Tân Triều Cựu Mộng
Tác giả: Tạ An
Nguồn: Truyện HH3D
https://truyenhh3d.com/truyen/tan-trieu-cuu-mong

================================================

Chương 1 - Tân Phong Tuyết Lạc

Gót giày của thống quân chiếm đóng dẫm lên đường đá phiến Tân Phong Trấn, đã có năm niên đầu. Tuyết, là lần thứ năm rơi xuống.

Tân Phong Trấn cùng với Bối Giang Uyển, là một trong hai tòa địa phận chiến lược ở Đông Bắc, những ngày này của thành trấn vẫn duy trì mấy phần quang huy của thời đại cũ. Đầu đường cuối ngõ, tiếng vọng của giày quân đội đạp qua phiến đá xanh, đã từ tiếng chuông báo động ban sơ, trở thành thứ âm thanh tầm thường không còn gì lạ.

Sáng sớm hôm nay, sắc trời xám mờ, bọt tuyết vụn nhỏ như hạt muối rắc xuống, chạm đến mặt đất liền hóa thành vệt ướt. Đầu hẻm Tây khu, quán cà phê lộ thiên kề sát đường ray sắt lạnh băng, bình thường người qua kẻ lại lũ lượt, bất quá hôm nay, việc buôn bán so với ngày thường tiêu điều mấy phần. Gió lạnh cuộn theo mùi vụn than, từ trong hẻm xuyên qua, khiến cho số khách không nhiều đều rụt chặt cổ lại.

Thỉnh thoảng, phương xa truyền đến tiếng còi tàu, một tiếng rít dài trong sương lạnh của buổi sớm, báo hiệu lại một đoàn tàu nữa, sẽ chở đầy quân hỏa hoặc vật tư xuất trấn.

Tại một góc không người hỏi đến, bên cạnh hai chiếc bàn mỗi bàn có một người đàn ông đang ngồi. Bọn họ quay lưng về phía nhau, cách nhau ba thước, tư thái cố ý đến độ gần như quái dị, giống như hai kẻ qua đường không liên quan đến nhau, mặc cho khí lạnh xung quanh trôi chảy.

Một người đội mũ vải cũ, vành mũ kéo xuống rất thấp. Giữa ngón tay hắn kẹp một điếu thuốc, điểm sáng đỏ rực của đầu thuốc dưới sắc trời u ám chập chờn bất định, trong tay đang một tờ Nhật báo Tân Phong bị hắn lật đến xào xạc. Ánh mắt tựa như ngưng đọng giữa các hàng chữ, thực chất đã sớm mất đi tiêu cự, toàn bộ tâm thần đều dùng vào lời thì thầm đang ép ra từ cổ họng.

Người còn lại quấn mình trong chiếc áo gió dài màu sẫm, đang bằng một sự chậm rãi gần như mang tính nghi thức, nhấp từng ngụm cà phê nóng. Hắn tựa hồ đang thưởng thức trận tuyết đầu mùa, lại hoặc đang dùng khóe mắt đánh giá đội tuần tra đi qua bên kia đường. Tuy nhiên, toàn bộ tri giác của hắn đã thu thành một tia, bắt lấy giọng nói vo ve đứt quãng, tựa như muỗi kêu từ phía sau lưng.

“Lão Lưu,” người đàn ông ngậm điếu thuốc rốt cuộc mở miệng, giọng nói lẫn trong tiếng sột soạt khi lật báo, “Cái lưới giăng ở Tân Phong trấn, sắp hỏng rồi.”

Trung niên nhân được gọi là Lão Lưu không quay đầu. Hắn nâng tách cà phê, đưa đến bên môi, nhân động tác thổi tan hơi nóng lãng đãng, mà gửi đi lời nói của mình, cũng trầm thấp như vậy: "Cố Dã, lão đệ ngươi lần này chắp nối gấp gáp như vậy, chọn ở đây lại càng mạo hiểm. Xảy ra chuyện rồi sao?"

"Mạng lưới tình báo," người đằng sau, hiển nhiên là Cố Dã, giọng điệu bình ổn hệt như đang đọc tin tức trên giấy báo, "đã xảy ra sai sót lớn. Vài đồng chí cốt lõi thân phận bại lộ, ba người đã bị bắt, sống chết chưa rõ. Những người còn lại, đang khẩn cấp rút lui."

Bàn tay Lão Lưu đang cầm tách chợt siết. Hơi ấm của thành tách, lại không chút nào xua tan được cái lạnh đang bò dọc theo sống lưng. Lão nhìn chằm chằm vào thứ chất lỏng màu nâu sẫm đang lay động trong tách, trên đó phản chiếu khuôn mặt âm trầm của chính mình. "Chuyện này không có khả năng, bọn họ đều là cốt cán đã trải qua sàng lọc lâu dài, mỗi một tuyến đều liên lạc một chiều, sao lại có thể bại lộ thành mảng!" Lão dừng một chút, lẩm bẩm theo ý nghĩ, "Trừ phi..."

"Có thể là nội bộ." Cố Dã thay hắn nói ra. "Có gián…"

Lão Lưu nghe vậy chưa đáp, yết hầu nuốt xuống một ngụm nước bọt.

"Nhưng đối phương dường như cũng chưa nắm được toàn cục," Cố Dã tiếp tục nói, hắn dụi tắt tàn thuốc vào chân bàn, động tác sạch sẽ gọn gàng, "nếu không giờ khắc này huynh và ta cũng sẽ không an ổn ngồi ở đây. Bất quá đã thỉnh ý của cấp trên, chính là duy trì tĩnh lặng, tùy cơ ứng biến."

Phía xa, truyền đến tiếng còi tàu hỏa đầu tiên, tương đối ồn, từ xa đến gần, đây cũng chỉ là chuyện thường tình.

"Các đồng đội bị bại lộ rút lui đi về đâu?" Trong giọng Lão Lưu đã mang một tia nóng nảy.

"Những người thân phận bối cảnh trong sạch, rút về căn cứ. Những người có liên lụy quá sâu với vùng chiếm đóng," Cố Dã lật qua một trang báo, mắt liếc nhẹ về phía đường xa, đáp, "gấp rút xuất ngoại, tạm thời tránh đầu sóng ngọn gió."

"Cục diện đã bại hoại đến mức này," Lão Lưu đè thấp giọng, "có nên cầu viện lực lượng phía Kháp Liên không? Lực lượng ở Tân Phong Trấn gần như bị rút sạch, chúng ta có khác gì người mù và điếc, không cách nào nắm bắt được động thái của quân địch."

"Không được. Chuyện này hoặc có liên quan đến Kháp Liên, hoặc không liên quan. Trước khi thân phận của nội gián được làm rõ, bất kỳ kêu gọi nào cũng là dẫn lửa thiêu thân. Ta đã báo cáo lên trên, chờ đợi chỉ thị. Trước lúc đó," ánh mắt của Cố Dã từ phía trên tờ báo ngước lên, dường như đang nhìn cảnh đường phố, nhưng thực chất là hướng về đội tuần binh vừa lướt qua bên kia lề đường phía xa xa, "tránh xa đám Cảnh Binh một chút, gần đây hành động của lão huynh có hơi nóng vội rồi."

Tiếng còi phía xa lại vang lên, lần này, đã là tiếng gầm chấn động tai. Đường ray bắt đầu rung nhẹ, một luồng khí lưu lớn mạnh báo hiệu sự lướt ngang của một đoàn tàu khác.

Ánh mắt Lão Lưu hướng về đoàn tàu đang phun khói trắng, từ nhỏ biến thành lớn. "Biết rồi. Ngươi, cũng vạn sự cẩn thận."

"Chúng ta rút."

Khoảnh khắc lời vừa dứt, đoàn tàu đồng dạng lao tới. Bánh xe nghiến qua đường ray phát ra tiếng nổ đinh tai, từng toa từng toa xe mang theo áp lực gió cực lớn lướt qua trước mắt, che khuất tất cả tầm nhìn, nuốt chửng mọi âm thanh.

Khi chiếc đèn đuôi màu đỏ của toa xe cuối cùng biến mất ở cuối đường ray, cơn gió lạnh ở đầu hẻm lại một lần nữa tràn vào, thổi bay tờ báo trên bàn.

Hai người đàn ông đã không thấy tung tích.

Trên chiếc bàn, một cà phê đã nguội lạnh. Trên chiếc bàn còn lại, tờ Nhật báo Tân Phong đó bị bỏ lại một cách tùy tiện, một góc của trang nhất, chẳng biết từ khi nào bị đầu thuốc lá đốt ra một lỗ khuyết cháy đen…

Phía nam quán cà phê, cách bốn ngã tư đường, cửa của một lữ điếm cũ kỹ bị đẩy ra từ bên trong, một bóng người lặng lẽ vụt ra, ngay sau đó lại khẽ khàng khép cửa lại.

Đó là một nữ tử trông chừng niên phương hai mươi hai, đầu đội một chiếc mũ nỉ màu sẫm giữ ấm, chiếc áo gió rộng lớn đem thân hình linh lung của nàng che giấu hoàn toàn. Nàng hai tay đút sâu trong túi áo, dưới chân đạp lên lớp tuyết đọng mỏng, đi sát theo chân tường ven đường. Thân trang phục này gắng sức cũng khó mà nổi bật giữa đám đông, nhưng chất liệu của chiếc áo gió lại bất tầm thường, là loại lụa tơ tinh luyện sẽ ánh lên quang trạch tựa sóng nước dưới ánh sáng. Nếu nói nàng là tiểu thư của một thương hộ giàu có nào đó ở Tân Phong Trấn này, cũng sẽ không ai hoài nghi.

