái đầu, giờ có lẽ cũng chẳng ai còn nhớ chuyện này nữa rồi. Bởi vì quá đau nên cô ta liên tục gào khóc trong rừng suốt một hồi lâu, nhưng bộ tộc cô ta vẫn chẳng hề hay biết, mãi đến rạng sáng mới có người vào rừng phát hiện ra cô ta. Từ đó về sau, cô ta bị mọi người xem như một con quái vật ba đầu, luôn có người đàm tiếu dèm pha về ngoại hình kỳ dị của cô ta, vì vậy nên cô ta đã lựa chọn rời cố hương, bỏ đi xa khỏi bộ lạc. Cũng vì hình hài khác người thường nên cô ta chỉ có thể tự tìm một nơi chốn hoàn toàn mới, cuối cùng thành lập nên Tam Thân quốc, tính tình cũng dần dần thay đổi khác hẳn trước đây……”

Lúc nói đến đây, Tần Giao vẫn thản nhiên như thể việc chẳng liên quan tới mình, Tấn Hành ở cạnh y thì cau mày lặng yên một hồi, sau đó mới cất tiếng hỏi:

“Cho nên trong thâm tâm, kỳ thật cô ta vẫn rất để ý đến việc mình có ba cái đầu sao?”

“Hẳn là thế, mặc dù đã sở hữu tất cả, nhưng anh nghĩ trong lòng cô ta vẫn hằng mong trở lại thời điểm mình chỉ có một cái đầu. Nếu không thì ba cái đầu của cô ta đã không dễ dàng cãi vã rồi tách ra chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt như thế, còn khiến bên ngoài loạn thành thế này nữa……”

“Vậy nếu có biện pháp giúp đầu của cô ta khôi phục lại như trước đây thì sao?”

“Cô ta là chúa tể của toàn bộ Tam Thân quốc, nếu quả thật có cách khôi phục đầu thì cô ta đã tự tìm ra từ lâu rồi. Nhưng xem tình hình hiện tại, rõ ràng cô ta vẫn chưa tìm ra cách cho nên mới nổi giận như thế. Nếu thật sự có người giải quyết được vấn đề này thì có lẽ hết thảy mọi cực khổ sẽ hoàn toàn kết thúc…… Mà có phải em lại động lòng trắc ẩn không? Lôi Phong sống? Anh đã bảo anh rể em mài dao giấu sẵn dưới gối để sẵn sàng ra tay cùng với chúng ta bất cứ lúc nào rồi đấy. Cả lời đồn về bộ xiêm y xinh đẹp đó nữa, anh cũng đã lan truyền khắp nơi rồi, không thể kiếm củi ba năm thiêu một giờ đâu nha……”

Tần Giao hiển nhiên đã nói hai năm rõ mười tất cả những gì mình tìm hiểu được trong thời gian nán lại Diêu thành, Tấn Hành không gặng hỏi gì thêm, chỉ đăm chiêu liếc nhìn y một hồi, đoạn ngước mắt nói:

“Không đâu, lúc trước anh làm rất đúng, tuy nhiên bây giờ ngẫm lại chuyện này…… Dường như em có cách giải quyết khác rồi.”


Chương 77 - Chương 77

Trong cung điện báo hoa lệ, nơi cái đầu thứ ba của nữ quân Diêu thị sinh sống, tiếng vui cười ca múa dâm loạn cùng mùi máu tanh nồng nặc đang không ngừng tràn ra. Hai hàng nến hình thú vật tỏa ra ánh sáng mờ ảo, phía sau bức bình phong khổng lồ khảm nạm vô vàn mã nạo, ngọc lam và các loại vỏ sò thiên nhiên, chính là một người phụ nữ tóc dài không thấy rõ mặt cùng một người đàn ông cao lớn đang co quắp run rẩy.

Đôi trai gái này đương nhiên chẳng phải ai xa lạ, chính là nữ vương đầu báo – kẻ ngu xuẩn nhất trong ba cái đầu thú của nữ quân Tam Thân quốc bao gồm đầu gấu, đầu hổ, đầu báo, cùng với người đàn ông thông minh nhất mà nàng ta vừa bắt vào cung điện để hầu hạ —— Liêu Phi Vân.

Thông qua cái bóng dị dạng phản chiếu lên tấm bình phong, có thể thấy khớp cổ của người phụ nữ tóc dài này hơi vặn vẹo, góc độ và tần suất chuyển động đầu cũng bất thường, thi thoảng còn vang lên âm thanh “răng rắc răng rắc” hãi hùng như là trật khớp xương.

Lúc này ba tên binh sĩ đang quỳ gối dưới sàn cung điện tung tóe máu me, bọn chúng trông thấy cảnh ấy thì cũng không dám thở mạnh, chỉ dám gục đầu nghe âm thanh khớp xương ma sát chuyển động phát ra từ sau tấm bình phong đá quý, mãi đến khi tiếng nói chuyện của đôi trai gái không rõ mặt kia vọng ra ngoài.

“Hì hì, chàng xấu xa quá đi, rốt cuộc đến bao giờ chúng ta mới có thể chong đèn tâm tình đàng hoàng đây……”

“……Ặc, nữ vương bệ hạ, hay là nhân lúc trời còn chưa sáng chúng ta hãy giải cho xong bài này trước đi, chính là cái bài tính thời gian nước trong bình đầy ấy. Các bước giải đơn giản lắm, nàng xem nè, đầu tiên chúng ta cần phải biết thể tích của bình……”

“Ghét quá cơ, ngươi ta đâu muốn biết bao giờ bình đầy chứ, sao chàng không ra cho ta đề bài nào thú vị chút đi……”

“Khụ, được, được được, vậy, vậy chúng ta đổi bài khác nha, đổi sang bài bao giờ Tiểu Minh đuổi kịp Tiểu Hồng được không?”

“Ồ, đây là đề mới hả? Chàng nói rõ cho ta nghe đi……”

“Chà, nàng thấy hứng thú rồi đúng không? Ầy, đề bài này là vầy, đầu tiên kiếm một tờ giấy nháp đã. Có một ngày nọ, Tiểu Minh và Tiểu Hồng lần lượt từng người xuất phát từ điểm bắt đầu, bởi vì Tiểu Hồng là con gái nên cho Tiểu Hồng xuất phát trước, cứ mỗi phút Tiểu Hồng có thể đi được năm mươi bước……”

Nhờ công người nào đó chỉ bậy, bầu không khí mập mờ ái muội trên giường đã bị cảnh sát Liêu biến tướng thành bầu không khí học tập nghiêm túc căng thẳng. Toàn thân nữ vương đầu báo từ trên xuống dưới chỉ còn sót mỗi cái não dốt đặc cán mai, thấy người đàn ông thông minh này thể hiện ra học thức và trí tuệ như thế, nàng ta tất nhiên đổ liêu xiêu, cứ cười ỏn ẻn liên tục, khiến đám bình sĩ đang quỳ rạp ngoài cung điện đều sang chấn tâm lý quá thể.

Trong cung điện bắt đầu vang lên những âm thanh giao lưu học thuật hăng say, “Đây là phép chia, trước tiên chúng ta phải tính phần trong ngoặc trước, nàng học thêm căn bậc nhé, giỏi quá giỏi quá, đúng đúng đúng mỗi góc của hình tam giác đều đều là sáu mươi độ”, mãi đến khi con gà trên tường thành cất tiếng gáy cắt ngang, cảnh sát Liêu kèm cặp nữ vương đầu báo học toán cả buổi mới được giải thoát một lát.

Toàn bộ đầu óc anh ta đều vì thức đêm học bài mà ngất ngất ngây ngây, song đồng thời, anh ta vẫn ghi nhớ tin tức mà tối qua hai tên cẩu nam nam xảo quyệt kia lén truyền vào cung cho mình.

Nhân lúc nữ vương đầu báo não tàn này đang vui vẻ, anh chàng Liêu Phi Vân lưng hùm vai gấu bèn học cái kiểu thổi gió bên gối như phim truyền hình, anh ta hắng giọng một cái, lắp bắp mở lời với cái đầu đáng sợ này:

“Nữ vương bệ hạ…… Là, là vầy, nàng có biết trên đời này có tồn tại một bộ xiêm y hết sức đặc biệt không?”

“Xiêm y hết sức đặc biệt? Là loại xiêm y gì? Trên đời này có có xiêm y xinh đẹp nào mà ả điên đầu hổ kia không lấy được ư?”

“Ờm, đúng vậy, hình như…… hình như đúng là có một bộ như thế…… Ta nghe nói ở Diêu thành chúng ta…… Dạo gần đây có một xà lang người Đê thường hay lảng vảng, trong tay y đang nắm giữ một bộ xiêm y độc nhất vô nhị trên thế gian. Truyền thuyết kể rằng chỉ người phụ nữ thông minh nhất trên đời này mới thu phục được chiếc áo da thú ấy, đồng thời chỉ cần có được nó là có thể sở hữu trí tuệ sánh ngang thần linh, còn một chuyện nữa, đó là ngay cả Tây Vương Mẫu ở phương Bắc…… cũng từng muốn lấy nó…… từ tay xà lang này, song cuối cùng lại thất bại……”

Câu chuyện này hoàn toàn là do người mợ nào đó tự dựng nên, sau đó được cậu cả nào đó thêm mắm dặm muối vào, cuối cùng được Liêu Phi Vân thuật lại nguyên xi cho nữ vương đầu báo nghe. Anh ta nịnh nọt nói xong, thế nhưng vị nữ vương đầu báo trước mặt anh ta lại im lặng suốt một lúc lâu.

Lát sau, Liêu Phi Vân bắt đầu vã mồ hôi lạnh, nhủ bụng đừng bảo bà chị này không hứng thú nhé. Cái đầu của nữ vương đầu báo đột nhiên chuyển động quỷ dị như xoay chìa khóa, nàng ta chớp chớp mắt giả đò ngây thơ, hỏi vô cùng sốt sắng:

“Ồ…… Trên đời thật sự có loại xiêm y kỳ diệu đến vậy sao? Nhưng…… Nhưng hai ả điên kia sẽ không giành với ta chứ? Bây giờ ta đi tìm…… xà lang ấy thì có còn kịp không? Nếu ta may mắn có được bộ xiêm y đó thì ắt hẳn ta sẽ giải được bài toán bình nước và Tiểu Minh Tiểu Hồng rồi nhỉ……”

Nghe lời này là biết mắc câu rồi, Liêu Phi Vân âm thầm thở phào nhẹ nhõm, không trì hoãn chính sự nữa mà vội vàng nói hết với nữ vương đầu báo những gì Tần Giao đã bàn giao lúc trước, đẩy kế hoạch của ba người bọn họ tiến thêm một bước nữa.

Mà cùng lúc đó, trong cung điện gấu ở một phía khác của Diêu thành, nữ vương đầu gấu – kẻ tàn bạo tham lam nhất Tam Thân quốc, cũng là cái đầu ham muốn quyền lực và sức mạnh nhất trong ba cái đầu, hiện cũng đang trải qua một âm mưu tinh vi sâu xa. Mới nãy, nàng ta vừa phát điên phát rồ một trận vì vụ chiến bại trên tường thành, còn ra lệnh cho binh lính chặt đứt đầu của hai thiếu nữ trẻ tuổi.

“Chết tiệt…… Chết tiệt!! Mụ già Ngu Hộ không biết điều, thứ chó má đáng bị lột da lóc thịt kia, sớm muộn gì ta cũng bắt được mụ và tộc nhân của mụ, nhốt mụ vào trong lồng tre cho gấu ăn chỉ còn xương cốt, sau đó treo đầu mụ lên tường thành cho người người bêu riếu…… Các ngươi, mau đi ra ngoài tìm một cơ thể về đây cho ta. Lần này nhớ tìm cái nào xinh đẹp một chút, cơ thể của con ả lần trước quá xấu xí, đã lông lá thô kệch, tay chân đen đúa lại còn hôi thối như dã thú. Một cái đầu cao quý như ta sao có thể đặt trên cơ thể không hoàn mỹ như thế được. Chuyện này thật khiến ta phát rồ lên mất……”

“Vâng…… Thưa nữ vương đầu gấu……”

Nghe nữ vương bệ hạ cao quý nói vậy, đám binh sĩ cao lớn của nàng ta tuy sợ tái cả mặt, song cuối cùng vẫn cung kính đứng dậy thực hiện mệnh lệnh.

Bọn chúng đi vào chuồng hổ, cẩn thận chọn lấy một cô gái trẻ trung xinh đẹp, sau đó bẻ gẫy cổ cô gái như thể đối xử với một con chim nhỏ yếu trong rừng, rồi tiện thể loại bỏ phần đầu và dịch bạch huyết dư thừa.

Cô gái mới nãy còn kêu la thảm thiết đã biến thành một cái xác lặng câm, bị các binh sĩ kéo vào bên trong. Một cánh tay ngăm đen cứng ngắc vươn ra từ sau tấm bình phong, ngay sau đó hình ảnh đổi đầu kinh dị lại lần nữa diễn ra trong cung điện hổ.

“Ừm…… Da dẻ rất mịn màng…… Trắng lắm, tốt lắm…… Lẽ ra thời gian tươi sống của cơ thể này có thể lâu hơn một chút…… Đáng tiếc, cơ thể đẹp đẽ cũng chẳng có quá nhiều giá trị với ta, ta phải hưởng thụ niềm vui sướng mà sức mạnh và quyền lực mang đến thì mới không giống hai con cả nông cạn đầu hổ và đầu báo kia, rặt một lũ nực cười, ngu xuẩn……”

Đầu hổ và đầu báo tất nhiên là đang chỉ hai cái đầu khác của Diêu thị, vì ngứa mắt nhau nên tuy cùng ở tại Diêu thành, bọn họ cũng rất lâu rồi không gặp mặt.

Giờ khắc này, nữ vương đầu gấu đang nằm trên chiếc giường trải da thú, vừa lầm bầm lầu bầu vừa dùng đôi bàn tay không thuộc về mình để vuốt ve, xoa nắn thân thể trắng nõn trẻ trung. Giọng nói đáng sợ của nàng ta vang lên sau tấm bình phong khiến những người khác trong cung điện không dám ho he tiếng nào. Bỗng, một gã binh sĩ Tam Thân quốc quỳ xuống bên chân nữ vương đầu hổ, cất lời có vẻ lơ đãng:

“……Bẩm nữ quân, dạo này trong Diêu thành đang xôn xao một chuyện kỳ lạ…… Nghe nói có một xà lang từ tộc người Đê đã mang một bộ xiêm y độc nhất vô nhị đến cho người Trung Nguyên Đại Lục……”

“Xiêm y? Hừ, xiêm y thì có gì hay…… Chỉ con ả đầu hổ ngu ngốc kia mới thích xiêm y xinh đẹp thôi……”

Phản ứng của nữ vương đầu gấu đúng như trong dự liệu, tên binh sĩ vẻ mặt gian manh kia cũng cười hùa theo, sau đó mới xua tay bổ sung rằng:

“Không không không, nữ quân hiểu lầm rồi. Chỗ độc đáo của bộ xiêm y này không phải là vì nó xinh đẹp, mà nghe nói chỉ cần mặc nó vào là có thể trở thành người phụ nữ quyền thế nhất trên đời, sở hữu địa vị tối cao không gì lay chuyển nổi. Ngài nghĩ mà xem, các tộc nhân của tộc người Đê đều từng băng qua chốn hải đảo rồi cả vùng phía Nam, còn có thế giới xa hơn ở phương Nam nữa, những quái nhân mọc đuôi ấy đều từng trải nghiệm hết rồi. Rất có thể bọn họ thật sự đã mang được bảo bối quý hiếm từ trên biển về, chẳng hạn như…… bộ xiêm y độc nhất vô nhị, bỏ qua lần này là không bao giờ tìm được nữa.”

“……”

Câu nói ẩn ý sâu xa ấy cất lên trong cung điện trống rỗng, vẻ mặt của nữ vương đầu gấu lập tức thay đổi, thậm chí không cần nàng ta lên tiếng, gã binh sĩ Tam Tâm quốc đang giả vờ cung kính quỳ dưới đất đã nở nụ cười ngầm hiểu.

Tần Giao đã suy tính kỹ càng hết thảy mọi thứ, trước khi trời sáng, y liền được binh lính của nữ vương đầu hổ dẫn vào trong cung điện xa hoa tráng lệ. Người đàn ông có phần đuôi mày phủ đầy hình xăm hoa tươi, giữa trán điểm một dấu chu sa nhỏ, trên đôi gò má và bàn tay mọc vảy cực kỳ giống hải yêu. Y mở tấm mạng che trên mặt ra, xuất hiện phía trước tấm bình phong đá quý của vị Tam Thân nữ quân thích chưng diện nhất, cái đầu kia hít sâu một hơi, bật thốt ra bằng giọng điệu ao ước và thán phục:

“Trời ơi, xà lang tới từ phương xa…… Ngươi rốt cuộc đến từ chốn bảo địa nào, ngươi thật đúng là đẹp tuyệt…… Xưa nay ta chưa từng thấy người đàn ông nào như ngươi…… Người tài ba nào đã biến ngươi thành như bây giờ…… Là mẹ của ngươi đã sinh ngươi ra đẹp đẽ như vậy ư……”

“Không đâu thưa nữ vương bệ hạ, tôi xin thành thật trả lời ngài rằng tôi vốn dĩ rất xấu xí, mẹ tôi cũng chẳng để lại cho tôi tài sản gì đáng để khoe khoang. Là nhờ một vị tính sư trẻ tuổi đã giúp tôi trở nên như bây giờ, cậu ta có đôi bàn tay khéo léo nhất thế gian, có thể dễ dàng xóa bỏ những nét già nua xấu xí trên khuôn mặt con người…… Hôm nay tôi đến Diêu thành, chính là vì muốn cùng cậu ta dâng hiến cho ngài bộ xiêm y tuyệt mỹ nhất của tộc người Đê. Để bày tỏ sự trung tâm tuyệt tối của tôi đối với Tam Thân quốc, liệu ngài có muốn gặp cậu ta ngay bây giờ không……”

“Đương nhiên, ta thật sự không thể chờ để được gặp gỡ cậu ta…… Mau lên, mau bảo cậu ta tiến vào cho ta gặp……”

Vị nữ vương đầu hổ bình thường hở tí là đánh đập chửi bới những kẻ mình cho là xấu xí, nhưng giờ đây nàng ta rốt cuộc cũng nở nụ cười mừng rỡ, dõi ánh mắt mong ngóng ra bên ngoài cung điện hổ trống trải. Một thanh niên tóc trắng chờ sẵn ở ngoài đã lâu, hắn bước từng bước tiến vào, tay nhẹ nhàng nâng một chiếc hộp gỗ, điềm nhiên vái chào nàng.

“Ngươi…… Ngươi chính là vị tính sư mà xà lang nói đấy ư?”

“Đúng vậy, thưa nữ vương bệ hạ.”

“Vậy ngươi hãy giúp ta xem xem, ta còn cần làm gì để có thể xinh đẹp hơn nữa?”

“……”

“Theo tôi thấy, nữ vương bệ hạ đã rất xinh đẹp rồi, bây giờ ngài chỉ thiếu một bộ xiêm y đặc biệt nhất, lộng lẫy nhất mà thôi.”

Tấn Hành chẳng giỏi nói dối, cho nên vẻ mặt cũng có hơi xoắn xuýt, Tần Giao ở bên cạnh phải lôi kéo giúp đỡ hắn lựa lời. Một mợ Tần miệng lưỡi trơn tru và một cậu cả hiền lành thật thà cứ thế kẻ xướng người họa, khen ngợi tới tấp khiến cho nữ vương đầu hổ sắp đỏ lựng cả mặt lên.

Nhưng còn chưa đợi nàng ta cẩn thận thưởng thức bộ xiêm y chỉ dành cho người phụ nữ xinh đẹp nhất thì mọi chuyện đã bị gián đoạn bởi hai vị khách không mời mà tới. Đó chính là hai cái đầu còn lại mà đã lâu nàng ta không gặp, bọn họ dẫn theo một đám binh lính hung thần ác sát xuất hiện bất ngờ ở ngoài cung điện hổ của nàng, đã thế còn đòi cướp đồ của nàng ta.

“……Hai các ngươi tự dưng tới đây làm gì?”

“Nghe nói chỗ này có một bộ xiêm y độc nhất vô nhị….. cho nên ta muốn đến chiêm ngưỡng thôi, lẽ nào không được à?”

“Đúng vậy, Tam Thân quốc vốn là của cả ba chúng ta, đã có bảo vật thì nhất định không được độc chiếm một mình, mau lấy ra cho bọn ta nhìn xem, có nghe không hả……”

Nghe đầu gấu và đầu báo nói vậy, nữ vương đầu hổ lập tức lạnh mặt, liếc nhìn Tần Giao và Tấn Hành đang đứng dửng dưng bên cạnh mình. Tần Giao chỉ cười híp mắt đáp, tiểu nhân và vu sư của tiểu nhân thật sự không biết gì hết, xem ra bộ xiêm y này quả thật được rất nhiều người yêu thích. Đến đây thì nữ vương đầu gấu cũng ý thức được có chuyện bất ổn rồi, nàng ta vừa mới định lên tiếng thì nữ vương đầu báo ngu ngốc nhất đã la hét om sòm trước:

“Ngươi với ta cái gì! Các ngươi có ý gì hả! Thứ gì các ngươi cũng phải giành với ta bằng được đúng không! Bộ xiêm y này nhất định phải thuộc về ta! Bất cứ kẻ nào cũng đừng hòng cướp được!”

“Ai cướp của ngươi cơ! Cái đồ ngu dốt cả ngày chỉ biết làm đỏm kia! Ta cóc thèm so đo với ngươi, chỉ có thần linh trên trời mới biết mặt ngươi là xấu nhất trong ba chúng ta! Thế mà ngươi còn đi kêu người khác là xấu xí, há há há, đúng là cười đau cả bụng……”

“Ngươi nói lại lần nữa coi! Con khốn này, có giỏi thì lặp lại xem nào!! Ta nhất định phải giết chết các ngươi!! Ta nhất định phải giết chết các ngươi!!”

Ba cái đầu giống nhau như đúc, tính cách cũng cực đoan nóng nảy y chang nhau cùng lao vào cãi vã, thậm chí đánh nhau ngay trong cung điện. Cảnh tượng bọn họ dùng răng cắn xé nhau, lấy đầu đập nhau côm cốp tuy đã đủ kinh dị rồi, song vẫn không thể che giấu hành vi thất đức của hai vị huynh đài nào đó, vừa châm ngòi ly gián, vừa mượn dao giết người.

Liêu Phi Vân nãy giờ cứ giả câm giả điếc đi theo sau nữ vương đầu báo để hóng hớt, thấy cảnh này thì anh ta chỉ biết co giật khóe miệng, ngơ ngác nhìn một màn xâu xé phát sinh. Anh ta cạn lời liếc nhìn hai tên đầu sỏ đang giả ngu ở đằng đối diện, Tấn Hành vẫn tỉnh bơ như không có gì, lông mày thậm chí chằng thèm nhướn, lại còn có thời gian ra dấu tay với anh ta một cách rõ là nghiêm túc, tên khốn họ Tần đang khoanh tay đứng cạnh hắn thì cũng cười cười hùa theo chồng mình xúi giục anh ta.

“Ba —— Hai —— Một —— Liêu Phi Vân! Ra tay đi!”

“A a!!! Lũ tiểu bối…… chết tiệt chúng bây!!! Dám giở trò lừa ta!!!”

Tiếng kêu la thảm thiết của cả ba cái đầu khiến dân bản địa trong Diêu thanh đang cầm công cụ lao động đều ngây ra, cùng lúc động tĩnh ấy truyền ra, Liêu Phi Vân cũng hóa thân thành một con vượn lớn, vươn mình nhảy lên bắt lấy tấm da thú bị ném lên không trung.

Tấn Hành lấy trong tay áo ra hai tấm da thú được bôi máu của cây, sau đó hắn và Tần Giao từ hai hướng khác nhau cùng bọc lấy đầu của Tam Thân nữ vương đang lơ lửng trên không trung. Trong sự bao bọc của lớp máu cây quý giá, cái đầu bị ngã thành ba bao lâu nay bỗng nhiên tỏa ra ánh sáng vàng mỏng manh, từ từ được chữa lành từng chút một.

Tuy lần đầu cùng hợp tác, nhưng Tần Giao, Tấn Hành và Liêu Phi Vân lại biểu hiện khá là ăn ý. Ba người không lãng phí một giây phút nào, thấy lũ hổ báo trong cung nhào lên bảo vệ chủ nhân, bọn họ vừa đá bay bảy, tám con thú hoang hung dữ vừa nhét ba cái đầu tách ra đã lâu kia vào trong hộp rồi đóng chặt lại, giao cho Tấn Hành ném vào bầu trời trong cánh cửa. Giữa màn bão cát đất đá cuồn cuộn, giọng nói nghiêm nghị của hắn cất lên:

“Diêu thị! Về!!”

“A!!!”

Sấm sét ầm ầm liên tục bổ xuống từ trên bầu trời, đánh thức bộ lạc Diêu thị đang say ngủ, đánh thức những người dân trong Diêu thành, cũng đánh thức toàn bộ Trung Nguyên Đại Lục vào năm Đường Nghiêu thứ bốn mươi mốt. Lão tổ tông Diêu thị bị nỗi khổ quá khứ ấy giam hãm trong tấm gương của Cửa suốt nhiều năm, nhờ hành động lần này của Tấn Hành mà cuối cùng cũng trở về với tờ tính thư trong tay hắn.

Đến khi đã đứng dưới tấm gương trong cánh cửa giữa mây mù, Tấn Hành và Tần Giao cùng cảm nhận có thứ gì đó rơi vào trong tay mình. Tấn Hành nhướn mày cầm lên xem, trông thấy tờ giấy còn thấm mực kia hiện lên một hàng chữ vừa quen thuộc vừa xinh đẹp, cùng với một chiếc chìa khóa cửa hoàn toàn mới đang nằm gọn trong tay mình.

……

【Tính thư viết, Tự thị, hậu duệ của Đại Vũ, tại thiên cung hóa hoàng long bay vào mây trời, có khả năng khiến nước bể lớn nghịch dòng, khiến sông trên núi thay đường.】


Chương 78 - Chương 78

“Ồ…… Cậu cả, vậy là trong câu chuyện cậu vừa kể cho con, nữ vương Tam Thân quốc mọc ra ba cái đầu y hệt nhau, thật ra là vì loại máu cây hiếm có kia đúng không?”

Một tuần sau, tại cổng lớn của trường tiểu học Dương Xuyên I, quang cảnh náo nhiệt ồ ã khác hẳn ngày thường, bởi vì hôm nay trên cổng có treo băng rôn kỷ niệm ngày giao lưu giữa phụ huynh học sinh.

Hầu hết đám trẻ con đều vui vẻ nắm tay cha mẹ mình, như bạn nhỏ Tấn Trường Minh dẫn theo cậu cả trẻ măng đến thì quả là hiếm thấy.

Tấn Trường Minh tuy tuổi còn nhỏ nhưng cái gì cũng hiểu hết, dường như để ý thấy vài phụ huynh và học sinh đi qua còn chỉ chỉ trỏ trỏ vào chân Tấn Hành, nó liền khó chịu lườm nguýt từng người một, sau đó kéo tay Tấn Hành đi đến cổng sau vắng người để chờ mợ mình tới.

“Hôm nay mợ ra ngoài có việc hả cậu?”

“Ừ, anh ấy phải đi xử lý việc riêng rồi đón con của bạn sang đây, tối nay cùng về nhà cũ ăn cơm luôn.”

“Oa, nhỏ tuổi hơn con sao? Là em trai hay em gái thế ạ?”

“Là em trai, nhỏ hơn con hai tuổi, lát nữa gặp thì chớ có bắt nạt em nghe chưa?”

“Con đã bắt nạt ai bao giờ đâu, con nhất định sẽ chơi cùng em mà. Ầy, sao chẳng phải em gái chứ…… Mà đứng đây chờ mãi cũng chán quá, cậu cả kể chuyện cho con nghe đi, con muốn nghe chuyện phiêu lưu đi bắt yêu quái ấy. Chính là, là cái chuyện lần trước cậu kể với con đó, tính sư và những người bạn của mình cùng đến phiêu lưu mạo hiểm ở Tam Thân quốc……”

Thế là, trong lúc chờ đợi, hai cậu cháu liền trò chuyện về đề tài liên quan đến Tam Thân quốc. Hôm nay cậu cả Tấn không gọi Lão Đổng và thư ký Ngô đưa mình đi mà một thân một mình tự đến đây, thấy đã có không ít phụ huynh dắt con em nhà mình đi vào lớp học đăng ký họ tên rồi, hắn bèn liếc nhìn đồng hồ xác nhận thời gian Tần Giao ghé qua đây, sau đó bắt đầu trả lời Tấn Trường Minh về máu của cây:

“……Số lượng máu cây vốn rất ít ỏi, trong thời đại ấy chỉ đất phong của bộ lạc Ngu thị mới có. Hồi nhỏ Tam Thân nữ vương từng bị thương suýt chết ở trong rừng, thoi thóp suốt một đêm mà vẫn gắng gượng được, kỳ thật chính là nhờ máu cây chảy ra nên cô ta mới may mắn sống sót. Con người thuở ấy chưa có nhiều kiến thức về y học, cho nên rất dễ thêm thắt sắc thái thần thoại cho những sự vật mà mình không biết rõ, máu của cây chính là một trong số đó.”

“……Cho nên thần thoại về máu của cây và Tam Thân nữ vương cũng bắt nguồn từ đó sao?”

“Phải, thật ra chỉ cần nghĩ kỹ một chút sẽ hiểu. Ngu Hộ và bà Diêu Chi trong câu chuyện cũng từng nói qua một câu thế này, ngay từ nhỏ nữ vương đã thành thạo săn bắn và hái lượm, thường xuyên đi vào trong rừng, suy ra từ những điểm đó thì việc cô ta am hiểu về loài thực vật này cũng là rất bình thường. Có lẽ vì ăn nó lâu dài, hấp thu quá độ, cho nên sau khi bị thương cái đầu của cô ta mới xuất hiện hiện tượng tái sinh nhiều lần giống như dây leo của thực vật.”

“Nhưng…… Nhưng máu cây chảy ra rốt cuộc là cái gì? Trên đời này thật sự tồn tại máu của cây ư?”

“Tất nhiên là có tồn tại.”

“Hả? Câu chuyện này là, là thật sao……”

Trường Minh tiểu thiếu gia vốn chỉ tò mò hỏi chơi tiện thể nghe cậu mình kể chuyện thôi, nhưng nghe cậu mình bình tĩnh trả lời như vậy, nó cũng lộ ra vẻ kinh ngạc.

Tấn Hành đã từ tấm gương trong cửa trở về nhà được mấy ngày, hiện vẫn đang xử lý vài chuyện sau cùng của Tam Thân quốc. Bữa nay tự dưng thấy thằng nhóc mau quên chóng chán này chịu nghe mình kể loại chuyện kiểu này, hắn bèn cất lời chậm rãi:

“*Cây máu rồng, hiện còn được gọi là cây chảy máu, một loại thực vật có thể sống rất lâu, nghe nói nó có lịch sử sinh trưởng trên mặt đất tới sáu, bảy ngàn năm. Chỉ cần tìm kiếm nó trong rừng sau đó dùng dao cắt bỏ lớp vỏ cây, bên trong sẽ chảy ra chất lỏng màu đỏ giống như máu người, vì thứ máu cây bên trong thân thể nó nên người xưa còn gọi nó là huyết kiệt, kỳ lân kiệt, cũng bởi thế nên người của bộ lạc Ngu thị coi nó là báu vật. Tương truyền rằng nó là một trong bảy loại nguyên liệu ly tán được đề cập trong Bản Thảo Cương Mục, thậm chí ở trong những truyền thuyết xa xưa hơn nữa, nó còn có thể trợ giúp long tộc khôi phục vảy và máu sau khi gặp tai kiếp, cho nên mới được gọi là cây máu rồng……”

“Rồng? Nếu máu rồng có tồn tại, vậy có phải rồng cũng từng tồn tại thật không cậu cả?”

“Có thể có tồn tại, có thể không tồn tại, mà cho dù từng tồn tại thì cũng đã tuyệt diệt từ lâu rồi, tự dưng con hỏi cái này làm gì?”

Tấn Hành đưa ra một câu trả lời rõ là lấp lửng nước đôi, đồng thời cũng tỏ vẻ dò hỏi thắc mắc với nó. Ánh mắt bình tĩnh thấu đáo của hắn khiến Tấn Trường Minh bị hắn dạy dỗ từ nhỏ đến lớn bỗng dưng cũng căng thẳng, nó vội vàng xua tay, giải thích qua quýt rằng:

“Không có gì đâu cậu cả, con không định gây chuyện đâu, chỉ là…… chỉ là bỗng dưng thấy tò mò thôi hê hê…… Rồng…… Rồng rốt cuộc…… rốt cuộc trông như thế nào nhỉ, con lớn bằng này rồi mà vẫn chưa từng thấy bao giờ……”

Ngoài miệng thì cố tỏ ra ngoan ngoãn là thế, nhưng ánh mắt nôn nao, thậm chí đang phát sáng của thằng nhõi này đã bán đứng nó rồi. Khóe miệng Tấn Hành giật giật, không lập tức đáp lời mà chỉ cau mày nhìn về một phía, tạm thời không định nhìn ngó hay trả lời nó.

Qua hồi lâu, cậu cả cứ tưởng nó đã quên rồi cơ, song vẫn nghe thấy Trường Minh tiểu thiếu gia – thằng nhóc suốt ngày toàn nghĩ mấy cái kỳ lạ – lầm bầm có vẻ không cam lòng:

“Haiz, nếu rồng chưa tuyệt diệt thì tốt biết bao…… Vậy là nhà ta có thể bỏ tiền mua một con rồng từ sở thú về nuôi…… Con còn có thể thả rồng trong bồn tắm nhà mình nữa…… Rồi cuối tuần con sẽ cùng nó với cậu, mợ và mọi người đi chơi…… Cậu cả, cậu hiểu biết rộng như vậy, nhất định cũng biết rồng trông thế nào nhỉ, rồng chắc chắn là đẹp trai lắm đúng không?”

Tấn Hành: “……”

Giờ phút này, bỗng dưng hắn rất muốn nói cho thằng nhỏ ngốc này là, thật ra nhà mình chẳng cần mua rồng từ sở thú về đâu mà trong nhà đã có sẵn một vị long tử long tôn kia rồi, hai hôm trước vị đó còn đặc biệt nấu cho Trường Minh tiểu thiếu gia một bữa tôm om dầu và thịt xào chua ngọt mà nó nằng nặc đòi mợ làm nữa.

Mặc dù vị long tử long tôn này có rất nhiều tiền án, tính cách trái gió trở trời, trước đây thích hãm hại người ta nên bị mất cả cặp sừng trên đầu, làm bây giờ chịu phạt mang thân ác giao, còn suốt ngày ở trong đầm lầy thù hằn xã hội, thế nhưng điều đó không trở ngại cho việc một vị cậu cả nào đó thật lòng yêu thường y, bao dung y, đồng thời chấp nhận hết thảy những thói hư tật xấu phổ biến của loài bò sát máu lạnh như y.

“Ừm, rồng rất đẹp trai.”

“Ồ, vậy rồng có biết bay lên trời không ạ?”

“Có, nhưng nó hơi sợ độ cao, cho nên rất ít khi chủ động bay lên trời.”

“Oa oa, vậy vảy của rồng có phát sáng không? Sờ vào có cảm giác gì?”

“Vảy màu xanh, phần rìa hơi ánh vàng, buổi tối lúc nằm trong bồn tắm rửa nhìn rất đẹp, nhưng tuyệt đối chớ nên tự tiện chạm vào chúng, rồng rất ghét người khác bàn luận về vảy của mình. Nếu rửa sạch tay và nghiêm túc khen ngợi rồng xong thì con có thể được chạm nhẹ một cái, nhưng nhớ kỹ, ưa sạch, hẹp hòi và thù dai cũng là những đặc điểm lớn nhất của long tộc.”

“Ồ…… Rồng đều hẹp hòi lắm ư? Bọn chúng rất dễ nổi nóng với người khác sao?”

“Phải, rất dễ nổi giận. Nếu con bất cẩn làm bẩn sàn nhà mà nó mới lau sạch thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng, hơn nữa lúc tâm tình không vui thì sẽ bắt đầu công kích nhân thân người khác, còn cố ý nói ra những lời lẽ rất không lễ độ để mà chọc tức người ta. Nhưng thực ra nội tâm chúng rất nhạy cảm và yếu đuối, rất thích cứng đầu cố chấp, nói dối là cách để rồng bảo vệ mình khỏi bị người khác làm tổn thương.”

“Quào, vậy…… vậy ngày thường rồng thích ăn gì hả cậu?”

“Không quá thích thứ gì, tuy nhiên cũng coi như thích đồ ngọt đi.”

“Đồ ngọt??”

“Chẳng hạn như rau xào hoặc rau trộn cà chua bỏ thêm thật nhiều đường, nghe nói sẽ khiến tâm tình của rồng tốt lên, hơn nữa rau xanh lành mạnh còn chứa nhiều dinh dưỡng, giúp lớp vảy trên đuôi rồng tỏa sáng lộng lẫy.”

Tấn Hành nghiêm mặt nhìn thẳng phía trước, giảng giải cho cháu trai mình những điều cần chú ý khi kết hôn chung sống với một giao long thành niên. Cậu cả học rộng hiểu nhiều đã một lần nữa dọa Tấn Trường Minh đến ngớ cả người ra, chỉ thiếu điều lôi sổ bút ra ghi chép cẩn thận.

Giữa lúc hai người đang trò chuyện, người mà bọn họ chờ cả buổi cũng đã đi tới từ phía cổng sau, có điều đó không phải là Tần Giao mà là một ông cụ Tấn Trưởng Minh thấy hơi quai quái, trông rất giống một con cá trắm mang đỏ, cùng với một đứa nhóc mũm mĩm đang rụt rè trốn phía sau ông cụ. Càng kỳ lạ hơn là, cậu cả còn cố ý tránh mặt nó để lén lút đi ra một góc, nói chuyện riêng với ông lão và thằng nhỏ béo kia.

“Xin lỗi Tấn tính sư, Hà Bá làm phiền ngài quá, hôm nay Túy Quân còn có việc khác chưa xử lý xong cho nên tôi dẫn Tiểu Túy Chủ qua đây trước……”

“Túy Giới xảy ra chuyện gì sao?”

“Đêm qua có vài ác túy không rõ lai lịch xông vào Túy Quân điện hòng hãm hại Tiểu Túy Chủ, may mà A Kính trùng hợp bắt gặp và tóm bọn chúng giao cho Túy Quân xử lý. Vì sợ lại có sự cố nữa nên Túy Quân bảo tôi dẫn thằng nhỏ đến chỗ ngài, lát nữa tôi cũng phải về trước, mấy ngày này…… xin làm phiền ngài và Túy Quân ở nhân gian chăm sóc Tiểu Túy Chủ……”

“Nó bị sao vậy? Sao nãy giờ không nói gì?”

“Trở trời nên là nó hơi cảm lạnh, đêm qua lại bị dọa sợ đến nỗi vừa khóc vừa nấc suốt, suýt chút nữa hiện cả nguyên hình ra. Nếu tiện thì cảm phiền ngài nhờ người giúp việc nấu cho Tiểu Túy Chủ mấy món dễ tiêu hóa, Túy Quân nói ngài ấy sẽ tới muộn một chút, hôm nay ngài và Trường Minh tiểu thiếu gia cứ về nhà cũ trước, không cần chờ ngài ấy.”

“Ừm, tôi biết rồi, làm phiền ông quá, tôi sẽ chăm nom nó thật tốt.”

Nghe Tấn Hành kiên nhẫn trả lời như thế, Hà Bá trong trang phục một ông cụ nhân gian liền cau mày não nề, gật đầu với hắn rồi bắt chước một ông già càm ràm mấy câu với cu cậu mập mạp, nào là phải nghe lời Tấn Hành, lúc nào cũng phải giữ ý tứ, không được làm mất uy nghiêm của cha đẻ mình là cựu Túy Chủ.

Sau khi Hà Bá nghiêm khắc chắp tay sau lưng lững thững rời đi, Tiểu Túy Chủ Trương Trường Thanh mới nãy phải vất vả giữ vững uy nghiêm của Túy Chủ liền thở phào nhẹ nhõm, nó bẽn lẽn cúi thấp đầu, nhỏ giọng giải thích với Tấn Hành – cái người rõ ràng đã nhìn ra nó giả vờ ốm:

“……Hà Bá không thích con tùy tiện đến nhân gian…… Sợ con bất cẩn làm lộ chuyện của cậu với chú Tần…… Con nghe ông ấy với chú cua đồng và A Kính bảo là, nếu người trong Túy Giới mà biết bí mật của chú Tần và cậu, vậy thì chú Tần nhất định sẽ bị tất cả mọi người trong Túy Giới căm ghét, thù hận, thậm chí mất đi hết thảy địa vị quyền lực bây giờ…… Bởi vì người ở Túy Giới đều không thích người sống…… Ở bên con người càng là tội lớn nhất…… Giống như bố con lúc trước vậy…… Chết chỉ còn xương mục rồi nhưng cũng chẳng ai thương xót, mọi người còn nói chết tốt lắm, chết đáng đời……”

Mặc dù vài ngày rồi không gặp, nhưng IQ và EQ của thằng nhỏ Trương Trường Thanh này vẫn khác hẳn trẻ con bình thường.

Tấn Hành hiểu rất rõ, đối với một kẻ bao năm qua gây thù chuốc oán khắp Túy Giới như Tần Giao thì việc mất đi tất cả quyền lực địa vị sẽ dẫn tới kết cục gì, hắn cũng rõ vì sao từ khi rời Tam Thân quốc người kia lại thường phải trở về Túy Giới. Sau một hồi lặng im, Tấn Hành mới cất giọng hết sức nghiêm túc nói với Trương Trường Thanh:

“Sẽ không có ai bắt nạt được anh ấy đâu, cậu sẽ bảo vệ anh ấy thật tốt.”

Câu nói ấy cho Trương Trường Thanh cảm giác an toàn vô cùng, cũng khiến hết thảy mọi lo lắng sợ hãi bấy lâu nay bay biến đi hết. Nó an tâm gật đầu, sau đó được cậu thỏ dịu dàng, giỏi giang, đáng tin cậy của mình dẫn đi gặp anh Trường Minh mà đã lâu nó chưa gặp.

Ấy thế nhưng anh Trường Minh thì lại thích em gái hơn cơ, Tiểu Túy Chủ chú ý thấy ánh mắt ghét bỏ mà anh Trường Minh dành cho mình, thế nhưng thằng nhóc vô tư này hoàn toàn chẳng để tâm. Nó vui vẻ gào lên một tiếng như cún con rồi nhào vào lòng Trường Minh tiểu thiếu gia, trao tặng một cái ôm nồng nàn thắm thiết, không hề để tâm đến việc anh Trường Minh ngoác mồm la hét “Ối mẹ ơi mày là ai mày là ai nặng chết tao rồi”, thậm chí còn bắt đầu cười hề hề hề hề trông rõ ngố.

“Oá oá oá!!!! Cậu cả!! Cậu mau kéo thằng nhóc này ra đi!! Nó nặng chết mất!!! Nặng chết con mất!!”

“Lúc nãy con vừa hứa với cậu thế nào?”

“Ớ…… Nhưng mà cậu cả…… Cậu cả ơi……”

“Chăm nom em trai cho tốt, đừng có kêu la quái dị như con khỉ nữa, ai không biết lại tưởng con là cháu của Liêu Phi Vân mất, trật tự đi.”

Tấn Trường Minh: “……”

✿Tác giả có lời muốn nói:

① Cây máu rồng: Cũng chính là máu cây có nhiều ở bộ lạc Ngu thị trong phần trước, đây là một loài thực vật có thật ngoài đời, công hiệu thì như đã nói, trong truyện tôi có thêm thắt một chút, song về cơ bản thì vẫn giống như ngoài đời thực.

② Lúc xuất hiện trước mặt nữ vương thì mặt của mợ đã khôi phục rồi, nguyên nhân là vì cây máu rồng đấy. Cho nên ý nghĩa của phó bản thứ nhất đối với bọn họ là cậu cần thu phục và bắt được Diêu thị, mợ thì cần tìm được cây máu rồng mà lão tổ tông lưu lại. Trong phần này có nhắc tới bộ tộc Đại Vũ, đồng thời cũng có liên quan đến lai lịch của rồng, mọi người có thể mong chờ về sau mợ thật sự hóa rồng nhé ha ha ~

—-

Mặt khác thì hai cu cậu gặp nhau rồi ha ha ~ Thương cảnh sát Liêu quá, nằm không cũng trúng đạn ~


Chương 79 - Chương 79

Sâu trong túy điện quanh năm âm u hắc ám, từ chiếc lồng sắt ngập ngụa máu me đặt ở đại điện nghị sự đang phát ra những tiếng kêu la thảm thiết đáng sợ.

Kẻ cầm đầu vụ mưu hại Trương Trường Thanh tối qua đang bị giam ở bên trong, xuyên qua song chắn loang lổ rỉ sét, mỗi người quỳ trong túy điện giờ khắc này đều có thể thấy rõ cảnh tượng sởn gai ốc diễn ra bên trong chiếc lồng tối thui kia, sống lưng ai nấy đều run rẩy lạnh toát.

Đừng nói là nhân gian, ngay cả ở Túy Giới thì hình ảnh này cũng đủ khiến bất kỳ tiểu túy nào sợ mất mật. Song đối với Tần Giao Tần Túy Quân – kẻ hiện đang năm toàn quyền sinh sát trong Túy Giới, đây lại chỉ là thủ đoạn thưởng phạt quá đỗi bình thường.

Từ một tháng trước đưa thằng nhóc Trương Trường Thanh kia thượng vị tới nay, y vẫn luôn dùng thủ doạn cực đoan và nhanh chóng này để từ từ củng cố quyền lợi cùng địa vị của tân Túy Chủ. Bây giờ cái tiếng tàn bạo và chuyên quyền của Tần Giao đã vượt mặt cả hai vị Túy Chủ chết sớm trước đó, trở thành danh từ nguy hiểm nhất ở Túy Giới, mỗi lần nhắc tới đều khiến mọi người không rét mà run.

“Ê, ngươi nghe gì chưa? Tên Túy Quân hoang dâm vô độ của chúng ta tự dưng biến mất mấy ngày nay, còn để cho Tiểu Túy Chủ bị Hà Bá dẫn qua dẫn lại trước mặt mọi người, thật ra là vì có một đêm y nổi hứng sủng hạnh tận bốn kiểu nga ở long trì. Mấy xà nữ xinh đẹp yêu kiều kia quấn chặt quá, y liền đích thân đại triển hùng phong thu phục từng người một, nghe đâu đại chiến tận bốn ngày bốn đêm đấy, chao ôi, nghĩ đến thôi cũng ngượng chết mất……”

“Há, ngươi hóng được ở đây vậy? Sao ta lại nghe là con rắn độc kia nổi hứng ăn tươi nuốt sống bốn cặp đồng nam đồng nữ, còn lấy đầu của nữ đồng ngâm rượu uống, lấy tai của nam đồng làm mồi nhắm, uống nhiều đến mức vài ngày sau mới tỉnh lại, cho nên ba bốn bữa nay chẳng thấy bóng dáng đâu……”

“Hai ngươi toàn nói tào lao xạo sự, ta nghe là dạo gần đây y chẳng hứng ăn thịt người, cũng chẳng hề thích đàn bà…… Dạo trước một thân thích của ta làm giúp việc trong Túy Quân điện có kể là, bọn thanh giao này có vài sở thích quái gở lắm, chúng cực kỳ thích hành hạ người khác, đặc biệt là trên giường ấy. Đủ các kiểu trò gian luôn ấy, dưới gầm giường giấu toàn là dây thừng, nến, roi, lúc mà dằn vặt mấy tiểu tuý nô kia cao hứng…… nghe nói còn suýt nữa làm sụp xà nhà ở túy điện cơ……”

Những tin đồn thất thiệt đó cứ thế khiến cho danh tiếng vốn đã không tốt của Túy Quân lại càng tồi tệ hơn. Trong mắt nhiều tà tuý, Tần Tuý Quân đã nghiễm nhiên biến thành một tên tâm lý biến thái kiêm cuồng giết chóc, ấy thế mà y vẫn chẳng tỏ bất cứ thái độ gì, thậm chí còn thờ ơ dửng dưng với việc hình tượng cá nhân của mình bị bị dìm thành ngày càng thấp kém hạ lưu.

Ban đầu Hà Bá và Hoành Hành Giới Sĩ tất nhiên là hết sức giận dữ với việc này, thậm chí suýt chút nữa chạy ra bắt hai tên tà túy sủa bậy kia về trừng trị một phen, song Kim Cánh Chi lại lên tiếng nhắc nhở khiến hai người đều không biết nên nói gì.

“A Kính, ngươi…… ngươi nói gì cơ, Túy Quân kỳ thật biết hết tất cả ư? Chẳng lẽ để mặc cho bọn người bên ngoài chửi rủa ngài ấy như thế mà ngài ấy vẫn vui vẻ được hay sao?”

“Ấy ấy, Hà Bá, Bàng Công, các ngươi chớ hấp tấp…… Đầu tiên, mọi người cũng biết mà, mấy năm trước danh tiếng của Túy Quân nhà chúng ta đúng là không được vẻ vang lắm…… Mấy cái tin đồn ngoài kia, không có lửa thì sao có khói…… Nhưng đối với tình huống của Túy Quân nhà chúng ta bây giờ thì tiếng tăm có tồi tệ hơn nữa cũng chẳng phải chuyện xấu…… Để lũ người bên ngoài nghĩ Túy Quân thích làm ba cái trò vớ vẩn đó, dù sao cũng còn hơn là để bọn chúng biết…… Túy Quân suốt ngày chạy tới nhân gian để ở cùng Tấn tính sư……” (Bàng Công là chỉ Hoành Hành Giới Sĩ (bàng là con cua), còn Thanh Ngư Công là gọi Hà Bá (thanh ngư là cá trắm).)

“……Ngươi nói vậy tức là sao……”

“Quan hệ giữa người với túy vốn đâu có giống bình thường, đặc biệt thân phận của Tấn tính sư cũng là một rắc rối lớn, nói chung là về chuyện này thì hai vị tuyệt đối chớ nóng vội. Mặc dù mấy người chúng ta đều biết bọn họ có hôn ước với nhau, được lão tổ tông trong nhà mai mối đàng hoàng, chỉ thiếu mỗi chính thức bái đường thành thân thôi, nhưng người ngoài thì làm gì biết đâu. Hơn nữa, mấy cái tin đồn bát nháo đó đến chúng ta còn nghe được thì các ngươi nghĩ Túy Quân thật sự không hề hay biết chắc? Ngài ấy không thèm để tâm cũng là vì muốn bảo vệ gia đình Tấn tính sư, đề phòng có kẻ vì ân oán Túy Giới mà vô cớ quấy rầy nhà người ta…… Còn mấy cái vặt vãnh khác, cứ để mọi người hiểu lầm cũng được, dù sao Túy Quân nhà chúng ta cũng đâu phải người để ý tới cái nhìn của kẻ khác, đúng không……”

“Vậy…… Vậy cứ để kệ thế ư?! Ngươi có tin là nếu còn để lời đồn này truyền bá thêm hai bôm nữa thì người bên ngoài kia sẽ nói Túy Quân muốn dẫn quân đi xưng bá tam giới luôn không? Túy Quân của chúng ta sẽ làm ra chuyện như thế chắc! Dạo này ngài ấy rõ ràng đã thay đổi rất nhiều rồi cơ mà! Trước đây ngài ấy chỉ thi thoảng làm mấy cái chuyện giết người phóng hỏa, tiện thể phản bội vài lần, hãm hại vài kẻ thôi chứ có gì đâu! Chẳng lẽ cứ để bọn chúng kỳ thị Túy Quân của chúng ta như thế, cứ để bọn chúng xem thường ngài ấy như thế sao!”

Kim Cánh Chi đến là cạn lời, thật lòng rất muốn đáp một câu rằng, ừ ừ ừ, gần đây Túy Quân bỗng nhiên sửa đổi không ít, nhưng cái chuyện dẫn quân xưng bá tam giới này nếu mà là nửa năm trước thì Túy quân rảnh rỗi nhà ta có khi sẽ làm thật đấy, hơn nữa nhất định còn làm lưu loát hơn bất cứ ai nữa cơ, tuyệt đối sẽ không lưu lại nhược điểm nào để đến lúc xưng bá tam giới xong thì tiện đường gieo vạ nhiều người hơn nữa.

Chẳng qua vì Tấn tính sư nên bây giờ ngài ấy mới im hơi lặng tiếng mấy bữa thôi, thế mà hai ngươi lại coi như mấy việc ngài ấy làm trong quá khứ đều không hề tồn tại, Hà Bá với Hoành Hành Giới Sĩ à, tấm lòng của các ngươi thật đúng là giống mẹ ruột hơn cả mẹ ruột nữa.

Trong lúc nói chuyện, Hà Bá cũng cảm thấy việc này không chừng còn có thâm ý nào khác. Cho nên sau một hồi suy xét tỉ mỉ, lão cá trắm đi theo Tần Giao nhiều năm này bèn ngập ngừng lên tiếng:

“Thật ra…… Nếu ngẫm kỹ thì việc này đôi khi lại có lợi, ít nhất có thể giải quyết một vấn đề mà mọi người luôn đau đáu lo lắng cũng nên……”

“Vấn…… Vấn đề gì?”

“……Các ngươi thật lòng cảm thấy vị Tấn tính sư kia và Túy Quân có thể bên nhau mãi mãi sao?”

“……”

Khoảnh khắc ấy, biểu cảm của cả ba người đều trở nên kỳ quái, vẻ mặt Hà Bá càng sầu não hơn thường ngày rất nhiều. Kim Cánh Chi đứng trong túy điện lặng ngắt như tờ, chứng kiến tất cả những gì vừa mới phát sinh, lòng cũng nghĩ tới mấy việc hai ngày trước, thế rồi cũng khe khẽ lắc đầu một cách bất đắc dĩ.

Giữa lúc hắn đang nghĩ bụng đến bao giờ lũ khọm già kia mới chịu khai thật với Túy Quân nhà mình thì một giọng nói run rẩy cũng cất lên:

“……Túy…… Túy Quân…… Xin nghe thần nói một lời, lần này Tiểu Túy Chủ bị tập kích, chắc hẳn…… là do kẻ bụng dạ khó lường nào đó phái người tới cố ý khiêu khích…… Chẳng ai rõ tên Tả Mi Lang kia rốt cuộc đến từ phương nào, mà người nào cũng biết Chử Lâm chúng thần suốt bao đời nay đều một lòng trung thành với Túy Giới, sao có thể gây nguy hại cho Tiểu Túy Chủ được cơ chứ…… Vả lại, việc này tuy có vẻ như là nhắm vào Tiểu Túy Chủ, song mục tiêu thực chất nhất định là Túy Quân, ngài bây giờ như mặt trời ban trưa, có vài kẻ muốn kéo ngài xuống để thế chỗ vào đó, tâm tư xấu xa như thế thật quá đáng cười, còn vu khống cho Chi Phấn Lâu nữa, đúng là chẳng biết kẻ đó chui từ xó quái quỷ nào ra……”

Một lão túy hết chịu đựng nổi nữa, liền bật thốt ra những lời khiến không ít kẻ đang quỳ xung quanh lập tức biến sắc, có vài tà túy chột dạ, bèn giả bộ mắng to:

“Ngươi…… Ngươi chớ vội ngậm máu phun người! Đừng tưởng ta không biết ngươi đang ám chỉ cái gì! Toàn bộ Loa Phàn của ta đều trung thành tuyệt đối với Túy Quân! Sao có thể làm ra loại chuyện phạm thượng hoang đường như thế, ta thấy hôm nay kẻ ồn ào to mồm nhất chính là ngươi! Lẽ nào ngươi và lũ đạo tặc Chi Phấn Lâu cố ý hãm hại Loa Phàn bọn ta!”

“Ngươi, ngươi, các ngươi…… Hoang đường! Quá là hoang đường! Theo như ý của các ngươi thế Chi Phấn Lâu bọn ta lại thành kẻ xấu rồi à! Chẳng lẽ vì hai anh em Mi Lang kia đến từ chỗ bọn ta mà lại đánh chết hết bọn ta…… Chi Phấn Lâu bọn ta từ trên xuống dưới không dám có lấy một chút ý đồ phản loạn nào đối với Túy Quân, lần này đến túy sào gặp mặt Túy Quân cũng là muốn thành tâm nhận sai, sao qua miệng ngươi thì lại thành bọn ta bụng dạ khó lường…… Túy Quân! Túy Quân! Ngài chớ nghe mấy tên tiểu nhân này nói hươu nói vượn…… Tối qua sau khi biết ngài và Tiểu Túy Chủ đều bình an vô sự, thần còn nghẹn ngào vùi trong ổ chăn khóc suốt đêm……”

“Đúng đúng, thần cũng thế thần cũng thế, lúc nào thần cũng lo cho an nguy của Túy Quân, hận không thể cả ngày lẫn đêm đều tụng kinh cầu bình an cho Túy Quân……”

Một trận tranh chấp chó cắn chó qua đi, tiếng ồn ào bên dưới lại càng lúc càng lớn hơn nữa.

Kim Cánh Chi đã cố nghiêm túc rồi, nhưng kỹ xảo nịnh hót sượng trân này vẫn khiến hắn nghe không lọt tai nổi, thế mà lũ đầu trâu mặt ngựa này còn nói không mệt nghỉ, đúng là mặt dày không biết ngại mà.

Đúng vào lúc ấy, từ ngai vị Túy Quân trên cao kia bỗng truyền đến tiếng cười khe khẽ sau một hồi lâu yên lặng, những ngón tay trắng nhợt nhẹ nhàng vén tấm mạng che màu xám lên, một giọng nói sâu xa cũng vang vọng trong túy điện yên ắng:

“Ồ? Các vị thật sự quan tâm đến an nguy của ta như vậy cơ à? Còn ngày đêm vùi trong ổ chăn vừa khóc vừa thương nhớ ta?”

“Đó…… Đó là đương nhiên! Chẳng lẽ chúng thần lại dám dối gạt Túy Quân?”

“Vậy thì khỏi cần nói thêm nữa, đêm nay cho mấy kẻ đến long trì hầu hạ luôn đi, để sau này đỡ phải rúc trong chăn thao thức nhớ mong ta, chui vào trong chăn ta mà nói thẳng với ta là được…… Mấy bữa nay ta cũng đang chán đây, buổi tối có vài vị tri kỷ nghe lời đến ủ ấm chân cho ta cũng không tồi. Tuy Chử Lâm đại túy hơi cao tuổi rồi nhưng nghe nói hồi trẻ cũng là mỹ nam xinh đẹp động lòng người, Loa Phàn Công có giọng nói hay như thế, ở trên giường chắc là quyến rũ lắm nhỉ, còn mấy vị đến từ Chi Phấn Lâu nữa, lúc khóc lóc trông hấp dẫn mê người thế này, thật khiến ta thương tiếc quá đi mất……”

Chúng túy: “……”

Kim Cánh Chi: “……”

Cái câu này đúng là quá sai sai, mặc dù trước kia đã biết vị Túy Quân này không kỵ chay mặn, song không ngờ khẩu vị y lại nặng đến mức độ này, các đại túy đều tái trắng mặt mày vì lo lắng cho trinh tiết đang hết sức nguy cấp của mình.

Thấy mãi chẳng có ai dám phản bác, từng kẻ quỳ dưới đất liền lắp bắp cố gắng giải thích với bóng đen đang ngồi yên ở phía trên:

“……Túy, Túy Quân! Không được! Chúng thần…… Chúng thần không có…… không có ý đó……”

“Hửm? Không có ý đó? Vậy thì là ý gì? Thì ra ta hiểu lầm ý của các vị rồi ư? Hay là thật ra mỗi kẻ trong số các ngươi đều đang cố ý lừa gạt tên cầm thú hoang dâm vô độ, không có nhân tính là ta đây?”

“……Không phải…… Không phải thưa Túy Quân…… Chuyện ấy……”

“……Kể ra thì, hồi Trương Bỉnh Trung còn tại vị, gã cũng giống như ta, thường bị nói là bạo ngược thành tính, cho nên đến chết vẫn chẳng được lòng người, đã thế còn chết cực kỳ thê thảm, thật là xui xẻo quá mà. Cho nên có lúc ta thầm nghĩ, liệu sau này mình có cần xử sự khoan dung lễ độ hơn thì mới khiến cái bản mặt mình bớt đáng ghét không?”

“……”

“Đáng tiếc thói đời luôn như vậy đấy, cứ có vài kẻ nghĩ rằng ta chẳng dám làm gì bọn chúng, cứ lần lượt thăm dò khiêu chiến sự kiên nhẫn của ta, mà quên mất rằng tại sao bây giờ kẻ tiểu nhân hèn hạ là ta đây lại có thể ngồi ở trước mặt các ngươi, khiến cho các ngươi dù không cam lòng…… nhưng vẫn phải gọi tên tiện chủng nửa người nửa túy này một tiếng Túy Quân, gọi đứa cháu tiểu tiện chủng của ta một tiếng Tiểu Túy Chủ.”

Người đàn ông biếng nhác tựa vào ngai vị Túy Quân, trên mình khoác chiếc áo mãng bào màu đen, mái tóc được buộc bằng sợi tơ vàng, đôi con ngươi của loài rắn lấp lóe huyết quang yêu dị. Y chống đầu cười nhếch mép với những kẻ phía dưới, giọng nói khàn khàn không cao không thấp, vừa đủ để cho tất cả mọi người quỳ trong điện đều nghe thấy rõ ràng.

Những kẻ có mặt ở đây đều từng là đại túy địa vị lẫy lừng, thế mà từ đầu chí cuối không một ai dám lên tiếng cắt ngang lời y.

Mãi đến khi đám tà túy kia nơm nớp ngẩng đầu lên, nhìn tên Túy Quân tính khí thất thường này gõ gõ ngón tay lên đầu gối, theo cùng cái thái độ quái gở của y, một bầu không khí ngột ngạt đến khó thở cũng tràn ngập đại điện.

“Mấy ngày trước chứng rụng vảy của ta lại phát tác, thành ra hơi rảnh rỗi nhàm chán, bèn sai người âm thầm thả vài con quỷ xuyên tràng bên cạnh Tiểu Túy Chủ, cũng lan truyền tin ta bị bệnh ra ngoài. Có vẻ việc ta đổ bệnh đã khiến không ít kẻ vui sướng nhỉ, thấy ta mới vắng mặt mấy hôm là mừng húm lên, tưởng ta thật sự không sống dược lâu nữa, chẳng mấy chốc mà tắt thở để nhường chỗ cho các vị đây…… Mà tiếc ghê, tuy ta đã là tuổi nhi lập, đến giờ vẫn chưa có con cái nối dõi, thế nhưng cái thân thể này của ta không có vấn đề gì to tát cả, càng chẳng đến nỗi đột nhiên đi đời nhà ma. Tuy nhiên cứ có mấy kẻ suốt ngày ước gì ta chết quách cho xong, đúng là khiến ta ăn ngủ không yên nổi……”

Câu này của Tần Giao vừa cất lên, y cũng đã lộ ra mục đích vì sao từ lúc trời còn chưa sáng đã bắt hết tất cả lại đây, trói gô ở chỗ này cho vừa đói vừa sợ. Đám đại túy này cảm thấy tai vạ đã gần kề, tên nào tên nấy tái mét xụi lơ trên mặt đất, đôi môi run rẩy muốn lên tiếng nhưng cuối cùng vẫn không thể nào mở miệng được.

Tần Giao thấy mình cuối cùng cũng đạt được kết quả mong muốn khi quyết định tạm rời Túy Giới để cùng Tấn Hành đến Tam Thân quốc, bèn quay sang phất tay với Kim Cánh Chi, rồi tiếp đó tất cả liền nghe thấy tên ác quỷ còn độc địa tàn nhẫn hơn cả Trương Bỉnh Trung nói ra chiều tiếc nuối:

“Đã bị ta nắm thóp rồi mà còn điếc không sợ súng. A Kính, còn chờ gì nữa, mau đưa các vị đại nhân đây vào trong lồng chầu trời đi, nếu chậm trễ thì sợ là chẳng kịp xếp hàng trên cầu Nại Hà xin uống nổi một chén canh mất, chỉ có thể để cái bụng rỗng mà lên đường thôi.”

Lồng này đương nhiên là chỉ cái lồng lớn làm bằng lá sắt, dùng để giam giữ bọn quỷ xuyên tràng. Kim Cánh Chi nãy giờ đứng một bên xem trò vui, hắn tuân lệnh đáp “Rõ thưa Túy Quân”, tiếp đó bèn dẫn các túy nô dưới trướng đi tới lôi mấy đại túy rệu rã kia đi.

Bấy giờ, mấy tên già đời quen thói đùn đẩy trách nhiệm mới khóc lóc thất thanh, chen nhau bò tới chỗ Tần Giao, bắt đầu bày tỏ lòng trung tâm.

“Túy Quân…… Túy Quân tha mạng!! Xin Túy Quân tha mạng!! Là do lúc trước chúng thần hồ đồ bị kẻ khác dụ dỗ!! Lần này chúng thần thành tâm hối cải rồi mà…… Xin Túy Quân hãy tin tưởng chúng thần…… Ngài nhất định phải tin chúng thần mà Túy Quân……”

“Tin tưởng các ngươi? Ta phải tin tưởng các ngươi thế nào đây? Là tin cái lũ thuê người giết hại cháu ta…… hay là tin ngươi – kẻ đã bao che cho Mi Lang? Có lẽ còn cả ngươi nữa, lão già Đăng Tâm không biết sống chết kia rốt cuộc đã cho ngươi lợi ích gì? Khiến ngươi suốt ngày rêu rao bịa đặt rằng ta hôm nay thì cưỡng đoạt đàn bà, ngày mai lại ngấu nghiến thịt người?”

Dứt lời, Tần Giao liền đi xuống từ ngai vị Túy Quân trên cao, cất bước tới chỗ Chử Lâm đại túy kia, tặng cho gã một cú đá thật mạnh vào ngực. Y khẽ liếm môi, nở nụ cười gằn không rõ ý tứ, vừa trông cái bộ dáng lũ chó chết ngu ngốc này bỏ chạy tán loạn, Tần Giao vừa cầm lấy chiếc roi được ngâm dầu từ tay Kim Cánh Chi, nheo mắt bảo:

“Từ giờ phút này trở đi, nếu còn để ta nghe thấy từ miệng các ngươi phun ra một câu nào đơm đặt bịa chuyện về ta, vậy thì ta sẽ đánh gãy một cái xương của các ngươi, nghe đến hai câu thì đánh gãy hai cái, các ngươi cứ thử xem kết cục của việc giúp kẻ khác chống lại ta sẽ ra sao. Chẳng phải người ngoài kia đều kháo nhau như thế à, rằng ta bình sinh thích nhất là đùa bỡn kẻ khác trên giường, đến khi nào bọn chúng bê bết thương tích, thoi thóp hơi tàn, không thể nào phản kháng lại ta nữa? Hoặc là dùng xích sắt trói chặt lũ chó má không chịu quản giáo lại, làm mấy hồi thỏa thê, cũng coi như là một kiểu hưởng thụ vừa đặc biệt vừa thú vị nhỉ……”

Đã nói đến nước này, nếu các đại túy còn không hiểu rằng chỉ có quy thuận Tần Giao mới là đường sống duy nhất thì đúng là uổng công sống đến từng này tuổi. Cho nên sau đó, quá trình thẩm vấn với sự giúp sức của Kim Cánh Chi diễn ra vô cùng thuận lợi.

Đến khi mặt trời ở bên kia nhân gian đã hoàn toàn lặn xuống, thế giới trong tường không còn chút ánh sáng nào nữa, Tần Giao cuối cùng cũng được nghỉ ngơi. Vì việc này mà y đã phải nán lại Túy Giới suốt hai, ba buổi tối rồi. Y trút bỏ bộ y phục rườm rà mà chỉ khi ở đây mới mặc, sau khi bàn giao một số sự vụ xong thì cũng thả lỏng tâm tình, chuẩn bị trở về nhân gian.

“Ruộng *cây ý dĩ mà lũ ngu kia vừa nhắc tới, hãy phái người đi tìm cho ta. Mi Lang và Đăng Tâm có thể đang muốn hướng tới nơi đó, việc còn lại thì chờ ta trở về từ nhân gian rồi bàn sau.”

“Vâng, thần đi làm ngay đây ạ…… Mà thưa Túy Quân, ngài…… có vẻ sau khi trở về từ Tam Thân quốc cùng Tấn tính sư, tâm trạng ngài vẫn luôn rất tốt? rĐã xảy ra chuyện gì vui ạ?”

“Liên quan gì tới ngươi hả?”

“Khụ khụ, không liên quan ạ không liên quan ạ, chỉ là nhiều năm rồi không thấy ngài vui tươi cả ngày như thế, thật giống như là…… cái gì mà mùa đông rốt cuộc cũng qua đi, mùa xuân bỗng nhiên đến rồi…… Bầu trời bên ngoài đã sáng bừng lên…… Ở bên Tấn tính sư, hẳn là mỗi ngày ngài đều rất hạnh phúc nhỉ?”

Tần Giao thích nghe lời này của Kim Cánh Chi, song với cái tính của y thì sẽ không trực tiếp trả lời mấy vấn đề kiểu này. Kim Cánh Chi vẫn luôn chú ý động tĩnh ngoài cửa, đồng thời cũng nhận ra là Túy Quân nhà mình bỗng nhiên trở nên vui vẻ vô cùng, hắn nhíu mày khó xử, song vẫn ghi nhớ trách nhiệm của mình, bèn khẽ xoa mũi rồi nói bóng gió với y rằng:

“……Nhưng mà…… Túy Quân à, kể ra thì, Tấn tính sư đúng là một người kỳ diệu ha, một người có xuất thân đường hoàng, được dạy dỗ khiêm khắc như thế …… ắt hẳn là có cách nhìn nhận sự việc rất chính trực, suy nghĩ đối với bất kỳ ai cũng rất tốt nhỉ? Giống như thể mỗi người bình thường chỉ có một viên kẹo, dù thế nào cũng sẽ lặng lẽ để dành cho người mình quan tâm nhất…… Còn người lương thiện và giàu lòng trắc ẩn như Tấn tính sư, nhất định là sinh ra đã có 10 viên kẹo, một viên đưa cho người cần nó, một viên đưa cho người hoàn cảnh đáng thương, một viên thì trao tặng tùy tiện, vĩnh viễn không có chuyện thay đổi chỉ vì một người nào đó……”

So với câu vừa rồi thì câu này rõ là có ẩn ý rồi, Tần Giao chẳng có phản ứng gì quá lớn, y chỉ lặng thinh một thoáng rồi liền nheo mắt nhìn về phía Kim Cánh Chi, cất lời rằng:

“Ông nội của Tiểu Minh có thể sống đến 90 tuổi là vì xưa nay ông ấy không lo chuyện bao đồng, ngươi cảm thấy hành vi này có thể khiến ngươi sống đến bao nhiêu tuổi, hả Kim Cánh Chi?”

Kim Cánh Chi: “……”

Lời này ý là muốn hắn câm miệng lại bằng không thì sẽ cho hắn biết tay, Kim Cánh Chi ảo não không dám hé răng nữa, chỉ ngoan ngoãn cúi đầu nhìn Tần Giao chuẩn bị đi ra ngoài. Nhưng Hoành Hành Giới Sĩ và Hà Bá đã chờ sẵn Tần Giao ở ngay cửa, lúc y đang định đi thì liền mang tới một đống công chuyện chẳng biết từ đâu ra.

Hà Bá quỳ rạp dưới đất chẳng dám ngẩng đầu lên, để ý thấy gương mặt Túy Quân nhà mình bỗng trở nên kỳ quái bất thường, lão cũng đến là căng thẳng, song vẫn cố bình tĩnh để nói ra từng chữ:

“Túy…… Túy Quân, ngài đừng trách A Kính…… Lão thần biết ngài không thích nghe những câu như thế, nhưng thân phận của ngài hiện tại…… đã khác xa quá khứ rồi, hồi trước tất cả mọi người đều cho rằng ngài và Tấn tính sư…… là vì có thể thuận lợi tìm lại sừng rồng nên mới lá mặt lá trái với nhau, cho nên trước nay cũng chẳng dám lời ra tiếng vào nhiều…… Tuy nhiên sau khi ngài trở về từ Tam Thân quốc, chúng thần thật sự không hiểu thấu tâm tư của ngài nữa…… Mặc dù ngài cũng hay thích nói đùa với chúng thần, nhưng xưa nay chưa từng…… đùa kiểu này bao giờ…… Điều này khiến chúng thần lo rằng ngài vì một phàm nhân mà đã hoàn toàn hãm sâu…… quên hết đi chí hướng và khát khao quyền mưu trước đây……”

“……”

“Nhưng ngài cũng hiểu mà, ngài và Tấn tính sư vốn dĩ đâu phải người đi chung một con đường. Bây giờ ngài ấy đối tốt với ngài, nhưng ai biết có phải chỉ là hứng thú nhất thời rồi sau này sẽ bỏ rơi ngài hay không…… Chúng ta dù sao cũng chỉ là loài tà túy đáng bị người ta coi rẻ, đâu thể trèo cao tới bọn họ, ngài ấy chính là mây trên trời, trong khi chúng ta chỉ là bùn dưới đất…… Bây giờ ngày nào ngài cũng đến chỗ ngài ấy để giặt giũ cơm nước, làm mọi cách lấy lòng, đánh mất hết tôn nghiêm, những kẻ khác mà biết thì sẽ chê cười và khinh thường ngài như thế nào đây……”

“……”

“……Mặc dù hiện tại mọi người vẫn gọi ngài một tiếng Túy Quân như trước kia, ngài có vẻ cũng chẳng muốn tiếp nhận ngôi vị Túy Chủ, nhưng ai cũng ngầm hiểu rằng, ngày nào Tiểu Túy Chủ còn chưa trưởng thành thì ngày ấy ngài vẫn phải hỗ trợ gánh vác rất nhiều trọng trách. Thời cuộc ngoài kia còn chưa ổn định, thế lực của Lão Túy Chủ vẫn lăm le nhìn chằm chằm vào ngài mỗi ngày…… Cho dù là bận tâm về Phụng Thanh Túy Chủ quá cố hay thương xót Tiểu Túy Chủ mồ côi cha mẹ, thì ngài cũng nên hành sự cẩn thận một chút, chớ vì ái tình thoáng chốc mà khiến nỗ lực chờ đợi của chúng ta bao năm qua đổ sông đổ bể……”

Lời của Hà Bá rõ ràng là thật lòng thật dạ, không hề sợ y trách tội, còn nhắc tới năm xưa y mắc nợ Trương Phụng Thanh, cho nên hiệu quả lại càng khác biệt. Tần Giao nghe vậy thì chỉ cụp mắt đứng đó, không nói năng gì cả. Lát sau, y lạnh lùng liếc nhìn Kim Cánh Chi đang lúng ta lúng túng, rõ ràng cũng đứng về phe đám Hà Bá, rồi cứ thế quay người đi về long trì.

Hà Bá cứ tưởng sẽ bị y hung hăng giáo huấn một trận ra trò, nhưng thấy y phản ứng như vậy thì lão ngẩn ra, một lúc sau Kim Cánh Chi mới phiền muộn nói:

“……Thanh Ngư Công, ngươi vừa nói cái gì thế hả…… Túy Quân nổi giận rồi kia kìa…… Cái gì mà chê cười với chả khinh thường…… Gì mà đáng đời bị vứt bỏ, gì mà mây trên trời bùn dưới đất, ngươi muốn ngài ấy tức chết luôn đúng không……”

“Ta…… Rồi rồi rồi, ta…… ta sai rồi ta sai rồi, nhưng ta…… ta cũng không cố ý mà…… Chỉ là nhất thời mụ đầu nên mới nói bậy nói bạ thôi…… Túy Quân…… Túy Quân giận chúng ta thật rồi ư……”

Bị Kim Cánh Chi nói như thế, lão già Hà Bà cũng quýnh hết cả lên. Dù sao lão ở bên cạnh Tần Giao đã lâu, song đây thật sự là lần đầu tiên thấy y nổi giận rồi phản ứng một cách kỳ quái như vậy. Mà chí mạng nhất là, Hoành Hành Giới Sĩ im ỉm nãy giờ tự dưng lại mở miệng ngập ngừng, câu tiếp theo thốt ra từ cái miệng của con cua đồng đáng ghét này lập tức khiến Hà Bá và Kim Cánh Chi sợ hãi thiếu điều nhảy dựng lên:

“……Lão ngư, A Kính, ta không biết có phải mắt ta xảy ra vấn đề không, nhưng mà vừa nãy…… hình như…… ta thấy mắt Túy Quân hơi đỏ lên rồi……”

Hà Bá & Kim Cánh Chi: “Hả??????”


Chương 80 - Chương 80

Tuy đã lớn nhường này rồi, song đây vẫn là lần đầu tiên Tấn Trường Minh thấy cậu cả chủ động nói muốn đi họp phụ huynh cho mình.

Mặc dù từ một tuần trước đã biết là Tấn Hành và Tần Giao sẽ cùng đến đây hôm nay để xem mình phát biểu trước mặt mọi người, nhưng khi thời điểm ấy thật sự tới, trong lòng nó vẫn sinh ra cảm giác không chân thực.

Mợ Tần đáng lẽ hôm nay sẽ tới thăm nó nhưng cuối cùng vì bận vài công chuyện gì đó mà nó không biết, thành ra không thể cùng đến đây được. Việc này làm nó hơi thất vọng, mà vốn dĩ nó cũng chẳng hi vọng Tấn Hành sẽ đến đúng giờ, vậy mà hắn lại xuất hiện đúng giờ thật, khiến bạn nhỏ Tấn Trường Minh bất ngờ vô cùng.

Vì sự kiện hôm nay mà nó không tránh khỏi căng thẳng, Tấn Trường Minh ban đầu còn suy nghĩ lát nữa đi lên phát biểu thì mình nên làm gì để biểu hiện thật tốt trước mặt Tấn Hành, kết quả lại thấy cậu cả nhà mình mải nói chuyện với thằng nhóc béo kia, chẳng buồn ngẩng đầu lên nhìn mình, nỗi khó chịu đã đè nén nửa ngày cũng lập tức bùng phát ra.

Ấy thế nhưng từ sau sinh nhật năm ngoái, nó vẫn tự nhận mình là một đứa trẻ đã lớn rồi, đã hiểu chuyện rồi, đương nhiên không thể vì chuyện nhỏ nhặt thế này mà cáu kỉnh giận dỗi với Tấn Hành được. Thế là nó đành cố chờ đến khi giáo viên đăng ký thông tin cho các phụ huynh xong, bèn một mình trốn vào một góc phía sau hội trường, nhỏ giọng làu bàu:

“Phiền chết đi được, cái thằng béo chết tiệt chỉ biết cười hí hí kia…… Tưởng mặt mũi mình đáng yêu lắm chắc…… Cậu thỏ, cậu thỏ, ọe ọe, nếu không vì nể mặt mợ tao quen biết bố mày thì…… để xem tao có đánh cho mày kêu cha gọi mẹ không……”

Dưới sự hun đúc của người mợ bất lương nào đó, Trường Minh tiểu thiếu gia – từng có tiền án phi cước đá bay bạn học – liền uất ức mà nghĩ như vậy, tiếp đó nó cứ thế ngồi quay mặt vào bức tường đen thùi, miệng lầm bầm ghét bỏ.

Cũng may là nó vẫn nhớ rõ mợ đã đối tốt và thương yêu mình ra sao, nên dù có ghen ăn tức ở với Trương Trường Thanh, nhưng nể mặt thằng cu đó là con trai của bạn Tần Giao nên Tấn Trường Minh vẫn cố nhịn đến khi nào nhãi con này cút hẳn.

Nghe nói hội trường này đã tồn tại từ thời trường mới thành lập, không biết có phải vì lịch sử lâu đời hay không mà bình thường trừ khi có hoạt động của trường, rất ít có ai lảng vảng đến chỗ này.

Bất kể là tờ báo cũ nhăn nhúm trên mặt đất, chiếc ghim bấm bị bẻ thành hai đoạn, cây kéo cũ gỉ hay tấm màn sân khấu đỏ thẫm treo ngổn ngang trên tường, tất cả đều khơi gợi một thứ cảm giác cực kỳ không thoải mái. Hơn nữa tro bụi nức mũi và mùi mốc bám trên cửa sổ càng khiến người ta thấy nhờn nhợn, buồn nôn.

Nếu nghe kỹ thì còn thấy tiếng người ồn ào ngoài kia đang dần dần cách xa căn phòng này, nhưng giờ đây Tấn Trường Minh vẫn hoàn toàn đắm chím trong cảm xúc của mình, không hề ý thức được “cái bóng” của mình hắt lên mặt tường đang từng chút từng chút thoát ly khỏi bức tường đáng lẽ phải giam giữ nó. Cái bóng kia nhướn thân thể dính dớp cùng với một cái “tay nhỏ” đen sì ướt át ra, thử với lấy chiếc kéo cũ trên mặt đất.

Ôi, một chút, một chút, một chút nữa thôi, sắp tới rồi ——

“Nó” háo hức đến mức không kiềm chế được tiếng nuốt nước bọt, “ngón tay” nhỏ dài quỷ dị như có thể xé toạc lớp da và máu thịt của con người dường như muốn chực thoát ra từ chỗ thân thể nối với mặt tường, mà cây kéo trên mặt đất chính là con đường duy nhất để nó đạt được nguyện vọng và dã tâm của mình.

Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, giọng nói ồn ào của một đứa trẻ bốn, năm tuổi bỗng vang lên ngoài cửa, thoắt cái đã kéo căn phòng này trở về nhân gian. “Bóng đen” trong tường nghiến răng tức tối, nhanh chóng trở về hình dáng ban đầu. Tấn Trường Minh cũng hoàn hồn, ngẩng đầu lên nhìn về phía cửa.

“Anh Trường Minh, thì ra anh trốn ở đây một mình sao!”

Thằng nhóc Trương Trường Thanh thò đầu vào dòm lăm lăm như kiểu nhìn cái gì cũng thấy mới mẻ lắm, sự xuất hiện bất thình lình của nó khiến Tấn Trường Minh hơi bất ngờ, trông bộ dáng chạy cả đoạn thở hồng hộc của nó thì chắc là cũng nhân lúc Tấn Hành nói chuyện riêng với cô chủ nhiệm của Tấn Trường Minh ở ngoài kia để chạy đi tìm anh trai chơi.

Tấn Trường Minh cố ý né nó cả buổi mà cuối cùng vẫn không thể thành công tránh thoát. Nó bị thằng nhóc này gọi “Anh Trường Minh ơi, anh Trường Minh à” đến ong cả đầu, dọc đường đi cứ nghe miết đến độ đầu sắp nổ tung luôn. Nó nhíu mày nguýt nhóc béo chạy đến trước mặt mình, bực mình nói:

“Gọi cái gì mà gọi, tìm anh có việc gì?”

“……Ờm, cũng không có việc gì, chỉ là em, em vừa nghe cậu thỏ bảo…… lần này anh thi được hạng nhất, hạng nhất chỉ có bạn nào thông minh nhất mới đạt được thôi, cho nên…… cho nên muốn hỏi anh xem là có đúng thật không……”

Nó vừa nói vừa chớp chớp mắt, vô thức nhìn vào bức tường trông có vẻ bình thường ở đằng sau Tấn Trường Minh, gương mặt thì vẫn cười ngô nghê. Câu hỏi của Trương Trường Thanh khiến Tấn Trường Minh liếc nó một cái, sau đó liền khoanh tay hầm hừ:

“Ừ thì, cũng tạm thôi, lần này không phát huy tốt nên tụt mất hai điểm.”

“Oa, không phát huy tốt mà vẫn đạt hạng nhất? Anh Trường Minh khiêm tốn quá đi, nếu em mà đạt hạng nhất thì nhất định sẽ muốn khoe cho tất cả mọi người  biết……”

“Đó là do em chưa từng va chạm xã hội thôi…… Mà chuyện này cũng có gì đáng khoe đâu, dù sao…… dù sao cậu cả cũng có quan tâm anh thi được bao nhiêu điểm đâu……”

Buồn bực lẩm bẩm xong, sự tủi thân lại dâng trào trong lòng Tấn Trường Minh, nó luôn muốn được cậu cả khen ngợi, dù chỉ nhìn nó nhiều hơn một chút thôi cũng được.

Trương Trường Thanh nghe nó nói vậy thì cũng sững ra, song nó không vội nói gì mà đầu tiên xoa xoa cái cằm núng nính thịt của mình trước, suy nghĩ nghiêm túc xong rồi mới cẩn thận ghé vào tai Tấn Trường Minh bảo:

“Anh Trường Minh nè…… Em nói nhỏ cho anh biết một bí mật nha?”

“……Bí mật gì?”

“Thật ra ban nãy lúc anh không có mặt, cậu thỏ đã lén khen anh với cô giáo của anh đấy……”

“Hả? Hả?”

“Cậu ấy nói là…… Từ nhỏ thằng bé đã rất hiểu chuyện, nhưng thật lòng mà nói thì bao năm qua tôi vẫn luôn để nó chịu thiệt thòi, ngoài ông nội ra thì nó là người thân duy nhất mà chị tôi để lại cho tôi, trong mấy năm mà chân tôi bị thương nghiêm trọng nhất, không thể nào xuống giường bước đi được, cũng chính vì bận tâm đến nó nên tôi mới có thể tiếp tục kiên trì…… Sau này tôi sẽ cùng nửa kia của mình cùng chăm sóc nó thật tốt, cũng xin nhờ cô giáo thường xuyên gọi điện về nhà để báo cho tôi biết tình hình của nó ở trường thế nào……”

“……Em nói thật, thật chứ? Cậu cả bảo với cô giáo như thế thật sao?”

“……Thật mà, chính miệng cậu ấy nói như thế, không sai một chữ nào nha…… Bây giờ anh Trường Minh đã vui lên chưa?”

Trương Trường Thanh bắt chước giống y như thật, khiến Tấn Trường Minh lặng thinh một hồi, trong lúc đó nhóc béo tuy nhỏ tuổi nhưng rất hiểu chuyện này cũng không quấy rầy nó, mà cứ dùng cái mũi nhạy bén bẩm sinh để hít hít ngửi ngửi trong gian phòng.

Mãi đến khi anh Trường Minh nghẹn ngào sụt sùi quay mặt sang, Trương Trường Thanh mới vội thả lỏng cái mũi đang nhăn nhăn ra. Anh trai lớn hơn nó hai tuổi nên cũng không muốn khóc nhè nữa, bèn dụi mắt thiệt mạnh rồi hét lên với nó:

“……Vui vui cái đầu em ý, em tưởng ai cũng giống em cả ngày tăng động vui vẻ hả……”

“Hề hề, thật ra không phải ngày nào em cũng vui đâu, nhưng được gặp anh với cậu thỏ thì em vui lắm đó……”

“Cậu thỏ gì hả, không được gọi cậu cả nhà anh như thế…… Thôi thôi…… Không thèm nói với đồ ngốc, nói với em nhiều làm chỉ số thông minh của anh cũng sắp thoái hóa rồi…… Em có ăn kẹo không? Ăn vị dâu tây nhé? Hay vị sữa bò?”

Miệng thì chê bai người ta như thế, nhưng biểu cảm trên mặt nó đã từ từ thả lỏng rồi, suy cho cùng thì Trường Minh tiểu thiếu gia vẫn còn nhỏ tuổi nên bụng dạ cũng đơn thuần lắm. Thuận miệng hỏi như thế xong, nó bèn mò mẫn trong túi quần đồng phục, lấy ra hai viên kẹo hình thỏ trắng mua ở quầy hàng trong khách sạn, đưa cho thằng cu ngốc nào đó.

Trương Trường Thanh nhận lấy kẹo, không ăn luôn mà vừa cười vui vẻ vừa nắm chặt trong tay, nom rõ là ngố. Nó chạy chầm chậm tới, kéo tay áo Tấn Trường Minh, làm mặt lấm lét nói nhỏ:

“Anh Trường Minh ơi, em nghĩ bọn mình nên đi ngay đi, em cảm thấy chỗ này đáng sợ quá…… Cứ như thể sắp có đại yêu quái ăn thịt người xông ra bắt chúng ta ấy……”

“Em, em nói bậy bạ gì đó, xem phim nhiều quá à, trên đời này làm gì có đại yêu quái ăn thịt người……”

“Có thật chứ, còn có rất rất nhiều nữa, chỗ này, chỗ này, cả chỗ kia chỗ kìa nữa, ôi chao, không chừng trong tường còn có một con đang hung dữ nhìn chòng chọc hai đứa mình á —— “

“Á Á Á! Im đi! Không được nói nữa! Đi mau đi mau!!!”

Bình thường Tấn Trường Minh cũng bạo gan lắm, song nghe thằng nhõi Trương Trường Thanh này trừng mắt hù sọa sặc mùi ma quỷ như thế, mặt nó lập tức cắt không còn hạt máu. Tấn Trường Minh vừa nổi nóng vừa lập tức túm tay nó, đóng cửa lao nhanh ra ngoài.

Thế nhưng lúc sắp sửa rời đi, không biết là ai trong bọn nó đã dùng chân đá vào cây kéo dưới đất, làm nó văng đến bên cạnh bức tường, ngay sau đó…… cánh cửa bám đầy bụi và bức màn sân khấu màu đỏ tự động khép lại vang “Xoạch” một tiếng, như thể bị kẻ nào đó điều khiển.

……

“Ôi, cậu cả Tấn, anh khách sáo quá. Lúc trước gọi điện tôi không hỏi thăm kỹ càng về tình huống của anh, chân anh bất tiện mà còn bắt anh cất công tới đây, thật ngại quá……”

“Không sao, hôm nay tôi vốn nên có mặt mà.”

“Đúng thế, trẻ con tuổi này quả thật cần người nhà quan tâm săn sóc nhiều…… À mà, hôm nay là ngày đầu tiên thấy anh đến trường, mọi lần trước đều là Tần tiên sinh hoặc cô thư ký họ Ngô tới đây. Trông anh còn trẻ như vậy mà đã kết hôn rồi, đúng là bất ngờ……”

“Hiện tại mới chỉ đính hôn thôi chứ chưa chính thức làm đám cưới, chúng tôi định chờ Trường Minh thi lên lớp xong rồi sẽ suy nghĩ thêm, cũng sợ nó không thích ứng được với việc tôi chính thức kết hôn.”

“Quả vậy, gia đình có thêm thành viên cũng sẽ tạo thành ảnh hưởng khá lớn với sự trưởng thành của con trẻ. Mà thằng bé lúc nãy là em trai của Trường Minh sao? Nhìn kỹ mới để ý, cả gia đình nhà anh trông giống nhau ghê ha ha. Miệng và mắt của Trường Minh và em trai đều giống hệt anh, ba người đúng chung một chỗ vừa nhìn là biết ngay người một nhà ha ha……”

Lời cô chủ nhiệm nói khiến Tấn Hành sững sờ, không biết nên trả lời thế nào. Lát sau, hắn mới cau mày đáp là, xin lỗi, đứa nhỏ kia không có quan hệ máu mủ gì với tôi cả.

Ánh mắt Tấn Hành làm cô chủ nhiệm cũng ngơ ngác, cô ngập ngừng toan nói gì đó, nhưng sau một chốc suy nghĩ thì chỉ nở nụ cười khó xử, bảo là “Xin lỗi cậu cả Tấn nhé, tôi nhìn nhầm” rồi cũng không nói gì thêm nữa.

Trò chuyện xong, cô giáo liền quay người rời đi, lúc đó thì Tấn Trường Minh cũng nắm tay Trương Trường Thanh chạy hồng hộc từ sau hội trường trở về. Tấn Hành để ý thấy vẻ mặt quái lạ của cháu trai mình, cũng nhận ra được gì đó, hắn dùng đôi mắt nhạt màu quan sát hai đứa nhỏ, đoạn chậm rãi cất tiếng hỏi:

“Sao thế? Hai đứa mới đi đâu à?”

“Cậu thỏ! Cậu mau vào mà xem! Hình như bọn con vừa nhìn thấy có đại yêu —— oa oa —— nấp ở trong kia á!! Anh nàm chì đóa!!”

Trương Trường Thanh còn chưa hào hứng nói xong thì đã bị Tấn Trường Minh cao hơn giơ tay bịt miệng lại. Bạn nhỏ Tấn Trường Minh chỉ lo cậu cả biết mình vừa trốn đi giải tỏa tâm trạng một mình, nó trừng mắt nhắc nhở thằng nhóc mập bên cạnh, sau đó mới cười bảo:

“Không…… Không có đi đâu đâu ạ hê hê, khụ, con mang nhóc béo, á nhầm, mang em qua kia chơi một lát ấy mà…… Nhưng mà, cậu cả ơi, mợ…… hôm nay thật sự không đến đây được sao?”

“Ừ, anh ấy bận chút việc, lát nữa cậu sẽ gọi điện hỏi coi tối nay mấy giờ anh ấy về đến nhà, được chứ? Lát nữa phải phát biểu trước mặt mọi người, con có căng thẳng không?”

“……Việc đó, việc đó thì có gì căng thẳng chứ, to tát chi đâu, đây cũng không phải lần đầu con thi được hạng nhất mà, chẳng, chẳng qua là đi lên nói dăm ba câu thôi, lên một tí rồi lại xuống……”

Rõ ràng đã căng thẳng đến mức hai tay ướt rịn mồ hôi, thế mà vẫn mạnh miệng, lại còn cố cười không để cho Tấn Hành nhìn ra. Cậu cả trước sau vẫn điềm nhiên bình tĩnh của nó thì đã thấy thằng nhóc này sợ tái trắng cả môi rồi, hắn không nói gì thêm, chỉ gật đầu đeo kính lên. Chiếc kính gọng mảnh này hắn rất ít khi dùng, chủ yếu là để giảm bớt áp lực cho thị giác, giúp thấy rõ những vật ở xa. Đoạn, Tấn Hành đưa tay xoa đầu nó, bảo với nó rằng:

“Cố lên.”

Bạn nhỏ Trường Minh ngày thường không sợ trời không sợ đất chỉ sợ mỗi cậu cả nhà mình, hai chữ nhẹ nhàng ấy vừa thốt ra, nó cũng kiến thiết tâm lý, bước từng bước lên bục.

Trong tầm mắt, toàn thể phụ huynh, thầy cô và học sinh có mặt ở trường tiểu học Dương Xuyên I hôm nay đều đang ngồi dưới hội trường lẳng lặng nhìn nó, chỉ riêng bầu không khí trang trọng nghiêm túc này thôi cũng đủ làm người ta không thả lỏng nổi.

Cả hội trường đều cố yên tĩnh hết sức để chờ đợi Tấn Trường Minh lên tiếng, bản thân nó cũng hồi hộp vô cùng, nhưng còn chưa đợi nó mở miệng thì tiếng gào rú của một thằng nhóc béo ú nào đó đột nhiên vang lên. Lúc nghe thấy thằng cu kia la cái gì, ngay cả Tấn Trường Minh đang căng thẳng cũng phải nổi nóng.

“Anh Trường Minh ơi!!! Cố lên!!! Anh Trường Minh!! Anh là giỏi nhất!!! Anh Trường Minh grào grào gràooo —— “

Tấn Trường Minh: “……”

Đang ở trước mặt bao người mà thằng nhóc này tự dưng ngửa lên trời gào rú hệt như người sói, giáo viên, phụ huynh và học sinh ngồi bên dưới đều sững sờ, sau đó tất cả cùng ngẩng đầu nhìn lên trước, cười rộ lên ha hả.

Tình huống đột ngột này cũng khiến Tấn Hành ngớ cả ra, chú ý thấy ánh mắt sụp đổ của cháu trai mình trên bục, hắn đành cau mày lúng túng nhìn chung quanh, mấy vị phụ huynh bên cạnh đều không nén nổi tiếng cười. Hắn nhanh chóng che miệng thằng nhóc nào đó lại, ngăn không cho nó tiếp tục dùng kiểu cổ vũ kỳ quái này để kích thích Tấn Trường Minh trên bục phát biểu.

“Cậu…… Cậu thỏa…… Coan có làm chì xấu đâu……”

“Ở nơi công cộng thì phải giữ lễ phép, sau này lúc mà người khác chuẩn bị đi lên phát biểu thì chớ tùy tiện kêu gào quái dị như thế nữa.”

“Ơ…… Nhưng mòa, mũi lần Tần Giao…… nói thì đều có gất nhiều người ở dưới kêu gào quái dị mòa……”

“Kêu gào cái gì?”

“Gào lên nà Túy Quân cha mạng, tuôi hông dám nữa, chúng tuôi hông dám nữa, cíu tuôi với ~”

Tấn Hành: “……”


Chương 81 - Chương 81

Bên cạnh long trì, trong túy điện, cây vải được vị Túy Quân điện hạ nào đó chăm bón tận tình mấy ngày nay, đang tỏa ra mùi hương thoang thoảng từ những nụ hoa mới nhú.

Người đàn ông yêu dị khoác trên vai chiếc áo bào màu xanh, mắt nhìn đăm dăm vào mặt nước sóng sánh phía trước, y cởi giày, ngâm đôi chân chằng chịt vết thương khó coi từ thuở thiếu niên vào trong bể nước xanh ngắt.

Tần Giao vô thức nheo mắt lại, đến khi cảm giác phía sau có một cái đầu lông xù đang ngó mình chòng chọc, y mới buông ống quần ướt đẫm xuống, che đi những vết tích không muốn bị người ngoài nhìn thấy. Rồi y chậm rãi quay đầu, liếc nhìn Mẫu Nhung đang trốn cách đó không xa.

“Cô bé nhà ai thế này, sao lại trốn đằng đó không lại đây?”

“Chít chít —— Grào —— “

Mẫu Nhung nóng nảy chỉ chỉ ra bên ngoài rồi lại trưng ra biểu cảm trợn mắt giận dữ, hiển nhiên nó đã nghe được cuộc đối thoại vừa nãy giữa Hà Bá và Tần Giao cho nên mới vội chạy tới đây để xem xem y thế nào.

Thấy vẻ mặt Tần Giao vẫn bình thường, còn ung dung vẫy tay gọi mình vào ngồi cạnh, Mẫu Nhung bận váy hoa liền phiền não gãi đầu, kêu lên một tiếng rồi ngoan ngoãn chạy đến bên cạnh Tần Giao, lẳng lặng ngồi xổm xuống.

“Ăn kẹo không?”

Tần Giao bỗng nhiên lên tiếng khiến Mẫu Nhung nghi hoặc liếc nhìn y, thấy chủ nhân tâm tư khó dò của mình thật sự móc trong tay áo ra hai cái gì đó trông như kẹo bơ lạc, Mẫu Nhung bèn xoắn xuýt nhận lấy ngửi thử, nghe Tần Giao biếng nhác cất lời rằng:

“Của Thủy Thảo bà bà ở vùng nông thôn Xích Thuỷ sai người mang đến túy điện đấy. Nghe nói đến giờ bà ta vẫn thích dùng mấy cái kẹo nát đến chó cũng không thèm ăn này để lừa con nít nhảy xuống sông với mình…… Ngươi còn nhớ bà ta không?”

“Kéc kéc!!”

Được Tần Giao nhắc như thế, dường như Mẫu Nhung cũng nhớ ra gì đó. Nó đã ở bên Tần Giao nhiều năm, trong những tháng ngày gian nan đen tối nhất ở Túy Giới, nó cũng đã cùng y vượt qua, cho nên biết rất rõ một số việc trước đây của y. Nghe nó đáp vậy, Tần Giao cũng không nói gì ngay, chỉ đăm chiêu xuất thần một lát, sau đó vừa xoa đuôi mày vừa nói:

“Ừ, chính là bà ta, hồi xưa vì đói bụng nên ta trộm đồ của bà ta, bị bà ta đập cho một trận tả tơi. Thế nhưng sau cùng, năm nào bà ta cũng gửi cho ta một bao như thế, vì chỉ có kẻ sinh ra không có viên kẹo nào như ta thì mới không chê bà ta vụng về, thậm chí còn xem chúng như bảo bối, dù bị đánh chết tươi cũng cố mà nhét vào miệng ăn ngấu nghiến.”

Nói rồi, y liền nở nụ cười quỷ dị, khiến Mẫu Nhung ngơ ngác cảm giác chủ nhân mình là lạ chỗ nào, nhưng rốt cuộc là khác thường ở đâu thì nó chẳng nói rõ được. Sau đó, nó liền thấy Tần Giao dùng ngón tay vuốt ve vị trí trái tim trống rỗng của mình, lầm bầm bảo:

“Nhưng đến hôm nay ta mới biết, thì ra ở trong mắt người khác, ta thậm chí còn chẳng có tư cách nhận lấy viên kẹo ấy. Dù chỉ tơ tưởng chút thôi cũng là ích kỷ, là ngu xuẩn, là không biết lượng sức mình. Lão già Tổ Long, bạn bè của cậu ấy, ngay cả đám Hà Bá cũng cảm thấy rằng ta trèo cao tới cậu ấy, rằng một ngày nào đó ta và cậu ấy sẽ chết không được tử tế. Mà ngẫm kỹ thì đám Hà Bá nói cũng không sai, thời gian này ta quả thật đã hạnh phúc đến mức quên hết đi tất cả……”

“……”

“Nếu ta và cậu ấy có thể sống cả đời ở nơi không có bất kỳ ai biết chúng ta, giống như Tam Thân quốc ấy, vậy thì đã chẳng nói làm gì rồi, nhưng rốt cuộc thì ta và cậu ấy đều không thoát khỏi kiếp sống bị kẻ khác đàm tiếu, can thiệp…… Cậu ấy có thể dửng dưng không để ý, nhưng kẻ nhỏ nhen như ta thì thật sự không chịu nổi người khác nói xấu ta đâu…… Làm người tốt đúng là mệt mỏi quá, vì một người mà đi làm người tốt thì càng chẳng thú vị gì cả. Rõ ràng cái lũ kia chỉ muốn giẫm ta vào trong vũng bùn, thế mà còn đòi hỏi ta phải làm người đàng hoàng tốt lành, thậm chí phải cố gắng để làm vừa lòng tất cả bọn chúng. Chuyện như vậy mà ta cũng phải nhịn thì phải chăng ta chỉ có thể trở thành một kẻ liên tục nhún nhường, mặc cho người khác dạy đời ta hay sao?”

“……”

Giọng của y hơi choi chói, ngay cả Mẫu Nhung cũng không nghe rõ Tần Giao đang nói gì, song nó vẫn nhận ra lần này vị chủ nhân tính khí cực đoan của mình đã thật sự nổi giận rồi.

Đúng lúc nó nhủ bụng liệu bây giờ chạy đến nhân gian tìm Tấn Hành thì có tác dụng gì hay không, Tần Giao bỗng nhiên nhếch miệng quái gở, vừa nhìn chằm chằm vào nó vừa cất giọng đáng sợ:

“Nếu ngươi dám trái lời ta, chạy đến nhân gian mách lẻo gì đó, vậy mấy ngày nữa hãy cùng đám Hà Bá ra đầm lầy Xích Thủy đào ngó sen giúp bà già Thủy Thảo đi, không đào đủ mười ngàn cân thì ta không cho bọn chúng được phép về túy điện. Đã hiểu rõ ý của ta chưa hả, Nhung?”

Mẫu Nhung: “……”

Y còn chưa bình thường được hai tuần lễ thì đã bị đám Hà Bá làm cho tức nước vỡ bờ rồi.

Phát hỏa xong, Tần Túy Quân bỗng như trở về thời điểm mình ngông nghênh tùy ý, muốn làm gì thì làm, không cần phải thông báo cho bất cứ kẻ nào. Cảm giác buồn bực và phẫn nộ mà y căm ghét thống hận nhất, song vẫn phải từng bước thoái nhượng vì một người nào đó, cuối cùng cũng dần dần tan biến.

Y rốt cuộc không cần quan tâm mình làm thế này, thế kia thì người ta có thích hay không. Thực tế thì từ khi bắt đầu biết nhớ, y đã đặt mình ở vị trí không ngang bằng với đối phương rồi.

Đó cũng chính thứ mà y từng ghét nhất, sự nhục nhã khi bị kẻ khác giẫm trên đầu, nỗi hận thù khi bị kẻ khác coi rẻ khinh thường. Ngày này qua tháng nọ, năm này qua năm khác, y vất vả lắm mới đạp lên đống xương cốt máu tươi để vùng dậy, chẳng lẽ chỉ vì bị lão già lắm chuyện kia bẻ gãy sừng rồng, lẽ nào cũng vì y thật sự phải lòng người kia, cho nên nhất định phải thay đổi theo hướng mình không hề thích ư?

“Con cháu bất trị! Chết đến nơi rồi mà ngươi vẫn nhất quyết không chịu hối cải đúng không? Ngươi có biết mình đã làm sai chuyện gì không hả?”

“……Biết sai ư…… Ồ, ngài nói xem ta rốt cuộc đã làm sai chuyện gì? Giết người là sai sao? Làm việc ác là sai sao? Cho dù ta có giết trăm ngàn người, có giết sạch những kẻ ta ghét đi chăng nữa, thì ở trong mắt ta đấy cũng chẳng phải sai. Lẽ nào ngài cảm thấy như thế là sai thì cũng bắt ta phải tán đồng ngài hay sao?”

“Nhãi ranh ngông cuồng! Nói xằng nói bậy không biết hối cải! Thứ như ngươi mà cũng xứng làm rồng ư! Hôm nay ta sẽ bẻ gãy sừng rồng của ngươi, cho người sống đời đời kiếp kiếp trong đầm lầy để ngẫm lại xem mình rốt cuộc đã sai ở đâu……”

Cảnh tượng xảy ra trong trận mưa gió sấm chớp nhiều năm về trước dường như vẫn rõ ràng ngay trước mắt, đứa cháu bất trị quỳ dưới tổ tiên cao cao tại thượng ngày ấy bây giờ tưởng như đã bị thời gian bào mòn đi nhuệ khí, tuy nhiên sự ngạo mạn của loài giao long thì vẫn tồn tại trong mỗi dòng huyết mạch của y.

Vì chuyện này mà y không khỏi nghĩ tới ai kia, nhưng rốt cuộc thì vẫn không nỡ giận cá chém thớt với con thỏ ngốc nào đó. Gương mặt Tần Giao lạnh lùng u ám, lồng ngực cũng vì không có trái tim nên hoàn toàn không hề chập chùng xao động, y nhìn chằm chằm đầu ngón tay mình như một tên thần kinh chập mạch, rồi lại quay sang cười với Mẫu Nhung đang sợ im re bên cạnh.

“Ngươi nói xem, nếu ta nghĩ cách vấy bẩn thỏ trắng thành thỏ đen, vậy thì đám lão tổ tông ra vẻ đạo mạo kia có tức phát rồ lên rồi giết ta không?”

“……Kéc?”

“Nếu làm như thế thì sẽ chẳng còn ai nói ta và cậu ấy không xứng đôi nữa. Một Tấn Hành mục ruỗng từ tận xương tủy, cũng đê tiện, vô sỉ và ích kỷ giống như ta, có phải là sẽ có thể ở bên ta mãi mãi, đời đời kiếp kiếp…… không chia lìa không?”

“Kéc…… Kéc kéc……”

Nghe Tấn Giao nói vậy, Mẫu Nhung trợn tròn mắt, lờ mờ đoán được là y muốn làm gì, liền hoảng hốt vừa xua tay quầy quậy vừa kêu lớn.

Tần Giao đại khái cũng hiểu là trong mắt Mẫu Nhung, loại suy nghĩ và hành vi này của mình chính là vô lý, thậm chí còn dẫm đạp lên tấm chân tình của Tấn Hành dành cho mình. Y lẳng lặng ngắm nhìn cây vải bên cạnh bể, đoạn hờ hững nhắm hai mắt lại, cất lời như thể đang kể một câu chuyện cười mà chỉ mình y mới hiểu được:

“Thôi, màu trắng vẫn là đáng yêu nhất, giúp ta đánh xe ngựa tới cổng sau đi…… Trời tối rồi, cậu ấy vẫn đang chờ ta trở lại, ta phải về nhà đây.”

……

Sau khi rời trường học, tất cả cùng về nhà cũ dùng bữa tối rồi mới lên đường trở lại căn nhà ở trung tâm thành phố, hôm ấy Trương Trường Thanh đã được hưởng thụ khoảng thời gian vui vẻ mà bất cứ đứa trẻ bình thường nào cũng có.

Bởi vì nó không chỉ được gặp ông cụ có giọng nói sang sảng, ngoại hình hệt như cậu thỏ khi về già, mà còn được gặp bà Trương tuy không làm cơm ngon bằng ông chú xấu xa của nó nhưng lại rất tốt bụng, cùng với cả bác tài xế Đổng lái xe vững vàng, nói chuyện dí dỏm nữa chứ. Theo lời anh Trường Minh kể thì trong nhà còn có một con mèo già rất lợi hại nữa cơ, mà hôm nay nó một mình chạy ra ngoài chơi mất rồi, nhưng điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc Trương Trường Thanh yêu thích gia đình náo nhiệt này, chẳng muốn về Túy Giới một chút nào cả.

“Thằng bé này tuy hơi nghịch ngợm nhưng được cái đầu óc nhanh nhạy phết. Sau này bảo A Giao thường xuyên dẫn nó về chơi nhé. Dù sao bố mẹ nó cũng mất rồi, nhà mình thêm một đôi đũa cũng chẳng là gì, trẻ con khôn sớm đa phần đều từng chịu khổ, xem như con và A Giao cùng làm việc tốt đi.”

“……”

Do chịu ảnh hưởng từ ngôn linh thuật của Tổ Long nên ông nội thản nhiên chấp nhận đứa cháu dâu nam Tần Giao cùng tất cả những gì mà y mang đến. Mặc dù từ lần đầu tiên Lão Nhĩ Đóa nói với Tấn Hành về chuyện ban hôn, hắn đã lờ mờ đoán được nguyên nhân thật sự vì sao mọi người bên cạnh mình đều dễ dàng chấp nhận Tần Giao rồi, nhưng giờ nhìn lại thì ngay từ đầu chuyện này đã tồn tại rất nhiều sơ hở.

Mà thấy ông nội mình có ấn tượng tốt về thằng nhỏ Trương Trường Thanh, Tấn Hành cũng không nói gì thêm, chỉ đáp lại bằng cái gật đầu. Sau đó, ông cụ bỗng nói một câu làm hắn lần nữa sững người:

“Mà con không nhận ra sao? Mặt mũi thằng bé này khá giống con hồi còn bé đấy…… Hẳn cũng là duyên phận chăng, lúc nãy nó vừa vào cửa là ông còn tưởng như nhìn thấy con ngày nhỏ, đúng là lạ kỳ……”

Lúc nói lời này, vẻ mặt nghi hoặc của ông nội quả thực giống y chang cô giáo chủ nhiệm hồi sáng nay. Trước đó Tấn Hành còn không để ý lắm, nhưng đến giờ phút này thì ngay cả người trì trì độn như hắn cũng phát hiện chỗ bất thường.

Hắn cứ ôm cảm xúc khác lạ ấy mang theo hai đứa nhóc về nhà, dọc đường đi nghe hai thằng oắt con này ầm ĩ bên cạnh nhưng cậu cả vẫn không hề hé răng, chỉ cau mày thi thoảng nhìn ra ngoài cửa sổ, suy ngẫm chuyện gì đó.

Về đến nhà, cậu cả luống cuống la rầy hai thằng nhóc đi thay áo ngủ và uống sữa tươi, vất vả y như bất cứ vị phụ huynh không quen chăm trẻ con nào, mãi mới lùa được bọn nó lên giường, hắn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Song vừa định về thư phòng chờ Tần Giao thì hai cu cậu ngủ chung giường này đã ầm ĩ với hắn:

“Cậu cả ~~ Bọn con muốn nghe kể chuyện ~~”

“Đúng đúng cậu thỏ kể chuyện cho bọn con nghe đi ~~~ “

Bị hai thằng nhõi con này mè nheo đòi kể chuyện, cậu cả cũng đến là bất đắc dĩ. Nhưng thấy bọn nó phấn khích như vậy, cuối cùng hắn cũng không nói gì làm cụt hứng, chỉ chậm rãi đi tới ngồi xuống bên giường của bọn nó, thấy hai cái đầu be bé dịch lại gần mình, hắn mới từ tốn hỏi:

“Muốn nghe gì nào?”

“Muốn nghe cái chuyện mà ngày xưa có một ngọn núi, trên núi có một cái miếu ấy! Anh Trường Minh bảo với con là hồi trước mỗi lần cậu muốn qua loa thì toàn kể chuyện này cho anh ấy nghe!”

Tấn Hành: “……”

Tấn Trường Minh: “……”

Bị nhóc béo não tàn nào đó bán đứng lần nữa, anh Trường Minh tức đến tái cả mặt, nhưng cậu cả đang ở đây không thể thất thố được, thế nên nó đành nghiến răng cười gượng:

“Em, em đừng có nói linh tinh…… Cậu cả, con chưa từng nói thế bao giờ mà, hay là chúng ta kể chuyện gì rùng rợn một tí đi cậu, như là chuyện ma quỷ hay yêu quái gì đó, tốt nhất là dọa con nít sợ phát khóc không ngủ được!!”

Bạn nhỏ Tấn Trường Minh ủ mưu trả đũa, hoàn toàn không ngờ nhóc béo ngô nghê bên cạnh mình chính là trùm sò to nhất của đám yêu ma quỷ quái mà nó nói, thậm chí địa vị thực tế còn cao hơn cả mợ nó cơ.

Tấn Hành cạn lời bị kẹp giữa hai thằng cháu tíu ta tíu tít này. Một lúc sau, Tấn Hành với mái đầu đã nhuộm đen trở lại mới dõi mắt nhìn chiếc bóng hắt lên đầu giường, cảm thấy hơi đau đầu, đoạn cau mày bảo:

“Trật tự nào.”

Giọng nói nghiêm túc lạnh lùng của hắn vừa cất lên, Tấn Trường Minh và Trương Trường Thanh lập tức im re. Tấn Hành suy tư một chốc rồi vừa nhìn cháu trai mình, vừa nói điềm đạm:

“Kể một câu chuyện mà mẹ của con từng kể cho cậu khi còn bé nhé.”

“Mẹ…… Mẹ của con ạ?”

“Ừ.”

“Oa, cậu thỏ ơi, mẹ của anh Trường Minh đã kể chuyện gì cho cậu vậy?”

“Câu chuyện về nhị trùng thân.”

“Nhị trùng thân? Nhị trùng thân là cái gì thế cậu cả?”

“Mỗi chúng ta đều sở hữu một tầng linh hồn khác, nghe nói từ nhỏ đã bị chúng ta dẫm ở dưới bàn chân, có thể hóa thành muôn hình vạn trạng song không cách nào thoát ra được. Dáng vẻ, giọng nói hay thậm chí hết thảy của chúng đều giống hệt như bản thân con, song tính cách, sở thích và cả quan niệm thiện ác thì lại khác hoàn toàn. Bởi vì không thuộc về bất kỳ loại yêu ma thông thường nào, cho nên bọn chúng rất khó bị phát hiện, thậm chí trước đây rất nhiều phương sĩ đạo hạnh cao thâm còn bị chúng làm hại, bởi vậy chúng mới được gọi là nhị trùng thân tới từ địa ngục.”

Lúc kể, biểu cảm trên gương mặt Tấn Hành cũng hơi thay đổi. Thực tế thì đây có lẽ là câu chuyện đáng sợ nhất mà Tấn Thục từng kể cho hắn hồi nhỏ, bởi vì kết cục câu chuyện lúc nào cũng là một người bị thế chỗ trong âm thầm mà không ai hay biết. Đó cũng là lần đầu tiên Tấn Hành nhỏ tuổi biết là có tồn tại một kẻ giống mình như đúc song lại khác mình hoàn toàn, thậm chí một ngày nào đó kẻ kia sẽ thế chỗ mình là chuyện đáng sợ đến nhường nào.

Hiển nhiên câu chuyện hồi bé có thể thành công hù dọa hắn thì cũng tạo nên hiệu quả tương tự với hai đứa nhóc này, ngay cả Trương Trường Thanh cũng sợ hãi chui tót vào trong chăn.

“Oaaa…… Con không muốn bị thế chỗ đâu, con muốn sống chung với anh Trường Minh, cậu thỏ và người xấu mãi mãi cơ…… Anh Trường Minh ơi, nếu ngày nào đó không thấy em đâu thì mọi người nhất định phải đi tìm em ngay nhé……”

“Ha ha anh còn lâu mới đi tìm em, cái đứa ngược lại với em nhất định là một bé con mi nhon đáng yêu, thế chỗ đồ heo mập nhà em thì càng tốt ha ha ha!”

Hai đứa nhóc vô tư lại bắt đầu quậy nháo trên giường, tiếp đó Tấn Hành cũng không nói sâu thêm về chuyện này mà chỉ kể mấy câu chuyện nhỏ không đáng sợ cho bọn nó nghe, xong xuôi bèn tắt đèn trong phòng rồi đi xuống lầu dưới.

Song hắn không chú ý là, theo bước chân tập tễnh của hắn, một cụm chất lỏng sền sệt màu đen cũng cùng hắn đi xuống lầu. Từ trưa nay nó đã luôn bám theo bọn họ, sau khi về đến nhà thì vẫn trốn dưới gầm giường Tấn Trường Minh.

Vừa rồi ở trên lầu Tấn Hành đã nghe tiếng người mở cửa, đến khi hắn chậm rãi đi tới phòng khách, cúi đầu nhìn thấy bốn đôi dép lê được xếp gọn gàng ở cửa như mắc chứng OCD nghiêm trọng, cụm chất lỏng buồn nôn kia cũng cố tới gần bắp chân hắn, run rẩy duỗi ngón tay ra……

Nhưng nó còn chưa kịp dính lên người Tấn Hành và hóa thành một tầng thể xác khác giống hắn như đúc, một bóng đen mơ hồ mặc tạp dề hồng nhạt viền hoa đã chậm rãi giơ chiếc xẻng lật đồ ăn lên, từ từ tiến lại gần nó từ phía sau. Sau một tiếng “Bốp” vang dội, nhị trùng thân đến từ địa phủ đã bị người mợ về nhà lúc nửa đêm nào đó hung tàn đập bẹp lên cái xẻng bóng mỡ, sau đó còn tỉnh bơ quơ quơ nó trước gương mặt đẹp trai đang ngớ ra của cậu cả.

Tần Giao: “Anh vừa về, đang nấu mì, em có ăn không?”

Tấn Hành: “……”


Chương 82 - Chương 82

Đêm khuya, trong căn phòng khách sáng đèn, ngôi nhà vừa giải quyết một nguy cơ tiềm ẩn giờ lại lần nữa trở về với yên bình.

Trong bếp đang hầm canh gà, mùi hương hấp dẫn thoang thoảng bay ra. Nhị trùng thân bị mợ Tần hơn nửa đêm về nhà dùng xẻng đập một phát ngất xỉu, hiện đang bị úp trên sàn nhà một cách tùy tiện bằng cái chậu rửa mặt, thi thoảng lại phát ra âm thanh nghe gần giống tiếng kêu gào xé lòng của con người:

“Grừ…… Các ngươi…… Đều phải chết…… Lũ người sống khốn kiếp các ngươi đều sẽ chết không tử tế……”

Tiếng rít gào nguyền rủa sởn gai ốc này, nếu là ở nhà bình thường thì chắc đã sợ gần chết rồi, nhưng điều này tất nhiên không dọa được cậu cả Tấn của chúng ta – người nằm lòng bách khoa toàn thư, nắm rõ đủ loại yêu ma quỷ quái ở các thời đại, cùng với người nhà của hắn – vốn chính là đại xa xã hội đen tiếng xấu vang xa trong giới tà túy.

Song khác với mợ Tần trực tiếp dùng xẻng lật thức ăn đánh lén người khác, cậu cả vì từng học y nên rất có tinh thần chủ nghĩa nhân đạo, tỏ vẻ hết sức khách sáo.

Tuy nhiên sự khách sáo này chỉ là đối với hành vi đập nó ra bã của mợ Tần lúc nãy thôi. Tấn Hành khom người xuống, dùng ống nghe kiểm tra đại khái tình trạng của con nhị trùng thân này tựa như một vị bác sĩ già, sau khi xác định nó tạm thời chưa chết được, hắn mới nhíu mày nhìn chằm chằm con nhị trùng thân đã biến thành một bãi dưới đất, lạnh nhạt hỏi:

“Mi Lang và Đăng Tâm lão nhân phái ngươi tới à?”

Ban đầu con nhị trùng thân này còn ngọ nguậy thân thể dơ bẩn, vừa duỗi tay chân từ dưới đất ra vừa kêu thảm, nhưng mới nghe Tấn Hành hỏi ẩn ý như vậy là nó tự dưng run lên kỳ quái.

Tấn Hành cũng nhíu mày thắc mắc, bởi ngoài Đăng Tâm lão nhân có thù với hắn và Tần Giao ra thì hắn thật sự không nghĩ được kẻ nào muốn gây sự với bọn họ. Ấy thế nhưng con nhị trùng thân lai lịch mập mờ này dường như cố ý lảng tránh không chịu nói ra nguyên nhân mò tới nhà hắn, chỉ nhe răng trợn mắt dữ tợn với Tấn Hành chứ nhất quyết không trả lời đúng trọng tâm câu hỏi của hắn.

Nhưng bất luận nó có phải do Mi Lang và Đăng Tâm phái đến hay không, điều này hiển nhiên chẳng hề xung đột với động cơ bất lương của nó khi lén lút che giấu mùi của mình, bám theo hắn và hai đứa nhỏ cả ngày rồi còn nhân lúc trời tối để tấn công hắn.

Nghĩ đoạn, Tấn Hành vẫn nhìn chằm chằm đôi mắt hằn kín tơ máu và dính dớp chất nhầy của nó, sau đó dùng ánh mắt ra hiệu cho nhị trùng thân cùng nhìn về hướng nhà bếp, rồi mới bình thản cất lời rằng:

“Nếu ngươi không trả lời câu hỏi của ta thì ta có thể gọi cái người cầm xẻng lật thức ăn kia ra nói chuyện với ngươi. Hôm nay anh ấy có vẻ không vui lắm đâu, có cần ta gọi anh ấy ra bây giờ không?”

Nhị trùng thân: “……”

Cậu cả trịnh trọng mang người nhà mình ra hù dọa, thành công khiến nhị trùng thân run lên như cầy sấy. Ban nãy thiếu điều bị một xẻng kia đập nát bét trên đất, đến bây giờ nó vẫn còn nhớ rõ ràng lắm, nếu lại thêm một lần nữa thì ngay cả tà túy sống dai như nó cũng khó mà giữ được cái mạng nhỏ này mất thôi.

Nhị trùng thân bị ép khuất phục cái tên Tấn Hành trông thì có vẻ là người tốt nhưng thật ra cũng gian trá xảo quyệt quá thể, đứng giữa hai lựa chọn nói thật thì có thể sẽ bỏ mạng và không nói thật thì chắc đét là bỏ mạng. Nó nghiến hàm răng đen sì, trừng mắt nhìn Tấn Hành ra chiều không cam tâm, sau đó khàn giọng đáp:

“Ta không quen biết Mi Lang nào hết…… Cả Đăng Tâm lão nhân gì đó cũng không…… Song nếu ngươi đang nhắc đến một tên có lông mày chữ bát và một lão già lọm khọm…… Vậy thì có khi ta từng gặp bọn chúng thật……”

Lời nhị trùng thân nói hơi quái lạ, nếu không quen biết thì sao lại từng gặp được? Nhưng sau khi Tấn Hành hỏi tiếp, một vài nghi vấn đau đáu trong lòng hắn từ lúc rời Tam Thân quốc cũng dần dần được cởi bỏ.

“Trước năm 1960, bên dưới trường tiểu học Dương Xuyên I nơi cháu trai ngươi theo học thật ra là một cái bãi tha ma thuộc sự quản lý của chính quyền huyện. Loại tà túy như bọn ta phải nằm trong đống xương trắng thì mới ngủ được, nơi đó sát khí nặng, hài cốt nhiều, thích hợp nhất cho bọn ta. Nhưng từ thời xa xưa hơn nữa, bên dưới tầng xương người này còn chôn hài cốt của một con cự long chết do rơi xuống từ trên bầu trời. Hai ngày trước, hai tên tà túy này lén lút đi vào trường tiểu học Dương Xuyên I giữa lúc đêm hôm, còn đào long cốt tàn dư dưới lòng đất lên. Không còn long cốt trấn phong thủy của trường học, long khí ở xung quanh lớp học lập tức tan đi, bây giờ trường tiểu học Dương Xuyên I giống như mấy hộ dân cư bình thường, cho nên người ta cứ thoải mái đi qua đi lại……”

“……Vậy sao ngươi tìm được đến nhà ta?”

“Cái đó phải hỏi thằng cháu dính long khí của ngươi ấy…… Nhà các ngươi chắc có một con giao long mọc sừng đúng không? Ta sống dựa vào long khí nhiều năm, chính vì con giao long kia nên ta mới bất ngờ ngửi thấy mùi ấy…… Hai ngày nay ta vẫn luôn ở trong bức tường sau hội trường, trưa nay cháu ngươi tự dưng một mình chạy vào, vừa đá vừa đạp ta, ta bị đạp đến tỉnh luôn. Ngươi không tin thì có thể nhìn mấy dấu chân chưa kịp lau trên bụng ta đây này. Không biết thằng ôn con này có trong đội bóng đá không mà sao cú nào cú nấy đều thiếu điều dẫm ta lòi cả gan……”

“……”

“Hừ, nhìn gì mà nhìn…… Chưa từng thấy nhị trùng thân xui xẻo như ta bao giờ à! Hôm nay ta vất vả lắm mới vớ được một cái kéo để cắt mình ra khỏi tường, đang định tới đây dạy cho cái gia đình thất đức các ngươi một bài học! Ai ngờ còn chưa kịp làm gì thì thằng cha thần kinh ban nãy đã cầm xẻng lật thức ăn đánh lén ta, đúng là đen đủi không để đâu cho hết……”

Nhị trùng thân tức tối kêu la, dường như vẫn còn sợ Tần Giao trong bếp lại chạy ra đập cho mình phát nữa, cho nên mới hét được mấy câu thì nó liền tự giác hạ thấp âm lượng. Tấn Hành thấy thế thì cũng cạn lời, hắn cau mày hỏi:

“Vậy ngươi có biết sau khi đào đi long cốt, Mi Lang và Đăng Tâm đã đi đâu không?”

“Ai mà biết được…… Ngoại trừ hai kẻ kia thì còn có một đám chuột trông như nô tài đi theo bọn chúng nữa, cho nên ta đâu dám chõ mũi lo chuyện bao đồng…… Nhưng mà hình như…… Từ xa ta nghe thấy hai kẻ đó quỳ dưới đất, gọi khúc long cốt màu đen kia là Tần Huyền tướng quân, còn nói cái gì mà muốn nhờ gã ta giải oan báo thù……”

“Tần Huyền tướng quân? Giải oan báo thù?”

“……Đúng thế, chuyện khác thì ta không biết đâu…… Ngươi có hỏi nữa ta cũng chịu……”

Câu nói oan ức của nhị trùng thân khiến Tấn Hành nhíu chặt mày, sắc mặt cũng lạnh đi, cúi đầu liếc nhìn nó một thoáng. Nhị trùng thân cảm giác cái tên mặt đơ nhưng hệ số nguy hiểm cũng không hề thấp này đang nghiêm túc suy tư gì đó, đành tuyệt vọng chờ đợi vận mệnh của mình, tiếp đó nó liền nghe Tấn Hành từ tốn hỏi:

“Một câu hỏi cuối cùng, sao lúc trước lại đánh lén sau lưng ta?”

“Ta…… Má nó chớ, ngươi không quản giáo thằng cháu chết dẫm của ngươi cho cẩn thận, tại sao ta không thể đánh lén ngươi!! Ta còn chưa có động được vào người ngươi cơ mà!!”

Lời tố cáo chất chứa huyết lệ và phẫn uất của nhị trùng thân khiến cậu cả lặng người, sau một lát, Tấn Hành bèn thấp giọng nói nghiêm túc rằng “Xin lỗi, lần sau ta sẽ quản giáo nó cẩn thận”.

Nghe vậy, con nhị trùng thân nghẹn ngào co rúm dưới đất cũng không lên tiếng nữa. Nó bị đánh thành một cục mềm oặt dặt dẹo, nỗi lòng chua xót khôn kể, chỉ biết vùi đầu nín thinh. Đoạn, nó chun mũi hít ngửi mùi hương trong không khí, lại cất tiếng nức nở đầy ai oán:

“Đã lâu lắm rồi ta chưa được ăn mì canh gà thơm thế này……”

“……Trước đây ngươi từng ăn rồi à?”

“Chưa từng! Nhưng chả lẽ ta không được tưởng tượng hả! Chỉ con người các ngươi mới thi thoảng thèm cái này cái kia thôi chắc! Tà túy quen ăn thịt người như bọn ta cũng có rất nhiều sở thích riêng nhé…… Hơn nữa khúc long cốt dưới trường tiểu học Dương Xuyên I cũng không còn nữa rồi, ta chẳng có nhà để về nữa…… Mấy bữa nay chẳng biết đi đâu được, tự tìm nhà ở là phiền toái nhất……”

Từ ban nãy Tấn Hành đã cảm thấy cái con nhị trùng thân này không giống như trong lời kể lắm, tự dưng bị nó nóng nảy hét vào mặt như vậy, hắn cũng liếc nhìn nó với vẻ mặt quai quái.

Hắn thấy con nhị trùng thân hét lên với mình xong rồi lập tức ỉu xìu ngay, lại còn cứ ngóng vào trong bếp liên hồi. Vì chuyện của Tấn Trường Minh ở trường hôm nay nên hắn cũng thấy hơi áy náy với nó, sau một chốc cân nhắc, hắn ngập ngừng mở lời:

“Ngươi có thể tạm thời tá túc mấy ngày cho đến khi bọn ta giúp ngươi tìm được khúc long cốt kia, tuy nhiên ngươi tốt nhất đừng chọc giận anh ấy nữa, lát nữa…… cố gắng biểu hiện đáng yêu một chút đi.”

“……Ta……Ta vừa làm gì chọc y giận chứ……”

“Ngươi làm bẩn sàn nhà mà anh ấy đã lau sạch, hôm nào anh ấy cũng lau chùi mỗi gang mỗi tấc trong nhà rất lâu.”

“……”

Nhị trùng thân cứ tưởng vì mình đâm lén sau lưng nên mới bị đánh thành thế này cơ, giờ phút này trong lòng nó dâng trào muôn vàn oan ức, nó nức nở gật đầu, lại nơm nớp hỏi Tấn Hành về cái câu mà hắn vừa nói:

“Anh bạn, như nào là…… như nào là biểu hiện đáng yêu cơ?”

“……Chẳng phải ngươi là nhị trùng thân sao?”

“Đúng thế.”

“Vậy hẳn ngươi rất giỏi bắt chước mỗi cử chỉ hành động của người khác nhỉ?”

“Hả?”

Mấy phút sau, khi một lần nữa ngồi cùng chỗ với thằng cha thần kinh cầm xẻng đánh người kia, nhị trùng thân rốt cuộc cũng cảm nhận được cái “đáng yêu một chút” mà Tấn Hành nói tức là sao. Bởi vì nếu bất cứ yêu ma quỷ quái mặt mũi dữ tợn nào mà bị ép gài bông hoa hồng phấn lên đầu, còn ăn mặc như một tên ẻo lả có sở thích biến thái, vậy thì chắc chắn hình tượng phản diện xấu xí đều sẽ lập tức có thêm nét đáng yêu.

Chú ý thấy tên thần kinh ngồi đối diện mà nghe-đâu-là-có-lai-lịch-rất-ghê-gớm kia cứ nhìn mình chòng chọc bằng ánh mắt đáng sợ như ngâm độc, đồng chí nhị trùng thân đã biến thành một bé gái bốn, năm tuổi cũng tủi thân cắn môi, căng thẳng bưng cái tô be bé trước mặt, nhỏ giọng sụt sùi rằng:

“……Chú ơi, xin lỗi chú nha, lúc nãy bé không những cố ý đánh lén chú kia mà còn làm bẩn sàn nhà, bé biết lỗi rồi mà……”

Vừa nhìn là biết cái con này đã được ai đó dạy nói điêu rồi, người từng trải họ Tần bèn ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tấn Hành đang cúi đầu ăn mì ở bên cạnh mình. Cậu cả có sóng to gió lớn gì mà chưa từng trải qua đâu, cảm nhận được người nhà đang nhìn mình, hắn cũng yên lặng thừa nhận ánh nhìn chết chóc của Tần Túy Quân. Đoạn, hắn ngước mắt, chậm rãi cất lời thương lượng với y:

“Nó tận mắt thấy Mi Lang và Đăng Tâm từng đến trường tiểu học Dương Xuyên I, còn đào long cốt dưới đất lên nữa, cho nên mấy ngày này cứ để nó ở lại nhà mình đi, nó nói nó thật sự không có nơi nào để đi cả.”

“……”

Rất hiển nhiên, cho dù người khác có nói mười ngàn câu thì cũng chẳng bằng một câu của cậu cả Tấn. Tần Giao biết cậu cả Tấn – đồng chí Lôi Phong của chúng ta lại động lòng trắc ẩn rồi, cho nên cũng không nói gì thêm, chỉ hờ hững khoanh tay ngồi xuống cạnh Tấn Hành. Dù sao thì y cũng rất ít khi chủ động mở miệng nói chuyện với người khác.

Y không chạm vào tô mì trước mặt, chỉ cúi đầu phiền muộn, có vẻ không có hứng ăn uống gì. Được một lúc, y liền một mình đi ra ngoài ban công.

Nhận ra tối nay sau khi trở về, tâm trạng y quả thực không được tốt, Tấn Hành liền cau mày dõi theo bóng lưng y đi ra ngoài, lòng cũng băn khoăn không biết y bị làm sao. Con nhị trùng thân ngồi đối diện hắn thì cợt nhả đong đưa chân, nhe răng nhăn mặt vì tô mì nóng, còn thuận miệng hỏi:

“Này anh bạn, ngươi và giao long nhà ngươi đã bên nhau bao lâu rồi……”

“……Bảy tháng mười một ngày, sao vậy?”

“Chà, cũng hiếm có ha, ta còn tưởng giống loài kiêu ngạo như rồng thì còn lâu mới cam tâm sống hết đời trên mặt đất cơ, xem ra cũng có ngoại lệ……”

“……Ngươi có ý gì?”

“Không có ý gì cả, nếu ngươi cảm thấy ta là yêu ma quỷ quái chưa từng va chạm xã hội, chỉ biết nói bậy nói bạ, vậy thì cũng chẳng cần để ý làm gì…… Chỉ là ta cảm thấy ngươi và y có vẻ cũng không quá tự tại, hơn nữa còn bị ảnh hưởng vì nỗi bận tâm riêng của mỗi người. Mà cũng đúng thôi, rồng là loài có tính cách kiêu ngạo ngang tàng, sinh ra là để bay lượn trên bầu trời, giờ lại bị bẻ gãy sừng như thứ bò sát mọc chân, phải sống cuộc sống của người bình thường, tất nhiên sẽ không cam lòng…… Thật ra chính ngươi cũng hiểu rất rõ điều đó mà, chẳng phải sao?”

Câu nói bâng quơ của nhị trùng thân khiến biểu cảm của Tấn Hành bỗng trở nên kỳ lạ. Thực tế thì những điều nó nói, trong lòng hắn cũng từng cân nhắc rồi, chỉ là chưa từng nói với bất cứ ai thôi, ngay cả khi đối mặt với Tần Giao hắn cũng không biểu hiện ra.

Nhìn tô mì nguồi nguội đã hơi trương ra đặt ở vị trí trống trơn bên cạnh, Tấn Hành cũng khẽ cau mày, tâm tình đầy phức tạp.

……

Trên ban công, bên cạnh mấy chậu cây nhỏ tươi tốt, Tần Giao để chân trần ngồi dưới đất, đang thẫn thờ nhìn lên bầu trời đêm trên cao.

Đã lâu lắm rồi y không nhìn ngắm kỹ vầng trăng trên đỉnh đầu mình. Bay lượn trên bầu trời đã từng là việc y thích nhất và cũng mong chờ nhất thuở còn niên thiếu, nhưng đáng tiếc, khoảnh khắc bị luồng sấm sét đó đánh xuống từ trên bầu trời đổ mưa tầm tã, ngã đến gần như nát cả xương cốt toàn thân, y liền bắt đầu trốn tránh, thậm chí là sợ việc bay lên bầu trời khiến y kinh hãi kia.

“Ta không sai, ta sẽ vĩnh viễn không sửa.”

Tần Giao nheo mắt, lạnh lùng mở miệng lặp lại những chữ ấy, cũng đặt đôi chân gầy gò đầy sẹo của mình lên nền đất giá buốt. Y liếc nhìn mu bàn chân mình, dù có che giấu cách nào thì những vết sẹo khó coi ấy vẫn tồn tại, ngay cả cảm giác lạnh lẽo thấu xương truyền đến từ nền đất cũng không hề giảm bớt.

Song còn chưa đợi đầu óc y tiếp tục trôi theo dòng suy nghĩ điên loạn thì phía bên kia ban công chợt vang lên tiếng bước chân rất khẽ. Vai Tần Giao cứng đờ, y cố gắng ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt nhạt màu của chàng thanh niên, đôi mắt tuy có vẻ lạnh lùng nhưng thật ra lại ấm áp vô cùng.

“Anh không lạnh sao?”

“……”

Kỳ thật khắp toàn thân y bao gồm cả dòng máu chảy trong huyết quản đều lạnh lẽo khôn cùng, song biểu cảm của Tần Giao vẫn dửng dưng, cũng không muốn để cho Tấn Hành biết việc này. Tấn Hành nhìn mặt y là biết có ai lại chọc vào y rồi, hắn nhíu mày thắc mắc, tập tễnh bước tới quỳ xuống trước mặt Tần Giao, nhẹ nhàng nâng chân y lên, xỏ dép lê vào cho y.

“Chân em hồi trước từng chịu lạnh nên giờ cứ mỗi khi trời mưa là sẽ rất đau, hi vọng anh không phải chịu khổ giống em.”

Vì không thích bị xem là một kẻ tàn phế không làm được gì nên Tấn Hành rất ít khi chủ động nhắc đến vấn đề về chân của mình. Lời hắn nói khiến vẻ mặt Tần Giao trở nên là lạ, giống như đang chất chứa một nỗi niềm nào đó không nói rõ được.

Hai người đều lặng im trong bầu không khí kỳ quái, Tần Giao tận mắt thấy Tấn Hành kiên nhẫn xỏ dép lê giúp mình, cứ nhìn thanh niên trước mặt đăm đăm không dời mắt ra nổi. Bỗng, y lên tiếng hỏi:

“Anh rất không xứng với em sao?”

“……Ai nói với anh như thế?”

“Hà Bá, Kim Cánh Chi.”

“Vậy anh cứ nói cho bọn họ biết, sở dĩ ông nội của Tiểu Minh có thể sống đến 90 tuổi là vì ông ấy không thích lo chuyện bao đồng, đặc biệt là chuyện riêng nhà người khác.”

Bình thường cậu cả không nói chuyện kiểu này đâu, nhưng hôm nay rõ ràng cũng tức giận nên hắn liền lạnh mặt đốp chát luôn. Tần Giao ngạc nhiên nhìn hắn chăm chú, nhận ra Tấn Hành xụ mặt nổi nóng thật, cơn giận của y lập tức vơi đi rất nhiều. Y nhìn cậu cả hiếm khi nóng giận, nở nụ cười tán đồng với hắn:

“Anh cũng thấy bọn chúng nói càn nói xiên nên đã đuổi chúng đi đào ngó sen ở đầm lầy vùng nông thôn Xích Thủy rồi.”

“……”

“Câu hỏi tiếp theo, nếu em có 10 viên kẹo, em dự định sẽ chia như thế nào?”

“……Cái này lại là ai nói với anh đây?”

“Em không cần để ý chuyện ấy, cứ trả lời anh là được, nếu em có 10 viên kẹo, em sẽ chia như thế nào?”

Ngay cả người trì độn bẩm sinh như cậu cả cũng nhận ra rằng nếu không trả lời tốt câu hỏi này thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Nhưng hắn vốn cũng không phải người giỏi nói dối cho lắm, nên khi thấy Tần Giao nhìn mình chằm chằm, dường như đang đợi câu trả lời, Tấn Hành bèn cau mày nghiêm túc suy nghĩ một thoáng, cuối cùng vẫn lựa chọn đáp thật thà:

“Sẽ đưa cho người thật sự cần nó.”

“Vậy chính em thì sao?”

“Em đã có anh rồi, không cần kẹo làm gì nữa.”

“……”

Câu trả lời này có lẽ chính là lời ngon tiếng ngọt bùi tai nhất và cũng giản dị nhất trên đời này. Tuy đã sớm biết rằng với tính cách của Tấn Hành thì dù cho bản thân hắn có chết đói, hắn cũng sẽ không từ bỏ chính nghĩa và trách nhiệm của mình – những thứ mà kẻ như y hoàn toàn chẳng tài nào hiểu được.

Nhưng giây phút này đây, trong lòng Tần Giao vẫn trào dâng một cảm xúc lạ kỳ mà chính y cũng không thể nào hiểu rõ. Tấn Hành nhận ra rõ ràng Tần Túy Quân của mình đã chịu ấm ức ngoài kia rồi, thấy y mãi chẳng nói chẳng rằng, hắn bèn ôm lấy eo y, bất đắc dĩ bảo:

“Sau này nếu tâm tình không vui thì cũng đừng lấy xẻng lật thức ăn để đánh người, anh biết rõ nhị trùng thân kia không có bản lĩnh làm gì được em mà.”

“…….Ừ, anh biết rồi.”

“Việc bên Túy Giới tạm thời đã xong chưa?”

“Cũng tạm ổn rồi, sao vậy?”

“Có lẽ sắp có đầu mối về vị trí của cánh cửa thuộc về Tự thị rồi, lúc trước anh nói với em là đám Mi Lang có khả năng đang tìm kiếm một ruộng cây ý dĩ đúng không?”

“Đúng thế.”

“Vậy là rõ rồi.”

Nhiều ngày qua Tấn Hành vẫn luôn truy tìm vị trí lăng mộ Đại Vũ trong truyền thuyết, sau một hồi nghiêm mặt suy tư, hắn cuối cùng cũng lộ ra vẻ sáng tỏ. Thấy Tần Giao nhìn mình thắc mắc, hắn mới cụp mắt nhẹ nhàng bảo:

“Trong truyền thuyết, khi Trung Quốc thượng cổ còn ở thời Đế Thuấn, Tu Kỷ – vợ của Cổn – là con gái của Hữu Tân thị, do vô tình ăn loại thực vật tên ý dĩ này nên đã mang thai và sinh ra Vũ. Bởi Vũ trị thủy thành công, Thuấn liền ban cho Vũ họ Tự. Mọi người đều biết, năm đó Đại Vũ có thể trị thủy thành công là nhờ có sự trợ giúp của một con hoàng long từ trên trời bay xuống, sở hữu khả năng nghịch chuyển dòng sông…… Mà con hoàng long có quan hệ mật thiết với bộ tộc Đại Vũ này, tục danh của gã ta là, Tần Huyền tướng quân.”


Chương 83 - Chương 83

Túy Giới, khu vực Tây Bắc, trong một cái hang vô danh nào đó ẩm thấp và hôi hám, phía dưới tầng đỉnh giăng đầy mạng nhện chính là những con chuột khổng lồ mặc áo đỏ, bò lúc nhúc dưới đất.

Ngoài hang động loáng thoáng vang vọng tiếng khóc lóc cầu xin của thiếu nữ, khiến bốn bề chung quanh chìm vào bầu không khí kinh dị rợn gáy, không rét mà run.

Trong cái ao máu hôi thối ở tận trong cùng, có thể thấy thấp thoáng một cái đuôi rồng ghép bằng từng khúc xương trắng đang đong đưa quỷ dị, đi kèm với xương trắng thấm đẫm máu, từng lớp từng lớp da thịt cũng bắt đầu phủ lên trên bộ xương như thể sống lại một lần nữa.

Bộ long cốt màu đen được hồi sinh bởi nguồn sức mạnh không biết tên này, đương nhiên chính là thượng cổ hoàng long Tần Huyền tướng quân, kẻ mà nhị trùng thân kể với Tấn Hành trước đó, cũng là kẻ mà Mi Lang và Đăng Tâm lão nhân phải tốn nhiều công sức mới tìm được bên dưới trường tiểu học Dương Xuyên I ở nhân gian.

Kể từ cái đêm mang nó về, Mi Lang vẫn luôn dùng vật sống và máu tươi để nuôi dưỡng nó ở một nơi tương tự như long trì, chính là để trợ giúp Tần Huyền đã chết ngàn năm nhưng vẫn còn dư uy này sớm khôi phục thanh thế và thực lực xưa kia.

Tương truyền rằng gã từng giúp Đại Vũ trị thủy, sau đó lên thiên giới được thượng đế thụ phong Tần Huyền tướng quân, ngoài ra còn có danh xưng ứng long. Từ xưa đến nay, bất cứ khi nào câu chuyện Đại Vũ trị thủy được ghi chép trong sách thì ắt sẽ nhắc tới ứng long liên quan mật thiết trong đó —— Tần Huyền.

Đây đáng lẽ phải là một hậu duệ long tộc có tương lai xán lạn, được người đời sau ca tụng muôn thưở giống như Đại Vũ vậy. Ấy thế nhưng, bởi vì gã có một thói xấu cực kỳ thấp kém cho nên đã bị trời cao phạt nặng. Mà đi sâu vào chuyện này thì lại không thể không một lần nữa nhắc tới danh xưng ứng long của gã.

Thì ra, con ứng long này tuy sở hữu thần thông hô mưa gọi gió, nghịch chuyển dòng sông, nhưng lại có bản tính dâm tà tham lam, ham mê mỹ sắc, cho nên luôn bị người ta ngấm ngầm gọi là dâm long. Mỗi dịp chuyển hạ sang thu, gã lại lén lút đến nhân gian để dụ dỗ những cô gái xinh đẹp giao hợp với mình, dù thần linh trên trời có cảnh cáo thế nào gã vẫn không chịu sửa, thậm chí còn có xu thế ngày càng nghiêm trọng hơn.

Nếu gã chỉ háo sắc đa tình một chút thôi thì cũng không sao, nhưng một năm nọ khi sắp vào mùa hạ, trong một lần đến nhân gian tìm kiếm mỹ sắc, tại một cánh rừng hoang Tần Huyền tình cờ gặp được một thiếu nữ đến từ bộ lạc không biết tên song lại xinh đẹp tuyệt trần hơn cả thần nữ. Sau mấy lần kiên trì dụ dỗ mà vẫn không hiệu quả, con dâm long ngoan cố này bất chấp lời phản kháng kêu cứu của thiếu nữ, đã cưỡng hiếp nàng ta trong rừng sau đó còn bất cẩn giết chết nàng.

Sau khi sự việc ấy xảy ra, ban đầu người nhà và các tộc nhân của thiếu nữ còn chưa biết, mãi đến mấy ngày sau, em trai của nàng chờ đợi sốt ruột bèn vào rừng tìm kiếm chị mình, cuối cùng phát hiện ra cơ sự. Trong cơn bi thương đau khổ, các tộc nhân của thiếu nữ quyết định mang thi thể thối rữa của nàng gây náo động đến cả thần giới, dù phải trả giá thế nào cũng nhất quyết đòi thần linh phải nghiêm trị con ác long giết người quăng xác này.

Hành động của những phàm nhân vừa mất đi người thân này đương nhiên không có gì đáng trách, nhưng lại khiến Tần Huyền chột dạ căm tức, thậm chí còn âm thầm oán hận. Rõ ràng bọn phàm nhân này chịu ơn của mình nên mới tránh được hồng thuỷ tai ương, thế mà ngay cả một ả đàn bà nho nhỏ cũng không chịu dâng lên cho mình.

Thế là nhân lúc đêm khuya, khi những người dân bộ lạc cư trú ở chân núi đều đang say ngủ, Tần Huyền bèn lặng lẽ ẩn mình trong tầng mây, nảy sinh ý định giết người. Gã gọi lũ cuốn và mưa lớn trút xuống thôn trang, khiến toàn bộ tộc nhân của cô gái chết thảm kia đều chết đuối trong trận hồng thủy đáng lẽ không nên có này.

Để ngăn thần linh trên trời có cơ hội phát hiện hành vi tàn ác của mình và trừng phạt, Tần Huyền bèn tìm đến bạn tốt của mình là Đại Vũ, nhờ ông ta xin cho một cơ hội được miễn tội.

Gã hỏi Đại Vũ, ngươi nghĩ ta giúp ngươi trị thủy ở nhân gian có phải là có công không?

Đại Vũ đáp, đương nhiên là có, việc Long Quân làm trước kia chính là cứu vớt muôn dân, đáng được hậu thế ca ngợi công đức.

Gã lại hỏi, nếu giờ ta phạm phải một tội lỗi, không tránh khỏi hình phạt khá nặng, vậy thì nể tình ngươi và ta giao hảo, ngươi có thể giúp ta cầu xin thần linh được không?

Đại Vũ đáp, một công một tội, quả thực hợp tình hợp lý, nếu có một ngày Long Quân thật sự phạm phải sai lầm, Vũ nhất định sẽ cầu xin trời cao giúp ngài.

Câu trả lời của Đại Vũ khiến Tần Huyền yên lòng, vì ai cũng biết là sau khi trị thủy, Đại Vũ nắm giữ đài chém rồng trên trời, chỉ cần có lời cam kết này của ông ta thì tính mạng gã nhất định không gặp nguy hiểm.

Gã tự cho rằng mình đã hành động trót lọt không để lại sơ hở, chuẩn bị bay về thần giới trong tâm trạng hớn hở đắc chí. Thế nhưng các thần linh đã xuyên thấu qua sông Ngân nhìn thấy vô số oan hồn chết uổng ở bờ bên kia, cũng sớm biết được tin hắn giết người hủy xác, còn báo ngay cho Đại Vũ ở nhân gian đầu tiên.

Biết Tần Huyền gây ra tội lỗi như vậy, Đại Vũ cũng rất khiếp sợ. Sau khi suy xét giữa công bằng thế gian và tình nghĩa bạn bè, cuối cùng Đại Vũ vẫn làm trái lời cam kết của mình với Tần Huyền, bỏ ngoài tai tiếng chửi bới giận giữ của Tần Huyền và tự tay bắt gã lên đài chém rồng để chém đầu răn đe, từ đó mới có câu chuyện Đại Vũ đích thân chém đầu hoàng long, đẩy xuống khỏi bầu trời.

Con dâm long này bản tính khó dời, thậm chí trước kia còn chết đi với nỗi oán hận và bất cam, do đó nếu muốn có được sức mạnh mà gã ta từng tự cao tự đại thì đương nhiên phải nghĩ trăm phương ngàn kế để đánh thức ham muốn sâu thẳm trong nội tâm gã.

Vì thời gian qua đời đã quá lâu nên đầu óc và tư tưởng của gã ta cũng chết theo, không có năng lực suy nghĩ bình thường, bây giờ chỉ còn lại long uy, dù cho phục sinh cũng chỉ là bộ xương trắng không khác gì một đứa bé sơ sinh. Tuy nhiên nếu khống chế tốt con hoàng long tái tạo từ xương trắng này thì gã sẽ trở thành sự trợ giúp đắc lực nhất cho bọn chúng trên con đường đoạt loại quyền lực Túy Giới, mà một khi không khống chế tốt, vậy có lẽ sẽ đem đến rất nhiều hậu hoạn cho đại nghiệp của bọn chúng.

Mi Lang hiểu rõ lợi và hại trong đó nên cũng không quá nóng vội, hắn vừa tiếp tục lưu ý nhất cử nhất động của con rắn độc nào đó trong thành trì Túy Giới, vừa lặng lẽ nuôi dưỡng Tần Huyền tướng quân mới khởi tử hoàn sinh này trong cái ao máu tối tăm mà hiện hắn và Đăng Tâm đang ẩn náu.

Có điều trong những ngày lẩn trốn, điều khiến Mi Lang khó chịu chính là Đăng Tâm tuy có vẻ đang đứng cùng chiến tuyến với hắn nhưng thực ra luôn âm thầm đối nghịch với hắn. Lão già khốn kiếp này cứ hở tí là lại lấy danh hào của Lão Túy Chủ ra chèn ép hắn, đặc biệt là khi bàn tới vấn đề đối phó tên tính sư và con rắc độc kia, lão già cứng đầu này suốt ngày nhai đi nhai lại làm hắn bực hết cả mình, toàn nói mấy câu ngu xuẩn cực độ mà không tự biết lấy.

“……Ta sẽ có cách giết tên tính sư và con rắn độc kia! Vợ con ta chết trong tay bọn chúng, mối thú này muốn báo thì cũng phải do ta tự báo! Lần này chúng ta thỉnh Tần Huyền tướng quân ra là để giúp Lão Túy Chủ trở lại vị trí ngày xưa! Lấy được bảo vật của tộc Tự thị mới là quan trọng! Tên tiểu túy ác độc nhà ngươi đừng có mà giở mấy trò bất chính! Nếu không thì sớm muộn gì ta cũng sẽ báo mấy chuyện xấu xa của ngươi lên cho Lão Túy Chủ!”

“Chuyện xấu xa ư…… Ta làm chuyện gì xấu xa cơ? Xin Đăng lão chỉ điểm cho Mi Lang……”

“Đêm đó để đạt được mục đích, ngươi đã cố ý dẫn anh em máu mủ của mình tới trước mặt Tần Giao khiến hắn ta phải bỏ mạng, đấy còn không phải chuyện xấu xa à? Ngươi và con rắc độc kia đều là cá mè một lứa! Nếu không vì nể mặt Lão Túy Chủ thì đêm đó ta còn lâu mới cứu ngươi thoát khỏi sông Ngân! Cũng sẽ không giúp ngươi làm ra mấy chuyện dơ bẩn như bây giờ! Lũ tiểu nhân thối tha đê tiện các ngươi! Tất cả đều xứng đáng bị ngàn đao bầm thây!”

Lão già ngoan cố này cứ mở mồm là nhắc tới Lão Túy Chủ, nhất quyết không chịu tiếp thu ý kiến của người khác. Mi Lang lạnh mặt nhìn chằm chằm lão một hồi, không dám nói gì thêm, chỉ cắn răng cố nén sự khó chịu trong lòng, dõi mắt nhìn lão già ngu xuẩn này đi ra ngoài, tiếp tục nghĩ cách để phục sinh vị Lão Túy Chủ anh minh thần vũ trong lòng lão ta.

Lão vừa đi khuất là cơn thịnh nộ của Mi Lang cũng bùng phát. Hắn điên tiết đập phá mọi thứ trước mắt, khiến lũ chuột xung quanh la hét bỏ chạy tán loạn. Trút giận xong, Mi Lang mới cười lạnh nhìn chằm chằm ra phía ngoài, gằn từng câu từng chữ:

“Lão khọm già ngu ngục, chẳng qua chỉ là một con chó được Lão Túy Chủ nuôi mà thôi, răng sắp rụng hết cả rồi mà còn dám sủa inh ỏi với ta. Nhưng đáng tiếc, Lão Túy Chủ của chúng ta chỉ chăm chăm vào cái ngôi vị tối cao kia chứ làm gì thèm quan tâm thuộc hạ trung thành của mình có tự dưng biến mất hay không…… Mà cũng không sao, Trương Phụng Thanh, Trương Bỉnh Trung, ha ha, đợi ta giải quyết nốt con rắn độc Tần Giao xảo trá ngang ngược kia rồi sớm muộn gì ta cũng ném ngươi vào chảo dầu cùng với y…… Chúng ta cứ từ từ lần lượt, chớ sốt ruột, tuyệt đối chớ sốt ruột……”

Vẻ mặt Mi Lang u ám quái dị, cũng không hề cảm thấy lời mình nói có chỗ nào bất thường, hắn nâng tay sờ lên cặp lông mày chữ bát xấu xí buồn cười của mình, đoạn liếc nhìn ra phía sau.

Ở trong góc, ngoại trừ lũ chuột đang quỳ gối thì còn có một nữ túy xinh đẹp đang lã chã nước mắt. Mi Lang nhíu mày cười cười, dùng mũi chân của mình nâng cằm của nữ túy run rẩy kia lên, hỏi:

“……Nói cho ta biết, tên ngươi là gì?”

“Nô nô…… Nô nô tên là Địch nương tử ạ.”

“Địch nương tử à, một cái tên bình thường không có gì lạ, nhưng mặt mũi cũng khá đấy, đáng tiếc chỉ có thể quỳ gối trước mặt kẻ khác chẳng khác nào một con chó vâng lời, cũng giống như ta trước kia vậy…… Tuy nhiên ngươi may mắn hơn ta, chí ít ngươi vẫn chưa trải nghiệm cảm giác kẻ xuất thân thấp kém như ngươi lại từng bước trở nên vinh quang hơn ngươi…… Đó đúng là cảm giác khiến người ta nghiến răng nghiến lợi, hối hận suốt đời…… May là ngày tháng tốt đẹp sắp sửa đến rồi, Lão Túy Chủ nói rất đúng, kẻ làm việc lớn thì luôn phải từ bỏ rất nhiều. Trương Phụng Thanh năm xưa có thể bỏ vợ bỏ con, Trương Bỉnh Trung năm xưa có thể giết anh ăn thịt, Tần Giao năm xưa cũng có thể tự tay đâm mẹ ruột, vậy thì tại sao ta lại không làm được cơ chứ…… Chẳng qua chỉ là một thằng em trai mà thôi, chết rồi thì chết thôi……”

Lầm bầm như thế xong, Mi Lang bỗng thấp giọng cười, thấy Địch nương tử quỳ dưới đất khóc càng dữ hơn, hắn liền nhoẻn miệng giả đò thương tiếc rồi nói bằng giọng điệu cực kỳ ác ý:

“Ta rất thích ngươi, ắt hẳn Tần Long Quân đang chán chường cả ngày trong ao máu cũng sẽ thích ngươi đấy, nhớ kỹ lát nữa phải hầu hạ cho đàng hoàng, tuyệt đối không được…… thất lễ.”

Mi Lang vỗ tay cười lạnh, chẳng buồn để ý đến đôi mắt dại ra thẫn thờ của Địch nương tử, lệnh cho lũ chuột nâng nàng ta lên.

Bên trong bỗng vang lên tiếng gầm hoàn toàn không có chính khí của long tộc mà chỉ tràn đầy tham dục đen tối, Mi Lang lấy ngón tay vén lên từng lớp từng lớp mạng xám, phất tay ra hiệu cho những con chuột phía sau đưa Địch nương tử vào. Sau đó hắn ta bèn hướng về phía ao máu dơ bẩn kia, bày ra vẻ mặt xun xoe nịnh nọt, cười nói rằng:

“……Thưa Tần Huyền tướng quân, Mi Lang đã tìm cho ngài vị kiều nga xinh đẹp thứ mười sáu để ngài hưởng dụng rồi đây, hôm nay tâm trạng ngài thế nào……”

Mới đầu con dâm long không thần trí kia vẫn chưa mảy may phản ứng trước lời nói của Mi Lang, nhưng ngửi được mùi hương son vấn trên cơ thể phụ nữ vẫn thôi thúc gã ta rống lên ngay tắp lự.

Tần Huyền ở trong vũng máu, nhanh chóng liếc cặp mắt rồng đỏ ngầu nhìn ra phía ngoài, trông thấy nữ túy xinh đẹp ăn vận lõa lồ nọ lập tức quỳ xuống đất la lên kinh hãi, gã liền cất tiếng gầm khẽ rồi dùng đuôi rồng và vuốt rồng lôi nàng ta vào trong ao máu, xé nát áo quần, bắt đầu thực hiện hành vi gian dâm tàn bạo.

“A…… Long Quân…… Long quân tha cho nô nô…… Xin tha cho nô nô…… Á!! Cứu mạng!!!”

Người bình thường nào có thể chịu nổi sự xâm chiếm đến từ dâm long. Nữ túy bị ép nằm nhoài bên bờ ao máu, tái mặt cất lên những tiếng khóc lóc cầu xin thảm thiết, nhưng dù kêu la thế nào thì con hoàng long thành niên đang mù quáng vì tình dục và tham lam ấy vẫn đòi hỏi vô độ, thậm chí còn càng lúc càng dữ dội hơn.

Mãi đến khi những động tĩnh khiến người ta đỏ mặt tía tai kia dần dần tắt hẳn, Mi Lang kiên nhẫn chờ đợi ở bên ngoài mới phái hai con chuột đi vào, khiêng thi thể không còn hơi thở của nữ túy kia ra.

Lại đợi thêm đến khi tiếng thở dốc bên trong ngừng lại, Mi Lang bèn cười hỏi “Long Quân vẫn chưa thỏa mãn sao?”, một giọng nói khàn khàn ẩn chứa sự tham lam, giận dữ, thậm chí hoàn toàn không có thần trí mới vang lên:

“Còn muốn…… Còn muốn nữa…… Ta còn muốn nữa…… Ta còn muốn!!!”

“Đương nhiên, ta đã nói rồi, Long Quân có muốn bao nhiêu đàn bà, rượu ngon hay tài phú thì Mi Lang đều có thể thỏa mãn ngài…… Chỉ cần ngài nguyện ý giúp Mi Lang giết một kẻ và làm một việc, được chứ?”

“Kẻ nào…… Việc gì……”

Câu trả lời này chính là thứ mà Mi Lang đang muốn nghe nhất, thực lòng hắn còn đang lo tên dâm long này không chịu mắc câu, mà mình lại không tìm được cách nào khống chế được gã. Mi Lang nở nụ cười đắc ý, tâm tình tràn đầy sung sướng và mong đợi, hắn nhếch miệng lên, chậm rãi cất lời:

“Một tên tiểu nhân bỉ ổi xứng đáng bị lột da lóc xương, ngũ mã phanh thây, tên là Tần Giao. Long Quân có muốn đi nhìn thử một chút không?”


Chương 84 - Chương 84

Nhị trùng thân lặng lẽ bám theo Tấn Hành từ trường tiểu học Dương Xuyên I về nhà, cuối cùng bị Tần Giao dùng xẻng lật thức ăn trừng trị, thế là sau đêm ấy nó cứ thế ở lại nhà bọn họ.

Về lai lịch thật sự của nó, trong lòng Tấn Hành vẫn luôn có nghi vấn, hơn nữa bản thân con nhị trùng thân này cũng che giấu thân phận một cách lấm lét kỳ quái, càng làm Tấn Hành thấy bất thường. Song hắn không chủ động tỏ thái độ, chỉ là khi đồng ý cho nó ở lại, hắn cũng dự định dựa theo manh mối mà nhị trùng thân cung cấp để tiếp tục điều tra về bộ long cốt biến mất của Tần Huyền tướng quân cùng với chuyện ở trường tiểu học Dương Xuyên I, sau đó sẽ nghĩ cách vạch trần xem chân thân trước kia của con nhị trùng thân ở lì trong nhà bọn họ rốt cuộc là ai.

Tuy cho nó ở lại nhà nhưng cũng không thể để nó ngồi không mà ăn dầm nằm dề mãi được, vậy nên khoảng thời gian này cậu cả, do sống lâu cùng người mợ hại người quen thói nên cũng nhiễm không ít tính xấu xa, bèn giao việc cho con nhị trùng thân lai lịch mập mờ này làm trong nhà mình.

Nhị trùng thân giờ là kẻ ăn nhờ ở đậu trong mặt tường nhà người ta, nhiệm vụ mà nó phải hoàn thành cho chủ nhà chính là bảo đảm an toàn cho hai thằng nhóc khi cậu mợ có việc vắng nhà.

Nhưng “bảo đảm an toàn” mà cậu cả nói không chỉ bao gồm không cho bọn nó tùy tiện thò tay vào ổ điện, không cho bọn nó chạy ra ban công nghịch, mà còn bao gồm chuẩn bị ba bữa hàng ngày và quét tước vệ sinh nhà cửa nữa.

Nhị trùng thân đã từng làm việc nhà bao giờ đâu, thế mà từ khi chuyển vào đây ở, ngày nào nó cũng bắt buộc phải thức khuya dậy sớm, chuẩn bị cơm nước, lau dọn quét tước, sau đó còn phải nhanh chóng biến mất để hai thằng cu con kia không bị mình hù dọa, càng không thể khiến trái tim nhỏ bé yếu ớt của chúng nó sinh ra bóng ma tâm lý gì.

Ban đầu nhị trùng thân tất nhiên cực kỳ không muốn rồi, nhưng đối mặt với người mợ nào rõ ràng còn say mê việc nhà hơn cả bà chủ gia đình mà một khi nổi giận thì lại đáng sợ hơn cả phần tử khủng bố, nó chỉ biết than trách sao cùng là phản diện tà ác mà người ta thì được hưởng đãi ngộ đặc biệt, còn nhị trùng thân nó đây chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, cắn răng mà ở tạm trong cái gia đình bốn người quái gở này.

“Anh Trường Minh ơi, anh có thấy dạo này trong nhà lạ lắm không, cứ như có đôi mắt đang lén lút theo dõi bọn mình ấy? Vừa nãy lúc hai đứa mình thi chồng cây chuối trong phòng, em cứ cảm thấy như có bàn tay kỳ quái ở trong tường nắm lấy chân bọn mình, không để cho bọn mình ngã xuống, kỳ lạ thật đấy……”

“Phỉ…… Phỉ phui cái mồm! Em đừng có nói mấy câu hùa dọa ấy nữa! Gì mà có cặp mắt theo dõi chứ! Còn cả bàn tay nắm chân bọn mình gì đó nữa!! Là do anh dạy tốt thôi, chứ không sao em học chồng chuối nhanh thế được……”

“Hì hì, đúng đúng đúng, anh Trường Minh giỏi nhất…… Vậy nhân lúc cậu thỏ với chú Tần không có nhà, bọn mình lại thử chơi trò khác đi! Ừm…… Hừm…… Hay là mình thử bắt chước chó con tiểu lên tường đi, thi xem ai tiểu nhiều hơn ha ha ha ha ha……”

Nhị trùng thân: “……”

Trong lúc nhị trùng thân trải qua những ngày đau khổ ức chế, Tấn Hành và Tần Giao cũng bắt đầu công cuộc tìm kiếm long cốt của Tần Huyền và cánh cửa thuộc về Tự thị. Mặc dù Tần Giao không nói gì với Tấn Hành, song dựa vào hiểu biết của hắn đối với Tần Giao, y rõ ràng rất hứng thú với bộ long cốt màu đen có thể có liên quan nhiều với mình, cho nên mới tình nguyện tranh thủ thời gian từ công việc bận rộn ở Túy Giới để tham gia vào chuyện này.

Hắn biết trong giá trị quan của Tần Giao, ngoại trừ một số ít người có quan hệ trực tiếp với y và đáng để y quan tâm, những người và việc không quá quan trọng khác đều chỉ là để cho y lợi dụng và thao túng mà thôi.

Tấn Hành hiểu rõ rằng vẫn tồn tại những bất đồng nghiêm trọng trong suy nghĩ và lý tưởng của mình và Tần Giao, song không chủ động nói gì có thể khiến y thấy không thoải mái, chỉ cố hết sức phân chia rạch ròi giữa việc công và việc tư của hai người, cũng gác lại một vài việc mà chính hắn cũng chưa nghĩ ra cách giải quyết.

Sau khi đạt thành nhận thức chung cơ bản rồi, bầu không khí giữa hai người cũng dịu đi rất nhiều. So với nhị trùng thân bên kia đang hối hận vì nhận lời ở lại làm bảo mẫu, cậu và mợ vì không cần ở nhà chăm cháu nên mọi việc cũng coi như tiến triển thuận lợi, tuy nhiên bọn họ cũng chẳng rảnh rỗi gì cho cam. Manh mối trọng yếu thứ nhất mà bọn họ tìm kiếm đến từ một nơi mà cả hai đều quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn —— Chợ quỷ Vô Đăng.

Đèn lồng trắng làm bằng khung trúc và giấy bồi, tiền giấy vàng bay lả tả trên mặt đất, lối vào chợ quỷ có thể khiến tất cả người xuyên qua hang chuột tiến vào đây đều thu nhỏ lại thành tí hon cỡ ngón tay, vẫn rộng mở chào đón các lộ yêu ma hay thậm chí một vài phàm nhân vào mỗi dịp đầu và cuối tháng.

Trong chợ, những cuộc giao dịch thịt người, da người, tim phổi, ngũ quan hay cả đến tuổi thọ vẫn diễn ra thường xuyên giữa các yêu ma tà túy. Dọc đường đi, thi thoảng lại có bà già Con Thoi mặt mày dữ tợn giơ dùi đục đuổi theo Bạch Bì Tôn trộm đồ của mình, đầu hẻm còn thấy thấp thoáng bóng nương tử Gối Đầu với đôi gò má hây hây đang cười nói ve vãn với thư sinh mặt vàng nghỉ chân bên quầy của mình.

Hết thảy cảnh tượng ấy đều lọt vào mắt của Tấn Hành đang một mình đứng tại một ngõ tối trong chợ quỷ, đương nhiên không khiến hắn quá bận tâm, bởi vì hắn đang cau mày chú ý động tĩnh truyền đến phía sau lớp áo trắng của mình. Cách một bức tường thấp phủ đầy mạng nhện và xác bọ, tiếng trò chuyện giữa Tần Giao và một giọng nói quen thuộc khác cứ thi thoảng lại vọng sang.

“Túy Quân, lâu rồi chẳng thấy ngài ghé qua, công việc ở túy điện bận rộn lắm ạ? Hôm nay ngài tìm tiểu nhân là vì……”

“Tình cờ đi ngang qua đây nên tới hỏi ngươi chút chuyện, mấy con lừa tai vàng trong chuồng lừa nhà ngươi vẫn còn chứ?”

Tên lùn ăn thịt người mới lúc trước còn hung ác với người khác lắm, thế nhưng trước mặt Tần Giao thì lại rất mực cung kính, chỉ nhìn bộ dáng nịnh nọt của tên người lùn này đối với Tần Giao là biết bọn họ quen nhau không chỉ mới ngày một ngày hai.

Tuy rằng trên đường tới đây, Tấn Hành đã biết một bí mật mà trong toàn bộ Túy Giới chỉ rất ít người nắm được, ở bên y bao nhiêu lâu nay mà cũng đến giờ hắn mới biết chủ nhân đứng sau chợ quỷ Vô Đăng thật ra không phải tên lùn ăn thịt người, mà là vị Túy Quân điện hạ ngay trước mặt mình đây. Sự thật này quả thực đã khiến Tấn Hành ngỡ ngàng hồi lâu.

Tấn Hành cẩn thận nhớ lại rất nhiều chuyện trùng hợp xảy ra giữa bọn họ trước đó, tâm tình thật sự khó diễn tả bằng lời, chỉ có thể dùng vẻ mặt phức tạp nhìn cái tên lừa bịp nhưng hoàn toàn không hề chột dạ kia, còn nghe y cố ý hỏi ngược lại mình:

“Chứ không thì em nghĩ vì sao chúng ta chẳng biết số cũng chẳng biết tên nhau, thế mà lần nào cũng chạm mặt nhau trong chợ quỷ? Diễn Thiên Tiên Xứng hả?” (Thiên Tiên Xứng là tên vở hí kịch kể về mối tình người và tiên, chàng tú tài Đổng Vĩnh tình cờ gặp được nàng tiên trên trời hạ phàm, duyên phận đưa đẩy khiến hai người kết làm phu thê:v)

Tấn Hành: “……”

“Bởi vì đây hoàn toàn không phải trùng hợp, hết thảy mọi việc phát sinh trong chợ quỷ kỳ thực đều nằm trong phạm vi khống chế của anh. Trước đó Trương Trường Thanh có thể được anh thuận lợi cứu ra khỏi Túy Giới chính là vì vậy, bởi vì tên gù ăn thịt người kia thật ra cũng nghe theo lệnh của anh. Trong vụ của Hoàng Tuệ Như, em có thể nhanh chóng tìm ra anh, đương nhiên cũng vì lý do đó. Chẳng qua khi ấy em vẫn rất cảnh giác nên anh mới cố ý nói với em những câu đó lúc ở Túy Giới, cốt để thăm dò lai lịch của em.”

“……”

Cậu cả vốn còn đang định nghĩ cách phê bình y một phen cơ, nhưng thấy y tỉnh bơ thừa nhận kế hoạch gài bẫy mình, hắn cũng cạn lời không biết nói gì thêm. Tấn Hành nhìn chằm chằm con rắn tâm cơ này, tạm thời không chấp nhặt với y, chỉ cau mày dò hỏi:

“……Cho nên tên lùn ăn thịt người kia và anh đã quen biết từ trước rồi?”

“Trước kia gã ta không được gọi là tên lùn ăn thịt người mà chỉ có một cái tên từ lúc sinh ra là Ải Nô (nệ lệ lùn). Do bất cẩn đắc tội một vị đại túy trong túy sào nên bị đánh cho một trận tơi tả, sau đó chạy tới nơi nghèo khổ nhất Túy Giới, sống bằng cách ăn bùn đất và xương người. Chính anh đã cứu gã ta một mạng, còn cho gã một số vốn lớn nên mới mở được chợ quỷ Vô Đăng này, đem đến cho gã vô số tiền bạc của cải, ân tình lớn như vậy, anh nghĩ anh và gã ta sẽ không quen biết sao?”

“Vậy trước kia ngay cả Trương Phụng Thanh cũng không biết anh lưu lại bao nhiêu hậu chiêu ở Túy Giới ư?”

“……Nói cho cậu ta thì thể nào cậu ta cũng đi kể cho Trương Bỉnh Trung liền, anh không hơi đâu mà tranh luận thằng em của cậu ta rốt cuộc là cái hạng gì, nói nhiều chỉ tổ làm cậu ta thêm bất mãn với anh thôi, cho nên chẳng thà không nói còn hơn…… Hồi đó Lão Túy Chủ như mặt trời ban trưa, lại suốt ngày nghi thần nghi quỷ, lão không chỉ điên cuồng muốn chiếm giữ Túy Giới mà còn muốn chiếm cả nhân gian, nhưng sự việc ở hai lần túy triều cuối cùng đều bị các lão tổ tông ngoài bức tường phá hỏng. Thấp bại liên tiếp cộng thêm việc tuổi cao đã khiến lão nổi sát tâm với anh và Trương Phụng Thanh – những kẻ khi đó tuổi còn trẻ, lại rất có khả năng sẽ thế chỗ lão ta. Vậy nên để tự bảo vệ bản thân, anh cũng phải tạo cho mình một con đường lui, thăm dò thêm nhiều tin tức hữu dụng với mình nhất định không có chỗ xấu, chợ quỷ cũng là vào lúc đó mới thành lập.”

Tần Giao nheo đôi mắt thâm sâu, thuận miệng trả lời như vậy, nói xong cũng chỉ nhếch miệng, dường như chẳng hề cảm thấy việc mình kể hết chuyện cũ bí mật ra cho Tấn Hành nghe là có gì không ổn. Thật ra trong khoảng thời gian này, vì sự xuất hiện của Trương Trường Thanh ở nhà mình mà trong lòng Tấn Hành vẫn luôn đau đáu một mối nghi hoặc, nghe Tần Giao nhắc tới chuyện giữa Trương Phụng Thanh và y, hắn cũng không nói gì thêm gì. Chờ đến khi tìm được tên lùn ăn thịt người nọ, hắn mới nhìn Tần Giao và gã ta đi sang một bên để nói chuyện.

Tấn Hành không chủ động hiện thân, chỉ lặng lẽ nghe Tần Giao ở bên kia ngõ hẻm hỏi tên gù ăn thịt người về động thái trong chợ quỷ mấy ngày qua. Vừa nghe đối phương nhắc tới mấy từ mấu chốt Mi Lang, Đăng Tâm và long cốt, hắn bất giác nhíu mày, ghi nhớ những tin tức hữu dụng mà gã lùn này báo cáo, sau đó chờ Tần Giao nói chuyện xong trở về.

Cách một con hẻm tối tăm, hai người liếc nhìn nhau, Tấn Hành vừa định hỏi y cụ thể thì Tần Giao đã khoanh tay lười biếng tựa vào bên cạnh, ngước mắt lên chủ động trả lời hắn:

“Đêm đó long cốt đúng là đã bị Mi Lang và Đăng Tâm mang đi, việc này con nhị trùng thân kia quả thực không nói dối em.”

“Bọn chúng mang long cốt đi đâu?”

“Không biết, nhưng mấy con lừa mà tên lùn ăn thịt người kia nuôi thì có bảo với gã là, mấy đêm gần đây chúng thường xuyên nghe thấy tiếng rồng gầm vọng đến từ một nơi rất nhỏ bé và âm u, hơn nữa dường như còn cách chỗ này không xa……”

“Nơi rất nhỏ bé và âm u?”

“Có thể là hang chuột, cũng có thể là ổ kiến, mà mấy cái nơi vị trí không rõ ràng này thì thường cũng khó tìm nhất. Nếu chúng ta có một người tai thính mũi tinh giúp đỡ thì hẳn sẽ dễ dàng hơn nhiều, bởi vì bất kể bộ long cốt này sống ở nước ngọt hay nước mặn thì vảy và xác lột của gã ta đều mang mùi tanh chát rất nặng, nhưng đáng tiếc là chúng ta lại không……”

Tần Giao còn chưa nói xong thì đã tự ngừng lại, bởi vì giờ phút này Tấn Hành đứng đối diện y cũng cùng bày ra vẻ mặt đăm chiêu ngờ ngợ. Tấn Hành cũng biết đối phương đang nghĩ giống mình, hắn không vội nói gì mà cúi đầu lấy di động ra, nhìn vào dãy số mà đã lâu mình chưa chủ động liên hệ, sau đó từ tốn bảo với Tần Giao bên cạnh mình rằng:

“Không, chúng ta có đấy.”

……

Cổng sau trường THPT số I của thành phố Dương Xuyên, Thạch Tiểu quang đang chậm rãi bước ra từ trong sân trường, cậu mặc áo khoác đồng phục sạch sẽ màu xanh lam, trên vai đeo chiếc cặp sách kiểu thể thao. Xung quanh cậu cũng có lác đác mấy học sinh tan học đi qua, song đa phần đều túm tụm vừa cười vừa nói, đối lập với bộ dáng cúi đầu ủ rũ của cậu, dường như đã tập thành thói quen đi đâu làm gì cũng một thân một mình.

Đây là tuần thứ ba cậu dùng thân phận hoàn toàn mới để đến học ở ngôi trường này. Ba tuần trước, cậu rốt cuộc cũng trút bỏ lớp da chó, trở về làm một thiếu niên 17 tuổi chân chính, bắt đầu lại cuộc sống của một con người ở thế giới bình thường.

Đáng lẽ đây phải là chuyện đáng mừng, dù sao từ chó biến về người tức nghĩa là cậu không cần bị người ta xem như chó mà sống đến hết đời nữa, còn có thể ngày ngày tới trường học hành, sống cuộc sống của người bình thường mà trước kia cậu luôn hướng đến.

Khổ nỗi đã rất lâu rồi Thạch Tiểu Quang không giao lưu trao đổi với người bình thường, tuy trước khi đi học Tấn Hành đã gọi điện và đưa ra cho cậu nhiều lời khuyên nghiêm túc, song khi chính thức tiến vào nơi hoàn cảnh xa lạ này, cậu vẫn gặp không ít trở ngại trong việc giao tiếp với những người xung quanh, đặc biệt là người không thân quen.

Cứ mỗi khi thử giao lưu với giáo viên hoặc bạn học, cậu đều bộc lộ ra trạng thái nhút nhát rụt rè hồi còn làm chó vàng, đôi lúc căng thẳng đến độ chẳng nói được tiếng người hoàn chỉnh mà còn lắp bắp bật ra tiếng sủa. Thế là chưa được mấy hôm, cậu đã bị tập thể lớp cô lập, thậm chí vừa nhắc tới cậu là các thầy cô dạy trong lớp đều tỏ vẻ kỳ quái.

“Các thầy cô nghĩ thằng bé Thạch Tiểu Quang đó…… có khi nào đầu óc nó thật sự có vấn đề gì không? Ngày thường trông cũng chỉn chu sáng sủa, sao mà hành động cứ bất bình thường thế chứ…… Như lần trước dạy lớp nó, tôi gọi nó đứng lên trả lời câu hỏi, nếu mà không biết thì cứ đáp em không biết là được rồi, đằng này tự dưng nó lại đứng giữa lớp sủa tiếng chó, thế là sao……”

Thật ra không phải Thạch Tiểu Quang hoàn toàn không hay biết về những lời bàn tán đàm tiếu sau lưng mình. Thực tế thì vì từng làm chó vàng hơn mười năm nên mũi và tai của cậu cũng bị hoàn cảnh tôi rèn trở nên nhạy bén dị thường, không chỉ vượt xa nhân loại bình thường, mà thậm chí từ khoảng cách cực xa, cậu vẫn nghe rõ ràng tiếng đám bạn học ở hành lang và WC chửi cậu là con do chó đẻ ra, là con chó con không biết nói tiếng người.

Người thường đâu ai chịu nổi kiểu bỉ bôi sỉ nhục như thế, song tính tình Thạch Tiểu Quang hiền lành lương thiện, cũng không biết nên làm cách nào đối mặt với sự hiểu lầm của người khác về mình.

Nhiều lần cậu nhớ lại tháng ngày chung sống bên Tiểu thị, Thạch Tiểu Quang vừa nhẫn nhịn ấm ức vừa cố gắng duy trì bộ dáng của người bình thường, giữ khoảng cách với những bạn cùng lớp ghét mình, tiếp tục nghiêm túc học tập ở trường được ba tuần lễ.

Cậu không muốn làm phiền Tấn Hành hay vị Túy Quân điện hạ đã nhiều lần giúp đỡ mình, cũng không muốn làm phiền bất cứ ai không liên quan đến chuyện này. Kể cả có khổ sở thì đây cũng là cuộc đời mà sau này cậu nhất định phải gánh vác, tuy rằng bình thường, phổ thông, thậm chí hết sức vất vả nhưng dù sao cũng tốt hơn trước kia, ngay cả hi vọng làm con người cũng không có.

Mặc dù cậu không biết đánh nhau, cũng không hiên ngang phản bác lời đàm tiếu của người khác về mình, lúc nào nói chuyện cũng lắp bắp luống cuống, bị người ta chê cười là đứa ngốc, nhưng cậu vẫn hi vọng rằng mình có thể sống tiếp bằng chính sức mạnh của mình, một ngày nào đó sẽ đường đường chính chính dùng thực lực để khiến người khác tôn trọng và ngưỡng mộ, giống như Tấn Hành và Tần Giao vậy.

Ý nghĩ ấy thúc đẩy Thạch Tiểu Quang không mặt dày đi nhờ người khác giúp đỡ hay ra mặt giải quyết cho mình, ngặt nỗi cậu không đi làm phiền người khác, phiền phức vẫn chủ động tìm tới cậu.

Hôm nay vừa tan học, mới ra đến cổng trường cậu đã bị mấy học sinh cao hơn chặn đường ngay ở con hẻm chỗ cổng sau. Sắc mặt Thạch Tiểu Quang hoảng hốt lo sợ, bị vây kín ở trong góc, chỉ có thể nhìn mấy thiếu niên trạc tuổi ôm ý đồ xấu xa này, cố mở lời một cách bình tĩnh:

“Các cậu…… Các cậu có việc gì? Tớ…… Tớ mấy bữa nay thật sự không có tiền mà…… Nếu mấy cậu thấy đói thì trong túi còn ít bánh quy vụn đây…… Nhưng mà, nói thật lòng, nếu các cậu thiếu tiền thì cũng không nên cướp giật của ngươi khác…… Làm thế không hay đâu……”

Tính cách mềm mỏng như Thạch Tiểu Quang vừa nhìn là biết rất dễ bắt nạt, đám học sinh hư hỏng kia vốn rất ngứa mắt cái đứa mà nghe bảo còn chẳng biết nói tiếng người này, bọn nó không nói gì với cậu nữa mà hùng hổ giựt phăng chiếc cặp sách Thạch Tiểu quang giữ rịt trong tay, rồi bắt đầu ngồi chồm hổm dưới đất như thổ phỉ, xào xáo lật tung đồ đạc dưới đất.

Trong lúc ấy đám oắt con này vẫn không ngừng nhục mạ chế nhạo Thạch Tiểu Quang, nói cậu là do chó cái đẻ ra, là loại quái vật đến cả tiếng người cũng không biết nói. Mặt Thạch Tiểu Quang trắng bệch, đôi mắt ầng ậng nước, chỉ có thể nghẹn ngào nín thinh. Cậu mò mẫm hồi lâu mà chỉ tìm được một ít sách vở bài tập cùng nửa bịch bánh bích quy chó đã mở được bịt lại bằng kẹp, bị lũ bất lương kia vứt loạn xạ dưới đất. Thạch Tiểu Quang bất lực chẳng thể làm gì, cậu cắn môi, phát ra tiếng khóc nức nở ấm ức giống như chó con.

“Ê ê, nó khóc kìa há há há, thì ra tiếng giống chó khóc thật, tao đã bảo thằng này là chó mà chúng mày còn không tin, lớp nó toàn gọi nó như thế đấy, Thạch Tiểu Cẩu, gâu gâu gâu…… “

Những lời lẽ ấy khiến Thạch Tiểu Quang càng khó chịu ra mặt, nhưng cái bọn cười nhạo thân thế của cậu thì vẫn không có ý định dừng lại, lúc mà thằng nhóc đi đầu kia lại cười cợt chuẩn bị nói tiếp thì một cái cây gãi ngứa bỗng từ trên trời giáng xuống, quật liên tiếp vào đầu và mông nó.

Mấy đứa nhóc choai choai trợn mắt ngóc mồm, la lên oai oái “Mẹ ơi có ma có ma”, cả đám bao gồm cả Thạch Tiểu Quang đều hãi hùng ngẩng đầu lên, trông thấy ở đầu kia của hẻm có một vị thần côn trẻ tuổi nhã nhặn đoan chính, ngoại hình cực kỳ giống người tốt, đang nghiêm túc giới thiệu với bọn nó:

“Cây gãi ngứa đã khai quang, mười lăm đồng một cái, muốn mua một cái về dùng thử không?”

Thạch Tiểu Quang: “……”


Chương 85 - Chương 85

“Tấn…… Tấn tính sư, hôm nay sao anh…..sao anh lại đến đây…… Túy Quân…… Túy Quân điện hạ dạo này vẫn khoẻ chứ……”

Thạch Tiểu Quang đi theo Tấn Hành vừa giúp mình đuổi đám lưu manh kia đi, hai người bước ra khỏi con hẻm nhỏ ở chỗ cổng sau, cậu không dám ngẩng đầu lên, tuy muốn lảng sang chuyện khác nhưng vẫn lắp ba lắp bắp, sắc mặt rõ là xoắn xuýt căng thẳng.

Cậu thực lòng cảm thấy rất mất mặt, hơn thế nữa còn xấu hổ và khó xử khi đối mặt với Tấn Hành – người từng giúp đỡ mình.

Tấn Hành đi một mình ở phía trước, trên tay xách theo bốn, năm cái cặp vừa nhặt dưới đất, hắn nghe Thạch Tiểu Quang hỏi vậy thì bèn dước bước, quay đầu liếc nhìn cậu một thoáng. Cậu cả vừa đánh cho mấy đứa ranh con ban nãy kêu cha gọi mẹ vắt giò bỏ chạy, hiện tại cũng không trả lời câu hỏi vừa rồi của cậu mà bỗng nhiên thay đổi đề tài:

“Tiểu Quang.”

“Dạ?”

“Cậu sợ mấy người vừa nãy lắm sao?”

“Không, không phải đâu……”

“Nói thật.”

“Ừm…… Thật ra cũng hơi, hơi sợ.”

“Cậu có muốn nghe một câu chuyện không?”

“A…… Hả?”

“Có một người, từ nhỏ đến lớn đều ngạo mạn ngang ngược, lại còn không chịu nghe lời người khác.”

“……”

“Cho nên từ lúc còn rất nhỏ, anh ấy đã tập thành cả đóng thói hư tật xấu, trộm cắp, nói dối, đàn đúm với đám người xấu giống mình, còn từng muốn lén lút mang đứa con của mẹ nuôi ra ngoài đi bán lấy tiền, măc dù cuối cùng vì tâm tình nên lại không làm thế nữa, nhưng có thể nói anh ấy từng có hầu hết vấn đề của một kẻ phẩm hạnh tồi tệ, tâm thuật bất chính. Thế nhưng bao năm qua, chỉ có một việc mà người này nhất quyết không làm, cậu có biết là gì không?”

“Là……Là gì ạ?”

“Anh ấy chưa bao giờ ỷ mình mạnh hơn người khác để đi bắt nạt những kẻ nhỏ yếu, mà người này chính là Túy Quân điện hạ mà cậu vẫn luôn yêu quý đấy.”

“……”

Tấn Hành nói ra một đáp án mà Thạch Tiểu Quang hoàn toàn không ngờ tới, rõ là cũng có ẩn ý sâu xa, chú ý thấy vẻ mặt ngỡ ngàng của đứa nhỏ này, hắn cũng không vội nói gì ngay. Đứng trước nguy cơ to lớn nếu bị vị Túy Quân điện hạ nào đó biết mình nói xấu sau lưng y thì y nhất định sẽ giận dữ thậm chí ôm chăn gối chạy sang thư phòng ngủ cả tối, cậu cả vẫn bình chân như vại, hắn nhìn chằm chằm bộ dáng khúm núm yếu ớt của Thạch Tiểu Quang, chậm rãi bảo:

“Do bản thân anh ấy cũng từng thuộc về bên bị ức hiếp, cho nên dù về sau gặp phải chuyện gì, anh ấy cũng không phá vỡ nguyên tắc này. Bởi anh ấy hiểu rõ rằng, kẻ đi bắt nạt người khác thì còn chẳng tính là kẻ xấu mà chúng chỉ là một đám tiểu nhân không có bản lĩnh, chỉ biết bắt nạt kẻ yếu mà thôi. Cái đám tiểu nhân vừa dọa tí đã chạy như thế, cậu không cần phải sợ bọn chúng làm gì. Vì tuy mặt mũi chúng hung ác nhưng nội tâm lại cực kỳ yếu ớt và tự ti, người lấy việc bắt nạt kẻ yếu làm vinh quanh thì bản thân cũng chỉ là kẻ yếu thôi, mà những kẻ yếu ớt về tinh thần như thế thì thường cũng không đáng sợ, cậu hiểu ý của tôi chứ?”

Lời này tuy trực tiếp đơn giản nhưng từng câu từng chữ đều ẩn chứa ý tứ thân thiết của cá nhân Tấn Hành, Thạch Tiểu Quang nghe xong thì ngẩn người, hồi lâu sau mới nghẹn ngào cúi thấp đầu, giơ tay lau mắt rồi cất giọng run run để thề thốt đảm bảo:

“……Vâng, tôi…… tôi hiểu rồi, cảm ơn tính sư…… về sau tôi sẽ không bao giờ như vậy……”

Dẫu tính tình vẫn mềm yếu như cũ song nhìn nét mặt Thạch Tiểu Quang thì rõ ràng cậu đã chịu khó tiếp thu rồi, Tấn Hành hiếm khi mới nói nhiều với người khác thế này, hắn nghe vậy thì cũng nhẹ nhàng gật đầu.

Thạch Tiểu Quang thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại nghiêng đầu suy nghĩ một chốc rồi nhỏ giọng tò mò hỏi:

“Tính sư, thì ra anh biết nhiều chuyện liên quan tới Túy Quân điện hạ đến thế sao, lần trước tôi còn tưởng quan hệ giữa anh và ngài ấy không tốt lắm…… Dạo gần đây hai người vẫn thường xuyên liên hệ với nhau chứ?”

Tấn Hành vốn đang cất bước chậm rãi ở đằng trước, vừa nghe cậu hỏi vậy, hắn cũng dừng lại. Mới lơ đãng cái là đã để lộ ra mình nắm rõ chuyện liên quan đến người nào đó như lòng bàn tay rồi, cậu cả nhìn Thạch Tiểu Quang còn đang ngơ ngác chưa biết chân tướng, đoạn bình tĩnh trả lời:

“Ừ, vẫn thường xuyên liên hệ.”

“Ồ, là vì việc công sao?”

“Không phải, là việc tư.”

“A…… Ừm, thế…… thế thì tốt quá rồi ha ha, từ lần trước trở về, tôi cứ lo hai người lại cãi nhau, giờ biết hai người thành bạn tốt thì quả là đáng mừng……”

Tấn Hành vốn cũng chẳng hi vọng Thạch Tiểu Quang hiểu rõ ý mình đang nói cái gì, thấy thằng nhỏ ngốc này thật lòng vui mừng vì mình và Tần Giao có thể trở thành “bạn tốt”, hắn cũng chẳng nói gì thêm nữa. Mà Thạch Tiểu Quang thì từ trước đến nay vẫn luôn có hảo cảm với Tần Giao, cậu ngó dáo dác chung quanh, hiếu kỳ hỏi:

“Mà sao hôm nay Túy Quân điện hạ không tới đây cùng anh…… Ngài ấy lại bận việc gì ư?”

“Anh ấy đi gặp một người mà trước đây chúng tôi quen biết.”

“Một người cùng quen biết?”

“Phải, là một bà mẹ đơn thân đang nuôi nấng hai đứa con, bẩm sinh có nhiều hơn một tâm khiếu. Trái tim của anh ấy đã bị Đăng Tâm lão nhân lấy đi quá lâu rồi, dạo gần đây lại bắt đầu khó chịu, cho nên trước kia từng mượn tâm hỏa của gia đình đó một lần. Dạo trước chúng tôi đến Tam Thân quốc thì tình cờ lấy được một thứ nguyên liệu đặc biệt gọi là máu của cây, có thể giúp làm chất dẫn cháy tâm hỏa, nên là anh ấy định đến đi xem thử lần nữa, hi vọng có thể trì hoãn tình trạng bất ổn tinh thần do mất tim.”

“Thì ra…… Thì ra là thế…… Vậy sức khỏe của Túy Quân điện hạ hẳn không có vấn đề gì lớn chứ?”

“Ừ, hết thảy đều ổn, tình huống kiểu này anh ấy có thể tự mình giải quyết được.”

Tuy nghe cái hiểu cái không nhưng biết Tần Giao không có gì đáng ngại là Thạch Tiểu Quang yên tâm rồi. Tấn Hành thả mấy cái cặp mình mang theo nãy giờ xuống đất, định bụng lật sách ra để kiếm tên từng đứa một, chờ lúc nào rảnh sẽ liên lạc với phụ huynh của mấy đứa nhóc này. Hắn cũng không quên lấy cái cây gãi ngứa mà mình vừa dùng để đánh người ra, đồng thời giải thích cho Thạch Tiểu Quang lý do vì sao hôm nay lại một mình tới đây tìm cậu.

“Đây là một cái bà gãi, cùng với ông dây thừng, chỉ công và chìa khóa cửa đều là những khí cụ thần thánh dùng để giữ nhà yên ổn sớm nhất tại Trung Quốc, sở hữu linh tính vô cùng mạnh mẽ. Người xưa tin rằng vạn vật đều có linh tính, mà cây gãi ngứa, dây thừng, giấy trắng và chìa khóa cửa chính là bốn thứ nổi danh nhất trong số đó, cho nên nếu về sau cậu lại gặp tình huống giống hôm nay thì cứ hô to tên của bà gãi là bà ấy sẽ nghe thấy được…… Mặt khác thì, hôm nay tôi đến đây thật ra là vì có một việc muốn nhờ cậu giúp đỡ.”

“Hả? Anh muốn…… muốn nhờ tôi giúp đỡ sao?”

Tuy biết Tấn Hành sẽ không tự dưng mà tìm mình, song nghe hắn bảo có việc muốn nhờ mình giúp đỡ, Thạch Tiểu Quang vẫn giật mình bất ngờ. Tấn Hành ra hiệu bảo cậu nhỏ tiếng chút, đoạn quan sát chung quanh rồi mới gật đầu giải thích:

“Ừm, hiện tôi đang tìm kiếm một thứ gọi là long cốt của ứng long. Con ứng long này sở hữu long khí nồng đậm, còn có thể ra lệnh cho vạn sinh vạn vật quy phục trước long uy của gã ta. Bởi vì tộc chân long sinh ra đã có năng lực ngao du trên bầu trời, vừa có thể bơi trong sông nước lại vừa có thể dùng bốn chân đi lại trên đất bằng, do đó hết thảy sinh linh trên thế gian này đều phải thần phục trước sự thống trị của rồng.”

“……”

“Hơn nữa trong quá khứ từng có truyền thuyết rằng, sau thưở khai thiên lập địa chính rồng là loài đầu tiên dạy cho chim muông, khỉ vượn và cá ngôn ngữ để giao tiếp trong tộc với nhau, kể từ ấy chim mới biết hót, vượn mới biết kêu, cá mới biết thở, bởi vậy thanh âm của rồng có ý nghĩa vô cùng lớn lao đối với toàn bộ động vật ngoại trừ con người. Mà tôi thì hiện đang cần cậu dùng mũi và tai của mình để giúp chúng tôi tìm ra con ứng long này bị mang đi đâu. Tôi nói vậy cậu có hiểu không, Tiểu Quang?”

Tấn Hành đã thuật lại tình huống rất rõ ràng rồi. Vừa nghe hắn nói đến rồng, Thạch Tiểu Quang tỏ ra ngạc nhiên, lát sau vẻ mặt cậu hơi là lạ, ngập ngừng mở miệng bảo là:

“Rồng? Có phải là một con rồng vảy màu đen, trông rất hung ác không……”

“Cậu từng gặp gã ta sao?”

“……Không, chưa từng, cơ mà nếu đúng là một con rồng khổng lồ toàn thân màu đen thì hồi bé có vẻ tôi từng nhìn thấy thật. Có điều không phải tận mắt thấy ngoài đời mà là qua một quyển sách…… Quyển sách đó thoạt nhìn đã cũ lắm rồi, bên trong vẽ rất nhiều người mặt mũi kỳ lạ, ăn mặc cũng khác hẳn chúng ta, trong sách con rồng khổng lồ ấy hình như đang bay trên trời, cơ mà quyển sách đó bị…… bị mẹ tôi cất tận sâu trong tủ, xưa nay chưa từng lấy ra bao giờ, có lần tôi lén lấy ra còn bị mẹ mắng cho một trận……”

“……Vậy cậu còn nhớ trong sách vẽ cái gì không?”

“Hình như…… Hình như là vẽ một người đàn bà…… toàn thân không mặc quần áo, mỗi ngày bà ta đều quỳ lạy trời cao để cầu xin gì đó, có lúc còn vất vả dãi nắng để gieo trồng thứ gì đó xuống đất. Sau đó có một ngày, bà ta bỗng đào được một loại cây đã nở hoa và kết trái màu đỏ ở trong ruộng nhà mình. Sau khi đào thứ cây ấy lên và ăn nó, bụng bà ta càng lúc càng lớn, trong bụng còn có một đứa bé mọc đuôi rắn, trên mặt toàn là vết lở loét……”

“……”

“Từ khi người đàn bà sinh con, người dân trong thôn đều xem đứa con của bà ta như quái vật, người đàn bà sống rất khó khăn khổ sở, cứ luôn than khóc với trời cao. Một đêm nọ, bà ta đi ra ngoài, ném đứa bé đuôi rắn vào trong rừng rồi trở về nói với người trong thôn là con mình đã chết, cũng tiếp tục cầu xin trời cao một cách thành kính. Mấy ngày sau, trong ruộng nhà bà ta mọc lên một loại thực vật khá giống lúa, lần này sau khi ăn vào bà ta đã sinh hạ một đứa trẻ khỏe mạnh kháu khỉnh, trên người còn tỏa ra kim quang…… Tiếp đó hình như mẹ tôi đi vào…… Ừm, đại khái là tôi nhìn thấy những thứ như vậy, còn lại thì không rõ lắm tính sư à……”

Tấn Hành không ngờ lại nghe được chuyện này từ Thạch Tiểu Quang, kỳ thật hắn cũng chẳng hiểu Phùng Chí Xuân đóng vai nhân vật nào trong sự kiện này, vẻ mặt hắn thoạt nhìn vẫn điềm nhiên, song nội tâm đã dấy lên một cảm giác khác thường.

Tiếp theo hắn lại hàn huyên vài câu với Thạch Tiểu Quang, Thạch Tiểu Quang hiểu hiện tại Tấn Hành đang cần sự giúp sức của mình nên đương nhiên không chối từ, cậu và Tấn Hành hẹn thời điểm cụ thể để lần sau cùng đến Túy Giới tìm kiếm tung tích long cốt của Tần Huyền, sau đó hai người liền chia tay.

Tấn Hành đang nghĩ bụng liệu bây giờ có nên đến nhà Phùng Chí Xuân để xem xét quyển sách mà Thạch Tiểu Quang nhắc tới hay không, song hắn còn chưa quyết định xong thì sợi dây đỏ buộc trên cổ tay hắn bỗng bị kéo mạnh một cái, Tấn Hành biến sắc cúi đầu xuống, trông thấy……

—— Sợi dây đỏ duy nhất mà hắn và Tần Giao dùng để liên hệ với nhau đã đứt lìa trên mặt đất, tức khắc hóa thành ngọn lửa bùng cháy rồi biến mất ngay trước mắt hắn.


Chương 86 - Chương 86

Tại đầu một con ngõ trong khu cũ nội thành, ông lão đẩy xe bán khoai lang đang ngậm thuốc lá đứng ven đường, vẻ mặt gật gà buồn ngủ. Vì đã gần bốn, năm giờ rồi nên quanh đấy có không ít trẻ con vừa tan học, trông bộ dáng thì có vẻ chuẩn bị về nhà sớm để ăn cơm.

Sáng nay sau khi đến nhà Lâm Thanh Bình lấy tâm hỏa dự phòng, Tần Giao liền một mình đi tới nơi này. Giờ phút này, y đang đứng ngẩn ngơ trong con ngõ nhỏ, tựa vào bờ tường suy nghĩ đăm chiêu một hồi, cuối cùng vẫn không chủ động cất bước đi tiếp.

Việc hôm nay y xụ mặt chạy tới đây chắc chắn không phải ngẫu nhiên, nhưng so với bị hiểu nhầm là đến trả thù, y càng không muốn người ta biết rằng, thật sự có ngày mình sẽ không ấp ủ bất cứ mưu đồ bất lương nào để đến gặp người phụ nữ mình từng căm ghét và thống hận nhất.

Tần Túy Quân đã từng tin chắc rằng cả đời này sẽ không bao giờ yếu lòng với bất kỳ người nào đã từng vứt bỏ mình, thế nhưng hôm nay y lại tới đây mà chẳng nói cho ai biết. Ngoại từ nhân tố bên ngoài là y bị con thỏ mắt đỏ nào đó lải nhải bên tai suốt ngày nên cũng nảy sinh một chút nhân tính nhỏ nhoi, còn một lý do nữa khiến y đứng đây suốt cả buổi chiều, chính là hôm nay là một ngày khá đặc biệt.

Ngày này cũng chẳng liên quan gì mấy đến y, tuy nhiên trên cõi đời này ngoài chính bản thân người phụ nữ kia ra, có lẽ cũng chỉ còn y có thể nhớ thay bà ta. Vốn dĩ y không quan tâm đến việc nhỏ nhặt này, song bỗng nhiên giờ lại thay đổi chủ ý. Mà nguyên nhân chủ yếu là bởi, sáng nay lúc ở nhà Lâm Thanh Bình, y vô tình thấy đứa con trai nhỏ của chị ta đang nằm nhoài ở cửa nhà, viết bài văn với tựa đề “Mẹ của em”.

Chữ viết của thằng nhóc xiêu xiêu vẹo vẹo, câu cú cũng lộn xộn lung tung, nhưng Tần Giao vẫn ngồi bên cạnh quan sát rất chăm chú. Con trai Lâm Thanh Bình quay đầu lại, ngạc nhiên phát hiện vẻ mặt của cái chú phía sau mình hơi là lạ, bèn cau mày cất tiếng hỏi bi bô:

“Chú ơi, hôm nay cô giáo của chú cũng giao bài tập cho chú ạ?”

“Không phải.”

“Ồ, con còn tưởng chú muốn chép bài con cơ, làm con cứ lo thon thót……”

“Đây là bài tập cô giáo giao cho con à?”

“Vâng ạ, cô giáo nói mỗi người mẹ muốn sinh con mình ra đều rất vất vả, cho nên bảo bọn con viết về kỷ niệm với mẹ ngày nhỏ. Chú ơi, mẹ chú đâu?”

“Bà ấy không cần chú nữa.”

“Không, không cần chú nữa? Sao lại thế được nhỉ…… A…… Con biết rồi, chú nhất định là nòng nọc con mà cô giảng trong sách giáo khoa đúng không? Nòng nọc con sinh ra không giống mẹ, cho nên rất khó tìm mẹ. Con nói nhỏ với chú nha, thật ra mẹ của chú là ếch đấy, không phải bà ấy không cần chú đâu mà là đang tìm kiếm chú khắp nơi, chú mau đi tìm bà ấy đi, bà ấy chính là người mẹ yêu thương chú nhất trên đời này đấy……”

Sống lớn đến bằng này mà đây là lần đầu tiên Tần Giao bị một đứa bé nói cho cứng họng. Thật ra thì ngoài Trương Trường Thanh, y rất ít khi tám nhảm với con nít nhiều như vậy, y lặng lẽ nhìn chằm chằm con trai Lâm Thanh Bình lật trang sách giáo khoa kia ra, hồi lâu sau mới dời mắt khỏi con ếch có vẻ khá ngon miệng trên đó.

Y nhủ thầm, nếu gặp phải tình huống thế này, Tấn Hành sẽ nghĩ gì nhỉ? Tần Giao nhớ mang máng trước đây từng có một lần mình và Tấn Hành nói chuyện về đề tài này, trong đầu cũng vang lên giọng nói luôn luôn rất mực từ tốn của cậu cả.

“Nếu anh thật sự muốn quên đi tất cả và làm lại từ đầu, vậy có lẽ em cũng cần một thời gian thích ứng thì mới có thể cùng anh gọi một tiếng “mẹ”.”

“……”

“Bố mẹ em mất sớm, cho nên hiện tại em không thể dẫn anh đến gặp bố mẹ và báo cho bọn họ biết rằng con trai họ đã có một bến đỗ bình yên. Nếu giờ ở phía anh có một người thân để thường xuyên qua lại thì cũng tốt. Tuy nhiên tất cả đều thuộc quyền quyết định của chính anh, em tôn trọng ý kiến của anh.”

Ký ức tới đây tự động ngừng lại, Tần Giao vẫn đứng lặng ở đầu ngõ, thẫn thờ nhìn sạp lê nhỏ cách đó không xa. Tần Giao nheo đôi mắt xám, cuối cùng vẫn chọn lấy một túi lê bản địa tuy vỏ ngoài xù xì nhưng hương vị lại thơm ngọt ngon lành.

Trong lúc lựa lê, y và ông lão bán hàng cũng tán gẫu đôi câu. Ông cụ tóc hoa râm này ngạc nhiên hỏi “Con mua cho bố mẹ hả, vị lê này ai sống lâu ở Dương Xuyên cũng đều nhớ đấy”, Tần Giao lặng thinh một chốc rồi mới đáp “Vâng, ngày mai là sinh nhật bà ấy.”

Một câu ”Vâng” ấy dường như đã dồn nén rất nhiều ân ân oán oán mà y từng không cách nào buông bỏ được. Tần Giao đã hứa với Tấn Hành rằng, dù thế nào cũng phải vì nhau mà cùng lui một bước.

Nhưng đến tận giờ phút này, y mới chính thức muốn thử gác lại rất nhiều chuyện quá khứ mà y đã căm hận suốt mười mấy năm, vì tương lai của Tấn Hành và mình mà thay đổi, không còn mãi cực đoan tự phụ nữa, thậm chí bị nhìn thấu tâm tư bởi một vài người không hề tin y có thể thay đổi vì Tấn Hành.

Suy nghĩ này quả thật chẳng giống Tần Giao chút nào, nhưng hiển nhiên, sự kiên trì và bao dung mà Tấn Hành dành cho y, đâu phải y không hề cảm nhận được.

Dù sao giữa y và Tấn Hành, không phải chỉ mỗi Tấn Hành có thể vì y mà chẳng cần lấy một viên kẹo nào, y cũng hoàn toàn có thể làm được điều đó vì đối phương.

Rồi y cũng cân nhắc đến việc sắp tới mình còn phải cùng Tấn Hành tiếp tục truy tìm Tự thị và long cốt của Tần Huyền, chắc cũng không còn dịp nào rảnh rỗi để tới đây nữa.

Mới lơ đãng chút mà đã lỡ mua hơi nhiều lê rồi, Tần Giao cũng không để chậm trễ quá nhiều thời gian nữa, bèn xách túi lê đi qua con hẻm ríu rít tiếng nói cười của trẻ con, tiến về phía căn nhà nhỏ quen thuộc, cuối cùng dừng lại, lạnh mặt giơ tay gõ cửa.

“Ai đấy…… Ai ở ngoài đấy? Lão Thạch, ông ra mở cửa xem.”

Bởi vì cửa ngoài sân không khép hẳn nên Phùng Chí Xuân ở trong buồng vẫn nghe rõ tiếng gõ cửa của Tần Giao.

Song có vẻ hôm nay chồng bà ta cũng ở nhà, cho nên sau một tiếng càu nhàu “Biết rồi biết rồi” vang lên trong buồng, một người đàn ông trung niên cũng cau mày đi ra mở cửa.

Mấy lần trước Thạch Văn Bưu đều không có ở nhà nên tính ra đã mười mấy năm rồi chưa gặp Tần Giao. Mở cửa ra nhìn thấy y, ông ta lập tức biến sắc rồi lùi về sau như thể đang tránh né một thứ đáng kinh tởm, còn tức giận mắng chửi:

“Mày…… Sao mày lại tới đây! Đã…… Đã bao nhiêu năm rồi! Nhà tao đã bị mày hại ra nông nỗi này rồi!! Thế mà mày còn vác mặt tới làm gì! Rốt cuộc mày muốn gì hả!”

Gương mặt Thạch Văn Bưu tỏ rõ vẻ căng thẳng và phòng bị, ông ta vô thức đứng chắn cửa lại, ngăn không cho y tiến vào trong. Thấy người đàn ông trung niên trước mặt sợ mình như sợ rắn rết, Tần Giao chỉ yên lặng dùng ánh mắt âm độc lạnh lùng để nhìn ông ta. Mãi đến khi người đàn ông yếu ớt vô dụng này ứa mồ hôi lạnh, y mới cúi người cười gằn trước ánh mắt không rõ là căm ghét hay sợ hãi của ông ta.

“……Ông nghĩ hôm nay tôi đến đây làm gì? Đến để bỏ thuốc chuột vào cơm nhà các người à? Hay là chờ quan sát địa hình xong thì tưới xăng lên nhà ông bà, chờ các người ngủ say rồi thiêu chết các người? À, còn thằng con sống không thấy người, chết chẳng thấy xác của ông nữa, dạo này ông bà đã tìm được nó chưa? Có khi nó đã chết rũ xác ngoài kia từ lâu, ngay cả xương cốt cũng mục nát chẳng tìm được……”

Rõ ràng đã nhiều năm trôi qua, nhưng khi một lần nữa lĩnh giáo trình độ độc miệng của Tần Giao, sắc mặt Thạch Văn Bưu vẫn cực kỳ khó coi.

Thạch Văn Bưu tức đến đỏ gay cả mặt, nén giận mà lườm tên ác ôn tuy từng được mình nuôi mấy năm nhưng lại chẳng biết ơn biết nghĩa. Ông ta lao lên túm lấy cổ tay Tần Giao song lại bị y bực bội đẩy ra, đúng lúc ấy sợi dây đỏ y đeo trên cổ tay cũng bị đứt lìa rơi xuống.

“Mày…… Mày là đồ lòng lang dạ sói…… Nhà tao, nhà tao rốt cuộc đã làm gì có lỗi với mày…… Để mà mày hại bọn tao như thế cơ chứ…… Còn khiến con tao cả đời không về được……”

Thạch Văn Bưu đổ hết tất cả mọi vấn đề mà gia đình mình gặp phải suốt bao năm qua lên đầu Tần Giao, không hề hay biết sợi dây đỏ kia vừa bị mình giật đứt. Cơn giận bốc lên khiến ông ta tiếp tục chửi bới om sòm, chẳng buồn quan tâm xóm giềng chung quanh đang thò đầu ra hóng chuyện, còn toan đánh đuổi Tần Giao đang đứng ở cửa đi.

Lúc nãy Phùng Chí Xuân đang ở trong nhà, nghe thấy tiếng cãi vã bên ngoài, bà ta hốt hoảng chạy vội ra xem. Vừa nhìn thấy Tần Giao, vẻ mặt bà ta cũng thay đổi.

“A…… A Giao, sao hôm nay con lại tới đây? Sao con không báo trước với dì…… Lão Thạch, Lão Thạch, ông làm sao thế?”

Tuy không đến nỗi giống Thạch Văn Bưu thấy y mà như thấy ma, thế nhưng Phùng Chí Xuân vẫn tỏ rõ sự e dè lúng túng, thậm chí vừa thấy Thạch Văn Bưu nổi giận là bà ta lập tức chẳng để ý đến Tần Giao nữa, chỉ vội ngồi xuống hỏi han tình huống của chồng mình.

Trên gương mặt Tần Giao đã chẳng còn bất cứ biểu cảm dư thừa nào nữa, trong lòng cũng chỉ còn thấy buồn cười vì ban đầu đi tới đây mình đã hào hứng biết bao nhiêu, cuối cùng hóa ra chỉ toàn là tưởng bở.

Nghĩ rồi, y liền xoay người bỏ đi, mặc cho Phùng Chí Xuân lớn tiếng ngăn cản. Khi đã ra đến đầu ngõ, tiếng mắng chửi của Thạch Văn Bưu ở phía sau cũng tắt hẳn, y bèn nắm toàn bộ túi lê nặng trịch trong tay vào chiếc thùng rác cạnh đó. Tần Giao đứng lặng người bên cạnh đống lê bị rơi hỏng, mãi một lúc sau mới cất bước rời đi như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Song y vừa mới rời đi thì hai con chuột béo ú mặt đỏ bám theo y cả ngày nay cũng thập thò ló đầu ra từ sau thùng rác, vừa cắn sợi dây đỏ rơi xuống từ trên người Tần Giao vừa kêu chít chít quái dị. Trong bức tường phía sau hai con chuột mập mạp này, tiếng cười khẽ của Mi Lang cũng cất lên.

Vốn dĩ hôm nay hắn ta định tìm cơ hội ám hại Tần Giao, tuy nhiên sự kiện vừa rồi đã làm hắn nảy ra một biện pháp ác độc mới. Tên lông mày chữ bát này đốt lên một ngọn lửa, nắm trong tay đoạn dây đỏ sót lại sau khi cháy rụi, nhẹ nhàng nói:

“Đi thông báo Tần Huyền tướng quân, nói ta thay đổi chủ ý rồi. Bảo gã tạm thời không cần hiện thân trước mặt những kẻ khác mà trực tiếp đi giết một phàm nhân tên Thạch Văn Bưu, chờ đến tối hẵng ra tay, cần phải lưu lại trên thi thể phàm nhân này vết thương giống như bị long tộc giết hại trả thù…… Dù sao con rắc độc này quỷ kế đa đoan, nếu chơi trò cứng chọi cứng với y thật thì chúng ta cũng chẳng có kết cục quá tốt lành…… Cơ mà không sao, tuy ta không bắt được y nhưng vẫn có cách khác khiến y gặp xui xẻo, chi bằng để cho y nếm thử…… cảm giác bị người người chỉ tội, không đường chối cãi xem sao?”


Chương 87 - Chương 87

Sợi dây đỏ trên người Tần Giao mà bọn họ vẫn luôn dùng để liên hệ bỗng nhiên bị đứt mất, điều này khiến Tấn Hành cảm thấy bất an, bèn nhanh chóng rời khỏi trường học của Thạch Tiểu Quang và cố gắng liên lạc với y.

Nhưng điện thoại đã gọi rồi, tin nhắn cũng gửi rồi, thế mà người kia cả buổi vẫn chẳng hồi âm lại. Tấn Hành còn chạy tới nhà Lâm Thanh Bình để mạo muội hỏi thăm, mới biết trưa nay y đã một mình rời đi, cũng chẳng buồn báo tin cho mình.

Lại liên hệ với việc gần đầy bọn họ đang tìm kiếm long cốt của Tần Huyền, Tấn Hành lập tức biến sắc. Hắn lặng lẽ cúi đầu nhìn nửa đoạn dây đỏ sót lại trong tay mình, sau một chốc suy nghĩ, hắn bèn lấy quyển tính thư mang theo bên mình quanh năm ra, triệu hoán lão tổ tông Tấn gia đã rất lâu rồi chưa đích thân xuống núi, rồi hỏi nó về vị trí hiện tại của Tần Giao.

Nhưng con mèo già ma lanh này lại chẳng chịu tỏ thái độ hợp tác gì cả. Nghe nói là việc liên quan đến Tần Giao, Lão Nhĩ Đóa bèn nhảy ra khỏi quyển tính thư trong tay Tấn Hành, leo lên ngồi xổm ở đầu tường, lười biếng ngáp một cái:

“Ôi dào, ta còn tưởng là chuyện gì chớ, thì ra là nhóc cá chạch không biết kính già yêu trẻ của Tần gia hả. Làm sao, hai đứa cãi nhau à……”

“……Hôm nay sau khi chia tay con, sợi dây trên tay anh ấy bỗng nhiên bị đứt mất, ngài xem giúp con coi anh ấy đang ở đâu.”

“Hừ, nó cũng có phải con nít đâu, chắc bất cẩn đụng vào đâu đó rồi làm đứt thôi, có thế mà cũng tìm ta……”

Nghe giọng điệu của lão mèo già này là biết thái độ của nó với Tần Giao vẫn không quá tốt, Tấn Hành tỏ vẻ bất đắc dĩ, thuật lại chuyện bọn họ đang tìm kiếm long cốt của Tần Huyền và cánh cửa của Tự thị. Lão mèo già này xưa nay không sợ trời chẳng sợ đất, nhưng vừa nghe đến mấy chữ ứng long Tần Huyền, nó liền ngó dáo dác xung quanh rồi thì thào ra chiều kiêng dè lắm:

“Con nghe được chuyện về ứng long Tần Huyền từ đâu?”

“Lúc đang tìm kiếm cánh cửa của Tự thị, sao vậy ạ?”

“Không…… Không làm sao cả, chỉ là ta khuyên con một câu, nếu con thật sự muốn tiếp tục điều tra về long cốt của Tần Huyền thì nhất định phải cẩn thận biết chưa. Xưa kia thần lực của ứng long có thể chống lại thần linh, hô mưa gọi gió, là đại thần thông hàng thật giá thật đấy…… Nếu không phải con rồng dê xồm này ăn chơi đàng điếm làm hỏng đạo hạnh thì bây giờ gã tuyệt đối oai phong lẫm liệt hơn đám giá tiên chỉ biết trông cửa với chăm cháu như bọn ta……”

“……”

“Haiz, nhưng sợ là giờ gã đã lọt vào tay kẻ có mưu đồ xấu xa…… Năm, ấy không, mười đứa như con cộng với cả Tần cá chạch hợp sức lại chắc cũng chẳng phải đối thủ của gã…… Chậc…… Giờ phải làm sao đây…… Tuy ta không thích thằng nhóc cá chạch quen thói nói dối, không chịu noi gương tốt lại còn chạy đi làm tà túy kia, nhưng cháu nhỏ xui xẻo nhà ta sao cả đời chẳng thấy gặp được chuyện gì tốt lành vậy…… Hay là đến lúc gặp Tần Huyền, các con cứ quỳ xuống xin tha luôn đi, biết đâu con rồng dê cụ kia lại nể tình Tần cá chạch là họ hàng với gã nên không lấy mạng hai đứa……”

Tấn Hành: “……”

Tuy rằng đề tài này hết sức nghiêm túc, biểu cảm của Lão Nhĩ Đóa cũng có vẻ nghiêm túc, nhưng nó cứ một câu con rồng dê cụ lại một câu nhóc Tần cá chạch, làm Tấn Hành quả thật không thể nghiêm túc cho nổi, cuối cùng chẳng kiếm được thông tin giá trị gì từ chỗ nó. Lão Nhĩ Đóa thấy Tấn Hành lạnh lùng liếc xéo mình một cái thì cũng xù lông lên, khinh bỉ nói:

“Rồi rồi rồi, không gọi thì không gọi…… Xem con bênh người ta chằm chằp kìa! Ta là trưởng bối của nó! Cũng là trưởng bối của con luôn đấy! Gọi nó một câu nhóc cá chạch là còn coi trọng nó đấy nhá…… Mặc dù con vừa đẻ ra đã được tổ tông nhà người ta chọn làm rể, nhưng mà cũng nể mặt ta tí đi chứ, giờ vợ chồng son chúng bây sống hạnh phúc quá nên trở mặt phủi sạch quan hệ thế đó hả…… Rồi rồi, đừng nhìn ta như thế, nó không có việc gì đâu, ta vẫn ngửi được mùi trên người nó mà…… Xong chưa, vừa lòng chưa?”

“Thế giờ anh ấy đang ở đâu?”

“Hở? Hình như đang ở một chỗ cách đây hơi xa, bên cạnh có nước, còn có rất nhiều ếch kêu ầm ĩ, ờm, có lẽ là bờ đê nào đó chăng…… Lát nữa con nghĩ cách tìm nó đi…… À, mặt khác, về chuyện của tên ứng long Tần Huyền kia, nếu hai đứa thật sự đụng độ gã ta thì cũng không hẳn là không có cách đối phó……”

Mặc dù biết Lão Nhĩ Đóa nói lời này nhất định là có thâm ý riêng, nhưng giờ Tấn Hành đang sốt ruột muốn xác nhận an nguy của Tần Giao, đâu không chịu được cái kiểu nói chuyện lan man của người già. Lão Nhĩ Đóa cũng biết là mình còn dong dài nữa thì Tấn Hành sẽ nổi đóa lên cho xem, vậy nên nó cố gắng nói súc tích ngắn gọn:

“Những dòng họ tồn tại để bảo hộ các gia đình như chúng ta chủ yếu chia làm ba loại, hình như ta chưa nói cụ thể với con đúng không?”

“Vâng.”

Dù không hiểu sao nó tự dưng nhắc đến chuyện này song Tấn Hành vẫn gật đầu phối hợp. Lão Nhĩ Đóa lên tinh thần, giật giật hai tai, hài lòng gật đầu, đoạn bảo:

“Lúc trước chuyện giữa con và Tần cá chạch vẫn chưa rõ ràng nên ta chỉ dám ở bên cạnh nhìn thôi chứ không dám lắm lời, giờ thời cơ đã đến rồi, ta cũng nói cho con luôn…… Trong quyển sách con đang cầm trên tay, những dòng họ quản lý việc nhỏ nhặt trong nhà của các hậu duệ đời sau đều được gọi thống nhất là gia họ. Triệu, Tiền, Tôn, Lý, Chu, Ngô, Trịnh, Vương, về cơ bản là những họ đang có trong Họ Bách Gia……”

“……”

“Mà quản lý sự vụ trong tộc trong bộ lạc thì gọi là tộc họ. Mụ điên ba đầu Diêu thị mà lần trước con bắt về, Tự thị xưa kia có công trị thủy mà các con đang tìm kiếm, cả tám họ lớn thời thượng cổ man rợ ngang ngược kia nữa, cơ bản đều là tộc họ. Loại cuối cùng gọi là quốc họ, là dòng họ còn lưu truyền trên thế gian sau khi một quốc gia ra đời và diệt vong. Dòng họ kiểu này thường có nhiều duyên con cháu nhất, lai lịch ghê gớm nhất, thậm chí còn có quyền hiệu lệnh trực tiếp đối với những dòng họ khác. Chẳng hạn như lão tổ tông Tần thị của Tần cá chạch, hoặc là Tấn thị từng một thời oanh liệt lẫy lừng của chúng ta……”

Nói rồi, Lão Nhĩ Đóa cũng không khỏi cảm khái vì những hoài niệm quá khứ. Mà Tấn Hành thì từ đầu chí cuối vẫn nghiêm mặt, biểu cảm lại còn ngờ vực, làm Lão Nhĩ Đóa nổi đóa lên, đập đập thằng ranh con mặt liệt láo lếu này mấy phát rồi tức tối răn dạy:

“Thằng ôn con này, đừng bảo mi vẫn nghĩ xưa nay ta là gia họ chuyên đi quản mấy cái chuyện lông gà vỏ tỏi đấy nhé! Tần cá chạch có lai lịch ghê gớm nhưng nhà chúng ta cũng đâu có kém cạnh! Nếu không phải vì lão Tấn gia nhà ta rước một con sói tham lam về làm rể thì đâu đến nông nỗi bị mất chìa khóa cửa, còn bị giáng cấp từ quốc họ xuống gia họ, giờ còn phải sợ con rồng dê xồm đã chết từ bảy đời tám tổng ấy nữa!…… Đều vì chị con hồi trước không có mắt nhìn người nên mới dẫn cái thằng Chương Thanh Phong kia về nhà…… May mà Trường Minh từ nhỏ đến lớn đều không hề giống tên khốn kiếp kia……”

Đã lâu lắm rồi hắn không nghe Lão Nhĩ Đóa ca thán về chuyện này, đã vậy còn biết được thêm một chân tướng làm hắn sững sờ. Tấn Hành khó chịu mím môi, gương mặt cũng lạnh đi vì cái tên Chương Thanh Phong, cái tên mà nhiều năm nay chưa nghe người ta nhắc tới.

Lão Nhĩ Đóa đang tuôn một tràng nhưng thấy Tấn Hành mất hứng thì cũng không tiếp tục nữa, nó lúng túng hắng giọng rồi cố lái sang chuyện khác trước ánh nhìn chòng chọc của chàng thanh niên:

“Ta vốn cũng không định kể hai việc này cho con, nhưng cứ gạt con mãi thì cũng không hay…… Nói chung, với tư cách là lão tổ tông đã dõi theo con từ nhỏ đến lớn, đây là chuyện cuối cùng liên quan đến tính thư mà ta có thể báo cho con. Hẳn con cũng nhận thấy rồi đấy, qua thời gian, từ thưở con còn ấu thơ đến thời thiếu niên rồi khi thành gia lập nghiệp, trừ Trường Minh ra thì người nhà con ngày càng ít thấy được ta chạy lăng xăng trong nhà nữa, đúng không? Bởi vì chỉ có trẻ con chưa lớn thì mới được các lão tổ tông luôn luôn yêu chiều săn sóc, sau khi trưởng thành phàm nhân sẽ dần mất đi năng lực này, bao gồm cả con nữa, Tấn Hành à……”

Lão Nhĩ Đóa nói vậy khiến vẻ mặt Tấn Hành thoáng thay đổi. Có lẽ cũng biết thằng nhóc lạnh như tảng băng này xưa nay chẳng bao giờ đi quan tâm người xung quanh một cách tỉ mỉ, Lão Nhĩ Đóa ngẩng cái mặt mèo già lên, rên hừ hừ một tiếng rồi bảo:

“Mặc dù bây giờ ta vẫn mặt dày ở lại nhà con, thế nhưng ta cũng sắp phải tạm biệt con rồi, về sau nếu con muốn tìm ta thì chỉ có thể dùng cách chính thống là thông qua tính thư thôi. Ta không thể cả đời làm con mèo giá trông cửa ăn cá ở nhà con được, hơn nữa thần lực của ta giờ đây yếu ớt chẳng sánh bằng thưở xưa, không thể nào giúp sức nhiều cho con. Về sau, vì luật trong cửa nên ta cũng không cách nào tiết lộ cho con biết con đường phía trước của con và Tấn thị ta rốt cuộc sẽ ra sao hay con sẽ tìm được gì bên trong cửa, con và nhóc cá chạch nhà con hãy tự mình tìm kiếm phía sau cánh cửa để khám phá tất cả chân tướng đi……”

Dứt lời, Lão Nhĩ Đóa thản nhiên phủi mông trở lại trong tính thư, Tấn Hành thậm chí còn chưa kịp nói lời từ giã chính thức với nó, mà hiển nhiên lão mèo già tiêu sái này cũng không cần thứ ấy.

Ngặt nỗi, dựa theo manh mối mà Lão Nhĩ Đóa cung cấp, Tấn Hành vẫn không thể tìm được cái chỗ bờ đê nhiều ếch mà lão mèo già này bảo.

Hắn tìm kiếm suốt hai, ba tiếng đồng hồ mà vẫn chẳng thấy người đâu, ngay lúc Tấn Hành đang nghĩ bụng rốt cuộc Tần Giao chạy đi đâu thì chợt nhận được một cuộc gọi đến từ Liêu Phi Vân, cuộc gọi này khiến sắc mặt Tấn Hành bỗng chùng xuống, thậm chí còn có vẻ quái lạ.

“……Tấn Hành à, chỗ anh xảy ra chuyện này, cậu xem giúp anh với nhé, anh cảm thấy tình huống hơi quái dị, không giống như do người thường làm ra…… Hơn nữa người chết…… Có vẻ còn có một chút liên quan đến Tần Giao……”

Liêu Phi Vân nói rõ là mơ hồ, mỗi lần gặp vụ án không phải do con người gây ra, cần nhờ đến sự giúp đỡ của hắn, anh ta đều nói năng lấp lửng như vậy cả. Ban đầu chuyện này nghe còn có vẻ hết sức bình thường, nhưng vì câu sau cùng của Liêu Phi Vân mà trở nên kỳ lạ. Tán Hành cau mày suy nghĩ một thoáng rồi cất tiếng hỏi:

“Liên quan tới anh ấy tức là sao?”

“Ờm…… Anh cũng không biết nói thế nào với cậu nữa, giờ anh cũng đang ở đây để thu thập bằng chứng, anh nói thế này nhé, nạn nhân tên là Thạch Văn Bưu, là người thành phố này, cậu có biết ông ta không?”

“……Hình như nghe hơi quen, ông ta là ai?”

Đã rất lâu rồi kể từ lần đến nhà Phùng Chí Xuân nên Tấn Hành cũng không lập tức nhớ ra cái tên Thạch Văn Bưu này thuộc về ai. Liêu Phi Vân yên lặng một lát, sau đó mới lên tiếng nhắc nhở:

“Khụ, vậy…… vậy ông ta có người vợ tên Phùng Chí Xuân, cậu có quen biết chứ?”

Đến đây thì cuối cùng Tấn Hành cũng hiểu là vấn đề ở chỗ nào. Tấn Hành đứng một mình trong đêm tối, sắc mặt lặng lẽ thay đổi, sau đó lạnh lùng bảo Liêu Phi Vân kể rõ sự tình. Liêu Phi Vân ở đầu dây bên kia vô cùng lúng túng, anh ta đằng hắng một tiếng rồi cố hạ thấp giọng, nói:

“Lúc gần chín rưỡi anh nhận được điện thoại báo là phía sau quán ăn vỉa hè đầu ngõ 32 có người chết, còn có người nhận ra danh tính nạn nhân ngay, bảo đây là Thạch Văn Bưu sống ở gần đó, suốt ngày ra ngoài uống rượu. Theo tình hình hiện tại thì hiện trường có vẻ thảm dữ lắm…… Chỗ nào trên thi thể cũng có vết trói và lỗ máu trông không giống như do con người làm ra, xương tứ chi và một phần xương ở cỗ bị dập nát, nửa cái đầu và một cánh tay còn bị xé toạc ra bằng răng……”

“……”

“Lúc người vợ hay tin rồi chạy đến đây, bà ta như sắp phát điên lên, cứ gào thét thảm thiết đến nỗi không thốt nên chữ nào rõ ràng…… Láng giềng xung quanh đều nói là lúc xế chiều nay, hai vợ chồng Lão Thạch xảy ra cãi vã ở ngay cửa nhà với một người đàn ông vẻ mặt đáng sợ, vóc người cao gầy, tóc dài đến vai…… Ngoài ra, anh còn tìm thấy bên cạnh thi thể có thứ khá giống da rắn lột, cùng với nửa đoạn dây đỏ bị cháy đứt lìa…… Sợi dây đỏ kia…… Anh thấy khá quen mắt……”

“……”

“Cho, cho nên nếu tiện thì cậu có thể tìm người kia tới đây cho anh được không? Anh không có ý định tội y ngay bây giờ, cũng không phải vì có thành kiến gì nên không tin y, nhưng dù thế nào cũng cần gọi y đến đây để nói rõ đầu đuôi ngọn nguồn chuyện hôm nay ra. Cũng hơn là để anh ở đây mù mờ mơ hồ, tránh sau này đoán già đoán non rồi chọc y không vui……”

Lời Liêu Phi Vân nói là có ẩn ý, mà Tấn Hành lại đâu phải kẻ ngốc, đương nhiên hiểu anh ta đang vượt quá quy củ của cục cảnh sát để nhắc nhở mình. Hắn đáp “Ừm”, cũng ghi nhận lòng tốt của anh ta, sau đó liền cúp điện thoại.  Tạm thời hắn vẫn chưa có cách để xác định Tần Giao rốt cuộc đang ở đâu, do đó chỉ có thể đội mưa để đến hiện trường vụ án tại ngõ 32.

Hơn mười giờ đêm, trên con đường ướt nước mưa phía sau quán ăn vỉa hè, một loạt xe cảnh sát và chủ tiệm hóng chuyện đang cùng tụ tập lại bên cạnh bức tường dỡ trắng xám.

Trong công đường bừa bộn cát đá, có thể thấy loáng thoáng những vết máu bắn văng tung tóe, khiến cho cái xác biến dạng nằm dưới đất nhìn càng kinh dị hơn. Liêu Phi Vân mặc bộ đồng phục cảnh sát phẳng phiu thẳng thớm, nãy giờ vẫn đứng một bên suy tư, sắc mặt không được tốt cho lắm. Mãi đến khi thấy bóng dáng Tấn Hành ở phía sau dải ngăn cách màu vàng, rõ ràng vừa chạy cả đoạn đường tới đây, đang vẫy tay ra hiệu cho mình, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, đi ra ngoài để dẫn vị đại tiên này vào trong.

“Phùng Chí Xuân đâu?”

“……Ờm, bà ta chịu cú sốc quá lớn nên lăn ra ngất xỉu luôn, anh vừa cho người đưa đến bệnh viện rồi…… Mà, bà ta…… bà ta thật sự là gì gì đó của Tần Giao sao? Y đang ở đâu?”

Liêu Phi Vân hỏi lấm la lấm lét như thế, rõ ràng là đã biết gì đó rồi, từ đầu chí cuối Tấn Hành chỉ lạnh mặt chứ không hề trả lời. Hắn cúi đầu nhíu mày thay sang một đôi găng tay trắng, bước từng bước vào trong con ngõ tối thui phía trước. Sau khi dừng lại ở chỗ đặt bộ thi thể phủ kín vải trắng kia, hắn bèn kiểm tra sơ qua một lượt, vết thương trên người Thạch Văn Bưu quả thật gây ra bởi một loài bò sát có vảy, hình thể to lớn, bị kéo qua kéo lại mới tạo thành tình trạng kinh khủng như vậy.

Liêu Phi Vân một mình dẫn hắn vào đây, chú ý thấy biểu cảm trên gương mặt Tấn Hành trở nên kỳ lạ, anh ta vừa chỉ vào dấu vết trông như bị răng gặm vừa thấp giọng bảo:

“Cậu…… Cậu xem đi, anh đâu có nói dối đúng không…… Đúng là…… Đúng là giống dấu vết do động vật họ rắn cố ý gây ra mà…… Với cả vừa nãy anh vừa đi hỏi hàng xóm xung quanh đây rồi, lúc xế chiều ai kia quả thực có ghé nhà Phùng Chí Xuân, còn cãi nhau với chồng bà ta nữa…… Ngay cả Phùng Chí Xuân cũng không phủ nhận chuyện này……”

“……Tức là sao?”

“Vừa nãy Phùng Chí Xuân…… Trước khi ngất đi bà ta biểu hiện cực kỳ sợ hãi, anh cứ cảm giác như bà ta biết được gì đó nhưng nhất quyết không dám nói……”

“……”

“Cậu nghĩ…… Có khi nào cái vị nhà cậu hôm qua giận quá mất khôn nên lỡ xuống tay không có chừng mực…… khiến…… khiến người ta……”

Còn chưa nói dứt câu thì anh ta đã lập tức im bặt vì bị ánh mắt đáng sợ của Tấn Hành liếc qua. Thấy anh ta tự động câm miệng, Tấn Hành cũng quay đi không nhìn nữa, đồng thời tháo đôi găng tay trắng dính bẩn ra.

Tâm trạng hắn quả thực đang rất tệ, dù sao đêm nay nhân chứng lẫn vật chứng đều đủ cả, cách thức giết người cũng quen mắt, như thể chỉ thiếu nước bắt Tần Giao chủ động đứng ra nhận tội vậy, tình hình kiểu này khiến hắn trở tay không kịp. Kế tiếp hắn liền đi xem mẫu vật chứng mà Liêu Phi Vân nhắc đến —— mảnh da rắn lột cùng với nửa đoạn dây đỏ, sau đó lần lượt hỏi thăm mấy nhà hàng xóm từng xác nhận đã thấy Tần Giao. Trong quá trình này, Tấn Hành không chủ động phát biểu ý kiến nhiều, đến khi vừa ra khỏi hiện trường vụ án được mấy bước, hắn mới chậm rãi cất lời, câu đầu tiên hắn nói với Liêu Phi Vân là ——

“Không phải do anh ấy giết.”

“……Hả? Cậu, cậu dám chắc như vậy sao? Nhưng việc này…… việc kiểu này đâu ai có thể đảm bảo thay y được…… Hiện tại chúng ta cũng đâu có chứng cứ gì để chứng minh y không liên quan đến việc này, y thì mất tăm mất tích chẳng thấy bóng dáng đâu, ngộ nhỡ cuối cùng thật sự là……”

Cho dù Liêu Phi Vân có chịu tin tưởng con người Tấn Hành vô điều điện đi nữa, nhưng đối với kẻ đầy rẫy tiền án như Tần Giao, anh ta vẫn không yên lòng. Tấn Hành hiểu anh ta nghĩ như vậy không gì đáng trách, song hắn và người kia đã từng hứa rằng cả hai đều sẽ vì nhau mà lui một bước, hắn rút một tờ tính thư ra, châm lửa rồi ném nó về phía không trung, sau đó trả lời cực kỳ bình tĩnh:

“Không có chứng cứ thì em sẽ tìm ra chứng cứ để chứng minh, việc này không thể nào là do anh ấy làm, cho dù phát sinh bất cứ chuyện gì…… Em cũng đều bảo đảm thay anh ấy.”


Chương 88 - Chương 88

Sau khi rời khỏi nhà Phùng Chí Xuân, tâm trạng Tần Giao thật sự rất tồi tệ cho nên chẳng muốn nói chuyện với ai cả. Mãi đến hừng đông, y mới ra khỏi bờ đê nhiều ếch ở vùng ngoại thành kia. Y ngâm mình dưới hồ cá một lúc rồi bơi lên bờ, tiện tay mở chiếc điện thoại ngó lơ suốt cả buổi lên, bấy giờ mới phát hiện Tấn Hành đang tìm mình khắp nơi, lưu lại một đống cuộc gọi và tin nhắn.

Tần Giao khẽ nheo đôi mắt rắn lạnh băng, ngồi một mình ngẫm nghĩ một chốc rồi mới gọi điện lại cho hắn. Bên chân y là một túi chân ếch đẫm máu, giờ khắc này y đang ngồi bên bờ đê, để nguyên mái tóc dài ướt nhẹp. Tần Giao chỉ nghe bên kia ngừng ngắt một thoáng ngắn ngủi, rồi giọng nói quen thuộc của Tấn Hành liền truyền đến:

“Bắt ếch xong rồi chứ?”

Giọng nói của hắn như cất lên từ một chốn nào đó xa xôi vô cùng, không vội vã, chẳng hoang mang. Tấn Hành nói xong thì cũng không vội hỏi tiếp mà vẫn kiên nhẫn chờ đợi Tần Giao trả lời.

Tần Giao không biết rõ người kia hiện đang ở đâu, y nghe vậy thì liền cúi đầu, lau đi vết máu nhơ nhớp dơ bẩn trên tay, cũng không hỏi vì sao hắn biết hành tung của mình, chỉ vén mấy lọn tóc ướt của mình ra sau tai, đáp bâng quơ rằng:

“Ừ, sao vậy?”

“Sợi dây đỏ em đưa anh bị đứt mất rồi, anh có biết không?”

Nghe Tấn Hành nói vậy, y mới nhìn xuống cổ tay mình, sợi dây đỏ được y buộc cẩn thận kia đúng là không thấy đâu nữa. Tần Giao xử lý mái tóc ướt sũng dài đến vai xong rồi bèn buộc lên, cau mày hồi tưởng lại việc xảy ra ở nhà Phùng Chí Xuân hôm nay, bỗng y khẽ tặc lưỡi một cái ra chiều bực bội.

“Đã xảy ra chuyện gì?”

Tấn Hành nhận ra được là tâm trạng y đang không tốt, hắn suy nghĩ một chốc rồi vẫn tiếp tục hỏi về vấn đề này, giọng điệu của hắn không có gì khác lạ, chỉ như hai người đang tán gẫy chuyện nhà với nhau mà thôi. Vì không muốn để hắn biết cái việc mất mặt này nên ban đầu Tần Giao cứ nín thinh, mãi một lúc sau mới khó chịu bảo là:

“Lúc xế chiều bị người ta giật đứt.”

“Ai giật?”

“……Em hỏi cái này làm gì?”

“Hôm nay anh đến nhà Phùng Chí Xuân là vì muốn xem dạo này bà ta thế nào hả, tại sao sau đó lại xảy ra cãi vã?”

“……”

“Có ai nói gì anh à?”

Tấn Hành kiên nhẫn hỏi han y về tất cả những chi tiết nhỏ trong chuyến đi đến nhà Phùng Chí Xuân hôm nay. Hai người ở bên nhau đã lâu, Tấn Hành cũng hiểu rõ tính tình của Tần Giao nên không hề cương quyết ép y thành thật trả lời câu hỏi của mình. Thấy Tần Giao ở đầu dây bên kia có vẻ không muốn lên tiếng, hắn liền điềm tĩnh bảo:

“Ngay cả với em cũng không thể nói thật, hay anh muốn bây giờ em tìm ra những kẻ nói xấu anh rồi đánh một trận xả giận?”

Tần Giao: “……”

Mặc dù Tần Giao không nghĩ với tính cách của Tấn Hành thì hắn sẽ đi đánh người xả giận thật đâu, nhưng cảm giác khi bị chọc tức mà có người xả giận giúp mình quả thật là không tệ. Sống đến lớn bằng này, xưa nay Tần Túy Quân mà có giận thì cũng chỉ biết tự đi đánh kẻ khác xả giận thôi, thế mà giờ đã được Tấn tính sư càng ngày càng dẻo miệng nhà mình dỗ dành rồi. Một lát sau, y mới sầm mặt nói có vẻ cáu kỉnh:

“Anh mua năm cân lê.”

“Sao anh mua nhiều lê như thế làm gì?”

“Ngày mai là sinh nhật bà ta.”

“Ừm, sau đó đã xảy ra chuyện gì?”

Nghe đến đây thì hắn đã hiểu đại khái vì sao hôm nay Tần Giao lại đến đó rồi. Vốn dĩ hắn cũng không nghĩ một người kiêu ngạo tự phụ, không thèm đặt ai vào mắt như Tần Giao lại vì chuyện nhỏ nhặt thế này mà dễ dàng ra tay giết người thật. Sau đó, Tấn Hành liền nghe y thuật lại sơ lược chuyện lúc chiều nay.

Mãi đến khi hai người nói rõ với nhau xong, Tấn Hành bèn sắp xếp lại dòng suy nghĩ trong đầu mình rồi cau mày nói:

“Vậy xem ra hôm nay sau khi anh rời đi, còn có một nhóm người khác ở ngay gần nhà ông ta.”

“Xảy ra chuyện gì à?”

“Thạch Văn Bưu chết rồi.”

Câu trả lời này khiến Tần Giao hết sức bất ngờ, mặc dù y chẳng có bao nhiêu cảm xúc đối với người cha dượng này nhưng việc ông ta chết không rõ nguyên do như vậy hiển nhiên sẽ kéo theo rất nhiều vấn đề rắc rối. Y nhờ lại mấy câu hỏi lạ lùng mà Tấn Hành vừa hỏi mình, trong lòng cũng có dự cảm gì đó, Tần Giao nhẹ nhàng dùng tay xoa bóp sau gáy, nhíu mày hỏi một câu:

“Có phải ở hiện trường phát hiện được thứ gì đó dính dáng tới anh, thậm chí tuyệt đối có thể khiến anh không thoát được liên can không?”

“Phải, sợi dây đỏ bị đứt của anh nằm ở ngay cạnh thi thể, xung quanh đó còn có thứ giống như là da rắn lột.”

“Há, chắc con khỉ đột họ Liêu kia đang sung sướng lắm nhỉ? Cuối cùng cũng nắm được bằng chứng buộc tội anh giết người rồi cơ mà?”

“……”

Tấn Hành biết dù là ai mà bị nghi ngờ như thế thì đều chẳng vui vẻ gì, cho nên cũng không định kích thích y vì việc này nữa. Hắn thuật lại cho Tần Giao những chi tiết mà mình và Liêu Phi Vân phát hiện được ở hiện trường, đồng thời nhắc nhở y về nguy cơ mà Thạch Tiểu Quang và Phùng Chí Xuân có thể sẽ gặp phải.

Khi nghe nói trên thi thể Thạch Văn Bưu xuất hiện vết trói và vết thương như thể bị cắn bởi loài bò sát có vảy khổng lồ, Tần Giao dường như không có phản ứng gì lớn, chỉ hờ hững nhấc túi ếch máu me dưới chân lên quơ quơ rồi nghiêng đầu nhếch mép như đang suy nghĩ gì đó. Sau đó, y bày ra vẻ mặt rõ là thần kinh, trực tiếp phán một câu ngăn chặn hết thảy những lời Tấn Hành chuẩn bị nói:

“Từ trước tới nay, chỉ có duy nhất một người từng chạm vào răng rắn và đuôi rắn của anh.”

“……”

“Bao gồm cả hôn môi, lên giường hay hết thảy những việc khác, ba tuần trước, khi một người tên Tấn Hành chịch anh trên chiếc giường trong phòng ngủ của cậu ấy, đó chính là lần đầu tiên anh tựa vào người sống gần như vậy. Trừ tình huống ấy ra, trước kia anh chưa bao giờ phát sinh tiếp xúc da thịt ở khoảng cách gần với người khác trong hình thái đó. Huống chi là Thạch Văn Bưu, kẻ mà bất kể sống hay chết anh cũng chẳng buồn quan tâm…… Khẩu cung của anh nghe có hợp tình hợp lý không, Tấn tính sư?”

Tấn Hành: “……”

Giữa lúc thế này Tấn Hành không hơi đâu chấp nhặt với y xem khẩu cung này rốt cuộc có hợp tình hợp lý hay không. Hắn còn đang định nói chuyện đàng hoàng với y về tính chất nghiêm trọng của vụ việc này, cuối cùng lại bị y nói cho cứng họng luôn, hồi lâu sau mới đỏ mặt lúng túng đáp là “Ừm”. Thật ra cũng lâu lắm rồi Tần Giao chưa thấy con thỏ chết tiệt này ngượng ngùng với mình, trêu ghẹo hắn xong, hai người lại tiếp tục bàn bạc nghiêm túc.

“Vậy là, nếu con cháu hậu duệ còn sống ở nhân gian và có lưu lại họ tên thật mà chết không rõ nguyên do, thì lão tổ tông đều sẽ ra mặt can thiệp trực tiếp?”

“Đúng vậy, trễ nhất là sáng sớm ngày mai, Thạch thị sẽ chủ động hiện thân để yêu cầu em cùng ông ấy điều tra chân tướng chuyện này. Đối với sự việc thế này thì lão tổ tông mỗi nhà đều có cách xử lý khác nhau, mà Thạch thị thì chính là kiểu bao che bênh vực con cháu. Trên một mức độ nào đó, kết quả điều tra của lực lượng cảnh sát sẽ ảnh hưởng đến phán đoán của ông ấy, bọn họ cũng không biết là trừ anh ra, Tần Huyền có khả năng đã hồi sinh trở về nhân gian. Để cho an toàn, chi bằng anh mang theo Trường Thanh về Túy Giới mấy hôm đi……”

“……”

“Mặt khác, cho dù thế nào, anh cũng phải nhớ không nên phát sinh xung đột trực tiếp với Thạch thị hoặc bất cứ lão tổ tông nào có khả năng sẽ tham dự chuyện này trong tương lai. Bởi vì trong tình huống này, dù anh có đích thân giải thích với bọn họ thì bọn họ cũng đang trong cơn thịnh nộ, chưa chắc sẽ chịu tin lời anh. Mai sau anh còn phải tìm lại sừng rồng nữa, ấn tượng của Tần thị và các lão tổ tông khác dành cho anh là rất quan trọng. Kẻ núp trong tối hãm hại anh có lẽ cũng nhắm vào mục đích này, nếu để kẻ đó thành công thì không hay chút nào…… Vậy nên việc bên phía nhân gian tạm thời cứ giao cho em, còn anh thì trở về Túy Giới tìm kiếm long cốt của Tần Huyền, như vậy có được không?”

Tấn Hành đã thay y lo liệu đâu vào đấy hết rồi, Tần Giao đương nhiên cũng biết mình nên ngoan ngoãn nghe theo. Xưa nay y luôn rất ghét bị người ta nghi ngờ hãm hại, đối với việc không ai trừ Tấn Hành chịu tin rằng mình không hề giết người, y cũng chẳng có cảm xúc đặc biệt gì.

Dù sao chỉ cần hai người bọn họ tin tưởng lẫn nhau là đủ rồi, ý kiến của người khác đều chẳng nằm trong phạm vi quan tâm của y.

Ước định với nhau xong, Tấn Hành liền về nhà đưa thằng nhóc Trương Trường Thanh đang ngủ say đi, nhớ lại cuộc đối thoại ban nãy giữa mình và Lão Nhĩ Đóa, hắn liền nhắc đến chuyện này với Tần Giao.

Hiếm khi Tần Giao mới thấy Tấn Hành chủ động nhờ mình tìm người ở Túy Giới, y bèn hỏi hắn là tìm ai vậy, vẻ mặt Tấn Hành thoáng thay đổi, hắn cau mày trả lời là:

“Một tà túy tên Chương Thanh Phong, cũng là…… chồng cũ của Tấn Thục.”

Đây là lần đầu tiên Tần Giao nghe Tấn Hành nhắc đến tên người anh rể thật sự có lai lịch thần bí của hắn. Trước đây y đã lờ mờ đoán được ngày trước kẻ dẫn tà túy tới nhà Tấn Hành chính là người anh rể thật này, hơn nữa anh rể thật còn rất có thể là một tà túy, song y không ngờ rằng suy đoán của mình lại được nghiệm chứng trong tình huống này. Tần Giao vô thức lặp lại cái tên ấy:

“Chương…… Thanh Phong?”

Chẳng hiểu sao Tần Giao lại thấy cái tên này nghe quen quen, y nheo mắt suy tư một lát song vẫn không nhớ được là mình từng nghe cái tên này ở đâu. Tấn Hành nói xong thì cũng cụp mắt im lặng một chốc rồi mới gật đầu trả lời:

“Hôm nay Lão Nhĩ Đóa có nói với em vài chuyện, lúc trước vì vài nguyên nhân nên em không để tâm đến tình trạng của người này lắm, nhưng hiện tại…… Có lẽ em cần tìm một số chứng cứ, lần này anh về Túy Giới, nếu có tiện thì giúp em tìm xem người này đang ở đâu nhé, nếu như…… anh ta còn sống trên đời này.”

“Ừm, được.”

Sau khi bàn bạc một số việc tiếp theo, Tần Giao và Tấn Hành liền cúp máy. Suốt buổi tối tiếp đó, khi cơn mưa ở thành phố Dương Xuyên vẫn rơi tầm tã, cả hai đều bận rộn lo liệu rất nhiều việc riêng của mỗi người.

Trên bầu trời thành phố, ẩn sau tầng mây âm u, có thể thấy thấp thoáng lớp vảy rồng lấp lóe sắc đen cùng với chiếc đuôi rồng lay động ẩn hiện. Mà trong phòng bệnh số 3 của bệnh viên I thành phố Dương Xuyên, tiếng sấm sét đang che giấu âm thanh nức nở đầy bất lực và thương tâm của người đàn bà nằm run rẩy trên giường bệnh.

“Đây…… Đây đều là do con ép buộc mẹ…… A Giao…… Đừng trách mẹ…… Xin đừng trách mẹ…… Trời đổ mưa…… Đất dậy sấm, nếu như con lại làm chuyện xấu, vậy thì mẹ…… cũng chỉ có thể nghe theo lời Lão Long Vương…… Cầu xin con đừng trách mẹ……”


Chương 89 - Chương 89

Tiếp đó thành phố Dương Xuyên mưa lớn liên miên suốt ba, bốn ngày liền, trận mưa tầm tã này ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc đi lại của người dân, vừa tới đầu giờ cao điểm buổi tối, khắp đầu đường cuối ngõ đều lênh láng những vũng nước đọng chưa tới bắp chân, đâu đâu cũng thấy bóng dáng những người đi bộ hay lái xe chuẩn bị đi làm.

Mấy ngày nay mưa xối xả không ngớt, mặt đường ngập tràn nước đọng, bởi vậy nên bên ngoài những tòa nhà sát mặt đường và các công trình kiến trúc thấp hơn mực nước biển đều nồng nặc một thứ mùi vừa kỳ lạ vừa buồn nôn.

Mùi ấy không giống mùi mưa dầm ẩm thấp khó ngửi, mà hơi giống như là trong nhà có chuột chết thối rữa không ai phát hiện ra. Rất nhiều người dân thành phố thầm thấy lo sợ, song cũng chỉ có thể ngày ngày xụ mặt đi chợ, đi làm, sinh hoạt dưới bầu trời như thể bị Long Vương chọc thủng này.

“Á!!! Cái…… Cái gì kia!! Cái thứ gì tự dưng hiện ra ở đằng kia!! Hình như đang động đậy kìa…… Eo ơi, gớm quá đi mất!!”

Tiếng hét của cô gái nào đó bỗng vang lên bên lề đường, phá vỡ sự ồn ã và bận rộn vốn có của thành thị. Dưới cơn mưa như trút nước, người đi lại hai bên đường lớn đều dừng bước ngoảnh đầu lại nhìn, chỉ thấy chỗ cống thoát nước có xác chết của một con mèo hoang đang nổi lềnh phềnh, cái xác đã trương đen lên rồi, mà phần bụng dưới lớp da lông còn đang động đậy hết sức quỷ dị.

Lúc mọi người đều đang hoang mang không hiểu chuyện gì xảy ra thì vài con chuột bỗng nhiên bò ra từ trong miệng của cái xác mèo ngâm nước tanh tưởi kia. Lũ chuột quái gở này có màu lông tạp, hàm răng sắc nhọn, hình thể cũng lớn hơn chuột bình thường, khiến vài cô gái nhát gan sợ hãi la toáng lên. Song đồng thời, cũng có người đi đường nhận ra nó là thứ gì, liền thở phào nhẹ nhõm.

“Ôi dào, còn tưởng là cái gì…… Ra là mấy con chuột nước thôi……”

“Chuột, chuột nước? Chuột nước là con gì?”

“Tức là anh họ của con chuột đấy ha ha, cơ mà không phải thật đâu, chỉ người xưa mới tin thế thôi…… Nghe nói trước đây, ở nơi nào sắp sửa có lũ lụt thì bọn chuột nước này sẽ xuất hiện…… Hồi bé cậu chưa nghe các cụ kể chuyện “chuột ăn mèo, lụt sắp đến” à? Câu chuyện ấy kể là mỗi lần rồng đạo hạnh cao trên trời mà nổi giận, muốn xả lũ lụt hồng thủy, thì đều sẽ phái lũ chuột nước này xuống dò đường thay mình, trước tiên cắn hết chó mèo có khả năng cảnh báo tai họa sắp phát sinh trong thành, như vậy thì những phàm nhân đắc tội với ngài Long Vương sẽ không biết tai vạ sắp ập xuống đầu mình…… Còn có câu chuyện về rồng chọc thủng trời nữa, đây là cái chuyện hồi xưa tối nào bà nội cũng dùng để dọa tôi ngủ sớm……”

Người đi đường sở hữu kiến thức phong phú này hoàn toàn không hề coi đây là việc to tát, mà rõ ràng cũng chẳng nghĩ câu chuyện kia là có thật, chỉ cho đó là chuyện cười để dọa trẻ con mà thôi, còn kể lại cho bạn mình nghe chung. Tuy nhiên, mấy câu chuyện liên quan đến nạn lụt mà anh ta vừa nhắc tới thật sự là cố sự chí quái từng lan truyền rộng rãi trong phạm vi toàn quốc, mà Long Vương chọc thủng trời chính là một trong số đó.

Long Vương chọc thủng trời, một câu chuyện dân gian chân thực xuất phát từ những năm ba mươi, bốn mươi của thế kỷ trước, không ít cụ già ở thành phố Dương Xuyên thường hay dùng cách nói “bầu trời trên cao bị Long Vương nổi giận chọc thủng” để hình dung mối liên hệ nào đó giữa cơn mưa và rồng trên trời.

Mà nếu muốn đi sâu hơn về sự kiện Long Vương nổi giận này, lại phải kể đến trận đại hồng thủy năm 1937 xảy ra ở Dương Xuyên, thậm chí là toàn bộ khu vực đồng bằng trung bộ.

Trận lụt này từng được gọi là lần đại hồng thủy cuối cùng trước khi kiến quốc, nghe đâu nguyên nhân là do pháo đài quân sự nào đó phát nổ, vụ nổ lan đến một khúc xương dưới lòng đất, không biết thuộc về loài động vật nào, nhưng nghi ngờ là xương của rồng.

Việc khai quật được khúc long cốt này đã thu hút sự quan tâm sâu sắc trên phạm vi thế giới. Song vì thời ấy chiến loạn liên miên, nên dù đã ba tháng trôi qua, khúc xương ấy vẫn chưa được chính phủ bảo tồn và phục hồi cẩn thận.

Nhiều thương nhân, sĩ quan hay thậm chí cả cha xứ ngoại quốc biết tin này bèn âm thầm tìm tới nơi, dễ dàng dùng vài đồng bạc để lấy được món trân bảo quý hiếm này từ tay người dân địa phương. Bọn họ định bụng sẽ thông qua tàu thủy ở các bến cảng Quảng Châu, Thành Đô để bí mật vận chuyển nó về Pháp hoặc Anh, đời đời cất giữ trong viện bảo tàng quốc tế.

Ngờ đâu tàu còn chưa rời cảng thì Long Vương đã căm phẫn trút mưa xối xả. Ngay giữa thanh thiên bạch nhật, ba luồng sét dữ dội giáng từ trên trời xuống ngay trước cổng tòa thị chính Quảng Châu, đến cả bức họa treo ở sảnh trước cũng dính họa lây.

Sự kiện này khiến cả nước chấn động, mấy vị đại sư phụ xuất thân từ Hiệp hội Phật giáo Trung Quốc trên Ngũ Đài sơn đã phải lặn lội xuống núi tìm kiếm vị trí của long cốt, dốc hết năng lực cả đời ra để tổ chức pháp sự ngăn lũ cho dân chúng vô tội khốn khổ vùng duyên hải, nỗ lực dùng đèn nhang phồn thịnh để cầu xin sự tha thứ từ vị Long Vương đang thịnh nộ vì bị quấy nhiễu mộ phần. Ấy thế nhưng, bọn họ vẫn chẳng thể nào ngăn được trận đại hồng thủy do Long Vương mang đến.

Năm đó, thành phố Dương Xuyên là một trong hơn 20 khu vực lân cận gặp thiên tai, vô vàn dân cư bản địa đã bị cuốn trôi trong trận lụt thế kỷ này, sau khi sự kiện này kết thúc, thống kê số người tử vong toàn quốc cũng khiến người ta giật mình.

Một lượng lớn xác chết động vật, thậm chí là xác người chết vì kiết lị cứ thế trôi nổi mặc cho thú dữ ăn thịt. Những con chuột nước to như chó mèo điên cuồng gặm cắn xác thối, tôm cá thủy trùng ở những con sông lớn xung quanh cũng tràn vào thành phố Dương Xuyên, chiếm cứ mọi ngóc ngách đường phố, không cho người sống một chỗ dung thân.

Ngoại trừ bọn chuột nước khổng lồ xuất quỷ nhập thần, dùng gậy gộc hay kẹp than cũng đánh không chết, còn có một thứ người khiến người ta càng khiếp sợ hơn. Lúc ấy ở đầu đường cuối ngõ thành phố Dương Xuyên, chẳng rõ vì sao lại lan truyền một lời đồn quỷ dị rằng, thủy quỷ tứ phương dưới trướng vị Long Vương nổi giận kia đang đi khắp nơi để đoạt mạng người.

Đồn rằng mỗi khi đêm đến, trong đường cống ngầm và tại các nơi nhiều nước đọng, sẽ xuất hiện những cánh tay xanh đen giống như cụ già hay con nít vươn ra ngoài để bắt người, hơn nữa còn có thể kéo người sống đến tận cõi âm.

Thậm chí có người còn tuyên bố rằng mình đã tận mắt trông thấy một nữ thủy quỷ với gương mặt tái nhợt nhưng ưa nhìn, cố gắng đi từ âm gian đến dương gian để tìm kiếm chồng mình.

Nữ thủy quỷ kia mặc trên người bộ sườn xám mẫu đơn bắt mắt, đôi môi đỏ tươi, hàm răng vừa đều vừa sáng, nghe giọng có vẻ là khẩu âm vùng Ngô Trung, nói Ngô nùng nhuyễn ngữ tiêu chuẩn, giọng cất lên nghe như đang hát. Mỗi khi có người hỏi về thưở còn sống, cô nàng lại bắt đầu khóc lóc kể rằng mình từng sống ở ven Thái Hồ, chẳng may chết đuối, từ đó đã 38 năm rồi chưa được gặp phu quân, lòng chua xót khôn cùng. (Ngô Trung là một vùng thuộc thành phố Tô Châu, tỉnh Giang Tô. “Ngô nùng nhuyễn ngữ” là câu hình dung về tiếng địa phương nhỏ nhẹ, uyển chuyển, mềm mại của vùng Giang Tô Tô Châu.)

Vì chuyện này mà có mấy người suy đoán vị Long Vương bị pháo đài nổ long cốt kia có khả năng chính là Thái Hồ Long Vương trong truyền thuyết, thủy quỷ và cá tôm rất có thể cũng tới từ Thái Hồ. Tuy nhiên về sau vì không có chứng cứ cụ thể nên chân tướng sự việc cứ bỏ ngỏ ở đó.

Thêm thắt vào một chút tưởng tượng cá nhân của dân chúng, câu chuyện quái đàm này vẫn đủ khiến người nghe sởn cả tóc gáy, cuối cùng nó được chỉnh lý lại rồi đăng lên tờ Thượng Hải Thân Báo nổi tiếng lúc bấy giờ.

Mặc dù lúc ấy có không ít học giả trên văn đàn đã viết thư phê phán loại chuyện quỷ thần tầm xàm này, cho rằng nó là hành vi phản trí thức, vừa không khoa học lại vừa vô vị nhàm chán. Song, vẫn ngày một rộ lên những câu chuyện chí quái liên quan đến Thái Hồ Long Vương và thủy quỷ tứ phương, binh tôm tướng cá dưới trướng Long Vương.

Nhiều năm sau, thành phố Dương Xuyên lại một lần nữa xuất hiện điềm báo tương tự như nạn lũ Long Vương trước đây. Không chỉ mưa lớn kéo dài kỳ lạ trong nội thành suốt mấy ngày liền, mà cảnh tượng xác thối và chuột ăn mèo cũng diễn ra, khiến cho mọi người bắt đầu hoang mang sợ hãi.

Dẫu hiện tại vẫn có rất nhiều người nhất quyết không tin, song đối với người trong cuộc luôn để ý chuyện này, hết thảy những gì phát sinh mấy ngày qua có một ý nghĩa đặc biệt.

“Ê anh bảo này…… Cậu định cả đêm không ngủ để tìm cho bằng được cánh cửa Tự thị đấy à? Nói thật nha, đến bây giờ anh vẫn cực kỳ nghi ngờ liệu con hắc long mà cậu nói có thật sự tồn tại hay không, lỡ con nhị trùng thân lai lịch mập mờ đó bịa ra để lừa cậu với bé Tần thì sao……”

Tấn Hành và Liêu Phi Vân cùng ngồi trên cỗ xe ngựa thần câu của Triệu thị bay vào trong màn mây đêm, Tấn Hành ngồi trầm tư ở phía trước, quan sát tìm kiếm trong không trung, đồng thời hàn huyên đôi câu với Liêu Phi Vân, sau đó không tránh khỏi nhắc đến vấn đề này.

Nghe câu hỏi của anh ta, Tấn Hành không vội trả lời. Hắn vẫn đăm chiêu nhìn bầu trời đêm phía trước xe ngựa trong một thoáng chốc, rồi mới cau mày cất tiếng chậm rãi:

“Hắc Long Tần Huyền, còn có danh xưng là bất bại tướng quân, bởi xưa kia từng giúp Đại Vũ trị thủy mà hóa rồng bên bờ sông Tự Thủy nên còn được gọi là Tự Thủy Long Vương. Tự Thủy chính là đất phong của gã năm xưa, cho nên thủy quỷ tứ phương và binh tôm tướng cá của Tự Thủy đều nghe theo hiệu lệnh của gã. Điểm này được ghi chép chính xác trong tính thư, ngoại trừ em ra thì không thể có ai khác biết được nữa.”

“……Thế……Làm sao con nhị trùng thân kia lại biết?”

“Con nhị trùng thân kia biết được chuyện này thì chỉ có thể là do nó thật sự từng thấy Tần Huyền bị Mi Lang mang đi, hoặc chính nó đã từng tiếp xúc với Tần Huyền. Mấy ngày qua Dương Xuyên đổ mưa lớn không ngừng, còn có xu thế phát sinh lũ lụt, rất có thể là vì vị Tự Thủy Long Vương không rõ tung tích này hiện đang bị ra lệnh phải nán lại trong tầng mây thật lâu. Muốn kiềm hãm Tự Thủy thì chỉ có cách tìm ra Tự thị Đại Vũ trong truyền thuyết để trị thủy một lần nữa thôi. Bằng không chờ đến lúc nước mưa nhấn chìm Dương Xuyên, gây ra càng nhiều thương vong hơn, thì lần này Tần Giao đúng thật là có trăm cái miệng cũng không bào chữa nổi.”

Liêu Phi Vân vốn đang cười ha hả, nhưng nghe Tấn Hành nói tính chất vụ việc nghiêm trọng như vậy, anh ta lập tức nghiêm chỉnh lại. Bỗng dưng Liêu Phi Vân lại nhớ đến một chuyện khác, thế là bèn hỏi:

“Ờm, được rồi được rồi…… Mà giờ phải ăn nói thế nào với lão tổ tông Thạch gia đây? Lần này cậu định giúp bé Tần nhà cậu che giấu chứng cớ thật đấy à? Nhưng ở hiện trường có da rắn và dây đỏ, cả chuyện y từng ghé nhà Phùng Chí Xuân nữa, nhỡ bị lão tổ tông Thạch gia phát hiện thì làm sao giờ? Cậu cũng phải suy nghĩ cho bản thân mình luôn đi, ngộ nhỡ cuối cùng cậu cũng……”

Liêu Phi Vân hoàn toàn không cảm thấy mình đang nói năng gở mồm xíu nào, còn chưa nói hết câu, Tấn Hành đã nguýt anh ta một cái làm anh ta lập tức che miệng lại. Đồng chí Lão Liêu lúng túng nói “Phỉ phui cái mồm phỉ phui cái mồm”, rồi bèn giải thích là:

“Ấy không không, anh…… anh nói vớ va vớ vẩn đấy, cậu đừng tin là thật, chẳng phải cậu đã nói chuyện xong xuôi với Thạch Tiểu Quang và mẹ của bé Tần rồi sao…… Chờ điều tra được chân tướng rồi…… sẽ nói rõ mọi chuyện với bọn họ, tránh tạo thành hiểu lầm, bọn họ có vẻ…… Ờm…… Cũng rất thấu tình đạt lý, đâu đến nỗi sẽ hại cậu hay gì đó đâu nhỉ……”

Lúc nói lời này Liêu Phi Vân cũng không quá để ý, vì dù sao hai mẹ con nhà này chỉ là người bình thường, đâu thể lén lút làm ra chuyện gì sau lưng Tấn Hành được. Vẻ mặt Tấn Hành có phần phức tạp, hắn bỗng nhớ lại mấy hôm trước mình đến bệnh viện, trông thấy Phùng Chí Xuân nằm co ro trên giường, gương mặt lầm lũi đáng thương, thậm chí còn dại ra đờ đẫn.

Liên tiếp mất đi con và chồng hiển nhiên đã tạo thành đả kích rất lớn đối với người đàn bà này, lúc Tấn Hành vào phòng bệnh, bà ta thậm chí chẳng phát ra được âm thanh nào, chỉ nhìn trân trân lên trần nhà trắng xóa giống như là người sắp chết, dù ai nói gì cũng không hề có phản ứng.

Ban đầu hắn vốn muốn tìm bà ta để hỏi về quyển sách kỳ quái mà Thạch Tiểu Quang từng nhắc tới, song cuối cùng vẫn không đả động gì đến nó, chỉ nói về vài việc cần bà ta hỗ trợ và che giấu, sau đó liền rời đi. Chẳng hiểu vì sao, hai bữa nay hắn luôn có một dự cảm chẳng lành, dù rằng biết rõ Tần Giao hiện đang an toàn ở Túy Giới rồi, song hắn vẫn không thể nào bình tâm cho nổi.

Liêu Phi Vân dường như nhận thấy được cảm xúc khác lạ của Tấn Hành, cũng lấy làm áy náy vì vừa nãy mình lỡ lời. Trong lúc hai người tiếp tục bay trên trời, anh ta tranh thủ nói sang chuyện khác với hắn, rồi câu chuyện bỗng dưng chuyển hướng sang một đề tài kỳ quái.

“À mà, cậu nói mới nhớ. Tấn Hành này, Tự Thủy Long Vương nghe oách quá ha…… Vậy sau này bé Tần nhà cậu mà biến thật rồng chính hiệu thì có phải cũng có danh hiệu riêng không, dưới trướng còn có một đống binh tôm tướng cá, thủy quỷ tứ phương gì đó nữa…… Cái hồ mà y đang ở bây giờ tên là gì ấy nhỉ……”

“……Hình như tên là Xích Thủy.”

Tấn Hành cũng không chắc chắn lắm vì thật ra trước nay hắn chưa từng đến đất phong Giao Quân của Tần Giao ở Túy Giới bao giờ, chỉ biết đại khái là Hà Bá và Hoành Hành Giới Sĩ dưới trướng y đều phi thăng được là nhờ trước kia Tần Giao hóa thành giao long. Sở dĩ Tần Giao suốt ngày thích chạy ra bờ đê ngắm ếch cũng là vì ngày xưa Xích Thủy là một vùng đầm lầy cực kỳ nhiều ếch.

Vừa nghe hắn bảo vậy, thằng cha Liêu Phi Vân ngứa đòn này bỗng hô lên ra vẻ ngạc nhiên lắm, lại còn nháy mắt đùa cợt rằng:

“Ồ…… Vậy là sau này hóa rồng thì y sẽ được gọi là Xích Thủy Long Vương đúng không?”

“Chắc vậy, sao thế?”

“Không có gì, chỉ là nếu sau này y được gọi là Xích Thủy Long Vương, vậy có phải cậu cũng được gọi bằng tên gì đó nghe Tây một chút không nhỉ ha ha…… Chẳng hạn như người đàn ông của Long Vương nè? Hoặc là……”

“……”

“Xích —— Thủy —— Long —— Phu ——”

Tấn Hành: “…………”


Chương 90 - Chương 90

Câu đùa nhạt hơn nước ốc của Liêu Phi Vân cuối cùng vẫn không thể khiến Tấn Hành thoải mái hơn tẹo nào, mấy ngày tiếp theo, khi Tần Giao đã rời đi, một loạt vấn đề nảy sinh do cái chết của Thạch Văn Bưu cũng bắt đầu kéo đến.

Đầu tiên là mưa lớn ở Dương Xuyên vẫn kéo dài, nếu còn không nghĩ cách ngăn chặn trận mưa quái quỷ này lại thì tương lai rất có khả năng sẽ thành tai họa. Thứ hai là Phùng Chí Xuân vẫn trốn tránh không muốn gặp hắn, khiến Thạch Tiểu Quang bị kẹp ở giữa cảm thấy lúng túng khó xử.

Mấy ngày qua Thạch Tiểu Quang không chủ động xuất hiện trước mặt Phùng Chí Xuân, chỉ hỗ trợ chăm sóc bà ta trong sinh hoạt thường ngày một cách âm thầm lặng lẽ.

Đối với cái chết của Thạch Văn Bưu, ban đầu cậu ngỡ ngàng đến đờ đẫn, mấy ngày sau đến bệnh viện nhìn thấy thi thể thê thảm kia, cậu cũng mất rất lâu vẫn không bình tĩnh nổi.

Song, khi tận mắt thấy mẹ ruột của mình già đi mười mấy tuổi chỉ trong một đêm, đã thế còn có vẻ có vấn đề về tinh thần, Thạch Tiểu Quang dù trước đó chất chứa nhiều cảm xúc không tốt nhưng cũng chẳng thể nào bùng phát với bà ta vào lúc này được.

Sau một hồi ngẫm nghĩ, đứa nhỏ hiền lành này không chần chừ quá lâu, quyết định một mình lặng lẽ gánh vác trách nhiệm chăm sóc người phụ nữ có công ơn sinh thành và nuôi nấng mình.

Thạch Tiểu Quang có thể làm được như thế vì một người đàn bà còn chưa hoàn thành được quá nhiều trách nhiệm đối với mình, trong mắt Tấn Hành việc này quả thật không dễ dàng gì.

Tuy nhiên, về nỗi băn khoăn chưa có lời giải đáp kia, Thạch Tiểu Quang – người giúp hắn trông chừng Phùng Chí Xuân mấy ngày qua dường như cũng không rõ. Theo như cậu miêu tả, Phùng Chí Xuân vừa trải qua nỗi đau mất chồng nên lúc nào cũng chìm trong cảm xúc bất lực khôn cùng, thậm chí có thể nói là đã mất hết hy vọng.

“Tôi cảm thấy…… Bà ấy có vẻ rất…… Rất khó chịu…… Trên đời này chẳng ai giúp được bà ấy cả…… Bà ấy cũng chẳng còn gì nữa…… Đáng thương lắm……. Bà ấy có vẻ khó chịu lắm……”

Thạch Tiểu Quang lắp bắp hình dung như thế, dường như bản thân cậu cũng không rõ đó là cảm giác như thế nào. Tuy nhiên, Phùng Chí Xuân chắc chắn còn đang che giấu một bí mật ít người biết được, chẳng qua trong tình huống hiện tại không ai lại đi quấy rầy một người đàn bà đang đau khổ như vậy.

Tình cảnh trước mắt cũng khiến Tấn Hành rơi vào một loại tâm trạng phức tạp, cho nên hắn không nóng lòng đánh rắn động cỏ, chỉ bảo Thạch Tiểu Quang tiếp tục chăm nom bà ta, nếu có tin gì thì báo cho mình, sau đó lại đi làm việc khác.

Tần Giao tạm thời vẫn chưa biết về những tiến triển này, Tấn Hành thực lòng không muốn y bất chấp nguy hiểm để trở về rồi lại bị lão tổ tông phát hiện ra và hưng binh vấn tội, cho nên hắn cứ theo tiến độ bên phía Tần Giao thôi, thi thoảng mới lén liên lạc với Tần Túy Quân của mình bằng cách thức đặc biêt của riêng hai người.

Về chuyện của Phùng Chí Xuân, Tấn Hành cân nhắc cẩn thận rồi vẫn quyết định nói với Tần Giao. Lúc hắn nhận được hồi âm mà Tần Túy Quân của mình gửi đến từ Túy Giới, trên thư viết một câu gai góc thế này:

【Trên đời này anh chính là kẻ bà ta không muốn thấy nhất, anh xuất hiện trước mặt bà ta, bà ta lại càng không vui thôi.】

Tấn Hành cũng nhận ra là giữa hai mẹ con họ tồn tại khúc mắt không thể nào gỡ bỏ trong thời gian ngắn được, xuất phát từ sự thương cảm với quá khứ của Tần Giao, hắn sẽ không chủ động đề cập đến chuyện này. Về việc tìm kiếm long cốt, Tần Giao cũng đã trả lời hắn trong thư:

【Đã có một manh mối then chốt liên quan đến Tần Huyền, bây giờ anh và Kim Cánh Chi đang đi đến Tây Bắc, bao giờ trở về sẽ nói cụ thể cho em biết.】

【Mặt khác, cái người tên Chương Thanh Phong mà em nói, anh đã bảo Hà Bá phái người đi tìm rồi, tạm thời vẫn chưa xác định được ở Túy Giới có tồn tại người như vậy hay không, nếu có tin gì thì sẽ báo với em.】

【Còn con nhị trùng thân trong nhà mình thì em cứ tự quyết định đi, cơ mà, sao tự dưng em lại hỏi về chuyện Xích Thủy và hóa rồng? Anh tưởng trước giờ em chẳng quan tâm vấn đề kiểu này chứ.】

Dẫu không muốn thừa nhận, nhưng câu đùa của Liêu Phi Vân hôm đó đã làm ảnh hưởng đến tâm trạng vốn còn đang hết sức bình thường của Tấn Hành, cho nên hắn mới âm thầm hỏi thăm Tấn Túy Quân xem về sau nếu y hóa rồng thì quy trình sẽ như nào. Thấy y hỏi vậy, cậu cả lúng túng lặng thinh mất một lúc, cuối cũng vẫn không tiếp tục hỏi y về vấn đề riêng tư này nữa, dù rằng cũng có liên quan xíu xiu đến hắn.

Mà nghĩ đến lời nhắc nhở sau cuối Tần Giao dành cho mình, Tấn Hành cũng chìm vào suy tư, bất giác nhìn chằm chằm sinh vật lai lịch mập mờ đang ăn chực uống chùa trong nhà mình. Đang yên đang lành tự dưng bị Tấn Hành dò xét đánh giá, nhị trùng thân sởn hết cả gai ốc sau lưng, tuy hơi khó chịu nhưng chỉ đành nhìn lại hắn bằng cặp mắt đỏ ngầu, lắp bắp hỏi:

“Ngươi làm…… làm gì đó……”

“Dạo này sống ở nhà ta đã quen chưa?”

“Hả? À thì cũng…… cũng ổn……”

“Đến giờ vẫn chưa tìm được long cốt, chắc ngươi sốt ruột lắm nhỉ?”

Nhị trùng thân: “……”

Nghe cái câu chẳng rõ hàm ý kia, nó sợ tới mức chân suýt nhũn hết cả ra, không hiểu nổi thằng cha mặt liệt này rốt cuộc có ý gì. Da mặt nó giật giật, co rụt thành một cục dưới đất không dám ho he. Cả buổi sau, nó mới trưng ra bản mặt “không làm gì lén lút thì có gì đâu mà chột dạ”, ngước đôi mắt đỏ rực kia lên lẩm bẩm:

“……Mắc, mắc mớ gì đến ta, cũng có phải long cốt của ta đâu! Mà với cả, có sốt ruột thì cũng là ngươi với cái tên giao long bị hãm hại kia mới sốt ruột chứ! Hừ hừ! Lo mà làm việc của mình đi, cẩn thận chọc phải rắc rối thật thì lúc đấy hai ngươi có mà lãnh đủ……”

Suy cho cùng thì con nhị trùng thân này cũng chỉ là cái loại gió chiều nào xuôi chiều ấy thôi, nó nói xong thì nhanh chóng chui tọt vào tường trốn biệt luôn, làm Tấn Hành ngớ hết cả ra. Hắn cũng chẳng thèm chấp nhặt với nó làm gì, chỉ nhìn đăm đăm cái con nhị trùng thân đểu giả trông không có vẻ gì là lai lịch ghê gớm kia trốn trong tường không chịu ra, cuối cùng vẫn không lôi nó ra để tra hỏi hay gì khác.

Chỉ là, theo thời gian trôi qua, nỗi nghi ngờ của Tấn Hành đối với lai lịch thật sự của nhị trùng thân vẫn không hề giảm bớt. Đến giờ lão tổ tông Thạch gia vẫn chưa tỏ thái độ rõ ràng, Phùng Chí Xuân cũng không tiết lộ tin tức gì bất lợi cho Tần GIao, nhân cơ hội này hắn bèn đi điều tra xem hiện nay họ Tự có còn hậu nhân nào sống trên đời hay không.

Kết quả hắn quả thật có tìm được một người, hơn nữa vị hậu nhân Tự thị này hiện đang sinh sống ở ngay thành phố bên cạnh, tuổi tác cũng không lớn lắm, năm nay mới ngoài 40 thôi, là một người phụ nữ bình thường bao năm qua vẫn luôn cần mẫn làm việc trong dây chuyền sản xuất của một công xưởng.

Ở thời nay, họ Tự đã không còn nhiều, thậm chí có thể nói là rất hiếm. Song điều khiến người ta thấy lạ là, khoảng 27 năm trước, hậu nhân họ Tự này đã đổi họ, không còn dùng họ Tự nữa mà đi làm con nuôi cho một người họ hàng xa, lấy danh nghĩa đó để đổi sang một dòng họ không hề có liên quan, về sau ngay cả giấy đăng ký kết hôn và các giấy tờ bất động sản cũng đều thay tên đổi họ.

Tấn Hành đích thân tới thành phố lân cận để tìm bà và hỏi thăm việc này. Đã nhiều năm trôi qua, người phụ nữ trung niên này cũng kinh ngạc không ngờ sẽ có người bỗng nhiên tìm mình vì chuyện thế này. Tấn Hành phải kiên trì gặng hỏi mãi thì bà mới thở dài nói:

“……Thôi, coi như nể tình cậu lặn lội đường xa đến tìm tôi, tôi, tôi cũng…… ăn ngay nói thật với cậu vậy, sau khi về cậu đừng bảo với người ngoài là tôi nói đấy. Xã hội hiện đại bây giờ chắc chắn chẳng có ai đi tin chuyện này đâu, có khi còn nghĩ tôi nói càn nói xiên…… Họ của tôi đúng là hiếm thật, hơn nữa cũng không phải may mắn, thậm chí có thể nói là vừa sinh ra đã phạm vào kỵ húy của Long Vương……”

“Kỵ húy của Long Vương?”

“Phải, nếu không thì đang yên đang lành ai lại muốn đổi họ làm gì chứ, đây là căn cứ để chứng minh gốc gác cội nguồn của mình mà…… Từ hồi tôi còn nhỏ xíu, người già trong nhà đã dặn tôi rằng trời mưa thì nhất định không được tùy tiện ra ngoài, kẻo khiến Long Vương ở trên kia phát hiện ra người họ Tự chúng tôi, sẽ giáng sấm sét từ trên trời xuống đánh chết chúng tôi……”

“……”

“Ban đầu tôi còn không hiểu, nhưng sau này lớn rồi mới biết, sở dĩ người họ Tự cứ ra khỏi cửa sẽ luôn gặp mưa gió sấm chớp, từ nhỏ đã không được chạm vào nước, không được ra bờ sông, thì ra là vì từ xa xưa trước đây, lão tổ tông Tự gia chúng tôi từng tự tay chém đầu một con rồng cai quản sông hồ rộng lớn, mà nghe đâu con rồng này còn là anh em cùng mẹ với lão tổ tông Tự gia chúng tôi nữa……”

“……Anh em cùng mẹ? Ý bác là Tự thị và con rồng kia là anh em ruột thịt?”

Bước ngoặt đột ngột này hiển nhiên nằm ngoài dự liệu của Tấn Hành, song đồng thời hắn cũng cảm giác như bắt đầu từ chỗ này, câu chuyện về Tự thị bỗng trở nên hơi quen tai. Hậu duệ họ Tự nọ đã đổi họ từ lâu, bây giờ cũng đã tránh được vận mệnh của gia tộc, nghe hắn hỏi vậy, bà cũng này dè dặt gật đầu, bất đắc dĩ bảo với Tấn Hành:

“Đúng thế, hai đứa con do cùng một mẹ sinh ra, nhưng chẳng hiểu sao số phận của hai đứa trẻ này lại khác nhau một trời một vực. Mùng năm ăn hạt kê sinh ra anh trai, mùng tám ăn ý dĩ sinh ra em trai. Người anh từ nhỏ có đuôi và vảy nên bị người xung quanh ghét bỏ, bà mẹ liền nén đau vứt người anh vào trong rừng. Nhiều năm sau gã trở thành long tử gây chuyện tàn ác, em trai liền vâng theo lệnh trời, tự tay chém đầu gã……”

“……Sau đó thì sao?”

“Sau đó thì càng thảm hơn…… Long tử phạm tội bị chém đứt đầu, máu rồng hóa thành mưa rơi xuống đất, một lần nữa mọc lên cây kê, long mẫu bấy giờ mới biết con ác long này chính là đứa con máu mủ đã bị mình vứt bỏ năm xưa. Vì nỗi hối hận dâng trào trong lòng, bà ta đã nuốt những hạt kê độc ấy để tự sát…… Ở chỗ chúng tôi cũng có lời giải thích rằng, cây kê mọc ra vào mùng năm đều có kịch độc, tuyệt đối không được ăn, dù có là thần tiên sống thì ăn vào cũng sẽ thủng bụng nát ruột mà chết……”

“……”

“Về sau câu chuyện này thường được dùng để răn dạy những bà mẹ lơ là việc dạy dỗ quản thúc con cái, long tử ý chỉ đứa trẻ sinh ra đã bất hiếu ngỗ nghịch…… Trước đây trong thôn của chúng tôi có rất nhiều cụ già biết câu chuyện này, còn có cả sách tranh cho trẻ con trong thôn xem nữa, mà giờ hình như cũng thất truyền rồi. Tên ấy hả? Hình như…… tên là “Long Mẫu Từ” thì phải……”

Quyển “Long Mẫu Từ” mà Tự thị nhắc đến đã xâu chuỗi lại với quyển sách kỳ lạ mà Thạch Tiểu Quang kể với hắn trước đó. Rất rõ ràng, câu chuyện này không những đang ám chỉ mối quan hệ đặc biệt giữa Tần Huyền và Đại Vũ, mà từ trình độ nào đó nó cũng có liên quan đến thân thế của Tần Giao.

Đến đây thì trong lòng Tấn Hành đã có một suy đoán mơ hồ, hắn không tiếp tục nán lại thành phố lân cận nữa mà nhanh chóng trở về Dương Xuyên, nơi vẫn bị bao phủ trong mây đen và mưa dầm.

Nhưng vừa mới về đến nơi, hắn lại cùng lúc nhận được tin tức không quá tốt từ Thạch Tiểu Quang và Liêu Phi Vân. Trong mấy ngày hắn rời khỏi Dương Xuyên, con nhị trùng thân có thể làm nhân chứng và cả Phùng Chí Xuân đều đã đồng loạt biến mất.

“Anh…… Anh xin thề là ngày nào anh cũng ở nhà cậu canh chừng cái con kia, nhưng hôm ấy tự dưng anh thiếp đi trên ghế sô pha, lúc tỉnh dậy thì sự tình đã thành ra thế này…… Cái con kia cũng trốn khỏi tường nhà cậu rồi…… Xin, xin lỗi, Tấn Hành à…… Đều do lỗi của anh……”

Liêu Phi Vân tỏ ra xấu hổ vô cùng, song Tấn Hành không nói gì, chỉ khẽ lắc đầu, không truy cứu sự việc mà bản thân hắn vốn dĩ cũng có lỗi sơ sót trong đó.

Nhị trùng thân là tà túy tới lặng lẽ đi âm thầm, nó tự dưng biến mất ngay trước mắt Liêu Phi Vẫn thì còn có thể hiểu được, nhưng Phùng Chí Xuân chỉ là một người phụ nữ trung niên bình thường, vậy là cũng làm ra được chuyện ấy. Đến cả hàng xóm lâu năm của bà ta cũng không biết chỉ trong một đêm mà người đàn bà này chạy đi đâu mất, đúng là khiến người ta thấy quái lạ.

“……Chúng tôi, chúng tôi cũng chẳng rõ lắm, buổi chiều mấy hôm trước còn thấy vợ Lão Thạch ở trong ngõ, cứ một mình đi lững thững về phía trước…… Haiz, từ hồi trước nhà bọn họ đã chẳng có ai, giờ chồng chết bất đắc kỳ tử như thế, chắc tinh thần bà ấy cũng xảy ra vấn đề. Đúng là tạo nghiệt mà, đừng bảo đầu óc điên điên dại dại rồi chạy ra ngoài đấy nhé……”

Lời nói của hàng xóm láng giếng càng khiến nỗi nghi ngờ trong lòng Tấn Hành chồng chất thêm. Trước mắt hắn như bị phủ kín một màn sương mờ ảo, tất cả chân tướng đều nằm ở phía sau, không có cách nào vạch trần được, chỉ có thể chờ đợi một chiếc chìa khóa xuất hiện, mở ra toàn bộ manh mối.

Nhưng hiển nhiên, một chuyện phiền toái kéo đến thì chưa phải kết thúc, chẳng bao lâu sau, lại một phiền toái khác cũng tìm đến hắn. Lão tổ tông Thạch gia vẫn luôn bị hắn dùng đủ mọi lý do để giấu diếm, cho nên tạm thời vẫn chưa biết được chân tướng. Trong lúc Tấn Hành đang tất bậy tìm kiếm tung tích của Phùng Chí Xuân và nhị trùng thân, ông ta lại đột nhiên đưa ra yêu cầu muốn gặp hắn.

Lúc ấy Tấn Hành còn chưa hiểu có chuyện gì xảy ra, hắn thông qua Họ Bách Gia tiến vào cánh cửa của Thạch gia, đứng ở bên ngoài từ đường họ Thạch được miêu tả trong bức tranh, cảm nhận thấy bầu không khí ở nơi này dường như hơi bất thường. Tấn Hành cau mày im lặng, nghe thấy lão tổ tông Thạch gia vừa xuất hiện trên đám mây cất tiếng hỏi không nhanh không chậm:

“Tấn Tỏa Dương, đã bao nhiêu ngày trôi qua rồi, ngươi vẫn chưa tìm được kẻ giết hại con cháu Thạch thị ta sao?”

“……”

Lời này có vẻ mang ý trách cứ, Tấn Hành cứ dùng một lý do để cố ý trì hoãn suốt nhiều ngày, hắn cũng sớm biết cứ ém chuyện này mãi thì kiểu gì cũng xảy ra vấn đề. Gương mặt hắn hiện nét chần chừ, cứ im bặt mà nhìn lão tổ tông Thạch gia. Hồi lâu sau, ông lão tính khí xưa nay luôn nóng nảy này mới cất lời, giọng điệu lạnh tanh như thể đã nhìn thấu tất cả:

“Vì sao không trả lời ta? Là thật sự chưa tra ra được hay còn có ẩn tình nào khác?”

“……”

“Tấn Tỏa Dương, ta hỏi ngươi một lần nữa, đến bây giờ vẫn chưa có manh mối gì về kẻ đã giết con cháu Thạch Văn Bưu của Thạch gia ta ư?”

Lão tổ tông Thạch gia tuôn ra một tràng câu hỏi liên tiếp, mà bình thường Tấn Hành lại chẳng khéo ăn nói, nhất thời chẳng biết nên giãi bày ngọn nguồn với lão tổ tông này kiểu gì. Hắn hé miệng, định bụng nói thẳng thắn hết ra.

Nhưng hắn còn chưa kịp thốt ra chữ nào thì lão tổ tông Thạch gia đã mất hết kiên nhân sau mấy câu hỏi liên tiếp, tức giận ném một sợi dây đỏ bị đốt trụi xuống chỗ Tấn Hành – kẻ nãy giờ cứ cúi gằm mặt không nhìn thẳng vào mình. Việc bị che giấu hồi lâu khiến lão tổ tông này mất hết khí độ thường ngày, ông ta giận dữ chỉ vào người đàn bà đang tái mặt run rẩy trốn ở góc từ đường, sắc mặt Tấn Hành bỗng lạnh đi, nhưng ngay lập tức bị lão tổ tông Thạch gia trừng mắt quát to:

“Hay cho thứ khốn khiếp nhà ngươi! Ngươi thật sự nghĩ ta không biết ngươi đang cố ý che giấu những gì ư? Ngươi hãy tự nhìn xem đây là ai! Góa phụ Thạch thị đã ở đây rồi mà ngươi còn dám ngụy biện với ta nữa! Vì sao thằng cháu bất hiếu của Tần thị vẫn nhất quyết không chịu ra mặt, lại còn muốn ngươi gánh hết tội cho mình! Giết cha, giết mẹ, mưu hại em trai! Nhiều năm sau vẫn không biết đường hối cải! Cái loại súc sinh đáng bị thiên lôi đánh ấy mà vẫn còn có thể sống trên đời! Ngươi thật sự nghĩ thiên đạo không có mắt hay sao! Tấn Tỏa Dương!”

✿Tác giả có lời muốn nói:

(Đây không phải là lời cuối chương 90, mà là bình luận giải thích của tác giả về tình tiết trong chương này, vì khá quan trọng nên t edit ý chính cho mọi người.)

Phần này sẽ giải quyết triệt để vấn đề thân thế của mợ, hé lộ một vài chuyện trong quá khứ và liên quan đến việc hóa rồng của mợ. Tổ Long đưa Long Mẫu Từ cho Phùng Chí Xuân thật ra cũng là một loại ám chỉ, bà ta không phải một người mẹ tốt, nhưng vì sao Tổ Long vẫn muốn để bà ta giám sát mợ? Đây chính là một điểm mấu chốt.

Kỳ thật tôi cũng rất đau đầu, viết một nhân vật không dễ ưa nhưng lại cần đến bà ta để phát triển tình tiết, mọi người chắc là tăng xông ghê lắm…… Nhưng yên tâm nhé, không có tình tiết kiểu cả nhà đoàn tụ hay tha thứ cho nhau gì đâu, tôi chưa bao giờ viết kiểu đó hết, người làm sai thì phải chịu trách nhiệm vì việc mình đã làm. Trong sự kiện nhiều năm trước, cả bản thân Tần Giao lẫn mẹ cậu ấy đều có lỗi sai, cho nên nhiều năm sau mỗi người bọn họ đều phải gánh chịu rất nhiều hậu quả mà sự kiện đó mang tới. Nhưng khác biệt là, nhờ gặp được Tấn Hành nên Tần Giao biết cố gắng thay đổi, dùng hành động thực tế để chứng minh rằng việc Lão Long Vương cho mình cơ hội làm lại từ đầu là xứng đáng. Nhưng mẹ cậu ấy thì cứ mãi đắm chìm trong quá khứ, từ đầu chí cuối không hoàn thành được trách nhiệm của một người mẹ, về cơ bản có thể nói bà ta khá ích kỷ. Lão Long Vương đưa Long Mẫu Từ cho bà ta là muốn nhắc nhở bà ta phải nhớ kỹ bài học của long mẫu, nhưng bà ta hoàn toàn không hiểu được, đây cũng là một chuyện đáng buồn. Thôi tôi không spoil đâu nha ha ha, đằng nào sẽ vụ này cũng giải quyết nhanh thôi, yên tâm yên tâm.


Chương 91 - Chương 91

Phùng Chí Xuân, một người đàn bà ngay từ lúc đầu xuất hiện đều chưa từng khiến bất cứ ai chú ý quá mức, thậm chí nói một câu tầm thường cũng chẳng ngoa.

Từng có lúc, Tấn Hành cho rằng bà ta là một phụ nữ xuất thân bình thường, cảnh ngộ khốn đốn, ngoại trừ mối liên hệ máu mủ giữa bà ta và Tần Giao, Tấn Hành cũng chưa từng để tâm đến chuyện quá khứ liên quan đến người đàn bà này.

Nhưng sự thật ngay trước mắt đã chứng minh cho hắn thấy, người đàn bà lúc nào cũng tỏ ra khúm núm, cả ngoại hình lẫn tính cách đều tầm thường này, trước kia bà ta có được sự trợ giúp và tín nhiệm của Tổ Long cũng không phải là hoàn toàn không có lý do.

Đến tận giờ phút này, khi bà ta một lần nữa xuất hiện tại từ đường Thạch gia, phía sau lộ ra một chiếc đuôi rắn sặc sỡ như ẩn như hiện, Tấn Hành mới thảng thốt nhận ra rằng, kỳ thật ngay từ đầu hắn đã nghĩ theo hướng sai lầm.

Ít nhất về vấn đề thân thế của Tần Giao, Phùng Chí Xuân…… hoặc phải nói là người đàn bà có chiếc đuôi rắn giống hệt Tần Giao nhưng lại tận lực che giấu suốt nhiều năm này, ắt hẳn chưa từng nói thật câu nào với bất cứ ai.

Trong lòng Tấn Hành cũng đã biết nguyên nhân vì sao hôm nay mình lại bị gọi tới đây. Mấy ngày trước bà ta nhất quyết không chủ động tỏ thái độ, hóa ra là vì cơ hội ngày hôm nay. Đến bây giờ Tấn Hành vẫn chưa thể làm rõ đầu đuôi ngọn nguồn chuyện này, hắn cau mày lạnh lùng nhìn bà ta, khiến Phùng Chí Xuân sợ đến mức cúi rụt đầu, quỳ dưới đất không dám hé răng, hồi lâu sau mới lắc đầu giải thích giúp cho Tấn Hành vừa mới bị lão tổ tông Thạch gia chửi bới thậm tệ:

“Không, không phải đâu, lão tổ tông…… Chuyện này thật sự…… Không liên quan đến Tấn thiếu gia…… Đều là do thằng bé A Giao…… Nó không hiểu chuyện…… Từ nhỏ đã trái tính trái nết…… Lần này nhất định là do hồ đồ…… Nên mới gây ra chuyện thế này…… Tấn thiếu gia là đứa trẻ tốt, trước kia từng giúp đỡ nhà chúng con, chuyện này…… Chuyện này thật sự không trách cậu ấy được…… Chắc chắn cậu ấy cũng không rõ cơ sự……”

Phùng Chí Xuân lắp bắp muốn nói đỡ cho Tấn Hành, nhưng lão tổ tông Thạch gia nghe vậy lại càng giận thêm, ông ta nhìn chằm cằm Tấn Hành – cái tên còn im ỉm hơn cả cục đá thối trong nhà xí kia, nói có vẻ không tin tưởng:

“Nó là tính sư canh giữ nhân gian, làm gì có chuyện không rõ cơ sự mấy ngày nay! Vấn đề bây giờ không phải là nó có biết hay không! Mà là nó rốt cuộc định bao che cho thằng nghiệt tử bất hiếu của ngươi đến khi nào! Ta vừa sai người đi tìm Trùng Nhĩ đến đây rồi! Hôm nay để ta xem xem ai mới là kẻ có lý, ai mới là kẻ vô lý!”

Lời Thạch thị nói không hề từ tốn gì cho cam, thậm chí còn như muốn xả hết bất mãn vào Tấn Hành. Nghe ông ta nói muốn gọi hẳn Trùng Nhĩ đến đây, hắn cũng chẳng có vẻ gì là sợ sệt, chỉ điềm nhiên nói:

“Chuyện này không liên quan tới người khác, Tần Giao cũng không phải kẻ sát nhân, tất cả đều là do người khác bôi nhọ vu khống.”

“……Vu khống? Có đúng là vu khống không?! Nếu đúng là vu khống thật thì tại sao y không chủ động đứng ra giải thích cho rõ ràng?!”

“Kẻ khác muốn đổ tội, anh ấy khó lòng biện giải, hơn nữa lần này cũng là do tôi bảo anh ấy tạm thời đừng ra mặt, tránh tạo thành hiểu lầm không đáng có, có lẽ ngài đã hiểu lầm gì đó rồi.”

“Khó lòng biện giải? Ta hiểu lầm cái gì? Chỉ sợ chính bản thân y còn không muốn biện giải! Chỉ có ngươi ở đây thay y ngụy biện gian dối mà thôi! Tấn Tỏa Dương! Ngươi đã bị tình cảm che mờ con mắt rồi nên ngay cả chuyện như thế mà cũng không nhìn thấu được chân tướng! Ta hỏi ngươi, vào cái đêm mà Thạch Văn Bưu chết, ngươi có đang ở cùng Tần Giao không?”

Theo ghi chép trong tính thư, nhiều năm về trước lão tổ tông Thạch gia từng có hành động đại nghĩa diệt thân[1], lúc nói lời này ông ta rõ ràng đang rất tức giận, giọng điệu tra hỏi hắn cũng nặng nề dữ dội vô cùng. Tấn Hành vẫn giữ thái độ cứng rắn, trả lời rất chậm rãi rằng:

“Không.”

“Vậy ta lại hỏi ngươi! Trước đêm xảy ra án mạng, y có báo trước với ngươi là sẽ đến nhà mẹ mình Phùng Chí Xuân không?”

“Không báo.”

“Nếu không ở cùng nhau, y lại còn cố tình không báo cho ngươi, vậy ngươi căn cứ vào đâu mà dám nói mình có thể đảm bảo thay y! Hơn nữa ngươi có biết sợi dây đỏ và vảy rắn kia nằm ở ngay cạnh thi thể Thạch Văn Bưu không! Hàng xóm cũng tận mắt thấy Tần Giao cãi nhau với hai vợ chồng bọn họ! Nhiều năm trước y còn từng phạm vào tội lỗi tương tự! Mà bây giờ ngươi không thể đưa ra bằng chứng gì cho Tần Giao trong khoảng thời gian đó, ngay cả con nhị trùng thân có thể chứng minh Tần Huyền còn sống trên đời cũng biến mất chẳng tăm hơi! Không có chứng cứ! Chỉ dựa vào cái miệng của ngươi nói y không làm là có có thể dễ dàng gạt bỏ mạng người như thế chắc!”

Lúc thốt ra những lời giận dữ này, rõ ràng lão tổ tông Thạch gia cảm thấy mình nói rất đúng tình hợp lý, bởi bất cứ ai ở trong trường hợp này cũng sẽ không tin tưởng Tần Giao, một kẻ từng có tiền án trong quá khứ, phẩm hạnh cũng chẳng mấy tốt đẹp gì.

Mà Tấn Hành thì chỉ lạnh lùng ngước đôi con ngươi nhạt màu lên, dùng ánh mắt không dễ hình dung để nhìn lướt qua lão tổ tông Thạch gia và Phùng Chí Xuân. Từ trước tới nay, cậu cả chưa bao giờ nao núng e sợ trong tình huống như thế này, đoạn hắn rũ mắt, bình tĩnh hỏi rằng:

“Ngài nói xong rồi, bây giờ có thể để tôi mở miệng nói chuyện được rồi chứ?”

“……”

Lão tổ tông Thạch gia thật muốn mắng thằng nhóc tuy nhìn thì im ỉm kiệm lời nhưng mở miệng ra là khiến người khác tức chết này, song cuối cùng vẫn không chấp nhặt với hắn, chỉ phất tay ra hiệu bảo hắn cứ nói, không nói được câu nào có lý thì sẽ trừng trị hắn.

Từ lúc đến nơi này, Tấn Hành vẫn chẳng nói năng gì nhiều, sau một thoáng im lặng suy nghĩ, hắn mới quay sang nhìn Phùng Chí Xuân, cau mày lên tiếng trước ánh mắt hoang mang né tránh của bà ta:

“Bà vốn không phải họ Phùng, từ trước đến nay cũng chưa từng nói thật với bất cứ ai, đúng không?”

“……”

“Bà vẫn không tin anh ấy sẽ thay đổi, đúng không?”

“……”

Những câu hỏi liên tiếp khiến “Phùng Chí Xuân” tái mét cả mặt, nhưng đứng trước lão tổ tông Thạch gia, bà ta cũng không biết nên giải thích thế nào, chỉ có thể nghẹn ngào lảng tránh câu hỏi của thanh niên trước mặt. Tấn Hành thấy cảnh đó thì sắc mặt cũng không còn quá tốt nữa, cũng chẳng biết nên nói sao với bà ta đây, hắn nhíu mày càng chặt hơn, hỏi bằng giọng điệu khó chịu:

“Một câu hỏi cuối cùng, rốt cuộc bà có biết vì sao hôm đó anh ấy lại đến nhà bà không?”

“……”

Ánh mắt ngơ ngác của người đàn bà hiển nhiên đã nói rõ tất cả, Tấn Hành mím môi, lòng càng thấy không đáng thay Tần Giao, đồng thời cũng không tiếp tục đề tài này nữa. Hắn chuyển tầm mắt về phía lão tổ tông Thạch gia, vẫn giữ thái độ đoan chính, nói:

“Những lời ngài vừa nói, quả thực tôi tạm thời chưa thể đưa ra một lời giải thích chính xác, song có một điều này tôi cảm thấy ngài cầm phải nắm rõ trước. Ngài có thể không tin lời tôi nói rằng long cốt của Tần Huyền thật sự tồn tại, trước mắt tôi cũng chưa có quá nhiều bằng chứng chứng minh Tần Giao thật sự vô tội, nhưng trên cõi đời này không chỉ có Tần Giao hoặc Tần Huyền có thể giết chết Thạch Văn Bưu.”

“Ngươi…… Ngươi có ý gì?”

“Không có ý gì cả, chỉ là rõ ràng ở trước mắt ngài và tôi lúc này đây cũng đang có một xà nữ. Hơn nữa xà nữ này từng nói dối tất cả mọi người xung quanh bà ta, che giấu thân phận của mình và cả việc cuộc sống với Thạch Văn Bưu không hề hòa hợp. Một người đàn bà bụng dạ khó lường, ngay cả với con ruột mình cũng chưa từng thẳng thắn, lẽ nào lời bà ta nói đáng để ngài tin tưởng hay sao? Thậm chí đến mức vội vã định tội một người vô tội từng bị mẹ đẻ vứt bỏ, bây giờ đã thành tâm sửa đổi?”

“……Ngươi…… Ngươi đang ngụy biện thay y chứ gì……”

“Tôi có đang ngụy biện thay Tần Giao hay không còn tùy vào ngài hiểu thế nào. Nếu ngay từ đầu ngài đã không muốn tin tưởng mỗi câu mỗi chữ thốt ra từ miệng tôi thì tôi có nói gì cũng đều là phí công. Ngài thà đi tin một người đàn bà lai lịch không rõ ràng, chỉ dựa vào cái danh vợ của Thạch Văn Bưu để nói càn nói xiên, chứ nhất quyết không chịu tin lời tôi, vậy thì tôi cũng không cần nói tiếp làm gì nữa.”

Lời Tấn Hành nói vừa bình tĩnh thấu đáo vừa chẳng thèm nể nang ai, lão tổ tông Thạch gia nghệt ra bởi những lời lẽ to gan lớn mật của hắn, hồi lâu sau mới liếc sang Phùng Chí Xuân ở bên cạnh cũng đang há miệng chết trân, không thốt nên nổi một câu phản bác.

Giáo huấn người ta xong, Tấn Hành bỗng dưng khập khiễng quỳ xuống dưới từ đường. Hành động bất ngờ này của hắn khiến lão tổ tông Thạch gia hốt hoảng hỏi hắn chân cẳng không tốt tự dưng quỳ làm gì. Lần này xem ra cậu cả Tấn thật sự đã nổi giận rồi, hắn lấy tính thư trong tay áo ra đặt xuống đất, rồi trước ánh mắt ngỡ ngàng của Thạch thị, hắn hờ hững nói:

“Tuy nhiên ngài nói cũng đúng. Việc tôi xử trí theo cảm tính, thay người mình yêu che giấu chuyện của Thạch Văn Bưu quả thực đã làm nhục chức trách của tính sư. Tiếp sau đây Tấn Hành sẽ tự tìm một chỗ để ăn năn kiểm điểm, cũng xin nhờ ngài thỉnh tội với Văn Công giúp tôi. Nếu không còn việc gì nữa, vậy Tấn Hành xin phép cáo lui.”

Dứt lời, Tấn thỏ dù bình thường luôn bước đi rất chậm nhưng hôm nay lại bỏ đi thẳng thừng chẳng buồn ngoái đầu lại, hệt như là cắn thuốc súng vậy. Lão tổ tông Thạch Gia vốn đang định răn dạy hắn một phen, song cũng bị hắn làm cho trố mắt ngoác mồm, không ngăn cản hắn nữa.

Hắn vừa mới quay đầu chạy thẳng thì Lão Nhĩ Đóa bị lôi đến dạy bảo thằng cháu bất hiếu nhà mình cũng xuất hiện, nhưng sau khi lo lắng chạy tới từ sát vách, nó lại phát hiện tình cảnh không giống như mình tưởng tượng lắm. Trùng Nhĩ đứng bên ngoài từ đường Thạch gia, đầu tiên liếc nhìn Thạch thị đang tức đấm ngực giậm chân, thiếu điều giơ gậy đập mình, sau đó lại liếc nhìn “Phùng Chí Xuân” đang khúm núm né tránh, sau đó mới cất lời quở trách:

“……Đúng là tạo nghiệt, thế mà ta quên khuấy mất chuyện của ngươi cơ đấy. Con gái của Doanh thị, ngươi hãy nhìn những việc tồi tệ mà mình gây ra đi. Đến con trai ruột thịt của ngươi, phẩm hạnh của nó ra sao mà ngươi cũng không tin, còn khăng khăng náo loạn với cả lão tổ tông nhà khác để cho người ta chê cười hả?”

“……Lão……Lão tổ tông……”

Nghe Trùng Nhĩ giáo huấn như vậy, “Phùng Chí Xuân” xấu hổ đến đỏ cả mặt. Trùng Nhĩ thở dài liếc nhìn Thạch thị vẫn còn đang trong cơn giận dữ, thấy lão già ngu ngốc này rõ ràng còn chưa hiểu mô tê gì, nó chỉ có thể ảo não nhún vai, khoanh tay giải thích một cách bất đắc dĩ:

“Lão già, tai ngươi đúng là càng già càng dễ nghe lời ong tiếng ve…… Ngươi thật sự không nhìn ra lai lịch của người đàn bà trước mặt ngươi ư?”

“Còn…… Còn có thể là lai lịch gì được chứ! Ta chỉ biết con cháu nhà ta chết rồi! Còn chết lập lờ không rõ ràng! Ta không tin bà ta thì còn tin ai đây!”

“Rồi rồi rồi, ta biết ngươi sốt ruột, nhưng việc đã đến nước này rồi, ngươi có thể nghe ta nói một câu có được không?”

“……”

Nể mặt Trùng Nhĩ, Thạch thị cũng tạm thời nén giận để mà nghe nó giải thích với mình ra làm sao. Vẻ mặt Lão Nhĩ Đóa phức tạp, chậm rãi cất lời rằng:

“……E rằng ngươi không biết, vị góa phụ Thạch thị này thực ra ban đầu vốn mang họ Doanh, vì muốn thoát khỏi Long tộc đến nhân gian sinh sống nên đã đổi sang họ Phùng. Bởi trước đây Long tộc có quy tắc nam họ Tần, nữ họ Doanh[2], cho nên con trai trưởng của bà ta sinh ra mới mang tên Tần Giao. Nhưng vừa mới chào đời, vì mang trong mình một phần huyết mạch của bà ta nên đứa bé này bị nhà chồng bà ta dè bỉu, làm cho bà ta cũng bị gã đàn ông mình gặp ở nhân gian ghét lây. Thế là trong phút hồ đồ nhất thời, bà ta đã quyết định dùng con trai mình để thực hiện một cuộc giao dịch với Cẩu Mẫu, một con chó cái ở Túy Giới chuyên bắt cóc đánh tráo con cái của con người. Nhờ có sự giúp đỡ của Cẩu Mẫu, bà ta trút bỏ thân phận xà nữ, tiếp tục mai danh ẩn tích, sống cuộc sống của người bình thường.”

“……”

Lời Trùng Nhĩ nói khiến hai gò má “Phùng Chí Xuân” nhuốm một màu trắng tái quỷ dị, Thạch thị cũng tỏ vẻ hết sức khó tin. Thật ra Trùng Nhĩ chưa bao giờ kể chuyện này với Tấn Hành, cũng vì một số nguyên nhân mà phải cố gắng giấu diếm hết thảy. Nó cau mày thở dài, hồi lâu mới nói tiếp:

“Nhưng bà ta không biết rằng, năm đó đúng vào thời điểm đợt túy triều thứ nhất xảy ra, nhân gian và Túy Giới đều rơi vào đại loạn, đứa con không bị Cẩu Mẫu mang đi mà bất ngờ thất lạc đến một trại mồ côi. Trước sau chẳng có ai đến nhận nó, bên người chỉ có một tờ giấy viết tên Tần Giao, cho nên dù nhóc cá chạch này có huyết thống Long tộc nhưng Tổ Long tìm kiếm khắp nơi mà vẫn chẳng biết nó đã bị mẹ đẻ của mình ném tới chốn nào. Nó cứ thế sống trong trại mồ côi ở nhân gian kia đến năm sáu, bảy tuổi……”

“……Sáu, bảy tuổi?”

“Đúng vậy, Lão Thạch, ngươi ắt hẳn muốn hỏi tại sao cháu ta lại được đính hôn với thằng nhóc cá chạch này. Việc này phải kể từ hồi nó được sáu, bảy tuổi, Tổ Long tìm ra Tần Giao, lúc ấy thằng bé này đã biết chạy biết nhảy, nhưng vì chẳng có cha mẹ, lại còn u ám đầy tử khí, mặt phủ kín một cái bớt xanh quái dị, cho nên chẳng ai thích nó cả……”

“……”

“Hơn nữa lớn lên trong môi trường như thế, cái khác thì nó không học nhưng dăm ba trò đánh nhau nói dối trộm cắp thì lại thạo lắm, sau khi bị đám bố mẹ nuôi thất đức kia giày xéo, nó càng ngày càng trở nên gay go…… Lão già Tổ Long chẳng biết nên xử trí thế nào với nó, trùng hợp là năm ấy Tấn Hành cũng chào đời, ta với ông ta liền bàn bạc và đưa ra chủ ý như thế. Mệnh số Tần Giao lắm gian truân, song lại có phúc lành lớn, Tấn Hành thì không có nhân duyên nhưng lại nhiều phúc trạch, xe duyên cho hai đứa nó đến với nhau, biết đâu có thể kết nên một sợi tơ hồng giữa chúng nó, tạo thành một mối Tần Tấn chi hảo đường đường chính chính……”

Lời này khiến Thạch thị đã sáng tỏ, bản thân Trùng Nhĩ cũng bồi hồi xúc động, trước kia Tần Giao và Tấn Hành mới lớn bằng này, vậy mà giờ đã trưởng thành hết rồi, điều này thật khiến đám già cả bọn họ có chút hổ thẹn.

“……Ban đầu bọn ta định để một gia đình bình thường đón Tần Giao về, chờ tương lai Tấn Hành lớn lên, sẽ cho bọn nó gặp gỡ quen biết trong thân phận bình thường, kết nên một mối nhân duyên. Nhưng ai ngờ mối họa mà ả đàn bà Doanh thị này gieo xuống nhiều năm trước lại tìm tới cửa, nhân lúc Tổ Long vắng mặt mấy ngày, mụ Cẩu Mẫu chuyên lừa bắt con nít ấy đã mang Tần Giao đi……”

“Sau, sau đó thì sao?”

“May mà thẳng nhóc này mạng lớn, chẳng những không bị Cẩu Mẫu ăn thịt mà còn kiếm được một bà mẹ nuôi và một người huynh đệ chí cốt, cứ thế ở lại Túy Giới. Nhiều năm sau, khi nó một lần nữa xuất hiện ở trước mặt ta và Tổ Long, nhóc cá chạch xấu xí còi cọc, bị người ta nói một câu cũng khóc nhè ngày ấy, đã trở nên…… Giống như bây giờ…… Chuyện này…… Chuyện này khiến hai lão già bọn ta đều chẳng biết phải làm sao cho thỏa đáng…… Sau đó thì xảy ra việc giữa nó và mẹ đẻ nó…… Chắc ngươi cũng từng nghe kể rồi…… Tổ Long áy náy hổ thẹn với nó, song cũng không thể tùy tiện bao che…… Còn xà nữ Phùng Chí Xuân này, không chỉ hại đứa con lớn bị Cẩu Mẫu bắt cóc mà còn một lần nữa hại con út của mình, những quả báo hiện tại mới chỉ là khởi đầu của tai họa đích thực thôi……”

Kể lại chuyện cũ năm xưa khiến Trùng Nĩ cũng thấy mệt vô cùng, song thưở ấy nó và Tổ Long còn có ước định bí mật, cho nên vẫn không thể nói rõ hết thảy cho Tấn Hành và Tần Giao được. Bây giờ thấy cháu nhỏ Tấn Hành của mình khó khăn lắm mới được mấy ngày êm ả hạnh phúc, thế mà nhoáng cái đã gặp phải chuyện xui xẻo, nó mới chủ động tới đây để nói chuyện với Thạch thị, xin ông ta chớ gây khó dễ cho Tấn Hành và Tần Giao.

Tuy nhiên nó còn chưa kịp ra mặt giải vây thì thằng ôn con Tấn Hành nóng tính này đã không chịu được người khác mắng oan vợ hắn, tự mình nổi cơn tam bành xong rồi cứ thế chạy mất. Nghĩ vậy, Trùng Nhĩ cũng chẳng buồn đoái hoài đến xà nữ đang khóc chẳng ra hơi, sống đến tuổi này mà vẫn hồ đồ không có chủ kiến. Lão tổ tông Thạch gia lúng túng nhìn nó chằm chằm, lắp bắp hỏi:

“Thế…… Thế phải làm sao bây giờ…… Thằng nhóc Tấn Tỏa Dương kia bỏ của chạy lấy ngươi mất rồi…… Lúc trước ta cũng không biết là còn có cơ sự như vậy…… Đều tại ta quá cả tin……”

Thạch thị nói vậy là chứng tỏ đã ý thức được rằng việc này còn có ẩn tình khác, rõ ràng cũng trách cứ “Phùng Chí Xuân” vì tố cáo mù quáng. Trùng Nhĩ cúi người nhặt quyển tính thư bị vứt dưới đất lên, vẻ mặt vẫn toát lên tư thái của một con mèo già, nó bình thản vuốt vuốt chòm râu trên má, láu lỉnh đáp:

“Yên tâm, thằng nhóc kia không giận thật đâu, chắc lần này chỉ muốn hù dọa chúng ta rồi sau đó chạy thẳng tới Túy Giới để gặp cá chạch nhỏ nhà nó thôi. Chúng ta cứ an tâm chờ hai đứa nó bắt hung thủ thật sự về, giải oan cho đứa con cháu đáng thương của ngươi…… Còn đám già chúng ta ấy mà, quan trọng nhất vẫn là dưỡng lão cho tốt, dậy sớm mỗi ngày, meo ~~ “

✿Tác giả có lời muốn nói:

Mất hết cả rồi QAQ Cơ mà dù sao cũng viết xong tình tiết mà mấy thím không muốn nhìn rồi. Chuyện chính là vậy đấy, trước kia vẫn không nói rõ, thật ra huyết mạch của mợ là đến từ mẹ mình, Thạch Tiểu Quang không có là vì khi ấy Phùng Chí Xuân đã thành người thường, thế nhưng vì lần này nhờ lão tổ tông Thạch gia giúp đỡ nên phải tìm đuôi rắn về.

Tôi đã bảo bộ này là truyện ngọt mà mấy thím cứ không tin, đúng là rầu quá mà. Thật sự không phải truyện ngược đâu, có gì mà ngược chứ, chỉ thiếu điều khen một câu duyên trời tác hợp, bái đường thành thân thôi đúng không!

**

★Chú thích:

[1]Đại nghĩa diệt thân: Thủy tổ của họ Thạch là Thạch Thước, đại phu nước Vệ, nổi tiếng là người chính trực liêm khiết, có con là Thạch Hậu phò tá vua Vệ Châu Hu. Vì hận vua Vệ Châu Hu gây chiến tranh làm khổ dân chúng mà ông đã thỉnh cầu Trần Hoàn Công ra tay giết Châu Hu và Thạch Hậu. Trần Hoàn Công đồng ý, bắt giữ được Châu Hu và Thạch Hậu. Sau khi vua Châu Hu bị giết, chính tay Thạch Thước đã kết liễu Thạch Hậu – đứa con máu mủ của mình. Câu chuyện của ông thường được xem như minh chứng cho câu “Đại nghĩa diệt thân” – vì nghĩa nước mà quên tình nhà.

[2]Nam họ Tần, nữ họ Doanh: Trước kia tui từng giải thích về tính và thị ở TQ, mọi người còn nhớ không, nhắc lại đỡ quên nhé

Thời nay thì người ta không phân biệt rạch ròi tính thị nữa, nhưng thời thượng cổ xa xưa thì có.

Tính xem như tượng trưng cho thời chế độ mẫu hệ (chữ viết của các họ này có bộ “nữ – 女”), tồn tại từ thuở xa xưa và truyền qua dòng nữ, người cùng tính tức là cùng máu mủ ruột rà. Còn “thị” là tượng trưng cho chế độ phụ hệ, khi đàn ông được ban chức tước đất đai, thường lấy quê hương hoặc đất phong làm họ. Trong truyện, mỗi đoạn về tính thư mọi người hay thấy người này người kia được vua ban họ, chính là vì thế đấy, thị thể hiện cho quê hương, nơi an cư lạc nghiệp và cũng là địa vị xã hội.

Tính ra đời trước rồi mới đến thị, một tính có thể sinh ra nhiều thị, và một người có thể có cả tính lẫn thị. Ví dụ như nhà Tần dòng dõi tổ tiên của mợ đi, nước Tần là “Doanh tính Tần thị”, bởi họ Tần bắt nguồn từ họ Doanh thời thượng cổ, còn Tần thì lấy tên nước làm họ chung.

Trong tác phẩm “Ân Chu Chế Độ Luận”, nhà sử học Vương Quốc Duy nói: “Nam thì xưng thị, còn nữ thì xưng tính” (thực ra cách chúng ta gọi tiền nhân chưa chắc đúng như họ gọi nhau thời xưa đâu, nhưng quy chuẩn chung để thống nhất cách gọi) vậy nên đặt vào trường hợp trong truyện có thể lý giải tại sao cùng một dòng dõi Long tộc mà nam và nữ lại có họ khác nhau. Tần Giao là nam nên đặt theo “thị” là Tần, còn Phùng Chí Xuân là nữ nên đặt theo “tính” là Doanh. Vậy là xác định, Tần Giao thừa hường dòng máu Long tộc từ mẹ mình, họ cũng là theo họ mẹ, không hề liên quan đến người cha là con người.

Thực ra tác giả cũng bật mí trước đó rồi đấy, vì Phùng Chí Xuân mang huyết mạch Tần thị chứ không phải chồng bà ta, cho nên Tổ Long mới để lại lời căn dặn cho bà ta và cũng thông qua bà ta để chuyển lời cho Tần Giao, cha của mợ hầu như không được nhắc tới trong truyện. Hay trong Long Mẫu Từ, người đàn bà sinh ra hai đứa con kia cũng là ám chỉ Phùng Chí Xuân với hai đứa con mình. Tổ Long trách phạt Tần Giao vì làm điều ác, nhưng cũng để lại Long Mẫu Từ cho Phùng Chí Xuân, cốt muốn răn dạy bà ta về trách nhiệm của người làm mẹ.


Chương 92 - Chương 92

Vùng man hoang phía Tây Bắc của Túy Giới, tại Đoạn Đầu thành ầm ĩ huyên náo, trong chiếc xe ngựa không đầu quen thuộc đỗ nơi hẻm tối, Tần Giao đang thảnh thơi chống đầu, đọc lá thư cầm trong tay.

Thư này là hai ngày trước Tấn Hành gửi tới cho y, song vì y vội tới Tây Bắc nên cứ mang theo bên người mà chưa kịp mở ra đọc.

Vừa khéo lúc này y đang ngồi trong xe ngựa chờ Kim Cánh Chi trở về, chẳng có việc gì làm nên bèn lấy thư ra xem. Mở ra phần trên cùng của bức thư, xuất hiện trước mắt y là những hàng chữ của Tấn Hành, vừa ngay ngắn nghiêm túc, lại vừa đem đến cho người ta một cảm giác dịu dàng từ tốn.

【Ừm, cứ làm theo kế hoạch của anh đi, đừng nghĩ đến mấy chuyện buồn bực ấy nữa, vui vẻ lên nhé.】

【Mấy việc khác thì chờ bao giờ gặp nhau em sẽ nói tường tận sau, anh nhớ chú ý an toàn.】

Đây đương nhiên là đang nói về chuyện Phùng Chí Xuân mà bọn họ từng thảo luận lúc trước, đôi mắt Tấn Giao ánh lên cảm xúc khác thường, y không nói gì, song nỗi phiền muộn trong lòng đã được vơi bớt phần nào.

Y chậm rãi cất bức thư đi giống như mọi ngày, rồi hờ hững ngắm nhìn người đến người đi bên ngoài cửa sổ, lòng cũng suy nghĩ vẩn vơ. Đương lúc thẫn thờ, Tần Giao bỗng thấy ngoài kia có một bà mẹ mặc trang phục của quỷ mâm đang dắt theo một cô bé đi ngang qua trước xe, đôi mắt rắn lạnh như băng liền thoáng khựng lại.

Kim Cánh Chi vừa ra ngoài điều tra tin tức xong, lúc hắn lén lút vén mành leo lên xe ngựa, Tần Giao ngồi một mình bên trong thoạt trông cũng không có gì khác lạ.

“Thế nào? Dò la được gì rồi?”

Vì chuyến này bí mật tiến vào Tây Bắc thành để dò la tin tức, cho nên hai người đều ăn vận không giống thường ngày.

Kim Cánh Chi từng sinh sống ở nơi này một thời gian, bản thân hắn lại là kính túy sở hữu cả ngàn khuôn mặt, nam nữ khó phân, muốn cải trang không khiến ai chú ý đương nhiên chẳng quá khó khăn. Để người khác không biết mình rời chủ thành chạy tới đây, Tần Giao khoác một bộ đồ đen lên thân hình cao gầy của mình, từ đầu chí cuối vẫn luôn đeo một chiếc mặt nạ ác quỷ xấu xí, làm cho y trông càng tà khí u ám, không dễ tiếp cận.

Lúc trước vì một số việc nên Kim Cánh Chi đã bị Túy Quân nhà mình giáo huấn một phen, bây giờ khó khăn lắm mới có cơ hội lập công chuộc tội, hắn thấy y mất kiên nhẫn như thế thì trong lòng cũng quýnh hết cả lên, vội lắp bắp giải thích:

“Bẩm, bẩm Túy Quân, sự tình đúng là không khác mấy những gì chúng ta điều tra trước kia. Thời gian gần đây, Tây Bắc thành thường hay có những nữ túy trẻ tuổi biến mất bí ẩn vào ban đêm. Ban đầu chỉ mới có một hai người mất tích, nhưng dạo này tình huống càng ngày càng nghiêm trọng. Tuy nhiên Tây Bắc thành cách xa chủ thành Túy Giới, Tây Bắc thành chủ của nơi này lại vì một số nguyên nhân mà không ưa chủ thành chúng ta, cho nên vụ việc kéo dài đến hiện tại đã có hơn hai mươi nữ túy mất tích……”

“Những nữ túy mất tích kia rốt cuộc đã đi đâu?”

“Cụ thể…… Cụ thể thì cũng không ai biết rõ những nữ túy mất tích đó rốt cuộc đã đi đâu, chỉ nghe nói dưới lòng đất của Tây Bắc thành hiện đang có một con quái vật giống với bò sát khổng lồ, nhân lúc tối trời sẽ ra ngoài bắt các cô gái trẻ, khiến không ít tà túy bình thường hoang mang lo sợ…… Hơn nữa còn tin đồn rằng Tây Bắc thành chủ và con quái vật này cấu kết với nhau, cho nên thần suy đoán, nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì hết thảy mọi việc phát sinh trong Tây Bắc thành đều có liên quan đến long cốt Tần Huyền hiện đang thất lạc…… Mà bây giờ mấu chốt là chúng ta có thể bắt được tên Tây Bắc thành chủ rõ ràng có vấn đề này hay không……”

Kim Cánh Chi nói năng hết sức cẩn trọng, lúc nhắc đến vị Tây Bắc thành chủ kia thì cũng có vẻ kiêng kỵ. Tần Giao híp mắt ngắm nhìn Tây Bắc thành bên ngoài xe ngựa, vừa nắm đầu ngón tay tái nhợt của mình vừa đăm chiêu nói:

“Ta nhớ là…… gã Tây Bắc thành chủ này được phong chức khi Lão Túy Chủ đã vào thời điểm cuối đời đúng không?”

“Vâng, do đó, do đó việc này khá là phiền toái, thần nghe nói gã ta vẫn luôn rất…… rất bất mãn với Tiểu Túy Chủ, nhưng mà, ngài hoàn toàn không hề có ấn tượng gì về gã ta sao?”

Kim Cánh Chi đoán Tần Giao ắt hẳn từng nghe nói về vị Tây Bắc thành chủ này rồi nên vừa mới ra ngoài tìm hiểu được không ít thông tin, cũng thuận miệng hỏi y một câu như vậy. Kết quả, nghe hắn hỏi thế, Tần Giao vẫn biếng nhác ngồi mềm oặt như thể không xương, chẳng những không có tí phản ứng nghiêm túc nào mà còn cười cười nói với hắn là:

“Cái hạng tép riu vô danh tiểu tốt ấy, sao ta phải có ấn tượng chứ? Gã tưởng mình là ai? Ngọc Hoàng đại đế chắc?”

“……”

Kim Cánh Chi vốn đang định giới thiệu sơ lược về vị Tây Bắc thành chủ tiếng xấu đồn xa này, nhưng thấy Túy Quân nhà mình ngang nhiên khinh bỉ người ta, lại còn định nghĩa thằng chả là hạng tép riu vô danh tiểu tốt, hắn quả thực lúng túng hết chỗ nói. Hồi lâu sau Kim Cánh Chi mới tìm lại được năng lực tổ chức ngôn ngữ của mình, hắn tiến sát lại gần Tần Giao, thấp giọng thì thầm ra chiều thần bí:

“Vậy Túy Quân có từng nghe nói về…… vấn đề sinh hoạt cá nhân của gã Tây Bắc thành chủ này chưa?”

“Sinh hoạt cá nhân?”

“Chính là…… Cái này cái này, rồi còn cái kia cái kia…… Ngài từng nghe qua rồi chứ?”

Kim Cánh Chi ghé lại gần tai Tần Giao, bắt đầu thao thao bất tuyệt một thôi một hồi. Ban đầu Tần Giao còn hờ hững chẳng hứng thú, nhưng lát sau hình như y nhớ tới gì đó, liền nhíu mày nhìn Kim Cánh Chi, bảo:

“Ồ? Hình như cũng có chút ấn tượng, thì ra gã chính là cái tên……. Tây Bắc thành chủ mà nghe nói rất thích đi kiếm đàn ông xinh đẹp ấy hả?”

“Đúng! Đúng đúng! Chính là gã ta! Sao ngài nhớ được thằng chả vậy!”

“Bởi vì gã là tên biến thái cầm thú cuồng tình dục duy nhất mà có tiếng tăm còn bết bát hơn cả ta, mỗi lần có kẻ chửi ta là đều tiện thể chửi gã luôn. Ta cứ tưởng kẻ bị ghét đến mức ấy thì đã bị người ta dùng trứng thối đập chết từ lâu rồi cơ chứ, té ra gã vẫn sống sờ sờ trên đời, đúng là bất bình thường.”

Kim Cánh Chi: “……”

Dòm cái bản mặt Tần Giao thì rõ là y đang nói hưu nói vượn, Kim Cánh Chi bị khiếu hài hước như thần kinh hâm dở của Túy Quân nhà mình làm cho cứng họng, nhất thời không tìm được từ gì thích hợp để mà phản bác.

Tần Giao lười biếng chống đầu suy nghĩ một chốc, sau đó chậm rãi bảo:

“Gã Tây Bắc thành chủ này từng chịu ơn của Lão Túy Chủ nên việc gã quen biết Mi Lang và Đăng Tâm cũng là dễ hiểu thôi. Cái đồng hồ mặt trời kia là mối họa, vụ long cốt Tần Huyền có khi cũng liên quan đến nó…… Lão Túy Chủ có năng lực thống trị thời gian, mà trên đời này, thứ không thể đắc tội nhất lại chính là thời gian – thứ có thể giết chết chúng ta bất cứ lúc nào…… Tuy lão có sống lại thật thì ta cũng chưa chắc sẽ rơi vào kết cục thất bại thảm hại, cơ mà ta đã chịu quá đủ những ngày tháng phải làm con chó cho thằng già điên ấy rồi, cho nên…… vẫn phải mau chóng diệt trừ tận góc lũ bọn chúng.”

Nói vậy là phen này Tần Túy Quân đã quyết phải đại khai sát giới. Y chậm rãi ngước mắt, nhìn Kim Cánh Chi đang ăn vận nom như một tên tiểu thư sinh đần độn, con rắn độc nguy hiểm và thâm độc nhất toàn Túy Giới này bèn nhếch môi, nói không có ý tốt lành gì:

“Hình như từ sau vụ lần trước thì chẳng thấy ngươi ăn mặc trưng diện nữa nhỉ?”

“Dạ? Thì là tại…… Thì là tại từ sau dạo đó, ngày nào thần cũng phải chạy việc cho ngài còn gì…… Ặc…… Đừng bảo là ngài lại muốn thần……”

“Ngươi nghĩ sao hả, Kính Cơ nương nương xinh đẹp tuyệt trần của ta?”

Kim Cánh Chi: “……”

Túy Quân đáng ghét nhà ta cứ thế dùng thái độ không được phép chối từ để sắp xếp cho đồng chí Kim Cánh Chi một nhiệm vụ hết sức gian lao vất vả.

Khốn nỗi cái tên khốn nạn mưu mô này lại cấp trên của hắn, cũng là Túy Quân điện hạ mà cả Túy Giới này không ai dám chọc vào, cho nên Kim Cánh Chi chỉ có thể bấc đắc dĩ mà đồng ý thôi.

Ngẫm lại thì mấy cái vụ lừa đảo này hắn cũng đâu phải mới làm lần một lần hai. Nghe nói Tây Bắc thành chủ là một tên dê xồm siêu cấp vừa háo sắc lại vừa biến thái, cùng lắm thì đánh ngất thằng chả trên giường giống như Trương Bỉnh Trung rồi nói mấy câu lời ong tiếng ve là xong việc thôi. Đến lúc đó còn có thể lập công chuộc tội, xin Túy Quân triệt để tha thứ cho mình vì cái vụ vạ miệng dạo trước nữa chứ. Nghĩ đoạn, trong lòng Kim Cánh Chi lại bùng lên ý chí chiến đấu.

Ngờ đâu hắn nghĩ thì dễ, mà đến lúc thực thi thì lại gặp một vấn đề rất chi là nghiêm trọng.

Kim Cánh Chi để Túy Quân điện hạ nhà mình ngồi chờ trong xe ngựa, dù sao kể từ khi xác định quan hệ với vị tính sư kia, y vẫn luôn giữ mình trong sạch mà, còn hắn thì một mình tiến vào trong con hẻm nam xướng mà Tây Bắc thành chủ thường hay ghé thăm để đi tìm Điệp Tử tướng công đã chờ sẵn ở đó. Kim Cánh Chi và Điệp Tử tướng công thấp giọng bắt chuyện qua lại, đến khi nhận được ích lợi rồi thì nam yêu tinh này mới bằng lòng trả lời đàng hoàng, kéo dài giọng lẳng lơ mà bảo với hắn rằng:

“Ầy, ta nói thật với ngươi nhé chú em Kính Tử. Ngoại hình ngươi thế này nhất định không có thành công đâu, ta thừa nhận mặt mũi ngươi cũng khá đấy, cơ mà Tây Bắc thành chủ của chúng ta lại chướng mắt cái kiểu như ngươi……”

“……Chướng mặt cái kiểu như ta á? Mẹ kiếp, thế, thế thằng chả rốt cuộc thích kiểu như nào? Ngọc Hoàng đại đế à!”

“Ha ha ngươi nói chuyện thú vị ghê, ta cũng nói thật nha, gu của thằng chả ấy hả…… Cao gầy, điển trai, tóc dài, vòng eo xinh đẹp, tốt nhất phải là đàn ông trưởng thành có một chút cảm giác nguy hiểm, một chút cảm giác tuổi tác. Gương mặt không bắt buộc phải là kiểu ấn tượng khó phai, nhưng mà chỉ cần đứng lặng yên thôi cũng toát lên nét cám dỗ khiến người ta muốn vấy bẩn. Bởi vì chỉ khi cái người cao ngạo tự đại như thế nằm xụi trên giường, mặc ngươi chà đạp, đắm chìm trong tình dục, thì khi ấy khao khát chinh phục trong lòng mới thật sự được thỏa mãn. Bất kể ngươi muốn thử thương yêu người đó hay thỏa sức lăng nhục người đó thì đều sẽ mang đến cho nội tâm ngươi cảm giác hoàn toàn khác biệt. Ngươi chỉ cần tìm được một người như thế thì Tây Bắc thành chủ có moi tim ra cho ngươi cũng cam tâm tình nguyện…… Đã hiểu ý của ta chưa, chú em Kính Tử?”

“……Nếu có hàng tốt như thế thật thì hôm nay ta còn tới tìm ngươi làm gì chứ…… Thôi ta đi đây, ngươi cũng mau về đi……”

Kim Cánh Chi chẳng thấy mấy lời buồn nôn gớm chết này có tí giá trị gì cho mình tham khảo, liền coi như hôm nay mình xúi quẩy tìm lộn người, cứ thế gật đầu cho có rồi nhăn nhó đi ra khỏi hẻm. Hắn trở về xe ngựa, đang định thuật lại những đầu mối vừa rồi cho Tần Giao nghe, nhưng vừa chuẩn bị mở miệng nói chuyện, vẻ mặt Kim Cánh Chi bỗng trở nên quai quái.

Thấy Kim Cánh Chi cứ nhìn chòng chọc vào mặt và tóc mình bằng ánh mắt quỷ dị, Tần Giao cũng nhận ra có gì đó sai sai, bèn hỏi “Ngươi cứ nhìn ta chằm chằm làm gì?”. Rõ ràng hôm nay tên thuộc hạ của y đã ăn gan gùm mật gấu rồi, mắt hắn dán chặt vào eo Tần Giao, dè dặt lên tiếng rằng:

“……Túy…… Túy Quân à…… Thần ăn ngay nói thật nha…… Ngài đừng đánh thần…… Cũng không được kêu Tấn tính sư đánh thần đâu đấy…… Vòng…… Vòng eo của ngài là bao nhiêu vậy……”

Tần Giao: “……”


Chương 93 - Chương 93

Cãi vã một phen nửa thật nửa giả với lão tổ tông Thạch gia xong, Tấn Hành đi thẳng ra khỏi từ đường Thạch gia, quả thực hiếm khi hắn mới nổi nóng với người khác như vậy.

Liêu Phi Vân cao to vạm vỡ ngồi xổm bên cạnh con sư tử đá trong từ đường, đang chán chường chờ hắn đi ra, trông thấy vẻ mặt Tấn Hành khác hẳn lúc mới vào, cảnh sát Liêu lấy làm ngạc nhiên, vội đứng lên hỏi “Cậu sao thế? Có chuyện gì à?”.

Thấy anh ta chủ động hỏi, Tấn Hành cũng thuật lại tình hình thực tế vừa phát sinh trong kia cho anh ta nghe, ban đầu Liêu Phi Vân còn nghiêm chỉnh được, nhưng càng nghe đến đoạn sau thì càng tức tối.

Hôm nay Liêu Phi Vân đi cùng hắn tới đây, song ban nãy thì không theo vào. Nhìn anh ta bắt đầu giúp mình và Tần GIao mắng lão tổ tông Thạch gia và Phùng Chí Xuân, Tấn Hành cũng không vội nói gì. Đến khi cái tên này nổi giận trợn trừng hai mắt, thiếu điều lôi hắn trở vào trong kia đánh cho lão tổ tông Thạch gia một trận, Tấn Hành mới bình tĩnh trả lời là:

“Không sao đâu.”

“Sao có thể nói là không sao được! Thế này mà không sao á!! Cậu còn vứt cả tính thư đi cơ mà! Cậu là tính sư mà không có tính thư thì còn làm ăn gì nữa! Như thế khác nào vứt bỏ thứ quan trọng nhất với cậu! Lão tổ tông Thạch gia kia chưa rõ đầu cua tai nheo gì mà đã trực tiếp định tội người ta, còn cả bà bác Phùng vớ va vớ vẩn đó cũng thế, cả đống tuổi rồi mà sao vẫn chẳng biết suy nghĩ thấu đáo chứ, con trai mình có làm việc xấu hay không mà cũng không biết……”

“Sao tự dưng anh lại nói đỡ cho anh ấy thế, anh ghét anh ấy lắm cơ mà?”

“Đù má, tại vì tình huống lần này rõ ràng không giống bình thường chứ sao! Anh bảo cậu cẩn thận mà cậu không nghe anh! May mà vị kia nhà cậu hôm nay không có ở đây, chứ mà thấy mẹ đẻ không chịu tin mình, còn cố ý tố cáo mình, không riêng gì y, ai cũng phải tức chết thôi……”

“Ừm.”

Hiếm khi mới nghe anh ta nói thật lòng một lần, Tấn Hành liền khẽ gật đầu, biểu cảm từ đầu chí cuối vẫn luôn rất mực bình tĩnh. Tuy quan hệ giữa Liêu Phi Vân và Tần Giao chẳng ra làm sao, song anh ta không đến nỗi ngay cả chuyện thế này cũng chẳng phân rõ đúng sai. Tấn Hành hiểu điều đó nên cũng coi như yên tâm về ông bạn thân lâu năm của mình. Hắn nhìn bàn tay gầy gò tái nhợt của mình, trên đó đã không còn sợi tơ đỏ kia nữa, đoạn hắn ung dung giải thích:

“Thực ra hiện tại tính thư có nằm trong tay em hay không thì cũng không còn quá quan trọng như trước nữa.”

“Hở? Cậu nói thế….. tức là sao?”

“Tức là em có biện pháp khác để hoàn thành một vài việc mà chúng ta phải làm, không nhất thiết phải dựa dẫm vào sức mạnh của tính thư. Bởi vì sau khi trở về từ Tam Thân quốc, em phát hiện năng lực khống chế của mình với Họ Bách Gia đã xảy ra một chút thay đổi, cho nên mới tạm thời đưa ra quyết định này. Nói cách khác đơn giản hơn tức là……”

“……”

“Vừa rồi em chỉ doạ anh chơi thôi.”

Liêu Phi Vân: “……”

Quen biết hắn đã nhiều năm, nhưng chưa bao giờ Liêu Phi Vân cảm thấy Tấn Hành – Tấn tính sư, cậu cả của Tấn Trường Minh, nhân tài trụ cột của tổ quốc – lại ngứa đòn như lúc này.

Thế mà vừa rồi anh ta còn thực lòng bất bình giận dữ thay cái thằng ranh con này nữa chứ, Liêu Phi Vân giật giật khóe miệng, hồi lâu sau mới hỏi bằng giọng ngang phè “Ồ, thế cơ à, vậy lão gia tiện thể tiết lộ xem là thay đổi ở chỗ nào đi?”.

Tấn Hành không hề để tâm đến giọng điệu mỉa mai rõ rành rành của anh ta, hắn thong dong mò mẫm trong tay áo, lấy ra một người phụ nữ bằng giấy có ba cái đầu, đôi mắt hạt đậu và biểu cảm đờ đẫn, quơ quơ trước mặt anh ta.

Liêu Phi Vân: “Ai, ai đây?”

Tấn Hành: “Diêu thị, nhưng không phải 1.0, mà đã qua tay em cải tạo thành Diêu thị 2.0.”

Liêu Phi Vân: “……”

Tấn Hành: “Năng lực sử dụng lão tổ tông trong giấy chỉ mới là bước đầu tiên thỉnh thần của tính sư, bước thứ hai chính là điều khiển nguyên thần của bọn họ rời khỏi trang giấy, mà ở bước này thứ bắt buộc cần nắm giữ được chính là “cắt”. Lúc trước em cùng lắm chỉ làm được mấy con chỉ công không có mặt cũng không mở miệng nói chuyện được, chứ hoàn toàn không thể thỉnh được nguyên thần của các lão tổ tông nhập vào trong người giấy, nhưng may nhờ có lần anh bị bắt ở Tam Thân quốc nên em tình cờ phát hiện ra được cách dùng mới này. Chẳng hạn như loại này đây, chỉ cần em ném nó xuống đất là Diêu thị sẽ xuất hiện, hơn nữa còn có ba cái đầu, một cái trong đó chắc vẫn nhận ra anh là ai đấy.”

Liêu Phi Vân: “Cậu…… Cậu giơ con mẻ xa ra!!! Á Á Á!!!!!! Mau lên! Mau giơ xa ra cho anh!!”

Bởi vì hồi ức quá khứ không hề đẹp đẽ nên cảnh sát Liêu vẫn mang trong mình bóng ma tâm lý khủng khiếp đối với nhân vật đáng sợ là Tam Thân nữ vương, anh ta hét lên một tiếng vang thấu trời xanh rồi ôm đầu lủi gấp sang bên ngay tắp lự.

Biết anh ta vẫn còn sợ Tam Thân nữ vương nên Tấn Hành cũng quan tâm đến cảm xúc của anh ta, không tiếp tục hù dọa cảnh sát Liêu đáng thương nữa. Hắn cất Diêu thị 2.0 đi, cho anh ta một khoảng thời gian để bình tĩnh lại, sau đó mới lựa lời giải thích:

“Buổi tối mà Thạch Văn Bưu chết, Lão Nhĩ Đóa từng hiện ra gặp mặt riêng với em.”

“Sau…… Sau đó thì sao?”

“Ông ấy nói có lẽ đôi mắt của em sắp không nhìn thấy ông ấy được nữa rồi, về sau trong nhà em chỉ có Trường Minh mới thấy được ông ấy thôi, còn nói rằng cuối cùng em đã không còn cần các lão tổ tông bảo bọc và che chở giống như một đứa trẻ chưa lớn nữa.”

“Hả? Tức là sao?”

“Thời cổ từng có câu nói rằng, ba trò của trẻ con, vẽ, cắt, bồi, chính là cách dùng chính xác của giấy. Thuật tạo giấy mà người xưa phát minh ra nay đã bị lãng quên suốt một thời gian dài, song giấy trắng thực ra vẫn luôn là phương thức mà người trong quá khứ dùng để tiếp xúc với thần linh. Trẻ nhỏ có tâm tính đơn tuần do đó rất dễ được chấp nhận bởi các lão tổ tông lớn tuổi, yêu quý trẻ con. Vào thời kỳ Đường Tống, không ít tính sư đã được tuyển chọn ngay từ khi vừa chào đời, mà tất cả những người trở thành tính sư trước khi chính thức thành niên thì đều được gọi thống nhất là đồng thân tính sư.”

“Đồng thân tính sư? Ý cậu là…… Lúc trước…… Cậu vẫn luôn là……”

“Chính là như anh hiểu đấy.”

Liêu Phi Vân: “……”

“Trước khi chính thức quen Tần Giao, em quả thực không hề phát sinh quan hệ thừa thãi với bất cứ ai hết. Tuy đã là tính sư suốt nhiều năm nhưng em vẫn chỉ mới học được những thứ căn bản vụn vặt thôi…… Đây cũng chính là nguyên nhân sâu xa vì sao hồi trước Lão Nhĩ Đóa lại nghĩ trăm phương ngàn kế để cho em kết hôn lập gia đình trước năm 23 tuổi. Bởi vì chỉ cần trễ thêm nửa năm nữa thôi, em rất có thể sẽ phải làm đồng thân tính sư mãi mãi, thậm chí cả đời này chỉ có thể sống dưới sự chở che và chăm sóc của lão tổ tông giống như một đứa trẻ chưa lớn, không cách nào chân chính chạm tới những thứ cao xa hơn.”

Một câu chuyện vừa thần kỳ vừa lúng túng như vậy đã được Tấn Hành giải thích vô cùng trịnh trọng với Liêu Phi Vân, không hề gây khó hiểu một chút nào.

Tại vì tổng kết toàn bộ sự kiện này lại thì tức là, nếu Tấn Hành không kết hôn trước năm 23 tuổi thì cả đời này sẽ không thể trở thành tính sư chân chính, cho nên lão tổ tông nhà hắn mới sốt hết cả ruột; nếu Tần Giao không kết hôn với Tấn Hành trước năm hắn 23 tuổi thì cả đời này sẽ không tìm lại được sừng rồng, cho nên lão tổ tông nhà y cũng sốt hết cả ruột lên, thế là bọn họ liền quen nhau, kết hôn giả, cuối cùng từ giả lại thành thật.

Rốt cuộc Liêu Phi Vân cũng hiểu vì sao ngay từ đầu hắn cứ bình chân như vại, mà anh ta cũng chả hứng thú tìm hiểu mấy cái truyền thống xa xưa với phong tục dân gian gì gì đó, nên là bèn hỏi vị Tấn tính sư vừa tiến hóa từ đồng thân tính sư thành phụ nam đã kết hôn này rằng “Vậy con nhị trùng thân đã đào tẩu kia thì tính sao đây, cũng đâu thể để nó chạy mất dạng như thế được?”.

Tấn Hành nhận ra anh ta vẫn đang áy náy vì để nhị trùng thân chạy mất, bèn ra hiệu bảo anh ta cứ thả lỏng. Hắn không vội trả lời mà cúi đầu mò mẫm trong tay áo, lấy ra một món đồ trông giống quyển sách tranh thời cổ đại, sau đó không để tâm tới ánh mắt ngạc nhiên của Liêu Phi Vân, hắn từ tốn cất lời:

“Đây là “Long Mẫu Từ”, em nhờ Thạch Tiểu Quang giúp em đến nhà Phùng Chí Xuân để tìm, nó được đặt phía sau bức ảnh chụp chung gia đình bốn người nhà bọn họ, khi mà Tần Giao còn chưa rời đi. Em cũng từng thấy Tần Giao để một bức ảnh tương tự ở trong chiếc túi đen anh ấy mang theo bên mình…… Trước đây em không biết thân phận của Phùng Chí Xuân nên còn chưa chắc chắn, nhưng giờ xem ra quyển sách này cũng là do Tổ Long giao cho bà ta, ghi chép lại tường tận câu chuyện Đại Vũ trị thủy diễn ra vào cuối thời kỳ Nghiêu Thuấn. Vì một số nguyên nhân mà Phùng Chí Xuân vẫn luôn né tránh việc mình từng là rắn, có lẽ bởi thế nên bà ta chưa bao giờ phát hiện ra nội dung thật sự ẩn giấu bên trong, quyển “Long Mẫu Từ” này kỳ thực chính là…… cánh “Cửa” Tự thị mà chúng ta đang tìm kiếm.”

“……”

Thấy Liêu Phi Vân ngạc nhiên nhìn cằm chằm vào quyển sách có vẻ chẳng mấy bắt mắt trong tay mình, Tấn Hình điềm nhiên khép Long Mẫu Từ lại, ném vào tay anh ta, làm anh ta suýt thì hét toáng cả lên. Rồi hắn lại nói tiếp:

“Khỏi cần nhìn làm gì, em từng dùng chìa khóa Tự thị lấy được trong Tam Thân quốc để mở rồi, trong đó ngoại trừ một vị long mẫu kỳ lạ và một cánh cửa trống rỗng ra thì chẳng có gì hết, càng không có thứ nguy hiểm như Tam Thân nữ vương đâu.”

“Hả…… Chẳng có gì hết? Chuyện này…… tức nghĩa là sao?”

“Nghĩa đen, cái thứ bị giam giữ trong cửa ban đầu đã chạy ra ngoài rồi, nên đương nhiên chẳng có gì cả.”

“……Đã chạy ra ngoài? Lẽ nào……”

“Phải, đầu tiên là nhị trùng thân, sau đó là Tần Huyền, hoặc phải nói việc hai kẻ này lần lượt chạy thoát ra vốn dĩ có liên quan rất lớn với nhau. Lúc trước nó tự dưng bám theo Trường Minh về nhà là em đã thấy nó kỳ lạ rồi. Vì nó nắm rõ chuyện về Tần Huyền như lòng bàn tay nên em từng hoài nghi nó có quan hệ gì đó với Tần Huyền, nhưng sau đó em đi tìm hậu nhân Tự thị thì lại phát hiện ra là, so với Tần Huyền, có lẽ nó còn liên quan đến một người khác cũng có quan hệ mật thiết với Tần Huyền. Điều này cũng giải thích vì sao nó lại biết rõ chuyện Tần Giao là giao long, còn tỏ ra cực kỳ kiêng kỵ đối với rồng. Cơ mà vấn đề này…… chờ em tìm được nó rồi sẽ tự mình hỏi nó sau.”

“Vậy cậu đã xác định được nó đang ở đâu chưa?”

“Nó đột nhiên biến mất trong tường, ở nhà em cũng chẳng lưu lại bất cứ dấu chân nào, nếu không có gì nằm ngoài dự liệu thì hẳn là nó đã thông qua một con đường khác trong bức tường để lén chạy đến Túy Giới. Mấy nay trận mưa lớn ở nhân gian vẫn chưa ngừng, chúng ta tạm thời cũng chưa tìm được Đại Vũ để trị thủy, do vậy lần này chỉ có thể đích thân đến Túy Giới một chuyến, trước tiên bắt lấy con nhị trùng thân kia rồi giải quyết vấn đề long cốt của Tần Huyền. Bên phía Thạch Tiểu Quang thì em đã sớm bàn giao với cậu ấy xong rồi, lần này cậu ấy sẽ đi cùng chúng ta. Còn những việc khác, chờ giải quyết triệt để vụ này rồi em sẽ đi làm.”

Màn phân tích thấu đáo này đương nhiên khiến Liêu Phi Vân tán thành, anh ta nghiêm túc gật đầu rồi lại hỏi sang một chuyện khác “Chẳng lẽ tiếp đó cậu còn định làm gì à?”. Bấy giờ, cậu cả trước sau vẫn cụp mắt lặng lẽ mới đeo chiếc mặt nạ Bạch Vô Thường lên, che khuất gương mặt điển trai tái nhợt của mình, đoạn hắn phủi phủi chiếc áo lông vũ trắng đang khoác trên mình, bình tĩnh ngước đôi mắt nhạt màu lên, nhẹ nhàng trả lời:

“Đi đón Xích Thủy Long Vương nhà em đường đường chính chính về nhà.”


Chương 94 - Chương 94

Ban đêm tại Tây Bắc thành, trước phủ đệ âm u của Tây Bắc thành chủ giăng những chiếc đèn lồng giấy trắng toát đong đưa, trên mỗi cái đèn đều viết một chữ “Thỉ” đỏ như máu, chữ viết xiêu xiêu vẹo vẹo, trông chẳng hề may mắn mà giống như thể mấy con giun xấu xí bò trên đó hơn. (“Thỉ” tức là lợn đó.)

Cơn gió lạnh buốt thổi lướt qua bên tai, tiếng chiêng đồng chói gắt văng vẳng vang lên bên ngoài phủ đệ, đám bạch bì tôn ở hai bên đường trợn trừng đôi mắt đỏ, vội vàng né ra tránh đường. Tiếp đó, một chiếc kiệu lớn phủ vải đỏ tứ phía liền được mấy tên tiểu quỷ khiêng nghênh ngang đi ra.

Ở Tây Bắc thành, ai có mắt cũng biết chiếc kiệu này thuộc về thành chủ, cho nên chẳng kẻ nào dám nhìn ngó lung tung, tất cả đều khép nép cúi đầu quỳ rạp dưới đất, chờ cho chiếc kiệu đi qua chỗ mình rồi mới dám ngẩng lên.

Song xuyên thấu qua tấm rèm che như ẩn như hiện kia, người bên ngoài vẫn thấy được loáng thoáng bóng dáng của kẻ đang ngồi bên trong. Đó là một tên mập ú diêm dúa mặc chiếc quần thụng đỏ chót y như ăn tiệc mừng, da mặt gã trắng ởn còn hơn cả màu tường, hai gò má thì lại thoa một lớn phấn nom vừa kỳ dị vừa lố lăng.

Dùng từ diêm dúa để mô tả ai đó thì có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng đó lại chính xác là ấn tượng đầu tiên mà vị nhân huynh thân phận hiển hách này mang đến cho người ta. Kết hợp với cái bộ dạng của gã, đi đứng loạng choạng, hai chân vô lực, phải nhờ tiểu quỷ trong phủ nâng lên kiệu, mỗi khi ra ngoài chỉ có thể ngồi trên kiệu đi loanh quanh hệt như một tên phế vật, người tinh tường chỉ nhìn là biết ngay đây chắc chắn là một kẻ ngu si đần đồn, hư nhược đoản mệnh.

Cái gã trông mà phát ớn này đương nhiên không phải ai khác mà chính là Tây Bắc thành chủ mê đắm nam sắc, tiếng xấu vang xa, người ngoài đa phần không biết rõ lai lịch cụ thể của gã, chỉ biết gã có lẽ là một thỉ túy mang hình hài con người.

Là chủ của Tây Bắc thành, một trong tám tòa thành của Túy Giới, gã ta bình thường chẳng chịu làm việc đàng hoàng, tác phong cũng chẳng hề đứng đắn nghiêm chỉnh. Người ta còn kháo nhau rằng gã suốt ngày lui tới hẻm nam xướng để ăn chơi phè phỡn với đám nam yêu tinh yêu dấu, làm dấy lên biết bao nhiêu lời xì xào bàn tán.

Mà đối với sự kiện Tây Bắc thành dạo gần đây thường xuyên có nữ túy mất tích, gã Tây Bắc thành chủ với cái mặt bôi trét phấn son bóng nhẫy như mỡ heo này có vẻ không hề giống như bên ngoài đồn thổi, rằng là gã ta hoàn toàn chẳng hề hay biết gì hết. Chẳng qua, khi nhắc đến việc này với tên tiểu quỷ đi bên cạnh kiệu, gã dường như hết sức kiêng kỵ.

“Thành chủ, mấy ngày nay Mi Lang liên tục bắt cóc biết bao nhiêu là thiếu nữ trong Tây Bắc thành…… Nếu chúng ta cứ giúp hắn giấu diếm nữa thì thể nào chủ thành cũng phát giác…… Tên Túy Quân điện hạ kia chuyên ỷ thế hiếp người, chẳng phải hạng hiền lành gì, ngộ nhỡ việc chúng ta cấu kết với Mi Lang mà bại lộ……”

“Bại, bại lộ? Bại lộ thì sao chứ? Y chẳng qua chỉ là một tên Túy Quân cáo mượn oai hùm, bản thành chủ mà lại sợ chắc, cùng lắm thì chúng ta trở mặt với bọn người của chủ thành luôn, có gì mà phải sợ……”

Ngoài miệng thì nói không thèm sợ bọn người ở chủ thành, ấy thế nhưng mặt Tây Bắc thành chủ vẫn túa mồ hôi hột. Thấy lá gan của thành chủ nhà mình bé hơn cả mũi kim, bản chất còn là một kẻ ngu si không đầu óc, tên tiểu quỷ này chỉ đành gật đầu phụ họa:

“Vâng vâng vâng, ngài nói đúng lắm, chúng ta việc gì phải sợ y chứ, chỉ là một tên Túy Quân bù nhìn vô dụng, không có bản lĩnh mà thôi. Ngài cứ yên tâm, thời gian này tên Túy Quân kia không hề sai người đến gây rắc rối cho chúng ta, chắc là những thứ mà chúng ta đưa đến túy điện lúc trước đã có tác dụng rồi, quả nhiên cứ phải xử lý từ từ mới được…… Tuy nhiên…… Tuy nhiên theo tiểu túy thấy, cũng không thể để Mi Lang gài chúng ta mãi thế được, cũng đến lúc chúng ta đòi hỏi thù lao rồi…… Chờ chúng ta lấy được thù lao, ngài muốn mỹ nam thế nào mà chẳng có……”

Lời nói của tiểu quỷ khiến Tây Bắc thành chủ ngồi trên kiệu phải suy tư, dù sao gã sống đến bằng này tuổi, kỳ thật cũng chỉ có một ham muốn mà thôi, sở hữu tất thảy tài phú của Tây Bắc thành này và hưởng thụ tửu sắc nam hoan chính là giấc mộng cả đời của gã.

Ngẫm lại cũng thấy tiểu quỷ nói đúng, nếu không nhanh chóng phủi sạch quan hệ thì kiểu gì cũng phiền to, nhỡ mà chủ thành biết được hành vi của gã thì cái tên Túy Quân nham hiểm xảo trá kia sẽ bắt gã chịu trách nhiệm, thậm chí còn khiến gã chết không chỗ chôn thây.

Suy đi tính lại, Tây Bắc thành chủ vẫn thấy không quá an tâm, bèn phất tay bảo bọn thuộc hạ đổi hướng kiệu, chuẩn bị đi tới một nơi khác mà chỉ gã mới biết để tìm tên Mi Lang đáng ghét kia bàn bạc cho kỹ càng.

Nhưng kiệu còn chưa tiến được mấy bước thì Tây Bắc thành chủ lại đổi ý, bởi vì gã bất chợt nhớ ra hôm nay là ngày chẵn, là ngày cố định mà gã sẽ tới hẻm nam xướng để ăn chơi.

Bình thường thì trí nhớ của gã chẳng được tốt thế đâu, song trùng hợp là dạo này gã vừa tìm được một món đồ chơi mới, đương trong thời điểm tình ý nồng nàn, chẳng muốn rời bỏ đối phương một giây một khắc nào.

Gã chẳng buồn quan tâm đến vẻ mặt cạn lời của bọn tiểu quỷ ở ngoài kiệu, cứ tỉnh bơ dẹp việc đi tìm Mi Lang qua một bên để đến chơi bời với Trúc Tử tướng công mà mình mới sủng ái. Đúng lúc ấy, đám tiểu quỷ khiêng kiệu đột nhiên chao đảo phanh gấp.

Kiệu dừng quá đột ngột khiến Tây Bắc thành chủ hốt hoảng, gã tức giận hét lớn “Tại sao lại dừng, có muốn ta chém đầu các ngươi không?”, đám tiểu quỷ im thin thít cả bọn, mãi hồi lâu sau mới có một tên bạo gan trả lời:

“……Thưa thành chủ, hình như có người té ngã phía trước kiệu của chúng ta…… Tiểu túy…… Tiểu túy có cần đi ra xem không ạ?”

Tình hình phát sinh đột ngột này đã gây khó dễ cho Tây Bắc thành chủ đang gấp gáp lên đường ăn chơi hưởng lạc, đang yên đang lành đi trên đường lớn lại tự dưng có một kẻ lạ hoắc té ngã ngay trước kiệu của mình, đừng nói là Túy Giới, ngay cả ở nhân gian thì cũng không ai dám tùy tiện đi ra đỡ.

Sau một hồi đắn đo cân nhắc, vị Tây Bắc thành chủ ăn mặc xa hoa tục tằng này vẫn sai tiểu quỷ bên cạnh dẫn mình xuống để xem kẻ lạ mặt vừa va phải kiệu mình.

Lúc tới gần, gã trông thấy một người đàn ông xa lạ đứng trong bóng đêm tăm tối, vóc người y gầy gò, phong thái yêu dị, mái tóc dài được vén lên, ở đuôi mày có hình xăm hoa tươi. Người đàn ông nọ đang khom lưng cố nhặt chiếc dù đánh rơi dưới đất, mà dường như nhận thấy Tây Bắc thành chủ cách đó không xa đang nhìn mình chằm chằm, y cũng điềm nhiên ngẩng đầu, nhìn lại gã ta.

Chỉ bằng một cái nhìn ấy thôi, hai con mắt của Tây Bắc thành chủ đã không tài nào dời ra nổi nữa.

Bởi vì gã thực sự không thể tin được rằng trên đời này lại có một người đàn ông hợp mắt mình đến như vậy, gã cầm lòng không đặng trợn tròn mắt ra để mà quan sát người đàn ông xa lạ này thật cẩn thận, dù có ngắm thế nào cũng thấy không đủ.

Tại vì cái gương chết tiệt không đáng tin cậy nào đó, Tần Túy Quân đành phải tự thân xuất mã. Dường như cũng nhận ra thái độ của Tây Bắc thành chủ đối với mình bỗng dưng quay ngoắt thay đổi, y liền nở nụ cười thần kinh, khẽ nheo đôi mắt màu xám, tuy biết tỏng nhưng vẫn cố ý hỏi cái thằng cha Tây Bắc thành chủ đang thèm thuồng thiếu điều rớt cả dãi kia:

“Ngài thành chủ, sao ngài cứ nhìn chằm chằm ta vậy?”

“Ngươi, ngươi biết ta là ai sao?”

“……Ngài đâu phải hạng vô danh tiểu tốt, trong Tây Bắc thành rộng lớn này nào có ai không biết ngài chứ?”

“Khụ, ngươi có con mắt tinh tường đấy…… Ngươi tên…… tên là gì? Từ đâu tới đây?”

“Tiểu nhân xuất thân cùng khổ, trước kia được mọi người ở quê gọi là Xà Lang, kiếm sống bằng nghề bán ô trong thành. Ta còn có một đứa em gái nữa, nhưng mấy ngày trước nó đã bị một con rắn bắt đi lúc nửa đêm, Xà Lang chẳng biết làm sao, chỉ có thể che ô ra ngoài tìm em gái giữa đêm hôm khuya hoắt…… Ai ngờ lại khiến thành chủ giật mình…… Quả là hiểu lầm……”

Lời nói dối này vô hình trung đã thỏa mãn sĩ diện đàn ông của Tây Bắc thành chủ, gã càng thêm ưng cái vị Xà Lang bỗng từ đầu xuất hiện này, càng ngắm nghía lại càng cảm thấy người này cực kỳ hợp khẩu vị của mình. So sánh với y, ngay cả Trúc Tử tướng công mà gã vừa si mê mấy hôm nay cũng không còn gì hấp dẫn nữa.

Sống đến lớn bằng này, Tây Bắc thành chủ nào đâu bị người ta từ chối bao giờ. Gã không tiếp tục giả vờ giả vịt với y nữa, vừa chà xát mồ hôi trên tay vừa nhìn đăm đăm vào Tần Giao, cất giọng đứt quãng:

“Vậy, vậy sao…… Xà Lang à, em gái ngươi bị mất tích ư? Cô ấy mất tích vào lúc nào? Chi bằng để ta giúp ngươi tìm nhé? Vả lại, chiếc…… chiếc kiệu của ta còn đụng phải ngươi, ngươi có cần…… có cần bồi thường gì không? Hay là theo ta trở về…… Ta sẽ sai người khám chữa cẩn thận cho ngươi…… Hoặc để ta…… tự mình khám cho ngươi nhé……”

Lúc nói lời này, cả khuôn mặt của Tây Bắc thành chủ – hay phải nói là dê xồm tái thế – đã vặn vẹo co quắp phát khiếp lên được, cái bản mặt hạ lưu háo sắc kia còn bắt đầu túa mồ hôi nhễ nhại, quả thực chỉ thiếu điều nhào lên ôm ghì lấy eo Tần Giao mà xoa mà bóp mấy cái cho đã nghiền.

Mà Tần Giao thấy thế thì cũng chẳng hề có phản ứng chán ghét, chỉ hờ hững liếc cỗ xe ngựa đang lánh ở một bên, khẽ rung chiếc ô ướt nhẹp trên tay cho nước trôi bớt đi. Đoạn, y vừa nhìn sang một phía tỏ ý ám chỉ, vừa nhoẻn miệng cười đáp:

”Xà Lang xin nhận tấm lòng của thành chủ, nhưng nhà ta ở ngay gần đây thôi, hay là ngài cùng ta vào nhà ngồi một lát nhé, để tiện cho ta kể rõ chuyện của em gái cho ngài nghe?”

“Ờm…… Cái này thì……”

Một người xa lạ tự dưng đưa ra lời mời như vậy, ngay cả lũ tiểu quỷ ở bên cạnh cũng tỏ vẻ chần chừ hoài nghi, khốn nỗi Tây Bắc thành chủ thì đã bị người trước mắt mê hoặc đến độ đâu còn biết trời trăng gì nữa. Gã vừa nở nụ cười dâm đãng vừa xoa xoa tay, toan gật đầu đồng ý ngay tắp lự.

Trước khi cất bước đi theo, gã nhớ dạo này trong thành chẳng được thái bình, rồi lại nghĩ mình tốt xấu gì cũng là một thỉ túy, sở hữu sức mạnh to lớn cùng với thần lực trời sinh, ở thời thượng cổ chính là sinh linh rất ghê gớm, ngoại trừ Long tộc ra thì đâu còn ai làm gì được mình nữa.

Tần Giao dường như cũng nhận ra thái độ do dự của Tây Bắc thành chủ, y dửng dưng nhếch môi, cười có vẻ cũng chẳng mấy để tâm:

“Xem ra thành chủ không sẵn lòng, Xà Lang quả thực đã mạo muội, chẳng là trong nhà có chút rượu ngon nên muốn mời thành chủ nếm thử, mà bây giờ có vẻ không có cơ hội rồi……”

Tần Giao vốn cũng chẳng có kiên nhẫn để mà ở đây dây dưa với gã, nói xong câu này, y quay người bỏ đi luôn chẳng hề lưu luyến. Tây Bắc thành chủ thộn mặt nhìn y đi xa, mãi đến khi y sắp biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt, gã mới cất tiếng gọi thất thanh.

Tần Giao chậm rãi dừng bước, ung dung nhìn Tây Bắc thành chủ đuổi theo phía sau mình. Thái độ quyến rũ lộ liễu này khiến Tây Bắc thành chủ luống cuống, mà nhìn vào gương mặt tái nhợt, u ám song lại toát lên nét đẹp dị dạng kia, gã lại đon đả cười hì hì, vẫy tay xua hết đám tiểu quỷ đi rồi hớn hở tiến vào con hẻm tối tăm phía trước.

“Nhà của ngươi ở phía trước sao? Hay là để một mình ta vào cùng ngươi nhé? Chúng ta uống chút rượu…… rồi lại nói về chuyện của em gái ngươi được không?”

“Đương nhiên rồi, chỉ cần thành chủ chịu giúp ta…… thì Xà Lang thế nào cũng được.”

Tây Bắc thành chủ đã bước một chân vào quỷ môn quan nhưng vẫn ngu ngơ đi theo Tần Giao vào trong hẻm nhỏ, suốt dọc đường Tần Giao cứ đi thong thả ở đằng trước, còn Tây Bắc thành chủ thì lăm lăm theo sau, nước dãi chảy ròng ròng, hưng phấn đến độ đuôi sắp vểnh cả lên trời.

Trong lúc đi bọn họ cũng chuyện trò đôi câu, song đề tài đều khá là kinh dị. Cơ mà Tây Bắc thành chủ đang hứng chí nên chẳng mảy may phát hiện ra, lại còn vừa vỗ tay vừa cười ngu ngốc, chỉ thiếu điều nhảy cà tưng cà tưng nữa thôi.

“Bình thường ngươi thích làm gì hả Xà Lang?”

“Ngắm ếch, giết ếch, ăn ếch, còn thành chủ thì sao?”

“Ta…… cũng thích nữa, xem ra chúng ta có sở thích hợp nhau thật đấy ha ha…… Ngươi thích loại ếch nào nhất?”

“Ta thích nhất là con ếch nào đầu óc đần độn một chút, như thế mới dễ lừa, dụ dỗ nó đến nơi không người, sau đó chặt phăng cái đầu ngu ngốc của con ếch kia đi. Lúc máu tươi bắn lên mặt, ta thấy cũng thú vị lắm……”

“Ôi, ta cũng giống ngươi ha ha…… Sở thích này lý thú thật đấy, tuyệt tuyệt tuyệt…… Vậy ngươi còn thích gì nữa không?”

“Ta còn thích đặt cho người khác những biệt danh vô cùng hay ho.”

“Ồ? Hay là ngươi cũng đặt cho ta một biệt danh đi?”

Đề tài quỷ quái như thế mà hai người tán gẫu suốt dọc đường chẳng ngơi miệng, cũng có mấy lần Tây Bắc thành chủ muốn táy máy tay chân nhưng đều bị Tần Giao né được dễ dàng, mãi đến khi hai kẻ ấp ủ mưu đồ xấu xa này đã đi vào tận sâu tít tắp trong hẻm, Tần Giao mới hờ hững dừng bước.

Y quay lại liếc nhìn gã Tây Bắc thành chủ vẫn còn chưa biết tai vạ đã ập đến, đồng thời chặn kín ngõ cụt phía sau. Tần Giao khẽ nhếch môi, cười mà như không cười, chiếc lưỡi rắn đỏ tươi chầm chậm thè ra, y cất giọng u ám:

“Suy nghĩ cả đoạn đường rồi mà chẳng tìm ra cái tên nào thích hợp…… Chi bằng từ nay về sau, ta sẽ gọi thành chủ là “ếch” nhé?”

……

Hôm ấy Tấn Hành bảo muốn lập tức lên đường, quả nhiên hắn không hề trì hoãn quá lâu.

Do sự quấy phá của ác long Tần Huyền, trận mưa xối xả dị thường ở nhân gian vẫn tiếp tục kéo dài. Ba người bao gồm hắn, Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang cùng lần theo dấu vết mà nhị trùng thân lưu lại dọc đường để hướng đến Túy Giới.

Khứu giác và thính giác nhạy bén của Thạch Tiểu Quang đã phát huy tác dụng rất lớn trong chặng đường này, ngay cả một tà túy giỏi ẩn náu như nhị trùng thân cũng bị cậu truy tra ra manh mối.

Tính cách Thạch Tiểu Quang vốn không phải kiểu cởi mở cho lắm, nhưng cùng bọn họ đi chuyến này, lần đầu tiên nhận ra mình còn giúp ích được nhiều như vậy, cậu cũng trở nên ngày càng tích cực lạc quan hơn dưới sự dạy bảo của lão lưu manh Liêu Phi Vân.

Hơn nữa ba người họ không phải lần đầu đến Túy Giới, cho nên dọc đường đi cũng không hay bị các tà túy khác phát hiện ra thân phận.

Cho dù có thì cũng bị Tấn Hành và Liêu Phi Vân hợp lực úp sọt giải quyết trong vòng ba chiêu, quá trình có thể nói là vô cùng thuận lợi, cuối cùng bọn họ lần theo manh mối đến bên ngoài Tây Bắc thành, một nơi khá xa xôi tại Túy Giới.

Chỉ là, so với nhân gian, cái nơi mang tên Tây Bắc thành này không được thái bình cho lắm, vì vừa mới vào thành, ba người họ đã lập tức nghe được hai chuyện lớn xảy ra trong thành dạo gần đây. Một là Tây Bắc thành chủ của nơi này bị hai tên lừa đảo bắt cóc, hiện vẫn chưa rõ tung tích; một việc khác là dạo này trong thành liên tục có nữ túy bị một con rắn lạ bắt đi.

Vì bọn họ vốn chẳng biết thằng cha Tây Bắc thành chủ nọ nên cái tin tức nóng hổi thứ nhất đều chẳng khiến Tấn Hành và Liêu Phi Vân thấy hứng thú.

Nhưng lời hình dung về con rắn kia thì lại không thể nói là không quen tai, dù sao mục đích của họ cũng là truy tìm nhị trùng thân và long cốt, hiện giờ xem ra manh mối rốt cuộc cũng tập hợp lại một chỗ rồi.

Lúc trước liên lạc với Tần Giao, Tấn Hành từng nghe y bảo là sắp cùng Kim Cánh Chi đến Tây Bắc, thực lòng hắn cũng không dám chắc bây giờ y có còn ở trong thành hay không. Sau một chốc suy tư, Tấn Hành bèn nhờ Thạch Tiểu Quang tìm kiếm giúp mình.

Kết quả cu cậu Thạch Tiểu Quang thật sự phát hiện ra được tung tích của Tần Giao và Kim Cánh Chi ở trong thành này, tuy nhiên khi bắt đầu mô tả vị trí hiện tại của hai người kia, biểu cảm và ngôn từ của cậu lại hơi quai quái:

“Túy Quân điện hạ và kính túy kia hình như…… đang ở một nơi rất tối tăm……”

“Rất tối tăm? Là ở dưới lòng đất à? Nhưng mới tháng bảy mà? Cái vị kia nhà cậu đã bắt đầu đào hố ngủ đông rồi cơ á?”

Liêu Phi Vân ngồi xổm dưới đất như con khỉ đột, nghệt mặt hỏi một câu như vậy, rõ ràng là nghe không hiểu Thạch Tiểu Quang đang nói cái gì. Tấn Hành nhíu mày nghe anh ta nói hưu nói vượn, song hiển nhiên hắn cũng thắc mắc giống Liêu Phi Vân. Mà thật ra Thạch Tiểu Quang cũng lơ mơ, cậu gãi tai, cau mày trả lời:

“Tôi…… Tôi cũng không rõ lắm đâu, lạ thật, Túy Quân điện hạ cứ ở trong đó suốt, kính túy kia cũng ở đó…… Cơ mà hình như còn có một thứ có ngoại hình rất giống lợn cứ luôn mồm kêu cứu mạng…… Cứu mạng?”

“……Lợn? Kêu cứu?”

Hai chữ mấu chốt này khiến Tấn Hành và Liêu Phi Vân cùng ngẩn ra, cả hai liếc nhìn nhau một thoáng, trong đầu cùng hồi tưởng lại một việc vừa mới bị bọn họ quên mất.

Sắc mặt Tấn Hành tức khắc trở nên quái lạ, hắn cau mày kéo một tà túy tình cờ đi ngang qua, hỏi nó về cái tin đồn vừa bị bọn họ ngó lơ. Con quỷ đĩa này đang xách một túi khoai tây mọc mầm chuẩn bị mang về nhà hầm canh thịt người, nó ngớ người một thoáng rồi ngạc nhiên hỏi ngược lại bọn họ:

“Ồ, các ngươi đến giờ vẫn chưa biết à? Sao mà cập nhật tin tức chậm thế? Bình thường không nói chuyện với bạn bè hàng xóm chung quanh hả? Buổi tối mấy hôm trước, Tây Bắc thành chủ đã bị hai tên lừa đảo biến thái bắt cóc đi mất rồi, mất tăm mất tích mấy ngày ngay chẳng có tin tức gì……”

“Lừa đảo? Biến thái?”

“Đúng vậy, chẳng ai biết thành chủ bị bắt đi đâu mất, chỉ nghe mấy tiểu quỷ đi theo thành chủ hôm ấy kể là, một tên trong bọn kẻ xấu là Xà Lang có vóc người dong dỏng, tóc dài, mặt mũi thần kinh đồng bóng, vừa nhìn đã biết chẳng phải hạng tốt lành gì. Y tự dưng cầm ô đâm vào kiệu của thành chủ hệt như đứa điên, mà thành chủ của chúng ta thì thiện tâm quá nên mới tin tưởng y, còn đòi khám chữa cho y nữa. Thế mà tên biến thái đó nói vài câu chót lưỡi đầu môi đã lừa bắt thành chủ ngây thơ đáng thương của chúng ta đi mất, ngươi nói xem đây có phải thói đời suy đồi không? Có phải tâm thần mất trí không? Trị an bây giờ, haiz, thật chẳng an toàn gì cả, hy vọng có ai đó tốt bụng mau bắt tên côn đồ đáng ghét này lại, giải cứu cho thành chủ tội nghiệp của chúng ta……”

Tấn Hành: “……”

Liêu Phi Vân: “……”


Chương 95 - Chương 95

Có manh mối mà quần chúng trong Tây Bắc thành cung cấp, nhóm Tấn Hành cũng dễ dàng xác định được cái tên biến thái nửa đêm giở trò lừa đảo, còn bắt cóc thành chủ nhà người ta rốt cuộc là ai.

Bởi vì bất kể là vóc dáng, mặt mũi hay là hành vi, cái tên biến thái được mô tả kia đều giống y như đúc một ai đó mà bọn họ hết sức quen thuộc, ba người họ mà còn giả vờ không biết y thì mới là khó.

Tuy nhiên, tên Tây Bắc thành chủ xui xẻo này bị người nào đó chủ động tìm tới gây rắc rối, vậy chứng tỏ bản thân gã ta cũng có vấn đề.

Liên hệ với cả sự kiện nữ túy mất tích đang nổi trong Tây Bắc thành hiện tại thì xem ra tình huống của nơi này còn phức tạp hơn cả những gì họ nghĩ lúc trước. Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang không vội phát biểu ý kiến gì, chỉ cùng Tấn Hành đi tìm một chỗ dừng chân an toàn trước, sau đó mới cùng nhau thảo luận về kế hoạch sắp tới tại Tây Bắc thành.

“Ây chà, cậu nói xem lần này vị kia nhà cậu rốt cuộc chạy đi đâu rồi, nửa đêm nửa hôm đi lừa đảo bắt cóc thành chủ nhà người ta làm gì không biết, đừng bảo là muốn trấn lột thành chủ nhà người ta nha……”

“Cảnh…… Cảnh sát Liêu, anh đừng nói thế…… Tôi nghĩ lần này Túy Quân điện hạ làm vậy nhất định là có dụng ý riêng…… Mà tôi thấy cái gã Tây Bắc thành chủ kia có vẻ cũng chẳng giống phường tốt lành gì, nếu không thì đã chẳng bị Túy Quân điện hạ lừa bắt dễ dàng như thế rồi, đây chính là hạng người tâm thuật bất chính mà tính sư vẫn thường nói……”

“Ối giời ơi, nhóc con bênh ghê quá nhỉ, cậu không nghe cái đám quần chúng nhiệt tình kia vừa nói gì à? Túy Quân điện hạ của cậu mới là chẳng giống phường tốt lành, còn thành chủ nhà người ta thì ngây thơ đáng thương lắm…… Cũng đúng thôi, đến cả đầu trâu mặt ngựa mà gặp y thì cũng sợ nhũn chân ra ấy chứ…… Y là cái tên đầu trâu mặt ngựa ghê gớm nhất cơ mà…… Nói thật, so với lo lắng cho y thì chẳng thà chúng ta nên lo cho vị thành chủ kia còn hơn, không chừng chúng ta mà tìm kiếm muộn một chút thôi là thành chủ đã bị cho vào nồi nấu thành miến thịt heo rồi cũng nên……”

“Cảnh…… Cảnh sát Liêu!!”

Liêu Phi Vân ỷ Tần Giao không có đây nên được nước khinh bỉ xỉa xói y tha hồ. Bạn học Thạch Tiểu Quang – fan cứng số một của Tần Giao – vừa nghe anh ta nói thế là lập tức khó chịu vặc lại mấy câu, song vẫn không cản được cảnh sát Liêu tiếp tục cợt nhả cười nhạo y.

Đương lúc đôi co hăng say với Thạch Tiểu Quang, Liêu Phi Vân đang hớn hở đắc chí chợt lơ đãng liếc sang phía Tấn Hành, người vẫn luôn im lặng nãy giờ.

Bấy giờ anh ta mới phát hiện ra rằng đồng chí Tấn Hành, người nhà của vị thần kinh mà anh ta nói, đang nhìn chằm chằm anh ta bằng ánh mắt lạnh tanh không chút cảm xúc. Thấy tình thế không ổn, Liêu khỉ đột lúng túng đằng hắng một tiếng, rồi liền miễn cưỡng ngậm cái mỏ gàn dở của mình lại trước ánh nhìn chòng chọc của Tấn Hành.

“Nói xong chưa?”

“Xong…… Xong rồi.”

“Giờ em có thể nói được chưa?”

“Được được được! Cậu nói đi nói đi có ai cấm cậu nói đâu thiệt tình! Lần nào cũng vậy! Vị kia nhà cậu ngang ngược như thế toàn là do cậu mà ra đấy! Nói một câu khó nghe về y cũng không được nữa! Rốt cuộc là thói xấu do ai nuông chiều mà ra hả!”

Liêu Phi Vân bị Tấn Hành dọa cho phát là lập tức xìu liền rồi, Tấn Hành vốn dĩ thích bênh vực nuông chiều người thân của mình, thấy ông anh rể hờ phản ứng như vậy, hắn cũng ngầm thừa nhận lời anh ra nói. Cảnh sát Liêu cũng chẳng trông mong hắn sẽ chịu nghe lời mình, mà giờ hắn như thế càng làm anh ta tuyệt vọng thêm.

Tuy đã ngấm ngầm cảnh cáo thằng cha Liêu Phi Vân suốt ngày nói hươu nói vượn kia rồi, song so với người nhà của mình thì thực lòng Tấn Hành còn lo cho tính mạng của vị thành chủ kia hơn. Hắn không tỏ rõ thái độ, chỉ cúi đầu suy tư một lát rồi chậm rãi bảo với Thạch Tiểu Quang – cu cậu có vẻ đang vô cùng tự hào vì vừa mới dũng cảm bảo vệ danh dự cho Túy Quân điện hạ của mình:

“Tiểu Quang, bây giờ cậu vẫn không thể xác định vị trí chính xác của Tần Giao và Kim Cánh Chi đúng không?”

“Vâng…… Mùi chỗ đó kỳ lạ với hỗn tạp quá nên tôi không chắc chắn về vị trí cụ thể của Túy Quân điện hạ lắm, xin lỗi tính sư……”

Thạch Tiểu Quang xấu hổ gãi tai, cảm thấy mình không giúp được gì cho Tấn Hành, song Tấn Hành chỉ lắc đầu bảo không sao. Hắn nhìn chằm chằm Tây Bắc thành tối đen như mực, tràn ngập những tiểu quỷ mặt xanh nanh vàng, một lát sau mới thấp giọng nói ra suy đoán của mình:

“Anh ấy bắt cóc gã Tây Bắc thành chủ kia, một mặt nhất định là liên quan đến vụ nữ túy mất tích trong thành, mặt khác có lẽ cũng liên quan đến người bạn Trương Phụng Thanh của anh ấy. Mặc dù anh ấy hiếm khi đề cập tới việc này, nhưng em nghĩ anh ấy hẳn rất muốn biết trong khoảng thời gian mình vắng mặt, Túy Giới và Trương Phụng Thanh rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

“Ơ, nhưng sao anh nhớ cựu Túy Chủ Trương Phụng Thanh đã bị em trai mình là Trương Bỉnh Trung ăn thịt rồi mà?”

“Nghe nói thời niên thiếu quan hệ giữa Trương Bỉnh Trung và Trương Phụng Thanh cũng khá thân thiết, nhất định là có nguyên nhân khác khiến sau này bọn họ trở mặt với nhau. Tây Bắc thành chủ là thành chủ do Lão Túy Chủ phong chức, gã ắt hẳn sẽ biết một số chuyện xảy ra lúc đó, hơn nữa, ai ai cũng biết gã thành chủ này là một thỉ túy.”

“Thỉ túy? Thỉ túy thì sao cơ?”

“Thỉ túy chính là lợn nuôi thời viễn cổ, đồng thời nó cũng là một loài động vật khá đặc biệt. Trong văn hóa đồ đằng của các bộ lạc cổ xưa, thỉ là một trong những niên quan thú đứng bên cạnh “Niên”, mà “Niên”, chủ nhân của nó, thì lại là một tà túy sinh ra sau ánh sáng và bóng tối, thuở mà đất trời mới vừa xuất hiện. Tương truyền Niên thống trị trời gian, tuổi càng lớn thì càng cường đại, thời gian đối với nó chẳng là gì cả, nó thậm chí có thể dễ dàng giết chết bất cứ người nào tồn tại trong dòng thời gian…… Về điểm này, không có một yêu ma nào ở Túy Giới có thể đạt tới cấp độ cao như nó.”

(“Niên quan” tức là cuối năm. Còn đồ đằng hay totem thì tức là những sinh vật, hiện tượng, đồ vật được người xưa xem như biểu tượng thiêng liêng, có mối liên hệ siêu nhiên, thường được thể hiện qua hình vẽ, tượng, phù điêu,…)

“……Vậy ý cậu tức là kẻ đứng sau Tây Bắc thành chủ rất có thể là một yêu ma cực kỳ hùng mạnh, vượt trội hơn hết thảy tà túy, có tên gọi là Niên?”

“Phải, trước đây Tần Giao cũng từng nói với em rằng, anh ấy và Cựu Túy Chủ Trương Trụng Thanh từ ngày nhỏ đều chưa một lần trông thấy gương mặt thật của Lão Túy Chủ, chỉ biết là lão ta điều khiển năm tháng và thời gian, nghe nói xưa kia Đăng Tâm lão nhân có thể nắm giữ khả năng nghịch chuyển thời gian cũng là nhờ có Lão Túy Chủ trợ giúp. Những điều này về cơ bản đều trùng khớp với đặc điểm của “Niên”, cho nên nếu không nằm ngoài dự liệu thì thân phận của Lão Túy Chủ này chính là một Niên thú sở hữu thực lực sâu không thể lường. Còn lúc ấy rốt cuộc Túy Giới xảy ra chuyện gì thì em vẫn chưa biết.”

“Niên? Tức là Niên thú[1] vào dịp năm mới sao, tính sư?”

(Niên thú là quái thú trong truyền thuyết Trung Hoa, tương truyền nó xuất hiện vào giao thừa năm mới để ăn thịt người và gia súc, cho nên vào dịp đầu năm người dân mới có phong tục đốt pháo, thắp nến, mặc đồ và trang trí giấy đỏ để xua đuổi Niên thú.)

“Loài thú xuống núi ăn thịt người chỉ là một dạng hình thái của Niên trong chuyện kể truyền thuyết, trên thực tế bản thân nó càng thiên về loại tà túy thời gian, hóa thân từ thời gian và không có hình thái thực. Lúc Mi Lang giết Trương Bỉnh Trung soán vị, hắn ta mang theo một cái đồng hồ mặt trời bị hư hại. Trong quá khứ đồng hồ mặt trời chính là biểu tượng của thời gian, cho nên có khả năng đó chính là chân thân của Lão Túy Chủ kia khi mà lão đang tạm thời mất đi sinh mệnh và ý thức……”

“……Chân thân? Nói cách khác Lão Túy Chủ đã chết rồi? Ai có thể giết chết một tà túy như lão ta?”

“Không biết, có lẽ chỉ Trương Phụng Thanh quá cố mới biết được việc này thôi. Bởi vậy em hoài nghi Mi Lang và Đăng Tâm lão nhân đang cố gắng thông qua việc phục sinh thành công hài cốt của Tần Huyền để chuẩn bị phục sinh Lão Túy Chủ tại Tây Bắc thành. Một khi Lão Túy Chủ chết không rõ nguyên do này hồi sinh giống như hài cốt của Tần Huyền, chúng ta là những kẻ tồn tại trong dòng thời gian mà lão khống chế, sẽ không có cách nào chống đỡ được, toàn bộ Túy Giới và nhân gian cũng sẽ một lần nữa rơi vào trong tay lão……”

Suy đoán của Tấn Hành có phần đáng sợ, khiến cho Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang đều phát khiếp lên được. Kỳ thật trong lòng hắn cũng chưa có gì dám chắc nên không tiếp tục đề tài này nữa, sau một lúc suy tư, hắn mới bảo:

“Em không rõ liệu Tần Giao có nghĩ tới điểm này không, nhưng tranh thủ trước khi Mi Lang khiến sự tình tồi tệ hơn, chúng ta nhất định phải giúp Tần Giao ngăn chặn tất thảy những điều này. Bây giờ khắp Tây Bắc thành đều là tiểu quỷ tìm kiếm thành chủ cho nên anh ấy và Kim Cánh Chi không muốn để lộ tung tích cũng là dễ hiểu. Thành chủ đột nhiên biến mất, trong thành tất nhiên sẽ đề cao cảnh giác, mà tiểu quỷ đi tuần tra suốt đêm thế này cũng đảm bảo an toàn cho các nữ túy trong thành……”

“……”

“Hai người cũng vừa nghe đám tà túy ngoài kia nói rồi đấy, từ dạo thành chủ biến mất, tình trạng nữ túy mất tích ban đêm cũng ngưng hẳn, em nghĩ đây chính là mục đích mà anh ấy và Kim Cánh Chi muốn đạt được. Hiện tại chúng ta không cần nóng vội làm xáo trộn kế hoạch tiếp theo của anh ấy, cứ tiến hành như những gì chúng ta đã vạch ra trước đó là được, em sẽ tự nghĩ cách để tìm ra vị trí của bọn họ sau. Mặt khác, về vấn đề long cốt của Tần Huyền, em còn muốn nhờ hai người giúp em một việc.”

