Kẻ bò ra đầu tiên là một chiếc xe điện cũ nát. Dưới lớp vỏ nhựa vỡ vụn, bánh xe vặn xoắn, tia lửa bắn tung tóe, trông như đang rỏ máu.
Thân xe co giật, rung bần bật. Giữa đống sắt thép méo mó, hai nan hoa thò ra như ngón tay. Hai cánh tay dài ngắn khác nhau chống xuống đất, bò lổm ngổm như chó.
Nửa tấm màn hình tinh thể lỏng cong vẹo ghép thành gương mặt, đỏ ngầu và điên dại.
Nó há miệng, phun khói đặc, gầm lên rồi nhào tới!
Ngay sau đó là chiếc thứ hai, rồi chiếc thứ ba. Từng chiếc xe điện run bần bật, phun khói mù mịt rồi hóa thành những sinh vật quái dị với tay chân vặn vẹo. Chúng liều mạng bò tới, nhào lên người Lawrence, há miệng cắn xé, vươn tay kéo giật, phóng ra những luồng điện.
Kế đó là tiếng động cơ ô tô gầm vang. Lớp vỏ vỡ vụn bị hất tung, thân xe lao tới như trâu rừng hay voi dữ, húc vào đám quái vật đang ngọ nguậy, giẫm đạp lên chúng. Động cơ gầm rú, khói đen cuồn cuộn phun ra.
Có con trông như nhện khổng lồ, có con lại tựa chim dữ kỳ dị.
Đám sắt thép điên cuồng tạo thành từ bánh răng và máy móc rít lên, ùn ùn kéo tới. Chúng giẫm đạp, chen lấn, con này trèo lên lưng con kia, gần như sắp phủ kín Lawrence đã biến dị.
- Mẹ kiếp, cái quái gì thế này!
Quái vật gầm lên, hai cánh tay quét ngang, dễ dàng xé toạc đám máy móc đang bám trên người. Thanh trường đao Thiên Công, Hiểu Ám kỳ dị kia vung lên, chém phăng mọi thứ như dao nóng cắt bơ, thế tiến không gì cản nổi.
Chỉ là đám sâu bọ phiền phức thôi!
Thế nhưng dưới gốc cây khổng lồ, Quý Giác chỉ chậm rãi giơ hai tay, khép lại, truyền lệnh đầu tiên cho tạo vật của mình:
【Hợp nhất】!
Tiếng sắt thép cọ xát vang lên dồn dập. Hàng trăm hàng nghìn cỗ máy rắc rối tụ lại một chỗ. Dù là mảnh vỡ hay khung máy còn nguyên, lúc này chúng đều như vật sống, tự tìm đến nhau, nối liền, khớp chặt, đóng đinh vào nhau, tạo thành một khối hợp nhất đồ sộ chưa từng có.
Trước mắt Quý Giác tối sầm.
Hắn lại đưa tay ra, nắm chặt!
Trong đám máy móc bị xé nát, một cấu trúc mới lập tức mọc lên. Những bộ phận ghép từ xe điện, xe máy, máy tính, điện thoại và máy cắt cỏ co giật, bất thần siết chặt, trói ghì lấy mục tiêu. Rồi đến cánh tay thứ hai, thứ ba.
Trên thân máy móc liên tục biến đổi, những gương mặt oán độc, đau đớn hiện ra. Chúng gào thét, khói đặc cuồn cuộn, thoáng chốc đã đè bẹp Lawrence bên dưới.
Há miệng, cắn xé!
Máu văng tung tóe.
Nhai thịt, nếm nội tạng, nghiền xương. Cơn ăn ngấu nghiến ấy còn giống quái vật hơn cả quái vật. Lawrence gầm rú, ra sức giãy giụa. Chẳng hiểu vì sao, dưới ánh mắt chăm chú của gương mặt kia, hắn lại cảm thấy một nỗi sợ chưa từng có.
Sợ hãi!
- Cút ra!
Hiểu Ám quét ngang, nhưng chợt khựng lại.
Bị nắm chặt rồi ư?!
Là Mẫn Niết Ngõa!
Mặc cho lưỡi đao cứa rách lòng bàn tay, năm ngón tay nàng từ từ siết lại. Tiếng tinh thể mọc lanh canh vang lên, lưỡi đao rung bần bật, rên rỉ rồi gãy lìa ngay chính giữa!