Bước chân của nàng không vội vã, thậm chí mang mấy phần thong dong, nhưng đôi mắt giấu dưới bóng của vành mũ kia lại không một khắc ngơi nghỉ, như mèo tuần đêm cảnh giác quét qua góc phố, cửa sổ cùng mỗi một con hẻm tối tăm. Vài bông tuyết lác đác xoay tròn trong không trung, lững lờ rơi xuống, có mấy mảnh không nghiêng không lệch, vừa hay rơi trên hàng lông mi dài và hơi cong của nàng. Xúc cảm lạnh băng mà nàng cũng không chớp mắt.

Rẽ qua một góc phố, xuyên qua một con hẻm nhỏ vắng vẻ người đi, hơi nóng bốc lên từ một tiệm trà sớm ven đường hòa cùng mùi thơm của thức ăn sớm. Phía sau cửa sổ kính, mấy ánh mắt nhàn tản dính trên bóng hình đơn bạc của nàng, đảo một vòng, rồi lại chán chường thu về. Ở tòa thành thị này, một nữ tử trẻ tuổi đi một mình, vẫn chưa đủ để tạo thành một đạo phong cảnh đáng nhìn thêm một cái.

Không bao lâu, tòa căn hộ thấp tầng quen thuộc kia liền lộ ra đường nét ở cuối con hẻm. Trong cửa sổ tầng hai, mảnh ánh sáng đèn neon tối màu kia vẫn đang sáng, đem một khoảnh đất ướt sũng hắt lên một màu sắc ái muội. Ngọn đèn này từ đêm qua khi nàng rời đi đã sáng, giờ khắc này vẫn chưa tắt.

Khi nàng chỉ còn cách cửa vòm của tòa chung cư hơn mười bước chân, bước đi đột nhiên khựng lại.

Phía sau, truyền đến một tia tiếng động lạ. Âm thanh đó cực nhẹ, tựa như đế giày quệt qua một viên sỏi, nhưng lại không thể thoát khỏi đôi tai đang căng cứng của nàng. Nàng không lập tức quay đầu, mà duy trì tốc độ bước đi vốn có, tựa hồ như không hề hay biết. Ngay tại lúc đi đến giao điểm của hai con hẻm nhỏ, bóng hình sắp bị vách tường che khuất trong khoảnh khắc, nàng đột ngột xoay người, ánh mắt như lưỡi đao bén đâm về phía âm thanh phát ra.

Trên nắp một thùng rác đọng đầy nước mưa ở góc hẻm, một con mèo đen bị động tác của nàng kinh động, “meo” một tiếng, cong người lên, tức thì nhẹ nhàng nhảy một cái, biến mất trong bóng tối trên đầu tường.

Đường vai căng cứng của nàng từ từ thả lỏng, gần như muốn tuột ra một tiếng thở dài tự giễu.

“Chỉ là một con mèo…” nàng thấp giọng lẩm bẩm, dường như đã hoàn toàn buông xuống cảnh giác, chuẩn bị tiếp tục đi về phía trước.

Tuy nhiên, đồng dạng kế tiếp khi nàng chuẩn bị động, hoàn toàn không có điềm báo, nàng cấp tốc vặn eo xoay người lại! Lần động tác này so với vừa rồi nhanh hơn mấy lần, nhanh như điện quang hỏa thạch. Một tay đã từ trong túi áo gió đột ngột rút ra, vững vàng giơ lên, họng khẩu súng ngắn đen ngòm thẳng tắp chỉ về phía nơi không một bóng người sau lưng mình.

Không, không phải không một bóng người.

“Tỷ tỷ!”

Một bóng người từ trong bóng tối góc tường loạng choạng mất đà vươn ra, vừa hay đâm sầm vào họng súng lạnh băng của nàng. Đó là một thiếu niên trạc mười ba mười bốn tuổi, hắn kinh hãi đến sắc mặt trắng bệch, theo bản năng giơ hai tay lên, làm ra tư thế đầu hàng, trong miệng bất giác phát ra tiếng kêu kinh hãi đã biến điệu.

Nhìn thấy gương mặt quen thuộc đó, cánh tay cầm súng của thiếu nữ cứng đờ, sát khí lăng lệ trong mắt tức thời tan đi, hóa thành một mảnh kinh ngạc. Nàng từ từ hạ súng lục xuống, nhanh chóng thu lại vào túi áo món vũ khí chí mạng kia.

“Nhất Viễn? Sáng sớm tinh mơ thế này, sao đệ lại ở đây?” Giọng nàng có phần truy vấn, “Giờ này, đệ không phải nên ở học đường sao?”

Thiếu niên được gọi là Nhất Viễn lúc này mới buông tay xuống, hai tay đút lại vào túi quần, bĩu môi, cố gắng che giấu sự kinh hãi vừa rồi: “Tỷ, hôm qua ta không phải đã nói rồi sao, hôm nay trường học có Cảnh binh đến kiểm tra, toàn thể học sinh nghỉ. Chỉ có các lão sư tiên sinh mới phải ở lại trường ứng phó.”

Thiếu nữ chợt hiểu ra gật đầu: “Thì ra là vậy. Vậy đệ ra ngoài sớm thế làm gì?”

“Trong bụng trống rỗng, trời lại lạnh, nên muốn ra ngoài tìm chút đồ nóng. Trái lại là tỷ mới nên bị hỏi đó,” Nhất Viễn nhỏ giọng lẩm bẩm, ánh mắt liếc về phía túi áo nàng vừa giấu súng, “một đêm không về, còn… còn mang theo súng…”

Nghe vậy, sắc mặt nữ tử sa sầm, lập tức đưa ngón trỏ lên môi, làm với hắn một động tác im lặng: “Suỵt! Việc này không thể rêu rao. Nhất Viễn, nghe ta nói, chúng ta lập tức trở về thu dọn hành trang, chuẩn bị rời khỏi đây.”

“Rời đi? Vì sao?” Nhất Viễn ngơ ngác, “Ngày mai đệ không phải còn phải đi học sao?”

Thiếu nữ không dừng bước, một bên kéo cậu nhanh chân đi về phía căn hộ, một bên hạ thấp giọng trả lời: “Từ ngày mai, không cần đến học đường nữa. Không có thời gian giải thích, mau đi.”

Nhất Viễn bị nàng lôi đi, loạng choạng theo kịp, miệng lẩm bẩm: “Rời đi?”

Mặc dù trong lòng bị sự nghi hoặc to lớn lấp đầy, nhưng vẻ mặt của tỷ tỷ, cái loại thần tình hỗn tạp giữa quyết tuyệt và nguy cấp mà hắn chưa từng thấy qua, khiến hắn đem tất cả câu hỏi nuốt ngược trở vào, chỉ lẳng lặng tăng nhanh cước bộ.

Rời đi? Vì sao phải rời đi?

Trong ký ức bảy nổi ba chìm của hắn, cộng thêm những thông tin sau này tự mình lân la học được, chỉ biết bảy năm trước, Thống quân phát động phản công tổng lực, triệt để đánh tan quân kháng chiến, đem Trung Châu, Lục Cương cùng Nam Đô toàn bộ sáp nhập và thu vào vòng kiểm soát.

Nhất gia của hắn, cái thương gia thế gia thanh danh hiển hách, buôn bán thịnh vượng kia, đến nay vẫn ở Nam Đô xa xôi. Ký ức duy nhất có liên quan đến thời gian đó, có lẽ là một vị thúc thúc họ xa đêm khuya đến thăm, cùng phụ mẫu mật đàm. Sau đó, hắn và tỷ tỷ Nhất Sương của mình liền bị đưa đi, theo vị thúc thúc kia đến Lục Cương này.

Ban đầu, họ sống ở thành trấn Bối Giang Uyển lân cận. Sau này, không biết vì cớ gì, hai tỷ đệ lại chuyển đến trấn Tân Phong này, cũng cùng vị thúc thúc kia đến nay bặt vô âm tín. Họ ở nơi này một mạch mấy năm, lúc đến chẳng có đạo lý gì, bây giờ dường như càng không có lý do gì phải đi.

Hắn cũng như những thiếu niên khác đi học, sinh hoạt dư dả, tuy không sánh được với đám con cháu tài phiệt ở Lục Cương, nhưng cũng xứng là phú gia công tử.

Từ thời điểm rời gia đến nay, đều là tỷ tỷ Nhất Sương nuôi nấng dạy dỗ. Hắn không rõ tỷ tỷ rốt cuộc làm nghề gì để mưu sinh, bởi vì tiền tài mỗi lần Nhất gia của hắn gửi đến Lục Cương này nếu chỉ để tiêu vặt thì khó mà tiêu hết.

Nhưng về công việc của Nhất Sương, trong nhà có giấu súng liền thấy lạ, chỉ loáng thoáng nghe nàng nhắc qua, hoặc là Nhất Viễn hắn lén nghe ngóng được, là công vụ văn thư giao thiệp với Thống quân, trong đội Hiến binh Lục Cương dường như cũng có người quen.

Nhưng hôm nay, tỷ tỷ lại hoàn toàn không có điềm báo, cũng chưa từng thương lượng, mà quyết nhiên nói phải rời đi.

Việc này, tất nhiên không phải chuyện nhỏ.


Chương 2 - Đêm rời Lục Cương

Về nhà sau đó, tỷ đệ hai người tức khắc động thủ, thu thập hành trang. Trong phòng duy chỉ có tiếng ma sát của y phục và tiếng vật dụng chạm khẽ vụn vặt, phác họa ra một loại cấp bách khó nói.