“Giúp? Giúp việc gì?”

“……”

Thấy Liêu Phi Vân nghệt mặt nhìn mình chằm chằm, Tấn Hành không vội giải thích ngay mà móc một cái hộp màu đỏ trông như hộp dầu cao từ trong tay áo ra, đưa cho hai bọn họ xem, sau đó hắn bắt đầu nghiêm túc trình bày kế hoạch mà mình lập ra nhằm vào sự kiện nữ túy mất tích.

Ban đầu Liêu Phi Vân đang nghe yên lành, nhưng đến khi biết tiếp sau đây Tấn Hành định bắt bọn họ làm gì thì anh ta sặc luôn nước bọt, miệng co co giật giật cả buổi trời mới thốt ra được câu chửi “Tấn Hành, có phải cậu tự dưng trở thành biến thái giống cái vị thích chơi trò lừa đảo nhà cậu rồi không, đù má đây là việc mà người bình thường sẽ làm à?”.

Thạch Tiểu Quang cũng biểu hiện rõ là lúng túng, hai tai cậu đỏ lên, cúi đầu lắp bắp hỏi hắn:

“Tính…… Tính sư? Anh bảo là ba chúng ta cải trang thành phụ…… phụ nữ á? Nhưng…… Chẳng phải lần này chúng ta tới để bắt nhị trùng thân và chứng minh Túy Quân điện hạ không giết bố tôi sao? Sao lại cải trang thành phụ nữ…… Với lại chúng ta tạm thời không cần đi tìm Túy Quân điện hạ thật hả……”

“Ừ, tạm thời chưa cần tìm anh ấy, cứ xác định được tung tích của nhị trùng thân và long cốt của Tần Huyền rồi tính sau. Lão tổ tông còn đang chờ một kết quả chứng minh anh ấy thật sự không giết hại Thạch Văn Bưu, chúng ta muốn dụ con “rắn” bắt cóc nữ túy kia ra thì chỉ có dùng cách này là nhanh nhất thôi. Mấy ngày nay phòng thủ trong thành tăng cao, trên đường luôn có tiểu quỷ tuần tra đến quá nửa đêm, con rắn núp trong bóng tối kia nhẫn nhịn nhiều này, chắc cũng chịu hết nổi rồi. Nếu hai người không chấp nhận được việc này thì cứ để một mình tôi đóng giả làm nạn nhân, rồi sau đó hai người cứ ở bên cạnh hỗ trợ là được, tôi không có ý kiến gì hết.”

Tấn Hành trả lời câu hỏi của Thạch Tiểu Quang một cách thản nhiên, dường như không hề cảm thấy lời mình nói rất kỳ quái mà ngược lại hắn còn biểu hiện cực kỳ bình tĩnh.

Mà hắn đã nói vậy, người ta sao mà từ chối cho nổi. Sắc mặt Liêu Phi Vân càng khó coi hơn, đành bất đắc dĩ trừng cái tên nhãi càng ngày càng vô tư này, nghiến răng hỏi:

”Cậu nhất định muốn…… Ba chúng ta giả gái hả? Chúng ta không thể tìm…… nữ tuý nào đó giúp đỡ ư?”

“Nếu nữ túy nọ bị làm sao thì chẳng ai trong chúng ta chịu trách nhiệm nổi, hơn nữa kết quả cuối cùng mà em muốn chính là chúng ta bị “rắn” bắt đi, chỉ khi bị “rắn” bắt đi thì chúng ta mới biết được bộ mặt thật của kẻ chủ mưu đứng đằng sau, anh hiểu rõ ý em chứ?”

“……Nhưng anh đã mặc váy bao giờ đâu, Tiểu Quang chắc hẳn cũng chưa từng mặc.”

“Không cần hai người mặc váy, chỉ cần bôi lên tay loại dầu mà em vừa lấy ra là được, rắn tự nhiên sẽ nghĩ mục tiêu là rắn cái mà nó ưng ý.”

“……Oa, tính sư, dầu này là dầu gì vậy?”

“Dầu của trai ngọc cái, cũng chính là dầu thơm chỉ tiết ra từ cơ thể của bạng nữ Đông Hải trong truyền thuyết. Ở thời xưa phụ nữ chốn cung đình có phương pháp cổ là dùng dầu của trai ngọc để dưỡng da dưỡng nhan, cho nên trong quá khứ ở vùng Đông Hải có rất nhiều người đổ xô đi bắt trai ngọc. Khi gần kề cái chết, những bạng nữ xinh đẹp sẽ kêu cứu để tìm kiếp sự giúp đỡ của trai đực, tiết ra chất dầu có sức hấp dẫn mãnh liệt đối với nhiều sinh linh giống đực ở cạnh nguồn nước, thậm chí là cả rồng.” (Bạng: trai ngọc)

“……Sức hấp dẫn mãnh liệt, cụ thể là mãnh liệt kiểu gì……”

“Chính là cái kiểu mà anh tưởng tượng đấy, cho nên đến lúc đó chỉ cần bôi một chút vào lòng bàn tay hoặc nơi hay chảy mồ hôi trên cơ thể là được rồi, nếu dùng nhiều quá thì anh chắc chắn sẽ không muốn biết hậu quả là gì đâu. Khoảng chừng bảy, tám phút sau thì hiệu quả đặc biệt của nó sẽ tự tiêu tan trong không khí, ba người chúng ta phải nắm chắc cơ hội này để ra tay, xác định được tung tích của con rắn kia. Một khi tìm được nó rồi, tung tích của nhị trùng thân cũng sẽ không khó tìm nữa.”

Tấn Hành đã nói tới nước này rồi thì Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang thật sự không có gì ý kiến nữa, dù sao bị xem là trai cái động dục cũng còn hơn là bắt bọn họ mặc váy giả gái, lại còn phải đi bắt cái con hắc long mà nghe đâu là cực kỳ đáng sợ kia nữa.

Giao phó xong việc này, kế hoạch bắt giữ con rắn háo sắc kia cũng tạm thời lập ra. Sau đó Tấn Hành bèn thả mấy con chỉ công đi ra xung quanh để dò la tin tức của Tần Giao, rồi mới cùng Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang biến mất tại Tây Bắc thành.

Mà ở một góc khuất vắng khác trong thành, cũng có tình huống kỳ quái khác đang ngấm ngầm phát sinh, song rất ít người để ý phát hiện ra, chỉ chờ cho những đóa hoa hình nộm màu đỏ máu kia từ từ mọc ra từ trong xương trắng mà thôi.

……

“Quỷ đèn lồng, đèn lồng quỷ, nhà chồng của bà cô chuột, không mua nổi đèn lồng…… Cặn dầu chuột, nổ dầu chuột, nhà chồng của bà cô chuột bị nổ thành dầu đèn……”

Vùng ngoại ô phía Đông của Tây Bắc thành, trong con hẻm với những căn nhà lợp ngói đen san sát, trên đường vang vọng làn điệu dân gian quái dị cất lên từ miệng đám bạch bì tôn. Rồi bỗng, từ đâu xuất hiện một người đàn ông tóc dài mặc áo quần dơ bẩn, trên lưng còn đeo một cái vải mềm oặt, đang cúi đầu lê bước tiến vào trong con hẻm tối vắng tanh.

Gương mặt gầy gò trắng bệch của y phủ đầy vết lở loét và sẹo khủng khiếp, đôi môi tái nhợt, hàm răng đen sì, da thịt bủng beo bệ rạc, đôi mắt khô quắt đã gần mù lòa, được che lại bằng một miếng vải đen. Trừ ngoại hình bệnh trạng tàn tật ấy ra, trên người của gã đàn ông phờ phạc này chỉ có một chiếc ô rách tả tơi cùng một bọc đồ kỳ quái.

Y một mình đi tới từ thành chính náo nhiệt sầm uất, tay cầm chiếc dù rách, bước chân đi loạng choạng. Dọc đường đi, đến cả mấy tà túy hung thần ác sát cũng phải dồn dập né tránh y chứ huống chi là những người qua đường bình thường khác.

Lúc đi ngang qua một chốt kiểm tra trong thành, y bị hai tiểu quỷ cầm một bức chân dung sẵng giọng ngăn lại. Nhưng thấy chiếc ô rách nát trên tay rồi lại nhìn vào gia sản nghèo túng của y, bọn tiểu quỷ lùng bắt thủ phạm này liền ghét bỏ xua xua tay, để cho y đi luôn.

“……Đội ơn hai vị tha chết.”

Gã đàn ông sở hữu gương mặt như ác quỷ tái thế này khàn giọng thốt ra một câu đội ơn, nghe bọn tiểu quỷ mặt xanh nanh vàng chửi còn không mau cút đi, y cũng vâng lệnh cầm lấy đồ của mình rồi vội vàng rời đi ngay.

Nhìn tên xấu xí quái gở kia cất bước đi xa rồi, hai con tiểu quỷ bĩu môi khinh thường, lại cầm tấm chân dung Xà Lang để đến chỗ nào tìm người.

Hai ngày nay, khắp đầu đường cuối ngõ trong Tây Bắc thành toàn là bọn tiểu tủy mặt mày hung dữ, xách đèn lồng trách đi tìm kiếm thành chủ, kể cả đêm khuya cũng thấy bọn chúng nhan nhản ngoài đường.

Lúc xảy ra vụ việc nữ túy mất tích thì bọn tiểu quỷ này quen thói giả câm vờ điếc, giờ đến lúc Tây Bắc thành chủ mất tích thì bỗng dưng sốt hết cả ruột lên.

Cũng nhờ có bọn nó tìm kiếm thành chủ bất kể ngày đêm nên dạo này trị an trong thành vào buổi tối được cải thiện đáng kể, theo tiếng chiêng của đám tiểu quỷ cất lên, con rắn nửa đêm chạy ra ngoài bắt cóc phụ nữ cũng bị ép phải dừng lại.

Con rắn bắt người kia đột nhiên dừng hoạt động, ắt hẳn sẽ có một số kẻ mất hứng, song đây lại chính là mục đích mà một vài người khác đang nấp trong bóng tối muốn đạt được.

Dẫu sao thì nếu không tự làm nạn nhân một lần, vị Tây Bắc thành chủ này sẽ chẳng bao giờ hiểu được tâm trạng và cảm xúc của những nữ túy bị bắt cóc. Hơn nữa, trong thành xảy ra cơ sự như thế, thuộc hạ dưới trướng Tây Bắc thành chủ cho dù rất ít ngờ vực nhưng cũng khó tránh khỏi việc sinh ra khoảng cách với chủ mưu của con rắn nọ. Mà kẻ giật dây đứng đằng sau vụ bắt cóc nữ túy thì dĩ nhiên là buộc phải ẩn náu thêm vài ngày để tiếp tục xem xét tình hình.

Khốn nỗi bọn chúng đã lùng sục lật tung cả thành lên rồi mà vẫn không thể xác định được kẻ đã bắt cóc thành chủ của chúng và còn cố ý bỏ lại nửa tấm da lợn máu me bị lột sống, càng khỏi phải nói đến chuyện mơ tưởng bắt được quái nhân này.

Nhưng chỉ cần để ý tới người đàn ông vừa tách khỏi đám tiểu quỷ rồi một mình tiến vào ngõ tối là có thể phát hiện ra rằng, so với bộ dạng vội vàng gấp rút lúc nãy ở trước mặt kẻ khác, giờ phút này rõ ràng bước chân của y rất đỗi thong dong, ngay cả tấm lưng còng cũng dần dần thẳng lại.

Cái tên xấu qua chê quỷ hờn, xấu đến mức không đành lòng nhìn thẳng kia, đương nhiên chính là Tần Giao Tần Quý Quân của chúng ta, thủ phạm lừa đảo bắt cóc Tây Bắc thành chủ buổi tối mấy hôm trước và đến bây giờ vẫn còn đang nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

Mặc dù những ngày qua đám thuộc hạ của Tây Bắc thành chủ giăng thiên la địa vọng khắp ngõ ngách trong thành, song nhờ công thuộc hạ tốt Kim Cánh Chi tận lực hủy dung chà đạp, gương mặt mỹ nam anh tuấn tiêu sái của Tần Túy Quân đã bị biến thành cái dạng này đây.

Tuy nhiên mặt mũi khó coi một tí cũng có chỗ tốt của nó, ít ra thì việc che giấu tung tích để dò la tin tức trong thành sẽ dễ dàng hơn bình thường nhiều. Mấy ngày nay, y và Kim Cánh Chi vẫn luôn tách ra, ai lo việc người nấy, chỉ khi trời tối mới về gặp nhau trong hang chuột này. Tần Giao trước sau luôn hết sức cẩn thận, ngay cả từng bước chân dị thường phía sau cũng đều lọt hết vào tai y.

Đến lần thứ ba cảm giác có kẻ bám đuôi mình, Tần Giao liền hờ hững xoay người, lặng lẽ liếc nhìn phía sau.

Sau lưng y vẫn là màn đêm đen đặc, trong con hẻm tối tăm không ánh sáng cũng chẳng thấy có dấu hiệu của kẻ bám theo y. Giày và tóc của Tần Giao hoàn toàn ướt đẫm, quái dị tựa như thể một con thủy quỷ vừa bò lên từ trong hồ nước buốt giá, cứ thế mà đứng khựng ở đó một hồi lâu.

Đến khi tạm thời xác nhận không có bất cứ dị thường nào nữa, y lại chậm rãi rảo bước đi tới chỗ bức tường trống rỗng ở cuối hẻm. Con ngươi màu xám tro của y lạnh lùng chuyển động, y thu chiếc ô nát trên tay lại, cúi người xuống gõ gõ lên cái hang chuột ẩn giấu trong mặt tường trơ trọi.

Vừa gõ xong, y cũng cảm giác có bước chân rón rén tiến lại gần phía sau mình, thế là liền cầm chiếc ô rách kia đâm mạnh vào hai con mắt của cái tên thập thà thập thò đằng sau, kính túy bám đuôi y lập tức la oai oái té lăn ra đất. Tần Giao bấy giờ mới thu chiếc ô sắc hơn dao đang gần ngay sát mắt hắn ra, hờ hững nói với Kim Cánh Chi đang rưng rưng nằm dưới đất gọi Túy Quân:

“Lần sau ngươi mà còn dám lén lút bám theo sau ta nữa thì ta sẽ đập nát cái gương chết dẫm của ngươi.”

“Túy Quân ơi…… Thần…… Thần sai rồi…… Ngài đừng giận mà…… Thần vừa cho ngài một niềm vui bất ngờ đấy còn gì……”

“Không có vui vẻ gì hết, gớm kinh khủng khiếp, ngươi là biến thái cuồng theo dõi chắc?”

“……Với Tấn tính sư…… Ngài chắc chắn sẽ không như vậy đâu…… Nếu vừa nãy người đứng sau lưng ngài…… Mà là ngài ấy, nhất định ngài sẽ vui vẻ nhào vào lòng ngài ấy chứ gì……”

“Biết rồi thì cũng không cần nói ra, ngươi còn chê mình bây giờ chưa đủ đẹp à?”

Có lẽ là bị tổn thương bởi sự độc mồm độc miệng của Túy Quân nhà mình, Kim Cánh Chi tủi thân run rẩy như cô vợ nhỏ, cuối cùng vẫn ngoan ngoãn bò dậy để theo Túy Quân tiến vào hang chuột phía trước. Song tiếng bước chân của bọn họ vừa mới vang lên ở cửa hang thì Tây Bắc thành chủ cũng lập tức gào khóc thảm thiết. Gã ta bị lột bỏ lớp da người, giờ khắc này đã lộ ra nguyên hình thỉ túy.

Chẳng ai nghe rõ gã đang quay ra phía cửa hang kêu la cái gì, cơ mà trông bộ dạng ngu dốt này cũng đáng thương phết.

Nghe thấy tiếng động ấy, Tần Giao lẳng lặng ngước mắt lên nhìn thỉ túy đang bị treo trong hang sâu bằng dây thừng và xích sắt. Con lợn yêu quái này có hình thể khổng lồ, hai mắt lấp lóe sắc vàng, trên đầu còn có một chiếc sừng be bé. Thấy nó dùng cái bản mặt vừa buồn nôn vừa thiểu năng kia nhìn mình, y bèn chậm rãi đưa cái bọc máu me đựng đầy ếch cho Kim Cánh Chi ở phía sau, rồi chống cắm ra chiều “Ta đây chán quá”, lên tiếng hạ lệnh rằng:

“Ta đói rồi, mang mấy con ếch này đi rửa rồi bỏ vào nồi nấu cho ta.”

“Ọe —— Ọe —— Ọeeee!!!!”

Vừa nghe đến chữ ếch là Tây Bắc thành chủ liền quằn quại nằm vật ra đất, nôn thốc nôn tháo. Trông thấy phản ứng của con lợn mắc dịch này, Tần Giao liền nheo mắt lạnh lùng liếc gã, khiến cho Kim Cánh Chi ở bên cạnh cũng phải nơm nớp thấp thỏm.

Kim Cánh Chi cố đè nén cơn khó chịu xộc lên dạ dày, đánh bạo hỏi Túy Quân nhà mình, “Túy quân à, chúng ta đã bắt thằng cha Tây Bắc thành chủ này ăn ếch suốt bảy, tám ngày rồi, hay hôm nay đổi thực đơn nha?”. Hắn vừa dứt lời, Tây Bắc thành chủ nằm dưới đất liền run rẩy khóc lớn:

“Đúng đó đúng đó…… Cầu xin các ngài…… Cầu xin các ngài…… Tần Túy Quân hỡi…… Thà các ngài giết ta hay cho ta vào nồi nấu luôn đi còn hơn là bắt ta ăn ếch…… Ta không muốn ăn ếch đâu…… Ta thật sự không muốn ăn ếch đâu mà…… Cứu với…… Cứu mạng với……”

Tần Giao: “……”

Tây Bắc thành chủ không để bản thân bị đánh bại bởi sự hành hạ mà Tần Giao và Kim Cánh Chi trút lên cơ thể mình, nhưng cứ cố gắng vùng dậy rồi hết lần này đến lần khác gã lại gục ngã, hệt như thể con ếch không đầu nằm trong nồi ninh. Xưa nay khẩu phần ăn của gã vẫn luôn rất phong phú, thế mà chưa từng có lúc nào gã sợ phải ăn nhiều như lúc này, chỉ hồi tưởng lại mùi vị buồn nôn tởm lợm ấy thôi là nước chua lại chực trào ra trong cổ họng.

Ngẫm lại thì hết thảy những khổ sở này đều là do tối hôm đó gã mờ mắt bởi sắc đẹp nên mới rước họa vào thân, đến bây giờ gã cũng chẳng hiểu cái tên thần kinh này rốt cuộc muốn thế nào nữa, Tây Bắc thành chủ tuyệt vọng nằm bẹp trên mặt đất, cất giọng thoi thóp đứt quãng:

“Những gì ngài bảo ta…… Nói…… Mấy ngày qua ta đều đã nói hết rồi…… Mi Lang và Đăng Tâm chỉ bảo ta làm những việc như thế thôi…… Ta không biết long cốt của hắc long đang bị giấu ở chỗ nào…… Ngài có thể đi hỏi…… Hoặc là đi điều tra…… Ta thật sự không biết gì cả……”

“……Vậy chuyện của Lão Túy Chủ và cả cái chết của Trương Phụng Thanh thì sao?”

“……”

“Xem ra Tây Bắc thành chủ biết rất nhiều nhỉ?”

“……Không phải…… Không phải mà, ta thật sự không biết gì hết…… Không biết gì hết thật mà……”

Mấy vấn đề khác thì gã răm rắp khai hết cho Tần Giao và Kim Cánh Chi, riêng chỉ có hai chuyện này là tự dưng câm như hũ nút. Thái độ của Tây Bắc thành chủ chứng tỏ gã rõ ràng đang giấu giếm gì đó, Tần Giao ngồi cách đó không xa, dửng dưng nhìn chằm chằm gã một lát, sau đó bỗng nhếch miệng nói:

“Thôi, nếu ngươi vẫn không muốn nói thì ta cũng không ép buộc ngươi vô cớ, Kim Cánh Chi —— “

“Dạ dạ dạ, Túy Quân Túy Quân, sao vậy sao vậy sao vậy?”

“Mang mấy con ếch này đi chế biến thành sashimi, hầu hạ thành chủ ăn cho hết đi.”

Tây Bắc thành chủ: “…………”

Kim Cánh Chi: “………… “


Chương 96 - Chương 96

Tây Bắc thành chủ rõ ràng là một tên nhát gan thỏ đế, cũng chẳng hiên ngang bất khuất gì cho cam, ấy thế nhưng Tần Giao mỗi ngày hù dọa dày vò mà gã ta vẫn gắng gượng chống đỡ được.

Song gã càng kín miệng, Tần Giao lại càng muốn biết năm xưa Lão Túy Chủ rốt cuộc che giấu bí mật gì, cho nên thái độ đối với gã ta đương nhiên không hề khách sáo.

Đáng thương cho vị thỉ túy sở hữu thần lực trời sinh và sức mạnh vô song này, cứ thế bị Tần Túy Quân thẳng tay đánh cho từ kiêu hùng biến thành cẩu hùng. Hồi trước gã còn say mê thèm thuồng vẻ bề ngoài của y, nhưng sau hai ngày bị nhốt vào trong ngục tối, bị dập cho tơi bời hoa lá, cái sự mê mẩn phút ban đầu ấy đã bay biến hết sạch.

Hơn nữa từ lúc biết được thân phận thật của y, Tây Bắc thành chủ cũng chẳng dám nghĩ bậy nghĩ bạ nữa, gã gào khóc thảm thiết trong cái hang chuột tối om này suốt mấy ngày mấy đêm song vẫn phí công vô ích, bụng thì đói đến nỗi sắp thành lợn còi đến nơi. Tuy rằng gã Tây Bắc thành chủ này có vẻ đánh chết cũng không chịu khai ra bí mật mà Lão Túy Chủ đã đem vào phần mộ, thế nhưng chiều nay sau khi nghe được một đoạn hội thoại giữa cặp chủ tớ Tần Giao và Kim Cánh Chi, thành chủ đại nhân cuối cùng cũng nức nở chủ động xin thỏa hiệp với bọn họ, đồng ý tiết lộ một vài chi tiết nhỏ mà mình biết.

Tần Giao: “Kim Cánh Chi, đêm nay ngươi định cho Tây Bắc thành chủ ăn gì nào?”

Kim Cánh Chi: “Dạ thưa Túy Quân, món mà hôm nay chúng ta ăn rất là đặc biệt đấy ạ, chẳng phải hai hôm trước ngài chê sashimi ếch không đủ tươi sao? Cho nên thần đã thức suốt đêm để nghĩ ra biện pháp hay ho này! Bắt đầu từ ngày mai, chúng ta hãy cho thành chủ ăn nòng nọc! Thứ nhất là vì nòng nọc rất giàu dinh dưỡng, thứ hai là món ăn này có cái tên hết sức bắt tai, cũng vừa phù hợp với chủ đề mà ngài giao cho thần……”

Tần Giao: “Ồ? Món đó tên là gì?”

Kim Cánh Chi: “Thần thấy hay đặt tên là…… “Nòng nọc con tìm mẹ” đi! Túy Quân nghĩ sao ạ! Ha ha ha!”

Tây Bắc thành chủ: “……”

Tây Bắc thành chủ nằm dưới đất lại bắt đầu nôn khan, mặt gã xanh như tàu lá, vì nôn mửa quá nhiều mà đầu lưỡi thè hết cả ra. Bị đày đọa đến mức này, gã quả thực chỉ có nước chắp tay đầu hàng, thiếu điều hét lên cầu xin các ngài tha cho ta một con đường sống.

Vất vả lắm mới cạy miệng được cái hũ nút này để moi được một chút thông tin giá trị, Tần Giao lập tức nở nụ cười hài lòng, đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này. Y thô bạo kéo con lợn sống dở chết dở kia từ dưới đất lên, lại bắt đầu tra hỏi bức cung.

“Ngài…… Ngài cứ hỏi đi ạ…… Ngoại trừ bí mật của Lão Túy Chủ là ta không thể nói, còn đâu ngài muốn nghe gì ta cũng khai hết……”

“Thật không?”

“Thật mà…… Thật mà…… Xin hãy tin ta……”

“Vậy thì nói về Trương Phụng Thanh đi.”

“Ặc…… Trương Phụng Thanh…… Nhưng mà về Trương Phụng Thanh, ta biết…… ta biết không nhiều lắm, vì ta chỉ từng gặp hắn vài lần ở chủ thành thôi…… Rốt cuộc hắn chết như thế nào, vì sao lại trở mặt với Lão Túy Chủ, ta không thể nào xác định được……”

“Ta không cần ngươi giúp ta xác định cái gì, ngươi chỉ cần nói hết những gì ngươi biết cho ta là được, chuyện khác thì ta sẽ tự đi xác định lấy. Thế nhưng nếu ngươi mà dám nói mấy lời thừa thãi với ta là ta sẽ không kiên nhẫn nữa đâu.”

“Dạ…… Vâng ạ……”

Vừa bị ánh mắt Tần Giao nhìn vào là cả người gã bất giác run lên như cầy sấy, thỉ túy bị xiềng xích trói gô trên đất, giọng nói khản đặc dường như có phần sợ hãi. Sau một lúc cân nhắc, cái tên nằm sấp trên đất như cá chết này bèn hạ quyết tâm, gã ngước lên nhìn vị Túy Quân biến thái đang trưng ra bản mặt kiểu “Ta không hề có kiên nhẫn, cũng rất thích giết người”, nhỏ giọng thưa:

“Ngài, ngài và Trương Phụng Thanh thân thiết như vậy…… Ắt hẳn cũng biết chuyện hắn cưới một người vợ phàm nhân rồi hai người họ còn có con với nhau chứ?”

“Phải.”

“Thế…… Thế ngài từng gặp người phụ nữ kia chưa?”

“Chưa.”

“Trước nay chưa từng gặp lấy một lần sao?”

“Đó là vợ cậu ta chứ có phải vợ ta đâu, hơn nữa lúc ấy ta không có mặt ở Túy Giới, chưa từng gặp người phụ nữ đó thì có gì lạ?”

“Vâng vâng vâng, không…… không có gì lạ hết, tuy nhiên nếu như…… nếu như những gì ta biết là không sai thì, thật ra cái chết của Trương Phụng Thanh nhất định có liên quan đến người phụ nữ này.”

“……Ngươi nói vậy tức là sao?”

Ánh mắt Tần Giao bỗng trở nên kỳ lạ, sắc mặt y cũng thay đổi, dường như dấy lên một nỗi hoài nghi không thể nào nói rõ được. Tây Bắc thành chủ bị y dọa co rụt ra sau, Kim Cánh Chi liền giúp Túy Quân nhà mình đá cho gã ta một cú nhắc nhở, tên thỉ túy bị đau kêu gào ầm ĩ lên, vừa ôm cái đầu heo sưng vù của mình vừa run rẩy đáp:

“Óa óa tha mạng tha mạng…… Ta nói thật mà, ngài với Trương Phụng Thanh thân nhau từ tấm bé, chắc chắn phải biết tính cách hắn ra sao mà! Với huynh đệ nối khố như ngài thì hắn lúc nào cũng trượng nghĩa, đối xử với em trai hắn là Trương Bỉnh Trung cũng cực kỳ tốt, nhưng với những người khác thì chưa chắc…… Xưa nay hắn đâu có thiếu đàn bà hay đồ chơi, cái hồi mà tất cả còn phải khổ sở bán mạng cho Lão Túy Chủ, ngài với hắn nổi tiếng như thế cơ mà, chẳng lẽ đi theo Lão Túy Chủ bao năm mà còn hưởng ít lợi ích chắc! Hắn là lãng tử phong lưu sở hữu tất cả, chơi bời chẳng thèm kiêng kỵ, sao đang dưng lại đi thích một ả đàn bà thế gian ngoại hình tầm thường, tính cách nhạt nhẽo chứ? Cô ta đâu phải thiên tiên đặc biệt gì, hai…… hai ngài thấy có đúng không!”

“……”

Gã nói như vậy, không chỉ Tần Giao, mà ngay cả Kim Cánh Chi đứng cạnh cùng nghe cũng tỏ vẻ lúng túng. Bởi vì trong chuyện khác thì cha đẻ của Tiểu Túy Chủ nhà bọn họ quả thực rất ổn, nhưng đối với một vài vấn đề, vị Phụng Thanh Túy Chủ này giống y đúc Túy Quân mấy năm trước, là một vị chủ nhân nhìn bề ngoài thì có vẻ hiền lành rộng rãi đấy, nhưng bản chất lại ngang tàng ngạo mạn, hơn nữa còn…… không hề có lòng trắc ẩn.

Thấy cả hai bọn họ đều cau mày im lặng, Tây Bắc thành chủ liền giãy dụa yếu ớt một hồi dưới chân Kim Cánh Chi, sau đó mới cẩn thận nói tiếp:

“Ngày trước hắn chịu lấy người phụ nữ đó, chẳng qua là vì…… vì thương tình cô ta theo đuổi mình nhiều năm, thậm chí còn cam nguyện từ bỏ một nửa thân phận con người…… Tuy bọn họ có với nhau những hai mặt con nhưng chẳng hiểu sau tên khốn Trương Phụng Thanh kia nhất quyết không muốn thừa nhận thân phận của người phụ nữ này, chỉ để cô ta và con cái sinh sống một mình ở nhân gian, không cho cô ta tiết lộ với người nhà việc bọn họ lấy nhau đã nhiều năm, bình thường cũng rất ít khi ghé thăm cô ta, về sau…… về sau hắn thậm chí còn hại gia đình của cô ta chịu họa lây theo mình. Ta nghe nói người phụ nữ kia cũng vì một số chuyện nên đột nhiên phát điên lên, liền thông đồng với Trương Bỉnh Trung cùng phản bội hắn, cuối cùng khiến cho Trương Túy Chủ của chúng ta rơi vào kết cục người người xa lánh, chết không chỗ chôn thây……”

Lời Tây Bắc Túy Chủ nói tuy rời rạc lộn xộn song có vẻ không phải là giả, dù sao hồi còn trẻ tuổi ngông nghênh, Trương Phụng Thanh quả thật vẫn hay cùng Tần Giao đi làm mấy trò hoang đường. Dạo trước lúc hay tin hắn kết hôn với một cô gái thế gian, bản thân Tần Giao cũng hết sức bất ngờ.

Mà từ trước đến nay y vẫn không biết rõ về lai lịch cụ thể của người phụ nữ nọ nên cũng không nói gì ngay, chỉ chống đầu nheo mắt suy nghĩ một lúc, rồi lại hỏi gã Tây Bắc thành chủ đang run rẩy sợ hãi kia:

“Ngươi vừa nói người phụ nữ đó rất bình thường, ngươi từng nhìn thấy cô ta rồi à?”

“Vâng, từng vô tình thấy một lần ở chủ thành…… Đúng là trông rất bình thường…… Cũng không thích nói chuyện với người khác lắm…… Trừ việc cô ta có một đôi mắt rất nhạt màu, đến mức gần như trắng xóa, tóc và mặt hầu như luôn dùng vải che lại, chưa ai từng thấy tận mắt hết. Nghe nói cô ta cả đời không được tùy tiện nhìn vào ánh sáng, nếu tiếp xúc với ánh sáng thì sẽ đổ bệnh, cho nên sau lần gặp gỡ thoáng qua ấy, ta thật sự không thấy cô ta…… có chỗ nào đặc biệt……”

“……Đôi mắt trắng xóa? Cả đời không được nhìn vào ánh sáng?”

“Đúng thế, nghe nói đó là một loại bệnh ở nhân gian, cô ta bẩm sinh đã vậy. Ban đầu cũng vì lý do đó nên Trương Phụng Thanh mới sinh lòng thương xót cô ta, nhưng sau này khi cảm giác mới mẻ qua đi, hắn liền trở nên lạnh nhạt với người phụ nữ này…… Thời gian đó hắn còn ngang nhiên ve vãn với một hồ nữ Huyền Khâu, thậm chí từng than thở với đám đồng liêu bọn ta, nói rằng vợ mình rõ ràng còn trẻ mà ủ dột vô vị như bà thím trung niên, từ sau khi sinh đứa đầu thì cả ngày chỉ biết ru rú một mình đọc sách viết chữ, đến cả một cái hôn nhẹ cũng chẳng biết đường chủ động, cuộc sống của cả hai quá đỗi nhàm chán……”

Câu tiếp theo nghe có vẻ không giống câu mà con người có thể thốt ra được, Tây Bắc thành chủ cân nhắc đến bầu không khí hiện tại, cho nên chỉ đành hắng giọng, không tiếp tục nữa.

Từ lúc gã ta nhắc đến đôi mắt trắng xóa và cả đời không được nhìn vào ánh sáng là vẻ mặt Tần Giao cũng trở nên khác thường. Y lạnh lùng dõi nhìn về phía cửa hang đen thùi, đầu vẫn rối ren trong dòng suy nghĩ về hai đứa trẻ, người phụ nữ kỳ lạ có cặp mắt trắng, cùng với cả cái tên Chương Thanh Phong quen thuộc mà Tấn Hành từng nói với y.

Mãi đến khi Kim Cánh Chi lí nhí hỏi “Túy Quân ơi, ngài sao vậy, sao nãy giờ không nói gì?”, Tần Giao mới hoàn hồn. Y nhìn chằm chằm ngón tay trắng bệch của mình, lên tiếng ra lệnh:

“Không có gì, trước tiên khóa cái mõm của gã ta lại đã, hôm nay tạm hỏi nhiêu đây thôi, lát nữa ngươi ra ngoài với ta một chuyến để gặp người nhà của mấy nữ túy mất tích kia.”

“Dạ, vâng ạ!”

Nhận được lệnh của Túy Quân nhà mình, Kim Cánh Chi lanh lẹ đáp ứng rồi bèn khoá cái mõm đang la oai oái của Tây Bắc thành chủ lại. Hai chủ tớ cùng nhau đi ra khỏi hang động mà mình ẩn náu những ngày qua, Kim Cánh Chi ngồi xổm xuống cẩn thận dùng phân và nước tiểu của bọ cánh cứng để át đi mùi của cửa hang, tiếp đó cả hai mới chậm rãi cất bước tiến về phía màn đêm. Trên đường đi, bọn họ tiện thể thảo luận về chuyện ban nãy.

“Ngươi cảm thấy lời con lợn kia mới nói có phải là thật không?”

“Dạ?”

Tự dưng nghe Túy Quân hỏi mình như vậy, Kim Cánh Chi ngớ ra, nhưng đằng nào cũng bị hỏi rồi, hắn không thể không phát biểu được. Sau khi ngẫm nghĩ cẩn thận, dẫu không muốn chọc giận lãnh đạo lắm song em giai Kính Tử của chúng ta vẫn nói chẳng nể nang:

“Tuy thần nói thế này…… Chắc chắn ngài sẽ không vui, nhưng Phụng Thanh Túy Chủ quả thực có cách thức xử lý một số việc…… khá giống ngài trước đây, khi vô tình thì sẽ rất vô tình, khi nhẫn tâm thì sẽ rất nhẫn tâm. Vì lớn lên ở Túy Giới từ nhỏ nên ngài ấy không hề biết chân thành với người khác, cũng vì thế hai người mới là tri kỷ thấu hiểu lẫn nhau…… Thành ra thần cảm thấy lời Tây Bắc thành chủ nói…… về cơ bản…… đều là…… thật. Có lẽ cái chết của Phụng Thanh Túy Chủ thật sự liên quan đến…… mẹ đẻ của Tiểu Túy Chủ…… và cũng liên quan đến một số vấn đề tồn tại giữa hai bọn họ……”

Mới cách đây không lâu Kim Cánh Chi vừa bị tống ra vùng nông thôn Xích Thủy đi đào ngó sen, nói bằng lương tâm thì mấy câu này đã tương đối khách quan công bằng rồi. Nói xong, hắn lặng lẽ nuốt nước miếng, kiên cường chờ đợi âm thanh giận dữ của Túy Quân nhà mình. Nhưng chờ cả buổi mà vị Túy Quân cầm chiếc ô rách nát nào đó vẫn chẳng ừ hử gì, chỉ tò mò liếc hắn một cái rồi nhíu mày bảo:

“Trước đây ta nhẫn tâm vô tình với các ngươi lắm sao?”

“Khụ, không đâu không đâu ha ha, ngài như bây giờ chẳng phải rất tốt sao? Đối tốt với Tấn tính sư, đối tốt với người nhà và bạn bè của Tấn tính sư, đối tốt với Nhung, đối tốt với chúng thần, cũng biết lúc nào thì đúng lúc nào thì sai. Tuy có đôi khi nổi giận nhưng sẽ không thù hằn hay giết chết chúng thần, chỉ nửa đùa nửa thật dọa cho chúng thần sợ xíu xiu thôi…… Không hề giống ngài trước đây chút nào, ngày trước ngài lúc nào cũng thể hiện bản thân rất vui vẻ, rất ung dung, nhưng mà hiếm khi ngài thật lòng vui vẻ. Hiện giờ tuy ngài thường xuyên xụ mặt nổi nóng với người khác, nhưng hầu như ngài chẳng để ở trong lòng đúng không, đó đều là do Tấn tính sư đã cảm hoá ngài……”

“Đấy là tại vì có rất nhiều việc cậu ấy không cho phép.”

Tần Túy Quân trông thì có vẻ bực bội khó chịu, ấy thế nhưng lúc này đây y nhất định sẽ không thừa nhận rằng đó là do mình cam tâm tình nguyện. Vì chuyện rắc rối ở nhân gian mà đã nhiều ngày nay y chẳng được gặp Tấn tính sư của mình, lòng cũng bắt đầu thấy nhơ nhớ rồi. Kim Cánh Chi nghe vậy thì liền cười, sau đó lại mở miệng nịnh nọt y:

“Ha ha, đúng vậy, Tấn tính sư không cho phép thì ngài sẽ không làm, thế chẳng phải là tốt quá sao, hai người chung sống bên nhau thì phải biết nhường nhịn lẫn nhau mà. Mặc dù chúng ta là túy nhưng cũng có máu, có thịt, có tim, đây đều là lẽ thường tình, đều là lẽ thường tình cả…… Bây giờ ngài có thể thả lỏng tâm trạng rồi thử tưởng tượng xem, có khi nào lát nữa chúng ta đi ra ngoài, Tấn tính sư bỗng nhiên nhảy ra từ sau hẻm, ôm chầm lấy ngài, dành tặng cho ngài một niềm vui bất ngờ siêu tuyệt vời….. Ờm, sao mà nói kiểu này…… nghe cứ thấy ghê ghê vậy nhỉ, như thể Tấn tính sư là một tên biến thái cuồng theo dõi ấy……”

Tần Giao: “……”

Tần Giao vốn dĩ định nghiêm túc thảo luận với Kim Cánh Chi về thân phận thực sự của vợ Trương Phụng Thanh, kết quả cái tên ngu ngốc này lại khiến đề tài rối tung cả lên, làm cho y mất hết hứng thú. Y nghiêng đầu, lạnh lùng lầm bầm:

“Không có chuyện cậu ấy đi đến Túy Giới đâu, ở nhân gian còn nhiều công việc lắm, chuyện ta có giết người hay không còn đang chờ giải quyết, sao cậu ấy có thể chạy tới cái chốn thị phi này được chứ……”

Có lẽ cũng nhìn ra Túy Quân nhà mình lại đang nói một đằng nghĩ một nẻo cho nên Kim Cánh Chi cũng chỉ biết nhìn y bất đắc dĩ. Tiếp sau đó, hai người không tán gẫu nữa mà dựa theo manh mối thu thập được trước đó để tìm đến nhà của một nữ túy mất tích.

Khi đến nơi, Kim Cánh Chi nhẹ nhàng đưa tay vuốt mặt một cái, thay đổi sang gương mặt của một thiếu nữ, cất tiếng gọi yêu kiều “Bà ơi, bà có nhà không, con và anh trai lại ghé thăm bà đây”. Bấy giờ, bên trong căn nhà liền vang lên tiếng trả lời khàn khàn chậm chạp của bà cụ:

“Ôi chao, bà đây bà đây, Kính cô nương với Tán lang tới đấy à?”

“Là bọn con ạ, làm phiền bà quá, Tú Hài bà bà.” (Kính: gương, Tán: ô, dù, Tú Hài: giày thêu)

Tần Giao buông chiếc dù tả tơi trong tay xuống, hỏi thăm bà cụ với thái độ nhỏ nhẹ lễ phép. Tú Hài bà bà để kiểu tóc búi trân châu, nhảy lò cò bằng chiếc chân độc nhất mang giày thêu. Thấy y đến, bà nở nụ cười mừng rỡ, nhanh chóng đáp lại rằng “Phiền phức gì đâu, con và em gái đang giúp bà tìm cháu gái mà, bà cảm ơn các con còn không kịp ấy chứ”.

Tần Giao mỉm cười dìu bà cụ chân cẳng bất tiện này ngồi xuống, y và Kim Cánh Chi không để lỡ thời gian, bắt đầu hỏi han bà cụ xem kể từ sau khi cháu gái biến mất, có người xa lạ nào tiếp tục tìm đến nhà bà quấy rầy hay không. Vừa nghe y hỏi vậy, Tú Hài bà bà mới đó còn vui vẻ liền nổi giận ngay lập tức, bà thấp giọng nói có vẻ bực dọc:

“Có chứ! Sao mà không có được! Mới hôm qua vừa có ba kẻ cực kỳ quái gở tới nhà bà quấy rối! Hình như bọn chúng muốn lấy quần áo của cháu gái Tiểu Hài Tử của bà! Bảo là muốn giúp bà tìm cháu! Cần phải có vật chứng lưu giữ mùi! Ai mà tin được bọn chúng chứ! Rặt một lũ khùng điên biến thái! Thói đời đúng là càng lúc càng loạn mà!” (Tiểu Hài Tử: giày nhỏ)

“Ba kẻ cực kỳ quái gở? Muốn lấy quần áo của Tiểu Hài Tử cô nương để làm vật chứng?”

Tần Giao nheo mắt nhìn Tú Hài bà bà đang giận đến mức sắp lộ ra răng nanh, lát sau tức quá không chịu nổi nữa, bà cụ bèn chống nạnh than vãn với y và Kim Cánh Chi:

“Đúng thế, nom bộ dạng kỳ quặc đáng ngờ, còn cố ý mặc đồ phụ nữ tìm tới tận đây, nhưng bà chỉ liếc cái là biết ngay lũ giả gái này muốn lừa lọc mình rồi! Một đứa trẻ tuổi tóc trắng, một đứa ngờ ngếch như chó! Còn có một đứa gào rú quái dị y hệt con khỉ đột nữa! Nó còn dám gọi bà là mụ yêu quái chứ! Các con thấy ba đứa này có phải biến thái không, có giống người xấu không!”

Tần Giao: “……”

Kim Cánh Chi: “……”


Chương 97 - Chương 97

Nửa đêm canh ba, trăng đỏ treo cao, quỷ mõ vừa chạy qua phố vừa gõ chiêng đồng, hai bên đường tối om cũng không có bóng dáng tà túy nào vãng lai.

Đáng lý giờ này bọn tiểu quỷ trong phủ của Tây Bắc thành chủ vẫn đang tiếp tục tuần tra khắp nơi để tìm kiếm tung tích của gã mới phải, nhưng đêm nay một con quỷ mặt đỏ bỗng xách đèn lồng từ đâu chạy tới, lén lút báo tin gì đó khiến lũ tiểu túy hớt hải bỏ lại khu vực này để chạy sang điều tra con đường bên cạnh.

Không ai rõ nguyên nhân rốt cuộc do đâu, chỉ là sau khi người bị ngấm ngầm xua hết đi rồi, con đường thênh thang này trở nên vắng vẻ hơn thường này rất nhiều, cho dù có kẻ bỗng nhiên gào thét kêu cứu giữa đường thì cũng chẳng ai có thể nghe thấy được.

Trong tình huống này, thế lực đang bí mật quan sát khắp mọi ngõ ngách sẽ dễ dàng hành động lén lút hơn, thậm chí đêm nay khi vầng trăng đỏ rực vẫn chưa hoàn toàn lặn hẳn, bả kẻ náu mình trong thành nhiều ngày qua cũng đã rục rịch ngóc đầu dậy.

……

“Ê, hai cậu có thấy cái mụ yêu quái hôm qua bị điên không, chúng ta đã tốt bụng giải thích hết cả nước bọt cho bả nghe mà bả vẫn thái độ lồi lõm, còn dám chửi chúng ta là biến thái nữa chứ! Cháu gái bả mất tích nên anh cũng hiểu là bả đang lo lắng! Nhưng chúng ta cũng vì để bách tính được an cư lạc nghiệp, để nhân dân được hạnh phúc gia đình cho nên mới buộc phải làm thế! Chứ chúng ta có tự nguyên đâu! Thái độ của bả thế mà coi được hả!”

“Ờm, thật ra bà cụ ấy nổi giận…… chủ yếu là vì cảnh sát Liêu gọi bà ấy là mụ yêu quái đấy…… Người già dễ cáu gắt mà, ban đầu thái độ của bà ấy với tính sư vẫn rất tốt đấy thôi…… Đúng không, tính sư?”

“Hả?”

Tấn Hành không để ý bọn họ đang nói gì nên lúc ngẩng lên, ánh mắt hắn cũng có vẻ ngơ ngác thắc mắc. Liêu Phi Vân nãy giờ ngồi xổm ở đầu hẻm, mải buôn chuyện nên không ngó ngàng đến hắn, giờ nhìn thấy bản mặt bắt sóng chậm này, anh ta bèn tặng Tấn Hành một cái lườm nguýt rồi bảo là:

“……Hả cái gì mà hả, té ra từ đầu cậu chẳng để tai mà nghe bọn anh nói cái gì à….. Được rồi được rồi Tiểu Quang, cậu đừng hỏi thằng ngốc này nữa, chúng ta tiếp tục chờ nghi phạm tự xuất hiện đi….. Cơ mà cái dầu bạng nữ này thần kỳ thật đấy, sao bôi lên tay lên mặt mà da dẻ cũng mịn màng như con gái thế nhỉ, ngửi còn thấy thơm thơm nữa chứ…… Ặc…… Hai cậu có cảm thấy lúc này trông anh…… ẻo lả lắm không? Có nhận ra anh thực chất là đàn ông chuẩn men không?”

Liêu Phi Vân cùng Tấn Hành và Thạch Tiểu Quang ngồi ru rú thì thầm trong góc tường bí mật, lúc trước anh ta còn tỏ ra kháng cự lắm, nhưng bây giờ xem ra đã bắt đầu chấp nhận thiết lập “Bạng nữ Đông Hải” của mình rồi. Thậm chí “Liêu bạng nữ” còn tò mò hỏi bọn họ một câu như thế.

Cũng vì bôi dầu bạng nữ kia mà đường nét gương mặt Thạch Tiểu Quang trở nên mềm mại hơn không ít, thấy anh ta tự dưng dí sát cái mặt lại gần mình, cậu cạn lời nhìn chằm chằm tạo hình của Liêu Phi Vân một lát – một bản mặt lởm chởm gốc râu chưa cạo sạch kết hợp với đôi mắt to tròn lóng lánh đến là lạ. Thạch Tiểu Quang dè chừng lủi ra sau một bước, vừa nhìn sang chỗ khác vừa hắng giọng nói:

“Không…… Không đâu, vẫn rất ổn, chỉ có điều trông anh bây giờ không giống bạng nữ Đông Hải mà tính sư nói lắm……”

“Hở? Thế bây giờ trông tôi giống cái gì?”

“Giống cá chết Tây Hải.”

Liêu Phi Vân: “……”

Một giọng nói tỉnh bơ bỗng dưng chen vào khiến mặt Liêu Phi Vân lập tức cứng ngắc, dù có nhắm mắt anh ta cũng biết tỏng thằng ranh con kia đang trả đũa vụ mình vừa chửi hắn ngốc đây mà. Cảnh sát Liêu trợn mắt hít sâu một hơi, toan quay sang vặc lại “Cái thằng chết tiệt này nói ai là cá chết đấy hả, sao chú mày không nói mình giống thủy quái Thiên Trì đi?”.

Nhưng lời còn chưa nói ra khỏi miệng, anh ta đột nhiên đối diện với một “cô gái tóc bạc” mặt mũi nho nhã, tóc dài vén gọn, làm anh ta lắp bắp cả buổi suýt thì bật thốt lên hai chữ quen thuộc. Mãi một lúc sau Liêu Phi Vân mới ý thức được rằng người trước mặt mình đây thực chất là Tấn Hành, anh ta đực mặt nhìn hắn lom lom, sau khi hoàn hồn lại thì liền bực bội bảo với hắn:

“Ôi trời, anh nói này…… Sao mà mặt cậu bôi dầu trai vào nhìn cứ như chị Thục thế, hồi trước anh đâu có thấy hai người giống nhau lắm…… Đúng là quái lạ……”

“Dầu bạng nữ không chỉ giúp dưỡng da mặt mà còn là thần dược cung đình có công dụng cải thiện sự phân bổ hoóc môn nữ trong cơ thể, bởi thế nên lúc trước em mới nói là ba chúng ta không cần phải mặc đồ cải trang thành phụ nữ, hắc long sẽ tạm thời nhầm chúng ta thành nữ. Vả lại chị ấy là chị gái em mà, mặt mũi giống nhau thì có gì lạ đâu.”

“Ừ ừ ừ, không lạ không lạ, nhưng cảm phiền ngài có thể đừng nhìn chằm chằm tiểu nhân bằng cặp mắt cá chết ấy được không, anh cứ cảm giác như chị Thục đang nhìn chằm chằm anh bằng cặp mắt cá chết vậy, nổi hết cả da gà da vịt lên rồi……”

Vừa lẩm bẩm như thế, Liêu Phi Vân vừa miễn cưỡng nhích lại gần Thạch Tiểu Quang. Tấn Hành thì chẳng thấy mình như bây giờ có vấn đề gì hết, mà hắn cũng lười để ý đến Liêu Phi Vân nên chỉ cau mày liếc anh ta một cái rồi lại tiếp tục quan sát động tĩnh trên phố.

Thạch Tiểu Quang nghe bọn họ nhắc đến Tấn Thục thì lấy làm ngạc nhiên, bèn thì thầm hỏi:

“Cảnh sát Liêu cũng biết chị của tính sư sao?”

“Hả? Biết chứ…… Ngày xưa tôi học hành bết bát, thi lên lớp mấy lần vẫn tạch nên là bị lưu ban, lúc ấy bố tôi nhờ bạn học cũ xếp cho tôi vào lớp ngay cạnh lớp Tấn Hành, chị Thục hay ghé qua trường thăm em trai, lâu dần thế là quen nhau…… Mẹ tôi làm trứng gà luộc cho tôi mang đến trường ăn trưa, thế nhưng lại bị đứa khác cướp mất, đều là nhờ chị ấy đứng ra lấy lại công bằng cho tôi. Chị ấy còn tranh thủ dạy kèm cho tôi và Tấn Hành, còn dẫn bọn tôi ra ngoài chơi…… Cái hồi ấy, đối với hai đứa bọn tôi, chị Thục quả thực là tốt nhất nhất nhất trên đời……”

“Vậy bây giờ chị của tính sư……?”

“……”

Nghe Thạch Tiểu Quang hỏi vậy, Tấn Hành không đáp mà chỉ lặng lẽ nhìn ra con đường lớn tăm tối ngoài kia. Liêu Phi Vân nhận ra hắn không muốn trả lời, đành bất đắc dĩ nói thay:

“……Không còn nữa, chị ấy mất lâu rồi. Nếu chị Thục vẫn còn sống thì cả đại gia đình đã tốt biết bao, từ nhỏ đến lớn chị ấy luôn thương Tấn Hành, nếu biết em trai cưng của mình rốt cuộc cũng tìm được người yêu, dần ổn định cuộc sống, chị ấy nhất định sẽ là người vui nhất……”

Nói rồi Liêu Phi Vẫn lại không khỏi bùi ngùi, Thạch Tiêu Quang thấy anh ta ỉu xìu như vậy thì tỏ ra áy náy lắm, mà Tấn Hành ngồi im lặng bên cạnh cũng khẽ cau mày.

Liêu Phi Vân biết hắn không thích nhắc đến việc quá khứ với người khác, nên sau đó anh ta không nói gì thêm, chỉ xua xua tay coi như gạt qua chuyện vừa rồi, đồng thời bảo:

“……Ầy, thôi thôi…… Anh không nói linh tinh nữa, Tấn Hành, cậu xem coi đến giờ chưa, có phải chúng ta cũng nên làm việc nghiêm túc rồi không……”

Nghe anh ta nói vậy, Tấn Hành cụp mắt khẽ đáp “Ừm” rồi liền ngước nhìn lên vầng trăng đỏ trên trời cao. Việc nghiêm túc mà ba người bọn họ nói đến, đương nhiên chính là đêm nay làm cách nào để tìm cơ hội bắt được hắc long Tần Huyền.

Suốt mấy đêm liền, Tấn Hành, Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang đã nghe ngóng được không ít tin tức trong thành, sau khi thu thập đủ nhân chứng vật chứng, bọn họ xác định được mục tiêu cuối cùng là vào đêm nay, sau con phố bí mật này.

Một số thông tin trong đó là bắt nguồn từ quý phủ của Tây Bắc thành chủ, đám người giấy mà Tấn Hành thả ra đã dốc hết khả năng để báo cáo cho hắn những tin tức giá trị đang phân tán ở khắp nơi.

Hai hôm trước, cũng thông qua người giấy mà hắn tìm được dấu vết chứng tỏ Đăng Tâm lão nhân và Mi Lang từng vãng lai vài lần trong Tây Bắc thành. Lúc trước hắn đã cùng Tần Giao tìm kiếm bọn chúng rất lâu, bây giờ vẫn lựa chọn án binh bất động, chính là để chờ đợi thời cơ này đây. Đến khi bầu trời đêm u ám đột ngột truyền đến những âm thanh như thể sấm chớp và mưa rào, sắc mặt Tấn Hành chùng xuống, nhanh chóng cùng Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang nhìn ra ngoài đầu hẻm.

Trong tầm mắt, trên con đường lớn tối tăm yên ắng bỗng xuất hiện một tiểu quỷ đang rảo bước lững thững. Tiểu quỷ nọ cao ba thước, mặc áo trắng, mặt xanh nanh vàng, nhìn từ xa thì chẳng khác nào một tiểu quỷ bình thường, ngoài việc nó đang cầm dây thừng lùa khoảng bốn, năm con dê cái tiến về phía trước một cách chậm chạp.

Nếu hỏi bầy dê cái này và tiểu quỷ có chỗ nào đặc biệt thì người bình thường nhất định không phát hiện được. Phải nhìn kỹ mới thấy, tiểu quỷ này có cặp mắt màu vàng, màu lông của bầy dê cái cũng hơi ánh vàng. Tấn Hành tận mắt trông thấy cảnh tượng ấy, sắc mặt cũng trở nên kỳ lạ, hắn cau mày suy tư một lúc rồi khẽ nói:

“Tên tiểu quỷ này hình như là đến từ âm ty, còn có cả chức quan đàng hoàng nữa, hoàn toàn…… không giống những tà tuý bình thường mà chúng ta từng thấy.”

“Quỷ…… quỷ sai? Cậu từng gặp quỷ sai rồi à Tấn Hành?”

Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang sống đến ngần này tuổi nhưng đây là lần đầu tiên nghe nói đến quỷ sai, bọn họ chưa từng đi tới âm ty nên cũng không biết cụ thể túy với quỷ chân chính thì khác nhau chỗ nào. Cả hai tỏ ra ngạc nhiên, thấp giọng hỏi Tấn Hành một câu như vậy. Tấn Hành nhẹ nhàng lắc đầu, trả lời có vẻ không dám chắc:

“Em cũng chưa từng thấy tận mắt, song *Tào Phi thời Đông Hán từng sáng tác《Liệt dị truyện》, trong đó có một đoạn ghi chép ngắn tên là《Tống Định Bá bán quỷ》có nhắc đến đặc điểm của quỷ sai cõi âm. Thư sinh Tống Định Bá đi đêm gặp quỷ sai, vì sợ quá nên cũng giả vờ làm quỷ sai, đêm đó quỷ sai ngủ chung với chàng ta, trong lúc tán gẫu với nhau, Tống Định Bá tình cờ được quỷ sai nọ nói cho bí mật rằng quỷ bình thường sợ nước bọt, nếu dính phải nước bọt thì sẽ biến thành dê vàng……”

“……”

“Em vừa quan sát thấy ánh mắt của những con dê cái đó đều rất lạ, hẳn là hiểu tính người, cho nên em nghi rằng…… Sở dĩ lúc trước chúng ta và Tần Giao không tìm được hắc long ở nhân gian hay Túy Giới, có lẽ là vì hắc long không hề ở những nơi mà chúng ta nghĩ. Để che giấu tung tích của hắc long, bọn Mi Lang hẳn đã mua chuộc quỷ sai này, đầu tiên để cho quỷ sai lấy đi quỷ hồn của các nữ túy mất tích, sau đó dùng nước bọt biến bọn họ thành dê cái rồi lại đưa xuống dưới âm gian cho hắc long hưởng dụng…… Nếu chúng ta bám theo nó thì không chừng sẽ tìm ra hắc long…… Cũng có thể tìm được cách quỷ sai này và bọn Mi Lang giao dịch lén lút với nhau……”

Tấn Hành giải thích tỉ mỉ xong, bao nhiêu nghi vấn bao trùm sự kiện này dường như cũng được gỡ bỏ. Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang đều ngỡ ngàng, đồng thời cũng thảng thốt khi chân tướng bị vạch trần trong giây lát.

Liêu Phi Vân sốt ruột hỏi “Thế tiếp theo chúng ta nên làm gì, âm thầm bám theo sau hả?”. Tấn Hành cau mày đăm chiêu, nhìn chằm chằm bầy dê cái sắp bị đưa đến âm ty và có khả năng cả đời không thể quay trở lại được nữa, đoạn hắn móc tay áo mình lấy ra một bó dây thừng và một tờ giấy trắng, nói:

“Quỷ sai khác với người bình thường, nếu bị nó đuổi kịp rồi bắt mất quỷ hồn thì đêm nay ba chúng ta chỉ có nước chết, ngay cả cơ hội đến âm ty giải oan cũng không có…… Do vậy để cho an toàn, tẹo nữa em sẽ đi ra chặn đường bắt trộm một con dê rồi bỏ chạy, hai người chực sẵn cạnh đấy nhân cơ hội dọa cho đàn dê hoảng sợ, khiến quỷ sai rối loạn mục tiêu sau đó tranh thủ cứu hết dê đi. Nếu như mọi sự thuận lợi, chúng ta lại nghĩ cách tóm gọn nó, bắt nó dẫn chúng ta đến âm ty……”

“Làm rối tầm mắt? Hù dọa đàn dê? Nhưng lũ dê kia có vẻ ngoan lắm…… Chúng ta có thể…… Dùng cái gì để dọa bọn nó đây, tính sư?”

“Dùng cái này.”

Dứt lời, hắn liền thoăn thoắt gấp tờ giấy kia thành hình con hổ rồi ném nó xuống đất, vừa chạm đất là nó lập tức cất lên tiếng gầm hệt như hổ lớn trong núi. Nhìn bộ dáng trợn mắt ngoác mồm của hai người kia, Tấn Hành bấy giờ mới cầm cuộn dây trong tay lên, nói tỉnh queo:

“Cứ dọa thoải mái, nếu cần thì trực tiếp tha đi luôn cũng không sao.”

Liêu Phi Vân: “……”

Thạch Tiểu Quang: “……”

Tấn Hành đã nói thế rồi, Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang đương nhiên cũng không có ý kiến gì nữa. Ba người rón ra rón rén tiếp cận quỷ sai đang lùa dê, sốt sắng chờ đợi một phút chốc.

Trùng hợp là quỷ sai này có vẻ đang gật gà buồn ngủ, nó ngửa lên trời, mơ màng ngáp một cái. Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang chớp lấy cơ hội ấy, lập tức xông về phía bầy dê cái kia, huýt một tiếng sáo vang vọng khắp cả nửa con phố. Tấn Hành bèn vung thòng lọng bắt lấy con dê đang đi đầu, sau đó xoay người chạy thật nhanh ra khỏi hẻm, rẽ vào một ngõ sâu hẻo lánh khác.

“Beee ——!!!!!!”

“Đứa nào!! Đứa nào trộm dê của ta!!! Là đứa nào!!! Á á á!!! Cái…… Cái con gì đây!! Hổ!!!???”

“Gràooooo ——!!!!”

Trong khoảnh khắc, tiếng dê kêu, tiếng quỷ sai rít gào và tiếng hổ giấy gầm rống đồng thời vang lên. Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang vội vàng hù dọa bầy dê để ngăn cản quỷ sai, không có thời gian để ý xem Tấn Hành đã tập tễnh chạy đi chỗ nào, chỉ lo đối phó với tình huống trước mắt.

Quỷ sai bị một màn này làm cho không kịp ứng phó, nó trợn trừng mắt tìm kiếm một lúc lâu mới thấy Tấn Hành đang ôm dê của mình chạy mất. Cơn tức xộc lên não, nó không hơi đâu quan tâm mấy người khác nữa mà chỉ lăm lăm đuổi theo hắn, cái miệng chi chít răng nhọn há ra gào rú:

“Phàm nhân ngu xuẩn từ đâu đến!! Dám trộm dê của quỷ gia âm ty ta đây!!! Để xem ngươi trốn ở chỗ nào!!! Để xem ngươi trốn ở chỗ nào!!!”

Cơ thể quỷ sai không ngừng căn phồng ra, nó cất tiếng gào thét gầm gừ, bước chân cũng nhanh dần nhanh dần, người bình thường hoàn toàn không thể nào chống lại sự truy đuổi khủng khiếp như vậy. Tấn Hành dán sát người vào chân tường, biết rằng khoảng cách giữa mình và quỷ sai kia đang rút ngắn từng chút một, đồng thời cũng cảm nhận sự chết chóc đang từ từ tiến đến gần mình, thậm chí sắp sượt qua tai. Sắc mặt hắn trở nên khó coi, tay ôm chắc con dê đang run lẩy bẩy, dứt khoát dừng lại ở đầu hẻm.

Hắn lạnh lùng chuẩn bị móc tờ tính thư Diêu thị trong tay áo ra để đối phó, song ngay lúc ấy, hắn chợt cảm giác trong cái hang chuột bé tí dưới dưới chân mình vang lên tiếng động loạt sà loạt soạt.

Tấn Hành cau mày nhìn xuống dưới bàn chân, tuy nhiên còn chưa kịp thấy rõ đó là vật gì thì một bàn tay bỗng từ đâu vươn ra, kéo cả người lẫn dê vào trong hang chuột. Tấn Hành loạng choạng suýt ngã, song lại được ai đó cẩn thận đỡ lấy. Hắn ngẩng đầu lên, đối diện với một đôi mắt xám quen đến không thể quen hơn, đang kề sát gần ngay gang tấc, thậm chí còn tỏ ý trêu ghẹo rõ ràng.

“……Ôi chao, cô bé từ đâu đến thế này, sao anh nhìn quen mắt thế nhỉ? Em gái ơi, hai ta từng gặp nhau bao giờ chưa?”

Tấn Hành: “……”


Chương 98 - Chương 98

Sự xuất hiện của Tần Giao hiển nhiên nằm ngoài dự đoán của Tấn Hành, một giây trước khi bị kéo vào cái hang chuột dưới chân, hắn hoàn toàn không ngờ rằng mình sẽ gặp lại y trong tình huống như vậy.

Cho nên khi bị Tần Giao trêu ghẹo, Tấn Hành cũng ngơ ngẩn mất mộc lúc, sau khi hoàn hồn mới định giải thích tình huống trước mắt cho y.

Nhưng hắn còn chưa kịp mở miệng thì Tần Giao chợt nhận thấy tiếng bước chân ầm ầm của quỷ sai đang nện trên đỉnh đầu bọn họ, cho nên đột nhiên cúi xuống, dán đầu ngón tay lành lạnh của mình lên môi hắn. Sau đó bọn họ vẫn giữ nguyên tư thế kỳ quái ấy, vừa thủ thỉ khe khẽ bên tai nhau.

“Chờ chút, con quỷ sai kia đang ở trên đỉnh đầu chúng ta, đừng nói chuyện lớn tiếng.”

“……Ừm.”

Sau đoạn đối thoại ngắn ngủi đó, hai người lại chìm vào yên lặng. Tiếng bước chân của quỷ sai phía trên càng lúc càng lớn, vì khoảng cách bất chợt rút ngắn nên Tần Giao và Tấn Hành bị ép phải ôm chặt lấy nhau, tứ chi quấn quý kề cận, ánh mắt nhìn vào nhau cũng gần ngay trong gang tấc.

Một trận ầm ĩ như thể đạp tường lại vang lên, lúc này Tần Giao mới sầm mặt ngẩng đầu, nghe thấy tên quỷ sai mất dê trên kia phẫn nộ quát lớn:

“Ra đây!!! Mau ra đây cho ta!! Đồ trộm dê kia!!! Ta biết ngươi đang ở chỗ này!!! Mau nộp mạng ra đây!! Bằng không quỷ gia ta sẽ lấy cái mạng chó của ngươi và hai đứa đồng bọn ngươi!!!”

Giọng của quỷ sai sang sảng ồn ào, nó vừa điên cuồng rít gào ở bên ngoài vừa bắt đầu giậm chân lên mặt đất, làm bùn đất và cát đá cũng rơi vào trong hang chuột, không chỉ khiến bụi phủ đầy lên người Tấn Hành và Tần Giao đang trốn trong hang, mà còn khiến con dế cái đang ngồi dưới đất cũng sợ phát khóc.

Tuy run lẩy bà lẩy bẩy song con dê cái này cũng không vì sợ hãi mà phát ra quá nhiều âm thanh, Tấn Hành thấy thế bèn cúi xuống, nhẹ nhàng xoa đầu nó. Quỷ sai trên mặt đất đi tới đi lui mấy vòng, xác nhận chung quanh không có ai, liền chạy sâu vào trong hẻm. Bấy giờ, dê con bị dọa nhũn cả chân mới há miệng cất tiếng khóc thút thít:

“Bee…… Beee…… Cứu với…… Bà ơi…… Cứu con…… Cứu con với…… Mau cứu Tiểu Hài Tử với……”

Tiếng khóc của con dê này vô cùng yếu ớt, mà hơn nữa còn loáng thoáng xen lẫn cả tiếng người. Nghe thấy thanh âm quen thuộc của nó, Tần Giao nhíu mày ngồi xuống, xách bổng con dê cái ngốc ngếch này lên để xem xét. Rồi trước ánh mắt thắc mắc của Tấn Hành, y nhếch miệng bảo:

“Hình như đây là cháu gái của Tú Hài bà bà, số em cũng may đấy, chắc lần sau gặp em, bà ấy sẽ không rượt theo chửi biến thái nữa đâu.”

“……Lúc trước anh cũng đến gặp Tú Hà bà bà à?”

“Những chỗ em tìm anh đều đến cả rồi, nếu không thì sao đêm nay lại tìm được đến đây? Trước đó anh không xác định được địa điểm chính xác mà quỷ sai sẽ đi qua, bọn em có nhiều biện pháp thật nhỉ…… Cơ mà trước lúc Tú Hài bà bà kể chuyện này với anh, anh thật sự không nghĩ là em sẽ chạy đến đây đâu…… Việc ở nhân gian đã giải quyết xong hết rồi hả?”

Hồi đầu Tấn Hành còn không biết sao y tìm được mình, giờ nghe y nói vậy thì hắn cũng đã rõ đầu đuôi ngọn nguồn. Hắn không vội nói gì, chỉ cùng Tần Giao ngồi xổm xuống xem xét nữ túy tên Tiểu Hài Tử mới mất tích đêm hôm trước này, tiếp đó mới khẽ lắc đầu rồi đắn đo trả lời là:

“Tạm thời vẫn chưa.”

“Thế sao em tự dưng lại tới đây?”

“……”

“Lão tổ tông Thạch gia gây khó dễ cho em vì chuyện này sao?”

“……”

“Đừng bảo là em cãi nhau với mấy lão tổ tông kia nên mới chạy đến Túy Giới nhé?”

“Ừ.”

Nghe hắn chính miệng thừa nhận, Tần Giao nheo mắt lặng thinh một lúc rồi liền cất giọng lạnh lùng “Đám già này điên rồi hả?”, rõ ràng là đã hơi nổi nóng. Nhận ra y giận thật, Tấn Hành nhanh chóng lên tiếng trấn an “Kỳ thật cũng không nghiêm trọng đâu”.

Xưa nay Tần Giao đã chẳng có bao nhiêu hảo cảm dành cho các lão tổ tông, bây giờ thấy con thỏ thật thà nhà mình vì chuyện của mình mà bị bắt nạt, mới bất đắc dĩ phải chạy đến đây, y đương nhiên càng giận hơn, chỉ thiếu điều trở về nhân gian đòi lại công bằng cho Tấn Hành.

Cậu cả tự dưng trở thành quần thể yếu thế, mà thấy Tần Giao bình thường chẳng thèm quan tâm ai nhưng giờ rõ ràng đang bênh vực bao che cho mình, trong lòng hắn cũng hưởng thụ cảm giác được người nhà chở che bảo vệ. Sau một thoáng cân nhắc, Tấn Hành vẫn quyết định không nói gì cả, chỉ lặng lẽ lắng nghe Tần Giao tiếp tục thay mình quở trách mấy lão tổ tông kia.

Đến khi Tấn Hành cầm lòng không đặng cất tiếng gọi tên Tần Giao, trông thấy Tần Túy Quân của mình quay đầu sang, hắn bỗng nhiên ghé sát lại gần, nhẹ nhàng ôm lấy người bên cạnh mình.

“Tần Giao.”

“……Sao vậy?”

“Không có gì, chỉ là cảm thấy đã lâu lắm rồi chẳng gọi tên anh.”

“……”

Lời tâm tình từ tận đáy lòng của Tấn Hành khiến Tần Giao được hắn ôm trong lòng hơi ngẩn ra, hồi lâu sau, y mới mơ hồ nghe thấy tiếng tim đập chầm chậm quy luật của Tấn Hành đang từ từ truyền sang trái tim trống rỗng của mình. Cho dù không hôn môi hay làm hành động nào quá thân mật, thì giờ phút này, nội tâm Tần Giao vẫn thỏa mãn khôn cùng. Y lên tiếng đáp lại hắn, thậm chí sau một thoáng chốc cự nự, y còn chủ động vòng tay ôm lấy hông Tấn Hành.

“Beee —— “

Tiểu Hài Tử chớp chớp mắt, hoang mang nhìn hai con người đang bắn ra bầu không khí màu hồng phấn kia, chẳng hiểu nổi hai bọn họ đang làm cái gì. Đương giữa lúc bầu không khí tốt đẹp thế này, hai người đều không nhịn được muốn làm chút động tác nho nhỏ. Tấn Hành cũng cảm nhận được thái độ chủ động hiếm thấy của Tần Giao, nhưng tự dưng hắn lại thấy Tần Túy Quân của mình lùi về sau, ánh mắt lóe lên vẻ bài xích quái dị.

“Khoan đã…… Vừa rồi hình như anh không để ý, trên người em…… đây là…… mùi gì mà lạ vậy?”

“Hả?”

“……Trên mặt, còn cả trên tay nữa, chỗ nào cũng có, đây rốt cuộc là mùi gì?”

“……”

Bị Tần Giao dè bỉu như thế, cậu cả mới nhớ ra là mình còn đang bôi không ít dầu trai ngọc lên mặt lên người. Lúc trước hắn quên khuấy mất việc vị này nhà mình cũng là một con “rắn”, thành ra không rõ sao y lại có phản ứng như vậy với dầu trai ngọc. Đến khi trông thấy Tần Giao nhăn nhó cau mày, trên cổ và trán bắt đầu hiện lên từng mảng từng mảng vảy xanh, Tấn Hành mới sực ngỡ ra, vội vàng bảo với y rằng:

“……Anh mau che mũi lại.”

“Tại sao?”

“……Trước khi tới đây…… Em có bôi chút dầu trai ngọc lên người.”

“Dầu trai ngọc? Dầu trai ngọc gì cơ? Lẽ nào thứ biến em thành ra như bây giờ là……”

“……Chính là cái mà anh nghĩ đấy, bọn em vốn định…… định dùng nó để bắt Tần Huyền, không ngờ anh lại đột nhiên xuất hiện.”

“……Em!”

Hai người vừa thầm thì với nhau như thế xong, gương mặt vốn đang yên lành của Tần Giao bỗng dâng trào giận dữ rồi nhanh chóng chuyển sang căng thẳng.

Y lập tức che miệng mũi và lùi về sau một bước theo như lời Tấn Hành, cố gắng không nhìn vào gương mặt tuy nhu hòa hơn bình thường rất nhiều song vẫn hiện rõ đường nét sạch sẽ điển trai của hắn. Biểu cảm của Tần Giao trở nên khác thường, thậm chí mặt còn đang hơi hơi nóng đỏ lên, y bực bội chép miệng rồi lại ngẩng lên bảo với Tấn Hành:

“……Đây rốt cuộc là…… Chủ ý tệ hại…… Do ai nghĩ ra…… Em có biết rồng cũng chia ra loài nước ngọt với nước mặn không, dầu từ cơ thể của bạng nữ Đông Hải sẽ khiến…… Phần lớn rồng nước ngọt…… Bị ép động dục vào thời điểm không thích hợp, hơn nữa còn đau đớn đến mức hiện ra nguyên thân…… Lưng với mặt anh…… Sắp rụng cả vảy rồi……”

“……”

“Đừng bảo…… Chủ ý này…… Là do em…… Tự nghĩ ra đấy nhé…… Tấn tính sư……”

Tấn Hành: “……”

Đã đến nước này rồi, cũng cảm nhận được cơn giận của Tần Giao, Tấn Hành không thể không thừa nhận mình chính là tên đầu têu nghĩ ra ý đồ xấu xa này.

Sắc mặt Tần Giao giờ phút này thật sự không hề dễ chịu, ảnh hưởng trái chiều mà dầu trai ngọc gây ra với cơ thể y đã bắt đầu phát tác.

Tệ hơn nữa là, vì tên quỷ sai ngoài kia vẫn chưa chạy xa nên hai người bọn họ không thể phát ra âm thanh quá lớn, chỉ có thể tạm ẩn náu trong hang chuột chật hẹp này đến khi nào hết nguy hiểm thì mới thôi.

Nghe Tấn Hành chính miệng thừa nhận rằng chủ ý này là do hắn nghĩ ra, Tần Túy Quân tức đến độ suýt thì nhào lên túm cổ con thỏ chết tiệt nhà mình mà lắc qua lắc lại, quả thực là cạn lời không còn gì để mà nói nữa.

Tần Giao bình sinh ghét nhất bị người khác nhìn thấy nguyên hình, đến khi được Tấn thỏ lo lắng áy náy bế vào trong hang chuột, kiên nhẫn dỗ dành suốt một hồi, y mới đỏ mắt bày ra vẻ mặt khuất nhục hết sức, nghiến răng nghiến lợi nói là:

“Em tạm thời đừng…… Nhìn Anh…… Với lại…… Chốc nữa, cố gắng cách xa anh ra một chút…… Lúc biến về long thân…… Anh không giữ được quá nhiều tư duy của người thường…… Nếu thật sự không được thì…… Anh chỉ có thể để như này ra ngoài cùng em…… Đối phó với quỷ sai…… Em thật đúng là……”

“……Ừ, em biết, nếu thấy đau thì cứ ôm lấy vai em, tạm thời đừng lộn xộn.”

Từng chiếc từng chiếc vảy bung tỏa lan tràn trên mặt y tựa như cánh hoa, nửa gương mặt gần như đã biến đổi hoàn toàn, trong tiếng vỗ về nhẹ nhàng của Tấn Hành – người duy nhất mà mình tín nhiệm, Tần Giao cắn răng cất lên một tiếng gào thét.

Y nhắm mắt khó nhọc điều chỉnh lại hô hấp, trên tấm lưng phủ đầy hình xăm hoa tươi, vảy xanh cũng bắt đầu tràn ngập bao phủ lấy da dẻ.

Trong hang động vang vọng tiếng rít đè nén, vôi trên đỉnh hang cũng rơi xuống lả tả vì đuôi Tần Giao vùng vẫy không ngừng, Tấn Hành suy nghĩ một chốc rồi bèn lấy người giấy Diêu thị từ trong tay áo ra, dán lên vách hang động.

Đợi sau khi ánh hào quang kèm theo hoa đào bung nở cùng với thân hình xinh đẹp của Tam Thân nữ vương đã bao trùm trên đỉnh đầu bọn họ, Tần Giao được Tấn Hành ôm chặt trong lòng đột nhiên gầm lên giận dữ. Trong hang chuột tối tăm, người đàn ông với đôi mắt đỏ ngầu và khuôn mặt u ám chợt hóa thành một thanh giao long thành niên, một giao long chân chính như ý nghĩa, trên trán còn có dấu vết gãy sừng rõ ràng.

“……Tần Giao!”

Tấn Hành vội hô lên tên của Tần Giao, vừa rồi suýt nữa thì bị Túy Quân điện hạ mất khống chế trực tiếp diệt khẩu luôn, hắn cúi người, ôm lấy sinh linh nguy hiểm cường đại kia, mau chóng xem xét tình hình của y.

Hắn phát hiện nanh vuốt khổng lồ dữ tợn của ai kia đang run rẩy khe khẽ, cuộn tròn co rúc vào trong lồng ngực mình, mà con dê cái nhát gan nọ thì đã sợ hãi trốn sang một bên từ sớm rồi, Tấn Hành áy náy nhìn xuống y, tựa sát lại gần nói khẽ với Tần Giao đã khôi phục long thân:

“……Xin lỗi, lần này quả thực là lỗi của em.”

“……”

“Tần Giao?”

Lần thứ hai nghe thấy tên mình, giao long vảy xanh có hình xăm hoa tươi xinh đẹp quanh mắt mới ngơ ngác liếc nhìn hắn, cái đuôi rồng mềm oặt đang rũ xuống đất cũng hơi cựa quậy.

Bởi trước nay Tần Giao không thích bị người ta nhìn thấy nguyên thân, do vậy Tấn Hành cũng chưa từng có cơ hội được chiêm ngưỡng tận mắt dáng vẻ của y khi hoàn toàn hóa thành rồng.

Giờ khắc này nội tâm Tấn Hành dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, hắn không chắc liệu Tần Giao trong trạng thái giao thân có nghe hiểu mình đang nói gì không, chỉ có thể giơ tay lên, muốn chạm vào sống lưng nhẵn bóng của y để an ủi. Ấy thế nhưng rõ ràng là Tần Giao không có cảm giác an toàn, y rít lên một tiếng bực dọc, khiến Tấn Hành phải lập tức dừng tay lại.

“Sao vậy?”

“……”

“Có phải anh vẫn khó chịu chỗ nào không?”

“……”

Giao long đỏng đảnh màu xanh xụ mặt ra nhìn hắn, rồi còn nhe hàm răng sắc đáng sợ ra như thể muốn uy hiếp cậu cả gầy yếu vậy, nhe xong lại quạo quọ quay mặt đi, chẳng thèm nói một tiếng nào. Ban đầu Tấn Hành cũng không rõ y bị làm sao, nhưng đến khi nhận ra thay đổi dị thường ở vị trí nào đó dưới đuôi y, hắn liền im bặt đầy lúng túng, mãi một lúc sau mới cau mày cố bình tĩnh lại, lắp bắp hỏi rằng:

“……Có cần em…… cần em giúp một tay không?”

“……”

Tần Túy Quân có lòng tự trọng cực kỳ cao, tất nhiên sẽ không chịu cúi đầu vào lúc này, cho nên chỉ tức giận rống lên một tiếng với hắn rồi ngạo mạn quay ngoắt đi, cố gắng đè nén cảm giác khó chịu đang lan tỏa trong cơ thể, không cho Tấn Hành nhìn đuôi mình hay mấy chỗ khác.

Tấn Hành đến là bó tay, đành xoa xoa lớp vảy vàng xanh dưới cổ y tựa như đang dỗ dành trẻ nhỏ. Khi cảm nhận thấy thái độ của Tần Giao dần dần dịu đi theo động tác tay của mình, Tấn Hành mới ngẩng đầu lên nhìn thân hình khổng lồng to lớn hơn mình rất nhiều lần, đến mức sắp xuyên thủng đỉnh hang chuột.

“……Lát nữa chúng ta còn phải nghĩ cách thoát ra ngoài, quỷ sai đang ở gần đây, anh đừng chạy đi xa, trước tiên ở cạnh bên em đi, Tiểu Hài Tử thì cứ tạm trốn ở chỗ này…… Với cả, anh có thể thu nhỏ lại một chút không, Tần Giao?”

“……”

“Nhỏ vừa đủ trốn trong tay áo em nhé? Được không?”

Dẫu đầu óc đang ngập tràn trong những suy nghĩ hung tàn song Tần Giao vẫn hiểu được đại khái ý của Tấn Hành, y hầm hừ có vẻ không kiên nhẫn, cuối cùng vẫn nheo mắt lạnh lùng gật đầu với hắn.

Y tiện tay dùng móng vuốt xách con dê cái đang hoảng hốt kêu be be be lên, thô bạo ném nó vào sâu trong hang. Một trận gió ấm quét qua từ nơi sâu thẳm, giữa màn sáng chói lóa, giao long thần quân phong thần tuấn lãng tức khắc biến thành một tiểu xà long màu xanh, quanh đôi mắt xám cũng có một mảng hình xăm hoa tươi. Y rít lên một tiếng “Xì xì” rồi hạ cánh xuống bả vai Tấn Hành, dõi đôi mắt lạnh lùng nhìn ra ngoài hang động.

“……Nào, bám chắc lấy cổ áo em nhé, đừng lộn xộn, đi thôi.”

Tấn Hành nhẹ nhàng dùng ngón tay vuốt ve chiếc đuôi rắn mềm mại của y, thấy Tần Giao ngoan ngoãn nằm yên rồi, bấy giờ hắn mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Rồi hắn nghiêm túc vịn vách hang, bước từng bước hướng ra ngoài……

✿Tác giả có lời muốn nói:

Mợ lần đầu tiên hiện ra long thân, đến âm ty cũng có một số việc sắp phơi bày rồi, cũng có thể sẽ bắt đầu trắc trở một chút, tuy nhiên sẽ rất nhanh thôi, không kéo dài đâu nên mọi người chớ lo. Ban đầu tôi định viết thịt cơ, nhưng ngẫm lại hai người họ còn có việc mà, sao chịch xoạc được, nên là thịt mà hôm qua vốn định đăng…… cứ thế bị tôi gạch bỏ đi rồi……


Chương 99 - Chương 99

Vì ảnh hưởng của dầu trai ngọc mà Tần Giao bị ép biến thành nguyên hình rồng, nếu muốn khôi phục hình hài người bình thường thì phải chờ ít nhất khoảng hai, ba tiếng nữa.

Nghe ý của Tần Giao thì có vẻ thuộc hạ Kim Cánh Chi của y đã bị y để lại nhà Tú Hài bà bà để tiếp tục chăm nom bà cụ, cho nên đêm nay hắn không qua đây hội hợp với bọn họ được.

Với tình hình hiện tại, Tấn Hành chắc chắn không thể bỏ một mình Tần Giao ở trong hang chuột cùng với con dê cái có thể bị y ăn thịt bất cứ lúc nào, thế là hắn đành phải ôm tiểu long xà lạnh lẽo đáng sợ vào lòng, vừa tìm đường ra khỏi hang động vừa tìm kiếm tung tích của Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang ở gần đó.

Nhưng đến lúc đi ra rồi Tấn Hành mới phát hiện hai người kia và cả bầy dê vàng đều chẳng thấy bóng dáng đâu nữa, chắc là đã nghe theo lời hắn, chạy ra khỏi con phố nguy hiểm này để tìm người có thể giúp đỡ. Tên quỷ sai vừa truy đuổi bọn họ cũng đã đi mất dạng, chẳng biết giờ này đã chạy đến chỗ nào để tìm người rồi.

Đêm nay muốn đến âm ty điều tra thì ắt phải tìm được quỷ sai kia, cho nên Tấn Hành không hề trì hoãn quá nhiều thời gian mà lập tức chuẩn bị đi tìm kiếm nó ngay.

Có điều, khái niệm của hắn đối với quỷ sai chỉ gói gọn trong một vài ghi chép từ 《Tống Định Bá bán quỷ》và《Sưu thần truyện》, khi hắn cố hồi tưởng về những đặc điểm của quỷ sai ghi lại trong sách thì chỉ nhớ được mang máng mấy điểm là tàn bạo, hám của, không giỏi nói dối thôi. Tấn Hành bèn thả chừng ba, bốn con tiểu chỉ công 2.0 ra, để cho chúng nó mô tả sơ lược những đặc điểm của con quỷ sai vừa rồi.

Song phiền toái ở chỗ, bọn chỉ công này sau khi đổi sang phiên bản 2.0 thì cái gì cũng ổn, duy chỉ có một vấn đề đó là tự dưng sinh thêm thói hư tật xấu, không những nghịch ngợm quá thể mà còn thích quậy phá vào đúng lúc quan trọng. Tấn Hành nghiêm mặt ngồi xuống, kiên nhẫn giảng giải cho chúng nó hồi lâu, thế nhưng cái tụi này cứ đứng đó đuổi bắt đùa nghịch hệt như con nít, thậm chí còn ngồi phịch xuống đất quấy khóc.

Nhìn kỹ thì bọn này đúng là giống y đúc thằng cháu Tấn Trường Minh của hắn hồi nhỏ, cậu cả qua bao nhiêu năm mà vẫn chẳng có kinh nghiệm gì, chỉ biết đau đầu cố nghĩ cách làm sao để giao lưu đàng hoàng được với chúng. Đúng lúc ấy, Tần Giao ở trên vai hắn đột nhiên thè lưỡi rắn ra, hung bạo quắp lấy con chỉ công bướng bỉnh nhất rồi nuốt cái ực vào bụng.

Tấn Hành: “……”

Tiểu chỉ công: “……”

Ngay cả người lớn cũng chẳng chịu nổi cảnh tượng máu me bạo lực ấy chớ nói chi là đám chỉ công mới tuổi con nít này. Thế là tiếp đó, tập thể tiểu chỉ công 2.0 lập tức ôm ghì lấy nhau thành một cục, xem ra không dám trái lời Tấn Hành nữa rồi.

Thay Tấn Hành dạy dỗ mấy đứa nhóc này xong, Tần Giao dửng dưng liếc vẻ mặt bất đắc dĩ của hắn một cái rồi liền chậm rãi bò về vai hắn, còn cố ý há cái miệng đầy răng rắn ra với đám tiểu chỉ công dưới đất.

“Xì Xìììì ——!!!”

“!!!!”

Trên tờ giấy trống rỗng xuất hiện cảm xúc sợ hãi vô cùng rõ ràng, đám chỉ công tủi thân ngóng nhìn Tấn Hành ở bên cạnh, ấy thế nhưng Tấn tính sư luôn hiền lành bao dung với bọn nó giờ lại chỉ chăm chăm nhìn con rắn quái dị kia.

Bộ dạng đám người giấy ôm đầu khóc lóc nom rõ là đáng thương, Tấn Hành cũng nhận ra chúng nó sợ Tần Giao thật. Hắn lắc đầu bất đắc dĩ, nhìn sang Tần Giao đang lười biếng quẫy đuôi trên vai mình, cau mày nói nhỏ:

“Nhả ra đi.”

“……”

“Nuốt chửng như vậy không tốt cho tiêu hóa đâu, bao giờ về em sẽ bắt ếch cho anh nhé.”

“……”

Dường như sau khi biến nhỏ, mợ Tần càng lúc càng dễ dụ hơn. Nghe hắn bảo vậy, y liền lạnh lùng liếc nhìn đám chỉ công đang khóc thút tha thút thít kia, thấy lần này bọn họ định nghe lời Tấn Hành thật, y mới nhả con chỉ công ngất xỉu mà mình ngậm trong miệng nãy giờ ra. Đám chỉ công thấy đồng bạn suýt chết thảm trong bụng rắn nay đã trở về, tất cả cùng thở phào nhẹ nhõm, bị hù dọa hú hồn một phen cuối cùng cũng bắt đầu nghiêm túc làm việc.

Trong lúc đó Tần Giao không làm ra hành động nguy hiểm gì nữa, chỉ trưng ra bản mặt lạnh te bám sát bên cạnh Tấn Hành, thi thoảng còn cảnh giác dựng vảy, chú ý động tĩnh dị thường chung quanh.

Bọn họ đi theo đám chỉ công nhảy nhót lon ton này đến một góc khuất trong ngõ, cuối cùng cũng phát hiện ra một cái bánh gạo lứt, bánh đã bị cắn mấy miếng, tuy nhiên vẫn được bọc lại cẩn thận. Đến lúc này, Tấn Hành mới lộ ra một chúc cảm xúc khác thường.

Cái bánh gạo lứt này trông chẳng giống như cho người ăn, hiển nhiên cũng không thuộc về bất cứ ai trong số bọn họ, chỉ cần liên hệ với con quỷ sai vừa la lối ầm ĩ đi qua nơi này là hiểu ngay.

Tấn Hành hiếu kỳ cầm nó lên quan sát kỹ, thấy ở rìa bánh có nhiều vết cắn xé và đầy rẫy dấu răng kỳ quái, rồi lại nhớ đến cái miệng chi chít răng sâu của quỷ sai nọ, ánh mắt hắn cũng thoáng thay đổi. Đoạn hắn đăm chiêu nhìn sang rắn con lạnh lùng đang ngồi chễm chệ trên vai mình, nói:

“Chúng ta may mắn phết, xem ra quỷ sai này cũng không phải hoàn toàn không có điểm yếu, ít nhất nó vẫn chưa phát hiện mình vừa đánh rơi một thứ rất quan trọng.”

“……?”

“Trước đây anh từng đến âm ty rồi đúng không? Em thấy lần trước anh và người chèo thuyền ở cầu Tam Khuê có vẻ rất quen? Nhưng sau đấy không thấy anh nhắc tới?”

“Xììì —— “

Tiểu long xà ngước đôi mắt xám tinh ranh lên nhìn hắn, nom bộ dáng kia thì có vẻ không định giải thích cho hắn rồi. Tấn Hành cũng hiểu tính khí người này nên chỉ lấy ngón tay vuốt ve chiếc đuôi buốt giá của y, sau đó lại đứng lên đi tiếp về phía trước, vừa nghĩ miên man vừa cau mày nói:

“Nghe nói số lượng quỷ sai âm ty cũng không nhiều, càng ít có kẻ vãng lai ở nhân gian, năm xưa anh đưa Tiểu phu nhân đến âm gian rồi quen biết một quỷ sai, mà tên chúng ta gặp phải thì hẳn là một quỷ sai khác. Vừa rồi anh cũng thấy đấy, quỷ sai này cao ba thước, răng sâu mục, có khả năng đi đêm, có lẽ chính là con mà Tống Định Bá đã gặp phải. Truyền thuyết kể rằng quỷ sai này luôn mang bên mình một chiếc bánh, trân quý giữ gìn như là của báu. Chiếc bánh này trông rất bình thường song lại được nó cất trong túi áo bên trái, bởi ngày trước nó chết vì đói, đây chính là khẩu phần lương thực duy nhất mà nó mang xuống âm ty sau khi chết. Mỗi 300 năm nó mới dám cắn một miếng, cắn xong còn chẳng nỡ nuốt, đếm dấu răng trên cái bánh này thì cũng vừa trùng khớp. Cho nên nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì đêm nay chúng ta có cách để đến âm ty rồi……”

Tấn Hành bình tĩnh nói ra suy nghĩ của mình, mà đúng như dự liệu, hai người họ vừa nói chuyện vừa đi về phía trước kiểm tra tình huống, ngay khi chuẩn bị bước ra khỏi hẻm, con quỷ sai mà họ tìm kiếm nãy giờ rốt cuộc cũng quay về theo đường cũ.

Trông thấy bóng lưng quen thuộc của Tấn Hành từ đằng xa, con quỷ sai có khuôn mặt dữ tợn nọ liền hét lên rồi đuổi tới từ phía sau, chộp lấy cánh tay Tấn Hành một cách thô bạo, chửi ầm lên rằng:

“Hay lắm hay lắm! Cái đồ đồ đồ…… đồ trộm dê này!! Làm quỷ gia gia đây phải tìm cả một vòng!! Đồng bọn của ngươi chạy hết rồi phỏng! Chỉ còn mỗi mình ngươi thôi chứ gì! Ha ha! Biết điều thì mau giao dê vàng bảo bối của ta ra đây!! Nếu không thì ta cho ngươi biết tay!!!!”

“……”

Tuy vóc dáng Tấn Hành gầy gò, trông cũng không giống kiểu hay đánh nhau với người ta, nhưng khi bị con quỷ sai dữ tợn này bắt được, hắn lại chẳng tỏ vẻ gì là hoang mang. Hắn cứ mặc cho quỷ sai túm tay mình lôi vào trong hẻm, bộ dáng yếu ớt hoàn toàn không biết chống cự, con quỷ sai kia vốn chỉ định hù dọa hắn chút thôi nhưng thấy vậy thì cũng bắt đầu sinh nghi.

Nó chẳng biết tên trộm dê to gan này rốt cuộc có lai lịch thế nào, mà nhìn kỹ mới phát hiện dê của mình cũng không ở trong hắn, quỷ sai trợn trừng hai mắt, giận dữ nói “Má nhà ngươi, dê vàng quý báu của ông đây đâu rồi?”.

Một giây sau, nó bỗng trông thấy tên trộm dê này giằng ra khỏi tay mình, chậm rãi mò mẫm trong tay áo, móc ra một cái bánh gạo lứt bị cắn dở mất một góc.

Kể ra cũng lạ, rõ ràng chỉ là một cái bánh gạo lứt tầm thường mà thôi, thế nhưng quỷ sai này vừa nhìn thấy nó thì lập tức biến sắc. Đúng như Tấn Hành suy đoán lúc trước, nó hoàn toàn không khống chế nổi cơn giận, thét lên đầy sợ hãi:

“Ngươi…… Ngươi nhặt được ở đâu!!!! Mau trả lại cho ta!!! Mau trả bánh lại cho ta!!”

Quỷ sai hoảng loạn mò túi mình, thấy trong túi trống trơn, mới biết là bánh của mình mất thật rồi. Nó quýnh lên muốn xông tới cướp bánh, song Tấn Hành vẫn tránh được một cách nhẹ nhàng.

Thấy thằng nhãi mặt đơ này giở trò chơi khăm mình, quỷ sai tức đến nỗi dựng hết cả tóc lên, nó ngồi chồm hỗm xuống đất, giậm chân rầm rầm thiệt mạnh, vừa giậm chân vừa hét oang oang:

“Đồ trộm cắp vô liêm sỉ!! Hôm nay ta nhất định phải lấy mạng ngươi!! Ngươi chờ đó!!! Chờ đó cho ta!!!”

Quỷ sai hoàn toàn bị chọc giận, cơ thể vốn thấp bé lại bắt đầu phồng lên nhanh chóng, thậm chí còn vượt qua bờ tường trong hẻm, nở to đến tận đỉnh chóp của Túy Giới.

Tấn Hành bất giác lùi về sau một bước, cau mày giơ tay che chở cho Tần Giao ở trên vai mình, chấn động kịch liệt từ mặt đất và luồng khí lưu từ đỉnh đầu khiến hắn suýt thì ngã sấp xuống. Đầu tiên Tấn Hành cẩn thận giấu Tần Giao vào trong áo của mình rồi bèn lấy tờ giấy Diêu thị từ tay áo ra, dán vào cái miệng to như chậu máu đang ngoác về phía mình.

Trong tay áo hắn tức khắc mọc ra một cái cây xum xuê tươi tốt trông giống cây hoa đào, gần như hòa làm một thể với cơ thể hắn, Tấn Hành điều khiển cành cây quấn lấy cổ của quỷ sai, đạp lên đỉnh đầu hói của nó rồi tung người bay lên trên. Hắn lạnh lùng ghìm chặt lấy khuôn mặt vặn vẹo và cái cổ của quỷ sai, tay dùng sức kéo lê nó đi lảo đảo lên trước mấy bước.

Kể cũng lạ, rõ ràng quỷ sai có hình thể khổng lồ đáng lẽ mới là kẻ nắm ưu thế giờ phút này, thế nhưng khoảng khắc bị cành cây đào trói chặt, cơ thể nó bắt đầu tỏa ra thứ mùi hôi thối như bị nước nóng hâm chín.

Tiếng cười quỷ dị của người phụ nữ ba đầu bủa vây lấy nó, cành cây cũng bắt đầu truyền đến cảm giác nóng cháy, tàn phá cơ thể nó từng chút từng chút một, đến khi quỷ sai rốt cuộc chịu hết nổi nữa ngã gục xuống đất, chàng thanh niên tóc trắng liền giam nó vào trong một tờ giấy trắng trống trơn. Tấn Hành dẫm lên bức tường thấp trong ngõ, bước xuống dưới đất, cẩn thận thả Tần Giao trong ngực mình ra ngoài.

“Thế nào? Vừa rồi có bị rung lắc không?”

“Xììì —— “

“Ngoan.”

“……”

Nghe vậy, Túy Quân điện hạ đỏng đảnh khó chiều nhà hắn bèn lắc lắc cái đầu rắn, lạnh mặt không hề nói gì cả, song vẫn không giấu nổi lo lắng mà thè lưỡi rắn ra liếm liếm bàn tay hắn để xác nhận rằng mình an toàn.

Tấn Hành cảm thấy lòng mình ấm áp vô cùng, đang định giơ tay vuốt ve y thì bỗng nghe thấy tiếng kêu của con quỷ sai bị phong ấn trong tờ giấy, gầm gừ buồn cười như thể tiếng khóc lóc khịt mũi vậy.

“Giời ơi đau chết mất…… Ngươi…… Ngươi ngươi ngươi rốt cuộc muốn thế nào! Dê đã bị ngươi trộm rồi! Bánh thì ngươi cũng trộm nốt! Quỷ gia gia ta đây rước phải tổ tông nhà ngươi từ cái chốn nào về vậy chứ!! Rồi rồi rồi, coi như ta xui xẻo! Ngươi cứ lấy hết lũ dê vàng đó đi! Chỉ cần trả lại bánh cho ta là được!!”

Quỷ sai ôm cục tức nằm chổng vó dưới đất, dùng cặp mắt đỏ ngầu trừng Tấn Hành, Tấn Hành thấy nó tạm thời không manh động được nên cũng không vội hé răng, sau khi quan sát cái bánh trong tay, hắn mới bảo với quỷ sai đang bị giam giữ trong trang giấy trắng:

“Bầy dê ấy vốn là những nữ túy hoàn toàn không đáng chết, nhiều nữ túy mất tích như vậy, chính ngươi cũng rõ ngươi phải gánh chịu bao nhiêu trách nhiệm. Thân là quỷ sai nhưng lại vì lợi riêng mà làm trái luật, vi phạm chức trách của mình, chắc không cần ta nói thì ngươi cũng tự biết cái giá phải trả là thế nào rồi nhỉ…… Còn cái bánh này, ta không cần, ngươi muốn thì có thể lấy về, chỉ cần thành thật trả lời một câu hỏi của ta.”

“Câu……Câu hỏi gì?”

“Tần Huyền ở đâu?”

“……”

Mặt mũi quỷ sai sưng húp, nằm ngửa dưới đất rõ là chật vật. Vừa nghe hắn hỏi vậy, nó trợn tròn hai mắt, lắp ba lắp bắp mãi chẳng thốt được chữ nào. Tấn Hành cũng không vội ép nói trả lời, hắn từ tốn ngồi xổm xương, giơ cái bánh thô ráp khó ăn kia ra cho quỷ sai coi, cất lời đề nghị một cách rất đỗi “chân thành”:

“Muốn bánh hay muốn tiền tùy ngươi chọn thôi, thù lao mà Mi Lang trả cho ngươi có lẽ sẽ giúp ngươi đổi được rất nhiều bánh trong tương lai, nhưng ta nghĩ cũng chẳng đặc biệt với ngươi bằng chiếc bánh này đâu. Nếu ngươi chịu nói hết chân tướng cho ta, ta nhất định sẽ trả lại nguyên vẹn chiếc bánh này cho ngươi, quyết không nuốt lời.”

“……Oa…… Oa…… Ngươi…… Ngươi muốn chết hả……”

Không biết là tức hay là hận, nói chung con quỷ sai này thật sự cần lòng chẳng nữa, cất lên một tiếng khóc than rõ là to. Khốn nỗi giờ phút này nó chỉ có thể nằm bẹp bất động dưới đất, không thể giơ tay lau đi dòng nước xanh lè đang thò lò ra từ lỗ mũi.

Quỷ sai đại nhân xưa nay luôn ngông cuồng tự đại, ấy vậy mà giờ lại bại dưới tay một gã phàm nhân. Từ trong trang giấy trắng, nó ngước đôi mắt ầng ậng nước lên nhìn cái bản mặt vừa vô cảm vừa đáng ghét của Tấn Hành, nức nở lên tiếng trả lời:

“……Đang bị Mi Lang và…… Đăng Tâm giấu trong sông người chết ở âm ty, trong đó trừ tử thi ra thì hoàn toàn không có người sống, nghe đâu nơi ấy chồng chất mấy vạn con âm thi chưa mục rữa hết xác thịt, lại còn bị chướng khí mịt mù bao phủ đặc kín, cho nên ta khuyên lũ phàm nhân các ngươi tốt nhất đừng bén mảng tới…… Xảy ra chuyện gì thì ta không chịu trách nhiệm đâu…… Mặt khác, ta có thể thề…… thề với trời rằng, thời gian qua ta chỉ giúp bọn chúng đưa dê qua lại giữa Túy Giới và âm ty thôi…… Còn mấy việc khác đều là bọn chúng…… Bọn chúng tự làm hết…… Hơn nữa nếu không phải…… Nếu không phải anh em họ của ta quen biết với Mi Lang, còn đích thân mang theo…… Cơ man vàng bạc châu báu…… Đến âm ty nhờ ta giúp đỡ…… Thì ta còn lâu mới làm chuyện như vậy……”

“Anh em họ của ngươi?”

“Chính…… Chính là Tây Bắc thành chủ…… Là thỉ túy kia…… Đó là anh em họ của ta…… Anh em họ hàng ruột thịt…… Gã tới âm ty nhờ ta giúp đỡ…… Ta đã làm âm quan dưới địa phủ bao nhiêu năm rồi, cũng phải nể mặt thân thích ngày xưa chứ…… Nếu biết trước sẽ gây ra nhiều chuyện rắc rối thế này thì từ đầu ta đã chẳng nhận lời bọn chúng…… Mà thằng cha Mi Lang đó cũng rất phiền nhiễu, lúc đầu thì nhờ ta giết một phàm nhân họ Thạch rồi vu oan cho một tên đen đủi họ Tần, xong đến hai hôm trước tự dưng lại đổi ý…… Muốn nhờ ta giúp thay đổi mệnh số âm dương gì gì đó…… Lại còn đòi phục sinh với gọi Lão Túy Chủ về…… Nhưng mệnh số âm dương là thứ mà đám tiểu quan âm ty như bọn ta…… Có thể tùy tiện rớ vào được chắc…… Đúng là vừa tham lam vừa trơ tráo…… Không biết thức thời gì cả, đáng ghét đáng ghét……”

Dứt lời, quỷ sai ngốc nghếch bị nhốt trong giấy cũng bày ra vẻ mặt phiền muộn nẫu ruột. Cái tên đen đủi họ Tần nọ hiện đang chiếm cứ bả vai Tấn Hành, từ đầu chí cuối nghe không sót câu nào nó nói, cũng lạnh lùng nheo mắt lại.

Tuy nhiên đối với Tấn Hành và Tần Giao mà nói, ngoại trừ bắt tên quỷ sai đồng phạm này đến chỗ lão tổ tông để rửa sạch oan khuất cho Tần Giao, bọn họ còn phải mau chóng xác định tung tích hiện tại của Mi Lang và Đăng Tâm. Tấn Hành cau mày liếc nhìn Tần Giao đang nằm trên vai mình, tâm trạng y rõ ràng đang không quá ổn định. Để tránh rách việc về sau, hắn bèn quay sang nhìn quỷ sai kia, lựa lời hỏi nó:

“Con sông người chết mà Tần Huyền hiện đang ẩn náu, có phải nằm ở nơi nào đó bên dưới Tây Bắc thành không?”

“Hả? Gì chứ, đừng…… đừng bảo hai ngươi muốn qua đấy thật nhé……”

“……”

Tấn Hành chẳng nói chẳng rằng, hiển nhiên không định giải thích nhiều lời với nó, mà quỷ sai nằm dưới đất thì chỉ nhìn sắc mặt hắn là cũng đã hiểu.

Nó trợn mắt lầm bầm “Ta không thể dẫn các ngươi đến đó được, ta là quỷ sai đứng đắn đoàng hoàng, làm việc gì cũng có nguyên tắc……”, còn chưa nói hết câu thì nó đã bị Tần Giao lườm cho một cái phải ngậm miệng im re. Tấn Hành ung dung giơ chiếc bánh trong tay lên, quỷ sai nghẹn họng trân trối cả buổi trời, cuối cùng bật ra câu chửi quốc dân rồi gào khóc rằng:

“Ôi má ơi!! Đúng là sợ các ngươi luôn!!! Trên đời này sao lại có người sốt ruột muốn đi chết như vậy chứ! Được được được!! Thế thì dẫn các ngươi đi! Dẫn các ngươi đi được chưa hả!!!!”


Chương 100 - Chương 100

Sau khi giải quyết xong tên quỷ sai bị Mi Lang mua chuộc, con đường đến âm ty của Tấn Hành và Tần Giao liền trở nên dễ dàng hơn nhiều. Dù sai đối với phàm nhân thì âm ty là chốn cực kỳ xa xôi, thậm chí có thể nói là cả đời chỉ đến một lần, thế nhưng với quỷ sai thì đó lại là nơi quá đỗi bình thường, ngày nào cũng phải đi qua.

Bởi vì chỉ còn không lâu nữa là đến hừng đông rồi, nên để tiết kiệm thời gian, hai người bọn họ không thể quay lại tìm Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang nữa, trước tiên cứ áp giải con quỷ sai gian xảo này đi tìm bến đò qua sông âm ty, trên đường đi lại nghĩ cách báo tin cho hai người kia sau.

Nhắc đến bến âm ty thì đây cũng coi như là một nơi khá thần bí quỷ dị ở nhân gian và Túy Giới. Hồi trước khi Tấn Hành đưa Tiểu thị đến âm ty, bến đò dưới chân cầu Tam Khuê ở nhân gian có thể xem như là một bến âm ty, hiện tại bến đò bí mật ở Tây Bắc thành cũng tính là một bến âm ty khác. Trước kia lúc ở trong thành, hắn và Tần Giao cũng từng nghe phong thanh ít nhiều, song chưa bao giờ nghe nói rằng ở trong Tây Bắc thành còn có bến sông thông ra bên ngoài.

Đêm nay sau khi cùng quỷ sai kia tới đây, Tấn Hành mới bất ngờ phát hiện ra rằng, bến âm ty ở Tây Bắc thành không phải là một đường sông bình thường bại lộ trước mặt mọi người, mà là một……. cái giếng quả phụ nằm ở vị trí cực kỳ bí mật, bên trong đen ngòm nhìn không thấy đáy, chỉ tồn tại duy nhất ở cạnh tường thành của Tây Bắc thành.

……

“Giếng quả phụ, quả phụ chui vào, đầu chạm đất, óc văng ra, đôi bàn chân nhỏ dựng thẳng lên trời, trong giếng quả phụ chôn xác chôn thây……”

Quỷ sai vừa nhe răng ngâm nga một điệu ca quái dị vừa lượn hai vòng quanh chiếc giếng quả phụ sâu hun hút, con quỷ xui xẻo này bị Tấn Hành dùng ông dây thừng trói chặt chân tay nên nhảy lò cò được hai vòng xong là nó mệt muốn đứt hơi, sau khi điều chỉnh lại hô hấp, nó liền cất giọng đứt quãng:

“……Ta……Ta bảo này, nhóc con, lát nữa xuống đó đừng có sợ nhũn chân ra đấy nhá ha ha, cái giếng quả phụ này nhìn thì không sâu đâu nhưng lại là vật sống đấy, hơn nữa còn cực kỳ nóng tính, giở trò gì phá rối là nó ăn tươi nuốt sống luôn. Người ta hay nói giếng quả phụ thích ăn thịt đàn ông, kiểu trai trẻ dồi dào dương khí như ngươi là dễ bị ăn nhất……”

Dứt lời, tên quỷ sai nọ lại vừa nhảy cà tưng cà tưng vừa lén dòm Tấn Hành như đang hóng hớt kịch vui, ấy thế nhưng Tấn Hành vẫn bình chân như vại, chỉ gật đầu một cái cho có rồi lại chăm nom con rắn trên vai. Quỷ sai cảm thấy mình thân là ác quỷ, có lòng tốt bụng nhắc nhở thế mà lại bị ngó lơ cái một, đúng là bất mãn không chịu được mà. Nó tức tối lườm nguýt Tấn Hành, buông lời giễu cợt:

“Hế, nhóc con, có phải ngươi đang nghĩ mình to gan lớn mật nên chẳng coi đây là việc to tát không? Hờ hờ hờ, tí nữa ngươi sẽ biết tay, trước nay trong cái thùng gỗ kia có không ít quỷ chết sợ đến mức cứt đái tuôn xối xả đâu…… Còn nữa, có thấy trong giếng có một cái thùng gỗ đi lên đi xuống không? Đấy chính là thứ mà hai ta và con rắn xấu xí này sẽ cùng ngồi để đi đến âm ty đấy. Sợi dây này trông thì ngắn nhưng thật ra biết tự kéo dài, cái thùng gỗ này sẽ liên tục hạ xuống đến khi nào chạm đáy phát ra tiếng “Tùng tùng tùng”, lúc đấy chúng ta mới xem như đã đặt chân đến lối vào thứ nhất của địa ngục, ta nói vậy chắc ngươi nghe —— Óa!! Rắn xấu xí phát rồ cắn người!!! Cứu mạng!!! Á Á Á!!!”

Quỷ sai này vốn còn đang hăng say giới thiệu thông tin về giếng quả phụ giống như hướng dẫn viên du lịch ở nhân gian, tuy nhiên nó còn chưa nói xong, Tần Giao đã bực dọc nheo mắt vì cái xưng hô “rắn xấu xí” không hề lễ phép này, đột ngột xông lên tấn công nó.

Trông thấy cái mũi nhọn hoắt như dùi đục của quỷ sai bị Tần Giao dùng răng rắn cắn xé hung tợn, Tấn Hành cũng đơ ra y hệt như nó. Hắn biến sắc, vội vàng cất tiếng gọi y, kéo Tần Giao đang phấn khích trở về.

“……Cái cái cái con rắn này…… Bộ bị khùng hả!!!! Nó bị điên đúng không!! Thần kinh bẩm sinh hay gì!! Ra ngoài quên uống thuốc à!!! Mũi của ta!!!”

Tấn Hành: “……”

Con quỷ sai bị cắn rớt nửa cái mũi đối lập hết sức rõ ràng với Tần thần kinh nào đó đang đắc chí lắc lư đuôi rắn. Tấn Hành cúi đầu xoa sống mũi, lúng túng không biết nên giải thích chuyện này kiểu gì đây. Tần Giao phiên bản nhỏ tuổi này phải hơn một tiếng nữa mới khôi phục hình người được, y bị hắn nâng lên, yêu cầu phải nghiêm túc xin lỗi con quỷ sai bị bạo hành thảm thương kia.

“Nói xin lỗi người ta đi.”

” Xì xì —— “

“Em biết anh nghe hiểu mà, đừng giả ngốc nữa.”

“Xììì ~~ Xììì ~~~ “

“Làm bộ đáng yêu cũng vô ích thôi, việc nào ra việc ấy, đúng là nó có nói không hay về anh, nhưng anh hành xử như thế là cũng không đúng cho lắm, chẳng phải trước kia chúng ta đã nói rõ về vấn đề này rồi sao?”

“Xì xì!!!”

Ban đầu Tấn Hành còn cố tỏ thái độ nghiêm khắc lắm, song vừa nhìn vào đôi mắt xám tro bướng bỉnh kia, khuôn mặt nghiêm túc của hắn lập tức nhũn ra.

Mà thấy quá trình giáo dục thất bại của cậu cả Tấn, quỷ sai cũng đành ôm cục tức vào bụng, tạm thời gác lại chuyện này. Nó đằng hắng một tiếng, giở giọng như thể mình là nạn nhân vừa bị trẻ con nghịch ngợm ăn hiếp:

“Thôi thôi…… Quỷ gia gia đây cũng có chỗ sai được chưa, trông cũng bình thường mà nóng tính gớm nhỉ, coi như quỷ gia gia đây xui xẻo được chưa, mau xong việc sớm rồi trả bánh sớm đi, đúng là sợ đám phàm nhân các ngươi quá…… Đáng ghét đáng ghét……”

Quỷ sai đã chịu ngậm bồ hòn làm ngọt rồi, Tấn Hành cũng không cố gắng trao đổi với vị Túy Quân điện hạ đang giận dỗi nữa, chỉ có thể trơ mắt nhìn y xụ mặt quay đi, không thèm đoái hoài đến mình. Lần thứ 100 hắn lại dâng lên nỗi nhớ nhung Túy Quân điện hạ vào ngày thường, mặc dù cũng thích cáu kỉnh nổi nóng với người khác, nhưng ít ra y còn có thể giao lưu bình thường với hắn.

Tổ hợp rất chi không ăn nhập này cùng leo vào cái thùng gỗ trong giếng, bao gồm một người, một quỷ cộng thêm một con rắn có vẻ mắc chứng hưng cảm. Vì mũi quỷ sai bị vẹo rồi nên giọng nghe như đang bị cảm, nó vừa xoa mũi vừa dè chừng nói: (Chứng hưng cảm (mania): là một loại bệnh tâm lý mà người mắc có biểu hiện dễ kích động, cáu gắt, thừa năng lượng quá mức.)

“Chúng ta bắt đầu đi xuống thôi, ban đầu tốc độ sẽ hơi nhanh, đừng có la hét ầm ĩ đấy nhé……”

“Ừm, bắt đầu đi.”

Tấn Hành đăm chiêu nhìn chằm chằm xuống dưới giếng, hắn vừa cất lời thì chiếc thùng gỗ treo trên giếng cũng bắt đầu rơi nhanh xuống dưới.

Tóc tai áo quần của quỷ sai và Tấn Hành đều tốc lên phần phật, Tần Giao đang xụ mặt ngó lơ hắn cũng phải thò đầu ra, bực bội quắp đuôi quấn lấy mép thùng gỗ.

Thùng gỗ rơi xuống càng sâu, trên vách giếng quả phụ cũng càng lúc càng hiện ra nhiều gương mặt phụ nữ, những khuôn mặt đó dính sền sệt ở trên vách, lại còn nháy mắt đá lông nheo với bọn họ.

Bỗng xuất hiện một người đàn bà với khuôn mặt khác hẳn, lưỡi của ả dài thòng, miệng thì to như chậu máu, mon men tiếp cận phía sau lưng Tấn Hành. Rồi ở nơi mà Tấn Hành chẳng hề để ý, Tần Giao cảnh giác xông ra như thể bảo vệ thức ăn dự trữ mùa đông, dọa cho ma nữ to gan kia lủi đi ngay tắp lự.

Không có bất cứ ai chứng kiến cảnh ấy, quỷ sai và Tấn Hành đều đang tập trung quan sát tình huống bên dưới giếng quả phụ, Tần Giao làm xong xuôi thì lại nheo mắt trở vào trong áo của Tấn Hành, nằm úp sấp bất động.

Y bày ra vẻ không cam tâm tình nguyện, lén nhìn Tấn Hành một thoáng, cuối cùng liền dùng tiếng rắn thốt lên mấy tiếng xì xì lạnh lùng. Nếu lúc này mà có một con rắn khác ở đây thì nhất định sẽ hiểu được vị Tần Túy Quân tạm thời mất đi tư duy bình thường và khả năng suy nghĩ này, tuy chỉ lầm bầm lầu bầu thôi, nhưng ấy lại là những lời chân tâm thật lòng vô cùng hiếm thấy……

【Phiền quá đi mất, con thỏ ngốc lông trắng này rốt cuộc là ai, sao lại biết tên mình, sao mình nhất định phải nghe theo lời một phàm nhân, lại còn muốn bảo vệ hắn ta nữa chứ……】

【……Mình sai rồi, mình làm thế là không đúng, câu vừa rồi không phải điều cậu ấy muốn nghe…… Chán quá……】

【Hử? Mình sai rồi? Sao mình lại nói câu đấy chứ? Hình như cũng từng có người nói như thế với mình…… Ư, đầu đau quá…… Thôi, tiếp tục đi cùng con thỏ ngốc lông trắng này vậy…… Nếu mà đói bụng…… Thì ăn hắn luôn……】

Đến đây, tiểu xà long nghĩ một đằng nói một nẻo nào đó liền khẽ chuyển động đôi mắt xám tro, chấm dứt dòng suy nghĩ vu vơ của mình. Song bản thân y cũng không để ý thấy rằng, khoảnh khắc mà y lầm bầm thu đuôi về, hai vết thương cũ màu trắng trên đỉnh đầu y cũng phát ra ánh sáng yếu ớt, thậm chí có thứ nho nhỏ giống như xương cốt đang lờ mờ nhú lên……

……

Sau khúc dạo đầu không lớn không nhỏ ấy, thùng gỗ cuối cùng cũng chạm đáy vang lên tiếng “Tùng tùng”, tối nay nhóm của Tấn Hành chính thức bắt đầu hành trình đến âm ty với sự dẫn đường của quỷ sai.

Khác với Túy Giới và nhân gian, tuy ở âm ty cũng không có thói quen thắp đèn đi đêm giống Túy Giới, song đâu đâu cũng có ánh lửa ma trời xanh biếc bập bùng, thứ mà bình thường chỉ có thể thấy ở mộ phần.

Ghi nhớ lời dặn của quỷ sai, dọc đường đi Tấn Hành luôn lặng lẽ cúi đầu, mang theo Tần Giao trong ngực tiến bước về phía trước. Vì quỷ ở âm ty đi lại không phát ra tiếng động, hắn cũng phải cố bước đi thật khẽ khàng. Cứ như thế, Tấn Hành theo quỷ sai nọ đi tới một nơi giống như bến đò, trông thấy tên quỷ sai dẫn mình đến âm ty bắt chuyện tán gẫu với một vị quỷ sai mặt xanh nanh vàng khác.

“Ôi, Trương quỷ sai, sao đò hôm nay cứ đậu mãi chưa đi thế……”

“Ồ, Tiền quỷ sai đấy à, mũi cậu làm sao thế…… Ờm, thật ra không phải thế đâu, hôm nay là do còn thiếu một sinh hồn nữa chưa tới, sợ người không đủ lại lật đò ấy mà. Dạo này chẳng hiểu sao sóng gió trên sông người chết dữ quá, còn có cả âm thi bò lên bờ bữa, mấy bữa nay đò cứ lật suốt…… Cũng tại thằng cha Lý quỷ sai chẳng biết đúng giờ đúng giấc gì cả, bắt cả đò phải đợi bà già trăm tuổi mà hắn dắt tới, cứ bảo là người già trăm tuổi tắt thở chậm, đòi tôi đợi thêm nửa canh giờ nữa. Nhưng cậu nhìn coi, bọn quỷ bài bạc ngồi ở đuôi đò đã bắt đầu nổi nóng rồi kia kìa, mới nãy còn suýt nữa choảng nhau tranh chỗ với tụi quỷ treo cổ, cậu nói xem tôi mới làm sao đây……”

“……”

Đây là lần đầu tiên Tấn Hành được cảm nhận bầu không khí làm việc ở âm ty, tuy trên mặt hiện đang dán tờ giấy trắng để giả làm người chết, hắn vẫn chẳng giấu nổi sự nghi hoặc. Nghe cuộc đối thoại giữa bọn chúng, hắn bèn liếc nhìn con đò màu đen đậu ở ven bờ, song xuất hiện trong tầm mắt hắn chỉ là một con đò trống trơn chẳng có lấy một bóng người. Tên quỷ sai bên cạnh hắn vẫn tiếp tục trò chuyện với vị Trương quỷ sai kia, nó hấp hé đôi mắt xảo trá, sau đó cười tủm tỉm chỉ vào Tấn Hành, nói:

“Anh xem, tôi tình cờ túm được một tên quỷ chết sớm trên đường này, vừa mới chết thôi, anh coi, tay chân còn hơi âm ấm nữa, vừa khéo bắt đủ người giúp anh luôn, anh đưa hắn lên đò qua sông người chết rồi rẽ sang suối vàng nhận canh luôn nha…… Còn bà già trăm tuổi của Lão Lý ấy hả…… Tôi thấy cứ chờ đến chuyến đò kế tiếp là được, anh nghĩ sao?”

Trương quỷ sai đã đợi ở đây gần nửa buổi tối rồi nên cũng xao động lắm, mà nhìn bộ dạng Tấn Hành đứng đắn thế kia, khi còn sống ắt hẳn cũng là người nho nhã, thế là vuốt cằm gật đầu đồng ý.

Đạt được mục đích rồi, quỷ sai đon đả nói cám ơn rồi bèn kéo Tấn Hành đến bên cạnh, nó nhăn nhó xoa xoa mũi, móc từ đâu ra một thứ tanh tưởi giống như bình hoàng tửu, xức lên quanh mắt Tấn Hành. Tấn Hành khó chịu nhíu mày, lúc mở mắt ra thì con ngươi bỗng chuyển sang màu vàng, quỷ sai bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm, vừa há cái miệng đầy răng sứt ra dặn dò hắn, vừa chỉ vào con đò chở đầy ác quỷ dị dạng ở đằng sau.

“Nước mắt trâu, thấy quỷ sống, một khi bước lên con đò này thì kẻ ngươi thấy được đều là quỷ…… Bao giờ đến gần sông người chết, nhớ hãy nhìn kỹ xuống dưới lòng sông, Tần Huyền mà ngươi muốn tìm hiện đang ở nơi đó. Trước lúc trời sáng, phải mau chóng mang theo tên bạn trai rắn man rợ của ngươi rời khỏi nơi này, bằng không chờ đến khi tiếng gà gáy ở nhân gian cất lên thì các ngươi sẽ không trở về được nữa. Cuối cùng có tìm được khúc long cốt quý giá ấy hay không, còn phải xem bản lĩnh của chính ngươi, nghe rõ chưa hả, nhóc con?”


Chương 101 - Chương 101

Tính thư viết, Doanh thị, thuộc tám họ lớn thời thượng cổ, tổ tiên của Tần là họ Doanh, sau này phân đất phong hầu, lấy quốc làm họ.

Có Từ thị, Đàm thị, Cử thị, Chung Lê thị, Vận Yểm thị, Thố Cừu thị, Tướng Lương thị, Tu Ngư thị, Bạch Minh thị, Phỉ Liêm thị, cùng với…… Tần thị.

——《Tính thư • Thiên về Doanh thị》

*

Thường thì phải đúng giờ tàu chở thi của âm ty mới đi, tuy nhiên mấy hôm nay sông người chết gió to sóng dữ, không được yên ả cho lắm, thành ra đêm ấy còn chưa đến giờ Tý mà con đò lớn chở đầy người chết nhốn nháo chen chúc này đã vội vã rời bến.

Nói nó nhốn nháo chen chúc, đương nhiên là bởi không gian trong con đò này thật sự chật chội và ngột ngạt đến phát sợ.

Dẫu nhìn bằng mắt trần thì người bình thường không thể thấy được đám người chết hình hài dị hợm ngồi trên đò.

Song chỉ cần xức một giọt nước mắt trâu lên mí mắt, cho dù bạn vẫn đang là phàm nhân chưa hết dương thọ, trong hốc mắt cũng sẽ xuất hiện một đôi đồng tử màu vàng có khả năng nhìn thấu bộ mặt thật của chúng quỷ âm ty.

Người xưa cũng có câu, ban ngày không gọi tà, ban đêm không thấy quỷ, cho nên giữa đêm hôm khuya khoắt mà một người sống chạy tới chốn này để gặp quỷ thì ắt hẳn không phải chuyện tốt lành gì.

Tấn Hành hiện đang đối mặt với tình huống như vậy, hắn ở trên con đò nhỏ đen thùi, bị đám người chết xung quanh chen lấn đến độ chẳng tìm được chỗ mà ngồi. Đã thế vận may của hắn còn không được tốt cho lắm, vừa mới lên thuyền đã bị mấy con quỷ hồn chết thảm nhìn lom lom.

“Ê ê, mau nhìn kìa, tên què chân kia nom cũng tươm tất quá nhỉ, mặt mũi nhẵn nhụi mịn màng, hẳn là cậu ấm nhà giàu đây mà……”

“……Y như con gà còi chứ có gì hay, rồi cuối cùng vẫn chết ngắc rồi đi đến đây giống chúng ta thôi…… Ông đây khua tay một cái là vặt đầu nó dễ như chơi…… Mà nom nó đi đứng như kiểu sắp tắt thở thế kia, ông đây đoán chắc cú nó chết vì bệnh lao……”

Mấy câu rì rầm quỷ ngôn quỷ ngữ này nghe rõ là ác ý, may mà đây là âm ty, có vài quỷ hồn dù lúc sống có cùng hung cực ác đến đâu nhưng đến đây rồi thì cũng không đến mức tiếp tục lớn lối như thế nữa.

Do vậy khi đối mặt với những lời đàm tiếu chướng tai đó, Tần Hành vẫn ung dung vờ như không nghe thấy gì, chỉ chậm rãi tìm cho mình một vị trí ở đầu khoang đò, khom lưng ngồi xuống tựa như một ông lão lãng tai.

Hành động của hắn hiển nhiên khiến bọn quỷ hồn kia càng được nước cười phá lên, còn vỗ tay hô hào ầm ĩ “Thì ra đúng là một tên quỷ nhát gan há há”.

“Xììì —— “

Tần Giao rúc trong tay áo Tấn Hành từ lúc hắn vừa ngồi xuống, nhưng không biết có phải cũng nghe thấy lời xì xào của đám quỷ hồn kia hay không mà y bỗng nhiên ló đầu ra. Tấn Hành cứ tưởng cả đoạn đường này y sẽ không chủ động đoái hoài đến mình cơ, song khi thấy vảy của y xoè ra vì ác ý sục sôi trong nội tâm, hắn bèn lấy tay che đầu Tần Giao lại, ý bảo y chớ manh động, sau đó bèn lắc đầu, thì thầm với y rằng:

“Ừm, em nghe thấy mà, nhưng không cần để tâm tới bọn chúng làm gì, lát nữa chúng ta còn có chuyện khác phải làm.”

“Xì —— “

“Nếu anh mà ăn thịt người ở đây, bất kể bọn chúng là người sống hay người chết, chúng ta đều sẽ bị đuổi xuống khỏi đò, sau đấy chỉ có nước bơi tới đằng kia thôi.”

“Xí!”

“Dù anh biết bơi thì cũng đâu có chở nổi em, đừng ngây thơ như thế, chúng ta sẽ bị lũ tiên cô cóc* dưới sông ăn thịt đấy, biết tiên cô cóc là gì không?”

“Xi?”

Mới vừa nãy còn đang hùng hổ gây gổ với Tấn Hành lắm, nhưng đang cãi nhau giữa chừng, tự dưng Tần Túy Quân tí hon lại bị câu hỏi này làm cho ngớ ra.

Tấn Hành vốn chỉ thuận miệng nói vậy thôi, cơ mà thấy bộ dáng y thắc mắc nhìn mình chằm chằm như vậy, hắn cũng im bặt luôn. Sau một chốc suy nghĩ, hắn liền ghé sát lại gần y như là đang trò chuyện với con nít, còn nghiêm mặt hù dọa Túy Quân điện hạ đang trố mắt nhà mình:

“Tiên cô cóc là một loại tà túy thích ăn rắn, mụ ta là người bảo hộ của tất cả loài ếch, ghét rắn nhất trên đời này.”

“Mấy con rắn lớn như anh á, ngày nào mụ cũng ăn nhiều ơi là nhiều, có lúc còn mò xuống ao để bắt rắn với đánh rắn cơ.”

“Nhìn thấy rắn là mụ ta sẽ trùm bao tóm đi ngay, con rắn nào mà không nghe lời tự ý chạy ra ngoài thì mụ ta ăn xong còn chẳng buồn nhả xương, cứ thế nuốt hết toàn bộ vào trong bụng.”

Tần Giao: “!!!”

Vì căng thẳng mà một vòng vảy xanh dưới cằm Tần Túy Quân suýt thì dựng hết cả lên, giờ phút này y đã hoàn toàn sợ đến điếng người, biểu cảm quả thực phải nói là đặc sắc vô cùng, đôi mắt màu xám trợn trừng một hồi lâu, mãi sau mới thốt ra một tiếng xì xì tỏ vẻ khó tin.

Tấn Hành yên lặng quan sát vẻ mặt của y, thấy màn hù dọa của mình có tác dụng thật thì hắn cũng khá bất ngờ, nhưng đang định nói gì đó thì Tần Túy Quân nhà hắn đã chui rúc vào trong tay áo trốn đi mất, làm hắn cũng nghệt mặt ra luôn.

“……Tần Giao?”

“……”

“Tần Giao?”

“……”

Gọi mấy tiếng liền mà chẳng được đáp lại, Tấn Hành không khỏi lo lắng, khi thấy chiếc đuôi nhỏ dài lộ ra ngoài của y còn đang khe khẽ run rẩy, hắn thật chẳng biết nên nói gì.

Dọc đường đi Tấn Hành cứ luôn đau đầu vì sự bất hợp tác của Tần Giao, mà giờ phút này đây hắn bỗng thấu hiểu được cảm xúc của mấy cô bé thích nuôi đám thú cưng nho nhỏ vừa dễ thương mà cũng vừa thất thường. Hắn bình tĩnh gánh vác loại trách nhiệm ngọt ngào này, lặng lẽ cất kỹ Tần Túy Quân siêu cấp đáng yêu của mình vào trong áo, không để cho kẻ khác nhìn thấy.

Tuy nhiên có một thứ hơi khó chịu đó là, tử trạng của những người chết này đa phần đều rất thê thảm đáng sợ, kẻ thì trưng ra bản mặt có mắt mũi miệng tuôn trào máu me bẩn tưởi, người thì ngồi ngẩn ngơ nâng theo cái đầu lâu chảy đầy dịch não trắng ởn dính dớp, có người già, có trẻ nhỏ, có nam, có nữ, duy chỉ không có lấy một ai chết bình thường.

Tối nay Tấn Hành tới âm ty là vì có chính sự phải làm, do đó cũng không ngó ngàng nhiều đến đám quỷ hồn dị dạng này. Có vẻ Tần Giao bị dọa sợ nên co rúm thành một cục, tạm thời không phát ra bất cứ động tĩnh gì cả. Tấn Hành ẵm y một cách cực kỳ cẩn thận như thể đang ẵm người già yếu bệnh tàn, đồng thời cũng nhớ lại câu nói ẩn ý mà quỷ sai bảo với hắn lúc trước.

【……Khi đến con sông người chết kia, ngươi hãy tự nghĩ cách để tìm ra vị trí cụ thể của Tần Huyền và Mi Lang ở dưới đáy sông. Mỗi lần đến đây ta chỉ phụ trách đưa dê lên đò thôi, giao dê xong bọn ta cũng đi ngay, cho nên ta không rõ sau khi lên đò thì cuối cùng lũ dê ấy bị bọn chúng mang xuống đáy sông người chết bằng cách nào. Hẳn chúng có biện pháp nào đó mà người khác không biết để có thể đảm bảo lũ dê không bị chết đuối khi xuống dưới nước…… Thế nên ngươi hãy tự lo liệu lấy đi, nếu không bắt được chúng thì ta cũng không chịu trách nhiệm đâu, ngươi đừng có tới tìm ta nữa……】

Tiếng nói của con quỷ sai phải bất đắc dĩ dẫn đường cho bọn họ vì một cái bánh vẫn còn đang văng vẳng bên tai, thật ra đến giờ Tấn Hành vẫn chưa hiểu rốt cuộc làm sao lũ dê ấy đi xuống dưới đáy sông được, song cũng chỉ đành cau mày mím môi nhìn sang một bên, lẳng lặng không nói gì.

Trùng hợp là lúc ấy tiếng chuyện trò của hai quỷ hồn bên cạnh hắn cũng loáng thoáng truyền đến, khơi gợi sự chú ý của Tấn Hành đang ngồi một mình một góc. Hai bác gái này rõ ràng đều là lần đầu đến âm ty, cho nên tỏ ra căng thẳng vô cùng.

“……Tối qua trước khi tắt thở tôi đã dặn con gái với con rể nhớ đốt cho tôi một chiếc ô tô nho nhỏ, đã nhắc đi nhắc lại là không ngồi đò không ngồi đò tuyệt đối không ngồi đò, thế mà đến chỗ này vẫn phải ngồi đò mới qua sông được…… Cô nói xem tại sao âm gian rộng lớn thế mà chẳng xây lấy con đường đàng hoàng cho người ta lái xe đi đầu thai chứ? Ở nhân gian còn có tàu hỏa với tàu cao tốc từ đời nảo nào rồi…… Chúng ta là quỷ mà không được hưởng đãi ngộ xịn một tí hả……”

“Ây dà, bà chị à, chị mơ tưởng cũng đẹp quá rồi đấy…… Ở nhân gian chúng ta còn có máy bay cơ mà, sao chị không đòi âm gian xây cái sân bay luôn cho mọi người phi lên trời lượn mấy vòng rồi mới lên đường đi…… Có đò cho mà ngồi là tốt lắm rồi…… Cơ mà tôi nghe nói ngồi đò ở âm gian cũng có quy tắc và kiêng kỵ, có một điều tuyệt đối không được phạm vào……”

“Ấy ấy cô đừng có dọa tôi sợ, tôi nhát gan lắm, trời ơi sao lại thế chứ, giờ chúng ta muốn đi đầu thai thôi mà cũng có trở ngại nữa hả? Là những quy tắc với kiêng kỵ gì thế……”

“Đừng sợ đừng sợ, tôi cũng chỉ tình cờ nghe bọn cô hồn dã quỷ ven đường nói thôi, bọn chúng bảo rằng bên dưới dòng sông người chết này thật ra vẫn luôn có âm thi tồn tại, chính là âm thi vừa ăn thịt người vừa ăn thịt quỷ, có thể nhai nát tươm cái bộ xương già của chúng ta ra……”

“……Âm……Âm thi? Còn, còn có thứ như thế ư?”

“Đúng vậy, có nhiều chuyện lạ dưới âm ty này lắm, nghe nói lũ âm thi phù thũng hôi thối ấy có thể bay lên theo đường sông, ban đầu bọn chúng âm thầm chìm dưới đáy sông, cả một đống lít nha lít nhít chìm dưới sông đây này, cách mặt nước chúng ta chỉ có thể nhìn thấy từng cái xác chết ngâm nước trắng dã, mặt úp xuống dưới……”

“……Xác chết? Thế…… Thế sau đó thì sao?”

“Sau đó hả…… Nghe nói chỉ cần có thứ gì đó lỡ đánh thức chúng nó, lũ âm thi bất động này sẽ mở mắt tỉnh dậy, lật mặt lên ngọ nguậy ăn thịt người, mà lạ là lạ ở chỗ nào bà chị có biết không? Lũ âm thi này ấy…… Hình như không thể rời khỏi nước, chỉ có thể trôi dạt dưới đáy sông, nếu mà mình không chủ động đánh thức chúng thì thi thể của bọn chúng vẫn sinh trưởng trong lòng sông, bất động giống như mấy khúc ngó sen say ngủ vậy đó, ôi chao, chị nói xem có kỳ lạ hay không……”

Lúc nói đến đoạn sau, giọng của hai bác gái quỷ hồn này cũng nhỏ dần, nhưng những lời *** thổi liên quan đến âm thi dưới đáy sông người chết thì đều lọt hết vào tai Tấn Hành không sót một chữ.

Trước kia hắn chưa từng nghe kể về âm thi thần bí này, sau khi nghe hai bác gái quỷ hồn này nói xong, Tấn Hành vốn đang nhìn đăm đăm mặt sông cũng nảy lên một ý niệm mơ hồ, thậm chí bắt đầu kéo hắn vào dòng suy nghĩ miên man.

Âm thi, đàn dê lên đò rồi biến mất trong sông, thi thể như ngó sen ngủ dưới nước?

Ngón tay hắn giấu trong tay áo bỗng giật khẽ, đồng thời đôi mắt nhạt màu cũng ánh lên vẻ băn khoăn, một lát sau, hắn liền dời mắt đi không nhìn chằm chằm vào dòng sông nữa.

Đáy lòng hắn sinh ra một ít suy đoán đối với chuyện kế tiếp, mà bất kể chân tướng ra sao, tối nay hắn nhất định phải xuống bên dưới con sông người chết này để xác nhận thực hư. Vậy nên dù tạm thời vẫn mù mịt về con đường phía trước, suy đoán hiện tại của hắn cũng chưa chắc đã chuẩn xác, nhưng hắn chắc chắn phải…… đích thân xuống nước kiểm tra.

Mà từ lúc lên đò đến giờ Tần Giao vẫn luôn trốn rúc trong ngực hắn, hình như giờ bỗng nhiên y không có động tĩnh gì nữa, chẳng biết là vừa rồi quấy mệt nên đang ngủ hay là tác dụng phụ của dầu trai ngọc lại sắp phát tác.

Nghĩ đoạn, Tấn Hành nhẹ nhàng nâng bé rắn con đang nằm cuộn tròn trong ngực mình lên, định bụng quan sát cẩn thận một phen, nhưng đúng vào lúc ấy, hắn chợt ngửi thấy một trận gió tanh nồng thổi phất bên ngoài con đò.

Thân đò rung lắc khe khẽ, đôi mắt Tấn Hành tức khắc trở nên lạnh lùng, thứ mùi hỗn tạp trộn lẫn từ mùi âm thi dưới đáy sông người chết cùng một loại khí tự nhiên đặc thù cũng chầm chậm xộc tới thông qua đường sông.

“Ối…… Mùi…… Mùi gì vậy? Sao trên sông bỗng nhiên nổi gió, chẳng lẽ sắp…… sắp mưa ư?”

Trên đò toàn là quỷ hồn lần đầu đến âm ty đầu thai, bọn nó châu đầu ghé tai bàn tán, hiển nhiên không hiểu tình huống ly kỳ này là sao, đang yên đang lành, sao tự dưng trên sông lại nổi gió lạ?

Mà chẳng biết có phải bọn chúng đoán đúng rồi hay chăng, chẳng mấy chốc sau, một đám mây đen chớp lóe ánh sét thật sự tụ lại ngay phía trên con đò của chúng.

Đám quỷ chết trên đò chao đảo ngã lăn xuống cuối, vừa khóc lóc kêu la vừa túm tụm lại với nhau ở đuôi đò, cùng run rẩy như cầy sấy. Sắc mặt Tấn Hành đanh lại, một tay giữ chắc cửa đò, một tay bảo vệ Tần Giao trong lòng, nhanh chóng ném một con chỉ công ra để xem xét tình huống thế nào.

Nhưng hắn vừa mới làm động tác ấy xong thì, kèm theo trận sóng gió khiến đò chở thi rung lắc và tiếng âm hưởng kỳ dị dưới đáy sông vẩn đục, đám người chết đang sợ hãi thiếu điều gào khóc thảm thiết đó cũng dồn dập ló đầu ra ——

Bọn âm thi phù thũng bất động dưới đáy sông từ từ nổi lên, thậm chí có một nữ thi với phần lưng trương phồng xám ngoét cực kỳ bắt mắt bất thình lình trồi lên từ ngay khúc sông phía trước, phần da cổ sền sệt nát nữa của ả móc vào con đò, huyết tương đỏ sậm và dịch óc trắng nhẫy chảy xuống mặt nước tạo thành lớp lớp gợn sóng tượng trưng cho chết chóc……

“Á Á!! Cái…… Cái gì kia!!! Á Á Á!!! Cứu với!!!”

“Là âm thi!! Mọi người đừng la hét!! Mọi người tuyệt đối đừng la hét!!! Đánh thức một con thôi là coi như xong đấy!!”

“……Âm……Âm thi?! Âm thi là cái gì?! A A A!! Cái con ở mũi đò…… Cái con ở mũi đò hình như vừa động đậy kìa!!”

Lũ quỷ hồn mới nãy còn cười nhạo Tấn Hành trông như quỷ bệnh lao giờ đang gân cổ lên kêu gào, bà cụ quỷ hồn ở đuôi đò thấy thế thì vội tiến lên can ngăn, khốn nỗi đám quỷ chết thỏ đế này vẫn la oai oái như heo bị chọc tiết.

Tiếng gào thét vọng xuống dưới đáy sông, nữ âm thi với nửa cái đầu nát bấy móc ở đầu đò như quả bóng da đột nhiên co giật kịch liệt, càng giật càng dữ dội, càng giật càng khiến người ta khiếp đảm ——

Đám quỷ mới chết trên đò trơ mắt nhìn nữ thi ướt đẫm kia ngẩng khuôn mặt xanh xao lên, hàm răng ả biến thành màu đen, cái miệng toác đến tận quai hàm kia há ra to như chậu máu, ả trồi hẳn lên khỏi mặt nước, nuốt lấy đầu của con quỷ hồn ở mũi đò mà mới nãy la hét ầm ĩ nhất!

“AAAA!!!”

Giòi bọ và dịch mủ trong sọ não người chết văng tung tóe khắp nơi, màu đỏ bắn lên mặt sông và mũi đò như thể thủy triều, trước con mắt bao người, nữ âm thi kia nuốt chửng lấy quỷ hồn, nhấc bàn tay thối rữa cứng ngắc lên. Bỗng, cái đầu quỷ bù xù tóc rối của ả đứt lìa khỏi xác, rơi bộp xuống mũi đò……

Bầy quỷ xụi lơ trên đò, mặt cắt không còn hạt máu, khẽ nuốt ngụm nước miếng, cùng dõi mắt nhìn về phía đuôi đò tối tăm. Ở đó, chàng thanh niên què chân tóc trắng thu hồi tờ tính thư dính máu, chậm rãi đứng lên, nghiêm nghị nhìn chằm chằm mặt sông ngoài kia, nơi đang vang vọng tiếng rồng gầm cùng với hơn vạn con âm thi trồi lên khỏi mặt nước, rồi hắn lạnh lùng cất lời:

“Trở vào trong đò ngay lập tức…… Rồng sắp tới rồi.”


Chương 102 - Chương 102

Giờ phút này tại Tây Bắc thành trên mặt đất, cũng có hai bóng người mơ hồ đang chạy hồng hộc trong màn đêm tăm tối.

Theo bước chân nặng nề của họ, vầng trăng đỏ trên đỉnh đầu dường như cũng trôi mỗi lúc một xa, song hai người này đều chẳng mảy may phát hiện, vẫn chỉ lo chạy thục mạng về phía trước. Suốt dọc đường, bọn họ chưa một lần dám ngoảnh đầu lại, mà âm thanh phía sau cũng đang từ từ cách xa họ.

Mãi đến khi hai người sắp chạy ra khỏi con hẻm nhỏ, bầu trời trên cao bỗng vang lên một tiếng sấm nổ, Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang xác nhận phía sau không có ai rồi liền dừng lại, mệt mỏi vịn tường, thả con dê trong tay xuống.

“Ôi trời…… Sao…… Sao giữa đêm hôm đang yên đang lành tự dưng lại có sấm sét….. Cơ mà cũng coi như là…… Coi như là được cứu bồ một phen…… Tiểu Quang…… Tiểu Quang, chúng ta dừng lại nghỉ tí đi……”

Liêu Phi Vân bị con quỷ sai ban nãy dọa cho suýt hồn bay phách lạc, anh ta ngồi xổm xuống đất, vừa thở phì phò vừa lấy tay quạt gió, tiện thể ngẩng đầu quan sát khu vực chung quanh.

Ban đầu anh ta nghĩ bụng lát nữa còn phải tìm Tấn Hành nữa nên cứ dò đường trước cho dễ, nhưng đập vào mắt lại là khung cảnh lạ hoắc lạ hươ, Liêu Phi Vân phát hiện bất thường, ngạc nhiên ngớ cả người ra.

Con đường này chắc hẳn là con đường mà hồi đầu bọn họ mới chạy vào, nhưng chẳng hiểu sao anh ta cứ thấy không giống lắm, lại nghĩ tới tiếng sấm bất thình lình ban nãy, bèn cúi đầu thấy đồng hồ trên tay mình vừa chỉ quá 12 giờ, Liêu Phi Vân ngỡ ngàng dụi mắt, hoang mang vỗ vỗ Thạch Tiểu Quang, hỏi:

“Nè…… Tiểu Quang…… Hai ta…… Hai ta đừng tiếp tục nghỉ chân ở cái chốn quỷ quái này nữa, cậu xem giúp tôi đi, sao chỗ này không giống lúc trước vậy nhỉ……”

“Hả? Cái……Cái gì không giống cơ, cảnh sát Liêu?”

Thạch Tiểu Quang còn chưa thở ra hơi thì đã sững ra bởi lời Liêu Phi Vân nói, mà nghe cậu hỏi ngược lại như thế, Liêu Phi Vẫn cũng chẳng biết nên miêu tả kiểu gì. Anh ta vừa chỉ chỉ bên cạnh vừa ú ớ không biết nặn ra chữ gì để hình dung, khả năng tổ chức ngôn ngữ của Liêu Phi Vân trước giờ vẫn không giỏi cho lắm, mãi một lúc sau mới xoắn xuýt nói là:

“Thì là…… Thì là con đường này với mấy căn nhà này, sao trông…… sao trông cứ là lạ ấy…… Chúng ta chỉ mới chạy về phía trước có vài bước thôi mà, sao lại…… sao lại như lạc vào nơi chưa từng thấy thế này……”

Nghe anh ta bảo thế, Thạch Tiểu Quang cũng lấy làm lạ. Ban đầu cậu không hiểu ý Liêu Phi Vân lắm, nhưng sau khi ngẩng đầu nhìn quanh một vòng, cậu mới thấy đúng là nhà cửa đường xá cạnh đó đã xảy ra thay đổi kỳ lạ so với lúc bọn họ mới tới.

Thạch Tiểu Quang cũng trợn tròn mắt như Liêu Phi Vân, không biết miêu tả tình huống này là sao, cậu ngơ ngác nhìn cảnh vật xa lạ xung quanh, ngập ngừng đề nghị với Liêu Phi Vân:

“Đúng là có gì đó không giống lắm…… Cảnh sát Liêu này, hay là…… Để tôi ngửi xem tính sư ở đâu, tìm được anh ấy rồi là chúng ta cũng xác định được mình đang ở chỗ nào, chẳng phải sao?”

“Ồ ồ, đúng đấy, đầu óc tôi thật là, vậy Tiểu Quang…… Cậu mau ngửi coi Tấn Hành đang ở đâu, xem xem cậu ấy đã thoát khỏi con quỷ sai kia chưa……”

Liêu đại ngốc tỏ vẻ bừng tỉnh, nhanh chóng sáp lại cùng Thạch Tiểu Quanh đi tới cạnh bờ tường. Nếu là mọi khi thì việc này chẳng cần tốn quá nhiều thời gian, song hôm nay chẳng hiểu sao Thạch Tiểu Quang lại tiến triển không thuận lợi lắm, làm Liêu Phi Vân đứng bên cạnh cũng quýnh hết cả lên.

Tuy nhiên, không thuận lợi hoàn toàn không phải vì bản thân Thạch Tiểu Quang, mà là hoàn cảnh ly kỳ xa lạ này cứ cho người ta một cảm giác quỷ dị rằng đã thoát ra khỏi Tây Bắc thành ban đầu.

Đúng như dự đoán, kết quả sau đó càng khiến sắc mặt hai người khó coi hơn. Bình thường khứu giác của Thạch Tiểu Quang hết sức nhạy bén, ngửi cái là biết được vị trí đại khái của mọi vật ở đâu, thế mà hôm nay cậu lại không tài nào ngửi ra được vị trí của Tấn Hành. Rõ ràng hắn mới chỉ tách ra khỏi bọn họ có mấy phút thôi mà, thậm chí câu tiếp theo mà cậu nói ra cũng khiến người ta lạnh cả sống lưng:

“Cảnh sát Liêu…… Tôi cảm thấy dường như tính sư không còn ở Tây Bắc thành nữa…… Tôi ngửi đi ngửi lại…… Mà vẫn không tìm ra anh ấy đang ở đâu….. Hơn nữa Tây Bắc thành mà chúng ta đang đứng bây giờ…… có mùi không giống Tây Bắc thành lúc trước lắm……”

“……Mùi của Tây Bắc thành không giống lúc trước? Tức là sao? Đâu thể có chuyện chúng ta chạy có mấy bước mà chạy sang một Tây Bắc thành khác được……”

“Không biết nữa, nhưng tôi nghĩ…… Tây Bắc thành biến thành như thế này có lẽ liên quan đến chuyện mà tính sư kể với chúng ta trước đó…… Chẳng hạn như Lão Túy Chủ đã chết kia…… Và cả tên Mi Lang đấy nữa…… Hay là chúng ta tiếp tục đi loanh quanh một lát đi, xem xem có tìm ra manh mối hay không?”

Thạch Tiểu Quang càng nói càng làm Liêu Phi Vân biến sắc, anh ta đứng dậy từ mặt đất, mang theo một đống thắc mắc trong lòng, dự định cùng Thạch Tiểu Quang đi ra ngoài hẻm để xem xem tình huống rốt cuộc là thế nào.

Nhưng còn chưa đi được mấy bước, bọn họ lại nghe thấy từ khu dân cư bên cạnh vang lên âm thanh như thể thứ gì đó đang mau chóng khô quắt héo mòn, nghe mà sởn cả tóc gáy. Lá gan của cảnh sát Liêu vốn chỉ ở mức thường thường, anh ta sợ đến nỗi suýt thì ré lên trốn ra sau lưng Thạch Tiểu Quang.

“A…… A……”

Tiếng rên rỉ và cắn xé này nghe thật buồn nôn, như thể có thứ gì đó trẻ trung sung mãn đang bị hút máu từng chút một, lại cũng vừa giống như thịt tươi còn thấm máu đang bị hút cạn nước trong chảo dầu vậy.

Thạch Tiểu Quang vô thức dừng bước, do dự cúi đầu, giật giật bả vai của mình. Dẫu ở trường toàn bị người ta bắt nạt, song vào lúc quan trọng thì bạn học Thạch Tiểu Quang vẫn dũng cảm vô cùng. Cậu hít sâu một hơi, ló đầu ngóng vào trong cửa sổ căn nhà nọ, tiếp đó liền trợn mắt ngoác mồm thấy căn nhà vốn đang yên đang lành, thế mà bây giờ lại có…… một đống thi thể tà túy khô quắt nằm la liệt dưới đất.

“Cái…… Cái quái gì thế này……”

Liêu Phi Vân ngỡ ngàng thốt lên, giọng nói của anh ta đã cố bình tĩnh lắm rồi, nhưng tình huống trước mắt vẫn khiến anh ta không thể nào giấu nổi sợ hãi.

Trong tình cảnh thế này, dù không hề hiểu đầu cua tai nheo gì, bọn họ cũng biết chắc rằng mình gặp rắc rối to rồi. Hai người tái mét nhảy xuống từ cửa sổ của gia đình tà túy đã chết kia, cố hết sức trấn định để đi kiểm tra cửa sổ của toàn bộ nhà dân trên con đường này.

Sau khi lặng lẽ kiểm tra cả con đường, điều duy nhất hai người có thể xác nhận được đó chính là hết thảy tà túy ở nơi này đều đã chết hết. Nhìn đường phố và kiến trúc xung quanh chỉ mới một buổi tối mà như thay đổi toàn bộ, Liêu Phi Vân bất giác lau mồ hôi lạnh trên trán, không thể nào xác định Tấn Hành đang ở đâu, càng không biết đây rốt cuộc là nơi nào, anh ta đang ngập ngừng toan lên tiếng thì cả hai chợt nghe thấy tiếng gì đó rất nhỏ giống như thể tiếng trò chuyện đang truyền đến từ đầu hẻm.

Điều này khiến người ta lạnh cả sống lưng, vì trước đó bọn họ mới phát hiện rất nhiều xác chết, cho nên kẻ duy nhất còn lưu lại hiện trường lúc này, đồng thời cũng đang phát ra tiếng trò chuyện kia, rất có khả năng chính là hung thủ giết người.

Nghĩ vậy, Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang đều biến sắc, hai người rón rén đi ra ngoài hẻm, thấy loáng thoáng bóng dáng của một nữ túy đang đứng lảo đảo, mặc bộ đồ lụa trắng, sắc mặt xám ngoét, cùng với một diện mạo làm cho Thạch Tiểu Quang phải điếng hồn ngay tức khắc. Mà chẳng hiểu sao, dáng đi của nữ túy nọ trông cứ là lạ, không giống người sống lắm mà như là một con quỷ bị rút hết xương cốt hơn. Từ hồi đầu Thạch Tiểu Quang đã thấy sai sai rồi, cậu bỗng nhiên sững sờ, hồi lâu sau mới lắp bắp bảo:

“……Cảnh sát Liêu…… Kia…… Kia hình như là…… Cẩu Mẫu nương nương……”

“Cái gì? Cẩu Mẫu? Nhưng tôi nghe Tấn Hành nói, Cẩu Mẫu đã…… đã chết lâu rồi mà……”

“Tôi cũng…… Cũng không biết…… Hình như đúng là mụ ta thật…… Không đời nào tôi nhận sai đâu……”

Giọng nói của Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang bất giác trở nên run rẩy, cả hai sợ đến tái cả mặt, mà nỗi sợ đó đa phần là từ việc mụ “Cẩu Mẫu” trước mắt này cải tử hồi sinh hết sức ly kỳ. Giữa lúc bọn họ đang nghi thần nghi quỷ, “Cẩu Mẫu” đột nhiên vặn đầu sang một cách cứng ngắc, hình như nghe thấy động tĩnh gì đó. Mụ thong thả xốc tấm lụa trắng trên mặt mình lên, lộ ra cho cả hai thấy cái miệng chi chít răng nanh rớm máu của mình.

“Á Á Á!!!! Quỷỷỷ!!! Quỷỷỷ!!!!”

Cái miệng”Cẩu Mẫu” phục sinh đầy răng nanh như ác quỷ tái thế, làm Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang sợ xanh lét cả mặt, cùng quay đầu bỏ chạy hết tốc lực. Song còn chưa kịp ôm con dê vàng kia vọt ra khỏi hẻm thì bọn họ bỗng cảm giác đằng sau có thứ gì đó xuất hiện, bắt đầu nhảy chồm chồm bám đuổi theo mình.

Hai người túa mồ hôi lạnh, ngoảnh đầu lại nhìn, phía sau bọn họ là một “bà già một chân” cầm theo cái muôi cỡ bự trên tay. Liêu Phi Vân hãi hùng la to “Má ơi má ơi, đây chẳng phải Canh bà chết từ đời tám hoánh rồi sao” sau đó bèn cắn răng kéo Thạch Tiểu Quang lao băng băng ra khỏi hẻm.

Đêm nay rõ ràng không phải tiết Trung Nguyên, cũng chẳng phải lễ Vu Lan, thế mà khắp ngõ ngách của Tây Bắc thành heo hút này lại tràn ngập ma quỷ khiến cảnh sát Liêu và Thạch Tiểu Quang trở tay không kịp.

Hai người tông ngang xô dọc, chống chọi lại sự tấn công của một đống ma quỷ sống lại, nào là “Kim Đồng”, “Ngọc Nữ”, “Canh bà bà”, và cả “Cẩu Mẫu”. Đêm nay vừa mới rời khỏi Tấn Hành cái là tiểu phân đội bắt quỷ hai thành viên này xui xẻo đủ đường, cứ thế tái mặt chạy thục mạng về phía trước.

Ngay khi bọn “lệ quỷ” dị hợm sau lưng đã đuổi tới sát sàn sạt, chuẩn bị xé xác bọn họ đến nơi, một bàn tay lông xù bỗng vươn ra từ cái hang chuột dưới chân, kéo họ vào bên trong. Nếu Tấn Hành mà có mặt ở đây thì nhất định sẽ cảm thấy cách thức cứu người này hơi quen quen. Lúc mà Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang hoàn hồn lại trong hang chuột tối thui, đập vào mắt họ là Mẫu Nhung đã lâu ngày không gặp, vẫn diện bộ váy hoa giống dạo trước. Nó tỏ vẻ ngượng ngùng, toét miệng bảo với hai người:

“Anh —— Đẹp —— Troai —— Ui —— Kéc —— Nâu —— Rùi —— Mới —— Gặp —— Anh —— Kéc —— Nhoa ——”

Liêu Phi Vân: “……”

Thạch Tiểu Quang: “……”


Chương 103 - Chương 103

Sự xuất hiện bất ngờ của Mẫu Nhung tựa như tình tiết hài kịch xen lẫn vào một bộ phim ma, mặc dù ban đầu cho người ta cảm giác khá là quái dị, song tốt xấu gì cũng thành công cứu Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang khỏi sự truy đuổi ráo riết của bọn ác quỷ.

Khốn nỗi Liêu Phi Vân là một người đàn ông độc thân có đường tình duyên khá lận đận với người khác giới, cho nên khi đối mặt với Mẫu Nhung – cô nàng mà lần nào gặp mặt cũng hứng thú dạt dào với bờ mông của mình, anh ta chỉ có rén mà thôi. Sau khi nỗi sợ hãi ban đầu qua đi, cảnh sát Liêu lại mau chóng rơi vào tâm trạng xấu hổ, căng thẳng và gượng gạo.

Nhưng suy cho cùng Mẫu Nhung người ta cũng là một cô gái yếu đuối, vừa rồi còn tốt bụng cứu bọn họ một phen, thế đã là quý hóa lắm rồi. Dẫu anh ta có là một gã đực rựa không hiểu phong tình, dẫu có bốc đồng xốc nổi đến mức nào đi nữa, thì cũng không thể thô lỗ với người ta được. Thế là Liêu Phi Vân chỉ đành lắp bắp nói cảm ơn Mẫu Nhung, sau đó cùng Thạch Tiểu Quang hỏi han xem vì sao nó tự dưng lại xuất hiện ở Tây Bắc thành.

Mẫu Nhung vốn đang thẹn thùng bưng mặt nhìn chằm chằm Liêu Phi Vân, vừa nghe hai người hỏi vậy, mắt nó liền đảo một vòng dáo dác. Nó lén lút lấy tay che cái mặt lông lá của mình lại, ngó nghiêng xung quanh rồi bèn nhe răng trợn mắt tuôn một tràng:

“Kéc! Kéc kéc kéc! Gràooo! Chủ nhân và A Kính grào grào! Lợn! Chít chít chít! Oa oa oa!!!”

Mẫu Nhung nói tiếng người không được sõi cho lắm, mà thường cũng toàn khua tay múa chân để giao lưu với người khác, thành ra nói được mấy câu rồi nó lại trở về với trình độ ngôn ngữ trước kia. Mà đứng trước mặt nó lúc này lại không phải người thường xuyên giao lưu với động vật linh trưởng giống như chủ nhân nhà nó, cho nên Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang chỉ biết thộn mặt ra nhìn nhau.

Thấy bọn họ rõ ràng chẳng hiểu mình nói gì, Mẫu Nhung cũng tỏ ra rầu rĩ, nó mò mẫm sau tai lấy ra một que tăm, vẽ lên đất mấy hình giống như là xe lừa, gương và còn có cả rắn. Nó lần lượt dùng mũi tên đánh dấu phương hướng của gương và rắn, vẽ thêm một con lợn nữa, sau đó Mẫu Nhung bèn chỉ tay vào trong hang chuột. Thạch Tiểu Quang cũng hiểu ngờ ngợ, ngạc nhiên bảo là:

“Ồ…… Ngươi nói đêm nay mình đến được Tây Bắc thành là nhờ cưỡi con lừa tai vàng của gã gù ăn thịt người…… Nhưng lúc ngươi tìm tới đây thì Túy Quân điện hạ và vị Kính Tử tiên sinh kia đều không thấy đâu cả, chỉ có mùi của bọn họ và một con trư tuý bị trói gô là còn lưu lại ở nơi này, ngươi rất lo lắng cho an nguy của Túy Quân điện hạ…… Cho nên muốn ở đây chờ bọn họ về, tiện thể trông chừng con lợn kỳ quặc kia giúp họ?”

Lời Thạch Tiểu Quang nói khiến Mẫu Nhung rốt cuộc cũng hài lòng gật đầu, tiếp đó nó bèn nhảy nhảy vào bên trong hang động, cầm dây thừng dắt ra một con lợn bự chảng đang kêu gào loạn xạ, trên đầu mọc một cái sừng đỏ nho nhỏ.

Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang ngớ người ra, tiếp đấy liền chứng kiến Mẫu Nhung bắt chước hành vi của người nào đó, chậm rãi cầm một cái chân ếch đẫm máu lên, há miệng thét một tiếng với con lợn nọ:

“Kéccc —— “

“Oá oá oá!!! Ta không ăn đâu ta không ăn đâu!! Tha mạng tha mạng!!!!!”

Con lợn tự dưng kêu tiếng người làm Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang giật hết cả mình. Liêu Phi Vân thấy con trư tuý này tuy ngoại hình dị hợm nhưng cũng hơi quen mắt, mà quả nhiên nó phải ngoan ngoãn chịu khuất phục trước uy thế của Mẫu Nhung, còn ôm đầu nom rõ là đau khổ. Anh ta lặng thinh một hồi, do dự tiến lại gần quan sát con lợn thê thảm kia, rồi bèn hỏi:

“Ta nói này…… Ờm…… Anh bạn, phải chăng anh bạn chính là vị…… Thỉ túy…… Tây Bắc thành chủ kia?”

“……”

Thời gian qua Tây Bắc thành chủ vẫn luôn bị giam ở đây, đói ăn đến mức xanh xao vàng vọt, thấy Liêu Phi Vân nhận ra mình, gã trố mắt sững sờ. Đến khi hoàn hồn lại, vị thành chủ tội nghiệp này liền rơm rớm nước mắt, khẽ gật đầu rồi cất giọng khàn khàn:

“Các ngươi…… Các ngươi biết ta ư? Vậy…… Vậy các ngươi có thể làm ơn làm phước cứu ta ra khỏi đây được không…… Chỉ cần các ngươi cứu ta ra ngoài, ta nhất định sẽ cho các ngươi vô vàn vàng và mỹ nữ…… Các ngươi thích cái gì ta sẽ cho cái đó, được không…… Chỉ cần các ngươi cứu ta ra khỏi cái chốn này…… Cứu ta thoát khỏi tay thằng cha biến thái họ Tần ấy và thuộc hạ của y, cả con khỉ cái chua ngoa kia nữa……”

Tây Bắc thành chủ hoàn toàn không rõ tình huống, còn tưởng nhầm bọn họ là phe bạn nên cứ thế khóc lóc thảm ơi là thảm. Tuy trước đó Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang đã biết thằng chả bị ai kia cho ăn hành, cơ mà không ngờ lại bị hành cho lên bờ xuống ruộng thế này, thành ra bọn họ cũng cạn lời không biết nói sao cho phải. Liêu Phi Vân lúng túng đằng hắng một tiếng, tỏ vẻ “đồng cảm” và “tiếc thương” nhìn gã, nhún vai bảo là:

“Xin lỗi nha thành chủ, năng lực của chúng tiểu nhân có hạn, chỉ e không giúp được ngài rồi, hay ngài tự nghĩ cách cứu mình đi nhé? Cơ mà bọn ta nghe nói ngài quen biết Mi Lang, lại còn là người đứng đầu cả toà Tây Bắc thành to lớn này, liệu ngài có thể giải thích cho bọn ta biết…… tình huống bên ngoài lúc này là sao không?”

“Bên ngoài? Bên ngoài làm sao cơ?”

Tây Bắc thành chủ há hốc mồm khi nghe lời Liêu Phi Vân nói, mù mờ ngó ra bên ngoài hang chuột. Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang cứ tưởng gã biết chút gì đó về tình huống bên ngoài, ai ngờ gã thật sự chẳng biết gì hết, khiến hai người cũng lấy làm lạ. Thạch Tiểu Quang bày vẻ mặt phức tạp, ra hiệu cho Mẫu Nhung nới lỏng dây trói, ngập ngừng nói:

“……Vừa tới giờ Tý, trên trời bỗng vang lên một tiếng sấm dội, tiếng sấm qua đi, trăng đỏ trên trời liền biến mất, Tây Bắc thành cũng như biến thành một nơi khác. Hiện tại ở ngoài kia có rất nhiều tà tuý đã chết, hơn nữa có vài đại tuý mà bọn ta tưởng đã chết lâu rồi nhưng giờ lại chạy long nhong ngoài đường…… Thành chủ có biết chuyện gì đã xảy ra không?”

“……Một nơi khác…… Rất nhiều tà tuý đã chết……?”

Mặt của con lợn ngu ngốc kia bỗng nhiên phủ thêm một màu xám dị dạng, hai má lúc đỏ lúc trắng, rõ ràng Tây Bắc thành chủ đang sợ hãi, sợ hãi vì sắp sửa phải đối mặt với một sự vật nguy hiểm nào đó.

Gã tình cờ nhác thấy chiếc đồng hồ Liêu Phi Vân đeo trên tay, mặt tự dưng cắt không còn hột máu, hoảng hốt la lên “Ngươi mau đưa cái đồng hồ kia lại đây cho ta xem một chút!”. Liêu Phi Vân giật mình, ném đồng hồ cho gã xem, Tây Bắc thành chủ cắn chặt chiếc chiếc đồng hộ nọ, cúi đầu nhìn kỹ.

“……Toi rồi…… Chúng ta đều toi đời rồi…… Tên Mi Lang chết dẫm đó…… Tên Mi Lang chết dẫm đó…… Thế mà làm thật……”

Tây Bắc thành chủ tuyệt vọng ôm đầu, bắt đầu nằm lăn dưới đất gào khóc. Phản ứng lạ lùng của hắn khiến mấy người khác đưa mặt nhìn nhau, chẳng hiểu gã rốt cuộc bị làm sao.

“Tây Bắc thành chủ” hít hít mớ nước mũi nhớp nháp, nhìn tổ hợp kỳ quái gồm một người, một chó, một khỉ trước mặt mình, dường như đã làm quyết định gì đó. Đằng nào cũng chẳng thể giải quyết được tình thế khốn khó hiện tại, gã im lặng một thoáng rồi hối hận nhắm mắt, hướng mặt về phía chiếc đồng hồ dưới đất có kim đang rung giật dữ dội, cất giọng nghẹn ngào:

“Các ngươi không nhìn lầm đâu…… Chốn quỷ quái mà các ngươi đang thấy lúc này…… Mới là Tây Bắc thành thật…… Tây Bắc thành thật sự chính là một chốn quỷ quái, nơi mà thời gian sẽ không chảy trôi, chỉ có một mình ta vẫn luôn ở chỗ này, còn lại hết thảy thành đài lầu các đều là ảo ảnh do ta tạo ra…… Bởi vì ta là một con thỉ số khổ, cho nên chỉ có thể ở đây ở đời để canh giữ “Thuấn” quý giá mà tổ tiên để lại……”

“……Chốn quỷ quái nơi mà thời gian sẽ không chảy trôi? “Thuấn”?”

“……Các ngươi…… tự nhìn kỹ cái đồng hồ nhân gian ở dưới đất là hiểu…… Dòng thời gian của các ngươi đã không chuyển động bình thường nữa rồi, bọn Mi Lang đang ở dưới đáy sông âm ty dùng cái đồng hồ mặt trời chết tiệt đó để trộm đi “Thuấn” của tất cả chúng ta, cho nên Tây Bắc thành mới thành ra như bây giờ…… Luồng sét vừa rồi chính là tín hiệu cho thấy Tần Huyền và Mi Lang đã bắt đầu hành động…… Tây Bắc thành của ta…… Tây Bắc thành của ta cứ thế bị bọn chúng phá hủy tanh bành…… Cứ thế bị bọn chúng phá hủy mất oa oa…… Túy Giới và nhân gian sắp đại loạn thật rồi!!”

Lúc trước Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang đều không hề chú ý tới điều này, giờ tự dưng nghe gã rống lên như thế, cả hai bèn nhanh chóng nhặt chiếc đồng hồ đeo tay vỡ nứt kia lên xem. Bắt đầu từ giờ Tý, ki chỉ trên đồng hồ quả thực vẫn luôn giật giật ở một chỗ, dừng mãi không chạy tiếp. Liêu Phi Vân trợn trừng hai mắt, bật ra câu chửi “ĐM chuyện này rốt cuộc là sao?”, tiếp đó bên ngoài lại truyền đến một tiếng rít gào khủng khiếp như thể là quái vật.

Tây Bắc thành chủ vội vàng ngó dáo dác, rõ ràng là biết gì đó rồi. Con thỉ túy nhát cáy này sợ run bần bật, e dè giải thích cho bọn họ:

“Sinh mệnh của mỗi người từ thưở ra đời đều được cấu thành bởi “Niên”, “Nguyệt”, “Phân”, “Thuấn”, các lão gia tiên trong quá khứ đã biến những thứ ấy thành món quà tặng quý giá, ban lại cho mỗi hậu duệ đời sau…… Nhưng sau đó…… Lão Túy Chủ là niên thú canh cửa nhưng lại tự ý trộm đi “Niên” mà mình trông giữ…… Có lẽ các ngươi từng nghe kể rồi, tổ tiên của ta từng là thân tín trung thành nhất của Lão Túy Chủ, là động vật duy nhất có thể đứng ở bên cạnh “Niên”, cho nên lúc đó cũng nghe lời lão ta mà trộm đi “Thuấn” quý giá từ gương trong Cửa. Mà “Nguyệt” và “Phân” thì đến nay vẫn được canh giữ trong Cửa, dưới sự bảo vệ của một bạch tượng và một hắc long……” (Niên = năm, Nguyệt = tháng, Phân = phút, Thuấn = một chớp nhoáng, một chớp mắt.)

“Bạch tượng…… Hắc long?”

Liêu Phi Vân với Thạch Tiểu Quang mới đầu còn như lọt vào sương mù, nhưng vừa nghe đến hai từ bạch tượng và hắc long, bọn họ lập tức sững ra. Liêu Phi Vân thảng thốt nhớ tới con voi trắng lạ lùng mình từng gặp ở chỗ cánh cửa Diêu thị cùng với hắc long Tần Huyền mà lần này bọn họ phải tìm kiếm, cảm giác khó tin dâng trào trong lòng, anh ta vội vàng nhìn về phía Tây Bắc thành chủ, thằng cha này vừa khóc không ra nước mắt vừa nói tiếp:

“Niên, Thỉ, Tượng, Long, chính là bốn kẻ canh giữ “Cửa” thưở ban sơ, tuy nhiên bọn họ lại đi theo bốn con đường hoàn toàn khác nhau…… Sau khi bị Trương Phụng Thanh trộm mất “Niên” quý giá, Lão Túy Chủ ngông cuồng tự đại cũng chết đi, tổ tiên của ta cũng vì già yếu mà qua đời. Cho nên lần này bọn Mi Lang mới nghĩ ra cách ấy, lợi dụng “Phân” mà hắc long Tần Huyền bảo vệ, cùng với “Thuấn” mà tổ tiên của ta giấu tại Tây Bắc thành, để phục sinh Lão Túy Chủ……”

“……”

“Tuy nhiên thời gian tựa như dòng thác chảy xuống từ chỗ cao, khiến nó chảy xuống thì dễ, khiến nó quay ngược trở lại thì không dễ chút nào…… Hiện tại dòng thời gian hỗn loạn của Tây Bắc thành đang ở điểm tới hạn đặc biệt này, những thứ các ngươi trông thấy ngoài kia ắt hẳn chính là quái vật sinh sống trong hang sâu mọt……”

“……Hang sâu mọt? Đó là cái gì?”

Vừa nghe đến từ lạ lẫm này, Liêu Phi Vân tuy biết tình huống hiện tại của họ không mấy lạc quan song vẫn quyết đoán hỏi rõ. Tây Bắc thành chủ sợ hãi run rẩy, ngóng nhìn ra bên ngoài tối tăm rồi nói lí nhí:

“Đơn vị tính thời gian nhỏ nhất của người xưa chính là thuấn, mà những khoảng trống thời gian còn nhỏ hơn nó thì được gọi là hang sâu mọt, trong đó chất đống đồ vật bị người ta vứt bỏ ở ngoài dòng thời gian. Có thứ thì là nỗi sợ hãi mà con người tự mình quên lãng, cũng có hồi ức quá khứ đáng sợ mà người ta không muốn nhớ tới…… Dần dà chúng sẽ biến mất trong dòng thời gian bình thường, sau đó đa phần được lưu giữ tại nơi này, cho nên thứ mỗi người thấy ở đây đều không giống nhau…… Vừa nãy thứ mỗi người các người nhìn thấy ở ngoài kia đều khác nhau, đúng không……”

Nghe Tây Bắc thành chủ nói thế, Thạch Tiểu Quang cũng nhớ lại những gì mình và Liêu Phi Vân vừa nhìn thấy, bất kể là “Cẩu Mẫu” hay mấy con quỷ khác đều là thứ mà trước kia bọn họ khá sợ hãi. Nói cách khác, thật ra bọn họ cũng chẳng chú ý đối phương có đang nhìn thấy con “quái vật” mà mình thấy hay không.

Thật ra so với mấy cái này thì Tây Bắc thành chủ càng muốn biết tiếp theo bọn họ phải chạy thoát kiểu gì hơn, gã nằm bẹp dưới đất, thấy hai người một khỉ nhìn mình sốt sắng, liền thở dài thườn thượt rồi nói có vẻ chán chường:

“Không thể nào…… Vị trí của hang sâu mọt bí mật như thế, không đời nào có người phát hiện được chúng ta…… Trừ phi có một kẻ gan to tày trời nghịch chuyển thời gian vào đúng buổi tối 12 năm về trước, sau đấy trùng hợp bị thương vì chuyện gì đó rồi bị ép xuất hiện ở nơi này, bằng không —— “

Lời này như thể một tiên đoán, gã còn chưa dứt câu, phía bên ngoài hang chuột lại truyền đến một tiếng sấm vang dội, kèm theo đó là tiếng nổ khủng khiếp như muốn phá toang đỉnh hang. Tổ hợp ba người gồm Liêu Phi Vân, Thạch Tiểu Quang, Mẫu Nhung cộng thêm Tây Bắc thành chủ cùng trợn mắt ngoác mồm, trông thấy một giao long nhỏ tuổi ngã xuống ngay trước mặt mình với cái đầu chảy máu.

Mẫu Nhung ngỡ ngàng che miệng, chỉ chỉ vào giao long nọ, Liêu Phi Vân thấy vậy thì cũng vội vàng đi tới, định bụng nhìn kỹ tình huống. Thế rồi ngay trước mắt anh ta, giao long suy yếu nằm dưới đất từ từ biến thành một thiếu niên tóc dài, đuôi mày ứa máu, sườn mặt mọc vảy. Liêu Phi Vân véo tay phải mình, lẩm bẩm như đang nằm mơ:

“Cái…… Đù má…… Tấn Hành…… Tấn Hành…… Vợ cậu hồi nhỏ…… Mong manh dễ thương quá vậy……”


Chương 104 - Chương 104

Giờ phút này tại âm ty, Tần Túy Quân phiên bản rắn vẫn chưa biết chuyện diễn ra trên mặt đất, đang cô đơn nằm sấp trên mũi đò, ngóng đầu nhìn về phía đáy sông đục ngầu.

Phía sau y là đám người chết trên đò vừa được Tấn Hành cứu, bây giờ đang kẹt lại giữa dòng sông, vì căng thẳng bất an nên tất cả đều rúc trong khoang đò không dám ló ra. Dưới bầu trời dày đặc mây đen che phủ, đôi mắt của Tần Giao lấp lóe sắc xám nổi bật, y vẫn nằm ở mũi đò, buồn bực đung đưa chiếc đuôi nhỏ.

Mấy phút đồng hồ trước, sau khi nói xong cái câu “Rồng sắp tới” và xua tất cả trở vào trong đò, Tấn Hành liền một mình nhảy xuống nước.

Tần Giao không xuống cùng hắn, song chỉ cần nhìn vào gương mặt rắn bực dọc lạnh lùng kia là có thể đoán được, kỳ thật trong lòng y bất mãn với sự sắp xếp của hắn hơn bất cứ ai khác.

Thế nhưng lúc y đòi theo xuống cùng, Tấn Hành lại từ chối thẳng thừng, lý do là giờ đang gió to sóng dữ, hắn cần Tần Giao ở lại trên đò để trông chừng đám quỷ hồn, hơn nữa với tình huống của y hiện tại thì xuống dưới cũng không an toàn lắm.

Nếu là thường ngày thì Tấn Giao nhất định sẽ phản đối ngay, nhưng nhìn vóc người mình lúc này chỉ to bằng bàn tay Tấn Hành, y quả thực không nghĩ được câu gì để phản bác cả, đành phải lạnh mặt ngầm chấp nhận sự thật rằng mình bây giờ nhỏ quá là nhỏ.

Song cam chịu thì cam chịu, y vẫn không thể yên tâm để một mình Tấn Hành xuống dưới đáy sông kiểm tra.

Từ lúc mới đầu là đầu y cứ nhoi nhói mơ hồ, nghĩ đoạn, tiểu xà lang lại nheo mắt quan sát lòng sông, còn thè lưỡi rắn thể hiện tâm trạng cực kỳ mất hứng của mình.

Gió dữ và mưa rào vẫn chưa ngừng, những xác chết phù thũng ở trong sông trông như những khúc ngó sen trắng xám, vừa buồn nôn vừa quỷ dị, khiến cho hết thảy vật sống trong con sông người chết này càng trở nên nhạt nhòa.

Trong tình huống như thế mà Tấn Hành một mình xuống sông để tìm kiếm tung tích của con quỷ hồn bị kéo xuống nước, quả thực là không an toàn chút nào, vả lại ban nãy tự dưng còn có tiếng rồng gào thét và cả cơn mưa lớn kéo đến ngay sau đó, khó mà khiến người ta không lo lắng cho được.

Tầm mắt Tần Giao không khắc nào dời ra khỏi mặt nước, càng nhìn lại càng âu sầu, tiểu xà lang cũng sinh lòng oán trách con thỏ ngốc nào đó cứ tốt bụng chẳng phải lối.

Mặc dù y chỉ là một con rắn nhỏ chưa khôi phục hình người nhưng vẫn có thể ngửi thấy rõ long khí mạnh mẽ bốc lên từ nguồn nước này, trong luồng long khí ấy ẩn chứa sự tà ác và ngang tàn, chính là loại sức mạnh mà yêu ma tầm thường không thể thể hiện ra được.

Những điềm báo bất thường này chứng tỏ sắp có họa lớn ập đến, con thỏ ngốc kia thoạt trông cũng có tí đầu óc và bản lĩnh, hiển nhiên cũng cảm giác được, cho nên hắn vẫn lựa chọn nhảy xuống, tức là dù lòng biết rõ đáy sông nguy hiểm nhưng vẫn muốn dính vào phiền toái này.

Cơ mà, hắn là một phàm nhân, bình thường tốt bụng cứu phàm nhân thì còn hiểu được, tự dưng chạy đến âm ty đi cứu một đám người chết chẳng hề liên quan tới mình, lại còn phải quan tâm lưu ý rách việc kiểu này, thì cũng hơi bị tốt bụng quá rồi.

Dù dùng tư duy của rắn hay của người thì Tần Giao vẫn khó mà hiểu nổi cái tính của tên tốt bụng thái quá này, chỉ có thể lạnh lùng liếc bọn quỷ hồn ở bên cạnh, cái lũ này đã chẳng giúp được gì thì thôi mà lúc trước còn suýt cản trở bọn họ nữa chứ.

Thấy mấy con quỷ hồn ban nãy chửi mắng Tấn Hành sợ hãi núp trong khoang đò, miệng vẫn còn đang léo nha léo nhéo gì đó, Tần Giao bèn dỏng tai nghe xem là chúng nó đang nói cái gì. Y vẫy đuôi, phun lưỡi rắn, phát ra tiếng rít xì xì lạnh lẽo.

“……Tên què kia xuống đó sao còn chưa lên…… Đừng bảo chết chìm rồi nhé…… Hay chúng ta tự nghĩ cách thoát thân đi……”

“Suỵt Suỵt…… Đừng có huyên thiên nữa…… Con rắn kia đang nhìn chằm chằm vào chúng ta đấy……”

“……Xùy, xùy…… Con súc sinh do một thằng què quặt nuôi mà thôi, chẳng lẽ chúng ta lại…… lại sợ nó —— Á á!!!!”

Ông anh quỷ hồn này chưa biết tai vạ sắp ập xuống đầu mình, vẫn hồn nhiên giễu cợt người khác, nói xong còn bày đặt bĩu môi khinh thường, rõ ràng chẳng quan tâm việc Tấn Hành vừa cứu bọn nó, còn xem như thể đó là chuyện đương nhiên.

Nhưng còn chưa nói hết câu, một tầm mắt thâm độc đáng sợ từ phía mũi đò bỗng nhiên bắn về phía nó, Tần Giao há miệng cắn chặt lấy cổ của quỷ hồn nọ, thô bạo lôi tên xui xẻo đang hét thảm này ra khỏi khoang đò ẩm ướt tối tăm.

Đang sẵn cơn bực bội trong người, lại còn nghe lũ quỷ hồn trên đò kêu la sợ hãi, Tần Giao quả thực muốn cắt chết tươi con quỷ hồn trong miệng rồi vứt tỏng nó xuống sông cho rồi. Tuy nhiên vừa định ra tay, y bỗng nhiên lại nhớ đến lời Tấn Hành dặn dò mình lúc trước, thế là Tần Giao liền dừng lại, cất tiếng rít xì xì với mặt sông phía trước.

【Tiên cô cóc thích rắn thiện lương, cho nên đừng suốt ngày hù dọa người ta kiểu đó nữa.】

【Em sẽ quay lại ngay, anh cứ chờ ở đây trước, tiện thể giúp em canh chừng bọn nó nhé.】

【Em biết việc này có lẽ sẽ hơi khó khăn với anh, nhưng thử một lần xem sao, được không?】

Nội tâm Tần Giao vốn dĩ chẳng có quá nhiều quan niệm thị phi, ấy vậy mà hôm nay y bỗng nhiên hơi lưỡng lự. Bình thường y chẳng thèm áy náy vì giết chết bất cứ kẻ nào mình ghét, nhưng sau khi ngẫm nghĩ cẩn thận, y vẫn miễn cưỡng nhả con quỷ hồn đang sợ đến thiếu điều vãi ra quần này ra.

Con quỷ hồn lắm mồm kia nhặt về được một cái mạng, vội vàng chạy vào trong khoang đò, khóc toáng lên chật vật vô cùng. Thấy vậy, hai nơi nhói đau trên đỉnh đầu Tần Giao dường như cũng ấm áp dễ chịu hơn phần nào, y bất giác ngoe nguẩy đuôi, liếc xéo mỉa mai nó một cái rồi không ừ hử gì nữa, tiếp tục đi ra chỗ mũi đò chờ Tấn Hành trở về.

Mặc dù vì khôi phục thân rắn trong thời gian ngắn ngủi nên y khuyết thiếu ấn tượng đối với rất nhiều chuyện, song chẳng hiểu sao Tần Giao vẫn cảm thấy dường như mình từng tới cái chốn gọi là âm ty này rồi.

【Âm ty…… Âm ty……】

Y cố gắng hồi tưởng rất lâu nhưng vẫn chẳng nhớ nổi mình từng đến đây vào lúc nào, cuối cùng Tần Giao dứt khoát gạt bỏ mớ suy nghĩ vô vị này, nheo mắt quan sát bốn phía chung quanh, đúng là cái gì cũng thấy quen mắt cả. Tuy nhiên trong lúc ngồi ở mũi đò chờ thỏ ngốc nhà mình trở về, vì vừa rồi suy nghĩ khá lâu, lại còn phải ra tay dạy bảo con quỷ hồn não tàn kia, thành ra Tần Túy Quân bỗng dưng cảm thấy hơi đói bụng.

Đáng tiếc trước mắt chỉ có dòng sông người chết, không thể nào có ếch tồn tại ở đây được, làm y xụ mặt rõ là thất vọng. Đúng lúc ấy, một tiếng động nho nhỏ vọng đến từ đằng xa lại khiến đôi đồng tử màu xám của y co lại.

Âm thanh kỳ quái này lập tức làm cho Tần Giao đề cao cảnh giác, y mau chóng nhảy xuống dưới nước, hóa thành hình hài giao long trong lòng sông vẩn đục, cẩn thận đẩy con đò vào một bờ bí mật để ẩn nấp.

Y vừa che giấu tung tích của bản thân và con đò chở quỷ hồn xong thì ở đầu kia của con sông người chết, lại xuất hiện thấp thoáng bóng dáng của một con đò nhỏ hơn màu đen.

Tầm mắt Tần Giao dần dần trở nên rõ ràng, y trông thấy vài con chuột nước to lớn đứng trên đò nhỏ, đang lặng lẽ áp giải thứ gì đó, ngoài ra còn có một sinh vật sền sệt toàn thân đen thui, bị giam trong lồng sắt, đang chửi bới liến thoắng, từ từ xuất hiện ở trước mắt y……

……

Tấn Hành bấy giờ đang ở dưới đáy sông người chết, chẳng hề hay biết chuyện xảy ra trên đò, sự chú ý của hắn vẫn đang tập trung vào một số tình huống bên dưới con sông.

Lúc vừa đưa ra quyết định một mình xuống nước, vì trên mặt sông vẫn đang đổ mưa to tầm tã nên thật lòng Tấn Hành cũng không nắm chắc gì cả.

Nhưng không lâu sau khi nhảy xuống, hắn đã phát hiện ra một số điểm dị thường liên quan đến con sông người chết này.

Thì ra, con sông người chết này nhìn thì có vẻ chẳng có bất kỳ vật sống nào, vậy mà dưới đáy vẫn tồn tại vài loại thực vật dạng như rêu, song đám rêu này có màu sắc kỳ lạ, trông cực kỳ giống màu bựa lưỡi con người, đã thế nơi chúng sinh trưởng cũng bất bình thường, thậm chí nói là tởm lợm cũng không quá.

Dù sao trên thế gian này bất cứ thứ gì cần mượn xác chết để sinh trưởng thì đều đáng sợ và nguy hiểm hết. Cách làn nước sông âm u dày đặc tử khí, Tấn Hành nhìn thấy dưới đáy sông có tới hàng ngàn, hàng vạn con âm thi, tay chân chúng mục rữa hết cả, cẳng chân còn dính liền với nhau một cách quỷ dị. Đồng thời, hắn cũng nhìn thấy loài thực vật ăn chất thối rữa trông giống như là rêu, vươn ra vô số cái “ống thở” kỳ quái, mọc lít nha lít nhít trên lớp da ở cẳng chân bọn chúng.

Mặc dù không rõ tình huống của sông người chết, song hiện tại Tấn Hành đã hiểu lý do vì sao đám rêu xác bẩn tưởi này lại không thể rời khỏi xác chết, vì sao những cái xác mục rữa nối liền dưới đáy sông lại không thể rời khỏi mặt nước trong thời gian dài.

Phát hiện này làm Tấn Hành lạnh cả người, để khiến cho một tập thể người sống đang yên đang lành tự dưng chết thảm dưới nước như vậy, ắt hẳn trong quá khứ phải có một hồi tai vạ gây ảnh hưởng cực lớn.

Suy đi nghĩ lại mấy bận, hắn vẫn không nhớ được là tiên dân bộ lạc xa xưa trong lịch sử Trung Hoa có từng trải qua tai họa nghiêm trọng đến vậy hay không.

Ban nãy Tấn Hành phải túm lấy vai của một nữ âm thi mặt mày xanh lét thì mới bơi xuống dưới đáy sông tanh đục này được, trước tiên hắn thử tiến vài bước theo đường sông để đi tới nơi sâu hơn, sau đó vươn tay bóc một ít rêu xác màu đỏ dính trên đùi của nữ âm thi kia xuống, cầm lên nhìn thử.

Nói thật, ngoại trừ màu sắc hơn gớm ghiếc ra thì lớp rêu xác này trông còn rất mới, thậm chí có thể thấy được dấu răng trên đó, chứng tỏ nó từng bị động vật nào đó gặm cắn nhẹ.

Hắn bất giác nhớ tới lúc trước quỷ sai nói bầy dê kia biến mất ở đáy sông như thế nào, bầy dê không biết bơi đó bị hắc long mang đi như thế nào. Tấn Hành cau mày, cố nén cơn buồn nôn, há miệng cắn một miếng rêu xác ướp nhẹp. Sau khi cảm giác ấm áp tê dại tràn đến tai và cằm, hắn mới mở đôi mắt trắng mất mí như loài cá ra, lạnh lùng quan sát bốn phía chung quanh.

Tóc và mắt Tấn Hành chuyển thành một màu trắng xóa, hai bên má cũng mọc lên lớp vảy màu đỏ sậm, nhận ra đây quả thực là công dụng kỳ diệu mà rêu xác mang đến, hắn không làm lỡ thời gian nữa, mau chóng dùng ngón tay gạt nhẹ khóm rêu xác màu đỏ mọc rậm nhất ra. Quả đúng như dự đoán, trên con đường sông bị bùn lầy và rêu xác bao phủ, hắn phát hiện một loạt dấu chân dê mờ nhạt ở dưới đáy nước.

Trong lòng sông mờ mịt, hàng dấu chân dê không dễ nhận thấy này đã chỉ cho Tấn Hành một con đường tiến về phía trước.

Chàng thanh niên tóc trắng tiếp tục vươn tay bơi về phía trước, men theo dấu chân dê mơ hồ trên đường sông để tiến lên, đến tận khi dừng lại ở một nơi đầy rẫy đá ngầm, cuối cùng bắt kịp một bầy chuột nước đang xua dê ở cách hắn chỉ mấy bước chân……


Chương 105 - Chương 105

Giờ phút này trên mặt sông người chết mịt mù hơi sương, cách những âm thanh của đám chuột nước đang chuyển động mái chèo, trong cái lồng ở đuôi đò nhốt một tà túy màu đen, nhìn vào chỉ thấy tà túy này mắt đỏ răng trắng, toàn thân đen sì, há miệng phun ra toàn lời lẽ thô tục, phải nói là ầm ĩ vô cùng.

Trông bộ dáng nó thì có vẻ đã đói bụng mấy ngày rồi, vừa gục đầu lên lồng vừa chửi bới hùng hổ, nom rõ là thê thảm đáng thương.

Nếu Tấn Hành mà có ở đây, nhất định sẽ lập tức nhận ra nó chính là con nhị trùng thân lén chuồn ra khỏi nhà hắn, đến nay vẫn che giấu rất nhiều bí mật không chịu khai ra.

Tuy nhiên dựa vào tình huống trước mắt của nó, ắt hẳn sau khi rời khỏi nhà Tấn Hành mấy ngày, cuộc sống của đồng chí nhị trùng thân này cũng không được như ý cho lắm, thậm chí nói là cực kỳ xui xẻo cũng không ngoa.

Hiện tại nhị trùng thân cũng thấy hối hận chút chút rồi đây, vừa tiếc nuối, nó vừa đụng đầu vào cái lồng sắt trước mặt.

Nếu từ đầu nó mà chịu ngoan ngoãn ở bên cạnh tên nhãi tóc trắng kia thì giờ đã chẳng ăn quả đắng rồi, có trách thì trách lúc đó nó nóng vội quá, sốt ruột muốn tìm được long cốt của Tần Huyền nên thành ra mới đánh rắn động cỏ, tự tiện xông vào Tây Bắc thành chi rồi để bị bọn Mi Lang tóm gọn.

Đương lúc nhị trùng thân não nề nghĩ bụng lát nữa mình sẽ bị bọn chuột dưới trướng Mi Lang mang đi đâu, trên mặt sông xa xa bỗng nổi lên một vòng “gợn sóng” nho nhỏ, ngoại trừ nó ra, không một ai chú ý cả.

Ban đầu “gợn sóng” này cứ luôn đảo quanh thân đò, sau đó chậm rãi di chuyển về phía mũi đò.

Toàn bộ con đò nhỏ khe khẽ lay động, tiếng ồn ào của lũ chuột nước cũng lắng xuống, mặt sông bắt đầu tràn ngập một mảng gì đó như là vết máu, rồi từ từ vọng đến âm thanh kỳ dị nghe như loài động vật hung hãn nào đó đang nuốt chửng xương cốt của vật sống.

Mãi đến khi trùng thân sợ đến phát run, “gợn sóng” kỳ quái và đáng sợ ấy mới rời khỏi mũi đò, đồng thời tiến về vị trí của nó ở chỗ đuôi đò càng lúc càng gần.

“……Cứu…… Cứu mạng…… Cái này…… Cái này rốt cuộc là gì vậy…… Bớ…… Bớ người ta…… Đừng bảo là có thủy quái nhá oa oa oa…… Bớ người ta, thủy quái dưới đáy sông chạy ra ngoài này…… Sao ở âm gian mà cũng có thủy quái thế…… Gì vậy chớ……”

Nhị trùng thân sợ tái cả mặt, vừa hoảng hốt gào khóc vừa co rụt vào trong lồng sắt, nhưng bất luận nó kêu cứu thế nào, trên con sông người chết vắng tanh vẫn chẳng một ai đáp lại nó.

Ngay giây phút sắp lăn đùng ra ngất xỉu, nó chợt nhìn thấy một cái đuôi rắn vảy xanh mềm dài trồi lên từ dưới đáy đò, còn chậm rãi huơ huơ với nó trong lồng.

Nhị trùng thân: “……”

Biến cố này hiển nhiên nằm ngoài dự liệu của nhị trùng thân, song ít nhất nó vẫn tức khắc hiểu ra rằng, vận xui của mình có lẽ sắp gặp cơ hội biến chuyển rồi.

Chỉ là cơ hội biến chuyển này có vẻ không đáng tin cho lắm, cái cơ thể nhỏ tí kia trông hơi bị dặt dẹo, đã thế nó còn chưa xác định được cái con kia là thần thánh phương nào, hơn nữa nơi này dù sao vẫn là âm ty muôn trùng nguy hiểm, nó cũng chẳng dám tuỳ tiện tin tưởng bất cứ ai. Nhị trùng thân chưa rõ tình huống ở mũi đò rốt cuộc là sao, cho nên không dám hó hé nhúc nhích.

Đồng thời, “thuỷ quái” vừa dùng đuôi hỏi thăm nhị trùng thân hiện vẫn đang ở dưới đáy đò, thấy cái con nhị trùng thân này vẫn cứ im ỉm trợn mắt, y cũng bắt đầu nhịn hết nổi.

“Xì xììì—— “

“???”

“Xì xììì—— “

“????”

“Thuỷ quái” dưới sông thử giao lưu với nó mấy bận mà đều thất bại, cuối cùng chịu hết nổi liền ngoi đầu ra khỏi mặt nước, nguýt thứ sinh vật không xác định đang lớ ngớ kia một cái. Vừa rồi y đã ở phía sau đò quan sát hồi lâu, còn tiện thể giải quyết lũ chuột nước giúp nó luôn, bấy giờ Tần thuỷ quái mới lạnh lùng thè lưỡi rắn, cất tiếng xì xì với nhị trùng thân.

“Ặc…… Ngươi…… Ngươi là ai? Chúng ta trước đây…… từng gặp qua hả?”

Mọi lần trước gặp Tần Giao toàn là lúc y ở trạng thái bình thường, cho nên giờ phút này nhị trùng thân chỉ biết trợn mắt ngoác mồm mà thôi.

Tần Giao ngoe nguẩy đuôi, bực mình dòm nó, hiển nhiên không có kiên nhẫn để mà giải thích tường tận cho cái con này. Y nghiêng đầu yên lặng một thoáng, dứt khoát xoay hông trong nước, giữa màn sương mù, y trút bỏ lớp da rắn mềm mại quỷ dị, chậm rãi trở ra.

Vừa mới ăn mấy con chuột nước trên đò nên Tần Giao rốt cuộc cũng được giải thoát khỏi trạng thái rắn suy yếu, y đưa tay vén mái tóc dài ướt đẫm rủ trên vai ra sau tai, ngước đôi mắt xám, nằm lên trên đò, lười biếng lay động chiếc đuôi rắn sặc sỡ trong làn nước, còn nở nụ cười châm chọc với con nhị trùng thân đang mắt chữ A mồm chữ O kia.

“Vẫn chưa nhận ra ta là ai à? Ta thì lại nhận ra ngươi từ xa rồi cơ, hơn nữa vừa mới thấy ngươi là tự dưng ta đói bụng luôn đấy, …….”bé” đáng yêu?”

Nhị trùng thân: “……”

Tình cảnh này thật sự hơi bị lúng túng, vốn trước khi chạy trốn nhị trùng thân đã e ngại cái tên đồng bóng xấu xa này rồi, giờ vừa thoát khỏi miệng cọp lại rơi vào ổ rắn, tâm tình nó đương nhiên là phức tạp khôn kể.

Mà ở bên kia, Tần Giao vì dầu trai ngọc nên phải tốn nhiều tinh lực để khôi phục, giờ đã có thể trở lại trạng thái ban đầu rồi nên là tâm trạng y cũng coi như không tệ. Không chỉ tỏ ra hết sức “tốt bụng” mở cửa lồng giùm nhị trùng thân, mà khi nó nhăn nhó đặt câu hỏi, y cũng trả lời toàn bộ rất chi là phối hợp.

“……Sao ngươi…… Sao ngươi cũng ở âm ty vậy……”

”Rảnh rỗi nên cùng bạn trai ta qua đây đi dạo, có ý kiến gì không?”

“……”

“À mà, lúc trước lỡ để cho ngươi xổng ra mất, ngươi định bao giờ trả tiền ăn còn nợ đây?”

Nhị trùng thân: “……”

Chắc cũng nhận ra con nhị trùng thân đen thui một cục này bị mình chọc cho hơi thảm, Tần Giao ung dung tựa đầu vào đuôi đò, lại trêu nó thêm mấy câu rồi cũng bằng lòng buông tha cho nó.

Lần này thiếu nợ ân tình của Tần Giao đâm ra nhị trùng thân cũng hơi nao núng, nó ngoan ngoãn ngồi xổm trên đò, không biểu hiện ngoan cố chống đối như lúc thường nữa, vừa ủ rũ cúi đầu, vừa thuật lại sơ lược cho Tần Giao biết chuyện mình gặp phải những ngày qua.

Trước đó Tần Giao vẫn đang suy tư một số việc, đến khi nghe chính miệng nó thừa nhận rằng sau khi chạy thoát khỏi tay Tấn Hành thì vẫn luôn tìm kiếm Tần Huyền khắp Tây Bắc thành, y bỗng nhiên lặng im một thoáng. Rồi y bất ngờ cúi người xuống, nhìn chằm chằm vào “nhị trùng thân”, nhếch miệng nói bằng giọng điệu khiến người ta sởn gáy:

“Ồ? Vậy ngươi rốt cuộc là thứ gì? Sao lại chấp nhất với việc tìm kiếm Tần Huyền như thế? Lúc trước tại sao lại bám theo cháu trai của Tấn Hành về nhà?”

“……Ặc…… Ta…… Ta có thể không nói thật được không……”

“Đương nhiên, nếu ngươi muốn bị ta cắn đứt đầu rồi đoàn tụ với lũ chuột nước kia, ta không quá để bụng chuyện ngươi nói dối ta đâu.”

“……”

“Tuy nhiên tốt bụng nhắc nhở ngươi một chút, ta không giống ai kia hiểu văn minh, trọng lễ phép, không thích ra tay với kẻ già yếu bệnh tàn đâu, cho nên bất kể năm nay ngươi bao nhiêu tuổi, nếu mà tùy tiện đùa cợt kiểu này với ta, ta sẽ giận đấy, hiểu chưa?”

Ở phương diện đe dọa người khác thì bao giờ Tần Túy Quân cũng mát tay cực kỳ, chỉ nói mấy câu bâng quơ thôi đã khiến “nhị trùng thân” sợ câm như hến, còn bị thằng cha biến thái đáng sợ này lấy tay vỗ vỗ mặt cảnh cáo nữa, nó run rẩy chẳng dám ngóc đầu lên, mãi một lúc sau mới cắn môi nói lí nhí:

“Được…… Được rồi…… Vậy ta nói thật thì ngươi không được đánh ta đâu đấy…… Thật ra…… Thật ra tên ta không phải là “nhị trùng thân”…… Chính xác hơn thì tên ta phải là “Phân”……”

“Phân? Tức là sao?”

Không rõ cái con này rốt cuộc muốn biểu đạt cái gì nên Tần Giao bèn nheo mắt hỏi ngược lại một câu, chờ nó giải thích tiếp. “Nhị trùng thân”, hay nói đúng hơn là “Phân”, buồn bực dụi đôi mắt đỏ ngầu, thấp giọng đáp:

“”Phân” chính là Phân trong “Niên”, “Nguyệt”, “Phân”, “Thuấn”, có thể xem như một loại đại từ đặc biệt dùng để chỉ thời gian ở thuở xa xưa, bọn ta trông giữ mỗi bộ phận của dòng thời gian, trong đó “Niên” là thần bí nhất và cũng mạnh mẽ nhất…… Suốt một quãng thời gian rất dài trước kia, Tần Huyền vẫn luôn ở trong cánh cửa Tự thị để canh giữ ta, bỗng một đêm Mi Lang và Đăng Tâm lão nhân từ đâu chui ra mang Tần Huyền đi mất, thế nên ta cũng buộc phải theo ra thôi…… Ngươi đến từ Túy Giới, ắt hẳn cũng từng nghe rằng Lão Túy Chủ của các ngươi lợi hại như vậy sở dĩ bởi lão là niên thú đã trộm đi “Niên” chứ? Kỳ thật năm xưa còn có ba động vật khác thực hiện chức trách tương tự như lão, một là hắc long Tần Huyền, ở trong cánh cửa Tự thị canh giữ “Phân”, cũng chính là ta; một là bạch tượng Ngu Thụ, ở trong cánh cửa Diêu thị canh giữ “Nguyệt”, còn một con nữa là hồng thỉ Giang Bình, ở trong cánh cửa Doanh thị canh giữ “Thuấn”. Tuy nhiên nghe nói sau này hình như thằng chả đã theo “Niên” đến Túy Giới để làm thành chủ Tây Bắc thành gì gì đó, cũng mang cả cánh cửa Doanh thị đi luôn……”

Lời nói của “Phân” khiến sắc mặt Tần Giao trở nên khác thường, trước kia y chưa từng nghe xuất thân của Lão Túy Chủ còn có điển cố cổ xưa như vậy, mà ngẫm kỹ thì, lần trước lúc ba người bao gồm y, Tấn Hành và Liêu Phi Vân tiến vào trong cánh cửa Diêu thị, Tấn Hành quả thực từng đề cập rằng hắn đã gặp một bộ lạc tên là Ngu thị, phần lớn người dân trong bộ lạc đó đều mang họ Ngu.

Lại liên hệ với chuyện voi trắng thủ vệ tỏ thái độ tốt đến khó tin với Tấn Hành và tổ tiên của Tây Bắc thành chủ đúng là một con hồng thỉ, Tần Giao bất giác cảm thấy loạt sự kiện này xâu chuỗi móc xích với nhau một cách chặt chẽ đến đáng sợ. Y tạm gạt qua một số việc mà “Phân” vừa nói, chỉ nhíu mày hỏi nó một câu:

“Cho nên ý của ngươi là…… Ngoại trừ Tự thị và Diêu thị đã bị Tấn Hành tìm ra, vẫn còn có một cánh cửa Doanh thị nữa hiện đang ở Tây Bắc thành? Mà tổ tiên của Tây Bắc thành chủ thì chính là kẻ canh giữ cánh cửa Doanh thị?”

“Đúng thế, lẽ nào…… Ngươi không cảm thấy việc bên dưới Tây Bắc thành có sông người chết thông giữa âm ty và Túy Giới là rất kỳ lạ sao?”

“……”

“Vậy, vậy ngươi hẳn từng nghe kể…… câu chuyện xưa kia vì sao Tần Huyền lại bị Đại Vũ giết chết, còn liên lụy long mẫu cũng bỏ mạng theo chứ?”

Nghe “Phân” hỏi vậy, Tần Giao xụ mặt ra chiều khó chịu, bởi vì y rất ghét việc Tấn Hành suốt ngày giả thần giả quỷ để phổ cập khoa học cái này cái kia cho mình, ai ngờ vất vả lắm mới bắt được một manh mối then chốt, thế mà cái con này còn tiếp tục chơi trò lấp lửng.

“Phân” thấy vị Tần thần kinh này bắt đầu mất kiên nhẫn, dùng đôi mắt rắn âm u kia nhìn nó chòng chọc, làm cho nó cũng hoảng hồn, vội vàng dùng móng vuốt đen thùi lùi ôm lấy đầu, hét toáng lên rằng:

“Sông người chết ấy, sông người chết ấy, dưới đáy sông toàn là người chết cho nên mới tạo thành con sông người chết đầy rẫy thây xác như này…… Kỳ thật ngày xưa cũng là…… Cũng là vì chuyện như vầy…… Con rồng háo sắc Tần Huyền này ham mê nữ sắc, đầu óc cũng chẳng mấy thông minh, cho nên mới, mới phạm tội nghiêm trọng, những tộc nhân mà trước kia gã trút mưa dìm chết chính là người của bộ lạc Doanh thị trong truyền thuyết…… Tất cả âm thi mà các ngươi nhìn thấy ở trong con sông này cũng đều đến từ bộ lạc Doanh thị……”

—— “Cho nên ta mới nói…… Cánh cửa Doanh thị nằm ở nơi này…… Bởi vì nơi này chính là nơi xưa kia bọn họ chôn thây…… Lần, lần này chắc ngươi hiểu rồi chứ?”


Chương 106 - Chương 106

“Ờm…… Thế này có đau không?”

”……”

“Nếu không đau vậy tôi sẽ tiếp tục băng bó cho ngài, còn nếu đau thì bảo tôi nhé…… Mà sao ngài lại ngã từ trên kia xuống? Đã xảy ra chuyện gì thế?”

“……”

“Đương nhiên, nếu ngài không muốn nói thì cũng không sao……. Là vầy, mấy người bọn tôi…… Mấy người bọn tôi bị lạc đường…… Cho nên cũng đang mắc kẹt ở đây……”

Trong cái hang chuột phía trên Tây Bắc thành, Thạch Tiểu Quang đang ngồi quỳ bên cạnh đống lửa, kiên nhẫn kiểm tra vết thương cho một thiếu niên bị ngã chảy máu đầu, trên mặt còn có vết sẹo vô cùng xấu xí.

Vì đau đớn kịch liệt nên thiếu niên nhắm chặt mắt lại, giơ một tay che không cho người ta nhìn thấy mặt mình, thái độ bài xích lộ liễu này quả thật có phần cô độc và kỳ lạ.

Giờ phút này y còn cách rất xa mới có được sự âm hiểm xảo trá của sau này, đương nhiên càng không biết biểu hiện thành thục chín chắn khi gặp bất cứ chuyện gì, rơi vào hoàn cảnh xa lạ thì chỉ có thể vùi đầu lặng thinh, dáng vẻ ấy có gì đó đáng thương đến khó tả.

Thạch Tiểu Quang nhiều lần muốn mở lời nói gì đó với y, trông thấy y như thế, tâm tình cậu càng phức tạp hơn. Cậu và Liêu Phi Vân cùng ngập ngừng liếc nhau, cảnh sát Liêu yên lặng quan sát nhóc con không biết rơi đến từ năm nào tháng nào kia, đầu tiên anh ta hắng giọng, cẩn thận nhích lại gần tên nhóc đang cuộn mình trong góc nhỏ, hỏi:

“……Ờm, ta bảo này, chúng ta đừng ở đây giả ngầu nữa được không? Chẳng phải hôm nay chúng ta đều xúi quẩy bị đưa đến đây sao? Rốt cuộc ngươi làm thế nào mà tới được đây?”

“……”

“Đừng giả câm nữa, nói chuyện với bọn ta đi chứ…… Có phải ngươi làm nhiều việc xấu quá nên mới bị trời phạt thành ra thế này không? Ầy, nhìn ta đi nè tiểu soái ca? Tiểu công chúa? Bé Tần —— Oái —— “

Liêu Phi Vân vừa lải nhải vừa đẩy vai Tần Giao, còn chưa nói dứt câu đã bị Mẫu Nhung ở đằng sau ném cục đá vào người, anh ta đau quá liền trợn mắt la lên “Nhung đại tỷ, sao lại đập ta?”. Nhưng vừa ngẩng đầu, anh ta liền trông thấy thiếu niên im lặng kia đang dùng đôi mắt hằn tơ máu nhìn chằm chằm mình như muốn lột sống cả bộ da mình xuống.

Liêu Phi Vân vốn chỉ định trêu y thôi, thấy thế thì cũng lúng túng, biết mình đã chọc giận Tần Giao, anh ta vội vàng rụt tay về, mồm vẫn còn lẩm bẩm:

“Gì…… Gì vậy chứ, chả biết đùa gì cả…… Rồi, xin lỗi được chưa…… Mà này, ngươi thật sự không nhận ra bọn ta à? Ta nè, Mẫu Nhung nè, cả Tiểu Quang nữa, bên kia còn có nạn nhân bị ngươi lừa đảo bắt cóc đấy…… Ôi chao, đúng là thần kỳ, một người quả thật có thể rơi xuống từ đầu kia của thời gian ư? Với lại năm nay ngươi bao lớn rồi?”

“……”

Tần Giao hoàn toàn không nghe thấy Liêu Phi Vân đang nói cái gì, vẫn cứ cúi gằm mặt không lên tiếng, hiện giờ trạng thái của y đang rất tệ nên hiển nhiên từ chối giao lưu trao đổi với con khỉ đột xa lạ đáng ghét này. Trước khi che mặt, Liêu Phi Vân rốt cuộc đang mở mồm khép mồm lải nhải cái gì, y cũng không hề muốn nghe.

Tây Bắc thành chủ ở bên cạnh quan sát một hồi, cũng sinh ra một chút suy nghĩ. Gã chật vật kéo sợi xích quấn quanh cổ, nhích nhích tiến lại gần, bấy giờ con lợn mập đỏ lừ này mới chun mũi bảo với nhóm Liêu Phi Vân:

“Các vị các vị, xin nghe ta nói một câu, xem tình hình này…… hẳn là Tần Túy Quân vừa vô tình rơi vào lối vào của “Thuấn” ở trên kia, lối vào ở bên trên cứ mỗi 12 năm lại mở một lần, nên chắc bây giờ y còn chưa đến 18 tuổi…… Các ngươi đều quen y, vậy có biết phải chăng năm 18 tuổi y từng vì chuyện gì đó mà nghịch chuyển thời gian không?”

Tây Bắc thành chủ nói vậy làm Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang đều ngơ ra, quả đúng là hai người biết trước đây Tần Giao đã từng làm một cuộc giao dịch với Đăng Tâm lão nhân, nhưng chi tiết cụ thể thì phải hỏi Tấn Hành và bản thân Tần Giao. Nghe câu trả lời của bọn họ, cái mặt ú na ú nần của Tây Bắc thành chủ liền tỏ vẻ mừng rỡ, gã thở phào nói:

“Thế thì đúng rồi, giao dịch 12 năm trước giữa y và Đăng Tâm lão nhân có liên quan đến thời gian, cho nên y của thời điểm ấy cũng không thuộc về nơi này. Y vô tình rơi vào trong đây là vì dòng thời gian đã phát hiện ra hành vi đó của y và đang trừng phạt y. Sở dĩ y không nghe thấy các ngươi nói gì, cũng là bởi thời gian đang ngăn cản chúng ta giao lưu quá nhiều với y, cốt để tránh tiết lộ thiên cơ.”

“Tiết lộ thiên cơ? Tiết lộ thiên cơ gì?”

“Ờm, đại khái là một số việc sẽ xảy ra trong tương lai, chẳng hạn như cái chết của vài người nào đó, hoặc là việc mà cá nhân y sẽ trải qua, chúng ta đều không thể nói cho y biết những điều này. Nếu nói cho y thì về sau một vài sự kiện sẽ bị thay đổi, dòng thời gian sẽ không cho phép chúng ta làm chuyện như vậy.”

Hồi trước Tây Bắc thành chủ vẫn luôn biểu hiện thiếu hụt IQ, thế mà vào thời khắc mấu chốt thằng chả lại phát huy tác dụng trọng yếu. Liêu Phi Vân, Thạch Tiểu Quang và cả Mẫu Nhung đều tỏ vẻ ngạc nhiên, đồng loạt nhìn về phía Tần Giao đang tái nhợt nằm co ro dưới đất, cuối cùng cũng hiểu tại sao y cứ im ỉm nãy giờ, té ra là không hề nghe thấy bọn họ đang nói cái gì.

Mẫu Nhung tranh chạy đến chỗ chủ nhân trước tiên, vừa ngồi xổm trước mặt y và kêu kéc kéc kéc, nom có vẻ khá là lo lắng. Nó huơ chân múa tay biểu đạt cả buổi trời mà chẳng trình bày rõ được gì cả, Thạch Tiểu Quang lấy làm bất đắc dĩ, bèn chủ động ngồi xuống quan sát Tần Giao với sắc mặt trắng bệch, lại giơ hai tay cách gần y quơ quơ một chút.

【——? ——?】

Giọng nói của thiếu niên truyền vào trong tai Tần Giao, mơ hồ như thể cách một tấm lụa mỏng, đầu y vừa nặng vừa đau, sắc mặt tái nhợt khó coi, song vẫn cố ngước đôi mắt xám lên liếc nhìn Thạch Tiểu Quang. Vì không chắc cái đám trông như cá chết này đang xì xà xì xồ cái gì, thiếu niên im lặng một thoáng rồi bèn cất giọng khàn khàn mất kiên nhẫn:

“……Tránh ra.”

Mãi mới có một xíu phản ứng, mấy người ngồi xung quanh đều kích động muốn điên lên, trong đó Liêu Phi Vân và Mẫu Nhung là hưng phấn nhất, Thạch Tiểu Quang cũng mừng rỡ lắm, cậu lại tiếp tục thử trò chuyện với y, lần này cậu chỉ tay lên vết thương trên đùi y, há miệng hỏi.

【——? ——!】

Tần Giao vẫn chẳng nghe thấy gì, gương mặt y không tỏ xảm xúc, song bản thân dường như đã ngờ ngợ hiểu được chuyện gì xảy ra. Lúc trước y từ chỗ Đăng Tâm lão nhân đi ngang qua con đường này, nhiều lần suýt bị mấy thứ gì đó từ đằng sau đuổi kịp, hiện giờ thì không nghe được mấy kẻ này nói gì, ắt hẳn cũng là do những thứ đó can thiệp.

Tuy nhiên y cũng không biết có nên tin tưởng thằng nhóc nom trạc tuổi mình này hay không, Tần Giao mím môi nhìn chằm chằm đám người dị hợm này một hồi, cuối cùng nể tình bọn họ băng bó vết thương trên vai và đùi mình cẩn thận, y liền thả lỏng bàn tay đã biến thành vuốt sắc ra, định bụng tha cho họ một mạng.

Có điều với cá tính lầm lì quái gở xưa nay của y, hiển nhiên sẽ không giao lưu nhiều thêm nữa với một nhóm người xa lạ thế này. Thế là y bèn ghét bỏ xua tay ý bảo “Các ngươi cút xa ra cho ta”, cái đám không rõ lai lịch kia đều ngơ ngác, còn đồng loạt lộ ra biểu cảm kỳ quái. Tính theo tuổi thực tế thì Tần Giao mới chỉ là một thiếu niên thôi, tố chất tâm lý vẫn khá là kém cỏi, lồng ngực y nghèn nghẹn, hồi lâu sau mới đỏ mặt che miệng, bắt đầu ho khan.

“Ối trời…… Y bị chúng ta chọc cho tức đỏ cả mặt rồi kìa…… Sao mà nhìn đáng yêu phết……”

“Cảnh sát Liêu, anh đừng có nói lung tung nữa……”

“Tôi nói lung tung đâu, Nhung đại tỷ, ngươi thấy ta nói đúng lắm phải không?”

“Kéc kéc kéc!! Chấp nhận được chấp nhận được!!”

Liêu Phi Vân và Mẫu Nhung có tư duy đại não y chang nhau nên nói chuyện ăn ý cực kỳ, còn cùng nhau cười hố hố hố. Thạch Tiểu Quang bất đắc dĩ, đành khua tay với Tần Giao đang không nghe thấy bọn họ nói gì.

Dường như y cũng nhận ra là trong mấy kẻ rơi vào hoàn ảnh giống mình thì chỉ có mỗi Thạch Tiểu Quang là hơi đáng tin một tẹo. Thiếu niên Tần Giao lặng lẽ quan sát vị trí cụ thể của hang chuột, rồi liền cố gắng vịn tường ngồi dậy, y cau mày định nói gì đó, song bỗng dưng nghe thấy ngoài cửa hang truyền đến âm thanh kỳ quái.

Chú ý thấy Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang đồng loạt biến sắc, thiếu niên Tần Giao cũng ý thức được rằng một vài mối nguy hiểm chiếm giữ nơi này rốt cuộc đã chủ động tìm tới cửa. Y dõi đôi mắt lạnh lùng nhìn ra ngoài hang chuột, cắn răng chống tường, lảo đảo đứng dậy.

“Túy Quân…… Túy Quân điện hạ! Ngài định đi đâu?! Ngài mau trở lại đi!!”

Thạch Tiểu Quang không hiểu Tần Giao đang thương tích đầy mình thế này mà còn muốn đi làm cái gì, cậu lo lắng toan đứng dậy đuổi theo, song chỉ thấy Tần Giao quay lưng về phía mình, hờ hững xua xua bàn tay phủ kín vảy rồi liền một mình bước ra khỏi hang chuột.

Tiếp sau đó, không gian tối thui bên ngoài liền vọng tới tiếng thét quái dị đáng sợ cùng những âm thanh nghe như tiếng nhai sống xương cốt, nhóm Liêu Phi Vân trố mắt ngoác mồm, trông thấy Tần Giao trở về với gương mặt đầy máu, còn thô bạo kéo theo một con tà túy đang giãy dụa kêu la.

“Lũ quái vật bám theo chúng ta ở ngoài kia…… đều…… đều bị y giết chết rồi ư? Cái…… Cái đệt…… Chỉ bằng cái thân thể nhỏ xíu này hả……?”

Liêu Phi Vân khó tin ngóng ra không gian yên ắng bên ngoài, đang định phát biểu cảm nghĩ thì lại thấy gương mặt chưa tiêu sát khí của Tần Giao, cuối cùng không hé răng chi nữa.

Trong lúc ấy, thiếu niên Tần Giao có vẻ kiệm lời không thích nói chuyện cũng đã sắp làm xong việc mình lên làm. Y quan sát mấy kẻ trước mặt, đôi đồng tử xám đảo quanh một lượt, đoạn y cúi đầu di chuyển ngón tay bị thương của mình.

【Nơi này là một lối ra của dòng thời gian, ta không biết các ngươi đến từ thời điểm nào trong tương lai, nhưng nán lại đây càng lâu thì nguy cơ bỏ mạng cũng càng cao.】

【Thời gian đang ngăn cản ta và các ngươi giao lưu, nếu các ngươi muốn nói chuyện với ta thì hãy viết xuống đất rồi mau chóng xóa đi, nhưng tuyệt đối không được nói cụ thể cho ta về chuyện tương lai, bằng không chúng ta sẽ thật sự không thể ra ngoài được nữa. Ngoài ra, đây là thù lao cho các ngươi, ta chưa bao giờ nợ người khác.】

Hai gò má và trên trán của Tần Giao toàn là vết máu và vết thương, y nghiêng đầu viết nhanh một đoạn dài như thế xuống đất, còn rửa sạch sẽ đôi tay dính bẩn của mình như thể mắc chứng OCD nặng. Sau đó, y lại tẩy sạch da lông của con tà túy hình thù dị hợm rồi lạnh mặt mang nó đến bên cạnh đống lửa mà mình dựng trước đó, tiện tay xử lý con tà túy nọ.

Trước đấy đã chạy cả quãng đường xa, Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang quả cũng có hơi đói bụng, hai người trố mắt nhìn cảnh ấy, sau khi nhận lấy đồ ăn mà Tần Giao đưa tới, cả hai liếc nhìn nhau rồi liền dè dặt nếm thử một miếng.

“……Đù má…… Món gì thế này…… Sao ăn ngon quá trời……”

Lúc nãy Liêu Phi Vân còn nghi ngờ không biết cái thứ này rốt cuộc có ăn được không, cơ mà giờ thì anh ta đã hoàn toàn bị choáng ngợp rồi, anh ta ngước lên nhìn thiếu niên Tần Giao đang cụp mắt lặng thinh ở cách đó không xa, ấy thế nhưng chỉ thấy được nửa khuôn mặt đầy rẫy thương tích của y cùng với một ánh mắt tối tăm cô độc.

Lòng Liêu Phi Vân bỗng sinh ra một cảm giác lạ lùng, Tần Giao thời thiếu niên tuy có tính cách và hành vi quen thuộc, song phần nào đó vẫn có hơi xa lạ, nhìn y kiên nhẫn chia thịt cho Mẫu Nhung và Tây Bắc thành chủ, Liêu Phi Vân bày vẻ mặt phức tạp, đưa tay sờ sờ mũi rồi bèn viết xuống đất:

【Cám ơn ngươi nha, ăn ngon lắm, mà sao…… mà sao ngươi không ăn?】

【Ta không ăn được thức ăn của con người, dù có ngon đến mấy cũng không thể đụng vào.】

【Ồ…… Ờm, xin lỗi…… À mà, vết thương trên người ngươi đã đỡ hơn chưa? Lúc trước bọn ta chưa kịp xử lý xong giúp ngươi?】

【Ta là túy, thương tích kiểu này là chuyện thường thôi, hơn nữa cũng không phải vì ngã bị thương nên ta mới thành ra thế này, càng không liên quan gì đến các ngươi hết.】

【……Đã xảy ra chuyện gì vậy?】

【Ta ghét một gia đình nọ nên đã giết sạch cả nhà đó, sau đấy ta nói dối rằng không phải do ta làm, nhưng cuối cùng vẫn bị vạch trần ra. Tất cả mọi người đều nói ta làm không đúng, ngay cả tên ngốc tự xưng là bạn ta cũng nói ta lòng dạ độc ác, tự làm tự chịu, ta thấy bọn chúng phiền quá nên dứt khoát moi tim mình trả lại cho gia đình kia luôn, rồi tự dưng ta bị rơi vào nơi này.】

【……】

Cuộc đối thoại vừa lúng túng căng thẳng vừa chịu hạn chế bởi thời gian đến đây là kết thúc, Tần Giao cúi đầu tựa vào gần cửa hang, không nói gì thêm nữa, nhưng Thạch Tiểu Quang và Liêu Phi Vân vẫn cảm giác được rằng tâm trạng y không tốt lắm, mà bọn họ cũng chẳng tài nào đưa ra một lời đáp lại hợp lý cho những gì y vừa nói. Tới nay Thạch Tiểu Quang vẫn khó mà xem Tần Giao là người xấu được, cậu rũ mắt bất đắc dĩ, cuối cùng cũng không nói gì cả.

Tuy nhiên cậu để ý là hình như y cứ nhìn Mẫu Nhung đang xách váy đùa nghịch ở cách đó không xa, sẵn đang muốn thay đổi không khí trò chuyện, cậu bèn mở lời hỏi về đề tài này. Thiếu niên Tần Giao lạnh nhạt dời tầm mắt, hờ hững trả lời câu hỏi của cậu.

【Nó trông khá giống con khỉ mà ta nuôi.】

【……Hả?】

【Nhưng giờ ta đang gửi nó ở chỗ tên ngốc kia rồi, nó cũng không ăn diện như con này, chả vệ sinh gì cả.】

【……】

Liêu Phi Vân giật giật khoé miệng, rất muốn đáp lại rằng “Thì chính ngươi nuôi nó thành ra ăn diện như này, chả vệ sinh như này chứ đâu”, cơ mà sau cùng vẫn không lên tiếng đả kích vị Tần Tuý Quân này nhà Tấn Hành, y thật sự không hề giống sau này cho lắm.

Tần Tuý Quân nhỏ cũng không có chú ý tới vẻ mặt lạ lùng của Liêu Phi Vân, y nhác thấy Tây Bắc thành chủ đang vùi đầu ăn thịt, bèn nhíu mày thắc mắc, hỏi có vẻ hơi bị khó tin:

【Mà tên biến thái nào dùng xích trói con lợn ngu ngốc kia thành như này vậy, còn không cho gã ăn cơm nữa, đầu óc có vấn đề hả?】

Tây Bắc thành chủ: “……”

Liêu Phi Vân: “……”

Thạch Tiểu Quang: “……”


Chương 107 - Chương 107

Dưới đáy sông người chết, bám theo lũ chuột nước trong lớp rêu xác để tìm đến một thế giới khác, giờ phút này Tấn Hành đang tiếp tục tìm kiếm dưới lòng sông âm u tăm tối.

Dọc đường đi, lòng hắn luôn đau đáu một nỗi băn khoăn khó giải, trong đó có băn khoăn về hơn vạn thi thể dưới đáy sông này và cũng có băn khoăn về lý do Tần Huyền bị giấu ở nơi đây. Khi lần theo dấu chân lúc dừng lúc nghỉ của bầy chuột để đi đến một rặng đá ngậm khổng lồ dựng trước hố xác, nỗi băn khoăn ấy càng bị đẩy lên mức cao nhất.

Giữ khoảng cách mấy chục bước bám theo chúng nó đi tới nơi này, Tấn Hành tận mắt chứng kiến lũ chuột nước ấy nhanh nhẹn chui vào trong mảng bùn nhão dưới rặng đá ngầm phủ rong rêu. Chàng thanh niên tóc trắng mau chóng bám theo, định bụng tìm kiếm lối vào ban nãy của bọn chuột ở đâu, song lại phát hiện mình đã mất tung tích của chúng, trước mắt hắn lại lần nữa hiện lên lớp rêu xác đỏ sậm mọc tụm cùng nhau và những hàng dấu chân tí hon mơ hồ.

Biến cố đột ngột này khiến gương mặt hắn lạnh đi, rõ ràng hắn vừa tận mắt thấy đám chuột đó chui vào đây, không lý nào mới nhoáng cái đã mất tăm mất tích được.

Khi Tấn Hành vội vã tiến lại gần rặng đá ngầm sừng sững, cố gắng tìm ra một chút manh mối bên dưới lớp rêu tảo, hắn bỗng khựng lại vì một động tĩnh vọng tới từ đằng xa. Tấn Hành nghe thấy dưới đáy đá ngầm truyền đến từng tiếng ca dao đứt quãng mà kỳ dị:

“Bán ốc —— Bán ốc —— Ốc do mợ ốc sinh —— “

Dưới đáy rặng đá ngầm vọng ra những âm thanh lảnh lót như thể thiếu nữ thanh xuân, giọng nói yêu kiều kết hợp với tiếng nước chảy như ẩn như hiện bên dưới đá ngầm, nếu không tập trung nghe kỹ thì quả thực khó mà phát hiện được khi ở dưới lòng sông vẩn đục này.

Tấn Hành bơi tiếp vài bước men theo rặng đá ngầm trơn nhẵn, ló đầu về phía trước để xem thử, tình cảnh trước mắt khiến cho hắn phải ngẩn ra. Ở bên dưới đá ngầm lít nhít một đám ốc sông xám đen, vỏ ốc nhỏ chỉ cỡ ngón tay người thường, từ bên trong còn nhô ra từng con ốc cái sở hữu gương mặt phụ nữ xinh đẹp đằm thắm nhưng cơ thể lại là dạng màng thịt trắng ởn như thể động vật nhuyễn thể.

“Chà, hình như có một tiểu tướng công điển trai đang núp ngoài rặng đá ngầm kia để nhìn lén chúng ta, hì hì, tóc trắng mắt trắng, thì ra tiểu tướng công ở nhân gian lại đẹp đến vậy ư…… Tiểu tướng công, nhìn này nhìn này, các mợ ốc có đẹp không nào ha ha……”

Dường như đám mợ ốc đang đùa nghịch dưới đáy đà ngầm này đã phát hiện ra Tấn Hành, từng con từng con ngọ nguậy thân thể trần trụi, lả lướt chui ra khỏi vỏ ốc, cười hì hì vẫy tay với hắn.

Tấn Hành gượng gạo lùi ra sau một bước, mà phản ứng của hắn lại khiến đám mợ ốc càng kích động đong đưa eo hơn. Chú ý thấy phía dưới rặng đá ngầm nơi đám mợ ốc này nghỉ ngơi còn có một con đường nhỏ ẩn hiện, cậu cả da mặt mỏng tanh liền cân nhắc một chút rồi vẫn mím môi, cố gắng cất giọng lễ phép với đám mợ ốc đang ẩn thân phía dưới đá ngầm:

“Xin lỗi, vừa rồi mạo muội quấy rầy các vị…… Có thể hỏi thăm các vị một chuyện được không?”

“Ồ? Hỏi thăm? Tiểu tướng công muốn nghe chuyện gì nào?”

“……Cho hỏi, hồi nãy có vài con chuột nước đi ngang qua nơi này đúng không?”

“Chuột? Ồ, thì ra tiểu tướng công tới để nhìn trộm chuột nước chứ chẳng phải nhìn bọn ta, hu hu đau lòng quá đi à…… Không nói cho tiểu tướng công biết lũ chuột nước ấy đi đâu đâu…… Trừ phi tiểu tướng công khen bọn ta, hôn bọn ta, ôm bọn ta……”

Nhìn bộ dáng nghiêm túc đứng đắn của Tấn Hành, đám mợ ốc liền vỗ mép vỏ ốc làm bộ khóc lóc. Biểu cảm của Tấn Hành lập tức cứng đờ, bị lũ mợ ốc biến hóa thất thường này làm cho cạn lời, sắc mặt hắn xoắn xuýt bối rối, chẳng biết nên đối phó thế nào với bọn nữ yêu sống dưới sông thích trêu ghẹo con người.

Thấy chàng thanh niên da mặt mỏng, đám ốc cái này càng cười hớn hở hơn. Một lúc sau, một mợ ốc mập mạp liền xoay eo, che miệng cười khúc khích, vẫy tay ra hiệu với đồng bạn mình:

“Rồi rồi, mọi người đừng trêu chọc tiểu tướng công thẹn thùng này nữa, nhỡ người ta nổi giận thật thì chúng ta đâu có đấu lại người ta…… Cơ mà có mấy lời cần làm rõ trước, theo quy củ của ốc sông, từ thời xưa đến nay bất cứ phàm nhân nào muốn hỏi bọn ta việc gì thì đều phải nói cho bọn ta biết một bí mật của bản thân trước, dù sao ốc sông bọn ta cũng thích nghe bí mật con người giấu trong lòng nhất mà. Nghe được bí mật của ngươi rồi, bọn ta sẽ trả cho ngươi một bí mật khác, nếu mà bọn ta ưng mắt thì có thể giúp ngươi chôn giấu bí mật vào trong vỏ ốc của bọn ta cả đời, còn tặng ngươi một ít thứ hay ho nữa cơ…… Thế nhưng nếu chọc giận bọn ta, các mợ ốc sẽ cùng xông lên ngấu nghiến xơi tái ngươi đấy nha……”

“……”

Bản thân Tấn Hành cũng có ấn tượng nhất định đối với điển cố mà mợ ốc nhắc đến, bởi vì trước kia hắn quả thực từng thấy trong một số sách cổ có đề cập rằng ốc sông vùng duyên hải Phúc Kiến thích nghe bí mật mà con người giấu trong lòng, nếu bọn chúng không vừa ý thì sẽ nổi giận, bò lên bờ ăn thịt người.

Hơn nữa so với tập thích thích nghe bí mật của phàm nhân, hắn càng hứng thú hơn với con ốc sông thần kỳ của bộ tộc chúng – món đồ có khả năng liên lạc với người ở cách xa bất cứ đâu, thế là hắn bèn nhíu mày, giả vờ hỏi dò:

“Các vị muốn biết bí mật gì?”

Ngay từ đầu đám mợ ốc này đã nhìn chằm chằm hắn như đang ấp ủ suy nghĩ gì đó rồi, nghe hắn hỏi vậy, bọn nó liền cười khúc khích, chớp chớp đôi mắt xanh biếc, nhẹ nhàng bảo với Tấn Hành rằng:

“Ôi chao, ban nãy không để ý nha, thì ra tiểu tướng công lại có một đôi mắt tinh khiết đến nhường ấy, sở hữu đôi mắt như vậy thì nhất định cũng có tấm lòng cao đẹp, xem ra quả thực là một người thật thà thiện lượng, rộng rãi phóng khoáng…… Người như thế bình sinh rất ít khi nói dối, cũng luôn luôn chân thành giữ chữ tín với người khác…… Cho nên thường khó mà có bí mật nhơ bẩn gì phải giấu vào trong ốc sông…… Đáng tiếc, bọn ta lại thích bí mật nhỏ của kiểu người như ngươi đấy —— “

Mợ ốc nói vậy làm Tấn Hành cũng tỏ vẻ chần chừ không hé miệng nói chuyện, cảnh giác nhìn về phía lũ mợ ốc đang từ từ tiến sát lại gần mình. Mợ ốc béo mập nọ cố gắng chui ra khỏi vỏ ốc, xấu xa ghé vào bên tai Tấn Hành, cười tủm tỉm nói:

“Nói nhỏ cho bọn ta biết đi tiểu tướng công —— Trên cõi đời này ngươi muốn triền miên mây mưa cùng với ai nhất? Nói cho bọn ta biết tên của người đó —— Thì bọn ta sẽ nói cho ngươi biết bí mật liệu lũ chuột chết dẫm ấy có đi qua đây hay không?”

Tấn Hành: “……”

Loại câu hỏi không có ý tốt này quả thực chẳng khác nào bị cố ý soi mói chuyện riêng tư, Tấn Hành bực bội ngẩng đầu lên, lần này xem ra có hơi mất hứng thật rồi.

Đám mợ ốc này vốn dĩ muốn chọc tức Tấn Hành, thấy hắn giận tái mặt, bọn chúng liền chớp mắt cười rộ lên. Mà Tấn Hành cũng không thể ra tay đánh đập một đám ốc cái chỉ vì bọn nó trêu ghẹo người ta được, hắn nghiêm mặt lặng thinh một lúc, chờ cho cảm xúc bình tĩnh trở lại rồi, bèn nhìn về phía đám mợ ốc này, từ tốn nói:

“Ta nói hết tất cả cho các vị? Thì các vị sẽ nói thật?”

“Đúng vậy ~ Đúng vậy ~ Ốc sông bọn ta coi trọng chữ tín nhất trên đời này mà ~ Ha ha ~ Tiểu tướng công mất hứng à?”

“Trên tay các vị có phải là ốc sông có khả năng liên lạc với người ở cách rất xa không?”

“Ồ, biết nhiều quá nha, quả là tiểu tướng công học nhiều hiểu rộng, sao hả, muốn chiêm ngưỡng à? Thế thì cũng phải nói ra bí mật của ngươi trước đã —— “

“Vậy hỏi thêm mấy câu nữa luôn đi, chẳng phải cái gì các vị cũng muốn biết sao.”

“A…… Hả????”

Nghe câu trả lời của hắn, đám mợ ốc đứng cạnh vỏ ốc đồng loạt sững sờ, biểu cảm nom vặn vẹo buồn cười hết sức, dù sao bao lâu nay trêu ghẹo con người rồi mà bọn nó chưa từng gặp kẻ phối hợp thế này bao giờ. Tấn Hành thấy vậy thì cũng chẳng có phản ứng gì quá lớn, đôi mắt nhạt màu vẫn bình tĩnh như trước, rồi còn chậm rãi nói bổ sung như thể một ông già:

“Sách cổ viết, ốc có sở thích dòm ngó, càng không thỏa mãn sự tò mò của các ngươi thì các ngươi càng hiếu kỳ, ta thành tâm trả lời, cũng hi vọng các ngươi nói hết những gì mình biết. Bọn Mi Lang chiếm cứ con sông người chết này rõ ràng là có mục đích khác, các ngươi là ốc sông mà lại mặc cho bọn chúng làm vậy, về sau ắt cũng chuốc họa vào thân thôi.”

“……”

“Các ngươi vừa mới nói là muốn nghe bí mật của kiểu người như ta đúng không? Vậy cứ hỏi thoải mái, mặc dù ta có hơi để ý thật nhưng cũng không đến mức không vuốt mặt nể mũi. Tuy nhiên sau đó các ngươi nhất định phải khai hết bí mật mà mình giấu trong vỏ ốc ra, bằng không…… không phải chỉ mỗi các ngươi sẽ tức giận ăn thịt người đâu, con người cũng sẽ tức giận ăn thịt ốc đấy.”

Đám mợ ốc hoàn toàn không ngờ sẽ bị phàm nhân trẻ tuổi này đi nước chiếu tướng ngược. Đang trốn dưới đá ngầm tự dưng bị đe dọa một phen, cả bọn đều trố mắt lắp bắp muốn cãi lại, nhưng trước khi bọn nó kịp làm gì thì cái tên trông có vẻ tầm thường này đã nói xong hết rồi.

Tấn Hành dứt khoát ngồi xuống trước rặng đá ngầm của bọn chúng, bình tĩnh sắp xếp lại dòng suy nghĩ, nhớ lại câu hỏi vừa nãy. Sau vài giây yên lặng với đám mợ ốc đang trợn mắt ngoác mồm kia, hắn mới cất giọng khô khốc:

“Ngươi mới vừa hỏi ta cái gì?”

“……Ta…… Ta…… Ta hỏi ngươi……”

“Ngươi hỏi trên đời này ta muốn mây mưa với ai nhất, người đó tên họ là gì hả? Được thôi, trên đời này ta muốn mây mưa triền miên nhất với một người tên Tần Giao, bây giờ anh ấy đang chờ ta ở con đò trên mặt sông, nếu các ngươi muốn biết anh ấy trông ra sao thì có thể lên đó ngắm thử xem. Tuy nhiên anh ấy rất ghét bọn ốc sông bẩn thỉu mất vệ sinh, cho nên các ngươi tốt nhất nên trốn xa ra một chút, bằng không anh ấy sẽ nổi giận đấy.”

“……Ngươi…… Ngươi……Như này là lừa đảo…… Ngươi…… Không giữ chữ tín….. Bọn ta có nói thế đâu……”

Mợ ốc tức đến nỗi nói năng không rành rọt, mặt tái mét ra, hai mắt xanh lập lòe, muốn nhe nanh nuốt sống Tấn Hành, nhưng còn chưa kịp há miệng thì đã bị tờ giấy vẽ hình cá trắm đen sống động trong tay chàng thanh niên tóc trắng dọa cho sợ hết hồn.

Trải qua thời gian dài học tập, cậu cả đã thỉnh giáo người nhà của mình và nắm giữ được đầy đủ thủ đoạn đe dọa kẻ khác. Hắn chậm rãi thu tay về, trở lại với dáng vẻ “ôn tồn lễ độ” như lúc vừa mới xuất hiện, ung dung lên tiếng rằng:

“Ừm, ta đã thành thật trả lời rồi, đây chính là bí mật về ta mà các ngươi muốn biết. Bây giờ đến lượt ta hỏi, câu hỏi đầu tiên sắp bắt đầu ngay đây, đã chuẩn bị xong hết chưa?”

Mợ ốc: “……”

……

Đám mợ ốc dưới đáy sông rơi vào tình thế nước sôi lửa bỏng, mà cuộc trò chuyện trong hang chuột bên trên Tây Bắc thành thì vẫn đang tiếp tục diễn ra.

Chỉ có điều, kể từ lúc vị Tần Tiểu Túy Quân đến từ phương xa này chịu chủ động bắt chuyện với nhóm Liêu Phi Vân, cuộc đối thoại giữa y và bọn họ vẫn luôn chìm trong một bầu không khí nặng nề và kỳ lạ.

Ngoại trừ hồi đầu y ngốc nghếch tự chửi mình là đồ biến thái đầu óc có vấn đề ra, còn có thể nhận thấy điều này từ trong lời trao đổi sau đó giữa y cùng Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang.

Mặc dù nhìn từ biểu hiện bên ngoài thì y đã đủ độc lập trưởng thành, thậm chí một mình chống đỡ một phương, nhưng Tần Giao trong bộ dạng này non nớt hơn rất nhiều, mà rõ ràng còn có cơ man tật xấu của đám nhóc choai choai.

Ví dụ như, y cực kỳ thích nghiêm mặt giả ngầu với người lạ, hoặc là cứ vô thức để lộ ra cảm xúc yếu đuối và cô đơn. Nhưng một khi xác định nhóm Thạch Tiểu Quang không có ác ý quá lớn, cũng chẳng có bản lĩnh làm gì được mình, y đã thả lỏng vẻ mặt căng thẳng, tựa vào tường ngẩn ngơ một lát rồi chậm rãi viết xuống dưới đất:

【Nếu lần này ta thật sự chết ở đây, nhất định có vài kẻ buổi tối ngủ mơ cũng cười tỉnh.】

【Hả? Ai cười tỉnh cơ?】

【Không biết, nhưng chắc chắn có một tên ngốc họ Trương sẽ cười ta, trên đời cũng có quá nhiều kẻ mang thù oán với ta, căm ghét ta, hi vọng ta mau chóng biến mất, ta sống đến lớn bằng này mà chưa từng có ai nói yêu quý ta, chưa từng có ngoại lệ.】

Thiếu niên Tần Giao tự mình làm mình bực, sau khi nheo mắt trả lời như vậy xong, y lại dựa vào tưởng ngẩn ngơ một hồi, còn ấu trĩ dùng nét chữ xiêu vẹo viết “Trương XX là đồ con heo IQ 50” xuống đất.

Mặc dù là một con heo hàng thật giá thật IQ không đủ 50, thế nhưng Tây Bắc thành chủ nằm bẹp dưới đất cũng chạnh lòng khi thấy dòng chữ đó, gã tủi thân khịt mũi, làm Thạch Tiểu Quang với Liêu Phi Vân phải tốt bụng an ủi vị thành chủ đáng thương này. Bỗng Thạch Tiểu Quang nghĩ đến gì đó, bèn hiếu kỳ viết câu hỏi xuống dưới đất cho thiếu niên Tần Giao:

【Thật ra cái…… cái vị Trương…… Trương XX này…… hẳn là bạn rất thân của ngài đúng không?】

【Không phải, ai thèm làm bạn với loại óc heo ấy chứ.】

【……Ờm……Hai người cãi nhau à?】

【……】

【Bạn bè sớm chiều bên nhau cũng có lúc cãi vã mà nhỉ? Cụ thể là vì chuyện gì vậy?】

Câu hỏi của Thạch Tiểu Quang khiến thiếu niên Tần Giao lặng người đi, thật lòng y không muốn nói về chuyện này với người không thân quen, song có lẽ vì trước nay chưa từng có bạn bè thân thiết hay người đồng trang lứa nào ngoại trừ cái tên kia, cho nên y cũng cầm lòng không đặng. Y khoanh tay để lộ ra đôi mắt màu xám, sau một thoáng suy tư, cuối cùng vẫn nghiêng đầu viết ra câu trả lời:

【Cậu ta luôn mang theo bên mình một cây sáo bảo bối, tên là Nhất Bả Thanh, đấy là di vật mẹ cậu ta để lại trước lúc lâm chung, nói là để dành cho vợ tương lai của cậu ta.】 (Nhất Bả Thanh có nghĩa là một vệt xanh.)

【Ồ…… Sau đó thì sao?】

【Vì một việc lúc trước nên ta và cậu ta cãi nhau to, cậu ta không những không giúp ta mà còn lên mặt dạy đời ta y hệt như lũ khọm già kia, thế là ta liền lấy trộm Nhất Bả Thanh, bảo với cậu ta là đã vứt cây sáo của nợ ấy xuống sông rồi, làm cậu ta phải xuống sông mò cả đêm.】

【……】

【Nhưng cậu ta mò mẫm suốt đêm mà vẫn không tìm được, vì ta không hề vứt cây sáo ấy xuống sông, ta chỉ đùa cậu ta thôi, Nhất Bả Thanh vẫn luôn ở chỗ ta. Đến lúc lấy lại được sáo, cậu ta liền đòi tuyệt giao với ta.】

【……】

【Các ngươi cũng cảm thấy ta làm sai sao? Nhưng rõ ràng cậu ta phản bội ta trước mà!】

Dường như y cũng nhận ra lời mình nói khiến Liêu Phi Vân, Thạch Tiểu Quang, thậm chí cả Tây Bắc thành chủ và Mẫu Nhung đều lặng thinh, thiếu niên Tần Giao tuy bên ngoài vẫn giữ vẻ nghiến răng cười lạnh kia, song ai cũng nhìn ra trong lòng y đã tức muốn nổ phổi, đang mắng chửi người bị hại đáng thương dám chủ động đòi tuyệt giao với y.

Kết hợp với một số vấn đề mà y gặp phải trước đó, cũng dễ hiểu vì sao sau này tính nết của vị Túy Quân điện hạ nào đó lại trở nên gay go như vậy. Ban đầu thiếu niên Tần Giao cứ ngồi im ỉm bên đống lửa, tỏ thái độ lạnh nhạt không chịu hé răng, đến giờ thì vẻ mặt đã thả lỏng phần nào, còn chịu nói chuyện với bọn họ. Bình thường Liêu Phi Vân không tốt bụng nói nhiều với cái tên này đâu, nhưng xem tình hình hiện tại, anh ta vẫn nhịn không nổi. Một thoáng do dự qua đi, Liêu Phi Vân bèn bảo với cái tên rõ ràng đã mặt sưng mày sỉa mà còn cố mạnh mồm này:

【Ta nói này…… Có phải ngươi lớn đến bằng này mà xưa nay chưa có ai từng nói một câu thẳng thắn với ngươi đúng không?】

【……Ngươi có ý gì?】

【Chả có ý gì cả…… Chỉ nói vậy thôi. Bạn ngươi đúng là quá tốt tính rồi, chắc cũng giận lắm mà chẳng nỡ kích thích ngươi. Ngươi cố tình chơi xỏ bạn bè, lại còn chà đạp món đồ quan trọng của người ta, người ta không nổi đóa đập cho ngươi một trận tơi bời đã là tốt với ngươi lắm rồi đấy biết không……】

【Ngươi…… Ngươi lặp lại lần nữa xem!!】

【Lặp lại thì lặp lại luôn, ta cũng đang muốn nói cho ngươi nghe vài lời thật lòng của người khác đây…… Đời này có được một người bạn như thế, ngươi phải biết thấy đủ mới phải…… Nếu mà là ta thì nhất định không chỉ tuyệt giao với ngươi đâu, ta còn đánh ngươi, chửi ngươi, bảo tất cả mọi người nghỉ chơi với ngươi nữa kìa…… Đằng nào thì cái loại đáng ghét như ngươi á, không chửi ngươi cho đã thì đời nào hết giận nổi…… Mà cũng khó trách, cái nết của ngươi tệ hại khó ưa như thế nên mới chẳng ai thèm làm bạn với ngươi, phàm là người có chút lòng chân thành thì đâu thể có chuyện không có bạn bè được. Như này gọi là có nhân có quả, không ai thèm chơi với ngươi cũng là bình thường thôi. Đây chính là lời mà bạn ngươi chưa kịp nói cho cái đồ đáng ghét nhà ngươi đấy, nghe hiểu không hả nhãi con ——】

Liêu Phi Vân tuôn ra một tràng lời lẽ khó nghe, khoanh tay nói rõ là khí thế, đến khi bị Thạch Tiểu Quang đẩy một cái, anh ta mới để ý ở Tần Giao ngồi đối diện cứ im thin thít nãy giờ.

Anh ta ngớ ra trong giấy lát, rồi liền lắp ba lắp bắp hỏi “Ngươi không sao chứ?”, Mẫu Nhung cũng kêu lên kéc kéc hỏi han đầy lo lắng. Bấy giờ, thiếu niên Tần Giao với đôi mắt đỏ ngầu mới chật vật cúi thấp đầu, mau chóng lau đi nước mắt dính trên mu bàn tay.

“Túy…… Quân điện hạ…… Ngài…… Ngài không sao chứ? Cảnh sát Liêu! Anh xem coi như này là sao…… Anh nói nhăng nói cuội cái gì thế hả……”

Thạch Tiểu Quang luống cuống tay chân, ngạc nhiên đến nỗi mở miệng nói chuyện luôn, hiển nhiên không ngờ dăm ba câu ấy của Liêu Phi Vân lại khiến Tần Giao bật khóc.

Tần Túy Quân nhỏ cúi đầu nghiến răng, lau đi những giọt nước mắt vô thức trào ra. Ở tuổi này lòng tự trọng của y cao đến mức đâm một cái là vỡ tan, hơn nữa còn vừa bị chọc vào đúng chỗ yếu ớt nhất trong nội tâm, y hít hít chóp mũi đỏ bừng, dùng sức viết xuống đất:

【Ngươi tưởng rằng…… Mình thông minh lắm hả…… Ý ngươi cũng muốn chửi ta là đồ đáng ghét giống như tên đó phải không!!】

【……Ớ…… Không phải……Cái đó……】

【Đừng…… Đừng có nhìn ta nữa…… Nếu còn nhìn nữa ta sẽ giết chết các ngươi!!】

“……”

Thấy y giận thật, Thạch Tiểu Quang, Liêu Phi Vân và Mẫu Nhung đều nơm nớp cúi đầu không dám nhìn y nữa. Mới nãy hứng chí vạ miệng, Liêu Phi Vân lúng túng vô cùng, không chỉ phải chịu đựng ánh mắt khiển trách của Thạch Tiểu Quang, Mẫu Nhung và thậm chí cả Tây Bắc thành chủ, chính bản thân anh ta cũng cảm thấy mình lớn tồng ngồng thế này mà còn đi nói bậy nói bạ như đứa con nít, đúng là có hơi quá đáng. Sau khi ngẫm nghĩ cẩn thận, cảnh sát Liêu mới vò đầu bứt tai, lắp bắp mở lời:

【Này…… Xin lỗi xin lỗi…… Ngươi đừng khóc nữa, ngươi đừng khóc nữa…… Thật ra…… Thật ra vữa nãy lời ta nói cũng chỉ là một phần thôi…… Ta cảm thấy…… Có một số việc người đừng nên để bụng mãi…… Những kẻ suốt ngày giở giọng dạy đời ngươi, nói ngươi sai là cũng rất vô lý…… Chẳng ai dám chắc ban đầu làm sai thì sau này không thể thay đổi, đúng không……】

【……】

【Ờm…… Ai ai cũng có rất nhiều mặt khác nhau, sao chỉ dựa vào một chuyện mà đã kết luận người nào thiện hay ác được chứ? Có thể ngươi có mặt không tốt, nhưng nhất định cũng sở hữu điểm gì đó đáng quý, chứ không sao bạn ngươi tuyệt giao với người mà còn không nỡ đánh mắng ngươi…… Chẳng hạn như là……. Ờm…… Rất chú trọng vệ sinh này, tay nghề nấu nướng siêu đỉnh này, ôi chao, vừa rồi ngươi còn tốt bụng giúp đỡ bọn ta nữa, chẳng phải sao? Cho nên ngươi không cần phải tự ti như thế…… Thật đấy…… Người biết được điểm tốt của ngươi sẽ nguyện ý tin tưởng ngươi mà……】

Xưa nay chưa từng có ai nói câu này với thiếu niên Tần Giao, cho nên y sửng sốt vô cùng, cứ nhìn chằm chằm vào Liêu Phi Vân. Liêu Phi Vân cũng ý thức được rằng lời nói kiểu triết lý sâu sắc thế này hơi mâu thuẫn với hình tượng của mình, liền lúng túng sờ mũi, nhỏ giọng nói thêm với Tần Giao:

【Ừm…… Đây là lời một người bạn nói với ta…… Trước đây ta rất có thành kiến với một…… Ờm, một người gặp vấn đề tương tự như ngươi, cậu ấy liền đáp lại ta bằng những lời này…… Mà ta thì khá ngốc ngếch, cho nên lúc đó không hiểu được ý của cậu ấy…… Bây giờ suy nghĩ mới thấy rất đúng…… Người kia xưa nay chưa từng hại ta, trái lại còn giúp đỡ ta không ít lần…… Nhưng ta cứ cảm thấy y là kẻ xấu xa, cho nên cứ xử sự thô lỗ với y…… Bây giờ ngẫm lại, bản thân ta thật ra cũng có chỗ sai…… Lời bạn ta nói là rất đúng……】

Trình bày cả đoạn dài như thế, lưng Liêu Phi Vân cũng bắt đầu ứa mồ hôi, nói xong liền lau trán rồi thở phào một hơi. Nghe anh ta nói vậy, thiếu niên Tần Giao đang nghẹn ngào ôm gối lại chẳng tỏ cảm xúc gì, chỉ lặng yên một thoáng rồi hỏi:

【Bạn ngươi tên gì?】

【Hả?】

【Tên hắn là Lôi Phong sống à?】

【……】

【Thằng cha bao đồng chán ngắt.】

Giờ Liêu Phi Vân đã hiểu tại sao vị này nhà Tấn Hành từ nhỏ đến lớn chẳng có ai chơi, về sau càng lớn lại càng đáng ghét rồi. Có một số việc anh ta chẳng thể nào nói thẳng với y được, cứ kiềm chế trừng mắt một hồi, vừa định mở miệng thì lại thấy Thạch Tiểu Quang lắc đầu ám chỉ mình, sau khi suy nghĩ lại, anh ta cũng chẳng chấp nhặt với thằng nhóc vừa đáng yêu vừa cáu kỉnh này nữa, chỉ bĩu môi viết xuống đất là:

【Rồi rồi rồi, xem như ta chưa nói gì hết, cơ mà nói thật nhé…… Cái thằng cha bao đồng mà ta nhắc tới cũng suốt ngày giở bài Lôi Phong sống với vị kia nhà mình đấy, chỉ có thể nói rằng kiếp trước tên nào đó đúng là thiện tâm tích đức nên mới tìm được người tình nguyện lao tâm khổ lực với mình như thế, lần nào cũng bị tên kia lừa gạt mà còn phải nhẫn nhịn dỗ dành y, chao ôi, đúng là xui tám đời mà……】

Lời này hàm hồ bóng gió, thiếu niên Tần Giao không hiểu rõ, song vẫn nhạy bén nhận ra mình đang bị Liêu Phi Vân giễu cợt sâu cay. Hai kẻ này dù có tám đời cũng không hợp nhau nổi, ngay khi bọn họ lại chuẩn bị cãi lộn, Thạch Tiểu Quang đang đỡ trán bất đắc dĩ ở đằng kia bỗng nghe thấy một âm thanh quái lạ truyền tới từ phía trên cửa hang.

Mọi người trong hang chuột thắc mắc ngẩng mặt lên, dỏng tai cố nghe ngóng. Một giây sau, bọn họ nghe thấy một âm thanh tương tự tiếng sóng điện thoại, rồi giọng nói vừa quen thuộc vừa bình tĩnh của vị ”Lôi Phong sống” nào đó liền vang lên bên tai mọi người như đang phát radio:

“A lô, Liêu Phi Vân, em là Tấn Hành đây, giờ anh đang ở đâu? Có thể giúp em tìm Tần Giao được không?”


Chương 108 - Chương 108

Khoảnh khắc giọng nói của Tấn Hành vang lên ngay trên đỉnh đầu mọi người, tất cả những người có mặt trong hang chuột, trừ Tần Giao, đều vô cùng bối rối.

Ai nấy đều tỏ vẻ quái lạ, đồng loạt ngẩng lên trên nhìn mà chẳng tìm thấy ngươi đâu, Tần Giao dựa vào tường không nghe thấy gì, cũng thắc mắc nhìn chằm chằm đám người kỳ quặc này, nghĩ xem bọn họ rốt cuộc đang làm trò gì. Mãi đến khi chất giọng quen thuộc kia lần thứ hai vọng tới từ cùng một chỗ, Liêu Phi Vân ngớ cả người ra, tiếp đó liền nghe Tấn Hành chậm rãi bảo với mình:

“Khỏi ngó nghiêng xung quanh, em hiện không ở gần chỗ mọi người đâu.”

“……Thế giờ cậu đang ở đâu?! Bọn anh tìm cậu cả buổi, mà này, tiếng cậu truyền tới từ chỗ nào vậy?”

“Em đang dùng ốc sông của mợ ốc để nói chuyện với mọi người, nhưng chỉ có thể khiến mọi người nghe được tiếng em trong thời gian ngắn ngủi thôi. Giờ em đang ở dưới đáy một con sông ở âm ty để tìm kiếm long cung, mợ ốc nói đám Mi Lang hình như đang định xây một tòa long cung dưới đáy sông, nên là em đang nghĩ cách trà trộn vào.”

“Âm…… Âm ty?? Dưới sông?? Long cung? Cậu với tên quỷ sai bắt dê kia chạy tới âm ty thật hả?”

“Ừ, lúc em đang mang dê vàng chạy trốn thì tự dưng Tần Giao xuất hiện, mà sau đó xảy ra chút việc nên bây giờ em với anh ấy tách nhau ra rồi. Anh đang ở đâu? Có thể giúp em tìm anh ấy được không? Em không yên tâm để anh ấy một mình trong trạng thái hiện giờ.”

“Tìm y á? Ờm…… Nhưng mà anh…… anh bây giờ…… đến bản thân mình còn khó bảo vệ nữa là…… Đại ca à……”

“Sao vậy? Xảy ra chuyện gì thế?”

Liêu Phi Vân quả thực khóc không ra nước mắt, làm Tấn Hành cũng chẳng hiểu ra làm sao. Hắn vừa tiếp tục di chuyển trong sông người chết dựa theo lời nhắc nhở của mợ ốc, vừa cau mày hỏi bọn họ xem bên kia xảy ra chuyện gì.

Sự tình phức tạp lòng vòng kiểu này thì vẫn cần Thạch Tiểu Quang đứng ra giải thích thay Liêu Phi Vân mới được. Em trai cún vàng căng thẳng gãi đầu, len lén liếc thiếu niên Tần Giao đang ngồi đằng kia dòm bọn họ chòng chọc, rồi dè dặt bảo với Tấn Hành là:

“Ừm…… Tính sư à, thật ra chuyện là vầy, sau khi chạy ra từ phố quỷ, bọn tôi tình cờ gặp Mẫu Nhung, hình như nó từ chủ thành đến đây tìm Túy Quân điện hạ, nhưng không hiểu sao lại đụng phải bọn tôi, còn cứu bọn tôi nữa……”

“……Mẫu Nhung?”

Đã lâu rồi chưa gặp Mẫu Nhung nên khi nghe bảo nó cũng đi cùng, Tấn Hành lấy làm bất ngờ. Nghe thấy Tấn Hành nhắc đến mình, Mẫu Nhung liền quơ quơ bàn tay lông xù, bưng mặt hưng phấn kêu lên:

“Kéc kéc!!! Kéc —— Kéc —— Cậu —— Thỏ ơi!!”

Mẫu Nhung học theo giọng điệu Trương Trường Thanh ở chủ thành cách xa, bập bẹ hét to “Cậu thỏ”, Tấn Hành ở dưới đáy sông nghe tiếng nó gọi mình thì liền ôn hòa gật đầu, đáp lại nó rằng:

“Ừ, ta nghe được giọng ngươi rồi, cám ơn ngươi đã đến giúp nhé, Nhung.”

“Kéccc!!”

Mẫu Nhung phấn kích vô cùng, bắt đầu kêu gào ầm ĩ, suýt thì khiến đề tài đi chệch hướng luôn. Thạch Tiểu Quang vội giơ ngón tay ra hiệu bảo Mẫu Nhung để mình nói chính sự cái đã, sau đó liền tiếp tục đề tài ban nãy:

“Ừm, cho nên…… cho nên chuyện là vậy đấy, sau khi gặp Mẫu Nhung, bọn tôi liền được nó cứu đi…… Tiếp đó lại gặp gã Tây Bắc thành chủ lúc trước bị Túy Quân điện hạ bắt trói trong hang chuột, gã ta kể cho bọn tôi vài việc liên quan đến Tây Bắc thành, rồi cả Thuấn với Niên gì gì đó. Rồi sau đấy Tây Bắc thành bỗng dưng bị “Thuấn” thay đổi trạng thái thời gian, bọn tôi không ra ngoài được, người khác cũng không vào được…… Đúng lúc ấy, trên trời bất thình lình vang lên tiếng sấm sét……”

“Sấm sét? Sau đó thì sao?”

“Sau đó…… Ờm, sau đó……”

Đến đây, Thạch Tiểu Quang cũng ngập ngừng muốn nói lại thôi, bởi vì cậu cứ cảm giác nói cho Tấn Hành rằng “bây giờ ngồi ở trước mặt bọn họ là một tiểu Túy Quân điện hạ đỏ mắt nghẹn ngào” là việc gì đó kỳ quái lắm.

Đối diện với ánh nhìn căng thẳng của Liêu Phi Vân “Cậu chớ có mách Tấn Hành tôi vừa làm gì”, lại thấy Mẫu Nhung sốt ruột rít gào đập vào ót anh ta, Thạch Tiểu Quang đau đầu day day mi tâm. Cuối cùng để tiết kiệm thời gian, cậu quyết định tạm thời không nói cho hắn, đợi bao giờ gặp hắn rồi trình bày cụ thể sau.

“……Sau đó, từ trên đỉnh đầu mọi người bỗng có một…… một người bị hại rơi xuống, cũng mắc kẹt ở đây giống bọn tôi…… Hiện tại cậu ấy đang ở cùng bọn tôi, nhưng vì “Thuấn” nên không thể nào giao lưu trao đổi bình thường với bọn tôi được…… Bọn tôi thì…… tạm thời cũng không có cách nào thoát ra từ bên trong “Thuấn”……”

“Người bị hại? Trông không nguy hiểm đấy chứ?”

“Ờ, không đâu không đâu, cậu ấy trạc tuổi tôi thôi, còn giúp đỡ bọn tôi nữa, lại đang mang thương tích trên người, cho nên…… lúc này mọi người đang ngồi lại một chỗ để tìm cách ra ngoài……”

“Vậy mọi người tạm thời đừng đi lung tung, trông chừng gã Tây Bắc thành chủ kia cho kỹ, chờ tôi xong việc sẽ lên trên tìm mọi người. Nếu quả thật chính “Thuấn” đã khiến dòng thời gian hỗn loạn thì có lẽ cũng liên quan đến việc mà bọn Mi Lang đang làm dưới đáy sông. Bởi theo lý mà nói, tuy thời gian của Tây Bắc thành thay đổi, nhưng vị trí địa lý vẫn không đổi, cách chỗ mọi người gần nhất lại là sông người chết nữa, một khi chỗ tôi xảy ra biến cố gì thì âm thi dưới sông sẽ có khả năng tấn công mọi người nhất. Cho nên nếu giờ mọi người chạy loạn thì mới dễ gặp nguy hiểm bất ngờ……”

“Thế…… Thế Túy Quân điện hạ thì sao ạ?”

“Bên phía anh ấy tôi sẽ tự nghĩ cách. Lúc trước anh ấy bị dầu trai ngọc ảnh hưởng nên biến về nguyên hình, ngoại trừ nơi mà tôi và anh ấy vừa tách nhau ra thì tạm thời anh ấy hẳn không thể đi đâu hết. Cậu cố gắng giúp tôi chăm sóc Mẫu Nhung thật tốt nhé, còn cả…… cái người bị hại đang mang thương tích kia nữa?”

“……Dạ vâng, tính sư chú ý an toàn nhé.”

“Ừ, cậu cũng thế.”

Đang bận chính sự nên Tấn Hành chỉ dặn dò mau chóng rồi tiếp tục đi làm việc của mình, giọng nói của thanh niên truyền tới từ trong ốc sông cũng từ từ biến mất ở hang động. Thiếu niên Tần Giao nãy giờ khoanh tay nhìn bọn họ xì xầm to nhỏ, lúc này liền mở mắt ra, cúi đầu viết xuống đất:

【Đồng bọn của các ngươi sắp tới cứu các ngươi à?】

【……Ờm, Thật ra bình thường bọn ta không gọi quan hệ kiểu này là đồng bọn, chính xác thì phải gọi là đồng bạn.】

【Ý tứ cũng như nhau cả thôi, đồng bọn thì khác gì đồng bạn chứ? Các ngươi là người tốt gọi nhau là đồng bạn thì ghê gớm lắm chắc?】

【……】

【Cơ mà…… Vừa rồi trong lúc nói chuyện, có phải các ngươi nhắc đến âm ty và sông người chết không?】

“Hả??”

Bọn họ cứ tưởng y không nghe thấy gì cơ, ai ngờ thằng nhóc giả dối này ngồi im ỉm ở đó là hòng thăm dò họ. Thật ra thì thiếu niên Tần Giao căn cứ vào hai chữ “Âm ty” mơ hồ đọc được từ khẩu hình của bọn họ, thấy cả đám trố mắt ngạc nhiên như thế, y cũng đảo mắt xảo trá, cố kiềm chế sự đắc ý trong lòng, tiếp tục viết xuống đất:

【Chẳng phải vừa nãy có mấy kẻ lợi hại lắm, còn chửi ta là đồ khó ưa sao? Thế cũng đừng hi vọng ta sẽ giúp các ngươi, ta không biết gì hết.】

Lời này rõ ràng là đang nhắm vào Liêu Phi Vân vừa mới chửi y hồi nãy xong. Liêu Phi Vân tức đến nỗi suýt thì nói năng lộn xộn, khốn nỗi bị kẹp giữa Thạch Tiểu Quang và Mẫu Nhung, anh ta đành cố mà ngậm bồ hòn làm ngọt. Một lúc sau, anh ta quắc mắt nghiến răng bảo “Rốt cuộc ngươi muốn thế nào hả?”, Tần Giao cũng chỉ chờ câu này của anh ta đây, y cất tiếng cười gằn, chỉ vào dòng chữ xiêu vẹo dưới đất, lạnh lùng nói:

【Viết tên ngươi xuống bên cạnh cái câu “Trương XX là đồ con heo IQ 50” này, sau đó xin lỗi ta cho đàng hoàng, đừng có để ta phải nói đến lần thứ hai.】

Liêu Phi Vân: “……”

Đúng là cũng chỉ thằng ranh ngáo ngơ này mới nghĩ ra được kiểu chiêu trò vừa ấu trĩ vừa xàm xí như thế, Liêu Phi Vẫn ôm một bụng tức, tự nhủ rằng đại trượng phu co được giãn được, mà cũng bó tay hết cách với y rồi. Anh ta giật giật khóa miệng, nhanh chóng thêm vào bên cạnh dòng “Trương XX là đồ con heo IQ 50” một câu “Liêu XX cũng là đồ con heo IQ 50”, còn phải xụ mặt xin lỗi thằng ôn con này bằng thái độ rất chi là thành khẩn.

Trả đũa được anh ta xong, tâm trạng Tần Tiểu Túy Quân rõ ràng sảng khoái hơn không ít. Y nở nụ cười vui vẻ, ngoảnh đầu nhìn ra không gian tối thui bên ngoài, rồi liền chậm rãi viết:

【Đáng lẽ các ngươi nên sớm nói cho ta biết chỗ này ở gần âm ty, kỳ thật cách đây không lâu ta từng tới đó rồi, người chèo thuyền làm công ở sông người chết cũng quen biết ta.】

【Hả? Ngươi đến âm ty tìm người chèo thuyền làm gì?】

【Đưa một vị phu nhân đi vãng sinh, hồi ở nhân gian bà ấy đối xử với ta không tệ, nhưng bà ấy sống trên nhân thế quá khổ sở, cũng không có bất kỳ ai giúp được bà ấy cả. Chồng bà ấy ép bà ấy trường sinh vĩnh viễn, nhưng bà ấy không thích, nên là ta chỉ tốt bụng nghĩ cách giúp bà ấy một tay thôi.】

【Ngươi chắc mình chỉ…… xuất phát từ lòng tốt…… ặc, nên mới giúp người ta chứ?】

【Đương nhiên còn thu được chút thù lao bên ngoài nữa, nhưng đấy cũng là đôi bên tình nguyện, mà mắc mớ quái gì tới ngươi hả, đồ con heo kia?】

Vì dần dần quen thuộc lẫn nhau hơn nên Tần Túy Quân nhỏ dùng từ cũng càng lúc càng trêu ngươi người ta hơn, hoàn toàn quên bẵng mất chuyện mình vừa tức đến nỗi khóc nhè. Liêu Phi Vân đến là cạn lời, nghĩ tới Tần Giao lớn còn đang ở một mình trên sông người chết, ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì thì anh ta chẳng tiện ăn nói với Tấn Hành, bèn cau mày thì thầm với Thạch Tiểu Quang:

“Hay chúng ta cứ tin y một lần đi? Nghe ý của Tấn Hành thì có vẻ sông người chết rất gần chỗ này, ra ngoài rồi lại nghĩ cách tìm Tần Giao lớn về, chúng ta cũng có thêm nhiều sự trợ giúp hơn…… Chứ ngồi đây chờ Tấn Hành mãi cũng đâu phải cách hay……”

“Ờm, được thôi, nhưng chúng ta phải mang cả Mẫu Nhung và Tây Bắc thành chủ…… theo cùng luôn chứ?”

“Đúng đúng đúng, nhất định phải mang ta theo nữa, mấy người không được vứt ta ở đây, ta đã bỏ tà theo chính rồi mà, với lại…… với lại ta…… ta sợ tối lắm…… Hu huuu……”

Tây Bắc thành chủ nằm trong góc hang chuột ngáy khò khò giả chết suốt cả buổi, thế mà vừa nghe đến vấn đề mình đi hay ở là thẳng chả lập tức tỉnh ngay tắp lự. Thạch Tiểu Quang bất đắc dĩ gật đầu, tỏ ý là nhất định sẽ mang gã theo. Rồi cậu lại nghi hoặc nhìn về phía Tần Túy Quân nhỏ – thủ lĩnh của bọn họ tiếp sau đây, hỏi rằng:

【Vậy chúng ta…… phải làm sao để tìm được con sông người chết ấy? Dòng thời gian ngoài kia rõ ràng đã loạn hết lên rồi mà?】

【Các ngươi đương nhiên không tìm được nơi đó, nhưng ta thì khác.】

【Hả?】

Thạch Tiểu Quang bất giác cảm thấy giọng điệu của thiếu niên tóc dài, má mọc vảy, ánh mắt ngạo mạn này dường như xuất hiện một chút thay đổi, ở y tràn ngập tâm thái tự tin vào bản thân, thứ mà không thể tìm thấy ở Tần Giao trưởng thành sau này khi đã mất đi tim và sừng. Cậu thấy thiếu niên ngồi cạnh đống lửa kia hào hứng nhướn mày với mình, khoanh tay tỏ vẻ kiêu ngạo, nhếch miệng nói:

【Ta chính là rồng, bẩm sinh có thể bay lượn trên bầu trời, vĩnh viễn không bị bất cứ thứ gì trói buộc ——】


Chương 109 - Chương 109

Trên mặt sông người chết, sau khi kết thúc đoạn đối thoại với “Phân”, Tần Giao liền rơi vào tâm trạng phức tạp, mải ngồi ở mũi đò nhìn chằm chằm xuống dưới nước. Ngồi bên cạnh y là cái con “Phân” chi chít răng nanh, toàn thân đen sì kia, hiển nhiên biểu cảm của “Phân” cũng chẳng hề thoải mái hơn y là bao.

Tần Giao âm thầm sắp xếp lại đầu đuôi sự tình mà “Phân” vừa nói, lòng cũng có một chút suy nghĩ đăm chiêu, y khoanh tay liếc nhìn cái con cực kỳ khả nghi nọ, chậm rãi cất lời:

“Vậy ý ngươi là lũ âm thi dưới sông này đều là thi thể của tộc Doanh thị xưa kia, mà cánh “Cửa” của Doanh thị…… cũng có khả năng nằm ở nơi này?”

“……Đúng thế, cho nên hồi đầu ta mới bảo ngươi và Tấn Hành nhất định phải mau chóng tìm ra Tần Huyền, phải mau chóng tìm ra Tần Huyền cho bằng được, lần này Mi Lang cố ý đưa Tần Huyền tới sông người chết, rõ ràng không có ý đồ tốt lành gì…… Ngươi tự mình nhìn kỹ lũ âm thi trôi dạt dưới đáy sông đi, tuy hiện tại chúng không nhúc nhích, nhưng ai biết nếu phát hiện ra tên tội đồ đầu sỏ Tần Huyền cũng đang núp dưới đáy sông thì chúng có dâng sóng thần hay không? Đây chính là thù hận hơn ngàn năm giữa hai bộ lạc đấy, ngươi nghĩ có thể dễ dàng tháo gỡ được chắc?”

“……”

“Vả lại ngươi cũng đừng quên, Tần Giao, nơi này chính là sông người chết, một đầu thông với Tây Bắc thành tại Túy Giới, một đầu thông với cầu Tam Khuê tại thành phố Dương Xuyên, nhỡ các ngươi không xử lý tốt chuyện lần này thì bọn âm thi đó sẽ bò hết lên bờ, thế là cả Túy Giới lẫn nhân gian đều hứng chịu tai họa ập xuống đầu đấy! Trong tay Mi Lang còn có một cái đồng hồ mặt trời, là hóa thân từ thi cốt của Niên thú…… Đến lúc ấy ngàn vạn mạng người và thời gian đều bù lấp vào đó, đừng nói là một con Niên thú, cho dù có mười con Niên thú thì cũng dư sức hồi sinh được……”

Giọng điệu của “Phân” đã cho thấy tính chất nghiêm trọng quá mức của sự kiện lần này, bây giờ việc cấp bách là phải mang long cốt của Tần Huyền đến khu vực an toàn, cách xa khỏi con sông người chết này. Tần Giao cũng nhíu mày, nhưng sau khi nghĩ kỹ, trong lòng y vẫn sót lại một chút ngờ vực khiến y không thể nào hoàn toàn tin tưởng con “Phân” xảo trá quái gở này được. Thế là y bèn ngoảnh đầu ghé sát lại vào “Phân”, nhếch mép cười bảo:

“Từ đầu đến giờ ngươi nói nhiều như thế, vẫn là để ta và Tấn Hành làm trâu làm ngựa thay ngươi tìm long cốt của Tần Huyền về chứ gì? Nhưng bất luận Tấn Hành nghĩ thế nào, cái nhân gian thái bình với chả Túy Giới an ổn mà ngươi nói ấy, có liên quan gì đến ta đâu? Người của Tây Bắc thành đi đời nhà ma hết thì cũng tốt, vừa khéo giúp ta giải quyết một mối họa luôn. Còn Lão Túy Chủ sống chết ra sao lại càng chẳng ảnh hưởng lớn đến ta, chắc ngươi không biết, hồi lão còn sống ta từng là một kiện tướng đắc lực của lão đấy, về sau lúc lão và Trương Phụng Thanh choảng nhau, từ đầu chí cuối ta đều không có mặt, dù truy cứu trách nhiệm thì cũng chẳng truy tới ta…… Cho nên, rốt cuộc vì sao ta phải có nghĩa vụ thay ngươi lao lực làm mấy việc đó chứ?”

“……”

Lời lẽ của Tần Giao có thể nói là quá đỗi lạnh lùng vô tình, tuy đã biết thằng cha ác độc giả dối này chẳng phải phường lương thiện gì cho cam, thế nhưng “Phân” không ngờ y lại lật mặt nhanh đến mức ấy. Nó không biết nói thế nào nữa, hồi lâu sau mới giật giật khóe miệng, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Thì ra ngươi với Tấn Hành nhà ngươi…… cũng không đồng lòng nhỉ……”

“Ta và cậu ấy đã ước định từ trước rồi, việc nhỏ thì đồng lòng, việc lớn thì phải xem tâm tình ta hôm đó ra sao, đến cả cậu ấy còn chẳng quản ta nghĩ thế nào trong bụng, ngươi có ý kiến gì hả?”

“……Rồi rồi rồi, không có ý kiến được chưa…… Haiz, sao hôm nay ta lại xui xẻo đụng phải ngươi chứ, nếu Tấn Hành ở đây, nếu Tấn Hành mà ở đây thì chắc chắn sẽ không thờ ơ làm thinh với chuyện này đâu!”

Nghe nó hình dung Tấn Hành như thể quả hồng mềm dễ bóp, Tần Giao đột nhiên nở nụ cười lạnh, nhìn chằm chằm “Phân” bằng ánh mắt u ám làm con quái vật này hơi hơi sợ hãi. Bộ dáng bủn rủn chột dạ của nó lúc này đây chính là phản ứng mà Tần Giao muốn, y vươn tay bóp lấy cổ nó, thái độ không mấy thân thiện, nhoẻn miệng bảo với nó:

“Cho dù hôm nay cậu ấy có mặt ở đây đi nữa thì cũng phải nghe ta hết, bớt giả vờ giả vịt đi, đừng tưởng ta không biết vì sao ngươi cố tình tìm tới cậu ấy và cháu trai của cậu ấy, ngươi thật sự nghĩ người khắp thiên hạ đều là đồ ngu à……”

“Ngươi…… Ngươi có ý gì……”

“Ta có ý gì thì chính ngươi tự hiểu lấy, cháu trai Tấn Trường Minh của cậu ấy rốt cuộc sở hữu thứ gì hấp dẫn ngươi như thế, đến mức khiến ngươi bám theo bọn họ về nhà?”

Nghe Tần Giao nói thế, cái mặt đen thùi lùi của “Phân” cũng sợ đến mức tái trắng cả ra. Nó run rẩy co thành một cục ở mũi đò, nhìn tên biến thái đang bóp cổ mình, cắn răng muốn tránh thoát nhưng suýt nữa bị y bóp chết tươi. Biết lần này mình chỉ có nước khai thật, “Phân” liền thút thít nhìn chằm chằm Tần Giao, một lúc sau mới đáp có vẻ xoắn xuýt:

“Nếu ta nói ra…… Thì ngươi không được nói cho người khác đâu đấy…… Hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng…… Hiện tại ta cũng mới chỉ suy đoán thôi……”

“Nói.”

“Được được được…… Nói…… Nói đây……”

Nói đoạn, gương mặt đen thùi của “Phân” cũng lộ vẻ khiếp đảm, dù sao Tần Giao mà điên lên thì nó thật sự có nguy cơ bị quẳng xuống sông cho âm thi rỉa xác. Suy nghĩ ấy khiến “Phân” run lên lập cập, không dám kích thích y, chỉ có thể nhanh chóng tiết kiệm thời gian của đôi bên, nó giơ một ngón tay dính dớp màu đen lên, vừa khua khua vừa run rẩy nói:

“Lúc trước ta đã…… đã nói với ngươi rồi đấy, Niên thú, cũng chính là “Niên” – một loài động vật thời viễn cổ mà thưở đầu Lão Túy Chủ của các ngươi phải canh giữ…… “Niên” cũng biết nói biết nghĩ giống ta, nhưng hơi khác với ta ở chỗ, nó không chỉ có một hóa thân mà có đến tận hai hóa thân. Trong thời kỳ văn minh nông canh, rất nhiều cư dân bộ lạc sẽ dán trong nhà hai bức tranh cắt giấy màu đỏ một lớn một nhỏ, có hình trẻ con trêu đùa Niên thú. Hầu hết mọi người tưởng rằng loài quái thú hình dạng kỳ quái ở chính giữa là Niên, nhưng thật ra hai đứa bé mặc trang phục anh em ruột kia mới thật sự là “Niên” mà các lão tổ tông miêu tả. Bởi một đời của người bình thường đa phần chỉ có dương thọ một trăm năm, cho nên một đứa được gọi là “Niên” năm mươi năm trước, một đứa được gọi là “Niên” năm mươi năm sau…… Gộp lại vừa đúng thời gian trăm năm trong cuộc đời một con người……”

“……Thời gian trăm năm?”

“Đúng…… Đúng vậy, tương truyền rằng trước kia ở vùng phương Bắc từng có câu chuyện như thế này, cặp anh em “Niên” đó vĩnh viễn không trưởng thành, cho nên cứ đi qua đi lại trong dòng thời gian, dùng thân thể và trái tim trẻ nhỏ để quản lý sự biến chuyển của tháng năm. Nhưng chính vì bọn nó còn nhỏ nên luôn bị tà túy lăm le nhắm vào, chỉ sơ sểnh chút thôi là sẽ bị cắn nuốt sạch sẽ. Tuy nhiên, Niên thú hung hãn đã ăn thịt bọn chúng rồi mà lại phát hiện rằng thần lực của “Niên” không chuyển sang người mình, đã thế bản thân nó còn bắt đầu già đi nhanh chóng, làm nó phải vội vàng nhả hai đứa nhóc ấy ra. Niên thú thấy hai anh em “Niên” vừa rơi xuống đất liền bắt đầu cười ha ha, cũng chẳng còn cách nào, đành cam nguyện đi theo bọn nó làm thần thú canh cửa…… Mà chuyện kể dân gian dù sao cũng chỉ là chuyện kể dân gian, mặc dù khi ấy Niên thú quả thực bị ép phải kiềm chế thú tính của mình, nhưng nhiều năm sau nó vẫn thành công bắt cả hai anh em “Niên” đi……”

Nói đến đây là “Phân” cũng hơi đau đầu, chú ý thấy vẻ mặt Tần Giao đanh lại, nó càng bất đắc dĩ hơn. “Phân” khó nhọc nhe răng thở phì phò, vung vẩy cái tay đen thui của mình, làm mặt bi phẫn nói:

“Cháu trai của Tấn Hành…… Cùng với cả thằng nhóc beo béo mà ngươi hay dẫn theo nữa, trên người bọn nó có mùi của anh em “Niên”…… Liên hệ với tuổi tác và thân thế của hai đứa nó, lẽ nào ngươi còn chưa rõ hay sao…… Nếu là trước đây thì ta nhất định sẽ không đưa ra kết luận như thế, nhưng việc này thật sự quá đỗi trùng hợp…… Ngươi nghe hiểu, nghe hiểu ý của ta chứ?”

Lời này thật khiến người ta lạnh cả sống lưng, dạo trước Tần Giao cứ không hiểu tại sao thời gian đó “Phân” lại chịu ở lại nhà bọn họ, giờ thì y nhìn chằm chằm con quái vật đen sì này với sắc mặt lạnh tanh, nhưng sau cùng vẫn không dám mở miệng kết luận lời nó nói là thật hay giả.

Đồng thời, Tần Giao vô thức nhớ lại một số điểm đáng ngờ, ví dụ chi tiết về cái chết của Tấn Thục mà trước đây Tấn Hành kể với y, hoặc chẳng hạn như, tại sao qua nhiều năm mà Trương Bỉnh Trung không giết Trương Trường Thanh – kẻ gã căm hận thấu xương, cùng với cả một vài chuyện mà Tây Bắc thành chủ nói nữa. Rõ ràng một số chân tướng đã ở ngay trước mắt, thế nhưng Tần Giao vẫn không muốn trực tiếp xác nhận, mãi đến khi “Phân” bất lực buông thõng tay, gân giọng nói:

““Niên” đã bị Niên thú trộm ra khỏi “Cửa” từ lâu lắm rồi, suốt nhiều năm trong quá khứ, nó vẫn luôn được cất giấu ở Túy Giới như một món bảo vật hiếm có. Ban đầu bạn ngươi Trương Phụng Thanh có lẽ cũng không biết nó rốt cuộc là gì, trong một dịp trùng hợp hắn đã vô tình giải cứu cho “Niên” chạy thoát khỏi Túy Giới. Nhưng cũng giống như ta bây giờ, mất đi “Cửa” thì “Niên” không có chỗ để trốn, buộc phải trú vào sinh mệnh mới, hẳn rằng hai vợ chồng vô tội ấy đã bị liên lụy bởi cặp anh em “Niên” hoàn toàn không có quan niệm thị phị thiện ác này……”

“……”

“Ta nghĩ có lẽ Trương Phụng Thanh và vợ hắn đều không biết trong tương lai sự kiện đó sẽ mang đến tai họa đáng sợ nhường nào cho bạn bè và người thân của mình, nhưng sự thật chính là…… cái chết của Trương Phụng Thanh chắc chắn có liên quan đến việc này, gia đình Tấn Hành tan cửa nát nhà cũng rất có thể vì Lão Túy Chủ nóng lòng muốn tìm ra anh em “Niên”. Ta thậm chí có lý do để suy đoán rằng, trước khi chết chị gái của Tấn Hành đã mơ hồ nhận ra gì đó, cho nên mới nhắc nhở Tấn Hành vứt hai đứa bé kia về Túy Giới, bằng không sẽ chuốc họa vào thân một lần nữa. Song với tính cách của tên nhóc kia thì hẳn đến phút cuối vẫn không ra tay tàn nhẫn được đâu, cho nên mới gây ra tình huống hai đứa cháu trai, một đứa thì ở nhân gian, một đứa lại ở Túy Giới, mà hai người các ngươi là cậu mợ nhưng cũng không hề hay biết gì……”

Lời nói này đã lập tức làm rõ rất nhiều điểm đáng ngờ trước đây, Tần Giao nhất thời chẳng biết nên mở miệng thế nào, gương mặt y do dự, tay cũng buông lỏng ra. Nghĩ đến Trương Trường Thanh và Tấn Trường Minh đứa ở Túy Giới đứa ở nhân gian, y càng chẳng có gì để nói. Y hiểu rằng đối với bản thân Tấn Hành, gã khốn nạn từng làm khổ chị hắn chính là đầu sỏ lớn nhất gây ra tất cả mọi chuyện. Tần Giao cụp mắt lặng thinh, ngay lúc y toan lên tiếng, “Phân” đã giành lời trước:

“Ngoài ra, còn có…… có một việc nữa, ta không biết nên nói với ngươi hay không. Đêm đó vào lần đầu tiên ta nhìn thấy Tấn Hành và theo hắn về nhà cũ để gặp gia đình, bao gồm cả ông nội và người làm công trong nhà hắn, ta đã cảm thấy người nhà họ có hơi kỳ lạ rồi…… Dòng thời gian của bọn họ, cả thời gian của tòa Lạc Hà sơn trang kia nữa, dường như đều ngừng lại ở năm năm trước…… Ta chưa từng thấy tình huống như thế bao giờ, nếu nhất định phải kết luận thì, hẳn cũng chỉ có một trường hợp thôi……”

“……Trường hợp gì?”

“Ặc, ta nói thì ngươi không được đánh ta đâu nhé……”

“……”

“Được rồi được rồi ta nói thẳng vậy, ngươi đừng nhìn ta như thế…… Chính là…… Dương thọ của gia đình họ rất có thể đã chấm dứt từ năm năm trước rồi…… Bọn họ đều là…… người đã chết, đáng lý không còn sống trên đời này nữa…… Những thành viên gia đình mà ngươi thấy, bao gồm cả Tấn Hành, kỳ thật đã chết từ lâu rồi…… Chẳng qua có thứ gì đó vẫn luôn duy trì hiện tượng giả tạo rằng bọn họ vẫn còn sống ở nhân thế thôi…… Hiểu rõ ý của ta là gì chứ, Tần Giao?”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Cuối cùng cũng viết ra thân thế của mấy đứa cháu trai rồi, ừm, khúc mắc nhỏ lúc trước sắp tới rồi, đây chính là cái khúc mắc nhỏ mà tôi nói đấy. Moah moah nạ, đừng sợ đừng sợ, sẽ nhanh chóng kết thúc thôi. Ngoài ra, rốt cuộc cũng hiểu vì sao ông nội, cậu cả và cả lão mèo lại có những điểm đáng ngờ rồi chứ? Ừm, chân tướng chính là như vậy, vào buổi tối 5 năm trước chị gái xảy ra chuyện, cả gia đình cậu cả đã không còn trên nhân thế nữa rồi, mà nhân duyên giữa mợ và cậu cũng bắt đầu trong tình huống ấy đấy ~

(Phần bình luận giải thích của tác giả)

Liên quan đến bước chuyển ngoặt về Tấn Hành, ngay từ chương 1 tôi đã trải sẵn bước đệm cho nó rồi, mà thật ra từ đầu cũng có rất nhiều độc giả thắc mắc như vậy, tức là ông nội Tấn Hành và những người khác trong gia đình rốt cuộc có biết nguyên nhân cái chết của chị gái hay không? Bởi vì hết thảy tình tiết hiện tại có vẻ đều mơ hồ đến lạ thường, dường như bọn họ biết, mà cũng giống như thể bọn họ không biết; trí nhớ của Tấn Hành cũng chưa từng hoàn chỉnh; cho tới lão mèo già không thể rời khỏi nhà cũ cũng luôn che che giấu giấu; vào cái đêm bắt Cẩu Mẫu, Tấn Hành một mình trốn trong WC nhà Lão Liêu nôn ra máu, tất cả những chi tiết này đều là bước đệm mà tôi trải sẵn từ lâu.

Hiện tại nhìn lại, chúng ta có thể biết được rằng có một câu chuyện như vậy đã khởi đầu rồi. Từ lúc mợ đến gặp gia đình cậu cả, cả nhà bọn họ đã không còn ở nhân thế nữa, Lạc Hà sơn trang chính là nơi năm đó bọn họ chôn thây, cho nên ở chương 2 Trường Minh núp trong phòng cậu cả rất lâu mà chẳng hề thấy ánh sáng, cậu cả sợ ánh sáng một mặt là vì bệnh bạch tạng, mặt khác cũng vì cậu ấy đã chết, nhưng chính bản thân cậu ấy đã quên mất điều này. Sự tồn tại của Trường Minh khiến cậu ấy tạm thời quên đi tất cả, tiếp tục sống an toàn, mãi đến khi Tần Giao xuất hiện, mà toàn bộ câu chuyện cũng bắt đầu chính từ giờ khắc này. Bởi nếu vào cái đêm bọn họ cùng nhau tổ chức sinh nhật, mợ tiễn cậu thêm mấy bước nữa, mợ có thể phát hiện rằng Tấn Hành đang từng bước rời đi kia không hề có bóng phản chiếu, mà sinh mệnh của cậu ấy cũng đã kết thúc vào năm 18 tuổi, khi mà bọn họ còn chưa gặp nhau.


Chương 110 - Chương 110

Cuộc trò chuyện qua vỏ ốc với nhóm Liêu Phi Vân cứ vậy mà kết thúc chóng vánh, mấy phút sau, Tấn Hình với cơ thể tí hon như mợ ốc liền tiến vào một cái vỏ ốc đồng rỗng, thành công băng qua một hang động bí mật nằm dưới đáy rặng đá ngầm.

Ban đầu đám mợ ốc còn không muốn đưa con ốc đồng này cho Tấn Hành, khốn nỗi con cá trắm đen trong tờ giấy hắn cầm lại đang nhảy nhót tưng bừng, nhìn chòng chọc vào bọn chúng, sẵn sàng làm thịt chúng bất cứ lúc nào, cuối cùng đám mợ ốc không làm gì được hắn, đành bất đắc dĩ phái mợ ốc mập mạp kia tới đưa cho hắn chiếc vỏ ốc mà bọn chúng giấu ở nơi sâu thẳm nhất trong hang động. Chúng buồn bực nhìn chằm chằm Tấn Hành chuẩn bị rời đi, nói:

“Đây, cầm con ốc thần này tiếp tục bơi xuống dưới, xuyên qua hang động đằng sau kia là ngươi sẽ tìm thấy một cái tổ rùa, cái tổ kia vốn thuộc về một lão rùa đen ngàn tuổi trong sông người chết này, nhưng hơn một tháng trước đã…… đã bị bọn khốn kia chiếm đoạt mất, còn tự dưng đổi tên thành Tự Thủy long cung……”

“……Tự Thủy long cung?”

“Đúng vậy, lão rùa đen sống ở chỗ ấy đã bị bọn Mi Lang bắt đi, nghe nói ngay đêm đó liền bị đám chuột nước dưới trướng Mi Lang hầm thành một nồi canh rùa rồi ăn mất…… Nếu lần này ngươi không chủ động tìm tới thì cũng chẳng biết đến khi nào những việc xảy ra dưới đáy sông mới bị phát hiện…… Mà ngươi cũng đừng nói là bọn ta mách cho ngươi đấy, nếu không bọn ta có khi cũng chẳng thể tiếp tục sống dưới sông người chết này được nữa……”

“Ừm, nhưng lão rùa đen vốn sống dưới đáy sông bị chúng hầm thành canh rùa, tổ cũng bị chúng chiếm mất, lúc trước các ngươi không nghĩ đến việc báo cho quỷ sai trên mặt sông sao?”

“……Bọn ta…… Bọn ta đâu có dám mật báo ra ngoài chứ…… Nếu mà làm thế thật, e rằng bọn ta cũng chỉ có nước bị lũ chuột ấy biến thành ốc xào nhắm rượu thôi…… Hơn nữa lúc đến đây bắt người chiếm tổ, bọn Mi Lang cũng nói với mọi người dưới đáy sông là chúng có quan hệ tại Tây Bắc thành, nghe đâu Tây Bắc thành thành chủ còn là họ hàng thân thích với quỷ sai, bọn ta sao dám cả gan đến âm ty và Túy Giới nói hươu nói vượn…… Quan lại bên trên rõ ràng đang ngấm ngầm bao che cho chúng cả rồi…… Với…… Với cả sau đó bọn ta cũng nhận được không ít lợi ích từ Mi Lang, cho nên mỗi ngày chỉ cần ở dưới rặng đá ngầm này giả câm vờ điếc, nhìn bọn chúng đi ra đi vào là được……”

Nói đến đây, đám mợ ốc cũng không giấu nổi sự xấu hổ, khi phải chính miệng thừa nhận rằng mình vừa thương xót lão rùa bị ăn thịt nhưng ngay sau đó lại làm trái lương tâm để nhận lấy lợi ích cho bản thân, dẫu bọn chúng có là ốc đi chăng nữa thì không đỏ mặt cũng sẽ thấy sượng sùng. Tấn Hành đăm chiêu nhíu mày, mợ ốc mập trốn trong vỏ kia suy nghĩ một chốc rồi liền lắp bắp oán trách với hắn:

“Haiz, giờ cũng chẳng còn cách nào…… Cái gì cũng bị ngươi biết hết rồi, thảo nào thế hệ trước hay nói phàm nhân trên đất liền gian xảo lắm, về sau không bao giờ mua bán gì với tiểu tướng công bề ngoài thật thà như ngươi nữa, đúng là lỗ vốn quá thể…… Tuy nhiên, ngươi nhất định phải nhớ kỹ, tuyệt đối không được để Mi Lang biết là bọn ta chỉ đường cho ngươi đấy……”

Thấy vẻ căng thẳng và thấp thỏm hiện trên gương mặt bọn nó, Tấn Hành dù thế nào thì cũng phải tuân thủ lời hứa trước đó. Chàng thanh niên tóc trắng thu lại vẻ suy tư, khẽ gật đầu rồi nhìn về phía ánh sáng mơ hồ phía trước, trả lời rằng:

“Được, bất kể tiếp theo phát sinh chuyện gì, ta cũng sẽ không nói với Mi Lang rằng các ngươi đã giúp ta, sau khi dùng xong vỏ ốc này, ta sẽ trả lại cho các ngươi, các ngươi không cần phải lo lắng.”

“Thế, thế thì tốt quá, thế thì tốt…… Còn nữa…… Chuyến này ngươi cũng phải cực kỳ cẩn thận đấy…… Thủ đoạn của bọn Mi Lang lợi hại lắm, tiểu tướng công à……”

Rốt cuộc thì tâm của những mợ ốc này đều không quá xấu xa, nói xong là bọn nó liền trốn vào trong vỏ ốc đồng, lí nhí vẫy tay với Tấn Hành. Tấn Hành cũng nhẹ nhàng nói câu cám ơn với chúng, tiếp đó nhìn những mợ ốc tí hon dồn dập chui về dưới rặng đá ngầm ẩm ướt.

Xong được việc này rồi thì tất cả những việc tiếp theo cũng sẽ mau chóng kéo đến như lửa xém lông mày, cho nên Tấn Hành cũng sốt ruột muốn tìm ra vị trí của tổ rùa. Hắn không để lỡ thời gian, trực tiếp đi xuyên qua dưới đáy rặng đá ngầm dùng để ngăn trở tầm mắt bên ngoài này, cẩn thận cõng con ốc thần kia trên lưng, tiếp tục bơi về phía “long cung” bên dưới.

Theo như lời đám mợ ốc vừa nói cho hắn, nơi gọi là “long cung” này chắc chắn không phải thủy tin cung nguy nga lộng lẫy cho long vương ở như là trong chuyện kể dân gian truyền thuyết. Dù sao thì từ thế kỷ trước, thậm chí còn sớm hơn nữa, vào cuối thời nhà Thanh khi chiến tranh bùng phát liên miên tại vùng duyên hải, hầu như toàn bộ rồng nước mặn ở dải đất duyên hải Đông Nam đều đã ngộ thương chết thảm trong khói lửa bom đạn của nhân loạn rồi.

Lần này để che giấu Tần Huyền và nghĩ cách hồi sinh Lão Túy Chủ mà Mi Lang quả thực đã bỏ nhiều công sức, không chỉ tìm tới đáy sông người chết có vị trí đặc thù mà còn dùng mọi thủ đoạn chiếm đoạt tổ của lão rùa sông.

Tuy nhiên dù Mi Lang có tính toán tỉ mỉ đến mấy thì cuối cùng vẫn bị Tấn Hành tìm ra được. Trên đường, hắn lại lần nữa dùng ốc sông để cố liên lạc với Tần Giao trên mặt sông, song từ đầu chí cuối Tần Giao trên đò không hề trả lời hắn, chẳng biết có phải do y vẫn chưa khôi phục hình người hay không.

Điều này khiến Tấn Hành không khỏi cau mày, hắn yên lặng thoáng chốc rồi tiếp tục bơi lên trước một đoạn, náu mình trong vỏ ốc đồng, trôi dạt giữa đáy sông. Hắn ngẩng đầu lên quan sát mấy con chuột nước hung dữ đang đi qua đi lại ngoài tổ rùa khổng lồ màu vàng sậm, chú ý thấy một con chuột béo cứ nhìn về phía mình rồi dè chừng tiến lại gần, hắn mau chóng cõng vỏ ốc trốn xuống dưới rặng đá ngầm cách đó không xa.

“……Ê, chuột Tứ, ngươi sao thế?”

“À, không…… không có gì, hình như ta thấy có con ốc đồng trông hơi lạ đang lăn qua bên này……”

“Ốc đồng á? Hay là lũ mợ ốc ồn ào kia lén bò sang đây, đã cấm bọn nó bén mảng tới gần nơi này rồi mà…… Chắc ngươi nhìn nhầm rồi……”

“Ta, ta cũng không biết nữa, mấy bữa nay lúc nào cũng phải thấp thỏm hầu hạ cái…… cái gã Tần Huyền tướng quân kia…… Ta bị hành cho sắp bay mất nửa cái mạng rồi đây…… Ngươi nhìn hai con mắt ta mà xem, đỏ ngầu như máu rồi đúng không, mấy đêm liền ta chẳng được ngủ……”

“Ầy, đúng thế thật…… Cơ mà ngươi nói nhỏ thôi, lỡ bị Mi Lang nghe thấy thì toi…… Ngươi không biết đến cả Đăng Tâm lão nhân cũng vì chuyện này mà bị Mi Lang nổi giận nhốt lại à…… Bây giờ trong nhóm chúng ta, cái gì cũng phải nghe theo Mi Lang hết……”

Việc Đăng Tâm lão nhân bị đồng bọn Mi Lang nhốt lại hiển nhiên khiến Tấn Hành hơi bất ngờ, mà thấy bọn chuột nước bên trên thì thầm sợ hãi như thế, hắn cũng thắc mắc vô cùng. Tiếp đó, hắn lại trốn trong vỏ ốc nghe thấy hai con chuột nước kia bàn tán mấy chuyện nhạt nhẽo “Lông mày của Mi Lang đúng là xấu đau xấu đớn, chẳng hiểu suốt ngày soi gương làm quái gì, Tần Huyền tướng quân rốt cuộc trông ra làm sao”.

Đến khi xác định bọn chuột nước đã đi hẳn, Tấn Hành mới chậm chạp ló đầu ra, khiêng chiếc vỏ ốc đồ sộ đối lập hoàn toàn với thân hình của mình hiện tại, áp sát mặt đất giống như một con ốc sên mềm oặt, xuyên qua chỗ vách trong phát sáng để thăm dò địa hình cụ thể phía trước, đồng thời lẻn vào cánh cổng sâu hun hút của tổ rùa. Cứ như vậy, hắn cõng theo chiếc vỏ ốc che giấu cơ thể, tránh được sự giám thị của lũ chuột nước, tiến vào sâu bên trong từng chút một.

Bên trong tổ rùa tối om này có một ít góc chết khó thấy, thành ra Tấn Hành “gian nan bôn ba” cũng nhiều lần suýt va cả người lẫn vỏ ốc vào vách tường ẩm ướt. Mãi đến khi Tấn Hành nhíu mày trông thấy hai con chuột bưng cơm nước trở về, hắn bèn nhân cơ hội bám theo đuôi chúng nó, bấy giờ mới coi như đã tìm được đường dẫn vào sâu trong tổ rùa.

Có điều hắn không ngờ rằng, con đường chật hẹp sâu hút này không dẫn tới nơi nào khác mà chính là chỗ của Đăng Tâm lão nhân, kẻ hiện đang bị Mi Lang tạm giam.

Tấn Hành tận mắt thấy hai con chuột kia trưng ra vẻ mặt chế giễu, bưng cơm thừa canh cặn đến cho Đăng Tâm lão nhân đang ngồi còng lưng tít sâu trong tổ rùa. Giữa lúc đang thắc mắc tại sao Đăng Tâm lão nhân lại từ hoàn cảnh trước kia mà lưu lạc đến chốn này, hắn chợt nhận thấy lão già tóc bạc phơ, gương mặt nghiêm nghị kia đã mất đi chiếc giá nến luôn mang theo bên mình, trông bộ dạng lần này…… xem ra lão đã gặp đại nạn gì thật rồi.

“Đăng lão…… Mi Lang vừa bảo với chúng tiểu túy, nể tình lão từng góp công trong việc của Lão Túy Chủ nên tạm tha cho cái mạng quèn của lão…… Nhưng nếu lão còn dám nói nhăng nói cuộc, không biết điều cung kính Mi Lang, vậy thì ngài ấy cũng chỉ đành nhẫn tâm đẩy lão vào long trì, làm mồi nhắm rượu cho Tần Huyền tướng quân……”

“……”

Đăng Tâm mất đi giá nến làm nguồn sống, cứ ngồi gục đầu lặng lẽ, nom vừa suy sụp vừa đáng thương. Lão nghiến răng nghiến lợi, nhìn chằm chằm hai chuột nước nọ, rõ ràng là cảnh ngộ “hổ lạc đồng bằng bị chó khinh.” Tấn Hành ở bên cạnh tận mắt chứng kiến tình cảnh này song cũng không manh động, chờ đến khi hai con chuột giễu võ dương oai ấy đe dọa cười nhạo Đăng Tâm xong, hắn mới thấy rõ đôi bàn tay lão run lên bần bật, sắc mặt cũng trắng bệch tái nhợt. Lão lặng thinh một hồi lâu, cuối cùng mới nhẫn nhịn nỗi khuất nhục trong lòng, bưng chỗ thức ăn kia lên.

“……A Uẩn…… Thiến Văn…… Ta có lỗi với hai người…… Là Đinh sinh…… Đời này có lỗi với hai người…… Làm lỡ dỡ cuộc đời của cả hai……”

Đăng Tâm lão nhân thấp giọng gọi tên vợ con, gương mặt ốm yếu co quắp lại, dường như rất nhiều cảm xúc chất chứa trong lòng đều bộc phát ra vào giờ phút này.

Tính lão luôn tự cho mình là đúng, còn từng cố ý hãm hại bọn họ, bởi vậy Tấn Hành chẳng có thiện cảm gì với lão. Nhưng giờ nhìn cảnh này, không hiểu sao lòng hắn cũng thấy phức tạp, sau một thoáng chần chừ, hắn vẫn vác theo ốc đồng trên lưng, chậm rãi tiến lại gần lão già đang ngồi gục đầu cách đó không xa.

Đáng tiếc thân hình hắn lúc này thực sự quá nhỏ bé, dù đã bò tới cạnh chân Đăng Tâm, còn vẫy vẫy tay với lão, nhưng lão giờ đang chìm trong cảm xúc ăn năn hối hận này vẫn cứ khóc lóc chứ chẳng hay biết gì. Tấn Hành bất đắc dĩ, đành nghiêm mặt vác vỏ ốc lùi ra sau một bước, chậm rì rì lao tới đụng một phát vào cẳng chân Đăng Tâm lão nhân, bấy giờ mới nghe thấy lão già này hoảng hốt la lên:

“Cái……cái gì đó!! Cái gì ở đâu đó!!! Một con…… Một con ốc? Mi từ đâu đến!”

Có lẽ không ngờ mình lại bị một con ốc dị hợm tấn công bất chợt, Đăng Tâm lão nhân trợn trố hai mắt ra, đơ mất một lúc mà chẳng hiểu mô tê gì. Đụng lão xong, Tấn Hành đứng vững lại, thấy lão phản ứng rồi thì liền thở phào nhẹ nhõm. Hắn ló đầu ra từ trong vỏ ốc, liếc mắt nhìn nhau với Đăng Tâm, lựa lời bảo với lão:

“Lâu rồi không gặp, Đăng lão.”

“Ngươi…… Sao ngươi tự dưng lại tới đây!”

Vừa nhìn thấy Tấn Hành chỉ bằng cỡ ngón tay người thường ló ra từ trong vỏ ốc, dù là Đăng Tâm lão nhân kiến thức rộng rãi thì cũng phải ngỡ ngàng. Lão cảnh giác rướn cổ ra ngoài xác nhận bọn chuột đã đi thật rồi, lại cẩn thận ngó vào trong vỏ ốc xác nhận hôm nay Tấn Hành chỉ đến một mình, bấy giờ mới khẽ thờ phào, bắt đầu giờ giọng quái gở:

“Hôm nay đúng là hiếm quá nhỉ, ngươi với con rắn độc kia không bám dính lấy nhau nữa cơ đấy. Sao hả? Mấy việc xảy ra ở nhân gian dạo trước rốt cuộc cũng khiến hai ngươi cãi nhau rồi à?”

“……”

Tấn Hành không hiểu sao lão già quái quỷ này cứ có ác ý với mình và Tần Giao như vậy, vốn dĩ hắn còn định khuyên nhủ tiện thể cứu lão ta luôn, xem như mỗi ngày làm một việc tốt, kết quả lại nghe lão buông lời chướng tai, làm hắn cau mày bực cả mình.

Thấy Tấn Hành đanh mặt, lão cũng lập tức chột dạ ngậm miệng. Tiếp sau đó, Đăng Tâm lão nhân trước sau luôn biểu hiện căm ghét Tần Giao liền không nói gì nữa, chỉ xụ mặt cố gắng che giấu dáng vẻ chật vật thê thảm của mình, chợt lão nghe thấy Tấn Hành nói:

“Cho nên…… Thạch Văn Bưu, chồng của Phùng Chí Xuân, quả nhiên là do ông và Mi Lang sai người giết chết?”

“……Đấy là chủ ý của một mình Mi Lang, không hề liên quan gì tới ta hết! Vô duyên vô cớ lấy mạng người ta, chỉ có Mi Lang với…… với mấy kẻ tiểu nhân hèn hạ mới làm ra chuyện như thế thôi…… Nếu không vì trả ơn Lão Túy Chủ xưa kia cứu mạng ta thì ta còn lâu mới hợp tác với loại tiểu nhân hèn hạ ấy…… Còn nhìn hắn ta đút lót lấy được sổ sinh tử của âm ty để giết Thạch Văn Bưu……”

Đối với những việc liên quan đến tính nguyên tắc, thái độ của Đăng Tâm lão nhân luôn rất quyết liệt, cho nên khi bị Tấn Hành hoài nghi, lão cũng giở giọng điệu không tốt lành gì. Dưới cái nhìn của lão, cảm giác bị xem là cùng một giuộc với Mi Lang cũng ghê tởm chẳng khác nào bị xem là cùng một giuộc với Tần Giao. Tấn Hành hiểu rõ rằng đến giờ lão vẫn còn giữ cái thứ khí tiết thư sinh hệt như một con lừa cứng đầu, trước tiên hắn không đánh giá gì nhiều, chỉ cau mày quan sát tình cảnh bị tạm giao của lão, sau đó liền nghiêm nghị nói chẳng thèm nể nang:

“Hẳn rằng trong mắt ông, Tần Giao và Mi Lang đích thực là hạng tiểu nhân hèn hạ, nhưng nếu ông phân rõ thiện ác mà vẫn làm ra loại chuyện đó chỉ vì cái thứ gọi là ân tình kia, vậy thì tôi cảm thấy ông cũng chẳng khác bọn họ là bao đâu, thậm chí…… So với bọn họ, ông càng không biết thế nào là đúng, thế nào là sai.”

“Ngươi…… Đồ ranh con lúc nào cũng ngụy biện cho con rắn độc kia!!”

Thật ra ấn tượng của Đăng Tâm lão nhân đối với Tấn Hành cũng không tệ lắm, nhưng bị xem thường như thế thì ai mà chẳng nổi cơn tam bành. Ngón tay lão run run, chẳng thốt nổi chữ nào, tức đến nỗi đỏ ngầu con mắt, mãi hồi lâu sau, Đăng Tâm lão nhân mới cắn răng nói:

“Đúng…… Đúng, ngươi nói đúng, ta quả thực còn chẳng bằng hai kẻ đó…… Thế thì hôm nay ngươi cần gì phải tới đây để mà nhục mạ ta? Chẳng thà để ta chết rũ xác ở chỗ này, cho đám trẻ tuổi các ngươi về sau tha hồ cười nhạo sau lưng lão già này đi……”

Lời này nghe như kiểu gây sự vô cớ, Tấn Hành tỏ vẻ bất đắc dĩ, chẳng biết trả lời ra sao. Cơ mà thấy Đăng Tâm lão nhân bơ vơ ở chỗ này cũng hơi đáng thương thật, nên là sau một hồi suy nghĩ, cậu cả đã làm Lôi Phong sống suốt nửa cuộc đời bèn chậm chạp cõng vỏ ốc đến bên chân lão, mím môi cau mày bảo:

“Ông không cần phải dùng cái điệu bộ “thế nhân đều ác” ấy để suốt ngày phỏng đoán suy nghĩ của người khác, hôm nay tôi tới đây tuyệt đối không phải vì ông, mà là vì ngoài kia nhiều chuyện đã lửa xém lông mày rồi, muôn vàn người vô tội rất có thể sẽ chết oan uổng chỉ ngay giây tiếp sau đây thôi. Những nữ túy liên tiếp bị hãm hại ở Tây Bắc thành, hay những người bình thường ở nhân gian đáng lẽ không phải gánh chịu tai họa này, mỗi người bọn họ vốn dĩ sẽ có cơ hội sống tiếp, nhưng chỉ vì ham muốn cá nhân của ông và Mi Lang mà thành ra nông nỗi bây giờ……”

“……”

“Ông hãy tự nhớ lại mà xem, trước đây cứ mỗi lần ông mở miệng ra là toàn khinh thường chê bai Tần Giao…… cảm thấy nhiều năm qua anh ấy chẳng hề có tiến bộ, cảm thấy anh ấy là hạng tiểu nhân hết thuốc cứu chữa. Nhưng sự thật chính là, sau bao năm anh ấy đã bắt đầu hiểu rõ lúc trước mình sai ở điểm nào, còn ông thì vẫn mãi đắm chìm trong thù hận quá khứ, không thể nào thoát ra được, hơn nữa còn hết lần này đến lần khác tự nói với mình và mọi người rằng anh ấy là kẻ ác, dùng điều ấy để chứng tỏ hành vi ông làm với anh ấy là đúng đắn, là vô tội. Thế nhưng để tôi nhắc nhở ông một chút, cái lúc mà ông móc đi trái tim của anh ấy, anh ấy rốt cuộc mới bao lớn, đã thế còn bị kẻ nào bày mưu đặt kế? Tôi đã nói như vậy rồi, có còn cần tôi chỉ rõ ra giữa ông và anh ấy, rốt cuộc ai mới thật sự là hiểm ác, ai mới thật sự là giả nhân giả nghĩa không?”

“……Ngươi…… Ngươi…… Ngươi làm sao biết được……”

“Nếu Lão Túy Chủ kia quả thực là người tốt thì sẽ không dạy Tần Giao từ nhỏ rằng giết người là cách phát tiết tâm tình, rồi còn mặc cho anh ấy đến thế gian giết chết bố mẹ nuôi của mình như vậy. Ông nghe theo lời ân nhân moi tim của Tần Giao, song lương tâm ông từ đầu chí cuối đều nôn nao bất an, nên sau này lần nào gặp anh ấy ông cũng tỏ thái độ đã làm chuyện đuối lý mà còn cố mạnh miệng. Trước kia tôi còn không chắc chắn, nhưng giờ nhìn bộ dáng ông chột dạ thế kia vì bị tôi vạch trần thì có vẻ cũng chẳng sai mấy nhỉ…… Cho nên, ông không chỉ nợ vợ con ông, ông còn nợ một câu nói và một chân tướng với Tần Giao – người bị ông thông đồng với Lão Túy Chủ móc mất trái tim. Đã hiểu tôi có ý gì chưa, Đăng lão?”

“……”

Tấn Hành hiếm khi mới chịu nhẫn nhịn nói một đoạn dài với người khác như thế, mặc dù giọng điệu lạnh lùng nghiêm khắc song ít nhất vẫn khiến Đăng Tâm lão nhân cứng họng không phản bác được. Nghe hắn nói vậy, Đăng Tâm tái mặt, cả buổi không hé răng, sau đó lão già mặt mũi mù mờ và sầu khổ này mới lắc đầu, cất tiếng cười khổ khản đặc, nói:

“……Ta hiểu…… Ta…… Hiểu rồi…… Thôi, thôi…… Ta dẫn ngươi đến chỗ Tần Huyền…… Được rồi chứ……”


Chương 111 - Chương 111

Tại nơi sâu thẳm của tổ rùa tối tăm ẩm ướt, bên trong hang động rộng rãi trang hoàng khác hẳn bên ngoài, Mi Lang đã lâu chưa lộ diện hiện đang cầm một cây bút than, soi mình trước gương, kẻ lại hàng lông mày chữ bát của mình.

Trong gương phản chiếu mơ hồ gương mặt khô quắt xấu xí của hắn, bản mặt này quả thực là “tâm sinh tướng”, cùng với cả hàng lông mày buồn cười bên trái nữa.

Đáng tiếc trình độ kẻ mày của hắn quá kém cỏi, dù có dốc bao nhiêu công sức nhưng càng vẽ thì cặp lông mày kia nom càng kỳ cục hơn. Mãi đến khi chính tên mi túy đầu to thân nhỏ này không chịu nổi nữa, cắn răng quăng bút than xuống đất, gương mặt vặn vẹo, bứt tóc gào lên một tiếng, chiếc gương đồng trước mặt hắn ta bỗng dưng phát ra tiếng cười khe khẽ của con nít, giống như thể đang nhạo báng hắn.

“Mi cười cái gì!! Mi cười cái gì!!! Chết tiệt! Chán sống rồi đúng không!! Tất cả bọn mi đều chán sống rồi đúng không!!!”

Nghe nó cười, Mi Lang tức tối la toáng lên, tiếng gào thét của Mi Lang khiến đứa bé trong gương cười càng khoái chí hơn, nó hơi ló đầu ra, giơ hai bàn tay trắng ngần đến bên tai, vừa quơ quơ vừa cười lớn:

“Mi Lang xấu —— Xấu Mi Lang —— Soi đi soi lại vẫn xấu vật xấu vã —— Ngày trước cười người ta xấu xí —— Bây giờ bản thân cũng chả ra sao —— Bây giờ bản thân cũng chả ra sao ~”

Đứa bé da trắng má hồng trong gương đồng hớn hở cất cao giọng hát, bài ca dao này cố ý đâm chọt vào khuyết điểm của người ta, nghe mới mỉa mai biết bao. Mi Lang điên tiết bật dậy, dùng sức đập vỡ chiếc gương đồng trên bàn, không chỉ khiến em bé gương đang nguyên vẹn kia vỡ toang thành nhiều mảnh, mà đồng thời còn giật đứt cặp lông mày dị hợm xấu xí, gớm ghiếc vướng víu kia.

Động tĩnh đột ngột ấy làm con chuột nước đang ngủ gật bên cạnh choàng tỉnh, Mi Lang sầm mặt chẳng nói chẳng rằng, trợn trừng đôi mắt đỏ như máu nhìn trân trân vào mãnh vỡ dưới đất, mãi một lúc lâu sau mới thở hồng hộc sai bọn chuột ngoài cửa mang một chiếc gương nguyên vẹn khác vào đây. Nhận được lệnh của hắn ta, đám chuột đơ ra như trời trồng, lát sau mới có một con đánh bạo lên tiếng:

“Mi Lang…… Lần này…… Lần này ngài lại muốn gương dạng gì ạ……”

“Muốn cái nào yên tĩnh! Không biết hát! Không biết nói! Câm bẩm sinh càng tốt!!”

“Dạ…… Vâng vâng…… Chúng tôi đi tìm ngay ạ……”

Bọn chuột nước gật đầu rồi cung kính lui xuống, thấy Mi Lang quay người đi, bọn nó liền bực tức nhe răng chửi thầm, vẻ mặt rõ ràng chất chứa bất mãn dành cho Mi Lang.

Mi Lang ngày thường lúc nào cũng chăm chăm soi gương kẻ mày, hoàn toàn chẳng chú ý tới điều ấy, sau khi sốt ruột nhìn lũ chuột đáng ghét đó lui đi hết rồi, hắn bèn nhặt cây bút than dưới đất lên. Một lần nữa tận mắt nhìn thấy khuôn mặt và bộ lông mày xấu xí của mình trong mảnh gương vỡ, vẻ mặt hắn lại co quắp, cất tiếng lẩm bẩm oán hận:

“……Lông mày của ta……. Lông mày của ta…… Đều do.….. Đều do khi đó…… Đều do khi đó…… Trương Phụng Thanh…… Tần Giao…… Lũ đáng chết ấy……”

Lời hắn nói hàm hồ lấp lửng, người ngoài hiển nhiên không hiểu hắn rốt cuộc có ý gì, nhưng sự thù địch nhắm vào một số người nào đó thì vẫn thể hiện rõ ràng trong từng câu chữ.

Xả giận xong, hắn mới để ý thấy lũ chuột vừa ra ngoài đã nơm nớp quay trở lại. Vì không muốn để người ngoài phát hiện tâm trạng tồi tệ của mình, Mi Lang cố bình tĩnh lại, gọt xong ngòi bút rồi liền đặt bút kề lên lông mày mình, sầm mặt nói:

“……Bày gương xong thì giúp ta đi thúc giục Trương quỷ sai, bảo tên đó mau lấy sổ luân hồi tới cho ta, lúc trước cứ dùng dằng mãi không chịu đưa rồi…… Muốn bao nhiêu vàng giấy tiền giấy thì cứ nói, ta không tin mình đã lùng sục khắp cả nhân gian lẫn Túy Giới rồi mà còn không tra ra ả đàn bà năm xưa Trương Phụng Thanh cưới rốt cuộc là ai…… Ả ta có thể chính là kẻ cuối cùng trên đời từng thấy “Niên”, bằng mọi giá ta phải tìm ra ả và tất cả những gì liên quan tới ả, nghe rõ chưa……”

“Dạ…… Vâng, chúng tôi lập tức đi ngay……. Vậy còn Đăng Tâm lão nhân thì sao, thưa Mi Lang?”

“Lão ta ấy hả? Giá nến của lão đã bị ta cướp đi rồi, sau này còn phát huy tác dụng gì cho ta được nữa chứ? Có Tần Huyền và đồng hồ mặt trời của Lão Túy Chủ ở đây, sớm muộn gì chúng ta cũng có thể đem quân tràn về chủ thành Túy Giới…… Về sau còn sợ một lão già Đăng Tâm chắc?”

Sau khi khinh bỉ đánh giá như thế xong, hàng lông mày chữ bát bên trái bị giật đứt một nửa cũng đã được hắn tô vẽ che giấu xong, mặc dù người ngoài nhìn vào vẫn thấy hai con giun xiêu xiêu vẹo vẹo, nhưng ít ra trông cũng khá khẩm hơn lúc trước.

Sắc mặt Mi Lang hơi dịu đi, hắn chậm rãi đứng dậy, chắp tay ra sau lưng, toan tiến lên hai bước bắt chước theo tư thái của những đại túy ở chủ thành trong trí nhớ của mình. Nhưng gã vừa mới nhấc chân lên trong tiếng vỗ tay nịnh nọt của bọn chuột nước xung quan thì một tiếng gầm mất khống chế lại vọng tới từ dưới đáy long trì, khiến toàn bộ tổ rùa rung lắc chấn động, cũng dọa cho tên Mi Lang đang đắc chí kia suýt ngã dập mặt, gã nằm dưới đất, gân cổ quát:

“Cái….. Cái quái gì thế này! Con rồng điên ngu xuẩn ấy lại gào rống gì nữa!! Không phải đã mang nữ túy cho gã rồi sao! Giờ gã còn muốn thế nào!”

“Ặc…… Xin ngài bớt giận xin ngài bớt giận…… Hai hôm nay Tần Huyền tướng quân có vẻ hơi bất thường…… Không chỉ liên tục đâm đầu vào tường…… Mà hình như gã cũng không thích “long cung” mà ngài chọn cho gã…… Dường như còn đang sợ hãi thứ gì đó…… Hơn nữa….. Bọn âm thi quanh quẩn ngoài kia cũng lạ lắm, mặc dù vẫn nhắm mắt bất động như mọi khi, nhưng các anh em bên ngoài đều nói hình như những thi thể nửa sống nửa chết ấy cứ luôn chầm chậm bao vây chúng ta, nhất quyết không chịu rời đi…… Cũng không biết rốt cuộc là xảy ra chuyện gì……”

Lũ chuột nước vừa nói vừa sợ, mà Mi Lang tự dưng lại cười, hắn ngước mắt lên, bảo:

“…….Sợ hãi à? Nếu gã biết sợ thật thì tốt, ngoài kia toàn là thủy quỷ năm xưa bị gã trút hồng thủy dìm chết, ta chỉ cần ném gã ra ngoài là gã sẽ bị lũ thi thể điên cuồng kia xé xác ăn sạch…… Cho nên, ta vẫn có cách khiến Tần Huyền tướng quân từng ngạo mạn tự đại phải vâng lệnh mình, kẻ mạnh đến mấy thì cũng có thứ bản thân sợ hãi, chẳng phải sao? Huống hồ ta đã cho gã bao nhiêu lợi ích như thế rồi, đúng là một vị tướng quân sa cơ thất thế, vừa đáng thương vừa đáng trách……”

……

Nói tới đây, Mi Lang không tiếp tục nữa, lũ chuột nước trố mắt lắng nghe, mãi một lúc sau mới thấy hắn bảo muốn đi gặp Tần Huyền. Đám chuột thở phào nhẹ nhõm, chuẩn bị chia ra hai tốp để thực hiện nhiệm vụ Mi Lang vừa giao.

Khi hai tốp chuột nước lần lượt lui xuống, con ốc đồng núp trong một góc ẩm ướt cạnh chân chúng nó đột nhiên va vào bờ tường, ngay sau đó, giọng nói tức giận của Đăng Tâm lão nhân cũng vang lên ồm ồm:

“……Đây rốt cuộc là cái thứ đồ quái quỷ gì thế này, ngươi nhìn coi chúng ta đã bị tông vào tường bao nhiêu lần rồi Tấn Hành!”

“……”

“Đừng có im ỉm giả câm nữa! Ngươi xem đầu ta bị đụng phát ra tiếng luôn rồi đây này! Thằng nhãi con dở hơi này, ngươi rốt cuộc làm sao đấy hả! Cố ý giỡn mặt ta đấy à!”

“……”

Đối mặt với lời trách móc của lão già nóng tính này, Tấn Hành “lái ốc không giấy phép” cũng chỉ biết gượng gạo liếc lão một cái. Hắn dùng ánh mắt ra hiệu cho lão bình tĩnh chớ nóng, tạm thời đừng nói gì cả, sau đó bèn thò đầu ra ngoài quan sát một vòng, xác nhận Mi Lang và đám chuột định đến long trì vẫn chưa đi xa, Tấn Hành liền rụt đầu về, thấp giọng hỏi nhỏ:

“Trong hai con đường này có một đường dẫn tới long trì đúng không?”

“……Đúng, một đường khác thì dẫn tới chỗ nhốt các nữ túy bị bắt cóc, chỗ đó canh giữ không nghiêm ngặt lắm, chỉ có vài con chuột gác thôi, ngươi định đi đâu trước?”

Vấn đề này hiển nhiên hơi khó lựa chọn, vì nhỡ bọn họ kinh động đến Tần Huyền trong long trì thì lũ chuột canh chừng các nữ túy cũng sẽ nghe thấy động tĩnh, dù sao đó cũng là mạng của những cô gái trẻ, Tấn Hành tuyệt đối không thể vì một số việc mà nhẫn tâm bỏ rơi bọn họ được.

Do đó sau một thoáng lặng yên suy tư, chàng thanh niên tóc trắng bèn móc tay áo lấy ra hộp dầu trai ngọc cái tỏa hương thơm ngọt kia, nhẹ nhàng bôi lên vầng trán tái nhợt và phần đuôi mày của mình, rồi liền mở mắt ra bảo:

“Để tiết kiệm thời gian, tôi sẽ đi tìm Tần Huyền, còn ông thì giải cứu các nữ túy đó. Con ốc đồng này có thể yểm trợ mấy người, hãy đi tìm mợ ốc bên dưới rặng đá ngầm rồi nhờ bọn họ chỉ đường cho, chỉ cần cẩn thận là nhất định có thể an toàn thoát ra. Mặt khác, tôi cũng sẽ tìm giá nến của ông và sổ luân hồi mà Mi Lang nhắc tới……”

“…….Tự dưng ngươi muốn tìm sổ luân hồi của âm ty làm gì?”

“Tần Giao bị Mi Lang vu oan giết người, nếu tìm được sổ luân hồi âm ty thì hẳn có thể làm sáng tỏ nguyên nhân thật sự về cái chết của Thạch Văn Bưu, các lão tổ tông vẫn đang chờ tôi đưa ra một câu trả lời.”

“Nhưng……. Nhưng ngươi chỉ đi một thân một mình như thế thôi sao? Chẳng phải lúc trước vì…… vì con rắn độc kia bị Mi Lang đổ oan nên ngươi đã vứt quyển tính thư bảo đảm cho y ở nhân gian rồi à?”

“Phải, vứt ở nhân gian rồi, nhưng mình tôi cũng đủ rồi.”

Chẳng hiểu sao Đăng Tâm lão nhân cứ luôn cảm thấy giọng điệu của chàng trai nhã nhặn gầy gò này rất có sức thuyết phục, rõ ràng mới trước đó quan hệ giữa bọn họ còn chẳng mấy tốt đẹp, song giờ phút này lão vẫn lắc đầu thở dài rồi nghiêm mặt trả lời:

“Ta biết rồi, nhất định phải nhớ kỹ lời ta nói với ngươi lúc trước, đôi mắt Tần Huyền bị che bởi một mảnh vải đen, không được vạch tấm vải ấy ra, một khi vạch ra gã ta sẽ mất khống chế, đến lúc ấy là rách việc thật đấy…..”

“Ừm, cảm ơn ông.”

Dứt lời, hai người liền tách nhau ra. Tấn Hành nhanh chóng bò ra khỏi vỏ ốc, tiếp tục hướng lên phía trên, Đăng Tâm lão nhân thì cõng vỏ ốc đồ sộ tiến về phía nhà lao bên dưới để giải cứu các nữ túy.

Tấn Hành bám víu vào mớ trứng rùa màu vàng sậm mọc chi chít bên cạnh tổ rùa, nỗ lực lẻn vào căn phòng lúc nãy của Mi Lang, hắn nhìn thấy ở góc tường đặt một chiếc gương cùng với cơ man hộp gỗ chất đầy vàng bạc châu báu, bèn rón rén thả nhẹ bước chân, dán sát vào bờ tường, cẩn thận kiểm tra một hồi.

Trong lúc ấy, không biết có phải hắn vô tình đụng phải chỗ nào hay không mà một cây sáo xanh biếc nằm trong góc đống châu báu bỗng dưng rơi bộp xuống trước mặt hắn.

Tấn Hành ngạc nhiên nhíu mày, định bụng cầm lên nhìn kỹ, nhưng vừa cầm cây sáo kia lên thì hắn bất chợt cảm thấy trong gương có một tầm mắt quỷ dị cứ luôn theo dõi mình, rồi ngay sau đó, một giọng nói kinh ngạc và quen thuộc cũng cất lên:

“……Tấn……Tấn tính sư???”

“……”

Vừa vào đã bị đương sự bắt quả tang, đúng thật là đen đủi. Tán Hành lạnh lùng xoay người, mau chóng vòng qua góc bàn, rút tờ giấy trắng trong tay áo ra chuẩn bị gọi Diêu thị.

Nhưng khi đối diện với thanh niên có gương mặt trẻ măng quen thuộc ở trong chiếc gương nọ, hắn liền ngẩn người, dám chắc là từng gặp kẻ này ở đâu đó rồi. Kim Cánh Chi ngồi xổm ở trong gương, thấy Tấn Hành tí hon đang quan sát mình bằng ánh mắt vừa lạnh lùng vừa cảnh giác thì cũng bối rối lắm, bèn huơ chân múa tay chỉ vào mũi mình, thì thầm bất đắc dĩ:

“Tôi nè, tôi nè, Tấn tính sư, tôi là Kim Cánh chi nè, thuộc hạ của Túy Quân điện hạ đây! Lần trước chúng ta từng gặp nhau rồi! Tôi tôi tôi…… Tôi lúc đó vẫn là một chiến sĩ nằm vùng quanh vinh đó……”

“Đồng chí nằm vùng” quanh vinh nói vậy làm Tấn Hành cũng thả lỏng ra, thắc mắc liếc nhìn Kim Cánh Chi, vì lần trước gặp nhau cái tên này mặc đồ phụ nữ nên là vừa nãy mới không nhận ra, đồng thời cũng không hiểu sao hắn lại ở đây. Để ý thấy ánh mắt đánh giá của Tấn Hành, Kim Cánh Chi bèn lắc lư cái đầu gương, lúng túng sờ mũi bảo:

“Khụ, là…… là do Túy Quân điện hạ sai tôi tới. Lúc trước ở Tây Bắc thành, bọn tôi mãi chẳng tìm được vị trí của Tần Huyền, sau đó Túy Quân điện hạ đi dò la thì biết được Tây Bắc thành có thói quen đưa gương tới chỗ này, Túy Quân điện hạ mới bảo với tôi là thằng cha gớm ghiếc kia không có gương với lông mày thì không sống nổi, kêu tôi sắm vai một cái gương không linh tính, nghĩ cách trà trộn vào đây…… Sau khi tôi cải trang lẻn vào Tây Bắc thành, bọn tiểu quỷ của Tây Bắc thành liền trùm một tấm vải đen lên mặt tôi, khiến tôi ngất đi, lúc tôi tỉnh lại thì đã ở chỗ này rồi……”

Lời của Kim Cánh Chi xem như đã khai hết toàn bộ kế hoạch của Túy Quân điện hạ nhà mình rồi. Hồi trước Tấn Hành cứ không hiểu, với cái tính cách kiểu “việc gì cũng không liên quan tới mình” thì sao Tần Giao có thể để một mình Kim Cánh Chi ở lại Tây Bắc thành để tốt bụng chăm sóc bà lão côi cút được? Té ra là lừa hắn thật, y vẫn còn giữ hậu chiêu.

Ấy thế mà trong lòng hắn cũng chẳng quá bất ngờ, xưa nay phong cách làm việc của Tần Giao lúc nào cũng là tính toán kỹ càng hết mọi chuyện, cho nên hắn cũng không thể làm gì. Tấn Hành gật đầu, thấp giọng nói với Kim Cánh Chi:

“Trước khi tới anh ấy đã dặn dò ngươi những gì?”

“Ặc…… Chuyện này…… Chuyện này thì…… Tôi khai với ngài thì ngài đừng nói cho Túy Quân điện hạ nha Tấn tính sư…… Nếu không tôi với nhóm Hà Bá lại bị bắt về quê đào ngó sen đó……”

“Ừm, ta sẽ không nói cho anh ấy đâu.”

“……Vậy tôi nói thật nha Tấn tính sư…… Là Túy Quân điện hạ…… Bảo tôi mau chóng làm thịt Tần Huyền trước khi ngài ra tay, bất kể dùng cách gì cũng được, kẻo đến lúc đó ngài lại cấm ngài ấy làm cái này cái kia. Ngài ấy còn bảo tôi nghĩ cách chặt sừng rồng của Tần Huyền mang về cho ngài ấy, cả vuốt rồng, đầu rồng gì đó cũng khỏi để lại, cứ chặt hết, ngài ấy tiện thể…… lợi dụng lần hai luôn…… Nhưng mà sao tôi làm được cơ chứ……. Giờ tôi đang căng thẳng muốn chết đây…… Đây chính là một con rồng đó……”

Tấn Hành: “……”

Suy nghĩ vừa thất đức vừa táo bạo như này quả đúng là phong cách của tên khốn Tần Giao kia, Tấn Hành đau hết cả đầu, chẳng muốn tiếp tục truy hỏi Kim Cánh Chi nữa, chỉ gật đầu tỏ ý là mình hiểu rồi, đồng thời cũng thấy may mắn vì mình tìm tới đây trước khi Tần Huyền bị phanh thây.

Tấn Hành để ý là Kim Cánh Chi rõ ràng mới tới đây chưa bao lâu, cũng không chắc liệu Kim Cánh Chi có biết rõ Mi Lang giấu vài món đồ ở chỗ nào hay không, hắn đăm chiêu nhìn ngó xung quanh một chốc, rồi bỗng như nhớ ra gì đó, hắn nhìn vào gương mặt xinh xắn ẩn giấu trong gương của Kim Cánh Chi, cau mày bảo:

“Kim Cánh Chi, nếu ta nhớ không lầm thì…… Đa phần kính túy có thể hóa thành ngoại hình của kẻ từng soi gương, đúng không?”

“Dạ.….. Đúng ạ, Tấn tính sư, chỉ là có lẽ…… mặt tôi không duy trì được thời gian dài đâu…… Vì nhiều kính túy chỉ thích trêu chọc con người vậy thôi…… Cho nên mấy trò này toàn là ra đời vào hồi xưa khi mà các kính túy đùa giỡn con người, chứ không gây ra ảnh hưởng gì lớn…… Với lại cũng dễ bị nhìn thấu lắm ạ……”

“Ừm, ta biết, thật ra một lần cũng đủ rồi. Ta cần ngươi giúp ta ngụy tranh thành Mi Lang để lấy quyển sổ luân hồi kia…… Sẽ không làm phiền ngươi chứ?”

“Chuyện…… Chuyện này thì không phiền.….. Giúp ngài cũng chính là giúp Túy Quân điện hạ mà…… Đều là bổn phận cả…… Xin Tấn tính sư chờ một chút nhé……”

Thái độ của Kim Cánh Chi rất thoái mái, hắn vươn tay từ trong gương ra, vuốt qua mặt mình một cái, sau đó khó khăn vặn đầu, biến ra một gương mặt giống y đúc của “Mi Lang”.

Chỉ bằng mắt thường, Tấn Hành cũng khó lòng phân biệt được hắn và Mi Lang khác nhau chỗ nào, bèn ra hiệu cho hắn ngồi lên giường Mi Lang, bắt chước điệu bộ thường ngày của tên mi túy kia. Bỗng bên ngoài loáng thoáng vang lên tiếng bước chân của con chuột nước vừa được sai đi lấy sổ luân hồi, Tấn Hành liền trốn xuống gầm giường, nhẫn nại chờ đợi một lát, cuối cùng cũng nghe thấy một tiếng hỏi dè chừng:

“……Thưa Mi, Mi Lang…… Đã lấy được sổ luân hồi của nhân gian trong vòng mười năm nay…… Ngài có muốn xem luôn bây giờ không ạ?”


Chương 112 - Chương 112

Người lái đò trên sông người chết rất ít khi xuất hiện ở trước mắt người khác, so sánh với các quỷ sai hầu như đều có tên họ thuở còn làm người cùng với quá khứ chân thực, cuộc đời của người lái đò cao tuổi một mình quẩn quanh con đường luân hồi lại có vẻ thần bí quỷ dị hơn nhiều.

Có người nói trước đây nó là đàn ông, cũng có người lại bảo là phụ nữ, song đa số mọi người vẫn lựa chọn dùng hình ảnh một quỷ hồn già khoác áo tơi để hình dung nó. Phàm là quỷ hồn từng ngồi trên đò của nó, đều chỉ thấy vỏn vẹn hai gò má hom hem nhăn nheo như cụ già cùng với đôi chân xám xịt lộ ra bên ngoài lớp áo tơi.

Mà những người càng hiểu nhiều về nó thì sẽ không dễ dàng nhìn vào mặt nó, bởi bất cứ ai biết rõ chân tướng đều hiểu rằng, sở dĩ người lái đò được gọi là người lái đò, chính là vì toàn bộ âm ty này chỉ có đò của nó mới đi được về được trên sông người chết. Nó là một sự tồn tại độc lập với âm ty, mang địa vị đặc biệt khó giải thích, ngay cả vài quỷ sai lợi hại cũng không dám tùy tiện trêu chọc.

Tiếc rằng trên đời này có một số việc vẫn tồn tại ngoại lệ, giờ khắc này, chẳng hạn như lúc này người lái đò đang ngồi uống rượu nếp nhàn nhã trong khoang đò đen thùi, biểu cảm trên gương mặt tỏ vẻ khó mà tin nổi.

Một người đàn ông tóc với mái tóc dài và gương mặt u ám nhanh chóng bước vào trong khoang đò của nó, mang theo một thứ đen sì kỳ quái ngồi xuống, nói với nó bằng giọng điệu vô cùng ngang ngược, “Giờ có rảnh không, chở ta một chuyến đến long cung dưới đáy sông đi.”

Người lái đò già cỗi cố nén giận, nhíu hàng lông màu xám trắng, há miệng nói mấy câu quỷ ngôn quỷ ngữ mà người khác nghe không hiểu, hệt như một cụ già cáu kỉnh.

“A! A a!! A a a!!!”

“……Ặc, giao long, nó…… nó đang nói gì vậy? Có phải nó không bằng lòng đưa chúng ta đi tìm Tấn Hành không?”

Chắc cũng nhận ra người lái đò giận thật nên “Phân” trốn phía sau Tần Giao bèn nhỏ giọng lẩm bẩm với y, từ lúc lên đò đến giờ vẻ mặt Tần Giao luôn rất khó coi, y nghe vậy thì bèn cúi xuống nhìn người lái đò thần bí kia, buông lời lạnh lùng thiếu kiên nhẫn, như thể giây tiếp theo sẽ lập tức nổi cơn thịnh nộ:

“……Bớt giả điên giả dại đi, giờ ta đang có việc gấp, không hơi đâu phí lời với ngươi, nếu mà lề mề chậm trễ thì cẩn thận ta lấy cái mạng của ngươi.”

“……”

Người lái đò già nua vốn đang giả điên giả khùng, nhưng cảm giác được sự sốt ruột của Tần Giao, nó liền trợn mắt rồi lầm bầm đứng dậy thật, ném bình rượu nếp của mình cho Tần Giao rồi bắt đầu chèo đò cho họ. Tuy nhiên đi được nửa chừng, người lái đò lơ lửng quỷ dị này bỗng nhiên ngừng lại, vặn cổ khua tay múa chân nói:

“A —— A —— “

“……Là chuyện khi nào?”

“A a —— A —— “

“Ừm, ta biết rồi, ngươi cứ đưa bọn ta xuống đáy sông người chết trước đi, xin làm phiền.”

Nhìn sắc mặt khó coi của Tần Giao thì rõ ràng là y nghe hiểu được ý tứ của người lái đò, “Phân” thì chẳng hiểu mô tê gì, rồi nó liền thấy Tần Giao nhìn chằm chằm vò rượu nếp dưới sàn, cất giọng u ám:

“Hình như Mi Lang lấy mất sổ luân hồi của âm ty rồi.”

“Cái gì?! Hắn ta muốn làm gì…… Chẳng phải sổ luân hồi là thứ để tra xem ai sẽ chết vào lúc nào ư……”

“Không biết, người lái đò vừa nói với ta như vậy, có vẻ trước đó bên trên Tây Bắc thành đã xảy ra vấn đề rồi, “Thuấn” – một đồng loại khác của ngươi, cũng đã gây ra động tĩnh không mấy hay ho……”

“Không phải chứ…… Chuyện này…… Thiên hạ sắp đại loạn thật rồi…… Rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy chứ…… Còn chưa tìm được Tấn Hành nữa…… Ầy…… Đây đây đây……”

“Phân” tuyệt vọng cảm thán, lần này đầu óc nó triệt để không đủ dùng nữa rồi, mà thấy y chỉ nói dăm ba câu đã khiến người lái đò cáu kỉnh này chịu làm lao động miễn phí cho bọn họ, nó cũng lấy làm hiếu kỳ. “Phân” liếc nhìn ác giao thần thông quảng đại, thấy sắc mặt y trắng bệch đi vì lời mình vừa nói, nó bèn lúng túng an ủi:

“Ờm…… Thật ra…… Thật ra mấy câu ta vừa nói cũng chỉ là một suy đoán vớ vẩn thôi…… Ngươi đừng căng thẳng quá…… Chúng ta cứ tìm Tấn Hành trước đã, sau đó xác nhận chi tiết vài việc với hắn thì tốt hơn…… Ngộ nhỡ ta đoán sai thì sao…… Đúng không? Chuyện như vậy…… Chuyện như vậy…… Cũng khó mà nói lắm……”

“Phân” cười ha hả, cố làm ra vẻ không để ý, nhưng dù gì nó cũng là một vị thần thời gian cổ xưa, không đến mức ngay cả chuyện như vậy cũng phán đoán sai lầm vô căn cứ được. Tần Giao lặng lẽ cúi đầu, một lúc sau mới nắn nắn ngón tay lạnh băng của mình, bảo:

“Về chuyện liên quan đến chị gái của Tấn Hành, chưa chắc ngươi đã đoán sai.”

“Tức……Tức là sao?”

“Lão Túy Chủ quả thực từng sở hữu một bảo vật không muốn cho ai biết, chuyện “Niên” cần một cặp anh em mới tồn tại được cũng không phải là giả.”

“……Hả? Có phải ngươi…… Có phải ngươi cũng biết gì đó không?”

Không ngờ Tần Giao sầm mặt im ỉm nãy giờ tự dưng lại thốt lên một câu như vậy, ban đầu “Phân” đờ ra ngạc nhiên, tiếp đó mới hỏi có vẻ khó tin “Trước đây ngươi từng chứng kiến cái gì rồi đúng không?”. Tần Giao buồn bực ngồi ở mũi đò, nhìn người lái đò điều khiển con đò nhỏ tiến vào hạ du sông người chết, nghe nó hỏi vậy thì y chỉ cau mày đáp một câu “Ừm” không kiên nhẫn. Một lúc sau, y mới đè nén cảm xúc rối ren xao nhãng vì chuyện của Tấn Hành, bực bội trả lời rằng:

“Trước đó vẫn không nhớ, cơ mà vừa rồi ngẫm lại, ta và Trương Phụng Thanh có khả năng đều từng tiếp xúc một lần ở khoảng cách gần rồi, hơn nữa ta hoài nghi…… Mi Lang cũng biết chút gì đó.”

“Mi Lang? Tại sao lại liên quan đến hắn?”

“……Ngươi không cảm thấy tên Tả Mi Lang rất có thành kiến với ta à, còn suốt ngày tỏ ra hận thù cay cú nữa.”

“Ặc…… Ngươi có thành kiến với ngươi nhiều vô số kể, lúc trước ta quả thực không để ý lắm……”

Lời nói thật của “Phân” khiến Tần Giao lạnh lùng nguýt nó một cái, “Phân” cũng biết mình nói năng không xuôi tai nên vội vàng che miệng lại. Giờ phút này tâm tình Tần Giao đang rất tồi tệ, y yên lặng một thoáng sau đó giơ tay khẽ xoa nắn đuôi mày, nói bằng giọng điệu quái lạ:

“Ngươi nói rất đúng, kẻ căm ghét ta thật sự quá nhiều, cho nên lúc trước ta cũng chẳng nhớ được cái tên mờ nhạt ấy là ai. Về sau Trương Bỉnh Thanh chết thảm ở chủ thành, em trai hắn Hữu Mi Lang cũng đền tội, liên hệ với lời hắn từng nói với ta hôm lễ cưới của Tiểu thị, ta bỗng nhớ mang máng…… mình và bọn chúng cũng từng có qua lại.”

“Qua lại gì cơ? Ngươi và hắn ta qua lại với nhau lúc nào?”

“Khoảng hai mươi năm về trước, ta cùng hai anh em Trương Phụng Thanh và Trương Bỉnh Trung bị Cẩu Mẫu nương nương đưa đến chủ thành làm túy nô.”

“……Túy nô? Ngươi?”

“Phải, không những thế bọn ta còn là túy nô hạ đẳng nhất trong toàn bộ túy điện, không có địa vị, không có tôn nghiêm, ngay cả lũ chuột đó cũng có thể đè đầu cưỡi cổ ba bọn ta.”

“……”

Không ngờ lại nghe Tần Giao nhắc tới chuyện quá khứ của y ở Túy Giới, “Phân” lập tức tỉnh táo tinh thần, vội vàng bò lên, nhướn mày dỏng tai nghe. Tần Giao hờ hững chỉnh lý sơ qua một lượt, gạt vò rượu nếp của người lái đò ra, vừa nhìn “Phân” vừa cất giọng mỉa mai:

“Hồi đó Lão Túy Chủ có một sủng cơ, sủng cơ nọ tên là *Hoa Phóng Xuân, vì trên người ả luôn tỏa ra hương mật của trăm hoa nên Lão Túy Chủ rất mực sủng ái ả. Sủng cơ đó cũng nuôi bên mình một cặp tiểu mi túy, ngoại hình xinh xắn đáng yêu, dẻo mỏ kiêu căng lại còn giỏi vẽ lông mày cho phụ nữ.”

“……”

“Hai anh em này có địa vị cực cao trong túy điện, là tâm phúc mà hầu như tiểu túy nô nào cũng âm thầm ao ước, cho nên bọn chúng có thể tùy ý quyết định sự sống chết của các túy nô khác, Hoa nương nương xem chúng như con trai ruột, bất kể đánh đập vô cớ hay cười nhạo thỏa thê, chỉ cần có thể khiến chúng vỗ tay cười vui thì ả đều sẵn lòng thỏa mãn.”

“Ặc…… Đừng bảo ý ngươi là……”

“Ừm, nếu ta đoán không sai thì hai anh em mi túy kia chính là Mi Lang đang đứng trước mặt chúng ta bây giờ, mà ta cũng là một trong những kẻ xui xẻo từng bị hai anh em bọn chúng đùa cợt, đương nhiên không chỉ ta mà cả Trương Phụng Thanh lẫn Trương Bỉnh Trung đều từng bị chúng đánh chửi ở mức độ khác nhau, trong đó tên béo Trương Bỉnh Trung vừa vụng về vừa yếu ớt là bị bắt nạt thảm nhất…… Có một lần ta và Trương Phụng Thanh không ở bên cạnh gã, đến lúc trở lại mới phát hiện gã suýt nữa bị hai thằng nhóc độc ác kia nhấn xuống ao dìm chết, Trương Phụng Thanh xưa nay luôn là một người tốt tính, nhưng cũng vì chuyện của em trai mà lần đầu tiên cậu ta thật sự nảy sinh ý định giết người.”

“……Vậy là hai ngươi không chịu đựng nổi sự hà hiếp của bọn chúng, cho nên mới cùng giết người sao? Nhưng anh em Mi Lang…… Sao đến tận bây giờ vẫn……”

“Nếu giết người thì sau đó hủy xác cũng vẫn để lại chứng cứ nhất định, tuy ta nhiều lần muốn dùng dao rạch nát tươm mặt hai thằng oắt ấy cho xong, cơ mà nghĩ ả Hoa nương nương thương hai anh em Mi Lang chắc chắn sẽ không chịu để yên, thế nên ta không làm vậy. Dù sao đối với tình huống của ta và Trương Phụng Thanh lúc ấy, việc này trăm hại chứ chẳng một lợi.”

“……Vậy hai ngươi…… năm đó rốt cuộc đã cùng nhau làm gì mà khiến Mi Lang hận ngươi như bây giờ?”

“Phân” cũng ngờ ngợ nhận thấy sự quỷ dị trong chuyện này, nó trợn trừng đôi mắt đỏ ngầu nhìn tên Tần Giao đang hờ hững dửng dưng kia, y cũng ngẩng lên liếc nó một cái, khoanh tay nghiêng đầu nói:

“Khi đó, người trong túy điện đều biết Lão Túy Chủ có một món trân bảo quý hiếm không muốn để ai nhìn thấy, còn giấu nó ở một nơi bí mật trong túy điện. Ta chưa từng tận mắt thấy nó bao giờ, song ta biết với tính cách của Lão Túy Chủ, bất cứ kẻ nào dám cả gan khiêu khích quyền uy của lão đều sẽ nhận kết cục chết chắc…… Giết người đương nhiên có rất nhiều cách, nhưng cách này mới là gọn gàng nhanh chóng nhất và không gây hại cho bản thân nhất. Thế là ta và Trương Phụng Thanh quyết định bắt tay hợp tác, trước tiên dùng lời bóng gió khơi gợi sự tò mò của Hữu Mi Lang đối với món bảo vật kia, lừa thằng nhóc này một mình đến cung điện của Lão Túy Chủ, sau đó lại để chìa khóa cửa dưới gối trong phòng ngủ của anh hắn là Tả Mi Lang. Cùng lúc ấy, tên vô dụng Trương Bỉnh Trung cũng hiếm có lúc được phát huy sở trường của mình, gã nhờ một con chuột thân thiết lén lút tiết lộ chuyện này cho Lão Túy Chủ, đồng thời cũng đi xung quanh reo rắc tin đồn rằng hai anh em Mi Lang thích ăn trộm đồ……”

“……”

“Thường ngày bọn chúng vẫn luôn ỷ vào sự cưng chiều của Hoa nương nương mà kiêu căng phách lối, do vậy sau khi biết chuyện, Lão Túy Chủ đã giận tím mặt, cưỡng ép mang hai anh em Mi Lang đi, không màng để sự cầu xin nài nỉ của Hoa nương nương…… Đến khi bọn chúng chịu phạt xong và hồn bay phách lạc xuất hiện ở túy điện, mọi người mới phát hiện hai anh em Mi Lang xinh xắn đã mọc thêm hai cái lông mày dị hợm trên đầu, cứ như thể biến thành lão già, không chỉ bị hủy dung mà ngay cả tâm trí lẫn tuổi tác của bọn chúng cũng bắt đầu nảy sinh những biến đổi kỳ quái…… Cuối cùng, Hoa nương nương vốn cưng chiều che chở chúng cũng vì sự xấu xí đó mà bỏ rơi chúng, không thèm để mắt đến bọn chúng nữa……”

“Không…… Không phải chứ, thế thì cũng thảm quá rồi…… Hai anh em bị Hoa nương nương vứt bỏ, sau đó đã đi đâu?”

“……Không biết, nhưng thường thì…… túy nô rơi vào kết cục ấy chỉ có nước bị các đại túy ăn tươi nuốt sống, ngay từ thời khắc đặt chân đến Túy giới là mỗi người bọn ta đã hiểu rõ điều đó rồi, hắn ta có thể yên ổn sống sót đến tận giờ khiến ta hết sức ngạc nhiên…… Hơn nữa, chính bản thân bọn ta cũng không ngờ rằng, sau khi anh em Mi Lang triệt để biến mất khỏi túy điện, ta, Trương Trụng Thanh và Trương Bỉnh Trung bắt đầu được Lão Túy Chủ trọng dụng. Thậm chí sau đó lão quái vật này còn đặc biệt khen ngợi ta, nói tương lai ta nhất định sẽ làm nên chuyện lớn.”

“Tại…… Tại sao lại thế?”

“Ban đầu ta cũng không hiểu, nhưng dần dà về sau, có một số việc vẫn phải biết. Tên ngốc Trương Phụng Thanh luôn nghĩ Lão Túy Chủ có ơn bồi dưỡng ba bọn ta, nhưng thực tế, năm đó sở dĩ sự kiện hãm hại Mi Lang tiến hành thuận lợi như vậy, chẳng qua là vì từ đầu chí cuối Lão Túy Chủ vẫn luôn ngấm ngầm cho phép tất cả những chuyện đó phát sinh mà thôi. Kế hoạch của ta và Trương Phụng Thanh, bao gồm cả cách làm sau cùng của bọn ta đều khiến lão vô cùng hài lòng, vừa khéo khi đó Lão Túy Chủ cũng cần những con chó tốt như bọn ta – nội tâm tràn ngập dã tâm và tham lam, có thể xuống tay với bất cứ ai hay bất cứ việc gì…… Vụ việc của Mi Lang chỉ là một thử thách nho nhỏ mà lão đặt ra cho ta và Trương Phụng Thanh thôi…… Bằng không thì ngươi tưởng, dựa vào xuất thân thấp kém như thế, ta và Trương Phụng Thanh có thể sống sót ở Túy Giới đến thành niên sao?”

Tiến triển tiếp theo của sự kiện này thật sởn gai ốc, chỉ cần nghĩ đến Tần Giao và hai anh em họ Trương lúc đó mới nhỏ tuổi mà đã ôm ấp ý đồ ác độc, xuống tay hãm hại anh em Mi Lang cũng mới chỉ là trẻ con, rồi lại nghĩ đến bộ dạng xấu xí dị hợm của Tả Mi Lang hiện tại, “Phân” bất giác thấy lạnh cả sống lưng.

Song điều này cũng chứng thực lời giải thích vừa rồi của nó, rằng “Niên” nhất định phải có một cặp anh em mới tồn tại được, nên là “Phân” cũng không có lòng dạ nào đi trách móc năm xưa cách làm của Tần Giao có thiếu thỏa đáng hay không, chỉ đau đầu nhìn chằm chằm vào y, bảo:

“Vậy…… tiếp theo chúng ta nên làm gì đây? Giờ ngươi có bảo với Mi Lang là việc năm xưa có một phần lỗi của Lão Túy Chủ thì hắn nhất định cũng chẳng tin…… Tấn Hành vẫn đang ở dưới đáy sông người chết, chúng ta đều chẳng rõ tình hình dưới đó cụ thể ra sao…… Nghe ý của người lái đò thì Mi Lang – kẻ thù số một của ngươi lúc này đã lấy được sổ luân hồi hòng trả thù ngươi rồi…… Lỡ như Tấn Hành tình cờ thấy được thứ gì không nên thấy trong quyển số đó……”

Lời này đúng là xúi quẩy gở mồm hết sức, Tần Giao hung tợn ngẩng đầu lên, đôi mắt màu xám luôn khó nhìn thấu kia cũng lóe lên nét lạ kỳ. “Phân” biết tuy bình thường y lúc nào cũng tâm cơ toan tính, tính cách độc ác tệ hại vô cùng, nhưng thực ra trong lòng luôn luôn để ý đến Tấn Hành của mình, nó chỉ đành dè dặt né ra một bước, giơ hai tay lên, nói một câu sự thật mất lòng:

“Giao long, cả ngươi lẫn ta đều hiểu, một khi người chết biết mình đã chết thì toàn bộ kiếp đời này cũng sẽ kết thúc.”

“……”

“Người chết không thể sống lại lần nữa, có lẽ tồn tại chuyện một mạng đền một mạng, nhưng ta xem tình huống của ngươi bây giờ thì hẳn đã từng làm chuyện tương tự rồi, mà cuối cùng cũng phải đánh đổi bằng cái giá rất đau đớn thê thảm đúng không? Cho nên sinh mệnh một người đã chấm dứt thì chính là chấm dứt hẳn, nếu ngươi thật sự vẫn muốn cứu vãn chuyện này thì chỉ có nước lấy được sổ luân hồi trước Tấn Hành và những kẻ khác, sau đó chúng ta lại nghĩ cách khác…… Cơ sở tiền đề của hết thảy những điều này là bản thân Tấn Hành vẫn chưa biết chuyện của chị mình, hoặc vẫn chưa nhớ ra năm năm trước rốt cuộc đã xảy ra sự kiện gì…… Một khi quyển sổ luân hồi đó bị người khác lấy mất thì……”

“Ta biết.”

“Vậy ngươi……”

“Ta tự có cách giải quyết, tuy nhiên tạm thời làm phiền ngươi một việc, đừng để cho người thứ ba trên cõi đời này biết được cuộc đối thoại vừa rồi giữa chúng ta. Tất cả những sự kiện phát sinh ở âm ty tiếp sau đây, ta sẽ tự gánh chịu hậu quả trách nhiệm, cũng sẽ giúp ngươi bắt Tần Huyền về trong cánh cửa Tự thị. Nhưng ngươi phải hứa tuyệt đối không được để Tấn Hành nhớ lại chuyện đã xảy ra với gia đình cậu ấy, càng không được để bất cứ ai ngoài hai ta biết trong sổ luân hồi có thể ghi tên Tấn Hành.”

“……Được, chuyện này ta nhất định có thể làm được, thế nhưng ngươi rốt cuộc định làm gì……”

“Không cần hỏi nhiều, dù sao những việc tiếp sau đây cũng hoàn toàn không liên quan tới ngươi nữa, ngươi chỉ cần đáp ứng điều kiện của ta là được rồi.”

Tần Giao đột ngột cắt ngang lời “Phân”, gương mặt y lạnh lùng và u ám vô cùng, song cũng phản ánh chân thực nội tâm phức tạp và âu sầu của y giờ phút này. Y vô thức liếm chiếc khuyên lạnh lẽo trên đầu lưỡi mình, rồi liền lấy chiếc gương nhỏ mình vẫn luôn âm thầm mang theo để liên hệ với Kim Cánh Chi ra. Nhìn dòng sông người chết phủ trong màn sương mù vô tận phía trước, Tần Giao khẽ nheo mắt, nghiêng đầu phiền muộn thè lưỡi rắn, thấp giọng bảo:

“Có điều lần này con thỏ chết tiệt nào đó nhất định sẽ nổi giận với ta mất, đúng thật là…… phiền chết đi được.”


Chương 113 - Chương 113

Góc nhìn trở lại với tẩm điện của Mi Lang, con chuột mới gõ cửa lúc nãy cất bước tiến vào trong, tay cầm theo một quyển sổ nhỏ dày. Tấn Hành vừa vội vàng trốn đi, đang nằm sấp ngay ngắn dưới gầm giường, vì ánh sáng khúc xạ nên đôi đồng tử nhạt màu của hắn cũng hơi tối mờ, đồng thời ánh mắt vẫn luôn dán chặt vào quyển sổ luân hồi trong truyền thuyết kia.

Nhìn từ đằng xa, món đồ nhỏ bé ấy kỳ thật chẳng mấy bắt mắt, song nghe nói nó ghi chép toàn bộ những nơi tại nhân gian mà các quỷ hồn lai vãng trong gần mười năm qua, lai lịch tất nhiên không hề tầm thường. Tấn Hành cau mày ló đầu ra một chút, định bụng xem xét tỉ mỉ một phen.

Kim Cánh Chi khoanh tay ngồi ở đầu giường, bắt chước điệu bộ thường ngày của Mi Lang, hé mắt “không kiên nhẫn” lườm con chuột nước mặt mũi nhăn nhúm nọ, giở giọng chửi rủa cáu gắt:

“Cứ lề mà lề mề ngoài đó làm gì! Lấy mỗi một món đồ mà sao chậm chạp thế? Suốt ngày lóng nga lóng ngóng…… Mau đưa sổ luân hồi lại đây cho ta! Còn nữa…… Chuyện ta sai ngươi ra ngoài hỏi thế nào rồi hả?”

Nói đến bản lĩnh ra vẻ bí ẩn hù dọa người khác thì Kim Cánh Chi vẫn đủ xài, dù sao cũng đi theo Túy Quân nhà mình học mót được chút ít, kinh nghiệm đương nhiên là phong phú. Cho nên mặc dù không rõ lúc trước Mi Lang sai con chuột này ra ngoài nghe ngóng cái gì, Kim Cánh Chi vẫn có ý đồ lừa nó khai ra.

Bị hắn hung dữ rống vào mặt như thế, con chuột nước nọ cũng giật cả mình. Nó đã sớm quen với tính khí của Mi Lang, đầu tiên nịnh dót dăm ba câu “Là lỗi của tiểu túy, là lỗi của tiểu túy, tại tiểu túy lề mề chậm chạp quá”, sau đó liền dùng cái tay lông lá nâng quyển sổ luân hồi nọ lên, cười thưa:

“Dạ dạ dạ, thưa Mi Lang…… Ngài xem ngài xem…… Sổ luân hồi hiện đã ở đây rồi…… Còn về…… Cái việc mà…… Ngài bảo tiểu túy đi hỏi thăm…… Ờm, cái việc liên quan đến gia đình Trương Phụng Thanh, thì tiểu túy cũng mới vừa hỏi quỷ sai giúp ngài……”

“Ừm, thế nào rồi?”

“Vẫn…… Vẫn không có kết quả ạ…… Hơn nữa quỷ sai kia vẫn kiên quyết trả lời rằng xưa nay mình thật sự chưa từng thấy vợ Trương Phụng Thanh tới âm ty…… Nó nói mình đã nhậm chức ở âm ty mười hai năm, nếu quả thật có người phụ nữ nào ngoại hình đặc biệt, dễ dàng nhận ra như thế, nó chắc chắn phải biết. Nó còn bảo nếu ngài vẫn kiên trì tìm kiếm người như vậy thì hãy tự tìm trong sổ luân hồi ấy…… Chứ nó chưa từng thấy bao giờ…… Với cả, nó cũng nói việc liên quan đến “Niên”……”

“……Hử? “Niên”?”

Kim Cánh Chi vốn chỉ tiện mồm hỏi vậy thôi, không ngờ lại nghe được việc liên quan đến “Niên”. Hắn ngớ ra ngạc nhiên, rồi chợt cảm giác vị tính sư tí hon nào đó dưới gầm giường đang chọt chọt mình ám chỉ.

Kim Cánh Chi lập tức hiểu ý Tấn Hành, hắn đằng hắng một tiếng để che giấu biểu cảm trên mặt, giả bộ tò mò hỏi:

“”Niên” làm sao cơ? Trương quỷ sai nói gì?”

Lúc hắn hỏi, Tấn Hành dưới gầm giường vừa mới chọt hắn cũng dỏng tai lắng nghe cẩn thận. Con chuột nước kia ngập ngừng một thoáng rồi thấp giọng bẩm:

“Thật ra tiểu túy nghe cũng không hiểu lắm, con quỷ sai mặt xanh nanh vàng đó vừa xách bình rượu vừa lắc đầu bảo là, lũ ngốc các ngươi tìm sai cả rồi….. “Niên” kỳ thật không phải hai anh em…… Ta từng nghe ông nội của ông nội của ông nội ta nói…… Năm mươi năm trong đó rõ ràng là……”

“Là, là cái gì?”

“Ờm, tiểu túy cũng không biết là cái gì, nó nói đến đây thì say lất ngất, gọi mãi vẫn không tỉnh……”

“Ngươi…… Ngươi…… Ngươi ngươi! Quỷ chết với chả quỷ sai gì chứ, miệng chẳng phun được câu nào là thật! Lúc trước ta đã bỏ ra bao nhiêu tiền bạc cho nó như thế! Giờ nó còn muốn ta phải làm thế nào, trên dưới âm ty này đầy rẫy quản sự, tưởng ta không nghĩ được cách khác chắc!”

Đang nghe giữa chừng mà bị bỏ hẫng như thế thì ai mà chẳng nổi đóa, Kim Cánh Chi nhăn nhó chửi bới, con chuột đứng bên dưới cũng gật đầu tươm tướp tán đồng, sau đó lại chà tay nói hùa:

“Dạ đúng dạ đúng…… Chúng ta cần gì để ý cái bọn quỷ sai ấy…… Đằng nào hồi ở chủ thành ngài cũng đã lấy được di vật Trương Phụng Thanh để lại cho thằng con tiện chủng của mình và con rắn độc họ Tần rồi mà…… Số châu báu này bị con lợn Trương Bỉnh Trung giấu giếm lâu như vậy, cũng nhờ ngài nên chúng mới lại được thấy ánh mặt trời…… Hơn nữa có những chứng cứ này, chúng ta sớm muộn gì cũng tìm được người nhà mà Trương Phụng Thanh che giấu…… Biết đâu còn có thể nhân cơ hội tống tiền chủ thành…… Khà khà……”

“Đó là đương nhiên, bọn ngu ở chủ thành sao so được với ta, tống tiền bọn chúng là còn khách sáo với chúng…… Cơ mà cứ để đồ của người chết ở chỗ ta thì cũng không may mắn lắm, nếu ngươi ưng món nào thì có thể lấy tùy thích……”

“Hả! Chuyện này…… Tiểu túy…… Tiểu túy sao dám ạ……”

“Có gì mà không dám…… Mi Lang ta có được thành tựu như hôm nay cũng là nhờ công của những chú chuột yêu quý mà…… Ngươi cứ nói đi…… Ngươi thích món nào?”

“Dạ…… Ờm…… Dạ……”

Tuy đã theo hầu tên “Mi Lang” độc ác giả dối keo kiệt này từ lâu nhưng đây là lần đầu tiên con chuột già thấy hắn ta hào phóng như vậy, cũng bởi không biết rằng Kim Cánh Chi đang giả dạng hắn, con chuột nhìn lom lom mớ châu báu bày khắp phòng, thèm muốn rớt cả nước miếng. Sau một hồi vờ vịt khép nép, nó bèn tươi cười thưa:

“Bẩm…… Mi Lang…… Tiểu túy cũng chẳng dám tham nhiều…… Tiểu túy chỉ là một con chuột, bình thường ngoại trừ ăn vụng dầu trong bếp lò thì cũng chỉ thích một mình chơi nhạc trong đêm trăng, trong những món bảo bối ở đây…… Tiểu túy chỉ xin cái giá nến kia…… Cùng với cây sáo xanh biếc đẹp đẽ đặt ở đằng kia……”

Con chuột vừa dứt lời, Tấn Hành đang nhíu mày căng thẳng dưới gầm giường cũng tức khắc nhớ tới cây sáo màu xanh mà lúc trước mình thấy ở góc phòng.

Không ngờ đó lại là di vật Trương Phụng Thanh để lại lúc sinh thời, Tấn Hành nghĩ dù sao cũng từng là bạn thân, Tần Giao ắt hẳn sẽ cực kỳ để tâm đến di vật của Trương Phụng Thanh, thế là hắn định bụng nhìn kỹ xem cây sáo kia đang ở chỗ nào, mà con chuột nước nọ cũng đã tiếp tục đề tài trước đó với Kim Cánh Chi.

Nhưng lời nói tiếp theo của con chuột nước lại khiến biểu cảm của Tấn Hành trở nên quái lạ, thậm chí sau một thoáng giật mình, vẻ mặt hắn bỗng chốc chuyển thành đờ đẫn.

“Được thôi, giá nến và sáo, nếu ngươi thích thì cứ cầm lấy mà chơi…… Cơ mà…… Ta vừa nghe ngươi bảo vợ Trương Phụng Thanh có ngoại hình đặc biệt, rất dễ nhận ra…… Cớ sao lại nói thế? Ả đàn bà kia rốt cuộc có lai lịch thế nào? Chúng ta có tin được lời này không?”

“Ôi chao…… Dạ thưa Mi Lang, sao ngay cả chuyện này mà ngài cũng quên mất chứ…… Lúc ở Tây Bắc thành, chính miệng gã Tây Bắc thành chủ ngu xuẩn đó đã nói cho chúng ta mà, trước đây gã từng vô tình nhìn thấy vợ Trương Phụng Thanh mấy lần ở chủ thành…… Ả đàn bà kia bẩm sinh có tóc trắng mắt trắng…… Trông y như con thỏ…… Đã vậy còn không thể tiếp xúc với ánh sáng…… Đúng là kỳ dị quái gở……”

Lời chuột nước nói làm Tấn Hành đanh mặt lại, biểu cảm của hắn bất giác sa sầm, nhớ lại trong đầu những từ mô tả mình vừa nghe thấy, nhưng dù thế nào cũng không thể dung nhập chúng với một người nào khác không có quan hệ máu mủ với hắn.

Vì đang nằm phủ phục dưới giường, cho nên xuyên thấu qua vỏ trứng rùa vàng lấp lánh dưới đáy, hắn cũng thấy được mái tóc và đôi mắt trắng như ẩn như hiện của chính bản thân mình. Tâm trạng rối bời khiến ngón tay hắn siết chặt đến tái nhợt, Tấn Hành cứng đờ mặt, hồi lâu không lên tiếng, chỉ lẳng lặng xoa ấn huyệt thái dương đang nhói đau vì lời miêu tả sinh động nào đó. Mãi một lúc sau, hắn mới dõi ánh mắt thảng thốt ra ngoài kia, tiếp tục lắng nghe cuộc đối thoại.

“……Tóc trắng mắt trắng? Không thể tiếp xúc với ánh sáng?”

“Đúng, đúng vậy ạ…… Nghe nói sau khi bị Trương Phụng Thanh nhẫn tâm vứt bỏ, ả đàn bà ti tiện kia sống rất khổ sở…… Cuối cùng vì Trương Phụng Thanh lấy trộm bảo vật của Lão Túy Chủ mà còn liên lụy người nhà mình cũng chết theo, hai đứa dã chủng cũng tự dưng mất tích mất một đứa…… Mà lạ là lạ ở chỗ, bao năm qua, bất kể Trương Bỉnh Trung hay chúng ta cũng đều không tìm được quỷ hồn của gia đình đó…… Cứ như thể toàn bộ nhà đó hoàn toàn không phải vật sống vậy……”

“Hoàn toàn không phải…… vật sống?”

Kim Cánh Chi bất giác lặp lại lời con chuột vừa nói, vẻ mặt hắn cũng cứng ngắc ngỡ ngàng, hồi lâu sau mới cố chuyển dời sự chú ý của mình ra khỏi mấy chữ quen thuộc kia được.

Hắn rốt cuộc cũng hiểu ra tại sao lúc ở trong hang chuột Tây Bắc thành, Túy Quân điện hạ nhà mình lại tỏ vẻ mặt kỳ lạ như vậy vì lời nói của con thỉ túy nọ. Kim Cánh Chi không tưởng tượng nổi giờ phút này Tấn Hành ở dưới gầm giường đang mang tâm trạng ra sao, đồng thời cũng thấy lo lắng cho Túy Quân điện hạ của mình, hắn làm bộ sốt ruột phất tay, nhanh chóng nói:

“Được rồi được rồi! Biết rồi, về sau đừng lải nhải mấy cái chuyện vớ vẩn này với ta nữa! Đưa sổ luân hồi luôn lên đây không phải là được rồi sao……”

“A, dạ dạ…… Vâng ạ……”

Từ đầu chí cuối con chuột nước nọ vẫn đứng khom lưng cúi đầu, nghe Kim Cánh Chi vội vã thúc giục như thế, nó liền cung kính gật đầu. Kim Cánh Chi cố gắng bình tĩnh phất phất tay, song ánh mắt vẫn dán chặt vào quyển sổ luân hồi sắp lọt vào tay mình.

Đến lúc này thì kế hoạch đã coi như đại công cáo thành, ấy thế nhưng rốt cuộc lại hỏng ở bước mấu chốt nhất, bởi vì khi con chuột già này tới gần Kim Cánh Chi, đôi mắt ranh ma bẩm sinh của nó bỗng nhác thấy cái bóng của “Mi Lang” hắt lên bờ tường.

Chú ý thấy chiếc bóng với hình cái đầu gương gắn trên thân thể bình thường, con chuột nước lập tức đờ người ra, ngẩn ngơ dụi dụi con mắt tí hin, đoạn chỉ vào tường ngập ngừng nói:

“Mi Lang…… Đầu ngài…… Đầu ngài…… Sao chiếu lên tường lại là hình tròn…… Còn to như cái bánh nữa……”

“……”

Bầu không khí như ngưng đọng lại, Kim Cánh Chi ngồi trên giường đang định giơ tay ra nhận sổ, nhưng mặt nhất thời tái trắng ra, run run lui về sau một bước, hắn đang muốn lên tiếng giải thích thì con chuột kia đã nhận ra sự bất thường, nhào lên giường bóp chặt lấy cổ hắn.

Lúc sờ đến chỗ nối liền quái dị ở cổ Kim Cánh Chi, con chuột trợn tròn mắt, bấy giờ nó đã hiểu ra gì đó, bèn lao ra ngoài, giận dữ la to:

“Giỏi lắm!! Oắt con giỏi lắm!! Dám mò tới long cung của bọn ta để gây rối!!! Mau lên…… Người đâu mau tới đây!! Có một tên kính túy không sợ chết dám tới trộm đồ này!! Người đâu mau tới —— Á!!”

Còn chưa nói hết câu, Kim Cánh Chi đã nghiến răng dùng cái đầu gương đập cho nó một cú đau điếng, con chuột nước ôm cái đầu chảy máu lăn lông lốc xuống giường, tiếng hét của nó đã dẫn hai con chuột khác tới cửa. Bọn chuột xồng xộc lao đến, trông thấy tình cảnh hỗn loạn trong phòng, chúng hung hăng giơ rìu trong tay lên, ngay lập tức bổ về phía Kim Cánh Chi.

Trong tình huống đột ngột thế này, người thường còn khó chống đỡ được chứ nói chi là Kim Cánh Chi vốn đang chùn tay chùn chân. Tuy nhiên, bọn nó còn chưa kịp đắc thủ thì Tấn Hành đã tức tốc thoát ra từ dưới giường, lạnh lùng che chắn trước người Kim Cánh Chi, đá văng mấy con chuột nhào lên trước nhất.

Tiếng nứt sọ nặng trịch vang lên, từng con chuột va vào bờ tường, phát ra những tiếng kêu la thảm thiết ngắn ngủi.

Tấn Hành tiến lên gạt phăng hai cái rìu ra, hắn lạnh lùng mím môi, rút trong tay áo ra vài tờ giấy trống trơn, tiếp đó lại tung nắm đấm đập cho bọn chuột lăm le phản công ấy văng vào tường.

Tấn Hành cảm nhận lũ chuột la hét thảm thương hóa thành trang giấy phẳng lì, đợi cho ánh sáng chói mắt từ tờ giấy trong tay hoàn toàn tắt phụt, xác nhận bọn chuột nước đó đã bị giam vào trong giấy, mặt mũi ngây ngốc không thể nào thoát ra được. Bấy giờ hắn mới khom lưng, mở đôi mắt nhạt màu ra, cố gắng đè nén sắc đỏ dị dạng đang hiện lên trong hốc mắt, rồi liền từ trên cao nhìn xuống con chuột đang run rẩy dưới đất, nói:

“Nói cho ta, người vợ của Trương Phụng Thanh mà ngươi vừa nhắc đến…… Tên cô ta là gì?”

……

“Phía trước!!! Cẩn thận phía trước!!!!! Tần Giao!!!! Tiểu Quang!!! Giữ chắc!!! Mọi người cẩn thận!”

Trong rặng đá ngầm bên dưới Tây Bắc thành, một con giao long toàn thân màu xanh đang lao ngược dòng nước, thân thể không ngừng xyên qua nước sông và cát chảy, lớp vảy trên người lấp lóe ánh sáng, chiếc đuôi rồng tỏa sắc vàng cũng nhiều lần suýt va vào đá ngầm khổng lồ dưới đáy sông.

Nếu nhìn kỹ thì sẽ phát hiện, giữa dòng nước ngầm, trên lưng giao long còn có mấy cái bóng hình thù kỳ quái đang nằm úp sấp và phát ra tiếng kêu gào mơ hồ. Mấy người này đương nhiên chính là nhóm của cảnh sát Liêu vừa xông ra khỏi Tây Bắc thành hỗn loạn.

Đáng lý lúc này bọn họ vẫn đang kẹt trong Tây Bắc thành, không thể nào chạy ra được. Nhưng đúng vào thời khắc nguy nan ấy, bọn họ lại tình cờ gặp gỡ thiếu niên Tần Giao cũng ngẫu nhiên xuất hiện tại dòng thời gian này, vậy nên mới dùng cách này để thoát ra, lội ngược dòng chảy xiết của sông người chết để chạy trốn.

Đến thì đã đến rồi, song cảm giác căng thẳng và kích thích khi xông vào quỷ môn quan vẫn khiến người bình thường chịu không thấu.

Liêu Phi Vân cảm nhận được rõ ràng rằng mỗi khi bọn họ sắp xuyên qua một rặng đá ngầm hay một vòng xoáy nào đó, tấm lưng của thiếu niên Tần Giao lại quệt ra vết thương rớm máu. Tất cả mọi người đều bị xóc nảy đến buồn nôn, Liêu Phi Vân nằm nhoài đằng trước cũng sợ tái cả mặt, song đồng thời cũng liên tục ra dấu tay và lớn tiếng nhở nhở Tần Giao chú ý an toàn phía trước.

【Ê nhóc…… Ngươi…… Ngươi không sao chứ!! Nếu thực sự không được thì…… Chúng ta mau về đi thôi…… Ngươi mà còn tiếp tục xông lên trước là sẽ mất mạng đấy……】

【Phiền quá đi mất, lải nha…… lải nhải cái gì, không chết được đâu mà lo…… Ta đã…… nhận lời đưa các ngươi ra ngoài rồi……】

Thiếu niên Tần Giao vừa tiến hành cuộc cãi vã không tiếng động với Liêu Phi Vân, vừa sầm mặt tiếp tục bơi về phía trước, trạng thái y lúc này có vẻ không tốt lắm, song nhìn vẻ mặt thì quả thực muốn chở bọn họ đi một cách an toàn.

Liêu Phi Vân cảm thấy không đành lòng, mặc dù bình thường quan hệ của anh ta với Tần Giao rất tệ, nhưng giờ đối diện với một Tần Giao như thế, cảm xúc trong lòng anh ta phức tạp vô cùng. Anh ta cắn răng dùng nắm đấm giúp y gạt mớ đá vụn lẫn lộn trong làn nước ra, bị dòng chảy đập vào đến nỗi vặn vẹo mặt mày, điên cuồng há miệng hét lên như một con cá chết phẫn nộ:

“Mẹ nó chứ…… Ta không tin hôm nay chúng ta không thoát ra khỏi đây được…… Cái đệt…… Chờ ông đây dẫn theo huynh đệ đi cướp sào huyệt của bọn khốn khiếp kia…… Để xem ta có…… Khụ!!”

Còn chưa chửi xong thì Liêu Phi Vân đã bị nước xộc thẳng vào họng suýt thì sặc, Thạch Tiểu Quang ở phía sau thấy thế liền tái mặt thở hổn hển, vất vả kéo lấy Mẫu Nhung và Tây Bắc thành chủ ở đằng sau mình, cất tiếng đứt quãng:

“Cảnh…… cảnh sát Liêu…… Ở dưới nước…… Phải giữ vững thể lực…… Chúng ta đừng nói chuyện nữa…… Ngạt thở ngạt thở……”

“Tôi…… Tôi không nói lớn tiếng là được chứ gì!! Mắt thằng nhóc này bị cát đá che khuất không nhìn thấy đường!! Lỡ xảy ra chuyện gì thì Tấn Hành nhất định sẽ giết tôi mất!! Nhung đại tỷ à…… Mau kêu lớn chỉ đường cho chủ nhân của ngươi đi……”

Anh ta vừa nói thế, hai “động vật nhỏ” đang run rẩy ở phía sau cũng đồng loạt gào thét thê lương, nhưng gào chưa được bao lâu thì một xoáy nước dữ dội dâng lên từ dưới đáy sông lại kéo tới, biến trước mắt bọn họ thành một màu tối đen. Vì ngôn ngữ không thông mà Tây Bắc thành chủ và Mẫu Nhung vẫn luôn khá lặng lẽ, nhưng đến nước này cả hai rốt cuộc cũng chịu hết nổi nữa.

“Oa oa oa…… Cho ta về đi…… Ta muốn về Tây Bắc thành…… Ta muốn về Tây Bắc thành của ta…… Tần Túy Quân…… Ngươi cố lên…… Lần này mọi người trông cậy cả vào ngươi đấy……..”

“Kéc…… Cố…… Cố lên…… Kéc kéc…… Chủ nhân…… Chủ nhân ơi……”

Ngay cả Mẫu Nhung luôn có tố chất tâm lý mạnh mẽ cũng phải cất tiếng cầu cứu, đủ thấy tình trạng quá tải cộng thêm quá tốc độ hiện tại đang khiến mọi người hết hồn hết vía.

Bởi vì dòng thời gian ngăn cách, những âm thanh đứt quãng ấy truyền vào trong nước sông, hoàn toàn không lọt vào tai của thiếu niên Tần Giao.

Tuy nhiên tiếng líu ra líu ríu của đám Liêu Phi Vân cách quá gần, cũng quá ồn, Tần Giao liền nhắm đôi mắt nhói đau lại, bực bội chép miệng một tiếng, sau đó quả thực tìm ra được một lối thoát khỏi dòng thời gian. Khoảnh khắc tìm thấy lối ra đang phát sáng kia, Tần Giao bỗng cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm, sau một giây vui vẻ ngắn ngủi, y mau chóng tập trung sự chú ý vào từng dòng nước ngầm trước mắt.

Song cố gắng tập trung tinh thần là một chuyện, cưỡng ép thông qua lối vào của một dòng thời gian nào đó để tiến vào đáy sông người chết vẫn khiến lớp vảy rồng bên ngoài của y bị bầm tím không ít.

Thiếu niên giao long cảm nhận những dòng nước xiết cứa qua lưng và gáy mình tựa như những lưỡi dao, cũng biết mấy kẻ đang nằm nhoài trên lưng mình sắp không chịu được nữa, y cắn răng cố nhịn đau, kiên trì chuyển hướng gia tăng tốc độ, chở tất cả mọi người trên lưng xông vào trong mảng rêu xác đỏ sậm mênh mang phía trước.

【Tất cả bám chắc lấy ta, đừng nhúc nhích!!!】

Y bất chấp tông thẳng vào phía trước, mấy người trên lưng rồng cũng vì quán tính mà bay vèo ra ngoài.

Theo tiếng la oai oái “Ối mẹ cha ơi, sao mà lắm xác chết thế này” hết sức ăn ý của Tây Bắc thành chủ và Liêu Phi Vân, đám người tông bừa phi loạn từ Tây Bắc thành đến đây liền đâm thẳng vào bãi bùn nhơ nhuốc cách tổ rùa không xa, bằng một tư thế có thể nói là tương đối chật vật. Ngay sau đó thiếu niên Tần Giao liền khôi phục nguyên hình, sắc mặt y tái nhợt, khụy xuống đất che miệng ho khan một tiếng, bấy giờ mới hỏi bọn họ:

【Các ngươi không có sao chứ?】

【Không sao…… Không sao cả…… Ngươi…… Ngươi không việc gì chứ?】

Hiếm khi mới thấy tên này chủ động quan tâm người khác, Liêu Phi Vân cứ thấy hơi là lạ, cũng hỏi lại y một câu mang tính tượng trưng. Tần Giao hơi sững ra, gượng gạo đáp:

【Hừ, ta đương nhiên không có việc gì rồi, tưởng ta cũng giống lũ cản trở như các ngươi chắc? Chưa chết thì mau đứng dậy đi, đã đến nơi các ngươi muốn tìm rồi, tên đồng bọn của các ngươi…… có lẽ đang ở đây.】

Thiếu niên Tần Giao hóa rồng đi xuyên một đường từ dưới lòng đất Tây Bắc thành sang tận đây, y sốt ruột nói bằng khẩu hình, tiện thể giơ ngón tay chỉ chỉ phía sau bọn họ.

Trên mặt dính đầy bùn bẩn nên Liêu Phi Vân vốn hơi bực bình, đang định trợn mắt cãi lộn với thằng nhóc này, nhưng vì lời y nói mà anh ta lập tức ngẩng đầu lên, bối rối nhìn tổ rùa cách đó không xa. Chú ý thấy xung quanh tổ rùa bị bao vây bởi âm thi đáng sợ và một số lượng lớn chuột nước, Liêu Phi Vân nhận ra nơi này đầy rẫy nguy cơ, anh ta nhíu mày khó hiểu, vừa khua tay vừa bảo:

【……Chỗ này quái gở thật, vì sao đám âm thi sống dưới đáy sông đều bao quanh ngoài tổ rùa thế nhỉ, chúng ta đi vào kiểu gì được đây…… Tiểu Quang? Hay trước tiên cậu ngửi xem Tấn Hành có ở trong đó không?】

Nói rồi, Liêu Phi Vân bèn liếc nhìn Thạch Tiểu Quang ở bên cạnh mình, Thạch Tiểu Quang vội gật đầu, không tỏ ý kiến gì, chỉ lồm cồm bò dậy, hướng mũi về phía trong kia ngửi thử. Khi loáng thoáng ngửi thấy một số mùi hỗn tạp truyền đến, cậu bèn gãi đầu suy nghĩ rồi ngập ngừng bảo với mấy người khác:

【Trong kia quả thật có mùi dầu trai ngọc trên người tính sư, nhưng mà, kỳ thật…… chúng ta không nhất thiết vào lẻn vào từ chính diện, vì vừa nãy ngoại trừ mùi trên cơ thể người, hình như tôi còn ngửi thấy chung quanh đây…… có cả mùi giống mùi nước ngầm.】

【Nước…… Nước gì cơ?】

【Đồ ngốc, nước ngầm…… Cơ mà, ý ngươi là dưới lớp bùn này còn có lối vào khác ư?】

Nửa câu sau của thiếu niên Tần Giao là nói với Thạch Tiểu Quang, Thạch Tiểu Quang biết y đã hiểu ý mình, bèn gật gật đầu, bày vẻ mặt phức tạp, chỉ vào lũ âm thi đang nằm bất động trong đám rêu xác đỏ sậm, nói:

【Dưới bàn chân cắm chặt rễ của những thi thể này, dường như đang ẩn giấu một dòng chảy khác toàn toàn với sông người chết…… Tôi không biết dòng chảy này bắt nguồn từ đâu…… Song tôi cảm thấy thứ mùi đó rất đặc biệt…… Khác hẳn con sông người chết này…… Có vẻ cũng nhờ dòng nước lưu thông này nên xác chết dưới đáy sông vẫn duy trì được sinh mệnh, không bị biến mất đi…… Đúng là quá thần kỳ……】 (Nguyên văn là “nước sống” tức nước chảy trôi, lưu thông, khác với “nước chết” là nước tù đọng, chất cặn bẩn.)

Thạch Tiểu Quang hoang mang nói ra câu này, những người khác nghe mà như lọt vào màn sương mù, còn Tần Túy Quân nhỏ thì lại trực tiếp hiểu thành “đây là lối đi vào được”. Y đảo đôi mắt màu xám tro, đăm chiêu dõi nhìn về phía tổ rùa, Tần Giao chọn lựa một hồi trong đám người nom chẳng hề đáng tin cậy này, cuối cùng hờ hững chỉ vào Liêu Phi Vân.

【Ngươi, lát nữa vào trong đó cùng ta, mấy người khác thì tạm thời chờ ngoài này, nhiều người cùng vào chưa chắc đã hiệu quả.】

【Hả?? Ta á?? Ngươi lại định làm gì?】

【Chậc, ngươi nói xem ta định làm gì? Chẳng phải các ngươi muốn vào trong cứu đồng bạn sao? Vậy thì đừng đứng đây rề rà nữa.】

Liêu Phi Vân còn đang ngồi chồm hỗm dưới đất như con khỉ đột cỡ bự, bị y chỉ đích danh như thế, anh ta cũng ngẩn cả người ra, một lúc sau mới hiểu là mình vừa được Tần Túy Quân nhỏ kiêu căng ngạo mạn này giao phó trọng trách.

Trước khi mấy người khác kịp đưa ra dị nghị gì, thiếu niên Tần Giao đã cau mày giơ tay ra hiệu cho bọn họ trật tự. Trải qua hành trình chấn động lòng người ở dưới nước ban nãy, y đã bắt đầu phân biệt được đồng bạn với đồng bọn rồi, y nhìn chằm chằm cái tổ rùa kia – thứ mang tới cho y một cảm giác nguy hiểm mơ hồ, rồi lạnh lùng cất lời:

【Ta và các ngươi không quen biết, cũng không có nghĩa vụ phải giúp các ngươi, nhưng đã vất vả chạy đến đây rồi, nếu không làm chút gì đó thì hơi kỳ…… Mà nếu còn không vào trong thì đồng bạn của các ngươi….. có khả năng sẽ thật sự không thể thoát ra được nữa. Dưới lòng đất hiện đang có một yêu ma sở hữu đạo hành cao hơn tất cả chúng ta cực kỳ cực kỳ nhiều, giờ nó đang phát điên phát rồ, hơn nữa ta có thể cảm nhận được một cách rõ rệt rằng…… Nó cũng sắp sửa thành công thoát ra giết người rồi.】

……

Dưới đáy thủy lao của long cung, Đăng Tâm lão nhân đang núp trong vỏ ốc Tấn Hành đưa, cẩn thận bò về phía trước. Trong nhà lao thấp thoáng đằng xa đang giam giữ mấy thiếu nữ cũng có biểu cảm căng thẳng thấp thỏm giống như lão, gương mặt bọn họ thoạt trông đã tái nhợt suy yếu đi rất nhiều.

Đăng Tâm lão nhân thấy vậy thì có hơi lo lắng, bèn dè chừng vươn một cánh tay ra từ trong vỏ ốc, vẫy tay ra hiệu cho bọn họ chớ căng thẳng. Khi lão đã sắp tới gần cái hang nhỏ trong tổ rùa, một âm thanh khủng khiếp tựa như tiếng rồng gầm bất thình lình vọng tới từ đỉnh đầu, khiến Đăng Tâm lão nhân đang còng lưng cõng ốc phải tái trắng cả mặt.

“Ông ơi…… Thứ dưới đáy là gì vậy …… Nó muốn ăn bọn con sao……”

Các nữ túy nhỏ ầng ậng nước mắt, thì thào cất tiếng hỏi, đôi vai run rẩy không ngừng, nom đáng thương không sao kể xiết. Đăng Tâm lão nhân bất giác nhớ tới con gái Tiểu Ngũ Uẩn đã qua đời của mình, vội vàng khua tay trấn an bọn họ, sau đó, lão già ngày thường chẳng mấy thân thiện này mới chậm rãi cất lời:

“Các cô bé…… Đừng sợ…… Lát nữa hãy trốn vào trong vỏ ốc này, một khi ra khỏi tổ rùa tối tăm này là các con sẽ hoàn toàn tự do…… Nhớ bơi thẳng một mạch lên trên mặt sông, chỉ cần lên đến mặt sông là các con sẽ an toàn, các con nghe được chứ?”

Nghe Đăng Tâm nói vậy, các nữ túy trẻ đỏ mắt nghẹn ngào, vội vàng gật đầu, một nữ túy ở phía sau còn ló đầu ra nói nhỏ:

“Nghe, nghe được ạ…… Nhưng mà…… Ông ơi, vừa nãy một người bạn của bọn con đã bị mang xuống dưới kia rồi…… Em ấy có thể chạy trốn cùng chúng ta không…… Em ấy nhỏ tuổi nhất trong bọn con…… Cha mẹ em ấy còn đang đợi em ấy ở Tây Bắc thành nữa……”

Câu hỏi này làm Đăng Tâm đâm ra lúng túng, nếu là mọi khi thì lão chắc chắn sẽ không bao đồng như vậy, nhưng nghĩ tới lời tên nhãi Tấn Hành giáo huấn mình lúc sắp tách ra, lão không khỏi cảm thấy hổ thẹn.