Thiên Công vỡ nát!
Rồi nàng giẫm xuống.
- Đây là thứ gọi là rồng sao?
Văn Văn đạp lên đầu hắn, khinh khỉnh lắc đầu:
- Yếu quá đấy!
- Khụ…
Lawrence nằm trong vũng bùn, bị cắn xé đến tơi tả, gắng sức há miệng nhổ một bãi nước bọt về phía nàng, rồi gầm lên:
- Giả dối quá, Mẫn Niết Ngõa, nực cười quá! Con đường hoang phế mà ngươi theo đuổi vốn là dấu vết rồng để lại! Thứ ngươi truy cầu, chẳng phải cũng giống ta sao? Cớ gì còn giả vờ giả vịt!
- Các ngươi cứ mê muội chạy theo ảo ảnh, gửi gắm hết hy vọng vào thứ chưa từng thấy mặt. Nào hay…
Văn Văn nhìn xuống hắn. Gương mặt lạnh lùng phủ đầy sương giá.
- Thứ đến con người còn chẳng phải, thì làm sao đáp lại lời cầu nguyện của các ngươi!
Giữa cõi lặng chết chóc, một âm thanh cao vút, chói tai bỗng vang lên.
Ngay sau lưng nàng.
Tinh thể cọ xát, sinh sôi, lớn dần, hóa thành một chiếc cánh đá vươn thẳng lên trời. Nó che kín bầu trời, trùm lên tất cả, phủ xuống mặt đất một ánh sáng lạnh lẽo, hư ảo như mộng.
Lawrence như bị sét đánh.
Từng con mắt kinh hoàng mở ra giữa đám thịt nát, liên tục chớp động, cố phân biệt xem đây lại là một ảo giác độc địa hay chỉ là cơn mê của chính mình. Dù nghĩ thế nào, hắn cũng không sao tin nổi.
- Ngươi… ngươi… ngươi!
Tiếng hắn càng lúc càng thảm thiết, chói tai, như bị ác mộng nuốt chửng.
Hắn tận mắt chứng kiến mọi biến đổi trên người Văn Văn. Không chỉ là máu, không chỉ là thân thể, mà cả linh hồn cũng hoàn toàn lộ ra chân tướng.
Lạnh lùng, uy nghiêm, tàn bạo, khổng lồ…
Nàng đã hóa rồng triệt để hơn cả hắn!
- Sao thế? Ngươi chẳng phải vẫn luôn đuổi theo rồng đó sao, Lawrence.
Văn Văn cất lời. Giọng lạnh lẽo hóa thành tiếng sấm rền vang khắp vòm trời, dội khắp cõi vòng:
- Cứ xem như đây là chút nhân từ cuối cùng của ta. Ta sẽ để ngươi chết dưới tay thứ mà ngươi hằng truy cầu! Như vậy cũng coi như chết đúng chỗ!
Ầm!!!
Nàng lại vươn tay, nắm lấy trời cao. Từ trên không, vạn trượng sấm sét trút xuống. Ánh sáng khắp thế gian tụ lại giữa năm ngón tay nàng, hóa thành một ngọn thương kết tinh rực rỡ đến nỗi không thể nhìn thẳng.
Đó chính là hơi thở của rồng!
【Hủy diệt】hiện ra dưới hình thái vật chất!
Trong khoảnh khắc cuối cùng, Lawrence há miệng như muốn gào lên điều gì đó, chửi rủa hay van xin, nhưng giờ đã chẳng còn quan trọng. Không ai buồn để tâm nữa.
Ký sinh trùng, máu, mầm bệnh, quái vật, nỗi oán hận và tuyệt vọng còn sót lại, cả giấc mộng hóa rồng viển vông.
Tất cả chìm nghỉm trong hơi thở của rồng.
Không một tiếng động.
Chỉ có ánh sáng rực cháy thiêu rụi mọi ánh mắt lóe lên rồi vụt tắt.
Bão nổi lên. Tro bụi bay vút lên trời. Linh chất đỏ thẫm đang ngọ nguậy bốc hơi, biến mất. Cây khổng lồ tan rã, đổ sụp, hóa thành ảo ảnh.