Động tác của Nhất Sương trật tự rõ ràng, đã sớm trong lòng diễn luyện qua mấy lượt. Nàng đem y phục thay giặt xếp thành những khối vuông, lần lượt bỏ vào một cái hành trang còn mới mượt, thần thái thong dong không giống đang chuẩn bị một cuộc ly khai gấp gáp. Nhất Viễn thì tỏ ra có chút mờ mịt, bởi vì hắn hoàn toàn không biết tình hình hiện tại là thứ gì, lại vì sao không đi không thể.

“Chỉ mang vật cần thiết.” Giọng Nhất Sương nghe vẫn bình thường, “Những thứ còn lại, đều bỏ đi. Chúng ta thân mang ngân phiếu, đợi tìm được nơi đặt chân ổn thỏa, tùy lúc có thể đến ngân hàng đoái hoán.”

Câu nói này, vừa vặn bay vào tai Nhất Viễn. Hắn đang đem một món đồ chơi điêu khắc gỗ yêu thích nhét vào một cái túi da đeo lưng rộng lớn. Đó là một con ưng gỗ dang cánh, mỗi một đường vân vũ đều do thợ lão nghề tự tay làm ra, là kiệt tác hao phí tiền bạc không nhỏ, đem lại cái trọn vẹn của một mùa đông. Nghe lời của tỷ tỷ, đầu ngón tay hắn đang nắm trên sống lưng trơn nhẵn của con ưng gỗ, cuối cùng vẫn là lặng lẽ lấy nó ra, đặt về trên bàn.

Bình tâm mà nói, Nhất Viễn đối với học nghiệp không tính là cần mẫn, chỉ là sau lưng luôn có một người tỷ tỷ trầm ổn như Nhất Sương lúc nào cũng đốc thúc, mới xem như tàm tạm. Do đó, đối với thế cục chiến quốc phân tranh thiên hạ hôm nay, hắn cũng không phải hoàn toàn không biết. Nhưng hắn chung quy chỉ là một thiếu niên mười ba tuổi, kiến thức như chim non chưa rời tổ, đối với những mệnh đề hồng đại về gia quốc thiên hạ ấy, vừa không có nhiệt thành, cũng không có chủ kiến. Điều hắn để tâm, là mấy người bạn chơi cùng tuổi tương đương. Nghĩ đến đây, Nhất Viễn dừng lại động tác chỉnh lý trong tay, hướng về phía bóng lưng của tỷ tỷ.

“Chúng ta… rốt cuộc là đi về nơi nào?”

Tay Nhất Sương không ngừng. Nàng đang đem một cái hộp đạn súng lục nặng tay lắp vào lớp lót của cặp sách, động tác này phải gọi là phong thái quân nhân, không mang một tia chần chừ. “Nơi này là Lục Cương, phía bắc giáp biên cảnh. Phải đi tàu vượt cảnh, đến Cửu Châu tạm lánh một thời gian.”

“Cửu Châu?” Hai chữ khiến Nhất Viễn động sóng trong lòng. Hắn mày nhíu chặt, “Vậy chẳng phải là phải xuất cảnh sao? Đệ còn tưởng… có thể về Nam Đô chứ. Có chút nhớ phụ thân mẫu thân rồi.”

“Thư của mẫu thân tháng trước không phải mới tới sao?” Nhất Sương cuối cùng xoay người lại, ánh mắt trong sáng, “Biết họ an hảo, liền đủ rồi. Chúng ta lúc này quay về, chỉ sẽ liên lụy bọn họ.”

“Liên lụy? Tỷ tỷ lời này ý gì?”

“Đừng hỏi nhiều nữa.” Ngữ khí của Nhất Sương không dung chất cãi, “Mau chóng thu thập.”

Nhất Viễn trong lòng dù có không cam, nhưng cũng biết tỳ khí của tỷ tỷ. Hắn đổi một chủ đề khác, truy vấn: “Vậy chúng ta là hôm nay liền lên đường?”

“Tự nhiên không thể là ngay lập tức.” Nhất Sương nói, “Hỏa xa là tối nay. Ta buổi sáng ra ngoài, đã tiện đường đặt xong hai vé.”

“Thì ra là vậy, vẫn còn chút ít thời gian.” Nhất Viễn nghe vậy, trong mắt chợt lóe lên, “Vậy… đệ có thể ra ngoài làm chút chuyện riêng không?”

“Không được.” Câu trả lời của Nhất Sương đóng chắc như đinh, “Bên ngoài hoặc có hung hiểm. An phận ở yên, chuyến đi này của chúng ta, không dung nửa điểm sai sót.”

“Nhưng mà…”

“Không có nhưng.”

Lời của tỷ tỷ đã là định cục, Nhất Viễn không dám lại ngang ngược, chỉ đành ủ rũ đáp ứng. Hắn quả thực có một việc, muốn trước lúc lên đường làm cho xong. Hắn lại đợi giờ chiều ngày hôm nay, tỷ tỷ ra ngoài mua thức ăn, nàng ta đem bản thân quấn đến dị thường kín kẽ, cử chỉ cũng so với ngày thường tăng thêm mấy phần cảnh giác. Hắn trong lòng không hiểu, cái Tân Phong Trấn này, trước nay không phải một vẻ tường hòa sao?

Cảnh quang một buổi chiều, cứ thế trong sự chờ đợi buồn chán này chậm rãi trôi đi. Ánh nắng ngoài cửa sổ từ vàng kim chuyển thành màu nâu đất nhạt, trên tường kéo ra những bóng ảnh xiên dài. Nhất Viễn trăm bề chán ngán nằm trên giường, một ý nghĩ không kiểm soát được liền nảy ra, “Có lẽ… chỉ ra ngoài một lát, tỷ tỷ chưa chắc sẽ phát hiện.”

Ý nghĩ này khiến hắn cuối cùng là trở mình xuống giường, rón rén đi đến lầu dưới, ngón tay vừa chạm vào then cửa, liền nghe thấy lỗ khóa truyền đến tiếng chìa khóa chuyển động khẽ. Thân hình hắn cứng đờ, còn chưa kịp lui ra, cửa đã hướng vào trong mở ra.

Nhất Sương bước vào, trong tay xách hai bọc bánh nướng còn dư ấm. Nàng nhìn thấy đệ đệ đang đứng sững ở cửa, nhướng mày một cái, ánh mắt bình tĩnh, lại mang theo một tia thấu suốt.

“Đệ… vừa rồi muốn làm gì?”

Nhất Viễn đành phải gãi đầu cười khan: “Không có việc gì, tỷ tỷ. Đệ chỉ xem xem… có trộm cắp hay không.”

“Đệ đệ ngốc, thanh thiên bạch nhật, đâu ra trộm cắp?” Trên mặt Nhất Sương lại lộ ra một nụ cười cực kỳ hiếm thấy, nụ cười đó làm phai đi vẻ ngưng trọng giữa hai hàng lông mày của nàng. “Được rồi, ta biết ngươi muốn làm gì. Kỳ thực, bọn họ đều ở bên ngoài. Đi cùng họ cáo biệt đi, chúng ta đêm nay liền phải khởi hành rồi.”

Nhất Viễn sững sờ, tuy không rõ lắm, nhưng cũng đoán được bảy tám phần. “Bọn họ? Chẳng lẽ là…”

Hắn trong lòng một trận cuồng hỉ, gần như là tông cửa ra. Ngoài sân cách đó không xa ở đầu hẻm, một nam một nữ hai bóng người quen thuộc đã sớm yên lặng chờ đợi đã lâu. Nét cười trên mặt hắn không thể che giấu được nữa.

“Tư Âm! Cố Vãn Tình! Sao hai người lại ở đây?”

“Ngươi cái tên Nhất Viễn này!” Nam tử gọi là Cố Vãn Tình hai tay chống hông, tiến lên một bước, giả vờ giận dữ nói, “Hôm nay sắp phải đi xa, vậy mà cũng không báo cho bọn ta một tiếng, còn có coi là bằng hữu không hả?”

Mà một vị nữ hài còn lại, cũng là Tư Âm thì trước sau vẫn đạm nhiên như nước, chỉ khẽ tiếng mở miệng: “Nhất Viễn, chưa từng nghĩ, hôm nay lại là lần gặp mặt cuối cùng.”

Nhất Viễn nghe lời của hai người, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang, lại không vội đáp lại, ngược lại hướng về phía sau họ ngó quanh, hỏi: “Nàng ấy… không tới sao?”

Cố Vãn Tình đáp: “Ngươi là nói Thanh Dư? Bọn ta vốn là muốn gọi nàng ấy cùng tới, nhưng tỷ tỷ ngươi không cho phép, liền đành thôi vậy.”

Tiếng nói vừa dứt, nụ cười trên mặt Nhất Viễn trong chớp mắt ngưng lại phân nửa.

Tiếng chào hỏi của hữu nhân vẫn còn bên tai, Nhất Viễn lại có chút tâm bất tại yên.

Hắn nỉ non tự ngữ, thanh âm nhỏ đến chỉ mình hắn nghe thấy: "Tỷ tỷ?"

"Là ta. Có gì chỉ giáo?"

Một giọng nữ trong trẻo mà hơi lười biếng từ sau lưng truyền đến. Nhất Viễn đột ngột xoay người, chỉ thấy tỷ tỷ Nhất Sương đang nghiêng người dựa vào khung cửa, tư thái tùy ý, trong miệng không nhanh không chậm nhai một miếng bánh nướng. Trong ánh mắt nàng mang một tia ranh mãnh thấu suốt tất cả. Nhất Viễn như bị nhìn thấu tâm sự, trên mặt nóng lên, không tự nhiên mà ngoảnh đầu sang một bên, từ trong khoang mũi phát ra một tiếng hừ nhẹ, miệng lẩm bẩm điều gì đó, chẳng qua là vài lời oán thán vô nghĩa của thiếu niên.