Lão cau mày thở dài, trả lời rằng “Các con cứ ra khỏi nhà lao trước đã, ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì thì hãy mau chạy đi”. Dứt lời, Đăng Tâm lão nhân vác vỏ ốc trên lưng, chậm chạp bò ra từ một hướng gần nhà lao, nhích từng bước từng bước về phía nhà lao dưới nước tăm tối chẳng thấy ánh sáng.

Trong lúc bò, Đăng Tâm cực kỳ cẩn thận. Trên thực tế, vì quan hệ giữa lão với Mi Lang không thân thiết nên mấy ngày nay lão cũng không được tiếp xúc nhiều với Tần Huyền, chứ nói chi là có cơ hội tham gia trực tiếp vào một số việc trong đó.

Ngẫm kỹ lại thì lão cùng lắm chỉ nghe Mi Lang nói đại khái về công việc chuẩn bị phục sinh Lão Túy Chủ vào thời điểm mới bắt đầu thôi, sau đó lão cứ luôn bị tên mi túy xảo trá kia che giấu lừa gạt. Lòng Đăng Tâm lão nhân chất chứa rất nhiều nghi vấn, lão suy tư liếc nhìn thuỷ lao u ám ở dưới đáy, tiếp tục tiến xuống dưới một cách chậm chạp.

Song càng tiến lại gần bờ long trì dơ bẩn ô uế này, Đăng Tâm lão nhân lại càng thấp thỏm bất an, cứ như thể giờ phút này lão đang từng bước trượt sâu vào trong địa ngục không lối thoát vậy. Khoảnh khắc lão tận mắt nhìn thấy cái ao máu đỏ quạch phát sáng kia, loại dự cảm ấy cũng trở nên mạnh mẽ nhất.

Bởi vì khi lão hoàn toàn tiến vào thủy lao mà trước kia mình chưa bao giờ tiếp xúc chính diện, thứ đầu tiên mà Đăng Tâm trốn trong vỏ ốc nhìn thấy không phải chiếc đồng hồ mặt trời lấp lóe ánh sáng, cũng không phải cự long màu đen đang quấn quanh phía trên long trì giám thị tất cả, mỗi mảnh vảy hay mỗi khúc xương trắng xám đều dính máu me và vết bẩn, mà lại chính là bóng dáng của “Mi Lang” đang run lẩy bẩy bên cạnh long trì. Tên “Mi Lang” này hoàn toàn không còn ngang ngược phách lối như lúc thường, ngược lại, hắn ta còn đang khóc lóc đáng thương.

“Lão Túy Chủ…… Lão Túy Chủ…… Mi Lang biết sai rồi…… Cầu xin ngài bỏ qua cho tôi lần này…… Mi Lang không dám nữa…… Tôi không dám nữa ạ……”

Mi Lang tèm lem nước mắt nước mũi, cái mặt xấu xí trắng dã phờ phạc, không ngừng khóc lóc van xin. Bởi vì giọng nói của hắn mà bên trong chiếc đồng hồ mặt trời cũng có thứ gì đó đang đập thình thịch như thể trái tim, kèm theo đó là tiếng hô hấp và ho khan vô cùng quỷ dị. “Mi Lang” quỳ mọp dưới đất, đột nhiên ngẩng gương mặt vặn vẹo của mình lên, chuyển động cái cổ cứng ngắc, rồi liền nở nụ cười lạnh tanh:

“……Mi Lang…… Ngươi thật sự biết sai rồi sao?”

Giọng nói quen thuộc này khiến Đăng Tâm lão nhân sởn cả gai ốc, người lão đờ ra, mặt cắt không còn hột máu, lão ngỡ ngàng nhìn xuống, xác nhận trong thân xác “Mi Lang” thật sự vang ra giọng nói thuộc về một người khác. Giây tiếp theo, Đăng Tâm lão nhân với sắc mặt trắng bệch liền nghe thấy Mi Lang đau đớn ôm đầu kêu lên:

“Dạ dạ dạ…… Mi Lang thật sự biết sai rồi…… Là Mi Lang ngu dốt…… Là Mi Lang làm việc không nên hồn……”

Lời nhận sai này cho thấy Mi Lang đang sợ hãi tột độ, thế nhưng lão quái vật đang chiếm giữ cơ thể hành hạ hắn thì vẫn chưa chịu bỏ qua mà lập tức bóp lấy cổ Mi Lang, tiếng xương gãy răng rắc vang lên, “Mi Lang” nằm quằn quại trên mặt đất tự bóp cổ chính mình, bấy giờ mới cười gằn bảo:

“……Đúng là ngươi làm việc không nên hồn, nhưng ngu dốt thì chưa chắc đâu, ít nhất ta không tin một kẻ đầu óc bình thường mà đến cả việc đơn giản như vậy cũng không làm nổi. Lúc trước ta đã bảo ngươi nghĩ cách áp giải thằng súc sinh Tần Giao đến trước mặt ta nhận tội, ngươi nói ngươi không làm được! Bảo ngươi tìm “Niên” thất lạc về cho ta, ngươi lại nói ngươi không làm được! Bảo ngươi giúp ta tìm kiếm vợ của Trương Phụng Thanh, ngươi vẫn không tìm được……”

“……”

“Ngươi nói dối ta hết lần này đến lần khác, nhưng lại mượn sức mạnh ta ban cho ngươi để đi diễu võ dương oai trước mặt Tần Giao và lũ người ngươi muốn trả thù, hệt như một con mèo bệnh…… Ngươi tưởng ta thật sự không biết rằng…… ngươi vẫn luôn nhốt ta ở đây là không muốn hồi sinh ta ư? Ngươi vẫn còn hận ta đúng không? Hận ta giết Hoa nương nương của ngươi, nhưng kẻ cố ý bày mưu hại chết ả ta rõ ràng là hai thằng súc sinh Tần Giao và Trương Phụng Thanh cơ mà, sao ngươi vẫn chưa rõ nhỉ…… Thế này thì ngươi bảo ta phải làm sao để giúp ngươi lấy lại gương mặt trước kia đây? Phải làm sao để giúp ngươi hồi sinh…… Hoa nương nương và em trai của ngươi đây, hả Mi Lang?”

Những chữ “gương mặt”, “Hoa nương nương” và “em trai” đã chạm đến nội tâm, khiến Tả Mi Lnag nằm dưới đất càng khóc thảm thiết hơn. Đau đớn từ thể xác khiến hắn không ngừng lăn lộn thống khổ trên mặt đất, còn dùng móng tay sắc nhọn của mình cào điên cuồng lên mặt và cổ. Trông thấy cảnh ấy, linh hồn già nua xấu xí đang chiếm cứ cơ thể hắn càng cười điên loạn hơn, thậm chí có thể nói là hả hê sung sướng khi thưởng thức cảnh tượng máu me này, sau đó lão lại chậm rãi cất lời:

“Tuy nhiên thật đáng tiếc, rốt cuộc ta không còn cần đến sự giúp đỡ của ngươi nữa….. Có trách thì trách chính bản thân ngươi, vì thiển cận và tham lan nên cứ mãi giữ lại chiếc đồng hồ mặt trời chứa hồn phách của ta…… Tần Huyền tướng quân…… cường đại đến nhường nào, một thân xác mới vô cùng tương tự với ngoại hình trước đây của ta…… Dù sao thằng súc sinh mà ta muốn bắt cũng sắp mắc câu rồi…… Báu vật của ta cũng đang từ từ tiến lại gần ta…… Xem ra đây là lúc để tên phế vật vô dụng nhà ngươi chết đi được rồi, xem như là tế lễ cho Hoa nương nương và đứa em trai mà ngươi luôn ngày đêm mong nhớ……”

Một tiếng thở dài từ tận đáy lòng cất lên, thời gian trên chiếc đồng hồ mặt trời đỏ thẫm xoay chuyển từng vòng, cái bóng đen của Mi Lang đang nằm dưới đất tự bóp cổ mình cũng càng lúc càng căng phồng lên.

Cùng lúc đó, Đăng Tâm lão nhân điếng hồn vì tình cảnh trước mắt, trốn rúc vào trong vỏ ốc run lẩy bẩy, bởi vì lão quả thực không thể nào tin được rằng “Lão Túy Chủ” mà mình từng một lòng muốn báo ân vẫn luôn che giấu tung tích, trốn bên trong thân xác Mi Lang, càng không tin nổi những ý nghĩ độc ác xấu xa ấy cũng đa phần đến từ lão quái vật điên loạn đáng sợ này.

Tay chân lão lạnh toát, nhủ thầm mình nhất định phải trốn khỏi đây trước, rồi đi báo cho tên nhóc Tấn Hành kia rằng Niên thú rất có thể đã sống lại. Song bầu không khí hiện tại khiến lão quá căng thẳng, bất cẩn cõng vỏ ốc lảo đảo đâm sầm vào vách long trì ẩm ướt, phát ra một tiếng “Cốp” trầm thấp.

Ngay tại thời khắc ấy, “bóng đen” trong ao máu nghe thấy động tĩnh liền lạnh lùng ngẩng đầu lên, trút bỏ cơ thể của Mi Lang, hóa thành một bóng đen từ từ bao phủ lấy bộ hài cốt bất động của Tần Huyền trong long trì.

Long cốt và bóng đen bắt đầu dung hợp với nhau, con yêu ma cường đại nọ vặn vẹo xương cốt trắng ởn ở cuối thủy lao và cái cổ toàn thịt thối nát bấy, hung hăng lao về phía Đăng Tâm lão nhân, vừa cười vừa nói:

“Ôi chao…… Không ổn rồi, xem ra đã có kẻ phát hiện…… bí mật ta còn sống trên đời……”

Nụ cười quỷ dị ấy vang vọng trong ao máu, như thể nện từng hồi từng hồi vào tim Đăng Tâm lão nhân, lão ngã nhào xuống đất, hét lên thất thanh rồi phát ra tiếng thở dốc tuyệt vọng, lại gắng sức mang theo ốc đồng chạy như điên ra khỏi long trì đẫm máu.

Đồng thời, một đàn bọ đen lít nhít cũng ráo riết bám theo sau lão, sắp sửa tông sập nửa cái tổ rùa, kèm theo đó là tiếng gào giận dữ của ma vật bị giam ở long trì xen lẫn với tiếng rên rỉ từ bên trong long cốt.

“Ha ha…… Chạy đi chạy đi…… Mau chạy đi, nhắm chạy được bao xa thì cứ chạy…… Đằng nào cũng bị ta ăn sạch thôi…… Ăn nó!! Ăn sạch nó!!!”

Giọng nói xuyên thấu qua vách hang giống như ẩn chứa ma lực đặc biệt, đám bọ răng sâu trắng hếu vừa nghe thấy âm thanh ấy là liền túa ra từ trong hốc mắt và khớp xương của long cốt, điên cuồng đuổi đến chỗ của Đăng Tâm.

“Cự long màu đen” có hàm răng thâm sì, hai mắt đỏ ngầu, cặp sừng rồng đáng sợ mọc trên cái trán xù xì thô ráp như của loài cá sấu. Giữa lúc toan bò ra khỏi long trì để truy đuổi, nó chợt ngước mắt lạnh lùng nhìn lên phía bên trên tổ rùa, có vẻ đang lắng nghe động tĩnh mơ hồ xa xôi nào đó.

【Không xong…… Không xong rồi…… Có một tên kính túy và một thằng nhóc tóc trắng mắt trắng đột nhập vào ăn trộm đồ……】

【Bọn chúng đánh chết ông chuột rồi…… Mọi người…… Mọi người mau tìm kiếm xung quanh đi…… Nhất định phải bắt bọn chúng lại…… Tên nhãi tóc trắng đó!!】

“……Tóc trắng……Mắt trắng?”

Hai từ đặc biệt này khiến đôi mắt “hắc long” lóe lên màu máu hỗn loạn bất kham, càng nhiều hơn trong đó chính là cảm giác hưng phấn khi ngửi thấy con mồi tươi ngon. “Yêu ma màu đen” tin chắc rằng giờ phút này trong nội tâm yên ắng đã lâu của mình đang sục sôi dâng trào ham muốn giết chóc chưa từng có, nó quay đầu chui vào trong cơ thể xụi lơ của Mi Lang, nhanh chóng bò vào sâu trong tổ rùa, há cái miệng đầy máu dữ tợn ra, nói bằng giọng điệu kích động đến điên cuồng, thậm chí cả người còn đang run rẩy:

“Tìm được rồi…… Tìm được rồi…… Tóc trắng…… Mắt trắng…… Đúng đúng đúng…… Đây chẳng phải là bảo vật mà ta muốn tìm sao…… Ta phát hiện rồi ta phát hiện ra rồi…… Ta lập tức tới ngay đây…… Ta lập tức tới ăn ngươi đây…… Ha ha…… Ha ha!!!”

……

Bên trên thủy lao, lũ bọ thịt ngọ nguậy bò đầy vách tường, từng bước một bám sát Đăng Tâm. Lão lảo đảo bỏ chạy, gương mặt hiện vẻ tuyệt vọng, trong đó bao gồm cả sự sợ hãi đối với quyền uy của Lão Túy Chủ cũng như với tất cả những thứ không biết tên này.

Lão nhạy bén cảm nhận được ở cách ngoài vài bước, bầy bọ màu đen tỏa ra mùi tanh hôi và sát ý đang chuẩn bị vây kín đỉnh đầu mình. Đăng Tâm cõng theo vỏ ốc trên lưng, vừa bất cẩn liền sẩy chân ngã từ trên bậc thang trong tổ rùa xuống, chật vật lăn đến tận đáy, lão lồm cồm nhổm thân thể đau nhức dậy, cất tiếng kêu rên:

“Ui da…… Ôi…… Tấn Hành…… Tấn Hành…… Ngươi ở đâu!! Tấn Hành…… Mau chạy đi……”

Lão cố cất cao giọng kêu cứu, âm thanh nghe vừa yếu ớt vừa đáng thương, hơn nữa vì mới té ra khỏi vỏ ốc đồng nên lão vẫn chưa thể báo tin được cho Tấn Hành – người hiện đang ở cách xa, vẫn chưa phát hiện tình hình nơi này.

Ý thức được rằng hôm nay mình chỉ có thể đánh cược cái mạng già này thôi, Đăng Tâm lão nhân run rẩy ngã quỵ ra đất, định mặc cho bầy bọ thịt lít nha lít nhít kia bò vài tai mũi miệng mình, gặm nhấm xơi tái mình từng chút một.

Ở đằng xa, một tiếng huýt gió buồn cười đột nhiên truyền tới từ phía trên lão.

Đăng Tâm nằm lả dưới đất, mê man mở mắt ra, chỉ thấy một bóng người cao to đang vẫy tay với mình từ trong cái hang bọ ở trên cùng tổ rùa. Sau đó lão cảm giác cả người lẫn vỏ ốc bị tông vào một phát, tiếp đấy liền được một con giao long vảy xanh bay tới ngoạm lấy.

“Mau! Ném ổng lên đây! Ta ở phía trên đón! Tần Giao!”

Liêu Phi Vân ló đầu từ trên cao ra hét lên, sốt ruột huýt thêm một tiếng sáo nữa với giao long giữa không trung. Giao long màu xanh ngoẹo đầu ném con ốc đồng trong miệng ra ngoài, Liêu Phi Vân ở đối diện giơ tay ra đỡ trọn được. Đăng Tâm lão nhân bị quẳng xuống mặt đất, run rẩy nói:

“Ngươi…… Ngươi!!! Hai ngươi từ đâu đến!!”

“Từ trên mặt sông! Lúc trước ông có từng gặp Tấn Hành không!!”

“……Tấn Hành? Chẳng phải Tấn Hành đi lấy sổ luân hồi rồi sao……”

Mặt Đăng Tâm lão nhân đỏ trắng lẫn lộn, bị Liêu Phi Vân giơ hai tay túm vào trong hang bọ trên đỉnh tổ rùa, còn chưa kịp nói tường tận gì với Liêu Phi Vân thì lão đã sững ra bởi Tần Giao trong bộ dáng thiếu niên tóc dài.

Chỉ qua một thoáng nhìn ấy, lão cũng ý thức được rằng đã xảy ra vấn đề gì đó rồi. Sắc mặt Đăng Tâm lão nhân trở nên quái lạ, đang định mở miệng thì thiếu niên mọc vảy trên má kia bỗng thắc mắc liếc nhìn lão, ngập ngừng bảo với Liêu Phi Vân:

【Liêu đầu to, sao con ốc già ngu ngốc này trông hơi qu……】

Chữ “quen” còn chưa nói xong thì một tiếng rồng gầm rợn người đã át hết tất cả mọi âm thanh khác trong tổ rùa. Thiếu niên Tần Giao nhăn mặt ngó xuống dưới, trông thấy một con “cốt long màu đen” với cơ thể tạo bởi vô vàn giòi bọ trắng ởn và thịt thối đỏ thẫm, đang điên cuồng bò về một nơi hẻo lánh nào đó trong tổ rùa.

Thiếu niên giao long tạm gác lại vấn đề trước mắt, tung người nhảy ra khỏi hang bọ, bay vào giữa không trung, lạnh lùng quan sát con “hắc long” đang bò đi xa. Chú ý thấy Liêu Phi Vân tái mặt gọi tên mình, y bèn nhìn về phía anh ta, cố nhớ lại tên của kẻ này, mãi một lúc mới nhớ được ba chữ mơ hồ đó, Tần Giao liền dồn hết sức dùng khẩu hình hô lớn:

【Liêu đần!!! Mau đi cứu bạn của ngươi đi!!! Con hắc long điên khùng kia lao xuống dưới rồi!! Mau lên!!! Nơi này cứ để cho ta!!!!】

“Tần…… Tần Giao…… Ngươi……”

Lúc anh ta nói đến chữ sau cùng, giao long nhỏ tuổi màu xanh đã lao vào chiến đấu với bầy bọ thịt giữa không trung rồi. Liêu Phi Vân hiểu lời y vừa nói là có ý gì, lập tức tức đỏ mắt túm lấy Đăng Tâm lão nhân, cùng chui vào trong vỏ ốc rồi lăn xuống theo bậc thang, chưa đến mấy giây sau thì đã biến mất tăm mất tích khỏi long trì hỗn loạn này.

Thiếu niên Tần Giao lựa chọn một mình lưu lại đối phó với quân địch, tuy nhiên có vẻ y không đủ sức ứng phó với con quái vật khổng lồ tạo thành từ lũ bọ thịt nhỏ tí này. Bầy bọ điên cuồng gầm thét, gọi ra một cột nước nóng hòng đánh nát đuôi rồng của y, mặt thiếu niên giao long tràn đầy máu me, bị đánh ngã văng xuống mặt đất, tiếng kêu của lũ bọ cũng khiến y phải ôm đầu sợ hãi tránh đi.

Thiếu niên Tần Giao cực kỳ không cam lòng mà nằm nhoài trên đất, cắn răng phát ra tiếng thét phẫn nộ, hai mắt y đỏ ngầu, chỉ hận mình còn chưa phải một con rồng lớn chân chính có thể đánh bại hết thảy yêu ma, thậm chí ngay cả mấy con bọ nhỏ nhoi thôi cũng không đấu lại được.

Chính tại thời khắc bầy bọ đang bao vây phía trên định nhào về phía thân thể y, xâu xé rỉa thịt thằng nhóc không biết tự lượng sức mình này, một bãi máu đỏ tươi chói mắt bỗng nhiên phun tóe lên mặt thiếu niên Tần Giao. Y mở bừng mắt ra, trông thấy bầy bọ chi chít kia hóa thành một mảng cát rời rạc bị chặt đứt đuôi, từng con từng con rơi lả tả xuống đất.

Ngay sau đó, một người đàn ông tóc dài bỗng bước từng bước xuất hiện trong tầm mắt y, gương mặt người nọ u ám nhợt nhạt, che bởi một tầng mạng xám, nơi bả vai còn có một bóng đen bao phủ. Người nọ lẳng lặng nhìn y thoáng chốc bằng một loại ánh mắt mà y không tài nào hiểu được, sau đó liền lạnh lùng cúi xuống bảo rằng:

【Nếu còn tự đi được thì mau đứng lên đi, ngươi định nằm đực ra đấy giả chết…… như một tên phế nhân đến bao giờ hả, Tần Giao?】


Chương 114 - Chương 114

Thời gian quay trở lại mười mấy phút trước, bọn chuột ôm đầu la hét chạy tán loạn khắp tổ rùa, Kim Cánh Chi hớt hải thoát ra khỏi tẩm điện của Mi Lang, sắc mặt không quá tốt, vừa theo sát phía sau Tấn Hành vừa quan sát cẩn thận tình cảnh chung quanh.

Bình thường vì tật ở chân nên Tấn Hành đi không quá nhanh, hoặc cũng có lẽ chuyện vừa phát sinh đã tạo ảnh hưởng lớn với hắn, cho nên giờ phút này Kim Cánh Chi chỉ có thể rảo bước đi theo hắn.

Dựa theo lời con chuột vừa bị bắt, hai người băng qua đoạn giữa tổ rùa, sau đó cố chọn một cái hang sâu ẩm ướt để lánh tạm.

Sau khi đã cùng Tấn Hành trốn sâu vào trong hang động rồi, Kim Cánh Chi vịn tường ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn sắc mặt tái nhợt của chàng thanh niên tóc trắng, không khỏi sinh ra lo lắng.

Ngẫm kỹ thì, bất cứ người bình thường nào bỗng nhiên biết trước đây chị mình gặp phải bất hạnh như thế thì cũng sẽ biểu hiện giống vậy thôi, trạng thái Tấn tính sư như bây giờ vẫn là bình thường.

Kim Cánh Chi lờ mờ nhận ra chuyện này có điều bất ổn, song cũng chỉ đành đè nén nỗi bất an trong lòng, tiếp tục lẩn trốn tại đây cùng với hắn.

Nhưng loại dự cảm chẳng lành ấy đã dâng trào đến mức cao nhất khi thấy đôi mắt hằn tơ máu của Tấn Hành cứ dán vào quyển sổ luân hồi, cây sáo tên Nhất Bả Thanh cùng với giá nến của Đăng Tâm lão nhân.

Hồi lâu sau, Kim Cánh Chi mới dám lén lút liếc nhìn chiếc gương nhỏ mà mình giắt bên hông, thừa dịp Tấn Hành không chú ý để lấy gương ra báo tin cho Túy Quân điện hạ nhà mình.

Nhắc đến chiếc gương nhỏ này, thật ra đây là vật Tần Giao đưa cho hắn trước khi tách ra, phòng trường hợp nhỡ Kim Cánh Chi gặp bất trắc gì lúc trà trộn vào đây thì Túy Quân điện hạ nhà hắn sẽ kịp thời xuất hiện để cứu cái mạng nhỏ của hắn.

Nhưng không hiểu sao từ sau khi tiến sâu vào tổ rùa, Tần Giao vẫn chẳng gửi tin gì cho hắn cả, mãi đến mấy phút trước y mới tự dưng nhắn một câu “Có phải giờ ngươi đang ở cùng Tấn Hành không?”.

Đúng lúc đó Kim Cánh Chi vừa cùng Tấn Hành trốn ra khỏi tẩm điện của Mi Lang, hắn thấy thế thì ngạc nhiên, vội trả lời “Dạ đúng, Túy Quân ơi sao ngài biết thần đang ở cùng Tấn tính sư?”.

Bên kia lại không trực tiếp trả lời hắn, chỉ im lặng một chốc rồi đáp một câu rõ kỳ lạ “Giúp ta trông chừng cậu ấy cẩn thận, phải lấy được quyển sổ luân hồi kia trước cậu ấy, lúc cần thiết thì không cần nương tay”.

Kim Cánh Chi chẳng hiểu mô tê ra làm sao, dạo trước vất vả lắm hắn mới xem Tấn tính sư như người phe Túy Giới nhà mình, sao tự dưng Tần Giao lại nói vậy, chẳng lẽ ngoài kia xảy ra biến cố gì rồi?

Nghĩ vậy, Kim Cánh Chi cũng tỏ vẻ hoang mang, âm thầm quan sát Tấn Hành đang ngồi lặng thinh từ lúc mới vào đến giờ.

Kim Cánh Chi xoắn xuýt chọn lựa giữa Túy Quân điện hạ nhà mình và Tấn tính sư vừa mới cứu mạng mình, cuối cùng vẫn quyết định trung thành với Túy Quân điện hạ của mình, dự định báo cáo toàn bộ tình huống vừa rồi cho Tần Giao.

Song đúng lúc hắn chuẩn bị hành động, Tấn Hành im ỉm ở bên kia đột nhiên cau mày liếc nhìn về phía hắn như thể đã nhận ra gì đó, Kim Cánh Chi chột dạ rụt tay lại, chiếc gương trong tay cũng rơi bộp xuống đất.

“Ngươi chuẩn bị nói gì với anh ấy?”

“Khụ…… Ờ…… Ờm Tấn tính sư à…… Tôi không hiểu…… Ngài có ý gì……”

“Chiếc gương kia không hề phản chiếu mặt người, ngươi cứ chốc chốc lại lấy ra nhìn, ngươi nghĩ ta không đoán được nó có tác dụng gì và ai đã đưa nó cho ngươi sao?”

Kim Cánh Chi chẳng ngờ Tấn Hành nãy giờ không hé răng mà lại biết hết tất cả, mặt hắn đỏ bừng lên, lúng túng không thốt nên lời, đồng thời cũng cảm thấy Tấn Hành mà bình thường luôn nhã nhặn ôn hòa hiện đang có tâm trạng cực kỳ tồi tệ.

Thật ra ban đầu Tấn Hành cũng không định vạch trần Kim Cánh Chi, hắn cúi đầu lặng yên một chốc, sau đó hờ hững nói:

“……Chuyện của Tấn Thục và Trương Phụng Thanh, có phải Tần Giao đã biết từ trước rồi không?”

“Không, không hề, cái này tôi có thể thề…… Cũng chỉ sau khi đến Tây Bắc thành và bắt được Tây Bắc thành chủ thì chúng tôi mới biết được chút ít manh mối, lúc ấy Túy Quân điện hạ rõ ràng cũng không tin tưởng chuyện này lắm, hơn nữa…… Tôi đoán ngài ấy cũng không tiện nói cho ngài lắm, dù sao thân phận của Tiểu Túy Chủ cũng khá nhạy cảm, lý do trước kia ngài đưa Tiểu Túy Chủ về Túy Giới vẫn còn là bí ẩn……”

Bộ dáng Kim Cánh Chi trông không giống đang nói dối, lại liên tưởng đến Tiểu Túy Chủ mà hắn nói rốt cuộc là ai, Tấn Hành liền im lặng.

Cụp mắt nhìn chằm chằm bàn tay tái nhợt của mình suốt một lúc, ánh mắt Tấn Hành trở nên phức tạp, đôi môi mím lại, đoạn chậm rãi cất lời giải thích:

“Tấn Thục bảo ta đưa nó về, ban đầu chị ấy còn bảo ta đưa cả Trường Minh về luôn, nhưng lúc ấy Trường Minh đã bắt đầu nhận biết được người khác rồi, cho nên…… Trong tình huống đó, ta không biết vứt nó đi kiểu gì được, còn Trường Thanh…… Đúng là ta đã giao nó cho một nữ túy ở Túy Giới, ta cũng cẩn thận xác nhận, tuy trên người nữ túy kia có mùi của Túy Giới, song lại khá hiền lành, rõ ràng không ăn thịt người, do vậy ta mới giao Trường Thanh cho bà ta, dự định nhờ bà ta nuôi nấng Trường Thanh. Nhưng ta không biết sau đó Trương Bỉnh Trung sẽ tìm ra nó rồi mang nó đi.”

“……Nhưng thưa tính sư, sao chị ngài lại nhất quyết bảo ngài phải đưa hai đứa nhỏ đi?”

Kim Cánh Chi hỏi rất dè chừng, sắc mặt Tấn Hành rõ ràng càng tệ đi, ngờ ngợ nhớ lại những lời Tấn Thục nói với mình trước đây, nhưng khi gắng nhớ tới những chi tiết cụ thể thì trong đầu hắn lại mơ hồ vô cùng. Liên hệ với vài việc vừa moi được từ con chuột kia và quỷ sai, Tấn Hành miễn cưỡng nhắm đôi mắt đỏ ngầu lại, đáp với thái độ mù mờ:

“Ban đầu ta cũng không hiểu, bởi vì thực lòng ta không nhớ rõ rất nhiều chuyện xảy ra tối hôm ấy. Năm năm trước khi ta tỉnh lại trên giường bệnh, phần dưới cơ thể về cơ bản không thể cử động được nữa, bệnh viện giải thích rằng chị ta đã chết, mà ta thì cũng tàn phế hoàn toàn.”

“……”

“Ta theo thầy giáo đại học tĩnh dưỡng phục hồi suốt ba năm mới có thể bước đi được như bây giờ, nhưng ta vẫn không nhớ ra được đêm đó đã xảy ra chuyện gì, người nhà đều kiên trì bảo rằng ta và Tấn Thục chỉ bị tai nạn giao thông thôi, cho nên trước khi đến nơi này, ta cũng không rõ đầu đuôi sự tình…… Nhưng ta quả thực không ngờ, mình sẽ biết được từ con chuột kia rằng, Trương Phụng Thanh là chồng của Tấn Thục…… Cũng không ngờ mình còn gặp lại cây sáo này……”

“Cây…… Cây sáo?”

“Cây sáo này từng nằm trong tay chị gái ta suốt một thời gian dài, sau đó nó bỗng dưng biến mất, ta cũng không còn thấy nó nữa.”

“Vậy…… Vậy có khi nào chị ngài sợ Phụng Thanh Túy Chủ và con trai sẽ mang đến rắc rối cho gia đình mình không, mà thế cũng không đúng, sao con nít lại mang đến rắc rối được chứ…… Lẽ nào hai đứa bé này còn ẩn giấu bí mật nào đó? Nhưng ngài vẫn luôn chăm sóc một trong hai đứa nó mà, nếu có vấn đề gì thì đã nảy sinh từ lâu rồi, phải chăng chị ngài hiểu lầm gì đó……”

Nghe Kim Cánh Chi lẩm bẩm như vây, gương mặt Tấn Hành cũng hiện vẻ lạ kỳ, ngay cả khóe miệng cũng cứng đờ. Hắn khó khăn ép bản thân mình tỉnh táo lại, đôi mắt ít khi thể hiện cảm xúc vẫn cứ nhìn trân trân vào cây sáo đặt cách chân hắn nửa bước.

Hắn nhớ tới Tấn Thục, nhớ tới cái đêm nhà mình hỗn loạn, song lại không biết cuối cùng vận mệnh và luân hồi sẽ mang đến cho hắn một đáp án hoang đường như vậy.

Kim Cánh Chi ngẩng đầu lên, để ý thấy Tấn Hành ở phía đối diện đã hồi lâu không lên tiếng, hắn không dám tưởng tượng tâm trạng của Tấn Hành khi nhớ lại chuyện thảm thiết trong nhà, cho nên cũng tỏ vẻ âu lo và không đành lòng. Đồng thời, tên nhóc này lại bắt đầu chần chừ định cầm cái gương dưới đất lên, thông báo một tiếng cho Túy Quân nhà mình.

Nhưng vừa mới liếc một cái thì Tấn Hành đã ngẩng đầu lên, bắn tầm mắt lạnh tanh về phía Kim Cánh Chi. Trước ánh nhìn bồn chồn của tên nhóc này, Tấn Hành cấm lấy chiếc gương, trông thấy lời nhắn “Phải lấy được quyển sổ luân hồi kia trước cậu ấy”, sau một thoáng yên lặng, hắn đè nén cảm xúc của mình, cụp mắt vờ như không thấy gì, bảo:

“Anh ấy nói câu này với ngươi lúc nào?”

“Ặc, tôi đâu biết đâu…… Dạ, dạ được rồi, là mấy phút trước ạ…… Tự dưng ngài ấy nói thế, tôi cũng không biết Túy Quân điện hạ muốn lấy sổ luân hồi làm gì…… Ờm, có lẽ ngài ấy thích đọc sách chăng, muốn mở mang tri thức một tí đó mà, cái đó…… Dù sao, Dù sao thì…… Tính sư tuyệt đối đừng hiểu lầm Túy Quân điện hạ nha……”

Kim Cánh Chi lúng túng giải thích, dường như cũng ý thức được mấy lời ngu ngốc của mình chỉ tổ rót thêm dầu vào lửa, bởi vì biểu cảm của Tấn Hành từ lạnh băng đã chuyển sang trạng thái còn đáng sợ hơn lúc trước.

Kim Cánh Chi quả thật chỉ muốn quỳ xuống trước mặt Túy Quân nhà mình để khóc lóc tạ tội, tưởng rằng sự ngu xuẩn của mình đã khiến cho đôi uyên ương trống đang êm ấm này phải trở mặt nhau, đúng lúc ấy, Túy Quân điện hạ nhà hắn lại nhắn tới một câu:

【Chớ để cậu ấy phát hiện ra, lanh lợi lên chút, bình thường cậu ấy ghét nhất là ta nói dối cậu ấy, nếu cậu ấy mà giận ta thì ta sẽ làm thịt ngươi trước tiên.】

Một cơn bực bội vốn dĩ đang mơ hồ trào dâng trong lòng Tấn Hành, song giọng điệu của câu nói kia có vẻ thật sự lo lắng hắn sẽ giận y, Tấn Hành thất thần một chốc, cảm thấy tâm trạng rối ren, tồi tệ, thậm chí đang trên bờ vực sụp đổ của mình bỗng dịu đi rất nhiều.

Kim Cánh Chi đã sợ đến tái cả mặt ra, thấy thế thì liền đỡ ngực sụt sùi cảm thán “Ông trời có mắt”. Đương lúc chuẩn bị nói tiếp thì hắn và Tấn Hành ngồi ở đối diện cùng nghe thấy bên ngoài vọng tới tiếng nổ ầm ĩ như thể tổ rùa bị tông sập.

Kim Cánh Chi giật mình nhảy dựng lên, né tránh mấy tảng đá rơi xuống từ trên đỉnh đầu, cùng Tấn Hành lùi mấy bước về phía cửa hang. Kim Cánh Chi sợ hãi ôm đầu, mặt mũi dính bụi xám xịt, run rẩy bảo:

“Chuyện gì…… Chuyện gì thế này…… Tính sư…… Phải chăng ngoài kia…… Phải chăng ngoài kia có thứ gì đó đang tới……”

Lúc hắn nói lời này, chàng thanh niên tóc trắng với ánh mắt lạnh lùng liền ngẩng đầu lên, cuối cùng cũng phản ứng hắn.

Chú ý thấy đôi mắt của chàng thanh niên ít nhất vẫn còn nhiệt độ, chỉ là sắc mặt và tâm trạng có vẻ không tốt lắm, Kim Cánh Chi căng thẳng đang định hỏi hắn xem chuyện vừa rồi là sao, thì Tấn Hành đã một lần nữa cúi đầu, nhìn chằm chằm sổ luân hồi và cây sáo, trả lời hắn bằng giọng lạnh tanh:

“……Thứ Mi Lang giấu dưới long trì sắp thoát ra rồi.”

“Thứ, thứ gì sắp thoát ra cơ?”

“Niên thú, hoặc phải nói là Niên thú hiện đang trú trong thi cốt của Tần Huyền.”

Vừa nghe những lời Tấn Hành nói, Kim Cánh Chi liền sững ra. Mặc dù bản thân cũng là túy, chắc chắn từng nghe về chúa tể của vạn túy, lúc trước cũng đã được Tần Giao kể về chuyện này, song Kim Cánh Chi vẫn trố mắt ngoác mồm nhìn ra bên ngoài, thấp thỏm hỏi một câu. Tấn Hành nói xong thì cũng cau mày yên lặng một chốc, cụp mắt nhìn ba món đồ cực kỳ trọng yếu đang bày trước mặt, chậm rãi nói:

“Cái giá nến này vốn là đồ của Đăng Tâm lão nhân.”

“Ờm, đúng vậy…… Nhưng thế thì sao ạ, tính sư? Lẽ nào cái giá nến này có vấn đề gì?”

“Giá nến không có vấn đề gì, thứ có vấn đề hẳn là món đồ vốn đặt ở bên trong nhưng giờ lại không thấy đâu nữa.”

“Món đồ…… vốn đặt ở bên trong?”

“……Phải, mọi người đều biết, xưa kia Đăng Tâm lão nhân hoá tuý tại Tùng Giang, trước khi hoá thành bấc đèn trên giá nến, ông ta đã gặp một cụ già và hỏi cụ già đó cách dùng tim người chế thành bấc đèn. Đến nay vẫn không ai rõ thân phận của cụ già kia, nhưng nếu ta đoán không nhầm thì đó chính Lão Tuý Chủ của Tuý Giới các ngươi, cũng là người từng có ân với ông ta…… Lão Túy Chủ từng là Niên thú canh giữ “Cửa”, vì lén ăn “Niên” nên mới lưu vong đến Túy Giới, trở thành chúa tể của tà tuý. Do đó lão ta cực kỳ hùng mạnh, dường như không có bất kỳ điểm yếu nào, còn sở hữu khả năng thay đổi thời gian……”

“……”

“Lúc ở Tây Bắc thành ta cũng từng nói với mấy người khác về việc này, trước kia ta vẫn nghĩ mãi không hiểu chuyện gì đã xảy ra sau đó, nhưng giờ thì ta đã biết đại khái rồi.”

“Chuyện…… Chuyện là sao ạ?”

“Truyền thuyết kể rằng, vào một đêm trăng đỏ treo cao, Niên thú đã bay lên trời, há miệng nuốt chửng “Niên”, cho nên luôn xem như mình không còn bất cứ nhược điểm nào nữa. Nhưng trên đời này đâu tồn tại kẻ nào hoàn toàn không có điểm yếu, theo dòng lịch sử biến chuyển đến giữa thời Đường, thuốc nổ được các thầy luyện đan lúc bấy giờ phát minh ra, các gia đình bắt đầu dùng pháo để xua đuổi tà túy như Niên thú, cuối cùng trở thành câu chuyện truyền thuyết vào dịp lễ truyền thống……”

“……”

“Niên thú và các tà túy dưới trướng đáng lẽ phải không sợ trời không sợ đất, nhưng giờ cứ thấy ánh lửa đỏ và tiếng nổ mạnh là trái tim lão lại quặn đau như bị hai đứa trẻ con đấm đá liên hồi…… Điều này khiến lão nhớ tới nỗi sợ hãi mà “Niên” từng mang đến cho mình, để điểm yếu của mình không bị phát hiện, lão đã tạm thời lấy trái tim của mình ra, nhờ Đăng Tâm lão nhân trông giữ giúp mình, đảm bảo bản thân không còn bị ảnh hưởng bởi tiếng pháo và có thể tiếp tục sử dụng sức mạnh của “Niên”.”

“……”

“Tuy nhiên về sau có một ngày “Niên” đột nhiên mất tích, ban đầu có lẽ là bị ai đó ở Túy Giới cố ý trộm đi, cũng có lẽ lúc ấy đã xảy ra chuyện gì khiến nó biến mất khỏi Túy Giới. Nhưng tóm lại là sau khi mất đi “Niên”, Lão Túy Chủ và thế lực của lão triệt để rơi vào thất bại thảm hại, thậm chí còn bị Trương Phụng Thanh và Trương Bỉnh Trung thế chỗ. Dựa theo những sự kiện này, ta đoán rằng hai quả tim bị chế thành hai sợi bấc đèn trên giá nến chính là món bảo vật mà Lão Túy Chủ không muốn kẻ nào nhìn thấy, đồng thời cũng là…… điểm yếu duy nhất trên cõi đời này để có thể giết chết lão.”

Lời này vừa dứt, gương mặt Kim Cánh Chi lập tức đanh lại. Dẫu sao thì, đừng nói là người bình thường, bất cứ tà túy nào nghe thấy lời lẽ kinh thế hãi tục của Tấn Hành cũng đều khiếp đảm thôi.

Mà hắn không ngờ rằng, hết thảy chuyện tiếp theo mới chỉ là khởi đầu mà thôi, bởi vì lời Tấn Hành nói khiến hắn bỗng nhiên nhớ tới cái câu kỳ lạ mà mình nghe được lúc ở trong tẩm điện của Mi Lang.

“Tính sư…… Vậy theo như ngài vừa nói, “Niên” trong truyền thuyết thật ra chính là hai thứ tương tự như bấc đèn, hoặc tương tự như hồn phách…… Nhưng, nhưng ngài còn nhớ không? Lúc nãy con chuột kia bẩm báo với chúng ta rằng, quỷ sai nói “Niên” không phải là hai anh em.”

“Ừm.”

“Không phải anh em? Vậy chứng tỏ “Niên” hiện tại là người, hơn nữa còn là người có quan hệ máu mủ với nhau…… Nhưng giờ Lão Túy Chủ vẫn đang lùng sục khắp Túy Giới để tìm “Niên”, tức là “Niên” nhất định không phải hai anh em Mi Lang vẫn luôn âm thầm phụng sự lão…… Cũng không phải Tiểu Túy Chủ và một đứa con nữa của chị ngài…… Nếu đã loại bỏ hết hai đối tượng tiềm năng nhất rồi…… Thế thì “Niên” rốt cuộc là cái gì đây…… Hơn nữa ngài xem…… Theo như lời ngài giải thích, nếu “Niên” chính là điểm yếu duy nhất để giết chết Lão Túy Chủ, vậy phải giết chết cả hai “Niên” thì Lão Túy Chủ mới hoàn toàn bị đánh bại, đúng không……”

Tấn Hành rõ ràng cũng nhớ lời mà quỷ sai kia nói, nghe Kim Cánh Chi suy đoán như vậy, hắn liền hướng đôi mắt lấp lóe về phía quyển sổ luân hồi bên cạnh.

Song khi nhìn quyển sổ luân hồi mờ nhạt này, trong mắt Tấn Hành lại ánh lên một thứ cảm xúc phiền muộn.

Vừa nghĩ đến Tần Giao, hắn bỗng thấy nặng nề đến nỗi suýt nhăn nhó ôm ngực, không thể nào mà suy nghĩ bình thường tiếp nữa. Trong khi âm thầm suy xét giữa nói thật cho Tần Giao và tự mình đi chứng thực chuyện nào đó, tâm trạng dao dộng của hắn cũng hiếm khi thể hiện rõ ra.

Ấy thế nhưng cái tên Kim Cánh Chi ngáo ngơ này lại chẳng hề phát hiện, sau khi lầm bầm lầu bầu xong lại tò mò nhìn về phía Tấn Hành. Vốn dĩ tâm tình Tấn Hành đang không ổn lắm, nghe cái câu Kim Cánh Chi nói, hắn lại lặng thinh, nhìn chằm chằm xương ngón tay tái nhợt của mình, gượng gạo trả lời:

“Ừm, hẳn là…… hẳn là như vậy.”

Vừa dứt lời, bên ngoài hang bọ lại rung lắc va đập dữ dội, cuộc đối thoại giữa Kim Cánh Chi và Tấn Hành bị cắt đứt, hai người buộc phải đứng lên, tiến ra phía ngoài mấy bước.

Tấn Hành biết nơi này không an toàn được bao lâu nữa, nên hắn và Kim Cánh Chi cũng không tiếp tục ở lại đây lãng phí thời gian. Hắn cúi xuống cầm lấy giá nến và sổ luân hồi, vịn cửa hang ẩm ướt nhỏ hẹp để bò xuống bờ nguồn nước chảy trong long trì.

Nhưng hai người vừa mới leo xuống khỏi cửa hang, bên ngoài im phăng phắc đến lạ thường, không khí tỏa ra mùi máu gay mũi, những giọt nước mưa tanh tưởi tuôn trào liên miên từ trên vách hang, tựa như nước miếng sền sệt chảy ra từ miệng quái vật, cho người ta cảm giác u ám quái dị vô cùng.

Tấn Hành đi đằng trước bèn ra hiệu bảo Kim Cánh Chi bôi ít dầu trai ngọc lên mặt giống mình để ngừa bất trắc, tiếp đó nhìn xuyên qua khe hở hang động để quan sát bên trong, bất ngờ phát hiện long trì ngoài máu ra thì hoàn toàn trống trơn.

Chờ đến khi nhìn kỹ, Tấn Hành và Kim Cánh Chi mới nhận ra có một “bóng người” đang run rẩy nằm úp sấp bên bờ long trì lênh láng máu me.

Bóng người kia cực kỳ quen mắt, phát ra tiếng khóc thê thảm, giống như một oan hồn âm ty vặn vẹo đang tìm người sống chôn cùng.

“Mi Lang” từ đầu chí cuối vẫn luôn còng lưng oằn mình, gục đầu nức nở, nhưng dường như phát hiện ra có người đang quan sát mình từ xa, hắn ta chầm chậm ngước cái mặt xấu xí lên, dõi đôi mắt oán độc sưng húp về phía Tấn Hành, nhấc bàn tay cứng đờ lên, cất tiếng kêu cứu “A…… A……” nhỏ tí.

Tấn Hành lập tức ý thức được tình hình ở nơi này có điều bất ổn, bèn hướng tầm mắt nhìn lên trên, cái miệng máu mở to trên đỉnh đầu khiến sắc mặt hắn phát lạnh. Hắn chỉ kịp túm lấy kính túy hốt hoảng bên cạnh mình, lật mở tính thư Diêu thị trong tay áo trắng ra, cất tiếng hô lớn:

“Thần phù lệnh ngươi, luôn luôn tuân phục! Kẻ dám làm trái, lôi phủ bất dung! Thần linh vạn họ, nghe hiệu lệnh của ta! Diêu thị!! Hiện!!”


Chương 115 - Chương 115

Sau khi tạm thời thoát khỏi tình cảnh nguy hiểm, Liêu Phi Vân và Đăng Tâm lại bắt đầu men theo những cái hang rỗng lít nhít trên tổ rùa, lảo đảo chạy về phía trước.

Dòng máu lọt qua khe hở trên vách tường, không ngừng thẩm thấu xuống dưới, khiến toàn bộ hang động dưới đáy sông trở nên ẩm ướt khó đi, thêm nữa lúc trước chân của Đăng tâm lão nhân bị thương nhẹ nên hai người này trốn chạy không mấy suôn sẻ.

Dựa vào ánh sáng le lói, Liêu Phi Vân quan sát miệng vết thương đang lan rộng ra trên đùi lão, ý thức được rằng nếu mặc kệ mùi máu trên người Đăng Tâm tiếp tục tỏa ra thì vẫn sẽ kéo lũ bọ thịt tới. (Mấy chap trước tui nhầm, mấy con này là bọ thịt chứ ko phải bọ ăn thịt.)

Thế nên lúc hai người chui vào cái hang phía trước, anh ta bèn dùng chiếc bật lửa trong túi để thắp lửa lên, leo lên phía trên hang động, xua đuổi lũ bọ thịt đang lũ lượt bám theo.

Nhờ vậy, ít nhất lũ bọ thịt sót lại trong khe hở sẽ không theo kịp được. Nhưng điều khiến người ta bất an hơn là, theo dòng nước sông lũ lượt tràn vào trong tổ rùa, người ở bên trong cũng nhòm qua hang bọ thấy được bầy âm thi ngoài kia đang có xu thế tập hợp đến nơi này.

Thậm chí có một con âm thi hình thể khổng lồ đã kề sát mặt vào cửa hang bọ, mở to đôi mắt trắng dã đờ đẫn mà nhìn trân trân vào bên trong.

Gương mặt Đăng Tâm lão nhân tràn đầy mỏi mệt và trầy trật, lão lơ đãng ngẩng đầu lên, cũng bị tình cảnh này dọa cho lui về sau một bước.

Suốt đoạn đường vừa rồi lão già này chẳng mảy may hé răng, đến khi thấy Liêu Phi Vân cũng lo lắng nhìn chăm chú ra bên ngoài, lão mới vuốt ngực cố ổn định lại hô hấp, rồi cất lời đứt quãng:

“Mùi long cốt của Tần Huyền…… sắp dẫn hết lũ âm thi tới đây rồi, chúng ta phải mau đi tìm Tấn Hành, giờ chỉ có Tấn Hành mới có cách kết thúc chuyện này được…… Cũng chỉ Tấn Hành mới có thể quay lại cứu thằng nhóc kia ra……”

“Nhưng…… Nhưng bầy âm thi bên ngoài sẽ không tràn vào bất thình lình chứ?”

“Tạm thời thì chắc là không đâu…… Ta sống trong tổ rùa này một thời gian rồi mà trước nay chưa từng thấy chúng đụng vào chỗ nào ngoài mặt sông, cơ mà ta sợ thằng nhóc lúc nãy gặp chuyện lắm…… Vẫn nên tìm Tấn Hành đi thôi……”

Liêu Phi Vân vốn cũng nhớ tới Tần Giao, người đang ở lại chỗ cũ, nên khi nghe Đăng Tâm nói thế thì anh ta liền gật đầu ngay, nhưng sau một chốc suy nghĩ lại lo lắng dừng bước. Chú ý thấy ánh mắt khó hiểu của Đăng Tâm, Liêu Phi Vân chống tường, thấp giọng bảo:

“Không được…… Không được, tôi nghĩ mình vẫn nên quay lại đó xem sao, nếu chỉ có mỗi lũ bọ ăn thịt người này thì không nói làm gì, nhưng nhỡ may lát nữa xác chết cũng bò vào thì sao…… Một mình thằng nhóc kia ở lại nhất định không đối phó được, tôi phải quay lại xem……”

Nếu là lúc bình thường thì Liêu Phi Vân nhất định sẽ không nghĩ tới mấy lời này đâu, nhưng anh ta là kiểu người rất dễ nổi hứng bất chợt, mặc dù suốt ngày xỉa xói đâm chọt nhau với Tần Giao song vào thời khắc quan trọng thì vẫn coi trọng tình nghĩa huynh đệ. Anh ta kiên quyết muốn quay lại như thế, Đăng Tâm cũng hết cách, liền thở dài bất đắc dĩ rồi gật đầu nói:

“Cũng được, thế thì chúng ta tách nhau ra, ta đi về phía trước tìm Tấn Hành, còn ngươi quay lại với thằng nhóc kia…… Nhớ phải cẩn thận đấy……”

“……Vậy, vậy ông cứ tiếp tục vác vỏ ốc đi lên phía trước đi, phía trước chắc không có bọ đâu, nếu gặp Tấn Hành thì bảo là bọn tôi ở phía sau nhé, tôi đi đây.”

Liêu Phi Vân nói vậy hiển nhiên là cảm thấy Đăng Tâm đi tiếp một mình sẽ không có vấn đề gì, dù sao nhìn tình hình vừa rồi thì có vẻ bọn sâu ăn thịt người này đã bị xử lý gần hết.

Tuy nhiên trên đời này chẳng có chuyện gì là tuyệt đối, bởi vì ngay lúc Liêu Phi Vân và Đăng Tâm lão nhân chuẩn bị chia nhau ra tìm Tấn Hành và Tần Giao, ở sâu dưới long trì và trong từng cái hang nối liền với tổ rùa lại phát ra âm thanh sền sệt như thể loài động vật nhuyễn thể nào đó đang bò lên trên.

Liêu Phi Vân đang định rời đi cũng ngờ ngợ nhận ra điều này, bèn ngẩng đầu nhìn lên trên, chợt cảm giác một giọt chất nhầy màu trắng ẩm ướt tanh hôi, còn dính dớp tơ dài quỷ dị rơi xuống trán mình.

“Hì…… Hì hì……”

Âm thanh nào đó tựa tiếng cười khe khẽ của phụ nữ bỗng vang vọng bên tai, rồi hóa thành một cái lưỡi dài mềm ướt, liếm qua lỗ tai Liêu Phi Vân.

Treo ngược tại lỗ thủng trên đỉnh là một người đàn bà với mái tóc bù xù cùng hàm răng rạn toét đến tận mang tai, gương mặt ả biến dạng, bị ăn chỉ còn một nửa, cơ thể trần trụi còn tứ chi thì gãy lìa.

Thi thể này xám ngoét phù thũng vì ngâm lâu trong nước sông, chất khí sản sinh bên trong xác chết phồng ra, khiến tất cả bộ phận cơ thể và phần bụng trương to vô cùng.

Càng kinh dị hơn là, khi người đàn bà với cơ thể mục rữa nặng này bắt đầu lắc lư đầu lâu, ngọ nguậy trườn vào bên trong, thì từ cửa hang chật chội ấy cũng có một, hai rồi ba tảng gì đó, nom như tổ hợp thịt rữa và nội tạng ghép lại, lần lượt bò ra ngoài.

Cái “đầu lâu” và “tảng thịt” như đang sống này khiến cả Liêu Phi Vân lẫn Đăng Tâm tái mặt, sợ hãi lùi về sau một bước, lập tức vác vỏ ốc lên, vừa kêu gào điên cuồng vừa chạy ra khỏi đầu kia của hang động.

“Lúc nãy ông bảo chúng nó sẽ không cử động cơ mà!!! Như này là sao!!! Hả!!! Đăng Tâm!!”

“Ta…… Ta cũng không biết…… Trước đây chúng nó không cử động được thật mà…… Á!! Chúng ta đừng nói nữa, mau trốn trước đã!! Chạy mau chạy mau!!!”

Đăng Tâm lão nhân vừa hét như thế, “tảng thịt” vàng màu mỡ kia nghe được tiếng người lại càng bò trườn mạnh hơn.

Con âm thi bò đằng trước nhất há cái miệng dính dớp khổng lồ của mình ra, táp về phía lão, bộ hàm lộ ra ngoài máu thịt mở rồi lại đóng, suýt thì cắn đứt cẳng chân của Liêu Phi Vân.

Đăng Tâm lão nhân giúp Liêu Phi Vân kéo nửa đoạn ống quần, sợ hãi thở hồng hộc chửi thề, sau khi hai người đã thành công thoát thân, lão già này còn không quên ngoảnh lại nhìn lại lối ra sâu hun hút ở phía sau, bàng hoàng lẩm bẩm:

“Chuyện này rốt cuộc là sao…… Lúc trước ta thật sự…… thật sự chưa từng thấy bọn chúng cử động mà! Chuyện gì thế này, sao chúng lại bò vào được…… Lẽ nào……Lẽ nào là vì……?!”

Dứt lời, Đăng Tâm lão nhân cũng đột nhiên nhớ lại tình cảnh tại long trì, chỉ nghĩ tới lai lịch của bộ long cốt hắc long đó thôi là lão liền nuốt nước miếng sợ hãi. Giây tiếp theo, Đăng Tâm bị bầy âm thi ngọ nguậy từ từ bao vây từ phía sau, chỉ có thể gân cổ la lớn:

“Kẻ các ngươi muốn trả thù là Tần Huyền ấy……. Sao lại đòi ăn bọn ta…… Hỡi các oan hồn Doanh thị, lão đây họ Đinh mà…… Thật sự không phải họ Tần hay họ Tự đâu……. Nếu các ngươi muốn tìm Tần Huyền, lão có thể dẫn đường cho các ngươi, bảo đảm…… bảo đảm sẽ giúp các ngươi giết Tần Huyền, giải được mối thù diệt tộc……”

“Ông…… Ông bảo thế với chúng nó thì có ích gì chứ!! Chúng nó có hiểu quái đâu!!”

“Ai nói không hiểu hả! Ngươi tự nhìn đi!!”

Cũng không biết có phải ông trời mở mắt hay không, nhưng tóm lại khi mà Liêu Phi Vân trợn mắt ngoác mồm nhìn về phía sau, “cục máu” và “tảng thịt” chồng chất ở cửa hang đã thật sự ngừng lại.

Hai người thở hổn hển nhìn nhau, tuy Đăng Tâm chẳng biết long cốt của Tần Huyền bị Lão Túy Chủ đưa đi đâu rồi, nhưng cũng chỉ có thể nở nụ cười cứng nhắc, dè chừng xoa tay chỉ lên phía trên, nói:

“Chi bằng các vị đi…… đi về hướng này đi, ở ngay phía trên ấy, thật, thật đấy, lão không nói láo đâu…… Đi xem thử là biết……”

Lúc nói lời này, mồ hôi trên trán Đăng Tâm lão nhân túa hết cả ra, Liêu Phi Vân cũng tái mét, lẳng lặng cổ vũ lão cố lên. Rồi từ trong mớ thịt bầy nhầy ùng ục đó, một cái đầu lâu trương phềnh thối rữa đột nhiên chui ra.

Đây có lẽ chính là thứ duy nhất đủ khả năng suy nghĩ trong đống thịt này, cái đầu nọ cẩn thận quan sát biểu cảm cảm của Đăng Tâm, sau đó nở nụ cười, rồi liền gầm lên giận dữ và nhào về phía bọn họ.

Ý thức được lời nói dối đã bại lộ, Đăng Tâm và Liêu Phi Vân lập tức hét thảm một tiếng rồi cùng nhảy xuống dưới, dường như cũng vào thời khắc ấy, hết thảy mọi âm thanh ồn ã bên tai bọn họ bất chợt yên tĩnh lại.

Có tiếng cười của phụ nữ, cũng có mùi hương của hoa, vừa như xa cuối chân trời mà cũng gần ngay gang tấc.

Xuyên qua khe hở trên hang động, chỉ có thể trông thấy từng con chữ Diêu thị bị phong ấn trên giấy bay tới từ nơi cao, hóa thành những chiếc lá sáng chói sắc bén cắt phựt mạch máu và lớp da của xác chết.

Chỉ trong thoáng chốc, huyết tương đỏ sậm đã tóe ra từ trong da thịt thối rữa, bắn lên sườn mặt hai người họ. Tiếp đó, Đăng Tâm lão nhân và Liêu Phi Vân liền cảm giác có một đôi tay tái nhợt, gầy gò mà cực kỳ mạnh mẽ túm lấy bọn họ, kéo họ xuyên qua một bức tường trong suốt, cuối cùng ngã vào một hang động dường như không tồn tại.

Cả hai ngẩng đầu lên, trông thấy người đang đứng trước mặt mình là Kim Cánh Chi thì đều sững sờ. Hai người vừa nhặt được một cái mạng về, đang định hỏi Tấn Hành đâu thì ngay sau đó, chàng thanh niên tóc trắng với sắc mặt lạnh băng và thân thể dính đầy máu đen cũng tiến vào từ cánh cửa phía sau họ, móc một tờ giấy trắng ra đóng sầm cánh cửa trước mắt lại.

“……Tấn……Tấn Hành?”

Có lẽ vì trước nay chưa từng thấy tên nhóc này trong bộ dạng như vậy, Liêu Phi Vân ngồi ngơ ngác dưới đất, bật thốt ra tên hắn, vẻ mặt không quá chắc chắn.

Sắc mặt chàng thanh niên tóc trắng tái nhợt vô cùng, hắn chống bàn tay vấy máu lên cạnh cửa, nghe thấy Liêu Phi Vân gọi tên mình thì bèn nhìn sang phía anh ta, đồng thời cúi đầu che giấu lồng ngực nhói đau của mình, nhẹ nhàng đáp “Ừm” rồi chậm rãi giải thích:

“……Vừa nãy ở dưới kia bọn em đã gặp Niên thú trú trong long cốt, ắt hẳn lũ âm thi tại cửa hang cảm nhận được sức sống của long cốt nên mới bò vào.”

“……Sức sống? Chẳng lẽ lần này Lão Túy Chủ sắp…… sắp sống lại thật ư……”

Đăng Tâm ngồi quỵ xuống đất, nhớ lại sự việc vừa nãy, lão ôm đầu sợ đến mức chẳng thốt nên lời. Đồng thời, Liêu Phi Vẫn cũng cau mày chú ý thấy sắc mặt Tấn Hành rõ ràng tái nhợt và căng thẳng hơn lúc trước.

Đến khi nhìn thấy tên nhóc đầu gương đứng bên cạnh cũng có vẻ mặt sai sai, cảm giác kỳ quái trong lòng anh ta càng trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên còn chưa kịp nói tường tận thì nhóm người trốn ở thế giới trong gương bỗng nghe thấy tiếng va chạm điên cuồng của con quái vật ngoài kia.

“Khụ…… Đăng lão quỷ, cả vị này nữa…… Bây giờ tốt nhất là chúng ta đừng phát ra âm thanh quá lớn, tai bọn âm thi thính lắm, chúng ta trốn trong cánh “Cửa” tạm thời này của tính sư…… hẳn sẽ không việc gì đâu.”

Kim Cánh Chi nằm sấp bên cạnh cánh cửa, thấp thỏm ngóng ra bên ngoài, nói xong câu ấy thì liền lau mồ hôi trên trán. Đăng Tâm nhăn nhó gật đầu, đoạn lo sợ nhìn về phía Tấn Hành.

Tấn Hành đứng yên ở một bên, từ lúc nãy đến giờ vẫn chẳng mảy may lên tiếng. Hắn rũ đôi mắt trắng, sau khi cảm nhận được tiếng âm thi va chạm khe khẽ, hắn liền nhìn Đăng Tâm và Liêu Phi Vân, bình tĩnh trả lời:

“Không, tạm thời lão vẫn chưa hoàn toàn sống lại đâu, em đã đổ dầu trai ngọc vào long trì, nó sẽ tạo ảnh hưởng nhất định tới hành động của long cốt. Song Niên thú trú trong long cốt sẽ mau chóng khôi phục như cũ thôi, cho nên phải tìm biện pháp khác…… để giải quyết chuyện này.”

Mặc dù ban đầu trông có vẻ không ổn lắm, nhưng sau khi điều chỉnh lại tâm trạng, Tấn Hành thoạt nhìn vẫn như lúc thường. Chỉ là không hiểu sao trong giọng nói của hắn lại ẩn chứa nét gì đó mệt mỏi.

Nghe vậy, Liêu Phi Vân ngồi xổm ở bên cạnh đương nhiên không tiếp tục gặng hỏi hắn rốt cuộc bị làm sao nữa, chỉ đành gật đầu nửa hiểu nửa không, tiếp đó anh ta loạng choạng đứng dậy nói:

“……Tấn, Tấn Hành à, cậu, cậu nghe anh nói trước đã, tạm thời chúng ta đừng vội đi tìm Lão Túy Chủ gì kia nữa…… Lúc trước anh có bảo cậu là gặp được một đứa nhóc ở Tây Bắc thành ấy…… Vừa rồi cậu ta cũng đi theo bọn anh, nhưng vì lũ bọ đó nên bị rớt lại phía sau rồi, hay giờ cậu cùng anh đi tìm cậu ta đi, ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì……”

“……”

Liêu Phi Vân vừa nói vừa nôn nóng gãi đầu, vì che giấu bí mật về Tần Giao đến từ quá khứ kia nên vẫn cố gắng nói dối Tấn Hành.

Sắc mặt Tấn Hành vốn đang không được tốt lắm, mà vừa nghe anh ta nói vậy, hắn bỗng nhiên ngẩng lên, hiếm khi mới sầm mặt nặng nề như thế. Sau một hồi lặng im siết chặt tay, vừa buồn bực vừa rối loạn, hắn mới ngước đôi mắt hằn tơ máu lên, lạnh lùng ngắt lời Liêu Phi Vân:

“Sao đứa nhỏ kia lại xuất hiện ở đây cùng với anh?”

“Ờm…… Là vì…… Là vì……”

“Trước đó em đã đang bảo anh đừng đi tìm em vào lúc này, anh nghe không hiểu sao?”

“Nhưng…… Nhưng anh cũng vì lo cho cậu quá thôi mà……”

“Lần nào anh cũng lo lắng cho người khác, nhưng cuối cùng có tác dụng gì không?”

“……Cậu……Cậu có ý gì chứ……”

Đây là lần đầu tiên nghe Tấn Hành buông lời lẽ gay gắt làm tổn thương người khác như vậy, vốn dĩ Liêu Phi Vân còn đang định giải thích cụ thể tình huống cho hắn, nhưng giờ lại chỉ có thể trố mắt ngây ngẩn, hồi lâu sau mới ý thức được rằng mình đang bị ghét bỏ.

Anh ta nhăn nhó nhìn Tấn Hành – người đang lẳng lặng cúi đầu, song giờ lại không có hứng cãi vã phản bác như khi ở với Tần Giao nữa, một lát sau, Liêu Phi Vân co rụt người, nghiến răng nói bứt rứt:

“……Phải, đúng vậy, anh thừa nhận từ nhỏ đến lớn mình vẫn luôn là một đứa vô dụng ngu ngốc, tuy sức dài vai rộng nhưng lần nào cũng chỉ có thể la hét chờ cậu xuất hiện cứu giúp như một vị anh hùng, vì chuyện của chị Thục mà muốn làm cảnh sát, rồi cuối cùng đến giờ vẫn chẳng thành tài…… Vả lại lần này quả thật là anh làm sai trước, nhưng…… nhưng anh thật sự không cố, cố ý…… Hơn nữa trong tình huống ấy, anh chỉ muốn đi xem xem cậu thế nào thôi mà……”

“……”

“Cậu chẳng nói chẳng rằng là có ý gì…… Đừng bảo trước nay cậu vẫn luôn nghĩ về anh như thế nhé…… Tấn Hành…… Ở trong mắt cậu…… Cậu thấy anh là kẻ như vậy sao? Lần nào anh cũng…… rước thêm phiền phức cho cậu ư?”

“……”

Lúc câu hỏi này thốt ra, hai mắt Liêu Phi Vân đã đỏ hoe, Đăng Tâm và Kim Cánh Chi ở bên cạnh đều lúng túng không dám xen miệng vào. Tấn Hành đưa lưng về phía tường, đôi mắt cũng đỏ ngầu, gắng ép bản thân ném mạnh tờ tính thư trong tay áo cho Liêu Phi Vân, sau đó nói một cách cực kỳ lạnh lùng và tuyệt tình:

“……Rắc rối do mình tự gây ra thì hãy tự nghĩ cách mà giải quyết, đừng mong chờ người khác có thể xuất hiện kịp thời để cứu giúp anh cả đời nữa, chẳng ai có thể thật sự bảo vệ một người khác suốt đời đâu.”

Lời này chẳng khác nào một cú tát đau điếng giáng vào mặt Liêu Phi Vân, anh ta ngỡ ngàng nhìn chằm chằm Tấn Hành, mãi một hồi lâu sau mới xác nhận đây quả thực là lời Tấn Hành chính miệng nói với mình.

Liêu Phi Vân đỏ mắt rưng rưng, lớn tiếng bảo “Được, được thôi, thế thì ông đây tự đi giải quyết”. Thấy anh ta tức giận cầm tờ tính thư Tấn Hành đưa và thoát ra khỏi cánh “Cửa” rồi, Kim Cánh Chi ngập ngừng nãy giờ mới dám nghẹn ngào gọi một tiếng “Tính sư”.

Sau cái câu “Tính sư” đầy phức tạp và xót xa ấy, Đăng Tâm lão nhân vốn đang hoang mang chỉ có thể trơ mắt nhìn Tấn Hành tái mặt buông bàn tay che ngực ra, được Kim Cánh Chi vội vàng đỡ đấy. Bấy giờ, lão mới thấy ở nơi lồng ngực của chàng thanh niên đã bị mãnh thú nào đó cắn thủng ra một lỗ máu lớn.

“Tấn…… Tấn Hành!! Kim Cánh Chi? Cậu ta…… Cậu ta rốt cuộc bị làm sao vậy?!”


Chương 116 - Chương 116

Sau khi nổi giận với Tấn Hành, giờ phút này Liêu Phi Vân đang loạng choạng đi trên con đường lúc trước, đối với một loạt dị thường phát sinh ở chỗ Đăng Tâm lão nhân và Tấn Hành, anh ta vẫn chưa hề hay biết. Trên thực tế thì lúc này, hầu hết sự chú ý của anh ta đang tập trung vào đống xác bọ trắng ởn tanh tưởi dưới đất và những cái hang bọ gồ ghề lồi lõm bên trên.

Lúc trước anh ta và Đăng tâm lão nhân đã băng qua con đường này rồi, khốn nỗi giờ mà muốn đơn độc quay lại đường cũ, Liêu Phi Vân – con người có tố chất tâm lý và cam đảm luôn luôn nằm dưới trục hoành – vẫn không khỏi thấp thỏm.

Vất vả lắm anh ta mới tìm về tới cửa hang ban đầu, ấy thế nhưng khi ló đầu nhìn ra ngoài thì lại chẳng thấy bóng dáng nhóc con kia dưới đất. Liêu Phi Vân lộ vẻ căng thẳng, bất giác ngó trái ngó phải, vểnh mông lên như một con khỉ đột hoảng loạn, muốn bò ra khỏi hang để đi tìm thằng nhóc.

Cảnh sát Liêu chỉ lo để ý hoàn cảnh trước mắt chứ không phát hiện ra rằng, khi anh ta khó khăn bò ra ngoài, một bóng đen đứng phía sau nghiêng đầu nhìn chằm chằm anh ta nãy giờ cũng chậm rãi nhấc chân lên.

Liêu Phi Vân bị thằng cha thất đức này đạp cho một phát, lảo đảo té nhào ra ngoài, một tiếng la thất thanh cất lên, cả người lẫn mông đồng thời ngã vào trong đống xác bọ.

Anh ta điên tiết ngẩng phắt đầu lên rồi lại ngay lập tức ngẩn người ra, đối diện với một gương mặt mà bình thường anh ta ghét cay ghét đắng nhưng giờ lại cảm giác thân thiết đến bất ngờ…… Gương mặt của Tần Túy Quân trưởng thành.

“Ngươi có vẻ rất mừng rỡ khi thấy ta nhỉ?”

Giọng nói khàn khàn yêu dị của loài rắn ấy tựa như vô thường, nếu không phải Tần Giao này thoạt trông ma mãnh và nguy hiểm hơn thì Liêu Phi Vẫn đã lầm tưởng y là tên nhóc ấu trĩ kia rồi.

Liêu Phi Vân chống đất thở hổn hển mệt mỏi, không thể phủ nhận mình đã yên lòng hơn phần nào. Để ý thấy nhóc con kia đang nằm nhoài trên lưng Tần Giao, sắc mặt tái nhợt, anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm, bảo:

“Mừng…… Mừng cái đầu ngươi ấy…… Sao ngươi lại ở đây? Với cả, ngươi…… ngươi không sao chứ? Tấn…… ặc, lúc trước…… chẳng phải ngươi vẫn ở trên mặt sông sao……”

“Ừm, ta cảm giác tình hình chỗ này có vẻ không ổn nên xuống đây. Mà ngươi nhỏ mồm thôi, nếu ngươi còn la hét như khỉ đột nữa thì ba chúng ta sẽ lập tức bị bọn chuột và bọ trên hang động bao vây đấy.”

Nửa gương mặt của Tần Túy Quân khuất trong bóng tối, vì trên lưng còn có một bạn nhỏ đang hôn mê nên sau khi dùng giọng điệu biếng nhác nói xong câu ấy, y chỉ có thể hơi nghiêng đầu, dùng ánh mắt ra hiệu cho anh ta chú ý âm lượng.

Liêu Phi Vân giơ mu bàn tay lau chùi hai bên gò má, bị y nói vậy thì khóe miệng giật giật, cuối cùng cũng lựa chọn im lặng. Sau đó anh ta vội vàng leo lên trên theo cái tên xuất quỷ nhập thần này, cùng y mau chóng tiến lên trước theo hướng vừa đi qua.

“Ê ê, nói cho ta biết đi, rốt cuộc ngươi tới đây bằng cách nào?”

“Ta xuống theo một dòng chảy lưu thông khác, người lái đò âm ty đang chờ ở trên kia, cả con nhị trùng thân trốn thoát khỏi tay Tấn Hành cũng đang ở đó, cơ mà…… ngươi nhặt được nhóc này ở đâu?”

“Nhóc này? À à, thì là…… thì là ở Tây Bắc thành ấy mà, lúc trước ta với Tiểu Quang cùng đi bắt dê, sau đó Nhung tới tìm ngươi, rồi tự dưng có sét đánh, cậu ta từ trên trời rớt xuống. Ngươi không biết giờ Tây Bắc thành loạn như thế nào đâu, bọn ta đoán có lẽ vì nơi này nên dòng thời gian của Tây Bắc thành mới đồng thời rơi vào trạng thái hỗn loạn nào đó, thế là liền đem theo cậu ta tìm tới đây…… Vì không thể tiết lộ chuyện phát sinh trong dòng thời gian này cho thằng nhóc, nên ta không dám nói với Tấn……. Ờm, nói là, nói là ta nhặt được…… “ngươi” phiên bản nhỏ…… À mà, ngươi có biết sao thằng nhóc tới được đây không? Hoặc là ngươi có ấn tượng gì với chuyện xảy ra trong hôm nay không?”

“Không biết, ta không hề có ấn tượng với chuyện mà ngươi kể, có lẽ là liên quan đến hết thảy sự kiện xảy ra hôm nay thật…… Nhưng lúc trước ngươi có gặp Tấn Hành không?”

Vừa nghe Tần Giao nhắc tới Tấn Hành, mặt Liêu Phi Vân liền xụ xuống. Tần Giao nhíu mày nhận ra có gì đó không ổn, bèn thấp giọng cố ý chế nhạo con khỉ đột mặt như đưa đám này:

“Gì đấy, tự dưng làm mặt như oán phụ vậy……”

“Có ngươi mới oán phụ ấy! Không có gì sất! Ngươi mau xem xét vết thương cho thằng nhỏ trên lưng ngươi trước đi, dù sao cậu ta bị thương thì cũng là chính ngươi bị thương mà, mau lên mau lên……”

Dứt lời, Liêu Phi Vân cố gắng che giấu biểu cảm nhăn nhó của mình, cất bước tiến về phía trước. Tần Giao nheo mắt lấy làm lạ, song vẫn yên lặng đi theo.

Tiếp đó, Liêu Phi Vân liền thấy cái tên này nhẹ nhàng bế nhóc con trên lưng xuống, đặt tại một bên, còn ra hiệu bảo mình cởi áo khoác ra cho thằng nhóc như đúng rồi. Liêu Phi Vân còn hơi muốn kháng nghị, cơ mà cuối cùng vẫn buồn bực lựa chọn thỏa hiệp, anh ta ngồi xổm xuống, thì thầm với hai Tần Giao một lớn một nhỏ:

“Ngươi, ngươi làm sao…… A, không đúng, tên nhóc này làm sao vậy?”

“Tố chất tâm lý quá kém, cho nên vừa bị lũ bọ kia doạ, lại đang bị vài vết thương nên chắc nghĩ lần này mình sẽ quang vinh hy sinh, lưu danh muôn đời, trở thành đại anh hùng vạn người kính ngưỡng.”

Tần Tuý Quân vừa nói vừa băng bó cánh tay giúp nhóc con nằm dưới đất, vẫn là cái giọng điệu muôn đời đáng ghét khó ưa ấy, ngay cả khi độc miệng bình phẩm chính mình ngày nhỏ thì y cũng chẳng thấy lấn cấn chỗ nào.

Thấy Liêu Phi Vân trợn trắng mắt lên, Tần Giao cũng chẳng vội hé răng, trước tiên y xử lý sơ qua vết thương trên người thiếu niên rồi liền đăm chiêu ngắm nhìn gương mặt non nớt chồng chất sẹo và vảy ấy.

Biểu cảm của Liêu Phi Vân bỗng trở nên phức tạp quá đỗi, thấy Tần Giao như vậy, anh ta liền hầm hừ khoanh tay dựa vào bên cạnh, làu bàu cợt nhả:

“Có phải ngươi đang cảm thấy chính mình trông đáng yêu lắm đúng không?”

“……Ngươi đang nói vớ vẩn cái quái gì vậy?”

“Ta có nói điêu đâu, ngươi hồi trước thật sự đáng yêu hơn nhiều mà, đâu có như ngươi bây giờ……”

“……Ta như bây giờ thì chướng mắt ngươi lắm hả? Ngươi lại ngứa cổ muốn tìm cái chết phỏng?”

Nhận thấy tầm mắt lạnh lẽo của Tần Giao nhắm vào gáy mình, Liêu Phi Vân sợ sãi run lẩy bẩy. Cái tên này mồm mép tép nhảy quen rồi, giờ mới ý thức được chút nguy cơ sống còn, vội vàng xua tay tỏ vẻ mình không có ý đấy. Đồng chí Lão Liêu nuốt nước miếng, lắp bắp giải thích rằng:

“Ặc, không phải…… Không phải…… Ngươi đừng hiểu lầm nha! Ta không có ý này!! Ý của ta là…… Cảm giác mà ngươi và cậu ta mang đến cho người khác quả thực không hề giống nhau, bất kể là ánh mắt, giọng điệu nói chuyện, hay những thứ khác…… Cho dù hai người đứng chung một chỗ thì vẫn nhận thấy rõ được ngươi thành thục hơn cậu ta…… từng trải nhiều hơn cậu ta…… Chắc cũng vì một bên là người lớn một bên là trẻ con chăng……”

Tần Giao không phản bác lời anh ta nói, chỉ nheo mắt từ chối cho ý kiến, sau đó cũng làm như không thấy sự tồn tại của Liêu Phi Vân luôn. Liêu Phi Vân thấy hiếm khi nào y dễ nói chuyện như vậy thì cũng càng thêm phần hăng hái, nhỏ giọng bổ sung một câu:

“Ngươi có biết trước khi đến đây cậu ta đã nói gì với ta và Tiểu Quang không?”

“Nói gì?”

Tần Giao chỉ liếc anh ta một cái, có vẻ chẳng hứng thú lắm.

“Cậu ta nói…… mình là một con rồng biết bay, thoạt nhìn tự hào và kiêu ngạo vô cùng.”

“……”

“Nói thật, lúc đó ta đã nghĩ, một Tần Giao đương độ niên thiếu, không biết sợ hãi, không tự ti vì xuất thân của mình, kỳ thật cũng mang đến cho người ta cảm giác rất tốt. Hơn nữa…… Hơn nữa có người vẫn thầm hi vọng ngươi sẽ mãi như vậy, ở trong mắt cậu ấy, ngoài chị gái ra thì ngươi chính là người đáng để cậu ấy quan tâm và quý trọng nhất trên đời này……”

Khi nhắc tới người nào đó, biểu hiện của Liêu Phi Vân rõ ràng còn giận dữ, nhưng xuất phát từ nguyên tắc cá nhân, anh ta vẫn bổ sung thêm mặc dù không tình nguyện. Tần Giao chậm rãi đắp tấm áo lấm bẩn lên người chính mình thuở thiếu niên, ngẩn ngơ xuất thần một thoáng chốc, sắc mặt cũng hơi kỳ lạ. Bấy giờ y lại lui sang bên cạnh, ngước mắt lên gọi Liêu Phi Vân:

“Lão Liêu.”

“Hả?? Ngươi gọi ta à…… Không, không phải chứ, ngươi…… sao ngươi tự dưng lại nghiêm túc gọi ta là Lão Liêu thế!! Giật hết cả mình!”

Lần đầu tiên được y gọi là Lão Liêu bằng giọng điệu như thế, Liêu Phi Vân liền ghét bỏ trừng mắt. Nhưng hiện tại Tần Giao rõ ràng không hơi đâu mà đấu võ mồm với anh ta, y yên lặng liếc anh ta một chốc, sau đó mới lạnh lùng nói tiếp:

“Ta không có tâm tình đùa giỡn với ngươi, nói chuyện nghiêm túc đi.”

“Ặc, được rồi……. Thế……. Thế ngươi nói đi……”

“Ngươi rốt cuộc bị sao vậy? Có phải ngươi đã gặp Tấn Hành không? Cậu ấy thế nào rồi?”

“……”

Quanh đi quẩn lại vẫn là hỏi mấy câu này, tuy Liêu Phi Vân hiểu tâm trạng y lo lắng cho người nhà, nhưng nghĩ đến chuyện vừa xảy ra là lửa giận lại dấy lên trong lòng anh ta.

Thế là đồng chí Lão Liêu sầm mặt gật đầu, không muốn để lộ cho Tần Giao biết mình và Tấn Hành cãi nhau, nên liền phất tay có vẻ không vui, trả lời rằng:

“Có gặp, cậu ấy rất ổn, đang ở cùng Đăng Tâm với Kim Cánh Chi, không có việc gì cả.”

“Thật không?”

“Đương nhiên là thật, tên nhãi này còn khỏe như vâm, chân đạp âm thi, tay đấm phi long, lên trời xuống đất, không gì không làm được kia kìa, y hệt như Siêu Saiyan vậy, ngươi nghĩ cậu ấy sẽ bị làm sao được chắc?”

Giọng điệu kiểu này là không nói thật rồi, Tần Giao cau mày yên lặng, vừa rồi chẳng nhận được tin tức gì từ Kim Cánh Chi, y không an tâm cho lắm.

Cuối cùng y tạm gác lại đề tài này, đổi sang một việc khác mà mình đang nóng lòng tìm chứng cứ. Tần Giao khoanh tay tựa vào cửa hang suy nghĩ một chốc, bỗng nhiên nhíu mày bảo với Liêu Phi Vân:

“Vậy thì đổi câu hỏi khác đi.”

“Hở?”

“Tại sao ban đầu ngươi và Tấn Hành lại căm ghét tà túy như vậy?”

“Cái gì, cái gì?”

“Đừng nói ngươi hề ghét, ban đầu ngươi và Tấn Hành biểu hiện như thể toàn bộ Túy Giới đều nợ tiền mình vậy. Cậu ấy thì có thể là vì việc xảy đến với người thân mình, còn ngươi rốt cuộc vì sao lại kiên quyết cho rằng người và túy hoàn toàn không có khả năng, nói rõ ràng đi.”

Câu hỏi này làm Liêu Phi Vân cứng họng, có lẽ là cảm thấy thật sự khó mở lời nên sắc mặt anh ta hơi khó coi. Anh ta liếc nhìn Tần Giao, chuẩn bị tinh thần cả một buổi trời rồi mới bắt đầu kể về ẩn tình mà mình chưa bao giờ giãi bày với bất cứ ai:

“Bởi vì năm đó, chị Thục…… kỳ thực là vì bố của Trường Minh nên mới tự nguyện trở thành tà túy.”

“……Tức là sao?”

“Ý trên mặt chữ…… Ta quen biết nhà bọn họ suốt bao năm, từ nhỏ chị Thục đã rất thương Tấn Hành, nhưng vì một kẻ lai lịch mập mờ mà cuối cùng chị ấy lại đi làm túy. Lúc ấy Tấn Hành không chấp nhận nổi chuyện này nên đã nhiều lần cãi nhau với chị gái, khiến chị Thục tức phát khóc lên, nhưng rồi chị ấy vẫn rời đi, mà sau đó…… Ắt hẳn tên khốn kiếp kia đã làm việc gì có lỗi với chị Thục, nên bỗng một ngày nọ chị ấy mang con trở về. Rồi vào một buổi tối không lâu sau đó, gia đình Tấn Hành xảy ra chuyện…… Chị Thục không còn, đứa em trai mới ra đời chưa lâu của Trường Minh cũng mất……”

“……”

“Chân Tấn Hành bị thương nặng không chữa khỏi, để lại tàn tật nghiêm trọng. Song kỳ lạ là, khi ta đến thăm nhà họ thì ông nội Tấn Hành và những người khác lại không hề hấn gì cả, hơn nữa có vẻ cũng không rõ lắm về chuyện đêm đó…… Chẳng có nhiều chứng cứ lưu lại hiện trường nên đến nay vẫn chưa tìm được hung thủ. Thật ra ta vẫn luôn hoài nghi biến cố này là do tà túy gây ra, tuy nhiên ngươi cũng biết đấy, mặc dù ta là cảnh sát nhưng đâu làm gì được lũ tà túy ấy đâu……”

“……”

“Mà càng lạ hơn là…… Sau đêm đó, dường như Tấn Hành không hề nhớ rõ về việc đã xảy ra. Mỗi lần ta hỏi là đầu cậu ấy lại đau nhói, mũi và tai cũng bắt đầu chảy máu rất đáng sợ. Bác sĩ bảo có thể là do chịu thương tích nghiêm trọng nên để lại chướng ngại kích thích, dặn ta chớ nhắc tới chuyện ấy khiến Tấn Hành kích động, về sau việc này vẫn cứ bỏ ngỏ chẳng được giải quyết. Có lẽ đây cũng là nguyên nhân cậu ấy không thể nói rõ cho ngươi biết việc đã xảy ra, bởi vì chính bản thân cậu ấy cũng hoàn toàn không nhớ được, chỉ nhớ mang máng là chị Thục đã chết và vài lời trăn trối dành cho cậu ấy, giờ có nhắc lại chuyện cũ cũng chỉ tổ đau lòng mà thôi……”

Vốn dĩ Liêu Phi Vẫn còn đang giận lắm, nhưng nghĩ thằng nhóc kia chịu khổ suốt bao năm qua, anh ta lại bỗng dưng mềm lòng.

Dù sao cũng đã là bạn bè tốt, anh em tốt nhiều năm trời, kể cả có việc gì khiến nhau bực bội thì cũng không đến nỗi nói năng tuyệt tình. Mà lại nghĩ hôm nay mình quả thật cũng có chỗ lỗ mãng sai sót, chẳng trách ban nãy Tấn Hành lại nổi giận, Liêu đại ngốc liền tỏ vẻ xấu hổ.

Từ lúc nghe đến đoạn Tấn Thục hoá tuý, sắc mặt của Tần Giao ngồi ở đối diện anh ta liền trở nên rất đỗi kỳ lạ, một lát sau y mới khó hiểu hỏi:

“Trong nhà xảy ra nhiều chuyện như vậy, sao ông nội và mấy người khác lại tỏ ra không hề hay biết?”

“Hả? Ta cũng không rõ…… Nhưng mọi người, bao gồm cả Tấn Hành, quả thực không hề nhớ được chuyện xảy ra đêm đó…… Mà ngươi tự dưng hỏi chuyện này làm gì, có phải là……”

Liêu Phi Vẫn ngập ngừng định kể lại những chuyện kỳ lạ phát sinh lúc trước cho Tần Giao, nhưng anh ta vừa định lên tiếng thì Tần Giao bỗng nhiên đanh mặt ngồi thẳng người dậy, khẽ khàng đặt ngón tay kề sát đôi môi mình, “Suỵt” một tiếng.

“Sao…… Sao vậy?”

“……Có kẻ đang bò trên đầu chúng ta.”

“Lẽ nào…… Lẽ nào bọn âm thi bò theo ta tới đây?”

“……”

Nghe Liêu Phi Vân run rẩy nói vậy, Tần Giao bèn liếc nhìn đứa nhỏ đang hôn mê bất tỉnh rồi đứng dậy, ngẩng gương mặt đầy vảy và đôi mắt rắn âm u quỷ dị của mình lên phía trên, tức khắc vươn tay, mạnh bạo lôi một bóng người kêu la thảm thiết từ trên cửa hang xuống. Liêu Phi Vân kinh ngạc nhìn tên mi túy xấu xí chật vật nọ bị Tần Giao nhấn lên tường, cất tiếng gào khóc “Á á”, anh ta khó tin nói:

“Ủa, đây chẳng phải là Mi, Mi Lang ư? Sao hắn ta lại ở đây?”

Mặt mũi tướng tá của Mi Lang, cho dù có hóa thành tro thì Tần Giao và Liêu Phi Vân cũng không quên được, huống hồ giờ hắn còn há miệng run rẩy che chắn cho cặp lông mày của mình. Thấy bản thân đã bị hai người này bắt được, tên kính túy ngã nhoài trên đất như chó mất chủ này bỗng nhiên rít lên the thé.

Hắn nghiến răng nghiến lợi muốn nhào tới cào mặt Tần Giao, song còn chưa kịp chạm vào thì đã bị Tần Giao hờ hững giơ một tay bóp chặt cổ, ấn lên vách hang. Nhận thấy mùi vảy rắn vừa quen thuộc vừa khiến mình buồn nôn đang cách cực gần, Mi Lang khiếp đảm tột độ, bấy giờ mới vừa sợ vừa hận mà khóc lớn:

“Ta…… Ta tự mình trốn ra…… Ta tự mình trốn ra, lúc nãy Lão Túy Chủ nổi điên giết người bên long trì…… Ta thấy tình hình không ổn nên tự mình trốn ra…… A a…… Thả ta ra, thả ta ra đi…… Ta không muốn chết…… Ta thật sự không muốn chết……”

“Giết người? Lão Túy Chủ muốn giết ai?”

Tần Giao hỏi ngay vào trọng điểm, đôi mắt y tối đi, sắc mặt cũng bắt đầu lạnh xuống. Mi Lang bị y nhấn vào vách tường, thấy vậy liền trợn mắt cắn răng, hồi lâu sau mới cất giọng điên dại quỷ dị trước ánh nhìn chằm chằm của Liêu Phi Vân và Tần Giao:

“Ta không trộm đồ…… Ta không trộm đồ mà…… Cái tên tóc trắng…… mắt trắng đó…… Bảo vật của Lão Túy Chủ…… Ăn một rồi thì vẫn còn một…… Đã nhiều năm như thế rồi…… Lão Túy Chủ…… Lão Túy Chủ rốt cuộc sắp bắt được hắn, rồi ăn hắn từng miếng từng miếng…… Chứng tỏ ta không hề trộm đồ ha ha ha…… Ha ha ha……”


Chương 117 - Chương 117

Đêm tối, tại Lạc Hà sơn trang, lão mèo già nhanh chóng bò vào từ dưới cửa sổ, chui qua gầm bàn, lục lọi đồ trong ngăn kéo của Tấn Hành. Bên trong là đồ đạc lặt vặt, chẳng hạn như mấy quyển sách chí quái cũ hơi quăn mép, bút chu sa sắp cạn khô ngòi, vài con dấu cá nhân to nhỏ đủ loại. Trừ những thứ ấy ra, ở dưới cùng chỉ có một bức ảnh ố vàng và một quyển nhật ký được đặt cẩn thận.

Mặt sau của bức ảnh hướng lên trên, cho nên mới đầu nhìn vào chỉ thấy dòng chữ con nít ghi chép ngày tháng.

Chỉ cần khẽ lật bức ảnh kia lên thì sẽ phát hiện, mặt trước cũng được đánh dấu bằng những chữ nhỏ màu đỏ, trong đó có “Ông nội”, cũng có “Chị” và “Mình”, ở ngoài rìa bên cạnh là “Chú Đổng” và “Dì Trương”.

Nhưng kỳ lạ là, ở những nơi ghi chú bằng chữ đỏ, ngoại trừ “Chị” và “Mình” là có hai đứa bé đang đứng, còn lại những chỗ khác đều trống trơn, cứ như không có bất cứ ai tồn tại, chỉ lưu lại cặp chị em nhỏ tuổi đang tựa sát cạnh nhau cùng nhìn vào ống kính.

Có lẽ vì thời điểm chụp đã cách từ lâu, cho nên cậu em trai vẫn còn nhỏ xíu, vóc dáng be bé, cúi đầu được chị mình mỉm cười ôm vào lòng, nom như một chú thỏ con nghiêm túc kiên định mà cũng rất dễ thẹn thùng.

Tuy vậy nhưng từ gương mặt nhỏ nhắn căng thẳng ấy, vẫn có thể nhận ra cảm xúc hạnh phúc được thể hiện rất kín đáo.

Nhìn cảnh này, lão mèo già nằm im trên bàn lại càng xót xa, một chốc sau, nó khịt khịt mũi, gục xuống bàn, thì thầm khe khẽ:

“Thằng nhỏ ngốc……”

Một tiếng thở dài cất lên, thư phòng hoàn toàn chìm vào tĩnh mịch. Lão mèo dọp dẹp ngăn kéo ngổn ngang rồi ngậm lấy vật mình muốn, nhảy qua cửa sổ ngôi nhà họ Tấn.

Kế tiếp, nó vội vã băng qua núi Lạc Hà yên ắng, tiến vào phố xá sáng đèn trong đêm của thành phố Dương Xuyên, cuối cùng dừng ở ngoài một căn nhà trong ngõ 32. Sau khi xác nhận mình không tìm sai chỗ, lão mèo già lông rối tung bèn ngồi xổm xuống đất, sốt ruột gõ cửa. Cánh cửa nhỏ từ từ hé mở, lộ ra đôi gò má hao gầy già yếu.

Nó đang định nói gì đó với người đàn bà trước mặt, nhưng chỉ thấy Phùng Chí Xuân hoảng sợ toan đóng cửa lại, lão mèo già nóng tính này lập tức trợn mắt dựng râu, chặn đứng cửa lại, nạt lớn:

“Ngươi trốn cái gì mà trốn! Nữ nhân Doanh thị!!”

Bị nó sẵng giọng quát, Phùng Chí Xuân giật mình, ngã quỵ xuống đất run lẩy bẩy. Lão mèo thấy thế càng giận không để đâu cho hết, ria hai bên mép rung rung, nói:

“Ta biết ngươi khao khát được làm phàm nhân…… Không muốn làm xà nữ…… Cũng không muốn sống trong cảnh bị xa lánh căm ghét như hồi còn nhỏ nữa…… Xưa kia tên súc sinh Tần Huyền cưỡng bức một cô gái Doanh thị trong rừng, sinh ra tổ tiên đầu tiên của mẹ ngươi, tổ tiên của mẹ ngươi lại bị người của Doanh thị dày vò, xua đuổi, cuối cùng chạy tới nhân gian sống suốt nhiều năm…… Nhưng cũng nhờ đó mà chi của mẹ ngươi Phùng thị may mắn thoát khỏi họa diệt tộc, còn được lão Tần tốt bụng che chở đến tận bây giờ…… Cũng kể từ ấy, huyết mạch của Tần Huyền chỉ có duy nhất chi của mẹ ngươi còn sót lại……”

“……”

“Mẹ ngươi không quên được thù hận của tổ tông nên luôn căm ghét rắn, từ nhỏ đã đánh đập ngược đãi ngươi. Ngươi sợ phải làm xà nữ nên tìm mọi cách để loại bỏ đuôi rắn và kết duyên với phàm nhân, nhưng đứa con đầu lòng sinh ra vẫn là một con rắn, điều này làm ngươi nhớ lại những thống khổ khi bị hành hạ thuở bé, liền dứt khoát vứt đứa trẻ đó đi…… Nhưng ngươi có nghĩ tới hay không, trong lòng ngươi chất chứa đau khổ, chất chứa căm hận, để rồi đến cuối cùng tất cả hận thù bao năm trước lại vì ngươi mà trút hết lên người con trai ngươi…… Hồi ấy Tần thị đưa Long Mẫu Từ cho ngươi, cốt muốn ngươi biết khi Long mẫu thấy hổ thẹn với con mình thì đã tuyệt vọng biết nhường nào, để từ đó ngươi sớm giúp hai đứa con của mình hóa giải mối thù nhiều năm giữa Tự thị và Tần thị. Nhưng mà ngươi, ngươi hãy nhìn lại xem mình…… đã làm những gì thế này……”

“Tôi…… Tôi…… Tôi không biết…… Tôi không biết gì hết…… Đừng hỏi tôi!!!”

Bị lão mèo xấu tính này răn dạy, Phùng Chí Xuân chẳng dám ngóc đầu lên. Cho tới nay thân thế của bà ta và nguyên nhân bà ta vứt bỏ Tần Giao vẫn chưa từng bị vạch trần, do vậy khi bị nhắc lại điều này, bà ta đương nhiên hoảng loạn căng thẳng vô cùng, chỉ có thể la hét như kẻ điên.

Lão mèo giận dữ rảo bước, giơ móng vuốt chỉ vào mũi Phùng Chí Xuân mũi, nói:

“Còn dám nói mình không biết gì hết! Bất cứ người mẹ nào quan tâm đến con mình một chút thì sẽ phải biết! Khi một đứa bé không hay quấy khóc mà lại cố ý khóc lóc với ngươi, thì tức là nó muốn thu hút sự chú ý của ngươi, muốn ngươi quan tâm đến nó một chút! Một trái tim chân thành còn sống sờ sờ, chảy máu đầm đìa như thế! Năm đó chính con trai ngươi đã tự tay móc ra cho nhà các ngươi, thế mà ngươi lại không hề biết xấu hổ! Bao năm qua ngươi ngờ ngợ nhận ra nhưng cứ vờ hồ đồ, ta cũng không trách ngươi, ta chỉ hỏi ngươi một câu, ngươi có biết thuở còn ở trong cô nhi viện, mỗi lần trời mưa con trai ngươi đều che ô đứng chờ một mình ở ngoài cổng không?”

“……Ô?”

“Một chiếc ô che mưa rách nát, bên trên vẽ hoa mai, nó mang theo bên mình suốt nhiều năm, có nhớ ra không?”

Nghe lão mèo trừng mắt nói như thế, sắc mặt Phùng Chí Xuân cũng tái cả đi, bởi bà ta vừa nhớ ra mình từng thấy chiếc ô ấy vào năm nào tháng nào.

Hàng lệ bi thương bỗng chốc lăn dài trên má Phùng Chí Xuân, thấy bộ dáng hối hận khôn nguôi của bà ta, lão mèo già với bộ lông trắng tinh và cặp mắt vàng tỏa sáng liền lạnh lùng nhìn lên vầng trăng đỏ trên trời, nói:

“Mùng năm hạt kê nảy mầm, rồng trên trời sẽ phải chết…… Còn đứng được thì mau đứng lên theo ta đến âm ty ngay lập tức! Nếu còn không đi! Thì đứa con trai cả đời vừa si tình vừa nặng tình của ngươi…… e là sẽ nghĩ quẩn tuẫn tình theo cháu nhỏ sổ khổ của ta mất!!”

……

Tiếng hô hấp lạnh lẽo ấm ướt của loài bò sát vẫn vang lên trên đỉnh đầu, trong hang động chi chít nối liền ở tổ rùa, một con hắc long tạo bởi xương trắng và thịt thối đang vặn vẹo cổ phát ra tiếng răng rắng, lùng sục khắp mọi ngóc ngách hòng tìm kiếp con mồi nó vừa để vuột mất.

Đôi mắt vô hồn của nó đỏ ngầu như máu, xương cốt xám xịt tanh rữa, trên cái đầu rồng xù xì đáng sợ là một cặp sừng màu đen tượng trưng cho sức mạnh, còn miệng của nó thì đang lầm bầm đứt quãng:

“Bảo vật, bảo vật, bảo vật ta tìm kiếm suốt bao năm, bảo vật đã bị ta cắn hỏng……”

Nhưng trừ chính nó ra, trên đời chẳng ai biết bảo vật của Niên thú viễn cổ này rốt cuộc là thứ gì.

Khi nó chầm chậm di chuyển qua cửa động, Đăng Tâm, Kim Cánh Chi và Tấn Hành đang nhắm chặt mắt cũng cảm nhận thấy rõ con quái vật khổng lồ này bò qua bên cạnh mình, mỗi người một vẻ mặt khác nhau, cùng kề sát bất động ở trong “Cửa”.

Mãi đến tận khi xác nhận cái đuôi rồng bằng xương ướt nhẹp kia đã đi khuất tới một hướng khác rồi, Đăng Tâm lão nhân tái mặt ngồi cạnh “Cửa” mới thở phào nhẹ nhõm, ngỡ ngàng bảo với Kim Cánh Chi:

“Ngươi nói rõ cho ta đi……. Tấn Hành bị sao thế hả…… Lúc nãy ở dưới các ngươi đã gặp cái thứ…… cái thứ vừa trườn qua đúng không…… Các ngươi bảo dùng dầu trai ngọc là có thể chống đỡ được một lát cơ mà…… Sao lại thành ra nông nỗi này……”

“……Đúng là lúc nãy bọn ta cùng nhau xuống dưới kia, sau đó thì…… thì thấy Mi Lang nằm ở cạnh long trì…… còn thấy cả Lão Túy Chủ trú vào thể xác nữa. Nhưng nó mạnh quá nên bọn ta không làm gì được, thế là bị kéo xuống long trì, may nhờ tính sư lấy dầu trai ngọc còn sót lại ra nên mới cứu được ta…… Hơn nữa tình huống lúc đó thật sự quá đáng sợ nên ta làm rớt chiếc gương Túy Quân điện hạ đưa cho vào long trì, tính sư vì lấy lại chiếc gương ấy nên bị Lão Túy Chủ cắn trọng thương……”

“……”

“Sau đó bọn ta bò lên thì nghe thấy tiếng kêu cứu của lão với cảnh sát Liêu, liền ra tay cứu các ngươi, nhưng tính sư nhất quyết không cho ta tiết lộ việc ngài ấy bị hắc long cắn trọng thương…… Mà cũng không hiểu sao…… Con hắc long bị Lão Túy Chủ trú vào kia hình như rất cố chấp với tính sư, vẫn luôn truy lùng bọn ta ráo riết, còn liên tục nói cái gì mà……”

“……Kim Cánh Chi.”

Tấn Hành bỗng lên tiếng ngắt lời Kim Cánh Chi. Cả người hắn toàn là máu, trên tay còn đang cầm chiếc gương nát tan kia, nói xong, hắn cũng gắng gượng chống người ngồi dậy.

Kim Cánh Chi áy náy cúi gục đầu, không tiếp tục nói gì nữa. Vì mất máu nên cơ thể Tấn Hành gần như không còn sức lực, hắn cảm nhận được rằng tiếng động vật nhuyễn thể ngọ nguậy bao vây tổ rùa càng lúc càng rõ, bèn che lồng ngực thủng một lỗ máu của mình lại, nói thều thào:

“Ta tạm thời không việc gì…… Bây giờ việc quan trọng vẫn là giải quyết…… giải quyết Lão Túy Chủ và một loạt vấn đề tại sông người chết……”

“……Nhưng thương tích của ngươi thế kia…… Có vẻ…… Với lại vừa nãy vì sao ngươi lại cố ý nói những câu ấy để chọc giận đuổi tên nhóc kia đi……”

Đăng Tâm tỏ ra vô cùng khó hiểu và lo lắng, nhưng Tấn Hành lại không thể trả lời ông ta. Đôi môi hắn tái trắng nhợt nhạt, mỏi mệt ấn lồng ngực lạnh buốt bất động của mình, sắc mặt không có một chút hồng hào nào. Hắn lặng yên một lúc lâu, sau đó mới nói chầm chậm:

“Trước đây chúng tôi từng đến Tam Thân quốc nên một trong số ba cái đầu của nữ vương Tam Thân quốc có biết anh ấy. Tôi đưa tờ tính thư Diêu thị cho anh ấy rồi, hẳn anh ấy sẽ cứu được đứa nhỏ đó thôi, còn những việc khác…… tôi tạm thời không thể trả lời hai người được. Tuy nhiên ông nhất định phải nói cho tôi biết ngay bây giờ, lúc trước ông rốt cuộc đã nhìn thấy gì…… ở bên bờ long trì…… đã nghe thấy Mi Lang và Lão Túy Chủ nói những gì……”

Nghe Tấn Hành nói vậy, Đăng Tâm lão nhân cũng ý thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc, lại nghĩ Lão Túy Chủ có thể quay lại bất cứ lúc nào, lão không khỏi bất an liếc nhìn chiếc giá nến trước mặt rồi thở dài đáp:

“Ta đi tìm các nữ túy mất tích theo như lời ngươi nói…… Nhưng sau khi xuống tới long trì, ta lại thấy một bóng đen thoát ra từ đồng hồ mặt trời, bám vào người Mi Lang, có vẻ như còn định giết Mi Lang nữa…… Sau đó bóng đen kia nhắc đến Tần Giao, rồi không hiểu sao còn nhắc đến tên anh em Mi Lang và Hoa nương nương, cho nên ta mới xác định con quái vật muốn giết Mi Lang chính là Lão Túy Chủ……”

“Lão Túy Chủ? Nhưng chẳng phải Mi Lang từng nói…… từng nói mình là thân tín của Lão Túy Chủ sao?”

Kim Cánh Chi vẫn còn nhớ bộ dáng Mi Lang hồi trước bám lấy bọn họ dai như đỉa, nên liền tái mặt hỏi ra thắc mắc của mình, Đăng Tâm lão nhân trả lời bằng giọng phức tạp:

“Đúng là thân tín thật, nhưng cũng chưa chắc đã trung thành tuyệt đối. Xưa nay ở Túy Giới vẫn luôn là kẻ mạnh xưng hùng, nếu không thì sao có thể gây ra bao nhiêu tai vạ như thế chỉ trong mấy chục năm ngắn ngủi…… Ngươi cũng đừng quên năm xưa Trương Phụng Thanh và cả chủ nhân Tần Giao của ngươi đều từng là thân tín của Lão Túy Chủ……”

“Cũng, cũng đúng……”

Kim Cánh Chi cảm thấy bị thuyết phục thật rồi, đành bày vẻ mặt buồn rười rượi, sờ sờ mũi mình trong gương, không nói gì nữa. Đăng Tâm lão nhân lắc đầu, nhận thấy sắc mặt Tấn Hành không tốt lắm vì tên Tần Giao được nhắc đến, lão lại nói:

“Cơ mà…… Dạo trước ta cứ không hiểu vì sao Mi Lang phải gạt ta để đưa Tần Huyền đến đây…… Xem tình hình bây giờ thì hẳn là hắn ta cảm thấy sớm muộn gì Lão Túy Chủ cũng giết mình, cho nên mới để lại cho mình một đường lui……”

“Đường lui?”

Nghe Kim Cánh Chi lên tiếng thắc mắc, Tấn Hành im ỉm nãy giờ liền cử động bả vai rớm máu, cau này ngước lên nhìn hai người phía trước, khắp mình mẩy đau đến không thở nổi. Bấy giờ, chàng thanh niên tóc trắng mới nói:

“……Từ rất lâu trước kia, Lão Túy Chủ vẫn luôn muốn phục sinh thân xác của mình…… Nhưng chính lão cũng biết rõ, bất kể là người hay túy, một khi chết đi rồi thì sẽ không thể sống lại nữa…… Cho nên lão chỉ có thể lệnh cho Mi Lang lùng sục khắp nơi để tìm kiếm biện pháp phục sinh, nhưng Mi Lang lại âm thầm đưa hài cốt của Tần Huyền lẫn hồn phách của Lão Túy Chủ đến sông người chết…… Lý do thứ nhất là vì nơi này nằm ở âm ty, không dễ bị người ngoài phát hiện, có thể tránh được sự truy lùng của ta và Tần Giao. Còn lý do thứ hai….. E rằng Mi Lang sợ lỡ như ngày nào đó Lão Túy Chủ muốn giết mình, vậy thì hắn có thể lợi dụng sự phẫn nộ của các âm thi Doanh thi đối với Tự thị để phản kháng…… Vào lúc ấy, hắn sẽ có cơ hội chạy trốn khỏi nơi này……”

Tấn Hành nói như thế hiển nhiên là từ tình cảnh thấy ở long trì và lời của Đăng Tâm mà đoán ra được, Kim Cánh Chi không rõ một số chi tiết trước đó lắm nên nghe mà cứ như lạc vào sương mù, cả buổi vẫn không nghĩ thông được, bèn hỏi nhỏ:

“Bất kể là người hay túy…… Một khi chết đi rồi thì sẽ không thể sống lại nữa? Câu này hình như đâu có đúng, nếu ta nhớ không nhầm thì Đăng lão từng giúp Túy Quân điện hạ hồi sinh mẹ và cha dượng của ngài ấy, cùng với cả Thạch Tiểu Quang lúc nhỏ mà……”

“……”

Lời Kim Cánh Chi nói chẳng khác nào chọc trúng cái chân đau của Đăng Tâm lão nhân, lão xụ mặt nghiến răng lườm tên nhóc này một cái, tâm lý lão trước nay vốn dĩ đã chẳng quá an ổn rồi, đoạn lão buồn bực nói:

“Đấy là trước kia chủ nhân của ngươi dùng mạng mình để đổi, đã thế còn có nguy hiểm rất lớn, y có thể sống sót được cũng là nhờ vận mệnh chứ chẳng mấy liên quan đến ta…… Hơn nữa người thực sự giúp y làm được điều đó vốn dĩ không phải ta, đúng ra mà nói thì phải là một món bảo vật khác trong tay Lão Túy Chủ, do người giữ đèn là ta đây phụ trách trông coi.”

“Là, là thứ gì?”

““Niên”, cũng chính là điểm yếu duy nhất có thể giết chết Lão Tuý Chủ.”

Thanh niên tóc trắng vừa dứt lời, hai người còn lại đều chìm vào im lặng, sắc mặt hiện lên quái lạ. Sau một thoáng suy tư, Tấn Hành chậm rãi mò trong tay áo lấy ra quyển sổ luân hồi, cây sáo của Trương Phụng Thanh và giá nến của Đăng Tâm. Hắn hờ hững cầm chiếc giá nến kia lên, nói:

“Ban đầu hai thứ này…… được đặt ở đây đúng không?”

“Ngươi…… tìm được nó thật ư!”

Không ngờ Tấn Hành lại thật sự tìm được giá nến của mình, Đăng Tâm lão nhân kích động cầm nó lên xem, nhìn được một chút rồi cầm lòng không đặng nghẹn ngào đỏ mắt.

Từ đầu chí cuối ánh mắt Tấn Hành vẫn toát ra sự mệt mỏi khôn cùng, hắn chỉ khẽ gật đầu, cầm tờ tính thư Trương thị lên, chậm rãi cất lời như thể đã ra quyết định gì đó:

“Biện pháp tự vệ của Mi Lang tuy có chỗ hạn chế, nhưng quả thật có thể lợi dụng bầy âm thi này để nhốt Túy Chủ và hài cốt của Tần Huyền về trong cánh cửa Doanh thị…… Song bắt buộc phải có một người dụ lão ra trước đã, sau đó cắt đứt phần rễ của âm thi dưới sông. Lát nữa hai người hãy ra ngoài theo hai con đường nhỏ từ cánh “Cửa” này, một người đi tìm Thạch Tiểu Quang và Mẫu Nhung để xử lý gốc rễ của bầy âm thi cắm dưới bùn đọng…… Một người đi hội hợp với nhóm Liêu Phi Vân, tiện thể giải thoát cho những nữ túy bị giam trong ngục……”

“Vậy…… Vậy ngươi định tự mình đi dụ Lão Túy Chủ ra ư? Nhưng…… Nhưng tình trạng ngươi như bây giờ……”

“Không ai thích hợp làm chuyện này hơn tôi.”

“Ngươi…… Nói thế là sao……”

Đăng Tâm lão nhân và Kim Cánh Chi cũng ngờ ngợ nhận ra được sự dị thường trong lời Tấn Hành nói, cả hai đưa mắt nhìn nhau, đều không dám tùy tiện lên tiếng. Từ đầu chí cuối chàng thanh niên tóc trắng vẫn không chủ động chạm vào quyển sổ luân hồi kia, bấy giờ hắn bỗng di chuyển ngón tay, ngước đôi mắt hằn tơ máu đỏ ngầu lên, từ tốn bảo với hai người họ:

“Lật quyển sổ này đến khoảng hai mươi năm trước đi.”

“Hai mươi năm trước? Nhưng chuột nước và quỷ sai đều nói là…… Chẳng phải chỉ có thể xem được sự kiện xảy ra trong vòng mười năm thôi sao……”

“Trên thế gian này chỉ có một quyển sổ luân hồi, dòng thời gian và sinh tử mà một kẻ muốn nhìn thấy sẽ chịu khống chế bởi suy nghĩ của bản thân kẻ đó…… Con quỷ sai kia chỉ đang lợi dụng việc Mi Lang không biết chân tướng để lừa bọn chúng tìm kiếm chuyện xảy ra trong vòng mười năm mà thôi…… Kỳ thực bọn chúng chỉ cần lật tới hai mươi năm trước là có thể phát hiện vấn đề của mọi chuyện nằm ở đâu……”

Tấn Hành nói vậy xong, Đăng Tâm lão nhân cũng bày vẻ mặt khó coi, chậm rãi nâng tay lên. Từng trang sổ xưa cũ được mở ra, mùi giấy xen lẫn mùi mối mọt từ từ lan tỏa, mãi đến khi sổ luân hồi dừng ở một trang nào đó, lão và Kim Cánh Chi mới ngước gương mặt trắng bệch lên nhìn Tấn Hành. Tấn Hành cụp mắt nhìn chằm chằm vào hai cái tên quen thuộc kia, rồi hắn cúi đầu nhắm mắt lại, cất giọng mỏi mệt:

“Từ thuở ấu thơ bắt đầu có ký ức, người khác liền bảo với tôi rằng cha mẹ ruột của tôi đã qua đời từ lâu rồi.”

“Người chết không thể nào sống lại, cho dù dùng bất cứ cách gì trên đời này đi chăng nữa. Hồi nhỏ tôi vẫn chưa hoàn toàn hiểu được điều này, cho nên cứ đi hỏi người khác, nhưng bọn họ chỉ tỏ ra thương xót và bất đắc dĩ chứ chẳng thể cho tôi một đáp án.”

“May mà lúc ấy bên cạnh tôi còn có chị gái, tên của chị ấy là…… Tấn Thục.”

“Bởi vì mồ côi cha mẹ từ nhỏ nên trước đây tính tình của tôi cực kỳ quái gở, hồi đi học không có nhiều bạn bè, vì vấn đề tính cách mà cũng phải chuyển trường nhiều lần. Để an ủi tôi, Tấn Thục khi ấy cũng còn nhỏ tuổi vẫn thường hay vẽ những người tí hon sống động lên giấy cho tôi xem.”

“Trên trang giấy, Tấn Hành và Tấn Thục có người nhà, không còn là hai kẻ cô đơn, không còn ở trong ngôi nhà trống vắng nữa, mà mỗi ngày đều vô cùng vui vẻ và hạnh phúc.”

“Càng thần kỳ hơn là, theo thời gian trôi đi, những “người tí hon” được chị tôi vẽ trên giấy còn có thể bước xuống từ trang giấy, tự xưng là “ông nội, “dì Trương”, “lão Đổng”, sau đó cùng tôi và Tấn Thục thưởng thức bữa tối gia đình sum vầy.”

“Hồi đó tôi cũng chưa hiểu như thế có chỗ nào bất thường, chỉ mải đắm chìm trong cảm giác thỏa mãn khi bản thân lại lần nữa có người thân bên cạnh, rồi dần dà, cứ ngỡ tất cả những điều ấy là thật.”

“Về sau tôi lớn lên từng ngày từng ngày, Tấn Thục cũng có người mà mình yêu, có gia đình của riêng mình, nhưng tôi vẫn cảm thấy chị ấy dường như không mấy vui vẻ.”

“Mãi đến một ngày, chị gái tôi cũng chết thảm ngay trước mặt tôi giống như cha mẹ tôi đã từng, khi tôi tận mắt chứng khiến cơ thể chị ấy bị tà túy xâu xé rỉa thịt…… đồng thời nhìn thấy những người thân còn lại có gì khác biệt, tôi mới hiểu…… Thì ra, cho tới nay người chị gái bầu bạn bên cạnh tôi…… kỳ thật chính là người thân duy nhất của tôi trên đời này.”

“Những người thân còn lại đều là giả, “ông nội”, “dì Trương” và “lão Đổng” đều là hình nhân chị ấy gấp bằng giấy để an ủi tôi ngày nhỏ. Ngoại trừ chính bản thân tôi, tất cả mọi người trong nhà vốn dĩ không tồn tại trên thế gian.”

“Gia đình này từ trước đến nay chỉ có tôi và Tấn Thục là hai người duy nhất còn sống, những người khác chẳng qua là ảo ảnh Tấn Thục tạo ra để khiến tôi vui mà thôi. Khoảnh khắc tận mắt thấy từng người thân được chị gái gấp nên biến mất ở trước mặt mình, tôi rốt cuộc cũng hiểu được…… những lời hết lòng hết dạ mà chị ấy từng nói với tôi.”

“Tôi không thể sống trong sự bảo bọc của người thân cả đời, chỉ biết xả những thứ cảm xúc đau khổ khó chịu của mình lên người khác. Một ngày nào đó tôi sẽ phải học cách trưởng thành, gánh trên vai trách nhiệm nặng nề giống như chị ấy. Tôi từng hết lần này đến lần khác cố chấp không chịu lắng nghe những lời này, thế nhưng đến khi tôi thật tâm muốn nghe chị ấy nói với mình một câu, thì cơ thể của chị ấy đã…… không còn chút nhiệt độ nào nữa rồi.”

“……Bảo vật của Lão Túy Chủ thất lạc vào hai mươi năm trước, năm đó, Đăng Tâm lão nhân là người trông đèn nhưng vì thất trách mà bị Lão Túy Chủ đuổi tới nhân gian, anh em Mi Lang bị nghi ngờ ăn trộm, từ ấy cũng mất đi tự do và cả Hoa nương nương của mình…… Tần Giao và Trương Phụng Thanh tình cờ là người cuối cùng từng gặp “Niên”…… Quỷ sai nói “Niên” không phải là một cặp anh em…… Mà càng trùng hợp hơn là, mấy phút trước tôi vừa mới phát hiện…… Kỳ thật Tấn Thục và Tấn Hành cũng chỉ là hai kẻ đã chết, nhờ món bảo vật đó nên mới tạm thời tồn tại được trong cái xác này…… Chỉ có tôi là…… Từ đầu chí cuối vẫn chẳng hay biết gì mà thôi.”

“Chuyện này…… Chuyện này……”

Mặt Tấn Hành cắt không còn hạt máu, hắn lấy sợi bấc đèn phát sáng trong ngực ra, một lần nữa đặt lên trên đế đèn. Dù trước kia có nghĩ thế nào thì Đăng Tâm lão nhân vẫn chẳng ngờ mọi chuyện sẽ có kết cục như vậy. Tấn Hành nhìn ánh đèn sáng ngời, hô hấp bắt đầu yếu dần, hắn chầm chậm nhắm mắt lại, đưa cây sáo trong tay cho Kim Cánh Chi đang ầng ậng nước mắt, nhẹ nhàng bảo:

“Gương của ngươi đã vỡ rồi…… Nên ta cũng không cách nào nói những lời này cho anh ấy biết được, nếu lát nữa hai người ra ngoài gặp được Tần Giao, thì hãy…… giúp ta giao cây sáo này cho anh ấy, nhắn rằng đây là…… món đồ Trương Phụng Thanh để lại vào giây phút cuối đời…… Còn nữa, tôi có một việc muốn nhờ ông, Đăng lão.”

“……Cái gì?”

“Ông còn nhớ…… Lời ông nói với Tần Giao trên bờ sông bên cầu Tam Khuê, vào cái đêm Tiểu cô nương đi âm ty không?”

Ban đầu Đăng Tâm lão nhân còn chưa nhớ ra, rồi trước ánh nhìn chăm chú bình tĩnh của Tấn Hành, lão mới giật mình ngẩn ngơ, thấy hắn đưa cho mình xem tờ giấy có vẽ một ngọn núi, trên núi là một dòng sông và một xà lang ở dưới đế đèn. Hồi lâu sau, Đăng Tâm lão nhân mới đỏ mắt nạt lớn:

“Nhãi ranh cố chấp này…… Thế mà…… Thế mà đến giờ vẫn còn nhớ câu ấy……”

“……”

Tấn Hành chỉ đáp một tiếng “Ừm” rất khẽ, tạm thời đặt sợi bấc đèn kia về trong lồng ngực đang chảy máu của mình, sau đó mới nhìn xà lang trên giấy, đỏ mắt nói từng câu từng chữ:

“……Núi biết đi, sông chảy ngược, người chết sống lại…… Xin Đăng lão hãy thực hiện lời hứa của mình, trả lại nguyên vẹn cho Tần Giao……. trái tim mà anh ấy đánh mất năm xưa……”


Chương 118 - Chương 118

“……Liêu Phi Vân, sau khi tách khỏi Tấn Hành, ngươi đi ra từ chỗ này à?”

“Hẳn, hẳn là đúng, nhưng ta cũng không dám chắc lắm, mấy con đường này trông chẳng khác nhau mấy…… Mà ngươi chớ nóng vội, Tần Giao, ta nghĩ thằng cha Mi Lang kia nói càn nói xiên thôi, lúc nãy ta gặp Tấn Hành thì thấy cậu ấy không hề hấn gì thật mà, ta xin thề……”

Trên đường trở lại hang động ban đầu, Liêu Phi Vân sốt sắng đi đằng sau cõng nhóc con hôn mê bất tỉnh, còn Tần Giao ở phía trước thì cũng tỏ vẻ mặt lo lắng bất an, kéo lê theo tên Mi Lang thoạt nhìn người không ra người, ma chẳng ra ma.

Dường như nghe được cuộc đối thoại giữa Liêu Phi Vân và Tần Giao, tên Mi Lang tóc tai bù xù, khóe miệng sưng ứ máu bầm liền ngẩng đầu lên, nở nụ cười quái dị u ám. Gã há hàm răng vấy máu, cất giọng khàn khàn đứt quãng:

“……Ta đâu có nói càn nói xiên……. Chết rồi chính là chết rồi…… Đến thần tiên cũng chẳng cứu nổi các ngươi…… Ngươi, cả ngươi nữa, chốc lát nữa thôi đều phải chết…… Ta đã bảo mà, Tần Giao, ngươi hại chết Hoa nương nương, nhưng ngươi sẽ gặp báo ứng, hạng tiện chủng thấp hèn ác độc nhà ngươi sớm muộn gì cũng tàn đời theo tên quỷ chết yểu tóc trắng kia —— Á!! Ngươi đánh ta! Ngươi lại đánh ta!”

Suốt dọc đường đi tên Mi Lang này cứ lải nhải nhức tai, đến giờ vẫn chưa chịu dứt mấy lời điên điên khùng khùng, kết quả bị Tần Gian giơ tay quật cho ngã văng xuống đất. Rời khỏi sự chở che của Lão Túy Chủ thì hắn ta chẳng làm nên trò trống gì, đã thế mọi khi lại được nịnh nọt hầu hạ quen rồi, gã mi túy này lập tức la hét điên cuồng đòi xông lên cào mặt Tần Giao. Tần Giao còn đang lo không có chỗ nào xả giận đây, bèn đá cho hắn mấy phát, khiến hắn ta chỉ có thể ôm đầu khóc rống.

Tần Giao ra tay càng lúc càng nặng, Liêu Phi Vân nhìn hết nổi nữa, định bụng khuyên nhủ Tần Giao nhẹ tay chút, còn đánh nữa thì chắc thằng cha này đi đời nhà ma luôn quá, thế nhưng y đã dừng tay trước rồi. Tần Giao cúi xuống nhìn chằm chằm bản mặt máu me xấu xí của Mi Lang, cố ý cười cợt chế giễu:

“Thật tình ta còn suýt quên mất ngươi là cái hạng ất ơ từ xó nào chui ra cơ, cũng nhờ tên phế vật nhà ngươi kiên trì núp trong bóng tối gây rắc rối cho ta nên ta mới nhớ ra…… Khi đó con ả độc địa Hoa Phóng Xuân kia mất đi sự sủng hạnh của Lão Túy Chủ, bị ta ra tay giết chết, ngươi vẫn nhớ kỹ mối hận này đúng không?”

“……”

“Nhưng hình như ngươi quên mất, năm xưa Hoa nương nương nhân hậu xinh đẹp của ngươi đã đối xử với ta như thế nào nhỉ, Mi Lang?”

“……”

“Ngươi nói cho ta nghe xem, giết một ả đàn bà vì ưa sạch sẽ mà dùng mũi kim đâm vào ngón tay ta, lấy nước nóng xối phỏng tay ta, đã thế còn cười vui vẻ khoái chí, vì cớ gì ta phải cảm thấy áy náy và hối hận chứ? Ta không ngại nói thẳng cho ngươi biết, lúc ta tự tay dùng kim đâm xuyên từng đầu ngón tay xinh xắn của ả, rồi xối nước nóng lên gương mặt mà ả từng trân trọng tự hào nhất, trong lòng ta quả thực sung sướng khôn kể, thậm chí còn cảm thấy đấy là thời khắc sảng khoái nhất, hả hê nhất trong đời mình. Bởi vì những thống khổ và phẫn nộ của ta cuối cùng cũng tìm được chỗ xả ra rồi, đau đớn khiến ả ta khóc lóc không ngừng, cứ khóc lóc không ngừng, thế là ta lại cố ý đâm càng nhiều càng nhiều hơn, đến tận khi ả chịu hết nổi phải tự cắn đứt lưỡi, cơ thể từ ấm áp dần chuyển sang lạnh tanh, ta mới đạt được sự thỏa mãn lớn lao. Mà hết thảy những điều này đều được Lão Túy Chủ của ngươi ngầm cho phép, thậm chí còn tận mắt chứng kiến ta làm vậy nữa đấy……”

Liêu Phi Vân nghe mà mù mờ như lạc vào màn sương, hồi lâu sau mới xác nhận những lời lẽ cay nghiệt khủng khiếp ấy quả thật thốt ra từ chính miệng Tần Giao.

Lời Tần Giao nói khiến Mi Lang ngồi dưới đất cũng lạc vào miền ký ức, hắn ta bật khóc càng thảm thiết hơn, vừa nhào lên đấm đá y vừa gân giọng chửi bới:

“A…… A…… Cút đi…… Cút đi!! Ta phải giết ngươi…… Ta phải giết ngươi……”

Đáng tiếc, cơn phẫn nộ của Mi Lang chưa kịp xả hết, bởi bất kể là ở quá khứ hay hiện tại, bản lĩnh của hắn còn lâu mới đủ làm đối thủ của Tần Giao khi mà y đã muốn chơi thật.

Liêu Phi Vân nhìn nắm đấm yếu ớt của hắn nện lên vai Tần Giao, cứ tưởng với tính khí của y mọi khi thì sẽ trực tiếp giết chết hắn cơ, nhưng anh ta lại chỉ thấy Tần Giao hứng mười mấy cú đấm của Mi Lang xong thì liền dùng sống bàn tay đánh vào sau gáy hắn ta, khiến tên mi túy ồn ào này ngất lả đi, sau đó tiện tay quăng hắn xuống đất.

“Mắc gì mà nhìn ta như vậy?”

“Ta…… Ta cứ tưởng ngươi định giết hắn cơ……”

“Hiện tại cũng đâu có chuyện gì xảy ra, sao ta phải giết hắn chứ.”

Cảm xúc của y có vẻ rất ổn định, không hề giống lúc nãy vừa biểu hiện như một tên sát nhân biến thái điên cuồng. Nói xong, Tần Giao bèn lôi Mi Lang bất tỉnh lên như lôi bao tải, Liêu Phi Vân giật giật khóe miệng, lẩm bẩm:

“……Thế sao đang yên đang lành mà ngươi tự dưng buông lời chọc tức hắn làm chi…… Đầu óc hắn đã thành ra như này rồi……”

“Không để hắn chửi cho đã thì sao hắn chịu dừng? Vả lại những chuyện ta vừa kể vốn dĩ đều là thật, hắn muốn chửi ta, muốn giết ta thì cũng chẳng sao, ta chỉ thuật lại chính xác toàn bộ chân tướng cho hắn biết mà thôi.”

“……Thì cũng nên nói đàng hoàng chứ, dù sao năm đó ai cũng thân bất do kỷ thôi mà, ngươi khi ấy……”

“Chẳng có gì mà thân bất do kỷ hết, có một số việc đã làm thì chính là đã làm, cũng có rất nhiều kẻ dù cắn răng liều chết cũng không vi phạm nguyên tắc đi làm việc xấu. Ta không hề bị ai lừa gạt, cũng không ai ép buộc ta, mà ngược lại, khi ấy ta biết rất rõ bản thân mình đang làm gì…… Nếu Mi Lang có thêm chút ít bản lĩnh hay đầu óc thì hôm nay hắn thừa sức giết ta dễ như trở bàn tay, bởi xét về bản chất, ta và hắn chẳng khác gì nhau cả. Đúng ra mà nói, ta cũng chỉ là một ác nhân may mắn vẫn chưa gặp phải báo ứng thích đáng mà thôi.”

Tần Giao cúi đầu lau tay, Phi Vân dường như cũng nhận ra cảm xúc của y hiện đang không được tốt lắm, ngẫm lại sự tình vừa phát sinh, anh ta chỉ biết tỏ vẻ phức tạp mà nhìn y chứ cũng không nói gì nữa.

Trước sau Tần Giao vẫn luôn canh cánh bất an, y lau sơ vết máu dính trên tay, đoạn liếc nhìn tên nhóc đang nằm trên lưng Liêu Phi Vân – kẻ mang đến cho y cảm giác rối ren lạ lùng, rồi sốt ruột bảo:

“Đừng nói nhảm nữa, mau đi tiếp về phía trước đi. Lát nữa ta vào trong tìm Tấn Hành, ngươi thì mang Mi Lang và “ta” này lên mặt sông. Có “Phân” ở đó thì hẳn sẽ tìm được lối ra thời gian để cứu “ta” của quá khứ. Tiểu Quang và Nhung còn đang đợi ngoài kia nữa, đừng để bọn họ ở dưới đáy sông người chết này quá lâu, mau tranh thủ thời gian thoát ra ngoài đi, nơi này không an toàn.”

“Được, nhưng chuyện đi tìm Tấn Hành…… chỉ mình ngươi đi thôi sao? Đừng…… Hay để ta đi chung với ngươi đi…… Mặc dù tên nhóc kia…… lần này chê ta phiền phức, nhưng ta…… Haiz, nói chung ta vẫn không yên lòng về cậu ấy, mà chẳng hiểu sao lúc nãy cậu ấy còn đưa tờ tính thư Diêu thị cho ta…… Ta nghĩ mà cứ thấy bất an, bản thân cậu ấy không có thứ gì để phòng thân…… Chi bằng ta tiếp tục đi cùng ngươi một đoạn, bao giờ tìm được Tấn Hành rồi ta lại giúp ngươi mang hai người này đi sau? Không được từ chối đâu nha, dù gì chúng ta cũng từng cùng nhau xông pha Túy Giới, đi qua Tam Thân quốc, phải nghĩa khí tí đi chứ……”

“……”

Vốn dĩ Tần Giao định một mình tách ra đi tìm Tấn Hành, tuy nhiên thấy Liêu Phi Vân kiên quyết như thế, y cũng chẳng biết từ chối kiểu gì.

Sau khi xác định sơ bộ tuyến đường tiếp theo, hai người cùng nhau chạy về phía hang động ban đầu, nhưng càng chạy sâu vào trong thì thứ mùi tanh hôi thối rữa tỏa ra từ cơ thể của loài bò sát nào đó lại càng nồng nặc.

Tần Giao kề sát vào bờ tường, bước chân băng băng như bay, đồng thời quan sát tình huống phía trên hang động, y cảm nhận được một cách rõ ràng rằng một nhân vật hết sức nguy hiểm có thể đang chờ bọn họ ở ngay phía trước. Bỗng, một ánh đèn ấm áp kỳ dị bất thình lình hiện ra ở ngay trước mắt bọn họ.

Nhìn kỹ mới phát hiện ở phía sau ngọn đèn nọ là hai bóng người cũng đang hớt hải chạy về phía này. Liêu Phi Vân và Tần Giao cùng dừng lại, lộ ra ánh mắt phòng bị và ngờ vực, song chỉ thấy Đăng Tâm cùng Kim Cánh Chi chạy hồng hộc từ đằng xa tới chỗ bọn họ. Giây phút trông thấy Tần Giao, hai người kia lập tức dừng chân, tỏ vẻ hoang mang khó hiểu.

“Sao hai người lại ở đây? Tấn Hành đâu? Tấn Hành đâu rồi?”

Liêu Phi Vân còn chưa nhận thấy bầu không khí lạ thường hiện tại, chỉ lo hỏi han tung tích của Tấn Hành.

Vừa nghe đến hai chữ Tấn Hành, mặt Đăng Tâm lão nhân thoắt cái trắng bệch, lão khó xử ngẩng đầu lên, khi đối diện với ánh mắt chất vấn lạnh lùng của Tần Giao, lão lại càng lúng túng hơn. Sắc mặt Kim Cánh Chi cũng hết sức khó coi, hắn giơ cây sáo và giá nến trong tay lên, mãi mới dám lí nhí thưa với Tần Giao:

“Túy Quân…… Túy Quân, trước khi đi tính sư đã dặn nhất định phải đưa những món đồ này cho ngài……”

Tần Giao vốn còn đang ấp ủ một chút hi vọng xa vời, nhưng câu nói ấy cất lên khiến y sững người, sau khi nhìn rõ những món đồ trước mặt, y liền thẫn thờ trống rộng, cõi lòng lạnh băng như bị thứ gì đó bóp nhói. Y cúi đầu cắn răng, muốn cố dằn cái sự khó chịu ấy xuống, song vẫn cảm tưởng như lồng ngực mình chực nứt vỡ ra chỉ trong thoáng chốc. Tần Giao đỏ mắt trừng Kim Cánh Chi, không khống chế nổi tâm trạng nữa, mà quát lớn:

“Cậu ấy đâu!”

“……”

“Nói cho ta biết! Cậu ấy đâu rồi!”

“……Tần Giao……”

“Kim Cánh Chi…… Ta bảo ngươi…… trông chừng cậu ấy cho cẩn thận cơ mà, ngươi làm việc như thế này đó hả! Cái gương ta đưa cho ngươi đâu! Các ngươi rốt cuộc đã để cậu ấy nhìn thấy cái gì!!”

“Túy…… Túy Quân…… Nhưng tính sư nói…… Nhưng tính sư nói……”

Kim Cánh Chi vừa sợ hãi vừa hoảng loạn, tuy muốn lên tiếng giải thích tình hình vừa rồi, nhưng đối mặt với Tần Giao đang chìm trong thịnh nộ, hắn tỏ ra hổ thẹn vô cùng, không thể nào đưa ra một câu trả lời đàng hoàng được. Đăng Tâm lão nhân nãy giờ vẫn luôn kìm nén cảm xúc trong lòng, nhìn thấy cảnh ấy, lão cũng đỏ cả mắt lên, ném quyển số luân hồi cho Tần Giao, chỉ xuống đất mà nói rằng:

“Sao ngươi vẫn chấp mê bất ngộ như vậy hả! Duyên phận kiếp này của các ngươi đã hết rồi! Ngươi hãy nhìn những gì viết trong sổ luân hồi đi! Tấn Hành đã chết từ năm năm trước rồi! Là nhờ chị gái giấu “Niên” vào cơ thể cậu ta nên cậu ta mới sống được đến bây giờ, nếu không đuổi “Niên” trong tim cậu ta trở về cánh cửa Tự thị thì Niên thú bám trong thân xác Tần Huyền sẽ vĩnh viễn bất tử…… Ngươi hãy nghĩ kỹ đi, giờ còn muốn cứu cậu ta kiểu gì nữa! Chẳng lẽ, ngươi lại định vì một phàm nhân mà moi tim mình ra lần nữa ư…… Nhưng giờ không còn “Niên” thì trái tim ngươi có tác dụng gì chứ, ngươi nghĩ lần này mình có thể lấy thứ gì để mà ——“

Đăng Tâm lão nhân nói đến mấy chữ cuối cùng thì im bặt, bởi lão nhận thấy Tần Giao cứ nhìn trân trân vào quyển sổ luân hồi kia, đôi mắt đỏ ngầu, hồi lâu chẳng lên tiếng. Liêu Phi Vân cũng đứng đơ người ra, không hiểu sao lại có chuyện Tấn Hành đã chết từ lâu rồi, anh ta ngơ ngác đang định cất lời thì Tần Giao cúi đầu nghiến răng ở đằng kia bỗng nhiên nói:

“Không còn tim…… Thì ta vẫn còn mạng……”

“……”

“Ta muốn cứu ai, ta định chết vì ai…… đều không liên quan gì tới các ngươi hết.”

“……”

Sắc mặt Tần Giao u ám, hai mắt đầy tơ máu, gạt Kim Cánh Chi và Đăng Tâm ra toan xông vào bên trong. Đăng Tâm lão nhân thấy thế thì định ngăn cản, nhưng trên má Tần Giai lúc này đã có vệt nước mắt mờ mờ chảy xuống, y giằng lấy đế đèn chĩa về phía bọn họ, nôn nóng nhìn vào Đăng Tâm lão nhân trước mặt mình, lạnh lùng nói:

“Cút ngay! Nếu kẻ nào còn dám tiến lên một bước ngăn cả ta đi tìm cậu ấy, ta sẽ trực tiếp lấy mạng kẻ đó!”

Câu ấy vừa dứt, cả Đăng Tâm lẫn Kim Cánh Chi đều không dám ho he gì nữa. Vì giận dữ mà huyệt thái dương của Tần Giao cũng nhói đau mơ hồ, y đỏ mắt quay sang phía Liêu Phi Vân, cố giữ giọng điệu thật bình tĩnh:

“Lão Liêu.”

“Gì…… Gì vậy……”

“……Làm theo như ta bảo với ngươi lúc trước, đưa hai người họ cùng ra ngoài tìm người lái đò, tuyệt đối đừng quay đầu lại.”

Từ trước khi đến âm ty, hai bên thái dương y đã đau rất dữ dội, giờ phút này cơn đau quen thuộc ấy lại âm ỉ trong đầu Tần Giao. Nói xong lời ấy, y không đoái hoài đến phản ứng của Liêu Phi Vân mà mau chóng chuyển tầm mắt bốc lửa sang một hướng khác. Để ý thấy ánh mắt Đăng Tâm lão nhân nhìn mình có phần phức tạp, Tần Giao thoáng khựng lại rồi liền nhấc bàn tay vấy máu lên, lạnh lùng nói:

“Nói cụ thể cho ta biết, trước khi đi cậu ấy đã nói thế nào với các ngươi?”

“Cái, cái gì?”

“Cậu ấy chuẩn bị đi đâu! Với cả cậu ấy rốt cuộc muốn làm gì!”

Tần Giao quát lên như thế làm Kim Cánh Chi tái cả mặt, song cũng thở phào nhẹ nhõm vì thấy lúc này Túy Quân nhà mình vẫn giữ được lý trí. Kim Cánh Chi nhìn ra phía sau y, cố gắng nhớ lại những lời Tấn Hành nói lúc trước, sau đó chậm rãi đáp:

“Tính sư…… Tính sư nói, trong tính thư…… từng ghi chép chính xác rằng, bộ lạc Doanh thị trước khi bị diệt tộc là được hợp thành bởi hơn mười tộc nhỏ, về sau các tộc nhỏ ấy đã bị Tần Huyền tiêu diệt hết toàn bộ, chết đi biến thành âm thi dưới đáy sông này. Những âm thi ấy khi còn sống đều theo họ của thị tộc mình, ngoại trừ Tần thị sau này, những tộc còn lại…… bọn họ lần lượt được gọi là Từ thị, Đàm thị, Cử thị, Chung Lê thị, Vận Yểm thị, Thố Cừu thị, Tướng Lương thị, Tu Ngư thị, Bạch Minh thị và…… Phỉ Liêm thị.”


Chương 119 - Chương 119

Tấn Hành bước từng bước tiến vào sâu trong tổ rùa ngập ngụa nước đọng, sắc mặt hắn tái nhợt, vết thương trên ngực đã tạm ngừng chảy máu, trên tay hắn là một chiếc giá nến nhỏ tỏa ánh sáng le lói, con đường phía trước thì đầy rẫy những hang động tăm tối nối liền với nhau.

Trong tầm mắt, bầy bọ thịt màu đen lít nha lít nhít đang điên cuồng bò vào sâu trong hang, điều khiến người ta thấy lạ là, lũ sâu mới nãy còn thèm muốn cắn xé con người, nhưng giờ chúng không hẹn mà cùng lựa chọn tránh né thân thể Tấn Hành, nhất là vị trí chân và đầu.

Chú ý tới điểm này, Tấn Hành ý thức được rằng bên dưới hẳn đang có thứ gì đó nguy hiểm sắp tới đây. Hắn dừng bước, nhíu mày cẩn thận leo lên phần rìa hang động, dùng hai tay chống tường, chầm chậm trượt vào bên trong.

Dựa vào mảng rêu mọc trên vách, hắn mới trượt đến giữa hang thì từ cái đầm tối bên dưới bỗng truyền tới tiếng gào thét nặng nề u ám như của loài mãnh thú nào đó. Âm thanh tham lam ác ý ấy len lỏi vào lỗ tai hắn, đồng thời cũng vang vọng khắp toàn bộ tổ rùa.

“Bảo vật…… Bảo vật…… Bảo vật bị ta nuốt chửng…… Ngươi ở đâu…… Ta ngửi thấy mùi của ngươi rồi…… Mau giúp ta sống lại đi nào…… Mau giúp ta sống lại đi nào……”

Giọng nói điên loạn đáng sợ này, ắt hẳn chính là con “cốt long” màu đen lúc trước đột nhiên tấn công Tấn Hành ở dưới long trì, song từ đầu chí cuối hắn chỉ lo trốn chạy nên cũng chẳng kịp nhìn kỹ nó trông ra sao.

Vì trên người đang có thương tích nghiêm trọng nên trán Tấn Hành đã lấm tấm mồ hôi lạnh, hắn dùng bàn tay trắng bệch nắm chặt lấy đế đèn, lặng lẽ cúi đầu nhìn chằm chằm lồng ngực của mình một lúc, sau đó bèn rút từ trong tay áo ra vài con âm thi người giấy đã bị phong ấn trong giấy trắng.

Tuy bị phong ấn trong giấy, nhưng bộ dáng của đám âm thi này vẫn kinh dị quá độ. Nếu hỏi bọn chúng từ đầu mà ra, thì phải kể đến chuyện phát sinh trên đường Tấn Hành chạy từ cửa hang tới đây.

Chịu ảnh hưởng bởi thứ mùi tỏa ra từ hài cốt của Tần Huyền, vô vàn âm thi vốn mắc kẹt trong bùn sông giờ đây đều ngọ nguậy bò lê trong tổ rùa giống như phát điên. Lực công kích của âm thi không hề yếu, hơn nữa số lượng lớn chồng chất lại với nhau cũng có thể chống đỡ một khoảng thời gian, vừa khéo giúp Tần Hành tìm ra cách để có thể dụ con quái vật trong ao mắc câu.

Ban nãy hắn đã bắt tất cả âm thi nhào lên tấn công theo con đường này vào trong giấy rồi mang đi. Giờ phút này Tấn Hành giơ tay chống lên mặt tường, cẩn thận núp vào một góc hang động. Đầu tiên hắn rút một âm thi người giấy có cặp mắt trắng lồi, mọc bảy tám cái tay chân mục nát ra, ném xuống bên dưới, miệng nhanh chóng đọc một câu “Từ thị, hiện”. Tiếp đó, người giấy đang bất động kia lập tức bay ra khỏi tờ giấy trắng, vung vẩy tứ chí thối rữa, nhào tới bên dưới hang động.

Bất ngờ thay, con âm thi với cơ thể căng phồng khổng lồ, da thịt phân hủy nghiêm trọng kia còn chưa kịp tới gần long trì.

Một con cốt long màu đen bỗng ngoi lên từ trong ao nước đỏ máu, nó cao bằng tòa nhà năm, sáu tầng, vuốt rồng có thể tóm gọn ba, bốn con âm thi. Rồi nó nuốt chửng âm thi nọ vào bụng, tựa như một con quái vật ẩn mình trong nước dễ dàng nuốt chửng con cá nhỏ trên mặt ao.

Âm thanh xương cốt và máu thịt bị nhai nát vang lên, “cốt long” với đôi mắt tham lam đờ đẫn và hơi thở vẩn đục cũng ngọ nguây cơ thể, toàn thân nó quấn quanh bàn long trụ trên long trì, thử hít ngửi mùi ở chung quanh. Đoạn, cặp mắt đỏ thẫm như hiểu rõ tất cả liền dán chặt vào Tấn Hành – người đang sầm mặt nấp trong bóng tối.

“Dăm ba cái trò vặt vãnh lén lút này…… Hà tất xài làm gì cho bẽ mặt…… Xưa kia yêu long Tần Huyền có thể lấy sức một người tiêu diệt cả tộc lớn như Doanh thị, đương nhiên bản thân gã cũng phải có chút bản lĩnh giữ mạng rồi…… Một con âm thi nhãi nhép chắc còn chẳng đủ cho gã nhét kẽ răng đâu…… Đây cũng chính là lý do ta sai Mi Lang lặn lội vất vả để tìm ra gã……”

Con quái vật luôn đứng sau lưng Mi Lang này cất lên câu nói dõng dạc, không ngần ngại báo ra thân phận thật sự của mình cho Tấn Hành.

Thần sắc Tấn Hành chùng xuống, nửa gương mặt nhợt nhạt ẩn trong vách hang chất chứa cả sự lạnh lẽo lẫn lửa giận không thể nào diễn tả bằng lời.

Con “cốt long” đen sì kia trườn quanh long trì hết vòng này đến vòng khác để tìm kiếm tung tích Tấn Hành, dường như đánh hơi được địch ý mãnh liệt, nó liền hé miệng cười dữ tợn, nói:

“Ta vừa cẩn thận ngẫm lại, chợt nhận ra là…… Hình như lâu lắm rồi chúng ta chưa gặp nhau kể từ buổi tối hôm ấy nhỉ, vì lúc đó “Niên” đột ngột phát huy tác dụng không tưởng mà ta, tất cả mọi người…… Thậm chí bao gồm chính ngươi, đều quên mất cụ thể chuyện xảy ra tối hôm đó……”

“……”

“Cơ mà, tòa nhà lớn nằm lẻ loi trên núi, khắp phòng toàn là người giấy tí hon bảo vệ ngươi, cả ả đàn bà liều chết vì ngươi nữa, thật ra ta vẫn còn có chút ấn tượng đấy…… Ả cũng có tóc trắng mắt trắng giống ngươi, nhưng cuối cũng vẫn bị ta ăn sạch nhỉ? Mà ngươi thì sao? Chẳng phải lúc đó ngươi cũng đã chết rồi ư? Sao bây giờ trông ngươi vẫn như là…… đang sống? Tim vẫn đập, vẫn có nhiệt độ?”

“……”

Lời Lão Túy Chủ nói khiến mặt Tấn Hành lập tức trắng bệch, ngọn lửa thù hận dù có kìm nén cách mấy vẫn cháy bùng trong lồng ngực, sắp sửa bào mòn hết cả thần trí lẫn sự bình tĩnh của hắn. Hắn liều mạng dằn những hồi ức thống khổ về đêm ấy xuống, Tấn Hành cúi đầu nghiến răng, hai mắt hằn tơ máu đỏ ngầu, cố ép bản thân bĩnh tĩnh lại, nhưng vẫn tiếp tục nghe thấy Lão Túy Chủ cất giọng ngạo mạn:

“……Ta thật lòng rất bất ngờ khi gặp lại ngươi ở đây đấy, ban đầu ta tưởng “Niên” có khả năng giấu trong người hai đứa con của Trương Phụng Thanh nhất, cho nên ta cứ tìm mãi tìm mãi…… Nhưng ai ngờ…… Sai lầm nho nhỏ ấy lại khiến ta bở lỡ chân tướng suốt bao năm…… Mà hôm nay rốt cuộc vì sao ngươi lại lựa chọn quay lại? Ngươi vừa mới chạy trối chết cùng cái gương nhỏ kia cơ mà…… Xem ra ngươi đã hiểu mạng mình sắp tận rồi…… Đúng không? Hay là ngươi đã nhớ ra cái gì rồi?”

Từ một mức độ nào đó, câu hỏi này cũng phản ánh một phần nghi vấn của cá nhân Lão Túy Chủ, nhưng hiển nhiên Tấn Hành muốn đối đầu với lão đến cùng, không chịu cho lão một câu trả lời chính diện nào.

Thấy thế, lão quái vật nhiều năm qua cứ thích trốn trong đồng hồ mặt trời để dò xét lòng người này bèn chán nhản vẫy đuôi rồng, ngoẹo cổ suy tư một chút, sau đó vừa âm thầm nhìn quanh vừa nói sâu xa:

“……Phải công nhận rằng, có vài kẻ bẩm sinh đã mang trong mình niềm tin chính nghĩa và ý thức trách nhiệm nực cười, lê lết tấm thân của người chết, giấu trong tim món bảo vật quý giá nhường này, thế mà cuối cùng còn tình nguyện hi sinh như thế. Một mình ngươi quay lại đâm đầu vào chỗ chết, kẻ khác thì vẫn sống yên lành, chẳng lẽ trong lòng ngươi không đố kị ư, không căm hận ư……”

“……”

“Chi bằng để ta nói cho ngươi hay, ta đã thấy rất nhiều người tốt như ngươi xuyên suốt dòng thời gian chảy trôi rồi…… Nhưng cuối cùng, bọn chúng đều chết không chỗ chôn, ngươi có biết vì sao không? Bởi vì những kẻ thích hi sinh thì kết cục của bọn chúng cũng chỉ có thể là hi sinh, chỉ khi ngươi liều mình muốn sống sót thì vận mệnh mới luôn luôn quan tâm ngươi, hiểu chưa……”

“……”

“……Vẫn chưa chịu ra mặt à? Mà cũng chẳng sao ha ha, ta còn rất nhiều thì giờ để lãng phí cùng ngươi, nhưng ngươi thì nhất định chẳng có đâu nhỉ…… Quanh đi quẩn lại, bảo vật mà ta hằng mong nhớ rồi sẽ trở về thôi…… Ta sẽ tiếp tục thống trị thời gian giống như trước kia! Sẽ lại đứng đầu ra lệnh cho chúng túy! Trên thế gian này sẽ không có bất kỳ kẻ nào làm gì được ta nữa! Màn đêm của nhân gian và Túy Giới sẽ một lần nữa do ta nắm giữ! Ta sẽ cho tất cả những kẻ từng phản bội ta biết được…… thế nào là tuyệt vọng từ tận sâu đáy lòng!…… Chờ sau khi phục sinh rồi, ta có thể cắn nuốt nhấm nháp vạn vật trên đời này, phá hủy hết thảy “Cửa” mà bọn gia tiên già khọm ấy lưu lại ở nhân gian!!! Từ chốn nhân gian đã chìm trong địa ngục này, xông thẳng tới bầu trời!”

Lão Túy Chủ mất đi thân xác vốn có, giờ đang phải trú vào hài cốt của Tần Huyền cho nên tiếng nói lộn xộn hỗn loạn vô cùng, vừa như cố đè nén cảm xúc hưng phấn táo tợn nào đó, vừa như nôn nóng muốn thoát ra khỏi một lồng giam cố hữu.

Song giọng nói quỷ mị tà ác và tràn đầy sức cám dỗ của lão vẫn lọt vào tai tấn Hành, hệt như từng lời ma chú bao quanh đỉnh tổ rùa.

Tấn Hành vẫn núp trong bóng tối, không để ý tới lão, hắn mím đôi môi tái nhợt, rút mấy tờ giấy trắng trong tay áo ra, gấp qua loa rồi nhanh chóng ném xuống dưới.

Lão Túy Chủ vẫn luôn đề phòng góc tối nên hắn vừa ra tay là lão đương nhiên phát hiện ngay, lập tức nhảy ra khỏi mặt nước, vươn đầu táp mạnh.

Táp xong, lão quái vật khổng lồ này mới phát hiện đó mà mấy con ếch rất sống động được gấp bằng giấy trắng.

Lão tức giận thét gào, phun mấy con động vật nhuyễn thể dính dớp trong miệng ra, song lũ ếch nhảy nhót loạn xạ trong miệng vẫn khiến cổ họng lão khản đặc. Lão Túy Chủ thở phì phò bò lên bàn long trụ như thể hoàn toàn mất đi lý trí, phát ra tiếng gầm gừ làm chấn động cả tổ rùa, rồi lạnh lùng nói:

“Ngươi…… Thằng oắt con vô lại chết tiệt…… Đáng ghét y hệt hai thằng súc sinh ngày trước trộm đồ của ta, đều đáng bị ta chém thành muôn mảnh…… Ta không quan tâm năm đó ngươi rốt cuộc còn sống hay đã chết, hôm nay ta nhất định sẽ không thả cho ngươi xổng mất nữa…… Mau thò mặt ra đây nhận lấy cái chết đi!! Mau chết đi cho ta!!!”

Tiếng rít ấy cất lên, phân nửa đỉnh tổ rùa lập tức sụp xuống. Tấn Hành tập tễnh chạy đi trong cơn mưa đá vụn, bước ra khỏi hang động mà mình ẩn thân, tung người nhảy một phát, dựa vào hai con chim nhỏ bay ra từ tay áo để lật người, nhảy tới một hang động khác cao hơn.

Thấy Tấn Hành cuối cùng cũng chịu hiện thân trước mặt mình, “cốt long” màu đen không nén nổi kích động, quay đầu lặn xuống nước rồi tức thì nhào lên, tông gãy nửa cây cột bàn long trụ, há miệng táp về phía Tấn Hành, kết quả lại táp hụt. Nó tức tốc đuổi theo bước chân hắn, chui vào trong một hang động xuất hiện ngay trước mặt.

Con “cốt long” phát điên này vung chiếc đuôi xương trắng đáng sợ lên, lập tức chui đầu vào trong, song lại chỉ nhìn thấy hai con âm thi gào thét nhào tới cắn cổ mình.

Hết lần này đến lần khác bị Tấn Hành giày vò, “cốt long” đã chực nổi cơn tam bành, liền cắn nát đám xác chết khiến máu văng tung tóe từ cái miệng bốc mùi tanh tưởi. Tấn Hành dụ nó tiếp tục bò lên trên, một tay hắn bám vào hốc đá trên vách hang, khẽ lau hai gò má dính máu rồi liền lạnh lùng nhìn từ trên cao xuống.

“……Hỏi ngươi một câu.”

“……”

“Ngươi có biết ngày mà ngươi giết người phụ nữ ấy là ngày gì không?”

“……Cái gì?”

Không ngờ tên nhãi tóc trắng câm như hũ nút này lại tự dưng mở miệng nói vậy với mình, Lão Túy Chủ đang giấu hồn phách trong xác “cốt long” liền nheo đôi mắt đỏ ngầu âm u, bắt đầu nghĩ xem hắn có ý gì.

Lúc này, Tấn Hành – kẻ chủ động đưa ra câu hỏi – lại như cố ý thừa nước đục thả câu, im ỉm liếc lão một cái rồi tiếp tục leo vào một hang động khác. Bấy giờ, “cốt long” đang đờ ra ở chỗ cũ mới sực giật mình, lửa giận bốc lên ngùn ngụt, chực xông lên đến tận bầu trời Tây Bắc thành.

“Ngươi…… Đồ đáng chết…… Nhãi ranh đáng chết…… Ta phải ăn thịt ngươi!!! Ta nhất định phải giết ngươi!!”

Có lẽ vì ánh mắt Tấn Hành vào phút cuối quả thực quá khinh thường và khiêu khích nên “cốt long” màu đen tức trợn cả mắt, xoè bộ vuốt rồng to lớn bằng xương trắng ra, bay từ trong ao máu lên đỉnh trên cùng tổ rùa.

Tấn Hành chờ sẵn ở trên cao, thấy nó đằng đằng sát ý lao tới gần mình, kéo theo làn gió thoảng mùi hôi tanh, hắn lập tức quăng toàn bộ âm thi phong ấn trong giấy trắng ra ngoài. Những con chữ tiểu triện chi chít như bọ bay tỏa ra ánh sáng vàng, bao vây xung quanh hắc long, chặn kín đường đi của nó. Sau đó, một con âm thi từ phía sau đống chữ liền bay nhào ra, treo ngược lên trên vách hang, vừa căm hận nhìn hài cốt Tần Huyền vừa cất tiếng rít gào, cắn vào cổ họng của “cốt long”.

Cũng chính trong giây phút ấy, trên thân con cốt long dính đầy thịt rữa và giòi bọ này bắt đầu xuất hiện đông đúc âm thi mục nát, treo mình lên người nó.

Các âm thi xả mối thù diệt tộc đè nén suốt ngàn năm lên trên bộ xương cũng đã chết đi giống như chúng, Lão Túy Chủ nhất thời không động đậy được, đành nghiến răng ngước lên không trung, lại lần nữa đối diện với đôi mắt nhạt màu chôn giấu giá lạnh và cố chấp vô tận kia.

“Hỏi lại lần nữa, ngươi có biết ngày mà ngươi giết người phụ nữ ấy là ngày gì không?”

“Rốt cuộc ngươi muốn nói cái gì…… Ta không biết! Không biết!! Ta phải ăn thịt ngươi!! Ta phải ăn ngươi cho bằng được!!!! A a!!!”

Cốt long gầm rú điên dại, cố gắng bay lên trên không, rũ bỏ đám âm thi đang bám đầy người mình. Lần này nó đã hoàn toàn bị chọc tức, cả thi cốt yêu long lẫn hồn phách Niên thú ngủ đông trong cơ thể nó cùng gào lên giận dữ với Tấn Hành, đồng thời dồn chàng thanh niên tóc trắng – người nãy giờ cứ luôn nhân cơ hội chạy trốn, song thực chất là đang cố ý kéo dài thời gian cho người bên ngoài – vào đường cùng.

Vẻ suy yếu và mỏi mệt hiện trên gương mặt Tấn Hành, hắn cúi đầu chống tường, chậm rãi đặt bàn tay vấy máu lên lồng ngực đang phát sáng mơ hồ của mình.

Nhưng ngay sau đó, vuốt rồng cự đại đã từ trên trời ập xuống đầu hắn, khoảnh khắc nó sắp sửa đập hắn chết tươi dưới màn mưa đá rơi loạn, một tiếng rồng gầm mà trước kia hắn chưa từng nghe kỹ cũng vọng tới từ một hướng xa xa trong hang động.

—— Tiếp đấy, một giao long vảy xanh, trên trán phát sáng lờ mờ liền đỡ lấy hắn vào thời cơ cực kỳ chuẩn xác, để Tấn Hành tái nhợt nằm nhoài trên lưng mình, vung vẩy đuôi rồng nhanh chóng bay về một hướng khác trong hang động!

……

“Các ngươi…… Các ngươi mau lên đò hết đi!! Mau lên! Ta sẽ giải quyết rễ của đám âm thi dưới kia! Đừng tiếp tục ở lại chỗ này nữa!”

“Nhưng…… Nhưng nhiều âm thi thế này, chúng ta cũng không chặt đứt hết phần rễ dưới sông ngay được…… Mà ông Đăng ơi, cảnh sát Liêu ơi, còn Túy Quân điện hạ với tính sư thì sao, sao chỉ thấy mấy người thoát ra từ đáy sông thôi……”

Trên mặt sông người chết, nhóm Thạch Tiểu Quang và Mẫu Nhung cùng ngồi trên con đò nhỏ của người lái đò, đang nói chuyện với nhóm Liêu Phi Vân và Đăng Tâm vừa chật vật leo lên bờ.

Đăng Tâm lão nhân đang sốt ruột chỉ đạo bọn họ mau chóng rời khỏi nơi này, lão nghe vậy thì sững người, quay sang thấy Liêu Phi Vân và Kim Cánh Chi đều nghẹn ngào đỏ mắt, lão đành tỏ sắc mặt khó coi nói:

“……Hai người bọn họ vẫn ở dưới sông…… Tấn Hành bảo để mấy đứa đi trước…… Đừng quan tâm nhiều thế nữa……”

Lời Đăng Tâm lão nhân nói nghe cứ là lạ, Thạch Tiểu Quang và Mẫu Nhung hai mặt nhìn nhau, thắc mắc chỉ vào tên Mi Lang đang ngất xỉu bên cạnh, hỏi:

“Nhưng ngay cả Mi Lang cũng ở đây mà…… Chẳng lẽ còn có thứ gì ở dưới kia ư? Chúng ta chèo đò đi mất, lỡ lát nữa Túy Quân điện hạ với tính sư muốn đi lên thì sao……”

“Kéc kéc!! Kéc!!”

Có vẻ Mẫu Nhung hết sức tán đồng lời Thạch Tiểu Quang, nó chống nạnh trừng mắt, ra chiều bất mãn mà nhìn Đăng Tâm lão nhân. Đăng Tâm lão nhân nghẹn họng trân trối, đành bất đắc dĩ nhìn sang Liêu Phi Vân và Kim Cánh Chi, nói:

“Hai ngươi…… Hai ngươi cũng nói gì đi…… Mình ta không nói rõ hết được…… Hơn nữa rễ của đám xác chết dưới sông cũng khó mà tiêu hủy ngay lập tức được…… Chúng ta rốt cuộc…… Chúng ta rốt cuộc…… Phải làm sao đây……”

Bộ dáng ấp úng của Đăng Tâm lão nhân đương nhiên khiến “Phân” đang trốn trong khoang đò cảm thấy kỳ lạ vô cùng, chắc mẩm là mấy tên nhân loại này bắt đầu chột dạ rồi đây. Lúc trước nó đến đây với Tần Giao, lại cùng giao long kia suy đoán về tình hình dưới đáy sông, cho nên khi thấy thiếu niên Tần Giao được đưa ra ngoài mà Tấn Hành và Tần Giao thì lại chẳng thấy tăm hơi, con quái vật đen thùi này liền nhe cái miệng đầy răng ra lẩm bẩm:

“Không phải chứ…… Đừng bảo lúc trước ta đoán đúng nhé…… Đâu thể chết thêm một mạng được…… Ê ê ê, gọi ngươi đấy, con lợn kia, ngươi có cảm nhận được dưới đáy sông đang xảy ra chuyện gì không……”

Tây Bắc thành chủ ngớ người, thấy con quái vật nhỏ có vẻ quen quen này cứ nhìn chằm chằm mình tỏ ý đe dọa, thằng cha nát gan này lẳng lặng nuốt nước miếng rồi lí nhí thưa:

“Hình…… Hình như ta cảm nhận được mùi của “Niên”…… Niên thú muốn ăn “Niên”, “Niên” sắp chết rồi……”

““Niên”?……“Niên” nào cơ??”

“Là “Niên” ấy đấy…… Dường như ”Niên” đang nói gì đó…… Ngươi có biết ngày mà ngươi giết người phụ nữ ấy là ngày gì không……”

Nghe câu trả lời này, “Phân” lấy làm bối rối, nó cứ tưởng suy đoán của mình ít nhất đã đúng tám phần mười, nhưng giờ thì nó chẳng rõ dưới kia rốt cuộc xảy ra chuyện gì nữa. “Phân” nghẹn lời, vội túm lấy con lợn đỏ lừ này toan hỏi cho ra nhẽ.

Liêu Phi Vân cúi đầu im re nãy giờ, nghe thấy loáng thoáng cuộc đối thoại giữa bọn họ, anh ta ngẩng đầu lên dõi nhìn xuống mặt sông, cũng ngây ngẩn cả người.

Nhiều lần cố gắng nhớ lại xem ngày mà người phụ nữ kia chết rốt cuộc có ý nghĩa gì, Liêu Phi Vân bỗng hiểu ra gì đó, hai mắt lập tức đỏ ngầu. Anh ta tiến đến trước mặt “Phân” và Tây Bắc thành chủ, cắn răng nói đứt quãng trước ánh mắt sợ hãi của con quái vật đen sì này:

“Nó đang nói…… Cái ngày mà người phụ nữ ấy chết là ngày gì…… Đúng không?”

“Đúng…… Đúng vậy……”

“……Đừng phí lời nữa!! Nó thật sự nói câu này, có đúng không!!”

“Ớ…… Ặc, đúng…… đúng, ngươi hỏi Tây Bắc thành chủ ấy, chớ hỏi ta, vả lại dạo trước không phải ta cố ý trốn ——”

“Phân” còn chưa nói xong thì tiếng tranh luận í ới bên chỗ Đăng Tâm đã ngắt lời nó. Liêu Phi Vân thẫn thờ gật đầu, một lúc sau mới cắn răng thét lớn:

“……Ta biết rồi……Với cả, tất cả trật tự đừng ồn ào nữa! Yên lặng chút coi!”

Liêu Phi Vân hét toáng lên làm nhóm người đang loạn xị trên đò đều giật mình, ngay cả “Phân” và người lái đò cũng không ngoại lệ.

Thấy nhóm Thạch Tiểu Quang Kim Cánh Chi đều ngơ ngác nhìn mình, Liêu Phi Vân liền dùng mu bàn tay lau nước mắt nước mũi tèm lem trên mặt rồi rút tờ tính thư Diêu thị trong tay áo ra, sau đó ngồi xổm xuống đất ôm đầu khóc sướt mướt như một chú khỉ đột tủi thân.

“Tấn Hành, thằng ngốc này…… Thằng ngốc này…… Hu hu…… Mẹ kiếp…… Anh nhất định phải đánh chết cậu…… Chị Thục, chị Thục ơi…… Oa oa oa……”

Anh ta òa khóc nức nở, người trên đò chẳng ai dám lên tiếng. Hồi lâu sau, Thạch Tiểu Quang có chút dự cảm chẳng lành, bèn lắp bắp hỏi “Cảnh sát Liêu à, anh sao vậy, rốt cuộc nhóm tính sư bị làm sao?”.

Song mọi người còn chưa kịp nói chuyện rõ ràng, dưới đáy sông bỗng nổi dậy một cơn sóng lớn phủ lấp cả con đò nhỏ.

Người lái đò quát lớn một tiếng dường như đang nhắc nhở, Liêu Phi Vân đá bay một con âm thi bám ở mũi đò chuẩn bị bò lên trên, sắc mặt anh ta vẫn khó coi, hai mắt thì ầng ậng nước, nhanh chóng ngồi khụy gối ở mũi đò để quan sát dưới mặt sông đục ngầu, tiếp đó hét lớn với nhóm người còn đang ngây ngốc trên đò:

“……Người trên đò nghe rõ đây! Chúng ta nhất định phải chặt đứt hết rễ của bọn âm thi dưới đáy sông! Có như thế thì Tấn Hành và Tần Giao mới có cơ hội trốn ra được! Nhưng chỉ bằng sức của chúng ta thì nhất định không chặt được hết, hiện tại mọi người chỉ có thể nghĩ cách gì đó để dụ bọn nó lên đây, sau đó chạy thoát khỏi nơi này……”

“……Vậy, vậy phải làm sao bây giờ?”

“……Tiếng động, hoặc mùi mà chúng ghét nhất, chúng ta cần vài thứ có thể chọc tức bọn âm thi này, để chúng nó tự bò lên mặt trên, sau đó cắt đứt hết bộ rễ dưới sông, xả dòng chảy lưu thông ở dưới đó ra……”

“Chúng nó…… ghét nhất tiếng và mùi gì? Chẳng phải là……??”

Kim Cánh Chi lẩm nhẩm lặp lại theo, đồng thời cũng hướng tầm mắt khiếp sợ về phía thiếu niên Tần Giao đang nằm hôn mê bất tỉnh ở một bên.

Dù sao, hắn biết rất rõ lúc trước ở trong tổ rùa dưới sông người chết, lũ âm thi đã điên cuồng công kích bất cứ ai dính mùi rồng như thế nào.

Những người khác nghe hắn nói vậy thì cũng đồng loại ngoảng nhìn lại, tỏ vẻ đã hiểu ra. Mà cũng không biết phải chăng từ trong sâu xa đã được định sẵn, đúng vào lúc ấy, tên nhóc nằm bất động nãy giờ quả thực nhíu mày tỉnh lại.

Rõ ràng y chẳng hề hay biết chuyện vừa xảy ra, chỉ cảm thấy đầu đau âm ỉ, mụ mị chẳng biết gì cả, nhưng y nhớ mang máng là trước đó mình đã gặp được một người mà ngay chính bản thân cũng không tin nổi……

Người nọ trông rất giống y……. Nhưng thoạt nhìn….. Lợi hại lắm……. Lợi hại hơn y nhiều……

Hình như người ấy còn gọi y là…… Tần Giao?

Đến khi thiếu niên Tần Giao từ từ tỉnh lại từ cơn bàng hoàng, suy yếu mở mắt ra, y liền đối diện với Liêu Phi Vân cũng đang ngơ ngác nhìn mình, rồi tự dưng thằng cha này còn nhào lên ôm chặt lấy y mà khóc lớn.

“……Là rồng! Là rồng!! Oa oa oa!! Bọn họ được cứu rồi!! Là rồng!”

【Ư ư, Liêu đầu to ngươi…… Tên ngu ngốc nhà ngươi muốn làm gì hả!!! A a a!!! Ta là rồng! Ta đương nhiên là rồng rồi! Gì đó! Các ngươi muốn làm gì hả!!!】


Chương 120 - Chương 120

Về chuyện xảy ra trên mặt sông người chết, người trong tổ rùa nhất định vẫn chưa hay biết. Song Tần Giao quả thực đã xuất hiện và bỏ lại “cốt long” màu đen đang bám đuổi phía sau họ một khoảng cách ngắn.

Tuy sống đến lớn bằng này nhưng cực hiếm khi Tấn Hành mới bị người khác làm giật mình như vậy. Giờ khắc này mặt hắn đã tái nhợt lắm rồi, thậm chí còn chẳng có sức mà nói chuyện, chỉ có thể nhắm mắt chạm khẽ lên tấm lưng rồng lạnh lẽo dưới thân, cất tiếng mỏi mệt chậm rì:

”Sao……. anh lại…… đến đây?”

Tần Giao đang vội vàng tránh né đá vụn rơi tứ tung từ trên đỉnh hang, nghe hắn nói vậy, y giận tím cả mặt. Thế rồi y dứt khoát tông đầu đâm vỡ cửa hang đang chắn đường bọn họ, tức tối bảo với Tấn Hành trên lưng mình:

“……Tấn tính sư còn đến được cơ mà! Lẽ nào anh không thể đến!”

Nghe giọng điệu như kiểu muốn lật ngược cả cái sông người chết này lên là biết y giận rồi. Nhờ vừa rồi y xuất hiện kịp lúc nên Tấn Hành mới tạm thời được cứu, hắn nằm bẹp trên lưng Tần Giao suốt lúc lâu, sau đó mới kề vầng trán ướt mồ hôi lên cổ Túy Quân điện hạ của mình, nhẹ nhàng vuốt ve lớp vảy trơn bóng đẹp đẽ của y, thủ thỉ dỗ dành:

“……Em không có…… ý đó mà.”

“……”

“……Xin lỗi, lần này là em…… làm không đúng.”

Tần Giao vẫn đang bay giữa không trung mang hắn thoát ra ngoài, vừa nghe thấy giọng nói yếu ớt chẳng còn lại bao nhiêu sức sống ấy, khóe mắt y bỗng chốc đỏ lên.

Y cố ép cho lệ trong hốc mắt không chảy xuống, giận đến nỗi chẳng thốt nên lời, còn chưa kịp mở miệng giáo huấn cái tên tự ý quyết định này thì Tấn Hành – người nằm mềm oặt trên lưng y như con thỏ búp bê bị rút hết bông trong ruột – đã bổ sung một câu rất nhẹ, rất khẽ:

“Nhưng, em đã nhớ ra hết rồi….. Lúc trước…… quả thật……. đúng là…… em đã hại chị ấy……”

“……”

Tần Giao sững người, bởi vì trước nay Tấn Hành chưa từng kể cụ thể cho y về chuyện xảy đến với gia đình mình. Thứ nhất là vì bản thân hắn không hề nhớ gì cả, thứ hai thì vì y cũng biết hồi ức ấy nhất định vô cùng tồi tệ. Nhưng dường như Tấn Hành đã hạ quyết tâm phải nói cho y biết, vết thương trên người khiến hắn phải dừng lại một phút chốc, rồi hắn lại nói đứt quãng:

“Ngày hôm đó…… là sinh nhật hai mươi sáu tuổi của chị ấy, nhưng em và chị ấy…… xảy ra cãi vã trong nhà.”

“……”

“……Em biết rõ hôm đó là sinh nhật chị ấy…… nhưng vẫn…… đạp xe ra ngoài câu cá cả buổi trưa…… Chị ấy gọi cho em rất nhiều cuộc…… Em đều không nghe…… cố tình muốn khiến chị ấy sốt ruột…… Rồi…… sau đó nghĩ lại, quyết định đi mua quà……”

“……”

“Em mua…… hoa mà chị ấy thích……. muốn nói lời xin lỗi đàng hoàng với chị, nhưng buổi tối về đến nhà…… mọi chuyện…… lại thành ra như thế…… Nếu như em ở nhà…… thì ít nhất…… em có thể chết cùng bọn họ…… Song tất cả những gì em nhìn thấy lúc đó…… lại chỉ là…… người giấy rách toạc rơi đầy đất…… và thi thể bị khoét tung lồng ngực…… của Tấn Thục……”

Nói đoạn, thanh âm từ tốn chậm rãi như ông cụ bỗng nhiên ngừng lại, trong đôi tai bị gió thổi nhói đau văng vẳng mơ hồ giọng nói bất đắc dĩ của một người phụ nữ, thoắt ẩn thoắt hiện chẳng quá rõ ràng, tựa như đến từ rất nhiều rất nhiều năm về trước, đến cả chính hắn cũng sắp quên bẵng.

【Năm nay em bao nhiêu tuổi rồi hả, có thể hiểu chuyện một chút được không……. Ông muốn em ra nước ngoài chứ đâu phải muốn hại em, ra ngoài rèn luyện mấy năm rồi trở về, nhất định sẽ có ích cho sự nghiệp của em sau này……】

【Không muốn học kinh doanh…… Thế em muốn học cái gì……. Chẳng phải đã bàn bạc với em từ sớm rồi hay sao…… Tốt xấu gì em cũng nghe ông nói vài câu đi chứ, giờ ông lớn tuổi rồi, có rất nhiều việc đều…… Vả lại bố mẹ cũng đã……】

【Chị……. Chị và em vốn không giống nhau, Tấn Hành à…… Em đừng nhìn chị bằng ánh mắt như thế, bây giờ chị có thể tự quyết định cuộc đời mình, đó là vì chị đã có năng lực độc lập gánh vác tránh nhiệm rồi, còn em thì mới bao lớn? Suy nghĩ của em còn chưa thành thục……】

【Hơn nữa em có nghĩ tới hay không, rõ ràng khi mất đi bố mẹ, không chỉ mình em mà cả chị và ông nội đều rất đau buồn, nhưng từ đầu chí cuối chỉ có em là cứ luôn xả những thứ cảm xúc không tốt của mình lên chị với ông…… Bởi vì chị và ông nội đều là người thân của em, chỉ chị và ông mới có thể luôn luôn xem em là một đứa trẻ không hiểu chuyện để mà bao dung cho em, thông cảm cho em. Nhưng Tấn Hành à, một ngày nào đó em sẽ có gia đình của riêng mình, có người mà em phải bảo vệ, rốt cuộc đến bao giờ em mới có thể thôi thờ ơ như vậy, bao giờ mới biết học cách dũng cảm gánh vác trách nhiệm vì người khác ——】

Hồi ức đến đây, dường như tất cả đều dừng lại.

Sau hồi lâu, khi Tần Giao đanh mặt ngỡ rằng hắn sẽ không lên tiếng nữa, một thứ gì đó lạnh lẽo giống nước mưa liền nhẹ nhàng trượt xuống theo sống lưng y, rồi Tấn Hành đờ đẫn chết lặng nằm nhoài trên người y mới cất tiếng khàn khàn:

“Anh hiểu cảm giác ấy chứ…… Tần Giao, chính là cảm giác…… mình chẳng thể làm được gì, cho nên thống hận bản thân tột độ.”

“……”

Đây có lẽ là khoảnh khắc khó lựa chọn nhất đối với Tần Giao, trán y đau nhói, đồng thời cũng cảm nhận rõ ràng được sự thống khổ và thương tâm dâng trào trong cõi lòng Tấn Hành vì hổ thẹn với thân nhân. Ấy thế nhưng y lại chẳng thể làm được gì cho hắn, dù một câu an ủi vô dụng thôi cũng chẳng nói được.

Đáng buồn nhất chính là, y rốt cuộc phát hiện thì ra một kẻ ngông cuồng tự phụ như mình, kỳ thật cũng có lúc dù dốc hết toàn lực nhưng vẫn chẳng thể nào cứu vãn chuyện gì.

Tần Giao âm thầm cắn răng, xoay người chui vào trong một hang động nhỏ mà con “cốt long” màu đen kia không thể nào tiến vào được, rồi giữa tiếng gào rống khủng khiếp của “cốt long”, y hóa về hình người, khó nhọc cõng Tấn Hành leo vào bên trong. Tiếp đó, hai kẻ trầy trật thương tích khắp mình mẩy liền chật vật dựa vào nhau, mãi mới có cơ hội nằm bên nhau trò chuyện trong chốc lát.

“……Nói hết tất cả…… kế hoạch của em cho anh……”

“……”

“……Chuyện xảy ra tối hôm ấy, và cả…… bây giờ em rốt cuộc muốn làm gì, nói hết cho anh biết!”

Tấn Hành tựa lên vách hang, bình tĩnh nhìn vào đôi mắt xám của Tần Giao, nhận ra sự xót xa và phẫn nộ hiện lên trong mắt y, hắn khẽ ấn vết thương đau nhức nơi lồng ngực, rũ mắt hé đôi môi nhợt nhạt nói:

“……Cũng gần giống như…… anh đoán vậy…… Năm năm trước…… Tấn Thục đã chết khi lũ tà túy ập vào nhà tìm kiếm “Niên”…… “Niên” thật ra có hai, không phải Trường Minh và Trường Thanh…… Mà là một ở trong người chị ấy, một ở trong người em…… Em chưa từng hay biết chuyện này…… Hôm ấy sau khi em về đến nhà, Tấn Thục đã chết…… Mà em thì cũng không có bất kỳ năng lực phản kháng nào, bị đánh ngã xuống đất…… Đám tà túy ấy cứ luôn hỏi em……”Niên” ở đâu, nhưng em không biết, mãi đến khi em bị cắn đứt chân, rồi xé tung lồng ngực…… Em chợt cảm giác có một âm thanh kỳ lạ hiện lên bên tai mình……”

“Nó nói gì với em?”

“Nó nói…… Một ngày không chỉ tượng trưng cho thời gian, mà còn tượng trưng cho khoảng cách, nếu như em…… đáp ứng điều kiện của nó, thì dù cơ thể em hiện đã chết, nhưng trong tương lai em vẫn sẽ giữ được dáng vẻ người sống giống như trước đây, cho đến khi nào em tìm ra và tự tay giết chết hung phạm đêm nay.”

“Tức là sao……”

“Em…… không biết…… Lúc đó em chỉ biết là…… có lẽ mình còn có cơ hội sống tiếp…… Khi ấy sinh mệnh em đã sắp kết thúc…… nên em mới thỉnh cầu “Niên”, để nó trước tiên hồi sinh những “người thân” khác vẫn giữ được thể xác tạm nguyên vẹn…… Còn hai đứa con Tấn Thục để lại, một đứa giữ ở bên mình, một đứa đưa về Túy Giới, lưu lại không ít manh mối sai lệch để làm rối loạn sự truy lùng của Túy Giới sau này……”

“……”

“Theo như ước định ấy, đợi đến mai này khi mọi chân tướng đã sáng tỏ, cũng chính là lúc mà cuộc đời đơn điệu và vô vị của em…… phải đi đến hồi kết…… Mà em, một quỷ hồn đáng lẽ phải biến mất từ nhiều năm trước, cũng sẽ thực hiện cam kết ban đầu với “Niên”, khôi phục dòng thời gian hỗn loạn trên đồng hồ mặt trời về lại bình thường, sau đó vĩnh viễn tiêu biến khỏi cõi đời này, tựa như một tờ “giấy trắng” tầm thường mờ nhạt.”

Khi Tấn Hành cúi đầu nói đến mấy chữ cuối cùng thì bỗng che miệng ho khù khụ, Tần Giao hoảng hốt vội đỡ lấy hắn, nhưng từ trong đôi mắt nhắm nghiền của chàng thanh niên tóc trắng vẫn bắt đầu chảy máu không hề có điềm báo trước.

Chứng kiến cảnh thân thể hắn sắp sửa bị hủy hoại chỉ trong phút chốc, Tần Giao chỉ có thể cắn răng giúp hắn lau chùi sạch sẽ, cố kìm nén nỗi đau đớn nghẹn ngào trào dâng trong lòng. Y ngắm gương mặt trắng bệch của Tấn Hành, một lát sau, mới nghiến răng nghiến lợi kề trán mình lên vầng trán ướt đẫm của hắn, lên tiếng chất vấn:

“Những sắp xếp, cân nhắc và suy nghĩ của em liên quan đến nhiều người khác như vậy, nhưng trong đó…… xưa nay chưa từng bao gồm anh, đúng không……?”

“……”

“Một mình em cứ đi như vậy, cuộc đời anh sẽ thật sự không có nhà để về nữa…… Em có hiểu ý anh là gì không?”

“Tần Giao……”

“Là ai ban đầu đã hứa sẽ cho anh một mái nhà, em thật sự xem anh là đồ ngốc bị tiên cô cóc hù dọa đúng không……”

“……Nhưng em…… kỳ thật…… là một kẻ đã chết từ lâu…… Chỉ vì “Niên” lúc đó thay đổi dòng thời gian, cho nên em mãi chẳng…… nghĩ đến việc này, cũng chỉ có thể kéo theo anh……”

“Anh biết! Không cần em phải nhắc nhở anh!”

“……”

“……Em đi làm chuyện em nên làm, anh đi làm chuyện anh nên làm…… Đời này anh chỉ cần em nhớ một câu…… Vĩnh viễn không được bỏ anh lại một mình nữa, bất kể tương lai sau này em đi tới đâu, đều nhất định phải…… quay lại tìm anh……”

Nói rồi, người đàn ông tóc dài với sắc mặt u ám và đôi mắt hoen đỏ bỗng cúi người, áp môi mình lên môi Tấn Hành. Tấn Hành sững sờ, khi cảm giác thấy đỉnh hang phía trên chực sụp đổ, hắc long phía sau cũng đã sắp đuổi tới nơi, hắn mới chầm chậm gật đầu, nhắm đôi mắt nhạt màu lại, mặc cho chiếc khuyên dưới lưỡi Tần Giao quấn quýt lấy môi lưỡi mình. Bấy giờ, hắn ôm lấy Tần Giao, ghé vào tai y trao một nụ hôn cảm kích, thủ thỉ rằng:

“……Cám ơn anh, em hiểu rồi, Tần Giao……”

Sau câu nói ấy, “cốt long” cũng hung hăng vung vuốt rồng đập nát đỉnh hang xập xệ, vì đã ăn một lượng lớn âm thi và nữ túy nên nó không thể nào tiêu hóa được, thành ra toàn bộ thân rồng xương trắng cứ bị nhồi đầy dần, càng lúc càng căng phồng ra.

Từ phía xa trông thấy con “cốt long” tạo thành từ thịt thối và xương cốt ấy điên cuồng ngọ nguậy, bất cất nhào tới tấn công bọn họ, Tấn Hành đứng ở mé hang động và Tần Giao tức khắc hóa thành giao long liền ăn ý cùng nhảy xuống giữa màn đá vụn.

“Cốt long” đồ sộ gấp vô số lần bất cứ ai trong hai bọn họ, nó giận dữ quơ cái đầu rồng to như quả núi, nhìn chòng chọc họ bằng cặp nhãn cầu đỏ tươi ẩn trong xương cốt trắng dã, mà khi nhác thấy giao long màu xanh bay qua đỉnh đầu mình, nó bỗng sững lại.

“……Vậy ra…… ta không nhìn lầm, thật sự là ngươi ư?”

“……”

“……Tần Giao!! Thằng súc sinh đáng chém vạn mảnh này rốt cuộc cũng chịu hiện thân rồi hả?!”

Lão Túy Chủ trốn ở trong thân xác hôi thối của “cốt long” điên cuồng gào thét, như không thể đợi để thoát ra khỏi cơ thể này rồi xé xác Tần Giao đang bay lượn trên không trung ra thành muôn mảnh máu thịt be bét. Nghe vậy, Tần Giao bỗng khựng lại giữa không trung, ngoảnh lại quăng cho lão quái vật gào rú dưới kia một ánh nhìn vừa lạnh lùng vừa ghét bỏ.

“Sao thế, sao lại nhìn ta bằng ánh mắt đó…… Ha ha…… Đừng bảo ngươi thật sự nghĩ mình sẽ biến thành một con rồng nhé! Mau nhìn lại mình đi, xưa nay ngươi và ta chẳng hề khác nhau, cái loại tiện chủng thấp kém, đê hèn, hết nước cứu chữa như ngươi thì cả đời chỉ có thể làm bạn với tà túy thôi……”

“……”

“À mà, ngươi còn nhớ…… huynh đệ tốt Trương Phụng Thanh của ngươi không? Chắc là chẳng còn nhớ rõ nữa nhỉ…… Tiếc thật đấy…… Đến tận lúc chết hắn vẫn nhớ kỹ ngươi đấy, nghe nói trước khi tắt thở còn xin mấy viên kẹo mà hồi nhỏ Tần Giao thích, siết chặt mớ giấy gói kẹo trong tay không chịu buông…… Mãi đến khi, mãi đến khi hắn bị thằng em trai háu ăn của mình dùng làm mồi nhắm rượu ha ha……”

“……”

“Ồ, sao vậy, đau lòng à? Nhưng đời ngươi đã định sẵn rằng chỉ có thể sống ở cái chốn Túy Giới tối tăm không ánh mặt trời này, sống cuộc sống ngay cả chó lợn cũng mặc sức hà hiếp…… Mau cúi đầu nhìn mặt của mình đi, khó coi biết bao, tay ngươi đã vấy đầy máu tươi, ngươi từng giúp ta giết nhiều người như vậy, lẽ nào ngươi nghĩ vẫn có ngươi tin tưởng ngươi có thể quay đầu lại sao? Trông ngươi hệt như một con quái vật, nghe thấy không hả, đồ quái —— “

Lão Túy Chủ quấn quanh long trụ hãy còn cười lớn, vẫn chưa lải nhải xong thì bỗng bị một tờ tính thư sắc như dao cắt đứt mất nửa bên sừng rồng, ngay sau đó, một tiếng rồng ngâm lập tức xuyên thủng qua xương lồng ngực nứt gãy của lão.

Có lẽ vì cơ thể và nội tạng của “cốt long” đã mục rữa hết qua cả ngàn năm, cho nên lão mới không có cảm giác đau đớn từ thân thể hay thần kinh, thoạt đầu cũng chưa phản ứng kịp.

Đến khi nhận ra cơ thể mà mình vất vả lắm mới có được vừa bị phá hoại bởi thằng nhãi tóc trắng to gan nào đó cùng với một thằng súc sinh, trán đứt mất một cái sừng, đầu rồng mục nát lại càng âm u xấu xí, lão quái vật này hướng đôi mắt đỏ máu về phía Tấn Hành – người đang nằm ngoài trên lưng Tần Giao, lại bắt đầu giở giọng điên điên khùng khùng:

“Được…… Hay lắm…… Xem ra ta không cần phải nương tay với các ngươi làm gì…… Chi bằng…… Một lần nữa ăn hết sạch…… cả hai ngươi đi……”

Qua ngàn năm, lửa giận nung nấu trong long cốt như được bùng thoát ra từ miệng cống hư hại.

Những tà ác, huyết tinh và bạo ngược ấy tựa một cơn thủy triều đỏ màu máu, mãnh liệt trào về phía Tấn Hành và Tần Giao. Dù bọn họ nỗ lực chống đỡ, ban đầu còn dư một chút sức lực, một chút phần thắng, nhưng cuối cùng tất cả vẫn bị đánh tan triệt để, cùng ngã xuống từ trên vách hang.

Tấn Hành chật vật nằm cách Tần Giao mấy bước, một chân còn bị kẹt dưới đá vụn, chỉ có thể vô lực ôm ngực nằm ở long trì, hướng mặt nhìn lên trên, cố gắng gọi tên Tần Giao.

Chờ đến khi thấy giao long chồng chất thương tích kia cũng ngẩng đầu lên nhìn mình, chàng thanh niên tóc trắng mắt trắng đang định lê tấm thân đẫm máu bò lại gần y, song chợt phát hiện “cốt long” ở trên đỉnh đầu cả hai đã chuẩn bị giẫm xuống.

Mặt chàng thanh niên tái mét, gần như đã bị dồn vào tuyệt cảnh, lập tức vung một tờ giấy trắng sắc bén từ trong tay áo ra, dùng sợi dây đỏ ẩn hình trên tay mình để siết chặt lấy cổ “cốt long”, sau đó lập tức phủ mình lên thân thể của giao lưng.

Nhưng toàn bộ phần lưng hắn đã lộ ra ngoài, bị một tảng đá lớn nện trúng vào xương cột sống. Trán Tần Giao đau đớn khôn xiết, vảy trên mặt rụng cả mảng lớn, y có thể nghe thấy rõ Tấn Hành cắn chặt môi phát ra tiếng hô hấp thống khổ từ cổ họng, hai con mắt y đỏ ngầu tơ máu, vội hóa thành hình người ôm chặt lấy hắn. Rồi y bật ra một tiếng rồng gầm với con “cốt long” trên không trung, như thể ngay giây tiếp theo sẽ mất khống chế.

Tiếng rồng gầm này như một lưỡi dao vô hình và bén ngọt, còn lóe lên ánh sáng nguy hiểm lạnh lẽo, “cốt long” bị tấn công bất ngờ phải lùi về sau mấy bước, sầm mặt toan nhào lên lần nữa.

Tuy nhiên còn chưa chờ nó leo xuống khỏi bàn long trụ, thì từ phía trên tổ rùa, hay nói đúng hơn là từ trên mặt sông người chết cách xa nơi này, một tiếng rồng gầm tương tự như tiếng của Tần Giao cũng vang lên.

Chỉ là tiếng rồng gầm này nghe có vẻ trẻ hơn rất nhiều, đồng thời cũng ngập tràn sức mạnh hơn rất nhiều. Tần Giao giật mình ngây ngẩn, cùng Tấn Hành dõi mắt nhìn lên phía trên đỉnh, sắc mặt hiện ra phức tạp. Y thấy Tấn Hành mở mắt ra và khẽ lên tiếng thắc mắc “Đây chẳng phải tiếng của anh sao?”.

Bọn họ còn chưa kịp phản ứng, “cốt long” cũng rơi vào ngờ vực sợ hãi ở đằng trên liền điên cuồng quẫy mình, gào lên với không gian trống rỗng xunh quanh.

“Là kẻ nào…… Là rồng từ đâu đến!!! Lại là rồng từ đâu đến thế này!!! Không đời nào…… Trên thế gian này không thể nào xuất hiện con rồng thứ hai mạnh hơn ta được!!! Sao tiếng của nó có thể vọng xa như vậy…… vang như vậy!!! Không thể nào!”

Hiển nhiên chẳng ai trả lời được câu hỏi của “cốt long”, bởi giao long ngậm ốc sông phát ra những tiếng rồng gầm chấn động ở trên mặt sông cũng đang trải nghiệm thời khắc mạo hiểm và kích thích nhất đời mình.

Đăng Tâm lão nhân và Kim Cánh Chi ngồi trên mũi con đò chao đảo chực lật bất cứ lúc nào, ngước gương mặt tái nhợt nhìn y bay lên bầu trời, tiếp đó lại dõi xuống dưới sông, chỉ thấy hàng ngàn, hàng vạn âm thi đông đúc đang trồi lên phía trên, thậm chí còn nổi điên muốn thoát khỏi mớ rễ mọc dưới chân.

Thấy cảnh này, Liêu Phi Vân cũng áng chừng là sắp đến lúc rồi, bèn lấy tờ tính thư Diêu thị mà Tấn Hành đưa mình lúc trước ra, cắn răng ném nó xuống dưới sông.

Chính vào lúc ấy, nước sông cuồn cuộn dâng trào, âm thi thét gào thảm thiết, mây đen và sấm sét trên đỉnh đầu như bị đánh tan, gió cuốn mây chen mở ra cánh cổng dẫn đến một thế giới khác. Bên dưới mặt sông, các âm thi đã thoát ra khỏi sự trói buộc của bộ rễ, bò đầy sông người chết mang theo phẫn nộ vô tận và khao khát giết chóc, sau đó lại đồng loạt bơi về phía tổ rùa bên dưới.

Liêu Phi Vân ra hiệu cho Tây Bắc thành chủ và “Phân” mau nhân cơ hội này để mở ra trật tự dòng thời gian của Tây Bắc thành. Anh ta đứng lên từ trên đò, sắc mặt trắng bệch mà nghiêm nghị, khua chân múa tay giữa mưa gió như một con khỉ đột cỡ bự, đồng thời hét to với giao long trên bầu trời:

【Tần Giao!! Mau nhân cơ hội này!!!! Rời khỏi đây đi!!! Nhân lúc này!!! Nhìn lên trời đi!!!!】

Giọng nói của anh ta xuyên thấu qua tầng mây mịt mù, chuẩn xác lọt vài tai giao long ở phía cuối bầu trời. Giao long màu xanh nghe vậy thì vội nhìn lên trên, quả nhiên trông thấy phía sau màn mây đen và sấm sét là một lối ra như ẩn như hiện đang chờ đợi mình.

Giao long nhỏ tuổi bay vút lên, song giữa chừng chợt dừng lại, tên nhóc này ném con ốc sông trong miệng xuống, cũng bắt chước hét to với nhóm Liêu Phi Vân đang nhìn mình từ dưới mặt sông.

【Liêu đầu to!!! Ta! Ta vẫn còn một câu hỏi nữa! Các ngươi nhất định phải trả lời ta!】

【Ta biết, ta biết các ngươi không thể tiết lộ cho ta bất cứ điều gì!! Nhưng, nhưng ta phải biết đáp án của câu hỏi này cho bằng được, ngươi cấm có được giả ngu!】

【……Mai này có phải ta sẽ trở thành một con rồng lớn rất đẹp trai hơn nữa còn cực kỳ cực kỳ lợi hại không!】

“……”

【Lúc bị lũ bọ đó dọa ngất đi, hình như ta đã mơ một giấc mơ! Ta thấy một người nom khá giống ta nhưng lợi hại hơn ta nhiều lắm, người ấy xuất hiện rồi cứu ta, còn nói chuyện với ta nữa! Ngươi không cần trả lời ta, chỉ cần dùng vẻ mặt của ngươi lén tiết lộ cho ta biết là được rồi, có như vậy ta mới yên tâm mà đi được! Tất cả những điều này có phải thật hay không!】

Liêu Phi Vân và Thạch Tiểu Quang đứng ở mũi đò nhìn theo y, tiện tay đón được con ốc sông rơi xuống từ bầu trời. Câu nói ấy của y khiến bọn họ ngẩn ngơ, rồi hồi lâu sau khi mà bầy âm thi dưới đáy sông triệt để bạo phát, sắp sửa nhấn chìm con đò nhỏ, Liêu Phi Vân ướt nhẹp cả người, hai mắt cũng hơi hoen đỏ, bấy giờ liền hô lớn hết sức có thể:

“Phải! Ngươi là một con rồng lớn siêu lợi hại! Không những vậy, ngươi còn mãi mãi là đồng bạn tốt nhất của bọn ta nữa! Bạn bè! Chứ không phải đồng bọn! Cám ơn ngươi! Tần Giao! Cám ơn ngươi!”

Sau tiếng đáp lại ấy, giao long đang bồn chồn đợi chờ ở nơi cuối dòng thời gian liền khựng lại một thoáng, tiếp đó hưng phấn gật đầu như một đứa trẻ thơ, vươn mình bay vút về phía trời cao.

Thời điểm giao long không thuộc về dòng thời gian này đã rời đi rồi, Tấn Hành và Tần Giao đang giằng co với “cốt long” ở dưới sông cũng rơi vào tỉnh cảnh bị vô vàn âm thi điên dại tràn vào bao vây. Đáng sợ hơn nữa là, giây phút này lúc mà thân thể cốt long chịu thương tổn, chiếc đồng hồ mặt trời chìm dưới đáy ao cũng bất ngờ chuyển động một lần nữa.

Thấy thế, ánh mắt Tấn Hành lóe lên cảm xúc dị thường nào đó, hắn cùng Tần Giao liếc nhau một thoáng rồi khó nhọc gượng dậy, leo lên trên lưng Tần Giao, cố tiếp cận phía sau chiếc đồng hồ mặt trời kia. “Cốt long” và Lão Túy Chủ trú trong cơ thể đều chứng kiến tất thảy cảnh tượng ấy, nổi giận xông lên bám sát sau bọn họ, hung bạo va chạm chung quanh tổ rùa đổ nát, thét lên rằng:

“……Một phàm nhân mà muốn nắm giữ thời gian ư! Đúng là không biết tự lượng sức mình!! Các ngươi không thể thành công được đâu!! Các ngươi không thể nào thành công!!”

Đôi môi chàng thanh niên tóc trắng tái nhợt, thần sắc suy yếu quá đỗi, chỉ có thể nằm nhoài trên lưng rồng ôm ngực. Thấy nó chết đến nơi rồi mà còn ngông cuồng tự đại như vậy, hắn thoáng suy tư rồi lấy tờ tính thư Tự thị ra, ngẩng đầu thều thào:

“……Ta đã từng tự tay nắm giữ rồi.”

“Cái gì? Ngươi…… Ngươi nói cái gì?!”

“Chắc cũng chẳng ai thèm tin, nhưng vào một buổi tối nhiều năm về trước…… Ta quả thực từng tự tay nắm lấy một dòng thời gian vụt qua trước mắt mình, còn thành công lưu giữ nó lại……”

Dứt lời, Tấn Hành mỏi mệt nhắm mắt, chìm vào thinh lặng, bên tai hắn lại vang lên giọng nói quen thuộc kia. Có điều, lần này âm thanh văng vẳng trong đầu hắn không còn là tiếng cãi vã, khóc lóc hay từ biệt giữa hắn và chị gái nữa, mà thay vào đó là một giọng nói khiến lòng hắn nôn nao xốn xang.

……

【A Hành! A Hành! Đừng sợ! Tuyệt đối đừng dừng lại! Tuyệt đối đừng dừng lại!】

“……”

【A Hành! Tuyệt đối đừng dừng lại! Chạy về phía trước! Chạy mau! Chạy mau!】

“……”

【Tiếp tục chạy về phía trước thì mới có thể sống sót! Chạy về phía trước không ngừng nghỉ thì mới sống được! Nhanh chạy đi!】

……

“Buổi tối hôm ấy, “Niên” nói bên tai em rằng, một ngày kỳ thật không chỉ tượng trưng cho thời gian, mà còn tượng trưng cho khoảng cách.”

“……”

“Tần Giao, hình như em vừa hiểu ra lúc trước “Niên”…… rốt cuộc có ý gì rồi.”

Nói rồi, tờ tính thư trên tay chàng thanh niên tóc trắng nằm gục trên lưng Túy Quân điện hạ của mình liền bay vút ra ngoài tựa như bị gió thổi, giao long màu xanh sững ra, rồi như thể cũng hiểu được ý hắn, một người một rồng liền bay thẳng về phía đồng hồ mặt trời.

“Cốt long” trơ mắt nhìn tờ tính thư trên không trung hóa thành những cánh “Cửa” màu vàng, dọa bọn âm thi bu kín tổ rùa phải sợ hãi trốn chạy. Nó dùng sức tông đổ thêm một long trụ nữa, tiếp tục truy sát bọn họ.

Khốn nỗi, phía sau cánh “Cửa” như thực như ảo kia lại tồn tại thứ mà “cốt long” này sợ hãi nhất. Tấn Hành hạ tay xuống, kiệt sức nhắm đôi mắt nhạt màu của mình lại, từ từ lấy từ trong lồng ngực chảy máu đầm đìa của mình ra một thứ gì đó phát sáng, nom giống như trái tim. Rồi, hắn chậm rãi nói:

“……Phàm nhân đương nhiên có thể nắm giữ thời gian, thậm chí có thể vĩnh viễn…… giam ngươi vào trong này.”

“……Không…… Không…… Không!!! A A A!!!!”

“Cốt long” cùng với Lão Túy Chủ trong cơ thể nó đồng thời thét gào, tổ rùa hoàn toàn sụp đổ, đá vụn rơi vỡ khắp nơi, bầy âm thi thối rữa dồn dập bò ra khỏi tổ rùa. Song, vẫn không thể nào ngăn cản một màn hào quang chói lóa chiếu rọi từ đáy sông đến tận âm ty, Túy Giới và thậm chí là bầu trời nhân gian, xua tan hết mọi mây đen u ám mà Tần Huyền mang đến.

Nhóm Đăng Tâm đang nằm nhoài trên mũi đò cũng sợ hết hồn khi thấy cảnh ấy, bọn họ ngóng xuống dưới sông, sau đó lại ngơ ngác ngắm nhìn bầu trời phía xa quang đãng lại như thuở ban đầu. Liêu Phi Vẫn thẫn thờ cất tiếng hỏi:

“Mọi người…… Mọi người vừa rồi…… có nghe thấy tiếng gì không?”

“……Hình như là…… tiếng của…… thứ gì đó đang kêu thảm thiết……”

Kim Cánh Chi tái mặt đáp.

“Hẳn là…… Hẳn là không phải….. hai người họ đâu nhỉ?”

Mặt Liêu Phi Vân trắng bệch, thiếu điều bật khóc, vội vàng hỏi.

“Kéc!!! Không thể mào!!! Không thể mào!!! Kéccc!!!!”

Mẫu Nhung đấm ngực giậm chân khóc toáng lên, làm mấy người khác hoảng cả hồn, Liêu Phi Vẫn cũng òa khóc theo nó. Kim Cánh Chi trợn tròn mắt, bắt đầu quơ tay giải thích:

“Ta…… Ta cũng không biết…… Nhưng…… Nhưng mà dưới đáy sông…… dưới đáy sông…… hình như…… Ôi, mấy, mấy cái thứ phát sáng…….. rơi từ trên trời xuống đó là gì vậy……”

Lời Kim Cánh Chi nói khiến tất cả mọi người trên đò vô thức nhìn về con sông người chết thấp thoáng sau màn sương, quả thực trông thấy những hạt li ti lốm đốm tỏa ánh vàng đẹp đẽ bay xuống từ bầu trời, tiến vào trong dòng sông người chết vốn không hề tồn tại sự sống.

Đăng Tâm lão nhân đón lấy một hạt cho vào miệng nếm thử, ngạc nhiên nhìn Thạch Tiểu Quang bảo:

“……Mùi này hình như là…… Hạt ý dĩ mùng ba……”

“Hạt ý dĩ?!”

“Hạt ý dĩ của Long mẫu, sau khi ăn vào bà đã mang thai Đại Vũ, tương truyền nó có thể khiến người hóa rồng, quỷ hóa cá, lẽ nào các ngươi đều chưa từng nghe về truyền —— “

Còn chưa dứt câu, Đăng Tâm lão nhân đã sững ra bởi tiếng mái chèo vọng từ phía xa. Mẫu Nhung tèm lem nước mắt nước mũi ngồi xổm ở mũi đò, là người đầu tiên bật dậy nhìn sang phía bên kia, mơ hồ trông thấy một chiếc đò nhỏ được chèo bởi hai mẹ con, chở theo Phùng Chí Xuân và lão mèo già trắng như tuyết.

Khoảnh khắc nhìn rõ người mẹ và cô con gái đứng ở mũi đò là ai, Đăng Tâm lão nhân sửng sốt gọi thất thanh “Thiến Văn, A Uẩn”, tiếng kêu của lão làm Thạch Tiểu Quang cũng ngạc nhiên hô to “Bà ơi”. Song giây tiếp theo, một thứ khác còn khó tin hơn đã hấp dẫn ánh mắt cậu.

Bởi vì trong tầm mắt, bầy âm thi Doanh thị được hạt ý dĩ dưới đáy sông xóa tan oán khí, biến thành những con cá rồng toàn thân đỏ vàng, vảy đẹp rực rỡ, thuận theo con sông người chết nay đã được thay thế bằng dòng nước chảy lưu thông, từng con từng con bơi về phía chân trời xa xăm.

Mọi người choáng ngợp chiêm ngưỡng bầy cá đỏ bay lên bầu trời, Liêu Phi Vân nằm trên bờ thì vẫn chưa từ bỏ ý định nhìn xuống dưới, bỗng, anh ta trợn to hai mắt, vừa chỉ xuống đáy sông vừa lắp bắp hô lớn:

“A a a!!!! Ngay phía sau đàn cá rồng ấy kìa!!! Bọn họ đi ra rồi!!! Tôi…… nhìn thấy họ rồi!!!!”

Bọt nước trên sông càng lúc càng lớn, cuộn trào trỗi dậy, một thanh long trên trán nay đã lần nữa mọc ra cặp sừng rồng tuyệt đẹp, chở trên lưng chàng thanh niên với mái tóc bạc trắng, cứ thế bay ra từ sông người chết. Rồi, trong tiếng hô hào của Liêu Phi Vân cùng với đàn cá rồng đỏ rực quẩn quanh, nó lao vút lên trời cao. Lão mèo già ngồi một mình trên con đò nhỏ, tận mắt chứng kiến cảnh tượng nhiều năm mới có một lần này, nó nghẹn ngào lắc đầu, cất tiếng thở dài bùi ngùi xót xa:

“Được rồi, được rồi, tất cả những điều này cuối cùng cũng kết thúc…… đều kết thúc cả rồi, từ nay công đức viên mãn…… Đây mới thực sự là……《Tính thư》viết, Doanh thị, thuộc tám họ lớn thời thượng cổ, tổ tiên của Tần là họ Doanh, sau này phân đất phong hầu, lấy nước làm họ. Có Từ thị, Đàm thị, Cử thị, Chung Lê thị, Vận Yểm thị, Thố Cừu thị, Tướng Lương thị, Tu Ngư thị, Bạch Minh thị, Phỉ Liêm thị, cùng với…… Tần thị……”


Chương 121 - Chương 121

Ba ngày sau, tại Lạc Hà sơn trang, mọi người trong nhà họ Tấn hiếm khi mới có cơ hội tụ họp cùng nhau, lại lần nữa trở về căn nhà lớn tọa lạc giữa sườn núi.

Lão mèo vẫn ở bên ngoài chưa chịu về, Lão Đổng dừng xe ngoài cửa, dì Trương thì đang hăm hở vào bếp chuẩn bị bữa cơm tối nay.

Mấy ngày rồi mới lại được tới đây nên Trương Trường Thanh và Tấn Trường Minh vô cùng phấn khích, cùng nhau chơi đá bóng trong sân cỏ. Đang chơi nửa chừng, nhóc mập Trương Trường Thanh bỗng dưng bị anh Trường Minh của mình kéo đi trốn vào một góc cạnh đó.

“Nè, mập.”

“Dạ vâng, sao thế anh Trường Minh?”

Bộ dáng Trương Trường Thanh vẫn y chang con cún ngốc, ngoan ngoãn ngồi xổm dưới đất nhìn anh Trường Minh của mình, song lại bị anh Trường Minh nhà nó trừng mắt khinh bỉ. Tấn Trường Minh chỉ lo người khác sẽ phát hiện ra cuộc đối thoại giữa hai đứa, bèn nhíu mày thầm thì:

“Sao hôm nay mợ không đến đây, mọi người đã bảo cuối tuần sẽ cùng nhau ăn tối mà?”

“Ờm…… Hôm nay chú ấy có việc……”

“Việc gì vậy?”

“Chú ấy đi gặp bố mẹ em……”

“Gặp bố mẹ em?”

“Vâng ạ…… Hình như đã tìm được hài cốt của bố mẹ em rồi, Tần Giao đi xử lý hậu sự cho bọn họ…… Có vẻ dạo này tâm trạng chú ấy không tốt lắm, dù sừng đã mọc lại, tim cũng tìm về rồi, thi thoảng nhìn vào cũng không giống đồ xấu xa nữa, nhưng cứ nằm lặng thinh cạnh long trì…… Hà Bá bảo với em, từ lúc trở về chú ấy đã chẳng nói chuyện suốt mấy ngày liền, cảm giác đau lòng muốn chết vậy……”

“Nói, nói gì vậy hả! Em đừng có nói bậy bạ, có cậu cả ở đây, sao mợ lại đau lòng muốn chết được……”

Tấn Trường Minh cất giọng dạy dỗ Trương Trường Thanh, cún con tủi thân đáp “Vâng, em sai rồi anh Trường Minh ơi”. Thấy nó biết nhận sai, Tấn Trương Minh hài lòng gật đầu, sau đó cau mày vuốt cằm nói thầm:

“Mà cậu cả anh dạo này cũng lạ lắm….. Hai hôm trước cậu ấy tự dưng đưa chìa khóa thư phòng cho anh, dặn anh sau này phải cố gắng đọc nhiều sách, còn bảo anh đối tốt với em, tốt với ông nội, phải ngoan ngoãn hiểu chuyện, có việc gì thì đi tìm chú Liêu……”

“……Ồ, sao bỗng dưng cậu thỏ lại dặn anh như thế……”

“Chẳng biết nữa, nghe chú Liêu nói thì có vẻ cậu ấy sắp phải đi xa nhà, chắc là đi cùng mợ nhỉ? Chú Liêu cũng bảo anh phải ngoan ngoãn, làm như trước giờ anh không ngoan ấy, hừ hừ……”

Vừa lầm bầm như thế, trong lòng Tấn Trường Minh cũng có hơi bất mãn. Khi nhìn đến ánh mắt lơ ngơ của thằng nhóc Trương Trường Thanh, nó lại càng cạn lời hơn, bèn cốc đầu thằng ngốc này rồi nghiêm mặt nạt:

“Nói chuyện đi chứ, lúc trước em bảo có món đồ muốn lén cho anh em mà! Rốt cuộc là thứ gì mà phải lén lén lút lút như thế?”

“Ờ ha…… Tí thì em quên mất, thật ra là cái này nè hề hề…… Một cây sáo nha ~”

“Ồ, cây sao này nhìn cũng được đó, cơ mà em biết thổi không?”

“Em, em không biết…… Nhưng Tần Giao kể là bố em biết thổi, chú ấy bảo sau này em có thể học, à mà…… Anh Trường Minh ơi, cây sao này lạ lắm, hồi đầu em thổi mãi mà chẳng kêu, bèn nhờ A Kính sửa giúp, thế rồi anh có biết trong cây sáo này có gì không……”

“Có cái gì?”

Bị Trương Trường Thanh khơi gợi hứng thú, Tấn Trường Minh cũng hiếu kì ghé tai lại gần. Nhóc béo thành công khiến anh Trường Minh nhà mình tò mò nên bèn cười hê hê nom rõ ngốc, sau đó mới nói nhỏ:

“Bên trong nhét rất nhiều giấy gói kẹo viết chữ, A Kính thấy thế thì bất ngờ lắm, liền từ từ lấy hết giấy gói kẹo trong đó ra…… Em không nhận biết được nhiều chữ lắm, sau đó A Kính cũng mang hết đi cho Tần Giao xem rồi…… Nhưng em cảm thấy bố em ngày trước nhất định tham ăn lắm, không thì sao lại nhét cả đống giấy gói kẹo trong đó chứ…… Anh thấy có đúng không hả anh Trường Minh?”

Người lớn ở trên lầu nhìn bọn trẻ hiển nhiên không nghe được cuộc đối thoại của chúng trong sân cỏ, thế nhưng ông nội và Tấn Hành vẫn đứng bên cửa sổ nhìn rất lâu.

Từ khi Niên thú bị phong ấn vào cánh Cửa Tự thị một lần nữa, các âm thi trong sông người chết đều tiến vào ngả luân hồi, chân tướng cái chết của Tấn Thục và quan hệ thật sự giữa bọn họ cũng đồng thời sáng tỏ.

Nhưng ba hôm trước trở về nhà để xử lý hậu sự của mình, Tấn Hành nhìn có vẻ vẫn như thường nhật, kể cả khi đối diện với thái độ có phần áy náy của ông nội và Lão Nhĩ Đóa, hắn vẫn biểu hiện rất đỗi bình tĩnh và bao dung.

“Khi ông được chị con vẽ lên giấy, con chỉ mới năm tuổi, còn nhỏ xíu chưa hiểu chuyện, rất dễ dàng bị người lớn lừa, Tấn Thục nói gì con cũng tin.”

“……”

“Ông là người giấy, không có thân nhân, không có quá khứ, càng không có tuổi tác thực tế. Nhưng giây phút được con gọi một tiếng ông nội, dường như ông đã sở hữu sinh mệnh mới, được trao cho giá trị để một tờ giấy có thể chân chính sống tiếp. Thành ra dần dà, chính bản thân ông cũng bắt đầu tin rằng, mình là ông nội của Tấn Hành và Tấn Thục, mình cần phải chăm sóc các con thật tốt, đốc thúc các con học hành, kết hôn, sớm xây dựng gia đình của riêng mình, giống như một ông già cứng nhắc cổ hủ vậy…… Nhưng sự kiện đó vẫn xảy ra bất ngờ, ông không thể nào cứu được cháu gái Tấn Thục của mình…… Còn phải trơ mắt nhìn cháu mình chết đi như thế……”

“……”

“Rốt cuộc thì ông và các con vẫn không giống nhau, cho dù có xé rách bao nhiêu lần ông vẫn hoạt động được, nhưng các con đều là những đứa trẻ sống…… Điều này khiến ông không thể nào thoải mái sống tiếp được…… May là sau đó con sống lại, quên hết mọi thứ và cũng kế thừa công việc của chị con, cuối cùng ông cũng yên tâm phần nào, song bây giờ…… Có lúc nhìn con, A Giao, cả Trường Minh và…… thằng nhỏ Trường Thanh bụ bẫm ấy nữa, trong lòng ông lại khát khao hi vọng rằng khung cảnh đại gia đình chúng ta huyên náo sum vầy đều là thật, rằng mình thật sự là ông nội, là ông cố của những đứa trẻ ngoan ngoãn này……”

Ông cụ nghèn nghẹn xót xa, ông không dám nhìn vẻ mặt của Tấn Hành, như thể nhìn thêm một giây thôi là ngay sau đó sẽ phải nói lời vĩnh biệt. Gương mặt Tấn Hành tái nhợt, ánh mắt lại rất dịu dàng, nghe ông chủ động nói vậy, hắn bèn ngẩng đầu lên nắm lấy tay ông, vừa ôn hòa nhìn ông vừa gật đầu bảo:

“Tất cả những thứ này…… vốn đều là thật.”

“……”

“Tấn Thục và Tấn Hành đều là thật, ông và toàn bộ gia đình đều là thật, chính mọi người đã nuôi nấng con và Tấn Thục, cho chúng con mái nhà mà mình hằng mong muốn, trong đầu con luôn nhớ rõ tất cả những điều này.”

“……”

“Giống như lúc trước Tấn Thục hy vọng con quên hết mọi thứ, con cũng hi vọng rằng sau khi con ra đi, gia đình ta có thể tạm thời che giấu chuyện con biến mất. Bên phía Tần Giao con sẽ tự mình lo liệu, còn về Lão Liêu thì con cũng đã nói chuyện với anh ấy rồi, Trường Thanh và Trường Minh thì vẫn phải phiền ông tiếp tục chăm sóc, mặc dù làm vậy có lẽ không công bằng với bọn nó, nhưng đây cũng là việc duy nhất mà con mong rằng có thể giấu giếm……”

“Ừm…… Điều này ông hiểu, nhưng mà…… Đúng, con nói đúng, đều là thật…… Mặc dù trước đây là giả, nhưng qua bao lâu cũng đã thành thật rồi…… Tương lai ông sẽ tiếp tục ở lại đây giúp con và chị con chăm sóc Trường Minh và Trường Thanh, sau đó chờ một ngày A Giao và con cùng nhau trở về, hẳn là…… ông có thể đợi được đến ngày ấy nhỉ, A Hành?”

Dứt lời, ông nội đỏ mắt bùi ngùi nhìn Tấn Hành, kỳ thật trong lòng bọn họ đều hiểu, một khi người chết đi thì duyên phận với người thân bạn bè trong kiếp này cũng hết, kiếp sau dù gặp lại cũng chẳng quen biết, thậm chí đến chí thân cũng chưa chắc sẽ nhớ tới mình cả đời, nói gì đến gặp lại lần nữa.

Hai bên tóc mai ông cụ điểm bạc hoa râm, bàn tay già cỗi như cành cây khô. Ông im lặng một chốc lát, cuối cùng liền nhìn đôi gò má gầy gò tái nhợt của Tấn Hành, nhẹ nhàng nói từng chữ:

“Nhiều năm trước…… Ông từng nghe tổ tiên ngâm nga bên tai một bài từ nói về việc đoàn tụ và sum vầy ở nhân gian, kể từ đó ông vẫn khắc ghi đến mãi về sau, bây giờ ông cũng muốn đọc lại bài từ ấy cho con, A Hành à.”

“……”

“Người có buồn vui ly hợp, trăng có tỏ mờ tròn khuyết, tự cổ vẹn toàn đâu…… chỉ nguyện người trường cửu, ngàn dặm dưới trăng thâu.”

“……”

“Cho dù tất cả mọi người có quên con thì thằng bé cũng sẽ không cam lòng quên con, đi tìm A Giao nói chuyện rõ ràng đi, tuyệt đối đừng để lại cho nhau tiếc nuối gì cả, có một số việc, nếu như bỏ lỡ…… thì sẽ không bao giờ có cơ hội nữa.”

……

Đêm nay, Tấn Hành và người nhà trải qua bữa tối cuối cùng.

Lúc ra khỏi Lạc Hà sơn trang, hắn ngồi trong xe của Lão Đổng, lặng lẽ ngắm vầng trăng đã khôi phục màu trắng như thuở ban đầu. Trước khi xe tiến vào nội thành, hắn bỗng dõi nhìn ra ngoài cửa sổ, tựa như có điều suy nghĩ.

Lão Đổng thấy sắc mặt hắn tái nhợt đến đáng sợ, song cũng chẳng dám nói gì. Tấn Hành cụp mắt lặng thinh, mỏi mệt tựa người vào ghế sau, một thoáng cân nhắc qua đi, hắn bèn nhẹ nhàng bảo với Lão Đổng đang ngồi đằng trước:

“Lão Đổng, đưa tôi đến cầu Tam Khuê trước đi, tôi muốn mua ít đồ.”

“Đồ gì vậy ạ?”

“Đến tiệm bánh và cửa hàng hoa mà lần đầu tôi ghé mua để tổ chức sinh nhật cho Tần Giao ấy, chở tôi đến chỗ đó trước.”

“……”

Theo ánh mắt phức tạp của Lão Đổng và giọng nói bình tĩnh của Tấn Hành, chiếc xe âm thầm chuyển hướng, lăn bánh tiến về một nơi khác trong nội thành.

Sau khi mua được thứ muốn mua, Tấn Hành xuất hiện ở bên ngoài cầu Tam Khuê. Giữa buổi tối, cây cầu vẫn ồn ã náo nhiệt, bởi cứ mỗi năm một lần mọi người sẽ tụ tập ở đây để tham gia lễ hội hoa đăng trên sông mang tên “Thiên Thuỷ nương nương” của thành phố Dương Xuyên. Rồi cứ vậy, chàng thanh niên tóc trắng đối diện với người đàn ông đang đứng cô độc nơi vòm cầu, phóng tầm mắt nhìn xuống đáy sông.

Tóc của y đã được cắt ngắn một lần nữa, đôi gò má được chỉnh lý rất sạch sẽ, khí sắc có vẻ không tốt lắm. Y vừa cúi đầu kẹp điếu thuốc vừa nhìn vào mặt sông, đồng thời duỗi một chân nhúng vào trong nước, dáng vẻ ấy hiện lên vừa biếng nhác mà cũng gợi cảm biết bao.

Dường như nhận ra có người vẫn luôn đứng phía sau ngắm mình, Tần Giao liền chầm chậm ngoảnh nhìn về phía hắn. Y dụi tắt tàn thuốc, vén tóc ra sau tai, điềm nhiên bước từng bước xuyên qua đám đông, đi tới chỗ Tấn Hành.

……

“Em nhớ hình như đây là bộ anh mặc vào lần đầu hẹn hò cùng em.”

Vừa thấy y chậm rãi dừng lại trước mặt mình, Tấn Hành liền nhướn mày quan sát bộ trang phục khác hẳn mọi ngày mà y đang mặc trên người. Tần Giao ngước đôi mắt xám lên nhìn hắn một thoáng, sau đó lại nhìn sang một phía khác, trả lời rằng:

“Bởi vì anh chỉ có bộ quần ào này là đàng hoàng chỉn chu, cũng chỉ có một đôi giày sạch sẽ để đi gặp em.”

“……”

Câu trả lời này cho người cảm giác thật giống với Tần Giao thưở mới đầu, lúc nào cũng chôn giấu tất cả cảm xúc ở trong lòng mình. Tấn Hành nghe vậy thì cũng không vội nói gì, chỉ khẽ gật đầu rồi dõi mắt về phía những ngọn đèn rực rỡ trên bờ sông xa, đoạn chậm rãi cất lời:

“Vậy đi cùng em một lát nhé, em có vài lời muốn nói riêng với anh.”

Tần Giao đang định cùng hắn đi về phía trước, nhưng khi cúi đầu, y bỗng nhác thấy thứ mà Tấn Hành mang theo trên tay. Tần Giao dửng dưng nhìn con thỏ ngốc im ỉm này, đôi môi hơi mím lại,  như thể đang giấu đi cảm xúc nào đó, sau một thoáng lặng yên y vẫn lên tiếng thắc mắc:

“……Em mua những thứ này làm gì?”

“Không biết nên làm gì để bầu không khí của buổi hẹn tốt hơn, em suy nghĩ rất lâu, cuối cùng chỉ nghĩ được mỗi biện pháp này.”

“……”

“Anh cảm thấy cùng một người trải qua sớm tất cả sinh nhật trong đời…… thì có kỳ lạ không?”

Hắn hỏi xong câu này, Tần Giao bỗng nhiên chìm vào yên lặng.

Sắc mặt Tấn Hành hồi hộp thấy rõ, hắn cụp mắt nhìn Tần Giao, song không vội thúc giục y trả lời. Mãi đến khi Tấn Hành tưởng rằng y sẽ không đáp lại mình, cái người thường hay nghĩ một đằng nói một nẻo với hắn mới cau mày trả lời:

“……Không kỳ lạ đâu, hạnh phúc lắm.”

Câu trả lời này khiến Tấn Hành bất ngờ vô cùng, dường như trong khoảnh khắc ấy hắn cũng trào dâng hạnh phúc từ tận đáy lòng.

Cho nên tuy trước nay luôn kín đáo, song hắn vẫn vừa gượng gạo nhìn sang một bên vừa nắm lấy bàn tay y. Người kia hiếm khi mới thành thật một lần, nên là cũng không được tự nhiên. Cả hai cùng dắt tay nhau dạo quanh cầu Tam Khuê buổi tối, cứ đi như vậy suốt một hồi.

Trong lúc đó, Tấn Hành mua cho Tần Giao canh ngọt mà y rất thích song lại hiếm có cơ hội được ăn, hai người khó khăn lắm mới tìm được một chốn vắng người, cùng nhau ngồi ở bên dưới vòm cầu Tam Khuê ngắm nhìn người ta thả hoa đăng trên sông.

“Việc ở Túy Giới về sau đều đã xử lý xong rồi chứ?”

“Ừ, đã bàn giao xong hết rồi, chỉ còn chờ Trương Trường Thanh lớn lên thôi, anh vốn dĩ không thể ở lại Túy Giới cả đời để chăm sóc nó được.”

“Thật ra nếu tiện thì có thể cho nó đến sống ở Lạc Hà sơn trang luôn, dù sao ở đấy cũng có ông nội và mọi người chăm sóc mà, sau này có thể ở bên cạnh Trường Minh nữa.”

“So với Tấn Thục, tính cách của nó giống Trương Phụng Thanh hơn, làm túy sẽ dễ đạt nhiều thành tựu hơn là làm người, em không cần phải lo cho nó đâu.”

Tần Giao cùng Tấn Hành ngồi bên bờ sông, trò chuyện với hắn trong trạng thái khá thả lỏng, y bỗng ngẩng đầu, trông thấy Tấn Hành đang cắm nến lên bánh ga tô, trong tay hắn còn có một món đồ khác nữa. Y liền nhướn mày hỏi:

“Đây là cái gì?”

“Ốc sông của mợ ốc, truyền thuyết kể rằng chỉ cần nói lời mình muốn giãi bày cho nó nghe, nó sẽ giúp mình lưu giữ bí mật quan trọng nhất trong lòng.”

Tấn Hành và Tần Giao cùng nhìn thoáng qua con ốc sông kia rồi liền dời mắt đi, xem ra đêm nay Tấn tính sư có chuẩn bị từ trước, không đến nỗi giống lần nào đó còn tặng cho Tần Giao một phòng ngập tràn cúc vàng cúc trắng đầy xúi quẩy.

Hai người ngồi bên bờ sông, trong bầu không khí yên tĩnh tốt đẹp, cả hai cùng đưa mắt nhìn nhau. Tấn Hành điều chỉnh lại hô hấp, liếc nhìn cây nến lấp lóe như bấc đèn đang cắm trên bánh ga tô, từ tốn cất lời:

“Đây là năm đầu tiên Tấn Hành tổ chức sinh nhật cho Tần Giao, ban đầu bọn họ đều rất bài xích nhau, song vì một nguyên nhân tình cờ, cả hai lại cùng nhau trải qua một buổi tối trên căn gác nhỏ của Thôi Đinh Đông. Đó là lần đầu tiên trong đời Tấn Hành tổ chức sinh nhật cho người khác, vậy nên cậu ấy đã làm rất tệ, song bây giờ ngẫm lại, chiếc bánh ga tô tối hôm đó quả thực rất ngon, đương nhiên…… người ấy cũng rất tốt.”

“……”

“Đây là năm thứ hai Tấn Hành tổ chức sinh nhật cho Tần Giao, bọn họ đã dần quen chung sống cùng nhau dưới một mái nhà, mặc dù vẫn có những lúc bất đồng ý kiến dẫn đến cãi vã to nhỏ, nhưng chỉ cần Tấn Hành cúi đầu nói một tiếng xin lỗi trước, Tần Giao sẽ lập tức tha thứ cho cậu ấy. Ắt hẳn hai con người muốn ở bên nhau dài lâu mãi mãi thì cần phải thấu hiểu và thông cảm cho nhau như vậy. Đối phương có lẽ không phải người khiến mình xao xuyến ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng kỳ diệu làm sao, dần dần khi mà tìm hiểu càng sâu, lại càng bị người ấy hấp dẫn. Bất kể là khuyết điểm hay ưu điểm, cũng bắt đầu quen dần, lâu ngày, ta sẽ phát hiện, mỗi ngày khi mở mắt thức giấc có thể thấy người ấy cười với mình, đó dường như là chuyện cho ta cảm giác thỏa mãn nhất trên cõi đời này.”

“……”

“Năm thứ ba Tấn Hành tổ chức sinh nhật cho Tần Giao, năm nay người bạn Liêu Phi Vân của bọn họ rốt cuộc cũng tìm được một người cùng mình chung sống suốt quãng đời còn lại. Đối với mọi người đây là một việc vô cùng đáng mừng, cho nên tất cả quyết định sẽ làm một lễ cưới tưng bừng cho Liêu Phi Vân và vợ mình. Sau khi đám cưới kết thúc, Tấn Hành bèn hỏi Tần Giao, anh có muốn một hôn lễ như thế này không, Tần Giao suy nghĩ rồi trả lời, có thể thử xem sao, em nghĩ thế nào?”

“……Em tính trước được cả những chuyện như thế cơ à?”

“Ừ, mặc dù thường được người ta gọi là tính sư, nhưng thật ra em còn có thể bói nhân duyên giúp anh đấy, anh hoàn toàn không ngờ đúng không?”

“Nhất định là đang nói điêu, sao em không tự xuất bản sách luôn đi.”

“Ít nhất câu chuyện tiên cô cóc chắc chắn không phải giả, chú rắn có tấm lòng thiện lương nhất định sẽ được rất nhiều người yêu quý.”

“Em nghĩ anh sẽ tin câu chuyện vớ vẩn của em sao?”

“Thật mà, trước nay em chưa từng dối gạt anh.”

Tấn Hành nghiêm túc nói như vậy làm Tần Giao cũng nhớ lại cái chuyện xấu xa ở âm ty, bèn nheo mắt liếc xéo con thỏ chết tiệt này một cái. Mãi đến khi ngọn nến trong tay Tấn Hành gần tắt, chàng thanh niên tóc trắng lặng lẽ quá đỗi này mới chậm rãi tiếp tục.

“Đây là năm thứ bao nhiêu bọn họ tổ chức sinh nhật cùng nhau?”

“……Năm thứ năm mươi tám, bọn họ không còn suốt ngày cãi vã vì chút chuyện nhỏ nhặt nữa, ngoại hình hai người cũng chẳng còn trẻ, bình thường cùng nhau ra ngoài tản bộ hay đi chợ thì sẽ có vài người trẻ tuổi tốt bụng chủ động đứng lên nhường chỗ cho bọn họ, cháu trai Trường Minh và Trường Thanh cũng đã trưởng thành và có gia đình riêng cho mình. Tất cả mọi người xung quanh họ từ từ ổn định cuộc sống, bọn họ bắt đầu cân nhắc nghiêm túc về việc tìm một nơi yên tĩnh để dưỡng lão, bất kể là núi sâu hay làng quê, nói chung đời này đều không rời xa nhau.”

“……”

“Bấy giờ Tấn Hành chợt nhớ lại chuyện xảy ra thưở mới quen Tần Giao, khi đó Tấn Hành cứ mãi không biết phải làm sao để hiểu rõ đối phương hơn. Tần Giao nấu canh lê cho cậu ấy, làm món khuya cho cậu ấy, nhưng ngay cả cháu trai Trường Minh của bọn họ cũng nói rằng Tấn Hành thực sự chưa đủ quan tâm Tần Giao, lại còn tự cho mình là đúng, bỏ qua cảm thụ trong lòng người kia. Ngặt nỗi cậu ấy quá ngu ngốc, không biết rốt cuộc phải làm thế nào, bởi vì cậu ấy quả thực không hiểu cảm giác ấy…… Sau đó cậu ấy tình cờ nhìn thấy một quyển sách ở trong nhà, trong sách có viết một câu nói.”

“……Câu……Câu nói gì?”

“*Bạn phải nhớ kỹ người bung ô cho bạn trong cơn mưa tầm tã, người giúp bạn che chắn những trở ngại ngoài kia, người âm thầm ôm chặt lấy bạn trong bóng tối, người chọc bạn cười, người cùng bạn chuyện trò thâu đêm, người lái xe đến thăm bạn, người từng khóc cùng bạn, người chăm nom bạn trong bệnh viện, người luôn xem bạn là ưu tiên, người dẫn bạn đi thăm thú đó đây, người nói nhớ bạn…… Chính những con người ấy đã tạo nên từng giọt ấm áp trong cuộc đời bạn, cũng chính những sự ấm áp ấy sẽ khiến bạn rời xa khỏi lắng lo.”

“……”

“Em không biết trước đây trong cuộc đời anh có từng xuất hiện một người như thế hay chưa, nhưng em cảm thấy hẳn là em đã làm tất cả những việc ấy cho anh rồi. Trong trái tim anh…… hiện tại đã cảm thấy ấm áp hơn chút nào chưa, không còn lạnh lẽo đáng sợ như trước kia nữa chứ, Tần Giao?”

Đến đây, Tần Giao bỗng nhiên lặng thinh. Tấn Hành tưởng mình chuẩn bị cẩn thận như vậy mà đến thời khắc quan trọng lại nói sai, liền vội vã ngẩng đầu nhìn về phía y.

Mà còn chưa kịp lên tiếng, hắn đã bị Túy Quân điện hạ đỏ mắt nghẹn ngào của mình ôm chầm lấy. Tấn Hành cảm giác được rằng Tần Giao đang hận mình thấu tận xương tủy, nhưng lại chẳng thể làm gì được. Những thống hận và thương tâm ấy cứ thế tuôn trào ra, Tấn Hành cũng mím môi lặng yên, mặc cho Tấn Giao cắn răng chôn đầu vào bả vai mình, cảm nhận được trong mắt y có gì đó lành lạnh rơi xuống, cảm nhận được y ôm chặt mình nói từng chữ từng chữ:

“Em hãy nhớ kỹ cho anh…… Em nợ anh cả một đời, cho dù kiếp sau em có trốn đến nơi nào, anh chắc chắn sẽ tìm ra em.”

“……”

“Nếu như lần sau gặp lại, em còn dám lạnh nhạt với anh, còn dám vờ như không quen biết anh, anh nhất định sẽ giết em, rồi sau đó ăn tươi nuốt sống em, nghe không hả……”

Giọng điệu phô trương thanh thế kiểu này thật chẳng giống Tần Giao gì cả, nghe không hề có sức thuyết phục chút nào, nhưng ít nhất vẫn cảm nhận rõ được rằng y không nỡ ly biệt. Tấn Hành sững ra một thoáng chốc, sau đó nhẹ nhàng gật đầu với Tần Giao trong lòng mình, trả lời y bằng giọng điệu rất mực dịu dàng:

“Ừm, em chờ anh, cũng xin anh nhất định phải chờ em tới tìm anh nhé…… Túy Quân điện hạ của em.”

Đi kèm với thanh âm ấy, màn đêm xa xăm dường như dần thêm sâu thẳm.

Suốt mấy ngày nay Tần Giao bận rộn giải quyết việc liên quan đến Lão Túy Chủ, nên đã bất giác dựa vào vai Tấn Hành thiếp đi lúc nào chẳng hay.

Tấn Hành vẫn luôn thủ thỉ trò chuyện bên cạnh y, đến giờ phút này mới trở nên im lặng. Hắn liếc nhìn con đò nhỏ quen thuộc ở ngoài cầu Tam Khuê, rồi lại ngắm gương mặt Tần Giao, cầm lòng không đặng dừng lại lâu thêm một chốc.

Người trong lòng hắn bây giờ đang nhẹ nhàng tựa vào vai hắn, gương mặt ngủ an tường, còn cau mày nắm lấy vạt áo hắn, nom thật ngây thơ.

Sườn mặt y không còn dáng vẻ lạnh lùng, giận dữ, chán ghét tất cả mọi người giống như ngày thường nữa, mà cho người ta cảm giác rất thanh tịnh, rất tốt đẹp, khiến cho hắn không tài nào dời mắt nổi, tựa như loài hoa trà mang tên Liệt Hương nở rộ nơi góc bàn vào ngày hôm ấy, ngày bọn họ gặp gỡ lần đầu tiên.

Tấn Hành mải mê ngắm nhìn y, cũng vào lúc ấy, hắn chợt cảm thấy hơi buồn ngủ, tay chân bắt đầu không nghe mình sai khiến, trong ngực và trong tai cũng từ từ xuất hiện một ít âm thanh mơ hồ.

Ở nơi cuối dòng sông kia, dường như đang văng vẳng tiếng Tấn Thục lần đầu dạy hắn học chữ đọc sách thưở còn nhỏ?

【Triệu Tiền Tôn Lý, Chu Ngô Trịnh Vương, Phùng Trần Chử Vệ, Tưởng Thẩm Hàn Dương…… A Hành, mấy câu mở đầu trong cuốn sách này, em có nhận biết được không?】

Nghĩ đoạn, Tấn Hành lại vô thức nắm chặt lấy bàn tay lạnh lẽo tái nhợt của Tần Giao, cuối cùng ôm lấy y, bằng một tư thế gần kề có thể sưởi ấm cho nhau.

Hồi lâu sau, ánh trăng khiến đôi mắt hắn ánh lên màu trắng bạc, ngay cả một chút ấm áp cuối cùng nơi trái tim cũng sắp sửa biến mất, chàng thanh niên tóc trắng mới đặt nụ hôn lên trán y, cúi đầu khẽ nói từng câu từng chữ với Túy Quân điện hạ của mình, đồng thời cũng là để lại lời cuối cùng trên thế gian cho con ốc sông lưu giữ bí mật trong tay.

“Ốc sông, đời này mỗi câu mà ta nói với Tần Giao đều là thật lòng, ta chưa bao giờ dối gạt anh ấy.”

“Kiếp này ta chưa từng cầu xin ai, nhưng lần này ta nguyện dùng toàn bộ chân tâm của mình để khẩn cầu ngươi, chỉ hy vọng trời xanh trên cao, đất bằng làm chứng, có thể giúp ta mãi mãi chở che anh ấy, cho anh ấy một đời không sầu lo, sống lâu tận trăm tuổi.”

“Dẫu không có ta ở bên, cũng vẫn sống tiếp thật hạnh phúc, thật khỏe mạnh, sớm được tự do tự tại như một con rồng chân chính, bay trở về với…… bầu trời thuộc về anh ấy.”

*

【Giao chưa mọc sừng đa phần đều xấu xí vô cùng, trước kia, có một quãng thời gian rất dài ngoại hình của ta không hề giống bây giờ…… Người mà ta yêu chính là ân nhân từng giúp đỡ ta trong một ngày mưa gió. Hồi đó cậu ấy còn rất nhỏ, ta cũng chưa trưởng thành. Ta chỉ nhớ hôm ấy mưa rơi nặng hạt, có rất nhiều người đi qua trước mặt ta, nhưng chẳng ai buồn liếc ta lấy một cái, chỉ có cậu ấy là dừng lại giữa trời mưa to, đưa cho ta một chiếc ô, còn hỏi ta một câu……】

【Anh ở đây làm gì thế? Sao anh không về nhà…… Nhà anh ở đâu?】

【Cho nên, ta tặng cho cậu ấy một món quà.】

……

【Ban nãy bức ảnh treo trong nhà là ảnh của thầy Lục và cô em lúc mới cưới à? Một người tên Lục Cẩm Đường, một người tên Tô Thu Nguyệt sao?】

【Ừ, sao vậy?】

【Không có gì, chỉ là cảm thấy tên ấy nghe xứng đôi thật, hai người bọn họ vẫn luôn dạy học ở đây cả đời chưa từng rời đi sao】

【Phải, hai cái cây trước cửa cũng là trồng vào năm bọn họ kết hôn đấy.】

……

【Hai cái cây này tên là gì?】

【Ngân hạnh, mộc tê.】

【Em cảm thấy cái tên Tấn Hành này sẽ xứng với tên gì?】

【Anh nghĩ sao?】

【Trên đời này không có ai xứng với Tấn Hành hơn Tần Giao, anh là mạch thượng tang của cậu ta, cũng là Tần La Phu của cậu ta. Trong cuộc đời vô vị này, có cơ hội gặp được anh, chính là…… may mắn mà cậu ta mãi mãi không muốn buông tay.】

……

Hôm sau, bên ngoài ngõ 32.

Phùng Chí Xuân thức dậy từ rất sớm, quét tước sơ qua cổng nhà một lượt rồi liền ngồi ở cổng, cẩn thận cho lũ chó hoang xung quanh ăn.

Vì đã được bà ta cho ăn hơn nửa năm nên bọn chó hoang quanh đây đều thân quen với bà ta. Phùng Chí Xuân mang khuôn mặt già yếu, nhìn chằm chằm lũ chó tranh giành thức ăn trong tô, bà ta lắc đầu bất đắc dĩ, vừa nhìn đám chó con đáng thương dưới chân vừa thấp giọng nhắc nhở:

“Ăn từ từ thôi…… Ăn từ từ thôi…… Đừng tranh nhau…… Giống hệt Tiểu Quang nhà tao hồi nhỏ…… Ôi…… Ông trời ơi…… Tiểu Quang của con…… Rốt cuộc đến bao giờ mới chịu về nhà…… Rốt cuộc đến bao giờ nó mới chịu về thăm mẹ đây……”

Lúc nói lời này, ánh mắt bà ta vẫn luôn nhìn chăm chú vào mặt đất dưới chân, dù sao trước đó bà ta cũng từng nói câu này vô số lần rồi, kỳ thật trong lòng đã không còn ấp ủ hy vọng gì nữa.

Nhưng chẳng hiểu sao, hôm nay khi thốt ra lời này, bà ta lại thấy đám chó hoang trước mắt mình khựng người rồi bắt đầu ngoe nguẩy đuôi hướng về một nơi cách con hẻm không xa.

Ngay sau đó, một đôi chân thuộc về thiếu niên liền chậm rãi xuất hiện trước mặt bà ta, cậu từ từ ngồi xổm xuống nhìn gương mặt già nua của bà ta, bày ra nụ cười chua xót và ánh mắt phức tạp với Phùng Chí Xuân đang chực trào ứa lệ.

“Con đã về rồi, anh trai…… Anh ấy bảo con ghé thăm mẹ.”

……

“Đã thu xếp ổn thỏa việc của phu nhân và con gái ở âm ty rồi chứ?”

Ngoài ngõ 32 nhỏ hẹp, Tần Giao và Đăng Tâm lão nhân đang đối mặt nói chuyện sau nhiều ngày không gặp. Bọn họ đều hiểu, đây có thể là lần cuối cùng cả hai nói chuyện trong đời này. Cho nên khi Đăng Tâm lão nhân đối diện với Tần Giao – người mà mình mắc nợ xưa kia, lão cũng tỏ vẻ phức tạp, hiếm khi mới chịu hạ mình nói một cách từ tốn:

“Ừm…… Cảm ơn, bao nhiêu năm qua…… Là lão già này cứ mãi trách lầm ngươi…… Năm đó Thiến Văn mất là vì tự biết bệnh tình của mình đã đến giai đoạn cuối, không muốn liên lụy ta……”

“Khỏi cần giả mù sa mưa ép mình nói cám ơn ta, năm ấy ta làm thế vốn dĩ cũng vì bản thân ta mà thôi.”

“Ngươi…… Tên nhãi này, được được được, ta không giả đò khách sáo với ngươi nữa…… Nhưng…… Ngươi thật sự không tới nói lời từ biệt với bà ta sao? Dù sao cũng là người thân duy nhất của ngươi trên đời này mà, hơn nữa đến cuối cùng người đàn bà kia cũng……”

“Ngoại trừ chính bản thân mình, trên đời này ta đã không còn người thân nào còn sống trên đời nữa rồi.”

“……”

“Kể ra có lẽ hơi buồn cười, hồi nhỏ cứ mỗi lần trời mưa là ta sẽ ra cổng cô nhi viện để chờ mẹ mình, ta giữ lại chiếc ô rách nát mà bà ta đưa cho mình, cứ ngỡ rằng chỉ cần giữ gìn nó cẩn thận thì sẽ có ngày bà ta trở lại tìm ta. Nhưng bà ta vẫn không đến, mãi cho tới một ngày nọ, ta hoàn toàn mất hết hi vọng.”

“……”

“Bây giờ bà ta rốt cuộc cũng được toại nguyện rồi, ta sẽ vĩnh viễn không xuất hiện trước mặt bọn họ nữa, đây coi như là báo đáp lòng hảo tâm cứu giúp mà bà ta dành cho ta và Tấn Hành vào phút cuối.”

“……Vậy tiếp theo ngươi định một mình đi đâu?”

Đăng Tâm lão nhân hỏi bằng giọng điệu phức tạp, khiến Tần Giao thoáng lặng yên. Y cầm chiếc ô đặt bên cạnh lên, lắc cho ráo nước, đoạn dõi mắt nhìn về phía con ngõ, tựa như đang suy nghĩ điều gì đó.

Đôi mắt y như phủ hơi sương xua không tan hết, chỉ có nước mưa giá lạnh và mơ hồ lưu dấu trong đồng tử sắc xám, nhưng y biết, phương hướng tiếp theo của mình thật ra rất rõ ràng, chính là nơi có cái người mà y phải tìm được bằng bất cứ giá nào.

“Đi tìm cậu ấy, bất kể là nhân gian hay Túy Giới.”

“……”

“Lúc tự tay nhốt Niên thú vào cánh cửa Tự thị, Tấn Hành đã bảo với ta rằng, vào cái đêm mà Tấn Thục chết, “Niên” từng ghé vào tai và nói với cậu ấy, một ngày không chỉ tượng trưng cho thời gian mà còn tượng trưng cho khoảng cách.”

“Như thế…… tức là sao?”

“Mỗi sinh mệnh sống trên nhân gian đều liên tục tiến về phía trước, trừ phi chết đi thì hoàn toàn không có khả năng dừng lại hay xảy ra bất cứ nghịch chuyển nào. Âm ty không cho phép người chết gặp lại những người từng tiếp xúc trong kiếp trước, sẽ để toàn bộ hồn phách luân hồi tái thế và dòng thời gian người đó trải qua trong kiếp trước cách nhau đúng một ngày. Một ngày này có vẻ vô cùng ngắn ngủi, chỉ vỏn vẹn hai mươi tư thuấn, dường như chỉ trong một đêm là đã trôi qua.”

“……”

“Nhưng kỳ thật, tuy chỉ cách biệt một ngày thì hôm nay và ngày mai vẫn không thể xem là một, càng không thể giao nhau trên bất kỳ ý nghĩa nào. Cho nên dẫu tương lai Tấn Hành có thể lại chuyển thế làm người đi chăng nữa, giữa ta và cậu ấy đã định trước rằng sẽ cách biệt một ngày như thế, không có cơ hội nào gặp được nhau trong cùng một ngày.”

“Vậy sao ngươi còn……”

“……Tìm ra cậu ấy, hoặc chờ cậu ấy tìm ra ta, đây chính là ước hẹn giữa ta và cậu ấy. Theo như lời người lái đò giải thích cho ta, mười hai năm tức là một lần luân hồi, ở đoạn cuối của luân hồi có khả năng sẽ tồn tại một điểm nối tiếp thời gian. Nếu như trong kiếp luân hồi tiếp theo mà ta vẫn không thể nào tìm ra cậu ấy ở đâu, vậy thì ta sẽ đến nơi chúng ta sẽ gặp nhau trước, rồi chờ cậu ấy…… tự mình đến đầu bên kia suối vàng tìm ta và thực hiện lời hứa của mình.”

Có lẽ cũng hiểu được sự kiên trì của Tần Giao nên Đăng Tâm lão nhân chỉ lắc đầu thở dài rồi không tỏ ý kiến gì thêm, lão không yên lòng, lại dặn dò y mấy câu nữa sau đó mới quay người tiến vào trong tường, từng bước từng bước rời đi.

Tần Giao nhìn Đăng Tâm rời đi, cũng ý thức được rằng bắt đầu từ hôm nay, mình thật sự không còn nhà để về nữa. Y và Mẫu Nhung cứ thế ngồi ngẩn ngơ ở đầu ngõ một hồi, đến tận khi trời lại bắt đầu đổ mưa tí tách, Mẫu Nhung cũng lo lắng kéo tay áo y. Cả người Tần Giao ướt đẫm, mà dường như y cũng lờ mờ nghĩ tới gì đó, liền chống tường ngóng lên trời cao, cất tiếng lẩm bẩm:

“Nhung à, hồi trước ngày nào ta cũng nghĩ cách để tìm lại tim và sừng, ta cho rằng chỉ cần ta tìm được chúng về là sẽ không còn khó chịu và thù hận tất cả mọi người giống như xưa kia nữa.”

“Ấy thế nhưng giờ trái tim của ta đã quay trở về, sừng cũng mọc lại lần nữa rồi, nhưng ta lại….. không tìm được Tấn Hành.”

“Kể ra thì…… Trước đây ta không chỉ làm rất nhiều việc xấu, mà người từng bị ta tổn thương cũng nhiều lắm lắm, dù ta không muốn thừa nhận thì đó vẫn là sự thật đã xảy ra.”

“Giống như Đăng Tâm dùng thái độ ngoan cố để che giấu nỗi áy náy năm xưa với ta vậy, thật ra ta cũng hệt như thế. Đối với những sai phạm và lỗi lầm đã gây ra, ta cũng hết lần này đến lần khác cố chấp hét to lên rằng, ta không sai, cả đời này ta cũng không sai.”

“Bởi vì một khi thừa nhận bản thân đã sai thì mỗi một việc từng làm trước kia cũng đều là sai, mà như thế thì, con người ta…… thật tồi tệ biết bao.”

“Cho nên không phải ta không biết mình đã làm sai điều gì, chẳng qua từ đầu chí cuối ta không có dũng khí để thừa nhận mà thôi.”

“Nhưng may là, bây giờ ta rốt cuộc cũng hiểu rõ rồi.”

Nói rồi, Tần Giao hờ hững nheo mắt, nghiêng đầu nhìn hai mẹ con ở đầu hẻm xa xa đang vội vàng chạy mưa. Đó chỉ là hai phàm nhân mà trước kia y sẽ chẳng bao giờ để mắt đến, song giờ phút này, dường như y đã hiểu nguyên nhân vì sao Tấn Hành cứ luôn ngốc nghếch muốn làm người tốt.

“Lão tổ tông ơi, Tần Giao…… biết sai rồi.”

Sau tiếng thở dài ấy, mây đen dày đặc và cơn mưa tầm tã trên bầu trời bỗng ngừng lại. Hai mẹ con ở ngoài ngõ ngạc nhiên nhìn lên trời, rồi tiếng nói bi bô của bé gái liền truyền vào trong con ngõ nhỏ.

“Oa, mẹ ơi, mẹ xem kìa, sao bỗng dưng mưa lại ngừng nhỉ, lạ quá……”

“Ủa? Đúng thế thật…… Chẳng lẽ cõi đời này thật sự có Long Vương vẫn luôn ở trên trời phù hộ chúng ta sao……”

“Ồ, mẹ ơi, Long Vương là gì vậy ạ?”

“Long Vương ấy hả…… Chính là những con rồng có tấm lòng thiện lương, hết mực yêu thương con người, còn nguyện ý che chở cho tất cả phàm nhân. Tương truyền rằng bọn họ sống trong long cung nguy nga tráng lệ, sở hữu cặp sừng đẹp đẽ và cơ thể phủ kín lớp vảy rực rỡ, đôi khi họ bay lượn trên trời cao, vừa âm thầm ngắm nhìn nhân gian vừa phù hộ cho mọi nhà được mưa thuận gió hòa. Cho nên người xưa…… luôn thích dùng danh xưng Long Vương để chỉ thần linh và tổ tiên của toàn bộ sinh linh sống trên mặt đất……”

Nghe vậy, Tần Giao bất giác nhoẻn miệng, y đỡ tường đứng dậy, một lần nữa giơ chiếc ô che mưa lên, dõi tầm mắt hướng về phía trước, chậm rãi bảo với Mẫu Nhung bên cạnh mình:

“Nhung, chúng ta đi thôi, vẫn còn một người ủ dột chậm chạp đang chờ chúng ta ở phía trước, lần tới gặp mặt…… Có lẽ ta sẽ không biết tên cậu ấy là gì, nhưng ta nghĩ cậu ấy ắt hẳn vẫn là một vị tính sư ngốc nghếch luôn mong muốn giúp đỡ mọi người, vô tư thiện lương đến mức khiến người ta rất muốn đánh……”

“Cơ mà trên đường đi tìm cậu ấy, chi bằng ngươi đọc cho ta nghe bức thư cuối cùng mà tên ngốc Trương Phụng Thanh lưu lại trên đời đi…… Tiện thể nâng cao trình độ nói tiếng người của ngươi luôn……”

“Kéc!!”

Mẫu Nhung đáp rồi hào hứng nhận lấy bức thư ghép bằng giấy gói kẹo ép phẳng mà Tần Giao đưa cho. Theo giọng đọc tiếng người bập bẹ của nó, lá thư chôn giấu suốt nhiều năm trong cây sáo tên Nhất Bả Thanh cuối cùng cũng lại được thấy ánh mặt trời.

“Tần Giao, bạn của tuôi, nâu rồi hông gặp, sạo này cậu vẫn hoẻ chứ —— “

……

【Tần Giao, bạn của tôi, lâu rồi không gặp, dạo này cậu vẫn khỏe chứ?】

【Rất xin lỗi, thời điểm để lại cho cậu bức thư cuối cùng này quả thực không thích hợp lắm. Vì chúng ta mãi chẳng có cơ hội để nói lời tạm biệt đàng hoàng với nhau, cho nên tôi dành dùng cách ấy để lưu giữ bức thư tại chỗ này, chờ mong tương lai có một ngày cậu sẽ nhìn thấy nó.】

【Vào cái hôm đến thăm cậu lần cuối, trong lòng tôi thật ra rất muốn nói gì đó khiến cả hai ta đều vui vẻ, nhưng vì một số nguyên nhân từ bản thân tôi nên thành ra vẫn chẳng thể nói thật lòng với cậu.】

【Còn nhớ Nhất Bả Thanh không? Đúng rồi đấy, chính là cây sáo mẹ để lại cho tôi trước lúc lâm chung. Ngày trẻ bố mẹ tôi vì nó mà quen biết nhau, bởi vậy tôi mới có tên là Phụng Thanh, thế nên dù cây sáo này không quý giá gì, song vẫn có ý nghĩa khá đặc biệt đối với tôi.】

【Trước đây đi đâu tôi cũng mang nó theo, cậu cố ý trộm nó để trêu chọc tôi, tôi còn nổi giận với cậu. Nhưng sau này có ngày tôi lại bảo với cậu rằng, tôi đã tặng nó cho một người.】

【Lúc ấy tôi không cho cậu biết người đó rốt cuộc là ai, nhưng hiện tại nó đã trở về trong tay tôi rồi. Còn lý do vì sao cuối cùng nó lại trở về thì là một câu chuyện rất dài, rất xa, cũng rất đặc biệt với cá nhân tôi.】

【Hẳn cậu chưa quên nhỉ? Năm ấy tôi và cậu đều mười một tuổi, cậu bị Cẩu Mẫu nương nương đưa từ nhân gian tới Túy Giới, cũng quen biết với tôi và Bỉnh Trung.】

【Thái độ của Cẩu Mẫu nương nương với ba chúng ta lúc nào cũng tồi tệ, còn suốt ngày bắt chúng ta vác sọt đi quanh ngõ Chó, nhặt mớ phân chó thối hoắc ấy, có lúc rõ ràng đã vất vả hoàn thành xong công việc rồi mà mụ vẫn không cho chúng ta ăn cơm.】

【Cậu luôn luôn vâng lời làm việc cho Cẩu Mẫu nương nương, lúc thì cố ý bày vẻ mặt ngoan ngoãn giả tạo, có lúc lại nói mấy câu dối trá mà chính mình cũng không tin nổi.】

【Cậu không thích nói nhiều với bọn tôi vì bọn tôi là đối thủ có khả năng tranh ăn với cậu, bộ dáng nom rõ là ngứa đòn, ấn tượng đầu tiên cũng chẳng tốt đẹp gì.】

【Nhưng hết cách rồi, dù cho cậu có biểu hiện khó ưa đến mấy đi chăng nữa, chúng ta vẫn trở thành bạn tốt. Có lẽ ngay từ lần đầu nhìn thấy ánh mắt cậu, tôi đã biết chúng ta có thể làm bạn bè chăng?】

【Tôi quên mất lý do là vì có lần thấy cậu trốn thui thủi trong ngõ Chó khóc rấm rứt, hay là vì cậu hơn nửa đêm đói bụng nhưng vẫn nhất quyết không chịu ăn thịt người bốc mùi rồi, dù sao thì kể từ dạo ấy, tôi đã mơ hồ cảm nhận được rằng nội tâm cậu không giống như vẻ bề ngoài.】

【Về sau sự thật cũng chứng minh, có đôi khi cậu còn thông minh hơn tôi và cũng nhẫn tâm hơn tôi, bởi vì con người tôi thường hay tự cho mình là đúng, cảm thấy từ trước đến nay vận may của mình không tệ, rất dễ dàng thỏa mãn với những gì mình đang có.】

【Mà cậu thì lại khác, vì cậu từng mất đi quá nhiều thứ, cho nên trước sau luôn không có cảm giác an toàn đối với tất cả những gì mình đang sở hữu. Dẫu trong lòng cậu cực kỳ quan tâm một thứ gì đó, nhưng vì để có thể đạt được nhiều hơn, cậu sẽ ép bản thân trở nên tàn nhẫn hơn. Tuy nhiên điểm này vừa khéo lại vô cùng thích hợp để sinh tồn ở cái nơi như Túy Giới.】

【Bởi vì tôi hiểu rõ con người cậu, nên quả nhiên, sau thời gian đầu cậu ngó lơ tôi, rốt cuộc tôi vẫn trở thành bạn của cậu, sau đó chúng ta còn đồng hành đi tới Túy Giới, trở thành những tiểu túy vô danh sống vất vả dưới trướng Lão Túy Chủ.】

【Nhưng mọi người vẫn chẳng được ăn cơm, thế là hai kẻ vô lại chúng ta lại bắt đầu nghĩ cách giải quyết vấn đề sinh tồn nghiêm trọng này.】

【Dạo đó đúng lúc gặp túy triều lần đầu tiên bạo phát, chúng ta thường nhân lúc nửa đêm không ai chú ý để chạy đến nhân gian, tìm kiếm miếng mồi mà các đại túy ăn còn sót lại. Khi ấy cậu chỉ là một đứa nhóc còn non kinh nghiệm hơn tôi, thằng nhãi vụng về Trương Bỉnh Trung thì càng vô dụng toàn tập.】

【Lần nào cũng là cậu đi dùng lời ngon tiếng ngọt để lừa gạt con mồi mắc câu, Trương Bỉnh Trung đứng yên làm mồi nhử, tôi thì làm tay thợ săn thiện nghệ sẽ kết liễu sinh mệnh con mồi vào phút cuối cùng.】

【Bây giờ ngẫm lại mới thấy những năm tháng ấy chúng ta sống thật khó khăn, chẳng những không được ăn no mà còn phải làm trái lương tâm, đi khắp nơi dụ dỗ và giết hại những người sống đó, dẫu rằng bọn họ có lẽ chẳng làm sai chuyện gì.】

【Mà còn cách nào đâu chứ, từ nhỏ vận mệnh của ba chúng ta đã là như vậy rồi, ngoại trừ vùng vẫy trong đống máu thịt hôi tanh thối rữa, cố gắng sống cho ra con người một chút, chúng ta hoàn toàn không có lựa chọn nào khác.】

【Duy chỉ có một lần, hồi ấy tôi vẫn còn là đứa nhóc choai choai, lại xui xẻo gặp phải chuyện rắc rối. Trương Bỉnh Trung bỗng dưng đổ bệnh, không chỉ bệnh rất nghiêm trọng mà còn khóc lóc cầu xin tôi cho nó chút thịt để ăn.】

【Nó là người thân cuối cùng của tôi trên đời này, dù tôi có chết đói thì cũng không thể để nó chết đói được. Dẫu có lúc nó quả đúng như cậu nói, vừa ngu ngốc vừa vụng về, sống cũng chỉ tổ phí lương thực, nhưng lúc ấy hoảng quá tôi đâu còn cách nào, chỉ đành nhờ cậu chăm sóc Trương Bỉnh Trung còn mình thì chạy ra ngoài tìm cách cứu chữa.】

【Mà cậu cũng rõ đấy, khi đó tôi hoàn toàn bó tay với tình cảnh trước mắt, đêm hôm ấy trời tối thui, tôi còn chẳng tìm được thức ăn mà tà túy khác vứt bỏ chứ nói chi tới thức ăn bình thường để lấp đầy bụng.】

【Tôi mệt lả chực ngã xuống vệ đường, vừa run rẩy vừa kêu gào điên cuồng, tôi thực lòng rất sợ Trương Bỉnh Trung sẽ chết đi, nó vẫn còn nhỏ quá, nếu cứ vậy mà chết thì tôi thật có lỗi với cha mẹ tôi và cả cha mẹ nó.】

【Đó có lẽ là khoảnh khắc chật vật nhất trong nửa đời trước của tôi, tôi đói đến nỗi chẳng còn sức lực, nằm nhoài trên đường run lẩy bẩy, tôi nghĩ chắc mình chỉ cầm cự được đến khi trời sáng thôi. Nhưng khi tôi sắp tuyệt vọng buông xuôi, mọi chuyện lại chuyển biến tốt.】

【Lúc bị dồn vào đường cùng, tôi gặp được một cô bé trạc tuổi mình. Ban đầu nhìn thấy cô ấy, tôi có phần cảnh giác. Vì cậu cũng biết mà, kỳ thực tôi không hề thích con người, thậm chí còn ghét cay ghét đắng đại đa số người sống trên cõi đời này.】

【Nhưng khi nhìn cô ấy bước từng bước tới gần, cuối cùng dừng lại bên cạnh mình, tôi chỉ chú ý tới bát cơm nhỏ còn chưa nguội được cô ấy đặt trên đất, cùng với đôi mắt và mái tóc tinh khiết đẹp đẽ tựa như hoa tuyết ấy.】

【Trông cô ấy giống như là…… người tuyết nhỏ mà tôi và mẹ cùng đắp hồi còn ở quê nhà, giây phút ấy, tôi đã thầm xuýt xoa như vậy đấy.】

【Song chẳng mấy chốc tôi đã dồn hết sự chú ý vào bát cơm kia rồi. Dù sao, cô ấy rốt cuộc là ai, tại sao lại giúp tôi, tôi vốn chẳng quan tâm, thứ tôi cần hơn chính là thức ăn. Cho nên lúc đó phản ứng đầu tiên của tôi chính là cầm lấy bát cơm kia ăn lấy ăn để, còn bỏ chạy như một tên cướp thô lỗ nữa.】

【Tôi đã sớm quên mất hương vị của bát cơm ấy rồi, mà hẳn là ngon lắm nhỉ?】

【Mặc dù cô ấy chẳng chủ động mở lời với tôi, nhưng dường như tôi cảm giác được rằng cô ấy biết tôi là túy.】

【Nhưng cô ấy chẳng hề sợ hãi trốn chạy, cũng không tỏ ra chán ghét vì hành động sau đó của tôi, chỉ thản nhiên ở phía sau dõi mắt nhìn tôi rời đi, từ đầu chí cuối chẳng nói một câu nào.】

【Đó là lần đầu tiên trong đời tôi gặp một người không xem tôi là túy, dẫu cô ấy chỉ là một cô bé không thích nói chuyện, ngoại hình cũng rất kỳ lạ, song cũng bởi vậy mà tôi khắc sâu dáng vẻ của cô ấy trong tâm trí.】

【Từ đó cứ mỗi độ hạ chí qua đi, vào những đêm không sáng trăng, tôi sẽ vì đói bụng, vì nhàm chán, vì đủ loại nguyên nhân mà tới nhân gian tìm cô ấy, cô ấy cũng sẽ xuất hiện đúng hẹn để gặp gỡ tôi. Có lúc bọn tôi cũng chẳng nói với nhau câu nào, chỉ cùng ngồi bên nhau dưới ánh trăng suốt cả buổi tối, rồi tôi sẽ dùng Nhất Bả Thanh để thổi cho cô ấy giai điệu mà bố tôi từng thổi cho mẹ tôi nghe.】

【Thi thoảng, sau khi tôi kể cho cô ấy nghe về chuyện của Trương Bỉnh Trung và cậu, cô ấy cũng kể cho tôi nghe vài chuyện về em trai của mình. Cô ấy có một đứa em trai kém vài tuổi, cậu nhóc ấy vô cùng lầm lì, nhưng lại là một chú thỏ con từ nhỏ đến lớn rất bám cô ấy, mỗi khi nói gì hay làm gì là đều rụt rè nhút nhát.】

【Tôi nghe đến đó thì bỗng bật cười, vì chẳng hiểu sao tôi lại nhớ đến cậu. Cơ mà cậu hoàn toàn không giống một chú thỏ con, ừm, so với người ta thì cậu giương nanh múa vuốt và có lực sát thương mạnh hơn nhiều.】

【Đương nhiên, tuy đã trở thành bạn bè thi thoảng gặp mặt, nhưng tôi và cô ấy vẫn không đề cập đến chuyện đối phương rốt cuộc là người hay túy, thậm chí về sau cũng không chủ động hỏi về tên họ thật của nhau. Có lẽ bọn tôi đều đang sợ rằng, sau khi bộc bạch hết thảy bí mật cho đối phương thì sẽ không thể nào gặp nhau nữa.】

【Mối quan hệ lạ kỳ và bí mật ấy vẫn tiếp tục kéo dài suốt nhiều năm, rốt cuộc có một dịp hạ chí nọ, tôi lỡ hẹn. Nhưng tôi đã để lại cho cô ấy Nhất Bả Thanh mà tôi luôn mang bên mình từ nhỏ đến lớn, cùng với món bảo vật mà lúc trước chúng ta lấy được từ chỗ Lão Túy Chủ.】

【Thật ra tôi thấy món bảo vật kia kỳ kỳ quái quái, nom như cái bấc nến, tạm thời vẫn chưa tìm hiểu được nó đáng giá bao nhiêu, cơ mà dạo trước cậu cũng đã kể đấy thôi, cậu đã tặng thứ đó của mình cho một đứa bé mà cậu gặp trong cơn mưa, vậy thì tôi cũng dùng vật này để đi dỗ con gái nhà người ta vậy, đằng nào nó cũng phát sáng được mà, trông còn đẹp phết nữa.】

【Tôi không chắc khi cô ấy đến mà chỉ thấy cây sáo bỏ lại ở đó, liệu cô ấy có nổi giận hay không, dù sao mãi đến sau này, tôi cũng chẳng tìm được cơ hội để trở lại gặp cô ấy.】

【Trong thời gian đó Túy Giới xảy ra chuyện gì thì cậu đều tham gia vào toàn hộ hành trình rồi, nhất định cũng hiểu chúng ta đã đánh đổi những gì vì tôn nghiêm và quyền lợi không dễ đạt được đó, có lẽ…… một chút trong sáng cuối cùng trong lòng chúng ta cũng đã hoàn toàn biến mất vào lúc ấy chăng?】

【Giết sạch tất cả những kẻ không quy phục thế lực của chúng ta, khắc tên chúng ta lên mỗi tấc đất ở Túy Giới, bất cứ việc gì không nên làm thì hai ta cũng đều làm.】

【Vì tư chất của Trương Bỉnh Trung quả thực không tốt lắm, nên dần dà tôi cũng nhận ra sự xa cách và bài xích đến từ nó, nhưng rốt cuộc nó vẫn là em trai tôi, dù thế nào thì tôi vẫn phải bảo vệ nó cả đời.】

【Mà cái tên khốn kiếp nhà cậu từ hồi gây dựng được tí thành tựu ở Xích Thủy là cũng bắt đầu không thèm nể mặt tôi, đúng là ngông cuồng chả coi ai ra gì mà, đặc biệt là cái câu vô liêm sỉ cậu nói trước mặt Lão Túy Chủ đấy, đến giờ nghĩ lại tôi vẫn thấy cay, suýt nữa đã dứt bỏ hết tình nghĩa xưa nay của chúng ta rồi.】

【Cũng chịu thôi, có tức giận đến mấy đi chăng nữa thì tôi vẫn không cách nào chấp nhặt với cậu được, trước đây mọi người đã hứa sẽ làm huynh đệ tốt cả đời mà, đâu thể mới nửa đời đã giải tán chứ.】

【Lão Túy Chủ hiển nhiên rất thoả mãn khi thấy hai ta mâu thuẫn xích mích với nhau, Trương Bỉnh Trung không còn nguyện ý gọi tôi là anh trai nữa, đã thế thằng khốn đó còn suốt ngày ra vẻ đối đầu một mất một còn với tôi, nhưng tôi rốt cuộc không thể hạ quyết tâm giết Bỉnh Trung, càng không thể xuống tay giết cậu.】

【Lại tiếp tục bỏ ra mấy năm ở Túy Giới vì mấy thứ phiền lòng như quyền lợi và địa vị, có một tối nọ trong lúc rảnh rỗi nằm uống rượu một mình ở túy điện, trong đầu tôi bỗng nhớ đến một người, một người con gái tuy tôi chẳng biết tên nhưng đã để lại Nhất Bả Thanh cho cô ấy.】

【Cô ấy ắt hẳn không còn là cô bé con của hạ chí năm đó nữa, cũng giống như tôi đã không còn là thiếu niên vô tri của ngày xưa.】

【Tuy tôi không chắc liệu cô ấy có còn nhớ tới một kẻ như tôi hay không, nhưng trong lòng tôi hiểu rõ rằng, khi một người đàn ông không tài nào quên đi được một người phụ nữ, vậy thì trái tim anh ta ắt không chỉ có tình bạn ngây thơ thuở thiếu thời nữa, mà còn xen lẫn cả tình cảm và khát khao rất đỗi phức tạp.】

【Chuyện sau đó hẳn cậu cũng đoán được rồi đấy, tôi bỗng dưng tâm huyết dâng trào, dùng vài biện pháp để tìm ra cô bé năm xưa nay đã lớn và rốt cuộc cũng biết được tên của cô ấy, Tấn Thục.】

【Tôi không muốn để cô ấy biết tôi chính là thằng nhóc hồi trước đáng thương đến mức phải cầu xin cô ấy một bát cơm, bèn lấy một cái tên giả và một thân phận hoàn toàn mới để quay lại nhân gian, thử xem liệu có thể gặp lại cô ấy không.】

【Tuy nhiên còn chưa kịp tìm ra cách tốt hơn để tiếp cận cô ấy thì có một đêm nọ, cô ấy ra ngoài một mình để phóng sinh một con yểm điệp bị thương, tình cờ phát hiện ra tôi đi theo sau cô ấy suốt đó giờ.】

【Tôi luống cuống tay chân, chỉ nhìn cô ấy thôi cũng lúng túng nói không nên lời, nhưng cô ấy nhìn tôi rồi bỗng lộ ra ánh mắt mà tôi chỉ thấy vào buổi tối hạ chí trước kia.】

【Chỉ từ một thoáng nhìn ấy thôi, tôi liền biết, cô ấy nhận ra tôi, hơn nữa…… dường như cô ấy vẫn luôn một mực chờ đợi tôi trở về.】

【Lúc ấy tôi chẳng biết mình nên vui hay sao nữa, song khi biết cô ấy cũng giống tôi, hoàn toàn không thể quên đi đoạn hồi ức quá khứ kia, tôi đã cảm kích trời xanh từ tận đáy lòng mình.】

【Chuyện sau đó diễn ra như một lẽ đương nhiên, tôi và cô ấy một lần nữa tới bên nhau.】

【Vẫn là một đêm mùa hè, vẫn là cuộc gặp gỡ lặng lẽ rất ít lời trò chuyện, thế nhưng lần này tôi rốt cuộc đã biết tên cô ấy, Tấn Thục.】

【Quan hệ giữa tôi và Tấn Thục là quan hệ đặc biệt giữa túy và người, đã định trước sẽ tồn tại một tầng ngăn cách, do vậy cô ấy không nói cho người nhà biết chuyện chúng tôi yêu nhau, tôi cũng mải đắm chìm trong quãng thời gian tươi đẹp được ở bên cô ấy, thậm chí tự cho rằng cả đời này sẽ chiếm trọn sự bao dung và tình cảm mà cô ấy dành cho tôi.】

【Mãi đến một ngày nọ, Lão Túy Chủ bỗng nhiên tìm tôi, đích thân hỏi tôi về chuyện của Tấn Thục, tôi mới choàng tỉnh từ trong giấc mộng đẹp.】

【Giây phút ấy trái tim tôi như bị xối ào một chậu nước lạnh, tay chân cũng giá buốt đến phát run. Cậu và tôi đều từng trải nghiệm cảm giác đó cho nên đều hiểu rõ mà, loại người như Lão Túy Chủ hoàn toàn không tin tưởng bất cứ ai, thậm chí luôn phòng bị và căm ghét chúng ta – những kẻ có khả năng gây nguy hiểm cho địa vị của lão.】

【Để an toàn nên tôi đành giả ngốc trả lời Lão Túy Chủ là chẳng qua lúc trước rảnh rỗi nên đến nhân gian tìm thú tiêu khiển thôi.】

【Lúc nói những câu này tôi cũng không biết mình nghĩ thế nào nữa, nhưng tôi quả thực không muốn bất cứ ai biết về sự quý giá và quan trọng của Tấn Thục đối với tôi.】

【Lão Túy Chủ nghe vậy thì chỉ cười bảo với tôi, “Ồ, tiêu khiển ư? Nhưng sao ta lại nghe Trương Bỉnh Trung nói ngươi sắp bị ả đàn bà kia mê hoặc đến quên trời quên đất rồi cơ mà? Chẳng lẽ những lời em trai ngươi nói đều là giả? Cơ mà nếu thật lòng thích thì bất kể có phải tà túy hay không, ngươi đều có thể đón cô gái kia về Túy Giới đấy Phụng Thanh, dù sao cũng đến lúc ngươi nên cưới vợ rồi, có vợ thì ngươi mới xem như là lập gia đình, về sau Túy Giới cũng sẽ có một Tiểu Túy Chủ đúng không?】

【Lão Túy Chủ nói lời này là một số việc dường như cũng đã quyết định, khi đó tôi chẳng có năng lực phản kháng lại Lão Túy Chủ – kẻ nắm toàn bộ Túy Giới trong tay, thậm chí phần lớn thứ tôi đang nắm giữ cũng nằm dưới sự khống chế của lão.】

【Hôm đó tôi quỳ cả đêm ngoài Túy Điện cầu xin Lão Túy Chủ buông tha Tấn Thục, thế mà sáng hôm sau, thứ tôi chờ được lại là ánh mắt chế giễu của đứa em Trương Bỉnh Trung cùng với một câu “Chúc mừng anh trai sắp cưới một cô gái nhân gian về Túy Giới”.】

【Đó là lần đầu tiên tôi nổi giận đánh Trương Bỉnh Trung, thằng khốn này còn nằm dưới đất gào khóc chửi bới tôi là “Tại sao dù Tần Giao có làm gì, anh cũng không bao giờ đánh y, thế mà anh lại đánh tôi, tôi mới là em trai ruột thịt của anh cơ mà”, lúc đó tôi cũng chẳng biết trả lời ra sao nữa, thế nhưng…… Tôi xin thề, giây phút ấy trái tim tôi đã nguội lạnh quá nửa, khi mà biết cái kẻ vô tâm này lại chính là đứa em trai tôi luôn yêu thương bảo bọc, đấy quả thật là…… sự trào phúng lớn nhất trong đời tôi.】

【Nhưng tôi không thể thay đổi được bất cứ chuyện gì, chỉ đành đứng dậy với bộ dạng tức tối mắt hằn tơ máu như một tên điên, mang tâm trạng thấp thỏm bất an nhất trong đời để đến nhân gian báo lại việc này cho Tấn Thục.】

【Khi tôi nói xong chữ cuối cùng, tôi thấy cảm xúc hiện lên trong mắt cô ấy dần trở nên phức tạp. Mãi một lát sau, đương lúc tôi tưởng cô ấy sẽ oán trách tôi làm khổ cô ấy, thì cô ấy lại nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, bình tĩnh giống như buổi tối nhiều năm trước chúng tôi lần đầu gặp gỡ, rồi hỏi tôi một câu.】

【Cô ấy nói, Trương Phụng Thanh, nếu như em cũng là tà túy giống anh, anh sẽ đối tốt với em cả đời chứ?】

【Nói thật, tôi không tin trên đời này có ai có thể từ chối tình cảm chân thành như vậy từ một người phụ nữ, bởi vì ngay cả chính tôi cũng không thể làm được.】

【Cho nên lúc ấy tôi đã dùng giọng điệu kiên định nhất trong đời để cho Tấn Thục câu trả lời chắc chắn, mà cô ấy quả thực cũng lựa chọn gửi gắm cuộc đời mình cho tôi.】

【Vào cái đêm cô ấy theo tôi rời khỏi nhân gian, em trai cô ấy và một thằng nhóc trông giống khỉ cứ mãi khóc lóc đuổi theo phía sau. Tôi không tới quấy rầy bọn họ, nhưng có lẽ trong mắt hai đứa trẻ chưa lớn ấy, chúng cũng chẳng tin tưởng một gã lãng tử như tôi sẽ đối tốt với Tấn Thục cả đời nhỉ?】

【Tuy đã thành chồng của cô ấy, nhưng tôi không thể ở bên cô ấy mỗi giây mỗi phút được, đa số thời điểm tôi đều phải quay cuồng trong những việc liên quan đến Lão Túy Chủ và Túy Giới. Dù tôi nghĩ mọi cách để cho cô ấy tất cả những gì tốt nhất, nhưng tôi có thể cảm giác được rằng cô ấy chẳng hề vui vẻ như cô ấy biểu hiện ở trước mặt tôi.】

【Tôi không biết có phải cô ấy nhớ em trai ở nhân gian hay không, thế nhưng tôi quả thực sợ hãi khi nghĩ liệu mối quan hệ của chúng tôi có thể duy trì được chăng, vì nghĩ sẽ giúp tâm trạng cô ấy khá hơn, tôi bèn bàn bạc với cô ấy “Hay là chúng mình có con nhé?”.】

【Lúc nghe tôi nói lời này, Tấn Thục hết sức ngạc nhiên, cô ấy cứ nghĩ tôi cảm thấy Túy Giới hỗn loạn quá nên mới không muốn có con. Thế là năm tiếp theo, đứa con đầu lòng ra đời đúng như mong ước ban đầu của chúng tôi và được đặt cho cái tên Trường Minh. Mấy năm sau, một đứa con nữa mang tên Trường Thanh lại ra đời.】

【Nhờ hai đứa trẻ lần lượt sinh ra, Tấn Thục nay đã thành một người mẹ, tâm trạng rốt cuộc cũng tốt hơn rất nhiều. Ấy thế nhưng, vì túy triều bộc phát ở nhân gian, vả lại giữa người và túy vốn đã tồn tại nhiều vấn đề, mâu thuẫn giữa tôi và cô ấy lại lớn dần, cô ấy càng ngày càng im lặng, tôi cũng vì nỗi sợ hãi và hổ thẹn trong lòng mà dần dần chẳng dám đến gặp cô ấy.】

【Mãi đến một lần nọ, tôi giả điên giả khùng với Lão Túy Chủ, nửa đêm trở về bên cạnh cô ấy. Từ phía xa, tôi trông thấy cô ấy ngồi lẻ loi trong hành lang túy điện, khóc một cách rấm rứt đau khổ, trong tay còn ôm con thỏ búp bê mà em trai đưa cho lúc chia tay.】

【Khoảnh khắc ấy tôi bỗng hiểu, thì ra từ đầu chí cuối kẻ đầu sỏ khiến cô ấy thương tâm khổ sở vẫn luôn là tôi.】

【Chỉ có để cho cô ấy tự do, trở về chốn nhân gian hằng mong nhớ, thì từ nay cô ấy mới có thể thoát khỏi tôi, kẻ làm khổ cuộc đời cô ấy.】

【Cũng chỉ khi để cô ấy được tự do, thì hết thảy giữa tôi và cô ấy…… hết thảy những thứ vốn dĩ đã sai ngay từ phút bắt đầu, mới có một kết thúc tốt đẹp.】

【Hẳn cậu sẽ nghĩ tôi là một người chồng thất bại, nhưng hết cách rồi, trong tình huống ấy, tôi chỉ có thể đưa ra một quyết định mà ngay đến chính bản thân cũng cảm thấy tệ hại vô cùng.】

【Vì quyết định hồ đồ của tôi mà Tấn Thục đã lựa chọn mang theo bọn trẻ rời khỏi Túy Giới, thậm chí sau đó chưa từng tha thứ cho tôi hay đồng ý gặp tôi lấy một lần. Mà lời cuối cùng cô ấy nói với tôi cũng chỉ là một câu.】

“Anh không cần phải cảm thấy áy náy với em, em đi làm chuyện em nên làm, anh đi làm chuyện anh nên làm…… Mà Trương Phụng Thanh, xin anh hãy lấy Nhất Bả Thanh của anh về…… trao cho người khác đi.”

【Rất lâu về sau tôi mới hiểu rõ, vì sao trước đây cho dù cuộc sống của chúng tôi có khó khăn vất vả đến nhường nào, Tấn Thục cũng chưa bao giờ buông lời trách móc hay muốn rời bỏ tôi.】

【Nhưng một khi tôi biểu hiện lùi bước và chọn dứt bỏ tình cảm giữa hai chúng tôi trước, trong ánh mắt cô ấy sẽ không còn sự dịu dàng dành cho tôi nữa, thậm chí cuối cùng cũng chỉ nghẹn ngào rời đi một cách dứt khoát và kiên cường, chẳng còn bằng lòng nói với tôi một câu nào.】

【Có lẽ cậu sẽ hỏi tôi, Trương Phụng Thanh, trước nay cậu luôn tự xưng là người sáng suốt cơ mà, sao giờ lại để mọi chuyện thành ra như vậy? Đúng, chính tôi cũng thường xuyên suy nghĩ về vấn đề này, rồi cuối cùng tôi mới phát hiện ra rằng có lúc con người ta vô cùng yếu đuối, càng đối mặt với người và việc mà mình không dám tuỳ tiện chạm vào, thì lại càng sợ hãi và nao núng.】

【Nhưng cũng bất đắc dĩ, khi đó tôi còn khó bảo vệ cả chính bản thân mình. Cuộc tranh đấu nhiều năm giữa tôi và Lão Túy Chủ hay cuộc chiến tranh đoạt ngôi vị chủ của Túy Giới cũng sẽ không thể tránh khỏi chỉ vì sự ra đi của Tấn Thục, điều này quả thực khiến tôi sứt đầu mẻ trán.】

【May mà tôi dựa vào bộ hạ cũ ở Xích Thủy và Huyền Khâu mà cậu để lại nên bắt đầu chiếm được thượng phong, sự thật chứng minh, vào thời khắc quan trọng thì cái tên nói một đằng nghĩ một nẻo nhà cậu vẫn là đáng tin nhất, nên là lần sau đừng tiếp tục tự lừa dối bản thân nữa được không? Thừa nhận rằng chúng ta là bạn tốt luôn quan tâm nhau chẳng lẽ khiến cậu mất mặt lắm hả?】

【Đáng tiếc, dù tôi đã nghĩ tất cả mọi cách, sau khi giết được thân xác của Lão Túy Chủ, tôi vẫn không thể nào an toàn thoát ra…… Thời điểm tôi chuẩn bị dốc chút hơi tàn để về nhân gian gặp mẹ con Tấn Thục lần cuối trước khi bị các đại túy ở Túy Giới vây công, thứ tôi nhận được lại là một câu nói châm chọc của Trương Bỉnh Trung.】

【Tấn Thục đã chết, bị Lão Túy Chủ tự tay giết chết, mặc dù không rõ vì sao vẫn chưa tìm được thi thể của người nhà cô ấy và cả bọn trẻ, nhưng Tấn Thục…… quả thực đã bị lũ tà túy điên cuồng xông vào nhà rỉa xác ăn thịt.】

【Giây phút ấy tôi mất đi hết thảy niềm tin, đầu óc trống rỗng, ngã quỵ xuống mặt đất, chẳng thốt nổi câu nào. Tôi phẫn nộ vùng dậy định xé xác tên súc sinh Trương Bỉnh Trung kia, nhưng nó lại dễ dàng vươn tay đẩy ngã thằng anh này từ trong túy điện xuống, còn cười đắc chí nhìn tôi rồi nói một câu như vậy.】

“Trương Phụng Thanh, nhìn thấy cả chứ? Đây chính những gì mà Trương Bỉnh Trung, kẻ cả đời bị ngươi và Tần Giao đạp ở dưới chân, có thể làm được đấy…… Các ngươi có thấy mỉa mai không?”

【Tôi đã chẳng còn sức lực để trả lời nó nữa, thực tế thì tôi cũng cảm nhận được rõ ràng rằng sinh mệnh mình sắp đến hồi kết, e rằng viết xong lá thư này đã là cực hạn của tôi rồi.】

【Vào khoảnh khắc hấp hối, tôi không khỏi nhớ tới vợ tôi Tấn Thục, cũng nhớ tới cậu, nhưng thật đáng tiếc, vào phút cuối tôi lại chẳng thể nào gặp được ai trong hai người có ảnh hưởng lớn nhất cuộc đời mình.】

【Mà nguyện vọng duy nhất trước khi chết của tôi, chính là mong trời cao phù hộ Tấn Thục và người nhà có thể sống bình an, hai đứa nhỏ vô tội ấy nhất định phải sống, và cả cậu nữa…… dù thế nào cũng phải sống thật tốt.】

【Bởi vì tiếp tục sống sót, sống một cách có tôn nghiêm, ấy là giấc mộng đẹp mà chúng ta từng liều mạng để thực hiện.】

【À mà, bao năm qua tôi và cậu em vợ giống thỏ con kia chỉ gặp nhau vỏn vẹn vài lần, lần nào nó cũng dẫn theo một thằng nhãi có IQ không đủ xài tới đối phó tôi bằng thái độ như đối xử với giun gián, tôi là anh rể mà quả thực chẳng có tí thể diện nào cả.】

【Em vợ Tấn Hành của tôi là một cậu nhóc thiện lương, kiên định, không dễ bị một số việc đánh gục, hơn nữa một phần tính cách cũng rất giống chị gái, cho nên tôi nghĩ có nó dạy dỗ từ bé thì hai đứa nhỏ sẽ không phải trải qua cuộc sống khổ sở như tôi với cậu, để rồi ngay từ đầu đã không cách nào quay đầu được.】

【Nếu tương lai sau này cậu có cơ hội gặp hai đứa con trai của tôi, xin hãy giúp tôi tiếp tục giấu kín chân tướng chuyện này nhé. Bọn chúng không hề có một người cha tồi tệ nào cả, từ đầu chí cuối chỉ có một người mẹ rất đỗi hiền lành, rất đỗi dịu dàng, luôn luôn yêu thương chúng mà thôi.】

【Thôi, không suy nghĩ vẩn vơ nữa, mong rằng sau khi tôi rời đi, cô ấy sẽ hạnh phúc suôn sẻ, mặc dù trước sau cô ấy vẫn không muốn nói cho tôi biết bí mật về mình, nhưng vẫn sẽ sống thật tốt, vĩnh viễn…… vĩnh viễn đừng nhớ đến tôi, kẻ xấu xa đã làm khổ đời cô ấy.】

【Còn Nhất Bả Thanh, xin nhờ cậu cất giữ nó cẩn thận giúp tôi, chỉ hi vọng cậu có thể sớm tìm được một người tỏ tường trái tim cậu, có thể thông cảm và thấu hiểu cho những kẻ mang quá khứ bất kham như chúng ta.】

【Đến lúc đó cậu có thể đem Nhất Bả Thanh tặng cho người kia, cũng coi như là món quà tôi dành tặng cho cậu và người trong lòng cậu.】

【Bởi vì mẹ tôi khi còn sống từng nói với tôi rằng, Nhất Bả Thanh chính là một mối tình, bỏ lỡ kiếp này thì sẽ không có nữa.】

【Mà những hồi ức đau khổ phiền lòng ấy, kỳ thật cũng chẳng ngăn nổi mối tình cùng với người mà cậu thật lòng yêu, người đáng để cậu dùng cả quãng đời còn lại để quý trọng và chờ đợi. Cậu thấy tôi nói có đúng không, A Giao?】

……

Hai họ thông gia, se tơ đính ước.

Kết mối lương duyên, xứng lứa vừa đôi.

Xem ngày này hoa đào sắc thắm, nên vợ nên chồng.

Bói năm kia dưa vụ đủ đầy, sung túc thịnh vượng.

Xin hẹn đến đầu bạc, trao thư gửi lời.

Nguyện thề với lá đỏ, hát khúc uyên ương.

—— Trương Phụng Thanh tặng Tấn Thục, tuyệt bút.

……

《Tính thư》viết, nhà họ Tấn ở Dương Xuyên sinh được một trai một gái, từ nhỏ mặt mày trắng như tuyết, không giống người bình thường, gia đình cũng liên tiếp gặp tai họa.

Vào cái đêm đứa con trai chào đời, bỗng có vài người kỳ lạ xông vào phòng sinh, bà mẹ sợ hãi, vội hỏi đó là ai. Người nọ liền hiện ra nguyên hình một con rồng già, giao cho bà mẹ một sợi dây đỏ, rồi mới nói rằng:

“Tộc ta có một con rồng, sinh ra có duyên với con trai của ngươi, tương lai sẽ cứu con ngươi khỏi nguy nan, chi bằng hai nhà chúng ta kết mối Tần Tấn chi hảo, se duyên cho con cháu, thế nào?”

——《Tính thư • Thiên về Tấn thị》

————《Tộc họ》end ————


Chương 122 - Chương 122

《Tính thư》viết, Công Kê Lang, là kê túy ở thôn Phạm, thường thích thóc lúa, hiền lành đôn hậu.

Một ngày nọ trời đổ mưa to, có vài khách từ xa ghé qua thôn, gà trống hóa thành hình người, dùng ngô và kê trong nhà để đãi khách, nhưng khách không thích. Đêm khuya, khách mò ra khỏi phòng, dùng dao bổ củi giết gà trong lồng, nấu đầu gà cổ gà, thịt bỏ vào nồi, hiện ra hình hài già trẻ sơ sinh, khách đều kinh hãi. Từ đó Công Kê Lang và khách kết mối thù truyền đời con cháu.

—— 《Tính thư • Thiên về Phạm thị》

*

Tháng 7 năm 2019 – Huyện Đông Sơn Trung Quốc – Đêm đến trời bỗng đổ mưa to.

“Đoạn đường phía trước…… Đoạn đường phía trước có còn xa lắm không…… Cậu bảo đến sườn núi có thể sẽ có đường để ra ngoài cơ mà? Sao vẫn chẳng thấy đường xá bình thường nào cả? Điện thoại của tôi với chồng tôi hết pin từ lâu rồi, liên tục vòng quanh ngọn núi này suốt hai ba ngày nay, chưa được một giọt nước một hạt cơm nào vào bụng……”

“Bố tiên sư! Rốt cuộc bà chị xong chưa hả? Cả đoàn cũng đang giống hệt hai anh chị chứ khác quái gì! Trong tình huống này mà chị còn than vãn gì nữa! Tự dưng xe lật giữa chốn rừng sâu nước thẳm, mọi người chẳng ai thoát ra được, chỉ đành chờ cứu viện thôi chứ biết sao, chị thôi ngay cái trò léo nha léo nhéo từ sáng đến tối hộ cái……”

“Tôi léo nha léo nhéo? Tôi léo nha léo nhéo ấy hả? Vậy cả đoàn phân xử giùm đi, tôi thay mọi người đứng ra phát biểu ý kiến thì có vấn đề gì, nếu cậu giỏi thế thì sao không mau dẫn cả đoàn ra khỏi đây đi? Đều tại cậu lái nhầm đường, lại còn đưa ra phương án vớ vẩn nên mới hại mọi người lạc vào đây, thế mà giờ cậu còn lý sự chày cối, bọn tôi còn chưa bắt cậu bồi thường đấy nhé……”

“Haiz, mọi người bình tĩnh lại đi nào, hiện tại cả đoàn đều đang trong tình cảnh khó khăn mà…… Tài xế Tiểu Tôn cũng có ý tốt thôi mà, chị Trịnh hãy bớt nói vài câu đi…… Cố gắng tiết kiệm sức lực chứ, chúng ta còn phải tiếp tục đi về phía trước nữa đấy…… Biết đâu lát nữa lại gặp được thôn làng nào đó vẫn còn người dân sinh sống và sẵn lòng giúp đỡ chúng ta thì sao…… Vả lại trong đoàn còn có các cháu học sinh và một cô gái bụng mang dạ chửa, trời đất bao la, trẻ con nên được ưu tiên trước nhất….. À mà, cô bé? Bây giờ con cảm thấy thế nào? Có thể đi cùng…… mọi người được không? Cô bé? Cô bé?”

Ông lão ăn mặc như phần tử tri thức cất lời lịch thiệp, sau đó bèn quay đầu nhìn ra phía sau đội ngũ, gương mặt tỏ vẻ hết sức lo lắng. Nghe ông nói vậy, đoàn người trên ngọn núi lầy lội cũng ngoái nhìn ra sau.

Trần Như Thấm đội cơn mưa lạnh lẽo, nước mưa rơi vào viền mắt đau buốt, cẳng chân cô sưng tấy, sắc mặt cũng đã trắng bệch, đang chật vật đỡ bụng lết từng bước về phía trước.

Nhận thấy các hành khách mắc kẹt khác đều quay đầu lại, dồn hết sự chú ý vào mình, cô giật hết cả mình. Sau một thoáng im lặng, cô cố sức kéo váy, che chắn bụng mình, lắp bắp giải thích:

“Tôi, tôi không sao…… Cảm ơn mọi người, không cần chiều theo tôi đâu…… Chúng ta tiếp tục đi về phía trước xem thử xem……”

Hành động của Trần Như Thấm khiến chị Trịnh, người vợ trong cặp đôi đứng tuổi kia, chú ý đến cô hơn. Mặc dù bọn họ đã cùng bị kẹt trên ngọn núi này hơn một ngày, nhưng đó giờ chị ta chẳng mấy đoái hoài đến cô gái trẻ tuổi kiệm lời này.

Thấy cô gái này tuổi còn trẻ mà một mình mang cái bụng bầu lớn như vậy, mấy bữa đầu ở trong xe thì lúc nào cũng như người mất hồn mất vía, người phụ nữ trung niên này lập tức ngờ ngợ hiểu ra gì đó, bèn đảo mắt, quay sang rỉ tai mấy câu với chồng mình.

Đấy chắc chắn không phải lời hay ý đẹp gì mà chỉ là mấy suy đoán hóng hớt vớ vẩn thôi, vừa khéo cho thấy bà chị Trịnh này thích đoán già đoán non, suy bụng ta ra bụng người.

Chồng chị ta cũng ngạc nhiên, anh ta len lén nhìn bộ dạng Trần Như Thấm giờ phút này, sau đó mới vờ vịt cau mày nhắc nhở vợ mình đừng nói linh tinh.

Song mấy lời nói đó vẫn lọt vào tai tài xế Tiểu Tôn đô con và mấy học sinh đến huyện Đông Sơn du lịch nhưng tự dưng bị mắc kẹt, thế là bỗng chốc, ánh mắt mọi người nhìn về phía Trần Như Thấm đều trở nên khác thường.

Cơn mưa trên đầu vẫn trút xối xả, tiếng xì xào bàn tán vẫn tiếp tục, Trần Như Thấm cúi đầu im bặt, đôi gò má đã bắt đầu nóng rực lên. Nhìn thấy tình cảnh ấy, ông lão lúc trước vừa chủ động hỏi han cô cũng sững sờ, ông bất đắc dĩ hắng giọng rồi chỉ về phía trước, bảo với cả đoàn:

“Mọi người đang sốt ruột muốn tìm chỗ nghỉ chân cơ mà? Sao giờ chẳng vội gì nữa thế, trời sắp tối rồi kìa, sách cổ kể rằng khi trời tối thì thần của núi này sẽ thả sơn tinh hổ báo ra để tuần núi, chúng ta đều là phàm nhân chưa quen thuộc nơi này, vẫn nên đi sớm một chút thì hơn……”

Vừa nghe là biết ông đang giải vây cho Trần Như Thấm, mấy người đang rì rầm kia không lên tiếng nữa, tiếp tục tụm đôi tụm ba đi về phía trước. Trần Như Thấm đứng lại một mình ở phía sau, cô đỏ mặt cúi đầu, lí nhí thưa:

“Con cám ơn thầy…… Thầy Thẩm……”

Dứt lời, cô gái mang bầu cũng tỏ ra lúng túng, vô thức dùng chiếc túi giấy đang cầm trên tay để che chiếc váy ướt nhẹp của mình lại.

Thầy Thẩm mà cô nhắc đến chính là ông cụ khéo léo khuyên giải vừa nãy. Thấy tình cảnh ấy, ông lắc đầu rồi ngóng về rặng núi xa và cơn mưa tầm tã, đoạn cất tiếng than thở:

“Con là một người mẹ, không cần thấy tự ti thay cho con trai mình chỉ vì lời đàm tiếu của mấy người đó, đây là đứa con mà con hoài thai vất vả chứ đâu phải trộm từ xó nào tới, có gì mà phải tự ti vì lời nói của người khác? Sự xuất hiện của nó có lẽ hơi bất ngờ với con, nhưng lần sau nếu còn ai dám nói năng như thế, người làm mẹ như con nên trực tiếp phản bác những kẻ đó, bằng không đứa nhỏ này còn chưa sinh ra mà đã bị rủa xả cười nhạo suốt ngày, nó ở trong bụng mẹ nhất định cũng không vui đâu. Đến cả mẹ của nó còn chẳng lên tiếng phản bác thay cho nó, nó biết được thì sẽ đau lòng đến nhường nào……”

Lời nói của ông cụ tốt bụng này vừa dí dỏm lại rất thâm thúy, Trần Như Thấm ngẩn người, tự cảm thấy xấu hổ, liền ngẹn ngào gật đầu đáp, cảm ơn thầy ạ.

Ông cụ họ Thẩm nở nụ cười hiền hòa, chủ động cầm vài món đồ giúp Trần Như Thấm, tiếp đó lại chắp tay tiếp tục cùng những người khác trong đoàn tiến về cánh rừng phía trước giữa màn mưa rào rạt.

Có điều, tuy nói là nhất định phải tìm được đường ra trước khi trời tối, nhưng cả đoàn cứ đi mãi đi mãi, càng đi càng xa, càng mơ hồ.

Ông Thẩm và tài xế Tiểu Tôn được xem là hai người duy nhất trong đoàn có kiến thức rộng rãi, cả hai cùng tiến lên vài bước, vừa xem đồng hồ thạch anh vừa nghiên cứu bản đồ một hồi, sau đó hoang mang nói: (Đồng hồ thạch anh (đồng hồ Qualtz) là đồng hồ sử dụng nguồn năng lượng từ pin và bộ dao động điện từ được điều chỉnh bởi tinh thể thạch anh, bộ dao động tinh thể này tạo ra một tín hiệu với tần số rất chính xác, còn chuẩn hơn đồng hồ cơ, đồng thời có chi phí sản xuất rẻ.)

“Quái lạ, rõ ràng gần một tiếng đồng hồ rồi, mà sao đường càng lúc càng chệch…… Lúc trước đúng là chúng ta đi về phía trước hướng tới thôn Phạm trên bản đồ mà, chẳng lẽ xảy ra sai sót gì? Hơn nữa theo lý mà nói thì huyện Đông Sơn tự dưng gặp mưa lớn như thế, chính quyền phải phái nhân viên đi tìm người chứ……”

“……Haiz, ông không biết rồi, chính quyền ở địa phương điều kiện kém như thế này thì thường không có xe vận tải cỡ lớn hay nhân viên tuần núi đâu, ngày thường hẳn người ngoài rất khó lên núi….. Phen này chúng ta đành tự dựa vào sức mình mà mò đường ra thôi…… Nhưng chỉ e…… Con đường rời núi này cách ngọn núi quá gần, sẽ dễ đụng độ thứ không tốt lành……”

“Thứ không tốt lành? Thứ, thứ gì không tốt lành cơ, cậu…… cậu đừng có hù dọa vớ va vớ vẩn……”

“Ha ha, tôi đâu có hù dọa vớ vẩn chứ, có phải tôi mới chở khách tới huyện Đông Sơn lần đầu đâu. Nói cho bà chị biết, ở cái chốn này vẫn tính là thái bình đấy, lần sau chị mà đi về phía Bắc xa hơn chút, đến mạn biên giới Cát Lâm ấy hả, trong rừng yêu ma quỷ quái thành tinh loại nào cũng có. Từng có vài người địa phương lên núi vào mùa đông, gặp phải một gia đình hồ tiên nương nương đói bụng suốt mấy tháng, kết quả bị lột da lóc xương nấu canh thịt, chẳng lẽ nhà nước lại đưa chuyện đó lên thời sự để cho chị biết chắc……”

Tiểu Tôn cố ý kể chuyện giật gân làm ai nấy đều nhăn nhó mặt mày, mặc dù cả đoàn đều tin vào xã hội mới không mê tín, song gặp phải vài chuyện không khoa học thì khó mà tránh khỏi canh cánh bất an.

Ông Thẩm không biết nên nói thế nào, đành xua tay ý bảo mọi người đừng sợ, đoạn giải thích rằng:

“……Chốn núi rừng chưa tới 200 năm như thế này thì đào đâu ra hồ tiên thành túy chứ, phần lớn hồ ly rất đa nghi giảo hoạt, nếu phân hay nước tiểu ở cạnh ổ mà bị thỏ chuột lỡ quệt phải thôi là chúng nó đã dọn ổ đi ngay rồi. Quanh đây lại còn là thắng cảnh du lịch nổi tiếng tại Đông Sơn, lẽ nào các hồ nương nương trong núi lại thích chạm mặt du khách mỗi ngày để mà diễn Liêu Trai hay sao? Toàn nói linh tinh dọa người ta……”

Ông Thẩm nói vậy làm mọi người cười khúc khích, bầu không khí vui vẻ cũng xoa dịu bớt nỗi lo và cơn đói do lạc đường gây nên, ngay cả Trần Như Thấm cũng không khỏi che miệng cười. Tiểu Tôn vui vẻ gãi đầu, bật cười hi hi bảo:

“Vâng vâng vâng, ông nói đúng lắm, ông nói đúng lắm…… Cơ mà vừa rồi có một điều này tôi chưa nói, thôn Phạm này quả thực có nhiều chỗ không giống nơi khác, chính là chỉ miếu tổ tiên họ Phạm ở trong thôn và con sông Xích Thủy Long Vương trên đỉnh núi, chắc mọi người đã nghe nói rồi đúng không?”

“Miếu tổ tiên Phạm gia là địa điểm du lịch mà, tất nhiên chúng tôi từng nghe nói, nhưng còn sông Xích Thủy Long Vương là sao? Tôi nhớ nó nằm ở Dương Xuyên mà nhỉ?”

“Mấy năm trước Đông Sơn thường hay có lũ lụt khiến không ít người dân thiệt mạng, nghe nói còn kinh động đến cả âm ty, rồi một ngày nọ, một luồng sét bỗng từ trên trời giáng xuống, đánh sập con đập lớn mà chính quyền địa phương bỏ nhiều tiền mới xây nên được, từ đó sông Xích Thủy liền chia một nhánh chảy tới nơi này……”

“……”

“Mà kể cũng lạ, sau khi sông Xích Thủy chảy qua đây, Đông Sơn không còn gặp lũ lụt nữa, kinh tế và du lịch ở địa phương cũng phát triển theo, cho nên mọi người đều bảo rằng Xích Thủy Long Vương nhận sứ mệnh lúc nguy nan, được thần linh trên trời phái xuống để quản lý sự vụ huyện Đông Sơn. Chỉ là nghe nói ngài không thường xuyên ghé qua đây, dù sao Long Vương cũng bộn bề công việc mà, do đó dòng sông ở nơi này được gọi là phân điện của Long Vương, còn dòng sông ở Dương Xuyên thì gọi là chủ điện của Long Vương……”

Ông Thẩm cũng từng từng nghe về việc mà Tiểu Tôn nhắc đến, cho nên lúc này ông không nói gì, chỉ cau mày đăm chiêu ngắm nhìn con sông phân điện Long Vương vắt ngang qua nửa dãy núi, như ẩn như hiện, ngăn cách thôn Phạm và Đông Sơn. Vốn dĩ ông cụ còn đang lạc lõng trong bóng đêm chẳng nhìn thấy lối ra, nhưng chỉ sau một thoáng nhìn ấy, hai mắt ông chợt sáng lên, ông giơ tay nói:

“Ôi chao…… Này mọi người! Mau giúp tôi nhìn xem, ở lưng chừng núi có một hộ nông dân đúng không? Là căn nhà, căn nhà đang sáng đèn kia kìa, mọi người mau nhìn mà xem!”


Chương 123 - Chương 123

Tiếng kêu của ông Thẩm lập tức thức tỉnh mọi người, căn nhà tranh nằm lẻ loi giữa sườn núi cũng từ từ xuất hiện trong tầm mắt cả đoàn, đối với đoàn người bôn ba giữa núi rừng tận hai ba ngày này, đây có thể xem là một bước chuyển biến tốt.

Cả đoàn hào hứng chạy thật nhanh về phía trước, muốn lao lên trước nhất để đến gõ cửa nhà người ta, xem xem có kiếm được một bữa cơm nóng hổi lót dạ giữa chốn rừng núi heo hút này hay không.

Trong đó anh chàng Tiểu Tôn vạm vỡ và cặp vợ chồng họ Trịnh là kích động nhất, chỉ thiếu điều dùng cả tay lẫn chân vọt tới hàng rào trước cửa nhà người ta la to.

“Này! Này! Tôi nói chứ…… Mấy người chạy chậm chút thôi! Nhỏ giọng thôi! Đêm đã khuya rồi, người dân có lẽ đã ngủ từ lâu, chúng ta hô to gọi nhỏ như thế là rất vô ý vô tứ……”

Ngoại trừ Trầm Như Thấm cũng chậm chạp bị tụt lại sau cùng, chẳng một ai thèm nghe lời khuyên can của ông cụ cả.

Đám học sinh lỗ mãng thậm chí còn hớn hở đến mức vừa hoan hô vừa quẳng luôn chai nước uống gần hết với túi rác trong tay ra, sau đó túm tụm cùng nhau chạy về phía trước.

Ông Thẩm chẳng biết nói gì, chỉ đành lắc đầu bất đắc dĩ, nhưng khi đang định ngồi xuống nhặt nhạnh rác rưởi rồi đuổi theo bước chân của mấy người trẻ tuổi kia, ông bỗng sững người. Bởi vì ông nhìn thấy trong lớp đất lầy lội vì ngấm nước mưa ấy đang ẩn hiện hình dáng một vật gì đó màu vàng kim nom như đá quặng, làm ông ngạc nhiên phải dụi dụi mắt mình.

“Thầy…… Thầy Thẩm? Thầy sao vậy?”

Trần Như Thấm đang đi đằng trước, nhưng thấy ông lão vẫn ngồi xổm bất động, cô do dự nhìn đoàn người đã chạy xa tít phía trước, cuối cùng vẫn quay lại hỏi han ông cụ.

Ông cụ tóc bạc vuốt cằm suy nghĩ một lát, đầu tiên ra hiệu bảo cô chờ chút, sau đó dùng chiếc bấm móng tay gắn trên chùm chìa khóa giắt bên hông để đào đất. Sau vài lần dào, ông mới hoàn toàn tách được viên đá quặng màu vàng to chừng ngón cái từ dưới đất lên, ông cụ trố mắt ngạc nhiên, lẩm bẩm:

“Chuyện này…… Đúng là thần kỳ…… Thầy sống trên đời năm sáu mươi năm, không ngờ thứ này thật sự tồn tại……”

Ông Thẩm rõ ràng hào hứng khôn kể, đang nói sâu xa nửa chừng thì ông chợt để ý thấy ánh mắt thắc mắc của Trần Như Thấm, bèn lau viên đá quặng màu vàng kia vào vạt áo sơ mi của mình rồi giơ ra cho Trần Như Thấm xem. Bấy giờ, ông cụ cười tươi như một đứa trẻ, cất lời giải thích rằng:

“Xem ra đứa bé này rất có phúc khí, vừa nãy con đi qua chắc cũng từng dẫn lên thứ này, đây là một thứ tốt, có lợi cho cả con và đứa bé trong bụng đấy……”

“Thật, thật sao thầy? Nhưng mà…… Đây rốt cuộc là thứ gì ạ?”

“Thứ này ấy hả…… Nó chính là *”hổ uy” trăm năm khó gặp.”

“Hổ uy?”

“Đúng vậy, “hổ uy”, nghĩa đen tức là nơi chứa đựng uy nghiêm trong mắt hổ. Trước kia con sống ở phương Nam, từng nghe kể về nó chứ? Tương truyền rằng, ngày xửa ngày xưa, nếu tiều phu và thợ săn ở trên núi mà gặp phải hổ vào ban đêm, vì tốc độ của hổ quá nhanh nên họ thường cảm thấy hoa mắt, có lúc còn nhìn ra ba con hổ cùng xông về phía mình, lúc này họ phải dốc toàn lực đâm vào con ở chính giữa, bởi vì đó mới là chân thân của hổ.”

“……”

“Sau khi hổ chết đi, đầu của nó thường gục xuống mặt đất, đôi mắt cũng hướng thẳng xuống dưới, lúc này chỉ cần nhớ kỹ chỗ đó, chờ đến đêm khi ánh trăng tan hết thì đào đất tới sâu hai thước tại chỗ mà con hổ chết, sẽ đào được một khối ngọc thạch màu vàng nom như hổ phách. Nó chính là sản phẩm ngưng tụ từ ánh mắt của hổ, cũng chính là…… “hổ uy” trong truyền thuyết, có thể trừ bách tà, giải tai ách.”

“Hổ…… Nhưng sao ở đây lại có hổ chết được chứ…… Thầy Thẩm…… Chẳng phải hổ đều sống trong rừng sâu núi thẳm ư……”

“Ủa, cũng đúng ha? Đáng lẽ nơi này không có động vật hoang dã cỡ lớn chứ nhỉ, tại sao lại có một con hổ trưởng thành chết ở đây……”

Dứt lời, ông lão liền hoang mang cầm miếng “hổ uy” lên nhìn, cũng chẳng nghĩ ra được nguyên nhân tại sao. Song chưa chờ bọn họ tiếp tục thảo luận ra kết quả thì Tiểu Tôn chạy đằng trước đã hô to với họ:

“Ông cụ!! Cô Trần!! Hai người đâu rồi!! Bọn tôi tìm được chỗ qua đêm rồi! Hai người mau tới đây đi!”

“Ơi, đây đây đây, bọn tôi tới ngay đây…… Lập tức tới ngay đây, mọi người chờ một chút……”

Ông cụ cất cao giọng đáp lại, rồi hai người đành tạm gác lại đề tài kỳ quái này, vừa nói chuyện vừa cùng đi về phía căn nhà tranh cách đó không xa.

Hai người vất vả lội nước mưa đến cổng của căn nhà nông thôn kia, Trần Như Thấm đi sau ông Thẩm nửa bước, dựa vào ánh sáng le lói lọt qua khe cửa sổ, cô nhìn vào bên trong, bất thình lình đối diện với một cái bóng vặn vẹo trong nhà. Trên đầu cái bóng nọ có một bướu thịt, miệng thì vươn ra nhọn hoắt.

Cái bóng giống như động vật ấy dài ngoằng, làm nổi bật lên cặp mắt đỏ tươi, còn nép vào ô cửa sổ cũ kỹ dán chữ “Phúc”, toát lên nét quỷ dị vô cùng, cho người ta cảm giác hỗn loạn đảo điên hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Ấy thế nhưng ngoại trừ Trần Như Thấm, ông Thẩm đi đằng trước lại chẳng hề phát hiện chỗ nào lạ thường.

Cô gái mang bầu sợ đến nỗi mặt cắt không còn hạt máu, cô vội dụi mắt nhìn kỹ lại lần nữa, lần này trừ bóng của một người phụ nữ xa lạ, cô lại không nhìn thấy gì nữa.

Cô tái mặt đỡ bụng, cẩn thận tiến lại gần ngôi nhà tranh, môi trắng nhợt đi vì cảnh tượng vừa rồi. Trần Như Thấm nghe thấy người phụ nữ kia cất giọng nhỏ nhẹ bằng khẩu âm thôn quê Sơn Đông, cười nói với đoàn người vừa vào cổng:

“Chồng tôi lên núi rồi, đêm nay chỉ có mình tôi thân đàn bà con gái ở nhà thôi. Hiện tôi đang bụng mang dạ chửa, nhà cửa cũng không rộng rãi gì, nhưng nếu các vị không chê thì cứ ăn chút cơm nước dân dã rồi nghỉ ngơi một đêm, chờ đến sáng sớm hẵng đi nhé?”

“Ôi, cám ơn chị rất nhiều, trong tình cảnh khó khăn thế này mà gặp được người tốt bụng như chị, quả thật là đáng quý không gì bằng…… Mọi người mau nói cảm ơn đi, đêm hôm khuya khoắt thế này mà còn phiền chị phải dọn cơm cho chúng tôi……”

“Không, không có gì, chỉ là không biết các vị ăn có quen hay không thôi. Bình thường tôi và chồng chẳng mấy khi ăn thịt, chỉ có cơm canh đạm bạc, sợ mọi người không thích……”

“Thích chứ thích chứ, ăn quen mà, cô đừng lo, lần này tôi với chồng tôi đến đây vốn là để nếm thử đặc sản thôn quê Đông Sơn đấy ha ha…… Mà cô nói mình đang có mang sao? Có phải là bầu đứa đầu không, nhìn bụng cô thì có vẻ không lộ lắm, đã mấy tháng rồi thế?”

“Bầu cũng một thời gian rồi, trước đó cũng đã đẻ bảy, tám đứa, cho nên bụng mới không lộ rõ…… Ở Đông Sơn có câu nói rằng, trẻ con lớn bằng quả trứng gà, một khi đẻ ra, à không, một khi sinh ra thì mới biết cụ thể như thế nào……” (Từ “đẻ” này dành cho việc sinh đẻ của động vật.)

“Bảy, tám đứa? Ôi trời, huyện Đông Sơn lỏng lẻo chuyện sinh nở đến thế ư? Cơ mà mấy đứa nhỏ kia đâu rồi? Cũng ra ngoài với chồng cô hả, hay là……”

“À, bọn nó đều…… đều ngủ cả rồi, giờ cũng muộn quá, bọn nó lại đang còn nhỏ, chưa biết cựa cũng chẳng biết nói…… Chờ đứa cuối cùng trong bụng ra đời thì tôi và chồng sẽ chuẩn bị mang bọn nhỏ vào trong núi……”

“Ồ, thì ra ở vùng này còn có phong tục như thế, đúng là hiếm thấy. Thật ra trong đoàn chúng tôi cũng có một cô gái đang mang thai, nhưng tôi thấy bụng to lắm, không giống cô chút nào. À mà, nhắc đến mới nhớ, Tiểu Trần đâu rồi nhỉ, Tiểu Trần, Tiểu Trần? Sao cứ đứng một mình ngoài cửa chưa chịu vào vậy……”

Nghe là biết ngay giọng chị Trịnh, Trần Như Thấm vốn đang đứng thẫn thờ đội mưa trước cửa, nghe vậy thì vội lên tiếng trả lời. Sắc mặt cô không tốt lắm, cô khó khăn đỡ bụng, bước vào trong cánh cửa.

Vào trong nhà rồi, cô mới nhận ra bà chủ nhà trùng hợp cũng định đứng dậy đi ra gian bếp bên ngoài.

Khi đối diện với tầm mắt của cô, chóp mũi và sống mũi của người đàn bà bỗng dưng teo quắt lại, mí mắt dính liền và con ngươi màu nâu tách ra rất xa, môi cũng đỏ ơi là đỏ, rồi bà ta liền nở một nụ cười kỳ quái với cô.

Bà ta vừa cười, Trần Như Thấm mới phát hiện trong miệng người đàn bà này không có răng, đôi tay đôi chân gầy guộc quá mức cũng giấu cẩn thận sau ống tay áo và ống quần từ nãy đến giờ, lúc đi dường nom hết sức kỳ cục.

Ngặt nỗi dường như tất cả mọi người xung quanh chẳng hề cảm thấy khác thường, ai nấy đều chỉ tha thiết chờ mong chủ nhân của căn nhà tranh vách đất này bưng lên cho mình ít cơm nóng.

Điều này làm Trần Như Thấm chẳng tiện nói gì, chỉ có thể khiếp đảm ngồi xuống chiếc ghế dài đặt sát cạnh góc nhà, tái mặt nhìn thầy Thẩm hồ hởi chia sẻ với mấy người khác chuyện mình vừa phát hiện ra “hổ uy”.

Mọi người trong đoàn chưa từng thấy bảo bối bao giờ nên cũng hết sức tò mò, lần lượt chuyền tay nhau ngắm nghía. Người phong độ lịch thiệp như thầy Thẩm rõ ràng không giỏi giấu diếm của riêng, trái lại ông còn nhiệt tình giới thiệu cho tài xế Tiểu Tôn và các học sinh về nguồn gốc của “hổ uy”.

Câu chuyện giống như từng kể với Trần Như Thấm mới đến nửa chừng thì bà chủ nhà đã vén rèm cửa, bước vào từ bên ngoài, mang theo một thứ trông như tô canh lớn.

Thầy Thẩm nhanh chóng ra hiệu bảo mọi người chú ý lễ phép, ông cất miếng “hổ uy” trên bàn đi, rồi bèn ngẩng đầu lên, đang định cười hỏi bà chủ là có mệt không. Nhưng rồi, ông và tất cả mọi người cùng trố mắt nhìn cái thau lớn đặt giữa bàn, đựng toàn cám và vỏ trấu.

“Mọi người dùng bữa thong thả nhé, nếu không đủ…… nếu không đủ thì trong bếp vẫn còn đấy.”

Tuy ngoại hình bà chủ hơi bất bình thường song tính cách lại khí ngại ngùng hướng nội, nói xong câu đặc sệt khẩu âm quê hương ấy, bà ta còn run vai kỳ quái với mọi người. Ấy thế nhưng mặt mũi cả đoàn đều căng thẳng cứng đờ, rõ ràng cười không nổi, thậm chí bầu không khí trong nhà còn lập tức trở nên ngột ngạt nặng nề.

Chị Trịnh cười giả lả đáp “Cám ơn cám ơn”, bà chủ bèn bảo “Vậy để tôi đi dọn dẹp phòng ốc cho mọi người” sau đó quay người đi ra ngoài. Bấy giờ, chị Trịnh tự dưng vung đũa bĩu môi, chỉ vào cái thau lớn trước mặt mà lầm bầm hạch họe:

“Mọi người nhìn xem đây là cái quái quỷ gì thế này, uổng công chúng ta chân thành cảm ơn con ả ấy cả buổi trời. Quả nhiên, bản tin nói đúng lắm, không thể hoàn toàn tin tưởng dân quê toàn người tốt lành được, đúng là cái đồ keo kiệt bủn xỉn, xem chúng ta là ăn xin ngoài đường thật đấy à, tưởng dùng thức ăn gia súc như này là đuổi được chúng ta hả……”

Mặc dù chị Trịnh nói hơi gay gắt khó nghe, nhưng không thể phủ nhận rằng, cả đoàn trông ngóng cả buổi, cuối cùng lại chờ được một thau thức ăn mà đến gà vịt còn chẳng thèm đếm xỉa, trong lòng mọi người nhất định chẳng dễ chịu gì cho cam. Ông Thẩm cũng đói bụng lắm rồi, song vẫn xua tay bày ra tư thế của một người hòa giải, bảo:

“Biết đâu bình thường hai vợ chồng họ ăn uống như vậy thật thì sao? Chúng ta đâu thể suy bụng ta ra bụng người, so sánh hoàn cảnh sinh hoạt của mình với hoàn cảnh của người khác, chê cái này không tốt cái kia không tốt, dù sao người ta vẫn cho chúng ta ở lại mà……”

Chị Trịnh đanh mặt mất hứng, nghe ông cụ nói vậy, chị ta càng được nước cười mỉa mai, còn hừ lạnh chỉ vào hàng rào tre và gian bếp bên ngoài, nhỏ giọng bảo:

“Tôi khuyên ông này…… Đừng lúc nào cũng nghĩ tốt về người khác như thế, nếu lúc nãy đi vào tôi không thấy ngoài kia có ổ gà, trong bếp còn có một rổ trứng gà, thì có khi tôi đã tin ả với chồng ả không ăn mặn thật rồi……”

“Ổ gà…… Trứng gà?! Thật không? Chị Trịnh, chị thấy ở đâu……”

“Ban nãy lúc đi qua bếp ấy, còn lấp kín rơm rạ lên rổ sợ chúng ta thấy nữa chứ. Xí, đáng mấy đồng cắc thôi chứ nhiêu, ăn rồi thì chúng ta đền tiền gấp đôi cho ả ta là xong……”

“……Bà chị kia cũng thật là, còn sợ chúng ta không trả tiền cho bả hay gì…… Mà có trứng gà thì tôi đoán kiểu gì cũng có cả gà mái nữa nhỉ, xem ra chúng ta có cơm tối để ăn rồi, mọi người mau nghe tôi nói này, chi bằng chúng ta làm như vầy……”

Tài xế Tiểu Tôn đang đói cồn cào nên nghe có gà là kích động quá thể, thấy thầy Thẩm liếc nhìn mình tỏ ý nhắc nhở, anh ta bèn bắt chước bộ dáng chị Trịnh, hạ thấp giọng mình xuống.

Anh ta dè chừng ngóng ra ngoài ô cửa sổ phủ rèm, trợn trừng hai con mắt đỏ ngầu, vẫy vẫy tay với tất cả mọi người bao gồm cả Trần Như Thấm. Tiếp đó, dưới ánh đèn, tài xế Tiểu Tôn với cái bụng réo vang liền làm động tác chặt cổ, tham lam nuốt một ngụm nước miếng, rồi lau miệng nói gấp gáp:

“Hay là…… Nhân lúc chị ta đi ngủ, chúng ta bắt gà…… rồi giết ăn đi, thế nào?”


Chương 124 - Chương 124

Tài xế Tiểu Tôn vừa dứt lời, mọi người lập tức lặng ngắt như tờ.

Đám học sinh chen chúc trên ghế dài chớp mắt liếc nhìn cái thau đầy thóc nọ, hai vợ chồng họ Trịnh cũng bày vẻ mặt kỳ quái, ngóng ra bên ngoài.

Tuy Tiểu Tôn bảo là nhân lúc người ta ngủ rồi bắt gà ăn, nhưng bất cứ con người nào từng tiếp nhận giáo dục cơ bản thì đều hiểu rõ rằng, nếu bọn họ thực sự làm như vậy thì loại hành vi ấy chẳng khác nào mặt dày ăn trộm ăn cắp của người ta.

Nhưng hiện tại bọn họ thật sự đã đói lắm rồi, nếu chỉ lọt dạ bằng chút cám mà đến chó cũng chẳng thèm ăn này thì họ nhất định chẳng gắng gượng được đến lúc tìm thấy lối ra, thế là đám học sinh nhỏ tuổi liền do dự nhìn về phía ông Thẩm trước tiên, chờ đợi người đức cao vọng trọng nhất ở đây chủ động lên tiếng.

Đúng như dự đoán, vừa nghe được ý định của Tiểu Tôn, ông Thẩm xưa nay vốn hiền lành liền vỗ bàn giận dữ, mặc dù vẫn giữ phong độ như ngày thường song lời lẽ đã trở nên gay gắt.

“Bắt gà ăn thịt là sao! Trứng và gà đều là của người ta, người ta cho chúng ta ăn thì rất đáng quý! Nhưng không cho thì cũng chẳng phải bổn phận! Chốn rừng núi heo hút này không tiện xuống núi, không chừng người ta còn phải dựa vào chút đồ ít ỏi ấy để chống đỡ qua nửa năm ấy chứ, mấy người đã thấy người ta cẩn thận đặt trứng trong bếp, còn cố ý che ổ gà lại thì ắt hẳn là gà với trứng rất quý đối với gia đình này! Một khi chúng ta ăn trộm thì sẽ gây ra rắc rối cỡ nào, các người nghĩ mang theo mấy đồng bạc là có thể đổi lấy sự thông cảm của nhà người ta chắc! Đây đã không còn là thất lễ nữa! Đây chính là ăn trộm, chính các người tự ngẫm xem mình nói thế mà coi được sao?”

Lời ông Thẩm nói làm cả đoàn lúng ta lúng túng, Tiểu Tôn sượng mặt cười trừ đáp “Vâng vâng, ông nói đúng, chúng ta đành dùng tạm vậy”.

Chị Trịnh, người khơi chuyện lúc nãy, thấy thế thì xụ mặt định phản bác, nhưng chồng chị ta sợ rách việc nên vội kéo tay chị ta lại.

Đám học sinh trước nay chỉ biết nói hùa theo, cái gì cũng đúng đúng đúng, gió chiều nào thì xuôi chiều ấy, thấy ai nấy đều im re thì bọn nó cũng làm như chưa từng có gì xảy ra.

Sắc mặt Trần Như Thấm trắng bệch, tình cảnh này làm tâm trạng cô cũng có phần phức tạp, cô lặng lẽ xoa chiếc bụng đói cồn cào và sinh linh nhỏ đang cựa khẽ trong bụng, cùng mọi người ăn tạm ít cám trộn nước trong bầu không khí ngột ngạt.

Đến khi bà chủ nhà đang mang bầu bưng một chậu nước nóng tiến vào, thông báo mọi người có thể sang căn phòng nhỏ bên cạnh để ngủ trong ổ chăn đã trải dưới đất, chị Trịnh im ỉm nãy giờ bỗng dưng cười giả lả bắt chuyện. Nhưng chị ta vừa nói là sắc mặt bà chủ lập tức trở nên căng thẳng vô cùng.

“Này cô em, chị đây hỏi cô chuyện này, hình như tôi vừa thấy trong nhà cô có ổ gà…… Hai vợ chồng cô còn nuôi gà cơ à? Đây là gà bản địa Đông Sơn đúng không, nếu mà không đắt thì bọn tôi có thể bỏ tiền mua —— “

“E hèm!!”

Tiếng đằng hắng nghiêm khắc của ông cụ lập tức cắt đứt lời kế tiếp của chị Trịnh, bởi vì mọi người đều để ý thấy hai mắt bà chủ nhà căng thẳng đến mức trợn tròn.

Bà ta xoa xoa tay, vặn vẹo đôi môi đỏ chót, phát ra tiếng lí nhí. Ý thức được những người này còn đang nhìn mình, bà chủ nhà với cái mũi bẹp dí, đồng tử màu nâu, hai con mắt cách xa tít này liền trừng mắt đáp:

“Xin, xin lỗi…… Nhà tôi không nuôi gà…… Thật sự không có đâu…… Tôi và chồng tôi đều ăn chay…… Không ăn thịt…… Xin, xin lỗi……”

Bà chủ ngay cả nói dối mà cũng chẳng nói rành rọt được, bộ dáng nao núng tỏ rõ ý cự tuyệt, chị Trịnh nghe vậy thì đanh mặt không nói gì thêm. Mà sau đó có vẻ hai vợ chồng họ Trịnh, Tiểu Tôn và đám học sinh cũng chẳng muốn phí công đi nịnh nọt người đàn bà thôn quê này nữa, bọn họ hờ hững đứng dậy, ai cũng mang cảm xúc khó chịu rồi cứ thế giải tán.

“Thưa…… Thưa ông, mấy người chị Trịnh sao thế? Chưa ăn no sao?”

“À, hả?? Không đâu không đâu, xin cảm ơn cô đã chiêu đãi, bọn họ ấy à, là, là do mệt quá thôi, cô đừng để bụng bọn họ nhé…… Cơ mà buổi tối chúng tôi ngủ trong phòng của cô rồi, cô và các con định ngủ ở đâu, có phải bọn tôi làm phiền gia đình quá không……”

“Tôi, tôi ngủ cạnh chòi rơm, còn phải…… phải trông mấy đứa nhỏ nữa, vả lại dạo này mang thai nên từ 10 giờ tối đến 4 giờ sáng hôm sau là tôi sẽ ngủ khá sâu, thân thể mỏi mệt…… cho nên e là sáng hôm sau không dậy nổi……”

Bà chủ dùng giọng địa phương để nói về chòi rơm và sức khỏe mình, ông Thẩm đến từ phương Bắc nên cũng không hiểu ngay được, ông chỉ lễ phép gật đầu, tiếp tục hàn huyên mấy câu với bà chủ, rồi đi lấy áo khoác và tất mình hong khô ở cạnh bếp cùng với chiếc ấm trà cắm trại đã đổ đầy nước nóng, chuẩn bị ngả giấc nghỉ ngơi.

Trước khi vào trong phòng, ông lại gặp Trần Như Thấm đang đứng bần thần ở chỗ rèm cửa, ông Thẩm thấy sắc mặt cô khó coi quá thế là bèn hỏi thăm.

Đầu Trầm Như Thấm lúc này đã hoàn toàn mù mờ choáng váng, chính bản thân cô cũng chẳng nói ra được là cớ vì đâu, chỉ có thể nhăn mày lắc đầu, miễn cưỡng nhìn căn nhà tranh đen kịt quỷ dị này, cất tiếng thều thào:

“Thầy Thẩm ơi…… Con cảm thấy nơi này dường như có gì đó lạ lắm……”

“Lạ ư? Lạ như thế nào?”

“Con cũng không nói rõ ra được…… Nhưng mà…… Nhưng mà tâm lý cứ thấy sợ sệt…… Hơn nữa bọn họ giở trò như thế, có khi nào đêm nay…… đêm nay họ sẽ đi giết gà không?”

Trần Như Thấm nắm chặt hai tay, người run lẩy bà lẩy bẩy, làm ông Thẩm cũng thấy hoang mang theo. Ông đoán có lẽ là do thai khí bất ổn nên cô dễ sợ hãi, ông cụ suy nghĩ một chốc rồi móc miếng “hổ uy” trong túi quần ra, dịu dàng đưa cho Trần Như Thấm, an ủi cô rằng:

“Đừng sợ đừng sợ, vừa rồi thầy đã nói họ rồi, chắc da mặt họ không dày đến mức ấy đâu…… Con đừng mải nghĩ về giết gà giết vịt gì đó nữa, trong núi ẩm ướt, lại có chướng khí che mắt nên rất dễ tạo thành ám thị tâm lý, chi bằng…… Con cất miếng “hổ uy” này vào trong quần áo mình, nếu thật sự có tà khí tiếp cận con thì cũng không dọa được con và đứa bé đâu. Đêm nay con hãy ngủ một giấc thật ngon, sáng mai chúng ta sẽ lên đường, được chứ?”

Ông cụ đã nói như thế rồi, Trần Như Thấm cũng không tiện nói gì thêm nữa.

Cô ép bản thân quên đi những gì vừa thấy, gật đầu với ông Thẩm rồi mím đôi môi tái nhợt, nhận lấy miếng hổ uy mà ông đưa cho. Sau đó, hai người cùng tiến vào buồng trong, đi đến chỗ giường chung được chia thành hai bên nam nữ.

Lúc vào nhà, chị Trịnh đang nằm bỗng dưng nhìn Trần Như Thấm bằng ánh mắt bực bội, song cuối cùng bọn họ cũng không nói chuyện gì cả, chỉ lặng lẽ quay người thổi tắt nến đi.

Đêm đó, cơn mưa trong núi mỗi lúc một lớn.

Trong bụng Trần Như Thấm đang có một đứa bé bảy, tám tháng, cẳng chân lại đang sưng tấy, ban đầu cô nhắm chặt mắt, chẳng tài ngủ ngủ yên được, nhưng sau đó có lẽ vì mệt quá, cô đắp kín chiếc chăn vải bông bốc mùi mượn được từ chỗ bà chủ, từ từ thiếp đi trên mặt đất.

Tuy nhiên ngay giữa lúc cô đang lim dim mơ màng, mỏi mệt đến mức chẳng mở nổi mắt ra, ngủ không được yên ổn cho lắm, cô bỗng cảm giác bên ngoài gian phòng có tiếng bước chân loạt soạt, tiếp đó là tiếng cửa mở, tiếng mặc quần áo, còn có tiếng nói chuyện của anh chàng Tiểu Tôn hay chửi bới và chị Trịnh kia.

“Chị Trịnh…… Chúng ta thật sự bỏ lại thầy Thẩm và cô Trần để đi ăn mảnh một mình sao…… Làm thế không hay lắm đâu……”

“Thằng nhóc này nói gì vậy hả…… Chuyện này sao có thể gọi là…… ăn mảnh một mình được? Chúng ta đang tự bỏ tiền của mình ra…… để ăn một bữa no, bọn họ đạo đức tốt không thích làm thế…… thì cũng mắc mớ gì đến chúng ta đâu chứ…… Tôi thấy con ả nhà quê kia vừa bủn xỉn lại còn chưa từng va chạm xã hội thì có…… Đã nói sẽ trả tiền mà ả còn không tin……”

“……Ầy…… Người miền núi mà, có con gà đẻ trứng cũng tiếc thì cũng là dễ hiểu…… Nhưng lát nữa giết gà chúng ta nên chừa lại một ít cho hai người họ…… Không thể để sự việc thành ra xấu hổ quá được……”

“Tùy cậu…… Nhưng cũng phải nói rõ ràng trước…… Đến lúc đó mỗi người trong chúng ta đều phải bỏ ra mười mấy đồng tiền…… Nhất định phải chia đều hiểu chưa…… Một con gà vốn đã chẳng đủ ăn…… Không thể cho không lão già kia với con nhãi phóng túng ấy được…… Chừa lại ít canh với đầu gà lòng gà là được rồi……”

“Vâng vâng vâng…… Vậy phiền chị với mấy đứa học sinh đi đốt lửa đun nước nhé…… Chờ tôi ra chỗ lồng gà bắt con gà đang ngủ say ra, dùng dao phay chặt đứt cổ nó…… Để nguyên lông chần nước rồi đem nấu…… Ha ha!”

Câu nói cuối cùng ẩn chứa sự kích động và hưng phấn thấy rõ, kèm theo đó là một trận sấm sét đùng đoàng, khiến Trần Như Thấm đang nằm trong chăn choàng tỉnh ngay lập tức. Sau lưng cô vã mồ hôi, cô sợ hãi trừng mắt ngó sang bên cạnh, phát hiện chị Trịnh nằm cạnh mình đã biến mất từ lúc nào chẳng hay.

Cô vội vàng bò ra khỏi ổ chăn bông, cuống cuồng chạy ra khỏi phòng, tái mặt đỡ lấy cửa, khi cô đang định lên tiếng gọi mấy người đã mất hút kia thì một tiếng gà gáy thê thảm khủng khiếp đã truyền đến, ngay sau đó……

— Một cái đầu phụ nữ mọc bướu có đôi mắt nâu mở to bỗng lăn lóc đến cạnh bậc cửa, cùng với đó còn có cơ thể trần trụi với tứ chi bị chặt thành từng đoạn cũng thình lình xuất hiện trước mắt Trần Như Thấm, người vừa ngã bệt xuống cạnh bậc cửa.

“Khặc…… Khặc…… Ăn chân gà chặt chân người…… Ăn đầu gà chặt đầu người…… Ta chết thảm quá…… Chồng ta…… Công Kê Lang mai sau nhất định sẽ không bỏ qua cho các ngươi…… Nhất định sẽ không bỏ qua cho các ngươi……”

“A!!!! A!!!!!”


Chương 125 - Chương 125

“A!!!! A!!!!”

Trần Như Thấm cất tiếng kêu thảm thiết, choàng tỉnh từ trong giấc mộng bất tận, tứ chi cô mở rộng, cả người thoát lực, nằm bên dưới lớp chăn vải bông. Cô há to miệng đờ người ra mất một hồi lâu, song vẫn không tài nào hoàn hồn từ trong giấc mơ vừa hoang đường vừa cực kỳ chân thực kia.

Trán cô đầm đìa mồ hôi, hai cẳng chân cứng đờ nhói đau dữ dội, tưởng chừng cô đã nằm ngủ bất động như xác chết ở trong căn nhà tranh âm u đáng sợ này rất nhiều, rất nhiều ngày vậy.

Một ngày? Hai ngày? Hay là ba ngày? Mình…… Mình rốt cuộc đã ngủ bao nhiêu ngày?

Trong đầu tự dưng chẳng còn chút khái niệm thời gian nào, Trần Như Thấm đờ đẫn nhìn quanh bốn phía, cả buổi chẳng tỉnh táo lại được.

Cô loạng choạng bò dậy, dè chừng ngóng ra ngoài ô cửa sổ phủ rèm, nhưng dù đã cố căng mắt ra nhìn mà cô vẫn chẳng thấy dấu vết của bất cứ thứ gì như xương cốt, đầu lâu hay máu tươi sót lại ở trên mặt đất.

Điều này khiến tư duy cô chìm vào điên đảo và hỗn loạn, đột nhiên chẳng rõ tất cả những gì mình từng trải qua có cái nào là mơ, cái nào là thật.

Song mọi thứ trong mơ lại sinh động quá đỗi, cứ như mỗi hình ảnh ấy đều là sự kiện chân thật vừa mới xảy ra ngay trước mắt cô vậy.

【Cục…… Cục…… Ăn chân gà chặt chân người…… Ăn đầu gà chặt đầu người…… Ta chết thảm quá…… Chồng ta…… Công Kê Lang mai sau nhất định sẽ không bỏ qua cho các ngươi…… Nhất định sẽ không bỏ qua cho các ngươi……】

Lớp da người đàn bà sần sùi như da gà, bị nước nóng chần rụng sạch lông tóc, cùng với những mảnh thi thể bị dao phay băm chặt, đến giờ những hình ảnh ấy vẫn còn đang hiện hữu ngay trước mắt Trần Như Thế. Cô cứ ngơ ngơ ngác ngác, nhất thời chẳng biết mình nên làm thế nào cho phải.

Đến tận khi cô nhận thấy có tia nắng mờ mờ rọi chiếu qua ô cửa sổ, còn có tiếng người nói chuyện và tiếng bước chân loáng thoáng.

Bấy giờ, Trần Như Thấm đang tựa lên khung cửa sổ mới phục hồi tinh thần, cô uể oải đỡ trán, thở một hơi dài, tạm xác nhận tất cả những cảnh tượng trong mơ đều chỉ là tưởng tượng của mình mà thôi.

“May mà, đấy đều là…… đều là giả…… không phải thật…… Không ai chết…… Chưa ai chết cả…… Ông trời phù hộ…… Cảm ơn ông trời đã phù hộ con và con trai của con……”

Trần Như Thấm lẩm bẩm một mình, cả người nom tái nhợt và hao gầy vô cùng, cô chầm chậm rời cửa sổ trở về chỗ cũ, vừa xoa bụng mình, vừa cảm nhận một niềm vui khó tả đang dâng trào trong lòng.

Tiếp sau đó, cô cảm giác sinh mệnh nhỏ mà ngày thường luôn yên tĩnh trong bụng mình hôm nay lại đáp lại mình một cách hiếm thấy, Trần Như Thấm ngạc nhiên, rồi tỏ vẻ bất đắc dĩ thì thầm với đứa bé trong bụng mình:

“Con ơi, mẹ không sợ, con cũng đừng sợ nhé……”

Giọng nói của mẹ khiến đứa bé trong bụng ngừng động tĩnh nhỏ không an phận lại, Trần Như Thấm ép mình thả lỏng, song giấc mơ vừa kinh tởm vừa đáng sợ kia quá đỗi chân thật, cho nên cô phải cúi đầu hít thở sâu một hồi lâu, sau đó mới khó nhọc chui ra khỏi ổ chăn bông ướt đẫm kia.

Do bụng lớn, thân thể lại không khỏe, Trần Như Thấm phải tốn nhiều thời gian hơn lúc thường một chút.

Cô loạng choạng đỡ lấy khung cửa, đi ra khỏi căn nhà tranh đơn sơ tối tăm. Khi đang định tìm những người trong đoàn để bàn việc hôm nay xuống núi, Trần Như Thấm phát hiện cánh cửa của gian bếp nhỏ cách đó không xa vẫn chưa khép lại, từ bên trong đó đang vọng ra tiếng tranh cãi gay gắt giữa thầy Thẩm, chị Trịnh và Tiểu Tôn.

“Thầy Thẩm này, ông bình tĩnh nghe chúng tôi nói có được không vậy…… Gà mái và trứng thật sự không phải do chúng tôi trộm…… Ai biết được tại sao lồng gà tự dưng trống trơn, tại sao trứng gà lại không cánh mà bay chứ…… Tối qua cả đoàn đều đi ngủ từ sớm…… Ông cũng biết mà……”

“Tôi, tôi biết…… Tôi biết là vậy…… Cho nên tôi cũng không nói là mấy người làm…… Chỉ là tôi thấy lo quá…… Đang yên đang lành, sao mọi người mới ngủ một giấc mà đồ chẳng thấy đâu chứ! Trước khi ngủ bà chủ nhà này còn chào hỏi tôi, thế mà buổi sáng lại chẳng thấy đâu nữa, đồ trong bếp cũng bị mất…… Sao tôi có thể yên tâm cho được, làm gì có chuyện trộm xông vào nhà này mà chúng ta không hề hay biết……”

“Ôi dào, được rồi được rồi, ông nhỏ giọng chút đi, việc bé như lỗ mũi thôi mà ông cứ la oai oái lên, còn ầm ĩ như thế nữa người ta lại tưởng đoàn chúng ta là ăn trộm đấy thầy Thẩm…… Dù sao, dù sao việc này cũng liên quan gì tới chúng ta đâu, chắc bà chủ nhà lên núi từ sáng sớm để tìm chồng mình rồi chăng…… Thấy chúng ta ngủ say nên không chào chúng ta đấy mà…… Còn gà với trứng thì bọn tôi thật sự không biết gì hết…… Ai lại nửa đêm nửa hôm lén chuồn ra ăn gà chứ…… Làm thế cũng vô duyên quá……”

Bản lĩnh nói dối không chớp mắt của bà chị Trịnh này đúng là hạng nhất, nếu không để ý đến ánh mắt láo liên chột dạ của chị ta, chỉ nhìn bộ dáng mạnh miệng bao biện như thể cây ngay không sợ chết đứng này thì có khi lại tin lời lẽ bịa đặt của chị ta thật.

Tiểu Tôn đã sớm thông đồng với chị ta rồi nên cứ gật đầu lia lịa, đưa mắt ra hiệu bảo đám học sinh ăn mảnh chung với họ tối qua cũng đi lên nói giúp vài câu. Sắc mặt ông cụ hết sức khó coi, rõ ràng vẫn còn đang bị lừa. Tay tài xế này muốn thừa dịp bà chủ vắng mặt để rời đi luôn, bèn cười hì hì bảo với ông Thẩm:

“Ông à, được rồi mà, nếu tất cả mọi người đã nói rõ hết rồi thì coi như xong đi, xem ra lần này thật sự không có gì đâu…… Tôi cảm thấy lời chị Trịnh vừa nói rất có lý, người miền núi thường dậy khá sớm, chắc bà chủ không muốn quấy rầy chúng ta nên đã một mình mang con lên núi rồi, vốn dĩ chúng ta chỉ đến tá túc một đêm, nhân lúc này mưa đã tạnh rồi thì mau xuống núi thôi……”

“……Xuống, xuống núi? Không, không nhắn với người ta một tiếng hay sao…… Làm, làm vậy sao mà được chứ? Hơn nữa còn chưa xác định được là đồ trong bếp có phải do người nhà họ tự lấy đi hay không, nhỡ chúng ta vừa đi, bà chủ về nhà phát hiện mất đồ……”

“Ầy, xem ông nói kìa…… Thật ra ông vẫn nghi ngờ tôi, mấy đứa học sinh với hai vợ chồng chị Trịnh đúng không? Bọn tôi đau lòng lắm đấy…… Thôi thì tôi nói thật với ông vậy, lúc rạng sáng dậy đi vệ sinh là tôi đã âm thầm quan sát rồi, cạnh chòi rơm không hề có người ngủ, nhà này cũng hoàn toàn không có một đứa trẻ con nào hết……”

“……”

“Cho nên lúc đó tôi đoán có lẽ bà chị kia cũng không nói thật hết với chúng ta đâu, e rằng chị ta sợ chúng ta ăn mất đồ trong nhà mình, mới bảo rằng nhà đông người không có đủ đồ ăn…… Về mấy vấn đề mà ông nói ấy hả, chúng ta có thể để lại phí nghỉ chân một đêm, kèm theo một tờ giấy nhắn trên bàn…… Còn chờ ở đây thì tôi thấy không cần thiết, dù sao cũng chỉ là bèo nước gặp nhau thôi mà, đừng cứ luôn nghĩ tốt  về người xa lạ…… Hơn nữa nếu còn không xuống núi nhanh thì có khi đêm nay lại phải ——”

Tài xế Tiểu Tôn vốn còn đang giơ tay chậm rãi nói chuyện với mọi người, nhưng còn chưa dứt câu, anh ta bỗng khựng lại. Bởi anh ta thình lình nhác thấy Trần Như Thấm xuất hiện ở cửa bếp, biểu cảm thẫn thờ, đôi môi trắng bệch, sắc mặt xanh xao như ma.

Tuy nhiên khác với dáng vẻ nhã nhặn, hướng nội, ít nói của mọi ngày, hôm nay cô gái mang bầu kỳ lạ này cứ dán chặt tầm mắt ngây dại của mình vào nền gạch đen trong bếp, nơi đã được bọn họ thu dọn lau chùi sạch sẽ suốt đêm.

Tiểu Tôn bất giác nhớ lại tối qua mình đã cắt cổ rồi mổ bụng, moi ruột con gà kia ở ngay tại đây như thế nào. Bộ dáng Trần Như Thấm giống như đã biết ẩn tình gì đó, làm Tiểu Tôn bỗng thấy chột dạ, anh ta đang định hắng giọng hỏi thăm cô bị làm sao thì Trần Nhe Thấm đã tái mặt đi, nhăn nhó che miệng, nôn thốc nôn tháo xuống đất, nom có vẻ đang khó chịu không sao kể hết.

“Oẹ…… Ooẹẹẹ……”

Tiếng nôn mửa và mùi tanh chua lan tràn, Trần Như Thấm nôn như muốn phun hết ruột gan ra, làm cho tất cả những kẻ ăn vụng gà trừ ông Thẩm đều bày vẻ mặt khó coi.

Tại vì bọn họ cũng không hiểu Trần Như Thấm bị làm sao, nhưng vẻ mặt Trần Như Thấm kỳ quái như thể đã thấy thứ gì đó kinh tởm buồn nôn vậy, họ cảm thấy vẻ mặt ấy thật khó chịu, dường như đang nhắc nhở bọn họ rốt cuộc đã làm việc gì đuối lý.

Nhận thấy tình huống bất ổn, ông Thẩm lập tức tiến tới đỡ cô đầu tiên, liên tục hỏi han xem cô rốt cuộc bị sao, song vẫn không ngăn được cô gái mang bầu này ngồi xổm cạnh cửa tiếp tục nôn khan dữ dội.

“Xin…… Xin lỗi…… Tự dưng con khó chịu quá….. Con cũng không biết…… Mình bị làm sao nữa…… Cứ thấy buồn nôn……”

Trần Như Thấm vừa vất vả giải thích xong thì lại nôn thêm lần nữa, mấy người khác nhìn mà cuống hết cả lên. Hai vợ chồng họ Trịnh sợ mình phải gánh thêm trách nhiệm gì, bèn căng thẳng né sang một bên, rỉ tai xì xào với nhau.

“Bà xã, cái cô Trần kia bị làm sao vậy? Có khi nào cô ta sắp sinh không…… Giữa chốn rừng núi hoang vắng thế này ai mà đỡ đẻ cho cô ta được…… Nhỡ xảy ra cơ sự gì rồi chúng ta phải gánh trách nhiệm thì sao……”

“Phỉ phui cái mồm…… Anh…… Anh thật là, suốt này nói nhăng nói cuội gì thế hả…… Việc này đâu mắc mớ gì tới chúng ta…… Có phải chúng ta làm hại cô ta đâu…… Anh còn muốn người khác hiểu nhầm mình chắc, mau ngậm miệng lại đi……”

Lời lẽ bà chị Trịnh này đúng là chỉ biết lo thân mình, Trần Như Thấm nghe vậy thì nhắm mắt run lẩy bẩy, không ho he lên tiếng. Ông Trần ý thức được tình trạng của cô là do bôn ba và đói bụng suốt mấy ngày liền, đành đỡ cô lên, bấm huyệt nhân trung cho cô.

Ông nhận thấy tay chân cô lạnh toát, môi thâm đen đi, đồng tử cũng có dấu hiệu giãn ra. Ông cụ lo cô không khoẻ sẽ ảnh hưởng đến đứa con trong bụng, liền ngẩng lên nhìn lồng gà và rổ trứng trống trơn ở ngoài bếp, sau đó bất đắc dĩ bảo với mấy người kia:

“Được rồi, chuyện đã vậy thì cũng chỉ có thể làm như thế thôi. Tình hình sức khoẻ của Tiểu Trần như này nhất định phải xuống núi, cứ làm theo như Tiểu Tôn vừa nói đi, để lại một bức thư giải thích với bà chủ và tiền phí nghỉ đêm của chúng ta, sau đó mọi người cùng khởi hành……”

“Vâng vâng vâng, ông đồng ý là tốt rồi ha ha…… Chị Trịnh, mau lên, chúng ta đi lấy đồ chuẩn bị xuống núi thôi……”

Tiểu Tôn và hai vợ chồng chị Trịnh không ngờ ông Thẩm cố chấp cứng nhắc lại vì sức khoẻ của Trần Như Thấm mà chịu nhân nhượng, bọn họ đều hớn hở vì được vố hời lớn, ai nấy cố nén vui sướng, lần lượt trở về phòng sửa soạn đồ đạc của mình.

Lúc sắp đi đến cửa, Tiểu Tôn và vợ chồng chị Trịnh để ý ông  Thẩm ở phía sau hẳn không nghe thấy được, bấy giờ bèn túm tụm lại cười nói thì thầm. Thấy tài xế Tiểu Tôn tự tin rằng không ai tìm được gà mái thì chị Trịnh liền hơi tỏ ra ghét bỏ, chị ta liếc Tiểu Tôn một cái rồi đắc ý ngó vào trong bếp, buông lời trêu ghẹo:

“Được rồi được rồi đừng khoe khoang nữa, biết cậu có công lớn rồi, tối qua cậu cũng ăn nhiều nhất còn gì, trứng gà bổ dưỡng nhất móc từ trong bụng gà ra cũng đều cho mình cậu ăn hết…… Cậu xem đi, tối qua tôi nói đúng mà phải không? Không nên chừa lại cho hai người bất cứ thứ gì, không thì hôm nay chúng ta còn lâu mới đi được, kiểu gì cũng ầm ĩ lên vì chuyện ăn gà cho xem…… Mà này, rốt cuộc cậu vứt lông gà, xương gà với đầu gà còn dư lại đi đâu rồi, sẽ không bị bọn họ phát hiện ra chứ……”

“Không đâu không đâu ha ha, chị Trịnh à chị cứ yên tâm đi, tôi giấu ở chỗ bí mật lắm, bảo đảm không dễ lộ đâu…… Hai người kia không đời nào phát hiện ra được…… Chỉ cần hù doạ bọn học sinh để tụi nó không dám khai thật ra thì chuyện này bảo đảm là trót lọt, không một sơ hở nào……”

Tiểu Tôn vừa nói cợt nhả và ra dấu tay với hai vợ chồng, hai vợ chồng kia nghe vậy thì rốt cuộc cũng yên tâm, tiếp đó ai nấy lại thong dong đi sửa soạn đồ đạc của mình.

Mà ở trong bếp, Trần Như Thấm nán lại cùng ông Thẩm, tận mắt trông thấy những gì vừa xảy ra làm mặt cô tái trắng cả đi.

Rõ ràng cô muốn nói gì đó, hoặc là chứng minh gì đó, ngặt nỗi vì trong cổ họng còn nghẹn ứ chất nôn dơ bẩn nên từ đầu chí cuối cô chẳng thể phát ra âm thanh bình thường được.

Lẽ nào những gì mình chứng kiến hôm qua thật sự là một giấc mơ…… Những gì mình thấy tối qua đều là mơ thật ư……

Nghĩ đoạn, cô gái tóc tai bù xù liền thống khổ nhắm mắt, bởi khi nhìn sàn bếp sạch bong và bộ dáng nói chắc như đinh đóng cột của nhóm Tiểu Tôn, đầu óc hỗn loạn của Trần Như Thấm không thể nào mà xác định được.

Ông Thẩm cẩn thận bấm huyệt cho Trần Như Thấm, thấy cô như người ở trên mây, ông cũng hết sức lo lắng, chỉ có thể cau mày trấn an cô bằng mấy câu từng nói lúc trước. Ông suy nghĩ một lát, cuối cùng nhìn chằm chằm miếng hổ uy mà cô xâu qua một sợi dây mảnh để đeo lên cổ, lắc đầu bảo:

“Tối qua thầy đưa hổ uy cho con mang trong người, thế mà hôm nay thức dậy con vẫn bị kinh sợ như vậy, ắt hẳn không chỉ do mang thai mệt mỏi mà còn bị tà khí của một số sinh linh trong núi quấn thân…… Song đứa bé này chưa chào đời, vẫn chưa có tên chính thức, xem như là một người không có gốc rễ cội nguồn, theo như trong sách cổ nói thì người như thế dễ bị cô hồn dã quỷ quấy phá nhất……”

“……”

“Chuyến này cả đoàn chúng ta còn phải đi càng xa, càng sâu vào trong núi, ở chốn rừng già trăm năm không có mái hiên che chắn, thầy sợ con và đứa bé sẽ ngày càng bị giày vò…… Mà nhóm Tiểu Tôn cũng không phải người kiên nhẫn gì, đến lúc đó e sẽ còn xảy ra chuyện…… Hay là vầy đi, Tiểu Trần, chi bằng con…… nhân lúc mọi người còn chưa xuất phát, con nên sớm đặt cho đứa bé này một nhũ danh hoặc một cái tên tạm thời nào đó để ngăn chặn kiếp số……”

“Tên…… Tên ư?”

Trước nay Trần Như Thấm chưa từng suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này, cô cúi đầu xoa bụng, ngẩn ngơ trong một thoáng chốc. Ông Thẩm trông bộ dáng cô ngây ngô chẳng hề có kinh nghiệm làm mẹ, cũng ngờ ngợ nhận ra được là đứa bé này không nằm trong dự liệu của cô, ông lấy làm bất đắc dĩ song vẫn kiên trì giải thích một cách từ tốn cho cô gái ngốc này:

“Đúng vậy, tên, có tên thì mới là một sinh linh hoàn chỉnh, không thì sao những đồ vật chúng ta dùng trong sinh hoạt hàng ngày lại gọi là vật chết chứ? Bởi vì đồ vật có tên tuổi thì mới có linh tính, họ và tên là một lời chú tử tôn đặt lên mỗi con người từ thuở chào đời, là thứ có thể bảo vệ chúng ta cả đời……”

Nghe ông Thẩm nói vậy, Trần Như Thấm – người lần đầu làm mẹ nên mù mờ chẳng hiểu gì – cũng bất giác thấy hơi căng thẳng.

Trước kia cô quả thật chưa từng suy nghĩ cẩn thận về vấn đề này, cộng thêm một số nguyên do cá nhân tương đối phức tạp nên cô càng không hề muốn đứa con trong bụng liên quan đến người nào đó đã cho nó một nửa sinh mệnh, Trần Như Thấm rầu rĩ cụp mắt, siết ngón tay tái nhợt, ngập ngừng mở lời:

“Cha con…… Cũng chính là ông ngoại của thằng bé…… Trước khi con rời nhà để đến huyện Đông Sơn…… Ông ấy đã đặt cho thằng bé một cái tên rồi……”

“Ồ? Tên gì?”

“……Tỏa Dương, nhũ danh là, Dương Dương……”

“Ừm…… Tên hay lắm, là vị thuốc, nghe có nét cổ xưa, cha con hẳn đã suy nghĩ rất lâu, còn họ của nó thì sao, con muốn……?”

“Người đó…… không phải người đáng để phó thác cả đời, càng không phải một người cha tốt…… Con, con cũng chẳng phải một người mẹ có trách nhiệm, cho nên nếu theo họ một trong hai bọn con…… thì mai sau đứa nhỏ này cũng sẽ không có tiền đồ mất……”

“Vậy con muốn……”

Ông Thẩm lẳng lặng nhìn gương mặt tái nhợt của Trần Như Thấm, một lát sau cô liền mò mẫn túi rồi lấy ra một lá bùa màu trắng nho nhỏ, chữ trên bùa bị sờ nhiều đến nỗi sắp mờ hết. Bấy giờ, cô bùi ngùi nói từng câu từng chữ:

“……Thật ra đây là lần thứ hai con đến huyện Đông Sơn, lần này vốn dĩ là đến để hoàn thành một ước nguyện. Hai năm trước con đến đây lần đầu tiên, từng xin một lá bùa ở miếu Phạm gia vì nghe nói miếu ấy vô cùng linh nghiệm, cho nên lúc đó con chỉ hy vọng…… rằng mình có thể có một đứa con, dù chỉ là đứa con để níu giữ người kia thôi cũng được. Nhưng lần ấy con bái lạy rất lâu mà lão tổ tông Phạm gia ở trên bàn thờ vẫn chẳng phản ứng lại với con, ngay cả nhang nến con mua cũng không đặt lên bàn thờ được…… Đến lúc con sắp rời đi, bà cụ trông miếu bỗng chạy đến đưa lá bùa này cho con, bảo rằng con vừa đi thì thứ này liền rơi ra từ lòng bàn tay tượng đất của lão tổ tông Phạm gia. Con mở ra xem, trông thấy trên giấy viết một chữ, rồi một quãng thời gian sau đó, con thật sự có mang……”

“Là chữ gì?”

“……Tấn.”

“Tấn? Chuyện này……”

Nghe thấy câu trả lời của cô, ông Thẩm liền ngẩn người. Bản thân Trần Như Thấm nói xong cũng thấy kỳ lạ quá đỗi, nên chỉ cau mày ngập ngừng không biết nói tiếp thế nào. Ông Thẩm kiến thức uyên thâm vuốt cằm suy tư một hồi, bỗng gõ đầu mình ra chiều tỉnh ngộ, reo lên rằng:

“Thì ra là vậy, ra là vậy…… Xem ra đứa bé này quả thật có đại phúc khí……”

“Thật…… Thật sao thầy? Nhưng sao ban đầu lão tổ tông Phạm gia lại không phản ứng con…… Mà sau đó lại cho con một chữ như thế……”

“Con bé ngốc, thầy hỏi con câu này, con có biết xưa kia họ Phạm có lai lịch thế nào không?”

“Không, không ạ.”

“Phạm, là dòng họ lấy ấp làm họ, hay theo như cách nói hiện đại của chúng ta nghĩa là nước chư hầu cổ đại, dùng ấp làm họ, chính là dùng nước làm họ, cho nên trong đa số tình huống họ Phạm cũng được tính trong quốc họ. Họ này xuất phát từ một vị Sĩ đại phu tên là Tùy Hội[1], mà trước khi vị Sĩ đại phu này được quân chủ của mình truy phong dòng họ, ông ấy còn có một danh hiệu lừng lẫy khác, chính là…… lục khanh nước Tấn.”

“……”

“Có vài người sinh ra đã mỏng duyên con cháu, dù đến gia miếu dồi dào nhang đèn để thành tâm cầu nguyện thì cũng rất khó được như mong ước. Giống như tình huống của con vậy, hẳn lão tổ tông Phạm gia lúc ấy cũng không giúp được con, nhưng phải công nhận là con và đứa bé này rất có duyên, có lẽ Phạm thị đã được quân vương Tấn thị xưa kia của mình giao phó, cho nên mới đích thân mang đứa bé này đến bên cạnh con…… Nên là thầy thấy, nếu hiện tại con vẫn đắn đo chưa quyết định được, thì chi bằng nhân cơ hội này để trả lại mối ân tình của Tấn thị lúc trước, để đứa bé này theo họ của Tấn thị – người đã ban cho nó sinh mệnh mới. Kết hợp với cái tên mà cha con đặt trước khi con rời nhà, gọi nó là Tấn Tỏa Dương…… Thế nào?”

“Tấn…… Tấn Tỏa Dương?”

Cái tên tuy xa lạ song ẩn chứa ý nghĩa đặc biệt này khiến cho Trần Như Thấm thảng thốt, nghe thấy ông Thẩm mong chờ cười hỏi “Tên này có hay không?”, cô cũng nở nụ cười tươi, mắt hoe đỏ nghẹn ngào, vừa xoa bụng vừa gật đầu.

“Dạ hay…… Hay lắm…… Cám ơn thầy…… Con cám ơn thầy nhiều……”

Sau khi bày tỏ tâm sự xong, chuyện đứa con chợt khiến tâm trạng Trần Như Thấm bình yên trở lại, rốt cuộc không còn hoảng sợ bất an như vừa nãy nữa.

Tiếp theo, đoàn người không tiếp tục nán lại quá lâu tại căn nhà đơn sơ này, mọi người thu dọn xong hành lý của mình và để lại bức thư giải thích, rồi chuẩn bị xuống núi.

Trước khi đi, ông Thẩm bỏ cám và trấu mà tối qua không vứt cùng với một chút nước sôi để nguội vào trong ba lô, phòng khi bà bầu Trần Như Thấm hay những người khác đói quá thì có thể dùng tạm.

Lúc ông vào bếp, chuẩn bị cúi người xuống để múc nước trong vại, ông tình cờ thấy trên ô cửa sổ dán chữ “Phúc” đỏ hình như có thứ gì đó dinh dính giống sữa đông, tuy đã khô lại nhưng vẫn hiện màu đỏ thẫm rất buồn nôn.

Ông lấy làm lạ, định lại gần sờ thử và ngửi xem nó rốt cuộc là cái gì, ấy thế nhưng tài tế Tiểu Tôn ở bên ngoài đã gọi vọng vào trong.

“Mọi người mau ra đây đi!! Đồ đạc đều chuẩn bị xong hết rồi!! Chuẩn bị xuất phát chuẩn bị xuất phát! Giờ còn không đi thì trời tốt mất!”

Ông Thẩm còn đang định lấy nước, mà nghe thấy tiếng hô của Tiểu Tôn, ông đành lắc đầu bất đắc dĩ, vội cầm theo chiếc ấm trên tay đi ra ngoài.

Tuy nhiên ông không để ý rằng, khoảnh khắc ông vừa quay lưng bước từng bước rời khỏi gian bếp khép hờ kia, ông đã bỏ lỡ cơ hội đối diện với đống chân tay cụt ngủn đẫm máu cùng với cái đầu người đang mở mắt trừng trừng ở trong bếp.

Mãi đến khi cửa bếp từ từ đóng lại, cả đoàn rời khỏi căn nhà nông thôn hẻo lánh này rồi, vầng trăng tròn màu đỏ mới chầm chậm hạ xuống núi.

Cái đầu người thối rữa có hai con mắt nâu cách rất xa, trên trán còn mọc một cái bướu thịt dị dạng. Đến khi cảm nhận thấy rơm rạ và bùn đất nhét trong miệng mũi mình được một bàn tay chậm rãi móc ra, nó liền há cái miệng không răng phát ra tiếng “Cục cục”, hướng về phía cặp mắt màu đỏ đang nhìn mình từ ngoài bếp lò, nở một nụ cười vừa chua xót vừa ngọt ngào.

“Chồng…… Chồng à…… Anh…… Anh cuối cùng cũng về rồi……”

✿Tác giả có lời muốn nói:

【Ting —— Chúc mừng người chơi Tấn Tỏa Dương login √】

——

Ngại quá, ba ngày nay tôi ở nhà bị hành lên hành xuống vì suy nhược thần kinh, đêm đó về nhà tim cứ đập dồn dập suốt một hồi lâu, cho nên giờ mới đăng được mỗi chương này……

Thôi không tán phét linh tinh nữa, nói chung vẫn từ từ viết theo tình tiết và kế hoạch mà tôi vạch sẵn trong đầu, cũng không cầu mong mọi người follow sát sao từng chương QAQ đỏ mặt, mọi người không đánh chết tôi đã là đại ân đại đức rồi.

Ngoài ra bổ sung một câu, phần cuối này không phải dưỡng thành, trước mắt mợ sẽ không online, nhưng acc mới này của cậu cả sẽ biến thành acc bự chỉ trong một chương thôi nha, cho nên mọi người chớ gấp.

Dòng thời gian hiện tại cách thời điểm mà cậu cả chết đúng 2 năm, cho nên hiện giờ mợ vẫn đang tiếp tục tìm kiếm cậu cả.

Còn nữa, về lão tổ tông Tấn gia, thật ra không liên quan trực tiếp đến Lão Nhĩ Đóa, mà đây là tool của cậu cả, cho nên Lão Nhĩ Đóa cũng không cách nào giúp mợ được.

Cuối cùng, chuyện về Phạm thị không phải tôi bịa ra đâu nhé, sự thật chính là như vậy đấy, moah moah nạ ~

**

★Chú thích:

[1]Tùy Hội: là thủy tổ của họ Phạm, là một chính trị gia kiệt xuất, một hình mẫu hiền lương thời kỳ Tiên Tần. bởi họ Tùy của ông xuất phát từ họ Sĩ nên còn được gọi là Sĩ Hội, về sau ông được phong chức đại phu nên gọi là Sĩ đại phu. Ông là một trong Lục khanh của nước Tấn, tức sáu gia tộc quyền thần hiển hách giữ chức “khanh” của nước Tấn. Tùy Hội từng phò tá Tấn Văn Công, tức Lão Nhĩ Đóa đấy cả nhà:v


Chương 126 - Chương 126

Đã nói là mọi người cùng nhau tìm đường xuống núi, tài xế Tiểu Tôn và vợ chồng chị Trịnh đương nhiên không dám tiếp tục làm ra chuyện gì dư thừa để lỡ dở thời gian của cả đoàn nữa, tất cả nghiêm túc đi một đoạn đường dài trong núi, tranh thủ trước khi mặt trời lặn xuống.

Trần Như Thấm mang bụng bầu khệ nệ, thể lực cũng không đủ dùng, thoạt đầu cô có vẻ khá đuối sức, nhưng có lẽ lời chỉ điểm của thầy Thẩm trước lúc xuất phát thật sự có tác dụng, cho nên cô cảm giác những chướng khí trong núi khiến cô gặp ảo giác và ảo thính đang từ từ biến mất, ngay cả đứa con mới có tên trong bụng cũng trở nên tràn trề sức sống hơn.

Từ mức độ nào đó, ông Thẩm có thể xem là người dẫn đường đáng tin cậy nhất ở đây, dọc đường đi ông luôn chỉ đường và làm ký hiệu bản đồ cơ bản cho mọi người.

Ông cụ kiên trì lặn lội đường xa giống như thanh niên trẻ tuổi, đến khi phát hiện cả đoàn đã ở nơi cách đích đến chân núi ngày càng gần, ông liền thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Ông giơ tay đối chiếu hướng đi của ngọn núi trước mặt với bản đồ, sau đó bảo với đoàn người phía sau:

“Nếu không có gì nằm ngoài dự liệu thì đêm nay mọi người sẽ cùng nhau băng qua mỏm đá Lồng Gà —— nơi giáp ranh giữa *Bắc Động và Nam Động tại Đông Sơn, hẳn là có thể tìm được đường ra. Trụ sở chính quyền huyện Đông Sơn, cộng đồng dân tộc Động quanh thôn Phạm và bưu cục duy nhất tại địa phương đều ở dưới đó, xuống dưới núi rồi thì điện thoại di động và các thiết bị truyền tin khác của chúng ta sẽ tìm được tín hiệu……”

Cả đoàn ăn gió nằm sương mấy ngày nay, mặt mũi ai nấy đều vàng vọt xanh xao, lời này của ông làm sắc mặt họ lập tức khá hơn nhiều, tài xế Tiểu Tôn mới đó còn thở hồng hộc như trâu thậm chí còn kích động thiếu điều vỗ tay bốp bốp.

Ban đầu ông Thẩm còn đang hơi bất an, nhưng thấy mọi người phấn khởi như thế, ông cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông lại tiếp tục ngắm nhìn ngọn núi và dòng sông thấp thoáng ẩn hiện phía sau, cổ họng nóng ran lên làm ông khó chịu ho khan một tiếng, sau rồi lại quay sang nhìn cả đoàn, nhấn mạnh bổ sung thêm:

“Tuy nhiên có câu này tôi phải nói trước, đêm nay chúng ta tốt nhất phải cảnh giác cao độ. Đường gần vách núi vốn không hề dễ đi, dân bản địa Động Miêu sinh sống ở vùng này cũng có không ít phong tục tập quán của riêng họ, họ chịu ảnh hưởng sâu sắc của *văn hóa Vu Na nên trong mắt họ, núi lớn và tất cả sinh linh trong núi đều không thể tùy tiện đắc tội, những thứ như lúa, ruộng, chim, người, dân tộc đều là hóa thân của sinh mệnh, và hết thảy những thứ ấy đều được gọi thống nhất là “Na” thần……”

“……”Na” thần?”

“……Đúng vậy, giống như lão tổ tông trong miếu Phạm gia trên sườn núi và con sông Xích Thủy Long Vương mà chúng ta từng thấy đấy, chính là hóa thân của tổ thần và long thần trong văn hóa Vu Na. Điều tôi đang muốn nhấn mạnh là, để bảo vệ “Na” thần trong núi rừng, ngoài việc cần tổ chức hoạt động Na hí[1] cúng tế hàng năm, các thôn dân bản địa còn có thể bố trí vài cạm bẫy cực kỳ nguy hiểm ở trong núi để phòng ngừa kẻ săn trộm, nếu có người cố ý xông vào hoặc bất cẩn rớt vào thì chắc chắn không chịu đựng nổi. Cho nên ở trong ngọn núi này, chúng ta tuyệt đối không được làm ra bất cứ hành vi nào khác người, bằng không sẽ rất dễ rước họa vào thân, bị “Na” thần trả thù, nghe hiểu chứ?”

“Ờm, nghe, nghe hiểu……”

Ông Thẩm nói bằng lời lẽ và vẻ mặt nghiêm túc, tuy Tiểu Tôn và vợ chồng chị Trịnh trước nay chẳng coi đây là chuyện to tát, nhưng vẫn gật gật đầu, tâm tình rõ ràng cũng có phần phức tạp.

Dù sao bọn họ vừa mới làm chuyện đuối lý ở nhà người ta xong, bây giờ ông Thẩm tự dưng lại nhắc đến chuyện này, họ đương nhiên chẳng dễ chịu gì cho cam..

Ông Thẩm thì vẫn chẳng hay biết mấy người bên cạnh mình đang căng thẳng vì cớ gì, lúc trước bọn họ rốt cuộc đã làm cái gì, ông chỉ nghĩ lần này lời nhắc nhở của mình cuối cùng cũng có hiệu quả mà thôi. Thế là ông cất tấm bản đồ vẽ không ít vòng tròn đỏ đi, tiếp tục tiến về phía trước.

Ở đằng sau, mấy người Tiểu Tôn và chị Trịnh lúng túng đưa mắt nhìn nhau, hồi lâu sau, anh chàng Tiểu Tôn cao lớn mới cố nở nụ cười trấn định, nói ra vẻ xem thường:

“Ôi trời mọi người sao thế, chẳng lẽ mọi người tin thật đấy à? Mấy lời mà……. ông Thẩm vừa nói, mọi người nghe cho có thôi, công ty tôi hàng năm đưa người tới đây du lịch, biết bao nhiêu du khách đến núi này mà có gặp “Na” thần gì đâu chứ. Phần lớn [1]dân tộc Động và dân tộc Miêu thế hệ này ở Đông Sơn đã bị Hán hóa rồi, thời này làm gì còn “Na” thần nào nữa……”

Lời này của Tiểu Tôn xem như đã cho vợ chồng chị Trịnh và đám học sinh đang thấp thỏm lo sợ kia một viên thuốc định tâm.

Thế là tiếp đó, để xoa dịu trấn an lẫn nhau, bọn họ không cắm đầu cắm cổ mà đi như lúc trước nữa, tài xế Tiểu Tôn còn tiện thể kể cho mọi người nghe vài câu chuyện cười nhạt nhẽo để làm bầu không khí sôi nổi hơn.

Nhưng bọn họ càng đi xa về phía trước, sắc trời lại càng tối, cây cối và núi non mà ban ngày có thể giúp họ phán đoán phương hướng giờ cũng đã trở nên tối tăm nguy hiểm.

Càng lạ hơn là, khi bọn họ từ từ tới gần mục tiêu ban đầu —— mỏm đá Lồng Gà, dưới sự dẫn dắt của thầy Thẩm, thì cả đoàn bất thình lình nghe thấy từ một âm thanh vọng tới từ cánh rừng cách đó không xa, nghe như thể có mấy bé trai, bé gái đang đùa giỡn và cất tiếng hát the thé.

【Công Kê Lang, muốn giết gà】

【Tám con gà nhốt trong lồng】

【Một con gà tiến vào rừng】

【Cái cổ bị chém đứt phăng!】

Giai điệu quỷ dị ấy cất lên nửa chừng rồi bỗng dưng im bặt, cả đoàn trợn mắt khiếp đảm, cùng nhìn về phía cánh rừng hoang đen kịt phía trước, trông thấy vài cái bóng người lùn như “trẻ con già”, mặc quần áo trắng, đang nhảy nhót bỏ chạy thật nhanh.

Một cơn giận kỳ quái bỗng dâng trào trong lòng Tiểu Tôn, mặt anh ta sa sầm, mắng to “Cái thứ quái quỷ gì cố ý hù dọa người thế này” rồi tức tối đuổi theo những cái bóng kia. Bấy giờ, đoàn người sợ chết trân mới hoàn hồn lại, ông Thẩm nhận thấy tình huống bất ổn, liền tái mặt hô to:

“Không xong…… Không xong rồi! Mọi người mau ngăn cậu ta lại! Đừng để cậu ta chạy tới đó!”

Ông Thẩm trố mắt kinh hãi, vội vàng la lên như thế, những người khác thấy tình thế gay go, cũng muốn đuổi theo tài xế Tiểu Tôn tự dưng lên cơn điên khùng kia.

Chẳng biết tài xế Tiểu Tôn trúng tà gì mà cứ phát rồ chạy theo hướng bọn “trẻ con” áo trắng ấy vừa biến mất.

Mặt ông Thẩm trắng bệch như giấy, biết có đuổi theo tiếp cũng chỉ tổ phí công, ông liền dừng lại, đi tới đỡ lấy Trần Như Thấm.

Đến khi gọi mọi người trở lại chỗ cũ rồi, ông cụ căng thẳng quan sát chung quanh, cũng bị chính mình dọa phát sợ, bấy giờ ông mới cau mày nói đứt quãng với những người bên cạnh:

“Chúng ta không thể đuổi theo mãi như vậy được…… Tình huống phía trước không ổn…… Trong núi này không đời nào có con nít được…… Chứ nói chi còn là con nít hát Động ca, mọi người tự xem xem…… Giờ đã là mấy giờ rồi…… Tình huống này hoàn toàn bất thường……”

“*Động ca…… Vừa nãy là Động ca ư?”

“Phải, tôi từng nghe qua một lần ở thôn Phạm, đúng là một bài Động ca lưu truyền ở địa phương, nhưng giữa đêm hôm khuya khoắt sao lại có trẻ con hát Động ca ở đây được chứ……”

Ông Thẩm rầu rĩ cất lời, tất cả mọi người bao gồm cả Trần Như Thấm đều sợ đến mức mặt cắt không còn hạt máu, tuy bình thường ai cũng từng nghe về chuyện quỷ thần, song khi thật sự gặp phải thì vẫn lạnh cả sống lưng.

Mới lúc trước hai vợ chồng chị Trịnh còn vờ vô can, giờ thì mặt cũng xanh như tàu lá, run rẩy liếc nhìn nhau. Một lát sau, anh Trịnh nhát gan sợ phiền phức kia liền sợ hãi hỏi ông Thẩm:

“Vậy…… Vậy ông xem chúng ta đang gặp phải tình huống gì đây…… Tiểu Tôn còn cứu được không……”

“……Không biết…… Nhưng chúng ta phải lưu lại một ký hiệu ở đây để tiện đi tìm người, đêm nay chúng ta sẽ không tiếp tục hướng về phía trước nữa, cứ tập hợp dưới mỏm đá Lồng Gà này để sửa soạn một chút, sau đó cùng đi xung quanh tìm kiếm Tiểu Tôn…… Thường thì chỉ cần chúng ta không làm ra chuyện khác người chọc giận “Na” thần là cả đoàn sẽ không gặp bất trắc gì đâu, yên tâm đi…… Cơ mà, vừa nãy mọi người có nghe rõ…… đám người lùn mặc áo trắng ấy hát những gì không……”

Ông Thẩm hỏi xong, cả đoàn cùng sững ra, chị Trịnh và chồng hai mặt nhìn nhau, mấy đứa học sinh vừa chạy đuổi theo Tiểu Tôn cũng đều tỏ ra ngơ ngơ ngác ngác. Đúng lúc này, Trần Như Thấm tái mặt im re nãy giờ bỗng ngập ngừng lên tiếng:

“Hình như là…… Công Kê Lang muốn giết gà…… Sau đó là tám con gà nhốt trong lồng…… một con chạy vào rừng, cái cổ bị chém đứt phăng……”

“Tám…… Tám con gà…… Cổ bị chém đứt phăng…… Nghĩa là sao…… Lẽ nào là…… Lẽ nào là đang chỉ chúng ta!! Ông, Tiểu Trần, hai vợ chồng tôi, Tiểu Tôn, cùng với ba học sinh…… Chẳng phải chúng ta cộng lại vừa đủ tám người hay sao…… Hơn nữa lúc trước chúng ta…… chúng ta còn……”

“Anh đừng có nói bậy! Liên quan gì tới chúng ta chứ, là tự Tiểu Tôn chạy ra ngoài…… Chúng ta, chúng ta không hề làm gì cả!”

Vừa nghe Trần Như Thấm thuật lại lời ca, anh Trịnh liền nhăn nhó bật thốt ra, chị Trịnh đứng bên cạnh tức khắc tái mặt hét lên ngắt lời chồng mình.

Dẫu vậy cuộc đối thoại giữa bọn họ vẫn thu hút sự chú ý của những người khác, trong đó ông Thẩm là người đầu tiên phục hồi tinh thần, ông ngờ vực nhìn đôi vợ chồng kỳ lạ này, đanh mặt nói:

“Cái gì mà làm với không làm hả, nói rõ ra cho tôi! Lúc trước các người rốt cuộc đã làm cái gì!”

“……Chúng tôi, chúng tôi không làm gì hết…… Chúng tôi thì làm gì được chứ, mấy đứa học sinh có thể làm chứng cho bọn tôi, đúng không! Đúng không……”

“Đúng…… Đúng ạ, không có gì…… Không có gì cả…… Thầy Thẩm…… Bọn con xin thề……”

Ba đứa học sinh choai choai cũng khiếp hồn khiếp vía, lắp bắp liếc nhìn nhau, cuối cùng vẫn quyết định tiếp tục lời nói dối ban đầu của mình.

Ông Thẩm bất đắc dĩ day day huyệt thái dương, dẫu trong lòng còn có chút bất an, song ông vẫn tạm thời gạt chuyện này qua một bên, vừa nhìn về phía Trần Như Thấm vừa nhẹ nhàng bảo:

“……Tiểu Trần, con chỉ nghe được có vậy thôi sao?”

“Dạ, chỉ có vậy thôi…… Những cái khác con không nghe rõ……”

Trần Như Thấm sợ hãi siết chặt tay, nói ra đáp án khiến những người khác rối bời tâm tình, chìm vào lặng thinh. Bài Động ca quỷ quái ấy vừa mang Tiểu Tôn đi, người mà đến giờ vẫn chưa rõ sống chết ra sao, thế nên ai nấy đều thấy lo lắng về sự an toàn của chuyến hành trình kế tiếp.

Cả đoàn tiếp tục hướng về mỏm đá Lồng Gà theo như kế hoạch đã vạch ra, mặt ai cũng xanh xao phờ phạc, chưa trấn định lại được.

Để giảm bớt gánh nặng, bọn họ vứt bỏ số hành lý ít ỏi còn lại, băng qua một cây cầu treo gỗ chao đảo giữa màn đêm thăm thẳm sâu dần. Dưới ánh trăng, họ rốt cuộc trông thấy phía xa có một mỏm đá hình lồng gà nằm sát cạnh nguồn nước.

Thông qua điểm mốc này, ông Thẩm xác định được phía trước cách điểm tụ cư của dân tộc thiểu số dưới chân núi chưa đến 11km. Ông thở phào, vội vẫy tay bảo với đoàn người đang mệt đến nỗi nói không ra hơi:

“Giờ mọi người tranh thủ chuẩn bị để đêm nay cắm trại đi, Tiểu Trần và chị Trịnh đều là phụ nữ, hai người đến chỗ mỏm đá Lồng Gà để sửa soạn chăn đệm cho cả đoàn ngủ lại đêm nay nhé…… Còn các học sinh và anh Trịnh thì cùng tôi quay lại tìm Tiểu Tôn……”

Đám học sinh và anh Trịnh đều đã sắp không chịu nổi nữa rồi, ông Thẩm nói vậy bọn họ lại càng phiền muộn thêm, thế nhưng nghĩ đến Tiểu Tôn còn chưa rõ sống chết thế nào, cả đoàn đều không tỏ ý kiến gì.

Từ hồi đầu đến giờ sắc mặt Trần Như Thấm vẫn luôn rất tệ, sau khi ông cụ dẫn mấy người đàn ông con trai khác rời đi rồi, cô liền mệt mỏi xách túi giấy đi lên trước, chậm chạp tìm được một chỗ tương đối khô ráo ở bên dưới mỏm đá.

Nhưng cô vừa mới định ngồi xuống thì chị Trịnh bỗng chạy ào tới, trải quần áo của mình lên đất rồi tự dưng ném áo khoác của chồng mình lên chỗ cô đang định ngồi.

Thấy Trần Như Thấm ngạc nhiên, người đàn bà trung niên quen thói ăn trên đầu trên cổ người khác liền sầm mặt lại, bực dọc quở trách:

“Tuổi còn trẻ mà không biết lễ phép tí nào à, cô bụng mang dạ chửa thì người khác phải nhường nhịn cô chắc…… Cô ngồi ở đây, để người khác phải ngồi chỗ ướt mà không thấy ngại hả……”

Vừa nghe là biết chị ta không định khách sáo với cô, Trần Như Thấm hơi bối rối, song cha thường dặn cô đừng quá so đo với người khác, nên cô chỉ cau mày gật đầu đáp:

“……Vâng, thế chị ngồi đi.”

Thấy cô dễ dàng nhượng bộ như thế, chị Trịnh bèn cười khẩy vứt hết đồ lên đất, ngồi lên chỗ khô ráo nhất dưới mỏm đá đã được chất đầy đồ đạc áo quần của mình.

Vì hoàn cảnh chung quanh mà tâm tình người đàn bà trung niên này trở nên nóng nảy, chị ta lau mồ hôi trên trán, âm thần liếc nhìn Trần Như Thấm, để ý thấy miếng hổ uy cô đeo trên cổ, vẻ mặt chị ta thoáng thay đổi.

“Ồ…… Ông cụ đưa món đồ này cho cô cơ à……”

“Sao, sao cơ?”

“Thì là miếng hổ uy này ấy, chẳng phải trước đó mọi người cùng nhặt được ở sau núi ư, còn nói là có thể trừ tà được nữa, sao giờ lại treo trên người cô…… Thảo nào hồi nãy cô chẳng hề hấn gì, chỉ có mình Tiểu Tôn dính bẫy……”

Câu này nghe rõ là quái gở, chị Trịnh bắt nạt kẻ yếu quen rồi, lúc ở trước mặt thầy Thẩm thì chị ta còn lâu mới dám nói thế, giờ ông không có ở đây, bốn bề vắng lặng, chị ta liền thừa dịp nói kháy Trần Như Thấm.

Trần Như Thấm vốn dĩ không hề nghĩ nhiều đến thế, bị chị ta nói cô cũng đâm ra lúng túng. Cô đỏ mặt, giật giật đôi môi nhợt nhạt, rồi một lát sau, trước ánh nhìn chằm chằm của chị Trịnh, cô mới dè dặt giải thích:

“Lúc trước thầy Thẩm thấy tôi và đứa bé không khoẻ nên mới đưa cho tôi…… Thầy bảo nó có thể phù hộ cho đứa bé, sau khi xuống núi tôi sẽ trả lại cho thầy ấy…… Dù sao đây cũng không phải đồ của tôi……”

“Chà, tình cảm tốt quá nhỉ. Hay là cô cởi ra cho tôi xem một chút đi, Lão Trịnh nhà tôi có một người họ hàng làm nghề giám định đồ cổ, để tôi xem xem thứ này có đáng tiền không……”

Trên mặt chị Trịnh không che giấu nổi sự tham lam và xảo quyệt, nói xong, chị ta cứ nhắm tầm mắt nguy hiểm lộ liễu vào cổ Trần Như Thấm. Trần Như Thấm thấy thế thì cũng hơi bất an, vì vốn đề phong nhân phẩm của hai vợ chồng nhà này, cô chỉ cau mày nắm chặt hổ uy chứ không hề đáp gì cả.

Thấy Trần Như Thấm cúi đầu không chịu đưa đồ cho mình, chẳng biết đường vuốt mặt nể mũi, sắc mặt chị Trịnh tức thì chùng xuống. Lòng chị ta cứ thấy quai quái, nghĩ tới chuyện bọn họ giấu Trần Như Thấm và ông Thẩm để lén đi giết gà, chị ta càng canh cánh lo sợ. Chị ta ghé sát lại gần Trần Như Thấm, chột dạ trợn lớn hai mắt, thì thào nói:

“……Cô, cô biết được cái gì rồi đúng không? Hay là…… đã  thấy được cái gì? Tối hôm ấy lúc bọn tôi ở trong bếp, chả nhẽ cô vẫn luôn núp ở bên cạnh nhìn bọn tôi……”

“……Chị…… Chị nói thế là sao…… Tối hôm đó các người thật sự…… thật sự đã giết gà ư!! Nhưng…… Nhưng các người bảo là không làm mà…… Lẽ nào…… Lẽ nào…… Chuyện tối nay……”

Trần Như Thấm phản ứng sợ hãi ra mặt, chị Trịnh biết mình lỡ miệng, lại càng tức giận hơn, nhớ lại vừa nãy mình mới bị doạ có thế mà đã khai hết ra, chị ta ảo não không để đâu cho hết.

Trần Như Thấm giận đỏ cả mắt, run rẩy nói lớn bất chất cơ thể suy yếu của mình:

“Thì ra…… Thì ra các người quả thật đã lừa tôi và thầy Thẩm! Bọn tôi hoàn toàn chẳng làm gì cả! Là các người…… Chính lũ các người hãm hại bọn tôi!!”

Lời này của Trần Như Thấm chẳng khác nào một cú bạt tai giáng vào mặt chị Trịnh. Có lẽ xuất phát từ sợ sệt, hoặc cũng có lẽ là chột dạ, chị ta lập tức hằm hằm trừng mắt nhìn Trần Như Thấm, sẵng giọng quát:

“Cô nói nhăng nói cuội gì thế, có chết thì tất cả cùng chết! Cô nghĩ cô không ăn thì lũ yêu ma quỷ quái trong núi sẽ bỏ qua cho cô chắc!!”

Dứt lời, người đàn bà đứng tuổi này cũng vì căng thẳng quá độ mà hơi mất khống chế, toan nhào lên cướp lấy miếng hổ uy của Trần Như Thấm.

Song chị Trịnh vừa mới vươn tay ra thì cả chị ta lẫn Trần Như Thấm lại đồng thời nghe thấy tiếng gào thét quen thuộc của chồng chị Trịnh, kèm theo đó là bài ca tiếng Động quỷ dị vọng từ mỏm đá Lồng Gà lọt vào trong tai hai người.

【Công Kê Lang, muốn giết gà】

【Tám con gà nhốt trong lồng】

【Hai con gà nhảy vào hố】

【Đứt lìa hết đầu với thân!】

“Đấy là giọng Lão Trịnh…… Lão Trịnh nhà tôi bị làm sao rồi!! Lão Trịnh!! Lão Trịnh!!”

Nhận ra giọng chồng mình, chị Trịnh kinh hồn táng đảm, cuống cuồng bò dậy chạy ra ngoài.

Trấn Như Thấm mở to hai mắt, sắc mặt trắng bệch, cô muốn ngăn cản chị Trịnh nhưng chị Trịnh cứ như trúng tà, cô bị chị  ta đẩy ngã, chỉ có thể trơ mắt nhìn chị ta điên cuồng lao ra ngoài.

Trần Như Thấm hiểu bài ca tiếng Động vang vọng xa xăm này có lẽ đã gây ảnh hưởng lên tinh thần và thính lực của con người, cô nghiến răng vác cái bụng nặng nề bò dậy, hớt hải chạy theo bước chị Trịnh.

Đến khi cô chạy tới nơi phát ra tiếng kêu của anh Trịnh, chị Trịnh và Trần Như Thấm lại chỉ nhìn thấy một người đàn ông trung niên nằm dưới đáy hố, thân thể đẫm máu bị cắt thành hai đoạn, cách đó không xa là thi thể của…… Tiểu Tôn, đã bị thứ gì đó dạng rìu chặt đứt lìa đầu.

“……Chuyện gì…… Chuyện gì xảy ra thế này…… Á á!!! Cứu với!! Cứu với!! Lão Trịnh!!! Lão Trịnh! Chờ em xuống đó cứu anh đây!!!”

Chị Trịnh tuyệt vọng ôm đầu la lớn, vừa gào khóc vừa giằng ra khỏi tay Trần Như Thấm, chạy tới chỗ cái hố đất kỳ quái cách đó không xa.

Có điều, mới chạy được mấy bước, chị ta liền sẩy chân trượt xuống đáy hố, ngã chúi đầu vào đống bùn sình lầy lội dơ bẩn.

Chị Trịnh ngất lịm đi, Trần Như Thấm cắn răng muốn tiến lên kéo chị ta ra, nhưng cô còn chưa kịp đứng dậy thì……

Trong cánh rừng hoang gần xác của Tiểu Tôn và anh Trịnh, lại bắt đầu xuất hiện một, hai, rồi ba đứa “trẻ con già” mặc áo trắng, quần trắng, ló đầu ngó dáo dác.

Lần này, Trần Như Thấm cách chúng nó cực gần, có thể nhìn thấy rõ ràng khuôn mặt già nua như cụ già cùng hàm răng vàng xỉn dính đầy máu thịt của lũ quái vật trắng nọ. Cô tận mắt chứng khiến cảnh chị Trịnh mà mình đang kéo trong tay bị lũ quái vật đó hung tợn tranh đoạt, giật đứt phăng cẳng chân và cánh tay!

“A!!! Buông ra!!! Buông chị ấy ra!!!”

“Hì ~~ Hì hì ~~!!!”

Vụn thịt và vết máu văng đầy mặt đám “trẻ con già”, chúng nó ăn được thịt người thơm ngon tươi mới, hưng phấn reo lên hệt như con nít, ngồi xổm dưới đất điên cuồng gặm cắn đầu và cẳng chân của chị Trịnh, sau đó lại nhìn chằm chằm vào Trần Như Thế bằng đôi mắt trợn to đỏ như máu.

Tóc tai Trần Như Thấm rối bù, hai mắt cũng đỏ ngầu, cô cầm cục đá trong tay cố hết sức đập mạnh vào đứa “trẻ con già” ở bên dưới. Hành động vùng vẫy chống trả trước lúc chết này khiến ánh mắt bọn “trẻ con già” càng thêm thâm độc oán hận, chúng vỗ bàn tay đẫm máu, vừa cười quái dị với Trần Như Thấm vừa hát bài đồng dao đòi mạng thứ ba trong đêm nay.

【Công Kê Lang, muốn giết gà】

【Tám con gà nhốt trong lồng】

【Ba con gà trốn vào hang】

【Đâm thủng mắt mà đi tong!】

“A!!!!! Cứu với!!! Đừng ăn bọn tao!!! Đừng ăn thịt bọn tao!!!”

“……Thầy Thẩm…… Thầy Thẩm ơi……”

Bài ca như ma quỷ ấy khiến Trần Như Thấm hoảng hốt run rẩy, bởi cô biết rõ tiếng kêu gào thảm thiết đó truyền tới từ đâu, mà ba học sinh trong lời ca dao rất có thể cũng đã bỏ mạng giống Tiểu Tôn và vợ chồng họ Trịnh.

Nghĩ tới đây, cô tuyệt vọng nhắm hai mắt, đôi chân cũng hoàn toàn mất đi sức lực, run run cảm nhận đám “trẻ con già” trong bùn đất đang bò tới chỗ mình mỗi lúc một gần, khát vọng sống trong đáy lòng cũng một lúc một ít.

Ngay lúc cô định từ bỏ phản kháng, mặc cho lũ quái vật ăn tươi nuốt sống mình, Trần Như Thấm bỗng cảm thấy sinh linh nhỏ bé trong bụng đạp mình một cái thật mạnh.

Chính cảm giác đau đớn ấy đã khiến Trần Như Thấm – người đã ôm đầu chấp nhận số phận – mở bừng mắt ra, cầm lấy miếng “hổ uy” giống trong áo, đâm mạnh vào mắt đứa “trẻ con già” đang nhào về phía mình!

Kể cũng lạ, Trần Như Thấm vừa chạm vào là miếng “hổ uy” màu vàng kia lập tức phát ra ánh sáng chói lóa, làm bọn quái vật màu trắng hung hăng tàn bạo phải hét lên quái dị, vội vàng bò sang chỗ khác.

Vào thời khắc sinh tử này, người mẹ dường như trở thành một con người hoàn toàn mới, cô thở hổn hển lê tấm thân sắp sinh, đỏ mắt điên cuồng lao ra khỏi trùng vây của bọn quái vậy, chạy nhanh về hướng mà ban nãy thầy Thẩm vừa rời đi một mình.

“Con…… Con ơi…… Con trai của mẹ…… Dương Dương…… Chờ mẹ mang con ra ngoài nhé…… Chờ mẹ…… Thầy Thẩm!! Thầy ở đâu!!! Thầy ở đâu!!”

Trần Như Thấm vừa nén nước mắt vừa ôm bụng chạy thục mạng về phía trước, tiếng kêu khóc chật vật của cô giữa núi rừng rốt cuộc cũng đưa tới lời đáp lại của ông Thẩm – người cũng đang bị kinh sợ đến tái cả mặt.

Cô lần theo giọng nói yếu ớt kia, tìm tới bên cạnh cây cầu treo ban đầu, ông Thẩm nắm trong tay một cái ống gỗ vấy máu, bị lũ quái vật màu trắng ấy cắn rách cổ. Nhìn ông nở nụ cười tái nhợt khó coi với mình, Trần Như Thấm cũng ý thức được kết cục mà tất cả sắp phải đối mặt là gì, song vẫn cầm lòng không đặng tuôn trào nước mắt.