Ngoài cái hố sâu chẳng còn lấy một vệt cháy đen, nơi này không để lại bất kỳ dấu tích nào.
Thậm chí chẳng tìm được mảnh vỡ nào do nổ tung hay bị xé nát.
Một phần vật chất đã vĩnh viễn biến mất khỏi cõi đời. Đến một hạt bụi cũng không còn.
Đó chính là sức mạnh của rồng.
Sau một quãng lặng dài, Văn Văn đứng bên miệng hố sâu. Đôi cánh khổng lồ sau lưng đã biến mất.
- Phù, bảo sao ta chẳng muốn để bọn họ đến giúp.
Nàng khẽ lẩm bẩm, thở dài rồi nghiêng đầu nhìn ra sau, nhe răng cười:
- Này, Quý Giác, nhớ thay ta giữ kín…
Lời còn chưa dứt, nụ cười đã cứng đờ trên mặt nàng.
Có lẽ nàng chẳng cần lo sẽ có ai tiết lộ bí mật này nữa.
Giữa đống đổ nát và vũng bùn đỏ máu, Quý Giác ngồi bệt dưới đất, thở hổn hển đầy khó nhọc, thảm hại vô cùng.
Máu rồng còn sót lại trên người hắn vẫn đang lan ra, làm máu thịt biến dạng, vặn xoắn thân thể, mọc lên một lớp vảy quái dị. Ánh sáng của con người trong đôi mắt hắn cũng dần tắt lịm.
Nghiệt hóa.
Sự biến dị khiến những kẻ được chọn nghe tên đã biến sắc đang lan tràn, hắn thoi thóp sắp chết.
Vậy mà hắn cứ như chẳng hề bận tâm, dù đã chạm đến giới hạn từ lâu.
- Sao thế, chị Văn?
Quý Giác ngẩng đầu. Gương mặt lấm lem bụi đất gắng nặn ra một nụ cười:
- Hôm nay tôi cũng coi như… làm được chút việc rồi chứ?
Văn Văn sững sờ, im lặng. Nàng chợt nhớ lại lời hai người nói lúc chia tay hôm qua. Nhớ nụ cười của thiếu niên khi ấy. Giờ đây, trên gương mặt hắn vẫn là vẻ bình thản và quả quyết như vậy.
- Ừ, đúng thế.
Nàng đưa tay, trân trọng lau bụi đất trên mặt Quý Giác, rồi nói:
- Được quen biết cậu là vinh hạnh của tôi.
- Hả?
Quý Giác ngẩn ra, mặt mũi ngơ ngác. Hắn sợ nàng sẽ nói tiếp câu kiểu như: “Ta thấy ngươi cũng vẫn còn phong độ lắm.”
Nhưng ngay sau đó, Văn Văn nghiêm mặt đứng thẳng dậy, lùi một bước, giơ tay lần nữa, nắm lấy ngọn thương sấm sét kết tinh từ trên trời rơi xuống, chĩa thẳng vào mặt hắn.
- Cứ yên tâm, ta sẽ không để cậu phải đau đớn.
Mắt nàng dường như hơi đỏ. Nàng khẽ hỏi:
- Cậu còn di nguyện nào không?
- Mẹ kiếp, đừng mà!
Quý Giác sợ đến tái mặt, kinh hoàng hét lên:
- Tôi nghĩ vẫn còn cứu được mà!
Chị à, chị làm cái gì vậy? Tôi cứ tưởng chị chỉ nhắm vào thân thể tôi, ai ngờ chị định lấy mạng tôi luôn!
- Không cần lừa tôi nữa đâu, Quý Giác. Một khi nghiệt hóa bắt đầu, linh hồn và thể xác đều sẽ đau đớn đến mức sụp đổ.
Văn Văn hít sâu một hơi, bàn tay run rẩy dần ổn định lại:
- Cứ yên tâm, tôi sẽ giữ cho cậu được chết như một con người.
- Sống tôi cũng có thể giữ được phẩm giá mà, chị à! Tôi chỉ mất máu nhiều quá thôi, đừng dọa tôi!