Cố Vãn Tình thấy vậy, tiến lên một bước, bàn tay ôn hòa đặt lên vai Nhất Viễn, ra mặt giảng hòa: "Được rồi, Nhất Viễn. Nếu Thanh tiểu thư không tiện, ta và Tư Âm thay ngươi chuyển lời là được. Núi cao sông dài, ắt có ngày tái ngộ. Ngươi vị tiểu thiếu gia này sắp đi xa, trong lòng Cố mỗ, cũng rất không nỡ."

Tư Âm vẫn luôn im lặng trên chiếc ghế gỗ bên cạnh cũng thở dài theo: "Đúng vậy, quả thực đáng tiếc a.”

Nhất Viễn mời hai người vào trong nhà, ba người ngồi quây quần, nhưng cũng không có gì để chuyện trò dài dòng. Tình lý của thiếu niên, đa phần đều buộc vào quá vãng. Những buổi chiều cùng nhau lang thang đầu đường, những ngày tháng cùng nhau đổ mồ hôi trên sân chơi, đến cả những lần thử lén lút bắt chước điệu bộ người lớn, chính là toàn bộ bảo vật của họ.

Chỉ là những bảo vật này đa phần còn chưa kịp đánh bóng lên, liền bị Nhất Sương lấy cớ "trước khi gây thành đại họa", toàn bộ thu giữ, do đó cũng tỏ ra bình thường không có gì lạ.

Mặt trời nghiêng về tây, ráng chiều nhuộm mái hiên thành một màu cam ấm, hai vị đồng học, cũng là bằng hữu đứng dậy cáo từ.

Cánh cửa một lần nữa khép lại, ánh sáng trong nhà tối đi. Chút tiếc nuối cùng nghi hoặc trong lòng Nhất Viễn đan xen, cuối cùng không nén được nữa. Hắn nhìn tỷ tỷ đã thu thập xong xuôi hai túi hành trang, một bộ dạng gọn gàng có thể xuất phát bất cứ lúc nào, bèn xoay người truy vấn: "Tỷ tỷ, người chẳng lẽ có thành kiến gì với Thanh Dư cô nương? Tại sao không để Vãn Tình bọn họ mời nàng tới, dù sao cũng để chúng ta mặt đối mặt nói lời từ biệt?"

Nhất Sương ném một túi hành trang nặng cho Nhất Viễn, ngữ khí bình thường bàn luận: "Ngươi nói cái cô Thanh Dư đó? Thiên kim của Thống đốc trấn thủ Lục Cương?"

"Chính là nàng." Nhất Viễn đáp dứt khoát.

"Ha ha," Nhất Sương cười nhẹ một tiếng, ý cười lại không tới đáy mắt, "Đệ đệ ngốc, chẳng lẽ đã động lòng, muốn trèo lên cành cao kia chăng?"

Lời này đâm trúng lòng tự tôn của Nhất Viễn, hắn gân cổ lên phản bác: "Cũng không phải!… Vả lại, cho dù có là vậy, thì thế nào? Ta chẳng lẽ không phải cũng là Nhất thiếu gia sao?"

Nhất Sương vươn tay ra, lại không phải là trách mắng, mà như thường lệ xoa đầu hắn, trong động tác mang theo một tia cảm xúc phức tạp mà hắn đọc không hiểu. "Không được. Nàng đã định sẵn là người của Thống Trung Quân, còn chúng ta… và bọn họ, là đứng ở phía đối lập."

"Đối lập?" Hai chữ này khiến Nhất Viễn dấy lên một vùng mờ mịt, "Đây là ý gì?"

Nhất Sương không giải thích. Nàng chỉ vỗ vỗ lên lớp vải bạt của túi hành trang trên lưng hắn, cái xúc cảm chắc chắn đó rõ ràng là đang thúc giục điều gì. "Nhất thiếu gia a, lên đường thôi. Những chuyện đó, đều không còn quan trọng nữa."

Hai tỷ đệ một đường không nói, vừa ra khỏi căn hộ đã sống nhiều năm nay, liền đi thẳng đến nhà ga trung tâm của Tân Phong Trấn. Trong nhà ga nhân thanh đỉnh phí, xem như đông đúc. Mọi chuyện dường như vẫn thuận lợi, thế nhưng ngay khi họ chuẩn bị đi về phía sân ga, bước chân của Nhất Viễn bị tỷ tỷ kéo giật lại.

Hắn nhìn theo tầm mắt của Nhất Sương, chỉ thấy lối vào phía trước không xa, hai tên Cảnh Binh đang chặn đường, tuần tự tra xét thẻ thân phận của hành khách. Bao súng bên hông và thần sắc lạnh băng của họ, không khỏi khiến kẻ khác e dè.

Nhất Viễn với cảnh tượng này không phải xa lạ, nhưng đây là lần đầu tiên hắn thấy sắc mặt tỷ tỷ trầm xuống lợi hại đến vậy. Đó không phải là chán ghét, mà là một loại cảnh giác gần như bản năng, như lâm đại địch. Nàng kéo hắn lùi vào bóng râm sau một cây cột, không vội tiến lên, chỉ lẳng lặng quan sát.

Ngay lúc này, từ hướng chợ Tây truyền đến một tiếng nổ lớn bá đạo.

ẦM!

Tiếng nổ khiến toàn bộ đám đông trong nhà ga đều chấn động, tiếng kinh hô và bàn tán nổi lên tứ phía. Tim Nhất Viễn cũng giựt một cái, theo bản năng nhìn về hướng có tiếng nổ. Nhưng ánh mắt Nhất Sương lại như đinh đóng, vẫn ghim chặt vào hai tên Cảnh Binh vẫn còn đang giữ cửa kia, như tiếng nổ đó còn xa mới nguy hiểm bằng hai người này.

Hai tên Cảnh Binh kia hiển nhiên cũng nghe thấy tiếng nổ lớn, động tác khựng lại. Ngay sau đó, tiếng còi gấp gáp vang lên, một đại đội binh lính vũ trang đầy đủ từ đường chính chạy qua, tăng viện về phía tiếng nổ. Mấy góc khác trong trấn, cũng mơ hồ truyền đến tiếng súng dày đặc.

Hai tên Cảnh Binh ở lối vào nhìn nhau, một tên trong đó quả quyết nói: "Đi! Lại là đám Phản Chiến Quân tập kích! Đi chi viện!"

Tiếng nói chưa dứt, hai người đã phi mình hòa vào dòng người.

Ngay khoảnh khắc họ rời khỏi vị trí, Nhất Sương nắm chặt cổ tay Nhất Viễn, quát khẽ một tiếng: "Đi!"

Nàng gần như là lôi hắn lao về phía lối vào không người canh gác. Hai người một hơi chạy lên chuyến tàu sắp khởi hành, chen vào một toa tàu cũ kỹ, nhanh chóng ngồi xuống vị trí sát cửa sổ. Theo một tiếng còi hơi kéo dài, bánh xe và đường ray bắt đầu phát ra tiếng nổ, đoàn tàu chậm rãi rời khỏi sân ga.

Nhất Viễn thở chưa định thần, ánh mắt vô tình lướt qua ngoài cửa sổ. Hắn nhìn thấy trên sân ga, một người đàn ông đội mũ phớt cũ đang đứng giữa đám đông, miệng ngậm một điếu thuốc vừa châm lửa bốc khói. Người đó dường như cảm nhận được ánh nhìn của họ, ngẩng đầu lên, hướng về phía toa tàu của họ, gật đầu một cái gần như không thể nhận ra.

Nhất Sương cũng đã thấy, nàng vậy mà hơi nhổm người khỏi ghế, vẫy vẫy tay về hướng đó. Sự ồn ào trong toa tàu át đi thanh âm của nàng, nhưng Nhất Viễn vẫn nghe rõ ràng câu nói thì thầm ấy:

"Cố tiền bối, bảo trọng…"

Bóng hình người đàn ông đó, cùng với dòng người tiễn biệt, rất nhanh trở nên mơ hồ trong tầm mắt. Xuyên qua tấm kính cửa sổ có một vệt nứt bên dưới, Nhất Viễn thấy trong trấn ở phía xa, vẫn có tia lửa thỉnh thoảng lóe lên, rồi nhanh chóng tắt lịm. Đó là hỏa quang của súng trường, thuộc về quân phản kháng, hoặc cũng có thể là của Thống Trung Quân.

Nhưng tất cả những điều này, đều cùng với đường nét của Tân Phong Trấn, bị phong cảnh lùi lại với tốc độ chóng mặt, hoàn toàn bỏ lại phía sau.


Chương 3 - Bóng tối

Đường ray sắt hướng về Cửu Châu Bắc cảnh cứ vậy kéo dài. Chuyến lữ hành của Nhất Viễn và tỷ tỷ Nhất Sương, phần lớn thời gian chính là ở trong cái thiên địa vuông vức của toa xe này. Việc dừng ở dịch trạm thật ngắn ngủi, tên gọi của trấn Tân Phong lướt qua trong chớp mắt, phía trước không xa, chính là địa giới Kháp Liên. Trong toa xe người ngồi rải rác, nhưng không tỏ ra đông đúc. Ghế ngồi gỗ sẫm màu xếp thành mấy hàng, khá sạch sẽ, cửa sổ mở ra khoáng đạt, đem cảnh vật dọc đường không chút giữ lại mà thu vào.