“Tiểu…… Tiểu Trần…… Con và đứa bé đều…… không sao chứ……”

“Con không sao…… Thằng bé cũng không sao……”

“Vậy…… Tiểu tôn…… với hai vợ chồng cô Trịnh thì sao……”

“……Bọn họ…… Bọn họ……”

“Thầy cũng không bảo vệ được ba đứa nhỏ kia…… Haiz, đúng là tạo nghiệt mà…… Đã bảo bọn họ nghe thầy rồi…… Nhưng bọn họ cứ không chịu nghe…… Giống hệt đứa con gái bướng bỉnh của thầy ngày trước…… Cái gì cũng không tin, cái gì cũng không nghe, còn trách thầy già cả, cổ hủ, phong kiến…… Để rồi cuối cùng thì…… bất ngờ tử nạn trong một sự cố công trình trên núi, làm thầy…… một ông bố già rồi còn phải lặn lội…… lặn lội tới đây…… để tìm hài cốt…… của con gái mình…… Tìm xem con gái mình rốt cuộc chôn thây ở nơi nào……”

Nói đoạn, ông Thẩm cũng chớp mắt xót xa, dọc đường đi ông rất ít khi nhắc tới người nhà và con cái mình, thế nhưng giờ đây ông cụ luôn phơi phới tinh thần này như bỗng chốc già yếu đi nhiều, ngay cả sức lực để nói chậm rãi với người khác cũng sắp sửa cạn kiệt. Thấy thế, Trần Như Thấm run lên, khóc không thành tiếng, vừa nức nở vừa nói:

“Thầy Thẩm…… Thầy Thẩm à…… Thầy đừng nói gì nữa cả…… Thầy gắng chịu đựng…… Chờ con đưa thầy ra ngoài…… Chờ con đưa thầy ra ngoài……”

Hai mắt Trần Như Thấm đỏ hoe, cô đỡ ông cụ đứng dậy từ mặt đất, cùng nhau loạng choạng hướng về phía cây cầu. Nghe cô nói vậy, ông Thẩm cũng gật đầu một cách khó nhọc, nhấc tấm thân đầm đìa máu me, gắng gượng đứng lên, song cuối cùng ông cụ năm nay tuổi đã cao vẫn ngã sấp xuống cầu.

Cũng vào lúc ấy, bùa đòi mạng bám đuổi sát sao phía sau bọn họ lần nữa vọng tới từ trong rừng sâu. Mà lần này, nội dung bài Động ca truyền vào tai Trần Như Thấm và ông Thẩm lại biến thành thế này.

【Công Kê Lang, muốn giết gà】

【Tám con gà nhốt trong lồng】

【Còn một con gà trống già】

【Nát xương thịt chìm đáy sông!】

Bài Động ca u ám ấy khiến Trần Như Thấm đang tập tễnh bước lên cây cầu gỗ lập tức tái mét cả mặt, hai tay run bần bật, không thốt nổi nên lời.

Ông Thẩm nằm gục trên mặt đất, liếc nhìn miếng hổ uy Trần Như Thấm đeo trên cổ, sau một lần sử dụng, nó đã mờ nhạt không còn ánh sáng. Đến giờ phút này, kỳ thật ông cũng đã rõ tại sao bọn họ lại bị lũ quái vật đáng sợ này truy đuổi, điều gì đã gây nên trận này tai bay vạ gió này. Ông Thẩm cất tiếng thở dài mỏi mệt, che miệng vết thương đang chảy máu dữ dội trên cổ mình, rồi móc chiếc bật lửa trong túi ra, chầm chậm ho khan một tiếng, nói rằng:

“Tiểu Trần…… Thầy…… Thầy sợ rằng hôm nay mình không thoát được rồi, con đừng quan tâm đến thầy nữa, hãy mang theo…… đứa bé đi mau đi…… Thầy thay con dụ…… lũ quái vật kia ra…… Con hãy nghĩ cách mang theo miếng hổ uy này chạy trốn…… Tuyệt đối…… Tuyệt đối đừng nghe bài Động ca phía sau…… Nếu nghe, con cũng không thể nào trốn thoát nổi……”

“……”

“Ngoài ra…… Đây là điều thầy được nghe kể từ dân địa phương ở thôn Phạm, cho dù có phải là thật hay không, con vẫn phải lắng nghe cho kỹ…… Sự trả thù của “Na” thần sẽ kéo dài hai vòng thời gian, cũng tức là…… hai mươi tư năm, nếu như trước thời điểm đó mà con và con trai Dương Dương của con…… đều may mắn tránh khỏi…… thì đời này các con sẽ được bình an, không còn kiếp nạn nào nữa……”

“……Thế…… Thế còn thầy……”

“Thầy…… Thầy đã già rồi, lại không con không cái, đời này cũng đến lúc phải chấm dứt thôi…… Con thì vẫn còn con trai, vẫn còn cha của con, con hãy chạy đi, đừng chết trong ngọn núi này…… Con hiểu lời thầy nói chứ……”

Trần Như Thấm quỳ trên mặt đất, nghẹn ngào lắc đầu, hoàn toàn không thể chấp nhận được, chỉ có thể cúi đầu nắm chặt tay ông không buông.

Nhưng sắc mặt ông Thẩm đã trắng nhợt đi vì mất máu, ông rệu rã quay đầu nhìn bọn “trẻ con già” đã sắp đuổi tới, bỗng nhiên dùng sức đứng dậy và đẩy Trần Như Thấm ra khỏi cầu. Tiếp đó ông mở nắp ống xăng trong tay và dùng bật lửa đốt cháy cây cầu treo đằng sau, rồi vẫy tay hét lên với Trần Như Thấm ở phía đối diện:

“Mau…… Mau đi đi!! Như Thấm! Mau đi đi!!! Tuyệt đối đừng để lũ quái vật ấy có cơ hội tìm ra con và đứa bé!! Hãy nhớ kỹ lời thầy nói!! Đi mau!!! Nghe không!!!”

“Không…… Không được!! Thầy Thẩm!! Thầy Thẩm!”

Khoảnh khắc ấy, trong đôi mắt hằn tơ máu của Trần Như Thấm tựa như bốc lên ngọn lửa cuồn cuộn đỏ rực.

Khốn nỗi bất kể cô gào khóc kêu cứu như thế nào, cây cầu treo kỳ quái kia, thầy Thẩm đầm đìa máu khắp người, cùng với lũ quái vật màu trắng ấy vẫn bị thiêu cháy thành tro tàn ở ngay trước mặt cô, và cũng ở trong ký ức đáng sợ về ngọn núi này.

Thứ chân thực cuối cùng mà cô nhìn thấy, chính là từ sâu trong dãy núi xa xăm giáp ranh giữa Bắc Động và Nam Động, ở nơi trăng đỏ mọc lên, dường như có một cặp mắt gà đỏ như máu, cách nhau rất xa, lập loè nỗi thù hận và căm ghét vô tận, đang lạnh lùng nhìn vào cô.

Cảnh tượng ấy trở thành cơn ác mộng đeo đẳng suốt cuộc đời cô, nhiều năm về sau, cho dù Trần Như Thấm cố gắng quên đi cách mấy, thì tất cả những ký ức kinh khủng và ly kỳ đó vẫn in dấu nguyên vẹn trong tâm trí.

……

Hai ngày sau, một chiếc xe buýt trên đường hướng về thị trấn Kiều Thuỷ huyện Đông Sơn đã phát hiện một sản phụ họ Trần bê bết máu me, thoi thóp hơi tàn ở ven con đường cái cách trụ sở chính quyền địa phương 200 mét.

Bốn ngày sau, trong phòng bệnh 209 tại Trung tâm chăm sóc sức khoẻ bà mẹ và trẻ em huyện Đông Sơn, một sinh mệnh mới đã chào đời.

Hôm ấy là ngày 21 tháng 9 năm 2019, đúng vào dịp tế Xích Thuỷ Long Vương mỗi năm một lần của huyện Đông Sơn.

Mà ở sâu trong ngọn núi mênh mang thần bí này, một bài Động ca kỳ dị đang văng vẳng vọng tới từ xa xăm, mãi đến khi mặt trăng đỏ thẫm lại lần nữa mọc lên, điệu ca kia mới biến mất……

……

【Công Kê Lang, muốn giết gà】

【Tám con gà nhốt trong lồng】

【Chỉ còn một con cuối cùng】

【Rốt cuộc nó chạy đi đâu】

【Rút ruột ra, lột da xuống】

【Đứa bé trong bụng khóc oe oe】

【Cho dù mi chạy đi đâu】

【Công Kê Lang đều sẽ bắt được mi, bắt —— được —— mi ——】

✿Tác giả có lời muốn nói:

① Dân tộc Động chia ra làm Bắc Động và Nam Động.

② Văn hóa Vu Na: văn hóa vu thuật đặc hữu của Động Miêu.

③ Động ca: làn điệu bản địa đặc thù của dân tộc Động.

—–

Chưa đến 9000 chữ, nhưng cuối cùng cũng kết thúc tuyến tình tiết bước đầu rồi.

Các bạn hiểu rồi đấy, chương kế tiếp ai sẽ xuất hiện nhỉ ha ha, đúng rồi, acc bự của cậu cả lần đầu lên sân khấu, yeah ~

**

★Chú thích:

[1]Na hí: “Na” trong tiếng Trung nghĩa là đuổi quỷ trừ dịch, Na hí là nghi thức nhảy múa để tế thần, đuổi quỷ, xua ôn dịch, cầu an lành. Trong nghi lễ Na hí, người ta thường sử dụng mặt nạ, nội dung các vở diễn liên quan đến tôn giáo, tín ngưỡng, quỷ thần, vu thuật.


Chương 127 - Chương 127

《Tính thư》viết, cá tử tôn, là ngư tuý, được thai nghén sinh ra trong nước.

Động nữ thường dùng nước để nuôi cá, cá mười tháng tuổi lên bờ thành người, tiếng như tiếng trẻ con khóc, tròn mười hai tuổi trở về với sông nước, tìm lại cá mẹ, kéo dài huyết mạch, từ đó xưng là cá tử tôn.

—— 《Tính thư • Thiên về Dương thị》

*

Năm Tân Dậu, tháng Tân Sửu, ngày Canh Tuất, đếm ngược mười ngày trước khi năm Dậu âm lịch chính thức trôi qua. (Ngày 21/12/2041 âm lịch, tức ngày 12/1/2042 dương lịch)

Trong đại sảnh Trung tâm chăm sóc sức khoẻ bà mẹ và trẻ em huyện Đông Sơn, Thạch Vinh Tú – y tá phụ trách đăng ký cấp thuốc cho bệnh nhân suốt mấy chục năm qua – đang thay đồ trong phòng cùng người đồng nghiệp trẻ tuổi, vừa trò chuyện với nhau vừa chuẩn bị mở ô cửa sổ nhỏ của phòng đăng ký lấy số ra.

Năm nay bà bốn mươi tám tuổi, là người địa phương huyện Đông Sơn, cũng là một trong số đông đảo người dân tộc Động đã bị Hán hóa ở địa phương.

Bà và những người đồng trang lứa thường biết chút ít tiếng Động, song cơ bản đều dùng tiếng phổ thông để giao tiếp với người chung quanh, từ sau khi cha mẹ già qua đời tại Động trại ở trong núi, bà và các anh chị em khác trong nhà đều chuyển vào định cư ở thị trấn.

Chồng bà Phạm Đông Minh làm việc tại công ty quản lý vận tải thành phố Đông Sơn, năm nay bốn mươi chín tuổi, hai vợ chồng có một đứa con trai mới vừa hai mốt, đang học đại học ở nơi khác, hiếm khi trở về nhà.

Đây là cuộc sống sinh hoạt phổ biến của đại đa số người dân huyện Đông Sơn, mặc dù ở ngọn núi lớn ngay cạnh Đông Sơn có một khu du lịch bảo vệ văn hóa phi vật thể nổi tiếng, nhưng chốn huyện thành hẻo lánh này lại là nơi rất ít đoàn du khách gia đình cả già lẫn trẻ hay nhóm học sinh trẻ tuổi huyên náo hiếu kỳ sẽ chủ động ghé thăm. Cho nên tuy nhiều năm trôi qua, kinh tế ở địa phương vẫn bị chững lại ở tình trạng tương đối lạc hậu.

Đương nhiên, dân chúng bình thường chẳng quá để tâm đến chuyện ấy. Đối với Thạch Vinh Tú, một y tá đứng tuổi đã chăm chỉ công tác gần hai mươi tư năm tại Trung tâm chăm sóc sức khỏe bà mẹ và trẻ em này, nếp sống vừa đơn điệu vừa không quá khô khan ấy cũng chính là toàn bộ nửa đời trước của bà.

Vì ở gần khu tụ cư Động Miêu, nơi nổi tiếng với văn hóa Vu Na, trong Trung tâm chăm sóc sức khỏe bà mẹ và trẻ em lâu đời lạc hậu của bọn họ cũng thi thoảng xuất hiện một ít truyền thuyết rùng rợn bí ẩn chỉ lưu truyền với người địa phương. Đến cả bản thân Thạch Vinh Tú, đôi khi cũng bị mấy y tá trẻ mới đến hỏi thăm về những chuyện quỷ quái vừa ly kỳ vừa đáng sợ ấy.

“Chị Thạch ơi, em hỏi nhỏ chị chuyện này nha…… Em nghe mấy y tá lầu trên nói, nhiều năm trước tại bệnh viện chúng ta…… chị thật sự từng thấy…… thật sự từng thấy quỷ và yêu quái sao? Trước đây em nghe bảo rằng Miêu gia và Động gia có không ít người biết bắt quỷ bắt yêu…… Chị từng tận mắt thấy người như thế bao giờ chưa…… Bọn họ có lợi hại không…… Nom tướng tá ngoại hình ra sao? Rồi cả chuyện về thần linh trong miếu tổ và long thần dán trên tường nữa, đều có căn cứ hết ư……”

Cô y tá trẻ ở bên cạnh tò mò hỏi nhỏ bà, còn chỉ tay ra phía ngoài cửa sổ phòng đăng ký. Gần dịp tết xuân hàng năm, người dân tộc Động ở địa phương đều tổ chức hoạt động cúng bái thần linh, do đó ngay cả bệnh viện hiu quạnh nhất thị trấn cũng dán đầy chữ Phúc ngược cùng với tranh long thần và miếu tổ nổi danh tại bản địa. (Người TQ có tục dán ngược chữ phúc vì chữ “đảo” (ngược) đọc giống chữ “đáo” (đến), “đảo phúc” nghe như “đáo phúc” tức phúc đến.)

Thạch Vinh Tú đang cúi đầu nghiêm túc làm việc, bà nghe vậy thì sững ra, cau mày liếc nhìn cô nhóc mới được phân từ trường y tá về đây không lâu, sau đó liền cất tiếng thở dài. Người phụ nữ trung niên này ngắm những bức tranh thần linh quỷ dị đẹp đẽ dán bên ngoài, bất đắc dĩ nói:

“Chị đã dặn em bao nhiêu lần rồi, ở Đông Sơn này không được tuỳ tiện nhắc đến chuyện quỷ thần…… Vùng Miêu Động có rất nhiều kiêng kỵ và phong tục…… Cẩn thận vạ miệng rồi rước phải rắc rối đấy……”

“Thì, thì tại bây giờ chỉ có mỗi hai chúng ta ở đây thôi mà hì hì, chị nói nhỏ cho em biết đi, em nghe y tá trưởng với mấy chị ở lầu trên nhắc đến nhiều lần ra chiều thần bí lắm…… Trước đây chị thật sự từng gặp gà mái mang thai được một người đàn ông đeo mặt nạ gà trống đưa đến bệnh viện giữa lúc nửa đêm ư? Còn tự tay đỡ đẻ cho một người phụ nữ dân tộc Động mang thai một con cá nữa? Rồi chuyện về một sản phụ từ nơi khác đến, ngày nọ vừa sinh con xong thì buổi tối có một tốp người ăn mặc kỳ lạ kéo tới tặng quà cho đứa trẻ. Chị kể em nghe đi mà, mấy câu chuyện đó là sao, chị từng chứng kiến tận mắt thật ư……”

Cô y tá trẻ này hỏi một lô một lốc làm Thạch Vinh Tú trở tay không kịp. Mà nếu hôm nay cô đã chủ động đề cập tới những câu chuyện kỳ lạ ấy thì Thạch Vinh Tú cũng không làm bộ thần bí làm gì, bà chỉ lặng người một thoáng chốc tựa như dâng trào xúc động. Rồi giống với vô số lần trước đó, gương mặt bà tỏ vẻ hồi tưởng, bà chậm rãi miêu tả sinh động cho y tá trẻ những trải nghiệm hoặc đáng đợ hoặc thần kỳ của mình trong suốt hai mươi mấy năm qua.

“……Phải, đó hầu hết là những việc mà chị từng tận mắt chứng kiến…… Chuyện về gà mái xảy ra đúng lúc chị vừa chuyển tới bệnh viện này…… Ngày đó là ngày sinh ra hạt thóc theo như truyền thống của dân tộc Động, buổi tối bác sĩ Vương phải đi đón con gái nên nghỉ sớm, để tiết kiệm tiền điện, chị không bật đèn lớn ở phòng dưới lầu. Ban đầu nghe tiếng người dùng tay gõ nhẹ lên cửa sổ thủy tinh, chị còn tưởng là nửa đêm có ca khám gấp, nhưng khi ló đầu ra xem thì thấy gà mái và chồng nó đứng trước cửa đăng ký nhìn chằm chằm chị, dọa chị suýt chết……”

“Chồng của gà mái? Chồng của gà mái chẳng phải là gà trống sao? Thế người đến tối hôm ấy thật ra là yêu quái do gà trống biến thành ạ?”

“Ờm…… Như chị quan sát thì có vẻ không giống lắm…… Gà mái được cõng từ trên núi tới đây, lúc đó đầu nó được quấn trong vải, xem ra bị bệnh thật. Chồng nó thoạt nhìn cũng chỉ là một người bình thường giống chúng ta mà thôi, nhưng trên mặt luôn đeo một chiếc mặt nạ gà trống hơi đáng sợ…… Anh ta không muốn lộ mặt ra với người ngoài, cũng không hề muốn nói chuyện với người ngoài…… Ấy thế nhưng lại đối xử với vợ mình rất tốt, cứ luôn cõng gà mái không để nó phải bước đi vất vả, còn liên tục an ủi gì đó. Vì lúc đó bác sĩ đã tan làm, cho nên cả hai chỉ nhận chút thuốc chị đưa qua cửa sổ rồi liền rời đi……”

“Ồ, thì ra người đàn ông đó tốt với vợ mình đến thế sao, sau này gà mái và chồng của nó có từng trở lại chỗ chúng ta không chị?”

“Đương nhiên là chưa từng xuất hiện nữa, cái chuyện lạ lùng giữa đêm hôm khuya khoắt như thế, lẽ nào chị lại gặp mỗi ngày được sao……”

Câu trả lời gọn ghẽ dứt khoát của Thạch Vinh Tú làm cô y tá thất vọng “Ồ” một tiếng, cảm giác chỉ nghe được lưng chừng câu chuyện thế này quả đúng là khiến người ta lấn cấn khó chịu.

Nhưng sau một hồi suy nghĩ, cô lại bám lấy Thạch Vinh Tú đòi nghe tiếp. Thấy hôm nay cô gái trẻ này sung sức như thế, Thạch Vinh Tú cũng chẳng vội lên tiếng, bà chỉ tay vào nước trà trong chiếc cốc sứ đặt trước mặt, sau đó mới chậm rãi cất lời:

“Câu chuyện thứ hai là về Động nữ mang thai cá, chuyện này xảy ra vào một buổi tối mùa hè mười hai năm về trước, cách không xa bằng câu chuyện gà mái kia, song lại có liên quan đến một truyền thuyết Động gia mà hiện tại chắc đã chẳng mấy ai tin. Nếu không phải chính bản thân chị chứng kiến con cá đó chui ra từ bụng người phụ nữ kia, thì ban đầu chị cũng chẳng thể tin nổi……”

“Truyền thuyết? Truyền thuyết gì vậy ạ?”

“Truyền thuyết đời đời con cháu làm cá…… Hồi nhỏ còn sống ở Động trại, chị thường nghe các cụ già nhắc tới câu chuyện này. Kể rằng xưa kia tỉ lệ sinh sản thấp, xác suất phụ nữ trong núi sinh con thuận lợi được là rất ít, thế là thuở ấy một vu sư ở Động trại tên Lạc Hương đã nghĩ ra một biện pháp đặc biệt giúp đỡ phụ nữ trong việc sinh sản. Vì trong bụng của người phụ nữ mang thai chứa đựng một hồ nước êm đềm yên ả, cho nên trước khi trẻ con sinh ra đời, chúng đều sống trong bụng mẹ dưới hình thái loài cá, chẳng qua người thường hiếm khi phát hiện ra thôi.”

“……”

“Nước là mẹ của vạn vật, bất kể là đứa trẻ chết non hay được sinh ra an toàn, ban đầu chúng đều bơi ra từ trong nước, do đó các Động nữ liền mang đứa con chưa thành hình trong bụng mình đến nuôi trong dòng sông trên núi, chờ mười hai năm nó trưởng thành hình người, họ sẽ quay lại đón con của mình……”

“……”

“Tuy nhiên điều đó cũng tạo thành mối nguy hiểm, chính là khi mang thai cá tử tôn, vì nhiều nguyên nhân mà Động nữ rất có thể sẽ buộc phải rời khỏi nơi sinh con ra, thế nên nhiều cá tử tôn vừa mới chào đời, còn chưa kịp trưởng thành mà đã bị vứt bỏ trong sông, không ai nuôi nấng…… Rồi dần dà y học hiện đại phát triển, phương pháp sinh sản đời sau đặc hữu của Động trại cũng từ từ thất truyền, thời nay hầu như không ai nhắc đến câu chuyện ấy nữa……”

“Ôi chao…… Ra là vậy…… Hay thật đấy…… Thế, thế còn chuyện cuối cùng mà em nhắc tới thì sao hả chị Thạch? Tại sao nửa đêm trong phòng bệnh của sản phụ nơi khác ấy lại xuất hiện nhiều người kỳ quái…… Chuyện này em cũng nghe từ nhóm y tá trưởng, họ bảo là lúc đó trừ chị ra, còn có mấy y tá khác cũng nhìn thấy…… Những người nọ mang theo gạo, bột và các loại gà vịt thịt cá, bỗng nhiên đến đây giống như tới từ thời cổ xưa, là thật ư?”

“Ờm…. Thì đúng là thật, nhưng ngọn nguồn chuyện này chị cũng không rõ lắm…… Sản phụ đó là người vùng ngoài, vốn đến miếu Phạm gia để du lịch, song hình như gặp phải mưa lớn và sạt núi, vất vả lắm mới thoát ra được, rồi cuối cùng té xỉu ở ven đường……”

“……”

“Nhưng sau khi cô ấy sinh con xong thì người nhà ở thành phố lớn cũng tìm đến và đón cô ấy đi ngay, thành ra chị cũng chưa thấy tận mắt đứa bé đó…… Chỉ nghe nói dường như đứa nhỏ này bẩm sinh mắc bệnh khuyết thiếu gen thì phải? Cơ mà lúc đó chị biết được rằng sản phụ kia có gia cảnh rất quyền thế, là con gái độc nhất của một gia đình giàu có…… Về sau tuy cô ấy không trở lại huyện Đông Sơn nữa, nhưng đã liên tục quyên góp cho chính quyền huyện ta rất nhiều tiền của, còn giúp địa phương tu sửa cầu đường, quả là một người tốt…… Em xem, hiện giờ trụ sở chính quyền huyện và đường lên núi bằng xi măng đều là do vị Trần tiểu thư tốt bụng ấy trao tặng cho địa phương ta đấy……”

Kể đến đây, Thạch Vinh Tú bày tỏ sự cảm kích khôn xiết, cô y tá trẻ thấy thế thì cũng ngóng ra ngoài nhìn thử.

Đúng lúc hai người đang nói đến đề tài này, trên con đường lớn ngoài bệnh viên chợt vang lên tiếng còi của mấy chiếc ô tô dừng lại cùng lúc.

Nghe thấy tiếng động ồn ào hoàn toàn không ăn nhập với chốn huyện thành nhỏ bé này, cô y tá lấy làm ngạc nhiên, cô ngó qua ô cửa sổ đăng ký, lẩm bẩm thắc mắc “Thị trấn xập xệ của chúng ta từ bao giờ lại có người lái xế hộp xịn vậy nhỉ?”. Cũng vào lúc ấy, cô đối diện với chiếc ô tô lấp ló đỗ ngoài cổng, cùng với nửa gương mặt điển trai tái nhợt thấp thoáng sau cửa sổ xe và mái đầu bạc trắng như hoa tuyết, cô y tá sững sờ, mặt đỏ hết cả lên.

Thạch Vinh Tú nhìn cô nhóc lắm miệng này tự dưng đỏ mặt, hai mắt long lanh mơ màng lại còn lẩm bà lẩm bẩm gì đó, bà vừa định lên tiếng thì đã trông thấy một người đàn ông trung niên mặc com lê, đi giày da chạy vội vào đại sảnh. Trán người đàn ông nọ nhễ nhại mồ hôi, ông ta lễ phép ló đầu vào trong, vẫy tay cười bảo với hai người:

“Dạ, chào cô, chào cô, chúng tôi đến từ thành phố Y, xin phép làm phiền hai người một chút, cho hỏi trụ sở chính quyền huyện Đông Sơn là ở đâu vậy ạ?”

……

Năm Tân Dậu, tháng Tân Sửu, ngày Nhâm Tý, là tết ông Táo – một trong những ngày lễ truyền thống của dân tộc Hán. (Ngày 23/12/2041 âm lịch, tức ngày 14/1/2042 dương lịch).

Trong Động trại xa xôi, nơi tụ cư của dân tộc Động Miêu ở tỉnh H, những tia nắng đầu tiên của mùa đông chốn núi rừng đang xuyên thấu qua ô cửa sổ cũ kỹ của căn nhà gỗ nhỏ, rọi lên chiếc võng be bé đặt trong nhà.

Nằm trên võng là một cô bé con, tóc đen da vàng, tuổi chừng mười một mười hai, để trần hai chân, đang ngủ say sưa.

Bên cạnh chiếc giường võng ghép bằng mảnh gỗ của nó bày một loạt búp bê cá vàng được may bằng kim chỉ, vài chuỗi vòng làm từ vỏ sò sặc sỡ đủ màu nhặt nhạnh ven suối, còn có một tấm ảnh được nó ôm bằng hai tay nên chỉ lộ ra nửa gương mặt. Trong ảnh là một người đàn ông tóc dài, cũng mặc trang phục vải xanh của người bản địa.

Những món đồ này là toàn bộ gia tài của cô nhóc, ngoài ra, nó cũng chỉ có chiếc giường cũ ọp ẹp đơn giản và căn nhà nhỏ tuy hỏng nóc nhưng được bài trí sạch sẽ ấm cúng này là còn ở lại đây bầu bạn với nó.

Cô nhóc ngủ lỳ trên giường đến tận khi nghe bên ngoài có tiếng người gọi mơ hồ “Dương Hoa, Dương Hoa, con có nhà không?”. Bấy giờ, cô nhóc tên Dương Hoa mới lồm cồm ngồi dậy từ trên giường. Nó bới mớ tóc rối bù, chạy vù đến bên cửa sổ, lúng túng đối diện với bà cụ tóc bạc búi cao, đeo bên hông chiếc túi thêu màu xanh lam.

“Dạ, bà…… bà Phạm Tế…… con chào bà……”

“Ừ, chào con, hôm nay ăn tết mà con không biết à? Sao không dậy sớm để sửa soạn quần áo đi cúng tế từ đường và long thần? Cha con đi vắng là ngày nào con cũng lên núi bắt thỏ câu cá rồi về ngủ nướng vậy đó hả? Thế mà coi được à?”

“Dạ……”

Ánh mắt trách cứ của bà cụ đứng dưới căn nhà gỗ làm Dương Hoa, cô nhóc đang thò đầu qua cửa sổ, hơi đỏ mặt sờ sờ mũi.

Mà cũng hết cách rồi, mỗi lần người kia đi vắng là toàn dặn bà Phạm Tế, hàng xóm cùng thôn, đến đây trông nó.

Cho nên dẫu nó chỉ muốn làm biếng một ngày, không mặc đống trang phục dân tộc và trang sức bạc vừa rườm rà vừa nặng trịch đó để đi từ đường bái thần, nhưng nó chẳng tài nào chạy thoát thuật lợi được.

Bà Phạm Tế có gương mặt nhăn nheo, ngũ quan mang đậm nét đặc trưng của dân bản xứ, dùng khăn vải lam quấn lấy mái tóc bạc. Thấy bộ dáng nó cự nự rề rà rõ là không muốn đi, bà cụ cũng thở dài bất đắc dĩ, dịu dàng xua tay với nó, từ tốn bảo:

“Thôi, con nhóc nghịch ngợm này, quả nhiên lại bị cha con đoán trúng rồi…… Xuống đây, rửa mặt mũi sạch sẽ, mặc thêm quần áo vào rồi hẵng xuống dưới, qua nhà bà ăn mẻ trà dầu và cơm hoa đầu tiên của năm mới đi…… A Bảo cũng đang ở nhà đấy, chiều nay con cứ ở lại nhà bà chơi với nó……”

(Hai món trà dầu và cơm hoa là hai món ăn truyền thống của người dân tộc Động.)

Dương Hoa chắc chắn sẽ không từ chối lời mời của bà Phạm Tế, trước khi đi vắng người nào đó đã dặn nó phải biết lễ phép vâng lời, đặc biệt là với gia đình bà Phạm Tế thì càng phải khách sáo, cho nên nó lập tức gật đầu lia lịa, cất cao giọng trả lời rằng:

“……Vâng! Con xuống ngay! Bà Phạm Tế chờ con chút nha!”

Dứt lời, còn chưa đợi bà Phạm Tế nói xong câu “Ôi trời ơi, con bé này chậm thôi, cẩn thận kẻo ngã bây giờ”, cô nhóc loắt choắt như chim sẻ bay lượn trong núi rừng này đã chạy trở về trong nhà gỗ, tức tốc thay xong bộ quần áo màu chàm đặt ở đầu giường, cắn dây buộc tóc vội vàng buộc mái tóc dài rối tung của mình lại, rồi chạy xồng xộc từ trên lầu xuống nhào vào lòng bà Phạm Tế.

Bà Phạm Tế đến là bó tay với nó, chỉ có thể hớt hải đón lấy nó, tiếp đó liền dắt tay dẫn con nhóc ồn ào này vào nhà.

Dương Hoa ngước lên, gãi đầu nở nụ cười, ngoan ngoãn cùng bà Phạm Tế đi lên căn nhà gỗ nhỏ của mình. Trong lúc đi, hai người còn tán gẫu câu được câu không.

“Có thích ăn trà dầu và cơm hoa mà bà làm không? Tay nghề của bà không giỏi bằng cha con, nhưng ăn vẫn được chứ?”

“Dạ? Ngon ạ ngon ạ, chỉ cần là món bà nấu thì con đều thấy ngon ha ha……”

“Con thấy ngon là tốt rồi…… À mà, qua tết xuân năm nay là con được mười hai tuổi rồi nhỉ, Dương Hoa?”

“Dạ? Vâng, hình như là vậy……”

“Hình như là sao hả, đến việc này mà cũng không nhớ được à…… Trước khi đi cha con đã nói với bà nhiều lần lắm đấy…… Lần này cha con đi vắng, có dặn con là bao giờ sẽ về không?”

“Ơ…… Không ạ, cha chỉ dặn con phải ở trong nhà thôi, còn bảo là nếu mặt trăng lại bắt đầu chuyển đỏ thì tuyệt đối đừng chạy lên núi một mình, càng không được tới gần sông nước hay mấy chỗ tương tự, cũng không nên tùy tiện bơi xuống sông với người khác…… Sau đó thì là…… ngoan ngoãn chờ ông ấy về……”

“Ừ, đúng là con nên nghe lời cha đi, đừng suốt ngày chạy lung tung lên núi nữa. Bao năm qua ngọn núi Đông Sơn vẫn luôn không yên ổn, sơn ma yêu tà quấy phá thôn dân không chỉ một hai lần, may nhờ có long thần và miếu tổ tại các trại bảo vệ phù hộ cho chúng ta, nên Động trại hẻo lánh này mới được mưa thuận gió hòa, nhà nhà bình an……”

Bà Phạm Tế nói mấy lời này từ năm này qua năm khác, Dương Hoa nghe đến chai cả tai rồi, chỉ đành tiu nghỉu gật đầu. Dù sao nơi này chính là Động trại, dân bản xứ hết mực tôn kính thiên nhiên, núi rừng và sông nước còn là kho báu cung cấp cho họ nguồn của cải dồi dào và những câu chuyện thần bí. Thấy con bé chịu nghe, bà cụ tóc bạc cũng nhẹ nhõm phần nào, song khi nhìn mái đầu mềm mại của nó, bà vẫn cất tiếng thở dài không yên lòng. Bà lại ôn tồn nói tiếp:

“Con đừng xem lời bà nói như gió thoảng bên tai, bà nghe bảo dạo gần đây bọn “trẻ con già” ăn thịt người trên mỏm đá Lồng Gà lại bắt đầu xuất hiện rồi đấy…… Chỗ đó toàn là sơn tinh yêu quái, ban đêm mà vào rừng là thể nào cũng cửu tử nhất sinh, ngộ nhỡ con xảy ra cơ sự gì thì cha con sẽ lo lắng lắm……”

“Hừ…… Ông ấy còn lâu mới lo cho con…… Con nhớ hồi còn bé, buổi tối con không dám ngủ, ông ấy còn dọa sẽ mang con lên núi cho “trẻ con già” ăn thịt kìa……”

“Tầm bậy, làm gì có chuyện cha con không lo cho con chứ, nếu năm xưa cha con không đội mưa cả đêm đến bệnh viện huyện Đông Sơn để tìm bác sĩ thì cái mạng nhỏ của con đã đi tong từ đời nào rồi…… Bao năm qua cha con rất hiếm khi rời khỏi nơi này, cứ sống độc thân nuôi nấng con, lễ tết thì không có người thân bạn bè thăm hỏi, cả ngày thui thủi một mình, con nghĩ trên đời này trừ thân nhân ra thì còn ai có thể làm được như thế vì con nữa? Huống chi cậu ấy vẫn còn đương độ tráng niên, rõ ràng có thể cưới vợ sinh con bình thường……”

Câu này làm bé con Dương Hoa dỏng tai lên, bỗng có cảm giác nguy cơ, dù sao người bên cạnh nói câu này trước mặt nó không phải mới lần một lần hai, nhưng trước nay nó chưa từng xem là thật.

Cô nhóc rõ ràng có chút căng thẳng mất tự nhiên, thật lòng nó rất quan tâm đến cái người đang vắng nhà kia, song ngoài mặt thì lại không muốn chủ động thể hiện ra với người khác, còn cố “hừ” một tiếng giả đò “không thèm để ý”, ưỡn ngực chống nạnh bảo là:

“Không, không có chuyện đó đâu…… Ông ấy không có tiền, nhà cửa thì xập xệ, mặt mũi lại…… lại cũng không ưa nhìn, trông còn chẳng trẻ trung gì…… Từ sáng đến tối mặc áo quần quê mùa, cả ngày ở trong núi chẳng biết làm cái gì, bình thường cũng chẳng thèm về nhà…… Đã thế lại đèo bồng thêm…… thêm một đứa con riêng là con, phụ nữ trong thôn còn chẳng để ý đến ông ấy chứ…… chứ nói chi là ngoài thị trấn…… Các cô gái trẻ đương nhiên sẽ thích chàng trai vừa đẹp vừa ngầu như long thần…… Còn lâu mới có người thích ông ấy……”

“Phỉ phui cái mồm, con bé này nói vớ va vớ vẩn, ai lại đi tự gọi mình là con riêng chứ, mà ai cho con tùy tiện nói linh tinh về long thần hả? Cẩn thận chọc giận thần linh trong sông, bọn “trẻ con già” trên núi lại bắt con đi thật bây giờ……”

“……”

Ánh mắt nghiêm nghị của bà Phạm Tế khiến Dương Hoa cứng họng không trả lời được, nó cắn môi ngẫm nghĩ, cuối cùng vẫn cau mày im re. Bà cụ thấy nó như thế thì cũng biết nó đang nghĩ gì, bà xoa đầu nó, hiền từ bảo:

“Rồi rồi, bà chỉ buột miệng nói thế thôi mà. Từ mấy năm trước cha con đã bảo với bà rồi, đời này dù có đến chết cậu ấy cũng sẽ không đi tìm người khác nữa…… Haiz, thật tiếc cho cha con, con còn nhớ không? Những năm trước cứ sau độ tết xuân phân là mọi người phải lên núi cày bừa, lần nào cha con cũng giúp gánh nước lên núi…… Cha mẹ A Bảo mất sớm, để lại mình A Bảo còn nhỏ xíu cho bà, nếu là hồi xưa thì mình bà phải gánh mấy thùng nước nặng trình trịch lên núi, nhưng cha con đã giúp nhà bà biết bao nhiêu việc……”

“……”

“Tuy ở trong mắt người khác, đó chỉ là người việc nhỏ thôi, nhưng bao năm nay bà già này đều ghi tạc trong lòng. Hơn nữa con chỉ cần đi hỏi người trong thôn là biết, những năm qua ở các trại xung quanh đây không chỉ có nhà bà mới chịu ơn của cha con, bởi thế nên mọi người mới thường xuyên giúp cha con chăm sóc con đấy, mỗi việc nhỏ nhặt ấy đều là từ có qua có lại mà ra……”

“……”

“Cho nên, Động gia mới có câu cách ngôn rằng, nhìn người không chỉ là nhìn vào ngoại hình và tài sản của người đó, mà còn phải nhìn vào nội tâm của người đó nữa, cha con chính là người có tâm hồn vượt lên trên cả vẻ bề ngoài…… Có lúc bà nhìn con, rồi nhìn lại cậu ấy, bỗng nhiên cảm thấy nếu gia đình nhỏ của con có thêm một thành viên, thì dù sau này con lớn lên phải đi cưới chồng, sẽ vẫn có một người ở lại bầu bạn cùng cha con, để cha con không phải cô đơn lẻ loi cả đời, sống bơ vơ ở nơi Động trại này nữa……”

Nói đoạn, bà Phạm Tế cũng bùi ngùi xúc động. Bao lâu nay, quả thực có một số việc bà vẫn biết ơn cha của Dương Hoa từ tận đáy lòng, do vậy bà luôn rất mức quan tâm người đàn ông sống một mình cùng cô con gái suốt nhiều năm ở nơi này.

Dương Hoa dẩu môi, vốn còn định phản bác, song nghe bà nói vậy, nó chỉ ngỡ ngàng đáp “Dạ” rồi đắm chìm trong một loại cảm xúc phức tạp khó tả. Tiếp đó, nó cũng không tiếp tục tranh luận với bà Phạm Tế về vấn đề này nữa.

Nó lơ đãng cúi đầu đi đến nhà bà, ăn xong bữa điểm tâm đầu tiên của năm mới, sau đó nhân lúc bà cụ bận bịu dọn dẹp trong bếp, nó liền đi chơi cùng cháu trai A Bảo của bà Phạm Tế và mấy đứa nhóc khác trong trại.

Bình thường đám nhóc này vẫn hay chơi trò ném thia lia ở trong thôn, hôm nay không biết là đứa nào đề xuất, cả bọn lại chơi một trò mà gần đây trẻ con bản địa cực kỳ thích —— Bắt gà trống. Dạo trước Dương Hoa ở nhà suốt nên chưa từng nghe đến trò này bao giờ, nó thắc mắc nhìn sang phía A Bảo, cau mày hỏi: (Ném thia lia: trò ném đá nảy lướt trên mặt nước.)

“Hử? Bắt gà trống? Bắt gà trống tức là thế nào, sao tớ chưa từng nghe nói vậy?”

“Ừm, hình như là trò chơi bắt quỷ lan truyền sang từ bên thôn Phạm đó, nghe bảo là thú vị lắm, hay hơn trò ném thia lia với bắt thỏ mà chúng mình hay chơi nhiều…… Đầu tiên, phải có chín người ở trong rừng vào buổi đêm khuya. Trong chín người này, có một người là Công Kê Lang, khi trời tối sẽ ăn gà, tám người còn lại chính là gà trống. Công Kê Lang có thể ra lệnh cho trẻ con già bắt mồi giúp mình, mỗi con gà trống sẽ chết một kiểu khác nhau, duy chỉ có một con gà trống thông minh nhất là có thể trốn thoát được…… Nhưng một khi bị Công Kê Lang tóm được, nó sẽ bị rút hết ruột ra, sau đó chém phăng đầu xuống —— “

“A a a!!! Cậu đừng nói nữa, A Bảo dọa tớ sợ chết mất!!!”

Mấy đứa nhóc xung quanh bị A Bảo dọa sợ hét toáng lên, cháu trai bà Phạm Tế phá ra cười ha ha, cười xong bèn đắc chí bảo với tụi nhóc khác, bao gồm cả Dương Hoa:

“Biết liền đám thỏ đế nhát gan mấy cậu sẽ sợ mà ha ha, đừng sợ đừng sợ, đều là giả hết ấy mà, trên núi làm gì có Công Kê Lang nào chứ…… Dương Hoa, chẳng mấy khi cậu ghé qua, có muốn chơi cùng bọn tớ không? Thêm cậu nữa là vừa đủ chín người, dù sao cha cậu chỉ cấm cậu tùy tiện chạm vào nước thôi chứ đâu có bảo là cậu không được cùng mọi người lên núi chơi đâu……”

“……Ừm……Được thôi……”

Dương Hoa đang tỏ ra lưỡng lự, được A Bảo ngỏ lời, nó hơi ngạc nhiên, sau một thoáng cau mày vuốt cằm cân nhắc, cô nhóc rõ ràng cũng hứng thú với trò chơi này nên là liền đồng ý. A Bảo thấy nó chịu nhập cuộc thì hớn hở mừng rỡ, vẫy tay gọi đám nhóc tụm lại, ra vẻ sành sõi như ông cụ non, bắt đầu giải thích quy tắc trò chơi.

“Hôm nay Dương Hoa mới chơi lần đầu, vậy để Dương Hoa làm Công Kê Lang bắt bọn mình đi, còn mấy đứa mình làm gà trống nhé. Chỉ khi nào trẻ con già cất tiếng hát thì Công Kê Lang mới có thể giết người, lát nữa mọi người cùng hát to, Dương Hoa nghe thấy tiếng thì sẽ đi bắt chúng ta…… Ngoài ra, mọi người nhất định phải nhớ kỹ nội dung lời bài hát, nếu bị Dương Hoa bắt được là mấy cậu sẽ biến thành người chết đấy, hiểu chưa?”

“Ờm, hiểu hiểu……”

Nhờ có A Bảo kiên trì giải thích, Dương Hoa tuy mới đầu còn hơi lơ ngơ về cách chơi, song chẳng mấy chốc đã nắm rõ quy tắc.

Nó hào hứng theo đám trẻ trong thôn đi tới mỏm đá Lồng Gà cách cổng thôn không xa, dựa theo sự sắp xếp nhân vật lúc đầu, nó siết tay đứng ngay ngắn tại vị trí của mình trong rừng.

Dương Hoa tựa vào thân cây, che mắt cười trộm, mơ hồ cảm giác từng đứa nhóc phía sau mình vừa cười khúc khích vừa chạy xa dần trong buổi hoàng hôn, hồn nhiên không hề hay biết ánh mặt trời cuối cùng sau đỉnh núi đang chầm chậm lặn xuống. Bấy giờ, cô nhóc mới cất giọng ca ngọt ngào, cùng đám trẻ trốn trong rừng hát vang bài ca dao u ám kia……

……

【Công Kê Lang, muốn giết gà】

【Tám con gà nhốt trong lồng】

【Một con gà tiến vào rừng】

【Cái cổ bị chém đứt phăng!】

【Hai con gà nhảy vào hố】

【Đứt lìa hết đầu với thân!】

【Ba con gà trốn vào hang】

【Đâm thủng mắt mà đi tong!】

【Còn một con gà trống con】

【Nát xương thịt chìm đáy sông!】

【Chỉ còn lại con cuối cùng】

【Công Kê Lang nhất định phải bắt được mi, bắt được mi ——】

✿Tác giả có lời muốn nói:

Vì để cho bối cảnh và nhân vật trong toàn bộ câu chuyện có thể dung hợp tốt hơn….. Cho nên xin mọi người tha thứ cho bà phù thủy Dê này vì chưa bố trí lời thoại cho chú thỏ anh tuấn tiêu sái của chúng ta…… Ờm, cơ mà vẫn còn đỡ hơn mợ chỉ xuất hiện qua tấm ảnh kìa, đãi ngộ của cậu vẫn tốt hơn ha ha ha.

Chương kế tiếp đều là màn ảnh chính diện của Tấn thiếu nhà ta hết! Ngoài ra, chương này phải đọc thật kỹ nhé, những chi tiết và nhân vật cực quan trọng đều đã lên sân khấu rồi đấy, cả tuyến thời gian nữa, phải hết sức chú ý nha. Mỗi chương trong phần cuối này sẽ không quá dài đâu, không phải những câu chuyện nhỏ độc lập giống như trước nữa, mà ngày càng tiến tới gần một câu chuyện lớn với các móc xích chặt chẽ. Chương này tôi sửa lại bảy, tám lần liền nhưng cảm giác viết vậy là hài lòng nhất rồi, hy vọng cả nhà sẽ thích moah moah ~

Thêm một vài giải thích của tác giả ở phần bình luận, tui tổng hợp cho bà con (tác giả tự tiết lộ nên cũng hông tính là spoil đâu nhá

):

Công Kê Lang là tiền truyện, cá tử tôn là nhân vật chính của phần này, hai bên này đồng thời tồn tại. Hãy chú ý tới ba câu chuyện mà y tá kể: Chuyện thứ nhất, trọng điểm, Công Kê Lang là một con người; Chuyện thứ hai, người phụ nữ dân tộc Động hoài thai sinh ra cá, đứa trẻ đến 12 tuổi mới có thể trở về trong nước; Chuyện thứ ba, một sản phụ từ nơi khác đến hạ sinh một đứa bé kỳ lạ, tức Trần Như Thấm sinh ra cậu cả….. Tôi thấy đâu có khó hiểu lắm đâu nhỉ……

Câu ca dao trước đó là “gà trống già”, nhưng giờ lại thành “gà trống con”, bởi vì trong rừng hiện tại chỉ có “gà trống con” chứ không có “gà trống già”. Từ điểm này chúng ta có thể biết được, lúc Dương Hoa che mắt, bài hát lọt vài tai cô bé không phải do đám trẻ con hát, mà là những vật khác sau lưng cô bé đang hát. Ừm, chính là vậy đấy.

Cha của Dương Hoa chính là mợ nha, người đàn ông hiền huệ để tóc dài, nấu ăn ngon, biết làm búp bê vải và vòng cổ cho con gái, còn ai trồng khoai đất này nữa. Mợ là long thần, chuyện trong nước thuộc phận sự quản lý của mợ, cho nên Dương Hoa là đứa con của người phụ nữ cá, được mợ thu nhận và nuôi dưỡng (Để ý câu chuyện ở đầu chương và lời dặn Dương Hoa không được lại gần nước). Đó, mợ chăm con giùm người ta thui.

Mợ có biến đổi dung mạo rồi nhe (nên mới bảo là mặt bình thường), nổi bật quá cũng không phải chuyện tốt mà, ngoại hình bình thường một tí thì mới tiện chăm nom con gái và đi tìm thỏ của mợ chứ.


Chương 128 - Chương 128

Năm Tân Dậu, tháng Tân Sửu, ngày Canh Tuất, đếm ngược mười ngày tới khi năm Dậu âm lịch chính thức qua đi.

Trước văn phòng trụ sở chính quyền huyện Đông Sơn, cán bộ huyện vội vàng mặc thêm áo ấm mùa đông, chạy ra từ chỗ rẽ tòa nhà, tươi cười đón tiếp đoàn người lặn lội đường xa đến đây.

Một người đàn ông trung niên đang đứng trước xe ô tô, thấp giọng trả lời gì đó cho người trẻ tuổi bên trong. Trông thấy cán bộ chạy đến, ông ta liền cất tiếng đáp lại, bắt lấy bàn tay hơi đổ mồ hôi của vị cán bộ nọ, sau đó nở nụ cười thắm thiết và nói:

“Sắp hết năm rồi mà còn phải làm phiền chủ tịch Thạch ra ngoài một chuyến, lần này chúng tôi đến đột xuất quá, vô cùng xin lỗi ông……”

“Không đâu! Không đâu! Không hề ha ha! Nếu anh thư ký mà gọi điện báo sớm cho tôi biết hôm nay con trai Trần tiểu thư sẽ tới, thì dù có là cuối năm, người trong toàn huyện chúng tôi cũng sẽ tập hợp lại để ra đón tiếp…… Bao năm qua Trần tiểu thư giúp đỡ huyện chúng tôi nhiều không kể xiết, dù giờ cô ấy đã qua đời rồi, nhưng chúng tôi vẫn luôn mang lòng biết ơn cô ấy……”

“Ôi, không cần phải thế đâu ạ, đây là chút tấm lòng của Trần tiểu thư mà, năm xưa cô ấy và thiếu gia được cứu cũng là nhờ có người địa phương ta giúp đỡ, mọi người chớ lăn tăn làm gì……”

“Không không, sao mà không lăn tăn được chứ? Hơn hai mươi năm qua, chúng tôi đời đời nhớ kỹ ân tình ấy…… Ôi chao, tôi đãng trí quá, chỉ mải chăm chăm nói chuyện…… Trên đường đến đây anh và Tấn thiếu gia đã ăn cơm trưa chưa? Tôi nghe nói sức khỏe Tấn thiếu gia từ nhỏ đã không được tốt, bôn ba đường xa hẳn là vất vả lắm nhỉ? Có muốn đến nhà tôi dùng bữa cơm không, già trẻ trong nhà đều có mặt cả, dù đang là dịp cuối năm nhưng muốn tìm quán ăn ở huyện thành nhỏ này cũng không tiện lắm, mà hương vị ẩm thực đời thường của Động gia không hề tồi đâu……”

Người đứng tuổi được gọi là chủ tịch Thạch vô cùng khéo ăn nói, tính cách lại chu đáo lễ độ, chỉ dăm ba câu đã làm thân với vị thư ký lặn lội đường xa đến đây, còn nhiệt tình mời họ đến nhà mình ăn chung bữa cơm.

Nghe thấy ông chủ động đề nghị như vậy, vị thư ký trung niên cũng tỏ vẻ chần chừ, song không tự ý ra quyết định mà quay đầu liếc nhìn vào trong cửa sổ xe.

Đại thiếu gia nhà ông ta từ đầu vẫn luôn ngồi một mình trong xe, cúi đầu xem điện thoại, không hề hé răng. Bấy giờ, hắn mới đáp có vẻ không quá kiên nhẫn:

“Thôi, không cần thiết phải vậy.”

Hắn lạnh nhạt từ chối, hoàn toàn chẳng vuốt mặt nể mũi người ta, làm chủ tịch Thạch và thư ký đứng ngoài trời đông đều lúng ta lúng túng.

Chủ tịch Thạch giật giật khóe miệng, có lẽ vì lần đầu gặp cậu con trai độc nhất của Trần tiểu thư mà nghe nói năm đó đã chào đời tại huyện Đông Sơn bọn họ, cho nên ông vẫn chưa thích ứng ngay được với người tới từ thành phố lớn như thế này.

Thư ký thì trước nay đã quen với tính tình quái gở của đại thiếu gia nhà mình rồi, ông ta không giải thích gì thêm, chỉ nở nụ cười gượng gạo với chủ tịch Thạch, nói nhỏ nhẹ:

“Không có gì không có gì, không phải vấn đề do ông đâu…… Tôi thấy hôm nay tạm gác lại chuyện cơm nước đã, lần tới có cơ hội rồi chúng ta hẵng bàn sau, bây giờ vào văn phòng của ông ngồi để bàn việc chính của chuyến đi lần này, được chứ?”

Cái việc chính này ắt hẳn cần vị đại thiếu gia ngồi trong xe chẳng chịu ló mặt kia đích thân ra trận, chủ tịch Thạch lúng túng gật đầu, tiếp đó trông thấy cánh cửa xe được thư ký nhẹ nhàng mở ra, một thanh niên điển trai hờ hững bước xuống. Vóc người hắn rất cao, tuổi không lớn lắm mà mái tóc đã bạc trắng xóa, thấm đẫm nét tang thương, trên vai còn phủ thêm một chiếc áo khoác màu đen.

Ánh sáng bên ngoài làm đôi mắt thanh niên tóc trắng hơi đỏ lên, hắn nhanh chóng đeo thêm một cặp kính mắt. Trong thoáng chốc đối diện với hắn, chủ tịch Thạch sững ra.

Đôi mắt trắng ấy khiến người ta lạnh đến gai người, bên trong lại chứa đựng từng chút nhiệt độ bình thường. Lúc này, Tấn đại thiếu mới lạnh nhạt liếc nhìn ông.

“Xin cho hỏi, rốt cuộc chúng ta còn phải đứng đây bao lâu nữa?”

Câu nói này làm chủ tịch Thạch bừng tỉnh, ý thức được mình cứ nhìn chằm chằm người ta như thế thật không lịch sự gì cả, ông vừa xấu hổ xen lẫn căng thẳng, lắp bắp nói lời xin lỗi:

“Ôi…… Xin lỗi xin lỗi…… Là do tôi sơ sót…… Giữa mùa đông gió lớn thế này, chúng ta đừng đứng đây nữa, mau vào trong đi thôi…… Tiểu Lưu, Tiểu Lưu, mau lên lầu nấu nước pha trà để đãi khách đi, nhanh lên nhé……”

Có lẽ là muốn che giấu sự bối rối vì mình vừa nhìn chằm chằm ngoại hình kỳ lạ của chàng thanh niên, chủ tịch Thạch nói xong thì lúng túng cười gượng rồi lập tức bước nhanh tới phía trước. Thư ký bị bỏ lại một mình, đưa mắt nhìn bóng chủ tịch Thạch đáng thương rời đi, cũng cảm thấy căng thẳng quá đỗi.

Thư ký liếc nhìn đại thiếu gia lạnh băng lúc nào cũng tỏa ra khí thế đè ép người khác, áp lực trong lòng cũng vô thức lớn thêm, ông ta dè dặt tiến lại gần, chủ động nhắc tới một việc khác mà ban nãy trên đường chưa kịp nói.

“Thưa đại thiếu, vừa rồi lúc chúng ta đi trên đường…… Có phải Văn Tuệ tiểu thư và Gia Tường thiếu gia đã gọi tới rất nhiều cuộc không ạ……”

“……”

Chuyện gì không nói, tự dưng ông ta lại nói tới chuyện này. Sắc mặt Tấn Tỏa Dương chùng xuống, bởi vì hắn lại bắt đầu nhớ tới mấy việc xảy ra trước đó đã khiến mình bực bội, thư ký thấy thế thì nơm nớp lo sợ, nhỏ giọng hỏi rằng:

“Lát nữa cậu…… thật sự không gọi về nhà một cú sao? Trước khi chúng ta đi, Văn Tuệ tiểu thư khóc lóc rất thảm thương…… đến nỗi khàn cả họng…… Tuy Gia Tường thiếu gia nói nặng lời thật, nhưng tính khí cậu ấy từ nhỏ đã vậy, cậu đừng chấp nhặt làm gì…… Gia Nhạc thiếu gia đã gửi không ít tin nhắn cho tôi, cũng là về chuyện của Văn Tuệ tiểu thư và Gia Tường thiếu gia, nói là bây giờ Gia Tường thiếu gia đang đòi tự sát, lão gia đã sắp giết cậu ấy đến nơi rồi, còn bảo đã năm hết tết đến, cậu không nên khiến sự tình trở nên khó coi như vậy…… Dẫu sao bọn họ cùng đều lớn lên cùng cậu, cậu xem liệu có thể……”

Thư ký nói đến nước này, đã tỏ rất rõ ý cầu xin thay cho một số người nào đó rồi. Những việc bẽ bàng xảy ra trong nhà trước khi Tấn Tỏa Dương tới đây hiển nhiên đã gây ảnh hưởng đến lợi ích trực tiếp của không ít người nhà họ Trần, nhưng đáng tiếc người đứng trước mặt ông ta lại là vị chủ nhân xưa nay vẫn luôn vô tình.

Trước khi khởi hành đến huyện Đông Sơn, Tấn đại thiếu gia không hề chào hỏi bất cứ người nào, rõ ràng vẫn còn đang nổi nóng. Cho nên mặc dù nghe rằng những người có quan hệ mật thiết với mình đang lâm vào tình cảnh gay go, hắn chỉ lạnh nhạt quay sang nhìn thư ký, nói từng câu từng chữ:

“Nếu tôi nhớ không lầm, bọn họ đã là người trưởng thành từ lâu rồi nhỉ.”

“……”

“Nhưng hành vi hiện tại của bọn họ chỉ khiến tôi cảm tưởng như mình đang nói chuyện với một đám người bị khiếm khuyết trí lực.”

“……”

“Trần Gia Tường muốn làm bất cứ việc gì vì Từ Văn Tuệ hay vì ai, đều không liên quan đến tôi. Từ Văn Tuệ sẽ không bao giờ trở thành vợ của tôi, tôi cũng sẽ không vì bất cứ nguyên nhân gì mà đồng ý cưới cô ta. Cho nên đừng có làm như thể tôi luôn cố ý gây rối chia rẽ bọn họ vậy. Không cần phải báo cáo với tôi về chuyện của bọn họ, trong thời gian tiếp theo đây đừng để tôi tiếp tục nghe thấy tên của mấy người đó nữa, trước tiên tập trung làm cho xong việc mà mẹ tôi giao phó lúc lâm chung đi, rõ chưa?”

“Dạ, vâng, vâng ạ……”

Thư ký đi theo hắn cũng đã mấy năm, biết lần này mình không thể nào thuyết phục được hắn, ông ta đành sờ mũi gật đầu, cùng Tấn Tỏa Tương – người mang tâm trạng còn tệ hơn lúc nãy – tiến vào trong tòa nhà chính quyền huyện Đông Sơn.

Thư ký giúp hắn để điện thoại trong túi, lúc lên lầu, điện thoại lại reo mấy lần, sợ đại thiếu gia nhà mình mất hứng nên ông ta đều lặng lẽ tắt đi.

Đoàn người phong trần mệt mỏi cùng tiến vào trong văn phòng mà chủ tịch Thạch đã dặn cấp dưới bật sẵn lò sưởi. Từ nhỏ đến lớn, vì lý do sức khỏe nên Tấn đại thiếu gia khá sợ lạnh, khi bước vào căn phòng ấm áp này, sắc mặt hắn mới tốt lên đôi chút.

Cơ sở hạ tầng của huyện Đông Sơn vẫn còn tương đối đơn sơ, do đó trong căn phòng chật hẹp này thậm chí còn chẳng có chỗ ngồi đàng hoàng, chỉ có độc một chiếc sô pha nhỏ đủ cho vài người ngồi, lúc ngồi xuống còn phát tiếng kẽo kẹt.

Vừa ngồi xuống, Tấn Tỏa Dương ngay tức khắc nhìn thấy bên dưới mặt bàn thủy tinh có ép một tờ tiền giấy màu đỏ sậm, mệnh giá một tệ bản thứ tư, ở thời nay đã không còn gặp được tờ tiền này nữa.

(Tờ tiền 1 nhân dân tệ bản thứ tư.)

Hiển nhiên tờ tiền giấy này đã ra đời từ cách đây rất lâu, bốn góc ố vàng được ép thẳng thớm, chân dung nhân vật ở mặt sau đã mờ hết cả.

Chủ tịch Thạch cởi áo bông, ngồi xuống cùng bọn họ. Thấy vậy, ông khách sáo rót trà dầu đặc sản địa phương cho họ, sau đó chỉ vào tờ tiền có mặt sau vẽ hai thiếu nữ dân tộc thiểu số, nở nụ cười tự hào nói rằng:

“Đây là nhân dân tệ mà nước ta phát hành năm 1978, một trong hai cô gái mặc trang phục dân tộc trong hình chính là Động nữ ở quê hương chúng tôi, tên là Thạch Nãi Dẫn. Nghe nói khi đó cô ấy đang cùng các chị em của mình xuống núi mua sắm, tình cờ lọt vào mắt xanh của một họa sĩ nổi tiếng đi ngang qua nơi đây, hoạ sĩ liền vẽ ra bức tranh này rồi sau đó tranh được dùng để phát hành nhân dân tệ, nhờ đó người dân cả nước mới biết dung mạo Động nữ đẹp đến nhường nào, không hề thua kém cô gái Miêu gia kia……”

Tấn đại thiếu đang cúi đầu uống trà, lời này không khiến hắn có quá nhiều phản ứng, thư ký ngồi cạnh đó thì cũng cười lễ phép. Chủ tịch Thạch ngạc nhiên phát hiện sau khi Tấn Tỏa Dương cởi chiếc áo khoác màu đen, trong áo sơ mi của hắn dường như có thứ gì đó màu vàng óng như đá quặng, ông tò mò hỏi:

“Ồ, lúc nãy ở bên ngoài tôi không để ý…… Thứ đại thiếu đeo trên cổ là hổ uy sao?”

“……”

Tấn Tỏa Dương và thư ký cùng bày vẻ mặt kỳ lạ nhìn chủ tịch Thạch, chủ tịch Thạch bất ngờ, nhận ra mình vừa nói gì đó không phải, ông ngơ ngác chớp chớp mắt, sau đó mới chậm rãi lên tiếng:

“Chẳng lẽ không đúng? Tôi thấy giống lắm mà…… Ngày xưa người già ở chỗ chúng tôi hay cho trẻ nhỏ mới sinh đeo cái này, nói đeo vào thì sẽ không dễ bị “trẻ con già” trên núi bắt cóc ăn thịt, cơ mà cũng không có căn cứ khoa học gì……”

Nghe ông nói vậy, đôi mắt nhạt màu của Tấn Tỏa Dương hơi thay đổi, bởi vì miếng đá quặng vàng óng này đúng là do mẹ hắn Trần Như Thấm trao cho hắn trước đây, cũng chính miệng bà nói cho hắn biết nó có tên là hổ uy. Nghĩ tới mục đích mình tới đây, chàng thanh niên tóc trắng cau mày chìm vào im lặng.

“Dương Dương, hãy giúp mẹ trở lại đó, bằng mọi giá phải nghĩ cách giúp mẹ trở lại nơi đó, nhất định phải trả món nợ mà chúng ta đã nợ nơi đó, bằng không mẹ dù có chết thành quỷ cũng không thể nào yên lòng được……”

Lời nói của người phụ nữ hao gầy nằm trên giường bệnh hãy còn văng vẳng bên tai, đáng tiếc món nợ và sự hoàn trả đối với huyện Đông Sơn mà bà nhắc đến, Tấn Tỏa Dương – đứa con duy nhất của bà – cho tới nay vẫn không hiểu rốt cuộc nó có nghĩa là gì.

Trong sự chiêu đãi nhiệt tình của chủ tịch Thạch, bọn họ uống hết chén dầu trà nóng hổi trước mặt. Vì nguyện vọng của mẹ mà Tấn Tỏa Dưng đích thân bôn ba đường xa để tới đây, bấy giờ, hắn mới bắt đầu nói về những thông tin cần thiết.

Nếu là trước đây thì kỳ thật một mình thư ký đến đây để hoàn thành cũng được. Bình thường Tấn Tỏa Dương chẳng mấy khi ra ngoài, song vì một số nguyên nhân đặc biệt mà hắn lại lựa chọn rời nhà ngay lúc cuối năm, lựa chọn cùng tham dự vào chuyến đi này.

Chủ tịch Thạch nghe bọn họ tỏ ý sẵn sàng bỏ vốn lớn để khai phá du lịch tại huyện Đông Sơn, còn nguyện ý trùng tu miếu Phạm gia và hồ Long Vương, thậm chí xây cả một ngôi miếu Long Vương bề thế hơn để mời chào du khách, ông quả thực mừng rỡ khó mà tin nổi. Tấn đại thiếu vẫn luôn khá kiệm lời, hắn khẽ đẩy mắt kính, lạnh nhạt lên tiếng:

“Trước kia tôi được nghe rằng nơi đây có hoạt động cúng tế Long Vương và miếu tổ, nhưng địa phương mãi chưa có đủ kinh phí để hoàn thiện việc tu sửa miếu thờ, nếu việc này có ảnh hưởng trực tiếp tới ngành du lịch của địa phương, chúng tôi cũng có thể giúp chính quyền huyện hoàn thành hạng mục này. Các khoản quyên góp từ thiện của mẹ tôi trước đây vẫn chưa thể thay đổi kinh tế bản địa từ tận gốc rễ, cá nhân tôi thì thiên hướng về phương thức này hơn, ngài chủ tịch thấy thế nào?”

“Đương nhiên đương nhiên, cơ mà thật sự là, thật sự là làm phiền cậu quá…… Việc này giúp ích rất nhiều cho địa phương chúng tôi…… Ngày kia, không, sáng mai tôi sẽ dẫn cậu và thư ký đi khảo sát tình hình ngọn núi phụ cận, bảo đảm sẽ nhanh chóng báo cáo thông tin phản hồi lại cho các vị, tuyệt đối không làm trễ nải thời gian của mọi người, tranh thủ xác định xong việc này trước năm mới……”

Chủ tịch Thạch tỏ thái độ phối hợp như vậy cho thấy chuyện này đã thành công một nửa, tiếp đó hai bên sắp sửa hợp tác này cũng không tiếp tục bàn bạc gì nữa, chỉ tán gẫu đôi câu về các tác phẩm thư họa treo trên tường, có vẻ được tạo nên bởi tay chủ tịch Thạch.

Thư ký chính là người chủ động gợi chủ đề về những bức thư họa này, bởi vì đại thiếu gia nhà ông ta ngay từ nhỏ đã không giống trẻ con bình thường lắm, hắn thích nghiên cứu sách xưa, tranh chữ, đồ cổ từ hồi còn ở trong bụng mẹ rồi, nếu trò chuyện về đề tài hắn hứng thú thì chí ít hắn sẽ không lạnh nhạt với chủ tịch Thạch, dù gì tiếp sau đây người ta còn phải giúp đỡ bọn họ nhiều mà.

Vốn dĩ muốn khiến không khí trò chuyện sôi nổi hơn, ngặt nỗi trình độ hội họa của chủ tịch Thạch chỉ ở mức nghiệp dư nên thành ra bầu không khí lại nặng nề thêm.

Trên bức tường trắng, ngoại trừ vài điều lệ tuyên truyền tinh thần cán bộ thuộc thể chế, một ít mảnh giấy cắt chữ Phúc phù hợp với không khí ngày lễ của địa phương, thì cũng chỉ có vài bức phác thảo non nước và tranh sơn dầu, không biết đã vẽ từ năm nào tháng nào, cách chọn cảnh và phối màu hết sức vụng về, thậm chí có thể phán một câu hoàn toàn chẳng ra làm sao cả.

Nhìn từ nét mặt chàng thanh niên tóc trắng thì rõ ràng là hắn chẳng biết nên đánh giá những “tác phẩm dòng ý thức” như thế nào. Hắn mím môi, dõi ánh mắt phức tạp ngắm nhìn những cây cổ thụ và hòn đá vụn được vẽ lộn xộn méo mó. Rồi trong lúc lơ đãng, hắn chợt để ý thấy ở góc tường còn có một bức tranh sơn dầu vẽ dở, bên trên là mây mù quẩn quanh, dưới đáy hồ thấp thoáng hình dáng đuôi rồng tạo nên những gợn sóng lạ lùng, khiến hắn không khỏi sững lại. (Tác phẩm dòng ý thức là chỉ những tác phẩm tái hiện cảm xúc, ý thức, nội tâm của con người, phá vỡ những quy tắc trật tự thông thường.)

【Thạch Hùng Vĩ • Vẽ vào mùa hạ trong năm • Ven hồ Xích Thủy Long Vương】

“Bức tranh vẽ dở này…… cũng là do chủ tịch Thạch tự tay vẽ nên sao?”

Lúc hỏi câu ấy, Tấn Tỏa Dương nhìn về phía người trung niên ngoại hình bình thường này, biểu cảm rõ ràng có chút kính phục và kinh ngạc.

Trình độ nghệ thuật mà bức họa này biểu hiện ra khác hoàn toàn những bức trước đó, chỉ riêng việc chọn cảnh hồ hiếm có ấy thôi đã có thể nói là xuất sắc rồi, càng khỏi bàn tới phương thức thể hiện ánh sáng đặc thù và bút pháp khắc họa nên núi rừng buổi đêm tối.

Thấy Tấn Tỏa Dương chú ý tới bức họa phủ bụi đặt trong góc này, chủ tịch Thạch cũng lấy làm ngạc nhiên. Hồi lâu sau, người đàn ông trung niên tỏ vẻ mặt phức tạp, nở nụ cười gượng gạo và bảo rằng:

“Ồ? Đúng đúng đúng, là bức tranh năm xưa tôi vẽ cảnh ở Đông Sơn, hôm đó là ngày mười lăm trong tháng, là tiết tịnh thân theo truyền thống. Người địa phương sẽ vâng theo lời của các cụ già, phải ở nhà dùng lá chuối tây rửa sạch đi khí xúi quẩy, ngay cả sơn tinh yêu tà trong núi rừng cũng không ngoại lệ…… Tính kỹ ra thì…… Thời gian đã trôi qua biết bao năm rồi…… Hôm ấy trên núi có mưa, tôi và mấy vị cán bộ quen biết cùng đi lên núi để thăm hỏi nhân dân, lúc chạng vạng có ghé ngang qua hồ Xích Thủy Long Vương, vì nổi hứng nhất thời nên tôi liền cầm bảng vẽ và máy ảnh tới bờ hồ để vẽ phong cảnh……”

“……”

“Lúc đó trên mặt hồ không có gió, chỉ có sao và trăng, chung quanh vương vất sương mù, xa xa là bầu trời đêm tiếp giáp với mặt hồ, sắp sửa hoàn toàn buông xuống. Tôi đứng trên sườn núi cách đó không xa, khi đang hướng máy ảnh về phía mặt hồ, tôi tình cờ bắt gặp cảnh tượng ấy, lòng phải trầm trồ xuýt xoa thiên nhiên mới thần kỳ và đẹp đẽ xiết bao……”

Lúc nói tới đây, chủ tịch Thạch tỏ vẻ tự hào xen lẫn cảm khái, đến đôi mắt ông cũng sáng bừng lên. Tấn Tỏa Dương thật lòng cảm nhận được sự nhiệt thành và yêu thích của ông dành cho bức họa này, liền thắc mắc:

“Vậy tại sao cuối cùng ông không vẽ nốt? Nếu kiên trì hoàn thành thì đây sẽ là một tác phẩm thư họa vô cùng xuất sắc.”

“Ừm…… Là bởi vài lý do đặc biệt…… Cũng liên quan đến một ít phong tục kiêng kỵ của bản xứ……”

“Phong tục kiêng kỵ?”

“Vào thời điểm ấy, ngoại trừ cảnh hồ, tôi còn trông thấy một ít thứ không bình thường ở bên cạnh hồ nước giữa trời mưa. Mà theo truyền thống của người địa phương, cảnh tượng như thế không thể tùy tiện ghi lại bằng máy ảnh hay bất kỳ thứ gì khác…… Cho nên lúc đó tôi không dám chụp, cũng không dám khắc họa lại hoàn chỉnh thứ mà tôi đã nhìn thấy……”

“……”

“Ấy thế nhưng sau đó tôi trở về huyện thành, kể lại chuyện này cho người nhà và bạn bè, lại có không ít người nói tôi may mắn, có thể tận mắt nhìn thấy thứ đó thì tức là điềm lành thăng quan phát tài. Không lâu sau, tôi quả thực đã gặp được vận may lớn nhất trong hơn nửa đời người, liên tục đảm nhiệm chức vụ tại bản địa…… Chính vì lẽ đó mà tôi mãi chẳng dám vẽ xong bức họa này, chỉ coi nó như một hồi ảo giác mà mình nhìn thấy ven hồ đêm ấy mà thôi……”

“……”

Câu chuyện của ông lập tức khơi gợi hứng thú của những người đang ngồi nghe. Đến cả Tấn đại thiếu, một người mặt lạnh tâm lạnh, hiếm khi tỏ ra hiếu kỳ với chuyện gì, cũng phải chau mày nghi hoặc.

Ngay sau đó, chủ tịch Thạch liền được hỏi “Ông rốt cuộc đã nhìn thấy gì, trên bức họa này vốn còn có thứ gì nữa?”. Bấy giờ, chủ tịch Thạch, người mới nửa kể nửa giấu câu chuyện, mới hạ thấp giọng, chỉ vào vị trí trống không bên cạnh gợn sóng hình đuôi rồng, nói có vẻ thần bí:

“Ở mặt nước chỗ này vốn dĩ còn có một người nữa…… Một người đàn ông, vì cách quá xa nên tôi chẳng thấy rõ mặt, trên cơ thể người ấy có vảy và sừng rồng rất rõ ràng, đằng sau còn mọc một chiếc…… đuôi rồng màu xanh ánh vàng.”


Chương 129 - Chương 129

Đêm nay, dưới sự sắp xếp của chủ tịch Thạch, Tấn đại thiếu gia – người cuối năm rồi còn một mình đi đến huyện Đông Sơn, đã thuận lợi trú lại nhà khách cán bộ duy nhất tại huyện thành.

Nhà khách tuy không lớn nhưng điều kiện bên trong cũng khá ổn, trong phòng có lò sưởi và nước nóng suốt bốn mùa quanh năm, còn có máy vi tính và máy fax dùng để chuyển phát bưu kiện và tiến hành những công việc cơ bản.

Bữa tối diễn ra trong nhà ăn chung tại lầu dưới trụ sở chính quyền huyện, thực đơn là các món tiêu chuẩn thường dùng để đãi khách quý, song vì tâm trạng Tấn đại thiếu gia có vẻ không được tốt lắm nên chủ tịch Thạch và mấy người khác đều không dám mời rượu, chỉ an phận duy trì bầu không khí ngột ngạt lạ kỳ cùng vị đại thiếu gia khó hầu hạ này, ăn cho xong bữa cơm đãi khách đầu tiên.

Sau khi dùng bữa xong, mọi người lúng túng trò chuyện vài câu rồi ai về nhà nấy, không hề có chương trình trợ hứng sau tiệc rượu, càng khỏi bàn tới cơ hội tìm hiểu làm thân nhau hơn.

Lần này thư ký cùng theo hắn tới đây, đối với hành vi của hắn, ông ta rõ ràng cũng muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi. Sau khi trình bày xong hành trình ngày mai, ông ta cẩn thận đóng cửa lại rồi rời đi, để lại một mình Tấn Tỏa Dương trong phòng. Hắn đã tắm rửa xong và thay áo ngủ, kính cũng cất đi, đang đứng cau mày trước cửa sổ mà suy nghĩ miên man.

Đứng lặng một mình như thế khiến hắn thoạt trông gầy gò hơn rất nhiều, không còn lạnh nhạt khó gần như hồi ban sáng nữa, mà trái lại, có nét gì đó cô độc khó diễn tả bằng lời.

Mang theo tâm trạng rối bời, chàng thiên niên tóc trắng lơ đãng nhác thấy hình bóng mình phản chiếu trên cửa sổ, ngắm nhìn gương mặt và mái tóc khác hẳn người thường, đi đâu cũng thu hút sự chú ý kia. Lát sau, hắn mới buồn bực nhắm hai mắt lại.

【Đừng cản anh! Anh cứ muốn nói đấy! Nó là người ngoài! Là thằng con hoang! Hà cớ gì từ nhỏ đến lớn vẫn luôn được dựa dẫm vào nhà họ Trần này!! Còn đòi hỏi chúng ta phải nhường nhịn nó! Văn Tuệ sẽ không đời nào lấy nó! Cô ấy đã là người của tao rồi! Tao và cô ấy đã lên giường với nhau rồi! Nghe chưa hả!】

【Gia Tường…… Gia Tường! Anh đừng nói nhăng nói cuội nữa…… Ôi ôi…… Tỏa Dương, Tỏa Dương, chuyện không phải như thế dâu……】

【Anh nói nhăng cái gì cơ! Tự em nhìn cái bộ dáng quỷ quái của nó rồi trả lời anh đi! Nếu không phải bố mẹ em và ông nội anh cứ ép em lấy nó thì em thật sự muốn lấy thằng ấy sao? Suy cho cùng thì anh và Gia Nhạc, Giai Giai mới là cháu ruột của ông! Ông phải thương yêu quan tâm bọn anh nhất mới đúng…… Tại sao từ nhỏ đến lớn chúng ta lại thua kém hơn thằng quái thai giả tạo này chứ! Tại sao anh không thể quyết định mình sẽ cưới ai, tại sao chỗ nào anh cũng không bằng nó…… Tại sao! Tại sao cơ chứ!】

【……】

【……Cho dù hôm nay ông có đánh chết tao thì tao cũng phải nói!! Nếu không phải…… Nếu không phải mẹ mày cũng mang họ Trần, nếu không phải lúc trước bà ta thảm hại bò về nhà quỳ lạy cầu xin ông nhận mày! Thì cái loại con hoang lai lịch mập mờ, đến cả mình họ gì cũng không biết như mày! Dựa vào đâu mà ngồi lên đầu lên cổ bọn tao!! Đáng lẽ mày phải sớm cút ra khỏi cái nhà này từ lâu rồi!! Trên đời này cóc ai chịu được thằng quái thai kinh tởm như mày, suốt ngày chỉ biết ra vẻ ngoan ngoãn để nịnh nọt ông! Mày nên cuốn xéo tới chỗ không ai biết đi! Đừng tiếp tục gieo vạ cho ai nữa! Cút đi! Mày cút đi cho tao……】

Buổi tối hôm ấy, tự dưng Trần Gia Tường mò về trong bộ dạng say bét nhè, những lời nói của gã đến nay vẫn còn đọng lại trong đầu hắn.

Mặc dù sau đó ông ngoại hắn là Trần lão tiên sinh đã thay hắn giáo huấn tên Trần Gia Tường say xỉn gây sự kia, nhưng nghe những lời chửi rủa ngu xuẩn phun ra từ chính miệng em họ mình vẫn tạo thành ảnh hưởng tới tinh thần của Tấn Tỏa Dương.

Hắn cứ cúi đầu thẫn thờ, rồi bất giác nhìn lên mặt cửa sổ, trông thấy gương mặt trắng nhợt như người bệnh cùng với mái tóc bạc trắng dù nhuộm bao nhiêu lần vẫn khó mà che giấu nổi.

Mãi một lúc lâu, chính bản thân thanh niên tóc trắng cũng không nói rõ được tư vị trong lòng mình, tâm trạng hắn tồi tệ vô cùng, hắn thu lại tầm mắt đăm đăm lạnh lùng dán lên cửa sổ, chậm rãi quay trở lại giường ngủ của mình. Sau khi ngồi tựa vào đầu giường, hắn tiện tay cầm lấy cây bút máy màu đen cùng với quyển nhật ký mà đi đâu cũng mang theo.

Vài trang đầu của nhật ký ghi chép lại một cách quy luật một số chuyện lặt vặt và lịch trình thời gian trong sinh hoạt thường ngày của hắn, mặt sau thì lại xen lẫn không ít trích dẫn thông tin, chú giải và phân tích liên quan đến dị văn cổ đại Trung Quốc.

Bên trong thu thập lượng lớn nghiên cứu về văn hóa dòng họ Trung Quốc và một thứ yêu tà tên gọi là “túy”, cũng có rất nhiều lý luận và tham khảo thực tế đến từ chính hắn về việc giữa “người”, “tổ thần”, “túy” rốt cuộc tồn tại tương quan thế nào trong tiến trình văn hóa của Trung Quốc cổ đại.

Tuy nhiên, hiếm khi hắn mới lấy quyển nhật ký này ra ở trước mặt người ngoài. Thứ nhất là vì hắn không muốn để bất cứ ai biết mình hay làm gì trong lúc ở một mình, thứ hai cũng là vì hắn đã sớm qua cái tuổi bộc lộ quá nhiều cảm xúc thật với người khác.

“Tỏa Dương, lại đây nào, ngoan ngoãn nói cho ông ngoại nghe, sau này lớn lên con muốn làm gì?”

“……Con cũng không biết, nhưng con muốn ghi chép lại toàn bộ câu chuyện chí quái trong sách cổ ở thư phòng của ông, để những câu chuyện đó có thể mãi mãi lưu truyền lại.”

“Cái gì thế hả! Chả ra thể thống gì cả! Mấy quyển sách đó chỉ dùng để giết thời gian thôi! Tự con nhìn xem, ngoài kia được mấy ai theo nghiệp học thuật mà giàu có đâu! Còn nhỏ tuổi thì đọc nhiều sách là tốt, nhưng cả đời chỉ biết cắm mặt vào sách thì là ngu ngốc…… Hãy nhìn lại cái bộ dạng ủ dột của con đi! Gia Tường, nói cho ông, nói cho cả anh họ con nữa, lớn lên con muốn làm gì?”

“Thưa ông! Con muốn kiếm bộn tiền! Muốn phát tài!”

“Ừm…… Nghe hơi tục tằng, nhưng ít ra còn lanh lợi có chí hướng hơn anh họ con…… Tỏa Dương, ông hỏi con một lần nữa, lớn lên con rốt cuộc muốn làm gì?”

“……”

“Còn muốn ông ngoại hỏi lại một lần nữa sao?”

“……Chăm chỉ học tập, kế thừa gia nghiệp.”

“Lặp lại lần nữa, nói rõ cho cả em họ con nghe!”

“……Chăm chỉ học tập, kế thừa gia nghiệp.”

“Tốt, tốt lắm, đều là cháu ngoan của ông, có chí khí lắm, thế mới là người nhà họ Trần chứ……”

Nghĩ đoạn, dường như hắn bỗng hiểu ra lý do vì sao tối hôm ấy, Trần Gia Tường uống say lướt khướt rồi lại chửi bới mình dối trá giả tạo, khiến người ta phát ghét.

Cho tới nay, chàng thanh niên tóc trắng vẫn luôn sống theo cách mà người khác mong muốn. Tiếp đó hắn không suy nghĩ vẩn vơ nữa, hắn ôm nỗi lòng phiền muộn, chầm chậm lật tới bức ảnh chụp chung giữa mình và mẹ được kẹp ở giữa, nhìn bản thân mình hồi nhỏ mỗi lần chụp ảnh đều đứng lẻ loi một mình, mặt cúi gằm, chẳng một anh chị em nào chịu để ý đến.

Ở một mình trong phòng suốt hồi lâu, cuối cùng hắn mới lật qua trang này, tiếp tục đắm chìm trong những trang nhật ký của mình. Bên trong ghi chép những điều cổ quái mà trước đây hắn tìm kiếm trong thư tịch cổ, song đến nay vẫn chưa nghiên cứu ra được xuất sứ cụ thể.

【Hổ uy】: Đá quặng màu vàng do ánh mắt con hổ sắp chết nhìn chằm chằm mặt đất mà hóa thành, tương truyền có công hiệu trừ tà tiêu tai. —— Xuất phát từ《Dậu Dương Tạp Trở》

【Kiến càng ngựa】: Bộ tộc kiến khổng lồ có đầu nam nữ, đa phần mang họ Phạm, thích hóa thành hình người và sống quần cư tại vùng núi thẳm Xuyên Thục, Tương Tây. Thông thường người già và trẻ nhỏ ở lại trong nhà, thanh niên ra ngoài kiếm ăn. Kém thông minh, hiền lành, chân to như vạc, giỏi xây cất nhà, song lại chẳng có sức lay cây. —— Xuất phát từ《Quý Hằng Tử》 (TQ có câu thành ngữ “Kiến càng lay cây”, chỉ lấy sức lực nhỏ bé, hoàn cảnh yếu thế mà làm việc lớn lao quá sức. Từ gốc là “tỳ phù mã”, đây là cách người TQ vùng Tây Bắc gọi kiến lớn.)

【Cá tử tôn】: Lấy nước ối làm hồ, bào thai hóa cá, trẻ con được cá mẹ đặt trong suối nước, lớn đến mười hai tuổi sẽ biến thành người. Nữ là cá tử, nam là cá tôn, đa phần mang họ Dương, người bình thường nuôi trong nhà có thể tích luỹ phúc khí, được con đàn cháu đống, tục xưng là cá tử tôn. —— Xuất phát từ《Tấn Thư》

【Gà mặt người】: Những người sống ở thời Trung Quốc cổ đại, vì các bệnh liên quan đến hoàn cảnh, nguồn nước mà sinh ra có khuôn mặt dị dạng. Trước kia ở vài vùng, người ta cho những đứa trẻ sơ sinh mặt mũi dị dạng ăn cám thóc, để toàn thân chúng dính đầy bùn đất lông tóc, nuôi nhốt chung với gà vịt gia cầm, đến khi lông không thể nào dứt ra khỏi cơ thể nữa, hoàn toàn biến thành gà, thì sẽ moi ruột chúng cho vào nồi nấu lên ăn. —— Xuất phát từ《Tam Thuyết》

Kể tới mấy câu chuyện chí quái kỳ lạ mà người khác có lẽ chưa từng nghe tới này, đây đương nhiên đều là sở thích của hắn từ thuở bé, vì thấy hứng thú nên đã đi chung quanh tìm đọc sách cổ, sưu tầm và giản hóa lại nên mới có được.

Chính như thư ký từng nói trước đó, là một đại thiếu gia sinh ra trong gia đình giàu có, từ nhỏ đã không lo cơm áo, nhưng dường như ngay từ lúc chào đời Tấn Tỏa Dương đã quan tâm với những món đồ cổ, tranh chữ mà chỉ ông già mới thích.

Ngặt nỗi Trần lão tiên sinh, ông ngoại hắn, lại chẳng ưa gì việc nghiên cứu mấy truyền thuyết dân gian tẻ nhạt này, mà rõ ràng ông hi vọng hắn sẽ vâng theo sự sắp xếp của gia đình, theo học ngành kinh doanh hoặc là học y.

Từ nhỏ đến lớn, hắn luôn nghiêm túc vâng lời trưởng bối, rất hiếm khi bày tỏ ý kiến của mình, cho nên vẫn mãi che giấu sở thích này rất kỹ. Hắn vừa nỗ lực đóng vai một đại thiếu gia cao ngạo, khắc chế lạnh lùng trước mặt người khác, chưa bao giờ gây rắc rối cho gia đình, vừa không để bất cứ ai biết trong âm thầm mình lại có sở thích kỳ quặc, hay phải nói là thần bí này.

Giờ phút này, hắn đăm chiêu liếc nhìn miếng hổ uy màu vàng óng trên tay mình, không khỏi nhớ tới câu chuyện khó tin mới được nghe tại văn phòng của chủ tịch Thạch hồi sáng nay.

Tấn Tỏa Dương thật lòng phải thừa nhận rằng, nơi mang tên huyện Đông Sơn này thần bí và kỳ lạ hơn tưởng tượng của mình rất nhiều. Hồi lâu sau, hắn cụp mắt mím môi, tiếp tục cúi đầu xem lời chú thích mình viết, bấy giờ tinh thần mới từ từ thả lỏng được. Trước khi đi nghỉ, hắn tháo miếng hổ uy trên cổ ra, đặt lên chiếc tủ đầu giường trong phòng, rồi chậm rãi nằm xuống.

Miếng hổ uy này…… lúc trước rốt cuộc đã có được bằng cách nào?

Năm xưa mẹ đã gặp thứ gì trên núi…… nên mới nhất quyết không chịu tiết lộ cho mình biết chuyện đã xảy ra……

Và cả, chẳng lẽ rồng…… thật sự tồn tại trên thế gian này ư? Bằng không thì thứ mà chủ tịch Thạch tận mắt nhìn thấy là gì?

Cứ như thế, tối nay Tấn Tỏa Dương không quá buồn ngủ, đến tận hừng đông vẫn mải mê suy nghĩ về những chuyện kỳ quái phức tạp ấy.

Có lẽ cũng bởi nguyên nhân này mà đêm hôm đó, hắn bỗng mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ.

Trong mơ, hắn đứng một mình dưới cây cầu ọp ẹp xập xệ, dưới cầu có sao, có trăng, xa xa có hai bóng lưng mà hắn không quen biết song lại gợi cảm giác rất đỗi thân mật, đang ngồi tựa sát vào nhau dưới vòm cầu.

Hắn muốn tiến lại gần, nhưng xuất phát từ một lý do nào đó không rõ, hắn chẳng tài nào tới gần nơi lạ lùng ấy được.

Mãi đến khi chàng thanh niên tóc trắng hoang mang trông thấy một người trong đó quay lại, hắn cau mày đang định bước lên phía trước để nhìn kỹ mặt của hai người đàn ông nọ, thì bỗng choàng tỉnh bởi chiếc điện thoại đặt ở đầu giường. Hắn tức khắc mở mắt ra, đối diện với trần nhà ngập tràn ánh nắng.

—— Thì ra, trời đã sáng từ lâu.


Chương 130 - Chương 130

Sáng sớm hôm sau, trong lúc Tấn Tỏa Dương và thư ký còn đang uống trà và ăn sáng trong phòng trà nhỏ dưới nhà khách thì chủ tịch Thạch đã vội vàng dẫn theo người của mình tìm tới, nom bộ dáng thì có vẻ ông hưng phấn đến nỗi suốt đêm không ngủ.

Đội chiêng, đội pháo, nhân viên kỹ thuật và mấy vị cán bộ huyện thì đương nhiên cần đi theo trong lúc lên núi xem đường. Duy chỉ có một ông cụ si ngốc đi theo phía sau đội ngũ, gương mặt thô ráp xấu xí, bước đi còn run lẩy bẩy, là khiến người ta lấy làm lạ.

Chủ tịch Thạch bèn dùng phương ngôn bản địa để nói xì xà xì xầm vài câu gì đó với ông lão mặc áo bông to ụ kia, rồi khom lưng đưa cho lão vài điếu thuốc lá xịn, ông lão si ngốc này vừa nhận được thuốc lá thì liền cười a a a gật đầu. Bấy giờ, chủ tịch Thạch mới xoa xoa tay, quay đầu sang giải thích cho Tấn Tỏa Dương, người đang tỏ vẻ khó hiểu:

“Ngại quá ngại quá, ông cụ này họ Thạch, trước đây sống cùng thôn với tôi, từ bé đầu óc ông ấy đã có chút vấn đề nên đến từng này tuổi rồi vẫn không có con cái bên cạnh chăm sóc…… Mấy năm trước ông ấy sống một mình trên núi để trông miếu, giờ thì chuyển xuống sống trong viện dưỡng lão ở thị trấn…… Lần này ông ấy sẽ đi cùng đoàn ta, đây xem như là một thông lệ ở chỗ chúng tôi rồi, mỗi khi có du khách ngoại lai lần đầu lên núi thì đều phải bỏ chút tiền mới nhờ ông cụ si ngốc này hỗ trợ dẫn đường được……”

“……Ông ấy còn không nhận thức rõ ràng được thì trước đây dẫn đường cho du khách kiểu gì?”

“Ấy, nhận thức rõ ràng được chứ, đừng nhìn ông ấy thế này mà lầm tưởng, huyện Đông Sơn này hàng năm có biết bao nhiêu người lui tới, nhưng mỗi một khuôn mặt ông ấy đều nhớ kỹ. Hơn nữa ông ấy còn thông thạo thủ ngữ, từ hồi bảy, tám tuổi đã có thể dùng tay chân giao lưu với khỉ hoang trên núi, còn nhận biết được tiếng chim hót khác nhau từ cách rất xa, cũng thuộc nằm lòng mấy con đường quanh co lòng vòng ở ngoài hồ Xích Thủy Long Vương. Lát nữa trên đường đi mà có bất cứ chỗ nào bất thường là ông ấy sẽ báo động cho chúng ta ngay, địa phương chúng tôi còn bảo nhau rằng ông ấy biết…… Khụ khụ, thứ gì đó ở trong núi……”

“Thứ gì đó…… ở trong núi?”

“……Đúng vậy, đó đều là lời kể của các cụ già thôi, chúng tôi cũng không biết là thật hay giả. Nghe đâu khoảng năm, sáu chục năm trước, ở huyện Đông Sơn có một đứa trẻ kỳ quái, cứ đến tối là đầu nó sẽ biến thành hình hài dị dạng, sau khi bị người trong thôn đuổi lên núi, nó đã kết thân và bái đường với một con gà mái trong hang núi. Về sau cả hai chiếm cứ một đỉnh núi tại Đông Sơn, buổi tối nếu người ngoài lên núi thì phải cẩn thận……”

“……”

“Mà cũng chẳng rõ vì sao, bao nhiêu năm qua, chỉ mỗi mình Lão Thạch là có thể thuận lợi đi vào khu vực đó, mọi người mới nói Lão Thạch bẩm sinh ngờ ngệch, gan lớn, không sợ quỷ thần, do đó yêu tà trong núi không tới gần được…… Còn có một cách giải thích nữa, rằng Lão Thạch và chồng của gà mái thật ra là anh em họ, ngày xưa anh họ và chị dâu bị đuổi lên núi sống, ông ấy còn từng lén đưa bột gạo, dầu ăn cho họ, thế nên quỷ quái trong núi đều nể mặt anh họ ông ấy, không ăn thịt rỉa xác ông ấy……”

Nghe chủ tịch Thạch nói vậy, Tấn Tỏa Dương chìm vào im lặng, song nghĩ tới nơi này quả thực có vài điều cần lưu ý không giống những nơi khác, hắn vẫn cau mày gật đầu.

Khi Tấn Tỏa Dương lơ đãng nhìn thoáng qua ông cụ đang ngồi xổm ở cửa cười lắc đầu ngây ngô, hắn ngạc nhiên phát hiện ra rằng, tuy ông cụ tóc rối bù này mặc trên mình bộ quần áo bông rách nát bốc mùi, nhưng chân lại đi một đôi giày vải gần như mới toanh, có vẻ được làm rất cẩn thận tỉ mẩn.

Nhìn là biết ngay có người đặc biệt làm đôi giày bông cho ông lão, dẫu đế giày dính chút bùn bẩn khó coi, nhưng dễ dàng nhận thấy ông lão si ngốc suốt ngày chạy loanh quanh từ thị trấn tới trên núi này đã cố hết sức giữ gìn giày sạch sẽ.

Đúng như chủ tịch Thạch đã nói, qua từng ấy năm mà ông lão không có lấy một mụn con, không biết đôi giày vải bông này được làm vào năm nào tháng nào, xuất phát từ tay ai, quả là khiến người ta phải suy nghĩ sâu xa.

Đê ý thấy Tấn Tỏa Dương nhìn chằm chằm đôi giày quý giá của mình, ông cụ căng thẳng trừng mắt lên, vừa che giày vừa co rụt về phía cửa, lẩm bẩm bằng chất giọng bập bẹ pha lẫn tiếng phổ thông và phương ngôn:

“Nhìn, nhìn gì mà nhìn…… Đồ điên, ranh con ngu ngốc, cứ nhìn chòng chọc vào chân thối của người khác…… Không biết xấu hổ à……”

“……”

Mặc dù không phải người địa phương song Tấn Tỏa Dương vẫn hiểu láng máng mấy từ lơ lớ khó nghe kia. Tự dưng bị một ông già có vấn đề về thần kinh chửi là không biết xấu hổ, hắn sầm mặt mím môi, làm chủ tịch Thạch sợ điếng người, vội chạy tới giải vây, cười giả lả bảo với hắn là:

“Cậu…… Cậu đừng chấp nhặt với ông già điên này làm gì, ông ấy không biết suy nghĩ nên suốt ngày nói linh tinh ấy mà…… Tôi thấy, tôi thấy chúng ta nên sớm lên núi khảo sát tình hình đi thôi…… Con đường đá phía trước không chịu nổi tải trọng lớn, không đi ô tô lên được, chỉ có thể ngồi xe lừa, đoàn chúng ta đi lên cũng phải mất một lúc lâu đấy……”

“……Ừm.”

Tấn Tỏa Dương có hơi mất hứng, song ngoài mặt không tỏ cảm xúc gì, hắn lặng lẽ nhìn ông cụ ngồi rúc ở cửa một lát, cuối cùng vẫn lạnh lùng cầm lấy chiếc áo khoác mình vắt ở bên cạnh, mặc vào người rồi nhanh chóng bước ra khỏi nhà khách.

Thư ký và chủ tịch Thạch thở phào nhẹ nhõm, hai người lo lắng liếc nhìn ông lão ngốc kia, sai người dắt lão theo rồi cũng theo bước Tấn Tỏa Dương ra khỏi nhà khách.

Vì màn mở đầu không mấy vui vẻ nên tiếp sau đó, chủ tịch Thạch đều căng thẳng theo sát ông cụ ngốc kia một tấc không rời, chỉ sợ lão tự dưng nói lung tung gì đó chọc giận Tấn Tỏa Dương lần nữa.

Ông lão là người lớn tuổi nhất trong cả đoàn, lát nữa tất cả mọi người còn cần lão hỗ trợ dẫn đường, do đó cuối cùng lão ngồi trên cùng một chiếc xe lừa với Tấn Tỏa Dương và chủ tịch Thạch.

Trước khi lên xe lừa, chủ tịch Thạch cũng có hỏi ý kiến Tấn Tỏa Dương, mà Tấn Tỏa Dương là một người trẻ tuổi lành lặn bình thường, hiển nhiên cũng không đến nỗi thù dai vô lễ với một người lớn tuổi lại có trí óc không minh mẫn.

Hắn bày tỏ mình không có ý kiến gì với việc ngồi chung xe lên núi, sau khi thấy ông cụ và mấy người khác cùng tiến lên, hắn còn chủ động ngồi nhích sang bên cạnh nhường chỗ.

Tréo ngoe là lý tưởng và hiện thực lúc nào cũng chênh lệch nhau, chẳng biết ông già ngốc này bị chập cái mạch nào mà cứ tỏ thái độ không mấy thân thiện với kẻ ngoại lai là hắn.

Ông lão ngốc cả người dơ dáy bốc mùi này ngồi xổm ngay cạnh Tấn Tỏa Dương, còn cúi đầu gãi gãi đũng quần nom rõ là thô bỉ, thanh niên tóc trắng ngay lập tức cứng đờ mặt, tỏa ra khí lạnh khiến người ta cũng sợ hãi tái tê theo. Chủ tịch Thạch bất giác run cầm cập, lúng túng hắng giọng một cái rồi trừng mắt với ông già ngờ ngệch nọ, dữ dằn nạt:

“Cả đống tuổi rồi còn táy máy tay chân, gãi cái gì mà gãi! Để người khác nhìn vào người ta cười cho! Ông mau lấy cái tay ra đi…… Ờm, đại thiếu, xin lỗi, để cậu chê cười rồi, để cậu chê cười rồi……”

“……”

Tấn Tỏa Dương còn đang buồn bực cau mày, mà lời của chủ tịch Thạch càng làm hắn chẳng biết nói sao cho phải. Tiếp đó, quả thực hắn cứ cố ý hoặc vô tình tránh né giao lưu trực tiếp với ông già kỳ quặc này.

Rõ ràng ông lão tự chơi tự vui cũng chẳng thèm quan tâm có phải mình bị đại thiếu gia thành thị thanh cao này ghét bỏ hay không, lão vẫn điên điên khùng khùng ngồi đằng trước xe lừa, mặt dày xin xỏ chủ tịch Thạch hai điếu thuốc, giành được thuốc lá rồi thì lại cúi đầu cười khà khà. Mấy điếu thuốc xịn này giá cả đắt đỏ, bình thường chẳng được thấy, lão đựng vào trong một cái hộp thuốc lá cũ nát.

“Này ông à, ông không biết hút thuốc mà? Sao bao năm qua cứ hỏi xin thuốc lá từ người khác thế?”

Chủ tịch Thạch ngồi trên xe lừa rảnh rỗi, lấy làm lạ với thói quan thu thập thuốc lá của lão, bèn ngạc nhiên hỏi lão một câu. Ông lão si ngốc này nhe răng cười, vui vẻ nhìn chăm chú hộp thuốc lá trong tay mình, đáp bằng tiếng phổ thông bập bẹ:

“Tích cóp thuốc lá để đổi thóc, mang lên núi cho anh trai và chị dâu tôi ~ Hê hê ~ “

“Chậc chậc, lại bắt đầu nói linh tinh rồi, ông đã từng này tuổi thì anh trai với chị dâu ông năm nay bao tuổi rồi chứ…… Mà ông thật sự có anh trai và chị dâu ư……”

“Có chứ, đêm ba mươi anh trai âm thầm cưới chị dâu ~ Ở trong hang núi ~ Lặng lẽ bái đường ha ha ~ Tôi đều thấy hết ~ Chị dâu hiền lành, biết khâu đế dày ~ Biết làm giày vải bông đi rất thoải mái ~ Haiz ~ Chỉ có điều không được tốt số ~ Một tấm lòng thành mà lại bị mấy con sài lòng hãm hại —— “

“Sài lang? Làm sao có chuyện đó được? Ngọn núi chỗ chúng ta ẩm ướt quanh năm, kiếm đâu ra sài lang?”

“Hừ, không chỉ có, mà còn có tận mấy con liền, bọn chúng khoác da người, cũng bày đặt ra dáng lắm, có tới một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám…… À, trong bụng còn một con nữa……”

“Đúng là ông già điên ha ha…… Không được nói bậy bạ, tập trung dẫn đường cho bọn tôi đi, nếu dẫn đường cẩn thận thì sẽ tặng cho ông mấy điếu thuốc xịn nữa, chịu không?”

“Được, chịu chịu, được chứ……”

Thoạt đầu, lời nói vô căn cứ của ông già này chẳng khiến bất cứ ai để ý. Tấn Tỏa Dương cảm nhận được ánh mắt ông ta cứ liên tục dán vào mình, thi thoảng còn dùng bàn tay bẩn thỉu chỉ loạn xạ về phía mình, hắn cau mày không hé răng, trong lòng sinh ra cảm giác gì đó không ổn lắm.

Nhóm của chủ tịch Thạch vẫn dùng phương ngôn để trò chuyện với lão, có vẻ họ đã quen với kiểu nói chuyện trái khoáy của lão rồi nên chỉ cười chứ chẳng để tâm lời nói của lão lắm. Thời tiết giá lạnh trong núi khiến khuôn mặt ông lão đỏ lên, lão cũng vỗ vỗ thành xe lừa, bắt đầu phá ra cười lớn.

Tấn Tỏa Dương chứng kiến cảnh tượng ồn ào tức cười này, chẳng hiểu nổi một câu nào, cũng không chủ động nói năng gì.

Hắn chau mày, đè nén một số nghi vấn đang tăng dần thêm trong lòng, cố tránh né tiếp xúc nhiều với ông già quái gở nọ, đồng thời cũng lặng lẽ đặt điện thoại di động, miếng hổ uy luôn giữ bên mình và lá bùa hộ mệnh Phạm gia được mẹ dặn mang theo vào trong túi.

Hắn không chú ý là lúc hắn đặt hổ uy và bùa Phạm gia vào cùng một chỗ, giữa bàn tay hắn chợt lóe lên hào quang mờ mờ. Sau khi làm xong những chuyện đó, Tấn Tỏa Dương bàn giao nốt vài công việc cho thư ký – người được hắn lưu lại ở nhà khách, rồi liền cùng nhóm của chủ tịch Thạch chính thức tiến vào vùng Đông Sơn mây mù quanh năm, dự định thực hiện khảo sát sơ bộ theo kế hoạch đầu tư xem xét mà mẹ hắn để lại.

Hắn không biết rằng trong chuyến đi này, mình sẽ bắt đầu một hành trình kỳ diệu trong chốn núi thẳm nơi đây, khiến hắn cả đời khó quên, thậm chí hoàn toàn thay đổi vận mệnh hắn. Dù sao thì giờ phút này…… tất cả mọi người ở đây vẫn chưa hề hay biết về những chuyện sắp phát sinh vào vài giờ sau đó.

……

13:00 Nhóm của Tấn Tỏa Dương và chủ tịch Thạch vẫn chưa trở về.

17:00 Nhóm của Tấn Tỏa Dương và chủ tịch Thạch vẫn chưa trở về.

20:00 Thư ký nhận thấy tình huống bất ổn, vội vàng đi báo cáo trụ sở chính quyền huyện và đồn công an.

21:30 Nhiều công an, cảnh sát và nhân viên kiểm lâm phát hiện con lừa bị lột da mổ bụng và nhóm chủ tịch Thạch nằm hôn mê bất tỉnh ở giữa sườn núi.

23:00 Tấn Tỏa Dương hoàn toàn mất tích trong núi.

……

Năm Tân Dậu, tháng Tân Sửu, ngày Nhâm Tý, ngày tết ông Táo – một trong những ngày lễ truyền thống của dân tộc Hán.

Màn hình của chiếc di động vỡ nát rơi dưới mỏm đá Lồng Gà đang lấp lóe ánh sáng yếu ớt, một đôi bàn tay đẫm máu, bùn đất dính đầy kẽ móng đang run run vươn ra, cố gắng chạm vào chiếc điện thoại nọ, song màn hình chỉ nhấp nháy từng tin nhắn gửi đến rồi cuối cùng tối đen đi.

Trên sườn dốc xa xa loáng thoáng tiếng trẻ con đang cười đùa, nhưng dường như cách hắn xa thật xa. Mãi đến khi chủ nhân của bàn tay kia đã mất hết ý thức, vầng trăng đỏ soi sáng nửa dãy núi mới hoàn toàn nhô lên cao.

【139XXXXXXX】

Này, Dương Dương, rốt cuộc anh đang ở đâu? Anh mất tăm mất tích ba bốn ngày nay rồi, anh gọi lại cho em một cú đi chứ.

【139XXXXXXX】

Anh đừng như hồi còn bé nữa được không, cứ mỗi khi không muốn phản ứng với người khác là lại tìm một chỗ vắng vẻ, không giao lưu liên hệ với bất cứ ai. Nhà ta giờ đang loạn hết cả lên vì anh đấy, tốt xấu gì anh cũng gửi em một tin phản hồi đi.

【139XXXXXXX】

Rồi rồi rồi, em biết trừ người mẹ quá cố của anh ra, anh không thích bất kỳ ai can thiệp vào việc của mình, bao gồm cả em họ anh là em đây, nhưng em vẫn phải nói mấy câu này…… Tối hôm đó Trần Gia Tường và Từ Văn Tuệ đã quỳ gối khóc lóc nhận sai với bác hai rồi, anh hãy thương xót tha cho bọn họ một lần, được không?

【139XXXXXXX】

Tối qua bác hai cũng đã nói lần này quả thật là bọn họ làm sai. Cha mẹ Từ Văn Tuệ không nên qua lại với Trần Gia Tường khi mà đang có ước định với mẹ anh, tên Trần Gia Tường kia cũng không nên xốc nổi ra tay với anh chỉ vì một người phụ nữ. Nhưng từ nhỏ đến lớn anh cũng đâu có hứng thú gì với Từ Văn Tuệ, đừng nói là tay, đến cọng tóc còn chưa từng chạm vào. Bây giờ có thể thuận lợi rũ sạch quan hệ với cô ta, còn tiện thể dạy dỗ luôn tên Trần Gia Tường mà anh ghét, chẳng lẽ anh còn chưa hài lòng ư? Anh đâu thể bất chấp đuổi tận giết tuyệt chính người nhà của mình được?

【139XXXXXXX】

Xem như em cầu xin anh đấy, lần này anh đừng đối chọi với tất cả mọi người nữa được không…… Mau về thành phố Y đi, mấy ngày nữa là mùa xuân năm Tuất rồi, vào những ngày cuối năm bổn mạng mà ở ngoài một mình như thế là không an toàn đâu. Anh hãy về đi, mọi người cùng quây quần đón Tết, đừng bé xé ra to nữa được không……

【139XXXXXXX】

Tỏa Dương, nói thật nhé, em có câu này hẳn anh sẽ không thích nghe…… nhưng anh sinh ra đã may mắn hơn bọn em rồi. Ông thích anh, coi trọng anh, anh cũng đúng là đứa cháu xuất sắc nhất và được ông tin tưởng nhất trong gia đình ta. Cho nên từ bé, những đứa trẻ khác trong nhà, bao gồm em, Trần Gia Tường hay Giai Giai đều không dám chọc vào anh, đồng thời cũng thầm hâm mộ anh……

【139XXXXXXX】

Từ nhỏ đến lớn anh chẳng buồn đoái hoài đến ai, trừ mẹ anh ra, chẳng ai trong nhà lọt được vào mắt anh…… Đương nhiên, cũng bao gồm cả em nữa. Nhưng, nhưng giờ anh tuyệt tình đắc tội với mọi người trong nhà rồi, anh thật sự nghĩ cả đời này mình có thể hoàn toàn không dựa dẫm vào người khác, cứ sống tiếp theo cái kiểu bài xích tất cả mọi người như thế sao? Hãy biết bao dung cho người khác, lỡ như sau này anh gặp nguy nan hay cần ai giúp đỡ, lại chẳng có ai để dựa vào, đến lúc đó anh tính sao đây ——

……

【Tút —— Tút —— Tút ——】


Chương 131 - Chương 131

Trước một trạm xăng ven quốc lộ Tam Giang, xuất hiện một chiếc xe bò thùng gỗ chẳng ăn nhập với con đường cái phủ tuyết đọng và trạm thu phí ở kế bên, đang chậm rãi tiến về phía trước dưới sự điều khiển của một ông cụ Miêu tộc và cháu trai Tráng Tráng của ông.

Trên xe có thịt khô, rượu đế, bột gạo, còn có cả quần áo mới cho bọn nhỏ trong nhà, những thứ đồ chất đầy ắp xe này chính là toàn bộ hi vọng năm mới của cả gia đình.

Năm nay ông cụ Cát Cách đã sáu mươi ba tuổi, vì cũng gần sát năm mới nên ông cứ vui vẻ hát ngâm nga, tuy giọng ca không trong trẻo, song đây là một ca khúc lễ tết được đồng bào Miêu Động ở địa phương truyền miệng cho nhau.

Bài hát kể về một thanh niên Miêu tộc có gia cảnh nghèo túng, nhưng ngày ngày chăm chỉ lao động, cuối cùng nhận được sự giúp đỡ của thần linh trên trời, mang về bột gạo mới vào đêm ba mươi tết.

Đây chính là khắc họa chân thực cuộc đời của thế hệ tổ tiên Cát Cách, tuy nhiên ở thời xã hội hiện đại bây giờ, khái niệm thần linh đã dần trở nên mơ hồ. Cát Cách trước đây từng là một một đứa trẻ, nhưng theo năm tháng thoi đưa, cũng đã lên đến hàng ông nội của cả một gia đình.

Sống đến cái tuổi bây giờ đã làm trưởng bối người ta, ông có một thứ của cải tinh thần thi thoảng vẫn hay đắc chí thổi phồng lên với đám cháu trai cháu gái, ấy chính là những câu chuyện liên quan đến thần linh trên núi của người Miêu Động ở các nơi, mà ngày còn là một đứa trẻ ông cũng từng được ông nội mình kể cho nghe.

“Ông ơi, ông lại kể cho con nghe chuyện cụ già đi vào động băng câu cá, bị trượt chân ngã xuống sông, sau đó được long thần cứu đi……”

“Ôi trời, thằng nhóc này, ở nhà đã nghe chuyện này biết bao nhiêu lần rồi? Sao vẫn đòi nghe nữa?”

“Hì hì…… Con muốn nghe câu chuyện này mà, ông kể cho con nghe lần nữa đi ông…… Kể tiếp lần nữa đi mà…… Con xin ông đấy……”

Cát Cách ngồi trước xe bò phì phèo tẩu thuốc, tiếng nài nỉ của đứa cháu cưng cứ vang không dứt bên tai, cuối cùng ông đành bất đắc dĩ nhượng bộ. Xét thấy câu chuyện cũ rích về long thần cứu người trong động băng đã được mình kể quá nhiều lần rồi, ông quyết định đổi sang một chuyện khác mới mẻ hơn.

Ngặt nỗi tạm thời ông chưa nhớ ra được câu chuyện nào đặc biệt ấn tượng cả, ông cụ tóc bạc bèn híp mắt đăm chiêu một hồi, sau đó mới ôn tồn kể cho Tráng Tráng một câu chuyện mà trước đây ông rất ít nói cho người khác.

Có điều lần này, tình tiết ông nhắc tới lại hơi khác với hình tượng bễ nghễ của long thần mà thường ngày hay kể, khiến cậu nhóc Tráng Tráng vốn đang hưng phấn lắng nghe phải tỏ ra ngạc nhiên. Nó há miệng nhìn chằm chằm ông cả buổi trời, mãi chẳng thốt được nên lời, sau rất lâu mới xoắn xuýt hỏi nhỏ ông là:

“Ông ơi, ông nói…… Rồng ở long cung thật ra rất hẹp hòi nhỏ mọn…… vừa ưa sạch sẽ lại hay cáu kỉnh…… hở tí là nổi nóng với người ta…… còn cực kỳ cực kỳ khó hầu hạ ư?”

“Ờm, đúng thế, nếu con mà dám tùy tiện chạm vào vảy của rồng thì có khi nó cũng nổi nóng ăn luôn con đấy……”

“Nhưng, nhưng hồi trước ông toàn kể là rồng có bộ vảy tuyệt đẹp, rất lợi hại, biết bay lên tời, còn tốt bụng hạ phạm giúp đỡ con người cơ mà……”

“À, cái này phải xem tâm trạng nó hôm đó ra sao, nếu gặp trúng ngày nó không vui vẻ thì không chừng…… Nó sẽ nhìn con chòng chọc, sau đó xụ mặt quạu quọ rằng, nhìn gì mà nhìn, thằng ranh con béo ú ngu ngốc y như con heo đốm……”

Cát Cách bỗng nhiên xụ mặt sẵng giọng, mô phỏng một cách hết sức chân thực làm Tráng Tráng ngây ra như phỗng. Qua khoảng bốn, năm giây sau, thằng nhóc bụ bẫm bày ra vẻ mặt “đau lòng khôn xiết”, ngẩng đầu khóc òa lên:

“Oa oa, không muốn đâu, chắc chắn ông đang nói dối, oa oa, long thần của con còn lâu mới như thế hu hu hu, long thần của con nhất định không phải như thế, con phải về nhà mách bà là ông gạt con, lại còn nói xấu long thần oa oa……”

Tráng Tráng òa khóc nức nở làm Cát Cách trố mắt ngỡ ngàng, ban đầu ông chỉ định kể chuyện vui vui, ai ngờ đứa cháu cưng lại phản ứng kích động như thế. Mà nghe thằng cháu ngốc đòi chạy về mách lẻo với vợ mình, Cát Cách lại càng hoảng hơn, ông bối rối hắng giọng một tiếng rồi lấy tay bịt cái miệng đang khóc oai oái của nhãi con này lại, bất đắc dĩ nói thầm:

“Thằng quỷ con này, không phải, không phải ban đầu chính con đòi nghe hay sao……”

“Coan, coan muốn nghe chuyện long thần hạ phàm cứu người cơ hu hu……”

“……Nhưng có phải ngày nào long thần cũng rảnh đâu, làm gì có thời gian mà đi hạ phàm cứu người nhiều thế…… Bình thường ngài ấy phải bảo vệ tôm tép dưới sông, thôn dân ven bờ, còn phải trông chừng không để bọn thủy quỷ dưới sông làm loạn nữa, bao nhiêu việc bộn bề cần xử lý, đâu có dễ dàng gì……”

“Nhưng con vẫn không tin long thần là đồ hẹp hòi thích bắt nạt trẻ con, suốt ngày cáu kỉnh dữ dằn…… Chắc chắn là ông cố ý gạt con……”

“Khụ…… Cái này thì cũng không phải……”

“Ông nội!!”

Tiếng gào rú giận dữ của cháu trai vang inh ỏi bên tai làm Cát Cách đến là đau đầu, ông lão tóc bạc đành im lặng, liếc nhìn nhóc béo ăn cây táo rào cây sung này một thoáng, sau đó bĩu môi thỏa hiệp:

“Ôi chao, được rồi, đúng là bó tay với con…… Thằng nhóc này, lau sạch nước mắt đi rồi ông kể cho nghe…… Câu chuyện này thì đảm bảo con sẽ thích, song lại không liên quan gì đến chúng ta cả, mà là nói tới một con rồng và một thiếu niên vô danh ở phía bên kia núi vào rất nhiều năm trước……”

“Đó, đó là câu chuyện gì ạ?”

“Câu chuyện về một con rồng vì tìm kiếm người thiếu niên Lê tộc từng giúp đỡ mình nên đã chờ đợi ở nhân gian suốt trăm năm, hay còn gọi là…… *rồng quay đầu.”

……

“Hai cân nấm, thịt lợn, còn có măng tre, rễ sắn, rượu gạo và thuốc lá, tổng cộng là tám lăm đồng tám, tôi giúp anh đựng vào túi nylon rồi bỏ vào trong giỏ nhé, anh xem đã đúng chưa……”

Trong phiên chợ tết họp mỗi năm một lần ở huyện Đông Sơn, trước cửa tiệm tạp hóa dán tranh long thần và trong đám đông ồn ã náo nhiệt ven đường phố, xuất hiện rất nhiều người dân tộc Miêu, Động bản địa đang gánh trên lưng chiếc giỏ trúc to ụ, đầu chít khăn xanh, tai đeo trang sức bạc.

Phiên chợ náo nhiệt rộn ràng này là một truyền thống đặc biệt của địa phương vào đêm trước ngày tết ông Táo, vì đêm nay các gia đình thường tụ họp cùng nhau ăn bữa tối thịnh soạn, nên mọi người đều xuống núi để mua rượu thịt, thức ăn ngon mang về chuẩn bị mừng lễ.

Không ít tiểu thương địa phương nhân cơ hội này để mời chào bột gạo, dầu ăn mà mình bán. Dùng tiền đổi hàng, dùng đồ đồng đổi hàng hay dùng những món nhu yếu phẩm trong gia đình để trao đổi rau dưa thịt cá, ấy đều là chuyện thường xảy ra.

Vị chủ sạp đứng tuổi đang nói tiếng phổ thông lơ lớ này cũng là một trong số đó, nhiều năm qua, cứ vài ngày trước tết là ông sẽ xuất hiện đúng giờ ở đây, chào bán nấm, rượu gạo và măng tre nhà mình. Người địa phương đều quen mặt ông, đương nhiên cũng hay mua hàng ủng hộ ông.

Ông nhanh chóng sắp xếp những món đồ mà người trước mặt muốn, khi đang định đưa ra ngoài, vị chủ sạp trung niên vẫn cúi đầu nãy giờ bỗng nhiên nhìn thấy chiếc vòng tay bạc thô ráp mà người này đeo trên cổ tay.

Chiếc vòng tay bằng bạc giản dị này chẳng đáng mấy đồng tiền, nhưng nó đặc biệt ở chỗ, đây là chiếc vòng khắc hoa văn rồng đáng lẽ phải được đeo trên tay các cô gái Động gia, mà giờ phút này nó lại xuất hiện trên tay của một người đàn ông trưởng thành, còn thể hiện rất rõ các đặc thù của nam giới.

Chủ sạp ngạc nhiên, vội ngẩng đầu lên, tỏ vẻ khó tin mà nhìn chằm chằm người đàn ông cao gầy vừa cắt đi mái tóc dài, dáng vẻ phong trần mệt mỏi, sau lưng đeo một chiếc giỏ trúc. Ông cười ha ha bảo:

“Ôi chao, là anh thật sao, cha Dương Hoa? Tự dưng anh cắt tóc làm tôi suýt thì không nhận ra, lần này lại về trước tết cơ à? Sao dạo trước nghe bảo anh đi vắng mà?”

“Ừm, lần này về sớm.”

“Kiểu tóc này không đẹp bằng tóc anh hồi trước, nhưng nhìn cũng sáng láng lắm, cắt ở hiệu nào vậy?”

“Lúc nãy đi ngang qua hiệu cắt tóc nên tiện thể chỉnh lý lại đầu tóc một chút…… Mà cho hỏi, dạo này ông có thấy Dương Hoa ở trên núi không?”

“Không, dạo này con bé Dương Hoa nghe lời lắm, lâu rồi chẳng thấy nó chạy lung tung một mình……”

“*Thế gần đây ông có nghe nói trên núi xảy ra chuyện gì không?”

“Cũng không có, hết thảy đều tốt, năm hết tết đến rồi nhà ai lại để con nít chạy loạn rồi xảy ra chuyện chứ……”

“……Ừm, vậy thì tốt, cám ơn ông.”

Người đàn ông được gọi là cha Dương Hoa kia khẽ gật đầu, mặt không tỏ quá nhiều cảm xúc, nheo mắt đáp lại chủ sạp. Gương mặt y thoạt trông đã hơi có tuổi, nhưng chẳng rõ vì sao, người bình thường rất khó dựa vào ngoại hình của y để đoán ra năm nay y rốt cuộc bao nhiêu tuổi.

Khuôn mặt nam giới thành niên này cực kỳ đại chúng, chẳng có chỗ nào nổi bật đáng chú ý, nếu phải kể ra một chỗ đặc biệt thì cũng chỉ có đôi mắt y. Đôi mắt ấy màu xám, toát lên nét gì đó quyến rũ, mang đến cho người ta một cảm giác khác biệt.

Phải công nhận rằng, cho dù đôi mắt xinh đẹp ấy xuất hiện trên gương mặt một người đàn ông với vẻ ngoài bình thường, không chút nữ tính, thế mà thật sự chẳng lề kỳ quặc lạc quẻ chút nào.

Chí ít thì tại đa số thời điểm, chủ sạp cũng giống như những người chung quanh, sẽ đặt trọng tâm chú ý của mình lên bản thân người đàn ông với lai lịch thần bí này chứ không phải là vẻ bề ngoài của y.

Cho nên đối với với câu cảm ơn khách sáo của người đàn ông, vị chủ tiệm hào sảng chỉ nở nụ cười nhiệt tình, xua tay bảo là:

“Ầy, không cần cám ơn đâu, lúc trước may nhờ có anh lên núi tìm thảo dược nên mới chữa được bệnh thấp khớp của vợ tôi, tôi còn chưa kịp cảm ơn anh vì chuyện này đấy…… Nào nào nào, hôm nay là tết ông Táo, mang mớ dương mai, hồng đen với sung này về cho Dương Hoa ăn đi…… Con bé mà biết anh về nhà thì sẽ vui lắm cho xem……”

Người đàn ông không từ chối ý tốt của chủ sạp, sau một thoáng suy tư, y bèn nói câu cảm ơn đơn giản. Trả tiền cho mấy món hàng tết và thuốc lá vừa mua trước đó xong, y lại lần nữa đeo giỏ lên, tạm biệt chủ sạp rồi chậm rãi rời đi, tiến vào dòng người tấp nập.

Người đàn ông vất vả lắm mới có thể về nhà trước tết để gặp con gái, dọc theo con đường kế tiếp, lại có nhiều người nhận ra gương mặt y trong tình huống nọ tình huống kia, bắt y nhận một ít thức quà tết cần chuẩn bị như thịt cá dưa muối. Bấy giờ, y mới tìm đến Lão Tháp, một tài xế chở hàng thường hay hút thuốc ở ngoài chợ, tiện thể bắt khách.

“Ủa? Hôm nay cậu về ăn tết sao…… Thường thì phải mấy hôm nữa mà?”

Một màn mở đầu như thường lệ, Lão Tháp bắt lấy gói thuốc mà người đàn ông ném qua, vui vẻ mở ra, châm lửa đốt một điếu. Người đàn ông ngồi bên cạnh ghế tài xế, khí sắc rõ ràng không tốt lắm, cũng cúi đầu châm cho mình một điếu thuốc. Lão Tháp thấy vậy, bèn ngậm thuốc lá hỏi:

“Sao hôm nay tâm trạng có vẻ chán chường thế? Việc tìm người vẫn cứ không suôn sẻ hả?”

“……”

Người đàn ông ngồi ở ghế phó lái thoáng lặng yên, y ngước nhìn gương mặt tiều tụy khó coi phản chiếu trên tấm gương chiếu hậu phía trước xe, đoạn nheo lại đôi mắt xám, bảo rằng:

“Xưa nay chẳng suôn sẻ bao giờ, không có gì mà vẫn cứ hay không.”

Lời này kỳ thật rất đỗi bình tĩnh, nhưng chẳng hiểu sao cứ cho người ta cảm khác không mấy thoải mái, thậm chí còn ngột ngạt đè nén vô cùng. Mỗi lần Lão Tháp gặp y, hầu như y sẽ nói mấy câu như thế. Biết y nghe không vô, song vị tài xế luống tuổi này vẫn thấy không đành lòng, ông bảo:

“Haiz, cậu quá chấp nhất rồi, một người mà cậu bỏ ra nhiều năm đằng đẵng vẫn chẳng thể tìm được, vậy thì khả năng người đó còn tồn tại trên đời cũng rất mong manh……”

“……”

“Hãy nghĩ thoáng lên đi, bây giờ bên cạnh cậu còn có Dương Hoa, ít nhất sau này già rồi cũng không đến nỗi bơ vơ cô độc, hà tất cứ mãi đợi chờ một người hoàn toàn chẳng có hi vọng……”

“……”

“Cậu nên đối xử tốt với chính bản thân mình, cậu tự ngẫm lại xem, bao năm qua cậu tìm kiếm biết bao nhiêu nơi rồi, chỉ thiếu điều lùng xục từng nhà từng hộ mà tìm. Nhưng vạn sự vạn vật đều phải tùy theo duyên phận, lỡ như lần này cậu và người kia đã thật sự hết duyên, mà cậu cứ mãi chẳng chịu buông tay thì cũng đâu có được……”

Hiển nhiên Lão Tháp thật lòng coi y là bạn bè nên mới nói những câu này, chứ trước đây ông chưa chắc sẽ nói mấy lời không xuôi tai như thế. Người đàn ông vẫn ngước đầu hút thuốc đầy biếng nhác, nhưng nghe ông nói nhiều như vậy mà y chẳng hề trả lời hẳn hoi. Khi mà Lão Tháp ngỡ y sẽ không đáp lại mình, người đàn ông đang nheo mắt kia mới cất lời, giọng điệu kiên định mà bình thản:

“Tôi nhớ là hai mươi tư năm trước, có một người cũng từng nói với tôi câu tương tự.”

“……”

“Mười hai năm trước cũng có.”

“……”

“Sáu năm trước cũng có, năm năm trước hình như cũng có.”

“……”

“Nhưng năm nào câu trả lời của tôi cũng giống nhau, trừ phi có một ngày, người kia tự mình xuất hiện và bảo tôi đừng chờ cậu ấy nữa, bằng không tôi nhất định sẽ tìm ra cậu ấy.”

“……”

“Chính cậu ấy đã nói sẽ không bao giờ bỏ lại tôi một mình, tôi phải đích thân hỏi cậu ấy, xem liệu rằng bây giờ đã quên câu nói này hay chưa.”

Lời này khiến Lão Tháp cứng họng không trả lời được, bởi vì ông chợt nhận ra mình chẳng biết nên khuyên bảo tên cố chấp cứng đầu này kiểu gì, đã thế còn có hơi cảm động, thậm chí thật lòng muốn cổ vũ y.

Song hiển nhiên, người đàn ông đã quen với cuộc sống ngày qua ngày như thế, y không cần ông cổ cũ, bởi vì từ đầu chí cuối ánh mắt y luôn bình tĩnh chẳng gợi chút gợn sóng nào.

Cho nên Lão Tháp cũng giống như rất nhiều năm trước đưa y đến con đường nhỏ chênh vênh trên thôn Phạm rồi thả y xuống dưới, ông nhìn thấy người đàn ông lại lần nữa lựa chọn cắt đi mái tóc dài của mình vào thời khắc một năm sắp qua, khi y chuẩn bị rời đi, ông mới ngập ngừng hô lên mấy câu với bóng lưng y.

“Này, gần đây trên núi có vẻ không yên bình lắm đâu, nhiều lần tôi đi ngang qua mỏm đá Lồng Gà mà đều nhìn thấy trăng đỏ, cậu phải trông nom Dương Hoa cho kỹ, tốt nhất nên dành thời gian lên núi xem xét, tuyệt đối đừng để con bé ngốc nhà cậu xảy ra chuyện gì.”

“……”

“Với cả, cậu để tóc dài vẫn đẹp hơn, lần sau đừng dễ dàng cắt đi chỉ vì tâm trạng không vui nữa, mọi chuyện rồi sẽ tốt lên thôi…… Và, chúc mừng năm mới nhé, chào mừng cậu về nhà, Tần Giao.”

“……”

Người đàn ông đeo giỏ trúc đi một mình phía trước chợt dừng bước, sau một thoáng suy nghĩ, y mới phát hiện đã lâu lắm rồi chưa nghe thấy người khác gọi tên thật của mình. Y phất phất tay với ông già phía sau, sau đó mới quay đầu lại, nhẹ nhàng bảo:

“Ừm, cám ơn, cũng chúc ông năm mới vui vẻ nhé, Lão Tháp.”


Chương 132 - Chương 132

Một giọt nước trên lá cây rớt xuống gò má chồng chất vết thương, dấy lên một thoáng lạnh lẽo.

Tấn Tỏa Dương đã hôn mê dưới hố sâu này chừng bốn, năm ngày, vì đói bụng quá mức mà tỉnh dậy, hắn dõi tầm mắt mê man nhìn lên phía trên, chỉ cảm thấy ánh chiều tà khiến đồng tử yếu ớt của mình đỏ hoe lên.

Hắn cau mày, theo bản năng tìm kiếm cặp kính mình thường mang bên người, nhưng vừa chầm chậm sờ tay lên mặt thì mới nhận ra chiếc kính vốn đeo trên mũi đã chẳng thấy đâu nữa.

Cũng vì động tác giơ tay tìm kính mà hắn vô thức tác động đến khớp xương tại thân thể và lưng gáy.

Âm thanh răng rắc răng rắc quái dị vang lên, cơn đau dữ dội ở chân làm hắn phải rên khẽ một tiếng. Chàng thanh niên tóc trắng cắn răng nhìn xuống, phát hiện chân phải của mình đang nằm liệt trên lớp bùn đất, trong một trạng thái hết sức đáng thương bi thảm.

Cảm giác này…… Lẽ nào……?

Đói bụng khiến hắn choáng váng đến hoa cả mắt, tuy đầu óc đang hỗn loạn nhưng cảm giác mất hết tri giác ở chân vẫn rất rõ ràng, chàng thanh niên tóc trắng tỏ vẻ khó tin, nhất thời chẳng biết nên hình dung thế nào về tình trạng bất hạnh xui xẻo của mình.

Sau một thoáng im lặng, hắn buồn bực kéo lê cái chân gãy của mình, chậm chạp ngã đổ về đống bùn đất. Hắn nhắm đôi mắt đỏ ngầu lại, vừa xoa huyệt thái dương vừa hồi tưởng lại chuyện xảy ra trước khi chìm vào hôn mê.

Thân dưới bị thương nặng làm Tấn Tỏa Dương chẳng tài nào nhúc nhích nổi, mà cố gắng nghĩ mãi, hắn mới nhớ ra một vài chuyện mơ hồ.

Hắn ý thức được có vẻ mình và cả chủ tịch Thạch cùng lên núi với mình đã bị lão già si ngốc kia lừa một vố rồi, ông già ngốc kia không chỉ dẫn bọn họ tới cạnh một mỏm đá kỳ quái hình lồng gà, mà còn tự dưng nổi điên gào thét cái gì mà giết gà trống giết gà trống, tiếp đó đẩy hắn từ trên mỏm đá xuống chỗ này.

Trước khi bị đẩy mạnh xuống đây, hắn nhớ mang máng là hình như lão già dữ dằn nọ còn vẩy chất lỏng sền sệt gì đó như máu gà lên mặt mình, ngay sau đấy thì xuất hiện một đám quái vật lông lá khắp người, thân hình thấp bé cũng điên cuồng đuổi theo phía sau mình.

Lúc ấy Tấn Tỏa Dương cũng không thấy rõ đó là loài động vật gì, hắn chần chừ đưa tay lên mặt sờ soạng một chút, ngay sau đó, khuôn mặt vốn đang bình tĩnh của hắn lập tức trở nên cứng ngắc, thậm chí chuyển sang tái nhợt.

Bởi vì hắn phát hiện gương mặt vốn dĩ đang cực kỳ bình thường của mình dường như đã xuất hiện những biến đổi kỳ quái, da dẻ xấu xí dữ tợn, mọc ra mụn nhọt li ti, hai con mắt giãn ra xa nhau, mũi khô quắt đáng sợ, miệng thì nhọn hoắt cực kỳ dị hợm…… Quả thực…… Quả thực giống như loài chim nào đó vậy……

Tấn Tỏa Dương nén đau bò lại gần vũng nước, đỏ mắt quan sát chính mình. Một giây sau, hắn tái mặt trông thấy trong vũng nước dưới chân có một gương mặt quái dị nom như gia cầm bị loài người nuôi nhốt, còn mọc một mái đầu trắng xóa, cũng đang nhìn mình chòng chọc.

【Gà mặt người】: Những người sống ở thời Trung Quốc cổ đại, vì các bệnh liên quan đến hoàn cảnh, nguồn nước mà sinh ra có khuôn mặt dị dạng. Trước kia ở vài vùng, người ta cho những đứa trẻ sơ sinh mặt mũi dị dạng ăn cám thóc, để toàn thân chúng dính đầy bùn đất lông tóc, nuôi nhốt chung với gà vịt gia cầm, đến khi lông không thể nào dứt ra khỏi cơ thể nữa, hoàn toàn biến thành gà, thì sẽ moi ruột chúng cho vào nồi nấu lên ăn. —— Xuất phát từ《Tam Thuyết》

Đoạn văn tự dường như từng quen biết này chợt hiện lên trong đầu Tấn Tỏa Dương. Mấy ngày trước, xuất phát từ sở thích cá nhân mà hắn còn nghiên cứu mấy câu chuyện chí quái cổ đại kiểu này rất thường xuyên, đâu ngờ khi mở mắt ra giữa chốn rừng sâu núi thẳm này, hắn lại thấy mình mọc ra một gương mặt quái gở giống như gà mặt người kia.

Sắc mặt Tấn Tỏa Dương lập tức chùng xuống, hắn vội vàng tìm kiếm quyển bút ký ghi chép đủ thứ chuyện chí quái của mình, cuối cùng nhận ra di động và kính mắt của mình đều thất lạc vì té ngã từ trên cao xuống, duy chỉ có quyển bút ký cá nhân và miếng hổ uy màu vàng óng là cũng rơi ở bên cạnh mình.

Đầu hắn đầm đìa mồ hôi, đang định nén đau vươn tay cầm quyển bút ký của mình về, nhưng bỗng dưng, chàng thanh niên tóc trắng với khuôn mặt xấu xí như loài chim lại trông thấy quyển bút ký lấm lem đó khe khẽ…… rung lên một cái.

Tấn Tỏa Dương: “……”

Tấn đại thiếu đang chịu thương tổn nặng nề về cả thể xác lẫn tinh thần, tự dưng gặp ma giữa ban ngày ban mặt thế này, hắn càng hoảng hơn. Song từ nhỏ hắn đã chẳng bao giờ thể hiện rõ cảm xúc buồn vui, cho nên cách thức biểu đạt sự hoảng hốt của hắn cũng chỉ là, mặt tái nhợt cứng đờ, im ỉm không lên tiếng, trố mắt nhìn quyển sổ kia.

Mà “quyển bút ký” có đầy đủ năng lực hành động kia hiển nhiên không hiểu được tâm trạng phức tạp gay go của hắn giờ phút này, bởi vì sau một loạt chấn động quỷ dị đáng sợ nữa, bên dưới “quyển bút ký” nặng trịch bỗng dưng xuất hiện một thứ khó nhọc ló đầu ra, quơ quào tứ chi.

Nhóc con dưới đất chậm rì rì gạt bỏ nước bùn dính trên người, lắc lắc cơ thể một cái rồi nhảy phốc đến trước mắt Tấn Tỏa Dương như con ốc sên.

Thanh niên tóc trắng nằm suy yếu dưới đất, nhận ra cái thứ đáng thương bị đè dưới sổ chính là một “tượng đất nhỏ”, tay chân làm từ bùn đất mềm nhão, chỉ to bằng ngón tay người thường, trên mặt không hề có ngũ quan gì.

Mà con “tượng đất nhỏ” trí lực không cao này có vẻ cũng nhận ra Tấn Tỏa Dương đang nằm bất động nhìn mình chằm chằm.

Nó ngơ ngác gãi đầu, suy tư một chút rồi ngồi xổm xuống đất, bắt đầu tìm kiếm loanh quanh. Vất vả lắm mới tìm được một cành cây, nó bẻ bớt đi một ít rồi mới cầm cây bút cành cây của mình, nghiêm túc viết từng nét lên mặt đất:

【Tính…… sư…… Cuối cùng…… ngài cũng…… tỉnh lại rồi……】

“……”

【Tính sư ơi…… Tại sao ngài…… không để ý đến tôi…… vậy……】

“……Ngươi…… Ngươi là ai…… Tính sư…… là ai……?”

Tấn Tỏa Dương không biết rốt cuộc nó đang gọi ai, tính sư là cái gì. Hắn tỏ vẻ cảnh giác, mặc dù đã biểu hiện ra đầy đủ tố chất tâm lý khi đối mặt với một cái tượng đất tự dưng nhảy ra rồi còn biết trò chuyện với mình, nhưng là một người đã quen với thế giới bình thường ngoài kia, hắn vẫn chưa thể tiếp nhận được.

“Tượng đất nhỏ” ngồi xổm dưới đất thấy thế thì cũng sầu não lắm, xem ra đang không biết giải thích tình hình trước mắt cho hắn kiểu gì. Nó gãi gãi đầu, tiếp tục cặm cụi viết xuống đất:

【Tôi là…… búp bê tính sư…… chạy việc…… giúp tính sư đó…… Từ lâu rất lâu trước kia…… Tôi đã được ngài…… dùng bút vẽ ra…… Sau đó…… Sau đó…… Tôi lại được ngài…… dùng giấy gấp ra…… Hiện tại tôi…… tôi…… biến…… biến lớn ra rồi, thành búp bê nặn bằng bùn…… Hộc…… Hộc…… Hộc…… Chỉ cần ngài gặp…… gặp xui xẻo lớn, ấy không…… không phải, gặp kiếp nạn lớn…… Là tôi…… tôi sẽ tự động…… xuất hiện…… từ trong tính thư……】

Tấn Tỏa Dương: “……”

Búp bê tính sư viết thôi mà cũng thở hồng hộc, làm việc chậm như sên, viết xong còn tủi thân ngước lên “nhìn” Tấn Tỏa Dương – kẻ gặp xui xẻo lớn.

Đáng tiếc, Tấn Tỏa Dương giật giật khóe miệng, thật sự chẳng hiểu nó nổi lời tự giới thiệu lung tung không đầu không đuôi của nó. Tấn Tỏa Dương che khuôn mặt xấu xí của mình, nằm lặng thinh dưới đất, sau một hồi im lặng đầy lúng túng, hắn vẫn cau mày cất tiếng hỏi khàn khàn:

“……Vậy là…… bây giờ ngươi xuất hiện để giúp ta?”

【Đúng vậy…… búp bê tính sư…… sẽ giúp tính sư…… tháo gỡ rắc rối……】

“……Thế ngươi có thấy điện thoại của ta không? Có thể giúp ta…… báo cảnh sát hoặc liên lạc với cấp dưới của ta ở dưới chân núi được chứ?”

【Điện…… thoại? Điện thoại…… Điện thoại là cái gì ạ……】

Búp bê tính sư khù khờ kia tỏ vẻ ngơ ngác.

“Là một thứ hình vuông, hơi dài…… thi thoảng sẽ phát —— “

Đang nói nửa chừng thì hắn tự dưng im bặt, ý thức được rằng bây giờ mình đang mang hình hài chẳng ra con người, có tìm được điện thoại cũng không liên lạc được với ai, mà dù liên lạc được với người dưới núi thì thể nào cũng bị đối xử như yêu ma quỷ quái, bị dồn ép đến mức không có chốn dung thân. Tấn Tỏa Dương phiền muộn khôn cùng, song ngoài mặt vẫn cố đè nén cảm xúc, hắn nằm trên đất, cau mày bảo:

“……Là một món đồ phát sáng…… Ngươi có nhìn thấy không? Nếu như không thấy…… thì tạm thời cũng không sao……”

【A…… Ờm…… Phát sáng thì hình như từng thấy rồi……】

“Ở đâu?”

【Bị một đám trẻ con ở gần đây…… nhặt mang về rồi…… Tôi hơi sợ người lạ…… nên không dám đi ra ngăn cản chúng nó……】

“……”

Tấn đại thiếu vốn còn định nỗ lực tự cứu bản thân, nhưng câu trả lời này làm hắn lập tức nghẹn họng bất lực, chẳng hiểu một con tượng đất bé xíu xiu, đến con nít mà cũng sợ thì giúp được gì cho mình. Hắn mờ mịt nhìn miệng hố to lớn trên đỉnh đầu, như thể muốn hỏi ông trời vì sao lại an bài sự tình kỳ quặc này.

Hắn ngước bản mặt trắng bệch mỏi mệt, nhìn con búp bê bùn trên mặt đất, không biết nên làm sao để giao lưu với cái tượng đất tí hon này, mà cũng không muốn dọa nhóc con tốt bụng có lòng muốn giúp đỡ. Thế là hắn bèn che bản mặt xấu xí của mình, cố hỏi bằng giọng điệu ôn hòa:

“……Ừm, cảm ơn…… Mà ngươi có thể cho ta biết…… đây rốt cuộc là chỗ nào không?”

【A, nơi này là…… nơi này là mỏm đá Lồng Gà, là địa bàn của Công Kê Lang và bọn trẻ con già……】

“Công Kê Lang?”

Hình như đây là lần thứ hai Tấn Tỏa Dương nghe đến hai chữ “công kê” (gà trống) này, song không hiểu nó có liên quan gì tới mình, ẩn chứa hàm nghĩa đặc biệt gì. Tự dưng lại bị vướng phải nguyền rủa gà mặt người, xuất phát từ lòng nghi hoặc nên hắn bèn cúi đầu hỏi một câu.

Con búp bê bùn xuất hiện ở đây rõ ràng là muốn nói cho hắn biết điều gì đó, nghe hắn chủ động hỏi vậy, nó ngẫm nghĩ một chốc rồi ngồi xổm xuống, chậm rãi viết lên đất, hiếm khi mới không lắp bắp:

【Công Kê Lang là……. chồng của gà mái, là…… chủ nhân của mỏm đá Lồng Gà, xưa kia cả hai bái đường trong hang núi, sống bên nhau thắm thiết nghĩa tình…… Rất nhiều…… Rất nhiều năm trước…… Vào một đêm trăng đỏ, người vợ gà mái của lão ta…… bị tám kẻ ngoại lai xông vào ăn thịt……】

“……”

【Những kẻ đó gồm có…… một người trẻ tuổi, một cặp vợ chồng…… ba học sinh…… một ông lão…… và một thai phụ đã chạy thoát…… Cho nên Công Kê Lang nổi cơn thịnh nộ…… Lão thề rằng sẽ trừng phạt tất cả những kẻ năm đó đã…… hại chết vợ mình…… bất kể già trẻ gái trai…… quyết không tha cho một người nào…… Từ đó vùng Đông Sơn mới có bài ca dao Động tộc kể về việc Công Kê Lang muốn bắt gà trống…… Nhiều năm trôi qua…… những người khác đều đã chết…… chỉ có duy nhất một người đáng lẽ cũng đã chết vào năm ấy, nhưng lại có được hai cơ hội sống, vẫn tiếp tục sống sót đến tận bây giờ……】

“……”

【Mà người đó chính là…… ngài…… thưa tính sư…… Thai phụ đã chạy trốn ấy chính là…… mẹ của ngài…… Công Kê Lang hiện vẫn đang tìm kiếm trong núi hòng bắt được ngài…… lột da ngài sau đó moi sống ruột gan ngài……】

Lời này khiến Tấn Tỏa Dương đang nghiêm túc lắng nghe phải sửng sốt, nhận thấy tượng đất tí hon này ăn ngay nói thật, sắc mặt hắn liền trở nên không tốt lắm, hắn nhìn miếng hổ uy màu nghệ trong tay mình, hồi tưởng lại lời trăn trối mẹ mình lặp lại nhiều lần trước lúc lâm chung.

Mặc dù không muốn tiếp thu câu chuyện vừa ly kỳ vừa quái dị này, nhưng giờ Tấn Tỏa Dương đang rơi vào tình cảnh khó khăn, tạm thời không tìm được ai giúp đỡ, đành buộc phải thừa nhận cục diện rắc rối rằng mình và mẹ mình từng thoát khỏi tay Công Kê Lang thần bí và giờ lại lần nữa bị truy sát.

Hắn lạnh mặt nhìn búp bê bùn, kẻ duy nhất có thể nói cho mình biết tất cả manh mối hữu dụng, cau mày siết chặt bàn tay buốt giá, đặt ra nghi vấn của mình:

“Mặt của ta thành ra như bây giờ…… chính là do sự trả thù của Công Kê Lang đối với ta và mẹ ta ư?”

【Đúng vậy…… Mặt ngài bị em họ của Công Kê Lang hắt lên máu của gà mái lúc chết, chứa đựng oán hận đối với người sống…… Chỉ có cách tìm một Động nữ có tuổi phù hợp, lấy nước ối tươi mới mà bà ta dùng để nuôi dưỡng cá tử tôn trong bụng mình, bôi nước ối quý giá đó lên mặt thì ngài mới trở về hình hài ban đầu được…… Bằng không ngài sẽ…… phải sống cả đời với gương mặt giống như Công Kê Lang, trốn chui trốn lủi trong ngọn núi này, không thể nào thoát ra ngoài……】

“……Nếu Công Kê Lang thật sự muốn giết ta thì tại sao lần này chỉ ám lời nguyền gà mặt người lên ta rồi lại bỏ qua cho ta?”

【Bởi vì ngài…… mang theo hổ uy bảo mệnh mà năm xưa…… lão tổ tông Phạm gia đã trao cho ngài, nể mặt lão tổ tông Phạm gia…… là tổ thần của vùng này…… ngài mới có thể may mắn chạy thoát khỏi tay lão ta ba lần……】

“……Nếu như ta đã tránh thoát được hai lần giống như ngươi nói, vậy thì ta còn có cơ hội…… an toàn chạy ra khỏi mỏm đá Lồng Gà này không?”

【Có thể…… Sau hai lần, ký ức của Công Kê Lang về mối thù hai mươi tư năm trước sẽ tiêu tan…… Chỉ cần ngài ở trong núi này…… Chịu đựng qua mười ngày cuối cùng trước năm mới, là đời này ngài sẽ thoát được…… sự trả thù của Công Kê Lang…… Thế nhưng điều kiện tiên quyết là…… Ngài ở trong núi này…… tránh thoát qua mười ngày săn lùng của Công Kê Lang và trẻ con già…… Giống như đám con nít chơi bắt gà tống trong rừng cây vậy…… Ngài có thể tìm nơi nào đó để ẩn nấp, nhưng nhất định phải…… tránh thoát tất cả những lần bọn chúng điên cuồng truy sát ngài…… thì mới có cơ hội chạy trốn khỏi nơi này……】

“……Chúng nó…… lúc nào sẽ tìm tới đây?”

【Bất cứ lúc nào cũng có thể…… Hổ uy còn một lần cuối có thể bảo vệ ngài an toàn…… Thời khắc trăng đỏ lần thứ hai mọc lên…… Công Kê Lang sẽ phái bọn trẻ con già dưới trướng mình tới đây bắt ngài…… Tuy nhiên, thưa tính sư…… Ngài đừng lo lắng…… Kỳ thật tôi cũng có thể giúp ngài một chút…… Chỉ cần có bùn đất…… là tôi có thể biến lớn…… Ờm, mặc dù biến lớn…… nhưng tôi vẫn không đánh lại bọn trẻ con già đáng sợ ấy đâu……】

An ủi đến đó, búp bê bùn liền ỉu xìu ngừng lại. Tấn Tỏa Dương hiểu trò chơi bắt gà trống cưỡng ép này sẽ tàn khốc khắc nghiệt chẳng khác nào luyện ngục Vô Gián, giờ bản thân bị nhốt trong ngọn núi sâu hun hút này, đánh bàn cờ sinh tử với một kẻ thù chưa từng gặp mặt, hắn chỉ đành nhìm chằm chằm cái chân phải bị gãy của mình, cả buổi trời vẫn chẳng phát ra được bất cứ âm thành nào của người bình thường.

Búp bê bùn ngồi bên cạnh, ngập ngừng định nói nhỏ cho hắn biết là trong núi này còn có một khắc tinh của Công Kê Lang, ấy thế nhưng từ miệng hố trên đỉnh đầu bọn họ bỗng vang lên một tràng âm thanh quỷ dị, nghe như tiếng con nít cười đùa vui vẻ.

Thanh niên tóc trắng tái mặt chống đất, loạng choạng đứng dậy, lúc cầm lấy hổ uy ngước nhìn lên trên, hắn nghe thấy bên tai mình văng vẳng một bài ca dao u ám có vẻ quen thuộc……

【Công Kê Lang, muốn giết gà】

【Tám con gà nhốt trong lồng】

【Một con gà tiến vào rừng】

【Cái cổ bị chém đứt phăng!】

【Hai con gà nhảy vào hố】

【Đứt lìa hết đầu với thân!】

【Ba con gà trốn vào hang】

【Đâm thủng mắt mà đi tong!】

【Còn một con gà trống già】

【Nát xương thịt chìm đáy sông!】

【Chỉ còn lại con cuối cùng】

【Công Kê Lang nhất định phải bắt được mi, bắt được mi ——】

Bài ca dao xa xăm này tựa như một loại ma chú khủng khiếp, bủa vây lấy Tấn Tỏa Dương – người đang đứng dưới hố nhìn chằm chằm lên trên.

Búp bê bùn kiên trì ở cùng hắn rõ ràng cũng sợ phát run, chỉ dám trốn phía sau Tấn Tỏa Dương, nhát gan ôm chặt đầu.

Thấy thế, Tấn Tỏa Dương què chân hoàn toàn cũng chẳng trông mong nó có thể giúp mình một tay, hắn cúi người xuống, cắn răng nhấc “tượng đất nhỏ” này lên, đặt vững vàng trên bờ vai mình.

Lần đầu tiên chàng thanh niên tóc trắng phải đương đầu với tình huống nguy cấp kiểu này, hắn xé một góc áo sơ mi, tạm thời quấn kỹ khuôn mặt dính lời nguyền gà mặt người lại, sau đó cầm lấy cành cây khô bị bẻ thành nửa đoạn và miếng hổ uy đã sớm chuẩn bị kỹ càng.

Đến khi cảm nhận từng bóng đen thấp bé vặn vẹo bắt đầu tiến tới gần, hắn vã mồ hôi lạnh đầy trán, ngồi xổm xuống nhặt lấy hòn đá nhỏ dưới chân rồi ném lên trên đỉnh đầu, trông thấy mấy chục đứa “trẻ con già” hú hét quái dị, bổ nhào về phía mình. Hắn dựa vào ánh sáng của hổ uy, vung cành cây quật văng bảy, tám đứa, sau đó nhịn đau lết cái chân gãy nhảy lên miệng hố, vừa vươn tay nắm chặt vách hang vừa ra lệnh cho tượng đất trên vai:

“Búp bê bùn…… Mau, mau biến lớn đi…… Mang theo hai chúng ta, cùng nhau…… chạy về phía trước!!”

……

Lúc Tần Giao tạm biệt Lão Tháp – người đưa mình lên núi và trở về thôn Phạm nơi mình sinh sống nhiều năm, ánh hoàng hôn đã dần tắt.

Sương chiều xa xăm nặng nề buông xuống, chân trời giăng kín mây đen, có vẻ đêm nay sẽ có sấm chớp mưa giông. Vào mùa đông, những nơi giáp núi rừng đâu đâu cũng phủ một màu đỏ máu sền sệt buồn nôn.

Trong tầm mắt, toàn bộ thôn trang nhỏ bé vẫn tràn đầy vết tích sinh hoạt và nông canh của các thôn dân, hệt như trước khi y rời đi.

Ở ven đường dễ dàng bắt gặp dụng cụ làm nông, thùng đựng nước và giỏ trúc được làm thủ công, dưới mái hiên nhà treo lủng lẳng thịt khô và chân giò, các căn nhà sàn gỗ đậm chất bản địa Động gia thường sẽ thắp đèn dầu giá rẻ từ rất sớm, khi chỉ vừa mới vào đêm.

Ánh rèn rọi chiếu lên cửa sổ, có thể thấy thấp thoáng những cái bóng đàn ông, phụ nữ và trẻ nhỏ tạo thành một gia đình sum vầy, có nhà đang ngồi quây quần châu đầu ăn cơm, có nhà thì đang thủ thỉ trò chuyện với nhau.

*Nhưng kỳ lạ là, cái bóng của tất thảy cư dân thôn Phạm đều có phần đẩu khổng lồ, trên trán có râu vòi, phủ một lớp lông, tay chân mảnh khảnh, phía sau mọc cánh côn trùng, đầu nặng thân nhẹ, nom kỳ lạ tựa một loài công trùng chân khớp nào đó.

Mà trong mắt Tần Giao, cảnh tượng sởn tóc gáy này lại quá đỗi bình thường, dường như đã nhìn mãi thành quen. Y điềm nhiên rút thuốc lá ra, băng qua bóng tối, tiến vào thôn làng trước mắt.

Vừa vào thôn chưa bao lâu, y đã chạm gặp “người quen” trong thôn nhận ra mình.

Dù sao y cũng đã dùng phương pháp đặc biệt để thay đổi gương mặt và sinh sống ở bản địa hơn hai mươi năm, quan hệ giữa y và các thôn dân tất nhiên là thân quen đến không thể thân quen hơn.

Tỷ như vị đồng hương thôn Phạm này cũng là một trong số đó, trong nhà người này có con cái tuổi tác xấp xỉ, bình thường cũng hay cùng xuống núi buôn bán lặt vặt, thế nên mấy năm nay cứ mỗi dịp lễ tết là cả nhà họ sẽ mời Tần Giao và con gái nuôi Dương Hoa của y sang nhà ăn cơm.

“Haiz, mùa đông đến, trên núi và trong sông đều lạnh giá, bây giờ mặt sông kết băng dày, tôi đoán Xích Thủy Long Vương cũng chẳng muốn trải qua mùa đông ở trong đó đâu…… Cơ mà không mò được châu ngọc đẹp đẽ dưới sông để làm vòng nữa, cũng chẳng hái được thảo dược tươi mới, tết năm nay nhà anh chắc không mấy dễ dàng nhỉ?”

Hoàn toàn không hay biết bản thân Xích Thủy Long Vương bởi vì bẩm sinh yếu ớt khó chiều, suốt ngày hết sợ lạnh lại sợ nóng, cho nên một năm bốn mùa thì thường chỉ có chưa tới hai tháng mới ở lại con sông Xích Thủy của mình.

Dứt lời, vị đồng hương thôn Phạm còn lắc đầu cảm khái, Tần Giao nghe mãi cũng quen rồi, y hờ hững im lặng một thoáng, sau đó mới chậm rãi trả lời:

“Trong nhà vẫn còn một ít thảo dược phơi khô và vòng tay chưa bán, ngày thường cũng có mỗi hai miệng ăn là tôi với Dương Hoa thôi, không cần tiêu xài chi nhiều.”

“Ừ, vậy thì tốt rồi, nếu có gì khó khăn anh cứ nói thẳng nhé, bà con xóm giềng với nhau cả mà……”

Lời nói của vị đồng hương tỏ rõ ý tốt, mà nếu đã nhắc đến Dương Hoa đang bị bỏ ở nhà, Tần Giao nhất định sẽ chủ động hỏi han tình hình của đứa con gái nuôi ở thôn Phạm.

Thế là hàn huyên chuyện trò một hồi xong, Tần Giao bèn đưa cho vị đồng hương thôn Phạm này một điếu thuốc, rồi hỏi thăm xem có phải hôm nay Dương Hoa ăn tối ở nhà bà Phạm Tế không, nhận được câu trả lời khẳng định của đồng hương, y mới yên lòng gật đầu.

Giữa lúc y đang nghĩ bụng trước tiên không về nhà mà vòng qua nhà bà Phạm Tế để đón con gái nuôi về, vị đồng hương cứ cúi đầu ho khan và hút thuốc nãy giờ bỗng nhiên nhớ tới gì đó, liền vỗ đầu một cái, bất đắc dĩ bảo:

“Ôi chao, gượm đã gượm đã, vừa nãy tôi quên bảo với anh, xế chiều nay, con bé nhà anh, đứa nhỏ nhà tôi, cả thằng cu nhà bà Phạm Tế nữa, hình như mấy đứa con nít nghịch ngợm này chạy lên núi chơi ở bên dưới mỏm đá Lồng Gà đấy……”

“Mỏm đá Lồng Gà? Không xảy ra chuyện gì chứ?”

“Không có không có, may mà bà Phạm Tế phát hiện ra sớm, lúc bà ấy cầm cái chổi trong nhà chạy vội lên núi thì bọn nó vẫn đang trốn trong rừng, còn chưa kịp chạy xa, đã bị bà ấy bắt hết về rồi……”

“……”

“Sao cuối năm rồi mà lũ nít quỷ này vẫn chẳng khiến người ta bớt lo được chứ, đứa nhà tôi đang bị vợ tôi đánh đòn ở nhà, khóc la oai oái kia kìa…… Kể cũng lạ, mấy bữa nay bọn trẻ con già trên núi đều rất lặng lẽ…… cứ như thể tìm được món đồ chơi khác vậy…… À mà, hôm nay đã là *ngày 14 rồi nhỉ? Mấy hôm nữa là đến sinh nhật Dương Hoa…… may là anh cũng trở về sớm……”

“……”

“Ầy, ngẫm lại mới thấy thời gian trôi qua nhanh thật, đã gần mười hai năm kể từ ngày anh nhặt được nó ở bờ sông rồi…… Lâu như vậy rồi anh vẫn chẳng lập gia đình…… Cũng thật vất vả cho anh…… Tôi bảo thật lòng nhé, giờ Dương Hoa đã sắp trưởng thành rồi, anh cũng nên suy nghĩ kỹ càng, nhân lúc cuối năm đi đây đi đó gặp gỡ người khác, nếu gặp được ai điều kiện thích hợp, cảm thấy ưng thì nên thêm một thành viên nữa cho gia đình mình…… Một nhà ba người mới là hoàn chỉnh nhất, đỡ phải lẻ loi cô độc một mình……”

Đồng hương chân thành nói ra những lời này, nhưng Tần Giao cứ mải nhìn chằn chằm phía ngọn núi nên không chú ý lắm, một lúc sau y mới cúi đầu trả lời có lệ là “Vâng, đúng vậy”, thái độ vẫn như mọi khi đối mặt với lời khuyên nhủ kiểu này.

Tiếp sau đó, Tần Giao dụi tắt điếu thuốc còn cháy, không tiếp tục dừng lại mà vòng thẳng qua chiếc giếng cạn khô ở ven thôn, đi tới trước căn nhà sàn của bà Phạm Tế.

Vừa mới dừng lại trước căn nhà gỗ quen thuộc, Tần Giao liền nghe thấy tiếng quát tháo của bà cụ và tiếng khóc lóc kêu cứu của A Bảo.

Tần Giao nhận ra gì đó, bèn ngẩng đầu nhìn lên trên, đang chuẩn bị gọi Dương Hoa xuống giúp mình cầm đồ tết mới mang từ trên núi về, song lại chỉ nghe thấy tiếng đối thoại với nội dung kỳ quái, xen lẫn tiếng ồn ào í ới.

“Mày kiếm đâu ra mấy món đồ dính máu này hả! Đây là thứ mày có thể nhặt bậy được chắc! Còn không mau khai thật cho bà!”

“Bà…… Bà ơi…… Oa oa, con không biết thật mà, con tình cờ nhìn thấy lúc đang chơi dưới mỏm đá Lồng Gà với Dương Hoa…… Cả bọn cùng chạy tới rồi nhặt lên xem thôi…… Còn chưa kịp nhìn kỹ thì…… bà đã thình lình giơ chổi xông tới chỗ bọn con, giận dữ bắt tất cả xuống núi……”

“Bà không giận được chắc! Mày không biết đó là chỗ nào à! Bà đã dặn bao nhiêu lần là không được tới đấy! Không được tới đấy! Thế mà mày dám dẫn đám con nít còn nhỏ hơn mày đi cùng! Tụi bây không sợ bị bọn trẻ con già ăn thịt người đó bắt cóc đi mất à! Ngộ nhỡ xảy ra cơ sự gì thì mày bảo bà phải ăn nói thế nào với cha Dương Hoa đây!!”

“Ờm…… Nhưng cha Dương Hoa vẫn chưa về nhà mà…… Hơn nữa trẻ con già…… cho dù…… nhìn thấy bà như thế thì chúng nó cũng sợ chạy mất dép rồi…… Ối ối! Bà đừng đánh con nữa mà! Dương Hoa, cậu đừng chỉ đứng đó nhìn không thôi, mau giúp tớ với hu hu……”

“A…… A, bà ơi…… Bọn con biết sai rồi…… A Bảo…… A Bảo không cố ý đâu…… Con thề sẽ không nói cho cha con biết chuyện hôm nay……”

“Con bé ngốc này…… Còn dám hồ đồ bênh vực nó! Chờ cha con về, bà sẽ bảo cha con răn dạy con cho cẩn thận…… Mau tránh ra! Tránh hết ra coi!! Để xem hôm nay bà có cho nó một bài học không!”

“Oa oa…… Bà ơi…… Con sai rồi con sai rồi…… Con lập tức vứt mấy thứ dính máu này…… về chỗ cũ được chưa ạ…… Á á á!”

Đi kèm với tiếng la tuyệt vọng của thằng nhóc A Bảo đang nhảy loi choi, một đống đồ loạn xà ngầu liền bị ném từ trên căn nhà gỗ sáng đèn xuống sàn xi măng bên dưới.

Tần Giao đứng lặng dưới lầu, trơ mắt nhìn đống đồ kỳ lạ đó bị ném xuống dưới, sau một lát, y mới bước từng bước tới phía trước, định bụng khom lưng nhặt lên xem.

Bấy giờ, y chú ý thấy đống đồ bị ném xuống bao gồm một chiếc điện thoại bị rơi vỡ nửa màn hình, một cặp kính mắt gãy lệch gọng và mấy tấm ảnh bị xé nát tan, chẳng thấy rõ mặt người.

Tần Giao mơ hồ ý thức được rằng trong khoảng thời gian mình rời đi, tình hình trên núi và trong thôn có lẽ đã xuất hiện bất ổn. Y vừa định nhặt chiếc di động dưới đất lên thì chiếc di động hư hại này bỗng nhiên phát ra ánh sáng yếu ớt, sắp sửa tắt nguồn hoàn toàn.

Khoảnh khắc nhìn thấy màn hình di động hiện thời gian *ngày 15 tháng 1, 18 giờ 24 phút cực kỳ rõ ràng, Tần Giao tỏ vẻ quái lạ, tay khựng lại giữa chừng.

Hồi lâu, sống lưng y cứng đờ, nhớ lại cuộc đối thoại với vị đồng hương ban nãy.

【Sao cuối năm rồi mà lũ nít quỷ này vẫn chẳng khiến người ta bớt lo được chứ, đứa nhà tôi đang bị vợ tôi đánh đòn ở nhà, khóc la oai oái kia kìa…… Kể cũng lạ, mấy bữa nay bọn trẻ con già trên núi đều rất lặng lẽ…… cứ như thể tìm được món đồ chơi khác vậy…… À mà, hôm nay đã là *ngày 14 rồi nhỉ? Mấy hôm nữa là đến sinh nhật Dương Hoa…… may là anh cũng trở về sớm……】

Ngày 14? Ngày 15?

Một cơn ngứa không nhẹ không nặng dường như lướt qua trong lòng, Tần Giao chầm chậm nhếch môi, không hề nói năng gì, nhưng nội tâm đã trào dâng nghi vấn mơ hồ.

Ôm mối dự cảm kỳ diệu và lạ lùng ấy, y cầm bức ảnh rơi dưới đất lên, đập vào mắt y là bức ảnh rách mất một nửa, thuộc về một đứa bé tóc trắng, mắt đỏ, làn da cũng trắng phát sợ, cùng với một người phụ nữ tuổi còn trẻ.

Tóc trắng…… Đứa bé…… tóc trắng?

Phát hiện ấy tựa như một tia sáng chói lóa, xẹt qua cõi lòng hỗn loạn điên cuồng, thậm chí là ngột ngạt bấy lâu nay của y.

Chỉ một thoáng sau, vùng trời bên trên toàn bộ thôn Phạm và cả Đông Sơn xuất hiện sấm sét dị thường, phía sau màn mưa giăng kín lớp lớp, cơn thịnh nộ và tiếng gầm gừ của long thần dường như đang vô cùng sống động trong trùng mây.

Sắc mặt Tần Giao trắng bệch, vảy trên má suýt thì hiện ra, y vội cúi đầu định nhặt mấy bức ảnh dưới đất lên xem kỹ, song lại bỗng nghe thấy tiếng la hét sợ hãi của hai đứa trẻ con vọng tới từ trong căn gác gỗ.

Y ngẩng đầu lên, nhìn hai đứa nhỏ đang ngơ ngác trên kia. Mặt Tần Giao tái nhợt, hai mắt hằn tơ máu, y đứng một mình dưới lầu, cầm lấy chiếc điện thoại di động vỡ nát nọ và nhặt nhạnh từng bức ảnh một.

Bà Phạm Tế chạy từ dưới nhà xuống, kinh ngạc mà nhìn Tần Giao. Y đi vòng qua bà, lao tới phía trước nắm lấy hai đứa nhỏ đang sợ hãi, cúi thấp đầu bật ra câu nói khàn khàn lạnh lùng, đến mức gần như nổi giận:

“Dương Hoa, A Bảo…… Ngay bây giờ mau nói rõ ràng cho ta biết…… Hai đứa…… rốt cuộc đã nhặt được…… mấy thứ này…… ở chỗ nào trên núi?!”

……

“Ầm ầm ——”

Khoảnh khắc tiếng sấm sét vang lên trên đỉnh đầu, Tấn Tỏa Dương vẫn chưa biết cơn mưa chứa đựng thịnh nộ của long thần sắp sửa hạ xuống. Hắn đang tái mặt mang theo con “búp bê bùn” đông cứng trên bả vai, tháo chạy tập tễnh giữa cánh rừng phủ đầy sương giá mùa đông.

Trong lúc đánh nhau cạnh hố và chạy trốn, nhóc con này bất ngờ tự té nhào một phát, kết quả từ trạng thái “búp bê bùn khổng lồ” bị biến về “búp bê bùn tí hon”.

May mà cơ thể nó làm bằng bùn đất, do đó không đến nỗi vô phương cứu chữa.

Chỉ có điều, vác theo một cục tạ ngớ ngẩn như thế cùng chạy nạn trong rừng núi, suy cho cùng vẫn hơi bị phiền toái.

Ấy thế nhưng Tấn Tỏa Dương đại thiếu gia là một thanh niên chính trực, từ nhỏ đã cực kỳ cố chấp, còn tràn đầy lòng trắc ẩn đối với bất kỳ quần thể yếu thế nào.

Cho nên sau khi chật vật bò ra khỏi đáy hố, chính hắn cũng chạy hết nổi vì vết thương ở chân, song vẫn kiên trì lê lết mang theo cục tạ vướng víu “búp bê bùn” này ra ngoài, cùng với cả quyển bút ký mà biết đâu về sau có thể giúp ích cho hắn.

Hắn ngoảnh ra sau, vẫn thấy rõ đám “trẻ con già” đang điên cuồng bám riết mình không tha, từ phía xa, những cặp mắt ấy sáng rực đáng sợ hệt như vầng trăng đỏ trên cao.

Tấn Tỏa Dương che kín nửa khuôn mặt hóa gà của mình, chống đỡ vết thương ở chân, tiếp tục chạy khập khiễng về phía trước. Khốn nỗi hắn càng chạy càng chậm, càng chạy càng nghiêng ngả, mắt thấy đã sắp…… chạy đến đường cùng giáp với vách đá cheo leo.

Mà hiển nhiên, miếng hổ uy trên người hắn chỉ còn một cơ hội sử dụng cuối cùng, không phải tình huống vạn bất đắc dĩ thì tuyệt đối không thể dùng tiếp nữa.

Nếu lần này dùng hết rồi thì sau đó vẫn còn phải ở trong núi tận chín ngày, chỉ có một con đường chết mà thôi.

Cùng đường bí lối, hắn không thể làm theo kế hoạch ban đầu là đi tới thôn làng phụ cận cầu cứu dân địa phương được, dù sao đây chỉ là rắc rối của riêng hắn, không thể làm liên lụy người vô tội, gây thương tổn cho người không liên quan.

Tấn Tỏa Dương vừa mau chóng phân tích tình huống trước mắt, vừa cố gắng tập trung tinh thần, tuy nhiên vẫn bị bọn trẻ con già đông đúc kia dồn từng bước từng bước tới vách mỏm đá Lồng Gà, gần ngay sát con sông bên dưới.

【Công Kê Lang, muốn giết gà】

【Tám con gà nhốt trong lồng】

【Chỉ còn một con cuối cùng】

【Rốt cuộc nó chạy đi đâu】

【Rút ruột ra, lột da xuống】

【Đứa bé trong bụng khóc oe oe】

【Cho dù mi chạy đi đâu】

【Công Kê Lang đều sẽ bắt được mi, bắt —— được —— mi ——】

Tấn Tỏa Dương nghe thấy bài ca đòi mạng kia, lại bị ép quay đầu nhìn bọn “trẻ con già” cách mình mỗi lúc một gần, ánh mắt con nào con nấy hung ác bạo ngược, hắn nhớ lại hình như lúc trước “búp bê bùn” định nói gì đó với mình, liền lạnh mặt cúi đầu, gấp gáp hỏi nó:

“……Búp bê bùn…… Hiện tại chúng ta có cách nào để thoát khỏi bọn trẻ con già phía sau không?”

“……”

“Búp bê bùn? Búp bê bùn?”

Liên tiếp hỏi mấy lần mà nhóc con trên vai vẫn chẳng đáp lại, Tấn Tỏa Dương đanh mặt cúi xuống nhìn, thấy con “búp bê bùn” không mặt không miệng đang làm động tác khua tay múa chân y chang khỉ, cố gắng ra hiệu cho hắn nhìn lên trời.

Biểu cảm của hắn cứng đờ, cạn lời không biết nói gì hết, đầu đau như sắp nứt ra tới nơi. Hắn xoa bóp huyệt thái dương của mình, đêm nay quả thực đã bị cả đống sự kiện chẳng hiểu đầu cua tai nheo này hành hạ đến mức gần suy nhược thần kinh. Tấn Tỏa Dương đứng cạnh vách núi chót vót, lùi từng bước từng bước trước sự áp sát của bọn “trẻ con già”, đồng thời túm lấy “búp bê bùn trên bả vai”, sốt ruột hỏi:

“Ngươi rốt cuộc đang muốn nói gì! Tức nghĩa là sao…… Trên trời có thứ gì giúp được —— “

Còn chưa dứt câu, một đứa “trẻ con già” ở đối diện bất thình lình nhào tới, vươn móng vuốt cào cổ hắn, đẩy hắn ngã xuống từ mỏm đá Lồng Gà một lần nữa.

Thanh niên tóc trắng và “búp bê bùn” bị xô văng ra, cùng ngỡ ngàng nhìn lên bầu trời tối đen, trông thấy ở phía cuối bầu trời dường như có thứ gì đó hình thể khổng lồ, khủng khiếp dị thường đang ẩn giấu đằng sau tầng mây dày đặc.

Chớp lóe, sấm rền, gió dữ, tức khắc chiếu rọi đồng tử màu trắng đang mở to.

Trong không khí, sắc lam của cánh bướm, sắc vàng xanh của lá khô, sắc xám của lông đuôi chim muông, từng thứ từng thứ lần lượt xẹt qua con ngươi nhạt màu của hắn.

Chỉ một thoáng, dải sáng lấp lánh, ngân hà lộng lẫy, đôi mắt phàm nhân có thể chiêm ngưỡng ánh sáng lập lòe tựa như loài đom đóm đang tràn ngập núi rừng và bầu trời.

Sâu trong núi có rất nhiều bà lão đang cất giọng hát cao vút như tiếng ve kêu, hát một bài ca dao không tên, êm ái mà ưu sầu.

Nhưng chàng thanh niên tóc trắng vừa bị bọn “trẻ con già” đẩy ngã khỏi vách đá lại không thể đụng tới, không thể chạm tới bất cứ thứ gì.

Chỉ có cảm giác đau nhức ở sống lưng vì rơi từ nơi cao xuống hồ băng và cơn lạnh buốt bủa vây lấy cơ thể, cùng với một đôi mắt, một đôi mắt màu xám, dường như gánh chịu nỗi cơ đơn và thống khổ vô tận là đang lặng lẽ nhìn hắn cách màn sáng đom đóm màu lam đậm.

Hắn ngước đầu, chìm xuống nước sông, lòng bất chợt sinh ra cảm giác vừa chua xót vừa quen thuộc. Khi nhắm mắt lại vì đau đớn và mỏi mệt, hắn cũng muốn vươn tay ra, chầm chậm chạm vào khuôn mặt mơ hồ của người ấy.

Trọng thương khiến Tấn Tỏa Dương ngất đi lần thứ hai, hình ảnh cuối cùng đọng lại trong ý thức của hắn chỉ có một bàn tay quấn quýt siết chặt tay hắn giữa dòng sông lạnh lẽo thấu xương, cùng với một thứ thoắt ẩn thoát thoắt hiện ngỡ như ảo giác, phủ bởi lớp vảy xanh lấp lánh……

Là đuôi rồng.

……

【Hiến dâng cho em tình yêu trong tình yêu】

【Chính là linh hồn của tôi】

【Hiến dâng cho em bài ca trong bài ca】

【Chính là khúc nhạc tâm linh của tôi】

【Hiến dâng cho em nguyện vọng trong nguyện vọng】

【Chính là trái tim rực cháy của tôi】

——《Hairan hairan》


Chương 133 - Chương 133

Đêm đã khuya, cơn mưa trên núi cũng mỗi lúc một nặng hạt.

Trước khung cửa sổ của bưu điện duy nhất tại huyện Đông Sơn, Lão Tháp đỗ chiếc xe tải đã dỡ hết hàng ở bên ngoài, sáng mai còn phải chuẩn bị để đi đưa thư cho các thôn dân quanh đây. Ông đang ngồi trước chiếc ti vi nhỏ trong bưu điện, cặm cụi điều chỉnh ăng ten, thi thoảng lại bối rối ngóng nhìn bầu trời đen kịt ngoài cửa sổ.

Ông đã sống ở Đông Sơn ba, bốn mươi năm, trừ vài năm đầu không yên ổn, trên núi hay có lũ lụt, thì cho tới giờ chưa từng thấy đêm nào kỳ lạ bất thường như đêm nay.

Tiếng sấm chớp ngoài kia đã kéo dài suốt bốn, năm phút đồng hồ, khiến hệ thống điện của cả nửa huyện Đông Sơn này xảy ra sự cố nghiêm trọng.

Bấy giờ, không ít người trong huyện, bao gồm cả Lão Tháp, đều sợ hãi cắt hết toàn bộ nguồn điện trong nhà. Nhưng chẳng mấy chốc sau, tuy tiếng sấm khủng khiếp trên dãy núi tăm tối đã ngừng, nhưng trời lại bỗng nhiên đổ mưa tầm tã.

Lão Tháp tạm thời vẫn chưa biết đến bao giờ trận mưa lớn này sẽ dừng lại, nhàm chán quá nên ông chỉ có thể lôi cái ti vi bỏ xó nhiều năm ra, nhưng vừa bật lên, ông mới phát hiện thì ra sấm sét trên đỉnh núi không chỉ ảnh hưởng đến nguồn điện mà còn chặn hết tín hiệu, màn hình ti vi nhiễu sóng trắng xóa, không nhìn hay nghe rõ là đang phát cái gì.

“……Mười bốn tháng một…… Mười bốn tháng một…… Âm lịch…… Năm cũ âm lịch…… Rè…… Rè…… Năm Dậu…… Năm Dậu…… sắp sửa…… Rè…… Rè rè…… trôi qua…… Ha…… Ha……”

Những đốm màu vặn vẹo kết hợp với tiếng người trong ti vi tạo nên một cảm giác ớn lạnh sống lưng, mà Lão Tháp thì vẫn mải chỉnh ăng ten, không chú ý tới điều ấy. Ông cúi đầu vỗ đi vỗ lại một lúc lâu, nhưng càng vỗ mạnh, âm thanh phát ra từ ti vi lại càng quái dị.

Dường như cũng nhận ra biện pháp vớ vẩn không căn cứ khoa học của mình sẽ chẳng thể giải quyết khó khăn trước mắt, Lão Tháp tỏ vẻ âu sầu bất đắc dĩ, cầm lấy chiếc bật lửa bên cạnh châm cho mình điếu thuốc, sau đó nhìn chăm chú vào bức tranh long thần sống động dán trên tường, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Cái tên Tần Giao này đang làm gì trên trời thế không biết, sao hôm nay vừa về đã bắt đầu rải mưa rồi…… Giữa mùa đông trên núi đâu có khô hạn…… Nửa đêm nửa hôm rồi sao tự dưng lại giăng mưa thổi gió……”

Nói đoạn, Lão Tháp lại giơ thuốc lên rít một hơi. Đây chỉ là một câu oán giận vu vơ, bản thân ông không coi là thật, nói xong chính ông cũng quên ngay lập tức.

Nhưng một giây sau, khi ông đang xoa nhẹ sống mũi, ngẩng đầu nhìn lơ đãng ra phía trước bưu điện không bật đèn, ông mới ngạc nhiên nhận thấy ngoài ô cửa sổ nhỏ bỗng xuất hiện một bóng người ướt sũng sượi, chật vật đáng sợ hệt như thủy quỷ, không biết đã đứng ở đó từ bao giờ.

“Ai…… Ai ở ngoài đấy?”

Tuy đã cố gắng khống chế âm lượng nhưng giọng Lão Tháp vẫn run lên, ông trừng mắt nhìn cái người lặng thinh ngoài kia, vớ lấy chiếc cốc sứ bên cạnh toan ném ra.

Khổ nỗi vừa mới giơ tay thì ông đã bị kẻ xuất quỷ nhập thần giữa đêm hôm này dọa sợ thiếu điều hét toáng lên rồi. Lão Tháp vất vả kiềm chế nỗi sợ hãi, dè chừng tiến lên trước, mở to mắt quan sát bên ngoài. Thoạt đầu ông ngỡ ngàng, sau đó vội lấy chìa khóa trong ngăn kéo để mở cửa, chạy ra ngoài thấy một người đàn ông cao gầy, sắc mặt trắng bệch, đứng giữa cơn mưa xối xả, trên lưng còn cõng theo một người. Lão Tháp nói:

“Trời đất…… Cậu…… Quá nửa đêm rồi sao cậu còn chạy đến đây?! Mau vào trong đi…… Trên núi xảy ra chuyện gì à…… Người cậu…… Người cậu sao lại thành ra thế này?”

“……”

“Sao không nói gì? Đừng bảo cậu…… cứ thế đội mưa từ trên núi tới thị trấn nhé, cậu biết bay cơ mà…… Với cả, người này…… người này từ đâu ra vậy……? Thứ cậu đang cầm trên tay là cái gì……”

“……”

Lão Tháp lo lắng kéo Tần Giao và cả người kia vào trong, vì người đang hôn mê trên lưng Tần Giao được phủ kín đầu và thân bằng áo khoác nên ông không thấy rõ mặt mũi, chỉ có thể dựa vào ống quần và đôi giày dính máu để phán đoán đây hẳn là một thanh niên trẻ.

Gương mặt Tần Giao trắng bệch vì ngâm trong nước hồ lạnh băng trên núi, đến cả tay chân cũng bắt đầu run rẩy yếu ớt. Nghe Lão Tháp ân cần hỏi han, y chỉ cúi đầu lau nước mưa dính trên mặt, sau đó mới gỡ một vật thể hình tròn bầy nhầy máu thịt ra khỏi tay phải mình.

Y buông lỏng tay, Lão Tháp đứng trong bóng tối liền nghe một tiếng “Bịch”, lòng ông chùng xuống, vội cúi đầu soi đèn pin để quan sát, bất ngờ phát hiện đó là cái đầu màu trắng của một đứa “trẻ con già”, đã bị xé rách toạc.

Lão Tháp sợ hãi hét toáng lên, suýt thì ngã quỵ xuống đất, tái mặt mà trừng Tần Giao. Lát sau, hiếm khi người đàn ông trầy trật vết thương này mới tỏ vẻ mỏi mệt, y đỡ mặt mình, mím đôi môi nhợt nhạt, trả lời rằng:

“Ở tạm chỗ ông một lát, bộ dạng tôi bây giờ…… không tiện trở về để người khác nhìn thấy……”

Lời này nghe kiểu gì cũng thấy kinh khủng, nếu không biết y thì chắc còn tưởng đây là quái nhân từ đâu đến, song Lão Tháp thì đã quen y từ lâu, ngày xưa cũng nhờ y giúp đỡ mà ông mới thoát chết dưới sông.

Bởi thế nên ông biết rõ vị Long Quân này tuy có thân phận lai lịch đặc biệt nhưng không phải loại hồng thủy mãnh thú xấu xa nào cả, e rằng đêm nay y thật sự gặp chuyện khó xử nào đó. Ông gật đầu dứt khoát, vội bảo với Tần Giao:

“Không…… Không sao, cậu vào trong ngồi đi…… Dù sao tối nay cũng không ai đến đây, nhưng rốt cuộc là làm sao vậy? Cái thứ dưới đất là “trẻ con già” thật hả…… Trên núi đã xảy ra chuyện gì……”

“……Không xảy ra chuyện gì cả.”

“Ồ…… Vậy thì tốt rồi, thế, thế nửa đêm nửa hôm cậu vội vàng xuống núi làm gì?”

“……”

“Tần Giao? Tần Giao? Cậu có nghe thấy tôi nói gì không?”

“……”

Lão Tháp gặng hỏi mãi, nhưng Tần Giao như đắm chìm trong cảm xúc hỗn loạn bối rối nào đó, cứ im lặng không trả lời lại. Lão Tháp trố mắt nhìn chằm chằm người đàn ông mà trước nay luôn lạnh lùng xa cách với người ngoài, từ lai lịch đến quá khứ đều thần bí khôn cùng, chẳng tài nào hiểu nổi vì sao đêm nay y lại lạ lùng như vậy.

Ông nghĩ bụng dù sao thì trước tiên cũng phải để cái người đang có tâm trạng bất thường này đi vào trong bưu điện đã, không nên để Tần Giao và thanh niên bị thương trên lưng y ở bên ngoài chịu lạnh chịu ướt như thế được.

Ôm bao mối nghi vấn trong lòng, Lão Tháp chợt nghe thấy người đàn ông trước mặt cất tiếng cầu xin mình. Từ hồi đầu bàn tay y vẫn luôn siết chặt, giọng nói bật ra cũng lạ thường, vừa nặng trĩu cảm xúc mà vừa như đang sợ sệt điều gì đó:

“Lão Tháp, liệu ông có thể giúp tôi xem xem người trên lưng tôi có còn…… sống hay không…… Từ nãy đến giờ tay tôi cứ run lẩy bẩy…… Tôi không thể nào khiến nó ngừng lại được…… Cho nên không biết nên làm sao để xác nhận cậu ấy còn sống hay không……”

“……”

Lời này khiến người ta vừa ngỡ ngàng vừa không biết nên đáp thế nào, mặc dù tạm thời Lão Tháp vẫn chưa hiểu thanh niên che mặt mà Tần Giao cõng rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì trên núi vào đêm nay, nhưng ông thấy rõ Tần Giao đang nhắm chặt mắt, tay chân và cả người y cũng đều đang run lên vì cảm giác sợ hãi nào đó.

“Tôi vừa mới…… vớt cậu ấy từ dưới hồ lên…… Tim cậu ấy hình như vẫn còn đập…… Nhưng mà cơ thể cậu ấy lạnh quá…… còn chảy nhiều máu lắm…… Người tôi…… cũng không có bất kỳ nhiệt độ nào cả…… Giờ này không đưa cậu ấy đến bệnh viện được…… Xin ông nói cho tôi biết…… Cậu ấy còn sống không?”

“……”

“……Chỉ cần nói cho tôi, cậu ấy còn sống hay không…… là được…… Chỉ cần nói cho tôi, cậu ấy còn sống……”

“……”

Tần Giao lặp đi lặp lại câu nói ấy như thần kinh, hai mắt y đỏ ngầu, nhìn trân trân lòng bàn tay trắng bệch của mình. Giữa màn mưa tầm tã xen lẫn tiếng sấm chớp vang rền, dường như y không nghe được bất kỳ âm thanh bình thường nào nữa, chỉ chăm chăm gặng hỏi vấn đề mà mình đang quan tâm nhất.

Lão Tháp hoang mang nhìn y, lòng bỗng dâng trào một chút xót xa không rõ nguyên cớ, như thể cảm nhận được sự căng thẳng chất chứa trong cõi lòng y và sự bất lực khi không dám tự mình xác nhận bất cứ chuyện gì sắp phát sinh.

Vậy nên khi thấy Tần Giao cứ cõng lấy người kia, cúi đầu không lên tiếng nữa, ông lão suy tư một chốc rồi liền khom lưng lấy cái áo khoác trực ban mình treo trên cửa sổ xuống, tốt bụng đưa cho Tần Giao. Bấy giờ, ông cất lời động viên:

“Được được được, cậu đừng cuống cậu đừng cuống…… Để tôi giúp cậu nhìn xem, cậu…… cậu từ từ đặt cậu ta lên ghế đã…… Bên ngoài đang mưa, cõng cậu ta nãy giờ mà cậu không mệt à…… Nào nào, nhẹ nhàng thôi, trước tiên hạ cậu ta xuống đã, được chứ?”

Câu nói này giống như một công tắc kỳ diệu, cuối cùng Tần Giao – người đang u ám nặng nề đến quái dị, tay chân toàn máu là máu – đã hơi thả lỏng ra, gật đầu rồi giao chàng trai xa lạ trên lưng mình cho Lão Tháp.

Tạm thời Lão Tháp cũng không hơi sức đâu để mà nghĩ ngợi nhiều, ông giúp Tần Giao nâng chàng trai trẻ kia đến chỗ chiếc ghế dài trong bưu điện, đưa cho y hộp thuốc lá với cái cốc sứ bảo y làm gì tùy ý, còn mình thì thăm dò nhịp tim và mạch đập dưới lớp sơ mi của chàng thanh niên, tiếp đó cúi người dùng đèn pin cầm tay kiểm tra thương tích trên người hắn.

Qua động tác đơn giản ấy, Lão Tháp tình cờ phát hiện trên cổ thanh niên che mặt này đang đeo một miếng đá quặng màu vàng óng, không rõ là đá gì.

Lão Tháp ngạc nhiên chớp mắt, ông lái xe ở ngoài kia đã nhiều năm, cũng xem như là sở hữu kiến thức sâu rộng, sau khi quan sát thấy trang phục chàng trai này không giống người địa phương, trên cổ tay còn đeo một chiếc đồng hồ đắt tiền, ông liền tỏ vẻ phức tạp nhìn về phía Tần Giao – người không hề định rời đi nửa bước.

“Cậu yên tâm, cậu ta còn sống…… Song có vẻ nhà tên nhóc này không giàu có thì cũng sang quý, nhìn đồng hồ và quần áo là biết đắt tiền rồi…… Tối nay cậu cứu cậu ta từ dưới sông, cũng không biết có phải chuyện tốt hay không…… Hơn nữa người như vậy…… sao cuối năm lại một mình chạy đến mỏm đá Lồng Gà chứ…… Đúng là quái lạ…… Rốt cuộc cậu có quen biết cậu ta hay không…… mà hôm nay lại mạo hiểm cứu mạng cậu ta?”

Người Tần Giao nhỏ nước tí tách, y đang cầm điếu thuốc trên tay, tựa vào tường đăm chiêu suy nghĩ. Nghe câu hỏi sâu xa ấy, y nhắm mắt lại, trả lời có vẻ hơi mất kiên nhẫn:

“Ừm, có biết.”

“……”

“Nhưng hẳn cậu ấy đã chẳng biết tôi là ai nữa rồi.”

“Hả? Tức là sao? Trên đời này còn có người không biết về rồng ư?”

Lão Tháp thều thào thắc mắc, Tần Giao vẫn ngồi tựa vào tường, không trả lời ngay. Y lại dõi đôi mắt hằn tơ máu của mình về phía chàng thanh niên đang bị áo khoác che kín mặt, chỉ để lộ mấy sợi tóc bạc trắng, ánh nhìn của y không dời đi nổi, tựa như đang lặng yên hấp thu một loại nhiệt độ đặc biệt nào đó.

Trí óc trống rỗng của y bất chợt nhớ tới chiếc điện thoại vỡ nát và bức ảnh mà đám Dương Hoa nhặt được, tạm thời y vẫn chưa rõ trên núi đã xảy ra chuyện gì, điều gì đã tạo thành thương tích nặng nề cho chàng thanh niên, bởi thế mà sắc mặt y càng kém hơn.

Tần Giao mím chặt môi một lúc lâu, đang chuẩn bị nói gì đó với Lão Tháp, tiện thể hỏi thăm về tình hình trên núi dạo gần đây, thì Lão Tháp – người đang cầm đèn pin quỳ gối dưới đất – bỗng tỏ ra kinh hãi.

“Này, tình huống…… tình huống có vẻ không ổn lắm…… Tần Giao…… Tối nay cậu nhặt được tên nhóc này ở đâu vậy……”

“……Sao thế?”

Tần Giao lập tức thẳng lưng lên, cau mày tiến lại dò hỏi. Lão Tháp nhăn nhó không trả lời ngay, chỉ im re một hồi rồi gượng gạo hỏi y rằng:

“Lúc cõng cậu ta từ trên núi tới đây, lẽ nào cậu không kiểm tra mặt cậu ta ư? Ặc, đừng bảo cậu sợ cậu ta chết đến vậy chứ…… Rốt cuộc tên nhóc này từ đâu tới mà khiến cậu căng thẳng đến mức này……”

Lời này làm Tần Giao hơi bực mình, ánh mắt cũng lấp lóe sắc thái không tốt lắm. Đáng tiếc, người như y tuyệt đối sẽ không dễ dàng tiết lộ cho người khác biết về quan hệ giữa mình và cái kẻ đang sống dở chết dở kia, nên y chỉ xụ mặt lạnh lùng đáp:

“……Không, lúc ấy trên núi tối quá nên tôi không nhìn kỹ…… Làm sao vậy? Có vấn đề gì à?”

Bộ dáng Tần Giao rõ ràng đang giấu đầu hở đuôi, Lão Tháp cũng chẳng có gì để nói, dù sao tối nay ngài Long Vương đây hảo tâm cứu người cũng đã là quý báu lắm rồi.

Ông cụ này sống nửa đời ở Đông Sơn cho nên cũng tập mãi thành quen với những chuyện kỳ quái trên núi. Ông lúng túng vén chiếc áo đang che kín mặt chàng thanh niên lên, rồi trước ánh mắt sững sờ của Tần Giao, ông mới gật đầu bảo:

“May mà tối nay cậu đưa cậu ta tới chỗ tôi trước chứ không đưa đến bệnh viện dưới núi, không thì dưới núi đại loạn mất…… Cậu nhìn kỹ gương mặt cậu ta xem, đây rõ ràng là dấu hiệu bị trúng lời nguyền gà mặt người, không sống được bao lâu nữa —— Đêm nay nếu cậu ta không gặp được cậu thì đừng nói là sống qua đêm ba mươi, mà sợ rằng ngay đêm nay cậu ta sẽ chôn thây trên Đông Sơn này!”


Chương 134 - Chương 134

Lời Lão Tháp nói hệt như một luồng sét trắng xóa bổ xuống từ trời đêm, chiếu sáng ô cửa sổ nhỏ bé tăm tối bên trong bưu điện.

Tần Giao đang đứng dựa vào tường lập tức biến sắc, vội tiến lại gần quan sát gương mặt thanh niên tóc bạc, đập vào mắt y chính là những đặc thù của loài gà đang chiếm giữ ngũ quan và mặt mày của chàng trai, cùng với bộ dạng hắn nhắm chặt hai mắt, đau đớn run lên lẩy bẩy.

Sắc mặt Tần Giao chùng xuống, nhíu mày toan vươn tay ra để kiểm tra xem rốt cuộc mặt hắn bị làm sao.

Lão Tháp đang đứng tránh sang bên, thấy vậy thì cuống quýt ngăn cản y lại, hoảng hốt nói nhỏ với Tần Giao rằng:

“Ối trời, tôi bảo này, cậu, cậu tuyệt đối chớ tùy tiện chạm vào mặt cậu ta! Nghe nói gà mặt người rất xúi quẩy, nhỡ dính phải là rất khó dứt ra được, dù cậu không giống người thường thì cũng phải chú ý một chút……”

“……Thế rốt cuộc thứ trên mặt cậu ấy là cái gì?”

“Nếu tôi không nhìn lầm thì, hẳn, hẳn là gà mặt người…… Đây là một loại bệnh khiến trẻ con bị dị dạng bẩm sinh, có thời từng xuất hiện nhiều lần ở Tương Tây. Nghe nói vì thời ấy nguồn nước ở địa phương thường bị ô nhiễm, cho nên rất nhiều đứa trẻ bản địa bị khiếm khuyết trí lực hoặc dị dạng…… Song tôi thấy mặt thằng nhóc này chưa hoàn toàn hóa gà, rõ ràng là bị ảnh hưởng bởi một loại vu thuật không biết tên…… Nghe thế hệ trước kể rằng, vào cuối thập niên tám, chín mươi hay thậm chí xưa hơn nữa, nếu ở thôn làng nhỏ vùng Tương Tây mà sinh ra một đứa trẻ hình hài quái dị như thế, người ta sẽ tuyệt đối không tiếp xúc gần, còn nuôi lớn nó trong chuồng gà, bắt làm súc sinh cả đời……”

“……”

“Bởi vì xưa kia trong văn hóa Vu Na, người như thế tuy từ góc độ sinh lý thì vẫn là người, nhưng vì bệnh tật ác tính mà có đặc điểm của loài gà…… Nếu nuôi trong nhà như người thì chắc chắn không phải chuyện tốt…… Còn có thể khiến cả thôn bị trời giáng tai họa…… Ở thời nay thì đây tất nhiên chỉ là lời giải thích mê tín thiếu hiểu biết, nhưng trong quá khứ, nền văn hóa Vu Na xem *gà, đặc biệt là gà trống, là thứ có liên hệ mật thiết với người chết và thời gian. Do trong các câu chuyện truyền thuyết, gà trống có thể lệnh cho mặt trời mọc lên và lặn xuống, sở hữu năng lực thần kỳ thay đổi thời gian và không gian. Người Động và người Miêu ở Tương Tây thậm chí còn có “Định Kê thuật” gọi linh hồn người ở âm ty trở về……”

“……”

“Mà nghe nói, những đứa trẻ mắc bệnh “gà mặt người” này bẩm sinh đã là phù thủy nắm giữ thuật hóa gà, chẳng những thế vu thuật của chúng còn cực kỳ ác độc và mạnh mẽ. Thế nên một khi người sống dính phải Vu Na thuật gà mặt người thì đều cửu tử nhất sinh, nhất định sẽ bị Công Kê Lang – kẻ thi triển thuật pháp – ăn tươi nuốt sống……”

Tần Giao lạnh lùng nheo mắt, thoáng dừng động tác để suy nghĩ vài giây, thấy chàng trai đau đến mức cơ bắp co giật khe khẽ, y bèn nhận lấy khăn ướt từ tay Lão Tháp, cúi người lau mồ hôi lạnh túa trên trán chàng thanh niên đang run lên vì đau đớn.

Thấy tên Tần Giao này cứ khăng khăng cứng đầu, Lão Tháp cũng bất đắc dĩ, không hiểu cớ sao y lại quan tâm đến một người xa lạ, lai lịch mập mờ như thế, thành ra cũng không dám tùy tiện phát biểu ý kiến gì nữa, chỉ bảo là:

“Cậu ta bị thương thế này rồi, cậu cứ cuống quýt lo lắng mãi cũng đâu ích gì. Hiện tại trời vẫn chưa sáng, cậu cũng phải chờ đến sáng mai lên thị trấn tìm thầy lang nào đó, dúi cho ông ta ít tiền để còn dễ làm việc, nhưng ngộ nhỡ chủ mưu đứng sau và cả bọn “trẻ con già” ấy lại tìm tới —— “

Đang nói nửa chừng, Lão Tháp và Tần Giao bất thình lình nghe thấy ngoài cửa sổ bưu điện vang lên âm thanh như bị thứ gì đập trúng.

Kèm theo đó là tiếng vỗ tay cười rộ chói tai của trẻ con, Lão Tháp tái mặt ló đầu ra, thấy trong bóng tối có tận bảy, tám người lùn lông trắng đang víu chặt lấy cửa sổ thủy tinh, trợn con mắt đỏ tươi và nhe bộ răng vàng ghê tởm ra mà rít gào với ông.

Lão Tháp sợ hãi la lên, ngồi bệt dưới đất nhìn về phía Tần Giao, thấy y dửng dưng chẳng buồn ngước mắt, ông lập tức cảm thấy an toàn hơn nhiều.

Song tiếng gõ cửa sổ và đạp cửa “Thùng thùng thùng” vọng tới từ bốn phương tám hướng vẫn khiến ông không yên lòng nổi, ngay cả giọng nói cũng bắt đầu run lên, Lão Tháp còn chưa kịp cất lời thì đã nổ ra một âm thanh inh tai nghe như tiếng gậy gỗ đập vỡ cửa sổ thủy tinh.

Tần Giao vốn còn đang cúi đầu quan sát chàng thanh niên đang run rẩy trước mặt mình, thấy thế, sắc mặt y thoáng chốc trở nên lạnh tanh. Y tỏ ra mất kiên nhẫn, vạch ống tay áo bên trái ra cắt một đường sâu trên cổ tay gầy gò tái nhợt, sau đó cầm lấy cái cờ lê sửa xe của Lão Tháp đặt ở bờ tường, ném mạnh ra ngoài cửa sổ trong khi vẫn nắm thuốc lá trên tay, đầu không thèm ngoảnh nhìn.

Cú này đập trúng đầu ba, bốn đứa “trẻ con già” đang chuẩn bị bò vào, óc trắng máu đỏ bắn tung tóe lên cửa sổ như phun sương, làm Lão Tháp buồn nôn thiếu điều mửa luôn ra đất.

Tần Giao giết chóc chẳng gớm tay, không thèm đoái hoài để ý, y ném cái cờ lê đẫm máu đi rồi ngoái cổ lại, bắt đầu lột da, treo ngược rồi cột chặt những cái xác to bằng con khỉ nhỏ đó lên. Xong xuôi, y lạnh lùng hướng về phía cánh rừng hoang ẩm ướt ngoài kia, cất tiếng rồng gầm đáng sợ với kẻ đầu sỏ đang núp trong bóng tối.

Sau tiếng gầm ấy của Xích Thủy Long Vương, cánh rừng hoang vốn đang náo loạn như sắp sửa có mãnh thú nhảy ra ăn thịt người đã ngay tức khắc yên ắng lại.

Long khí chứa đựng khí thế uy nghiêm áp đảo tất thảy sinh linh, chỉ trong thoáng chốc đã tràn ngập khắp núi rừng và bầu trời, khiến lũ chuột bọ sâu rắn đang ngủ đông dưới đất lạnh phải run rẩy thét gào vì sợ hãi.

Bóng đen mắt đỏ trốn trong rừng cây, đeo mặt nạ gà trống nhuộm đỏ có lẽ cũng không nghĩ sẽ thật sự kinh động đến Tần Giao.

Kẻ nọ mím bờ môi dưới đỏ chót rạn nứt như gà trống, sau một hồi, bèn quơ quơ bàn tay đeo một chiếc chuông bạc, vỗ lên chạc cây bên cạnh lệnh cho đám “trẻ con già” rút về.

Lão Tháp ý thức được tiếng chuông trong rừng đang kéo bọn “trẻ con già” trở về, bọn họ cũng tạm thời được cứu, bấy giờ ông mỏi mệt tựa vào bờ tường, thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên ngay vào lúc ấy, trạng thái gương mặt chàng trai tóc trắng đang run rẩy nãy giờ bỗng dưng xuất hiện thay đổi, thậm chí có xu thế lan nhanh xuống dưới cổ, làm Lão Tháp sợ hết hồn, vội hỏi “Sao thế này?”.

Tâm trạng Tần Giao vốn đã tồi tệ vô cùng, không có hơi sức mà giải thích nhiều với ông, y thả cho bọn “trẻ con già” chạy thoát, ra hiệu bảo ông tránh ra, rồi mau chóng cúi người xuống.

Lão Tháp sững sờ bởi hành động của y, tiếp đó ông trơ mắt nhìn Tần Giao kiên nhẫn ghé sát lại gần cơ thể đang run rẩy của tên nhóc tóc trắng kia, cẩn thận lau chùi mồ hôi lạnh và máu me trên mặt hắn và trên thân thể đã trút bỏ áo quần, cuối cùng còn cúi đầu, không màng tới sự ngăn cản của ông, kề sát đôi môi khô nứt của tên nhóc ấy mà truyền qua một ngụm long khí màu vàng kim.

Long khí quả đúng là thần kỳ, vừa mới chạm vào thể xác dở sống dở chết của tên nhóc này là nó đã lập tức đè ép lời nguyền đang khiến sườn mặt và cổ hắn từ từ héo rút.

Mà rồng trường thọ hơn con người chính là bởi trên người long thần có khí cát tường, dễ dàng trao cho phàm nhân ắt hẳn cũng sẽ tạo thành ảnh hưởng đối với bản thân long thần.

Tần Giao bất chấp hậu quả để cứu tên nhóc này, đúng như dự đoán, chỉ lát sau trán y đã vã mồ hôi, trên gò má mờ nhạt cũng bắt đầu mọc ra từng mảng vảy rồng vàng xanh lộng lẫy, lan tràn tựa như cánh hoa, sắc mặt y càng lúc càng trắng, càng lúc càng khó coi.

Trong quá trình này, hai người cách nhau rất gần, khó tránh khỏi tiếp xúc tứ chi. Bộ dáng tên nhóc tóc trắng nọ héo hon bệnh tật, chẳng hề có tri giác với thế giới bên ngoài, thế mà hắn lại vô thức vươn bàn tay run rẩy, nắm lấy vai Tần Giao, ôm chặt y.

“Lạnh quá……”

Giọng nói của thanh niên mê man kia nghe yếu ớt quá đỗi, dáng vẻ cau mày lộ ra sự lo lắng và đau đớn, cứ như toàn bộ cơ thể đã chìm xuống hồ nước giá buốt, không thể tìm được chỗ dựa duy nhất trên thế gian.

Bị thanh niên ôm lấy như thế, Tần Giao ngơ ngác song không hề phản kháng. Sau khi giây phút ngạc nhiên qua đi, y cụp mắt, mặc cho chàng trai trẻ ôm chặt lấy mình.

Nói bằng lương tâm thì, cảnh tượng người và rồng ôm nhau này thực sự rất choáng ngợp.

Mặc dù giờ phút này Tần Giao rõ ràng đang chuyên tâm cứu người, biểu cảm gương mặt không hề thay đổi một chút nào, song chẳng hiểu vì sao, khi nhìn cảnh hai người này kề môi truyền khí cho nhau, ôm chặt lấy nhau không muốn buông tay, như thể sinh ra là để cứu vớt lẫn nhau, Lão Tháp ngồi xổm bên cạnh vẫn cảm thấy là lạ.

Khổ nỗi muốn nói cụ thể là lạ chỗ nào thì ông lại không nói ra được.

Chàng trai trẻ vốn đang quằn quại trong ác mộng vì đau đớn, mà nhờ có long khí của Tần Giao, hắn đã thả lỏng hơn một chút, bàn tái nhợt vẫn luôn siết chặt cũng chầm chậm buông ra.

Hắn bỗng nhiên buông lỏng, Lão Tháp hút thuốc bên cạnh mới có cơ hội nhìn thấy là vết thương trên tay hắn được quấn chặt bởi một lớp vải dơ bẩn.

Miếng vải vụn xé từ áo sơ mi này rõ ràng có cùng công dụng với miếng vải quấn trên mặt hắn, hẳn rằng chàng trai trẻ này sợ máu chảy ra từ vết thương của mình sẽ lan sang truyền nhiễm cho người khác nên mới quấn lại, sau một thời gian dài, miệng vết thương đã hơi chuyển sang màu bầm đen.

Lão Tháp sững sờ khi tận mắt thấy cảnh ấy, đồng thời cũng lúng túng và xấu hổ vì trước đó đã nghi ngờ thanh niên này có lai lịch mập mờ hay nung nấu ác ý.

Vốn dĩ Tần Giao muốn cho ông chủ động nhận ra tình huống ấy đây, y không giải thích nhiều, chỉ đưa tay vứt mớ băng mặt dính bẩn qua một bên, quan sát thấy trên tay phải của thanh niên có một lớp chai mỏng quen thuộc, vừa nhìn là biết thường xuyên lật sách và luyện chữ nên mới như vậy, thế là y càng nhìn chăm chú thêm.

【Triệu Tiền Tôn Lý, Chu Ngô Trịnh Vương, Phùng Trần Sở Vệ, Tưởng Thắng Hàn Dương.】

Cái người trong ký ức sẽ viết lên giấy những nét chữ chỉn chu và đẹp đẽ ấy, dường như chỉ xuất hiện trong giấc mơ của y ở kiếp đời trước.

Đáng tiếc, người trước mắt thậm chí còn chẳng biết y là ai.

Ngày mười bốn…… Ngày mười lăm…… Gà mặt người…… Thời gian…… Trăng đỏ Đông Sơn?

Trước đó y còn hơi ngờ vực chưa chắc chắn, nhưng giờ thì nội tâm Tần Giao đã dần dần tỉnh táo lại, y bất giác cúi đầu xuống, nhìn hai gò má xước xát và nửa thân trên của thanh niên tóc trắng.

Cơ thể hắn co giật khe khẽ, một nửa là vì vết thương ngoài cơ thể, một nửa chính là bởi lời nguyền gà mặt người đang giày vò. Phát hiện ra điều ấy, Tần Giao híp mắt suy tư, tiếp đó lạnh lùng nhắc nhở Lão Tháp:

“Tuyệt đối đừng tiết lộ cho bất cứ ai biết những chuyện xảy ra đêm nay, tôi sẽ nghĩ cách để bắt tên gà mặt người vừa chạy trốn lúc nãy.”

“Tôi hiểu tôi hiểu…… Cơ mà cậu tính giải thích thế nào với Dương Hoa? Cậu đâu thể tự dưng vớt một người xa lạ từ dưới hồ băng rồi mang cậu ta về nhà lúc nửa đêm trong trạng thái dở sống dở chết được…… Cậu đừng quên, bây giờ trong mắt người thôn Phạm, cậu vẫn đang duy trì hình tượng một người bình thường, mọi khi còn chẳng dám tới gần chỗ sông nước dù chỉ hơi sâu một chút, từ ngoại hình đến tính cách đều không đáng chú ý, sống độc thân nhiều năm lại còn nuôi một đứa con gái……”

“……”

“Vả lại tuy giờ chúng ta tạm thời vẫn an toàn, nhưng một khi cậu bị những phàm nhân vô tri phát hiện ra long thân hoặc thân phận thật của cậu, thì cậu chỉ có thể trở về sống dưới sông Xích Thủy, kiếp này không thể lên bờ được nữa…… Ờm, mà, lúc ở dưới đáy sông tên nhóc này chắc không thấy rõ mặt cậu đâu nhỉ?”

“……Hẳn là không thấy rõ, tôi không dám chắc lắm.”

Câu trả lời này làm Lão Tháp càng lo lắng, một lúc sau, ông lão đã quen biết Tần Giao nhiều năm bèn nghiêm túc phân tích cho y:

“……Cậu xem, cậu là Long Vương vùng này mà đã rời Đông Sơn hơn nửa năm rồi, sông Xích Thủy không còn khí của long thần trấn án nên tất nhiên mấy thứ dính tà khí cũng bắt đầu tăng lên, giờ là cuối năm, xung quanh càng ngày càng xảy ra nhiều chuyện không yên ổn…… Mà lúc trước tôi cũng đã nói với cậu rồi đấy thôi, dạo gần đây mỏm đá Lồng Gà không yên bình cho lắm. Xế chiều nay lúc lái xe về thị trấn, tôi còn tình cờ nghe người khác kể một việc kỳ lạ xảy ra hai ngày nay……”

“Ông lại nghe kể cái gì?”

“Cũng không có gì cả, chả là có bà chị trong thị trấn kể rằng, dạo này cứ hơn nửa đêm là đám trẻ con sinh năm Dậu lại nghe thấy tiếng người hát ngoài cửa sổ. Tuy nhiên người lớn không hề nghe thấy mà chỉ có trẻ con mới nghe được thôi, không đứa trẻ con nào ngủ nổi, đứa nào cũng nhìm chằm chằm ô cửa sổ, muốn đi theo Công Kê Lang và lũ trẻ con già – những kẻ đã hát bài hát đó, còn nói là muốn lên núi chơi bắt gà trống……”

“……”

“Xưa nay chúng ta chưa từng nghe nói về việc gà mặt người sẽ đi hại người, chứng tỏ trước kia nó không hề ăn thịt người, một khi tà túy không ăn thịt mà lại đi hại người thì ắt có ẩn tình, kết hợp với việc xảy ra tối nay, cậu nghĩ xem kẻ mà Công Kê Lang thực sự muốn báo thù là ai? Mà bây giờ đến cả lai lịch, gương mặt thật, hay thậm chí là tên của thằng nhóc này cậu đều không biết, cậu thật sự muốn bảo vệ tính mạng cậu ta đến vậy sao? Ngộ nhỡ sau này cậu ta……”

Lời Lão Tháp nói dẫu không xuôi tai song đều là thật lòng quan tâm Tần Giao, cho nên y cũng không phản bác. Y cụp mắt nghiêm túc đăm chiêu một chốc, sau đó lẩm bẩm rằng:

“Đúng thế, ngay cả tên cậu ấy tôi còn chẳng biết, tại sao còn muốn cứu cậu ấy chứ.”

“……”

“Mà hết cách rồi, cứu thì cũng đã cứu rồi, bây giờ đâu thể cõng cậu ấy quẳng vào con sông chẳng nhiều cá tôm mà chỉ toàn thủy quỷ của tôi được.”

“……”

“Sau đêm nay, tạm thời tôi sẽ đưa cậu ấy đến nhà bà Phạm Tế để dưỡng thương. Trước khi đêm ba mươi năm nay qua đi, có tôi ở đây thì thôn Phạm hẳn sẽ không xảy ra vấn đề gì, cậu ấy sẽ không biết tôi chính là con rồng đã cứu cậu ấy ở dưới sông, đến khi nào vết thương của cậu ấy khỏi hẳn, tôi cũng sẽ giữ khoảng cách nhất định với cậu ấy.”

“……”

“Trước đây có người từng bảo với tôi rằng, đôi khi phải biết tin tưởng người không có ác ý với mình, thói đời thật ra vẫn chưa quá thối nát suy đồi, ác sẽ hấp dẫn ác, nhưng luôn có những người đáng để ta tin tưởng. Bao nhiêu năm qua, tôi đã thử làm vậy, hi vọng lần này không tin lầm người.”

“……”

“Còn về tên của cậu ấy, tôi nghĩ…… tôi cũng đã biết rồi.”

Sau câu nói ấy, Tần Giao im lặng, để cho cảm xúc của mình bình tĩnh lại, sau đó mới dời mắt đi, cầm quyết nhật ký rơi dưới đất lên xem.

Trong quyển bút ký rách nát này toàn là mấy thứ lộn xộn lung tung, chỉ có loại mọt sách già trước tuổi suốt ngày cắm mặt vào sách mới cảm thấy hứng thú, tất cả đều do tay cái tên đang bất tỉnh này viết ra.

Tần Giao nhẹ nhàng miết đầu ngón tay tái nhợt qua những hàng chữ dày đặc, vừa cầm thuốc lá, vừa vuốt ve và ngắm nhìn chữ ký ấy rất lâu. Sau đó, y quay về phía Lão Tháp, ngẩng đầu nói với chính mình, hoặc là với chàng thanh niên tóc trắng đang hôn mê kia:

“Cậu ấy tên Tấn Tỏa Dương, Tấn trong Tấn thư, Tỏa trong tỏa mi…… Dương trong triều dương.”

(Tấn thư: là một trong “Nhị thập tứ sử” của Trung quốc, được biên soạn bởi 21 tác giả vào thời Đường, một bộ sử đồ sộ phong phú ghi chép tiến trình lịch tử từ những năm đầu Tư Mã Ý thời Tam Quốc đến khi Lưu Dụ phế Tấn Cung Đế lập nhà Lưu Tống năm 420, đồng thời tường thuật tình hình chính quyền của 16 nước dưới hình thức “Niên ký”. Tỏa mi: chau mày, hàm ý chỉ sự phiền não. Triều dương: hướng về phía mặt trời.)


Chương 135 - Chương 135

Dưới đáy sông băng giá, Tấn Tỏa Dương nhắm mắt, cảm tưởng mình trôi nổi giữa làn nước xám như một con cá, hắn đang mơ một giấc mơ về cái thuở đã có phần xa xôi.

Địa điểm của giấc mơ đó là vườn hoa nhỏ ở nhà họ Trần, lúc ấy hắn vẫn chỉ là thằng nhóc loắt choắt, vóc dáng còn thấp hơn đứa em Trần Gia Nhạc kém mình ba tuổi.

Hắn nhớ rõ năm đó mình đang thay răng, vì răng mọc sai vị trí, cần một thời gian mới thẳng hàng được nên thường ngày hắn rất ít mở miệng nói chuyện. Cũng bởi lẽ đó, suốt quãng thời gian dài hắn chỉ lặng lẽ ăn uống ở nơi không có ai.

Nhưng Trần Gia Tường cứ cố tình lôi chuyện này ra cười nhạo hắn, có lần Trần Gia Tường tiếp tục chọc ngoáy hắn về điểm này, còn cướp mất hổ uy hắn đeo trên cổ.

Đó là lần đầu tiên Tấn Tỏa Dương nổi giận đánh nhau, thực tế thì trước nay hắn vẫn vâng theo sự dạy bảo của gia đình, luôn làm một đứa trẻ ngoan ngoãn nền nếp, chưa bao giờ gây chuyện thị phi, nhưng lửa giận không kiềm chế nổi vẫn thôi thúc hắn vung nắm đấm nhỏ yếu của mình ra.

Khốn nỗi hắn đâu biết đánh nhau, do đó chẳng mấy chốc Trần Gia Tường đã dễ dàng đánh hắn ngã xuống đất. Mà không biết có phải do trùng hợp hay không, phía sau đám trẻ con đang chơi đùa lại chính là hồ nước nhân tạo trong vườn hoa.

Lúc đó đã là trung tuần tháng một, hồ nước lạnh băng, ngay cả người trưởng thành cũng chưa chắc chịu nổi, mà Tấn Tỏa Dương còn chưa từng bơi lội bao giờ. Sau cú đẩy trí mạng ấy, cả người hắn ngã nhào xuống nước, Tấn Tỏa Dương giãy dụa kịch liệt vì sợ hãi, đồng thời cũng nghe thấy một đoạn đối thoại loáng thoáng.

【Ha ha, mọi người đừng để ý đến nó, cứ chờ xem, để coi con thỏ hũ nút này có thể chống đỡ dưới đó được bao lâu…… Văn Tuệ, thú vị lắm đúng không ha ha…… Cái thằng Tấn Tỏa Dương suốt ngày xụ mặt ấy cũng có ngày hôm nay……】

【Anh, anh xấu quá rồi đấy…… Gia Tường, trông Tỏa Dương đáng thương quá…… Có phải anh ấy đang kêu chúng ta xuống cứu anh ấy không……】

【Còn lâu nó mới kêu ha ha, hôm nay tao phải dạy cho nó một bài học, để xem nó còn dám tỏ thái độ với chúng ta nữa không……】

【Nhưng, nhưng mà, Gia Tường à, Dương Dương đâu có biết bơi, cứ tiếp tục thế này thì anh ấy sẽ chết đuối mất……】

【Chết đuối cái gì mà chết đuối, đến cả con chó con còn biết tự bơi lên được cơ mà…… Trời đang lạnh thế này, sao nó gắng gượng ở dưới nước lâu được…… Mà do nó khăng khăng nhảy xuống tìm cục đá màu vàng của mẹ nó đưa cho đấy chứ…… Mắc mớ gì đến chúng ta……】

【Thế nhưng rõ ràng là anh giành lấy vật đó rồi ném xuống nước cơ mà……】

【Trần Gia Nhạc! Mày ngậm miệng đi! Rốt cuộc mày là em ruột của ai hả! Mày đi nói giúp cho thằng người ngoài không mang họ Trần, mày có tin tao cũng đẩy mày xuống sông cho chết đuối luôn không……】

Lớp lớp gợn sóng nổi lên từ đáy nước, tiếng cười cợt ác ý của trẻ con cũng xuyên thấu qua mặt hồ kết băng, rơi xuống tầm mắt nhạt màu của Tấn Tỏa Dương đang chìm dưới đáy, khiến ý thức vốn mơ hồ của hắn bắt đầu trở nên vẩn đục.

Cho nên hắn không rõ chuyện xảy ra sau khi mình chìm xuống nước, song hắn vẫn nhớ lờ mờ rằng những kẻ lúc ấy đứng trên bờ nhìn mình sắp chết đuối như con chó con bao gồm có em trai họ, em gái họ của hắn, và cả vị tiểu thư Từ Văn Tuệ lá ngọc cành vàng mà ông ngoại ép hắn phải cưới.

Về sau, ông ngoại hắn nhiều lần bảo hắn rằng đó chỉ là trò đùa nghịch trẻ con, rằng hắn phải biết khoan dung tha thứ cho bọn họ, nhưng giữa các anh chị em vẫn tồn tại hận thù không thể nào xóa nhòa được.

Hồi ấy tuổi Tấn Tỏa Dương còn bé nhưng tích cách hắn thì đã khá cố chấp kiêu ngạo. Hắn không cho rằng lời ông ngoại nói là đúng, thậm chí kể từ thời khắc đó, hắn đã hiểu rõ giữa mình và những con người ấy vốn dĩ không có tình thân mặn mà, không cần thiết phải quá khách sáo hay nói đến mấy cái thứ tình nghĩa nực cười với bọn họ làm gì cả.

Dù đã cố gắng quên đi cách mấy, nhưng sau nhiều năm, cái lạnh thấm tận xương tủy và cảm giác tồi tệ khi bị tất cả mọi người vứt bỏ vẫn cứ đeo đẳng cõi lòng hắn.

Là một thành viên quan trọng trong gia đình ấy, tuy Tấn đại thiếu không biểu hiện ghét bỏ người khác ra mặt, song thái độ lạnh lùng không xem ai là bạn bè hay người thân thì thật sự khiến người khác thấy quá khó gần. Hồi nhỏ, mẹ hắn Trần Như Thấm từng nói với hắn như vậy không chỉ một lần.

【……Dương Dương, cá không thể rời khỏi nước, con người cũng không thể rời khỏi bè bạn của mình…… Cho dù con có không thích Gia Tường và Gia Nhạc đi chăng nữa thì cũng cần có một người bạn để chuyện trò chứ……】

【Con không thích bọn nó, bọn nó đó cũng không thích con, cả đời này con cũng không muốn nói chuyện với những kẻ đáng ghét ấy.】

Thiếu niên Tấn Tỏa Dương cúi đầu trả lời, hai mắt đỏ hoe, vẻ mặt xoắn xuýt, nội tâm cực kỳ kiên trì ngoan cố, dường như hắn tin chắc cả quãng đời sau này mình có thể sống độc lập mà chẳng cần dựa dẫm vào ai khác. Thấy thái độ hắn như vậy, mẹ hắn lặng lẽ thở dài, sau đó kéo lấy tay hắn, lại hỏi tiếp:

【Thế nhỡ như sau này con gặp được một người mà mình đặc biệt quan tâm thì sao, con cũng định cả đời không nói chuyện với người ta ư?】

【……】

【Nhỡ mà người ấy đối tốt với con giống như nước, cho dù con không muốn gần gũi với người ấy, thậm chí không muốn nói chuyện với người ấy, nhưng suốt cuộc đời người ấy vẫn ở bên con, yêu con, bầu bạn với con, thích con thì sao?】

【……】

【Xưa nay cá cũng chẳng trò chuyện với nước, nhưng nước vẫn biết cá yêu mình đến nhường nào. Hôm nay không phải mẹ muốn ép con phải thỏa hiệp với thế giới mà con vốn không thích, mẹ chỉ muốn nói với con rằng…… Tỏa Dương à, nếu tương lai thật sự xuất hiện một người chân thành đối tốt với con như thế, dẫu có vài lời con không thể ngay lập tức nói ra, nhưng cũng tuyệt đối…… tuyệt đối đừng vì nguyên nhân từ chính mình mà từ chối hay tổn thương người ta, hãy đối đãi và quý trọng người ấy thật tốt, giống như cá yêu nước vậy…… Được không?】

Sau cuộc đối thoại ấy, giấc mơ dưới nước cũng kết thúc, gương mặt từ ái và bất đắc dĩ của mẹ biến mất dưới hồ bằng tựa như hoa pha lê tan vỡ trên kia.

Nắng sớm chói chang lọt qua khe hở của căn lầu gỗ, rọi lên đồng tử nhạt màu yếu ớt của Tấn Tỏa Dương, tức khắc khiến cái người đang nằm trên giường gỗ, bị quấn thành xác ướp bị kéo ra khỏi giấc mộng mơ hồ hỗn loạn, khó chịu che kín đôi mắt đỏ hoe của mình.

Giây phút choàng tỉnh, đầu hắn gần như trống rỗng, gương mặt chưa tháo hết băng cũng lộ vẻ mù mờ ngỡ ngàng.

Hắn chậm rãi di chuyển tấm mắt đờ đẫn, nằm đơ trên giường hệt như một con thỏ lớn bị sốc bởi mọi thứ chung quanh, lẳng lặng xem xét hoàn cảnh hiện tại của mình.

Hắn nhận thấy căn nhà nhỏ này hẳn là một hộ dân cư Động gia bình thường, hoàn toàn không phải ngọn núi sâu hun hút vừa đáng sợ vừa tách biệt mà mình ở tối hôm qua.

Vì ngủ lâu quá nên tóc trên đầu hắn cũng rối hết cả lên, Tấn Tỏa Dương vừa định xoa trán thở phào nhẹ nhõm, dịch chuyển cái chân phải bị cố định vào tấm gỗ của mình, thì bỗng hắn nghe dưới lầu gỗ vang lên giọng nói đáng sợ của một bà cụ hơi nóng tính, hay thậm chí phải nói là cực kỳ gắt gỏng, đang dùng phương ngôn Đông Sơn để gọi người nào đó.

“A Bảo —— A Bảo —— Mày định lêu lổng ở bên ngoài bao lâu nữa —— Mau lết xác về nhà cho bà!! Xem coi khách trên lầu đã tỉnh chưa…… Giời ạ, có nghe không hả!! Mày mà còn mải chơi không chịu về thì bà đánh gãy chân mày!! Bà quẳng mày lên núi cho bọn trẻ con già ăn thịt đấy, có tin không hả, thằng ôn con này!!”

Âm thanh này phá vỡ sự yên ắng của căn lầu gỗ, tuy trong đó có nhiều từ ngữ xa lạ Tấn Tỏa Dương không hiểu hết được, nhưng mấy chữ phát âm đặc biệt như “Trẻ con già” thốt ra từ miệng bà cụ lại vẫn như một luồng sáng trắng xuyên thấu đại não, khiến Tấn Tỏa Dương mới đó còn mơ màng đã phải tỉnh táo ngay tắp lự.

Tấn Tỏa Dương kinh ngạc đưa tay sờ vào cái chân đã được xử lý băng bó cẩn thận, một giây sau hắn bỗng sực nhớ ra gì đó, liền mau chóng ngẩng đầu lên, tìm kiếm hổ uy và bút ký mà mình luôn mang theo bên người.

Đến khi phát hiện những món đồ thất lạc lúc trước bao gồm cả chiếc điện thoại mình đánh mất đều đã được đặt gọn gàng ở đầu giường, chàng thanh niên tóc trắng ngây người, hồi lâu sau mới ngạc nhiên cầm mấy thứ đó về.

Tận mắt thấy đồ đạc mình mang theo bên người, ngoại trừ chiếc điện thoại rơi vỡ, còn đâu đều đã được vớt hết từ dưới sông về, chàng thanh niên vẫn cảm thấy khó lòng tin nổi.

【Tính sư, tính sư,…… Ấy, không, không, bất cứ khi nào ngài cần giúp đỡ, búp bê bùn sẽ xuất hiện……】

【Công Kê Lang và trẻ con già muốn ăn thịt ngài…… Muốn trả thù ngài và mẹ ngài…… Những ngày này ngài nhất định phải trốn cho kỹ……】

【Tính sư! Tính sư! Nhìn lên trời kìa!!! Mau nhìn trên trời đi! Chúng ta được cứu rồi!!】

Trong trí óc còn sót lại đôi chút ký ức mơ hồ, Tấn Tỏa Dương bình tĩnh nhìn quyển bút ký thấm ẩm trên tay mình, cau mày thắc mắc.

Suốt hồi lâu, hắn ngắm nhìn gương mặt xấu xí như loài gà phản chiếu trên màn hình di động, cảm xúc phức tạp khôn kể, buộc phải chấp nhận sự thực tuy có hơi ly kỳ song không thể nào tìm được cách giải thích hợp lý hơn.

Tất cả những chuyện xảy ra tối hôm qua…… lẽ nào đều là thật?

Trẻ con già…… Gà trống…… Búp bê bùn…… Còn có…… Rồng?

Nhưng rốt cuộc hiện tại mình đang ở nơi nào tại Đông Sơn…… Con rồng kia đi đâu rồi……?

Khi thầm nhắc tới cái chữ “Rồng” vừa kỳ lạ vừa thần bí này, Tấn Tỏa Dương cúi đầu đăm chiêu, rõ ràng có một thứ cảm xúc là lạ nào đó xẹt qua gương mặt.

Lúc đó trước khi ngã xuống từ vách núi cheo leo có tên là mỏm đá Lồng Gà kia, vì bị thương nặng nên hắn tạm thời hôn mê, hiện tại thứ còn đọng lại trong đầu hắn chỉ có một mảng vảy xanh lướt qua rồi cuối cùng biến mất.

Dẫu đã để ý cẩn thận đặc điểm thân rồng, nhưng giờ hắn vẫn không cách nào phán đoán được đó rốt cuộc có phải ảo giác mà mình hoa mắt nhìn lầm hay không. Trước mắt điều duy nhất khiến Tấn Tỏa Dương cảm thấy vui mừng là, chí ít lần này tỉnh dậy thì hắn đang ở trong khu dân cư của nhân loại bình thường chứ không cần tiếp tục trốn chạy nữa.

Nghĩ đoạn, tuy nãy giờ tinh thần vẫn luôn căng thẳng nhưng cặp mày nhăn chặt của thanh niên tóc trắng đã hơi thả lỏng ra. Hắn định bụng tìm thứ gì đó để chống tới giường, tiện thể xem xét hoàn cảnh trong căn lầu gỗ nhỏ của nhân loại bình thường này.

Bà lão đi tìm cháu ở dưới lầu cũng đang loạng choàng leo lên cầu thang, vừa cằn nhằn không ngớt vừa bưng bát gì đó giống bát mì tương chua.

“*Lặng lẽ nghe người ta bắt chước tiếng ve kêu, hi vọng người nghe thấy đều cất tiếng ca vang, tiếng người tuy chẳng du dương như tiếng ve, nhưng ve lại khiến con người tràn trề sức sống……”

Tiếng ca Động ngữ khàn khàn xa lạ vọng ra từ căn lầu gỗ, Tấn Tỏa Dương đang nằm trên giường vội thẳng lưng dậy, chần chừ nhìn qua khe hở lầu gỗ, trông thấy một đôi chân đi giày thêu đang rảo bước tới. Hắn cuống quýt muốn quấn vải che đi gương mặt không thích hợp để gặp người ngoài, tránh dọa đến gia đình dân tộc Động đã tốt bụng cứu giúp mình.

Ấy thế nhưng thanh niên tóc trắng còn đang luống cuống tay chân, chưa kịp làm gì thì bà Phạm Tế đã đi tới cửa, vén rèm lên, ló cái đầu đong đưa râu vòi vào.

Bà Phạm Tế chớp chớp đôi mắt kiến màu nâu to lúng liếng mọc trên đầu, tay bưng bát mì nóng hôi hổi, đối diện với Tấn Tỏa Dương – người trố mắt nhìn bà rồi lại nhìn quyển sổ của mình. Bà cụ kiến sinh sống ở Đông Sơn nhiều năm qua, bẩm sinh có râu vòi, nhiều chân, đầu to lớn quỷ dị. Bà làm như không có chuyện gì xảy ra, hiền lành lắc lắc râu vòi trên đầu, nở nụ cười khiến người ta vừa sợ sệt mà cũng vừa an tâm đến lạ kỳ, nói:

“Chà, cậu nhóc, chào mừng cậu đến thôn Phạm, sau một buổi tối cậu cuối cùng cũng tỉnh rồi —— “

……

【Kiến càng ngựa】: Bộ tộc kiến khổng lồ có đầu nam nữ, đa phần mang họ Phạm, thích hóa thành hình người và sống quần cư tại vùng núi thẳm Xuyên Thục, Tương Tây. Thông thường người già và trẻ nhỏ ở lại trong nhà, thanh niên ra ngoài kiếm ăn. Kém thông minh, hiền lành, chân to như vạc, giỏi xây cất nhà, song lại chẳng có sức lay cây.

—— Xuất phát từ《Quý Hằng Tử》


Chương 136 - Dương: 10

Trước nhà sàn, bên giếng trời.

Trà dầu ấm áp, cơm hoa được nấu bằng nồi đất và lò đất, ứa ra váng mỡ, còn có một đĩa quả chua và quả sung dùng để khai vị, đang tỏa hương nóng hổi.

Người dân tộc Động vốn thích ăn chua, bây giờ gần kề năm mới, đúng vào dịp lễ truyền thống của Trung Quốc, cho nên các món ăn mùa đông phong phú trong nhà đều được mang ra để đãi khách phương xa.

Mặt Tấn Tỏa Dương xanh xao nhợt nhạt, chân còn đang quấn băng gạc và nẹp gỗ, mà trước mắt hắn thì lại là một chiếc bàn lớn bày cơ man các món ăn Động gia.

So với cơn đói cồn cào ruột gan, áp lực tâm lý đến từ bà cụ tóc bạc đầu kiến này hiển nhiên càng khiến hắn bối rối hơn. Ánh mắt hắn ngơ ngác, thậm chí có phần xoắn xuýt và căng thẳng.

Kiến càng ngựa, xuất phát sớm nhất từ phương ngôn bản địa Miêu Động thời kỳ Minh Thanh, ý chỉ loài kiến khổng lồ, mặt người, nhiều chân.

Tương truyền bọn họ thích sống quần cư, lòng dạ lương thiện, hết sức nhút nhát. Vì tập quán cư trú cách xa con người nên đa phần tộc nhân của bộ tộc tà túy này sẽ lựa chọn sống tụ tập với nhau, chủ yếu tại các làng mạc nhỏ bé hẻo lánh trong rừng núi, cứ thế truyền thừa đời đời kiếp kiếp.

Căn cứ vào những ghi chép liên quan mà Tấn Tỏa Dương từng thấy trong sách cổ ở nhà mình, lý do vì sao bọn họ trở thành nghĩ (kiến) túy, vì sao đa phần mang họ Phạm, kỳ thật còn dính dáng đến một điển cố thần kỳ từ nhiều năm về trước.

*Kể rằng ngày xửa ngày xưa, trong núi có một ông già họ Phạm, sinh được duy nhất một mụn con gái sở hữu giọng hát trời phú. Một ngày nọ ngoài căn nhà bỗng nổi trận gió to thổi mất cô con gái đi, ông lão hoảng hốt, vội vàng xách liềm và rìu vào rừng tìm kiếm.

Trong lúc đó, một con ngựa mà ông lão chưa từng gặp bao giờ bỗng xuất hiện, lên tiếng nói rằng có thể giúp ông tìm con gái, nhưng điều kiện là sau này ông nhất định phải gả con gái cho nó.

Vì tình huống quá cấp bách nên sau phút chốc suy xét, ông lão họ Phạm đã đồng ý với yêu cầu của con ngựa.

Con ngựa tìm kiếm rất lâu, cuối cùng cũng cõng được con gái của ông lão trở về. Ấy thế nhưng sau đó, nhân lúc tối trời, vì không muốn đứa con gái duy nhất bị ngựa đem về núi làm vợ, ông lão đã chọn cách lật lọng, dùng liềm chém chết con ngựa đang ngủ dưới tàng cây rồi lột bộ da của nó.

Ngựa chết rồi, cuộc hôn nhân hoang đường giữa con gái ông lão và con ngựa đáng lẽ cũng hoàn toàn kết thúc mới phải.

Kỳ lạ ở chỗ, sau khi giết ngựa, dù ông lão thử mọi cách để giấu da nó đi nhưng bộ da ngựa ấy vẫn xuất hiện trên tường nhà ông, thậm chí còn bao bọc lấy cơ thể con gái ông, biến người con gái xinh đẹp tuyệt trần thành một con ve cái, chỉ có thể ngủ ngoài rừng cây, bất phân ngày đêm, ngay cả giọng hát du dương thánh thót ban đầu cũng biến thành tiếng ve kêu inh tai nhức óc.

Điều này khiến ông lão họ Phạm hối hận khôn nguôi, chỉ mấy tháng sau đã lâm bệnh nặng. Con gái ông từ đó cũng hoàn toàn trở thành một con ve cái, mọi người xung quanh bắt đầu gọi cô là Mã nương tử hoặc Mã kiều nga, Mã tức phụ.

Mà thần kỳ hơn là, mười tháng sau, Mã nương tử thưở còn làm người vẫn chưa từng lấy chồng, thế mà giờ lại có mang. Về sau, ở trong cái tổ trên cây, cô sinh hạ một đàn kiến con có mặt người, mọc nhiều chân. Chúng mang mặt người, dáng đầu lại giống ngựa, vừa có nhiều chân và biết bay như loài ve.

Từ ấy, vùng Tương Tây liền gọi kiến là kiến càng ngựa, ý chỉ đứa trẻ mang hình dài kỳ quái, do ngựa đực và ve cái giao phối với nhau mà sinh ra. Kiến càng ngựa ở thôn Phạm, bất kể già trẻ gái trai, đến nay vẫn luôn xem ngựa và ve là cha mẹ tổ tiên của mình, lưu truyền đến tận ngày nay.

Chuyện ve và ngựa sinh ra kiến được ghi chép rõ ràng trong dã sử, đến nay tuy chỉ còn ít người biết nhưng vẫn tính là có xuất xứ.

Câu chuyện thôn kiến cũng từng được ghi trong thư tịch chí quái ở các triều đại, quái đàm kỳ văn về một loạt diễn biến tiếp theo sau khi người ngoài lạc vào thôn kiến cũng thường được kể qua ngòi bút của tiền nhân, chẳng hạn như trong《Quý Hằng Tử》.

Trong xã hội hiện đại ngày nay khi mà đại đa số tư tưởng phong kiến đã bị vứt bỏ từ lâu, hiếm ai mới xem câu chuyện dọa trẻ con này là thật, càng khó có ai tin tưởng rằng trong cánh rừng ngay sát khu du lịch và huyện thành dưới chân núi, lại thực sự tồn tại một nhóm kiến càng ngựa với ngoại hình khác hẳn con người.

Trước đó, ngay chính bản thân Tấn Tỏa Dương – người vốn say mê nghiên cứu và sưu tầm những đồ vật thuộc lĩnh vực này…… cũng không hề coi những điều ấy là thật.

Ai mà ngờ, sau cuộc mạo hiểm thần kỳ trên núi tối hôm qua, Tấn đại thiếu đã gặp chuyện tưởng như mơ mà lại là thật này.

Hơn nữa không chỉ gặp một người, mà có vẻ hôm nay hắn đã gặp phải một nhóm, hay nói cách khác…… hắn đã hoàn toàn rơi vào trong ổ kiến.

Nếu việc này mà xảy đến với bất kỳ người bình thường nào thì chắc ai nấy đều sợ chết ngất vì cái chuyện quái gở này rồi.

Nhưng đối với Tấn Tỏa Dương, kẻ có tính cách trì độn đó giờ, làm gì cũng chậm nửa nhịp hơn người bình thường, hoặc phải nói là một kiểu trấn định biến tướng, thì ngoại trừ cảm giác ngạc nhiên phút ban đầu, sau khi bình tĩnh, hắn lại bắt đầu thắc mắc và hiếu kỳ với hết thảy những gì mình đang gặp phải lúc này.

Lẽ nào lời mà con búp bê bùn tự dưng xuất hiện rồi tự dưng biến mất kia nói đều là thật…… Hắn quả thực là tính sư gì đó mà trước nay chưa từng nghe bao giờ đấy ư?

Nhưng bây giờ hắn nên làm sao để rời khỏi cái nơi khác hoàn toàn với Đông Sơn trong ấn tượng ban đầu của hắn, và tím lối ra để trở về thế giới bình thường đây?

Công Kê Lang kia…… kẻ ôm mối thù truyền kiếp với mẹ hắn, rốt cuộc đến lúc nào sẽ tìm tới hắn, chấm dứt triệt để cơn thịnh nộ và sự thù hận trong lòng lão ta?

Kiến càng ngựa trong thôn làng này có đáng để bản thân tin tưởng hay không?

Những vấn đề phức tạp nan giải ấy quấy nhiễu đầu óc chàng thanh niên tóc trắng, song tiếc là, dù tiếp đó hắn nghiêm túc thăm dò cỡ nào, hắn cũng chẳng hề phát hiện bà Phạm Tế có địch ý với mình.

Đây là lần đầu tiên Tấn Tỏa Dương nhìn thấy kiến càng ngựa, điều khiến hắn vô cùng thắc mắc là, các đặc điểm chân lớn, mặt người, thích sống quần cư thì y hệt như mô tả trong chuyện chí quái, chỉ có sợ người, lánh đời là lại không giống những gì hắn thấy lắm.

Càng khó tin hơn là, bà cụ kiến này đột ngột xuất hiện trước mắt hắn, là một nghĩ túy có ngoại hình hoàn toàn khác biệt với hắn, vậy mà lại tỏ thái độ thân thiện ngoài dự đoán với một kẻ xa lạ là hắn.

Bà không vì bản tính không thích con người mà đuổi hắn ra khỏi thôn làng nhỏ này, còn chủ động đưa một kẻ nhiễm gà mặt người về tổ của mình để dưỡng thương, thậm chí niềm nở mời hắn rất nhiều đồ ăn phong phú ngon lành.

Giờ phút này Tấn Tỏa Dương đang ngồi trong căn nhà gỗ của bà Phạm Tế, nhìn bàn thức ăn mà bà cụ kiến nhiệt tình thết đãi mình, nghĩ đến những điều lạ lùng hay phải nói là ngược đời ấy, hắn cũng im lặng khó hiểu.

Một lúc sau, hắn chuẩn bị tạm gác lại mấy vấn đề đó, tập trung hỏi bà cụ về chuyện tối qua. Bỗng, chàng trai tóc trắng què chân ngồi trên ghế nhỏ, đang có vô vàn lời muốn nói này liền nghe bà Phạm Tế chủ động cất lời với mình trước. Bà dùng thứ giọng phổ thông lơ lớ để dịu dàng hỏi hắn rằng:

“Bây giờ chắc hẳn cậu đang nghĩ vì sao mình lại ở nhà tôi, hoặc vì sao tôi lại chịu giữ một người sống như cậu trong nhà, đúng không?”

“……”

“Cậu tự nhìn mà xem, trên tường treo cái gì?”

Lời này khiến Tấn Tỏa Dương đang cúi đầu hơi ngạc nhiên, sau một thoáng chốc, hắn vẫn giữ lễ phép căn bản, đặt bát đũa trong tay xuống rồi gật gật đầu, ngước đôi mắt nhạt màu nhìn lên trên tường.

Khi tầm mắt hướng vào bức tường cũ kỹ kia, rõ ràng Tấn Tỏa Dương chưa chuẩn bị tâm lý kỹ càng, hắn đờ người ra, bởi vì căn nhà gỗ này được lắp đặt thiết bị dẫn điện và chiếu sáng giống với những hộ dân cư phổ thông dưới chân núi, nhưng dù hắn cố xác nhận lại mấy lần, thì trong này vẫn bày một vài thứ khá…… khiến người ta để ý.

Chẳng hạn như, trên bức tường trong căn phòng nhỏ có treo một tấm ảnh cưới đen trắng của một người đàn ông Động tộc trẻ trung khôi ngô và một cô gái kiến càng ngựa.

“Chồng của bà…… là người thường?”

Từ khi sau khi tỉnh lại, đây là lần đầu tiên chàng thanh niên tóc trắng – một nhân loại bình thường – chủ động nói chuyện với bà Phạm Tế.

Có lẽ vì kinh ngạc quá nên dáng vẻ trố mắt của hắn nhìn lại có gì đó ngơ ngác, hoặc phải nói là nghiêm túc ngờ ngệch đến là đáng yêu. Thấy vậy, bà Phạm Tế bật cười, gật đầu đáp:

“Đúng thế, đây là ảnh tôi và ông nội của A Bảo chụp dưới chân núi hồi còn trẻ…… Chắc là vào cuối những năm tám mươi của Trung Quốc…… Ông ấy là con cả trong nhà, vì nhà sinh đẻ vượt quá chính sách kế hoạch hóa gia đình, đông em quá không đủ cơm ăn nên mới sang thôn kiến này ở rể. Tấm ảnh duy nhất chúng tôi chụp cùng nhau chính là tấm ảnh cưới này, tôi cứu được ông ấy ở trên núi, sau rồi ông ấy cũng bằng lòng cưới tôi, đương nhiên, về sau ông ấy không nỡ rời xa tôi nữa…… Tôi biết tiếng người cũng là nhờ ông ấy dạy cho đấy…… Cho nên tôi có thể xem là một trong số ít kiến càng ngựa ở thôn Phạm này mà không ghét con người, cậu thật sự không cần quá để ý đâu……”

Nói rồi, bà cụ kiến mặt mũi hiền lành liền đăm chiêu ngắm nhìn bức ảnh xưa cũ nọ, dường như cũng không ngại chia sẻ về câu chuyện ngày trẻ của mình cho chàng thanh niên tóc trắng tuy tính cách hơi cứng nhắc nhưng gương mặt lại tỏa ra chính khí này.

Thấy Tấn Tỏa Dương vẫn tỏ ra hoang mang khó hiểu, bà cụ đầu mọc râu vòi bèn vỗ vỗ cái chân càng già càng yếu của mình, mệt mỏi nói:

“……Thôi không nói chuyện đó nữa, cậu trai, rốt cuộc cậu từ đâu đến, sao tối qua lại rơi xuống sông Long Vương ngay giữa mùa đông thế? Tôi xem vết thương trên người với trên mặt cậu, chắc là gặp chuyện gì chẳng lành hả? Nếu đám A Bảo mà không trùng hợp nhặt được đồ của cậu từ trên núi mang về nhà thì hôm qua cậu toi đời vì đụng độ lũ trẻ con già ăn thịt người rồi đó……”

“Tôi….. Tôi vốn đến từ một thành phố khác ở dưới núi, không gần Đông Sơn lắm, vì mẹ tôi muốn tôi đến Đông Sơn để giúp bà ấy hoàn thành một tâm nguyện, nên khoảng một tuần trước…… tôi mới đến nơi này…… Tuy nhiên tới đây rồi tôi mới phát hiện dường như giữa bà ấy và một kẻ tên Công Kê Lang trên núi này có tồn tại một mối liên hệ đặc biệt, tối qua sau khi tỉnh lại trên núi, tôi liền gặp phải một sự cố bất ngờ.”

“Bất ngờ? Cậu đang nói đến lũ trẻ con già dưới trướng Công Kê Lang, cái bọn vừa đáng ghét vừa suốt ngày giả thần giả quỷ đấy ư?”

“Vâng, ban đầu đúng là có mấy người lùn tóc tai trắng xóa, biết nói tiếng người cứ truy đuổi tôi…… Sau đó đã xảy ra một số chuyện khác, miếng hổ uy màu vàng mà mẹ tôi để lại đã cứu mạng tôi…… Rồi tôi bị một đứa trẻ con già đẩy từ nơi tên mỏm đá Lồng Gà xuống dòng sông băng bên dưới……”

“Hả? Mỏm đá Lồng Gà? Từ…… Từ chỗ cao như thế ư? Cậu…… ngã thẳng từ đó xuống? Vậy mà chỉ gãy có một chân?”

Vì quá đỗi ngạc nhiên nên râu vòi trên đỉnh đầu bà Phạm Tế rung rung, giọng cũng cất cao lên. Bản thân Tấn Tỏa Dương cũng cảm thấy việc nay bất thường, hắn cau mày hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đó, cuối cùng vẫn lắc đầu, chậm rãi nói:

“Không…… Lúc rơi xuống, hình như tôi thấy có một con rồng màu xanh xuất hiện…… Nhưng tôi không nhớ rõ mặt mũi ra sao…… Chỉ nhớ nửa thân trên hẳn là hình dạng con người, vảy màu xanh, đuôi rồng phát sáng trong nước, hơn nữa trên tay còn đeo một thứ gì đó…… màu bạc, hình như là vòng tay khắc hoa văn……”

“……Cậu có thấy đó là nam hay nữ không?”

“Hẳn là…… một người đàn ông.”

“Thế thì đúng rồi, thích đeo trang sức bạc, còn sống dưới sông Long Vương, xem ra chính là vị ấy…… Trên ngọn núi của chúng tôi quả thực có một vị Long Vương, nhưng bình thường rất hiếm ai gặp được ngài ấy, ngài cũng không thích lộ diện trước con người, ngay cả kiến càng ngựa chúng tôi cũng chưa từng thấy mặt thật của ngài bao giờ.”

“Long Vương?”

Bà Phạm Tế vừa nói thế, Tấn Tỏa Dương lập tức nhớ tới lúc mới đến trị trấn Đông Sơn, chủ tịch Thạch có kể về bức tranh sơn dầu mà mình mãi chưa dám hoàn thành. Bà cụ Phạm Tế cảm nhận được nỗi nghi vấn của hắn, cũng gật đầu trả lời:

“Đúng, Long Vương từ rắn hóa giao, lại từ giao hóa rồng, loài rồng yêu thích những thứ phát sáng lấp lánh, ưa sạch sẽ, tuy hơi nóng tính song luôn cảm khái và bao dung với con người…… Nhưng nghe nói hiện tại rất khó có thể bắt gặp rồng trong những con sông bình thường…… Chuyện xưa kể rằng, nếu người thường nhìn thấy rồng trong sông thì nhà sắp gặp vận đại phú quý, cho nên mỗi con rồng cũng tương đương với thần sông của một khu vực. Là bán thần cai quản trật tự của một phần nhân gian, họ không thể dễ dàng để người ta biết được mặt thật của mình, bằng không sẽ rước tới tai họa cho bản thân……”

“Vì sao lại rước tới tai họa cho bản thân?”

“Bởi vì bất kể là người, thần hay túy thì đều có thói tham lam, hết thảy bộ phận trên người Long Vương đều là bảo vật vô giá, dễ khiến kẻ khác thèm muốn. Mặt khác, trường thọ cũng là một trong những đặc điểm của rồng, nhưng nếu vì ai đó mà ở lại đất liền suốt thời gian dài, mãi không quay trở về sông nước, thì rồng sẽ chết già. Do nhiều nguyên nhân như thế nên long thần không thích nán lại nhân gian, cũng không thể tùy tiện lộ diện trước con người, đây đều là bí mật mà người địa phương đều hiểu rõ trong lòng……”

“……”

“Dù cậu nhìn thấy ngài ấy thì cũng chớ nói với ai khác ngoài tôi, bằng không…… chọc giận thần linh là không hay đâu. Có điều, lần này Long Vương đã chọn cứu cậu thì chứng tỏ ngài dự định nhúng tay vào kiếp nạn giữa cậu và Công Kê Lang, do đó thời gian này cậu cứ an tâm ở lại đây, cho dù Long Vương không bảo vệ cậu thì bộ tộc kiến càng ngựa tại thôn Phạm cũng không phải nơi mà vài đứa trẻ con già khùng điên có thể tùy tiện xông vào.”

“……Vâng, cảm ơn bà.”

Những chuyện chưa từng nghe kể ấy làm Tấn Tỏa Dương cau mày bất ngờ, thầm ghi nhớ lời khuyên của bà Phạm Tế, cuối cùng nghiêm túc gật đầu với bà. Bà Phạm Tế ngồi trước mặt hắn, có vẻ cũng nhận ra thanh niên tóc trắng thật sự không có ý đồ xấu gì mà hơn nữa tính cách còn khá thẳng thắn, bà suy nghĩ một chốc, bèn cười nói thêm:

“Mà thật ra, ngoại trừ vị Long Vương tốt bụng của chúng tôi, cậu còn phải cảm ơn một người khác nữa đấy……”

“Dạ?”

“Nếu không phải tối qua cha Dương Hoa tình cờ từ bên ngoài trở về nhà, thì ngày thường chưa chắc chúng tôi sẽ chủ động giữ một người sống có lai lịch mập mờ đâu……”

“……”

“Lúc ấy cậu đang hôn mê nên hẳn không biết cậu ấy đã cứu cậu, tối qua tiền cho thầy lang là cha Dương Hoa trả giúp cậu đấy, cũng chính cậu ấy đã mang cậu từ bờ sông về…… À, nhắc mới nhớ, thằng nhóc A Bảo nhà tôi nghịch ngợm quá, tự tiện nhặt mấy món đồ quý giá của cậu về, chúng tôi cũng nên xin lỗi cậu mới phải……”

Bà Phạm Tế nhắc đến “Cha Dương Hoa” rất nhiều lần, Tấn Tỏa Dương không quen thuộc vùng này lắm đâm ra thoạt đầu nghe cũng chưa hiểu, sau đó thì mới bắt đầu chú ý đến một vị “ân nhân cứu mạng” khác của mình.

Từ lời nói của bà cụ, hắn đoán được có lẽ cha Dương Hoa cũng sống trong hộ gia đình nào đó tại thôn Phạm, cũng chính nhờ cái người trước giờ chưa chủ động lộ diện này mà tối qua mình mới được cứu khỏi sông. Tấn Tỏa Dương cảm giác rằng mình có thể tìm được một người mấu chốt đã trực tiếp chứng kiến sự kiện Công Kê Lang tối hôm qua, liền ngập ngừng dò hỏi:

“Vậy là cha Dương Hoa, người đã cứu tôi ở bờ sông, còn trả tiền thuốc cho tôi…… hiện cũng đang sinh sống ở phụ cận sao?”

“Phải, nhà cậu ấy ở ngay sau cái giếng khô nhà tôi, chính là căn nhà gỗ mà trước cửa có tổ chim én cũ ấy…… Về sau kiểu gì cậu cũng có cơ hội gặp cậu ấy thôi, cậu ấy sinh sống cùng con gái trong thôn chúng tôi, nhưng cậu ấy cũng giống cậu, là một người sống, thường mò châu ngọc ven bờ sông để mưu sinh. Thật ra đa phần người trong thôn này vốn không thích người sống đến đây lắm đâu,  nhưng từ hơn hai mươi năm trước, sau khi cha Dương Hoa đến, cậu ấy không chỉ hỗ trợ kéo điện tới các hộ mà còn hướng dẫn mọi người chỉnh lý đường sông để trồng trọt cấy cày, mọi người mới nhận ra con người cũng có người tốt, dần dà cũng quen chung sống cùng con người……”

“……Ông ấy là người sống? Hơn nữa đã tới đây hai mươi mấy năm rồi?”

Có lẽ vì không ngờ lại gặp được một người sống giống như mình ở trong thôn Phạm, cái nơi mà nhìn quanh chẳng thấy một người bình thường nào, xét về tuổi tác thì đây rõ ràng còn là một vị tiền bối đã có tuổi nữa chứ, cho nên Tấn Tỏa Dương cũng tỏ ra hơi sửng sốt. Sau khi cân nhắc, hắn lại tiếp tục gặng hỏi bà Phạm Tế.

Nghe câu hỏi của hắn, râu vòi trên đỉnh đầu và đôi mắt nâu của bà Phạm Tế cùng lấp lóe ánh sáng, bà nheo mắt, cẩn thận hồi tưởng lại, đoạn bảo rằng:

“Đúng vậy, lúc đến đây trông ngoại hình cậu ấy vẫn còn rất trẻ, tôi nhớ hình như trong chứng minh thư cậu ấy để lại nhà Phạm Bằng để đăng ký hộ khẩu có ghi là…… Cậu ấy sinh năm 1986…… Không biết tôi có nhớ nhầm hay không, họ tên thì là hai chữ Hán mà tôi chưa thấy bao giờ, cơ mà nhiều năm qua mọi người toàn quen gọi cậu ấy là cha Dương Hoa…… Bà già này không thông thạo chữ Hán lắm nên đến giờ vẫn không biết hai chữ trong tên cậu ấy đọc kiểu gì, có nghĩa là gì……”

“……”

Dứt lời, bà Phạm Tế dùng chiếc chân kiến của mình nắm lấy một thanh củi mềm từ trong đống củi đốt, ngước đầu ngẫm nghĩ một lát, rồi trước ánh nhìn thắc mắc của Tấn Tỏa Dương, bà cụ kiến càng ngựa này bèn cúi người xuống, chậm rãi viết lên nền đất hai chữ Hán tuy xiêu xiêu vẹo vẹo, song lại cho người ta một cảm giác gì đó rất đỗi đặc biệt.

【Tần, Giao.】


Chương 137 - Dương: 11

Một ngày trong núi, nhân gian tưởng như đã thấm thoát trăm năm.

Sau đêm xảy ra chuyện ở trên mỏm đá Lồng Gà, thoắt cái đã qua ba ngày.

Ngoài thôn Phạm, trời còn chưa sáng hẳn, trong cánh rừng hoang giăng đầy sương trắng, có mấy đứa “trẻ con già” mắt đỏ răng vàng, đói chảy nước dãi đang ngồi chồm hỗm trên cành cây.

Dưới cái lạnh âm mười mấy độ, lũ quái vật lùn không chạy xa được hiển nhiên đã đói bụng cồn cào. Chúng nó chờ ở phụ cận tận mấy ngày trời, thế mà vẫn không tìm được cơ hội để lẻn vào lúc nửa đêm.

Điều này khiến đám “trẻ con già” đói meo này tức tối vô cùng, chỉ có thể bám lấy thân cây, leo tót lên ngọn cao mà lay lấy lay để cho hả giận, làm tuyết rơi lả tả đọng xuống nền đất dưới cây.

Sở dĩ đám người lùn lông trắng ăn thịt người này không dám tiếp cận thôn làng theo lệnh Công Kê Lang, chỉ đành chần chừ dừng chân tại đây, nguyên nhân lớn nhất không phải vì chúng nó không dám trực tiếp xông vào cứng đối cứng với đàn kiến nhát gan đó.

Mà là bởi, lúc này đây bên trên thôn kiến bình thường này đang tỏa ra một loại long khí khiến chúng nó sởn gai ốc. Rõ ràng đang ở cách rất xa nhưng bọn “trẻ con già” vẫn sợ hãi đến nỗi ngồi bệt xuống nền tuyết gào thét tê tái, đồng thời thấy rõ ở đằng xa có một áng tường vân hình rồng đang cuộn tròn trên ngôi nhà nào đó trong làng, từ trên cao phát ra lời nhắc nhở vừa đáng sợ vừa uy nghiêm dành cho chúng.

“Trở về nói cho Công Kê Lang, trước đêm ba mươi, mạng của người tên Tấn Tỏa Dương sẽ do ta bảo vệ. Sau này nếu còn dám tự tiện tới gần thôn Phạm một bước thì ta sẽ đánh gãy chân các ngươi, sau đó moi ruột các ngươi ra làm cơm tất niên cho lũ cá tôm dưới sông của ta, nghe rõ chưa?”

Lời cảnh cáo đầy ngạo mạn cất lên giữa núi rừng lạnh giá từ ba ngày trước, đến nay vẫn còn văng vẳng trong đầu chúng nó, do đó dù đã đói bụng suốt mấy ngày, chúng cũng chẳng dám bén mảng lại gần thôn Phạm nửa bước.

Nhưng cứ mỗi khi chúng nó định lùi bước thì lại nhìn thấy vầng trăng đỏ treo cao trên đỉnh đầu, tựa như thể đôi mắt của Công Kê Lang, thế là cũng đâm ra khiếp đảm.

“Long Vương…… Hộc hộc…… Long Vương…… Ở đó…… Hộc hộc…… Không bắt được…… Không bắt được…… Công Kê Lang…… Công Kê Lang…… Ăn chúng ta mất……”

Đám “trẻ con già” run rẩy ngồi xổm trên nền tuyết, châu đầu ghé tai rủ rỉ thầm thì, hiển nhiên đã ăn quả đắng vì vị Long Vương giận dữ buổi tối mấy hôm trước.

Tuy nhiên Công Kê Lang – kẻ đứng sau bọn chúng, đang tạm biến mất mấy ngày nay – thì tuyệt đối sẽ không chịu để yên như thế, bọn chúng kẹt ở thế tiến thoái lưỡng nan, chỉ có thể đánh bạo, mỗi ngày tiếp tục lảng vảng quanh đây.

Chờ đến những ngày cuối cùng của năm này, chúng nó sẽ nghĩ cách tóm được “con gà trống cuối cùng” đang trốn trong thôn, qua mặt tên Long Vương lo chuyện bao đồng kia, cùng nhau…… ăn tươi nuốt sống con mồi rồi giao nộp cho Công Kê Lang.

“Công Kê Lang…… Bắt gà trống…… Hì hì…… Trốn không thoát…… Hì hì…… Lột da ra…… Giết bằng sạch……”

Lũ “trẻ con già” ngoài kia nung nấu kế hoạch ôm cây đợi thỏ, mà hầu hết người dân thôn Phạm thì vẫn đang đắm chìm trong bầu không khí năm mới và buổi sáng sớm mơ màng, đương nhiên chưa hề hay biết gì cả.

Nhìn quanh một vòng, trước nhiều căn nhà nhỏ trong thôn đều trưng những bức tranh cắt giấy mang đậm bản sắc dân tộc, tranh vẽ tổ thần và tượng long thần uy nghiêm hung dữ.

Những thứ này hầu như được lấy từ chỗ trụ sở chính quyền thôn, sau khi mang về sẽ dùng hồ nấu trong một chiếc nồi lớn để dán lên cửa sổ, không khí năm hết tết đến cũng bao trùm lên khắp các căn nhà.

Ở một đầu khác, bảy giờ sáng, trên căn lầu gỗ nhà Dương Hoa, nơi bà Phạm Tế từng nhắc đến, lúc này đây dưới mái hiên đang kết một tầng nhũ băng mỏng manh trắng xóa, lấp lánh ánh sáng.

Trong gian phòng nhỏ không đốt đèn, vì đêm đó đi cứu người mà long khí của Tần Giao gần như tán loạn, ba ngày nay chẳng đi đâu được, y vẫn duy trì hình dạng nửa rồng, tựa người vào góc tường, nhìn chằm chằm bàn tay phủ vảy đeo vòng bạc của mình.

Trong tầm mắt, món trang sức bạc với mặt ngoài khắc hoa văn đang tỏa ánh sáng lấp lóe dưới nắng sớm, cũng giống như chiếc khuyên kim loại khắc chữ xỏ ở dưới đầu lưỡi mà thi thoảng y vẫn hay liếm, đều tản mác một thứ nhiệt độ khiến tinh thần y thả lỏng tột độ.

Song khác với chiếc khuyên kim loại khắc tên là kỷ niệm y từng lưu giữ cho người nào đó, chiếc vòng tay bằng bạc này là món đồ y tự kiếm cho mình, sau khi từ giao hóa rồng, dựa theo không ít manh mối ở Túy Giới và âm ty để đi đến Đông Sơn.

“……Ở địa phương chúng tôi, hoa văn khắc trên vòng bạc này được gọi là rồng quay đầu, mang ý nghĩa sẽ tác thành cho vợ chồng chia xa đằng đẵng được đoàn tụ bên nhau, cho người một nhà được đoàn viên sum vầy trọn đời, ngụ ý rất tốt, thần long sẽ ở trên trời phù hộ tất cả người thành tâm. Mang nó trên người là có thể tìm được người mình muốn tìm, cũng có thể bảo vệ người một nhà bình an.”

Năm ấy lúc y một thân một mình đi đến chân núi Đông Sơn, lời giải thích nghe được lần đầu từ một thợ bạc già dưới ngọn núi chính là như vậy.

Sau đó y liền mua chiếc vòng rồng quay đầu này, luôn đeo trên người mình, dẫu chính bản thân y cũng không mấy tin là làm vậy sẽ có tác dụng.

Y vô thức xòe đầu ngón tay ửng đỏ vì lạnh ra, sờ lên nó, khi tiếp xúc với món đồ phát sáng này, y bất chợt nhắm mắt lại, vừa bệnh hoạn và thỏa mãn.

Hồi lâu, Tần Giao mới ngả ra bức tường phía sau, trạng thái tinh thần tồi tệ vô cùng, y uể oải ngóng nhìn lên trên đỉnh, nheo đôi mắt màu xám, mỏi mệt lẩm bẩm:

“Lạnh quá.”

Tần Giao ngước đầu ngậm lấy chiếc khuyên kim loại khắc tên xỏ bên dưới đầu lưỡi, dùng môi và răng liếm láp cọ sát. Thực lòng chính y cũng chẳng biết mình đang buồn bực điều gì, hay đang muốn mơ hồ biểu đạt điều gì với ai.

Thế nhưng lời đã chực ra đến bên môi, y vẫn lấy tay che đi đôi mắt bị ánh sáng kích thích đến độ khô khốc khó chịu, những tưởng ngay giây tiếp theo sẽ hóa thành mù lòa, tiếp đó y cất lời oán trách với chính bản thân mình bằng thứ giọng yếu ớt, nhẹ bẫng đến nỗi gần như chẳng ai nghe thấy được.

“Tấn Hành, sao không đóng cửa sổ, anh lạnh quá.”

“……”

Bên trong căn nhà gỗ trống vắng, chẳng có bất kỳ ai có thể trả lời y. Đứa con gái nuôi Dương Hoa mà y nhặt được nhiều năm trước chắc vẫn đang ngủ trên lầu, cho nên hiện giờ bốn phía lặng ngắt như tờ.

Rõ ràng thân thể đang rất không thoải mái, nhưng y vẫn ngồi đây cả buổi tối, tự làm tự chịu.

Giờ phút này, Tần Giao vừa thẫn thờ không mục đích, vừa buồn chán đến nỗi chỉ có thể tự độc thoại với chính mình. Y cảm nhận rõ rệt được rằng thời gian qua mình chẳng hề tiến bộ thêm được chút nào, thậm chí càng ngày càng vứt bỏ nguyên tắc và tôn nghiêm, cứ khó lòng lòng buông xuôi, cứ mãi nhớ nhung người nào đó.

【Sau đêm nay, tạm thời tôi sẽ đưa cậu ấy đến nhà bà Phạm Tế để dưỡng thương. Trước khi đêm ba mươi năm nay qua đi, có tôi ở đây thì thôn Phạm hẳn sẽ không xảy ra vấn đề gì, cậu ấy sẽ không biết tôi chính là con rồng đã cứu cậu ấy ở dưới sông, đến khi nào vết thương của cậu ấy khỏi hẳn, tôi cũng sẽ giữ khoảng cách nhất định với cậu ấy.】

Đó là lời chính miệng y đã nói với Lão Tháp.

Bây giờ nhớ lại, Tần Giao cũng không cảm thấy có vấn đề gì. Dù sao tên Công Kê Lang kia vẫn luôn kia giấu đầu lòi đuôi, chỉ để lại một đám lão hài tử vây quanh thôn làng, trước mắt chẳng rõ tung tích. Tóm lại y không cần lo nghĩ cho sự an toàn của cái người vừa vất vả nhặt về một cái mạng ấy.

Hiểu thì hiểu vậy, trong lòng y vẫn đau đáu một nỗi buồn bực vô cớ…… Thậm chí là cảm giác mất mát mà trước nay chưa từng có.

Bởi vì tuy bà Phạm Tế bảo người nọ đã tỉnh lại từ lâu, thế mà hắn chẳng hề tỏ ý muốn gặp y – một kẻ xa lạ, dù chỉ nhờ người khác gửi một lời cảm ơn cũng chẳng có.

“Mấy bữa nay có người lạ nào tới nhà ta không?”

“Dạ? Không có ạ……”

Ba ngày trước lúc y hỏi câu này, lần nào con gái nuôi Dương Hoa cũng trả lời giống nhau, mặt Tần Giao không tỏ cảm xúc gì, hỏi xong cũng không lên tiếng nữa.

Y mất hết cả hứng ăn uống, mãi một lúc sau, y mới có thể tiếp tục ăn cơm như thường, làm bộ không có việc gì.

Mà thường thì sau đó, y sẽ lẳng lặng đứng dậy, đi vào trong bếp, đem đổ phần cơm canh, mì phở hay chè gì đó mà mình đã chuẩn bị thêm, thậm chí có lúc còn cẩn thận giữ ấm đặt ở một bên.

Vừa âm thầm chán ghét bản thân vì tưởng bở, vừa lạnh lùng nhìn chằm chằm ánh nắng trước cửa sổ mà ngẩn người một hồi.

Tần Giao có chút thần kinh chập chập, đang nghĩ bụng liệu có nên lựa lúc nào đó xuống núi tìm Lão Tháp để bàn việc tiếp sau vụ Công Kê Lang hại người đêm đó chăng, không thì cũng phải ra ngoài tìm bọn quái vật nhỏ trong rừng, coi như xả cục tức cuối năm vì ai kia mà ra, thì bỗng y bị hấp dẫn bởi hai tiếng động truyền đến từ trên lầu.

“Thùng —— Thùng ——”

Hai tiếng khe khẽ vang lên, như có đồ vật gì đó nện không nhẹ không nặng trên đỉnh đầu y.

Thường thì sau khi về y sẽ sống ở lầu dưới đơn sơ hơn, Tần Giao lập tức biến hoá từ ngoại hình chân chính thành gương mặt quen thuộc với cư dân thôn Phạm, rồi ngước đôi mắt xám nhìn lên trên.

Nhưng sau đó, y lại chẳng nghe thấy tiếng gì nữa.

Y cất giọng khàn khàn, lạnh lùng hỏi “Con đang lén lút làm gì trên đó?”. Thoạt đầu bên trên yên lặng một thoáng, tiếp đó đứa con gái mới trả lời, nghe giọng thì rõ là hơi giận y mà vẫn cứ giấu trong lòng.

“Đâu có làm gì…… Con rời giường thôi.”

Thái độ con bé kỳ cục như thể đang hờn dỗi với y vậy, nhưng bình thường hai bọn họ ở chung với nhau thì toàn thế này, bởi vậy mặc dù Tần Giao thường xuyên vắng nhà, Dương Hoa ở một mình cũng không cảm thấy không quen.

Kể ra thì, cặp cha con khác những gia đình bình thường này đã không gặp nhau gần nửa năm rồi.

Dương Hoa rất hiếm khi chủ động gọi y là cha ở trước mặt người khác, về phương diện này y cũng chẳng yêu cầu cao đối với con gái nuôi của mình.

Nhiều năm qua, mặc dù bọn họ sống chung một nhà dưới danh nghĩa cha con, song bản chất Tần Giao không phải kiểu hết mực quan tâm người khác, nên rất ít khi dành cho con bé sự chăm nom ân cần giống như những người cha khác.

Hồi nhỏ tuổi, có lẽ nó còn thấy tủi thân hay giận dữ vì chuyện này, nhưng giờ lớn hơn rồi, Dương Hoa nhận ra rằng kỳ thật người đàn ông này đối với ai cũng thờ ơ như vậy cả.

Hơn nữa, nó cũng hiểu mình đã thuộc số ít những người mà y kiên trì đối đãi rồi, nên dần dà, nó bắt đầu quen với cuộc sống vừa gượng gạo và hoà hợp cùng y, giống như một cặp cha con lạ lùng.

“Sáng nay muốn ăn gì nào?”

“……Gì cũng được ạ, dù sao cũng lâu lắm rồi con chưa được ăn món cha nấu……”

Cuộc trò chuyện giữa cả hai chẳng khác gì trước khi y rời nhà, người đàn ông vẫn lạnh nhạt như trước, cô con gái cũng lạnh nhạt.

Cơ mà, mấy hôm nay có một điều khiến Dương Hoa cứ lấy làm lạ, ấy là hình như lần này về nhà, người cha nuôi trên danh nghĩa của nó cứ tỏ ra không được vui vẻ cho lắm.

Nó dám chắc đây tuyệt đối không phải vì chuyện xảy ra trong núi tối hôm đó, gây nên bởi sự nghịch ngợm của nó và tụi Phạm A Bảo. Dương Hoa lẳng lặng ngồi xổm ở đầu cầu thang, nhìn y bước ra từ căn phòng treo vô vàn chuỗi vòng vỏ sò lấp lánh ở trước cửa, nó chống cằm quan sát biểu cảm của người đàn ông, sau một hồi mím môi im re, cuối cùng nó vẫn cất tiếng dò hỏi:

“Có…… Có phải hôm nay cha vẫn ở nhà giống hai bữa trước không?”

“Con hỏi chuyện này làm gì?”

“Con, con…… con chỉ hỏi thế thôi, ngày nào cha cũng ở nhà bận bịu làm nhiều đồ ăn như vậy, sau đó đều mang đi đổ, con còn tưởng nhà mình sắp có khách tới chơi tết chứ……”

“Không có khách nào cả.”

“Ồ, con lại tưởng là…… có khách cơ, không thì sao ngày nào cha cũng như thế.”

“Tại ta vui thôi.”

“Nhưng, nhưng rõ ràng trông cha…… đâu có vui tí nào……”

“Con nói gì cơ? Lặp lại lần nữa xem.”

“Ặc…… Con có nói gì đâu…… Con không nói gì hết……”

Suy cho cùng tâm lý con bé vẫn hơi sợ y, bị y dọa cho cái là lập tức ôm đầu trốn đi ngay. Tần Giao nheo mắt nhìn nó chằm chằm, sau đó cũng không nói gì nữa, chỉ sầm mặt quay người đi thẳng vào trong bếp, bỏ lại một câu lạnh tái tê.

“……Thế mau đánh răng đi, đừng có lôi thôi lếch thếch như lúc ta không có nhà, chưa đánh răng rửa mặt gì mà đã ăn sáng rồi. Đồ nào cần giặt thì mang ra cạnh giếng, tự giặt sạch lấy. Mấy ngày này con đừng có theo bọn nhóc đầu óc ngờ ngệch như Phạm A Bảo tới mỏm đá Lồng Gà nữa, ngoan ngoãn ở nhà cho ta, không được đi đâu hết.”

Tính khí hai cha con nuôi quả đúng là cáu kỉnh y xì nhau, cuộc đối thoại tới đây cũng kết thúc luôn. Dương Hoa vốn dĩ chỉ muốn quan tâm tới y thôi, tự dưng lại bị y tỏ thái độ khó ở như thế, nó cũng hết cả hứng quan tâm.

Nó thật không hiểu sao bà Phạm Tế lại nói cái đồ bụng dạ hẹp hòi, trái tính trái nết, tệ toàn tập này là một người đàn ông đáng lấy làm chồng cơ chứ? Dương Hoa tức tối ngồi xổm ở đầu cầu thang giữa mùa đông lạnh, im ỉm một hồi mới miễn cưỡng đáp một chữ “Dạ”.

Sau khi thấy y rời đi rồi, nó cúi đầu bực bội đi tới cạnh giếng nước, khom người múc một ít nước lạnh vào trong chậu rửa mặt. Bấy giờ, sườn mặt tiếp xúc với nước khiến cô bé mới đó vẫn bình thường bỗng rùng mình một cái, sau tai mọc ra một cặp mang cá trong suốt và không ít vảy.

【Tiểu Dương Hoa ~ Tiểu Dương Hoa ~ Chào buổi sáng ~】

Nước giếng sóng sánh trong chậu rửa mặt, dường như đang phát ra âm thanh diệu kỳ, gợn sóng và tiếng ca nhẹ nhàng dập dờn rồi sau đó từ từ trở nên yên ắng.

Dương Hoa đã tập mãi thành quen, không phản ứng với đống nước giếng ngày nào cũng chỉ biết lặp lại mỗi một câu. Nó cau mày cố nhịn mùi cá tỏa ra từ tay, rồi vẩy vẩy cặp mang cá màu trắng bạc, trong suốt dưới ánh nắng của mình. Nó ngồi trên chiếc ghế nhỏ trước cửa, vừa nghe tiếng động phát ra từ bếp vừa xoắn xuýt ngậm bọt kem đánh răng trong miệng, ngẩn ngơ nhìn chòng chọc bức tường gần cổng thôn.

“Đồ xấu xa…… Cứ khi nào không vui là lại trút giận lên con…… Phiền chết đi được…… Xì xì xì……”

Cô nhóc bĩu môi làu bàu, chẳng thể nào nuốt trôi được cục tức trong bụng, mà lúc này ở cuối tầm mắt nó là một bức tường xám đổ nát ngăn cách giữa một căn nhà gỗ khác và nhà của nó.

Bên kia tường chính là nhà Phạm A Bảo, buổi tối hôm ấy cả hai đứa cùng gặp rắc rối trên núi, cuối cùng đều bị người nhà bắt về, từ đó nó chẳng gặp thằng nhóc Phạm A Bảo nhát gan kia được mấy lần.

Tuy nhiên nhút nhát sợ phiền phức vốn là một trong những đặc điểm của kiến càng ngựa, Dương Hoa cũng không trách thằng nhỏ được.

Trong mấy lần gặp mặt ít ỏi ấy, Phạm A Bảo lúc nào cũng lấm la lấm lét, mặt như đưa đám, toàn nhai đi nhai lại một câu như vầy.

“Dương Hoa ơi mau giúp tớ với! Ngày nào bà nội cũng dọa đánh gãy chân tớ, tớ nói xong câu này với cậu là phải về nhà ngay rồi! Dương Hoa à cậu mau nghĩ cách cứu tớ đi!!”

Lời này nghe mới thê thảm làm sao, mặc dù dựa theo hiểu biết của nó đối với thôn dân thôn Phạm, bà Phạm Tế là kiểu người mạnh miệng mềm lòng, nhất định không nỡ làm gì đứa cháu cưng đâu.

Song Dương Hoa vẫn biết rõ, thời gian này mình không thể ra ngoài chơi với tụi Phạm A Bảo được.

Nguyên nhân không chỉ vì nó và Phạm A Bảo ham chơi gây họa, mà còn vì cái vị trong bếp – người mà gần nửa năm nay nó chưa gặp, còn quản nó cực nghiêm trong phương diện nào đó – đã về nhà rồi.

Nhớ lại tối hôm nọ mình và Phạm A Bảo bị cả một tốp già trẻ lớn bé trong thôn Phạm chạy đi tìm ráo riết rồi dạy bảo cho một trận ra trò, Dương Hoa liền ủ rũ dẩu môi.

“……Mấy ngày này con đừng có theo bọn nhóc đầu óc ngờ ngệch như Phạm A Bảo tới mỏm đá Lồng Gà nữa, ngoan ngoãn ở nhà cho ta, không được đi đâu hết.”

Cô nhóc ngồi ỉu xìu một mình ở ngoài cửa, hồi tưởng lại cuộc trò chuyện ban nãy, nó cũng hơi nhụt chí, dù sao ai bị giữ ở nhà suốt mùa đông, chẳng thể đi đâu, thì đều sẽ buồn bực thôi.

Giữa lúc lơ đãng, chẳng hiểu sao nó lại nhớ tới đoạn đối thoại chập tối hôm qua, lúc Phạm A Bảo tới tìm mình.

Nguyên nhân có cuộc đối thoại này là vì Phạm A Bảo bị bà nội sai sang đây biếu bánh tết, một khi hai đứa bạn nối khố mà gặp nhau thì kiểu gì cũng phải châu đầu ghé tai buôn chuyện với nhau rồi.

Vừa gặp là cái loa phát thanh của Phạm A Bảo lập tức bật ngay, nó đứng ở cửa nhà, hăm hở ghé tai Dương Hoa thì thầm.

“……Dương Hoa, tớ bật mí cho cậu một bí mật nha, cậu đừng nói cho ai khác biết đấy!”

“Bí mật gì mà làm cậu quýnh quáng hết cả lên vậy……”

“Tớ có quýnh quáng đâu! Là vầy…… Gần đây có một người sống tới nhà tớ, anh ấy đến từ thành phố lớn ở bên ngoài đó……”

“Người sống á? À —— Là cái người tối hôm nọ bị bọn trẻ con già truy đuổi rồi rơi xuống sông Long Vương ấy hả? Giờ người đó vẫn đang ở nhà cậu à?”

“Đúng đúng, chính là cái anh lớn tới từ thành phố đấy. Anh ấy họ Tấn, anh ấy tốt lắm nha, khổ nỗi mấy bữa nay bị gãy chân nên không ra ngoài được, chứ không anh ấy nhất định cũng ghé nhà cậu làm khách rồi đấy…… Giờ anh ấy đang ở trong căn phòng của ông tớ hồi ông còn sống…… Tớ nói cho cậu biết nha…… Bây giờ tớ đang cực kỳ sùng bái anh ấy…… Anh ấy đã vượt qua cả vị trí của ông nội trong lòng tớ rồi…… Sao trên đời này lại có người giỏi như vậy chứ……”

“……Xì, giỏi gì chứ, cẩn thận buổi tối ông nội cậu tới tìm cậu đấy…… Mà nếu anh ấy giỏi như thế thật thì đã chẳng dễ dàng bị bọn trẻ con già đẩy xuống sông, ngã gãy cả chân, còn suýt chết đuối nữa……”

“Cậu, cậu đừng nói thế chứ…… Ai mà chẳng có lúc xui xẻo…… Hơn nữa cậu còn chưa gặp anh ấy mà…… Sao cậu biết anh ấy có giỏi hay không……”

Mới hai ba ngày không gặp, thế mà Phạm A Bảo – thằng nhóc bị cha nuôi của Dương Hoa phán là “đầu óc ngờ nghệch” – đã biết đáp trả vanh vách rồi. Dương Hoa rõ ràng vẫn không tin, nó bĩu môi, cao giọng thắc mắc:

“Ồ, thật không? Thế cậu nói cho tớ biết cái người kỳ quặc không biết từ đâu đến đó rốt cuộc giỏi giang cỡ nào đi?”

“Mắt và tóc anh ấy đều trắng xóa! Phát sáng dưới ánh mặt trời như bông tuyết luôn, thần kỳ ơi là thần kỳ! Mà anh ấy biết nhiều chữ lắm nhé, còn từng đọc cơ man sách vở nữa, khi nhắc tới bất cứ chữ nào, anh ấy đều có thể kể cho cậu rất nhiều câu chuyện kỳ diệu. Ngay cả lý do tại sao tớ là kiến càng ngựa, tại sao người trong thôn ta lại mang họ Phạm, anh ấy cũng đều biết tuốt!”

“……”

“Anh ấy biết vẽ tranh nè, biết viết chữ nè, chữ anh ấy viết đẹp ơi là đẹp, anh ấy nghĩ cách giúp bà nội tớ sửa nóc nhà, sửa theo cách của anh ấy mà thành công thật luôn. Tớ hỏi sao anh ấy biết hay vậy, anh ấy nói hồi nhỏ không ai chơi với anh ấy nên anh ấy hay trốn trong nhà đọc sách một mình, nhờ thế mà học được, anh ấy còn kể thời xưa có một quyển sách tên là《Thiên Công Khai Vật》, hơi bị thần kỳ đó…… À đúng rồi, anh ấy bảo nếu sau này tớ không thường xuyên chạy sang thăm cậu được thì có thể giúp bọn mình chôn một cái hũ nghe[1] ở trong tường, còn kéo một cái quỷ truyền thanh để hai đứa mình nói chuyện với nhau nữa!”

“……”Hũ nghe” là cái gì? “Quỷ truyền thanh” là cái gì?”

“Nghe nói là điện thoại mà người cổ đại phát minh ra đấy ha ha! Anh lớn đang làm giúp tớ ở trên xà nhà đây! Nếu thành công thì chúng ta có thể nói chuyện với một người khác từ khoảng cách xa tít tắp, nằm ở nhà, ngồi ở cửa, chỉ cần cầm quỷ truyền thanh trong tay là tha hồ buôn chuyện với nhau…… Đến lúc đó tớ sẽ gọi cho cậu trước tiên nha!”

Phạm A Bảo rõ là đang kích động quá độ, cũng chẳng biết mấy lời này có phải thật hay không, song Dương Hoa vẫn cảm nhận được là cái người sống đang dưỡng thương ở nhà bà Phạm Tế và gia đình bà Phạm Tế có vẻ khá hòa thuận với nhau.

Nhưng, nhưng người sống thì nó cũng từng gặp rồi đấy thôi, cái người đang ở trong bếp nè, cả mấy người bán hàng trong phiên chợ dưới chân núi nữa, ngoài ra thì hình như nó chưa từng thấy người sống nào khác.

Con bé chống cằm nghĩ mãi vẫn chẳng biết người kỳ quái này từ đâu đến đây, cuối cùng nó mang tâm tình phức tạp quan sát chậu nước trước mặt mình, ngồi ở cửa nhà cụng đầu lên khung cửa, vừa ngắm bức tranh Xích Thủy Long Vương mình thích nhất vừa lầm bầm có vẻ không phục:

“Trên đời này làm gì có người cao siêu như A Bảo nói chứ…… Mình còn lâu mới tin…… Long thần à, ngài thấy có đúng không…… Rõ ràng ngài mới là lợi hại nhất trên đời, Phạm A Bảo là cái đồ phản bội, sớm muộn gì mình cũng phải cho cậu ta biết mặt……”

Nói rồi, Dương Hoa cũng tỏ ra xem thường xíu xiu, cứ như bức tranh long thần uy nghiêm anh tuấn thật sự có thể nghe được lời nó nói vậy.

Long thần chính là vị thần mà Dương Hoa thích và tôn kính nhất, tại vì từ ngày còn nhỏ xíu, nó đã được nghe bà Phạm Tế kể rằng long thần vừa dịu dàng vừa mạnh mẽ, sẵn lòng giúp đỡ và quan tâm đến hết thảy sinh linh, ngoài ra cũng vì nó sinh ra là một con cá.

Cá cần phải sinh sống trong sông nước Động gia từ nhỏ, nhận sự che chở của long thần, cho nên thực lòng Dương Hoa rất yêu thích nước. Đáng tiếc là lớn bằng này rồi mà nó vẫn chưa từng thực sự xuống dưới nước bao giờ, chứ nói chi là tận mắt nhìn thấy long thần – người lợi hại nhất trong lòng nó.

Về chuyện này, lời giải thích của cái người kỳ cục trong bếp đưa ra chính là, bộ dạng nó bây giờ mà xuống nước thì chỉ có biến thành con cá chết thôi.

Dương Hoa có tức đến mấy thì cũng không tài nào phản bác được, nhiều năm qua chỉ đành giấu kín sự yêu mến dành cho nước và long thần ở sâu trong đáy lòng, chờ đợi một ngày nào đó mình có biến thành cá, trở về với sông nước.

Cho nên…… Rốt cuộc mình là loài cá gì đây? Cá chép? Cá trắm đen? Hay là cá trắm cỏ? Trên đời này có loài cá nào trong suốt từ trên xuống dưới như mình nhỉ?

Câu hỏi này cứ đeo đẳng tâm trí Dương Hoa, khổ nỗi nhiều năm trôi qua, nó vẫn chẳng thể làm rõ được. Khi cô nhóc buồn chán liếc nhìn bức tường ngăn cách nhà mình và nhà Phạm A Bảo, nó đột nhiên nhớ tới mấy câu Phạm A Bảo từng bảo với mình.

【……Mà anh ấy biết nhiều chữ lắm nhé, còn từng đọc cơ man sách vở nữa, khi nhắc tới bất cứ chữ nào, anh ấy đều có thể kể cho cậu rất nhiều câu chuyện kỳ diệu. Ngay cả lý do tại sao tớ là kiến càng ngựa, tại sao người trong thôn ta lại mang họ Phạm, anh ấy cũng đều biết tuốt! Cậu thấy anh ấy có giỏi không……】

Ồ…… Biết tuốt?

Hay là mình lén đi tìm người kia để hỏi chút nhỉ?

Ý nghĩ bất chợt này tựa như một tia sáng kỳ dị, tức khắc khiến đôi mắt ảm đạm của Dương Hoa phát sáng lên.

Nó hưng phấn đứng dậy, lặng lẽ nhìn ra phía sau lưng, một lúc sau, con bé đảo mắt láu lỉnh, nhón chân chạy ra chỗ bờ tường.

……

Ở một bên khác cách một chiếc giếng cạn và một bức tường.

Bảy giờ sáng, tại cửa nhà bà Phạm Tế, Tấn Tỏa Dương dậy từ rất sớm, kiên trì tập xong một bài rèn luyện phần tay và hông, giờ hắn đang chầm chậm dùng mu bàn tay lau mồ hôi vương trên đầu, sau đó dùng gậy chống ngồi xổm hờ xuống, chỉnh cái cái hũ sành chôn dưới đất.

Hũ sành được hắn bịt kín bằng sáp ong, phần rìa bị chọc ra mấy lỗ tròn nho nhỏ, phần dọc từ lỗ thủng ra ngoài thì được hắn dùng dây thừng mảnh và vài ống trúc để nối lại với nhau. Hắn mở quyển sổ chi chít chữ viết ra, một trang trong đó có viết một đoạn văn tự cổ xưa và thần bí như thế này.

【Quỷ truyền thanh: Người sáng mắt nuôi cá nhệch ngủ đông dưới đất ở trong một cái hũ sành có tên là “hũ nghe”, cá nhệch không có cổ họng và miệng nhưng lại giỏi bắt chước tiếng người, hơn nữa quanh năm núp dưới lòng đất, nên khi nối ống trúc đục lỗ và dây thừng là có thể mượn miệng của cá nhệch để truyền thanh hai tầng, bởi lẽ ấy mà đời Minh thường xuyên gọi vật này là quỷ truyền thanh. ——《Thanh Bại Loại Sao》】

Đây là một đoạn văn tự Tấn Tỏa Dương trích dẫn ra từ sách cổ trong nhà mình.

Mấy bữa nay hắn vẫn luôn dưỡng thương ở nhà bà Phạm Tế, điện thoại di động và các thiết bị truyền tin dùng để liên hệ với người khác thì đều bị hỏng hoàn toàn, nên tạm thời hắn vẫn chưa phán đoán được vị trí, thời gian của mình và Trần gia rốt cuộc đang tìm kiếm mình ở nơi nào. Thế rồi Tấn Tỏa Dương mới nghĩ ra cái biện pháp kỳ quặc này.

Nghe nói phương pháp này lưu truyền sớm nhất từ thuật nghe trộm của Mặc gia thời xuân thu chiến quốc, trước kia Tấn Tỏa Dương chỉ từng thấy trong sách, cũng không chắc có thể làm được trong thực tế hay không, nhưng nghĩ còn nước còn tát nên cứ thử vài lần xem sao. Trải qua mấy ngày, tuy tạm thời vẫn chưa thành công hoàn toàn, nhưng đến tối hôm qua thì hắn đã xong được mô hình cơ bản của quỷ truyền thanh và hũ nghe rồi.

Trong quá trình làm, hắn thường hay tiếp xúc với A Bảo – cháu bà Phạm Tế, cho nên giữa lúc rảnh rỗi tìm kiếm biện pháp giải quyết tình cảnh khó khăn trước mắt, Tấn đại thiếu lại trở nên thân thiết với đứa nhóc tò mò này, dẫu trước nay không hề giỏi giao lưu với trẻ con.

Khổ nỗi, không biết có phải thiếu phân đoạn nào ở giữa hay không mà hôm nay hắn ra đây hì hục từ sáng sớm, kết quả tiến triển vẫn chậm rì rì.

Tấn Tỏa Dương định bụng sau đó sẽ nhờ A Bảo mang quỷ truyền thanh đến chỗ cách xa để thử nghiệm xem sao. Hắn tạm thời nghỉ tay suy tư một lát, cuối cùng cau mày chống gậy đi đến cạnh giếng nước, từ từ ngồi xuống.

Trong tầm nhìn đều là cảnh sắc yên ắng tĩnh mịch, ngay cả chim chóc cũng đã sớm kéo nhau di chuyển đến phương Nam ấm áp hơn, chỉ có dãy núi tuyết trắng phủ màu sương ở phía xa xăm là rọi chiếu vào trong mắt chàng trai tóc trắng.

Cạnh tay hắn lúc này là một bát nước trong và một ít hạt đậu nấu chín, đây là phần ăn hắn chủ động nhờ bà Phạm Tế làm cho mình dựa theo nếp sống bình thường ở nhà và tình trạng khôi phục của vết thương. Ngoài ra, ba bữa mỗi ngày của hắn về cơ bản vẫn giống như kiến càng ngựa ở nơi này.

Tấn Tỏa Dương vừa ăn mớ đậu khó nhai, vừa cúi đầu nhìn hổ uy – thứ duy nhất có thể bảo vệ hắn an toàn và quyển bút ký luôn mang bên mình từ nhỏ. Khi nhìn thấy hai tờ giấy ở giữa mà mình cố ý để trống đã bị thằng nhóc Phạm A Bảo vẽ ra “bà nội”, “anh lớn tóc trắng què chân” và “mình”, đã lâu lắm rồi hắn mới cảm nhận được sự ấm cúng tốt đẹp của cuộc sống quần cư như thế này. Đoạn, hắn nhẹ nhàng vận động cổ tay mình, như có điều suy nghĩ.

Người thôn Phạm đem đến cho hắn cảm giác khác hẳn với người ở thế giới bên ngoài, mặc dù đối với Tấn Tỏa Dương, hiện tại bọn họ chỉ là người xa lạ mới chung sống được vài ngày, thậm chí ngoại hình và nếp sinh hoạt của bọn họ còn chẳng giống người sống, thế nhưng hắn vẫn thật tâm cảm nhận được thiện chí mà gia đình bà Phạm Tế dành cho mình.

Xưa nay Tấn Tỏa Dương vốn chẳng thích tiếp xúc nhiều với người lạ, sống chung với người không quen thế này, đáng lý phải là một việc khó khăn mới phải.

Dù sao thì trước đây, mang thân phận đặc biệt, Tấn đại thiếu hầu như lúc nào cũng tỏ thái độ lạnh nhạt với người khác, càng khỏi bàn tới việc đến gần một nhóm người hay vật mà hắn không hề quen thuộc.

Song có lẽ, toàn bộ thôn Phạm tách biệt ngoại giới này quá phù hợp với tưởng tượng về thế giới đào nguyên, nơi mà hắn hư cấu ra từ truyền thuyết cổ xưa từ trước tới nay.

Nên tuy ban đầu chưa quen lắm với ngoại hình của kiến càng ngựa, nhưng sau ba ngày chung sống, Tấn Tỏa Dương – một con người có cung cách nói năng hành sự cực kỳ cổ hủ cứng nhắc, vẫn tìm hiểu được nhiều tập tính sinh hoạt của họ theo cách có chút vụng về, cũng có chút nghiêm túc, đồng thời cũng bắt đầu tiếp nhận bọn họ từ tận đáy lòng.

Phạm A Bảo, cháu trai bà Phạm Tế, luôn bày tỏ sự nhiệt tình quá mức với Tấn Tỏa Dương, nên dù không giỏi ứng phó với con nít nhưng hắn vẫn buộc phải kiên nhẫn chơi cùng thằng nhóc nghịch ngợm hiếu động này, đưa ra đáp án tương ứng cho muôn vàn câu hỏi phong phú của nó, hoặc kể cho nó nghe vài câu chuyện chí quái thú vị để thỏa mãn sự hiếu kỳ của nó.

“Oa…… Anh lớn ơi, thì ra đây là nguyên nhân hầu hết kiến càng ngựa trong thôn này đều mang họ Phạm ư…… Siêu quá đi, trước đây em không hề biết vì sao thôn dân phải cúng bái lão tổ tông Phạm gia…… tại sao lại theo họ Phạm……”

“Ừm, Phạm là một dòng họ dùng ấp làm họ, ấp cũng chính là các nước chư hầu cổ đại theo như cách gọi hiện đại của chúng ta, dùng ấp làm họ tức là dùng nước làm họ, cho nên trong hầu hết tình huống Phạm thị cũng được tính là quốc họ. Họ này bắt nguồn từ một vị sĩ đại phu tên Tùy Hội, mà trước khi vị đại phu này được quân chủ của mình truy phong dòng họ, ông còn có một danh hiệu lẫy lừng khác, chính là lục khanh nước Tấn. Thế nên trên mức độ nào đó, Tấn và Phạm cũng có đôi chút liên hệ với nhau.”

“Ồ, thế chẳng phải chúng ta là người nhà với nhau sao ha ha. Thảo nào anh ở cách xa như vậy mà lại lạc đến thôn Phạm này, nhất định là thần linh thôn Phạm và thần linh Tấn gia đang âm thầm phù hộ anh đấy, cho nên anh mới bình an vô sự thoát được khỏi tay Công Kê Lang…… “

“……”

“Mà anh lớn ơi, người nhà của anh đâu? Sao anh lạc trên núi nhiều này như thế rồi mà người nhà anh vẫn chưa tới tìm anh?”

Lời nói vô tình của thằng nhỏ khiến Tấn Tỏa Dương ngồi cạnh nó lúc ấy cũng hơi để ý, nhưng đối với hắn mà nói, “người nhà” chính là từ mà đời này hắn cực kỳ không muốn nhắc tới.

Hắn miễn cưỡng điều chỉnh nhịp hô hấp rối loạn do vừa vận động xong, một lúc sau, tâm trạng mới nãy còn ổn mà giờ hắn lại thấy không vui lắm, chàng thanh niên nhìn cái chân nẹp gỗ của mình rồi lại nhìn gương mặt gà trống xấu xí phản chiếu trong giếng nước, ngẩn ngơ một thoáng chốc.

Người nhà? Còn ai có thể xem bộ dạng hiện tại của hắn là người nhà sao?

Trước kia hắn hoàn toàn bình thường, thế mà từ tính cách đến sở thích vẫn chẳng có chỗ nào được người ta yêu thích, huống chi giờ còn rơi vào cảnh ngộ gay go này.

Hắn vốn dĩ đã không còn gì cả, giờ đây lại càng đơn độc. Từ khoảnh khắc tỉnh dậy vào ba ngày trước, hắn đã chẳng hi vọng bất cứ ai có thể cứu mình, càng khỏi bàn tới những người được gọi là “người nhà” của hắn.

Mà ba ngày qua, mặt hắn vẫn chưa tìm được cách để giải trừ lời nguyền gà mặt người, dù chỉ là tạm thời.

Tình huống phát tác gà mặt người như mỏ nhọn và mắt cách xa đang chuyển biến nghiêm trọng hơn, hầu như cứ sau mười hai giờ đêm, Tấn Tỏa Dương đều choàng tỉnh vì cơn đau dữ dội như thể da thịt bị gặm nhấm.

Biết rõ gia đình bà Phạm Tế đang ngủ ở cách mình một bức tường, hắn cố cắn chặt răng, trán vã đầy mồ hôi lạnh, song chưa từng chủ động lớn tiếng kêu cứu hay đánh thức bọn họ.

Tấn Toả Dương hiểu rằng tuy bà Phạm Tế tốt bụng giữ mình ở lại nhà, nhưng hắn đã quen tự mình giải quyết vấn đề rồi, nhận sự trợ giúp từ người lạ không phải là kế hoạch lâu dài, thể nào hắn cũng phải tự nghĩ cách tháo gỡ rắc rối hiện tại.

Có một điều hắn khá lưu ý là, ngoại trừ cơn ác mộng Công Kê Lang muốn giết mình, hắn còn hay mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ, mà hắn nhớ mang máng rằng mình cũng từng gặp giấc mơ ấy ở thị trấn Đông Sơn rồi.

Vẫn cây cầu ấy, vẫn con sông ấy, còn có cả người đàn ông mà hắn không thấy rõ mặt.

Chỉ là hình như lần này hai người đó cách hắn càng gần hơn.

Mỗi lần tỉnh lại, hắn cứ hoang mang suy tư, rồi tiếp sau đó lại quên mất chuyện ấy.

Mang cái mặt quái dị này ra ngoài giữa ban ngày ban mặt thì đúng là dọa con nít chạy té khói, nên Tấn Tỏa Dương tạm thời chỉ ở trong nhà bà Phạm Tế, không thể đi đâu khác. Ngay cả kế hoạch đích thân đến thăm hỏi những người khác trong thôn và trịnh trọng cảm ơn vị “Tần lão tiên sinh” đã trợ giúp mình, hắn cũng buộc phải trì hoãn.

Tần, Giao.

Hôm ấy, khi được bà Phạm Tế cho biết về cái tên có phần kỳ lạ này, rõ ràng Tấn Tỏa Dương cảm thấy có gì đó khác thường. Suy cho cùng, trong hoàn cảnh nửa phong bế như thế này, có thể gặp được một người sống giống mình cũng là điều may mắn rồi.

Từ tình huống trước mắt xem ra, vị “lão tiên sinh” này đã cư trú ở thôn Phạm hơn hai mươi năm, độc thân bấy lâu nuôi nấng con gái, chứng tỏ không mong muốn người khác tùy tiện tới nhà quấy rầy mình.

Do đó sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, là một người có cách đối nhân xử thế tương đối già dặn, Tấn Tỏa Dương quyết định sẽ không tới nhà làm phiền người ta. Thời gian này hắn sẽ hỏi thăm bà Phạm Tế và cháu bà là Phạm A Bảo trước để tìm hiểu về tình hình cụ thể nhà họ, sau đó lựa một thời điểm thích hợp để chính thức ghé thăm.

Nếu là tình huống thông thường thì suy nghĩ của hắn như thế thật ra không có vấn đề gì cả.

Tại vì hắn đâu quen biết gia đình nhà kia, có muốn cám ơn thật thì cũng không thể tùy tiện tìm tới nhà được.

Tấn Tỏa Dương có cách thức tư duy khá trực tiếp, một khi quyết định xong xuôi việc tiếp theo, hắn cũng hoàn toàn không lo nghĩ nhiều nữa, chỉ dốc sức khiến mình an tâm và giải quyết một vấn đề khó khăn hơn.

Tuy nhiên, trong thời gian ngắn mà muốn xác định xem loại sinh linh chỉ tồn tại trong truyền thuyết ấy đang ở đâu, trên Đông Sơn có thật sự có Động nữ mang thai và cá tử tôn hay không, phải nói là hơi khó khăn với hắn trong hoàn cảnh chân cẳng bất tiện như bây giờ.

Nhìn gương mặt mình càng ngày càng khó khôi phục, bản thân cũng càng ngày càng không thể rời khỏi thôn Phạm hoặc trở lại thế giới người thường nơi mình vốn sinh sống, chàng thanh niên hết sức hiểu rõ rằng mình không thể ở lại thôn làng này cả đời được. Nên ba ngày nay kể từ lúc tỉnh lại, hắn đã vắt óc nghĩ ra gần như mọi biện pháp mình có thể nghĩ đến.

Ngặt nỗi cứ mỗi khi nghĩ tới đây, trong đầu hắn lại vang lên một loại âm thanh khác không hề đúng lúc đúng chỗ.

“Tấn Tỏa Dương…… Đồ quái thai!! Tốt nhất cả đời này mày đừng có mò về nữa! Cái nhà này vốn dĩ không cần đến mày!! Cút đi cho tao!! Đều tại mày!! Đều do mày hại nên mọi chuyện mới thành ra thế này!! Mau cút đi!”

Trước khi rời nhà, ánh mắt căm ghét của Trần Gia Tường và những người khác cứ như con dao sắc nhọn, khiến người ta khó lòng làm ngơ. Dẫu đã quen với tất cả những điều ấy, đã cố gắng không nhìn, nhưng cuối cùng Tấn Tỏa Dương vẫn chẳng làm nên chuyện gì.

Chỉ cần nghĩ tới hiện tại mình lạc giữa chốn rừng sâu núi thẳm, tự dưng gặp tai nạn, còn những kẻ vốn chẳng hi vọng mình sống sót trở lại thì ắt hẳn đang vui vẻ ăn mừng, cho dù chàng trai tóc trắng đã cực lực kiềm chế, nhưng sự giận dữ và khó chịu vẫn lóe lên trong đôi mắt hắn.

Mình tuyệt đối sẽ không để những kẻ đó…… được toại nguyện, tuyệt đối không.

Một ý nghĩ nguy hiểm dường như xẹt qua đáy lòng, rồi ngay sau đó lại bị chàng trai tóc trắng – người quen nhẫn nại và che giấu cảm xúc – tự đè nén xuống.

Tấn Tỏa Dương ngồi ngẩn ngơ trước cửa một lát, mới vừa đặt quyển bút ký lên đầu gối, tâm trạng không quá tốt, đang chuẩn bị suy nghĩ tiếp về quỷ truyền thanh đã gần kề thất bại của mình.

Nhưng vừa phất tay xong, hắn bỗng sững ra vì nghe thấy tiếng động nho nhỏ phát ra từ sau bức tường đổ nát. Tiếp đó, từ bên dưới đầu tường đằng kia, giọng nói rụt rè của một cô bé liền vang lên:

“Ơ…… Ờm…… Ờm, cho hỏi anh có phải…… là anh “biết tuốt” không……”

……

Dưới bức tường thấp, thoạt nhìn thì dường như chẳng có một bóng người nào cả.

Giọng nói của cô nhóc vang lên bất thình lình, làm Tấn Tỏa Dương đờ người ra. Có lẽ không ngờ mới sáng sớm lại có một cô bé con đứng ở bên kia tường bắt chuyện với mình, thành ra hắn cũng không hiểu cô bé không thấy mặt, chỉ lộ mỗi một xíu đỉnh đầu kia đang nói gì với mình, chỉ mơ hồ xác định là nó đang gọi mình.

Vốn không thích bị người khác quấy rầy, hắn sinh ra cảnh giác, theo bản năng muốn lết cái chân bị thương đi tới bên bờ tường. Nhưng chưa đi được mấy bước, hắn liền trơ mắt thấy mấy miếng ngói sứt rớt xuống từ trên tường, vỡ toang ngay bên cạnh chân mình.

“Là ai? Ai đang ở đó?”

Tấn Tỏa Dương cau mày cất giọng nghiêm nghị, trải qua sự kiện nguy hiểm tối hôm ấy, chàng thanh niên trở nên phòng bị với mọi thứ xung quanh, hắn đột nhiên lạnh giọng như thế quả thực rất đáng sợ, làm cô nhóc sau bờ tường hoảng hết cả lên.

Dương Hoa dùng mấy miếng gạch vỡ chất ở góc tường để xếp chồng lên nhau, khó khăn nhón chân bám lên đầu tường. Thấy cái người kỳ lạ kia hung dữ như thế, nó vội giơ tay lên quơ quơ, cố hết sức đứng vững trên đống gạch, dè dặt giải thích:

“Em, em không phải là người xấu đâu. Chào anh, em ở đây, ở đây nè, anh có nhìn thấy em không?”

“……”

Sau khi cô nhóc nói như thế, Tấn Tỏa Dương ngồi trong sân nhà bà Phạm Tế mới nhìn thấy mấy ngón tay đang vất vả quơ quơ sau bờ tường.

Song chân hắn đang bị thương, tạm thời không thể di chuyển trong phạm vi rộng được, cho nên chàng thanh niên tóc trắng với gương mặt hóa gà đang quấn băng vải chỉ có thể nhìn chằm chằm phía bờ tường, im lặng một chốc rồi mới chần chừ đáp:

“Ừm, anh có thấy.”

Dương Hoa còn đang nghĩ sao cái người dữ dằn này mãi chẳng nói năng gì, mà sau khi giọng nói rõ ràng và chậm rãi của hắn vang lên, nó liền lấy làm bất ngờ.

Bởi vì tuy vẫn chưa thấy rõ cái người phía bên kia tường, nhưng nó chợt phát hiện cái người kỳ lạ mà Phạm A Bảo kể hình như còn rất trẻ tuổi, hơn nữa nghe giọng có vẻ trẻ và suy yếu lắm, diệu kỳ giống như tiếng sáo trúc thổi nhẹ bên tai vậy.

Dương Hoa cảm thấy tò mò về con người kỳ lạ đã khiến địa vị của long thần nhà mình hơi hơi lung lay, nó đứng nhón chân ở đầu bên kia tường, vốn định hỏi ông anh “biết tuốt” này xem rốt cuộc mình từ đâu đến, cơ mà nó cũng hiểu rằng người ta không quen biết mình thì đâu lý nào đi giúp mình, thế là lời chực thốt ra lại bị nghẹn trong miệng.

Con bé vò đầu bứt tai, sầu não nghĩ ngợi một lúc, cuối cùng cũng nảy ra sáng kiến. Nó cao giọng bảo với Tấn Tỏa Dương bên kia, chủ động mượn danh nghĩa cái người nào đó:

“Chào anh, anh lớn, em…… em là Dương Hoa ở bên kia tường, là một con cá ạ…… Là do cha em, cha em hôm nay bảo em tới thăm anh xem anh thế nào rồi…… Sức khỏe anh đã tốt hơn chưa, anh lớn?”

“……”

Nó lấy cha mình ra làm bia đỡ đạn để tự giới thiệu, Tấn Tỏa Dương ngồi bên giếng nước lập tức hiểu ngay, thì ra đây chính là Dương Hoa mà bà Phạm Tế kể, cũng là Dương Hoa mà Phạm A Bảo thi thoảng nhắc đến.

Cơ mà đây là lần đầu tiên hắn gặp một đứa trẻ tự giới thiệu mình là con cá, ngẫm lại thì ở trong thôn làng kỳ lạ này, điều ấy hẳn cũng xem là bình thường nhỉ. Chàng thanh niên tóc trắng gật đầu nửa tin nửa ngờ, đáp lại nó một cách gượng gạo, như thể không giỏi giao lưu với người khác lắm:

“Ừ, cảm ơn em, tối hôm ấy may nhờ có em và A Bảo nhặt được đồ của anh, còn nhờ có…… cha em cứu anh, sức khỏe anh đã tốt hơn nhiều rồi.”

Nói xong lời này, thanh niên tóc trắng nghiêm mặt im lặng, rõ ràng cũng không thích nói chuyện với người lạ lắm. Dương Hoa cảm thấy anh lớn này hình như đang buồn bã không vui, cơ mà nó đoán là mấy người hiểu biết nhiều và có văn hóa thì đều như thế, vậy nên cô nhóc đơn thuần này cũng chẳng thấy có gì bất ổn, lại tiếp tục đứng bên kia tường nói:

“Ồ, không sao là tốt rồi…… Thế, thế thì đúng là tuyệt quá, cha em…… và em đều rất quan tâm…… đến, đến sức khỏe của anh ha ha…… Nhưng anh lớn ơi có phải anh đang không vui không…… Sao mới sáng sớm mà lại ra đây ngồi thẫn thờ một mình……”

Giọng điệu của cô bé trốn sau tường nghe rất chi là hồn nhiên, xem ra cũng không có ác ý gì cả. Lúc trước Tấn Tỏa Dương không hề nghĩ con gái nhà vị “Tần lão tiên sinh” kia lại nhỏ thế này, đã thế gia đình người ta còn chân chất thuần phác, sáng sớm nay đã chủ động hỏi thăm hắn, làm hắn cũng tỏ ra hơi kinh ngạc và mất tự nhiên.

Sẵn đang đau đầu vì mấy vấn đề rối ren, chẳng tìm được ai để dốc bầu tâm sự, chàng trai tóc trắng liền cau mày gật đầu, ôm nỗi lòng phức tạp mà chính hắn cũng không hiểu, chậm rãi nói với cô bé ở cách một bức tường dù chưa chắc nó đã nghe hiểu hết lời của hắn:

“Ừm…… Không được vui lắm.”

“Tại sao vậy ạ?”

“Anh biến thành quái vật rồi, có khi cả đời không về nhà được nữa.”

“Hả? Không phải chứ…… Vậy sau này anh phải làm gì đây? Cha mẹ anh không sốt ruột đi tìm anh sao?”

“Anh không có cha, mẹ anh cũng mất lâu rồi.”

“……Ờm, em, em xin lỗi……”

Dương Hoa rầu rĩ nhăn mặt, dường như đã hiểu chàng thanh niên ngồi thẫn thở ở chân tường đang phiền não điều gì.

Nhưng hiểu là một chuyện, nó còn đang nhỏ tí, đâu có bản lĩnh nói khéo an ủi người khác. Cô bé ngốc ngồi xổm dưới chân tường, cố gắng suy nghĩ hồi lâu, tự dưng lại nhớ đến cái người ở nhà mà hôm nay có vẻ cũng đang không vui, thế là nó bèn cao giọng đề nghị một cách chân thành:

“Ừm…… Hay là…… Hay là bao giờ anh rảnh thì sang nhà em trò chuyện với cha em đi, dạo gần đây ông ấy cũng không vui vẻ lắm, suốt ngày tiu nghỉu trong nhà…… Hai người đều đang buồn phiền, vừa khéo gặp gỡ kết bạn với nhau luôn…… Hồi trước cứ khi nào không vui, em chỉ cần đi chơi cùng Phạm A Bảo và đám trẻ trong thôn là lập tức vui ngay…… Có hai người ở cùng với nhau là sẽ dễ vui lên mà…… Anh thấy có đúng không?”

“Cha em?”

Cô nhóc cứ nhắc đến cha làm Tấn Tỏa Dương cũng đâm ra hiếu kỳ, vô thức lặp lại theo nó.

Tấn Tỏa Dương nhớ cái vị “cha Dương Hoa” đã hơn sáu mươi rồi mà còn mạo hiểm nhảy xuống sông cứu mình, cũng thắc mắc không biết dạo này người kia thế nào rồi, hắn cau mày im lặng một thoáng, sau đó gật đầu, lễ phép hỏi thăm:

“……Cha em dạo này có khỏe không? Ông ấy lớn tuổi rồi, còn phải nuôi nấng em, chắc là sống trong thôn cũng khó khăn nhỉ?”

“Dạ? Ông ấy sao? Em cũng không biết, nhưng sáng nay ông ấy chẳng thèm để ý đến em, còn bảo là muốn xuống núi một mình…… Chả biết lại đang cáu kỉnh với ai nữa, người gì mà kỳ quái, hẹp hòi, keo kiệt…… Cơ mà lớn tuổi là sao chứ…… Lớn tuổi là để hình dung người già mà……”

Tiếng thì thầm của cô bé khiến Tấn Tỏa Dương ngồi cạnh giếng phải ngạc nhiên, ý thức được có lẽ mạch suy nghĩ của mình và cô bé có gì đó không khớp nhau, hắn thấy sai sai nên bèn hỏi:

“Cha em không già ư?”

“Không già đâu, nhưng cũng không cảm giác trẻ tuổi như anh…… Bà Phạm Tế nói ở tuổi ông ấy bây giờ nếu muốn lấy vợ thì hơi khó rồi…… Nhưng có vẻ ông ấy cũng chẳng muốn tìm vợ…… Cứ suốt ngày cáu kỉnh với người ta…… Đúng là đáng ghét……”

“……”

Cô nhóc được đà nói xấu cha mình, Tấn Tỏa Dương nghe mà cũng lấy làm khó tin, hắn lại nghĩ bà Phạm Tế là kiến càng ngựa, quả thực không có khái niệm thực tế gì về tuổi thọ và ngoại hình của con người, có khi đã cung cấp thông tin sai lệch cho mình cũng nên. Tấn Tỏa Dương suýt thì thành trò cười, xem người ta là cụ già lớn tuổi, thành ra chỉ biết im lặng lúng túng.

Nghĩ tới mình vì sai lầm này mà thất lễ, đã mấy ngày rồi mà còn chưa đến nhà người ta để cảm ơn, chàng thanh niên tóc trắng cau mày bối rối, chẳng biết nên giải thích thế nào. Dương Hoa ở bên kia thì bỗng ồ lên vỡ lẽ:

“A, có phải bà Phạm Tế kể với anh là cha em đã đến thôn này hơn hai mươi năm rồi không……”

“……Ừ, chuyện ấy là thật sao?”

“Đúng ạ, ông ấy quả thực đã đến đây hơn hai mươi năm rồi, nhưng em cảm thấy ngoại hình ông ấy chưa từng thay đổi, dáng vẻ ông ấy trong những bức ảnh treo ở nhà vẫn luôn giống như nhau.”

“Vì sao lại thế?”

“Em cũng không biết…… Hình như rất lâu trước đây ông ấy từng kể với em một lần rằng, năm xưa ông ấy một mình đến Đông Sơn là để tìm lối vào thời gian gì đó, sau đấy chờ đợi một người. Nhưng trên núi có biết bao nhiêu thứ kỳ quái, ai biết đó rốt cuộc là vật gì chứ, ngay cả em cũng muốn biết em từ đâu đến, rốt cuộc là loài cá gì……”

Cô bé lầm bầm lầu bầu làm Tấn Tỏa Dương nghe không rõ lắm, sẵn đang có cả đống nghi vấn trong bụng, hắn bèn hỏi “Em nói gì thế?”.

Nhận ra mình lỡ buột miệng thốt lên những suy nghĩ trong lòng, Dương Hoa hốt hoảng sợ Tần Giao sẽ về nhà trừng trị mình, bèn vội hắng giọng rồi xua xua tay, nói to với Tấn Tỏa Dương ở bên kia tường:

“Ấy, không, không có gì đâu! Anh lớn ơi…… Anh nhất định phải giữ gìn sức khỏe nha! Em và cha em đều mong anh sớm bình phục để còn ghé nhà em làm khách đấy! Nhà em tuy nhỏ thôi nhưng cha em nấu ăn ngon lắm! Bọn chó mèo trong thôn được ăn cơm thừa nhà em một lần là lần sau đuổi không đi nổi luôn……”

“……”

“Ớ, không đúng không đúng, em đâu muốn nói cái này chứ…… Em muốn nói gì ấy nhỉ…… Ầy, em quên mất rồi……”

Cô bé lo lắng đến độ lại bắt đầu líu ra líu ríu, giọng nói ấy lộ ra sự ngây thơ mà ở thế giới ngoài kia hiếm khi bắt gặp. Tấn Tỏa Dương tỏ vẻ bất đắc dĩ, dường như trước nay chưa từng gặp đứa trẻ nào tính cách lạ lùng đến thế. Hắn ở bên này nghiêng đầu lắng nghe, không hề biểu hiện mất kiên nhẫn.

Hắn nghĩ bản thân mình cũng lâu lắm rồi chưa giãi bày nỗi lòng với ai, dù sao ngày thường cũng bị Phạm A Bảo bám lấy rồi, giờ đèo bồng thêm một cô nhóc nghịch ngợm hiếu động cũng chẳng sao. Chàng trai tóc trắng cúi đầu suy tư một thoáng, rồi liền nhìn “quỷ truyền thanh” trong tay mình, nói:

“Ngày thường em không được tự tiện ra ngoài đúng không?”

“A? Dạ…… Vâng ạ…… Cơ mà em cũng lén chuồn ra, mỗi tội thời gian không lâu lắm, nhưng em sẽ cố gắng bảo vệ bản thân thật tốt……”

“Tại sao?”

“Tại vì…… Tại vì cha em sợ em gặp nguy hiểm, anh cũng biết đấy…… Trên núi toàn những thứ kỳ dị quái gở, mấy món đồ anh đánh rơi ngoài hang núi cũng là do em và A Bảo nhặt về đấy thôi…… Hôm ấy em với A Bảo đang chơi trong rừng, cho nên mới trùng hợp gặp anh……”

“……”

“Với cả, lần trước anh đụng độ bọn trẻ con già trong núi…… Nghe bà Phạm Tế nói thì rất có thể lúc đó bọn em cũng đang ở trong cùng một cánh rừng với anh, e rằng chỉ suýt chút nữa thôi là bọn em cũng bị bắt ăn thịt…… Không phải tất cả những thứ trên núi đều tốt bụng như các chú dì kiến trong thôn…… Vậy nên ông ấy mới không cho phép em tự tiện ra ngoài…… Nhưng đôi khi em cũng muốn đi chơi với A Bảo…… hoặc chơi với các bạn khác trong thôn……”

“Ông ấy” ở đây hiển nhiên là đang chỉ người cha của con bé, cái người không rõ lai lịch, khiến chàng thanh niên rất đỗi hiếu kỳ.

Chỉ tiếc, tới giờ hắn vẫn chưa gặp được vị ân nhân cứu mạng mà đến cả mặt mũi hay tuổi tác hắn đều chẳng biết gì hết.

Hắn nhận ra sự bất mãn và than trách vu vơ ẩn chứa trong lời nói của Dương Hoa, nhủ bụng một cô bé mới nhỏ tuổi mà nói vậy với một kẻ xa lạ như hắn, chứng tỏ là cô bé cũng hiểu rõ ý tốt của người lớn.

Biết đây là một đứa bé hiểu chuyện, thông minh, thấu tỏ nỗi khó xử của bậc cha mẹ, nên là chàng thanh niên tóc trắng cũng không nói gì. Hắn cúi người xuống, chậm rãi cầm một đầu ống trúc quỷ truyền thanh lên, điều chỉnh độ dài dây thừng, sau đó từ tốn cất lời:

“Dương Hoa, lần đầu gặp gỡ, anh tặng em một món quà nhé.”

“Dạ? Quà ạ?”

“Phải, có lẽ dùng vẫn chưa tốt lắm, nhưng em cứ dùng thử xem sao. Hẳn A Bảo đã kể với em rồi, chính là quỷ truyền thanh có thể truyền âm thanh đấy.”

“……Quỷ truyền thanh? Nó có thật sao! Anh…… Anh muốn tặng em ư!!! Oa oa oa!! Thật không ạ!!!”

“Ừ, đỡ nhé.”

Dứt lời, một ống trúc liền bay theo đường vòng cung, rơi xuống đôi bàn tay giơ cao của cô bé Dương Hoa kinh ngạc. Sau khi đón được, nó mới nhận ra đó là một ống trúc được nối sợi dây dài dưới đáy.

Dương Hoa đứng ở đầu tường bên này lập tức reo lên háo hức, một giây sao, nó nghe thấy anh trai “biết tuốt” mà từ đầu chí cuối chưa thấy rõ mặt kia cất tiếng nói ôn tồn nhẹ nhàng:

“Lần sau nếu muốn hỏi anh về vấn đề gì, em hãy dùng thứ này nhé…… Lúc cha em không vui, em cũng có thể bảo ông ấy tìm anh tâm sự, anh không ngại kết thêm một người bạn mới đâu, cũng rất mong sớm có cơ hội đến nhà em làm khách hoặc tận mắt thấy ông ấy.”

**

★Chú thích:

[1]Hũ nghe: Bộ “Thanh bình nhạc” cũng từng xuất hiện cái hũ nghe này, tiện copy đoạn chú thích về luôn hihi. Còn quỷ truyền thanh thì mình không tìm được tư liệu liên quan.

Thiết bị nghe lén thời cổ đại, là một cái hũ bằng gốm, miệng nhỏ bụng lớn được chôn dưới dất, áp tai lên trên để nghe lén. Đây là một trong những công cụ nghe lén thô sơ và nguyên thủy nhất, được phát minh cách đây khoảng 2500 năm, có thể nghe được tiếng động trong phạm vi mười dặm vuông. Thời cổ người dùng hũ nghe sẽ được huấn luyện đặc biệt để nghe được hiệu quả nhất, đặc biệt là người mù vì họ sở hữu thính lực vượt xa người thường.


Chương 138 - Dương: 12

Tần Giao đang ở một mình trong nhà, chuẩn bị bữa sáng cho con gái nuôi, hoàn toàn không biết chuyện xảy ra giữa Tấn Toả Dương và Dương Hoa.

Sau khi đóng cánh cửa bếp lại, y hờ hững mở cái nắp đậy vại nước ra, rồi bỗng tay y khựng lại vì một con cua lớn màu xanh đang run rẩy co rúc trong vại nước ở bếp nhà mình.

Y lập tức liếc nhìn ra phía ngoài cửa sổ một cách cẩn thận, sau đó nheo mắt dửng dưng hỏi con cua xuất trận với cách thức hết sức quái gở này rằng “Tại sao kẻ đến đây lại là ngươi?”.

Hoàng Hoành Giới Sĩ vất vả tranh thủ thời gian trước thềm năm mới để một mình lặn lội đường xa từ Túy Giới đến Đông Sơn, từ sáng sớm đã bò vào vại nước nhà y trốn kỹ càng, chờ đợi Long Quân của mình đi vào rồi mới dám run rẩy ló ra. Lão nhả ra một đống bọt trắng, lạnh cóng đến nỗi díu cả lưỡi lại, khẽ thưa rằng:

“Mùa…… Mùa đông năm nay, e là Hà Bá phải ở lại chỗ Tiểu Túy Chủ để giúp lựa chọn nương nương ạ, tính ra thì Tiểu Túy Chủ cũng đã hai bảy hai tám tuổi rồi, nếu còn trì hoãn nữa thì sẽ không dễ tìm được những cô gái hợp tuổi ở Túy Giới…… Cho nên sang năm mới, việc giúp ngài xử lý văn thư của Xích Thủy sẽ do thần tạm thời phụ trách thay……”

“……”

“Trước khi thần đi, Tiểu Túy Chủ không đích thân đến được nên đã uỷ thác Hoành Hành Giới Sĩ mang chút quà tết biếu ngài…… Còn dặn là, Đông Sơn gần phương Bắc nên giá lạnh, nhắn ngài hãy sớm trở về phương Nam để ở qua mùa đông, dù cho ngài…… ngài đến giờ vẫn luôn không muốn trở về, vì cứ mãi chờ đợi người kia…… thì cũng nên gửi cho họ một bức thư nhà. Kể từ lần trước ngài ấy và Trường Minh thiếu gia gặp mặt, đến nay đã hơn bảy, tám năm chưa từng thấy ngài, trong lòng vẫn luôn mong mỏi nhung nhớ ngài……”

Hai chữ “Thư nhà” rõ ràng mang ý nghĩa đặc biệt, lời giải thích của Hoàng Hành Giới Sĩ cũng có gì đó nghe mà bức bối xót xa, Tần Giao cúi đầu nhìn nồi nước chưa nấu, im lặng một hồi rồi mới cau mày đáp “Ừ”.

Hoành Hành Giới Sĩ thấy Long Quân nhà mình luôn nóng tính, không thích ai xen vào chuyện riêng của mình, thế mà giờ lại dịu giọng hiếm thấy như vậy, lão cũng lấy làm ngạc nhiên. Tần Giao cúi đầu dòm lão cua đồng ngồi xổm trong vại nước, biểu cảm khó diễn tả, rồi sau đó y nhíu mi nói tiếp:

“……Trương Trường Thanh năm nay đã hai mươi tám tuổi rồi ư?”

“Dạ? Đúng rồi ạ, ngài quên mất rồi sao…… Tiểu Túy Chủ năm nay đã hai mươi tám, còn Trường Minh thiếu gia đã kết hôn hai, ba năm rồi, đang chuẩn bị cùng vợ mình đón đứa con sắp chào đời, Liêu tiên sinh năm ngoái vừa nghỉ hưu, giờ cũng sắp lên chức ông…… Mà kể cũng lạ, tuy là phàm nhân nhưng thân thể Liêu tiên sinh trông không già chút nào, vẫn luôn sinh long hoạt……”

“Thế trông ta có già không?”

“Gì, gì cơ ạ?

“Giả câm giả điếc cái gì, còn muốn ta lặp lại lần nữa cho ngươi nghe à?”

“Híc, ờm, ngài đương nhiên…… ngài đương nhiên……”

Hoành Hành Giới Sĩ nghệt ra vì câu hỏi bất thình lình này, chắc cũng không ngờ Tần Giao tự dưng lại tỏ vẻ mất kiên nhẫn, hỏi lão một câu như vậy, làm lão sợ hãi đơ ra như trời trồng.

Lão cứ ấp a ấp úng muốn nói lại thôi, rõ là không muốn trả lời thẳng thắn, còn nhìn Tần Giao bằng ánh mắt phức tạp phiền muộn nom hết sức ngứa đòn, Tần Giao lạnh lùng nhìn lão chằm chằm, dường như trong lòng cũng hiểu được đáp án.

Những cố nhân từng cùng chung nhịp thở với y cũng đã từ từ rời xa y, thậm chí trải qua cuộc sống bình thường và hoàn toàn mới, duy chỉ có mình y còn ở lại đây, người chẳng ra người ma chẳng ra ma, không biết đang mòn mỏi chờ đợi điều gì. Lát sau, y không nói gì nữa, chỉ híp mắt ngoảnh đầu đi, sợ mình phát điên lên rồi lại làm gì Hoành Hành Giới Sĩ. Y điềm nhiên bỏ một ít miến vào nồi để làm bữa sáng yêu thích của Dương Hoa, bấy giờ mới lên tiếng:

“Ta sẽ viết “thư nhà”, nhưng ta tạm thời không có thời gian trở lại đâu, bảo Hà Bá giúp Trương Trường Thanh chọn lựa cho cẩn thận. Đừng kén chọn ngoại hình, là người hay túy đều được, quan trọng nhất là có thể giúp các ngươi chăm sóc nó. Cái miệng khôn lỏi của nó chỉ giúp nó lừa gạt lũ ngu ở Túy Giới được thôi, ngoài ra chẳng có tác dụng gì cả, nhiều năm như vậy rồi mà…… đúng là không tiến bộ được chút nào.”

“……”

Nghe là biết y đã nhận ra mấy cái câu “thư nhà” gì gì trước đó đều là Tiểu Túy Chủ bày cho hết, Hoành Hành Giới Sĩ được Tiểu Túy Chủ đích thân chỉ dạy cả buổi mà phát huy vẫn không đâu vào đâu, thành ra chẳng dám ho he gì, cứ cúi đầu chột dạ, nhìn chằm chằm sắc mặt thất thường của Tần Giao. Vốn dĩ tâm trạng y đang không tốt lắm vì cái người nào đó, giờ vừa khéo có chỗ cho y trút giận luôn, Tần Giao nói thẳng thừng không thèm vuốt mặt nể mũi:

“Còn nữa, ta không quan tâm các ngươi và thằng nhãi Trương Trường Thanh tưởng tượng suy diễn thế nào về cuộc sống cá nhân của ta bao năm qua, nhưng tóm lại, tinh thần ta chưa có thất thường đến mức loạn trí, cũng không bức bối tới nỗi suốt ngày tuyệt thực tự sát đòi chết đòi sống. Nếu lần sau ngươi còn dám nhìn chằm chằm ta bằng ánh mắt thương xót như đang nhìn người già góa bụa, thì công văn của Xích Thủy năm nay, ta sẽ cho ngươi nếm thử tư vị làm việc dưới trướng ta ngày xưa.”

“Thần, thần biết sai…… Thần biết sai rồi ạ…… Trong năm tiếp theo thần nhất định sẽ dốc sức phục vụ Long Quân…… Tuyệt đối sẽ không tự cho mình đúng, tự ý quyết định, tự biên tự diễn nữa……”

Xét thấy thái độ hối lỗi của Hoành Hành Giới Sĩ rất tốt, Tần Long Quân “ôn tồn” đe dọa thuộc hạ cũ của mình xong thì liền thoải mái buông tha cho lão.

Y nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi bèn ngước đôi mắt màu xám, ngắm nhìn vùng tuyết trắng ngoài thôn. Bấy giờ Tần Giao lạnh nhạt nói đến vấn đề trọng điểm, rõ ràng đã không còn kiên nhẫn tám nhảm với lão nữa:

“Mấy bữa nay trong sông giá lạnh, ngươi theo ta ở trên bờ đến hết năm rồi hẵng về Xích Thủy…… Cơ mà, lúc tới đây, ngươi có thấy thứ kỳ quái nào bao vây ngoài thôn không?”

“Dạ? Có ạ, có một đám người lùn màu trắng túm tụm lại với nhau, miệng còn hát hò gì đó, đứa nào đứa đấy đói đến đỏ cả mắt, tụ lại một chỗ nom rõ là đáng sợ. Nhìn từ xa thì có vẻ giống một loại tà túy nào đó tạo thành từ oán khí của trẻ con, thần cũng không thấy được rõ lắm…… Dịp cuối năm này, trong thôn xảy ra rắc rối gì sao ạ?”

“Ừm, đúng là có hơi rắc rối.”

“Ồ…… Nghe giọng điệu ngài thế này, chẳng lẽ là một kẻ lai lịch ghê gớm ư, nếu không thì sao…… trên đời này còn có thứ dám chọc tới chân long chứ……”

Hoành Hành Giới Sĩ hỏi rất cẩn thận, mà vừa khéo lại nói trúng một số tình huống Tần Giao hiện đang phải đối mặt. Ba ngày nay Tần Giao lựa chọn án binh bất động, vẫn luôn ở lại trong thôn. Nhận ra lão cua đồng dẻo miệng này đang nịnh hót mình, y cũng chẳng buồn phản ứng. Y nhìn tờ hoàng lịch năm Dậu cũ kỹ treo trong bếp, hờ hững nói:

“Có, thế nhưng không nhiều, hơn nữa còn phải căn cứ vào tình huống đặc biệt mà xác định.”

“Tình huống…… Tình huống đặc biệt?”

“Mười hai năm là một lần luân hồi, mặt trăng đỏ chính là điềm báo “Niên” xuất hiện, ngươi còn nhớ chuyện này không?”

“Nhớ ạ…… Trước kia cũng vì chuyện này nên ngài mới đến đây chờ đợi mà……”

“Phải, nhưng sau khi tới nơi này, ta còn được nghe người địa phương kể một câu chuyện ta chưa từng nghe bao giờ.”

“Là gì ạ?”

“Loài động vật có năm bản mạng mang thái tuế, lại được “Niên” tuyển chọn, trong năm này sẽ có thể ra lệnh cho “Niên” hoàn thành một tâm nguyện của mình, thậm chí sở hữu khả năng thay đổi thời gian. Hiện tại đang là những ngày cuối cùng của năm Dậu âm lịch, tên yêu ma chuẩn bị gây rắc rối cho cả thôn này chính là một người gà trống, không chỉ có gà mặt người mà còn nắm giữ một loại vu thuật Tương Tây nào đó…… Hơn nữa, phải chăng ngươi đã quên mất rằng, dẫu ta là rồng, nhưng còn được người xưa gọi bằng một cái tên khác không mấy hay ho?”

“Ờm…… Ý ngài là……”

“Rồng, giao, rắn đều là trường trùng, trường trùng sinh ra đã sợ gà, năm nay còn là năm Dậu, trên mọi phương diện ta đều thua lão một đoạn, cho nên ta không có biện pháp giết được lão ta ngay lập tức, nhưng có vẻ lão cũng không có cách bắt được ta. Vậy nên chỉ có thể kéo dài đến đêm giao thừa, xem lão có lộ nguyên hình ra không rồi mới đối đầu trực diện.”

Lời nói của Tần Giao rõ ràng thận trọng và thành thục hơn nhiều so với hồi y còn trẻ tuổi, sẽ không vì cá tính ngạo mạn của loài rồng mà xem thường điểm mạnh của kẻ khác, cảm giác án binh bất động như đã giấu hết gai ngọn vào dưới lớp vảy.

Nhiều năm không gặp, Hoành Hành Giới Sĩ nhận ra Long Quân nhà mình quả thực đã lớn tuổi rồi, tính cách cũng trầm lắng hơn nhiều. Nhìn dấu vết tháng năm hiện lên trên gương mặt và biểu cảm của y hoặc nhiều hoặc ít, cõi lòng lão hết sức phức tạp. Trong lúc thương lượng với y, lão cũng nảy sinh một ít nghi ngờ và lo lắng.

“Ừm…… Theo như ngài giải thích thì việc này đúng là có thể làm được, nhưng lần này ngài thật sự định giúp tới cùng sao? Tất cả việc trên đất liền đều thuộc quyền quản lý của tổ thần tổ tiên của thôn dân bản địa mà, ngài tự ý lấn lướt bọn họ thì không được hay cho lắm…… Vả lại, đêm ba mươi đến cả ông trời cũng nghỉ phép, chúng ta cũng cần nghỉ tết chứ, vô cớ xuất binh như thế thì hơi bao đồng rồi……”

Hoành Hành Giới Sĩ nói khá có lý, song hiển nhiên Tần Giao cũng từng nghĩ đến điểm này rồi, y chậm rãi tiếp lời, nhìn chằm chằm bức tranh tổ thần trên tường bếp được dán song song với mình, rồi cười gằn bảo:

“Bức tượng đất đặt trong tổ miếu thôn Phạm đã bị động đất đánh đổ mười mấy năm rồi, không có tượng đất được rót nước thông, mấy lão tổ tông đó không có cái để bám vào, cũng hết cách dùng chân thân xen vào việc của ta…… Nói chung là trông chờ vào mấy lão già khú đế còn không đi đường nổi ấy thì chỉ tổ vô ích thôi, chúng ta vẫn phải tự động não nghĩ cách, không thì chỉ có chết.”

“……Khụ, ngài đừng nói vậy ạ, dù sao cũng đều là các lão tiền bối ở lâu trong “Cửa”, đức cao vọng trọng, năm hết tết đến chúng ta đâu thể nói thế được…… Tuy nhiên, nếu ngài đã có lời, thần nhất định sẽ nghe theo ngài……”

Hoành Hành Giới Sĩ khuyên thế nhưng Tần Giao vẫn chẳng thèm tỏ ra tôn trọng bức tranh tổ thần dán trên tường. Dù y có bao nhiêu tuổi đi chăng nữa thì y cũng chẳng định nể mặt mấy lão già thối mà ngày xưa từng ngứa mắt mình, còn hở tí là kêu nghiệp chướng nghiệp chướng.

Thấy nồi miến nấu xong đã sắp trương lên rồi, Dương Hoa ở ngoài cửa chắc cũng sắp rửa mặt xong, Tần Giao liền vội vàng muốn kết thúc cuộc trò chuyện này. Y nhanh chóng rút một tập gì đó cũ kỹ ố vàng từ dưới bàn bếp ra, trông có vẻ là hồ sơ hộ tịch của thôn dân bản địa, ném cho Hoành Hành Giới Sĩ đang ngồi xổm trong vại nước.

“Đây là……”

“Lai lịch trước đây của tên người gà trống kia, ta lấy từ chỗ ủy ban thôn, ngươi là thư ký Xích Thủy của ta trong năm tiếp theo, quyển sổ ghi chép tên và lai ịch của tà túy bản địa cũng nên do ngươi giữ. Mấy ngày này, nhân lúc bọn trẻ con già bên ngoài thôn vẫn chưa hoàn toàn phát điên, ngươi hãy hóa thành hình người, giúp ta xuống núi tìm kiếm thử xem. Còn bên này…… Ta vẫn bận chút việc riêng nên buộc phải ở lại đây, tạm thời không thể rời thôn được.”

Tần Giao không buồn nhìn lão, nói năng ung dung điềm nhiên, hệt như mọi khi trò chuyện với mọi người, không khiến người ta phát hiện ra ý tứ khác ẩn chứa trong lời nói của mình.

Vì Long Quân nhà mình hiếm khi mới nghiêm túc như thế, Hoàng Hành Giới Sĩ liền gật đầu, nhận thấy quyển hồ sơ màu vàng này rõ ràng đã nhiều năm tuổi rồi, nên cũng khá ngạc nhiên. Lão nhìn mảnh báo cũ được cắt ra và dán trên đó, tràn ngập hình ảnh hoang tàn cháy rụi, rồi tầm mắt lão dừng lại thoáng chốc ở một hàng chữ phía trên.

【Tháng 1 năm 1994, thôn Tiểu Thạch cách thôn Phạm khoảng năm, sáu cây số xảy ra hỏa hoạn lớn do pháo bén lửa vào lồng gà, toàn bộ 165 người trong thôn đều vùi thây trong biển lửa, duy chỉ có một người may mắn sống sót.】

【Thạch Mộ Sinh có gương mặt dị dạng nghiêm trọng, bị cha mẹ nhốt trong lồng gà suốt nhiều năm trời. Cậu ta ngồi thẫn thờ ở cổng thôn, nhìn thi thể cháy rụi của người thân, không ai biết rốt cuộc ngài mai cậu ta sẽ đi đâu về đâu.】

【Trong nhà cậu ta vốn dĩ còn có cha mẹ, ông bà, anh chị em, nhưng nghe đâu chỉ có đứa em họ khiếm khuyết trí lực là thường xuyên giúp đỡ cuộc sống của cậu ta. Song, Thạch Thủy Tinh – người em họ kém cậu ta ba tuổi, cũng đã thiệt mạng trong trận hỏa hoạn ấy.】

【Theo lời kể của bà con thôn làng xung quanh, Thạch Mộ Sinh không chỉ có gương mặt tàn tật mà còn mắc vấn đề nghiêm trọng về tâm thần. Vào mấy ngày trước tết, cha mẹ cậu ta vừa bắt cậu ta từ dưới núi về, nghe đâu là do cậu ta tự dưng trúng tà, đòi bái đường thành thân với một con gà mái trong núi. Sau khi bị cha và chú đánh đập, Thạch Mộ Sinh lại bị người trong thôn trói chặt tay chân rồi dẫn về, giam lại đến đêm giao thừa khi hỏa hoạn xảy ra.】

【Lúc được hỏi về tình hình đêm xảy ra vụ cháy, Thạch Mộ Sinh chỉ cúi đầu im lặng. Vì hiện trường bị cháy rụi nặng nề, Thạch Mộ Sinh lại bị cha mẹ xích chặt tay chân, nhốt ở dưới bếp, đêm đó không ra ngoài phóng hỏa được, cho nên cuối cùng vụ việc này được cho là do trong lồng gà quá ẩm ướt dẫn đến hỏa hoạn ngoài ý muốn. Từ ấy về sau, Thạch Mộ Sinh cũng hoàn toàn mai danh ẩn tích với người đời.】

……

【Bên dưới là bức ảnh chụp bóng lưng Thạch Mộ Sinh ngày trẻ, mình gầy như que củi, sợ hãi quỳ rạp dưới đất, che kín gương mặt.】

【28/4/1994, chụp tại huyện Đông Sơn.】


Chương 139 - Dương: 13

Xưa nay Tần Long Quân chẳng bao giờ khách sáo với người của mình, bàn giao xong công việc liên quan đến Công Kê Lang, y bắt đầu hạ lệnh đuổi khách.

Thấy vậy, Hoàng Hành Giới Sĩ – kẻ mới sáng ra đã xuất hiện chiếm cứ vại nước nhà y – cũng thức thời đằng hắng một tiếng, không dám tỏ ý kiến gì. Lão cất kỹ tập hồ sơ hồ tịch dân cư địa phương mà Long Quân vừa đưa cho vào trong tay áo, sau đó cẩn thận bẩm với Tần Giao rằng:

“Vậy…… Vậy để cho an toàn, thời gian này thần xin cáo lui xuống dưới núi để hỗ trợ điều tra ạ. Về sau nếu ngài còn cần giúp việc gì thì cứ gọi vọng tên thần vào trong vại nước này, thần ở xa mà nghe thấy được thì sẽ đến đây ngay. Cũng mong ngài hãy tự chăm sóc bản thân thật tốt.”

Nghe lão nói vậy, Tần Giao cũng không tỏ ý gì, chỉ thờ ơ quay lưng, đáp “Ừ” rồi không nói gì thêm.

Hoành Hành Giới Sĩ lớn tuổi rồi, dường như trí nhớ cũng không được tốt lắm. Lúc sắp phải đi, lão sực nhớ ra gì đó, bèn bất đắc dĩ vỗ vỗ vỏ cua của mình, rồi trước ánh mắt thắc mắc của Tần Giao, lão cua đồng vội lên tiếng giải thích:

“Haiz, ôi trời…… Thần đãng trí quá, suýt thì quên mất một việc…… Có việc này, cũng là hôm nay Hà Bá nhờ thần tới hỏi ngài……”

“Việc gì?”

“Hà Bá nhờ thần hỏi ngày xem năm nay ngài định trải qua giai đoạn đó như thế nào, vẫn giống mấy năm trước đây, hay là để chúng thần thay ngài tuyển chọn vài giao nữ dịu hiền ngoan ngoãn, dâng đến cho ngài……”

“……”

“Thật ra lúc nãy lén chui vào theo dòng nước giếng, thần có ngửi thấy mùi tỏa ra từ người ngài. Rồng vốn dĩ tham dục, một năm bốn mùa đều sẽ có nhu cầu…… Có phải dạo gần đây ngài thường xuyên cảm thấy tâm trạng không vui, ban đêm khó ngủ không? Kỳ thật…… Về kiến nghị mà Hà Bá nói với ngài, thần cảm thấy ngài cũng nên thử một lần xem sao. Hiện tại ngài đang không để mắt tới ai mà, dù không giữ lại bên người mà chỉ xem như tiêu khiển thôi cũng được, cứ khổ sở chống chịu mãi thì không dễ chịu đâu thưa Long Quân……”

Hoành Hành Giới Sĩ giải thích một cách vừa hàm súc vừa uyển chuyển, giống như một bà mẹ già, sau đó liền ngước mắt nhìn Tần Giao để trưng cầu ý kiến. Ban đầu Tần Giao còn đang không hiểu lão nói gì, nhưng rồi dường như y cũng mơ hồ nhớ ra gì đó, liền cáu kỉnh lườm tên thuộc hạ cũ của mình. Từ lâu y đã chẳng quá chú ý đến việc đó rồi, y sầm mặt từ chối:

“……Không cần, vẫn như trước kia là được rồi.”

“Hả? Nhưng đã bao lâu rồi…… Ngài chẳng có ai bên cạnh…… Hơn nữa ngài đã đến tuổi này rồi mà vẫn chưa có con cái nối dỗi…… Ngay cả Tiểu Túy Chủ trước kia cũng nói……”

“Chuyện riêng của ta, không cần các ngươi bận tâm thay ta. So với rỗi hơi quản việc này thì chẳng thà các ngươi nghĩ cách tu sửa đường sông xung quanh đi…… Với cả mười hai năm trước ta đã tìm được vị long nữ tiếp theo cho sông Xích Thủy rồi, không cần các ngươi lo việc bao đồng.”

“Dạ? Long nữ…… À à, ý ngài là vị ngư nữ nương nương trong nhà sao……”

Lúc hỏi thế, thực ra Hoành Hành Giới Sĩ cũng hiểu rõ trong lòng rồi. Từ trước tới nay, mặc dù ngoài mặt Tần Giao có vẻ thờ ơ với đứa con gái nuôi, nhưng mỗi lần phải vắng nhà vì sự vụ trong sông, y đều âm thầm bàn giao cho Hà Bá hoặc những người khác ở sông Xích Thủy đi giúp trông chừng con bé nghịch ngợm này.

Lão nghĩ tới Tiểu Túy Chủ – người bây giờ đã có thể một mình chống đỡ Túy Giới – cũng từng được y chăm sóc rất lâu, biết mặc dù y nói mình không thích con nít, nhưng vì những gì bản thân gặp phải nên thực ra y đặc biệt mềm lòng với trẻ con. Hoành Hành Giới Sĩ thầm thở dài, tiếp đó vị Long Quân tâm tư khó dò của lão liền ghé vào tai lão nói:

“Cá tử tôn là loài cá gần giữa người và rồng nhất, ban đầu ta giữ nó bên cạnh cũng là vì thế. Sau này nó có cơ duyên từ cá hóa rồng hay không là chuyện khác, nhưng chí ít hiện tại ta sẽ không cân nhắc đến chuyện các ngươi nói, nghe rõ rồi chứ?”

“Nhưng…… nhưng……”

“Nhưng cái gì?”

Tần Giao cau mày mất kiên nhẫn, nheo đôi mắt lại, có vẻ không muốn tiếp tục nói chuyện với Hoành Hành Giới Sĩ nữa. Hai chủ tớ lặng thinh suốt mấy giây, hôm nay Hoành Hành Giới Sĩ cũng bất chấp quyết liều một phen, bất đắc dĩ thưa rằng:

“Nhưng ngài từ chối như thế, chẳng phải là vì đến giờ ngài vẫn chìm trong nỗi đau mất đi…… mất đi Tấn…… Tấn tính sư và chấp niệm phải tìm lại ngài ấy hay sao…… Ngài hãy ngẫm lại đi, đã hơn hai mươi năm rồi, ngài nhọc lòng nhọc dạ đi khắp nơi kiếm tìm một người đã chết, ấy thế nhưng trong lòng ngài thật sự vẫn tin rằng…… có thể tìm được Tấn tính sư trong ký ức của mình ư……”

“……”

“Ký ức, ngoại hình, thói quen, tên họ, tất cả những thứ ấy đã không còn giống như trong ký ức của ngài nữa, chỉ tìm về một hồn phách hoàn toàn xa lạ với ngài, chẳng tồn tại một chút tình cảm nào thì có ý nghĩa gì chứ? Cho dù ngài thật sự tìm được người chuyển thế ấy đi chăng nữa, thì lòng ngài cũng sẽ sinh ra lo sợ, bởi người đứng trước mặt ngài đã không còn là người từng thề hẹn với ngài năm xưa, hết thảy những gì ngài trả giá chưa chắc sẽ được đáp lại, cuối cùng chẳng phải sẽ thành thất vọng nhiều hơn hi vọng sao……”

“……”

“Cho nên lúc trước ngay cả người lái đò âm ty cũng khuyên ngài chớ nên chấp nhất vì một người đã chết, dứt hết duyên phận kiếp này rồi đường ai nấy đi, không còn vướng bận gì nhau nữa, vì dẫu có ngày ngài thật sự tìm được, chỉ e rồi cũng phải thất vọng…… Bây giờ ngài bình an khỏe mạnh, bên cạnh còn có ngư nữ tiểu nương nương bầu bạn, kỳ thật cũng coi như đã thực hiện được lời hứa của ngài với Tấn tính sư rồi, quãng đời còn lại chẳng lẽ ngài không nên sống vì chính mình sao……”

Hoành Hành Giới Sĩ đánh bạo nói ra lời này, đương nhiên không có ý gì cả, nhưng mấy ngày nay Tần Giao thực sự đang hết sức rối ren vì chuyện nào đó, cho nên trái tim y vẫn tức khắc nhói đau.

Y dừng động tác tay, không nén nổi lửa giận bốc lên trong lòng, liếc nhìn Hoàng Hành Giới Sĩ – cái kẻ vẫn chẳng hay biết gì. Mặc dù đã hơi cáu lên rồi nhưng cuối cùng Tần Giao vẫn suy nghĩ lại, cố gắng kiềm chế cơn giận, lạnh lùng bảo là:

“Ta đã nói từ lâu rồi, về chuyện này ta không cần các ngươi quản ta.”

“……Long, Long Quân……”

“Nếu còn dám lắm miệng một lần nữa, ta sẽ thẳng tay giết ngươi.”

“Thần…… Thần có tội! Thần có tội! Thần chẳng qua chỉ…… chỉ…… lo lắng cho ngài quá thôi ạ……”

Nhìn bộ dạng Hoành Hành Giới Sĩ thì rõ là bị dọa sợ thon thót rồi, Tần Giao lẳng lặng nghiến răng, trong lòng có hơi khó chịu, sau đó cũng không nói nhảm gì với lão già lắm mồm này nữa. Y buồn bực xua tay, gằn từng câu từng chữ:

“Cút, đừng có ở đây lảm nhảm nữa. Cho ngươi ba ngày, mau chóng làm rõ chuyện của Công Kê Lang cho ta, nếu còn kéo dài nữa, thì ta…… thật sự không có kiên nhẫn đâu, nghe chưa?”

……

Ngoài thôn Phạm, hoa tuyết đọng trên đầu tường, làm bật lên cảnh chiều tà ngày đông.

Sau khi tạm biệt anh trai “biết tuốt” đang bận rộn nhiều việc khác, Dương Hoa lon ton trở về căn nhà gỗ nhỏ của mình, cái người nào đó sớm nay có vẻ không vui dường như đã không còn ở nhà nữa.

Nó ngó chung quanh, đẩy cửa đi vào bếp, ngẩng đầu lên chỉ thấy trên bếp đặt một cái bát nóng hổi để dành cho mình.

Dương Hoa ngẩn người, chầm chậm bước tới nhón chân lên, cẩn thận lấy cái nắp đậy trên bát ra, trông thấy món miến tương chua nó thích ăn nhất được thả trong bát tô to nóng hôi hổi, trong nước lèo nóng còn ân cần bỏ thêm một quả trứng chần mà ngày nhỏ nó mê nhất.

Nó ngạc nhiên mở to đôi mắt, mãi một hồi lâu sau mới hoàn hồn lại. Dương Hoa bày vẻ mặt phức tạp, khẽ khàng nhấc bát mì lên, bấy giờ mới thấy bên dưới còn có một tờ giấy nhắn viết vội.

【Ăn xong thì ngoan ngoãn ở yên trong nhà, trưa nay sang nhà bà Phạm Tế ăn cơm, ta ra ngoài một chuyến, buổi tối sẽ về.】

Tờ giấy ép dưới bát viết một đoạn đơn giản như vậy, trong đó có nhắc tới nhà bà Phạm Tế, là kiến càng ngựa sống ngay cạnh nhà họ, cho nên Tần Giao mới yên lòng cho nó sang nhà người ta ăn cơm. Dương Hoa là một trong số ít trẻ con Động tộc ở thôn kiến càng ngựa này biết chữ Hán, đương nhiên đọc chữ trên giấy không hề khó khăn.

Nó biết đọc biết viết chữ Hán là nhờ công của người đàn ông, từ hồi nó còn bé tí y đã dạy tiếng Hán và chữ Hán cho nó rồi, chưa từng gián đoạn bao giờ.

Dương Hoa biết nhiều năm qua, mỗi khi trở về Đông Sơn là y sẽ đi phụ việc cho mọi người trên núi và dưới núi, nên nó hiểu y một mình nuôi nấng mình cũng không dễ dàng gì. Con bé cắn môi, nắm tờ giấy viết những nét chữ quen thuộc kia, chôn đầu xuống.

Một lúc sau, tuy trong lòng đã mềm nhũn song ngoài mặt cô nhóc vẫn ra vẻ cự nự, nó thấp giọng oán trách:

“Rõ ràng vẫn nhớ con thích ăn món gì nhất…… Thế mà còn cố ý vờ như không biết, ghét ghê……”

Lời này tưởng như một câu hờn dỗi không mấy vui vẻ, nhưng ngẫm kỹ thì sẽ có thể nhận ra một ít cảm xúc khác biệt xen lẫn trong đó. Dương Hoa bưng má chống cằm ngồi xổm ở cửa, quấn quấn mái tóc rối bù của mình, “Hừ” một tiếng. Nó nhớ sáng nay lúc nói chào buổi sáng, giọng y hơi khàn, liền cau mày làu bàu tiếp:

“……Đang không khỏe mà vẫn cứ muốn ra ngoài, còn cố tình không nói với người ta, đúng là kỳ cục, may mà con không giận cha đó…… Quả nhiên trên đời này chỉ có con mới không chê cha thôi……”

“……”

“Ơ…… Cơ mà…… Cơ mà mình còn chưa kể với cha về anh lớn mà cha cứu…… Sao bỗng dưng ông ấy lại ra ngoài chứ…… Thiệt tình…… Tốt xấu gì cũng chờ mình về đã chứ…… Mình còn chưa cho ông ấy xem quỷ truyền thanh anh lớn tặng mà……”

“……”

Dương Hoa ảo não lẩm bẩm như thế, lúc trước nó còn giận dỗi ít nhiều vì Tần Giao cứ mãi không về nhà, nhưng giờ có vẻ đã quẳng hết mấy chuyện không vui hồi sáng ra sau đầu rồi. Đã thế, nhìn bộ dáng nó thì xem ra không chỉ quẳng ra sau đầu, mà còn thật lòng lo lắng vì người cha nuôi đi đâu cũng thích một mình, không quá hòa nhập với mọi người xung quanh.

Mà cũng phải thôi, cha mình dù sao vẫn là cha mình, tuy có lúc xấu xa đáng ghét thật đấy nhưng tuyệt đối không thể ghét bỏ được, trên đời này chỉ có mỗi hai người họ sống nương tựa vào nhau thôi, Dương Hoa vẫn hiểu rõ đạo lý cơ bản nhất ấy.

Thế là sau đó, cô nhóc liếc trái ngó phải rồi lại đứng ngồi không yên, không vì Tần Giao tạm thời vắng nhà mà nó từ bỏ ý nghĩ ban đầu – muốn cho cha mình và anh lớn “biết tuốt” lợi hại kia nhân cơ hộp kết bạn với nhau.

Nó đảo mắt một vòng, đứng dậy len lén mò vào phòng Tần Giao ở lầu dưới, định bụng đặt quỷ truyền thanh thần kỳ này vào phòng y trước rồi rời đi, chờ Tần Giao về nhà sẽ tự phát hiện.

Dương Hoa dè chừng đẩy cửa căn phòng nhỏ quanh năm chẳng ai ở ra, khom lưng rón rén tiến vào, giật mình vì cảnh tượng tối om trong phòng. Lát sau, nó căng thẳng khép cánh cửa phía sau lại thật chậm rãi, bước từng bước tới gần chiếc giường mà cha nuôi mình hay ngủ.

Bình thường Tần Giao ít khi về nhà, tính ra số lần Dương Hoa vào phòng y cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Thứ nhất là vì dạo trước nó không dám, thứ hai là vì nó biết với cá tính của y thì nhất định sẽ không đặt thứ gì đặc biệt trong phòng đâu, có lẻn vào xem cũng chẳng có gì hay.

Vừa khéo hôm nay y ở nhà, Dương Hoa không bỏ lỡ cơ hội, đứng trong phòng tự cổ vũ mình cố lên, sau đó bước từng bước đi vào căn phòng trống vắng.

Trong tầm mắt, mọi thứ trên giường vẫn ngăn nắp sạch sẽ đến phát sợ, hệt như hồi trước Tần Giao ở nhà. Mỗi món đồ luôn luôn đặt ở vị trí cố định, ngay cả đệm và gối cũng vẫn thoang thoảng mùi hương kỳ diệu thường có trên người y, nồng đậm, sang quý, dễ ngửi, không hề xen lẫn chút tạp chất nào.

Tuy ngửi mùi này từ nhỏ đến lớn nhưng Dương Hoa vẫn chẳng biết rốt cuộc mùi này giống cái gì. Từ trước đến nay, nó cực kỳ thích mùi hương đặc thù trên người cha, rõ ràng rất thơm, nhưng không hề giống thứ mùi ngọt ngào của son phấn mà các cô gái kiến càng ngựa hay bôi.

Nó hồn nhiên không biết rằng, thật ra đây chính là long tiên hương sản sinh tự nhiên từ cơ thể rồng trưởng thành mỗi khi vận động chảy mồ hôi, hoặc khi tiến vào thời kỳ đặc biệt nào đó.

Nghĩ kỹ mới thấy, mặc dù người kia hay trưng bản mặt lạnh băng với người khác, nhưng dường như xưa nay y toàn thích mấy thứ nữ tính như thế này, bất kể là bôi phấn thơm lên tay lên mặt hay trên người không bao giờ thiếu trang sức bạc lấp lánh, chẳng hiểu sao trên đời này lại có ông già độc thân nào tính cách lạ lùng như y chứ? Dương Hoa bĩu môi tỏ ra hơi chê bai, sau đó vẫn lặng lẽ tới gần giường Tần Giao, nhấc cái gối trên giường lên.

Lấy gối ra rồi, Dương Hoa tò mò cúi đầu xuống nhìn, mới phát hiện thì ra bên dưới gối và giường chiếu không hoàn toàn trống trơn mà được bày gọn gàng mấy món đồ nó chưa thấy bao giờ.

Nó thắc mắc cầm lên xem, lật ra mấy đồ vật phát sáng giống như Phạm A Bảo hay thu thập đồ vứt đi rồi cất giữ cẩn thận. Dương Hoa chú ý thấy bên trong đống hạt châu đẹp đẽ, đá quặng sứt vỡ và cầu pha lê phát sáng kia, dường như xen lẫn một bức ảnh có phần rìa ngoài hơi lấm bẩn, chụp một đứa trẻ tóc bạc chỉ còn dư lại nửa gương mặt. Nó sững sờ, cầm bức ảnh quá đỗi quen mắt ấy lên, tự lầm bầm:

“Ủa…… Đây, đây chẳng phải tấm ảnh kẹp trong quyển nhật ký của anh lớn…… mà hôm đó mình và A Bảo nhặt được ở trên núi ư…… Sao cha chưa trả cho anh lớn nhỉ……”

Nói xong, Dương Hoa còn nhỏ tuổi nên cũng chẳng nghĩ sâu về chi tiết nhỏ nhặt kỳ lạ này, chỉ cho rằng Tần Giao bận chuyện gì nên quên mất thôi. Nó giúp y sửa soạn lại giường chiếu ngổn ngang lộn xộn, đặt cái ống truyền thanh kia xuống dưới gối y, cuối cùng còn không quên ân cần vỗ vỗ mặt gối để che giấu.

【Lần sau nếu muốn hỏi anh về vấn đề gì, em hãy dùng thứ này nhé…… Lúc cha em không vui, em cũng có thể bảo ông ấy tìm anh tâm sự, anh không ngại kết thêm một người bạn mới đâu, cũng rất mong sớm có cơ hội đến nhà em làm khách hoặc tận mắt thấy ông ấy.】

Giọng nói ôn tồn dịu dàng của chàng thanh niên dường như vẫn văng vẳng bên tai nó, Dương Hoa hài lòng gật đầu, nghĩ chắc mình không hiểu sai ý của anh lớn đâu, với cả nó vẫn chưa biết cái món đồ kỳ lạ này dùng kiểu gì đây, vừa khéo đặt ở chỗ Tần Giao để thử nghiệm luôn.

Nghĩ đoạn, nó nằm phịch xuống giường với mái đầu lấm tấm mồ hôi, sau đó bật cười khì khì, đắc chí nhếch miệng bảo với quỷ truyền thanh đang lộ đoạn dây thừng ra dưới gối.

“Quỷ truyền thanh ơi, quỷ truyền thanh ơi, vất vả cho mày rồi, tối nay mày ở đây tạm đi nha. Hôm nay tâm trạng cha tao đang không tốt, tao sẽ dành tặng cho cha một niềm vui bất ngờ, ngày mai thức dậy tao sẽ đem mày về sau……”

Lời Dương Hoa nói đều xuất phát từ ý tốt, song dường như nó quên mất là trước khi làm việc này, nó phải xác nhận xem quỷ truyền thanh – vật hiện vẫn chưa hoàn toàn thí nghiệm thành công này, cụ thể có thể truyền âm thanh có âm lượng to cỡ nào đến chỗ anh lớn.

Có trách thì chỉ trách, trong thôn kiến xa xôi hẻo lánh, ngoại trừ Tấn Tỏa Dương bày ra cái món này thì cũng chưa có ai từng dùng thiết bị truyền tin tương tự như điện thoại. Làm xong xuôi mấy việc này rồi, cô nhóc Dương Hoa hoàn toàn không hay biết mình đã làm một việc gay go khiến ông bố Long Quân của mình sắp mất sạch mặt mũi người lớn, nó cực kỳ hưng phấn, nhanh chóng chạy lon ton trở về căn bếp nhỏ.

Nó cẩn thận bưng bát miến nóng hổi ra ngoài sân ngồi, mới cúi xuống gắp một miếng lên nếm thử, cô nhóc lập tức thỏa mãn hít sâu một hơi. Nó vừa ăn bát mì nóng, vừa ngồi cạnh giếng trời nghịch chuỗi hạt, chẳng mấy mà đã tự chơi tự vui hơn nửa ngày trời.

“Lặng lẽ nghe người ta bắt chước tiếng ve kêu, hi vọng người nghe thấy đều cất tiếng ca vang, tiếng người tuy chẳng du dương như tiếng ve, nhưng ve lại khiến con người tràn trề sức sống, hát về gia đình của ta, hát về tình yêu của ta……”

Tiếng hát êm ái của cô bé con tựa như tiếng ve râm ran miền sơn dã, mặc dù tuyết mùa đông đang bao trùm Đông Sơn, song vẫn len lỏi vang vọng khắp ngọn núi.

Lũ trẻ con già ở ngoài thôn còn đang leo trên cây, ló đầu ngó dáo dác, núp trong bóng tối nuốt nước miếng, nom vừa chật vật vừa đáng sợ.

Kiến càng ngựa trong thôn thì vẫn bận rộn tần tảo tích trữ lương thực vào hầm đất trong nhà mình để chuẩn bị cho năm mới sắp đến.

Ở cửa nhà Phạm Tế, chàng thanh niên tóc trắng vốn đang ngồi đọc sách cạnh giếng nước cũng đã chống gậy chậm rãi đi vào nhà.

Giọng hát của cô nhóc khiến bầy sẻ hoảng hốt, vội bay vào trong núi, chao liệng một vòng quanh núi rồi lại trở về đậu trên đầu tường nhà nó vào khoảnh khắc hoàng hôn buông xuống, sắc trời thôn Phạm cuối cùng cũng ngả màu tối hẳn theo ánh chiều tà xa xăm.

……

【Năm Tân Dậu, tháng Tân Sửu, ngày Ất Mão, còn năm ngày cuối cùng trước khi bước sang năm mới âm lịch.】


Chương 140 - Dương: 14

Trong cánh rừng hoang dưới chân núi, gần trụ sở chính quyền huyện Đông Sơn, vầng trăng đỏ lại lần nữa mọc lên, ngoại trừ mấy loài động vật nhỏ như chuột đồng, thỏ hoang, cáo thì cũng chỉ có vài thứ mà phàm nhân gọi là “cô hôn dã quỷ” còn đang du đãng chung quanh.

Trên cây khô có những con gì đó chân dài tương tự du diên bò chi chít, bên dưới có bóng người di chuyển loáng thoáng, đống lá khô đọng sương dày đặc, ánh đèn pha chói mắt và tiếng chó sủa truyền tới gần như cùng một lúc.

Mười mấy người sải bước tiến vào sâu trong rừng, vị thư ký trung niên mặc áo khoác mùa đông dày, mang thêm cả khăn quàng cổ và găng tay, mỏi mệt đi theo sau đội cứu hộ mà mình tìm đến. Ông ta cúi đầu nhìn điện thoại của mình, thấy đội ngũ phía trước bỗng dưng dừng lại, còn có cả tiếng chó sủa vang lên, ông ta lập tức trố mắt, vội cất tiếng hỏi:

“Sao…… Sao rồi? Tìm được người rồi à?! Là đại thiếu đúng không?”

“Không, không phải thưa thư ký, không phải đại thiếu…… Là một con cáo chui vào trong hố tuyết thôi…… Nó bị ánh sáng rọi qua nên sợ chạy đi rồi…… Chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm…… Xin ông chớ nóng vội……”

Đội trưởng đội cứu hộ lắp bắp giải thích bằng khẩu âm bản địa. Vị thư ký trung niên đã tìm kiếm trong rừng bất kể ngày đêm suốt gần một tuần lễ rồi, nghe báo vậy thì vẻ mặt ông ta cũng không biết là đang âu sầu hay còn xen lẫn cảm xúc nào khác. Hồi lâu sau, ông ta xoa bóp huyệt thái dương đau nhức, mím môi buồn bực rồi nói lớn:

“Các anh làm ăn kiểu gì vậy hả! Đã nhiều ngày thế rồi mà…… Ngọn núi chỉ lớn nhiêu đây, sao vẫn không tìm được người! Chưa tìm được lão điên dẫn đường lúc trước thì thôi tạm không nói!! Nhưng chính mấy anh bảo định vị từ điện thoại di động của đại thiếu cho thấy cậu ấy đang ở gần đây cơ mà! Tôi bỏ cả đống tiền thuê các anh tới đây là để làm việc! Chỉ còn *bốn ngày cuối cùng nữa thôi là đến tết rồi! Nhỡ đại thiếu thật sự xảy ra cơ sự gì, đừng nói là lão gia, đến cả tôi cũng sẽ cho các anh……”

Tâm tình vị thư ký trung niên cực kỳ kích động, sự việc tồi tệ mấy ngày nay đã hành ông ta sứt đầu mẻ trán, nói được nửa chừng thì ông ta cũng thở hồng hộc ngừng lại. Chắc vì cảm thấy lời này hơi xúi quẩy nên ông ta cứ trừng mắt nhìn thẳng về phía đằng trước tối tăm, không tiếp tục nói nữa, chỉ vô thức nhìn chiếc điện thoại trên tay mình rồi thở dài.

Hôm nay ông ta cứ chần chừ không biết nên báo tin cho lão gia thế nào, thư ký im lặng hồi lâu rồi cuối cùng vẫn không gọi, đằng nào giờ có gọi thì cũng ăn chửi là cái chắc thôi.

Nhưng đúng lúc ấy, ông ta bỗng nhận được một cú điện thoại. Lúc cầm lên xem, ông ta phát hiện đó là một vị tôn thiếu gia của Trần gia mà mình chẳng ngờ sẽ tìm tới vào lúc này. (Tôn thiếu gia ở đây chỉ thiếu gia cháu của lão gia á.)

“Ồ, thư ký? Sao giờ ông mới nghe máy? Vẫn đang ở Đông Sơn à? Thế nào rồi, hôm nay đã tìm được xác thằng anh họ Tấn của tôi chưa, đã sắp một tuần rồi nhỉ?”

“……”

“Ừm…… Tính ngày thì cũng tầm đấy, chắc rơi xuống hố băng nào nên không tìm được đây mà ha ha. Thế thì tốt quá, xác đông lạnh lại còn chống được phân hủy nữa, chứ nếu là mùa hè chắc thối rữa đến mức quỷ cũng chẳng nhận ra được rồi……”

Hòa lẫn với âm thanh cười nói hát hò của đám trai gái ăn chơi chốn thị thành, giọng điệu lười nhác của Trần Gia Tường cũng truyền tới. Giờ phút này gã đang trêu đùa và uống rượu với mấy cô nàng, cho nên vừa say bí tí kêu “Cục căng lại đây uống tiếp đi”, vừa không quên chuyện trò với thư ký qua điện thoại.

Thư ký đứng giữa trời tuyết, căng thẳng nghe mấy lời to gan đốn mạt của gã, ông ta vừa nhăn mặt che ống nghe vừa nhìn ngó xung quanh, chỉ sợ bị người ta phát hiện mình và tên nhãi ranh này thường xuyên tiếp xúc với nhau. Tâm tình thư ký có phần phức tạp, nhỏ giọng khuyên can gã rằng:

“Tôn thiếu gia…… Cậu đừng nói đùa với tôi vào lúc này…… Chưa tìm được cháu ngoại, lão gia đang vô cùng sốt ruột…… Nếu không phải vì sức khoẻ yếu thì ông ấy đã đích thân tới tận Đông Sơn rồi…… Xin cậu làm ơn làm phước, hai ngày nay hãy dừng đi, để tôi hoàn thành cho xong công việc khổ sai này……”

“Xì, làm cái gì mà làm, có phải ông đã quên mọi khi ai là người cho ông biết bao nhiêu lợi ích không? Lần trước hắn cố ý dạy bảo tôi, trước mặt bao người mà không thèm nể nang tôi, tôi đã thề nhất định phải giết hắn, kết quả lần này tự hắn gặp xui xẻo, thế này chẳng phải là ông trời đang giúp chúng ta sao…… Tôi nói ông nghe, bây giờ ông nội sốt ruột khó chịu thì cũng chỉ là nhất thời thôi, tôi đã nghĩ ra một biện pháp để khiến việc này mau chóng kết thúc rồi……”

“……Cậu nghĩ ra biện, biện pháp gì?”

Mặc dù đang hơi sốt sắng nhưng thư ký buộc phải nể mặt vị tôn thiếu gia được trưởng bối trong nhà hết mực cưng chiều, ông ta cuống quýt hạ thấp giọng, hỏi gã một câu như vậy. Gã trai trẻ bên kia đang đê mê trong rượu và đàn bà, giọng điệu sặc mùi mưu mô ác độc, gã nở nụ cười thong dong qua loa điện thoại, tiếp đó nói:

“Tôi nghe nói…… Trong hoàn cảnh không có thức ăn nước uống thì con người thường không sống sót quá bảy ngày. Cho dù thằng anh họ giỏi giang của tôi vẫn chưa chết thì chắc cũng đói rét đến nỗi chẳng đi đường nổi, chứ nói chi là ra ngoài tự tìm kiếm thức ăn…… Trong tình huống ấy, dẫu hắn còn sống thì cũng chỉ có thể dựa vào nguồn nước chảy trôi ven sông để duy trì tính mạng. Ông nói xem, nếu tôi bỏ ít độc vào nước sông nơi hắn mất tích, rồi bố trí mồi độc trí mạng ở quanh đó, khiến bọn mãnh thú ngửi thấy mùi, sợ trúng độc chết nên buộc phải phát điên tìm vật còn sống để ăn thịt, thì có phải hắn cũng hoàn toàn xong đời không?”

“……Tôn thiếu gia, cậu điên rồi à, làm thế là phạm pháp…… Trong phạm vi trăm dặm quanh đây chỉ có một con sông thôi, hơn nữa nó còn lưu thông chảy trôi, không chỉ động vật mà các thôn dân cũng sẽ uống nước…… Chính quyền địa phương chắc chắn…… chắc chắn sẽ không đồng ý đâu!!”

Có lẽ vì cảm thấy ý nghĩ này thật rợn tóc gáy, thư ký tái mặt ngỡ ngàng kêu lên. Trần Gia Tường đang đỏ gay cả mặt vì tửu sắc, nghe ông ta la lên như thế với mình thì càng hứng chí hơn, gân giọng lên tỏ ra coi thường:

”Xem lá gan ông kìa! Có tí độc ấy thì hại chết được bao nhiêu người chứ? Khống chế tốt liều lượng thuốc độc rồi pha loãng ra là xong chứ gì! Tôi muốn phải ổn thỏa! Đừng có suốt ngày chuyện bé xé ra to! Chính quyền huyện không cho phép ông làm thì chẳng lẽ ông không biết đường lén sai vài kẻ đáng tin cậy đi làm thay à! Dù đến cuối cùng có bị truy cứu trách nhiệm pháp lý đi chăng nữa thì chúng ta cũng có thể đổ hết tội lên đầu kẻ khác, nghe nói đến giờ vẫn chưa tìm được lão điên hại người kia mà nhỉ……”

“……”

“Tôi nói thật cho ông biết! Nếu ông còn muốn làm việc ở Trần gia này thì tốt nhất nên nghe tôi! Đừng quên, sau vụ này, Tấn Tỏa Dương không chết thì cũng mất nửa cái mạng! Không còn hắn ở đây làm chướng mắt tôi nữa! Sau này việc lớn việc nhỏ trong nhà đều do tôi quyết hết! Ông nghĩ đời này cái bọn Trần Gia Nhạc với Trần Giai Giai thì có tiền đồ gì…… Bây giờ tôi chỉ hỏi ông một câu! Ông có làm hay không!”

“……Nhưng…… Nhưng…… Thưa tôn thiếu gia…… Dẫu sao đây cũng là một mạng người…… Đại thiếu rất…… rất có thể vẫn còn sống trên đời…… đang chờ đợi người thân của mình…… và nhóm chúng tôi…… đến cứu cậu ấy……”

Sau câu nói ấy, âm thanh trong cánh rừng tờ mờ sáng dường như trở nên im bặt trong tai thư ký. Trán ông ta vã đầy mồ hôi lạnh, đôi mắt mở to vì kích động quá độ, cứ nhìn trân trân về phía trước nhưng không biết chính xác là đang nhìn cái gì.

Có vẻ Trần Gia Tường cũng nhận ra ý tứ gì đó từ sự im lặng dài lâu ấy, gã bật cười đắc chí, kéo dài giọng mà bảo rằng:

“Được rồi mà thư ký, người chết vì tiền chim chết vì ăn, sao ông cứ phải lấn cấn vì đồng tiền chứ…… Nghe tôi nói một câu đi, bắt đầu từ giờ, ông hãy giải tán hết mấy người đang tuần tra núi, sau đó bỏ ít tiền tìm mấy tay thợ săn có kinh nghiệm, thả mồi độc vào Đông Sơn và sông Xích Thủy, kiểm soát tốt liều lượng thì nhất định không xảy ra sơ sót gì đâu……”

“……”

“Sau khi làm xong những việc này, ông hẵng đi thông báo cho trụ sở chính quyền huyện Đông Sơn và đồn công an địa phương, khiến toàn bộ dấu vết của Tấn Tỏa Dương hoàn toàn biến mất khỏi cõi đời này cho tôi, tốt nhất là công khai dán tên dán ảnh mấy tháng ở địa phương, nhắc nhở du khách đừng tự tiện lên núi vào thời gian này nữa, kẻo mới trẻ mà lại chết không chỗ chôn giống cái tên nào đó……”

—— “Cứ thế thì kiểu gì một kẻ đang sống yên lành cũng sẽ thành toi đời thôi, ha ha.”

……

Đêm khuya, bên ngoài thôn Phạm, ở nơi trăng đỏ tỏa sáng, con cáo xám lúc trước bị đội cứu hộ dọa sợ giờ đang băng qua cánh rừng, tháo chạy về phía màn tuyết bất tận.

Một ánh sáng kỳ quái bất thình lình lóe lên, chắn trước mặt con cáo đang chật vật trốn chạy này. Khi nó nằm mê man trên nền tuyết, ngước nhìn lên trên thì chỉ thấy vầng trăng đỏ trước mắt dường như đang ngăn cản một vật sống là nó tiếp tục tiến lên. Trăng đỏ tựa như một mặt gương ngược hướng, đang phản chiếu cánh rừng thấp thoáng bóng người sống qua lại.

Đại não của con cáo xám hoang dã không có đủ năng lực suy nghĩ như con người, nó chìm trong hoang mang, vùi đầu kêu ê a rồi phủi phủi bông tuyết dính trên đầu, chạy xa khỏi cái chốn quỷ dị này.

Hồi lâu sau, ở cái chỗ giống màn chắn sáng vừa bị chân trước của con hồ ly nhỏ nhắn nọ đụng vào, có âm thanh loáng thoáng truyền đến từ cuối cánh rừng đung đưa hoang vắng, nghe như tiếng một người đàn ông đang nói chuyện với một động vật cỡ nhỏ đứng thẳng mà đi.

“Cậu nhìn lại mình xem……Sầu đời muốn rủ tôi uống rượu thì sao không lựa lúc khác mà cứ nhất định phải chọn đêm hôm thế hả…… Chậc…… Cậu, cậu coi đi…… Giờ tôi cũng uống cả đống rượu với cậu…… không, không thể lái xe chở cậu lên núi được…… Còn đòi lão già say xỉn này đưa cậu về nhà…… Cậu, cậu thấy mình có thất đức không hả……”

“……Im đi, ông ồn quá đấy.”

“Cậu, cậu còn dám chê tôi ồn…… Nếu không phải vì lo lắng cho cậu, đường đường là Xích Thủy Long Vương mà lại ngủ bờ ngủ bụi trong rừng như con ma men…… thì tôi còn lâu mới thèm quan tâm cậu nhá…… Mấy ngày trước không biết là ai…… nửa đêm nửa hôm nhờ tôi cứu người cơ…… Cậu xem, mới có mấy ngày mà giờ lại tìm tôi trút giận —— Óa!!! Tự dưng đá tôi là sao!! Đừng có kéo tai tôi mạnh thế!!! Óa óa!!”

“Cấm ầm ĩ.”

“Á á á đau đau đau!!! Cậu mau buông tôi ra!! Tôi không ầm ĩ nữa được chưa!!! Cứu mạng cứu mạng!!!”

“Buông ra thì…… ông lại làm ồn.”

Kèm theo tiếng kêu thảm thiết ấy, một con động vật nhỏ có cái đầu xám xít, mặt còn mọc mấy cọng râu liền ngã sấp xuống nền tuyết, tạo tiếng động vang khắp khu rừng. Tần Giao ngồi xổm dưới đất, mặt đằng đằng sát khí, kéo lấy hai cái tai của nó. Người y nồng nặc mùi rượu, đôi mắt phiếm đỏ ướt át hơi híp lại, rõ là sầu đời nên đi uống hơi quá chén rồi.

Mặc dù đang trong tình trạng này nhưng lực tay y vẫn rất khỏe, hành hạ con chồn xám Đông Sơn có bản mặt ông già này đến mức nó kêu la oai oái, mãi một lúc sau mới giằng ra khỏi móng vuốt của con rồng say xỉn vừa đáng sợ vừa thù dai này. Nó chạy thục mạng về phía màn tuyết, trốn vào trong bụi rậm, bấy giờ mới tức giận kêu lên bằng giọng của “tài xế Lão Tháp” lúc trước:

“Tôi…… Tôi sợ cậu luôn đấy! Rốt cuộc hôm nay cậu bị làm sao thế hả! Hỏi cậu là có chuyện gì thì cứ không chịu nói! Hai hôm trước vẫn đang yên đang lành cơ mà…… Sao giờ tự dưng nổi điên nổi khùng thế……”

“……”

“Đừng có im ỉm như thế, tôi đang nói chuyện với cậu đấy…… Ê? Tôi nói này, Tần Giao? Tần Giao? Rốt cuộc cậu có nghe được tôi đang nói gì không vậy?”

“……”

Lão Tháp vốn đang cáu y, nhưng cũng thật lòng lo cho y, thấy Tần Giao cứ đỏ mắt cúi gục đầu, ngồi xổm trên tuyết mãi chẳng chịu đứng lên, ông vẫn hơi hơi mềm lòng.

Khi Lão Tháp đang chần chừ nghĩ bụng có phải mấy lời mình vừa nói quá đáng thật với người bạn cũ này hay không, thì cái tên thần kinh này tự dưng lạnh lùng ngẩng đầy lên. Hôm nay y đã uống cả đống rượu, ông cứ ngỡ y đã đau lòng đến nỗi chẳng thốt nên lời cơ chứ. Tần Giao chớp chớp đôi đồng tử xám dựng thẳng, cau mày nhìn cái tay mình đang nắm tai Lão Tháp, nói:

“Lão Tháp…… Ông có tai ư?”

“……”

Lão Tháp cạn lời không còn gì để nói. Cả buổi sau, ông già chồn xám liền bưng đôi tai đau nhói của mình, bấc đắc dĩ trả lời con rồng say này:

“Ờ, tôi có tai đấy, sao không? Trên đầu cậu cũng có một đôi đấy thôi……”

Đầu Tần Giao vốn đang ngất ngưởng nên nghe ông trả lời ngả ngớn thế mà y cũng chẳng phản bác gì, Y ngồi xổm trên nền tuyết băng giá, nghiêng đầu ngẩn ngơ một lúc, sau đó lẩm bẩm bằng giọng điệu vừa nghiêm túc vừa quỷ dị:

“Vậy…… Ông là bé thỏ trắng sao?”

“Hả? Bé thỏ trắng? Tôi không phải, cậu…… cậu muốn tìm…… bé thỏ trắng làm gì?”

“……”

“Tôi nhớ cậu ấy.”

“……Nhớ, nhớ cậu ấy?”

“Phải, tôi nhớ bé thỏ trắng, tôi nhớ cậu ấy lắm.”

“Ồ…… Nếu…… nhớ đến mức ấy, thì cậu đi tìm cậu ta đi……”

“Không đi tìm cậu ấy được.”

“Hả? Tại sao?”

“Bởi vì bây giờ cậu ấy không thích tôi, cũng không nhớ rõ tôi nữa.”

“Hở, thế, thế…… Có lẽ nào cậu ta thích con thỏ hoang khác rồi không…… Á, sao tự dưng cậu đánh tôi hả!”

Lão Tháp mới lơ là cái đã bị y táng cho một cú đau điếng, ông ngồi xổm trên nền tuyết, điên tiết trợn mắt lên, nhưng cuối cùng lại nghẹn họng khi bị cái tên này sầm mặt nhìn chòng chọc.

“Không đời nào, rõ ràng cậu ấy thích tôi nhất.”

Lão Tháp vốn đang trả lời qua quýt thế thôi ai ngờ y lại nói nghiêm túc như vậy, làm ông trợn tròn cả mắt, nhìn y như kiểu nhìn thấy ma. Suốt cả tối nay đã phải cùng cái tên đáng sợ này nói mấy lời khùng khùng điên điên, ông cạn lời giật giật khóe miệng.

Mà nói xong cái câu kỳ quái ấy, y không lên tiếng gì nữa. Thấy Tần Giao bày vẻ mặt u ám, cau mày ngẩn ngơ nhìn tuyết như vậy, Lão Tháp cũng không thốt nên lời. Một lát sau, ông mới chui ra khỏi bụi rậm, lắc đầu bất đắc dĩ rồi chỉ về phía thôn làng le lói ánh đèn, cằn nhằn có vẻ không yên lòng:

“Rồi rồi rồi, không nói linh tinh với cậu nữa, thỏ nhà hay thỏ hoang gì trên khắp thiên hạ này đều thích cậu nhất được chưa…… Đúng là không hiểu cả ngày cậu cứ nghĩ cái gì nữa…… Lần sau…… Lần sau mà còn uống rượu với cậu nữa thì tôi là đồ chập mạch! Haiz, thôi nể tình hôm nay cậu say nên tôi không chấp nhặt với cậu! Mau lên mau lên! Phía trước chính là thôn Phạm rồi! Nốt mấy bước nữa thôi, tự đi về đi! Giờ tôi đang như này, không tiện vào thôn, cậu tuyệt đối đừng có lộ ra nguyên hình hù dọa người ta đấy! Thế nhé, tôi về bưu điện ngủ đây!!! Ngày mai còn phải dậy sớm đi đưa thư cho thôn làng dưới núi nữa! Tạm biệt tạm biệt!!”

Dứt lời, Lão Tháp sốt ruột chạy về nhà, bỏ lại một mình Tần Giao. Tần Giao cúi đầu lặng thinh một hồi, nghĩ chắc Dương Hoa vẫn đang ở nhà chờ mình về, y mới ngước đôi mắt đỏ hoe nhìn về phía thôn làng xa xa, sau đó nhíu mày đứng dậy, đi về hướng ấy.

Sắc mặt người đàn ông trắng bệnh, biểu cảm lạnh lùng, đôi môi lại ửng đỏ lạ thường, cũng không phát ra âm thanh dư thừa nào trong lúc đi nữa.

Y giống như một người bình thường hiếm khi uống rượu nên say rồi cũng không thích hé răng, cứ thế đường hoàng dẫm lên nền tuyết và ánh đèn dưới chân, trở về với thôn Phạm.

Trên đường đi, xem ra bọn trẻ con già mắt đỏ ngầu ở phía xa cũng nhìn thấy y, mỗi khi vị Long Quân này cáu gắt là xuống tay càng tàn bạo hơn, thế nên vừa bị y trừng cho một cái, bọn nó liền sợ hãi cun cút trốn về ngay.

Men theo chiếc giếng cạn ở cổng thôn, y lững thững rẽ hai vòng, vẻ mặt vẫn vờ như chưa từng có gì xảy ra, vất vả lê bước mãi cuối cùng cũng tìm được căn nhà gỗ của mình.

Lúc này trí não và thân thể y đã hoàn toàn tách ra với nhau, ông bố tốt Tần Long Quân mò mẫm trong bóng tối, khẽ khàng mở cửa ra rồi trở về gian phòng nhỏ của mình ở lầu dưới mà không hề quấy rầy con gái.

Chiếc vòng bạc trên tay đong đưa lấp lóe vì động tác đẩy cửa, người đàn ông cau mày u ám, ngả người lên chiếc giường lạnh giá giống như nhiều năm qua vẫn làm mỗi lần buồn bực một mình, sau đó khó chịu lấy gối che kín mặt, từ từ cuộn tròn người lại.

【Nhưng ngài từ chối như thế, chẳng phải là vì đến giờ ngài vẫn chìm trong nỗi đau mất đi…… mất đi Tấn…… Tấn tính sư và chấp niệm phải tìm lại ngài ấy hay sao…… Ngài hãy ngẫm lại đi, đã hơn hai mươi năm rồi, ngài nhọc lòng nhọc dạ đi khắp nơi kiếm tìm một người đã chết, ấy thế nhưng trong lòng ngài thật sự vẫn tin rằng…… có thể tìm được Tấn tính sư trong ký ức của mình ư……】

……

【Ký ức, ngoại hình, thói quen, tên họ, tất cả những thứ ấy đã không còn giống như trong ký ức của ngài nữa, chỉ tìm về một hồn phách hoàn toàn xa lạ với ngài, chẳng tồn tại một chút tình cảm nào thì có ý nghĩa gì chứ? Cho dù ngài thật sự tìm được người chuyển thế ấy đi chăng nữa, thì lòng ngài cũng sẽ sinh ra lo sợ, bởi người đứng trước mặt ngài đã không còn là người từng thề hẹn với ngài năm xưa, hết thảy những gì ngài trả giá chưa chắc sẽ được đáp lại, cuối cùng chẳng phải sẽ thành thất vọng nhiều hơn hi vọng sao……】

……

【Cho nên lúc trước ngay cả người lái đò âm ty cũng khuyên ngài chớ nên chấp nhất vì một người đã chết, dứt hết duyên phận kiếp này rồi đường ai nấy đi, không còn vướng bận gì nhau nữa, vì dẫu có ngày ngài thật sự tìm được, chỉ e rồi cũng phải thất vọng…… Bây giờ ngài bình an khỏe mạnh, bên cạnh còn có ngư nữ tiểu nương nương bầu bạn, kỳ thật cũng coi như đã thực hiện được lời hứa của ngài với Tấn tính sư rồi, quãng đời còn lại chẳng lẽ ngài không nên sống vì chính mình sao……】

Những lời Hoành Hành Giới Sĩ nói hồi sáng dường như vẫn văng vẳng bên tai, cảm giác nóng cháy khắp cơ thể và hạ thân khiến Tần Giao đau đớn không thôi, y nhắm mắt mơ màng nằm trên giường, cố chống cự lại bản tính ngoan cố vô sỉ của mình, cắn răng phát ra tiếng hô hấp nóng nảy đáng sợ của loài rồng.

Song càng kìm nén thì nhiệt độ nơi tai và lưng gáy càng quấn lấy y, tàn phá ý chí y giống như một trận làm tình. Tần Giao che đôi mắt đỏ ngầu, giận giữ vung tay về phía dưới giường, bỗng âm thanh dị vật nào đó rơi xuống đất liền truyền vào tai y.

“Lạch cạch —— Keng keng keng ——”

Chiếc chuông buộc trên dây thừng phát ra âm thanh tương tự tín hiệu, khi ống trúc kia rơi xuống đất, hũ nghe chôn dưới chân tường nhà bà Phạm Tế cũng vang lên tiếng cộng hưởng kỳ diệu.

Trong thoáng chốc, giữa màn đêm, dường như có một màn hào quang đỏ tỏa ra từ sâu trong bùn đất, không chỉ rọi sáng căn nhà gỗ của Dương Hoa, mà còn liên kết khiến gian lầu nhỏ nhà bà Phạm Tế ở bên kia tường cũng phát ra âm thanh tương tự.

Tuy nhiên, nếu không để ý kỹ thì sẽ không dễ phát hiện ra âm thanh này ngay lập tức.

Vì hiện tại bên ngoài và trong nhà đều hết sức yên ắng, cho nên Tần Giao nằm cuộn mình trên giường và chàng thanh niên ở một bên khác cũng đang nằm trên giường đều đồng thời nghe thấy được.

Đang trong cơn say lướt khướt, Tần Giao lấy làm thắc mắc, y nheo đôi mắt tràn ngập sóng tình và dục vọng, hai má toàn là vảy xanh mướt mồ hôi. Sau một chốc yên lặng, cuối cùng y vẫn trở mình, cúi người lạnh nhạt nhìn xuống dưới giường.

Lúc với tay xuống đất cầm cái vật giống ống trúc kia lên, đầu y loạn ơi là loạn, chẳng hề có tí ấn tượng nào về lý do món đồ kỳ quái này xuất hiện trong phòng mình.

Mãi đến tận một giây sau, trí óc vẩn đục của y mới nghe thấy vật kỳ lạ này vọng ra giọng nói của chàng thanh niên, một giọng nói xen chút buồn ngủ, song lại dịu dàng êm ái đến bất ngờ, thậm chí còn quen thuộc đến nỗi khiến y phải rơi lệ.

“……A lô, là Dương Hoa đấy à? Trễ thế này rồi sao em còn chưa ngủ?”


Chương 141 - Dương: 15

Một tiếng trước Tấn Tỏa Dương vừa nấu nước trong căn nhà nhỏ của bà Phạm Tế rồi tắm rửa xong xuôi, lúc chiếc chuông đồng buộc trên quỷ truyền thanh vang lên, thật ra hắn cũng vừa trở về phòng, chuẩn bị đi ngủ.

Trước khi ngủ, hắn tháo băng ở chân phải ra, thay sang băng gạc mới, sau đó nhịn đau chống gậy đi tập tễnh về phía giường, cầm lấy chiếc kính mỏng gãy gọng đặt ở đầu giường, đeo lên để đọc sách một lát.

Trong lúc ấy, Phạm A Bảo ở phòng bên cạnh đang bị bà nội giục đi ngủ, cứ hét to “Bà nội tha mạng, bà nội tha mạng, râu vòi của con gãy mất” làm Tấn Tỏa Dương cũng bất đắc dĩ. Hắn không để ý đến, chặn lại tạp âm phát ra từ miệng thằng nhóc này rồi tiếp tục tập trung đọc sách.

Tuy nhiên đèn điện kéo đến thôn mấy năm trước có số oát hơi thấp, vì hóa gà mà tình trạng đôi mắt hắn còn tệ đi, chẳng mấy chốc sau, ánh sáng mờ đặc trong phòng đã khiến hai mắt hắn không chịu nổi.

Chàng trai tóc trắng đành đi nghỉ từ rất sớm, hắn tháo kính, với tay tắt đèn ở đầu giường, nằm xuống trong bóng tối, nhắm mắt lại chờ đợi cơn buồn ngủ chầm chậm ập tới. Nhưng chẳng hiểu vì sao, hắn cứ nhăn mày nhớ tới mấy việc phiền lòng xảy ra hồi còn ở nhà.

Hắn nhớ mang máng là trên đường đến Đông Sơn, một đứa em trai họ khác của hắn là Trần Gia Nhạc và cả em gái họ duy nhất là Trần Giai Giai cứ liên tục nhắn tin chỉ trích hắn quá đáng với Trần Gia Tường và Từ Văn Tuệ, sao lại vô tâm vô tình như thế, sao lại thế này thế nọ. Tấn Tỏa Dương đâm ra bực mình, mở đôi mắt nhạt màu ra, bày vẻ mặt phức tạp, thẫn thờ nhìn quỷ truyền thanh buộc chuông đồng ở trên phía đỉnh đầu mình.

【139XXXXXXX】

Này, Dương Dương, rốt cuộc anh đang ở đâu? Anh mất tăm mất tích ba bốn ngày nay rồi, anh gọi lại cho em một cú đi chứ.

【139XXXXXXX】

Anh đừng như hồi còn bé nữa được không, cứ mỗi khi không muốn phản ứng với người khác là lại tìm một chỗ vắng vẻ, không giao lưu liên hệ với bất cứ ai. Nhà ta giờ đang loạn hết cả lên vì anh đấy, tốt xấu gì anh cũng gửi em một tin phản hồi đi.

【139XXXXXXX】

Rồi rồi rồi, em biết trừ người mẹ quá cố của anh ra, anh không thích bất kỳ ai can thiệp vào việc của mình, bao gồm cả em họ anh là em đây, nhưng em vẫn phải nói mấy câu này…… Tối hôm đó Trần Gia Tường và Từ Văn Tuệ đã quỳ gối khóc lóc nhận sai với bác hai rồi, anh hãy thương xót tha cho bọn họ một lần, được không?