Quý Giác chẳng còn sức nằm im giả chết nữa. Ý niệm của hắn điên cuồng nhấn vào khung thông báo vừa hiện trên chiếc vòng tay:
【Phát hiện linh chất biến dị đang hoạt động bên trong. Có rút ra không?】
CÓ! CÓ! CÓ!!!
Mau rút, rút hết cho tôi!!!!
Một tiếng vỡ giòn tan vang lên. Mọi dấu hiệu biến dị đang lan tràn trên người Quý Giác, cả lớp vảy vừa mọc, đều vỡ vụn thành bụi rồi tan biến không dấu vết.
Sự biến dị không thể đảo ngược bỗng chốc tiêu tan.
Văn Văn cứng đờ giữa im lặng, đờ đẫn nhìn cảnh tượng trước mắt. Mãi một lúc lâu nàng mới sực nhớ mình vẫn còn cầm hơi thở của rồng trong tay.
Chỉ còn nỗi ngượng ngùng, mỗi giây lại tăng lên gấp bội.
- Hả?
Một lúc lâu sau, nàng cất tiếng như người đang mộng du, đầu óc mù mịt chẳng hiểu gì.
Mình là ai? Mình đang ở đâu? Chuyện gì vừa xảy ra?
Vừa rồi hình như mình thấy dấu hiệu nghiệt hóa trên người hắn đảo ngược rồi biến mất? Chuyện này mà truyền ra ngoài, đám điên trong bệnh viện chắc chắn sẽ sững sờ đến mức đổ vỡ cả thế giới quan. Vậy mà mình chưa từng nghe nói đến bao giờ!
Thế mình vừa làm gì vậy?
Nàng bỗng rất muốn soi gương, xem trên mũi mình có mọc một quả cầu đỏ hay không.
Đồ khốn, trả lại nước mắt suýt rơi của bà đây!
Còn nữa…
Giờ ra tay diệt khẩu, liệu có kịp không?
Ánh mắt nàng dần trở nên nguy hiểm.
- Chị Văn, đừng thế! Tôi còn người nhà mà!
Quý Giác sắp khóc đến nơi:
- Tha cho tôi một mạng với! Tôi làm tốt lắm, lại chẳng bám người, phục vụ chu đáo. Đợi lạnh rồi dùng tiếp chẳng phải phí lắm sao!
Bốp!
Ngọn thương sấm sét trong cơn giận dữ sượt qua cổ Quý Giác, cắm phập xuống đống gạch đá bên cạnh, để lại những vết nứt khiến người ta nhìn mà phát sợ.
Văn Văn túm cổ áo hắn, gằn từng chữ cảnh cáo:
- Nếu còn muốn thấy mặt trời ngày mai, thì chuyện của ta và chuyện cậu có thể đảo ngược nghiệt hóa, tất cả đều phải nuốt vào bụng. Ai hỏi cũng không được nói, nằm mơ cũng không được nói. Biết chưa?
- Hả? Hả?! Tôi cứ tưởng chị định lấy thân… khụ khụ, được, không vấn đề gì!
Quý Giác gật đầu lia lịa, hận không thể lắc cả óc trong đầu ra:
- Tôi đụng phải thứ gì đó rồi ngất đi. Tôi chẳng biết gì hết!
- Tốt.
Văn Văn gật đầu. Nụ cười nàng cũng trở nên dịu dàng. Nàng sửa lại cổ áo cho hắn, vỗ nhẹ hai cái:
- Cậu đụng vào đâu mà bất tỉnh thế? Đầu được không?
- Hả?
Quý Giác trố mắt, theo bản năng định nói gì đó. Nhưng thứ cuối cùng hắn nhìn thấy là nắm đấm nàng giơ lên, nhỏ nhắn, xinh xắn, đáng yêu. Nhìn thế nào cũng chẳng thấy được nó đã lấy mạng bao nhiêu người.
Rồi sau đó…
Bốp!
Sau khi lần lượt trải qua thuật xoáy cây, linh chất xâm thực, ác mộng tuyệt vọng, lễ tuyển chọn, phản sát liều mạng và thoát chết trong gang tấc, Quý Giác tối sầm mắt, hoàn toàn ngất lịm.
“Nguyên nhân tử vong”: bị đồng đội đánh cho một cú.
Trò chơi ngoài đời chẳng có luật cấm đánh đồng đội. Đúng là thứ trò chơi chó má.