Đối diện hai tỷ đệ, ngồi một vị khách đội mũ cao bồi. Hắn ta để râu quai nón, đang toàn tâm toàn ý đọc một quyển sách, bên ngoài chiếc sơ mi mộc mạc, khoác một chiếc áo gi lê vải dày màu chàm.

Tâm tư của Nhất Viễn không ở trên phong cảnh, chuyện bỏ học như một mớ tơ vò, gương mặt của mấy vị lão sư tiên sinh và đám bạn học thỉnh thoảng hiện lên. Hắn đoán rằng, tỷ tỷ vội vã rời đi như vậy, e rằng ngay cả thủ tục hay giấy tờ ở trường cũ cũng chưa thu xếp. Ý nghĩ này khiến hắn có chút bất an, bèn nghiêng người qua, khẽ giọng hỏi:

“Tỷ tỷ, chúng ta cứ thế này mà đi, sau này… ta còn phải đến nơi khác đi học không?”

Nhất Sương đem ánh mắt từ ngoài cửa sổ thu về, đặt lên người đệ đệ: “Đến Cửu Châu, tự nhiên phải tìm cho đệ một học đường, sách vẫn là phải đọc thêm mấy năm nữa. Chỉ là cái Cửu Châu đó, ta cũng không tường tận lắm, chỉ biết nó do mấy lãnh thổ liên hợp mà thành, nên mới có tên này, vẫn phải tùy cơ thăm dò một thời gian trước.”

Nhất Viễn nhíu mày, lời nói mang theo khí phách của tuổi thiếu niên: “Đùa không thành hay sao? Đã là không biết gì cả, hà tất phải đi chịu cái tội đó? Chi bằng về Nam Đô, làm một phú nhị đại vui vẻ sung sướng. Hơn nữa, Nam Đô xét cho cùng là trung tâm của nước Hạ Vân chúng ta, phụ mẫu cũng đều ở đó. Cái tính toán này của tỷ tỷ, thật sự không có đạo lý.”

“Đệ đệ ngốc,” trong giọng nói của Nhất Sương không nghe ra nóng giận, “Đã là tình cảnh này rồi, còn xem mình là đại thiếu gia? Thống Trung Quân chiếm cứ Nam Đô đã lâu, quốc gia nào có lúc yên ổn. Hạ Vân trong miệng ngươi nói, sớm đã không còn là dáng vẻ ngày xưa nữa rồi. Đừng nhiều lời, an tâm ở Cửu Châu một dạo, đợi tương lai Nam Đô đổi chủ, chính là lúc tỷ đệ chúng ta về nhà.”

Tiếng nói vừa dứt, vị khách râu rậm đội nón vẫn ngồi đối diện đột nhiên phát ra một tiếng cười rất khẽ. Hắn ta đặt sách xuống, tầm mắt rơi trên người hai tỷ đệ: “Hai vị, đây thực sự là muốn đi Cửu Châu?”

Nhất Sương đón lấy ánh mắt của hắn, ngữ khí bình thản: “Tiên sinh có việc? Bọn ta quả thực đi vì chút việc. Nhưng cùng ngồi chuyến xe này, hẳn là tiên sinh cũng là người có cùng điểm đến?”

Vị khách gật đầu: “Đúng vậy. Đất Cửu Châu rộng, cũng phải đi kiến thức một phen, xem xem cái gọi là Cửu quốc liên hợp, rốt cuộc là khí tượng bực nào. Có điều, hai vị tuổi còn trẻ, lá gan lại không nhỏ đâu.”

Khóe miệng Nhất Sương kéo lên một ý cười, nửa phần nghiêm túc, nửa phần đùa cợt: “Tiên sinh lời này có ý gì? Chẳng lẽ, nơi đó có quái vật?”

Vị khách đội mũ cao bồi vậy cũng thuận theo lời nàng đáp lại: “Nào chỉ là quái vật, còn là đại quái vật nữa. Ha ha ha.”

Nhất Viễn nghe xong, trong lòng thắt lại, vội vàng đưa tay níu lấy tay áo khoác của Nhất Sương, hạ thấp giọng: “Tỷ tỷ, nơi đó thật sự có quái vật sao?”

Nhất Sương quay đầu lại, vỗ vỗ tay hắn an ủi, thấp giọng nói: “Hắn cùng ta đùa thôi, đệ đệ ngốc. Trên đời này làm gì có quái vật.”

Nói xong, vị khách kia liền không nhiều lời nữa, lại nhặt sách lên. Nhất Sương và Nhất Viễn cũng im lặng lại, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ. Những cánh đồng héo phủ đầy tuyết đã dần xa.

Mấy giờ sau, mặt trời nghiêng về phía tây, vị khách kia chậm rãi đứng dậy, đi về phía cuối toa xe. Nơi đó có một khoang lộ thiên chuyên dành cho việc ngắm cảnh, không có kính che chắn. Nhất Sương dặn Nhất Viễn coi chừng hành lý, chỉ nói mình ra ngoài hóng gió, cũng đứng dậy đi theo.

Hoàng hôn dần đến, trong gió đã mang theo hơi lạnh. Trong khoang ngắm cảnh không một bóng người, phần lớn hành khách chắc đều đang nghỉ ngơi. Nơi đây là toa cuối cùng của đoàn tàu, hai bên vách tường được thay bằng lan can sắt cao đến ngang ngực, phía trên tuy có mái che, nhưng bốn phía lại để ngỏ, gió rất lớn, ào ào lùa vào. Nhất Sương vịn vào lan can, vị khách kia đã đứng ở phía đối diện, hai người quay lưng vào nhau, cách một khoảng.

Trong tĩnh lặng, Nhất Sương đột nhiên mở miệng, giọng rõ ràng át đi tiếng gió, tựa như một câu hỏi bâng quơ: “Nơi đó, thật sự có quái vật sao?”

Bóng người đối diện im lặng một lát, sau đó truyền đến hồi đáp: “Là đại quái vật.”

Ám hiệu không sai. Xác nhận trong lòng Nhất Sương xem như đã thỏa ý, chỉ cảm thấy khóe miệng bất giác khẽ nhếch lên.

“Tiên sinh… không, đồng chí, ngài cũng là một trong những thành viên thân phận bại lộ, phụng mệnh di dời?”

Vị khách đội mũ vẫn không quay người lại, giọng nói truyền đến: “Có mấy vị đồng chí đi đường biển, đến Phù Nguyên quốc tạm lánh, cụ thể xem chỉ thị của cấp trên. Nhưng, sự theo dõi của Thống Trung Quân đối với cảng khẩu gắt gao hơn nội địa nhiều, những đồng chí đi đường biển, giờ khắc này e rằng không được tự tại như ngươi và ta.”

Nhất Sương ngược lại truy vấn: “Trước khi đến Cửu Châu, ta nhận được chỉ lệnh, phải tham gia một lần đột kích gần biên giới. Đây chính là ‘đường ra’ mà cấp trên sắp xếp cho những người bắc triệt chúng ta sao?”

“Quả thực như vậy,” người kia đáp. “Ta và cô nương chuyến này cũng coi như đồng hành, trên đường có thể tùy cơ ứng biến, hỗ trợ lẫn nhau.”

“Đồng chí quá khen rồi, bản lĩnh của ta, không dám chắc việc này. Chỉ là, đám mũi đỏ mắt xanh bên ngoài kia thèm muốn Hạ Vân đã lâu, dưới tình hình này, quân ta đối với Thống Trung Quân, có phải là hơi quyết liệt rồi không?”

“Thời cơ quả thực vi diệu,” vị khách đội mũ đồng tình. “Nhưng thế đầu của Thống Trung Quân hiện nay, cũng không thể xem nhẹ. Hơn nữa, người đàn áp càng quyết liệt hơn, chẳng phải chính là bọn chúng sao?”

Nhất Sương nhìn về tia ráng cuối cùng đường chân trời ở phương xa, khẽ thở dài một tiếng: “Nếu cứ kéo dài thế này, hạng người như ta và tiên sinh, e rằng cả đời này đều phải bước trong bóng tối rồi.”

Nghe lời này, vị khách đội mũ chỉ nhếch mép một cái, ánh mắt cũng hướng về phía hoàng hôn dần khuất dạng kia, đáp lại:

“Đã chọn rồi, thì không hối hận.”

…

Vài ngày đến nơi, lúc đoàn tàu vào ga, tiếng còi hơi bị mấy ngọn gió khô lạnh của trấn Khách Liên thổi cho có chút tản loạn. Nơi này vẫn thuộc địa giới của Lục Cương, trong không khí thoảng một mùi khói than loãng, nhắc cho kẻ mới đến biết về sự giá lạnh và phân tranh của nơi này. Cờ xí của Thống quân bay phấp phới ngoài ga, nhưng ánh mắt cảnh giác của binh lính tuần tra, lại giống như đang mọi lúc lùng sục bóng dáng của Kháng Chiến quân.

Cửa xe vừa mở, một người đàn ông trung niên liền đón tới, dường như đã ở đây chờ đợi từ lâu. Lão ta dẫn hai tỷ đệ Nhất Viễn và Nhất Sương, tránh khỏi đám đông, lên một chiếc xe bán tải nửa cũ. Người đàn ông không nhiều lời, Nhất Sương cũng chỉ khẽ gật đầu, sự ăn ý không lời này khiến Nhất Viễn hiểu rằng lão này rõ ràng là người tiếp ứng, tỷ tỷ đã sớm sắp đặt ổn thỏa mọi thứ. Đối với cái bản lĩnh có thể giăng ra mạng lưới quan hệ ở bất cứ đâu này của Nhất Sương, hắn đã sớm quen, chỉ đem ánh mắt hướng ra khung cảnh hoang vu đang lùi nhanh về phía sau ngoài cửa sổ của chiếc bán tải.