……

【139XXXXXXX】

Tỏa Dương, nói thật nhé, em có câu này hẳn anh sẽ không thích nghe…… nhưng anh sinh ra đã may mắn hơn bọn em rồi. Ông thích anh, coi trọng anh, anh cũng đúng là đứa cháu xuất sắc nhất và được ông tin tưởng nhất trong gia đình ta. Cho nên từ bé, những đứa trẻ khác trong nhà, bao gồm em, Trần Gia Tường hay Giai Giai đều không dám chọc vào anh, đồng thời cũng thầm hâm mộ anh……

【139XXXXXXX】

Từ nhỏ đến lớn anh chẳng buồn đoái hoài đến ai, trừ mẹ anh ra, chẳng ai trong nhà lọt được vào mắt anh…… Đương nhiên, cũng bao gồm cả em nữa. Nhưng, nhưng giờ anh tuyệt tình đắc tội với mọi người trong nhà rồi, anh thật sự nghĩ cả đời này mình có thể hoàn toàn không dựa dẫm vào người khác, cứ sống tiếp theo cái kiểu bài xích tất cả mọi người như thế sao? Hãy biết bao dung cho người khác, lỡ như sau này anh gặp nguy nan hay cần ai giúp đỡ, lại chẳng có ai để dựa vào, đến lúc đó anh tính sao đây……

Bây giờ ngẫm lại, Tấn Tỏa Dương cũng chẳng biết nên đánh giá cái đám Trần Gia Nhạc với Trần Giai Giai là gở mồm hay tiên đoán như thần nữa.

Xưa nay quan hệ giữa Tấn Tỏa Dương với bọn họ chỉ ở mức thường thường, cho nên bất kể bọn họ giúp đỡ Trần Gia Tường và Từ Văn Tuệ hay có ghét bỏ hắn đi chăng nữa, hắn cũng chẳng có cảm xúc gì.

Tuy nhiên, ban đầu hắn cố gắng làm hũ nghe và quỷ truyền thanh là vì muốn thoát khỏi nơi này, giờ rốt cuộc làm sắp xong rồi, hắn tự dưng lại thấy mâu thuẫn với thế giới bình thường nơi đầy rẫy những kẻ hắn căm ghét.

Giả dụ thoát được khỏi đây, thì sau khi thoát ra rồi hắn có thể đi đâu đây, trở về Trần gia ư, nơi đó còn chào đón hắn chăng.

Hắn không hề muốn cưới Từ Văn Tuệ làm vợ, sống đến lớn bằng này rồi cũng chưa từng dễ dàng rung động vì bất cứ ai.

Ngoài những yêu cầu cứng nhắc mà ông ngoại đặt ra cho hắn về việc kế thừa gia nghiệp, dường như hắn chưa từng suy nghĩ cẩn thận xem nếu một ngày mình hoàn toàn rời khỏi Trần Gia, chỉ làm một Tấn Tỏa Dương cô độc thì sẽ ra sao.

Lần đầu tiên trong đời, vì một thắc mắc đơn giản ấy mà Tấn Tỏa Dương sinh ra nghi ngờ đối lựa chọn cá nhân và ý thức trách nghiệm gia đình, cái tuổi hắn đang bước vào giai đoạn đặc biệt mà nhất định phải suy xét kỹ về kế hoạch tương lai.

Dẫu chưa từng chính thức suy nghĩ về hôn nhân và tình yêu, nhưng hiện tại những vấn đề ấy cứ xuất hiện trong trí óc không cách nào ngủ yên của hắn.

Xét ở mức độ nào đó thì lời Trần Gia Nhạc nói lúc trước cũng không sai, rút bỏ vầng hào quang mà Trần gia cho hắn, hắn quả thực là một kẻ tầm thường nhạt nhẽo, suốt ngày trưng bản mặt lạnh tanh, chẳng thích đoái hoài đến ai.

Ngày thường hắn không biết lãng mạn biết tặng hoa tặng quà như Trần Gia Tường, cũng không có sức hút cá nhân như đứa em họ, biết nói những lời chót lưỡi đầu môi bùi tai, có thể dỗ dành tất cả phụ nữ chung quanh đổ gục vì mình.

Cho nên mới nói, nếu hắn không phải cháu ngoại nhà họ Trần sở hữu vô số tiền của và quyền thế, thì không chỉ Từ Văn Tuệ mà bất cứ ai cũng chẳng chịu nổi kẻ tính tình quái gở như hắn, chớ nói chi là chấp nhận hắn khi giờ hắn mang gương mặt xấu xí, thảm hại đến mức chỉ có thể chốn chui nhủi ở chỗ này.

Nghĩ thế làm tâm trạng Tấn đại thiếu càng nặng nề thêm, một nỗi niềm kỳ lạ khó tả dâng trào trong cõi lòng, nhớ tới tình trạng gà mặt người đang dần chuyển biến xấu, hắn cứ cau mày chẳng hé răng.

Lăn qua lộn lại cả buổi mới miễn cưỡng gác lại mấy chuyện lung tung phiền lòng đó, giữa lúc đang cố dời sự tập trung khỏi vấn đề nhàm chán này, chàng thanh niên tóc trắng cũng thiu thiu buồn ngủ.

Ở một bên khác, chiếc chuông đồng lúc trước hắn treo lên xà nhà bất ngờ vang lên.

“Keng keng keng —— Keng keng keng ——”

Chiếc chuông buộc trên dây thừng phát ra âm thanh tương tự tín hiệu, khi ống trúc kia rơi xuống đất, hũ nghe chôn dưới chân tường nhà bà Phạm Tế cũng vang lên tiếng cộng hưởng kỳ diệu.

Trong thoáng chốc, giữa màn đêm, dường như có một màn hào quang đỏ tỏa ra từ sâu trong bùn đất, không chỉ rọi sáng căn nhà gỗ của Dương Hoa, mà còn liên kết khiến gian lầu nhỏ nhà bà Phạm Tế ở bên kia tường cũng phát ra âm thanh tương tự.

Vị Long Quân say xỉn vô tình gây ra tiếng động này, y sững người, nhăn mặt cúi người xuống, vươn tay toan nhặt quỷ truyền thanh kỳ quặc dưới đất lên.

Tấn Tỏa Dương vốn đã nằm ngay ngắn trên giường nhỏ, đang hơi lim dim buồn ngủ. Nghe thấy âm thanh ấy, hắn cũng ngớ ra, mở đôi mắt cận nhẹ nhìn sang bên cạnh, cố day day mi tâm. Sau đó chàng thanh niên tóc trắng chậm rãi cầm quỷ truyền thanh lên, trước đây nó còn chưa từng vang tiếng động một lần nào, hắn cất tiếng hỏi:

“……A lô, là Dương Hoa đấy à? Sao em còn chưa ngủ? Có chuyện gì thế?”

Tấn Tỏa Dương cất giọng thật dịu dàng, có lẽ sự kiện hồi sáng vẫn lưu lại ấn tượng trong đầu nên hắn nghĩ ngay tới cô bé đứng bên kia tường, mà từ đầu chí cuối hắn đều chẳng thấy mặt.

Bởi thế dù đang ngái ngủ nhưng hắn vẫn vô thức nói nhẹ nhàng hơn, đối mặt với một cô bé chưa hiểu chuyện, hắn cũng thấy không cần giữ trạng thái nghiêm túc làm gì, dẫu rằng cô nhóc này vừa quấy rầy cơn buồn ngủ mà hắn khó khăn lắm mới có được.

Sau câu nói ấy, cứ ngỡ hắn sẽ nghe thấy tiếng cười rộ nghịch ngợm, nhưng Dương Hoa – người đáng lẽ phải trả lời hắn – lại không hề lên tiếng.

Đầu bên kia của quỷ truyền thanh hoàn toàn yên ắng, hồi lâu sau, mới có động tĩnh kỳ lạ nhưng thể ai đó suýt làm rơi đồ, kèm theo tiếng ho khan vọng tới loáng thoáng.

“……”

Tiếng ho khan kỳ lạ, yếu ớt, không rõ là giới tính nào, chỉ vang lên trong một thoáng vội vã, sau đó cũng nhanh chóng biến mất vì người bên kia sốt sắng ngăn lại.

Tấn Tỏa Dương nằm trên giường chẳng hiểu mô tê gì, hắn nhăn mày thắc mắc, thoáng yên lặng một chốc rồi cất tiếng hỏi:

“……Là em sao? Dương Hoa?”

Nhưng hắn hỏi xong, người bên kia vẫn không lên tiếng.

Trong phòng vừa ẩm ướt vừa tĩnh lặng, làm bật lên tiếng kêu khe khẽ của côn trùng ngày đông. Đêm lạnh như nước, bầu không khí của thôn trang đậm chất quỷ dị, chỉ có quỷ gõ mõ cầm canh quỷ cùng thạch sùng bò tới bò lui trong tường và trên xà nhà, cho người ta một cảm giác rợn tóc gáy.

Tấn Tỏa Dương hoang mang ngơ ngác, phải cúi đầu xác nhận rằng đây đúng là quỷ truyền thanh mình làm ra chứ không phải mình đang nằm mơ. Hắn đang định hỏi tiếp câu nữa thì cái “người” cầm quỷ truyền thanh ở đầu bên kia bất thình lình cúp máy mất.

“……”

Điều này khiến Tấn Tỏa Dương – người có tính cách bình tĩnh xưa nay – cũng phải sững sờ, hắn nhíu mày nhìn cái “điện thoại” này cả buổi trời, chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra làm sao.

Hắn nghĩ bụng phải chăng buổi tối Dương Hoa ngủ một mình trong nhà, lỡ tay đánh rơi quỷ truyền thanh nên mới có chuyện kỳ lạ như thế. Đúng lúc ấy, chuông đồng trên đỉnh đầu hắn lại lần nữa vang lên không hề có điềm báo trước.

“Keng keng keng —— Keng keng keng ——”

Lần này âm thanh phát ra từ chiếc chuông buộc trên quỷ truyền thanh không còn giống như trước nữa, mà ồn ào có vẻ như đang vội vàng gấp gáp, Tấn Tỏa Dương cau mày quan sát món đồ “nửa đêm gọi điện quấy rối” này, chẳng hiểu vì sao hồi sáng lúc mình đưa cho cô nhóc kia thì nó còn đang bình thường, thế mà đến tối lại xảy ra chuyện ly kỳ rùng rợn như vậy.

Với mong muốn làm sáng tỏ, Tấn Tỏa Dương lại nhận quỷ truyền thanh đổ chuông kia. Lần này cơn buồn ngủ của hắn đã hoàn toàn bay biến hết, hắn cũng không nói gì, chỉ lạnh lùng chờ xem kẻ liên tục gọi điện quấy rối mình rốt cuộc định làm gì.

Ấy thế nhưng hắn im lặng mà cái người vội vàng gọi lại ở đầu dây bên kia thì cũng chẳng nói năng gì, Tấn Tỏa Dương đanh mặt, càng chẳng hiểu ra sao.

“Rốt cuộc là ai vậy?”

“……”

“Đừng có im lặng thế, sáng nay chính tôi đưa quỷ truyền thanh cho cô bé đó cơ mà, rốt cuộc là ai đấy?”

“……”

Ở đầu bên kia của quỷ truyền thanh là một vị Long Quân nóng tính thích thù dai, xưa nay chẳng phải phường tốt bụng gì, cho nên bị hắn hằm hằm dọa dẫm như thế, y lập tức đen sì cả mặt.

Chính vị Tấn tiên sinh này mới là bên bất lịch sự trước, mấy ngày rồi chẳng thèm đến thăm hỏi, vả lại quỷ truyền thanh này cũng đâu phải y tự đặt dưới gối, nên dù thế nào, Tần Long Quân ngạo mạn và tự trọng cao cũng cảm thấy mình chẳng có nghĩa vụ phải chủ động với hắn.

Sắc mặt Tần Giao lạnh băng thiếu điều trực tiếp ăn thịt người, y nheo đôi mắt xám, nằm lặng lẽ trên giường, chờ kẻ nào đó tự đi mà đoán mò lấy. Thế là, sự việc bất ngờ dẫn tới vô số phản ứng dây chuyền này cứ thế xảy ra với hai con người xa lạ vốn đều có tâm lý phòng bị mạnh.

Tấn Tỏa Dương tưởng nhầm Dương Hoa bị làm sao nên liên tục chất vấn y, và đồng thời, Tần Long Quân đang giận dữ quá mức, đã vậy sáng nay còn hơi phải cảm nên tự dưng thấy mũi mình ngưa ngứa khó chịu.

Tần Long Quân không muốn làm cái chuyện mất mặt như sụt sịt mũi trước mặt người khác, nên là y sầm mặt, cẩn thận bịt mũi lại, định duy trì hình tượng bình thường và âm thầm giải quyết vấn đề nho nhỏ của mình.

Tuy đã cố kiềm chế lắm rồi, thế nhưng vừa lơ là một cái, tiếng hít mũi nghèn nghẹt nặng nề của y vẫn truyền vào tai Tấn Tỏa Dương, theo một cách vừa đột ngột vừa lúng túng.

“……!”

Tiếng động bất ngờ và thậm chí buồn cười này khiến Tấn Tỏa Dương vốn đang hoang mang phải trợn tròn cả mắt.

Tần Giao cứng ngắc tại chỗ, mặt đỏ lựng cả lên, cúi đầu cuống cuống hít lấy hít để cái mũi đỏ lừ của mình, vì nổi giận và mất mặt mà trán với gáy cũng đỏ luôn. Y luống cuống tay chân, vẫn sụt sịt mũi không ngừng, tiếng động thì cứ tiếp tục vọng hết sang phía Tấn Tỏa Dương không sót tí gì.

Tần Giao: “……!……!……!”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Tần Giao: “……!!!!!!……!!!!!!!!……!!!!!!”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Tần Giao: “……!!!!!!!!!!!!”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Nếu không hiểu rõ tình huống, chắc còn tưởng người bên kia hơn nửa đêm cố ý gọi điện tới đây là để biểu diễn cho mình xem một màn hít nước mũi vang dội và điên cuồng.

Ban đầu Tấn Tỏa Dương cực kỳ giật mình và ngỡ ngàng, bây giờ thì cảm xúc của hắn lại khá là rối bời, chỉ biết lắng nghe với vẻ mặt ba chấm.

Mãi đến khi xác nhận vị nam “tiên sinh” kia đã vất vả dừng lại rồi, chàng thanh niên tóc trắng nghe mà cũng thật lòng thấy khổ thay cho y, bất giờ mới cất tiếng thở phào nhẹ nhõm.

Hắn nghĩ người đàn ông xa lạ này bị cảm nặng nên đang hết sức khó chịu, đã thế còn bị mình dọa đến độ sụt sịt tới tấp, đúng là cho người cảm giác phức tạp…… khó lòng hình dung nổi.

Lúc nãy Tấn đại thiếu còn suýt thì bùng nổ vì sự nôn nóng và quẫn bách của người đàn ông, đành lúng túng che miệng đằng hắng một tiếng, hồi lâu sau mới nghiêm túc quy tất cả sự ly kỳ này là do bầu không khí vừa buồn cười vừa quái lạ giờ phút này.

Mới đầu Tấn Tỏa Dương còn tưởng Dương Hoa ngủ một mình ở nhà buổi tối rồi xảy ra chuyện gì cơ, nhưng giờ thì hắn đã đoán ra y rốt cuộc là ai rồi. Hắn đăm chiêu cúi đầu, chậm rãi ngồi dậy trên giường, cất lời lịch sự lễ độ hết mức có thể hòng xoa dịu bầu không khí hiện tại.

“Xin lỗi, vừa rồi…… hình như tôi hiểu lầm…… Vậy…… Chú là cha của Dương Hoa…… đúng không?”

“……”

“Chú không cần trả lời tôi ngay…… Hồi sáng tôi nghe Dương Hoa bảo là chú đang bị ốm…… Ờm, mấy âm thanh vừa rồi, hẳn chỉ mình tôi nghe thấy thôi, bà Phạm Tế và A Bảo đều ngủ cả rồi, không sao đâu……”

Tuy đây là một câu an ủi chân thành, song nghe chẳng khác nào đâm dao vào tim người ta, làm Tần Long Quân vốn đã không thiết sống giờ lại càng nghẹn họng thêm.

Đối với y, hết thảy những thứ vừa rồi có thể nói là cực kỳ hỏng bét, trên đời này dù bị bất cứ ai nghe thấy thì y cũng không muốn để bị nghe thấy bởi chàng trai tóc trắng – cái người còn đang lải nhải với y như ông cụ hiền lành tốt bụng.

Mặt Tần Giao trắng bệch u ám, không muốn nhớ lại tình cảnh lúc trước, cũng chẳng muốn phản ứng với ai. Im re một hồi xong, y mới lạnh lùng nhắm đôi mắt đỏ ngầu lại, hung hăng ném cái quỷ truyền thanh chết tiệt kia xuống đất vang “Cốp” một tiếng, cũng nằm phịch luôn dưới đất không lên tiếng gì nữa.

Tâm trạng đang tồi tệ, lại còn bị cảm mạo nghẹt mũi nên y cứ sụt sịt mũi thở không ra hơi. Tấn Tỏa Dương vẫn luôn chú ý động tĩnh bên phía y, dường như cũng nhận ra y đang không khỏe, chàng thanh niên tóc trắng vô thức ngừng một chốc lát, sau đó mím môi lo lắng, lựa lời nói rằng:

“Mũi chú đang rất khó chịu đúng không? Chú không cần gấp gáp như vừa nãy đâu, cứ cúi đầu xuống, dùng miệng để điều chỉnh hô hấp là được.”

“……”

“Dùng hai tay, cẩn thận bịt mũi lại là ổn thôi, không ai nhìn chú cả đâu, há miệng để thở là được.”

“……”

Rõ ràng là một chuyện rất mất mặt và khó nói, thế nhưng giọng nói chàng thanh niên vừa kiên nhẫn vừa dịu dàng, tựa như đang cố gắng an ủi một cách nghiêm túc, vẫn khiến Tần Giao vốn sắp phát hỏa đã ngay lập tức lấy lại bình tĩnh.

Y ép bản thân tỉnh táo lại, làm theo cách Tấn Tỏa Dương chỉ, động tác có hơi cứng còng. Y chầm chậm ngồi xuống giường, giơ hai tay che mũi mình, cẩn thận há miệng hít vào.

Tâm trạng Tần Giai đang kỳ lạ bối rối đến nỗi chẳng nói được câu nào, khi xác định hô hấp và cổ họng mình không còn khó chịu như lúc đầu nữa, y mới cúi đầu, gượng gạo nói với Tấn Tỏa Dương câu đầu tiên trong đêm nay:

“……Cảm ơn.”

Tấn Tỏa Dương cứ tưởng vị “cha Dương Hoa” nóng nảy này chắc đang không muốn nói chuyện với mình, song khi nghe y trả lời bằng chất giọng khàn khàn, rõ ràng vừa mới uống rượu, hắn tỏ ra bất ngờ.

Bởi vì hắn phát hiện giọng của vị ân nhân cứu mạng kỳ lạ này quả thực không hề già nua như bà Phạm Tế nói, mà hẳn chỉ lớn hơn mình một chút thôi, mới chừng ngoài ba mươi, chỉ có thể xem như bắt đầu có chút tuổi tác.

Nghe giọng nói khàn khàn vì cảm mạo ấy, chỉ trong thời gian ngắn Tấn Tỏa Dương không thể tưởng tượng được một người đàn ông sống một mình ở Đông Sơn suốt nhiều năm, thậm chí có khả năng cứu mình khỏi tay bọn trẻ con già thì rốt cuộc có lai lịch thần bí ra sao, tính cách và ngoại hình như thế nào.

Trong lúc Tấn Tỏa Dương đang cân nhắc xem mình có nên hỏi xem sao nửa đêm rồi y còn dùng vật này gọi điện cho mình hay không, thì Tần Giao mới tỉnh rượu đã nhìn thấu thắc mắc trong nội tâm hắn rồi, y day day mi tâm, giải thích có vẻ không quá bình tĩnh:

“Hồi sáng, Dương Hoa đã chạy vào phòng tôi nhân lúc tôi đi vắng.”

“……”

“Vật này ở dưới gối tôi, tôi vừa đụng vào thì nó tự dưng vang tiếng.”

“……Ra, ra là thế.”

Y nói vậy thì Tấn Tỏa Dương mới hiểu chuyện xảy ra, sau khi giải thích cho nhau, sự lúng túng giữa hai người dường như vẫn chưa hết.

Chàng thanh niên thấy tình huống hai bên đang thế này thì cũng không nên cúp máy ngay, sắc mặt hắn vừa chần chừ vừa bối rối, sau một thoáng suy nghĩ, hắn vuốt vuốt mũi, chuẩn bị lễ phép hỏi han tình hình của đối phương để hôm khác đến thăm nhà.

Cơ mà vừa định mở miệng, hắn chợt nghe thấy ngoài phòng mình vang lên tiếng gõ cửa khe khẽ và tiếng lầm bầm của thằng nhóc ngốc Phạm A Bảo, đã thế còn để cái vị đang không vui ở đầu bên kia nghe thấy hai năm rõ mười.

“Anh Tỏa Dương…… Anh làm sao thế…… Em vừa dậy đi tiểu…… Mà sao nghe thấy trong phòng anh có tiếng heo kêu vậy…… Con heo ở đâu ra mà cứ sụt sịt mũi không ngừng, ồn quá……”

Tần Giao: “……”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Nó vừa dứt lời, ngay cả người lúc thường trì độn, hay chậm mất nửa nhịp là Tấn đại thiếu cũng có thể cảm nhận được ở phía đối diện dường như có một luồng sát khí sắp hóa thành thực thể đang ập về phía mình và Phạm A Bảo.

Tâm tình Tấn Tỏa Dương lúc này khó mà diễn tả thành lời, hắn lẳng lặng nghe thấy bên kia lại tiếp tục vang lên tiếng hít mũi đầy nóng nảy và phẫn nộ, đâm ra có hơi lo lắng cho sự an toàn của thằng nhóc kia khi sáng mai thức dậy. Chàng thanh niên tóc trắng bất đắc dĩ bịt kín cái quỷ truyền thanh chẳng có tí chức năng cách âm nào, chậm rãi bảo với Phạm A Bảo ngoài kia, xạo sự bằng giọng điệu rõ là đàng hoàng nghiêm túc:

“Trong phòng anh không có heo, em nghe nhầm rồi, mau về ngủ đi.”

“Nhưng mà…… Nhưng mà rõ ràng em nghe thấy…… Có một con ở trong đó cứ hít mũi sụt sà sụt sịt……”

“Là anh đấy, anh bị cảm nên mũi hơi khó chịu, vừa lòng chưa?”

“……Ồ……Ờm, là thế ạ…… Vậy…… Vậy anh Tỏa Dương ơi, anh không sao chứ?”

“Không sao, đêm nay anh nghỉ ngơi một chút là khỏe rồi, em mau đi ngủ đi, đừng làm ồn đánh thức bà em dậy.”

“Ặc, em sai rồi em sai rồi em về ngay đây…… Anh nghỉ ngơi cho khỏe nha anh Tỏa Dương!!!”

Vừa nghe hắn nhắc tới bà nội, Phạm A Bảo ở ngoài cửa lập tức sợ hãi tém tém giọng lại, chạy bịch bịch bịch biến đi mất dạng.

Tấn Tỏa Dương thấy thế thì thở phào nhẹ nhõm, lại quay trở về xem phản ứng của người nào đó, bấy giờ mới phát hiện nãy giờ “cha Dương Hoa” không hề ngắt máy. Chàng thanh niên lấy làm bất ngờ, bày vẻ mặt phức tạp, nhẹ nhàng dò hỏi:

“Anh vẫn còn ở đấy chứ?”

Đầu bên kia yên lặng một lát, sau đó mới đáp lại, chẳng hiểu sao giọng điệu nghe hơi là lạ.

“Ừm.”

“Chắc do A Bảo không nghe rõ…… Anh đừng để bụng nhé, mùa này bị cảm mạo là chuyện thường mà, với cả…… chịu khó nghỉ ngơi và hạn chế uống rượu thì sẽ có lợi cho việc khôi phục hơn đấy……”

“……”

Sau đoạn đối thoại lúng túng ấy, hai người lại lặng thinh. Bình thường Tấn Tỏa Dương không thích chủ động nói chuyện với người khác lắm, mà Tần Giao thì là vì tâm trạng đang quá gay go bức bối.

Giữa đêm hôm khuya khoắt thế này, trừ phi có chuyện trọng đại, còn thường thì hai người đàn ông không quen sẽ chẳng nói gì nhiều với nhau. Do đó dù đã có cuộc đối thoại lần đầu tiên, bầu không khí giữa hai người vẫn có gì đó lạ lùng khó tả, mãi đến cuối vẫn không hết.

“Vết thương của cậu đã đỡ chưa?”

“Hả? Đã khá lên nhiều rồi.”

“……”

“……Tôi quả thực phải cảm tạ ơn cứu mạng của anh…… Anh thật sự đã cùng Dương Hoa sinh sống tại Đông Sơn suốt nhiều năm như vậy rồi sao?”

“……Chẳng phải bà Phạm Tế đã nói hết với cậu rồi à?”

“Anh biết ư?”

“Trong thôn chỉ có mình tôi là người sống, mỗi lần gặp ai là bà ấy cũng bật loa kể về Dương Hoa và ông bố kỳ quặc của Dương Hoa, cho nên giờ hầu như mọi người đều biết Dương Hoa có một ông bố kỳ quặc.”

“……”

“……Ban đầu có phải cậu cũng học theo bà Phạm Tế, âm thầm gọi tôi là ông bố kỳ quặc của Dương Hoa đúng không?”

“……Không, không phải đâu.”

“……”

“Tôi biết tên anh là gì.”

“……”

“Tần Giao.”

Hai âm thanh trong ký ức dường như chồng lên nhau trong khoảnh khắc ấy, rõ ràng mọi thứ có vẻ đã không còn giống trước, mà cũng như thể chưa có gì đổi thay.

Sau tiếng gọi cách thời gian đằng đẵng, cuộc đối thoại giữa hai người dường như cũng ngừng lại, mặt trăng đỏ trên trời đêm yên lặng rọi sáng cảnh tượng trước cửa sổ, mang tới một vẻ đẹp mông lung động lòng người.

Tấn Tỏa Dương nhận thấy sau tiếng gọi của mình, người đàn ông ở bên kia không lên tiếng nữa, hắn cho là y quá ngạc nhiên nên bèn thắc mắc hỏi “A lô, Tần Giao à, anh vẫn đang nghe chứ?”.

Hồi lâu sau, hắn mới nghe thấy một tiếng “Ừ” cất lên khe khẽ, tựa như đang cố gắng hết sức để đè nén thứ gì đó sắp sửa tuôn rơi.

Chẳng rõ vì sao, hắn cứ cảm giác như giữa bọn họ không có sự lạnh nhạt hờ hững như những người xa lạ khác lần đầu gặp nhau.

Nghĩ tới cái chuyện lúng túng vừa rồi giữa Tần Giao và Phạm A Bảo, Tần Tỏa Dương lấy làm bất đắc dĩ, lại tiếp tục hàn huyên với đối phương thêm mấy câu. Sau đó, hắn khách sáo hứa hẹn nhất định sẽ tới nhà y thăm hỏi và cảm ơn đàng hoàng, giống như hồi sáng mới nói với cô nhóc Dương Hoa, rồi nghiêm túc nhắn nhủ một câu chúc ngủ ngon.

Lúc trước tâm trạng Tấn Tỏa Dương còn đang không quá tốt, sau khi cả hai đã ngắt quỷ truyền thanh và nằm lại giường, hắn mới đăm chiêu liếc nhìn ống truyền thanh mình cầm trên tay, ngẩn ngơ nhớ lại tình cảnh vừa rồi.

“……Tần Giao?”

—— Đúng là một người vừa thú vị vừa đáng yêu, giống như con gái của anh ấy vậy.

Câu cảm thán ấy đến một cách bất chợt, rồi cũng tan đi nhanh chóng, tựa như một cơn gió nhẹ thổi qua đáy lòng hắn từ lúc nào chẳng hay.

Mãi đến khi chàng trai tóc trắng lắc đầu, giấu đi vẻ mặt lạ thường của mình, lại lần nữa tắt điện và từ từ nằm xuống, nhà Dương Hoa và nhà bà Phạm Tế mới trở về với yên tĩnh.

Tiếng gió khuya và tiếng mưa rơi lớn dần, cùng lúc đó, một bóng đen dính dớp lén lút cũng lồm cồm ló đầu ra từ dưới quyển sổ của hắn.

Nó gian nan bò lên mép giường của thanh niên tóc trắng, vươn bàn tay nhỏ tí đen thùi, còn đang nhỏ nước tí tách ra. Tấn Tỏa  giường mơ hồ cảm nhận được gì đó, ngái ngủ mở mắt ra, cả đêm ngủ chẳng được yên mà giờ hắn còn trông thấy một con “búp bê bùn” bốc mùi thối hoắc, ngoại hình quen thuộc đang cẩn thận nằm nhoài trên người mình, nước mắt lưng tròng bổ nhào về phía mình.

【Tính sư! Tính sư!! Búp bê bùn cuối cùng cũng tới cứu ngài rồi đây!!! Oa oa!!!】


Chương 142 - Dương: 16

Mấy xưng hô “búp bê bùn” và “tính sư” kỳ quái này lại lần nữa xuất hiện, tựa như một cơn ác mộng đột ngột ập tới, kéo Tấn Tỏa Dương đang mơ màng buồn ngủ trở về với cái đêm kinh hoàng ba ngày trước.

Công Kê Lang, trẻ con già, thanh long thần quân dưới đáy sông Xích Thủy chưa từng lộ diện, những từ ngữ xa xăm và thần bí ấy lập tức ùa về trong trí óc hắn, tại nơi giao thoa giữa ánh trăng màu đỏ và hồ nước màu lam, sóng nước dập dềnh, núi sông biến hóa, tất cả dường như lại trở về với khởi điểm ban đầu.

Tấn Tỏa Dương những tưởng mình có thể trốn tránh thêm vài ngày nữa để ngẫm nghĩ cẩn thận cách đối phó với Công Kê Lang, nhưng điều này thật khiến hắn phải đau đầu. Hắn day day mi tâm, suy tư cả buổi, cuối cùng đành nhìn con búp bê bùn mới biến mất tận mấy ngày rồi giờ đang kích động bám lấy cổ mình, giống như buộc lòng phải chấp nhận sự thật này.

Thấy bộ dạng nó cũng đáng thương, chẳng khá khẩm hơn mình là bao, hắn nhủ bụng không chừng điểm đột phá của chuyện này đang ở nơi nó, dù không trông mong nó giúp đỡ nhưng cũng có thể hỏi thăm chút tin tức xem sao.

Thế là thanh niên tóc trắng không chần chừ thêm nữa, hắn cau mày quan sát thôn Phạm ngoài kia đã trở về với yên tĩnh, bèn cương quyết gỡ cái tượng đất yếu nhớt dính người này ra khỏi cổ áo mình. Hắn dùng ngón tay gõ nhẹ lên đầu búp bê bùn, làm nó tủi thân ngồi chồm hỗm ôm đầu, rồi chậm rãi hỏi nó:

“Mấy ngày nay ngươi đi đâu vậy?”

【Không đi đâu ạ…… Chỉ là…… Mấy…… Mấy hôm trước trời mưa…… mưa lớn quá, tay chân với đầu tôi bị ẩm, biến thành một đống bùn nhão trôi xuống mương…… Sau đó…… Mặt trời mãi mới ló rạng, tôi liền bò ra ngoài phơi nắng, phơi nắng, nhưng có vài chỗ phơi cách mấy vẫn chẳng khô…… Đợi lên đợi xuống mới…… khô được…… Tôi bèn tức tốc chạy tới cứu tính sư đây……】

“……Vậy là ngươi bò trong mương trên núi suốt mấy ngày mới ra ngoài được hả?”

【Dạ vâng…… Thưa tính sư…… Bởi vì tôi…… là búp bê bùn được lão tổ tông tạo ra để bảo vệ con cháu đời sau mà…… Cho nên sinh ra đã cực kỳ sợ xuống nước và sợ trời mưa…… Trước đây khi lão tổ tông Phạm gia ở thôn này vẫn còn thì đám búp bê bùn chúng tôi có từ đường để trú mưa, lão tổ tông Phạm gia tốt bụng còn gấp ô và giày đi mưa cho chúng tôi cơ…… Nhưng kể từ khi ngài ấy biến mất, các búp bê bùn không bao giờ tìm được nhà của mình nữa, các anh chị tôi đều lần lượt biến thành bùn đất hôi tanh rồi hu hu hu……】

“……”

Thân thế khúc chiết thảm thiết cộng thêm dáng vẻ trung thành tuyệt đối của búp bê bùn quả là khiến người ta thương cảm, nhưng đối với Tấn Tỏa Dương mà nói, thật ra hắn vẫn thắc mắc các lão tổ tông tạo ra nó và các anh chị nó tức là sao, với cả cớ sao lão tổ tông Phạm gia lại biến mất, tại sao hắn lại là tính sư gì gì đó.

Búp bê bùn cuộn đôi chân ngắn nhỏ xíu, ngồi trước mặt chàng trai tóc trắng. Có vẻ nó cũng nhìn thấu sự thắc mắc của Tấn Tỏa Dương, nó tỏ ra khổ não, ôm đầu ngẫm nghĩ xem nên giải thích cho tính sư nhà mình ra sao.

Bỗng sáng kiến nảy ra, nó chống ván giường, loạng choàng bò lên, quơ quơ tay với Tấn Tỏa Dương đang tỏ vẻ ngơ ngác, sau đó chỉ vào con thạch sùng xám nhỏ trên xà nhà đang thộn ra nhìn bọn họ, nói:

【Tính sư…… Hay là…… Ngài thử hỏi xem con thạch sùng trên kia tên là gì đi……】

“……Sao ta biết nó tên gì chứ.”

【……Ngài cứ hỏi đi ạ, chỉ cần ngài hỏi…… thì ngay cả tảng đá cũng lập tức trả lời ngài, quyển sách trên tay ngài chứa đựng nguồn gốc về tên gọi của hết thảy sinh linh trên thế gian, còn có thể tra cứu được tổ tiên của mỗi người trong đó nữa, lợi hại lắm nha, ngài hãy mau thử đi……】

Hắn chẳng hiểu lời búp bê bùn nói tức là sao, cơ mà đằng nào sau này bản thân hắn vẫn sẽ phải tiếp tục trao đổi với nhóc con thần bí lập lờ này.

Thế cho nên dù trong lòng vẫn cảm thấy việc này hơi bị hoang đường, song Tấn Tỏa Dương vẫn chỉ hơi cau mày rồi cầm lấy quyển sổ…… hay phải nói là “tính thư” theo như lời búp bê bùn giải thích, mở ra một trang trống trơn, đặt lên giường. Hắn cùng búp bê bùn háo hức kia nhìn chằm chằm con thạch sùng tầm thường ấy mấy lần, sau đó nghiêm túc đặt câu hỏi với quyển “tính thư” mà mình dùng làm bản thảo suốt nhiều năm.

“Con thạch sùng trên xà nhà kia tên là gì? Lai lịch cụ thể của nó ra sao?”

【Thạch sùng thôn Phạm, họ Phạm, bác gái đàng ngoại gọi là A Hổ, xưa kia thường khoác lác với người khác rằng mình là anh họ của con ác hổ trong rừng, nhưng thật ra cách biệt rất xa, hổ này chẳng phải là bích “hổ”. Về sau hay xem việc bò vào nhà dân lúc đêm hôm để âm thầm dòm ngó là thú vui, có lúc thì nhỏ nước tiểu vào cốc chén của người ta, bởi thế người xưa thường gọi nó là kẻ tí hon trên xà nhà, con hổ giả, cái bô sống.】(Trong tiếng Trung, thạch sùng gọi là “bích hổ”, tức con hổ trên vách tường.)

【——《Tính thư • Thiên về Phạm thị》】

Búp bê bùn: “……”

Phạm Hổ: “……”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Trên sổ hiện lên hai hàng chữ lấp lóe ánh vàng, khiến Tấn Tỏa Dương, búp bê bùn và cả con thạch sùng xám trên xà nhà đều trợn tròn mắt. Lát sau, con thạch sùng nửa ngày trước còn nằm ì trên xà nhà giả ngu bèn tức tối nhỏ xuống hai giọt nước tiểu, thấy Tấn Tỏa Dương và búp bê bùn vội né được, nó đỏ mặt tía tai trốn mất.

Rõ ràng con thạch sùng kỳ cục kia có thể nghe hiểu được tiếng người, Tấn Tỏa Dương ngạc nhiên bởi tình cảnh vừa rồi, thấy nó đã chạy xa, hắn mới do dự nhìn con búp bê bùn đang vỗ giường cười ha ha, cau mày hỏi nó rằng:

“Vừa rồi ngươi cũng nhận ra…… Nó nghe và xem hiểu được chúng ta đang nói gì đúng không?”

【Đúng vậy…… E hèm…… Tính sư…… Kỳ thật, kỳ thật…… Sinh linh quanh thôn Phạm này…… đều là có tên có họ, hơn nữa còn là con cháu Phạm thị chính thống, tên họ trao cho sinh linh linh tính sinh động và huyết mạch cổ xưa, do đó dù Phạm Hổ mới chỉ là một hổ túy còn chưa biết nói chuyện, nhưng nó có thể xem hiểu ngài đang làm gì……】

“……”

【Vạn vật trên thế gian này…… phàm là có tên họ, chỉ cần ngài muốn biết nguồn gốc của chúng thì có thể tìm được trong quyển sách này, từ xã hội nguyên thuỷ lưu truyền đến nay, tính ở Trung Quốc hiện tại…… Nghe đâu số lượng dòng họ trong sách này có tới hơn mười ba ngàn loại, trong đó có rất nhiều dòng họ đã bị người đời quên lãng, giờ đây…… cũng chỉ ngài mới có thể đánh thức chúng từ trong dòng quá khứ xa xôi…… Quyển tính thư này là một bách khoa toàn thư…… ghi chép lại bí mật và quá khứ liên quan đến dòng họ của các sinh linh, mà trên đời này chủ nhân duy nhất có quyền ghi chép và sử dụng nó…… chính là tính sư đấy ~!】

“……”

Búp bê bùn tự hào giới thiệu cho Tấn Tỏa Dương, làm đảo lộn toàn bộ thế giới quan trước nay của hắn. Mở ra trước mắt hắn lúc này đây là một tấm bản đồ thế giới mới hoàn toàn xa lạ thần bí mà cũng không kém phần đẹp đẽ, tựa như Đông Sơn bên ngoài thôn Phạm được bao trùm bởi tuyết mùa đông, tất cả những nơi đặt chân tới, hết thảy chim chóc muông thú, yêu ma quỷ quái đều toát lên sức hút truyền thuyết mới, chỉ đợi hắn tiến một bước để khám phá.

Tính sư…… Đây sẽ là khởi đầu mới của hắn sao? Hắn có thể đảm đương được thật ư?

Giữa dòng suy nghĩ ấy, gương mặt chàng trai tóc trắng cũng nặng trĩu phức tạp và lóe lên cảm xúc xao động.

Thoáng chốc, một cảm giác kỳ dị trào dâng trong lòng hắn theo cách tê dại và chầm chậm, dẫu tạm thời ấn tượng đem đến cho hắn vẫn còn hơi xa lạ, song kỳ lạ là, trong đầu hắn ngoại trừ một chút mù mờ thì dường như cũng không đặc biệt bài xích hay sợ hãi gì cả, mà thay vào đó chính là sự hiếu kỳ cùng với khát khao tìm kiếm càng nhiều chân tướng và những điều chưa biết.

Hắn vô thức cau mày, quan sát quyển “tính thư” có thể nói là tầm thường mờ nhạt đang trải ra trước mắt mình. Kỳ thật trong lòng Tấn Tỏa Dương vẫn còn một nghi vấn chưa giải, hắn nhìn búp bê bùn, tiếp tục dò hỏi:

“Vậy các lão tổ tông mà ngươi nói giờ đang ở đâu? Và cả lão tổ tông Phạm gia đã biến mất nữa, chuyện gì đã xảy ra?”

【Dạ…… Các lão tổ tông…… Các lão tổ tông……】

Mới nãy búp bê bùn còn nhảy nhót tưng bừng, nom hưng phấn thấy rõ, thế mà không biết có phải bị hỏi trúng chỗ đau lòng hay không, tự dưng nó ngồi sụp xuống mềm oặt như xì hơi.

Tấn Tỏa Dương tỏ ra khó hiểu, trông nó ủ rũ quá thì cũng không quấy rầy nó mà kiên nhẫn chờ đợi búp bê bùn tình nguyện chia sẻ cho mình. Một lúc lâu sau, nhóc con này mới phiền muộn gãi đầu, khua tay bảo với hắn:

【……Haiz, thật ra chuyện là vầy ạ…… Ban đầu các lão tổ tông đều ở trong “Cửa”, trước kia họ có thể thông qua “Cửa” để đến nhân gian giám sát hậu thế…… Khổ nỗi rất nhiều rất nhiều năm về trước…… Nơi giáp ranh giữa âm ty và Túy Giới đột nhiên xảy ra một chuyện lớn…… Trăng đỏ ăn mất một con Niên thú, dòng thời gian trong các cánh “Cửa” bắt đầu trở nên hỗn loạn…… Sau đó ngay cả chìa khóa mở cửa cũng thất lạc……”

“……”

【Ờm…… Nghe bà nội tôi kể, khoảng hai mươi sáu năm trước…… Bỗng có một ngày, tượng đất của lão tổ tông Phạm gia trong từ đường liền nói với toàn bộ búp bê bùn dưới trướng mình rằng…… ngài ấy sắp không chịu được nữa, cho nên phải đi thôi…… Còn dặn chờ sau này có một đứa trẻ tóc trắng mắt trắng xuất hiện ở Đông Sơn…… thì sẽ chính là ngày ngài ấy và các lão tổ tông khác cùng trở về nhân gian, cho nên tôi mới nói…… lần đầu tiên nhìn thấy ngài…… tôi đã biết ngài chính là tính sư…… mà tôi đã chờ đợi bấy lâu…… Búp bê bùn thật sự đã chờ ngài lâu ơi là lâu hu hu……】

Dứt lời, nó xót xa khóc òa lên, Tấn Tỏa Dương bị nhóc con đa sầu đa cảm này làm cho lúng túng, đành cau mày cố gắng dùng tay áo lau mặt cho nó kẻo nó lại làm ướt cơ thể rồi mất công phơi nắng tận mấy ngày vẫn không khô, sau đó hắn an ủi:

“Ta…… hiểu rồi, rất cảm ơn ngươi đã chờ đợi ở đây lâu như vậy…… Cả vụ Công Kê Lang lần trước nữa, ta cũng nên cảm ơn ngươi, dù sao ngươi đã giúp ta nhiều lắm.”

Con búp bê bùn ngô nghê này thấy tính sư tốt với mình như thế, còn không trách mình lần trước gây thêm phiền toái, nó cảm động khôn xiết, lập tức kích động ôm chầm bàn tay ấm áp của Tấn Tỏa Dương, đỏ mặt lắp bắp thề thốt với chàng thanh niên có thân hình to hơn mình ti tỉ lần:

【Tính sư ơi……!! Từ, từ nay về sau, búp bê bùn nhất định sẽ vâng theo lời các lão tổ tông, luôn ở bên bảo vệ ngài! Tuyệt đối không để ngài…… bị cái đám gà trống xấu xa, trẻ con già với cả Long Vương kỳ quái kia bắt đi mất…… Dù có chết thì lần sau chúng ta, chúng ta cũng cùng chết!! Được không ạ!】

“……”

Lời thề tuy son sắt thống thiết đấy nhưng nghe thì đúng là xúi quẩy chết đi được. Thanh niên tóc trắng còn muốn yên lành sống tiếp, tranh thủ sống đến trường thọ trăm tuổi luôn cơ, nên hiển nhiên không định nghiêm túc đáp lại nó. Hắn xoa đầu nhóc con này cho có lệ, là một người tiên tiến theo chủ nghĩa hiện thực, Tấn tính sư cũng không phản ứng nửa phần trước lời nói của nó, chỉ im lặng một chốc rồi thắc mắc hỏi ngược lại:

“Long Vương kỳ quái? Ngươi đang nói đến vị Xích Thủy Long Vương tối hôm ấy đã cứu ta ư?”

Hắn vừa nhắc tới là loa phát thanh của búp bê bùn liền bật ngay tắp lự, nó vỗ cái chăn ngắn cũn của mình, lén lùn bò lên rồi gật gật đầu, sợ hãi che cái miệng vốn dĩ không tồn tại của mình, khua tay nói từng câu từng chữ:

【Vâng —— Chính là người đó —— Chính là cái vị Xích Thủy Long Vương đáng sợ nhất —— khủng khiếp nhất trên đời —— không yêu ma quỷ quái nào dám chọc vào ——】


Chương 143 - Dương: 17

Đêm nay, búp bê bùn lại dựa gần bên tai Tấn Tỏa Dương như một nhóc con lắm lời, tận tâm tận lực phổ cập cho tính sư nhà mình biết không ít câu chuyện truyền thuyết về thần quỷ trên Đông Sơn này.

Chẳng hạn câu chuyện vách tường nhà quả phụ bỗng dưng mọc ra một đôi mắt, hàng đêm nhìn trộm quả phụ tắm rửa, quả phụ phát hiện ra thì sợ hãi chạy xuống núi hỏi người khác, mới biết vách tường nhà mình nổi máu dâm tà nên hóa thành túy. Mà câu chuyện này cũng mới chỉ là trò trẻ con thôi.

Một số câu chuyện sau đó dần thiên hướng thành người thật việc thật tồn tại trên chính mảnh đất Đông Sơn, ví dụ như vị long vương thần bí kia và cả Công Kê Lang đến nay vẫn chưa chính thức lộ diện.

Ban đầu Tấn Tỏa Dương còn ngồi vừa nghe vừa ghi nhớ cực kỳ nghiêm túc, nhưng chẳng hiểu sao, càng nghe cơn buồn ngủ lại càng chiếm cứ trí óc hắn.

Trong lúc lim dim, hắn nghe thấy búp bê bùn lải nhải liến thoắng bên tai mình rằng, xưa kia vị long vương khủng khiếp đáng sợ này là một con ác giao chuyên làm việc xấu, nghe nói ở nhân gian từng ăn thịt không ít người sống, cưỡng đoạt không ít cô gái, sau đó nhờ may mắn mới hóa rồng được, cho nên không thể tin tưởng cả y lẫn Công Kê Lang.

Hắn cố giữ tỉnh táo, dựa vào đầu giường im lặng một hồi, đoạn cau mày thắc mắc “Nếu y xấu xa như vậy thì sao tối hôm ấy còn tốt bụng cứu chúng ta”.

Thanh niên tóc trắng hỏi một câu nhắm thẳng trọng điểm làm búp bê bùn cứng họng không trả lời nổi, nhóc con này ngơ ngác gãi đầu, lắp bắp suy đoán bằng giọng điệu ngờ vực mà đến chính mình cũng không rõ:

【Tôi cũng không, không biết…… Nhưng mà ngày trước…… Y sẽ không tốt bụng cứu người rơi xuống sông của mình như thế đâu…… Tôi nghe nói mấy năm trước, ở phụ cận có một gã say rượu đòi nhảy sông, thế là nửa đêm mò ra bờ sông Xích Thủy xa tít, nhưng vừa nhảy xuống thì đã bị một bầy cá dưới đáy sông xúm lại rồi ném ra khỏi sông. Gã say kia bị quẳng lên bờ, lúc tỉnh rượu thì giật mình hoảng hốt, còn tưởng là…… là long vương không đành lòng thấy mình nhảy sông nên mới cứu mình. Thế rồi sau đó tính sư có biết chuyện gì xảy ra không……】

“Sau đó xảy ra chuyện gì?”

【Gã say kia khóc lóc định quỳ xuống cảm tạ ơn cứu mạng của long vương, nhưng còn chưa kịp quỳ thì gã liền nghe thấy tiếng bầy cá dưới sông nói loáng thoáng gì đó với mình. Gã say ghé sát lại, té ra bầy cá vừa cứu gã đang dè bỉu chế nhạo gã rằng, cái đồ say xỉn hôi hám chớ có tưởng bở, mau cuốn xéo đi, long vương nhà ta ghét nhất là bọn bợm rượu bẩn thỉu, hạng ngu ngốc như mi mà rớt xuống sông thành thủy quỷ thì bọn ta lại mất công dọn dẹp đáy sông mỗi ngày, sau này mà còn dám tự tiện nhảy xuống Xích Thủy nữa thì các ông nội cá đây sẽ vung đuôi quật cho mi chầu trời sớm luôn, nghe rõ chưa……】

Tấn Tỏa Dương: “……”

Lúc trước Tấn Tỏa Dương còn nghĩ đêm đó mình đúng là xúi quẩy, nhưng giờ nghe búp bê bùn so sánh sinh động như thế, hắn mới thấy mình không bị Long Vương thô bạo quẳng lên bờ như tên say xỉn kia đã là siêu may mắn rồi.

Với tình trạng trọng thương hôn mê đêm đó, nếu hắn mà bị bầy cá hung hăng nọ ném một phát lên bờ thì chắc chỉ có nước đến thẳng âm ty báo danh luôn quá.

Rồi nghĩ tới sau đó chủ yếu nhờ cha Dương Hoa chạy tới bờ sông giữa đêm hôm khuya khoắt nên mình mới nhặt về được một cái mạng, lòng Tấn Tỏa Dương không khỏi dâng trào sự cảm kích xen lẫn phức tạp.

Mà theo như mô tả của búp bê bùn, hiển nhiên vị long vương nóng tính kia không phải kẻ hay thích lo chuyện bao đồng, vậy xem ra mấy ngày này hắn phải dựa vào chính bản thân mình để giải quyết lời nguyền của Công Kê Lang rồi, chứ không thể nhờ đến sự trợ giúp của vị Long Quân thần thông quảng đại ấy được.

Giờ phút này gương mặt Tấn Tỏa Dương đang bị phủ kín bởi vết sẹo gà mặt người, vốn dĩ hắn nghĩ mình có thể thông qua con đường tắt là tính thư và búp bê bùn để xin vị long vương kia giúp đỡ, nhưng hiện tại hắn không nắm chắc cho lắm. Hắn vô thức nhìn chằm chằm tính thư trên tay mình, cau mày bảo:

“Ta còn tưởng hôm ấy ngươi nói có thể nhờ y giúp thì tức là ngươi quen biết y chứ…… Thôi, vậy xem ra, mấy ngày này chúng ta nên nhân lúc trời tối để tránh né bọn trẻ con già ngoài thôn và lên núi xem xét coi sao……”

【Thì…… Thì chỉ có tôi biết người ta, chứ người ta đâu có quen biết tôi hề hề…… Nhưng mà lên núi ấy ạ? Ngài còn định lên núi làm gì vậy…… Tính sư…… Ngộ nhỡ chúng ta gặp phải Công Kê Lang đang truy lùng chúng ta khắp nơi thì làm sao đây……】

Búp bê bùn ngại ngùng kéo tay áo hắn làm nũng, nom bộ dạng rõ là chả biết cái gì cả, còn ngờ ngệch ngước nhìn đôi mắt nhạt màu của hắn mà đặt câu hỏi.

Ngay từ đầu Tấn Tỏa Dương đã chẳng hi vọng thằng nhóc ngốc nặn bằng bùn đất này có thể hiểu được suy nghĩ của mình rồi, hắn nghiêm túc cân nhắc một chốc rồi cụp mắt nhìn nó chăm chú, từ tốn giải thích rằng:

“Miếng hổ uy mà mẹ trao cho ta vẫn còn có thể bảo vệ ta một lần cuối cùng, chỉ cần mang nó bên mình thì trước mắt bọn trẻ con già hẳn sẽ không dám lại gần ta…… Mà từ đường của lão tổ tông là ở đâu vậy, ta phải đích thân đến đó xem thử, với cả…… Về loài cá tử tôn mà ngươi nói có thể chữa khỏi mặt cho ta, ta cũng phải tự đi tìm manh mối. Hơn nữa…… Dựa theo tình huống hiện tại, kỳ thật chúng ta cũng không phải hoàn toàn không có phần thắng đâu. Ta có từng nói với ngươi là hình như ta biết tên ông già đã đẩy ngã ta chưa?”

【Ờm, hình như là, là chưa…… Nhưng mà, tính sư nói đúng, chúng ta…… chúng ta quả thực cần tìm kiếm lão tổ tông đã biến mất, có lão tổ tông thì cá tử tôn gì đó chữa mặt cho ngài hay muốn bắt Công Kê Lang cũng đều dễ dàng giải quyết được hết…… Cơ mà, việc này thì liên quan gì đến tên họ của ông già đó ạ……】

Dáng vẻ mù tịt toàn tập của nhóc con búp bê bùn làm Tấn Tỏa Dương hơi bị bất đắc dĩ, hắn đành bảo:

“Ban nãy ngươi nói với ta, có tính thư thì ta có thể tìm được bí mật về nguồn gốc quá khứ của sinh linh trên thế gian, đúng không?”

【Dạ? Ôi chao! Lẽ nào…… Lẽ nào ngài định…… Tính sư ơi, ngài đúng là lợi hại, lúc nãy búp bê bùn cũng không nghĩ tới……】

“……Ừm, ta mới sực nhớ ra là ta từng vô tình nhìn thấy tên lão ta, chính là thời điểm lão và chủ tịch Thạch – người dẫn ta lên núi, cùng tiến lên xe bò, ta để ý thấy lúc lão ta lấy thuốc lá từ túi ra thì có đánh rơi một tờ giấy cùng một lọ thuốc, nhưng sau đó đã nhặt lên cất vào túi rất nhanh.”

【……Tờ giấy và……thuốc?】

“Đúng, lão mang theo một tấm giấy vụn viết tên khá mờ, dán dưới đáy lọ thuốc và cất trong người. Trước đây ta…… từng gặp người già kiểu này ở nơi khác, thật ra đây là một triệu chứng của bệnh si ngốc tuổi già khi đã chuyển biến xấu, vả lại hôm đó trạng thái tinh thần của lão ta luôn không ổn định cho lắm, còn mơ màng tự xưng mình là em họ của Công Kê Lang, thực ra cũng gần như ăn khớp rồi…… Tuy ta không biết đó rốt cuộc có phải tên thật của lão hay không, song căn cứ vào việc lão tự xưng mình họ Thạch thì quả thật có xác suất rất lớn.”

【……Ơ? Xác suất gì ạ?】

“Ngươi tự động não suy nghĩ đi, giống như lúc trước ngươi nói với ta ấy, lão là con người, là vu sư, chứ không phải túy, cho nên lão cũng sẽ giống như người bình thường, vì già yếu mà có xác suất nhất định mắc chứng si ngốc tuổi già. Dẫu lão có thần thông quảng đại đến mấy đi chăng nữa, nhưng ký ức phải giết chết ta để bào thù cho vợ vẫn sẽ đứt đoạn trong đầu lão, khiến lão không thể nào hoàn thành kế hoạch của mình một cách liên tục.”

【……】

“Đây có lẽ cũng chính là nguyên nhân mà lão còn chưa tìm được ta, song lời nguyền gà mặt người ám lên mặt ta hiện vẫn đang chuyển biến xấu, ta nhất định phải tìm ra lão trước khi gà mặt người phát tác vào đêm ba mươi, sau đó giải thích rõ ràng ân oán năm xưa, như thế thì mới thực sự thoát khỏi tay lão ta được.”

【……Nhưng nhỡ Công Kê Lang không chịu nghe chúng ta…… Thì chúng ta phải làm sao để giải thích chuyện xảy ra khi đó cho lão ta đây…… Tính sư……】

“Có thể giải thích thì cố gắng giải thích, không thể giải thích thì chỉ còn cách cứng chọi cứng, đâu thể chọn ngồi chờ chết được.”

【Ồ, cũng phải, xem ra chỉ có cách ấy thôi, nhưng mà tính sư…… Thế, thế ông già đẩy ngài xuống núi rốt cuộc tên gì ạ……】

“Nếu ta không nhìn lầm thì cái tên mà lão ta dán lên lọ thuốc hình như là…… Thạch Mộ Sinh, song bí mật liên quan đến nửa đời trước của lão, e rằng còn cất giấu trong quyển tính thư ở trước mắt chúng ta đây.”

Sau câu nói ẩn chứa ý tứ thăm dò ấy, tính thư chợt lóe lên vầng sáng vàng, một trang nội dung chưa từng thấy bao giờ cũng xuất hiện ở trước mắt Tấn Tỏa Dương và búp bê bùn. Búp bê bùn kích động nhảy dựng lên kêu “Tính sư ơi, oa oa, ngài giỏi quá đi”.

Tấn Tỏa Dương cúi đầu, nghe vậy thì vẫn không thả lỏng mi tâm tỏ ra lơ là, hắn nhẹ nhàng chặn trang tính thư đang rung lên không ngừng kia lại, cau mày nhìn hàng chữ lóe sáng hiện lên rõ ràng trên đó.

Tính thư viết, Thạch thị Mộ Sinh, người Đông Sơn.

Mộ Sinh sinh ra có gà mặt người, bị chí thân ghét bỏ, nhốt vào lồng gà, về sau mang sính lễ hỏi cưới gà mái về làm vợ, vứt bỏ tên họ con người, từ ấy được người ta gọi là Công Kê Lang.

—— 《Tính thư • Thiên về Phạm thị》

……

Sáng sớm hôm sau, khoảng ba, bốn giờ, trời còn chưa sáng, Hoành Hành Giới Sĩ hôm qua mới bị Long Quân nhà mình dạy bảo một trận rồi đuổi xuống núi, giờ lại đang lén lút bò ra từ vại nước trong bếp nhà Tần Giao.

Mục đích của lão chuyến này chủ yếu là báo cáo tin tức mà hôm qua mình xuống núi vất vả kiếm mãi mới được, tiện thể xin lỗi Long Quân nhà mình cho đàng hoàng.

Nói sao thì nói, chính lão là kẻ lỡ mồm lỡ miệng trước, chọc vào chỗ đau của người ta, Long Quân giận như thế cũng phải thôi. Cho nên kẻ tôi tớ là lão đây nhất định phải kiểm điểm sâu sắc, sau này tận tâm phục vụ Long Quân nhà mình để mà báo đáp.

Nghĩ đoạn, Hoành Hành Giới Sĩ đang ngồi ăn năn trong vại nước liền lộ ra vẻ mặt xấu hổ, lão âm thầm cổ vũ bản thân, tiếp đó chậm chạp trèo ra khỏi vại nước, bò về phía gian nhà bên ngoài căn bếp nhỏ.

Khổ nỗi, suốt cả đêm Tần Long Quân bị quấy nhiễu bởi trận cảm nặng và phản ứng sinh lý khó miêu tả nào đó, nên dù lão đã cẩn thận hết mức có thể nhưng y vẫn nghe thấy tiếng bước chân, khe khẽ cựa quậy cơ thể lạnh băng dưới lớp nệm chăn.

Ngoài mái hiên mơ hồ truyền tới tiếng ống bơm trong bếp liên tục nhỏ nước tí tách, vừa nghe là biết lão già hôm qua bị y dạy bảo một trận lại sắp tìm tới cửa rồi.

Tần Giao nằm trên giường với cơ thể trần trụi, y cố gắng di chuyển tới mép giường, toan kiếm đôi giày để đi xuống giường kiểm tra xem sao. Trong lúc ấy, tay y lỡ gạt rớt một thứ gì đó bên gối.

Lần này y không phạm phải sai lầm cấp thấp như tối qua nữa, trước khi vật nọ chạm đất, y đã tức tốc giơ tay bắt được nó.

Ống trúc nhỏ bé rơi nhẹ bẫng vào lòng bàn tay, sau đó bị quẳng về bên cạnh gối.

Người đàn ông chống người chậm rãi ngồi dậy, trưng bộ mặt buồn bực, ngẩng đầu nhìn bàn tay mình. Sau khi hoàn toàn tỉnh hẳn, y mới nhận thấy cơ thể đã không còn liên tục đổ mồ hôi lạnh và rùng mình run rẩy nữa.

Tuy phần da ở tai và sau gáy vẫn nong nóng, nhưng y cẩn thận cảm thụ nhiệt độ dưới lớp da và trong mạch máu thì hẳn là đã khôi phục về nhiệt độ lạnh lẽo bình thường của loài động vật máu lạnh cỡ lớn.

Người đàn ông vẫn chưa hết cơn bức bối khó chịu khi phải thức dậy, y tựa người lên giường, ngước đôi đồng tử màu xám lên.

Tần Giao chú ý thấy món đồ quái quỷ tối qua tự dưng xuất hiện trong phòng mình hiện đang bị y vứt ở cạnh gối, ánh mắt y trở nên quái lạ, sau một thoáng yên lặng rồi mới nhớ mang máng ra gì đó. Y nghiêng đầu, bất giác hồi tưởng lại cuộc đối thoại giữa mình và người nào đó ở cách một bức tường.

【Mũi chú đang rất khó chịu đúng không? Chú không cần gấp gáp như vừa nãy đâu, cứ cúi đầu xuống, dùng miệng để điều chỉnh hô hấp là được.】

【……】

【Dùng hai tay, cẩn thận bịt mũi lại là ổn thôi, không ai nhìn chú cả đâu, há miệng để thở là được.】

【……】

Đến giờ trong đầu vẫn văng vẳng cuộc trò chuyện lúng túng cách từ xa mà chẳng ai nghĩ sẽ phát sinh như vậy, giọng điệu nghiêm túc và nhẫn nại của chàng thanh niên vẫn hệt như xưa, vẫn bộ dáng hiền lành, chẳng bao giờ thô lỗ vạch trần chỗ khó xử của người khác, dù mấy đời cũng không thay đổi.

Một thân một mình từ thế giới bình thường lạc vào trong chốn xa lạ quỷ dị này, với người bình thường thì hẳn áp lực tâm lý phải rất lớn mới đúng.

Ấy thế nhưng Tấn tính sư bẩm sinh đã có tính cách điềm tĩnh vững vàng, gặp phải chuyện này, hắn chẳng những không kinh hãi mà còn thích ứng với cuộc sống thôn Phạm chỉ trong vòng đôi ba ngày, tìm ra được cách thoát thân phù hợp nhất với tình cảnh hiện tại của bản thân. Đúng là khiến người ta không biết trong đầu cái tên hũ nút này đang suy nghĩ những gì.

Dẫu trước đó hắn có thể biểu hiện hoảng hốt một chút giống như người bình thường vậy, thậm chí tâm lý có khả năng tiếp nhận kém chút cũng được, để cho kẻ thờ ơ bàng quan cũng có thể nhân cơ hội để mà tiếp cận hắn.

Thế mà có vẻ hắn chẳng cần gì cả, cứ trưng cái bộ dáng đáng ghét “chuyện gì cũng tự giải quyết được hết”, ngăn chặn hết cả tấm lòng tốt của người khác luôn.

Từ mức độ nào đó mà nói, chính kiểu người tính cách kiên định khó lay chuyển thế này, muốn hắn thực sự nhớ kỹ một ai hay thay đổi và xao động vì ai đó thì càng khó khăn hơn.

Bởi vì hắn đã quen với cuộc sống trầm lắng như nước, tính tình cứng nhắc khô khan như hòa thượng, biết bao thứ trên thế gian có thể cám dỗ hay lôi kéo người ta phạm sai lầm thì đối với hắn chúng đều khuyết thiếu sức hấp dẫn.

Nghĩ tới đây, một cảm xúc kỳ lạ nào đó dường như lóe lên trên gương mặt Tần Giao, song y cũng chẳng biểu hiện quá ghét bỏ hay phật lòng với tất cả những điều ấy.

Dù gì hồi y mới quen cái tên này, tính hắn cũng lạnh nhạt tỉnh bơ mà, y chang người chết không biết thế nào là sợ hãi khiếp đảm vậy.

Nên so với nói y đang chán ghét chàng trai không hề cho mình một cơ hội nào để tiếp cận, thì chẳng thà nói là hồi đầu y càng lo lắng mình sẽ thật sự gặp một người xa lạ như Hoành Hành Giới Sĩ từng nói, cả nội tâm lẫn tính cách đều đổi thay đến nỗi y hoàn toàn chẳng nhận ra.

Song may mắn là, trước khi y tin theo mấy lời khuyên nhủ vớ vẩn của kẻ khác, người nào đó đã tự dùng hành động thực tế để chứng minh cho y.

Có vài thứ chưa từng thay đổi chỉ vì chia cách ngắn ngũi hay chờ đợi đằng đẵng, do áp lực từ người ngoài mà biểu hiện của y mấy hôm trước đúng là có hơi căng thẳng, thậm chí là nhạy cảm quá.

Nghĩ đoạn, Tần Giao đảo đôi mắt xám tro, nghiêng đầu rút ra tấm hình mà mình cố ý giấu dưới gối, không trả lại cho người nào đó. Y giơ nó ra trước tầm mắt mình, cẩn thận ngắm nghía một hồi.

“Tấn…… Tỏa Dương?”

Y đè nặng đầu lưỡi, đọc ra từng chữ từng chữ, giọng điệu lạ kỳ ấy toát lên cảm giác u ám như thể một động vật ăn thịt hùng mạnh đang nhìn chằm chằm động vật ăn cỏ nhỏ yếu.

Tần Giao lẳng lặng nheo mắt, chăm chú quan sát gương mặt đứa bé tóc bạc trong ảnh, tuy mơ hồ nhưng nét mặt quả là nghiêm túc đáng yêu. Nghĩ vẩn nghĩ vơ, cuối cùng lại nhớ tới giọng nói của hắn sát bên tai y, kiên nhẫn an ủi. Nội tâm y âm thầm lắc lắc đuôi, thều thào cảm khái một câu.

Cảm ơn Dương Hoa, cảm ơn Lão Tháp, cảm ơn cả thằng ranh con Phạm A Bảo vừa ngu vừa đần kia.

Ừm, có lẽ, còn phải cảm ơn chính bản thân Tấn tính sư, người đã tạo ra món đồ tuyệt vời như quỷ truyền thanh nữa.

Nói chung…… Y và một số việc nào đó rốt cuộc cũng hướng tới mục đích mà y mong muốn thuở ban đầu rồi.

Mặc dù vị tính sư mà kiếp này cũng là một Lôi Phong sống tốt bụng thiện lương sẽ mãi mãi chẳng biết, cuộc gọi quỷ truyền thanh lần đầu hôm qua chỉ là hành động vô tình của Long Quân lúc say rượu thôi.

Cuộc trò chuyện sau đó, bao gồm cả một loạt diễn biến tiếp theo mà Tấn Tỏa Dương tưởng là “bất ngờ”, thật ra đều là Tần Long Quân phán đoán được tình huống hai bên rồi cố ý sắp đặt, hòng muốn đối phương biết và nhớ kỹ y mà thôi.

Tối hôm qua khi mặt dày làm ra hành vi ấu trĩ đó, đánh cược cái bản mặt già này để tỏ ra “yếu thế” và “giả ngu” với chàng thanh niên, kỳ thật cả đầu óc lẫn cơ thể y đều tương đối tỉnh táo và bình tĩnh.

Từng chút từng chút phơi bày mặt chật vật nhất của bản thân trên đời này, mang theo ý tứ dụ dỗ và thăm dò, để cho người thanh niên ở bên kia cầm lòng chẳng đặng, phải lên tiếng an ủi mình, sau đó liền yên tâm thoải mái mà hưởng thụ cảm giác được hắn chủ động quan tâm và để ý. Dường như đó cũng chính là một trong những thu hoạch quan trọng nhất mà tối qua y vô tình đạt được.

Trước mắt hai bên vẫn là người lạ chưa từng gặp gỡ, nhưng có ấn tượng mông lung ban đầu ấy, về sau muốn dùng cách này để liên hệ và tiếp cận đối phương thì sẽ dễ dàng hơn nhiều. Dù sao thì đối với y, khoảng cách một bước ngắn ngủi ấy đã không còn đáng sợ nữa rồi.

Quả như người ngoài nói, tâm tư của Tần Long Quân phức tạp sâu xa, chẳng bao giờ dễ đoán, cũng tuyệt đối không muốn để cho kẻ khác biết mình muốn làm gì. Y suy nghĩ một hồi rồi liền nghiêng đầu, sung sướng xoa xoa chiếc gáy được bao phủ bởi hình xăm và vảy sặc sỡ.

Chờ đến khi nghe thấy bên ngoài vang lên tiếng gõ yếu ớt, Tần Long Quân mới ngẩng đầu lên, tạm thời vẫn định vờ như chưa có gì xảy ra, y bèn cẩn thận cất bức ảnh không muốn bị ai phát hiện đi, sau đó hờ hững nhìn ra ngoài.

“Long Quân, ngài, ngài dậy chưa ạ…… Hoành Hành Giới Sĩ…… hiện đang có…… có chuyện quan trọng xin cầu kiến……”

Cái điệu thở hồng hộc này, nghe là biết suốt đêm xuống núi giúp y điều tra rồi giờ mới vội vàng chạy về đây mà. Hôm qua Tần Giao đã cho lão kỳ hạn ba ngày, nhưng thực ra xưa nay y chẳng thích kẻ khác cù nhây đến ngày cuối mới hoàn thành, do vậy khi nghe tiếng lão thì y cũng chẳng bất ngờ lắm. Y cầm lấy quần áo, chầm chậm đứng lên, nói vọng ra bên ngoài:

“Nhỏ giọng thôi, Dương Hoa còn đang ngủ trên lầu.”

Hoành Hành Giới Sĩ đứng ngoài cửa lén lút ló đầu vào, muốn xem coi y đã dậy hay chưa, nghe giọng Long Quân nhà mình không phải kiểu vui giận lẫn lộn mà thậm chí còn khẽ khàng và biếng nhác, lão cũng thở phào nhẹ nhõm. Lão chú ý không phát ra quá nhiều tiếng động, đẩy cửa rón rén bước vào gian phòng nhỏ ọp ẹp.

Nhưng vừa tiến vào, lão lập tức ngửi thấy trong phòng và trên giường vẫn phảng phất mùi long tiên hương chưa tan. Hoành Hành Giới Sĩ ngớ người, ngẩng đầu lên trông thấy Long Quân nhà mình hôm nay rõ ràng đang phơi phới tinh thần, vạt áo mở ra để lộ đường nét cơ bụng rắn rỏi và chỗ hơi nhô lên dưới bụng.

Phát hiện này khiến Hoành Hành Giới Sĩ đâm ra bối rối, song lão cũng hiểu Long Quân là một người đàn ông trưởng thành mà mọi phương diện đều bình thường thậm chí còn cao hơn thường nhân, có dục vọng mãnh liệt, đã thế còn đang độc thân nhiều năm, nên sáng sớm xuất hiện tình trạng này cũng là dễ hiểu thôi. Lão không dám ho he gì, rồi trước ánh mắt hơi khó chịu của Long Quân nhà mình, lão đành miễn cưỡng dời tầm mắt không an phận của mình đi.

Mới sáng sớm Tần Giao chẳng muốn chấp nhặt với lão, thấy lão thức thời dời mắt đi rồi thì cũng không nói gì cả. Y lười biếng cài nút áo hé mở trước ngực lại, sau đó thấp giọng hỏi lạnh lùng:

“Điều tra chuyện về Công Kê Lang đến đâu rồi?”

Dòng suy nghĩ của Hoành Hành Giới Sĩ vừa suýt bị dắt đi xa, khi y cất tiếng hỏi thì lão mới hoàn hồn lại. Lão mau chóng đứng sát tới gần Tần Giao, nhân lúc sáng sớm liền bẩm báo cụ thể tin tức mình bỏ cả đêm thu thập được ở huyện thành Đông Sơn cho Long Quân nhà mình nghe.

“Đúng là…… Đúng là có tin tức quan trọng ạ, nhưng có lẽ hơi sai lệch so với những gì ngài nghĩ lúc trước, nên tiếp sau đây chắc vẫn cần ngài đích thân xuống núi để tìm chứng cứ……”

“……Sao vậy?”

“Thạch Mộ Sinh, kẻ sống sót ở thôn làng cháy rụi kia, nghe nói đã qua đời từ lâu rồi. Giờ người đang trốn ở đoàn Xuyên kịch huyện Đông Sơn, kiếm sống bằng nghề chở da dê và xiếc ảo thuật…… không phải tên là Thạch Mộ Sinh.” (Xuyên kịch là một thể loại kịch của Tứ Xuyên.)

“Vậy bây giờ lão ta tên là gì?”

Ánh mắt Tần Giao trở nên suy tư, y khựng lại một thoáng rồi mới nheo mắt hỏi tiếp Hoành Hành Giới Sĩ. Bàng Công đi suốt đêm để trở về đây, thực lòng chính lão cũng không hiểu rõ lắm, lão gãi đầu đáp rằng:

“……Nghe nói, tên, tên là Thạch Thủy Sinh.”


Chương 144 - Dương: 18

Thạch Mộ Sinh, Thạch Thủy Sinh.

Hai cái tên này có vẻ cực kỳ giống nhau song lại cũng có điểm khác biệt nho nhỏ, một lần nữa khiến manh mối mà Tấn Tỏa Dương và Tần Giao điều tra về Công Kê Lang tập trung lại cùng một chỗ, rõ ràng thông tin trước mắt hai người thu được đang hết sức tương đồng.

Tin tức mà Hoành Hành Giới Sĩ bôn ba cả đêm để mang từ dưới núi tới hiển nhiên là không thể nghi ngờ về độ chính xác, hiện tại ở thị trấn Đông Sơn có lẽ thật sự tồn tại một ông già tên “Thạch Thủy Sinh”, thường hay biểu diễn phim đèn chiếu[1] và xiếc ảo thuật quanh thị trấn để kiếm sống, lang thang từ đầu đường đến cuối ngõ, có sự trùng khớp rất lớn với thân phận của Công Kê Lang.

Người duy nhất may mắn sống sót trong vụ cháy thôn năm 1994 đáng lẽ phải là Thạch Mộ Sinh, kẻ có gà mặt người và sau đó còn cưới gà mái làm vợ. Điều này khiến Tần Giao phải đau đầu suy ghĩ xem vị kỳ nhân tên Công Kê Lang này rốt cuộc đang che giấu bí mật gì.

“Cho nên…… Hôm qua ngươi đã nhìn thấy “Thạch Thủy Sinh” kia ở dưới chân núi?”

“Dạ, không ạ, hôm qua thần hóa thành hình người đi tới thị trấn Đông Sơn, tìm mãi tới trưa mới tới gần nhà Thạch Thủy Sinh, nhưng lão ta không có ở đó. Hàng xóm bên cạnh bảo một thời gian trước lão ta tự dưng mất tăm mất tích chừng mấy hôm, hai bữa nay tuy có vẻ đã quay lại nhưng vẫn không về nhà. Người ở quê nói đầu óc lão không được bình thường cho lắm, bao lâu nay không có con cái, hai năm nay luôn phải uống thuốc, không thể tự gánh vác được cuộc sống, nghe nói hình như còn mắc chứng si ngốc tuổi già……”

Ông già điên biến mất mấy ngày trời, bỗng nhiên lại trở về, có biểu hiện si ngốc tuổi già, cần uống thuốc trường kỳ.

Ngẫm kỹ thì đúng như lời bà Phạm Tế thuật lại cho y, thời gian người nào đó lưu lại trên núi trước khi xảy ra chuyện và thời gian bị đẩy xuống đã trùng khớp nhau.

Cho nên lúc này nghe Hoành Hành Giới Sĩ bẩm báo, Tần Giao chỉ dửng dưng nhìn chằm chằm khung cảnh tờ mờ sáng ngoài cửa sổ, tạm thời không lên tiếng mà giơ tay ý bảo Hoành Hành Giới Sĩ tiếp tục nói. Hồi đầu tới giờ vẻ mặt lão cua đồng này cứ ngập ngà ngập ngừng đến là quái lạ, lão cung kính thưa rằng:

“Dạ…… Ngoài ra thì, đánh giá của người chung quanh về lão ta vẫn khá ổn, còn nói bao năm qua lão điên điên khùng khùng, sống một mình rất khó khăn, hình như lão ta thích con nít lắm thì phải, suốt ngày bần thần nhìn chằm chằm trẻ con nhà người khác, lại còn dạy cho bọn nhỏ hát bài ca gà trống gì đó. Nhưng lạ ở chỗ, nhà Thạch Thủy Sinh rõ ràng không có trẻ con, thế mà đến tối lại nghe thấy tiếng trẻ con rủ rỉ trò chuyện, có lúc lại vang lên âm thanh ồn ào chói tai như thể một đám con nít đang vừa hát vừa nhảy……”

“……”

Dường như đột nhiên phát hiện ra vấn đề gì đó, Tần Giao đảo đôi mắt xám, lạnh lùng nhìn thẳng vào Hoành Hành Giới Sĩ – kẻ đang bày vẻ mặt kỳ lạ kia.

Hoành Hành Giới Sĩ tất bật chạy từ dưới núi lên đây chính là để chuyện quan trọng nhất cho Long Quân nhà mình, lão giấu đi biểu cảm căng thẳng rối bời, tiếp tục nói:

“Chính là, chính là như những gì ngài nghĩ…… Lúc thần nghe tin ấy thì cũng thấy việc này có điểm kỳ lạ, nên tối qua nhân lúc Thạch Thủy Sinh đang không ở nhà, thần đã chui vào từ đáy bàn bếp nhà lão để xem xét coi sao, sau đó, không ngờ rằng…… thần thật sự đã phát hiện được một ít đầu mối.”

“Đầu mối?”

“Vâng, nhìn từ ngoài thì nhà Thạch Thủy Sinh quả là nghèo xác xơ, chỉ có một tấm linh bài khắc tên người vợ quá cố đặt ở trong nhà và một căn bếp nhỏ cung cấp ba bữa mỗi ngày cho lão. Trong bếp không có gì ngoài một cái bàn bếp và một cái nồi sắt kỳ quặc vừa to vừa bẩn, cái nồi đó đậy kín nắp, có vẻ không mấy bắt mắt, nhưng còn chưa mở nắp ra thì thần đã ngửi thấy một mùi là lạ tỏa ra từ bên trong……”

“……Mùi gì?”

“Ờm, thần không biết hình dung kiểu gì nữa, nếu ngài mà ngửi…… thì hẳn sẽ rõ, cái mùi ấy cực kỳ…… cực kỳ giống mùi mồ hôi dầu chảy ra từ người con nít chưa đầy mười một, mười hai tuổi khi chơi đùa thấm mệt…… Cái nồi và dưới đáy bàn bếp nồng nặc thứ mùi tanh tưởi khó ngửi ấy, từng lớp từng lớp mỡ người màu vàng nhạt dính dưới đáy nồi cứng ngắc, xem ra đã tích lũy qua nhiều năm tháng, người bình thường mà gỡ lớp cặn dầu dày cộm dính trong nồi ra thì đúng là phải giật mình…… Lúc ấy thần cũng thấy nhờn nhợn buồn nôn, bèn cẩn thận dùng cái muôi cơm đặt bên cạnh để xới một ít mang về…… chuẩn bị cho ngài xem xét tỉ mỉ. Ngài nhìn đi, chính là, chính là…… thứ này đây.”

Sắc mặt Hoành Hành Giới Sĩ khó coi, mô tả xong lão bèn móc một chiếc khăn màu xanh cất trong tay áo nãy giờ ra, dâng lên cho y.

Tần Giao che mũi ghét bỏ rồi nhận lấy, vạch hờ một góc khăn ra, đúng như dự đoán, y nhìn thấy bên trong là một khối cặn dầu nhỏ màu vàng, bốc mùi ngai ngái buồn nôn.

Y nheo mắt, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng bốc cái thứ quái quỷ ấy lên kiểm tra, sau khi ngửi mùi xong thì tiện tay bọc lại rồi khinh bỉ ném sang một bên.

Ngay khoảnh khắc ngửi được mùi mỡ người quen thuộc này là Tần Giao đã hiểu đại khái ý của Hoành Hành Giới Sĩ rồi, y hờ hững nhếch miệng, cúi đầu lau ngón tay lấm bẩm của mình, cất lời trào phúng:

“Tốt lắm, lần này ngươi đúng là lập công lớn.”

“Dạ? Long Quân…… Ý của ngài là……”

“Ngươi nghĩ không sai, gần đúng như vậy đấy…… Chỉ là ban đầu ta còn tưởng ông cụ gà trống có hoàn cảnh khốn khổ này đã gặp oan khuất lớn cỡ nào nên mới phát điên giết người xả giận vì vợ mình, ôm nỗi căm phẫn bất bình suốt bao nhiêu năm cơ. Té ra quanh đi quẩn lại cũng chỉ là một kẻ sa cơ thất thế, ác báo quấn thân, khiến họa đổ lên đầu người nhà thôi.”

“……”

“Hiện tại khối mỡ người này hiếm thấy ở Đông Sơn, chứ dạo trước ở Túy Giới thì có thể thấy được khắp nơi…… Pháp thuật cao cường lợi hại gì chứ, thảo nào lão là người sống mà có thể sai khiến bọn “trẻ con già” mà xưa nay ta chưa thấy bao giờ, còn có thể tìm được lối vào thời gian ở Đông Sơn, quả nhiên là mấy thứ tà thuật xoàng xĩnh, bàng môn tả đạo……”

“Ơ, tà thuật xoàng xĩnh? Long Quân, ngài…… ngài nhận ra điều gì từ khối mỡ này sao?”

“Ngươi còn nhớ ngoại hình của bọn trẻ con già bên ngoài thôn không?”

“Có nhớ ạ…… Nhưng cái đó thì liên quan gì tới khối mỡ trong nhà Thạch Thủy Sinh?”

“Thuở ta và bố của Trương Trường Thanh còn nhỏ, ở Túy Giới có một bài ca dao được lưu truyền rộng rãi, kể rằng xưa kia có một ông lão bán dầu hết mực yêu quý trẻ con, thường xuyên dạy hát dạy múa cho lũ trẻ xung quanh, nhưng sau khi đưa lũ trẻ lang thang ấy về nhà, lão bán dầu sẽ bắc một cái nồi sắt lớn nóng hổi lên, ném lũ trẻ vào nồi rồi dùng dầu nấu từ từ……”

“……”

“Thịt trẻ con vừa ngon vừa mềm, khi được nấu trong nồi dầu sôi sùng sục, mỡ thịt kết dưới đáy nồi sẽ ngày một nhiều thêm. Đồng thời, thanh xuân và năm tháng của chúng cũng như dần bị ép khô từ lỗ chân lông trên da dẻ. Thế nên sau khi những đứa trẻ bị nấu trong nồi dầu chết đi, chúng sẽ biến từ “trẻ con nhỏ” thành “trẻ con già” mất đi nhân tính, tóc bạc phơ, thân con nít, mặt cụ già, người bình thường không thể nào nhận ra thân phận trước kia của chúng……”

“……”

“Thứ dầu trẻ con ấy có giá trị cực cao, thậm chí thay đổi được tuổi tác và hình hài của con người, đã bị phàm nhân độc ác nắm giữ biện pháp này rao bán một cách ngang nhiên…… Đương nhiên, giờ ở Túy Giới hầu như không thấy cách luyện chế ghê tởm ấy nữa…… Kẻ tên Công Kê Lang này nhất định đã học được biện pháp thâm độc này từ đâu đó, cho nên bao năm qua lão nhất thiết phải đi sớm về khuya để ra ngoài lùng bắt trẻ con kiếm lấy tiền, chuyện vợ lão ở nhà một mình rồi bị ngộ hại hẳn cũng bởi nhân quả tuần hoàn, một thù trả một thù…… Có điều, rốt cuộc lão ta là Thạch Mộ Sinh hay Thạch Thủy Sinh, còn cả vụ cháy thôn năm xưa nữa, ta vẫn phải suy nghĩ kỹ càng. Tạm thời ngươi cứ giữ lại vật này, ta sẽ nghĩ cách xem có bắt mấy đứa trẻ con già ở cổng thôn về để tìm manh mối được không, giờ cũng chỉ chờ lão thực sự tìm tới cửa thôi……”

Tần Giao cất lời ung dung, dường như trong lòng đã có chủ ý gì đó rồi, Hoành Hành Giới Sĩ lấy làm mừng rỡ vì lần này mình đã giúp được việc.

Bỗng, Hoành Hành Giới Sĩ đảo mắt một vòng, có vẻ nhớ ra điều gì, thế rồi lão cua đồng vừa bẩm báo chính sự xong lại tiếp tục nói nhỏ với Long Quân nhà mình:

“Ngoài ra còn việc này nữa ạ, thần không biết có nên nói hay không……”

“Lại làm sao?”

Nghe cái giọng ấp úng của lão là biết liền không phải chuyện tốt rồi, Tần Giao tỏ ra mất kiên nhẫn, cúi đầu lạnh lùng nhìn lão. Hoành Hành Giới Sĩ tự biết mình cứ lấp lửng thế cũng không hay, lão cố gắng bình tĩnh, đằng hắng một tiếng rồi hạ thấp giọng, sốt sắng thưa rằng:

“Lúc thần mò mẫm trong bóng tối để tiến vào thôn…… hình như thần trông thấy một tên nhóc băng kín mặt bằng vải và một cái tượng đất nhỏ nom quen quen, âm thầm chui ra từ…… lỗ chó trên tường rào của căn nhà đằng trước nhà ngài……”

“……”

“Hình dạng cái tượng đất nhỏ kia trông hơi giống yêu tinh bùn đất trông miếu Phạm gia hồi trước, không ngờ đến giờ ở Đông Sơn vẫn còn…… Lũ trẻ con già ở cổng thôn không phát hiện ra hai kẻ đó, dân cư trong thôn hình như cũng không chú ý, tóm lại là…… Ờm, hai kẻ đó lén chuồn ra ngoài rồi đi lên núi, chắc cũng không chạy xa đâu ạ…… Ngài xem, có cần lát nữa thần đi thám thính coi hai bọn chúng định làm gì không?”

Tần Giao: “……”

**

★Chú thích:

[1]Phim đèn chiếu: là một loại hình nghệ thuật dân gian Trung Quốc, thường có một người biểu diễn, sử dụng đạo cụ là một cái hộp gỗ lắp kính ở bốn góc. Người biểu diễn vừa kể chuyện vừa kéo dây kéo, các hình ảnh trong hộp sẽ chuyển động theo động tác kéo dây.


Chương 145 - Dương: 19

Vừa nghe Hoành Hành Giới Sĩ nói người nào đó mới sáng dớm đã cùng một cái tượng đất lén lút chuồn ra khỏi thôn, sắc mặt Tần Giao lạnh tanh, ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu là đối phương không từ mà biệt.

Ý nghĩ này nảy ra bất chợt, kéo theo sự giận dữ mãnh liệt, khiến Tần Giao tức khắc sầm mặt, suýt thì lao sang nhà bà Phạm Tế kiểm tra xem thực hư thế nào.

Nhưng trước khi cơ thể hành động, y đã kịp dừng lại ngẫm nghĩ, chân chàng thanh niên còn đang bị thương, hôm nay hắn mà muốn một mình rời khỏi thôn Phạm thật thì thể nào cũng phải báo trước một tiếng cho gia đình bà Phạm Tế – những người hắn đã chung sống mấy ngày nay.

Đâu thể có chuyện chẳng nói chẳng rằng đã lén lút bỏ đi được, như thế không phù hợp với hành vi xưa nay của người kia, mà cũng chẳng hợp lẽ thường nữa.

Đã vậy trời đông giá rét thế này, bất kể lên núi hay xuống núi thì đều cần thì giờ nhất định và thức ăn đầy đủ, phàm là người có đầu óc thì phải hiểu đạo lý đơn giản này chứ.

Thế là Tần Giao miễn cưỡng đè nén vẻ nghi hoặc, trong lòng cũng hiếu kỳ người nào đó làm sao lại thành công bắt cặp với cái tượng đất trong miếu Phạm gia. Y híp mắt suy tư một thoáng rồi kéo dài giọng, hoài nghi hỏi:

“Lúc ngươi trông thấy thanh niên và cái tượng đất kia, bọn họ có mang thứ gì khác bên người không?”

“Dạ? Hình như, hình như là không ạ, hai tay đều trống trơn, không cầm theo gì cả, chỉ đeo một cái gùi…… Nhưng thần thấy thằng nhóc bịt mặt ấy chôn một cái ống trúc kỳ quặc xuống nền tuyết chỗ cổng thôn, sau đó kéo một sợi dây thừng dài ơi là dài ra, bắt đầu trốn cùng con búp bê bùn nhỏ tí kia……”

“Ống trúc?”

Tần Giao sững ra, vì y chợt nhớ bên tay mình vừa khéo cũng có một cái ống trúc đến do người nào đó đưa.

Thấy vẻ mặt Long Quân nhà mình như thế, Hoành Hành Giới Sĩ còn tưởng y từng thấy món đồ ấy ở Túy Giới hay đâu đó rồi, lão bèn gật đầu, tiếp tục mô tả cho y:

“Vâng, chính là một cái ống trúc, thằng nhóc đó mang tận mấy cái trên người liền, cái nào cũng nối dây thừng, hình như bên trong còn có thể truyền ra tiếng người nói từ dưới lòng dất…… Sau đó thì càng quái hơn, bọn “trẻ con già” bao vây ngoài cổng thôn vừa nghe thấy tiếng nói chuyện phát ra dưới chân tường là lập tức chạy theo ống trúc kia, thế là tên nhóc và con búp bê bùn vội chui qua lỗ chó ở một phía khác rồi tập tễnh chạy mất…… Vì cách hơi xa nên thần âm thầm bám theo, nghe thấy hai bọn chúng thì thầm với nhau là định đi chung quanh tìm thảo dược……”

“Tìm thảo dược? Tìm thảo dược gì?”

Đến đây là Tần Giao đã hiểu đại khái người kia dùng cách gì để chạy ra khỏi thôn an toàn rồi, nhớ lại mấy bữa trước hắn cặm cụi ở nhà bà Phạm Tế để làm ra thứ đồ này, ra là có công dụng như vậy đây, thực tình Tần Giao cũng không bất ngờ lắm.

Cơ mà gần đây y đâu nghe nói nhà bà Phạm Tế có việc gì cần dùng đến thảo dược đâu nhỉ, giây tiếp theo Tần Giao lại nghe Hoành Hành Giới Sĩ nói:

“Ờm, thần cũng không biết là thảo dược gì, nhưng nghe con búp bê bùn nói cái gì mà…… Tối không ngủ đủ nên buồn ngủ quá, với cả, bây giờ chúng ta đi đâu chơi đây, không đi bắt Công Kê Lang sao…… Tên nhóc kia trả lời là muốn bắt Công Kê Lang cũng đâu thể bắt bừa là được đâu, giờ mà đi thì chúng ta chỉ có chui đầu vào chỗ chết, hôm nay cứ mang quỷ truyền thanh đi thử nghiệm ở quanh đây đã, còn bảo là…… bây giờ chúng ta đi loanh quanh kiếm thảo dược, sau đó lập tức về ngay……”

“……”

“Rồi con búp bê bùn hỏi chúng ta kiếm thảo dược để làm gì, ngài bị ốm ư, hay là bà cụ kiến và đứa nhỏ trong nhà bị ốm. Tên nhóc kia bảo ta không bị ốm, bọn họ cũng không bị ốm, tìm thảo dược là để mang về cho người khác…… Búp bê bùn hỏi người khác là người nào ạ……”

“……”

“Mới đầu tên nhóc kia không hé răng, sau đó mới bảo là một người rất tốt bụng, còn từng cứu mình nữa. Búp bê bùn lại hỏi người đó đã làm việc tốt gì, quan hệ giữa hai người tốt lắm ạ. Tên nhóc kia bất đắc dĩ trả lời là không, chỉ là bèo nước gặp nhau thôi, thậm chí còn chưa chính thức gặp mặt. Búp bê bùn liền thắc mắc thế sao ngài còn tốn công hái thảo dược cho người ta làm gì……”

“……”

“Tên nhóc kia bèn giải thích rằng trước kia có lần mình từng ngã xuống nước giữa mùa đông lạnh, lúc đó đám em của hắn chỉ đứng trên bờ trơ mắt nhìn hắn chứ chẳng thèm gọi người tới cứu hắn, từ nhỏ hắn đã không thích nói chuyện, tính tình quái gở, không được lòng người lớn, cho nên tất cả mọi người xung quanh đều không thích hắn……”

“……”

“Hắn lớn bằng này rồi mà không có người bạn nào, sống nhờ ở nhà ông ngoại suốt nhiều năm như một kẻ lạc loài, mỗi ngày chỉ muốn lao đầu vào đọc sách cho tiến bộ hơn, không tiếp tục để người khác bắt nạt. Vậy nên kẻ như hắn, dẫu có ngày lặng yên biến mất khỏi cuộc đời này thì cũng chẳng ai quan tâm. Nhưng tất cả mọi người trong thôn này đều rất chân thành, khiến kẻ đến từ thế giới bên ngoài như hắn vừa cảm kích mà cũng không quen, hắn không giỏi trong việc giao lưu hòa đồng với người khác, hắn lo lắng mình có chỗ nào không phải, thế nên đang cố gắng báo đáp lại được từng nào hay từng ấy, dù sao cư dân thôn này cũng là những người đầu tiên thật lòng xem hắn là bạn bè, là người thân……”

Hoành Hành Giới Sĩ tỏ vẻ quái lạ, chắc vẫn chưa biết việc Tấn Tỏa Dương bị thương tạm ở nhờ nhà bà Phạm Tế là có liên quan đến Tần Giao, nên liền thuật lại tường tận cho Long Quân những gì lão tình cờ nghe và nhìn thấy ở cổng thôn lúc trời còn chưa sáng.

Tần Giao được đối phương nghiễm nhiên nhận định là người hàng xóm tốt bụng, vốn dĩ y không nghĩ nhiều về hướng này, nhưng từ những gì Hoành Hành Giới Sĩ báo cáo, y đã không thể nào nghĩ khác đi được nữa, và một cảm xúc kỳ diệu đã lâu chưa gặp cứ thế trào dâng bên trong y.

Bởi vì y chợt phát hiện mình chẳng hề tường tận về kiếp chuyển thế của chàng thanh niên, trừ sự cố chấp điên cuồng và khát khao chiếm hữu đơn phương đối với người kia suốt nhiều năm, những ngày qua y thậm chí còn không thể chủ động tìm hiểu những điều cơ bản nhất về hắn.

Y nghĩ tính nết của con thỏ chết tiệt kia nhất định cũng ngốc ơi là ngốc, thế nên mới bị bắt nạt ức hiếp suốt bao năm trời, không những chẳng ai giúp đỡ mà cũng chẳng ai thèm quan tâm xem hắn sống chết ra sao.

Sau khi hắn bị thương và đến thôn Phạm, đúng là cũng không chủ động đề cập đến việc tìm kiếm người nhà. Tần Giao nheo mắt, khó mà hình dung được tâm trạng mình khi nghe kể rằng hơn hai mươi năm qua đối phương sống trong gia đình không hạnh phúc, từ nhỏ đến lớn đều phải chịu khổ cực, y chỉ cảm thấy mình cực kỳ không vui, thậm chí rất tức giận.

Giận những kẻ đó từ nhỏ chẳng đối tốt với hắn, giận những kẻ đó có mắt như mù, cũng giận bọn chúng biến con thỏ tốt bụng hiền lành này thành ra lầm lì, lạnh lùng, khó gần như bây giờ, hại hắn làm gì cũng vất vả khốn đốn.

Mãi đến khi Hoành Hành Giới Sĩ đứng bên cạnh cũng nhận ra sắc mặt y chùng xuống, bèn cất tiếng gọi y, bấy giờ Tần Giao đang xụ mặt mới khó chịu nhìn sang chỗ khác, âm thầm chép miệng sau đó đáp nhạt thếch, vờ như chẳng có gì xảy ra.

“Ừm, ta biết rồi.”

“Dạ? Ngài…… Ngài biết gì cơ ạ?”

Lại lần nữa làm đại công thần truyền tin, Hoành Hành Giới Sĩ tỏ ra ngơ ngác không hiểu gì. Tạm thời Tần Giao chưa muốn tiết lộ quá nhiều cho người khác, thấy lão như thế thì y cũng chẳng biết nên nói sao. Người đàn ông hơi mím môi sau đó trưng bản mặt lạnh tanh, híp đôi mắt xám hờ hững tựa như loài động vật bò sát, chậm rãi nói có vẻ đã mất kiên nhẫn:

“Ta biết gì cũng không mắc mớ tới ngươi, lần sau ngươi chớ có quản việc không đâu nữa, nếu lại gặp chuyện như vậy thì cứ coi như mình không thấy gì là được rồi.”

“Ơ? Ơ??”

“……Nếu hôm nay người kia và cái tượng đất đó tự có cách ra ngoài được thì ắt cũng có cách về được, nên ngươi tạm thời đừng quan tâm bọn họ đi đâu, đằng nào bọn họ cũng tự trở về thôi. Hơn nữa lúc trước ngươi đã nói cái tượng đất đó có vẻ là tượng đất từ miếu Phạm gia, vậy thì nó cũng không có ác ý gì với kiến càng ngựa trong thôn Phạm đâu. Nếu đã không có ác ý thì bọn họ làm gì cũng đâu liên quan tới chúng ta chứ.”

“……Ờm, ngài nói…… cũng đúng……”

“Tóm lại, nhớ kỹ cho ta, sau này nếu hai người đó lại lén lút ra vào thôn thì ngươi phải thông qua giếng để báo cho ta một tiếng, đề phòng nhỡ có sự cố gì xảy ra. Còn đâu thì chờ tìm được hành tung của Công Kê Lang và đối đầu trực diện rồi tính sau.”

“Dạ, vâng, được được, cứ làm theo như ngài nói ạ……”

Hoành Hành Giới Sĩ vốn định nhúng tay xử lý hai đứa nhóc dám tự tiện chui lỗ chó ngay dưới mắt Xích Thủy long vương nhà mình, nhưng lời Long Quân nhà lão nói đã khiến lão trợn tròn mắt, mà càng quỷ dị hơn là, cái chuyện thực sự dọa lão rớt cả tròng mắt vẫn còn ở sau đó nữa.

Mới hôm qua Tần Long Quân còn vui giận thất thường, không cho phép Hoành Hành Giới Sĩ léo nha léo nhéo nửa câu trước mặt mình, giờ thì y lạnh lùng nhìn lão và khoanh tay nói bằng giọng điệu cực kỳ nguy hiểm đáng sợ:

“À, ngoài ra, còn một việc nữa.”

“Ngài, ngài nói đi ạ……”

“Truyền tin cho Hà Bá bảo lão lập tức đến chỗ quỷ sai âm ty để điều tra giúp ta một việc, cứ nói là mệnh lệnh của ta, làm sao để quỷ sai trả lời ta càng sớm càng tốt.”

“Là việc gì vậy ạ?”

“Đi điều tra xem trong một dòng thời gian khác ở cánh “Cửa” tại Đông Sơn, có đúng là có mấy đứa em tốt thấy người thân mình chết mà không cứu hay không? Tra cho ta xem hiện tại bọn chúng rốt cuộc đang làm gì, ở đâu, họ tên tuổi thọ vận số kiếp này ra làm sao, tốt nhất là hỏi rõ hết. Một khi tìm được bất kỳ manh mối gì thì mau chóng báo cho ta ngay, ta ắt sẽ cho ngươi biết tiếp theo ngươi nên làm thế nào, đã nghe rõ chưa?”

……

Cách mỏm đá Lồng Gà 300 mét, trên dốc núi ngoài thôn Phạm, bầu trời hoàng hôn đằng Tây lấp lóe những tia nắng ấm áp.

Ở nơi cuối con đường, Tấn Tỏa Dương đang chống cây gậy tự chế thô sơ, chân đi bước cao bước thấp trên nền tuyết, đeo theo một gùi thảo được trở về thôn Phạm.

Trên vai hắn là búp bê bùn nằm dài, hết nhìn Đông lại nhìn Tây, hình như đang thì thầm gì đó với hắn. Lúc thanh niên cúi đầu quan sát dáng cây cối chung quanh, mái tóc trắng xóa và gương mặt nhìn từ xa như hòa làm một với nền tuyết tinh khôi dưới chân.

Phía sau bọn họ lưu lại một hàng dấu chân mơ hồ, chỉ có một bên của chàng thanh niên tóc trắng này. Mà thần kỳ là, lũ trẻ con già chặn ở cổng thôn suốt ngày không hề xuất hiện nữa, giống như hồi sáng sớm vậy.

Búp bê bùn lấy làm hiếu kỳ, nó ngoảnh ra sau rồi lại quay lên hưng phấn ôm lấy cổ tính sư nhà mình, reo lên vui vẻ:

【Tính sư…… Tính sư oa oa! Hôm nay chúng ta thật sự…… thật sự ra khỏi làng an toàn rồi còn thuận lợi từ trên núi trở về nữa, hôm nay chính là…… lần đầu tiên búp bê bùn chui lỗ chó cùng ngài đấy! Mà lạ ghê, bọn trẻ con già…… sao chưa đuổi theo —— Oái oái oái! Tính sư oa oa oa sao ngài bịt mịn tuôi!!】

“……Ngươi mà còn kêu nữa thì chúng nó đuổi tới nơi bây giờ, cho nên hãy trật tự chút đi.”

Thanh niên tóc trắng thấp giọng dạy dỗ thằng nhóc ồn ào này, bộ dạng đanh mặt nghiêm túc làm búp bê bùn hơi bị tủi thân.

Hồi lâu sau, thằng nhóc nhìn nghiêng ngó dọc này mới thấy tính sư nhà mình cầm trong tay thứ tương tự bản đồ, vừa tập tễnh mang nó đi tiếp về phía trước, vừa chầm chậm thở ra một luồng khói trắng rồi bất đắc dĩ giải thích:

“Chẳng phải sáng nay ta đã bảo với ngươi rồi sao? Ta chôn quỷ truyền thanh xuống lòng tuyết ở một hướng khác, chúng ta ở đầu này phát ra âm thanh thì bọn “trẻ con già” sẽ bị dẫn tới một đầu khác, song thời gian không duy trì được quá lâu, nên chúng ta phải mau chóng trở về. Tuy sớm nay ta có để lại giấy nhắn rồi, nhưng bà Phạm Tế ở lại thôn không biết gì cả, thấy ta cả ngày chưa về thì kiểu gì bà ấy cũng lo lắng. Hơn nữa một khi màn đêm buông xuống, trong rừng sẽ nhiều thêm những nhân tố không xác định, dù chúng ta có mang theo hổ uy thì cũng chưa chắc sẽ hiệu quả……”

【Ồ…… Thì ra…… là thế…… Vậy hôm nay ngài đi vòng quanh mỏm đá Lồng Gà rồi vẽ ra tấm bản đồ kỳ quái này là để làm gì vậy ạ?】

Búp bê bùn nửa hiểu nửa không, chỉ biết gật đầu theo Tấn Tỏa Dương. Thằng nhóc lắp bắp này đến nói còn chẳng nói trôi chảy nổi, tuổi mới nhỏ tí, ngoại trừ phụ trách phổ cập cho hắn biết một ít tri thức sẵn có của nó thì tất nhiên là chẳng hiểu gì về nhân tình thế thái cả, chỉ nghĩ bụng tính sư nói gì mình cùng nghe theo, cũng đồng ý.

Trên cổ Tấn Tỏa Dương còn đeo miếng hổ uy vàng óng dùng để tự vệ, thấy nhóc ngốc này biểu hiện dáng vẻ trẻ nhỏ dễ dạy, hắn cũng không nói gì thêm. Hắn tiện tay nhấc nhóc con này lên, ném nó vào trong gùi thảo dược sau lưng mà mình chuẩn bị mang về cho cha Dương Hoa, sau khi dùng ánh mắt xoắn xuýt xen lẫn phức tạp để dò xét nền tuyết trước mặt một lượt, hắn mới cau mày trả lời nó rằng:

“Thật ra…… ta chuẩn bị gian lận.”

【Gian…… Gian lận???】

Vừa nghe câu trả lời của chàng trai, búp bê bùn suýt thì té nhào khỏi vai hắn. Tấn Tỏa Dương bình tĩnh nhìn phản ứng của nó, bản thân hắn thì chẳng hề bất ngờ, hắn đăm chiêu lặng yên một lát rồi mới nghiêm túc giải thích một cách chậm rãi rằng:

“Công Kê Lang có vẻ vẫn luôn hi vọng sẽ trừng phạt ta theo quy tắc trong bắt gà trống, cho nên những ngày qua lão mới không sai bọn trẻ con già xông vào thôn bắt ta, ban đầu lão chỉ cố ý dẫn ta vào trong núi, nhưng tạm thời vẫn lựa chọn tha cho ta một mạng. Đối với lão, ta chính là kẻ sống sót sau cuối trong trò chơi nguyền rủa của lão, cho nên cuối cùng ta nhất định phải chết trong tay lão theo cách như thế thì lời nguyền mới coi như hoàn thành.”

【……】

“Nhưng thực tế thì ta không phải người địa phương, chưa quen thuộc hoàn cảnh địa lý của mỏm đá Lồng Gà, thành ra tối hôm ấy mới suýt bị bọn trẻ con già truy đuổi rồi ngã mất xác khỏi mỏm đá kia. Đó là lý do ta cảm thấy lão cần phải tuân theo quy tắc trò chơi ấy để bắt ta, chí ít cũng phải tiến hành trong điều kiện song phương tương đối ngang bằng. Thế nên ta quyết định trước tiên mình phải ăn gian một chút, chờ sau này lão ta và bọn trẻ con già muốn đến bắt ta thì ít nhất chúng ta cũng có chuẩn bị trước, đây cũng là biện pháp đối phó duy nhất mà ta có thể nghĩ ra lúc này.”

Búp bê bùn: “……”

Biện pháp này đúng là chỉ kẻ có mạch não khác người thường mới nghĩ ra được, búp bê bùn ngồi trên vai hắn ngỡ ngàng đờ đẫn, nhưng ngẫm kỹ thì…… đây thật sự có thể xem là một cách hay, vừa đáng tin cậy mà vừa kỳ diệu.

Dù sao thì mấy lần trước, mục đích Công Kê Lang thể hiện ra với bọn họ đều là muốn dùng phương thức bắt gà trống đó để bắt được Tấn Tỏa Dương, nếu như Tấn Tỏa Dương thực sự thắng được Công Kê Lang trong trò đòi mạng này, vậy có khi cuộc chơi đáng sợ này sẽ triệt để kết thúc, lời nguyền của Tấn Tỏa Dương cũng có thể được giải trừ.

Lúc trước búp bê bùn còn cảm thấy bọn họ khó lòng giữ được cái mạng nhỏ của mình, nhưng giờ nó cũng thấy đây là một biện pháp khả thi. Mà Tấn Tỏa Dương thấy búp bê bùn ngốc ngếch đã hiểu được ý mình thì bèn cúi đầu bình tĩnh nói tiếp:

“Tuy nhiên cách này có rất nhiều sơ hở, bởi vì Đông Sơn quá rộng lớn, chúng ta mất cả ngày mà còn chưa tìm hiểu xong địa hình quanh đây, nên mấy ngày này lại phải tìm cách lén chuồn ra vào buổi tối thôi. Vả lại phụ cận mỏm đá Lồng Gà vốn không thích hợp để lẩn trốn, do đó độ khó càng lớn hơn, mà…… trước mắt còn có một việc khá quan trọng phải làm.”

【Ủa, chúng ta còn có…… còn có việc gì phải làm vậy ạ?】

“Lúc gặp ta lần đầu tiên ở mỏm đá Lồng Gà, ngươi tuân theo lời phó thác của lão tổ tông Phạm gia, nói cho ta biết lời nguyền ta dính phải là từ đâu mà ra, còn tiện thể kể cho ta nghe sự kiện năm xưa tám người cùng ăn thịt vợ của Công Kê Lang, đúng không?”

【Dạ vâng, đúng, đúng rồi……】

“Ta muốn tìm ra hài cốt của bảy người khác ở trên núi năm đó, ta cảm thấy hài cốt lưu lại ở Đông Sơn có lẽ sẽ cho chúng ta một vài manh mối mới, thân phận của tám người vừa khéo tương ứng với bài ca gà trống, có khi bài ca gà trống mà lũ trẻ con hát lại chính là bí mật lớn nhất chôn giấu tại Đông Sơn cũng nên…… Hơn nữa, hiện tại ta cũng đang chưa thông suốt về thân thế của “Thạch Mộ Sinh”, lý do tại sao lão nhất định phải giả làm em họ mình để sinh sống ở Đông Sơn suốt bao năm qua và cả lần trước xuất hiện trước mặt ta đều rất kỳ lạ, cả quá khứ xưa kia của Thạch Mộ Sinh mà chúng ta tra được trong tính thư nữa……”

Tấn Tỏa Dương vừa phóng tầm mắt ra phía xa xăm, vừa chậm rãi cất lời. Búp bê bùn nằm trên bả vai hắn cũng nhớ tới chuyện về cuộc đời Thạch Mộ Sinh được ghi chép trong tính thư, nó cùng suy nghĩ với hắn nhưng nghĩ mãi mà chẳng ra, thế là bèn gãi đầu nói thầm:

【Cũng phải…… Ầy, mà nói chứ, tuy nhìn từ tình huống hiện tại thì tên Công Kê Lang hung thần ác sát đúng là không giống người tốt, nhưng vị gà mái nương nương đó…… thì lại hoàn toàn vô tội. Nếu không phải lúc trước tám kẻ xấu xa xông vào rừng rồi làm việc xấu trước, hại chết gà mái, thì có lẽ Công Kê Lang sẽ không độc ác như bây giờ, vừa giết người vừa ăn thịt…… Haiz, có lúc…… cảm giác con người sống ngoài kia mới là thứ đáng ghét và đáng sợ nhất trên đời mới đúng, còn nguy hiểm hơn nhiều yêu ma quỷ quái mặt mũi bặm trợn……】

“……”

Gương mặt dị dạng xấu xí của Tấn Tỏa Dương bị bọc trong lớp vải băng dày cộp, vốn dĩ hắn đang cúi đầu đi về phía trước, nhưng lời buột miệng của búp bê bùn khiến hắn tức khắc ngẩn ra, bởi vì một thành viên trong số những kẻ xấu hại chết gà mái mà thằng nhóc ngốc này kể ra cũng bao gồm chính mẹ của hắn.

Hắn nhìn Đông Sơn phía trước bị bao phủ bởi băng tuyết, cõi lòng trở nên rối bời. Búp bê bùn thấy thanh niên tóc trắng cứ mím môi lặng thinh thì mới hốt hoảng nhận ra mình lỡ lời, nó lắp bắp giải thích:

【Ơ, ờm, tính sư, tôi không có ý đó đâu…… Ngài không hề đáng ghét chút nào, mấy người sống thích gây sự ấy mới là đồ đáng ghét…… Với cả tôi nghĩ tính sư tốt như vậy thì mẹ ngài nhất định không thể là kẻ xấu được!! Có lẽ, có lẽ chuyện năm xưa còn có hiểu lầm gì đó…… chưa biết chừng…… Ngài thấy có đúng không đúng không?】

Tấn Tỏa Dương thấy búp bê bùn cố gắng động viên mình như thế thì cũng chẳng biết nên nói gì cho phải, lát sau hắn mới cau mày trả lời một cách điềm nhiên rằng:

“……Công Kê Lang có phải người tốt hay không là một chuyện khác, nhưng năm xưa gà mái đã chết quả thực vô tội, nếu mẹ ta thật sự đã vô ý hoặc cố tình làm ra việc đó thì kẻ làm con trai như ta cũng phải chịu trách nhiệm đến cùng, không thể trốn tránh được, đây là vấn đề nguyên tắc.”

【Dạ…… Vâng ạ, ngài, ngài nói rất đúng……】

Sau đó Tấn Tỏa Dương lại hàn huyên với nhóc con này mấy câu, rồi hắn tiếp tục tiến bước hướng tới thôn Phạm cách đó không xa.

Tuy nhiên, sự kiện mấy ngày nay khiến tính cảnh giác của Tấn Tỏa Dương ngày càng mạnh hơn nhiều, mới đi được mấy bước, hắn đã cảm giác phía sau có một tầm mắt đang âm thầm nhìn mình chăm chú.

Ánh mắt hắn lạnh đi, hắn vội bảo vệ búp bê bùn trên vai mình rồi quay ngoắt ra sau, song lại phát hiện sau lưng mình trừ rừng cây khô đọng tuyết trĩu nặng thì chẳng còn gì cả, trống vắng đến mức đáng sợ.

Đến khi nhìn kỹ thì hắn mới thấy có một con cáo nhỏ lông xám đang run rẩy trốn phía sau bụi gai dưới ánh chiều tà, khiếp sợ quan sát mình.

【Ồ, hình như là một con cáo bình thường không có nhân tính thôi, nó cứ lén lút bám theo chúng ta làm gì nhỉ……】

Tiếng thì thầm của búp bê bùn cũng chính là nghi vấn trong lòng Tấn Tỏa Dương giờ phút này, nhưng khi hắn định tiến lại gần nhìn kỹ xem con cáo nhỏ xám xịt này từ đâu ra thì nó đã sợ hãi chạy mất rồi.

Tấn Tỏa Dương chạy theo mấy bước, nhíu mày giơ gậy vạch bụi gai trước mắt ra, song giây tiếp theo hắn hoàn toàn ngẩn ngơ. Bởi vì hắn nghe thấy một giọng nói quen thuộc đến nỗi khiến hắn khó tin đang phát ra từ phía sau bụi gai, giọng nói ấy mơ hồ đứt quãng, tựa như cách một bức màn chắn pha lê.

【Tôn thiếu gia…… Cậu…… đừng nói thế……】

【Nếu làm vậy thì…… đại thiếu sẽ…… cả đời không về được…… Cậu ấy…… thật sự sẽ…… bỏ mạng trong núi……】

【Cậu…… là người thân của cậu ấy…… chính quyền sẽ không đồng ý đâu…… Cậu sẽ hại chết cậu ấy đấy……】

Nếu không phải hiện tại bản thân rõ ràng đang ở một nơi khác với Đông Sơn ban đầu, e rằng Tấn Tỏa Dương sẽ thật sự cho rằng thư ký đang ở ngay sau bụi cây này, gọi điện cho một người nào đó mà hắn chắc chắn cũng quen biết.

Nhưng khi lạnh lùng mang theo búp bê bùn bước từng bước tới phía sau bụi cây, đang nhấc chân thì cơ thể hắn bỗng mất thăng bằng, Tấn Tỏa Dương chỉ cảm thấy dưới chân trượt một phát, tiếp đó hắn và búp bê bùn hét thảm trên lưng liền cùng trượt xuống vũng lầy sau khóm gai.

【A A A!!! Tính sư ơi! Cứu mạng!!!】

“Nắm chặt lấy tay ta!! Đừng sợ!!”

Cái vực sâu hun hút như vậy, đáng lẽ bọn họ đã bị ngã xuống tận đáy rồi mới phải.

Song có lẽ trải nghiệm năm lần bảy lượt bị đẩy ngã xuống vực đã quá đau đớn thảm thiết rồi, nên lần này tuy chân đang có thương tích mà chẳng hiểu sao phản ứng của hắn lại nhanh nhạy hơn bội phần. Tấn Tỏa Dương dùng gậy đâm xuống nền tuyết đang sạt lở, cắn răng nắm chặt lấy búp bê bùn đang run lẩy bẩy, cùng nó vươn người trèo lên từ chỗ tuyết lỡ.

Dốc hết sức lực toàn thân mới bò lên khỏi nơi sạt lở, bấy giờ hắn mới để ý là chỗ con cáo xám kia vừa đứng vốn là một sườn dốc thiên nhiên với kết cấu dựng đứng, bên dưới là vực sâu vạn trượng chẳng thấy đáy, hoàn toàn không thể nào có chỗ tựa để cho con cáo kia đứng lên trên được.

Tấn Tỏa Dương tỏ ra khó tin, cố nhớ lại cảnh tượng kỳ quái vừa rồi, rồi hồi lâu sau hắn mới buồn bực xoa xoa mi tâm, nhăn mày nhìn chằm chằm bức màn chắn trong suốt ở trước mắt. Không thể có ai đang đứng tại đó được, trừ phi tồn tại người nào có thể bay xuyên qua không gian.

“……Búp bê bùn, vừa rồi ngươi có nghe thấy tiếng ai đang nói chuyện sau bụi cây không?”

【Ơ? Không, không ạ…… Búp bê bùn không nghe thấy tiếng gì cả, chỉ…… chỉ có một con cáo nhỏ tự dưng chạy ra thôi mà…… Tính sư ơi…… Có phải ngài tình cờ nghe thấy gì không……】

“……”

Búp bê bùn kinh hồn táng đảm, nói năng cũng vấp lên vấp xuống, nhưng nó vẫn ý thức được rằng lúc nãy tính sư nhà mình có gì đó bất thường. Lúc này, mặt hắn đang hơi tái ra rồi.

Vốn dĩ cuộc đối thoại ban nãy đã đủ rợn gai ốc, sắc mặt Tấn Tỏa Dương nhăn nhó khó coi, không lên tiếng trả lời búp bê bùn, bàn tay vì dùng sức quá độ mà cũng đang hơi run run. Lát sau, chàng thanh niên tóc trắng mới ngước đôi mắt nhạt màu nhìn Đông Sơn xa xa và phương hướng con cáo kia biến mất, rồi hắn cúi đầu, nhắm mắt, lắc đầu một cái, cố giấu sự nhộn nhạo trong lòng và đáp rằng:

“Không…… Chắc ta nghe nhầm thôi, không đời nào có chuyện bon họ xuất hiện ở đây được…… Hôm nay chúng ta…… trở về đã rồi nói sau.”

Tuy nói là không có chuyện gì, nhưng ngay cả búp bê bùn cũng nhận ra mới trước đó còn đang yên đang lành mà giờ tâm trạng tính sư bỗng chốc trở nên tồi tệ rồi.

Sau đó cả hai thuận lợi trở lại thôn Phạm, bà Phạm Tế đã chờ ngoài cửa nhà cả ngày, bèn dạy dỗ hắn vài câu, vừa bất đắc dĩ vừa lo lắng. Tấn Tỏa Dương im lặng cúi đầu, có vẻ không muốn mở miệng nói chuyện lắm.

Đến đêm, con búp bê bùn vô tư lại lăn ra ngủ như thường ngày, bên cạnh là chàng trai tóc trắng đang bần thần hướng về phía bờ tường.

Từ lúc chiều tối tắm xong rồi trở vào phòng là hắn cứ ngồi thẫn thờ một góc thế này. Bấy giờ, hắn ngoảnh đầu nhìn lên phía xà nhà, rồi lại cau mày quan sát vầng trăng ngoài cửa sổ, tâm trạng lạ lùng quá đỗi đến nỗi chính bản thân cũng không cách nào hình dung được.

Hắn không biết rốt cuộc mình đang buồn bực thẫn thờ vì chuyện gì, song khoảnh khắc đứng trước bụi cây trên núi, hắn thật sự có nghe thấy tiếng trò chuyện loáng thoáng giữa thư kỳ và ai đó vọng đến từ thế giới bên kia.

Âm thanh mơ hồ ấy dường như cách hắn rất xa xôi, nhưng Tấn Tỏa Dương vẫn nghe rõ mấy từ mấu chốt nhất.

Có người, hoặc phải nói là một người hắn quen biết, thậm chí có quan hệ máu mủ trực tiếp với hắn, muốn khiến hắn vĩnh viễn đừng trở về được.

Bất kể sống hay chết, cũng vĩnh viễn…… vĩnh viễn đừng trở về ngôi nhà không thuộc về hắn.

Tấn Tỏa nằm trên chiếc giường nhỏ cùng con búp bê bùn đang ngủ say như chết, nhận thức rõ ràng ấy khiến hắn tái mặt mím môi, từ lâu hắn cứ ngỡ mình chẳng hề để tâm đến chuyện này, nhưng lòng vẫn bức bối khôn nguôi. Hắn trở mình sang bên, còn bất cẩn đụng phải cái chân bị thương của mình.

Chính hắn cũng nhận ra tâm trạng mình đang cực kỳ tồi tệ, hắn lạnh mặt, lại chẳng tìm được cách nào để mà xả giận. Ngay giữa thời điểm ấy, hắn bỗng nhác thấy gùi thảo dược tươi mới bị mình đặt ở góc nhà, sau khi chuyện kia xảy ra thì hắn vẫn chưa kịp mang nó đi tặng.

Cũng trong lúc vô tình nhìn sang, hắn tình cờ thấy bên dưới gùi thảo dược lộ ra nửa cành hoa đông hồng sắp khô héo. Tấn Tỏa Dương thoáng chốc sững sờ, rồi chàng thanh niên đăm chiêu ngóng nhìn mặt trăng ngoài cửa sổ, một lúc sau mới lắc đầu, nghiêm túc tự nhủ:

“Thôi chết, muộn thế này chắc người ta ngủ mất rồi……”

“Người ta” mà hắn nói ở đây dĩ nhiên vẫn là chỉ cha của Dương Hoa.

Cành hoa đông hồng màu đỏ mà hắn thấy trên núi, cả số thảo dược tươi mới này nữa, vốn dĩ đều là thứ hắn định bụng sẽ đưa cho cha Dương Hoa mà.

(Hoa đông hồng)

Đáng tiếc, sự kiện xảy ra trên đường đã làm rối loạn tâm trí hắn, thế nên giờ hoa và thảo dược đã sắp khô đến nơi rồi mà vẫn bị để ở chỗ này. Rồi đúng vào lúc ấy, chàng trai tóc trắng nghe thấy tiếng chuông quen thuộc vang lên trên đỉnh đầu mình.

Tấn Tỏa Dương sững người, ngẩng đầu ngóng lên xà nhà tối om, ngạc nhiên phát hiện quỷ truyền thanh một lần nữa vang lên, cũng vào đúng thì giờ với tối qua.

【……Tính sư ơi…… Ồn quá…… Oa oa…… Mau tắt máy đi…… Oa oa oa……】

Búp bê bùn vẫn đang đắm chìm trong mộng đẹp, nó bịt tai, tủi thân than trách với Tấn Tỏa Dương. Chàng thanh niên cạn lời không biết nên nói cái gì, đành cau mày đẩy thằng nhóc ở chân mình vào phía bên trong giường.

Mang theo tâm trạng thắc mắc và phức tạp, Tấn Tỏa Dương lấy ống trúc rung rinh trên đầu xuống, đặt quỷ truyền thanh sát bên tai, chỉ nghe thấy tiếng hít thở đều đều quen thuộc ở đầu bên kia.

Một giây sau, giọng nói lạnh nhạt của “cha Dương Hoa” mới cất lên giữa màn đêm. Mới tối qua giọng y còn hơi khàn khàn ốm yếu, vậy mà nay có vẻ đã khá hơn nhiều rồi.

“Cậu ngủ rồi à?”

Rõ là biết rồi còn hỏi, dù trước đó Tấn Tỏa Dương có ngủ thật thì giờ cũng bị đối phương đánh thức rồi.

Nếu là trước đây thì chàng trai tóc trắng ắt hẳn sẽ không quen với cảm giác bỗng dưng bị quấy rầy thế này, song giờ lòng hắn lại bình tĩnh vô cùng, chỉ có một cảm giác rất lạ lùng, tuy có bất ngờ nhưng hắn không thấy ghét khi đối phương gọi tới đột ngột như vậy.

“……Không, còn chưa ngủ.”

Trả lời xong, Tấn Tỏa Dương nghe đối phương đáp là “Ừm”, bầu không khí tự dưng trở nên lúng túng, hai người cũng chìm vào im lặng.

Bầu không khí lạ lùng quá đỗi, bên này thì sốt ruột chờ đợi bên kia mở lời, bên kia thì đang thất thần vì chuyện gì đó. Mãi một lúc sau, Tấn Tỏa Dương mới nghe thấy đối phương lên tiếng, chất giọng y đặc biệt bẩm sinh, song có nét gì đó lạnh lùng chẳng dễ hình dung cho lắm:

“Sáng nay Dương Hoa nghe bà Phạm Tế nói cậu ra ngoài từ sớm, nên liền nhờ tôi hỏi giúp xem giờ cậu đã về chưa, con bé lo lắng cho cậu lắm.”

“……”

“Giờ cậu trở về an toàn thì tốt rồi, tôi cúp nhé, cám ơn cậu vì hôm qua đã chỉ cách cho tôi, hôm nay tôi đỡ cảm hơn nhiều rồi.”

Hiển nhiên có sự lạnh nhạt ẩn chứa trong lời nói này, Tấn Tỏa Dương cau mày, mới đầu còn chưa cảm giác được gì nhưng giờ thì hắn cứ thấy hình như đối phương đang giận mình.

Hắn mang lòng biết ơn cặp cha con đã luôn quan tâm giúp đỡ mình, xưa nay bản thân lại là người lễ độ và chu đáo, nên khi thấy đối phương sắp gác máy, chàng thanh niên tóc trắng vội nói “Anh chờ chút đã”. Nhận thấy người đàn ông đã dừng lại, hắn cau mày cất lời:

“……Bây giờ anh có rảnh không?”

“……”

“……Tôi có vài thứ muốn đưa cho anh.”

“……”

“Là một ít thảo dược, nếu để đến mai thì chắc không dùng được mất, anh đến cạnh bức tường mà hồi trước Dương Hoa tìm tôi để tôi đưa cho anh nhé…… Anh có tiện ra ngoài một lát không, Tần Giao?”


Chương 146 - Dương: 20

Trăng đỏ treo trên đỉnh Đông Sơn, gió khuya thổi vù vù qua bức tường thấp.

Tần Giao đang cúi đầu đứng dưới chân bức tường thấp đổ nát cách nhà mình không xa, vẻ mặt vừa kỳ lạ vừa có nét bệnh trạng, thực tế thì y đã đứng đực ở đây như đứa ngốc suốt hai mươi mấy phút rồi.

Trước khi giấu con gái nuôi Dương Hoa đang ngủ say trong nhà để đi ra khỏi cửa, y đã lục tung cả cái nhà lên để tìm bộ quần áo và đôi giày mình mua dưới chân núi hồi hai năm trước.

Quần áo hơi quê mùa cổ lỗ sĩ, giày trông thì hơi cũ rồi, nhưng cũng tạm ổn cho buổi gặp tối nay.

Vừa nãy Tần Long Quân đã ngồi ở cửa nhà dùng nước giếng cọ giày cả buổi trời, đến khi xác nhận đôi giày không quá nhếch nhác bụi bặm, vừa khiến hoàn cảnh của y – một ông bố đơn thân nuôi con gái – trông rất mộc mạc đáng thương, khiến người khác phải xót xa. Vốn dĩ y làm vậy là cố ý muốn cho ai kia thấy mà, sau khi xong xuôi y mới thay đôi giày cũ trên chân mình sang đôi này, lại mang theo cái túi nhỏ mình để trong bếp, bên trong đựng đồ mà y muốn tặng cho người kia.

Túi đồ này y đã chuẩn bị kỹ càng cho người nào đó từ mấy ngày trước, sáng nay ngay sau khi nghe Hoành Hành Giới Sĩ thuật lại những lời mà chàng thanh niên chưa từng nói với ai, y vẫn luôn muốn tìm thời gian để đưa thứ này cho hắn.

Ai ngờ đến tối, y chờ chán chờ chê mà cái tên ấy vẫn chẳng chủ động sang tìm y.

Vì vậy y lại phải dùng đến quỷ truyền thanh mà mình lấy được từ tay Dương Hoa, tốn trăm phương ngàn kế để lợi dụng lòng cảm kích của chàng thanh niên dành cho mình, thành công câu được tên kia.

Cơ mà y không ngờ hắn sẽ chủ động hẹn mình ra gặp mặt, dù sao mục đích ban đầu của y cũng chỉ là được trò chuyện đôi câu với người ta thôi.

Ấy thế mà sau một màn dây dưa lằng nhằng như thế, y lại phát hiện cái tên gọi mình ra đây còn chưa tới nữa cơ.

Đằng nào y cũng đến sớm rồi, đành chờ đợi một lát vậy. Rồi cứ thế chờ mãi chờ mãi, y đã đứng chờ trên nền tuyết trống trơn suốt một hồi lâu.

Vì động vật máu lạnh bẩm sinh khá sợ lạnh, mạch máu và da dẻ ở tay và tai Tần Giao vốn dĩ yếu ớt vô cùng, nên bị cóng đến nỗi hơi đỏ lên.

Hết cách rồi, vừa nãy người nào đó dùng quỷ truyền thanh hẹn gặp y giữa đêm hôm, đã bảo y chờ ở đây mà, với lại bình thường người kia làm gì cũng đều chậm chạp rùa bò như thế hết.

Chiều tối nay nhiệt độ giảm đột ngột, thời tiết giá rét khiến tâm tình Tần Long Quân không tốt lắm, tuy nhiên nghĩ đi nghĩ lại y vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Y u ám cúi thấp đầu, dùng ngón tay vuốt ve chiếc vòng bạc khắc hoa văn rồng quay đầu trên cổ tay mình, đồng thời nhớ lại những lời mình nghe được trong  quỷ truyền thanh.

【……Bây giờ anh có rảnh không?】

【……】

【……Tôi có vài thứ muốn đưa cho anh.】

【……】

【Là một ít thảo dược, nếu để đến mai thì chắc không dùng được mất, anh đến cạnh bức tường mà hồi trước Dương Hoa tìm tôi để tôi đưa cho anh nhé…… Anh có tiện ra ngoài một lát không, Tần Giao?】

Không biết xuất phát từ tâm lý ra sao mà đối phương lại nói ra lời này, bây giờ ngẫm lại Tần Giao vẫn thấy cõi lòng mình lạ kỳ, dù sao đêm nay có thể xem như lần đầu hai người chính thức gặp gỡ trong mấy ngày qua, khi cả hai đều trong trạng thái tỉnh táo.

Có lẽ trong mắt đối phương, cuộc gặp gỡ này rất đỗi bình thường hay thậm chí chỉ là bỗng dưng nổi hứng thôi, nhưng với y thì nó lại đặc biệt vô cùng.

Nghĩ đoạn, y đứng bên bức tường phủ tuyết, lại nheo mắt quan sát cẩn thận đồ mình mặc trên người.

Một lúc sau, Tần Long Quân tỏ ra thỏa mãn với trang phục của mình hiện tại, tuy vừa quê mùa vừa bần hàn nhưng đảm bảo sẽ khiến người khác sinh lòng thương cảm. Y đảo đôi mắt xám tro nhìn về phía bức tường, rồi lập tức cúi người xuống nom rõ thần kinh, bắt đầu chà lau đôi giày vốn đã cực kỳ sạch rồi, hệt như một kẻ mắc OCD vậy.

Đúng là hành động chà đi chà lại đôi giày chẳng có ý nghĩa thực tế gì cả, song cái chuyện chán ngắt này là cách duy nhất y có thể làm để xả bực vì người nào đó đến giờ vẫn chưa chịu xuất hiện.

Hai bữa nay hỏa khí và oán khí của y quả thực rất lớn, trong lúc cúi đầu chà giày, y còn híp mắt thỏa sức tưởng tượng lát nữa nếu chàng thanh niên mà đứng dưới bức tường thấp khuất sáng này, sau đó cùng mình trao một nụ hôn hay một lần khẩu giao thì cảm giác sẽ thế nào nhỉ.

Tần Long Quân vừa ấp ủ vô vàn ý tưởng đồi trụy hạ lưu trong bụng vừa nghiêng đầu chà lấy chà để, vì dùng lực mạnh quá nên ngón tay lạnh băng hơi bị xước da. Y cô đơn một mình trên nền tuyết trắng, cảm tưởng như đã chờ đợi đối phương cả đời. Đúng lúc ấy, y nghe thấy bên kia tường vang lên tiếng bước chân khe khẽ và tiếng người đang khó nhọc di chuyển vật nặng, rồi một câu thăm hỏi vọng tới từ đầu bên kia:

“Tần Giao? Anh đang ở bên ấy sao?”

Để không quấy rầy gia đình bà Phạm Tế nghỉ ngơi, đêm nay chàng trai lén chuồn ra một mình liền cất giọng thật nhẹ, nghe kỹ thì còn xen lẫn tiếng hô hấp hỗn loạn, hiển nhiên hắn đã phí sức rất lớn để có thể ra ngoài thuận lợi được.

Ở bên này, Tần Giao vừa nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy là liền dừng tay lại. Song còn chưa đợi y trả lời, thanh niên đứng ở chân tường bên kia đã ngập ngừng thắc mắc:

“Anh đang chà lau cái gì à? Đây là tiếng gì thế?”

“……”

Giờ phút này nền tuyết quả thực lặng ngắt như tờ, cho nên hiển nhiên chàng trai tóc trắng vừa bước từ phía xa tới đây có thể nghe thấy âm thanh chà giày kỳ quái phát ra từ chỗ Tần Giao.

Nội tâm Tần Giao tất nhiên đâu muốn mới gặp lần đầu mà đã để hắn biết rằng, mình vừa trò chuyện vu vơ với hắn qua quỷ truyền thanh trò chuyện thôi mà thân thể đã ngứa ngáy động dục, còn dự định lát nữa sẽ dùng đủ mọi cách để quyến rũ hắn, thậm chí bây giờ đang nhẫn nại hết nổi nên mới lên cơn chà giày như tên khùng điên biến thái.

Tần Giao cúi đầu cố gắng khiến tâm trạng dậy sóng cuồn cuộn của mình bình tĩnh lại, sắc mặt y trắng bệch dị dạng, y xoa xoa đầu ngón tay trầy xước rớm máu của mình, vô thức liếc nhìn vết thương ở tay một thoáng, sau đó vừa nhìn chằm chằm bức tường phía trước vừa đáp:

“Không phải đâu, giày tôi bị dính chút tuyết thôi, nhà bà Phạm Tế đã ngủ hết chưa?”

“……”

Y tỉnh bơ đánh trống lảng, vốn dĩ Tấn Tỏa Dương còn cảm thấy hơi là lạ nhưng cuối cùng vẫn bị y dắt sang chủ đề khác.

Tấn Tỏa Dương bất đắc dĩ trả lời là “Hình như”A Bảo chưa ngủ nên lúc ra ngoài tôi suýt thì gặp rắc rối, xin lỗi đã để anh chờ lâu”. Giải thích lý do tới muộn xong, Tấn Tỏa Dương im lặng một chốc, rồi mới nghe thấy người đàn ông đang đứng một mình phía bên kia tường thấp, mà hắn tạm thời chưa thấy mặt ấy lắc đầu đáp bằng giọng khàn khàn:

“Không sao, tôi đợi chưa bao lâu đâu, giờ cậu tới thì tốt rồi.”

“……”

Lời này nghe thì đơn giản nhưng kỳ thực ý tứ lại sâu xa.

Tấn Tỏa Dương lập tức thấy áy náy với y, mới hôm qua người ta còn đang bị ốm mà giờ bắt người ta chờ lâu ơi là lâu, đúng là lỗi của hắn thật. Tần Long Quân cố ý nói vậy để cho hắn nghe mà, thấy thanh niên không hé răng khi nghe giọng điệu mình thay đổi, y bèn nói tiếp:

“Cậu có mang theo món đồ muốn đưa cho tôi không? Có cần tôi sang bên đó lấy không, hay vẫn đứng bên này đỡ?”

“……”

Nghe y bảo vậy, Tấn Tỏa Dương mới sực nhớ mục đích chính khi hẹn gặp y đêm nay, hắn ngớ người một giây lát rồi lắc đầu, thành khẩn trả lời rằng:

“Không cần đâu, anh cứ đứng tại chỗ chờ tôi một lát, tôi lập tức sang đó với anh ngay.”

“……”

“Với lại tôi còn có vài thứ…… Ừm, Phạm Hổ, chính là chỗ này, làm phiền mi……”

Câu cuối cùng nghe hơi kỳ kỳ, không biết là đang thầm thì với ai, khiến người ta chẳng rõ chàng thanh niên thần bí khó hiểu này rốt cuộc định làm gì.

Tần Giao nhướn mày, một giây sau, y lại nghe thấy đầu bên kia vang lên tiếng di chuyển vật nặng hồi mới đầu.

Trong thời gian ngắn ngủi y hoàn toàn chẳng rõ hắn muốn làm gì, đành nhẫn nại đứng chờ ở bên này.

Một lúc sau, kèm theo tiếng quần áo ma sát với mặt tường, Tần Giao đứng dưới chân tường nghe thấy âm thanh gì đó nho nhỏ như thể tiếng tuyết rơi, rồi một nhành hoa đông hồng đỏ thắm liền nhẹ nhàng rơi xuống lòng bàn tay y. Nụ hoa tuy đã hơi héo rũ nhưng tổng thể vẫn tươi đẹp kiều diễm vô ngần.

Đây là…… hoa đông hồng?

Ý nghĩ ấy tựa như một cánh hoa mềm mại thổi nhẹ qua đáy lòng y vậy. Ý thức được đây chính là món đồ mà người ấy nói muốn tặng cho mình, Tần Giao bèn ngẩng đầu lên, tận mắt trông thấy một bóng người tóc trắng với một con thạch sùng xám nằm bò trên đỉnh đầu, cùng trèo qua bức tường trước mặt y theo cách vừa khó khăn vừa chậm chạp ——

Hắn che nửa gương mặt mơ hồ, giống như thỏ lang giã thuốc lén rời cung trăng để đến gặp nữ tử thế gian, vầng trán hắn rịn mồ hôi, lưng đeo chiếc gùi đựng đầy thảo dược, bám trên đầu tường gật đầu với Tần Giao đứng dưới chân tường.

“Xin lỗi, anh chờ lâu lắm rồi đúng không?”

Thời khắc ấy, hoa tuyết đang bay lả tả trên đỉnh đầu bọn họ bỗng như dừng lại.

Hương hoa ngọt ngào bao trùm nền tuyết, từng chút từng chút quẩn quanh và len lỏi vào trái tim buốt giá.

Tần Giao nhất thời chẳng biết mở lời ra sao, chỉ đành gượng gạo gật đầu với chàng trai tóc trắng đang quấn mặt đứng cách ánh trăng mông lung, rồi y tỏ vẻ mặt quỷ dị mà nhìn con thạch sùng đang ngồi xổm trên đầu tường bên cạnh hắn.

Mà vị “Phạm Hổ huynh đệ” nhiệt tình kia thấy mình đã giúp được hai vị phàm nhân này hơn nửa đêm còn hẹn nhau ra gặp riêng thì cũng xong việc cáo lui, dứt khoát chui qua khe tường bò đi xa.

Để mình hai người này ở lại, vốn là lần đầu gặp mặt nên chẳng ai biết mở lời thế nào, cứ nhìn nhau lúng ta lúng túng.

Mặt Tấn Tỏa Dương đang bị nhiễm gà mặt người nghiêm trọng, thành ra hắn cứ lo hành vi đường đột và diện mạo xấu xí của mình sẽ hù dọa người ta, chú ý thấy “cha Dương Hoa” cứ đứng trên nền tuyết bên dưới, cúi đàu lặng yên, hắn cũng chẳng biết nên chào hỏi với đối phương ra sao.

Chàng trai tóc trắng suy nghĩ một lát rồi cẩn thận trèo xuống khỏi thang, khập khiễng bước lên trước, nghiêm túc mím môi, đoạn nhẹ nhàng bảo với người đàn ông lần đầu gặp gỡ:

“Hoa đông hồng đấy, tôi tình cờ thấy trên núi, nghe nói nếu đặt ở trong phòng thì sẽ có lợi cho đường hô hấp, hi vọng anh sẽ thích nó.”

“……”

Mới trước đó Tần Giao còn đang cúi đầu cau mày sốt ruột, cất giấu trong bụng vô vàn tính toán dối trá khôn khéo, ấy thế nhưng đến khi mặt đối mặt rồi, y lại bỗng dưng không biết nên nói những lời chót lưỡi đầu môi gì để lừa gạt đối phương giao chân tâm cho mình một lần nữa hay thậm chí là biểu hiện ra một chút ít ý nghĩ ô uế dơ bẩn nào.

Mà khoảnh khắc vừa chạm mắt nhau, Tấn Tỏa Dương liền phát hiện gương mặt đối phương chẳng hề đặc biệt đến nỗi vừa gặp đã khó quên giống như cái tên của y, bất kỳ chỗ nào trong ngũ quan cũng đều bình thường hay phải nói là nhạt nhẽo, quần áo thì càng giản dị đến mức đáng thương.

Trước đây Tấn Tỏa Dương thường thấy nhiều người đàn ông có ngoại hình xuất chúng, phong thái đa dạng muôn màu muôn vẻ ở trong giới thiếu gia nhà giàu, song hắn không nói gì hay cảm giác vỡ mộng gì cả.

Dù sao thì trông mặt mà bắt hình dong cũng đâu phải hành vi lễ phép, huống chi bây giờ hắn người chẳng ra người mà ma chẳng ra ma, lấy đâu ra tư cách đi xét nét ngoại hình người khác hay lấy đó làm cở sở để tùy tiện đánh giá đối phương.

Sau đó hắn bất giác cúi đầu rồi thấy ngón tay đối phương lạnh cóng đến mức trắng trắng đỏ đỏ, còn rúc trong tay áo không muốn lộ ra, thế là tâm trí cũng chẳng tiếp tục nghĩ nhiều được nữa. Chàng trai tóc trắng vươn tay tới trước mặt người kia, cất lời đề nghị với Tần Giao – người có sắc mặt đang không được tốt cho lắm:

“Hay là chúng ta lên trên ngồi một lát nhé?”

“……”

“Cứ đứng trên nền tuyết mãi, chắc anh lạnh lắm đúng không?”

“……”

Tuy trên mặt còn bịt kín cả mớ băng gạc nhưng bộ dáng chàng thanh niên nhìn y nghiêm túc và chăm chú như thế quả thật khiến người ta khó mà chối từ.

Vẻ mặt Tần Giao lập tức trở nên quái lạ, song trong lòng cũng hiểu là cái tên cứng nhắc này ắt hẳn chẳng nghĩ xa nghĩ xôi đâu, y không lảng tránh nữa mà cụp mắt suy tư một chốc rồi mới gật đầu.

Hai người cùng đi đến bức tường nơi Dương Hoa và Phạm A Bảo hay chơi đùa, hệt như hai đứa con nít, rồi Tần Giao duỗi tay mình ra, để bàn tay ấm áp như hoàn toàn không thuộc cùng thế giới với mình kéo lên, cùng trèo lên đầu tường nhà bà Phạm Tế như con thạch sùng kỳ quặc vừa rồi. Lúc bấy giờ, Tần Giao và Tấn Tỏa Dương mới liếc nhau một thoáng vội vàng.

Hai người đều là kiểu khi ở chung với người xa lạ thì sẽ khó chịu mất tự nhiên, thế mà chẳng hiểu sao lại lựa chọn ra gặp nhau lúc nửa đêm nửa hôm, sau khi đều leo trên đầu tường tìm chỗ ngồi ngay ngắn rồi, cả hai vừa nhìn chằm chằm nền tuyết bên dưới, vừa tán gẫu câu được câu không.

Chủ yếu là Tấn Tỏa Dương chủ động trò chuyện, còn Tần Giao thì cứ cúi đầu trầm ngâm, không nói gì nhiều.

Y cảm giác rõ ràng được rằng chàng thanh niên đối xử với y, với Dương Hoa và với toàn bộ người trong thôn đều bình đẳng như nhau, hơn nữa còn thật lòng muốn xem y – vị ân nhân quý báu của hắn – là bạn bè, thậm chí muốn báo đáp y.

Tần Long Quân lạnh lùng nghĩ bụng “Bây giờ ân nhân của em chỉ muốn lên giường với em để báo đáp thôi đồ con thỏ ngu ngốc chết tiệt”. Y buồn bực nhìn sang bên, sau đó hờ hững bảo:

“Cái con vừa rồi…… là bạn của cậu à?”

“Hả?”

“Con thạch sùng vừa mới đi ấy.”

“Không phải, vừa nãy tôi tìm nó để mượn cái thang trèo sang gặp anh thôi.”

“……”

“Nó sống trên xà nhà trong căn nhà cũ của bà Phạm Tế, thi thoảng tôi thấy nó bò trên xà nhà nên biết nó. Mà tối hôm qua, tôi mới biết thì ra tất cả sinh linh trên đời này đều có tên của riêng mình, anh có biết tên nó là gì không?”

“……Tên là gì?”

“Phạm Hổ, nghe nói là một cái tên có lai lịch rất ghê gớm đấy. Anh sinh sống ở thôn Phạm lâu như vậy, có từng nghe về nguồn gốc của họ Phạm và Đông Sơn không?”

Chàng thanh niên tóc trắng cứ thao thao bất tuyệt bên tai y, chẳng biết là đang nói cái quỷ gì nữa. Lúc hỏi câu này, hắn còn trưng ra bộ dáng mọt sách muốn tâm sự với y về vấn đề học thuật. Mà Tần Long Quân là một phần tử bạo lực xưa nay toàn quen nói chuyện bằng tay đấm chân đá, chẳng có tí hứng thú nào với loại vấn đề học thuật thâm ảo phức tạp này.

Khổ nỗi, mới nãy đã chủ động bắt chuyện với người ta rồi, giờ y chỉ có thể kiên trì nghe tiếp thôi.

Trong lòng đã có xíu xiu mất kiên nhẫn, song ở trước mặt người nào đó thì Tần Long Quân vẫn phải giữ vững dáng vẻ “Thật ra tôi cũng có chút hứng thú đấy”. Thế là y bèn giả ngu lắc đầu, tiếp tục cuộc đối thoại “đã lỡ rồi” này. Tấn Tỏa Dương nói một tràng bên tai y, gì mà gặp phải một con cáo ở trong núi, rồi con cáo đó tự dưng biến mất, sau đó hắn nhíu mày nói tiếp:

“……Tôi hoài nghi tại Đông Sơn có một lối vào mà người ngoài không biết, lối vào này có liên quan tới lai lịch của thôn Phạm, cũng liên quan tới vu thuật của Công Kê Lang, hôm nay tôi thậm chí còn chính tai nghe thấy giọng nói từ một nơi rất xa truyền tới nơi này…… Cho nên tôi có lý do để tin rằng, sở dĩ trước đây tôi không tìm được đường xuống núi, không phải vì Công Kê Lang đã dẫn tôi đến một nơi hoàn toàn xa lạ, mà là vì hiện tại tôi có khả năng đã không còn ở thế giới ban đầu của mình nữa……”

……

“Tôi nói như vậy, anh có thể hiểu ý tôi là gì chứ, Tần Giao?”


Chương 147 - Dương: 21

Sau khi Tấn Tỏa Dương dứt lời, biểu cảm trên gương mặt Tần Giao sững lại trong một thoáng ngắn ngủi.

Bởi vì y bỗng ý thức được chuyện mà lúc trước mình luôn cố giấu chàng thanh niên đã bị cái tên này phát hiện ra từ lâu rồi, mà xem ra hắn thật sự dựa vào những gì mình gặp trên núi hôm nay để tự suy luận ra được.

Nếu không phải đêm đó lúc cứu hắn ra khỏi sông, y đã phát hiện ra việc này rồi, thì bây giờ có khi y chưa chắc có thể đoán được đầu đuôi sự việc.

Tần Giao quả không biết nên làm thịt con cáo xúi quẩy tự dưng chui từ đâu ra kia, hay là nên trách cái tên này thật sự chẳng dễ gạt chút nào.

Rõ ràng là một khi để hắn biết nơi đây và Đông Sơn mà hắn nói tới hoàn toàn không thuộc cùng một dòng thời gian, thì tuyệt đối không hề có lợi cho những tính toán y hiện đang ấp ủ.

Nhưng nếu can thiệp ngăn không cho hắn tìm hiểu thì việc điều tra chưa chắc sẽ tiến hành tiếp được.

Sau khi cân nhắc xong xuôi, vẻ mặt Tần Giao dần trở nên bình tĩnh, y nheo mắt, bởi lo ngại rằng mình cũng đang điều tra sự kiện Công Kê Lang, y bèn cố giữ giọng điệu bình thường, hỏi một câu phối hợp với lời thanh niên vừa nói:

“Cho nên…… Ý cậu là, cậu đến từ một Đông Sơn khác, có dòng thời gian không giống nơi này?”

“Phải, nhưng…… Đấy chỉ là suy đoán trước mắt của tôi thôi. Điện thoại di động của tôi bị rơi vỡ rồi nên không thể xác định được dòng thời gian ở nơi này chênh lệch cụ thể bao nhiêu so với thế giới của tôi. Lúc trước tôi đã hỏi bà Phạm Tế, chính quyền huyện Đông Sơn ở đây hiển nhiên không phải chính quyền mà tôi biết, càng không có những người tôi quen trước đây. Nhưng cùng là Đông Sơn, tại sao lại xuất hiện tình huống lạ lùng như thế được, điều này khiến tôi luôn đau đáu thắc mắc……”

“……”

“Mà kết hợp với chuyện phát sinh ngày hôm nay, tôi bỗng nhiên ý thức được rằng, thời gian ở Đông Sơn có lẽ không chỉ tượng trưng cho thời gian mà còn có thể là một loại khoảng cách, hoặc là một đơn vị đo không gian đặc biệt. Ở quá khứ có một vài câu chuyện chí quái lưu truyền trong dân gian, chẳng hạn như trong《Đào Hoa Nguyên Ký》,《*Chi Nặc Cao》thường xuyên có ghi chép về việc người ngoại lai tự dưng lạc vào một thế giới xa lạ, thật ra nó…… rất giống với tình huống mà tôi hiện đang gặp phải……”

“……”

“Hơn nữa, lúc rơi từ trên núi tới đây, tôi không có cảm giác mạnh về sự chênh lệch thời gian, lúc tỉnh lại thì đã cách vừa vặn một ngày một đêm. E rằng nơi này cách thế giới của tôi trước mấy ngày hoặc là sau mấy ngày, và mấu chốt nhất chính là…… Tôi phát hiện rằng, trong một số tình huống, hai Đông Sơn này cũng tồn tại vài mối liên hệ đặc biệt, chẳng hạn truyền thuyết về Xích Thủy long vương cũng tồn tại ở thị trấn Đông Sơn bên kia, điều này càng chứng tỏ lối vào này là sống chứ không phải chết, có vài tin tức tương quan vẫn truyền qua truyền lại được……”

Manh mối hắn có được cũng gần giống như những phân tích hiện tại của Tần Giao, mà y – Xích Thủy Long Vương đáng lẽ chỉ tồn tại trong câu chuyện truyền thuyết – cũng không hề để lộ ra là mình đã sớm biết hết nội tình rồi.

Dĩ nhiên, là một “người sống” đã sinh sống tại thôn Phạm nhiều năm, có lai lịch vô cùng thần bí, nếu y cứ làm như không hay biết gì thì cũng không hợp lẽ thường cho lắm.

Thế là tiếp đó y lại trò chuyện mấy câu với Tấn Tỏa Dương về ngọn nguồn đầu đuôi sự việc này, còn kể cho hắn về nguồn gốc của trẻ con già mà y vừa mới biết, bảo là nghe được từ cụ già trong thôn.

Sắc mặt Tấn Tỏa Dương xấu đi thấy rõ khi nghe kể về nguồn gốc ghê tởm của trẻ con già, Tần Giao vốn dĩ muốn kết quả như vậy đây, y bèn nói tiếp:

“Từ xưa đến nay, vẫn luôn lưu truyền câu chuyện trẻ con bị tà thuật ép ra giọt mỡ cuối cùng trong cơ thể, cuối cùng bị bắt biến thành “trẻ con già” xấu xí lọm khọm, chịu sự sai khiến của vu sư Tương Tây. Lũ “trẻ con già” đó nghe lệnh của Công Kê Lang dẫn cậu tới nơi này, hiển nhiên bọn chúng là kẻ duy nhất trừ Công Kê Lang – người khống chế chúng – biết được con đường nối tiếp này…… Mà nếu đúng như lời cậu nói, rằng bài ca《Bắt gà trống》mà bọn trẻ con già luôn ngâm nga chính là mấu chốt của tất cả chuyện này, vậy thì tôi có thể cung cấp cho cậu một manh mối khá hữu dụng đấy.”

“……Manh mối gì?”

Vừa nghe y nói vậy, chàng trai tóc trắng liền biến sắc, vội ngước mắt nhìn về phía y, vẻ mặt cũng thay đổi.

Tần Giao đã sớm biết manh mối này sẽ phát huy được tác dụng, y thấy thế thì cũng không cố ý nói lấp lửng để nhử hắn nữa, y đảo mắt suy xét đến suy nghĩ trong lòng Tấn Tỏa Dương giờ phút này, tiếp tục nói từ tốn:

“Tôi đoán có lẽ về sau cậu cũng tự đi hỏi Phạm A Bảo và lũ trẻ trong thôn xem ban đầu bọn nó nghe được bài ca《Bắt gà trống》từ đâu thôi, nhưng con nít tuổi này hay quên lắm, hẳn chỉ nghe vu vơ một câu ở đâu rồi nhớ, chứ chẳng nhớ được xuất xứ cụ thể của thứ này đâu.”

“……”

“Mà rất rõ ràng, một bài hát thiếu nhi vừa kỳ quái lại vừa phức tạp như thế, muốn lan truyền rộng rãi tại một khu vực nào đó thì chắc chắn cần một vài con đường…… Bình thường đồ vật mà bọn trẻ trong thôn có thể tiếp xúc đến chỉ có hạn thôi, bởi thế tôi đã tìm được vài manh mối, cậu có biết ban đầu bài đồng dao Công Kê Lang giết chết tám con gà ấy được kẻ chủ mưu viết ở đâu không?”

“……Viết ở đâu?”

“Viết trên giấy mễ quả, một loại bánh mễ quả nhân lạc có thể mua được ở bất cứ đâu dưới chân núi, bên trong có gói một lớp giấy gạo nếp mỏng, người địa phương chúng tôi gọi là giấy mễ quả. Từ nhỏ Dương Hoa đã không thích ăn gạo nếp và lạc, nên dù có người cho nó loại bánh mễ quả này thì sau khi nhận được, nó cũng lén lút vứt đi hoặc nhả ra…… Trước đây vào mỗi độ tết xuân, hầu như con nít nhà nào ở bản địa cũng ăn loại mễ quả này, bên ngoài giấy mễ quả có vẽ một con gà trống lớn, cái loại vẽ trên tranh tết ấy, do đó loại mễ quả này còn được gọi là mễ quả gà trống……”

“……”

(Bánh mễ quả)

Dứt lời, Tần Giao cúi đầu, lấy ra thứ lúc trước mình mang từ nhà tới cho Tấn Tỏa Dương mà nãy giờ vẫn chưa lấy ra.

Y xòe tay giơ ra một chiếc bánh mễ quả bọc trong vỏ gói đỏ thẫm đơn sơ, bên dưới in con dấu của Xưởng thực phẩm Đông Sơn số 2, sau đó mở lớp giấy gạo nếp trong suốt dinh dính bên trong ra cho hắn xem, dưới ánh trăng, đúng là có thể nhận ra trên giấy in lờ mờ những con chữ chi chít. Hai người liếc nhìn nhau, Tần Giao nheo mắt nói tiếp:

“Cậu xem, quả nhiên, vì lớp giấy gạo nếp mỏng dính này ngậm trong miệng là tan ngay nên kẻ dùng giấy gạo nếp để truyền bá nhạc thiếu nhi hầu như không để lại dấu vết gì, chỉ cần trẻ con bóc giấy ra để ăn mễ quả là nhất định sẽ thấy chữ viết trên đó. Phải biết rằng, bao năm qua dân tộc Động kỳ thực không có tiếng nói và chữ viết độc lập của riêng mình……”

“……Không có chữ viết ư?”

“Phải, bởi vì dân tộc này giỏi ca múa, nên có một số giai điệu nốt nhạc đặc thù đến cả trẻ con cũng dễ dàng nhận biết và hát theo được. Cậu đến từ nơi khác nên chắc không rõ lắm, nhưng trước kia xưởng thực phẩm chế biến loại mễ quả gà trống này quả thực nằm cạnh một đoàn Xuyên kịch Ba Trung dưới chân núi, có điều mấy năm trước đã đóng cửa rồi……” (Chỉ thể loại kịch ở vùng Ba Trung thuộc tỉnh Tứ Xuyên.)

“……”

“Cho nên từ trước khi cậu đến đây, tên Công Kê Lang am hiểu tà thuật kia đã chuẩn bị dùng bài hát thiếu nhi viết trên mễ quả để xuống tay với trẻ con thôn Phạm rồi. Bài hát ấy một truyền mười, mười truyền trăm, chẳng mấy chốc sẽ mê hoặc thần trí lũ trẻ, dẫn chúng tự động đi lên núi. Hôm ấy tụi Phạm A Bảo bị dẫn vào trong rừng, chỉ là trùng hợp gặp cậu nên bọn nó mới may mắn thoát khỏi nguy hiểm thôi……”

Quanh đi quẩn lại, các manh mối liên quan đến Công Kê Lang cuối cùng vẫn chỉ tới một thị trấn Đông Sơn khác ở bên dưới ngọn núi.

Tấn Tỏa Dương nhìn Tần Giao dùng ngón tay bóp mềm tờ giấy gạo nếp rồi ném vào trong tuyết, tờ giấy ấy có lẽ từng dính tính mạng và máu của vô số đứa trẻ, giờ cứ thế tan dần trong nền tuyết. Vẻ mặt hắn trở nên nghiêm nghị, dòng suy nghĩ cùng vô thức chạy theo lời nói của y, hướng về đoàn Xuyên kịch và xưởng mễ quả thần bí khó lường dưới chân núi.

Tuy nhiên có một điều hắn vẫn luôn thắc mắc, ấy chính là hắn cảm thấy người bên mình thể hiện ra sự bình tĩnh lạ thường đối với sự kiện này, cứ như đây là chuyện thường ở huyện vậy, có gì đó không ăn nhập với thái độ dửng dưng hờ hững của y khi ở trước mặt người khác.

Trái ngược lại, mới đầu khi Tần Giao quyết định ra ngoài gặp hắn giữa đêm, thực ra trong lòng y cũng chôn giấu những ý nghĩ sâu xa, hoặc nhiều hoặc ít.

Nhưng vừa rồi bị ảnh hưởng bởi cái tên luôn bận bịu suy nghĩ chuyện đứng đắn này, nên là ngọn tà hỏa âm ỉ trong trí óc và cơ thể y bỗng như lụi tắt.

Tần Giao tạm gác lại tâm tư, không chú ý rằng Tấn Tỏa Dương ở bên cạnh đang phỏng đoán về mình, chỉ mải nghĩ về việc mà tiếp theo bọn họ cần cùng nhau đối mặt. Y nghiêng đầu lặng yên một thoáng, sau đó vân vê ngón tay lạnh cứng của mình, cúi đầu nhìn nền tuyết trắng xóa trước mặt hai người, trầm giọng bảo:

“Nếu như ngày mai cậu thật sự có hứng thú đi đến chỗ đoàn Xuyên kịch và xưởng thực phẩm số 2 kia để tìm kiếm manh mối, thì tôi có thể cùng cậu xuống núi tới thị trấn Đông Sơn. Đằng nào mấy ngày này tôi cũng có việc muốn đưa Dương Hoa xuống núi một chuyến.”

“Anh và Dương Hoa? Hai người định xuống núi làm gì vậy?”

“……Năm nay ở nhà còn tồn rất nhiều vòng tay ngọc chưa bán hết, bán xong thì tiền bạc chi tiêu trong nhà mới khá hơn chút. Vả lại trước đó tôi vắng nhà cả năm, quần áo và giày của Dương Hoa không còn vừa vặn nữa rồi. Nếu ngày mai cậu xuống núi với bọn tôi thì đến tối ba người có thể về chung luôn…… Mặt khác, bây giờ chân cậu vẫn chưa thể đi đường quá xa được đúng không? Con búp bê bùn mà cậu nhắc đến, nó cũng đi theo luôn nhỉ?”

“……? Ừm.”

Giọng nói của người đàn ông bên cạnh nghe khàn khàn, lành lạnh, đã chu đáo nghĩ xong giúp hắn hết thảy, Tấn Tỏa Dương ngẩn ra, rồi vội gật đầu.

Cho tới giờ, ở trước mặt chàng trai, Tần Long Quân luôn duy trì hình tượng một ông bố đơn thân bình thường đồng thời là ân nhân cứu mạng, song trong đầu thì đã có tính toán khác rồi. Y cũng gật đầu, thái độ như thể mình làm tất cả chẳng qua là tiện thể mà thôi.

“Được, vậy thì không thành vấn đề, tôi có quen một người bạn cũ sống ở dưới chân núi, thường hay uống rượu cùng nhau, tên là Lão Tháp, hiện đang làm người đưa thư cho bưu điện trong thị trấn. Ông ấy có một chiếc xe tải nhỏ chở hàng, ngày nào cũng lái xe đưa thư cho mười bốn thị trấn gần đường quốc lộ.

“……”

“Sáng mai nếu mọi người đều dậy sớm thì chúng ta có thể cùng ngồi nhờ xe của ông ấy để xuống núi, như vậy đi đường sẽ nhanh và an toàn hơn, cậu và con búp bê bùn kia không cần tự chạy qua chạy lại nữa, như thế cũng tốt cho việc khôi phục vết thương ở chân cậu.”

Câu nói hiển nhiên là đang đề cập đến việc sáng sớm nay hắn và búp bê bùn lén chuồn ra khỏi thôn Phạm, Tấn Tỏa Dương biết y có ý tốt, nên sau một thoáng chần chừ cân nhắc, hắn liền trịnh trọng nói lời cảm ơn.

Tần Giao biết tối hôm mình cố ý làm ơn giúp đỡ hắn thì ắt sẽ có lợi không ít cho hình tượng cá nhân của mình.

Tần Long Quân an yên hưởng thụ sự đoàn tụ thời khắc này, lòng chợt cảm thấy, chỉ cùng hắn ngồi trò chuyện buổi tối hết sức đơn giản như thế thôi thật ra cũng rất tuyệt đấy chứ. Y nhìn cành hoa đông hồng mà mình đặt trên tường, rồi lại nhìn ánh trăng soi bóng hai người bên tường thấp, nói rằng:

“Không cần đâu, tôi nên cảm ơn hoa của cậu mới phải, kỳ thật…… đã nhiều năm rồi chưa có ai tặng tôi hoa đẹp như vậy.”

Trong giọng nói của y dường như chứa đựng sự hoài niệm, trân trọng và yêu thích từ tận đáy lòng. Tấn Tỏa Dương ngẩn ngơ, nhìn y dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve những đóa hoa đông hồng kiều diễm, lòng hắn cũng bất giác trở nên ấm áp và mềm mại theo.

Chẳng biết vì sao, rõ ràng cả hai chẳng quen mặt, trước đêm nay hoàn toàn là người dưng, trước kia cũng chưa từng gặp gỡ tại một thế giới có giao thoa.

Thế mà, hắn lại sinh ra cảm giác rất đỗi quen thuộc với người đàn ông thần bí và đượm hương tựa như hoa đông hồng ấy. Nghĩ đoạn, hắn cất tiếng hỏi với một tâm trạng phức tạp xen lẫn hiếu kỳ:

“Tần Giao, trước khi tới Đông Sơn, anh rốt cuộc đến từ đâu? Vì sao lại…… biết nhiều chuyện thậm chí chưa từng được ghi chép trong sách cổ?”

Nghe vậy, người đàn ông tóc ngắn khẽ ngước đôi mắt xám, liếc nhìn chàng thanh niên mang mái đầu bạc trắng, rồi chợt nảy ý nghĩ và híp mắt chậm rãi trả lời một câu rằng:

“Cậu đã từng nghe câu chuyện rồng quay đầu chưa?”

“……Chưa.”

“Vậy chờ đến một ngày cậu biết câu chuyện này, thì cậu sẽ biết tôi rốt cuộc từ đâu đến.”

“……”

“Ngủ ngon nhé, Tấn Tỏa Dương, cám ơn hoa của cậu.”

Sau câu nói ấy, cuộc trò chuyện của hai người cũng tới hồi kết thúc.

Cuối cùng cả hai tạm biệt và tách ra, theo chiếc thang leo xuống khỏi tường nhà bà Phạm Tế, trở về ngôi nhà của mỗi người cách nhau bởi một bức tường và một chiếc giếng cạn.

Chàng trai tóc trắng nằm trở lại giường với muôn vàn tâm tư khắc khoải, tiện thể đẩy búp bê bùn đến sát bên gối, rồi đăm chiêu ngắm nhìn xà nhà mục nát và màn đêm yên tĩnh, nơi đầu mũi vẫn vương vất hương hoa. Hắn mơ một giấc mơ, mơ thấy một bài thơ.

……

【Mười lăm năm trước】

【Sáng sớm râm mát】

【Mơ mơ màng màng】

【Ly biệt rõ ràng】

【Đêm đêm, em nơi mộng tôi】

【Trong mộng là em】

【Choàng tỉnh bên gối, mới biết đâu phải em】

【Một vài người khác, theo em vào mộng】

【Nào có ai, tốt đẹp giống như em】

【Nào có ai, giống như em.】

——*《Nào có ai giống như em》Mộc Tâm


Chương 148 - Chương 148

《Tính thư》viết, La Sát hải thị, là vương quốc trên mây, thường hiện ra sau cơn mưa, đến khi mặt trời ló rạng thì lại tiếp tục biến mất.

Tương truyền rằng Bôn Hoàng, con trai của lệnh doãn nước Sở là Đẩu Việt Tiêu, được thụ phong cho ấp Miêu, từ đó hậu duệ của Bôn Hoàng liền lấy họ Miêu làm dòng họ. (Lệnh doãn là một chức quan của nước Sở.)

Dân cư nơi đây đa phần mặt báo vuốt ưng, giỏi bay lượn, mặt như La Sát, tính tình tham lam hung ác, thường xuyên bay tới nhân gian lúc nửa đêm để tàn sát thôn làng, bắt dân ăn thịt, cũng bởi vậy mà còn được gọi là La Sát quỷ.

—— 《Tính thư • Thiên về Miêu thị》

Sáng sớm hôm sau, Tấn Tỏa Dương trải qua một đêm hiếm thấy không phải chịu đau đớn dằn vặt gây ra bởi lời nguyền của Công Kê Lang, thức dậy thật sớm theo như thường lệ.

Hắn cầm lấy đôi giày đặt ở đầu giường, xỏ vào chân rồi bước từng bước ra khỏi căn nhà cũ kỹ, nơi mái hiên còn đọng những giọt băng. Bấy giờ, hắn tình cờ ngẩng đầu xem cuốn hoàng lịch treo trong nhà chính, thấy tờ ngoài cùng viết “Năm Tân Dậu, tháng Tân Sửu, ngày Bính Thìn, hai mươi bảy tháng chạp, kỵ xuất hành, ăn mặn”, ánh mắt hắn thoáng khựng lại, sau đó cau mày đăm chiêu nhìn ra nền tuyết trắng mênh mang ngoài kia.

Tối qua sau khi chia tay Tần Giao và quay trở về, mãi đến sau nửa đêm hắn cứ chìm trong một giấc mơ kỳ quái lạ lùng, giờ cố gắng nhớ lại thì giấc mơ ấy cũng chẳng có đầu có đuôi gì cả.

Lúc thì mơ thấy một con cá nhỏ màu trắng bạc sinh ra trong rừng, bơi qua bơi lại trong một hồ nước giống mặt gương. Lúc thì mơ thấy hình ảnh tàn nhẫn đó là một tốp phụ nữ Động tộc bụng lớn bị một đám người đầu báo mặt mũi mơ hồ kéo lên trên núi, trói vào đống củi rồi thiêu chết.

Trong giấc mơ, những người phụ nữ Động tộc tóc tai bù xù, toàn thân trần trụi, cất tiếng gào khóc thảm thiết đến gai người. Tấn Tỏa Dương chứng kiến bọn họ bị đày đọa một cách đáng sợ, da thịt rách toạc ra, thân xác bị thiêu khét, cái bụng vốn chứa đầy nước và dinh dưỡng cũng từ từ xẹp xuống, cuối cùng trên những cái bụng nhăn nhúm ấy xuất hiện gương mặt của trẻ sơ sinh, có mắt mũi rõ ràng, khóc lóc dữ tợn như ác quỷ.

Lũ người đầu báo thiêu sống bọn họ nhìn thấy cảnh ấy thì điên cuồng xúm lại, dùng đao và rìu khoét bụng của những cái xác nữ hiện gương mặt trẻ con. Mặt mũi lũ người ấy bặm trợn hung ác, có đặc điểm của động vật họ mèo. Đầu tiên chúng lấy ra một thi thể trẻ con khô quắt còn dính cuống rốn và nước ối, rồi nâng đứa bé sơ sinh mọc đuôi cá này lên như thể phát hiện một món trân bảo quý hiếm nào đó, kích động hô to bằng một loại ngôn ngữ dân tộc thiểu số hoàn toàn xa lạ.

“Là cá!! Là cá!!! Là cá thật này! Chúng ta bắt được cá thật rồi! Lần này chúng ta giàu to rồi!! Đem lũ cá quý giá này về La Sát hải thị[1] bán đi!! Rồi La Sát quỷ chúng ta khỏi cần lo không sở hữu nhiều của cải bằng bọn rồng giả dối ngạo mạn ấy nữa a ha ha!!!”

Tấn Tỏa Dương đứng bên ngoài mộng cảnh mông lưng mơ hồ, tận mắt chứng kiến một trang giấy vàng giống như tính thư lật qua trước mặt mình, tiếp tục diễn ra cảnh tượng máu me như thể một cuộn tranh liên hoàn vậy. Rõ ràng không thể nghe hiểu được ngôn ngữ dân tộc thiểu số này, thế nhưng tai hắn vẫn nhói tai, sắc mặt cũng trở nên khó coi.

Hắn chống gậy cố gắng tiến vào trong mộng cảnh tàn sát khốc liệt đáng sợ kia, ấy thế nhưng cứ luôn bị ngăn chặn bởi màn sáng vàng chói lóa trong hình ảnh ấy.

Tấn Tỏa Dương nghiêm mặt lạnh lùng, cầm gậy đập nát màn sáng vàng trước mắt, giơ tay lật qua mộng cảnh đẫm máu kinh hoàng này.

Bởi đứng bên ngoài màn gió bão dữ dội nên thân thể hắn hơi chênh vênh không vững. Bỗng nhiên, hắn thấy phần sau của sách liên quan đến mộng cảnh này hoàn toàn trống trơn, sản phụ, trẻ sơ sinh và người đầu báo biết bay đều biến mất hết, trong hồ nước như gương chỉ còn lại một vị phu nhân dị vực tuyệt đẹp, mọc đuôi cá, nét mặt đau thương, cùng với một âm thanh loáng thoáng nghe như tiếng xích chân xao động đang truyền vào tai hắn.

【Tính sư —— Tính sư —— Ngài có nghe thấy tiếng của nô không ——】

【Cầu xin ngài —— Cầu xin ngài mau tới cứu nô —— Và cả đứa con gái đến nay vẫn chưa rõ tung tích của nô ——】

【Nô vốn là một con cá tử tôn bình thường —— Mười hai năm trước bị hải chủ của La Sát hải thị ép cưới —— Từ đó đến nay liên tục bị giam hãm tù đày trong La Sát hải thị trên bầu trời —— Sau lưng nô không có cánh —— Cho nên mười hai năm qua vẫn chẳng tài nào trốn thoát khỏi vương quốc trên mây này —— Suốt nhiều năm —— Người La Sát vẫn luôn nô dịch những con cá bị nhốt trong lồng —— Thậm chí là ăn tươi nuốt sống những con cá khác giống như nô ——】

【Hiện tại nô chỉ xin ngài mau cứu những con cá đáng thương giống như nô —— Và giúp nô tìm về đứa con gái nhỏ —— Bởi vì —— Nước ối tươi mới mà ngài cần để chữa khỏi lời nguyền của Công Kê Lang hiện đang ở chỗ nô —— Nô chắc chắn có thể giúp được ngài —— Nếu ngài không tin —— Thì bây giờ nô sẽ chứng minh cho ngài —— Chỉ xin ngài mau dẫn con gái của nô đến La Sát hải thị —— Cầu xin ngài —— Cầu xin ngài ——】

“……”

Cuối cùng, tiếng van xin của vị phu nhân đuôi cá áo đỏ ngừng lại trong mặt gương nước kỳ quái ấy, Tấn Tỏa Dương ngẩn ra, còn chưa kịp đưa tay nắm lấy tay bà ta thì người phụ nữ cầu cứu trong mộng cảnh đã hoàn toàn biến mất.

Chàng thanh niên tóc trắng đang say ngủ lập tức mở mắt choàng tỉnh trên giường, hồi lâu sau, sắc mặt hắn trắng bệch, ngỡ ngàng xoa bóp huyệt thái dương, hoang mang nhìn ra ngoài ô cửa sổ đã hé nắng ban mai.

Giấc mơ vừa rồi…… là thật ư?

Đó thật sự là một con…… cá tử tôn cầu cứu mình từ La Sát hải thị xa xôi ư?

Trong lúc nhất thời Tấn Tỏa Dương càng khó nhận biết nó có đúng như phán đoán trong đầu mình không hay là thứ gì khác nữa. Hắn cau mày nhìn chằm chằm xà nhà bên trên, nằm trên giường suy tư một lúc lâu, đến cuối cùng vẫn chẳng rõ chuyện rốt cuộc là sao.

Một số ấn tượng mà giấc mơ ấy đem đến quả thực quá đỗi chân thực, nên giờ tuy đã tỉnh hẳn nhưng hắn không hề quên hết mà vẫn nhớ mang máng về một đám người đầu báo bay từ trên trời xuống thôn làng, về vị phu nhân đuôi cá khóc thút thít trong gương, và cả cái nơi kỳ lạ tên là…… La Sát hải thị.

Chàng thanh niên tóc trắng thấy bà Phạm Tế, Phạm A Bảo ngủ ở phòng sát vách và nhóc búp bê bùn nằm sấp cạnh gối vẫn còn đang nghỉ ngơi, hắn quan sát sắc trời, chú ý không để phát ra quá nhiều tiếng động.

Hắn cố gắng khiến dòng cảm xúc hỗn độn của mình bình tĩnh lại, sau đó đi tới gian trước, giúp bà Phạm Tế múc một ít nước giếng để cả nhà vo gạo nấu cơm buổi sáng, rồi ngồi xuống bên cạnh giếng trời, bắt đầu gỡ băng gạc quấn trên mặt ra.

Trong lúc ấy, chú sẻ xám đậu bên tường vừa cất tiếng hót vừa dùng vuốt cào tuyết, tiếng động không lớn, song lại bất ngờ tô điểm thêm một chút sức sống cho buổi sáng ngày đông khô hanh.

Tấn Tỏa Dương nhớ tối qua đã hẹn với Tần Giao là lát nữa sẽ cùng hai cha con họ xuống núi tìm Công Kê Lang rồi, hắn không muốn để người khác chờ mình lâu nên bèn nhanh tay hơn.

Lớp băng gạc lấm một chút bùn bẩn chẳng rõ vì lý do gì, vải băng rơi từng vòng từng vòng xuống đất, từ từ để lộ ra chiếc cằm gầy gò tái nhợt của chàng thanh niên.

Tấn Tỏa Dương đang định cúi xuống vốc một ít nước giếng lên để rửa mặt giống như thường ngày, thế nhưng sau khi nhìn thấy rõ mặt mình thì biểu cảm của hắn hơi sai sai, tay cũng ngừng động tác. Ý thức được có gì đó bất thường, hắn nhếch môi lên, vội giơ tay chạm vào trán và hai gò má mình.

“……”

Vốn Tấn Tỏa Dương còn lưỡng lự chưa tin, song khi chạm tay vào rồi, hắn mới nhận ra gương mặt phản chiếu trong nước giếng thật sự là mình. Ở nửa bên mặt, phần mày và đuôi mắt lấm màu đỏ thẫm như thể đuôi cá.

Hắn cau mày nghiêng mặt sang bên, phát hiện ra những chỗ có vết sẹo và dính lời nguyền Công Kê Lang đều đã bị áp chế bởi hoa văn màu đỏ quái gở ấy, lan khắp cả nửa bên sườn mặt.

Tấn Tỏa Dương hoàn toàn không hiểu đã xảy ra chuyện gì, chỉ có thể cúi đầu che gương mặt nửa người nửa túy hóa của mình lại, nhăn nhó đứng lên khỏi chỗ bên cạnh giếng. Đúng lúc ấy, hắn nghe thấy phía sau vang lên tiếng bà Phạm Tế đang bưng chậu nước, chậm rãi bước từng bước ra khỏi phòng.

“A Bảo…… A Bảo, dậy thôi…… Mau dậy đi…… Mặt trời đã phơi nắng đến mông rồi……”

Bà cụ lắc lư râu vòi trên đầu, giọng nói vẫn hệt như mọi ngày. Tấn Tỏa Dương đang luống cuống tay chân, vừa nghe tiếng bà cụ thì mặt hắn càng sa sầm thêm, hắn cuống quýt ngẩng phắt đầu lên, định chạy vội về phòng.

Song vừa mới quay đầu, hắn đã ngay lập tức đối diện với bà cụ kiến. Hắn thì chưa kịp tránh né, mà bà cụ cũng chưa hề chuẩn bị tâm lý chút nào.

Từ góc độ của bà Phạm Tế thì vừa khéo thấy rõ mồn một nửa bên mặt đã thay đổi 180° của hắn, bà cụ ngỡ ngàng trố mắt ra, vứt phăng chậu nước đầy ụ trong tay làm vang “Bốp” một tiếng, bà vừa chỉ vào mặt hắn vừa lắp bắp:

“Tỏa…… Tỏa Dương? Mặt của cậu…… Mặt của cậu…… sao thế này……”

Vẻ mặt bất ngờ của bà lão làm Tấn Tỏa Dương cũng cứng người luống cuống, chẳng biết nên làm sao để nói rõ lý do mình tự dưng biến thành thế này. Hắn trưng ra biểu cảm phức tạp, đưa tay toan giải thích để bà cụ đừng sợ mình.

Nhưng hai bên còn đang đờ đẫn bối rối thì Phạm A Bảo đã nghe thấy tiếng bà nội làm rớt đồ, nó dụi đôi mắt ngái ngủ, ló đầu ra khỏi phòng.

Thế là cu cậu Phạm A Bảo lắm mồm liền đối diện với gương mặt Tấn Tỏa Dương, nhìn nửa bên mặt của hắn tự dưng trở nên đẹp đẽ giống như tinh quái trong núi, nó trợn tròn hai mắt như cún con, nằm trên lầu la inh ỏi:

“Oa oa oa!!! Anh…… Anh Tỏa Dương!! Mặt của anh!! Mặt của anh!! Đẹp quá quá quá đi!! Nhìn vào đúng là đẹp…… đẹp trai thật đấy!! Hệt như thần tiên trong tranh, cưỡi rồng bay trên mây, bên cạnh còn có tiên hạc lượn qua lượn lại!! Áu áu áu!!! Đẹp hết xẩy!!”

Tâm lý Tấn Tỏa Dương đang rối tinh rối mù cả lên, mà sau tiếng kêu hết sức quá lố của thằng nhóc Phạm A Bảo thì hắn đơ ra như trời trồng, bởi vì hắn chẳng ngờ câu đầu tiên mà đứa nhỏ này nói sẽ là câu này.

Bà cụ Phạm Tế cũng hoàn hồn nhờ tiếng la của thằng cháu, kỳ thật vừa rồi gương mặt của Tấn Tỏa Dương cũng làm bà phải đứng hình, bà bất đắc dĩ ngẩng đầu lên ra hiệu cho thằng cu trời đánh trên lầu mau câm miệng lại, sau đó bảo với Tấn Tỏa Dương – cái người vẫn còn chưa phục hồi tinh thần kia:

“Tỏa Dương à…… Mặt…… Mặt cậu rốt cuộc…… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy…… Sao mới qua một đêm mà bỗng dưng biến thành thế này? Lúc trước lời nguyền gà mặt người nghiêm trọng như thế mà sao giờ chỉ còn sót lại một nửa? Cậu tìm được thuốc để chữa khỏi mặt mình hả? Hay là sao vậy?”

“……”

“Ơ mà không đúng, nếu lần này cậu thật sự bình phục hoàn toàn thì đâu có chuyện nửa bên mặt vẫn còn một mảng lớn thế kia được, rốt cuộc là sao vậy nhỉ…… Cơ mà…… Cậu bây giờ quả là đẹp trai thật đấy…… Như thể một người nặn bằng bùn đột nhiên đổi sang lớp vỏ điêu khắc từ ngọc thạch vậy…… Trái tim già nua của tôi cũng phải đập bình bịch đây này ha ha…… Nhưng chuyện này là sao……”

“Bà nội! Năm nay bà đã cả bó tuổi rồi! Đừng đùa giỡn anh Tỏa Dương như thế chứ! Bà xem anh ấy đỏ hết cả mặt lên rồi kìa!! À mà…… Đúng rồi đúng rồi, anh Tỏa Dương!! Rốt cuộc là sao thế!! Có phải anh đã gặp phải chuyện gì siêu lợi hại siêu thần kỳ không!!”

“Ôi trời cái thằng quỷ sứ này! Ông nội con đã mất bao nhiêu năm rồi, chẳng lẽ giờ bà không được ngắm trai trẻ đẹp hả! Hơn nữa Tỏa Dương là người ngoài mà!!”

“Óa óa óa, bà nội, bà lại nhéo râu con rồi!!! Con mặc kệ đấy!! Bây giờ con muốn chạy đi tìm Dương Hoa!! Con phải kể cho cậu ấy là anh Tỏa Dương ngủ một giấc dậy bỗng như đẹp như tiên nữ…… Ấy lộn, không không không, tiên nam từ trên trời hạ xuống phàm trần!!”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Mặc dù đã biết đầu óc thằng nhóc này không được bình thường cho lắm, song Tấn Tỏa Dương vẫn phải nhăn mặt đau đầu, tâm trạng có thể nói là phức tạp khôn kể.

Tấn Tỏa Dương túm thằng nhóc lại trước khi nó kịp chạy đi mất, hắn hít một hơi thật sâu rồi cúi đầu nhìn về phía nó. Đầu tiên hắn đanh mặt nghiêm túc nhìn thằng nhóc, sau đó lại bất đắc dĩ nhìn cả hai bà cháu, cau mày nói rằng:

“……Trừ em và bà em…… Tạm thời đừng kể chuyện này cho bất cứ ai trong thôn nhé, bao gồm cả Dương Hoa và…… cha Dương Hoa.”

“Ủa? Tại, tại sao vậy ạ??”

“Đúng đấy…… Tỏa Dương…… Mặt mũi khôi phục rồi chẳng lẽ không phải chuyện tốt ư……”

“……”

Hiển nhiên Tấn Tỏa Dương không tài nào giải đáp được những câu hỏi liên tiếp của hai bà cháu nhà này, mà bị hai người nhìn chòng chọc như thế mãi, trán hắn cũng đỏ lên vì lúng túng. Chàng thanh niên cố nhớ lại lúc ở trong mơ, vị phu nhân đuôi cá ở dưới nước đã khóc lóc cầu cứu và nói mấy câu cuối cùng kỳ lạ gì đó với mình.

Bởi chính hắn cũng cảm thấy khó mà tin tưởng chuyện này, nên đâm ra không biết giải thích với hai bà cháu ra sao. Ánh mắt nóng bỏng của bọn họ cứ bắn về phía hắn, làm hắn gượng gạo chết đi được. Thế là chàng trai tóc trắng đành phải một lần nữa che đi gương mặt đẹp trai không hề phù hợp với thẩm mỹ cá nhân, sau đó nhíu mày, chậm rãi bảo với bọn họ:

“……Tại vì tôi tạm thời vẫn chưa chắc đây có phải chuyện tốt hay không, dù sao hiện giờ vụ Công Kê Lang vẫn chưa hoàn toàn giải quyết được, mà vừa rồi…… dường như tôi mơ thấy một giấc mơ hơi lạ lùng.”

“……Giấc mơ?”

Bà Phạm Tế và Phạm A Bảo cùng trợn to đôi mắt nâu của mình, râu vòi trên đầu cũng lay qua lay lại.

Thanh niên tóc trắng gật đầu với hai bà cháu, cau mày nhìn gương mặt mình một nửa giống như thần linh, một nửa giống như ác quỷ, hắn mím môi, sau đó ngước đôi mắt với phần đuôi nhuốm sắc đỏ lên, chầm chậm nói từng chữ từng câu:

“Tôi mơ thấy một vương quốc trên mây tên là La Sát hải thị…… Còn có một con cá bị báo nhân nhốt trong lồng tre, tên là Dương Cơ.”


Chương 149 - Chương 149

Cả một đêm Tần Giao gần như không ngủ, khi y một lần nữa mở đôi mắt lành lạnh của mình ra, bầu trời thôn Phạm đã hửng sáng.

Vài tia nắng chói mắt rọi vào từ bên ngoài, trong ngôi nhà nhỏ tràn ngập tiếng hít thở đều đều ổn định của Dương Hoa.

Bốn phía đều tĩnh lặng và lắng đọng, tựa như hết thảy sự vật trên thế gian lại sắp sửa bắt đầu một cuộc sống mới.

Tần Giao thẫn thờ quan sát xà nhà trên đỉnh đầu mình, lặng lẽ lắng nghe các loại âm thanh truyền vào trong tai, sau một lát thì liền ngồi dậy khỏi giường.

Khi trông thấy cành hoa đông hồng đặt trên đầu giường vẫn giữ nguyên màu sắc tươi đẹp, còn tỏa hương thơm ngọt ngào, y im lặng một thoáng chốc, sau đó lấy bàn tay vuốt lọn tóc rũ trên trán ra sau tai, híp mắt bóp khớp ngón tay trái vang tiếng rắc rắc.

Đêm qua y cứ mải suy nghĩ mấy chuyện vẩn vơ trong đầu, lúc thì nghĩ đến việc sáng mai người nào đó sẽ tới tìm y rồi cùng xuống núi, lúc thì nghĩ đến hình ảnh bọn họ cùng ngồi trên đầu tường, trò chuyện dưới ánh trăng.

Mà điều đó dẫn đến hậu quả trực tiếp nhất chính là, lần thứ hai y lại bị trạng thái tinh thần hỗn loạn bất ổn quanh năm của mình làm cho không ngủ được.

Trằn trọc một hồi lâu, cuối cùng Tần Long Quân cũng từ bỏ đấu tranh, mãi đến sau nửa đêm mới lim dim chợp mắt được. Y chỉ nhớ là mình có một giấc mơ không đầu không đuôi, hơn nữa còn là một giấc mơ xa xưa quái gở, nội dung liên quan đến ếch.

Trong mơ, y đã khôi phục hình hài đuôi rắn vảy xanh, nửa người nửa rắn, địa điểm hẳn là Xích Thủy long cung mà đã hơn một năm nay y chưa trở về, ấy thế nhưng chẳng hiểu sao đuôi hắn và bụng y lại trở nên mập mạp khó coi.

Bởi vì người kia hiện đang không ở bên cạnh, cho nên tính tình y bắt đầu nóng nảy dễ tức giận, sau đó còn cảm thấy dạ dày không thoải mái cho lắm, thậm chí hơi nao nao buồn nôn.

Mà trước mắt lại chính là một thùng ếch cay đã được xử lý xong xuôi đâu vào đấy, khiến y không khỏi thèm nhỏ dãi, thế là y cứ cắm đầu ăn ngấu ăn nghiến để giải sầu tiêu khiển.

Trong lúc ăn hình như Hà Bá và Hoành Hành Giới Sĩ còn đứng ở bên cạnh, tận tình khuyên nhủ gì đó, nhưng mà tâm trạng y đang không tốt nên đã đuổi cổ mấy lão ra ngoài.

Đến tận khi cái đầu ếch cay đẫm máu, còn nhảy loạn xạ kia bị y nhai xong rồi nhả ra, chỉ còn dư lại da thịt tươi ngon béo bở, cũng bị y từ từ nuốt hết vào bụng. Ung dung đánh chén xong thùng ếch thứ tám, rốt cuộc y cũng hài lòng chút chút.

Tần Giao no đến mức chẳng nhúc nhích nổi, mà đúng vào lúc ấy, y tình cờ nghe thấy tiếng Hoành Hành Giới Sĩ và Hà Bá thậm thụt nịnh nọt bên tai mình, còn có cả tiếng cãi nhau nữa.

Cuộc đối thoại đó giống như một trận cửu thiên thần lôi bổ xuống đầu y, khiến Tần Long Quân tà mị cuồng quyến ngông nghênh tự đại của chúng ta phải kinh hãi biến sắc, ngay lập tức nhăn nhó choàng tỉnh khỏi giấc mơ vừa ly kỳ vừa quỷ dị này.

【Long Quân, Long Quân, tình huống của ngài hiện giờ rất đặc biệt, dù có thèm ăn đến mức nào thì cũng nên cố ăn ít thôi ạ…… Trước đó ngài đã sinh một Dương Hoa tiểu nương nương rồi, lần mang thai thứ hai này không thể lơ là được, nhất định phải cẩn thận hơn nữa…… Mà hiện giờ Tấn tính sư đang có việc phải ra ngoài, không ở bên cạnh ngài được, xin ngài hãy nghĩ cho tiểu long quân trong bụng mình……】

【Ê ê ê, đồ con cá già suốt ngày ăn nói linh tinh, tiểu long quân gì chứ, ta nghe phụ nữ nhân gian thường nói ăn chua đẻ con trai, ăn cay đẻ con gái…… Bây giờ Long Quân đang thích ăn ếch xào cay! Ta thấy chắc cú là một tiểu công chúa thông minh đáng yêu rồi, giống như long quân vậy!】

【Hứ! Tiểu công chúa cái gì! Ta thấy nhất định là tiểu long quân!! Đứa đầu đã là con gái rồi, đứa thứ hai chắc chắn là một tiểu long quân mặt mũi giống Tấn tính sư!】

【Ngươi ngươi ngươi! Ngươi đúng là nói hươu nói vượn!! Ta thấy đứa thứ hai nhất định là tiểu công chúa!! Là một tiểu công chúa mặt mũi giống Long Quân!!】

Tần Giao: “……”

Kèm theo tiếng cãi vã giữa Hà Bá và Hoành Hành Giới Sĩ về vấn đề quả trứng có nguồn gốc không khoa học trong bụng y rốt cuộc có mặt mũi giống y hay là giống người kia, Tần Long Quân sốc đến nỗi tay chân tê dại cứng đờ, sắc mặt quái dị khó tả, hoàn toàn tỉnh lại từ giấc mơ ấy.

Giờ phút này, Tần Long Quân quả thực nghĩ mãi không hiểu tại sao tối qua đang yên đang lành mà mình lại mơ giấc mơ dở hơi xàm xí thế chứ, y chống đầu lạnh lùng ngồi tựa vào đầu giường, cứ suy đi nghĩ lại.

Cả buổi sau, y quyết định quy hết tội cho Hà Bá và Hoành Hành Giới Sĩ, tại mấy bữa nay hai lão ấy cứ giục mình nhanh kết hôn sinh con đây mà, không cắt bổng lộc nửa năm của hai lão thì quyết không bỏ qua.

Tần Long Quân vừa bụng dạ hẹp hòi vừa thích gây khó dễ cho người khác, cái trò trả đũa giận cá chém thớt này đúng là vô lý không để đâu cho hết, mà giờ Hà Bá và Hoành Hành Giới Sĩ chắc còn đang say giấc nồng ở nhà mình, nhất định vẫn chưa hay biết gì.

Giấc mơ chết tiệt vừa rồi làm Tần Long Quân nổi hết cả da gà da vịt, sau khi trút giận lên quần chúng vô tội nằm không cũng dính đạn, y mới thấy tâm trạng mình khá hơn không ít.

Mà không biết có phải do giấc mơ kỳ quái kia đã mang đến di chứng hay không, sau đó lúc y rời giường thay quần áo như thường ngày, y cứ sầm mặt quan sát hông và chân mình một cách vô thức.

Cuối cùng y xác nhận chắc chắn rằng, tuy vẫn luôn độc thân bao lâu nay, nhưng việc quản lý vóc dáng của y tuyệt đối không có bất cứ vấn đề gì hết, Dương Hoa đang nằm ngủ trên lầu cũng đúng là đứa bé bị cha mẹ bỏ rơi, được y nhặt ở bờ sông Xích Thủy mang về nhà nuôi từ nhiều năm trước, không hề có chuyện nó là do y và cái người kia đẻ ra dựa vào nguyên lý khoa học thần kỳ nào đó.

Mới sáng sớm đã chìm trong tâm trạng quái lạ vì một giấc mơ đáng sợ như thế, Tần Long bực bội nhìn ra ngoài cửa sổ, chép miệng một cái, sau đó dòng suy nghĩ từ từ bay xa, y lại híp mắt tưởng tượng linh tinh một hồi.

Măc dù…… Trên mọi phương diện, giấc mơ tối qua vừa sốc óc vừa bất hợp lý, nhưng từ mức độ nào đó mà nói thì có một điểm trong đó hoàn toàn không sai.

Bởi vì ban đầu khi quyết định nhận nuôi Dương Hoa, y quả thực dự định sẽ nuôi dạy để đứa con gái duy nhất của mình có tính cách và sở thích giống với người kia.

Một mặt vì từ nhỏ đến lớn y không có quan niệm thị phi gì cả, cách hành sự lại khá nổi loạn, làm người ta chê trách, thế nên mới khiến nửa đời trước của y trắc trở khó khăn, bị người người căm ghét xua đuổi, không thể để một cô bé trở nên giống như y được.

Mặt khác cũng vì nếu làm như vậy, chí ít y có thể xem như có một đứa con chung của mình và người ấy, cũng cho bản thân mình một chút an ủi.

Đáng tiếc, ý tưởng của y thì không sai, khổ nỗi xưa nay y chưa từng làm cha bao giờ cho nên thiếu kinh nghiệm giáo dục căn bản, cuối cùng hiệu quả thực tế đạt được lại khiến người ta phải lắc đầu thở dài.

Dương Hoa dần dần lớn lên, không hề trở thành một bé gái nhã nhặn kín đáo, thích đọc sách viết chữ theo như ý nghĩ của y, mà trái lại, tính tình con bé giống hệt y hồi nhỏ, cố chấp, phản nghịch, nóng tính, không chịu nghe ai nói.

Nhiều năm về trước, thi thoảng y còn âm thầm ghi hận hồi nhỏ Tổ Long không tốt với mình. Nhưng sống đến cái tuổi này, trút bỏ đi cảm xúc ngông nghênh thuở thiếu thời rồi, Tần Long Quân mới dần dần hiểu rõ tâm trạng của bậc trưởng bối như Lão Long Vương khi suốt ngày thấy cái nết cứng đầu cứng cổ của mình.

Mà bây giờ ngẫm kỹ lại, thực ra ban đầu y không định dùng danh nghĩa người nhà để nhận nuôi con bé.

Lúc đó y định mang nó đến gần cổng bệnh viện huyện Đông Sơn, để cho thế giới loài người bình thường thu nhận và cứu vớt sinh mệnh nhỏ bé bị cha mẹ bỏ rơi giữa chốn núi rừng đáng sợ.

Thứ nhất đương nhiên là vì y không thích con nít, cái bọn này phiền ơi là phiền. Thứ hai là tinh thần y lúc đó rất tồi tệ, đến cả cảm xúc của bản thân còn chẳng kiểm soát được, thực sự không có cách nào chăm sóc tốt cho một đứa bé vừa mất cha mẹ, không hiểu sự đời.

Tuy nhiên đúng là duyên phận đẩy đưa, cái ngày y nhặt được đứa nhỏ này dưới sông lại chính là ngày người kia qua đời vào kiếp trước.

Lúc ấy tâm trạng y cực kỳ tồi tệ, cực kỳ gay go, mà càng trùng hợp hơn nữa là, đêm đó bệnh viên Đông Sơn bị mất điện, bác sĩ và y tá đều đã tan tầm từ sớm.

Thời điểm đó y chưa có chỗ ở cố định, tâm trạng lại đang không tốt, thế là chỉ có thể ôm con bé ngồi ở cửa bệnh viện Đông Sơn dính mưa cả tối, như một kẻ lang thang lưu lạc vậy.

Giờ hồi tưởng lại, đó đã là chuyện từ lâu rất lâu về trước rồi, nhưng cảm giác ngày ấy ôm trong lòng một sinh mệnh bé bỏng đơn thuần, ngồi cô độc và chán chường trong cơn mưa tầm tã, chờ đợi trời một lần nữa sáng lên, thì vẫn hết sức rõ ràng.

Trong quá trình ấy đầu óc y trống rỗng tê dại, y không biết mình đang ở đâu, chỉ cảm thấy cơ thể lạnh buốt, như thể sắp sửa chết cóng.

Song vì đứa bé trong ngực cứ khóc mãi, cho nên cuối cùng đầu óc y vẫn giữ được tỉnh táo.

Đến lần thứ ba nghe thấy con bé khóc gần như muốn khản đặc cả giọng, Tần Giao mới từ từ tỉnh lại từ cơn ác mộng, cúi đầu ngắm nhìn đứa bé xa lạ này, lật ra cái tên được thêu cẩn thận trong áo lót của nó.

Một con bé xấu xấu, tự dưng bị bỏ rơi, chẳng biết là con cái nhà ai, giống hệt như y ngày nhỏ vậy.

Nếu bây giờ mình cũng vứt bỏ nó, chắc nó sẽ chết mất.

Dương Hoa, Dương Hoa.

Không biết có phải vì cảm thấy ưng cái tên này không, hay là vì lúc ấy cuộc đời y đã chẳng còn gì vui thú. Song tóm lại là sáng sớm hôm sau, khi bác sĩ ca sáng phát hiện điều lạ lùng là bậc thềm ở cửa bệnh viện chẳng có lấy một chút nước mưa nào, thì Tần Giao đã bế Dương Hoa rời đi rồi.

Về sau chính là mối duyên cha con kéo dài đến nay đã mười hai năm, tuy rằng trong thời gian này vì chức trách của long vương mà y buộc phải vắng nhà, làm hai cha con chẳng được gặp nhau, Dương Hoa cũng hay nói một đằng nghĩ một nẻo.

Nhưng tựu chung, đứa con gái bé nhỏ này có tính nết giống Tần Giao như đúc, ngoại hình hoạt bát đáng yêu, thi thoảng còn rất tinh ý giúp đỡ y những việc nhỏ, quả thực khiến y yên lòng vô cùng.

Rồi y lại nghĩ, lần này cũng nhờ có Tiểu Dương Hoa của mình mà tối qua mới cùng tên mạch não lệch pha nào đó thành lập tình cách mạng hữu nghị thuần khiết bước đầu được.

Trưa nay một nhà ba người còn phải cùng nhau xuống núi để tìm lão Công Kê Lang chết dẫm kia nữa, người cha Tần Long Quân bỗng thấy hào hứng hơn nhiều, định bụng đi lên lầu đánh thức “con gái cưng” Tiểu Dương Hoa, sau đó hỏi nó một cách thật là kiên nhẫn và dịu dàng rằng “Sáng nay muốn ăn gì nào?”.

Tuy nhiên còn chưa kịp đứng dậy đi ra khỏi gian lầu dưới, Tần Giao bỗng dừng bước, sắc mặt cũng lập tức biến đổi. Y nghe thấy trên lầu vang lên tiếng vật nặng bất thình lình đổ xuống, tiếp đấy là tiếng la hét và khóc lóc sợ hãi của Dương Hoa nhà mình.

“Á á á!! Cha ơi!!! Cha…… Cha ơi…… Mau tới cứu con với!!! Chân của con!!! Chân của con tự dưng biến thành cái đuôi rồi!!! Á á á!!!”


Chương 150 - Chương 150

Tiếng khóc thất thanh của Dương Hoa khiến Tần Giao đứng dưới lầu lập tức biến sắc, vội vàng chạy lên lầu, lạnh mặt đẩy cửa tiến vào phòng con gái.

Lúc y đẩy cửa ra, mặt sàn trong phòng hình như đọng một lớp nước mờ mờ trắng bạc, trong không khí ngập tràn thứ mùi mặn chát đặc thù của loài cá, nhìn kỹ thì còn có mấy miếng vảy kỳ quái rơi tán loạn bên cạnh giường.

Tần Giao hoang mang đứng ở cửa, cụp mắt quan sát căn phòng, tạm thời vẫn chưa rõ trước đó nơi này đã xảy ra chuyện gì. Y bước từng bước vào phòng, khuỵu một chân xuống đất, nhẹ nhàng cất tiếng gọi với nơi tối tăm trước mắt.

“Dương Hoa, đừng khóc, sao thế con?”

“……Hu hu……Cha ơi……”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nói cho cha nghe, cha vào rồi đây, đừng sợ.”

Y dịu dàng cất tiếng hỏi, trong góc nhỏ gian phòng vang lên âm thanh nức nở rầu rĩ, mãi một lúc sau mới có tiếng động lạch lạch lạch cạch như thể tiếng hạt pha lê rơi xuống đất.

Tần Giao dõi tầm mắt nguy hiểm quan sát khắp bốn phía, đăm chiêu nghĩ xem đây rốt cuộc là âm thanh gì, mà trong lúc đó, Dương Hoa trốn rúc trong góc phòng lại lần nữa cất tiếng khóc tủi thân.

“Cha ơi…… Tự dưng chân con không cựa quậy được…… Còn mọc ra một cái đuôi quái dị nữa…… Con sợ quá……”

“……”

“……Có phải con ăn nhầm cái gì rồi không hu hu…… Có phải con đột nhiên biến thành một con cá kỳ dị không…… Nhưng hồi trước con có bao giờ bị thế này đâu hu hu……”

“……”

“Có phải con sắp chết rồi không…… Oa oa oa…… Con không muốn chết đâu…… Con còn chưa được tận mắt thấy long thần mà…… Hôm nay con cũng chưa được cùng anh Tấn xuống núi chơi…… Con phải làm sao đây…… Hức hức…… Đuôi của con đau quá…… Cha ơi……”

Con bé ôm đầu gối khóc to, vừa khóc vừa kể lể như thể túm lấy cọng rơm cứu mạng. Tần Giao ngây ra, cũng chú ý thấy trong góc tường tối tăm cách đó không xa, đang nửa ẩn nửa hiện một đoạn đuôi màu bạc thuộc về một tiểu ngư nữ. Cảnh tượng ấy khiến y sực nhớ tới một chuyện đã bị mình lỡ quên mất do lúc trước tâm trạng không tốt.

Mười hai tuổi…… Đuôi cá của Dương Hoa…… Lẽ nào sự kiện kia lại đến sớm như vậy ư?

Một nhận thức nào đó bỗng xẹt qua não y, tựa như một luồng sáng, khiến sắc mặt Tần Long Quân lập tức thay đổi, đồng thời cũng chẳng còn lòng dạ nào quan tâm xem con bé này đang nói linh ta linh tinh cái gì.

Y vội vàng chạy tới, giúp nó kiểm tra chiếc đuôi đang khô quắt thiếu sức sống vì mất nước, sau đó cúi người xuống, bế cả thân lẫn đuôi của con gái mình lên khỏi mặt đất lạnh giá. Trán nó đang nóng hầm hập, y sầm mặt cởi lớp áo dày của mình ra, đắp kín chân cho nó rồi mau chóng xuống lầu.

Trong quá trình ấy, Dương Hoa được Tần Giao bọc kín quần áo, ôm vào lòng, nhưng vì vảy trên đuôi liên tục mất nước và khô nứt nên nó cứ khóc liên hồi.

Tần Giao cau mày, rõ ràng cũng hết cách với nó, đành cẩn thận ôm con bé đã khóc đến mất ý thức vào trong bếp, pha nước nóng đun từ sớm đựng trong vại hoà cùng với nước giếng, sau đó xắn nửa bên tay áo lên để thử nhiệt độ ấm, rồi mới nhấc chân bước vào trong chiếc vại nước kỳ lạ ở nhà mình.

Khoảnh khắc da dẻ ở gáy và lưng tiếp xúc với nước giếng trong vại, những chiếc vảy màu xanh ánh vàng xinh đẹp và quyến rũ lập tức lan ra, tựa như từng đóa hoa mẫu đơn sắc xanh.

Đôi chân mày sắc bén của người đàn ông tóc dài nhướn lên, ở hai bên có thể thấy thấp thoáng vầng hào quang vàng nhạt của sừng rồng, trong đôi mắt xám cũng bộc lộ cảm xúc hiếm thấy giống như sự quan tâm của người cha. Mang trong mình tâm trạng mâu thuẫn, xen lẫn giữa bất lực và ân cần, y liền cuốn con cá nhỏ sợ ngây ngốc dưới vuốt rồng của mình vào trong lồng ngực.

Y bất đắc dĩ tựa người lên thành vại nước, vừa dùng long khí của mình để vỗ về đứa con gái đã hoàn toàn biến về thân cá, vừa nghe nó tiếp tục nói mớ trong khi vẫn đang run rẩy nhắm mắt.

“Cha ơi…… Cha vẫn…… vẫn còn ở đây chứ……”

“Ừ, ta ở đây, sao vậy?”

“Có phải con lại tè dầm không cha…… Sao mà…… con cảm giác khắp giường…… toàn nước là nước……”

“……”

“Oa…… Cha ơi…… Cha đừng bơ con mà…… Con sai rồi…… Trước khi cha về, con đã hứa trước bức tranh long thần là sau này nhất định sẽ ngoan ngoãn nghe lời…… Không bao giờ tự tiện đi nghịch nước với nhóm Phạm A Bảo nữa……”

“……”

Long thần xưa nay chẳng dễ xao động vì ai, nhưng tiếng nói mớ ngây thơ non nớt của con bé lại khiến y hơi xoắn xuýt. Dù sao thì trước giờ chính y là kẻ thờ ơ với con bé, không hoàn thành trách nhiệm phải làm, bây giờ nghe con gái nuôi xin lỗi mình làm y cứ cảm tưởng như mình đang làm khó con nít vậy.

Trong lúc Tần Long Quân nghiêm mặt lúng túng nhìn sang bên, Tiểu Dương Hoa ngâm toàn bộ đầu cá trong nước, lại tiếp tục lẩm bẩm:

“Nếu cha giấu con lén đi cặp với ai…… sau đó sinh em trai em gái, thì con cũng không ghét cha đâu…… Chỉ cần…… Chỉ cần mọi người đừng bỏ rơi con…… Cả gia đình ta vẫn luôn chung sống bên nhau, được không……”

Cái chuyện sinh em trai em gái linh tinh gì đó lập tức khiến Tần Giao nhớ tới giấc mơ quái gở sáng nay, y giật giật khoé miệng, ngoảnh nhìn sang hướng khác, không muốn phản ứng con nhóc ngốc suốt ngày nghĩ bậy nghĩ bạ này. Dương Hoa nhắm mắt thều thào hồi lâu, thấy Tần Giao xụ mặt bơ đẹp mình, nó bèn nói ra chuyện mà mình đang lo lắng nhất.

“Nhưng mà..….. Sáng nay chúng ta…… có kịp cùng anh lớn nhà bên…… đi xuống núi chơi không……”

Tình huống nguy hiểm vừa rồi làm Tần Giao suýt quên mất việc nào, nghe con bé ngây ngất thì thầm như thế, y mới nhớ ra lát nữa Tấn Tỏa Dương sẽ sang nhà kiếm bọn họ.

Cả người Tần Giao ướt đẫm, ngay cả ngọn tóc cũng nhỏ nước, sắc mặt không ổn cho lắm. Y nghiêng đầu nhìn gương mặt phủ đầy vảy và hoa tươi của mình, nặn nặn sống mũi rồi nheo mắt nhìn lên phía trên, chép miệng nói:

“……Ừm, chắc sẽ kịp thôi, nhưng chúng ta phải đi nhanh một chút, con đã thấy đỡ hơn chưa?”

“Dạ…… Đỡ hơn chút rồi…… Nhưng con vẫn hơi buồn ngủ…… Cảm giác không mở mắt ra được…… Cơ mà…… Hai người không được bỏ con lại đâu đấy……”

Thân thể Dương Hoa đã hoàn toàn biến thành một con cá nhỏ màu trắng bạc, nói xong lời này, nó liền cất tiếng ngáy khe khẽ, ngủ thiếp đi trong vại nước.

Tần Giao quả thật bó tay với nó, rồi y lại nghĩ về sau tình huống gay go đột ngột có thể sẽ còn xảy ra khi mình chưa kịp chuẩn bị.

Y cảm thấy mình nên sớm nghĩ biện pháp, phải đưa con bé xuống chân núi, tìm một vị bác sĩ uy tín một chút để khám xem là rốt cuộc có chuyện gì.

Dĩ nhiên, nếu Dương Hoa ở trạng thái bình thường mà theo y và Tấn Tỏa Dương xuống núi thì không vấn đề gì.

Nhưng giờ Dương Hoa thành ra thế này, nếu muốn đưa nó cùng xuống núi thì sẽ khó qua mắt Tấn Toả Dương – người mà y đã vất vả mới lừa đồng hành cùng mình được.

Y ngước mắt suy tư nhìn quanh mình một vòng, cuối cùng khi nhìn đến vò dưa muối đặt dưới đáy kệ bếp, ánh mắt y dừng lại một chốc.

Tần papa hé mắt xấu xa, vươn tay xoa đầu đứa con gái nhỏ vẫn chưa hay biết tai hoạ sắp ập xuống đầu, sau đó bèn nhoẻn miệng tỏ ý sâu xa.

……

Về chuyện liên quan đến La Sát hải thị và con cá tên Dương Cơ nọ, Tấn Tỏa Dương đắn đo cân nhắc mãi rồi cuối cùng vẫn quyết định tạm che giấu những khác người.

Hiện tại thông tin mà hắn nắm giữ về sự phát triển của toàn bộ sự kiện này vẫn chưa đầy đủ, tuy rằng tối qua thông qua lời ám chỉ mơ hồ của Dương Cơ mà hắn biết được có lẽ từng có một lượng lớn cá tử tôn sinh sống ở Đông Sơn, song một đêm nọ bọn họ bất thình lình bị một toán người báo mọc cánh đồ sát cả thôn, sau đó bà ta còn có một đứa con gái nhỏ lưu lạc ở nhân thế.

Nhưng muốn dựa vào sức một mình hắn để tiếp tục điều tra thêm nhiều manh mối về La Sát hải thị và các báo nhân lưu lại ở Đông Sơn, thì rõ ràng vẫn cần một khoảng thời gian nhất định.

Trong tình huống ấy, lời nhắc nhở mà Dương Cơ trong mộng để lại trên mặt hắn liền trở thành manh mối lớn nhất, dẫu hiện tại ngay chính bản thân Tấn Tỏa Dương cũng chưa rõ liệu manh mối này là phúc hay hoạ đối với mình và có hàm nghĩa nào thâm sâu hơn không.

Thấy hắn tỏ thái độ như vậy, hai bà cháu Phạm Tế và Phạm A Bảo đương nhiên cũng mau chóng trở nên nghiêm túc, cam kết nhất định sẽ giữ kín miệng với mọi người xung quanh.

Biết bọn họ chắc chắn sẽ không chủ động tiết lộ bí mật của mình, chàng thanh niên tóc trắng cũng miễn cưỡng an tâm, trước tiên cùng hai bà cháu vào nhà ăn bữa sáng.

Sau khi ăn xong, Tấn Tỏa Dương chống gậy đi ra ngoài, mang theo đồ mà hôm nay định đem xuống núi. Trước sau hắn cứ không an tâm cho lắm, nên bèn cố ý đi lòng vòng ở gần nhà bà Phạm Tế, tìm một ít tro bụi trên bức tường lợp ngói phía sau căn bếp nhỏ, rồi cẩn thận trốn đi một mình, dứt khoát bôi trét lên gương mặt dưới lớp băng gạc.

Từ lúc thức dậy là búp bê bùn lại bắt đầu loi choi thực hiện trách nhiệm của linh vật của tính sư, tiếp tục đi theo sau Tấn Tỏa Dương. Mới đầu thấy tính sư nhà mình lén lút bôi mặt đen sì, nó còn chẳng hiểu hắn định làm gì, chỉ biết trố mắt ngoác mồm ra nhìn.

Cả buổi sau, tổ hợp hai kẻ mặt đen một lớn một nhỏ ngồi xổm cạnh góc tường mới bốn mắt nhìn nhau chằm chằm, rồi Tấn tính sư mặt đen bự nghiêm túc mím môi, thì thầm nhắc nhở búp bê bùn mặt đen nhỏ:

“……Không được kể cho ai biết những gì ngươi vừa thấy, nghe rõ chưa?”

【……Dạ…… Tôi…… Tôi nhất định không nói cho ai biết đâu ạ, nhưng mà tính sư ơi, sao tự dưng ngài lại biến mình thành thế này……】

“……Không vì sao cả, chẳng qua không muốn khiến người ta chú ý thôi.”

Tấn Tỏa Dương thấp giọng trả lời, sau đó chống gậy đứng dậy bên cạnh đầu tường, quấn lại băng gạc trên má. Ý tứ hắn nói ra rõ ràng cho thấy hắn tạm thời không muốn để lộ việc tình trạng gà mặt người đã được cải thiện.

Song mạch não búp bê bùn đâu có giống hắn, nó lại hoàn toàn hiểu sai, gãi đầu lầu bầu thắc mắc:

【Khiến người ta chú ý? Khiến người ta chú ý tức là sao ạ…… Ý ngài là trở nên đẹp trai ư? Nhưng mà…… Vì Dương Cơ nương nương báo mộng mà ngài đẹp trai hơn xưa, đây chẳng phải chuyện tốt sao…… Hơn nữa tôi nhớ…… Ngày bé tính sư rất thích viết vào tính thư là…… Sau này muốn nhổ răng thỏ của mình đi, còn muốn cao hơn Diêu Minh, đẹp trai hơn Châu Nhuận Phát……】 (Diêu Minh cao 2,29m:v)

“……”

【Mà cũng phải thôi, nếu ai đó đối xử tốt với tính sư chỉ vì những thứ ngoại tại…… như là tiền của hay cái gì khác, thì thật chẳng thú vị gì cả. Thảo nào hồi trước tôi luôn nghe lão tổ tông bảo rằng, hoạn nạn thấu chân tình, thời gian thấu nhân tâm…… Tính sư cũng vì thế nên mới đặc biệt quý trọng và cảm kích kiến ở thôn Phạm này cùng với cả cha Dương Hoa mà……】

“……”

【Nhắc mới nhớ, tối qua sau khi ra ngoài về, ngài cứ ngồi một mình ở bàn viết lách, búp bê bùn cũng có nhìn thấy hê hê hê. Ngài viết rằng cha Dương Hoa là người đáng để kết bạn, còn viết tuy hôm qua là lần đầu cả hai gặp gỡ nhưng ngài cứ có cảm giác quen thuộc với người ta, cảm giác ấy rất đặc biệt, vừa giống loài hoa gì đó, mà cũng vừa giống cái gì gì đó mà trước kia từng làm á á!! Óai ——!! Tính sư, sao tự dưng ngài nại bịt miệng tuôi oa oa oa oa ——】

Cái con búp bê bùn to mồm này đã vô tức nói toạc hết bí mật ra, làm Tấn tính sư nóng đỏ cả tai lên, vội vàng bịt ngay cái mỏ của nó lại.

Đến khi xác định thằng nhóc ngáo ngơ này sẽ không bất thình lình tiết lộ lịch sử đen tối thời kỳ thanh thiếu niên và hoạt động tâm lý bí ẩn của mình nữa thì hắn mới thôi.

Từ hồi giữ nó lại bên cạnh là Tấn Tỏa Dương thường xuyên rơi vào cảnh đau đầu nhức óc. Búp bê bùn tủi thân nói “Tôi sai rồi”, đầu còn bị hắn cốc cho mấy phát sưng u. Hắn sầm mặt xuống, lạnh lùng nhìn nó, nói từng chữ từng câu:

“Quên hết tất cả những câu đó đi, sau này không được nhìn lén thứ ta viết khi chưa có sự cho phép của ta, rõ chưa?”

【…… Rõ, rõ ạ hu hu……】

“Còn nữa, đừng có bô bô cái chuyện Dương Cơ báo mộng cho ta và chuyện về cá tử tôn. Lát nữa chúng ta còn phải xuống chân núi tìm kiếm Công Kê Lang và tra thêm manh mối về cá, cho nên ngươi phải giữ trật tự hết mức có thể, nếu không thì trước khi hoàn toàn rời khỏi Đông Sơn, thể nào ta cũng sẽ đuổi ngươi về chỗ lão tổ tông đấy, rõ chưa?”

【Hu hu hu…… Rõ, rõ rồi…… Tôi sai rồi…… Hu hu…… Hu hu hu……】

Búp bê bùn ấm ức không để đâu cho hết, tuy vẫn chẳng hiểu sao mình bị dạy dỗ, nhưng thấy tính sư giở giọng nghiêm nghị như thế, nó chỉ đành thút thít gật đầu, nằm nhoài trên vai Tấn Tỏa Dương, ôm đầu không ho he tiếng nào nữa.

Tấn Tỏa Dương thấy nó rốt cuộc cũng chịu nghe lời thì miễn cưỡng thở phào nhẹ nhõm, không cố ý nghiêm mặt dọa nó nữa. Hắn đeo cái gùi thảo dược mà mấy bữa nay đi đâu cũng mang theo, bước khập khiễng vòng qua chiếc giếng cạn bên ngoài tường nhà bà Phạm Tế, hướng về phía nhà của Tần Giao.

Tuy nhiên mới tiến lên trước vài bước, Tấn Tỏa Dương đang cúi đầu bước đi thì bỗng nghe thấy đằng xa vang lên tiếng hét loáng thoáng.

Tiếng khóc lóc kinh hãi của cô nhóc vọng tới từ trên căn nhà gỗ xa xa được bao quanh bởi tường thấp, Tấn Tỏa Dương tưởng là có cơ sự gì nghiêm trọng, vội vàng chống gậy đi tới trước cửa nhà y, gấp gáp gõ cửa, song bên trong chẳng có tiếng ai đáp lại, hắn bèn cao giọng hô:

“Tần Giao? Dương Hoa? Có chuyện gì sao? Hai người làm sao thế?”

“……”

“Có ai ở nhà không? Tần Giao? Rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy?”

“……”

Bởi vì chống gậy đi tới đây mất mất một đoạn nên Tấn Tỏa Dương không rõ vừa rồi đã xảy ra chuyện gì.

Hắn cất cao giọng gọi vọng vào, bấy giờ trong nhà mới vang lên tiếng vật nặng va chạm, nghe không rõ ràng lắm, thế là hắn bèn đanh mặt đứng ngoài cửa đợi một lát.

Ngay lúc Tấn Tỏa Dương nhíu mày chờ hết nổi, đang nghĩ bụng hay là giờ xông vào xem xét tình hình bên trong thế nào, thì cánh cửa trước mặt hắn chợt mở ra.

Thanh niên tóc trắng đang cuống quýt định đẩy cửa, cứ thế va vào người đàn ông mà tối qua mới tạm biệt mình chưa bao lâu, hắn theo bản năng giữ lấy cổ tay y, còn sờ phải thứ gì đó lành lạnh trong tay áo y. Tấn Tỏa Dương vội buông bàn tay vừa trơn vừa lạnh như của loài động vật bò sát nào đó ra, bối rối bảo với người đàn ông rằng:

“Xin lỗi…… Anh không sao chứ?”

Ban đầu Tần Giao cố ý làm vậy mà, nên trông y không hề lúng túng như Tấn Tỏa Dương, y bị hắn kéo tay mà hắn còn hoảng hốt hơn cả y nữa kìa.

Mà hiển nhiên, là một kẻ có tính cách giả dối, tạm thời y vẫn không thể để lộ cho ai biết một vài suy nghĩ bí mật sâu trong lòng mình.

Y cúi đầu xuống, che giấu nội tâm dậy sóng của mình. Vì chuyện của Dương Hoa mà Tần Giao vừa tiêu hao một chút long khí, y mím đôi môi tái nhợt, gật đầu giả bộ áy náy, sau đó nheo mắt quan sát Tấn Tỏa Dương và con búp bê bùn ngốc ngếch trên vai hắn, chậm rãi giải thích:

“Dương Hoa không được khỏe lắm, nên tối qua tôi phải chăm nom nó một lúc…… Hôm nay có vẻ nó vẫn cần ở nhà nghỉ ngơi, không theo chúng ta xuống núi được.”

“Con bé không khỏe ư? Ban nãy hình như tôi nghe tiếng nó khóc, cũng vì chuyện này sao?”

“Ừ, nhưng là vấn đề cũ thôi, nó hơi sợ sệt, vả lại tạm thời nó không ra gió được nên giờ đang ngủ trên lầu rồi. Chờ đến tối chúng ta xử lý xong việc của cậu thì cậu trở về thăm nó sau đi, lúc nãy con bé cũng nói muốn gặp cậu đấy.”

Tần Long Quân tựa người lên cửa, toát lên tư thái mê hoặc, y từ tốn nhìn chăm chú vào ánh mắt đối phương và nói những lời này, ý tứ biểu đạt trong lời nói rất rõ ràng.

Tấn Tỏa Dương hoàn toàn chẳng nghĩ quá nhiều, chỉ thấy áy náy vì hôm nay còn phải làm phiền y theo mình xuống núi một chuyến, hắn tỏ vẻ tự trách, lập tức hứa buổi tối trở về sẽ sang thăm.

Tần Giao mưu tính từng bước cũng chính vì muốn đạt tới kết quả này đây, y âm thầm lắc đuôi hài lòng, sau đó bèn quay trở vào nhà để lấy đồ sẽ mang xuống núi, gồm vòng tay ngọc sông, thảo dược và một vò đựng đầy thứ gì đó giống cá mắm ướp mặn, tỏa mùi tanh nhạt.

Y lại đứng ở cửa nói mấy câu với Tấn Tỏa Dương, từ đầu chí cuối không lộ ra sơ hở nào, tiếp đó cả hai cùng nhau ra khỏi thôn, chuẩn xác tìm được Lão Tháp đang đỗ xe ngoài cổng thôn, rõ ràng đã chờ bọn họ rất lâu.

Tâm trạng Tần Long Quân vốn đang rất tốt đẹp, nhưng cả hai còn chưa tới gần thì y bỗng thấy một con cua đồng – quen thuộc, đáng chết, làm y ghét cay ghét đắng, mặc dù đã biến thành người nhưng y liếc cái là nhận ra ngay – bước ra từ ghế phó lái.

Hoành Hành Giới Sĩ rõ ràng đã sợ vã mồ hôi lạnh song vẫn giả bộ lơ đãng tới gần, vẫy vẫy tay với bọn họ, còn nở nụ cười giả trân “nhiệt tình niềm nở” không gì sánh được, nói:

“Ôi…… Ôi chao! Chẳng phải là…… Chẳng phải là cha Dương Hoa đã lâu không gặp đây sao! Tôi là…… Tôi là Lão Tạ ở thôn kế bên đây mà! Ây dà! Ờm…… Cậu trai bên cạnh là ai thế! Trông quen quá! Quen lắm luôn ấy!! Hay là, Hay là đi cùng nhau nhé! Ha! Ha!”

Tần Giao: “……”

Tấn Tỏa Dương: “……?”


Chương 151 - Chương 151

Hoành Hành Giới Sĩ ở đâu tự dưng chui ra, khiến bầu trời quang đãng trên đầu Long Quân nhà lão như thể tự dưng giáng xuống một luồng sấm sét, làm mặt y lạnh tanh, đồng thời cũng biết mới sáng ra mà lão già này đã xuất hiện ở đây thì chắc chắn chẳng có chuyện tốt lành gì.

Đúng như dự đoán, tranh thủ trước khi Lão Tháp lên đường, Hoành Hành Giới Sĩ bèn lánh sang một bên để nói chuyện, vừa mở miệng là lão đã nở một nụ cười nom dị hết biết.

“Lão Tạ” lúc này đang khoác lớp vỏ bọc người sống kín kẽ không một sơ hở, lặng lẽ liếc nhìn chàng thanh niên tóc trắng ở cách đó không xa, đứng quay lưng về phía họ, hình như đang nói chuyện với búp bê bùn, sau đó lão bèn ghé sát lại gần vị Long Quân đang nheo mắt u ám, vừa xua tay vừa thì thầm giải thích:

“Long…… Long Quân, xin ngài hãy bớt giận…… Thần…… Thần có thể giải thích ạ, hôm nay thần tới đây không phải để cố ý quấy rối đâu……”

Lời này nghe không hề có thành ý đã thế còn có vẻ giấu đầu lòi đuôi, thế nên Tần Long Quân nhà lão liền hé mắt nhìn lão vô cùng cảnh giác, còn né ra xa tránh cho lão dí sát tới gần.

Bị Long Quân nhà mình ghét ra mặt như thế, Hoành Hành Giới Sĩ cũng chịu đâu thấu, lão chớp chớp đôi mắt nhỏ tí trên cái bản mặt vuông ai oán, sau đó thấp giọng giải thích rằng:

“……Là, là thật đấy ạ, lần này thần thật sự không đến quấy rối ngài mà. Bữa trước ngài bảo thần đi điều tra về gia đình và quá khứ của Tấn Tỏa Dương, thần đã lập tức đi ngay, nhưng đáng tiếc dạo gần đây Túy Giới và âm ty không được thái bình cho lắm, thành ra tạm thời vẫn chưa có tin tức gì…… Sau khi trở về, mới sáng ra thần đã ngửi thấy mùi vảy cá trên người Dương Hoa tiểu nương nương toả ra trong giếng nước, thần không yên lòng nên liền tới xem xét coi sao……”

Nghe lão bẩm báo, Tần Giao ngẩn ra, bấy giờ mới nhớ tới việc Dương Hoa còn đang bị mình giấu trong vò cá mắm, chuẩn bị mang xuống núi.

Mà lúc này thấy Hoành Hành Giới Sĩ chủ động tìm tới cửa, Tần Giao cũng tỏ vẻ quái lạ, y híp mắt im lặng một thoáng, đoạn chậm rãi bảo:

“Túy Giới và âm ty xảy ra chuyện gì mà không thái bình?”

“Khụ…… Vẫn là việc của Tiểu Túy Chủ dạo trước ạ……”

“Trương Trường Thanh lại làm sao?”

“Haiz…… Tiểu Túy Chủ nhất quyết không chịu thành hôn, nhưng Hà Bá ngày nào cũng bắt ngài ấy đi gặp các nữ túy kiều nga, làm Tiểu Túy Chủ đâm bực, tới nay tâm trạng ngài ấy luôn không vui…… Hà Bá đoán có lẽ ngài ấy không thích phụ nữ nên bèn âm thầm tìm mấy nam tuý ưa nhìn đưa đến chỗ Tiểu Túy Chủ, kết quả Tiểu Túy Chủ trông thấy bọn họ thì càng mất hứng thêm. Đã mấy ngày rồi ngài ấy chẳng lộ diện tại túy điện để nghị sự, còn nói ai mà ép ngài ấy đi xem mắt thì ngài ấy sẽ lập tức ra ngoài dắt một con trư tuý về làm nương nương cho mọi người, chung sống cả đời cùng một con heo, như vậy sẽ khỏi ai làm phiền ngài ấy được nữa……”

“……”

Lời này nghe đúng là giống lời nói của thằng ranh con Trương Trường Thanh thật, Tần Giao giật giật khóe miệng, cạn lời không còn gì để nói. Nhưng ngẫm kỹ thì hẳn thằng nhóc dẻo mồm này chỉ tức quá mới nói thế thôi, cho nên y cũng chẳng để trong lòng. Sau khi trình bày ngắn gọn cho y về khúc dạo đầu nho nhỏ ở Tuý Giới, Hoành Hành Giới Sĩ lại lo lắng thưa bẩm:

“Nhưng thưa Long Quân…… Lúc nãy tiểu nương nương tự dưng từ người hóa cá ở trong nhà thật sao ạ, đây chính là việc vô cùng hung hiểm đối với “cá”……”

“Ừm, sáng nay chẳng hiểu sao ở nhà lại xảy ra chuyện, tự dưng con bé nằm mơ rồi từ người biến thành cá, cho nên ta định lát nữa đưa nó xuống núi, tới chỗ *thai bối ông mà năm nay đã chín mươi tuổi để khám xem, phòng ngừa lại xảy ra cơ sự gì……”

Từ lời nói của Tần Giao, có thể nhận ra y vẫn dành một chút quan tâm cho Dương Hoa, rõ ràng xưa nay y vẫn luôn là kiểu người âm thầm quan tâm và để ý đến những ai bên cạnh mình. Hoành Hành Giới Sĩ cau mày suy nghĩ xem nên nói chuyện này thế nào, rồi lão ngập ngừng thưa:

“Ờm, Long Quân, theo thần thấy…… Ngài vẫn nên nghĩ cách giúp Dương Hoa tiểu nương nương tìm ra lý do vì sao năm xưa con bé lại bị mẹ vứt bỏ, dù sao cá tử tôn khi sinh ra đều là em bé cá con, cần phải dựa vào nước ối của mẹ mình thì mới có thể sống được.”

“……”

“Nhưng xung quanh Xích Thủy và Đông Sơn này…… chỉ có mỗi con sông nước ngọt của ngài, bao năm qua ngài dùng nước giếng, nước mưa và cả nước sông để nuôi Dương Hoa tiểu nương nương, song vẫn không ngăn nổi việc con bé trở về bên người mẹ thực sự của mình, như thế mới là tốt cho cả sức khoẻ lẫn tương lai của nó……”

Đây hiển nhiên cũng là những lời tâm huyết của Hoành Hành Giới Sĩ, đáng tiếc, Tần Giao vừa nghe xong thì liền bày vẻ mặt trào phúng, y đảo đôi mắt xám, kéo dài giọng mà đáp rằng:

“……Nếu lúc trước ta mà tìm được mẹ nó ở đâu thì bây giờ còn phải ở đây nghe ngươi lảm nhảm với ta chắc?”

Tần Giao hờ hững nhìn sang bên cạnh, thấy Hoành Hành Giới Sĩ thức thời im lặng rồi, y nhíu mày nói tiếp:

“Năm xưa mẹ nó vứt bỏ nó bên bờ sông Xích Thủy, ta cũng lười đi truy cứu xem rốt cuộc người đàn bà đó thực lòng không cần nó hay là lúc ấy bất đắc dĩ nên buộc phải bỏ con gái lại, nhưng đã vứt rồi, đã được ta nhặt rồi thì nó chính là con gái của ta. Cho dù tương lai xảy ra bất cứ chuyện gì, mạng của nó cũng sẽ do ta bảo vệ, chẳng liên quan gì tới người đàn bà đã làm mất con mình hết.”

“……”

Lời này đúng là quá lạnh lùng, song cũng ẩn chứa sự quyền uy và ngạo mạn xưa nay của Long Quân, Tần Giao thấy Hoành Hành Giới Sĩ xem ra đã bị mình thuyết phục rồi, bèn thong dong nói tiếp:

“Với cả, lát nữa lên xe ngươi cấm có được lải nhải phí lời, nếu muốn nói gì với ta thì cũng phải nói câu nào có giá trị ấy. Bao giờ xuống chân núi rồi, ngươi hãy mang Dương Hoa mà ta đựng trong vò này tới chỗ thai bối ông, hiện giờ nó không tiếp xúc với ánh sáng được, còn cần nghỉ ngơi một thời gian nữa. Chờ ta đưa Tấn Tỏa Dương đi tìm thêm được manh mối về Công Kê Lang xong thì sẽ đến hội hợp với cả hai, nếu trong lúc ấy mà xảy ra sơ suất gì thì ta sẽ nhè đầu ngươi mà hỏi tội đấy, nghe chưa?”

Ánh mắt Tần Giao nheo lại nguy hiểm, vẻ mặt mất kiên nhẫn, rõ ràng chẳng hơi đâu đứng đây nói nhảm với lão nữa.

Hoành Hành Giới Sĩ tự biết mấy câu mình vừa nói quả thực không được lọt tai cho lắm, lão sờ mũi, không kích thích y nữa, chỉ đành lúng túng gật đầu.

Nhưng nghĩ tới nghĩ lui, lão vẫn chẳng hiểu thế nào là lải nhải phí lời, thế nào là câu có giá trị, do đó liền khiêm tốn thỉnh giáo Long Quân. Tần Giao nhớ tới vụ thảm án ép cưới ở Túy Giới lúc trước, bèn vẫy tay với Hoành Hành Giới Sĩ, sau đó rút từ trong tay áo ra một chiếc khăn mùi xoa màu xanh da trời, toả mùi long tiên hương thoang thoảng, đưa cho lão. Y ghé lại gần tai lão, nhếch miệng đầy tà khí, thấp giọng bảo là:

“Chốc nữa sau khi lên xe, ngươi hãy…… nói thế này với cậu ấy……”

Mấy chữ cuối cùng ẩn khuất trong tiếng rì rầm của hai chủ tớ. Sau khi lên xe, Hoành Hành Giới Sĩ lại được Long Quân giao cho trọng trách chăm nom tiểu nương nương nhà mình suốt quãng đường đi.

Vậy là tiếp đó, lão cứ thế ôm cái vò cá mắm toả mùi kỳ lạ kia, ngoan ngoãn ngồi rúc vào một bên.

……

Trên con đường núi gồ ghề nhấp nhô, chiếc xe của Lão Tháp đang chạy bon bon trên sườn núi, nơi hoa tuyết phủ đầy những chạc cây.

Giữa lúc đôi bên nhìn nhau, ba con người ngồi chung với nhau trong khoang sau xóc nảy, bầu không khí có gì đó kỳ lạ khó tả.

Chồn xám Lão Tháp ngồi ở ghế điều khiển, dùng loa xẻ tải để phát một bài sơn ca quê mùa lưu hành từ thế kỷ trước với âm lượng cực kỳ ồn ào, những giai điệu quỷ dị “Em thương ơi, yêu dấu hỡi” cất lên inh tai nhức óc, khiến người ta rớt hết da gà da vịt xuống đất.

Đối lập với bài hát ầm ĩ này, từ lúc xe lăn bánh Tần Giao chẳng hề hé răng, biểu hiện rất chi là “lặng lẽ kín đáo”, thi thoảng mới liếc nhìn “Lão Tạ” đang co rụt trong góc đối diện mình, y lại còn nhoẻn miệng, ngoài cười nhưng trong không cười.

“Lão Tạ, ông ngồi xa như vậy làm gì, sao không ngồi lại gần chút đi?”

“Thôi…… Thôi khỏi, ha ha, tôi thích ngồi xa ấy mà…… Ha, ha ha…… Gió to ghê, to thật đấy……”

Hai chủ tớ nhà này rõ ràng đang ấp ủ mưu đồ giống nhau, ngoài mặt còn giả vờ khách sáo, thế mà cũng không biết ngại. Tấn Tỏa Dương ngồi ở bên cạnh, cảnh ấy lọt hết vào mắt hắn, khiến hắn cứ thấy quai quái chỗ nào, lại nhớ lúc nãy Lão Tạ và Tần Giao đứng trước xe thì thà thì thầm một hồi, hắn càng chẳng hiểu ra làm sao.

Chàng thanh niên âm thầm quan sát Lão Tạ, thái độ lão rõ là đang cực kỳ tránh né Tần Giao, hắn nhíu mày, chẳng biết nên hình dung thế nào về mối quan hệ kỳ quặc của hai người này.

Càng khiến hắn thấy lạ hơn là, cái vị Lão Tạ có bản mặt vuông lạ lùng này đi còn loạng choạng chẳng vững, tuy lúc nãy lão bảo mình có quen biết Tần Giao nhưng tuyệt nhiên chẳng dám chủ động bắt chuyện với y.

Lão chỉ bị động được hỏi một câu thì mới đáp một câu, một lúc sau lại nơm nớp hướng tầm mắt đánh giá lén lút về phía hắn, rồi bỗng cười giả lả bảo với hắn rằng:

“E hèm…… Ờm…… Xin tự giới thiệu…… Hồi xưa tôi từng sống ở thôn Tiểu Thạch…… Hiện giờ là một tiểu thương thuộc hội uỷ viên chăm nuôi thuỷ sản Đông Sơn…… Tôi họ Tạ…… Mọi người xung quanh đây hay gọi tôi là Lão Tạ…… Ngày thường tôi đi buôn bán thuỷ sản, cá chạch, cá sông, tôm sông các loại…… Toàn đi loanh quanh đây để tìm nguồn tiêu thụ……”

“……”

“Hôm qua…… Tôi tình cờ nghe Lão Tháp kể là hôm nay hai người định cùng xuống núi để điều tra về Công Kê Lang và thôn Tiểu Thạch, bình thường tôi cũng hay được nghe người chung quanh kể về chuyện này không ít, vừa khéo hôm nay lại đang rảnh rỗi…… nên muốn đi cùng mọi người coi sao, tiện thể cung cấp ít manh mối quan trọng…… Kể ra thì, tôi và cha Dương Hoa cũng quen biết nhau bao năm rồi…… Trông cậu nhóc có vẻ hơi lạ mặt, cậu đến từ ngoài núi hả? Mặt cậu bị như này là vì chọc phải tên Công Kê Lang kia đúng không?”

Xét bằng lương tâm thì lời nói dối lần này cũng coi như có đầu có đuôi, kết hợp với vẻ mặt nhiệt tình niềm nở của lão già Hoành Hành Giới Sĩ này thì đúng là có sức thuyết phục ra phết.

Tấn Tỏa Dương nghe vậy thì ngạc nhiên, hắn liếc nhìn Tần Giao đang ngồi nheo mắt im lặng bên cạnh mình, sau đó gượng gạo trả lời:

“Vâng, tôi từ ngoài núi đến…… Mà thưa ông, vừa rồi ông bảo là…… ông cũng từng nghe về chuyện Công Kê Lang và thôn Tiểu Thạch ư?”

Tấn Tỏa Dương luôn tự giác tỏ thái độ lễ phép với người xa lạ thân thiện, nên dù cảm thấy cuộc đối thoại này diễn ra hơi đột ngột, nhưng hắn cũng chỉ im lặng một thoáng rồi liền gật đầu trả lời rất nghiêm túc.

Thái độ hắn như thế khiến Hoành Hành Giới Sĩ tức khắc có thêm hảo cảm, lão vội đảo đôi mắt màu xanh trắng, hồ hởi xạo sự tiếp:

“……Đúng vậy, bao năm nay tôi vẫn thường hay vãng lai dưới chân núi, gặp nhiều chuyện kỳ quái kiểu này rồi nên đương nhiên cũng có chút ấn tượng…… Hồi nhỏ tôi từng sống ở gần thôn Tiểu Thạch một thời gian nên có ấn tượng khá sâu về vụ án diệt thôn năm 94……”

“……”

“Nghe nói dạo ấy toàn bộ thôn làng bỗng dưng chết sạch chỉ trong một đêm, người ta kháo nhau rằng Thạch Mộ Sinh giết hết người trong thôn, còn phóng hỏa thiêu cháy cả thôn, nếu không thì cũng chỉ có thần tiên mọc cánh bay từ trên trời xuống mới có thể giết người xong rồi biến mất tăm mất tích như thế…… Cuối cùng vẫn chẳng bắt được hung thủ, qua nhiều năm nó dần dần trở thành một vụ án oan, bây giờ cũng không ai biết Thạch Mộ Sinh rốt cuộc đã đi đâu. Sau đó có một ngày, tên Công Kê Lang này bỗng nhiên trở về, cậu thấy có trùng hợp hay không……”

Hoành Hành Giới Sĩ lẩm bẩm như thể chỉ đang tiện thể kể vậy mà thôi, dù sao trước đó lão đã đánh tiếng trước cho Long Quân nhà mình về những thông tin rải rác vụn vặt này rồi.

Giờ nếu Long Quân cũng ở đây, vậy thì có thể dùng cách này để tiết lộ cho tên nhóc đang bị yểm gà mặt người này, tiếp đó để hắn từ từ suy nghĩ lấy.

Lúc trước Tấn Tỏa Dương đã thông qua tính thư biết được Công Kê Lang mà mình muốn tìm chính là Thạch Mộ Sinh, hôm nay lại nghe nói rằng vụ án diệt thôn có lẽ vẫn còn tồn tại những chi tiết nhỏ và điểm đáng ngờ, tự dưng hắn lại nhớ sáng nay mình đã mơ một giấc mơ cũng liên quan đến hủy diệt thôn làng.

Cùng là vụ án đồ sát cả thôn, cùng là giết người đốt thôn sau đó biến mất không thấy tung tích, nếu nói hai sự việc này không hề liên quan gì đến nhau thì thật khó tin.

Song có điểm khác biệt là, người may mắn sống sót ở thôn Tiểu Thạch vào năm 94 là Công Kê Lang khi đó hãy còn trẻ, về sau trong vụ án diệt thôn cá tử tôn, người may mắn sống sót lại là một cô bé hoàn toàn chẳng rõ tên tuổi.

Mà hiển nhiên, trước khi tìm ra đứa con gái thất lạc của Dương Cơ, cách duy nhất để hắn tìm kiếm manh mối liên quan đến La Sát hải thị là phải dựa vào Công Kê Lang, kẻ xưa kia đã kết mối thù hư hư thực thực với mẹ hắn.

Nhất thời, chàng thanh niên tóc trắng cảm tưởng như vô vàn manh mối trước mắt đều đang chỉ về một nơi không xác định, hắn đăm chiêu nhìn chằm chằm ngón tay mình một hồi, mãi đến khi Tần Giao nghiêng đầu nhìn hắn có vẻ thắc mắc thì hắn mới hoàn hồn lại.

“Cậu sao thế?”

“……Hả? Không có gì.”

Tạm thời Tấn Tỏa Dương vẫn chưa nghĩ xong nên thuật lại chuyện La Sát hải thị cho đối phương ra sao, thêm nữa ở đây còn đang có một Lão Tạ vừa xa lạ vừa nhiệt tình đến quái dị, hắn là người có tính cảnh giác mạnh, nên chỉ lắc đầu lảng tránh vấn đề này.

Tuy nhiên giữa lúc hắn đang cúi đầu suy tư, Lão Tạ vừa tán gẫu với hắn mấy câu nên tự cho là bầu không khí giữa cả hai đã tốt rồi, nhớ tới nhiệm vụ mà Long Quân giao cho, lão tự dưng cười hì hì, vừa xoa xoa tay vừa tò mò dò hỏi:

“Mà này, lúc nãy còn chưa hỏi thăm cậu trai đây đến từ đâu nhỉ? Trước đó tôi chỉ nghe Lão Tháp kể là cậu bị thương rớt xuống sông…… Chắc cậu đến từ nơi nào đó cách đây khá xa đúng không……”

“……Cách nơi này hơi xa, gần về phía Nam.”

Tấn Tỏa Dương vẫn cúi đầu bình thản, chẳng hề nhận ra có chuyện gì bất thường đang từng bước áp sát mình, cứ theo bản năng trả lời câu hỏi của Hoành Hành Giới Sĩ. Hoành Hành Giới Sĩ rõ ràng đang ấp ủ ý đồ xấu xa, nghe hắn đáp xong là lão bèn gật đầu, lại hỏi tiếp:

“Ồ…… Ra thế…… Thảo nào hồi nãy tôi nghe giọng cậu không giống người địa phương lắm…… Mà, năm nay cậu bao lớn rồi?”

“Hở?”

“Chính là…… Chính là tuổi của cậu ấy, số tuổi ấy, ha, ha, ha ha.”

“Qua hết năm nay là hai mươi tư.”

“Hai mươi tư à…… Ôi, trẻ tuổi thật…… Ừm…… Quả nhiên là một chàng trai trẻ…… Trong nhà có em trai em gái gì không, cha mẹ vẫn còn tại thế chứ?”

“……”

Lời này nghe như kiểu cố ý soi mói chuyện nhà người ta vậy, Tấn Tỏa Dương chẳng ngờ lão lại hỏi cái này, hắn ngạc nhiên thấy rõ, Tần Giao nãy giờ ngồi yên bên cạnh nghe hai người nói chuyện cũng lập tức ngẩng đầu lên, nguýt Hoành Hành Giới Sĩ một cái, vẻ mặt cực kỳ khó chịu.

Ban nãy Hoành Hành Giới Sĩ hấp tấp quá nên lỡ buột miệng hỏi, giờ mới ngờ ngợ rằng mình đã bất cẩn dẫm phải đuôi hổ rồi, lão cuống quýt thu lại câu vừa rồi, xua tay lắp bắp giải thích:

“Ôi tôi thật là…… Ha, ha, đúng thật là, toàn thích hỏi mấy cái vớ va vớ vẩn…… Đáng đánh đáng đánh lắm…… Mà lại nói tiếp, hẳn cậu đang không cặp với con gái nhà ai đâu nhỉ?”

“Ông hỏi cái này…… để làm gì vậy?”

“A, à, phải…… Chẳng là muốn hỏi trước xem cậu có đang thích ai hay chưa thôi, tiện thể hỏi thăm thôi ấy mà……”

“……Chưa có, trước đây tôi cũng không có nhiều thời gian để suy nghĩ về vấn đề kiểu này.”

“Ồ…… Không có thời gian không có thời gian…… Tôi thấy chiều cao của cậu…… hẳn là không tới chín thước…… hơn tám thước…… Nhà ở phía Nam, què chân, hai mươi tư, cha mẹ đều đã mất, có anh chị em…… Ừm…… Vậy…… Cậu trai à, cậu có muốn tìm một người ở chỗ chúng tôi có bát tự tương xứng, tuổi tác thích hợp, lại cũng yêu mến cậu để kết một mối nhân duyên không?”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Câu hỏi này hơi bị bất ngờ, làm Tấn Tỏa Dương mới đó còn bình thường mà giờ phải ngây ra như phỗng.

Chẳng mấy chốc sau, dù có phản ứng chậm mất nửa nhịp thì hắn cũng đã hiểu được ý tứ của Lão Tạ kỳ quái này, té ra nãy giờ lão hỏi nhiều như thế là vì muốn giới thiệu người yêu cho hắn. Tấn Tỏa Dương cạn lời nhìn sang phía Tần Giao, y đang âm thầm nhếch miệng, rõ ràng đang nghiêm túc coi trò cười của hắn. Hắn vội điều chỉnh lại thái độ, cau mày từ chối rằng:

“Không cần đâu, tạm thời tôi chưa có ý định này —— “

“Ấy! Ấy! Sao lại chưa có ý định này chứ…… Tuổi cậu nói lớn thì không lớn mà nói nhỏ thì cũng chẳng nhỏ, đã đến lúc nên quan tâm đến chung thân đại sự của mình rồi đấy…… Thật ra tôi cũng định mạo muội ngỏ lời…… Vừa khéo tôi có biết một mối nhân duyên tốt dành cho cậu, phải nói là ông trời tác hợp, có soi đèn lồng tìm cũng chẳng thấy đâu, tính theo vai vế thì…… chính là…… ờm…… “cháu gái họ” của tôi……”

“……”

“Đứa “cháu gái” này của tôi sống ở Đông Sơn, gia cảnh không giàu có nhưng cũng gọi là có nhà có ruộng, mặc dù theo tiêu chuẩn của cậu thì có lẽ nó chỉ là một con bé nhà quê chưa trải sự đời thôi, nhưng mặt mũi vóc dáng thực sự ưa nhìn lắm đó. Người từng gặp nó chưa một ai chê trách bao giờ, chỉ tiếc là hơi nóng tính chút, hở tí là nổi cáu đập đồ đập ghế trong nhà. Được cái tâm địa “con bé” thiện lương, giỏi chăm sóc người khác, đến cả mấy con chó con mèo bị bỏ rơi ngoài đường cũng được nó mang về nhà nuôi nấng nữa là…… Cho nên, nếu cậu cũng đang có ý định ấy thì mấy ngày này tôi có thể sắp xếp để cả hai gặp riêng tại thị trấn, cậu thấy có được không a ha ha……”

Dạo trước ngày nào mà Hoành Hành Giới Sĩ chẳng tìm cách tuyển phi cho Long Quân nhà mình, nom cái điệu bộ lão mới thành thạo sành sõi làm sao, lại còn nháy mắt với Tấn Tỏa Dương – người đang tức sôi gan nữa chứ. Chàng trai tóc trắng tức khắc đỏ gay cả mặt lên, thậm chí còn có chút phẫn nộ.

Tự dưng đang yên đang lành lại bị ép đi xem mắt, dù nền nếp giáo dưỡng của Tấn đại thiếu có tốt đến mấy thì cũng sắp khống chế không nổi cơn tam bành rồi.

Tần Long Quân ngồi một bên xem trò vui, mặc dù vẻ mặt hơi khó chịu vì lời đánh giá cá nhân của con cua đồng chết tiệt nào đó dành cho mình, song ngoài mặt thì y vẫn giả bộ bất ngờ, nhướn mày buông lời trêu chọc:

“Tôi thấy…… Hay là cậu cứ đi gặp người ta xem sao? Đằng nào mấy ngày này chúng ta cũng cần đến thị trấn Đông Sơn để tìm Công Kê Lang mà, tôi nghe nói mấy năm nay chính quyền huyện đều biểu diễn *”tiểu quỷ khiêng quan nhân” ở trên đường vào đêm giao thừa để chúc mừng tết xuân đấy, cảnh tượng lúc đó chắc hẳn sẽ náo nhiệt lắm……”

“……Anh cũng đừng nói linh tinh nữa!”

Y vừa nói thế là mặt Tấn Tỏa Dương liền đen sì, trông cái giọng điệu và bộ dáng kia thì đúng là đang bối rối rồi, vậy nên hắn thậm chí chẳng để ý rằng chiếc xe của Lão Tháp đã đỗ ở thị trấn Đông Sơn tự bao giờ.

Chẳng biết Lão Ta nghe lời sai khiến của tên quỷ thất đức nào, vừa nói xong câu ấy là lão chớp ngay thời cơ, dúi mạnh chiếc khăn tay màu xanh thêu hoa vào trong ngực thanh niên tóc trắng.

Tấn Tỏa Dương tức giận đứng bật dậy, định trả chiếc khăn mùi xoa quái quỷ cho lão già gàn dở vô lý nọ. Nhưng Hoành Hành Giới Sĩ còn đang bận việc khác nữa, lão bày vẻ mặt khổ sở, ôm lấy cái vò đựng tiểu nương nương bốc mùi cá mắm, sau đó vừa hốt hoảng chạy trốn vừa ngoái lại phía sau hét lên với Tấn Tỏa Dương – người đang tái xanh cả mặt:

“Cháu rể!! Tối giao thừa cậu nhất định phải đến đấy nhé!! Tiểu quỷ khiêng quan nhân!!! Chúng ta!!! Không gặp không về!!!”

Tấn Tỏa Dương: “……”


Chương 152 - Chương 152

“Thuốc lá…… Thuốc lá đây…… Thuốc lá của nhà trồng được, thuốc đậm vị, rít vào một hơi thì phải nói là hết sẩy, cậu trai này có muốn mua một ít về hút không……”

Dưới chân núi Đông Sơn, trong khu chợ đầu phố, người qua kẻ lại tấp nập rộn ràng, các loại tranh tết và tranh long thần được dán khắp nơi. Từ khi bất ngờ lạc tới nơi này, đây là lần đầu Tấn Tỏa Dương có thời gian xuống núi, hiện tại hắn đang tạm thời dừng chân, cùng Tần Giao hòa trong dòng người địa phương, trong khi y thì đang trao đổi cùng đồng hương.

Mới mười mấy phút trước, hai người họ đã tách ra khỏi Lão Tạ, lão già trên đường đi cứ nói muốn theo họ xuống núi nhưng đến nơi rồi thì lại đòi giới thiệu hắn đi xem mắt.

Đồng chí Lão Tạ đưa ra lý do là lát nữa còn phải lên chợ nhập hàng bổ sung, không quấy rầy bọn họ nữa, nếu có dịp thì hôm sau lại gặp, rồi lão cứ thế bỏ lại Tấn Tỏa Dương đang sục sôi giận dữ và Tần Giao đang hóng trò vui, còn bản thân lão thì cuống cuồng chạy mất dạng.

Nhưng hiển nhiên, bây giờ trong mắt Tấn Tỏa Dương, Tần Giao cũng đáng ghét hệt như Lão Tạ vậy. Thế nên dù sau đó Tần Giao luôn nửa thật nửa giả nói xin lỗi hắn, song sắc mặt Tấn Tỏa Dương vẫn khó chịu như cũ.

“Cậu giận à?”

“……”

“Giận thật hả?”

“……”

“Nhưng cái khăn tay ấy đâu phải do tôi khăng khăng đưa cho cậu, với cả…… có người thích cậu thì chẳng phải là chuyện tốt ư, hà tất tỏ ra chán ghét như thế.”

Lời châm chọc kiểu này chỉ tổ làm người ta giận thêm. Thật ra từ nhỏ tính cách Tấn tính sư đã vừa cố chấp vừa cứng đầu, nếu là bình thường chắc hắn đã phát hỏa với người ta rồi, nhưng đứng trước mặt hắn lúc này lại là Tần Giao, dù sao đối với y thì hắn vẫn có chút khác biệt. Chàng thanh nên tóc trắng cau mày, cố giữ kiên nhẫn, dịu giọng đáp rằng:

“……Không phải tôi chán ghét gì cả, chỉ là hai bên vốn dĩ chẳng hề hiểu rõ, chẳng hề quen biết nhau. Cô gái kia cũng hoàn toàn không biết là ai mà tự dưng bị Lão Tạ sắp đặt chuyện hôn nhân một cách tùy tiện kiểu đấy, như thế là rất không tôn trọng cô ấy, đây chẳng hề giống việc mà người thân sẽ làm.”

“……”

“Đối với một cô gái thì kết hôn là chuyện rất đặc biệt, trên đời này vốn chẳng có nhiều người đàn ông có trách nhiệm, nếu lại thêm kiểu người thân giống Lão Tạ nữa thì sẽ ngày càng có nhiều cô gái phải chịu khổ. Bị người nhà ép cưới gả qua quýt, rồi về sau đẻ ra đứa con kỳ quái không được ai coi trọng, phải lớn lên trong ánh mắt soi mói của người khác, đến cuối cùng, kẻ chịu thiệt thòi sẽ là người phụ nữ và đứa bé xấu số ấy.”

“……”

“Hơn nữa tôi chỉ là một người ngoài thôn, thân phận lai lịch không rõ ràng, hiện giờ chẳng xu dính túi, lại còn què quặt, trên mặt bị dính lời nguyền xấu xí ghê tởm, cho nên không phải cô gái kia có vấn đề gì mà ngay từ đầu tôi đã chẳng phải đối tượng thích hợp rồi. Đã biết rõ chuyện như thế không ổn mà còn tùy tiện dây dưa, đi gặp cháu gái nhà người ta, như vậy không phải là hành vi quân tử, quá hồ đồ vô lễ.”

“……”

Hắn nói lời này vừa nghiêm túc vừa đứng đắn, như thể đang thật sự giận dữ thay cho “cô gái” mà hắn hoàn toàn chẳng quen biết, cũng như thể đang nhớ tới hoàn cảnh mà mình tao ngộ. Đương nhiên điều ấy đã làm thay đổi vẻ mặt của Tần Giao – người nhìn chằm chằm hắn nãy giờ.

Ban đầu y chỉ định bày mưu lừa hắn ra ngoài vào tối hôm ấy, tạo cơ hội để dụ hắn đi theo mình tới một nơi không người, sau đó làm vài việc mà y vẫn muốn làm từ lâu.

Bây giờ tự dưng bị con thỏ nhà mình răn dạy cho một trận, Tần Giao cũng im ỉm mặt dày, chẳng chịu nghiêm túc kiểm điểm bản thân mà còn lập tức thay đổi câu chuyện, nhếch miệng giả đối bảo rằng:

“……Ừm, cũng phải…… Hôm nay Lão Tạ làm thế quả thật hơi vô trách nhiệm…… Nhưng khăn mùi soa đã đưa cho cậu rồi, thời gian và địa điểm cũng hẹn xong rồi, tôi thấy…… tốt nhất là cậu nên đi gặp mặt, dù chỉ đến để nói rõ với người ta thôi cũng được mà, đúng không?”

“……”

“Tôi nghĩ chắc cô gái kia cũng chẳng hay biết gì đâu, cậu cứ vứt đồ cá nhân của người ta đi thì không hay cho lắm…… Chỉ là gặp gỡ bình thường thôi mà, tuy là đêm giao thừa nhưng lúc ấy trên đường tấp nập người qua kẻ lại, nhất định sẽ chẳng sao đâu. Cứ một mình đến đó gặp mặt, sau đấy giải thích rõ ràng với cô ấy, chẳng lẽ còn sợ bị người ta ăn thịt hay sao?”

“……”

“Tôi chỉ nói đến vậy thôi, còn đâu cậu cứ tự suy nghĩ, nếu vẫn không được thì đến tối hôm ấy lại quyết định…… Lần sau mà gặp Lão Tạ, tôi sẽ giúp cậu mắng lão già lỗ mãng ấy cho. Đương nhiên, nếu hôm ấy cậu ngại đi một mình thì tôi có thể đi cùng cậu.”

Nếu xem xét một cách bình tĩnh thì lời Tần Giao nói cũng có lý, Tấn Toả Dương cau mày, vẫn chưa biết rằng mình lại bị ai kia kéo vào tròng một lần nữa.

Tuy còn đang giận nhưng hắn không thể gián đoạn việc chính của cả hai được, vậy nên hắn bèn gác lại chuyện này, không hơi đâu nghĩ xem mình nên làm gì trong “cuộc gặp gỡ tại cầu hỉ thước” vào đêm giao thừa ba ngày sau. Tấn Toả Dương và Tần Giao lại tốn một phen công sức nữa mới tìm tới bên ngoài khu nhà xưởng rộng lớn, nơi sản xuất loại bánh mễ quả gà trống nọ. (Cầu hỉ thước hay cầu thước (cầu chim khách) là cái cầu bắc qua sông Ngân để Ngưu Lang với Chức Nữ gặp nhau đó mn

)

Sau khi cùng đi tới đây rồi, hai người họ mới phát hiện lan can dựng ngoài đoàn Xuyên kịch đã sắp rỉ sét mục nát hết sạch, bên ngoài chỉ treo một tấm bảng đen nhỏ, viết mấy chữ bằng phấn trắng “Hôm nay ngừng kinh doanh để chỉnh đốn lại”.

Cả hai tiếp tục hỏi thăm loanh quanh địa chỉ cũ của xưởng thực phẩm, trong hai người thì Tần Giao quen thuộc hoàn cảnh bản địa hơn, y đã hỏi được manh mối trước tiên từ đồng hương.

Cũng chính tại đây, giữa hai người đã xảy ra một khúc nhạc đệm bất ngờ, chỉ là giờ phút này cả hai vẫn chưa hay biết mà thôi.

Hiện tại, ở phía trước quầy thuốc lá nằm cạnh xưởng thực phẩm số 2 – nơi đã đóng cửa nhiều năm, người đàn ông cao gầy sinh sống lâu năm tại Đông Sơn đang đứng cách xa, đưa lưng về phía hắn, nói tiếng dân tộc Động rất trôi chảy.

Lúc y nói Động ngữ, chất giọng rất đỗi đặc biệt và cũng êm ái vô cùng, thi thoảng trong lúc tán gẫu, y lại nhoẻn miệng vì chuyện thú vị nào đó mà đối phương nhắc đến, còn nở nụ cười với cô gái Động gia trước mặt nữa. Dáng vẻ ấy có một sức hấp dẫn đặc thù, vừa riêng biệt mà vừa phóng khoáng, thậm chí chẳng hề liên quan đến tuổi tác hay ngoại hình.

Tấn Tỏa Dương đứng ở một bên, chẳng giúp được gì và cũng không xen miệng vào nổi, đương nhiên càng không hiểu y đang nói cái gì. Song, chỉ liếc một cái là hắn nhận ra được cô gái trẻ này rất có hảo cảm với Tần Giao, ngay cả ánh mắt và nụ cười của cô nàng cũng sáng bừng cả lên.

Hắn hồi tưởng lại lần đầu mình nghe bà Phạm Tế kể về một Tần Giao hoàn toàn chẳng phù hợp với thế giới bên ngoài, rồi liền bất giác ngắm nhìn bóng lưng y lúc này, khi mà y đang nói cười với cô thiếu nữ với đôi gò má ửng hồng.

Hồi lâu sau, Tấn Tỏa Dương cau mày dời mắt đi, không muốn quấy rầy y và cô gái nọ. Hắn vừa tiếp tục chờ y trở lại, vừa chống gậy nhích một bước về phía đám đông bên cạnh, hờ hững quan sát phiên sợ Đông Sơn năm mới tấp nập rộn ràng.

Huyện Đông Sơn…… Huyện Đông Sơn ở một dòng thời gian khác…… Một thế giới khác……

Gương mặt hắn bỗng đượm vẻ suy tư, nhận thức ấy khiến hắn bất giác chú ý hơn đến phiên chợ đông nghịt người ở phía đối diện.

Nhìn thoáng qua, cư dân sinh sống ở thị trấn này có vẻ không khác biệt quá lớn với thế giới ban đầu của hắn.

Nhưng sau đó nhìn kỹ lại, chàng thanh niên tóc trắng ngờ ngợ nhận ra điều bất thường. Hắn phát hiện rằng, trên ổ cửa sổ dán chữ Phúc và câu đối của những hàng tạp hóa chung quanh, hay trên tủ điện và trên cửa của các hộ dân cư hai bên, nơi dán đủ loại tranh long thần tổ thần, đâu đâu cũng có những cái bóng ngược vặn vẹo, màu sắc đen thùi, nom như bóng người.

Chỉ là, những cái bóng ngược có thân hình quái dị và phần đầu khổng lồ ấy cũng đang chầm chậm di chuyển trong thế giới của “chúng nó”, cũng có thể đi ra từ thế giới của cái bóng.

Ấy vậy mà những người bình thường vãng lai trong chợ lại chẳng để tâm chút nào, giống như thể…… bọn họ hoàn toàn không hề nhìn thấy những “cái bóng màu đen” đang ẩn giấu trong một thế giới khác.

【Vậy là trên đời này có tồn tại ba loại sinh linh khác nhau là người, thần và túy đúng không? Và người bình thường rất khó phát hiện túy và thần, đúng không?】

【Đúng vậy thưa tính sư, người ở bên ngoài cửa, thần ở bên trong cửa, còn túy thì ở giữa tường, người sống bình thường sao có thể dễ dàng nhìn thấy bộ mặt thật của những yêu ma quỷ quái, thần thần quỷ quỷ đó được…… Chỉ có nhân vật như ngài, mới có khả năng mượn sức mạnh của tính thư để nhận biết sự khác biệt giữa tà túy và người bình thường lẫn lộn trong đám đông……】

【……】

【Giờ đang là thời điểm sắp hết năm, gần cuối năm thì tà khí nhiều thêm, bên ngoài rất dễ bất ổn. Nếu ngài xuống dưới núi thì sẽ hiểu, giờ trong chợ đầy rẫy bọn tà túy, ma quỷ trà trộn vào làm việc xấu…… Tuy nhiên ngày thường chúng đều ngoan ngoãn ở yên tại Túy Giới, không thích đến nhân gian, bởi một khi gây ra việc xấu, chúng sẽ bị thần linh trừng phạt……】

【……】

【Nghe nói, nếu chúng muốn rời khỏi chốn Túy Giới tăm tối ấy thì cần được Túy Chủ của Túy Giới phê chuẩn công văn rồi mới có thể tự do thông hành, không làm thế thì tà túy ở nhân gian sẽ quá đông, còn xảy ra loạn lạc nữa…… Túy Chủ chính là lão đại của hết thảy tà túy, còn về thần linh thì tôi không rõ lắm, tôi chỉ từng gặp gia thần trong hình hài ông cụ râu tóc bạc phơ, giống như lão tổ tông thôi, còn cái vị long thần đáng sợ kia thì tôi chưa gặp bao giờ……】

Cuộc đối thoại lần trước với búp bê bùn vẫn còn văng vẳng bên tai, Tấn Tỏa Dương tỏ ra đăm chiêu, lại vô thức dõi mắt quan sát những người bình thường đang đi qua đi lại, cùng với các tà túy bị tranh vẽ thần linh trấn áp trong bức tường.

Vì quan sát quá nhập tâm nên lúc đang đứng một mình ngoài khu chợ, hắn bị một tốp người va vào. Đó là ba, bốn người đàn ông địa phương cõng một người phụ nữ trung niên mặt đỏ lừ, mắt nhắm nghiền, bọn họ đang vội vàng chạy về phía trước.

“Tránh ra tránh ra!! Mau tránh ra chút coi!! Bà bác sống đằng trước tự dưng bị trúng tà trong nhà!!! Mau tìm người tới đây!! Mau tìm người tới đây!!”

“Không tìm được người đâu!! Bị trúng tà như thế thì ai có biện pháp gì được!! Hay là lái xe đến Miêu trại phía trước, hỏi xem có bà cụ nào biết gọi hồn không! Bằng không thì chúng ta cũng hết cách!!”

Cuộc đối thoại bằng tiếng phổ thông lơ lớ ấy vang lên loáng thoáng bên tai Tấn Tỏa Dương, hắn bị tốp người này chen lấn làm cho đứng không vững, phải lảo đảo chống gậy lui về sau một bước, bực bội ngẩng đầu lên nhìn mấy người đàn ông trung niên địa phương kia chạy xồng xộc đi luôn chẳng thèm xin lỗi. Tấn Tỏa Dương đứng sững giữa đám đông, người người đi sượt qua hắn, trong lúc lơ đãng hắn bỗng nghe thấy tiếng nhai nuốt vừa dị hợm vừa buồn nôn.

Chàng trai tóc trắng nhăn mặt ngước đầu nhìn bà bác trung niên đang nằm lịm đi trên lưng người đàn ông, thấy phía sau bà ta có một đồng tử mặc đồ đỏ, đang dùng hàm răng gặm nhấm sau gáy bà ta, đã gặm đến mức miệng bê bết toàn máu me và tuỷ trắng.

Ý thức được bản thân bị một người sống phát hiện, đồng tử với gương mặt thâm độc ai oán ấy liền đảo mắt, nhìn thẳng vào hắn một cách cực kỳ ác ý.

Vừa ngẩng lên, Tấn Tỏa Dương thấy con mắt xen lẫn trắng dã và đỏ máu của đứa bé kia chuyển động đổi chỗ trong hai hốc mắt trống rỗng hình tròn, liền biết lời những người này vừa rồi xem ra là thật, người phụ nữ bất tỉnh kia đã bị tai họa quấn thân. Rồi ngay sau đó, hắn nghe thấy đồng tử đỏ cười cợt nhả bảo rằng:

【Đồ ngốc đồ ngốc!! Pháo trúc nổ đùng! Đồ ngốc đồ ngốc! Cả nhà chết ngắc!!】

Bài ca dao này nghe vừa xúi quẩy vừa ác độc, hiển nhiên đứa đồng tử áo đỏ không biết tên này đã thật sự nổi sát tâm với người phụ nữ, lòng Tấn Tỏa Dương lạnh toát, hắn sầm mặt vội vàng đẩy đám đông ra, lê cái chân thương tích tập tễnh đuổi theo tốp người ở đằng trước.

Tốp người nọ la lên “Cậu là ai, cậu là ai, cậu rốt cuộc là ai thế hả?”, giữa những tiếng chất vấn đó, đây cũng là lần đầu tiên Tấn Tỏa Dương đối mặt với áp lực cứu người ở ngay trước mặt đám đông. Hắn cau mày, chậm rãi vươn tay chỉ vào phần cổ của người phụ nữ – nơi đồng tử còn đang bám vào, rồi thở hổn hển lên tiếng với đám đông sắc mặt khác nhau:

“Bác gái này bị trúng tà, sau gáy có túy, phải thả bà ấy xuống ngay lập tức, không được động vào người, bằng không những người khác cũng sẽ bị nguy hiểm. Giờ mà không giải quyết ngay thì lát nữa cốt tủy và sinh khí của bà ấy sẽ bị hút khô, đến lúc đó chỉ e không còn kịp nữa……”

Hắn vừa dứt lời, trong đám đông có không ít người nhát gan đã tái mét cả mặt, hớt hải tránh ra xa, cứ như thể đồng tử đang hút cổ người phụ nữ nọ sẽ lập tức nhào vào bọn họ vậy, ngay cả người đàn ông trung niên đang cõng bà ta cũng không ngoại lệ. Một lúc sau, vẫn có người còn ý thức giúp đỡ, bèn đỡ bác gái này lên, tái mặt hỏi rằng:

“……?! Hút, hút khô? Vậy…… Ý cậu…… là cậu có thể nhìn ra bà ấy bị trúng tà gì ư?! Đúng không! Cậu trai! Cậu có thể cứu được bác gái này đúng không!”

Người ấy vừa nói xong, mười mấy cặp mắt ngỡ ngàng liền bắn về phía Tấn Tỏa Dương. Trước giờ chàng trai tóc trắng không giỏi giao lưu với người khác nên cũng không thoải mái cho lắm, song hắn vẫn nhanh chóng gật đầu rồi ngồi xổm xuống, đáp một tiếng “Ừm”.

Thấy vị “cao nhân” lai lịch không rõ, tuổi lại còn trẻ này tự dưng ngồi xuống, đám người sợ sệt hóng hớt liền dồn dập tránh ra, chừa cho hắn một lối đi. Tiếp đó, mọi người trơ mắt nhìn Tấn Tỏa Dương cúi đầu xuống, khụyu một gối trên mặt đất, chầm chậm rút trong tay áo ra quyển sổ mà mình luôn mang theo. Một vầng hào quang lóe lên, ngay sau đó, một dòng văn tự kỳ lạ tự động hiện ra trên quyển tính sư màu vàng.

……

【《Tính thư》viết, thời kỳ Nam Minh, vào cuối năm thường có đồng tử pháo trúc từ trong núi đi tới nhân gian gây chuyện. Mỗi khi người thường không chống trả được thì đồng tử pháo trúc sẽ nhân cơ hội cướp đoạt của cải của người ta, còn nếu không chịu đưa, đồng tử sẽ bò lên cổ người, gặm cắn xương cổ để nguyền rủa.】

【Bấy giờ, chỉ cần ở cạnh đó có bào lão nào dày dặn kinh nghiệm nằm ghé vào tai người bị thương, khẽ hô *”Kít mèo, kít mèo, kít mèo dưới bếp lò, mau để mạng người này lại” thì đồng tử pháo trúc sẽ sợ hãi bỏ chạy, của cải trên người cũng được bảo toàn.】

【—— 《Tính thư • Thiên về Miêu thị》】


Chương 153 - Chương 153

Khoảnh khắc ngoài chợ bùng lên tiếng xôn xao, Tần Giao – người đang đứng tại cửa quầy thuốc lá, quay lưng về phía đám đông – liền lập tức phát hiện ra.

Trước đó, y vẫn luôn tập trung hỏi thăm cô gái tên A Nương này về chuyện của đoàn Xuyên kịch và Thạch Thủy Sinh.

Nhưng rõ ràng cô con gái xinh xắn của ông chủ quầy thuốc lại dồn nhiều tâm trí vào Tần Giao và những chuyện liên quan đến y hơn, từng lời nói của cô đều đang thấp thỏm biểu lộ suy nghĩ trong lòng.

“……Bốn năm trước, lần đầu tiên anh tới nhà bố em để mua thuốc lá, đó cũng là lần đầu em gặp anh…… Bây giờ ngẫm lại mới thấy đúng là chuyện từ rất lâu rồi, hồi đó anh vẫn để tóc dài, trên tay còn đeo chiếc vòng rồng quay đầu sáng lấp lánh, chẳng hề giống những người em từng gặp trước đây…… Lúc đó em đứng ở cửa, nhìn thấy đôi giày của anh rách nát vô cùng, đường xuống núi khiến chân anh bị thương, mu bàn chân còn chảy máu không ngừng……”

“……”

“Nhưng anh chẳng xin thuốc men hay gì khác,  chỉ mua chịu của bố em một mớ thuốc lá và một chai rượu…… Sau đó anh cứ ngồi một mình ở cửa, tựa vào tường, từ từ nhai hết thuốc lá rồi đứng dậy, cầm chai rượu rời đi…… Lúc đó em đã nghĩ, nếu mai này em học thành thạo tay nghề rồi thì liệu có thể làm tặng anh một đôi giày được chăng…… Về sau năm nào anh cũng bận việc phải ra ngoài, thế là em chẳng có cơ hội được gặp anh…… Cho nên vừa rồi em định hỏi anh…… Dạo này anh có rảnh ghé nhà em không…… Em muốn đưa cho anh đôi giày mình đã làm xong, vừa khéo bây giờ cũng là tháng chạp rồi……”

Tuy đã cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, nhưng giọng điệu và ánh mắt vừa hồi hộp và e thẹn của cô gái hiển nhiên đã nói rõ tất cả.

Chỉ tiếc, hồi còn trẻ người non dạ, y cũng từng cùng huynh đệ tốt của mình trải qua mấy năm quá khứ phong lưu hoang đường tại Tuý Giới.

Từng là một yêu tà giỏi dùng đủ thứ thủ đoạn bỉ ổi để mê hoặc lòng người, y cũng biết rất rõ nên làm sao để khiến một cô gái hay chàng trai phải ngoan ngoãn nghe lời mình, thậm chí cam tâm tình nguyện dâng hiến tất cả cho mình.

Nhưng đối với y mà nói, tất cả những điều trước mắt ngoại trừ mang đến cho y một chút cảm khái thì cũng chẳng có bất cứ cảm xúc dư thừa nào cả, thậm chí chẳng sánh bằng một ánh mắt bâng quơ giản đơn của người kia, có thể dấy lên những  tình cảm và khát khao trần trụi nhất ở sâu trong đáy lòng y, dấy lên cả những ký ức dây dưa gút mắc tận hai kiếp đời.

Nghĩ đoạn, người đàn ông bỗng hơi thất thần, nhưng sau đó cũng miễn cưỡng kéo được dòng suy nghĩ của mình trở lại. Y lập tức dùng lời lẽ hờ hững qua quýt để đáp lại A Nương về câu hỏi liên quan rất nhiều tới vấn đề cá nhân của mình.

Đến khi thấy ánh mắt cô gái rốt cuộc hiện lên vẻ mất mát và tỏ tường, Tần Giao – người giả bộ hồ đồ nãy giờ –  mới nhoẻn miệng với cô, tỏ ra không hề hiểu rõ phong tình.

“Hồi đó sở dĩ tôi như vậy là vì tôi đang chờ đợi một người, bây giờ người ấy đã trở về, cho nên tất cả mọi phiền não của tôi cũng sắp tan biến rồi…… Tôi thấy em không cần phải làm vậy đâu, thứ mình tự tay làm ra thì nên trao tặng cho người mình thích, sao có thể tùy tiện đưa cho tôi được. Em hãy giữ lại, chờ sau này đưa cho một người thực sự xứng đánh để em làm vậy vì người đó.”

“……”

“Huống hồ, một gã nghèo đến mức không mua nổi một đôi giày cho mình, còn phải mặt dày xin mua chịu của bố em, thì không phải người đàn ông tốt đâu. Đối với một cô gái thì kết hôn là chuyện rất đặc biệt, trên đời này vốn chẳng có nhiều người đàn ông có trách nhiệm, nếu không cẩn thận lựa chọn cho bản thân, để lấy phải một kẻ chẳng biết yêu thương em, rồi về sau đẻ ra đứa con kỳ quái không được ai coi trọng, phải lớn lên trong ánh mắt soi mói của người khác, đến cuối cùng, kẻ chịu thiệt thòi sẽ là người phụ nữ và đứa bé xấu số ấy……. Em thấy có đúng không?”

Y bê nguyên xi lời giáo huấn mà Tấn Tỏa Dương dành cho mình lúc nãy để lừa gạt cô thiếu nữ đơn thuần vô hại, A Nương đỏ mắt cúi đầu, lòng trào dâng nỗi đau buồn xen lẫn thất vọng, song vẫn gật đầu nửa hiểu nửa không. Tần Giao thấy thế thì bèn gật đầu, nói tiếp với cô:

“Song vẫn phải cảm ơn em vì hôm nay đã nói cho tôi biết chuyện xảy ra gần đoàn Xuyên kịch, nếu  như Thạch Thủy Sinh chủ động lộ diện ở phụ cận thì cảm phiền em báo cho tôi một tiếng nhé, hôm khác tôi sẽ trở lại tìm —— “

Tần Giao còn chưa nói hết câu thì âm thanh đám đông ồ lên trầm trồ bỗng vang lên từ ngoài khu chợ, cũng chính là phía sau của y.

Con gái ông chủ quầy thuốc đang đứng trước mặt y, thấy vậy cô nàng liền chỉ vào đám đông nọ, ngạc nhiên thốt lên “Ôi, hình như, hình như bên kia xảy ra chuyện gì ấy”.

Tần Giao ngửi thấy trong không khí có thứ mùi gì đó hôi thối cực kỳ bất thường, bèn cau mày xoay người lại, nghe loáng thoáng tiếng người gào thét mấy câu “Có người trúng tà, có người trúng tà”. Đám đông lộn nhộn chật ních người, duy chỉ có ai đó là không còn đứng ở chỗ cũ nữa, rồi từ trong tốp người cách đó không xa mới vọng ra vài tiếng ngỡ ngàng và bàn tán.

“Ôi, ôi chao! Đây…… Đây là thần tiên sống ư…… Mọi người đều thấy đúng không, vừa nãy quyển sách kia, quyển sách kia tự dưng phát sáng kìa!!”

“Đúng, đúng thế…… Chuyện như này đúng là mới gặp lần đầu…… Quá…… Quá tài tình luôn…… Bọn tôi đều trông thấy…… Cái bóng đen sì bị giam trong sách có hình hài một đứa trẻ đầu to thật…… Chàng trai trẻ này rốt cuộc từ đâu đến vậy……”

“Ai biết đâu, nhưng nhìn vào cách ăn vận và tác phong thì cũng đủ biết đây là một vị đại tiên cao siêu rồi…… Mặc dù bị què chân, nhưng khắp mười dặm tám thôn này…… ông đã từng thấy ai bắt quỷ lợi hại như vậy chưa…… Ôi trời, tôi đoán chắc lai lịch phải ghê gớm lắm……”

Tiếng xì xào bằng phương ngôn của các đồng hương chậm rãi vọng ra từ giữa khu chợ tết, Tần Giao từ từ tiến tới gần đám đông, cũng ngờ ngợ đoán được người gây nên hoặc dẹp yên cuộc hỗn loạn này là ai.

Dù sao bất kể đặc điểm hay hành vi thì cũng sẽ chẳng có người thứ hai giống như vậy được. Y nhướn mày, thong dong tiến bước về phía đám đông đang chen chúc hóng hớt kia, kéo người trước mặt lại để hỏi thăm đôi câu.

Tần Giao vờ làm người qua đường đi dò hỏi một vòng, rồi qua lời kể của người khác, y mới biết trong một thoáng chốc ngắn ngủi mình rời đi mà khu chợ này đã xảy ra chuyện xôn xao gì.

“Ầy, là thế này, chắc bà bác kia đi đêm gặp quỷ nhưng không chịu đưa tiền cho quỷ nên bị quỷ nhớ mặt, âm thầm leo lên cổ. May mà có cậu trai què chân kia tốt bụng trừ tà cho bà ấy, dùng thần chú doạ đứa đồng tử ác độc đó chạy mất……”

“……”

“Mấy bữa nay cứ nghe nói xung quanh đoàn Xuyên kịch không được yên ổn cho lắm, chẳng những có mấy người tự dưng trúng tà mà còn có người nghe thấy tiếng khua chiêng gõ trống lúc nửa đêm. Giờ tất cả mọi người đều đang chờ để xem đồng tử kia hiện ra nguyên hình…… Cơ mà, vẫn phải cảm tạ long thần phù hộ, long thần phù hộ, cuối năm một người đang yên đang lành mà đột nhiên xảy ra chuyện như thế thì gia đình biết làm sao đây, tôi thấy chàng trai ấy nhất định là đại cứu tinh do long vương tốt bụng của chúng ta phái đến để cứu người……”

Nhìn đồng hương bản địa tỏ vẻ thành tâm cảm động, long vương đứng ở một bên, hờ hững nheo mắt chẳng hé răng, cũng lười bảo rằng không phải do mình phái tới đâu, mà là tên Lôi Phong sống nào đó rất chi thích lo chuyện bao đồng nên mới chủ động giúp đỡ mấy người này.

Tuy ngoài miệng thì ghét bỏ thế thôi chứ thật ra trong lòng Tần Long Quân vẫn hết sức thỏa mãn khi người ta đặt tên của mình và đối phương ở cạnh bên nhau, như thể bọn họ là một cặp trời sinh vậy.

Tần Giao dửng dưng khoanh tay, ngẩng lên nhìn lướt qua những người này, thật tình chẳng có tí hứng thú nào với việc bắt quỷ trừ tà và hành hiệp trượng nghĩa. Một giây sau, y tình cờ đối diện với tầm mắt của Tấn Tỏa Dương – người ở giữa đám đông chen chúc van xin, đang giúp đỡ bác gái hôn mê kia lên. Tiếp đó, y bèn nhoẻn miệng cười với chàng thanh niên tóc trắng, còn bắt chước người khác bày ra một biểu cảm vừa sùng bái vừa bội phục với hắn, nom rõ là thần kinh.

【(╭￣3￣)╭?】

Tấn Tỏa Dương: “……”

Biểu cảm này vừa không rõ ý tứ mà lại còn quai quái thế nào, cũng chẳng biết rốt cuộc y muốn biểu đạt cái gì nữa. Tấn Tỏa Dương giật giật khóe miệng, đứng đờ tại chỗ, nhăn mày bất đắc dĩ.

Mà cũng hết cách, vừa rồi tình huống cấp bách quá, hắn vội chạy tới ngay mà chẳng kịp báo cho Tần Giao một tiếng, vừa nhìn thấy đồng tử pháo trúc hiếm thấy nọ, hắn cũng lập tức quyết định dùng tính thư để giúp đỡ người phụ nữ trung niên kia, thế rồi cứ giúp tới tận giờ.

Tấn Tỏa Dương chìm vào im lặng, sau đó liền cúi đầu nghiêm túc ngẫm nghĩ một lát, cảm thấy tạm thời vẫn chưa giải thích cặn kẽ cho y được, nên cũng dứt khoát dùng biểu cảm của mình để trả lời y.

【? _?】

Thấy thế, chẳng hiểu sao Tần Giao lại phì cười. Hai con người tự dưng lại chơi cái trò xàm xí này, nhưng hẳn đã biết đối phương nghĩ như thế nào rồi, cho nên cũng không giao lưu trao đổi gì với nhau qua đám đông nữa.

Mà kể ra thì, mang theo cuốn bách khoa toàn thư thực dụng này bên mình đúng là hữu ích, ít nhất với loại ma mới như hắn, có thể tự tích lũy một ít kinh nghiệm thực chiến bắt ma đuổi quỷ thì cũng là chuyện tốt.

Tấn tính sư gấp rút xử lý công việc tiếp theo, hắn túm lấy bàn tay nhỏ bé lạnh toát của đứa đồng tử đang toan cướp đồ của mình, sau đó dựa theo những gì viết trên《Tính thư》để nghiêm khắc trừng phạt con quái vật nhỏ đang bị mình nhéo chặt hai tai.

“……Kít mèo! Kít mèo! Kít mèo dưới bếp lò! Mau để mạng của người phụ nữ này lại! Mau mau rời đi!”

“!!Đồ ngốc! Đồ ngốc!!”

Kể cũng lạ, vừa nghe thấy từ “Kít mèo”, đồng tử pháo trúc mặt mũi bặm trợn nọ liền hét lên một tiếng đau đớn, cuống cuồng hóa thành một cái bóng đen thùi lùi, bị Tấn Tỏa Dương đè lại ngay tắp lự.

Tấn Tỏa Dương nhân cơ hội túm đồng tử pháo trúc vừa gây rối này vào trong quyển tính thư tỏa hào quang, sau đó khép sách lại, chờ đến khi xác nhận động tĩnh giãy dụa kinh khủng bên trong tính thư đã hoàn toàn biến mất rồi, hắn vừa lặng lẽ nghĩ xem bài ca dao mà đồng tử pháo trúc hát rốt cuộc có ý nghĩa gì, vừa ngẩng đầu lên……

Bỗng hắn thấy cái tên Tần Giao chập mạch kia đang cùng các đồng hương bản địa hoan hô hứng khởi, còn vỗ tay bốp bốp bốp bốp cho hắn nữa.

Tấn Tỏa Dương: “……”

Cảnh tượng reo hò này khí thế náo nhiệt vô cùng, ai không biết còn tưởng chỗ này xảy ra chuyện gì cơ chứ. Lần đầu Tấn Tỏa Dương ra mắt mà đã được hưởng ứng nhiệt liệt thế này, làm hắn đỏ hết cả mặt lên, vội cúi thấp đầu xuống, sắc mặt bắt đầu trở nên phiền não.

Tần Giao biết nếu mình còn cố ý trêu hắn trước mặt mọi người như thế thì chắc hắn sẽ ngại chết mất, y cũng không muốn quấy rầy hắn tiếp tục xử lý đồng tử pháo trúc hại người, nên bèn cười lui về sau một bước, tỏ vẻ mình đã chơi đủ rồi. Đồng thời, y cũng ra dấu tay, ý bảo mình sẽ đi sang  bên cạnh chờ hắn, sau đó y tự động trở ra khỏi đám đông.

Tấn Tỏa Dương đang đỡ bác gái nhắm mắt hôn mê nọ, khom lưng bấm nhân trung cho bà ta. Thấy y đi thật rồi, bấy giờ hắn mới toan tiến lên một bước, kiểm tra tình trạng cơ thể của người phụ nữ trung niên này.

Tuy nhiên, rõ ràng đồng tử pháo trúc đã bị hắn đánh đuổi rồi, vậy mà người phụ nữ này vẫn túa mồ hôi lạnh, đau đớn nhắm nghiền hai mắt. Mãi đến khi người chung quanh và Tấn Tỏa Dương đều tỏ ra hoang mang, bà ta mới bất thình lình mở trừng mắt ra, vừa co quắp tay chân vừa nhìn người chung quanh, sợ hãi la lớn:

“Cứu mạng!!! Cứu mạng!!! Các người…… Các người là ai!!! Lão Trịnh nhà tôi đâu!! Con gà trống giết người ấy đâu!! Ai cứu tôi với!!! A a a!! Tôi không muốn chết!!!”


Chương 154 - Chương 154

Ngoài cửa ngôi nhà ít người biết của một bác sĩ vườn tại thị trấn Đông Sơn, từ trong lớp màn cửa sổ nhuộm màu xanh đen đang vọng ra âm thanh như có sản phụ lâm bồn.

Một lượng lớn mùi nước biển xen lẫn mùi máu người tanh tưởi tràn ra từ trong nhà, càng làm nổi bật điều kiện khám chữa đơn sơ nghèo nàn của nơi này, người sản phụ bên trong thì cứ kêu vọng ra ngoài những tiếng vừa đau đớn vừa bất lực.

Nhưng trong nhà, ngoại trừ tiếng dòng nước sóng sánh và tiếng thở hồng hộc nặng nhọc của một người phụ nữ, thì cũng chỉ có một giọng nói kỳ quái chẳng có dấu chấm, đang cất lên vừa bực bội vừa lắp bắp “Tốt lắm…… Nằm yên…… Đừng, đừng có rung! Không thì nước ối trong bụng…… trào hết ra ngoài bây giờ!”.

Cả buổi sau, người phụ nữ nằm sau bức màn, che kín tóc tai mặt mũi bằng vải liền thở hổn hển, nói bằng tiếng phổ thông lơ lớ, tỏ ra vừa sợ sệt vừa lo lắng:

“Bác sĩ, bác sĩ! Sao tôi cảm giác bụng mình chẳng đau chút nào hết vậy! Cứ như thể không hề mổ ấy! Bên tai còn có tiếng gió biển lồng lộng và tiếng nước nữa, tôi sắp…… sắp say sóng đến nơi rồi!! Ọe!! Ọeeee!!”

Vấn đề phức tạp kiểu này cần phải giải thích rất dài dòng, hiển nhiên vị bác sĩ cà lăm này không nói rõ ngay được. Lát sau, sau bức màn lay động kia vang lên một giọng nam bắt đầu giải thích cho sản phụ nọ, giọng nói này ôn hòa không giống giọng của vị bác sĩ nói lắp, cơ mà nghe cứ có mùi gian thương.

“Ầy, chị à, không sao không sao đâu, chủ yếu là do chị mang thai con trai, lại là lần đầu sinh con nên gió biển trong bụng đương nhiên sẽ to hơn của người bình thường một chút. Chị gắng chịu đựng, không đau lắm đâu, trận sóng gió này qua đi là đứa nhỏ có thể tự mình bơi ra rồi. Cơ mà nếu chị sợ quá thì có thể chi thêm chút phí khám chữa, như vậy chúng tôi đảm bảo đứa trẻ sẽ chào đời thuận lợi……”

“Ôi chao…… Con…… Con trai ư…… Phí khám chữa…… Được được được, thêm thêm thêm, chỉ cần có thể bảo đảm đứa nhỏ ra đời thuận lợi…… A…… A, bác sĩ ơi, nhưng sóng gió trên biển là gì vậy……”

“Chà, trước kia chị chưa từng nghe người già trong nhà kể ư? Hồn phách của người đã chết kiếp trước sẽ đầu thai vào trong nước, con trai sẽ biến thành cá biển tiến vào biển, con gái sẽ biến thành cá sông tiến vào sông, trai gái trên thế gian này đều từ từ lớn khôn trong vùng nước thuộc về riêng mình, đợi qua mười tháng, bấy giờ người mẹ với chiếc bụng chứa đầy ắp nước ối sẽ đón linh hồn con cái mình từ biển hoặc từ sông trở về. Hiện tại con của chị đang ở trong một vùng biển rộng lớn, để tôi tìm xem cu cậu này rốt cuộc trốn đến chỗ nào dưới biển rồi……”

Cuộc đối thoại này hơi quen quen, hình như mới cách đây không lâu Hoành Hành Giới Sĩ đã nghe chính miệng Long Quân nhà mình kể cho rồi. Lão cua già ngồi xổm đợi trước cửa nhà thai ngư ông, tay ôm vò cá mắm, ý nghĩ ấy khiến lão cứ thi thoảng lại ngó vào trong.

Sau nửa khắc, những động tĩnh liên tiếp bên trong rốt cuộc cũng nhỏ dần, rồi lại vang lên tiếng gì đó tương tự tiếng đuôi cá quẫy quẫy, cùng với tiếng cảm ơn rối rít của người nhà chồng sản phụ kia. Một người đàn ông ló đầu ra, mắt anh ta là một cặp mắt cá trắng đen rõ ràng, nửa gương mặt thì lấp lóe màu xanh trắng. Anh ta vẫy vẫy tay với lão, nói:

“……Xin lỗi đã để ông chờ lâu, mời vào.”

Nghe giọng nói thì có vẻ đây là một trong hai người vừa đỡ đẻ cho người phụ nữ kia, nhưng kỳ lạ là chẳng thấy tăm hơi vị bác sĩ nói lắp đâu cả.

Hoành Hành Giới Sĩ ngồi chờ ở cửa đã hơn nửa tiếng đồng hồ, nghe tiếng gọi, lão thở phào nhẹ nhõm, bước theo anh ta vào một gian phòng nhỏ khác, thấp giọng cười hỏi:

“Ừm, anh…… anh là thai ngư ông đúng không?”

“……Hả, ha ha, đúng ra mà nói thì thai ngư ông là cha của tôi cơ, chỉ là ông ấy đã mất nhiều năm trước rồi. Sau khi cha qua đời, tôi đi buôn thủy sản vài ngày, sau đó lại cùng bạn bè trong thôn đi bán đông trùng hạ thảo vài ngày, nhưng đều thất bại cả, thế là liền trở về làm bác sĩ theo như lời trăn trối của cha. Những người khác cũng bắt đầu gọi tôi bằng danh hiệu của cha tôi là thai ngư ông…… Ông không cần phải khách sáo đâu, trước đây tôi sinh ra ở Đông Sơn, bà con làng xóm đều gọi tên thật của tôi là Phạm *Thanh Chiêm. Mà ông tìm đến đây là có việc gì vậy, trong nhà có người sinh em bé hả, hay là đứa trẻ con nào cần khám bệnh?”

Bác sĩ Phạm Thanh Chiêm này có miệng lưỡi trơn tru ra phết, nhưng cái kiểu cách ăn nói thì chẳng đáng tin là bao. Dứt lời, anh ta khẽ ngẩng đầu lên quan sát cái vò cá mắm trong tay lão. Đầu anh ta hình tam giác giống đầu cá, cái miệng hẹp dài khép vào mở ra nom hơi quỷ dị, mà khi đôi mắt cá màu đen của anh ta nhìn thấy Dương Hoa đựng trong vò thì hơi khựng ra một thoáng.

Vị bác sĩ thai ngư không nhìn rõ tuổi tác này hướng tầm mắt nghi hoặc ra phía ngoài, im lặng một hồi, sau đó mới lên tiếng thắc mắc:

“……Mà này, sao tự dưng ông bỏ con bé vào cái vò cá mắm chi vậy……”

“……”

“Ồ, sợ để nó trong đây sẽ bốc mùi hả ha ha?”

Câu hiểu lầm cá mắm buồn cười này làm Hoành Hành Giới Sĩ lúng túng đằng hắng một tiếng, hồi lâu sau, lão vẫn chẳng biết nên làm sao để giải thích rằng đây chỉ là trò đùa dai của Long Quân nhà mình thôi. Lão vội xua tay, cười giả lả, đặt cái vò đựng tiểu nương nương đang say ngủ lên bàn, vừa chờ thai ngư ông đi tới vừa nói:

“Không, không phải thế, không phải sợ người nó bốc mùi, đây là tiểu nương nương nhà tôi…… Sáng sớm nay tự dưng con bé thấy đau đầu nhức óc, còn từ người hóa cá lúc đang ngủ mơ, cha nó bận việc ở bên ngoài rồi nên nhờ tôi tới hỏi anh xem bệnh tình nó ra sao. Có thể kê thuốc gì để tình trạng hiện tại của nó đỡ hơn không, tiền bạc không thành vấn đề, chỉ cần anh đồng ý giúp đỡ……”

Phạm Thanh Chiêm lúc nào cũng trưng ra nụ cười tươi để chào đón người khác, nhưng vừa nghe lão nói thế, vẻ mặt anh ta bỗng trở nên quai quái, cũng liếc mắt quan sát Hoành Hành Giới Sĩ một lượt. Dù sao năm Dậu âm lịch cũng sắp kết thúc rồi, cả năm qua anh ta chưa từng thấy con heo chờ bị thịt nào ăn to nói lớn như vậy.

Phạm Thanh Chiêm vừa đánh giá áo quần của Hoành Hành Giới Sĩ vừa âm thầm suy tư, ban đầu anh ta còn chưa phát hiện có điều gì không ổn, nhưng sau đó mới thấy đằng có lão cua này có một luồng long khí mạnh mẽ màu vàng đen, khiến người ta chẳng cách nào ngó lơ được. Ông anh Thanh Chiêm trợn tròn hai mắt, thiếu điều sặc cả nước bọt, lập tức đứng dậy xoa xoa tay, đon đả nịnh hót:

“Ôi, ôi trời, vừa rồi…… vừa rồi không tiếp đón từ xa!! Nhìn…… Nhìn phong thái của ông thì hẳn là thư ký do long cung ở Xích Thủy phái đến đúng không…… Dạo gần đây Long Quân có khỏe không! Ăn uống có tốt không? Ngủ có ngon giấc không? Hay là vẫn như trước dây, bận bịu lo nghĩ cho hạnh phúc của đám tôm cá Đông Sơn chúng tôi? Năm nào tôi với A Nghiêu nhà tôi cũng đến lễ tế long vương để dâng hương nạp cống cho Long Quân của chúng ta, hi vọng ngài ấy vạn sự bình an, sống lâu trăm tuổi. Mà không biết Long Quân sẽ nán lại Đông Sơn bao lâu, chẳng hay ngài ấy có rảnh ghé thăm hàn xá để dùng bữa cơm đạm bạc chăng, tiểu nhân nhất định sẽ chực sẵn bên đường để nghênh đón a ha ha ha……”

Hoành Hành Giới Sĩ: “……”

Con cá gian thương này lật mặt còn nhanh hơn lật sách, làm Hoành Hành Giới Sĩ giật giật khóe miệng, cạn lời không còn gì để nói. Song hôm nay lão đến là để khám bệnh cho Dương Hoa nên cũng chẳng hơi đâu phô bày quan uy răn dạy oắt con này, lão chỉ đành nở nụ cười giả lả hùa theo theo thằng cha không có y đức này, xua tay bảo:

“Ầy, Long Quân bộn bề công việc, nên tôi thấy vụ cơm canh gì đó thì miễn đi, hôm nay tôi đến đây chủ yếu là muốn khám bệnh cho tiểu nương nương, dù sao con bé cũng là hòn ngọc quý trong tay Long Quân mà, anh hiểu ý tôi là gì chứ anh Thanh Chiêm……”

“Dạ dạ dạ, hiểu hiểu hiểu!! Tôi khám ngay đây! Tôi khám ngay đây…… Ôi trời, tôi đúng là có mắt không tròng, vừa nãy chẳng nhận ra tiểu nương nương của long cung chúng ta……”

Nói rồi, cái tên Phạm Thanh Chiêm dẻo miệng này liền lập tức đứng lên, vừa cười niềm nở vừa suy nghĩ về Dương Hoa đang nằm trong vò, thân hình nho nhỏ, cả người phát sáng.

Mới đầu Phạm Thanh Chiêm chưa để ý lắm, nhưng sau khi nhìn rõ màu sắc đặc thù trên người nó và hoa văn màu trắng bạc trên vảy cá, anh ta bỗng đờ người ra, hai mắt trợn tròn. Một lúc sau, anh ta mới mím môi, bày vẻ mặt là lạ, vuốt cằm lẩm bẩm rằng:

“……Ôi, không, không thể nào, chẳng lẽ…… Không thể, chuyện này tuyệt đối không có khả năng…… Cô bé này……”

“Hả? Lại làm sao? Gì mà không thể nào cơ? Xảy ra vấn đề gì à……”

Ánh mắt sốt sắng hoảng loạn của Hoành Hành Giới Sĩ khiến Phạm Thanh Chiêm lặng đi, anh ta ngẫm nghĩ một hồi nhưng trong lòng kỳ thực không có cơ sở gì để kết luận cả, chỉ mơ hồ nhận thấy có gì đó bất ổn thôi, nên cũng không vội lên tiếng.

Anh ta chần chừ quay ra sau, cất tiếng gọi “Dương Nghiêu, em ra đây một lát”. Một chốc sau, vị “bác sĩ nói lắp” nãy giờ chưa lộ mặt mới vén màn lên, nghiêm mặt bước ra, dùng cái đầu nhỏ thó, cùng lắm chỉ 1m50 của mình mà nhìn xuống cá Thanh Chiêm và Hoành Hành Giới Sĩ, nói:

“Có…… Có việc gì…… sao……”

“……Không, không có việc gì cả, có khách quý đến nên gọi em ra gặp thôi, hơn nữa…… Có mấy vấn đề mà anh không dám chắc lắm…… Em ra xem cho vị tiểu nương nương đổ bệnh này đi, anh cảm thấy em nên tự mình xem xét.”

Anh ta ngoắc ngoắc tay, gọi thanh niên có vóc người thấp bé hơn mình rất nhiều đi lại đây. Hoành Hành Giới Sĩ tỏ ra lo lắng, đành đứng một bên chứ chẳng xen miệng vào nổi. Lão thấy thai ngư tác phong lưu manh này và con cá nhỏ chẳng biết là loài gì cùng tiến đến trước bàn, gõ gõ cái vò đựng Dương Hoa, rồi hết ngửi lại đến sờ.

Trong quá trình này, lão để ý biểu cảm của con cá nhỏ không rõ lai lịch kia chuyển từ nghi ngờ sang kinh ngạc, rồi từ kinh ngạc lại dần dần biến thành kìm nén và đau buồn.

Một lúc lâu sau, khi lão đã hơi sốt ruột, hai ngư tuý nọ mới ăn ý đồng loạt ngẩng đầu lên. Phạm Thanh Chiêm lại thì thầm gì đó với con cá nhỏ tựa trên vai mình rồi mới ngập ngừng cất lời:

“Ừm…… Ông cua…… Việc này liên quan hệ trọng, tiểu bối xin phép hỏi ông một câu, vị tiểu nương nương trong chiếc vò này có phải là…… một con cá tử tôn không?”

“Hả? Phải…… Nhưng có vấn đề gì vậy, chẳng lẽ sức khoẻ của tiểu nương nương nhà tôi bị sao ư? Lẽ nào…… là mắc…… bệnh nặng gì đó! Ôi…… Tôi biết về ăn nói kiểu gì với Long Quân nhà tôi, cũng chính là cha của tiểu nương nương đây…… Hầy!! Chuyện này…… Chuyện này……”

“Không không không, ông, ông hiểu lầm rồi, ông hiểu lầm rồi, ông đừng lo không ăn nói được với Long Quân…… Thật ra việc này hơi đặc biệt, tôi cũng không biết giải thích cụ thể cho ông ra sao, nhưng có mấy lời này tôi nhất định phải nói trước, chính là vị, ờm, vị tiểu nương nương này……”

Thấy Hoành Hành Giới Sĩ quýnh quáng tái hết cả mặt, cá Thanh Chiêm vội vàng xua tay ý bảo lão hiểu lầm ý mình rồi, nhưng anh ta ấp a ấp úng thế lại càng làm Hoành Hành Giới Sĩ sợ hơn.

Thanh niên thấp bé ngồi im lặng bên cạnh nãy giờ cũng hơi mất kiên nhẫn khi thấy tình cảnh này, cậu ta gạt Phạm Thanh Chiêm ấp úng ra, thở phì phò nói lắp bắp rằng:

“Nó, nó…… không bị sao cả.”

“Không bị sao á? Nhưng sáng sớm nay nó cứ kêu đau vảy…… Rồi đang yên đang lành ở nhà mà tự dưng……”

“Người…… Người hóa cá thì sẽ hơi đau, con gái mà, đều sợ đau cả, như thế là bình thường.”

“……”

“……Con bé, năm nay…… vừa tròn mười hai tuổi, hồi trước bị bỏ rơi ở sông, không ai cần nó, đúng thế chứ?”

“Hả, sao…… sao cậu biết?”

“Mười hai năm trước, mặt trăng màu đỏ, rất lớn, sau đó mấy người, đã nhặt được nó, đúng không?”

“……Ờm, rốt cuộc cậu…… làm sao biết được những chuyện này……”

Hoành Hành Giới Sĩ đâm ra hoang mang, bị thanh niên nhỏ con này hỏi như vậy, lão có cảm giác như mình đã chạm tới việc gì đó chẳng mấy tốt lành. Người thanh niên nói lắp nọ cố đè nén nỗi chua xót trong lòng, cậu ta cắn răng nhìn chiếc vò trước mặt một hồi, cứ lặng thinh mãi rồi mới chỉ vào chính mình, đỏ mắt nói:

“Bởi vì…… Tôi tên là, Dương, là Dương Nghiêu.”

“……”

“Đồng thời, cũng giống như nó, là một con…… cá tử tôn, may mắn sống sót vào…… mười hai năm trước, cũng chính là…… tộc nhân duy nhất của con bé…… trên cõi đời này.”

*

“……Mọi người làm ơn nhường đường chút, chớ chen lấn, bạn tôi đang chời tôi ngoài kia…… Đúng thế, bác gái ấy tạm thời không sao nữa rồi…… Có vẻ đồng tử kia đã chạy rồi……”

“……”

“……Vâng, tôi thật sự không lấy tiền đâu, mà mọi người mau đưa bà ấy đến trạm xá đi…… Thôi thôi, không cần, tôi không nhận đồ gì đâu…… Hoa quả rau dưa cũng không cần, vịt nhà tự nuôi cũng không cần…… Vâng, cám ơn nhiều…… Mọi, mọi người đừng khách sáo thế…… Việc nhỏ thôi mà……”

“……”

“Nước bùa? Bùa chú? Không…… Tôi không bán mấy cái đó…… Tôi cũng không biết vẽ bùa đâu…… Nhân duyên? Tôi…… Tôi không biết xem mà…… Thật đấy…… Mọi người chớ nên chen lấn…… Cám ơn……”

Tạm gác lại việc bên chỗ Dương Nghiêu và Hoành Hành Giới Sĩ, góc nhìn trở lại một nơi khác, bên ngoài khu chợ Đông Sơn, sau khi kết thúc sự kiện đồng hương trúng tà bất ngờ vừa rồi, Tần Giao và Tấn Toả Dương đang lánh ở một chỗ bên ngoài chợ để hội hợp với nhau.

Bọn họ vừa mới vất vả tiễn đi một tốp người dân nhiệt tình quá thể, trong đó chủ yếu là một mình Tấn tính sư chịu đựng áp lực từ quần chúng, còn Tần Giao chỉ khoanh tay đứng một bên xem trò vui, sống chết mặc bây, thi thoảng mới giải vây cho hắn một chút.

Sau khi bác gái trúng tà nọ tỉnh dậy, bà ta lại la hét một hồi rồi ngất đi, sau đó người nhà đã mau chóng chạy tới và đưa bà ta đến trạm xá trong thị trấn.

Nhìn tình trạng bà ta lúc được mọi người sốt sắng khiêng đi thì có vẻ triệu chứng trúng tà quái dị đó về cơ bản đã được giải quyết rồi, chỉ trừ việc…… bà ta vẫn nói năng lộn xộn, tinh thần thất thường, lời lẽ mê sảng.

【Cứu mạng!!! Cứu mạng!!! Các người…… Các người là ai!!! Lão Trịnh nhà tôi đâu!! Con gà trống giết người ấy đâu!! Ai cứu tôi với!!! A a a!! Tôi không muốn chết!!!】

【Chị Trương…… Chị kêu la cái gì vậy chứ…… Ôi trời ơi, chị Trương, chị đang nói mê sảng gì thế……】

【A a a…… Tôi không quen biết các người…… Tôi phải chạy khỏi đây…… Tại sao dù có chết cũng không thoát khỏi nơi này được…… Mặt trăng đỏ…… Xin mày đừng đuổi theo tao nữa…… Tôi phải làm sao mới thoát khỏi đây được…… Tôi không muốn sống ở chốn quái quỷ này như một cái bóng không có gốc rễ…… Dây trên chân tôi…… Không tháo ra được…… Ai…… Ai cứu tôi với……】

Rõ ràng chồng của người phụ nữ này mang họ Trương, bản thân bà ta cũng là người địa phương, sinh ra và lớn lên ở Đông Sơn, thế mà chẳng hiểu sao bà ta cứ gào thét những từ ngữ quái lạ ấy, điều này hiển nhiên đã khiến Tấn Tỏa Dương chú ý.

Tuy chỉ trong một thoáng ngắn ngủi nhưng hắn dám chắc rằng mình đã nghe được mấy từ mấu chốt là gà trống và mặt trăng đỏ, song lúc ấy trên chợ ầm ĩ quá, lát sau chồng con của người phụ nữ kia lại chạy tới nên Tấn Tỏa Dương cũng không thể nào điều tra tiếp được.

Nhưng cứ thế từ bỏ cơ hội điều tra manh mối này ư, đối với Tấn Tỏa Lương – người một lòng muốn tìm ra Công Kê Lang, điều ấy chắc chắn là không thể rồi.

Mặt trăng đỏ, gà trống, đây hiển nhiên là chỉ Công Kê Lang.

Nhưng dây trên chân? Cái bóng? Đây là chỉ cái gì?

Lẽ nào năm ấy thật sự vẫn còn người sống sót ư? Chẳng phải những người đó đều đã chết từ lâu rồi sao?

Ý nghĩ ấy không khỏi khiến người ta sinh lòng nghi ngờ, vậy nên sau đó hắn cau mày để cho người phụ nữ hôn mê kia rời đi rồi lưu ý địa chỉ cụ thể của trạm xá, xong việc thì bèn lẳng lặng lui đi, vờ như không có chuyện gì.

Vất vả lắm mới thoát khỏi mấy người dân quê đuổi theo chặn đường, hắn rốt cuộc cũng tìm được Tần Giao đang chờ ở ngoài chợ.

Rời khỏi chợ rồi, Tấn Tỏa Dương ngẩng đầu lên, thấy Tần Giao đang đứng một mình cạnh bức tường cũ đọng tuyết, dùng tay bốc bánh lúa mạch chiên tỏa hơi nóng hổi đút cho mấy con chó bản địa nhếch nhác dưới chân mình, xem ra y đã chờ hắn lâu lắm rồi.

“Gâu!! Gâu!!”

Bầy chó dựa sát bên cạnh Tần Giao, sủa tiếng không lớn, nghe như đang nũng nịu. Tần Giao cúi đầu, quay lưng về phía hắn, không thấy rõ biểu cảm y hiện giờ, song nom y có vẻ không ghét lũ chó bản địa xấu xí này, cứ hờ hững mặc cho chúng xúm lại tranh giành đồ ăn trên tay mình.

Tần Giao đứng một mình dựa vào tường như thế một chốc, mãi đến khi nhận ra tầm mắt sau lưng mình, y bèn quay đầu lại, bấy giờ hai người mới bốn mắt nhìn nhau qua bức tường, bầu không khí đến là lạ kỳ.

“Xong rồi hả?”

“Ừm.”

Sau đoạn đối thoại ngắn gọn này, Tấn Tỏa Dương gật đầu, ung dung đi đến bên cạnh Tần Giao, cùng y ngắm mấy con chó bản địa trong góc tường.

Tần Giao thấy thế thì cũng không có phản ứng gì, y bẻ một miếng bánh nóng đưa cho hắn rồi liếc nhìn đám đông vẫn chưa giải tán hết, đoạn nhíu mày bảo với thanh niên tóc trắng bên cạnh mình:

“Người nhà của bác gái kia đã đưa bà ấy đến trạm xá rồi à?”

“Phải…… Bên anh thì thế nào rồi?”

Từ vẻ mặt Tấn Tỏa Dương, Tần Giao nhận ra hắn vẫn còn chôn giấu chút tâm sự gì đó, song y biết có một số việc mình mà không tự làm rõ trước thì cái tên hũ nút này còn lâu mới chịu hé răng, nên y cũng không hỏi xem hắn còn vấn đề gì cần giải quyết nữa. Y nheo mắt im lặng một thoáng, tiếp đó bèn thuật lại cho hắn những thông tin mình vừa nhận được.

“Hôm nay quả thực đoàn Xuyên kịch không có đây, theo lời A Nương kể với tôi thì mấy bữa nay không hiểu sao ở phụ cận đoàn Xuyên kịch liên tục có người trúng tà, dẫu vài người đã cố bưng bít không để lộ chuyện này ra, nhưng tính cả người hôm nay nữa thì…… nghe nói đã xảy ra gần sáu trường hợp rồi.”

“……”

“Những người đó đều đến đoàn kịch để xem biểu diễn trong vòng nửa tháng trở lại đây, vé xem vốn là do chính quyền huyện phát miễn phí cho bà con đến xem giải trí, nhưng không ít người xem xong trở về nhà thì bắt đầu phát sốt, sau đó liên tiếp xảy ra cơ sự, còn bắt đầu nói huyên thiên mê sảng. Trong này có nam có nữ, còn có cả một đứa bé chưa đầy ba tuổi, nhưng tình huống cụ thể sau đó thì tôi cũng không rõ lắm…… Chỉ nghe nói gia đình bọn họ đều làm ầm ĩ đòi đoàn kịch chịu trách nhiệm, đoàn Xuyên kịch bó tay chẳng biết làm cách nào, đành treo biển ngừng hoạt động mấy bữa nay……”

“……”

“Tuy nhiên cuối năm đoàn Xuyên kịch vẫn cần có lợi nhuận, cho nên hôm nay cả đoàn vừa được mời đến phía Đông thị trấn để biểu diễn trong lễ mừng thọ của một cụ già rồi. Khoảng sáu, bảy giờ sáng nay, họ đã ngồi xe cùng qua đó, tối nay gia đình kia sẽ tổ chức biểu diễn kịch địa phương và ca hát, nếu bây giờ chúng ta đi sang thì hẳn vẫn kịp tìm được Thạch Thủy Sinh đấy. Lão ta là người thổi kèn xô na duy nhất trong huyện, trùng hợp hôm nay lão cũng đi cùng đoàn kịch.”

“……Ngồi xe? Gia đình đó cách đây xa lắm hả?”

“Cũng không quá xa, đi mất khoảng bốn mươi phút thôi, nhưng chân cậu đang bị thương nên chắc không tiện lắm. Tôi đã bảo với A Nương rồi, lát nữa bố cô ấy sẽ ra ngoài đi giao hàng, tiện thể cho chúng ta đi nhờ một đoạn luôn.”

Mọi việc đều được Tần Giao cân nhắc vô cùng chu toàn, y nói thế xong, Tấn Toả Dương cũng nhớ tới cô gái tóc thắt bím lúc nãy đứng ở cửa quầy thuốc lá, cứ luôn nói cười với Tần Giao.

Hắn hồi tưởng về đôi hoa tai bạc sáng lấp lánh của cô gái kia, về đôi gò má đỏ hây hây ngượng ngùng, bím tóc đen mượt như mây, cùng với nét thuần phác điềm đạm mà con gái bản địa sinh ra đã có.

Sống đến lớn bằng này nhưng kỳ thực Tấn tính sư rất ít khi tiếp xúc trực tiếp với mấy cô gái trẻ như thế, giờ phút này một nỗi nghi hoặc dâng lên trong hắn, vẻ mặt hắn trở nên là lạ, hắn dời tầm mắt đi, nhíu chặt mày như thế vừa bất ngờ đào được món đồ cổ nào đó vậy. Rồi hắn chầm chậm ghé sát tới trước mặt Tần Giao, hỏi hết sức nghiêm túc rằng:

“Vậy là quan hệ giữa anh và…… cô ấy rất tốt nhỉ?”

“Hửm? Cũng tạm, thực ra tôi thân với bố cô ấy hơn.”

“……”

“Có vấn đề gì không?”

“……Vừa rồi cô ấy cười với anh rất lâu, còn giúp đỡ anh rất nhiều nữa.”

“Cười? Giúp tôi rất nhiều?”

“Anh có nói chuyện này với…… Dương Hoa không?”

Mấy câu hỏi liên tiếp này đúng là càng nghe càng quái lạ, mới đầu Tần Giao còn chưa hiểu mô tê gì, y lặng đi một hồi, sau đó chợt ngợ ra gì đó.

Hiển nhiên, chỉ có cái vị Tấn tính sư thỏ ngốc lông trắng mới hỏi ra cái câu ngô nghê kiểu này, vừa nói là lộ hết cả việc bản thân hoàn toàn chẳng có tí kinh nghiệm tình trường nào rồi.

Tần Long Quân cũng biết đại khái là hắn đã nghĩ theo hướng nào, y nhìn chằm chằm hắn một lúc, sau đó ngả ngớn ghé sát lại gần hắn, nheo mắt cố ý cất lời đùa cợt hắn:

“Cậu rất muốn biết sao?”

“……”

“Vậy chi bằng chờ ba ngày sau, cậu cầm chiếc khăn đính ước này đến gặp “cháu gái” của Lão Tạ về rồi, hai ta sẽ thảo luận chi tiết nhé?”

“……”

“Cơ mà có vẻ ai đó vẫn định không đi nhỉ? Cũng phải thôi, đêm hôm khuya khoắt, trai đơn gái chiếc, lại còn gặp mặt riêng, đối với cậu thì chắc là đáng sợ lắm. Đây chính là một cô gái mà, đối với cậu thì nhất định còn kinh khủng đáng sợ hơn cả đồng tử pháo trúc và Công Kê Lang cộng lại ha.”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Câu này đúng là làm tổn thương lòng tự tôn của người ta mà, Tấn tính sư giật giật khóe miệng, liếc nhìn cái kẻ cố ý chọc tức mình, ấy thế mà tên kia vẫn chưa chịu buông tha cho hắn, y cười cợt khoanh tay, tiếp tục nói hươu nói vượn:

“Mà kể ra thì, nghe kịch cũng thích hợp lắm đấy chứ, tuy rằng hình thức hơi quê mùa xíu nhưng ít ra còn hơn là lúc ấy chưa chuẩn bị gì. Địa phương chúng tôi có không ít kịch hay, nào là gặp nhau bên cầu hỉ thước, đình mẫu đơn, người đứng sau màn sân khấu kéo dây, những cái bóng muôn màu muôn sắc ở phía sau sẽ có thể chuyển động. Cái bóng cả đời không thoát khỏi dây, chỉ có thể hát vang lời kịch dưới sự thao túng của kẻ khác, trốn cũng trốn chẳng nổi, rồi phối hợp với kèn xô na, chiêng, trống, thổi thổi gõ gõ……”

Lời nói vu vơ của Tần Giao bỗng khiến Tấn Tỏa Dương ngẩn ngơ một giây lát, hắn vội hỏi:

“Nghe kịch ư, ở bản địa Đông Sơn thường nghe kịch gì?”

“Hả?”

“……Anh vừa nói tới cái bóng, rồi dây nữa, tức là sao?”

Như thể nắm bắt được chữ mấu chốt nào đó, cảm xúc của Tấn Tỏa Dương lập tức trào dâng, hắn ngẩng đầu lên, vội vàng hỏi Tần Giao đang ở trước mặt mình.

Nhận thấy sự lạ thường trong giọng nói của hắn, Tần Giao thoáng khựng lại, ánh mắt cũng lóe lên vẻ hoài nghi. Rồi y nheo mắt trả lời rằng:

“……Kịch rối bóng Đông Sơn, loại kịch rối bóng truyền thống mà khi hát sẽ dùng dây điều khiển bóng để biểu diễn ấy…… Cậu sao thế?”


Chương 155 - Chương 155

“……Kịch rối bóng Đông Sơn, loại kịch rối bóng truyền thống mà khi hát sẽ dùng dây điều khiển bóng để biểu diễn ấy…… Cậu sao thế?”

Tần Giao vừa cất lời thì trong đầu Tấn Tỏa Dương như có một tia sáng giáng xuống bầu trời đêm u tối, không chỉ nối liền những từ mấu chốt “cái bóng, “dây” và “mặt trăng đỏ” mà người phụ nữ trúng tà ngất xỉu kia vừa nói, mà còn lập tức tháo gỡ một số thắc mắc vẫn luôn đau đáu trong lòng hắn.

Thế là hắn vội xúi đầu nhìn xuống dưới chân, vì ánh nắng chiếu rọi trên đỉnh đầu mà bóng của hắn, Tần Giao và bầy chó bản địa trong ngõ hẻm đều phản chiếu lên tường, thậm chí còn thể hiện những hành động hết sức sống động. Tình huống này thực ra cũng tương tự như kịch rối bóng vậy, khiến sắc mặt Tấn Tỏa Dương bỗng trở nên khác lạ.

Kịch rối bóng Đông Sơn, nhìn tên biết nghĩa, là một loại hình nghệ thuật dân gian, sử dụng giấy da hoặc da động vật cắt thành hình nhân vật để biểu diễn các vở hí kịch.

Tương truyền loại kịch dân gian này bắt nguồn sớm nhất từ thời Tây Hán, sau khi ái phi của Hán Vũ Đế là Lý phu nhân lâm bệnh qua đời, ông ta thường lệnh cho cung nhân dùng hình thức này chiếu bóng của Lý phu nhân lên tường để tế điện. Về sau tới triều Đường thì múa rối bóng phát triển nở rộ, kéo dài tận cuối triều Thanh, mãi đến đầu thuở lập quốc, vẫn có thể thường xuyên thấy rối bóng xuất hiện ở hội chùa tại các nơi Thiên Tân, Bắc Kinh, Đường Sơn.

Còn về phương pháp mà các nghệ sĩ dân gian chế tạo ra những con rối bằng da ấy, đa phần là làm từ các loại da dễ lên màu, tính dẻo dai, chẳng hạn như da lừa hoặc da trâu.

Sau khi lột da động vật ra thì trụng trong một nồi dầu sôi cho chín nhừ, rồi dùng thuốc nhuộm để vẽ mắt, mũi và miệng. Dưới sự điều khiển của dây và gậy trúc phía sau sân khấu, miệng của nhân vật sẽ khép vào mở ra, lại có người biểu diễn nấp sau màn hát một đoạn, hiệu ứng tất nhiên sẽ sống động vô cùng.

Mà vì người địa phương thích nghe kịch, đặc biệt là các vở kịch dân gian truyền thống náo nhiệt như Thập Bất Nhàn, Đại Tây Sương, cho nên từ những năm bốn mươi năm mươi của thế kỷ trước, đã có đoàn kịch múa rối bóng bắt đầu đến Đông Sơn để biểu diễn.

Nhiều năm qua, trừ các dịp lễ tết đặc biệt, còn thường thì đoàn Xuyên kịch chủ yếu biểu diễn cho bà con xung quanh xem những vở phổ biến mà người người nhà nhà đều biết, như Úc Lũy Thần Đồ, Bạch nương nương, Tôn Ngộ Không, Võ Tòng, Thôi Oanh Oanh và Trương Sinh, vân vân. Nếu chỉ nhìn hoàn cảnh mộc mạc đơn sơ của đoàn kịch này thì đúng là khó tin kịch rối bóng của đoàn Xuyên kịch lại ẩn giấu vấn đề gì.

Nhưng hiển nhiên, kết hợp với lời Tần Giao vừa kể về cái bóng và dây, còn có ám chỉ của “bác gái Trương” trúng tà nọ, rõ ràng mọi việc phát sinh mấy ngày nay có liên quan đến tên Công Kê Lang giấu đầu lòi đuôi kia.

Mới đầu Tần Giao còn chưa hiểu gì, nhưng thấy chàng thanh niên tóc trắng cứ nhìn chằm chằm vào cái bóng của bọn họ, y cũng nghiêng đầu suy nghĩ một chốc, sau đó nhíu mày tỏ vẻ sực hiểu.

“Cậu cho rằng cái bóng và dây mà người phụ nữ kia nhắc tới là đang chỉ cái này sao?”

“……”

“Cái bóng bị dây khống chế, người phụ nữ đó còn nói mình bị Công Kê Lang giết chết….. Lẽ nào cậu đang hoài nghi nó có liên quan đến việc năm xưa nhóm của mẹ cậu và Công Kê Lang kết thù oán?”

“……Đúng vậy.”

Mặc dù Tần Giao chủ động hỏi Tấn Tỏa Dương như vậy, nhưng trước khi nhận được câu trả lời, sắc mặt lạ thường và ánh mắt hắn nhìn y đã cho y biết đáp án đại khái rồi.

Trong lúc nhất thời Tấn Tỏa Dương cũng chẳng biết những điều này là trùng hợp hay có sự sắp đặt từ trong sâu xa nữa. Hồi trước, lúc còn là thiếu gia cháu ngoại ưu tú nhất của nhà họ Trần, cũng vì có cách suy nghĩ và xử lý vấn đề rất bình tĩnh xác đáng nên hắn mới được ông ngoại hết mực coi trọng và yêu quý, do đó tâm trạng hắn cũng không bị ảnh hưởng quá mức vì sự kiện vừa rồi.

Hắn trấn định nhìn sang một bên, vừa ngẫm nghĩ xem nên làm gì, vừa kể cho Tần Giao nghe về chuyện năm xưa. Hắn lấy miếng hổ uy vàng óng mà mình luôn mang bên người ra, bảo với y rằng:

“Mẹ tôi từng kể với tôi rằng, lúc bị kẹt trên sườn núi Đông Sơn…… bà từng chịu ơn của một ông cụ họ Thẩm cùng đoàn, ông cụ ấy giúp mẹ tôi thoát khỏi hiểm cảnh còn bản thân thì lưu lại nơi này. Mẹ tôi may mắn trốn thoát được, nhưng ôm nỗi hối hận suốt cuộc đời, luôn cảm thấy có lỗi với những người bị hại ở nơi đây.”

“……”

“Hơn nữa tính cách bà ấy luôn khá cảm tính, thậm chí phải nói là hơi nhu nhược…… cảm xúc rất dễ bị ảnh hưởng bởi người khác, vậy nên hồi tôi còn bé tí, bà ấy đã qua đời vì sức khỏe kém và cũng vì chính tâm lý bà ấy không chịu đựng nổi nữa. Trước khi mất, bà ấy nhắc rất nhiều về ông Thẩm quá cố ấy, còn chuyện về sáu người khác thì tôi không rõ lắm, vậy nên giờ tôi cũng không chắc người phụ nữ nói mình bị nhốt kia có phải là một trong bảy người trong bài ca gà trống mà Công Kê Lang hát hay không.”

“……”

Đây là lần đầu tiên Tần Giao nghe hắn chủ động kể chuyện có liên quan tới bản thân mình, y vừa âm thầm ghi nhớ những gì hắn nói, cũng vừa xuôi theo dòng suy nghĩ của hắn, ngẫm tới câu chuyện xưa cũ về người và gà vì một vụ huyết án mà kết mối thù truyền đời con cháu.

Bảy người, bảy…… Bảy?

Tần Giao lập tức nhớ lại tình huống họ từng thấy ở đoàn Xuyên kịch heo hút nọ, y bỗng sững ra một thoáng rồi nhìn sang Tấn Tỏa Dương ở bên cạnh, nói:

“Này, Tấn Tỏa Dương.”

“?”

“Lúc chúng ta đứng trước cửa đoàn Xuyên kịch, cậu có để ý là trên chiếc bảng đen nhỏ treo ngoài cửa, ngoại trừ thông báo ngừng kinh doanh thì còn dán nửa tờ giấy bị xé rách không?”

“……”

“Hình như là nửa tờ danh mục những chương trình cố định mà đoàn kịch biểu diễn mỗi tuần? Trên đó viết tên một số vở kịch bản địa, nhưng có chỗ bị rách nên không thấy rõ lắm. Lúc ấy cậu đang kiểm tra xem xung quanh có người hay không, còn tôi thì đứng trước tấm bảng đen, cúi đầu quan sát mấy lượt nên mới có chút ấn tượng, vừa rồi sực nhớ ra nên mới bảo với cậu. Nếu tôi nhớ không nhầm, một tuần bảy ngày diễn bảy vở kịch, vừa khéo…… cũng là bảy nhỉ?”

Dứt lời, hai người không hẹn mà cùng ngộ ra gì đó, dù sao thì trong đoàn kịch thực sự có quá nhiều điều trùng hợp liên quan tới bảy mà.

Nếu hai người đã có suy đoán giống nhau thì bước tiếp theo tất nhiên là tức tốc tìm chứng cứ về vở diễn rối bóng của đoàn kịch này, trước khi càng nhiều chuyện bất trắc hơn xảy ra.

Nghĩ đoạn, vẻ mặt chàng trai tóc trắng trở nên phức tạp và đăm chiêu, cũng không gấp rút thực hiện kế hoạch ban đầu của hai người là hôm nay đến ngôi nhà tổ chức mừng thọ mà đoàn Xuyên kịch kia biểu diễn để tìm người.

Trái lại, hắn dứt khoát kéo Tần Giao – người bắt đầu thấy hứng thú với sự việc ngày càng kỳ lạ này – cùng mình quay trở lại chỗ đoàn Xuyên kịch không bóng người kia.

Sau khi trở lại, bọn họ thấy ổ khóa ố vàng ngoài cửa vẫn đứng yên không hề bị xê dịch chút nào, hệt như lúc đầu mình mới đến. Đoàn kịch giăng đầy mạng nhện trên xà nhà, nhìn từ ngoài vào quả thực chẳng hề có chút hơi người nào, ở cửa chỉ có nửa tờ danh mục chương trình mà ban đầu cả hai đều ngó lơ, cùng với tấm bảng đen nhỏ thông báo ngừng kinh doanh để chỉnh đốn lại.

Tấn Tỏa Dương đi cùng với Tần Giao, hắn dừng bước một thoáng rồi cau mày tiến lên, cầm tờ danh mục chương trình kia lên. Nó được dán trên bảng đen, bị lớp keo dán làm cho mơ mơ hồ hồ, có nhiều chỗ hoàn toàn chẳng nhìn rõ được lắm.

【Tiết mục tân xuân đặc biệt: Đoàn kịch biểu diễn rối bóng gà trống vào đúng mười giờ mỗi tối.】

【× hai:《Trai tráng về quê》】

【Thứ × đến thứ ×:《Ba ×××》】

【Thứ ×, thứ sáu:《Vợ chồng ××》】

【Chủ nhật:《Ông lão bán hương》】

*(Ký hiệu × tức là chữ ban đầu đã bị mờ)

Chú thích bên dưới:

【Từ ngày 14, đoàn Xuyên kịch huyện Đông Sơn ngừng kinh doanh để chỉnh đốn vì nguyên nhân nội bộ. Nếu muốn thuê biểu diễn riêng, vui lòng liên hệ với kế toán và trưởng đoàn, xin thông báo cho bà con biết. Chúc mọi người năm mới âm lịch vui vẻ, năm Dậu bình an.】

【—— Toàn thể đoàn Xuyên kịch huyện Đông Sơn, ngày Nhâm Tý tháng Tân Sửu năm Tân Dậu.】 (Tức ngày 23/12/2041 âm lịch)

Thời gian ghi ở cuối vừa khéo trùng khớp với thời gian hắn đến Đông Sơn, tuy nhiên tờ danh mục này chữ còn chữ mất, không cung cấp được chút thông tin chuẩn xác nào, đúng là hơi làm khó người ta.

Trong thời gian ngắn, Tấn Tỏa Dương không thể tìm được manh mối từ tờ danh mục chương trình hỏng rách này được, đành phải ghi nhớ nội dung trên tấm bảng kỳ quái trước.

Sau đó hắn và Tần Giao lại cùng đi ra khỏi ngõ hẻm chỗ đoàn Xuyên kịch kia, song hai người chưa đi được mấy bước thì cô nàng A Nương của hiệu thuốc lá lại bỗng nhiên tìm tới.

Từ đằng xa, trông thấy bên cạnh Tần Giao còn có một thanh niên què chân, cô nàng A Nương bím tóc dài tỏ ra hơi ngạc nhiên. Sau khi được giới thiệu rằng vị này chính là bạn đi chung với y, cô gái tốt tính này cũng không tỏ ý kiến gì, cô thở hổn hển nhìn về phía Tần Giao – người vừa rời khỏi nhà mình, rồi lí nhí nói xin lỗi bằng tiếng Động:

【Xin lỗi, vừa rồi, vừa rồi em vội quá…… Còn có một việc này liên quan đến đoàn Xuyên kịch nữa, chưa, chưa kịp nói cho anh và bạn anh.】

【Hử? Không sao, là việc gì vậy?】

【……Là việc có liên quan đến kịch rối bóng mà đoàn Xuyên kịch biểu diễn…… Hình như…… Hình như em nghe bố kể là hồi trước có tám vở cơ, nhưng vì một tuần chỉ có bảy ngày, không xếp được lịch cho vở thứ tám nên đoàn kịch bỏ vở sau cùng đi, đổi thành mỗi ngày một vở, tổng cộng bảy vở, bắt đầu diễn từ tết ông Táo đến đêm ba mươi là vừa…… Nghe nói từ hơn hai mươi năm trước đoàn kịch đã bắt đầu xếp danh mục chương trình như vậy rồi, nhiều năm qua chưa từng thay đổi bao giờ……】

【……Tám vở?】

【Vâng…… Chủ yếu hát cái gì thì em cũng không rõ, tại em không biết chữ Hán…… Song em nghe người xung quanh nói là, vì đoàn kịch thường…… không đủ kinh phí thường niên, nên lần nào cũng diễn bảy vở cũ rích, tự lấy da thỏ để khâu rối da…… Nhưng mấy con rối da ấy không chỉ có tà mà còn cụt tay gãy chân, lúc chiếu lên trông không hề vui nhộn tưng bừng tẹo nào mà thậm chí rất kinh dị ghê rợn…… Nên bao năm qua diễn đi diễn lại, hiệu quả đã không còn tốt lắm……】

【……】

【Về sau…… Bởi vì chuyện này mà dạo trước tết, trưởng đoàn và mấy diễn viên cốt cán trong đoàn đã nảy sinh mâu thuẫn với…… cái ông Thạch Thủy Sinh mà mấy anh muốn tìm, rồi cãi vã nhau…… Hình như do vấn đề kinh phí nên trưởng đoàn Xuyên kịch muốn cắt bỏ chương trình kịch rối bóng Đông Sơn cố định đi, đổi sang tiết mục khác dễ thu hút khán giả hơn, nhưng Thạch Thủy Sinh không đồng ý…… Sau đó ông ta còn nổi điên khóc lóc ầm ĩ trước cửa đoàn kịch, trưởng đoàn tức giận, hất đổ đám rối bóng ngay trước mặt mọi người rồi ra tay đấm Thạch Thủy Sinh hai cú……】

【……Bọn họ xô xát nhau ư?】

【……Vâng, đấm mạnh lắm, làm ông già Thạch Thủy Sinh ngã lăn xuống đất hồi lâu vẫn chưa bò dậy được. Trưởng đoàn còn nói ngày mai sẽ tống cả ông ta và đám rối bóng quái đản ấy ra ngoài. Ấy thế mà sang hôm sau trong đoàn tự dưng chẳng có động tĩnh gì cả, trưởng đoàn và các diễn viên khác không mấy xuất hiện trước mặt mọi người, chỉ trừ khi có vở diễn. Rồi mấy bữa sau ở xung quanh bắt đầu rộ lên vụ trúng tà……】

【……】

【Tuy nhiên có không ít người từng chứng kiến lúc mà bọn họ gây gổ vì chuyện kịch rối bóng, người quanh đây có thể làm chứng…… Việc em muốn kể cho các anh là sự kiện kỳ quái mà em tận mắt chứng kiến vào buổi tối mấy hôm trước…… Tối đó, khi đi qua bức tường sau nhà, dường như em nghe thấy lũ rối da trong đoàn kịch đang khóc, vừa hát vừa khóc, nội dung lời ca của chúng nó là……】

Lời nói lí nhí xen lẫn sợ hãi của A Nương đã vô hình trung xâu chuỗi một số sự việc vốn dĩ có vẻ hỗn loạn, không hề tồn tại liên hệ và manh mối..

Tần Giao phiên dịch lại tiếng Động cho Tấn Tỏa Dương, hai người bày vẻ mặt khác nhau, cùng liếc nhau một thoáng rồi không nói gì thêm nữa. Sau đó, cả hai cùng cau mày nhìn về phía cô gái với gương mặt hoang mang căng thẳng, nghe cô khe khẽ chuyển từ tiếng Động gốc của mình sang tiếng Hán bập bẹ trúc trắc, song ngữ điệu kỳ lạ ấy lại vừa khéo phù hợp với tình huống lúc đó.

……

【Công Kê Lang, muốn giết gà】

【Bảy con gà nhốt trong lồng】

【Chỉ còn một con ngoài lồng】

【Rốt cuộc nó chạy đi đâu】

【Rút ruột ra, lột da xuống】

【Đứa bé trong bụng khóc oe oe】

【Cho dù mi chạy đi đâu】

【Công Kê Lang đều sẽ bắt được mi, bắt —— được —— mi ——】


Chương 156 - Chương 156

“Ớ, ông anh, sao hôm nay anh lại ở đây, nào nào nào, làm điếu thuốc đi, dạo này làm ăn thế nào……”

Tại lễ mừng thọ tưng bừng náo nhiệt, đội kèn xô na đang đứng phía trên sân khấu, biểu diễn giai điệu truyền thống của bản địa.

Các khách mời đang ngồi dự tiệc bên dưới, thoải mái ăn uống no say, vải lụa màu đỏ sậm treo cao trên căn nhà cũ, bên dưới thì là bàn tiệc bày đầy những quả đào mừng thọ màu đỏ nhạt, hình ảnh ấy cứ có man mác một không khí kỳ lạ, âm u.

Phía sau lớp màn sân khâu kịch, con cả của ông cụ vừa tới gõ cửa đưa chút rượu và cơm canh đến cho thành viên đoàn kịch đang chuẩn bị ở trong phòng.

Sau khi anh ta gõ cửa vài lần, trong căn phòng che kín màn đen mới hé ra một khe hở nho nhỏ, một đôi mắt đỏ ngầu kề sát lên khe cửa, nhìn chòng chọc vào anh ta.

“Ơ, ủa, là, là Lão Thạch hả? Làm tôi hết cả hồn, sao tự dưng ông trốn sau cửa làm gì? Những người khác đâu rồi? Sao từ hồi sáng nay mọi người đến đây mà chưa từng thấy ai cả vậy? À mà, hôm nay đoàn kịch chuẩn bị tiết mục đến đâu rồi? Hôm nay có diễn được vở《Ông lão bán hương》chuẩn bị đặc biệt cho cha tôi không thế……”

“……”

Người con cả của chủ nhà ngập ngừng hỏi vọng vào trong, thoạt đầu đôi “mắt đỏ” phía sau cửa cứ im phăng phắc, khiến người ta thấy ngột ngạt khó tả, sau đó mới ghé vào cửa gật đầu qua quýt.

Thấy bóng người gù lưng, đầu chẳng còn mấy cọng tóc kia gật đầu bảo đảm với mình, người con trai cả cũng chẳng nghĩ nhiều, anh ta thở phào nhẹ nhõm rồi gật đầu với lão, sau đó khẽ khàng đặt cơm canh và rượu xuống, nở nụ cười ôn hòa và tin tưởng, nói:

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt, có đoàn kịch ta đến biểu diễn thì tôi yên tâm về buổi lễ mừng thọ hôm nay rồi. Đặc biệt là ông đấy, ở địa phương ta có ai mà không biết bao năm qua ông là người diễn múa rối bóng giỏi nhất vùng chứ…… Đây là chút rau thịt và rượu gạo, ông với trưởng đoàn và mọi người cùng chia nhau ăn lót dạ nhé. Chờ đến tối bên ngoài chính thức khai tiệc, đoàn ta kết thúc biểu diễn rồi, tôi lại mời mọi người đi ra uống một chầu rượu ngon……”

Con cả của chủ nhà nói vậy là có vẻ yên tâm về “Lão Thạch” phía sau cửa, nói xong anh ta liền tươi cười đi về phía trước, tiếp tục chiêu đãi các khách mời địa phương đến dự lễ mừng thọ của cha mình hôm nay, giữa trưa mà bọn họ vẫn đang ồn ào đòi thêm rượu uống.

Cặp “mắt đỏ” kia thấy người bên ngoài từ từ bước đi khuất khỏi tầm mắt mình rồi, bấy giờ lão mới gật giật cặp mắt xấu xí dữ tợn và hàm răng ố vàng ẩn giấu dưới lớp mặt nạ tô màu đỏ sẫm. Ngồi trên xà nhà phía sau lão là một ả đàn bà mặt báo có đôi mắt mèo màu nâu, hai gò má và sau lưng mọc chi chít lông chim, tai đeo một cặp khuyên bạc Miêu tộc khắc đầy đồ đằng. Lão nghe thấy ả ta cười bảo với mình rằng:

“Ôi chao, tiếc thật đấy, đầu của vị trưởng đoàn xui xẻo kia đã bị kẻ nào đó chặt đứt băm vằn ra rồi, đâu còn mạng để mà xơi được chỗ rượu thịt này nữa…… Ta bảo này, ngươi hà tất phải ở lại chốn nhân gian nhàm chán tẻ nhạt này, chi bằng nghe theo lệnh của hải chủ nhà ta, đi đến biển La Sát của bọn ta đi. Xưa nay bọn ta chẳng bao giờ ăn cái thứ cơm nước tồi tàn mà đến cả chó lợn cũng chẳng thèm đụng này. Sơn hào hải vị, mỹ nữ tài bảo ở biển La Sát có đủ cho ngươi hưởng dụng cả đời không hết……”

“……”

“Ồ, sao chẳng nói gì, đừng bảo ngươi vẫn còn đang loạn trí, suốt ngày nghĩ đến chuyện báo thù cho vợ ngươi nhé? Ngươi thật sự muốn giết “con gà cuối cùng” kia đến vậy sao? Nhưng ngươi hãy nhìn lại xem mình đã làm lỡ dở bao nhiêu thời gian vì thằng nhóc phàm nhân đang trốn chui trốn nhủi ở chỗ này? Những ngày qua Xích Thủy long vương của bản địa vẫn luôn phái người đi lùng sục khắp nơi hòng bắt được ngươi đấy, nếu thật sự để y phát hiện ra mối liên hệ giữa ngươi và La Sát hải thị bọn ta rồi tìm đến đây, thì ta nghĩ thanh long thần quân kia ắt sẽ không dễ dàng bỏ qua cho ngươi đâu……”

Lời lẽ của Miêu nữ vừa chướng tai vừa trào phúng, như thể đang cố ý chọc tức lão, cũng khiến Công Kê Lang lập tức nhớ lại chuyện trên núi tối hôm ấy, lão bị thanh long với long khí cường thịnh bất ngờ phát hiện ra đầu mối rồi cướp người đi mất. Lão vừa phát ra tiếng thở hồng hộc từ trong cổ họng, vừa xoa nắn xương ngón tay đang nổi hằn gân xanh vì hận thù.

Miêu nữ mặt báo này cố ý đến đây tìm lão, còn dẫn dắt lão tới chủ đề này, dường như ả cũng đã nhận ra lão quái vật này đang bị Long Quân dùng mọi cách kìm hãm nên buộc phải thu tay, ả ta sờ môi nở nụ cười, chớp mắt nói có vẻ tò mò:

“Cơ mà…… Hồi còn ở biển La Sát ta đã nghe nói, vị Long Quân từ ác giao phi thăng hóa rồng này là kẻ chẳng hề dễ chọc. Thuở còn ở Túy Giới, tính sơ sơ số yêu tà từng chết bởi tay y đã phải hơn trăm hơn ngàn. Mấy năm nay mặc dù y vẫn luôn ở bản địa bận rộn tu sửa đường sông, ban mưa, làm việc thiện, thoạt nhìn có vẻ không thích lo chuyện bao đồng, nhưng cái danh hung thần lẫy lừng ngày xưa thì vẫn còn đó……”

“……”

“Ta còn nghe nói…… Y sở hữu một gương mặt đẹp đẽ tà khí, cực kỳ hấp dẫn. Có điều bình thường y chẳng kiêng chay mặn, không những vui giận thất thường mà có mấy sở thích quái gở của long tộc, lúc hành sự trên giường thì càng hung ác phóng túng, thích nhất là dằn vặt hành hạ trai gái xinh đẹp ngây thơ, không hiểu dục tình. Chao ôi, đúng là nghĩ thôi cũng làm người ta đỏ hết cả mặt, muốn gặp cho bằng được……”

Lời nói của ả đàn bà Miêu gia với tư thái lả lướt kia cũng chẳng khiến cặp “mắt đỏ” kề sát cánh cửa có quá nhiều phản ứng, thực tế thì trong lúc ả ta mải dặt dẹo tự biên tự diễn, Công Kê Lang “mắt đỏ” hoàn toàn chẳng hiểu ả đang nói cái gì cả, từ đầu chí cuối lão vẫn luôn giữ thái độ lạnh nhạt với ả.

Thấy hôm nay lão quái vật xấu xí ngu ngốc này dám không nể mặt mình, báo nữ tức tối sa sầm mặt, nhưng sau đó nghĩ lại thì cũng chẳng thèm chấp nhặt với lão già ngu si này làm gì. Ả chán chường bĩu môi, thay đổi tư thế, nhẹ nhàng nằm nhoài lên xà nhà, ngửa đầu ngáp một cái rồi nhếch đôi môi đỏ, cười bảo rằng:

“Được rồi, đúng là sợ ngươi luôn đấy lão già…… Hôm nay ta phụng lệnh hải chủ mới nhậm chức của bọn ta để tới hỏi thăm tình hình của ngươi dạo gần đây, ngươi không thể đáp lại ta một cách đàng hoàng được sao…… Hơn nữa, bao năm qua nếu không có hải chủ nhà ta tốt bụng giúp đỡ thì ngươi nghĩ với chút bản lĩnh quèn ấy, ngươi thật sự có thể báo thù rửa hận cho vợ mình được chắc…… Sao không ngẫm kỹ lại đi, năm xưa ngươi và vợ ngươi bị lũ thôn dân ác độc truy đuổi lên núi, chính lão hải chủ – cha của tân hải chủ đã hạ lệnh cho người Miêu bọn ta tới nhân gian để giúp ngươi giết sạch thôn làng, còn cho ngươi công việc ép mỡ trẻ con già cho hải chủ, nhờ thế ngươi mới có thể nuôi sống vợ con ngươi……”

“……”

“Về sau vợ con ngươi xui xẻo bị ăn thịt bởi lũ người phàm nhân xông tới Đông Sơn vào đêm trăng đỏ, cũng chính biển La Sát đã hảo tâm thu nhận ngươi, bỏ nhiều công sức ra để giúp ngươi tìm được vị trí đứa con của kẻ thù, còn bắt được hắn đến chỗ của chúng ta…… Bao nhiêu ơn sâu nghĩa nặng như thế, chẳng lẽ không đáng để ngươi cảm kích biển La Sát bọn ta hay sao? Ngươi đừng quên, cái mạng già của ngươi vẫn đang nằm trong tay hải chủ, nếu có một ngày…… ngươi dám phản bội biển La Sát và hải chủ, vậy thì hẳn ngươi cũng rõ hải chủ sẽ bắt ngươi trả giá thế nào nhỉ, Công Kê Lang?”

Hiển nhiên Công Kê Lang cũng tự hiểu rõ lời này, gương mặt giấu đằng sau lớp mặt nạ gà trống dày cộp hơi cứng lại, song lão vẫn không hé răng.

Lần này báo nữ tới tìm lão, rõ ràng là đang ấp ủ mưu đồ hiểm ích. Nhân cơ hội này, ả cũng chuẩn bị nói luôn những gì hải chủ đã bàn giao trước khi mình tới đây. Ả dừng lại một thoáng rồi nói tiếp:

“Ngươi và ta đều hiểu, tại chốn này – nơi giao giới giữa Đông Sơn, Túy Giới và biển – rốt cuộc đang che giấu bí mật gì, đây chính là kho báu mà ngàn năm qua ai ai cũng khao khát, kẻ nào có thể tìm ra được bí mật đằng sau mặt trăng đỏ thì sẽ có thể trở thành người thống trị hết thảy yêu ma, phàm nhân, thậm chí là thần linh trên thế gian này…… Nghe nói xưa kia con Niên thú trốn thoát từ Cửa của lão gia tiên chỉ trộm được một cặp bản sao chép của món bảo vật kia thôi, thế mà cũng đủ sức làm mưa làm gió ở Túy Giới suốt ngàn năm, mãi đến hơn hai mươi năm trước nó mới bị thế lực ở Túy Giới tiêu diệt hoàn toàn. Hiện giờ món bảo vật chân chính lại lần nữa xuất hiện ở Đông Sơn, ngươi nghĩ biển La Sát sẽ bỏ qua cơ hội tìm kiếm nó sao?”

“……”

“Lão già, tân hải chủ của bọn ta nói, thành hay bại đều là chuyện chỉ trong một tối mà thôi, xưa nay việc thiện ác trên đời này là do kẻ chiến thắng viết nên, ngươi và ta đều hiểu rất rõ đạo lý này. Trước đây tộc cá tử tôn đáng chết ấy cũng vì khăng khăng ngáng chân bọn ta, còn cố ý che giấu vị trí thật sự của “Niên”, cho nên mới rơi vào cảnh toàn tộc diệt vong, ngay cả tộc trưởng Dương Cơ cũng phải gả cho lão hải chủ, lẽ nào ngươi còn không rõ nếu đắc tội biển La Sát thì sẽ nhận kết cục gì ư?”

Ánh mắt của La Sát hải nữ như nhúng trong lớp độc tím thẫm, buông lời dọa dẫm xong, ả còn giương bộ nanh màu vàng của mình ra. Lời này rốt cuộc cũng khiến Công Kê Lang ngồi thộn nãy giờ sinh ra phản ứng, hồi lâu sau, lão già giấu mặt phía sau lớp mặt nạ gà trống đỏ thẫm mới khe khẽ run rẩy, khó nhọc phát ra một âm thanh khàn khàn.

La Sát hải nữ ngồi vắt vẻo trên xà nhà, ngoảnh đầu ra phía ngoài ngửi mùi con người hãy còn tươi mới. Thấy lão già khùng điên này cuối cùng cũng chịu cho mình một câu trả lời chính diện, ả ta liền hài lòng cười lớn, chỉ ngón tay đỏ chót về phía những cái bóng da người bị trói bằng dây, treo lên hai bên xà nhà. Những cái bóng ấy còn mới tinh, bôi hồng tô trắng, chúng đang run lẩy bẩy, hiển nhiên đã nghe hết toàn bộ cuộc đối thoại của hai kẻ này. La Sát hải nữ nói:

“Ta biết ngươi đã quen dùng bảy tấm da người của kẻ thù rồi, mấy bộ da mới lột này chắc sẽ gượng tay lắm, mà mấy bộ cũ lại được nấu bằng mỡ trẻ con già thượng hạng, thứ quý giá như thế đương nhiên ngươi cũng chẳng nỡ vứt đi. Nhưng lúc trước bị lũ hồ đồ không sợ chết ấy giở trò, bảy cái bóng kia đã nhân cơ hội cắt đứt dây, bỏ chạy mất rồi. Mấy ngày qua ngươi vẫn chưa tìm được bọn chúng, cho nên ta mới phụng lệnh hải chủ để tốt bụng cung cấp cho ngươi một chút manh mối……”

“……”

“Trạm xá số 2 huyện Đông Sơn, hai gian phòng bệnh trái phải trên tầng ba,《Trai tráng về quê》và《Vợ chồng xem đèn》hiện đang nằm ở đó.《Ba đứa cháu chúc thọ》thì ở phía Đông thị trấn, tính ra cũng không cách xa chỗ ngươi.《Ông lão bán hương》thì giờ đang bám trên người ông lão nằm trong căn phòng đằng sau. Tuy nhiên, có một tin xấu, “con gà cuối cùng” mà lúc trước ngươi không tài nào bắt được đã sắp lần theo manh mối tìm tới đây rồi……”

“……”

“Thằng nhóc này thông minh ra phết, ta nhớ hình như tên của hắn là…… Tấn Tỏa Dương gì đó thì phải. Ta lấy làm ngạc nhiên đấy, lần này sẽ là ngươi tóm được hắn hay là hắn tóm được ngươi đây hả, Công, Kê, Lang?”


Chương 157 - Chương 157

“Ông anh, hôm nay anh có thấy Lão Thạch, cái ông già họ Thạch của đoàn Xuyên kịch kia không?”

“Lão Thạch á? Hai người rốt cuộc muốn nghe về Lão Thạch nào? Vùng này nhiều người họ Thạch lắm.”

“……Chính là Thạch Mộ Sinh ấy, ông già múa rối bóng đó.”

“À! Ồ…… Là, là ông già điên ấy hả, hôm nay lúc trời còn chưa hửng sáng, tôi có thấy ông ta đeo cái mặt nạ gà trống dị gợm đi vào từ cửa sau…… Trước đó không lâu, hình như còn có một cô gái vừa cười tủm tỉm vừa đi lả lướt vào trong tìm ông ta, sau đó lại rời đi …… Mặt mũi cô nàng kia cũng xinh xắn, nhưng trông hơi dữ dằn, lúc cô ta liếc mắt nhìn nom đáng sợ lắm…… Hay hai người tự đi tìm xem, giờ ông ta nhất định vẫn ở trong buổi tiệc thôi, không đi đâu được đâu, tôi vừa mới thấy ông ta mà……”

Kèm theo tiếng người huyên náo ồn ã ngoài sân khấu kịch, lời nhắc nhở của La Sát báo nữ từ từ biến mất trên xà nhà. Ngoài cửa ngôi nhà đang tổ chức mừng thọ tưng bừng, hai kẻ mà Công Kê Lang tận lực tránh né mấy ngày nay đã thật sự tìm đến.

Khỏi cần hỏi cũng biết, hai kẻ này đương nhiên chính là Tấn Tỏa Dương và Tần Giao. Trước đó bọn họ thu thập manh mối gần đoàn Xuyên kịch, sau đó đi nhờ xe của bố A Nương để tới đây.

Mà manh mối ở đây thì chủ yếu là đến từ tờ danh mục chương trình khuyết thiếu, lũ rối bóng gào khóc giữa đêm trong đoàn kịch và toàn bộ nhân viên đoàn Xuyên kịch, mà theo lời kể của A Nương thì bởi vì nảy sinh mâu thuẫn với Thạch Mộ Sinh mà bọn họ đã gần như mất tích suốt nhiều ngày nay.

Một khi tra xét kỹ càng những dấu vết trong tối ngoài sáng ấy, dường như từng sợi lưới nhện dày đặc phủ kín trên thị trấn Đông Sơn cũng từ từ lộ ra ánh sáng cùng với Công Kê Lang – kẻ xưa kia đã chính tay giăng lên mạng nhện, đồng thời chúng cũng chỉ dẫn người phía dưới lớp mạng nhện từng bước vạch trần một góc chân tướng năm đó.

Mà ngọn nguồn của chuỗi sự kiện này, kỳ thật vẫn đến từ mối thù truyền đời con cháu giữa gà và người, phát sinh vào hơn hai mươi năm trước, chẳng ai rõ cụ thể chi tiết ra sao.

Chí ít, suy đoán dựa theo những manh mối rải rác hiện tại mà hai người Tấn, Tần tìm được thì, thân xác của bảy người thiệt mạng tại Đông Sơn năm xưa rất có thể đã tử vong từ lâu rồi.

Nhưng cái bóng, hoặc nói đúng hơn là một thứ gì đó gần như quỷ hồn, thì vẫn bị Công Kê Lang cầm tù, thực hiện một hình thức trừng phạt khác với bọn họ, cho nên nhiều năm qua những cái bóng ấy dù đã chết nhưng vẫn không thể thành công thoát khỏi Đông Sơn, còn bị giam trong bức họa rối bóng, phải biểu diễn cho người ta từ năm này qua năm khác.

【Công Kê Lang, muốn giết gà】

【Bảy con gà nhốt trong lồng】

【Chỉ còn một con ngoài lồng】

【Giờ cũng sắp tiến vào trong】

Bây giờ ngẫm lại, cái “lồng” trong bài ca dao ấy hẳn là chỉ đoàn Xuyên kịch kia, mà mấy ngày trước lúc Thạch Mộ Sinh và trưởng đoàn xảy ra cãi vã, rất có thể bọn nó đã nhân cơ hội chạy trốn khỏi đoàn kịch.

Suy đoán này tất nhiên không phải ngẫu nhiên vô cớ, mà là căn cứ vào tờ danh mục chương trình mà lúc trước Tấn Tỏa Dương và Tần GIao phát hiện ở tấm bảng đen gần đoàn Xuyên kịch. Tờ danh mục đó nhìn thì không hoàn chỉnh, nhưng thực ra lại ẩn giấu rất nhiều manh mối.

Tần Giao nhớ lại hành động kỳ lạ của chàng thanh niên tóc trắng khi hắn lần lượt khoanh tròn mấy chữ “Ba”, “Vợ chồng” và “Thứ sáu” trên tấm bảng đen lại. Lúc cùng Tấn Tỏa Dương đi tới nơi này, y cũng đã hỗ trợ phân tích theo quan điểm của mình:

“Một tuần bảy vở diễn, nếu thật sự là bảy người năm đó bị lạc vào cùng thời điểm với mẹ cậu, sau đó bị Công Kê Lang bắt được và giết chết, vậy thì vừa khéo trùng khớp rồi. Da vừa mới lột, bất kể là da lừa hay da chó, thì đều phải dùng mỡ người để dưỡng, cho nên điều này cũng giải thích Thạch Mộ Sinh dùng nồi sắt trữ dầu mỡ ép ra từ người bọn trẻ con già là để làm gì……”

“……”

“Đối chiếu nhân số với lời bài hát,《Tráng đinh về quê》ắt hẳn là người chết đầu tiên, đây là một người đàn ông trưởng thành, ở bản địa Đông Sơn người ta thường gọi trai tráng trong độ tuổi từ hai mươi đến ba mươi là tráng đinh. Chữ bị mờ này thì ai cũng nhận ra được là chữ “Thứ”. Chữ “Ba” này hẳn là ba người bị hại tiếp theo, kết hợp với ba dấu này thì chắc một vở kịch này đủ diễn trong ba ngày, thứ ba, thứ tư, thứ năm……”

“……”

“Cặp vợ chồng đã chết thì hai chữ đằng sau vợ chồng bị mờ mất, cho nên thời gian chính là thứ sáu, thứ bảy.《Ông lão bán hương》thì là một ông cụ. Thêm nữa trước kia A Nương từng kể trưởng đoàn và Thạch Mộ Sinh gây gổ với nhau, như vậy…… vào ngày đoàn Xuyên kịch xảy ra ẩu đả, e rằng cái bóng của bảy người chết này đã gặp được cơ hội trốn thoát khỏi Công Kê Lang, nên từng người đã vội vàng chạy khỏi đoàn Xuyên kịch rồi trốn vào trong thị trấn. Tuy nhiên, người bình thường nếu bị cái bóng nhập vào thì dễ thiếu dương khí, nên vừa rồi đồng tử pháo trúc mới có thể quấn lấy bác Trương – người mà đã đeo một cái bóng trên lưng sẵn rồi, và uy hiếp vòi tiền bà ấy…… Như vậy không sai chứ?”

“……Còn hai điểm nữa.”

“Ồ? Còn hai điểm nào?”

“Công Kê Lang giấu đầu lòi đuôi rất nhiều ngày, sở dĩ lão chọn xuất hiện vào hôm nay, là bởi hôm nay lão đến bữa tiệc mừng thọ kia với mục đích chính là để bắt《Ông lão bán hương》đã tẩu thoát vào lúc đó. Mà《Ông lão bán hương》rất có thể là ông Thẩm, theo như mẹ tôi kể thì ông ấy là người bị hại cuối cùng. Còn vở kịch thứ tám mà A Nương nói là chưa từng được diễn, hẳn là chỉ mẹ tôi và tôi, kẻ năm xưa đã may mắn trốn thoát.”

“……”

“Cho nên tôi đoán có lẽ lão ta cũng biết hôm nay tôi sẽ tìm tới đây, hoặc có khi bây giờ lão đang nấp sẵn ở gần đây để chờ chúng ta rồi cũng nên. Nếu giờ qua đó, nếu không có gì nằm ngoài dự liệu thì ta nhất định sẽ trực tiếp chạm mặt Công Kê Lang, mà nếu để trễ thêm một lát thôi, ông Thẩm rất có thể sẽ…… bị lão bắt lại lần thứ hai.”

Giọng điệu Tấn Tỏa Dương vẫn lãnh đạm, chẳng tỏ rõ xao động gì. Hắn vừa cùng Tần Giao bước nhanh về phía trước, vừa thấp giọng giải thích cho y. Trước đó, hắn luôn ấp ủ suy nghĩ phải triệt để làm rõ chuyện kết thù kết oán với Công Kê Lang năm ấy.

Bây giờ biết được tin tốt rằng ân nhân của mẹ mình rất có thể vẫn còn cơ hội chạy thoát được, mà mình thì chính là người duy nhất có khả năng thay đổi kiếp số này, về mặt thái độ hắn đương nhiên sẽ không tùy tiện sơ suất.

Tần Giao đi cùng hắn, nhận thấy sự nôn nóng và buồn bực hiếm thấy ẩn chứa trong giọng nói của hắn, y bèn nheo mắt đáp:

“Đừng vội, cứ tiến từng bước.”

“……”

“Mọi sự không thể nóng vội nhất thời được, tuyệt đối đừng làm rối loạn bước chân của mình trước.”

“……Ừm.”

Sắc mặt Tấn Tỏa Dương đang không được tốt cho lắm, nhưng có câu này của Tần Giao, hắn không biểu lộ hết cảm xúc của mình ra ngoài mặt nữa, chỉ cau mày im lặng cùng y mau chóng tới ngôi nhà mừng thọ kia.

Nhưng trên đường, lúc ngồi một mình ở khoang sau xe của bố A Nương, Tấn Tỏa Dương nhắm mắt chìm vào trầm tư, lại vẫn có cảm giác nhiều mối nghi vấn cứ quanh quẩn trong lòng mình.

Chẳng hạn như chuyện năm 94 thôn Tiểu Thạch bốc hỏa rồi chết sạch rốt cuộc là sao? Năm ấy Thạch Mộ Sinh bị nhốt trong lồng già, lão đã thông qua cách gì để làm được chuyện này? Có phải có kẻ nào đó núp sau bóng tối đã giúp đỡ lão hay chăng?

Hoặc chẳng hạn như, tại sao Thạch Mộ Sinh vẫn luôn điên điên khùng khùng lấy trộm tên em họ của mình? Cái tên Thạch Thủy Sinh này còn ẩn giấu bí mật gì nữa?

Trong đó, Tấn Tỏa Dương đặc biệt quan tâm vấn đề Công Kê Lang có đồng lõa nhúng tay giúp đỡ hay không, dù sao thì điều này có lẽ sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến việc hắn có thể thuận lợi cứu được ông Thẩm hay không.

Mặc dù trong lòng vẫn còn những băn khoăn chưa giải, tiếp đó hắn và Tần Giao vẫn tức tốc xuống khỏi xe của bố A Nương và tìm tới ngôi nhà mừng thọ hôm nay.

Nhưng không biết có phải trùng hợp hay không, khi hắn và Tần Giao vội vàng xuống khỏi xe của bố A Nương và đi tới gia đình chúc thọ huyên náo kia, phía trước mặt bỗng xuất hiện một người phụ nữ xinh đẹp, tai đeo khuyên bạc Miêu tộc, tóc cũng tết kiểu Miêu tộc. Cô ả kêu lên “Ối” một tiếng rồi ngã vào lòng Tấn Tỏa Dương, người vì đi chậm nên tụt lại phía sau Tần Giao vài bước.

Tấn Tỏa Dương đỡ lấy người nọ theo bản năng, nhưng rồi hắn thấy người phụ nữ mắt mèo tỏa hương gay mũi này nở nụ cười với mình như kiểu đang dụ dỗ. Vốn không thích tiếp xúc quá nhiều với người khác nên hắn lạnh mặt đi, định né tránh sự tiếp cận lỗ mãng của ả ta, ai dè lại bị người phụ nữ quái dị này túm lấy tay, ả còn yểu điệu che miệng cười nhạo rằng:

“Tiểu tướng công bảnh bao như thế này mà sao lại che hết mặt mũi lại làm gì, sợ đi đường bị tụi con gái nhìn ngó hả……”

“……”

“Ôi, xem thì giờ thì có vẻ kịch sắp diễn xong rồi, tiểu tướng công mau đi đi, không thì chẳng kịp nữa đâu, người diễn kịch đã sắp chạy rồi kia kìa……”

“……”

“Xem kịch thì phải đến nhanh, không thì thi thể treo trên xà nhà sẽ lạnh mất đấy. Mà vừa rồi cũng phải cảm ơn ngài, bỏ lỡ màn diễn hôm nay, lần sau nô nô nhất định sẽ đích thân mời ngài lên trời xem một tràng kịch hay……”

Nói xong, ả đàn bà quái gở này không đợi cho Tấn Tỏa Dương sầm mặt xuống bắt lấy tay mình, động tác của ả quả thực nhanh nhẹn hệt như mèo, ả cười híp mắt rồi nhoáng cái đã chạy vào trong đám đông.

Khúc dạo đầu ngắn ngủi này khiến Tấn Tỏa Dương cứ canh cánh trong lòng, sau đó Tần Giao mau chóng quay đầu lại, nhíu mày hỏi hắn làm sao thế.

Tấn Tỏa Dương bị tay của ả đàn bà mặt mèo kia sờ vào làm người nổi hết cả da gà da vịt, song hắn không nói gì cả, chỉ đứng lên, nhăn nhó xoa tay rồi đáp “Không có gì, chúng ta mau đi thôi”.

Hai người Tấn, Tần hướng tầm mắt trở lại đoàn người chúc thọ chen chúc ồn ào, cẩn thận trà trộn vào trong bữa tiệc. Mỗi người một vẻ mặt, một đi trước một đi sau, căn cứ vào những manh mối hiện có để tìm kiếm thành viên của đoàn Xuyên kịch hư hư thực thực nọ.

Lúc ở cửa, bọn họ đã nghe được manh mối về Thạch Mộ Sinh từ vài người dân bản xứ, nhưng cho dù họ cố gắng cách mấy để tìm kiếm khuôn mặt quen thuộc kia giữa đám đông xa lạ, thì Tấn Tỏa Dương vẫn chẳng cảm giác được Công Kê Lang đang ở gần bọn họ.

Giờ phút này, Tần Giao đang ngoái cổ ra phía sau sân khấu kịch mà gia đình này dựng tạm, cẩn thận ngửi đủ thứ mùi lẫn lộn tại một chỗ, trên cổ và trán ẩn hiện long văn màu vàng đen mơ hồ. Nhận ra bầu không khí quanh đây có gì đó bất thường, y bèn nheo đôi mắt xám lạnh lùng, ghé sát lại gần Tấn Tỏa Dương, huých nhẹ tay hắn.

“Ra sau sân khấu xem thử đi.”

“Sao thế?”

“Có mùi máu, tình huống bên trong hình như không ổn lắm.”

Nghe đến mùi máu thì rõ ràng tình hình của người bên trong thật sự không ổn rồi.

Hai người lập tức cúi đầu, che giấu ngoại hình, ăn ý liếc nhìn nhau rồi cả hai đều chùng mặt xuống, vừa để ý đám đông xung quanh vừa lặng lẽ đi ra phía sau sân khấu kịch nhỏ.

Trong lúc ấy, bọn họ lại nghe mấy người đồng hương uống say đang vỗ tay hô to “Sao bảo hôm nay có kịch cơ mà?”. Tiếp đó, trên sân khấu thật sự vang lên tiếng nhạc điệu dân gian.

Nhưng ở bên này, Tần Giao và Tấn Tỏa Dương đã men theo sân khấu gỗ bốc mùi u ám hôi hám, lần lượt bước từng bước lẻn vào gian nhà sau của gia đình tổ chức mừng thọ.

Tần Giao đi bên cạnh Tấn Tỏa Dương, chợt cảm nhận chiếc vòng rồng quay đầu trên tay mình hình như vừa vang lên khe khẽ.

Y hờ hững cụp mắt, ra hiệu cho Tấn Tỏa Dương cùng mình im lặng nhìn xuống vết máu dưới chân. Vết máu chưa khô, có vẻ là rơi xuống từ trên đỉnh đầu bọn họ.

Xuyên qua phía dưới tấm màn sân khấu, Tần Giao giấu đi sự âm lãnh nơi đáy mắt, cùng thanh niên tóc trắng nhìn lên phía trên, ánh mắt hắn cũng đã từ kinh ngạc chuyển thành phẫn nộ. Nhìn lên trên một hồi xong, Tần Giao mới lạnh lùng cau mày nhìn sang cảnh tượng kinh khủng lưu lại ở bên cạnh.

Rốt cuộc thì…… vẫn đến chậm một bước.

Thoáng chốc, trên sân khấu vang lên tiếng khua chiêng gõ trống huyên náo, một cái xác bỗng rơi thẳng xuống từ phía trên sân khấu giăng màn đỏ. Đó là thi thể của một cụ già cao tuổi, bị dây thừng quấn gãy cổ, miệng há ra đau đớn, đôi mắt trợn trừng trừng.

Các đồng hương hét lên thất thanh “Á á, đây chẳng phải xác của ông cụ sao”, đồng thời trong com hẻm tối đằng xa, cũng có một cái bóng đang ngồi xổm dưới đất, hát lời kịch y y a a.

* 【Đương lúc canh ý a một, bóng trăng mọc đằng Đông】

【Trương Quân Thụy ở trong phòng, hết đấm ngực rồi lại giậm chân】

【Chao ôi nghĩ bụng lại oán giận bà lớn】

【Lật lọng hẹn ước, bắt đôi ta xưng huynh gọi muội】

……

【Đương lúc canh ý a hai, ánh trăng soi tỏ】

【Trao thư gửi lời cậy nhờ Hồng nương】

【Xét lòng nợ tiểu thư mối ơn sâu nghĩa nặng】

【Xin có lời nhắn nhủ, tiễn biệt nơi Thập Lí đình】

Lời kịch hát đến nửa chừng rồi đột nhiên im bặt, đi kèm theo đó là tiếng động quái lạ nào đó rất lớn, dinh dính nhơm nhớp trong cổ họng, nghe như chuẩn bị nuốt xuống. Kẻ “mắt đỏ” ngồi xổm dưới đất dùng dây điều khiển hai con rối kia không hề động đậy, hồi lâu sau, lão mới đảo đôi mắt hằn tơ máu dày đặc, nhìn chằm chằm hai nhân vật rối bóng mà mình vừa vẽ ra.

Trong hai con rối bị treo trên dây này, có một nhân vật là một thanh niên điển trai, tóc trắng mắt trắng, một nhân vật khác là một người đàn ông tóc dài, trên đầu có sừng rồng, thân thể rửa rồng rửa người.

Cả người kẻ “mắt đỏ” run lên kỳ quái, lão dùng thính lực nhạy bén của mình để để ý những tiếng la hét và kêu cứu ở đằng xa, cũng dùng đôi mắt đỏ ngầu sau lớp mặt nạ và cái bướu thịt dưới miệng để trừng hai kẻ mà mình căm ghét đến nỗi dù chúng có hóa thành tro thì cũng không thể quên.

Công Kê Lang bị mối thù năm xưa hành hạ cả ngày lẫn đêm, sau khi tầm mắt oán độc ấy dừng lại thật lâu trên mặt “rối bóng Tấn Tỏa Dương” vừa bị lão nguyền rủa, lão bèn quay sang nhìn cái bóng không đầu ở trong bức tường bên cạnh, nãy giờ cứ luôn đau khổ kéo tay áo lão và cầu xin gì đó. Lão há cái miệng sứt răng ra cười thảm thiết, cất lời rằng:

“Mình ơi, đừng khóc…… Đời này tôi…… đã chẳng thể quay đầu lại nữa rồi…… Mình hãy để tôi diễn xong màn kịch cuối cùng này, để tôi giết chết tên nhãi này, báo xong mối thù xưa kia…… Rồi sau đó tôi sẽ đi theo mình, được không……”

“……”

“Chẳng còn cách nào…… Thật sự chẳng còn cách nào khác nữa…… Cho dù hôm nay tôi không làm như thế…… thì…… thì…… La Sát hải chủ…… và bọn báo nhân cũng sẽ chẳng tốt bụng buông tha cho gia đình chúng ta đâu…… Thủy Sinh…… Tôi biết, nhất định Thuỷ Sinh ở dưới ấy cũng trách người anh trai này xấu xa, năm xưa có lỗi với nó…… nên mới bảo ông trời trả thù chúng ta, đúng không……”

“……”

“Mình ơi, mình ơi, đừng sợ…… Con đói rồi, mình mau về nhà đi, đừng ở đây nữa…… Trời mưa đường trơn…… Đừng để con ngã…… Tôi lập tức về nhà với mình ngay đây……”

Lời ca dao trúc trắc, u ám, quỷ dị tiếp tục cất lên khe khẽ. Công Kê Lang quỳ gối phía sau tấm màn sân khấu đỏ thẫm, nhẹ nhàng an ủi vợ mình. Lão và cái bóng không đầu trên tường xúc động ôm lấy nhau, từ từ hòa làm một thể.

……

【Cuối giờ Sửu, đầu giờ Dần, ánh bình minh ló rạng】

【Trương Quân Thụy khoác áo đánh thức đứa đánh đàn】

【Ngươi sắp xếp rương đàn, kiếm, sách】

【Chuẩn bị hành lý mau chạy tới Thập Lí đình】

【Khặc! Khặc!! Tùng tùng cheng! Xong!】

(Đoạn trên thuộc vở kịch Tây Sương Ký)


Chương 158 - Chương 158

Giờ phút này, thị trấn Đông Sơn vẫn bình thường như mọi ngày, tạm thời chưa mấy ai hay biết tất cả chuyện xảy ra hồi sáng ở bữa tiệc mừng thọ.

Công Kê Lang quyết định không thèm nể mặt Tấn Tỏa Dương và Tần Giao, nghe theo lời xúi giục của báo nữ, ngang nhiên giết người rồi sau đó tẩu thoát, khiến hai người đuổi tới muộn mạng chỉ có thể nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt.

Mà kể cũng khéo, ở một bên khác, bố của A Nương chở hai người Tấn, Tần đi xong thì lái xe về tiệm thuốc lá của mình, cũng trông thấy Hoành Hành Giới Sĩ trong lốt hóa thân “Lão Tạ” ở phía xa xa, đang vội vàng ôm cái vò cá mắm đi tới tìm người.

“Ôi chao, ông anh, hai người kia đi bao lâu rồi?”

“Hình như hơn một tiếng rồi thì phải? Sao vậy, anh tìm cậu ấy có việc à? Hay tôi đưa địa chỉ cho anh để anh sang đó tìm nhé?”

“À thôi thôi, không cần đâu, tôi tự nghĩ cách vậy…… Cám ơn anh nhé……”

Miệng thì nói không cần, nhưng sau khi ôm cái vò rời đi, sắc mặt Hoành Hành Giới Sĩ vẫn không ổn tẹo nào.

Lão bất đắc dĩ cúi uống nhìn Dương Hoa rồi lại ngẩng đầu lên, trong lúc nhất thời vẫn chưa nghĩ xong nên nói sao với Long Quân về việc tiểu nương nương vẫn còn tộc nhân sống trên đời. Lão ngồi xổm ngoài chợ, lẳng lặng ngẫm nghĩ một hồi, vừa nhớ tới lời mình nghe được từ tên Dương Nghiêu nói lắp kia lúc ở nhà thai ngư Phạm Thanh Chiêm, vừa đăm chiêu vuốt cằm.

【Tôi…… Tôi tên Dương Nghiêu, cũng giống như con bé…… là một con cá tử tôn…… Mười hai năm trước…… Một đêm vào năm Dậu…… Tộc nhân của tôi bị lũ người La Sát……. giết sạch…… trong biển lửa…… Buổi tối hôm ấy, có vầng trăng đỏ rất lớn…… Sau đó bọn người La Sát…… bỗng nhiên xuất hiện trên bầu trời thôn làng……】

【Hả, người La Sát? Chẳng lẽ là người La Sát ở La Sát hải thị, vương quốc trên mây?】

【Chính…… Chính bọn chúng, chính bọn chúng…… đã ra tay giết chết tộc nhân của tôi! Biển La Sát ở…… trên tầng mây….. Báo nhân ở hải thị….. tính cách tàn bạo hung tợn…… ăn cá để sống…… Tộc cá tử tôn già yếu…… không thể nào chống trả được…… Phụ nữ…… Người già…… Trẻ con, đều chết hết…… Ngay cả cá con còn ở trong nước ối, chưa thành hình…… cũng không may mắn thoát nạn……】

【Cá? Ý cậu là tiểu nương nương nhà tôi xuất thân từ tộc các cậu? Nhưng thời gian trôi qua lâu như vậy rồi…… Sao cậu có thể khẳng định chắc chắn điều này được?】

【Tôi sẽ không thể nào quên…… dáng vẻ của nó…… nó chính là cá giống tôi! Quá trình sinh sản của cá và người không giống nhau…… Lúc mà những sinh linh khác…… trên thế gian…… ở trong bụng mẹ…… Cá sau mười tháng sinh ra…… sẽ biến thành người…… Nhưng vì cá tử tôn sinh ra là…… do Động nữ…… cầu xin thần linh dùng phương pháp đặc biệt…… không cần sự giao phối giữa động vật đực cái!! Cho nên không giống con người…… Tôi chính là…… tộc nhân của nó…… Lẽ nào…… chuyện như thế mà tôi lại đi lừa lọc sao!!】

Tính khí con cá tử tôn này đúng là hệt như thùng thuốc nổ, ngay cả Phạm Thanh Chiêm cũng suýt can không nổi, mà nom bộ dạng cậu ta kích động thế kia thì đúng là không giống bịa chuyện để lừa lão.

Hơn nữa lúc nãy sự thân thiết và quan tâm mà cậu ta thể hiện ra với Dương Hoa cũng không giống như cố ý giả bộ, mặc dù cậu ta đưa ra yêu cầu ngang ngược vô lý là nhất định phải để Dương Hoa và cậu ta nhận nhau trong trạng thái tỉnh táo thì cậu ta mới chịu nói biện pháp hóa cá.

Nhưng Hoành Hành Giới Sĩ nghĩ, tuy bình thường Long Quân không thích nói ra nhưng thực lòng y vẫn luôn cưng con gái lắm, thể nào y cũng không dễ dàng đồng ý cho Dương Nghiêu và Dương Hoa nhận nhau như thế đâu, nên lão liền đau đầu thở dài.

Mà chẳng hiểu sao thằng nhóc Dương Nghiêu cà lăm này hình như không có ấn tượng tốt về Long Quân nhà lão, mặc dù Hoành Hành Giới Sĩ và Phạm Thanh Chiêm đã gắng sức khuyên nhủ, nhưng vừa nhắc tới Long Quân là Dương Nghiêu căm ghét và khinh bỉ ra mặt. Cậu ta lạnh lùng nói lắp bắp rằng:

【Muốn cách hóa cá hả…… thế thì bảo Long Quân tự đến mà gặp tôi…… Hừ, cái vị…… Long Quân…… dâm tà vô liêm sỉ, làm mưa làm gió ở xứ này, đi khắp nơi ức hiếp dân quê…… chắc cũng chẳng phải kẻ tốt lành gì…… Năm xưa tộc nhân…… được y nhận nuôi…… Tôi là cá tử tôn…… vốn nên…… cảm ơn…… Cơ mà…… Cũng xin nhờ ông cua đây chuyển lời…… tôi nhất định sẽ trực tiếp…… thương nghị với y để…… đón Dương Hoa trở về…… bên cạnh tộc nhân của mình……】

【Dương Nghiêu, em, em chớ nói linh tinh trước mặt người ta……】

【Em…… nói linh tinh cái gì chứ! Ai mà chẳng biết biết…… cái tên…… Xích Thủy Long Quân kia là một con ác giao từng hại vô số người, hóa thành…… rồng…… Lúc trước ở Túy Giới…… y đã làm bao điều gian ác, chẳng biết…… dựa vào cái cách tà quái gì rồi cuối cùng…… mới hóa rồng…… Những việc kinh tởm…… mà y gây ra…… thật sự nghĩ là người khác…… không biết chắc……】

Lời này đúng là chả ra làm sao cả, mặc dù Hoành Hành Giới Sĩ biết Long Quân vì xuất thân từ Túy Giới nên danh tiếng bao năm nay không mấy tốt đẹp, song lão vẫn tự thấy mấy câu “dâm tà vô sỉ” đó hơi bị quá trớn, thế là lão đen mặt, toan quát cho thằng nhãi ranh vô lễ này một trận.

Phạm Thanh Chiêm nãy giờ luôn nỗ lực giải vây, anh ta tìm đúng thời cơ để xông ra như người hòa giải, cố cười nói ngọt nhạt khen ngợi Tần Giao thì mới khiến lão xuôi xuôi được.

Thế nhưng cuối cùng thì kiểu gì cũng phải ăn ngay nói thật về việc Dương Hoa hóa cá cho Long Quân nhà mình, đâm ra Hoành Hành Giới Sĩ sầu ơi là sầu.

Mà sau khi rời đi, những manh mối hỗn loạn trong đầu bỗng liên hệ lại với nhau, nghĩ tới nghĩ lui, lão cua đồng vẫn cảm thấy mình cần phải tìm Tần Giao trước đã. Lão không trễ nải nữa, lập tức vỗ vỗ đôi đầu gối già cả mỏi nhừ vì chạy tới chạy lui cả ngày trời, chuẩn bị về thẳng thôn Phạm để lo liệu cho xong việc của Dương Hoa.

Hoành Hành Giới Sĩ tranh thủ trở lại trên núi trước bốn, năm giờ khi mặt trời lặn xuống núi, định bụng từ chiếc giếng cạn ở cổng thôn để chui vào vại nước trong bếp nhà Tần Giao, nhưng ai dè lại phát hiện Long Quân nhà lão…… và cả tên nhóc sống ở sát vách đã về từ lâu rồi.

Lạ hơn là, thằng nhóc họ Tấn kia đứng ở cửa, sắc mặt hơi sai sai, hắn cau mày nói một câu “Tôi đi trước nhé” rồi cứ thế quay người đi thật, chẳng thèm nhìn mặt Long Quân nhà lão lấy một cái.

Lão bí mật quan sát đến đây thì cũng đoán được đại khái là chuyến này của bọn họ không quá suôn sẻ rồi, bởi vì sau đó, Tần Giao đẩy cửa đi vào bếp, lúc y ngẩng đầu nhìn về phía lão, ánh mắt cứ có gì đó là lạ.

Y cẩn thận đóng cánh cửa phía sau lại, vừa nhìn lão vừa hỏi Dương Hoa thế nào rồi. Hoành Hành Giới Sĩ không dám nhắc tới những lời Dương Nghiêu nói hôm nay trước, mà thay vào đó lão đưa cho Tần Giao xem đơn thuốc mà Phạm Thanh Chiêm đã kê.

Long Quân nhà lão cầm lấy tờ đơn thuốc lên, nheo mắt xem, chữ viết trên này rặt phong cách y sĩ giang hồ. Y đưa một tay ôm Tiểu Dương Hoa trong hình thái “cá” từ trong nước lên, bước từng bước bế con gái lên lầu, quả đúng là mang phong thái của một người cha tốt.

Thân thể Dương Hoa rõ ràng vẫn còn đang khó chịu, sau khi sắp xếp xong xuôi cho con bé, y lại đi xuống lầu, trở vào trong bếp rồi đóng cửa lại, múc lấy ít nước sạch trong vại nước. Tần Giao vừa rửa tay, vừa đi sắc thuốc cùng Hoành Hành Giới Sĩ, sau đó trao đổi về những chuyện xảy ra dưới núi.

“……Cái vị ở sát vách…… cứ thế đi về luôn ạ?”

“Không về thì chẳng lẽ ngươi còn mong người ta ở lại ăn cơm tối rồi tám chuyện với ngươi chắc?”

“Dạ, không, không phải thế, khụ khụ…… Chẳng là thần thấy hai người…… lúc đứng ở cửa……”

“Cửa?”

Vừa nghe thấy vậy là Tần Giao lập tức hiểu ngay Hoành Hành Giới Sĩ có ý gì, trực giác y mách bảo rằng lão cua đồng với trí tưởng tượng phong phú này lại đang bắt đầu nghĩ bậy nghĩ bạ rồi đây, thế là y bèn lười biếng ngẩng đầu lên nguýt lão một cái, thẳng thắn cất lời bác bỏ suy đoán của lão:

“Vừa rồi cậu ấy như thế là vì Công Kê Lang đã chạy thoát khỏi tay bọn ta.”

“Cái, cái gì? Thì ra…… Thì ra là vì Công Kê Lang chạy mất ư?”

“Chứ không thì sao? Chẳng lẽ là vì ta tự dưng lột hết quần áo ngay trước mặt cậu ấy rồi làm đủ trò để quyến rũ à, hay là vì cậu ấy chẳng thèm đoái hoài đến ta, nên ta nảy sinh ý đồ biến thái, lột hết quần áo cậu ấy ra?”

“……”

“Vừa rồi trong lòng ngươi nghĩ về ta như thế chứ gì?”

“……”

“……Có lúc ta thật sự rất hoài nghi, cái kẻ đang bịa đặt rêu rao mấy câu chuyện quái quỷ về ta rốt cuộc là nghĩ cái gì trong đầu? Tại sao ta đang ở Đông Sơn yên lành chẳng đi đâu mà cứ có kẻ cảm thấy khẩu vị của ta nặng đến mức chuyện vớ vẩn gì cũng làm ra được? Ta thậm chí từng chính tai nghe rằng tâm lý ta bất bình thường đến nỗi cưỡng ép ngươi và Hà Bá, kể ba hoa sinh động cứ như bọn chúng thật sự thấy tận mắt vậy.”

Hoành Hành Giới Sĩ: “……”

Dù có bao nhiêu năm trôi qua đi nữa thì lão vẫn chẳng thể quen được với tính tình của Long Quân nhà mình, bất kể tâm trạng đang tốt hay không tốt thì y đều có thể phát ngôn mấy câu dị hết sức, lại còn khiến người ta lạnh cả sống lưng.

Tần Giao như thể chỉ lơ đãng tán gẫu đề tài này với lão mà thôi. Hoành Hành Giới Sĩ tỏ ra hổ thẹn, đang chần chừ định mở lời thì Tần Giao đã chậm rãi nhìn sang bên khác, lại nói tiếp:

“……Cũng bởi hồi trẻ ta làm vài việc ác, cho nên một truyền mười, mười truyền trăm. Nhưng năm xưa lúc ta giết Trương Bỉnh Trung, Cẩu Mẫu, thậm chỉ là Lão Túy Chủ, những kẻ làm ác còn nhiều hơn ta, trừ hại cho tứ phương, thì mấy tên mồm mép tép nhảy ấy đang ở chỗ nào? Nhiều năm trước khi ta đến Đông Sơn, nơi này vừa khô hạn vừa ngập úng, chẳng một chút hoa màu nào mọc được trên đất, nguồn nước thì khô kiệt hoàn toàn. Những yêu cầu xưa kia mà Tổ Long giao cho ta, ta đã thực hiện xong từng cái một, nhưng người đời vẫn coi thường ta như thế, từ đầu chí cuối chẳng một ai lựa chọn thật lòng tin tưởng ta lấy một lần, như thể kẻ ác đồ này xứng đáng cả đời gánh tội tày trời, đáng chết vạn lần vậy.”

“……”

“Đúng là vừa ngu xuẩn vừa nực cười quá đỗi.”

Nói xong bốn chữ cuối cùng, Tần Giao hờ hững nhìn sang một bên, song khóe môi chẳng có bất cứ nét cười nào. Thấy vậy, Hoành Hành Giới Sĩ bỗng nhớ tới lời Dương Nghiêu nói về Long Quân nhà mình, lòng lão cũng có chút chua xót và khó chịu.

Thế là lão lập tức chẳng màng thái độ ghét bỏ của Long Quân trước khi nói câu kia nữa, Hoành Hành Giới Sĩ gật đầu, tạm thời gác lại chuyện Dương Hoa hóa cá, lão cố gắng giải thích:

“Thần thấy…… Mấy, mấy cái lời này toàn là vô căn cứ hết, ở bản địa đương nhiên vẫn có không ít người luôn hết mực tin tưởng và kính yêu ngài, ngài không cần phải để ý ba cái lời càn rỡ đâu ạ, hơn nữa chẳng phải ngài vẫn còn có…… vị kia hay sao……”

Lúc trước Hoành Hành Giới Sĩ còn chưa tin lắm về chuyện giữa y và Tấn Tỏa Dương, nhưng rồi lão nghĩ bất kể là kiếp trước hay kiếp này, người duy nhất luôn dành trọn trái tim chân thành cho Long Quân có lẽ chỉ có vị kia mà thôi, lão bỗng thấy bất đắc dĩ.

Quảng cáo

Tần Giao không vội phản bác ngay, Hoành Hành Giới Sĩ chủ động nhắc tới người nào đó làm tâm trạng y tốt lên thấy rõ, y híp mắt, tiếp tục đề tài vừa rồi:

“Ngươi nói vậy có vẻ cũng không sai.”

“Dạ…… Vậy sao ạ…… Long Quân, nhưng…… nhưng rốt cuộc vì sao hôm nay Công Kê Lang lại thoát được khỏi tay hai người ạ?”

“……Lão chạy trốn ngay dưới mắt ta và cậu ấy, trên xà nhà còn có ông cụ mừng thọ bị treo cổ, cái bóng dưới bàn chân cũng bị xé mang đi luôn. Lúc ấy hai bọn ta đều không thấy rõ rốt cuộc xảy ra chuyện gì, sau đó hỏi thăm người xung quanh, ai cũng bảo không nhìn thấy Thạch Mộ Sinh chạy đi đâu.”

“……”

“Xem tình hình bây giờ thì hẳn những thành viên khác của đoàn Xuyên kịch cũng lành ít dữ nhiều rồi. Vất vả lắm mới tìm được chút manh mối, cuối cùng lại thành công cốc, cho nên hôm nay ta và cậu ấy đành ra về thôi. Cũng vì chuyện này mà tâm trạng cậu ấy không tốt lắm, bọn ta vừa để vuột mất ân nhân cũ của mẹ cậu ấy, chính ngươi cũng vừa thấy đấy.”

“Ồ? Ý của ngài là…… hôm nay lúc hai người…… đi đến tiệc mừng thọ, thì Công Kê Lang đã biến mất rồi? Đã, đã thế còn giết người ngay trước mặt bàn dân thiên hạ…… cuối cùng chạy thoát ngay dưới mắt hai người?”

Hoành Hành Giới Sĩ đang ngồi xổm một bên giúp nhóm lửa sắc thuốc, tuy đã cố kiềm chế biểu cảm ngỡ ngàng của mình, nhưng vì chuyện này nghe quá sức ly kỳ quái dị nên lão vẫn cất cao giọng lên.

La toáng lên xong, “Lão Tạ” thôn bên mới thấy Long Quân nhà mình – người đang tập trung sắc thuốc cho Dương Hoa tiểu nương nương – bực dọc nguýt mình một phát, thế là lão cũng đành chuyên tâm ngồi xổm xuống cạnh bếp, giúp đỡ y nhóm lửa. Cuối cùng lão lúng túng thấy Long Quân chậm rãi dời mắt đi, biểu hiện ra sự “khoan dung độ lượng” hiếm thấy, bỏ qua cho lão mà chẳng nói một câu nào.

Mặc dù đã trở về rồi, song rõ ràng Tần Giao vẫn canh cánh về nguyên do tại sao Công Kê Lang có thể giết người rồi chạy thoát ngay dưới mắt mình và Tấn Tỏa Dương. Chí ít nom bộ dáng y lúc này đang nheo mắt nghiêng đầu cố hồi tưởng lại tình huống lúc đó, thì hiển nhiên y thật sự quan tâm.

“Ta cũng rất tò mò làm sao lão biết bọn ta chuẩn bị tới vào đúng lúc ấy, theo lý mà nói thì bọn trẻ con già đã bị Tấn Tỏa Dương dùng quỷ truyền thanh dẫn hết lên núi rồi, lão tạm thời không còn trợ thủ nào khác mới phải, trên đời này còn kẻ nào đang giúp đỡ lão nữa đây……”

“Hả? Ngài cảm thấy hôm nay có kẻ cố ý mật báo cho Công Kê Lang ư?”

“Có lẽ vậy, không thì sao hôm nay Công Kê Lang phải chạy vội thế, lão đâu biết hiện tại Tấn Tỏa Dương có trợ thủ hay không, tìm cơ hội nào đó để giết luôn một người thường thì dễ quá còn gì? Trừ phi lão biết được từ nguồn tin nào đó rằng, Tấn Tỏa Dương và một người khác đứng ngoài sự kiện này đang cùng tới đây, nên lão mới thấy tạm thời nên lánh đi……”

“……”

“Ta có hơi hiếu kỳ đấy, trừ Tấn Tỏa Dương – người rơi xuống sông hôm ấy và ngươi, thì chẳng mấy ai từng tận mắt nhìn thấy chân thân của ta. Có thể đoán được chính xác ta là ai, còn chạy tới sớm để mật báo, xem ra Công Kê Lang có một trợ thủ đáng gờm đấy……”

“……”

“Vả lại, hôm nay trên đường trở về, Tấn Tỏa Dương kể với ta là trước khi bọn ta tìm tới nơi, có một ả đàn bà kỳ lạ đã gặp thoáng qua cậu ấy, còn nói mấy câu quái gở nữa. Có lẽ, người đàn bà lai lịch mập mờ này chính là trợ thủ đã mật báo cho Công Kê Lang, hoặc là đồng bọn không chừng……”

Tần Giao vừa suy đoán vừa đảo đôi mắt màu xám, theo thói quen chà xát da ngón tay tái nhợt của mình. Y lẳng lặng nhìn bàn tay mình một lát, sau đó mới thấp giọng nói có vẻ sâu xa:

“Mà kể ra thì, vào buổi tối đầu tiên đụng độ Công Kê Lang, ta đã từng dẫn sét đánh gãy một đoạn xương tay trái của lão, hôm nay lão ta treo hẳn một người sống lên xà nhà, hiển nhiên không phải một mình lão tự làm được.”

“Hở? Ngài…… Ngài đánh gãy xương tay trái của Công Kê Lang ư, sao lúc trước không thấy ngài kể?”

“……Bởi vì luồng sét ấy vốn là nhắm vào xương chân trái của lão, nhưng bọn trẻ con già tự dưng xông ra làm ta ở trên mây trượt tay đánh sai, thế nên mới để lão ta còn chân cẳng lành lặn chạy trốn suốt nhiều ngày như vậy, chẳng lẽ ta lại đi rêu rao chuyện ấy cho tất cả mọi người chắc?”

“……”

“……Đáng ra lúc đó phải đập nát cái đầu nửa người nửa gà, dở người dở quỷ ấy, sau đó lột da rút gân, chặt đứt xương cốt toàn thân lão quỷ này, thì giờ đã chẳng phiền toái như thế rồi.”

Y phát ra một tiếng chép miệng quái gở, làm Hoành Hành Giới Sĩ thực sự cảm thấy Tần Long Quân tuy nhiều năm rồi không giết chóc tùy tiện, nhưng vì bị việc này làm trễ nải tiến độ phát triển tình cảm nên giờ y đang muốn xé xác cái tên Công Kê Lang dám chọc giận mình.