Xe chạy khoảng hai canh giờ, địa mạo dần dần có sự thay đổi. Khí tức nghiêm cẩn của các trạm gác và hàng rào kẽm gai bị bỏ lại, họ dần tiến vào một cụm kiến trúc phồn hoa kỳ lạ. Nơi đây chắc hẳn là tô giới Bích La, một khu vực đặc thù nằm kẹp giữa biên giới hai nước. Thống quân, Kháng chiến quân, thậm chí còn có binh lính Cửu Châu quốc với quân phục khác màu, ba bên tại đây cùng nhau duy trì một thứ trật tự không ổn định. Lợi ích của Cửu Châu quốc là tấm bình phong, khiến cho bất kỳ hành động trấn áp nào của Thống quân đối với những nhân vật hoạt động kháng chiến tại nơi này, cũng đều phải tìm một cái cớ đường đường chính chính.

Chiếc xe bán tải cuối cùng tại một tòa kiến trúc màu trắng sữa cao ba tầng phía trước dừng hẳn. Tòa lầu này, dưới mái hiên treo một tấm biển, trên có đề ba chữ "Bích La Các". Hai tên đứng gác mặc chế phục đứng nghiêm, mắt như đuốc.


Chương 4 - Chương 4

Người đàn ông lái xe xuống trước, lão thân hình gầy gò, bước chân lại hữu lực. Lão vòng qua kéo mở cửa xe, đối Nhất Sương cúi người nói: "Nhất tiểu thư, nơi chốn đã theo kế hoạch chuẩn bị xong. Tiếp theo đây, mấy vị nhân vật mà người cần gặp, cũng đã đang chờ đợi, để thương thảo kế hoạch kế tiếp."

"Biết rồi," Nhất Sương đáp, nàng quay đầu nhìn sang Nhất Viễn, giọng nói mang vài phần mệnh lệnh, "Còn về Tiểu Viễn, Cát lão, liền phiền ngài trông chừng nhiều hơn. Tiểu tử này lỗ mãng có thừa, đừng để nó tại chốn này gây ra bất kỳ sai sót nào."

"Tiểu thư yên tâm." Người đàn ông được gọi là Cát lão đáp lời.

"Tiểu Viễn gì chứ, ta đã lớn thế này rồi." Nhất Viễn nghe vậy, không nhịn được thấp giọng lầm bẩm một câu.

Cát lão không để ý đến sự kháng nghị của hắn, thuận tay nhận lấy túi hành lý nặng trịch bên cạnh ghế ngồi của hắn. Trọng lượng vốn có đột ngột nhẹ bẫng, ngược lại khiến Nhất Viễn trong khoảnh khắc tìm lại được chút cảm giác của thiếu gia năm nào ở trong nhà mình.

Sau khi vào ở khách điếm, Nhất Sương liền vội rời đi, ngay cả đi đâu cũng chưa từng nói rõ. Ba ngày tiếp theo, cuộc sống của Nhất Viễn hiển nhiên là tương đối yên bình. Cát lão luôn ở không xa không gần canh chừng, mỗi ngày ba bữa đúng giờ đưa thức ăn đến tận phòng. Nhất Viễn thỉnh thoảng sẽ bảo lão dẫn hắn đi dạo trong tô giới, nhưng phần lớn thời gian, tâm tư của hắn hoàn toàn đặt trên người tỷ tỷ. Nàng đã ba ngày chưa trở về. Tại một nơi rồng rắn lẫn lộn như thế này, nơi đây cũng không khác ngoại quốc là mấy, nàng rốt cuộc đang bận "công cán" dạng gì?

Sáng sớm hôm đó, Cát lão dẫn Nhất Viễn đến một quán ăn lớn cách khách điếm không xa. Hơi lạnh của ngày đông vẫn chưa tan hết, lầu hai của thực điếm lại khá yên tĩnh. Ngồi cạnh cửa sổ, có thể thấy người đi đường trên phố quấn trong áo dày, bước chân vội vàng. Bàn bên cạnh có mấy vị thương nhân, đang vừa ăn điểm tâm vừa đọc nhật báo buổi sáng. Một đầu phục vụ mặc áo khoác vải xanh nhanh chân bưng lên hai bát đồ ăn nóng hôi hổi, trong chiếc bát sứ vẽ hoa văn thanh hoa, khói trắng lượn lờ.

"Nhất thiếu gia, trông cái tô giới Bích La này, so với Tân Phong Trấn trước kia, ngoài trời lạnh hơn một chút, tựa hồ cũng không có gì khác biệt?" Cát lão mở lời trước, chỉ là thuận miệng nói chuyện phiếm.

"Cũng không hẳn," Nhất Viễn dùng thìa gạt gạt thịt dê trong bát, "Ở Tân Phong Trấn, thời tiết thế này, người đi đường trên phố đã sớm thưa thớt. Tiên sinh xem nơi đây, giá lạnh tựa hồ không phải là trở ngại, vẫn cứ xe ngựa như nước, náo nhiệt hơn nhiều." Ánh mắt hắn dừng lại bên ngoài cửa sổ.

"Nói phải," Cát lão nhấp một ngụm trà nóng đáp lại, "Bích La dù sao cũng là thương cảng, giao thương phát đạt, tự nhiên sẽ có sức sống hơn. Có điều, sau này đến Cửu Châu, có những nơi sẽ còn lạnh hơn thế này, đương nhiên, vào thời tiết bình thường, khí hậu vẫn ôn hòa."

"Cuối cùng cũng phải đi Cửu Châu rồi." Nhất Viễn thu hồi ánh mắt, trong ngữ khí không có mong đợi hay là gì khác, "Không biết sẽ là ta sẽ học ở một ngôi trường thế nào. Mong là, đừng gặp phải quá nhiều hạng người hoang đường đáng cười."

"Ha ha ha," Cát lão nghe vậy cười một tiếng, "Nhất thiếu gia nói quá lời rồi. Người Cửu Châu và người Hạ Vân, có thể có bao nhiêu khác biệt? Lại không phải những dị tộc mắt xanh mũi đỏ kia."

"Nói đến việc này, ta ngược lại cảm thấy, người ở đây tựa hồ đối với những kẻ mắt xanh mũi đỏ có chút thành kiến. Dáng vẻ của họ cũng không phải rất thẩm mỹ đó sao?"

"Chủng tộc thượng đẳng, tự cho mình khác biệt. Còn về thẩm mỹ, cái đó thì lại là chưa chắc định."

Nhất Viễn đặt thìa xuống, không cùng lão vòng vo nữa, hai mắt nhìn thẳng vào gương mặt đối diện mà bình thản truy vấn: "Cát lão tiên sinh, ngài hẳn không chỉ là một lão lái xe bình thường thôi nhỉ?"

Cát lão thong dong đón lấy ánh mắt của Nhất Viễn, đáp lại: "Nhất thiếu gia từ nhỏ do Nhất tiểu thư nuôi nấng trưởng thành, xem ra cũng rất có phong phạm của Nhất gia các vị. Tuổi còn trẻ, đã không còn cái phần ngây thơ của người đồng lứa."

"Phong phạm gì chứ, đều là người bình thường cả thôi." Nhất Viễn không bị lay động, hắn chỉ là muốn biết đáp án, "Nói chuyện chính, tỷ tỷ của ta vì sao còn chưa trở về? Tỷ ấy ở nơi này, rốt cuộc có công cán gì cho được?"

"Chuyện của Nhất tiểu thư, không phải việc Cát mỗ có thể nhiều lời." Cát lão phiêu diêu đáp lời, "Có điều, chậm nhất một tuần nữa, các vị định sẵn là sẽ khởi hành đi Cửu Châu."

Nhất Viễn biết, có hỏi nữa cũng không hỏi ra được gì. Hắn không nói nữa, chỉ im lặng đem miếng thịt dê cuối cùng trong đĩa ăn hết, sau đó cầm lấy chiếc khăn ăn lót dưới đĩa, tao nhã lau khóe miệng. Hắn chỉnh lại cổ áo được quấn kín của mình, đứng dậy, hướng Cát lão khẽ gật đầu: "Hôm nay làm phiền tiên sinh rồi."

Cát lão sự tất, chỉ hướng Nhất Viễn khẽ gật đầu, liền xoay người dẫn lối không chút nào dây dưa. Hôm nay nơi hướng đến, là Hoa Vực, một cảnh trí có tiếng trong Bích La tô giới, cũng là nơi Nhất Viễn chuyến này thuận đường muốn ghé xem một lần.

Đã thuận theo ý hắn, Cát lão liền đi trước dẫn đường. Xe không dùng, hai người chỉ bằng cước lực, đi chừng nửa canh giờ, một tòa thạch phường trắng liền xa xa hiện ra trong tầm mắt. Cửa phường điêu công tinh xảo, nhưng không có biển ngạch, thanh danh nơi này đã không cần đến bút mực để thuật lại.

Đi xuyên qua phường, trước mắt bỗng nhiên quang đãng. Một mảnh bãi cỏ sườn dốc tự nhiên rộng lớn, cây cỏ um tùm, không vì mùa đông lạnh lẽo mà khô héo. Chỉ là nơi chân trời vẫn đang bay những hạt tuyết mịn, phủ lên mảnh xanh này một lớp sương mỏng, chân giẫm lên, có tiếng sột soạt nhỏ. Nhất Viễn lặng lẽ theo sau Cát lão, ánh mắt lướt qua bốn phía. Cát lão bước chân không khựng, hiển nhiên đối với nơi này quen cửa quen nẻo, hành chỉ của hai người rất đỗi bình thường, không giống du khách lần đầu ghé thăm.