Lão lẩm bà lẩm bẩm gì đó, Tần Giao không nghe rõ, bèn cau mày hỏi “Ngươi đang nói gì đấy?”, Hoành Hành Giới Sĩ nhận ra mình lỡ nói toạc hết ra, liền bối rối nhìn Long Quân nhà mình, bảo:

“Ờm…… Thưa Long Quân, có chuyện này thần muốn hỏi ngài, trước đây ngài có từng nghe về một nơi tên là La Sát hải thị không ạ……”

“……La Sát hải thị? Sao tự dưng ngươi lại hỏi cái này?”

Nghe đến danh từ vừa lạ lẫm vừa xa xôi ấy, Tần Giao hơi ngẩn ra, y suy nghĩ một thoáng rồi ngước đôi mắt xám lên, vẻ mặt hơi là lạ.

Hoành Hành Giới Sĩ biết đã đến lúc mình thuật lại tường tận một số việc hôm nay rồi, lão vội gật đầu rồi thấp giọng thưa rằng:

“Hôm nay…… lúc ở dưới chân núi, ngoại trừ gã bác sĩ con trai của thai ngư ông, thật ra thần còn gặp được một người ngoài dự kiến.”

“Người nào?”

“Một con…… cá tử tôn…. có liên quan lớn đến thân thế của Dương Hoa tiểu nương nương, đến nay vẫn may mắn sống sót trên đời.”


Chương 159 - Chương 159

Phía trên dãy núi trùng điệp, vầng trăng đỏ vẫn treo cao chính giữa bầu trời giống như mọi ngày. Phạm A Bảo ăn tối xong thì ra ngoài thôn chơi đùa với bọn trẻ con một hồi, giờ nó đang nằm trong gian nhà sát vách cũ kỹ, vô tư ngủ say như thường lệ.

Lúc chạng vạng, Tấn Tỏa Dương từ dưới núi trở về, sau đó chưa từng ra khỏi cửa nữa. Bà Phạm Tế có đến gõ cửa mấy lần, hỏi hắn có cần để dành cơm tối không, song hắn đều trực tiếp từ chối.

Giờ phút này, hắn trải bảy hình nhân giấy được cắt giống hệt nhau lên chiếc bàn trong căn nhà cũ. Nửa đêm nửa hôm, chàng thanh niên tóc trắng lại lựa chọn ru rú một mình, ngồi bất động trước bàn, cau mày nhìn những hình nhân giấy mà mình nắm trên tay.

Trên mũi hắn là cặp kính mỏng bị hỏng lúc hắn ngã xuống núi, vì nửa bên gọng trái và tròng kính đã bể nát nên chỉ còn nửa bên còn lại là có thể sử dụng bình thường được.

Giữa đêm khuya, trong căn phòng tờ mờ sáng, để có thể đọc sách và viết chữ bằng đôi mắt vốn thích ứng kém với ánh sáng do bệnh di truyền, Tấn Tỏa Dương đành phải dùng băng dính quấn nửa bên gọng lại để đỡ lấy mắt kính, sau đó đeo cặp kính toả ánh sáng lành lạnh lên gượng mặt cũng lạnh lùng nghiêm túc của mình, coi như dùng tạm.

Hắn mải ngắm nghía quá chăm chú, không để ý thấy con búp bê bùn không có ngũ quan đã rón rén leo đến góc bàn từ bao giờ. Nó ngồi xổm xuống bên cạnh cái người đang mở tính thư và đám hình nhân giấy, lo lắng chọt chọt mu bàn tay tái nhợt của hắn rồi hỏi:

【Tính sư, tính sư ơi, bao giờ ngài mới định đi ngủ đây?】

Nghe thấy lời hỏi han ân cần của búp bê bùn, Tấn Toả Dương hoàn hồn ngước mắt lên, hắn im lặng một thoáng rồi mới lắc lắc đầu, sau đó dời tầm mắt đi không nhìn tới nó, cau mày cất lời chậm rãi để không quấy rầy người nhà họ Phạm:

“Lát nữa ta sẽ ngủ.”

【Nhưng…… Nhưng đến giờ ngài vẫn chưa ăn tối…… Mà, lát nữa là bao lâu……】

“Ta không đói, nếu ngươi thấy buồn ngủ thì cứ ngủ trước đi.”

【Haiz, vâng ạ…… Búp bê bùn không nói nữa…… Búp bê bùn ngủ trước đây……】

Bị hắn ngắt lời, búp bê bùn đành phải thôi, cuối cùng ngậm ngùi nuốt xuống mấy lời định nói, ngồi xổm ở chỗ cũ, ảo não chọt chọt ngón tay. Nhìn Tấn Toả Dương kiên trì như thế mà bản thân lại chẳng giúp ích được gì, nó cũng hơi bất đắc dĩ.

Búp bê bùn biết giờ phút này hắn nhất định vẫn đang đau đáu về những chuyện phiền lòng hồi sáng, nó gãi đầu một hồi, sau rồi đành gật đầu vâng theo lời hắn, tự bò vào trong chăn đi ngủ.

Thấy búp bê bùn rốt cuộc cũng chịu ngoan ngoãn lui đi rồi, Tấn Toả Dương lại tiếp tục duy trì trạng thái vừa nãy, ngồi ngẩn ngơ trước bàn một lúc. Qua cặp kính mỏng đặt trên sống mũi, hắn ngước mắt nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ, rồi sau đó mới lặng lẽ quan sát đám hình nhân gà trống tự cử động ngón tay lạnh băng cứng ngắc của mình.

Mới đầu đáy lòng nôn nóng, sau đó chầm chậm chuyển sang lạnh tanh, rồi cuối cùng là bình tĩnh. Cùng lúc ấy, một ít manh mối vạn vặt cũng hiện lên.

Ông cụ, vợ chồng, đàn ông, ba người vị thành niên.

Bảy vở kịch, bảy cái bóng, bảy người chết, còn có một câu đố nan giải liên quan tới mặt trăng đỏ và hai Đông Sơn.

Từng cái bóng màu đen rải rác trong thị trấn, bị trói tay chân và cổ đó hiện lên trước mắt hắn, vặn vẹo và điên cuồng. Một giây sau, từng sợi dây thừng trong suốt không thể tránh thoát ấy lại hóa thành từng cái bóng kỳ quái, tức khắc biến mất khỏi ngón tay của chàng thanh niên.

Tấn Toả Dương đặt tầm mắt vào một trang tính thư chi chít chữ đang bị mình dùng ngón tay giữ lại, vừa rồi phải tra cứu hồi lâu để tìm cách giải quyết bảy cái bóng bị khống chế làm hắn cũng hơi phiền muộn, cả buổi sau hắn mới đẩy quyển tính thư ra, nhắm mắt lại, tựa người lên ghế, bắt đầu suy nghĩ sâu xa.

Ban ngày lúc xuống núi, Công Kê Lang không chỉ thuận lợi mang cái bóng của ông Thẩm rời khỏi tiệc chúc thọ trước khi hắn kịp đến, mà còn trực tiếp giết chết ông lão mừng thọ hoàn toàn vô tội.

Lúc được phát hiện ra, tay chân của các thi thể treo trên xà nhà đã cứng ngắc rồi, nhưng chẳng một ai ở hiện trường nhìn thấy kẻ đã hành hung sau đó thừa cơ bỏ trốn.

Lúc sau hắn nhớ lại người phụ nữ quái dị mình gặp giữa đường thì liền nhận thấy bất thường, vội vàng chạy đến trạm xá trong thị trấn, nhưng bác gái bị trúng tà ở chợ cũng đã biến mất khỏi phòng bệnh một cách kỳ lạ, những cái bóng trốn thoát từ đoàn Xuyên kịch thì cũng chẳng thấy tăm tích đâu cả.

Tấn Tỏa Dương chạy tới hiện trường chậm một bước, tình trạng nơi đó bị phá hoại dị thường, không hề lưu lại chứng cứ rõ ràng, nên hắn không tài nào phán đoán ra được là người phụ nữ bị ám kia đã chủ động chạy trốn hay là Công Kê Lang dùng phương pháp nào đó để đưa bà ta đi trót lọt.

Lần thứ hai, chàng thanh niên tóc trắng lại rơi vào màn sương mù, không thể nào tiếp tục lừa mình dối người rằng mình có biện pháp chắc ăn nào để trốn thoát khỏi trò chơi săn đuổi cùng Công Kê Lang.

Trước mắt mọi phương diện đều bất lợi, tình hình này nói cho hắn rằng hắn thực sự đã rơi vào thế yếu rồi.

Hơn nữa đã cận kề giờ phút năm Dậu âm lịch qua đi, chỉ còn thời hạn hai đêm cuối cùng để hắn tìm ra chân tướng năm xưa. Hắn không thể xác định tên Công Kê Lang lai lịch bí ẩn, sau lưng còn có thế lực nào đó trợ giúp kia rốt cuộc sẽ còn làm hại bao nhiêu người vô tội nữa.

Bởi vậy trên đường từ thị trấn dưới núi trở về, tâm trạng Tấn Tỏa Dương lại lần nữa trở nên tồi tệ, thậm chí chẳng muốn nói chuyện với ai hết.

Có lúc mọi việc lại là như thế đấy, ta nóng lòng muốn tìm kiếm đáp án mình hằng mong muốn, nhưng sẽ đâm vào ngõ cụt tư duy ngắn ngủi, không thể nhìn ra điểm đáng ngờ thực sự của toàn bộ sự kiện đang nằm ở đâu.

Giờ phút này, gương mặt Tấn Tỏa Dương đượm vẻ nôn nóng, lưng tựa lên trên ghế, hai chân đang bị thương chưa lành nên tạm thời vẫn chưa thể đứng lên dễ dàng được. Hắn vừa định chống bàn để lên giường nằm, song đang cúi đầu, cố gắng nhấc chân thì hắn bỗng nghe thấy chuỗi chuông mình dùng dây treo trên xà nhà đúng lúc vang lên tiếng leng keng leng keng.

Hơn nửa đêm rồi còn dùng cách đặc biệt là quỷ truyền thanh để tìm hắn, khỏi cần nghĩ cũng biết là ai.

Tuy nhiên lúc này tâm tình hắn thật sự không tốt cho lắm, lại đang bị đủ thứ chuyện phiền lòng quấn thân, thành ra hắn chẳng có lòng dạ nào để nhận quỷ truyền thanh hay chủ động trò chuyện với bất cứ ai không liên quan.

Thế là hắn suy nghĩ một lúc, đanh mặt nhìn chằm chằm quỷ truyền thanh lay động liên hồi trên đỉnh đầu, cuối cùng vẫn lựa chọn dời đôi mắt nhạt màu đi, cau mày lạnh nhạt không nhìn nữa.

Mà chẳng hiểu sao, mặc dù Tấn Tỏa Dương đã “lạnh lùng” và “vô tình” ra vẻ đại thiếu gia cao quý, tự lựa chọn không ngó ngàng đến quỷ truyền thanh treo trên đỉnh, cũng không muốn bị bất cứ ai quấy rầy bằng bất cứ hình thức nào.

Hắn cố gắng khiến bản thân tập trung vào những việc khác, nhưng lát sau, tâm tình hắn vẫn cứ có gì đó phức tạp, thậm chí nhộn nhạo hết sức.

Sau mấy hồi rung chuông ngắn ngủi, quỷ truyền thanh nối liền với một gia đình khác phía bên kia tường rào cũng im bặt, không vang lên tiếng gì nữa.

Chỉ để lại Tấn Tỏa Dương với vẻ mặt quái lạ, đã vậy còn buồn bực mất tập trung hơn cả lúc trước. Hắn đờ ra tại chỗ, một lúc lâu sau, hắn mới đeo kính rồi ngồi thẳng bên cạnh bàn, tựa như một con thỏ thành niên ngốc ngếch, trì độn và quen tính cố chấp, còn hoang mang rung rung đôi tai chậm chạp trên đầu mình.

Cứ thế rồi thôi ư? Chẳng phải anh ấy tìm mình có việc sao? Sao cúp máy nhanh vậy chứ?

Bao câu hỏi tràn ngập tâm trí, làm Tấn Tỏa Dương đâm ra chần chừ.

Càng khiến hắn lấy làm lạ hơn là, rõ ràng bốn bề xung quanh đã yên tĩnh trở lại, nhưng có một thứ cảm xúc kỳ diệu lại đang bắt đầu dâng trào trong lòng hắn.

Lát sau, Tấn Tỏa Dương lại nhìn về phía quỷ truyền thanh, trưng vẻ mặt kỳ quái, ngẩn ngơ trong phút chốc.

【……Mày rốt cuộc có biết hay không! Cũng vì mày suốt ngày làm bộ cao giá, tự cho rằng mình ghê gớm lắm!! Cho nên lúc nào cũng khiến người ta ghét! Tấn Tỏa Dương! Mày có từng xem bọn tao là người nhà của mày bao giờ chưa! Trong mắt của cái loại lạnh lùng ích kỷ như mày luôn chỉ có mỗi bản thân mày thôi! Mày toàn xem thường bọn tao!】

“……”

【Từ nhỏ đến lớn anh chẳng buồn đoái hoài đến ai, trừ mẹ anh ra, chẳng ai trong nhà lọt được vào mắt anh…… Đương nhiên, cũng bao gồm cả em nữa. Nhưng, nhưng giờ anh tuyệt tình đắc tội với mọi người trong nhà rồi, anh thật sự nghĩ cả đời này mình có thể hoàn toàn không dựa dẫm vào người khác, cứ sống tiếp theo cái kiểu bài xích tất cả mọi người như thế sao? Hãy biết bao dung cho người khác, lỡ như sau này anh gặp nguy nan hay cần ai giúp đỡ, lại chẳng có ai để dựa vào, đến lúc đó anh tính sao đây……】

Vẫn là những kẻ tràn đầy ác ý đối với hắn và những lời lẽ hắn nghe chẳng hiểu, song lần này Tấn Tỏa Dương lại mím môi, chẳng cách nào phản bác được.

Từ nhỏ đến lớn tính tình Tấn thỏ thiếu gia đã quái gở lập dị, những ngày qua ở thôn Phạm, khó khăn lắm hắn mới được trải qua cuộc sống thanh bình của người bình thường. Hắn vô thức liếc nhìn quỷ truyền thanh đã lại trở về yên tĩnh, bất đắc dĩ ngồi lặng người đối mặt với cái bệnh cũ của mình, đó là EQ thường xảy ra vấn đề, thậm chí dễ dàng mất hút.

Hồi lâu sau, chính hắn cũng phải cảm thấy mình làm như vậy vừa vô nghĩa vừa hết nước cứu chữa. Rồi hắn cau mày, lần đầu tiên duỗi tay mình ra một cách cứng đờ mà cũng đáng quý, dũng cảm cầm lấy quỷ truyền thanh mà vừa rồi mình không nhận để gọi lại.

Lúc gọi lại, vẻ mặt hắn hơi mất tự nhiên, dù sao vừa rồi kẻ bơ đi chính là hắn mà, song đầu dây bên kia không để hắn chờ quá lâu.

Không biết đối phương vẫn luôn chờ hắn hay thật sự biết hắn sẽ gọi lại, y nhận máy rất nhanh, chẳng để hắn phải chờ bao lâu.

Tấn Tỏa Dương dừng một giây lát, khoảnh khắc cảm nhận âm thanh quen thuộc kia vang lên gần kề tai mình, lòng hắn trào dâng một cảm giác vừa êm ả vừa lạ kỳ.

Tấn Tỏa Dương khoác áo ngồi ở cạnh bàn, một giây sau liền nghe thấy đầu dây bên kia truyền đến một ít tiếng bước chân loạt soạt như thể đang bước đi ở nơi nào đó, rồi tiếp đấy giọng nói quen thuộc ấy mới chậm rãi cất lên.

“Vừa rồi cậu không ngủ sao?”

“……Ừ, sao thế?”

Tuy trong lòng có hơi thắc mắc, song Tấn Tỏa Dương vẫn cau mày hỏi một câu. Ở một bên khác, Tần Giao một mình rời khỏi nhà, đứng trước bức tường rào nhà bà Phạm Tế, cất tiếng nói khàn khàn mơ hồ. Y không vội trả lời ngay mà đầu tiên dừng bước lại, ngẩng đầu về phía ngôi nhà ở phía trước mặt mà vừa rồi suýt nữa đã đi qua, nheo mắt quan sát một thoáng chốc, y bình tĩnh liếc nhìn bóng người thấp thoáng bên giường, lắc đầu bảo:

“Không có gì.”

—— Chỉ là anh sợ em để đèn sáng rồi ngủ gục bên bàn, nên muốn đánh thức em dậy, để em về giường ngủ thôi.

Tần Giao biếng nhác dựa lưng lên bờ tường giá buốt, nửa câu sau ấy y không nói ra, dù sao quan hệ hiện tại của hai người chỉ là quen biết sơ sơ, lời như thế nghe hơi vượt quá giới hạn.

Mới đầu, Tần Giao chỉ định tiễn Hoành Hành Giới Sĩ đi xong rồi thì tới lầu dưới nhìn Dương Hoa một chút, sau đó đi ngủ. Thế mà giờ phút này y lại đội gió rét, một mình đi ra ngoài, đứng dưới bức tường rào, ngắm nhìn ánh đèn ấm áp trong căn nhà nhỏ. Y không muốn ngắt quỷ truyền thanh trên tay mình, cũng không muốn bỏ qua cơ hội được nhìn thấp thoáng nhất cử nhất động của đối phương để đi thẳng về nhà.

Trong bầu không khí lạ lùng ấy, cả hai đều chìm vào yên lặng. Tần Giao biết lúc này hắn nhất định vẫn đang suy nghĩ chuyện ban ngày, bấy giờ y sực nhớ tới cuộc đối thoại lúc trước với Hoành Hành Giới Sĩ, bèn đứng thẳng dậy bên cạnh tường, vừa nhìn lên trên vừa từ từ cất tiếng hỏi:

“À mà, bây giờ cậu đã có manh mối gì về Công Kê Lang và những cái bóng chạy trốn chưa?”

“……”

Câu hỏi vào thẳng trọng điểm này đã khiến Tấn Tỏa Dương – cái người mới đó còn bối rối vì bầu không khí kỳ lạ – nhớ tới chuyện quan trọng nhất lúc này, cho nên cũng không nhận ra mình đã bị Tần Giao dẫn dắt sang một đề tài khác. Hắn cau mày bất đắc dĩ, trả lời bằng giọng điệu không tốt lắm:

“Vẫn chưa.”

Hồi chiều lúc cùng nhau trở về, thật ra hai người đã thảo luận về những điểm đáng ngờ trong sự kiện ban ngày, cả hai đều cảm thấy Công Kê Lang tẩu thoát được ắt hẳn là nhờ có sự giúp đỡ đằng sau. Tấn Tỏa Dương và Tần Giao lần nữa chuyển chủ đề về vụ án diệt thôn bí ẩn ở quê Thạch Mộ Sinh năm xưa, Tần Giao lại nghe Tấn Tỏa Dương ở bên kia vừa chậm rãi sắp xếp lại bút ký trên bàn vừa nói đứt quãng với mình rằng:

“Kỳ thực tôi đang hoài nghi vụ án cháy thôn Tiểu Thạch có liên quan tới kẻ đứng sau trợ giúp Thạch Mộ Sinh hiện tại.”

“Ồ? Tại sao?”

“Hồ sơ ở ủy ban thôn Phạm cho thấy lúc đó lão ta thực sự bị nhốt trong lồng gà, nếu như không có bất kỳ sự giúp đỡ nào thì lão sẽ chẳng thể hoàn thành được việc này, hơn nữa chuyện về Thạch Thủy Sinh cũng là một điểm đáng ngờ. Chỉ là hiện tại tôi vẫn đang suy nghĩ, kẻ đốt thôn tới không bóng đi không hình, ngoại trừ người bị hại thì chẳng có bất cứ ai phát hiện ra, rốt cuộc kẻ đó đến từ nơi nào, năm đó bọn chúng làm thế nào để liên hệ với Thạch Mộ Sinh, và thông qua cách nào mà có thể biến mất chỉ trong một đêm.”

“Có lẽ…… bọn chúng đến từ nơi mà người bình thường đều sẽ vô thức bỏ qua?”

“Người bình thường đều sẽ vô thức bỏ qua?”

“Chẳng hạn như…… Trên trời? Trong nước? Hoặc nơi nào đó cách xa đất liền?”

“……”

Tần Giao híp mắt cố ý ám chỉ, Tấn Tỏa Dương ngẩn ra, tự dưng nhớ đến ngư nữ Dương Cơ ở trong mơ đã cầu cứu mình từ La Sát hải thị.

Hắn bất giác nhớ lại lời Dương Cơ kể rằng báo nhân giỏi bay lượn, sinh sống trên mây, còn thích giết chóc ăn thịt người. Tấn Toả Dương nhìn chằm chằm vương quốc trên mây mà mình vẽ lên giấy, chợt hỏi Tần Giao ở đầu dây bên kia:

“Cho nên ý của anh là, trong truyền thuyết xa xưa thật sự có một tộc người sống trên tầng mây, còn mọc cánh bay tới nhân gian?”

“Hẳn là vậy, tuy nhiên toàn là mấy câu chuyện quỷ quái để doạ con nít thôi, người đời sau không ai tin là thật nữa rồi. Đương nhiên, câu chuyện này không lưu truyền ở bản địa Đông Sơn mà chủ yếu ở quanh nơi Miêu tộc tụ cư. Song nghe nói tộc người này từ thời cổ đã khét tiếng tham lam, vì phạm tội nặng nên bị trừng phạt bởi *Ngưỡng A Toa – nữ thần mặt trăng của Miêu tộc thuở xa xưa, phải chạy tới sinh sống trên tầng mây lơ lửng giữa không trung……”

“……”

“Người xưa gọi bọn chúng là người Miêu hải thị, nhà cửa ở hải thị phồn hoa phú quý, kiến trúc trên mây xa hoa lộng lẫy, tương truyền hải chủ của bọn chúng sở hữu vô số vàng bạc châu báu, quần áo giày trên người đều làm từ tơ lụa bảo thạch quý giá nhất. Nhưng người ở hải thị lại háo sắc, ăn thịt người, tàn bạo cùng cực, mỗi khi mặt trăng hiện ra to lớn nhất, chúng sẽ tới nhân gian làm chuyện ác, thậm chí bóc lột phàm nhân, giết người diệt thôn, đến khi mặt trăng hoàn toàn lặn xuống thì mới quay trở lại bầu trời. Ngưỡng A Toa thất vọng tột bậc về chúng, liền quyết định tăng thêm hình phạt cho chúng từ năm này qua năm khác. Cho tới ngày nay, đám người hải thị mang nghiệp chướng nặng nề vẫn không có cách nào hoàn toàn thoát khỏi vương quốc trên mây……”

Nghe đến đó, Tấn Toả Dương đã ngờ ngợ nhận ra một số manh mối về Công Kê Lang và La Sát hải thị có mối liên hệ kỳ lạ với nhau, thế là hắn cũng chẳng nghĩ xem tại sao bỗng dưng Tần Giao lại nhắc nhở mình về chuyện này, mà vội hỏi rằng:

“Vậy trong truyền thuyết Miêu tộc đó…… có nhắc tới ban đầu chúng phạm tội nặng gì nên mới bị trừng phạt không?”

Ban nãy Tần Giao cũng vừa nhắc qua chuyện này với Hoành Hành Giới Sĩ xong, giữa đêm hôm y tốn công ám chỉ cả buổi chính là để chờ hắn tự hỏi ra vấn đề này đây, y ngước mắt nhìn lên vầng trăng đỏ trên cao, kéo dài giọng, chầm chậm đáp rằng:

“Có nhắc tới.”

“……Là gì?”

“Nghe nói vì đã ăn hết anh em của Ngưỡng A Toa, cho nên bọn chúng mới bị Ngưỡng A Toa hạ lệnh trừng phạt. Còn có một cách giải thích nữa, rằng Ngưỡng A Toa chính là hoá thân chân thực của mặt trăng trong truyền thuyết, còn anh em của Ngưỡng A Toa bị ăn thịt thì chính là chỉ cái bóng của mặt trăng.”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Ngưỡng A Toa: Nữ thần Miêu tộc, bây giờ trên internet vẫn tìm được bài hát cùng tên nổi tiếng《Ngưỡng A Toa》của dân tộc Miêu đấy.

—–

Chương sau Công Kê Lang thực sự sẽ ngủm củ tỏi mà QAQ. Chương này để mợ tương tư đơn phương một chút, khổ tận cam lai, lưỡng tình tương duyệt đã ở ngay phía trước rồi!

**

★Chú thích:

[1]Ngưỡng A Toa: Là nữ thần sắc đẹp trong truyền thuyết và sử thi của người dân tộc Miêu tại Trung Quốc. Truyền thuyết kể rằng Ngưỡng A Toa sinh ra trong giếng nước mát lành nơi núi rừng, ngày đầu tiên sinh ra đã biết cười, ngày thứ hai biết nói, ngày thứ ba biết hát, ngày thứ tư biết dệt vải, thêu hoa. Đồng thời, hình tượng Ngưỡng A Toa cũng gắn liền với ánh trăng, cơ mà hơi khác trong truyện nói chút:3

Theo bài thơ cổ trường thiên của dân tộc Miêu, nàng sở hữu sắc đẹp tuyệt trần, mặt trời đem lòng thương nhớ nên tìm cách để lừa cưới Ngưỡng A Toa về làm vợ. Khổ nỗi, sau khi làm vợ chồng, mặt trời mải theo đuổi danh lợi, chỉ lo ngao du đó đây chứ chẳng màng đến người vợ ở nhà, bỏ lại Ngưỡng A Toa cô đơn suốt nhiều năm trời. Chỉ có mặt trăng là ở nhà sống chung với Ngưỡng A Toa, mặt trăng tuy là em trai của mặt trời nhưng thật ra bị xem như người ăn kẻ ở. Hai con người cô đơn phải lòng nhau, nên đã trốn đi kết làm vợ chồng. Cuối cùng sau nhiều hồi gian khó, hai người cũng có được hạnh phúc, Ngưỡng A Toa về bên mặt trăng, còn mặt trăng thì tặng lại giang sơn cho mặt trời.


Chương 160 - Chương 160

Truyền thuyết về Ngưỡng A Toa bắt nguồn sớm nhất từ truyền thuyết bản xứ của Miêu tộc, trong tiếng Miêu, ba chữ Ngưỡng A Toa này ghép lại có nghĩa là “cô gái lớn lên bên dòng nước”.

Lần đầu Tần Giao được nghe kể câu chuyện này là vào hơn mười năm trước, hồi ấy y đang thực hiện chức trách của Long Vương, một mình ra ngoài đi ban mưa trên một ngọn núi Miêu. Khi dừng chân nghỉ ngơi tại một Miêu trại hẻo lánh ven đường, y tình cờ nghe được câu chuyện này từ một bà lão.

Bà lão ấy sống sâu trong Miêu trại, chưa từng tới thế giới bên ngoài. Hai mắt bà gần như đã lòa hẳn, song vẫn nhạy bén cảm nhận được có người đang ngồi gần cửa nhà mình.

Bà đi tới xua đuổi lũ trẻ con cứ xúm lại trước mặt Tần Giao cười nhạo y là ăn mày, tuy mới đầu rõ ràng có hơi sợ hãi nhưng bà vẫn bảo cháu gái mình mau vào nhà lấy một ít rượu trắng và cơm nước cho Tần Giao. Lúc ấy áo quần y lam lũ, ngay cả một đôi giày mới cũng chẳng có mà đi, chỉ có thể ngồi ở ven đường. Bà tự bước từng bước bưng thức ăn đến trước mặt y, rồi từ khoảng cách gần, bà cúi người xuống và chắp tay lại, cẩn thận quan sát Tần Giao bằng đôi mắt trắng xám trống rỗng, tỏ ra cung kính và kinh sợ.

“……Xin ngài…… Xin ngài tha thứ cho lũ trẻ ngỗ ngược ấy…… Đôi mắt của bọn nhóc nhỏ dại ấy vẫn chưa thể nhìn thấy rõ ràng bất cứ thứ gì, cho nên mới chẳng nhận ra thân phận của ngài…… Xin ngài hãy nhận lấy chỗ thức ăn này và khoan dung tha thứ cho tội lỗi của chúng…… Thưa rồng…… Xin hãy tha thứ cho chúng nó……”

Bà lão nói đứt quãng, thốt ra những chữ Hán mà chính bà nghe vào cũng thấy lạ lẫm. Tần Giao không rõ sao bà phát hiện ra mình là rồng, cũng không trả lời chính diện, song lúc ấy y không lựa chọn rời đi ngay hay bỏ ban mưa cho thôn làng đã mạo phạm mình, y chỉ cụp mắt và chầm chậm vươn tay nhận lấy mâm thức ăn đơn sơ dưới đất, sau đó cứ thế ở lại trong nhà của bà cụ bí ẩn kia suốt ba đêm liền.

Trong ba hôm này, ban ngày y vẫn tiếp tục ra ngoài đi ban mưa trên núi như thường lệ, đến tối mới trở về nhà bà lão để ăn bát cơm, uống chén rượu, rồi chợp mắt ngủ một giấc.

Nhưng mỗi khi màn đêm buông xuống, bà lão luôn kiên trì đợi y trở về, sau đó trò chuyện một hồi với Tần Giao trong khi y ngồi ở cửa, một mình ăn cơm uống rượu.

Trong quá trình này, Tần Giao kỳ thực rất ít chủ động nhắc tới quá khứ của mình, bà lão cũng không hề gặng hỏi gì y, nhưng đôi mắt mù lòa của bà dường như đã nhìn thấu một số khúc mắc mà Tần Giao chôn giấu trong lòng.

Vì vậy trong ba ngày đó, bà lão mù ở Miêu trại đã dùng ba buổi tối để lần lượt kể cho Tần Giao ba câu chuyện kỳ lạ.

Đêm đầu tiên, là *Phạn Đinh tìm kiếm người mẹ đã vứt bỏ mình từ thuở nhỏ.

Đêm thứ hai, là *người mù đánh mất viên ngọc mà mình trân quý nhất.

Còn đêm thứ ba, chính là câu chuyện liên quan đến Ngưỡng A Toa, mặt trăng và người hải thị.

Ba câu chuyện này có ý nghĩa gì, khi đó Tần Giao không trực tiếp mở lời hỏi bà.

Còn bà lão kia thì trong một lần rất đỗi tình cờ đã nhẹ nhàng nói cho y biết rằng, từ Tần Giao, bà đã nhìn thấu được vận mệnh đã xảy ra và sắp sửa xảy ra của một số người.

Cái từ “vận mệnh” này hiển nhiên ẩn chứa ý tứ huyền diệu không thể nắm bắt, lúc ấy Tần Giao ngờ ngợ nhận ra bà lão – người luôn tỏ ra thương cảm và quan tâm mình một cách lạ lùng – đã nói hết cho y biết những gì bà có thể nói, còn lại những điều cấm kỵ không thể đụng vào thì e là không tiết lộ được.

Mà khi kỳ hạn ba ngày rốt cuộc đã đến, Tần Giao kết thúc công việc ban mưa trên núi Miêu, sắp sửa phải rời khỏi ngôi làng thần bí này, thì bà lão nọ bỗng vội vàng đuổi theo y và cầu xin y một thứ.

Cũng chính thứ bị đòi hỏi ép buộc này đã khiến bà cụ rốt cuộc có dũng khí để đi ngược với điều cấm kỵ mà mình vẫn luôn tuân thủ, bà đưa ra lời hứa hẹn thứ tư liên quan đến tiên đoán vận mệnh của Tần Giao.

“Hỡi rồng…… Xin ngài…… Hãy cắt mái tóc dài của ngài cho tôi…… Chỉ cần kiếp này…… ngài hứa sẽ không để tóc dài nữa, sẽ đưa mái tóc dài của ngài cho tôi…… Thì tôi sẽ…… kể cho ngài câu chuyện thứ tư…… Cầu xin ngài…… Nhất định phải đáp ứng tôi…… Nhất định phải đáp ứng tôi……”

Yêu cầu vô lễ như thế quả thực có phần ép buộc, thậm chí vô lý. Bất kể trong tương lai lời tiên đoán có ứng nghiệm hay không, có khi lúc ấy bà lão phàm nhân này cũng đã chẳng còn sống trên đời nữa rồi, nhưng đối với Tần Giao – kẻ sở hữu tuổi thọ dài lâu hơn người thường rất nhiều – thì lời cam kết ngoài miệng này chẳng có tác dụng thực tế gì cả, cũng không công bằng cho lắm.

Huống hồ đối với Tần Giao mà nói, mái tóc vốn dĩ quý giá chẳng kém gì vảy rồng và sừng rồng, chớ nói chi cả đời không nuôi tóc dài nữa, thậm chí vĩnh vĩnh trao mái tóc dài của mình cho bà cụ.

Nhưng khi thấy bà lão mở to đôi mắt trống rỗng nhìn mình một cách khẩn thiết và chấp nhất, cũng lần nữa chắp tay thành khẩn tỏ ý bản thân tuyệt đối sẽ không dối lừa, chẳng hiểu sao lúc ấy Tần Giao lại chọn đồng ý với điều kiện trao đổi của bà.

—— Cứ thế, long thần dùng cây kéo của bà lão để tự tay cắt đi mái tóc dài của mình, đổi lấy một lời tiên đoán thứ tư liên quan đến vận mệnh mai sau.

*Đồng thời, trong suốt hơn mười năm sau đó, y thật sự giữ đúng lời hứa với bà cụ, không còn nuôi tóc dài nữa, cứ mỗi khi tóc hơi dài một chút là y sẽ lập tức cắt đi. Dần dà, y tập thành loại thói quen mà người xung quanh chẳng thể hiểu nổi, chính là tại sao lại phải cắt tóc nhanh như vậy.

Bây giờ nhớ lại, lần cuối cùng y nhìn thấy dáng vẻ mình còn nuôi tóc dài hẳn là trong chiếc bồn gỗ ở nhà bà cụ, nơi chứa đầy những sợi tóc dài của chính mình.

Nhiều năm kể từ dạo ấy, Tần Giao không đến ngọn núi Miêu nằm ở nơi chốn lạ kỳ kia nữa. Có lẽ do nơi đó không còn cần y tiếp tục đích thân đến ban mưa, cũng có lẽ do vận mệnh khúc chiết dẫn dắt, song y vẫn nhớ lời cam kết giữa mình và bà cụ về câu chuyện thứ tư.

Hôm nay Hoành Hành Giới Sĩ tình cờ kể với y về sự kiện liên quan đến thân thế của Dương Hoa và La Sát hải thị, Tần Giao lập tức nhớ lại câu chuyện cũ đã trôi qua lâu rất lâu ấy.

“Ồ, vậy là trước kia ngài đã được bà lão kỳ lạ nọ kể cho nghe về sự tồn tại của người La Sát?”

“Phải, bà ấy nói đó là lời tiên đoán thứ ba về vận mệnh của ta, nhưng nghe xúi quẩy lắm, cho nên ta chưa từng coi là thật.”

“Ờm…… Thật ra theo thần thấy, có lẽ bà lão đã nhìn thấu được gì đó từ ngài, cho nên mới kể trước cho ngài câu chuyện thứ ba…… Hiện tại chuyện về thân thế của Dương Hoa tiểu nương nương và sự tồn tại của người hải thị đều đã lần lượt ứng nghiệm, chi bằng chúng ta điều tra xem việc này rốt cuộc là sao……”

“Đã lâu như vậy rồi, điều tra kiểu gì được?”

“Chẳng phải còn có Tấn tính sư đó sao? Ngài hãy hỏi ngài ấy xem, đừng kể quá nhiều, chỉ cho ngài ấy biết nội dung câu chuyện thôi, biết đâu ngài ấy sẽ có cách thì sao…… Hơn nữa, không chừng Tấn tính sư cũng giúp được chuyện Dương Hoa tiểu nương nương……”

Hoành Hành Giới Sĩ nói không sai, song hiện tại Tần Giao và Tấn Tỏa Dương bị cuốn vào vụ rắc rối của Công Kê Lang, hiển nhiên y không thể tiết lộ quá nhiều điều liên quan đến thân thế của Dương Hoa được, bằng không sớm muộn gì thân phận của y cũng bại lộ trước mặt ai kia.

Y nghĩ ngợi một hồi, cuối cùng quyết định làm theo như Hoành Hành Giới Sĩ nói, kể cho Tấn Tỏa Dương – người đang truy tra vụ Công Kê Lang –  nghe về câu chuyện thứ ba liên quan đến Ngưỡng A Toa và người hải thị, xem như một loại manh mối nào đó.

Bất kể nhìn từ phương diện nào, trước đây Tần Giao chẳng hề nghĩ rằng nhiều năm sau, lời tiên đoán thứ ba sẽ trở thành sự thật vì sự xuất hiện của Tấn Tỏa Dương.

Người hải thị ở vương quốc trên mây xa xôi bỗng nhiên xuất hiện tại Đông Sơn, mà có vẻ Công Kê Lang cũng tồn tại vô số liên hệ với chúng, thậm chí còn liên tiếp dính dáng đến bí mật đặc biệt về vầng trăng đỏ ở Đông Sơn.

Hiện giờ khi y kể chuyện này cho Tấn Tỏa Dương nghe, cố gắng lược bỏ một số chi tiết nhỏ như mái tóc của mình và lời tiên đoán, thì chàng trai luôn rất mực điềm tĩnh ở đầu bên kia dường như cũng có chút thắc mắc. Hắn cau mày lặng thinh một lát rồi nói rằng:

“Câu chuyện này nghe hơi kỳ lạ.”

“Ồ? Lạ chỗ nào?”

“……Không biết, nhưng có vài điểm…… không nói rõ được là lạ chỗ nào, tôi phải cẩn thận ngẫm nghĩ lại chuyện này đã.”

Chàng thanh niên bẩm sinh đã sở hữu một thứ trực giác lạ kỳ khác hẳn người thường, sau khi thấp giọng lầm bầm như thế xong, hắn không chủ động nói gì nữa.

Tần Giao nheo mắt, nhận ra có gì đó lạ thường, song y không lên tiếng quấy rầy dòng suy nghĩ hiện tại của hắn.

Đêm nay, mãi đến khi hai người kết thúc trò chuyện và Tần Giao ngắt quỷ truyền thanh trở về nhà, Tấn Tỏa Dương vẫn chẳng thông suốt chỗ kỳ quái của câu chuyện này rốt cuộc nằm ở đâu.

Tuy câu chuyện truyền thuyết này hơi hỗn loạn, thoạt nhìn cũng chẳng có kết cấu gì cả, nhưng từ sâu xa lại cung cấp cho Tấn Tỏa Dương không ít ý tưởng nằm ngoài sự kiện này.

Một trong số đó là mối liên hệ tồn tại giữa mặt trăng và người hải thị, dù sao điểm này có lẽ sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến việc tiếp sau đây hắn làm thế nào để tìm kiếm những cái bóng đã trốn khỏi Công Kê Lang.

Rõ ràng rằng, để có thể tự tay tóm được Công Kê Lang và khám phá chân tướng sự kiện năm xưa, hiện tại thứ hắn thiếu sót nhất chính là một trận thế có thể khiến lão ta và chủ mưu sau màn rối loạn, hoặc một biện pháp trực tiếp nhất, hữu hiệu nhất để hành động trước bọn chúng một bước.

Như vậy thì tiếp sau đó hắn mới có thể nương theo manh mối quan trọng nhất này để thuận lợi tìm ra vị trí của La Sát hải thị trong truyền thuyết và Dương Cơ, thậm chí quay trở về thế giới ban đầu ở dòng thời gian bình thường.

Trong lúc nhất thời, vô vàn suy nghĩ trong đầu Tấn Tỏa Dương tựa như tuyết trắng bay tán loạn ngoài cửa sổ. Hắn tựa lưng lên ghế, ngồi bên cạnh bàn, nhớ lại những thắc mắc chất chứa bao lâu nay trong lòng mình, cau mày ngước mắt nhìn cảnh tượng tuyết rơi trắng xóa ngoài ô cửa.

Cái bóng, lại là câu chuyện liên quan đến cái bóng và mặt trăng.

Mà nếu hắn thật sự muốn tóm được Công Kê Lang trước giao thừa, thì ngoại trừ bọn người hải thị đang tạm trốn sau lưng lão, hắn còn phải tìm được những cái bóng trước đó từng bị giam cầm nhiều năm.

Người vợ trong cặp vợ chồng rối bóng từng tiết lộ về những sợi dây luôn thao túng bọn họ, song ngoại trừ thứ đó ra, trên đời này còn biện pháp nào khác để thành công khống chế và xác định hướng đi của những cái bóng không?

Về vấn đề này, Tấn Tỏa Dương tạm thời chưa có đáp án nào rõ ràng hay đảm bảo không có sơ hở.

Cơ mà ngẫm kỹ thì, truyền thuyết về mặt trăng vẫn luôn tồn tại trong dòng chảy lịch sử dài đằng đẵng từ cổ chí kim của Trung Quốc, trong văn hóa truyền thống của dân tộc Hán có các câu chuyện kinh điển như Hằng Nga trên cung trăng, Ngô Cương chặt cây, con cóc trộm thuốc.

Cả ở địa phương của Miêu tộc hoặc những dân tộc thiểu số xa xôi hơn cũng có, đương nhiên không loại trừ truyền thuyết mà Tần Giao kể, về một nữ thần tên Ngưỡng A Toa và mặt trăng.

Vừa nãy Tấn Tỏa Dương đã thử lật tính thư một lượt để tra xét câu chuyện này, song hắn phát hiện không có ghi chép cụ thể nào cả.

Có lẽ vì trong quá trình truyền bá chữ viết và ngôn ngữ giữa các dân tộc đã xảy ra một số sai lệch, vậy nên câu chuyện về Ngưỡng A Toa và mặt trăng chỉ lưu truyền lưu ở khu vực Miêu tộc, người ngoài không hề biết.

Tấn Tỏa Dương cau mày đăm chiêu một hồi, sau đó bèn thay đổi cách suy nghĩ, lựa chọn chỉ dùng một chữ “Trăng” mấu chốt để tìm kiếm trong tính thư.

Dĩ nhiên, muốn tìm ra manh mối về cái bóng và mặt trong trong hàng ngàn, hàng vạn câu chuyện về dòng họ thì đâu phải dễ dàng.

Bên cạnh chiếc đèn bàn dây tóc, tiếng ruồi muỗi vo ve cất lên không ngừng, kèm theo đó là tiếng bàn tay lật sách soàn soạt liên hồi, cứ vang mãi đến trước khi chân trời xa xăm hoàn toàn sáng hẳn.

Hầu như suốt cả buổi tối, Tấn Tỏa Dương đều ngồi trước bàn không nhúc nhích. Ấy vậy mà, hắn thật sự tìm được một manh mối suýt bị hắn vô thức bỏ qua trong vô số câu chuyện truyền thuyết. Khi nhìn thấy đoạn ghi chép đặc biệt kia, gương mặt hắn chợt lóe lên vẻ hoài nghi không dám chắc.

【Vậy trong truyền thuyết Miêu tộc đó…… có nhắc tới ban đầu chúng phạm tội nặng gì nên mới bị trừng phạt không?】

【Có nhắc tới.】

【……Là gì?】

【Nghe nói vì đã ăn hết anh em của Ngưỡng A Toa, cho nên bọn chúng mới bị Ngưỡng A Toa hạ lệnh trừng phạt. Còn có một cách giải thích nữa, rằng Ngưỡng A Toa chính là hoá thân chân thực của mặt trăng trong truyền thuyết, còn anh em của Ngưỡng A Toa bị ăn thịt…… thì chính là chỉ cái bóng của mặt trăng.】

Những lời cuối cùng Tần Giao chậm rãi nói với hắn tối hôm qua dường như vẫn còn vang vọng bên tai, vì thức trắng đêm mà sắc mặt chàng thanh niên xanh xao tái nhợt, nhưng trong ánh mắt hắn đã không còn chút chần chừ nào nữa.

Tấn Tỏa Dương từ từ ngước đôi mắt nhạt màu lên, nhìn ra ngoài cửa sổ, gương mặt hiện vẻ thông suốt tỏ tường. Hắn dằn xuống toàn bộ nghi vấn trong lòng, hồi lâu sau mới giãn hàng lông mày, cất lời nói từng câu từng chữ:

“……Thì ra là vậy.”

……

Năm Tân Dậu, tháng Tân Sửu, ngày Mậu Ngọ, hai ngày cuối cùng trước đêm giao thừa âm lịch.

Trong hai ngày sau đó, Tấn Tỏa Dương và Tần Giao vẫn luôn chia nhau đi kiểm tra mỗi trạm xá, hàng quán, thậm chí là chợ tết quanh thị trấn Đông Sơn, hòng tìm kiếm những cái bóng đã tẩu thoát từ đoàn Xuyên kịch.

Nhưng điều làm người ta thấy không lạc quan là những cái bóng ấy cứ như bốc hơi khỏi thế gian, cùng ẩn núp tại thị trấn Đông Sơn giống như Công Kê Lang vậy.

Đường phố địa phương dần dần hòa trong bầu không khí năm mới, câu đối tết đỏ thẫm được dán lên khắp nơi, khiến tình huống bọn họ phải đối mặt trở nên càng rắc rối và khó giải quyết hơn.

Mà lạ là, sau cái đêm trao đổi với Tần Giao về sự kiện người hải thị và Ngưỡng A Toa, có vẻ Tấn Tỏa Dương chẳng còn nôn nóng nữa, hoặc nói là bình tĩnh cũng không ngoa.

Chí ít từ góc độ của Tần Giao, y cứ cảm thấy hình như con thỏ hũ nút ủ dột này đã nắm giữ dược manh mối then chốt nào đó nhưng lại không tiết lộ ngay cho ai cả.

Bởi vậy mấy bữa nay hắn mới tạm từ bỏ việc điều tra, đã thế còn kéo y đi dạo loanh quanh trong thị trấn, như thể cố ý đùa giỡn kẻ đang nấp trong bóng tối theo dõi bọn họ vậy.

“Dương Hoa đã đỡ ho chưa?”

“……Hửm? Đã khá hơn nhiều rồi, nhưng bệnh ho có thể sẽ lây, cho nên nó vẫn chưa ra gió ngay được.”

“Lúc trước anh bảo sẽ xuống núi khám bác sĩ đúng không?”

“Qua tết tôi sẽ đưa nó đi khám lần nữa, giờ chỉ kê ít thuốc xoa dịu bệnh tình thôi.”

“Vậy chúng ta lại tới gần chỗ xưởng thực phẩm số 2 để mua ít mễ quả và kẹo xốp đi, con bé bị ốm nằm ở nhà cả ngày không được ra ngoài, chắc là cũng thấy ngột ngạt lắm, anh nói nó thích ăn mấy món này lắm mà nhỉ?”

“……”

Vị Tấn tính sư mặt đơ bẩm sinh này nói dối mà dáng diệu nghiêm túc hết sức, khiến người ta thật sự không nhìn ra sơ hở gì. Tần Giao nheo mắt lấy làm lạ, y quan sát hắn một thoáng rồi cuối cùng vẫn phối hợp với lời hắn nói, gật đầu đáp bằng giọng điệu kỳ lạ rằng:

“……Ừ.”

Tấn Tỏa Dương kéo y theo mình đi loanh quanh không mục đích ở thị trấn Đông Sơn này suốt hai ngày tròn, hẳn rằng hắn cũng nhận ra nhiều ngày nay nội tâm Tần Giao đã chất chứa bao điều nghi vấn vì hành động quái gở của hắn. Tấn Tỏa Dương lặng lẽ suy nghĩ một lát, rồi nhẹ nhàng bảo với y:

“Tạm thời đừng gấp, tôi có chừng mực mà.”

Câu nói khẽ khàng của chàng thanh niên tóc trắng hiển nhiên đã biểu đạt rất rõ một số ý tứ rồi. Hiện tại có vài việc vẫn chưa tới thời cơ, cho nên hắn không thể cho Tần Giao biết rõ tiếp theo đây mình định làm gì.

Nếu bản thân hắn đã chọn giả ngu thì Tần Giao cũng không có ý kiến, cứ vờ như không hề hay biết gì luôn.

Hai hôm nay có Hoành Hành Giới Sĩ ở lại nhà để giúp chăm nom Dương Hoa rồi, đúng lúc y có thời gian rảnh để cùng Tấn Tỏa Dương lượn quanh thị trấn Đông Sơn này như đang vờn mèo.

Tất nhiên, bọn họ tiếp tục ung dung ngao du thị trấn Đông Sơn như thế, đã khiến một cái bóng nào đó với cặp mắt độc ác, lặng lẽ ẩn núp theo dõi họ mấy ngày qua bắt đầu cảm thấy sốt ruột.

Ở bên trong tường, La Sát báo nữ – kẻ trước đó mới mật báo cho Công Kê Lang – khẽ hắt xì một cái, rồi liền hóa thành một loài động vật họ mèo có cánh, toàn thân trắng muốt, duy chỉ có chiếc đuôi dài là màu nâu. Ả nằm nhoài trên đầu tường cách đó không xa, nôn nóng chép miệng, có vẻ đã bắt đầu mất kiên nhẫn thật rồi. La Sát báo nữ hừ một tiếng với cái bóng già nua lặng thinh trong tường, còn đeo một chiếc mặt nạ gà trống, rồi ả cười gằn nói rằng:

“Ta không chờ được nữa đâu, đêm nay ngươi hãy mau chóng giết chết hai tên phàm nhân vô dụng kia đi cho ta. Lần này hải chủ nhìn lầm rồi, hai kẻ đó chẳng biết gì về bí mật của mặt trăng Đông Sơn cả, đã thế còn là hai tên ngu xuẩn cùng cực. Hãy đuổi theo chúng rồi lột bộ da trên người chúng và mang tới cho ta, ta muốn dùng da của tên phàm nhân tóc trắng trẻ trung bảnh bao hơn để làm một đôi giày đẹp, sau đó sẽ xỏ hắn vào chân, đi tới gặp vị Long Vương ngạo mạn đến giờ vẫn chưa chịu lộ diện trước chúng ta…… Đã nghe rõ chưa hả, Công Kê Lang?”


Chương 161 - Chương 161

Từ chập tối bốn giờ đến khi chính thức vào đêm, cũng chính là khoảng thời gian dài trước sáu giờ ở bản địa, cái sự “có chừng mực” mà chàng thanh niên tóc trắng nói dường như chẳng hề thể hiện cụ thể ở bất cứ điểm nào.

Khoảng hơn bốn giờ, hắn và Tần Giao – người luôn theo hắn mấy ngày qua như hình với bóng, đã đi thẳng tới một khu chợ khác ở tít phía Bắc thị trấn Đông Sơn.

Chẳng biết rốt cuộc hai người đã làm gì trong khu chợ rõ ràng không lớn này, nhưng chờ tới gần năm rưỡi, hai kẻ hành vi quái gở này mới chầm chậm đi ra từ phía sau chợ.

Lúc ra ngoài, tay Tần Giao còn cầm theo một cái lồng trống trơn. Sau đó y còn phải qua nhà người quen đưa đồ gì đó, cho nên bèn chào hỏi chàng thanh niên bên cạnh rồi hai người chia tay ở ngoài chợ.

Tất cả thoạt trông đều bình thường, như thể chẳng hề có gì phát sinh.

Mà vì chân Tấn Toả Dương bị thương chưa khỏi hẳn, cho nên sau khi tách ra với Tần Giao, hắn đành một mình lê bước hết sức chậm chạp.

Mãi đến gần sáu giờ, chàng thanh niên đi đứng bất tiện mới chống gậy đi tới gần xưởng thực phẩm số 2 mà lúc trước đã nói, mua mễ quả và kẹo xốp để đem cho bọn trẻ con trong thôn.

Theo thời gian dần trôi, đôi mắt nhạt màu của chàng trai dường như cũng đánh mất sự đề phòng cảnh giác mà người bình thường nên có, thế nên……

—— Có vẻ hắn cũng không ý thức được rằng nguy hiểm đang từ từ tiến tới gần từ phía sau mình.

“……Haaa…… Haaa…… Haaa……”

Tiếng nước dãi dính dớp buồn nôn cứ vang lên phía sau hắn. Trong tầm mắt, ánh trăng từ từ rọi xuống, bao phủ cái bóng kéo dài dưới chân, nhưng chàng trai tóc trắng bước đi tập tễnh ở đằng trước thì vẫn không hề có cảm giác gì, vẫn điềm nhiên bước về phía trước.

Dường như Tấn Toả Dương không nhận sau phía sau vẫn luôn có một cặp “mắt đỏ” hằn tơ máu đang nhìn mình chòng chọc một cách ác ý suốt cả quãng đường, thậm chí theo bước chân hắn chậm dần, nó cũng càng lúc càng tiến tới gần hơn.

Chàng thanh niên tóc trắng đi đường chậm rì rì như ốc sên, hắn vòng qua mấy nơi, rốt cuộc cũng mua xong mễ quả và bánh bỏng gạo mình cần. Lúc một mình băng qua con hẻm nhỏ bên ngoài xưởng thực phẩm số 2, hắn lơ đãng ngẩng đầu lên, bấy giờ mới nghe thấy đằng sau có tiếng bước chân giống của con người.

Tiếng bước chân rất khẽ, đến nỗi tưởng chừng không tồn tại, như thể đệm thịt của loài động vật nào đó nhẹ nhàng giẫm lên mặt đất ẩm ướt, người bình thường không để tâm lắng nghe là chẳng thể phát hiện được.

Chưa chờ hắn cau mày nhìn cho rõ kẻ trong con hẻm tối om ấy là ai thì một giây sau, giọng nói của một cô gái Động gia khẽ truyền tới từ phía sau hắn. Giọng nói ấy rụt rè, vang lên giữa đêm tối đầy đột ngột bất ngờ.

“Ủa? Chẳng phải anh là bạn của…… của anh Tần sao? Vị tính sư này…… Đã trễ vậy rồi…… Sao anh lại một mình tới chỗ đoàn Xuyên kịch làm gì?”

Tiếng phổ thông của cô gái bản địa này vẫn bập bẹ trúc trắc như trước, song giọng nói thì rất điềm đạm dễ nghe. Cơ mà phải công nhận rằng, từ thời cơ, địa điểm cho đến đối tượng, thật đúng là quá trùng hợp khi cô nàng xuất hiện vào giờ phút này và vừa khéo gặp được Tấn Tỏa Dương.

Dù sao chung quanh đều đang tối lửa tắt đèn, hơn nữa bản thân Tấn Tỏa Dương cũng có vấn đề nghiêm trọng về thị lực, cho nên trong thời gian ngắn hắn không thể làm được như đối phương, từ cách xa tít tắp mà chỉ liếc cái đã nhận ra hắn là ai giữa đêm tối.

Trong bóng tối, chàng thanh niên tóc trắng không vội lên tiếng bắt chuyện với đối phương, gương mặt cũng không thể hiện quá nhiều cảm xúc, chỉ cúi người xuống, hơi dừng lại một thoáng.

Tiếp đó, hắn không nóng lòng biểu lộ ra bất kỳ nghi ngờ nào cả, mà chỉ lạnh nhạt ngẩng đầu nhìn về hướng đầu hẻm nơi phát ra âm thanh, mới chú ý thấy “A Nương” – người lần trước chủ động cung cấp manh mối cho hắn và Tần Giao – đang đứng đó nhìn hắn với đôi mắt sáng lóng lánh, tỏ vẻ vừa căng thẳng vừa hiếu kỳ.

“……Ừm, tôi có việc đi ngang qua đây, trùng hợp thật đấy, A Nương.”

Miệng thì nói trùng hợp thật đấy, nhưng mặt hắn chẳng có vẻ gì là bất ngờ cả. Chàng thanh niên tóc trắng gật đầu đáp ngắn gọn, tay thì còn bận ôm một đống đồ linh tinh, thái độ hắn thờ ơ qua loa như vậy làm “A Nương” vừa mới nhiệt tình chào hỏi hắn cũng đâm ra bối rối.

Song cô nàng tự biết hai người chỉ có duyên gặp gỡ một lần, đâu tính là thân quen gì, nên chỉ mím môi cười quai quái. Cô để tóc bới, tai đeo khuyên bạc Miêu tộc đong đưa, cô ngẩng đầu chớp chớp mắt, ngóng ra sau Tấn Tỏa Dương thấy không có ai thì bèn ngập ngừng bảo:

“Sao hôm nay chỉ có mình anh ở đây…… Ừm…… Anh Tần đâu rồi, mấy bữa nay hai anh…… luôn như hình với bóng…… đi đâu cũng chẳng tách nhau ra mà……”

Cô nàng cười híp mắt, lời lẽ còn có ý trêu chọc, như thể đang thăm dò xem vì sao bây giờ Tần Giao không đi cùng hắn. Tấn Tỏa Dương lặng im suy nghĩ một lát, sau đó giải thích với thái độ hết sức bình thản và lễ độ:

“Không, anh ấy bận việc khác nên giờ không đi với tôi. Nhưng muộn thế này rồi, sao cô lại một mình tới đây làm gì?”

“Hử? Tôi ấy hả, thật ra đều tại bố tôi…… Đang ăn cơm tối tự dưng lại bắt tôi chạy đi mua ít mồi nhắm rượu…… Ông ấy mà không có cơm ngon rượu ngon là không sống nổi, cứ phải ăn chút dưa chua và đậu phụ khô bán ở góc phố thì mới bắt đầu nhắm rượu được…… Tôi thấy trên đường cũng chẳng có ai, chắc vì hai ngày nay xảy ra chuyện nên mọi người đều lo sợ…… À mà, các anh đã điều tra ra việc quái gở xảy ra ở đoàn Xuyên kịch lần trước chưa? Đã tìm được lũ rối bóng khóc lóc giữa đêm hôm rồi còn chạy trốn mất chưa, tính sư?”

“……”

Gương mặt “A Nương” rất chi là ngây thơ vô tội, lúc nói còn hạ thấp giọng, dường như đang thật tâm đau buồn và thương xót thay cho ông cụ chết oan kia.

Tấn Tỏa Dương cúi đầu lặng thinh, vẫn giữ khoảng cách nửa bộ với cô. Nghe cô nói vậy, hắn âm thầm quan sát đôi mắt sáng lấp lánh giữa đêm đen kia vài lần, sau đó thản nhiên lắc đầu, chầm chập trả lời rằng:

“Vẫn chưa, mấy ngày nay đã tìm rất nhiều nơi rồi mà vẫn không tìm được. Cơ mà vẫn phải cám ơn cô đã cung cấp manh mối cho tôi và Tần Giao…… Tiếc là hôm ấy lúc chúng tôi chạy đến tiệc mừng thọ thì kẻ dùng dây thừng treo cổ ông cụ đã tẩu thoát mất rồi.”

“Ồ, không có gì đâu…… Thật sự không có gì đâu, việc nhỏ thôi ấy mà…… Nhưng, nhưng chuyện này đúng là đáng tiếc thật…… Haiz, lũ rối bóng đáng thương ấy sẽ đi đâu về đâu đây…… Rốt cuộc có ai cứu được bọn nó không…… Mà, mà hung thủ treo cổ ông cụ ấy…… Các anh đã có manh mối gì chưa?”

“A Nương” lộ ra ánh mắt “yếu ớt hiền lành”, lắc đầu cảm thán một câu, hết thảy từ biểu cảm, giọng điệu cho đến dáng vẻ đều có thể nói là hoãn mỹ. Rồi cô ngàng nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhìn chàng trai với thân hình gầy gò lạnh lùng đang đứng cách mình nửa bộ.

Tấn Tỏa Dương vẫn luôn tỏ ra tập trung nghe cô nói chuyện nên từ đầu chí cuối không hề lên tiếng ngắt lời. Thấy vậy, hắn hờ hững liếc “cô gái” này một cái, im lặng thoáng chốc như đang đăm chiêu suy nghĩ rồi mới nói là:

“Vẫn chưa tìm được, nhưng hiện giờ…… hình như trong lòng tôi đã có một đối tượng tình nghi rồi.”

“Ồ? Vậy ư? Đối tượng nào thế?”

Trong đêm khuya, đôi mắt lấp lánh ấy chợt lóe lên ánh sáng dị dạng, “cô gái” để hai bàn tay mềm mại nõn nà ra sau, vân vê móng tay sắc bén của mình theo thói quen. Dưới ánh sáng đặc biệt, cặp mắt ấy không giống người bình thường cho lắm, cô ả giả vờ cong mắt lên, cười hỏi Tấn Tỏa Dương:

“Là yêu ma quỷ quái nào…… lợi hại sao?”

“Không phải yêu ma quỷ quái, mà có lẽ là một nhóm người Miêu vẫn chưa trút bỏ hết bản năng động vậy, còn bị thần linh trừng phạt, chỉ có thể sống trên tầng mây.”

“Động vật? Người Miêu?”

“Phải, một nhóm người Miêu hình thể không lớn, móng vuốt sắc bén, lúc đi sau lưng người khác thì hoàn toàn không phát ra tiếng động, hai con mắt phát sáng trong đêm đen, có thể thấy rõ sự vật ở khoảng cách xa, còn có thể dễ dàng leo lên xà nhà treo cổ người khác.”

“……”

“Nghe nói tại bản địa Miêu tộc mấy trăm năm trước, có một nhóm người Miêu sinh sống trên đất liền có ngoại hình giống như trong truyền thuyết, tuy nhiên vì tổ tiên bọn chúng tự ý ăn trộm và chọc giận nữ thần mặt trăng Ngưỡng A Toa, cho nên phải sống cả đời trên hải thị bên cạnh mặt trăng, bị tù đày trong tầng tầng lớp lớp giam cầm của hải thị, chỉ lúc trăng tròn mới có thể bay đến nhân gian. Những người Miêu mặt báo có cánh ấy đa phần đều xấu xí tham lam, quen thói giết chóc, hai mắt phát sáng trong bóng tối, cho nên chúng còn có một tên gọi, đó là La Sát báo nhân.”

“……”

“Mà trùng hợp thật, đôi mắt phát sáng của bọn báo nhân ấy rất giống bộ dạng ngươi lúc này đứng trong bóng tối nhìn chằm chằm ta, muốn cắt đứt cổ ta, hoặc phải nói là, y hệt chẳng khác gì.”

Khoảnh khắc chàng thanh niên tóc trắng dùng giọng điệu lạnh lùng đơn điệu nói xong cái câu sởn gai ốc ấy, bầu không khí ngột ngạt ẩm ướt trong con hẻm bỗng trở nên lạnh đi.

Tầng mây trên đỉnh đầu nổ ra tiếng sấm chớp mây mưa đùng đoàng, mà hai kẻ đứng trong hẻm thì vẫn âm thầm đối đầu, từ đầu chí cuối không ai mở miệng nói chuyện.

Sống lưng “A Nương” nổi da gà vì câu nói bất thình lình của Tấn Tỏa Dương, ả trố mắt lên, nụ cười cũng cứng đờ đi. Rồi ả liếc nhìn hắn, nhếch đôi môi xinh đẹp lên, ngoài cười nhưng trong không cười, nháy mắt vờ như chẳng hiểu gì, bắt đầu cười ha ha bảo với Tấn Tỏa Dương rằng:

“Anh…… Anh đang kể chuyện cười cho tôi đấy ư…… La Sát báo nhân gì chứ….. Cái gì mà người Miêu cơ….. Chưa từng nghe qua bao giờ….. Tôi là một người sống mà, điều này…… những người khác trong thị trấn, bố tôi và cả anh Tần…… bọn họ đều có thể làm chứng giúp tôi…… Anh không thể đùa giỡn kiểu đấy để nói oan uổng cho tôi được…… Bằng không tôi phải nhờ anh Tần giúp tôi với anh ——”

Lúc nói lời này, “A Nương” bụng dạ khó lường xuất hiện ở chốn này cũng toan giơ ngón tay sắc nhọn phát sáng của mình lên, vừa cười giả lả vừa cố gắng tới gần Tấn Tỏa Dương. Tuy nhiên, ả không nói tiếp cho xong được những lời dối trá mà chẳng ma nào thèm tin ấy.

Tấn Tỏa Dương đột nhiên lấy một miếng hổ uy màu vàng óng từ trong tay áo ra, nhắm ngay vào đôi mắt mèo sáng lấp lóe của ả. Nhận thấy nguy hiểm trước mắt, “A Nương” giả cũng lập tức bị màn sáng vàng hất ra, dữ tợn khựng bước chân lại.

Chàng thanh niên tóc trắng nắm trong tay miếng hổ uy còn một cơ hội bảo mệnh cuối cùng, đồng thời dùng ngón tay kẹp một tờ tính thư Phạm thị lên, trơ mắt nhìn nữ yêu kia cuống cuồng che mắt lủi ra sau, tiếp đó hắn thấy ánh sáng từ hổ uy chiếu ra một cái bóng mặt báo, bấy giờ mới nhìn từ trên cao xuống ả ta, lạnh lùng nói:

“……Lớp vỏ ngụy trang của ngươi có lẽ không hề hoàn mỹ như ngươi tưởng đâu. Mặc dù ngươi bắt chước lời nói và hành động của cô gái kia rất giống, thậm chí nắm bắt rất chuẩn xác những tâm tư tình cảm mà xưa nay A Nương chưa từng bộc bạch với ai, nhưng ngươi đã quên mất một sở hở mình đã lưu lại vào lần thứ hai xuất hiện trước mặt bọn ta, cải trang thành A Nương để cung cấp manh mối sai lệch.

“……Sơ hở?”

“Ngươi có biết không, trên người ngươi luôn có thứ mùi hỗn tạp giữa lông mèo và lông chim, rửa mãi không sạch.”

“……Mùi? Sao, sao có thể thế được! Nếu trên người ta thật sự có mùi đặc biệt gì thì sao chỉ mình ngươi……”

“Bởi vì, A Nương mà lần đầu Tần Giao tình cờ gặp trước cửa tiệm thuốc lá là A Nương thật, trước nay anh ấy luôn cực kỳ cẩn thận nhạy bén với con người và sự việc, cho nên sẽ không đời nào nhận lầm người, càng không có chuyện bị ngươi dễ dàng lừa lọc chỉ bằng dăm ba câu.”

“……”

“Thế nhưng sau đó kẻ cố tình xuất hiện trước mặt ta và anh ấy, chủ động nói cho bọn ta biết những chuyện kỳ quái xảy ra ở đoàn Xuyên kịch thì lại không phải là thật, mà là báo nương nương đây cố ý biến ra hòng lừa gạt bọn ta.”

“……Ngươi, ngươi đang nói nhảm cái……”

“Cơ mà thật ra ta luôn thắc mắc điều này liên quan đến mùi. Từ đêm tết ông Táo, Tần Giao bị cảm lạnh nên mũi không ngửi được rõ mùi, nên dù ta hỏi anh ấy nhưng anh ấy cũng nói rằng mình không chắc lắm. Nhưng ta nhớ rõ ràng thứ mùi kỳ quái trên người ngươi, mới đầu ta còn cho rằng đó là mùi trên người Công Kê Lang……”

“……”

“……Sau đó ta lại phát hiện đây có thể mùi của loài chim nào đó, hoặc một loài động vật có cánh nào đó. Hai lần tiếp sau đó, một lần gặp ngươi ở tiệc mừng thọ, một lần ngươi tới với thân phận A Nương, cả vừa rồi ngươi xuất hiện phía sau ta, thứ mùi kỳ quái ấy khó ngửi ấy cũng tỏa ra, chẳng lẽ bây giờ ngươi còn muốn ngụy biện với ta hay sao…… La Sát nữ.”

Báo nữ vốn còn muốn cố giả vờ giả vịt tới cùng, nhưng bị chàng trai tóc trắng vạch trần chân tướng không thèm nể nang như thế đã khiến ả tức giận không chịu nổi. Từ lần trước nhìn thấy hình dạng của ả, hắn đã biểu hiện ra thái độ xa cách, vẻ mặt lạnh lùng ghét bỏ thấy rõ.

Bây giờ hắn còn dùng cách này, cố ý giả ngu để dụ dỗ ả lộ diện, vừa mở mồm ra đã nhạo báng ả bốc mùi buồn nôn, tất nhiên là đã hoàn toàn chọc cho báo nữ hung ác này sôi máu lên rồi.

Thế là ả cũng chẳng hơi đâu mà tiếp tục giả bộ với tên tính sư hạng ba họ Tấn này nữa. Huyên thiên với hắn cả buổi trời, lông chim ẩn dưới da dẻ toàn thân báo nữ đã bắt đầu ngứa ngáy rồi, cánh báo màu nâu giống như lông vũ của loài chim nào đó đột nhiên lộ ra từ sau gáy và hai bên sườn mặt ả, rồi ả bèn nhếch khóe môi đỏ chót lên, vỗ tay cười giả lả nói:

“Hay lắm hay lắm, đặc sắc đặc sắc…… Ta thừa nhận lời ngươi nói cũng có lý, đúng vậy…… Lần này quả thực ta hành động có hơi sơ suất, cũng đã đánh giá thấp bản lĩnh của ngươi…… Nhưng dù bây giờ ngươi biết đến sự tồn tại của La Sát hải thị bọn ta, thậm chí là vương quốc trên mây, biết ta cố ý hại ngươi nhiều lần, thì cũng có tác dụng gì chứ? Ngươi có thể làm gì được ta chắc?”

“……”

“Lẽ nào…… Chỉ bằng tờ giấy nhỏ vô dụng và miếng đá vụn sứt mẻ trên tay ngươi mà muốn giết ta sao ha ha…… Ngươi thật sự dám tới bắt ta sao, hả vị tính sư tiểu tướng công khôi ngô bảnh bao này? Giờ mà bắt ta thì ngươi được lợi ích gì, e là ngươi vẫn chưa biết kết cục khi đắc tội với toàn bộ biển La Sát bọn ta nhỉ…… Với cả, ta tốt bụng nhắc nhở ngươi một câu, vừa rồi ngươi chỉ mải thao thao bất tuyệt, chẳng lẽ không nên quan tâm xem “anh Tần” suốt ngày đi theo mình giờ đang ở đâu ư?”

“……”

Lời này vừa quỷ dị vừa u ám, cứ như báo nữ tàn bạo độc ác này đã biết chắc nhược điểm của Tấn Tỏa Dương vậy, chẳng hề có ý tốt lành gì.

Thanh niên tóc trắng hờ hững ngước đôi mắt nhạt màu lên, điềm nhiên hỏi “Vậy ư, ngươi đã làm gì,  Tần Giao bị sao cơ?”

Báo nữ vẫy vẫy đôi cánh khổng lồ sau lưng, đắc ý cười rộ lên sau đó bèn vỗ tay ra hiệu cho bóng người đỏ tươi vẫn luôn nấp sau tường hãy đi ra. Ả quay về phía bức tường đằng sau mình và Tấn Tỏa Dương, cười ha ha càn rỡ:

“Là đầu người! Là cái đầu trên cổ Tần Giao! Chẳng phải Tấn tính sư tự xưng là thông minh tuyệt đỉnh ư! Lẽ nào ngay cả chuyện ấy cũng không đoán ra được! Công Kê Lang!! Mau xách cái đầu của gã phàm nhân tên Tần Giao kia ra đây cho ta!! Để cho vị Tấn tính sư bản lĩnh giỏi giang này nhìn cho kỹ!! Để xem hắn có còn…… chưa thấy quan tài chưa đổ lệ như bây giờ nữa hay không!!!”

Nhưng lạ ở chỗ, sau khi ả dữ dằn quát lớn và phát ra tiếng gầm gừ, chung quanh vẫn lặng ngắt như tờ, sau bức tường mãi không có một ai đáp lại, kỳ quái vô cùng mà cũng đáng sợ vô cùng.

Cả buổi sau, mới có một tiếng cười khẽ vừa quỷ dị vừa đột ngột truyền đến từ phía sau. Tiếp đó, trong tầm mắt báo nữ xuất hiện một bóng người trẻ tuổi bước ra. Tuy trên mặt người nọ đang đeo chiếc mặt nạ gà trống quá đỗi quen thuộc, song vóc dáng và trang phục thì chẳng hề già cả lọm khọm chút nào.

Báo nữ vô thức lùi về sau, ánh mắt bàng hoàng khó tin. Thấy vậy, người đàn ông kỳ lạ nọ liền dùng ngón tay thon gầy tái nhợt của mình khẽ đẩy chiếc mặt nạ gà trống đỏ tươi lên một chút, mặc dù ngũ quan tướng mạo y chẳng có chỗ nào bắt mắt thu hút, nhưng trên người lại luôn toát lên khí chất cuồng ngạo đè ép kẻ khác. Cách một khoảng không, y trao đổi ánh mắt với Tấn Tỏa Dương đứng đối diện mình, cùng nhoẻn miệng nở nụ cười ăn ý.

—— Rồi y nhẹ nhàng quơ quơ chiếc lồng gà bằng trúc trên tay, khiến vật còn sống bên trong phát ra tiếng “Cục cục” tức giận, báo nữ tái mặt hét lên “Sao lại là ngươi?”, bấy giờ y mới cười nói:

“Nghe nói báo nương nương muốn đầu của ta? Hôm nay đúng là không khéo rồi, tuy ta chỉ là một phàm nhân chẳng tài cán gì cao siêu, nhưng đến nay vẫn may mắn giữ được cái mạng trên đời này. Mà nếu ngươi muốn tìm Công Kê Lang giúp sức, vậy chi bằng…… thử nhìn cái lồng gà ta mới mua ở chợ đi, cẩn thận lắng nghe động tĩnh dữ dội này xem, quả thật hơi giống ông lão gà trống nào đó tuy cao tuổi rồi nhưng vẫn phát rồ chạy khắp nơi gây chuyện điên khùng nhỉ. Nương nương…… cảm thấy thế nào?”

……

Thời gian trở lại hai tiếng trước, khi La Sát nữ đưa ra mệnh lệnh ấy, cũng đồng nghĩa với việc đêm nay thị trấn Đông Sơn nhất định sắp xảy ra đại sự bất ổn.

Bầu trời lúc này đặc kín mây đen và tiếng sấm ầm ầm tích tụ trong tầng mây, như thể một hồi tai ách hung kiếp trước thềm năm mới là không thể tránh khỏi.

Hai đêm trước, sở dĩ ả bảo Công Kê Lang cùng mình ẩn nấp trong bóng tối, tạm thời án binh bất động, mục đích chủ yếu chính là để xem xem gã thanh niên mà hải chủ bảo là thân phận khả nghi kia có tính uy hiếp gì hay không.

Hôm ấy ở bên ngoài bữa tiệc mừng thọ của ông cụ, cũng vì phụng lệnh của vị hải chủ mới nhậm chức nên báo nữ mới cố kiếm cơ hội tiếp xúc với tên tính sư hạng ba tên Tấn Tỏa Dương.

Sau đó ả cố tình để lại manh mối giả về vị trí của bảy con rối bóng ở từng hộ gia đình phụ cận, thậm chí còn tự thân xuất mã những hai lần, nhưng vẫn không dụ được bọn cá ấy ngoan ngoãn mắc câu như dự đoán.

Ngược lại, gã thanh niên tóc trắng mặt mày lạnh tanh và tên đàn ông bộ dạng tầm thường bên cạnh hắn đều rặt một lũ đã ăn hại còn ngu xuẩn.

Vừa mới thấy một lão già bị treo chết là đã chùn tay chùn chân, chẳng dám tùy tiện ló mặt ra, chỉ dám lượn quanh thị trấn suốt ngày hệt như lũ ruồi mất đầu vậy, đúng là nhìn vào mà thấy vừa nực cười vừa vô năng.

“Dạo trước, ta cứ tưởng vị tính sư mà hải chủ kể là đã biến mất ở nhân gian hai, ba mươi năm sẽ là nhân vật nào ghê gớm lắm cơ…… Thì ra chỉ là một thằng nhãi vắt mũi chưa sạch, biết mỗi mấy trò mèo…… Bữa đó hắn bắt được đồng tử pháo trúc ở chợ chắc là tình cờ ăn may thôi…… Đêm nay nhất định phải cho bọn chúng một bài học, như thế mới cho chúng thấy địa giới của biển La Sát không dễ dàng xâm phạm được……”

“……”

“Trước đó hải chủ cũng đã dặn dò rồi, dù có gây tử thương vài phàm nhân hay gây ra rắc rối gì thì chúng ta cứ đổ hết lên đầu Long Vương là xong, xưa nay người đời đều chẳng biết đến sự tồn tại của biển La Sát, mà kẻ biết thì chỉ e cũng chết hết từ lâu rồi…… Mà ta còn nghe nói từ nhỏ xuất thân của y không tốt lắm, đặc biệt là rất ghét kẻ khác coi thường và chửi mắng mình, là một kẻ tính cách gàn dở, sáng nắng chiều mưa, thay đổi thất thường. Tốt nhất là lần này khiến tên Long Vương đó nổi giận rồi lộ diện ở Đông Sơn, đến lúc đấy chúng ta lại có trò hay để xem rồi ha ha……”

Ý nghĩ của báo nữ đúng là ngạo mạn tự phụ, song xét đến hành vi cố tình kéo dài thời gian khác thường của Tấn Tỏa Dương mấy ngày qua, cùng với thói quen cá nhân của vị Long Quân nào đó là không thích dùng chân thân để vãng lai ở nhân gian, thì ả ta nghĩ vậy cũng là dễ hiểu.

Hơn nữa nữ yêu này tâm tính tàn bạo, luôn khinh thường lũ người thường ở thế gian xưa nay luôn yếu ớt, tham lam, lại còn cực kỳ nhát gan. Cho nên giờ phút này La Sát báo nữ vẫn chưa hề hay biết mình đã bất giác rơi vào tròng rồi, đương nhiên càng chẳng buồn đi nghiệm chứng chân tướng làm chi.

Báo nữ ngắm nhìn mặt trăng ẩn sau màn mây, càng lúc càng đỏ đến chói mắt, ả ngửi mùi của hai kẻ vừa rời đi lúc trước, cảm giác mang máng được rằng bọn họ bỗng nhiên tách nhau ra. Tự dưng ả sinh ra chần chừ, song biết kế hoạch của mình đã bắt đầu rồi, nữ yêu này bèn nở nụ cười dối trá, tự lảm nhảm giống như đang hồi tưởng lại hương vị nào đó:

“Kể ra thì…… Ở trên hải thị suốt bấy lâu nay…… Đã lâu lắm rồi ta chẳng được ăn thịt người tươi mới…… Vừa khéo bọn chúng đã tách ra theo đúng như dự đoán của ta, tên Tần Giao kia cũng chạy tới nhà “A Nương” rồi…… Chi bằng để ta giết thằng nhóc tóc trắng ngu ngốc ấy trước…… Còn ngươi thì đi theo một hướng khác, giết chết gã tên Tần Giao đi…… Chờ sau đó ta ở bên kia tường gọi ngươi thì ngươi hãy mau cút ra hội hợp với ta, rõ chưa?”

“……”

Tính khí báo nữ nóng vội, đâu có kiên nhẫn gì cho cam. Ả cũng chẳng quan tâm Công Kê Lang có đáp lại mình hay không, bỏ lại một câu như thế xong thì ả nở nụ cười độc địa, dang rộng đôi cánh thuộc về loài chim ra, chuẩn bị bay tới một nơi khác để tự tay chấp hành một màn kịch tàn sát cực kỳ hay ho.

Hiển nhiên lão cũng chẳng đoái hoài đến ý kiến của báo nữ, nghe báo nữ vung cánh bay đi nói đêm nay thời cơ ra tay cuối cùng cũng tới, lão liền mở đôi mắt đỏ màu máu ra.

“Công Kê Lang” đứng còng lưng trong tường, từ đầu chí cuối chẳng hé răng nói lấy một câu, mệnh lệnh vừa rồi của báo nữ cũng khiến lão thức tỉnh từ trạng thái loạn trí điên rồ nào đó. Lão không nói nhảm nhiều làm gì, cứ thế cúi đầu đầy u ám và căm hận, vừa run run đôi vai vừa hướng về phía cái bóng kẻ thù mới biến mất, phát ra tiếng “Cục cục” vặn vẹo quái dị.

Đến khi nhận thấy màn mây đen tăm tối đáng sợ sắp sửa bao trùm lấy nhân gian, “Công Kê Lang” mới run rẩy móc một cái trống bỏi gà trống màu đỏ từ trong tay áo ra, bàn tay trái trước đó bị trúng sét của Long Vương nên vẫn đang thương năng chưa lành.

Chiếc trống bỏi này in những hình vẽ kỳ quái, mỗi bên vẽ một con gà đỏ tươi lóa mắt, lông đuôi lộng lẫy, con chĩa mỏ về hướng Đông là gà trống, con chĩa mỏ về hướng Tây là gà mái, một khi lắc trống, hai con gà trống mái có vẻ là một cặp này sẽ hợp làm một thể.

Công Kê Lang co rúc người trong tường, lắc trống bỏi tạo ra âm thanh lanh lảnh, đồng thời móc tay áo lấy ra vài con rối bóng nhăn nhúm và ném xuống đất.

Vừa dính xuống nền đất ẩm ướt là sáu cái bóng da người liền có thể tự nhấc cánh tay và đầu lên một cách cứng đờ, vẫn giữ bộ dạng mặt đờ đẫn, tay chân bị trói buộc, rồi chúng đồng loạt nhìn về phía Công Kê Lang – kẻ đang đứng trước mặt chúng với ánh mắt điên dại.

“Ông lão bán hương” mới bị bắt lại hai hôm trước cũng ở trong hàng ngũ đó, duy chỉ thiếu người vợ trong cặp “Vợ chồng xem đèn”.

Mà có vẻ “ông lão bán hương” vẫn còn giữ lại được chút ít thần trí, nó nhìn về phía Công Kê Lang đã rơi vào bước đường cùng, ngay cả tâm trí bình thường cũng sắp đánh mất hoàn toàn, nó tỏ ra bi ai và thương hại khôn cùng, mở cái miệng là một lỗ hổng ra, cố gắng cất tiếng đứt quãng.

【A…… A a…… A a……】

Lúc này đôi mắt Công Kê Lang đã đỏ ngầu vì giết chóc, đồng thời cũng chẳng màng đến bất cứ thứ gì nữa rồi. Rốt cuộc cái bóng da người kia đang đau thương kể lể biểu đạt cái gì, đối với lão đều không quan trọng.

Mà nhìn kỹ, sáu cái bóng da người trước mắt này vừa khéo tương ứng với sáu kẻ thù năm xưa đã tới Đông Sơn vào đêm trăng đỏ, vì nảy lòng tham và chia nhau ăn thịt vợ của lão.

Chỉ tiếc, từ lâu sáu kẻ này đã chẳng còn là người sống nữa rồi, dù cách ăn vận của chúng chẳng khác gì hồi còn sống.

Nhưng đôi môi nhuốm vàng nhuốm đen, hai gò má trét phấn trắng đỏ để che giấu tử khí, cùng với đôi đồng tử màu đỏ đờ đẫn hung ác kia, tất cả đều biểu thị rằng vận mệnh của “chúng nó” đã kết thúc từ lâu rồi, thậm chí đã hoàn toàn biến thành những con rối đáng thương, chịu sự thao túng của Công Kê Lang, mãi mãi không được giải thoát.

Vì mối thù gà mái bị người sống ăn thịt, mà từ đầu chí cuối Công Kê Lang vẫn chẳng cách nào buông bỏ được. Bất kể lão đếm tới đếm lui mấy bộ da người này suốt ngày đêm, song nội tâm cố chấp điên cuồng của lão vẫn biết rất rõ một điều……

“……Còn thiếu một con nữa, còn thiếu…… một con cuối cùng…… Còn kém thiếu một con…… một con gà cuối cùng……”

Tuổi càng cao, đầu óc Công Kê Lang càng không minh mẫn nữa. Sau khi lẩm bẩm thốt ra mấy câu mê sảng khàn khàn ấy, lão cứ trợn trừng đôi mắt đỏ tươi, lắc trống bỏi đi men theo dãy cửa sổ và bờ tường trải dài từ đầu đường đến cuối ngõ, tiến từng bước tới gần mục tiêu của mình.

Thân hình lão già cỗi và mơ hồ giống hệt một lão già điên, gần như hòa làm một thể với vầng trăng đỏ trên đỉnh đầu. Lần theo manh mối trên đường, lão tìm tới nơi phát ra thứ mùi kia, cuối cùng bám sát lên góc tường, dùng cặp mắt đỏ dữ tợn của mình để nhìn chằm chằm “Tần Giao” – kẻ mà báo nữ nói là đã tách ra khỏi Tấn Tỏa Dương, hiện đang ở cách đó không xa.

“Cha Dương Hoa…… Bao lâu rồi chẳng gặp cậu…… Lại tới đây bán vòng ngọc tự làm à……”

“Vâng, lâu rồi không gặp…… Gần đây anh buôn bán thế nào……”

“Nhờ phúc của Long Vương mà gần tết rồi vẫn làm ăn khá lắm hê hê…… À này, cậu muốn ăn chút gì không……”

“……Thôi khỏi, cảm ơn anh, lát nữa tôi còn phải ghé nhà bố A Nương có chút việc, để lần sau có dịp lại nói chuyện tiếp nhé.”

“Được được được…… Vậy để lần sau lại nói tiếp…… Không vội không vội……”

Trong tầm mắt, gã đàn ông tên “Tần Giao” vừa chia tay Tấn Tỏa Dương ở chợ, đang chuẩn bị đi về hướng nhà “A Nương”, xem ra đúng như lời báo nữ nói.

Y đi không chậm, bàn chân không ngừng rảo bước về phía trước, có vẻ hơi sốt ruột, thậm chí chẳng có nhiều thì giờ tán gẫu với người quen.

Nhưng hiển nhiên, nếu đêm nay y đã bất hạnh bị Công Kê Lang đơn độc theo dõi, vậy thì bộ da và cái đầu của gã người sống tên là “Tần Giao” này ắt sẽ không giữ nổi, càng đừng hòng đến được chỗ nào khác ngoài âm ty địa phủ.

Mà dường như đám rối bóng run rẩy đã sớm biết mục đích của Công Kê Lang khi thả chúng ra tối nay, chẳng cần chờ kẻ phía sau lớp mặt nạ gà trống phải quát lớn hay ra lệnh trực tiếp.

Trong màn đêm thăm thẳm, dưới sự sai khiến của trống bỏi, từng cái bóng lộ ra vẻ mặt vừa thống khổ vừa dữ dằn, chúng vung vẩy đôi chân cách mặt đất, bay lên bờ tường và cửa sổ giống như những u hồn, vọt tới sau lưng mục tiêu của mình —— “Người đàn ông” tên Tần Giao ở cách đó không xa.

【Công Kê Lang, muốn giết gà】

【Một con gà trốn trong lồng】

【Bảy con gà đã lột da】

【Chỉ chờ mi tự chui vào nồi ——】

【Chặt đầu ra, lột da xuống】

【Đầu người dưới lò bếp khóc ỉ ôi】

【Chỉ cần giết con gà này】

【Là có thể trót lọt qua được năm gà —— qua được năm gà!】

Bài đồng dao bắt gà trống với giai điệu hắc ám ấy giống như ác quỷ đang gọi hồn phách của kẻ vãng sinh trở về giữa đêm hôm khuya khoắt. Những cái bóng da người bị mệnh lệnh của Công Kê Lang khống chế, vẻ mặt ngây dại, dồn dập há hàm răng ố vàng và giơ tay chân mục nát ra, muốn xé toạc xương sống “Tần Giao” – kẻ ngu ngốc đang mải đi về phía trước.

Kể thì chậm mà xảy ra thì nhanh, “Tần Giao” ngẩn người lấy làm lạ, bèn ngước mắt lên, ngoảnh đầu cảnh giác nhìn về đằng sau đen kịt.

Những cái bóng da người bôi đỏ trét trắng, miệng cười toe toét, xông ra từ trong tường. Người đàn ông cao gầy đã ý thức được nguy hiểm, song y còn chưa kịp nghiêng người né tránh bọn chúng thì một vệt máu từ miệng vết thương bỗng bắn tóe lên mặt tường tăm tối, kèm theo đó là tiếng vật nặng rơi xuống.

Một giây sau, một vật thể đẫm máu nào đó lăn long lóc vào trong góc, va vào mặt tường rồi dừng lại bất động.

Tiếng sấm vang rền, tiếng rồng ngâm im bặt giữa tầng mây…… Giọt máu bắn lên rồi tức khắc chảy xuống từ khe hở.

……

“Tại sao…… Tại sao!! Ngươi…… Ngươi đã chết rồi cơ mà!! Không thể…… Không thể nào…… Các ngươi…… Hai kẻ các ngươi…… Sao có thể…… có cơ hội thông đồng từ trước…… Rõ ràng ngươi đã chết rồi…… Mà Tấn Tỏa Dương…… Tấn Tỏa Dương vẫn luôn ở đây mà……”

Tất cả âm thanh ngừng lại, cảnh tượng trước mắt lại lần nữa trở về với cục diện đối đầu giữa báo nữ, Tấn Tỏa Dương và Tần Giao – người vừa mới xuất hiện.

Thế cục này rối loạn lung tung, thậm chí có thể nói là đảo điên hoàn toàn, khiến cho báo nữ bối rối nao núng, không thể tin được kế hoạch của mình lại biến thành thế này, ả vừa trợn trừng mắt vừa giận dữ la hét ầm ĩ cả lên.

Tần Giao khoanh tay tựa vào tường, chẳng vội nói gì mà chỉ hơi nhướn mày, nở nụ cười cách lớp mặt nạ gà trống đỏ tươi, nhìn về phía chàng trai tóc trắng ở một phía khác. Tấn Tỏa Dương thấy ả báo nữ đáng sợ này trừng mình lom lom bằng cặp mắt đỏ ngầu, như thể sắp phát điên tới nơi rồi, hắn bèn lạnh lùng bảo với La Sát nữ:

“Bởi vì kẻ mà Công Kê Lang vừa giết và cả kẻ lúc trước tách ra khỏi ta ở chợ đều không phải “Tần Giao” thật sự.”

“Tức…… Tức là sao…… Không phải y tức là sao…… A!!”

“Hoặc phải nói là, báo nương nương cũng có thể trực tiếp gọi thứ ấy bằng một cái tên khác —— “Cái bóng của Ngưỡng A Toa”.”

“Nói hươu nói vượn…… Ngươi…… Ngươi…… Làm sao hai ngươi lại biết về nó! Không đời nào các ngươi có thể dễ dàng tìm ra bí mật của Ngưỡng A Toa như vậy được!! Kẻ nào đã tiết lộ những việc này cho các ngươi, để các ngươi nói hươu nói vượn như thế!! Là kẻ nào!!”

Báo nữ bị hai người này chặn đường, giờ không trốn đi đâu được, mà vừa nghe Tần Giao cười giả dối và nói bổ sung cho Tấn Tỏa Dương, sắc mặt ả càng tệ đi nhiều.

Vì căng thẳng bất an nên ả dựng hết cả lông báo lên, còn nghiến răng nghiến lợi lộ ra một hàm răng báo, sau đó ả thấy Tần Giao hờ hững ném cái lồng trong tay mình cho Tấn Tỏa Dương. Vừa đối điện với ánh mắt lạnh lùng thông thấu của chàng trai tóc trắng, ả vừa nghe hai kẻ đã sớm có dự mưu này bắt đầu một xướng một họa.

“……Tần Giao, anh còn nhớ không, từ hồi xảy ra vụ ông cụ bị treo cổ, trong đầu tôi vẫn luôn có một thắc mắc liên quan đến sự kiện cháy thôn Tiểu Thạch năm xưa.”

Tần Giao đứng khuất người trong bóng tối, khẽ nhoẻn miệng. Câu này nghe là biết ngay ai kia lại chuẩn bị dùng lời nói để kích thích kẻ khác rồi, y liếc nhìn báo nữ nhăn nhó nọ, tuy biết tỏng nhưng vẫn chủ động cười hùa theo Tấn đại tính sư:

“Ồ? Thắc mắc gì thế, kể nghe đi.”

“Lần trước trên đường chúng ta về nhà, tôi có kể với anh là hôm nay ở trong thị trấn, tôi đã gặp một người phụ nữ có mùi kỳ lạ giống mùi hỗn tạp giữa mèo và chim, anh nhớ chứ?”

“Ừm, có nhớ, sao thế?”

“Lúc ấy tôi không nghĩ nhiều về thân phận của ả ta, mà bây giờ ngẫm lại…… Ả hẳn chính là người hải thị sống trên mây, lưng mọc cánh mà anh đã kể. Nhưng trong truyền thuyết, bọn chúng không thể tùy tiện tới nhân gian bất cứ lúc nào, vậy chứng tỏ lần này ả xuất hiện ở đây là vì trong thời gian này ả có thể bay đến nhân gian.”

“……Bay đến nhân gian?”

“……Phải, ả bay tới tìm Công Kê Lang trong khoảng thời gian đặc biệt này, chứng tỏ trong thời gian này có việc hết sức quan trọng cần ả đích thân đến đây để can thiệp và xử lý, thậm chí còn có liên quan đến đồng bọn của ả là Công Kê Lang.”

“……”

“Khoảng thời gian này rất đặc biệt, mà nghĩ kỹ thì có thể suy đoán ra nó là lúc nào. Công Kê Lang hoàn toàn mất tích vào năm 94, khi đó lão đã trốn khỏi trạm xá huyện Đông Sơn, vậy là chúng ta có thể ước chừng thời điểm phát sinh sự kiện diệt thôn là trước ngày 28 tháng 4 một chút, lúc xảy ra vụ cháy hẳn là tết xuân năm 93.”

“……”

“Bởi nếu tính cách biệt thời gian, vậy thì năm đó cũng giống như năm nay, là năm Dậu âm lịch. Mà thời gian người hải thị được phóng thích khỏi vương quốc trên mây hẳn là theo kỳ hạn mười hai năm, tức là cứ mỗi mười hai năm, bọn chúng sẽ bay từ trên trời xuống nhân gian để giết người gây họa.”

“!!”

Báo nữ cắn đôi môi trắng bệch, vừa nghe lời này là lông vũ sau lưng ả run lên theo bản năng, bởi vì tuyến thời gian mà chàng trai tóc trắng nói đã khớp tám, chín phần mười với chân tướng rồi, thậm chí có thể nói là hệt như tập tính tự nhiên của người La Sát.

Một khi Tấn Tỏa Dương chìm đắm trong dòng phân tích của mình, tuy giọng điệu và tâm trạng hắn trước sau không có xao động gì nhiều, song lại hết sức lý tính.

Tần Giao đứng khoanh tay tựa lưng lên tường, lúc trước nghe hắn phân tích với mình như thế, y liền nhớ tới Dương Nghiêu mà Hoành Hành Giới Sĩ từng kể. Y nheo mắt tiếp tục đứng ngoài lắng nghe, sau đó thấy chàng trai nhìn về phía mình, bình tĩnh nói:

“Còn nữa, lúc trước anh từng kể với tôi về cái bóng của Ngưỡng A Toa, cũng chính là cái bóng của mặt trăng trước đây bị người La Sát hải thị lấy cắp rồi ăn sạch, đúng không?”

“Đúng, cơ mà nó có liên quan gì đến chuyện này?”

“Truyền thuyết thường có sắc thái cường điệu nhất định, song về cơ bản vẫn không sai lệch quá nhiều với thực tế. Trong truyện dân gian truyền thống của dân tộc Hán, cũng có truyền thuyết về mặt trăng được nhân cách hoá. Câu chuyện anh kể có lẽ cũng là một sự kiện chân thực tồn tại trong giai đoạn nào đó của Miêu tộc, chỉ là thuở đó người Miêu dùng thủ pháp nghệ thuật để ví mặt trăng với một cô gái……”

“……”

“Xưa kia e rằng người hải thị thật sự đã cố gắng làm gì đó với mặt trăng, dù sao Miêu tộc vốn là một dân tộc đặc biệt thờ phụng nữ thần mặt trăng mà. Nhưng nếu lúc đó tổ tiên của chúng đã thành công lấy trộm cái bóng của Ngưỡng A Toa rồi thì sao còn phải tìm Công Kê Lang, kẻ chuyên điều khiển rối bóng, để trợ giúp bọn chúng?”

“……”

“Vậy thì chỉ có một nguyên nhân…… Sự tồn tại của Công Kê Lang hẳn là cần thiết đối với bọn chúng. Thực tế năm xưa Ngưỡng A Toa, cũng chính là “cái bóng chân thực nhất của mặt trăng”, đã không bị tổ tiên của chúng thành công mang đi, mà có lẽ chỉ ẩn náu ở một nơi đặc biệt nào đó, đến nay vẫn chưa bị ai tìm ra, cho nên chúng mới phải nhiều lần tới đây để tìm kiếm…… Mà sở dĩ Công Kê Lang phải điều khiển cái bóng của những người bị hại năm xưa trong suốt thời gian dài, ngoại trừ do bản thân lão muốn trả thù chuyện cũ, thì thật ra còn do lão bị ép phải giúp lũ người hải thị này tìm kiếm một vật ở Đông Sơn……”

Tấn Tỏa Dương nói suy đoán tới đây thì dừng, Tần Giao tựa lưng lên tường, đứng trên nền tuyết, đã từ từ lộ vẻ tỏ tường. Báo nữ nghiến răng không thốt ra được câu nào, trên trán bắt đầu túa mồ hôi lít nhít to như hạt đậu.

Một giây sau, Tần Giao và Tấn Tỏa Dương cùng ăn ý nhìn về phía mặt trăng đỏ trên đỉnh đầu, y hé mắt suy tư, chợt nghe chàng trai tóc trắng đứng cách đó không xa khẽ nói một cách lạnh lùng:

“Bởi vì, thứ mà chúng vẫn luôn tìm kiếm, thật ra chính là thứ mà xưa kia tổ tiên của người hải thị đã để thất lạc ở Đông Sơn…… Cái bóng của mặt trăng.”

“……Ngươi…… Ngươi nói càn nói xiên!! Ai chứng minh được những gì ngươi vừa nói là thật chứ!!! Lũ người chết ấy hả? Hay là ai khác!! Ngươi có tìm được kẻ nào còn sống để chứng minh suy đoán của ngươi không!!”

“……Đương nhiên là có rồi, báo nương nương.”

Báo nữ túa mồ hôi đầy đầu, quyết không chịu thừa nhận lời Tấn Tỏa Dương nói, nhưng ả còn chưa la hét xong thì Tần Giao bỗng nở nụ cười thong dong ngắt lời của ả.

Ả ngẩng phắt đầu lên, đối diện với người đàn ông có khí chất kỳ lạ và đôi mắt giống như của loài động vật bò sát. Báo nữ sa sầm mặt, ánh mắt hằm hằm đáng sợ, rồi ả thấy Tần Giao đảo đôi mắt xám về phía mình, cất tiếng cười u ám, nói:

“Ngươi thật sự tưởng rằng phu nhân gà mái không còn đầu thì sẽ không thể nào nói ra chân tướng năm xưa ư?”

“Ngươi…… Ngươi có ý gì!!!”

“Chẳng có ý gì à, chỉ là…… Năm xưa ngươi hóa thành hình dạng của “người vợ” trong cặp “Vợ chồng xem đèn”, trà trộn vào đội ngũ lạc tới nơi này, rồi thừa dịp dụ dỗ những phàm nhân không hay biết gì đó cùng ngươi nấu thịt phu nhân gà mái lên ăn, ngươi định quên hết những chuyện ấy luôn sao?”

“Ta…… Ta nghe không hiểu ngươi đang nói gì hết…… Ngươi muốn chết hả!! Ngươi muốn chết hả!!!”

“Nghe không hiểu à? Nhưng con rối “người vợ”, cả phu nhân gà mái vô tội bị lừa và Công Kê Lang thì lại có vài lời muốn chính miệng nói với ngươi đấy……”

Câu nói ấy tựa như ác quỷ đòi mạng, Tần Giao híp đôi mắt xám, khẽ giơ ngón tay lên, ra hiệu cho ả báo nữ đang trợn mắt ngây ngốc kia nhìn ra phía sau tường.

Tấn Tỏa Dương đối diện với ánh mắt hắn, vẻ mặt không thay đổi, đứng ở một chỗ khác trong hẻm. Trông thấy tình cảnh ấy, hắn bèn ném hổ uy và lồng gà trên tay mình ra ngoài.

Một màn sáng vàng chói lóa lóe lên, con rối “người vợ” và Công Kê Lang bị trói dưới đất liền ngước đôi mắt trống rỗng lên, vừa hận thù vừa tuyệt vọng. Lúc trước nó từng bám lên một người phụ nữ địa phương bị đồng tử liên lụy, sau đó được Tấn Tỏa Dương và Tần Giao lúc đi đi ngang qua cứu giúp, cuối cùng may mắn trốn thoát khỏi trạm xá. Nó chỉ vào ả báo nữ mặt tái mét kia, đau khổ nói từng câu từng chữ:

“Chính là…… Chính là ả đàn bà này…… Chính ả đàn bà mặt báo có cánh này…… đã xuất hiện trong đêm trăng đỏ…… Hóa thành hình dạng của tôi để lừa gạt Lão Trịnh…… thầy Thẩm và tất cả mọi người…… Năm ấy chính ả ta đã hại…… chúng tôi rơi vào bẫy…… Cuối cùng chết không chỗ chôn thây…… Chính là ả ta…… Cả đời này tôi cũng chẳng thể nào quên được ả…… A…… A!!!”

……

Thời gian lại quay trở về hai tiếng trước, đám rối bóng da người bị Công Kê Lang thao túng nhiều năm đang phát điên vọt về phía “Tần Giao” ở cách đó không xa.

Nhưng bất ngờ là, “Tần Giao” rảo bước vội vàng, như chỉ đang bước đi về phía trước một cách quy luật, mà bọn nó còn chưa kịp chạm được vào y thì trời bỗng nổ sấm sét, giáng về phía những con rối bóng da người, cũng hất lên một tầng long khí màu xanh ở trên mây, khiến vạn vật kinh sợ.

Đám rối bóng da người không hơi đâu đoái hoài tới “Tần Giao” đi đằng trước nữa, chúng bị long khí uy nghiêm đánh tung lên, thống khổ rít gào, con nào con nấy bị nổ văng ra dính chặt lên tường, gỡ không ra nổi.

Nãy giờ Công Kê Lang nấp trong góc tường, ngấm ngầm dùng dây điều khiển tất cả. Trông thấy cảnh ấy, lão ngỡ ngàng trợn to đôi mắt đỏ ngầu, giận dữ phát ra tiếng gào thét sắc nhọn đáng sợ từ trong cổ họng khản đặc.

Công Kê Lang như kẻ loạn trí, lập tức nhào tới cầm “Tần Giao” vỡ vụn dưới đất, chân tay lìa đầu kia lên, cẩn thận nhìn kỹ.

Công Kê Lang cúi người khom lưng, bấy giờ mới phát hiện thứ quỷ quái này là một cái bóng bị kẻ nào đó dùng để lừa gạt che mắt, thế mà lúc nãy lão tin là thật nên bám theo suốt cả đoạn đường.

Song vật này không phải loại rối da người như lão chế tác ra, mà là một cái bóng bằng giấy, dùng một tờ giấy trắng tùy tiện bồi nên.

“A…… A…… A!!!”

Công Kê Lang đột nhiên gào lên rồ dại, hai con mắ đỏ đến mức sắp chảy ra máu, lão nhìn chằm chằm mớ vụn giấy trong tay như thể chỉ cần gió thổi một cái là bay đi, bấy giờ định đứng lên bắt lấy kẻ đầu sỏ đang núp trong bóng tối cố ý chơi khăm mình.

Nhưng còn chưa chờ lão quái vật điên khùng này tỉnh táo lại, lão bỗng nghe thấy trong góc bên cạnh vang lên tiếng bước chân lững thững.

Thần kinh Công Lê Lang nhạy cảm cực kỳ, lão ngước cặp mắt đỏ lên, thấy người đàn ông tên Tần Giao mà đáng lẽ đã bị mình giết đang khoanh tay tựa vào tường, nhìn về phía lão, chậm rãi nói bằng giọng điệu trào phúng mỉa mai:

“Công Kê Lang, hoặc phải gọi là…… Thạch Mộ Sinh, nhiều ngày không gặp, lão vẫn khoẻ chứ?”

“……A…… A…… Thì ra…… là ngươi…… Ngươi chính là kẻ đêm đó……”

Công Kê Lang như sực nhớ ra gì đó, lúc trước lão không biết Tần Giao chính là kẻ đêm ấy cứu Tấn Tỏa Dương bên bờ sông Xích Thủy. Lão hoàn hồn, hung hăng nhìn chằm chằm vào vị thanh long đã quấy rầy mình hết lần này tới lần khác. Nghe vậy, Tần Giao cũng chẳng ngại để lộ thân phận của mình với lão, y lạnh lùng chế giễu:

“Ta là ai không quan trọng, mà xương tay trái của lão mới bị sét đánh trọng thương, mấy bữa nay lại bận bắt đám rối bóng, hẳn là giờ cũng chẳng còn sức lực gì đâu nhỉ, thử nhấc cái tay đã giết vô số người của lão lên để bắt ta xem?”

Tần Giao nói vậy làm Công Kê Lang vô thức che kín này cái tay trái đầy nếp nhăn của mình lại, thân hình già nua lọm khọm của lão đờ ra như thể lại bị trúng một luồng sét từ trên trời giáng xuống. Suốt hồi lâu, lão chỉ dám trừng mắt nhìn người đàn ông kỳ lạ có nửa gương mặt bị bao phủ trong bóng tối và thân phận cực kỳ thần bí này, lão run run giữ lấy tay trái của mình, giận giữ hét:

“……Ngươi đang nói…… nói cái gì chứ…… Ta nghe không hiểu…… Ta nghe không hiểu…… Ta nghe không hiểu cái gì hết!!!”

“Nghe không hiểu à? Vậy chúng ta đổi đề tài khác đi, vì sao lão cứ bám riết lấy Tấn Tỏa Dương không tha, đầu tiên là dùng gà mặt người hại cậu ấy, còn đẩy cậu ấy xuống vách núi, thậm chí không ngần ngại cấu kết với ả báo nữ để lấy tính mạng cậu ấy?”

“Ồ…… Ồ, vì sao ta…… phải hại hắn ấy hả…… Vì mẹ của hắn…… và lũ…… súc sinh lòng lang dạ sói súc sinh ấy…… đã giết vợ ta…… Bao nhiêu…… năm qua đi…… Mẹ nợ…… thì con trả, thằng súc sinh kia…… chẳng lẽ không…… đáng chết hay sao…… Dù ta có…… lột sống…… bộ da trên…… người hắn, rồi chặt phăng…… cái đầu của hắn, thì cũng chưa chắc…… có thể tiêu tan…… mối hận trong lòng…… Ha…… Ha…… Ha ha……”

Chấp niệm đè nén trong lòng suốt nhiều năm qua đã hoàn toàn khiến Công Kê Lang già nua chìm đắm trong cơn điên cuồng, lão không còn nhớ được nhiều việc như hồi cơn trẻ nữa, thế nhưng khi há cái miệng đầy răng vàng mục nát ra để nhắc về mối thù truyền đời con cháu với nhóm của mẹ Tấn Tỏa Dương, giọng điệu của lão vẫn hết sức máu me và tàn bạo.

Ánh mắt Tần Giao âm u, khi nghe lão nói sẽ làm sao để giết chết Tấn Tỏa Dương, y chỉ cười gằn không nói gì. Tuy mới đầu vì nghe theo lời người nào đó nên mới xuất hiện ở đây, nhưng thực lòng y chẳng hề có kiên nhẫn gì sất. Bỗng, y nhoẻn miệng trào phúng như vừa nhớ tới gì đó, y ngước đôi mắt màu xám lên, bảo rằng:

“Cho tới nay lão luôn cảm thấy Tấn Tỏa Dương tội đáng muôn chết, nhiều năm qua nghĩ trăm phương ngàn kế hòng trả thù cậu ấy, sở dĩ là vì lão cho rằng mẹ của Tấn Tỏa Dương và những người kia cùng sát hại vợ lão. Kẻ sát nhân tất nhiên phải chịu trả giá và trừng phạt thích đáng, nhưng lão thật sự nghĩ chân tướng mà mắt mình nhìn thấy là thật ư? Tất cả tội lỗi thật sự đã chịu báo ứng rồi ư?”

“……Ngươi…… Ngươi…… Có ý gì……”

“Lẽ nào giờ lão cũng quên hết những việc này rồi sao? Một đêm năm Mậu Tuất, sau trận mưa tầm tã, lão được đám người La Sát mà lão dây dưa nhiều năm mời tới hải thị làm khách, cho nên không ở nhà. Kỳ thực trong lòng lão có lẽ không muốn qua lại nhiều với bọn chúng, chỉ muốn tiếp tục sống cuộc sống bình thường ở Đông Sơn, nhưng đáng tiếc, lũ người La Sát tha thiết muốn tìm ra bí mật chân chính của Đông Sơn nên không dễ buông tha cho lão.”

“……”

“Về bí mật thần bí ấy, năm xưa lão cũng không tiết tường tận cho lắm, nhưng nhà của lão ở ngay tại mỏm đá Lồng Gà nên cũng ngẫu nhiên phát hiện điểm kỳ lạ. Điều này khiến lão vô cùng bất an, bởi vì có vẻ lũ người La Sát cũng nhận ra điều này, mà dù thế nào lão cũng không muốn nói ra bí mật kia nằm ở đâu. Nhưng chẳng bao lâu sau, rắc rối đã tìm tới cửa, buổi tối hôm ấy, vợ lão – phu nhân gà mái và một ổ trứng gà chưa chào đời ở lại nhà, còn lão thì ra ngoài cả đêm chưa về……”

“……”

“Lão không ngờ rằng sau đêm ấy, khi trời sáng lão vội vàng trở về nhà, thì thứ đập vào mắt lại là cái xác thê thảm của gà mái, nằm lăn lóc dưới bếp lò, bị ăn chỉ còn mỗi cái đầu. Trên thực tế lão cũng không biết rằng, vào cái đêm lão đi vắng, có một ả báo nữ mà lão quen biết hiện tại đã lén đi tới mỏm đá Lồng Gà, lừa mấy phàm nhân không hay biết gì đến nhà của lão……”

“……”

“Báo nữ và người La Sát lừa gạt lão, người La Sát chắc chắn có liên quan đến cái chết của gà mái, chân tướng năm xưa không phải như lão thấy, chí ít không hoàn toàn là như vậy. Hơn nữa, những người trước kia mắc nợ lão bây giờ còn có lời muốn nghiêm túc nói với lão đấy, lão và phu nhân gà mái có nguyện ý nghe xem bà ấy muốn nói gì không?”

“Tại…… Tại sao…… ta phải tin tưởng…… lời ngươi nói chứ…… Tại sao!!”

“Lão đương nhiên có thể lựa chọn không tin ta, nhưng lão hãy hỏi chỉnh mình xem, thứ lão muốn rốt cuộc là một chân tướng xác thực hay một cơ hội để xả giận? Nếu lão chẳng màng đến việc bắt giữ hung phạm, vậy thì cứ giết chết bất cứ kẻ nào có thể giải tỏa cơn thịnh nộ của mình đi, cũng là cách hay đấy.”

Vừa nghe những lời xảo quyệt sâu xa ấy, gương mặt già yếu xấu xí của Công Kê Lang sau lớp mặt nạ trở nên cứng đờ, trí óc vẩn đục hỗn loạn của lão cũng chẳng biết kẻ Tần Giao nói đến rốt cuộc là ai. Nhưng ngay sau đó, có một cái bóng phụ nữ nhích từng chút từng chút từ đầu tường tới gần Công Kê Lang, nó sợ hãi run lẩy bẩy, còn khóc lóc nức nở gì đó.

【Hức…… Hức hức…… Hức hức……】

Người phụ nữ bù xù tóc tai, miệng khép mở loáng thoáng, gào khóc bằng tiếng quỷ. Dường như bà đã chẳng thể nào nói trọn vẹn được nữa rồi, sau một hồi gục đầu khóc lóc hàm hồ như thế, Tần Giao và Công Kê Lang mới ngờ ngợ hiểu ra bà đang nói gì.

Sắc mặt Công Kê Lang trắng bệch, cố tiến lại gần cái bóng phụ nữ kia để lắng kẽ cho kỹ càng. Ông cụ này vì oán hận cực đoan nên đã bị kẻ ác qua mặt, phát điên cả cuộc đời. Bấy giờ, lão mới nghe ra cái bóng phụ nữ này chỉ đang lặp đi lặp lại hai chữ một cách tuyệt vọng và bi thương.

【Xin lỗi】

“!!”

Công Kê Lang hoài nghi tai mình nghe lầm, lão nhìn về phía cái bóng mờ nhạt của người phụ nữ, lại chỉ thấy những giọt nước giống như nước mắt đang chảy xuống từ gò má của cái bóng. Cái bóng khó nhọc há miệng ra, nói:

【Xin lỗi…… Hức hức…… Xin lỗi…… Là chúng tôi làm sai…… Tất cả đều do chúng tôi tham lam…… Xin lỗi…… Xin lỗi…… Thật sự xin lỗi……】

“Ông lão ơi…… Xin lỗi!!”

……

Nhiều năm trước, vì lòng tham mà “bà Trịnh” mới bị báo nữ lừa, phạm vào sai lầm lớn, để rồi những chuyện cũ tựa như mây khói lại chuyển thành tiếng nghẹn ngào rấm rứt.

Công Kê Lang lộ ra vẻ mặt âm u, hai con mắt đỏ ngầu, ôm vợ mình trong ngực, trừng mắt nhìn báo nữ – kẻ lừa gạt mình nhiều năm, chỉ muốn ăn tươi nuốt sống trái tim của mụ đàn bà báo độc ác này.

Báo nữ thấy cục diện chung quanh càng lúc càng bất lợi cho mình, trán ả túa mồ hôi, tay khe khẽ run rẩy, móng vuốt sắc nhọn và lông chim cũng bắt đầu dựng lên.

“……, ……, ……”

Ả ta thở hổn hển, nhìn chòng học vào Tần Giao bằng cặp mắt mèo độc địa đã chuyển hẳn sang màu nâu, bấy giờ ả bất chấp tình hình xung quanh, rít một tiếng rồi bay vút lên, vung cánh kéo theo một đám quỷ khí tối tăm phía sau cùng đánh về phía Tần Giao cách mình gần nhất.

“……”

Cảnh này lọt hết vào mắt Tần Giao, từ lúc thấy báo nữ cười lạnh với mình là trong lòng y đã tính trước rồi, y nheo đôi mắt xám, lớp vảy vàng đen mọc ra trên bàn tay, y lập tức giữ tay mình lại, lui về sau một bước.

Song y còn chưa kịp gọi một luồng sét đánh chết tươi nữ yêu giỏi ngụy trang và lừa lọc này, thì Tấn Tỏa Dương thấy cảnh ấy đã lạnh mặt đi, vội vàng chắn trước mặt Tần Giao, ra tay trước y.

“Nắm lấy tay tôi, đừng nhúc nhích!”

Nghe giọng điệu ấy là biết hắn quýnh lên thật rồi, Tần Giao không ngờ hắn đột nhiên che chắn trước mặt mình, y ngẩn ngơ, sau đó bày vẻ mặt là lạ, trả lời rằng:

“……Ừ.”

Từ lúc thấy báo nữ gây khó dễ cho Tần Giao là sắc mặt Tấn Tỏa Dương khó coi tột độ, hắn ngoảnh lại nói câu đấy với Tần Giao xong thì liền quay về phía báo nữ, chùng mặt xuống. Chàng thanh niên xưa nay luôn xử sự nhã nhặn lễ độ ấy nổi giận quát lớn lần đầu tiên trong đời mình:

“Phạm thị, hiện thân!”

Bấy giờ, Tần Giao, Công Kê Lang và báo nữ đang trợn mắt ngoác miệng kia chợt nghe thấy chung quanh vang lên tiếng động như thể vật gì đó đang vùng vẫy cố thoát ra khỏi lớp giấy trắng.

Trên cửa sổ và cửa ra vào của từng hộ gia đình cạnh đó xuất hiện những cái bóng của “Bạch nương nương”, “Tề Thiên Đại Thánh”, “Úc Lũy Thần Đồ. Những cái bóng ấy tuy ăn vận giống nhân vật thần thoại trong tranh tết nhưng chỉ cần nhìn vào là biết hàng giả, chúng giơ lên nào là gậy Kim Cô, bát Tử Kim, rồi lần lượt nhảy ra khỏi cửa sổ từng căn nhà……

—— Dưới sự chi phối của chàng trai gương mặt lạnh lùng, không nói tiếng nào, bọn chúng nhe nanh múa vuốt như thể quần ma loạn vũ, bao vây ả La Sát nữ hung hăng ngang ngược kia, bắt đầu một màn quần ẩu!

“A!! Cái thứ quỷ quái gì thế này!! Cái thứ quỷ quái gì thế này!! Tấn Tỏa Dương!! Đồ tính sư hạng xoàng kia!!! Ta phải giết các ngươi!! Mấy trò mèo chết tiệt của ngươi!! Ta nhất định phải giết các ngươi!!!”

Qua bao năm, tính thư Phạm thị cuối cùng cũng sáng lên một lần nữa, nghe thấy tiếng gào thét vẫy vùng của báo nữ, Tấn Toả Dương bèn đánh tờ tính thư lên người ả ta. Chàng trai tóc trắng thong dong nhìn ả từ trên cao xuống, sau đó thu tầm mắt lại, cau mày từ tốn đáp:

“Lần đầu sử dụng nên hơi xoàng cũng khó tránh, mong nương nương bỏ quá cho, quãng đời còn lại ngươi hãy ở trong tính thư tiếp tục chửi rủa ta trước mặt các lão tổ tông đi nhé.”

“……!!!”

Tiếng kêu thảm thiết của báo nữ tựa như mèo hoang xù lông, nhanh chóng bị nhấn chìm trong tiếng ẩu đả dồn dập của đủ loại nhân vật tranh tết dán trong ngõ hẻm. Âm thanh ồn ào quỷ dị ấy gây kinh động đến một hộ gia đình bình thường ở gần đó. Lát sau, trong căn nhà nhỏ cách đó không xa, đứa bé đang nghiêm túc làm bài tập bên cửa sổ mới tò mò ló đầu ra, ngạc nhiên chỉ ra ngoài cửa sổ, kêu lên rằng:

“……Mẹ ơi…… Mẹ ơi…… Mẹ mau nhìn kìa, trên cửa sổ nhà dì đối diện…… Đại Thánh tự dưng nhảy ra ngoài chạy mất……”

“Thằng ngốc này nói linh tinh gì đấy, mau lại đây ngồi xuống ăn cơm đi, bố con sắp về nhà rồi. Đại Thánh trên cửa sổ làm sao chạy mất được……”

“Thật…… Thật đó…… Mẹ mau nhìn kìa…… Bên ngoài còn rất nhiều yêu ma quỷ quái nữa…… Oa oa oa!! Siêu quá đi!!! Oa oa oa!!! Con thật sự trông thấy……”

……

—— “Một anh trai tóc trắng dùng tờ giấy phát sáng để bắt một con mèo!!! Còn có một con gà trống to ơi là to!!! Mẹ mau lại xem đi mẹ!!! Oa oa oa!!! Mẹ ơi!! Mau ra xem đi!!! Bọn họ sắp đi mất rồi kìa!!!”

……

《Tính thư》viết, La Sát nữ, là báo nữ trong mây, tính cách ác độc, có ngàn gương mặt, thích nhất ăn đầu người.

Một năm nọ, dưới ánh trăng, La Sát báo nữ dụ dỗ một người phụ nữ lên Đông Sơn, đến đêm liền hóa thành bà Trịnh, xúi giục những người đồng hành tàn sát ổ gà mái, từ ấy lưu lại vô số tai họa.

Lần này La Sát hải thị ẩn khuất trong mây đã bắt đầu lộ manh mối, nhưng cơn giận của Công Kê Lang đã tiêu tan, món nợ truyền đời con cháu đã hóa giải, quả là thiện tai, thiện kỷ.

—— 《Tính thư • Thiên về Phạm thị》


Chương 162 - Chương 162

Năm Tân Dậu, tháng Tân Sửu, ngày Kỷ Mùi, ngày cuối cùng trước khi năm Dậu âm lịch kết thúc.

Sáng sớm ngày ba mươi, hòa cùng ngày lễ truyền thống quan trọng nhất của Trung Quốc —— Dưới chân núi Đông Sơn nơi đang tràn ngập bầu không khí năm mới sắp đến, thị trấn Động tộc vẫn còn lưu giữ đậm nét đặc thù dân tộc, nơi nơi giăng đèn kết hoa, khắp đầu đường cuối ngõ nô nức tiếng người nói cười.

Trong tầm mắt, những người nam, người nữ thuộc dân tộc thiểu sổ nở nụ cười tươi rói, da dẻ họ ngăm ngăm, thắt bím tóc, còn chít khăn trùm đầm màu xanh đen, đang đội trên đầu giỏ trúc đựng đủ các loại hàng tết tự làm để đi khắp các ngóc ngách phố phường. Bỗng, một âm thanh lớn bỗng vang lên phía trước mọi người.

Âm thanh ấy quá đột ngột, khiến không ít người trên phố đồng loạt ngẩng đầu tìm kiếm xem nó đến từ đâu, ngay sau đó xung quanh vang lên tiếng la hét của mấy người phụ nữ sợ hãi bịt tai và tiếng reo hưng phấn của lũ trẻ con bản địa.

Đám đông trố mắt trông thấy cửa của một nhà hát kịch bỗng mở toang, nhà hát giăng đèn kết hoa, ở ngoài cửa còn dán bức tranh tết hình gà trống gáy, một cái cọc trúc được dựng lên thật cao, treo xâu pháo đỏ nổ lách tách và cơ man nào là lạc muối tiêu, hạt sen và mứt táo, cùng với một lượng lớn pháo giấy đỏ rơi lả tả lên đỉnh đầu mọi người.

“Ơ…… Hình như là cái đoàn Xuyên kịch mà lúc trước…… ai đi vào cũng trúng tà….. Sao tự dưng lại mở cửa trở lại nhỉ?”

Thắc mắc ấy nảy lên trong lòng mỗi người Đông Sơn, cho nên thoạt tiên chẳng ai dám lại gần hóng hớt.

Ấy thế nhưng tuy trước đó toàn đồn đãi có ma có quỷ, nhưng thực ra chẳng mấy ai từng tận mắt thấy đoàn kịch có quỷ cả, cho nên lòng hiếu kỳ rốt cuộc vẫn chiến thắng sự sợ hãi nao núng, chưa tới mấy phút sau, mọi người lại lục tục đi tới muốn xem xem có gì vui.

Ngày thường đồng bào địa phương cũng khá thích tham dự các hoạt động náo nhiệt, vừa mới tới nhìn kỹ, họ liền phát hiện quả đúng như dự đoán, đó chính là đoàn Xuyên kịch Ba Trung ở bên cạnh xưởng thực phẩm số 2, thời gian trước vì chuyện múa rối bóng ma quái mà buộc phải ngừng kinh doanh để chỉnh đốn.

Có điều, bên ngoài đoàn kịch tiêu điều u ám trước kia đã hoàn toàn thay hình đổi dạng chỉ trong một đêm.

Không chỉ treo đèn lồng giấy đỏ tưng bừng, mà chung quanh còn dán rất nhiều đồ vật cát tường như tranh tết, câu đối truyền thống, bức họa long thần. Chiếc bảng đen nhỏ rõ ràng đã được trét vội một lớp xi măng mới, bên trên dán một tấm bảng vàng chữ đen, kiểu chữ to ngay ngắn chỉnh tề, năm, sáu hàng chữ vô cùng đoan chính khí phách, được viết bằng bút lông.

【Chương trình tân xuân đặc biệt: Đoàn kịch biểu diễn múa rối bóng gà trống vào đúng mười giờ mỗi tối.】

【Thứ hai:《Trẻ con già quậy phá tết xuân》】

【Thứ ba đến thứ năm:《Ba lần đánh báo nữ》】

【Thứ sáu, thứ bảy:《Gà mái ôm con》】

【Chủ nhật:《Gà già chúc thọ》】

Chú thích bên dưới:

【Vì một số nguyên nhân nội bộ nên đoàn Xuyên kịch số 14 huyện Đông Sơn đoàn Xuyên ngừng hoạt động để chỉnh đốn, nay đã khai trưởng trở lại. Nếu muốn thuê biểu diễn riêng, vui lòng liên hệ với kế toán và trưởng đoàn, xin thông báo cho bà con biết. Chúc mọi người năm mới âm lịch vui vẻ, năm Tuất bình an.】

【—— Toàn thể đoàn Xuyên kịch huyện Đông Sơn, ngày Kỷ Mùi tháng Tân Sửu năm Tân Dậu.】

Tờ danh mục chương trình tân xuân màu đỏ thẫm được dán lên tấm bảng đen trên tường bằng hồ dán, nhìn chữ thôi cũng thấy khác hẳn lúc trước, chỉ là không hiểu sao tự dưng lại thay đổi hoàn toàn như vậy.

Đám đông thích hóng hớt thấy thế thì cũng lấy làm lạ, chỉ chỉ trỏ trỏ vào tấm bảng đen nhỏ, sau khi thấy rõ trên đó viết gì, dân bản địa đâm ra hoang mang, bắt đầu cau mày vuốt cằm xì xào bàn tán:

“《Ba lần đánh báo nữ》?《Gà già chúc thọ》? Rốt cuộc là kịch gì thế nhỉ…… Hình như trước nay tôi chưa từng nghe nói bao giờ……”

“Đúng thế…… Tôi cũng chưa từng nghe bao giờ? Nhưng chỉ tốn mấy đồng là mua được vé vào xem rồi đấy……”

“……Tôi bảo này, mấy người bạo gan đến mức không muốn sống rồi à?! Tôi nghe bảo dạo gần đây đoàn kịch này hay xảy ra chuyện ma quái lắm, còn khiến không ít người trúng tà mất mạng rồi đó…… Giờ mà đến đó thì khác nào tiến vào quỷ môn quan!”

Một đồng hương từng nghe về chuyện quái lạ ở đoàn Xuyên kịch này bỗng thấp giọng nhắc nhở, tỏ vẻ không tán đồng.

Chính ông ta cũng tò mò giống người khác thôi, song vì nhát gan nên ông ta vẫn dè chừng ngăn cản những người đang nóng lòng muốn xem thử.

Nghe ông ta nói vậy, có mấy vị đồng hương cũng cau mày đồng tình.

Nhưng đúng lúc ấy, một giọng nói khác hẳn những người chung quang lại vang lên, mọi người hiếu kỳ vểnh tai lên nghe ngóng, mới nghe rõ vị đồng hương bản địa tỏ ý kiến khác biệt nọ đang khoát tay khoe khoang một cách đắc ý:

“Không không không, tôi nghe bảo không chỉ đơn giản là chuyện ma quái thôi đâu. Tôi có quen một người anh em họ làm việc ở đồn công an huyện ta, trước kia trong đoàn kịch này quả thực có chuyện ma quái, đồn công an phái người đến điều tra nhưng mãi không tra được gì cả. Sau đó lại xảy ra vụ ông cụ bỏ mạng, đồn công an định xử lý như án dân sự phổ thông, không muốn làm lớn chuyện, dù sao mấy chuyện ma quái như này mà trình lên lãnh đạo cấp trên thì cũng chẳng ai tin……”

“……”

“Cũng không biết là chuyện gì xảy ra, mấy bữa trước ven hồ Long Vương bỗng có điềm báo chẳng lành, sau đó ủy ban thị trấn tự dưng đổ mưa suốt mấy ngày liền, giữa ban ngày ban mặt mà mưa long vương trút xuống ngay tại trụ sở ủy ban luôn đó. Chủ tịch huyện với mấy cán bộ thấy thế thì đều sợ hãi, đương nhiên không dám tùy tiện phái người xía vào chuyện này nữa. Về sau nghe nói ở địa phương chúng ta bỗng nhiên xuất hiện một vị cao nhân trẻ tuổi, đồn rằng người này phụng lệnh Xích Thủy long vương, chủ động ra tay bắt giữ bọn yêu ma reo rắc tai họa ở bản địa……”

“Xích Thủy long vương? Cao nhân trẻ tuổi?”

Mọi người vừa nghe vậy là bừng bừng hứng thú liền. Những năm gần đây, vì vấn đề nhân khẩu từ từ Hán hóa mà đồng bào dân tộc thiểu số ở Đông Sơn cũng dần mất đi sự kính nể đối với quỷ thần.

Bây giờ tự dưng nghe nói về chuyện quỷ dị kỳ quái khiến người ta sợ hãi như thế, ai nấy đều trố mắt gật gù với vị đồng hương vừa chủ động kể chuyện kia, rồi bắt đầu xì xào ra chiều thần bí:

“Đúng vậy, lời đồn về vị cao nhân trẻ tuổi do long vương phái tới…… Chính tai tôi cũng nghe ông anh họ nhắc tới đây, kể là đêm hôm trước vị cao nhân tên tính sư gì gì đó trùng hợp bắt yêu ở phụ cận, gây kinh động đến cả long vương và mặt trăng trên trời…… Một nhà quanh đây có thằng nhỏ lúc ấy đang ngồi làm bài tập trước cửa sổ, tự dưng nó nhảy chồm lên gọi mẹ, bảo mình vừa thấy một người trẻ tuổi tóc trắng giẫm lên nóc nhà, bắt giữ một con báo biết bay, rồi cả mặt trăng biến đỏ nữa…… Hình như còn có tiếng kêu của rồng truyền tới từ trong mây, mọi người thấy có lạ không……”

“……Ồ, đúng là ly kỳ thật đấy. Long vương sông Xích Thủy phù hộ địa phương ta nhiều năm mưa thuận gió hòa, lần này lại được nhờ phúc của ngài ấy. Nhưng thanh niên tên tính sư đó có thật là do long vương phái tới không, nghĩ kiểu gì cũng thấy nếu dùng lai lịch ghê gớm như của Long Vương thì chắc chắn không muốn chủ động đứng ra lo chuyện bao đồng đâu…… À mà, cái thứ hại người trốn ở đoàn Xuyên kịch bao lâu nay rốt cuộc là yêu vật gì thế……”

“Ôi chao, phàm phu tục tử như chúng ta thì làm sao biết được chứ, cơ mà…… Ờm, tôi chỉ nghe nói thôi, rằng con yêu vật ăn thịt người ấy là một con báo cái mọc cánh, nó bị phong ấn trong tờ giấy trắng, được gửi nặc danh đến đồn công anh. Lúc bị giam trong giấy mà nó vẫn còn trợn mắt chửi người, đúng là khiếp chết đi được……

“……Phong ấn trong giấy á? Còn…… Còn biết chửi người?”

“Đúng vậy, tờ giấy đó không thể đốt cũng không thể xé, nhưng chỉ cần luôn khép nó lại thì nữ yêu độc ác ấy sẽ cả đời không chạy được…… Ngoài kẻ đầu sỏ này ra, tối hôm đó ở cổng đồn công an thị trấn chúng ta còn có một phong thư kỳ lạ, ngoại trừ chủ tịch huyện thì không ai mở ra được cả. Nghe nói nội dung bên trong là, tất cả sự kiện gần đây đều bắt nguồn từ một món nợ truyền đời con cháu hơn hai mươi năm trước, có liên quan đến một vị phu nhân gà mái chết oan trên mỏm đá Lồng Gà, về sau chồng của gà mái đi khắp nơi báo thù cho nó, nhưng cũng vì vậy mà gây ra không ít nghiệt trái……”

“……”

“Nhờ có sự chỉ điểm của cao nhân mà giờ con gà yêu trong đoàn kịch đã tự biết lỗi rồi, cho nên từ nay về sau nó cam nguyện ở lại Đông Sơn để chịu phạt. Nghe nói, mấy ngày qua, có vài gia đình ở thị trấn bên cạnh đã được tặng thóc lúa, màn thầu và cháo vào lúc nửa đêm đấy…… Đêm hôm khuya khoắt nên mấy nhà đó cũng sợ sệt không dám mở cửa sổ, chỉ thấy thấp thoáng trên cửa sổ có một con gà mái bị chặt đầu và một ông già đeo mặt nạ gà trống, chân cột xích sắt, hẳn là phu nhân gà mái và người chồng bị phạt của nó nhỉ?”

“Thì ra là thế…… Nghe vừa quái lạ vừa ly kỳ ha…… Không biết sau này con gà trống với gà mái đó có còn ra ngoài hại người nữa hay không…… Ôi, sao chúng ta không có may mắn được diện kiến vị tính sư lợi hại đó và cả long vương nhỉ……”

“Ai biết được đâu ha ha, cho dù bây giờ người ta đang đứng ngay trước mặt thì chúng ta cũng chẳng nhận ra ấy chứ……”

Dứt lời, đám đông túm tụm hóng hớt liền cười rộ lên vì câu chuyện mà chẳng ai xem là thật này.

Vừa khéo cũng đến lúc quầy bán vé của đoàn kịch mở cửa, một người phụ nữ trung niên ló đầu ra, tướng tá bà ta mập mạp dữ dằn, tay cầm một xấp vé, mắt trừng trừng giận dữ, nạt lớn rằng:

“Ê! Đằng kia, cả đằng kia nữa! Không mua vé xem kịch thì mau đứng dạt sang bên xíu coi! Đừng có vô duyên tụ tập ầm ĩ như thế! Đây là đoàn kịch chuyên nghiệp được chính quyền mời về đấy nhá! Không phải đoàn kịch gà trống linh tinh vớ vẩn gì hết! Có nhìn thấy tờ giấy dán trên tường không hả! Vé xem kịch! Bốn mươi! Có mua được vé xem kịch không mà đứng đây hóng hớt!”

“……Hứ! Bốn mươi cơ á! Thì ra mấy người diễn kịch còn đắt hơn cả quỷ diễn kịch! Thôi thôi, xem chẳng nổi, xem chẳng nổi! Lũ nghèo nàn bọn tôi thà đi xem quỷ diễn kịch còn hơn ha ha! Về nhà ăn tết đi, về nhà ăn tết đi, mọi người đi thong thả nhé ha ha chúc mừng năm mới chúc mừng năm mới……”

Các đồng hương cười nói tíu tít, đeo gùi trúc trên lưng, chuẩn bị về nhà ăn cơm tất niên giao thừa. Bọn họ châu đầu trêu chọc nhau vài câu rồi cũng giải tán, nô nức quay trở về nhà để đón năm mới.

Sau khi các đồng hương bản địa náo nhiệt này đã giải tán hết, sắc trời mờ sáng phía trên thị trấn cũng từ từ ngả về đằng Tây.

Không ai biết rằng, ngay trong con hẻm yên tĩnh phía sau những thôn dân đang từ từ tản dần đi xa kia, từ đầu chí cuối vẫn luôn có một chàng trai tóc trắng giống như lời đồn của họ. Hắn đứng lặng ở nơi đó, lưng đeo một chiếc gùi đơn sơ, một tay còn chống gậy.

Chàng trai vốn cũng chỉ tiện đường đi ngang qua đây nên mới quyết định dừng lại xem, thấy đám đông bàn tán đã lần lượt tản đi rồi, hắn cũng lặng lẽ thu hồi tầm mắt lại. Sau một thoáng suy tư, hắn mới yên lòng quay người đi, chầm chậm bước ra khỏi con hẻm nhỏ của đoàn Xuyên kịch mà nay đã quay trở lại bình thường.

Chàng thanh niên điển trai, thân hình gầy gò, gặp vấn đề ở chân trái này rốt cuộc là ai, hiển nhiên nhìn vào là biết ngay.

Để có thể thuận tiện xuống núi và ra ngoài, hiện tại mặt hắn vẫn bịt kín vải trắng khó coi. Song triệu chứng dị dạng trên gương mặt do lời nguyền gà mặt người mang đến thực ra đã được giải trừ từ lâu, ngay tại giây phút nỗi oán hận của Công Kê Lang dành cho mẹ hắn hoàn toàn tiêu biến.

Điều này khiến gia đình bà Phạm Tế và Phạm A Bảo – những người chăm sóc hắn tận tình suốt thời gian qua, và cả Dương Hoa – cô nhóc đêm đó đã đỡ ho nên cuối cùng cũng có thể chạy tới cạnh bờ tường vui vẻ chào hỏi hắn, đều hết sức mừng rỡ thay cho hắn.

Con bé Dương Hoa này mới khỏi ốm dậy đã tự ý chạy ra ngoài làm loạn, còn mượn một cái thang leo lên tường để nghía coi anh lớn hàng xóm thần bí này rốt cuộc mặt mũi ra làm sao.

Tấn Tỏa Dương tự dưng bị thăm quan như động vật quý hiếm, cũng đến là bó tay hết sách với con nhóc nghịch ngợm hiếu động này, song vẫn kiên nhẫn kể cho con bé tò mò này nghe về chuyện đêm đó hắn và Tần Giao – người giám hộ trực tiếp của nó – bắt Công Kê Lang và báo nữ như thế nào.

“Vậy là…… Vậy là tối hôm đó…… cha em và anh thật sự đã cùng đi bắt lũ yêu quái siêu cấp xấu xa đấy ư anh Tỏa Dương!!”

“Ừ, sao thế?”

Lúc đó Tấn Tỏa Dương đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên cạnh giếng nước nhà bà Phạm Tế, chuyên tâm dùng cây bút chì trong tay để giúp ông kiến Phạm Thụ trong thôn sửa chữa băng casette và máy radio kiểu cũ. Hắn không hiểu sao tự dưng con bé lại nhìn mình tủi thân như thế, liền hoang mang ngước lên nhìn nó.

“……Oa oa oa!! Tại sao!! Tại sao chứ!! Tại sao đúng hôm ấy em lại bị ốm nằm nhà chứ hu hu, không thì em đã được đi theo hai người để xem yêu quái trông như nào rồi…… Đã thế em còn chẳng nhớ rốt cuộc sao mình lại bị ốm…… Em chỉ nhớ hình như em cứ nằm trong một cái vò, bên trong hôi hơi là hôi, có mùi cá mắm buồn nôn lắm……”

“Cá mắm? Nhưng trước đó Tần Giao nói em ở nhà dưỡng bệnh suốt mà?”

“Thì đúng thế, em vẫn luôn ở nhà dưỡng bệnh…… Nhưng chẳng hiểu sao lúc tỉnh dậy, người em tự dưng hôi rình…… Tần Giao xấu xa kia nhất định đã giở trò gì nhân lúc em bị ốm rồi, lần nào ông ấy cũng thế…… Hồi nhỏ thì toàn cười nhạo răng em hô, mắt em nhỏ, miệng em xấu, làm ông ấy mất mắt vì có đứa con ghẻ ngáng chân như vậy. Giờ lại biến em thành cá mắm, cuối năm rồi còn tự dưng ra ngoài không về nhà nữa chứ hu hu…… Anh ơi, anh có nghĩ cha em có cô nào khác ngoài em rồi không! Cái đồ trăng hoa ong bướm này!! Xấu xa hư hỏng! Ghét ổng chết đi được mà hu hu!”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Con bé tức đến nỗi đấm ngực giậm chân, nghiến răng nghiến lợi, đau đớn lên án ông bố nuôi bất lương nhà mình. Là người lắng nghe trung thực nhất của Dương Hoa, Tấn tính sư lúc đó nghe xong cũng phải cạn lời.

Mà qua hết năm Tấn tính sư mới hai mươi tư, tuổi còn trẻ lại khuyết thiếu cơ hội trải nghiệm thực tế, cho nên đương nhiên hắn không có kinh nghiệm dỗ dành phái nữ và trẻ con. Đối mặt với một “cô gái nhỏ” tuy chưa lớn nhưng tư tưởng lại thành thục đến bất ngờ, Tấn tính sư mang theo nỗi lòng phức tạp, chỉ biết cất lời chậm rãi nghiêm trang, cố hết sức dùng cách của mình để an ủi vị Dương Hoa tiểu nương nương đang ưu phiền này.

Trong thời gian qua, Tần Giao quả thực đã giúp đỡ hắn rất nhiều ở mọi phương diện, nhưng từ sau đêm đó y tự dưng biến mất hai ngày trời, thậm chí lúc đi cũng chỉ vội vàng báo với con gái và hắn là có việc phải ra ngoài, rồi y cứ thế đi mất dạng, chẳng báo cho bất kỳ ai khác nữa.

“Tôi sẽ về trước giao thừa, con trai của bạn cũ tôi xảy ra chút chuyện.”

“Đứa bé kia xảy ra chuyện gì?”

“Năm bản mạng, phạm thái tuế.”

Giọng nói của người đàn ông truyền qua quỷ truyền thanh nghe mơ hồ không rõ, nên tuy được gọi điện báo trước nhưng hắn cũng chẳng biết hai bữa nay Tần Giao đi đâu. Tấn Tỏa Dương cũng không thể nào nhân dịp giải quyết thuận lợi vụ Công Kê Lang để nói một câu cảm ơn đàng hoàng với người đàn ông luôn đi theo mình như hình với bóng suốt mấy hôm nay.

Vì người kia bỗng nhiên không còn ở đây mà lòng hắn chợt sinh ra chút cảm xúc lạ lùng, song hắn chỉ có thể tạm thời khắc chế tâm tình buồn bực ấy, tranh thủ mấy ngày tết để tập trung xử lý lại mấy việc phiền phức lúc trước đang dồn lại.

Trong đó quan trọng nhất, đương nhiên vẫn là những việc tiếp diễn sau vụ báo nữ và Công Kê liên tiếp giết người ở Đông Sơn, cùng với món nợ truyền đời con cháu từ hai mươi tư năm trước.

Thực tế thì cách Tấn Tỏa Dương xử lý báo nữ và Công Kê Lang sau đó đại khái cũng giống như mấy lời đồn thần bí khó lường mà dân địa phương đang kháo nhau bây giờ.

Khác cái là, hắn không chỉ làm những chuyện trong lời đồn mà còn đền bù một chút cho phu nhân gà mái bị mất con vì sai lầm tạo thành năm đó khi mẹ hắn đến Đông Sơn, biện pháp hắn sử dụng chính là chuyển bảy hồn phách bị giam cầm kia vào trong ổ trứng lúc trước của gà mái, bao gồm cả hồn phách của thầy Thẩm – người có ơn với mẹ hắn.

Số trứng gà chưa ấp nở ấy vốn dĩ đã chết hẳn, nhưng vì năm xưa chúng được phu nhân gà mái giấu kỹ dưới đáy kệ bếp, nên dù gà con bên trong đã chết nhưng vỏ ngoài thì vẫn nguyên vẹn. Mai sau, bảy hồn phách này sẽ tái thế từ trong vỏ trứng thành những sinh mệnh hoàn toàn mới, dùng cách đó để đền trả những sai lầm xưa kia bọn họ phạm phải và cũng thoát khỏi cảnh bị Công Kê Lang tù đày đằng đẵng, không thể tái thế.

Mà đối với cá nhân Công Kê Lang, lão không chỉ phải trả giá cho sai lầm vì đã bắt cóc nhiều trẻ con già để ép dầu, mà còn cả sai lầm vì bao năm qua bị kẻ gian lừa dối, dẫn đến tâm trí điên loạn, giết người xả giận.

Tuy nhiên sau đó Tấn Tỏa Dương không dồn Công Kê Lang vào chỗ chết luôn, thực ra không hẳn là vì nể tình phu nhân gà mái và đám rối bóng cầu xin nên mới không nhốt lão vào tính thư để nhận trừng phạt nặng hơn như báo nữ.

Mà là vì sau khi vị Công Kê Lang già nua tóc bạc phơ này tự tay xóa đi lời nguyền gà mặt người trên mặt hắn và cũng đã nhận rõ sai lầm năm xưa, giải phóng cho những cái bóng bị hại bao lâu nay, thì lão đã mỏi mệt ho khan một tiếng rồi nói với hắn thế này:

“Lời nguyền gà mặt người ám lên mặt ngươi đã biến mất rồi…… Nhưng ta…… ta hiện tại cũng không thể dùng cách lúc trước để đưa ngươi trở về được…… Nếu ngươi muốn trở lại dòng thời gian ban đầu của mình, hoàn toàn rời khỏi nơi này, vậy thì phải nghĩ cách…… tìm ra ngọn nguồn nguyên do khiến dòng thời gian Đông Sơn hỗn loạn như bây giờ……”

“Ngọn nguồn ấy giờ đang ở đâu?”

“……Ở hải thị…… Cũng chính là vương quốc trên mây…… trong truyền thuyết…… Ở trong tay tân hải chủ, kẻ đã sai khiến báo nữ đến nhân gian tìm kiếm “cái bóng của Ngưỡng A Toa”, có lẽ…… nơi đó sẽ có…… “Chìa khóa cửa” mà ngươi cần để quay trở lại dòng thời gian kia.”

“……“Chìa khóa cửa”?”

“Đúng…… Tìm ra “Chìa khóa cửa” thì ngươi sẽ có thể mở ra cánh “Cửa” vô hình ở Đông Sơn và trở về thế giới cũ của mình, ngoài ra không còn biện pháp nào khác cả…… Còn về cách để phàm nhân đi tới vương quốc trên mây…… Nếu ta nhớ không lầm…… Tên thanh long đêm đó cứu ngươi dưới sông Xích Thủy…… hẳn sẽ biết chút gì đó đấy……”

Giờ đây Công Kê Lang đã quyết tâm quên đi tất cả hận thù và oán ý trước kia, hiển nhiên sẽ không nói dối Tấn Tỏa Dương – người tốt bụng tha cho lão một mạng.

Dù sao bây giờ lão cũng đã biết năm xưa mình và vợ bị báo nữ và người La Sát hãm hại, lòng lão ôm nỗi hổ hẹn, nhất định sẽ không lựa chọn tiếp tay cho kẻ xấu làm điều ác nữa.

Cơ mà đối với Tấn Tỏa Dương thì, quanh đi quẩn lại mất bao nhiêu công sức, đến giờ mới biết nếu muốn trở về dòng thời gian bình thường, trở về thế giới ban đầu nơi hắn sống, thì hắn lại phải đích thân đi một chuyến đến La Sát hải thị, thậm chí tiếp xúc với tên hải chủ có thân phận thần bí kia.

Hắn không khỏi nhớ tới việc Dương Cơ từng thông qua giấc mơ để cầu cứu mình, cảm xúc cũng bắt đầu trở nên phức tạp.

“Tấn tính sư…… Xin ngài nhất định phải cứu lấy con gái tôi…… Cầu xin ngài nhất định phải tới hải thị cứu tôi…… Chỉ ngài mới có cách cứu được bộ tộc cá tử tôn chúng tôi……”

Bây giờ hồi tưởng lại, tiếng khóc bi thương bất lực của Dương Cơ dường như vẫn còn văng vẳng bên tai. Tấn Tỏa Dương nghĩ tới lời Công Kê Lang nói rằng phàm nhân muốn đến vương quốc trên mây thì ắt phải tìm đến vị Xích Thủy Long Vương ngông cuồng tự phụ, danh tiếng bết bát nọ, ấn tượng của hắn về vị long vương này vẫn dừng ở những thông tin búp bê bùn từng phổ cập cho hắn, nên đâm ra tâm trí cũng khá rối bời.

Từng manh mối hỗn độn rải rác từ từ hiện lên trong đầu, Tấn Tỏa Dương cau mày chậm rãi rảo bước về phía trước, chẳng hiểu sao cứ thấy dường như bên tai mình thiếu đi âm thanh gì đó, hắn bèn ngước mắt lên, nhìn về vị trí bên cạnh mình đã trống vắng mấy ngày nay.

Bấy giờ hắn mới ý thực được phía bên tay trái mình đã không còn một bóng dáng thường xuyên thong dong đánh giá hắn, thỉnh thoảng nở nụ cười với hắn, có ngón tay, làn da và vành tai màu sắc tái nhợt, còn luôn cho hắn rất nhiều lời dẫn dắt kỳ diệu và kiến giải đặc biệt.

Giờ phút này chàng thanh niên tóc trắng đang một mình đeo chiếc gùi đựng đầy thảo dược, chống dậy đi trong huyện Đông Sơn. Hắn chậm rãi dừng bước, bày vẻ mặt phức tạp, nhíu mày nhìn dòng người tấp nập phía trước, ai ai cũng có đôi có cặp, duy chỉ mỗi hắn là một thân một mình.

Kể ra nếu lần này hắn không gặp phải rắc rối do Công Kê Lang và một loạt biến cố tại thôn Phạm, thì đáng lẽ dịp Tết năm nay của hắn cũng sẽ giống như rất nhiều dịp trong quá khứ, an tâm ở trong tòa nhà cổ rộng lớn của Trần gia, an tâm làm một vị thiếu gia cháu ngoại lạnh lùng cao quý, thanh tâm quả dục, một lần nữa trải qua cái Tết khiến tâm tình hắn tồi tệ suốt nguyên cả năm trời.

Mà dù sao hắn cũng quen với hoàn cảnh gia đình bị đồng hóa và cuộc sống sinh hoạt kiểu đó rồi, người bên cạnh ai cũng biểu hiện dối trá lạnh nhạt, cũng giống như chính bản thân Tấn Tỏa Dương trước nay luôn trưng ra bản mặt lạnh băng với ông ngoại hắn, thư ký và đám Trần Gia Tường vậy.

Nhưng đó là gia đình mà từ lúc chào đời hắn nhất định phải tập làm quen và đối mặt. Dẫu từ khi sinh ra hắn chẳng phải lo cơm áo gạo tiền, còn hưởng nhiều lợi ích may mắn hơn người bình thường, song về cuộc đời, lý tưởng và cả chính bạn đời mà đáng ra phải có tình cảm trách nhiệm với nhau, thì xưa nay hắn không được tự lựa chọn theo như ý thích của bản thân.

Rất rõ ràng, thứ hắn yêu thích thì tương lai chắc chắn không thể thuộc về hắn, nên dần dà, hắn quen với việc che giấu tâm tư tình cảm thực của mình, cũng không có thứ gì đặc biệt yêu thích cả.

Thậm chí lâu dần, dường như hắn cũng từ từ quên mất trong tương lai mình có thể sẽ thật lòng thích gì, hoặc chỉ bằng phút giây xao động nhất thời mà không màng tới hết thảy, tim đập rộn ràng vì một chuyện gì đó…… thì cảm giác ấy cụ thể sẽ ra sao.

“……Ôi chao, xem kìa, năm hết tết đến rồi, cậu trai tóc trắng đằng kia không về nhà đi mà còn một mình đứng đó ôm ngực chi vậy……”

“Ai biết đâu…… Mà vẻ mặt kỳ kỳ thế kia…… Ánh mắt lại còn lâng lâng thơ thẩn…… Cứ đứng đó cả buổi như trời trồng…… Có phải là đang nhớ người yêu đi vắng chưa về không hê hê……”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Phía sau tự dưng vang lên cuộc đối thoại quỷ dị sởn gai ốc, khiến cho Tấn tính sư – người vốn đang cau mày đứng đó, sờ lên lồng ngực bỗng đập hỗn loạn của mình – ngớ ra rồi nhanh chóng hoàn hồn lại.

Ý thức được rằng hành vi vô thức kiểm tra nhịp tim của mình không chỉ bị người ta nhìn thấy mà còn sinh ra hiểu lầm kỳ quái, chàng trai tóc trắng chùng mặt xuống, vội thả tay ra, cũng chẳng có hơi đâu giải thích với mấy người không liên quan làm gì.

Cứ như thế, hắn bày vẻ mặt khó coi, nghiêm túc đi mấy bước về phía trước, lạnh lùng gạt đi cái chuyện tim mình tự dưng đập loạn, tuyệt đối không phải vì ai kia nên nó mới lạc nhịp đâu. Hắn cúi đầu nhìn đồng hồ đeo tay, định bụng làm xong hết mọi việc trước lúc trời tối rồi ra ngoài chợ để gặp Lão Tháp – người đang chờ hắn để cùng về trên núi, sau đó trở lại thôn Phạm ăn bữa cơm giao thừa tất niên mà bà Phạm Tế đã dặn đi dặn lại.

Hắn dùng số tiền bán thảo dược trước đó để đi loanh quanh thị trấn Đông Sơn đương lúc gần chạng vạng, tiện thể giúp gia đình bà Phạm Tế mua mấy thứ đồ cần chuẩn bị cho năm mới như gạo trắng, rượu đế, mứt kẹo.

Sau khi rời khỏi chợ, trạng thái của Tấn Tỏa Dương vẫn có gì đó sai sai, hắn lơ đãng ngẩng đầu lên, quan sát khu chợ náo nhiệt, chợt vô tình chú ý tới một cửa tiệm. Cửa tiệm bạc này tuy nhỏ bé, chẳng hề bắt mắt, nhưng lại trưng bày nhiều món trang sức bạc Miêu tộc rất chi khéo léo tinh tế.

Chỉ liếc một cái là hắn chuẩn xác thấy được trong số những món trang sức ấy có một chiếc vòng bạc lấp lánh ánh sáng, được đặt giữa cơ man trang sức phụ nữ tinh xảo.

Chàng thanh niên tóc trắng biết tặng thứ này cho một người đàn ông thì ắt hẳn kỳ lắm, song lại nghĩ bàn tay của người kia đẹp đẽ vô ngần, đeo vật này lên nhất định sẽ đẹp cực kỳ, cho nên lòng hắn cũng bất giác xốn xang. Hắn đứng lặng lẽ cân nhắc một hồi, rồi liền ngượng ngùng bước tới cửa tiệm, bắt chuyện với vợ của người thợ bạc đang cười hiền hòa, sau đó hắn lễ phép nói cám ơn, dùng tấm khăn vải bà lão nọ đưa cho để bọc chiếc vòng bạc Miêu tộc tinh xảo này lại, nhíu mày ngắm nghía một thoáng.

“Ây da, muốn mua về tặng cho người thương hả…..”

“……Không phải ạ, là bạn bè bình thường thôi.”

“Hiểu hiểu, giờ cả hai vẫn là bạn bè bình thường, tặng xong là vui vẻ làm người yêu của nhau chứ gì……”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Hai mắt vợ người thợ bạc đã nhìn thấu chân tướng, nói xong bà còn cười tủm tỉm, thấy Tấn Tỏa Dương đỏ hết cả tai, còn giận dữ nhìn mình lạnh tanh, bà lại che miệng cười trộm.

Thanh niên tóc trắng lạnh mặt, cố gắng lấy lại bình tĩnh, sau đó hắn không nói gì nữa, định trả tiền lấy hàng rồi đi thẳng luôn.

May mà mấy ngày trước hắn và búp bê bùn cùng xuống chân núi đổi số thảo dược quý giá lấy ít tiền tích trữ, cho nên dù lúc tới Đông Sơn Tấn Tỏa Dương chẳng xu dính túi nhưng giờ cũng không tới nỗi túng thiếu tiền bạc.

Ấy thế nhưng, ngay khi hắn vội vã mua xong món trang sức bạc Miêu tộc đặc biệt nọ và định rời đi, bà lão tóc bạc ấy bỗng ngăn hắn lại, cười híp mắt nói cho hắn một chuyện.

Tấn Tỏa Dương lập tức dừng bước, ngẩn ngơ hỏi lại lần nữa, rồi vợ của người thợ bạc lại cho hắn một đáp án khiến hắn sững sờ.

“Bà vừa nói…… vật này tên là gì cơ?”

“Tên là…… rồng, quay, đầu.”


Chương 163 - Chương 163

《Tính thư》viết, ở Nghĩa Hưng có người họ Chu, trên đường đi đốn củi, đương lúc hoàng hôn nhìn thấy một căn nhà tranh ở ven đường. Một cô gái bước ra khỏi cửa nhìn thấy Chu sinh, Chu sinh nói, đã chạng vạng rồi xin cho tá túc.

Cô gái đồng ý, đến lúc nửa đêm canh một, Chu sinh chợt nghe tiếng sấm vang trên đỉnh đầu, ngoài cửa có tiếng trẻ con hô, A Hương, quan gọi nàng lên thiên cung đẩy xe sấm sét.

—— 《Tính thư • Thiên về Chu thị》

*

Trong lúc mà Tấn Tỏa Dương đang rơi vào nghi vấn và suy tư vì phát hiện tình cờ của mình, thì ở cùng một thời gian nhưng khác địa điểm, Tần Giao đang làm đúng như những gì hắn báo với Tấn Tỏa Dương và Dương Hoa. Việc của Công Kê Lang và báo nữ sự vừa mới kết thúc là y liền nói có việc phải rời Đông Sơn mấy ngày, sau đó lặn lội ngàn dặm xa xôi để về Túy Giới mà trước kia mình sinh sống nhiều năm, xử lý một số việc riêng.

Kể ra cũng nhiều năm rồi y không chủ động trở về Túy Giới, song sự việc lần này thực sự quá mức hoang đường buồn cười, nên dù Tần Giao không muốn rời Đông Sơn vào thời điểm mấu chốt này, y vẫn buộc phải gấp rút trở về một chuyến.

Thực ra nguyên nhân việc lần này không lớn cũng chẳng nhỏ, chả là thằng cháu ngoan của y – Trương Trường Thanh, Tiểu Túy Chủ hiện tại của Túy Giới – đã đủ lông đủ cánh, gan cũng lớn rồi, đến mức tự dưng gây ra một chuyện tày đình khiến Tần Giao buộc phải đứng ra thay mặt giải quyết, bằng không chỉ có nước trở mặt với các đại túy của Túy Giới.

Huyền Khâu hồ nữ, A Hương, nghe nói cái tên này xuất phát từ điển cố về lôi nữ phương Tây A Hương trong truyền thuyết, là một hòn ngọc quý được cha mình Huyền Khâu tướng quân hết mực thương yêu cưng chiều.

Ổ Huyền Khâu xưa kia đều xuất thân từ dã hồ thiền thấp kém nhất ở chốn rừng sâu núi thẳm, trước đây còn vì địa giới nằm ở vị trí thâm sơn cùng cốc lạnh lẽo cho nên đời đời đều là một trong những tộc tà túy nghèo khổ nhất, không tiền đồ nhất, ngay cả một bữa cơm no cũng chẳng có nổi mà ăn.

(Dã hồ thiền: còn gọi là thiền chồn hoang, ý chỉ loại thiền sai lầm, nghĩa là việc làm không phù hợp với chân nghĩa của thiền, nhưng lại tự cho là khế hợp. Ngày nay từ này còn dùng để chỉ phường bàng môn tả đạo, không chính quy chính thống.)

Nhưng thuở ấy Huyền Khâu tướng quân may mắn cống hiến và phụng sự dưới trướng Tần Giao suốt thời gian dài, nhiều năm sau khi Tần Giao trở lại Túy Giới, lão cũng góp nhiều công sức dẫn dắt tộc hồ ly giúp y lật đổ Trương Bỉnh Trung. Do đó hồi Tần Giao vẫn còn là Túy Quân, y rất coi trọng và cất nhắc bộ tộc Huyền Khâu.

Mặc dù sau đó y phi thăng hóa rồng, không thường xuyên từ Đông Sơn về túy giới nữa, nhưng Huyền Khâu tướng quân vẫn hết mực tôn kính và biết ơn y, luôn xưng y là Túy Quân và chủ nhân, dịp lễ tết cũng thường âm thầm biếu quà đến Xích Thủy long cung.

Đối với việc này, tuy Tần Giao rời Túy Giới nhiều năm rồi, không chủ động đáp lại gì, nhưng vẫn nể mặt bộ hạ cũ của mình. Còn về cô con gái độc nhất A Hương của lão, Tần Giao cũng chỉ mới nghe lão già Hà Bá hay ôm đồm kia tình cờ nhắc tới từ lâu rất lâu về trước.

Tương truyền hồ nữ A Hương sinh ra trong một ngày mưa gió, từ nhỏ đã không sợ sấm chớp, thậm chí còn chỉ lên sấm sét trên trời mà cười khúc khích. Cho nên năm đó lúc cô nhóc này vừa chào đời, cha cô là Huyền Khâu tướng quân đã vui mừng khôn xiết, bỏ ra vạn lượng hoàng kim và vô vàn kỳ trân dị bảo ở Túy Giới để tự tạo ra một chiếc xe lôi công Tây phương chân chính, làm quà mừng sinh nhật cho con gái.

Đồn rằng chiếc xe lôi công ấy thần kỳ vô cùng, ai có may mắn lái nó, thì bất kể là người sống tầm thường hay yêu ma Túy Giới, đều có thể bay lên trên mây, nắm giữ khả năng hô mưa gọi gió.

Xe sấm sét được kéo bởi tám con thủy quỷ và long ngư tướng mạo hung dữ, cho nên vừa có thể bơi vào sông lớn vừa có thể bay tới cung trăng, nghe đâu còn có một khúc long cốt được chế thành khung xe, làm khung giá chính cho chiếc xe sấm sét này, càng khiến lai lịch chiếc xe sấm sét của hồ nữ A Hương thêm phần bí ẩn khó lường.

Nhắc tới cũng khéo, người khác không rõ khúc long cốt mà Huyền Khâu tướng quân dùng làm xe cho con gái là từ đâu mà ra, chứ Tần Giao thì rõ hơn ai hết. Bởi vì khúc xương hắc long quý giá ấy đúng là năm xưa y và ai kia lấy được sau khi cùng chém giết Niên thú và Tần Huyền tại âm ty, về sau Huyền Khâu tướng quân lặn lội đường xa đến Xích Thủy để xin Tần Giao khúc long cốt này về làm xe cho con gái, nên y bèn tặng cho lão.

Ai mà ngờ được nhiều năm sau, con gái của Huyền Khâu tướng quân trưởng thành, thằng nhãi Trương Trường Thanh cũng lớn tướng rồi, đáng lẽ hai đứa sẽ kết thành một mối nhân duyên tốt đẹp mới phải. Khốn nỗi, thằng ranh con nghỗ nghịch kia không thèm nể mặt Tần Giao và cả Huyền Khâu tướng quân bạn cũ đời trước của y, đã thế còn tự tạo ra màn khôi hài hoang đường trước mắt, đúng là khiến người ta dở khóc dở cười.

“Hu hu…… Long Quân tha mạng, Long Quân tha mạng…… Nô thật sự không biết gì mà…… Tiểu Túy Chủ…… Mới tối hôm trước còn một mình uống rượu hát hò thổi sáo sau túy điện…… Các túy nô trong túy điện đều nghe được…… Tiếng sáo y y a a chưa từng dứt…… Nhưng lúc tối, Hà Bá dẫn người đi vào, báo với ngài ấy rằng tháng sau sẽ tổ chức đám cưới cho ngài ấy và A Hương cô nương……”

“Nó đang yên đang lành ở đây, tại sao lại không thấy đâu nữa, sau đó thì sao?”

“Sau đó, sau đó Tiểu Túy Chủ tự dưng mất tăm mất tích, bọn nô nô tìm khắp trong ngoài nhưng chẳng ai thấy Tiểu Túy Chủ chạy trốn kiểu gì, tìm mãi mới thấy đằng sau túy điện xuất hiện một cái lỗ chó mới đào…… Chắc là…… Chắc là Tiểu Túy Chủ bị hôn sự này dọa sợ, nên đã khoác da chó, lén lút chuồn mất……”

“Da chó? Chẳng phải bộ da chó ấy đã bị đốt từ lâu rồi ư? Sao vẫn còn ở đây để cho nó dùng chạy trốn?”

“Chuyện này…… Đều là…… là lỗi của lão thần ạ hu hu…… Hồi trước Tiểu Túy Chủ nói giữ bộ da chó ấy lại nghịch cho vui, nên vẫn luôn giữ lại đến giờ…… Thưa Long Quân, lão thần xin thề từ nay sẽ không bao giờ ép Tiểu Túy Chủ làm bất cứ việc gì nữa…… Hiện tại chúng thần đã lùng sục khắp cả nhân gian lẫn Túy Giới rồi nhưng vẫn chẳng tìm ra ngài ấy…… Ngài ấy giận dỗi chạy ra ngoài như thế, ngộ nhỡ xảy ra cơ sự gì…… Thì lão thần làm sao dám đối mặt với Phụng Thanh Túy Chủ, với mẹ ruột của Tiểu Túy Chủ, với Tấn tính sư và với cả ngài nữa đây……”

Tần Giao vội vã trở về từ Đông Sơn, đối diện với một loạt tuý nô quỳ la liệt khắp tuý điện, khóc lóc ỉ ôi bên chân y, còn Hà Bá thì nước mắt tèm lem, đấm ngực giậm chân, thưa với y một câu như thế đấy.

Lúc này trong tuý điện âm u quanh năm rõ ràng đã được giăng đèn kết hoa để chuẩn bị tháng sau đón tân nương đến.

Danh mục quà tặng, kiệu hoa, đồ cưới chuẩn bị cho Tiểu Túy Chủ và con gái của Huyền Khâu tướng quân cũng gần xong hết rồi, đáng tiếc chú rể lẽ ra phải ở đây hưởng thụ rước vợ đẹp về dinh thì đột nhiên lại cuống cuồng chui lỗ chó chuồn mất.

Trước giờ Tần Giao không hề quản giáo thằng nhóc này sát sao, cho nên đối với việc Trương Trường Thanh tự ý đào hôn, y không tỏ ý kiến gì cả. Mà sau khi nhận được tin gấp từ Túy Giới, y bị Hà Bà mời từ Đông Sơn về để xử lý công việc Tuý Giới, khổ thân Hà Bá đã cả bó tuổi rồi mà còn sắp phát điên đến nơi, ngoài ra y còn phải tranh thủ đi gặp Huyền Khâu tướng quân, lão đã tức tái mặt rồi nhưng được y an ủi nên đành cố bấm bụng nhịn xuống.

Tuy nhiên Tần Giao chẳng hề hứng thú tham gia giúp đám Hà Bá tìm người chút nào, thằng ôn con này nhiều trò tài lanh khôn vặt lắm, nếu nó thật sự quyết chí bỏ chạy, cũng không muốn cưới cô con gái Huyền Khâu tướng quân mà nó chưa từng gặp mặt, vậy chắc trên đời này chẳng ai dễ dàng ép buộc nó được

Hơn nữa thằng nhóc này rõ ràng cũng biết chú Tần nhà mình không thích quản việc bao đồng, chắc chắn sẽ không giúp đám Hà Bá bắt mình đâu, cho nên lần này cu cậu mới yên tâm đào tẩu khỏi Túy Giới đi.

Nhưng hiển nhiên Trương Tiểu Túy Chủ quen thói khôn lỏi không biết rằng, với tính khí của Tần Long Quân, cho dù y không chủ động nhúng tay vào việc Trương Trường Thanh đào hôn thì cũng chẳng đời nào y để mặc oắt con này làm xằng làm bậy, còn rước cho mình một đống phiền toái ngay dịp cuối năm.

Thế là tiếp đó, vài tà tuý trong tuý điện vẫn chưa biết chuyện xảy ra, chỉ nghe về một lời đồn kỳ quái khiến yêu ma nào cũng kinh hồn táng đảm:

“Ê ê, hay tin gì chưa, hai bữa nay tuý điện đang phái người đi khắp nơi để bắt chó đấy, nghe nói chỉ bắt chó trắng thôi, thấy con chó trắng này đáng nghi ở ven đường là lập tức đánh thuốc, trùm bao tải, mang đi luôn…… Chắc dạo này Tiểu Túy Chủ của chúng ta thích ăn thịt chó hả?”

“Tiểu Túy Chủ gì chứ, ngươi ngu thật hay giả ngu vậy, không biết có một “đại nhân vật” ở Tuý Giới nhiều năm trước nay đã lặng lẽ trở về à? Ta khuyên ngươi tốt nhất chớ tự ý bàn tán chuyện tuý điện, bằng không nhỡ để vị kia nghe thấy thì y sẽ không hiền lành như Tiểu Túy Chủ của chúng ta đâu, mà phất tay một cái là già trẻ cả nhà ngươi bay đầu luôn đấy……”

“Ngươi…… Ngươi chớ có nói bậy! Người kia…… Người kia đã sớm mai danh ẩn tích ở Tuý Giới rồi mà…… Sao giờ lại quay về được…… Ta nghe nói vị…… vị kia lòng dạ nhỏ nhen, hung thần ác sát, tính tình tàn bạo, có bảy cái đầu rắn ăn thịt người, lại còn thích gian dâm đàn ông…… Lần này y mà về thật thì Tuý Giới ta còn sống yên ổn được chắc……”

Xen lẫn trong những lời đồn đãi kỳ quái ấy, chuyện Trương Trường Thanh chạy trốn ngay một tháng trước lễ cưới có vẻ không quá chấn động nữa.

Điều này là vì quả thực đã hơn hai mươi năm rồi Tần Giao không chủ động trở lại Túy Giới, cho nên rất nhiều kẻ trong túy điện hoàn toàn không biết mặt y, càng không khiến nhiều tà túy khác trong thành chú ý.

Đâu ai ngờ, Túy Quân Tần Giao – đại tướng yêu giới lừng lẫy nức tiếng một thời, chỉ gọi tên ra thôi cũng doạ yêu ma hồn phi phách tán – lại trở về chốn Túy Giới quanh năm tăm tối, chẳng có bóng mặt trời, đồng thời cũng là nơi khiến ác danh của y vang xa.

Càng không ai ngờ, y hoàn toàn chẳng có bảy cái đầu, chẳng ăn thịt người, lại càng không thích gian dâm đàn ông, cướp đốt giết hiếp, chỉ trừ mỗi việc…… y quả thực hơi nhỏ nhen, ghét nhất là kẻ khác chửi bới nói xấu sau lưng y, hạ thấp thêm cái danh tiếng vốn đã chẳng ra sao của y.

Nhưng hiển nhiên, lần này Tần Giao quay về vội vàng, đâu có thời gian quan tâm xem lại có kẻ nào chán sống nói xấu mình hay không, chỉ bận đi xử lý việc Trương Trường Thanh đào hôn và trấn an các đại túy khác của Túy Giới.

Sau đó, y trưng ra bộ dạng như kiểu chẳng hề muốn phí lời với bất cứ kẻ nào không liên quan, cứ thế sai giao nữ long cung điều khiển xe ngựa long ngư từ trong mây bay về phía cổng lớn đô thành Túy Giới đặc kín mây đen. Mang theo tấm thân rệu rã sau nhiều ngày bôn ba mệt mỏi, y trở về Đông Sơn đúng vào đêm ba mươi giao thừa, khi nhà nhà đều đang đón mừng năm mới.

Ban đầu y dự tính nhất định phải về thôn Phạm trước đêm giao thừa để chung vui với con gái nuôi và người nào đó, cả nhà đoàn tụ năm mới, nhưng rồi y sực nhớ ra mình cứ giữ bộ dạng này để về thì nom vừa khó coi vừa chật vật.

Xưa nay Tần Long Quan luôn có sự cố chấp và để ý đến mức thành bệnh trạng đối với hình tượng vẻ ngoài của mình trong mắt người khác, y cứ như phát tác chứng OCD, ngồi tựa vào xe ngựa, nhăn nhó hé mắt, cuối cùng âm thầm quay đầu trở về Xích Thủy long cung nằm bên dưới hồ nước trên núi, nơi người thường không thể nào tiến vào.

Giữa mùa đông, tại Xích Thủy long cung, trong đáy hồ phủ sắc xanh khói, đầy những đá ngầm và cỏ rêu.

Sâu trong long trì màu vàng, sương khói lượn lờ tứ phía, tràn ngập hương vị dâm mỹ, những giao nữ với gương mặt xinh đẹp và tư thái thướt tha đang đong đưa đuôi cẩn thận bơi vào từ bên ngoài long trì, kính cẩn nâng quần áo thay khi tắm, canh giữ ở phía ngoài cách xa.

Thân thể Tần Giao vừa tiến vào nước ấm là liền khôi phục nguyên hình, hình xăm và vảy rồng phủ kín sau lưng, y hờ hững nhắm mắt lại, nằm lên thành long trì ẩm ướt giống như một con rắn kịch độc sặc sỡ.

Gương mặt người đàn ông tăm tối tái nhợt, nơi đuôi mày ẩn hiện từng chút khí tức dục tình. Sau khi phất tay ra lệnh cho các giao nữ chờ ngoài lớp màn lụa xanh hãy rời đi hết, y mới híp mắt biếng nhác, đặt cằm lên thành ao lạnh lẽo thấu xương ở cạnh đó.

Trong không gian ẩm ướt tương đối riêng tư này, dường như y không kìm nén nổi, đưa bàn tay quanh năm không có nhiệt độ gì vào trong làn nước ấm, chạm vào bộ phận cơ thể nào đó cực nóng của mình, đồng thời trong đầu cũng thỏa sức tưởng tượng về buổi tối hôm ấy đi bắt Công Kê Lang, chàng thanh niên tóc trắng đã lo lắng nắm lấy tay mình, bảo với mình rằng:

“Nắm lấy tay tôi, đừng nhúc nhích!”

Bây giờ nhớ lại, bàn tay của chàng trai tóc trắng rất ấm, rất nóng, ẩn chứa sức mạnh và mong muốn bảo vệ không hề xen lẫn chút tạp chất nào, cũng giống như bàn tay dưới nước đang làm động tác chầm chậm để thỏa mãn y vậy, khiến cho y khoan khoái sung sướng đến độ nhắm mắt chẳng muốn nói câu nào, khiến y điên cuồng cố chấp, thậm chí vì nó mà bật ra những tiếng rên rỉ dâm đãng.

“Tấn…… Tấn…… Tỏa Dương……”

Những ngày qua rời đi Đông Sơn, y quả thực rất mệt, rất bận, cũng rất nhớ người nào đó. Rơi vào thời khắc hiếm thấy thế này khi mà cơ thể không thể kìm nén nổi động tình, Tần Long Quân bèn trốn đi một mình, phóng túng hưởng thụ trong chốc lát, mãi đến khi uể oải phát tiết xong dựa vào tay và những ảo tưởng trong đầu, bấy giờ y mới trần trụi nằm nhoài bên cạnh long trì, thở dốc hổn hển, hơi hơi thỏa mãn một chút.

Trong lúc ấy, toàn bộ Xích Thủy long cung dường như chỉ có mình Hoành Hành Giới Sĩ phát hiện ra y đã lặng lẽ trở về, còn ở trong long trì suốt một hồi.

Cũng sắp đến lúc Tần Giao phải về thôn Phạm đón Tết rồi, thời gian qua Hoành Hành Giới Sĩ vẫn luôn ở lại Đông Sơn để hỗ trợ y, hiện tại lão cũng tận chức tận trách, báo cáo hai năm rõ mười cho Tần Giao về những sự kiện xảy ra tại thôn Phạm và thị trấn sau vụ việc Công Kê Lang.

Giờ phút này Tần Giao đã khoác một lớp giao sa màu xanh, chống đầu nằm dưới hồ nước trong Xích Thủy, phần bụng và phần eo thon gầy tái nhợt song tràn ngập cảm giác mạnh mẽ, đường nét như ẩn như hiện phía sau màn lụa xanh khói bên cạnh giường. Tần Giao kiên nhẫn lắng nghe xong, sau đó bỗng nhướn mày hỏi một cách quái gở, như thể chẳng hề quan tâm mấy chi tiết linh tinh trước đó.

“Chỉ có thế thôi à?”

“Dạ…… Không còn nữa ạ, ngài còn muốn nghe gì ư?”

“Ngươi nói xem ta muốn nghe cái gì, ngoại trừ xử lý việc của Công Kê Lang và báo nữ, hai hôm nay Tấn Tỏa Dương…… còn làm những gì nữa?”

Vừa nghe cái câu kỳ dị của y là Hoành Hành Giới Sĩ bối rối hết sức, lão giật giật khóe miệng, nhìn chằm chằm vị Long Quân có sở thích rình trộm y như biến thái. Trong phút chốc lão bỗng thấy đồng cảm với Tấn tính sư, người hai bữa nay mới vất vả được hưởng thụ cuộc sống yên bình xíu xiu. Sau khi suy xét kỹ càng, Hoành Hành Giới Sĩ lắp bắp thưa bẩm:

“Dạ…… Ban ngày có vẻ Dương Hoa tiểu nương nương thường hay sang nhà bà Phạm Tế để tìm ngài ấy, ngài ấy cũng thi thoảng xuống dưới núi…… Còn buổi tối…… Thì vẫn giống mọi khi, ngài ấy ngồi trước cửa sổ, đọc sách, viết chữ, đôi lúc sẽ làm vài việc giúp người trong thôn, sau đó thì…… đúng mười giờ lên giường đi ngủ……”

“Hử, lẽ nào, hai hôm nay cậu ấy không có biểu hiện gì khác thường à?”

“Khác thường? Ngài…… Ngài muốn nói đến khác thường về phương diện nào ạ?”

“……”

Mặt Hoành Hành Giới Sĩ đần thối ra, làm Tần Giao đang quay đầu nheo mắt nhìn lão cũng đâm ra mất hứng. Cơ mà y ngẫm lại, tính cách cái tên kia nghiêm túc như người chết vậy, dù cho có gì thật thì cũng chẳng dễ dàng nói với người ngoài đâu, càng không có chuyện hắn thất thố để lộ cho Hoành Hành Giới Sĩ phát hiện ra.

Rồi y lại nhớ tới đêm đó, lúc cả hai đi bắt báo nữ, có người bỗng nhiên sốt sắng chạy tới, nắm lấy tay y. Tần Long Quân lặng lẽ thu lại tầm mắt, lười biếng chống đầu, thưởng thức lớp giao sa lành lạnh trên tay, lớp mạng ấy sờ vào mềm mại trơn mượt, còn có một luồng khí tức khiến bụng dưới người ta nóng ran cả lên. Tự dưng y híp mắt cười rộ lên nom rõ quái dị, ngoắc ngoắc ngón tay, chủ động mách nước cho Hoành Hành Giới Sĩ:

“Chẳng hạn như…… Có bỗng nhiên gọi tên ta trong mơ không? Có vì ta đi vắng mà cơm không ăn, trà chẳng đụng không? Ngươi cẩn thận ngẫm kỹ lại đi, ta cho ngươi thêm hai cơ hội nữa, thành thật nói cho ta, có hay không, hả?”

Hoành Hành Giới Sĩ: “……”


Chương 164 - Chương 164

Trình độ tàn phá của vị long vương tẻ nhạt đối với thuộc hạ đáng thương của mình lại lần nữa phát huy hiệu quả trăm phầm trăm, đêm đó trước khi Tần Giao rời long cung để về thôn Phạm, Hoành Hành Giới Sĩ bị y đùa giỡn quá mức nhưng lại không thể trực tiếp nổi đóa với y, cái bản mặt lão nom rõ rầu ơi là rầu, có nỗi khổ mà khó lòng kể ra.

Tần Giao cười như không cười, vốn dĩ cũng chẳng xem mấy câu hỏi vớ vẩn lúc nãy là thật, cùng lắm chỉ dùng mấy câu quái gở ấy để chọc Hoành Hành Giới Sĩ – người quen tỏ ra nghiêm túc trước mặt mình thôi.

Trở ra từ dưới hồ Xích Thủy, y trút bỏ hình thái rồng, lại lần nữa trở về dạng người. Vừa lên bờ là y cũng khôi phục bộ dạng người bình thường mà mọi khi vẫn luôn cẩn thận bảo trì trước mặt Tấn Tỏa Dương, sau đó rảo bước hướng về phía thôn làng lưng chừng núi.

Mặc dù trong lòng y cũng đoán được, bây giờ đã khá trễ rồi, đừng nói là cái tên Tấn Tỏa Dương quen nếp ngủ sớm dậy sớm như ông già, mà ngay cả Dương Hoa và những người khác trong thôn cũng chẳng có thói quen thức qua đêm ba mươi để đón giao thừa, giờ chắc đều đã lên giường đi ngủ từ lâu rồi.

Song biết mà một chuyện, dù thế nào vẫn muốn trở lại bên cạnh người đặc biệt kia, chỉ đứng trước cửa sổ ngắm nhìn từ xa cũng thấy an lòng thì lại là một chuyện khác.

Nghĩ đoạn, Tần Giao cúi đầu híp mắt, nhớ lại hơi ấm đầy nhung nhớ nơi lòng bàn tay, tiếp tục lặng lẽ rảo bước trên con đường núi phủ đầy tuyết, bên dưới ánh trăng trên đỉnh đầu, hướng về phía thôn.

Dọc theo con đường này, phía trên cánh rừng hoang Đông Sơn luôn có mưa tuyết giăng lất phất không lớn không nhỏ. Tần Giao đi trên nền tuyết, hoa tuyết trắng xóa yên tĩnh sượt từ trên đỉnh đầu xuống rồi dừng lại, cũng không ảnh hưởng quá nhiều đến y, y vẫn một mình tiến bước giữ vững tốc độ.

Trên đường phải đi ngang qua gần một vách núi gần bến hồ Xích Thủy kết băng, lúc phóng tầm nhìn lơ đãng qua một bên khác của ngọn núi, ánh mắt y bỗng khựng lại một cách kỳ lạ.

Tần Giao lẳng lặng dõi đôi mắt xám về phía vách núi quái lạ cách đó không xa, dường như nó vẫn luôn tồn tại ở nơi đó mà cũng như thể bỗng dưng xuất hiện.

Người đàn ông tái nhợt nhìn về phía sau cánh rừng hoang, bỗng, y đảo đôi đồng tử màu xám, tỏ ra không quá thân thiện, biếng nhác nhếch miệng nói với nền tuyết rõ ràng trống không ở phía sau:

“Ngươi từ đâu tới, trốn ở đó làm gì, lập tức cút ra đây cho ta.”

“……”

“Oắt con, ta khuyên ngươi tốt nhất chớ có giả câm giả điếc, cũng nên biết thức thời một chút. Nếu ngươi còn tiếp tục như thế thì ta không thể đảm bảo lát nữa mình sẽ không nổi hứng nhất thời, lột da lông trên người ngươi ra rồi ăn tươi nuốt sống ngươi ngay giữa trời tuyết này đâu.”

“!!”

Lúc nói lời này, Tần Giao còn liếm cánh môi dưới nhợt nhạt của mình, nom cực kỳ “hung tàn” và “tham lam”, y cũng xác nhận chắc chắn rằng khoảnh khắc mình vừa dứt lời, tiểu dã túy kia đã bị mình dọa sợ chạy xa tít rồi. Thủ đoạn của con tiểu dã túy theo dõi y quả thực chẳng ra sao, hơn nữa trên người nó còn có mùi phấn son thuộc về thiếu nữ trẻ.

Tuy nhiên giờ Tần Giao đang vội rời đi nên tạm thời gác lại những thắc mắc và suy tư trong lòng, sau khi xác nhận phía sau vách núi không còn vật sống nào lén lút quan sát mình nữa, y mới nhíu mày từ từ đi tiếp về phía trước, nhủ bụng lần sau nếu rảnh thì phải quay lại kiểm tra kỹ mới được.

Y không biết rằng bên này mình vừa rời đi, thì ở bên kia, sau bụi cây đoạn mộc mọc dại bên vách núi, quả thực có một con cáo nhỏ dõi đôi mắt rưng rưng sợ hãi liếc nhìn bóng lưng người đàn ông đã đi xa. Đây là một con cáo con lông xám, có cái đuôi to, đầu đội hai, ba mảnh lá khô rụng, sợ đến run bần bật cả lên.

Mãi đến khi xác nhận Tần Giao đã đi xa, hẳn không nghe được gì nữa, một giọng nữ tủi thân mới lầm bầm cất lên:

“Trương Trường Thanh, cái đồ bội bạc…… lương tâm bị chó ăn…… Đều tại anh nên tôi mới lưu lạc đến cái chốn chết tiệt này…… Nhưng dân quê ở đây…… sao ai cũng hung dữ đáng sợ thế không biết…… Oa oa…… Mình phải làm sao để báo cho bọn họ biết…… rằng mấy kẻ xấu xa ở dòng thời gian khác đang giở trò với nước sông đây…… Phải đi…… Phải đi đâu để tìm anh đây…… Đều tại anh, đều tại anh, hại tôi lạc đến chỗ khỉ ho cò gáy này…… Uổng công chờ anh lâu như thế mà anh vẫn chẳng tới…… Hại tôi cuối năm rồi chẳng được về nhà…… Còn lạnh như này nữa chứ…… Hắt xì…… Hắt xì……”

Tiểu hồ nữ nương nương càng nói càng tủi hờn,  cuối cùng tiếng nức nở và tiếng hít mũi sụt sịt vẫn hoá thành một cơn gió Bắc thét gào lướt qua nền tuyết, cuốn hoa tuyết trên núi tiêu tán xa xăm.

Không ai phát hiện ra, sau khi con hồ ly nhỏ màu xám này nói xong những lời ấy, nó bèn quay đầu ngoắc đuôi nhảy một cái như thể cả người bay lên, chui vào dưới vách núi lập lòe ánh sáng đỏ, sau đó hoàn toàn biến mất không thấy đâu.

Mà ở một bên khác, Tần Long Quân vẫn chưa hề hay biết mình vừa vô tình dọa hoa đào nát của thằng nhóc Trương Trường Thanh kia chạy mất. Y tiếp tục dò đường trong bóng tối, men theo chiếc giếng cạn quen thuộc ở cổng thôn, chậm rãi tiến lại gần căn nhà gỗ nhỏ bé ở cuối thôn kiến càng ngựa.

Trong tầm mắt, giữa đêm ba mươi tết, phần cuối bức tường giữa nhà y và nhà Phạm Tế được phủ một mảng tuyết đông mềm mại, trên mặt tuyết có không ít pháo hoa, pháo bông mà đám con nít trong thôn chơi xong bỏ lại, còn có một vài dấu chân đen thùi bẩn thỉu, cũng của tụi nó giẫm ra.

Ở cuối đường còn đắp mấy người tuyết với biểu cảm buồn cười hoặc sinh động, vị trí mũi và đầu được cắm cây củ cải đỏ, nhìn từ xa nom chúng nó tròn vo mập ú rõ là đáng yêu, rất có không khí tưng bừng náo nhiệt của tháng giêng.

Ban đầu Tần Giao không để ý tới mấy con người tuyết hình thù kỳ quái ở cửa, giữa lúc đang khom lưng đi tới cửa, định tránh khỏi đống chướng ngại vật này để khẽ khàng nhón chân đẩy cửa đi vào nhà mình, thì trong thoáng vô tình, y phát hiện trong đống người tuyết bọn trẻ con đắp có một con trông hoàn toàn lạc quẻ, thậm chí tạo hình phải nói là quái đản kinh dị.

Cái thứ quái quỷ này nghênh ngang đặt ở đây giữa đêm hôm khuya khoắt, đúng là có thể dọa người ta sợ chết ngắc. Tần Giao thấy trên con người tuyết này còn cột một miếng vải, bèn gỡ xuống coi thử, vừa nhìn rõ trên đó viết gì là sắc mặt y tức khắc chùng xuống.

【Nghe rõ đây! Đây là người tuyết long thần mà Phạm A Bảo tao tự tay làm cho Dương Hoa vợ tương lai của tao ha ha! Đứa nào chán sống dám sờ bậy sờ bạ! Thì sáng mai tao cho chúng mày rụng răng hết đấy nghe chưa! Hừ hừ!】

Long thần chính chủ: “????”

Cái thứ quái quỷ này là từ tay đứa nào ra, quả thực nhìn là biết liền.

Bị một thằng oắt không biết xấu hổ, mới tí tuổi đầu đã dám cướp con gái mình đi mà chưa có sự cho phép của mình, sắc mặt Tần Giao biến đổi không ngừng. Y dừng bước, xụ mặt nén giận, quan sát cái thứ…… “sinh vật không xác định” dựng ở cửa nhà mình, đầu nó cắm hai củ cải đỏ được chạm khắc bằng dao, thân thể thô kệch nằm cuộn lại gớm ghiếc như một con giun khổng lồ dị dạng. Trong lòng y hoang mang bật ra một câu hỏi và cũng tự trả lời mình luôn.

Đây là…… rồng? Thứ này mà là rồng á? Đây rõ ràng…… chính là một con…… heo……

Chẳng hiểu sao, lúc thầm nói ra đáp án khiến chính bản thân cũng phải cười gằn này, Tần Giao cứ có cảm giác quai quái như thể đang tự mình sỉ nhục mình vậy.

Tần Long Quân tỏ vẻ mặt ghét bỏ, cơ mà y còn chưa kịp đứng trước cửa nhà mình cẩn thận “thưởng thức” cho xong cái thứ đồ quái quỷ đang xâm phạm nghiêm trọng quyền hình ảnh cá nhân của y, và giơ chân đá đổ nó đi một cách vô cùng ấu trĩ dứt khoát, để sáng mai cho thằng nhóc hàng xóm Phạm A Bảo thích mơ mộng hão huyền kia tức chết chơi.

Thì bỗng nhiên, y vẫn luôn chú ý động tĩnh phía sau nên đã cảm nhận ở cuối bức tường có tiếng động nho nhỏ nào đó, kèm theo đấy là một tiếng ho khan khả nghi vang lên.

Mới đầu Tần Giao tưởng đó là con vật nhỏ không rõ lai lịch, lúc trước lén bám theo y trên núi, nhưng sau khi phát hiện khí tức thanh lãnh quen thuộc đang ở phía sau mình gần trong gang tấc, lưng gáy y lập tức cứng đờ ra, gương gạo quay đầu lại……

—— Và rồi y trơ mắt trông thấy một bóng người điển trai, toàn thân cũng trắng tinh giống như con người tuyết này, vừa rồi cứ ngồi im ỉm trong góc tường tối om nên bị y bỏ qua. Hắn chầm chậm phủi tuyết vương trên đầu gối, tỏ vẻ ngập ngừng khó hiểu, nhìn bộ dạng y thần kinh giơ một chân lên nhắm ngay vào con “rồng dị dạng” nọ.

“Anh đang…… làm gì vậy?”

“……”

“Anh…… ghét người tuyết này lắm sao, Tần Giao?”

Tần Giao: “……”

……

“Vừa rồi cậu…… vẫn luôn ngồi ở đó à?”

”Ừ.”

“Điểm tâm này ở đâu ra vậy?”

“……Tôi mua dưới núi đấy, ngon không?”

“Ừm…… Cũng không tệ lắm.”

Đêm ba mươi tết, ánh trắng đỏ vẫn lặng lẽ rọi chiếu lên mảnh đất Đông Sơn.

Cơn mưa tuyết bên cạnh tường rào chậm rãi rơi lên mái hiện ngoài căn nhà, Tần Giao và Tấn Tỏa Dương cùng ngồi tại bức tường quen thuộc nhà bà Phạm Tế, đã vài hôm rồi không gặp nên bầu không khí giữa cả hai khá lúng túng, hai người nhìn nhau không nói gì, vừa cầm gói bánh điểm tâm, vừa ngồi trong trời tuyết ngắm nhìn vầng trăng trên đỉnh đầu.

Trong gói bánh điểm tâm này có những món mà người Đông Sơn ưa thích, bánh hồng điểm khoa khoa, màn thầu rượu nếp, còn có một ít mứt hồng được rắc đường trắng nữa. Đây đều là ban ngày Tấn Tỏa Dương mua cho y ở khu chợ dưới chân núi, giờ vừa khéo làm bữa khuya cho hai kẻ chẳng kịp ăn tất niên, chỉ có thể ngồi chỗ này thủ thỉ chuyện trò.

(Các món cậu mua cho mợ

)

Thật ra Tấn Tỏa Dương đã đợi trước cửa nhà Tần Giao chừng hai, ba tiếng rồi, lúc xế chiều hắn ngồi nhờ xe Lão Tháp để trở về rất sớm từ thị trấn, sau đó vẫn luôn ở lại trong thôn giúp bà Phạm Tế chuẩn bị tiệc giao thừa, chưa từng đi ra ngoài.

Hắn ăn cơm tối cùng búp bê bùn, Phạm A Bảo và Dương Hoa ở nhà bà Phạm Tế, tuy bữa cơm đoàn viên chỉ có bốn, năm người thôi, bầu không khí cũng không quá náo nhiệt.

Bản thân hắn không phải kiểu người nói nhiều hay khéo ăn khéo nói, nhưng được tập trung ở đây, cùng những người hắn đã thân thiết thời gian qua ăn bữa cơm giao thừa đủ đầy phong phú trong ngày lễ truyền thống đặc biệt nhất của Trung Quốc, cảm giác ấy dường như cũng rất tốt đẹp.

Sau khi ăn tối xong, hắn kiên nhẫn giúp đỡ bà cụ Phạm Tế cao tuổi và an ủi Dương Hoa – cô bé đang giận hờn vì chờ cha về – cùng lên lầu đi ngủ.

Vốn hắn cũng định nằm xuống ngả giấc, song lại nhận ra mình trằn trọc mãi không ngủ được, bấy giờ hắn mới cau mày đi xuống lầu một mình, ngồi đằng trước nhà, tiện thể chờ đợi cái người đã hứa đêm nay nhất định sẽ về nhà.

Đã lâu lắm rồi mới mất ngủ vì người hay chuyện nào đó, Tấn Tỏa Dương chợt sinh ra phiền muộn. Nhưng đã ra khỏi nhà giữa đêm hôm khuya khoắt để đội tuyệt chờ người kia trở về rồi, hắn cũng chẳng giấu đầu lòi đuôi mà quay vào trong nhà nữa, chỉ đứng lặng chờ đợi trên con đường mà người ấy ắt sẽ đi qua nếu muốn từ cổng thôn về nhà, tựa như một chú người tuyết cỡ lớn được bao phủ trong băng tuyết.

Trong lúc chờ đợi, Tấn Tỏa Dương mang theo cõi lòng phức tạp, nhìn tuyết rơi trên đầu mỗi lúc một nặng hạt, không làm mấy việc vặt vãnh giúp cụ già trong thôn giống mọi khi, kẻo bỏ lỡ cơ hội đón người ấy trở về.

Mà nhân lúc này chung quanh không có ai quấy rầy, hắn bèn mang chiếc vòng bạc mua dưới chân núi hồi chiều mà mình bọc trong khăn mùi soa ra để ngắm nghía, đồng thời cũng cúi đầu cau mày, nhớ lại câu chuyện nghe được từ vợ người thợ bạc hiền lành cao tuổi, rồi cứ thế đơn độc suy tư một chốc.

“Vậy là trong quá khứ, loại vòng rồng quay đầu này…… còn có nguồn gốc đặc biệt ư?”

【Đúng vậy, tương truyền “rồng quay đầu” lưu truyền từ dân tộc Lê[1] xưa kia, nghe nói trước đây những người thợ bạc lành nghề chỉ làm một cặp vòng rồng quay đầu trong suốt cuộc đời mình, nếu là trai gái sinh ra có duyên với nhau thì sẽ tìm cho mỗi người một chiếc.】

“……”

【Từ ấy, bất kể hai người bị vận mệnh chia cắt hay mỗi người phải đi đến nơi đất khách quê người, khó lòng gặp lại nhau, nhưng chỉ cần trên tay đối phương vẫn đeo vật này, thì dù cho cách trở muôn sông ngàn núi vẫn có thể chờ được người trong lòng mình quay đầu lại. Mà nhắc đến điển cố và nguồn gốc của vật này, thật ra ở địa phương chúng tôi còn có một câu chuyện thế này.】

“Câu chuyện?”

【Ngày xửa ngày xưa, dân tộc Lê có một truyền thuyết như vầy. Có một thiếu niên Lê tộc gia cảnh nghèo khó, bỗng một ngày nọ, ở cạnh dòng sông trên núi Lê, cậu nhặt được một con rồng mình mẩy đầy rẫy vết thương do mưa gió sấm sét. Sừng và vảy rồng vào thuở ấy có giá trị liên thành, nếu giết chết con rồng suy yếu này thì thiếu niên có thể đổi lấy vô vàn của cải, nhưng cậu thiếu niên bần hàn ấy lại không lựa chọn làm vậy, mà cậu đã mang con rồng bị thương về nhà mình.】

“……”

【Cậu dùng nước rửa sạch vết thương cho rồng, hái thảo dược trên núi về dốc lòng chăm sóc cho rồng, khi vết thương của rồng dần khỏi, bọn họ cũng nảy sinh tình cảm thắm thiết trong thời gian chung sống. Có một ngày, phía Nam xảy ra lũ lụt, quê hương của thiếu niên Lê tộc cũng hứng chịu tai họa. Để cứu cậu thiếu niên suýt bỏ mạng trong dòng nước lũ, rồng đã bay lên trời, dùng pháp thuật cứu giúp rất nhiều người, nhưng cũng chính vì vậy mà gương mặt thật của rồng đã bị những phàm nhân mình cứu giúp nhìn thấy. Do đó, rồng buộc phải rời khỏi núi Lê, cũng rời khỏi thiếu niên Lê tộc từng cưu mang mình.】

“……”

【Hai con người đã sinh tình cảm quyến luyến sâu đậm đương nhiên đều vô cùng đau khổ, nhưng vận mệnh trời Nam đất Bắc dường như đã được định sẵn, bởi vì ai cũng đều hiểu, bầu trời và sông nước mới là bến đỗ của rồng, một phàm nhân bình thường đâu thể dùng sức mạnh của mình để thay đổi điều ấy. Vào ngày bọn họ trao cho nhau cặp vòng rồng quay đầu và buộc phải chia cách trời Nam đất Bắc, trước khi về long cung rồng còn cho thiếu niên Lê tộc một lời hẹn ước gặp lại trong kiếp này.】

“Hẹn ước gì?”

【……Rồng nói, sau khi ta và ngươi chia tay, đỉnh núi Lê sẽ không bao giờ đổ mưa buổi sớm nữa, ta sẽ giữ nước mưa trên mây đến buổi trưa và hoàng hôn, chờ ngươi đốn củi trên núi về nhà không bị ướt mưa thì mới ban nước mưa xuống nhân gian. Nếu mai sau có một ngày, ngươi ở trên đỉnh núi nhìn thấy trời bắt đầu đổ mưa, thì chính là rồng đang khóc trên mây, cũng tức là, ngày ngươi và ta gặp lại đã sắp đến rồi, ta rốt cuộc cũng quay trở lại để tìm ngươi……】

……

—— 【Mà câu chuyện này…… Chính là câu chuyện rồng quyết tâm quay đầu lại vào thời khắc cuối cùng trước khi rời khỏi nhân gian, vì người trong lòng mình…… Hay còn gọi là rồng quay đầu.】

✿Tác giả có lời muốn nói:

Chưa viết xong, chương tiếp theo tiếp tục, nguồn gốc của rồng quay đầu và A Hương đều xuất hiện rồi ha ha ~

Ngoài ra, tôi lại nói thêm một lần sau cuối nữa, phần sau của truyện này thực sự thực sự không dài, cho dù bạn ghét tốc độ update của tôi đến cỡ nào, ghét văn phong tôi khó hiểu dài dòng, ghét nhân vật chính của tôi, định cả đời không đọc truyện của con dê đáng ghét này nữa, thì tôi đều có thể nói cho bạn biết, nó thực sự thực sự sắp kết thúc rồi……

Chờ nhiều rồi đọc, drop truyện hay nguyện ý follow đến tận khi truyện kết thúc, tôi đều hết sức biết ơn, thật đấy. Trong quá trình bộ truyện này đang viết dở, có ít nhất bốn lần tôi muốn cho nó đầu voi đuôi chuột, viết bừa cho xong hoặc bỏ hố quách đi, nhưng từ đầu chí cuối tôi đều cảm thấy độ hoàn chỉnh của một bộ truyện là thể hiện sự trách nhiệm của tác giả. Mặc dù vì trình độ có hạn, mạch tiết tấu kém, nên phần sau có vài bạn đọc thực sự không thích, nhưng tôi vẫn sẽ cố gắng để cuối cùng không đầu voi đuôi chuột.

Không đầu voi đuôi chuột là yêu cầu cơ bản nhất của tôi đối với bản thân, không liên quan gì đến chuyện khác, hơn nữa tôi tuyệt đối không vì thu nhập hơn 30 đồng một ngày này mà cố ý kéo dài ra đâu…… Bởi vì…… Bộ truyện này thực sự không có đáng bơm tiền đến mức ấy đâu, đúng không….. _(:з” ∠)_

Tôi cũng viết truyện vì sở thích thôi mà, rất đơn giản là viết vì sở thích thôi, nếu không tin thì tôi đành chịu. Đến nước này rồi, tôi cũng chỉ muốn trò chuyện với các bạn yêu thích bộ truyện này, xem những bình luận có thể an ủi tôi thôi mà, vậy cũng tốt rồi.

Không thích thì đừng nên miễn cưỡng xem, cũng đừng nói mấy lời kiểu như “Vì kết cục thì cho dù ghét nhân vật chính và tác giả vãi nhưng tôi vẫn phải miễn cưỡng xem đến hết”, nói vậy thực sự làm tôi thấy hơi buồn đấy.

Tôi rất ít khi nổi giận với ai, nhưng cũng có lúc tôi thấy không vui chứ, dù sao trái tim cũng là cục thịt mà, vừa mềm lại vừa dễ tan chảy vì những tâm tư tình cảm. Không phải tôi muốn trách móc những độc giả không thích truyện, nhưng mà cái cảm giác chán nản này thực sự rất bức bối ấy, nên tự dưng hôm nay muốn nghiêm túc nói cho mọi người suy nghĩ của chính tôi…… Ừm, nói chung là cảm ơn mọi người, moah moah.

**

★Chú thích:

[1]Dân tộc Lê: là một dân tộc thiểu số của Trung Quốc, chủ yếu sinh sống tại đảo Hải Nam và một số khu quần cư khác ở Trung Quốc Đại Lục, dân số người Lê là vào khoảng hơn 1,6 triệu người (vào năm 2021).


Chương 165 - Chương 165

Qua chất giọng thều thào thổn thức của vợ người thợ bạc, câu chuyện cổ xưa về rồng quay đầu dường như trở nên sâu xa hơn.

Tấn Tỏa Dương ở dưới chân núi nghe hết điển cố mà mình từng tình cờ nghe Tần Giao nhắc đến, sau đó ngồi xe chở hàng của Lão Tháp để trở về, từ lúc ấy tâm trạng hắn cứ có gì đó khó tả, trong đầu cứ nhớ lại những chuyện xưa cũ đến mức chính hắn cũng sắp quên mất và khiến hắn không mấy vui vẻ.

Nhưng khi hắn ngẫm nghĩ về quá khứ, lại xuất hiện chút ký ức xa xôi mông lung như thể phát sinh từ kiếp trước mà đã bị quên lãng, vừa giống lớp bụi phấn vô danh phủ trên sa bàn, bị gió thổi phất qua là liền tiêu tán.

Điều này làm hắn không khỏi nhớ hồi mới từ dòng thời gian ban đầu lạc tới thôn Phạm, cứ đến nửa đêm là hắn luôn mơ một giấc mơ lạ kỳ.

Trong mơ có một cây cầu, còn có hai bóng người mơ hồ ngồi dưới cầu, dường như đang ước hẹn gì đó.

Song hình như từ dạo hắn và Tần Giao bận rộn lên núi xuống núi suốt ngày để xử lý việc Công Kê Lang, hắn không còn mơ thấy giấc mơ khiến tâm trạng hắn bức bối phiền muộn tột độ ấy nữa.

Tần Giao, Tần Giao, gần đây dường như cái tên này cứ liên tục xuất hiện xung quanh hắn.

Ý nghĩ này lại lần nữa nảy ra trong lòng, khiến cảm xúc của Tấn Tỏa Dương vốn đã rối bời hai ngày nay giờ lại càng khó hình dung hơn.

Tuy nhiên có vẻ chuyện hắn đang ấp ủ tâm sự đã biểu hiện ra quá rõ ràng, cho nên tối nay sau khi bữa cơm tất niên ở nhà bà Phạm Tế kết thúc, bà xua hai đứa nhóc Phạm A Bảo và Dương Hoa nghịch ngợm ồn ào đi ra ngoài nghịch tuyết, rồi cố ý giữ hắn lại trò chuyện riêng ở trước căn nhà nhỏ.

Chàng thanh niên tóc trắng ngồi cùng bà cụ kiến trong sân, vì trời lạnh giá mà râu vòi trên đỉnh đầu bà đung đưa không ngừng. Có lẽ vì bao lâu nay xung quanh quả thực chẳng có đối tượng nào thích hợp để giãi bày, cho nên sau khi nghiêm túc nghĩ ngợi, hắn bèn cau mày ngẩng đầu lên, hướng về phía vầng trăng đỏ, chậm rãi nói bằng thứ giọng điệu mà chính hắn cũng khó hình dung:

“Từ rất lâu trước đây tôi đã quen với việc đơn độc một mình, tôi không thích bị người ngoài quấy rầy, cũng không cảm thấy trong tình huống chỉ dựa vào bản thân thì thế giới của tôi còn cần đến bạn bè…… Nhưng dạo gần đây, tôi cảm tưởng dường như một số việc xung quanh mình đã thay đổi.”

“Ồ, là thay đổi gì vậy?”

“……”

“Có phải cậu bỗng nhiên cảm thấy bên cạnh có một người bạn thân thiết thì thật ra cũng rất tốt không?”

“Vâng, có lúc hơi phiền chút…… Nhưng có lúc cũng rất tốt, nhiều lần nhờ có người đó bên cạnh nên mới cảm giác những chuyện rắc rối trước mắt không còn chồng chất khó khăn nữa, mà vẫn có thể cùng người đó đối mặt và nghĩ cách giải quyết.”

Vì tính cách bẩm sinh đã không giỏi nói dối, trong thời gian này cảm xúc lại chất chứa quá nhiều, nên dù Tấn Tỏa Dương không muốn thừa nhận nhưng hắn vẫn trả lời với gương mặt vừa phức tạp vừa nghiêm túc.

Bằng trí tuệ của loài kiến thì hiển nhiên bà Phạm Tế không quá rõ người trẻ tuổi này đang lo lắng điều gì, song nhìn bộ dáng hắn nhíu chặt mày như thể lòng đang rối ren xoắn xuýt lắm, bà liền bật cười, tò mò hỏi rằng:

“Thế thì có gì mà phiền não? Có bạn bè chẳng phải một chuyện rất tốt ư?”

“……Bởi vì anh ấy là một người rất tốt, rất đáng để kết giao, còn tôi lại không phải.”

“Hả? Cậu nói vậy tức là sao?”

“Anh ấy có ý nghĩa rất khác biệt đối với tôi, có lẽ bởi vì trước kia trong thế giới của mình tôi chưa từng gặp ai giống như thế, cho nên đối với tôi anh ấy rất đặc biệt, cũng rất thần bí…… Tôi nhận ra được rằng, anh ấy là kiểu người quen đơn độc một mình, phóng khoáng kiêu ngạo…… Nhưng tôi thì không giống vậy, tôi chỉ là một người bình thường…… Cũng có rất nhiều những khuyết điểm, sự trần tục, sự tầm thường của một người bình thường. Tôi chẳng biết kiên nhẫn, tính khí không tốt, luôn lạnh nhạt với mọi người, không quan tâm người bên cạnh mình nghĩ thế nào, còn hay nói…… mấy lời người ta không thích, chẳng có bất kỳ phẩm chất tốt đẹp nào tạo hảo cảm cho người khác, đã thế bây giờ tôi còn phát hiện……”

—— Làm bạn bè, có lẽ mục đích của tôi đối với anh ấy…… cũng không hoàn toàn đơn thuần.

Nửa câu sau Tấn Tỏa Dương không chủ động nói ra, dù sao việc này liên quan đến nỗi nghi vấn xấu hổ mà hắn vẫn chưa hoàn toàn tháo gỡ được, do đó hắn không muốn để những người khác trong thôn Phạm nhìn ra.

Cơ mà có vẻ bà Phạm Tế cũng không hề nghĩ theo hướng khác, bà khẽ mỉm cười, tỏ ra chẳng mấy bất ngờ. Với tính cách của người trẻ tuổi thì đúng là rất dễ rơi vào phiền não kiểu này, cho nên từ góc độ chân thực của một sơn tinh già đã sống hơn trăm tuổi, bà cụ kiến tóc bạc phơ vẫn cho Tấn Tỏa Dương lời an ủi tốt nhất.

“Có bạn bè là chuyện tốt mà, dù sao cậu cũng đâu thể cô độc mãi mãi được, cũng giống như tộc kiến chúng tôi vậy, chẳng thể rời khỏi bè bạn của mình, lúc không vui thì chỉ muốn có một người bầu bạn bên mình thôi…… Vào lúc như thế, bất kể là cùng ăn món mình thích hay cùng làm những việc khác, dù nhàm chán hay thú vị, nhưng miễn sao đối phương nguyện ý ở lại vì cậu thì trong lòng đều sẽ cảm thấy khác biệt, thậm chí sinh ra cảm kích.”

“……”

“Tỏa Dương à, thực ra cậu chỉ đang lo lắng rằng sẽ lại bị người mình thật lòng quan tâm làm tổn thương, căm ghét và rời bỏ, rồi lại lần nữa lẻ loi một mình mà thôi…… Chỉ có một mình thì cô đơn lắm, nếu không thử thì sao biết bản thân mình và đối phương có thể làm được hay không? Dẫu kết quả là có hay không, chẳng qua chỉ là một đáp án chuẩn xác thôi mà, và cậu cũng đâu biết bạn mình nghĩ gì, nếu thật sự có nỗi phiền muộn lo lắng thì chi bằng hãy tự đi hỏi bạn của cậu xem người ấy nghĩ thế nào?”

Cụ bà kiến thiện lương, đáng yêu mà lại tràn đầy dịu dàng đối với thế gian này, lời bà nói nghe cũng không phải vô lý, chí ít nó đã xoa dịu tâm trạng buồn bực xao nhãng của Tấn Tỏa Dương vì sự vắng vóng của Tần Giao hai ngày nay.

Tính Tấn Tỏa Dương một khi đã quyết việc gì là không thích dây dưa dông dài, nếu đã tiếp thu kiến nghị của bà Phạm Tế rồi thì hắn cũng quyết định dùng cách trực tiếp nhất để giải quyết phiền não hiện tại trong lòng mình, đó là đi hỏi xem Tần Giao nghĩ thế nào.

Thế là từ chập tối Tấn Tỏa Dương đã ngồi chờ trên nền tuyết, cơ mà còn chưa kịp nghĩ thông suốt thì hắn chờ ở cửa đến chừng nửa đêm là người kia đã trở lại rồi.

Đã thế, y còn chẳng buồn ngó ngàng đến sự tồn tại của một người sống sờ sờ là hắn, mà cứ lầu bà lầu bầu, làm trò quỷ dị với một con người tuyết cạnh cửa, chẳng biết là đang làm cái gì nữa.

Đây hiển nhiên là kết quả mà Tấn Tỏa Dương – người bỏ công ngồi chờ sẵn ở chỗ này – không hề ngờ tới, cho nên trong lúc nhất thời, hắn sinh ra nỗi ngờ vực sâu sắc rằng trong lòng đối phương mình rốt cuộc có bao nhiêu cảm giác tồn tại. Tấn tính sư tự dưng buồn một xíu xiu.

Hắn xụ mặt mất hứng, đằng hắng một tiếng, sau đó hai người bốn mắt nhìn nhau, bầu không khí thoáng chốc trở nên lúng túng không để đâu cho hết. Tấn Tỏa Dương co quắp khóe miệng, cảm xúc cũng rối như tơ vò.

Tiếp đó hắn mới để ý thấy Tần Giao đứng ở cửa, cả người phong trần mệt mỏi vì lặn lội đêm hôm để về nhà, vừa nhìn là biết ngay y chưa kịp ăn cơm tối, thậm chí đôi môi và hai gò má đã giá buốt đến mức trắng bệch, càng tỏ rõ rằng tuy y trông như một tờ giấy trắng có gờ sắc bén nguy hiểm song thực tế lại yếu đuối khiến người ta sinh lòng thương tiếc.

Quần áo mùa đông Tấn Tỏa Dương mặc trên ngươi vẫn khá dày dặn ấm áp, hắn nghĩ một hồi vẫn thấy không quá yên lòng, song vẫn khắc chế bản thân không đường đột kéo tay y để sưởi ấm. Hắn lấy điểm tâm đã chuẩn bị từ sớm ra, cố nén tâm tình khác lạ của mình, cau mày hỏi gượng gạo:

“Sao lại…… mặc ít thế này?”

“Hả?”

“Anh không lạnh ư?”

“……”

“Nếu…… Nếu anh…… thấy lạnh, thì có thể ngồi nhích gần về phía tôi một chút.”

Tần Giao suýt tưởng mình nghe nhầm, y ngơ ngác nhíu mày, rõ ràng bất ngờ không hiểu sao bình thường hắn toàn trưng ra bản mặt đơ với người khác, thế mà giờ tự dưng lại nghiêm trang như thể trúng tà, còn nói ra những câu này với cái dáng vẻ bị quỷ nhập vào người ấy nữa.

Tần Giao ngẩng đầu lên nhìn hắn, cẩn thận nâng bánh điểm tâm đã rơi vỡ gần hết, không vội lên tiếng. Lời chàng thanh niên tóc trắng vừa nói khiến lòng y ngũ vị tạp trần, có chút không dám chắc, thậm chí cứ thấy từ hồi nãy cảm giác hắn mang tới cho y hình như có hơi……. khác trước kia.

Đội tuyết giữa đêm hôm để chờ ở con đường y ắt phải đi qua để về nhà đón năm mới, để ý rằng y về muộn nhất định còn chưa có gì bỏ bụng, rồi dường như còn chờ đến độ buồn bực xao nhãng, mất hết kiên nhẫn, nhưng vẫn cố chấp chờ ở đây đến nỗi khiến vẻ ngoài trông chẳng ra sao, làm người ta nhìn vào cũng hết muốn ăn điểm tâm luôn.

Bất luận nghĩ từ góc độ nào, những hành vi kỳ quặc khác thường ấy đều có chút gì đó ngốc nghếch, chẳng hề giống chàng trai tóc trắng trước kia, thường xuyên kiêu ngạo thanh cao, trưng bộ mặt lạnh, nom chẳng dễ gần.

Mà dường như có thêm sự dịu dàng khi vô thức quan tâm ai đó, cảm giác ấy rất vụng về, rất ngốc nghếch, rất ngượng ngùng, nhưng đồng thời cũng cực kỳ cực kỳ nghiêm túc và chân thành.

Mất hơn một phút, y vẫn chẳng rõ sao mình mới rời nơi này để về Túy Giới có hai ngày mà vị Tấn tính sư bên cạnh mình đây như bị người La Sát lén đánh tráo vậy, rốt cuộc hắn bị sao thế nhỉ?

Thường ngày Tần Long Quân nham hiểm, giả dối, thích dò xét nhân tâm, song vào giờ phút này y lại bắt đầu hoài nghi nhân sinh. Y nheo mắt lại nghi thần nghi quỷ, có phải thân phận mà mình che giấu cẩn thận đã xảy ra vấn đề không, có phải lịch sử đen tối trước đây của mình bị kẻ vạ miệng nào đó tố cáo không, hay đã bại lộ chuyện nửa đêm mình nhớ cậu ấy đến độ trằn trọc không ngủ nổi, lén nhìn trộm bức ảnh cậu ấy như biến thái.

Sắc mặt Tần Giao vừa hoài nghi vừa xoắn xuýt, chàng trai tóc trắng bên cạnh y thì cũng căng thẳng chẳng nói câu nào. Bỗng, y thấy hắn cau mày, nghiêm trang ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt y như thể đang rất lưu tâm một chuyện nào đó, rồi hắn mím môi gọi tên y:

“……Tần Giao.”

“……Hả?”

“Tôi có thể hỏi anh một việc rất nghiêm túc không?”

“……”

“Hồi nãy tôi ngồi ở nơi đó, thực sự…… thực sự chẳng có chút cảm giác tồn tại nào với anh sao?”

Câu hỏi này vừa lòng vòng vừa quái lạ, cũng mang phong cách rất “Tấn tính sư”, khiến Tần Long Quân càng ngơ ngác hơn. Từ góc độ của Tấn Tỏa Dương, hắn có thể thấy rõ Tần Giao – kẻ luôn tỏ ra thong dong và thành thục với bất cứ người hay chuyện gì – lúc này đây lại đang trố mắt ngẩn ngơ, bên một mí bên hai mí, dáng vẻ ấy khiến gương mặt bình thường trông trẻ tuổi và ngây ngô hơn không ít.

Bởi phát hiện thần kỳ ấy, hai con người giao lưu nửa ngày chưa thông này vẫn duy trì sự im lặng trong khoảng cách gần như thế, sau đó ai nấy đều ý thức được bầu không khí là lạ nên bèn che giấu vẻ mặt mình, ngoảnh sang phía khác. Tấn Tỏa Dương nắm giữ quyền phát ngôn tuyệt đối, bèn mở lời trước:

“Tạm thời anh có thể đừng nhìn tôi như vậy được không, để tôi nói cho hết…… mấy lời này với anh.”

“……Được.”

Sau đoạn đối thoại này, hai người vẫn duy trì sự im lặng lạ kỳ.

Bầu không khí lạ lùng ấy bối rối khiến người ta mặt đỏ tim đập, cũng hoàn toàn bao bọc hai kẻ chẳng biết mở lời nói câu nào này trong một không gian kín kẽ, chẳng cho người thứ ba thâm nhập.

Tần Giao nhận thấy rõ đêm nay một số tình huống đã bắt đầu phát triển theo hướng mình chẳng ngờ tới, sắc mặt y quái lạ, tay chân lạnh buốt. Chợt y thấy chàng thanh niên tóc trắng bên cạnh nhíu mày cúi đầu như một chú thỏ bự lông trắng rũ tai, sau khi lấy chiếc vòng tay bạc – thứ Tần Giao hoàn toàn không nghĩ tới – ra khỏi lớp khăn mùi soa, hắn mới cất lời nghiêm túc và kiên định:

“Thật ra, vừa nãy tôi muốn…… muốn nghiêm túc kể với anh về chuyện xảy ra những ngày qua.”

“Tôi muốn nói cho anh, hai ngày nay về cơ bản tôi đã xử lý xong chuyện của Công Kê Lang và báo nữ rồi, lời nguyền gà mặt người cũng đã khỏi, manh mối của búp bê bùn và Công Kê lang nói cho tôi biết rằng nếu sau này muốn tìm kiếm lối ra Đông Sơn thì phải tới La Sát hải thị tìm “Chìa khóa cửa”.”

“Tôi không biết “Chìa khóa cửa” đó là chỉ cái gì, nhưng tôi tra cứu ghi chép trong tính thư, phát hiện cách duy nhất để đi lên mây và mặt trăng có vẻ là phải tìm được chiếc xe sấm sét của A Hương trong truyền thuyết và nhờ vị nữ thần Tây phương này giúp đỡ, cho nên thời gian này có lẽ tôi phải nghĩ biện pháp để tìm kiếm…… Tôi đã chuyển bảy sinh hồn kia vào trong trứng gà của phu nhân gà mái, về sau bọn họ sẽ bắt đầu kiếp luân hồi mới, lần này tâm nguyện của mẹ tôi cũng đã thành toàn rồi.”

“……Mấy hôm nay Dương Hoa không nghịch ngợm chạy lên núi chơi nữa, con bé luôn ở nhà cùng Phạm A Bảo và mấy đứa nhỏ kiến khác trong thôn, theo tôi học viết chữ Hán. Nó còn nói chờ anh về thì phải cho anh xem thư mà nó tự tay viết đấy, khổ nỗi đêm nay anh không về nên nó giận dỗi đưa cho long thần mà nó thích nhất rồi, tôi cảm thấy hẳn anh sẽ muốn xem xem ngày thường con bé nghĩ thế nào.”

Dứt lời, chàng trai tóc trắng như đã sớm chuẩn bị từ trước, hắn tập tễnh đứng dậy, đi tới bên cạnh con “rồng tuyết” nọ trước ánh nhìn chăm chú của Tần Giao, rồi lấy ra từ dưới chân “rồng tuyết” một đĩa bánh ngọt và một đĩa mứt hồng rắc đường trắng…… cùng với một tờ giấy nhỏ viết những nét chữ non nớt, được đặt âm thầm dưới đáy đĩa.

……

【Gửi tới long thần nhân từ nhất, thông minh nhất và giỏi giang nhất trên thế giới này, xin chào ngài, con tên là Dương Hoa.】

【Hôm nay ngài đã ăn cơn tất niên cùng người thân của mình chưa? Nếu chưa thì xin ngài bớt chút thời gian để nghe con bộc bạch đôi lời với ngài nha.】

【Sang năm là con mười hai tuổi tuổi rồi, trước đây con luôn nghĩ mình rốt cuộc là con cá được Tần Giao nhặt bừa ở đâu về, người thân thật sự của mình đang ở đâu? Nhưng dạo gần đây, bỗng dưng con lại không muốn biết lắm, bởi vì càng lớn, con liền phát hiện mình…… yêu gia đình hiện tại của mình lắm lắm. Tần Giao có lẽ không phải một người cái gì cũng giỏi cũng tốt như anh Tỏa Dương, nhưng ông ấy toàn nghĩ một đằng nói một nẻo thôi, con biết thực lòng ông ấy rất quan tâm đến người bên cạnh mình. Vậy nếu sau này con tìm được mẹ con rồi, rốt cuộc con nên chọn tiếp tục sống với Tần Giao hay là đi theo mẹ ruột của con đây?】

【Ngoại trừ con ra, hình như Tần Giao chẳng còn người thân nào trên đời nữa cả. Tuy nhìn bên ngoài thì ông ấy có vẻ đã là một người lớn tài giỏi, nhưng con biết, có lúc ông ấy còn ấu trĩ, yếu đuối, hẹp hòi hơn cả con nữa, ông ấy không thích người khác bàn tán về mình, bằng không sẽ nổi giận, tính khí nóng nảy khó hầu hạ, lúc nào cũng cần người ta dỗ dành, còn cứ thích hờn dỗi với người ta chứ. Vì hồi nhỏ không ai từng đối xử tốt với ông ấy, cho nên đến khi lớn rồi, có một quãng thời gian rất dài ông ấy cũng không biết phải làm sao để đối tốt với người mình yêu quý. Nhưng kỳ diệu là bây giờ ông ấy đã cố gắng học được dần dần rồi, đối với ông ấy thì đây là việc rất vất vả và cũng rất tuyệt vời đấy ạ ha ha ha ha ha.】

【Nghe bà Phạm Tế kể với con và A Bảo rằng, vào ngày này ở thời xưa, đáng lẽ tất cả mọi người phải sum vầy bên người thân của mình, tiếc là cha con vẫn chưa về, rốt cuộc gia đình con năm nay vẫn không thể đoàn viên bên nhau rồi.】

【Con lén học bà Phạm Tế cách làm bánh ngọt và mứt hồng, vốn định để dành hết cho cha, cơ mà tối nay con chờ ở cửa lâu lắc mà đồ xấu xa ấy vẫn thất hứa, nên con quyết định không để dành cho ông ấy nữa mà tặng tất cả cho ngài.】

【Hi vọng ngài nhận lấy chỗ bánh ngọt và mứt hồng ngon lành này rồi thì sang năm sẽ tiếp tục phù hộ bà Phạm Tế, A Bảo, anh Tỏa Dương và mọi người trong thôn. Cám ơn ngài, cũng mong ngài nhất định phải phù hộ cha con cả đời thật hạnh phúc, năm sau có thể sớm tìm được người yêu ông ấy, đối xử tốt với ông ấy trọn đời trọn kiếp ~】

【Dương Hoa thích long thần nhất trên đời.】

Bức thư của cô con gái nuôi với lời văn còn non nớt trúc trắc vô cùng ấy giống như một món quà bất ngờ trong đêm giao thừa, tới nay Tần Giao cũng từng suy nghĩ liệu có nên giao con bé cho người đồng tộc tên Dương Nghiêu kia không, nhưng bức thư của nó bỗng khiến y sinh ra chần chừ.

Bởi vì từ đầu chí cuối y luôn tự phụ rằng mình có thể cho Dương Hoa một cuộc sống an nhàn ổn định, song lại quên mất có lẽ tâm lý con nhóc này cũng giống như y hồi nhỏ, tự ti, vô vọng, khát khao được đoàn tụ bên người thân chân chính của mình.

Mà còn chưa chưa đợi y nghĩ xong việc lát nữa bảo Hoành Hành Giới Sĩ tìm gặp Dương Nghiêu, thì vị Tấn tính sư phiên bản tình thánh dông dài ở bên cạnh, cái người vừa khiến y hô hấp bất ổn, huyết dịch chảy ngược thậm chí nổi hết da gà toàn thân kia, hắn lại bắt đầu rồi.

Khiến cho Tần Long Quân lần đầu được thổ lộ trực tiếp như vậy nên dựng đứng lông tơ, luống cuống tay chân, quăng hết sạch khí chất Long Quân tà mị ngày thường “trêu trai ghẹo gái”, “gây bao việc ác”, suốt ngày đùa giỡn thuộc hạ mình, giờ chỉ biết ngây ngây ngẩn ngẩn.

Nếu Hoành Hành Giới Sĩ lúc nãy vừa bị Long Quân chọc ghẹo cả buổi ở long cung mà nhìn thấy tình cảnh trước mắt, chắc chắn lão cũng phải mắt chữ A mồm chữ O, dụi mắt để nhìn cho kỹ hình ảnh trăm năm khó gặp này…… Long vương nhà lão mà cũng sẽ thẹn thùng cơ đấy.

“Giống như Dương Hoa, em cũng hi vọng anh có thể luôn hạnh phúc…… Em biết bao năm qua anh không thích tiếp xúc quá nhiều với người ở thế giới bên ngoài, cũng có rất nhiều khúc mắc mà bản thân không giải được. Thế nhưng nếu sau này anh có điều gì phiền não, thì em không ngại dành thời gian để hiểu rõ về anh hơn, bất kể anh cần đến em vào thời điểm nào, em mong rằng ở đầu bên kia của quỷ truyền thanh….. mình cũng có thể ở bên anh, nói những lời vui vẻ hay cả không vui đi nữa.”

“Và, hôm nay lúc xuống núi, em tình cờ nghe vợ của một người thợ bạc kể về…… câu chuyện rồng quay đầu mà anh từng nói với em, em cảm thấy nó rất đặc biệt, cũng rất hợp với anh, cho nên đã…… mua nó.”

“Vốn dĩ những câu này em đều đã chuẩn bị từ trước, nhưng vừa rồi khoảnh khắc nhìn thấy anh xuất hiện trước mặt em, em phát hiện dường như em bỗng nhiên quên mất ban đầu mình…… định nói gì với anh mất rồi.”

Đây có thể xem như lời dài nhất, tốn nhiều tâm tư nhất và cũng lãng mạn nhất trong cuộc đời Tấn Tỏa Dương từ trước đến nay, trong suốt nửa kiếp đời hắn luôn lạnh lùng, khép kín, hoàn toàn từ chối người khác, hắn chưa bao giờ sinh ra thứ tình cảm phức tạp, kích động và nồng cháy đến mức nguyện chủ động tiếp cận như vậy đối với bất cứ một ai khác trên thế gian.

Nhưng lúc này đây khi chính miệng thừa nhận cõi lòng mình với người đàn ông luôn kề cận suốt thời gian qua, hắn lại không hề cảm thấy đường đột hay mạo hiểm.

Bởi vì có đôi khi, sự thật đúng là giống như bà Phạm Tế nói vậy.

Lúc chỉ có một mình thì cô độc lắm.

Lúc trong lòng không vui thì chỉ mong có một người bầu bạn bên mình mà thôi.

Vào lúc như thế, bất kể là cùng ăn món mình thích hay cùng làm những việc khác, dù nhàm chán hay thú vị, nhưng miễn sao đối phương nguyện ý ở lại vì mình thì trong lòng đều sẽ cảm thấy khác biệt, thậm chí sinh ra cảm kích.

Không phải hắn không hề lo lắng rằng hôm nay sau khi mình bộc bạch những lời này, thì Tần Giao – người từng liều cả tính mạng để nhảy xuống dòng sông băng cứu mình – sẽ chẳng thể làm bạn bè với hắn nữa.

Cũng không phải hắn tự phụ đến mức tin chắc rằng một khi hai người mới quen biết sơ sơ mà thiết lập tình nghĩa đặc biệt thì thật sự có thể dài lâu mãi mãi, chiến thắng ngàn vạn khó khăn cách trở phía trước, cho dù tương lai xảy ra chuyện gì cả hai cũng sẽ không thay đổi.

Chỉ là, trong một buổi đêm ảm đạm trên núi, hắn ngẩng đầu nhìn ánh trăng đỏ rọi lên nền tuyết trắng xóa, bỗng nhiên tràn ngập dũng khí để xác định rằng, lòng hắn bắt đầu có một chút chút yêu thích và…… động tâm dành cho một người khác trên đời này, giờ phút này đây hắn có thể cảm nhận rõ ràng được điều ấy, đồng thời cũng dự định thành thật nói cho đối phương biết.

“Tần Giao, em không biết đối với anh, những chuyện xảy ra giữa chúng ta trong thời gian qua rốt cuộc có ý nghĩa gì. Nhưng ở trong lòng em thì em lại rất rõ, đối với em, nó…… khác với tất cả mọi thứ em từng trải nghiệm trong nửa kiếp đời trước.”

“……”

“Bất kể là xe sấm sét của A Hương hay La Sát hải thị cách xa trùng mây, tiếp tới đây em đều muốn cùng anh đi khám phá xem chúng rốt cuộc tồn tại ở nơi nào, còn cất giấu bao nhiêu bí mật thần kỳ mà người đời chưa biết tới. Bởi vì đối với em, anh chính là người duy nhất trong từng ấy năm qua có thể cùng chia sẻ cảm xúc và tâm trạng này.”

“……”

“Trước đây em…… không phải một người tỏ tường nội tâm mình, em thường không thể mặc sức nghe theo trái tim để tự do làm chuyện mình muốn, cũng khuyết thiếu dũng khí cơ bản nhất mà một người sống ở đời nên có. Thế nhưng cũng giống như câu chuyện rồng quay đầu mà anh từng nói với em vậy, nhờ có anh, cuối cùng em cũng hiểu cảm giác không muốn để người mình yêu thương chịu dãi gió dầm mưa……”

“……”

“Cho nên, hiện tại em chỉ muốn xin anh giữ cho em một vị trí trong tim anh, kể cả trước khi từ chối em, hãy cùng em thử một lần nhé, cho em một cơ hội để quang minh chính đại thích anh, đối xử tốt với anh, được chứ, Tần Giao?”

Dứt lời, chàng trai tóc trắng nghiêm túc còn nhíu mày như thể đang lo sợ bị từ chối, câu tỏ tình xúc động đến nỗi ngay cả bầu không khí cũng lắng đọng lại và vầng trăng đỏ bao phủ nơi đây cũng yên tĩnh theo.

Bên cạnh bức tường, hồi trước Tết Dương Hoa và Phạm A Bảo đã dùng tuyết và bùn đất để vùi xuống rễ cây non, nhờ đó mà giờ đây đã bung rộ những đóa hoa đông hồng màu đỏ có thời kỳ nở hoa dài lâu, tỏa hương nồng đượm thơm ngát làm ấm thêm mùa đông.

Mãi đến khi Tấn Tỏa Dương cúi đầu cố kìm nén căng thẳng, lặng lẽ chờ đợi người bên cạnh cất tiếng trả lời, đồng thời sắp hoài nghi có phải Tần Giao mắt kém nhìn lộn mình với con người tuyết bên cạnh cho nên bỏ quên luôn màn thổ lộ mà mình dày công chuẩn bị hay chăng……

Thì chợt, hắn cảm giác có một đôi bàn tay lạnh đến nao lòng quấn lấy cổ hắn, chặt đến nỗi như đang trút hết cảm xúc nào đó.

Y ôm chầm lấy hắn, cái ôm tưởng chừng tràn ngập điên cuồng dữ dội và khát vọng chiếm hữu khó lòng phô bày với hắn, cũng đem toàn bộ chua xót thương tâm của dĩ vãng chôn nơi cổ nhau, không để lộ ra nữa, chỉ cho hắn một câu trả lời tuy giản đơn song lại khiến hắn mỉm cười từ tận đáy lòng.

“……Ừm…… Cám ơn em, Tấn Tỏa Dương.”

……

—— “……Tấn Tỏa Dương?”

—— “Tần Giao?”

……

—— “Cám ơn hoa đông hồng của em.”

—— “Không có gì.”

……

—— “Thật sự…… Thật sự rất biết ơn vì có thể gặp em ở đây.”

—— “Em cũng thế.”

……

—— “Giao thừa vui vẻ nhé.”

—— “Ừ, giao thừa vui vẻ.”

……

*【Trước kia khát khao của ta là làm bạn với người】

【Mà giờ đây giữa chốn non xanh nước biếc】

【Ta lại chỉ muốn nắm tay người, bước qua cây cầu ấy】

【Trên cầu là lá xanh hoa đỏ】

【Dưới cầu là nước chảy qua nhà】

【Bên kia cầu là tóc đen】

【Bên này cầu là tóc bạc.】

—— Thẩm Tòng Văn《Thư tình gửi Trương Triệu Hòa》

……

Tấn Tỏa Dương: “Với lại, Tần Giao, em vẫn muốn nghiêm túc hỏi anh cái này, vừa rồi ở trong mắt anh, em thật sự chẳng có chút cảm giác tồn tại nào hay sao?”

Tần Giao: “……”


Chương 166 - Chương 166

Năm Nhâm Tuất, tháng Tân Sửu, ngày Canh Thân.

Trăng đỏ treo giữa trời.

Ngày mùng một tháng giêng năm Tuất âm lịch, trong khu biệt thự nhà giàu ở lưng chừng núi thành phố Y, nơi ở chốn thế tục bình thường mà đáng lẽ giờ phút này phải đang chìm trong không khí lễ tết năm mới.

Trong nhà cũ Trần gia, nơi cách biệt vừa đúng một ngày với thôn kiến càng ngựa sâu trong núi rừng, biệt lập với thế gian, bầu không khí ở Trần gia phải nói là khá ngột ngạt, ngay cả người giúp việc ở dưới lầu chuẩn bị bữa tối cũng không dám nói lớn tiếng một câu nào.

Từ hơn mười ngày trước, sau khi bất ngờ hay tin cháu ngoại mình biến mất trong núi tuyết, sức khỏe của Trần lão gia vẫn luôn không ổn.

Trong thời gian này, ông đã gắng gượng nhờ thư ký và đứa cháu lớn Trần Gia Tường đến Đông Sơn để tìm kiếm Tấn Tỏa Dương – người mà nghe nói đã ngã vực mất tích, nhưng vẫn chẳng tìm được bất kỳ tin tức nào cho thấy hắn còn sống trên đời hay không.

Cũng bởi vì chuyện này mà dù tối nay đáng lẽ là một trong những ngày lễ truyền thống Trung Quốc để già trẻ cả nhà quây quần đoàn tụ, thế nhưng ông cụ vẫn có dự cảm chẳng lành, cuối cùng không muốn ăn bữa cơm đàng hoàng với những người khác trong nhà mà chỉ lặng lặng tiến vào thư phòng của đứa cháu ngoại Tấn Tỏa Dương. Từ hồi Tấn Tỏa Dương mười một tuổi là căn thư phòng trên lầu hai này chưa từng thay đổi bao giờ, ông cụ vào đây ngồi một lát, tiện tay lật giả vài món sách vở linh tinh mà hắn để gọn gàng trên bàn và giá sách trước khi rời nhà.

Nhắc tới đứa cháu ngoại Tấn Tỏa Dương này, thực ra từ nhỏ hắn đã không giống mấy đứa bé nhà bình thường khác rồi.

Năm xưa hắn sinh ra ở chốn Đông Sơn rừng sâu núi thẳm, là đứa con duy nhất trên đời của Trần Như Thấm – con gái ông. Từ khi hắn đi đến thế giới này, cảm xúc của Trần lão gia dành cho hắn đã cực kỳ phức tạp, thứ nhất vì lai lịch của hắn không minh bạch, còn liên lụy con gái ông mang tiếng không chồng mà chửa.

Thứ hai là vì xưa nay Tấn Tỏa Dương không hề giống người Trần gia bọn họ, mà cứ như là bảo bối được ông trời gửi tạm đến nhà họ vậy, hắn thông minh, khiêm tốn, ẩn nhẫn, điểm nào cũng tốt, song cũng…… hoàn toàn không hợp với tất cả bọn họ một chút nào.

“Chúc mừng ông, chúc mừng ông, tương lai mai sau đứa bé mà con gái ông vừa hạ sinh nhất định sẽ có số mệnh lớn đấy. Ông xem những thứ tốt ngoài kia đi, tối qua chẳng biết ai âm thầm đưa chúng đến đặt ở ngoài khoa sản. Theo quan niệm địa phương chúng tôi, chỉ khi các lão gia tiên gặp đứa trẻ nào họ cực kỳ yêu quý thì mới tới cửa tặng quà mừng là gạo mì lương thực như thế đấy, gia đình ông sau này nhất định sẽ có phúc lắm……”

Nhớ lại hơn hai mươi năm trước, bên ngoài bệnh viện huyện Đông Sơn, khi nghe người dân tộc thiểu số đã cứu Trần Như Thấm nói lời này, Trần lão gia cũng lấy làm kinh ngạc.

Nhưng lúc đó ông hoàn toàn không mừng rỡ, cũng không thấy may mắn, chỉ có nỗi bất an và sợ hãi đối với sự vật không biết, mà chính ông cũng không nói rõ được.

Cũng chính vì điểm ấy mà tuy về sau Trần lão gia tận mắt chứng kiến Tấn Tỏa Dương lớn lên, ông từ từ lãng quên sự kiện này, cũng cảm thấy mình cần đối xử tử tế với đứa cháu ngoại ưu tú về mọi mặt này, nhưng thực lòng ông vẫn càng thích đứa cháu lớn Trần Gia Tường hoạt bát hướng ngoại, đầu óc đơn giản, tính cách giống mình hồi còn trẻ.

Do đó dẫu biết rõ lần này thằng ranh Trần Gia Tường mới là đứa làm sai, tự ý tằng tịu với Từ Văn Tuệ, nhưng ông vẫn thiên vị cháu trai, thậm chí nhiều lần bỏ qua cảm thụ của Tấn Tỏa Dương, khiến cho hai ông cháu cãi nhau rồi tan rã không mấy vui vẻ.

“……Con sẽ không hòa giải với Trần Gia Tường, đây chính là suy nghĩ trong lòng con. Những người khác và cả ông nghĩ thế nào về con, con có nên khoan dung cho bọn họ hay không, đó cũng là chuyện riêng của con. Cho dù là ông hay bất cứ ai khác trên đời này cũng không thể thay đổi suy nghĩ và cách làm của con.”

“Con, con có ý gì! Tấn Tỏa Dương, bây giờ con đủ lông đủ cánh rồi nên không thèm để ông ngoại con vào mắt đúng không! Lẽ nào con đã quên! Làm con cháu Trần gia thì con phải dâng hiếng cả cuộc đời cho Trần gia! Chứ không phải suốt ngày ôm ấp mấy ý nghĩ lòng lang dạ sói, muốn dứt bỏ hết trách nhiệm để đi ra thế giới phồn hoa ngoài kia thực hiện cái thứ lý tưởng và hoài bão vớ vẩn của con! Đó chỉ là mấy thứ nực cười ấu trĩ mà cá nhân con tự xem là mộng đẹp thôi! Vốn dĩ không thể trở thành sự thật! Ta khuyên con nên sớm từ bỏ đi!”

Lúc đó, trong cơn thịnh nộ Trần lão gia đã lỡ nói ra những lời gây tôn thương sâu sắc với cháu ngoại mình.

Mà điều khiến ông ngỡ ngàng là, Tấn Tỏa Dương – người xưa nay luôn kiệm lời trước mặt ông – chỉ im lặng một thoáng rồi sau đó lạnh mặt đi, trả lời ông như vậy:

“……Vậy ý của ông là, bây giờ con thậm chí còn chẳng có cơ hội lén trốn đi nằm mơ một mình, đúng không?”

“……”

“Từ nhỏ đến lớn, con chưa lần nào từ chối và phản bác sự sắp đặt của ông, ông nói cái gì thì con làm cái đó, thậm chí con rất sợ mình làm không tốt khiến ông và mẹ không vui. Nhưng ở trong lòng ông, cho dù con có làm bao nhiêu việc đi chăng nữa thì vẫn không xứng làm cháu ngoại ông, trước nay ông cũng chưa từng xem con là thành viên trong nhà giống như Gia Nhạc, Giai Giai, đúng không?”

“Con…… Con…… Con đang nói bậy nói bạ gì vậy……”

“Nếu như nơi này chính là thế giới hiện thực chân thật nhất, tàn khốc nhất mà ông nói, còn nơi con vốn nên đến thì mới là giấc mộng ấu trĩ, hoang đường, nực cười, vậy chẳng thà con rời khỏi nơi này, sống cả đời trong giấc mộng không thể tỉnh lại còn hơn.”

Trong ký ức, chàng thanh niên tóc trắng tính tình vừa lạnh lùng vừa cứng đầu đã trả lời ông như thế trước khi bước ra khỏi gian thư phòng này, còn Trần lão gia thì ngơ ngơ ngác ngác vì bị nói trúng tim đen. Bây giờ ngẫm lại, câu nói ấy như thể một điềm báo vậy. Lòng ông dâng trào nỗi chua xót, ông ngồi thẫn thờ trong thư phòng trống trải, hồi lâu sau vẫn chẳng thốt được chữ nào.

“Tỏa Dương…… Nếu con còn sống, sao cuối năm rồi vẫn không chịu về nhà……”

Bao năm qua kỳ thực Trần lão gia rất hiếm khi chủ động quan tâm cuộc sống của Tấn Tỏa Dương, lúc này ở một mình trong phòng, ông cụ bỗng thấy cảnh mà thương tình. Mà trong lúc ấy, ông tình cờ phát hiện một quyển tiểu thuyết truyền kỳ thời Đường được đặt bên cạnh ngăn kéo nhỏ, viền sách cũ kỹ ố vàng, nom chẳng mấy bắt mắt.

Ông cụ tóc bạc phơ hiếu kỳ cầm quyển sách cổ có vẻ ngoài lạ lùng này lên xem kỹ, chú ý thấy trong trang sách là những hàng chữ non nớt, chưa đủ thành thục, rõ ràng là nét chữ của Tấn Tỏa Dương thưở thiếu niêu. Ông ngẩn người, cầm lòng không đặng lật ra, cúi đầu xem thử.

【Người thời Đường gặp rồng, rồng bay trên mây, làm bạn với thần linh và con người, qua lầu các, vượt non cao, cuối cùng hóa thành sông núi, thoáng chốc đã chẳng thấy đâu nữa.】

Câu chữ được cháu ngoại viết bằng bút đỏ này giống như một chú ngữ kỳ diệu thâm ảo nào đó, khi ông cụ tỏ vẻ ngạc nhiên và cau mày nhìn kỹ, ông thấy quyển sách cổ lấp lóe hào quang trong giây lát rồi bỗng có mấy con búp bê bùn to bằng ngón cái nhảy ra, reo hi hi ha ha chạy ra sàn nhà, mặt tường trong thư phòng và bên chân ông, chúng vỗ nhịp nắm tay vây quanh ông, vừa lắc lư đầu vừa ngửa mặt cười ha ha.

【Phàm nhân khóc! Phàm nhân cười! Rồng lớn bay trên trời! Cháu ông đã vào sâu chốn đào nguyên! Nếu như muốn tìm hắn ở đâu! Thì mau phái người tới nơi hoa nở! Nơi mặt gương! Nơi đầm long vương không cá! Lỡ mà trễ một bước! Thì mọi chuyện than ôi! Than ôi!】

Tiếng ca dao trống đánh xuôi kèn thổi ngược ấy vang lên hòa cùng tiếng chuông cầm tay, sau đó lũ búp bê bùn không mặt mũi ấy bỗng dưng hóa thành một làn khói trắng, biến mất tăm mất tích trong sách cổ.

Mặt Trần lão gia trắng bệch, đầu túa mồ hôi vì cảnh tượng ly kỳ hoang đường vừa rồi, cả buổi sau ông mới run run cất tiếng gọi người giúp việc chăm sóc mình tiến vào.

Người giúp việc ngơ ngác chạy vào, không rõ là có chuyện gì, cố gắng đỡ ông ngồi dậy, song mãi một lúc lâu mà ông cụ vẫn chưa hoàn hồn lại được.

Rõ ràng ông cụ đã bị dọa sợ, ông nhắm mắt lại, mím đôi môi tái nhợt, gắng suy đi nghĩ lại nhưng vẫn chẳng hiểu cảnh lúc nãy rốt cuộc là ảo giác của mình hay nó thực sự đã xảy ra. Đúng lúc ấy, ông cụ đã mấy ngày không xuống lầu ăn cơm bỗng nghe thấy tiếng ồn ào vọng tới từ dưới nhà, ông bực mình chống đầu, hỏi người giúp việc bên cạnh:

“Bên dưới…… làm sao thế hả? Năm hết tết đến rồi còn ầm ĩ gì đấy?”

“Dạ…… Hình như Gia Tường thiếu gia và Gia Nhạc thiếu gia tự dưng cãi nhau vì chuyện gì đó……”

Trần lão gia ngẩn người, cau mày gắng đứng dậy, ông không để người giúp việc thông báo với mấy đứa cháu dưới lầu là mình sẽ xuống, mà cứ thế bước từng bước đến hành lành lang hòng nghe xem hai thằng cháu mình đang cãi vã chuyện gì.

Bấy giờ ông cụ mới biết thì ra nguyên nhân là vì khoảng sáu, bảy giờ tối, trước lúc cả nhà cùng dùng cơm đoàn viên, thì Trần Gia Tường ăn vận như công tử bột và Từ Văn Tuệ áo quần xa hoa thời thượng vừa đi mua sắm xong, giờ mới lề mề đến muộn.

Nhưng sau khi về, bọn họ không thèm chào hỏi ai trong nhà mà cứ ngồi ở phòng khách, tự ý khui chai rượu đỏ trong ngăn tủ của ông nội, vừa thì thà thì thầm vừa che miệng cười đùa gì đó.

Một vị tôn thiếu gia khác trong nhà là Trần Gia Nhạc không nhìn nổi cảnh ấy, sắc mặt em gái cậu ta ngồi cạnh đó là Giai Giai cũng không tốt lắm, Trần Gia Nhạc bèn cau mày đứng dậy, nhỏ nhẹ nhắc nhở hai kẻ không đúng mực kia.

Năm nay bầu không khí gia đình thực sự không thích hợp để ồn ào lớn tiếng, Trần lão gia đang nghỉ ngơi trên lầu, đã thế hai người họ còn về quá muộn.

Vốn dĩ Trần Gia Tường là kẻ bụng dạ hẹp hòi, tính nết tệ hại, bị nói thế là gã nổi đóa lên, Từ Văn Tuệ kéo tay gã nhưng gã cũng gạt ra, cười gằn mà nhìn Trần Gia Nhạc. Thằng em họ này luôn vâng vâng dạ dạ nghe lời gã, lúc trước còn thích bày đặt tỏ thái độ trung lập giữa gã với cái tên kia. Gã vỗ bàn, chỉ vào mũi Trần Gia Nhạc, cười nhạo rằng:

“Làm sao! Mẹ kiếp cuối năm tao ở trong nhà tao! Thế mà còn không được nói chuyện lớn tiếng à! Trần Gia Nhạc! Mày đừng có giả mù sa mưa, lấy ông nội ra làm cớ! Đừng tưởng mấy bữa nay mày giả vờ tận tâm bận rộn trước mặt ông nội thì tao không biết trong lòng mày đang sướng rơn lên được! Giờ Tấn Tỏa Dương biến mất rồi, mày với em gái mày không cần phải chịu yếu thế trước thằng người ngoài như nó nữa! Chắc giờ mày nằm mơ cũng phải cười tỉnh luôn ấy nhỉ……”

“Trần Gia Tường, anh! Anh đang nói hươu nói vượn gì thế, cuối năm Tỏa Dương xảy ra chuyện, bây giờ vẫn chưa rõ tung tích, sao anh có thể nói ra những lời lẽ như thế chứ……”

“Ồ? Tao nói sai à? Trước đấy chính hai anh em mày đứng về phía tao, còn làm Tấn Tỏa Dương không muốn ở lại ăn tết cùng nhà chúng ta cơ mà? Hay lắm, chính miệng mày từng nói với tao là từ lâu mày đã muốn thằng con hoang Tấn Tỏa Dương ấy cút ra ngoài rồi, phải tận tình giúp đỡ anh trai mày đi chứ hả…… Huống hồ từ nhỏ đến lớn chúng ta cùng nhau bắt nạt nó còn ít hả, sao giờ chúng mày lại bắt đầu giở bài mèo khóc chuột với tao?”

Trần Gia Tường liếc mắt mỉa mai Trần Gia Nhạc, vì lúc nãy đã say xỉn ở ngoài nên giờ gã càng được nước cười ha hả càn rỡ. Gã nói xong, bầu không khí trong phòng khách khu nhà cũ, nơi chỉ có đám tiểu bối bọn họ, càng trở nên lạnh đi.

Từ lúc biết Tấn Tỏa Dương mất tích trên núi tuyết, Trần Gia Nhạc và em gái Trần Giai Giai luôn lấy làm hổ thẹn khôn cùng. Song vì địa vị trong nhà nên từ nhỏ hai anh em chẳng dám chọc giận gã, bây giờ tuy tức không nói nên lời nhưng chỉ có thể siết tay cắn răng nhẫn nhịn, mặc cho Trần Gia Tường ngang ngược nói hươu nói vượn.

Thấy bọn họ giận mà chẳng dám ho he gì, gã Trần Gia Tường với bộ dạng túng dục si mê tửu sắc kia lại càng được nước lấn tới. Gã đắc chí tựa vào sô pha, tạm vứt cái não đang ngất ngây vì rượu chè, thuốc lá và gái gú đi, gác chân lắc lắc ly rượu trong tay, nói với hai đứa em họ trước mặt mình rằng:

“Hơn nữa…… Chúng mày cũng đừng trông mong rằng đời này nó sẽ trở về được, tao bảo đảm trăm phần trăm với chúng mày là lần này nó chết chắc rồi, ngay cả thi thể rơi xuống sông ấy chắc cũng chẳng vớt về được đâu, bởi vì…… cái hồ long vương đó tiêu tùng rồi! Bây giờ trong hồ toàn là cá chết tôm chết…… Đến chó lợn còn chẳng sống nổi chớ nói chi là người…… Tạm thời tao chưa nói chuyện này với ông, nhưng tao không ngại báo cho chúng mày một tiếng…… Dù có là thần tiên cũng chẳng cứu được Tấn Tỏa Dương đâu, trừ phi long vương dưới long cung thật sự hiển linh thì may ra nó mới thoát chết được ha ha…… Ha ha……!!”

Những lời say xỉn này dường như còn che giấu bí mật gì đó, nhưng còn chưa dứt câu, gã Trần Gia Tường mới cười lớn kia bỗng nghe thấy trên lầu có tiếng người kêu lên và tiếng ai đó suýt ngã.

Trần Gia Tường ý thức được có gì đó bất thường, bèn cùng Trần Gia Nhạc và Trần Giai Giai kinh ngạc nhìn lên lầu. Một giây sau, gã sợ đến mức ngã phịch xuống đất, lắp bắp khóc lóc với ông cụ đang phẫn nộ trên lầu – người có ánh mắt đáng sợ như muốn giết gã:

“Lão…… Lão gia…… Xin ông nghe con giải thích…… Ông hãy nghe con giải thích! Chuyện không phải như ông vừa nghe thấy đâu…… Con uống nhiều quá!! Nên mới nói lảm nhảm thôi! A!! A a!!! Lão gia!”

……

Sau một đêm hầu như chẳng ngủ ngon giấc, Tần Giao lại lần nữa mở đôi mắt lấp lóe ánh sáng lành lạnh trên giường mình, những tia nắng đầu tiên của ngày mùng một tháng giêng đầu năm cũng rọi chiếu qua ô cửa sổ.

Quanh thôn làng chẳng có tiếng động nào quá ồn ã, Dương Hoa đáng lẽ phải ở dưới lầu ngủ thêm một lát mới rời giường, nhưng có vẻ con bé đã ra ngoài chơi với bọn trẻ con từ sớm rồi.

Tối qua mãi đến nửa đêm Tần Giao mới về nhà, y uể oải nằm phủ phục trên giường như động vật bò sát, lộ ra tấm lưng và vòng eo tái nhợt săn chắc, đồng thời cũng tỏ vẻ mặt buồn bực vì nhớ lại gì đó.

Ấy chính là hình ảnh quỷ dị ngày hôm qua, y cảm động đến mức suýt nhào vào khóc trong lòng con thỏ chết tiệt nào đó có khả năng hù chết người ta.

Đã mấy đời rồi Tần Long Quân chưa từng mất mặt như vậy, y bày vẻ mặt phức tạp, nheo đôi mắt xám lành lạnh, lại lần nữa nằm lên gối như thể không muốn hồi tưởng cụ thể nữa. Vì bên dưới có thêm một cặp vòng tay bạc Miêu tộc nên bây giờ cái gối này cộm chết đi được. Y tự mình giận mình, nhắm mắt tặc lưỡi một cái.

“Ngủ ngon nhé, hi vọng anh sẽ có một giấc mơ đẹp, cũng cám ơn anh vì đã cho em…… một hồi ức khiến em vui suốt cả năm như đêm nay, em hạnh phúc lắm, Tần Giao à.”

Con thỏ chết tiệt nào đó suốt ngày ra vẻ cấm dục nhã nhặn ở trước mặt người khác, nhưng đến thời khắc mấu chốt thì lực hành động của hắn quả thực kinh người. Tối qua lúc hai người chia tay tại cửa nhà y, hắn đã trịnh trọng tạm biệt y như vậy đấy.

Hắn không làm ra bất cứ hành động nào lỗ mãng qua hoa hay vượt quá mối quan hệ mập mờ hiện tại với Tần Giao, mà sau khi giãi bày hết những gì muốn nói với y một cách rất ẩn nhẫn, rất khắc chế và cũng rất tôn trọng, thì hắn mới nhẹ nhõm hướng về phía Tần Giao và nhoẻn khóe môi băng giá quanh năm lên.

Phải công nhận rằng, lúc này đây khi chàng trai tóc trắng ngày thường luôn lạnh lùng nghiêm túc ấy đứng ở dưới ánh trăng, nở nụ cười với người trong lòng mình, quả thực là dịu dàng đẹp đẽ đến mức bất cứ ai nhìn thấy cũng đều xuyến xao chộn rộn vì hắn.

Xưa nay vì tính cách Tấn Tỏa Dương khó gần nên người ta thường dễ quên mất là ngoại hình hắn hấp dẫn quyến rũ vô cùng. Trong giây phút đó, dường như chỉ mái tóc lạnh lẽo đạm mạc như tuyết ấy thôi cũng khiến người ta mặt đỏ tim đập rồi.

Thậm chí khiến Tần Giao – người bị hắn tùy tiện xua đi bằng một câu “Mơ đẹp nhé, em đi trước đây” – sau khi về nhà đã không những không mơ đẹp…… mà trái lại, đầu óc y chỉ toàn là giấc mộng xuân về hình ảnh mình và Tấn tính sư đẹp trai phong độ nhà mình cùng cầm lòng chẳng đặng, trần trụi cơ thể, đao thật súng thật.

Tần Giao: “……”

Lúc này tâm tình Tần Giao rõ ràng không tốt, lại cũng hơi giận hờn ai kia vô cớ, cái ý nghĩ lệch lạc kiểu này quả đúng là khiến người ta muốn bùng nổ ngay tại chỗ mà, y thật chẳng muốn chủ động nhắc lại chút nào.

Tối qua y hệt như đứa ngốc đột nhiên bị đánh cho hai gậy rồi chuốc một bát thuốc mê vậy, sau đó cái tên nhìn mặt chính trực nhưng thực chất tâm cơ thâm sâu kia còn bày đặt qua loa với y nữa chứ, Tần Long Quân nheo mắt im ỉm, bỗng cảm thấy hơi là lạ.

Dù sao y cũng đâu có chuẩn bị cho tình huống bất ngờ tối qua, nếu không có kẻ tự dưng xuất hiện rồi tự dưng làm một màn như thế, thì ngày thường y còn lâu mới thẹn thùng mất mặt như kia.

Mặc dù kết quả cuối cùng đối với cả hai vẫn xem như rất vừa lòng đẹp ý, nhưng mà…… Tần Long Quân sĩ diện nhất trên đời vẫn cảm nhận được một sự sỉ nhục xưa nay chưa từng có.

Nếu như trước tối hôm qua, y luôn là bên đơn phương chủ động lấy lòng người kia, đon đả ân cần, thậm chí suốt ngày chạy tới trước mặt hắn, muốn hắn chú ý mình nhiều thêm.

Vậy thì giờ tình huống của hai người đã khác hoàn toàn rồi, hôm qua, có người đã thẳng thắng thừa nhận ngay trước mặt y là trong lòng hắn cũng có y, còn muốn cùng y thử một lần cơ mà.

Cứ thế này, sớm muộn gì cái chuyện y âm thầm nghĩ đến cũng sẽ xảy ra theo lẽ đương nhiên thôi.

Tuy rằng hiện tại, có vẻ đối phương vẫn chưa nhận ra y chính là con rồng đêm đó đã cứu hắn dưới sông Xích Thủy và từ đầu chí cuối vẫn chưa từ bỏ việc tìm cách quay lại Đông Sơn ở dòng thời gian bình thường.

Nhưng ít nhất, gút mắc hai kiếp xa xôi đằng đẵng của hai người đã thành công gỡ bỏ bước đầu rồi.

Hồi trước bị người ta chửi một câu hạ lưu vô sỉ tâm lý biến thái thì Tần Long Quân còn tức giận, nhưng giờ phút này đầu óc y quả thực tràn đầy dâm niệm dơ bẩn, cũng chẳng thèm xấu hổ vì mới mùng một đầu năm mà mình đã bắt đầu suy diễn ảo tưởng về vị Tấn tính sư mà có lẽ bây giờ vẫn chưa thức dậy.

Y nhoẻn miệng cười, đảo đôi mắt xám, hân hoan cất bước đi xuống lầu, bắt tay chuẩn bị bữa sáng trong căn bếp nhỏ nhà mình.

Bữa sáng đương nhiên vẫn là món mà con gái nuôi Dương Hoa thích nhất.

Xét thấy lá thư tối qua con bé tự tay viết và đặt dưới người tuyết cũng khá là thân mật đáng yêu, hôm nay long thần mà nó thích nhất quyết định sẽ cho nó chút lợi lộc, cũng xem như thưởng cho nó vì hai ngày nay luôn ngoan ngoãn ở nhà.

Ngoài ra, nhất định phải chuẩn bị cả phần của người nào đó nữa.

Dù sao cả hai cũng vừa xác định quan hệ mà, phải cho hắn hiểu là y có rất nhiều ưu điểm tốt đẹp mà hắn chưa biết chứ.

Trong lúc ấy, dòng nước biết nói trong vại nước ở bếp nhà y liền ló đầu ra, ân cần thăm hỏi chúc Tết vị long vương đang vui vẻ làm bữa sáng cho người thương.

Tần Giao đắm mình trong nắng sớm, cũng thong dong ngẩng đầu đáp lại, sau đó phất tay biến dòng nước chảy ấy thành sương mù mông lung, đưa chúng vào trong giếng nước ở ngoài kia thoải mái rộng rãi hơn, nơi mà rõ ràng chúng cũng yêu thích hơn.

Rồng, mười năm lột xác một lần, thêm một tuổi.

Giống như câu chuyện truyền thuyết được mô tả trong các bức tranh tết mà gia đình bình thường hay dán, càng là rồng già cao tuổi thì bản lĩnh hô mưa gọi gió, xuyên mây rải mưa lại càng xuất sắc.

Tần Giao bây giờ đương độ tráng niên, sau khi trút bỏ lớp da rắn và da giao thời kỳ thiếu niên và thanh niên xuất thân từ chốn đầm lầy, y hóa thân thành thanh long thần quân phong thần tuấn lãng, đã nhiều năm rồi không dùng chân thân long vương xuất hiện trước con người.

Song là Xích Thủy long thần cai quản non sông bản địa, y vẫn cần thông qua hoạt động rải mưa này để đổi lấy sự cung phụng đèn nhang cơ bản nhất từ nhân gian, nhờ đó mới có thể luôn giữ cho nước giếng, nước mưa và nước sông được sạch sẽ, dồi dào sức sống, cũng dùng nó để kéo dài sinh mệnh rồng đằng đẵng của mình.

Dựa vào mức độ nhạy bén của rồng đối với thời tiết và hoàn cảnh nhân gian, Tần Giao suy nghĩ một chốc rồi bèn vẫy tay với chiếc vại nước nối liền tới long cung, âm thầm truyền tin cho thuộc hạ mình là Hoành Hành Giới Sĩ đang ở tại long cung.

【Hoành Hành Giới Sĩ, tối nay phái thủy quỷ đi vào trong mây, giờ Sửu rải mưa, nhớ kỹ chớ để lỡ dở thì giờ.】

【Vâng thưa Long Quân, vậy trận mưa này sẽ rải trong bao nhiêu khắc ạ?】

【Rải nửa khắc, kèm tiếng sấm.】

【Dạ, thần sẽ đi báo cho các thủy quỷ.】

【Ngoài ra, giúp ta viết một bức thư gửi về Túy Giới, bảo Huyền Khâu tướng quân gọi con gái cưng của lão đến cho ta, ta có việc muốn tìm con bé.】

【Con gái, chẳng, chẳng phải là…… của Tiểu Túy Chủ……】

【Đúng, chính là con bé tên A Hương đó, bất kể giờ nó đang ở đâu thì cũng phải lập tức dẫn nó đến gặp ta. Còn nữa, nếu rảnh thì đến báo cho tên Dương Nghiêu kia một tiếng, ít bữa nữa ta sẽ mang Dương Hoa đến gặp cậu ta và đích thân hỏi về chuyện tộc cá tử tôn năm xưa, mấy cái việc vặt vãnh còn lại thì thời gian này đứng đến thôn Phạm quấy rầy ta.】

Hờ hững trả lời như thế xong, Tần Giao thấy cũng sắp đến lúc Dương Hoa trở về rồi nên bèn kết thúc cuộc trò chuyện với Hoành Hành Giới Sĩ ở đầu bên kia vại nước. Y viết một tấm bùa mưa bên cạnh bếp, sau đó ném vào trong bếp lò, tiện tay đốt rụi.

Đúng lúc ấy, ngoài sân nhà Tần Giao vang lên tiếng chạy phăm phăm và tiếng hò reo quen thuộc, y bỗng có dự cảm chẳng lành, bèn nhíu mày ngóng ra ngoài cửa sổ. Tuy mới trước đó tâm trạng đang tốt đẹp nhưng giờ phút này y cũng khó giấu nổi sự ảo não khi nghe Dương Hoa hưng phấn la hét oang oang như bà điên:

“Cha ơi!! Cha mau ra xem nè!!! Con với Phạm A Bảo nhặt được một con cáo ở cổng thôn!! Một con cáo xám nha!! Đẹp ơi là đẹp!! Cha mau ra đây xem đi!!!!”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Chú ý, hồi chiều tôi đã chỉnh sửa cẩn thận lại tình tiết tỏ tình và diễn biến nội tâm của cậu mợ trong chương trước, để đảm bảo tất cả hợp lý hơn, moah moah, bạn nào để ý thì có thể đọc lại lần nữa nha.

Chương hôm nay viết hơi tốn chút thời gian, vì bạn nào từng đọc truyện của tôi thì hẳn sẽ biết, con người tôi ấy mà, lúc viết tình yêu của hai người khó khăn đau khổ thì mượt lắm, nhưng đến lúc xác định quan hệ, ngọt ngọt ngào ngào thì khó viết chết được, lại còn dễ viết thành sến sẩm khiến người ta dẫm mìn. Cơ mà tôi có một khuyết điểm, tôi ngán nhất là ngọt ngào khiên cưỡng, cái kiểu truyện ngọt mà hai người diễn máy móc như đọc thuộc lời thoại ấy, rồi nói mấy câu buồn nôn gượng không chịu nổi, kiểu đó đúng là còn khó chịu hơn cả giết tôi nữa…

Cho nên e hèm, chương này tôi phải thử viết một lần từ góc độ khác nhau để tìm chút cảm giác ha ha, viết xong đúng là như trút được gánh nặng, đây cũng là trạng thái bên nhau mà cá nhân tôi cảm thấy phù hợp với tình huống hiện tại của hai bọn họ nhất ha ha, có ngọt không nào! Có ngọt không nào! Nói to lên đi!


Chương 167 - Chương 167

Mùng một đầu năm Tuất, tuyết đầu mùa.

Trong khoảnh sân nhỏ chất đầy tuyết và lá khô ở nhà Dương Hoa, có một con cáo toàn thân xám xịt, tai còn dính vài cọng rơm khô lôi thôi lếch thếch, đang nằm co rúc bên cạnh giếng trời, mắt to trừng mắt nhỏ với Tần Giao.

Có vẻ hai bên đều cảm thấy bầu không khí này hơi quái dị thậm chí ngột ngạt vô cùng, cơ mà Dương Hoa – người vừa mang con cáo kỳ quặc này về – giờ đã chạy xồng xộc lên lầu, nói muốn tìm chút quần áo dày dặn để sưởi ấm cho cáo rồi, cho nên hiện tại dưới nhà chỉ có hai bọn họ tiếp tục đối mặt nhau.

Con cáo xám tính cách cẩn thận cảnh giác này có vẻ đang rất bất an, nó sợ đến mức thiếu điều nhảy tót vào giếng nước lớn bên cạnh luôn rồi.

Đối với tình cảnh này, Tần Giao lựa chọn im lặng, từ đầu chí cuối cũng không có ý định lên tiếng ngăn cản con gái nuôi làm ra hành vi ồn ào chẳng hề giống con gái con lứa tí nào, chỉ dõi mắt nhìn Dương Hoa hào hứng kích động chạy rầm rầm rầm lên lầu.

Sau đó y cúi người quan sát con vật nhỏ mặt mày xám xịt nằm dưới đất, nom như vừa bị hòn than tấn công xong, lần này y để ý thấy chóp đuôi nó có một nhúm lông trắng không rõ ràng lắm. Tần Gian chợt nghĩ tới điều gì đó, bèn đăm chiêu đảo đôi mắt màu xám tro của mình, trầm ngâm một thoáng rồi chủ động chào hỏi nó như kiểu cố ý:

“Là ngươi à?”

“……”

“Mới sáng ra đã ghé nhà là định đến chúc Tết ta hả? Ta không chuẩn bị lì xì cho ngươi đâu, nhóc….. chuột con trông giống cáo?”

A Hương: “……”

Cái câu “nhóc chuột con trông giống cáo” này rõ ràng là đang cố tình kích thích người ta, làm cho trái tim thiếu nữ của A Hương đau nhói, cô nàng hồ ly giật giật khóe miệng vì ánh mắt của cái tên Tần Giao này đúng là không được tốt cho lắm, song cũng không rảnh quan tâm việc y cố ý chọc vào chỗ đau của mình.

Cả người cô run run, dựng đôi tai cáo và chiếc đuôi to lên, như đang muốn tranh biện cho bản thân là hôm nay mình có việc nghiêm túc nên mới tìm đến thôn, chứ không phải là tới chúc Tết buổi sáng cho thằng cha phàm nhân kỳ cục này đâu.

Nhưng rồi A Hương đối diện với ánh nhìn lạnh băng của Tần Giao, tối qua lúc ở trên núi gã đàn ông vui giận thất thường này đã lên cơn khùng điên dọa cho cô nàng một phen, làm cô sợ trốn vào sâu trong núi thẳm, chen chúc qua đêm trong tổ của mấy con chim ngói hoang.

A Hương giận mà chẳng ho he gì, cô dè chừng vùi đầu trốn vào bên cạnh giếng nước, hồi lâu sau vẫn chẳng dám há miệng nói lấy nửa câu tiếng người.

Mà có lẽ vì cảm thấy tiếp tục giả ngu trước mặt gã phàm nhân Tần Giao lạnh lùng vô tình này thì cũng chẳng ích gì, hơn nữa giờ cô đang gặp xui xẻo lớn, cho nên A Hương cũng không cách nào tranh cãi với Tần Giao. Lần này A Hương lưu lạc một mình bên ngoài, chẳng biết đã gặp biến cố gì mà tạm thời không hóa về hình người được, càng không thể trở lại Túy Giới để cầu viện cha mình hay bất cứ ai khác. Cô tủi thân nức nở, kêu lên oa oa với Tần Giao.

“Ta, ta cảnh cáo ngươi, ngươi chớ có bắt nạt ta…… Phu quân tương lai của ta là Túy Chủ của Túy Giới…… Còn chú của phu quân tương lai của ta chính là Xích Thủy long vương tiếng tăm lẫy lừng đấy, nếu ngươi dám bắt nạt ta thì chết chắc cho coi…… Với cả, ta không tới để tìm ngươi…… Ta tới là để tìm người tóc trắng từng dưỡng thương ở thôn kiến này…… Lúc trước ta từng tình cờ gặp anh ta một lần trên núi, nhưng lúc đó có cả một cái tượng đất mang mùi của lão tổ tông, cho nên ta không dám nói chuyện với anh ta……”

“……”

“Hôm qua lúc ngươi đi trên núi, ta nhận nhầm ngươi là anh ta nên mới lén theo ngươi về thôn, nhưng tự dưng bị ngươi dọa cho một phen. Sau đó ta quay về núi hỏi mấy tiểu túy khác trong núi, mới biết mình nhận nhầm người, tóc người kia trắng xóa bất kể ban đêm ban ngày, tối qua tuyết rơi lớn quá nên ta nhìn nhầm…… Hơn nữa xe sấm sét…… và món đồ quan trọng của ta đều bị ta lỡ làm mất rồi, tạm thời không thoát khỏi núi được, cũng không thể biến về hình người, cho nên đành phải theo phàm nhân kỳ quái nhà ngươi về thôn, tìm anh ta để nhắc nhở chút chuyện thôi……”

Tần Giao: “……”

Con nhóc hồ ly này khúm na khúm núm, đầu óc có vẻ cũng không lanh lợi cho lắm. Cô trưng ra bản mặt đau khổ, bắt đầu nhận vơ nhận quàng thân thích, làm cho “Xích Thủy long vương danh tiếng lẫy lừng chính chủ” ngẩn ra.

Lại liên hệ phu quân tương lai mà cô nhắc tới rốt cuộc là thằng ranh con đáng ăn đòn nào, Tần Giao bèn nheo mắt quan sát, thấy bộ dạng cô nhem nhuốc bẩn thỉu trông chẳng giống hồ ly mà giống con chuột hơn, sau một hồi im lặng xác nhận cô quả thực không biết mình chính là Xích Thủy long vương, y mới nhíu mày chần chừ nói:

“Vậy…… Cha của nhóc là Huyền Khâu tướng quân Hồ Tam? Còn vị phu quân tương lai của nhóc thì chính là Túy Chủ Trương Trường Thanh?”

“!Ngươi! Sao ngươi biết chuyện này! Với cả, sao ngươi biết cha ta và Trương…… Trương Trường Thanh?”

Vốn dĩ A Hương đang rầu rĩ vì tối qua nhận nhầm y thành Tấn Tỏa Dương, sáng nay còn tìm lộn nhà, song lời Tần Giao nói đã khiến cô nàng giật mình ngớ ra.

Thấy phản ứng của cô, Tần Giao cũng hiểu là bây giờ mình đang ngụy trang trong lớp vỏ bọc người bình thường hoàn toàn không có pháp thuật, với ngoại hình thế này thì ở Túy Giới còn không ai nhận ra y chứ nói chi là một con nhóc ngốc mới thành niên chưa bao lâu, trước đây chưa thấy y bao giờ.

Giờ phút này, Tần Giao mang khuôn mặt bình thường mà cúi đầu nở nụ cười, rồi lại nhìn cô nàng hồ ly chủ động tìm tới cửa, con bé này cũng tính là một nửa thân thích của y nhỉ, y nổi hứng trêu ghẹo:

“……Ta đương nhiên biết bọn họ, từ hồi xưa Tam Lang cha ngươi, cũng chính là Huyền Khâu tướng quân sau này, đi khắp nơi bắt trộm gà với chú họ lão là Hoàng Địa Tiên thì ta đã quen lão rồi. Mỗi lần lão trộm gà bị lũ tà túy khác bắt được đánh đòn, cuối cùng toàn là ta ra tay cứu lão chứ đâu. Ta còn biết ngươi chào đời vào ngày mưa gió, tên là A Hương. Còn vị Túy Chủ Trương Trường Thanh kia thì ai từng đến Túy Giới cũng đều biết mà, chẳng phải sao?”

Lời Tần Giao nói rõ ràng là nửa thật nửa giả, dù sao hiện tại y vẫn chưa biết vì sao tự dưng con nhóc A Hương này lại xuất hiện ở Đông Sơn, tại sao lại biết Tấn Tỏa Dương và còn muốn tìm hắn, cho nên y giảo hoạt không nói hết cho A Hương – người cũng chưa hoàn toàn tin tưởng y.

Cơ mà con bé A Hương ngốc này có vẻ tin sái cổ, bộ lông xám dựng cả lên vì sốt sắng, cô lầm bầm rằng:

“Chẳng trách, chẳng trách…… Tôi còn thắc mắc gã Trương Trường Thanh thối tha luôn tự cho mình là đúng, mũi hếch lên trời, suốt ngày chê tôi lóng ngóng kia sao lại quen chú chứ! Vậy là chú…… cũng đến từ Túy Giới à? Nhưng nhìn ngoại hình chú rõ ràng là phàm nhân mà?! Hơn nữa trông còn rất trẻ, mặc dù…… ờm, không phải quá đẹp, nhưng mà trông…… không giống như…… trạc tuổi cha tôi……”

Dứt lời, A Hương liền chớp chớp đôi mắt xanh biếc, như thể có chút hoài nghi xen lẫn cảnh giác. Có lẽ do trước đây chưa từng gặp một “túy” nào như Tần Giao, trên người y không hề có thứ mùi dơ bẩn của tà túy mà trái lại còn thoang thoảng hương thơm, A Hương lấy làm lạ nên bèn lên tiếng thắc mắc.

Tần Giao đã nhìn thấu hết trong đầu cô nghĩ gì rồi, năm xưa sau khi gột tẩy hết thảy tội lỗi, từ giao hóa rồng, y cũng đã trút bỏ toàn bộ quá khứ của tà túy. Y nhưởn mày cười tủm tỉm, tiếp tục nói hươu nói vượn với cô nhóc A Hương thân hình nho nhỏ, ánh mắt ngu ngơ, lại còn cực kỳ dễ lừa này:

“Ồ…… Bởi vì ta đã không phải là túy nữa mà chỉ là một phàm nhân bình thường thôi, cho nên tất nhiên nhóc không nhận ra được, nể tình nhóc là con gái của Hồ Tam nên ta mới chia sẻ bí mật đặc biệt này cho nhóc đấy…… Cơ mà lúc nãy nhóc nói…… là nhóc đến tìm người tóc trắng trong thôn hả? Còn muốn báo cho cậu ấy biết chuyện gì đó? Việc này tức là sao?”

“Ờm, chuyện…… chuyện là vầy, mười mấy ngày trước, tôi từng nhìn thấy một lũ người xấu ở bên kia cánh “Cửa” ——”

A Hương có vẻ đang ấp ủ nhiều lời muốn nói lắm nhưng nói được nửa chừng lại im bặt, cô do dự liếc nhìn Tần Giao – kẻ đang làm bộ rửa tai lắng nghe, một lúc lâu sau mới tỏ ra phiền não và bất an, nói một cách rụt rè rằng:

“Ừm, tôi biết…… tôi biết chú là bạn của cha tôi, nhưng tôi…… tôi có thể chờ đến khi gặp được người tóc trắng kia rồi mới kể cụ thể được không? Lúc đưa tôi chạy trốn khỏi người La Sát, Dương Cơ nương nương đã dặn tôi rằng có vài việc nhất định phải đích thân gặp người kia rồi mới nói được. Hơn nữa tôi nhìn thấy lũ…… lũ người ở bên kia “Cửa” làm việc xấu, tôi cũng không thể tự tiện nói cho người vốn không thuộc về thế giới đó được……”

“……Người La Sát? Dương Cơ? Thế giới đó?”

Mấy chữ mấu chốt này ngay lập tức khóa chặt sự chú ý của Tần Giao, dáng vẻ nheo mắt đáng sợ của y khiến A Hương chết khiếp lên được, càng không dám nói tiếng nào trước mặt người này.

Song A Hương nghĩ vừa rồi phàm nhân quen biết cha mình cũng đã chia sẻ bí mật với mình mà, nên cô cũng cố gắng lựa chỗ nào nói được thì nói. A Hương lấy dũng khí gật gật đầu với Tần Giao, cô sợ hãi cắn môi, bắt đầu dùng hết khả năng để mô tả một cách sinh động trải nghiệm kỳ diệu của mình:

“Đúng thế…… Thật ra là thế này, mười hai ngày trước, cũng chính là đêm tết ông Táo, tôi lái xe xe sấm sét định bay tới bay tới tầng mây tận cùng phương Bắc để tìm bạn mình là người khổng lồ Chu Đinh. Nhưng lúc từ Túy Giới đi ngang qua nơi tên Đông Sơn này, tôi lại bất ngờ trông thấy trên bầu trời Đông Sơn có một…… tòa thành trong mây vô cùng thần bí mà xưa nay tôi chưa từng thấy bao giờ.”

“Lúc đó xung quanh chẳng có lấy chút ánh sáng nào, nhưng bên trên mặt trăng và áng mây đỏ sẫm lại có một tòa…… kiến trúc lơ lửng kỳ quái, nguy nga to lớn, trông giống lầu các đầu thời Đường. Lầu các đó cao tới trăm mét, bên dưới là kết cấu bằng gỗ xếp tầng tầng lớp lớp, cột và xà nhà màu đỏ được nạm vàng ở rìa ngoài, chạm khắc từng con rồng cưỡi mây đạp gió. Mà trên những mái hiên phi cầm treo đầy chuông bạc, tôi nhìn thấy cảnh tượng trông giống như con người đang đi lại, uống rượu, ca hát……”

(Kiến trúc cổ đại TQ hay có tượng “phi cầm tẩu thú” đặt trên mái hiên, mái nhà, đây là tượng các loài chim muông, cá, sư tử, thần thú,… đặt thành hàng mang ngụ ý tốt đẹp.)

“Vì tò mò nên tôi lặng lẽ lái xe sấm xét đến gần lầu các trên không trung đó, nhưng khi nằm trên mái hiên gỗ và nhìn qua ổ cửa sổ, tôi lại thấy một đám người báo có hàm răng sắc nhọn và gương mặt đáng sợ như loài báo, trên lưng mọc cánh dài, ăn mặc trang phục của con người thời Đường, đang vừa uống rượu ca hát, vừa ăn đầu người cá lớn nhỏ bị nấu chín, bày ở trên bàn.”

“Thậm chí trước mặt bọn chúng còn đặt một cái đỉnh lớn, bên trong là vài con cá sống bị nấu sôi, kêu la thảm thiết. Còn có một vị ngư nữ nương nương xinh đẹp như tiên nữ, đứng ở trước miệng đỉnh, lẳng lặng rơi nước mắt……”

“Lũ báo nhân nói, Dương Cơ, mau giao “Chìa khóa cửa” của dòng thời gian khác ra đây, chỉ cần ngươi chịu giao ra thì bọn ta sẽ buông tha cho những con cá đáng thương này. Nhưng từ đầu chí cuối ngư nữ phu nhân xinh đẹp đó không hề nói gì cả…… Cứ như thể hoàn toàn không biết chiếc “Chìa khóa cửa” kỳ lạ ấy rốt cuộc đang ở đâu.”

“Cảnh tượng ấy khiến tôi kinh hồn táng đảm, vì từ nhỏ tới lớn tôi rất hiếm khi thấy cảnh nấu sống người ghê rợn như thế, huống chi là chuyện dòng thời gian khác thần kỳ gì gì đó. Tôi hãi hùng định lái xe sấm sét chuồn khỏi vương quốc trên mây đáng sợ, nhưng đúng lúc ấy lũ báo nhân miệng đầy máu đó đã phát hiện tôi qua cửa sổ, cũng bắt được tôi trong tầng mây.”

“Khi đó tôi cứ ngỡ tôi chết…… chết chắc rồi, nhưng cuối cùng vị ngư nữ nương nương xinh đẹp ấy đã giúp tôi trốn thoát, còn đưa “Chìa khóa cửa” cho tôi nữa…… Bà ấy đã cứu mạng tôi, tuy nhiên bản thân thì bị bọn báo nhân bắt lại, nên tuy rằng sau đó trong lúc vội vàng chạy trốn, tôi rơi từ vương quốc trên mây xuống một thế giới khác, còn bất cẩn làm mất xe sấm xét và cả “Chìa khóa cửa”, nhưng tôi vẫn nhớ rõ tên bà ấy……”

……

“Lũ báo nhân và những người cá bị nấu trong nồi đều gọi bà ấy là Dương Cơ, tên của bà ấy…… chính là Dương Cơ. Mà đêm đó khi rơi từ trên trời xuống, tôi đã vô tình dùng “Chìa khóa cửa” để mở ra “một dòng thời gian khác” mà lũ báo nhân luôn luôn muốn đi tới.”

✿Tác giả có lời muốn nói:

*Chú thích: So với nói là một thành thị thì La Sát hải thị giống một lâu đài khổng lồ trôi nổi trên mây hơn, thế nên các bạn biết đấy, các báo nhân có nhà có tiền cho nên liền bành trướng, con người không thể bành trướng, yêu cũng không thể bành trướng, đúng chứ khụ khụ.

—-

Hai ngày nay tôi hơi kẹt xíu, không muốn viết nhàm chán quá mà cũng không có sức post chương, cho nên tập trung sắp xếp lại mạch suy nghĩ rồi mới viết. Trước đây A Hương quả thực không biết Tần Giao chính là mợ của Trương Trường Thanh, tôi đã sửa lại bug này rồi, như vậy tình tiết sẽ hợp lý mạch lạc hơn. Còn câu chuyện của Dương Cơ và Dương Hoa cũng sẽ được giải quyết xong xuôi trong phần này, chương kế tiếp tình yêu tươi đẹp của cậu cả sẽ bắt đầu nhé ha ha.


Chương 168 - Chương 168

Chuyến ghé thăm bất chợt vào ngày mùng một đầu năm của A Hương hiển nhiên đang mang đến cho Tần Giao – người vốn còn đang chìm đắm trong không khí ngày lễ tối hôm qua – một tin tức hoàn toàn không ngờ tới.

Mà đối với Tấn Tỏa Dương ở một bên khác, đêm qua cũng là một đêm không ngủ mang ý nghĩa đặc biệt.

Bởi vì lúc ấy hai người giao phó chân tâm và tình nghĩa trên nền tuyết, không chỉ mỗi Tần Giao mới xúc động đến mức tim lạc nhịp thật lâu.

Sau khi cùng trải qua đêm giao thừa hiếm thấy không cô đơn ấy, Tấn Tỏa Dương về nhà ngủ rất muộn, cũng cảm thấy tâm trạng mình dường như có vài điểm khác biệt.

Vì một số chuyện trong lòng mà từ đầu chí cuối chàng trai tóc trắng cứ trằn trọc ngủ không yên, mãi đến khi dần vào khuya, hắn mới từ từ mở mắt ra.

Lúc chú ý thấy quỷ truyền thanh trên xà nhà, vẻ mặt hắn thoáng ngẩn ngơ, cầm lòng không đặng quan sát món đồ đã giúp mình và Tần Giao quen biết thuở đầu lâu hơn một chốc.

Mà đúng lúc Tấn Tỏa Dương đang đứng đó một mình, một giọng nói trẻ con còn ngái ngủ bỗng vang lên ở phía trước Tấn Tỏa Dương, cắt ngang dòng suy tư của hắn.

【Tính sư, sao ngài…… còn chưa ngủ…… Tối qua ngài chờ cha Dương Hoa về nhà…… đến tận trễ như vậy…… Nếu giờ mà còn chưa ngủ, thì con gà ngoài kia…… sắp dậy luôn rồi đó……】

Búp bê bùn đang ngủ mơ mơ màng màng, nhưng nhận thấy Tấn Tỏa Dương từ lúc về là cứ nằm trên người trở qua trở lại, nó bèn nhấc cái đầu nhỏ lên, nằm nhoài trong lồng ngực ấm áp của hắn, cất tiếng hỏi thều thào.

Tấn Tỏa Dương vốn đang nằm trên giường, gối lên nửa bên cánh tay, chìm trong dòng suy nghĩ miên man nào đó. Nghe nó hỏi, hắn hờ hững đáp một tiếng, sau đó liền liếc nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ một thoáng rồi thu mắt lại, vừa nhìn đỉnh đầu tối om vừa nghiêm túc trả lời:

“Ừ, ta đang đợi con gà ngoài kia thức dậy đây.”

【Hả? Chờ gà thức dậy? Nhưng, nhưng bây giờ trời ngoài kia vẫn tối mịt mà, sao ngài lại chờ gà dậy từ sớm như thế?】

“Bởi vì ta đang hơi nôn nóng.”

Thanh âm ấy bình thản đến nỗi tưởng như đang lầm bầm, khiến búp bê bùn ngạc nhiên không hiểu hắn rốt cuộc có ý gì.

Ý thức được vị tính sư luôn nghiêm túc nhà mình đang thực sự nôn nóng gì đó, tượng đất nhỏ cũng ngơ ngác gãi đầu, nhớ lại đêm qua hắn về rất muộn, lúc về tâm tình còn rất vui vẻ, búp bê bùn ngập ngừng hỏi:

【Nhưng, nhưng bên ngoài đang là nửa đêm đó, giờ này mà ngài nôn nóng chuyện gì vậy?】

“Ta nôn nóng muốn trời sáng, ta nôn nóng muốn rời giường, ta còn nôn nóng muốn ra ngoài nữa.”

Búp bê bùn: “……”

Giọng nói của hắn tuy vẫn khá bình tĩnh kiềm chế song lại tràn trề năng lượng, sức sống tỏa ra bừng bừng, đây là lần đầu tiên búp bê bùn thấy tính sư như thế.

Hồi trước, cho dù xảy ra chuyện gì, kể cả trời có sắp sập xuống đi nữa thì Tấn Tỏa Dương vẫn giữ dáng vẻ lạnh lùng, trì độn, bẩm sinh phản ứng chậm nửa nhịp.

Có vẻ Tấn Tỏa Dương cũng nhận ra sự khác thường của mình hôm nay đã dọa búp bê bùn rồi, trông con tượng đất nhỏ này trố mắt ngoác mồm dòm hắm lom lom kìa, cứ như đang dòm quái nhân gì đó vậy.

Tấn Tỏa Dương luôn có cách thể hiện hạnh phúc khá là đặc biệt, song tạm thời hắn vẫn chưa muốn giải thích với người khác rằng tối qua mình và Tần Giao vừa khởi đầu một tình cảm mập mờ, rằng hắn hi vọng sáng mai có thể sớm gặp được đối phương và nói một câu chào buổi sáng, thế là hắn cau mày nhìn ra ngoài cửa sổ, chậm rãi bảo:

“Ngươi còn nhỏ lắm, có nói với ngươi ngươi cũng không hiểu đâu.”

Búp bê bùn: “……”

Búp bê bùn thật muốn dùng nắm đấm nho nhỏ của mình để đấm tính sư nhà mình tới tấp, không biết trong đầu hắn đang chứa cái gì nữa. Rồi nó lại nghĩ, dù sao trước đó bọn họ cũng có tình nghĩa sâu sắc, cùng chung hoạn nạn rớt vực, còn từng cùng đánh bại Công Kê Lang.

Cho nên búp bê bùn siết chặt nắm tay nho nhỏ cứng rắn của mình, nghĩ đi nghĩ lại một hồi, cuối cùng vẫn khoan hồng độ lượng, quyết định âm thầm tha thứ cho cái vị tính sư mà hôm nay đang có gì đó sai quá sai.

Lần đầu trong đời chủ động tỏ tình, lại còn được nhận lời nữa chứ, từ sau lúc đó quả thực Tấn Tỏa Dương hân hoan phấn khởi lắm. Mà hắn cũng nhận ra nếu đêm nay bọn họ tiếp tục vùng vằng thế này, chắc sáng mai búp bê bún sẽ bỏ hắn để đi tìm một vị tính sư khác có tiền đồ hơn, đầu óc bình thường hơn mất.

Thế nên tiếp đó, hắn không để lộ suy nghĩ thật ra cho thằng nhóc ngốc này biết nữa. Hắn ép bản thân thoát ra khỏi cảm xúc sung sướng ngọt ngào, kiếm đề tài nói chuyện khác để lấp liếm cái chuyện đang nửa đêm nửa hôm mà sao mình nôn nóng làm gì.

Đang là giao thừa, lại là đêm khuya, đề tài để một tính sư và một búp bê bùn có thể tán gẫu cùng nhau cũng có hạn.

Cho nên một cách rất tự nhiên, Tấn Tỏa Dương và búp bê cứ thế nhắc tới một tâm sự vẫn luôn đau đáu trong lòng Tấn Tỏa Dương mà đến nay vẫn chưa được giải quyết…… Việc trở lại thế giới bình thường ban đầu.

【Ầy, nếu không phải lúc trước tính sư xui xẻo rớt xuống sông rồi lạc đến thế giới này không về được, thì chắc giờ tính sư đang được quây quần đoàn tụ bên gia đình rồi, hôm nay cũng là tết xuân ở thế giới phàm nhân mà,…… Nhưng tính sư ơi, hình như hồi trước tôi chưa nghe ngài kể bao giờ, trong nhà ngài, ngoại trừ những người ngài đã nói thì còn có người thân nào nữa ạ?】

“Còn có ông ngoại ta.”

【Ông ngoại?】

“Chính là cha của mẹ ta.”

【Ồ, ông ngoại ngài có tốt với ngài không?】

“Cũng tốt.”

【Cũng tốt? Cũng tốt tức là sao ạ?】

“Tức là nếu ta không chủ động chọc giận ông ấy thì ông ấy sẽ mãi mãi không quan tâm đến suy nghĩ của ta, còn nếu ta và những người khác cùng xảy ra vấn đề gì, thì nhất định là do ta không hiểu chuyện trước nên mới tạo thành vấn đề như thế. Cơ mà nói thật, ta vốn cũng chẳng có tư cách để chỉ trích tư tưởng của ông ấy, vì bất kể xét từ phương diện nào, ta quả thực đã nợ gia đình ấy rất nhiều, công ơn sinh dưỡng, cung cấp vật chất, đó đều là những thứ mà sau này ta phải đền đáp.”

Tấn Tỏa Dương hờ hững nhìn chằm chằm xà nhà, lặng thinh một chốc, cuối cũng vẫn trả lời thành thật. Mặc dù hắn không tả rõ từ nhỏ đến lớn Trần lão gia và những người khác ở Trần gia đối xử với mình ra sao, nhưng chỉ vài lời ấy thôi cũng đủ hình dung mối quan hệ không hòa hợp giữa hắn và tất cả mọi người ở Trần gia rồi.

Nói xong, hắn cụp mắt dừng lại một lát. Chàng trai trẻ tính cách xưa nay luôn trầm lặng cũng không để tâm tới ánh mắt thương cảm của búp bê bùn, vẫn nghiêm túc nói tiếp:

“Giống như lúc xảy ra vụ Công Kê Lang, chúng ta nghe được câu chuyện về Ngưỡng A Toa và cái bóng giống hệt như đúc ở dưới chân nàng vậy. Ngưỡng A Toa là mặt trăng, là hóa thân chân thực của mộng cảnh và lý tưởng của tất cả mọi người, còn cái bóng là thế giới thực tế tàn khốc ở một bên khác. Thế giới ta sống trước kia tuy nhìn bề ngoài thì có vẻ rất giống nơi này, thậm chí chỉ cách biệt thời gian một ngày thôi, nhưng chỉ cần trải nghiệm tường tận thì sẽ phát hiện, đây hoàn toàn là hai thế giới khác biệt về mọi mặt.”

“Mọi thứ ở nơi này cho ta cảm giác như một giấc mộng ly kỳ, thần bí, không chân thực, từ bà Phạm Tế, A Bảo, Dương Hoa, và cả…… những người và việc mà ta gặp trong khoảng thời gian này. Ta nói thế này có lẽ ngươi không tin, nhưng trước khi tới nơi đây, ta không hề tin rằng có ngày mình sẽ thực hiện được giấc mơ của mình, cho nên ban đầu ta mới tỏ ra mâu thuẫn, xa cách và không lễ phép với bà Phạm Tế và mọi người, bởi vì ta luôn sợ bản thân sẽ không phân rõ được hiện thực và mộng cảnh, cứ ngỡ nó là thật để rồi sau đó tất cả mọi thứ sẽ biến mất.”

“Nhưng hiện giờ ta đã xác định trái tim mình rốt cuộc mong muốn điều gì, do đó…… Ta mới cần đi tìm cánh “Cửa” lúc trước đã đưa ta đến nơi này, như vậy bất kể tương lai phát sinh biến cố gì, ta sẽ chọn trở về hay ở lại, thì ta đều có thể nắm giữ quyền lựa chọn cuối cùng trong tay mình, chứ không phải vào một thời điểm mà chính ta cũng không xác định, bỗng nhiên tỉnh lại từ trong giấc mộng này, sau đó cứ thế……. biến mất trước mắt anh ấy……. và mọi người…… một cách hoàn toàn vô trách nhiệm.”

Lúc nói những lời này, Tấn Tỏa Dương thong dong và nhẫn nại một cách hiếm thấy, mọi khi hắn toàn thiếu kiên nhẫn giải thích cho người khác, đâu có chuyện tốn công nói nhiều như vậy.

Song có lẽ đêm nay việc Tần Giao nhận lời tỏ tình và chủ động đáp lại đã đem đến cho hắn quá nhiều sự an ủi và khích lệ, trải qua bao nhiêu chuyện, nội tâm Tấn tính sư cũng trở nên kiên định và dũng cảm hơn, cho nên quyết định nói thẳng ra hết.

Búp bê bùn nằm bên cạnh nghe hắn nói mà trợn tròn mắt, cảm động không sao kể xiết, nó khịt khịt mũi, lập tức nhào tới trước mặt Tấn Tỏa Dương kêu lớn:

【Thì ra! Thì ra là vậy! Thảo nào tính sư chưa từng từ bỏ tìm kiếm cách về nhà, tôi còn tưởng là ngài không quen sống ở đây, với không thích búp bê bùn, chê tôi dốt nát…… nên mới muốn mau chóng trở lại thế giới cũ của mình chứ oa oa…… Thật ra búp bê bùn cũng luyến tiếc ngài lắm, nếu sau này có một ngày ngài biến mất khỏi đây, trở về gia đình ban đầu, búp bê bùn chắc hẳn sẽ buồn thương khóc lóc đến chết mất thôi hu hu hu…… Tính sư ơi! Ngài đúng là tính sư tốt nhất tốt nhất trên đời hu hu! Sau này chuyện gì búp bê bùn cũng nghe ngài hết hu hu……】

“……”

Búp bê bùn nói năng lộn xộn làm Tấn Tỏa Dương nằm cạnh nó cũng đến là cạn lời, chàng thanh niên tóc trắng suy nghĩ một chút rồi nghiêm túc cúi đầu liếc nó, ngồi xuống nói với nó:

“Sau này ngươi thật sự…… chuyện gì cũng nghe ta hết chứ?”

【Vâng! Tất nhiên rồi ạ! Búp bê bùn được lão tổ tông phái tới để trợ giúp tính sư hàng yêu phục ma mà! Dù là chuyện gì búp bê bùn cũng nguyện giúp tính sư!】

Búp bê bùn chẳng hề hay biết mình đã rơi vào bẫy của tính sư nhà mình, Tấn tính sư nhìn bộ dáng nó cười ngu ngơ, bèn hài lòng gật đầu.

Nhưng sau đó búp bê bùn thấy Tấn Tỏa Dương phơi phới tinh thần nằm xuống mà lại không định nhắm mắt ngủ cho đàng hoàng, thế là nó lại hết cười nổi.

【Tính, tính sư à, đêm nay ngài thật sự…… không định ngủ sao?】

“Ừ, không ngủ, chờ gà thức dậy.”

【Vậy, vậy tôi có thể…… ngủ được không?】

“Không được, đã nói chúng ta phải chờ cùng nhau rồi mà.”

【Nhưng…… Nhưng mà tôi buồn ngủ lắm, làm sao đây…… Tôi muốn ngủ cơ hu hu……】

“Chúng ta có thể nói chuyện phiếm, như vậy sẽ không buồn ngủ nữa.”

【Dạ? Nói chuyện phiếm? Ngài muốn nói chuyện gì ạ?】

Búp bê bùn thuận miệng hỏi, câu hỏi của nó khiến Tấn Tỏa Dương lặng thinh một hồi, tiếp đó chàng trai luôn nghiêm túc đứng đắn này mới cau mày nói bằng giọng điệu suy tư:

“Ngươi cảm thấy sáng mai lúc Tần Giao gặp ta, anh ấy sẽ thích ta mặc màu xanh lá hay màu vàng?”

【…… A?】

“Màu xanh lá tượng trưng cho hi vọng, màu vàng tượng trưng cho ánh sáng, ta cảm thấy hai màu này đều không tệ, nhưng ngươi nghĩ ta mặc màu nào thì anh ấy sẽ thích hơn?”

【……】

Vị tính sư trước mặt cứ như bị thứ gì đó không sạch sẽ ám lên người, làm cho búp bê bùn thật khó mà nhìn thẳng, nó bó tay ngã vào cái gối bên cạnh hai người, chẳng hiểu nổi vì sao tối qua tính sư lạnh lùng nhà mình còn đang yên lành đi ra ngoài gặp cha Dương Hoa, thế mà sao sau đó tự dưng lại thành đầu óc bất bình thường như này.

Ấy thế nhưng búp bê bùn không biết rằng, đêm lạ lùng này mới chỉ bắt đầu thôi.

Bởi vì tiếp đó Tấn tính sư nhà nó thực sự nôn nao quá mức, hắn không vì bản thân mình mất ngủ mà chịu dừng hành vi quấy rầy nó suốt đêm, đã thế còn chăm chú dò hỏi nó không ít vấn đề.

Búp bê bùn chẳng hiểu hắn muốn làm cái gì nữa, nó bị hắn làm phiền tới độ nước mắt lưng tròng, chỉ có thể bịt tai đơ mặt, hắn hỏi câu nào thì đáp câu ấy.

Có búp bê bùn dốc sức phối hợp, giờ phút này Tấn tính sư lại vừa khéo không buồn ngủ xíu nào, thế là liền nghiêm túc suy nghĩ đủ thứ vấn đề trời ơi đất hỡi, từ Tần Giao thích trời mưa hay trời nắng cho đến Tần Giao thích mùa đông hay mùa hè.

Mãi đến sau nửa đêm Tấn tính sư mới hài lòng khơi khơi, trong đầu đã vạch ra kế hoạch cụ thể rõ ràng với độ cường độ chấp hành cực cao, liên quan đến vấn đề “Tiếp theo nên theo đuổi Tần Giao như thế nào”.

Hắn còn giấu đầu lòi đuôi, không quên nhắc nhở búp bê bùn – kẻ đã biết hết tất cả những hành động nhàm chán của hắn:

“Không được kể chuyện tối nay cho người khác đấy, đây là bí mật giữa hai chúng ta, rõ chưa?”

【……】

Đối với yêu cầu cưỡng chế của tính sư nhà mình, búp bê bùn luôn khúm núm trước mắt hắn nên tất nhiên sẽ không phản bác.

Đêm nay quả là một đêm đáng sợ khiến người ta căng thẳng thần kinh, thiếu điều gặp ác mộng đến nơi. Búp bê bùn bị sốc toàn tập, dù sau đó nhận thấy Tấn Tỏa Dương rốt cuộc cũng chịu ngừng để quay lưng ngủ yên rồi, nhưng nó vẫn thấy lo ơi là lo, chỉ sợ sáng mai thức dậy sẽ trông thấy một Tấn Tỏa Dương trong trang phục trên xanh dưới vàng, kết hợp lại trông như con đỉa.

May là sáng hôm sau thức dậy, có vẻ Tấn Tỏa Dương đã khôi phục trạng thái bình thường rồi, trông hắn vẫn như mọi khi, không để lộ ra cảm xúc gì cả.

Nhưng xung quanh bất cứ ai có có mắt thì đều nhận ra được là hôm nay tâm trạng hắn rất vui vẻ, thậm chí còn có gì đó khác lạ.

Sự “khác lạ” này thể hiện cụ thể ở chỗ, hôm nay hắn không đánh thức búp bê bùn lười biếng dậy từ sớm tinh mơ để cùng mình luyện tập buổi sáng, cũng không ngồi cạnh giếng trời cắm đầu loay hoay với mấy món công cụ bắt quỷ trừ tà quái dị của mình mà chẳng màng đến sự vật bên ngoài.

Mà từ sáng dậy, hắn đã tập trung rửa mặt và chỉnh lý lại diện mạo suốt cả buổi, sau đó lại ngồi một mình cạnh giếng nước, lau chùi mặt giày, tay áo, góc áo sao cho sạch sẽ tươm tất, đến mức độ như thể bới lông tìm vết.

Cái sự khác lạ này khiến người ta không biết nên hình dung cụ thể như thế nào, tóm lại cứ thấy lạ ơi là lạ, tất cả mọi người xung quanh hắn bao gồm bà Phạm Tế lẫn Phạm A Bảo đều nhận thấy điều đó.

Chàng thanh niên tóc trắng ngày thường luôn nghiêm túc đứng đắn, còn cực kỳ ít thể hiện biểu cảm, thế mà giờ tự dưng lại đặc biệt để ý đến hình tượng bản thân, cứ chốc chốc lại nhìn vào không trung và giếng nước, bày vẻ mặt xoắn xuýt kỳ quái, ai nhìn vào cũng nghĩ có phải hắn trúng tà hay chăng.

Búp bê bùn cũng không cách nào nói nhỏ với người ta là, thực ra từ tối qua sau khi trở về nhà, tính sư nhà nó đã bắt đầu như vậy rồi.

Búp bê bùn chôn giấu một bí mật khiến cõi lòng nặng nề hết sức, mặt nó như đưa đám, bị giục thức dậy bởi vị tính sư mà hôm nay ăn vận rất chi bảnh bao nhưng đầu óc lại hơi có vấn đề. Nó run rẩy mặc bộ quần áo mùa đông nho nhỏ được bà Phạm Tế dùng kim chỉ cũ trong nhà để may cho, sau đó lồm cồm bò xuống giường, đi xuống lầu dưới để ăn chè trứng gà năm mới chuẩn bị cho trẻ con.

Con tượng đất tí hon ngắn tay ngắn chân này thở hồng hộc chạy qua khoảnh sân nhỏ, song còn chưa ra khỏi sân thì đã bất thình lình đụng phải hai người to lù lù ở cửa. Hai kẻ này ngã trên nền tuyết, nhìn như thể đã chết vậy.

Nó sợ hãi trợn tròn mắt, ngồi phịch xuống nền tuyết lạnh buốt. Một giây sau, búp bê bùn không ngũ quan liền thấy một người đàn ông gầy gò ngẩng đầu lên, anh ta có mang cá màu xanh và mắt cá, còn chật vật cõng trên lưng một thanh niên nhỏ con đang hôn mê bất tỉnh. Người đàn ông cất tiếng ho khan rồi nói:

“……Xin hỏi, đây có phải nhà của tính sư không? Tôi họ Phạm…… tên là Phạm Thanh Chiêm, trong lúc tôi và bạn mình là Dương Nghiêu đi chữa bệnh ở *thôn Khổng Lồ thì bất ngờ gặp dịch bệnh kỳ quái truyền nhiễm từ bên kia núi, giờ đã sắp mất mạng đến nơi. Chúng tôi hỏi thăm tìm đến nơi này, hôm nay tới đây chính là để xin gặp tính sư…… Cầu xin ngài ấy hãy cứu bạn tôi…… Nhất định phải giúp tôi cứu cậu ấy……”

✿Tác giả có lời muốn nói:

① Thôn Khổng Lồ: Bản đồ mới, chương trước A Hương có nói cô vốn định đi tìm bạn mình là người khổng lồ Chu Đinh, vị Chu Đinh này sống ở thôn Khổng Lồ, manh mối về xe sấm sét cũng ở chỗ Chu Đinh.

(Bổ sung một số giải thích của tác giả trong phần bình luận để bà con hiểu thêm nè)

Độc giả A: Gượm đã…… Chẳng phải thế giới này nằm ở bên kia cửa sao, chẳng phải cần có chìa khóa sao, tại sao Tần Giao như kiểu có thể tùy ý ra vào vậy?

Tác giả: Đâu có, Tần Giao không đi qua thế giới kia, thôn Khổng Lồ nằm ở cạnh Đông Sơn, bên chỗ cậu cả chỉ có thế giới bình thường thôi, A Hương lấy được chìa khóa nên mới sang đó được, trừ đó ra không có người thứ hai nào từng tới thế giới của cậu cả nữa.

Hết thảy sự việc không khoa học đều xảy ra ở thế giới của mợ, sở dĩ dịch bệnh lan từ thế giới bình thường đến đây là vì nguyên nhân khác.

Độc giả A: Trong đoạn này thì vẫn chưa đi ra, cơ mà bọn họ thật sự có thể đi ra ư!? Giống như năm xưa lũ tà túy có thể chạy tới tìm cậu cả ấy……. Thế nhưng nơi mà hiện tại cậu đang ở vừa cách biệt thời gian với thế giới thật, lại vừa thông với khu vực sinh sống của tà túy……. Ôi cái não cá vàng của tôi không hoạt động nổi.

Tác giả: Không phải không phải, hai thế giới trong phần cuối cùng này không giống như nhân gian với Túy Giới hồi đầu, mà là hai không gian song song. Giống Tam Thân quốc hồi trước ấy, là hai không gian song song với trạng thái thời gian bất đồng. Bạn đừng lẫn lộn tư tưởng phần trước vào đây, tôi đã nói rất nhiều lần rồi, hai dòng thời gian, không liên thông với nhau, không ai có thể tùy ý ra vào. Đừng suy nghĩ phức tạp, giống kiểu nhà bạn với nhà hàng xóm ấy, không có chìa khóa thì bạn không sang nhà hàng xóm được, nhưng nhân gian và Túy Giới chỉ là hai căn phòng trong một ngôi nhà thôi, không bị khóa, có thể đi vào tùy ý, như vậy hiểu chứ?

Nơi cậu cả chuyển thế đầu thai là nhà của bạn, thế giới ban đầu của mợ là nhà hàng xóm, bởi vì là hai nhà khác nhau nên tuy cùng ở lầu một nhưng không thể tùy ý ra vào được. Tuy con người không có cách đi vào, nhưng nếu có cảm mạo thì vẫn sẽ truyền nhiễm.

Người ở thế giới của cậu cả từng nghe nói về mợ, điều này cũng giống như nhà bạn nghe nói về nhà hàng xóm, nhưng trước nay chưa từng ghé qua vậy. A Hương có chìa khóa để đi sang được, bạn có thể lý giải là cô ấy nhặt được chìa khóa ở cửa nhà bạn cho nên đã vô tình mở cửa nhà bạn ra, sau đó đánh mất chìa khóa rồi, cô ấy không sang nhà bạn được nữa, hiểu không?

Độc giả A:  Ờm…… Tức là cậu cả ở thế giới này đã không còn, tất cả mọi người xung quanh vẫn tiếp tục sống, còn cậu cả thì đầu thai đến một thế giới song song khác, sau đó trời xui đất khiến lại xuyên về thế giới cũ của cậu cả…… Tức là vậy đúng không, rồi nơi không khoa học là thế giới cũ của cậu cả, thế giới mà cậu cả đầu thai sang thì là khoa học…… Nhưng lúc cậu cả đầu thai mới chào đời thì được tặng quà mà (tiếp tục quay mòng mòng).

Độc giả B: Bởi vì các lão tổ tông tặng quà đều là bên thứ ba, có thể sang nhà hàng xóm thăm hỏi nha.


Chương 169 - Chương 169

“Một đầu to hai đầu to ba đầu to, bốn năm sáu bảy đầu người khổng lồ, thân thể người khổng lồ to đội trời, giơ tay lên hất đổ cả lầu các trên thiên cung……”

Mùng một đầu năm, bên ngoài thôn Phạm.

Đám trẻ con vừa lắc lư râu vòi nhỏ trên đầu, vừa hồn nhiên chạy băng băng trên nền tuyết, đùa nghịch cùng nhau.

Dưới mái hiên căn nhà cũ kết một hàng nhũ băng trong suốt, bà Phạm Tế vừa ở trong bếp vội vàng làm theo lời dặn của Tấn Tỏa Dương, đun một nồi nước nóng sạch sẽ và khăn bông khử trùng. Bà cau mày nhìn căn phòng đang yên ắng chẳng có một tiếng động nào, cố gắng ngóng qua cửa sổ bên cạnh để lặng lẽ xem coi hai người trẻ tuổi kỳ lạ lúc trước Tấn Tỏa Dương đưa vào nhà rốt cuộc thế nào rồi.

Sở dĩ bà nói hai người đó kỳ lạ, thứ nhất là vì mới sáng mùng một đầu năm, bọn họ không mời mà tới muốn tìm Tấn Tỏa Dương, thứ hai là vì lúc bọn họ tiến vào, thân thể thối rữa bốc lên thứ mùi tanh tưởi bệnh tật, mang đến cho người ta cảm giác không thoải mái cho lắm.

Lúc Tấn Tỏa Dương từ trong nhà đi ra, nhìn thấy hai bọn họ, vẻ mặt hắn cũng khá bất ngờ.

Sau khi tiến lên, cúi đầu kiểm tra thân thể bọn họ, chàng trai tóc trắng yên lặng nhíu mày, thì thầm mấy câu với búp bê bùn ở bên cạnh, rồi mới đỡ hai người xa lạ nửa hôn mê này vào trong nhà.

Bà Phạm Tế nghe thấy phía cánh cửa bên cạnh mình truyền đến tiếng bước chân khe khẽ, bà giật mình, cặp râu vòi màu đen trên đầu cũng run lên, vội quay đầu nhìn sang.

Bà nhận ra người đứng ở cửa chính là Tần Giao, y đang cúi đầu lấy tay phủi nhẹ hoa tuyết vương trên vai, đi cùng y là búp bê bùn, nó vừa được Tấn Tỏa Dương sai sang nhà bên để gọi y.

Vốn dĩ bà Phạm Tế còn hơi lo lắng, nhưng thấy là họ thì bà thở phào nhẹ nhõm, mau chóng đi tới chào đón người đàn ông với sắc mặt u ám quanh năm, cho người ta cảm giác yêu dị này và búp bê bùn.

“Ôi chao, cậu đến rồi đấy à, tết nhất thế này, mau vào đi mau vào đi, bên ngoài lạnh lắm, đừng đứng đấy nữa.”

“Vâng, chúc mừng năm mới, có khách tới nhà sao? Tấn Tỏa Dương…… đâu rồi ạ?”

Tần Giao ngẩng đầu lên mà chẳng thấy bóng hình quen thuộc của người nào đó đâu, y nhìn hai hòm thuốc lạ lẫm đặt ở cửa, đảo đôi mắt xám, thuận miệng hỏi bà Phạm Tế một câu.

Trước khi sang đây, thực ra y đang ở nhà nói chuyện với tiểu hồ ly A Hương lóng ngóng tìm tới cửa về chuyện người hải thị và Dương Cơ.

Kết quả con tượng đất nhỏ này tự dưng vọt tới nhà y, ra sức gõ cửa, rồi chẳng nói chẳng rằng, bắt đầu khua chân múa tay, kéo y sang đây.

【Cha Dương Hoa!! Cha Dương Hoa ơi!!! Ngài có nhà không!!! Cha Dương Hoa!! Tính sư nói ngài ấy có việc muốn tìm ngài! Xảy ra chuyện rồi! Ngài mau qua xem đi!】

Bởi vì Tần Giao không có năng lực thần kỳ như người nào đó để có thể trao đổi được với một cái tượng đất, nên lúc ấy dù nhóc con này quýnh quáng thiếu điều nhảy cẫng cả lên nhưng y vẫn không hiểu rốt cuộc nó đang nói gì với mình.

Song liên hệ với chuyện A Hương vừa nói với mình, y cũng ngờ ngợ nhận ra được là có phiền toái gì đó bỗng nhiên tìm tới mình và Tấn Tỏa Dương rồi.

Thế là Tần Giao ngồi xổm xuống trên nền tuyết trước cửa nhà, nhìn búp bê bùn mới sáng sớm đã tìm tới, cũng không biểu hiện ra cảm xúc gì khác thường.

Y chỉ nheo mắt yên lặng một thoáng, sau đó dứt khoát xoay người đi vào nhà, giao nhóc chuột con đang lạnh cóng tội nghiệp kia cho Dương Hoa trông giữ đừng để cô nhóc tùy tiện chạy mất, sau đó bèn đóng cửa, theo búp bê bùn đi sang nhà bà Phạm Tế.

Bà Phạm Tế thấy Tần Giao vừa đến đã hỏi về Tấn Tỏa Dương, bà liền chỉ về phía căn phòng nhỏ buông màn xanh đen ở đằng sau, lo lắng nói nhỏ rằng:

“Đang ở trong đó, mới sáng ra tự dưng có hai người cá tìm đến nhà, một người trông như sắp tắt thở đến nơi, một người thì mặt mày ốm yếu bệnh trạng, e là nhiễm phải bệnh gì tai quái ở chỗ khác. Tỏa Dương vừa đưa bọn họ vào trong, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy đi ra……”

“Người cá? Có phải một người là cá thanh chiêm, còn một người cá khác thì vóc dáng nhỏ con, tuổi khoảng chừng hai mươi không?”

“Ồ, đúng đúng, quả là một cá thanh chiêm và một thấp bé nhỏ con, cậu quen biết hai người họ hả?”

“Dạ? Không phải, chỉ là…… hình như trước đây tôi từng nghe nói về bọn họ thôi.”

Tần Giao hờ hững trả lời, trong lòng dường như cũng nhớ lại gì đó, y chỉ nở nụ cười giả lả với bà Phạm Tế chứ không nói thẳng với bà cụ là thật ra y đã đoán được hai kẻ bất hạnh kia là ai rồi.

Tiếp đó y lại khách sáo hàn huyên đôi câu với bà cụ Phạm Tế đang trông bếp, vì cũng muốn xem tình huống của hai kẻ xui xẻo lúc trước từng chửi mắng mình, nên Tần Giao bèn cất bước đi vào trong phòng cùng với búp bê bùn – nhóc con luôn đon đả lôi kéo y.

Cơ mà y còn chưa kịp vén tấm màn màu xanh đen trước mặt thì một người đã chậm rãi đóng cửa và đi ra, mái tóc bạc nổi bật khiến khuôn mặt hắn trở nên đặc biệt lạnh lùng và nghiêm túc.

Tấn Tỏa Dương chầm chậm bước ra, cúi đầu cau mày lau chùi hai tay, nét mặt rõ ràng đang có tâm sự, khi đối diện với Tần Giao đứng ở cửa, hắn sững người ra. Tiếp đó hắn chú ý thấy búp bê bùn lúc trước đi gọi người giúp hắn giờ đang nhìn hắn tỏ vẻ kể công, bấy giờ hắn mới ngước mắt lên.

“Em sao rồi? Bên trong xảy ra chuyện gì thế?”

Tần Giao cất tiếng hỏi hắn, điều y quan tâm nhất vẫn là an nguy của hắn, nói xong y cũng dõi đôi con ngươi hẹp dài lạnh băng, khó giấu nổi chán ghét về phía sau bức màn cửa tuy đã khép lại nhưng vẫn bốc mùi hôi thối kỳ quái.

Nghe vậy, Tấn Tỏa Dương bèn liếc ra đằng sau cả hai, xác nhận bà Phạm Tế vẫn đang ngồi đun nước, tạm thời không chú ý đến bên này, hắn chậm rãi buông đôi tay đã lau khô xuống, đè nén cảm xúc không quá tốt trong lòng, lắc đầu bảo với Tần Giao là:

“Ừm, không có gì đâu, chúng, chúng ta ra ngoài nói chuyện đi, tình huống bên trong lúc này…… không hợp để bất cứ ai đi vào.”

“……”

Ý tứ của hắn rất rõ ràng, hiển nhiên hắn không muốn ai khác ngoài Tần Giao tham gia vào cuộc trò chuyện tiếp sau đây của hai người.

Tần Giao hiểu được ý hắn nên cũng không dị nghị gì cả, hai người để búp bê bùn ở lại trông Phạm Thanh Chiêm và Dương Nghiêu rồi cùng ra khỏi căn nhà nhỏ của bà Phạm Tế, đi tới dưới mái hiên cũ nát bên cạnh bờ tường sau nhà, trò chuyện câu được câu chăng.

Hai người lần lượt đi một trước một sau ra khỏi sân, trong lúc ngẩng đầu nhìn lơ đãng, tầm mắt họ suýt thì chạm nhau, cả hai đều vô thức tránh đi.

Nhưng rất nhanh, cả hai đều ý thức được rằng tối qua họ đã chính thức xác định quan hệ rồi mà, làm như này không thỏa đáng lắm, thế là hai người lại ngẩng đầu lên, giấu đi cảm xúc mất tự nhiên vừa rồi, bắt đầu thủ thỉ chuyện trò giống như mọi ngày.

Song hiển nhiên, đối với hai con người tối qua mãi đến tận khuya mới chia tay ở cửa nhà Tần Giao, lúc này đối diện nói chuyện với nhau, bầu không khí vẫn lạ kỳ và gượng gạo vô cùng.

So sánh với Tấn Tỏa Dương luôn tốt bụng và cảm thương cho người khác, Tần Giao ngoại trừ quý ngài tính sư trước mắt đây thì luôn tuyệt tình ích kỷ với bất cứ chuyện gì trên cõi đời này, tính cách lại còn thù dài, không coi ai ra gì, nên cũng chẳng định bớt thì giờ để lo lắng cho hai con cá đang sống dở chết dở trong phòng đâu.

Ấy vậy mà có vẻ Tấn Tỏa Dương đang dồn toàn lực chú ý vào hai tên người cá chết tiệt tự dưng ở đâu chui ra kia, không chỉ cau mày đăm chiêu suốt cả quãng đường đi, mà thậm chí sau đó còn chẳng chủ động nói với y lấy nửa câu.

Tần Giao nhịn hết nổi, lại bắt đầu nảy sinh ý nghĩ u ám hẹp hòi, nếu lát nữa cái tên này mà dám giả vờ mất trí nhớ về chuyện tối qua, hoặc chẳng có lấy một câu hỏi thăm buổi sáng đầu năm giữa hàng xóm với nhau mà trực tiếp bàn chính sự với y luôn, vậy thì lần này y tuyệt đối sẽ không tốt bụng thuật lại những gì A Hương kể cho y đâu, y còn nghĩ cách giết luôn hai con cá đó để phá bĩnh hắn nữa kìa.

Tấn Tỏa Dương đi trước y nửa bước dường như nhận ra gì đó, hắn xoay người lại, thắc mắc quan sát Tần Giao – cái người vì đang âm thầm mưu đồ xấu xa nên sắc mặt thâm sâu đến lạ.

“Anh sao thế?”

“……Không có gì, hình như hơi lạnh ấy mà.”

Tần Giao cúi mặt, nói dối để trả lời câu hỏi của hắn. Thái độ y lạnh lùng, cố chấp, nóng nảy, nội tâm khuyết thiếu tín nhiệm cơ bản và cảm giác an toàn với người bên cạnh, làm cho Tấn Tỏa Dương thoáng ngẩn ra.

Chàng thanh niên tóc trắng ý thức được bầu không khí hiện tại giữa hai người có vẻ không tốt cho lắm, phản ứng của hắn đối với mấy chuyện kiểu này luôn tương đối chậm, hắn không chủ động nói gì, chỉ cúi đầu liếc nhìn đầu ngón tay Tần Giao lạnh cóng đến độ chẳng có chút sắc hồng hào nào.

Rồi hắn nhẹ nhàng kéo tay y, dùng lòng bàn tay mình để bao bọc những ngón tay lạnh buốt của y, dịu dàng đưa tới bên môi mình và khẽ hà hơi, bấy giờ mới nghiêm túc hỏi y rằng:

“Anh thấy ấm hơn chưa?”

“……”

“Có cần làm một lần nữa không, Tần Giao?”

Tần Giao: “……”

Hiển nhiên, giọng điệu hỏi han “nhiệt tình chu đáo” đến mức chọc cười của Tấn Tỏa Dương đã ngay lập tức xóa tan bầu không khí gay go vừa rồi giữa hai người.

Tần Giao tỏ vẻ mặt quái lạ, nhất thời cũng chẳng biết nên cười nhạo mình chập mạch nên mới suy nghĩ phức tạp về tính cách và thái độ hành xử của người nào đó, hay nên dành lời bình phẩm và khích lệ cho hắn vì vừa khiến trái tim ác long hẹp hòi cực đoan của y phải đập loạn nhịp như thiếu nữ tuổi mười sáu.

Thực ra ở đa số thời điểm, chỉ là do tính cách bẩm sinh và khuyết thiếu kinh nghiệm nên Tấn tính sư mới phản ứng chậm chạp như vậy thôi, chứ chẳng phải do đầu óc hắn dốt nát. Hắn bày ra vẻ mặt chỉ xuất hiện khi hai người lén lút ở một chỗ với nhau, nắm lấy tay Tần Giao trước y một bước, rồi bình tĩnh nhìn vào đôi mắt màu xám đẹp đẽ của y và gương mặt tuy thoạt trông bình thường nhưng lại khiến hắn động lòng yêu thích, chậm rãi nói:

“Nếu anh thích thì có thể nắm như thế này cả đời, mặc dù tối qua đã chính thức nói với anh câu này rồi, nhưng bây giờ em vẫn có thể vì anh mà lặp lại lần nữa.”

“……”

“Cha Dương Hoa của em rất tốt, cũng khiến em xao xuyến vô cùng, cho nên anh không cần lo rằng mới đến buổi sáng mà em đã quên những gì nói với anh đêm qua, hay hoài nghi em không biết trong lòng anh đang buồn bực chuyện gì. Thực ra, sáng nay lúc thức dậy, em phát hiện dường như mình còn thích anh, lưu luyến anh hơn cả đêm qua nữa.”

Tần Giao: “……”

Chẳng biết có phải sáng nay cái tên có bản mặt luôn đĩnh đạc này tự dưng bị trúng tà hay không, nhưng ở trong mắt Tần Long Quân – người mà trái tim đã bị nhấn chìm trong dòng chảy ngọt ngào cuộn trào mãnh liệt hơn cả sông Xích Thủy, thì Tấn tính sư sáng hôm nay còn đẹp trai hơn và khiến y lưu luyến hơn cả Tấn tính sư đêm qua nữa.

Sự cơ trí quyết đoán của Tấn tính sư thật khiến người ta phải bội phục mà. Hắn thuận lợi làm hòa và dỗ dành xong “cha Dương Hoa” của mình – người tâm tình luôn không tốt nhưng cứ thích kìm nén một mình, sau đó cả hai rốt cuộc cũng nhớ tới bộ đôi người cá xui xẻo đang bị bỏ lại một bên.

Cả hai cùng nhau ngồi dưới mái hiên, ngắm nhìn tuyết buổi sớm. Tấn Tỏa Dương cau mày ngóng về phía khoảnh sân nhỏ nhà bà Phạm Tế ở đằng sau hai người, sau đó lại nhìn sang Tần Giao ở bên cạnh rốt cuộc cũng chịu nói chuyện đàng hoàng với mình, hắn nói có vẻ hoài nghi:

“Đúng là xảy ra chút vấn đề, tiếp sau đây có lẽ sẽ hơi phiền phức thật. Sáng sớm nay hai người cá đó chủ động tìm tới nhà, còn quen biết em nữa, trong đó tình huống của người cá tên Dương Nghiêu rất gay go.”

“……Cậu ta làm sao vậy, phía bên kia núi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Anh từng nghe nói đến thôn Khổng Lồ chưa?”

“……”

Tấn Tỏa Dương vừa nói thế, Tần Giao liền nghĩ ngay tới lúc nãy ở nhà A Hương kể với mình rằng có lẽ xe sấm sét đã rơi xuống thôn Khổng Lồ. Tấn Tỏa Dương không nhận ra sự khác lạ trên nét mặt y, vẫn tiếp tục nói:

“Người bạn sáng nay cõng cậu ta tới đây, chính là con cá thanh chiêm cũng bị nhiễm bệnh ấy, anh ta bảo ở thôn Khổng Lồ thuộc huyện Chu, nằm trên vùng thượng du tại một đầu khác của sông Xích Thủy, có rất nhiều người khổng lồ trong thôn cùng nhiễm phải một căn bệnh quái lạ.”

“Căn bệnh quái lạ?”

Nãy giờ Tần Giao vẫn tỏ ra thờ ơ, song lời này đã khiến thái độ y hơi thay đổi, đôi mắt lành lạnh cũng nhuốm một tầng sắc xám dị dạng.

Nghe y hỏi, Tấn Tỏa Dương ngồi bên cạnh bèn gật đầu, hắn đăm chiêu nhìn về phía đầu kia sông Xích Thủy trên đỉnh núi, cau mày nói:

“Nghe nói thôn Khổng Lồ là một thôn làng thần bí toàn là hậu duệ của Chu thị sinh sống. Còn về Chu thị, căn cứ theo ghi chép không tương quan trong《Tính thư》, nguồn gốc sớm nhất của dòng họ này phải truy ngược từ thời kỳ Tam Hoàng Ngũ Đế trong lịch sử Trung Quốc. Tương truyền thuở ấy tại một trong những bộ lạc do Hoàng Đế thống trị, có một kỳ nhân tên là Chu Xương, người này từ khi sinh ra từ bụng mẹ đã là người khổng lồ một tay hiếm thấy trên thế gian.”

“Truyền thuyết kể rằng đầu ông ta to bằng cái đỉnh, thân cao tận mấy chục mét, bàn chân khổng lồ mọc đầy lông dài, to bằng năm bàn tay người trưởng thành, còn có thể dễ dàng dùng tay vượn, chân voi để rung chuyển đại thụ, nóc nhà hay thậm chí là bọn thú hoang hại người trong rừng. Để nuôi dưỡng người khổng lồ hình hài kỳ lạ, chỉ có độc một cánh tay này, cha mẹ của Chu Xương ngày nào cũng phải lên núi lấy sữa báo và thịt bò tươi thì mới khiến ông ta no bụng được. Nhưng tuổi càng lớn, Chu Xương lại càng ăn khỏe, mỗi lần há miệng là xơi hết một con bò và hai thùng sữa, thế mà vẫn thường xuyên cảm thấy mình ăn chưa đủ no, bụng vẫn đói đến mức cồn cào khó chịu.”

“Thời ấy người ta kháo nhau rằng, mỗi lần Chu Xương vác rìu đá rời nhà để lên núi đốn củi giúp cha, các gia đình bình thường ở xung quanh đều tưởng trời có sét đánh hay tai họa ập xuống nên nhà cửa và mặt đất mới rung chuyển dữ dội như thế. Điều này cũng gián tiếp khiến các hàng xóm láng giềng càng thêm sợ hãi, họ không chỉ hoài nghi Chu Xương là con của sơn tinh chứ không phải do cha mẹ ông ta đẻ ra, mà còn đồn thổi lo lắng một ngày nào đó quái vật khổng lồ Chu Xương bỗng thấy ăn không đủ no, sẽ đòi ăn thịt người thường như bọn họ.”

“Những lời đồn chẳng mấy hay ho ấy lần lượt truyền tới tai Chu Xương, đương nhiên khiến ông ta rất khó chịu. Dù sao cha mẹ ông ta cũng già rồi, sắp đi chẳng nổi nữa, cũng đâu thể để bọn họ chịu đựng những lời chỉ trích ấy cùng ông ta được. Thế nên một ngày nọ, người khổng lồ Chu Xương để lại cho cha mẹ một lời nhắn nhủ cùng với thịt của mười lăm con báo, sau đó một mình bỏ lên núi sống. Cha mẹ ông ta phát hiện chậm một bước, lúc bọn họ đau buồn chạy lên núi tìm kiếm con trai thì mới hay con mình – người khổng lồ Chu Xương – đã chết cóng trên ngọn núi mùa đông.”

“Tình cảnh ấy khiến cha mẹ ông ta đau đớn tột độ, nhưng người khổng lồ đã chết, hai cụ già đành chôn cất con trai ở gần nhà, rồi vào trong thôn lấy thần vật được một vị thần nữ nương nương thần bí trên trời ban xuống để tưới lên mộ con. Điều khiến người ta kinh ngạc là, ở nơi mai táng hài cốt của người khổng lồ Chu Xương và được tưới lên nguồn nước thần kỳ, vào năm thứ hai đã mọc lên một cái cây cao lớn ngút trời, đến mức có thể che kín mái nhà mà cha mẹ ông ta dùng để che mưa chắn gió, đến năm thứ mười hai cây khổng lồ khô héo, nhưng ở ngọn cây lại mọc ra hai đứa bé khổng lồ cũng cao lớn y như vậy, đây chính là nguồn gốc lai lịch sớm nhất của hậu nhân Chu thị……”

……

“Mà hiện tại, ở thôn Khổng Lồ nơi từng mọc lên cây khổng lồ ấy, lại dần dần lan tràn một “căn bệnh già” khiến tất thảy sinh linh già đi. Dân bản xứ không biết rốt cuộc thứ gì đã gây ra tình trạng hiện tại, họ âm thầm gọi dịch bệnh khiến sinh linh nhanh chóng chết già này là “Sự trả thù của tổ tiên”.”


Chương 170 - Chương 170

Tiếp đó, suốt gần nửa buổi trưa, nhân lúc Phạm Thanh Chiêm và Dương Nghiêu vẫn chưa hoàn toàn tỉnh lại, Tấn Tỏa Dương bèn đứng sau nhà bà Phạm Tế, kể lại sơ lược những chuyện xảy ra ở thôn Khổng Lồ dạo gần đây cho Tần Giao nghe.

Sau đó hắn bị bà Phạm Tế gọi về hai lần để lấy nước nóng đã đun xong và khăn lông, Tấn Tỏa Dương một mình tiến vào căn phòng nhỏ mà mình thu xếp tạm cho hai người cá kia, giúp họ xử lý vết thương đang từ từ chuyển biến xấu, mãi đến lần thứ ba ra ngoài, hắn mới có thời gian nghỉ ngơi một lát. Cũng trong lúc đó, Tần Giao ở một mình, cũng suy nghĩ một số chuyện.

Trước đây y chưa từng đặt chân đến nơi tên là thôn Khổng Lồ bao giờ, nhưng y nhớ mang máng là trong số những nơi có công văn lưu trữ tại long cung của mình, hẳn có không ít hồ sơ hộ tịch liên quan đến sinh linh bản địa kỳ quái này, hơn nữa thôn Khổng Lồ cách thôn Phạm cũng không tính là xa.

Bởi xét về vị trí địa lý, thôn làng cách biệt hoàn toàn với thế gian ấy nằm ở gần vùng thượng du sông Xích Thủy do y quản lý, bốn phía đều là núi, nhiều sương mù, điển hình của khu vực thung lũng nhiều mưa vùng Xuyên Thục.

Là một thôn làng sơn dã gần như tách biệt hẳn với thế gian, trước đó thôn Khổng Lồ chỉ tồn tại trong câu chuyện chí quái của các triều đại, mà nghe nói những nam nữ già trẻ thân hình khổng lồ ở nơi này cũng không chủ động tiếp xúc trực tiếp với thế giới bên ngoài.

Người ngoài chẳng hề hay biết đến thôn Khổng Lồ, nơi này nằm sâu trong sườn núi mù sương, hiếm có con người và động vật đặt chân tới. Nhưng đâu ngờ, hai ngày trước tết xuân, thôn Khổng Lồ bỗng nhiên xảy ra một chuyện kỳ lạ.

“Bệnh già?”

Tần Giao tiếp nhận từ ngữ lạ lùng mà lúc đầu Tấn Tỏa Dương nói với mình, sắc mặt y trở nên quái lạ, phần nhiều trong đó là sự nghi ngờ cảnh giác khi nhận biết được sự dị thường nào đó.

Thực ra đây cũng là lần đầu tiên Tấn Tỏa Dương nghe rằng trên đời có tồn tại căn bệnh như thế. Hắn cau mày nhớ lại lúc nãy trong căn phòng nhỏ tối tăm của mình, Phạm Thanh Chiêm trông có vẻ đau đến độ chẳng thiết sống, anh ta cắn răng vén ống quần mình lên, để lộ nửa cẳng chân khô mục. Tấn Tỏa Dương nghiêm túc nói một cách chậm rãi:

“Phải, trước khi ngất lả đi vì đau, Phạm Thanh Chiêm đã nói với em, hầu hết những người khổng lồ trong thôn rất hiền hòa thân thiện với người từ thế giới bên ngoài, chẳng qua vì nhát gan ít nói nên họ mới chọn sườn núi cheo leo để đốn củi, bắt cá, sinh sống. Hơn nữa bọn họ rất nhạy cảm với âm thanh lớn, dễ dàng hoảng sợ, cộng thêm tính cánh bẩm sinh đã ngại ngùng bẽn lẽn, không dám xuống núi tiếp xúc với người ngoài, cho nên khi con nít trong nhà đau ốm thì họ chẳng biết đi đâu tìm bác sĩ kê thuốc. Bởi lý do đó, trước nay anh ta và Dương Nghiêu thi thoảng sẽ đến thôn để khám chữa miễn phí cho những người khổng lồ.”

“……”

“Nhưng trước Tết, khi Phạm Thanh Chiêm và Dương Nghiêu mang theo một ít thuốc men thường dùng để đến đó như thông lệ, những người khổng lồ trong thôn Khổng Lồ lại xuất hiện dấu hiệu già nua suy yếu kỳ lạ. Thậm chí chỉ trong vòng mười mấy ngày ngắn ngủi, căn bệnh gọi là “bệnh già” ấy còn lan tràn như ôn dịch, đến cả gia cầm, thóc lúa trong thôn cũng bị ảnh hưởng. Mà nguồn gốc của sự kiện quái gở này, nghe đâu là từ đêm Tết ông Táo, trên bầu trời thôn Khổng Lồ bỗng vang lên một tiếng nổ kỳ quái.”

“Trên trời vang lên một…… tiếng nổ kỳ quái?”

“Phải, người khổng lồ trong thôn miêu tả, vào đêm Tết ông Táo, bọn họ nhìn thấy hình như trên trời có một cô gái tóc thắt bím hoa, phía sau có đuôi to, lái một chiếc xe ồn ào va vào mặt trăng, sau cú va chạm ấy mặt trăng rung lắc dữ dội mấy hồi rồi tỏa ra ánh sáng lạ kỳ, còn có hai món đồ phát sáng lần lượt rơi xuống sườn núi phía sau thôn Khổng Lồ……”

“……”

“Món đồ sáng choang bên trái rơi xuống vùng thượng du hồ Xích Thủy rồi biến mất, kể từ ấy ban đêm thôn Khổng Lồ không có ánh trăng bình thường chiếu rọi nữa. Món đồ bên phải thì hình hư là một chiếc xe, sau khi rơi xuống, nó làm vỡ ra một lỗ thủng to đùng giữa không trung, từ lỗ thủng đó bắt đầu chảy xuống những giọt “nước đen” giống như mưa rơi.”

“……”

“Những giọt “nước đen” ấy rơi xuống đất, người già trẻ nhỏ trong thôn không biết nên ăn nhầm phải, từ đó chim chóc, muông thú, thậm chí cả con người ở thôn Khổng Lồ đều bắt đầu mắc “bệnh già”. Có lẽ Phạm Thanh Chiêm và Dương Nghiêu cũng tiếp xúc với “nước đen” chảy ra từ lỗ thủng đó nên mới thành ra như bây giờ…… Cơ mà, em cứ thấy lời miêu tả về cô gái lái xe trên bầu trời vào đêm Tết rồi va vào mặt trăng nghe hơi quen quen…… Chắc là có liên quan gì đó với A Hương lái xe sấm sét mà lúc trước em nói với anh.”

Tấn Tỏa Dương ngước mắt ngắm tuyết rơi bên ngoài, tiện tay giúp Tần Giao phủi sạch vài hạt tuyết còn vương trên vai. Nói xong lời ấy, hắn ngừng lại, trên gương mặt bình thản thường ngày cũng lộ ra vẻ đăm chiêu suy tư.

Nãy giờ Tần Giao vẫn luôn kiên nhẫn thảo luận đề tài này với hắn, nghe hắn nói vậy, y khẽ nheo mắt, không chọn nói thẳng thắn cho chàng trai tóc trắng ngay lập tức.

Trên bầu trời thôn Khổng Lồ bỗng dưng xuất hiện lỗ thủng kỳ lạ, mà A Hương – con nhóc ngốc hơn nửa đêm lái xe trên trời mà còn tông vào mặt trăng tạo ra lỗ thủng – thì bây giờ còn đang ở trong nhà y như thể người không liên quan kìa.

Một khi cho hắn biết A Hương đã từng gặp Dương Cơ và người La Sát, vậy thì việc về chiếc “Chìa khóa cửa” mà A Hương kể và việc thế giới ban đầu của hắn bị một lũ người xấu hạ độc vào nước sông ắt cũng sẽ không che giấu nổi.

Đến lúc đó, với tính cách và thái độ đối nhân xử thế của Tấn Tỏa Dương thì thể nào hắn cũng nghĩ cách trở về ngay lập tức để điều tra chân tướng vụ việc hạ độc, cũng sẽ tuyệt đối không bỏ mặc những người thân ở cái thế giới đã rơi vào nguy hiểm kia.

Dẫu Tần Giao biết, quan hệ giữa hắn và mình hiện tại đã xem như ổn định, Tấn Tỏa Dương chắc chắn sẽ không nỡ bỏ lại mình rồi rời đi dễ dàng như vậy đâu.

Nhưng đối với cá nhân y mà nói, y vẫn rất ghét cái cảm giác buộc phải vô tư chia sẻ thứ vốn thuộc về mình cho lũ ất ơ chẳng biết từ đâu chui ra.

Hiển nhiên y cũng hiểu, nếu hôm nay vì bản thân mình mà y che giấu manh mối quan trọng then chốt với Tấn Tỏa Dương, thì nhất định cũng chẳng phải kế sách lâu dài.

Tần Giao không muốn làm lỡ dở một số việc trọng yếu mà sắp tới cả hai phải cùng đối mặt, cũng không muốn mai sau có một ngày Tấn Tỏa Dương biết được chân tướng thì sẽ không vui hoặc oán trách y. Suy đi nghĩ lại một hồi, y nắm đầu ngón tay tái nhợt, dửng dưng bảo với hắn:

“……Nếu tình hình thôn Khổng Lồ hiện giờ thật sự giống như những gì hai con cá kia nói, vậy chúng ta có thể đích thân đến đó để xem xét lỗ thủng và cả những giọt “nước đen” từ trên trời rơi xuống ấy nữa. Dù sao đi từ đây chỉ mất một ngày thôi, không khó khăn mấy, hai chúng ta cũng vừa khéo có thể chia thành hai đường để đi xem hai món đồ rơi từ trên trời xuống đó rốt cuộc là gì.”

“Ừm.”

“Mà em thật sự định hảo tâm thu nhận hai con cá tự dưng tới ăn chực uống chùa kia à?”

Tần Giao nheo mắt nói thêm, giọng điệu quai quái.

“Hửm? Bệnh của bọn họ trông hơi lạ, chắc tạm thời không thể rời đi được, em còn muốn giữ họ lại để xem xem tình huống thế nào, sao thế?”

“……Tối qua em đã hỏi anh rằng ngày trước rốt cuộc anh nhặt được Dương Hoa ở đâu, còn hỏi anh có biết mẹ đẻ nó là ai không, sau đó anh không trả lời em, chỉ nói là lúc trước tộc nhân của Dương Hoa từng tìm anh, còn đòi đón con bé đi khỏi anh, em vẫn nhớ chứ?”

“Ừ, lẽ nào hai người đó chính là bọn họ? Cái cậu Dương Nghiêu kia là……?”

Lúc nãy vội vàng nên Tấn Tỏa Dương cũng chưa kịp chú ý xem thanh niên tên Dương Nghiêu với thân thể phủ kín nếp nhăn già nua kia rốt cuộc là loài cá gì. Giờ nghe y nói vậy, hắn nhíu mày, cũng nghĩ tới gì đó.

Thực ra tối qua mãi đến sau nửa đêm, hắn và Tần Giao đã nói không ít chuyện ở cửa nhà, trong đó có chuyện liên quan đến thân thế thực sự của Dương Hoa.

Về vấn đề thân thế của Dương Hoa và mẹ đẻ con bé là ai, Tấn Tỏa Dương đã thắc mắc từ lâu.

Một mặt, từ rất sớm hắn đã hoài nghi có lẽ vị ngư nữ phu nhân Dương Cơ thần bí kia và Dương Hoa có tồn tại quan hệ gì đó, dù sao cả hai đều là ngư nữ, tuổi và lai lịch của Dương Hoa cũng đều quá đáng nghi.

Song mặt khác, Tần Giao trước nay luôn tỏ thái độ che giấu và lảng tránh với tất cả mọi người, khiến hắn chẳng biết nên làm sao để dò hỏi cụ thể về chuyện này. Bởi vậy sau khi giải quyết triệt để vụ Công Kê Lang, kỳ thực Tấn Tỏa Dương đã mấy lần muốn trực tiếp hỏi y rồi.

Mà tối hôm qua lúc hai người nói tới việc này, thái độ Tần Giao có vẻ vẫn chưa muốn kể tường tận cho hắn lắm.

Sau đó Tấn Tỏa Dương lại cực kỳ thẳng thắn nói cho y biết Dương Cơ từng gặp hắn trong mơ, còn nhờ hắn tìm kiếm con gái.

Người đàn ông với tướng mạo lạnh lùng u ám, lai lịch và quá khứ thần bí lạ kỳ ấy im lặng một lúc lâu, tiếp đó mới ngước đôi mắt màu xám lên, nhìn chằm chằm vầng trăng trên cao, nói thật với Tấn Tỏa Dương rằng:

“Mấy năm ấy, vì một số việc mà anh chẳng có chỗ ở cố định, mỗi tối đều tìm bừa một chỗ ngả giấc, nhưng khi ngủ anh luôn mơ thấy đủ thứ ác mộng kỳ quái. Buổi sáng thức dậy, anh lại chẳng biết nên bắt đầu một ngày mới như thế nào, anh không muốn nán lại ở bất cứ đâu nên quyết định đi loanh quanh, không có mục tiêu cụ thể. Anh cứ thế đi mãi về phía trước, sau đó có một tối nọ, lúc đi ngang qua vùng thượng du sông Xích Thủy, anh tình cờ nhặt được Dương Hoa.”

“……”

“Anh không biết mẹ ruột của con bé là ai, anh nhặt nó về từ bờ sông chỉ vì cảnh ngộ của nó lúc đó khá giống anh trước đây, được người ta đặt cho một cái tên tùy tiện rồi vứt ở bờ sông, không quá xinh đẹp, chẳng đủ đáng yêu, hình như còn sắp chết đói nữa. Mà anh lại chẳng biết chăm con nít, cho nên đành đến sống ở thôn Phạm gần đó, tiện thể học hỏi bà Phạm Tế và mọi người cách để làm một người bình thường có thể chăm sóc người khác.”

“……”

“Nhưng sau khi đã nỗ lực rất lâu, anh nhận ra mình vẫn không thể dung nhập với mọi người ở thôn Phạm, nhìn gia đình người khác đoàn viên, anh cũng chẳng hề dấy lên cảm xúc gì, do vậy tới nay anh vẫn không đủ quan tâm trách nhiệm với Dương Hoa, cũng không đủ nhiệt tình tin cậy với những người khác, anh chỉ muốn tìm chỗ nào đó để được một mình, đừng có kẻ nhàm chán nào chạy tới làm phiền. Rồi một tối nọ, có người bỗng nhiên xuất hiện dưới đáy sông, sau đó, anh cũng…… tiện tay nhặt người ấy về nhà.”

Tần Giao ngoảnh về hướng khác, không nhìn đến Tấn Tỏa Dương ở sát cạnh mình, vừa bày vẻ mặt biếng nhác vừa nói tự giễu. Nghe vậy, ánh mắt Tấn Tỏa Dương lóe lên, cảm xúc trong tim trở nên mềm nhũn và phức tạp hơn rất nhiều.

Dù sao, đây có thể xem như lần đầu tiên hắn nghe Tần Giao chủ động nhắc tới quá khứ của bản thân. Tuy trước đó hắn vẫn luôn biết rõ Tần Giao là một người rất thiện lương, chẳng qua y thích dùng vài thứ để che giấu thiện ý của mình, cũng không giỏi biểu đạt tình cảm thật tâm, song cuộc nói chuyện này đã làm rõ hơn suy nghĩ trong lòng Tấn Tỏa Dương.

Trong một đêm bí ẩn lạnh lẽo, hai trái tim xa lạ dần dần tới gần nhau hơn, hiển nhiên cảm giác ấy tốt đẹp và thỏa mãn khôn cùng.

Cho nên dù nhận ra người bên cạnh vẫn có điều giữ kín và che giấu về lai lịch thật sự của bản thân, nhưng Tấn Tỏa Dương không muốn đụng chạm và vạch trần việc riêng của y, hắn không một mực truy hỏi những chuyện dĩ vãng mà vẫn giữ tâm tình khi hai người trốn đi một mình để chia sẻ bí mật của nhau. Đồng thời, hắn tự nhủ với lòng mình, một cách rất cảm kích và cũng rất dịu dàng.

—— Em sẽ kiên nhẫn chờ đợi đến ngày anh nguyện ý nói cho em biết những bí mật của anh.

Giấu trong lòng ý nghĩ như thế, tối hôm qua Tấn Tỏa Dương không tiếp tục hỏi y nữa. Song giờ một lần nữa nhắc tới chuyện này với Tần Giao, Tấn Tỏa Dương bắt đầu xâu chuỗi lại một số việc xảy ra ở thôn làng cá tử tôn trước đây.

Hắn nghĩ lần này Dương Nghiêu và Phạm Thanh Chiêm đột nhiên xuất hiện, có lẽ sẽ giúp bọn họ tiến thêm một bước trong công cuộc tìm kiến tung tích của tòa thành trên mây và Dương Cơ. Chợt, Tấn Tỏa Dương thấy Tần Giao bên cạnh khoanh tay biếng nhác, vô tình cười nhạo hắn:

“Nhưng cũng tùy em thôi, vốn dĩ chuyện kiểu này đâu cần những người không liên quan bận tâm thay em. Về sau yêu ma quỷ quái hay đầu trâu mặt ngựa nào mà gặp rắc rối không giải quyết được thì chỉ cần ngửa lên trời hét một tiếng, Tấn tính sư ơi, Lôi Phong sống ơi, cầu xin ngài mau hạ phàm cứu giúp tôi với. Thế là tốt nhất, nhỉ?”

“……”

“Đến lúc ấy thì trên đời này còn ai mà không biết tiếng thơm của Tấn tính sư, có khi sau này chẳng cần ra khỏi cửa cũng có các nữ yêu nữ túy tự tìm tới cầu xin Tấn tính sư cứu giúp mình ấy chứ. Ôi chà chà, đúng là nghĩ thôi cũng khiến người ta hâm mộ quá đi thôi……”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Nếu còn chưa nghe ra y đang rỗi hơi trêu ghẹo mình thì đúng là uổng công Tấn tính sư – người luôn đàng hoàng đứng đắn, chưa bao giờ tùy tiện tới gần nữ yêu quái lai lịch mập mờ ven đường – thổ lộ tình cảm với y nhiều lần như vậy.

Tấn Tỏa Dương thông minh lên rồi, nên cũng chẳng hé răng, chỉ im ỉm cúi đầu lấy trong túi ra một thứ mềm mại, mang mùi hương quen thuộc, song lại khiến cho biểu cảm của Tần Giao cứng đờ ngay tức khắc. Rồi hắn trưng ra bản mặt động vật ăn cỏ cực kỳ bình tĩnh chính trực, nhìn vị Tần nào đó đang căng thẳng gượng gạo trước mắt mình, chậm rãi bảo:

“Thật ra, trước đây chỉ có một “cô gái” kỳ lạ mà em chưa từng gặp là chủ động tặng một món đồ cho em thôi.”

“……”

“Em nhớ lúc đó người này còn tự xưng mình là cháu gái của Lão Tạ.”

“……”

“Nhưng có vẻ người này đã bỏ qua một vấn đề, mùi hương trên người anh ấy thật sự rất giống chiếc khăn trong tay em đây, đặc biệt là tối qua lúc được em ôm vào lòng, cách em rất gần. Cũng trong giây phút đó, em mới chợt nhớ ra là, lần trước anh ấy còn chủ động nhờ chú họ mình hẹn em cùng đi xem tiểu quỷ khiêng quan nhân vào đêm giao thừa, thế mà sau đó chính anh ấy lại biến mất, còn để em chờ đến tận nửa đêm.”

“……”

“Tần Giao, anh có biết người này không?”

Tần Giao: “……”


Chương 171 - Chương 171

《Tính thư》viết, thời Nam Triều có người thợ mộc tên Tam Nhĩ, tương truyền giỏi sửa chữa mái ngói, xà nhà trên thế gian.

Một ngày nọ quê hương đổ mưa lớn, nước mưa hóa màu đen, sắp sửa thành họa. Ban đêm Tam Nhĩ nằm mơ thấy tiên nhân, được tiên nhân mời ngao du trong mây trời.

Nhĩ không rõ, bèn cùng tiên nhân đi về phía trước, trông thấy trong mây có một lỗ hổng to lớn, hình dạng giống mâm đồng, bên trong chảy ra nước đen, mới biết trời bị vỡ, nước đen xuất hiện, trút suốt bảy ngày, nên mới tạo thành tai họa trên đất liền.

—— 《Tính thư • Thiên về Chu thị》

……

Bởi vì sáng mùng một tự dưng bị tên nào đó vạch trần việc xấu xa mà lúc trước tại nổi hứng xàm xí mới làm ra, cho nên suốt hai ba hôm tiếp sau đó, Tần Long Quân đã học xong cách viết hai chữ “bảo thủ” và “rụt rè” viết thế nào, không chủ động tới cửa “quấy rầy” Tấn tính sư của y sống ở ngay nhà hàng xóm nữa.

Vừa khéo mấy ngày nay Phạm Thanh Chiêm và Dương Nghiêu ở lại nhà bà Phạm Tế để dưỡng thương và chữa trị “bệnh già”, Tấn Tỏa Dương cũng chẳng có thời gian đi tìm y để lén lút trao đổi tình cảm.

Hai người đều bận việc riêng, chỉ khi nửa đêm mới có thể dùng quỷ truyền thanh để tâm sự vài câu. Vì vừa mới xác định quan hệ, cho nên cả hai vẫn giữ trạng thái kín đáo mập mờ vô cùng, cứ thế bình yên trải qua ba ngày đầu năm mới.

Trong lúc đó, hầu như không ai biết chuyện cô nhóc ngốc A Hương đang tạm thời hóa thành dạng cáo, trốn ở trong nhà Tần Giao.

Ngoại trừ Dương Hoa hôm ấy sau khi trở về đã bị Tần Giao nghiêm khắc cảnh cáo là không được kể chuyện này ra ngoài, còn ngay cả Tấn Tỏa Dương vẫn chưa biết cô gái lái xe sấm sét mà tất cả mọi người, bao gồm cả người La Sát đang ráo riết tìm kiếm, hiện đang trốn ngay dưới mí mắt mình đây.

Đã vậy còn trốn trong nhà người nào đó mà nửa đêm hôm trước vừa ra ngoài gặp gỡ hắn, thế mà không hiểu sao hai bữa nay lại bắt đầu “dè dặt” và “thận trọng” rồi.

Sở dĩ Tần Giao làm vậy, một mặt là vì y hiểu rõ nếu bây giờ tung tích của A Hương và “Chìa khóa cửa” mà bị bất cứ người không liên quan nào biết được thì đều chẳng phải chuyện tốt, thậm chí có thể liên lụy Tấn Tỏa Dương và mọi người trong thôn cùng hãm sâu vào nguy hiểm.

Mặt khác là vì, từ lúc biết phía sau Công Kê Lang còn có người La Sát giật dây thao túng, y đã âm thầm chú ý đến bộ tộc báo nhân đang ấp ủ mưu đồ đặc biệt gì đó với Đông Sơn.

Chẳng qua trước đó Trương Trường Thanh đột nhiên trốn khỏi Túy Giới, lúc y từ Túy Giới về thì Tấn Tỏa Dương cũng tỏ tình với y luôn, thành ra y mới bất đắc dĩ phải gác lại kế hoạch ban đầu.

Tuy trước đây, y vẫn luôn để Hoành Hành Giới Sĩ sai phái thuộc hạ ở sông Xích Thủy giúp mình âm thầm điều tra về người La Sát và hải thị, nhưng lần này sự kiện “nước đen” và “bệnh già” tại thôn Khổng Lồ lại xảy ra đột ngột, không khỏi khiến Tần Giao chú ý.

Dù sao chỉ cần liên hệ với cuộc đối thoại giữa Tấn Tỏa Dương và La Sát nữ tối hôm đó là có thể phát hiện, thứ mà tổ tiên của báo nhân đánh mất ở Đông Sơn hẳn là một bảo vật kỳ diệu có thể thay đổi thời gian, thậm chí là khống chế thời gian.

Mà nó lại cực kỳ giống với cánh cửa thời gian chuyển thế, thứ mà kiếp trước y và người kia nghe được từ quỷ sai âm ty.

Nhắc tới “Cánh cửa thời gian” này, vậy thì không thể không nhắc tới Niên thú và “Niên” mà lúc đó y và Tấn Tỏa Dương cùng nhốt vào cánh cửa Tự thị.

Mọi người đều biết, lần ấy y cùng người kia thành công giết chết ác túy Lão Túy Chủ, tìm về được sừng rồng của mình và nhờ đó cuối cùng phi thăng hóa rồng.

Song ít ai biết, lúc Lão Túy Chủ bị nhốt vào cánh cửa Tự thị, sức mạnh đặc thù của “Niên” ảnh hưởng đến thời gian ở thế gian và sự biến chuyển tháng năm thực ra vẫn chưa hề tiêu biến hoàn toàn.

Chí ít theo như hiểu biết của Tần Giao, sự tồn tại của “Niên” hẳn là một vòng tuần hoàn hết sức đặc biệt, không ai biết vào lúc nào sẽ có kẻ dùng phương pháp gì đó để lợi dụng nó một lần nữa và gây ra một số việc không thể dự tính hậu quả.

Bởi nguyên nhân đặc biệt này nên tuy hiện tại Tần Long Quân đã thay hình đổi dạng, nhưng rất lâu rồi y không chủ động đi làm mấy cái chuyện hãm hại lừa gạt, giết người phóng hỏa, ảnh hưởng đến hình tượng cá nhân của mình nữa.

Y giấu người nào đó, lén lút cùng thuộc hạ của mình trù tính một thủ đoạn cũ mà đã nhiều năm rồi chưa dùng tới.

“Dạ? Gì cơ ạ? Ngài…… Ngài bảo thần là trong mấy ngày này hãy ra ngoài tiếp tục bịa chuyện dựa theo những lời đồn đãi chửi mắng ngài lúc trước? Nói là “Xích Thủy long vương” hiện đã bắt được A Hương, còn dùng nghiêm hình bức cung để hỏi vị trí của chiếc “Chìa khóa cửa” mà lũ người La Sát đang tìm kiếm? Nhưng, nhưng làm thế, khác nào chứng tỏ ngài không phải người tốt, còn bụng dạ khó lường muốn hại tộc cá tử tôn để cướp bảo vật giống như lũ người La Sát……”

Hoành Hành Giới Sĩ vừa từ long cung chạy vội tới đây để thương nghị đối sách cùng Long Quân nhà mình, giờ khắc này lão đang ngồi xổm trong vại nước, giương mắt nhìn nhau với Tần Giao. Nghe y nói chủ ý như thế, lão ngạc nhiên hết sức, song không dám to tiếng quá.

Mỗi lần gặp riêng với lão là đều phải lén lút thậm thụt thế này, giờ để ngừa cho Tấn Tỏa Dương có trực giác nhạy bén phát hiện ra dị thường, Tần Giao cũng buộc phải làm vậy. Y không phản ứng lại lão mà nhìn về phía thôn Phạm ngoài kia tạm thời vẫn duy trì sự yên ổn thanh bình, sau đó y nhíu mày trả lời có vẻ không bình tĩnh lắm:

“……Đằng nào trước giờ cũng đâu ai tin “Xích Thủy long vương” là người tốt gì cho cam, cứ tiếp tục loan tin dựa theo mấy lời đồn vớ vẩn ấy luôn đi.”

“Sở dĩ lúc trước tên Dương Nghiêu kia nghe tiếng tăm “Xích Thủy long vương” gây chuyện ác, còn cảm thấy ngày xưa ta nhận nuôi Dương Hoa là không xuất phát từ hảo tâm, nguyên nhân ắt hẳn cũng là vì những lời đồn đại bên ngoài liên quan đến ta.”

“Vậy chứng tỏ trong mắt lũ người La Sát chưa từng gặp ta ngoài đời, kẻ tên “Xích Thủy long vương” không chừng cũng là một tên tham lam có lập trường không rõ ràng, còn bừng bừng dã tâm giống hệt như bọn chúng, một lòng muốn tìm ra bảo vật của Ngưỡng A Toa rốt cuộc ở đâu.”

“Hơn nữa ả La Sát nữ đơn độc ra ngoài dò la tin tức cũng đột nhiên biến mất tại Đông Sơn, thời gian trôi qua lâu như vậy, bên phía hải thị chắc chắn đã hay tin rồi. Bọn chúng tạm thời chưa phái người tiếp tục xuất hiện ở Đông Sơn, một mặt nhất định là do kiêng kỵ Tấn Tỏa Dương – một kẻ đặc biệt bỗng từ đâu hiện ra, e sợ sẽ để lộ càng nhiều bí mật về hải thị.”

“Mặt khác là do chuyện A Hương lái xe sấm sét chạy trốn mang theo chiếc “Chìa khóa cửa” của Dương Cơ đang khiến bọn chúng phân tâm. Mà hiện giờ nếu để chúng biết A Hương có khả năng đã rơi vào tay ta, thì ngươi nghĩ bọn chúng sẽ chọn tiếp tục lùng sục khắp nơi để tìm “Chìa khóa cửa” giống như một con ruồi mất đầu? Hay sẽ nghĩ cách tìm tới ta – một “đồng minh” cùng chung chí hướng với chúng, còn có thể giúp đỡ chúng?”

Mạch suy nghĩ của Tần Giao lúc nào cũng khác người thường, mà lời y nói quả cũng có lý ra phết, ngay cả Hoành Hành Giới Sĩ mới đầu tỏ ra không đồng tình nhưng mà cũng cứng họng không đáp lại được.

Lão cua đồng trầm ngâm suy tư, mặc dù ngày thường lão hay bị Long Quân nhà mình trêu ghẹo đến mức phải chật vật chạy trốn, song vào lúc mấu chốt lão vẫn không thích nhìn y tự loan tin chửi mắng bản thân vì việc như thế này, nên là liền ngập ngừng toan khuyên can Long Quân nhà mình.

Lão còn đang lo lát nữa Tần Giao lủi thủi trốn đi một mình, đau buồn trong âm thầm. Cơ mà ngay sau đó, lão thấy y tự dưng nở nụ cười quỷ dị, vừa dòm lão rõ là thần kinh vừa bổ sung một câu:

“Vả lại, nếu ta đoán không sai, hẳn rằng thằng nhóc Trương Trường Thanh đã biết tin gì đó nên mới tự dưng biến mất khỏi Túy Giới mà chẳng báo với ai. Nếu không phải ta biết xưa nay nó rất hiếm khi rời khỏi Túy Giới thì ta còn tưởng nó rời đi vì đào hôn thật.”

“……”

“Nhưng hiện giờ ta vừa khéo có việc cần tìm nó để hỏi cho rõ, cho nên ngươi hãy bịa chuyện rồi truyền tin A Hương và thôn Khổng Lồ gặp nạn tới tai nó, cần phải dọa nó lòi mặt ra cho ta mới được.”

“Ơ? Ngài, ngài bảo thần phải bịa kiểu gì đây ạ, trước giờ Tiểu Túy Chủ đâu có dễ lừa……”

“……Sao lại không dễ lừa cơ chứ? Ngươi cứ bảo là lúc rơi xuống từ thôn Khổng Lồ, con nhóc A Hương bị bắt bởi một lũ người La Sát tình cờ đi ngang qua, mấy ngày nay nó không chỉ bị lũ người La Sát điên rồ kia tra tấn tàn bạo mà bộ lông xám đẹp đẽ cũng sắp bị vặt trụi đến nơi rồi.”

“……”

“Giữa lúc nguy nan thê thảm như thế mà nó vẫn luôn gọi tên phu quân tương lai của mình, còn liên tục la hét “Trương Trường Thanh, đồ bội bạc đáng bị ngàn đao bầm thây, tôi sắp chết rồi đây này, nhưng dù tôi có biến thành quỷ thì cũng không bỏ qua cho anh đâu.” Cứ truyền hết những câu ta vừa bảo đến Túy Giới, rõ chưa?”

Hoành Hành Giới Sĩ: “……Dạ, dạ rõ.”

Lúc nãy Hoành Hành Giới Sĩ còn âm thầm lo lắng cho Long Quân nhà mình nhưng giờ trán lão đã sắp vã mồ hôi lạnh rồi, lão chỉ còn có sự xót xa dành cho Tiểu Túy Chủ bị Tần Giao bắt nạt từ nhỏ đến lớn và cô nàng A Hương đáng thương kia thôi.

Đến khi tiễn Hoành Hành Giới Sĩ đi rồi, thấy xung quanh rốt cuộc cũng hoàn toàn yên tĩnh, bấy giờ Tần Giao – người mới nãy còn ra vẻ vui đùa – mới cúi đầu lặng thinh, sau đó nheo mắt lầm bầm:

“Lão già suốt ngày lo vớ lo vẩn, ta cần ngươi phải nhiều chuyện thay ta chắc.”

“……”

“Quanh đi quẩn lại, chẳng qua là lại tiếp tục làm kẻ xấu trong mắt thế nhân thêm mấy lần thôi mà. Trước đây có người từng nói rất đúng, không thẹn với lương tâm thì cần gì phải bực tức những kẻ chẳng hay biết gì về cuộc đời mình.”

“……”

“Hạnh phúc của kẻ khác, an nguy của kẻ khác…… Hừ, từ bao giờ ta lại trở thành loại người dông dài như thế chứ.”

Tần Long Quân cứ ở một mình là chán chưởng lầm bà lầm bầm, rồi lại bắt đầu nhớ thương cái người đã hai ngày rồi chưa được gặp mặt.

May mà sau đó cái cục phiền toái nhà y đã đúng giờ gọi ầm ĩ trong nhà “Con đói rồi, cô cáo nhỏ cũng đói, cha ơi bao giờ mới ăn cơm”, bấy giờ Tần Giao mới nhớ mình còn phải ứng phó với hai cái miệng trong nhà, đành gác việc này lại.

Nếu muốn y đánh giá “cô cáo nhỏ” đang vô tư ngồi dưới gầm bàn chờ cơm này, vậy thì trong quá trình hóa thành cáo xám trú tại nhà y, biểu hiện của cô cũng khá đáng khen.

Hồi đầu mới gặp cô, Tần Giao cứ tưởng cô là loại con gái được cha mình chiều hư, tính tình điêu ngoa bốc đồng.

Tuy nhiên sau vài ngày chung sống, y lại cảm thấy con gái của bạn cũ mình cũng có chỗ đơn thuần đáng yêu, dẫu đúng là hơi lóng ngóng thật, nhưng về tổng thể vẫn xem như xứng đôi với thằng ranh con nào đó từ nhỏ đến lớn toàn quen thói hểnh mũi lên trời.

Tiếc rằng, nhóc hồ nữ dù sao vẫn chưa có kinh nghiệm gì nên làm việc hơi vụng về ngốc ngếch, cô chỉ nhớ hôm ấy tòa lâu đài trên không thần kỳ đó trôi nổi trên một áng mây khổng lồ màu đỏ trông giống rặng đá ngầm, ngoài ra thì hỏi gì cũng không biết.

Thậm chí lúc sau được Tần Giao kể rằng thôn làng của Chu Đinh bạn mình có thể đang gặp tai vạ do mình mà ra, cô nàng cuống cuồng suýt phát khóc lên.

“Hả?! Nhà, nhà Chu Đinh…… những ngày qua đã xảy ra chuyện lớn như vậy ư!! Phải làm sao giờ hu hu…… Đều do lỗi của tôi, nếu không phải tại tôi quýnh quáng lái xe sấm sét tông vào mặt trăng, rơi từ trên trời xuống, thì sao đang yên đang lành mà bầu trời thôn Khổng Lồ lại bị vỡ một lỗ lớn thế chứ…… Suy cho cùng đều tại tôi hết…… Sao tôi lại dốt nát như vậy chứ, làm chuyện gì cũng không xong…… Tôi phải quay lại đó cứu anh ấy!”

A Hương khóc lóc thảm thiết, vừa rúc vào đuôi mình khóc vừa lăn qua lăn lại trên đất, xem ra là hoảng thật rồi. Tần Giao thấy thế thì cũng hiểu là tạm thời chắc không hỏi được tin gì hữu ích từ cô nàng.

Y không dọa cô nhóc này nữa, vì sau đó còn có vài kế hoạch nên trước tiên y an ủi A Hương, tiếp tục giấu cô việc mình là Xích Thủy long vương, cũng chính là vị thân thích tiếng tăm lẫy lừng của Trương Trường Thanh, nửa giấu nửa lừa tiểu hồ nữ này ở lại nhà mình, sau này cô ắt hẳn vẫn còn tác dụng.

Vì lý do này, Tần Long Quân lúc trước luôn đi theo người nào đó như hình với bóng lại phải “dè dặt” và “thận trọng” ở yên trong nhà suốt hai ngày.

Cơ mà, cái sự “dè dặt” và “thận trọng” thể hiện ở mặt ngoài ấy cũng chỉ kéo dài trong hai đêm ngắn ngủi mà thôi.

Với tính cách thất thường quanh năm, thần kinh phân liệt, cộng thêm mặt dày vô sỉ của vị Long Quân nào đó, không quá hai ngày, y đã quên sạch cái việc bị mất mặt với người kia rồi.

Đến buổi tối thứ ba trong tháng giêng, trời đổ tuyết rơi, bọn họ rốt cuộc cũng có thời gian để ra ngoài gặp nhau vì chuyện xảy ra ở thôn Khổng Lồ và cả một chút chuyện riêng của hai người.

Sự đã rồi thì Tần Long Quân cũng thây kệ luôn. Y đưa chồng hộ tịch của sinh linh bản địa mà mình tìm được ở long cung cho Tấn Tỏa Dương, sau đó đường hoàng khoanh tay quan sát hắn, vừa nhìn là biết ngay hai ba bữa nay hắn chẳng nghỉ ngơi tử tế rồi, y chậm rãi lên tiếng:

“Đừng bảo mấy ngày nay vì hai con cá kia mà em ngủ không ngon đấy nhé?”

“Hả?”

Khí sắc Tấn Tỏa Dương rõ ràng không được tốt lắm, hắn đang cúi đầu xem xét mấy thứ trong tay, nghe y hỏi vậy, hắn ngớ ra không kịp phản ứng.

Đúng là mấy đêm gần đây Tấn Tỏa Dương ngủ không được ngon giấc, sau khi hiểu ý Tần Giao, hắn mệt mỏi day day mi tâm, cố gắng giữ giọng điệu thật bình thản, gật đầu trả lời thành thật rằng:

“Ừm, bệnh già của Phạm Thanh Chiêm và Dương Nghiêu cứ liên tục chuyển biến xấu, buổi tối gia đình bà Phạm Tế phải nghỉ ngơi, cho nên em đành gắng hết sức chăm nom bọn họ…… Thêm nữa trong hai buổi tối vừa rồi em đã tìm được một ít manh mối về cách xử lý “nước đen” và lỗ thủng. Thì ra thời Nam Triều từng xảy ra chuyện tương tự, bầu trời bị thủng một lỗ, một người thợ mộc được tiên nhân trên trời mời lên tầng mây để nghĩ cách vá lại bầu trời. Vậy nên em dự định mấy ngày tới sẽ lên đường đi đến thôn Khổng Lồ……”

Vừa nhắc tới chính sự là kiểu gì cũng nói không xong hết được. Tuy đã mệt lắm rồi nhưng chàng thanh niên tóc trắng vẫn cố gắng vực dậy tinh thần, bắt đầu nói một tràng dài với Tần Giao.

Tần Giao vốn chẳng quan tâm hai con cá kia rốt cuộc đã chết hay chưa, cũng chẳng để ý liệu sáng mai thức dậy người trong thôn Khổng Lồ có chết hết hay không. Y hờ hững ngắm vầng trăng đỏ trên đỉnh đầu, kiên nhẫn lắng nghe vài câu, rồi đột nhiên quay sang nhìn Tấn Tỏa Dương ở sát cạnh bên mình. Đầu tiên y gọi tên hắn, sau đó dứt khoát ngắt lời chàng thanh niên tóc trắng.

“Tấn Tỏa Dương.”

“Hửm? Sao vậy?”

“Chúng ta hôn nhau đi.”

“……”

Lời mời gọi này quá đột ngột, dù tính cách Tấn Tỏa Dương không hay thể hiện cảm xúc ra ngoài, nhưng giờ vẻ mặt hắn rõ ràng đang hết sức ngỡ ngàng, thiếu điều ho khan.

Hắn ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tần Giao, người đang cách mình rất gần và quả thực không hề đùa giỡn. Hắn nhìn vào đôi mắt màu xám của y, đôi mắt ấy dường như có chút lạnh nhạt, cũng có chút ướt át.

Giữa thời khắc này, trong bầu không khí hẳn phải rất tốt đẹp nhưng lại nhuốm màu bi thương, chẳng hiểu sao Tấn Tỏa Dương lại không muốn từ chối y. Hắn lặng yên một thoáng rồi từ từ thả đồ trong tay xuống, tiến lại gần bên y, không nén nổi sự hồi hộp, cau mày khẽ hỏi y rằng:

“Anh nói thật chứ?”

“Ừm.”

“……”

“Anh đã nhờ Lão Tạ giúp tìm đường đến thôn Khổng Lồ rồi, em cũng biết vị trí của lỗ thủng chảy ra nước đen và cả chiếc xe sấm sét hư hư thực thực đó, không cần anh phải nhiều lời. Dựa theo xu thế lan tràn của “bệnh già”, chúng ta phải giải quyết triệt để việc này trước khi “nước đen” chảy ra từ thôn Khổng Lồ, cho nên sáng mai em đi tìm cách giải quyết bệnh già để cứu người, còn anh thì đi về phía Đông để tìm chiếc xe sấm sét bị rơi. Nếu lúc đó xảy ra chuyện gì, chúng ta…… hãy dùng quỷ truyền thanh để liên hệ với nhau.”

“……Anh có giải thích với Dương Hoa là chúng ta sắp phải cùng nhau ra ngoài không?”

“Ừm, anh bảo nó là chúng ta phải ra ngoài đánh yêu quái, có điều con yêu quái lần này khá là hung ác nên nó phải tạm ở yên trong nhà, chờ đánh chết yêu quái rồi thì chúng ta sẽ về.”

“……”

“Có lẽ chúng ta sẽ không được gặp nhau trong một thời gian, cho nên trước khi đến lần gặp tiếp theo……”

“……”

“Chúng ta hôn nhau nhé, Tấn Tỏa Dương.”

Tần Giao nhìn chăm chú vào hắn, thần sắc mê loạn, thật khiến người ta khó lòng chối từ nổi. Kể cả Tấn Tỏa Dương trước nay không muốn xử lý quan hệ của hai người một cách quá tùy tiện, nhưng vào lúc này đây hắn cũng chẳng thể nào chống lại sự cám dỗ mà Tần Giao dành cho hắn.

Bên bức tường, dẫu trời vẫn đang đổ tuyết buốt giá nhưng bầu không khí lại mông lung thắm thiết quá đỗi, Tần Giao vô thức rút ngắn khoảng cách giữ hai người, mặc cho Tấn Tỏa Dương nâng đỡ hông mình, cúi đầu hôn lên đôi môi và đầu lưỡi lạnh lẽo của mình.

Hô hấp của hai người tưởng như sắp chảy ra mật đường, môi lưỡi quấn quýt giao nhau, chia sẻ cảm giác hưng phấn và khoan khoái khi linh hồn thỏa thích dung hòa vào cùng nhau, chẳng màng tới hết thảy. Sau hồi lâu, Tần Giao tựa lưng lên bức tường, cất lên âm thanh khàn khàn thỏa mãn vang bên tai Tấn Tỏa Dương một cách run rẩy và đè nén.

“Anh yêu em, Tấn Tỏa Dương, anh thật sự…… rất yêu em.”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Xem ra là một chương khó viết và cũng tương đối phức tạp, vì không muốn hình tượng của bất kỳ ai trong hai người trở nên yếu đuối đi sau khi yêu đương, cho nên tôi phải cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới quyết định viết tiếp như thế.

Mặc dù ở phần lớn thời điểm, Tần Giao có vẻ ngang ngược vô lý, nghĩ một đằng nói một nẻo, nhưng cho tới nay, cậu ấy vẫn luôn mong muốn có thể trở nên thực sự xứng đôi với người mình thích.

Kiếp trước rất nhiều người bảo cậu ấy nhân phẩm kém cỏi, bụng dạ xấu xa, không xứng với cậu cả, tuy lần nào cậu ấy cũng lập tức phản bác hoặc đáp trả, song thực tình chính cậu ấy cũng không quá chắc chắn.

Về sau cậu cả ra đi, cậu ấy dành rất nhiều thời gian để thay đổi bản thân, cá nhân tôi cảm thấy đây mới là điểm quan trọng nhất để cậu ấy và Tấn Hành gắn kết tình cảm.

Vì nhau mà học cách trở nên kiên định, cũng vì nhau mà cố gắng thay đổi, những chuyện Tấn Hành đã từng làm vì Tần Giao, bây giờ Tần Giao cũng đã làm được vì người mà cậu ấy luôn chờ đợi.

Trước kia mợ không quá thành thục, cũng vì vấn đề xuất thân nên có đôi chút tự ti, nhưng giờ mợ rốt cuộc cũng trở thành một Tần Long Quân đủ thành thục mạnh mẽ, không cần quan tâm đến lời bình phẩm của người khác, cũng vững tin rằng mình vẫn có thể làm người tốt.

Ừm, cho nên đây mới là người mợ tiểu công chúa nhất trên thế giới, nhưng lại khiến cậu cả yêu thương, trân trọng và không thể nào rời bỏ đấy ha ha ~


Chương 172 - Chương 172

Năm Nhâm Tuất, tháng Tân Sửu, ngày Ất Sửu.

Hai ngày sau.

Mùng sáu tháng giêng năm Tuất.

Tám giờ sáng, trên con đường bao quanh núi cách 300 mét ngoài huyện Mộc Cách Thố, ở phần cuối ngọn núi hùng vĩ thần bí nơi tuyết phủ trắng xóa và chướng khí quẩn quanh, xuất hiện một con trâu xanh đang kéo xe chầm chậm tiến bước về phía trước.

Chiếc khuyên đồng xỏ qua mũi trâu liên tục lay động, nom dáng đi và thần thái của con trâu xanh này thì chính là loại trâu nước già thường thấy trong ruộng nước của các gia đình nông thôn bình thường.

Chỉ trừ việc giữa trán nó có thêm một con mắt màu vàng rực, vô cùng sống động, thi thoảng chớp nhẹ, hai móng trước mỗi khi chạm đất lại phát ra âm thanh lanh lảnh như tiếng chuông reo, thì ngoài ra cũng không có chỗ nào khác lạ.

Chiếc xe trâu thần kỳ này như thể cưỡi mây từ ngọn núi xa xăm đằng kia tới, trên chiếc xe kéo lộc cộc là một chàng trai trẻ tuổi tóc trắng đang ngồi, hắn mặc quần áo mùa đông dày dặn, thân hình khôi ngô đĩnh bạt.

Đồ vật mà chàng trai trẻ lạ lùng này mang bên mình cũng không nhiều lắm, ngoại trừ chiếc xe trâu xập xệ trông như trộm ở đâu ra, thì cũng chỉ có nửa giỏ hồng đông lạnh ướp nước đường mà hai ngày trước hắn mang theo từ trong nhà.

Hắn đội chiếc mũ đan bằng trúc mà người địa phương hay dùng để che gió chắn tuyết, do vậy không thấy rõ mặt mũi ra sao. Từ đằng xa, chỉ thi thoảng nghe được âm thanh khi chàng thanh niên tóc trắng này vung roi thúc trâu đi về phía trước, cùng với tiếng trò chuyện loáng thoáng giữa hắn và con tượng đất nhỏ nào đó bên cạnh hắn, đang nằm trong giỏ trúc ăn vụng vài quả hồng.

【……Tính sư ơi, bao giờ chúng ta mới đến được thôn làng mà người Khổng Lồ sinh sống đây, con trâu già này đã chở chúng ta đi lòng vòng quanh đoạn đường cái này suốt hai đêm liền rồi, ngài nghĩ…… rốt cuộc nó có biết đường không?】

Búp bê bùn uể oải bò đến bên cạnh tai Tấn Tỏa Dương làm nũng, trong lời thắc mắc rõ ràng còn xen lẫn chút tủi thân, chỉ thiếu điều siết chặt nắm tay bùn đất, ngước đôi mắt ứa lệ nhìn về phía vị tính sư đang điều khiển xe trâu.

Sáng hôm qua bọn họ xuất phát từ thôn Phạm, kế tiếp vẫn luôn đi men theo con đường này để tìm kiếm thôn Khổng Lồ trong truyền thuyết. Nghe nó hỏi vậy, Tấn Tỏa Dương không hé răng, hắn thong dong ngẩng đầu nhìn hướng đi men theo thế núi rõ ràng đang xa dần, sau đó mới cau mày đáp một cách bình thản:

“Biết chứ, lúc dắt nó ra từ tính thư để cho chúng ta mượn thì Lý thị cũng đã nói rồi, trâu của ông ấy có thể đưa chúng ta đến bất cứ đâu trên thế gian, chỉ trừ trên mây và âm ty. Con mắt màu vàng trên trán trâu nhìn thấy nơi nào thì đều có thể đến nơi đó, cho nên chắc chắn không có chuyện lạc đường đâu.”

【Nhưng…… Nhưng mà……】

“Lý thị đã nhắc nhở ta là nó có thể hiểu được chúng ta đang nói gì đấy, hơn nữa có vẻ tâm trạng nó dạo này đang không tốt lắm đâu, lỡ nó nổi cáu bỏ lại chúng ta rồi trở về trong sách thì đến lúc đó hai ta chỉ có nước tự cuốc bộ đến thôn Khổng Lồ thôi.”

【……】

Nói xong Tấn Tỏa Dương còn hờ hững hất nó ra, con trâu xanh ba mắt vừa đi chậm rì vừa vang tiếng ở đằng trước cũng đắc chí ngoảnh về phía bọn họ, kêu một tiếng thật dài.

Con trâu tinh già này ỷ mình là trâu Lý Nhĩ[1] nuôi nên lớn lối hểnh mũi lên trời, búp bê bùn nghe nó kêu mà tức anh ách, rất muốn la lên đáp trả. Cơ mà nó chống nạnh thở phì phò một hồi, cuối cùng vẫn có một lần thông minh hiếm hoi, oan ức nhìn Tấn tính sư nhất định sẽ giúp trâu chứ chẳng giúp mình, bảo là:

【Vâng, tính sư, ngài nói đúng, quả thực nó…… chắc là sẽ không lạc đường đâu, nhưng…. nhưng mà, nó đi chậm quá chậm quá chậm quá đi à! Búp bê bùn đói bụng lắm rồi, búp bê bùn nhớ mọi người ở thôn Phạm quá, nhớ Dương Hoa quá, nhớ A Bảo quá, nhớ cả đồ ăn ngon mà bà Phạm Tế và cha Dương Hoa nấu nữa…… Hu hu……】

“……”

【Mà tính sư ơi, tuy cha…… cha Dương Hoa lần này không đi cùng một đường với chúng ta! Nhưng ngài cũng biết đấy, ngài ấy lợi hại như vậy! Có bản lĩnh như vậy! Chắc hẳn bây giờ đã tìm được vị trí chính xác, bắt đầu làm chính sự rồi…… Chỉ có mỗi hai chúng ta là bò tới bò lui chậm rì ở đây như hai con ốc sên thôi, ngay cả thôn Khổng Lồ ở đâu cũng chưa tìm ra……】

“……”

【Cứ như thế thì đến lúc cha Dương Hoa về nhà rồi, chúng ta vẫn chưa thể về thôn Phạm kịp thời để hội hợp với ngài ấy được! Bởi vì…… lúc đó hai ta vẫn đang đi lòng vòng ở đường cũ như ốc sên, sau đó ấy hả, cha Dương Hoa không thấy chúng ta thì sẽ không vui, ngài cũng đâu muốn thấy cha Dương Hoa không vui, đúng không tính sư……】

Vốn dĩ lúc trước nghe búp bê bùn huyên thuyên, Tấn Tỏa Dương còn trưng ra dáng vẻ bình tĩnh giả câm vờ điếc, nhưng sau đó nghe đến chỗ “Cha Dương Hoa sẽ không vui” là hắn liền nhíu mày, dòng suy nghĩ bắt đầu phân tán.

Phải công nhận rằng, tuy hắn và búp bê bùn mới chỉ rời thôn Phạm chưa tới hai ngày để giải quyết chuyện thôn Khổng Lồ thôi, song dọc đường đi hắn đã vô thức nhớ nhung người nào đó rất nhiều lần.

Dù sao đêm đặc biệt ấy đã để lại cho hai người ấn tượng quá đỗi sâu sắc, cho tới giờ Tấn Tỏa Dương vẫn nhớ về hình ảnh buổi tuyết rơi đó, sau khi Tần Giao chủ động yêu cầu một nụ hôn từ hắn, y và hắn vẫn luôn ngồi cùng nhau bên bờ tường để ngắm tuyết, nói chuyện, mãi đến khi chân trời phía xa xăm đã sáng hẳn. Trái tim chàng thanh niên tóc trắng bao giờ cũng lạnh nhạt, hững hờ, ấy vậy mà giờ lại đang bất giác nôn nao.

“Trước đây kỳ thực anh…… rất ghét thời điểm mỗi năm trời bắt đầu đổ mưa và tuyết.”

“……Tại sao?”

“Tại vì có một vài người vừa vô tri vừa nực cười cảm thấy rằng những đứa trẻ sinh ra trong ngày mưa hoặc tuyết thì sẽ khổ hơn người thường, tuy ở phần lớn thời điểm, lời nói cũ rích này nghe rất vô căn cứ, song có lúc, nó lại ứng nghiệm một hai lần.”

“……”

“Mà anh thì chính là đứa trẻ kém may mắn sinh ra vào ngày mưa, vừa khớp với lời nói của những người kia, cho nên cả đời luôn xui xẻo, toàn mang đến bất hạnh cho người bên cạnh mình.”

Tần Giao tưởng như chỉ đang nói lời đùa giỡn bâng quơ, y biếng nhác nheo mắt ngắm nhìn bầu trời trên cao, nói xong thì nghiêng mặt sang bên, nhướn mày liếc nhìn Tấn Tỏa Dương.

Y dám chắc rằng trong giây phút ấy chàng trai tóc trắng có thể nghe hiểu mình nói gì, hắn còn cau mày với y, dường như đang rất tức giận những kẻ vô tri đó.

Thật ra Tần Giao đã từng căm hận câu nói này suốt nhiều năm trời, cũng bởi vậy mà từng cố gắng trả thù người khác. Chợt, y nở nụ cười thoải mái, tâm trạng có vẻ đang vui vẻ vô cùng, y nhắm mắt lại, ung dung nói tiếp:

“Giống như trong câu chuyện mà các cụ già kể cho trẻ con nghe trước khi ngủ vậy, lâu rất lâu về trước, anh là Phạn Đinh chèo thuyền tới khắp chốn mà vẫn chẳng tìm được mẹ mình, sau đó anh lại trở thành người mù bị mất đi viên ngọc quý giá nhất. Anh tưởng rằng cuộc đời mình sẽ chẳng còn gì cả, giống như trong câu chuyện tiên đoán ấy, nhưng vừa nãy, anh chợt phát hiện thật ra bản thân mình vẫn có rất nhiều.”

“……”

“Cho dù giây tiếp theo sẽ chết đi, thì chí ít cuộc đời này anh cũng từng có được một nụ hôn từ người đã nói yêu anh.”

Khoảnh khắc ấy, Tấn Tỏa Dương chẳng hiểu sao đang yên đang lành mà Tần Giao lại có thể thốt lên câu cảm thán lạ lùng đến vậy, hắn không xác định rốt cuộc trong đầu y đang nghĩ cái gì nữa.

Nhưng khi nghe rõ lời y nói, Tấn Tỏa Dương lại cảm tưởng như có người bỗng nhéo một cái vào trái tim hắn, khiến hắn trào dâng cảm xúc chua xót phức tạp đối với người trước mắt mình.

Tấn Tỏa Dương cúi đầu lặng thinh một hồi, sau đó giữa bầu không khí ngột ngạt nặng nề đến mức khiến người ta chẳng hề vui vẻ này, hắn dứt khoát ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tần Giao. Lát sau, Tấn Tỏa Dương cố vờ như không hiểu y đang nói gì, hắn từ từ đè nén cảm xúc trong lòng mình, cau mày nói một cách nghiêm túc:

“Tần Giao.”

“……Hửm?”

“Cho nên ý của anh là, nụ hôn của em tệ đến mức cả đời này anh chỉ mới thử một lần đã muốn chết sao?”

“……”

Tần Giao biết rõ Tấn Tỏa Dương – cái người mà giọng điệu lúc nào cũng nghiêm túc này – đang giả bộ hồ đồ, thậm chí cố tình hiểu lệch ý của y. Y im lặng một thoáng, bỗng nhiên cúi đầu cười ha ha đầy thích chí, cứ như thể một kẻ thần kinh.

Khó khăn lắm y mới lấy ngón tay che đi nụ cười điên cuồng, ngửa đầu kiềm chế cảm xúc lúc vui lúc buồn, nóng nảy u ám như kẻ điên của mình. Rồi Tần Giao quay đầu sang nhìn Tấn tính sư của mình chăm chú, chầm chậm ghé sát lại gần hắn, nở một nụ cười rất đỗi “chân thành” và lắc đầu trả lời:

“Dĩ nhiên không phải thế.”

“……”

“Vừa rồi ý của anh là…… Chỉ cần một người nguyện ý hôn anh một lần, anh có thể cam tâm tình nguyện mà chết vì cậu ấy. Chỉ cần người kia nguyện ý hôn anh thêm lần nữa, thì trước khi chết anh có thể dốc sức làm bất cứ chuyện gì vì cậu ấy. Nếu người kia nguyện cả đời này sẽ yêu anh, cả đời này chỉ hôn mình anh, thì cho dù là vì cậu ấy mà giết hết tất cả những kẻ khao khát cậu ấy giống như anh, hay moi tim của anh ra, chặt đứt tay chân, lột bộ da đẫm máu của anh rồi dâng đến tay cậu ấy, anh cũng sẵn lòng. Đây mới là ý mà anh muốn biểu đạt…… Anh nói như vậy, Tấn tính sư đã hiểu chưa?”

“……”

Lời “tỏ tình thắm thiết” này chỉ kẻ tâm lý biến thái mới thốt ra được, nửa đêm nửa hôm bất cứ người bình thường nào mà nghe chắc đều sinh ra ảo giác mình gặp quỷ mất.

Cũng may Tấn tính sư của chúng ta từng trải qua sự săn lùng ráo riết mỗi ngày của Công Kê Lang, từng suýt bị La Sát nữ kỳ quái mưu sát, còn từng tao ngộ đủ thứ tình huống ly kỳ chỉ tồn tại trong các câu chuyện chí quái.

Cho nên hắn cảm nhận được rằng trong lòng Tần Giao hoàn toàn không nghĩ như vậy, chẳng qua lần nào y cũng cố ý hù dọa người khác bằng những lời lẽ quái gở đáng sợ để giữ gìn hình tượng của mình ở phương diện nào đó thôi. Hắn thấy tính cách ấy vừa cố chấp quá đỗi mà lại vừa đáng yêu.

Kỳ thực Tấn Tỏa Dương cũng từ từ nắm bắt cách biểu đạt tâm ý của mình rồi, hắn cau mày lặng yên một thoáng, sau đó giơ hai tay lên nâng lấy mặt Tần Giao, chủ động tiến lại gần trao cho y một nụ hôn thân mật và dịu dàng, rồi gật đầu đáp:

“Ừm, em hiểu rồi, hay là…… Chúng ta thử thêm vài lần nữa nhé?”

“……”

“Còn số lần cụ thể thì bắt đầu tính từ lần trước được không, Tần Giao?”

Tần Giao: “……”

Nhờ có màn đối thoại thân mật “ông nói gà bà nói vịt” này, cuối cùng hai người cũng đạt thành nhận thức chung. Đêm nay lúc hai con người sắp phải chia tạm biệt này lần lượt về nhà ngủ, bầu không khí cứ dinh dính quấn quýt đến lạ.

Trông Tần Giao có vẻ đã khôi phục tâm tình như thường ngày, y không nhắc tới chuyện quá khứ của mình với hắn nữa, chỉ vui vẻ dặn hắn ở lại giải quyết chuyện thôn Khổng Lồ xong rồi thì hãy mau quay về gặp nhau, sau đó liền rời đi.

【Tính sư? Tính sư? Nãy giờ ngài cứ ngẩn ngơ suy nghĩ gì vậy?】

“Hả?”

Tiếng gọi liên tiếp của búp bê bùn kéo Tấn Tỏa Dương tỉnh lại từ trong dòng hồi ức, hắn thoáng ngẩn ra, sau đó nghi hoặc nhíu mày.

Trước đó búp bê bùn đang ghé vào tai hắn, lải nhải liến thoắng để kể tội con trâu xanh già nọ, nó ảo não hết sức, lập tức thì thầm rằng:

【Vừa rồi chúng ta đang bàn cách làm sao để mau tới được thôn Khổng Lồ mà…… Ngài không hề nghe tôi nói gì sao……】

Lời oán trách của búp bê bùn làm Tấn Tỏa Dương sực nhớ ra là bọn họ vẫn chưa tới được thôn Khổng Lồ, xét thấy bản thân hiện còn có chính sự chưa xong, hắn không tiếp tục đắm chìm trong hồi ức giữa mình và Tần Giao nữa. Tấn Tỏa Dương cố gắng tỏ thái độ nghiêm túc, cau mày trả lời búp bê bùn:

“Xin lỗi, vừa rồi ta không nghe rõ.”

【……Haiz, không sao không sao ạ. Cơ mà tính sư ơi, ngài nhất định phải tin tưởng búp bê bùn, chúng ta không thể trông mong con trâu xanh này sẽ đưa chúng ta tới thôn Khổng Lồ được đâu! Nó mắt mờ chân chậm thế này, chắc cú là đã dẫn chúng ta đi nhầm đường rồi, không thì sao đi suốt hai ngày trời vẫn chưa tới nơi chứ! Tôi thấy cái chỗ này kỳ kỳ quái quái, xung quanh chẳng có lấy một bóng người, không thể nào là thôn Khổng Lồ được, cũng làm gì có người khổng ——】

Thấy Tấn Tỏa Dương rốt cuộc cũng phục hồi tinh thần rồi, tượng đất nhỏ rung đùi đắc ý, cũng không giận hắn nữa. Nhưng ngay khi nó đang chống nạnh trừng mắt với con trâu xanh kéo xe và nói ra những lời này, thì từ cánh rừng hoang phủ tuyết trắng xóa ở lưng chừng núi xa xa đột nhiên truyền đến âm thanh núi đá sụp đổ, tiếng động ầm ầm như thể tiếng động đất cỡ nhỏ.

Đã thế âm thanh này còn kéo dài liên tiếp, cứ như có người nào đang chạy băng băng trên trời vậy, mỗi lần vang tiếng là lại chấn động đến đau cả màng nhĩ, tim gan cũng rung hết cả lên.

Tấn Tỏa Dương sững sờ, búp bê bùn thì trợn mắt ngoác mồm, hắn lập tức dừng xe trâu lại, dõi mắt về phía sâu trong khu rừng mịt mù sương sớm, thấy thấp thoáng sau cánh rừng đằng xa có mấy cái bóng màu đen khổng lồ cao vút như mấy ngọn núi nhỏ, đang tiến tới gần nơi này.

Những ngọn “núi nhỏ” mơ hồ ẩn giấu sau màn sương ấy khựng lại trong giây lát, rồi từ từ dừng bước như thể nhận ra có kẻ đang ở gần. Trông thấy cảnh ấy, búp bê bùn sợ đến nỗi chẳng dám ngẩng đầu lên, nó ngã phịch xuống bên cạnh Tấn Tỏa Dương, hoảng hốt chỉ tay về phía bàn chân to lớn của người khổng lồ thình lình xuất hiện trên đỉnh đầu bọn họ, ôm đầu khóc toáng cả lên:

【A A  A!! Tính sư!! Cứu mạng!!!! Cứu mạng!!! Cái, cái cái cái cái cái —— cái chân hôi quá lớn quá oa oa oa!!!】


Chương 173 - Chương 173

Tiếng hét thất thanh của búp bê bùn khiến một bầy chim bạc má màu xám bay tán loạn ra khỏi cánh rừng tuyết trắng mênh mang, chỉ trong chớp mắt, đá núi sạt lở, mặt đất chấn động, cứ như thể toàn bộ ngọn núi đang rung chuyển dữ dội theo tiếng động ấy.

Ngay khoảnh khắc nhận thấy nguy hiểm, Tấn Tỏa Dương đã sầm mặt xuống, lập tức ôm lấy nửa giỏ hồng bên cạnh, quyển tính thư luôn mang bên người cùng với búp bê bùn, mau chóng nhảy xuống khỏi xe trâu.

Chàng trai tóc trắng chạy lấy đà hai bước trên mặt tuyết, tiện tay rút ra một tờ tính thư tỏa sáng rồi đạp lên tờ tính thư bay lên đó, tránh thoát khỏi những tảng đá núi đang không ngừng trút xuống từ đỉnh đầu. Hắn lạnh mặt mang theo một đống đồ lỉnh kỉnh bay vèo qua cánh rừng, gây nên một hồi gà bay chó sủa, cuối cùng lúc quẹo qua một cây tuyết tùng có đỉnh mọc nghiêng, cả người lẫn giỏ ngã nhào xuống rìa vách núi cách xa “bàn chân khổng lồ” nọ.

Lần này tiếng động khi Tấn Tỏa Dương và búp bê bùn rơi từ giữa không trung xuống khá lớn, đám “chân to” đang đuổi theo sau bọn họ cũng khựng lại một thoáng.

Tấn Tỏa Dương vừa may mắn tránh được một kiếp nhưng lại bị tuyết trên ngọn cây rơi hết xuống đầu, hắn cau mày ho khan, chống đỡ cơ thể trên nền tuyết, nghiêm túc thấp giọng hỏi búp bê bùn đang ôm đầu run rẩy trong lòng mình:

“Ngươi sao rồi?”

【Tôi, tôi không sao ạ.】

“Thế hồng đâu?”

【Ớ? Hồng?】

Tấn Tỏa Dương cau mày hỏi thế làm búp bê bùn há hốc miệng, bấy giờ mới sực nhớ ra giỏ hồng ướp đường đang ăn dở kia là do cha Dương Hoa đưa cho họ trước lúc rời thôn Phạm để ăn trên đường đi.

Ấy thế nhưng dọc đường tính sư rõ ràng chẳng ăn một quả nào, đâm ra búp bê bùn cũng chẳng biết là hắn có thích ăn hồng hay không nữa.

Búp bê vừa nhủ thầm vừa thấy đói bụng, nó lồm cồm bò dậy, chật vật ngó nghiêng xung quanh, xác nhận giỏ hồng ướp đường ngọt ngào kia được tính sư nhà nó bảo vệ không hề hấn gì, còn nó thì mặt mũi sưng vù do lúc nãy hai người bị ngã hơi thảm. Búp bê bùn rưng rưng nước mắt nhìn tính sư nhà mình – cái người còn quan tâm đến hồng hơn cả mình, khóc đến không ra hơi:

【Tính sư! Ngài đừng quan tâm đến mấy quả hồng ấy nữa! Ngài hãy nhìn tình cảnh hiện giờ của chúng ta đi oa oa oa!! Oa oa! Đúng là hết…… hết hết cả hồn! Tính…… Tính tính tính sư! Có yêu quái!! Có quái chân thối!! Trên đầu chúng ta có quái chân thối đó!!】

“……Ai bảo ngươi kêu người ta là quái chân thối.”

【Ơ? Chẳng lẽ không phải quái chân thối ư? Thế, thế thì là yêu quái gì hả tính sư?】

“……”

Chắc bị doạ ngu thật luôn rồi nên trong phút chốc, búp bê bùn với lá gan bé bằng hạt vừng vẫn chưa nhận ra cái chân thối vừa rồi rốt cuộc là thứ gì.

Tấn Toả Dương vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc như mọi khi, hắn bò dậy, kiên nhẫn kiểm tra giỏ hồng rồi bèn dùng ánh mắt sốt ruột để ra hiệu cho nó. Thấy vậy, búp bê bùn khiếp sợ nhìn lên trên, đột nhiên la lên một tiếng rồi gõ đầu mình bốp bốp, hét lớn:

【Trời ơi!! Lẽ nào là! Là……. Là người khổng lồ ư!! Áu áu áu tính sư!! Chúng ta cuối cùng cũng tìm được người khổng ——】

Đang hét nửa chừng, búp bê bùn rút kinh nghiệm lúc nãy hét bậy hét bạ suýt bị chân thối dẫm chết, nên lập tức im bặt không dám lên tiếng nữa.

Vừa rồi Tấn Tỏa Dương mà hành động chậm một giây thôi thì có khi giờ hai người họ đã bị dẫm dẹp lét như cây cối đằng sau rồi, khỏi bàn đến làm chính sự chi nữa.

Nhóc con này nghĩ mà sợ, chỉ dám che miệng núp ở trong ngực Tấn Tỏa Dương, chẳng dám ho he gì.

Cả hai chờ khoảng ba, bốn giây để lấy lại bình tĩnh, cảm quan âm thanh và hình ảnh từ từ trở nên rõ ràng, kèm theo đó là tiếng bước chân con trâu kéo xe chạy tới cùng với tiếng Tấn Tỏa Dương vẫy tay hô khẽ.

Bàn chân khổng lồ trên trời vừa suýt dẫm chết bọn họ liền xé gió lao tới, khiến người ta nghẹt thở, rồi bất thình lình dừng lại ở cách ngay gần tóc họ, cuối cùng chầm chậm hạ xuống bên cạnh đầu bọn họ.

Cánh rừng mù sương hé lên nắng sớm chói mắt, hoàn toàn chẳng thấy rõ mặt người. Hồi lâu sau, từ nơi ấy vọng ra những tiếng xì xào ồm ồm mơ hồ, ẩn chứa căng thẳng và sợ hãi.

【Ngươi là…… là ai…… ai…… là ai?……Rốt cuộc là…… kẻ nào…… mà dám…… xông…… vào đây!!!】

“……”

【Các ngươi…… chán…… chán sống rồi phỏng…… Dám cả gan mạo phạm…… hậu duệ của…… Chu Xương…… Ta phải…… giết…… giết các ngươi……!!】

Bốn, năm giọng nói chất phác ấy dường như truyền tới từ nơi xa thật xa, có ý uy hiếp dọa dẫm khó giải thích, khiến Tấn Tỏa Dương cau mày ngước nhìn lên trời. Giờ phút này hắn đang ở dưới mấy bàn “bàn chân người khổng lồ” đứng im bất động, vừa rồi phải bất đắc dĩ ôm giỏ trúc và búp bê bùn nằm sấp trên mặt tuyết tị nạn.

Chàng trai tóc trắng xác định vị trí địa lý nơi này về cơ bản không khác mấy dự đoán trước đó của Tần Giao, chân cẳng hắn mới đây vừa khá hơn xiu xíu thôi, hắn cúi đầu ấn lên lồng ngực ngứa ngáy của mình, chầm chậm thở ra một luồng khí đục, sau đó nhét búp bê bùn trên tay vào trong giỏ hồng ở đằng sau.

Thật ra đây cũng là lần đầu Tấn Tỏa Dương thử giao lưu với các “hậu duệ của Chu Xương” trong truyền thuyết. Làm xong hết thảy những việc ấy, hắn nhíu mày cố nhìn lên phía trên cánh rừng nắng chói, ra dấu tay đặc biệt với “những người khổng lồ” mà hắn hoàn toàn chẳng thấy rõ mặt, cất cao giọng chào hỏi:

“Xin lỗi đã quấy rầy, cho hỏi các vị có quen biết Phạm Thanh Chiêm và Dương Nghiêu không?”

【……】

“Chính là hai bác sĩ cá từng tới đây, có phải trước đây hai người họ thường xuyên đến thôn các vị để đỡ đẻ và khám bệnh không?”

【……】

“Bọn họ đã báo cho tôi biết về tai họa xảy ra ở nơi này mấy ngày trước, họ nói bầu trời trên thôn làng nơi các vị sinh sống đời đời đã bị vỡ một lỗ to do một cú va chạm, bây giờ còn có “nước đen” quái dị liên tục chảy ra từ lỗ thủng đó, khiến các vị đồng loạt mắc phải bệnh già.”

【……】

“Các vị có lẽ đã hiểu lầm nguồn gốc của tai hoạ lần này rồi, nó không phải là sự trả thù của tổ tiên Chu Xương của các vị đối với thôn làng này, mà là một sự cố thiên văn học mà có thể hiện tại vẫn còn cơ hội cứu vãn. Tôi tên Tấn Tỏa Dương, là một tính sư, hai ngày trước tôi lên đường từ thôn kiến càng ngựa bên kia núi để tới đây, có lẽ tôi sẽ góp sức giúp được các vị giải quyết chuyện vá trời và “bệnh già”.”

【Tính…… Tính…… sư?】

“Phải, tính sư, tính sư có thể giúp đỡ các vị.”

Hắn tự giới thiệu bản thân với giọng điệu chậm rãi lạnh lùng song cũng hiện ra sự thong dong đáng tin cậy, khiến “những người khổng lồ” đang quan sát hắn chăm chú đều trở nên im lặng.

Cánh rừng hoang vừa đổ tuyết chợt yên ắng, không có tiếng chim chóc quấy nhiễu nữa, mà chỉ có tiếng những người khổng lồ ẩn mình bên trên đang hít thở nặng nề như thú hoang cùng với tiếng búp bê bùn căng thẳng nuốt nước bọt.

Mà có lẽ hai cái tên Phạm Thanh Chiêm và Dương Nghiêu quen thuộc này thật sự đã phát huy tác dụng, mấy người khổng lồ châu đầu bàn tán xầm xì, xuyên thấu qua mây mù trên cánh rừng để nhìn xuống dưới, sinh ra chút hiếu kỳ và mong đợi dành cho vị tính sư kỳ lạ, nhỏ bé nhưng lại bỏ công tới đây để vá trời giúp họ.

Tấn Toả Dương chờ một hồi lâu, vẫn luôn cố sức cõng lấy giỏ hồng đông lạnh nặng trịch đằng sau. Đúng vào lúc hắn đứng trên nền tuyết đến tê cả chân thì chợt nghe thấy tiếng ầm ầm ầm vang lên bên tai.

Tiếp đó, một bàn tay nam giới to bằng đa số phương tiện giao thông trên đường cái ở thế giới bình thường liền gạt đổ cây cối trên đỉnh một cách chậm chạp vụng về, rồi từ từ xoè ra những ngón tay thô ráp xấu xí, màu da ngăm đen, đưa tới trước mặt hắn.

【Xin, xin lỗi…… Là, là do bọn tiểu nhân…… vô ý mạo phạm ngài trước…… Các bác sĩ…… Các bác sĩ cá là người tốt, tính sư…… lặn lội đường xa đến đây…… ắt hẳn cũng là người tốt! Mong ngài…… hãy tha thứ cho…… bọn tiểu nhân! Đều là do lỗi của…… lũ kẻ hai hôm trước rơi xuống kèm theo nước đen…… từ trong lỗ thủng trên trời!】

“……”

【Bọn chúng xấu xa lắm…… cứ liên tục la hét quái dị, còn gọi chúng tôi là…… yêu quái…… Chúng tôi là người khổng lồ mà, đâu phải…… yêu quái gì chứ…… Chúng tôi thật sự không hiểu nổi…… Cũng bởi vì ghét bọn chúng quá, nên vừa rồi chúng tôi mới…… nhận nhầm ngài…… thành người xấu……】

Người khổng lồ nam tên Chu Bình này có hình thể to lớn đến đáng sợ, vậy mà lại cất giọng nói dè dặt lễ độ, tự xưng mình là tiểu nhân.

Rõ ràng hồi còn ở thế giới bình thường, Tấn Tỏa Dương cũng là một thanh niên cao ráo một mét tám mấy, thế mà từ khi đến chỗ bọn họ thì lại thành phiên bản mini, còn mỗi một chút xíu đến cẳng chân họ. Nghe Chu Bình tự xưng như vậy làm hắn không khỏi sinh ra cảm giác đảo điên ngược đời.

Song sau khi nghe rõ những câu sau đó của Chu Bình, Tấn Tỏa Dương chợt ngẩn ra, hắn nhớ hình như Phạm Thanh Chiêm và Dương Nghiêu không đề cập rằng còn có người rớt xuống từ trong lỗ thủng kia, bèn nói:

“Hai ngày trước có một tốp người rơi xuống theo dòng nước đen ư?”

【Đúng vậy…… Một tốp phàm nhân……. hình thể nhỏ xíu, nom có vẻ rất giống ngài…… rơi ra theo dòng nước đen……. từ trong lỗ thủng kia…… Ban đầu…… chúng tôi…… cũng không muốn gây thương tổn đến bọn chúng…… Nhưng bọn chúng cứ liên tục…… dùng cái hộp phát sáng trên tay và một món đồ đáng sợ khác để chĩa vào chúng tôi, có cả rất nhiều thứ mà chúng tôi chưa từng thấy bao giờ…… Còn gọi chúng tôi là yêu quái nữa chứ…… Thế nên chúng tôi…… đành phải lùng bắt từng kẻ trong rừng rồi nhốt vào trong chuồng bò…… Bên giờ tính sư đã đến đây rồi…… Xin ngài mau mau…… đuổi lũ người xấu ấy đi……】

“……Hộp phát sáng? Rất nhiều thứ mà các vị chưa từng thấy bao giờ?”

Người khổng lồ Chu Bình phát ra âm thanh nặng nề, lời nói tương đối hàm hồ hỗn loạn, dường như đang ám chỉ gì đó. Sắc mặt Tấn Tỏa Dương tức khắc chùng xuống, không dám nghĩ tiếp nữa.

Dù sao bất kể là những gì Chu Bình miêu tả hay bản thân sự xuất hiện của lỗ thủng màu đen kia, kỳ thực đều khiến lòng hắn sinh ra nghi vấn.

Chẳng lẽ…… Lỗ thủng kia……

Tấn Tỏa Dương tạm đè nén cảm giác quái dị đang trào dâng trong lòng, hắn vẫn muốn đích thân đi nghiệm chứng suy đoán của mình. Hắn nhớ trước đây Phạm Thanh Chiêm từng nói hầu hết người khổng lồ có trí lực không cao, lại lương thiện dễ ngại, bèn gật đầu trả lời một cách hết sức kiên nhẫn:

“Không sao đâu, tôi đến không đúng thời điểm lắm, các vị căng thẳng sợ hãi cũng là dễ hiểu thôi. Trên đường tới đây tôi đã nghĩ ra cách vá trời rồi, chỉ cầm tìm một cái thang có độ cao phù hợp giúp tôi trèo tới chỗ lỗ thủng đó là được, còn về “bệnh già” thì tôi cần đích thân gặp những bệnh nhân khác và xem vị trí của lỗ thủng màu đen nữa. À mà, có thể làm phiền các vị giúp tôi đẩy chiếc xe trâu này, đưa chúng tôi tới thôn để xem xét tình huống được không?”

【Đương nhiên…… Đương nhiên là được ạ…… Tiểu nhân nhất định…… sẽ cố gắng làm giúp ngài …… đưa ngài tới thôn……】

Nói rồi, thanh niên khổng lồ Chu Bình – người nãy giờ nửa phần đầu và cổ vẫn luôn ẩn sau sương mù trong suốt bên trên khu rừng, hoàn toàn chẳng thấy rõ ngũ quan – bèn từ từ cúi người xuống.

Tấn Tỏa Dương và búp bê bùn đứng trên nền tuyết cùng ngẩng đầu nhìn lên trên, ngạc nhiên phát hiện mặt mũi của người khổng lồ tên Chu Bình này trông còn rất trẻ tuổi, hẳn chỉ xấp xỉ tuổi hắn.

Thoạt nhìn có vẻ là một thanh niên mặt mũi khôi ngô sáng sủa, nước da ngăm đen, cặp mắt to, chỉ trừ việc ánh mắt hơi dại.

Mới giây trước Tấn Tỏa Dương còn đang âm thầm suy đoán xem người khổng lồ Chu Bình chân thành thân thiện này sẽ đưa họ lên núi bằng cách nào, thì giây tiếp theo biểu cảm của hắn bỗng cứng đờ, trơ mắt nhìn thanh niên khổng lồ trước mặt chầm chậm gập vòng eo tráng kiện như quả núi nhỏ xuống, dùng hai ngón tay kẹp con trâu xanh bị hắn bỏ ở dưới vách núi lên, xách lấy giỏ hồng sau lưng hắn, và cũng nhấc cả hắn lên không trung như thể nhấc một con gà con.

Tấn Tỏa Dương: “……”

Ánh mắt Chu Bình ngây ngô, đầu óc có vẻ cũng không giỏi ứng biến theo tình huống cho lắm, anh ta nhấc bàn chân to tổ chảng mau chóng leo lên đỉnh núi cao nhất, chẳng màng đến tiếng rống hoảng sợ của trâu xanh và tiếng la á á á thảm thiết của búp bê bùn.

Biểu cảm của Tấn tính sư tuy vẫn lạnh băng song cũng xen lẫn sự cạn lời, kiểu tóc vốn bảnh bao điển trai đã bị gió thổi tung thành một quả pháo bông màu trắng, hắn chỉ đành chấp nhận số phận, vừa ôm lấy giỏ hồng yêu dấu mà đi đâu cũng nhất định phải mang theo, vừa nghe nhóc tượng đất khóc lóc bi thảm ngay bên tai mình:

【A a a a —— Tôi muốn về nhà!! Tính sư!! A Bảo!! Dương Hoa!!! Bà Phạm Tế!! Cha Dương Hoa!! Quả hồng!! Mọi người mau tới cứu búp bê bùn với!!! A a a!!!】


Chương 174 - Chương 174

Tiếng kêu cứu thảm thiết của búp bê bùn hòa cùng với tiếng gió núi và hoa tuyết rít gào trên đỉnh đầu Tấn Tỏa Dương và người khổng lồ, bay lướt qua dãy núi trùng điệp, hướng về phương Bắc.

Ở một đầu khác của Đông Sơn, cách khá xa nơi xảy ra sự cố xe sấm sét bất ngờ rơi xuống từ bầu trời thôn Khổng Lồ.

Hai ngày trước, sau khi chia tay Tấn Tỏa Dương, Tần Giao mang theo A Hương đi tới nơi mà có lẽ hôm đó xe sấm sét đã rơi xuống, tức một thị trấn nhỏ hẻo lánh tên Vụ Nguyên, rồi tìm chỗ để dừng chân.

Theo như trước đây Tấn Tỏa Dương từng tình cờ kể cho y, tại thế giới hiện thực ở một bên khác, dường như cũng tồn tại một nơi có tên gọi và vị trí địa lý tương đồng với Vụ Nguyên.

Song nghe nói thị trấn Vụ Nguyên này nằm gần một khu du lịch mà quanh năm suốt tháng luôn tấp nập du khách tứ xứ đến tham quan. Còn thị trấn tên Vụ Nguyên mà hiện tại Tần Giao đến thì lại là một chốn kỳ diệu lánh đời, có không ít sơn tinh thần bí, rõ ràng chỉ tồn tại trong truyền thuyết chí quái thời cổ đại.

Theo lý mà nói, nếu lần này tìm đúng nơi rồi thì bước tiếp theo ắt hẳn là tìm chiếc xe sấm sét bị rơi kia về.

Ấy thế nhưng hai ngày nay Tần Giao và A Hương lại chẳng đi đâu mà cứ nán lại thị trấn Vụ Nguyên.

Về việc này, cho tới giờ A Hương vẫn không hiểu rõ lời mà người đàn ông lai lịch mập mờ, chỉ biết một cái tên mơ hồ ấy đã nói với cô.

Y nói, nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì chiếc xe sấm sét bị rơi vỡ của cô hiện đang ở một vị trí đặc biệt nào đó phía sau ngọn núi nơi này, nhưng giờ bọn họ không thể xông bừa vào được, bởi vì trong núi có vài mối nguy hiểm không thể lường trước.

Hơn nữa, y vẫn cần chờ một người bạn cũ đến báo cho y một ít tin tức trọng yếu, do đó trước mắt hai người họ chỉ có thể chờ ở chỗ cũ, bao giờ bạn cũ của y tới rồi thì lại nghĩ cách đi vào đó để làm chính sự.

Lý do này nghe khá thuyết phục, chí ít lúc đó A Hương không nhận thấy chỗ nào bất thường.

Song cái khiến người ta cạn lời là, ngoài miệng thì Tần Giao nói bọn họ cùng đi chuyến này là để làm chính sự, dừng chân ở đây là để chờ một người bạn cũ mà lâu rồi y chưa gặp.

Nhưng trong lúc chờ, ban ngày y thi thoảng sẽ đi đến thị trấn để mua thuốc lá và rượu cho mình, thời gian còn lại thì việc mà thằng cha này làm nhiều nhất chính là ra ngoài tản bộ một mình, vừa tẻ nhạt vừa đáng ghét, y còn trêu đùa với một cô gái địa phương chuyên bán son phấn và váy vóc đẹp đẽ, sau đó chủ động bỏ tiền mua từng món phấn son, váy hoa lòe loẹt mà chính y cũng chẳng rõ cách dùng, không biết là định tặng cho ai nữa, cứ như kẻ đầu óc có vấn đề vậy.

Người đàn ông này kỳ kỳ quái quái, khiến người ta thực sự không nghĩ ra lời đánh giá nào tốt hơn ngoài hai chữ “cợt nhả” và “hạ lưu”. Trừ nơi ấy ra thì y chẳng đi đến chỗ nào đàng hoàng đứng đắn cả, chứ nói chi là chủ động giúp cô nghĩ cách dò la tin tức hay tìm kiếm chiếc xe sấm sét bị rơi xuống từ bầu trời, đã thất lạc nhiều ngày nay.

Tình cảnh này làm A Hương trợn tròn mắt, dù tính cách có ngu ngơ dễ lừa đến mấy thì cô cũng hiểu người này là một tên lừa đảo không hơn không kém, lại còn rất thích bốc phét chém gió.

A Hương tức muốn khóc, nghĩ bụng nếu lúc trước mình mà kiên định một chút, khóc lóc van xin đi cùng vị tính sư tóc trắng kia đến thôn Khổng Lồ để tìm bạn mình Chu Đinh, thì có khi giờ đã đến được thôn Khổng Lồ rồi chứ chẳng rơi vào tình huống xui xẻo thế này, cô càng ảo não thêm, ngay cả tai và đuôi cũng sụp xuống.

Mà ngẫm lại thì, lúc trước Tần Giao rõ ràng thể hiện ra là đã quen biết cha cô nhiều năm, còn biết được không ít chuyện ghê gớm nữa. A Hương một lòng muốn tìm lại xe sấm sét để đến hải thị cứu Dương Cơ, đành ép bản thân đè nén sự lo lắng trong lòng và giữ trấn định. Cứ thế, ngày nào cô nàng cũng nhẫn nhịn bám theo sau gã đàn ông bị cô nhận định là lừa đảo, dâm dê cộng thêm biến thái, cùng y đi lượn lờ khắp nơi.

Thời gian của hai người vốn đã chẳng có nhiều mà còn bị Tần Giao lãng phí từng chút từng chút một, thật sự không hiểu tên này muốn làm gì nữa. A Hương lúc nào cũng dõi đôi mắt mong ngóng về phía ngọn núi hùng vĩ tăm tối bên ngoài thị trấn, càng lúc càng trở nên sốt ruột.

Mãi đến một tối nọ, hơn nửa đêm Tần Giao mới mò về, người sực nức mùi phấn son gay mũi, không biết lại vừa mới đi trêu ghẹo con gái ở đâu xong.

Vì lúc ngã từ trên trời xuống hơi nghiêm trọng nên trước sau A Hương vẫn duy trì hình thái cáo con lông xám. Nhìn thấy y, cô rốt cuộc nhịn không nổi nữa, lập tức nhảy dựng lên, vừa uất ức vừa tức giận, lớn tiếng oán trách cái kẻ hết thuốc cứu chữa này:

“Nè nè!! Tôi bảo nè! Chú, chú chú…… chú xong chưa thế hả! Chú còn nhớ lần này chúng ta tới để làm gì không!! Chú thấy mình có kỳ cục không hả, xem bạn bè của người ta như không khí luôn đấy à! Chú cố ý giỡn chơi tôi chứ gì!”

“……”

“Với cả, chú đừng tưởng tôi không biết gì!! Thật ra đêm hôm đó tôi đã nhìn thấy hết không sót tí gì nha! Chú, chú đứng ở cửa trò chuyện với tính sư rất lâu, hai người còn…… còn nắm tay châu đầu cười với nhau, rồi, rồi hai…… hai người còn trốn đi, còn…… còn ôm nhau làm cái chuyện kia nữa! Tôi cảnh cáo chú! Nếu giờ chú không đưa tôi đi tìm xe sấm sét! Thì chú có tin sau khi về tôi sẽ mách với tính sư rằng…… chú mua quần áo son phấn cho cô gái khác không! Cho anh ta biết hết tất cả luôn!”

A Hương đánh bạo doạ dẫm, nhào tới trước mặt Tần Giao gào thét phô trương thanh thế. Mà da mặt Tần Giao thì dày xưa nay, mới đầu y chẳng có phản ứng đặc biệt gì cả.

Cơ mà vị Tần nào đó có “điểm cười” khá là lạ lùng, nghe đến khúc cô nàng nhấn mạnh đêm đó mình và Tấn Tỏa Dương trốn đi ôm ấp rồi lén lút làm cái chuyện kia, y chợt cúi đầu bật cười. Tần Giao xét thấy bản thân quả thật nợ cô một lời giải thích thoả đáng về hành vi hai ngày nay, bèn cố ý trêu:(Điểm cười: những tình tiết, nội dung, điều khiến ai đó phải bật cười)

“Ồ? Nhóc nhìn thấy hết cơ à? Thế nhóc nói xem, đêm đó ta và cậu ấy ở cùng nhau rồi làm chuyện gì?”

“……”

Vừa rồi tức quá nên A Hương lỡ lời, giờ bị Tần Giao mặt dày hỏi trắng trợn như thế, mặt cô đỏ lựng cả lên.

Bởi vì cô thật lòng không hề muốn thừa nhận rằng, đêm đó khi tình cờ chạy đến, cô đã núp ở bên cạnh nhìn lén hai người đàn ông đó hôn môi thân mật, cảm thấy vừa xấu hổ mà cũng xen lẫn chút tò mò.

Là một cô nàng ngốc tuy ghét cay ghét đắng cái người này, song trước giờ đến cả tay của phu quân tương lai còn chưa chạm qua, A Hương càng không muốn thừa nhận rằng, lúc đó cô chỉ mới nhìn thấy người đàn ông tuy ngoại hình không đẹp đẽ nhưng khí chất lại u ám quyến rũ này ôm lấy chàng tính sư trẻ tuổi, sau đó vươn đầu lưỡi đỏ tươi ướt át của mình ra.

Còn khúc sau khi mà y khom người dùng vật kim loại kỳ lạ dưới đầu lưỡi để khiêu khích chàng trai tóc trắng tiếp tục hôn môi âu yếm mình, thì cô nàng đã hoảng hốt chạy trối chết, trốn tít xuống gầm giường Dương Hoa rồi ngủ mất, thậm chí suốt đêm còn tái mặt mơ thấy ác mộng.

“Tôi…… Tôi còn lâu mới nói! Hừ! Chú…… Chú đừng có quan tâm rốt cuộc tôi nhìn thấy gì! Tóm lại! Tôi đã nắm được nhược điểm của chú rồi! Nếu chú không muốn sau này trở về bị tính sư biết được mấy việc linh tinh vớ vẩn mà chú làm hai bữa nay! Thì tốt nhất chú hãy nghiêm túc nói cho tôi biết chú rốt cuộc định làm gì đi! Đừng tiếp tục lừa gạt tôi nữa!! Chú nghe không hả!”

A Hương tự cho rằng mình đã nắm giữ một chứng cứ quan trọng rất có tính uy hiếp với Tần Giao, nên là dù giờ phút này đang hơi chột dạ, song cô vẫn bướng bỉnh hừ một tiếng, cố hết sức duy trì dáng vẻ nghiêm túc và lặng lẽ đối chọi với tên lừa đảo xấu xa này.

Cô hồn nhiên không hay biết rằng, nếu vì chuyện nhỏ xíu này mà Tần Giao đỏ mặt hay thậm chí ngượng ngùng thì đúng là mặt trời mọc đằng Tây.

Vị Tần nào đó cũng không muốn đả kích con bé ngô nghê mãi mới dám bạo gan một lần, cho nên y biểu hiện rất chi là phối hợp. Y gật đầu cười, nhún vai bảo với cô:

“Được rồi, ta thừa nhận lúc trước ta quả thực cố ý lừa nhóc để kéo dài thời gian. Nhóc cũng biết đấy, bọn người La Sát, cha của nhóc và cả phu quân Trương Trường Thanh của nhóc hẳn đều đang tìm kiếm nhóc khắp nơi, giá trị của nhóc tuyệt đối quan trọng hơn nhóc tưởng rất nhiều đấy, việc này không chỉ liên quan tới chiếc xe sấm sét thất lạc, mà còn liên quan tới cả Dương Cơ và “Chìa khóa cửa”.”

“……”

“Tuy nhiên ta giữ nhóc ở nơi này cũng là có lý do của ta, dù sao lúc trước ở thôn Phạm cũng không tiện lắm, nhóc biết cái người bên cạnh ta không hề dễ lừa mà, nếu đơn độc tới nơi này thì có vài việc sẽ dễ xử lý hơn. Đương nhiên, bây giờ nhóc muốn hỏi ta vấn đề gì thì cứ hỏi thoải mái, ta sẽ “thành thật” trả lời nhóc.”

“!!”

A Hương đâu ngờ tên lừa đảo nham hiểm này lại thẳng thắn thừa nhận chuyện dối gạt cô như thế, mặt cô trắng bệch, sợ tới mức lùi về sau một bước, nhìn Tần Giao đang chống đầu lười biếng nhìn mình, song lại ấp úng không biết nên làm sao để tiếp tục cuộc đối thoại này.

Tần Giao đứng trước mặt cô, thấy bộ dạng cô dễ đoán như thế thì bèn híp mắt cười như không cười, y nhìn nhóc cáo mấy ngày nay bị mình bắt nạt hơi thảm thương, sau đó mới trỗi dậy lương tâm một cách hiếm thấy, nhếch miệng bảo:

“Đúng là ta có so lừa nhóc một việc, nhưng một số việc khác thì ta không hề lừa nhóc. Ta không có ý định giết nhóc hay dùng nhóc để áp chế Hồ Tam, thị trấn Vụ Nguyên quả thực là nơi xe sấm sét rơi xuống, hai ngày nay ta cũng thật sự đang đợi một người bạn cũ mà tiếp theo đây có thể sẽ giúp chúng ta.”

“……”

“Có điều nhóc cũng biết đấy, chiếc xe sấm sét của nhóc được làm từ một khúc xương hắc long hoàn chỉnh, long cốt chết đi dễ dàng thu hút tà khí, mà sau núi này còn có một đám sinh linh sinh sống, người bình thường không thể phát hiện được chúng, đã thế chúng còn quen thói ăn thịt người. Một mình ta đi vào tìm xe sấm sét thì không sao, nhưng nếu nhóc định vào cùng với ta, vậy thì đống thịt cáo trên người nhóc…… e là còn chẳng đủ cho chúng nó nhét kẽ răng ấy chứ.”

“……Ăn, ăn thịt người?!”

“Đúng thế, ăn thịt người, hơn nữa chỉ trong một ngày đêm ngắn ngủi, chúng có thể ăn sạch khiến mặt và đầu của người sống chỉ còn toàn những cái lỗ chi chít, giống như loài mối vậy. Nhưng nhóc quen biết người khổng lồ Chu Đinh mà, lẽ nào trước đây nhóc không biết rằng ở mặt sau của Đông Sơn, tức trên ngọn núi Vụ Nguyên này, chính là huyện Tí Hon – nơi ẩn cư đời đời kiếp kiếp của một nhóm người có toàn bộ phong tục trái ngược hẳn với thôn Khổng Lồ sao?”

“Huyện Tí Hon? Không, không hề, trước đây tôi chưa từng nghe nói đến nơi này……”

A Hưởng chưa từng nghe câu chuyện đáng sợ như thế bao giờ, vốn dĩ cô cứ tưởng người này đang cố ra vẻ bí ẩn với mình cơ, nhưng thấy Tần Giao có vẻ không hề nói dối thì cô nàng tái mét mặt mày.

Đêm hôm đi lượn lờ bên ngoài một vòng rồi mới về, thật tình Tần Giao cũng hơi lạnh và cả buồn ngủ nữa. Y không tiếp tục chơi trò lấp lửng với A Hương nữa, y chỉ về phía một nơi đang sáng lấp lóe ở thị trấn ngoài kia, biếng nhác cất lời:

“Nhóc nhìn đi, cái nơi đang phát sáng trên đỉnh núi chính là huyện Tí Hon đấy. Trái ngược hẳn với thôn Khổng Lồ nơi Tấn Tỏa Dương đang đi tới, huyện Tí Hon là nơi sinh sống của một nhóm người tí hon có tính cách hung tàn tham lam và cực kỳ thông minh, trai gái ở đó đều có thân hình nhỏ xíu, nghe nói chiều cao của đàn ông trưởng thành cũng chỉ chưa tới một thước, tức là dưới 30cm tính theo đơn vị đo bình thường.”

“……”

“Đám người tí hon này tính tình dễ cáu gắt tức giận, rất ghét người bên ngoài tự ý xâm nhập. Bọn chúng tự xưng là tiên tri số một trong núi suốt trăm năm qua, nhờ sự chỉ điểm của sơn thần mà biết được rất nhiều bí mật thần kỳ mà phàm nhân ở thế giới bình thường không thể lĩnh ngộ. Lần này xe sấm sét rơi đúng vào địa bàn của chúng, một mặt quả thực tăng thêm khó khăn cho chúng ta trong công cuộc tìm kiếm nó.”

“……”

“Song mặt khác, nếu chúng ta thật sự vào được thôn làng của người tí hon thì có khi sẽ hỏi được manh mối về Dương Cơ và người La Sát từ bọn chúng. Tuy nhiên để làm được hết thảy những điều đó thì còn phải chờ bạn cũ của ta đến đã, bởi nó không sõi tiếng người nhưng lại là một nữ sơn tinh có thể hiểu được ngôn ngữ của tinh quái trong núi, đám người tí hon ghét tất cả phàm nhân trụi lủi song lại thích lông xù, cũng xem như là sơn tinh đồng loại với bọn chúng. Đây chính là lý do thực sự tại sao hai ngày nay chúng ta phải chờ ở chỗ này.”

Có lẽ vì Tần Giao kiên nhẫn giảng giải rất nhiều cho cô, thái độ còn hết sức bình tĩnh thẳng thắn, nên dù cô nhóc ngốc A Hương đã bị tên yêu nghiệt thâm sâu này cho ăn quả đắng một lần song tâm lý cô nàng vẫn thoáng xao động.

A Hương xoắn xuýt nằm lặng dưới đất một hồi rồi liền bò dậy, cảnh giác liếc Tần Giao – kẻ đang cười tủm tỉm nhìn mình chằm chằm. Cô cắn môi suy nghĩ giây lát, sau đó ngập ngừng nói thầm với y:

“Được rồi, tạm không quản mấy việc này nữa…… Thế, thế lúc trước chú mua nhiều son phấn váy vóc lòe loẹt như vậy là để làm gì?”

“Ồ? Tất nhiên là vì ta bỗng nổi hứng muốn mặc rồi, chẳng lẽ ta là đàn ông thì không được mặc váy xinh, thoa son phấn đẹp để trưng diện cho bản thân chút hả?”

A Hương: “……”

Mặt A Hương hoàn toàn thộn ra nom rõ là hài, Tấn Giao vốn định đùa cô nàng chút thôi nhưng một giây sau chính y đã không nhịn được mà phá ra cười.

Thấy y cười nắc nẻ như thế, hiển nhiên A Hương đã hiểu mình lại bị cái tên này đùa cợt rồi, làm cô tức lộn ruột muốn xông lên cào cho y mấy phát. Cơ mà một giây sau, có vẻ Tần Giao đã dự định tốt bụng buông tha cho cô, y nhoẻn miệng, cất giọng đứng đắn một cách hiếm thấy:

“Được rồi, đùa nhóc thôi, đó là vì người bạn cũ mà chúng ta phải đợi thích mấy món đó. Con bé cũng giống nhóc, là một cô bé điệu đà đáng yêu. Nó sẽ không để chúng ta chờ ở đây quá lâu đâu, yên tâm đi.”

Tần Giao nói xong, cô nhóc A Hương phản ứng chậm chạp rốt cuộc cũng vỡ lẽ, thì ra hai ngày nay kỳ thực cũng sớm nằm trong kế hoạch của y rồi, chẳng qua tên này không muốn giải thích nghiêm túc cho người khác thôi.

Cuộc đối thoại đến đây là kết thúc, đêm nay, một người một cáo không mấy hợp nhau này cùng nghỉ lại thị trấn Vụ Nguyên, giống như một cặp chú cháu cách nhau nhiều tuổi.

A Hương rầu rĩ rúc dưới gầm giường của Tần Giao để ngủ, nhưng rồi tự dưng cô bất mãn ngẩng đầu lên, thì thầm với Tần Giao đang nhắm mắt nằm trên chiếc giường tối tăm:

“Nè, thế rốt cuộc chú đến từ đâu, chú là ai? Hồi ở Túy Giới tôi từng gặp nhiều đại túy cao cường lợi hại rồi, nhưng cảm giác bọn họ mang đến không giống như chú, dường như chú còn lợi hại hơn cả cha tôi nữa, giống nhân vật trong truyện truyền thuyết mà tôi nghe kể từ nhỏ đến lớn vậy, lúc nào cũng thần bí chết đi được…… Vì lý do gì mà chú cố ý giả dạng và ẩn náu tại thôn Phạm? Chẳng phải Dương Hoa và những người xung quanh đều là người nhà của chú sao?”

“……”

“Thôi vậy, tôi biết chú sẽ chẳng nói cho tôi đâu, cơ mà, có vẻ vị tính sư kia thích chú lắm ha.”

“……”

“Trương Trường Thanh chưa từng ân cần dịu dàng với tôi như vị tính sư kia đối xử với chú…… Chẳng biết bây giờ thằng cha đó chết ở xó nào rồi, mai này dù có hoá thành quỷ thì tôi cũng không tha cho anh ta đâu, hừ.”

“……”

“……Mà, lần này sau khi chú và tính sư giải quyết xong chuyện thôn Tí Hon, Dương Cơ và người La Sát, hai người sẽ cùng trở lại thôn Phạm để cưới nhau rồi sinh em bé chứ?”

“……”

“Thật ra Dương Hoa từng nói nhỏ với tôi là con bé cực kỳ mong có em gái hoặc em trai để chơi cùng đấy.”

Tần Giao đang cố tình giả vờ ngủ, vốn dĩ không định phản ứng con nhóc ngáo ngơ này, cơ mà khi nghe đến câu cuối thì y phải cạn lời mở đôi mắt xám ra, gối lên cánh tay, cất tiếng khàn khàn biếng nhác:

“Nhóc lớn bằng này rồi mà cha mẹ nhóc không nói cho nhóc biết là đàn ông với đàn ông thì đến củ cải cũng chẳng đẻ được hả?”

“Ủa? Thì ra không đẻ được sao? Hồi, hồi trước tôi chưa từng hỏi cha mẹ mình bao giờ…… Chỉ nghe cha tôi bảo, tôi với Trương Trường Thanh hôn nhau một lần thôi là có em bé rồi……”

Nghe A Hương ngốc cằn nhằn về ông bố dạy bậy dạy bạ cho con làm Tần Giao bật cười, nhủ bụng thằng cháu chó con của mình từ nhỏ đã không thích thân cận người khác, có con bé hài hước như này quấn lấy nó cũng là chuyện tốt, rồi y không nói thêm gì nữa.

Tần Giao ngắm nhìn vầng trăng đỏ ngoài cửa sổ, lẳng lặng nhắm mắt lại, vẻ mặt lờ đờ buồn ngủ, trả lời một câu cuối cùng cho câu hỏi lúc nãy của A Hương:

“Ta chưa từng lừa dối bất cứ ai, tất cả những gì liên quan đến ta đều là thật, những điều ta nói với Tấn Tỏa Dương cũng đều là thật, chẳng qua hiện tại chưa phải thời cơ thích hợp, người La Sát còn chưa mắc câu, ta vẫn chưa thể nói cho bất cứ người nào biết ta rốt cuộc là ai.”

“Hả? Tại, tại sao?”

“Tại vì, nếu nói ra bí mật của ta thì một vài người, chẳng hạn như nhóc, có thể sẽ sợ chết khiếp đấy.”

“Hứ, chú nghĩ mình là ai chứ? Phu quân tương lai của tôi là Túy Chủ của Tuý Giới, còn chú của phu quân tương lai của tôi là Xích Thủy long vương tiếng tăm lẫy lừng à nha, phất tay một cái thôi là cả đống người chết ngắc đó chú biết không……”

Cách một quãng thời gian tự dưng lại nghe thấy cái câu vừa quen thuộc vừa buồn cười này, “Xích Thủy long vương tiếng tăm lẫy lừng” chính chủ cũng lười chẳng thèm phát biểu ý kiến, cứ thế trở mình nhắm mắt ngủ, làm như không nghe thấy gì.

Sáng sớm hôm sau, sau khi thức dậy, Tần Giao đang nghĩ nếu người mình chờ không tới thì dù thế nào cũng phải mang A Hương đến thôn Tí Hon ở sau núi Vụ Nguyên trên bản đồ, chợt, y nghe thấy A Hương kinh ngạc kêu í ới ở ngoài phòng:

“Hả? Ngươi, ngươi nói ngươi tìm ai cơ…… Tìm Tần Giao á? Chẳng lẽ, chẳng lẽ ngươi là…… A! A!!! Ngươi chính là người bạn cũ mà Tần Giao nhắc đến đúng không!! Nè nè!! Tần, Tần Giao, có người tìm chú này, ớ, không, không đúng, có một con khỉ cái, một con khỉ cái mặc váy hoa mang theo rất nhiều đồ đạc đến tìm chú này!!!”


Chương 175 - Chương 175

Bởi vì người khổng lồ Chu Bình chủ động đề nghị giúp bọn họ lên núi, cho nên tiếp sau đó, nhóm ba người của Tấn tính sư tới đây hỗ trợ giải quyết lỗ thủng trên trời đã bất ngờ được hưởng thụ dịch vụ kích thích dạng tàu lượn siêu tốc trên không.

Trong quá trình trải nghiệm có thể nói là hết sức kỳ diệu này, lúc thì đầu Tấn tính sư nổ thành một cục pháo bông trắng, lúc thì lại xoăn thành bánh quai chèo trắng. Đối diện với gió Bắc đáng sợ hơn cả vòi rồng cứ phả thốc vào mặt, hắn chỉ có thể cau mày cố gắng giữ gìn sự nguyên vẹn của ngũ quan của mình.

Ba người họ cộng thêm cả con trâu xanh già đi cùng rốt cuộc cũng vượt qua khu rừng tuyết tùng rậm rạp phủ đầy tuyết trắng, đi đến bên ngoài thôn Khổng Lồ thần kỳ nằm trên đỉnh núi.

Búp bê bùn và trâu xanh vừa chạm chân xuống đất là mặt cắt không còn hạt máu, đồng loạt ngã nằm lăn ra đất, dùng bàn tay bùn đất nhỏ tí và móng trâu để che miệng nôn khan.

“Ọe —— Ọee —— Ọeee!!”

Lúc đưa bọn họ leo từ giữa sườn núi lên, Chu Bình chạy mà như thể bay tới bay lui trên đỉnh núi vậy, khiến một con trâu và một người bùn đất quay cuồng ói mửa thế này, có thể tưởng tượng được tốc độ chạy của anh ta nhanh cỡ nào.

Tấn Tỏa Dương là người duy nhất còn giữ được bình tĩnh trong toàn bộ hành trình, sau khi đã may mắn sống sót từ tay Chu Bình thì hắn cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Hắn chỉnh lại mái tóc trắng hơi “hoang dại” của mình, trước sau vẫn luôn ôm khư khư giỏ hồng bảo bối, rồi trông thấy người khổng lồ Chu Xương ngồi xổm xuống, xấu hổ xin lỗi bọn họ:

【Xin…… Xin lỗi, tính sư…… Có…… Có phải ngài và các bạn của ngài…… cảm thấy…… khó chịu không? Sao…… tự dưng lại……. nôn thế này?】

“Ừm, tôi vẫn ổn, nghỉ ngơi một lát là khỏe thôi, mà chúng ta đã đến nơi rồi ư?”

【Đúng vậy…… Phía đằng trước kia…… Ở sau ba tảng đá lớn trông giống hình…… *đầu ban tử ấy (đầu hổ)…… có một cái hang…… Chúng ta…… cùng xếp thành hàng chui qua đó…… là có thể đến được…… thôn Khổng Lồ…… Nhớ kỹ tuyệt đối đừng để bị tụt lại phía sau…… Không là sẽ chẳng tìm được đường ra đâu…… Em trai tôi…… Chu Đinh…… chắc chắn đang ở trong thôn…… Chúng ta…… cứ trực tiếp đi vào…… là được……】

Chu Bình chỉ cần bị lái sang đề tài khác là sẽ dễ dàng quên luôn việc lúc trước, bắt đầu giải thích cho họ với giọng điệu chậm chạp khô khan. Tấn Tỏa Dương ngước đôi mắt nhạt màu lên nhìn về hướng cách đó không xa, chú ý thấy trên đỉnh núi mịt mờ sương trắng, ở phía sau tảng đá lớn hình đầu ban tử, quả thực có một cửa hang gồ ghề phủ kính rêu xanh, hình dạng như một hình vẽ không theo quy tắc.

Trên nền tuyết bên cạnh cửa hang tăm tối nọ, có cắm một người khổng lồ xấu xí bằng rơm, hình dáng vặn vẹo đáng sợ, trên cổ đeo một xâu tỏi ớt, cùng với một cột mốc chỉ đường bằng gỗ, chỉ về phía cửa hang.

【Chào mừng đến thôn Cú Nhậm! Chúc ngài thuận buồm xuôi gió! Đi chơi vui vẻ!】 (“Cú nhậm” đồng âm với “cự nhân” (người khổng lồ), đều đọc là jùrén)

【Cách 340 mét về phía trước có khả năng sẽ xuất hiện các loài động vật hoang dã quý hiếm thuộc diện nguy cấp như khỉ mặt chó, dã nhân, khỉ đầu chó. Xin chớ gây ồn ào, bảo vệ động vật, bảo vệ cảnh quan, mỗi người đều có trách nhiệm.】

Tấn Tỏa Dương: “……”

Tạm không xét đến việc cái câu quỷ dị “Chúc ngài thuận buồm xuôi gió, đi chơi vui vẻ” rốt cuộc muốn biểu đạt ý tứ khó hiểu gì, nhưng ba chữ thôn Khổng Lồ cũng bị chính người trong thôn lơ ngơ viết sai, thật là khiến người ta không nói nên lời.

Mà Tấn Tỏa Dương là một kẻ ngoại lai mới đặt chân đến, chẳng quen biết ai, dẫu có muốn lên tiếng sửa lại thì nhất định cũng sẽ không thô lỗ làm tổn thương tấm lòng của thôn nhà người ta khi muốn chào mừng khách phương xa ghé thăm, còn tiện thể nhắc nhỏ phải bảo vệ động vật hoang dã xung quanh.

Cho nên tiếp đó hắn vẫn giữ thái độ lễ phép, nói lời cảm ơn Chu Bình rồi đeo chiếc giỏ trúc cùng với búp bê bùn hồn xiêu phách lạc ở trong giỏ, chậm rãi dẫm lên nền tuyết mềm, theo Chu Bình khom lưng bước từng bước tiến vào trong hang động lạ lùng đang phát ra ánh sáng.

Tay Tấn Tỏa Dương còn dắt theo con trâu xanh, hắn để ý thấy trên vách hang ẩm ướt có rất nhiều *thực vật loại tảo mềm mại màu đen, mọc lít nha lít nhít, dường như đang hô hấp rất khẽ. Song không biết đây rốt cuộc là vật gì mà lại sinh trưởng ở chỗ này.

Chu Bình nhanh chân đi trước dẫn đường, thấy thế bèn ngẩng đầu lên, cũng đoán được hắn mới lần đầu nhìn thấy thứ này thì ắt hẳn sẽ thắc mắc, anh ta vội quay đầu lắp bắp giải thích:

【Đây, đây là một……. bảo vật đặc biệt…… do nữ thần mặt trăng…… ban cho…… thôn Khổng Lồ, được ánh trăng tưới nhuần…… mà lớn lên…… Các cụ già trong thôn nói…… đây là cái bóng…… của thần linh…… Người bình thường…… không thể ăn được…… Nếu ăn vào sẽ trúng độc mà chết…… Thế nhưng người từng chết một lần…….  nếu ăn vào…… thì có thể nhớ lại những chuyện dĩ vãng từ kiếp trước…… mà bản thân khó lòng quên nổi, dù đã chết một lần vẫn không thể quên được……】

“Cái bóng của mặt trăng? Người từng chết một lần nếu ăn thứ này…… thì  có thể nhớ lại chuyện kiếp trước?”

【Đúng vậy…… Tuy nhiên…… Vì chẳng ai dám ăn…… cho nên mọi người cũng…… không rõ truyền thuyết này…… là thật hay giả……】

Lúc nghe đến câu sau cùng, Tấn Toả Dương hơi ngẩn ra, hắn khẽ cau mày, chẳng hiểu sao lại có cảm tưởng như lồng ngực mình nảy thịch một cái.

Mà ngẫm lại, thứ có công hiệu đặc biệt này cũng tên là cái bóng của thần linh, không chừng nó có dính dáng tới bí mật của mặt trăng mà người La Dát đang kiếm tìm và sự kiện kỳ quái phát sinh ở bản địa cũng nên.

Tấn Toả Dương âm thầm nhớ kỹ hình dáng của  thứ vật chất loại tảo mềm màu đen này, tiếp đó hắn không chủ động phát biểu ý kiến gì mà cứ thế yên lặng bám sát Chu Bình, băng qua hang động thần kỳ như thể ngăn cách cả thế giới.

—— Giây phút bước ra khỏi hang động dài dằng dặc, phía trước hắn đột nhiên sáng lên, rốt cuộc cũng đặt chân tới……. thôn Khổng Lồ, nơi có vô vàn nhà cửa, nông cụ hay thậm chí cả gia súc với kích thước đồ sộ.

Trong thôn làng mênh mang tuyết trắng này, từ bất cứ đâu cũng dễ dàng nhận ra được kiến trúc đặc trưng và sinh linh thần kỳ của người khổng lồ.

Nhưng so với điều đó, lại có thứ thu hút sự chú ý của nhóm Tấn Tỏa Dương hơn. Tại chính giữa bầu trời dày đặc mây đen và sương mù phía trên thôn làng này, xuất hiện một miệng thác nước màu đen, nom như bị vật gì đó va vào.

Trong miệng thác nước hình tròn trên trời, có một nguồn nước màu đen liên tục chảy xuống không ngừng nghỉ, dơ bẩn kinh tởm tột độ, như thể đang ngọ nguậy một cách kỳ dị.

【Oaaa…… Thì ra bầu trời, bầu trời ở đây bị thủng một lỗ thật! Hay quá nhỉ…… Tính sư!!】

Sau khi nghỉ ngơi suốt chặng đường vừa rồi, búp bê bùn thoi thóp cuối cùng cũng lấy lại sức sống. Nghe nhóc tượng đất nói vậy, Chu Bình rầu rĩ cúi thấp đầu, cất tiếng đứt quãng:

【Đó…… Đó chính là…… ”nước đen”, bắt đầu từ đêm tết ông Táo…… nó cứ luôn…… chảy mãi…… không ngừng, nếu vẫn tiếp tục…… chảy ồ ạt thế này, người trong thôn…… cũng chẳng biết…… phải làm sao…… Haizzz……】

Tấn Tỏa Dương đứng bên cạnh người khổng lồ Chu Bình, ngước đầu nhìn lên trên. Nghe thấy những lời tràn đầy lo lắng của anh ta, hắn cũng tỏ vẻ phức tạp. Hắn ra hiệu nhắc nhở búp bê bùn trật tự, khi vừa ngẩng đầu lên thì trùng hợp là những người khổng lồ khác trong thôn cũng đang vội vã đi ra nghênh đón Chu Bình.

Tấn Toả Dương còn ôm giỏ hồng, búp bê bùn lại bắt đầu căng thẳng và con trâu xanh trông thấy tốp nam nữ cao lớn ấy tụm lại với nhau, tay cầm nông cụ khổng lồ, sau khi Chu Bình giới thiệu một cách rất hồn hậu nhiệt tình “Bác ba, đây là tính sư, đúng ạ, là bạn của bác sĩ cá” “Dì Tư, đây là tính sư, phải phải, nghe nói là tính sư lợi hại lắm”, cả ba bèn lễ phép gật đầu.

Ngoại trừ hình thể cực kỳ to lớn thì diện mạo tính cách của những người khổng lồ này chẳng khác người bình thường ở bên ngoài là bao. Bọn họ dồn dập cúi đầu, tỏ ra nghi ngờ và cảnh giác, vừa né xa Tấn Toả Dương thấp bé vừa xì xào bàn tán.

【Chu Bình…… Con xác định hắn ta thật sự…… không phải người xấu chứ? Sao hắn trông giống hệt…… lũ người tí hon rơi ra……. từ trong nước đen vậy……】

【Đúng thế…… Giống ơi là giống…… Trông cũng bất thường quá…… Chu Bình à…… Con dám chắc…… người này…… không phải kẻ xấu chứ……】

【Bác thấy chúng ta vẫn nên nhốt hắn và cái tượng đất…… cùng với cả con trâu nhỏ tí này…… vào trong chuồng bò đi…… Cho bọn chúng một ít thức ăn gia súc…… biết đâu lại nuôi mập được để mà ăn qua mùa đông……】

Trước đây những người khổng lồ trong thôn từng ăn quả đắng rồi nên rõ ràng họ chẳng mấy tin tưởng Tấn Tỏa Dương, ánh mắt bài xích của họ khiến Chu Bình – người chủ động dẫn hắn tới đây – tỏ ra bối rối. Sau đó anh chàng Chu Bình cao to ngay thẳng này liền bực bội trợn trừng cặp mắt như chuông đồng, đứng ra biện giải thay cho Tấn Tỏa Dương:

【Không, không phải thế đâu…… Tính sư là một…… người tốt…… Không giống…… lũ người tí hon ấy đâu!】

Đáng tiếc lời nói của anh chàng Chu Bình thật thà hiền lành lại chẳng được mọi người tán đồng. Xuất phát từ tâm lý bài xích kẻ ngoại lai, những người khổng lồ vẫn rất bất an. Đúng vào lúc Tấn Tỏa Dương lạnh lùng mím môi, mang theo búp bê bùn rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, một giọng nói ôn hoà trầm dày của cụ già chợt vang lên bên tai hắn.

【Chào…… Chào ngài…… Thưa tính sư…… lặn lội đường xa mà đến, chào mừng…… ngài tới…… thôn Khổng Lồ…… Tôi là Chu Đỉnh Thiên, bí thư uỷ ban thôn…… Rất xin lỗi…… Trước đó trong thôn xảy ra vài chuyện khiến mọi người không vui, cho nên…… chúng tôi mới căng thẳng như vậy, nhưng lần này ngài thật sự…… tới để giúp chúng tôi…… sửa chữa lỗ thủng màu đen trên bầu trời ư?】

Người lên tiếng có vẻ là một cụ già khổng lồ đức cao vọng trọng, rất có uy tín. Đầu ông lão này đã trọc hết cả, trên mặt chỉ còn lại bộ râu trắng xoá như chùm hoa tuyết, so sánh với Chu Bình trẻ tuổi hấp tấp ở bên cạnh, ông lão hết sức thân thiện và hiền hoà, còn cố gắng nói nhỏ vì lo âm lượng sẽ làm Tấn Tỏa Dương giật mình.

Thấy vậy, Tấn Toả Dương liền chú ý tới phản ứng của những người khổng lồ khác, lập tức hiểu ra rằng lão khổng lồ Chu Đỉnh Thiên chính là người có thể nói chuyện được. Hắn im lặng một thoáng, nhớ tới vụ việc người tí hon rơi ra từ nước đen mà bọn họ nhắc đi nhắc lại nãy giờ, bèn cau mày ngẩng đầu lên, từ tốn trả lời:

“Vừa rồi trên đường đi tôi cũng đã giải thích với Chu Bình về mục đích của mình rồi, tôi có mang theo tín vật mà Phạm Thanh Chiêm và Dương Nghiêu đưa cho, đồ vật của bọn họ có thể chứng minh cho tôi. Nếu ngài và mọi người trong thôn vẫn không chịu tin tưởng tôi, vậy thì tôi có thể đến sống trong chuồng bò mà các vị nói, đến bao giờ vá xong bầu trời thì sẽ rời đi, chắc chắn không gây thêm bất cứ rắc rối nào cho các vị, được chứ?”

【……】

“Nhưng cho phép tôi mạo muội hỏi một chút, nãy giờ các vị luôn nhắc tới người tí hon rơi ra từ trong nước đen, rốt cuộc là sao vậy? Những người đó đã làm gì? Bây giờ bọn họ vẫn ở trong thôn sao? Ngài có thể mô tả sơ sơ cho tôi biết ngoại hình và cách nói năng của bọn họ được không?”

Hắn bình tĩnh trả lời và chủ động đưa ra câu hỏi làm lão khổng lồ Chu Đỉnh Thiên nhướn mày ngạc nhiên, bởi trước đây có rất ít phàm nhân chưa từng gặp bọn họ mà có thể biểu hiện gan dạ trấn định được như chàng thanh niên tóc trắng với thân hình gầy gò và ánh mắt sáng suốt này.

Nhớ lại lúc nãy Chu Bình nói hắn có thể là một tính sư lai lịch ghê gớm, lão khổng lồ Chu Đỉnh Thiên kiềm chế cảm xúc trong lòng, bất đắc dĩ thở dài rồi chậm rãi bảo với Tấn Tỏa Dương:

【Đương nhiên…… Những kẻ đó đương nhiên vẫn còn ở trong thôn, giống như lúc trước Chu Bình từng kể…… Lũ người tí hon từ thế giới khác rơi ra theo dòng nước đen đó…… quả thực không thân thiện lễ độ với chúng tôi……. như là ngài…… Kẻ dẫn đầu…… Tôi nhớ là một gã khá trẻ tuổi…… Hẳn là hơn hai mươi tuổi…… Mặt mũi còn có nét hơi giống ngài……】

“……”

【Song từ khi đến thôn…… gã ta vẫn luôn biểu hiện cực kỳ…… thô lỗ và vô lễ, không chỉ liên tục chửi bới chúng tôi…… mà gã và cô gái xinh đẹp…… đi cùng với gã…… còn cố lấy trộm……. bò mà chúng tôi nuôi…… Rồi sau đó…… còn ngấm ngầm…… ra lệnh cho đồng bọn của mình…… toan dùng thuốc độc để hại chết chúng tôi……. những người đã tốt bụng cưu mang chúng……】

“……”

【May thay, trước khi…… tính sư tới đây…… Có một vị khách tốt bụng khác…… tình cờ đi ngang qua thôn chúng tôi…… Vị khách tốt bụng đó…… giúp chúng tôi nghĩ cách bắt…… bọn tí hon lại…… rồi kiến nghị chúng tôi nhốt…… đám phàm nhân độc ác hơn cả……. sài lang hổ báo ấy…… vào trong chuồng bò để giáo huấn mấy ngày……】

Chu Đỉnh Thiên kiên nhẫn cúi đầu giải thích, từ đầu chí cuối gương mặt Tấn Tỏa Dương luôn đượm vẻ suy tư, cũng hiểu được đại khái vì sao người khổng lồ trong thôn lại chán ghét bài xích mình và búp bê bùn đến vậy.

Nhưng chẳng hiểu sao, hắn cứ cảm thấy lời miêu tả của Chu Đỉnh Thiên về những kẻ xâm nhập làm xằng làm bậy kia có hơi quen quen. Trong lòng Tấn Tỏa Dương đã có một chút suy đoán, hắn cau mày nghĩ ngợi một chốc, định trực tiếp hỏi họ xem kẻ dẫn dầu trông khá giống mình có phải mang họ Trần, còn cô gái xinh đẹp đi cùng gã có phải mang họ Từ hay không.

Ấy thế nhưng ngay khi hắn định tiến lên hỏi thăm chút thông tin từ Chu Đỉnh Thiên thì một tiếng cười trào phúng bỗng vọng tới từ phía sau những người khổng lồ ở cách đó không xa. Tiếp đó, một người trẻ tuổi thắt bím tóc liền lững thững cất bước đi tới, người nọ mặc áo quần lam lũ, thong dong khoanh tay, mang theo một cây sáo ngọc bích màu xanh biếc bên hông, còn đeo một chiếc mặt nạ cẩu lang lòe loẹt. Cậu ta nghiêng đầu cười tủm tỉm, âm thầm quan sát Tấn Tỏa Dương từ phía sau lớp mặt nạ.

“……Tôi còn đang thắc mắc sao thôn mới yên tĩnh được mấy hôm mà giờ lại bắt đầu ồn ào thế này, ra là đang có gã ất ơ nào đó bày trò giả mạo tính sư trong truyền thuyết.”

“……”

Người nọ vừa dứt lời, sắc mặt Tấn Tỏa Dương tức khắc lạnh đi, dù sao giọng điệu và dáng vẻ của kẻ này đều tràn ngập địch ý và nguy hiểm đối với hắn.

Hiển nhiên búp bê bùn còn kích động hơn cả hắn, nó tức tối hét lên “Ngươi nói ai là gã ất ơ cơ”.

Thanh niên thắt bím tóc đeo mặt nạ cẩu lang kia hoàn toàn chẳng thèm đoái hoài đến búp bê bùn, cậu ta ngẩng đầu nhìn về phía Chu Bình, nhếch miệng phát ra tiếng cười cợt chán ghét từ sau lớp mặt nạ, nói:

“Chu Bình, nói thật cho anh biết nhé, lần này chắc hẳn anh bị lừa rồi. Vị huynh đài không rõ lai lịch này hoàn toàn chẳng phải tính sư gì cả, mà rất có thể còn cùng một giuộc với lũ tiểu nhân bụng dạ khó lường trong chuồng bò…… Có vài kẻ cũng thú vị ghê, còn biết đến danh hiệu tính sư này cơ đấy. Nhưng trên đời này, bất cứ kẻ nào dám giả mạo tính sư trước mặt ta thì ta đều đã tiễn chúng đến âm ty gặp Diêm Vương rồi……”

—— “Ê, vị nhân huynh lông trắng mặt dày cồm cộp đằng kia, ngươi có nghe rõ ta nói gì không?”


Chương 176 - Chương 176

Thanh niên đeo mặt nạ chó kia bỗng từ đâu chui ra gây sự, cậu ta vừa chế nhạo xong, bầu không khí thôn Khổng Lồ vốn đang trầm lắng cũng lập tức trở nên căng thẳng ngột ngạt, thậm chí sắp sửa tóe lửa đến nơi.

Bởi vì lời khiêu khích vô duyên vô cớ của cậu ta, nhiều cặp mắt khổng lồ ẩn chứa ngờ vực và cảnh giác liền đồng loạt bắn về phía Tấn Tỏa Dương và búp bê bùn. Một lát sau, một người khổng lồ trẻ tuổi có mặt mũi tướng tá giống Chu Bình mới cất tiếng lí nhí, giọng điệu cứng ngắc bối rối:

【Cẩu Lang…… Anh đừng, đừng nói thế, ngài, ngài ấy là khách do anh tôi mời tới mà……】

“Ồ? Chẳng lẽ vừa rồi tôi nói nhăng nói cuộc hay sao, Chu Đinh?”

【……】

“Nhưng tôi thấy có vẻ hắn ta cũng chẳng vội thanh minh mà nhỉ? Nếu cảm thấy bị mạo phạm thì tại sao không mau chóng thanh minh cho bản thân đi, hả vị tính sư giả mạo ôm sọt hồng nát, còn dẫn theo một đám ất ơ đi khắp nơi lừa đảo kia?”

Thanh niên thắt bím tóc tên là Cẩu Lang gì gì đó, tuổi còn trẻ mà điệu bộ như hổ mặt cười, lúc nói chuyện tuy luôn cười xởi lởi như đang tán gẫu thoải mái, song đôi mắt cong cong ngậm cười kia lại cho người ta một cảm giác áp lực rất đặc biệt.

Trong một thoáng chốc, hắn cảm tưởng cách nói năng hành xử của tên nhóc này khá giống với cái người nào đó mới hai hôm trước còn ở bên mình như hình với bóng. Hắn rất chắc chắn rằng trước kia mình chưa từng gây thù chốc oán với kẻ này ở đâu cả, càng chẳng hiểu sao cậu ta lại để tâm đến hai chữ “tính sư” đến mức như chạm phải ngòi nổ vậy.

Ban đầu vì mới tới thôn Khổng Lồ nên Tấn Tỏa Dương cũng không muốn làm lớn chuyện với cậu ta, công kích hắn thì cũng coi như bỏ qua, nhưng thằng cha này lại còn dám công kích sọt hồng vô tội của hắn nữa chứ.

Thế là Tấn Tỏa Dương liền bực bội cau mày liếc tên “Cẩu Lang” có vẻ lai lịch không nhỏ mà thái độ còn rất thù địch với mình, rồi chẳng thèm để ý đến ánh mắt cậu ta nhìn về phía mình, hắn ôm giỏ hồng ướp đường trong lòng, cất tiếng hỏi Chu Đỉnh Thiên:

“Xin lỗi, tôi muốn hỏi thêm một câu nữa, hắn ta chính là vị khách bí ẩn ở lại nơi này để giúp đỡ ngài và thôn làng sao?”

【À…… À, đúng…… Hai hôm trước Cẩu Lang cũng tình cờ…… đi ngang qua đây…… Hai ngày qua cậu ấy vẫn luôn…… ở lại nhà của Chu Bình và Chu Đinh……】

“Vậy cho hỏi lúc trước hắn tới đây bằng cách nào?”

【Hả? Cậu ấy……. Cậu ấy đi lạc…… ở chỗ…… cửa hang…… Sau đó Chu Đinh liền đưa cậu ấy……】

“Vậy tôi cảm thấy sự xuất hiện của hắn cũng rất khả nghi, hơn nữa tuy hắn ta không cùng một giuộc với đám người trong chuồng bò, song lại có thể là một kẻ bụng dạ còn khó lường hơn.”

【Hả? Ngài…… Ngài có…… ý gì……】

Tấn Tỏa Dương nãy giờ vẫn luôn thờ ơ lắng nghe chứ chẳng buồn mở miệng, tự dưng hắn nói thế làm lão khổng lồ Chu Đỉnh Thiên và “Cẩu Lang” đều sững sờ. Tấn Tỏa Dương lạnh lùng nhìn chằm chằm vào tầm mắt đang đối diện với mình, im lặng rồi thoáng rồi lại lần nữa ngẩng đầu, nói:

“Để đến được thôn Khổng Lồ thì cần băng qua nơi tụ tập sinh sống của khỉ mặt chó và dã nhân, còn nhất định phải có người địa phương dẫn đường thì mới đi qua hang động phía trước thôn được. Lúc trước tôi có bản đồ của Phạm Thanh Chiêm đưa và con trâu xanh này chỉ dẫn mà vẫn lòng vòng ở mãi một con đường suốt hai ngày trời, thực ra hôm qua tôi đã tìm được tới lưng chừng núi rồi, nhưng vì một số nguyên nhân kỳ lạ nên trước sau vẫn không tiến vào được.”

“……”

“Lúc đó tôi liền suy đoán rằng cần phải có người khổng lồ trợ giúp thì mới có thể đi đến nơi này, cho nên tôi mới đi qua đi lại chờ đợi ở phụ cận, hòng tìm xem có người khổng lồ trùng hợp ra ngoài đi săn hay không. Mà kẻ trước mặt này, tuy miệng thì nói là mình tình cờ đi ngang qua, thế nhưng rõ ràng hắn ta nắm rất rõ về hoàn cảnh nơi này, thậm chí còn chực chờ sẵn ở cửa hang để gặp người trong thôn.”

“……”

“Vả lại, nếu trước đó hắn ta thực sự tình cờ đi ngang qua, tại sao giúp đỡ xong rồi, cũng tìm được lối ra rồi, mà vẫn tiếp tục nán lại đây? Vậy chứng tỏ trong thôn có thứ gì đó là mục tiêu của hắn, cho nên hắn mới quanh quẩn ở chỗ này. Mà điểm đáng sợ nhất của kẻ này chính là, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hắn đã dùng cái cớ nhiệt tình giúp đỡ, cùng các vị bắt những phàm nhân đó, cốt để khiến mọi người hoàn toàn tin tưởng hắn. Lẽ nào kẻ như thế mà lại không khả nghi giống tôi, hay thậm chí là còn khả nghi và đáng sợ hơn tôi hay sao?”

“……”

“Đương nhiên, tuy tôi nói nhiều như vậy, nhưng ngài cũng có thể bảo rằng những lời tôi nói chẳng có chứng cứ thực tế nào cả, mọi người có thể không cần tin tưởng tôi. Song phải biết rằng, ngươi nói với ta những lời đó trong tình huống bản thân cũng chẳng hề có chứng cứ chứng minh ta có ác ý, do đó việc ngươi chỉ trích ta và giỏ hồng này cũng khá là vô lễ và nực cười đấy, vị nhân huynh ở đối diện kia, ngươi nghe rõ cả chứ?”

Đoạn cuối Tấn Tỏa Dương còn không quên trả lại nguyên văn không sót chữ nào, rất hiếm khi hắn nói ra những lời tràn ngập tính công kích như thế này, ngay cả những người khổng lồ đầu óc chất phác đơn thuần cũng ý thức được rằng “Cẩu Lang” nán lại thôn mấy ngày nay quả thực không chỉ có mục đích đơn thuần, đúng như lời Tấn Tỏa Dương nói.

Mới trước đó búp bê bùn còn đang tức xì khói, nhưng thấy tính sư nhà mình ngày thường ôn tồn nho nhã, tri thức lễ nghĩa là thế, mà một khi nghiêm túc lên thì bắt đầu đáp trẻ điên cuồng, phong thái lại còn lạnh lùng đẹp trai quá đỗi, khiến nó bội phục không để đâu cho hết.

Búp bê bùn chẳng thèm quan tâm xem vừa rồi Tấn Tỏa Dương đang xả giận giúp họ hay xả giận cho giỏ hồng của cha Dương Hoa, nó nằm nhoài bên tai Tấn Tỏa Dương, khẽ reo lên bày tỏ sự sùng bái.

【Quào ~~ Tính sư ơi tính sư ngài thật là ngầu quá đi ~~ Mau! Mau chửi chết thằng cha đầu chó kênh kiệu kia đi ~~ Ha ha ha ha ~~ Ngài xem hắn chỉ biết cầm cây sáo xanh lè gớm ghiếc kia, chẳng dám nói câu nào kìa ~~ Ha ha ~~】

Thấy búp bê bùn vui vẻ như vậy, Tấn Tỏa Dương – người luôn giữ vững bình tĩnh – cũng không nói gì cả, dù sao chưa tới thời khắc mấu chốt thì hắn cũng chẳng muốn nói gay gắt như vậy.

Vốn dĩ tính khí Tấn Tỏa Dương không phải dạng quá tốt, trước khi gặp Tần Giao thì hắn nói chuyện với ai cũng chẳng thèm khách sáo. Hắn và “Cẩu Lang” hờ hững nhìn nhau, tên kia đã thu lại nụ cười, song ánh mắt trở nên kỳ lạ hơn, Tấn Tỏa Dương không định lễ độ khách sáo với cậu ta hay là thoái nhượng dù chỉ nửa bước.

Song có vẻ “Cẩu Lang” rất chi dẻo mồm dẻo miệng, bị Tấn Tỏa Dương đánh trả như thế mà cậu ta cũng chẳng thanh minh, sau một hồi cậu ta mới đăm chiêu nhìn sang phía búp bê bùn đang trốn bên cạnh Tấn Tỏa Dương, nghiêng đầu nở nụ cười hết sức thân thiết.

“Này, nhóc tượng đất, ta khuyên ngươi tốt nhất hãy mau chóng rút lại câu nói kia đi.”

【!!】

“Đừng có giả ngu, ta nghe thấy ngươi cứ lén lút thầm thì gì đó mà. Vị nhân huynh tóc trắng này nói đúng lắm, vừa rồi ta làm vậy là hơi tắc trách, cũng đúng là ta còn khả nghi hơn cả các ngươi, cho nên bây giờ ta xin lỗi các ngươi, ờm, vả cả giỏ hồng bảo bối của các ngươi nữa. Nhưng ta ghét nhất là kẻ khác bình phẩm về Nhất Bả Thanh của ta, mau thu lại lời nói đi, bằng không ta sẽ không bỏ qua cho các ngươi đâu, ta bảo đảm mình nói được là làm được.”

Lúc nói mấy chữ cuối cùng, “Cẩu Lang” như thể sắp sửa bóp chết tươi con búp bê bùn đang run lẩy bẩy kia. Tấn Tỏa Dương nhận thấy cảm xúc của cậu ta có điểm bất thường, liền nhíu mày, không hiểu búp bê bùn âm thầm chê bai cây sáo xanh biếc tên Nhất Bả Thanh kia gớm ghiếc là có chỗ nào đã kích thích cậu ta.

Lão khổng lồ Chu Đỉnh Thiên đứng một bên nhìn hai thanh niên trạc tuổi này thiếu điều lao vào thượng cẳng tay hạ cẳng chân, nhận thấy cục diện nguy hiểm tóe lửa này sắp sửa thoát khỏi tầm khống chê rồi, lão bất đắc dĩ thở dài thườn thượt, đau đầu vuốt chòm râu bạc phơ dưới cằm mình rồi chậm rãi cất lời:

【Ôi chao…… Hai vị…… hãy nghe tôi nói một câu…… Xin chớ cãi vã…… Xin chớ cãi vã…… Thôn Khổng Lồ chúng tôi…… hiện gặp phải đại nạn…… Hai vị nguyện ý đến giúp đỡ…… chúng tôi đều thành tâm hoan nghênh…… Còn ai thiện…… ai ác…… Tộc khổng lồ chúng tôi tuy xưa nay ngu độn, song cũng có…… tiêu chuẩn của riêng mình để đánh giá nhân tâm…… Chi bằng thời gian này hai vị hãy cùng…… trụ lại nhà Chu Bình và Chu Đinh…… Đợi giải quyết xong chuyện bệnh già và vá trời rồi hẵng rời đi…… Được chứ?】

Lời nói của lão khổng lồ Chu Đỉnh Thiên xem như đã xoa dịu bầu không khí giương cung bạt kiếm giữa Tấn Tỏa Dương và “Cẩu Lang”. Tấn Tỏa Dương không vội tỏ thái độ gì, “Cẩu Lang” thì khoanh tay im lặng một thoáng, sau đó lật mặt nhanh hơn lật sách, mỉm cười ra dáng như thanh niên tốt, gật đầu nói:

“Đương nhiên, vậy cứ làm lời ngài nói đi, Cẩu Lang thì sao cũng được cả, cảm ơn nhiều.”

Tính cách “Cẩu Lang” dường như dễ mến và lễ phép cực kỳ, nói xong cậu ta bèn khoanh tay, đi thẳng ra ngoài thôn cùng với Chu Đinh – anh chàng khổng lồ có vẻ thân thiết với cậu ta.

Tấn Tỏa Dương và búp bê bùn cau mày nhìn kẻ này lững thững rời đi, chẳng hiểu mô tê ra làm sao, hồi lâu sau vẫn chẳng biết từ đầu đến giờ cậu ta rốt cuộc muốn làm gì. Mãi đến khi Chu Đỉnh Thiên ra hiệu cho đám đông ở cổng thôn giải tán, người khổng lồ Chu Bình mới bất đắc dĩ giải thích với bọn họ:

【Ngại, ngại quá, thưa tính sư…… Thực ra bình thường…… Cẩu Lang…… cư xử với mọi người tốt lắm, anh ấy vô cùng thông minh…… Luôn nghĩ ra được nhiều……. sáng kiến hay ho…… Cho nên tất cả mọi người trong thôn đều quý mến anh ấy…… Nhưng, nhưng tôi cũng chẳng hiểu hôm nay anh ấy bị sao nữa…… Chắc là tại vẫn chưa tìm được…… người mà anh ấy muốn tìm…… nên anh ấy sốt ruột quá…… Với lại vừa rồi búp bê bùn…… còn chê bai cây sáo của anh ấy……】

“Hắn đến thôn Khổng Lồ là để tìm người? Mà chuyện cây sáo kia là sao?”

【Anh ấy không nói…… cụ thể là muốn tìm ai, song hai bữa nay…… anh ấy luôn đi qua đi lại quanh chỗ “nước đen” và lỗ thủng…… để tìm kiếm, cứ như thể sợ người mà mình vượt ngàn dặm xa xôi tới tìm kiếm…… đã rơi xuống sông…… chết mất rồi vậy…… Sau khi trở về hầu như anh ấy……. chẳng mấy vui vẻ…… không muốn…… mở miệng nói chuyện…… Còn cây sáo tên Nhất Bả Thanh này…… nghe anh ấy kể thì có vẻ là…… do cha anh ấy trao cho mẹ anh ấy……】

“……Nhất Bả Thanh? Cha mẹ hắn?”

Chu Bình nói xong, Tấn Tỏa Dương bất giác nhíu mày, liếc nhìn búp bê bùn đang tỏ vẻ chột dạ. Búp bê bùn ý thức được mình vừa vô tình phạm phải lỗi đáng bị tính sư phê bình, nó chọt chọt ngón tay vào nhau, xấu hổ nói lí nhí:

【Xin, xin lỗi, tính sư…… Tôi, tôi không biết…… Dù sao hắn cũng đã xin lỗi ngài rồi, tôi cũng đi xin lỗi hắn vậy……】

Thái độ nhận sai của búp bê bùn cũng coi như tạm được, mặt Tấn Tỏa Dương không tỏ cảm xúc gì, nghe nó nói xong hắn cũng chẳng hé răng, chỉ nhủ bụng chờ lát nữa “Cẩu Lang” về rồi thì có thể hỏi xem cậu ta rốt cuộc muốn tìm ai.

Nhân lúc này, hắn chuẩn bị nhờ người khổng lồ Chu Bình dẫn mình đi tìm một cái chuồng thích hợp cho trâu xanh, lúc đi ngang qua chuồng bò dựng rào cao ngất của một gia đình trong thôn, hắn tình cờ nghe thấy tiếng la hét ngỡ ngàng và thảm thiết như thể gặp ma giữa ban ngày.

Tấn Toả Dương ngẩn ra, cau mày nhìn về phía chuồng bò cao chót vót nọ. Một giây sau, hắn cứ thế mặt đối mặt với Trần Gia Tường, áo quần gã ta lôi thôi lếch thếch, trên cái đầu người bình thường còn mọc ra hai cái tai bò. Hắn hoàn toàn chẳng ngờ rằng sau nhiều ngày qua đi, mình lại gặp lại đối phương theo cách như thế này. Trần Gia Tường trợn mắt ngoác mồm, bám lên chuồng bò hôi thối bẩn thỉu, gào rú quái dị:

“Không, không thể nào!! Tao không tin! Tấn…… Tấn Tỏa Dương!! Mày…… Mày chưa chết ư!! Chẳng phải mày đã rơi xuống sông chết đuối rồi sao!!!”


Chương 177 - Chương 177

Mùng sáu tháng giêng, mặt trời buổi chiều rọi chiếu khiến toàn thân con người ta ấm áp. Phía sau ngọn núi âm u đối diện với thôn Khổng Lồ, nơi mà người dưới núi đồn thổi rằng có sơn tinh thấp bé và chiếc xe to lớn rơi xuống, Tần Giao mặc bộ quần áo mùa đông phong phanh mộc mạc màu xanh đen, đang cầm điếu thuốc bén lửa, đứng một mình nơi vách núi cheo leo, nhìn chăm chú về phía ánh chiều tà mang sắc vàng ấm áp ở đằng xa xăm.

Khoảng thời gian này mái tóc y đã dài thêm đôi chút, có những hạt bụi lấm tấm xen lẫn giữa sợi tóc, đôi gò má gầy gò tăm tối vừa lạnh lại vừa trắng.

Y đưa lưng về phía cánh rừng hoang, vừa thưởng thức cảnh hoàng hôn vừa nhẹ nhàng gẩy tàn thuốc, theo động tác ấy, chiếc vòng rồng quay đầu mà y được người nào đó đích thân đeo lên cổ tay vào đêm giao thừa cũng lóe lên ánh sáng ẩn hiện đẹp đẽ.

Trong tầm mắt, bên dưới ánh tà dương vàng rực kia dường như có một vòng đường viền mơ hồ màu đỏ.

Đó chính là dấu hiệu cho thấy vầng trăng đỏ chỉ có tại thế giới đặc thù này sắp sửa xuất hiện, từ từ bay lên trên đỉnh đầu chúng nhân, soi sáng đêm tối, cũng là dấu hiệu cho thấy thời khắc nguy hiểm và thần bí nhất của ngọn núi bao la sâu thẳm này đã tới.

Truyền thuyết kể rằng, mỗi đêm khi đến thời khắc đặc biệt này, lũ sơn tinh tí hon sống trên núi, ăn thịt người, ngày thường chẳng thể thấy được ấy sẽ lặng lẽ hiện hình. Bọn chúng được gọi là người pha lê ở huyện Tí Hon, cực kỳ bài xích và căm ghét người sống từ thế giới bên ngoài, hơn nữa còn thích ngấu nghiến thịt người.

Tuy nhiên trong các câu chuyện truyền thuyết chí quái càng cổ xưa hơn, chỉ được ghi chép trong một ít dã sử, thì điểm khác biệt giữa bọn chúng và người thường là ở chỗ, trong đêm tối thân thể của người tí hon sẽ phát ra những ánh sáng lấp lóe giống như hồ nước pha lê. Mà con đường núi này thì chính là con đường chúng ắt phải đi qua vào mỗi đêm, sau khi đã gột rửa cơ thể sạch sẽ trong hồ nước.

Vào lúc này, chỉ cần lựa đúng thời cơ để nấp trong rừng, đọc chú ngữ đặc thù rồi ném vào người chúng một lượng lớn gạo trộn kê sống đã sinh mối mọt, thì những “cư dân huyện Tí Hon” – với toàn thân phát sáng lấp lánh, cơ thể đắm chìm trong vòng sáng đỏ – sẽ buộc phải dừng lại trên con đường núi trở về nhà này, bất đắc dĩ cúi người xuống giúp phàm nhân lượm nhặt gạo, cũng nghiêm túc lựa ra những hạt gạo chân chính.

Khi gặp tình huống này, phải mau chóng dùng ngôn ngữ của sơn tinh để thì thầm dò hỏi đám người tí hon về đáp án cho vấn đề mà mình đang muốn biết, như thế thì có thể biết được hết thảy mọi chân tướng trên thế gian, thậm chí là một bí mật thần kỳ nào đó mà thần linh cảm khái thổ lộ với mình.

Về điều này, hiển nhiên khi tới đây Tần Giao đã điều tra kỹ càng và xác nhận với một vị nhân sĩ chuyên nghiệp rồi, đây cũng là nguyên nhân mà lần này y lựa chọn không đến thôn Khổng Lồ cùng Tấn Tỏa Dương mà đơn độc mang theo A Hương tới đây tìm kiếm xe sấm sét.

Bởi vì nó rất có thể không chỉ liên quan đến hành trình tìm kiếm xe sấm sét của y và A Hương, mà có lẽ còn liên quan đến cả việc cùng đến La Sát hải thị để cứu Dương Cơ nữa. Và cũng rất có khả năng, nó sẽ ảnh hưởng tới vô số tính mạng của sơn tinh, muông thú hay thậm chí là phàm nhân vô tội ở Đông Sơn.

“Người La Sát…… Dương Cơ…… Rốt cuộc Dương Cơ biết được bao nhiêu chuyện mà người thường không biết đây……”

Tần Giao thấp giọng lầm bầm, dường như nghĩ mãi vẫn không ra. Nhiều ngày nay y vẫn luôn để Hoành Hành Giới Sĩ ở lại Đông Sơn để tiếp tục giăng mê trận với bọn người La Sát đang truy lùng A Hương khắp nơi, dùng cách này có lẽ sẽ nắm thêm được nhiều tin tức hơn. Hiếm khi mà trên gương mặt y lại hiện lên vẻ đăm chiêu và hoang mang không rõ như thế này.

Đương nhiên, trước khi thực sự gặp được Dương Cơ – kẻ mà nghe đâu rằng đã bị giam cầm suốt nhiều năm, Tần Giao không có cách nào tiếp xúc trực tiếp với người La Sát, cũng rất khó biết được phía sau “cánh cửa thời gian” rốt cuộc còn ẩn giấu bao nhiêu bí mật không muốn người ta biết đến.

Ban nãy y vừa ngang ngược sai một cô gái nhỏ như A Hương đi vào núi giữa đêm hôm khuya khoắt để kiếm củi lửa, còn bản thân thì hiên ngang đứng đây làm biếng. Nghĩ đoạn, Tần Giao chán chường nheo mắt, ngước nhìn đỉnh đầu ngẩn ngơ một chốc lát.

Lúc này đây, y lại lơ đãng ngắm nhìn chiếc vòng rồng quay đầu khắc hoa văn cổ xưa trên tay mình, khựng lại một thoáng, sau đó lại nghĩ đến người nào đó đã tách ra khỏi mình hai ngày rồi, trước khi đi còn nói ngày nào cũng sẽ dùng quỷ truyền thanh để gọi cho mình, thế mà giờ vẫn chẳng hề có động tĩnh gì. Thế là Tần Long Quân tính khí thất thường liền thấy hơi buồn bực xíu xiu.

“Hai ngày rồi…… Tấn Tỏa Dương, anh sẽ cho em thời gian một đêm cuối cùng nữa, nếu tối nay em còn không biết đường thức thời một chút, thì anh……”

Tần Giao nheo mắt nguy hiểm, lầm bầm lầu bầu, còn về vấn đề nếu tối nay đối phương vẫn không chủ động gọi cho y thì sẽ thế nào, y lại chẳng lên tiếng nữa. Tần Giao đơ mặt lặng thinh, mãi chẳng nảy ra được phương pháp chữa trị đối với trường hợp ai kia nói không giữ lời, không nhiệt tình như lửa, không khát khao mong muốn y, không thiết tha nhung nhớ y.

Đúng lúc Tần Giao đang chìm trong dòng suy tư, y chợt nghe thấy phía sau vang lên tiếng bước chân vừa vụng về vừa ngốc ngếch, song cũng hết sức thân thiết quen thuộc. Y kết thúc đoạn suy nghĩ rỗi hơi của mình, lập tức quay đầu lại, nhướn mày bảo với cái bóng lông xù phía sau mình:

“Sao tự dưng lại bắt đầu bẽn lẽn với ta thế này, chẳng phải ta đã bảo ngươi đi cùng A Hương rồi ư, sao lại quay về?”

“!Kéc…… Toa…… Toa mún nói chiện riêng cùng với nài……”

Đã lâu như vậy rồi mà trình độ nói tiếng người của Mẫu Nhung vẫn thảm không nỡ nhìn, nó bối rối cúi đầu, chẳng dám mở lời với y. Từ sáng sớm nay nó đã tìm tới hội ngộ với y, cũng cùng A Hương lên núi làm chính sự, nhưng mãi chẳng kiếm được cơ hội thích hợp để nói chuyện riêng với Tần Giao một lát.

Dường như Mẫu Nhung nhận ra được Tần Giao hiện chưa muốn để cho A Hương biết thân phận thật của mình, nó hiểu rất rõ con người y nên cũng tinh ý chờ nhóc hồ ly kia rời đi rồi mới vội vàng chạy đến.

Mẫu Nhung quan sát y từ trên xuống dưới, nhận thấy chủ nhân của mình có vẻ đã thay đổi rất nhiều, cái mặt lông xù vì đau lòng mà càng trở nên khó coi hơn. Rồi nó nghe thấy Tần Giao hỏi mình:

“Vậy sao lần trước ta về Túy Giới, Hà Bá lại nói là ngươi thường hay vắng mặt?”

“Bởi vì…… Bởi vì đã lâu lắm rồi…… nài không trở về Túy Giới…… Nhóm Hà Bá…… noái…… Nài chẳng hề muốn về Túy Giới…… Nài vẫn còn đang đau buồn…… Nếu nàm phiền nài…… thì nài sẽ mắng toa rồi sau đó vứt bỏ toa…… Nhưng toa nhớ nài…… nên muốn đến nhân gian…… giúp nài…… tìm cậu thỏa…… Cơ mà…… mãi chẳng tìm được…… nên không dám gặp nài……”

Mẫu Nhung chọt chọt ngón tay lông xù, vất vả giải thích tâm ý của mình cho Tần Giao. Từ hồi còn bé xíu nó đã được Tần Giao nhặt về từ Túy Giới, luôn luôn dẫn theo bên cạnh, cho nên qua nhiều năm thấm thoát, nó rốt cuộc cũng thấu hiểu được một chút nhân tình thế thái.

Bởi thế nó hiểu đối với loại sơn tinh vô tư lự như mình thì hơn hai mươi năm này có lẽ chẳng là gì cả, thậm chí chỉ mới là khởi đầu của một sinh mệnh dài lâu.

Mà đối với Tần Giao – người cho tới nay đều đơn độc lang thanh ở bên ngoài nhân gian và Túy Giới để tìm kiếm chuyển thế của Tấn Hành, thì đây lại là quãng thời gian đằng đẵng và cô quạnh. Trước sau nó chẳng thể giúp đỡ được gì, thành ra càng   không dám hỏi han tình hình của Tần Giao bao năm qua.

Trước đó đúng là có một quãng thời gian dài Tần Giao luôn cố gắng né tránh bất cứ ai bên cạnh, nghe nó chủ động nhắc tới chuyện này, lại nhìn bộ dạng nó lo sợ mình bỗng dưng nổi giận ngó lơ nó, Tần Giao liền chìm vào im lặng.

Hồi lâu sau, ý thức được trước đây bản thân quả thực thường hay phũ phàng ý tốt của người khác, Tần Giao bèn híp mắt từ từ ngồi xổm xuống bên cạnh Mẫu Nhung, thấy Mẫu Nhung với đoá hoa gài trên đầu cuống quýt gục đầu xuống, hiếm khi y mới không tỏ ra thất thường quái gở, vỗ vỗ đầu nó, kéo dài giọng bảo:

“Ta trốn tránh ngươi không phải vì ghét ngươi, cũng không phải muốn vứt bỏ ngươi đâu, đám Hà Bá chỉ đang hù dọa ngươi thôi.”

【Có…… Có thật hông……】

“Chẳng phải chúng ta đã hứa từ lâu trước kia rồi sao, nếu như ngươi không muốn rời đi thì ta sẽ làm chủ nhân của ngươi cả đời. Thuở ấy ta mười sáu tuổi, tùy tiện cho ngươi chút thức ăn ở ven đường, thế là ngươi cứ theo ta mãi không chịu đi. Hơn nữa Nhung của ta ngoan ngoãn hiểu chuyện thế này, qua bao lâu rồi mà trở về vẫn nhớ ta thích gì, còn lặn lội ngàn dặm xa xôi để mang cho ta một đống đặc sản quê hương. Mặc dù bây giờ trông ta già hơn hồi đó nhiều lắm rồi, nhưng ngươi sẽ không đến nỗi ghét bỏ ta đâu, đúng không?”

Tần Giao như thể thuận miệng trêu ghẹo vậy. Y nửa quỳ trên nền tuyết mềm mại trước nặt nó, nhớ tới đống đặc sản sáng nay khiến A Hương  cười toe toét suốt cả buổi, y còn nhếch miệng tự giễu với Mẫu Nhung.

Mà được Tần Giao chủ động nhấc tới lời hứa xưa cũ từ nhiều năm trước, thuở còn nương tựa lẫn nhau ở Túy Giới, Mẫu Nhung lập tức cảm động đến mức chực trào nước mắt.

Ngoại hình Mẫu Nhung vốn đã xấu xí, lúc bật khóc hu hu trông lại càng lôi thôi nhếch nhác hơn, cũng thật khó cho Tần Giao – người luôn thích cười nhạo kẻ khác bằng những lời lẽ trào phúng khó ưa, ấy thế mà chẳng hề buông lời ghét bỏ nó.

Mẫu Nhung khóc thút tha thút thít, song có vẻ nó cũng ý thức được rằng bộ dạng mình thế này khó coi quá, nên cuối cùng vẫn quan tâm đến hình tượng của mình, nó cố gắng hít hít cái mũi lông xù, ngồi xổm dưới đất nói lắp bắp:

【Hức…… Hức…… nài rõ ràng hông…… già chút nào…… Cơ mà nài vẫn còn nhớ sao……】

“Ừ, đương nhiên vẫn nhớ chứ.”

【Oa…… Oa…… Chủ nhân…… Nài tốt quá……】

“Ừm, ngoan.”

Quả thực đã lâu lắm rồi Tần Giao và Mẫu Nhung chưa gặp mặt hẳn hoi, đến lúc này, hai người cũng mới có giây phút được trò chuyện riêng với nhau một lát.

Mẫu Nhung vốn còn lo lắng Tần Giao cô đơn lẻ loi như vậy, có phải nhiều năm qua y sống không vui vẻ hay không, có phải ngày nào cũng khó chịu chẳng thiết ăn cơm hay không. Song giờ thấy y vẫn bình thường, nó liền thở phào nhẹ nhõm.

Lần này vì chuyện tìm kiếm xe sấm sét nên Mẫu Nhung được y gọi đến giúp đỡ. Chỉ là nhìn Tần Giao đến bây giờ vẫn cứ thui thủi một mình, nó bỗng thấy cảnh mà thương tình, ủ rũ cúi đầu chớp chớp đôi mắt sưng vù vì khóc, bảo:

“Nếu moà bây giờ…… cậu thỏa…… cũng ở đây thì tốt quá……”

“Sao thế, ngươi cũng nhớ cậu ấy à?”

Tần Giao cười như không cười, chẳng hiểu sao phản ứng hơi là lạ.

“Dạ vưng…… Tất nhiên là toa nhớ cậu thỏa rồi……”

“Ồ, vậy chi bằng buổi tối ngươi gọi điện cho cậu ấy đi, cũng gần hai ngày rồi ta chẳng thấy bóng dáng cậu ấy đây.”

Mẫu Nhung: “??????”

Vừa nghe Tần Giao nói vậy, Mẫu Nhung tức thì trợn tròn mắt, vai cứng đờ ra, ngỡ ngàng nhìn về phía chủ nhân của mình, suốt hồi lâu vẫn chưa hiểu y mỉm cười nói thế là có ý gì.

Một giây sau, trong đầu Mẫu Nhung dường như có một dự cảm kinh người nào đó. Nó trố mắt che cái miệng lông xu đang ngoác ra của mình, kích động hét lên the thé như thể thiếu nữ đôi tám:

“Chẳng lẽ…… Oa…… Oa nài nài nài nài ấy cúi cùng cũng sống lại rồi!!! Oaaa —— “

Mẫu Nhung còn chưa nói xong câu tiếng phổ thông bập bẹ thì Tần Giao đã mau chóng cúi xuống đưa một tay bịt miệng nó lại. Tuy tâm lý đang kích động song đầu óc Mẫu Nhung thì vẫn tỉnh táo lắm, thấy Tần Giao nhíu mày ra hiệu với mình là A Hương hiện đang ở gần đây, nó liền ngồi xổm dưới đất hít vào một hơi thật sâu như thể đang thở không nổi. Tiếp đó, nó tỏ vẻ không thể tin được, đỏ mắt ngẩng đầu nhìn Tần Giao, nói:

“Thật khum…… Cậu thỏa…… trở dề rồi…… Nài tìm được cậu ấy rồi sao?!”

“Ừm, nhưng thực ra ta mới tìm được cậu ấy chưa lâu nên mới chưa viết thư báo cho ngươi và Trường Thanh, Trường Minh, vả lại hiện giờ ta và cậu ấy còn đang bận chút việc nên không tiện nói cho những người khác. Ngươi hãy giúp ta và cậu ấy giữ bí mật trước đã nhé, chờ bao giờ chúng ta tìm được xe sấm sét cho A Hương rồi thì ta sẽ dẫn ngươi đi gặp cậu ấy, được không?”

Hiếm khi Tần Giao mới kiên nhẫn giải thích nhiều như thế cho người khác, tuy y nói hàm hồ vậy nhưng Mẫu Nhung tự biết y sẽ không lừa mình, cậu thỏ thực sự đã trở về rồi. Nó gật đầu, biểu hiện sự tin tưởng và trung thành hết mực.

Mà khi nghe Tần Giao nhắc tới Trương Trường Thanh, biểu cảm của Mẫu Nhung vốn đang rất vui vẻ mãn nguyện bỗng lại chuyển sang ngập ngừng bối rối.

Mới được gặp lại Tần Giao, nó vui quá nên chưa kịp nói những chuyện khác. Mẫu Nhung lo lắng liếc nhìn về phía cánh rừng hoang, thấy A Hương vẫn đang kiếm củi chưa về, bèn bày vẻ mặt phức tạp, thấp giọng bảo với Tần Giao rằng:

“Chủ nhân ơi…… Kỳ thực…… lúc trước…… toa còn muốn nói với nài chiện này…… Chiện có liên quan đến Trường Chanh……”

“……Trương Trường Thanh? Gần đây ngươi có gặp nó à?”

“Dạ hông…… Hông phải mới gần đây…… Mà khoảng mừi mấy ngày trước rồi…… Hẳn là vào đêm Tết um táo…… Lúc đó toa…… đang ở Túy Giới…… Tối muộn…… toa đang nằm trong túy điện…… thì hình như nghe loáng thoáng thấy Trường Chanh…… đang mụt mìn…… khóc lóc với…… mụt thứ đồ phát sáng…… còn đang…… nói chiện vứi ai đó……”

“Thứ đồ phát sáng? Trương Trường Thanh khóc? Lại còn…… nói chuyện với ai đó? Lúc ấy nó đang nói gì?”

Nghe Mẫu Nhung nói vậy, ánh mắt Tần Giao thoáng thay đổi. Mặc dù lúc trước không để ý cho lắm, nhưng giờ y cũng đã ngờ ngợ nhận ra rằng có lẽ một sự việc nào đó mà mình không biết đã từng xảy ra.

Mà đêm đó Mẫu Nhung bị Trường Trường Thanh phát hiện ra rồi cảnh cáo, nên cũng chưa từng kể chuyện này cho Hà Bá hay bất cứ ai ở Túy Giới.

Kể từ đêm tết ông Táo ấy, Mẫu Nhung vẫn luôn canh cánh lo sợ rất lâu, lần này gặp lại Tần Giao mà bản thân tín nhiệm nhất, nó mới dám rụt rè gật đầu. Mẫu Nhung cắn môi, dùng tiếng người tiêu chuẩn nhất từ trước đến nay để bắt chước giọng nói của Trương Trường Thanh lúc đó, khi mà cậu đang tái mặt khóc lóc với đồ vật phát ra ánh sáng đỏ kia.

“Hình như cậu ấy nói…… ”Bố ơi…… Mẹ ơi…… Cậu ơi…… Chú Tần ơi…… Xin mọi người mau tới cứu con với……” rồi hình như còn nói, “Xin ngươi hãy thả ta đi……. Ta nhất định…… Ta nhất định sẽ đi giết Dương Cơ cho ngươi…… Ta nhất định sẽ đi giết bà ta cho ngươi……” “

—— “Cầu xin ngươi…… Hãy tha cho nô lệ trung thành nhất của ngươi một lần đi…… Ngưỡng A Toa……”


Chương 178 - Chương 178

“Không, không thể nào!! Tao không tin! Tấn…… Tấn Tỏa Dương!! Mày…… Mày chưa chết ư!! Chẳng phải mày đã rơi xuống sông chết đuối rồi sao!!!”

Cách một lớp hàng rào chuồng bò to lớn hôi thối được dựng lên ở thôn Khổng Lồ suốt đời đời kiếp kiếp, Trần Gia Tường – người mà lâu rồi Tấn Toả Dương không gặp – đã dùng cách thức hết sức ly kỳ để lại lần nữa xuất hiện tại khe hở thời gian đặc thù này.

Từng có một thời, Trần Gia Tưởng ỷ mình được người lớn trong nhà cưng chiều thiên vị nên mặc sức ức hiếp đánh đập Tấn Tỏa Dương hồi nhỏ, phía sau gã bao giờ cũng có một đám tuỳ tùng đi theo xum xoe nịnh nọt. Thế mà hiện giờ, cảnh ngộ của tôn thiếu gia nhà họ Trần lại khá khó khăn, thậm chí phải là xui xẻo.

Không chỉ lưu lạc đến nông nỗi phải chen chúc trong chuồng cùng một đàm bò, phải tranh giành thức ăn gia súc mới không bị chết đói, mà nom bộ dạng gã thì có vẻ do đói quá chịu không nổi nên suốt nhiều ngày qua đã điên cuồng ngấu nghiến thức ăn gia sức mà thôn Khổng Lồ chuẩn bị riêng cho đàn bò, bởi thế mà ở vị trí hai bên trái phải đáng lẽ phải có tai nhưng giờ đã mọc ra cặp tai bò cực kỳ xấu xí và buồn cười.

Trong tình huống thế này thì tất nhiên gã không thể nào duy trì điệu bộ cậu ấm chơi bời xa hoa như mọi khi được rồi. Trừ cái áo sơ mi đắt tiền nhăn nhún, mặc trên người suốt nhiều ngày không giặt, đang bốc mùi phân bò gay mũi, thì đôi giày da thật mà ngày thường luôn được đánh si lau chùi đến độ sáng lấp lánh cũng đã bị lạc mất một chiếc.

Tạm không bàn đến nguyên nhân vì sao đang yên đang lành mà gã lại từ thế giới hiện thực rơi tới dòng thời gian thần kỳ, đầy rẫy sơn tinh tà tuý này.

Lúc trước nghe Chu Đỉnh Thiên kể, thực ra Tấn Toả Dương đã có chút suy đoán mơ hồ rồi. Đến bây giờ tận mắt nhìn rõ bản mặt của cái kẻ mà mình chán ghét nhất, không muốn gặp nhất, nét mặt hắn bất giác hiện lên một ít cảm xúc xa lạ. Song hắn cũng chỉ khựng lại một thoáng rồi lại tỏ ra lạnh lùng.

【……Tính sư…… Sao kẻ này…… tự dưng gào lên…… với ngài vậy…… Lẽ nào ngài…… thật sự quen biết…… gã ta?】

Chu Bình vốn đang hào hứng mong chờ Tấn Toả Dương ghé thăm nhà mình, lời nói của anh chàng nghe có vẻ căng thẳng và bất an, dù sao trước đó lũ người tí hon độc ác này đã gây nhiều rắc rối cho thôn họ, nếu bây giờ Tấn Tỏa Dương mà tỏ ra quen biết bọn chúng thật thì anh ta khó mà ăn nói với những người khổng lồ khác trong thôn.

Từ lúc Trần Gia Tường phát rồ xông tới hàng rào chuồng bò la hét là Tấn Toả Dương đã im ỉm không lên tiếng nữa. Hắn hướng tầm mắt lạnh băng về phía trên, thấy đôi mắt của Trần Gia Tường – kẻ nhếch nhác đến độ bò còn chẳng thèm tới gần – bỗng trở nên cay nghiệt vì lời nói của Chu Bình.

“Ồ…… Có quen biết không kìa? Tấn Tỏa Dương…… Mày có dám nói thật với con yêu quái bên cạnh không…… Tao biết mà…… Ta biết ngay mà! Tấn Tỏa Dương…… Mày quả nhiên là đồ yêu quái!! Thằng quái thai! Rơi từ vách núi xuống mà không chết, đã thế còn đàn đúm với bọn yêu quái tởm lợm gớm ghiếc này! Thế mà lúc trước ông nội…… ông nội còn không tin lời tao!! Tết nhất rồi còn sai Trần Gia Nhạc kéo tao đến cái chốn khỉ ho cò gáy này để nhặt xác nhận tội với mày!!”

“……”

“Ai mà ngờ, ai mà ngờ được…… Mày thật sự chạy đến sống ở cái nơi như thế này…… còn tự nguyện kết bè kết phái với đám yêu quái! Có khi nào…… lúc trước chính mày đã sai khiến bọn yêu quái làm phép dâng sóng dữ trên sông Long Vương!! Hại người trên bờ, cả tao và Văn Tuệ, Gia Nhạc cùng bị bắt đến đây! Mày định cùng lũ yêu quái này ăn thịt bọn tao…… để trả thù Trần gia bọn tao chứ gì!!”(Nguyên văn là “hồ khiếu”, chỉ những con sóng lớn trong hồ nước phát ra âm thanh như biển cả rít gào, gây ra bởi sạt lở, động đất hoặc bão táp.)

Không biết có phải do hốc nhiều thức ăn cho bò quá hay không, mà cái não vốn xem như bình thường cũng bắt đầu biến dị.

Trần Gia Trường vặn vẹo mặt mũi, nom như mắc chứng ảo tưởng bị hại cấp độ nặng, lên án quy kết đủ thứ tội trời ơi đất hỡi cho Tấn Toả Dương – người hoàn toàn chẳng hiểu gã đang nói cái quái gì. Tấn Toả Dương vốn đã không có tí cảm tình gì với gã, giờ gặp cảnh này hắn càng chẳng muốn lên tiếng đáp lại gã ta.

Hắn đè nén nghi vấn về trận sóng dữ phát sinh tại thế giới kia, đồng thời cũng không muốn lộ ra cho Chu Bình biết việc mình quen đám Trần Gia Tường, bèn thờ ơ nhìn sang chỗ khác, vẻ mặt tuyệt tình, trả lời một cách lạnh lùng:

“Không hề, tôi hoàn toàn không quen con bò đói bụng gào loạn này, chúng ta đi thôi.”

“!”

Chu Bình đang ở bên cạnh nhìn, tâm lý hơi hoang mang lo lắng, song hắn vừa thốt ra câu hờ hững này thì anh ta thở phào nhẹ nhõm liền.

Cái tên Trần Gia Tường mồm thối hơn cả phân bò kia nghe hắn trả lời Chu Bình như vậy thì lập tức nổi đóa, bám lấy hàng rào chuồng bò dính dớp, vừa nhảy chồm chồm vừa la ó mắng chửi hắn là đồ con hoang thấp hèn kinh tởm, đồ yêu quái vong ân phụ nghĩa.

Mà hai tai Tấn Tỏa Dương thì như thể bị điếc vậy, cứ thế ung dung đi theo Chu Bình về đến nhà, gặp gỡ hai người khổng lồ luống tuổi – cha mẹ của anh ta.

Trâu xanh và búp bê bùn lúc nào cũng hồn nhiên vô tư, chẳng hiểu tình huống, trước tiên hắn dàn xếp cho bọn nó nghỉ ngơi tại nhà Chu Bình một đêm, sau đó mới dùng xong bữa tối và ra ngoài xem xét tình hình thôn làng ban đêm. Lấy cớ là để sau này dễ bề sửa chữa lỗ thủng màu đen, nhân lúc đêm tối mịt mờ, hắn đi một mình đến gần chỗ chuồng bò cạnh thôn, nơi bò đực và bò cái được tách riêng.

Kể cũng khéo, Tấn Tỏa Dương lần đầu làm khách ghé thăm nhà người khổng lồ, cùng ăn bữa tối với gia đình họ, song từ đầu chí cuối chẳng thấy vị “Cẩu Lang” mà lúc nãy vừa ra ngoài với Chu Đinh em trai Chu Bình.

Người mẹ già của Chu Bình có ấn tượng rất tốt với chàng trai nho nhã lệ độ này, vừa nhìn hắn là biết ngay người từng đọc nhiều sách vở. Bà cụ hiền lành rót cho vị “tính sư” chỉ bé bằng ngón tay cái mình một giọt rượu tự ủ, sau đó thở dài đầy phức tạp, trả lời rằng:

【”Cẩu Lang”…… bình thường không…… ăn tối cùng chúng tôi, cậu trai này…… cất giấu trong lòng nhiều tâm sự…… Dường như…… không vui vẻ lắm…… Cơ mà…… hôm nay Chu Bình…… đã để phần cơm cho cậu ấy rồi…… Thường thì buổi tối…… sau khi tìm kiếm…… người mình muốn tìm…… ở trong nước đen……. cậu ấy sẽ tự trở về……】

“……”

【Haiz…… Nước đen…… Bệnh già…… Đáng lẽ là một cái tết…… yên ổn…… Thế mà giờ hỏng hết cả…… Cũng chẳng biết đến bao giờ……tất cả những chuyện…… đáng sợ này…… mới chấm dứt đây……】

Tấn Tỏa Dương nghe mẹ Chu Bình phiền muộn kể lể với mình, hôm nay đây đã là lần thứ hai hắn biết được Cẩu Lang tới bên bờ nước đen để tìm kiếm người nào đó, hắn đăm chiêu gật đầu, nói vài câu trấn an bà cụ rồi cũng không lên tiếng nữa.

Sau khi hàn huyên với gia đình khổng lồ tốt bụng thân thiện này xong, hắn liền đơn độc bước dưới ánh trăng, âm thầm chạy ra phía sau nhà Chu Bình. Tấn Tỏa Dương nhớ lại con đường vào thôn giờ Tý sáng nay, bèn chầm chậm vòng qua chuồng bò hôi hám bẩn thỉu nơi đang giam giữ Trần Gia Tường.

Tiếp đó hắn đi thẳng tới một chuồng bò khác nhỏ hơn nằm ở đằng sau thôn, đúng như dự đoán, hắn nhìn thấy Trần Gia Nhạc đang lẳng lặng ngồi xổm bên trong, sắc mặt rũ rượi nhợt nhạt, cũng vì ăn thức ăn gia súc trong thôn Khổng Lồ mà bị mọc tai bò.

“……Tỏa Dương…… Tỏa Dương? Là anh đấy ư? Là anh thật sao?! Vậy ra anh thật sự…… chưa chết sao!!”

Trần Gia Nhạc ngạc nhiên chẳng thốt nên lời, phản ứng có vẻ chẳng kém cạnh gì Trần Gia Tường. Hồi trước quan hệ giữa Trần Gia Nhạc với hắn ở mức thường thường, tốt xấu gì cậu ta cũng còn nhớ rằng đây không phải thế giới bình thường trước kia, nên khi đang định la lên hô hoán với Tấn Toả Dương ở phía đối diện, cậu ta vẫn cẩn thận chú ý đến âm lượng xung quanh mình.

Trừ chính sự bản thân muốn hỏi ra thì Tấn Toả Dương chẳng có gì để mà tán phét với cậu ta hết, thấy cậu ta cũng đàng hoàng, hắn không cố ý ra vẻ lạnh lùng như ban nãy hù dọa Trần Gia Tường nữa. Hắn khom lưng đặt chút bánh bột ngô và hai quả hồng ướp đường mà mình ăn tối để dành được xuống bên cạnh chuồng bò, bình tĩnh nhìn cậu ta, đáp:

“Ừm, chưa chết, cũng không phải quỷ, về cơ bản…… vẫn đang dư sức nhảy nhót tưng bừng.”

“……”

Trần Gia Nhạc còn đang định hỏi hắn rốt cuộc có phải quỷ đòi mạng hay không, song hắn vừa giữ thái độ lạnh nhạt vừa giở giọng điệu quỷ dị như đang đùa giỡn cậu ta một cách nghiêm túc, khiến cậu ta tự dưng cạn lời chẳng nói được gì.

Trần Gia Nhạc đói đến độ xanh xao vàng vọt hết cả người, đầu óc cũng ngơ ngơ ngác ngác. Song có lẽ những chuyện Trần Gia Nhạc tao ngộ trong mấy ngày qua quá sức ly kỳ khủng khiếp, nên cậu ta không đứng thộn ra đó quá lâu, chỉ cúi đầu ho khan mấy tiếng sau đó khó nén nổi nụ cười khổ,  tiến đến bờ rào chuồng bò.

Cậu ta quan sát chàng trai tóc trắng với khí chất lạnh lẽo xuất trần, thấy hắn không những không rơi xuống vách núi chết thê chết thảm, mà ngược lại khuôn mặt điển trai của hắn thoạt nhìn còn hồng hào khoẻ mạnh hơn rất nhiều. Trần Gia Nhạc lắc đầu một cái, nói bằng giọng tự giễu:

“……Anh chưa chết thật, thảo nào…… Em cứ thắc mắc sao chủ tịch Thạch phái đội cứu hộ mò mẫm dưới đáy sông lâu như thế mà chẳng thấy xác anh…… Thì ra anh thật sự vẫn còn sống trên đời…… Chẳng trách hôm mùng một đầu năm, ông nội lại bảo với bọn em là ông ở trong thư phòng của anh, trông thấy một đám thần tiên nhỏ tí nhảy ra từ trong sách, nói rằng anh vẫn còn sống ở bên dưới hồ Long Vương.”

“……Thần tiên? Trong sách?”

“Đúng vậy…… Không thì sao em và Trần Gia Tường lại lặn lội ngàn dặm xa xôi tới đây để thu dọn cục diện hỗn loạn chứ…… May mà Giai Giai không tới đây, nếu không con bé cũng gặp xui xẻo cùng bọn em mất…… Nhưng Từ Văn Tuệ thì có đi theo, giờ cô ta đang bị nhốt bên chỗ bò cái…… Chuồng ngoài cùng phía Đông hình như có thư ký với chủ tịch Thạch…… Lần này ông nội cực kỳ tức giận, ông cho rằng thằng cha Trần Gia Tường chó má ấy định hại chết anh…… Còn nói là anh chắc chắn vẫn còn sống, bởi vì thần tiên đã nói anh còn sống…… còn đang sống ở dưới hồ nước nơi có rồng xuất hiện……”

“……”

“Lúc ấy người trong nhà đều nghĩ ông thương tâm quá độ vì sự ra đi của anh, cho nên mới nói linh tinh mê sảng…… Ngay cả bản thân em cũng không dám tin là anh rơi xuống nơi lạnh giá như thế giữa mùa đông mà còn có thể sống sót được…… Không ngờ tất cả mọi chuyện lại là thật, bên dưới hồ Xích Thủy Long Vương này thật sự nối liền với một thế giới khác không ai biết đến…… Đã thế…… Anh còn may mắn hơn những người khác, đến được nơi này trước tiên……”

“……”

“Ừm…… Nhìn bộ dạng anh bây giờ thì xem ra thời gian này anh sống khá tốt nhỉ…… Quả nhiên từ nhỏ đến lớn chẳng có chuyện gì làm khó được anh, bất kể là Trần Gia Tường hay…… đám bọn em…… Ầy, dù sao cũng tốt hơn bọn em, bị cái lũ, ờm, người khổng lồ kỳ quái ấy nhốt vào đây, hai ngày nay phải ăn thức ăn gia súc, cơ mà…… Nè, Tấn Tỏa Dương, anh họ thân mến của em ơi, lão gia ơi…… Đừng bảo…… hồi xưa anh là thần tiên sống tình cờ đầu thai chuyển thế vào nhà chúng ta thật đấy nhé?”

Lúc nói đến câu sau cùng, Trần Gia Nhạc cũng dở khóc dở cười, dẫu trong lòng vẫn luôn tự xưng là tin tưởng khoa học hiện đại, bình thường cũng chẳng quá mê tín phong kiến gì cho cam.

Nhưng rõ ràng Tấn Tỏa Dương không hề có ý định đùa giỡn với cậu ta. Khi nghe được câu này, hắn lặng lẽ nhíu mày, ngắm nhìn lỗ thủng trên bầu trời còn đang chảy ra nước đen, rồi đáp lời:

“Tôi không phải thần tiên gì cả, tôi chỉ là người bình thường mà thôi, các người lưu lạc đến tình cảnh này đều là do các người gieo gió gặt bão. Chu Bình và mọi người đã kể hết mọi chuyện cho tôi biết rồi, nếu lúc đó cậu ngăn cản không để cho Trần Gia Tường và Từ Văn Tuệ ăn trộm bò và hại những người khổng lồ, vậy thì theo cách hành xử bình thường của người khổng lồ, bọn họ sẽ không chủ động gây thương tổn đến các người.”

“……”

“Suy cho cùng là do các người giở trò tiểu nhân trước, luôn cho rằng người trong toàn thiên hạ này rắp tâm muốn hại mình, cho nên bây giờ cậu đừng hi vọng mình làm bộ thân quen với tôi thì tôi sẽ tốt bụng cứu các người. Lần này tôi chỉ tiện đường qua đây để hỗ trợ giải quyết lỗ thủng và “nước đen” trên bầu trời thôn làng thôi, sau bữa cơm đêm nay, cậu hãy tự mà lo lấy đi. Tôi chỉ có thể nhắc nhở cậu một câu cuối cùng, đừng tiếp tục vì lòng tham mà chịu khom lưng hạ mình, từ bỏ tôn nghiêm con người, đi ăn thức ăn gia súc trong chuồng bò nữa. Bởi vì nếu cậu cứ tiếp tục ăn thì sớm muộn gì cũng có một ngày, cậu sẽ thật sự biến thành một con bò, bị bắt phải cày cấy lao động cho những người khổng lồ này, thậm chí vĩnh viễn không thể rời khỏi nơi này, nghe hiểu chưa?”

Trần Gia Nhạc vừa đon đả bắt quàng làm họ mà lại lập tức bị phũ phàng ngay, song có vẻ cậu ta đã quen với kiểu nói chuyện lạnh lùng vô tình của anh họ mình rồi nên cũng chẳng có vẻ gì là lúng túng quá.

Cậu ta sờ mũi gật đầu bất đắc dĩ, cùng thanh niên tóc trắng nhìn về phía lỗ thủng trên đỉnh đầu. Chợt, dường như Trần Gia Nhạc nhớ tới gì đó, cậu ta im lặng một thoáng rồi ngập ngừng nhìn Tấn Tỏa Dương, gãi đầu cất lời. Vì lời nói của Trần Gia Nhạc, Tấn Tỏa Dương rốt cuộc cũng chịu ngẩng lên nhìn về phía cậu ta.

“Ừm…… Tỏa Dương, em biết anh ắt hẳn chẳng mấy tin tưởng em, trong lòng anh cũng chẳng hề xem em như thân thích, đương nhiên, bản thân em…… từ nhỏ đến lớn quả thực là một đứa gió chiều nào xuôi chiều ấy, đã nhiều lần làm chuyện đuối lý với anh…… Nhưng về lỗ thủng đột nhiên xuất hiện trên trời…… và cả dòng nước đen quái dị đó, trước khi bị trận sóng dữ đó xô rớt xuống đây, thực ra em có tình cờ biết được vài chuyện……”

“……”

“Trần Gia Tường, cùng với cả thư ký, lúc trước hai kẻ ngu xuẩn ấy…… định đổ thuốc độc gì đó xuống hồ nước để hãm hại anh…… Em không dám nói thật cho ông biết nên chỉ báo với ông về tiến độ tìm kiếm mấy ngày qua, sau đó em bắt được gã thôn dân địa phương đã thả mồi độc, gã ta giải thích với em rằng……”

“……”

“Đêm đó, thực ra bọn chúng…… chưa kịp thả thuốc độc xuống nước cùng với xác dê bò chết mà chúng đã mua được, bởi vì khi tới gần bờ hồ, chúng phát hiện ra một chuyện kỳ quái, dọa cả đám tất tưởi tháo chạy xuống núi…… Nghe nói, nghe nói bọn chúng tận mắt nhìn thấy trong nước…… xuất hiện hai vầng trăng màu đỏ giống y hệt nhau…… Rồi nước từ từ trở nên đục ngầu, thậm chí biến thành màu đen…… về sau chuyện liền thành ra như vầy……”

“Cậu nói vậy tức là sao?”

“Ờm…… Tức là…… Lỗ thủng trên trời và “bệnh già” mà những người khổng lồ đó mắc phải, có lẽ không hề liên quan đến việc đám Trần Gia Tường muốn hạ độc đâu, mà là do mà do hai mặt trăng đỏ kỳ dị nằm song song dưới nước tạo thành…… Ừm, em nói vậy, anh cũng nghe hiểu đại khái chứ?”


Chương 179 - Chương 179

Trong hơn mười phút tiếp theo, Trần Gia Nhạc – người đã chịu đói trong chuồng bò tanh tưởi hôi thối này suốt ba ngày – đã rất chủ động thuật lại cho Tấn Toả Dương biết chuyện lạ xảy ra ở một Đông Sơn thuộc dòng thời gian khác.

Cậu ta nhắc tới hai vầng trăng đỏ xuất hiện trên mặt hồ, còn nhắc tới trận sóng màu đen bí ẩn ở hồ Long Vương.

Trong quá trình này, Tấn Tỏa Dương luôn lạnh mặt trầm tư, không lên tiếng ngắt lời cậu ta, chỉ thi thoảng mới phá vỡ sự im lặng, hỏi cậu ta về vài điểm đáng ngờ.

Trần Gia Nhạc ngồi xổm trong chuồng bò, vừa ngấu nghiến bánh bột ngô, vừa thuật lại tỉ mỉ những gì mình nghe nói và chứng kiến để trả lời từng câu hỏi nhỏ nhặt của hắn.

Sau khi kết thúc toàn bộ cuộc đối thoại với cậu ta, Tấn Tỏa Dương hờ hững bưng đống bát đũa bị liếm sạch bách chẳng còn cặn thừa lên, chậm rãi rời khỏi chuồng bò.

Do cuộc trò chuyện lén lút giữa hắn và Trần Gia Nhạc, lúc hắn rời đi thì bầu trời ngoài thôn Khổng Lồ đã tối hẳn rồi.

May là sinh linh trong núi làm việc và nghỉ ngơi rất có quy luật, hầu hết già trẻ gái trai trong thôn Khổng Lồ đều ngủ từ sớm, trong thôn râm ran những tiếng ngáy như sấm dậy, nghe từ xa còn tưởng bên này có động đất cỡ nhỏ, cũng bởi vậy mà không có bất cứ ai phát hiện Tấn Tỏa Dương từng đến gần chuồng bò.

Song chẳng biết vì sao, Tấn Tỏa Dương cứ đứng lẻ loi bên cạnh hàng hàng gỗ đoạn sừng sững trong thôn, tâm trạng chùng xuống thấy rõ, suốt hồi lâu chẳng nói năng gì.

Sau cả buổi trời, hắn mới cúi đầu mò mẫm chiếc túi áo ấm của mình, liếc nhìn quỷ truyền thanh mà mình vẫn luôn mang theo từ khi rời đi song vì tín hiệu kém nên chẳng dùng được, và cũng lặng lẽ nhớ đến cuộc đối thoại với Trần Gia Nhạc trước đó.

“……Được rồi, em biết có nhiêu đó thôi, dù sao chuyện mặt trăng đỏ biến thành hai ngay trước mắt đám người địa phương kia cũng chỉ là em nghe nói thế chứ không chứng kiến tận mắt, cơ mà lúc bọn em bị sóng xô rớt vào trong hồ nước, em mơ hồ cảm thấy thứ màu đen dưới đáy hồ không giống chất ô nhiễm bình thường, mà giống như là……. ờm, một thứ gì đó đang sống, còn có thể nhúc nhích và hô hấp được…… Anh có thể nghĩ cách đi xuống dưới đáy để xem coi nó rốt cuộc là cái gì, em nghĩ có khi sẽ tìm được manh mối hữu dụng đấy……”

“……”

“Ngoài ra chắc em cũng chẳng giúp được gì cho những người khổng lồ đang mắc bệnh già, dù sao em chỉ là một người thường vô dụng tốn cơm thôi mà, nhưng vẫn cảm ơn bữa tối của anh nhé…… Ừm, nếu em tìm được cách để xóa bỏ đôi tai bò này và thoát ra ngoài, vậy sau này khi trở về thế giới bình thường của chúng ta rồi, em nhất định sẽ mời anh ăn một bữa ra trò để cám ơn……”

“……”

“Hẳn anh cũng hiểu, bây giờ về nhà, chẳng cần anh phải nói thì Trần Gia Tường cũng gặp xui xẻo chắc rồi, anh chịu đựng gã ta suốt nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng đến lúc được nhẹ nhõm nhỉ. Chờ giải quyết xong vụ lỗ thủng ở thôn Khổng Lồ, chúng ta cùng nhau trở về nhà, từ nay hết thảy việc trong nhà em đều dựa vào anh cả đấy đại thiếu à, ờm…… À mà cuối năm em còn định đổi con xe mới, anh thấy giờ trên thị trường có loại nào tốt? Em tin tưởng anh nhất đấy, thẩm mỹ và mắt nhìn của anh bao giờ cũng xịn hơn em…… Nè, hay bao giờ trở về anh giúp em an ủi ông nhé, anh cũng biết mà, vì lần này anh gặp nạn mà ông đau buồn khôn xiết, suốt ngày lẩm bẩm rằng trước đây không nên cản anh học ngôn ngữ Hán và khảo cổ, cần phải tận tình đối xử tốt với anh hơn…… Tỏa Dương? Tỏa Dương? Anh có đang nghe em nói không?”

Bất chợt nghe Trần Gia Nhạc kể với mình về những chuyện nhỏ nhặt của sinh hoạt hàng ngày tại xã hội loài người bình thường, Tấn Tỏa Dương ngẩn ra, trong lòng cũng trào dâng một cảm giác kỳ lạ. Phản ứng đầu tiên của hắn là cảm thấy tất cả những thứ này nghe mới xa lạ và kỳ quái làm sao.

Bởi vì Tấn Tỏa Dương phát hiện, rõ ràng hắn đến thế giới tràn ngập các loại truyền thuyết chí quái này chỉ mới hơn mười ngày ngắn ngủi thôi, nhưng so sánh với thôn Phạm mà hắn sống chưa tới hai tuần lễ thì gia đình trước kia của hắn còn xa lạ hơn.

Mà hắn rốt cuộc chỉ là một kẻ bình thường thế tục, dễ bị ảnh hưởng bởi những tình cảm rối loạn từ ngoại giới, nên dẫu trước kia hắn từng kiên định cho rằng mình sẽ chán ghét người nhà họ Trần suốt đời, nhưng giờ phút này nghe nói Trần lão gia lo lắng sốt ruột vì mình, thậm chí suýt đích thân lặn lội đến Đông Sơn, quyết lên núi xuống biển tìm mình cho bằng được, hắn vẫn vô thức sinh ra chút cảm xúc phức tạp.

【Tỏa Dương, lại đây nào, ngoan ngoãn nói cho ông ngoại nghe, sau này lớn lên con muốn làm gì?】

【……Con cũng không biết, nhưng con muốn ghi chép lại toàn bộ câu chuyện chí quái trong sách cổ ở thư phòng của ông, để những câu chuyện đó có thể mãi mãi lưu truyền lại.】

【Cái gì thế hả! Chả ra thể thống gì cả! Mấy quyển sách đó chỉ dùng để giết thời gian thôi! Tự con nhìn xem, ngoài kia được mấy ai theo nghiệp học thuật mà giàu có đâu! Còn nhỏ tuổi thì đọc nhiều sách là tốt, nhưng cả đời chỉ biết cắm mặt vào sách thì là ngu ngốc…… Hãy nhìn lại cái bộ dạng ủ dột của con đi! Gia Tường, nói cho ông, nói cho cả anh họ con nữa, lớn lên con muốn làm gì?】

【Thưa ông! Con muốn kiếm bộn tiền! Muốn phát tài!】

【Ừm…… Nghe hơi tục tằng, nhưng ít ra còn lanh lợi có chí hướng hơn anh họ con…… Tỏa Dương, ông hỏi con một lần nữa, lớn lên con rốt cuộc muốn làm gì?】

【……】

【Sao hả? Còn muốn ông ngoại hỏi lại một lần nữa sao?】

【……Chăm chỉ học tập, kế thừa gia nghiệp.】

【Lặp lại lần nữa, nói rõ cho cả em họ con nghe!】

【……Chăm chỉ học tập, kế thừa gia nghiệp.】

【Tốt, tốt lắm, đều là cháu ngoan của ông, có chí khí lắm, thế mới là người nhà họ Trần chứ……】

Không ngờ, Trần lão gia trước đây tính cách cực đoan tự phụ như vậy cũng có sẽ có ngày sinh ra ý nghĩ cảm thông thật lòng dành cho hắn.

Nếu không phải lúc này chính miệng Trần Gia Ngạc nói ra thì hắn quả thực không dám tin.

Ấy thế nhưng Trần Gia Nhạc thì vẫn cợt nhả, chẳng nhận ra cảm xúc lạ thường của Tấn Tỏa Dương. Cậu ta tỉnh bơ vỗ vỗ hàng rào, tiếp tục lải nhải với hắn:

“Dĩ nhiên, nếu như anh…… chịu nói đỡ cho em với mấy người khổng lồ đó thì em nhất định sẽ càng vui hơn. Ôi chao, Tỏa Dương ơi, Tỏa Dương à, anh họ à! Tấn Tỏa Dương! Tấn tính sư…… Đang nói chuyện với nhau vui vẻ mà, anh đừng vội đi, hai ta hàn huyên thêm vài câu đi, dạo này anh sống thế nào, có gặp được hồ ly tinh hay nhện tinh xinh đẹp tuyệt trần nào đó rồi kết một mối lương duyên không…… Ầy ầy ầy, với, với cả rốt cuộc anh định bao giờ thì theo bọn em về……”

Trần Gia Nhạc mang theo cặp tai bò hài hước, vừa cười lúng túng vừa mặt dày bắt quàng làm họ với hắn.

Bỗng nhiên, cậu ta thấy Tấn Toả Dương – người cao hơn mình tận nửa cái đầu – lạnh lùng cụp mắt nguýt mình một cái, sau đó dứt khoát quay người đi luôn, không thèm để ý đến mình. Trần Gia Nhạc rung rung đôi tai bò, nhìn theo bóng lưng cô độc của chàng thanh niên tóc trắng, lẩm bẩm một câu “Trời đất, thằng cha này bị gì vậy, mình lỡ nói gì sai đắc tội đến anh ta hả?”.

Giờ khắc này, cuối cùng cũng rời khỏi phạm vi tầm mắt của Trần Gia Nhạc, Tấn Toả Dương rũ mắt, cầm quỷ truyền thanh trên tay, cứ ngẩn ngơ một mình, suốt hồi lâu vẫn chẳng hé răng.

Giữa cảnh bốn bề lặng ngắt như tờ, hắn đứng trong trời đông lạnh giá, cảm giác nửa người mình sắp sửa đông cứng đến nơi. Vào lúc ấy, hắn chợt nghe thấy tiếng chấn động kỳ diệu vang lên từ ống trúc thô sơ trong tay.

Động tĩnh quen thuộc này, khỏi cần nghĩ cũng biết là ai gọi tới.

Đôi mắt nhạt màu đong đầy cảm xúc phức tạp của hắn thoáng thay đổi, bấy giờ Tấn Tỏa Dương mới ngợ ra hiện tượng mất tín hiệu từ khi tiến vào thôn Khổng Lồ đã cải thiện được rồi.

Nghĩ đoạn, Tấn Toả Dương ngay lập tức đưa ống trúc lên tai, hắn nhận thấy rõ rằng nội tâm lạnh băng của mình đã ấm lên rất nhiều nhờ có quỷ truyền thanh xuyên thấu qua màn đêm này. Một giây sau, hắn nghe thấy một giọng nói quá đỗi quen thuộc, dường như còn xen lẫn chút biếng ngác buồn ngủ, vừa nghe là biết thanh âm ấy cất lên bên cạnh hồ nước nơi núi rừng hoang vu sâu thẳm.

“Em ngủ chưa?”

“……”

Một lời mở đầu nhẹ nhàng bình đạm, tựa như vô số lần trước đây ở thôn Phạm, hai con người cách nhau một bức tường âm thầm dùng quỷ truyền thanh để tỏ bày tâm sự với nhau giữa đêm khuya.

Tấn Tỏa Dương mím môi không lên tiếng, trong phút chốc hắn khó mà hình dung được tâm tình của bản thân mình, có chút gì đó buồn bực, rồi lại mềm nhũn đến độ chẳng thốt nên câu. Song hắn cảm thấy nhờ có giọng nói của Tần Giao mà mình không còn rối bời phiền muộn như trước nữa.

Dường như chỉ cần có một câu nói của y là hắn liền tìm được mục tiêu đặc biệt hay một chung điểm cuối vậy, ấy là một thứ tình cảm lạ lẫm đã vượt qua thuở mới đầu động lòng, hoặc phải nói là đã trở nên mãnh liệt và rõ rệt hơn khi ấy.

Song, một số việc liên quan đến Trần gia, Trần Gia Nhạc và Trần lão gia vẫn lặng lẽ chiếm cứ một góc không tên trong lòng hắn.

Hắn không muốn để Tần Giao biết những đấu trang và phiền não phức tạp trong nội tâm mình, bèn tới gần một góc tường nào đó trong thôn, tìm một phiến đá sạch sẽ ở cổng thôn, khom lưng ngồi xuống rồi cố gắng trả lời y bằng giọng điệu bình tĩnh như mọi khi:

“Vẫn chưa, có chuyện gì vậy?”

“Không có gì, chỉ là thấy ngạc nhiên vì hôm nay em đáp lại nhanh quá thôi. Anh còn tưởng lần này người nào đó vẫn sẽ giả vờ không nghe thấy gì rồi cố ý ngó lơ anh, tiếp tục nghiêm túc làm việc riêng của mình chứ.”

“……”

Tự dưng lại bị y nhắc lại cái lần hồi vụ Công Kê Lang, Tấn Toả Dương cứ ngỡ y không biết lần đó mình cố ý, thành ra giờ cũng nghẹn họng chẳng nói được gì.

Mà có lẽ vì tình huống hôm nay thực sự khá đặc biệt, tuy bình thường Tấn Toả Dương chẳng xem mấy câu trêu ghẹo của Tần Giao là thật, nhưng hắn bỗng tỏ ra nghiêm túc, cất lời rằng:

“Tần Giao à.”

“Hả?”

“Xin lỗi anh.”

Ở đầu bên kia, Tần Giao đang bận bịu việc riêng của mình, lời xin lỗi này quá đột ngột và khó hiểu, khiến y lặng thinh mất một giây.

Nói xong câu xin lỗi bất ngờ ấy, Tấn Toả Dương cũng nhận ra rằng mình vừa khiến bầu không khí giữa hai người trở nên hơi đáng sợ, hắn cau mày ngẫm nghĩ một chốc rồi gượng gạo bổ sung:

“Ý của em là…… Em xin lỗi vì một vài hành vi trước đây của mình, chứ không có ý tứ gì kỳ cục đâu.”

“……”

“Là xin lỗi đơn thuần thôi.”

“……”

“Em không có nói dối anh đâu.”

“……”

Đúng là một lời giải thích loạn xị không đầu không đuôi, cứ như có một số việc bỗng nhiên khiến người ta phải suy nghĩ sâu xa vậy. Khi đối diện với người mà mình đặc biệt quan tâm, tâm tình của chàng tính sư trẻ tuổi cũng biến chuyển muôn màu muôn vẻ. Nói xong câu ấy, hắn cũng chẳng định tiếp tục nữa, tại vì cảm thấy hình như mình càng giải thích lại càng kỳ cục hơn.

Mà bấy giờ, có vẻ Tần Giao cũng nhận ra trạng thái của Tấn tính sư chẳng hề thả lỏng như lúc thường.

Tần Giao ngờ ngợ rằng hắn đang chôn giấu tâm sự gì đó, y không dò hỏi liệu có phải việc ở thôn Khổng Lồ tiến triển không thuận lợi hay đã là xảy ra chuyện gì khác làm hắn phiền lòng, mà tinh ý gạt qua phân đoạn bức bối nặng nề này, khẽ nhoẻn miệng chuyển sang đề tài mới:

“Được rồi, em bảo mình không nói dối anh, vậy thì là không nói dối. Dù sao, có một số việc nhất định em chẳng cần anh phải bận tâm thay em, bao giờ em muốn giãi bày thẳng thắn với anh thì hẵng nói…… À mà, em còn nhớ đứa con của người bạn mà lúc trước anh từng kể với em không?”

“Hử? Là đứa con mà năm nay…… là năm bản mạng ấy hả?”

“……Ừ, hôm nay anh tình cờ biết được vài tin tức từ nơi khác, xem ra phen này thằng nhóc thật sự gặp chút rắc rối rồi. Song anh không rõ hiện giờ nó đang ở đâu, khi đó nó làm ra hành động kỳ quái là đang thử qua mắt vài người hay mọi chuyện thật sự chính là như vậy. Từ nhỏ nó đã rất thông minh, lúc mới bé tí đã hiểu cách đánh giá tâm tư người lớn hơn hẳn những đứa trẻ bình thường. Chỉ tiếc, giờ anh đang rất sợ rằng có ngày sự khôn vặt của nó sẽ hại chính nó.”

“……”

“Việc xe sấm sét ở bên này sắp giải quyết xong rồi, sau khi tìm được lũ sơn tinh để giải đáp câu hỏi, anh sẽ lập tức tới tìm em, hi vọng lúc ấy chúng ta có thể ——”

Hiếm khi mới nghe thấy trong giọng điệu lạnh lẽo của Tần Giao xen lẫn chút cảm xúc tiêu cực của chính y, Tấn Tỏa Dương nhíu mày, chẳng biết rốt cuộc đứa nhỏ nhà bạn y đã làm ra chuyện tệ hại gì khiến y phải cất lời cảm thán như vậy.

Mà đúng lúc nói tới đây, Tần Giao tự dưng lại dừng. Tiếp đó, hai người còn chưa kịp trò chuyện tiếp thì Tấn Toả Dương bỗng nhận thấy bất thường, rồi âm thanh bên tai hắn đột ngột gián đoạn.

Khó khăn lắm mới có thời gian tán gẫu với Tần Giao, thế mà lại bị cắt ngang. Tấn Tỏa Dương lạnh lùng đứng dậy, ngửi được thứ mùi nguy hiểm nào đó trong không khí, rồi hắn trông thấy ở cách đó không xa có một kẻ thắt bím tóc đeo mặt nạ chó hết sức quen mắt, tay đang cầm một cây kéo chẳng biết kiếm đâu ra và một đoạn dây đứt lìa mới rút ra từ trong tuyết, trưng ra bộ dáng ngứa đòn như thể đang nói “Ta là ranh con hư đốn đấy, ta muốn ăn đập đấy”, vừa nhìn hắn vừa cười nói:

“Ngưu Lang đấy hử? Cho hỏi…… Ngươi đang tìm sợi dây điện thoại của ngươi và cái chị Chức Nữ đã tặng hồng cho ngươi à?”


Chương 180 - Chương 180

Sợi dây thừng chôn dưới lòng tuyết ở chỗ Tấn Toả Dương bị cắt đứt, khiến quỷ truyền thanh đột ngột gián đoạn, hiển nhiên cũng tức khắc cắt ngang lời Tần Giao chuẩn bị nói.

Nhân lúc đêm hôm khuya khoắt tránh được A Hương và Mẫu Nhung, y vốn định bụng sẽ gặp riêng Tấn Tỏa Dương để nói chút việc liên quan đến Trương Trường Thanh và tình hình bên phía mình dạo gần đây.

Đêm nay biểu hiện của Tấn Toả Dương cứ có chỗ là lạ, đã vậy hai người còn chưa hàn huyên được  mấy câu thì bên phía hắn đột nhiên vang lên âm thanh inh tai nhức óc, đơn phương ngắt mất quỷ truyền thanh.

Tần Giao hoàn toàn chẳng ngờ sẽ xảy ra chuyện này, y chầm chậm lấy quỷ truyền thanh đã im bặt ra, nghiêng đầu híp mắt nhủ thầm hôm nay người kia rốt cuộc đang giở trò quỷ gì với y, đầu tiên là vô duyên vô cớ nói xin lỗi y, tiếp đó thì tự dưng ngó lơ y.

Một suy đoán nào đó chẳng mấy hay ho khiến Tần Long Quân trở nên lạnh lùng, một giây sau y mới nghe thấy đầu kia của quỷ truyền thanh truyền đến một tiếng “Roẹt”, ngay sau đó là một loạt tiếng ẩu đả và giằng co trên nền tuyết, nghe loáng thoáng đứt đoạn, có vẻ tín hiệu không ổn định lắm.

【Mau…… trả đoạn dây đó…… lại…… cho ta!】

【…… Rầm ầm…… Rầm!】

【Ôi chà…… Thì ra lúc trước có kẻ làm bộ bình tĩnh lắm…… nhưng hoá ra cũng sẽ nổi nóng ra tay với người khác…… Xem ra đối với ngươi……. Chức Nữ của ngươi…… quả thực rất là…… Oái!】

【Rầm —— Rầm!】

【…… Câm miệng…… Mau trả đây cho ta!】

【Hứ…… Nếu ta không…… Ngươi!! Ngươi dám! Ngươi quả nhiên là đồ…… nguỵ quân tử…… ra vẻ đạo mạo…… Đồ hàng nhái!!】

【……】

Mới đầu còn nghe thấp thoáng tiếng người cãi vã và đánh nhau, đến đoạn sau thì tín hiệu bắt đầu kém đi, Tần Giao chỉ có thể mơ hồ nghe ra tiếng bước chân của quý ngài tính sư đang chậm rì gượng dậy trên nền tuyết, có vẻ như vừa trải qua muôn vàn khó khăn mới đánh thắng được đối thủ.

Tiếp theo là một loạt động tĩnh quỷ dị, loạt sà loạt soạt không biết là đang làm gì, nhưng nghe giống đang đào hố dưới đất để nối lại thứ gì đó.

Tấn tính sư như thể vừa bị bốn, năm con chó săn phát rồ kéo ngã trên nền tuyết, lộn nhào bảy tám vòng, sau đó vất vả lắm mới đánh gục được bọn chó để bò dậy được. Hồi lâu sau, hắn mới cất giọng nôn nóng, ngập ngừng xác nhận với y:

“A lô? Tần Giao, anh vẫn còn đó chứ? Có nghe được tiếng em không?”

“Ừ, anh vẫn ở đây, cơ mà…… vừa rồi xảy ra chuyện gì vậy?”

Mặc dù Tần Giao đã nể tình lắm rồi, song khi cảm nhận được sát khí ác liệt toát ra từ người hắn, vẻ mặt y vẫn trở nên quai quái, thậm chí hơi buồn cười. Mà Tấn tính sư đang trong trạng thái nóng nảy, nghe vậy liền im lặng một thoáng rồi cau mày đáp ậm ừ:

“Không…… Không có gì đâu, dây quỷ truyền thanh chôn dưới lòng tuyết bỗng dưng bị gió tạt đứt mất, em đã tìm cách nối lại được rồi.”

“Ồ? Thế ư? Vừa nãy nghe tiếng động phát ra từ chỗ em, anh còn tưởng em đang vui vẻ ném tuyết với động vật nhỏ đáng yêu nào đó chứ.”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Tần Giao không rõ cụ thể bên chỗ Tấn Tỏa Dương vừa xảy ra chuyện gì làm người ta nổi nóng, nhưng thấy hắn ngày thường lạnh lùng đĩnh đạc, xưa nay chẳng chủ động gây gổ với ai bao giờ, thế mà giờ tức tối phiền muộn lại chẳng chịu hé răng giải tích với mình, y vô thức nhếch miệng, nổi hứng định chọc hắn một câu.

Vốn y đang định hỏi xem tối nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, rồi lại nghĩ bình thường ai kia nghiêm túc kiệm lời nhưng mà sức chiến đấu thì phải nói là một chọi trăm, chắc hẳn không có chuyện hắn chịu thiệt thòi đâu, nên là y cũng chẳng gặng hỏi đầu đuôi ngọn nguồn nữa. Y tạm gác lại chuyện Trương Trường Thanh, đợi bao giờ cả hai gặp mặt rồi nói chuyện hẳn hoi cũng được.

Vừa rồi Tấn Tỏa Dương vất vả lắm mới khống chế được con “động vật nhỏ” nào đó, đập nó vào trong tính thư tạm thời nhốt lại. Giờ phút này, hắn đang ngồi bên cạnh quyển tính sư vùng vẫy liên hồi, một tay giữ bìa đè quyển sách xuống. Nhận ra Tần Giao không chỉ lập tức nhìn thấu sự quẫn bách của mình mà có vẻ còn bị chọc cười vì tình cảnh chật vật của mình, chẳng hiểu sau Tấn Tỏa Dương cũng thả lỏng khóe miệng theo y.

Trong lúc đấu đá, tóc tai và quần áo của Tấn tính sư bị con “động vật nhỏ” ngứa đòn kia cào thành cái ổ gà, giờ nghĩ lại mà hắn vẫn còn muốn động thủ đánh người đây. Hắn cúi đầu điều chỉnh lại cảm xúc hỗn loạn của mình, đẩy chiếc kính gọng mảnh trên sống mũi lên để nhìn rõ hơn, sau đó nhìn chòng chọc vào tên nhãi ở bên cạnh vẫn có thể nghe loáng thoáng giọng mình, lớn tiếng đe dọa một cách lạnh lùng rằng:

“Không, hiện tại em không hề vui vẻ tí nào.”

“……”

“Hơn nữa em định lát nữa sẽ vứt nó vào chuồng bò, nhốt lại một đêm tự kiểm điểm hối lỗi, để cho nó biết bản thân rốt cuộc thô lỗ, quá đáng và vô lý đến nhường nào. Vì tìm khắp nơi không thấy người yêu mà nửa đêm nửa hôm đi giận cá chém thớt, thấy người ta yêu đương thì còn ghen ăn tức ở.”

“Cẩu Lang”: “……”

Câu uy hiếp lạnh lùng của Tấn Tỏa Dương có vẻ rất hữu hiệu, mới nãy “Cẩu Lang” vẫn còn liều mạng phản kháng, nhưng tự dưng cậu ta im re ngay lập tức, như bị chọc trúng điểm yếu không muốn người khác biết vậy.

Thấy thế, Tấn Tỏa Dương cũng chẳng buồn bỏ đá xuống giếng nữa. Hù dọa cậu ta xong, hắn liền dồn toàn bộ sự chú ý của mình về phía Tần Giao. Tấn Tỏa Dương suy nghĩ về lời nên nói với Tần Giao lúc trước, cuối cùng biến tất cả những tâm tình phức tạp khó giãi bày của mình thành một câu đơn giản, song cũng hết sức thẳng thắn chân thành:

“Xin lỗi, vừa rồi vì một số việc nên em hơi thẫn thờ…… Chỉ là em rất muốn tìm đề tài nào đó thú vị để tán gẫu cùng anh, không để anh bị ảnh hưởng bởi em, nhưng lại sợ em tẻ nhạt và lơ đễnh quá khiến anh không vui.”

“……”

“Tần Giao à, anh hiểu ý em chứ?”

Nghe hắn nghiêm túc giải thích từng câu từng chữ với mình thông qua quỷ truyền thanh chập chờn tín hiệu, dường như Tần Giao có thể hồi tưởng lại dáng vẻ Tấn Tỏa Dương – cái người đang ở xa ngoài ngàn dặm kia – khi hắn đứng cách mình chỉ nửa bước, chắp tay đứng trên nền tuyết phủ ánh trăng, nhìn mình chăm chú vô cùng.

Tần Giao cúi gương mặt u ám tái nhợt, lặng thinh một hồi lâu, sau đó chầm chậm dõi đôi mắt xám tro về phía chiếc vòng rồng quay đầu sáng lấp lánh trên cổ tay mình. Y đứng thẳng dậy giữa màn đêm, nhẹ nhàng nhoẻn đôi môi trắng bệch, nở nụ cười từ đận đáy lòng.

“Ừ, anh hiểu mà.”

“……”

“Anh hiểu ý của em, Tỏa Dương, anh tin tưởng em, đương nhiên, anh cũng rất nhớ em, giống như em vậy.”

“……”

Đây là lần đầu tiên Tấn Tỏa Dương nghe thấy Tần Giao gọi tên mình một cách thân mật như vậy, hắn ngẩn ngơ, ngồi lặng người trên nền tuyết trắng xóa suốt một lúc lâu, mãi mới chậm chạp cúi đầu xác nhận giọng nói vừa phát ra từ quỷ truyền thanh đúng là của Tần Giao.

Sau khi sự thảng thốt và không chắc chắn qua đi, thứ lưu lại trong lòng hắn nhiều hơn lại là một cảm xúc kiên định và mềm mại hơn rất nhiều.

Bỗng dưng Tấn Tỏa Dương muốn giải quyết hết thảy công việc hiện tại thật nhanh để sớm được gặp đối phương, sau đó tỏ bày cho y nhiều thêm về tâm tư tình cảm của mình. Hắn cố gắng đè nén sự kích động trong lòng, tuy đang ấp ủ suy nghĩ không thành thục lý tính cho lắm nhưng vẫn giả bộ rằng mình rất bình tĩnh, cúi đầu mím môi nói:

“Ừm, cám ơn anh, Tần Giao.”

Cả hai đều bao dung, kiên nhẫn mà lưu tâm tới những đấu tranh và bí mật trong lòng người kia. Sau câu nói ấy, hai người cũng không tiếp tục hàn huyên nữa.

Tần Giao cúi đầu thấy đã gần đến thì giờ, sắp tới còn phải mau trở về đánh thức Mẫu Nhung và A Hương dậy, hai đứa bảo muốn thức đêm chờ người tí hon xuất hiện nhưng mệt quá nên đã ngủ mất rồi. Vậy nên tiếp đó y cúp máy, không nói thêm gì với Tấn Tỏa Dương.

Y cất quỷ truyền thanh đi, ung dung nhìn về phía núi tuyết trước mặt, chậm rãi trở lại đằng sau cánh rừng hoang nơi bọn họ dừng chân hồi đầu.

Tần Giao đạp tuyết trở về, lúc toan cúi đầu tìm một chỗ ngồi xuống để tiếp tục thức đêm chờ cư dân huyện Tí Hon xuất hiện ở đầu kia con đường núi, y chợt thấy tiếng của nhóc hồ ly lông xám đang nằm sưởi ấm cạnh đống lửa cùng Mẫu Nhung. Cô vùi đầu nhắm mắt, vừa rầu rĩ khóc thút thít vừa nói mớ:

“Trương…… Trương Trường Thanh…… Anh rốt cuộc đang ở đâu…… Em chỉ…… muốn trò chuyện với anh một chút thôi mà…… Anh đừng đau buồn…… Cũng đừng mãi thui thủi một mình…… chẳng đoái hoài đến ai, được không……”

“……”

“Em biết…… Em biết anh cảm thấy con nhóc ngu ngốc như em…… nhất định sẽ không hiểu được anh đang nghĩ gì…… Nhưng, nhưng nếu chuyện gì anh cũng chẳng muốn nói thật cho người khác…… thì dù có là người thông minh đến đâu…… cũng chẳng thể đoán được suy nghĩ trong đầu anh……”

“……”

“Em chỉ muốn anh được vui vẻ mỗi ngày…… Đừng…… Đừng vì bố mẹ anh…… và những ký ức buồn trước đây, mà giày vò bản thân cả đời…… Trương Trường Thanh…… Anh đừng đi…… Dù cho…… Dù cho phải đi, thì cũng đi chậm thôi, chờ em với…… Được không……”

Tiểu hồ nữ nương nương ngốc nghếch đơn thuần, chưa bao giờ thổ lộ tiếng lòng với bất cứ ai, chỉ khi ở trong mơ mới thỏa sức bộc bạch hết với thằng nhóc không hiểu phong tình nào đó.

Tần Giao vừa chán chường ngồi tựa lưng vào gốc cây già trong núi, vừa nghe A Hương ở đằng sau lầm bầm chửi rủa rằng dù mình có thành quỷ cũng không buông tha cho Trương Trường Thanh. Trong bóng đêm, y không muốn phát ra tiếng động đánh thức cô, khổ nỗi vẫn cứ cúi đầu buồn cười.

Mà ngẫm kỹ thì, A Hương có thể dũng cảm và thẳng thắn bày tỏ hết thảy cõi lòng với người mình quan tâm như vậy, dù tạm thời không thể được đáp lại, nhưng chẳng phải điều đó vẫn rất tuyệt vời hay sao.

Tần Giao đã cả bó tuổi rồi nhưng nhất thời cũng phải bùi ngùi cảm thán. Giữa lúc đang chán chường ngửa đầu nghĩ ngợi, y chợt thấy trên nền tuyết trắng tinh cách đó không xa dường như bùng lên những đốm sáng hình tròn, nom như đom đóm màu đỏ nhạt, đang xếp hàng bước từng bước qua con đường núi.

【Keng —— Keng ——】

Trong tầm mắt, các cư dân huyện Tí Hon có khuôn mặt và tay chân chìm trong vầng sáng đỏ, quả đúng như truyền thuyết, tất cả đều cực kỳ thấp bé, cơ thể phát ra ánh sáng tự nhiên giống như côn trùng buổi tối bay qua rừng cây, chúng mặc trang phục cổ đại cuối thời Minh, thân hình và hành vi hầu như không khác gì người thường ở thế giới bên ngoài.

Tần Giao nửa quỳ đằng sau bụi cây, tận mắt thấy tốp “người tí hon” đó, bất kể nam hay nữ, đều thành kính dùng phương thức quỳ lạy, xếp thành hàng bước chậm về phía hồ nước ở cuối con đường núi, nơi có một vầng trăng màu đỏ. Y nheo mắt suy tư, cúi đầu lấy ra một vốc gạo sống trộn kê, giơ tay vỗ vỗ đầu Mẫu Nhung rồi bảo:

“……Nhung, dậy đi, lũ “người tí hon” đến rồi.”

“!”

Vốn dĩ Mẫu Nhung không dám ngủ quá sâu, Tần Giao đưa tay vỗ nhẹ một cái là nó tỉnh ngay, mơ màng mở mắt bò dậy. Tần Giao ra hiệu cho nó chớ đánh thức A Hương, Mẫu Nhung mau chóng theo y đi đến bên mé cánh rừng hoang, kinh ngạc nhìn về phía hàng “người tí hon phát sáng” đang nối đuôi nhau đi qua trước mắt mình.

Mẫu Nhung ngồi xổm trên nền tuyết, trố mắt hồi hộp, thấy Tần Giao ném chuẩn ác vốc gạo sống trong tay về phía những sinh linh kỳ quái trong núi, rõ ràng là y đã có chuẩn bị từ sớm. Thoạt tiên, lũ “người tí hon” nghe nói rất khoái ăn thịt người ấy dừng lại, rồi cúi xuống trong vòng sáng, bắt đầu nhặt nhạnh những hạt gạo sống sạch sẽ lên. Mẫu Nhung hít một hơi thật sâu, nhớ lại những câu hỏi Tần Giao dặn mình trước đó, liền dùng ngôn ngữ của sơn tinh để cất tiếng hỏi:

【Người tí hon, người tí hon, các ngươi thông minh nhường ấy, vậy các ngươi có biết xe sấm sét của A Hương đang ở đâu không?】

【Ồ, bọn ta đương nhiên biết. Xe sấm sét của A Hương rơi xuống rừng cây dương phía sau núi, bên trên có một tổ quạ đen, có vẻ đã bị bầy quạ đen chiếm giữ. Nhưng kẻ thông minh như bọn ta sẽ nói nhỏ cho các ngươi một bí quyết, các ngươi chỉ cần lặng lẽ tới gần, dùng món đồ ngoài cùng mà mình mang trên người để trao đổi với bầy quạ đen tham lam ngu xuẩn ấy, thì bọn chúng sẽ giao xe sấm sét cho các ngươi.】

【Người tí hon, người tí hon, các ngươi thông minh nhường ấy, vậy các ngươi có biết người La Sát không?】

【Ồ, bọn ta đương nhiên biết. Người La Sát sống trên mây, bẩm sinh có đầu báo và cánh chim. Bọn chúng có một lão hải chủ, là một gã ngu, có một tân hải chủ, là một gã điên. Gã điên này tên Công Tôn Thọ, là một tên trộm vô tích sự nhưng lại khát khao muốn sống lâu thêm một chút, vì vậy gã ta đã làm hỏng nô lệ của Ngưỡng A Toa, bán rẻ thời gian của mình, ha ha, cho nên chẳng mấy chốc gã ta sẽ chết thôi.】

【Người tí hon, người tí hon, các ngươi thông minh nhường ấy, vậy các ngươi có biết Dương Cơ không?】

【Ồ, bọn ta đương nhiên biết. Dương Cơ là một ngư nữ, từng đem lòng yêu một phàm nhân rồi sinh ra một đứa con. Nhưng bà ta đã thay đổi quy luật của thời gian, phá hỏng sự trả thù của Ngưỡng A Toa, thể nào Ngưỡng A Toa cũng sẽ tìm cách giết chết bà ta và khiến bà ta mất hết tất cả thôi.】

【Người tí hon, người tí hon, các ngươi thông minh nhường ấy, vậy các ngươi có biết tính sư không?】

【Ồ, bọn ta đương nhiên biết. Tính sư là kẻ tài ba, trên cõi đời này có rất nhiều kẻ tài ba, nhưng hắn là phàm nhân duy nhất có thể tự tay giết chết Ngưỡng A Toa trong tương lai…… Đáng tiếc thay, bọn ta chẳng thể thấy rõ vận mệnh tương lai của hắn. À không, hình như, bọn ta thấy rõ rồi, ồ, lạ thật đấy, Nhung à, tại sao ngươi lại muốn hỏi bọn ta……】

—— 【……Vận mệnh tương lai của tên tính sư kia, chẳng phải đang ở ngay bên cạnh ngươi, cùng ngươi lắng nghe tiếng ca của bọn ta đấy sao?】


Chương 181 - Chương 181

Theo ánh trăng trên trời mờ dần, cuộc đối thoại thần bí giữa Tần Giao và Mẫu Nhung với “những người tí hon” về vận mệnh tương lai mà chẳng ai hay biết cũng hóa thành từng đốm sáng mơ hồ, lặng lẽ vụt tắt nơi núi rừng tăm tối.

Trở lại bên phía Tấn Tỏa Dương, bốn bề đen kịt đến rùng rợn, vừa rồi hắn mới cùng Tần Giao cất quỷ truyền thanh đi, sau đó cau mày nhìn quyển tính thư đang ngọ nguậy không ngừng trong tay mình, bắt đầu trở nên nghiêm nghị lạ kỳ.

Từ hồi đầu “Cẩu Lang” vẫn luôn biểu hiện lo lắng và căng thẳng, mặc dù đang bị nhốt trong quyển tính thư lạ lùng này, tạm thời không thoát ra được, song cậu ta vẫn cảm nhận được ánh mắt lạnh băng quỷ dị của Tấn Tỏa Dương đang nhìn chằm chằm vào mình.

Đêm nay tên hàng nhái này rõ ràng đã bị cậu ta chọc điên lên rồi, “Cẩu Lang” nhớ lại lúc nãy hắn còn bảo với đồng bọn là muốn vứt mình vào chuồng bò để tự kiểm điểm, cậu ta chẳng hề muốn bại lộ trạng thái thật của thân thể mình trong tình huống này chút nào, đành phải im thin thít.

“Cẩu Lang” bị Tấn Tỏa Dương túm vào trong tính thư nhốt lại, bây giờ cậu ta đang trong tình huống đặc thù, còn chưa kịp ra quyết định khẩn cấp xem mình rốt cuộc có nên thức thời thỏa hiệp rồi sau đó lựa thời cơ thoát vây hay không, thì cậu ta bỗng đờ người ra, cảm giác cả mình lẫn sách bị thanh niên tóc trắng cầm lên dễ dàng.

Tấn Tỏa Dương ngồi trên nền tuyết ở cổng thôn, bày vẻ mặt tỉnh bơ, cầm tính thư lên nhắm về hướng chân mình, ra sức xốc một cách rất chi là dồn dập và quy luật.

Một phát, hai phát, ba phát, cả quyển tính thư từ trong ra ngoài đều rung chuyển liên hồi.

Nhưng con “động vật nhỏ” nào đó vẫn dùng móng vuốt bấu chặt lấy trang sách, thoi thóp vùng vẫy, nom bộ dạng càng lúc càng đáng thương tội nghiệp, thế mà vẫn nhất quyết không chịu ra.

Tấn Tỏa Dương – người bao giờ cũng lạnh từ mặt đến tim – vẫn vờ như không thấy gì, dứt khoát xốc lên xốc xuống thêm năm, sáu phát mạnh bạo nữa.

Rốt cuộc, bên trong quyển sách vang lên một âm thanh kỳ quái, nghe rất giống tiếng con nít nhà bình thường nức nở nghẹn ngào mỗi khi tủi thân.

Kèm theo đó, một vật thể màu trắng không xác định, mềm mại tròn ủng đang co rúm thành một cục, cùng với một đống đồ linh tinh như mặt nạ chó, cây sáo xanh biếc, quyển sổ nhỏ và bản đồ sặc sỡ, một bọc kẹo sơn trà và một vật kỳ lạ hình chìa khóa, cứ thế đồng loạt trút hết ra ngoài.

Mà so với mớ đồ hầm bà lằng dưới đất, con cún nhỏ nào đó hiển nhiên khiến người ta chú ý hơn nhiều. Thoạt nhìn thì cún con này chẳng hề bắt mắt, nó tuyệt vọng nằm bẹp thành một cục trên nền tuyết, chỉ có cái đuôi nhỏ đang run rẩy còn đâu khắp toàn thân, từ trên xuống dưới, hầu như không cựa quậy.

Ấy thế mà Tấn Tỏa Dương có vẻ chẳng bất ngờ trước cảnh tượng quỷ dị ly kỳ trước mắt, hắn cụp mắt liếc nhìn cây sáo xanh biếc tên Nhất Bả Thanh và chiếc mặt nạ cẩu lang, như thể rốt cuộc đã nhìn thấu chân tướng, sau đó bèn nhíu mày nghiêm túc nói ra suy đoán của mình với tên nhóc dưới đất:

“Trước đó ngươi không muốn để người trong thôn Khổng Lồ nhìn thấy ngoại hình của ngươi, kỳ thực cũng là vì nguyên nhân đặc biệt này nhỉ?”

“……”

“Mọi khi gặp người ngoài thì trông ngươi có vẻ rất bình thường, hơn nữa ngươi không hề giao lưu nhiều với người khác, cho nên đáng lẽ sẽ không lộ ra quá nhiều sơ hở, nhưng sau khi bị giam vào tính thư, vấn đề tồn tại ở nguyên hình của ngươi cũng bại lộ…… Ngay cả vài vấn đề khác mà ngươi cố gắng che giấu tới nay cũng lộ ra theo.”

“……”

“Từ hơn mười ngày trước, một loại “bệnh già” từ từ lan tràn khắp thôn Khổng Lồ, nhóm Phạm Thanh Chiêm từng nói rằng “bệnh già” có thể khiến thời gian của người ta trôi đi nhanh chóng, do đó sẽ già đi cực mau. Song tình huống của ngươi thì có vẻ ngược lại, tuy dòng thời gian của ngươi cũng bị nguyên nhân kỳ quái nào đó làm xáo trộn, nhưng căn bệnh ngươi mắc phải lại là một loại…… “bệnh trẻ”, hoàn toàn trái ngược với những người khổng lồ.”

“……”

“”Bệnh trẻ” và “bệnh già” đều rất khó trị tận gốc và gây phiền toái lớn, do đó dường như từ lúc bị bệnh, cơ thể ngươi bắt đầu nhỏ đi, tuổi tác và tư duy cũng thay đổi kỳ quái. Dựa theo những lời ngươi và nhóm Chu Đinh từng nói thì ngươi đáng lẽ phải là một người trưởng thành, hết thảy mọi thứ từ tuổi tác đến cơ thể đều bình thường, nhưng trải qua quá trình từng bước phát bệnh, xem ra ngươi…… đã trở thành một đứa bé chưa thành niên?”

“……”

“”Bệnh trẻ” đã vô hình trung thay đổi số tuổi, ngoại hình, tính cách ban đầu và cách thức suy nghĩ của ngươi, ngươi cũng sắp đánh mất hình thái bình thường của mình khi là người trưởng thành. Chính vì lý do này nên lúc trước ngươi mới cố gắng che giấu triệu chứng phát bệnh của mình, và cũng đi tới nơi này để tìm kiếm A Hương – cô gái lái xe sấm sét, hòng giải quyết tất cả những chuyện này, đúng chứ?”

Những suy đoán của Tấn Tỏa Dương đúng là làm người ta choáng váng, nhưng lạ là, khi nghe hắn vạch trần bí mật quan trọng nhất của mình, con cún nọ vẫn vùi đầu xuống đất, nằm im ỉm trên tuyết, không ho he một tiếng nào, bộ dạng đáng thương hệt như thể đã té ngã ngất xỉu luôn rồi vậy.

Tấn Tỏa Dương thấy thế thì cũng chẳng rõ mình vừa đoán sai hay đoán đúng, hay là vừa đúng vừa sai.

Tấn tính sư chưa bao giờ giỏi giao lưu với con nít tuổi này, bây giờ lại càng chẳng biết phải làm sao để giao lưu với đứa nhóc kỳ lạ đang ở giữa trạng thái “người trưởng thành’ và” trẻ con”. Đúng lúc đang hoang mang thì hắn chợt nghe thấy tiếng hít mũi sụt sịt như thể bị cảm mạo, tiếp đó, tên nhóc mới cất giọng yếu ớt non nớt, uể oải vùi đầu làm bộ rõ là oan ức, khóc rấm rứt bên chân hắn.

“Hức…… Hức…… Ta phải về nhà…… Tìm cậu ta…… Tìm chú ta…… Tìm bố mẹ ta…… Tìm A Hương……”

“……”

“Ngươi là đồ…… hàng dỏm…… xấu xa…… Ta phải rút hết…… dây điện thoại ngươi chôn dưới đất……. cắt phăng hết đi…… Hức…… A Hương…… A Hương vẫn đang chờ ta đến cứu cô ấy khỏi tay bọn người La Sát…… Nhưng rốt cuộc cô ấy…… rốt cuộc cô ấy đang ở đâu cơ chứ…… Hắt xì!! Hắt xì! Oaaa!”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Nhìn cảnh tượng ly kỳ quỷ dị này, ai không biết còn tưởng Tấn tính sư bình thường nghiêm túc đĩnh đạc là thế nhưng nửa đêm nửa hôm lại cố ý chạy ra đây để bắt nạt con nít. Hiển nhiên, điều đó khiến Tấn Tỏa Dương bối rối đau đầu vô cùng.

Thằng nhóc tủi thân nằm bẹp trên nền tuyết, cách hắn chỉ nửa bước, miệng đang cất tiếng đứt quãng, chỉ trích tội lỗi của hắn. Song, xét theo tuổi tác thân thể và tuổi tác tâm lý thì lúc này cu cậu mới chỉ là đứa bé bốn, năm tuổi đầu mà thôi.

Sau khi vạch trần chân tướng khó nói của “Cẩu Lang”, Tấn Tỏa Dương nhăn nhó giơ tay đỡ trán, cũng chẳng thể làm như vừa nãy là trực tiếp đánh nhau với cậu ta để giải quyết vấn đề hay nhốt cậu ta vào tính thư một hồi cho biết đường an phận.

Ngày trước lúc còn là người trưởng thành thì tính cách “Cẩu Lang” đương nhiên không như vậy, nhưng bây giờ vì nguyên nhân bí ẩn nào đó mà cậu bị thoái hóa thành hình hài và tư duy của con nít. Có lẽ những chuyện cậu liên tiếp tao ngộ những ngày qua thực sự khiến cậu đau đớn khổ sở tột cùng, cho nên cứ luôn khóc thuý thít không nguôi.

Mặc dù sau đó không liên tục gọi Tấn Tỏa Dương là hàng nhái nữa, còn đòi về nhà, nhưng vẫn cứ nghẹn ngào nức nở một cách đứt quãng và đè nén.

Tấn Tỏa Dương ở bên cạnh lắng nghe tên nhóc này khóc xong lại bắt đầu vùi đầu nấc cụt, hắn đi không được mà ở lại cũng chẳng xong, đành ôm cõi lòng khó nói nên lời, lặng thinh một hồi lâu, sau đó mới nhớ lại dáng vẻ khi trò chuyện với Dương Hoa ở trước nhà Tần Giao, bèn cau mày cúi đầu, gượng gạo đưa tay ra vỗ vỗ lưng của con cún run rẩy.

“Nè, ngươi sao thế?”

“……”

“Có phải vừa nãy bị trúng gió không?”

“……”

“Nè, sao không nói gì? Có bị nặng lắm không?”

Thanh niên tóc trắng khom lưng ngồi khuỵu xuống bên cạnh cậu, trước nay Trương Tiểu Túy Chủ luôn giữ sự bài xích và cảnh giác với hắn một cách khó hiểu, nhưng sau hai câu dịu dàng này của hắn, cậu bỗng ngẩn ra.

Bởi vì tình cảnh hiện tại khiến cậu hồi hưởng lại chuyện từ lâu rất lâu trước đây, cũng có một chàng trai tóc trắng với gương mặt dịu dàng mơ hồi, từng dùng giọng điệu và cách thức này để nói chuyện với cậu.

Chỉ là thuở ấy cậu vẫn còn là một đứa nhỏ chưa hiểu chuyện, chưa phải chúa tể Túy Giới danh chính ngôn thuận, khiến người người tin phục như sau này, cho nên giờ đây khi thời gian đã trôi qua rất lâu, trong đầu cậu đã chẳng còn nhớ rõ những chi tiết nhỏ nữa, ngoại trừ mấy câu cuối cùng mà người ấy cúi xuống nói với cậu trước khi rời đi.

【Cậu thỏ…… Cậu sắp phải đi ư?】

【Ừ, cậu phải đi rồi, con đừng đánh thức Trường Minh dậy, sáng mai nó còn phải đi học.】

【Dạ, con sẽ không quấy rầy anh Trường Minh ngủ đâu, nhưng bây giờ cậu…… cậu định đi đâu……】

【Đi gặp bố mẹ cậu, cả bố con và mẹ con nữa.】

【Bố con…… Mẹ con?】

【Ừ.】

Lúc đó chàng thanh niên tóc trắng ngẩng đầu đứng trong bóng đêm, trả lời nó như vậy. Gương mạnh hắn tựa như một tờ giấy trắng mỏng manh lạnh lẽo, hai bên gò má và đôi môi đều toát ra cảm giác héo mòn từ tận sâu trong thân thể.

Sau thoáng chốc lặng yên, chàng trai có vẻ rất đỗi mỏi mệt ấy tiếp tục nói một cách kiên nhẫn và trịnh trọng:

【Trường Thanh, con phải an ổn lớn lên, sau khi trưởng thành rồi chớ nên làm chuyện trái lòng mình hay khiến người khác phải đau buồn vì mình, phải làm một con người có nguyên tắc, biết chịu trách nhiệm với người khác. Mai này mọi việc trong nhà đều giao cả cho con đấy, con và Trường Minh ở nhân gian phải luôn luôn sống tốt, luôn luôn bình an, có vậy thì cậu và…… bố mẹ con ở bên kia mới có thể yên tâm được, nghe chưa?】

【Dạ…… Con nghe rồi…… Cậu ơi…… Con, con nhất định sẽ không để cậu thất vọng đâu…… Cậu, cậu hãy yên tâm……】

Nghe cu cậu trả lời như vậy, chàng trai tóc trắng với gương mặt mơ hồ liền gật đầu rồi bước từng bước đi về phía xa, dần dần biến mất ở sâu trong dòng hồi ức mông lung.

Sau khi chàng trai tóc trắng trong ký ức quay người rời đi, chẳng mấy chốc sau, giọng nói phụ nữ liên tục hành hạ cậu suốt một tháng qua lại bắt đầu vang vọng trong đầu cậu. Cậu nhớ tới dáng vẻ mình nhiều ngày trước, khi vẫn còn giữ được hình thái thanh niên, đang lẳng lặng ôm đầu gục ngã trong túy điện, đau đớn như muốn chết đi.

Cún con nhắm mắt nằm lì trên tuyết, chìm trong hồi ức hỗn loạn của bản thân, một giây sau, cơ thể cậu bỗng cứng ngắc rồi run rẩy khó chịu.

“!!”

“Nè, ngươi sao vậy?”

Cậu ta ôm đầu run rẩy dữ dội, làm Tấn Tỏa Dương ngớ ra, lo lắng mà nhìn cậu ta, còn tưởng có phải cái tên này lại định làm chuyện gì quái gở với mình hay không. Đúng lúc ấy, một âm thanh lạ lùng bất thình lình phát ra từ trong bụng, nghe cứ như sấm sét từ trên trời đánh xuống.

Lát sau, đương lúc Tấn Tỏa Dương toan cúi xuống để xem xét tình trạng thân thể của thằng nhóc này thì cái cục trắng muốt dưới đất đã mơ màng mở mắt ra, rũ rượi ôm cái bụng xẹp lép của mình, cau mày lầm bầm bằng chất giọng con nít:

“Hình như…… Hình như ta đói bụng quá……”

“……”

“Ta thèm ăn…… xương thịt…… xương thịt thơm ngào ngạt…… ngày thường A Hương giỏi nấu xương thịt nhất……”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Từ đầu chí cuối, một lớn một nhỏ này đều có chướng ngại giao lưu, cộng thêm cả cách biệt tuổi tác, cho nên cuộc đối thoại đi tới đây thì cả hai đều chìm vào im lặng.

Tấn tính sư cạn lời, khóe miệng giật giật, thật sự không biết phải làm thế nào để giao lưu với tên nhóc này. Con cún nào đó vừa bị đánh về nguyên hình là đầu óc cũng đơn thuần thẳng thắn như đứa trẻ con, bụng lại đang đói mốc đói meo nên thực sự chẳng hề có tí tinh thần nào cả.

Bấy giờ, Tấn Tỏa Dương mới để ý thấy cậu ta cứ luôn miệng nhắc tới cô gái A Hương lái xe sấm sét, liền nhíu mày thắc mắc, hỏi rằng:

“Vậy là người mà ngươi vẫn luôn tìm kiếm ở thôn Khổng Lồ quả nhiên chính là A Hương – cô gái tông thủng bầu trời rồi biến mất tăm mất tích? Nhưng ngoài để giải quyết “bệnh trẻ” đang dần chuyển biến xấu này, thì ngươi và cô gái A Hương lái xe sấm sét kia…… rốt cuộc có quan hệ như thế nào? Hai người quen biết nhau từ trước à?”

Vì “bệnh trẻ” mà hiện tại cả cơ thể lẫn suy nghĩ của “Cẩu Lang” chỉ như đứa trẻ bốn, năm tuổi. Nghe Tấn Tỏa Dương hỏi vậy, cậu ta bỗng dưng im bặt hết sức lạ lùng.

Tuy nhiên hồi lâu sau, vì tuổi tác tâm lý còn quá nhỏ nên cún con nói lắp này cũng chẳng giấu nổi tâm sự. Người cu cậu run lên, đôi tai cún trắng trắng mềm mềm cũng từ từ ửng đỏ, cậu chàng lén liếc Tấn Tỏa Dương một cái rồi nằm nhoài trên tuyết lắc lư đuôi, nửa là thẹn thùng nửa là vui sướng. Rồi, cậu lí nhí thổ lộ một bí mật mà trước nay chưa từng nói với ai:

“……Đúng, đúng vậy, có quen biết chứ.”

“……”

“Hà Bá nói, A Hương là…… vợ chưa cưới của ta…… Chẳng bao lâu nữa ta sẽ…… rước cô ấy về làm vợ…… Chồng bảo vệ vợ mình chẳng phải là lẽ đương nhiên sao? Cho nên…… bây giờ ta phải, phải dốc sức tìm kiếm cô ấy, còn, còn phải đánh đuổi lũ người La Sát để bảo vệ cô ấy nữa! Bởi vì ta, ta thích…… A Hương nhất mà!”

Tấn Tỏa Dương: “……”


Chương 182 - Chương 182

Đêm đó, cuộc xung đột phát sinh bên cạnh chuồng bò khiến cho tâm tình Tấn Tỏa Dương quả thực khó mà diễn tả hết chỉ bằng một lời.

Trong hai, ba ngày kế tiếp ở thôn Khổng Lồ, hầu như từ sáng đến tối Tấn Tỏa Dương đều bận rộn tu sửa lỗ thủng màu đen trên bầu trời, chẳng được rảnh rỗi một lúc nào.

Dường như vì một số lý do cá nhân mà Tần Giao – người đang hướng tới một nơi khác của Đông Sơn- cũng không chủ động liên lạc với hắn nữa, song tính thời gian đi đường thì chắc mấy ngày nay y cũng sắp đi từ chỗ xe sấm sét rơi xuống tới được đây rồi.

Mà khi thời điểm hai người gặp nhau càng lúc càng tới gần, thì tâm trạng Tấn Tỏa Dương lại chẳng hề thoải mái gì, dù rằng ngoài mặt hắn vẫn tỏ ra bình tĩnh.

Bởi vì sau đêm đó tình cờ nói chuyện với Trần Gia Nhạc về việc trở lại thế giới ban đầu, hai ngày sau hắn lại tiếp tục gặp thêm vài “người quen cũ” bị nhốt ở chuồng bò trong thôn.

Trong đó có tiểu thư Từ Văn Tuệ, người từng bị hắn từ chối dứt khoát, cũng có cả vị thư ký mà thấy hắn thì chỉ biết gào lên thảm thiết “Quỷ, quỷ”.

Mà tính tổng thể lại, nếu cộng cả thằng cha Trần Gia Tường suốt ngày la hét om sòm kia, vậy thì hôm đó phải có tới gần hai, ba mươi phàm nhân bị trận sóng nước đen cuốn tới hồ Long Vương rồi rơi tới dòng thời gian này.

Mấy người bình thường này chỉ nghe tiếng những người khổng lồ ăn no rồi ợ lên thôi là cũng bị dọa sợ gần chết rồi, Tấn Tỏa Dương nhất định phải nghĩ cách để mau mau đưa bọn họ về thế giới cũ.

Hơn nữa xem tình hình hiện tại thì con đường duy nhất để về chính là lỗ thủng màu đen đang ở trên đỉnh đầu mọi người.

Nhưng lỗ thủng màu đen này không phải một lối vào thời gian theo nghĩa bình thường, bởi vậy một khi Tấn Tỏa Dương tìm được cơ hội đưa những người này đi rồi lấp kín nó lại, vậy thì trong thời gian ngắn hay thậm chí là lâu rất lâu, chắc chắn sẽ không thể tìm được bất kỳ con đường nào nối thông hai thế giới nữa.

Lần trước khi tới đưa cơm tối, trong cuộc gặp gỡ đơn độc giữa đêm khuya, Tấn Tỏa Dương đã nói với Trần Gia Nhạc rằng mình không dự định sẽ trở lại thế giới ban đầu cùng bọn họ. Giờ phút này hắn lại đang rơi vào trầm tư, nhớ lại dáng vẻ ngỡ ngàng khó tin của Trần Gia Nhạc khi ấy, hắn không khỏi nhíu mày.

“Tỏa, Tỏa Dương? Lời anh vừa nói…… là, là đang đùa em hả? Anh nghiêm túc ư? Một con người như anh ở lại chỗ này làm gì? Anh định sống cả đời ở cái chốn đầy rẫy yêu ma quỷ quái này không về hả? Anh đừng quên……. thế giới cũ của chúng ta mới là nơi anh sống hơn hai mươi năm, dù cho, dù cho nơi đó chẳng đủ khiến anh lưu luyến, nhưng, nhưng anh cũng đâu thể đem chuyện nửa đời sau của mình ra đùa được?”

“……”

“Em, em thừa nhận, anh là người trưởng thành rồi, chắc chắn có phán đoán và suy nghĩ của riêng mình đối với chuyện như thế này, có lẽ thời gian qua những con người và sự việc ở nơi đây……. đã để lại cho anh những hồi ức cực kỳ tốt đẹp, thậm chí còn hơn cả những gì anh trải qua trước đây, anh vô thức lưu luyến nơi này, sinh ra mong ước muốn ở lại đây cả đời…… Nhưng, nhưng anh đừng lý tưởng hóa mọi chuyện như thế, cũng đừng nghĩ về những việc chưa chắc chắn một cách đương nhiên chứ……”

“……”

“Tất nhiên, có thể anh không để ý đến thế giới phồn hoa ngoài kia, người thân như bọn em cũng chưa chắc khuyên được anh…… Nhưng nếu lần này anh xốc nổi ở lại đây, anh thật sự nghĩ mình chắc chắn sẽ được thuận lợi trải qua cuộc đời mà anh muốn ư? Chỉ vì mười mấy ngày chung sống ngắn ngủi? Chỉ vì những thứ tình cảm mà anh nói là đáng giá để anh ở lại…… Anh muốn bất chấp tất cả vì một kẻ mà trước đây hoàn toàn là người dưng, liều lĩnh hy sinh cuộc đời sau này của mình – một cuộc đời của người bình thường vẫn còn ít nhất mấy chục năm nữa, để từ đây không bao giờ trở lại làm một người bình thường hay sao, Tấn Tỏa Dương?”

Sắc mặt Trần Gia Nhạc khó coi vô cùng, lúc nói xong câu cuối giọng cậu ta còn hơi run run. Từ nhỏ đến lớn quan hệ giữa cậu ta với Tấn Tỏa Dương chỉ ở mức thường thường, hơn nữa bây giờ đang phải cậy nhờ dựa dẫm vào hắn, đáng lẽ với tính cách gió chiều nào xuôi chiều ấy của cậu ta thì không nên nói những lời này khiến Tấn Tỏa Dương mất hứng.

Nhưng ở vấn đề trọng đại thế này, Trần Gia Nhạc không thể tin được rằng Tấn Tỏa Dương xưa nay luôn tỉnh táo sáng suốt là thế, vậy và cũng có ngày phạm phải loại sai lầm nực cười này, chỉ vì một thoáng kích động nhất thời mà khiến mai này bản thân phải hối hận cả đời.

Tấn Tỏa Dương chẳng nói gì nhiều, chỉ kiên nhẫn bảo Trần Gia Nhạc sau này trở lại thế giới bình thường rồi thì hãy báo cho tất cả mọi người biết lúc rơi xuống núi hắn đã chết rồi.

Thấy tên cứng đầu này không chịu nghe mình khuyên nhủ, Trần Gia Nhạc tức tối dùng tai bò húc mạnh vào hàng rào, điên tiết chỉ vào gáy hắn mắng to:

“Tấn Tỏa Dương! Đầu óc anh có vấn đề đúng không! Kẻ kia yểm yêu thuật xài bùa ngải gì với anh đúng không! Nhưng…… Nhưng sao anh không tự động não mà nghĩ xem! Ngộ nhỡ mai này có một ngày anh hối hận muốn rời khỏi đây thì sao! Anh tưởng rằng mình hiểu rõ chính bản thân mình hả! Cái nơi khỉ ho cò gáy này và cả lũ yêu quái ất ơ này đâu thể sánh bằng mái nhà anh đã sống hơn hai mươi năm và người thân của anh, đúng không!! Mẹ kiếp, sau này nhất định anh sẽ hối hận cho xem! Nhất định sẽ hối hận!”

Cùng với sự phẫn nộ của Trần Gia Nhạc và thái độ vừa thờ ơ vừa mâu thuẫn của hắn, cuối cùng cuộc đối thoại này kết thúc trong không vui.

Ba ngày sau, Tấn Tỏa Dương dứt khoát xem như chuyện đó chưa từng xảy ra luôn. Hắn vừa ép bản thân tỉnh táo để chờ Tần Giao đến hội ngộ với mình, vừa bực bội ứng phó với tình hình ngày càng gay go ở thôn Khổng Lồ.

Quá trình vá trời theo cách của người xưa vốn dĩ khá phiền hà và tốn thời gian, thế nên di chứng của căn “bệnh già” không rõ nguyên nhân kia vẫn tiếp tục lan tràn khắp toàn bộ thôn Khổng Lồ với xu thế cực kỳ đáng sợ.

Trong tầm mắt, bên ngoài thôn Khổng Lồ tràn ngập những sơn tinh và thú hoang già khụ đến mức không đi được, trên trời và dưới nước cũng đầy ắp những chim muông sâu cá lọm khọm bay chẳng nổi, bơi chẳng xong.

Tấn Tỏa Dương muốn cấp tốc giải quyết xong các vấn đề ở trong thôn, bèn cẩn thận dựa theo cách làm mà thợ mộc Tam Nhĩ thời Nam Minh lưu lại xưa kia, tức là trộn đất vàng với đá tảng rồi nung dưới lò đất cháy đỏ, niệm chú suốt ba đêm là có thể nung ra một áng mây đen. Dùng cách này, hắn có thể tạo ra một thay thế phẩm để lấp lại tầng mây và bầu trời bị hư hại.

Thế là, một đám “mây đen” nhân tạo đã ra lò từ bếp nhà Chu Đinh, khiến người khổng lồ trong thôn mắt chữ A mồm chữ O. Tuy nhiên, dường như tạm thời nó vẫn khó lòng quên được bản tính bùn đất và sỏi đá của mình để được đưa lên trời thuận lợi và lấp kín lỗ thủng màu đen kia.

Tấn Tỏa Dương từng bảo những người khổng lồ trong thôn nghĩ cách dùng dây thừng đưa đám “mây đen” nhân tạo lên trời, hoặc dùng một chiếc thang to lớn để đưa “mây đen” lên chẳng hạn. Song sau nhiều lần thí nghiệm, hắn vẫn liên tiếp đối mặt với thất bại. Đối với việc này, nội tâm hắn cũng sinh ra nghi vấn.

Hắn rơi vào cảnh bó tay, đành tỉ mỉ lật lại tính thư để tìm kiếm đáp án cho cách giải quyết vấn đề. Ấy thế mà trong lúc ấy, hắn lại tình cờ phát hiện một dòng văn tự nằm trong một ghi chép cuối thời Đường không hề đáng chú ý, không rõ nguồn gốc chân chính của văn tự này là từ đâu mà ra, song ý tứ mà nó biểu đạt thì lại rất rõ ràng.

Thì ra vào cuối thời Đường, ở ngoài thành Trường An có một người phụ nữ họ Cổ, một đêm nọ bà ta bất ngờ nhặt được một đám mây đen rơi từ trên trời xuống sân sau nhà mình.

Chẳng hiểu vì sao đám mây đen bí ẩn này lại rơi xuống từ bầu trời, nhưng điều khiến người ta lấy làm lạ là, sau đó bất kể người nhà và hàng xóm của người phụ nữ kia dùng đủ mọi cách thì vẫn không thể đưa đám mây kỳ quái đó trở về bầu trời được.

Người phụ nữ bất đắc dĩ, bèn để đám mây đen ở trong nhà mình, sáng nào cũng dặn hai đứa con trai dùng nước sạch tưới từ chính giữa đám mây, còn bảo nô bộc vỗ tay mô phỏng tiếng sấm trên trời để đám mây khỏi thấy cô đơn.

Dẫu vậy, đám mây đen rơi xuống từ bầu trời trời vẫn dần dần hao mòn, sắp sửa hóa thành một sáng sương mù nhẹ tênh rồi biến mất.

Nhưng rồi một đêm nọ, một trận mưa xối xả kèm theo sấm sét bỗng nhiên trút xuống Trường An, một con rồng toàn thân vàng rực liền xuất hiện ở cửa sổ trong sân nhà người phụ nữ.

Sau đó nó còn mở miệng nói tiếng người, bảo rằng mình là Kính Hà long vương canh giữa sông nước ở ngoài thành Trường Anh suốt nhiều năm, hôm trước lúc đang ban mưa ở trong tầng mây thì lỡ đánh mấy một đám mây đen, hiện tại nó đến là để đón đám mây đen bị rơi xuống nhân gian đó, đám mây đen này bị lạc đường ở nhân gian, cần có rồng dẫn theo thì mới bay trở về bầu trời được.

Kính Hà long vương vừa dứt lời, đám mây đen sắp hóa thành hơi nước ở nhân gian liền đi theo sau long vương, rời khỏi nhà người phụ nữ nọ, bởi vậy câu chuyện này được ghi chép trong tính thư với cái tên “Rồng bắt mây”.

Mới đầu Tấn Tỏa Dương còn thắc mắc không biết đám “mây đen” nhân tạo mà mình chế ra bằng bếp lò có bị thiếu đi bước quan trọng nào không, song nhờ có câu chuyện xa xưa kỳ diệu này, hắn bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ rằng, liệu có tồn tại mối liên hệ quan trọng giữa việc đưa “mây đen” lên vá lỗ thủng trên trời và loại năng lực nào đó của rồng hay không.

Mà ngẫm lại thì, hiện tại trong phạm vi trăm dặm cũng chỉ tìm được duy nhất một con sông có khả năng có rồng xuất hiện.

Về vị Xích Thủy Long Quân này, ngoại trừ hồi mới đến thế giới này Tấn Tỏa Dương từng may mắn gặp được một lần dưới đáy hồ, sau đó hắn chỉ được nghe về những sự tích của vị long vương này qua lời đồn đãi của các cư dân bản địa, còn ngay cả trong tính thư cũng không đề cập một chữ nào đến Xích Thủy long vương.

Trong tình cảnh thế này, đừng nói là ra ngoài tìm Xích Thủy long vương nhờ giúp đỡ, cho dù có rồng chịu đến giúp thật thì chỉ e thôn làng bị nước đen bao quanh này cũng sẽ cửu tử nhất sinh mất.

Đúng lúc ấy, thằng nhóc mà hai ngày nay có đồ tồn tại rất thấp bỗng nhiên lén lút xuất hiện trước mặt Tấn Tỏa Dương, hơn nữa còn nói một câu hết sức kiêu ngạo đắc ý.

“Ồ, ta có quen nha, chính là con rồng mà ngươi nói ấy. Quả nhiên là cái đồ hàng giả, ngay cả rồng cũng chưa thấy bao giờ ha ha, hừ, hâm mộ ta chưa, ha, ha.”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Hai bữa nay Tấn Tỏa Dương bận bịu nung mây vá trời, nếu không phải thằng nhóc béo ị trắng muốt này tự chui ra từ dưới gầm bàn nhà Chu Đinh thì hắn quả thực quên mất rằng từ sau tối hôm ấy, có một cái đuôi nhỏ màu trắng suốt ngày bám theo sau hắn, hắn đi tới đâu thì lặng lẽ đi theo tới đấy.

Thằng nhóc béo này ăn còn nhiều hơn cả búp bê bùn và trâu xanh cộng lại, đã thế còn không thích vận động. Nói đến cu cậu này ấy hả, đương nhiên chính là “Cẩu Lang” mà đêm đó vừa bị tính thư chiếu vào liền hiện nguyên hình, tạm thời chưa khôi phục lại được.

Có điều bây giờ Tấn Tỏa Dương đã biết thân phân và tên thật mà cậu ta che giấu sau lớp mặt nạ rồi. Về đại danh của nhóc con này, theo như hôm bữa cậu ta vừa ăn cơm nhồm nhoàm vừa ú ớ giải thích, thì hình như là họ Trương, tên Trường Thanh.

Còn rốt cuộc làm sao Tấn Tỏa Dương biết được tên của con cún đang mắc “bệnh trẻ” này, thực ra phải kể tới nửa đêm hôm đó hắn mang con vật nhỏ đói bụng gần chết này về, tốt bụng đút cho cu cậu ăn chút hồng ướp đường và cơm thừa.

Trước đó bạn nhỏ Trương Trường Thanh còn tỏ ra rất kháng cự và mâu thuẫn với hắn, nhưng lúc đó vừa thấy đồ ăn ngon bày ra trước mặt là cậu chàng lập tức vứt hết tôn nghiêm của người trưởng thành lẫn của Túy Chủ đi, chỉ lo ngấu nghiến đánh chén lấp đầy bụng. Sau đó cậu ta và Tấn Tỏa Dương đã tạm thời kết làm đồng minh cùng “tìm kiếm A Hương” và “cứu giúp thôn Khổng Lồ”, thế là có gì cũng khai ra hết sạch.

“Ừm, thực ra ta…… ta cũng không nhớ sao lúc trước mình lại mắc “bệnh trẻ”…… Ta chỉ nhớ lúc đó khi tỉnh dậy giữa tuý điện rộng lớn…… thì cơ thể ta đã biến thành nhỏ tí…… Bên cạnh rơi rớt quần áo và giày, mặc không vừa nổi…… Cơ thể ta chảy ra rất nhiều nước đen, bên dưới còn đè lên một tờ giấy……”

“……Tờ giấy?”

“Đúng vậy, tờ giấy kia hẳn là……. ta của ban đầu viết cho ta sau khi mắc bệnh…… Bảo rằng khi tỉnh lại trước tiên ta phải cố gắng giữ tỉnh táo…… Chớ hoảng sợ, cũng chớ thiếp đi, còn bảo ta hãy vờ như không có gì xảy ra, thổi sáo trong tuý điện một lát để thôi miên người xung quanh, sau đó khoác tấm da chó này chạy ra ngoài tìm A Hương……”

“……Tại sao ngươi khi lớn lại muốn tránh né những người bên cạnh?”

“Ta cũng không rõ nữa…… Hình như có thứ gì đó đang ở phía trên giám sát nhất cử nhất động của bọn ta, còn có thể sai khiến ta làm theo yêu cầu của bà ta…… Nếu ta không phục tùng thì sẽ càng teo nhỏ dần, cuối cùng mất hết thời gian của mình, hoàn toàn chết đi…… Nhưng ta quá ngu ngốc, sau khi chạy ra thì trong đầu chỉ nhớ mỗi chuyện tìm kiếm A Hương, ta chỉ nhớ mang máng…… rằng bạn thân nhất của A Hương là Chu Đinh…… cho nên mới lần theo con đường trong tờ giấy ấy…… tìm tới nơi này……”

“……”

“Có vẻ ta của trước đây cũng biết mình sắp phát bệnh…… nên đã để lại cho ta một bộ da người lớn giả và…… chiếc mặt nạ kia…… Cậu ta bảo ta hãy kiên nhẫn chờ đợi ở thôn Khổng Lồ, đừng để lộ ra sơ suất…… Nếu thật sự phát hiện nơi này cũng bị ảnh hưởng bởi thứ luôn giám thị tất cả mọi người…… thậm chí rất nhiều người cũng bắt đầu mắc phải căn bệnh kỳ quái kia…… mà lúc đó ta lại sắp sửa mất khống chế, thì cậu ta bảo ra hãy tự tìm lấy…… tìm lấy một cơ hội thích hợp……”

“Tìm một cơ hội thích hợp để làm gì?”

Từ trong sâu xa, Tấn Tỏa Dương luôn cảm thấy dường như mình đã nắm được chuyện then chốt gì đó ẩn sau chân tướng. Hắn cau mày hỏi tiếp, cún con ngốc nghếch thì không hiểu ý tứ phức tạp thâm ảo ấy, cu cậu chớp mắt mấy cái rồi nằm trên đất, sợ hãi lắp bắp lặp lại rằng:

“Tìm một cơ hội để…… tới biển La Sát, bất kể dùng cách nào, cũng phải cứu được Dương Cơ khỏi tay La Sát hải chủ, chỉ khi Dương Cơ còn sống, thì dòng thời gian hỗn loạn ở hai bên cánh cửa…… mới có khả năng trở về quỹ đạo. Nếu, nếu cuối cùng phải chết đi như vậy…… thì trước khi chết phải nhờ ai đó đốt thi thể mình thành tro, một phần đưa đến Túy Giới…… để người thân chôn cất…… một phần đưa cho A Hương…… bảo cô ấy hãy quên mình đi…… Tuyệt đối không làm liên lụy đến người khác……”

“……”

Nghe lời này phát ra từ miệng một đứa bé, quả thực khiến tâm trạng người ta phức tạp. Tấn Tỏa Dương có cảm giác chân tướng mọi việc đang từ từ tiến gần tới mình, hắn không rõ trước đó Trương Trường Thanh cũ đã biết được bí mật đáng sợ gì nên mới làm ra quyết định dứt khoát như vậy, song vẫn thấy thương cho cu cậu tuy chẳng rõ tình hình cụ thể mà vẫn lặn lội vất vả đi tìm A Hương khắp nơi.

Bởi lý do đặc biệt này, dù hai ngày nay Tấn Tỏa Dương bận rộn lo việc vá trời nhưng vẫn đều đặn nhớ mang cơm cho cậu mỗi ngày, tiện thể tìm cách giúp cậu và những người khổng lồ khôi phục cơ thể bình thường.

Thường ngày thằng nhóc mập này toàn chạy ra ngoài tìm A Hương, hầu như chẳng bao giờ thấy bóng dáng đâu. Giờ nghe cậu chàng đắc chí vẫy cái đuôi ngắn cũn, ngồi xổm dưới đất khoác lác rằng mình quen biết long vương, Tấn Tỏa Dương vẫn cúi đầu chuyên tâm đọc sách, tỏ vẻ hoàn toàn không tin tưởng, hắn liếc cậu một cái rồi đáp qua loa:

“Ồ, thế à, hai người thân quen lắm hả?”

“Đương, đương nhiên rồi!”

“Cả hai là thân thích à?”

“Ờm…… Đúng, đúng thế!”

“Vậy tại sao cả hai là thân thích mà người ta là rồng còn ngươi thì là chó?”

Trương Trường Thanh: “……”

Câu hỏi này đúng là đâm vào tim người ta mà, cún con thẹn quá hóa giận, thở phì phò lườm nguýt cái tên Tấn Tỏa Dương mặt lạnh, sau đó nói vô cùng “dữ dằn”:

“Ờm…… Ờ, chuyện này thì ta không thể…… tùy tiện nói cho ngươi biết được!”

“Nếu thân quen nhau thì sao lại không nói cho ta được?”

“Bởi vì…… Bởi vì nếu ta mà…… nói xấu chú ấy lung tung ở bên ngoài…… Thì chú, chú ấy sẽ lột da ta ra, sẽ ném ta vào chảo dầu làm lẩu…… Hồi nhỏ mỗi lần ta không nghe lời…… Là, là chú ấy sẽ……. chú ấy sẽ như vầy, như vầy…… hành ta lên bờ xuống ruộng…… Hu hu…… Ta sợ lắm…… Nên ngươi đừng có hỏi nữa được không……”

“……”

Tấn Tỏa Dương đã hơi thiếu óc tưởng tượng về Xích Thủy long vương rồi mà thằng nhóc này còn hình dung vừa quỷ dị vừa kinh khủng như thế, làm hắn chỉ biết cau mày im lặng.

Tấn Tỏa Dương vẫn luôn mong rằng trong khoảng thời gian hữu hạn này mình có thể đợi được Tần Giao đến đây hội ngộ. Mà vốn dĩ hắn cũng chẳng trông đợi nhóc con si tình chỉ lo tìm vợ này sẽ giúp được gì, cho nên cũng quẳng luôn lời bốc phét của nó ra sau đầu.

Vừa nghĩ tới Tần Giao, chàng trai tóc trắng liền đăm chiêu nhìn chằm chằm lỗ thủng màu đen ngoài cửa sổ, tâm tình trở nên rối rắm. Hồi lâu sau, Trương Trường Thanh nhận ra hắn đang có tâm sự, bèn dè dặt gãi gãi ống quần hắn, hỏi:

“Nè…… Hàng, hàng nhái…… Chỉ là ta không thể nói cho ngươi…… bí mật của người kia thôi mà…… Sao tự dưng ngươi tiu nghỉu vậy……”

“Ta có tiu nghỉu đâu.”

“Nhưng…… Nhưng trông ngươi tiu nghỉu thật mà…… Hình như còn có phiền não nữa…… Ta biết…… Mỗi khi đám phàm nhân thích tự tìm phiền não mà buồn bực tiu nghỉu vì chuyện gì đó…… thì bộ dạng đều như ngươi bây giờ……”

Nhóc con này nhỏ tí mà ranh mãnh ra phết, nói xong còn dương dương tự đắc, Tấn Tỏa Dương không trả lời cậu ngay, cả buổi sau hắn mới gật đầu đáp lạnh nhạt, bày tỏ sự tán đồng một cách hiếm thấy:

“Ừm, ngươi nói rất đúng, bây giờ ta đang tự tìm phiền não đây.”

“Hả? Vậy bây giờ ngươi…… đang phiền não chuyện gì?”

“Ta đang phiền não không biết những câu ta nghe trước đó có đúng hay không, ta rốt cuộc có đủ hiểu nội tâm mình hay không, có phải ta chỉ kích động nhất thời rồi quyết định tương lai của mình một cách vội vã hay không, và cả sau này…… phải chăng có một ngày ta sẽ hối hận vì sự kiên quyết của mình lúc này, trở thành một kẻ nhu nhược mà chính ta cũng không thể chấp nhận, cuối cùng bị hiện thực đánh bại.”

“……”

Ý tứ của những câu nói có chút mơ hồ, Trường Trường Thanh nằm sấp cạnh đó lắng nghe mà cũng cảm thấy đầu óc mình mơ hồ theo. Hiển nhiên, mỗi con người sống ở đời đều sẽ có vài lần trải qua những suy tư và hoang mang trong nội tâm Tấn Tỏa Dương, bởi vậy bây giờ hắn nghiêm túc suy xét về tương lai của mình và Tần Giao cũng là điều khó tránh khỏi.

Đêm nay sau khi hắn và Trương Trường Trương trò chuyện xong, hắn liền quay về nhà Chu Bình, ngả giấc nghỉ ngơi. Một giây trước khi nằm xuống, Tấn Tỏa Dương còn mải nghĩ sáng mai nhất định phải tìm cách giải quyết chuyện mây đen quá nặng không bay lên được, tiện thể hỏi Chu Đinh xem hai hôm nay có ai đến thôn tìm mình hay không. Nhưng bỗng, hắn cảm giác có tiếng thủy triều tựa như biển động đang tràn vào trong não mình.

Tiếp đó, hắn bất ngờ trông thấy Dương Cơ – người đã lâu không gặp – lại xuất hiện trong giấc mộng của hắn, với bộ trang phúc không khác biệt mấy so với lần gặp trước. Có điều lần này, Dương Cơ đưa lưng về phía hắn, bà ta không còn là vai chính trong cuộc đối thoại bình thường mặt đối mặt với hắn nữa, mà trái lại, bà ta rên rỉ thảm thiết, bị một cái tay giống tay thú hoang bóp lấy cổ rồi ném mạnh sang một bên.

Ngay sau đó, trong mộng vang lên tiếng gương vỡ chói tai, một gương mặt báo nhân nam phản chiếu qua những mảnh gương vỡ vụn, mở trừng đôi mắt đỏ dữ tợn, nở nụ cười gằn với Dương Cơ đang run lẩy bẩy. Gã ta liếm nanh vuốt sắc nhọn ố vàng của mình, cất giọng nói trầm thấp đầy tham lam tà ác với Tấn Tỏa Dương – kẻ đang ở ngoài gương mà gã không tài nào nhìn thấy:

“Ồ? Dương Cơ? Thì ra tấm gương này bị ngươi lén giấu suốt bao lâu nay…… Thảo nào trước đó bọn ta dùng mọi cách mà vẫn không thể xuyên qua sông mặt trăng ở dòng thời gian bình thường để đi tới nhân gian…… Nhưng giờ thì tốt rồi, ta cuối cùng cũng có được nó, từ cái gương này, ta đã nhìn thấy nơi mà ngươi hằng mong trở lại……”

“Thôn Khổng Lồ, thôn Khổng Lồ…… Ha ha…… Ngưỡng A Toa, cảm ơn ngươi lại lần nữa giúp đỡ Công Tôn Thọ – nô lệ trung thành nhất của ngươi…… Lần này bất kể là trật tự, quy luật hay thời gian nực cười gì đi nữa…… cũng không thể ngăn cản báo nhân bọn ta chiếm lĩnh toàn bộ mặt đất…… Bởi vì bây giờ ta chuẩn bị đích thân xuất phát đến nhân gian, rồi sau đó từ từ nuốt chửng…… cái bóng…. mà năm xưa ngươi đã làm thất lạc ở nơi đó…… Ha ha!”


Chương 183 - Tần – 1

《Tính thư》viết, Tần thị, là hậu duệ của thần long, thuở nhỏ là loài giao yếu ớt, mặt xấu, mọc vảy, sinh ra có khả năng hô mưa gọi gió, gặp kiếp nạn sẽ hóa chân long.

Vào đầu thời Đường, ban đêm có đứa trẻ nọ đi nhặt nghêu sò bên rặng đá ngầm trong hồ nước để mang về nhà làm thức ăn, chợt thấy giữa nước hồ xa xa có bóng thần long ẩn hiện. Đứa trẻ sợ hãi, vội hỏi rồng từ đâu mà đến, rồng nói, năm ba mươi mốt ta từng kết duyên cùng phàm nhân tại chốn này, hẹn ước mai sau ắt sẽ quay lại đây để hội ngộ lần nữa, bây giờ sông núi an ổn, bốn biển thái bình, ta mới quay lại tìm về nơi đây.

—— 《Tính thư • Thiên về Tần thị》

……

Mười bốn tháng giêng, tết Nguyên Tiêu âm lịch từ từ tới gần.

Ngoài thôn thi thoảng văng vẳng tiếng chó sủa phá vỡ sự yên tĩnh, các sinh linh trong núi chưa hề hay biết nguy hiểm sắp ập xuống đầu, vẫn còn đang say giấc nồng, đắm chìm trong không khí của những ngày đông chưa hết dư vị năm mới.

Cách đó không xa, trên con đường cái uốn lượn quanh núi có những tầng băng tuyết và sương dày, từ bên trong lỗ thủng màu đen mà người ở thế giới bình thường đi qua để tới nơi này, vẫn có dòng nước đen liên tiếp chảy tí tách như mưa xuống đỉnh đầu các sinh linh.

Thôn làng nơi tộc người khổng lồ sinh sống nằm cạnh một cái cây vô danh, cây cao chót vót đến mức đo chẳng nổi, song nghe nói nó được hoá thành từ thi cốt của vị tổ tiên Chu Xương.

Giờ phút này, lão khổng lồ Chu Đỉnh Thiên với bộ râu hoa râm dài chấm đất đang ngồi bên cạnh cái cối xay đá chất đầu củi gỗ và thóc cũ, ngạc nhiên trò chuyện với chàng trai tóc trắng thân hình nhỏ bé. Sáng sớm nay, bỗng nhiên hắn dẫn theo nhóc tượng đất tìm tới nhà lão.

Cuộc trò chuyện buổi sáng này diễn ra quá bất ngờ, cho nên mới đầu khi cho hắn vào trong, Chu Đỉnh Thiên cũng không rõ vì sao chàng trai tóc trắng – người tự xưng là tính sư và nán lại trong thôn giúp đỡ mọi người suốt mấy ngày nay – lại đến tìm mình từ sớm như vậy.

Nghe nói lão khổng lồ Chu Đỉnh Thiên hiện là người lớn tuổi nhất trong thôn Khổng Lồ, cũng có quyền lên tiếng cao nhất trong thôn. Sau khi hỏi kỹ mục đích của Tấn Toả Dương, lão bất giác mở to viền mắt đầy nếp nhăn, hồi lâu sau, từ sau lớp râu hoa râm, lão mới dám thốt lên câu hỏi vừa căng thẳng vừa chậm chạp:

【Gì…… Gì cơ? Vậy là tính sư…… Ý ngài là…… Tối qua trong giấc mơ ngài đã tận mắt nhìn thấy một tấm gương vỡ vụn…… Hải chủ của bọn người La Sát…… ở trong tấm gương đó…… nói rằng sẽ lập tức phái người từ trong mây…… đi đến thôn Khổng Lồ…… và tàn sát hàng loạt?】

Gương mặt già yếu của lão khổng lồ Chu Đỉnh Thiên chìm trong vẻ ngỡ ngàng hoài nghi, lời lẽ cũng cho thấy lão hoàn toàn không tin nổi đây là sự thật.

Trước kia, các sơn tinh quỷ quái sinh sống lâu năm trên mảnh đất này đều từng nghe đồn người La Sát giết chóc tàn bạo, xuất quỷ nhập thần.

Song, những tin tức sâu hơn về cư dân hải thị thì đã biến mất ở nhân gian gần trăm năm rồi.

Trong quá khứ, từng có một lời giải thích không rõ lai lịch rằng, xưa kia vì tham lam vô độ nên người La Sát đã đắc tội với nữ thần mặt trăng Ngưỡng A Toa, bị đuổi tới sống ở vương quốc trên mây trời.

Tuy nhiên, đối với những người La Sát đã mai danh ẩn tích trên đất liền suốt nhiều năm, kỳ thực cũng chẳng ai kiểm chứng được lời giải thích ấy rốt cuộc có phải là thật hay không.

Trong tình huống như vậy, Tấn Toả Dương muốn người ta tin tưởng mình ngay mà giấc mơ hắn kể lại chẳng có căn cứ cụ thể gì cả, quả thực hơi bị thiếu thuyết phục.

Huống chi Chu Đỉnh Thiên là một cư dân thôn Khổng Lồ quen sống không tranh với đời, tính cách hiền lành, sinh ra đã không thích đấu đá với người khác mà chỉ nuôi bò chăn thú trên núi suốt cả đời. Giờ bảo lão tiếp nhận một tin tức đáng sợ như vậy rồi hành động ngay lập tức, ắt cũng cần có thời gian nhất định đã.

Ấy thế nhưng Tấn Tỏa Dương làm việc gì cũng quen phong cách nhanh gọn dứt khoát rồi, nên hắn cũng chẳng định cho bất cứ ai thời gian để mà chuẩn bị. Hôm nay trời mới hửng sáng là hắn đã mang búp bê bùn chủ động tìm tới cửa nhà người ta, đã vậy còn làm ra loại hành động bản năng này một cách không chút do dự.

Hắn mau chóng truyền đạt lại mức độ nghiêm trọng của sự việc cho những người khổng lồ – những con người tuy sở hữu cơ thể to lớn đồ sộ song lại luôn nhát gan sợ phiền phức.

Giờ phút này Tấn Toả Dương đang ngồi ở sân sau nhà Chu Đỉnh Thiên, nhớ lại hôm nay lúc trời còn chưa sáng mà bản thân đã choàng tỉnh vì cảnh tượng trong mơ, suýt nữa doạ cả búp bê bùn đang ngủ say bên cạnh, hắn liền nhíu mày, sắc mặt rõ ràng không tốt lắm.

【Tính sư…… Tính sư…… Rốt cuộc ngài sao vậy…… Có nghiêm trọng lắm không?】

Hình ảnh búp bê bùn trèo đến bên cạnh đầu hắn, sốt ruột gặng hỏi hắn đến giờ vẫn còn rõ ràng ngay trước mắt, đầu Tấn Toả Dương vã mồ hôi lạnh, hắn mỏi mệt lắc đầu, cau mày cố gắng trấn định lại. Đồng thời, hắn cũng mau chóng dùng quỷ truyền thanh liên lạc với Tần Giao, muốn nhắc nhở y tạm thời chớ nên tới gần nơi này, khổ nỗi dù cố cách mấy hắn vẫn không nhận được phản hồi từ phía Tần Giao.

Những ngày qua biến cố liên tiếp ập tới đột ngột, hơn nữa Tần Giao mới hai hôm trước còn liên hệ với hắn mà giờ lại không rõ tung tích, khiến cho hắn không khỏi lo lắng. Tấn Tỏa Dương không làm lỡ dở thời gian nữa, dứt khoát quyết định sẽ báo cho Chu Đỉnh Thiên và người trong thôn biết về cảnh mình thấy trong mơ, còn lại thì để sau hẵng tính.

Nhưng điều khiến hắn bối rối là, sau khi Chu Đỉnh Thiên nghe kể về sự kiện này, phản ứng đầu tiên của lão không phải là lập tức đi làm gì đó, mà dường như lão không tin tưởng hắn cho lắm, ngay cả búp bê bùn trì độn là thế mà cũng nhìn ra được.

【Tính sư ơi…… Sao tôi cảm giác phản ứng của ông khổng lồ này…… cứ là lạ kiểu gì ấy……】

“……”

Ý tứ của búp bê bùn là gì, hiển nhiên khỏi cần nói cũng biết. Tấn Toả Dương tốt bụng cảnh báo mà cuối cùng lại bị nghi ngờ vô duyên vô cớ, liền im lặng thắc mắc.

Nếu theo như tính khí dạo trước thì có khi hắn không kiên ngẫn giải thích như vậy đâu, nhưng hiện tại trong lòng hắn đã ngày càng chấp nhận thân phận và chức trách của tính sư, cho nên hắn vẫn cố đè nén cảm xúc sôi trào, chậm rãi ngẩng đầu lên, suy nghĩ một chút rồi mới thẳng thắn nói hết những gì mình chứng kiến tối qua cho lão nghe.

“……Đúng vậy, cuộc đối thoại liên quan tới người La Sát và việc bọn chúng sắp tới thôn Khổng Lồ đều là do tôi tận mắt thấy trong giấc mơ tối qua. Tôi có thể thề rằng mình không hề dối gạt ngài và người trong thôn một câu nào. Bởi vì trước đây tôi cũng từng đích thân trò chuyện với vị Dương Cơ kia ở trong mơ một lần rồi, nhưng lúc đó chính bà ấy bảo tôi rằng mình vẫn luôn bị giam giữ ở La Sát hải thị bao năm qua, còn cầu xin tôi nhất định phải tìm ra người La Sát.”

【……】

“Để làm rõ tính nghiêm trọng của vấn đề, sau đó tôi đã đích thân điều tra và cẩn thận xác nhận, chứng minh được rằng lời Dương Cơ nói trong mơ không phải giả, người La Sát thực sự tồn tại ở hậu thế, hơn nữa cho tới nay chúng vẫn ấp ủ âm mưu gì đó với đất liền. Do vậy lần này tôi mới chắc chắn đó không phải ảo giác của mình, mà quả thực là một mối nguy hiểm đáng sợ sắp sửa phát sinh ở thôn Khổng Lồ.”

【……】

“Đối với người trong thôn, tôi có lẽ là một kẻ ngoại lai mới tới nơi này chưa lâu, không đủ tin cậy, nhưng tôi có thể bảo đảm mỗi câu tôi nói về sự kiện này đều là thật. Mà sở dĩ tôi chọn báo cho ngài ngay lúc này, cũng bởi tôi mong rằng trước khi người La Sát kéo đến đây và gây ra những việc tồi tệ hơn, thì mọi người có thể điều động hết thảy những gì mình có thể để chuẩn bị sẵn sàng đối phó với sự tấn công của người La Sát, tuy trong tình cảnh nước đen bao quanh thế này thì kế tiếp xung đột chính diện sẽ là điều khó tránh khỏi, song cũng phải nghĩ cách dốc toàn lực chống chọi lũ người La Sát, cho mọi người trong thôn một tia hy vọng.”

Nhìn khí sắc Tấn Tỏa Dương thì rõ là tối qua hắn không nghỉ ngơi tử tế, hắn cất giọng nặng nề thuật lại từng chút một, xưa nay bao giờ hắn cũng biểu hiện hờ hững xa cách với người khác, vậy mà giờ gương mặt hắn dường như đang có những dao động cảm xúc rất nhỏ.

Dù sao nếu xem xét từ những gì hắn tìm hiểu được cho tới nay, thì chuyện này quả thực hoàn toàn nhất trí với tình huống mà hắn thấy trong giấc mơ tối qua.

Vị tân hải chủ Công Tôn Thọ của biển La Sát hẳn đã khám phá ra bí mật Dương Cơ nhiều lần ngăn cản chúng đến nhân gian, nỗ lực bảo vệ thôn Khổng Lồ, đồng thời gã đã phái một lượng lớn người La Sát từ tòa thành trong mây tức tốc đi tới mục tiêu đầu tiên của mình —— Thôn Khổng Lồ.

Trong mơ, lũ người La Sát có số lượng đông đảo, kẻ nào kẻ nấy mặt mũi tham lam hung ác, trải rộng khắp cả không trung.

Tuy rằng hiện giờ vẫn chưa ước đoán được thời điểm chính xác bọn chúng đổ bộ đến thôn Khổng Lồ, nhưng dựa theo tình huống khi Tấn Tỏa Dương và Tần Giao cùng đối đầu trực diện với La Sát nữ ở thôn Phạm, thì tốc độ phi hành trong mây của báo nhân là cực kỳ nhanh nếu không quản ngại ngày đêm. Hơn nữa, chúng còn am hiểu cách bay từ không trung tập kích đột ngột các sinh linh bình thường trên mặt đất, một khi bị chúng âm thầm theo dõi từ trong bóng tối thì ắt sẽ cửu tử nhất sinh.

Hiện tại tình huống đang hết sức nguy cấp, nhanh nhất là ba, bốn ngày, chậm nhất thì cũng chỉ nửa tháng nữa thôi, bọn họ sẽ bị nước đen và người La Sát giáp công cả trước lẫn sau.

Trong thôn Khổng Lồ toàn là người già yếu bệnh tật, phản ứng chậm chạp, đến lúc đó những người khổng lồ mắc bệnh chắc chắn sẽ không chịu đựng nổi dù chỉ một đêm, bọn họ rất có thể sẽ rơi vào cảnh ngộ diệt tộc như thôn làng của tộc cá tử tôn năm xưa, bị lũ người La Sát tàn bạo ập xuống từ trên bầu trời, mau chóng giết chóc ăn thịt, thậm chí ngay cả xương cốt nguyên vẹn cũng chưa chắc giữ lại được.

Sắc mặt Tán Tỏa Dương bất giác chùng xuống, chính vì biết rõ điều này nên khi nói chuyện với Chu Đỉnh Thiên, hắn cũng đè nặng giọng hiệu mình hơn để biểu đạt tính chất nghiêm trọng của sự việc.

Nhưng lạ là, trước giờ lão khổng lồ Chu Đỉnh Thiên luôn hết mực tôn kính lễ độ với hắn, mà dường như từ lúc nghe về sự tồn tại của người La Sát, thái độ của lão bỗng trở nên kỳ quái và khác thường.

Biểu cảm của Chu Đỉnh Thiên lúc này rất đỗi phức tạp, không rõ lão đang cúi đầu suy tư cái gì nữa. Để tăng thêm sức thuyết phục cho lời nói của mình, Tấn Tỏa Dương còn không quên bổ sung một câu nghiêm túc:

“Nếu như ngài cảm thấy lời tôi nói vẫn thiếu độ tin cậy, vậy thì tôi có thể nói thêm cho ngài chuyện này, dường như lúc sau cuối lũ người La Sát có nhắc đến hai chữ “Cái bóng”. Khi theo Chu Bình đi qua cửa hang để đến nơi này, tôi cũng từng nhìn thấy một loại tảo màu đen, lúc đó Chu Bình bảo với tôi rằng vật ấy tên là cái bóng. Tôi không rõ lần này có phải người La Sát đến chính vì nó hay không, nhưng tôi cảm thấy nó nhất định có liên quan lớn đến toàn bộ sự kiện.”

“……Cái, cái bóng?!”

Nghe câu ấy, Chu Đỉnh Thiên trợn to mắt, thều thào lặp lại lời Tấn Tỏa Dương. Phản ứng của ông cụ lọm khọm này cứ có gì đó quái lạ, phần nhiều trong đó chính là sự ngạc nhiên và sợ hãi mà không rõ nên hình dung ra sao.

Tấn Tỏa Dương lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của lão, lúc hắn đang cau mày khó hiểu, ông cụ Chu Đỉnh Thiên râu tóc bạc phơ mới hoàn hồn lại, lão cười khổ nặn nặn ngón tay thô ráp của mình, giả bộ bất đắc dĩ nhìn về phía Tấn Tỏa Dương – người đang chờ lão đáp lại, lắc đầu nói:

【Haiz…… Tính, tính…… sư à, ngài đã ở đây…… một thời gian rồi……. Tôi cũng nói thật…… với ngài vậy, tôi biết ngài là một…… người tốt……. vừa thông minh vừa có trách nhiệm…… Bây giờ mỗi câu ngài nói với tôi…… cũng đều là thật lòng……. suy xét cho thôn chúng tôi…… Nhưng…… Nhưng ngài biết đấy…… Người trong thôn chúng tôi chỉ được mỗi cái……. cao lớn hơn người bên ngoài một chút thôi……. chứ ngày thường, đừng nói là…… đám mãnh thú hung hãn…… ngay cả lũ phàm nhân…… tự tiện xông vào đây…… cũng suýt dùng mưu giết được chúng tôi rồi……】

“……”

【Bởi vì ngu xuẩn…… và cũng quá chân chất…… cộng thêm cả hình thể to cao khó hòa nhập với thế giới bên ngoài…… mà bộ tộc khổng lồ chúng tôi…… đã nhút nhát trốn ở……. nơi này…… suốt nhiều năm nay…… không dám đi ra ngoài…… Trong tình huống như vậy……. mà ngài đột nhiên bảo với tôi rằng…… bọn người La Sát đáng sợ……. có khả năng sẽ……. lập tức đổ bộ tới đây…… Trong lòng tôi…… ngoại trừ lo lắng và sợ hãi, thì thật sự là…… không biết nên làm sao…… để báo tin này cho mọi người trong thôn…… Vì dù có báo sớm cho mọi người…… biết chuyện này, thì chúng tôi cũng chẳng dám…… trốn chạy hay phản kháng……】

Chu Đỉnh Thiên đã rất cao tuổi, tính cách cũng chất phác thẳng thắn, hiếm khi lão mới nói ra lời khó xử và khiếp đảm như thế này, vừa nói lão vừa nhìn Tấn Tỏa Dương, mỗi câu mỗi chữ đều chất chứa cảm xúc tiêu cực.

Lão không để ý sắc mặt Tấn Tỏa Dương đờ ra thoáng chốc rồi rõ ràng trở nên không tốt. Ông lão Chu Đỉnh Thiên tóc bạc trắng cúi đầu nín thinh một lát, rồi nhếch miệng nói tiếp:

【Dù sao…… bây giờ có chạy đi đâu thì thế giới ngoài kia cũng chẳng có chỗ chúng tôi đặt chân và sinh tồn, đằng nào cũng chỉ có một con đường chết mà thôi…… Đây cũng là lý do tại sao…… nước đen đã tràn lan khắp…… cả thôn như vậy rồi…… nhưng chúng tôi vẫn không muốn……. chạy trốn theo……. bác sĩ Phạm và…… bác sĩ Dương tốt bụng……】

“……”

【Còn cùng chung sức chống trả người La Sát ấy hả…… chuyện đó càng là mơ mộng..….. hão huyền……. Ngài nhìn chúng tôi……. ngu ngốc như vậy là hiểu…… Sao, sao có thể chống lại được…… lũ người La Sát đáng sợ ấy chứ! Cho nên…… tôi khuyên ngài…… hãy mau chóng…… thức thời rời khỏi nơi này…….. giống như hai vị bác sĩ cá lúc trước……】

“……”

【Tuyệt đối, tuyệt đối đừng để bản thân bị…….. liên luỵ bởi…….. người khổng chúng tôi…… Tấm lòng vô tư lương thiện của ngài vốn không nên…… trao cho loại sơn tinh yêu ma…… không có tâm can…… như chúng tôi…… Còn về thù lao……. vá trời mấy ngày nay…… Chúng tôi chẳng có…… thứ gì đáng tiền…… Chi bằng chọn lựa…… một con bò trong chuồng tặng cho ngài…… để ngài lấy làm gia súc…… sau này mang về…… sử dụng…… Như vậy hẳn là ngài sẽ…… bỏ qua cho chúng tôi nhỉ……】

Tuy Chu Đỉnh Thiên vẫn cố nói khéo léo cẩn thận rồi nhưng lúc đến đoạn cuối thì một vài ý tứ chẳng mấy thân thiện đều đã biểu đạt ra hết. Lão lo lắng dùng lòng bàn tay thô ráp xoa xoa đầu gối mình, làm bộ khúm núm cười giả lả.

Hiếm khi búp bê bùn mới tỏ ra ngoan ngoãn không xen miệng vào, nó nằm trên bả vai Tấn Tỏa Dương, nhìn tình cảnh này phát sinh mà đâm ra khó xử, không biết nên đồng tình với ai.

Từ đầu chí cuối Tấn Tỏa Dương vẫn giữ trạng thái im lặng quỷ dị, hắn vẫn chăm chú lắng nghe lão khổng lồ nói câu được câu không, song chỉ nghiêm mặt hờ hững, không lập tức phản bác lời Chu Đỉnh Thiên, dù nghe mấy lời đó làm hắn nghĩ không thông suốt nổi.

Bởi vì đây là lần đầu gặp tình huống thế này, cho nên hắn quả thực hơi tức giận, hơn nữa sự tức giận và bị mạo phạm này còn biểu hiện hết sức rõ ràng.

“Cho nên, ý ngài là ngài không hề tin lời tôi nói? Không chỉ nghĩ tôi là một tên lừa đảo, đang giở trò bịp bợm các vị, mà còn định dùng tiền của để bảo tôi mau cuốn gói khỏi thôn này, chớ nấn ná thêm một ngày nào nữa ư?”

【Ờm…… Cái đó thì…… Tính sư…… tự hiểu sao cũng được……】

Lão khổng lồ nở nụ cười lúng túng hòng xoa dịu không khí, nhưng chẳng hiểu sao nụ cười ấy lại có chút gai mắt, Tấn Tỏa Dương chẳng có lòng dạ nào nói chuyện nữa, hắn chỉ thấy buồn cười vì lần đầu gặp phải tình huống hoang đường thế này thôi.

Vốn dĩ vì suy xét cho sự sống chết của bọn họ nên hôm nay Tấn Tỏa Dương mới chạy đến đây nói ra mong muốn hoàn toàn đơn phương này. Giờ bị từ chối thẳng thừng như thế, thậm chí bị yêu cầu mau cút khỏi chỗ này, hắn cũng chẳng nói gì thêm nữa, bèn mang theo búp bê bùn nằm sấp trên vai mình, đứng dậy rồi lạnh nhạt cụp mắt nhìn Chu Đỉnh Thiên đang “xấu hổ vô cùng”, khẽ gật đầu, nói:

“Ừm, tôi nghĩ mình đã hiểu được ý của ngài rồi.”

【……】

“Thực tế tôi vẫn chưa làm xong việc vá trời như đã hứa lúc trước, cho nên tôi sẽ để lại đám mây đen chưa hoàn thiện này, ngoài ta tôi vẫn còn vài biện pháp vá trời khác chưa kịp thử nghiệm, tôi cũng sẽ viết hết ra giấy và giao lại cho mọi người trong thôn vào hai ngày sau. Tôi không có bất cứ yêu cầu nào đối với việc này nữa, chỉ có điều này mong ngài có thể đáp ứng tôi.”

【…… Ồ…… Tính sư muốn…… thù lao gì sao?】

“Ba mươi người sống đã nhận trừng phạt thích đáng, bị đút thức ăn gia súc hóa thành bò ấy, ngài có thể giao bọn chúng cho tôi xử lý không?”

【Haiz…… Tính sư…… Yêu cầu này…… e là chúng tôi không thể…… đáp ứng được…… Đối với người khổng lồ……. bò rất quý giá……. Có thể bán cho khỉ đầu chó và dã nhân ở phụ cận…… Còn có thể cày cấy đất đai…… Huống hồ dạo trước chúng tôi đã cho chúng ăn…… nhiều…… thức ăn gia súc như vậy……】

Câu trả lời của lão khổng lồ hiển nhiên quá mức tuyệt tình, trước khi đi Tấn Tỏa Dương còn bàn giao cho lão cả một đống, thế mà đổi lại chỉ có một câu từ chối. Hắn nhíu mày quay người đi thẳng, chẳng đoái hoài đến ánh mắt quái lạ của lão khổng lồ cứ nhìn phía sau mình thật lâu.

Hai ngày sau, tin tức Tấn Tỏa Dương đột nhiên rời đi khiến mọi người đều ngỡ ngàng chẳng dám tin, bởi tuy vị tính sư này mới đến không lâu, nhưng tính cách hắn khiêm tốn lễ độ nên quan hệ giữa hắn với nam nữ già trẻ trong thôn đều tốt đẹp.

Chẳng hiểu sao hôm đó lão khổng lồ Chu Đỉnh Thiên lại lật mặt còn nhanh hơn lật sách, thậm chí còn ngấm ngầm ám chỉ với những người khổng lồ khác rằng Tấn Tỏa Dương là một tên lừa đảo tham lam đê tiện.

Lão không chỉ bảo với nhóm Chu Bình – những người vốn khó chấp nhận chuyện Tấn Tỏa Dương rời đi – rằng thanh niên tóc trắng quái gở này định “lừa lọc bịp bợm”, mà còn cố ý xuyên tạc là hắn đòi cuỗm luôn ba mươi người sống về nhà làm gia súc, khiến tình cảnh của Tấn Tỏa Dương và đám búp bê bùn ở trong thôn càng lúc càng khó xử.

Thế là sau cùng, chỉ có mỗi con cún nào đó là nguyện ý cùng tiến cùng lùi với hắn. Rõ ràng hồi mới tới cu cậu chướng mắt hắn nhất, suốt ngày gọi hàng nhái này hàng nhái nọ, vậy mà giờ cả hai lại nghiễm nhiêm thành “anh em tốt” của nhau.

“Ha, ha ha, ngươi nhìn đi…… Lần này tất cả mọi người đều nói ngươi là hàng dỏm…… là đồ lừa đảo nhỉ…… Ta biết ngay mà…… Cơ mà như bây giờ cũng tốt…… Ngươi đã hứa sẽ cùng ta đi…… tìm A Hương đó……”

“……”

“Mà ngươi đừng khóc nha, hàng dỏm…… Nếu ngươi không hành nghề lừa đảo được nữa…… thì về sau ta có thể giúp ngươi nghĩ cách…… kiếm một việc lặt vặt ở Túy Giới hoặc nơi nào đó…… Dù sao ngươi cũng còn phải nuôi cái chị Chức Nữ……. đã đưa hồng cho ngươi nữa, ta biết mà, ha, ha ha……”

Tâm trạng Tấn Tỏa Dương vốn dĩ đã không tốt, cái điệu bộ ngứa đòn bẩm sinh của bạn nhỏ Trương Trường Thanh càng làm hắn chẳng muốn ngó ngàng gì đến nhóc con này hết. Song, lời nói của người La Sát trong giấc mơ và hành động khác thường của Chu Đỉnh Thiên hôm ấy vẫn khiến lòng hắn đâm ra chần chừ, không muốn lập tức rời khỏi thôn Khổng Lồ như trước đó hắn đã bảo với Chu Đỉnh Thiên.

Mà rất rõ ràng, lão khổng lồ Chu Đỉnh Thiên kia muốn che giấu gì đó với người ngoài, nếu hắn còn nấn ná không đi thì lão sẽ tiếp tục làm ra những hành động thô lỗ quá đáng để ép hắn rời đi, đến bao giờ triệt để đuổi được hắn ra khỏi thôn Khổng Lồ, không thể thu thập được càng nhiều bí mật về nơi này nữa thì mới thôi.

Điều khiến Tấn Tỏa Dương buồn bực hơn nữa là, tình huống này không chỉ mang ý nghĩa hắn nhất định phải rời đi ngay lập tức, để vuột mất nhiều tin tức hơn, mà tiếp sau đây hắn còn có thể bỏ lỡ cơ hội gặp Tần Giao – người sắp sửa tới nơi này hội ngộ cùng hắn, thậm chí gặp nguy hiểm trực diện vì hắn.

Sau một hồi rầu rĩ nghĩ ngợi, đêm ấy nhân lúc búp bê bùn và Trương Trường Thanh say ngủ, Tấn Tỏa Dương âm thầm thức dậy, một lần nữa đi tới chuồng bò to lớn mà hắn từng ghé ngang qua ở lần đầu tiên.

Thiếu gia Trần Gia Tường vẫn giữ nguyên tạo hình đầu bò xơ xác hài hước, gã mơ màng mở đôi mắt đầy ghèn ra, lúc thấy rõ Tấn Toả Dương, gã la hét bổ nhào tới như kẻ điên, miệng còn gào toáng lên “Tấn Tỏa Dương, thằng yêu quái này, tao phải giết mày, tao phải giết mày”.

Một giây sau, Tấn Toả Dương vươn bàn tay qua lớp hàng rào nhớp nhúa, khoá chặt yết hầu cứng đờ của gã lại, hắn cẩn thận ngó nghiêng bốn phía, rồi bèn lạnh lùng quan sát gã ở khoảng cách gần. Tuy Trần Gia Tường đã gần biến thành bò hẳn nhưng ít nhất mặt mũi vẫn giống hắn đến bảy phần, chỉ có màu tóc và đôi mắt là không dễ xử lý cho lắm. Hắn âm thầm giật giật khoé miệng, sau đó nói lạnh tanh:

“Câm cái miệng của mày lại, giờ tao nói thế nào thì mày phải làm thế ấy, bằng không……”

Lần đầu tiên Tấn tính sư uy hiếp dọa dẫm người ta giữa đêm hôm như kẻ xấu thế này, mới nói được nửa chừng, hắn đã lúng túng chìm vào im lặng.

Tại vì hắn bỗng phát hiện ra mình không chỉ không quen với việc đe doạ uy hiếp kẻ khác, mà đúng vào lúc này hắn lại hơi bí từ, ngay cả một câu hung ác tí tẹo thôi hắn cũng chẳng thốt ra được.

Mang theo cõi lòng nặng nề ấy, hắn và Trần Gia Tường lặng lẽ nhìn nhau, tuy ánh mắt gã dữ dằn nhưng cũng sợ đến mức run như cầy sấy rồi. Trong lúc thảng thốt, Tấn Toả Dương nhớ lại lần trước Trương Trường Thanh đã mô tả ông chú long vương tàn bạo đáng sợ biến thái của mình thường doạ nạt người ta như thế nào, hắn ngẩn ra một thoáng, say đó bèn thay đổi ánh mắt, cố ý sầm mặt xuống, nhìn chòng chọc vào thằng em họ đầu bò phiền phức của mình. Rồi, theo một cách vừa nghiêm túc vừa cứng nhắc, hắn bắt chước giọng điệu của vị long vương kia:

“Từ giờ, ngoan ngoãn nghe lời cho tao, bằng không, tao, sẽ, nặn mày, thành bò viên, từng viên từng viên một, nghe rõ chưa?”

Trần Gia Tường: “………………”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Tần Giao: Ừm, đây quả là lời uy hiếp đáng sợ nhất, kinh khủng nhất, đậm chất đàn ông nhất mà anh từng nghe trong năm nay.

Tấn Tỏa Dương: ……

Tần Giao: Ôi chao, nói bắt chước người ta thế này thì có cần khen thưởng đặc biệt gì không nhỉ, cục cưng ~

Tấn Tỏa Dương: ……

——–

Phần cuối cùng bắt đầu. Chương kế tiếp mợ tới nơi, hai người gặp nhau rồi đánh quái nha moah moah.

Chuyện Trần Gia Tường là người có ngoại hình giống cậu nhất nhà thì tôi từng đề cập rồi đó, nói từ lúc cậu lên sàn kìa, lúc đầu những người khổng lồ cũng cảm thấy cậu rất giống gã phàm nhân độc ác kia mà, ừm hửm, cho nên mọi người hiểu tiếp theo cậu cả muốn làm gì rồi đúng không nào ha ha? Tuy nhiên, đối với ai đó thì bất kể dáng vẻ cậu thay đổi thành thế nào, người ta vẫn sẽ nhận ra ha ha ha, đây chính là tình yêu đấy nha!


Chương 184 - Tần – 2

Biến cố đột ngột ở thôn Khổng Lồ lần này đúng là phần mở màn chính thức trước khi xảy ra đại nạn hủy diệt toàn bộ sinh linh trên nhân gian.

Trước sự xuy đuổi quyết liệt của lão khổng lồ Chu Đỉnh Thiên, kèm theo những bí mật kỳ lạ ở toàn bộ thôn này mà dường như không thể để cho người ngoài biết, vào buổi sáng ngày thứ hai, vị “tính sư tóc trắng” nọ cùng chiếc xe trâu của hắn đã rời đi, và không hiểu sao Cẩu Lang cũng lựa chọn đi theo cùng.

Trước lúc rời đi, vị “tính sư” tóc trắng vẫn đeo giỏ hồng hệt như lúc mới đến, có điều trạng thái tinh thần của hắn cực kỳ sa sút và phân liệt. Một mặt, ánh mắt hắn dữ tợn như thể ngay giây tiếp theo sẽ xông lên giết người. Mặt khác, từ đầu chí cuối hắn vẫn trưng bản mặt trắng bệch cứng đờ, nhút nhát nắm dây cương xe trâu, gục đầu im re ngồi bên cạnh “Cẩu Lang” – người đã khôi phục ngoại hình thanh niên.

Vị “tính sư” này đã bị Chu Đỉnh Thiên quy kết là một tên lừa đảo tham lam và bị đuổi ra khỏi thôn, cũng bởi vậy mà những người khổng lồ khác đều chẳng muốn đi tiễn bọn họ.

Duy chỉ có Chu Bình là ủ rũ héo hon, vừa lau nước mắt vừa ôm trong ngực một bịch lớn đựng đặc sản thôn Khổng Lồ, chính là khoai lang dẻo và ngô do mẹ anh chàng tự tay phơi, rồi tiễn bọn họ từng bước ra đến ngoài thôn. Anh chàng trưng gương mặt thuần phác hàm hậu, rưng rưng nước mắt cúi xuống chân mình, nhìn những người bạn sắp phải rời đi, cất lời xin lỗi:

【Xin, xin lỗi…… Tính sư…… và cả Cẩu Lang…… Là…… Là do tôi vô dụng…… không thể nào thuyết phục được ông Đỉnh Thiên…… Tôi cũng chẳng hiểu…… lần này ông ấy…… bị làm sao nữa…… Sao, sao tự dưng lại…… nổi nóng như thế……】

“……”

【Các…… Các vị đều là…… người tốt, về điều này…… tôi…… dám chắc hơn ai hết, từ nhỏ đến lớn tôi chẳng có…… người bạn thực sự nào…… Các vị đều đối xử với tôi…… thành tâm thành ý, còn, những chuyện khác…… với đầu óc của tôi thì…… không hiểu rõ lắm, nhưng…… tôi hi vọng…… nếu sau này…… các vị…… có thời gian, thì hãy lại ghé chơi nhé…… Dù…… Dù không muốn đến thôn…… thì cũng có thể đứng ở cánh rừng ngoài kia……. gọi to tên của Chu Bình…… Được chứ!!!】

“……”

Chu Bình vừa nói vừa khóc tu tu, những lời nói này rõ ràng đều xuất phát từ tận đáy lòng, đi kèm với tiếng sụt sịt dữ dội như sấm đánh và những giọt nước mắt to bự nhỏ xuống liên tiếp từ đỉnh đầu, khiến cảnh tượng chia ly này mới bùi ngùi cảm động làm sao, chỉ là tiếng gào khóc của anh chàng nghe có vẻ……. hơi bị đáng sợ quá.

Bạn nhỏ Trương Trường Thanh che toàn bộ mặt mũi mình sau lớp mặt nạ chó, vì sự kiện xảy ra đêm qua mà đến giờ cậu vẫn còn ngơ ngơ ngác ngác, nãy giờ luôn giữ im lặng. Thấy Chu Bình gào khóc như thế, cậu cũng vô thức run lên.

Cuối cùng, để trấn an cảm xúc của anh bạn khổng lồ cảm tính, thằng nhóc khoác da người lớn đi giả danh lừa bịp này đã không ngắt lời mà chỉ cẩn thận nháy mắt một cái, dùng giọng hết sức hiền lành vô hại để đằng hắng một tiếng, sau đó huých tay phải vào “thanh niên tóc trắng” cứng ngắc như người chết ở bên cạnh mình, rồi “mỉm cười” gật đầu nói:

“Tất, tất nhiên rồi, Chu Bình à, tôi và…… hàng, á nhầm, tính sư huynh…… nếu tương lai có cơ hội thì nhất định sẽ lại tới thôn để thăm hỏi anh cùng gia đình. Mà anh cũng không cần tự trách mình đâu, mọi người đều có chỗ khó xử cả, tính sư huynh…… chắc chắn cũng hiểu cho nỗi khổ của ông Đỉnh Thiên và mọi người…… Tuy nhiên, trước khi chính thức rời đi, tính sư huynh và tôi có thể nhờ anh giúp một việc được không?”

【Giúp, giúp…… việc gì vậy…… Chúng ta là…… bạn bè mà…… Xin cứ nói……】

“Ồ, vậy tốt quá, thực ra là vầy, việc này nói lớn thì không lớn mà nói nhỏ cũng không nhỏ, nếu sau này con bò ở cái chuồng phía sau tường nhà anh mà có chủ động đưa ra yêu cầu đặc biệt gì, thì anh hãy cố gắng thỏa mãn nó nhé, nó bảo anh làm gì thì anh cứ làm theo, được chứ?”

【Là…… là con bò mà……. liên tục phát rồ chửi đổng lúc nửa đêm ấy hả?】

“Đúng, đúng, chính là con bò đó. Nhưng tôi đảm bảo từ tối nay nó sẽ không chửi đổng nữa đâu, không những thế còn cực kỳ yên tĩnh, yên tĩnh hơn tất cả bò trên thế giới này cộng lại luôn…… Lý do thì hiện tại tôi chưa tiện nói cho anh lắm, nhưng chúng ta là bạn bè mà, chắc chắn tôi sẽ không lừa anh rồi. Anh cứ coi như lần này…… là đang giúp tôi và tính sư huynh đi, vào lúc cần thiết thì hỗ trợ con bò kia một chút, và tuyệt đối đừng kể chuyện này cho những người khổng lồ khác trong thôn, nhé?”

Nhóc con Trương Trường Thanh đã nói đến nước này rồi, tư duy của Chu Bình lại chỉ sâu sắc bằng cỡ đứa trẻ con, nên tất nhiên đã đáp ứng yêu cầu này mà chẳng nghĩ ngợi gì.

Trương Trường Thanh thấy quả đúng như người nào đó đã nói, Chu Bình không hề hỏi gì hết, chỉ ngơ ngác gật đầu lia lịa với mình, còn nghiêm túc giơ hai ngón tay lên để bảo đảm.

Nội tâm bạn nhỏ Trương Trường Thanh vốn đang áp lực rất lớn, còn phải cố gắng không để lộ ra nguyên hình. Cu cậu vội phất tay với anh chàng Chu Bình cao vút chẳng thấy đỉnh đầu, gượng gạo che miệng cười rồi tiếp tục nói ra vẻ gấp gáp lắm:

“Khụ, tốt quá tốt quá, anh đáp ứng thỉnh cầu mạo muội của tôi thì tốt quá rồi. Chu Bình à, anh quả nhiên là người khổng lồ đáng tin cậy nhất trong thôn này…… Ờm, vậy anh hãy bảo trọng nha, lễ tết nếu có rảnh thì tôi và tính sư huynh nhất định sẽ ghé thăm anh. Nào, tính sư huynh, chúng ta cũng cười một cái tạm biệt Chu Bình đi ha?”

“……”

Bạn nhỏ Trương Trường Thanh vừa dứt lời thì “thanh niên tóc trắng” mặt vàng như nghệ ngồi trên xe bò liền ngẩng đầu liếc Chu Bình một cái, tỏ vẻ sợ sệt xen lẫn căm ghét.

Từ sáng sớm đến giờ hành chi cử chỉ của “thanh niên tóc trắng” này đã rõ là khác thường, lúc này, gã còn chưa kịp mở miệng phun ra câu nào ngu ngốc thô tục hơn cả hồi còn trong chuồng bò, thì một đôi tay bùn đất đã len lét vươn ra từ sau cổ áo gã, túm mạnh hai bên khóe miệng cứng đờ của gã rồi gồng sức kéo ra. Sắc mặt gã lập tức đen hơn cả phân bò, gã trợn mắt mà nhìn Chu Bình đang cảm động chờ mong ở trên kia, rồi nói như bị líu lưỡi:

“Tạm…… Tạm biệt…… Hôm khác…… tôi…… nhất định…… sẽ còn…… quay lại…… làm khách…… nhé……”

Trương Trường Thanh: “……”

Chu Bình: “……”

Giọng điệu gã nghe như kiểu muốn châm đuốc phóng hỏa giết sạch bọn họ và cả thôn Khổng Lồ cách đó không xa, nếu giờ người đúng trước mặt không phải Chu Bình mà là ai khác có trí lực bình thường một tí thì e khó mà kết thúc được. Dù sao trên cõi đời nhân tâm hiểmác này, những sinh linh đầu óc đơn giản như người khổng lồ đã cận kề tuyệt chủng rồi.

Bạn nhỏ Trương Trường Thanh nhìn cảnh ấy mà vã mồ hôi, không dám nấn ná ở đây lâu nữa, cậu thót tim co rụt cái đuôi ngắn mà vừa nãy suýt thì lộ ra, khổ sở mang theo quả bom hẹn giờ này cùng với đống đặc sản thôn khổng lồ chất đầy trên xe trâu, vội vã giã từ Chu Bình rồi chạy nhanh xuống dưới núi.

Trần thiếu gia – vị thế thân xui xẻo mà vừa rồi cu cậu luôn miệng gọi là “Tính sư huynh” – đã bị Tiểu Túy Chủ Trương Trường Thanh của chúng ta nhét vào cạnh đống ngô khoai. Sau đó, bất kể gã thô bỉ bị cắm ngược trong đống ngô này có chửi bới cậu là yêu quái tiện chủng hay chửi Tấn Tỏa Dương là yêu quái tiện chủng, thì cậu đều chẳng buồn đoái hoài.

Sau khi đánh xe trâu chạy qua cột mốc gỗ dựng ở cổng thôn Khổng Lồ, nơi mà nghe nói thường có khỉ mặt chó và dã nhân qua lại, cậu thở hồng hộc nằm vật ra xe như chó chết, sau đó bèn quay đầu lại, ngắm con đường núi mơ hồ phía sau, cuối cùng cũng đã đi cách xa khỏi thôn Khổng Lồ rồi.

Cái đuôi chó nhỏ tí phía sau bạn nhỏ Trương Trường Thanh đã hoàn toàn lộ hết ra rồi, cậu thót tim ngồi trên xe trâu, nắm dây cương thở hổn hển, lúc cúi xuống thấy búp bê bùn đã lén chui ra khỏi ống tay áo của “Tấn Tỏa Dương” giả mạo kia, cậu mới thở phào nhẹ nhõm. Cả hai như hai đứa con nít kích động vì lần đầu tách khỏi người lớn để ra ngoài, cùng vỗ tay ngốc ngếch rồi bắt đầu cười rộ lên.

【Ha ha ha…… Lúc trước tính sư nói quả không sai! Chỉ cần búp bê bùn lén trốn đi, sau đó hai chúng ta cùng làm theo cách ngài ấy chỉ là nhất định có thể qua mặt tất cả người khổng lồ! Khà khà! Thành công thật rồi nè! Chúng ta…… lợi hại quá đi mất! Chúng ta lợi hại quá đi mất!】

Dạo trước rõ ràng búp bê bùn còn khó chịu do hiểu lầm lúc mới gặp, thế mà giờ thằng nhóc vô tư này đã nghiễm nhiên nói mình với Trương Trường Thanh là chúng ta thế này chúng ta thế nọ rồi.

Mà Trương Trường Thanh vốn cũng chẳng phải một đứa trẻ thù dai, cậu cúi đầu thấy Nhất Bả Thanh đang trên hông mình và tất cả đồ đạc khác cũng đều đã ở đây rồi, lại nhìn con tượng đất ngốc xít này, chống nạnh nở nụ cười, hưng phấn nói lắp bắp để phụ họa:

“Ha ha! Đó là…… Đó là đương nhiên! Lớn lên ta chính là Túy Chủ oai phong, là phu quân của A Hương, ta không lợi hại thì còn ai lợi hại nữa…… Vả lại việc này…… vốn chỉ nhỏ như con thỏ thôi, tiếp theo chúng ta chỉ cần giấu kỹ thằng cha hàng nhái do hàng nhái kiếm được, không để cho những người khổng lồ phát hiện ra vấn đề và làm lỡ kế hoạch của hàng nhái ở trong thôn là xong……”

【……】

“Ầy, cơ mà…… cơ mà…… Không biết lần này hàng nhái lại định làm gì…… Sao đang yên đang lành mà hắn lại muốn giả làm bò tiếp tục ở lại trong thôn chứ…… Lẽ nào sắp tới ở nơi đó sẽ phát sinh chuyện gì…… Bọn người La Sát đã bắt cóc A Hương sắp…..sắp bay xuống từ không trung…… rồi giết hết người khổng lồ thật ư……”

Bạn nhỏ Trương Trường Thanh đang đắc chí lắc đuôi, thổi phồng bản thân, nhưng lúc nói đến câu sau cùng, cậu lại ngập ngừng hạ thấp giọng.

Bởi vì trên thực tế, sau khi “bệnh trẻ” phát tác, trí nhớ trong cơ thể và não bộ của cậu cũng trở nên trẻ con, quên hết đi ký ức chân thực về lý do tại sao mình lại bị Ngưỡng A Toa để mắt và ám hại, tại sao lại kiêu ngạo từ chối rồi rời bỏ A Hương.

Ấy thế nhưng, sau khi Tấn Tỏa Dương – kẻ mà cậu nhận định là đang giả mạo cậu thỏ của mình – xuất hiện ở phía sau thôn Khổng Lồ, tất cả những thứ ấy đã hoàn toàn thay đổi.

Từ lâu rất lâu trước đây, cậu đã được nghe anh trai và cả Tần Giao, vị trưởng bối có ơn nuôi dưỡng cậu từ tấm bé, kể rằng cậu thỏ đã mất lâu rồi.

Nhưng từ trước đến nay, bóng hình điển trai tóc trắng mắt trắng ấy thi thoảng vẫn sẽ xuất hiện trong ký ức của cậu, thậm chí ảnh hưởng rất nhiều đến phương diện đối nhân xử thế của cậu sau này, theo cách trực tiếp hoặc gián tiếp.

“Lần này xin nhờ ngươi nhé, Trương Trường Thanh, nếu gặp phải nguy hiểm trên đường thì hãy dùng tờ tính thư ta đã đưa cho ngươi và búp bê bùn, tuyệt đối đừng sợ hãi, cũng phải chú ý an toàn, nghe chưa?”

“Trường Thanh, cậu đi rồi, sau này con và anh trai hãy cùng nhau sống thật tốt, cùng nhau lớn lên, phải nghe lời Tần Giao, đừng chọc giận anh ấy, nghe chưa?”

Hai giọng nói vừa mơ hồ vừa giống nhau ấy bỗng nhiên hợp lại trong đầu thằng nhỏ ngốc, Trương Trường Thanh ngẩn ngơ nhìn lên không trung, suốt cả buổi vẫn chưa hoàn hồn lại được. Hồi lâu sau, cậu tỉnh tỉnh mê mê đáp lại một câu rất khẽ “Con nghe rồi thưa cậu”.

Chỉ tiếc, cả búp bê bùn lẫn trâu xanh ở bên cạnh đều chẳng nghe thấy câu nói nhỏ như muỗi kêu ấy.

Cún con Túy Chủ nhớ lại tối qua chàng trai tóc trắng chỉ nhờ mình giúp hắn việc này chứ không nói cụ thể nguyên nhân cần làm vậy rốt cuộc là vì sao, cậu đành chọn im lặng, buồn bực thở dài.

Tiếp đó, cậu làm theo lời Tấn Tỏa Dương nhờ vả, cùng búp bê bùn và trâu xanh đưa Trần Gia Tường – kẻ dùng để che mắt – đi trốn ở trong khu rừng tuyết tùng cách ngoài thôn Khổng Lồ chừng bốn, năm dặm, nơi nghe đâu thường xuyên có dã nhân xuất hiện.

Mãi đến trước khi màn đêm buông xuống, bạn nhỏ Trương Trường Thanh tìm một nơi khô ráo trong khu rừng âm u để nghỉ ngơi, song vẫn thấy hơi rầu rĩ không vui.

Mà mỗi lần không vui, ngoại trừ cắm đầu ăn ăn ăn như đứa nhóc mập ú, thì cu cậu cũng chỉ có thể nghĩ đến một cái tên tràn ngập trong hồi ức mình.

Một lúc sau, Trương Trường Thanh lại bắt đầu tủi thân nhớ đến A Hương, bèn co rúc lại thành một cục, chôn đầu chó vào đầu gối, cố xoa dịu oán niệm trong nội tâm mình.

Bạn nhỏ Trương Trường Thanh ngồi giữa khu rừng tuyết rơi, tựa lưng vào gốc gây già, mân mê Nhất Bả Thanh trên tay mình theo thói quen, cái miệng vì đang không vui mà dẩu hết cả lên. Cậu lắng nghe búp bê bùn, trâu xanh và thằng em họ đầu bò khốn khiếp của Tấn Tỏa Dương đang ầm ĩ tranh giành ngô khoai ở phía sau mình, bỗng, cậu nghe thấy đằng sau cánh rừng hoang vang lên tiếng bọt nước sóng sánh loáng thoáng và một tiếng cười khiến cậu cảm giác vừa quen thuộc vừa thân thiết.

Tiếng cười này…… Chẳng lẽ…… Chẳng lẽ là……

Cậu chớp chớp đôi mắt ẩn sau mặt nạ, ngơ ngác như một đứa trẻ con, rồi liền nghi hoặc đứng lên. Thanh niên thắt bím tóc với chiếc mặt nạ chó chưa từng cởi ra bèn rảo bước về phía vùng tuyết trắng trước mắt, tiến đến nguồn nước thần bí đằng sau khu rừng, rồi thấp thỏm tiến một bước lên phía trước.

Tầm mắt kinh ngạc xen lẫn khiếp sợ của cậu nhẹ nhàng lướt qua cánh rừng tuyết thần bí mê hoặc, hướng tới hồ nước đang phát sáng lạ kỳ kia. Bấy giờ, đập vào mắt Trương Trường Thanh lại là một “cô gái” cũng hết sức quan trọng trong đời cậu, đang cởi hết quần áo, trưng bản mặt khỉ khó coi, vừa che hai bên ngực vừa hoảng hốt kêu cứu.

Bạn nhỏ Trương Trường Tranh trợn tròn mắt, một giây sau, cậu cảm nhận có một phát gậy mạnh bạo đi kèm với một giọng nữ giận nữ ập tới từ phía sau mình.

Cõi lòng cậu vừa kinh ngạc, vừa chua xót và cũng vừa hạnh phúc. Ấy thế nhưng, cậu lại chỉ thấy đầu mình nặng nề chuếnh choáng, ngã gục xuống nền tuyết, bên tai còn văng vẳng giọng nói quá đỗi quen thuộc của một cô gái đang tức giận đạp lên đầu chó của cậu, chống nạnh mắng to:

“Đồ lưu manh! Dê xồm! Nửa đêm không ngủ đi mà chạy tới đây nhìn trộm con gái nhà người ta tắm rửa! May mà vừa rồi Nhung kêu cứu đúng lúc, không thì nhà ngươi đã thực hiện trót lọt rồi đúng không? Tần Giao, Tần Giao, chú mau ra đây đi, đừng cặm cụi sửa cái điện thoại nát ấy nữa, ây da tôi đã bảo nó bị hỏng là cái chắc rồi mà…… Tôi vừa tóm được một thằng cha dê xồm đeo mặt nạ nhìn trộm Mẫu Nhung tắm nè! Chú mau ra mà xem!!”

……

“Chậc, thôi, chắc vẫn đang nhớ nhung tên tính sư kia chứ gì…… Để mình tự nhìn kỹ coi mặt mũi thằng cha dê cụ này ra…… sao…… Á á á á!! Trương Trường, Trường Thanh!! Tại sao lại là anh!! Anh…… Anh không sao chứ!! A a!! Anh tỉnh lại đi, đừng có chết chứ Trương Trường Thanh!! Anh chết rồi thì em biết làm sao đây!!”


Chương 185 - Tần – 3

Đêm khuya, sâu trong rừng tuyết, những đốm lửa nhỏ bập bùng trong đống củi lửa màu đỏ, nghe từ xa thấy tiếng lách tách lách tách.

Bên cạnh đầm nước vương vất sương mù, Tần Giao – người mà A Hương bảo đang trốn đi sửa chữa quỷ truyền thanh mấy ngày nay nhưng lại nhận ra mình chẳng giải quyết được gì – cũng đang định bỏ cuộc quách cho rồi đây, ngoại trừ Tấn tính sư ra, đúng là chẳng ai làm được cái chuyện phiền phức này cả.

Lúc quay đầu lại, y mới phát hiện A Hương và Mẫu Nhung mới nãy còn ngồi cạnh đống lửa này mà giờ thì chẳng thấy đâu nữa rồi.

Y đâm ra chán chường, bèn đặt quỷ truyền thanh sang một bên, mặt ngoài của nó đã bị xây xước nghiêm trọng, mấy chú ngữ nhỏ kỳ quái trên ống trúc do chính tay người nào đó dùng dao khắc cũng bị hoa tuyết nhẹ nhàng phủ lên.

Tần Giao cởi bỏ quần áo, sau đó vốc một chút nước lạnh từ đầm lên, mặc cho mái tóc dài màu xám rũ xuống bả vai mình. Đầu tiên y xử lý sơ qua vết thương trên vai, rồi hờ hững quan sát gương mặt mơ hồ của mình phản chiếu trong đầm nước.

Trong tầm mắt, trên cánh tay rắn chắc của y có mấy vết thương màu đỏ tuy rất nhỏ nhưng kéo dài đến tận cơ bắp trên lưng. Thoạt nhìn thì có vẻ đã ổn rồi, song nó khiến những vết thương cũ đầy rẫy sau lưng do bôn ba khắp nơi, những vết sẹo năm xưa và cả hình xăm thanh long đều toát lên một cảm giác xấu xí không hài hoà.

Có lẽ cũng vì điều này, nên giờ đây khi đang yên tĩnh một mình, tâm trạng Tần Giao có vẻ không vui lắm. Y cẩn thận lau chùi miệng vết thương, nhờ có Mẫu Nhung và A Hương chăm sóc mấy ngày nay nên thương tích cũng chuyển biến tốt lên một chút, rồi y ngửi mùi máu trên người mình như thể lại phát bệnh sạch sẽ, sau đó nhăn nhó né ra.

Từ dạo trước Tần Giao đã bắt đầu tu thân dưỡng tính, bây giờ y buồn bực như thế hiển nhiên là vì quỷ truyền thanh dùng để liên hệ riêng với Tấn Tỏa Dương đã bị hỏng. Một nguyên nhân nữa là đã tám đời rồi y chưa bị thương, thế mà lần này trong quá trình giúp A Hương tìm kiếm xe sấm sét, y lại dính chút thương tích ngoài da này.

Thực ra đầu đuôi ngọn nguồn phải kể đến buổi tối hôm đó ở huyện Tí Hon. Mẫu Nhung giúp y trao đổi với lũ sơn tinh nhỏ bé, sau khi vất vả hỏi xong ba vấn đề quan trọng nhất, nó định sẽ làm theo sai khiến của Tần Giao, thả cho đám người tí hon có năng lực tiên đoán ấy rời đi. Đúng lúc ấy, đám người tí hon mới đó còn biểu hiện hiền lành thân thiện bỗng nhiên thay đổi sắc mặt và giọng điệu, không ngần ngại bộc lộ bộ mặt chân thật tàn bạo của sơn tinh với Tần Giao và Mẫu Nhung. Dưới ánh trăng đỏ phía sau bụi cây, bọn chúng buông lời chế nhạo:

【Này, Nhung à, ngươi cũng là bạn của lũ con người kia, hay phải nói là tên tính sư kia sao? Vậy người tí hon thông minh khuyên ngươi chớ làm bạn với bọn người sống yếu ớt ấy nữa, người tí hon thực lòng cũng chẳng ưa cái tên “tài ba” ấy đâu.】

【Bởi vì ai cũng biết, kẻ nào càng kiên định, vĩ đại, tài ba trong mắt thế nhân thì thực chất lại càng ngu xuẩn và nực cười. Mà tên tính sư kia thì chính là loại ngu xuẩn nhất, đần độn nhất. Nghe nói kiếp trước hắn chết rất thê thảm, nhiều năm sau khi chết đi vẫn chẳng ai biết đến tên hắn. Dù sao thì trên cõi đời này, làm gì có ai thật lòng thật dạ biết ơn tất cả những điều hắn đã từng làm chứ? Mọi người đều âm thầm cười nhạo hắn vừa vô tư vừa ngu xuẩn mà thôi, ha ha.】

Lời nói chướng tai này khiến Tần Giao và Mẫu Nhung nấp sau bụi cây đều biến sắc.

Tần Giao lạnh lùng nheo mắt nhìn ra bên ngoài, mặc dù nghe loáng thoáng được những câu nói này, song y không lập tức tỏ ý kiến gì cả.

Mẫu Nhung cũng nghe không nổi, nó biết đêm nay không nên làm náo loạn, song suy nghĩ một lát rồi vẫn phản bác lại mấy câu, sau đó lên tiếng cảnh cáo “Các ngươi là người tí hon thông minh cơ mà, hơn nữa còn nhận lợi lộc từ chủ nhân ta, sao có thể thốt ra những lời lẽ vô lễ như thế”.

Lũ người tí hon đã nhận lợi lộc này vẫn cười hì hì không nói gì, cứ nhìn chòng chọc về phía Mẫu Nhung và Tần Giao trong cánh rừng rậm rạp, có vẻ cũng tính nhân nhượng cho yên chuyện, không tiếp tục huyên thuyên nữa.

Mẫu Nhung thở phào nhẹ nhõm, đang định cùng Tần Giao thu dọn mớ gạo sống còn thừa trong tay rồi rời đi, nhưng nó còn chưa kịp quay đi thì lũ người tí hon nham hiểm giả dối phía sau nó lại lộ vẻ mặt tà ác, gân giọng hét to:

【Kiếp trước tên tính sư kia chết mới thảm làm sao! Rõ ràng hắn đã cứu rất nhiều người nhưng chẳng một ai nhớ đến hắn cả! Mà tất cả đều là vì sự trách nhiệm và lương thiện đến mức hết đường cứu chữa của hắn!】

【Thế nên mới nói…… Đồ ngu đúng là đồ ngu, tên người sống ngu xuẩn, đáng đời bị người tí hon ăn thịt…… Ha ha…… Ha ha……】

Lời này đã gần đến mức đùa dai ác ý, Mẫu Nhung tái mặt, dù nó cố ngăn cản nhưng từ trong tầng mây đen trên trời vẫn xuất hiện một luồng sét khủng khiếp chói lọi, bổ thẳng xuống chỗ bọn họ.

Đã nhiều năm rồi Tần Giao không nổi cơn thịnh nộ như thế này, chẳng màng tới sự can ngăn của Mẫu Nhung, y nhoẻn miệng cười, thẳng thừng đáp trả bọn người tí hon đang trốn trong vầng sáng đỏ:

【Ồ? Tấn Tỏa Dương là kẻ ngu xuẩn, vậy lũ người tí hon thì là cái thá gì? Người tí hon chẳng qua là một bọn tạp chủng không bằng giòi bọ, não chưa chắc to bằng con kiến, lòng dạ của các ngươi thì cũng hệt như lũ chuột, ngay cả con rệp cũng biết thân biết phận hơn các ngươi. Ỷ vào thân thể nhỏ bé nên được trời cao đền bù bằng khả năng nghe trộm thiên ý, thế là liền tự cho rằng mình nắm giữ được trí tuệ. Chỉ một vốc gạo sống thôi cũng khiến các ngươi sung sướng đắc chí rồi, vậy thì chẳng lẽ trên đời này còn có thứ ngu xuẩn nào đần độn dễ lừa hơn người tí hon ư?】

Những lời của Tần Giao có thể khiến bất cứ ai nghe được đều giận điên tiết cả lên, sau khi y dứt lời, có thể tưởng tượng được sự tình sau đó đã tiến triển thế nào.

Vốn dĩ lũ tí hon cũng đâu phải kẻ ăn chay, vừa nghe câu đó xong là bọn chúng lập tức biến ra khuôn mặt sơn tinh xấu xí dữ tợn, đối đầu chính diện với Tần Giao.

Mới đầu vì A Hương còn đang ở cạnh đó nên Tần Giao không định lộ chân thân, chẳng qua chỉ sầm mặt nửa thật nửa giả, muốn giáo huấn lũ tí hon độc mồm này một tẹo thôi.

Nhưng ngay khi Tần Long Quân đã tu thân dưỡng tính nhiều năm định phá lệ bỏ qua, không lấy mạng bọn sơn tinh tí hon tính tình ác liệt, nói năng lỗ mãng này nữa, thì trong lúc lơ dễnh, quỷ truyền thanh mà y mang theo bên người đã bị bọn tí hon bám trên tay y giật đứt mất.

Khoảnh khắc đó, Mẫu Nhung trợn tròn mắt, thấy sắc mặt Long Quân nhà mình u ám kinh khủng, ham muốn giết chóc cũng hóa thành thực chất.

Suy cho cùng thì bọn tí hon chỉ dám nhục mạ giễu cợt người khác sau lưng thôi chứ đâu phải là đối thủ của Tần Giao. Đôi mắt thâm sâu của Tần Giao nheo lại, sau khi thích ứng với bóng tối, y nhanh chóng phát hiện chỗ chúng ẩn náu, bèn lạnh mặt dẫn hai luồng sét xuống để cho bọn tí hon độc mồm nhỏ mọn này một bài học cả đời khó quên.

Đáng lẽ ba người họ đã có thể suôn sẻ rời khỏi huyện Tí Hon rồi nhưng cũng bởi lý do này mà mới trễ nải mất một ngày. Bọn họ nhất định phải vòng qua cư dân huyện Tí Hon, những kẻ họ đã kết thù oán, thì mới tìm được xe sấm sét trong tổ quạ, thành ra mất chút thời gian, đã vậy trên đường đi họ còn mất liên lạc với Tấn Tỏa Dương do quỷ truyền thanh bị hỏng.

Trong quá trình này, ngoài việc trên cánh tay Tần Giao bị chút vết thương ngoài da mà y cảm thấy rất khó coi, thì về cơ bản là không có gì ghê gớm cả. Tuy vậy, đêm đó sau khi A Hương nghe Mẫu Nhung thuật lại một phần chân tướng, cô vẫn lải nhải suốt vì tính cách quái gở của Tần Giao, lúc thì y thâm sâu khó lường, có lúc lại như mới ba tuổi vậy.

“Haiz, thế mà chú luôn ra vẻ trưởng bối dạy đời, bảo tôi là con nhóc vừa không hiểu chuyện vừa lỗ mãng tự phụ…… Trong tình huống đó, rõ ràng chú chẳng cần dây dưa với bọn chúng và vẫn có thể dùng cách khác mà…… Rồi rồi chú đừng lườm tôi nữa được không, tôi biết chú không chịu nổi khi thấy kẻ khác mắng chửi vị tính sư kia, nếu người khác mắng Trương Trường Thanh như thế thì tôi cũng tức giận thôi, nhưng chú cũng đâu thể……. đâu thể kích động vậy chứ?”

“……”

“……Mà tôi thật sự không ngờ đấy, ngẫm lại mới thấy hồi trước tôi toàn hiểu lầm chú nha, thật ra chú quan tâm đến tính sư nhiều lắm, sao trước đó cứ cố ý giả vờ trăng hoa cợt nhả làm gì chứ, trong lòng chú và anh ta đều nghĩ về nhau mà, sau này hai người nhất định sẽ rất hạnh phúc…… Mặc dù chú đã bảo với tôi là đàn ông với đàn ông thì đến củ cải cũng chẳng đẻ ra được, nhưng hai người có thể thử đẻ khoai tây hay cà chua gì đó xem, cũng đâu tệ nhỉ. Bố mẹ tôi bảo, chỉ cần hai bên yêu thương lẫn nhau thì kỳ thực như nào cũng được hết……”

“……”

“Cho nên lần sau mà gặp chuyện như vậy thì đừng tùy hứng làm theo ý mình nữa được không, chú thật sự tưởng mình là Xích Thủy long vương hay sao mà có thể tay xé sơn tinh, chân đạp ác quỷ hả? Vào lúc quan trọng thì chúng ta phải chú ý kế sách cơ bản chứ, nếu thật sự hết cách thì mọi người có thể cùng đi đánh lén mà. Chứ đừng như bây giờ, vì bảo vệ bọn tôi mà một mình chú bị thương, bọn tôi và cả Tấn tính sư sẽ lo lắng cho chú lắm đấy, haiz, Nhung thấy có đúng không……”

“Phụttt…… Chí nhí quá! Chí nhí quá!”

Tần Giao: “……”

Mấy ngày trước, trên đường cùng đến thôn Khổng Lồ gặp Tấn Tỏa Dương, cô nhóc A Hương vừa nhiệt tình lên núi bắt gà về cho Tần Giao bổ huyết dưỡng thương, vừa suốt ngày lên mặt với y không biết trên dưới gì cả. Mẫu Nhung thì biết rõ chân tướng mà vẫn vỗ tay cười trộm. Hai đứa liên hợp lại với nhau, cùng nhau quở trách và răn dạy y.

Đã vô số lần “Xích Thủy long vương chính chủ” bị dính đạn bởi cái miệng của cô nàng, rồi còn bị hồ nữ tiểu nương nương bắt ngồi sau xe sấm sét, hưởng thụ đãi ngộ và một bệnh nhân nên có. Đối với Tần Giao, vết thương trên cánh tay quả thực là một nỗi nhục nho nhỏ, nên tạm thời y không tính sổ với hai con nhóc gan to tày trời dám không nể nang mình.

Sau khi cùng nhau trải qua phen này, mặc dù A Hương vẫn cảm thấy Tần Giao quái gở vô lý, nhưng thi thoảng cô vẫn tâm sự với Tần Giao về một số vấn đề tình cảm phức tạp mà cô tự nhận rằng y nhất định sẽ thấu hiểu được.

Mà cũng chẳng hiểu sao, bình thường trông A Hương đâu có ngốc lắm đâu, vậy mà vẫn chẳng nhận ra Tần Giao chính là ông chú của Trương Trường Thanh, cũng tức là vị Xích Thủy long vương mà cô hay nhắc đến với tần suất cực kỳ cao.

Điều này làm Tần Giao thờ ơ lạnh nhạt, cũng chẳng thèm tính toán với cô, còn bảo Mẫu Nhung – người đã biết chân tướng nên sắp chết cười đến nơi – rằng đừng nói cho cô. Rồi cứ thế, ngày nào y cũng nhìn con nhỏ ngốc này khoe mẽ với mình, tiện thể nhung nhớ Trương Trường Thanh nhà cô nàng.

Đáng tiếc, theo như mấy bức thư Hoành Hành Giới Sĩ lén gửi cho Tần Giao và những gì Hà Bá báo cho y biết, thì hiện tại vẫn chưa tìm thấy tung tích Trương Trường Thanh đâu, mà mấy ngày trước, lũ người La Sát trước đó y luôn phái người âm thầm theo dõi lại bỗng nhiên có dị động.

【Thưa Long Quân, mọi chuyện quả đúng như ngài dự liệu, ba ngày trước, tốp tàn quân La Sát trên mặt đất thực sự tin vào lời đồn mà ngài loan ra, âm thầm đi một chuyến đến Đông Sơn, còn định tiếp cận thôn Phạm và ngôi nhà để tìm La Sát nữ – kẻ bị Tấn tính sư bắt lần trước. Thần đã làm theo ý ngài và nghĩ cách tóm được chúng, hiện đang nhốt tại long cung rồi, song có vẻ lũ báo nhân này không biết gì nhiều, hỏi tới hỏi lui mà chúng vẫn nói đi nói lại một câu……】

“Chúng nói gì?”

【Chúng nói cái gì mà cái bóng của Ngưỡng A Toa…… có thể khiến một người chi phối một phần thời gian trong sinh mệnh của mình và người khác, người chết ăn vào có thể nhớ lại chuyện quá khứ nằm ngoài dòng thời gian, người sống thì có thể cứu được tính mạng của kẻ sắp chết? Nhưng một khi ăn nó…… thì sẽ dễ dàng…… trở thành nô lệ của Ngưỡng A Toa…… sau đó chết già hoặc chết trẻ…… Nói chung chính là…… đánh mất thời gian vốn có của cơ thể mình, ngoài ra thì…… chúng toàn nói mấy cái linh tinh, không ai nghe hiểu cả……】

“……”

Lời kể của Hoành Hành Giới Sĩ hơi mơ hồ, song thông qua bức thư của lão, Tần Giao vẫn biết được mối liên hệ kỳ quái giữa cái bóng của Ngưỡng A Toa và bệnh già.

Y cũng biết sắp tới lấy được manh mối ở thôn Khổng Lồ thì hẳn mới là mấu chốt của toàn bộ sự kiện này, nên không rảnh rỗi đùa giỡn cô nhóc suốt ngày nhớ chó kia nữa. Y bèn biểu hiện ra dáng vẻ mà một “phàm nhân” bị thương nên có, cùng với A Hương và Mẫu Nhung – những người luôn tận tình chăm sóc mình – tiếp tục hướng tới thôn Khổng Lồ, chờ gặp được Tấn Tỏa Dương rồi sẽ nói rõ một số việc sau.

Nghĩ đến việc Tấn Tỏa Dương giờ đây đang cách mình càng ngày càng gần, tâm tình Tần Giao cũng tốt hơn đôi chút.

Nhớ lại lần trước hình như hắn có việc che giấu mình, còn tự dưng nói một tràng dài với mình, Tần Giao vẫn không khỏi sinh ra chút nghi vấn khác thường.

Mà trong quá trình này, ngoại trừ quỷ truyền thanh bị hỏng khiến y tạm thời không thể liên hệ Tấn Tỏa Dương để hỏi lại, cùng với thằng chó con nào đó bị y đánh từ nhỏ đến lớn nhưng vẫn không thích nghe tiếng người kia hiện vẫn đang không rõ tung tích, thì dọc đường đi tất cả vẫn bình an vô sự.

Nhưng chẳng ai ngờ, ngay đêm nay, khi bọn họ chuẩn bị băng qua cánh rừng tuyết tùng trước mặt để tiến đến thôn Khổng Lồ, thì sự bình an vô sự ấy lại đột ngột bị phá vỡ bởi một tiếng hét thất thanh.

Tần Giao đang một mình xử lý vết thương ở bên cạnh đầm nước, nghe thấy tiếng kêu cứu quen thuộc của A Hương và Mẫu Nhung, sắc mặt y lạnh đi ngay tức khắc.

Đôi mắt Tần Giao lấp lóe sắc xám, tưởng rằng hai đứa bị khỉ mặt chó tấn công, y mau chóng mặc lại quần áo mà mới nãy vừa cởi hờ ra để xử lý vết thương, rồi lần theo tiếng kêu để đến kiểm tra tình huống. Ấy thế nhưng thứ đập vào mắt y lại là cảnh tượng A Hương và Mẫu Nhung đang trợn mắt ngoác mồm, vây quanh một cục nhỏ nhỏ màu trắng nom quen hết cỡ và kiểm tra thương tích trên đầu cái cục kia.

Tần Giao không thấy rõ thứ này dưới đất rốt cuộc là loài động vật kỳ quái gì, y nheo mắt tỏ vẻ thắc mắc, định bụng tiến lại gần để nhìn kỹ hơn.

Cún con chìm trong cơn choáng váng, luôn miệng kêu “A Hương, A Hương, anh đau quá”. Cu cậu rơm rớm nước mắt, ôm đầu chớp mắt một cái, mà vào giây phút đối diện với gương mặt y, cậu bỗng gào toáng lên như thấy ma, rồi liền trợn trắng mắt, sợ đến mức hôn mê bất tỉnh luôn.

“Á á! Cứu mạng! Nhất định mình bị…… gậy đánh hỏng cả đầu rồi…… Oa oa…… Mình đang nằm mơ! Chắc chắn mình vẫn đang nằm mơ! Nhưng sao trong mơ mình không chỉ thấy A Hương…… mà còn thấy cả Tần Giao thế này…… Oa oa oa! Cứu mạng cứu mạng! Bố mẹ ơi! Cậu thỏ ơi!! A Hương ơi! Mọi người mau đến đến cứu con với! Tần Giao! Tần Giao lại định dùng đế giày, xẻng lật thức ăn, vỉ đập ruồi để đánh mông con nè! Hu hu con sợ quá! Hu hu!”

Tần Giao: “……”


Chương 186 - Tần – 4

Không một ai ngờ tới sự xuất hiện của Trương Trường Thanh tối nay, sau khi cu cậu ngất xỉu lần nữa khiến A Hương sợ tái mặt, lại bận tới bận lui mất một hồi, thì mãi đến sau nửa đêm sự việc này mới coi như triệt để hạ màn.

Từ lúc thấy cậu xuất hiện, Tần Giao đã ngờ ngợ nhận ra có lẽ đứa cháu trai chó con của mình – thằng nhóc vừa tự dưng biến mất tăm một thời gian – đã gặp phải biến cố lớn gì đó mà người khác không biết rồi.

Lúc nghe rõ thằng oắt này đang la làng cái gì, mặt Tần Giao tức khắc chùng xuống. Nhưng vì thằng nhóc phản ứng quá ngứa đòn, sau đó lại ngất quá đúng lúc, cho nên cuối cùng y vẫn bận tâm xung quanh còn có người khác, không làm ra hành động tàn bạo quá khích với ranh con này kẻo truyền ra ngoài lại làm ảnh hưởng danh dự của mình.

Đối lập với đôi vợ chồng son vừa gặp lại sau nhiều ngày xa cách, Tần Giao ở đây đâm ra hơi thừa thãi. May mà tiếng la của thằng nhóc Trương Trường Thanh trước khi hôn mê cũng không quá vang dội, hơn nữa từ đầu chí cuối A Hương chỉ lo chăm sóc vết thương cho phu quân tương lai, nên y đỡ mất công giải thích là tại sao mình lại quen biết với nhóc con này.

Tần Giao kiềm chế cơn giận, chuẩn bị giúp A Hương xách thằng chó chết tự dưng chui ra này quay trở về, tiếp đó hỏi rõ ràng tình huống tối nay. Ai ngờ, búp bê bùn và trâu xanh thấy Trương Trường Thanh mãi không về, thế là cũng lần theo tiếng động ồn ào lúc trước để tìm tới đây.

Lúc mà bốn mắt nhìn nhau, búp bê bùn ngơ ngơ ngác ngác, không ngờ sẽ gặp Tần Giao ở chỗ này.

Tần Giao nghi hoặc nhìn về phía chiếc xe trâu bên cạnh, phát hiện trong số những người đồng hành kỳ quặc này, tự dưng lại lòi thêm một kẻ…… có gương mặt khiến y quen đến không thể quen hơn.

Chỉ cần nhìn phản ứng vừa mừng vừa sợ của A Hương thôi là cũng đủ biết, khuôn mặt của thanh niên gần ngay trong gang tấc này rốt cuộc giống người kia đến cỡ nào.

“Ố! Tấn, Tấn tính sư! Thì ra hôm nay anh…… anh ở đây hả…… Mà sao anh lại đi cùng Trường Thanh? Lẽ nào chính anh đã cứu Trường Thanh ư? Nè nè, Tần Giao, chú mau nhìn đi, đây chẳng phải là Tấn tính sư mà chú sáng nhớ chiều mong hay ——”

A Hương còn chưa nói hết câu đã bị Tần Giao cúi đầu nguýt cho một cái, cô đờ mặt ra, hoang mang nói “Ủa sao vậy”, rồi sau đó liền nhíu mày thắc mắc, như thể phát hiện ra gì đó.

Lúc trước Trần Gia Tường bị Trương Trường Thanh và búp bê bùn trói gô vào xe trâu, gã ngẩng phắt đầu lên, nhận ra có thể lũ yêu quái này đã gặp được đồng bọn. Gã vừa sợ hãi vừa chán ghét, chẳng buồn nhìn bọn họ mà trực tiếp kêu gào la ó, ôm đầu lăn xuống xe trâu, bắt đầu phun lời lẽ bẩn thỉu để nguyền rủa Tấn Tỏa Dương, mặc kệ sự can ngăn của búp bê bùn, sau đó còn lăn qua lộn lại dưới đất, khóc lóc như một tên vô lại.

“Chúng mày đừng tới đây! Chúng mày đừng tới đây! Tấn…… Tấn Tỏa Dương…… Thằng con hoang này……. Thằng yêu quái……. Tao nhất định phải giết mày…….. Tao biết ngay phen này mày muốn trả thù tao mà, tao rơi vào tay mày nên mày muốn hạ nhục tao chứ gì…… A…… Ha ha…… Mày đừng có hòng!! Cứ chờ đó mà xem!! Chờ bao giờ trở về rồi, tao nhất định sẽ bảo ông đuổi mày ra khỏi nhà mãi mãi…… cả đời không quay về Trần gia được! Toàn bộ Trần gia đều là của tao, không thể thuộc về mày được…… vĩnh viễn không thể…… Mày mau để tao về…… Mau để tao về…… Tao nhất định phải giết mày Tấn Tỏa Dương!!”

Tiếng bò rống thảm thiết ấy phát ra từ miệng của một kẻ hao hao Tấn Tỏa Dương, sự chênh lệch to lớn quá đỗi khiến cả những người chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì như Mẫu Nhung và A Hương cũng phải trợn mắt ngoác mồm, không thốt lên nổi lời nào.

Từ hồi mới nhìn là Tần Giao đã nhận ra vấn đề rồi, ánh mắt y lóe lên sắc xám lạnh lẽo, so với những người khác thì có vẻ y cũng chẳng thèm quan tâm kẻ đang khoác tấm da mặt giả giống hệt Tấn Tỏa Dương là ai.

Ngược lại, giờ phút này sự chú ý của y càng dồn vào mấy chữ mấu chốt mà kẻ này vừa thốt ra, khiến y cực kỳ lưu tâm.

Mặc dù trước khi tới đây, Tần Giao cũng chưa biết rõ điều gì, song khi nghe một số tin tức từ trong tiếng quỷ kêu vừa rồi, tất nhiên y đã đoán được kẻ này có thân phận gì, quan hệ như thế nào với người kia.

Từ đầu chí cuối Tần Giao không nói một lời nào, nhớ lại đêm trước cái việc mà người nào đó cố ý che giấu y qua quỷ truyền thanh có lẽ chính là việc này, mặt y cũng hơi lạnh đi.

Bên cạnh lý do tại sao Trương Trường Thanh lại ở thôn Khổng Lồ, tại sao lại đi cùng bọn họ, người kia hiện đang ở đâu, thì hiển nhiên y còn có chuyện mình quan tâm hơn.

Mà rất rõ ràng, người có thể giải đáp những vấn đề này thay cho Tần Giao cũng chỉ có búp bê bùn mà thôi. Nó vừa lần mò theo động tĩnh đi từ trong đầu bên kia cánh rừng tới đây, thấy sắc mặt y không vui, nó đâm ra hơi căng thăng sợ hãi.

Bình thường tính cách cô nàng A Hương hơi ngốc ngếch nhưng sau khi bị Tần Giao – người chung sống với cô nhiều ngày nay – hờ hững liếc một cái, cô liền ngẩn ra một thoáng rồi mau chóng hiểu được ý của y, đó chính là không muốn bất cứ ai quấy rầy cuộc đối thoại tiếp sau đây giữa y và búp bê bùn.

“Khụ, ờm…… Tần, Tần Giao à, hay chú cứ tâm sự riêng với búp bê bùn trước đi nhé, vừa rồi đầu Trương, Trương Trường Thanh…… bị trúng gậy đau điếng, không biết có nghiêm trọng không nữa, tôi với Nhung và cả…… mấy người không liên quan sẽ đi sang chỗ khác, không quấy rầy cả hai nữa. Nhưng, nhưng nói chuyện xong thì chú cũng mau qua đó nhé, vết thương trên vai chú vẫn chưa khỏi hẳn mà, tuyệt đối không được lén dùng nước chùi rửa đấy, dù khó chịu thì cũng không được rửa bằng nước đâu nha……”

Hiếm khi A Hướng mới thông minh được một lần, kiếm cớ cho mình xong, cô lại lo lắng dặn dò y vài câu rồi bèn dẫn theo phu quân chó của mình – cái tên mà cô nàng vừa tới gần đã bị dọa xỉu mất – đi sang chỗ khác tị nạn.

Sau khi xác nhận tất cả những người không liên quan đã rời đi hết, Tần Giao quay lại, nhìn về phía búp bê bùn hoang mang ngơ ngác, thấy nó đang ngước ánh mắt vô tội về phía mình, tỏ vẻ tha thiết trông mong. Phần vảy trên vai và sau lưng y đang bị thương, vì rời xa nguồn nước thích hợp đã lâu nên cũng bắt đầu trở nên khó chịu, Tần Giao lẳng lặng cúi người xuống, cố gắng duy trì sự điềm đạm nhất đời mình, híp mắt hỏi nó rằng:

“Búp bê bùn, thành thật nói cho ta biết, thôn Khổng Lồ đang xảy ra chuyện gì?”

Lúc hỏi câu này, giọng điệu Tần Giao đã dịu xuống không ít, y đè nén những cảm xúc dữ dội vì vô tình biết được chuyện nào đó, khiến sắc mặt mình không còn lạnh lùng đáng sợ nữa.

Búp bê bùn hoàn toàn chẳng hiểu sao đang yên đang lành mà cha Dương Hoa lại biểu hiện lạ lùng như vậy, nó quả thực hơi giật mình vì trạng thái khắc hẳn ngày thường của y, song rốt cuộc trong lòng vẫn xem y là người phe mình, nên nó vẫn cẩn thận đi lướt qua nhóm A Hương, lén lút kéo Tần Giao qua một bên.

Tiếp đó, nó sốt sắng thực hiện một màn khua chân múa tay loạn xị khiến cả hai đều khó hiểu, nhằm chuyển lời Tấn Tỏa Dương đã dặn trước đó cho Tần Giao – người hiếm hoi mà nó y tin tưởng ngoài tính sư.

Trước đấy Tần Giao cũng đã đoán được tình huống ở thôn Khổng Lồ có lẽ không đơn giản như mình và Tấn Tỏa Dương nghe từ nhóm Phạm Thanh Chiêm.

Búp bê bún vất vả diễn đạt lại chuyện xảy ra mấy ngày qua cho y nghe, Tần Giao cúi đầu, thi thoảng liếc búp bê bùn một cái, nghe xong bèn lấy làm lạ.

“Ờm, ý ngươi là, kẻ vừa rồi đi cùng các ngươi…… thật ra là người thân của Tấn Tỏa Dương…… ở một dòng thời gian khác? Đám phàm nhân bị nhốt ở thôn Khổng Lồ đều bị nước đen từ một dòng thời gian khác cuốn đến đây? Mà Cẩu Lang…… thì quen biết với các ngươi lúc ở thôn Khổng Lồ? Lần này cậu ta cũng đi theo giúp các ngươi? Tấn Tỏa Dương nói cậu ta mắc một loại bệnh tên là bệnh trẻ? Cho nên hiện tại chỉ có tư duy và hình hài của một đứa trẻ…… không biến về người lớn được?”

Dạo trước Tần Giao còn không thể giao lưu hẳn hoi với búp bê được, song lần này dựa vào nửa đoán ý nửa phán bừa, thế mà y cũng hiểu được đại khái ý tứ của mấy câu lung tung nó nói.

Búp bê bùn vốn còn lo cha Dương Hoa không hiểu mình đang khua khoắng múa may cái gì, vậy mà y lại hiểu rõ được, nó tất nhiên vui vẻ hết sức. Nó vội gật đầu lia lịa, lại khó nén nổi tức giận và âu lo, tiếp tục khua chân múa tay nhiệt tình với Tần Giao.

【Đúng…… Đúng rồi ạ! Đúng rồi! Cha Dương Hoa, vừa rồi ý của búp bê bùn…… đúng là thế đấy! Tính sư nói sắp tới đây thôn Khổng Lồ có lẽ sẽ không được an toàn……. nên mới bảo búp bê bùn và Cẩu Lang nấp ở ngoài thôn, trước tiên quan sát tình huống, như vậy đến lúc phát sinh nguy hiểm gì thì có thể chạy thoát kịp thời……】

Búp bê bùn bất đắc dĩ giải thích xong, Tần Giao lẳng lặng lắng nghe, cuối cùng cũng nắm rõ đại khái tình hình của Tấn Tỏa Dương ở thôn Khổng Lồ mấy hôm nay.

Trong lòng Tần Giao cũng rất quan tâm tới những việc sắp tới đây, nghĩ tới “căn bệnh trẻ” kỳ quái mà Trương Trường Thanh mắc phải cùng với việc búp bê bùn nói thôn Khổng Lồ sắp tao ngộ nguy hiểm, y gạt đi những cảm xúc dư thừa trên gương mặt mình, nhíu mày hỏi tiếp:

“……Vậy theo như người nói, nguy hiểm sắp tới ở thôn Khổng Lồ thực ra là đang chỉ cuộc đối thoại giữa Công Tôn Thọ và Dương Cơ mà Tấn Tỏa Dương đã nghe thấy và chứng kiến trong mơ? Cậu ấy lại mơ tới chuyện ở biển La Sát thật sao?”

【Vâng, vâng ạ, chính xác trăm phần trăm, đối với chuyện kiểu này thì tính sư sẽ không nói dối đâu, chính là tên La Sát hải chủ gì gì đó với Dương Cơ gì gì đó…… Cơ mà…… Cha Dương Hoa ơi, tuy tính sư không cho tôi bép xép lung tung với ngài, nhưng hai ngày nay có một số việc xảy ra…… tôi vẫn muốn lén nói cho ngài biết. Mấy người khổng lồ đó đúng là quá đáng, rõ ràng tính sư có lòng tốt, không chỉ giúp bọn họ vá trời mà còn chưa từng cầu xin họ điều gì……】

“……”

【Thế mà chẳng hiểu sao ông lão khổng lồ kia cứ nhắm vào tính sư, cố ý vu oan cho tính sư, nói rằng chúng tôi là đồ lừa đảo trộm cắp…… Nhưng, nhưng trong thôn của họ ngoại trừ mấy con bò già ấy thì cũng có gì để mà trộm đâu…… Cũng đâu thể đi trộm mấy “cái bóng” mọc ở trong hang núi, mà nghe nói người chết ăn vào…… là sẽ nhớ lại chuyện cũ chứ? Chúng tôi đâu phải bọn người La Sát…… Lấy thứ đó thì có tác dụng gì đâu…… Ngài thấy có đúng không?】

“……”Cái bóng”……. mà ăn vào là có thể khiến người chết nhớ lại chuyện cũ trước đây?”

Có vẻ trước đó Tần Giao không ngờ búp bê bùn sẽ vô tình thốt ra câu này, cho nên khi thấy nó khua chân múa tay nhắc tới từ quen thuộc kia, y liền bày vẻ mặt kỳ quái, lặp lại một lần nữa.

Đầu óc búp bê bùn xưa nay vẫn luôn tương đối đơn giản, nó không nhận ra tâm tình phức tạp lạ thường lóe lên trên gương mặt Tần Giao, vẫn gật đầu rồi ngô nghê nói tiếp:

【Dạ phải, trước đây những người khổng lồ trong thôn từng kể cho chúng tôi…… Sau đó tính sư cũng bảo…… Thứ mà lũ người La Sát muốn tìm kiếm hẳn chính là những “cái bóng” màu đen, mọc lít nhít trong hang động đó……】

“……”

【Hơn nữa…… Bản thân những người khổng lồ cũng từng kể là các cụ già nói cái bóng có tác dụng rất thần kỳ, nhưng không rõ…… là có thật vậy hay không…… Cho nên…… hiện giờ tính sư mới nghĩ ra cách đó để ở lại thôn Khổng Lồ hòng tìm kiếm chân tướng…… Dù sao chúng tôi cũng không trở vào từ đầu này được, bởi vì tính sư nói, một khi đã rời thôn Khổng Lồ, nếu không có người địa phương dẫn đường thì không thể tìm ra con đường quay về……】

Nói vòng nói vo một hồi, về cơ bản Tần Giao đã hiểu được tình huống hiện tại ở thôn Khổng Lồ.

Căn cứ theo lời giải thích của búp bê bùn, sự tình có vẻ đúng như Tấn Tỏa Dương suy đoán trước đó, lão khổng lồ Chu Đỉnh Thiên đang che giấu manh mối quan trọng liên quan đến người La Sát và Ngưỡng A Toa, do vậy mới tìm trăm phương ngàn kế đuổi cổ toàn bộ người ngoài không liên quan đến thôn, bao gồm cả Tấn Tỏa Dương.

Bất kể là Trương Trường Thanh bỗng nhiên mắc bệnh già, hay người La Sát cũng rơi vào cảnh trở thành nô lệ của Ngưỡng A Toa, tất cả họ đều từng đi tới nơi này tìm kiếm thứ gọi là “cái bóng” kia tại một khoảng thời gian đặc biệt nào đó.

Tần Giao mơ hồ nhớ tới gì đó, xuyên thấu qua cặp đồng tử yêu dị đang dần dần co lại dưới ánh trăng đỏ, y dõi nhìn thôn Khổng Lồ, nơi vừa thần bí khó lường vừa bài xích ngoại giới. Y nhấc bàn tay trái đeo vòng bạc lên, vuốt ve vành tai và phần gáy đang ngứa ngáy ửng đỏ, sau đó bèn nheo mắt, cất giọng khàn khàn hỏi nó một đề tài chẳng hề liên quan gì đến chuyện này.

“……Búp bê bùn, đám mây đen mà lúc trước Tấn Tỏa Dương tạo ra…… vẫn còn ở trong thôn đúng không?”

Búp bê bùn đang rầu rĩ chống cằm ngồi dưới đất, nghe Tần Giao hỏi vậy, nó lấy làm khó hiểu, nhóc tượng đất nhớ lại lúc trước khi rời thôn, bất đắc dĩ gật đầu đáp:

【……Đúng vậy đúng vậy, đám mây đen đó phải dùng bếp lò nung mãi mới ra được, tính sư định sẽ sử dụng nó để vá lại bầu trời…… Hiện nó vẫn đang ở thôn Khổng Lồ…… Nhưng, nhưng cũng vô ích thôi…… Cha Dương Hoa ơi, dù cho bây giờ nó vẫn còn ở đó thì nó cũng chẳng thể lén chạy ra ngoài để giúp chúng ta được…… Mây đen không đời nào chịu nghe theo phàm nhân, càng không có chuyện nó giúp chúng ta đi tìm tính sư, trừ phi…… trừ phi kẻ ra lệnh cho nó là một con…… là một con……】

“Một con gì?”

【Một…… Một con rồng! Một con rồng lớn! Một con rồng bất kể hình dạng thế nào cũng được, nhưng toàn thân nhất định phải sáng lấp lánh, còn có thể bay lên trời điều khiển mây đen rải mưa! Một con rồng lớn thật lớn…… Cha Dương Hoa à! Nhưng tình huống bây giờ thế này, chúng ta, chúng ta đâu thể tìm được nó chứ……】

Nói tới đây, búp bê bùn cũng trở nên buồn bực vì đáp án “Hoàn toàn không thể” này, nó ôm đầu ngồi xổm xuống, rồi bất chợt cảm giác có mấy giọt mưa li ti phả xuống cái đầu nho nhỏ của mình.

Những hạt mưa ấy rơi lấm tấm, còn có thể phát ra ánh sáng, tạo nên xúc cảm chẳng mấy rõ ràng, từng giọt từng giọt liên tiếp rơi xuống từ một nơi rất gần trên đầu, cứ như thể chỉ có một đám mây đen nhỏ tí có linh tính đang dừng trên đỉnh đầu của nó vậy.

Búp bê bùn lẩm bẩm thắc mắc “Sao đang dưng mà trời lại mưa thế này”, tiếp sau đó, nó thộn mặt ngước nhìn lên trời……

—— Giữa cơn mưa lất phất phả xuống lòng bàn tay, nó bất ngờ đối diện với một gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ, đẹp đến mức không giống phàm nhân tầm thường mà tựa như thể thần linh trên núi, trên trán y mọc ra sừng rồng và vảy rồng kỳ dị lộng lẫy, cùng với…… cặp mắt hẹp dài màu xám, hờ hững chẳng chứa đựng quá nhiều cảm xúc, song lại thần bí khiến lòng người ta xuyến xao.

“……Có vẻ chúng ta đã trùng hợp tìm được con rồng mà ngươi nói rồi nhỉ, búp bê bùn?”

……

《Tính thư》viết, rồng giỏi bắt mây, câu người thời Đường thường nói.

Mỗi khi cơn mưa hoàng hôn tạnh, Thái Hồ long vương sẽ nấp sau sương chiều để chờ đợi, đợi đến khi mây xuất hiện thì sẽ bắt lại để sau này rải mưa cho mình. Cũng bởi vậy mà mây sợ rồng, rồng cũng bắt mây, từ đó tạo thành một lời truyền thuyết.

—— 《Tính thư • Thiên về Tần thị》


Chương 187 - Tần – 5

Theo tiếng nước suối sau núi đá mỗi lúc một ồn ã, tiếng trò chuyện tiếp sau đó giữa Tần Giao và búp bê bùn cuối cùng cũng hóa thành những giọt mưa li ti tí tách, tràn ngập trong ngọn núi mịt mù hơi sương.

Cơn mưa trên trời dần nặng hạt, sau nửa đêm, mưa tràn đến phía sau thôn Khổng Lồ trên đỉnh núi, thẩm thấu qua lớp ván gỗ và cỏ lau phủ trên nóc chuồng bò, nhỏ xuống đầu chàng trai đang mượn ánh sáng hắt vào từ ngoài tường để nhìn thứ gì đó, và cũng nhỏ xuống quyển bút ký hơi ẩm mà hắn đặt trên đầu gối.

Hầu như mỗi trang giấy đều bị chủ nhân của nó lật nhiều đến mức nhăn nhúm, bên trong có không ít hình vẽ người cổ đại và sơn tinh xa xưa thần bí, với gương mặt phát sáng.

Những sinh linh trong tranh có con thì đầu mọc sừng trâu tai trâu, con thì dưới thân có sáu chân, có vảy cá, bên cạnh còn có hàng chữ nhỏ màu đỏ chuyển động ghi chú về nguồn gốc của tên họ và dòng họ cổ xưa, khiến người ta nhìn vào mà trầm trồ kinh ngạc.

Càng khó tin hơn là, mỗi khi chàng trai trầm lặng này lật về phía trước, những thể chữ dòng họ phát sáng ấy sẽ tự động tràn qua trang sách giống như bầy côn trùng phù du trong suốt, một khi ánh sáng của các dòng họ này hoàn toàn vụt tắt, chúng lại tiếp tục ẩn náu ở sâu trong quyển bút ký này – nơi tập hợp hết thảy mọi sinh lInh diệu kỳ trên thế gian.

Thanh niên ở trong chuồng bò khoá chặt này giữa đêm hôm khuya khoắt, không ngủ mà vẫn đang điều khiển những thứ đồ kỳ quái đó, hắn rốt cuộc là ai, chỉ cần liếc cái là biết ngay.

Dù sao thì trên cõi đời này, người có thể xưng là chủ nhân đích thực của quyển tính thư cổ xưa cũng chỉ có mình Tấn tính sư, người mà đêm qua vừa tráo đổi thân phận của mình với Trần Gia Tường.

Sáng sớm nay, thằng cha họ Trần nào đó thế vai hắn, bị những người khổng lồ đuổi ra khỏi thôn, gã cảm thấy bản thân mình bị sỉ nhục nghiêm trọng nên đã phát khùng chửi rủa hắn suốt nửa ngày trời.

Còn Tấn tính sư thì bây giờ đang mang gương mặt thuộc về Trần Gia Tường, còn phải qua đêm trong chuồng bò vừa bẩn vừa thối này.

Thế nhưng so sánh với gã ta thì hắn lại không có tâm tình đi tính toán mấy cái ân oán cá nhân đó.

Bởi vì hôm nay trước khi màn đêm buông xuống, hắn đã đào được không ít giun đông cứng ở trong chuồng bò, bỏ lũ giun đó vào quỷ truyền thanh đơn sơ mà mình vừa làm tạm rồi dẫn ra ngoài thôn làng cổ xưa, nơi đây không vì sự rời đi của người ngoài mà sinh ra quá nhiều thay đổi.

Một khi chôn xuống đất là ống nghe của quỷ truyền thanh sẽ một lần nữa sống lại, bình thường nó cũng không khiến người khác chú ý, men theo lớp bùn đất bên dưới thôn Khổng Lồ, nó nhanh chóng lan tràn ra khắp thôn làng.

Không chừng vào lúc nào đó trong đêm nay, nó có thể thay hắn tìm ra bí mật và chân tướng mà lão khổng lồ Chu Đỉnh Thiên và thôn Khổng Lồ này đang che giấu.

Bây giờ toàn thân hắn đang lôi thôi lếch thếch, nước mưa xối ướt nhẹp đầu, làm lộ ra mái tóc trắng.

Tấn Tỏa Dương cau mày, đăm chiêu liếc nhìn lỗ thủng trên bầu trời đang không ngừng ch ảy nước xuống chuồng bò.

Nửa gương mặt hắn khuất trong bóng tối, sau khi xác nhận hầu hết mọi người trong thôn đã ngủ, không còn ai chú ý tới chỗ mình nữa, hắn mới vịn tường di chuyển tới chỗ khô ráo hơn, rồi ngồi khụy xuống kéo cái máng ở góc tường mà mình chưa hề ăn một miếng nào.

Hắn lấy ra một quỷ truyền thanh dự phòng khác mà mình đã giấu sẵn đằng sau máng, tiếp đó hắn quay mặt về phía chuồng bò, ngồi xuống bên cạnh tường rào, mau chóng tìm một chỗ để bắt đầu theo dõi nhất cử nhất động trong thôn.

Sau vài tiếng ồn ào hỗn loạn, hắn nghe thấy những âm thanh lí nhí đứt quãng truyền tới từ khắp mọi ngóc ngách trong thôn Khổng Lồ.

【A…… A ư…… A…… Ôi……】

【Bòòò…… Bòòò…… Bòòò……】

【Chít…… Chít chít…… Chít chít……】

Hàng loạt âm thanh trong thôn chồng chéo lên nhau, tiếng kêu r3n đau đớn của bệnh nhân mắc bệnh già, tiếng mẹ Chu Bình đun nước sôi trên bếp lò, tiếng tiêu hoá trong dạ dày lũ bò chuồng bên cạnh, còn có tiếng kêu của bọn côn trùng cầm canh đang trốn trong mặt tường.

Mặc dù Tấn Toả Dương đã áp quỷ truyền thanh vào sát bên tai, nhưng sau một hồi lâu cau mày kiên nhẫn lắng nghe, tạm thời chưa có manh mối rõ ràng nào lộ ra cả.

Mà không biết có phải trùng hợp hay không, ngay lúc Tấn Tỏa Dương đang chăm chú chờ đợi Chu Đỉnh Thiên lộ ra sơ hở, thì giữa những âm thanh kỳ quái hỗn độn ấy, hắn lại nghe loáng thoáng thấy một cuộc trò chuyện có vẻ liên quan đến mình..

Đến khi chàng trai tóc trắng tập trung nghe kỹ nội dung của đoạn đối thoại cách mình chỉ vỏn vẹn mấy bức tường, gương mặt vốn không lộ nhiều cảm xúc liền lập tức trở nên lạnh tanh.

【Haiz…… Từ tiểu thư à…… Cô hãy nghe tôi khuyên nhủ đi…….

Tình huống bây giờ thành ra thế này, chỉ có cô mới cứu được mọi người thôi…… Cô xem, đại thiếu thân thiết với lũ yêu quái như vậy…… Chỉ cần cô cố bấm bụng nhẫn nhịn, chịu khó đi dỗ dành đại thiếu…… Vậy là chúng ta có thể trốn thoát được rồi……】

【……】

【Hơn nữa cô cũng biết mà…… Đại thiếu…… trông thì thông minh đấy, chứ thực ra chỉ là thằng nhóc con chẳng biết gì…… Đối với phụ nữ…… thì càng mù tịt…… Nhưng đàn ông ấy mà, nhất là đàn ông trẻ tuổi, nếu có một người phụ nữ xinh đẹp cao quý, xưa nay chẳng thèm để mắt để cậu ta, vậy mà giờ bỗng nhiên thay đổi, chủ động lấy lòng cậu ta…… Một kẻ quen bị khinh thường lạnh nhạt như đại thiếu thì sao có thể chối từ được chứ…… Đến lúc đó chúng ta cạy miệng cậu ta, nắm được biện pháp trở về…… thì chẳng phải là về được thế giới cũ rồi sao?】

【Nhưng…… Nhưng Gia Tường mà biết thì thể nào cũng nổi giận cho xem, vả lại, vả lại tôi đâu hề thích…… tên Tấn Tỏa Dương kia, hức hức…… Bây giờ hắn ta cùng một giuộc với bọn yêu quái…… Lỡ như…… Lỡ như hắn ép buộc tôi phải…… với hắn…… thì, thì tôi biết làm sao đây…… Hức hức……】

【Cái này, cái này thì phải xem bản lĩnh của cô…… Chúng ta đâu cần cô phải hy sinh đến mức ấy, chỉ cần dỗ cho đại thiếu xuôi xuôi là được rồi…… Bây giờ cô đừng mải lo Gia Tường thiếu gia sẽ nghĩ thế nào…… Cô cũng thấy dáng vẻ cậu ấy những ngày qua mà, bị nhốt trong chuồng bò, đói đến mức chỉ còn da bọc xương…… Bây giờ mọi người đều khó bảo vệ được bản thân mình, không nghĩ cách trốn đi thì chỉ còn đường chết thôi……】

【Nhưng…… Nhưng…… Nhưng sao lúc trước tôi nghe Gia Nhạc bảo là…… hình như lần này Tấn Tỏa Dương không định đi cùng chúng ta…… còn nói là muốn ở lại nơi này…….

vì người hắn ta thích cơ mà?】

【Ầy, lời này nghe giả đến mức không thể giả hơn, chắc cũng chỉ lừa được mỗi Gia Nhạc thiếu gia thôi, cái chốn này khỉ ho cò gáy, đầy rẫy yêu ma quỷ quái, sao sánh được với ngôi nhà trước đây của chúng ta chứ…… Đại thiếu đang nóng giận nên mới lảm nhảm thế thôi…… Với cả giờ đã có cô đích thân ra tay rồi mà…… Gì mà ở lại vì người mình thích chứ, kẻ kia đâu thể quyến rũ bằng cô, chẳng qua là một đứa yêu ma xấu xí gớm ghiếc ở cái chốn thâm sơn cùng cốc…… Cũng chỉ có loại ngu ngốc chưa từng va chạm xã hội như đại thiếu…… thì mới bụng đói ăn quàng……】

Hơn nửa đêm rồi mà Tư Văn Tuệ và thư ký không ngủ đi, còn mải mê bàn tán rì rầm ở cách đó không xa.

Chắc mấy bữa nay luôn bị nhốt trong chuồng bò, không được tiếp xúc với tin tức bên ngoài, nên bọn họ không biết rằng “đại thiếu” ngu ngốc – kẻ mà họ nói là cùng một giuộc với lũ yêu quái, lại còn khù khờ dễ lừa – đã bị người khổng lồ đuổi ra khỏi thôn từ sáng sớm nay rồi.

Thậm chí giờ hắn còn đang nghe thấy hết bọn họ vạch kế hoạch nên làm gì để đi dụ dỗ lừa gạt tên xúi quẩy là mình đây, đối với suy nghĩ tưởng bở của họ, hắn chẳng muốn phát biểu ý kiến gì hết.

Song bỗng dưng hắn rất muốn biết, nếu Trần Gia Tường không bị mình đánh tráo mà giờ vẫn tiếp tục ở chỗ này, nghe bọn họ tự biên tự diễn đến là nực cười như vậy, thì gã ta sẽ phản ứng ra sao nhỉ.

Song chỉ liên tưởng đến hình ảnh ấy một giây thôi rồi hắn lập tức gạt đi ngay, ngoại trừ trả đũa vài kẻ mình không ưa thì suy nghĩ ấy hoàn toàn chẳng có ý nghĩa thực tế gì cả.

Hắn chẳng muốn biết cụ thể hai kẻ mắc chứng rối loạn lo âu này dự định sẽ làm những gì, cũng không hơi đâu phá vỡ ảo tưởng vớ vẩn của bọn họ, mà chỉ ngắt dây quỷ truyền thanh đi.

Hắn cúi đầu nghĩ ngợi một chốc, sau đó bèn giũ ra vài “con vật nhỏ” trong đống cỏ khô hôi hám, từng bám trên người Trần Gia Tường sau đó bị hắn dùng tính thư phong ấn lại, rồi đưa chúng đi qua chân tường để tới chỗ hai kẻ kia.

Làm xong xuôi hết thảy, Tấn Tỏa Dương lại tỉnh bơ tiếp tục công việc lúc này mình chưa hoàn thành, tiện thể lưu ý động tĩnh bên kia tường.

Đúng như dự đoán, sau khi mấy “con vật nhỏ” với hình thể khá to lớn kia chạy sang, chuồng bò bên kia lặng thinh trong vài giây, tiếp đó tiếng la hét hoảng loạn và tiếng kêu cứu đứt quãng của thư ký và Từ Văn Tuệ liền vọng ra.

Trong đêm khuya thanh vắng, tiếng kêu cứu này không hề nổi bật song vẫn thảm thiết vô cùng.

【Thư…… ký!! Rận!! Dưới đất có rận còn to hơn cả quả dưa hấu nữa kìa!!! Sao chúng nó lại có khuôn mặt của Gia Tường…… Á á á!!! Cứu mạng!! Gớm quá!! Chúng bò từ đâu ra vậy!!! Gia Tường…… Gia Tường…… Anh đừng tới đây…… Cả đời này em sẽ không phản bội anh đâu…… Anh phải tin em á á á á á!!!】

【Đúng…… Đúng vậy!! Gia Tường thiếu gia!! Tôi sai rồi!! Tôi không bao giờ nghĩ kế bậy bạ nữa!! Cậu buông tha cho tôi đi, cậu buông tha cho tôi đi được không!! Á á!!!】

Lũ chấy rận to tổ chảng, bò chi chít trên người, trên chân và trên tóc gã Trần Gia Tường nhiều ngày chưa tắm, giờ chúng bị bỏ lại chuồng bò này, hiển nhiên đã doạ Từ Văn Tuệ và thư ký mất hồn mất vía.

Bọn họ không biết Trần Gia Tường hiện đã không còn ở trong thôn, mà đêm nay người ở ngay sát vách nghe hết cuộc trò chuyện của bọn họ thì lại chính là Tấn Toả Dương – kẻ bọn họ nhắc đến.

Nếu là trước đây, dù có nghe thấy những lời lẽ kiểu vậy thì cũng chưa chắc hắn sẽ chủ động hù dọa họ như đêm nay.

Nhưng vừa rồi bọn họ không chỉ nói hắn mà còn soi mói bình phẩm về Tần Giao, hành vi này khiến Tấn Tỏa Dương ghét cay ghét đắng.

Xưa nay Tấn tính sư đâu có thích chấp nhặt với người khác bao giờ, nhưng hắn vẫn lạnh mặt xuống, quyết định đêm nay phải khiến bọn họ trật tự một chút, đừng có làm ra chuyện dư thừa nữa.

Bởi vì khúc dạo đầu ngắn ngủi này mà sau đó thư ký và Từ Văn Tuệ đã sợ mất mật, không dám tùy tiện ho he lúc nửa đêm nữa.

Cuối cùng lỗ tai của Tấn Tỏa Dương cũng được yên tĩnh triệt để, hắn lại dựa vào quỷ truyền thanh để cẩn thận nghe ngóng động tĩnh trong và ngoài thôn một lát.

Nhưng ngoại trừ đoạn lảm nhảm vô dụng của thư ký và Từ Văn Tuệ, thì sau đó không có bất cứ manh mối khả nghi nào lộ ra nữa, bất kể là Chu Đỉnh Thiên – người nghe đâu đã đi ngủ từ sớm nhưng tự dưng lại chong đèn cả tối, không biết đang làm gì, hay là những thứ khác trên mảnh đất của thôn Khổng Lồ.

Ôm cõi lòng hoang mang nghi ngờ, Tấn Tỏa Dương lặng lẽ nằm trong chuồng bò suy tư cả buổi tối, mãi đến sau nửa đêm, đương lúc hắn gà gật buồn ngủ thì chợt nghe thấy tiếng bước chân của mẹ Chu Bình.

Bà cụ thắp đèn, khẽ khàng khép cửa nhà mình lại rồi chậm rãi đi về phía một gia đình khác trong thôn.

Phát hiện kỳ lạ này khiến Tấn Tỏa Dương phải lập tức mở bừng đôi mắt nhạt màu của mình ra, mau chóng nghiêng đầu, cẩn thận lắng nghe xem tiếng bước chân của mẹ Chu Bình đang hướng tới nơi nào.

Dạo trước bà cụ khổng lồ này từng tiếp xúc với hắn trong nhiều ngày, Chu Bình cũng từng tiết lộ rằng bà chính là người phụ nữ duy nhất trong thôn am hiểu một chút kiến thức y học căn bản.

Điều làm hắn không ngờ là, bà cụ cẩn thận đẩy cổng một nhà mà bà có vẻ quen thuộc, sau đó ngồi xuống dùng nước nóng đun sẵn để bận bịu làm này làm nọ một hồi, rồi mới thở dài thều thào với người nào đó ở phía đối diện:

【Haiz…… Lại tự dưng biến thành thế này…… vào lúc nửa đêm…… Thật ra ngài đâu cần phải…… xua đuổi tính sư đi chứ, bây giờ người bệnh nặng nhất và khổ sở nhất ở trong thôn…… chính là…… chính là…… ngài, rào chắn mà Chu Bình…… và mấy đứa nhỏ dựng ngoài thôn hình như sắp không chống đỡ nổi nữa rồi…… Một khi nước đen xô đổ rào chắn…… tất cả mọi người đều không tránh thoát……】

【……】

Mặc dù trước đó đã hoài nghi về thôn làng này và cả Chu Đỉnh Thiên, nhưng khi nghe đến đây, vẻ mặt hắn vẫn đờ ra.

Ý thức được mẹ Chu Bình đang nói chuyện với ai, hắn chỉ cau mày, không hề hé răng lên tiếng.

Mẹ Chu Bình không hay biết lúc này Tấn Tỏa Dương đang ở trong chuồng bò cách đó không xa, nghe hết cuộc đối thoại của bọn họ, bà bất đắc dĩ im lặng một chốc rồi lại chầm chậm nói tiếp:

【Nếu vị tính sư…… trẻ tuổi đó vẫn còn ở đây, có lẽ sẽ có…… biện pháp gì đó…….

Dù sao…….

Lúc trước trông có vẻ cậu ta…….

thật sự có cách giải quyết được tất cả những chuyện này…… Hơn nữa ngài biết rõ…… những gì cậu ta nói…… là thật mà, lũ người La Sát…… sắp tới đây rồi…… Tại sao lại làm như vậy chứ…… Chỉ bằng…… Chỉ bằng chút ít kiến thức vụn vặt của tôi…… hoàn toàn không thể giảm bớt…….

đau đớn trên thân thể ngài được……】

【……Bà…… Bà đừng nói nữa, hiện giờ tính sư…….

không nên…… ở lại nơi này…….

Nếu để cậu ta ở lại đây…… và biết được càng nhiều hơn nữa…….

thì không phải chuyện tốt đối với cậu ta, và với cả chúng ta.

Về việc gia cố rào chắn trên đỉnh núi, ngăn ngừa nước đen tràn vào thôn…… Sáng mai tôi sẽ dẫn mấy đứa nhỏ…… đích thân đi xem xét…… và nghĩ biện pháp giải quyết, còn về người La Sát…… Tuyệt đối chớ kể cho những người khác…….

trong thôn……】

【Nhưng…… Nhưng…… Ngài vẫn…… chưa khỏe…… Đầu nguồn nước đen lại…… nguy hiểm như thế…… Ngộ nhỡ……】

【Yên tâm…… Tuy tôi già rồi nhưng vẫn đi được…… Mà bà chớ nói cho…… bất cứ ai trong thôn đấy…… Cứ giữ nguyên như bây giờ là được…… rõ chưa……】

【Vâng, được rồi…… Haiz……】

Người mà mẹ Chu Bình đang ngập ngừng trò chuyện cùng là ai, hiển nhiên nhìn là biết ngay.

Chỉ là, cuộc đối thoại bí ấn diễn ra trong thôn làng yên ắng giữa đêm thật khiến người ta cảm thấy ngột ngạt và quái dị.

Dù sao trước đó, Tấn Tỏa Dương và cả những người khác trong thôn Khổng Lồ có lẽ đều không biết Chu Đỉnh Thiên mắc bệnh già, hơn nữa rất có thể lão còn là người bị nặng nhất thôn.

Từ đầu chí cuối, Chu Đỉnh Thiên – lão khổng lồ từng dùng đủ mọi cách ác liệt để xua đuổi Tấn Tỏa Dương – không hề tiết lộ chuyện này cho bất cứ ai khác, thậm chí cho tới nay lão vẫn luôn giữ thái độ im lặng để che giấu bệnh tình của mình.

Lời nói này khiến Tấn Toả Dương chìm trong dòng suy nghĩ nào đó, hắn lại lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Chu Đỉnh Thiên và mẹ Chu Bình thêm một lát, nhưng rốt cuộc chẳng thu hoạch thêm được manh mối giá trị nào nữa.

Bởi vì chẳng mấy chốc sau, mẹ Chu Bình chỉ ghé qua thăm bệnh cho Chu Đỉnh Thiên một lát xong rồi liền chậm rãi rảo bước rời đi, Chu Đỉnh Thiên già cả lọm khọm lại tiếp tục thức một lúc rồi cũng đi ngủ.

Khi hai con bò sau nhà Chu Đỉnh Thiên lười biếng cất tiếng ngáp, Tấn Toả Dương cũng định ngả giấc nghỉ ngơi nhân lúc trời chưa sáng.

Lúc sắp ngủ rồi, xuyên qua chuồng bò, hắn bỗng nghe thấy hai con bò nọ đang dùng ngôn ngữ đặc biệt của riêng chúng để tán gẫy bâng quơ với nhau, nội dung cuộc trò chuyện của chúng khiến vẻ mặt hắn trở nên lạ lùng phức tạp.

【Ê này, nửa đêm hôm qua hình như tôi nghe thấy cụ trưởng thôn ngâm nga một bài ca.】

【Bài ca gì?】

【Sao tôi biết được.】

【Thế lời bài ca ấy là gì?】

Câu hỏi của con bò nọ hiển nhiên cũng là câu hỏi mà Tấn Tỏa Dương đang thắc mắc.

Con bò bắt chuyện im lặng một chốc như để tăng phần hồi hộp, nó nhai cỏ trong miệng rồi bắt chước theo tiếng ngâm nga của Chu Đỉnh Thiên đêm hôm trước:

【Mười hai năm trước, ánh trăng ngả xuống vách núi,】

【Khắp núi rừng nở rộ những đóa hoa xoay tròn】

【Ngưỡng A Toa hỏi cha】

【Liệu có nguyện dùng nguồn nước đổi lấy thời gian bên cạnh nàng hay chăng】

【Cha đáp, chỉ cần có thể cứu sống nàng,】

【Ánh trăng sẽ sống, nguồn nước sẽ cạn, đóa hoa xoay tròn cũng sẽ héo rũ】

【Cha ơi, cha ơi, giết con đi.】

Đi kèm với bài ca dao có nội dung thần bí quái lạ cất lên từ miệng con bò nọ, đêm ấy mãi đến khi bầu trời ngớt mưa và hé lên sắc bàng bạc, Tấn Toả Dương lặng lẽ nằm trong chuồng bò, tâm trạng cứ lúc lên lúc xuống.

Dường như hắn bỗng nhiên bắt được một điểm kỳ quái trong màn sương dày đặc trước mắt mình, chỉ đợi bóc tách nó ra triệt để là có thể làm sáng tỏ hết thảy mọi chân tướng.

Nhưng trước đó, hắn vẫn cần đích thân kiểm chứng một vài suy đoán trong lòng mình thì mới có thể xác nhận tính chân thực của những manh mối ấy.

Ấy vậy mà thời gian đêm nay trôi qua nhanh quá đỗi, chàng thanh niên cau mày nhắm mắt lại, còn chưa kịp ổn định lại tâm trạng và nghĩ ra một biện pháp ổn thoả hơn, thì tiếng gõ máng của người khổng lồ dậy sớm cho bò ăn đã vang ầm ĩ bên tai hắn.

Vì hiện tại vẫn đang giả mạo Trần Gia Tường, nên dù không hề ăn thức ăn gia súc mà những người khổng lồ này nấu, nhưng Tấn tính sư vẫn cố giả vờ mình là một con bò đang đói bụng cồn cào.

Hắn nghiêm túc đi tới rìa chuồng bò, yên lặng ngồi xổm cạnh hàng rào, làm bộ đang chờ ăn, sau đó nhăn mặt bắt chước lũ bò bên cạnh, chầm chậm gõ vào cái máng ăn của mình.

Tréo ngoe thay, tiếng gõ như hoà thượng gõ mõ này lại thu hút sự chú ý của vị nhân huynh đối diện bên trái hắn – kẻ cũng đang chờ ăn sáng.

Trần Gia Nhạc mệt mỏi nghĩ sao hôm nay tự dưng Trần Gia Tường không phát rồ nữa nhỉ, cậu ta thắc mắc ngẩng đầu lên nhìn về phía chuồng bò đối diện, bất thình lình trông thấy một gương mặt mà dù có hóa thành tro cậu ta vẫn nhận ra được là ai.

“……Tại sao!! Tại sao anh lại ở đây!! Trần Gia Tường đâu…… đâu đâu đâu rồi!!”

Trần Gia Nhạc sợ đến mức líu cả lưỡi, biểu cảm kinh hồn táng đảm của cậu ta khiến cho Tấn Tỏa Dương ở phía đối diện cũng cau mày im lặng.

Xưa nay Tấn tính sư luôn là một quân tử đáng tin cậy, song có lúc cũng hơi thù dai.

Nghĩ tới việc cậu ta có tiền án từng mách lẻo chuyện của mình và Tần Giao cho nhóm thư ký, hắn liền sầm mặt xuống, mới sáng sớm đã bắt đầu bịa chuyện ma hù dọa người ta:

“Tối qua tự dưng mấy người khổng lồ nói thèm ăn lẩu thịt bò nên đã dắt gã ta đi rồi.”

“……”

“Gã bị bắt đi sau nửa đêm, lúc ấy cậu đang ngủ, chứ không thì chắc gã ta đã có thể trăn trối vài lời cuối cùng với cậu rồi đấy.”

Trần Gia Nhạc: “……”

Suýt thì Trần Gia Nhạc còn tưởng lời tên này nói là thật, cậu ta sợ tái mét cả mặt mày, miệng lưỡi run run, ngồi phịch xuống đất suốt cả buổi không thốt được câu nào, trán thì đổ mồ hôi lạnh đầm đìa.

Rồi cậu ta mới nghĩ bụng, nếu nửa đêm hôm qua Trần Gia Tường mà bị người khổng lồ xách đi làm thịt thật thì sao có chuyện Tấn Tỏa Dương ngồi đây nhìn thôi chứ không quản? Trần Gia Nhạc thầm thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng ngờ ngợ đoán ra được gì đó.

Cậu ta rệu rã nguýt Tấn tính sư một cái, từ khi đến cái chỗ chết tiệt này là hắn cũng trở nên quai quái thế nào ấy, Trần Gia Nhạc thấp giọng nói có vẻ hơi tức giận:

“……Tấn Tỏa Dương…… Anh đừng đùa kiểu nhạt toẹt ấy với em được không…… Rốt cuộc lần này anh lại muốn làm gì?”

“……”

“Này…… Đừng bảo anh vẫn còn ghim em vì lần trước bảo nếu anh không đi theo bọn em thì sau này nhất định sẽ hối hận nhé…… Lần này anh quay về suy nghĩ kỹ càng, chắc là đã thông suốt rồi nhỉ……”

“……”

“Dù sao…… Dù sao em vẫn giữ nguyên câu nói ban đầu của mình…… Anh và người kia sẽ không thể bên nhau lâu dài được đâu…… Bất kể là thời gian, địa điểm hay con người, ngay từ đầu cuộc gặp gỡ của cả hai đã là hoàn toàn sai lầm rồi…… Bởi vì khoảng cách giữa hai người vốn dĩ không thể chỉ đi vài bước là có thể giải quyết được, mà đây chính là hai dòng thời gian không thể nào vượt qua đấy, hồi đi học anh cũng từng xem mấy cái này rồi chứ? Trên đời này thứ khó đuổi kịp nhất chính là thời gian…… Giống như cả đời anh đều ở ngày mười bốn, còn người kia thì mãi mãi ở ngày mười lăm vậy, đây là hai dòng thời gian luôn luôn chảy trôi về phía trước, giống như ngày hôm qua và ngày hôm nay vĩnh viễn không thể gặp nhau, hai người cũng mãi mãi chẳng thể chân chính chạm được tới nhau đâu —— Oái!! Sao tự dưng anh lại đập em!! Tấn Tỏa Dương!”

Trần Gia Nhạc còn chưa nói hết câu thì đã bị Tấn tính sư sầm mặt tấn công bằng cái máng bò bẩn thỉu, cậu ta cuống quýt né sang một bên, lửa giận đè nén nhiều ngày nay cũng bốc lên.

Mà đúng vào lúc hai người chuẩn bị phát sinh tranh chấp cách chuồng bò lần nữa, thì phía trên cây Chu Xương bỗng vang lên một tiếng nổ dữ dội.

Đất rung núi chuyển, một lượng nước ồ ạt tràn vào trong thôn, Trần Gia Nhạc ngây người, Tấn Tỏa Dương cũng cau mày, cả hai cùng nhìn về phía lỗ đen đột nhiên trở nên vẩn đục trên đỉnh đầu.

Tiếp đó, một cơn mưa tanh tưởi màu đen hạ xuống, tiếng kêu cứu của những người khổng lồ trong thôn bắt đầu truyền tới.

“Cứu…… Cứu mạng! Cứu với…… Mọi người mau tránh vào nhà đi…… Rào chắn trên đỉnh núi bị vỡ rồi…… Nước đen trên trời tràn vào trong thôn rồi…… A a……”

“Trời…… Trời ơi…… Chu Phương nhà tôi…… Chu Phương nhà tôi…… sáng nay mới theo nhóm của cụ trưởng thôn…… lên núi sửa rào chắn……”

“Còn có cả…… Chu Bình nhà tôi nữa! Chu Bình…… Chu Bình…… cũng đi cùng…… Phải làm sao đây a a…… Nước đen đã xô đổ rào, tràn vào trong thôn rồi…… Nhưng Chu Bình nhà tôi vẫn ở trên núi mà…… Mọi người có ai nhìn thấy nó không…… A a……”

Câu cuối cùng hình như là tiếng kêu cứu của mẹ Chu Bình, sắc mặt Tấn Tỏa Dương tức khắc chùng xuống, ngay sau đó, Trần Gia Nhạc còn đang bối rối chưa kịp phản ứng gì thì hàng rào khổng lồ quanh chuồng bò đã bị người nào đó đạp mạnh.

Cậu ta há hốc mồm, nhìn Tấn Tỏa Dương trưng bản mặt lạnh tanh, định mang nguyên cái tạo hình chật vật nhếch nhác ấy để nhảy qua hàng rào, đội mưa chạy ra ngoài thôn.

Lúc hiểu ra tên này rốt cuộc định làm gì, Trần Gia Nhạc điên tiết hét to:

“Tấn Tỏa Dương!! Anh bị điên à! Bên ngoài đang đổ mưa đen thế kia…… Anh muốn liều mạng hả? Anh rốt cuộc có nhớ mình là con người hay không! Việc của những người khổng lồ kia chẳng liên quan gì tới anh hết!! Vì cớ gì mà anh muốn đi cứu bọn chúng chứ!! Anh tỉnh táo lại đi được không! Tất cả mọi chuyện ở nơi này hoàn toàn không liên quan gì tới anh cả! Ê!! Này!! Tấn Tỏa Dương!! Anh có nghe em nói không hả!!”

Lúc hét đến đoạn cuối Trần Gia Nhạc thậm chí đã lạc cả giọng, song vẫn không ngăn được Tấn Tỏa Dương nhân lúc hỗn loạn mà lao thẳng về phía cây Chu Xương và lỗ thủng màu đen trên đỉnh núi.

Trên thực tế, khi nghe thấy tiếng khóc thét tuyệt vọng của mẹ Chu Bình, cơ thể hắn đã tự hành động trước não bộ rồi.

Tấn Tỏa Dương chạy nhanh về phía đỉnh núi, nghênh đón cơn mưa đen rơi tầm tã xuống đầu, giữa thôn làng ầm ĩ hỗn loạn, hắn cảm nhận được áp lực khủng khiếp từ lỗ thủng màu đen kia khi nó trở nên to dần to dần, sắp sửa nuốt chửng cả thôn Khổng Lồ.

Hắn tìm một bó dây thừng dùng để buộc bò ở bên cạnh chuồng, lết theo cơ thể ướt đẫm, kẹp một tờ tính thư giữa ngón tay rồi cau mày ném ra.

Tờ tính sư phát sáng kia mau chóng biến lớn giữa không trung, tựa như một bức màn thiên nhiên che chở cho cây Chu Xương đang nghiêng ngả trong mưa gió, bấy giờ, hắn lại cố gắng tiếp cận rào chắn bị hư hại ở trên đỉnh núi.

Song lỗ thủng màu đen đáng sợ trên đỉnh đầu tựa như một cái miệng quái vật dữ tợn, vẫn điên cuồng tấn công tờ tính thư mỏng manh, cũng định nuốt chửng toàn bộ thôn Khổng Lồ đang ngập ngụa trong nước mưa.

Tấn Tỏa Dương đã bám lấy thân cây, leo lên trên cây Chu Xương.

Ở phía xa xa, bên bờ nước đen mù sương kia, dường như hắn trông thấy cái giỏ trúc Chu Bình hay đeo giờ đang trôi nổi bập bềnh.

Hắn túm chặt lấy một cành cây khác ở sát bên tay mình, buộc chắc sợi dây thừng vào cành cây rồi ném dây về phía cái giỏ kia.

Giây phút cột được dây vào cái chân khổng lồ ở dưới đáy nước sắp bị hút vào lỗ thủng màu đen, Tấn Tỏa Dương bỗng biến sắc.

Thân thể của người khổng lồ đồ sộ quá cỡ, mặt Tấn Tỏa Dương phát lạnh, cả người ướt dầm dề, cố hết sức mà kéo lấy một cái chân của Chu Bình đang hôn mê.

Chu Bình bị nước đen cuốn trôi, chẳng còn một chút sức lực nào, chỉ chốc lát nữa thôi là sẽ bị nước đen hoàn toàn nhấn chìm.

Tấn Tỏa Dương vẫn luôn giữ chặt lấy anh ta, đồng thời điều khiển tờ tính thư phát sáng giữa bầu trời, song dường như hắn cũng sắp sửa bị cuốn theo ngay tức khắc.

Đúng lúc này, từ sâu trong lỗ thủng màu đen lại tuôn ra một dòng nước đen dữ dội như thể dã thú tàn phá càn quét, Tấn Tỏa Dương bị xô văng ra khỏi thân cây, cũng bị cuốn theo dòng nước đen tuôn trào mãnh liệt về phía thôn làng.

Vào thời khắc hắn rơi vào trong nước đen, cố gắng vươn tay nắm lấy cành cây cuối cùng trước mắt mình, dường như trên tầng mây đen dày đặc bỗng truyền đến tiếng sấm vang rền kèm theo một tiếng rồng ngâm vừa quen thuộc vừa xa lạ.

【Chớp loé, sấm sét, gió dữ, phút chốc rọi sáng tròng mắt màu trắng.】

【Trong không trung, sắc lam của cánh bướm, sắc xanh vàng của lá khô, sắc xám trên lông đuôi chim chóc, tất cả lần lượt xẹt qua đôi mắt nhạt màu của hắn.】

【Chỉ trong thoáng chốc, ánh sáng lung linh, tinh hà lộng lẫy, ngập tràn trong mắt phàm nhân là hình ảnh ánh đom đóm lập loè mông lung, hiển hiện khắp rừng núi và bầu trời.】

【Sâu trong rừng có thật nhiều bà lão cất tiếng hát vang vọng tựa như tiếng ve kêu, hát một bài ca dao không biết tên, êm ái mà u sầu.】

Hắn thẫn thờ, bỗng chốc nhớ lại gì đó.

Trong lúc chao đảo ngửa ra sau, hắn ngỡ ngàng ngẩng đầu nhìn về phía tầng mây đang phát ra ánh sáng vàng.

Dường như vào một đêm nào đó trước đây khi tính mạng nằm trên bờ vực sinh tử, hắn cũng từng tận mắt chứng kiến cảnh tượng thần kỳ như vậy.

Trong lúc nhất thời, chàng trai tóc trắng hoàn toàn mất đi năng lực ngôn ngữ bình thường, cứ thế trơ mắt mà nhìn sinh linh cao quý có hình hài mơ hồ mà quen thuộc, toàn thân phủ kín lớp vảy ánh vàng đen, trên trán mọc ra sừng rồng cổ xưa ấy bay về phía mình từ tầng mây xa xăm.

Tấn Toả Dương nhăn mày, cảm nhận rõ ràng rằng nước đen đang ồ ạt tràn vào xoang mũi mình bỗng đồng loạt ngưng tụ về một hướng, đồng thời thứ đang nắm chặt lấy tay hắn dưới nước chính là một……

—— Bàn tay nam giới tái nhợt gầy gò, mang nhiệt độ lạnh lẽo quen thuộc, trên cổ tay còn đeo một chiếc vòng bạc sáng lấp lánh.

“Tấn tính sư…… Lâu rồi không gặp.”

Tác giả có lời muốn nói:

Bởi vì đoạn này quả thực không hợp tách ra, nên tôi đã sửa lại cho xong một lần luôn, ừm, ngả bài rồi ngả bài rồi ha ha.

Số chữ hôm nay ok phết nhỉ, đỏ mặt be be một tiếng cầu khen ngợi hê hê (^▽^)

Hôm trước có một thái thái vẽ cảnh mợ khôi phục long thân, ha ha cá nhân tôi cảm thấy rất hợp với hoàn cảnh luôn, ai hứng thú có thể vào weibo của tôi để xem nha ~.


Chương 188 - Tần – 6

Hai vầng trăng đỏ giống hệt nhau cùng phản chiếu trong làn nước suối, thứ vẩn đục màu đen ở dưới đáy nước cũng không ngừng trào lên trên tựa như bọt biển.

Chàng trai tóc trắng rơi xuống từ cây Chu Xương khổng lồ, cơ thể không nghe theo sai khiến, bắt đầu chìm dần xuống.

Trong cơn mông lung, hắn chầm chậm mở mắt ra.

Mới đầu, trước mắt hắn như bị phủ kín một tầng sương mù, nhưng ngay sau đó, hắn ý thức được rằng mình lại một lần nữa nhìn thấy mặt nước hiện lên cây cầu quen thuộc cùng với hai người dưới cầu, hình ảnh mà hắn từng thấy trong giấc mơ trước đây.

Trong tầm mắt, vầng trăng đỏ trên đỉnh đầu vẫn hệt như mọi khi, hết thảy mọi thứ trong giấc mộng này cũng rất giống vô số lần trước đây ở thôn Phạm.

Bất kể là bầu không khí hay nhân vật, tất cả trông đều y hệt lúc ấy, nhưng lần này cảm giác xa vời do bị ngăn cách thời gian dường như đã được thứ gì đó vô hình trung kéo gần lại rất nhiều.

Gần đến mức tưởng như chỉ một giây sau là hắn có thể hoàn toàn thấy rõ dáng dấp của hai người kia, gần đến mức hắn cảm thấy chỉ cần mình tiến lên vài bước thôi là có thể nghe được loáng thoáng tiếng hai người họ trò chuyện.

【Tấn Hành?】

“……”

【……Là em sao?】

“……”

【Em quay về rồi ư?】

“……”

Tiếng hỏi ấy bình tĩnh mà xa lạ, vọng tới từ trong dòng nước đen, nghe mới quỷ dị làm sao.

Hắn cách người đàn ông tóc dài với gương mặt mơ hồ ấy một đoạn rất xa, nhưng khi thấy y bước từng bước về hướng này, hắn chợt nhíu mày, tâm trạng trở nên phức tạp.

Dòng nước đen cuốn hắn chìm xuống, rõ ràng muốn nói cho hắn biết điều gì đó, mà dường như cũng nhận ra cảm xúc kỳ lạ trào dâng trong đáy lòng hắn, nó bỗng giống như có sinh mệnh.

Tại nơi xa thật xa, xuyên thấu qua nguồn nước vẩn đục, nó dùng “đôi mắt” của mình để nhìn hắn, rồi bỗng run rẩy kịch liệt như thể đang cố gắng biểu đạt cảm xúc nào đó.

Cảnh tượng ly kỳ thậm chí quái quỷ này khiến hắn sững sờ, rồi như nhận ra gì đó, hắn bèn hơi nghiêng người ra trước, vươn tay về phía cuối của dòng nước đen.

Hắn từ từ xuyên ngón tay qua dòng nước đen chảy xiết, rồi tới gần và cúi đầu nhìn kỹ xem thứ trong nước rốt cuộc là gì, chàng thanh niên ngẩn ra, bấy giờ mới phát hiện……

Thì ra nước đen khiến toàn bộ sinh linh quanh thôn Khổng Lồ mắc phải bệnh già, kỳ thực chính là loài tảo màu đen…… hoặc phải nói là “cái bóng” mà hắn nhìn thấy lúc băng qua hang động ngoài thôn.

【Các cụ già…… trong thôn…… nói…… những thứ này…… được gọi là…… cái bóng, một khi ăn nó…… thì người từng chết một lần…… sẽ nhớ lại hết thảy chuyện cũ kiếp trước…… mà mình từng lãng quên vì thời gian…… Còn người sống…… sẽ nhìn thấu được…… cái chết…… đang cận kề……】

【Có điều…… không ai biết…… một khi ăn “cái bóng” thì rốt cuộc sẽ phải…….

trả giá ra sao…… cho nên xưa nay cũng chẳng một ai…… dám tùy tiện ăn thử……】

Những câu người khổng lồ từng nói với hắn dường như vẫn còn vang vọng bên tai, chàng thanh niên tóc trắng bất giác nhớ lại chuyện này, hắn cúi đầu lặng yên một thoáng, nhìn hồi ức mơ hồ đang tồn tại bên ngoài mặt nước trên đỉnh đầu.

Sự cám dỗ và nguy hiểm từ “cái bóng” bỗng chốc phô bày triệt để trước mắt hắn, ngay khi hắn cẩn thận ghé sát lại để nhìn xem trong những “cái bóng” đã tụ thành cụm ấy rốt cuộc còn có gì nữa, thì hắn chợt nghe thấy một giọng nói quen thuộc truyền tới từ trong mộng cảnh trên kia.

Giây phút nghe rõ chủ nhân của giọng nói ấy là ai, hắn suýt hoài nghi mình nghe nhầm.

Chàng trai tóc trắng ngỡ ngàng ngẩng đầu lên nhìn rõ dung mạo của người nọ, bất kể là người đàn ông sừng rồng đối diện với hắn dưới cây cầu hay dòng “nước đen” bỗng chốc hóa thành thủy triều mau chóng rút đi, tất cả đều chỉ dư lại bài ca dao quen thuộc đang văng vẳng ngâm nga……

【Mười hai năm trước, ánh trăng ngả xuống vách núi,】

【Khắp núi rừng nở rộ những đóa hoa xoay tròn】

【Ngưỡng A Toa hỏi cha】

【Tại sao trên trời lại có một mặt trăng】

【Cha đáp, mặt trăng vốn dĩ có hai mà】

【Hai hợp làm một mới là Ngưỡng A Toa,】

【Ôi, cha ơi, cha ơi, cha nói đúng ha.】

……

Cứ như để nghiệm chứng cuộc đối thoại giữa Chu Đỉnh Thiên và mẹ Chu Bình mà đêm ấy chính tai Tấn Tỏa Dương nghe được ở chuồng bò.

Tiếp đó, nước đen càn quét không trung trên đỉnh núi thôn Khổng Lồ suốt một ngày một đêm, mãi đến khi vầng trăng trên đỉnh đầu mọi người một lần nữa chuyển sang màu đỏ, thì hồi tai họa dữ dội này mới cuốn lấy những mảnh rào chắn vỡ nát rút về nơi cuối bầu trời.

Bởi vì chuyện này, mà phụ nữ, người già và trẻ nhỏ trốn trong những căn nhà ngập nước đều cảm thấy kinh hồn táng đảm.

Bây giờ nhìn quanh thôn Khổng Lồ chỉ toàn thấy nhà cửa đổ nát hỗn độn, ngay cả cây Chu Xương phía trên thôn làng cũng suýt bị bật gốc vì tai nạn lần này.

Khi màn đêm một lần nữa buông xuống, những người khổng lồ mất đi rào chắn bảo vệ trên đỉnh núi, chuẩn bị sẽ mang theo tâm trạng bất an và khủng hoảng để tiếp tục vượt qua một ngày đáng sợ, chẳng rõ ngày mai rốt cuộc sẽ ra sao.

Nhà Chu Bình gần như bị sập hết, chỉ còn sót lại mỗi chuồng bò bên ngoài.

Mới sáng hôm trước Tấn tính sư vừa đạp đổ chuồng bò xông ra ngoài cứu người, sau đó còn đi loanh quanh khắp thôn để cứu trợ những người khổng lồ bị thương suốt hai đêm liền.

Lúc này, hắn đang ngồi dưới chuồng bò ẩm ướt, sắc mặt không tốt lắm, cứ thẫn thờ một mình, cũng tiện thể dựa vào ánh trăng để hong khô quyển tính thư bị rớt xuống sông hôm trước.

Những trang tính thư vừa khô lại nên nhăn nhúm quăn queo hết cả lên, một tờ tính thư ố vàng được lật mở ra, trong đó mô tả một sinh linh cổ xưa và thần bí, mới một ngày trước đột nhiên xuất hiện trên bầu trời, mà Tấn Tỏa Dương và rất nhiều người trong thôn Khổng Lồ đều thấy tận mắt.

【Xưa kia có Tần thị, hoá rồng ở trong mây.】

Hàng chữ nhỏ màu đỏ mơ hồ này khiến đôi mắt của chàng thanh niên tóc trắng lấp lóe đầy phức tạp, từ một tiếng trước hắn đã bắt đầu ngồi đăm chiêu ở đây, nhớ lại vài chuyện xảy ra một ngày trước, sắc mặt hắn càng thêm rối bời.

Nghĩ đoạn, Tấn Tỏa Dương vô thức liếc nhìn quỷ truyền thanh đã bị mình bỏ không nhiều ngày.

Cả buổi hắn cứ cau mày chẳng muốn mở miệng nói một câu nào, cũng không biết hình dung tâm trạng mình lúc này ra sao.

Cho dù hắn có cố dùng lý do gì để thuyết phục chính mình đi chăng nữa, thì vị Xích Thủy long vương kia – người hiện cũng đang ở trong thôn giống như hắn, hôm ấy còn ra tay cứu hắn lần thứ hai – chắc chắn chính là…… con rồng đêm đó đã cứu hắn trong hồ Long Vương ở Đông Sơn.

Trước đó, hắn cảm thấy mình đã được búp bê bùn kể cho không ít sự tích liên quan đến vị long vương kia rồi.

Tấn Tỏa Dương cứ tưởng đêm ấy chính là lần duy nhất hai người gặp mặt trong đời, ai mà ngờ, hôm trước vào thời khắc rơi xuống nước, hắn lại thấy rõ một chiếc vòng tay bạc.

Đối với hắn, chiếc vòng tay ấy quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn, song cũng cũng tuyệt đối không nên xuất hiện ở trên tay vị Xích Thủy long vương này.

Sau đó hai người thoát ra khỏi dòng nước cuộn trào để lên bờ an toàn lên bờ, còn mang Chu Đỉnh Thiên đang hôn mê bất tỉnh và những người khổng lồ bị thương khác về, cùng dàn xếp xong xuôi.

Song Tấn Tỏa Dương không có thời gian để nói nhiều lời với cái người tự dưng nhô ra kia, trong bầu không khí nặng nề kỳ quái, hai người vờ như không nhìn thấy đối phương, ai làm việc người nấy.

Đến tối cả hai đều ở lại trong thôn, người nào đó ngoại trừ lộ mặt ra với hắn hồi mới đầu còn đến lúc cứu xong thì y cứ như mất hút ở trong thôn, chẳng thèm xuất hiện trước mặt hắn lấy một lần.

Đối với việc này, tuy Tấn Tỏa Dương ngờ ngợ nhận ra đối phương cố tình lảng tránh mình song cũng không chủ động vạch trần.

Bây giờ hai người cứ ở cùng nhau lâu là bầu không khí lại tự dưng lạnh xuống, dù hắn và người kia có mặt đối mặt thật thì hắn cũng chẳng biết nên nói gì với đối phương.

Vừa khéo, hôm đó lúc nước đen xô vỡ rào chắn trên đỉnh núi, nhờ sự xuất hiện kịp thời của hắn mà không chỉ nhóm Chu Bình thoát kiếp bị nước đen cuốn đi tính mạng.

Lúc đó Chu Đỉnh Thiên đứng ở phía trước nhất đối diện với dòng nước đen ập đến, suýt chút nữa là toi đời, may mà được Tấn Tỏa Dương kéo lên bờ nên mới nhặt về được một cái mạng.

Tóc tai và áo quần Tấn Tỏa Dương đều ướt dầm dề, mặt mũi thì hơi tai tái, hắn đứng trên bờ cau mày ho khan, cũng chú ý thấy Chu Đỉnh Thiên được cứu lên.

Nhưng đoạn ảo giác lạ lùng lóe lên dưới nước rồi lại biến mất đã khiến đầu hắn đau muốn nứt ra, nên cũng không hơi đâu quan tâm việc vặt vãnh khác.

Hắn không chủ động lên tiếng nhưng những người khổng lồ khác trong thôn vẫn nhận ra người đầu tiên mạo hiểm đi cứu Chu Bình chính là vị tính sư lúc trước bị bọn họ xua đuổi, cùng với một vị khách khác tuy dáng vẻ hơi lạ mặt nhưng rõ ràng có lai lịch rất ghê gớm.

Mặt Chu Đỉnh Thiên trắng bệch, được những người khổng lồ trẻ tuổi khác đỡ dậy, rồi lão ngạc nhiên chú ý thấy người vừa tốt bụng cứu bọn họ chính là Tấn Tỏa Dương.

Lúc trước hắn đã bị lão đuổi đi rồi, thế mà chẳng hiểu sao giờ vẫn còn ở trong thôn.

Sắc mặt lão như nổi lên sóng to gió lớn, mãi một hồi lâu sau, như thể đột nhiên ý thức được gì đó, lão khổng lồ liền mệt mỏi và xấu hổ nhắm đôi mắt đầy nếp nhăn của mình lại, cất giọng nói già yếu với thanh niên tóc trắng trước mắt, kẻ tuy có hình thể nhỏ hơn người khổng lồ rất nhiều song tích cách lại cứng đầu cố chấp đến dị thường.

【Xem ra…… thôn Khổng Lồ của tôi, hôm nay…… nhất định phải cảm tạ…… đại ân đại đức của tính sư rồi, ôi thôi…… Lúc trước tôi…… đúng thật là…… vừa ngu ngốc vừa lỗ m ãng, hôm nay suýt nữa đã…… hại chết mọi người……】

“……”

【Rất xin lỗi…… Bây giờ trong thôn đã loạn hết cả lên…… Tôi không thể nào đứng dậy…… để cảm ơn ngài đàng hoàng, còn những nghi vấn…… đang chất chứa trong lòng ngài…… lúc này tôi cũng không thể…… giải thích cho ngài được.

Sắp tới đây…… ngài không cần…… phải tiếp tục trốn ở…… trong thôn nữa……】

“……”

【Về chuyện…… giao ba mươi phàm nhân kia…… cho ngài…… thì ngài cũng cứ tùy ý, bất kể là nhà Chu Bình…….

hay là…… những người khác…… trong thôn…… từ nay đều sẽ thật lòng…… hoan nghênh ngài lưu lại……】

Giọng điệu Chu Đỉnh Thiên lần này không còn hùng hổ như lần trước xua đuổi Tấn Tỏa Dương nữa, mặc dù cảm giác có vẻ lão vẫn không đồng ý để hắn nhúng tay vào những rắc rối ở thôn Khổng Lồ, nhưng có thể nhận thấy rằng không phải lão khổng lồ này không hề cảm kích trước những gì Tấn Tỏa Dương đã làm.

Hoặc phải nói rằng, bởi vì một số nguyên nhân tạm thời không thể tiết lộ mà lão mới cố gắng kìm nén cảm xúc thật của mình đối với Tấn Tỏa Dương.

Sau khi tạm thời xử lý vài vấn đề giữa mình và Tấn Tỏa Dương xong, lão khổng lồ lại hướng đôi mắt vẩn đục và phức tạp tới phía sau hắn, có vẻ cũng không hề bất ngờ khi đối phương xuất hiện ở đây, lão hắng giọng rồi chậm rãi nói:

【Có điều…… vị Long Quân…….

ở bên cạnh…….

tính sư đây…… bỗng nhiên đại giá quang lâm…… Không biết…… cụ thể phải xưng hô với ngài…… như thế nào ạ?】

Khi nghe Chu Đỉnh Thiên thốt ra hai chữ Long Quân một cách khách sáo và cung kính, những người khổng lồ chưa từng ra khỏi thôn đều đồng loạt nhìn về phía đại nhân vật trước mắt – kẻ bỗng nhiên xuất hiện trên bầu trời, còn có thể ra lệnh cho mây đen và nước sông tạm thời rút đi.

Người nào đó đang cúi đầu đứng cách Tấn Tỏa Dương hơn nửa bước, nghe Chu Đỉnh Thiên hỏi mình xưng hô như thế nào, y mới ngẩng đầu nhìn lão.

Y lau tay, trực tiếp trả lời với giọng điệu không chút cảm xúc:

“Rồng Xích Thủy, Tần Giao.”

Câu trả lời này quả thực chẳng chừa đường nào cho người ta nói chuyện, đồng thời cũng lập tức chứng thực hết thảy suy đoán trong lòng Tấn Tỏa Dương mà lúc ở dưới hắn hắn vẫn chưa thể hoàn toàn chắc chắn.

Sau đó, hai người không chủ động giao lưu với nhau trong thôn bằng bất cứ hình thức nào nữa.

Rõ ràng quen biết nhau từ trước, giờ bỗng dưng gặp nhau trong khuôn mặt hoàn toàn mới, muốn chủ động phá vỡ bầu không khí ấy song vẫn có chút gì đó dè dặt cự nự, có thể tưởng tượng được giữa họ khó xử đến mức nào.

Bây giờ nhớ lại chuyện phát sinh hai ngày nay, Tấn Tỏa Dương cũng cau mày khó nén nổi buồn bực.

Xưa nay hắn luôn làm việc một cách nhanh gọn dứt khoát, đâu đến nỗi phiền lòng vì chuyện kiểu này lâu như vậy.

Im lặng rầu rĩ một lúc xong, hắn bèn nhắm mắt lại.

Đang ngồi cạnh chuồng bò, hắn chợt nghĩ có khi mình không nên tiếp tục ở đây, kẻo lại gặp người kia ở chỗ nào đó trong thôn rồi xảy ra nhiều vấn đề khó nói cho cả hai hơn.

Đúng lúc ấy, hắn nghe thấy bên cạnh vang lên tiếng gõ máng quen thuộc.

Hôm trước cái tên nào đó trốn trong chuồng bò, an toàn tránh được tai họa, sau đó nhờ người khổng lồ khoan dung nên cậu ta cuối cùng cũng thoát khỏi kiếp sống trong chuồng bò.

Cậu ta len lén nói nhỏ từ bức tường sau lưng Tấn Tỏa Dương:

“Trời đất, đang yên đang lành sao nửa đêm anh lại rúc trong đây với mớ đồng nát sắt vụn này, đang suy ngẫm về cuộc đời à?”

“……”

“Mà hai bữa nay anh lạ lắm đấy nhé…… Cả ngày chẳng thấy bóng dáng anh trong thôn, cứ hở tí là trốn đi một mình, mấy người khổng lồ đã bảo sẽ để tất cả mọi người rời khỏi dòng thời gian này an toàn, cũng cho phép anh ở lại, thích làm gì thì làm mà? Sao anh còn mặt sưng mày sỉa thế kia? Lần này rốt cuộc ai chọc vào anh vậy?”

Trước khi tới Trần Gia Nhạc đã đoán được tâm trạng Tấn Tỏa Dương đang không tốt thế này thì còn lâu mới đếm xỉa đến mình, tuy từ nhỏ đến lớn cậu ta chẳng thân thiết gì với hắn nhưng cũng coi như hiểu rõ tính tình hắn, cho nên dù đối mặt với nguy cơ bị Tấn tính sư đánh đuổi, lòng hiếu kỳ vẫn thúc đẩy cậu ta gãi đầu đánh bạo nói:

“Đừng bảo…… Đừng bảo là vì…… Xích Thủy long vương nhé? Em thấy hai bữa nay anh…… không hề chủ động nói chuyện với vị Long Quân kia, nhưng cứ có cảm giác là hai người…… quen biết nhau? Ờm, anh với người ta từng gây thù kết oán ở đâu hả? Hồi trước em chưa từng thấy anh khác thường như thế bao giờ, nhưng em cảm thấy vị kia…… cũng đâu có tệ lắm, mặc dù em không nói chuyện với y, nhưng hai ngày nay y vẫn luôn giúp người khổng lồ thoát vây, giống như anh vậy, nên chắc hẳn…… y là người tốt nhỉ?”

“……”

“Mà nói chứ, trước đây em hoàn toàn không ngờ rằng nơi này…… thật sự có rồng tồn tại…… Đây chính là một con rồng hàng thật giá thật đấy, ngày đó lúc y biến thành rồng, bỗng nhiên bay từ trên trời xuống cứu người, một nửa mây đen trên đỉnh núi đều tự động tản ra, ngay cả bầu trời cũng lập tức hửng sáng…… Đúng là từ hồi đến đây, theo anh trải qua một kiếp rồi thì cũng mở mang thêm không ít kiến thức…… Anh nói xem, nếu em dùng anh làm cớ để xin chụp chung một bức…… thì vị Long Quân kia có nể mặt anh mà đồng ý không nhỉ…… Ha ha?”

Lúc nói lời này, chính Trần Gia Nhạc đang ngồi xổm bên cạnh chuồng bò cũng cảm thấy rục rà rục rịch.

Bất cứ phàm nhân nào đến từ thế giới bình thường, khi còn bé được cha mẹ kể cho nghe những câu chuyện tương tự, thì ai mà chẳng hiếu kỳ với loại sinh linh mạnh mẽ, cổ xưa, thần bí như rồng chứ.

Nhưng cậu ta hoàn toàn không ngờ rằng, mình chỉ giỡn chơi thôi mà Tấn Tỏa Dương tự dưng lạnh mặt, không chỉ không thèm đếm xỉa đến mình mà còn thẳng thừng khom lưng thu dọn đống đồng nát sắt vụn dưới chân, chuẩn bị chuyển sang một nơi yên tĩnh hơn để tiếp tục suy ngẫm những vấn đề bế tắc trong cuộc đời.

Trần Gia Nhạc vốn đang chán chường, muốn tán gẫu hàn huyên với hắn.

Thấy cảnh ấy, cậu ta ngớ cả người, vội vàng ngăn cản hắn và lại nói tiếp:

“Này, anh lại làm sao thế, em chỉ đùa tí thôi mà, đừng đi vội thế chứ.

Thôn này chỉ lớn có nhiêu đây, nước đen còn có thể trút xuống bất cứ lúc nào, dù anh tức giận trốn tít lên cây đi nữa thì cũng bị người ta tìm ra thôi……”

“……”

“Ê này, Tấn Tỏa Dương, phản ứng của anh bây giờ quái lạ quá đấy.

Người ta đâu có chọc gì anh, hôm đó còn tốt bụng giúp anh nữa cơ mà, sao anh tỏ thái độ khó hiểu thế hả…… Em nói này, đừng bảo anh vẫn giận em vì lúc trước nói anh với người thương mà anh ngày đêm nhung nhớ nhất định sẽ không có kết quả tốt nhé? Nhưng em nói có sai đâu chứ, anh với người kia vốn dĩ……”

Dường như câu sau cùng của Trần Gia Nhạc đã khiến Tấn Tỏa Dương dừng bước, hắn sầm mặt quay đầu lại, lạnh lùng liếc nhìn cậu ta.

Vốn dĩ tâm lý Trần Gia Nhạc đã rất sợ hắn rồi, thấy hắn như vậy, cậu ta rén đến mức mau chóng che miệng, đóng chặt cái lưỡi bép xép của mình lại.

Trần Gia Nhạc hoang mang nhủ bụng “Có phải tên Tấn Tỏa Dương này thật sự vẫn ghim mình vì vụ nói anh ta với người yêu sẽ không đến được với nhau, cho nên giờ mới tức giận như thế không?”.

Từ đầu chí cuối thanh niên tóc trắng không lộ ra bất cứ cảm xúc gì trên mặt hết, hắn im lặng một thoáng, sau đó cau mày cúi xuống, bực bội bảo:

“Cậu rất muốn biết vị Long Quân kia và tôi có quan hệ thế nào đúng không?”

“……Hả? Gì cơ? Vậy, anh với Long Quân…… thì có quan hệ gì được chứ?”

“Anh ấy chính là người khiến tôi muốn ở lại nơi này cả đời, cũng là người cậu từng kết luận rằng chắc chắn sẽ không có kết quả tốt với tôi, anh ấy chính là người thương mà tôi ngày đêm nhung nhớ đấy, giờ đã vừa lòng chưa?”

Trần Gia Nhạc: “……”

Tuy rằng trong mấy ngày qua phải làm bò ở thôn Khổng Lồ, Trần Gia Nhạc cũng đã trải qua không ít sóng to gió lớn rồi, nhưng tự dưng nghe Tấn Tỏa Dương thốt ra một câu như vậy, cậu ta vẫn đơ ra như phỗng, trợn mắt ngoác mồm nom như đứa ngốc, suốt hồi lâu không nói được gì.

Mà Tấn Tỏa Dương cũng hơi đâu mà giải thích nhiều với cậu ta làm gì, chẳng qua chỉ muốn cậu ta đừng tiếp tục đi theo làm phiền mình mà thôi.

Tấn Tỏa Dương dửng dưng quay đi, đội ánh trăng vòng qua chuồng bò cũ nát phía trước, hướng về phía nhà của Chu Bình – nơi hắn tá túc hai đêm nay.

Song điều khiến hắn nôn nao là, chẳng mấy chốc sau, khi đang đơn độc đi trên con đường trở về, hắn bắt gặp một người có vẻ muốn tâm sự riêng cùng hắn.

Hơn nữa người này không hề dễ xua đuổi như Trần Gia Nhạc, nghe tiếng bước chân của hắn truyền đến, y liền chậm rãi ngước đôi mắt xám lên nhìn hắn, nom bộ dáng thì có vẻ y đã đứng bên bức tường đất giữa trời đông để chờ đợi hắn rất lâu rồi.

Tấn Tỏa Dương khựng lại, vô thức nhìn những ngón tay ửng đỏ vì lạnh của y, đồng thời ý thức được rằng bản thân hoàn toàn không thể từ chối bất cứ yêu cầu nào của người này đối với mình.

Mặc dù, chính hắn cũng không tài nào giải thích được nguyên nhân rốt cuộc là vì sao.

“Em có rảnh nói chuyện chút không?”

Giờ phút này Tần Giao đã khôi phục lớp vỏ bọc phàm nhân hồi ở Đông Sơn, giọng điệu y vẫn lạnh nhạt như trước kia, trong đó lộ ra sự bình tĩnh.

Thoạt nhìn y bình thường, gầy gò, chẳng hề giống như Long Quân ngày ấy bỗng nhiên xuất hiện trước mặt tất cả mọi người, nổi bật lóa mắt đến mức người ta vừa nhìn vào là liền dễ dàng quy phục.

Song, dáng vẻ ấy vẫn khiến Tấn Tỏa Dương xao xuyến vì y, đồng thời lưu lại ấn tượng ban đầu về y ở tận trong đáy lòng.

Trải qua bao nhiêu chuyện, giờ đây tất cả lại lần nữa trở về điểm bắt đầu.

Tấn Tỏa Dương cũng chẳng biết vào thuở hắn mới gặp y, y rốt cuộc có cảm xúc giống như hắn chăng……

—— Hay y tìm tới đây, là vì một số thứ mà hắn không thể nào đền đáp tương xứng.

Sau một thoáng im lặng, hắn vẫn không chối từ nữa, chỉ đáp “Ừm” một tiếng rồi liền cùng Tần Giao tìm đến một vùng tuyết thanh vắng, lánh đi những người khác trong thôn, sau đó cùng quay mặt về phía đỉnh núi tối tăm phía trước và dừng bước.

Tấn Tỏa Dương cứ nghĩ đối phương đứng chờ hắn lâu như vậy, hẳn là có chuyện nghiêm túc muốn nói với hắn, hoặc là giải thích về chuyện y vẫn luôn che giấu thân phận.

Nhưng bất ngờ là, Tần Giao nghiêng đầu nhìn hắn chăm chú, im lặng một chốc rồi bèn mở lời, mà vấn đề đầu tiên lại là một câu hỏi riêng tư chứ chẳng liên quan gì tới chuyện nghiêm túc đứng đắn cả.

“Em đã ăn tối chưa?”

“……”

Tấn Tỏa Dương không muốn thừa nhận rằng mình suýt đã trực tiếp trả lời y theo thói quen rồi.

Sau phút chốc lặng thinh ngắn ngủi, kỳ thực Tấn Tỏa Dương đã quen ở chung với y giống như trước đây rồi nên bèn cau mày mím môi, đè nén cảm xúc rối bời trong đáy lòng, thản nhiên đáp:

“Em ăn rồi.”

Nhận được câu trả lời khẳng định từ hắn rồi, bấy giờ Tần Giao mới triệt để yên lòng.

Y đứng trên nền tuyết, quay về phía vầng trăng trên đỉnh đầu, vươn tay ra áng chừng đường viền của nó.

Vì hôm ấy tiếp xúc với nước đen mà vết thương ở phần vảy trên vai và gáy y đang nóng cháy như thiêu đốt, khiến người ta đứng ngồi không yên, thế mà y vẫn tỏ ra thờ ơ biếng nhác, thậm chí còn nói rõ thần kinh:

“Ừm, vậy thì tốt rồi.”

Như thể y thật tâm cảm thấy rằng đối với mình, việc Tấn Tỏa Dương đã ăn tối rồi là một việc tốt vậy, dù rõ ràng nó chỉ là việc nhỏ nhặt chẳng quá quan trọng.

Lẩm bẩm một câu như thế xong, Tần Giao lại lặng yên một chốc, sau đó mới chậm rãi bảo với Tấn Tỏa Dương, giọng điệu như đang nói về đề tài hoàn toàn chẳng liên quan gì tới mình và hắn:

“Búp bê bùn và trâu xanh hiện đã được anh thu xếp ở ngoài thôn rồi, đúng như em từng nói, tình huống hiện tại như thế thì không nên có thêm nhiều người không liên quan đi vào nơi này nữa.

Chẳng mấy chốc người La Sát sẽ đổ bộ tới đây để cướp đoạt thứ chúng muốn, nếu để lộ cách tiến vào đây thì quả thực là một con đường chết đối với những người khổng lồ.”

“……”

“Hôm trước anh thuận lợi tiến vào được là nhờ có đám mây đen em để lại, nhưng trên đời này hẳn sẽ không một ai biết có cách này để vào được đây nữa đâu nên em đừng lo.

Đương nhiên, anh cũng phải cảm ơn em vì mấy ngày trước đã thay anh quản giáo Trương Trường Thanh.”

“……”

“Nó chính là đứa con của người bạn cũ mà anh từng kể với em, anh phái người tìm nó khắp nơi cũng đã lâu rồi, không ngờ nó lại chạy tới thôn Khổng Lồ.

Hiện tại nó đang ở ngoài thôn cùng A Hương – cô gái lái xe sấm sét, chắc sẽ không xảy ra cơ sự gì đâu, nên thời gian này em có thể an tâm ở đây để giải quyết bệnh già và lỗ thủng.”

“……”

“À mà, cái người mà hai hôm nay cứ trốn cạnh chuồng bò để nhìn chằm chằm anh chính là thân thích của em ở thế giới kia nhỉ? Hình như lúc ở dưới chân núi anh cũng gặp một người nữa, đây…… cũng chính là chuyện mà tối hôm ấy em không muốn kể với anh qua quỷ truyền thanh, đúng không?”

Những lời này xem như đã giải thích rõ ràng một số vấn đề lưu lại sau chuyện lần trước, Tấn Tỏa Dương đứng bên cạnh Tần Giao, nghe y nói xong, hắn vẫn cúi đầu nín thinh, tưởng chừng toàn bộ thân xác và cả mái tóc trắng xóa ấy đã hòa làm một thể với nền tuyết tinh khôi xung quanh bọn họ.

Tần Giao chẳng cảm thấy có vấn đề gì khi đối phương không nhìn thẳng vào mình, y vẫn nói nốt như thể đang tự biên tự diễn rồi mới dừng một thoáng chốc.

Đoạn, y nheo mắt mê man, lại lần nữa lẩm bẩm:

“Lạ thật đấy, cảm giác tất cả lại quay trở về lúc mới bắt đầu, chúng ta lại như thể chẳng hề quen biết nhau.”

“……”

“Có phải em đã đoán được gì rồi không, về chuyện liên quan đến chính em…… và cả lý do tại sao lúc trước anh lại che giấu thân phận rồng, cứu em ở Đông Sơn? Vậy là, chẳng bao lâu nữa em sẽ cùng người thân mình trở về thế giới bình thường nơi chấp nhận giá trị tồn tại của em ư?”

Lời này vẫn mang phong cách xưa nay của Tần Giao, trực tiếp, sắn bén, hùng hổ, chẳng thích chừa đường sống cho ai.

Cho nên dù nãy giờ luôn im lặng, nhưng khi nghe được câu này, Tấn Tỏa Dương rốt cuộc cũng ngẩng lên nhìn y.

Cũng chính ánh nhìn xen lẫn quá nhiều cảm xúc khó tả này đã khiến khoảng cách của hai con người đang lặng lẽ đứng đối diện trên nền tuyết trở nên càng xa cách hơn rất nhiều.

Tay chân Tần Giao vẫn lạnh lẽo giá buốt như thường ngày, thậm chí cả máu cũng lạnh toát.

Kể từ hôm đó trở ra từ trong dòng nước đen, chàng thanh niên tóc trắng vẫn luôn chẳng nói gì nhiều với y.

Hồi lâu sau, y mới thấy hắn nhắm mắt lại, cau mày chậm rãi cất lời:

“Hôm ấy ở dưới đáy nước, em đã thấy rõ thứ làm ô nhiễm nguồn nước thôn Khổng Lồ, biến nó thành màu đen là gì.”

“……”

“Đó là một vật sống màu đen mà em từng nhìn thấy trong hang động lúc mới đến thôn Khổng Lồ, những người khổng lồ gọi nó là cái bóng của thần linh, nghe nói nó là bảo vật sinh ra sau khi cái bóng của mặt trăng rơi từ trên trời xuống nhân gian.”

“……”

“Chỉ cần ăn nó là người chết có thể vượt qua giới hạn thời gian, nhớ lại những chuyện cũ trong kiếp trước, còn người sống có thể lướt qua thời gian để biết được một bí mật sắp sửa xảy ra.

Đồng thời, ăn cái bóng cũng đi kèm với tác dụng phụ nghiêm trọng, nhìn tình huống hiện tại thì có vẻ ban đầu “bệnh già” và “bệnh trẻ” lan tràn là vì những “cái bóng” rải rác trong nước.

Mà hôm ấy, lúc em và anh ở dưới đáy nước, em cũng đã nhìn thấy một đoạn ký ức mơ hồ mà trước kia em không hề có bất kỳ ấn tượng nào.”

“……”

“Em thấy trong đoạn ký ức ấy, có anh, còn có một người khác.”

Nói tới đây, lòng Tấn Tỏa Dương bỗng quặn đau, đó là tín hiệu từ thân thể và cả tâm hồn đang liều mạng ngăn cảnh hắn tuyệt đối chớ làm tổn thương người trước mặt, đồng thời cũng là cảm thụ rất đỗi chân thực trong nội tâm hắn giờ phút này.

Hồi lâu sau, hắn rốt cuộc đi tới quyết định, vẫn ép mình phải dằn những cảm xúc ấy xuống, nói từng câu từng chữ rằng:

“Vì sao anh lại chắc chắn người từng hẹn ước với anh dưới cầu là em?”

“……”

“Rõ ràng ký ức, ngoại hình, tất cả những thứ có thể làm căn cứ cơ bản đều đã thay đổi.”

“……”

“Vì sao anh lại xác định người đó chính là em?”

“……”

“Hoàn toàn gửi gắm cơ hội thực hiện lời hứa vào một phàm nhân xa lạ đã không còn tất cả quá khứ và ký ức, thậm chí không nhớ được anh là ai, không thể đáp lại anh một cách trọn vẹn, hoặc phải nói là không xứng với tình cảm quan trọng trong tim anh, ấy rốt cuộc là vì sao?”

Lúc hỏi ra những vấn đề chất chứa trong lòng mình suốt hai ngày nay, Tấn Tỏa Dương cũng nhớ lại ký ức xa xôi mà mình nhìn thấy xuyên qua “cái bóng” trong nước đen.

Hắn bất giác ngẩng đầu lên, lại một lần liếc nhìn Tần Giao đang đứng cách mình hơn nửa bước.

Nhưng nghe câu hỏi ấy, Tần Giao lại chìm vào im lặng, y thẫn thờ nheo mắt, cảm nhận rõ ràng thấy vảy khắp toàn thân mình đang đau đớn dữ dội như bị lửa thiêu đốt, như muốn đâm sống vào huyết nhục y, để lại những cái lỗ máu.

Tần Giao cứ ngỡ sau nhiều năm trôi qua, bản thân đã quen với vô vàn dày vò và dằn vặt trong sinh mệnh rồi.

Y chăm chú nhìn sườn mặt chàng thanh niên tóc trắng, hoang mang nhíu mày như thể chính y cũng không nghĩ thông được, rồi y khẽ đáp:

“Anh không biết.”

“……”

“Anh không biết, Tấn Tỏa Dương.”

Câu trả lời ấy hiển nhiên khiến bầu không khí vốn đã tồi tệ lại càng lạnh hơn nữa, sau câu ấy Tấn Tỏa Dương và Tần Giao đều thẫn thờ, không nói thêm một chữ nào.

Bởi vì trên thực tế, ngay cả chính bản thân họ cũng không biết tiếp theo nên nói gì.

Nên nói rằng y không để ý hắn có còn ký ức hay không ư, hay nên nói cho dù hắn có chết bao nhiêu lần thì y vẫn sẽ kiên định chờ đợi hắn suốt đời suốt kiếp?

Như vậy thì giả tạo quá rồi, trong lòng ai cũng biết, có là thứ tốt đến mấy thì cũng chẳng chịu nổi sự chờ đợi mòn mỏi ngày qua ngày.

Huống chi khi một người rời đi, thì có một vài thứ vốn tồn tại giữa hai người cũng sẽ triệt để tan biến.

Nhưng cớ gì vẫn muốn chờ đợi vào một chuyển thế hoàn toàn chẳng đáng tin cậy? Tại sao còn có thể xác định đối phương chính là người mình muốn chờ? Tại sao lại nguyện gửi gắm những tình cảm mà đối phương không hiểu được vào một phàm nhân xa lạ, chẳng hề nhớ những chuyện cũ?

Chính Tần Giao cũng không biết, cho nên vừa rồi y chỉ có thể thành thật trả lời Tấn Tỏa Dương rằng, y cũng không biết.

Mà hiển nhiên, với mức độ căng thẳng giữa hai bên như hiện giờ, đêm nay không cần phải tiếp tục đào sâu vào chuyện này nữa rồi.

Thế là, từ đầu chí cuối hai người bình thản mặt đối mặt, nói xong hết thảy những điều này, họ cũng không giao lưu thêm gì nữa.

Cả hai cứ thế duy trì thái độ khắc chế thuở ban đầu, lễ độ nói lời tạm biệt nhau, Tần Giao còn báo cho Tấn Tỏa Dương biết hai ngày trước Chu Đỉnh Thiên đã tỉnh rồi, sáng mai có thể cùng đi tìm lão để hỏi rõ chuyện bệnh già và lỗ thủng, sau đó y liền rời đi.

Đêm ấy, hai người đắm chìm trong ánh trăng lạnh lẽo, đều trăn trở với cảm xúc không ai giải thích được, họ lặng lẽ nằm xuống một chỗ trong thôn Khổng Lồ, cũng đồng thời cúi đầu nhìn quỷ truyền thanh trong tay mình.

Trong lúc thảng thốt, Tấn Tỏa Dương như trở lại một đêm nào đó tại thôn Phạm, hắn run rẩy nắm chặt quỷ truyền thanh trong tay mình, nhớ tới lúc ấy Tần Giao ngồi diện hắn, lẳng lặng nhìn hắn rồi chậm rãi hỏi:

【Thế tại sao vật này lại có tên là quỷ truyền thanh?】

【Hửm? Thật ra có một điển cố về việc này đấy.】

【Điển cố gì?】

【Vào thời Xuân Thu, có một người tên là Khích Khuyết, ông ấy và vợ mình kính nhau như khách, mỗi khi vợ mang cơm nước ra đồng, ông ấy đều đưa hai tay để nhận rồi mới ăn rất cung kính.

Đến tận khi già rồi hai người họ vẫn hết mực kính trọng nhau, nhưng có một ngày nọ, Khích Khuyết lâm bệnh nặng, sắp sửa phải rời xa khỏi nhân thế.】

【……】

【Để lại vợ một mình ở nhân gian, Khích Khuyết bệnh nặng không sao yên lòng nổi.

Vì thế ông bèn dùng cây trúc trước cửa để làm thành ống trúc, học theo cách chế tạo hũ nghe của người xưa, chôn dây thừng và giun xuống dưới đất, một đầu giao cho vợ, một đầu để cho mình.

Như vậy, cho dù mai này sống hay chết, dù thứ ngăn trở họ là thời gian hay cái chết, thì Khích Khuyết vẫn có thể nghe được giọng nói của vợ mình truyền tới từ đầu bên kia của ống trúc, và cũng có thể đáp lại vợ ở âm ty.】

【……】

【Đây cũng là lý do tại sao nó được gọi là quỷ truyền thanh, bởi vì ban đầu nó được dùng để giao lưu với quỷ, rất kỳ diệu đúng không?】

【Ừm, kỳ diệu ghê, chẳng trách nó được gọi là…… quỷ truyền thanh.】

Tác giả có lời muốn nói:

Vẫn chưa xong, vẫn còn ba đến bốn chương nữa.

Chương này tôi đã chuẩn bị rất lâu, phải suy ngẫm về vấn đề khi chuyển thế thì rốt cuộc việc chờ đợi đối phương là có ý nghĩa hay không, vấn đề này từng xuất hiện trong truyện trước đây của tôi, tôi lướt qua khá hời hợt, nhưng bây giờ muốn nói lại lần nữa.

Không phải Tấn Tỏa Dương không hiểu lòng Tần Giao, mà cậu ấy đang lo rằng tình cảm mong manh của mình không xứng với tình nghĩa chờ đợi suốt hai kiếp của Tần Giao.

Mà Tần Giao cần phải biết rằng, sau khi vượt qua tình cảm ban đầu, kế tiếp cậu ấy và đối phương phải cùng nhau đối mặt với cái gì, điều này rất quan trọng, là trung tâm của toàn bộ bộ truyện.

Tiếp sau đây sẽ bắt đầu giải đáp bí ẩn, sẽ có một cú twist rất lớn, kiến nghị ai đọc không hiểu thì đọc thêm hai lần nữa.

Bởi vì câu cú của tôi rất dài dòng, không dễ hiểu cho lắm, nên có vài điểm mấu chốt nằm ngay ở đoạn bạn vừa lướt qua đấy.

Editor: Mấy chương cuối này cực dài, chương nào cũng gấp 4-5 lần chương bình thường nên sẽ phải chờ hơi lâu nha bà con, nhưng tui đảm bảo chờ cực kỳ bõ công , tui thích chương sau lắm luôn haha.


Chương 189 - Tần – 7

Đúng như tối qua hai người đã ước định với nhau, mặc dù sang hôm sau khí sắc và tâm trạng cả hai đều không tốt, song Tấn Tỏa Dương và Tần Giao vẫn nhân lúc sáng sớm để đến gặp Chu Đỉnh Thiên – người vừa may may sống sót thoát khỏi nước đen và hiện đã tỉnh.

Mục đích của Tần Giao kỳ thực rất rõ ràng, dù sao bản thân y cũng cần điều tra rõ nguyên nhân A Hương gặp tai nạn tại thôn Khổng Lồ và chuyện Trương Trường Thanh mắc bệnh, nên dù mặt y lạnh tanh, có vẻ chẳng muốn đi cùng Tấn Tỏa Dương hay thậm chí chủ động nói chuyện với bất cứ người nào, nhưng hai con người đang trong giai đoạn căng thẳng này vẫn một trước một sau đi tới nhà lão khổng lồ.

Tấn Tỏa Dương đi đằng trước, cứ cảm giác thấy Tần Giao ở phía sau đang nhìn chằm chằm mình rõ kỳ quái.

Song hiện tại bọn họ vẫn còn nhiều việc quan trọng phải làm, Tấn tính sư bèn ép mình lơ đi cảm giác ấy, lặng lẽ cụp mắt không nhìn nữa.

Cho tới nay, những việc kỳ lạ về Công Kê Lang, Dương Cơ và cả thôn Khổng Lồ đã khiến lòng Tấn Tỏa Dương tồn đọng nhiều mối băn khoăn.

Về lý do tại sao hải chủ Công Tôn Thọ của người La Sát lại kiên quyết muốn đến thôn Khổng Lồ để tìm kiếm “cái bóng”, Tấn Tỏa Dương cũng muốn tìm đến Chu Đỉnh Thiên – người duy nhất ngoài Dương Cơ có khả năng biết được chân tướng – để hỏi cho rõ ràng.

Suốt cả đêm Tấn Tỏa Dương chẳng được ngủ ngon, hắn nhủ bụng với tính cách của ai kia thì còn lâu mới có chuyện y chủ động chào hỏi thân thiện với Chu Đỉnh Thiên rồi sau đó đi vào gian nhà rộng lớn này đâu, liền lẳng lặng nhìn lão khổng lồ trước mắt mình, mới mấy hôm thôi mà nom lão đã thêm phần già yếu héo hon rồi nên là hắn định thăm hỏi bệnh tình lão ra sao.

Nhưng ai ngờ, hắn còn chưa kịp mở miệng nói đôi câu khách sáo thì cái người khoanh tay đứng đối diện hắn nãy giờ lại bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

Tâm tình Tần Giao hôm nay không tốt cho lắm, sau giây phút ngắn ngủi chạm mắt với hắn, y liền dửng dưng quay đôi mắt xám đi, cất lời lạnh lùng chẳng hề nể nang:

“Đạo đãi khách của thôn Khổng Lồ đúng là sơ sài quá thể, mấy ngày nay đã chẳng chiêu đãi đàng hoàng được thì thôi, đằng này đến một câu cảm ơn chính thức với ân nhân từng cứu mạng mình mà cũng không có sao?”

“……”

Câu này thốt ra từ miệng ai thì cũng đều chứng minh đó là một kẻ ngạo mạn, đáng tiếc cái vị đang cố ý khiêu khích Chu Đỉnh Thiên thì lại có bản lĩnh để mà ngạo mạn như thế, nên mặc dù Tấn Tỏa Dương không đồng tình lắm với hành động tự dưng gây sự của y, song cũng không nói gì cả.

Chu Đỉnh Thiên đang trọng thương chưa khỏi, bị Tần Giao gây khó dễ mà lão cũng chẳng giận dữ gì, chỉ nhìn Tần Giao một cách vừa bất đắc dĩ vừa ôn hòa, rồi lão cụp đôi mắt hằn nếp nhăn xuống, nở nụ cười áy náy:

【Thực lòng…… xin lỗi…… Những ngày qua thôn làng đã khiến Long Quân cười chê rồi…… Nếu ngài cảm thấy ở không quen hoặc là không thích thì xin cứ nói với tôi…… Nếu như có thể làm được gì cho ngài…… thì chính là vinh hạnh của Chu Đỉnh Thiên tôi và của cả thôn Khổng Lồ……】

Để một cụ già phải nói ra lời này đúng thật là hơi làm khó người ta, tuy Tấn Tỏa Dương từng có mâu thuẫn với Chu Đỉnh Thiên nhưng hắn vẫn cảm thấy hôm nay ai kia đang đang cố ý gây sự.

Tấn Tỏa Dương tỏ vẻ không đồng tình, cau mày nhìn chằm chằm Tần Giao, Tần Giao thì xụ mặt chẳng muốn nhượng bộ trước hắn.

Ấy thế mà Chủ Đỉnh Thiên – đối tượng bị mỉa mai – thì lại thong dong chẳng hề để bụng, lão cúi người xuống, thở dài mỏi mệt, sau đó xốc lại tinh thần và kiên nhẫn giải thích cho hắn rằng:

【Tính sư…… Ngài không cần để ý đâu…… Tôi đã từng thấy những con rồng còn ngạo mạn và thích đùa giỡn hơn cả Tần Long Quân nhiều…… Tính tình loài rồng hầu hết đều như vậy đấy, có cách nói năng…… khá là dí dỏm…… Trên thực tế, lần này Tần Long Quân chịu đến thôn Khổng Lồ để vá trời cho chúng tôi đã là phá lệ lắm rồi…… Dù sao theo quy củ xưa kia, rồng đáng lẽ không nên để kẻ khác thấy được mặt thật của mình…… Hôm trước Tần Long Quân bất chấp nguy hiểm để xuất hiện ở đây, quả thực khiến tôi hoảng hốt vô cùng……】

Lúc nói câu này, Chu Đỉnh Thiên tỏ vẻ cảm kích, một lần nữa hướng ánh mắt về phía Tần Giao.

Mà xem ra Tần Giao chẳng thèm nhận, y không quan tâm đến lời nịnh nọt dối trá mà Chu Đỉnh Thiên dành cho mình, chỉ thờ ơ híp mắt, khoanh tay nhếch miệng bảo:

“Rảnh thì lão khổng lồ có thể nói lời này với lũ La Sát sắp tới đây ấy, nghe nói báo nhân Công Tôn Thọ thích đao to búa lớn lắm, gã thích nhất là kiểu nịnh hót ngu ngốc như vậy đấy, không chừng đến lúc đó lời này lại hữu hiệu thật, giúp thôn này tránh được đại nạn ấy chứ…… Mà trước đó, chẳng phải lão nên giải thích hành động lật mặt nực cười của mình hay sao?”

Câu này đâm thẳng vào điểm yếu của Chu Đỉnh Thiên, khiến mặt lão khổng lồ đau ốm này tái đi, bầu không khí trong phòng cũng lúng túng gượng gạo hơn.

Rồi, như thể hiểu rõ dù mình có nói nhiều hơn nữa thì chắc hôm nay Tần Giao cũng chẳng thèm nể mặt mình đâu, Chu Đỉnh Thiên bèn cúi đầu thở dài, nở nụ cười bất đắc dĩ, chuyển tầm mắt về phía Tấn Tỏa Dương đang ngồi ở một bên khác, nói:

【Được rồi, có lẽ Long Quân nói đúng…… Quả thực tôi nên nói một lời xin lỗi tử tế với tính sư…… Vô cùng xin lỗi ngài…… Trước kia vì lý do cá nhân mà tôi cố tình làm ra hành động vô lễ với ngài…… Nhưng tôi xin thề, vào lần đầu tiên nhìn thấy tính sư xuất hiện ở trong thôn, tôi thực sự…… đã cảm thấy vui mừng khôn xiết……】

“……”

【Tôi nhủ thầm, vậy ra…… đây chính là tính sư…… Vậy ra, tính sư thật sự tồn tại trên thế gian…… bây giờ còn đi đến nơi này…… May mà…… Trời cao và vận mệnh không hề vứt bỏ nơi này…… Có lẽ sắp tới tất cả mọi thứ đều sẽ được cứu……】

Lời nói của lão khổng lồ vừa hàm hồ vừa quái lạ, song vẫn có thể nhận thấy lần này lão thực sự nguyện ý nói chuyện thẳng thắn với Tấn Tỏa Dương.

Những ngày qua, vì “bệnh già” mà lão khổng lồ trông càng thêm già yếu, sau phần mở màn ngắn ngủi ấy, lão dùng bàn tay chống đầu gối, nhìn lên cây Chu Xương um tùm trên đỉnh núi xa xăm, lão ho khan một tiếng rồi sâu xa nhìn Tấn Tỏa Dương và Tần Giao, nhẹ nhàng nói:

【Trước đây, có lẽ hai vị…… đã từng nghe về chuyện của Dương Cơ, Công Tôn Thọ và Ngưỡng A Toa ở bên ngoài thôn Khổng Lồ…… Về mối liên hệ giữa Ngưỡng A Toa và “cái bóng”, tôi cũng chẳng thể nào giấu giếm.

Bởi vì tôi đoán, trong lúc trốn ở thôn, có lẽ tính sư cũng biết được chút ít về lý do tại sao thôn Khổng Lồ lại mọc đầy “cái bóng” rồi nhỉ?】

“……”

Tấn Tỏa Dương lặng đi khi nghe câu hỏi của Chu Đỉnh Thiên, nhớ lại cuộc đối thoại của lũ bò mà mình vô tình nghe được lúc nửa đêm, hắn bèn cau mày ngồi thẳng người dậy, khẽ gật đầu.

Hắn sắp xếp lại những suy nghĩ ngổn ngang trong đầu mình, vì vẫn chưa hoàn toàn nhớ được một vài ký ức kiếp trước nên lúc này hắn cũng hơi rối bời.

Đoạn, chàng trai tóc trắng từ tốn nói:

“Cũng giống như Công Kê Lang, Dương Cơ, hay thậm chí là Trương Trường Thanh, người sau đó bất ngờ đi tới nơi này, thực ra ban đầu ngài cũng…… vì một người thân nên mới trao đổi thời gian của mình với “Ngưỡng A Toa”, đúng không?”

【……】

“Như trong bài ca dao ngài hát buổi tối hôm ấy, “Ánh trăng ngả xuống vách núi, khắp núi rừng nở rộ những đóa hoa xoay tròn”, thôn Khổng Lồ thực ra là nơi mà một trong những “mặt trăng” đó rơi xuống, đúng không?”

【……】

“Nhưng vì sao hai “mặt trăng” rơi xuống từ trên trời lại biết trước vận mệnh tương lai của tất cả mọi người, vì sao ngài lại bài xích và phòng bị tôi, không muốn cho tôi biết chân tướng “mặt trăng” rốt cuộc là thứ gì? Còn nữa, rõ ràng Dương Cơ và Công Tôn thọ xưa nay chưa từng gặp tôi, nhưng tại sao một người thì kết luận rằng tôi sẽ cứu tất cả mọi người, còn một người khác lại quyết tâm phải đưa Công Kê Lang đi đến thế giới khác hòng giết tôi?”

Khi hỏi ra những vấn đề này, gương mặt Tấn Tỏa Dương lộ vẻ chần chừ, dường như chính hắn cũng không rõ mình đóng vai nhân vật gì trong loạt sự kiện này.

Chu Đỉnh Thiên nghe xong thì im lặng cả buổi, sau đó hướng tầm mắt về phía Tần Giao – người cũng đang cau mày chờ đợi câu trả lời, lão khổng lồ thấy Tần Giao nheo mắt hoài nghi, bèn chậm rãi cất lời:

【Long Quân…… Ngài có còn nhớ……”Niên” không?】

“……”Niên”?”

Nghe câu hỏi đột ngột này, sắc mặt Tần Giao bỗng lạnh đi, nhìn phản ứng thì rõ ràng là đã nhớ tới gì đó rồi.

Chu Đỉnh Thiên cũng hồi tưởng lại chuyện cũ, lão khổng lồ uể oải thở dài, nói:

【Tính sư thắc mắc tại sao Dương Cơ và Công Tôn Thọ lại biết đến ngài, kỳ thực bọn họ cũng chỉ là nô lệ của “Ngưỡng A Toa”, hay cũng tức là “Niên”, chẳng qua họ đã nhìn thấu được trước vận mệnh của mình mà thôi.】

“……”

【Nếu như…… tôi nhớ không lầm, thì năm nay tính sư…… hẳn là hai mươi bốn tuổi nhỉ? Nhiều năm về trước, mẹ của ngài bất ngờ đi tới nơi này, kết ân oán với Công Kê lang và trùng hợp sinh ra ngài tại Đông Sơn.

Song có lẽ ngài không biết, sự ra đời của ngài không phải ngẫu nhiên mà là tất nhiên, bởi vì chỉ khi tính sư xuất hiện thì câu chuyện về Đông Sơn mới thực sự bắt đầu.】

“……Tức là sao? Là vì tôi nên câu chuyện về Đông Sơn…… mới thực sự bắt đầu, tức là sao?”

Những gì Chu Đỉnh Thiên quả đúng là khó mà tưởng tượng nổi, trước đây hắn chưa bao giờ nghĩ mình lại có liên hệ gì với Đông Sơn.

Từ nhiều năm trước lão khổng lồ đã biết ngày này rồi sẽ đến, thấy sắc mặt Tấn Tỏa Dương và Tần Giao đều không quá tốt, lão bèn nghiêm túc gật đầu, nói:

【Ngài là một tính sư, từ nhỏ đã mang chức trách gánh vác di huấn của tổ tông, đi khắp chốn nhân gian để ghi chép những câu chuyện về dòng họ, cho nên…… năng lực của ngài chính là ghi chép và sáng tạo nên những câu chuyện.】

【Sau khi một câu chuyện kỳ diệu được chính tay ngài ghi lại trong tính thư thì nó cũng được ban cho sinh mệnh, thế nhưng câu chuyện rốt cuộc vẫn là câu chuyện, nó sẽ có kết cục, sẽ có rất nhiều chỗ thiếu sót không thể nào bù đắp, mà các sơn tinh yêu quái trong câu chuyện thì cũng không có quyền hiểu rõ tình hình.】

【Có lẽ ngài không tin, nhưng toàn bộ Đông Sơn này kỳ thực chỉ là một trang truyện mờ nhạt trong《Tính thư》, hoặc phải nói là “Cửa”.

Bất kể là thôn Khổng Lồ, người La Sát hay cá tử tôn, tất cả đều là những người bùn đất được đắp nặn ra trong sách, và sinh mệnh ngắn ngủi của chúng tôi đã bắt đầu chính từ khi kiếp thứ hai của ngài bắt đầu.

Trước đó, Đông Sơn chưa từng tồn tại trong thế giới chân thực, mãi đến một ngày người mẹ mang thai của ngài xuất hiện, thì “Cửa” ở bên ngoài và “Cửa” ở nơi này bỗng nhiên nối thông với nhau, sau đó…… ngay cả Tần Long Quân – người lần theo dấu chân ngài – cũng từ một cánh “Cửa” khác để đi tới nơi đây, cũng vì tìm kiếm ngài……】

【Hai mươi sáu năm trước, kiếp trước của tính sư bỗng nhiên chết đi, hai “Niên” đáng lẽ đã bị ngài trực tiếp giế t chết cũng chạy thoát khỏi Túy Giới, đi tới một trang truyện nhỏ vốn chỉ có trong《Tính thư》, đánh thức “mặt trăng đỏ” của sinh mệnh và thời gian, biến toàn bộ Đông Sơn trở thành một thế giới chân thực tồn tại ở giữa hai thế giới, thành một cánh “Cửa” nối liền tới hai thế giới khác nhau.】

【Từ đây, chúng tôi – những vật chết vốn chỉ tồn tại trong câu chuyện – đã hoàn toàn sống dậy.

Người khổng lồ, cá tử tôn, kiến càng ngựa đều biến thành sinh linh ở ngoài câu chuyện, chúng tôi cũng hô hấp, ăn uống, sinh sống ngày qua ngày giống như sinh linh ở thế giới bình thường, xem hai “Niên” là mặt trăng gắn liền với cuộc sống của mình.