Nơi này quả danh bất hư truyền. Sân vườn bên ngoài bất quá chỉ là khúc dạo đầu, cảnh trí thực sự, nằm ở mảnh đất trũng lòng chảo phía dưới chân. Từng bậc thang đá thoai thoải dẫn tầm mắt xuống dưới, cho đến tận nơi mắt khó lòng nhìn tới. Kia là một biển hoa, muôn hồng nghìn tía, giữa ngày gió tuyết này, lại vẫn đua nhau bung nở, rực rỡ như ráng mây, tựa hồ như mùa tiết ở nơi đây đã mất đi quyền bính.

Nhất Viễn không có tâm tình nán lại thảo viên, hắn đi thẳng tới lan can bên vách đá. Hắn nhẹ đặt tay lên trên, cái lạnh theo lòng bàn tay truyền đến, ngược lại khiến cho dòng suy nghĩ rối bời của hắn trở nên thanh tỉnh. Đứng ở nơi này, toàn bộ Hoa Vực thu hết vào đáy mắt, cái vẻ rực rỡ không hợp thời đó, mang đến cho người ta một sự chấn động hư ảo.

Hắn nhìn đến xuất thần, Cát lão thì tùy ý tìm một tảng đá bị tuyết phủ nông ngồi xuống, phủi phủi vạt áo, cất giọng đối với bộ dạng chăm chú của hắn: “Cây cỏ nơi này, nở thật khác thường, phải không?”

Lão nhìn bóng lưng Nhất Viễn, nói tiếp: “Có người nói, là vì bên dưới đáy cốc này, có ‘linh khí’ hội tụ, mới có thể nuôi dưỡng ra kỳ cảnh không sợ sương tuyết như vậy.”

“Linh khí…” Nhất Viễn nghe vậy, không quay đầu lại, chỉ khẽ đáp một tiếng từ trong cổ họng. Hắn đối với thứ này không có nửa phần hiếu kỳ. Với hắn mà nói, có được khoảnh khắc ngắm hoa này đã là món hời, đường phía trước mịt mờ, ai lại biết trên mảnh đất Cửu Châu kia, đang có thứ gì chờ đợi mình.

Dòng suy nghĩ luân chuyển, ánh mắt hắn vô thức hướng về phía bờ đối diện của lòng chảo. Địa thế bên đó cùng nơi này không có gì khác biệt mấy, cũng là một thảo viên sát vách núi, bao quanh bởi biển hoa vô tận. Hai bờ cách nhau khá xa, lại thêm tuyết mịn bay lất phất, như cách một lớp lụa mỏng, vạn vật đều mông lung.

Thế nhưng, ngay trong mảnh mông lung ấy, một bóng người đã lọt vào tầm mắt hắn.

Dường như là một thiếu nữ tuổi tác tương đương hắn, cũng mặc một chiếc áo khoác dài giữ ấm, thân hình mảnh mai. Dù không nhìn rõ dung mạo, nhưng cái dáng hình quen thuộc ấy, cái tư thái đứng trong gió tuyết ấy, lại không khác bao nhiêu trong ký ức của hắn.

Hàng mày của Nhất Viễn bất giác nhíu lại. Hắn khẽ tự nhủ, nói là nghi vấn, chi bằng nói là phủ định:

“Người đó… trông thật quen mắt. Chắc hẳn không thể là nàng ta. Có việc gì mà lại phải đến Bích La này?”

Tiếng còn chưa dứt, bờ đối diện lại xuất hiện hai bóng người cao lớn, đi thẳng về phía thiếu nữ. Họ mặc chế phục của Thống Trung quân thẳng thớm, vải màu xanh thẫm trong tuyết càng thêm phần nặng nề. Dù cách xa đến vậy, quân hàm bạc biểu trưng cho sĩ quan cấp cao trên cổ áo, vẫn phản chiếu thứ ánh sáng bắt mắt. Điều càng khiến Nhất Viễn thêm chút chắc định, có lẽ là hai khẩu súng trường tiểu chuẩn họ cầm trong tay.

Hai Cảnh Binh đó đứng lại trước mặt thiếu nữ, cúi người hành lễ, tư thái vô cùng cung kính, sau đó khẽ nói điều gì. Thiếu nữ yên lặng nghe xong, không nán lại bên vách núi ngắm hoa nữa, dứt khoát xoay người. Hai Cảnh Binh lập tức một trái một phải, như hình với bóng theo sát phía sau. Ba người rất nhanh đã chìm vào trong gió tuyết nơi xa, không còn tìm thấy tung tích.

Nhất Viễn vẫn đứng yên tại đó, ánh mắt dừng lại ở phương hướng họ biến mất, hồi lâu vẫn không dời đi.


Chương 5 - Chương 5

Đồng dạng lúc đó, ở một nơi khác, rừng cây thưa thớt.

Một đống lửa trại "lách tách" nổ vang, ánh lửa nhảy nhót bất định, soi rọi mấy bóng người lặng lẽ xung quanh.

Một nữ tử tọa vị trên một khúc gỗ tròn đổ rạp, chính là Nhất Sương. Trong tay nàng cầm một cành cây khô dài, đang không nhanh không chậm khều đống củi mới thêm vào, tàn lửa theo đó văng ra bốn phía. Thần sắc nàng bình tĩnh, không nhìn ra được trong lòng đang nghĩ gì.

Quanh đống lửa, còn có mấy người khác ngồi vây quanh, nam nữ đều có, bọn họ khí tức trầm ngưng, rõ ràng đều là những bậc nhân vật tinh nhuệ. Giữa bóng cây xa xa, cũng có mấy bóng người hoạt động, trông như tùy ý, thực thì không rời khỏi phạm vi gần, ẩn ý cảnh giới.

Mọi người im lặng một lúc lâu, cuối cùng có một người cất tiếng.

"Trận thế lần này, trong lòng Phạm mỗ, lại có mấy phần không chắc, không biết ý chư vị thế nào? Theo ta thấy, chuyến này nếu có nửa phần không thuận, e là sẽ có mấy người phải đem tính mạng bỏ lại nơi này."

Người mở miệng, là một nam tử đầu đội mũ vành rộng, mặt có râu quai nón. Người này, cũng không phải là gương mặt xa lạ, chính là vị khách lúc trước đã cùng tỷ đệ Nhất Sương trên một chuyến tàu rời khỏi Tân Phong Trấn. Hắn ánh mắt trên ánh lửa thoáng dừng lại, chậm rãi mở miệng nói.

Lời hắn vừa dứt, một nữ tử mặc quân phục bên cạnh liền tiếp lời, thân trang phục này ở đây trông có chút không hợp.

"Phạm huynh đa lự rồi. Hà tất chính diện đối đầu? Bọn ta chỉ cần xuất kỳ bất ý, dùng hỏa lực liên tục áp chế, khiến chúng đầu cuối không thể tương cố. Vòng ngoài canh gác, tiên phong lấy hàng, một khi đắc thủ, lập tức rút lui." Nữ tử ngữ khí bình thản, thậm chí có mấy phần ngạo mạn.

Nhất Sương nghe lời này, không có phản ứng gì, mà đưa tay vào trong áo, lấy ra một tấm bản đồ tựa như da thú, rồi chậm rãi mở ra xem. Mỹ mục nàng khẽ rũ, ánh mắt rơi vào một góc trên bản đồ, nơi đó có đánh dấu một cụm kiến trúc độc lập, bốn bề đều bị rừng rậm bao phủ, cách tô giới Bích La kia, cũng xem khá gần.

"Kho dân dụng của quân Thống Trung Quân," nàng đôi môi son khẽ mở, thanh âm thanh lãnh, "Nơi này tuy không giới bị nghiêm ngặt như kho bãi quân dụng, nhưng đã có dính líu với tô giới Bích La, động tĩnh lớn như vậy của bọn ta, liệu có ảnh hưởng đến uy tín thông thương của Cửu Châu và Hạ Vân không?"

Nam tử họ Phạm kia nghe vậy, trên mặt lộ ra một tia trầm ngâm, một lát sau mới đáp lời: "Nhất đồng chí lo lắng không phải không có lý. Nhưng việc này động tĩnh có lớn hơn nữa, quy mô cũng chung quy có hạn. Hơn nữa, bên trong kho hàng kia, đều là vật tư của Thống Trung Quân, với lợi ích của thương nhân Cửu Châu không có nửa điểm dính dáng. Ta nghĩ bụng, sẽ không có quan hệ gì lớn."

"Đã là kho dân dụng," Nhất Sương đưa ra một ngón tay thon dài, trên bản đồ nhẹ nhàng điểm một cái, "Ta lại có chút hiếu kỳ rồi, rốt cuộc là loại hàng hóa gì, mà lại đáng để bọn ta xuất động tinh nhuệ nhân thủ như vậy, thực hiện một đòn sấm sét thế này?"

Nam tử họ Phạm hắc nhiên một tiếng, nói: "Trên chiến trận này, cái gọi là bí mật, chẳng phải chính là những lợi khí có thể xoay chuyển chiến cuộc đó sao? Bọn ta chỉ biết, lô hàng đó đối với quân Thống Trung Quân mà nói, là vật tầm thường, nhưng đối với Lưu Quang quân bọn ta, lại là thứ vô cùng khan hiếm. Tình báo nói, vật này sớm đã bị tráo đổi, ngụy trang thành vật tư dân dụng, trà trộn trong đó. Thủ đoạn bực này, cũng xem như tầm thường, không đủ làm lạ. Bất cứ ai cũng không nghĩ tới, bọn ta sẽ vì vài món 'vật tư dân dụng' cỏn con, mà phát động một cuộc đột kích quy mô như vậy. Về phần bên trong rốt cuộc là vật gì, e rằng đã bị tầng tầng phong tồn, bên quân Thống Trung Quân người biết được cũng là lác đác, bọn ta lại càng không cách nào biết được."