Mãi đến một ngày nọ, một “Ngưỡng A Toa”, tức “Niên” trong số đó bỗng nhiên rơi xuống thôn Khổng Lồ, được con gái tôi nhặt về, thông qua phương pháp trao đổi thời gian để thay đổi hoàn toàn vận mệnh của toàn bộ thôn Khổng Lồ.

Còn một “Niên” khác thì rơi xuống Đông Sơn, được Dương Cơ nhặt về, và cũng nói cho ngư nữ trẻ tuổi ấy một bí mật.】

【”Niên” nói, Dương Cơ, ngươi có biết không? Vật chết trong câu chuyện được gọi là vật chết, là bởi vật chết không thể tự nắm giữ vận mệnh của mình, hiện tại nhìn thì các ngươi đang sinh hoạt bình thường đấy, nhưng chỉ cần một ngày nào đó người viết nên câu chuyện này vào《Tính thư》xuất hiện lần nữa và đặt dấu chấm hết cho kết cục của Đông Sơn, thì sinh mạng của những kẻ tồn tại trong câu chuyện như các ngươi cũng sẽ triệt để kết thúc.】

【Bởi vì vận mệnh của các ngươi chưa bao giờ nghe theo sự khống chế của chính các ngươi, mà nó chịu sự điều khiển của tính sư – kẻ xây dựng và ghi chép nên câu chuyện.

Nhưng chỉ cần các ngươi phục tùng ta và giế t chết hắn, hủy diệt hết thảy manh mối của “Cửa”, để kiếp sau của tên tính sư kia hoàn toàn biến mất, vậy thì câu chuyện về Đông Sơn và tất cả các ngươi sẽ mãi mãi không có hồi kết.】

【Lời nói này khiến Dương Cơ khiếp sợ vô cùng, song với bản tính lương thiện, cô ta không muốn giế t chết một đứa trẻ vô tội để cho mình được sống mãi.

Ấy thế nhưng, khi đó người La Sát bỗng nhiên từ trên trời bay xuống càn quét thôn làng cá tử tôn.

Giữa biển lửa, lũ người La Sát và cả Công Tôn Thọ – kẻ lúc đó vẫn chưa lên làm hải chủ – đã tình cờ phát hiện một nửa “Niên” trong tay Dương Cơ, đồng thời cũng biết được…… hóa ra mình chỉ là một nhân vật trong chuyện kể.】

Lời nói của Chu Đỉnh Thiên gần như hoàn toàn nhất trí với giấc mơ trước đây của Tấn Tỏa Dương về cảnh thôn làng cá tử tôn bị tàn sát.

Dường như chẳng nhận thấy nội tâm phức tạp rối bời của hai người đang lắng nghe, lão khổng lồ im lặng một thoáng rồi nhìn về phía cây Chu Xương xa xa, gương mặt hiện nét mỏi mệt chua xót, nói:

【Thứ mà ”Niên” trao đổi với đứa con gái quá cố của tôi chính là trí tuệ, những người khổng lồ chưa từng có trí tuệ, chỉ khi tiêu hao hết toàn bộ thời gian của mình thì con bé mới có được trí tuệ.】

【Thứ Công Kê Lang trao đổi là cơ hội trốn chạy khỏi vụ hỏa hoạn trong thôn.】

【Thứ Dương Cơ trao đổi là vận mệnh để con gái mình có thể sống tiếp.】

【Thứ vị Cẩu Lang kia trao đổi…… hẳn là mạng sống của cô gái A Hương lái xe sấm sét khi bị rơi xuống.】

【Còn thứ mà Công Tôn Thọ trao đổi, chính là vận mệnh dò xét bí mật của Đông Sơn và tự tay giế t chết tính sư.】

【Đây cũng là lý do vì sao lúc trước tôi hi vọng ngài rời xa thôn Khổng Lồ, rời xa người La Sát, thậm chí là mau chóng rời khỏi câu chuyện sắp sửa biến thành ác mộng này, trở về với…… thế giới trước kia của ngài.

Bởi vì tính sư là người sáng tạo nên câu chuyện về Đông Sơn cùng với hết thảy sinh linh bản địa, ngài chính là người mà chúng tôi nên mang ơn suốt đời……】

【Cũng chỉ khi ngài thực sự quên đi tất cả mọi thứ xảy ra trong câu chuyện này và rời khỏi nơi đây, thì trang sách về Đông Sơn mới có thể hoàn toàn được lật qua, và cũng nghênh đón…… kết cục chân chính của nó.】

……

Bởi vì hôm đó đột nhiên được Chu Đỉnh Thiên tiết lộ cho chân tướng, cho nên suốt mấy ngày kế tiếp ở thôn Khổng lồ, tâm trạng Tần Giao hết sức tồi tệ, y lựa chọn biến mất hút trước mặt mọi người.

Ban ngày, y sẽ thực hiện đúng như lời hứa trước đó với Chu Đỉnh Thiên, xuất hiện đúng giờ tại thôn để giúp những người khổng lồ vá lại bầu trời bị thủng.

Nhưng đến đêm, y sẽ lặng lẽ hóa thành rồng, lặn xuống dòng nước đen trên trời, chăm chú ngắm nhìn hồi ức xưa cũ giữa Tấn Tỏa Dương và mình, những hồi ức đang bị bủa vây bởi những “cái bóng” màu đen dưới đáy nước.

Nếu không nằm ngoài dự đoán thì hẳn hồi ức đang cuộn trào trong những “cái bóng” màu đen đó chỉ có y và Tấn Tỏa Dương mới thấy được.

Đúng như truyền thuyết ở thôn Khổng Lồ về “cái bóng”, khi một người cam tâm tình nguyện bị mê hoặc và trở thành nô lệ của Ngưỡng A Toa thì họ sẽ có thể thấy được những ký ức phân toán nằm ngoài dòng thời gian.

Nếu là trước đây, có khi Tần Giao còn nghĩ đến việc dùng phương thức ấy để đổi lấy kết cục mà mình mong muốn, nhưng lần này y hiểu dù có làm vậy thì kỳ thực cũng chẳng có ý nghĩa thực tế nào cả, cho nên y chỉ dửng dưng nhìn tất cả những thứ này phát sinh, không hề cưỡng cầu bất cứ điều gì.

Y không rõ bây giờ Tấn Tỏa Dương đang nghĩ thế nào, song sau khi biết được chân tướng ẩn giấu phía sau Đông Sơn, cảm xúc của chính y đã không thể bình tĩnh được.

Tất cả mọi người đều đang nhắc nhở y cần phải để cho Tấn Tỏa Dương rời đi, chấm dứt câu chuyện hỗn loạn này, cho dù y có vô sỉ đến mấy thì cũng chẳng thể nào dùng mấy thủ đoạn đê hèn để níu giữ người kia ở lại được.

Ngoài mặt, y vẫn giả vờ rằng mọi thứ vẫn như thường, vẫn cùng Tấn Tỏa Dương ở trong thôn thực hiện chức trách của long vương, mau chóng vá lại lỗ thủng to lớn do bị xe sấm sét của A Hương tông ra, đồng thời chờ đợi người La Sát đến.

Nhưng trên thực tế, bên ngoài những chức trách thuộc vệ mình, chỉ chính y mới hiểu mình đã cố gắng thế nào để che giấu nội tâm lo lắng, phiền não và điên cuồng mỗi thời mỗi khắc bởi vì sắp phải chia xa người nào đó một lần nữa.

Hơn nữa, đêm đó khi Tấn Tỏa Dương hỏi y những vấn đề kia, cũng không phải y hoàn toàn không thể hiểu ý của đối phương.

Khốn nỗi lúc đó tâm trạng y đang nôn nóng rối bời cực độ, đầu óc chỉ có một mảnh đục ngầu, y không thể đưa ra một đáp án đủ để thuyết phục Tấn Tỏa Dương hay thuyết phục chính y.

Thế nên đêm ấy mãi đến khi hai người hoàn toàn tách nhau ra, Tần Giao lại trở về với cảnh lạnh lẽo cô độc, vừa ở một mình là lại bắt đầu suy nghĩ linh tinh, tâm tình y ngột ngạt gay go vô cùng, thậm chí chẳng muốn phản ứng với ai hết.

Y không muốn để bất cứ người không liên quan nào nhìn thấu cảm xúc cận kề điên cuồng của y, nhìn thấy sự chán ghét bản thân và yếu mềm của y.

Cho nên ngoại trừ cố sức kiềm chế h@m muốn đi xả giận và làm thương tổn bất cứ kẻ nào, buộc bản thân phải giữ tỉnh táo như một người chết đã tắt thở, thì y cũng chẳng thể làm việc gì hữu dụng hơn.

Nhưng không biết có phải trùng hợp hay không, vào đêm thứ ba sau khi y và Tấn Tỏa Dương kết thúc cuộc đối thoại kia, y cứ ngỡ quỷ truyền thanh đã hỏng hoàn toàn rồi, ấy thế mà nó lại có phản ứng.

Y ngẫu nhiên nhận được một cuộc gọi mà trước đó mình chẳng hề ngờ tới.

Mang theo sắc mặt tái nhợt, Tần Giao bò ra ngoài vũng nước đen, nghe thấy tiếng ríu rít quen thuộc của con gái nuôi Dương Hoa.

Y buồn bực nhớ tới gì đó, song vẫn nhịn không mắng ai kia lúc trước đã để lại quỷ truyền thanh cho Dương Hoa nghịch chơi để rồi bây giờ rước thêm phiền toái cho y.

Toàn thân y cứng đờ tê dại hệt như thủy quỷ, y nắn nắn sống mũi mình, lạnh lùng đáp lời:

“Con suốt ngày bày trò khùng điên là muốn làm gì hả?”

Y vừa nói xong câu đáng sợ ấy, Dương Hoa đang háo hức cầm quỷ truyền thanh ở đầu bên kia liền lập tức la lên “A a thế mà cha nhận ra được”.

Nghe con nhóc này ầm ĩ bên tai, sắc mặt Tần Giao càng tệ thêm.

Dạo này tối nào y cũng mơ thấy ác mộng rằng người kia sẽ rời đi mãi mãi, thành ra bây giờ huyệt thái dương vẫn còn đau nhức dữ dội.

Tần Long Quân vừa sầm mặt xuống thì lại nghe con nhóc vô lương tâm này nói một cách rất chi hồn nhiên:

“Ơ…… Đâu, đâu có làm gì đâu ha ha, mấy ngày nay con ngoan ngoãn lắm, không tin cha hỏi bà Phạm Tế mà xem, hừ…… À mà, sau khi cha rời đi, có một ông cua đồng thường bò ra từ vại nước lúc nửa đêm để gặp con đấy, ông ấy nói mình được long vương phái đến, làm con hết cả hồn luôn…… Tần Giao, cha tin được không! Long vương lợi hại như vậy mà cũng biết đến con! Quả nhiên ngài ấy đã nhận được món quà con gửi vào đêm ba mươi Tết, ngài ấy còn quý con lắm nha, cha hâm mộ lắm đúng không ha ha……”

“……”

“Mà sao vừa rồi cha tự dưng hung dữ vậy, chẳng qua con hơi nhớ, khụ…… anh Tỏa Dương và búp bê bùn thôi mà, hê hê…… Bao giờ mọi người cùng trở về thôn Phạm vậy…… Mọi người đã đánh đuổi xong bọn yêu quái đáng sợ chưa? Rốt cuộc yêu quái trông như nào vậy cha?”

“……”

“Haiz, lúc trước anh Tỏa Dương còn bảo sẽ đánh chết yêu quái rồi mang về cho con chơi nữa…… Nhưng sao mọi người đi suốt nhiều ngày như vậy…… Lần này phải đánh yêu quái gì mà mất lâu thế ạ…… Ầy, đừng bảo hai người cãi nhau nhé? Có phải cha lại nổi nóng nghĩ một đằng nói một nẻo, khiến người ta tức giận bỏ đi không……”

Dương Hoa luôn miệng gọi anh Tỏa Dương rất chi là thân mật, còn cố ý giở giọng xem thường cha nuôi mình, nghe biết liền con bé chỉ đùa thôi, đương nhiên phần nhiều là vẫn hi vọng bọn họ sớm trở về thôn Phạm.

Đêm hôm trước, Tần Giao quả thực vừa mới cãi nhau với “anh Tỏa Dương” nhà y rồi đến giờ vẫn chưa nhìn nhau lấy một lần đây.

Y lạnh mặt nín thinh, Dương Hoa nhận ra có lẽ chuyện gì đó đã xảy ra, bèn chớp chớp mắt, lí nhí nói vừa căng thẳng vừa lo lắng:

“……A lô, a lô, cha sao thế…… Sao tự dưng im re vậy…… Con, con chỉ chọc cha xíu thôi mà, cha đừng giận thật chứ, đừng bảo lần này cha và anh Tỏa Dương…… cãi nhau thật đấy nhé?”

“……”

“Cha đừng im lặng mà…… Con sợ hãi lắm đó…… Hai người, hai người…… rốt cuộc làm sao thế? Lúc đi vẫn còn rất êm ấm mà? Lẽ…… Lẽ nào anh Tỏa Dương bỗng nhiên thay lòng đổi dạ, thích người khác rồi…… Ôi trời, anh ấy không xấu xa đến mức ấy đâu nhỉ…… Chẳng lẽ lúc trước con đã nhìn lầm anh ấy rồi…… Sao anh ấy có thể đối xử với cha như vậy chứ! Quá đáng không chịu được! Cha có điểm nào thua kém bọn yêu tinh diêm dúa là lượt, không eo không mông ấy chứ!”

Tần Giao: “……”

Cô nhóc Dương Hoa có trí tưởng tượng quá sức phong phú, vừa hở cái là nó liền giận dữ la lên oai oái, bắt đầu gán cho cha nuôi mình cái mác nhân vật chính trong câu chuyện siêu cấp ly kỳ và máu chó nào đó.

Tần Giao đang nhăn mặt tựa gần bên bờ nước đen, nghe nó nói xong, mặt y càng u ám hơn.

Mà so với mấy lời nói hươu nói vượn của nó, thực tình y càng muốn biết vì sao nó lại biết rõ về việc giữa mình và Tấn Tỏa Dương.

Thế là, Tần Giao liền nheo mắt lạnh lùng.

Bị cha nuôi của mình chất vấn bằng giọng điệu đáng sợ, bấy giờ Dương Hoa mới nhận ra vừa rồi mình kích động quá nên nói toạc hết cả ra mất rồi, con bé lúng túng đáp:

“Dạ…… Ờm…… Từ…… Từ lúc ăn tất niên…… là con đã biết rồi, anh Tỏa Dương chờ cha về suốt cả đêm, thế là con liền biết…… Hơn nữa không chỉ mình con, mà cả bà Phạm Tế và những người khác trong thôn cũng biết nữa…… Mọi người đều nhận ra là anh Tỏa Dương…… thích cha……”

“……”

“Với cả, nếu anh ấy không thích cha…… thì sao lúc mới quen chưa lâu mà đã chạy lên núi hái hoa đông hồng tặng cha chứ…… sau đó ngày nào cũng sang nhà ta để tìm cha, còn đối xử tốt với con như vậy…… Bà Phạm Tế nói bà ấy biết tỏng anh Tỏa Dương thích cha từ lâu rồi…… Chẳng qua sợ hai người ngại nên mới không nói ra thôi, bà ấy còn dặn con cũng đừng nói, cứ làm như mọi người đều không hay biết gì là được, dù sao sớm muộn gì hai người cũng hiểu được tấm lòng của đối phương thôi……”

Lời con bé nói khiến Tần Giao càng im lặng hơn, trước đó y luôn tưởng rằng bà Phạm Tế và Dương Hoa chẳng hay biết gì, ai ngờ bọn họ không chỉ biết tất cả, mà còn sợ hai người thấy ngại nên cứ vờ như mình không biết.

Dường như Dương Hoa nhận ra lúc này tâm trạng Tần Giao đang tồi tệ thực sự chứ không phải cố ý dọa mình giống hồi trước.

Thường ngày chưa chắc nó đã chủ động như thế, song lần này, cô bé đang ở nhà một mình tại Đông Sơn vẫn chân thành thủ thỉ với y:

“Tần Giao à, nếu cha quả thực có chuyện gì không vui thì cứ nói với con, con biết…… Ờm, có lẽ cha cảm thấy một đứa con nít như con thì chẳng đáng tin tẹo nào…… Nhưng cha quên rồi sao, cha là cha của con, còn con là con gái của cha mà.

Tuy bao năm qua hai chúng ta chẳng quá thân thiết, con không thích cha, cha cũng chẳng thích con, nhưng con vẫn đáng tin cậy hơn người bình thường một chút mà, cha thấy đúng không……”

Giọng Dương Hoa nghe cẩn thận dè dặt quá chừng, ánh mắt Tần Giao lóe sắc xám, sắc mặt u ám, nhìn chính mình trong dòng nước đen, những lời chân thành và ấm áp mà con bé nói khiến y cúi đầu lặng thinh một hồi.

.

Kể từ sau đêm đó, tâm trạng Tần Long Quân quả thực rất tồi tệ.

Dương Hoa đâm ra căng thẳng, còn tưởng cái tên sĩ diện này không định nói gì với mình cơ.

Song đúng vào lúc ấy, y bỗng buồn bực nhắm mắt hừ lạnh một tiếng, thều thào với con gái cưng mới mười mấy tuổi của mình rằng:

“Cậu ấy không cần ta nữa, cậu ấy chuẩn bị rời khỏi nơi này mãi mãi để trở về nhà của mình.”

“……”

“Ta muốn nói một câu đàng hoàng với cậu ấy nhưng cậu ấy chẳng thèm đoái hoài đến ta, cậu ấy không muốn gặp ta, cũng không thích ta nữa.”

“……”

“Tất cả mọi người đều nói chuyện giữa ta và cậu ấy đã kết thúc rồi, đừng nên cưỡng cầu quá mức, ngay cả ông trời cũng nói như thế, con nghĩ ta nên làm gì bây giờ?”

Nói rồi, Tần Giao bèn dùng ngón tay vướt mái tóc ẩm ướt của mình.

Giọng điệu y nghe có vẻ tự giễu, chẳng giống lúc thường tự phụ, ngang tàng, xem thường người khác chút nào, thậm chí còn ẩn chứa một chút xíu tủi thân và oán giận mà có lẽ chính y cũng chẳng để ý thấy.

Dương Hoa ở đầu kia nghe giọng y khàn khàn, lại còn rõ là đang buồn bực rầu rĩ, thế là nó được cảm nhận một cách trực quan thế nào là sự biến chuyển cảm xúc của người lớn.

Sau một phút chốc nghĩ ngợi, tiểu ngư nữ nương nương với tâm tư đơn thuần thẳng thắn bèn chớp chớp mắt, lầm bầm thắc mắc:

“Ủa? Đâu, đâu thể nào có chuyện này được đúng không…… Chính miệng anh Tỏa Dương nói với cha như vậy sao? Chính miệng anh ấy nói anh ấy không thích cha, kiên quyết muốn rời khỏi nơi này sao, cha đã hỏi trực tiếp anh ấy rồi à?”

“Không, nhưng lúc đó lời cậu ấy nói có ý này, hơn nữa cậu ấy cũng có phản bác đâu.”

“Ồ, vậy…… vậy có phải trước đó cha đã làm chuyện gì khiến anh ấy không vui không?”

“……”

“Như là cố ý đùa giỡn anh ấy chẳng hạn?”

“……”

“Đối nghịch gì đó với anh ấy?”

“……”

“Hay là nói dối không chớp mắt?”

Thực lòng Tần Giao cũng không quá chắc chắn về hành động của mình cho tới nay, bị Dương Hoa hỏi như vậy, y liền chìm vào im lặng.

Vừa thấy người nọ tự dưng không nói gì nữa, Dương Hoa dường như cũng sớm ngờ được chuyện này rồi, nó nở nụ cười đắc ý, nói:

“Thấy chưa thấy chưa…… Quả nhiên trước đấy cha cũng làm gì đó đúng không…… Mà nói thật chứ, con cảm thấy nếu chỉ có mỗi việc ấy thì anh Tỏa Dương cũng không đến mức giận cha, vì rõ ràng trước nay anh ấy luôn nhẹ nhàng với cha mà…… Ừm, cho nên con nghĩ, hiện tại có lẽ anh ấy đang giận bản thân mình chứ không phải giận cha đâu……”

“……”

Trước đó Tần Giao luôn bị bủa vây trong cảm xúc tồi tệ và giận dữ của chính bản thân mình, lời Dương Hoa nói khiến y bỗng đờ ra, không lên tiếng ngay lập tức.

Nhưng thái độ lạnh lùng hoang mang thậm chí có một chút hoài nghi bản thân ấy thì đã nói lên tất cả rồi.

Dương Hoa nói tới đây thì vẫn chưa dừng lại, mà còn chống cằm tiếp tục lải nhải:

“Bình thường, khi một người tức giận với mình thì người ta sẽ nghĩ gì? Có lẽ trong đầu sẽ nghĩ như vầy…… Haiz, tại sao mình không thể làm tốt hơn một chút để khiến Tần Giao có cảm giác an toàn hơn nhỉ? Tại sao mình không thể cho Tần Giao những điều tốt đẹp nhất trên trời để khiến anh ấy vui vẻ hạnh phúc mỗi ngày chứ?”

“……”

“Có phải mình không xứng với tình yêu Tần Giao dành cho mình không, phải để anh ấy tìm một người khác tốt hơn thôi…… Chắc người lớn đều nghĩ thế đúng không? Con đoán, lúc đó sở dĩ anh Tỏa Dương nói ra những lời lẽ như thể rất muốn rời bỏ cha, tuyệt đối không phải là vì anh ấy không thích cha, mà là vì anh ấy cảm thấy rất không tự tin với bản thân mình……”

“……”

“Dù sao ai cũng có lúc không chắc chắn mà, ngay cả con nít như con cũng có, mỗi khi cha nói mũi con tẹt, mắt con nhỏ, nhìn không đáng yêu, con cũng có hơi thiếu tự tin…… Nhưng cha là người anh ấy yêu thương thật lòng và muốn ở bên suốt quãng đời còn lại mà, đáng lẽ cha phải hiểu rõ suy nghĩ trong lòng anh ấy nhất và có dũng khí để thay đổi mấy cái vận mệnh quái quỷ gì đó của anh ấy chứ……”

Dương Hoa dẩu môi thầm thì, Tần Giao thì từ đầu chí cuối chẳng lên tiếng.

Bởi vì y chợt nhớ tới lần trước ở huyện Tí Hon, hình như mình cũng nghe thấy lời tương tự trong tiên đoán của những người tí hon thần bí ấy.

Song khi ấy y vẫn chưa hoàn toàn hiểu được hàm nghĩa trong đó, bây giờ cẩn thận ngẫm lại, câu nói liên quan đến vận mệnh của Tấn Tỏa Dương hẳn là……

【Sinh mệnh già đi là sự sắp đặt của tổ tiên, đóa hoa khô héo là sự định sẵn của thời gian.】

【Trẻ thơ cuối cùng sẽ quay trở về vòng tay cha mẹ, kẻ lãng du cũng sẽ bước lên con đường về với cố hương.】

【Hết thảy đều là vận mệnh, và cuối cùng cũng do vận mệnh định đoạt.】

Nửa gương mặt Tần Giao chìm trong hồ nước tối đen đục ngầu, y nhớ lại đêm đó khi Tấn Tỏa Dương nhìn về phía mình và hỏi những câu ấy, cõi lòng hoang mang bỗng trở nên hoàn toàn sáng tỏ.

【Vì sao anh lại chắc chắn người từng hẹn ước với anh dưới cầu là em?】

【……】

【Vì sao anh lại chắc chắn người từng hẹn ước với anh dưới cầu là em?】

【……】

【Vì sao anh lại xác định người đó chính là em?】

【……】

【Hoàn toàn gửi gắm cơ hội thực hiện lời hứa vào một phàm nhân xa lạ đã không còn tất cả quá khứ và ký ức, thậm chí không nhớ được anh là ai, không thể đáp lại anh một cách trọn vẹn, hoặc phải nói là không xứng với tình cảm quan trọng trong tim anh, ấy rốt cuộc là vì sao?】

Trong không gian yên ắng với bốn bề bao quanh bởi nước đen, Dương Hoa cất lên những câu nói vô tư ấy xong thì chẳng chú ý thấy Tần Giao đã không lên tiếng suốt hồi lâu, cô bé hơi dừng lại một thoáng, sau đó liền ngẩng đầu lên cười tràn trề tự tin hệt như một bà già điên:

“Theo con thấy ấy hả, vào lúc mà anh ấy cảm thấy bản thân mình chưa đủ tốt, thậm chí còn đang chán nản mê man, thì cha cần phải nói thật to cho anh ấy biết…… Em nên tin tưởng bản thân mình đi chứ Tấn Tỏa Dương, sao suốt ngày nghĩ ngợi nhiều như thế làm gì, bất kể em nghèo khổ hay giàu có, anh vẫn thật lòng thích em mà……”

“……”

“Anh không quan tâm đến những điều mà em đang lo lắng và phiền não, anh chỉ quan tâm đến mỗi mình em mà thôi.

Bất cứ thứ gì trên thế giới này đều không thể ngăn cản anh và em, cùng với cả Dương Hoa đáng yêu nhất của anh, cùng chung sống bên nhau cả đời.

Con cảm thấy……”

“……”

“Câu trả lời chắc chắn mà hiện tại anh Tỏa Dương muốn nghe cha nói, kỳ thực chỉ là một câu đơn giản như vậy thôi, cha thấy có đúng không, hả cha?”

……

So sánh với Tần Giao đang tạm thời tránh mặt Tấn Tỏa Dương, thì kể từ sau khi được Chu Đỉnh Thiên tiết lộ cho toàn bộ chân tướng về Đông Sơn, mấy ngày qua Tấn Tỏa Dương cũng không chủ động gặp gỡ tiếp xúc với y nhiều.

Tâm trạng hai người đều bị ảnh hưởng ở mức độ khác nhau, ban ngày bọn họ vẫn ở trong thôn Khổng lồ, ai làm việc người nấy, đến đêm, hai con người vừa đeo nặng tâm sự lại vừa trải qua một cuộc trò chuyện thất bại, cho nên càng không có nhiều cơ hội chạm mặt trực tiếp.

Họ không hỏi thăm đối phương xem sau khi phá giải bí mật của Đông Sơn, liệu người kia có dự định cụ thể gì liên quan đến cả hai hay không.

Lỗ thủng khổng lồ trên tầng mây do A Hương tông ra đã được Tần Giao và một số thanh niên trai tráng trong thôn, cùng với những phàm nhân từ người hóa bò dùng mây đen và nhân lực từ từ lấp kín lại nguyên vẹn.

Một số chân tướng liên quan mật thiết đến Đông Sơn và bệnh già đã bắt đầu lộ manh mối, cái ngày đáng sợ từng xuất hiện trong giấc mơ của Tấn Tỏa Dương cũng đang từng bước tới gần.

Vì người La Sát sắp sửa đổ bộ trong phạm vi lớn, các sinh linh đều cẩn thận trốn đi, ai nấy đều căng thẳng vô cùng.

Một bầu không khí đáng sợ, ngột ngạt, liên quan đến chết chóc hoặc sinh tồn cũng mau chóng bao trùm lấy nơi này.

Về lý do tại sao những phàm nhân này, bao gồm cả nhóm thư ký – những kẻ vô tình lạc tới đây, vẫn còn rất sợ hãi người khổng lồ – lại nguyện ý tham gia vào việc trong thôn và bày tỏ mong muốn giúp đỡ, thì phải nhắc đến công lao của Tấn Tỏa Dương.

Hai ngày nay Trần Gia Nhạc cũng bị bắt tham dự, chí ít theo những gì cậu ta tận mắt quan sát từ đầu chí cuối thì mới đầu nhóm thư ký không nguyện ý nhúng tay vào việc này đâu, thậm chí còn sợ hãi vì Tấn Tỏa Dương ăn cây táo rào cây sung, ép bọn họ giúp đỡ đám khổng lồ.

Song Tấn Tỏa Dương rốt cuộc vẫn là Tấn Tỏa Dương, trên đời này chỉ mỗi mình hắn mới có bản lĩnh để vừa không nhận ra sự bài xích và chán ghét của đồng loại, vừa tỉnh táo nói rõ cho mọi người biết việc này có lợi và hại với họ ra sao.

Hơn nữa từ khi Tần Giao – vị long vương có thể dư sức nghiền nát tất cả mọi người ở đây bằng vũ lực – xuất hiện và tỏ ra có quen biết Tấn Tỏa Dương, thì những kẻ lúc trước còn lớn mật tỏ ý kiến thái độ với hắn đã không còn nói năng lung tung nữa.

Nhóm thư ký đã quen làm bò trong chuồng rồi, mặc dù sau đó mặt vẫn dày đặc oán khí, cơ mà ngày nào bọn họ cũng ngoan ngoãn đi theo những người khổng lồ để sửa lỗ thủng, vá bầu trời, canh chừng người La Sát.

Trước đó lão khổng lồ Chu Đỉnh Thiên còn phần nào dè dặt với Tấn Tỏa Dương và Tần Giao, song cũng nhờ việc này mà thái độ của lão đã thay đổi chút ít.

Lão bảo những thôn dân chưa rõ sự tình rằng sắp tới đây phải cực kỳ cẩn thận, phải có người phụ trách canh giữ cửa hang và lỗ thủng, vào lúc cần thiết thì tất cả đều phải nghe lệnh tính sư hoặc Long Quân, đặc biệt vào ban đêm nhất định phải đề phòng người ngoài từ trên trời bay xuống xâm phạm.

Mà lỗ thủng màu đen trên trời cũng dần dần được tu sửa xong, một khi thành công lấp lại khe hở cuối cùng của lỗ thủng đó là bọn họ cũng sẽ hoàn toàn thoát khỏi nơi này.

Mấy ngày nay Tấn Tỏa Dương toàn trưng bản mặt lạnh băng từ sáng đến tối, đối với việc này, từ đầu chí cuối hắn không hề chủ động bày tỏ ý kiến, chỉ trừ những lúc đến chỗ Chu Đỉnh Thiên để bàn bạc cách chống lại sự tấn công của người La Sát.

Thế nhưng ai cũng nhận ra được là càng ngày tâm trạng Tấn tính sư càng trở nên tồi tệ hơn, giờ đây hắn chính là một thùng thuốc nổ biết đi, kẻ nào thức thời một chút đều biết chớ nên chọc giận hắn trước khi chuyện ở thôn Khổng Lồ được giải quyết xong xuôi.

Trần Gia Nhạc năm lần bảy lượt bị biến thành nạn nhân của thùng thuốc nổ mặt liệt đáng ghét này, từ sau cái đêm vô tình biết được quan hệ đặc biệt giữa hắn và Xích Thủy long vương, cậu ta bị sốc toàn tập, không còn dám nói câu gì không xuôi tai ở trước mặt hắn nữa.

Vì cho dù bình thường cậu ta có chậm hiểu đến mấy đi chăng nữa, nhưng chỉ nhìn bầu không khí giữa hai người này căng như dây đàn, chẳng ai chủ động đoái hoài đến ai, vậy cũng đủ nhận ra giữa Tấn Tỏa Dương và vị Long Quân tên Tần Giao kia hẳn đã xuất hiện rạn nứt và mâu thuẫn gì đó tương đối nghiêm trọng rồi.

Vốn dĩ đã tồn tại rất nhiều khó khăn không vượt qua nổi nếu hai con người này muốn ở bên nhau, cho nên tiếp sau đây dù người khác không khuyên can thì chắc phen này họ cũng đổ bể thôi, thậm chí là trực tiếp chia tay luôn.

Chính vì hiểu rõ điều này mà hai ngày nay Trần Gia Nhạc mới thức thời không phát biểu ý kiến gì với hắn.

Vả lại, cậu ta để ý là buổi tối mấy hôm trước hình như Tấn Tỏa Dương từng lén gặp Từ Văn Tuệ trong thôn một lần, còn giấu chẳng nói gì với mọi người cả.

Cậu ta lấy làm ngạc nhiên, đồng thời cũng chắc mẩm rằng lần này Tấn đại thiếu thực sự định chờ việc ở thôn Khổng Lồ kết thúc thì sẽ theo bọn họ về nhà, an tâm làm một đại thiếu gia phú quý.

Chẳng thế thì sao nữa, mới chia tay vị Long Quân kia chưa bao lâu mà giờ đã có người đẹp chủ động lấy lòng rồi cơ mà.

Ban ngày Trần Gia Nhạc bị Tấn Tỏa Dương sai đi làm việc nặng, đến nửa đêm còn bị hắn lôi đi kiểm tra đường dây quỷ truyền thanh trải rộng khắp thôn.

Cậu ta đã nhịn mấy ngày nay rồi, thế là nhân lúc này, cậu ta bèn huých huých vị Tấn tính sư đang chuyên tâm làm việc, ngập ngừng nói:

“Này, Tỏa Dương, nói đi…… Anh và vị Long Quân kia dạo này thế nào rồi……”

“……”

“Em thấy hình như từ sau hôm đó…… hai người không nói chuyện với nhau nữa…… mà bữa trước anh còn đi tìm Từ Văn Tuệ…… Khụ, không phải em đang chất vấn hành động của anh, nhưng anh nói cho em biết đi, trong lòng anh…… rốt cuộc nghĩ thế nào?”

“……”

Lúc hỏi liên tiếp hai câu này, thực lòng Trần Gia Nhạc cũng lưỡng lự lắm, nếu hỏi thì thể nào Tấn Tỏa Dương cũng nổi giận, mà không hỏi thì cậu ta lấn cấn không chịu được.

Tấn Tỏa Dương nghe vậy thì bèn ngừng tay, lạnh mặt cau mày, sau khi hiểu ra ý tứ của Trần Gia Nhạc, hắn bực bội cúi đầu xuống, thấp giọng nói:

“Tôi đi tìm Từ Văn Tuệ là có việc nghiêm túc, còn nữa, đừng có xía vào chuyện của tôi, chuyện này chẳng liên quan gì tới cậu hết.”

“Việc…… Việc nghiêm túc? Anh với cô ta thì có việc nghiêm túc gì được chứ? Trai đơn gái chiếc gặp nhau lúc đêm hôm thì còn có việc nghiêm túc nào nữa…… Trước đây em đánh giá thấp anh rồi, trái ôm phải ấp thế này cơ mà, anh không sợ rồng cưng của anh mà biết thì sẽ chạy tới đòi anh trả nợ tình à……”

Trần Gia Nhạc bĩu môi, tỏ rõ là chẳng tin lời Tấn Tỏa Dương lắm.

Tấn Tỏa Dương đã cố kiềm chế rồi, nhưng vừa nghe cậu ta nhắc tới hai chữ Long Quân, hắn bất thình lình giận tím mặt, lạnh lùng ngẩng đầu nhìn về phía Trần Gia Nhạc sau đó nói từng chữ từng câu:

“Tôi tìm Từ Văn Tuệ là vì hiện giờ Trần Gia Tường vẫn đang ở ngoài thôn, không hề dính dáng gì tới mấy thứ vừa dơ bẩn vừa tẻ nhạt mà cậu đang nghĩ trong đầu.

Nếu cậu đồng ý giúp đỡ thì ở yên chỗ này, còn không muốn thì mau đứng dậy đi.”

“……”

“Còn nữa, tên anh ấy là Tần Giao, xin hãy nói năng tôn trọng một chút đi.

Hôm đó nhờ anh ấy xuất hiện đúng lúc ngăn cản nước đen trên bầu trời nên cậu và những người khác trong thôn mới may mắn giữ được mạng, bây giờ cũng nhờ anh ấy ngày ngày vá lại bầu trời, không ngại gian khổ, cho nên cậu mới có mạng để mà trở về sống hết quãng đời vô lo vô nghĩ của cậu.

Cậu có thể không cảm kích anh ấy, nhưng làm ơn hãy giữ sự tôn trọng cơ bản với người khác, hiểu không?”

“……”

Trần Gia Nhạc cứ tưởng hai bọn họ đổ bể rồi thì mình giỡn chơi chút cũng chẳng sao, nhưng hắn nói vậy rõ ràng là đã giận thật rồi, cậu ta lập tức trợn tròn mắt, sắc mặt hết đỏ rồi trắng, bối rối hồi lâu chẳng thốt ra được câu nào.

Trần Gia Nhạc giật giật khóe miệng, tự biết vừa rồi mình thật sự đuối lý nên cuối cùng vẫn tỏ vẻ đầu hàng chịu thua, nói lí nhí:

“Rồi rồi rồi, em xin kiểm điểm, em sai rồi, đúng là em đã vạ miệng không tôn trọng Tần Long Quân, được chưa được chưa…… Rồi sao? Thật ra anh vẫn nhung nhớ y chứ gì? Em còn thắc mắc sao tự dưng anh lại đổi tính…… Kết quả là vẫn khù khờ như vậy…… Y là rồng, còn anh là người đấy.”

“……”

“……Mà theo như anh giải thích, anh là kẻ sáng tạo nên câu chuyện này nên anh sẽ phải giải quyết lũ người La Sát sắp tới để để giết anh tiện thể cướp đồ, thế thì anh cũng cần chấm dứt triệt để mớ hỗn độn ở nơi này để quay về thế giới bình thường đi chứ…… Bây giờ hai người cũng đã chia tay rồi, anh bênh vực y thì còn có ích đâu…… Anh vẫn chưa quên được y đúng không……”

“……”

“Ờm…… Anh đừng trưng bản mặt hồn bay phách lạc, khổ đại cừu thâm ấy nữa…… Anh…… Anh thật sự không quên được y sao? Y tốt đến mức ấy hả? Chứ không phải y chuốc bùa mê thuốc lú gì đó cho anh chứ…… Này này, này này, đừng lườm em thế, dù anh có thật lòng thích y đi chăng nữa thì cũng đừng ngu ngốc như vậy có được không…… Thôi, anh hãy thành thật nói cho em một câu đi, dù lần này chúng ta thật sự rời đi không quay trở lại nữa, thì anh vẫn luôn một lòng yêu y, định ở vậy cả đời vì y sao?”

Có lẽ do thật sự không ngờ Tấn Tỏa Dương lại quan tâm tới vị Long Quân kia như vậy, vẻ mặt Trần Gia Nhạc trở nên phức tạp, vừa cảm thấy lúc trước mình đoán quả không sai, vừa cảm thấy đôi uyên ương số khổ này thành như ra vậy thì cũng khá đáng tiếc.

Tấn Tỏa Dương nghiêm mặt, hiếm khi mới nín thinh chẳng phản bác cậu ta, hắn hờ hững nhắm mắt lại, sau đó cau mày chậm rãi đáp:

“Ừ.”

Câu trả lời ngắn gọn, trực tiếp nhưng cũng trì độn hết cỡ này khiến cõi lòng Trần Gia Nhạc càng lạnh thêm, cậu ta tuyệt vọng nhủ bụng sao cứ đâm đầu vào một người mãi thế chứ, đúng là nghĩ quẩn không chịu được.

Trùng hợp là lúc này, Tấn Tỏa Dương nói thế xong thì cũng chẳng có tâm tình để lảm nhảm với cậu ta nữa, hắn dự định sẽ đi sang chỗ khác để tiếp tục thử nghiệm quỷ truyền thanh chôn dưới lòng tuyết, tiếp sau đó nó sẽ phát huy tác dụng lớn.

Còn Trần Gia Nhạc thì ở lại bên này để trông dây cho hắn, đành phải ủ ê ngồi xổm ở góc tường, vừa khẽ hát ngâm nga vừa chờ tên kia xong việc lại về gọi cậu ta.

Song hiển nhiên, làm một người đứng ngoài bàng quan hay thậm chí vừa rồi còn lén soi mói hai người họ thì là một chuyện.

Nhưng vừa ngẩng đầu lên đã thấy “người thương” của anh họ mình đang đứng ngay trước mặt mình, không một biểu cảm, không một tiếng động, không một hơi thở, tựa như thể quỷ hồn, thì lại là chuyện khác.

Mới mấy phút trước Trần Gia Nhạc vừa nhìn người nào đó rời đi, giờ lại lúng túng đối mặt với người đàn ông tóc dài trước mắt, y không tỏ vẻ vui giận quá rõ ràng song chỉ nhìn bộ dạng y thôi là biết tuyệt đối không dễ chọc rồi.

Mặc dù đã cố hết sức kiềm chế sự choáng váng khi gặp vị long vương hàng thật giá thật nhưng Trần Gia Nhạc vẫn suýt cắn luôn phải lưỡi, cậu ta khổ sở cười gượng bảo:

“Long Quân, đêm hôm thế này…… sao ngài lại tới đây ạ, ha ha? Tỏa Dương, Tỏa Dương vừa mới……”

“Ta không tới để tìm cậu ấy.”

“……”

“Ta tới để tìm ngươi.”

Trần Gia Nhạc tưởng Tần Giao không biết Tấn Tỏa Dương hiện đang ở phụ cận, khi y cúi đầu nheo mắt ngắt lời cậu ta, nụ cười của cậu ta lập tức cứng đờ, mồ hôi lạnh vã đầy sống lưng.

Trần Gia Nhạc sợ nhũn cả chân, tái mặt nhủ bụng có lẽ nào tên Tấn Tỏa Dương thất đức kia nhẫn tâm đổ thừa bọn họ không đến với nhau được là lỗi do cậu ta, nên mới khiến vị long vương này tức tối trực tiếp tìm tới cậu ta chăng? Càng nghĩ, cậu ta càng cảm thấy khả năng này là rất lớn.

Kể từ đêm đó Tần Giao và ai kia tan rã trong không vui, tâm trạng y vẫn luôn cực đoan nóng nảy.

Giờ phút này có vẻ y cũng chẳng hơi đâu quan tâm tên nhãi nhép này đang nghĩ linh tinh gì trong đầu, y lạnh lùng nhớ lại lúc nãy vừa thấy Tấn Tỏa Dương rời đi một mình, bèn dùng ngón tay xoa bóp phần gáy đang ngứa ngáy khó chịu vì lớp vảy bị thương, sau đó nghiêng đầu lầm bầm:

“Hẳn ngươi cũng biết về chuyện giữa Tấn Tỏa Dương và ta, đúng không?”

“……”

“Nếu ta nhớ không lầm, hình như tên của ngươi…… là Trần Gia Nhạc nhỉ?”

“……”

“Ta có quan hệ khá tốt với vài quỷ sai ở âm ty, dạo trước nghe bọn họ nói rằng hình như kiếp này một phàm nhân tên Trần Gia Nhạc có thể sống đến tám mươi tuổi, ngươi cảm thấy mình có thể cố gắng sống được đến lúc đó không?”

Trần Gia Nhạc: “……”

Trần Gia Nhạc vốn còn định ngả ngu để ứng phó qua loa cho xong, ai ngờ y tự dưng nói mấy câu khiến người ta khóc không ra nước mắt.

Mặt cậu ta cắt không còn hột máu, miệng há hốc ra, song dù thế nào cũng không dám giở trò múa rìu qua mắt thợ với vị long vương rõ ràng có đạo hạnh cao hơn mình rất nhiều.

Thấy cậu ta phản ứng như thế, Tần Giao cũng không lập tức tiến hành đối thoại theo kiểu đơn phương tra hỏi và doạ dẫm nữa, dù sao hôm nay y tới đây vốn dĩ là có việc nghiêm túc muốn nói.

Tần Giao vẫn giữ nguyên dáng vẻ thần kinh cố ý hù doạ người khác, y nhìn Trần Gia Nhạc rưng rưng ôm đầu, tuyệt vọng cắn môi rồi bắt đầu cầu khẩn mình.

“Long…… Long Quân ơi…… Xin ngài rủ lòng thương xót, tha cho tôi có được không…… Tôi thật sự không định chõ mũi vào chuyện của ngài và Tấn Tỏa Dương mà…… Cùng lắm chỉ, cùng lắm chỉ lỡ mồm nói linh tinh vài câu trước mặt anh ấy thôi…… Mà anh ấy cũng có thèm nghe tôi đâu…… Lần này tôi không hề liên quan gì đến chuyện của hai người hết…… Ngài hãy…… tha cho tôi đi mà…… Van xin ngài đấy……”

Thái độ nhận sai của Trần Gia Nhạc cũng tạm coi như tích cực chủ động, nhưng hai bữa nay tâm tình Tần Giao đang rất tệ, hơi đâu mà nói hươu nói vượn với cậu ta.

Y bực mình nhíu mày, ra hiệu bảo cậu ra chớ có oang oang cái mồm kéo thêm người không liên quan tới đây.

Thực lòng y không muốn để những người khác, đặc biệt là ai kia biết mình dự định làm gì.

Tần Giao suy nghĩ một chút rồi nói có vẻ mất kiên nhẫn:

“Câm miệng, nhỏ giọng thôi, hôm nay ta tới tìm ngươi không phải là vì muốn gây rắc rối cho ngươi.”

“Ơ…… Dạ? Vậy ngài…… ngài rốt cuộc muốn…… làm gì……”

“……Hai ngày trước cậu ấy bỗng nhiên hỏi ta vài vấn đề, lúc đó ta không biết phải trả lời ra sao, cho nên bây giờ chỉ có thể tới tìm ngươi.

Ta có thứ muốn đưa cho cậu ấy, sau khi cầm rồi thì ngươi đừng nói là ai đưa, dù cậu ấy không cần thì ngươi cứ bảo cậu ấy vứt quách ra đường cho chó ăn cũng được.

Nói chung là phải giao đến tận tay cậu ấy cho ta, rõ chưa?”

Trần Gia Nhạc đứng trước mặt y, cứ tưởng mình sắp phải đối mặt với lời uy hiếp cực kỳ chết chóc cơ, nhưng sau câu nói lạ lùng ấy, cậu ta ngây ra như phỗng, thực sự không hiểu vị Long Quân tâm tư quỷ dị khó lường này rốt cuộc muốn làm gì.

Tần Giao ném vật mình vẫn luôn cầm trong tay cho Trần Gia Nhạc, sau khi thấy cậu ta lóng ngóng đỡ lấy rồi, sắc mặt y mới khá hơn đôi chút.

Y nheo mắt, tiếp tục nói bằng giọng điệu lạnh tanh:

“Ta không có nhiều thời gian để lảm nhảm với ngươi, hiện tại tình huống thôn Khổng Lồ thế nào thì ngươi cũng thấy rồi đấy, sắp tới ta và Tấn Tỏa Dương đều có việc cần làm, hiện chẳng có bất kỳ ai biết rõ kết quả cuối cùng sẽ ra sao.

Điều duy nhất có thể xác định bây giờ chính là, trước khi rắc rối lớn hơn nữa ập xuống nơi này, ta phải nghĩ cách đưa ngươi và những người khác rời đi an toàn, quay trở về thế giới bình thường của các ngươi.”

“……”

“Nếu là rất lâu trước đây, ta sẽ có hàng ngàn hàng vạn cách để ngăn cản các ngươi và đạt được mục đích của ta.

Nhưng bây giờ ta chỉ hy vọng rằng, sau khi ta nói những vấn đề này với ngươi, ngươi nghe xong thì nghiêm túc trả lời ta là được.

Chớ để ta biết ngươi dám tiết lộ cho cậu ấy một chữ nào, bởi vì ta quả thực có quen biết vài quỷ sai đấy, ta không đùa với ngươi đâu.”

Sắc mặt Tần Giao lạnh băng hiếm thấy, rõ ràng đã đắn đo suy nghĩ rất lâu rồi mới nói ra lời này.

Trần Gia Nhạc ngỡ ngàng nhìn y, bỗng đâm ra sốt sắng nên cũng gật đầu theo bản năng.

Từ khi sinh ra trên cõi đời này, tính cách Tần Giao vẫn luôn là kiểu sắc bén tự phụ đến mức vô lý, không thể chung đụng được với tất cả mọi người.

Nom có vẻ y chẳng quan tâm người khác có thực sự hiểu ý mình hay không, y vân ve phần vảy đau nhức sau gáy, dửng dưng đảo đôi mắt xám đục đối diện với ánh mắt Trần Gia Nhạc, sau đó cất tiếng hỏi:

“Giả dụ, ta chỉ đang giả dụ thôi, nếu lần này Tấn Tỏa Dương thật sự rời khỏi nơi đây để theo các ngươi trở về thế giới cũ, vậy thì ngươi và những người thân của ngươi còn cố ý xua đuổi cậu ấy như trước kia nữa không?”

“……”

“Các ngươi sẽ không còn xem cậu ấy như một kẻ ngoại lai lạc loài, mà sẽ xem cậu ấy như người thân của mình, thực sự tiếp nhận cậu ấy chứ?”

Lòng Trần Gia Nhạc đang loạn hết cả lên, hai câu hỏi liên tiếp này càng khiến cậu ta không hiểu Tần Giao có ý gì.

Trần Gia Nhạc ngơ ngơ ngác ngác nhìn Long Quân, cứ tưởng y tìm mình là muốn trả thù riêng hoặc là uy hiếp mình khuyên Tấn Tỏa Dương ở lại cơ.

Nhưng có vẻ Tần Giao không tính giải thích nhiều, chỉ dõi tầm mắt chăm chú và lạnh lẽo về phía Trần Gia Nhạc, chờ đợi câu trả lời từ cậu ta.

Bị y cúi đầu dòm chòng chọc như thế, Trần Gia Nhạc cũng ý thức được rằng mình phải chủ động tỏ rõ thái độ.

Cậu ta đến là đau đầu, bèn đằng hắng một tiếng rồi cau mày gật đầu, thái độ hết sức trịnh trọng, nói:

“Dạ…… Có…… Chí ít thì người mẹ quá cố của anh ấy, tôi, ông nội, và cả em gái tôi đều cảm thấy như thế…… Từ trước đến nay Tỏa Dương vẫn luôn là người thân của chúng tôi mà…… Chúng tôi hiểu rất rõ điều này……”

“……”

“Hơn nữa từ sau khi Tỏa Dương gặp tai nạn, ông nội thật sự…… rất đau lòng…… Thực ra ông thương bác gái lắm…… cũng rất mực quan tâm đến Tỏa Dương…… Chỉ là, chưa đến lúc đánh mất người kia…… thì chưa thể hiểu rõ điều ấy…… Câu này, tôi có thể lấy…… sinh mệnh có lẽ sống đến tám mươi tuổi của tôi…… ra, ra để đảm bảo với ngài……”

Nhìn dáng vẻ bất đắc dĩ của Trần Gia Nhạc thì không giống đang nói dối, nãy giờ khí sắc Tần Giao vẫn luôn u ám, mà nghe đến đây thì ánh mắt y cũng thoáng thay đổi, cảm giác bức bối khó chịu ở sâu trong đáy lòng lại một lần nữa trào dâng.

Song hôm nay kẻ quyết định tìm tới kẻ này là chính y, người đàn ông tóc dài nghiêng đầu lặng thinh, sắc mặt lạnh lẽo tái nhợt, cuối cùng vẫn nheo đôi mắt xám tối tăm có đồng tử hẹp dài lại, đè nén vô vàn cảm xúc trong lòng, sau đó hờ hững lầm bầm:

“Ừm, ta hiểu rồi, cảm ơn.”

Câu “Ta hiểu rồi” này nghe cứ kỳ kỳ kiểu gì, mới nãy giọng điệu người đàn ông này còn đáng sợ chẳng thèm khách sáo nể nang, thế mà cuối cùng tự dưng lại dịu đi, và rõ ràng y cũng còn điều gì đó đang giữ trong lòng.

Mãi đến phút cuối, y vẫn chẳng nói chuyện gì khác với Trần Gia Nhạc, mà chỉ cúi đầu giao vật trên tay mình cho cậu ta, nhắc nhở “Nhớ phải giúp ta giao cho cậu ấy đấy” rồi cứ thế đi mất.

Trước đó Trần Gia Nhạc đâu quen biết gì y, thấy y nói xong định rời đi, cậu ta cũng đâm ra hơi mất tự nhiên.

Cậu ta vốn còn cảm thấy phen này hai người đổ bể là cái chắc, Tấn Tỏa Dương có thể đi cùng bọn họ thì quá tốt.

Nhưng giờ, cậu ta bỗng thấy băn khoăn, nhớ lại lúc trước tên Tấn Tỏa Dương khù khờ kia còn tỏ vẻ muốn chờ đợi y cả đời, cậu ta lại càng khó chịu hơn nữa.

Trần Gia Nhạc nhìn Tần Giao quay người chuẩn bị đi xa, bỗng cảm thấy chẳng đáng thay cho ông anh họ mình.

Đến lúc hoàn hồn rồi thì cậu ta mới ý thức được rằng mình đã đánh bạo ưỡn ngực lên, hỏi Tần Giao một câu khiến y quay đầu lại, nhìn cậu ta bằng ánh mắt mất kiên nhẫn.

“Ờm…… Long Quân…… Vậy ý ngài là…… Ngài thật sự định dứt bỏ tình cảm giữa cả hai…… và để Tỏa Dương quay về cùng với chúng tôi sao?”

“……”

“Ặc, không phải tôi đang thăm dò ý nghĩ của ngài…… mà chỉ muốn hỏi chút thôi…… Bởi vì Tỏa Dương không chịu nói gì với tôi cả, thành ra tôi cũng không biết anh ấy nghĩ thế nào…… Nhưng ngài làm vậy cũng không thỏa đáng lắm……”

Tự dưng bị cậu ta chỉ trích như thế, mới đầu Tần Giao cũng chẳng hiểu ra làm sao, y bực mình sầm mặt xuống, nheo mắt nhìn Trần Gia Nhạc như đang nhìn một đứa ngốc rồi nói:

“Việc của cậu ấy, ta sẽ không tự ý quyết định thay cậu ấy, vừa rồi ta chỉ đang hỏi việc mà mình quan tâm thôi.”

“……”

“Hơn nữa, có bao giờ ta nói ta để Tấn Tỏa Dương đi cùng các ngươi, trở về làm Tấn Tỏa Dương lúc ban đầu thì là đang định dứt bỏ tình cảm giữa cả hai hả?”

“Ớ…… Vậy ngài…… ngài có ý gì……”

Nghe đáp án của y, Trần Gia Nhạc ngẩn cả người.

Mới không lâu trước đó, Tấn Tỏa Dương cũng cho cậu ta một đáp án khiến cậu ta không tài nào hiểu nổi.

Trần Gia Nhạc ngơ ngác nhìn Tần Giao đứng dưới ánh trăng cách đó không xa, sau một thoáng im lặng, cậu ta liền nhận được một câu trả lời chắc như đinh đóng cột từ người đàn ông kiêu ngạo lạnh lùng này:

“Ta hỏi thăm ngươi về thế giới kia là để sau khi chuyện này qua đi, nếu cậu ấy không thể ở lại vì ta, vậy thì ta sẽ đi cùng cậu ấy.”

“……”

“Cậu ấy muốn làm phàm nhân, thế thì ta sẽ không làm rồng nữa mà sẽ theo cậu ấy đến thế giới cậu ấy quen sinh sống, làm một phàm nhân bình thường, bất kể Tấn Tỏa Dương nghèo khổ hay giàu có thì ta cũng chỉ quan tâm và yêu thương mình cậu ấy mà thôi.”

“……”

“Đời này, cậu ấy sống thì ta sống, cậu ấy chết thì ta chết.

Dù cho cây cầu cuối cùng gắn kết ta và cậu ấy sắp sửa gãy lìa, nhưng chỉ cần ta còn sống và nhớ kỹ hết thảy chuyện từng xảy ra quá khứ, thì ta có thể xác định rằng cậu ấy chắc chắn là người ta phải đợi, đồng thời sẽ làm sợi dây cầu cho cậu ấy.

Cho nên tương lai Tấn Tỏa Dương đi nơi nào thì ta sẽ đi nơi ấy.

Xin hỏi…… ngươi còn vấn đề gì nữa không?”

“……”

Trần Gia Nhạc trợn tròn mắt, chẳng biết nên đáp lại Tần Giao như thế nào, tuy nhiên dường như cậu ta đã hiểu ra vì sao ông anh họ mọt sách của mình lại mù quáng đi yêu cái vị Long Quân ngạo mạn đến mức khiến người ta khó lòng bình phẩm này.

Mà đúng vào lúc ấy, Trần Gia Nhạc – người vốn đang ở đây giúp Tấn Tỏa Dương bố trí quỷ truyền thanh trải rộng khắp thôn – bỗng cảm nhận được một tầm mắt dị thường, Tần Giao cũng chú ý tới vẻ kinh ngạc của cậu ta.

Hai người họ cùng ngẩng đầu lên, trông thấy ở dưới ánh trăng đã có một bóng người màu trắng đứng đó tự bao giờ.

Người nọ khẽ ngẩng đầu lên, ánh mắt hắn và Tần Giao không hẹn mà cùng đối diện nhau, khiến sắc mặt y ngay lập tức cứng đờ.

Bởi vì đó chính là…….

Tấn Tỏa Dương, người mà y vừa mới nhắc tới.

Tác giả có lời muốn nói:

Sửa lại chắc phải mấy vạn lần rồi, có lẽ chương sau sẽ có H nha, lúc ấy biết nên xem ở đâu rồi đúng không?

Còn 3 chương cuối nữa là đến kết thúc, tôi sẽ tranh thủ cập nhật sớm, mấy chương này thật sự khó viết quá, xin lỗi nha.

Editor: Chương này mợ thị uy dằn mặt quá toẹt vời =v= Làm tui cứ tưởng tượng cảnh cậu dắt mợ về ra mắt Trần gia thì sẽ như nào :))).


Chương 190 - Tần – 7

Tấn Tỏa Dương đứng lẻ loi dưới ánh trăng, cạnh bên bức tường rào lợp cỏ đọng tuyết, thời cơ hắn xuất hiện không sớm mà cũng chẳng muộn.

Gương mặt hắn bình tĩnh, đôi mắt hơi rũ xuống, trông vừa giống đã nghe được gì đó, lại vừa như chưa nghe được gì cả, khiến người ta chẳng nhìn thấu được cảm xúc thật sự của hắn giờ phút này.

Sự xuất hiện bất ngờ của hắn đã cắt ngang cuộc trò chuyện sặc mùi thuốc súng giữa Tần Giao và Trần Gia Nhạc, cả hai ngây ra như phỗng, một bầu không khí lúng túng quỷ dị mau chóng bao trùm lấy ba người, chẳng một ai dám tùy tiện phá vỡ sự im lặng ấy.

Sắc mặt Tần Giao bối rối vô cùng, những câu y bật thốt ra với Trần Gia Nhạc vốn dĩ không trải qua suy nghĩ kỹ càng mà chẳng qua đó chỉ là một dự định đang dần dần trở nên rõ ràng trong lòng y mà thôi, chứ thực tế y không hề tính đi rêu rao xung quanh cho mọi người biết.

Nhưng ai ngờ, cái tên lắm miệng đáng ghét này vừa mới buông lời chất vấn, đoán mò ý đồ của y thôi, thế là y đã mất kiên nhẫn nói thẳng hết ra những lời chất chứa trong lòng rồi.

Vốn dĩ y muốn tìm một thời điểm và bầu không khí thích hợp hơn, trang trọng hơn để nói cho người ấy câu trả lời, cuối cùng lại thất bại tanh bành, kế hoạch của y đã bị một vị nhân vật chính khác nghe hơn quá nửa rồi, mà bây giờ y còn không biết rốt cuộc đối phương đã nghe được phần nào trong này.

Trước đó cả y lẫn Trần Gia Nhạc đều không để ý Tấn Tỏa Dương đã đứng đó từ bao giờ, đã nghe được bao nhiêu phần trong cuộc đối thoại giữa hai người họ rồi.

Tấn Tỏa Dương lặng thinh nhìn hai người một hồi, rồi bỗng cất bước đi về phía này.

Tự dưng hắn đi tới chẳng nói chẳng rằng gì cả, Tần Giao và Trần Gia Nhạc đều vô thức cùng lùi về sau một bước, vẻ mặt căng thẳng, tay chân luống cuống.

Chẳng hiểu vì sao, hai con người chẳng quá thân quen này lại đồng thời cảm giác rằng, lúc Tấn Tỏa Dương im ỉm lạnh mặt như thể một giây sau là có chuyện lớn, thì mới là lúc mà hắn đáng sợ nhất và không nên chọc vào nhất.

Mới trước đó Trần Gia Nhạc còn nhủ thầm tên Long Quân này đúng là vừa thần kinh dở hơi lại còn khó hầu hạ, nhưng giờ thấy đôi môi và khóe mắt người đàn ông tóc dài ma mị này bị Tấn Tỏa Dương dọa đến mức trở nên trắng bệch, cậu ta bỗng thấy hơi không đành lòng.

Cậu ta ngập ngừng hé miệng, chuẩn bị tận tình khuyên nhủ hai người này là có gì thì từ từ nói, tuyệt đối chớ cãi nhau, đặc biệt khi còn có người ngoài như cậu ta đang đứng đây.

Thì đúng lúc ấy, cậu ta trông thấy Tấn Tỏa Dương – cái người hôm nay định cùng cậu ta kiểm tra quỷ truyền thanh dưới lòng đất suốt đêm – đột nhiên quăng hết mớ dây thừng rối nùi trên tay mình vào ngực cậu ta.

Rồi chẳng màng tới cậu ta còn đang đứng sờ sờ ở đây, hắn nắm lấy bàn tay của vị Long Quân đang đơ mặt kia, ôm lấy eo y, sau đó áp chặt cơ thể của Xích Thủy Long Quân vào trong lòng mình, một cơ thể rõ ràng cũng thuộc về một người đàn ông trưởng thành, thân hình cũng cao gầy nhợt nhạt.

Trần Gia Nhạc: “……”

Tần Giao: “……”

Sự phát triển thần kỳ này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mọi người, bất cứ ai có mặt tại đây đều không thể ngờ được.

Bình thường Tấn tính sư vẫn luôn bình tĩnh kiềm chế là thế, song giờ có thể nhận ra cảm xúc của hắn thật sự đang sôi trào đến mức cầm lòng chẳng đặng, nếu không thì đã chẳng xảy ra tình huống như bây giờ, người khác còn đang ở đây mà hắn đã làm ra hành động bất ngờ chẳng hề giống bản thân hắn chút nào.

Trần Gia Nhạc trợn tròn mắt, điều làm cậu ta ngỡ ngàng hơn nữa là, vị Long Quân mới trước đó còn nói năng quái gở và thích ra vẻ dọa dẫm kia lại chẳng hề có ý tránh né hay phản kháng gì cả.

Mới đầu cơ thể y có đờ ra một thoáng, nhưng sau đó đã ngầm cho phép Tấn Tỏa Dương làm vậy với mình, thậm chí còn theo thói quen vươn tay kéo ống tay áo của Tấn Tỏa Dương, như thể đang đáp lại hắn.

Từ đầu chí cuối bầu không khí giữa hai người đều lạ lùng vô cùng, tâm tình và suy nghĩ của đôi bên đều có chút hỗn loạn rối rắm, song chẳng ai lên tiếng ngay lập tức.

Mãi đến khi Tấn Tỏa Dương rốt cuộc đè nén cảm xúc hỗn độn của mình, chủ động phá vỡ sự im lặng, hắn dằn sự chua xót và phức tạp trong lòng xuống, cất giọng trầm thấp nói từng câu từng chữ rằng:

“Cám ơn anh, cám ơn anh đã nguyện ý cho em đáp án này.”

“……”

“Cũng cám ơn anh đã xua tan hết những sợ hãi và lo lắng chất chứa trong lòng em mấy ngày qua, Tần Giao.”

“……”

Tiếng cảm ơn này rất nhẹ nhàng, rất trầm thấp, song cũng chân thành thắm thiết quá đỗi, hiển nhiên là hồi đáp chính thức cho những lời Tần Giao vừa thốt ra với Trần Gia Nhạc.

Hiếm khi Tần Giao mới được hắn nhiệt tình ôm chầm vào lòng như thế, y yên lặng lắng nghe, vẻ mặt hơi mất tự nhiên, ngoại trừ một chữ “Ừ” che giấu đi bao nhiêu cảm xúc chân thực suốt nhiều năm qua thì y cũng không biết nên nói gì nữa.

Hồi lâu sau, Tần Giao mới nhìn hắn chằm chằm, gượng gạo bảo:

“Rốt cuộc em đứng đó từ bao giờ? Em đã nghe được những gì rồi?”

Tần Giao làm mặt nghi thần nghi quỷ, lúc hỏi hai câu này giọng điệu y cũng không chắc chắn lắm.

Vì nghiêm túc mà nói thì, đây lần đầu tiên trong đời một kẻ có tính cách bạc tình, tự phụ, lạnh lùng như y lại đi trực tiếp bày tỏ tình cản của mình với người khác.

Bầu không khí kỳ lạ lúc này khiến y chẳng hề dễ chịu, cũng chẳng phỏng đoán chính xác được ý nghĩ của đối phương, càng không thể thản nhiên nói chuyện với Tấn Tỏa Dương như mọi khi.

Cái tên nào đó biết rõ y đang lúng túng muốn chết, ấy thế mà vẫn chẳng thèm nể mặt y, cứ im ỉm không nói tiếng nào.

Mãi một lúc sau, Tấn Toả Dương thấy đôi mắt xám hẹp dài của y khẽ nheo lại có vẻ hơi sốt sắng, hắn liền cố gắng bình tĩnh lại, bấy giờ mới nhìn sang bên cạnh thấy Trần Gia Nhạc đang nín thinh tự giác bịt tai, rồi hắn lại nhìn chăm chú vào Tần Giao đang kề sát mình ngay trong gang tấc, dịu giọng trả lời thành thật rằng:

“Vừa rồi mỗi câu anh nói em đều nghe thấy hết.”

“……”

“Từ lúc anh mới xuất hiện thì em đã đứng ở đó rồi, vì em cầm nhầm đầu dây quỷ truyền thanh nên vừa khéo quay về.”

“……”

“Sau đó em nghe thấy anh đang nói chuyện với cậu ta, nhưng em sợ mình bất thình lình xuất hiện ngắt lời anh thì anh sẽ không vui, cho nên mới đứng đây định chờ anh bịa xong chuyện quỷ sai thì sẽ đi ra.

Nhưng sau đó anh bỗng dưng nói sang chuyện khác, em liền ý thức được tình huống có vẻ hơi khác thường.

Lúc ấy chỗ em đứng hơi tối nên em còn cố tình dịch ra phía sau anh một chút, cơ mà có vẻ hai người đều chẳng nhìn thấy em, em đứng sờ sờ ngay bên cạnh mà cũng chẳng xen vào nổi một câu nào.”

“……”

“Thế nên lúc ấy em liền nghĩ, thì ra tất cả vẫn chẳng thay đổi, ở trong mắt Tần Giao, mình vẫn chẳng có chút cảm giác tồn tại nào cả, quả nhiên lần sau nên mặc màu vàng hay xanh lá gì đó bắt mắt hơn để anh ấy có thể chú ý đến mình đầu tiên cho dù ở bất cứ đâu.”

Tần Giao: “……”

Tấn tính sư thẳng thắn giãi bày như thế xong, Tần Long Quân nhà hắn lập tức bày vẻ mặt quai quái, song vẫn im re, có vẻ tâm tình vẫn đang phức tạp lắm.

Trần Gia Nhạc thấy bầu không khí hồng phấn mờ ảo giữa hai người họ chẳng chừa tí chỗ nào cho người ngoài quấy rầy, mình đứng đây giơ tay bịt tai quả thực là khó xử quá thể, cậu ta bèn sờ sờ mũi, khẽ đằng hắng một tiếng.

Sau khi nghe tiếng hắng giọng cường điệu cất lên từ phía sau mang hàm ý nhắc nhở, Tấn Tỏa Dương và Tần Giao hoàn hồn ngẩng đầu lên, bấy giờ mới chú ý thấy ở bên cạnh còn có một người ngoài đang đứng sừng sững.

Tấn Toả Dương vô thức hướng tầm mắt về phía gáy Tần Giao, thấy nơi ấy lộ ra vết thương màu đỏ bê bết máu thịt do bị cào, còn có cả vảy bị tróc ra.

Hắn chợt nhớ tới gì đó, bèn nhẹ nhàng kéo tay Tần Giao, nói với y bằng giọng hết sức từ tốn song hô hấp có vẻ không ổn định lắm:

“Anh chờ em một lát nhé, em còn có lời muốn nói với anh.”

“……”

“Sẽ xong nhanh thôi, sau đó chúng ta sẽ đến một nơi, em cũng muốn nói riêng cho anh biết đáp án kia.”

Hai câu này cho người ta cảm giác an tâm, chí ít lần này Tần Long Quân gắt gỏng khó chiều không hề có dị nghị hay ý kiến gì.

Nhưng ngay khi Tần Giao chuẩn bị giấu đi dáng vẻ ác nhân lúc bình thường để đi sang bên cạnh chờ đợi Tấn Tỏa Dương, y bỗng ngẩn mặt ra rồi liền dừng bước chân.

Thấy Tấn Tỏa Dương thắc mắc nhìn mình, y bèn nheo mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Trần Gia Nhạc – kẻ cũng đang mắt to trừng mắt nhỏ với mình, rồi đáp một cách cực kỳ ấu trĩ và thù dai rằng:

“Thứ anh định đưa cho em đang ở chỗ cậu ta.”

“……”

“Với cả, vừa nãy em họ của em nói anh chuẩn bị thay lòng đổi dạ vứt bỏ em đấy, còn nói phen này hai ta đổ bể là cái chắc nữa kìa.

Vừa khéo em có thể hỏi cậu ta xem, mấy câu cậu ta vừa nói rốt cuộc là có ý gì.”

Trần Gia Nhạc: “……”

Trần Gia Nhạc sống đến lớn bằng này, nhưng đây là lần đầu thấy một người có thể ngang nhiên sắm vai người bị hại rồi đã ăn cắp còn mặt dày la làng thế này.

Ấy thế nhưng trên đời này, lại có người ỷ mình ghê gớm nên chiếm hết phần hơn, lại còn diễu võ dương oai với cậu ta nữa chứ.

Lúc trước Trần Gia Nhạc còn e sợ tôn kính vị Long Quân có lai lịch khó lường, nhưng giờ hiểu thấu được bộ mặt thật của y rồi, cậu ta giật giật khóe miệng, thiếu điều tức xì khói lên vì gã yêu nghiệt không biết từ đâu chạy tới gieo vạ cho người ta này.

Mà cái tên nào đó thì hoàn toàn chẳng chịu nghe khuyên bảo, vẫn cứ đâm đầu tự nguyện bị mấy lời quỷ quái này lừa lọc.

Tần Giao vừa mới mách xong là ngay giây tiếp theo cậu ta đã đối diện với ánh nhìn của Tấn tính sư.

Mới nãy cái tên này như thể chẳng hề nhìn thấy Trần Gia Nhạc, thế mà giờ lại lên cơn bắt nạt cậu ta.

Hắn chìa tay ra với cậu ta, lời ít mà ý nhiều:

“Đưa đây.”

“Đưa, đưa cái gì cơ?”

“Vật trong tay cậu, đưa đây.”

“……”

Sau câu nói súc tích ấy của Tấn Tỏa Dương, Trần Gia Nhạc bày vẻ mặt cạn lời, sực nhớ ra mình vẫn đang cầm món đồ Tần Giao nhờ chuyển giao cho hắn.

Cậu ta giật giật khóe miệng, tức tối chửi một câu “Ai mà thèm chứ” rồi mau chóng trả lại cho chính chủ.

Đúng như dự đoán, Tấn Toả Dương giơ một tay nhận lấy vật kia rồi cũng chẳng mở ra xem, chỉ nói câu cảm ơn, sau đó bắt đầu nói ngọt nói nhạt dỗ dành cho Long Quân dịu đi rồi tránh sang chỗ khác, rồi hắn mới quay lại nhìn cậu ta như thể đang có chuyện muốn trao đổi riêng.

Đôi mắt Tấn Toả Dương trịnh trọng như đang muốn nghiêm túc nói gì đó với cậu ta, đối diện với ánh mắt ấy, trái tim Trần Gia Nhạc bỗng lạnh đi, ủ rũ cúi đầu sụp vai.

Hồi lâu sau, tự biết mình không thể khuyên nhủ được cái tên này, cậu ta bèn uể oải nói:

“Này…… Tấn Tỏa Dương, đừng bảo với em là, bây giờ anh…… đang rất hạnh phúc nhé?

“Ừm, rất hạnh phúc.”

“Chỉ, chỉ vì…… một câu nói như vậy thôi? Thế là anh thấy hạnh phúc?”

“Phải, chỉ vì một câu nói như vậy thôi, thế là tôi thấy hạnh phúc.”

Hắn trực tiếp bộc bạch sự vui sướng đang không thể kìm nén nổi trong nội tâm mình, tuy vị Tấn tính sư khù khờ vẫn không biểu lộ quá nhiều cảm xúc, song gương mặt băng giá quanh năm ấy thì vẫn tỏ rõ là thiếu nam động tâm rồi.

Thấy hắn đã hoàn toàn chìm đắm, Trần Gia Nhạc càng tuyệt vọng hơn, cậu ta bất đắc dĩ ôm đầu, im lặng suốt hồi lâu, cuối cùng vẫn có chút không cam lòng, nói:

“Vậy nên…… lần này anh thật sự sẽ không trở về cùng bọn em…… đúng không?”

“……”

“Hoặc nói đúng hơn là, ngay từ đầu anh đã không hề có ý định rời đi…… Anh chỉ đang chờ đợi đáp án mà vừa rồi Long Quân nói cho anh, thậm chí, dù không có đáp án đêm nay thì anh cũng sẽ không đi, cho nên lúc trước anh mới đi tìm Từ Văn Tuệ để báo vị trí của Trần Gia Tường…… Đúng không?”

Ánh mắt Trần Gia Nhạc như đã nhìn thấu tất cả, khiến Tấn Tỏa Dương lặng đi một thoáng, tiếp đó hắn cũng chẳng hề phủ nhận, mà chỉ ung dung liếc nhìn vầng trăng đỏ trên trời, trả lời rằng:

“Buổi tối hai ngày trước tôi đã nói xong hết với Từ Văn Tuệ rồi.

Cuối cùng cô ta, Trần Gia Tường hay cả nhóm thư ký đều sẽ cho rằng bản thân chưa từng gặp tôi, tôi cũng sẽ giúp các cậu lấy đi toàn bộ câu chuyện liên quan đến tôi, bỏ vào trong dòng nước đen trên trời, mặc cho nó cuốn trôi đi, một khi các cậu cùng nhau rời khỏi nơi này thì sẽ hoàn toàn quên hết tất cả những chuyện từng có sự xuất hiện của tôi.”

“……”

“Còn ký ức về tôi ở trong lòng ông ngoại, tôi cũng sẽ lấy nó đi từ trong nước đen, như vậy những người từng gặp tôi trong câu chuyện kia sẽ không còn nhớ đến tôi nữa.

Tôi không thể đền đáp công ơn dưỡng dục của Trần Gia theo cách có ý nghĩa thực tế hơn, chỉ có thể đảm bảo kiếp này dòng thời gian ở ngày mười lăm sẽ không còn bị bất kỳ yêu ma nào xâm phạm, mà cái tên Tấn Tỏa Dương, về sau hẳn sẽ không còn tồn tại trên thế gian nữa.”

“……Được, được rồi…… Không, không tồn tại…… Nhưng anh thật sự không sợ lỡ có ngày nào đó, bởi vì thời gian dài mà chính anh sinh lòng chán ghét và hoang mang đối với…….

cuộc sống và con người ở nơi này sao?”

Lần trước Trần Gia Nhạc cũng từng hỏi Tấn Toả Dương về vấn đề này rồi, song giờ đây, có vẻ hắn đã tìm được đáp án mình muốn.

Hắn hồi tưởng lại chút ký ức mơ hồ cuối cùng về cái tên Tấn Tỏa Dương này, cuối cùng vẻ mặt hắn từ từ trở nên tỏ tường, chàng thanh niên tóc trắng ung dung nhìn cậu ta rồi bảo:

“Cậu còn nhớ thuở bé ông ngoại từng hỏi ba chúng ta rằng, khi ta đói bụng, thì ăn thứ gì mới khiến ta cảm thấy hạnh phúc không?”

“……Có nhớ, nhưng cái đó thì liên quan gì đến chuyện này?”

“Liên quan tới việc câu trả lời chính xác cho câu hỏi này thực ra là không xác định, bởi vì thứ mà mỗi người thực lòng yêu thích và theo đuổi suốt đời là hoàn toàn khác nhau.”

“Cho nên lúc đó Trần Gia Tường nói, nhất định bữa nào cũng phải ăn thịt thì mới thấy hạnh phúc, cậu thì lại nói, tuy không nhất thiết phải có thịt, nhưng mỗi bữa phải có rau có canh thì mới thấy hạnh phúc.”

“Mà lúc đó câu trả lời của tôi là, lúc mà bụng đói cồn cào, chỉ cần một bát cơm trắng giản đơn thôi là tôi đã rất hạnh phúc rồi.”

“……”

“Con người sinh ra đã cần ăn cơm, bởi cơm chính là phương thức cơ bản để duy trì sinh mệnh.”

“Thứ tôi khao khát cho tới nay cũng có ý nghĩa giống như cơm trắng đối với con người vậy, trong mắt người khác nó có lẽ chẳng mấy hấp dẫn, nhưng đối với tôi, nó lại là thứ duy nhất có thể khiến tôi cảm thấy con đường phía trước có hướng đi rõ ràng.”

“Người khác có lẽ không tin, nhưng thứ tôi mong muốn kỳ thực rất đơn giản thôi, có lẽ chỉ là một đóa hoa đông hồng âm thầm nở rộ trên nền tuyết, có lẽ chỉ là một câu hỏi thăm đêm khuya vừa ấm áp mà lại đủ khiến tôi xúc động, có lẽ…… chỉ vỏn vẹn là một bóng lưng mơ hồ, nhưng lại đáng để tôi ở lại suốt đời vì anh ấy.”

“Trong hai mươi năm đầu của sinh mệnh, tôi thực sự quá thiếu những thứ ấy, cũng quá khát khao nó, tôi thậm chí liên tục mơ thấy những thứ mà dường như chỉ trong kiếp trước tôi mới từng may mắn nắm giữ, mong mỏi một ngày nào đó cảm giác quen thuộc ấy sẽ quay trở lại bên tôi, mà hiện tại, tôi rốt cuộc cũng xác định rằng…… mình đã chờ được rồi.”

Tấn Tỏa Dương vẫn luôn cúi đầu, khi nói đến câu sau cùng, hắn chợt dừng lại, ánh mắt hắn rất kiên định và cũng rất sáng tỏ, không còn tràn ngập sự sự hoang mang xao động đối với hiện thực và mộng cảnh nữa, chỉ có một cảm giác kỳ diệu như thể một linh hồn khác trong cơ thể rốt cuộc cũng thức tỉnh, dung hợp với hắn của bây giờ.

Hồi lâu sau, dưới ánh trăng, chàng thanh niên tóc trắng điển trai ngắm nhìn người thương của mình đang sốt ruột đứng ở bên kia tường chờ đợi mình, ánh mắt hắn trở nên dịu dàng, rồi nhẹ nhàng nói từng câu từng chữ:

“Con người từ lúc chào đời đã cần ăn cơm, tôi cũng có thứ mà bản thân nhất định phải gắn kết sinh mệnh với nó thì mới có thể tiếp tục sống được.”

“Người khác có lẽ sẽ không hiểu anh ấy quan trọng với tôi đến nhường nào, nhưng hết thảy hỉ nộ ai lạc của tôi đều vì anh ấy mà sinh ra, cũng vì anh ấy mà kết thúc.”

“Cho nên chỉ cần ai tốt bụng dành tặng nó cho tôi, thì người ấy chính là hạnh phúc mà tôi theo đuổi suốt cuộc đời.”

“Niềm hạnh phúc mả cả đời sẽ không chán ghét hay vứt bỏ.”

……

Đêm nay, cuộc đối thoại về vận mệnh sau này của mỗi người rốt cuộc cũng triệt để kết thúc.

Sau hừng đông, kỳ hạn ba ngày cuối cùng liên quan đến vận mệnh giữa thôn Khổng Lồ và người La Sát đã sắp đến, và dường như mỗi người cũng đã đưa ra lựa chọn cho bản thân mình trong câu chuyện kỳ diệu này.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, nước đen sẽ chuẩn bị rút đi nhờ sự can thiệp của Tần Giao, những kẻ ngoại lai xâm nhập cũng sẽ rời đi theo lỗ thủng sắp sửa được lấp lại.

Đến lúc ấy thôn Khổng Lồ nhất định sẽ có một cuộc chiến sinh tử với người La Sát, quanh đi quẩn lại, vận mệnh liên quan đến bảo vật “Niên” thần bí kia dường như lại lần nữa ập xuống đầu một vài người.

Song dẫu con đường phía trước có tối tăm hung hiểm khó lường đến nhường nào đi nữa, lần này vị Tấn tính sư nào đó đã quyết tâm trói chặt tên mình với nơi này, vẫn sẽ tay nắm tay đi cùng vị Long Quân nhà hắn đang chờ hắn cả buổi đến mức sốt hết cả ruột gan.

Bầu không khí giữa hai người vẫn cứ lạ lùng như thế, họ kéo nhau đi thật xa, cậu em họ bò cảm thấy bất đắc dĩ, đành ôm đầu ngồi xổm dưới đất, lẩm bà lẩm bẩm:

“Được rồi, được rồi, người có tình rồi sẽ thành thân thuộc, kỳ thực cũng là chuyện tốt…… Còn hơn là quay trở lại để rồi đau khổ suốt đời, dù sao, dù sao em cũng chẳng xen vào chuyện của hai người được……”

“……”

“Nhưng…… Nhưng hai người có thể nói rõ việc này cho em biết được không, Tấn Tỏa Dương…… Tần…… Tần Long Quân…… Đời này…… rốt cuộc em có thể an toàn sống đến tám mươi tuổi không vậy? Xin hai người đấy, dù có gấp gáp muốn làm chuyện gì…… kể cả vội đi đẻ con đi chăng nữa…… thì cũng quan tâm đến cảm nhận của người khác một tí được không…… Điên quá đi mất…… Nói bỏ lửng giữa chừng như vậy là có ý gì hả……”

Trần Gia Nhạc chán chường không để đâu cho hết, đã nói đến nước này rồi mà hiển nhiên vẫn chẳng ai thay cậu ta giải đáp nỗi ưu sầu ảo não ấy.

Mà hai con người mà cậu ta vừa bảo là vội như đi đẻ con kia thì đã đi được một quãng đường kha khá, rảo bước một trước một sau dưới ánh trăng, cuối cùng đi tới dưới cây Chu Xương cao vút chân mây, nơi có một đầm nước trong vắt, bấy giờ cả hai mới thở hổn hển dừng lại.

Tấn Tỏa Dương xác định chắc chắn rằng lần này, bên dưới cây khổng lồ thấp thoáng, nơi mặt nước phản chiếu những dải màu ngọc bích thần bí sâu thẳm, tạm thời sẽ không có ai tới quấy rầy khoảng thời gian tiếp sau đây của bọn họ nữa.

Từ đầu chí cuối Tấn Tỏa Dương không nói lời nào, bấy giờ tâm tình hắn mới hơi bình tĩnh lại một chút, bèn quay người, chuẩn bị buông bàn tay nong nóng mà mình nắm theo suốt dọc đường ra.

Bởi bàn tay hắn buông lỏng ra trong một thoáng ngắn ngủi, Tần Giao liền theo bản năng kéo ống tay áo hắn lại.

Tấn Tỏa Dương luôn chú ý nhất cử nhất động của y, nhận thấy điều ấy, hắn liền dừng động tác lại.

Suốt quãng đường vừa rồi Tần Long Quân nhà hắn còn cố gắng đè nén thận trọng được một chút, mà giờ hắn còn chưa kịp mở lời nói gì chính thức với y thì y đã cầm lòng chẳng đặng, vội vã nghiêng người ôm lấy cổ hắn, khiến thân thể kề sát lấy nhau chẳng chừa lại một khe hở, thậm chí đến mức nóng ngột khó chịu.

Tấn Tỏa Dương cảm nhận được bàn tay lạnh lẽo của Tần Giao đang ôm hắn một cách ỷ lại, cũng như những tình cảm dạt dào chẳng lời nào kể hết của y.

Cùng nhau trải qua bao nhiêu việc như vậy, đâu thể có chuyện hắn hoàn toàn chẳng biết gì về ý nghĩ trong lòng y.

Tấn Tỏa Dương cụp mắt suy tư, sau đó giơ tay vuốt v e vành tai và mái tóc rủ trên vai Tần Giao, cẩn thận dùng ngón tay x0a nắn mép vảy yếu ớt mẫn cảm trên gáy y.

Được hắn dùng ngón tay an ủi vỗ về, phần lưng gáy người đàn ông tóc dài bỗng cứng đờ, rõ ràng y hơi đau đớn ngứa ngáy, bèn tránh tay hắn ra rồi tặc lưỡi một tiếng.

Tấn Tỏa Dương nhìn y chăm chú một chốc rồi ân cần hỏi:

“Khó chịu lắm đúng không”

“Vẫn ổn, mà sao em nhận ra được?”

“Anh không thích nơi không sạch sẽ, càng không thể ở nơi nào bẩn thỉu quá lâu được, em nhận ra điều này từ lâu rồi.”

“……”

“Hồi ở thôn Phạm, em không hiểu vì sao anh lại như thế, nhưng ngày hôm ấy anh bỗng dưng xuất hiện trên trời rồi nuốt lấy nước đen trào xuống, vốn dĩ nước đen không thể tạo thành tổn thương thực chất gì với cơ thể mạnh mẽ của thần long, song nước đen không sạch sẽ vẫn khiến cơ thể gần ngưỡng thần linh của anh cảm thấy khó chịu vô cùng.”

“……”

“Nơi này là một hồ nước mà hai ngày nay em dùng tính thư để tạo ra, không bị ô nhiễm bởi “Niên”.

Hôm trước em cũng có nói với Chu Đỉnh Thiên về việc này rồi, ông ấy nói trước khi người La Sát đến, có thể cho chúng ta mượn dùng cây Chu Xương khổng lồ này.

Dòng nước bất tận chảy ra từ trong lá cây và nụ hoa rất sạch sẽ, cho nên anh không cần để ý, xung quanh cũng không có ai tới đây đâu, anh c ởi quần áo ra đi, em bế anh xuống dưới.”

Giọng điệu Tấn Tỏa Dương khi nói ra những câu này quả thực rất chi là nghiêm túc, thế nhưng bởi vì hai từ “c ởi quần áo” và “bế xuống dưới” này mà bầu không khí bỗng dưng trở nên lúng túng, hai người đồng thời ý thức được gì đó, cùng liếc nhìn nhau một cách hết sức khó xử.

Thấy ánh mắt Tần Giao nhìn mình cứ sai sai, Tấn tính sư biết chắc chắn y hiểu lầm cái gì rồi, song hắn cũng không có vội vã tỏ thái độ.

Hắn im lặng một lúc, sau đó giữ nguyên dáng vẻ xưa nay của mình, mím môi nói đ ĩnh đạc rằng:

“Là cởi và bế theo nghĩa đen, không phải mấy việc anh đang nghĩ trong lòng đâu.”

“……”

“Từ đêm hôm ấy em đã phát hiện ra lưng anh bị thương, nên sau đó lúc anh cứ cố ý khiêu khích Chu Đỉnh Thiên, em mới muốn nhắc nhở anh một chút, ông ấy không có ý kiến quá lớn với anh đâu, dù sao anh cũng là Xích Thủy Long Quân, còn từng ra tay cứu giúp người trong thôn nữa.”

“……”

“Vả lại lúc trước em cũng đã âm thầm liên lạc với búp bê bùn, Trường Thanh và A Hương ở ngoài thôn, bọn nó đã cho em biết vì sao anh bị thương rồi.

Nơi này vốn là chuẩn bị cho anh, nhưng mấy bữa trước em mãi không tìm được thời điểm thích hợp để nói rõ với anh.”

Tấn Tỏa Dương hơi mất tự nhiên, song về cơ bản thì hắn đã giải thích rõ ràng đâu ra đấy hết rồi.

Lúc trước vì chuyện nào đó mà Tần Giao vẫn luôn căng thẳng với hắn, suốt mấy ngày trời chẳng nói với nhau câu nào, bây giờ vẻ mặt y cũng hơi là lạ.

Sau một thoáng im lặng, Tần Giao cũng không tỏ ý kiến gì với hắn cả, dù sao lợi ích ở thôn Khổng Lồ không dùng thì phí, nên là y khẽ nheo mắt rồi liền thả lỏng, gật gật đầu.

Cơ thể y mấy ngày nay quả thực đang thiếu hụt nguồn nước sạch sẽ, y dứt khoát cởi bỏ từng món đồ trên người mình ngay trước mặt hắn, không hề kiêng kỵ gì.

Hết thảy bộ phận bí ẩn trên cơ thể y từ từ lộ ra chân thực dưới ánh trăng, quần áo dư thừa đã cởi ra hết cũng được xếp lại bên chân.

Tấn Tỏa Dương cùng y đứng dưới cây Chu Xương, mặt không đổi sắc, hắn cúi người xuống, trước tiên giúp Tần Giao vén tóc ra sau tai, sau đó liền bế bổng cơ thể Tần Giao lên – một cơ thể nam giới rắn chắc, tái nhợt, hoàn toàn không thiếu cảm giác mạnh mẽ, song cũng phủ đầy những vết sẹo xấu xí.

Rồi cứ thế, men theo bờ nước xanh biếc lăn tăn gợn sóng, hai người cùng nhau đi xuống đầm.

Trong quá trình này, ngoại trừ một chút tiếp xúc tứ chi thoáng qua lúc mới xuống nước, thì hai người không hề có cử chỉ nào quá mức thân mật.

Thứ nhất là vì cả hai mới làm lành xong, đều không có tâm tình linh tinh kia.

Thứ hai là vì Tấn Tỏa Dương nói mình không có suy nghĩ khác thường gì thì hắn cũng thật sự biểu hiện như người chết, từ đầu chí cuối không làm ra hành vi thừa thãi nào hết, quả đúng là chính nhân quân tử quá thể đáng.

Vì chuyện lần trước mà hai người căng thẳng gần hai ngày, khó khăn lắm mới tìm được cơ hội ở riêng với hắn, nên Tần Giao cũng không muốn phá vỡ bầu không khí yên tĩnh hiện tại.

Y cùng Tấn Tỏa Dương tiến vào trong nước, bên dưới cây khổng lồ thần bí, họ ngẩng đầu lên ngắm nhìn lá cây xanh mướt xum xuê và những nụ hoa nhỏ bé ẩn mình trong lá.

Tần Giao ném cho hắn thứ mà hồi đầu định chuyển giao cho Trần Gia Nhạc, rồi cả hai bắt đầu thủ thỉ hỏi đáp:

“Đây là gì?”

“Thứ mà La Sát hải chủ Công Tôn Thọ đang khao khát muốn có được, cũng chính là điểm yếu lớn nhất của gã.”

“……”

“Lúc ở Đông Sơn, anh đã lợi dụng thanh danh tà ác của mình để bắt được vài tên người La Sát, bọn chúng có nhắc đến việc người La Sát hi vọng dùng cách thức nào đó thể mau chóng trốn thoát khỏi thế giới này.

Đúng như Chu Đỉnh Thiên nói, Công Tôn Thọ đã sớm biết toàn bộ nơi này chỉ là một câu chuyện hư cấu, thậm chí sắp sửa đối mặt với kết cục chân chính của nó.”

“……”

“Ban đầu có lẽ cách trốn thoát khỏi câu chuyện này rất khó tìm, nhưng sau khi gã làm giao dịch với “Niên” thì mọi chuyện đã khác.

Chỉ cần em hoàn toàn biến mất khỏi cõi đời này, thì “Niên” – thứ đang nỗ lực thoát ra khỏi tính thư – sẽ có thể giành được tự do, mà điều kiện trao đổi là phải giế t chết người mẹ hoài thai và bảo vệ em, người sinh ra tính sư – kẻ sáng tạo nên câu chuyện này.

Có như thế thì về sau Công Tôn Thọ và lũ người La Sát tham lam độc ác mới lấy được chìa khóa cửa, chạy đến một thế giới khác sống tự do sung sướng, mặc sức làm mưa làm gió, còn có cơ man người sống ăn chẳng hết.”

“……”

“Thứ trên tay em lúc này chính là chiếc chìa khóa cửa mà kiếp trước bỗng nhiên biến mất ở Túy Giới, vốn dĩ Dương Cơ nhờ A Hương chuyển giao nó cho em, nhưng sau đó con bé lại đánh mất, rồi anh tìm được nó ở huyện Tí Hon.

Bọn người tí hon ở huyện Tí Hon giấu diếm chìa khóa cửa, còn cố tình chọc giận anh, cho nên cuối cùng anh đã đoạt nó về.”

“……”

“Nếu dùng thứ này thì hẳn có thể mở được tất cả “Cửa” trong tính thư do lão tổ tông sáng tạo ra.

Nếu ba ngày sau mọi việc tiến triển thuận lợi thì chúng ta có thể làm theo đúng như kết cục câu chuyện mà em đang mong muốn, đó là kịp thời ngăn chặn tai nạn và nguy hiểm ập xuống Đông Sơn do người La Sát gây ra, để tất cả sinh linh chạy trốn an toàn, không đến nỗi mất mạng, cũng tránh không để cho kết cục ban đầu xảy ra.”

Sừng rồng trên trán Tần Giao lấp lóe như ẩn như hiện, lớp vảy sau lưng và mái tóc cũng ướt đẫm, y nằm nhoài bên bờ, vừa nói vừa híp mắt thong dong, như thể đã sớm đoán được lòng Tấn Tỏa Dương đang suy tư điều gì.

Kể từ ngày đó được Chu Đỉnh Thiên tiết lộ Đông Sơn chính là một câu chuyện trong tính thư, mặc dù Tấn Tỏa Dương không bất ngờ khi y đoán được chính xác suy nghĩ của mình giờ phút này, song hắn vẫn ngạc nhiên nhìn vào đôi mắt Tần Giao, khẽ bảo với y:

“Em cứ có cảm giác, dường như anh đã thay đổi rất nhiều từ lúc nào chẳng hay.”

“Ồ? Anh thay đổi chỗ nào?”

“Tần Giao của ngày xưa không nhân từ, lương thiện và tốt bụng như vậy, tuy hồi ấy anh ấy cũng có mặt thiện lương cố chấp mà không muốn để cho người khác phát hiện ra, nhưng thường thì anh ấy chẳng muốn để tâm những việc không liên quan tới mình, bởi vì anh ấy rất sợ sẽ lại lần nữa bị phản bội, hiểu lầm, tổn thương bởi người mình tin tưởng, cho nên anh ấy cự tuyệt tất cả, chỉ thờ ơ nhìn mọi thứ phát sinh chứ chưa bao giờ sinh lòng thương hại.”

“Vậy em có biết vì sao Tần Giao của ngày xưa lại nguyện ý thay đổi như vậy không, Tấn tính sư?”

Lúc nói lời này, Tần Giao biếng nhác nhìn hắn, vừa vuốt v e đuôi lông mày mình vừa nhướn mi với hắn như thể đang khiêu khích.

Đêm nay, người đàn ông tóc dài tự nguyện bộc bạch hết chân tâm của mình ra cho Tấn Tỏa Dương, thấy hắn ngẩng đầu lên nhìn về phía mình, y hoài niệm lại vô vàn ký ức, nhìn ngắm mặt trăng đỏ trên đỉnh đầu hai người, rồi y nghiêng đầu lẩm bẩm rằng:

“Bởi vì anh từng thề trước mặt Tổ Long, cũng từng hứa với chính anh và một người nữa rằng, sau này anh phải làm một con rồng bay lượn trên bầu trời, tự do tự tại, thực lòng yêu quý vùng đất này, không bị bất cứ điều gì trói buộc.”

“……”

“Em và anh xa cách hai mươi năm, bây anh ta đã thực hiện được lời mình từng hứa rồi, Tấn tính sư, ngươi có thấy được không?”

Lời ấy vừa cất lên, hai người đều lặng thinh.

Tấn Toả Dương ngẩn ngơ nhìn vào đôi mắt màu xám của y, vẻ mặt hắn phức tạp mà sâu xa, cuối cùng hoá thành một cái ôm chầm dưới nước.

Hai người tựa sát vào nhau, rồi Tấn Toả Dương thì thầm:

“Anh có biết đêm qua em mơ thấy gì không?”

“……Mơ thấy gì?”

“Em mơ thấy chuyện ngày xưa, những chuyện từ kiếp trước, còn nhìn thấy vài người có bóng hình rất quen thuộc.”

“……”

“Trong mơ, Lão Liêu, Tấn Thục, Trường Minh dường như đều thay đổi, cũng không còn nhớ đến em nữa, bọn họ đã dần dần tiến tới cuộc sống mới, theo thời gian mà trưởng thành, già đi, bắt đầu câu chuyện của riêng mình, duy chỉ có một người còn nhớ đến em.”

“……”

“Thật giống như một cây cầu treo lảo đà lảo đảo, ngay cả dây treo cũng chẳng dư lại mấy cọng, tất cả mọi người đều nói nó sắp đứt rồi, sau này cũng không còn là cây cầu ban đầu nữa, chỉ có một người vẫn tin chắc mình có thể đi qua, dù cho chỉ còn dư lại một sợi dây cầu ấy.”

Từng có lúc, Tấn Tỏa Dương cảm thấy mê man vì ký ức hỗn loạn giữa kiếp trước và kiếp này, song giờ đây hắn đã làm ra quyết định.

Tần Giao nhận ra mình được buộc vào một thứ gì đó vừa quen thuộc vừa xa lạ, y áp trán mình lên trán Tấn Tỏa Dương, nhắm mắt lại, cất tiếng hỏi trầm thấp:

“Đây là gì?”

“Lễ đón thần.”

“……”

“Truyền thuyết kể rằng, xưa kia nếu phàm nhân sinh sống tại các bộ lạc nhân gian muốn khẩn cầu Long Vương vận may năm sau thì cần lấy sông làm lễ, phàm nhân tự tay dâng tặng nước sông sạch sẽ nhất và dùng dây đỏ buộc lên thân rồng, như vậy mới có thể lọt vào mắt xanh của vị long vương cao ngạo dưới đáy sông.

Lấy đó làm tỉ dụ, mỗi con cá chỉ có thể chọn một dòng sông để sinh sống trong suốt cuộc đời.”

“……”

“Một khi tìm được rồi thì sẽ không bao giờ rời bỏ, mai sau dù nước sông chảy đến nơi đâu, cá cũng sẽ theo bước chân của rồng đi tới những sông hồ rộng lớn trên khắp thế gian, thậm chí nếu mất đi nước sông do rồng ban tặng, con cá ấy có thể sẽ chết khát.”

“……”

“Em biết, một khi tách ra, Tần Giao đến từ ngày mười bốn có thể sẽ mãi mãi chẳng bao giờ chạm tay tới Tấn Tỏa Dương đến từ ngày mười lăm.

Nhưng nếu anh có thể đi cùng em suốt cuộc đời này, vậy thì em cũng có thể ở lại vì anh, vĩnh viễn không chia cách, một khi ở bên nhau rồi, cả hai sẽ vĩnh viễn không chia cách nữa.”

“……”

“……Đối với em, thế giới kia quả thực có vô vàn thứ khiến rất nhiều người động lòng, tiền bạc, quyền lợi, sự thấu hiểu và tôn kính từ người khác mà em từng không có được, tất cả hoàn cảnh sinh hoạt ngoại tại vượt trội.

Nhưng thế giới ấy lại không có Tần Giao, mà nếu không có Tần Giao tồn tại thì hết thảy những thứ đó đều không có ý nghĩa gì với Tấn Tỏa Dương bây giờ cả……”

“Cho nên, lòng em cũng muốn hỏi anh rằng…… Nếu trong tương lai, trên mảnh đất này, ở bất cứ nơi nào có anh và em, em tặng anh một con sông nhỏ như vậy, trên sông xây một cây cầu nhỏ có tên họ của hai ta, bên bờ sông dựng một căn nhà nhỏ có hoa đông hồng nở trước cửa sổ, trong nhà có anh và em…… còn có tất cả những gì anh yêu thích…… Thì liệu anh có nguyện ý đi cùng với người đang ở trước mặt anh chăng, dù mai này chỉ có hai ta nương tựa lẫn nhau, cũng không còn xa cách nữa?”

Nếu như anh là nước sông, em hi vọng bản thân mình là một chú cá.

Nếu em là nước sông, em hi vọng anh chính là chú cá mà em yêu.

Vào lúc này, Tần Giao rốt cuộc cũng hiểu, y không còn e ngại những lần phân ly hư vô mờ mịt giữa mình và Tấn Tỏa Dương nữa, cũng đã thoát khỏi nỗi sợ khắc sâu trong đầu y từ kiếp trước, dù cố xua đi cũng không tan biến, rằng đối phương sẽ rời đi một mình.

Bởi vì y biết hắn yêu y, dù cách muôn sông nghìn núi thì cuối cùng cũng sẽ tìm tới y.

Chỉ cần hai người có thể tìm được nhau, thì trên đời này còn gì phải sợ hãi chứ?

Ý nghĩ ấy đến một cách bất chợt, song lại như thể đã bén rễ trong tâm trí từ lâu rất lâu, khó lòng chia lìa.

Sau một hồi lặng thinh, Tần Giao nhấc hai bàn tay được quấn dây đỏ một lần nữa lên, ôm lấy người trước mặt mình.

Y mở đôi mắt lạnh lẽo mà cũng muôn phần đ ộng tình, ghé vào tai hắn nói từng câu từng chữ:

“Tấn Tỏa Dương…… Nếu như em yêu anh, vậy hãy dùng hành động tiếp theo để chứng minh em quyến luyến anh đến nhường nào đi.”

“……”

“Hãy xem như đêm nay là lần đầu tiên hai ta gặp nhau, chỉ qua một ánh nhìn là em đã xao xuyến vì anh, chẳng muốn rời đi, cũng nói cho anh biết lòng em rốt cuộc yêu anh, quyến luyến anh đến nhường nào.”

“……Tận tình nói cho anh đi, được không?”

“……Được.”

Theo tiếng nước chảy róc rách, từng cảnh tượng trong dòng nước đen cũng vụt qua chớp nhoáng tựa như phù quang lưu ảnh.

Có khi là cảnh hắn – khi đó vẫn tên là Tấn Hành, đang cúi đầu hôn lên lòng bàn tay Tần Giao, có khi là cảnh hai người họ vuốt v e tóc nhau, trao nụ hôn thâm mật.

Còn có cảnh bọn họ cùng trải chiếu nằm nghỉ trưa bên dưới căn lầu gỗ nhỏ, sáng sớm cùng ngắm nhìn Dương Hoa và Phạm A Bảo giẫm tuyết chơi đùa.

Cảnh năm mới cùng đến chợ Đông Sơn vui vẻ mua sắm đồ Tết, ôm Dương Hoa ngồi trên xe chở hàng của Lão Tháp, cất tiếng hát vang.

Từng trang chuyện kể như đã in dấu từng câu từng chữ trong tính thư, dù dùng thứ gì cũng chẳng xoá nổi, sao có thể cam lòng quên đi một lần nữa chứ?

Nghĩ đoạn, chàng trai tóc trắng chầm chậm nhắm mắt lại, vô thức cúi đầu hôn lên môi người đàn ông đuôi rồng trong lòng mình, cho đến khi bọt nước vương trên má hóa thành những đóa hoa màu đen tách ra tựa như vệt sáng, nhuộm đẫm dòng nước sông, nơi bọn họ đang ôm nhau thật chặt.

Vạn vật có linh, cây khổng lồ thức tỉnh trong một đêm, nơi ngọn cây nở rộ những đóa hoa xoay tròn đỏ tươi thướt tha.

Non nước, ánh trăng, nụ hoa trôi lững lờ trong hồ hé nở trên lồ ng ngực, vòng eo, gò má tái nhợt của thần long đang xõa tung mái tóc.

Làn nước sượt qua đuôi mày y, nhỏ xuống tóc mai ẩm ướt và cần cổ của y, thôi thúc chàng trai tóc trắng đang ôm chặt y hãy mặc kệ tất thảy, cúi xuống nghiền nát trong môi hôn triền miên, mang theo hương thơm ngây ngất.

Bên dưới bụi hoa thơm ngát và cây khổng lồ, hai bóng người trong nước từ từ trút bỏ áo quần, quấn quýt âu yếm nhau…… cuối cùng từ từ kề cận, dung hòa làm một thể, cho đến khi linh hồn hợp lại, và bầu trời…… đón ánh bình minh.

……

【Đây là thiếu niên nhà ai mà có đôi mắt sáng ngời nhường ấy, đẹp đẽ xiết bao, còn viện cớ cưỡi ngựa từ trên cầu tới triều để dừng mãi nơi này, đảo mắt nhìn quanh?】

【Cô nương hỡi cô nương, rõ ràng ánh mắt nàng nhìn vào tuấn mã của ta và gương mặt của người trên ngựa trước, cớ sao giờ lại trách ta viện cớ, trách ta sai lầm?】

【Ta nào có trách cứ chàng, ta chỉ trách trái tim mình quá dễ tuyệt vọng, mới lần đầu nhìn thấy chàng cưỡi ngựa đi qua, ta liền nghĩ tới tuyết tan mùa xuân, quả thông mùa hè, tiếng ve mùa thu, hoa khô mùa đông, nghĩ tới hai ta đôi người xa lạ, duyên phận mỏng manh mà cũng sắp sửa phải giã từ.】

【Ồ, ra là thế, vậy giờ xin nàng hãy ngẩng đầu lên, để cho người thương đang nôn nao mong ngóng ở trên cầu…… thấy rõ dáng vẻ của nàng được chăng?】

【Móng ngựa giương cao, chuồn chuồn kêu】

【Rồng lớn uy phong bay trên tầng mây】

【Bây giờ xin nàng hãy ngẩng đầu lên, để cho người thương đang nôn nao mong ngóng ở trên cầu…… thấy rõ dáng vẻ của nàng được chăng?】

Tác giả có lời muốn nói:

Chương sau hẳn là đại kết cục của chính văn rồi, nói chung là đã để mọi người đợi lâu, câu chuyện dài đằng đẵng về “Niên”, tổ tiên, tính sư và con rồng của cậu ấy rốt cuộc cũng đi tới hồi kết rồi, hy vọng đến lúc đó mọi thứ đều thuận lợi ~ Yêu mọi người ~ Đọc truyện vui vẻ nhé ~.


Chương 191 - Đại Kết Cục – 1

Cái đêm vừa bí ẩn tăm tối vừa chẳng ai hay biết ở bên dưới cây Chu Xương cuối cùng đã thấm thoát trôi qua theo dòng thời gian, khi trăng đỏ bên kia núi từ từ mờ đi.

Góc nhìn lại quay trở về trên đỉnh núi, suốt một ngày một đêm, không ai biết rõ bộ tộc Khổng Lồ trên ngọn núi phủ tuyết ấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Sáng sớm, những thôn dân khổng lồ và các phàm nhân nán lại đây thức dậy, cùng kinh ngạc phát hiện hiện tượng kỳ lạ phát sinh trên đỉnh đầu.

Vốn dĩ nước đen hội tụ ở chính giữa bầu trời, hình thành một vòng xoáy to lớn, nhưng dường như một ngoại lực mạnh mẽ nào đó đã gây ảnh hưởng khiến nó rút về nơi mà ban đầu nó xâm nhập.

“——!! ——!!”

Từ đằng xa, động tĩnh long trời lở đất ấy nghe mới đáng sợ làm sao, mà ở nơi nhiều người thấy được, “rồng bắt mây” tỏa ra hào quang vàng rực và dòng nước đen bẩn thỉu kia giống như hai con mãnh thú giữa không trung, đã tranh đấu ác liệt suốt mấy ngày đêm, hiện tại rốt cuộc cũng nghênh đón an bình trong chốc lát.

Cũng bởi nước đen tạm thời rút đi, mà những cỏ cây sinh linh vốn sắp chết già, chết khát ở trên mặt đất của thôn Khổng Lồ cũng có cơ hội ngắn ngủi để thả lỏng và giữ được mạng sống.

【Ở trên mây…… lúc này…… là…… là vị long vương lần trước…… đúng không? Hình như tôi lại nghe thấy…….

tiếng rồng ngâm lần trước……】

【Hình như…… Hình như đúng là thế thật…… Có vẻ…… Có vẻ vị long vương kia đang…… xua tan mây đen bên cạnh…….

nước đen…… Dùng đám mây mà…….

tính sư nung ra…… Haiz…… Lúc trước chúng ta…… quả thực đã trách lầm…….

tính sư rồi…….

Nên làm sao cho phải đây……】

【Đúng thế, mấy ngày qua…….Long Quân và tính sư…… quả thực đã giúp chúng ta rất nhiều…… Mây đen trên đỉnh đầu đều là nhờ công Long Quân…… vất vả xua tan đi…… Cơ mà…… bây giờ long vương đang ở trên đỉnh núi…… Thế thì tính sư…… đang ở đâu?】

Những người khổng lồ thuần phác hàm hậu trong thôn bắt đầu xì xào bàn tán, ngay cả nhóm thư ký, Từ Văn Tuệ âm thầm nghe lỏm ở bên cạnh cũng trố mắt nhìn lên không trung, rồi lại ngơ ngác nhìn nhau.

Dù sao trước đó, bọn họ không hề ngờ rằng Tấn đại thiếu – người xưa nay luôn trầm lặng, tầm thường, thậm chí bị bắt nạt từ nhỏ đến lớn – lại có bản lĩnh cao cường đến như vậy.

Trần Gia Nhạc đứng phía sau đám đông đang bàn tán ầm ĩ, ngước đầu nhìn hết tất cả cảnh tượng này trong mắt, dường như đã sớm lường trước được điều này.

Cậu ta không chủ động nói năng gì, chỉ dõi ánh mắt phức tạp và cảm khái nhìn về phía Long Quân được mọi người tôn kính thán phục ở trên tầng mây nơi đỉnh núi xa xăm, sau đó lại nỗ lực quan sát hòng tìm kiếm Tấn tính sư – một vị khác đáng lẽ cũng trở thành tiêu điểm của mọi người.

Nhưng đúng như những người khổng lồ với thân hình đồ sộ và vẻ mặt ngơ ngác ấy từng nói, hiện tại ngoại trừ Tần Giao đang bay lượn trên trời thì trong khắp thôn này chẳng thấy bóng dáng Tấn Tỏa Dương đâu cả, thế nên cậu ta canh ở bên cạnh chuồng bò suốt buổi sáng mà chẳng thu hoạch được gì.

“Ôi chao…… Rốt cuộc tên kia chạy đi đâu rồi, đừng bảo hôm qua còn chưa hú hí đủ nên mới sáng sớm lại thấy sắc quên nghĩa, đi lên đỉnh núi với Long Quân nhà anh ta rồi nhé? Mình còn đang định gửi lời chào chính thức đến anh ta trước khi đi cơ mà……”

Trần Gia Nhạc vuốt cằm lầm bầm hoài nghi, chỉ tiếc là sau đó, mặc dù cậu ta lại đi lòng vòng quanh thôn thêm mấy vòng nữa nhưng vẫn chẳng tìm được người mình muốn tìm.

Mà Tấn Tỏa Dương – người cậu ta nhắc tới, thì giờ phút này hắn quả thực đang không ở cùng Tần Giao trên đỉnh núi.

Trên thực tế, hiện giờ hắn đang cùng cụ già Chu Đỉnh Thiên đứng ở một bên khác của ngọn núi, đối diện với cuồng phong ập xuống những “cái bóng” màu đen mọc chi chít dưới đáy nước.

Cho tới nay, chân tướng của câu chuyện về Đông Sơn và “Niên” vẫn có vẻ thần bí khó lường, mà trong chính câu chuyện này cũng tồn tại một số vấn đề cần phải giải quyết tận gốc rễ.

Tối hôm qua ở bên cạnh hồ nước yên ả này, Tần Giao và Tấn Tỏa Dương đã hoàn toàn gỡ bỏ khúc mắc giữa cả hai, khi đơn độc ở bên cạnh nhau, kỳ thực họ cũng đã tâm sự với nhau rất lâu.

Lúc ấy mỗi người đều đã từng tiếp xúc với bên lề chân tướng, hoặc nhiều hoặc ít, trong lòng bọn họ rõ ràng đều đã có kế hoạch cho mình, song may mắn là lần này ý kiến của đôi bên lại nhất trí một cách lạ kỳ, cũng ăn ý không xảy ra mâu thuẫn gì trong suy nghĩ nữa.

Suốt một đêm hầu như hắn và Tần Giao không hề ngủ, Tấn Tỏa Dương nhớ lại cuộc đối thoại giữa cả hai khi mái tóc đang ướt đẫm, tựa sát vào nhau bên cạnh hồ nước màu ngọc bích và bên dưới cây khổng lồ.

Tần Giao biếng nhác gối lên vai hắn, ngước nhìn bầu trời màu vảy cá, thanh âm của y khi ấy dường như vẫn mơ hồ đọng lại trong đáy lòng Tấn Tỏa Dương lúc này khi đang nhìn dòng nước đen.

“Sau khi trời sáng, nhóm A Hương sẽ đến thôn Khổng Lồ để gặp anh, em hãy cầm lấy “Chìa khóa cửa” này, mau đi làm chuyện em thực sự nên làm, cứu Dương Cơ của mười hai năm trước và phá huỷ lâu đài hải thị trước khi người La Sát đổ bộ xuống nơi này hủy diệt tất cả, như thế thì lũ người La Sát đi đến dòng thời gian này sẽ bị giam cầm suốt đời.

Anh sẽ đi đến kết cục sau cuối của câu chuyện này mà lúc trước em từng nói, giúp em bảo vệ cánh “Cửa” cuối cùng trên bầu trời, chờ đợi em xuất hiện.”

“Ừm, nhưng đi đến mười hai năm trước chắc phải tốn nguyên một ngày một đêm, anh ở lại đây cũng nhớ phải cẩn thận, chờ em trở về nhé.”

“Đương nhiên…… Cơ mà trước khi đến lần gặp tiếp theo, em không ngại hứa trước với anh một việc chứ?”

“Việc gì vậy?”

“Chờ đến khi mọi chuyện kết thúc, trong tương lai hãy dành một vị trí trong《Tính thư》cho câu chuyện của em và anh, không cần mô tả quá nhiều, chỉ cần lưu lại một câu hết sức đơn giản là được.”

“Anh muốn viết gì nào?”

“Viết người trong lòng của Tần Giao là ai, cậu ấy từ đâu đến đây, câu này bây giờ để chính miệng em nói ra thì cũng không tính là trái lương tâm nhỉ?”

Vẻ mặt Tần Giao như cười như không, lúc nói lời này dường như y chỉ đang thuận miệng trêu ghẹo thôi, song Tấn Tỏa Dương nhận ra được đây chính là nguyện vọng giản đơn nhưng cũng chấp nhất nhất mà y vẫn luôn chôn giấu trong đáy lòng, liên quan đến xuất thân cùng với tương lai của hắn và y.

Sau một thoáng lặng im, tim Tấn Toả Dương bỗng trở nên mềm nhũn.

Dưới ánh nắng bao phủ cây Chu Xương, hắn nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay ấm áp của y, kề trán mình lên trán Tần Giao, cất giọng trầm thấp nói ra lời cam kết với người trong lòng mình:

“Long thần Tần Giao, ta thân là tính sư, mai sau sẽ ghi danh ngài trên tính thư suốt trăm năm, chép lại từng công lao mà ngài đã làm cho sông núi nhân gian, lưu giữ cho người đời truyền tụng.”

“……Ừm, xin làm phiền ngài, Tấn tính sư.”

Cuối cùng cả hai chìm vào lặng im, cuộc đối thoại này xem như đã xác nhận dự định và kế hoạch sắp tới trong lòng mỗi người.

Tấn Toả Dương cũng không muốn để lỡ dở quá nhiều việc chính, thế là dựa theo những manh mối mấu chốt mà cả hai đang nắm trong tay cùng với lời nhắc nhở cuối cùng của Chu Đỉnh Thiên về kết cục của câu chuyện, lúc sáng sớm hắn liền chia tay Tần Giao rồi một mình đi tìm Chu Đỉnh Thiên.

Bởi hiện tại vẫn còn sớm, cuộc trò chuyện của hai người họ bên dưới những “cái bóng” màu đen vẫn không bị người ngoài thôn quấy rầy, cũng giống như lần trước.

Tuy nhiên lần trước tình cảnh giữa ba người rất quỷ dị khó xử, âm thầm phân cao thấp lẫn nhau, so với đó thì lần này không có Tần Giao ở đây, bầu không khí đã dịu đi không ít.

Mặc dù Tấn Tỏa Dương không biểu lộ gì trên gương mặt, song Chu Đỉnh Thiên vẫn thấy hết hành động sáng nay của Tần Giao và biểu cảm tốt hơn thấy rõ của chàng thanh niên tóc trắng, lão lấy làm vui mừng, ngắm nhìn chiếc đuôi rồng thấp thoáng trong tầng mây cách đó không xa đang bay vút qua bầu trời xám xịt.

Lão vô thức nhướn hàng lông mày hoa râm, thực lòng thấy vui thay cho bọn họ, rồi lão thở dài bảo:

【Xem ra, lần này tính sư và Long Quân…… rốt cuộc cũng đạt thành nhất trí rồi nhỉ?】

“……”

【Thảo nào sáng nay lúc thức dậy, tôi có cảm giác hoa trên ngọn cây Chu Xương bỗng nhiên bung nở rực rỡ, có lẽ những chú chim khách hót véo von chẳng mấy chốc sẽ chào đón mùa xuân sớm ghé nơi này.】

“……”

【Có điều…… lần này ngài và Long Quân thật sự…… đều kiên quyết…… lựa chọn làm như vậy sao?】

Vẻ mặt Chu Đỉnh Thiên xao động, câu hỏi cũng phức tạp và khó xử.

Tính cách Tấn Tỏa Dương xưa nay luôn kín đáo, đương nhiên sẽ không trả lời trực tiếp, hắn ngước đôi mắt kiên định và dịu dàng ngắm nhìn chiếc đuôi rồng đang uốn lượn trên tầng mây, gật đầu bình tĩnh đáp:

“Phải, nếu không có một sự chắc chắn nhất định thì tôi và anh ấy sẽ không cùng nhau đưa ra quyết định này.”

【……Nhưng…… Nhưng đây là kết cục vốn dĩ nên dành cho thôn Khổng Lồ…… Ngài đáng lẽ không cần phải vì chúng tôi mà…… chịu đựng khổ cực như vậy…… Hơn nữa nếu ngài thật sự dùng chiếc “Chìa khóa cửa” trong tay…… để mở ra cánh “Cửa” trên trời, trở về mười hai năm trước…… Một khi gặp thất bại…… thì ngài sẽ…… mãi mãi bị nhốt trong dòng thời gian quá khứ, không thể nào quay trở lại được nữa……】

Lúc nói ra lời này, từ biểu cảm trên gương mặt già nua của lão khổng lồ, không thể nói rõ là lão đang hổ thẹn, tự trách hay căng thẳng, dù sao lão chưa từng nghĩ đến việc dựa vào ngoại lực để nhìn thấu kết cục của vận mệnh đáng sợ đeo đẳng trong cơn ác mộng của lão, chớ huống chi là còn có thể dùng hành động để hoàn toàn thay đổi nó.

Ấy thế mà vừa rồi, người chính miệng nói ra mấy câu này với lão lại quả thực là người duy nhất có khả năng thay đổi kết cục của câu chuyện này.

Chu Đỉnh Thiên lặng người đứng ngồi không yên, hai tay vô thức run rẩy, rồi lão nghe Tấn Tỏa Dương lạnh lùng tỏ ý không tán đồng:

“Câu chuyện này khởi nguồn sớm nhất từ khi “Niên” trốn thoát khỏi quyển tính thư của tôi, khiến tôi, vợ chồng Công Kê Lang, mẹ con Dương Cơ, thôn Khổng Lồ và cả con gái ngài bị cuốn vào trong vận mệnh méo mó này.

Tôi hiểu tâm lý của ngài lúc này, song hiện tại chỉ có mỗi cách này để quay lại quá khứ gi ết chết Công Tôn Thọ và thay đổi kết cục sau cuối của câu chuyện này.”

【……】

“Tôi biết quá trình mạo hiểm trở lại quá khứ nhất định sẽ vô cùng nguy hiểm, nhưng có Tần Giao canh giữ ở nơi này và bên ngoài “Cửa” thì ít nhất có thể đảm bảo mọi người sẽ an toàn sau khi tôi rời đi, tôi và anh ấy cùng nhau đi tới bước này, đã không còn hoài nghi hay không tin tưởng nhau vì chuyện kiểu này nữa rồi.

Nhưng vào giây phút từ biệt này, tôi vẫn mong ngài và mọi người trong thôn có thể nghe tôi nói một câu cuối cùng, được chứ?”

【Đương nhiên…… Đương nhiên rồi…… Ngài cứ việc…… nói ra, tất cả chúng tôi…… nhất định sẽ dốc hết sức hỗ trợ ngài…… Chỉ cần có thể thay đổi…… kết cục lần này…… Chỉ cần có thể thay đổi nó……】

Hai mắt lão khổng lồ đỏ hoe, khi nói những lời này lão đã cố gắng hạ mình đến thấp nhất, Tấn Tỏa Dương lẳng lặng nhìn lão một hồi, sau đó mở lời:

“Nếu tôi nhớ không lầm, đứa con duy nhất của ngài tên là Quyên có đúng không?”

【……】

“Bởi vì từng tận mắt nhìn thấy “Niên” nên tiếng hát của cô ấy thuở nhỏ lúc ở bên bờ sông đã được lưu giữ lại dưới dòng nước đen, có một đêm nọ tôi đã nghe lũ bò trong chuồng nhắc tới bài hát ấy, lúc bị ngã xuống dường như tôi lại nghe thấy thanh âm của cô ấy, cô ấy vẫn đang ở chỗ cũ, luôn hát bài hát tên “Đóa hoa xoay tròn” mà mình yêu thích.”

【……】

“Ngoài ra, tôi còn nghe thấy cô ấy gọi tên ngài, cô ấy mong ngài và mọi người trong thôn hãy cùng sống tiếp, bất kể thế nào đi chăng nữa.”

Nói đoạn, giọng nói và ánh mắt của Tấn Tỏa Dương bất giác khựng lại, hắn cảm giác thân hình cao vút của Chu Đỉnh Thiên bỗng cứng đờ, nỗi thống khổ bi ai vì mất đi chí thân liền tuôn trào ào ạt trong cơ thể già cỗi của lão.

Cũng chính vì điều này nên Tấn Toả Dương mới quyết tâm phải khiến mỗi người mình gặp trong câu chuyện này đều sống sót, và bản thân hắn trong tương lai cũng nhất định phải sống sót.

Hồi lâu sau, Tấn Tỏa Dương kiên định nhìn lão khổng lồ đang chực rơi lệ, chậm rãi lên tiếng:

“Tôi là một tính sư, từ nhỏ đã mang chức trách gánh vác di huấn của tổ tông, đi khắp chốn nhân gian để ghi chép những câu chuyện về dòng họ.

Từ khi đi đến thế giới này, tôi gặp được rất nhiều sơn tinh quỷ quái, yêu ma tà túy, song đa phần họ không biết dòng họ và cái tên của mình có ý nghĩa đặc biệt gì.”

【……】

“Dòng họ là do tổ tiên lưu truyền cho đời sau, nhưng tên thì là niềm hi vọng lớn lao nhất của cha mẹ đối với đứa con mới chào đời.

Giống như Chu Đinh và Chu Bình trẻ tuổi ở trong thôn bây giờ vậy, ban đầu hai anh em họ được cha mẹ đặt cho hai cái tên ấy, là vì cha mẹ họ gửi gắm mong ước rằng gia đình mình có thể đông đúc bình an.

Còn tên của ngài, trước đây ngài có từng nghĩ xem nó mang hàm nghĩa gì không?” (Câu gốc là “nhân đinh hưng vượng, bình bình an an” tức mong gia đình đông đúc và bình an.)

【……】

“Đỉnh Thiên, ý là con người nhất định phải đội trời đạp đất, kết hợp với dòng họ của ngài, hàm nghĩa chính là hi vọng mỗi người trong bộ tộc Chu thị đều có thể đội trời đạp đất.

Có lẽ vì vài nguyên nhân mà thôn Khổng Lồ đã trốn tránh thế giới bên ngoài suốt bấy lâu, nhưng nhìn mà xem, trong thôn toàn là những người khổng lồ cao lớn hơn người bình thường ngoài kia rất rất nhiều, nếu mọi người thật sự muốn phản kháng thì chẳng lẽ mọi chuyện lại không có nước cứu vãn hay sao? Đội trời đạp đất, tôi nghĩ trên cõi đời này không có bất kỳ sinh linh nào thích hợp với từ này hơn ngài và mọi người đâu.

Tôi nói vậy, ngài hiểu ý của tôi chứ?” (Đội trời đạp đất: từ gốc là đỉnh thiên lập địa.)

【Tính…… Tính…… sư……】

Sống đến cái tuổi này rồi, vậy mà lão khổng lồ Chu Đỉnh Thiên thực sự bị thuyết phục bởi những lời lẽ ấy.

Ánh mắt lão nhìn về phía Tấn Tỏa Dương cũng thay đổi, tưởng như chỉ một giây sau, nước mắt sẽ không ngừng trút xuống như mưa từ trong hai hốc mắt to lớn ấy.

Tấn Tỏa Dương đã nói hết những lời mình có thể nói hiện giờ, hắn nhìn về phía xa xăm rồi lại cúi đầu nhìn chiếc “Chìa khóa cửa” đang phát sáng lấp lóe trong tay, sắp sửa mở ra cánh cửa thời gian mười hai năm trước một lần nữa.

Đoạn, hắn chầm chậm nói:

“Bất kể sắp tới có xảy ra chuyện gì, tôi xin thề rằng, lần này kết cục của mỗi người ở Đông Sơn, hoặc phải nói là ở trong câu chuyện này, nhất định có thể thay đổi.

Chỉ cần đến thời khắc cuối cùng vẫn có người nguyện ý thay đổi nó giống như Quyên vậy, thì kết cục ấy sẽ không bao giờ là…… kết cục thật sự của chúng ta, ngài thấy có đúng không?”

……

Hôm sau, khi tiếng rồng ngâm cuối cùng và tiếng nước triều rút vang vọng từ trong dòng nước đen, Tấn Tỏa Dương sử dụng chiếc “Chìa khóa cửa” đã trở về trong tay mình sau nhiều năm, một thân một mình đi tới Đông Sơn mười hai năm trước và hải thị nơi đang giam giữ Dương Cơ.

Tần Giao và hắn đã giao phó xong xuôi với nhau từ sớm, y dõi mắt từ phía xa nhìn hắn rời đi, mà sau khi Tấn Tỏa Dương đi rồi, cơn mưa rơi lất phất trên đỉnh núi suốt buổi sáng cũng từ từ tạnh hẳn.

Thôn Khổng Lồ dường như lại khôi phục sự bình yên nhiều ngày trước, song cửa nẻo và chuồng bò vẫn bị rào thanh gỗ và đóng đinh thật chặt, trận thế như thể sẵn sàng nghênh đón nguy hiểm gì đó sắp ập đến.

Mãi đến khi màn đêm buông xuống, từ một lỗ thủng nhỏ màu đen ở sâu trong mặt trăng đỏ bỗng dấy lên những âm thanh dồn dập khủng khiếp, nghe như tiếng loài thú hoang to lớn nào đó đang vỗ cánh phi qua tầng mây.

Thanh thế này còn ghê gớm hơn cả dòng nước đen mãnh liệt lúc trước, thậm chí phóng tầm mắt nhìn ra xung quanh, chỉ có thể thấy một bầy quái vật tàn bạo có mắt báo và cánh chim đang bao vây bầu trời tăm tối trên đỉnh núi thôn Khổng Lồ.

Trên cái đầu to sụ của chúng có cặp mắt vàng, răng nanh, vuốt sắc, kẻ nào kẻ nấy nom như ác quỷ bò ra từ địa ngục mà thường xuất hiện trong các truyền thuyết chí quái cổ xưa.

Lũ yêu vật xấu xí này có số lượng gần như áp đảo sinh linh trên đất liền, ngoại trừ sở hữu một cái tên tiếng xấu đồn xa, chúng còn có một tên gọi gắn liền với truyền thuyết đáng sợ, rằng nửa đêm chúng sẽ đi tới nhân gian, ngấu nghiến cả người lẫn vật, thậm chí trong một đêm có thể đồ sát tính mạng của hàng trăm hàng ngàn người sống.

La Sát hải nhân.

【……Giết…… Giết…… Giết sạch bọn chúng…… Đầu, thịt và của cải của lũ khổng lồ ngu xuẩn này…… sẽ thuộc về báo nhân chúng ta……】

【Ăn…… Ăn sạch bọn chúng…… Theo lệnh hải chủ…… Chặt đứt từng cái tay cái chân của chúng…… Ta đã…… Ta đã đợi không kịp nữa rồi……】

【Đúng…… Giế t chết bọn chúng…… Giế t chết lũ nô lệ này!!! Bọn chúng chỉ xứng sống dưới sự thống trị của báo nhân…… Toàn bộ thịt người tươi mới và của cải…… trên đất liền…… đều là…… đều là của chúng ta…… Ha ha……】

Lũ người hải thị bôn ba đường xa mà đến, lòng sục sôi phấn khích giống như vô số lần trong giấc mơ, chinh phạt tàn sát thôn làng của lũ người sống vô tri ngu ngốc.

Sự tàn bạo và tham lam đã khắc sâu vào cốt nhục của bọn chúng từ ngàn năm, thậm chí trong đôi mất đã chẳng còn chút lý trí hay nhân tính bình thường nào.

Các báo nhân mang theo h@m muốn cướp đoạt và tàn sát của hải chủ Công Tôn Thọ anh minh của chúng, lặn lội ngàn dặm xa xôi từ một bên khác của “mặt trăng”, rốt cuộc cũng tới được nơi đây.

Song đâu ngờ, chúng còn chưa kịp ra tay bắt lấy con mồi mình mong muốn thì đã gặp phải cửa ải khó khăn.

Bởi ngay khi chúng toan tiếp cận từ giữa không trung, một chiếc xe sấm sét to lớn ồn ào và bóng dáng một cô nhóc hồ nữ tỏa sáng mơ hồ dưới ánh trăng bỗng thổi vang cây sáo xanh, tiếp đó, vô vàn quỷ truyền thanh và chuông được chôn dưới cây Chu Xương và lòng tuyết liền vang vọng ầm ĩ cùng một lúc.

【——!! ——!! ——!!】

Âm thanh cảnh báo của quỷ truyền thanh bao trùm khắp toàn bộ đỉnh núi, từng bóng người đồ sộ cầm đuốc và gương mặt của Mẫu Nhung, búp bê bùn và những người quen thuộc khác cũng từ từ ngóc dậy từ các nơi trong thôn, giơ bắp ngô và phân trâu đã chuẩn bị sẵn lên, ném tới tấp về phía lũ báo nhân đang hoảng hốt trên không trung.

“!!Cái gì đây…… Cái gì thế này!! Đây rốt cuộc là thứ gì!! A a!!! Bọn ngu xuẩn này!!! Bọn ngu xuẩn này!!”

Một màn này làm lũ báo nhân trở tay không kịp, bọn chụp hiển nhiên càng giận dữ sôi máu hơn, song không chờ chúng nhào lên túm đầu của những người khổng lồ gan to tày trời này thì một luồng sét bỗng dội thẳng xuống từ trên đỉnh đầu chúng, xuyên thủng cơ thể của vài báo nhân đang nóng lòng xông lên dẫn đầu, tiếp đó luồng sét kinh khủng ấy lại rọi sáng non nửa bầu trời, đánh gãy nanh vuốt đang thèm thuồng nhỏ dãi của bọn chúng.

Song bởi số lượng của báo nhân quá đông nên chúng vẫn còn lít nha lít nhít giữa bầu trời, chúng mau chóng dừng thế tiến công, rũ đôi mắt màu nâu vàng đang trừng lom lom như dã thú khát máu.

Cuối cùng, chúng hướng tầm mắt căng thẳng về phía một cái bóng màu xanh ở trong tầng mây xa xa, với hình thể to lớn tàn bạo hơn chúng rất nhiều và khí thế cũng đáng sợ hơn rất nhiều.

Đã lâu các báo nhân chưa rời khỏi hải thị xa xôi, cũng chưa từng tận mắt trông thấy loài sinh linh cổ xưa như rồng.

Kẻ nào kẻ nấy nhe răng vừa sợ hãi vừa hoảng loạn, theo bảo năng thối lui về giữa không trung:

“Không thể…… Không thể nào…… Nơi này đáng lẽ không thể có…… Nơi này…… Nơi này sao có thể có…… Rõ ràng hải chủ đã nói…… Mọi người mau lần lượt xông lên đi!! Giết nó!! Nhất định phải mau chóng giế t chết nó!!”

Có vẻ con rồng nọ cũng nhận ra lũ báo nhân bay lượn giữa bầu trời rốt cuộc đã phát hiện mình là ai.

Trong đôi mắt rồng sâu thẳm ấy có thể trông thấy hình bóng một người đàn ông tóc đen mắt xám, thân phủ vảy xanh, đầu mọc sừng rồng, gương mặt vấy máu như thể trong một đêm bị phủ kín vết tích tiêu điều của tháng năm.

Con rồng khổng lồ hờ hững lượn quanh khoảng trời mây mù trên đỉnh ngọn núi, nhắm vuốt rồng phát sáng của mình về phía bầy mãnh thú đang che rợp bầu trời, rồi y nheo mắt nguy hiểm và nói ra từng câu từng chũ khiến lũ báo nhân sởn gai ốc:

“Khỏi cần xông lên lần lượt đâu, chẳng thà tranh thủ cùng tới đây một lượt luôn đi.”

“……”

“Thời xưa có người từng dùng tim gan hổ báo làm thức ăn, lần này vừa khéo để ta nếm thử xem mùi vị của lũ súc sinh lông tạp này rốt cuộc ra làm sao.”

“……”

Rõ ràng báo nhân chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng, xưa nay luôn dẫm đạp các sinh linh thế gian khác ở dưới chân, ấy thế mà sau khi câu nói ấy vừa dứt, bọn chúng đều bất động giữa không trung chẳng dám nhúc nhích.

Bọn chúng tái mặt đối diện với sinh vật khổng lồ ở cách đó không xa, chẳng một kẻ nào dám xông lên trước để nhận lấy cái chết đã định sẵn.

Rốt cuộc có một báo nhân đầu tiên không nhẫn nại nổi nữa, giận dữ gào lên rồi giáng cú táp về về phía Tần Giao trên đỉnh núi mây mù.

Bấy giờ, con rồng khổng lồ với cặp sừng lấp lánh và lớp vảy xanh phủ toàn thân đột nhiên ngẩng đầu lên, gầm lên một tiếng đáng sợ như thể vừa nhìn thấy bóng hình lưu luyến trong lòng mình.

Cuối cùng, một màn sáng chói mắt bao trùm lấy toàn bộ đỉnh núi, một giọng nói khàn khàn tựa như thần linh chân chính liền chậm rãi cất lên.

……

“Con cháu Tần Giao, nguyện dùng tính mạng để thề với tổ tiên Tổ Long, xin thỉnh thủy quỷ tứ phương, sinh linh Xích Thủy, hết thảy nghe theo lệnh ta, mau mau giết sạch lũ ngỗ ngược này! Dùng chúng để tế…… sông nước Đông Sơn!”

……

Ngày Bính Tý, tháng Bính Thân, năm Kỷ Dậu.

Mười hai năm trước, Đông Sơn, đêm Tết ông Táo năm Dậu âm lịch.

Tấn Tỏa Dương cầm “Chìa khoá cửa” trong tay, theo bước ngày cuối cùng trước khi kết cục của câu chuyện xảy đến, hắn một thân một mình xuyên qua cánh “Cửa” trong nước đen, đi tới Đông Sơn – nơi chứa đựng vô số chân tướng và bí mật của quá khứ.

Thời gian qua lại giữa hai thế giới vốn hết sức cấp bách, hơn nữa hẳn lúc này thôn Khổng Lồ ở dòng thời gian ban đầu đã bị người La Sát bao vây hoàn toàn rồi.

Cho nên bất kể dùng cách nào, thì trước khi trời sáng, cũng tức là trước khi kết cục chân chính của câu chuyện này xảy ra, Tấn Tỏa Dương phải thay đổi vận mệnh rằng các báo nhân sẽ đồ sát tộc cá tử tôn và lấy đi “Niên”, sau đó hắn cũng phải lập tức trở lại bên cạnh Tần Giao – người đang canh giữ ngoài “Cửa”.

Trong quá trình này, hắn không thể đề cập quá nhiều về tương lai ở trong câu chuyện quá khứ, cũng không thể tùy tiện thay đổi kết cục định sẵn của bất kỳ ai khác ngoài những nhân vật then chốt đêm nay —— tức Công Tôn Thọ và Dương Cơ.

Một khi xảy ra sai lầm, không chỉ mỗi mình hắn không thể nào quay trở lại kết quả ở mười hai năm sau, mà kết cục của những nhân vật ban đầu trong câu chuyện cũng sẽ bị ảnh hưởng rất lớn.

Điều này sẽ ảnh hưởng tới số mệnh của hắn và Tần Giao, cũng sẽ liên luỵ tới kết cục tiếp theo của thôn Khổng Lồ, thôn kiến hay thậm chí toàn bộ Đông Sơn, bởi thế nên từ đầu chí cuối tinh thần của Tấn Tỏa Dương luôn ở trạng thái căng thẳng cao độ.

Có điều, nơi mà hắn hạ cánh sau khi rơi xuống từ mặt trăng lại có vẻ cực kỳ quen mắt.

Hắn ngẩng đầu lên nhìn kỹ, đây chính là nơi hắn đặt chân tới vào lần đầu tiên đến Đông Sơn, cũng là nơi hắn gặp búp bê bùn bên cạnh mỏm đá Lồng Gà và được nó cứu.

—— Mà nơi này, cũng chính là nơi hắn và Tần Giao đã gặp lại nhau lần nữa.

Tuy nhiên so với sự vội vã và chật vật trong lần trước khi mới lạc đến thế giới khác, lần này lúc rơi từ trên lỗ thủng mặt trăng xuống, Tấn Tỏa Dương đã kịp thời khống chế tốc độ rơi nên về cơ bản xem như không bị thương gì.

Chàng thanh niên tóc trắng giơ một tay chống đỡ cơ thể, trèo lên từ đáy hố rồi chỉnh trang lại áo quần một chút, sau đó mau chóng đứng dậy, chuẩn bị dùng tốc độ nhanh nhất để tìm kiếm thôn làng cá tử tôn, có lẽ hiện giờ nơi đó cũng đã xảy ra chuyện gay go rồi.

Tấn Tỏa Dương ghi nhớ kỹ tất cả kế hoạch trong lòng, trước tiên hắn kéo một bên góc áo xuống để che kín nửa gương mặt lại, rồi tiện tay móc một tờ tính thư trong tay áo ra, chuẩn bị chiếu sáng nền tuyết tối tăm trước mắt và bò ra ngoài hố đá này, đi tìm thôn làng cá tử tôn ở phụ cận, nơi sắp sửa phát sinh tai hoạ trong đêm nay.

Nào ngờ chỉ mấy phút sau, ở một nơi cách rất gần địa điểm đầu tiên mà câu chuyện này xảy ra, hắn lại tình cờ bắt gặp hai “người quen”.

Giờ phút này bọn họ đang bị bao vây truy đuổi bởi người La Sát bay lượn giữa không trung, chỉ là trông tuổi bọn họ còn rất nhỏ, cũng trùng hợp vừa trốn ra khỏi thôn cá tử tôn.

Có vẻ hai vị “người quen” này đang không rảnh rỗi chút nào, hai bóng dáng nho nhỏ ấy không ngừng tháo chạy về phía trước, bị dồn từng bước đến bên cạnh vách núi.

Vì tình huống khẩn cấp nên hai người nọ chẳng kịp chú ý tới Tấn Tỏa Dương đang ở cách đó không xa.

【Phạm…… Phạm Thanh Chiêm, làm sao bây giờ…… Trên trời…… có nhiều báo quá, chúng ta lại chẳng tìm được ai tới cứu…… Chúng ta sắp phải chết rồi…… Con bé cũng sẽ chết…… Mọi người ở thôn Cá cũng sẽ chết……】

【Đừng sợ, đừng sợ, Dương Nghiêu à, con bé sẽ không chết đâu…… Mọi người ở thôn Cá cũng sẽ không chết…… Anh nghe nói dưới đáy sông Xích Thuỷ có một vị long vương…… Chúng ta chỉ cần trốn đi đâu đó thì nhất định có thể tìm được ngài ấy……】

【Hu hu…… Long vương…… Ôi long vương, đây là thật sao…… Cầu xin ngài…… Mau hiện ra…… Cứu lấy chúng tôi…… Con bé vẫn còn nhỏ…… Tôi sợ quá……】

Vì cách Tấn Tỏa Dương một đoạn nên cuộc đối thoại ấy nghe hơi mơ hồ, và toàn bộ những âm thanh ấy đều đến từ hai bóng người thấp bé đang trốn trong rừng, run rẩy ôm trong lòng một thứ quấn tã hoa nhỏ.

Một người trong đó có gương mặt cá thanh chiêm khá quen mắt, một người khác thì là một đứa bé cá tử tôn có vóc dáng nhỏ con.

Từ cuộc trò chuyện giữa bọn họ và đứa bé quấn tã lót kia, Tấn Tỏa Dương lập tức ngờ ngợ ra gì đó, hắn lặng lẽ nấp sau bụi cây, ngó ra bên ngoài, định bụng tiến lên kéo hai thằng bé đang sợ hãi kia vào rồi mau chóng xem xét tình hình của đứa trẻ mới chào đời chưa bao lâu kia.

Bỗng, một mũi tên lửa xé gió lao vút qua mặt trăng đỏ, cắm phập vào ngay cạnh chân Phạm Thanh Chiêm và Dương Nghiêu, cũng cắt ngang hết thảy động tác tiếp theo của chàng trai tóc trắng.

Mũi tên này tỏa ra mùi tanh nồng nặc, còn dính cả một ít lông tóc và da vụn, nhìn là biết nó vừa được rút ra từ một cái xác mới chết không lâu.

Tấn Tỏa Dương nấp sau bụi cây suýt thì bị lộ hành tung, hắn cau mày, còn chưa kịp nhìn rõ xem vật này từ đâu lao tới thì hai đứa nhóc đã sợ hãi ngã nhào xuống đất, cất tiếng thét chói tai, một đám người báo mặt mũi bặm trợn đập cánh bay tới từ bốn phương tám hướng.

Một ả báo nữ xinh đẹp cười tủm tỉm, ngồi vắt vẻo trên ngọn cây, cùng với một bóng dáng lọm khọm đeo mặt nạ gà trống liền xuất hiện từ bên trong màn sương đen.

【Công Kê Lang, quả nhiên…… ngươi là cao tay nhất…… Nhờ đám trẻ con già ngươi nuôi đánh hơi được mùi thơm ngon của lũ nhóc này nên chúng ta mới dễ dàng tìm được đến đây…… Chà, mau cho ta xem nào, đứa bé đang được ôm trong tay chắc hẳn chính là bảo bối của Dương Cơ nhỉ……】

Tấn Tỏa Dương lạnh lùng ngồi khuỵu một gối sau bụi cây, hai bóng dáng không thể quen thuộc hơn của Công Kê Lang và báo nữ vừa ló ra là sắc mặt hắn lập tức chùng xuống.

Tuy trước đó hắn từng cùng Tần Giao giao đấu với hai kẻ này ở thôn Phạm, nhưng khi tình cờ biết được mối liên hệ bí ẩn vốn tồn tại giữa các nhân vật trong câu chuyện này và cũng xâu chuỗi hết thảy mắt xích hiện có lại với nhau, hắn vẫn sinh ra cảm giác thần bí rằng chân tướng đang từ từ tiến lại gần mình.

Báo nữ không nhận ra rằng ngoài Dương Nghiêu và Phạm Thanh Chiêm đã bị mình bao vây thì lúc này còn có một người sống khác đang ở đây theo dõi tất cả.

Báo nữ thấy Công Kê Lang ở bên cạnh mình nhìn chằm chằm ba đứa trẻ dưới đất với ánh mắt phức tạp, gục đầu sụp vai dường như đang ẩn nhẫn, ả bèn nở nụ cười mỉa mai, lạnh lùng uy hiếp Công Kê Lang rằng:

【Đây là cơ hội tuyệt hảo mười hai năm mới có một lần, tuyệt đối đừng làm hỏng việc của ta, nếu không muốn làm thì cút sang một bên đi, bằng không ngươi cũng biết chọc giận hải chủ thì kết cục sẽ ra sao rồi đấy…… Vả lại, lẽ nào sau chuyện của phu nhân gà mái mà ngươi vẫn tin ở hiền sẽ gặp lành hay sao…… Chúng ta đã hứa sẽ báo thù cho ngươi mà Công Kê Lang……】

Trong đôi mắt Công Kê Lang tức khắc lóe lên sự oán độc, hiển nhiên lão hiểu lời báo nữ nói, cân nhắc đến việc hiện tại mình vẫn bị kẻ khác khống chế nên cử chỉ và phản ứng đều có chút trì độn, lão cũng chỉ lựa chọn im lặng.

Lão đeo chiếc mặt nạ gà trống, trơ mắt nhìn báo nữ vỗ cánh bay đi rồi thướt tha hạ xuống đất, xách cái cổ mềm mại của Dương Nghiêu và Phạm Thanh Chiêm lên, đánh giá một lượt từ trên xuống dưới rồi nói:

【Chà…… Hai bé cưng của ta…… Sao các ngươi lại không ngoan vậy hả…… Dám chạy từ nồi cá kia đến chỗ ta…… Nếu đã sợ thế này…… thì sao lúc trước không chịu nghe lời bọn ta, còn dám đánh cắp…… bé con đáng yêu này của các ngươi……】

【Oa…… Oaaa…… Thả ra…… Hức hức……】

【Thả ra? Thả các ngươi ra thì bọn ta lấy gì bỏ bụng được…… Haiz, ta nên nói các ngươi thông minh hay là ngu ngốc đây…… Từ nhỏ đã nghe đủ loại chuyện nực cười về long vương…… cho nên đêm nay mới liều mạng mang theo đứa nhóc này chạy đến đây đúng không? Đáng tiếc…… Các ngươi quá ngây thơ rồi……】

【……】

【Cái gì mà Xích Thủy…… với chả long vương cơ…… Lại còn có người tin thật cơ đấy…… Đó chẳng qua chỉ là trò lừa bịp con nít mà thôi……】

La Sát nữ nở nụ cười độc ác, hiển nhiên đã kết luận trong tình huống hiện tại, Phạm Thanh Chiêm và Dương Nghiêu lần thứ hai rơi vào tay bọn chúng rồi thì không thể giở trò gì được nữa, ả lắc lư cái đuôi lông xù màu nâu phía sau, chỉ đầu ngón tay đỏ tươi về phía mặt trăng trên đỉnh núi.

Vừa nãy tuy Phạm Thanh Chiêm và Dương Nghiêu sợ sệt khóc lóc dữ dội nhưng vẫn liều lĩnh đáp trả thay cho Long Vương trong truyền thuyết, mà giờ thấy cảnh này, bọn nó đều cắn chặt răng, dựa sát vào nhau không dám lên tiếng.

Mà dường như La Sát Nữ đã nhìn thấu nỗi sợ hãi khiếp đảm trong lòng chúng, ả há cái miệng báo đỏ lòm rỏ dãi, mọc đầy răng nhọn ra, li3m láp khóe miệng tanh hôi đáng sợ rồi cố ý lừa gạt bọn nó, khiến bọn nó trợn to mắt:

【Hay là để ta nói nhỏ cho các ngươi một bí mật nhé lũ nhóc ngây thơ…… Thật ra đúng là có một vị lương vương như trong truyền thuyết đấy, cơ mà y lại cùng một giuộc với bọn ta…… Không thì các ngươi nghĩ tại sao đêm nay bọn ta quyết phải bắt bằng được lũ nhóc các ngươi…… Bởi vì tên long vương kia thích nhất là xơi thịt con nít, bọn ta sẽ lột s@ch da các ngươi…… rồi mau chóng dâng lên cho y, thì y mới cho phép bọn ta ăn sạch lũ cá vừa ngu xuẩn vừa vô dụng này chứ……】

【Không, không……】

Tiếng khóc của lũ trẽ càng lúc càng yếu ớt hơn vì tình cảnh lẻ loi bất lực, chẳng ai giúp đỡ hiện giờ, nhưng ngoại trừ gào khóc ra thì chúng chẳng nghĩ được cách gì khác.

Thấy có vẻ kế hoạch đã thành công, ả La Sát nữ với gương mặt báo hung dữ liền cười khẽ, ả dùng ánh mắt ra hiệu cho lũ báo nhân phía sau mau chóng ra tay.

Ả giơ tay lên, dùng bộ vuốt phát sáng đoạt lấy đứa bé quấn tã trong tay Dương Nghiêu rồi đỏ mắt cười ha hả.

【Sao lại không cơ chứ! Không chỉ mình đứa nhãi con này! Mà ngay cả các ngươi! Cũng sẽ bị ta lột da chặt tay chặt chân ngay bây giờ!! Hết thảy mọi thứ trên đất liền đều thuộc về người La Sát bọn ta! Long vương cái quái gì chứ, ba cái trò giả thần giả quỷ để lừa —— Á ——!!! Cái, cái gì thế này!! Đứa nhóc đâu! Đứa nhóc đâu rồi!】

Mười hai năm trước, La Sát nữ đã toan tính cướp đoạt đứa bé khỏi tay Phạm Thanh Chiêm và Dương Nghiêu, nhưng không biết vì sao cuối cùng lại thất bại.

Ả còn chưa nói xong thì chợt cảm giác gương mặt yêu kiều xinh đẹp của mình bị ném một thứ gì vừa lạnh lẽo vừa tanh tưởi.

Ngay sau đó, đứa bé quấn tã hoa mà ả đang giơ cao cũng bị đánh lên ngọn cây tuyết tùng chót vót, một góc bị móc vào cành cây.

Báo nữ điên tiết sẵng giọng, giơ tay gạt đi mớ bùn đen sì tởm lợm dính trên má mình, gào lớn với chỗ tối.

Công Kê Lang và lũ báo nhân cũng ngỡ ngàng, nhưng không đợi chúng hoàn hồn để nghe theo lệnh La Sát nữ bắt lấy kẻ đầu sỏ đang núp trong bóng tối, thì một bóng người thần bí đã chậm rãi bước ra từ sau bụi cây.

Người nọ tóc trắng áo trắng, gương mặt mơ hồ khuất dưới ánh trăng.

Chàng trai tóc trắng cau mày thấy Phạm Thanh Chiêm và Dương Nghiêu quỳ rạp dưới đất run lẩy bẩy, trố mắt lên nhìn mình.

Cách một bức màn đặc biệt nào đó, hắn liếc nhìn bọn họ, rồi giọng nói lạnh băng của chàng trai trẻ tuổi ấy liền vang lên bên tai bọn chúng:

【Đứng lên, chạy mau.】

“Nhưng mà…… Con bé…… Con bé vẫn còn…… mắc ở trên cây……”

【Anh sẽ cứu nó, mau chạy về phía lưng chừng núi đi, nơi đó tương đối an toàn.】

“……Nhưng anh…… anh rốt cuộc là ai vậy…… Bọn em đâu có quen biết anh……”

Câu hỏi này khiến Tấn Tỏa Dương thoáng lặng đi, nhớ lại lý do lúc nãy vì sao mình tự dưng lại muốn đập nát mặt La Sát nữ ra, chàng thanh tóc bèn cụp mắt, thấp giọng đáp:

【Anh là…… bạn của Xích Thủy long vương, các em có thể gọi anh là tính sư, ngài ấy đã bảo anh đến đây đêm nay để cứu cá tử tôn.

Mụ báo nữ kia nói càn nói xiên đấy, cho dù sau này các em lại nghe thấy gì thì cũng tuyệt đối đừng tin.

Mười hai năm sau, các em sẽ một lần nữa nhận được sự chiếu cố của long vương ở nơi này, đến lúc ấy các em ắt sẽ gặp lại con bé, cho nên bây giờ mau chạy khỏi đây đi.】

Hắn hạ giọng trả lời rất trầm thấp, câu sau cuối cũng chẳng có cảm xúc đặc biệt gì, tuy khiến người ta hoang mang chẳng hiểu mô tê ra sao song vẫn mang đến một cảm giác an toàn, vừa tin cậy vừa mạnh mẽ.

Ngay sau khi dứt lời, tờ tính thư phát sáng trong ống tay áo của Tấn Tỏa Dương liền bay ra giao đấu với lũ báo hung ác trên bầu trời.

Phạm Thanh CHiêm rõ ràng lanh lợi hơn một chút, thấy thế là liền lập tức mặc kệ tất cả, cắn răng nói câu “Cảm ơn, cảm ơn tính sư” rồi kéo theo nhóc Dương Nghiêu còn đang khóc lóc dưới đất, nhân lúc có Tấn Tỏa Dương chặn phía trước giúp họ chống lại lũ báo điên rồ này, Phạm Thanh Chiêu mau chóng lao xuống dưới núi để thoát thân theo như lời Tấn Tỏa Dương.

Thấy hai đứa nhóc mình cất công rượt đuổi cả buổi, mãi mới làm thịt được mà lại bị hắn thả chạy mất, sắc mặt La Sát nữ trở nên vặn vẹo đáng sợ, ả lui về sau một bước, âm thầm hướng tầm mắt về phía đứa bé quấn tã đang treo trên cây, lập tức siết chặt tay.

Mà ả không ngờ rằng, vị khách không mời đêm nay còn khó chơi hơn cả tưởng tượng.

Hắn không chỉ lần lượt hạ gục từng tên báo nhân dưới trướng ả, mà còn đi trước ả một bước dẫu ả cực kỳ giỏi phi hành, đánh cho đứa bé quấn tã hoa kia rơi xuống rồi bế lấy nó trong tay.

Biết tình thế không ổn, La Sát nữ liền nóng lòng đi tìm người giải quyết.

Ả hằm hằm nhìn Tấn Tỏa Dương ở cách đó không xa đang dùng sức một người đánh văng cả bầy báo hung hăng, mau chóng tiến về phía mình, ả đột nhiên quay đầu mắng chửi Công Kê Lang ở bên cạnh:

“……Công Kê Lang, ngươi còn đứng đực ra đấy à! Chẳng lẽ ngươi tin cái vào câu chuyện long vương quỷ quái đó! Mau đứng ra ngắn cản hắn cho ta…… Tuyệt đối không thể thằng nhãi tự dưng ở đâu chui ra này…… làm hỏng việc lớn của hải chủ tối nay!! Dương Cơ đã rơi vào tay chúng ta rồi! Chỉ cần ngươi cản thằng nhãi này lại cho ta! Thì chúng ta sẽ đại công cáo thành! Có nghe không hả!”

“……”

“……Mà trời cũng sắp sáng rồi, nếu để lỡ dở thời gian thì chẳng mấy chốc lâu đài hải thị sẽ bay khỏi đất liền…… Trước tiên ngươi hãy ở lại đây, nhất định phải giết từng đứa một thay ta…… Bao gồm cả hai thằng lỏi mới chạy mất và đứa nhóc kia, cùng với cả kẻ biết được chân tướng đêm nay…… Giết hết toàn bộ cho ta!!”

Ả nghiến răng nghiến lợi bàn giao xong, Công Kê Lang trì độn đờ đẫn cũng chẳng mảy may phản bác, mà chỉ dõi đôi mắt đục ngầu hằn tơ máu của mình về phía Tấn Tỏa Dương.

Thấy có vẻ lão già chậm tiêu này đã nghe hiểu lời mình nói rồi, La Sát nữ cũng không rảnh bận tâm đứa bé quấn tã kia nữa, ả hằn học nguýt chàng trai tóc trắng ở cách đó không xa rồi tức tốc dang cánh bay khỏi nơi này.

Tấn Tỏa Dương vẫn luôn tập trung chú ý nhất cử nhất động của báo nữ, đương nhiên cũng biết ả nhận ra tình thế không ổn nên định chạy trốn.

Hắn lập tức sầm mặt xuống, bế Dương Hoa bay lên phía trước, định dùng tính thư chặn kín đường đi của nữ yêu xảo trá này.

Nhưng Công Kê Lang – kẻ được báo nữ ra lệnh kéo dài thời gian – bỗng quay ra phía sau huýt một tiếng sáo chói tai.

Chẳng mấy chốc sau, lũ “trẻ con già” từng suýt giế t chết Tấn Tỏa Dương vào đêm tết ông Táo hiện trăng đỏ lại lần nữa xuất hiện.

Từng đứa từng đứa trợn đôi mắt đỏ ngầu đáng sợ, chui ra từ các ngóc ngách trong rừng, cấp tốc bao vây xung quanh Tấn Tỏa Dương – người đang lạnh lùng đứng lẻ loi trước vách núi.

Cảnh tượng này như thể liên hệ tất cả tình tiết vụn vặt của câu chuyện mười hai năm trước và mười hai năm sau lại với nhau.

Dưới ánh trăng màu đỏ, Công Kê Lang với cặp mắt oán độc ẩn sau lớp mặt nạ đỏ tươi và bọn “trẻ con già” giương nanh múa vuốt kia liền từ từ áp sát Tấn Tỏa Dương vào chính giữa khoảng tuyết.

Thấy thế, chàng trai tóc trắng đang nỗ lực ngăn cản La Sát nữ chạy trốn bèn mím môi, kẹp lấy một tờ tính thư Phạm thị phát sáng đưa đến trước mắt, biến mái tóc giữa làn gió dữ và xung quanh cơ thể mình thành một quầng sáng chói mắt, thẳng tay cho nổ tung bọn “trẻ con già” đang nhào tới hai bên sườn mặt hắn.

Hàng lông mày của Tấn Tỏa Dương như bị kết một lớp băng tuyết, thấy bọn tiểu yêu vật làm loạn ở Đông Sơn nhiều năm đã bị nhốt vào những tờ giấy phát sáng giữa không trung rồi, hắn liền bắt lấy Công Kê Lang – kẻ đang cố huýt sáo lần nữa để triệu hồi thêm nhiều tiểu quái vật dưới trướng mình.

Mắt Công Kê Lang đỏ như máu, lão không chịu thoái nhượng, thậm chí còn định xé nát Tấn Tỏa Dương đang chắn trước mặt mình.

Nhưng tên nhãi lông trắng không biết từ đâu chui ra này bỗng đặt một tính thư trống trơn ở ngay dưới cổ lão rồi lạnh lùng cất lời:

【Thạch Mộ Sinh!】

Tiếng nói ấy vừa dứt, Công Kê Lang vốn đang chìm trong oán khí u ám bỗng cứng ngắc ra như xác chết di động.

Vì một mối thù nào đó mà lão đã mai danh ẩn tích suốt nhiều năm, lão không ngờ lại có người nhận ra mình trong tình huống như thế này.

Nhưng dù lão có không tin đi chăng nữa, thì vừa rồi kẻ gọi tên lão quả thực là tên nhãi tóc trắng có khuôn mặt mơ hồ này.

“Ngươi…… Ngươi…… Ngươi rốt cuộc là ai……”

Tấn Tỏa Dương nhìn lão bằng vẻ mặt không cảm xúc, đối với câu hỏi liên quan đến tương lai, hắn đương nhiên chỉ có thể đáp lại bằng sự im lặng.

Hai người từng bước ép sáp, ngay khi Công Kê Lang chật vùi lui về sau một bước, sắp sửa bị Tấn Tỏa Dương khóa chặt khớp xương, thì một nhân vật khác bỗng xuất hiện.

Đó là người mà nhiều năm sau cũng từng xuất hiện trong câu chuyện đầu tiên của Đông Sơn, luôn được Công Kê Lang mang trong chiếc trống bỏi hai mặt mà lão đem theo trong người.

Người họ hóa thành một cái bóng phụ nữ có phần đầu được khâu liền với cổ, hoảng sợ dang hai tay che chở cho phu quân của mình, run rẩy khóc lóc nghẹn ngào rằng:

“A…… A…… Đừng…… Đừng giết ông ấy…… Dương Cơ không bị bắt đi…… Thứ bị bắt đi chính là cái bóng của cô ta…… Bây giờ cô ta vẫn đang…… ở trong rừng……”

Phu nhân gà mái bất thình lình chạy ra từ trong mặt trống rách, giọng nói the thé tràn ngập sợ hãi.

Song có thể nhận ra trong tình huống nguy cấp thế này, người đàn bà hiền hòa chất phác này không hề nói dối Tấn Tỏa Dương.

Thấy vợ chạy tới van xin cho mình, Công Kê Lang thoi thóp ói ra một ngụm máu đen, đỡ ngực ngã quỵ trên mặt đất, chẳng buồn gọi lũ “trẻ con già” rít gào chạy tứ tán khắp nơi trở về nữa.

Lão cắn răng, nhìn thấy “kẻ bí ẩn” giấu đầu lòi đuôi kia yên lặng một lúc rồi cau mày thu hồi những tờ tính thư viết chi chữ chữ nhỏ tí ghi đủ loại dòng họ, đang trôi nổi lửng lơ giữa không trung, sau đó hắn cất tiếng hỏi trầm thấp, rõ ràng không tin tưởng bọn họ cho lắm:

【Dương Cơ không bị bắt đi? Thứ bị bắt đi…… là cái bóng của bà ta?】

“……Đúng vậy, chúng tôi…… chúng tôi thật sự…… không muốn làm hại Dương Cơ…… Là do lũ báo ấy…… ép buộc chúng tôi…… đêm nay nhất định phải làm như vậy, Dương Cơ bị thương…… chúng tôi không thể cứu được cô ta…… Chỉ có thể cắt đi…… cái bóng của cô ta, cố ý làm thành rối da người để cho bọn báo bắt đi…… Lần này…….

chúng tôi quả thực bất đắc dĩ…… nên mới bắt đứa bé đó……”

“……”

“Bọn báo…… vẫn đang ngấu nghiến thịt người khắp nơi…… Thôn làng sắp bị bọn chúng hủy diệt hoàn toàn rồi…… Chúng tôi thật sự…..

không có cách nào khác…… Cầu xin ngài…… hãy tin tưởng chúng tôi……”

Cổ và thân đã đứt lía từ lâu nên phu nhân gà mái giải thích hết sức khó khăn tuyệt vọng, Công Kê Lang gục đầu không lên tiếng, chẳng tỏ thái độ gì với Tấn Tỏa Dương cả.

Mà chẳng biết có phải trùng hợp hay không, lúc Tấn Tỏa Dương đang cúi đầu suy nghĩ thì Dương Hoa bỗng rơi vào trong ngực hắn.

Mới trước đó con bé được quấn trong tã lót, dù bị tranh giành mấy bận nhưng vẫn không tỉnh, ấy vậy mà giờ nó bỗng nhiên hướng về phía cánh rừng, khóc toáng lên.

Bé con Dương Hoa vừa khóc thì tướng mạo non nớt mà nhiều năm sau bị vị Long Quân độc miệng nào đó đánh giá là “mũi tẹt mắt nhỏ, chẳng đáng yêu tí nào” cũng lộ ra một cách rõ ràng.

Con bé khóc oe oe với cảnh rừng, chẳng biết có phải đang nhớ mẹ hay không, chàng thanh niên nhận ra gì đó, bèn cúi đầu dỗ dành nó rồi nhanh tay rút ra một tờ tình thư có chữ “Dương” màu vàng, ném vào trong rừng.

Tờ tính thư lấp lóe này vừa bị ném ra, từ nơi tuyết đọng trên đỉnh núi dường như có một mớ bóng vốn vỡ nát đang dần dần dung hợp lại với nhau.

Tấn Tỏa Dương cau mày, một tay bế Dương Hoa, đứng ở dưới cánh rừng, ngẩn ngơ ngước đôi mắt nhạt màu lên, đối diện với nơi sâu xa trong đỉnh núi tối tăm phía trước.

Điều khiến hắn bất ngờ là, bên tai hắn xuất hiện âm thanh nghe như tiếng sóng vỗ chầm chậm trong hồ nước sau cơn mưa.

Tiếp đó, một cái bóng của loài cá kỳ lạ nào đó, tỏa ra hào quang đẹp đẽ, to cỡ con cá voi trong biển, bỗng nhiên xuất hiện ở vùng trời phía trên ngọn núi và cánh rừng.

《Tính thư》viết, cá tử tôn, được thai nghén sinh ra trong nước.

Động nữ thường dùng nước để nuôi cá, cá mười tháng tuổi lên bờ thành người, tiếng như tiếng trẻ con khóc, đời đời con cháu làm cá, từ đó xưng là cá tử tôn.

—— 《Tính thư • Thiên về Dương thị》

Giữa trời đêm, chiếc vây cá khổng lồ kia tựa như một đoá hoa màu đỏ thắm, nó từ từ gạt mớ lá cây đông cứng màu nâu rơi lả tả trong rừng, bơi giữa thinh không trong suốt như một đám mây đem trôi nổi bất động, cuối cùng dừng lại ngay sát đỉnh đầu Tấn Tỏa Dương.

Thời gian trôi qua lâu như vậy mà đây thực ra là lần đầu tiên chàng trai tóc trắng tận mắt thấy Dương Cơ ở thế giới bên ngoài mộng cảnh.

Hắn cau mày, đang định lên tiếng thì ngư nữ thần bí này chợt hướng ánh mắt mỏi mệt mà ấm áp nhìn về phía hắn từ giữa không trung, giọng nói lay động lòng người cũng vang lên từ trong cái bóng khổng lồ đẹp đẽ kia, theo một cách vừa chậm rãi vừa dịu dàng.

【Cảm ơn ngài…… Đã mang con gái của tôi đến đây…… Tính sư, tôi đã chờ ngài ở nơi này suốt nhiều năm…… Bây giờ rốt cuộc cũng đợi được ngài xuất hiện……】

【Cũng cảm ơn ngài…… Cuối cùng đã vượt qua muôn trùng vận mệnh gian khổ…… để tới được nơi này……..

“kết cục” của…… câu chuyện về cuộc đời ngài.】.


Chương 192 - Đại Kết Cục – 2

Trong thôn làng ven hồ mười hai năm trước, những cái xác cháy đen sì và những khúc tay chân bị báo gặm cụt đều bị vứt lăn lóc trong biển lửa đã được dập tắt non nửa.

Lơ lửng giữa bầu trời là một tòa lâu đài đèn đuốc sáng trưng, âm u sừng sững, lũ báo nhân bay qua bay lại trong khu rừng tăm tối hòng tìm kiến tung tích của Dương Cơ, đôi mắt của kẻ nào kẻ nấy đều độc địa, nắm bắt chút thì giờ cuối cùng để quanh quẩn ở chốn này.

Do bị “Niên” khống chế tâm trí nên Công Tôn Thọ điên cuồng cắn nuốt một lượng lớn máu thịt tươi sống, hiện tại gã đã hóa thành một cụm sương đen mang hình dạng thú hoang có cặp mắt đỏ ngầu, trôi nổi trên vùng trời Đông Sơn.

Mà ở phía trên đỉnh đầu vặn vẹo biến dạng của gã, vầng trăng đỏ chói mắt đang điên cuồng gào thét với gã, cũng bao phủ lấy toàn bộ đỉnh núi có hồ nước này, mang đến một cảm giác cực kỳ áp bách.

【Ha ha…… Là cá…… Thật sự là cá…… Ăn chúng…… Mau ăn thịt chúng……】

【Mau ăn thịt bọn cá…… Rồi châm đuốc thiêu rụi nơi này đi…… Làm vậy thì bảo vật ở đây đều sẽ…… thuộc về chúng ta……】

【Hỡi tổ tiên của báo nhân…… Người có thấy được không…… Thời điểm người La Sát chúng ta quay trở lại đất liền…… đang ngày càng tới gần rồi……】

Âm thanh đáng sợ ấy vang vọng ra từ nơi sâu xa, khiến mặt đất dưới chân mọi người rung chuyển khe khẽ.

Lũ “trẻ con già” cắn răng trốn sâu trong cánh rừng tuyết đọng, Công Kê lang cũng yên lặng chú ý động tĩnh bên ngoài, tất cả cùng âm thầm canh giữ phía trước rừng cây nhỏ này, không dám tùy ý đi qua đi lại.

Mà ở phía sau cách đó không xa, cạnh bờ sông lấp lánh sắc bạc trong rừng cây tăm tối, Dương Cơ phu nhân đang bế Dương Hoa còn quấn tã, gương mặt bà ta dịu dàng mà tái nhợt, và có vẻ bà ta cũng nghe thấy tiếng bọn người La Sát tham lam tàn bạo ở trên trời đang từng bước lùng sục tiếp cận.

Hiện tại bọn họ đang trốn trong khu rừng được bao quanh bởi dòng sông mà tộc cá tử tôn đã sinh sống đời đời, tạm thời coi như an toàn.

Song chẳng tốn nhiều thời gian, bọn báo với khứu giác và thính giác cực kỳ nhạy bén sẽ lần theo mùi cá tử tôn trên người Dương Cơ để tìm tới đây, lặp lại kết cục bi thảm bất hạnh của bà ta.

Ngư nữ phu nhân mặc bộ đồ đỏ, đôi mắt linh động sáng ngời tựa như loài cá, tai và hai bên gò má phủ một lớp vảy cá màu đỏ thắm.

Bà ta che miệng ho khan một tiếng, có vẻ không thoải mái lắm.

Dương Cơ ngẩng đầu nhìn chàng trai tóc trắng, cũng nhận ra tâm tình hắn đang không tốt.

Hắn theo bà ta đi tới nơi này, vậy mà vẫn chưa kịp nói được một câu nào hẳn hoi.

Dương Cơ cụp mắt, từ tốn giải thích:

“Như ngài thấy đấy…… Tình huống xảy ra trên bầu trời đêm nay chính là hình ảnh tôi từng để ngài nhìn thấy qua tấm gương trong mộng.

Người La Sát tấn công thôn chúng tôi, cướp đi tính mạng của vô vàn cá tử tôn, và từ đó cũng giam cầm tôi trong lâu đài hải thị, khiến tôi không thể nào quay trở lại…… Mà vào lúc ấy, ngài từ một thế giới khác đi đến Đông Sơn, cũng không biết mối liên hệ đặc biệt giữa một phàm nhân như mình và thế giới này……

“……”

“Cho nên tôi mãi chẳng thể thẳng thắn nói cho ngài toàn bộ chân tướng sự việc…… Thậm chí sau đó tôi chỉ có thể dùng cách báo mộng để cho ngài biết rằng thôn cá tử tôn và người La Sát có tồn tại một chút liên hệ, chờ đợi mai này ngài sẽ tự mình phát hiện ra chân tướng…… Cũng xin ngài tha thứ cho tôi vì đã lừa dối và che giấu suốt bấy lâu nay, đến bây giờ mới nói rõ hết tất cả cho ngài……”

Dương Cơ bế con gái mình trong lòng, lời giải thích của bà ta nghe có vẻ mỏi mệt và áy náy, Tấn Tỏa Dương ngồi bên bụi cây cạnh đống lửa, sau khi nghe xong rõ ràng sắc mặt hắn trở nên khó coi, song vẫn không lập tức lên tiếng.

Hắn vô thức ngẩng đầu nhìn Công Kê Lang đang ở phụ cận thay Dương Cơ canh chừng người La Sát và vầng trăng trên trời mỗi lúc một đỏ thêm, cõi lòng hắn có chút phiền muộn rối bời, sau một chốc lặng thinh, hắn mới cau mày nói:

“Vậy nên, sự thật là bà quen biết vợ chồng Công Kê Lang từ lâu rồi đúng không?”

“……”

“Kỳ thực lúc trước nguyên nhân khiến tôi đi tới nơi này, ngoại trừ do nhóm của mẹ tôi dính phải lời nguyền, thì còn do bà bảo Công Kê Lang đi tới một thế giới khác để mang tôi tới?”

“……”

“Cũng bởi vậy, nên trước đó Công Kê Lang mới…… vừa muốn bắt tôi để trả thù, lại vừa buông tha cho tôi hết lần này đến lần khác, tất cả đều do bà nhúng tay vào? Bà đã sớm biết…… tôi và Công Kê Lang sẽ gặp nhau trong câu chuyện đầu tiên, đúng không?”

Tấn Tỏa Dương luôn xử sự nhã nhặn lễ độ, mà giờ tự dưng giọng điệu hắn lại đáng sợ như vậy, tuy vẫn giữ lý trí và bình tĩnh cơ bản, song giọng điệu áp suất thấp này vẫn làm người ta rùng mình.

Từ lâu Dương Cơ đã biết trước diễn biến của toàn bộ câu chuyện này, thậm chí còn âm thầm nhúng tay tác động rất nhiều —— Nghe vậy, Dương Cơ tái mặt cam chịu thừa nhận, sau đó, đối mặt với ánh nhìn lạnh tanh của chàng trai tóc trắng, bà ta không thể nào phủ nhận nữa, liền nhắm đôi mắt ướt át, thành thật trả lời:

“Phải, ngay từ đầu tôi đã quen biết Công Kê Lang và phu nhân gà mái, nhưng tất cả những chuyện này không hoàn toàn do tôi gây ra, mà còn có cả sự thúc đẩy của “Niên” và vận mệnh.”

“……”

“Xin lỗi…… Thưa tính sư…… Tôi biết tôi nói thế này thì trong lòng ngài cũng nhận định rằng tôi đang nói dối hoặc chối bỏ trách nhiệm, nhưng tôi chỉ là một ngư nữ nhỏ yếu được “Niên” cho biết trước kết cục của câu chuyện này, bản thân tôi đâu đủ năng lực để cứu vãn tất cả…… Cho nên ban đầu tôi mới thử cho Công Kê Lang và phu nhân gà mái một lời nhắc nhở…… Hi vọng về sau cho dù “Niên” can thiệp vào sự phát triển của câu chuyện, bọn họ phải tuân theo sự phát triển đó, nhưng cũng đừng…… gi ết chết ngài thật.

Bởi vì một khi ngài chết, thì trên thế gian này…… sẽ chẳng một ai có thể thay đổi kết cục của những nhân vật trong câu chuyện như chúng tôi…… Thành ra lúc ấy tôi chỉ có thể……”

“Vậy sau đó bà đã làm gì?”

Lời này nghe hơi quen tai, bởi vì trước đây, lão khổng lồ Chu Đỉnh Thiên – người luôn miệng nói là không muốn hại hắn – cũng đã từng nói những lời giống như Dương Cơ.

Nhưng nói đến thay đổi kết cục, ngoại trừ lũ người La Sát trên bầu trời đang từng bước ép sát, tưởng như ngay giây tiếp theo sẽ hủy diệt hết thảy mọi thứ, thì Tấn Tỏa Dương – người một thân một mình đi tới mười hai năm trước – vẫn chẳng thấy được bất cứ chân tướng đầy đủ rõ ràng nào cả.

Dương Cơ nhìn thấy trong đôi mắt của chàng trai đang ánh lên sự mẫu thuẫn và lạnh lùng đối với mình, bà ta biết khi mọi sự đã ngã ngũ thế này thì mình chẳng có tư cách gì để phản bác, Dương Cơ suy nghĩ một chốc, hàng mi đỏ thắm phát sáng khẽ run lên, rồi bà ta cất tiếng trầm thấp:

“……Tôi chỉ có thể nghĩ cách lợi dụng kết cục mà tôi từng thấy…..

để khiến hai người vốn không nên gặp lại nhau trong kiếp này đều lần lượt đi tới Đông Sơn, một người trong đó là ngài, còn một người khác…… Tuy ngài ấy không giống ngài – người sáng tạo nên câu chuyện này, và bản thân ngài ấy cũng không thuộc về câu chuyện này, nhưng kỳ thực cho tới nay, ngài ấy giống như một nhân vật đặc biệt trong truyền thuyết…… Ngài ấy tồn tại trong câu chuyện này, song chưa bao giờ dùng hình tượng chính diện của mình để trực tiếp xuất hiện trước mắt người khác.

Điều khiến người ta bất ngờ là, vào một tối nọ, bóng dáng của ngài ấy…… đã thật sự xuất hiện ở Đông Sơn.”

Đôi vai Dương Cơ run rẩy, Tấn Tỏa Dương lặng lẽ lắng nghe đến khi bà ta nói xong, hắn chợt ngẩng đầu lên, vẻ mặt trở nên thẫn thờ.

Dương Cơ thấy sắc mặt của thanh niên tóc trắng – người vốn tỏ thái độ không quá tốt với mình – bỗng nhiên trở nên nặng nề hơn, thậm chí vì đoán được gì đó mà còn nổi giận nhìn chằm chằm vào mình.

Bà ta không thể nào lảng tránh nữa, đành ngắm nhìn dòng sông cách đó không xa, đến nay chưa từng có bất kỳ con rồng nào tồn tại, rồi chậm rãi nói một cách vừa mệt mỏi vừa hổ thẹn:

“……Ngài không đoán sai, người đó…… chính là Tần Long Quân.”

“……”

“Câu chuyện này được sáng tạo dựa trên thế giới mộng cảnh lý tưởng của ngài, Tần Long Quân là người quan trọng nhất đối với ngài, kiếp trước tâm nguyện cuối cùng của ngài cũng là mong ngài ấy có thể hóa rồng, hoàn toàn thoát khỏi vận mệnh bị hãm sâu trong khốn cảnh nhơ nhuốc, tôi đã nhìn thấy điều đó ở trong kết cục.”

“……”

“Cho nên sau khi ngài chuyển thế, Đông Sơn chịu sự ảnh hưởng từ ngài nên vẫn luôn lưu truyền truyền thuyết Xích Thủy long vương bảo vệ nhân gian, thực ra trước đó mọi người chúng tôi…… đều chưa từng thấy mặt thật của long vương, nhưng ngay cả đứa trẻ con ở bản địa cũng biết tên Xích Thủy long vương, ấy cũng là vì từ tận đáy lòng mình, ngài…… hi vọng từ nay Tần Long Quân có thể trải qua cuộc sống như thế……”

“……”

“Kiếp này, vì luân hồi mà ngài và ngài ấy cách biệt nhau một ngày, đáng lẽ không thể xảy ra…… bất cứ sự giao thoa thời gian nào nữa, nhưng vì sự ích kỷ và…… tham sống sợ chết của tôi…… nên tôi đã lén lút bóp méo câu chuyện này…… Tôi vốn tưởng làm vậy thì ngài có thể cứu tộc cá tử tôn…… khiến chúng tôi tránh khỏi kết cục bị người La Sát tàn sát…… Song tôi đã quên mất rằng…… làm giao dịch với thời gian thì sẽ phải trả cái giá rất đắt……”

“……”

“Thế nên các tộc nhân của tôi…… cuối cùng vẫn chết, tôi cũng bị người La Sát giam cầm suốt mười hai năm, ngay cả con gái của tôi cũng bị chia cắt khỏi tôi…… Năm xưa nếu không nhờ Tần Long Quân nhân từ tốt bụng…… thì e rằng con gái tôi đã bị người La Sát bắt được và ăn thịt rồi.

Nhưng nghĩ đến việc bản thân rõ ràng chịu ơn hai vị, thế mà lúc đầu tôi lại bị lòng ích kỷ…… che mờ đôi mắt, làm ra chuyện như thế với cuộc đời của ngài và Tần Long Quân, điều đó khiến tôi…… không biết phải làm thế nào để đối mặt với sai lầm mà mình phạm phải……”

Dương Cơ nghẹn ngào ứa lệ, nói ra những lời nằm ngoài dự đoán, khiến Tấn Tỏa Dương mím môi lặng thinh, sắc mặt lạnh tanh.

Hắn đã từng suy nghĩ rất nhiều về lý do thực sự tại sao năm ấy Tần Giao lại một mình đi đến câu chuyện Đông Sơn này, nhưng không ngờ, quanh đi quẩn lại, nguyên nhân vẫn xuất phát từ Dương Cơ.

Chàng trai tóc trắng rơi vào một loại tâm trạng ngột ngạt nào đó, hàng lông mày và cả sắc mặt hắn đều trắng bệch, hắn rũ mắt, chẳng nói năng gì.

Dương Cơ thấy vậy thì tự biết hiện tại dù mình có biện giải thêm thì cũng chẳng vãn hồi được gì.

Ôm cõi lòng đầy hổ thẹn, bà ta xoa xoa vết thương thấm máu ở ngực, khẽ nói tiếp:

“……Vốn dĩ qua nửa vòng trăng nữa, Tần Long Quân – người năm xưa lần đầu xuất hiện trong câu chuyện này…… sẽ một mình đi đến thượng nguồn sông, rồi ma xui quỷ khiến nhìn thấy…… Dương Hoa được ngài gà trống giấu sau bụi cây, sắp sửa rơi xuống hồ nước.”

“Ngài ấy sẽ mang đứa con gái vừa chào đời không lâu của tôi đến thôn Phạm sinh sống mười hai năm, trong lúc đó Xích Thủy long vương…… sẽ ở lại nơi này…….

trong câu chuyện do ngài sáng tạo nên, đồng thời vẫn luôn chờ đợi người mà mình hằng tìm kiếm.”

“Mãi đến một đêm nọ, đỉnh núi thôn Phạm đổ một trận mưa to như trút nước, dưới tiếng sấm vang vọng, ngài bị trẻ con già và Công Kê Lang truy đuổi, rơi xuống dưới hồ nước, lại một lần nữa gặp lại Tần Long Quân – người cũng tình cờ đi tới đây…… Nhưng bây giờ nếu ngài đã về nơi câu chuyện bắt đầu, một khi ngài quyết định giế t chết Công Tôn Thọ của mười hai năm trước hay cũng chính là Công Tôn Thọ của đêm nay, vậy thì…… thì…… ngài……”

Lúc nói đến câu sau cùng, hai mắt Dương Cơ đỏ chót, bỗng dừng lại không nói được nữa.

Bởi vì bà ta biết những câu tiếp theo quả thực…… rất tàn nhẫn với Tấn Tỏa Dương.

Gương mặt Tấn Tỏa Dương lạnh đi, vì một số suy đoán cực kỳ rõ ràng mà dường như cả linh hồn hắn đã không còn ở trong người nữa.

Hắn siết chặt bàn tay mình, bàn tay mà lúc đến vừa mới nắm lấy một bàn tay lạnh lẽo khác, rồi hắn nhăn mày nhắm mắt lại, nói tiếp thay cho Dương Cơ:

“……Đêm nay một khi tôi giết Công Tôn Thọ và bắt lấy “Niên” để giải quyết tai họa này, thì Tần Giao – người ban đầu chịu ảnh hưởng bởi bà bóp méo câu chuyện nên mới đi lệch khỏi vận mệnh, đi tới nơi này – sẽ không có cơ hội xuất hiện ở Đông Sơn đêm nay, càng không có khả năng sẽ gặp tôi trong tương lai.”

“……”

“Nhưng nếu như…… hôm nay tôi không giết Công Tôn Thọ, để mặc cho “Niên” ở trên trời giữ nguyên trạng như lúc này, thì đêm nay chính là khởi nguồn của mọi tai họa trong câu chuyện sau này.

Thậm chí, thôn Khổng Lồ ở mười hai năm sau cũng sẽ bởi vậy mà thất thủ, tất cả mọi người sẽ chìm trong cơn ác mộng, Tần Giao ở lại nơi ấy cũng sẽ không đợi được tôi trở về.”

“……”

“Đông Sơn của mười hai năm sau cần tôi trở về trước khi hừng đông, Đông Sơn của mười hai năm trước lại cần tôi giữ chân người La Sát trên đất liền đến hừng đông, những câu bà vừa nói…… là có ý này phải không?”

“……Vâng…… Xin, rất xin lỗi…… Tính sư, xin lỗi…… xin lỗi……”

Dứt lời, một giọt nước mắt màu bạc cũng chảy xuống đôi gò má của ngư nữ phu nhân, sự áy náy trong lời nói của bà ta không hề có vẻ giả tạo, có lẽ bà ta thật sự đã biết trước rằng Công Kê Lang sẽ bắt Tấn Tỏa Dương đi đến dòng thời gian này.

Nhưng vì không thể mạo hiểm đi ngược lại với ước nguyện ban đầu của câu chuyện, nên bà ta mới phải bắt đắc dĩ thỏa hiệp như vậy.

Song có lẽ sự tiến triển tiếp sau đó cũng có sai lệch so với tưởng tượng trong lòng bà ta, nên chân tướng về kết cục của câu chuyện bí ẩn này mới triệt để rõ ràng.

Bà ta hiểu rất rõ, đối với bất kỳ người bình thường nào mà nói, việc phải lựa chọn giữa vận mệnh cá nhân và vận mệnh của người khác là cực kỳ tàn nhẫn và khó khăn.

Huống chi, Tấn Tỏa Dương – người sáng tạo nên câu chuyện về Đông sơn – vốn là một người chính trực, lương thiện và có ý thức trách nhiệm cao.

Bao lâu nay Dương Cơ chỉ biết cam chịu sự dằn vặt nội tâm, bà ta tái mặt nghe tiếng dã thú đập cánh chứa đựng ác khí dày đặc, đang từng bước tới gần nơi này.

Bà ta ngắm nhìn gương mặt ngây thơ non nớt của Dương Hoa đang rúc trong lòng mình, vừa đau lòng vừa không nỡ, rồi Dương Cơ nghe con bé run run môi, cất tiếng gọi:

“Oa…… Mẹ…… Oa…… Mẹ ơi……”

Tấn Tỏa Dương và Dương Cơ vẫn đang ngồi bên hồ nước sóng sánh, đều nghe thấy tiếng gọi mẹ này.

Dương Cơ khổ sở nhắm chắm hai mắt, ngập ngừng không biết nên nói tiếp thế nào với Tấn Tỏa Dương – người bị mình liên lụy.

Thoạt đầu, vẻ mặt chàng trai tóc trắng cũng đờ ra trống rỗng vì tình thế lưỡng nan này, rồi hắn cau mày, nói bằng giọng điệu cố nén nôn nóng và phiền muộn.

Mà nghe câu hỏi của hắn, Dương Cơ đang bế con liền ngẩn người.

“Dương Cơ, việc đã đến nước này rồi, bà có thể nói cho tôi biết, kết cục kiếp này của tôi mà bà từng tận mắt thấy khi đó…… rốt cuộc là gì không?”

“……”

“Hãy nói cho tôi biết tất cả, không sót một câu một chữ nào.”

Tấn Tỏa Dương nhăn chặt mày, rõ ràng đang cố kìm nén tâm trạng tồi tệ của mình, hắn dùng sức lực lớn nhất đời này để hỏi ra vấn đề mà hắn bài xích và chán ghét vô cùng.

Sắc mặt hắn trắng bệch, vẫn cố giữ vững sự bình tĩnh và kiên nhẫn để chờ đợi kết cục này.

Mà không ngờ hắn vừa hỏi xong, ánh mắt Dương Cơ đỏ hoe, bà ta lặng người một thoáng rồi nhẹ nhàng nói có vẻ không đành lòng:

“……Tôi…… Tôi đã tận mắt nhìn thấy phân đoạn về ngài.”

“Phân đoạn gì?”

“……Tấn Tỏa Dương mất đi ký ức và thời gian, quay trở lại thế giới hiện thực…… Cậu ta không quay về chốn đô thị phồn hoa, mà sẽ ở lại huyện Đông Sơn hẻo lánh bần cùng, làm một phàm nhân rất đỗi bình thường.”

“……”

“Mỗi đêm, cậu ta đều mơ một giấc mơ giống hệt nhau.

Cậu ta mơ mình nhìn thấy một con rồng, nhưng trừ lúc trong mơ, cả đời cậu ta không còn gặp được con rồng thần kỳ nào nữa, bởi vì đó chẳng qua chỉ là huyễn tưởng hư ảo của một phàm nhân mà thôi.”

“……”

“Mỗi bức thư cậu ta tự tay viết đều không gửi được tới nơi cậu ta muốn, cơ thể cậu ta từng ngày héo mòn, già nua, nhưng vẫn chẳng gặp lại người mình muốn tìm…… Có một ngày, Tấn Tỏa Dương già cỗi cuối cùng cũng cô độc rời khỏi nhân gian, bên trong hòm thư phủ đầy bụi ở bưu cục Đông Sơn, vẫn còn câu chuyện mà cậu ta từng kể cho lũ nhóc, rằng ngày trẻ cậu ta từng gặp một con rồng trong hồ nước Đông Sơn……”

“……”

“……Nhưng cuối cùng, mãi đến khi cậu ta chết đi, con rồng ấy vẫn không xuất hiện ở phía chân trời thêm một lần nào nữa…… Hóa ra…… thần long…… đã biến mất khỏi nhân thế từ nhiều năm trước, nhân gian cũng không còn bất kỳ truyền thuyết nào về rồng nữa, mà vận mệnh và kết cục của người tên Tấn Tỏa Dương, cũng rốt cuộc…… chấm dứt ở đây……”

Sau khi câu nói ấy vừa dứt, Tấn Tỏa Dương và Dương Cơ ngồi đối diện nhau dưới ánh trăng ảm đạm, bầu không khí lặng im mà ngột ngạt.

Ngoại trừ Dương Hoa còn đang nằm trong tã lót, tỉnh tỉnh mê mê, nhắm mắt nói mớ ê a, thì hết thảy âm thanh đến từ thế giới bên ngoài đều ngừng lại.

Dương Cơ chảy những giọt nước mắt lã chã trên gương mặt, cúi đầu lẳng lặng nhìn chàng trai tóc trắng, cứ muốn nói lại thôi, đồng thời cũng không biết đáy lòng hắn rốt cuộc đang nghĩ thế nào.

Bà ta thấy Tấn Tỏa Dương chìm trong trầm tư, dường như đang dằn vặt bản thân và thống khổ, ngón tay hắn giật khẽ, sau đó hắn nhắm đôi mắt hơi đỏ lại, cất giọng lạnh băng:

“Nếu tôi nhớ không lầm…… Bà vừa nói là, trước đêm nay, người Đông Sơn…… kỳ thực vẫn luôn cho rằng rồng không hề tồn tại, thậm chí là một truyền thuyết hoàn toàn hư cấu, đúng không?”

“Đúng…… Đúng vậy……”

“Vậy lát nữa, phiền bà hãy bảo Công Kê Lang và “trẻ con già” giúp tôi dụ một vài người La Sát ra, bà khôi phục nguyên hình ôm Dương Hoa bơi về phía đỉnh núi, nếu cố chạy được đến gần thôn Phạm thì hãy xin tộc kiến càng ngựa sống lánh đời ở đó cho bà ở lại trong đêm nay.”

“……”

“……Tôi sẽ nghĩ cách ngăn cản lũ người hải thị đó trước khi trời sáng, “Niên” bị đánh cắp khỏi thôn cá tử tôn hẳn đang ở trong tòa lầu đài đã hòa làm một thể với Công Tôn Thọ, tôi đã cảm nhận được khí tức đặc biệt của “Niên” rồi, tôi cũng nhất định sẽ…… nghĩa cách bắt được Công Tôn Thọ và “Niên”.”

“Ngài…… thật sự…… quyết định như vậy ư?”

“Phải…… Tôi là người sáng tạo nên câu chuyện này, tội nghiệt mà “Niên” gây ra cũng nên do chính tay tôi kết thúc, hơn nữa…… trên đời này vốn chẳng ai hiểu rõ cách bắt giữ nó hơn tôi.”

“Nhưng thưa tính sư…… Một khi “Niên” biến mất, cánh “Cửa” để quay trở về cũng sẽ khép lại…… Kết cục của chính ngài…… phải làm sao đây…… Ngài…… Ngài và Tần Long Quân…… phải làm sao bây giờ?”

“……”

Những câu hỏi vô thức của Dương Cơ khiến Tấn Tỏa Dương cụp mắt lặng thinh một thoáng, song bất ngờ là lần này hắn chẳng nghĩ ngợi quá lâu.

Có lẽ trước khi cất bước tiến về phía trước, trong lòng hắn đã có đáp án rõ ràng nhất và cũng cố chấp nhất rồi.

Chàng trai tóc trắng nắm chặt tờ tính thư cuối cùng viết một dòng họ mơ hồ và một chiếc vòng bạc sáng lấp lánh, hắn chậm rãi cau mày, sau đó ngước nhìn hai vầng trăng đỏ trên cao, ngậm chứa mùi máu tanh xộc đầy khoang miệng và nói bằng giọng điệu kiên định nhất trong đời mình:

“Từ ngày còn thơ bé, trong đầu tôi đã khắc ghi một câu nói.”

“Quên đi nguồn cội, thì sống còn gì vui.”

“Mặc dù kết cục của tôi mà bà từng nhìn thấy là thật, nhưng tôi chắc chắn sẽ thay đổi nó, vượt qua dòng thời gian cách trở sinh tử và trở về bên người thân đang chờ đợi tôi.”

“……Anh ấy là một người nhìn bên ngoài thì có vẻ kiêu ngạo tự phụ, nhưng thực chất bên trong lại rất nhạy cảm và yếu đuối, khi đau buồn thì chỉ có thể trốn đi một mình, không muốn nói cho ai biết, cũng rất ít người chịu tìm hiểu quá khứ bất kham và thống khổ của anh ấy.

Một người như vậy, khi trời chuyển lạnh tôi sẽ lo anh ấy chịu giá buốt, khi trời đổ mưa tôi sẽ muốn lập tức tới bên anh ấy để xem anh ấy thế nào, buổi tối lúc ngủ tôi sẽ muốn ôm anh ấy mãi, không để anh ấy rời đi nửa bước…… Tôi hi vọng có thể bầu bạn bên anh ấy trong mọi thời khắc, một năm, hai năm, mười năm, thậm chí cả sau khi tôi và anh ấy trăm tuổi, bởi vì từ lâu thật lâu trước kia tôi và anh ấy đã định ra lời hứa rồi……”

“Cũng bởi vì tôi thật sự…… không nỡ nhẫn tâm bỏ lại anh ấy một mình.”

……

“Anh ấy vẫn đang đợi tôi.”

“Cho nên trước khi đêm nay kết thúc, tôi nhất định sẽ đi qua cánh “Cửa” trên bầu trời để quay trở lại, bất kể sống hay chết, tôi đều sẽ trở về với anh ấy.”

“Tôi nhất định phải làm như vậy, tôi cũng cần thiết phải làm như vậy.”

*

Bên dưới cây Chu Xương, màn đêm tăm tối đã hoàn toàn bị bao trùm bởi mùi máu tươi và xác chết.

Đây là đêm cuối cùng liên quan đến vận mệnh và kết cục của câu chuyện về thôn Khổng Lồ, hoặc phải nói là của toàn bộ Đông Sơn.

Đỉnh núi thôn Khổng Lồ phủ kín mây đen, nhìn từ đằng xa, đâu đâu cũng thấy khoảng trời âm u, cho người ta một loại cảm giác vặn vẹo đáng sợ.

Người La Sát chen chúc trên không trung giống như những đốm đen lít nha lít nhít, nửa vòng trăng trước, chúng còn giương cung tên trong tay, điên cuồng nhắm xuống dưới hòng tiếp cận.

Nhưng bởi vì trước đó, có một bóng dáng to lớn tử thủ trên trời suốt nửa buổi tối và hầu hết người trong thôn chống trả quyết liệt, cho nên nửa khung trời nhuốm màu máu phía bên trên cây Chu Xương vẫn chưa hoàn toàn thất thủ.

Thần long.

Đêm qua lúc lũ người La Sát tàn bạo độc ác định xông vào thôn Khổng Lồ, một con rồng lớn đã xuất hiện trên mặt trăng.

Mây đêm bị nhuộm đỏ thẫm, như thể bị máu tươi của bọn người La Sát kêu la thảm thiết ấy thấm vào từng chút một.

Chính nhờ có bóng dáng vững vàng ở giữa bầu trời bảo vệ và che chở, mà toàn bộ thôn Khổng Lồ mới có thể sống sót qua thời gian nửa vòng trăng này.

Điều này cũng khiến tất cả những người đang cố thủ ở đây đều có chút tự tin, mặc dù trên mặt bê bết những vết thương hoặc nhiều hoặc ít, song vẻ mặt và lời nói của bọn họ vẫn hết sức tích cực lạc quan.

【……Chỉ cần…… Long Quân chưa đi…… Tính sư chưa trở lại…… Chúng ta vẫn sẽ canh giữ ở đây…… Chờ đến khi đánh đuổi được bọn người La Sát đó……】

【Đúng vậy…… Có Long Quân ở đây…… Chúng ta sẽ không đi đâu hết…… Chúng ta không sợ…… Chúng ta phải đi theo cùng Long Quân……】

【Đúng đúng…… Long Quân và tính sư lợi hại như vậy…… Nhất định sẽ dẫn dắt chúng ta…… đánh đuổi được lũ người La Sát……】

Những người khổng lồ tính cách vụng dại chất phác đều dồn dập dùng ngôn từ đơn giản nhất để biểu đạt sự cảm kích và kiên định đang sục sôi trong nội tâm.

Song dường như bọn họ không biết rằng, dù có là thần linh lợi hại đến mấy, mạnh mẽ đến mấy, thì cũng không chống đỡ nổi sự dằn vặt kéo dài không hồi kết.

Họ cũng sẽ mỏi mệt, cũng sẽ bị thương, cũng sẽ chảy máu.

Huống chi những thứ ấy đang bao phủ dày đặc trên đỉnh đầu mọi người…….

suốt một ngày đêm không hề ngừng lại, cứ như thể ác quỷ, so với nói là quái vật, chúng càng giống như hóa thân của một loại vận mệnh đáng sợ hơn.

Giờ phút này A Hương đang tái trắng mặt, cuộn đuôi nấp trong chuồng bò ở thôn Khổng Lồ, lặng lẽ ngóng ra bên ngoài, liếc nhìn bầu trời màu đỏ trông như đang hóa thành một con mãnh thú sắp sửa nuốt chửng đất liền.

Trước đó, kỳ thực cô vừa đi xem xét tình hình của Mẫu Nhung, búp bê bùn và nhóm Chu Bình Chu Đinh ở một bên khác.

Mọi người tử thủ ở chỗ này đều bị thương tổn ở mức độ khác nhau, ngoại trừ Trương Trường Thanh đang chịu đựng “bệnh trẻ” phát tác, tạm thời chỉ có thể nằm mê man, thì những người khác đều đã được cô thu xếp thỏa sáng trong hang động khỉ đầu chó ở giữa sườn núi, tránh bị người La Sát giữa bầu trời phát hiện ra.

“A Hương…… Hình như anh vừa…… mơ thấy…… Tần Giao lại sắp tới…… đánh mông anh rồi…… Em mau gọi…… cậu đến cứu anh với……”

“……”

“……Anh…… nhớ cậu quá…… nhớ Tần Giao…… nhớ anh trai…… Thật muốn mọi người vẫn quây quần bên nhau như ngày trước quá…… A Hương ơi…… Oa oa……”

Lúc đoàn người trốn vào trong hang động tối thui, con chó ngốc họ Trương này vẫn ngất ngất ngây ngây, chẳng biết chuyện gì đang xảy ra, còn mơ màng nằm co rúc, nhăn mày nói mớ như vậy đấy.

Nghe nói, thứ mà một người nhìn thấy trong giấc mơ chính là hình ảnh khắc họa chân thực về nội tâm của người đó.

Cho nên có lẽ cậu và chú Tần chính là người mà cu cậu bận tâm và nhung nhớ nhất, đồng thời cũng là người không thể dứt bỏ nhất.

A Hương nghe rõ cậu vừa nói gì, ý nghĩ bất chợt ấy khiến vành mắt cô bỗng đỏ hoe, tâm lý cũng càng thêm khó chịu, cuối cùng cô chỉ đành ép mình giấu đi biểu cảm đang sắp không giả bộ nổi nữa, len lén chạy ra ngoài.

Giờ phút này, ở cách đó không xa, có thể thấy vẫn còn một lượng lớn người La Sát đang cảnh giác bay quanh bầu trời.

Suốt cả đêm nay bọn chúng đã liên tục bại lui, e rằng một lát nữa, chúng sẽ không nhẫn nãi nổi mà giương nanh múa vuốt, bắt đầu đợt tấn công tiếp theo xuống mặt đất.

Đến lúc ấy, toàn bộ con cháu Chu thị trong thôn Khổng Lồ này…… chắc chắn sẽ bị ép phải trốn chạy khỏi thôn làng trên đỉnh núi này để bảo toàn được nhiều cơ hội sống sót hơn.

Sắc mặt A Hương tái mét, cô lo lắng cắn môi, tay chân lạnh toát, không dám làm lỡ dở nhiều thời gian, bèn ngậm lấy thảo dược trong miệng, hớt hải chạy về phía động hồ ly mà mình đào ra, hiện đang ẩn giấu một người nào đó.

Cô dùng chân trước khó nhọc đào lớp bùn đất của động hồ ly lên, ngậm thảo dược vàng khô mùa đông, chui vào bên trong.

Một vị thần long đang nằm sâu trong hang động u ám, dường như y đã mệt ra rời, vảy rồng khắp toàn thân bê bết máu thịt, lớp da ở vành mắt bị bong ra, ngay cả cặp sừng rồng sáng lấp lánh cũng bị tông hỏng mất một chiếc.

Y chậm rãi mở đôi mắt xám nhuốm ướt máu tươi, nhìn về phía A Hương, A Hương nhìn phần lưng gáy đẫm máu của y, cổ họng lập tức như bị thứ gì đó đắng chát làm ứ nghẹn lại.

“Thêm nhiều người La Sát…… đã bắt đầu tới gần nơi này rồi ư?”

“……”

“Thảo nào…… trời lại tối nhanh như vậy…… chẳng nhìn thấy mặt trăng nữa……”

“……”

“……Người kia đã trở về chưa?”

“……”

“Đã lâu như vậy rồi…… Nhóc nói xem, rốt cuộc bây giờ…… cái tên ăn cỏ lớn lên kia…… còn đang lề mề gì vậy chứ.”

Tần Giao hóa thành nguyên hình, khắp toàn thân đau nhức, chi chít vết thương, uể oải nằm bên rìa hang động nhỏ bé, đồng thời cũng cố hết sức vươn tay muốn chạm vào ánh sáng của vầng trăng kia.

Giọng điệu y nghe vào chẳng giống như đang thật sự trách móc cái người nào đó dẫu đã hứa với y rồi, mà đến giờ vẫn chậm chạp chưa trở về.

Ngược lại, lời ấy càng giống như đang lầm bầm lầu bầu…… hoặc phải nói là sự thân thiết và lo lắng đang không thể che giấu nổi.

Hồi trước nếu nghe y nói năng quái gở thế này, A Hương luôn thích cãi nhau với Tần Giao, mà bây giờ cô chỉ có thể vùi đầu khóc, chẳng dám lên tiếng.

Thực lòng cô cũng chẳng biết mình đang thương tâm điều gì vì cái tên này nữa.

Tuy nhiên khi tận mắt chứng kiến Tần Giao – một người rõ ràng lợi hại như vậy, mạnh mẽ như vậy, hết lòng suy nghĩ cho mọi người như vậy – nhưng lại bị thương đến mức này vì tử thủ ở đây bảo vệ mọi người, hay nói đúng hơn là đang đối chọi với vận mệnh ác liệt kia, đáy lòng cô vẫn thấy nhói đau, quả thực là chua xót và đau buồn chẳng lời nào kể hết.

Mà nghĩ tới mấy ngày trước, ở trong cánh rừng tuyết tùng ngoài thôn bị cuồng phong thổi quật, đám khỉ đầu chó, dã nhân và vô vàn muông thú bỗng nhiên bị một tiếng rồng ngâm kỳ dị cảnh cáo, liền hoảng sợ chạy khỏi nơi này rồi, nước mắt A Hương lại bắt đầu rơi không ngừng.

Về tiếng rồng ngâm kỳ quái xua đuổi non nửa vật sống trên đỉnh núi, lúc đó Tần Giao chẳng cho A Hương một lời giải thích cụ thể nào, y chỉ rời đi một mình rõ thần bí, còn nói muốn đi tìm vị Tấn tính sư kia để hội hợp.

Nhìn theo bóng Tần Giao trực tiếp cất bước rời đi, chẳng buồn quay đầu lại, A Hương không thể hiểu nổi người này rốt cuộc đang nghĩ gì, song cũng chẳng dám ngăn cản y.

Khi đó cô có một suy đoán lớn mật, thế nhưng chẳng biết vì sao, A Hương lại hơi sốt sắng, chẳng dám chắc cho lắm.

Dù sao, nếu như Tần Giao quả thực là cái người máu lạnh ngạo mạn mà cô từng nghe cha chính miệng nhắc tới, thì trên đời này có lẽ chẳng ai rõ hơn y bây giờ rời thôn Khổng Lồ để tìm Tấn tính sư là một việc nguy hiểm đến mức nào.

Thế mà trong tình huống này, y vẫn kiên quyết muốn rời khỏi thôn Khổng Lồ để tìm hắn, chứng tỏ trong mắt Tần Giao, muôn trùng hiểm nguy ngoài kia còn chẳng quan trọng bằng an nguy của Tấn tính sư.

Kỳ thực đầu óc của tiểu hồ nữ nương nương cũng đâu đến mức ngốc ngếch, nghĩ như vậy, cô chỉ có thể nán lại đây để cùng nhóm Mẫu Nhung chăm sóc cho Trương Trường Thanh đang hôn mê bất tỉnh.

Nhưng đâu ngờ, suy đoán của cô hồi mới gặp Tần Giao lại trở thành sự thật.

Thì ra y thật sự là…… con rồng mà cô từng đem ra để khoe khoang khoác lác hết lần này đến lần khác.

Thì ra…… tim và máu của rồng…… không hề lạnh.

Mà còn nóng.

Còn rất nóng, rất nóng.

Thậm chí ấm áp và đáng tin cậy hơn…… rất nhiều người và rất nhiều việc trên thế giới này, tựa như ánh chiều tà sạch sẽ và chói lóa trên đỉnh núi tuyết, kiên định, sáng ngời, chiếu rọi khiến toàn thân y bừng sáng rực rỡ.

“Tấn…… Tấn tính sư…… Bây giờ chắc anh ấy đang bận lắm, nhưng anh ấy sẽ về nhanh thôi…… Anh ấy nhất định có thể trở về…… Sau đó cùng chúng ta…… đánh đuổi lũ người La Sát ngoài kia!”

“……”

“Cho nên chú…… chú mau nằm yên cho tôi…… ngoan ngoãn đắp nốt chỗ thảo dược này đi! Để tôi băng bó…… sừng rồng của chú lại đã…… Trước đây chú đáng ghét như vậy…… thế mà bây giờ trở nên khó coi như này rồi mà chú chẳng để tâm sao? Không được nghĩ lung tung nữa…… Có nghe không! Tôi không quan tâm…… hồi trước…… chú lợi hại cỡ nào…… Dù chú có chọc tôi…… Tôi cũng không quan tâm…… không quan tâm chú có đúng thật là rồng hay không…… Tôi còn lâu mới sợ chú…… Hức…… Với cả, nếu thấy đau thì phải thành thật nói ra! Có nghe không hả! Không được nói dối rồi cắn răng chịu đựng!”

A Hương vừa sụt sịt mũi giả vờ tức giận, còn vừa bày ra khí thế hung hăng, lớn tiếng dạy dỗ cái tên khó ưa rõ ràng tuổi đã cao rồi mà vẫn khiến người ta chẳng yên lòng này.

Tần Giao đau đớn ủ rũ nằm ở đây, lại lần nữa lim dim buồn ngủ, lời A Hương nói khiến y cố sức mở đôi mắt hằn tơ máu ra.

Y thấy A Hương rũ đôi tai xám xịt, đang đắp thảo dược cho mình, còn làm rất cẩn thận chỉ lo khiến mình bị đau.

Bấy giờ, người đàn ông tính cách vừa ác liệt vừa đáng ghét, trước đó cứ thích đùa bỡn giễu cợt người khác để làm thú vui này mới nghiêng đầu nhìn cô, hé đôi môi tái nhợt ra, nói một câu nhỏ như thể đang lẩm bẩm:

“……Đau quá.”

“……”

“Thật ra ta…… sợ đau nhất…… Ta cũng như nhóc và Trường Thanh…… Hồi lớn bằng này, chỉ một chút xíu thương tâm khổ sở thôi cũng có thể khiến ta khóc lóc rất lâu, cực kỳ mất mặt.”

“……”

“……Thế nhưng sau đó, ta đã không khóc nữa.”

“……”

“Bởi vì khóc lóc chẳng có tác dụng gì cả, nước mắt và cầu xin cũng sẽ không khiến…… những kẻ nhẫn tâm vứt bỏ ta quay trở về.”

Vừa nghe là biết y nói giữa lúc đầu óc đang mơ hồ rồi, A Hương chẳng dám tiếp lời, song tiếng khóc rấm rứt của cô vẫn truyền ra từng chút từ trong khẽ răng.

Hai tai người đàn ông sừng rồng đang ong ong đau nhức, kỳ thực đã chẳng nghe được âm thanh quá rõ ràng nữa rồi, y vẫn ngắm nhìn vầng trăng đỏ bên ngoài, trầm ngâm một chốc rồi kéo dài giọng, mệt mỏi nói:

“Cơ mà…… Ta từng kể với nhóc chưa nhỉ…… Rất lâu trước đây, ta từng trao đổi một món đồ với một bà cụ trên núi Miêu.”

“……Hình như…… chưa, chưa từng kể……”

A Hương đang nhìn y, cánh mũi đỏ ửng, tự dưng y đổi đề tài, cô nàng cũng suy nghĩ cẩn thận một thoáng rồi liền lắc đầu.

Tần Giao rệu rã im lặng một chốc, sau đó lại ngước đầu nhìn chằm chằm lỗ thủng màu đen trên mặt trăng, vừa hồi tưởng lại vừa nói:

“Đó kỳ thực…… là một dịp rất tình cờ, bà cụ trên ngọn núi Miêu…… nói bà ấy tận mắt nhìn thấy vận mệnh định sẵn trong tương lai của ta, cho nên lúc ấy ta đã…… cắt tóc của mình cho bà ấy, sau đó hỏi lời tiên đoán thứ tư liên quan đến vận mệnh của ta rốt cuộc là gì……”

“……”

“Lúc đó bà ấy…… nói với ta mấy câu…… Cũng bảo với ta là nhiều năm sau, ta sẽ tự biết lời tiên đoán thứ tư là gì.

Nhưng khi ấy ta hoàn toàn không hiểu, thậm chí vẫn luôn cho rằng…… lời tiên đoán về ta sẽ không ứng nghiệm.

Mà mấy ngày nay, trên đường cùng nhóc và Nhung đi từ huyện Tí Hon tới đây, hình như ta bỗng…… hiểu ra lời bà cụ nói trước kia rồi.”

“Chú…… hiểu ra…… cái gì? Bà cụ trên núi Miêu ấy…… đã nói gì với chú?”

“Bà ấy nói với ta…… Nhiều năm về trước, chính miệng tổ tiên bà ấy…… đã từng nói cho bà ấy biết rằng, trên thế gian này có một viên ngọc rơi ra từ trong tay áo của thần linh, đứng yên bất động, chỉ có đôi mắt của phàm nhân là…….

mới không nhìn thấy nó đang mặc sức trốn chạy giữa ban sáng và đêm đen.”

“Trong mắt người đời, viên ngọc này không hề nhúc nhích…… Quỹ tích của nó chính là quỹ tích chảy trôi của thời gian giữa hôm nay và ngày mai, chỉ cần ngài cẩn thận lắng nghe, thì sẽ có thể nghe thấy…… tiếng bước chân vội vã của nó…… đang chạy qua đỉnh đầu của phàm nhân chúng ta.”

“Có một ngày, viên ngọc luôn đứng yên kia…… bắt đầu chuyển động ở ngay trước mắt của ngài, vào lúc này ngài tuyệt đối không thể…… dễ dàng thiếp đi chỉ vì đang buồn ngủ hay mỏi mệt, mà phải mau chóng đứng lên…… không ngừng chạy theo bước chân của nó, như vậy ngài sẽ tận mắt thấy được ranh giới đặc biệt mà phàm nhân không thể nhìn thấy, đó chính là…… khoảng cách giữa ngày và đêm, giữa sáng và tối, cũng có lẽ là khoảng cách gần nhất…….

nhưng cũng xa nhất giữa ngài và người trong sinh mệnh của ngài.”

“Một khi bỏ qua bước ấy, thì cả đời này cả hai sẽ không thể gặp lại nhau được nữa, thậm chí hoàn toàn lãng quên quá khứ bên nhau, trở thành người dưng xa lạ.”

“Từ đây, ngày hôm nay của người kia…….

chính là ngày hôm qua của ngài, hôm nay và ngày mai…… không thể nào giao thoa, cũng giống như…… ban ngày và đêm tối, là hai con đường chẳng liên quan, cũng sẽ không thể…… đi về phía nhau một lần nữa…… không thể chờ đợi nhau một cách phí hoài.”

“Nhưng chỉ cần đi được bước ấy…… cuối cùng dũng cảm bước qua, thì cả hai sẽ có thể nắm tay nhau trọn đời…… Từ đây bất cứ người nào, bất cứ chuyện gì trên thế gian này cũng không có cơ hội…… chia cắt cả hai nữa, thậm chí từ đây sẻ chia vận mệnh, không bao giờ chia lìa.”

Nói đến đây, cổ họng Tần Giao bỗng thấy hơi mệt, liền dừng lại.

Chợt y hiểu ra, trước đây đôi mắt xám đục của y từng chỉ có thể nhìn thấy nhân gian tràn ngập thù hận, đố kị, còn có buồn khổ và tuyệt vọng vô tận.

Nhưng sau khi trải qua quãng dường dài đằng đẵng và cô độc để đi được tới đây, dường như y rốt cuộc đã thấy được viên ngọc sáng ngời mà mình kiên trì tìm kiếm bấy lâu.

Y nhìn đăm đăm vào ánh sáng phía xa xăm, bỗng cất giọng khàn khàn, gọi:

“A Hương.”

“……Dạ, sao ạ……”

A Hương đang y nhập tâm nghe y kể chuyện, tự dưng bị gọi tên, cô trố tôi mắt to ứa lệ, khiến Tần Giao không khỏi im lặng.

Hồi lâu sau, gương mặt y tuy mệt lả song vẫn bình tĩnh, y cúi đầu dùng những ngón tay lạnh lẽo phát sáng xoa xoa đỉnh đầu cũng phát sáng lờ mờ của cô nhóc đang khóc lóc buồn thương cho mình, y nheo đôi mắt ấm áp nhìn về phía ánh trăng, hiếm khi mới tỏ ra như một vị trưởng bối chân chính, thấp giọng nói từng câu từng chữ rằng:

“Lâu thật lâu trước đây, ta từng…… nói với Trương Trường Thanh rằng, không thể bởi vì nó từng bị kẻ ác hãm hại, phải làm chó mấy ngày, mà quên mất đi cốt khí, quên mất đi tôn nghiêm của con người.”

“Nó là một đứa bé rất cô độc, cũng giống như nhóc vậy, cho tới nay…… nó cũng có nỗi sợ không thể nào cho người khác biết, nỗi cơ đơn và sợ hãi rằng cha mẹ nó…… lần lượt chết đi rồi, sẽ chẳng còn bất kỳ ai giúp đỡ nó nữa.

Có lẽ chỉ có người thực lòng quan tâm nó…… thì mới có thể thay nó gỡ bỏ khúc mắc này.”

“Đêm nay, ta nhất định phải ở lại đây…… bảo vệ vận mệnh của ta, nhưng trong tình huống này…… nếu như tất cả mọi người vẫn tiếp tục ở lại đây thì sẽ là…… quá làm khó mọi người…… Mà chắc nhóc cũng rõ, vận mệnh mà nhóc muốn bảo vệ…… tiếp sau đây sẽ cần chính nhóc nghĩ cách cho nó.”

“Chuyện này không có bất kỳ ai có thể làm thay nhóc được…… Chỉ khi chính nhóc dũng cảm và kiên trì…… thì mới có thể nghĩ ra cách để giải quyết cửa ải khó khăn hiện tại.”

“Hi vọng vào lần sau gặp lại, ta có thể được nghe nhóc và thằng nhãi con kia…… cùng gọi ta và Tỏa Dương một tiếng chú Tần và cậu, cũng hi vọng…… chiếc xe sấm sét mà ta tặng cho cha nhóc và nhóc vào ngày mà nhóc chào đời, sẽ có thể sớm phát huy công dụng thực sự của nó.”

……

“Cho nên…… Nhân lúc trời còn chưa sáng, người La Sát còn chưa tiến vào thôn, hãy mau dùng xe sấm sét…… dẫn mọi người rời đi, dù sao…… Hiện tại cánh “Cửa” trên bầu trời chỉ có thể do ta đích thân canh giữ…… Ta sẽ canh giữ đến thời khắc mà…… trời sáng hẳn, có người bước ra từ phía sau ta.”

“……Đừng khóc, lần này ta và cậu ấy…… sẽ không chịu thua, hãy tin tưởng ta…… và cũng tin tưởng cậu ấy.”.


Chương 193 - Đại Kết Cục – 3

Bên cạnh dòng sông Tử Tôn đang tỏa ánh sáng thần bí, Tấn Tỏa Dương nói ra chữ cuối cùng về quyết định của mình đêm nay với Dương Cơ.

Dưới ánh trăng của mười hai năm trước, màn sương màu máu phía trên Đông Sơn cũng triệt để bao trùm lấy mặt đất.

Trong đêm đen thăm thẳm, lũ báo nhân cầm cung tên trong tay, tranh thủ thời gian cuối cùng trước khi trời sáng để thỏa sức tàn sát tất cả sinh linh nào trên mặt đất còn có thể phát ra tiếng động.

Mà có lẽ sau hừng đông, ở Đông Sơn này ngoại trừ một vài người ít ỏi…… thì sẽ chẳng còn bao nhiêu cá tử tôn còn sống trên đời này.

Ngư nữ phu nhân bế con gái đứng dưới cái bóng của tòa lâu đài đồ sộ đáng sợ, chứng kiến tất cả cảnh tượng sinh linh đồ thán tàn nhẫn này, run rẩy khép đôi mắt lại.

Sau đó, bà ta nhớ lại chàng thanh niên tóc trắng vừa một thân một mình chạy về phía đỉnh núi phủ mây mù, quay lưng chẳng buồn ngoảnh đầu lại, và cũng nói ra những lời cuối cùng với bà ta một cách đầy lạnh lùng và kiên định.

Trong đôi mắt Dương Cơ như đong đầy nước sông lấp lánh, bà ta sụp đôi vai gầy yếu, chìm vào im lặng.

Bà ta không muốn thừa nhận rằng mình đang chịu đựng một loại dày vò nào đó, thậm chí sự dày vò trong thâm tâm ấy đang thôi thúc bà ta tự hỏi một vấn đề xưa nay chưa từng nghĩ đến và cũng muôn phần nguy hiểm.

Nhưng hình ảnh thôn cá thất thủ lại tràn ngập trong tâm trí bà ta, khiến bà ta không khỏi nghĩ bụng, liệu những việc mình làm trước nay rốt cuộc là đúng hay sai, hiện tại có còn khả năng cứu vãn nữa hay không.

Nội tâm bà ta âm thầm tranh đấu rồi chùn bước vô số lần, cuối cùng cũng làm ra một quyết định.

Dương Cơ ngước đôi mắt sáng ngời dịu dàng tựa vầng trăng, mặc cho tay áo đỏ thắm đung đưa trong gió, đắm chìm dưới ánh trăng, bấy giờ bà ta mới nhìn về màn đêm u tối phía sau mình, cất giọng trầm thấp:

“Công Kê Lang.”

【……Phu nhân?】

“Lát nữa làm phiền ông và đám trẻ con già…… hãy mang theo Dương Hoa đi về phía đỉnh núi…… Sông Tử Tôn ở đây, tôi không thể đi tới nơi xa hơn được…… Công Tôn Thọ đã nuốt chửng “Niên”, thể nào gã ta cũng sẽ đánh mất thần trí, sau khi tính sư đi ngăn cản gã ta…… tôi sẽ tự giải quyết lũ người La Sát đang làm loạn quanh đây……”

【Phu, phu nhân…… Chuyện này……】

Nghe vậy, Công Kê Lang ngạc nhiên trợn tròn đôi mắt hằn tơ máu, căng thẳng siết chặt chiếc trống bỏi đỏ tươi trong tay mình, vội vàng ngẩng đầu nhìn về phía biển lửa đang nhấn chìm thôn làng ở cách đó không xa, khiến lão thấy quen đến không thể quen hơn.

Lão không hiểu vì sao vào thời khắc nguy cấp như vậy, Dương Cơ rõ ràng có cơ hội mang theo Dương Hoa lập tức rời đi, thế mà lại làm ra quyết định này.

Mà ở phía sau lão, lũ “trẻ con già” lông trắng đang nhe nanh ngồi xổm trên nền tuyết trong rừng cây, nghe thấy lời ấy, đứa nào đứa nấy đều ngơ ngác nhìn tình cảnh trước mắt.

Dương Cơ nắm chặt đầu ngón tay trắng bệch, quay đầu lại, đau thương nhếch khóe miệng nhợt nhạt, vừa bế Dương Hoa non nớt trong lòng mình vừa dịu dàng giải thích:

“Yên tâm, tôi không định dễ dàng từ bỏ tính mạng của mình đâu…… Dù sao chỉ cần sông Tử Tôn vẫn còn thì tôi vẫn phải tiếp tục canh giữ…… Chỉ là tôi đang nghĩ, tại sao tính sư biết bây giờ mình đi như thế…… thứ chờ đợi phía trước có thể là một kết cục rất tồi tệ…… ngài ấy có thể sẽ chết thảm ở đó vì ngăn cản kết cục ấy xảy ra…… thế mà vẫn kiên quyết muốn thay đổi nó……”

“……”

“Một phần nguyên nhân có lẽ là do ký ức kiếp trước, cũng có một phần nguyên nhân khác là do ý thức trách nhiệm của ngài ấy…… Nhưng hai người họ rõ ràng đã trải qua sinh tử, cũng đã hoàn toàn quên mất nhau rồi, vậy mà tại sao vẫn cố chấp kiên trì đến thế chứ? Tôi…… mãi chẳng thể hiểu nổi.”

“……”

“Nhưng vừa nãy, dường như tôi…… chợt hiểu ra rồi, bởi vì cũng giống như tôi, là một con cá, tôi không thể nào từ bỏ sông nước mà tổ tiên để lại, quên đi nguồn cội, thì sống còn gì vui…… Cội rễ trong tim tính sư, kỳ thực từ lâu đã cắm sâu…… ở nơi vị long vương kia, dù thế nào cũng phải quay trở về để gặp cho bằng được, nhỉ?”

Nói đoạn, Dương Cơ vừa lo âu vừa cảm khái ngẩng lên nhìn về phía bầu trời đêm, có thứ gì đó lấp lánh lặng lẽ rơi xuống trên đôi gò má, hồ nước dưới chân bà ta cũng lan tràn ra ngoài theo đường sông vô hình trong rừng.

Giữa lúc thảng thốt, bà ta xuyên thấu qua ngân hà và thinh không mà nhớ tới ký ức xa xăm nào đó.

Cõi lòng ngư nữ phu nhân giãy dụa đấu tranh rất nhiều, cuối cùng cũng bình tĩnh lại, bà ta nói khàn khàn:

“Tính sư cho tất cả chúng ta cơ hội sống tiếp ở thế giới này, Long Quân thì dành cho Dương Hoa sinh mệnh thứ hai.”

“……”

“Cho nên, xem như là…… thay con gái tôi tặng cho tính sư và Long Quân một món quà cảm ơn đi…… Kỳ thực tôi cũng muốn thử xem lần này chúng ta có thể cùng nhau thay đổi kết cục tuyệt vọng đêm nay hay không…… Ông thấy đúng chứ?”

Khi Dương Cơ nói xong chữ cuối cùng, bầu trời tăm tối bỗng như được nguồn nước thanh khiết chiếu sáng.

Theo tiếng nói của bà ta, cái bóng cá khổng lồ đẹp đẽ mà lúc trước bơi lội giữa bầu trời cánh rừng cũng chậm rãi lướt qua dưới chân bà ta.

Dương Cơ ẩn nhẫn cúi đầu, khóe mắt lại ươn ướt, rồi bà ta cụp mắt, nhẹ nhàng thủ thỉ với cô bé con nhỏ xíu trong lòng mình:

“Tiểu Hoa của mẹ, chờ mẹ một lát nhé…… Chờ thêm chút nữa thôi…… Mẹ nhất định sẽ quay lại để đón con…… Hãy tin mẹ……”

“……”

“Chờ mẹ trở về, mẹ sẽ đưa con…… về nhà…… Chờ người La Sát bị đánh đuổi rồi…… Chúng ta…… Chúng ta sẽ không cần phải sợ nữa……”

Ngư nữ phu nhân ngâm nga ca dao, chữ cuối cùng đ è xuống rất trầm thấp, rồi theo một tiếng động nghe như tiếng quẫy nước của cá biển khổng lồ, nó hóa thành một chùm sáng màu trắng bạc nhắm thẳng về phía lâu đài đáng sợ phía xa, chiếu rọi cả bầu trời tăm tối.

Thời khắc này, ở một bên khác của cánh rừng, bóng người màu trắng mà Dương Cơ nhắc đến đang cúi người phủ phục lên một cái bóng mơ hồ màu vàng, mau chóng xuyên qua từng cây tuyết tùng chắn ở phía trước, tiến tới gần đỉnh núi xa xôi.

Cái bóng mờ ảo dưới thân chàng trai tóc trắng nom như một con rồng lớn đang bay lượn, song nhìn kỹ, nó càng giống một huyễn ảnh được biến ảo ra từ tờ giấy, có thể tạm thời lừa được con mắt người thường.

Sử dụng biện pháp viết ra một dòng họ đặc biệt để thỉnh thần tương trợ, Tấn Tỏa Dương đơn độc băng qua bầu trời u ám trước mắt, đồng thời siết chặt bàn tay, trong lòng chỉ có một ý nghĩ.

【Trước khi đến lần gặp tiếp theo, em không ngại hứa trước với anh một việc chứ?】

【Việc gì vậy】

【Chờ đến khi mọi chuyện kết thúc, trong tương lai hãy dành một vị trí trong《Tính thư》cho câu chuyện của em và anh, không cần mô tả quá nhiều, chỉ cần lưu lại một câu hết sức đơn giản là được.】

【Anh muốn viết gì nào?】

【Viết người trong lòng của Tần Giao là ai, cậu ấy từ đâu đến đây, câu này bây giờ để chính miệng em nói ra thì cũng không tính là trái lương tâm nhỉ?】

Lúc rời đi, bóng hình mơ hồ cùng hắn đứng dưới cây Chu Xương, ung dung nhìn ngắm hắn đã cười và nói với hắn như thế.

Mỗi câu mà cả hai từng nói với nhau, Tấn Tỏa Dương vẫn luôn khắc sâu trong lòng mình.

Hắn nhớ dáng vẻ đối phương mỗi lần cười với hắn, cũng nhớ mỗi khoảnh khắc yên bình của hai người ở thôn Phạm.

Cũng chính vì lẽ đó, cho nên giờ phút này hắn hoàn toàn không thể làm thinh, thậm chí hắn cảm giác tim mình cũng bắt đầu nhói đau khó chịu.

“Quên đi nguồn cội, thì sống còn gì vui.”

“……”

“Anh ấy vẫn đang đợi tôi trở về, cho nên tôi nhất định phải trở về.”

Ý nghĩ ấy ăn sâu bén rễ vào trong tim hắn, vang vọng trong đầu hắn hết lần này đến lần khác, cho dù trước mắt chỉ toàn là bóng tối mênh mang vô tận, nhưng ý nghĩ cố chấp đến mức đáng sợ ấy vẫn chẳng chút nào đổi thay.

Mà hiển nhiên, Tấn Tỏa Dương không muốn phân tâm vào thời điểm này, sắc mặt hắn lạnh đi, cố gắng đè nén tất cả tạp niệm trong lòng.

Lát sau, hắn lấy ra một tính thư viết một chữ “Tần” từ trong tay rồi ném về phía sau.

Xuyên qua muôn trùng mây mù, hắn điều khiển con rồng giấy do mình tạo ra, nhanh chóng lao về phía lâu đài hải thị ở nơi cao hơn, cho đến khi hắn phát hiện hình bóng của lũ báo nhân vẫn đang bay lượn giữa không trung, chưa rời đi hết.

Hiện giờ ở giữa sườn núi, mặt trăng đỏ vốn dĩ lơ lửng trên trời đã chẳng thấy tăm hơi đâu nữa.

Trong tầm mắt, hải chủ của bọn chúng —— “Công Tôn Thọ” sau khi nuốt “Niên” vào thì liền bắt đầu rơi vào trạng thái điên cuồng, gã đang ở trong lâu đàu hải thị trên mây, vừa thưởng thức rượu ngon và thịt cá, vừa phát rồ la hét để ăn mừng đêm nay bản thân sắp lấy được bảo vật chí cao vô thượng nào đó.

Việc đoạt lại được “Niên” từ tay Dương Cơ và các cá tử tôn hiển nhiên đã thỏa mãn khát cầu và d*c vọng sục sôi trong nội tâm gã.

Gã dùng màn sương đen bao trùm trên trời và tứ phía quanh lâu đài, ẩn hiện bên trong là con dã thú với đôi mắt oán độc và hình hài đáng sợ để phát ra tiếng cười vặn vẹo thù hận.

“Mặt trăng…… Mặt trăng…… Ngưỡng A Toa…… Ta…… Công Tôn Thọ ta…… rốt cuộc cũng có được ngươi rồi……”

“Rốt cuộc…… Rốt cuộc…… Ngươi lại một lần nữa ăn hết…… Vận mệnh thuộc về người La Sát…… Cuối cùng cũng không còn bị thời gian chi phối nữa ha ha……”

“Kết cục chân chính của câu chuyện này…… cũng sắp tới rồi…… Đêm nay nó sắp sửa giáng xuống nhân gian rồi…… Ha ha……”

Lời nói đứt quãng này vừa tham lam vừa điên khùng, hiển nhiên không giống thứ mà một sinh linh với tâm trí hoàn toàn tỉnh táo có thể nói ra.

Sau khi nuốt “Niên”, cơ thể cường tráng to lớn của “Công Tôn Thọ” đang được bọc trong bộ trang phục gấm màu nâu và mũ miện cắm lông đuôi gà chọi màu vàng, tương tự như người thời Đường.

Đôi cánh màu đen với phần rìa đỏ như máu đang không rừng mở rộng ra từ xương vai và dưới xương sườn của gã báo đực, nhìn như muốn xé toạc lớp quần áo căng chặt mỏng manh phía sau lưng, hóa thành một đôi cánh đen mọc đầy gai nhọn.

Ở chính giữa thân thể đồ sộ điên cuồng của gã, nằm ngay vị trí trái tim quan trọng nhất của mọi sinh linh, có một thứ tỏa ánh sáng đỏ khiến Tấn Tỏa Dương cực kỳ quen mắt đang nhảy loạn xạ trong người gã.

Đó chính là “Niên”, thứ đã cùng Công Tôn Thọ làm ra giao dịch liên quan đến thời gian và biến gã thành bộ dạng quái vật như bây giờ.

Sở dĩ hắn kết luận như vậy, là bởi vì kiếp trước hắn chính là người đầu tiên cùng “Niên” làm ra giao dịch liên quan đến thời gian và sinh mệnh.

Hắn cũng dám chắc, đêm nay một khi “Niên” đang đập loạn trong lồ ng ngực “Công Tôn Thọ” thực sự thỏa mãn nguyện vọng tà ác tham lam nhất của gã, thì toàn bộ nhân vật trong câu chuyện và kết cục của Đông Sơn sẽ ngã ngũ từ đây, khó lòng mà sửa đổi lại.

Dưới tình thế gay go bị áp đảo hoàn toàn, nếu nói có một người có thể xuất hiện vào thời khắc này để nỗ lực ngăn cản và xoay chuyển tất cả, thì lũ báo nhân tất nhiên đều chẳng tin.

Mà ngay vào thời khắc “Công Tôn Thọ” – kẻ đã đánh mất hết lý trí, đang bị “Niên” điều khiển tiếp tục tàn sát – hóa thành một màn sương đen, hô hào ra lệnh cho thuộc hạ ở hải thị tiến lên xâu xé thi thể của đàn cá tử tôn bị trúng tên,

—— Thì vùng trời đêm hướng Tây Bắc bỗng nhiên truyền tới một tiếng chấn động kỳ dị.

【——!! ——!! ——!!!】

Hiện tượng lạ này nom như thể một loài động vật có sức uy hiếp mạnh mẽ đang rít gào phía sau mây vậy, nếu là ở mười hai năm sau, đại đa số mọi người ở thôn Khổng Lồ chắc hẳn đều từng tận mắt nhìn thấy nó trên bầu trời rồi.

Chỉ tiếc, lần này lại là Đông Sơn ở mười hai năm trước, người làm được điều này hiện không theo vận mệnh đặt chân đến nơi đây.

Mà đối với “Công Tôn Thọ” và lũ báo nhân đang tác oai tác quái ở đây mà nói, cảnh tượng chiếc đuôi rồng vàng óng bơi thấp thoáng trong mây thực sự có hơi choáng ngợp.

Chẳng biết “con rồng” sau tầng mây rốt cuộc là do kẻ nào điều khiển, lũ báo đang giết chóc cướp bóc quanh Đông Sơn lập tức sợ hãi lui về sau, xì xào bàn tán với nhau.

Vốn là một yêu vật cực kỳ tàn bạo nham hiểm, đang đắm chìm trong niềm vui sướng của hủy diệt và tàn sát, nên khi “Công Tôn Thọ” nghe thấy tiếng xì xào của lũ thuộc hạ dưới chân núi, gã tức khắc ngước “đôi mắt” đỏ như máu ở bên trong sương đen lên, rồi bỗng như bị thứ gì đó điều khiển, gã gào lớn và nhấc cặp chân báo giống đám mây đen lên, vừa chỉ về phía tầng mây xa xa xuất hiện sự lạ, vừa cười gằn nói:

“Toàn là…… Nói bậy nói bạ…… Rồng ở đâu ra…… Rồng ở đâu ra chứ!! Lúc trước nếu không phải do con mụ Dương Cơ điên khùng kia tác quái thì Đông Sơn này vốn chưa bao giờ có dấu vết của rồng! Là ai! Là ai! Kẻ nào đang giả thần giả quỷ! Chớ để ta tự tay chém ngươi thành muôn mảnh!! Mau cút ra đây!! Mau cút ra đây!!”

Tiếng báo gầm tràn ngập phẫn nộ này gây chấn động đến mức mặt đất của cả nửa ngọn núi cũng phải rung chuyển, “Niên” bên trong sương đen cũng nhảy điên cuồng theo sự giận dữ của “Công Tôn Thọ”.

Trong màn sương đen, trông nó vừa vừa giống cặp mặt sáng lòa, lại vừa giống một ngọn lửa.

Đây chính là mục đích mà Tấn Tỏa Dương muốn đạt được, hắn thấy “Niên” phát sáng kia đã lộ ra trong lồ ng ngực “Công Tôn Thọ”, tên thủ lĩnh báo nhân điên tiết quơ quào hai tay về phía bầu trời tối mịt, không rảnh bận tâm việc khác nữa.

Chàng trai tóc trắng với sắc mặt lạnh lùng đang canh giữ ở phía sau mây mù, hắn không một chút chần chừ, trực tiếp điều khiển con “rồng giấy” dưới thân xông ra khỏi tầng mây.

Ở giữa không trung, hắn đánh lui bọn báo nhân, phi thân trèo lên lồ ng ngực gã La Sát hải chủ tàn bạo, túm chặt lấy một góc Đường phục hất lên, trực tiếp đánh vào “mặt trăng” màu đỏ nóng rực bên trong cơ thể đã hoá thành sương đen sền sệt.

“A —— Cái gì thế này!! A!”

Giữa lúc đất rung núi chuyển, “Công Tôn Thọ” bị đâm vào vị trí tim nên lồ ng ngực thủng một lỗ to, gã lập tức rống lên như một con dã thú mắt đỏ.

Cú này hiển nhiên đã khiến phần lõi của cơ thể gã bị thương, cũng khiến sự dung hợp giữa gã và “Niên” gặp chút trở ngại.

Tuy nhiên xưa nay “Công Tôn Thọ” luôn cực kỳ cảnh giác, lúc mà Tấn Tỏa Dương vừa chạm tay vào rìa của “Niên” thì gã cũng nhận ra ngay, gã nổi giận hướng lên trời gào một tiếng rồi vung tay đánh văng cả hắn lẫn rồng giấy ra ngoài.

Cú đánh này nặng trịch như một quả núi ngàn cân, đập vào cơ thể Tấn Tỏa Dương – cơ thể mà nếu so với “Công Tôn Thọ” trong sương đen thì phải nói là hết sức mỏng manh.

“Công Tôn Thọ” được “Niên” trao cho sức mạnh vĩ đại đủ sức áp đảo mọi sinh linh trên mặt đất.

Hiện giờ gã đã hoàn toàn chìm đắm trong lửa giận, gã nhổ bật gốc từng cây tuyết tùng lên, bóp lấy cổ Tấn Tỏa Dương – kẻ đang cố ngăn cản mình rồi ném hắn ra ngoài.

Tấn Tỏa Dương cúi thấp đầu nên chẳng thấy rõ biểu cảm hắn ra sao.

Thân xác hắn vốn là phàm nhân, còn bị đánh văng lên mái hiên của lâu đài hải thị giữa không trung.

Cú va chạm này quá mạnh, mái tóc trắng của Tấn Tỏa Dương tán loạn, hắn ôm ngực ngã xuống, khóe miệng chảy ra rất nhiều máu.

Thậm chí, cảm giác gãy vụn lần này còn hơn cả lần trước hắn rơi từ trên vách núi xuống bị gãy xương.

Hình như…… Có thứ gì đó đâm vào rồi……

Cảm giác mơ mơ hồ hồ ấy ngập tràn trong trí óc đục ngầu mệt mỏi của chàng trai tóc trắng, hắn cau mày, cực kỳ khó chịu.

Nhưng trong tình huống này, hắn còn chẳng có cơ hội để th ở dốc trong chốc lát, bởi vì hắn mau chóng ý thức được rằng bên cạnh tên “Công Tôn Thọ” bị bọc trong sương đen kia, còn có rất đông báo nhân lăm lăm cung tên cũng đang tiếp cận hắn từ đằng xa.

Trong cảnh ngộ máu me tuyệt vọng ấy, trí óc ong ong của hắn chợt vang lên giọng nói của Dương Cơ.

【Tấn Tỏa Dương mất đi ký ức và thời gian, quay trở lại thế giới hiện thực…… Cậu ta không quay về chốn đô thị phồn hoa, mà sẽ ở lại huyện Đông Sơn hẻo lánh bần cùng, làm một phàm nhân rất đỗi bình thường.】

【Cậu ta không thích nói chuyện, cũng chẳng bao giờ qua lại với ai, mà mỗi ngày công việc của cậu ta sau khi thức dậy chỉ là ngồi bên ô cửa sổ nhỏ của bưu cục Đông Sơn, tu sửa và soạn thảo lại những quyển sách cổ bị thiêu huỷ qua các triều đại, từng nét chữ từng nét hoạ, từ ngày này qua ngày khác.】

【Bởi hết sức quen thuộc với những câu chuyện truyền thuyết cổ xưa và lai lịch của nhiều dòng họ thần kỳ, cho nên một vài người địa phương từng gặp cậu ta thường hay đùa rằng, nếu là ở thời cổ đại thì cậu ta ắt hẳn là một người đọc sách rất thân thiết với các sơn tinh quỷ quái.】

【Nhưng thực ra ai cũng ngầm hiểu, cái câu “Trên đời có yêu quái” chẳng qua là để lừa gạt lũ trẻ con không hiểu chuyện mà thôi.】

Cũng chẳng biết có phải trùng hợp hay không, khi giọng nói của Dương Cơ vừa vang lên, Tấn Tỏa Dương vốn đang nằm bất động liền lập tức tỉnh lại trong trong cơn đau đớn.

Hắn thấy “Công Tôn Thọ” ở giữa không trung đang giận phát điên, hai mắt đỏ ngầu, lại muốn hoá thành một màn sương đen lao về phía mình.

Cổ và xương sống của hắn suýt thì bị con quái vật điên khùng này bẻ gãy, Tấn Tỏa Dương vươn tay túm lấy rìa một đám mây đen trên trời, mau chóng thu hồi con “rồng giấy” suýt bị xé nát rồi bèn cau mày khẽ nói:

“……Tần thị…… Hiện……”

Sau tiếng nói chậm rì ấy, con “rồng giấy” giống hệt nguyên hình của Tần Giao mà hắn vẽ tạm lên giấy liền cất tiếng gầm thét rồi vọt tới giữa thinh không.

Bầu trời tối đen như mực bỗng chốc được rọi sáng, đồng thời cũng để cho Tấn Tỏa Dương nắm được cơ hội phản kích ngắn ngủi.

Con “rồng giấy” kia cũng giống như người nào đó, thích liều mạng bảo vệ hắn.

Sắc mặt Tấn Toả Dương trắng bệch, vươn mình leo lên trên, thấy màn sương đen kia từ từ dừng lại trước sự uy hiếp của rồng giấy, hắn liền che lồ ng ngực đang chảy máu vì vừa nãy vị sương đen đâm thủng, trèo lên mái hiên lầu các, tiếp tục tránh né sự tấn công của “Công Tôn Thọ” trong màn đêm.

Nhưng hắn còn chưa kịp đứng lên được thì sương đen từ trong cơ thể “Công Tôn Thọ” lại lần nữa đâm mạnh vào người hắn.

Thậm chí khiến cả người hắn ngã nhào xuống rào chắn phía dưới lâu đài, cũng khiến âm thanh lúc trước dày vò lỗ tai hắn lại lần nữa vang lên.

【Mỗi đêm, cậu ta đều mơ một giấc mơ giống hệt nhau, cậu ta mơ mình nhìn thấy một con rồng.】

【Tiếc rằng, trừ lúc trong mơ, cả đời cậu ta không còn gặp được con rồng thần kỳ nào nữa, bởi vì đó chẳng qua chỉ là huyễn tưởng hư ảo của một phàm nhân mà thôi.】

“……”

Trên ngực và trên đùi Tấn Tỏa Dương lại có thêm vết thương mới, song giọng nói trong đầu thực sự quá rõ ràng, cho nên chẳng mấy chốc sau, hắn lại lần nữa gượng dậy từ trong đống hoang tàn.

Điều này khiến “Công Tôn Thọ” lấy làm ngạc nhiên, trước đây gã chưa từng thấy phàm nhân nào vừa kỳ quái vừa cố chấp như vậy.

Cứ như thể hắn sinh ra đã không sợ chết vậy, biết bao lần gã chỉ có thể trơ mắt nhìn kẻ này vùng vẫy giữa ranh giới gần chết và sống lại, rồi xuất hiện trước mặt mình.

Khắp người Tấn Tỏa Dương toàn máu là máu, hắn cũng chẳng biết rốt cuộc mình lấy sức ở đâu ra nữa, nhưng bộ não cứng ngắc ứ máu của hắn vẫn cố điều khiển cơ thể chồng chất thương tích này bò dậy từ dưới mặt đất, tiếp tục câu kéo thời gian rời khỏi đất liền của “Công Tôn Thọ” và lũ báo nhân.

Một lần, hai lần, mười lần.

Một trăm lần.

Vô số lần.

Trong quá trình dài đằng đẵng đến mức đáng sợ ấy, ở nơi cuối khung trời đang dần hửng sáng, lâu đài hải thị nguy nga tráng lệ đã bị phá hủy nghiêm trọng bởi “Công Tôn Thọ” trong sương đen và Tấn Tỏa Dương liên tục chống cự.

Mái ngói, đá quý, vàng thếp và muôn vàn bảo vật mà bọn yêu vật thích cướp đoạt của cải của nhân gian này tích lũy được, tất cả đều hóa thành hư không, rơi từng chút từng chút xuống mặt đất.

Cũng giống như Dương Cơ – người liên tục trốn tránh đối mặt với kết cục – biểu hiện ra sự sợ hãi và khuất phục từ tận sâu trong nội tâm đối với sức mạnh của “Niên”.

Chỉ dùng mỗi sức lực của phàm nhân, hiện giờ Tấn Tỏa Dương tất nhiên đã bị thương rất nặng, thậm chí không thể chạm vào “Công Tôn Thọ” – kẻ đang được bao phủ trong sức mạnh cường đại kia, chỉ có thể quần đấu với gã hết lần này đến lần khác, rồi lại liên tục bị con quái vật gào thét trong màn sương đen kia đạp ở dưới chân, cho đến khi tai mũi bị sương đen nhuốm đẫm một màu đỏ tươi.

“Ăn ngươi…… A…… Ăn ngươi…… Chỉ cần ăn ngươi…… thì câu chuyện này sẽ có thể nghênh đón…… kết cục chân chính của nó……”

“……”

“Đừng kháng cự vô ích nữa…… Không ai có thể cướp đi “Niên”…… Chỉ mình ta mới có thể thực sự nắm giữ nó…… Chỉ mình ta mới có thể thực sự chi phối nó……”

“……”

“Hơn nữa…… A…… A…… Ngươi tưởng sức mạnh của phàm nhân là đủ để ngăn cản ta ư…… Chẳng mấy chốc nữa…… Chẳng mấy chốc nữa…… Báo nhân sẽ chiếm cứ mặt đất…… Tất cả các ngươi sẽ bị…… biến thành bù nhìn…… Đây chính là kết cục của câu chuyện này…… Không ai có thể thay đổi được!! Không có bất kỳ kẻ nào thay đổi được kết cục đêm nay!”

Mớ từ ngữ điên khùng ác ý ấy phun ra từ trong miệng “Công Tôn Thọ”, mà Tấn Tỏa Dương thì bị màn sương đen này bóp chặt lấy cổ, chỉ có thể vô tri vô giác cụp đôi mắt đỏ ngầu của mình.

Hắn hơi ngước lên trên, nhìn ánh nắng phía chân trời và cái bóng mơ hồi sắp sửa biến mất ở phía sau ánh nắng ấy, nhưng hắn nhất định phải ở lại nơi này để tiếp tục kéo dài thời gian, không thể nào đuổi theo nó được.

Lòng hắn đang thực sự nôn nóng lắm.

Nôn nóng hơn cả khi Tần Giao không nhìn thấy hắn trốn phía sau người tuyết, không phát hiện ra hắn.

Nôn nóng hơn cả khi Tần Giao đau khổ ở trước mặt hắn, mà hắn lại chẳng có cách nào khiến y vui.

Nhưng mà…… Làm sao bây giờ đây…… Tại sao bầu trời này…… vẫn chưa sáng hẳn…… Rõ ràng đã lâu như vậy rồi, thế mà sao trời vẫn chưa sáng hoàn toàn……

Tiếng giãy dụa đau đớn và kêu la đứt quãng bật ra từ trong cổ họng ngập mùi máu tanh của chàng trai tóc trắng, có lẽ vì thân thể đã quá mệt rồi, nên cuối cùng hắn hé đôi môi cứng đờ tái nhợt nhưng vẫn chẳng thốt ra được âm thanh nào.

Mà so sánh với tiếng gào rống ồn ào ở bên ngoài, giờ phút nào âm thanh đang liên tục văng vẳng trong trí óc đục ngầu của hắn còn chân thực hơn, thậm chí kéo cơ thể chật vật của hắn xuống càng sâu dưới vực.

【Mỗi bức thư cậu ta tự tay viết đều không gửi được tới nơi cậu ta muốn, cơ thể cậu ta từng ngày héo mòn, già nua, nhưng vẫn chẳng gặp lại người mình muốn tìm.】

【Có một ngày, Tấn Tỏa Dương già cỗi cuối cùng cũng cô độc rời khỏi nhân gian, bên trong hòm thư phủ đầy bụi ở bưu cục Đông Sơn, vẫn còn câu chuyện mà cậu ta từng kể cho lũ nhóc, rằng ngày trẻ cậu ta từng gặp một con rồng trong hồ nước Đông Sơn.】

【Nhưng cuối cùng, mãi đến khi cậu ta chết đi, con rồng ấy vẫn không xuất hiện ở phía chân trời thêm một lần nào nữa…… Hóa ra…… thần long…… đã biến mất khỏi nhân thế từ nhiều năm trước, nhân gian cũng không còn bất kỳ truyền thuyết nào về rồng nữa, mà vận mệnh và kết cục của người tên Tấn Tỏa Dương, cũng rốt cuộc…… chấm dứt ở đây.】

Sau câu nói sau cùng ấy, một giọt gì đó lạnh lẽo và sáng lấp lánh bất ngờ rơi xuống từ trong hốc mắt Tấn Tỏa Dương.

Thân thể chàng trai tóc trắng đã sắp sửa bị nuốt chửng vào trong màn sương đen, cũng vào thời khắc ấy, hắn chợt đảo đôi mắt hằn tơ máu, nhìn lên bầu trời Đông Sơn mỗi lúc một sáng hơn, tự mình lẩm bảm như một cái xác không hồn.

“……Công Tôn Thọ…… Ngươi tưởng rằng mình…… giao dịch với “Niên”…… là có thể biết…… kết cục của câu chuyện là gì ư?”

“……”

“Ngươi…… chắc chắn sẽ không biết được đâu…… Bởi vì lũ báo nhân…… chỉ muốn ích kỷ cướp đoạt…… chỉ muốn chiếm hữu vô tận…… Kẻ như thế…… thì không thể nào nhìn thấu…… kết cục chân chính…… của câu chuyện này……”

“……”

“Vận mệnh sẽ chẳng bao giờ…… thiên vị ngươi…… Ngươi và các tộc nhân của ngươi…… cả đời này sẽ không thể nào nhìn thấu…… kết cục chân chính của câu chuyện…… Ngươi biết…… tại sao không……”

“……Đồ bù nhìn nực cười này…… Ngươi đang nói cái quái gì vậy…… Ngươi…… Ngươi lặp lại lần nữa xem!! Ngươi lặp lại lần nữa xem!! Ta phải lột da của ngươi ra…… Báo nữ…… Báo tử…… Mau giết hắn!! Mau giế t chết hắn!!”

Phía sau màn sương đen, “Công Tôn Thọ” hiển nhiên đã bị chọc giận bởi lời nói của thanh niên tóc trắng – kẻ bị gã dằn vặt đến nỗi không còn ra hình người, ngay cả “Niên” đang tỏa ánh sáng đỏ trong cơ thể gã cũng nhảy lên như một đống lửa bập bùng.

Nhưng chưa chờ nó trực tiếp giế t chết phàm nhân ngu xuẩn dám mạo phạm quyền uy của nó thì “Công Tôn Thọ” – kẻ bị kéo xuống mặt đất – bỗng cứng đờ cả người ra, phát hiện một ánh nắng rọi chiếu lên gương mặt mình.

Cũng vào lúc này, bầu trời yên ắng suốt đêm phía bên trên đỉnh núi cũng lan tràn một tiếng ca vừa kỳ dị vừa tuyệt diệu khôn tả.

Đây là…… tiếng ca của cá tử tôn?

“Chẳng lẽ là…… Dương Cơ…… con ả Dương Cơ kia…… Không…… Không thể…… Không thể nào là Dương Cơ được! Rõ ràng ta…… Rõ ràng ta đã..….

“Niên”…… Mau…… Mau…… Không, không được!!! Không được!!”

“Công Tôn Thọ” vẫn còn nhiều lời gào thét đang mắc nghẹn trong miệng không thốt ra được, bởi vì đỉnh đầu gã đã bị phủ lên một tầng bóng tối.

Gã trợn trừng đôi mắt đỏ lừ, đối diện với con cá tử tôn có bộ vây màu đỏ, xuất hiện theo ánh náng sớm.

Thủ lĩnh báo nhân vặn vẹo khuôn mặt, tỏa ra một luồng khí đen, càng khiến gã khó tin hơn là, vào đúng lúc ấy, tên nhóc tóc trắng chưa chết kia như bị bao trùm bởi ánh dương chiếu rọi phía trên cao.

Dường như cảm nhận đươc nhiệt độ ấm áp trên mặt, chàng thanh niên điển trai liền mệt mỏi khép đôi mắt đỏ ngầu, sụp bờ vai vô lực, mặc cho sương đen dơ bẩn nhuốm lên mái tóc trắng như tuyết của mình, rệu rã chẳng lên tiếng.

Hắn yếu ớt ngắm nhìn bầu trời mỗi lúc một sáng, hồi lâu sau, hắn nhận thấy có tiếng quẫy nước đang từ từ tiến lại gần mình, bèn siết chặt bàn tay trắng bệch, cúi đầu nắm lấy miếng đá quặng màu vàng óng mà mình đeo trên cổ.

Hổ uy.

Vào lần đầu đến thế giới này, hắn từng cầm theo bảo vật thần bí này, và giờ đây nó lại ở trong tay hắn.

Trước đó, Tấn Tỏa Dương không biết rằng sau khi giải quyết xong chuyện Công Kê Lang thì nó còn tác dụng gì với mình nữa.

Mà đến thời điểm này khi phía sau đã chẳng còn đường lui, dường như hắn chợt hiểu ra gì đó, bèn nhắm mắt lại, từ từ siết bàn tay, nắm chặt lấy miếng hổ uy mà từ lúc chào đời mẹ hắn đã dặn dò phải luôn luôn mang theo bên mình, và nghe đâu nó còn có thể cứu hắn một mạng cuối cùng.

Mà ngạc nhiên là, khi miếng hổ uy phát sáng này vỡ nát, “Công Tôn Thọ” – kẻ bị Niên bao vây lập tức tỏ ra sợ hãi, ở chính giữa miếng đá vàng óng kia hóa ra cất giấu một tờ tính thư nhăn nhúm.

Tờ tính thư màu vàng này hóa thành một chùm sáng bao phủ lấy cơ thể chàng trai tóc trắng, một con chữ màu vàng nổi bật cũng hiện ra.

【Tấn】

Từ trong sâu xa, tất cả như lại trở về lúc ban đầu.

Là tính sư, suốt hai kiếp hai chưa từng thấy dòng họ của mình xuất hiện trong tính thư, ai mà ngờ, quanh đi quẩn lại tờ “Tấn” này lại trở về trong tay hắn.

Nghĩ đoạn, chàng trai tóc trắng vừa nói chuyện nửa chừng với “Công Tôn Thọ” liền chậm rãi nâng bàn tay mình lên.

Tờ “Tấn” màu vàng trôi nổi giữa không trung và tờ “Tần” lúc trước vẫn luôn hóa thành “rồng giấy” bảo vệ hắn rốt cuộc dung hợp lại với nhau, hóa thành hình một con rồng khổng lồ sáng rực, rồng cất tiếng gầm thét rồi vùng thoát ra, xuyên thủng qua lồ ng ngực Công Tôn Thọ.

Tấn Tỏa Dương loạng choạng ngã nhào xuống đất vì chấn động dữ dội, hắn giơ một tay chống lên mặt đất, nghiêm mặt lẩm bẩm:

“Bởi vì…… Đây là…… câu chuyện do ta sáng tạo ra, kết cục…… cũng nên do ta quyết định…… Bất cứ kẻ nào…… cũng không thể thay đổi điều này……”

Hai bên sườn mặt và cả người Tấn Tỏa Dương bị bao phủ bởi máu tươi, hắn ngã xuống từ đám mây, sau câu ấy, hắn đã chẳng còn sức để thốt lên một chữ nào nữa.

Tiếng ngã quỵ chật vật vang lên, sau lưng Tấn Tỏa Dương đầy rẫy vết thương và vết máu, toàn thân hắn đau nhức, nhăn nhó gục trên mặt đất.

Quyển tính thư hắn luôn mang bên mình cũng hóa thành những đốm sáng le lói vấy máu, rọi chiếu xung quanh cơ thể hắn.

Hắn bất chợt cảm thấy tim mình rất đau, xương cốt gãy nát toàn thân cũng đau đớn chẳng còn chút sức lực nào, đau đến mức sắp nói không nên lời nữa.

Thậm chí, rõ ràng ý thức của hắn đang dần dần tan rã, nhưng hắn bỗng nhận ra dường như mình lại sắp phải trải qua một cuộc ly biệt còn đủ hủy hoại linh hồn hắn hơn cả cái chết.

Mãi đến khi, bên tai hắn một lần nữa vang vọng những âm thanh tưởng như cách một lớp màn trong suốt……

“Tính sư…… Không còn kịp nữa rồi……”Cửa” sắp đóng lại rồi…… Cho dù ngài có chạy…… thì cũng chẳng đuổi kịp……”

—— Không, nhất định vẫn đuổi kịp.

【Haiz, thời gian sẽ không dừng lại vì bất cứ ai đâu, con còn chờ gì nữa hả, lẽ nào thật sự cam tâm chia tay với nhóc cá chạch Tần gia như thế ư? Cái thằng nhóc ngu ngốc này, suốt hai kiếp vẫn chấp mê bất ngộ!】

—— Là ai đang nói vậy?

【Đồ con mèo chết dẫm…… Đang nói lảm nhảm gì với nó thế hả…… Mau đứng lên chạy tiếp đi cho ta! Cái thằng nhóc này!! Con có nghe không! Cửa đã hoàn toàn đóng lại rồi!! Nhưng đường vẫn còn ở ngay dưới chân con cơ mà! Thằng nhỏ ngỗ ngược nhà ta thật sự sắp chết đến nơi rồi đấy! Nhưng nó vẫn đang chờ con trở về! Lẽ nào con đã quên mất thằng bé rồi sao! Mau đứng dậy đi! Tần Giao sắp chết rồi!! Rốt cuộc con có nghe thấy không hả!!】

—— Ai đang chờ mình?

【A Hành…… Chạy mau…… Chạy mau…… Chỉ khi dốc sức chạy về phía trước…… thì mới có thể…… đuổi kịp thời gian…… mới có thể thoát khỏi vận mệnh giam cầm tất cả chúng ta……】

—— Chạy? Nên chạy đi đâu đây?

Những âm thanh hỗn loạn ấy tràn ngập trong tai, như thể ký ức và mộng cảnh của hai kiếp bỗng chốc trở về trong thân xác đã trải qua quá nhiều này.

“Chạy…… Mình phải…… đứng dậy…… chạy về phía trước……”

Câu nói sau cùng như tiếp thêm sức lực cho Tấn Tỏa Dương, mang vẻ mặt nhếch nhác, hắn gắng gượng đứng dậy, lảo đảo chạy từ trên mây đến nơi cao hơn nữa.

Khoảnh khắc hết thảy câu chuyện từng phát sinh ở Đông Sơn đều sắp sửa kết thúc trong ánh sáng và biển lửa, thì từ trong cõi tĩnh mịch, chàng trai tóc trắng đang bê bết máu me nằm phủ phục trên mây chợt cảm thấy có nước mưa màu vàng rơi tí tách xuống đỉnh đầu mình.

Cùng lúc đó, do vừa nãy hắn té ngã khỏi mây nên chiếc vòng bạc lấp lánh mà hắn luôn mang theo bên mình cũng trượt ra khỏi quần áo, lóe lên ánh sáng trong tay.

“Mưa, mưa rồi…… Rồng quay đầu..….

Rồng…… Rồng quay đầu……”

“……”

“Là…… Là nước mưa…… Mưa rơi…… từ trên trời……”

Miệng Tấn Tỏa Dương đầy vị máu, hắn cất tiếng thều thào đứt quãng, vốn dĩ đã tiêu hao hết chút sức lực cuối cùng, nhưng chẳng biết lại lấy đâu ra sức mạnh thần kỳ mà hắn bò qua được lỗ hổng phát sáng ở cuối đám mây, tựa như nắm lấy nhánh cỏ cứu mạng cuối cùng.

Rốt cuộc hắn cũng vươn tay bám lấy được một phần gờ của cánh “Cửa” khép chặt kia, mặt hắn đã cắt chẳng còn chút máu nào, hai mắt nhắm chặt, dùng toàn bộ lòng bàn tay để nắm chắc lấy cánh cửa.

Rồi như một kẻ điên, hắn bắt đầu dùng trán, vai, cánh tay rớm máu, thậm chí toàn bộ thân thể chồng chất vết thương của mình để làm một vật nặng phá hủy, liên tục tông vào tấm màn trong suốt đang ngăn cách hai dòng thời gian.

“Em…… Em ở đây…… Tần Giao…… Em đang ở sau “Cửa”……”

“……”

“……Tần Giao…… Nếu anh nghe thấy…… thì lên tiếng đáp lại em đi…… Em đang ở sau “Cửa”…… Anh trả lời em đi…… Được không…… Tần Giao……”

“……”

“Em…… đã thề với anh rằng…… cả đời này…… sẽ không bao giờ…… sẽ không bao giờ buông…… buông bỏ…… Nắm lấy tay em đi…… Không chỉ mỗi anh mới là…… vận mệnh của em…… mà em cũng có thể…… trở thành vận mệnh của anh…… Tần Giao à……”

“……”

“Vì anh…… Em nguyện ý…… đuổi theo hết lần này đến lần khác…… Dẫu dòng thời gian chảy trôi về phía trước…… Dẫu phải xuyên qua tận cùng của thời gian…… một lần sau cuối…… Em cũng sẽ gắng sức kéo tay anh, tìm được anh…… Cho nên…… lần này chúng ta…… nhất định sẽ không chia lìa…… Hãy tin em, nhất định phải tin em nhé…… Tần…… Tần Giao…… Anh có nghe thấy không…… Tần Giao……”

Nước mưa vàng vẫn không ngừng rơi xuống từ trên đỉnh đầu, nhưng phía bên kia cánh “Cửa” mãi chẳng vọng tới lời đáp lại.

Thế nhưng bất ngờ là, bề mặt cánh cửa thời gian vốn cứng rắn không thể phá vỡ ấy bỗng dưng xuất hiện một vết nứt nhỏ bé.

Trái tim Tấn Tỏa Dương buốt giá tuyệt vọng, hắn nhắm mắt, cắn chặt hàm răng đỏ máu, nện từng nắm đấm từ phía sau cửa, cho đến khi xương cánh tay vặn vẹo, hắn cuối cùng cũng phá toang được cánh cửa.

Từ trong bóng tối gần như nuốt trọn tất cả, chỉ còn cách một ly nữa thôi, Tấn Tỏa Dương vùng vẫy bò ra, mái tóc trắng xóa đã nhuốm màu đỏ máu.

Bấy giờ, hắm mới run run vươn bàn tay biến dạng của mình ra, hai mắt đỏ hoe, cất tiếng hét khản đặc về phía điểm cuối màn sương đen.

“——!! ——!!! ——!!!”

Mặt trời mọc trên đỉnh núi, tỏa hào quang muôn nơi.

Người đàn ông với vảy xanh, sừng rồng, mái tóc xám trắng như thể già nua héo hon chỉ trong một tối, y cúi đầu che đôi mắt bị thương chảy máu, đang lảo đảo tử thủ phía sau cánh “Cửa” vừa bị Tấn Tỏa Dương dùng nắm đấm và thân thể để đập ra một lỗ thủng.

Gương mặt y hốc hác, hai bên gò má nhợt nhạt toàn là vết thương và vết máu.

Y đứng lẻ loi trên đám mây phát sáng, ngơ ngác tựa như đang nằm mơ, ngẩng đầu nhìn chàng trai tóc trắng khoác trên người ánh dương buổi sớm, xuất hiện ở ngay trước mặt mình.

Lẽ nào trời rốt cuộc…… đã sáng rồi sao?

Y vẫn còn đang…… nằm mơ ư?

Không phải, sao y lại nhìn thấy…… người kia phá tan cánh “Cửa” vừa mới khép lại rồi xuất hiện ở ngay trước mặt mình?

Tấn Tỏa Dương…… Tấn Tỏa Dương……

Cũng vào lúc ấy, Tấn Tỏa Dương với thân thể nhuốm đầy máu đen chợt phát hiện đôi mắt Tần Giao nhìn mình bắt đầu đỏ dần.

Không phải kiểu mắt đỏ ngầu lạnh lùng, cũng không phải chỉ rơi vỏn vẹn hai giọt nước mắt rồi lập tức trở lại bình thường.

Tần Giao rõ ràng đã chật vật đến mức không chạy qua nổi, cũng chẳng có sức lực để mà vươn tay ôm lấy hắn.

Y quả thực đang cúi đầu khóc.

“……Vừa rồi anh có nghe thấy…… Anh nghe thấy tiếng em phía sau cánh “Cửa”……”

Tuy y cố cắn chặt răng nhưng vành mắt đã hoàn toàn ướt đẫm, tiếng gào khóc chất chứa phẫn nộ cũng bật ra từ trong cổ họng vì đau đớn và thống khổ.

“Anh còn nghe thấy em…… vẫn luôn gọi tên anh……”

Có vẻ y đã đau đớn đến mức sắp không nhẫn nhịn nổi nữa, những thương tích mà y kiên trì chịu đựng bấy lâu cũng đang hành hạ dữ dội bên trong cơ thể y, tưởng như sắp sửa giế t chết y.

“Anh nghe thấy em đã trở về…… Anh nghe thấy được…… Tấn Tỏa Dương…… Rốt cuộc em cũng nguyện ý trở về……”

Dù máu tươi thấm đẫm hai gò má, y vẫn điên cuồng bước tường bước tiến lại gần và kéo lấy tay Tấn Tỏa Dương – người đang bê bết máu me, cách gần trong gang tấc nhưng tưởng như một giây sau sẽ hoàn toàn biến mất.

Y ôm hắn thật chặt, nhắm đôi mắt đỏ ngầu, run rẩy cất lời, như thể không tài nào chịu đựng nổi nữa.

“……”

“Em cuối cùng…… cũng trở về rồi…… Em…… cuối cùng cũng trở về rồi…… Tấn Tỏa Dương……”

……

【Hồi trẻ, tôi từng nghe một người bạn cũ kể cho một câu chuyện như vầy.】

【Câu chuyện về một con rồng vì một người mà nán lại nhân gian suốt trăm năm, cuối cùng vẫn lựa chọn quay đầu lại.】

【Ngày xửa ngày xưa, dân tộc Lê có một truyền thuyết như vầy.

Có một thiếu niên Lê tộc gia cảnh nghèo khó, bỗng một ngày nọ, ở cạnh dòng sông trên núi Lê, cậu nhặt được một con rồng mình mẩy đầy rẫy vết thương do mưa gió sấm sét.

Sừng và vảy rồng vào thuở ấy có giá trị liên thành, nếu giế t chết con rồng suy yếu này thì thiếu niên có thể đổi lấy vô vàn của cải, nhưng cậu thiếu niên bần hàn ấy lại không lựa chọn làm vậy, mà cậu đã mang con rồng bị thương về nhà mình.】

【Cậu dùng nước rửa sạch vết thương cho rồng, hái thảo dược trên núi về dốc lòng chăm sóc cho rồng, khi vết thương của rồng dần khỏi, bọn họ cũng nảy sinh tình cảm thắm thiết trong thời gian chung sống.

】

【Có một ngày, phía Nam xảy ra lũ lụt, quê hương của thiếu niên Lê tộc cũng hứng chịu tai họa.

Để cứu cậu thiếu niên suýt bỏ mạng trong dòng nước lũ, rồng đã bay lên trời, dùng pháp thuật cứu giúp rất nhiều người.】

【Nhưng cũng chính vì vậy mà gương mặt thật của rồng đã bị những phàm nhân mình cứu giúp nhìn thấy.

Do đó, rồng buộc phải rời khỏi núi Lê, cũng rời khỏi thiếu niên Lê tộc từng cưu mang mình.】

【Hai con người đã sinh tình cảm quyến luyến sâu đậm đương nhiên đều vô cùng đau khổ, nhưng vận mệnh trời Nam đất Bắc dường như đã được định sẵn, bởi vì ai cũng đều hiểu, bầu trời và sông nước mới là bến đỗ của rồng, một phàm nhân bình thường đâu thể dùng sức mạnh của mình để thay đổi điều ấy.

Vào ngày bọn họ trao cho nhau cặp vòng rồng quay đầu và buộc phải chia cách trời Nam đất Bắc, trước khi về long cung rồng còn cho thiếu niên Lê tộc một lời hẹn ước gặp lại trong kiếp này.】

【……Rồng nói, sau khi ta và ngươi chia tay, đỉnh núi Lê sẽ không bao giờ đổ mưa buổi sớm nữa, ta sẽ giữ nước mưa trên mây đến buổi trưa và hoàng hôn, chờ ngươi đốn củi trên núi về nhà không bị ướt mưa thì mới ban nước mưa xuống nhân gian.】

【Nếu mai sau có một ngày, ngươi ở trên đỉnh núi nhìn thấy trời bắt đầu đổ mưa, thì chính là rồng đang khóc trên mây, cũng tức là, ngày ngươi và ta gặp lại đã sắp đến rồi, ta rốt cuộc cũng quay trở lại để tìm ngươi……】

……

【May mà, lần này…… bọn họ rốt cuộc có thể bên nhau đến khi bạc đầu.】

*

Dòng thời gian trong sách thấm thoát lướt qua đỉnh đầu mọi người, đạp lên mây mù thần kỳ lượn lờ cách mấy thế gian.

Dòng chảy tháng năm bất tận của nhân gian cứ thế xuyên qua cánh cửa thời gian, đi đến nơi khởi đầu câu chuyện ở cách ngoài ngàn dặm —— Thành phố Dương Xuyên.

Tại thành phố sau cơn mưa chiều muộn, giữa các tòa cao ốc hiện đại và xe cộ đông đúc tấp nập, trong tường có những bóng đen muôn hình vạng trạng xẹt qua, song người thường lại chẳng hề hay biết.

Bên ngoài ngôi nhà cũ của Lạc Hà sơn trang phủ một lớp bụi trần, giống như trong một câu chuyện đã cách mấy đờ, vầng trăng và những ngôi sao khuya đang tỏa ra ánh sáng bàng bạc an tường.

Viền ngoài của mặt trăng là màu trắng, nhìn kỹ thấy tựa như sự dịu dạng nhất đến từ người mẹ, tưới nhuần từng chút một khiến cho mảnh đất nhân gian bình an trở lại.

Sâu trong ngôi nhà cũ nơi có sơn trà mọc đầy trước sân, giờ phút này từ thư phòng hé cửa đang loáng thoáng vọng ra tiếng chuyện trò giữa người lớn và trẻ con.

“Bố ơi, bố ơi, cuối câu chuyện sau khi rồng lớn đánh bại người La Sát thì Tiểu Dương Hoa có trở về bên mẹ mình không?”

Trong thư phòng, ngọn đèn vàng ấm áp đặt trên bàn, một đứa bé hiếu kỳ cất tiếng hỏi.

“Ừm, có chứ, sau đó bọn họ đã chung sống rất hạnh phúc trong thôn của bà kiến, người La Sát bị đánh đuổi về mặt trăng, Ngưỡng A Toa bị hỏng và cũng bị rồng lớn bắt được, vĩnh viễn nhốt lại.”

Người đàn ông trẻ tuổi nhàn nhã uống trà bên chiếc bàn kiểu cũ, gương mặt đượm vẻ mệt mỏi, gật đầu trả lời như vậy.

“Oa, vậy sau đó những người to lớn ngốc ngếch trong thôn Khổng Lồ có cố gắng để trở nên thông minh hơn không ạ?”

Một đứa bé khác cũng chớp mắt hỏi.

“Có, nghe nói họ có nỗ lực để thông minh hơn chút chút, đã bắt đầu tập đọc sách viết chữ sau khi trồng trọt chăn nuôi xong.”

Người đàn ông rõ ràng đã hơi đau đầu, song vẫn cố nghe theo yêu cầu của vợ là phải bầu bạn với con cái nhiều hơn, làm một người cha tốt.

“Vậy về sau những quả trứng đã chết của phu nhân gà mái có nở ra không ạ? Với cả…… những người sống ăn thức ăn gia súc bị biến thành bò ấy có về nhà được không?”

“Nghe nói là đã nở, còn nở ra bảy chú gà con dáng hình khác nhau nữa.

Những phàm nhân xông vào thôn Khổng Lồ chắc chắn cũng về nhà an toàn rồi, nhưng có lẽ cả đời này bọn họ chẳng dám ăn thịt bò nữa đâu nhỉ?”

Ặc…… Câu hỏi này đúng là làm khó anh mà.

Càng lúc càng nhiều tuổi, cho nên trí tưởng tượng của một người lớn như anh cũng chỉ có hạn thôi.

“Oa, muốn được nhìn tận mắt ghê, he he, thế còn A Hương…… sau đó cô ấy có tìm được tướng công mà mình thích nhất không?”

Chắc vì câu chuyện đánh bại yêu quái La Sát tối nay quá thú vị nên hai đứa nhỏ nhất quyết bám riết lấy bố mình, đòi kể đến tận bây giờ, chúng say mê lắng nghe rất nhập tâm, còn hỏi đến phát nghiện luôn.

Câu hỏi tiếp theo làm người đàn ông trẻ tuổi này càng nhức não thêm, anh bó tay hết cách, đành mang vợ mình ra làm cứu binh, bắt đầu nghiêm mặt hù dọa bọn nó.

“……Tấn Mộng Long, Tấn Tiểu Tuyết, hai đứa mới tí tuổi đầu mà suốt ngày nghĩ cái gì trong đầu thế hả…… Haiz, tìm được, tìm được, cuối cùng cô ấy còn điều khiển xe sấm sét, nhéo tai tướng công hư đốn của mình về nhà để sinh củ cải nữa cơ, đã vừa lòng chưa hả? Còn gì muốn hỏi nữa không? Hả hai tiểu tổ tông? Giờ mà còn chưa ngủ thì mẹ sẽ đánh mông hai đứa đấy……”

Đáng tiếc, tuy hai đứa quỷ con này khá sợ mẹ nhưng lại không sợ ông bố còn nghịch ngợm tinh quái hơn cả con nít này, thế là nhóc con tên Mộng Long bèn cười hì hì, nằm nhoài lên đầu gối bố, bảo:

“Ha ha, bọn con còn lâu mới sợ, thể nào mẹ cũng trách bố trước vì hơn nửa đêm rồi còn kể chuyện yêu quái cho bọn con ha ha…… Cơ mà bố ơi bố, bố biết nhiều chuyện hay thật đấy, những câu chuyện này bố đều được nghe kể khi còn bé sao?”

“……Đúng thế, hồi bố và ông chú suốt ngày mất tăm mất tích của mấy đứa vẫn còn nhỏ…… bọn bố phải nghe mấy câu chuyện hay ho thú vị này thì mới ngủ ngon được.”

“Ồ, vậy rồng có oai phong hùng dũng như trong truyền thuyết không hả bố?”

“Đương nhiên rồi, có khi…… còn oai phong hùng dũng hơn mấy đứa tưởng tượng gấp trăm lần ấy chứ.”

“Oa oa!! Bố kể cho bọn con nghe rồng trong câu chuyện trông ra sao đi, bố ơi, nghe xong cái này là bọn con lập tức ngoan ngoãn đi ngủ ngay mà!”

“Vâng vâng! Bố ơi! Bố kể đi mà! Kể cái này xong là bọn con đi ngủ liền! Thề không nói điêu!!”

Lời thề thốt của hai oắt con này nghe có vẻ cũng đáng tin, người đàn ông trẻ đằng hắng một tiếng, có hơi bất đắc dĩ.

Hồi lâu sau, anh cúi đầu liếc nhìn vầng trăng sáng ngoài cửa sổ, anh chớp chớp mắt, làm bộ đang vắt óc suy nghĩ thật lâu rồi mới chậm rãi cất lời:

“Rồng ấy à…… Rồng có mái tóc dài rủ xuống tận dưới hông, mặc bộ đồ màu xám đen, có thêu hình rồng trên tay áo, mỗi khi trời mưa rồng còn rất thích bung ô đạp lên hồ nước mù sương, một mình cất bước tiến về phía trước.

Trên da của rồng có lớp vảy tuyệt đẹp, trên đầu còn có cặp sừng sáng lấp lánh, bàn tay của rồng rất lạnh song cũng vô cùng đáng tin cậy, giống như, giống như một người thân rất quan trọng và gần gũi với con vậy……”

“……”

“Bên cạnh rồng luôn có một vị thần tiên tóc trắng, thần tiên có đôi mắt và giọng nói rất đỗi dịu dàng, luôn kể những câu chuyện thú vị nhất trên đời, thú vị hơn chuyện bố đang kể nhiều lắm lắm.

Trong những câu chuyện ấy…… có chuyện về bách gia xuyến, có chuyện về Canh bà bà, Cẩu Mẫu, rồi cả Tam Thân quốc và Niên thú……”

“……”

“Hai người họ đi đâu cũng có nhau, cho nên bất kể là chân trời hay góc biển, rồng và thần tiên đều không chia lìa.

Về sau, bọn họ còn cùng nhau giúp đỡ…… rất nhiều sơn tinh yêu quái mà chúng ta không biết, cùng trải qua muôn vàn câu chuyện truyền kỳ đặc sắc hơn nữa……”

Theo giọng kể ấm áp tràn đầy hoài niệm của người đàn ông trẻ tuổi, thời gian kể chuyện trước khi ngủ theo thông lệ cuối cùng cũng kết thúc ở sâu trong ngôi nhà cũ.

Nghe xong cả câu chuyện dài như vậy, hai đứa nhóc mới tạm thỏa mãn, thấy bố mình buồn ngủ không chịu được nữa rồi nên chúng rốt cuộc cũng chịu đi ngủ.

Người đàn ông nghe tiếng bọn trẻ lê bước loạt soạt, đóng cửa rời đi rồi, bèn ở lại một mình trong thư phòng để thu dọn đồ đạc trên bàn, cũng lười biếng duỗi người một cái rồi chuẩn bị xuống lầu dưới nghỉ ngơi.

Sau khi các con đã rời đi hết, anh mới chống đầu đăm chiêu nhìn chiếc ngăn kéo mình vừa mở ra, bên trong có một quyển sách cũ được vẽ lên một bức tranh sơn dầu, cùng với…… một bức thư được gửi đến từ phương xa.

Đó là cảnh sau cơn mưa, bên cạnh hồ nước đẹp đẽ tựa chốn thế ngoại đào nguyên, thời gian có lẽ là một mùa hè xa xôi nào đó.

Bên cạnh bức tranh có một dòng đề tựa, song vì đã chẳng thể tra nổi niên đại nên người ta cũng không thấy rõ cụ thể nó viết cái gì.

Ở nơi mặt nước vàng óng nổi gợn sóng lăn tăn, mặc dù chẳng có ai đứng, song xuyên thấu qua lớp mây mù mờ mờ, vẫn ẩn hiện hình bóng của một người một rồng trên đỉnh tầng mây, đang kề sát vào nhau, rực sáng lấp lánh, cùng hướng về thế giới bao la rộng lớn.

《Tranh Long Vương Ban Mưa》

Mà trong bức thư từng được mở ra xem vô số lần, giờ phút này đang được kẹp cẩn thận trong sách, cũng chỉ để lại hai dòng chữ đơn giản nhưng đủ khiến khóe mắt tức khắc cay cay.

【Anh ơi, em đã gặp lại bọn họ.】

【Bọn họ còn sống.】

—— Trường Thanh

……

Tại thế giới trong tranh, đám mây lơ lửng đang lấp lóe ánh sáng lúc ẩn lúc hiện.

Xuyên thấu qua cánh “Cửa” trong sách, hình bóng một rồng một người đang cùng nhau ngắm nhìn bóng lưng người đàn ông trẻ ở một dòng thời gian khác, vừa đứng dậy trong thư phòng rồi chầm chậm rời đi.

Cửa thư phòng đã khép lại, song những khung ảnh cũ kỹ đặt trên bàn suốt bao lâu thì vẫn còn đó.

Bên trong khi thì hiện lên hình ảnh hai chị em tóc trắng đang đứng ngoài vườn hoa, khi là bóng dáng mơ hồ của ba người đàn ông đang quàng vai bá cổ, đứng trước lá cờ gấm viết “Đã du lịch đến Tam Thân quốc”, thậm chí còn có ảnh chụp chung của một nhà sáu người và một con mèo già.

Cuối cùng, những khung ảnh xưa cũ không biết tự bao giờ ấy và cả quyển sách mang tên《Họ Bách Gia》đều được khóa cẩn thận vào trong ngăn kéo thư phòng một lần nữa.

Vừa rồi chàng trai tóc trắng lặng lẽ náu mình trong mây, nhìn thằng nhỏ ngốc nào đó ở ngoài khung ảnh rõ ràng giờ đã cưới vợ sinh con rồi mà còn lén lút trốn đi một mình để khóc nhè vì cái chuyện này.

Thấy người rốt cuộc đã đi rồi, hắn cũng coi như đã hoàn thành tâm nguyện cuối cùng ở nhân gian.

Hắn ngắm người đàn ông sừng rồng đang tựa sát vào người mình, ung dung nhìn lên phía đỉnh đầu hai người, rồi nhẹ nhàng cất lời:

“Em chợt nhớ lại, vào khoảnh khắc cuối cùng khi cánh “Cửa” trước mặt chúng ta sắp sửa đóng lại, em đã âm thầm đánh cược với trời cao.”

“Đánh cược gì vậy?”

“Em hỏi trời, nếu như em giữ được mạng để trở về thì có thể chờ được người em muốn chờ hay không.

Nếu như em thắng thì lần sau gặp mặt, em sẽ nhận được một món quà từng đánh mất nhưng lại tìm về được.”

“Chúc mừng nhé, em thắng cược rồi.”

Sau câu nói ấy, nội tâm hai người lập tức sáng tỏ, cả hai không hẹn mà cùng nhìn nhau cười.

Hai người cùng nằm trên đám mây, chàng trai tóc trắng để đối phương gối lên vai mình, hắn nghiêng đầu nhìn Long Quân đã cùng mình trốn ở chỗ này suốt hồi lâu, ghé vào tai y, khẽ nói đầy vui mừng và cảm kích:

“Ừm, cảm ơn trời cao, đã cho em thắng cược.”

……

Tính sư, là một nghề nghiệp cổ xưa ở nước ta mà trong dân gian cực ít được đề cập tới.

Truyền thuyết kể rằng, mỗi dòng họ đều che giấu một loại thiên phú thuộc về thị tộc cổ xưa, mà chỉ cần mang dòng họ nào cũng có nghĩa là sở hữu năng lực của dòng họ đó.

Cho nên dòng họ mà bạn mang từ khi chào đời, chính là câu thần chú đầu tiên mà tổ tiên của bạn trao tặng cho bạn sau khi đến nhân gian.

Theo tổng điều tra số lượng dòng họ trên toàn quốc lần thứ 28 cho thấy, ở Trung Quốc hiện nay có hơn 13060 dòng họ.

Đằng sau những dòng họ này thường ẩn giấu rất nhiều câu chuyện nhỏ về quỷ quái sơn tinh, hiếm khi thấy được những sơn tinh này ở nhân gian, và cũng giống như con người, họ cũng có tên họ đến từ tổ tiên, mà những yêu vật sở hữu dòng họ của riêng mình này được gọi thống nhất là túy.

Để có thể thu thập và ghi chép từng câu chuyện về dòng họ cổ xưa mà một ngày nào đó có lẽ sẽ thất truyền, cứ cách một số năm, các lão tổ tông ở thế giới của thần linh sẽ chọn ra một đứa trẻ phàm nhân ở nhân gian, tặng gạo thịt vào ngày nó chào đời và ban cho nó một danh xưng đặc biệt —— Tính sư, đi theo suốt cuộc đời phàm nhân này.

Mà tôi thì chính là tính sư mà vừa sinh ra đã được vận mệnh và tổ tiên cùng chọn lựa.

Bắt đầu từ khi có ký ức, công việc hàng ngày của tôi chính là đơn độc qua lại giữa hai bên – thế giới bình thường của phàm nhân và thế giới tinh quái của tà túy, tìm kiếm hậu duệ của những dòng họ đang trên bờ vực biến mất, rồi ghi chép lại câu chuyện từ hậu duệ phàm nhân hoặc tà túy đó.

Công việc này nghe thì có vẻ hơi tẻ nhạt, thậm chí khô khan, nhưng là một người quen với việc giữ yên lặng để lắng nghe câu chuyện của người khác, tôi đã làm nó khá thuận buồm xuôi gió.

Tôi từng tự đọc vô vàn câu chuyện cổ xưa rung động lòng người, cũng từng tự tay ghi chép vô vàn truyền thuyết muôn hình vạn trạng về các dòng họ.

Nhưng những sơn tinh quỷ quái, phàm nhân tà túy mà ban đầu từng kể lại những câu chuyện truyền thuyết thần bí ấy cho tôi, cuối cùng đều sẽ biến mất theo dòng thời gian, dần dần trở thành nhân vật chính hoặc phụ trong chuyện kể của một người khác.

Chỉ có tôi là trước sau vẫn một mình tách biệt với tất cả, không tìm được điểm kết thúc thuộc về mình.

Nhưng rồi tôi sẽ từ từ già đi, sẽ trải qua sinh lão bệnh tử mà con người nào cũng phải trải qua, cũng sẽ tìm được người tôi muốn tìm ở điểm cuối của dòng thời gian, cho đến khi cùng người ấy nắm tay thanh thản rời khỏi nhân thế.

Cho nên nếu người đời sau có cơ hội tìm được quyển《Tính thư》mà tôi đã dùng cả cuộc đời để viết, và cũng dự định lưu lại một trang để ghi chép câu chuyện cuộc đời của tôi – vị tính sư kỳ lạ này, thì tôi chỉ mong trong trang giấy trống rỗng đơn điệu ấy sẽ xuất hiện một cái tên.

Dù sao, trong đời tôi rốt cuộc đã xảy ra bao nhiêu câu chuyện kỳ diệu, đã tiếp xúc với ai, như thế nào, ở đâu, thì chỉ cần vỏn vẻn một cái tên khiến tôi khắc ghi cả đời là có thể khái quát đầy đủ rồi.

Tần Giao.

Long Quân của em, kể từ thuở ấy biệt ly, anh và em đã bên nhau suốt bao nhiêu năm tháng.

Ngày niên thiếu, em từng nghĩ về sau mình sẽ mãi mãi ở bên một người như thế nào, liệu có ngày nào đó sẽ cảm thấy mệt mỏi và chùn bước hay chăng.

Song đến tuổi này, khi em thực sự gặp được bến đỗ của cuộc đời mình, em mới hiểu, khi đã cắm rễ sâu vào một mảnh đất và một con người, thì trái tim em tràn đầy niềm tin, kiên định và chân thành, sẽ chẳng bao giờ có loại suy nghĩ nhàm chán ấy nữa.

Cũng may là, anh đã ở bên em suốt một đời, không rời đi đâu cả.

Cho nên xin anh hay dùng quãng đời còn lại để nắm chặt lấy tay em nhé, bởi vì lần này em thật sự không muốn để anh đi nữa đâu.

Dù sao cố hương dịu dàng, an bình, thần bí cũng đã đến nghênh đón chúng ta rồi, anh thấy có đúng không?

—— Tấn Tỏa Dương, viết ngày mười một tháng chín năm hai ngàn không trăm bốn mươi bảy.

……

“Cơ mà, trước khi trở về từ nhân gian, hình như em nghe thấy anh đang nói gì đó với trời cao thì phải?”

“Hả? Anh cũng không biết…… Song anh cứ có cảm giác rằng, nếu câu chuyện của chúng ta đã đi tới bước hôm nay, vậy thì cũng là lúc nên nói lời tạm biệt với những người bạn cũ đã cùng chúng ta đi tới đây rồi.”

“Bạn cũ?”

“Đúng thế, chẳng hạn như, một thế giới khác ở ngoài câu chuyện này mà chúng ta chưa từng ghé đến? Hoặc là những người bạn cũ đã chứng kiến câu chuyện của chúng ta diễn ra? Không chừng những người kia cũng giống như Trường Thanh và Trường Minh hồi bé, rất thích gọi hai ta là cậu mợ ấy chứ?”

“……Vậy ý của anh là, có lẽ ở bên ngoài thế giới của chúng ta vẫn còn có một thế giới khác mà ta chưa biết đến, cùng với một nhóm người biết chúng ta, nhưng chúng ta lại chẳng biết họ?”

“Sao lại không chứ? Tấn tính sư à, thế gian bao la diệu kỳ này thực sự rộng lớn lắm, dù cho liên tục chạy về phía trước thì vẫn luôn có những hoa núi rực rỡ, những quang cảnh đẹp đẽ mà cả đời chúng ta chẳng thể đi đến, nhưng lại có thể nghe đến mà, nhỉ?”

“Ừm, Long Quân nhà ta nói có lý lắm, nếu chuyện lần này đã hoàn toàn kết thúc, chúng ta cũng đã nói lời tạm biệt với những người bạn cũ ở thế giới khác rồi, vậy chi bằng cùng ra ngoài đi thăm thú nhé.”

“Đi đâu bây giờ?”

“Dẫn anh đi đến một câu chuyện mới, và cũng đi nhìn ngắm…… hoa núi rực rỡ nhất, quang cảnh đẹp đẽ nhất trên thế gian này.”

……

《Tính thư》viết, giao sinh ra dơ bẩn, xấu xí, ác độc.

Song Tổ Long nhìn lén mệnh số trăm năm, biết trên đời này có một người có duyên với rồng, vừa khéo hậu duệ Tấn thị là Tỏa Dương có vận may lớn, liền vâng lệnh tổ tiên, kết mối nhân duyên con cháu với giao.

Từ ấy tuy hai người trải qua ngăn trở hai kiếp, trải qua thế đạo chìm nổi, nhưng rốt cuộc cũng về bên nhau, cùng ngộ ra đại đạo, cuối cùng nắm tay nhau đến khi bạc đầu, kết thành Tần Tấn chi hảo.

—— 《Tính thư • Thiên về Tần thị》

—— end ——

Tác giả có lời muốn nói:

“Quên đi nguồn cội, thì sống còn gì vui.”

——《Phần cuối mặt đất》Quan Thục Di

—————–

Gửi tới tất cả các bạn độc giả của《Tính sư》:

Đầu tiên cho phép tôi được thở phào một hơi nhẹ nhõm, trải qua thời gian hơn 11 tháng dài đằng đẵng, bộ truyện《Tính sư》này bắt đầu sau Tết Nguyên Đán, vào mùng 5 tháng 1 năm 2017, đến đây rốt cuộc đã kết thúc toàn bộ chính văn.

Về những trích đoạn liên quan tới tính sư, Túy Giới và các đoạn thơ ca hiện đại trong truyện, bất cứ phần nào có xuất xứ nội dung thì tôi đều ghi rõ trong phần “Tác giả có lời muốn nói” rồi, bình thường sẽ dùng đánh số ①②③ để đánh dấu trong phần lời tác giả.

Cho nên trước hết xin đặc biệt cảm ơn quyển sách vỡ lòng kinh điển của trẻ em Trung Quốc《Họ bách gia》vì đã mang đến linh cảm ban đầu cho bộ truyện này, và cả《Liệt dị truyện》,《Dậu dương tạp trở》,《Tử bất ngữ》,《Linh quỷ chí》,《Sưu thần chí》từng xuất hiện và được trích dẫn trong truyện này nữa, cũng nhờ tác dụng của các loại tinh hoa từ sự tưởng tượng thần kỳ này nên mới có thể xây dựng nên thế giới quan căn bản của bộ truyện, ở đây thì tôi lại phải đặc biệt cảm ơn các lão tổ tông đáng kính đáng yêu rồi.

Các nội dung thiết lập mà không có đánh dấu đặc biệt thì đều do tôi hư cấu ra, chắc chắn không tìm được trên mạng đâu, bởi vì đó hoàn toàn là tưởng tượng của cá nhân tôi và vài thứ vô căn cứ thôi.

Xin bày tỏ một số suy nghĩ cá nhân, quá trình viết bộ truyện này thật sự rất gập ghềnh rất khó khăn, các bạn theo dõi lúc truyện còn đang ra thì chắc hẳn đều biết, khoảng từ chương 44 của phần 1 là tốc độ update và độ mượt của truyện đã trở nên kỳ cục, thậm chí là lung tung lộn xộn.

Khoảng thời gian đó cuộc sống cá nhân của tôi và phương diện quản lý cảm xúc đã xảy ra chút vấn đề, tôi thường xuyên mất ngủ cả đêm, dùng phun sương trợ ngủ hay uống melatonin vẫn không ngủ được, công việc và sinh hoạt cũng bị ảnh hưởng ở mức độ nhất định.

Cũng vì mất ngủ mà xuất hiện các loại biến chứng, tai, mắt và tuyến dịch limpha ở chân tôi lần lượt bị nhiễm trùng, nóng cháy, phải uống thuốc liên tục, thành ra càng bức bối khó chịu cực kỳ.

Mặc dù hiện tại bản thân tôi đã điều chỉnh để tình trạng chuyển biến tốt lên rồi, song tôi thấy rất áy náy xấu hổ với những bạn đã khoan dung cho sự thay đổi thất thường của tôi và vẫn kiên trì theo dõi tới cùng.

Bởi vì từ khi cơ thể tôi không khỏe thì bộ truyện này cũng trở nên hơi lúng túng đối với chính tôi và với rất nhiều độc giả theo dõi.

Thực tế mà nói, xét theo tính thương mại của trang web văn học, bộ truyện này bị gián đoạn update nhiều lần nên đa số độc giả thời kỳ đầu của tôi đã drop từ lâu rồi.

Không ai lại nguyện chờ đợi một tác giả thích hứa lèo, nói suông, chả bao giờ update đúng hạn, dù sao trên mạng ngày nào cũng có truyện hay đọc không xuể mà, vắng truyện của tôi thì chợ vẫn đông thôi.

Tâm lý tôi lo lắng phiền não vô cùng, thấy tình huống như thế thì tôi không thể nào vi phạm ước nguyện ban đầu của mình khi bắt đầu bộ truyện này, cho nên kéo dông kéo dài, cắn răng viết mãi cuối cùng cũng xong.

Giữa chừng dù có lúc mất hết nhiệt huyết song vẫn quyết không thể từ bỏ hay nghĩ tới chuyện đào hố khác, bỏ hố để mau mau kết thúc.

Bởi vì nếu bộ truyện này thật sự kết thúc ở chương 121, cũng chính là phần lá thư Trương Phụng Thanh để lại trong cây sáo, thì đó chính là một bộ truyện không có kết cục đúng như trong lòng tôi.

Nếu xét về tính văn học theo chủ nghĩa lý tưởng một chút, thì cách hành văn dở òm của tôi phải nói là vừa non vừa thô, chỉ ngoại trừ việc nó biểu đạt chấp niệm của tôi nhiều năm về trước, khi quyết chí muốn một ngày nào đó trong tương lai mình có thể xây dựng nên một thế giới quan đặc biệt thuộc về riêng mình.

Do số chữ quá nhiều, độ dài quá lê thê, nên suốt ngày bị cho là đang cố ý bôi thêm, rồi còn tuyến tình cảm của nhân vật chính chậm rì, công thụ tương tác trực tiếp quá ít, cả vấn đề độc giả cũ mất đi cảm giác mới mẻ nữa.

Hẳn là lần này sau khi toàn truyện chính thức kết thúc rồi, mọi người sẽ không phải chịu đựng truyện dài típ mù tắp nữa, hoặc đi học đi làm xong, sẽ được xem các chủ weibo ủng hộ truyện vui vẻ, được thấy độc giả bình thường yêu thích và công nhận.

Theo cảm nhận của cá nhân tôi, bộ truyện này xét về tổng thể mà nói, tôi cảm thấy phương diện xử lý nội dung tình tiết đã xịn xò hơn phần sau của bộ《Sau khi kiến quốc, nam chính không được phép nảy mầm》rồi, tiến bộ xa so với cái kiểu ngược cưỡng ép, sụp đổ nhân vật, kết cục như thần kinh dở người rồi.

Dẫu thi thoảng cũng vì tác giả hay gián đoạn mà tự đi giận mình, không kéo dài được, nhưng xét tổng thể về sự cảm nhận nội dung và năng lực kể chuyện, thì với năng lực hiện giờ của tôi là đã thật sự…… cố gắng hết sức rồi.

Tuy nhiên có một cái dở là định ngữ trong câu của tôi quá dài, thiết lập tích cách bị một màu, từ ngữ thì quá khô khan, thỉnh thoảng vấn đề này vẫn lòi ra trong truyện này, ừm, ở truyện sau tôi nhất định sẽ nỗ lực thay đổi, xin thề.

Nói chung, cuối cùng vẫn cảm ơn các bạn đã theo dõi cho tới nay, đã yêu thích và ủng hộ bộ truyện《Tính sư》này, cảm ơn các bạn đã yêu mến cậu mợ và mỗi nhân vật từng xuất hiện trong truyện.

Chính các bạn đã chứng kiến quá trình bọn họ trưởng thành, chín chắn và già đi, trao cho họ sự quý mến và tín nhiệm của con người bình thường ở ngoài trang sách, cho nên linh hồn của họ mới càng lúc càng chân thực và tràn đầy sức sống.

Giống như trong truyện cậu cả từng viết rằng tính thư ban cho ngàn vạn tinh quái vô danh một tầng linh hồn khác, thì các bạn cũng đều là người sáng tạo, người chứng kiến của tất cả nhân vật trong bộ truyện này, thật sự cảm ơn mọi người rất nhiều.

Mà ở phần lớn thời điểm, cũng giống như một người bạn thời đại học của tôi vậy, tôi chẳng có năng khiếu gì đã thế còn thiếu quyết tâm, nhưng bạn ấy đã cổ vũ tôi rằng nếu có hứng thú thì nhất định phải kiên trì viết tiếp.

Mỗi người đều phải tin tưởng rằng bất kể làm việc gì thì đều là một cách biểu đạt và bộc lộ tình cảm nội tâm của cá nhân chúng ta.

Gửi tình vào trong văn, cố gắng vượt qua những giới hạn mà mình vốn không làm được, chỉ với mỗi con người đang cố gắng thì cuộc sống mới là một miền đất chân thực, lý tưởng, lạc quan tích cực chứ.

Cuối cùng, rất cảm ơn các bạn đã luôn theo dõi đến tận đây, thật sự đấy.

Theo dõi một bộ truyện còn đang trong giai đoạn sáng tác, đối với một tác giả chưa thành thục như tôi thì đó là một việc đem đến sự khích lệ lớn lao.

Bởi công việc và cuộc sống khá bận rộn nên tôi chỉ có thể thông qua bộ truyện đang tiếp diễn này để chia sẻ một chút với các bạn về cảm xúc của mình, giờ phải nói tạm biệt quả thực chẳng nỡ chút nào.

Cơ mà không sao, ngàn núi vạn sông rồi sẽ gặp nhau thôi, các bạn đều là báu vật tuyệt vời nhất của tôi, chúng ta sẽ gặp lại trong bộ truyện tiếp theo nhé, Dê thương các bạn, thương nhiều lắm đó.

—— Bà phù thủy Dê lải nhải dông dài viết vào ngày 30 tháng 11 năm 2017.

Editor: Bà tác giả phát biểu một tràng dài :)))) tui cũng có nhiều điều muốn tám xàm lắm cơ mà để hết phiên ngoại đi ha, hehe ~.


Chương 194 - Phiên Ngoại 1

Phiên ngoại 1: Sông chốn nhân gian – 1

Trung Quốc, huyện Đông Sơn.

Một huyện thành miền núi nhỏ bé, nghèo nàn, khó tìm kiếm được dấu vết tồn tại trong hầu hết bản đồ cả nước.

Trước kia, nơi đây từng được người ta biết đến là có lượng lúa nước dồi dào và dân tộc Động, Miêu sinh sống đông đảo.

Từ xa xưa tổ tiên hai tộc đã nổi tiếng với văn minh tế tự và sùng bái tự nhiên, nhưng chỉ trong chớp mắt, thế giới dưới chân núi trải qua xuân đi thu tới, thôn trại của phàm nhân cũng mấy đời hưng suy.

Trên đỉnh núi quanh năm vương vất mây mù sắc xanh, truyền thuyết về chân long sống trong hồ nước cũng đã thấm thoát qua đi nhiều năm.

…… .

【Ở giữa hồ Xích Thuỷ, có long vương thân phủ đầy vảy xanh.】

【Nhiều năm trước, ngài đã đánh bại báo nhân trong mây, nuôi dạy con gái của Ngưỡng A Toa, sở hữu một tấm lòng rất mực thiện lương.】

Những người dân bản xứ truyền miệng nhau về bài ca dao bằng ngôn ngữ của dân tộc thiểu số.

Cứ như thể ở một năm tháng nào đó, nơi đây quả thực từng xảy ra câu chuyện truyền thuyết ấy.

Nhưng theo thời gian dần trôi, đại đa số dân bản xứ đã biết đến thế giới bên ngoài, cũng chẳng còn muốn tin tưởng vào loại chuyện quỷ quái ly kỳ ấy nữa.

Mọi người không tin quỷ, tất nhiên cũng sẽ không có chuyện thờ phụng thần linh.

Truyền thuyết về long vương so ra còn kém việc ăn no mặc ấm của một phàm nhân, bởi lẽ đó mà “truyền thuyết” cũng trở thành câu chuyện chỉ còn tồn tại trong ký ức của mọi người mà thôi.

Là một người bản địa, Phạm Đông cũng tỏ thái độ như thế với mấy truyền thuyết lạ lùng kỳ quái ở địa phương.

Lúc này cậu đang ở trên chiếc xe buýt lữ hành trở về quê nhà, ngồi ngẩn ngơ chẳng có gì làm.

Bên cạnh cậu không có hành khách nào khác, dưới chân đặt ba lô, tai nghe, nước khoáng và cục sạc dự phòng.

Cha mẹ cậu mất sớm, bà nội Dương Hoa và ông nội Phạm A Bảo đã nuôi nấng và cho cậu đi học.

Họ sinh ra tại huyện Đông Sơn, đều từng sống trong thôn làng dân tộc Động ở phụ cận.

Song hai ông bà đã lần lượt qua đời từ hằng bao năm trước rồi, cho nên sau khi trưởng thành và đi học ở bên ngoài rồi ở lại làm việc, cậu rất hiếm khi trở về.

Sở dĩ bây giờ cậu xin nghỉ về quê, thứ nhất là để chuyển hộ khẩu, mua nhà bên ngoài, dứt hẳn cội rễ của mình khỏi chốn núi rừng.

Thứ hai là do cậu nhận được tin chính quyền địa phương báo rằng gần đây vì cải tạo hồ nước trên đỉnh núi nên sẽ phá dỡ và di dời căn nhà cũ trên núi, tiện thể cậu cũng tới để mang đi một số đồ đạc của ông bà mình – những người đã sống cả đời ở huyện Đông Sơn.

Thực lòng mà nói, cậu không thích ngọn núi lớn này.

Bởi vì bần cùng, bởi vì lạc hậu, cũng bởi tư tưởng của hầu hết người nơi này đều rất cũ.

Từ nhỏ cậu đã nghe đủ loại truyền thuyết về thần linh mà lớn lên, hồi đó cậu luôn rất sợ hãi những yêu ma thần quỷ chẳng rõ bộ dáng thực tế ra sao ấy.

Mà sau này khi đã trưởng thành, Phạm Đông chỉ cảm thấy mấy câu chuyện đó chẳng có bất cứ căn cứ khoa học gì cả, chỉ dùng để hù con nít được thôi, toàn là thứ nực cười.

Cớ sao người quá khứ lại tin tưởng thần linh đến thế? Lẽ nào chỉ vì tin những sinh linh hư vô mờ mịt ấy thực sự sẽ xuất hiện bảo vệ mình ư?

Cậu đã trải qua quá nhiều hiện thực tàn khốc ở thế giới ngoài kia, chẳng tài nào dùng tâm mình để thấu hiểu và cảm thụ được điều này.

Cho nên Phạm Đông dám chắc rằng, bất cứ ai từng đi ra khỏi nơi quái gở này thì sẽ chẳng đời nào muốn trở về.

Nhưng bà nội Dương Hoa lại rất cố chấp tin tưởng, thậm chí đến tận năm cuối đời, bà cụ tóc bạc phơ ấy vẫn kiên trì ngày ngày lên núi, mang theo cơm nước để thành kính cúng bái “rồng” .

“A Bảo à, tôi cứ luôn cảm thấy…… dường như bọn họ vẫn ở nơi đây, chưa hề rời đi, nhưng lần tới gặp lại, tôi sợ mình đã chẳng còn nhận ra họ nữa.”

“Haiz, có phải bà lại mơ thấy mấy cái thứ trong đầu bà không?”

“Đúng vậy, lại là giấc mơ ly kỳ lạ lùng nhưng cũng không thể nào quên được.

Tôi mơ thấy mình là một ngư nữ, bị một người rất đáng ghét trêu chọc giấu vào vò dưa muối, nhưng ông ấy đối xử với tôi tốt lắm, cứ như là người cha mà tôi yêu thương nhất vậy.

Còn ông thì là cháu của bà cụ kiến, ngày nào ông cũng lén chạy sang nhà để gặp tôi, mang theo gạo thóc ông nhặt nhạnh được.

Còn có một người tóc trắng, người ấy luôn nắm tay tôi, dẫn tôi đến bờ sông chơi đùa, còn dùng đôi tay khéo léo của mình để làm cho tôi rất nhiều món đồ chơi thú vị……”

“……”

“Có lúc tôi chẳng phân rõ đây là mơ hay thực, dường như ngày thơ bé chúng ta đều từng đích thân trải nghiệm những điều ấy, nhưng cuối cùng sau khi “câu chuyện” đã kể xong thì tôi cũng mất đi tất cả, biến trở về một phàm nhân rất đỗi bình thường.

Nhưng sau khi cùng nhau biến mất, rốt cuộc “bọn họ” đã đi đâu?”

“……”

“Chúng ta đều đã già rồi, thật mong có cơ hội gặp lại họ……”

Thưở mới bảy, tám tuổi, có lần Phạm Đông từng nghe ông bà mình trò chuyện riêng với nhau như thế.

Hồi trẻ bà cậu chính là cô nàng đanh đá ghê gớm nhất thị trấn, hiếm khi bà để lộ ra vẻ mặt như vậy với người khác.

Nhưng khoảnh khắc ấy, Phạm Đông bỗng cảm thấy bà nội mình – người đang ngồi trong căn lầu gỗ nhỏ, tựa sát vào ông nội và tâm sự về mộng cảnh đó – lại có một chút ngây thơ của cô bé con.

Đôi mắt nhăn nheo già nua của bà đang nhìn hồ nước đã cạn khô trên đỉnh núi, tha thiết nhớ tới gì đó.

Đáng tiếc, mãi đến khi nhắm mắt xuôi tay, kết thúc cuộc đời, bà vẫn chẳng có cơ hội gặp lại “những người ấy” trong giấc mơ của mình.

Nhiều năm sau, Phạm Đông mới quay về nơi này, cũng đã là một người trưởng thành.

Cậu nhận thấy nơi đây quả thực đã đổi thay không ít.

Nửa năm trước, chính quyền địa phương đã tu sửa xong con đường cái gồ ghề khó đi hồi cậu còn nhỏ, trên đường thi thoảng lại có du khách lái xe du lịch đi ngang qua.

Cậu đeo ba lô đi ra từ bến xe thị trấn, vốn định đến đồn công an trước để hỏi xem phá bỏ di dời nhà cũ thì được nhận bao nhiêu tiền.

Kết quả đi chưa được mấy bước, cậu tình cờ gặp lại bạn hồi tiểu học của mình ở trong siêu thị nhỏ bán rượu và thuốc lá mà hai năm mới mở một lần.

Trước đây quan hệ cả hai chẳng thân thiết gì lắm, hai người trò chuyện đôi câu, mang theo chút sự xa lạ do nhiều năm và cả cảm giác lạnh nhạt mà giữa người trưởng thành nào cũng sẽ có.

Mới nói được mấy câu, bạn học cũ đột nhiên cho cậu biết tin, hai bữa nay có “họ hàng” đến thăm căn nhà trên núi của cậu, bảo là người thân nhiều năm chưa về, giờ tới tìm ông bà cậu.

Sau khi nghe nói ông bà cậu đã mất từ lâu, trong nhà hiện tại ngoại trừ một mình Phạm Đông đang sống ở xa thì cũng chẳng còn ai khác, chẳng hiểu sao hai vị bảo là đến thăm người thân này lại không vội rời đi, mà tạm thời trú lại đó giống như du khách vậy.

“Họ hàng xa? Cứ thế ở lại nhà tôi? Tại sao…… trước kia tôi chưa từng nghe ông bà nhắc đến bao giờ?”

“Tôi không biết nữa, là hai người đàn ông ngoại hình rất trẻ, hành lý mang theo không nhiều nhặn gì, hai ngày trước bọn họ lên núi lúc trời đổ mưa bất chợt, đến khi mưa vơi nhỏ bớt thì vẫn không đi.”

“……”

“Trong đó có một người từng xuống núi mua thức ăn và đồ dùng hàng ngày nên tôi có nhìn thấy, có cảm giác anh ta làm nghiên cứu học thuật, ăn nói văm vở y như giáo sư đại học ấy, cơ mà tóc bạc trắng hết cả.

Một người khác thì tôi chưa gặp……”

“……”

“Hơn nữa bọn họ chẳng nói mình tới từ đâu mà cứ thế ở lại, còn biết rõ chuyện hồi ông bà cậu còn trẻ, ờm, Phạm Đông, có khi nào liên quan đến mcăn nhà sắp phá bỏ và con sông cạn khô trên đỉnh núi không? Tôi nghe bảo con sông đó có liên hệ rất lớn với gia đình cậu, đừng bảo là bọn họ đến giành căn nhà cũ với cậu nhé……”

Lời này doạ Phạm Đông hết cả hồn, vốn dĩ cậu đang trông mong sẽ dùng khoản tiền đền bù di dời này để mua nhà ở thành phố lớn và an cư lạc nghiệp.

Cậu đâm ra tức tối và phản cảm với đám “khách không mời mà đến” kia, liền vội vàng rời khỏi thị trấn dưới chân núi, định lên núi tìm hai tên “họ hàng xa” vô duyên đến ở nhờ chùa nhà mình không chịu đi.

Cậu không mang theo ô mà cứ thế đội mưa chạy vội lên núi, men theo con đường đã được nối thông từ lâu để tìm đến căn nhà cũ xây trên núi.

Người cậu ướt dầm dề như gà rơi vào nồi canh, nhưng còn chưa kịp lấy chìa khoá ra để mở cửa đi vào nhà, thì từ đằng xa, cậu đã phát hiện căn nhà Động tộc ọp ẹp xập xệ sắp phải phá dỡ đã được người nào đó tu sửa cẩn thận bên ngoài một lượt chỉ trong vài ngày ngắn ngủi.

Mấy chum nước ngoài cửa không chỉ được đổ đầy nước, mà bên cửa sổ nhà bếp còn đặt rau thịt tươi mới mua ở khu chợ dưới chân núi.

Chiếc máy bơm nước kiểu cũ cạnh giếng nước đã hỏng mấy chục năm nay, giờ cũng đã được người ta sửa chữa lại cẩn thận.

Dưới mái hiên không có nước mưa đọng, bên dưới phơi chỉnh tề một hàng quần áo đã giặt xong nửa ngày, trên cửa còn treo một chuỗi chuông gió vỏ sò hình dáng độc đáo được làm thủ công.

Ngay cả một vài lá đơn thông báo do bưu cục và uỷ ban phát tới cũng được dùng băng dính dán cạnh ô cửa nhỏ đã sửa xong, rất có không khí ấm cúng.

Trước, trước khi mình về, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với nhà của mình vậy?

—— Cảnh tượng này khiến Phạm Đông mắt chữ A miệng chữ O.

Nhưng đại não loạn như cào cào của cậu còn chưa kịp làm ra bước phản ứng kế tiếp thì cậu bỗng nghe thấy một tiếng “Két”, cánh cửa trên lầu gỗ mở toang, tiếng bước xuống lầu vang lên thấp thoáng.

Tiếp đó, một bàn tay gầy gò tái nhợt, toát lên cảm giác bệnh trạng kỳ dị và rõ ràng thuộc về một người đàn ông trưởng thành liền khẽ khàng vén tấm màn cửa vừa được đóng kỹ bằng đinh ở trước mắt cậu lên.

“Tìm ai? Không phải hôm qua tôi đã đưa hộ khẩu cho lãnh đạo mấy người xem rồi à?”

“……”

“Với cả hôm qua tôi đã nói với lãnh đạo uỷ ban huyện của mấy người là ban ngày thì đừng có lên núi quấy quấy rầy bọn tôi rồi cơ mà?”

Ngoài trời vẫn đổ mưa lác đác, cậu có thể thấy loáng thoáng người đi ra từ trong nhà mình và lên tiếng nói chuyện là một người đàn ông tóc dài.

Vóc người y cao gầy dong dỏng, gương mặt nhợt nhạt chẳng chút hồng hào, nom y có vẻ còn trẻ nhưng không hiểu sao khi nhìn vào y người ta lại khó lòng phân biệt được tuổi tác thực tế.

Y nhắc đến “Bọn tôi”, Phạm Đông cũng không biết cụ thể còn có ai nữa.

Nhưng bây giờ, cậu đã biết một trong số những người “họ hàng xa” kỳ lạ đang sống trong nhà cậu chính là cái vị trước mắt này đây.

Người đàn ông ở phía đối diện này có mái tóc được chăm chút còn đẹp hơn cả phụ nữ, buộc tản mác ở sau ót.

Con ngươi y lấp lóe ánh sáng lành lạnh, đôi môi có độ cong trời sinh mang nét châm chọc, bộ dạng chẳng hề dễ gần chút nào, ánh mắt khẽ nheo lại quan sát tựa như loài rắn ấy cũng có hơi đáng sợ.

Tuy đối phương giữ giọng điệu từ tốn lãnh đạm, quả thực là đang cố gắng nói chuyện tử tế với cậu, nhưng trong thoáng chốc ấy, Phạm Đông bị y nhìn chòng chọc đến độ sởn cả gai ốc, cậu nhận ra rằng tính khí người này rất chi là nóng nảy, hơn nữa còn là “nóng nảy” theo kiểu mình không thể tùy tiện chọc giận được, bằng không hậu quả sẽ cực kỳ đáng sợ.

“Ừm…… Nhưng mà đây, đây là nhà tôi……”

Phạm Đông dùng dũng khí lớn nhất đời này để thốt ra câu ấy với người đàn ông có khí chất đáng sợ ở trước mặt, cậu nói mà suýt cà lăm, nói xong thì thở hổn hển, chân còn hơi nhũn ra.

Mà cậu vừa nói xong, cái người có vẻ nóng tính kia cũng ngẩn ra.

Bầu không khí giữa hai người tự dưng gượng gạo hết sức, rồi cậu nghe thấy người đàn ông tóc dài nọ cất giọng chần chừ bình thản, rõ ràng là đã dịu đi phần nào:

“Cậu là cháu trai của Phạm A Bảo và Dương Hoa?”

“Vâng, đúng vậy, chào, chào anh, tôi tên Phạm Đông……”

“……”

“Tôi nghe bà con trong thị trấn nói, trong nhà có, có người ghé thăm, nhưng…… nhưng ông với bà tôi…… bọn họ chưa từng đề cập tới việc này, cho nên tôi mới……”

Mặc dù không rõ vì sao đối phương lại quen biết ông bà mình, song Phạm Đông vẫn gật đầu theo phản xạ có điều kiện rồi sợ hãi nói ra hết đầu đuôi ngọn nguồn.

Mà chẳng hiểu sao khi thấy bộ dạng cậu như vậy, vẻ mặt đối phương lại tỏ ra ghét bỏ thấy rõ.

Người đàn ông tóc dài này có vẻ không thích nói chuyện với người bình thường cho lắm, y hơi mất kiên nhẫn, sau khi quan sát kỹ mặt mũi cậu một lượt thì bèn cau mày nhìn sang một bên rồi nói:

“Hiểu rồi, cậu vào trong đi đã, ngoài trời vẫn đang mưa, vừa khéo tôi cũng đang nấu chè gừng trong nhà.”

“……”

“Lát nữa mưa ngừng, chờ cậu ấy từ trên đỉnh núi trở về rồi nói sau.”

Khi nghe lời nói mang hàm nghĩa chẳng rõ ràng ấy, Phạm Đông đâm ra hơi hoang mang.

Sao nghe giọng điệu đối phương giống như biết trước cơn mưa rơi trên núi suốt mấy ngày nay sẽ tạnh vào lúc nào vậy nhỉ? Với cả, “cậu ấy” mà y nhắc tới là ai?

Tiếc là đối phương nói xong hai câu này thì cũng chẳng buồn giới thiệu mình là ai, cụ thể có quan hệ ra sao với nhà họ, mà y cứ thế đi mất.

Phạm Đông ngơ ngác theo vào trong nhà, sau đó quả thực được y mời thưởng thức một bát chè gừng nóng hổi ngon tuyệt cú mèo.

Chưa đợi cậu suy nghĩ bao lâu thì chỉ khoảng bốn, năm phút sau, tiếng sấm và cơn mưa trên núi thực sự ngừng lại.

Lại một lát sau, một người khác cũng trở về kịp lúc.

Và cũng giống như người đàn ông tóc dài vừa nãy, về sau người này cũng khiến cậu nhớ kỹ suốt cả cuộc đời.

Đó là một người đàn ông tóc trắng cũng khó nhận biết tuổi tác, hắn không tỏa ra quá nhiều lực công kích, mà ở con người hắn có nét dịu dàng, trầm lặng, vừa như mây vừa như sương, trong đôi mắt bình tĩnh cũng ẩn chứa sự thần bí mà chỉ dùng vài câu nói thì khó lòng diễn tả được hết.

Mà nhiều năm về sau, khi Phạm Đông hồi tưởng lại đoạn ký ức này, cậu có thể tức khắc nhớ lại họ tên của hai người họ.

—— Tấn Hành và Tần Giao..


Chương 195 - Phiên Ngoại 2

Phiên ngoại 2: Sông chốn nhân gian – 2

Sống hơn hai mươi năm, tự dưng gặp mặt hai người “họ hàng xa” không rõ lai lịch, trước đây chưa từng gặp bao giờ, cảm giác sẽ thế nào?

Lúc này, Phạm Đông đang ngồi trong nhà mình mà lại dè dặt chờ dọn cơm cứ như là khách, cậu cứ cảm thấy bầu không khí có điểm không gì đó kỳ lạ khó tả lắm.

Trong căn bếp nhỏ có cửa sổ sát cạnh giếng nước, người đàn ông tóc dài lúc nãy xuống mở cửa cho cậu hiện đang nấu cơm.

Lúc mới vào nhà, y lấy bình rót cho Phạm Đông một chén trà gừng rồi lại lấy một cái bịch nylon từ dưới ngăn kéo ra, bốc một nắm kẹo cho cậu, kẹo này tên là kẹo bơ, có thể tìm thấy ở bất cứ siêu thị nhỏ nào trong thị trấn dưới chân núi.

Chính là loại kẹo bơ mà vỏ ngoài in hình gà trống lớn, bên trong nhân lạc và hồ đào.

Phạm Đông ăn kẹo này từ nhỏ đến lớn, mỗi lần thi được điểm tốt, bà nội đều bốc ra một nắm kẹo từ dưới ngăn kéo, nhét vào túi cho cậu ăn dần.

Cho nên khi nhìn thấy giấy gói kẹo hoa hòe màu xanh lá ấy, cậu bỗng ngẩn ngơ chẳng thốt nên lời.

“Đông Đông à, con có biết hình trên vỏ ngoài là gì không?”

“Là gì thế bà?”

“……Đây là Công Kê Lang đấy, hồi bé bà từng nghe người ta kể một câu chuyện rằng, nếu trẻ con nhà ai nghịch ngợm chạy lên núi chơi, thì Công Kê Lang đeo mặt nạ sẽ dẫn dắt lũ quái vật con ở dưới trướng lão tới bắt đám nhóc không nghe lời này.

Đương nhiên ai cũng biết chuyện này không có thật, nhưng có lần ông nội con từng bị bà mình đánh cho một trận vì vụ này đấy…… Ha ha……”

Kể xong, bà nội cũng bật cười ha ha.

Cậu chuyện xưa cũ ấy vụt thoáng qua trí óc Phạm Đông, rồi cậu nhanh chóng tỉnh táo lại.

Bà nội, ông nội, mặt nạ Công Kê Lang rực rỡ sắc màu, tất cả hóa thành vòng xoáy rồi lại lần nữa biến mất, chỉ còn lại phần nóc căn nhà cũ dột nước mưa cùng với vị “họ hàng xa” dường như không phát hiện cậu có gì kỳ lạ.

Cậu phơi chiếc áo khoác ẩm ướt của mình lên giá áo ở cửa, lại cất hành lý vào trong phòng, bấy giờ đối phương mới lên lầu để lấy chăn bông cũ xuống.

Ruột bông mềm mại vô cùng, mang mùi của bà nội khi còn sống, có thể cho cậu một giấc ngủ trưa thoải mái sau khi bôn ba đường xa mệt nhọc.

Đáng lẽ Phạm Đông phải ngờ vực thắc mắc về hết thảy mọi thứ, nhưng thấy đối phương lịch sự chu đáo như vậy, cậu lại chẳng biết phải làm sao.

Người “họ hàng xa” này quả thực đã dùng một loạt hành động khiến cậu bắt đầu buông lỏng cảnh giác, cũng vào lúc ấy, y mới tiết lộ cho cậu một chút về tên họ và lai lịch của mình.

Tần Giao.

Là họ hàng bên phía nhà bà nội cậu, trước kia vẫn luôn sinh sống ở vùng ngoài.

Lần này y trở về vốn là muốn thăm hỏi người thân và tảo mộ, mấy bữa nữa sẽ lên đường rời đi.

Nếu cậu cảm thấy khó xử thì có thể gọi thẳng tên y cũng được, vì vai vế của bọn họ nói rõ ra thì khá là phức tạp.

Lời tự giới thiệu này kỳ thực vẫn quá mơ hồ, nhưng Phạm Đông đã bị quay mòng mòng vì bao nhiêu chuyện liên tiếp phát sinh rồi, và cậu cũng đâu biết vị trước mắt từng là một kẻ bụng dạ khó lường, giỏi đùa bỡn nhân tâm, nếu y muốn người khác tin tưởng vào chuyện quỷ quái của mình thì chỉ đảo mắt một cái là nghĩ ra được ngàn vạn biện pháp, hơn nữa còn chẳng để lại sơ hở nào.

Mà hiển nhiên, Phạm Đông không có kinh nghiệm ứng phó với loại người này, nên cũng không hề có sức chống đỡ.

Đã thế trong lúc hai người trò chuyện, cậu còn vô thức nói hết cho đối phương biết bây giờ mình đang làm việc ở đâu, vì sao lại trở về, cùng với cả tá thông tin quan trọng khác.

Trên cửa vốn dán một bức tranh Xích Thủy long vương mà thường có ở bản địa vào mỗi độ tết xuân, nhưng ngày nhỏ Phạm Đông đã dùng dao xé mất một nửa rồi, vậy cho nên lúc này, cậu có thể nhìn thấu qua cánh cửa mở hờ ấy để thấy thấp thoáng đối phương đang làm gì bên trong.

Thái rau, nấu nước, xào rau.

Căn nhà cũ này đã bỏ không lâu ngày, cách nhiều năm nay lại có người ở, dường như âm thanh chuẩn bị bữa cơm quây quần ấy cũng khiến ngôi nhà này nhuốm một chút khí khỏi lửa nhân gian.

“Lần này cậu xin nghỉ mấy ngày để về?”

Tần Giao vẫn đang nấu cơm trong bếp, dường như chợt nhớ tới gì đó, y bèn hỏi Phạm Đông một câu như vậy.

“Dạ? Chừng ba, ba bốn ngày gì đó, đợi bao giờ giải quyết xong giấy tờ nhà đất và việc của ông bà thì tôi sẽ về……”

Phạm Đông ngơ ngác nói lắp bắp, ngồi khúm núm trên chiếc ghế nhỏ ở cạnh cửa, ngoan ngoãn trả lời.

“Về sau cậu an cư lạc nghiệp luôn ở bên ngoài, không về với ông bà nữa à?”

“Đúng vậy, thực ra bây giờ mọi người mà có chút tiền của thì đều mua nhà ở bên ngoài cả, vùng này hoang vu hẻo lánh, hồ Xích Thủy Long Vương cũng đã cạn khô từ lâu, chính quyền huyện chịu bỏ tiền thì chúng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm……”

“Hồ Xích Thủy Long Vương là cái hồ trên đỉnh núi ấy hả?”

“Vâng, đó chính là một vị tổ thần ở chỗ chúng tôi, cũng xem như là thế hệ lão tổ tông, ngày trước ở bản địa còn có bài hát rằng, chừng nào Xích Thủy vẫn còn thì long vương dưới đáy hồ sẽ mãi bảo vệ nơi này suốt đời đời kiếp kiếp……”

“Tôi thấy ở cửa bếp có dán tranh long vương, bây giờ nhà cậu vẫn có người tin theo sao?”

Tần Giao lại hỏi.

“Hẳn là đã không, không còn nữa rồi, ngoại trừ những người thuộc thế hệ ông bà tôi thì từ lâu đã chẳng ai tin theo nữa.

Bây giờ mọi người không ai tin vào mấy cái thứ kỳ quái này nữa rồi, rồng với chả quỷ gì chứ, anh tới từ vùng ngoài nên chắc cũng hiểu mà nhỉ……”

Cuộc đối thoại này có vẻ hết sức bình thường, đối phương nghe xong cũng chẳng tỏ ý gì, chỉ hờ hững nheo mắt liếc nhìn bức tranh bị xé ở cửa bếp, không biết được dán lên từ thuở nào, sau đó y chậm rãi đáp:

“Ồ, thế ư?”

“Ờm, cơ mà tôi nghe nói…… anh và bạn anh đã tới đây nhiều ngày rồi, hai người đến từ đâu vậy? Thượng Hải? Bắc Kinh?”

Chắc vì cảm thấy ngồi chờ cơm trưa mà không nói gì thì lúng túng quá, Phạm Đông chẳng biết nấu cơm cũng chẳng phụ được gì, đành vắt hết óc rồi hỏi ra câu này.

Cậu nghĩ người có tính cách ung dung trấn định như Tần Giao thì hẳn phải có lai lịch khó lường lắm, chí ít cũng không giống một kẻ tầm thường tẻ nhạt như cậu, làm việc trong một đô thị hiện đại không ăn nhập, sáng chín giờ đi chiều năm giờ về.

“Địa phương nhỏ thôi, có nói chắc cậu cũng không biết đâu, lúc không bận rộn công việc thì tôi đi loanh quanh một chút, lúc bận thì dừng lại ở nơi đó.”

“……”

“Dù sao chỉ cần hai người có thể bên nhau thì nơi đâu mà chẳng là nhà.”

Giọng điệu Tần Giao vừa bình thản vừa có vẻ rất đỗi thỏa mãn với tình hình hiện tại, nói xong y lại thong dong trở vào bên trong.

Mà trong lúc hai người tán gẫu câu được câu không, cơn mưa dai dẳng ngoài căn nhà cũng vừa tạnh.

Khi cơn mưa trên trời từ từ ngừng lại, một “vị khách” khác nán lại nhà cậu hai ngày qua cũng đội mưa trở về.

Phạm Đông ngồi thẫn thở ở gần cánh cửa, thoạt đầu không nhận ra sự xuất hiện của người nọ.

Tần Giao vẫn đứng ở trong bếp, nhưng dường như y nghe được động tĩnh gì đó từ cách thật xa, thế là trước ánh nhìn hoang mang của cậu, y bèn lau tay, cầm lấy chiếc ô đặt sau cửa rồi đi ra ngoài.

Bước chân của y chẳng hề gấp gáp, song có thể nhận ra y đã chờ đối phương về nhà rất lâu rồi.

Mặc dù khoảng cách chẳng quá xa, song vẫn theo thói quen muốn đích thân đi đón người ấy trở về đoàn tụ bên mình.

Sau một lát chờ đợi, y và một người khác quả nhiên đã về.

“Em còn mua cá sao?”

“Ừ, sao hôm nay anh nấu cơm sớm vậy?”

Vừa vào cửa, người nọ liền tiện tay đặt trứng tôm và cá sống nặng khoảng một cân xuống cạnh giếng nước.

Hắn và Tần Giao đi một trước một sau, hình như vì sợ Tần Giao bẩn tay nên từ đầu chí cuối hắn đều tự xách mớ đồ nặng này chứ không để cho y chạm vào.

Ngoài ra, trên tay hắn còn cầm một chiếc túi nylon đen có mùi tanh kỳ lạ, không biết là đựng cái gì, thứ bên trong cựa quậy khe khẽ, thi thoảng còn có giọt nước màu vàng đỏ rớt ra.

Tần Giao thấy vậy thì bèn cầm lấy chiếc chậu đặt ở cửa bếp để hứng lấy nước chảy ra dưới túi nylon, sau đó vừa đặt xuống vừa bảo với hắn:

“Vậy thì tốt quá, có người đến nhà đấy.”

Nghe vậy, cái người từ lúc vào chỉ mải lo nói chuyện với Tần Giao mới nhận ra sự tồn tại của Phạm Đông.

Phạm Đông ngồi thù lù ở cửa nãy giờ mà lại chẳng có cảm giác tồn tại gì, cậu đâm ra lúng túng, đành liếc hắn một cái, thấy vẻ mặt đối phương cũng chẳng bất ngờ lắm, hắn suy nghĩ một chốc rồi bèn hỏi:

“Là Phạm Đông phải không? Hôm nay cậu trở về à?”

“……Dạ, dạ vâng, chào anh.”

“Ừm, chào cậu, tôi là Tấn Hành, lúc trước tôi có nghe người bên ủy ban huyện nói rồi, lần này cậu về vì chuyện căn nhà và hồ Xích Thủy hả?”

Thấy cậu trở về, người thanh niên tên Tấn Hành rõ ràng biết cậu là ai, cũng gật đầu với cậu hết sức khách sáo.

Hắn rất trẻ tuổi, nom mới chừng hai mươi, song lại có một mái tóc bạc trắng, rõ là do một loại khiếm khuyết di truyền nào đó, dùng y học hiện dại cũng không thể trị liệu được.

Tính tuổi tác thì có vẻ bọn họ đồng trang lứa, ấy vậy nhưng thực tế hắn thành thục và chín chắn hơn Phạm Đông rất nhiều.

Khí chất ở con người hắn quỷ dị như thể cách vai vế với cậu cả mấy đời, có hơi giống với Tần Giao – người đang bưng chậu trở vào trong bếp.

Ở hai người này đều có một loại cảm giác từng trải mà Phạm Đông không tài nào miêu tả bằng lời được, như thể bọn họ bỗng nhiên cùng nhau xuất hiện từ cái thuở rất đỗi xa xưa vậy.

Xem ra người mà bạn học của cậu nhìn thấy ở thị trấn chính là Tấn Hành, mặt giày của hắn dính không ít giọt bùn, hẳn là vừa mới đội mưa lên núi một chuyến, đúng như lời Tần Giao nói lúc trước.

Ờm, cơ mà, vừa rồi ngoài trời mưa lớn như vậy, sao hắn lại chạy lên núi làm gì? Thứ đựng trong túi mà hắn mang vào nhà là thứ gì?

Câu hỏi này xẹt qua trong đầu Phạm Đông.

Song, cậu còn chưa kịp nghĩ nhiều về những chi tiết bất hợp lý trong toàn bộ sự kiện này thì bữa cơm trưa tiếp đó của ba người đã tạm thời gác lại những suy nghĩ dư thừa của cậu.

Ngày đầu tiên trở về ngôi nhà cũ ở Đông Sơn, cậu đã được ăn một bữa cơm ngon đến mức khiến cậu khắc sâu ký ức.

Trong lúc ăn, cậu chỉ lo ngấu nghiến như hùm như sói nên cũng chẳng nhớ rõ được gì, chỉ nhớ Tần Giao ngồi đối diện có gắp cho cậu mấy miếng thức ăn, rồi lại hỏi cậu vài việc lặt vặt, chẳng hạn như ông bà cậu kết hôn từ bao giờ.

Còn Tấn Hành thì nói rất ít, từ đầu chí cuối chỉ ngồi yên một bên, lặng lẽ ăn phần của mình.

Hắn và Tần Giao hiếm khi nói gì với nhau trước mặt cậu, nhưng chẳng biết vì sao, hai người chỉ ngồi ở đó, chẳng nói tiếng nào, song bầu không khí giữa bọn họ lại rất hòa hợp với nhau.

Cậu được biết hiện hắn đang làm công việc liên quan đến ngành Trung văn, tự dưng hai người có chủ đề nói chuyện, thế là cũng hàn huyên vài câu.

Sau khi ăn xong, Phạm Đông cũng hoàn toàn chấp nhận hai vị “họ hàng xa” này, còn ngơ ngơ ngốc ngốc ôm chăm bông đi vào phòng ngủ.

Bên ngoài dường như có tiếng gió nổi mơ hồ, áo quần phơi ngoài kia bị thổi vù vù, còn có tiếng sấm thấp thoáng vang lên phía bên trên căn phòng.

Cậu mơ một giấc mơ.

Vẫn là một giấc mơ về bà nội, lúc này đây bà nội bảo với cậu rằng chẳng mấy chốc nữa mình sẽ phải rời khỏi quê hương.

Cậu hỏi bà nội muốn đi đâu, trong mơ bà nội Dương Hoa cười nói, rồng trên trời tới đón bà rồi, bây giờ bà phải đi cùng rồng thôi.

Rồng? Trên đời này lấy đâu ra rồng?

Lúc đó cậu chẳng hiểu ra làm sao.

Nhưng sau hồi lâu, khi trời đã tối mịt, Phạm Đông mơ màng tỉnh dậy rồi đi ra khỏi phòng, cậu chợt ngỡ ngàng cảm giác dường như mình nghe thấy tiếng kêu kỳ dị của một loài động vật ở vùng trời trên đỉnh núi.

—— Đó là…… tiếng kêu của một con rồng..


Chương 196 - Phiên Ngoại 3

Phiên ngoại 3: Sông chốn nhân gian – 3

Thời gian quay trở lại nửa tiếng trước.

Phạm Đông ngủ một mình ở lầu dưới, lúc này hiện tượng lạ trên đỉnh núi khiến cậu tỉnh lại từ trong mơ vẫn chưa phát sinh.

Vầng trăng đỏ treo giữa bầu trời xa xăm, tiếng gió thét gào vang lên thấp thoáng đâu đây.

Mái hiên lầu hai của căn nhà nhỏ thắp một chiếc đèn dây tóc cũ kỹ, hai vị “họ hàng xa” nọ ăn tối xong liền ôm chăn bông lên, song không vội đi ngủ ngay mà đang hóng mát tám chuyện.

Mãi chiều muộn Tấn Hành mới từ trên núi trở về, lúc này hắn đang khoác trên vai một chiếc áo khoác mang từ nơi khác đến để thay giặt, trên đầu gối của hắn mở ra một quyển bút ký ghi chép các loại truyện ký, truyền thuyết về dòng họ, bên tay thì là mấy chiếc bút bi xanh rõ ràng đã dùng qua nhiều lần.

Hắn vẫn luôn mang quyển “bút ký” này bên mình suốt nhiều năm qua, rồi chẳng bao lâu sau, chính hắn cũng là người trải qua những “truyền thuyết” trong quyển sách này.

Nhưng là một phàm nhân đã qua hai lần sinh tử luân hồi rồi cuối cùng phá vỡ “kết cục” vận mệnh của mình, hắn lại từng bước trở thành người ghi chép chân chính của “truyền thuyết”.

Trong những tháng ngày dĩ vãng đếm chẳng xuể, hắn đã dung hợp quỹ tích cuộc sống của mình và “truyền thuyết” trong quyển sách này làm một thể.

Bởi thế nên, sau khi cùng người quan trọng nhất của mình đi qua biết bao nơi chốn nhân gian, hắn đã sắp quên mất tên thật của thứ này rồi.

——《Tính thư》

Bây giờ ngẫm lại, câu chuyện ghi chép cuộc gặp gỡ hai kiếp đời của hắn và người nào đó dường như đã trôi qua lâu lắm rồi.

Hắn không nhớ cụ thể hai người đã bên nhau bao nhiêu năm, song quanh đi quẩn lại, bọn họ một lần nữa đi theo sự chỉ dẫn của《Tính thư 》và trở về Đông Sơn, nơi vốn đã vạch ra “kết cục”.

Tuy nhiên mỗi người đều có một số mệnh khác nhau, cuộc đời mỗi người cuối cùng đều sẽ gặp được ai đó của riêng mình, từ khoảnh khắc bọn họ rời đi, cả hai đã chuẩn bị cho lúc trở về mọi thứ đều đã vật đổi sao dời.

Dẫu lần này cách lần trước đã xấp xỉ một thế kỷ, hiện tại bọn họ cũng không gặp phải tình huống gì vướng bận khó xử ký, thậm chí có thể nói là quá “nhẹ nhàng”, nhưng xét thấy trên đường cả hai sẽ gặp chút “rắc rối nhỏ” cho nên lần này hai người mới lộ ra chân thân nán lại nơi này, còn hư cấu ra thân phận “họ hàng xa” để gặp gỡ trò chuyện với phàm nhân Phạm Đông.

May là thế giới quan của phàm nhân chẳng mấy tin vào quỷ quái, cho nên lời giải thích qua loa của hắn và vị bên cạnh cũng coi như trót lọt.

Lúc này Tần Giao đang ở bên cạnh hắn, y vừa nấu nước tắm táp dưới lầu xong, mái tóc ẩm ướt để xõa, vừa nằm hóng mát vừa chống đấu nhìn xa xăm.

Y để chân trần, chiếc cổ và tấm lưng mảnh dẻ tái nhợt đang phủ phục ở điểm cuối tầm mắt hắn, mềm mại tựa như rắn.

Trên làn da của y còn vương hơi nước gặp lạnh đông kết lại lúc đi lên, dáng vẻ thì lại rất đỗi nhàn nhã, khi ở trước mặt Tấn Hành, y chẳng còn cố gắng khống chế một số “đặc trưng” ở ngoại hình chân thật của mình mà cứ thế để lộ ra trong không khí, chẳng mảy may kiêng dè.

“……Hôm nay em lại lên núi tìm một vòng mà vẫn không tìm được “sông Tử Tôn” à?”

Y thuận miệng hỏi về vấn đề riêng giữa hai người, bây giờ Phạm Đông không có ở đây, Tần Giao rốt cuộc cũng có thể đề cập tới đề tài không phải của “người bình thường rồi.

“Vẫn chưa tìm được, “sông nước” chân chính ở nhân gian luôn rất khó tìm, cái này liên quan tới vấn đề khởi nguồn và sinh ra từng dòng họ vào trăm năm trước, có lẽ chỉ hâu duệ của “sông Tử Tôn” mới có thể tìm được chốn thần bí ấy chăng?”

Lúc nãy ở trước mặt người khác Tấn Hành cũng diễn “chuyên nghiệp y như thật”, còn tiện thể phát huy “kỹ xảo lừa gạt” mà chỉ người nhã nhặn mới có.

Nghe y hỏi, hắn bèn trả lời như vậy.

“Hậu duệ? Nhưng đã rất nhiều năm trôi qua kể từ ngày chúng ta rời đi rồi, “truyền thuyết” quá khứ đã chẳng còn tồn tại, bây giờ nơi này làm gì còn có cá tử tôn đời sau chứ?”

“Thực ra phải tìm được “nguồn nước” thần bí trên đỉnh núi, tìm được linh hồn của Dương Hoa và A Bảo tuy đã già đi nhưng vẫn ở lại trong núi, chứ không nhất định phải tìm một con “sông Tử Tôn”, chúng ta cũng có thể nghĩ cách khác mà.”

“Em đang nói tới…… thằng nhóc ở dưới lầu hả?” Dường như nhận ra có gì đó không đúng, Tần Giao bèn nheo mắt.

“Có lẽ nó cũng ẩn giấu bí mật nào đó, nhưng hiện tại vẫn chưa rõ lắm.

Mà xem tình hình trước mắt thì nó quả thực là người duy nhất có khả năng tìm được vị trí của “sông Tử Tôn”.

“……Duy nhất?”

Hai người nói về những “bí mật” không thích hợp để Phạm Đông nghe thấy, trước mặt thì đặt ngay ngắn một ấm trà ngon và thổ sản vùng núi xào muối tiêu mua ở trong thị trấn.

Mùa này ở bản địa rất dồi dào hồ đào và lạc, vỏ hạt sau khi tách lấy nhân cũng rơi vụn vãi xung quanh hai người.

Tấn Hành tiện tay bóc vỏ một hạt rồi đưa cho Tần Giao, hắn chậm rãi ngồi tựa lưng trên căn lầu nhỏ, ngóng xuống lầu dưới – nơi đang vọng ra tiếng ngáy inh tai nhức óc.

“Phổi của người trẻ tuổi khỏe quá nhỉ?””

Tiếng ngáy này quả có khí thế kinh người, gây chấn động đến mức sàn nhà cũng phải rung chuyển khe khẽ.

Tự dưng bị cắt ngang nên cậu cả cũng quên mất mình đang định nói gì, bèn đánh giá một câu “súc tích ngắn gọn”.

Thế nhưng Tần Giao – người cũng là “lão tổ tông” của bạn nhỏ ở lầu dưới – nghe thế xong thì chỉ liếc xuống bên dưới, biếng nhác rủa xả chẳng hề khách sáo tí nào:

“Ăn cả đống cơm như thế thì tất nhiên thân thể khỏe mạnh rồi, lại còn vừa ngáo ngơ vừa dễ lừa y như con bò vậy, giống hệt ông nội ngu ngốc của nó.”

“……”

“Thừa dịp hai chúng ta không ở đây, thế là lừa mất Dương Hoa của anh rồi đẻ ra đứa hậu duệ ngu si đần độn dưới lầu.

Trước khi em về, nó dám nói ngay trước mặt anh là thời nay chẳng ai tin vào mấy thứ phong kiến mê tín như long vương nữa chứ.”

“……”

“Còn nói sông trên đỉnh núi đã cạn khô rồi, làm gì còn ai tin trong sông có rồng tồn tại…… Chậc, rồng đâu cần phải sở hữu một con sông có thể chứng minh thân phận của mình.”

“……”

“Thứ cần sông để chứng minh thì gọi là thủy quái kìa…… Đúng là đồ không có kiến thức.”

Lúc nói lời này, trông Tần long vương trời sinh ngạo mạn ngang ngược cực kỳ giống một vị “lão tổ tông” không hài lòng với hậu duệ không chí tiến thủ của mình, cứ bới lông tìm vết hết chỗ này đến chỗ nọ.

Ý định của y thực ra là muốn tìm về chút khí thế trước mặt Tấn Hành, là “người thân” mà ngày trước nhất định sẽ giúp y xả giận.

Nhưng Tần Giao vừa bực bội nói xong, vừa ngẩng đầu lên thì liền nhác thấy “Tấn thiếu gia” – cái tên đã ở bên y suốt nửa đời người rồi mà cứ luôn giả bộ thanh tâm quả dục với y – bỗng nhoẻn khóe miệng lên, tuy độ cong chỉ nho nhỏ thôi nhưng vẫn bị y phát hiện ra ngay tắp lự.

“Ê, Tấn Tỏa Dương, em vừa mới cười đúng không?”

“Đâu có, anh nhìn lầm rồi.”

“Vậy sao? Anh nhìn lầm thật hả?”

“……”

Nói xong, Tần Giao nheo mắt uy hiếp, trở mình tóm lấy cổ tay Tấn Hành, đùa giỡn nửa thật nửa giả muốn “so chiêu” với hắn một chút.

Chàng trai tóc trắng đang gối lên một tay, hắn thấy thế thì bèn bỏ quyển sách trong tay ra, giơ tay đón đỡ hai chiêu, đồng thời cũng ra hiệu bảo y chú ý một chút.

Nhưng giữa lúc thân thể và tay chân thân mật gần gũi, hai người vẫn thấp giọng “cãi cọ chí chóe” một cách cực kỳ ấu trĩ trên lầu hai chật chội nóng bức.

“Anh thấy mình có vô lý không hả?”

“Anh vô lý á? Ồ? Em cười tươi roi rói như hoa loa kèn thế kia, tưởng anh mù phỏng?”

“Xuỵt, đừng quấy nào, “cụ Tần”, cháu trai của con gái anh còn đang ngủ dưới kia đấy.”

“……”Cụ Tấn” à, em mà còn giả vờ giả vịt như thế nữa thì đêm nay đừng hòng ngủ yên nhé.”

“Lão tổ tông” nhà Phạm Đông rõ ràng đang đứng trên căn lầu nhỏ bàn chuyện đứng đắn, thế mà lại giống như đám thanh niên không hiểu chuyện, bắt đầu cãi nhau xem “Rốt cuộc ai già hơn, ai giống ông cụ hơn”.

Thời gian dài đằng đẵng bỗng dưng quay ngược trở về nhiều năm trước, hai người có cảm giác như mình lại đối đầu như hồi còn là một “lũ nhóc con”.

Dù sao hai người cũng không xem chuyện cỏn con này là thật, sau khi dùng tứ chi để lý luận giải quyết xong “cuộc tranh cãi” nội bộ gia đình này, cả hai rốt cuộc cũng chịu yên lặng.

Chẳng hiểu vì sao lúc nhìn hắn cách gần trong gang tấc, Tần Giao cũng cười theo hắn luôn.

Nụ cười dịu dàng nơi khóe môi Tấn Hành vẫn chưa biến mất, thấy Tần Giao như vậy, hắn chợt nhớ tới gì đó, bèn đăm chiêu nhìn về Đông Sơn phía xa xăm sau khi cơn mưa vừa tạnh.

“Thoắt cái đã trôi qua nhiều năm như vậy…… Anh còn nhớ trước khi chúng ta rời khỏi nơi này, em đã nói gì với anh không?”

“Hê, nói gì ấy nhỉ, anh quên lâu rồi, hay là Tấn tính giúp anh ôn lại đi?”

Tần Giao chống đầu nằm bên cạnh hắn, rõ ràng có ấn tượng, rõ ràng nhớ như in từng lời hắn nói, thế mà vẫn cố ý đùa cợt hắn.

Y không chịu phối hợp với Tấn Hành, nhưng Tấn Hành thì lại rất phối hợp, hắn nhìn sâu vào mắt y, cất lời nói chất chứa cảm xúc chẳng khác nào thuở ấy:

【”Truyền thuyết kể rằng, xưa kia nếu phàm nhân sinh sống tại các bộ lạc nhân gian muốn khẩn cầu Long Vương vận may năm sau thì cần lấy sông làm lễ, phàm nhân tự tay dâng tặng nước sông sạch sẽ nhất và dùng dây đỏ buộc lên thân rồng, như vậy mới có thể lọt vào mắt xanh của vị long vương cao ngạo dưới đáy sông.

Lấy đó làm tỉ dụ, mỗi con cá chỉ có thể chọn một dòng sông để sinh sống trong suốt cuộc đời.”】

“……”

【”Một khi tìm được rồi thì sẽ không bao giờ rời bỏ, mai sau dù nước sông chảy đến nơi đâu, cá cũng sẽ theo bước chân của rồng đi tới những sông hồ rộng lớn trên khắp thế gian, thậm chí nếu mất đi nước sông do rồng ban tặng, con cá ấy có thể sẽ chết khát.”】

“……”

Lời hứa hẹn giữa hai người nhiều năm về trước khi sóng vai bên nhau ở mảnh đất Đông Sơn, bây giờ nghe lại, tưởng như chuyện chỉ mới trôi qua mấy ngày thôi vậy.

Hiện tại bọn họ đã biết “kết cục” của câu chuyện đã kết thúc từ lâu ấy rồi.

Cuối cùng họ thực sự phá vỡ sự ngăn trở của sinh tử, san sẻ sinh mệnh lẫn nhau, không bao giờ chia xa nữa.

Nghĩ đoạn, Tần Giao lặng thinh chẳng nói gì, Tấn Hành cùng y ngả người xuống và hồi tưởng lại chuyện cũ, hắn nhẹ nhàng chạm vào bàn tay lạnh băng của y rồi nói:

“Nếu bây giờ anh cảm thấy mệt mỏi rồi, vậy anh có muốn một con sông giống như trước đây không?”

“Sao tự dưng em lại hỏi vậy?”

“Nếu lời Phạm Đông nói khiến anh để tâm, thế thì chờ sau khi giải quyết xong truyền thuyết về “sông nước”, chúng ta có thể tìm một nơi khác, em sẽ đào một con sông long vương cho anh.”

“……”

“Con sông mà xung quanh chỉ có anh và em thôi.”

Dứt lời, Tấn Hành lặng lẽ nhìn chăm chú vào mắt y, có vẻ hắn cũng định nói chuyện đàng hoàng với Tần Giao trong bầu không khí tốt đẹp này.

Dù sao nước tốt, non tốt, người cũng tốt, cơ hội tuyệt hảo như vậy thì đâu thể dễ dàng bỏ qua được.

Nhưng giây tiếp theo, hai người bỗng cảm nhận thấy tiếng nước chảy đến từ một nơi đặc biệt nào đó, và tiếng la hét của Phạm Đông trong giấc mơ cũng bắt đầu trở nên dồn dập không quy luật.

Nhiều ngày qua Tấn Hành vẫn luôn tìm kiếm nguồn nước của “sông Tử Tôn” đã cạn khô từ lâu, lúc này đây hắn chợt thấy quyển《Tính thư 》dưới đất nhảy nhót và tỏa ánh sáng vàng, hắn đăm chiêu giật giật ngón tay, hồi lâu sau mới ngước mắt nhíu mày bảo:

“Tần Giao.“

“……Sao thế?“

“Hình như tự dưng em…… ngửi ra được mùi của “con sông” mà chúng ta vẫn luôn tìm kiếm rốt cuộc đang ở đâu rồi.”

Editor: Cậu mợ hồi teen đấy à :)) cãi yêu như mấy cặp gà bông dzị.


Chương 197 - Phiên Ngoại 4

Phiên ngoại 4: Sông chốn nhân gian – 4

Giữa đêm hôm khuya khoắt, trên núi bốn bề vắng lặng, cơn mưa dai dẳng suốt mấy ngày qua cũng đã tạnh từ lâu.

Vậy thì mùi “nước sông” mà lúc nãy Tấn Hành ngửi thấy ở dưới lầu rốt cuộc đến từ đâu?

Về đáp án của câu hỏi này, hiển nhiên bọn họ – hai con người đã tìm kiếm trên núi nhiều ngày nay nhưng vẫn chẳng tìm ra manh mối hữu dụng – cũng không trả lời được.

Nhưng tiếng nước và tiếng kêu của Phạm Đông vọng ra ở bên dưới quả thực có tồn tại.

Mảnh đất dưới chân họ từng có thời ẩn giấu vô vàn truyền thuyết quỷ thần mà người thần khó lòng lý giải nổi.

Cho nên ngay sau đó, để đảm bảo cho an toàn của cu cậu có thể xem như “hậu duệ trực hệ” của mình, hai vị “lão tổ tông” lập tức lấy đèn pin từ trong ngăn kéo ở lầu hai ra rồi cùng nhau bước xuống từ căn gác gỗ nhỏ.

Hai người có thói quen đi cùng nhau, giữa lúc mò mẫm trong bóng tối, cả hai đều cảm nhận rõ ràng rằng bầu không khí dưới lầu có gì đó quai quái lạ thường.

Vì trời mưa liên miên suốt mấy ngày nên mấy tấm ván gỗ dựng làm tường nhà cũng có dấu hiệu hơi thấm ẩm.

Nhưng khi đến nửa đêm, tình trạng ẩm ướt ngấm nước trong căn nhà tự dưng trở nên nghiêm trọng hơn gấp mấy lần.

Có nước rỉ ra từ trong khe hở cầu thang gỗ, thậm chí tối nay tiếng nước chảy trơn trượt càng trở nên rõ ràng hơn rất nhiều, còn có âm thanh kỳ lạ văng vẳng bên tai hai người, nghe như thứ gì đó đang cất tiếng hát khe khẽ dưới đáy nước.

“Ùng ục —— Ùng ục ——“

Những thứ “kỳ lạ” và “bất thường” tồn tại nhiều năm trong căn nhà cũ chốn núi thẳm này không khỏi khiến người ta sinh lòng hiếu kỳ.

Mới lúc tối ăn cơm xong đi lên trên, hai người Tấn Tần còn thấy dưới lầu rất bình thường.

Vậy mà vừa nãy bước xuống chiếc cầu thang treo đầy chuông kết từ ngọc sông và vỏ sò, hai người lại sững ra vì sa vào một “huyễn cảnh” ở dưới đáy.

Rốt cuộc bọn họ đã nhìn thấy gì?

Đây hiển nhiên là câu hỏi mà tất cả mọi người đều quan tâm lúc này.

Mà đối với Tấn Hành và Tần Giao – hai người đã trải qua đủ loại truyền thuyết chí quái thần bí suốt cả trăm năm qua, so với một cảnh tượng “chân thực” mà người thường trong hiện thức có thể nhìn thấy, thì “hết thảy trước mắt” càng giống như một mảnh đất bí ẩn đột nhiên xuất hiện, một mộng cảnh vừa quái đản mà cũng tuyệt đẹp.

“Ùng ục ——“

Cách đó không xa, “tiếng hát” lúc trước thu hút bọn họ đi xuống đang cách gần trong gang tấc.

Nếu không phải tận mắt nhìn thấy thì ngay cả họ cũng không thể nào tin nổi “tiếng hát” này không đến từ con người, mà đến từ một “dòng sông” không có hình dạng thực chất.

Trong tầm mắt, căn nhà gỗ nhỏ sắp bị chính quyền phá dỡ này đang bị bao trọn trong một “giọt nước” trong suốt khổng lồ.

“Dòng sông” ấy có hình bầu dục, nom như giọt nước, bên ngoài bọc một lớp màng nước màu lam vô cùng co giãn, mỏng tanh như thể chỉ chọc cái là vỡ.

Lớp màng nước ấy bóng loáng trơn trượt, giống như cuống rốn mềm mại của người mẹ, cũng giống như da thịt non nớt của trẻ sơ sinh, bên trên có một lỗ thông khí nhỏ xíu chỉ bằng lỗ kim, tỏa ra ánh sáng vàng trong căn nhà cũ tăm tối.

Nó như có sinh mệnh thực chất vậy.

Mỗi lần vận động hô hấp hít thở đều sẽ kèm theo từng chuỗi bọt khí li ti rong ruổi khắp nơi, rồi hướng về nơi cao hơn, hóa thành bong bóng màu trắng.

Trên mặt đất nơi phàm nhân sinh sống, dường như có một “giọt nước” to lớn đột nhiên xuất hiện, cũng vừa giống như có một con “quái vật đồ sộ” đang dùng nước của mình để nuốt chửng toàn bộ căn nhà.

Khắp nhà lúc này đây đang tràn ngập dòng nước trong suốt mang một màu xanh nhạt mê ly.

Trên mặt đất, trên trần nhà khắc hoa, không phải nước chảy xuôi mà như là đã hoàn toàn đầy ắp, không khí trong nhà cũng bị rút ra bởi dòng sông kỳ quái không biết từ đâu xuất hiện này.

Thế nhưng có một điều trái khoa học là, ngoại trừ Tần Giao vốn là một con rồng, có thể sinh tồn dưới nước, thì Tấn Hành là một phàm nhân không thể hô hấp lâu dài ở dưới nước, thế mà giờ hắn lại thuận lợi đi lại và hít thở ở trong “thế giới dưới nước” này.

Hai người đi xuống lầu, giơ chiếc đèn pin sáng chói lên, rồi ngẩng đầu nhìn về phía trần nhà được ánh đèn chiếc rọi.

Họ trông thấy bàn ghế, ô che mưa, sạc di động và hành lý mà Phạm Đông mang theo, còn có cả nồi niêu chén bát đã rửa sạch xếp trong bếp, tất cả đều đang lơ lửng trên đó.

Quỹ tích trôi nổi của mấy món vật dụng bị ngâm nước này có vẻ không theo quy luật nào cả, mà chúng di chuyển theo sóng gợn của “con sông” này, hết chìm lại nổi, có lúc va vào nhau, có khi lại tản ra tứ phía.

Nhìn từ xa, chúng nom như sinh vật phù du rực rỡ sắc màu ở trong sông nước, lại vừa thần bí đẹp đẽ giống như mỗi tế bào trong cơ thể một con người mới chào đời.

Bất ngờ nhất là, lúc này ở chính giữa “giọt nước” màu xanh, Phạm Đông – người mà mới nãy Tấn Hành và Tần Giao còn đang lo không biết có gặp nguy hiểm hay không – hiện đang mặc quần cộc áo ba lỗ, ngủ say trong đó không hay biết gì, tựa như một như đứa trẻ.

“Dòng sông” xung quanh còn bao bọc lấy người cậu ở bên trong giống như đang bảo vệ, xuyên thấu qua từng lớp bọt khí xanh nhạt dưới đáy nước, nó dịu dàng và lặng lẽ như một người mẹ, cung cấp cho cậu chất dinh dưỡng để kéo dài đời sau.

“……Đây là?”

Tần Giao chầm chậm dừng bước ở đầu cầu thang, chăm chú nhìn hết thảy, vẻ mặt y là lạ, cũng không ngờ mình sẽ tận mắt trông thấy “cảnh tượng như vậy”.

Tấn Hành đi theo sát, rõ ràng cũng ngớ ra khi thấy cảnh này, giây tiếp theo hắn bèn triệu hồi ra một tờ phù chú xuất hiện từ trong hư không, lại cùng Tần Giao dùng ánh đèn pin chiếu sáng tất cả tình cảnh ở lầu một.

“Dòng “sông Tử Tôn” cuối cùng ở nhân gian được ghi chép trong《Tính thư • Thiên về Dương thị 》cũng chính là…… “dòng sông” mà trước đó chúng ta tìm kiếm trên núi mãi nhưng vẫn không tài nào tìm ra được.”

Cho tới bây giờ, “chân tướng” của một số việc hiển nhiên cũng đã không thể nghi ngờ gì nữa.

Khẽ nói xong câu ấy, Tấn Hành bèn dẫm lên tấm ván lớn, mau chóng tiến lên một bước rồi ngồi xổm xuống kiểm tra lầu một đã hoàn toàn bị “giọt nước” bao quanh.

Hắn vốn định đi xem tình hình Phạm Đông ra sao, cậu đang vô tri vô giác ngủ say ở giữa “giọt nước”, đầu còn vã đầy mồ hôi, hình như đang mơ gì đó.

Nhưng chẳng rõ vì sao, hắn và Tần Giao đều bị “giọt nước” đang bảo vệ Phạm Đông ấy đối đãi như người xa lạ, tạm thời ngăn cách ở bên ngoài, không thể nào tới gần được.

Thấy thế, Tần Giao cũng chậm rãi đi xuống theo hắn.

Gương mặt y như chìm trong dòng hồi ức nào đó, theo chuyển động của làn nước, mái tóc dài cũng bị bao phủ trong mộng ảo sai lệch ấy, hiện ra ánh sáng màu lam, y hơi nheo mắt lại, có vẻ chợt ngờ ngợ ra điều gì.

【”《Tính thư》viết, cá tử tôn, là ngư tuý, được thai nghén sinh ra trong nước.”】

【Động nữ thường dùng nước để nuôi cá, cá mười tháng tuổi lên bờ thành người, tiếng như tiếng trẻ con khóc, tròn mười hai tuổi trở về với sông nước, tìm lại cá mẹ, kéo dài huyết mạch, từ đó xưng là cá tử tôn.”】

Cách nhiều năm, những văn tự cổ xưa từng được ghi chép cẩn thận trong 《Tính thư 》bằng giấy trắng và mực nước lại một lần nữa được nghiệm chứng bởi cảnh trượng trước mắt.

Tương truyền, cá từ trong nước đi lên đất liền, dẫu có ngày mọc chân biến thành người, nhưng mỗi khi cá mẹ thụ thai sinh sản đời sau thì vẫn cần phải đẻ trứng trong nước mới có thể kéo dài được, bụng của người mẹ chính là một con sông.

Sông ấp trứng cá, biến hóa sinh mệnh, con gái tới từ sông, con trai tới từ biển, rồi khi bọn họ già đi và kết thúc cuộc đời, họ sẽ từ thân người biến trở về một con cá, quay lại với vòng tay của mẹ hay cũng chính là trong “dòng sông” ấy.

“Truyền thuyết” về cá tử tôn Dương thị và sự ra đời của sinh mệnh cổ xưa liền hiện ra trong đầu.

Tần Giao từ giao trải qua kiếp nạn mà thành rồng, từ nhỏ đã có cảm ứng thần kỳ với dòng nước sinh ra tất cả sinh mệnh.

Y có thể cảm nhận được rằng, ở sâu trong con sông cổ xưa, thần bí và dịu dàng ấy, có một tiếng hát du dương tuyệt diệu đang cất lên, đó là tiếng hát đặc biệt khởi nguồn của tất thảy sinh mệnh.

Y lạnh lùng khoanh tay, nói:

“Vậy lúc trước chúng ta không tìm được nó là vì khi Dương Hoa già đi, con bé đã để lại “dòng sông” duy nhất cho cháu trai Phạm Đông, mà thằng nhóc này thì cứ khăng khăng cố chấp muốn rời khỏi quê hương, cũng mang đầu nguồn của “sông” đi luôn, cho nên mới khiến sông nước Đông Sơn khô cạn bấy lâu này, còn chúng ta thì nghĩ đủ mọi cách vẫn chẳng tìm ra nó?”

Vốn dĩ Tần Giao hơi ngứa mắt thằng nhóc Phạm Đông ngốc ngếch IQ không đủ xài này, mà giờ biết được chuyện xảy ra, vẻ mặt y bỗng trở nên u ám.

“Ừm, em nghĩ chân tướng nguyên nhân khiến “sông” trên đỉnh núi cạn khô và khiến chúng ta không tìm được Dương Hoa…… hẳn là như vậy.”

Mặc dù chân tướng này nghe đơn giản quá mức, nhưng chuyện đã đến nước này, Tấn Hành nhìn “thằng nhãi con” đang ngủ say sưa chẳng biết trời trăng gì ở giữa “giọt nước” cạnh đó, đành bất đắc dĩ cau mày trả lời như thế.

Trước khi Tần Long Quân thù dai đi lên thượng cẳng chân đạp cho “cu cậu” này tỉnh dậy, Tấn tính sư hiền lành vì để có thể đặt dấu chấm hết viên mãn cho chuyến hành trình Đông Sơn lần này mà không xảy ra sự cố đẫm máu kỳ quái gì, nên bèn vội nói thêm một câu với người nhà của mình:

“Nhưng bây giờ có một cách khá thích hợp đấy, chúng ta có thể thử tìm lại “dòng sông” cạn khô kia ở trong “hết thảy cảnh tượng” từng xảy ra ở Đông Sơn.”

“Ồ? Cách gì vậy?”

Nghe vậy, Tần Giao miễn cưỡng thu lại “chiếc chân rồng” thon dài gợi cảm 1m8 đang giơ lên một cách nguy hiểm, hờ hững nheo mắt nhoẻn miệng bảo.

Tấn Hành im lặng một chốc rồi nhìn “giọt nước” xanh biếc ở trên đỉnh đầu, nói:

““Truyền thuyết” tồn tại ở Đông Sơn tuy đã mất đi, nhưng kết cục của “câu chuyện” vẫn có thể được thay đổi một lần nữa.”

“Giống như trước đây trong câu chuyện thuộc về hai chúng ta, em cũng đã phá vỡ cảnh cửa kết cục ban đầu của “câu chuyện” và tìm được anh khi anh sắp sửa biến mất ở một bên khác.”

“Cơ mà bây giờ, nhân vật chính có khả năng thay đổi toàn bộ “câu chuyện” này không phải chúng ta, mà hẳn là…… chính bản thân Phạm Đông.”

Editor: Dạo này bận sấp mặt, nhưng cũng vui vui vì công việc đang đi đúng hướng sau một thời gian dài bấp bênh :)) Cũng muốn ra chap nhanh cho hoàn đi but I tried my best

À mà giờ mới biết hóa ra mợ cao 1m8 :v.


Chương 198 - Phiên Ngoại 5

Phiên ngoại 5: Sông chốn nhân gian – 5

Trong lúc mà thế giới bên ngoài đang phát sinh cảnh tượng khó tin, thì Phạm Đông cũng mơ một giấc mơ.

Trước đây cậu thường hay mơ thấy giấc mơ này, hồi mới rời quê nhà đến nơi khác học tập làm việc, tối nào cậu cũng mơ như vậy, nhưng hầu như đến sáng hôm sau tỉnh lại là cậu sẽ quên hết mọi thứ trong mơ.

Vậy mà giờ đây, hết thảy những gì trong giấc mơ đêm nay lại chân thật quá đỗi, cứ như chúng đang ở gần ngay trước mắt.

Đó là chuyện xảy ra khi cậu khoảng bảy, tám tuổi.

Trong ký ức, cậu sinh ra đã không có cha mẹ, hai ông bà vất vả nuôi cậu khôn lớn, cuộc sống gia đình tuy nghèo khó nhưng cũng không lo chuyện cơm ăn áo mặc.

Những người luống tuổi trên thị trấn đều quen biết ông bà cậu, ông nội cậu cũng giống như cậu, là một ông lão ngốc ngoại trừ thật thà ra thì không có chỗ nào đặc biệt, bà nội thì thường khá nóng tính.

Cho tới bây giờ Phạm Đông vẫn chẳng cảm thấy người nhà mình có chỗ nào khác lạ.

Nhưng ai cũng kể rằng hồi trẻ bà cậu là cô gái xinh đẹp nhất Đông Sơn, vẻ ngoài tựa như thể Ngưỡng A Toa trong truyền thuyết.

“Ngưỡng A Toa” là tên của nữ thần bên hồ trong truyền thuyết của dân tộc thiểu số cổ xưa, tương truyền đó là một vị ngư nữ sinh sống ở trong nước, dung mạo của nàng như viên minh châu lộng lẫy sáng ngời, khi vầng trăng đỏ trên bầu trời ngả xuống mặt đất, nàng sẽ từ cá hóa thành người, đi tới nhân gian dạo chơi.

Mỗi lần nghe người lớn kể vậy, Phạm Đông đều thấy hơi buồn cười, bởi vì cậu thề là mình đã tận mắt thấy ảnh chụp của bà nội hồi bé rồi, hồi bé ngoại hình bà cậu chẳng đẹp chút nào.

Mũi hơi tẹt, răng hơi to, mắt nhỏ mặt bự, một cô bé với vẻ ngoài không xinh xắn cũng chẳng đáng yêu.

Mà trong ấn tượng của cậu, tấm ảnh cũ kia đã ố vàng, song vẫn được xếp trong ngăn kéo một cách quý trọng, trong ảnh có hai người đàn ông đang bế một cô bé con.

Nhiều năm trôi qua, Phạm Đông đã quên mất họ trông ra sao, chỉ nhớ rõ ngoại hình của bà nội ngày nhỏ.

“Bà ơi, hai người còn lại trong ảnh này là ai vậy?”

Hình như từng có lần cậu tò mò hỏi bà về vấn đề này.

Nhưng chẳng biết vì sao, khi được hỏi câu này, vẻ mặt bà nội lại trở nên kỳ lạ, mãi hồi lâu sau bà mới nhìn lên trên núi, vừa cảm khái vừa bất đắc dĩ, cười đáp rằng:

“Là người nhà của bà trước đây, nhưng bây giờ bọn họ đã cùng nhau đi lên bầu trời rồi.”

“Bầu trời? Bọn họ đã mất rồi ạ?”

“Không phải, họ là thần linh, thần linh đều sinh sống ở một thế giới khác, có lẽ suốt đời phàm nhân cũng chẳng thể gặp lại họ, nhưng những người bình thường như chúng ta đều biết về sự tồn tại và truyền thuyết của họ.

Giống như long vương trong hồ Long Vương vậy, chẳng lẽ mọi người đều biết câu chuyện về rồng thì ngày nào cũng có thể thấy rồng hay sao?”

Lúc bà nói như vậy, Phạm Đông nghe mà chẳng hiểu được bao nhiêu.

Cậu cảm thấy dường như lời của bà ẩn chứa ý tứ gì đó không nói rõ ra được.

Dù sao hồ Long Vương trên đỉnh núi quả thực giống như bà nói, vừa thần bí vừa đáng sợ, “truyền thuyết” về nơi ấy có kể cả đời cũng chẳng kể hết.

Hồi đó cậu vẫn đang theo học trong trường tiểu học ở thị trấn, mỗi ngày đeo cặp xuống núi đi học, cậu cũng từng tình cờ đi qua nơi ấy.

Dạo ấy, dòng sông quê hương cậu hình như vẫn chưa cạn khô bất chợt chỉ trong một đêm.

Xuân hạ thu đông, cậu và lũ trẻ trong thị trấn cùng nhau đi chơi tạt nước, cùng nhau đi vớt cá nhỏ dưới sông, song chưa một lần cậu thấy nơi đó có rồng riếc gì chứ đừng nói là cái khác.

Mãi đến một buổi chiều mùa hè nóng nực đến nỗi lũ ve kêu chẳng ra tiếng, Phạm Đông mua một cây kem ở hàng quà vặt dưới chân núi, tan học chuẩn bị về nhà, trên đường về một mình, cậu đi ngang qua bờ sông, bèn ngồi xuống nghịch nước một chút cho mát.

Nhưng lúc ấy bên cạnh không có bạn bè cũng không có người lớn đi cùng, cậu bất cẩn trượt chân ngã vào hồ Long Vương sâu không thấy đáy.

Đó là một trải nghiệm cực kỳ đáng sợ.

Chỉ có người từng thực sự chìm xuống nước mới hiểu được cảm giác khủng khiếp khi mà mặt nước lấp lóe sánh sáng thần linh đang gần trong gang tấc, tưởng như chạm tay vào là có thể thoát được, nhưng cơ thể nặng trĩu vẫn không ngừng chìm xuống dưới, dần dần sa vào trong sự lạnh lẽo và chết chóc.

Phạm Đông bảy, tám tuổi không ngừng kêu khóc, vùng vẫy dưới đáy nước, nhưng hai chân đã chuột rút không thể cựa quậy, mất đi khả năng trốn thoát.

Cậu cứ ngỡ mình sẽ chết, bởi vì cho dù về sau nhiều năm trôi qua, cậu vẫn nhớ rõ cảm giác sợ hãi khi mà sinh mệnh hóa thành nước sông chảy xuôi, từ từ biến mất khỏi thân thể.

Nhưng ngay khi cậu tuyệt vọng từ bỏ việc giãy giụa hướng về phía mặt nước, thì cậu lại chứng kiến phía trên mặt nước lóe lên tia sáng hi vọng duy nhất, có một bóng người kỳ dị màu đỏ vàng nhảy xuống dưới sông, cùng với một chiếc đuôi lai giữa cá và người.

Đó là cá…… Cá ư? Không phải, có lẽ, có lẽ là người chăng?

Cậu bé bất cẩn trượt chân rơi xuống nước đã đâm ra sợ hãi với sự vật mà mình không biết rõ.

Nhưng cậu không ngờ rằng, tiếp đó “con cá” nọ bơi thật nhanh tới gần chỗ cậu, còn dùng đôi bàn tay ấm áp, trắng mịn, mọc đầy vảy để ôm lấy cậu.

Cũng trong khoảnh khắc chạm mắt với sinh linh thần bí ấy, cậu bé Phạm Đông mới phát hiện “sinh linh” có chiếc đuôi cá dài màu vàng đỏ này sở hữu một gương mặt mà cậu hết sức quen thuộc.

Đó là lần đầu tiên trong đời cậu thấy bà nội mình biến thành dáng vẻ này.

Khi ấy bà đã là một người phụ nữ không còn trẻ tuổi, khuôn mặt cũng bắt đầu già đi.

Nhưng Phạm Đông thề rằng, bà nội với chiếc đuôi cá màu đỏ ấy quả thực giống hệt như “Ngưỡng A Toa” trong truyền thuyết vậy, mặc dù mặt mũi bà hằn những nếp nhăn, lớp vảy đỏ không còn lộng lẫy như ngày trẻ, song ở bà vẫn tràn ngập vẻ đẹp quỷ dị mà chỉ tinh quái quỷ thần mới có.

“Đông Đông…… Đông Đông ơi……”

Dưới đáy sông, bà nội biến thành một con cá màu đỏ vàng, bà lo lắng đến mức sắp sửa bật khóc ra.

“Khụ…… Khụ……”

Cổ họng Phạm Đông bị sặc nước, con mắt đỏ ngầu vì sợ, sắc mặt cũng trắng bệch, tay chân cậu run rẩy dữ dội, không ngừng nôn ói.

Tuy cuối cùng đã được cứu, song vì bị rơi xuống nước cộng thêm sợ hãi quá độ nên khi mơ màng được mang về nhà, cậu đã sốt cao nghiêm trọng.

Cậu nằm trong chiếc chăn nhỏ của mình, được ông bà lo lắng bế lên thị trấn khám bác sĩ, nhưng dù có truyền bao nhiêu chai nước muối thì ác mộng vẫn bủa vây lấy cậu, cậu vẫn không thể nào khôi phục được.

“Đông Đông…… Rốt cuộc con sao vậy…… Ôi…… Con muốn ông bà phải làm sao bây giờ đây?”

”Con, con sợ……”

”Sợ, sợ ư? Con đang sợ cái gì?”

“Con…… sợ cá…… sợ nước…… Con muốn bọn chúng biến mất hết đi hu hu…… Con cũng không muốn nghe mấy cái “truyền thuyết” hay “câu chuyện” gì đó nữa đâu…… Con không muốn thấy nước, con không muốn thấy cá, con sợ lắm…… Ông bà ơi……”

Cứ như một câu thần chú đáng sợ, hay một nguyện vọng mà ông trời lập tức xem là thật.

Phạm Đông bị ác mộng hành hạ suốt mấy ngày, chỉ sợ hãi nói mớ một câu, đến sáng sớm cơn sốt cao rốt cuộc cũng hết, khi cậu mỏi mệt tỉnh dậy trên chiếc giường nhỏ, thấy ông bà nội mừng rỡ suýt khóc……

—— Thì “sông” trên đỉnh núi cũng thực sự cạn khô và biến mất.

Trừ cậu ra, dường như mọi người bao gồm cả ông bà cậu đều quên đi rất nhiều chuyện, chỉ trong một đêm.

Phạm Đông là người duy nhất biết rõ chân tướng, mặc dù sau đó cậu từng nhìn lén bóng của bà mình qua chậu nước trong nhà, nhưng lại chẳng thấy bà có đặc điểm nào của một ngư nữ, hình như bà đã biến thành một bà lão bình thường rồi.

Vậy đó là một giấc mơ mà chỉ mình cậu biết ư?

Những “truyền thuyết” và “câu chuyện” tồn tại trong đầu cậu rốt cuộc là thật hay giả? Ai có thể nói cho cậu biết đây?

“A Bảo à, tôi cứ luôn cảm thấy…… dường như bọn họ vẫn ở nơi đây, chưa hề rời đi, nhưng lần tới gặp lại, tôi sợ mình đã chẳng còn nhận ra họ nữa.”

“Haiz, có phải bà lại mơ thấy mấy cái thứ trong đầu bà không?”

“Đúng vậy, lại là giấc mơ ly kỳ lạ lùng nhưng cũng không thể nào quên được.

Tôi mơ thấy mình là một ngư nữ, bị một người rất đáng ghét trêu chọc giấu vào vò dưa muối, nhưng ông ấy đối xử với tôi tốt lắm, cứ như là người cha mà tôi yêu thương nhất vậy.

Còn ông thì là cháu của bà cụ kiến, ngày nào ông cũng lén chạy sang nhà để gặp tôi, mang theo gạo thóc ông nhặt nhạnh được.

Còn có một người tóc trắng, người ấy luôn nắm tay tôi, dẫn tôi đến bờ sông chơi đùa, còn dùng đôi tay khéo léo của mình để làm cho tôi rất nhiều món đồ chơi thú vị……”

“Có lúc tôi chẳng phân rõ đây là mơ hay thực, dường như ngày thơ bé chúng ta đều từng đích thân trải nghiệm những điều ấy, nhưng cuối cùng sau khi “câu chuyện” đã kể xong thì tôi cũng mất đi tất cả, biến trở về một phàm nhân rất đỗi bình thường.

Nhưng sau khi cùng nhau biến mất, rốt cuộc “bọn họ” đã đi đâu?”

“Chúng ta đều đã già rồi, thật mong có cơ hội gặp lại họ……”

Cậu dần dần lớn lên, có lần tình cờ nghe lén cuộc trò chuyện của ông bà nội, cậu biết dường như mọi người thực sự đã quên hết tất cả rồi.

Khi “sông” trên đỉnh núi hoàn toàn biến mất, hết thảy “truyền thuyết” và “câu chuyện” cũng bị người đời quên lãng.

Cho dù cậu cố gắng lừa dối mình rằng mọi thứ đều là giả, đều không tồn tại, nhưng một nơi nào đó sâu trong tim cậu vẫn ôm nỗi hổ thẹn và thương tâm đối với người thân của mình.

“Vậy con có muốn thay đổi tất cả không?”

“Phạm Đông, con cảm thấy đây chính là kết cục chân chính của “truyền thuyết” sao?

“Mau nhìn trước mắt con đi, nhìn xem hết thảy những điều này là gì?”

“Ê nhãi con, mau tỉnh lại đi, mi quen thói ngáy ngủ với ăn thùng uống vại rồi nên ngay cả sức bò dậy cũng không có hả?”

Không biết từ đâu vọng đến giọng nói từ tốn của một người đàn ông và một tiếng răn dạy lạnh lùng khác, ngay lập tức cắt ngang dòng suy nghĩ của Phạm Đông trong giấc mơ.

Trong cơn mơ hồ, phía chân trời dường như có tiếng gầm kỳ dị của một loài động vật nào đó, gây rúng động đến mức làm người ta sợ hãi, không chỉ đánh thức trí óc trì độn của cậu mà còn khiến ý thức cậu khôi phục sức sống một lần nữa.

Khi một lần nữa nghe thấy âm thanh này, Phạm Đông tức khắc hiểu rõ.

Rồng, đúng vậy, đây chính tiếng kêu của rồng!

Tuy đời này cậu chưa từng nghe thấy tiếng kêu của rồng, nhưng trên thế gian này, dưới nước, trên đường hay giữa không trung đều không có bất kỳ sinh linh vĩ đại nào có thể phát ra tiếng kêu như vậy.

Phạm Đông mở đôi mắt nhắm nghiền ra, nhìn lên “giọt nước” màu lam trên đỉnh đầu, thấy ở trên mây đen và sương mù đang bao trùm trước mắt mình có một lỗ thủng, nom như một vòng xoáy màu xám.

Mà ở giữa vòng xoáy ấy, ngoại trừ bóng hình một cánh cửa màu trắng kỳ dị mà cậu chưa kịp phá vỡ, thì cũng chỉ có một cảnh tượng từng xuất hiện vô số lần trong giấc mơ của cậu, khiến cậu chẳng tài nào đối diện với hết thảy mọi thứ của quê hương ——

【”Có lúc tôi chẳng phân rõ đây là mơ hay thực, dường như ngày thơ bé chúng ta đều từng đích thân trải nghiệm những điều ấy, nhưng cuối cùng sau khi “câu chuyện” đã kể xong thì tôi cũng mất đi tất cả, biến trở về một phàm nhân rất đỗi bình thường.

Nhưng sau khi cùng nhau biến mất, rốt cuộc “bọn họ” đã đi đâu?”】

【”Chúng ta đều đã già rồi, thật mong có cơ hội gặp lại họ……】

【”Đông Đông…… Rốt cuộc con sao vậy…… Ôi…… Con muốn ông bà phải làm sao bây giờ đây?”】

【”Con, con sợ……”】

【”Sợ, sợ ư? Con đang sợ cái gì?”】

【”Đông Đông à, lần này bà phải đi rồi…… Bà thực sự đã già rồi, chỉ có “sông” mới có thể bầu bạn bên con mãi mãi…… Thật mong sao rồng trên trời sẽ đón bà về nhà……”】

Hình ảnh vị phu nhân cao tuổi đau đớn khóc lóc bên bờ sông, và cả chính cậu thuở nhỏ đang nhút nhát ôm đầu, chúng đều xuyên thấu qua “giọt nước” màu xanh, xuất hiện ở trước mắt của cậu.

Phạm Đông bị thổi tạt đến mức đứng chẳng vững, hai mắt đỏ hoe rưng rưng, cậu đứng nơi đầu gió, hai tay vùng vẫy như thể lại một lần nữa rơi vào sâu trong nước, nhưng rồi bỗng nhiên, tay cậu như nhận được sức mạnh nào đó và tiến được tới gần mọi thứ bên ngoài “giọt nước”.

Thân thể cậu, hai tay cậu, hàm răng cậu đang cắn chặt vì phẫn nộ, hối hận và không cam lòng, tất cả đều lặp đi lặp lại một câu nói, một đáp án.

Đáp án cho câu hỏi mà bóng hình tóc bạc nơi đầu gió đã hỏi cậu, đáp án cho câu hỏi mà cậu vẫn luôn khóc lóc tự vấn mình trong mơ suốt bao năm qua.

“Bà ơi, con xin lỗi…… Là do con hại bà…… Không phải đâu…… Đó…… Đó không phải…… Hức hức…… Không phải kết cục chân chính…… của “câu chuyện”…… Không phải!”

Sau câu nói ấy, dường như “cánh cửa” trên bầu trời phát ra một tiếng vỡ vụn, cùng lúc đó, một luồng sáng chói mắt cũng hé ra.

Dòng sông trên đỉnh núi bỗng chốc hồi sinh chỉ trong một đêm, phía chân trời không còn đặc kín mây đen âm u đáng sợ nữa, mà sức sống đã tức khắc trở về với chốn Đông Sơn vắng lặng bao lâu nay.

Và ở trong tầng mây, thấp thoáng bóng dáng một người một rồng âm thầm rời đi, chỉ còn văng vẳng âm thanh sơn cốc và sông nước đổi thay nguồn sống.

Bùn đất, khe suối, cỏ cây, mảnh đất Trung Nguyên từ ngàn năm trước, dòng sông chốn nhân gian.

Nước sông tưới tiêu đã khô cạn, duy chỉ có “rồng” và “người” còn ở lại trên mặt đất.

Sông chốn nhân gian, chẳng hay biết nó từ đâu đến, nhưng nó sẽ chảy tới nơi mà con người thực lòng muốn đi tới.

Nơi có mẹ, có cha, có anh chị em, có đồng ruộng màu mỡ, có dòng sông chảy trôi.

—— Nơi ấy tên là cố hương.

Ba ngày sau, tại bến xe buýt duy nhất ở huyện Đông Sơn.

Phạm Đông mang theo một đống quần áo cũ và đồ linh tinh ông bà để lại, cùng với cả đặc sản miền núi, tất cả nhồi hết vào trong túi lữ hành.

Lúc này cậu đang tạm biệt Tấn Hành, người tới tiễn mình.

Hai ngày trước, chính quyền huyện về cơ bản đã xử lý xong việc sang tên nhà cũ.

Nhờ có sự giúp đỡ của Tấn Hành vừa đáng tin cậy vừa ôn hòa chững chạc, cộng thêm Tần Giao với khí chất ghê gớm đáng sợ, cho nên cu cậu non nớt vụng về này mới có thể giải quyết xong chuyện phá dỡ với bên chính quyền nhanh như vậy.

Đối với việc này, Phạm Đông ngốc nghếch tất nhiên vô cùng biết ơn hai vị “họ hàng xa” rồi.

Khổ nỗi tiếp sau đây mọi người đều có công việc và cuộc sống của riêng mình, Phạm Đông bị lãnh đạo đơn vị giục về đi làm nên đã sửa soạn hành lý chuẩn bị rời đi, mà Tấn Hành và Tần Giao cũng đã mua xong vé xe, chuẩn bị rời khỏi Đông Sơn rồi.

Trước lúc chia tay, ba người còn ăn một bữa cơm với nhau ở thị trấn, lần này là Phạm Đông chủ động mời, xem như cảm ơn hai người họ đã giúp đỡ cậu tận tình suốt mấy ngày qua.

Phạm Đông còn hỏi xin số điện thoại của bọn họ để tiện sau này có cơ hội liên lạc, thỉnh thoảng gặp mặt nhau.

Tần Giao bình thường khó tính là thế mà vẫn thoải mái cho luôn, nhưng sau đó y vừa hờ hững nhìn cậu vừa bảo:

Tần Giao: “Ngày làm việc hay không làm việc cũng đừng gọi, ngày nghỉ lễ hay không nghỉ lễ cũng đừng gọi nốt, có gọi cũng chẳng ai nghe đâu.”

Phạm Đông: “Ớ? Vậy tôi gọi vào lúc, lúc nào được?”

Tần Giao: “Ồ, chờ bao giờ cuộc đời cậu chấm dứt, nước sông cạn khô, chuẩn bị nhắm mắt xuôi tay, lúc ấy chẳng cần cậu liên hệ thì bọn tôi cũng tự đến đón cậu.”

Phạm Đông: “……”

Tấn Hành: “Đừng để ý tới anh ấy, anh ấy đang đùa cậu thôi, tính anh ấy thích đùa giỡn ấy mà.”

Phạm Đông: “Ha, ha ha…… Ha ha, ra thế, ha, chẳng trách, làm, làm tôi hết cả hồn……”

Phạm Đông nhát gan bẩm sinh nên cũng chẳng dám nghĩ nhiều về “trò đùa” không hề buồn cười này.

Mà kể cũng lạ, trải qua cái đêm hôm đó, lúc tỉnh lại cậu hoàn toàn quên hết “mộng cảnh”, song đồng thời cũng cảm giác khúc mắc đeo đẳng trong lòng mình từ trước đến nay đã được gỡ bỏ rồi.

Mặc dù hiện tại, vì lý tưởng của bản thân mà cậu đi đến một thành phố xa lạ không phải quê hương mình để sinh sống và làm việc, sau này rất khó có cơ hội về quê, nhưng nội tâm cậu sẽ không còn tràn ngập hổ thẹn với người thân hay là sự nhung nhớ và mê man lưỡng lự nữa.

“Đông Đông, chỉ cần trái tim con vẫn nhớ về quê nhà của chúng ta, thì chẳng cần ở lại đây cả đời, con vẫn có thể trở về.”

“Đi đi, đừng sợ hãi nữa, con đã thực sự trưởng thành rồi, “dòng sông” mà chúng ta để lại cho con sẽ cùng con đi tới thế giới bên ngoài rộng lớn hơn, chảy trôi theo con tới bất cứ nơi nào.”

……

“Tấn Hành, tôi có thể hỏi anh một vấn đề cuối cùng không?”

“Ồ? Vấn đề gì?”

“Rốt cuộc anh làm công việc gì? Anh và Tần Giao tới từ đâu?”

Hai bên ở chung nhiều này, nay đã sắp phải chia tay.

Phạm Đông mang theo đồ đạc, chuẩn bị bước lên xe.

Rồi bỗng, có lẽ vì nghĩ tới những điều thần bí mình liên tiếp gặp phải mấy ngày qua, cậu đâm ra tò mò với nghề nghiệp của Tấn Hành – người tuy ngoại hình vẫn thanh niên nhưng dường như đã đi qua cả quãng đời dài đằng đẵng.

Nếu là lúc thường thì chưa chắc cậu sẽ hỏi vấn đề mạo muội thế này.

Nhưng hôm nay Tần Giao bận sửa soạn hành lý nên không tới, cậu mới dám đánh bạo hỏi.

Một lý do nữa là hai “vị khách” bí ẩn này thực sự đây lên quá nhiều sự hiếu kỳ và mê hoặc trong nội tâm cậu, cho nên cậu mới có thể lấy dũng khí để hỏi nhỏ một câu.

“……Thực ra tôi là một người ghi chép “truyền thuyết”.”

Màu mắt và màu tóc đặc biệt của Tấn Hành vẫn chẳng ăn nhập với mọi người trong hiện thực, nhưng khi đứng đối diện với cậu giữa đám đông, chàng trai tóc trắng vẫn ung dung điềm nhiên vô cùng.

Hắn suy nghĩ một chốc rồi chân thành trả lời câu hỏi của cậu.

“Người ghi chép…… ”truyền thuyết”?”

“Đất đai, sông ngòi, phàm nhân, những thị tộc được phân chia bởi dòng họ, cùng với câu chuyện và kết cục của chính bản thân bọn họ, tôi dùng thời gian cả đời mình để sưu tầm và ghi chép tất cả những điều ấy vào trong một quyển sách, đây chính là công việc của tôi.”

“Thật đúng là…… đúng là khó tin, trên đời này còn có công việc như thế ư?”

Phạm Đông lắp ba lắp bắp, lại bắt đầu hoài nghi thế giới quan của mình.

“Đương nhiên rồi, đa phần các “truyền thuyết” được lưu truyền vốn dĩ đều từng thực sự xảy ra, nhờ có những câu chuyện chí quái được truyền lại mà sự tồn tại của con người mới có thể chân chính kéo dài và lưu truyền.

Tuy nhiên “truyền thuyết” cũng có kết cục, đôi khi các vị “long thần” cũng hi vọng dẫu mọi người không cúng bái họ nữa nhưng vẫn nhớ mãi sự tồn tại của những “người bạn cũ” là họ.”

“Ồ, tại sao vậy?”

“Có lẽ là bởi “rồng” thực sự rất yêu mến những người mình từng chăm sóc, tuy rồng cao ngạo chưa bao giờ nói thật cho người khác biết, song vẫn hy vọng mình sẽ được người ta nhớ tới, để mai này rồng vẫn có thể mãi xuôi theo “dòng sông” để đi đến nhân gian, nhìn ngắm quê hương và người thân mà mình hằng mong nhớ.”

Vì cuộc trò chuyện ẩn chứa ý nghĩa sâu xa ấy mà sau đó khi Phạm Đông ngồi lên xe buýt, thấy Tấn Hành ở bên dưới bình thản vẫy tay tạm biệt mình, cậu vẫn có chút thảng thốt.

Cậu ngơ ngác ngồi trên xe, mãi đến khi xe đã chạy được một quãng xa, cậu ngoảnh lại nhìn về phía Đông Sơn, trong đầu vẫn nhớ lại lời nói lúc nãy.

“Truyền thuyết…… Quê hương…… Nhưng, nhưng anh vẫn chưa trả lời tôi mà, Tấn Hành, các anh rốt cuộc đến từ đâu?”

“Vấn đề này cậu không nên hỏi tôi.”

“Vậy tôi nên hỏi ai đây?”

“Hỏi chính cậu.”

“Chính tôi?”

“Cậu đã từng gặp chúng tôi rồi, từ lâu rất lâu về trước.”

Chàng trai tóc trắng chỉ nở một nụ cười vừa thản nhiên vừa bất đắc dĩ, tựa như đang nhìn một đứa bé, mãi đến phút cuối, hắn vẫn không trực tiếp trả lời câu hỏi của Phạm Đông.

Lúc này, xung quanh cậu là những hành khách bình thường khác, có phụ nữ, có người già, có trẻ nhỏ.

Người thì nghịch điện thoại, người thì xem video, đoàn người xôn xao ồn ã ở nơi đây, dấy lên hương vị khói lửa nhân gian tràn ngập, ngọn núi lớn lạc hậu và thần bí ấy cũng cách càng lúc càng xa ở phía sau lưng cậu.

Phạm Đông nhìn đăm đăm ra ngoài cửa sổ xe, ngờ ngợ nhớ lại gì đó, rồi chân lại vô tình đụng phải chiếc túi đựng di vật của ông bà đặt ở dưới.

Bỗng, một tấm ánh lộ ra, tấm ảnh này cậu đã từng nhìn thấy nhiều năm về trước, nhưng sau đó đã chẳng thấy đâu nữa.

Trong ảnh, cậu thấy một cô bé đang tươi cười xán lạn, bộ dạng chẳng xinh xắn gì, còn có hai người nom quen mắt đến mức khó tin, song đời này cậu khó lòng mà gặp lại lần nữa.

“……Đây là?”

……

【Ở giữa hồ Xích Thuỷ, có long vương thân phủ đầy vảy xanh.】

【Nhiều năm trước, ngài đã đánh bại báo nhân trong mây, nuôi dạy con gái của Ngưỡng A Toa, sở hữu một tấm lòng rất mực thiện lương.】

【Ngài cũng đã tới nhân gian, đã từng có tình yêu.】

【Ngài cũng có tình lang của mình.】

【Cuối cùng bọn họ cùng nhau biến mất trong lòng hồ.】

【Trên tầng mây trời, bên bờ Xích Thủy, đuôi rồng uốn lượn trên mặt nước.】

“Thì ra…… Thì ra…… truyền thuyết đều là thật, là rồng, là rồng sao…… Thì ra các anh quả thực là……”

————《Phiên ngoại • Sông chốn nhân gian》end ————.