Nữ tử quân phục kia lại vào lúc này đột nhiên đứng dậy, thuận tay vác một khẩu súng bắn tỉa kinh điển báng gỗ lên vai, thần tình có mấy phần lười biếng.

"Được rồi, sáng sớm mai liền phải động thủ, thời gian không còn sớm. Lời đến đây thôi, chư vị cứ theo kế hoạch hành sự là được, đừng nghĩ nhiều. Chỉ cần bản thân bọn ta không xảy ra sai sót, thì sẽ không có biến cố gì."

Lời này vừa ra, trong lòng mọi người định lại, cũng không nhiều lời nữa, lần lượt đứng dậy, ai nấy hướng về mấy căn lều tạm dựng bằng ván gỗ trong rừng đi tới. Bên ngoài những căn lều ấy, được cành cây, lá khô và dây leo che đậy khéo léo, nếu không nhìn kỹ, tuyệt khó phát hiện. Góc nhà, lờ mờ có thể thấy báng của mấy khẩu súng trường và súng lục, trong bóng tối ánh lên quang trạch kim loại lạnh lẽo.

…

Trở lại phía Hoa Vực, Nhất Viễn đối với hoa cỏ trước mắt dần mất đi hứng thú, thần niệm bất giác quét qua bốn phía, lại phát hiện vị Cát lão kia không biết tự lúc nào đã mất tung mất tích.

Hắn trong lòng khẽ động, liền đứng dậy, định bụng đi tìm một lượt.

Chưa đi được bao xa, khi hắn rẽ qua một góc cua vừa vặn có thể nhìn thấy quan đạo bên ngoài cổng lớn trang viên, bước chân lại không khỏi dừng lại.

Chỉ thấy sau một gốc cây lớn bên đường kia, Cát lão đang cùng một nam tử xa lạ thấp giọng trao đổi gì đó. Thân hình hai người ẩn sau gốc cây, vô cùng kín đáo, nhưng từ nơi này nhìn qua, cũng có thể lờ mờ thấy được một cái đại khái đường nét.

Hắn vốn không có ý dòm ngó, nhưng nghĩ đến lão nhân này là vì một câu nói của tỷ tỷ nhà mình, mới ở bên cạnh mình quanh quẩn mấy ngày trời, việc này mười phần thì tám chín phần không thoát khỏi liên quan với Nhất Sương.

Vừa nghĩ đến đây, hắn thân hình khẽ động, liền lặng lẽ quay về, tìm một góc độ ẩn nấp, mượn sự che chắn của mấy bụi cây, đem thân hình ép xuống thấp, hướng về phía kia lặng lẽ áp sát qua. Cứ thế xoay chuyển di dời khoảng một khắc công phu, người đã không một tiếng động mà tiếp cận được bức tường trong của trang viên.

Sau khi ngồi xổm xuống, tiếng nói chuyện của hai người quả nhiên đứt quãng truyền tới, thanh âm cực thấp, nếu không phải hắn ngưng thần lắng nghe, e là thật sự không nghe ra được manh mối gì.

Chỉ nghe một giọng nói xa lạ nói: "Sáng sớm mai, các đồng chí liền phải động thủ rồi. Nơi này, e cũng không còn yên ổn nữa. Cát lão ngài, cũng nên tìm một chỗ đi, sớm ngày rút lui thôi, tốt nhất là trở về cố hương."

"Việc này lão phu tự có tính toán, đợi hành động công thành, lão phu lập tức sẽ đi. Chỉ là, vẫn còn chút việc nhỏ vướng bận, cần phải xử trí thỏa đáng mới được." Giọng của Cát lão ngay sau đó truyền đến.

"Ý ngài là... chuyện của hai tỷ đệ Nhất Sương tiểu thư? Nói ra thật xấu hổ, cho đến tận bây giờ, ta mới biết được, Nhất Sương tiểu thư lại còn có một vị đệ đệ trẻ tuổi như vậy?" Vị khách xa lạ kia nghe vậy, dường như có chút kinh ngạc.

Cát lão khẽ than một tiếng: "Cũng là lẽ thường tình thôi. Phong phạm hành sự của Nhất Sương tiểu thư, lão phu cũng vô cùng tán thưởng. Nàng trong những năm đầu gia nhập quân Kháng Chiến, đã là người nổi bật trong đồng lứa, làm người hành sự, lại càng cẩn trọng đến cực điểm. Nếu trong quân Kháng Chiến của ta, có thể có thêm mấy vị nhân tài như vậy, ngày phục hưng Hạ Vân của ta, liền lại gần thêm một phần."

"Lời này không giả. Vị Nhất Sương này, quả thật không đơn giản. Chỉ nghe nói, nàng là hậu nhân của một vị tiền bối từng hoạt động kháng chiến ở Bối Giang Uyển, đáng tiếc vị tiền bối ấy, đã trong một nhiệm vụ mấy năm trước bất hạnh bỏ mình. Nàng lần này, cũng là vì ở trấn Tân Phong mất đi thân phận gián điệp, mới lưu động đến đây, cũng là nhân duyên xảo hợp, vừa hay bắt kịp hành động kho dân dụng phía tây lần này."

"Như vậy, liền chúc chư vị chuyến này ngựa đến công thành. Sau khi sự thành, bọn ta liền ai nấy rút lui, ngày sau tái ngộ."

"Có duyên tái ngộ."

Mấy câu thì thầm đó đâm vào não, tại trong lòng Nhất Viễn lặp đi lặp lại vang vọng, dấy lên thao thiên: “Tỷ tỷ… là người của Kháng chiến quân? Còn phải… đi đánh trận?”

Cái ý niệm này nặng nề đến mức khiến hắn tại trong ấn tượng của mình hồi tưởng, tỷ tỷ Nhất Sương trước nay vốn là trầm ổn, chuyên chú vào công vụ hành chính phức tạp của Thống Trung Quân, vũ khí thì mặc dù cũng biết động đến một hai, nhưng giữa ngón tay quanh năm lưu chuyển là quyển tông cùng bút mực. Hắn tuy không thường nghe nàng nhắc tới hoài bão cá nhân, nhưng cũng mặc định rằng nàng trong cuộc phân tranh này, là một tư tưởng trung lập trọng thể.

Nay nghĩ lại, nàng xác thực có mấy phần chỗ kỳ quái. Thỉnh thoảng sẽ nói vài lời lẽ ẩn ý mây núi giăng màn ám chỉ đến Thống Trung Quân, có lúc trong mắt sẽ lướt qua một tia lo âu hắn xem không hiểu. Lúc đó chỉ cho là thường tình, giờ phút này cùng những gì vừa nghe tương hỗ đối chiếu, cái thân phận kinh người đó, lại cũng chẳng phải hoàn toàn không có đạo lý để lần theo. Lẽ nào, Nhất Sương một mực muốn xuất ngoại, cũng chính là vì lẽ này?

Nhất Viễn đối với Thống quân hay Kháng chiến quân đều không có thiên kiến, chỉ bởi hắn đối với những dây dưa sâu xa nơi đây biết rất ít. Đối với hắn mà nói, ai tới cai quản nước Hạ Vân này, chỉ cần dưới sự cai trị hợp tình hợp lý, liền không có gì gọi là đáng kể. Điều hắn cầu, chẳng qua chỉ là một thế đạo yên bình mà thôi.

Trong lúc tâm tư hỗn loạn, hắn bỗng nhiên phát giác được một tia dị động. Lão Cát ở bên ngoài thảo viên, đôi mắt luôn lim dim kia đột nhiên sắc bén lên, như ưng chuẩn liếc về phía góc khuất sau hàng rào nơi mình ẩn thân. Sau đó, lão không động thanh mà sắc đưa cho vị khách kia một cái liếc mắt.

Nhất Viễn trong lòng rét lạnh, bọn họ phát giác rồi.

Quả nhiên không sai, hai người tiếng nói chợt ngừng, lập tức xoay người, hướng về phía hàng rào này bước nhanh tới. Tiếng bước chân giẫm trên con đường nhỏ rải sỏi.

Nhưng khi lão Cát vạch đám cành lá rậm rạp kia ra, khi cúi người ra quan sát, lại chỉ thấy dưới bóng lá khẽ động. Nhất Viễn đã sớm như một con mèo gấm lặng lẽ lui đi.

Lão Cát quan sát chốc lát, không thấy dị thường, nghĩ lại chắc là mình đa tâm rồi. Lão thẳng người dậy, lắc đầu với người đồng bạn, liền không còn để ý. Lại thấp giọng trao đổi thêm vài câu, vị khách bèn cáo từ rời đi, còn lão Cát thì xoay người trở về lối vào của hoa vực.

Đúng lúc này, Nhất Viễn mới dường như vừa từ chỗ ở đầu lan can ngắm hoa kia, xa xa bước ra, vươn một cái vai lười, vừa vặn cùng lão Cát đang trở về đụng phải nhau. Thời cơ của hắn nắm bắt không sai lệch.

Lão Cát đang bước nhanh, thấy hắn, bèn mở miệng nói: “Nhất thiếu gia, hoa này đã ngắm chán chưa?”

Nhất Viễn thần sắc tự nhiên, thậm chí còn mang theo vài phần lười biếng, uể oải đáp: “Chán rồi, không ngắm nữa, về thôi.”

Lão Cát đánh giá bộ dạng của hắn, hoàn toàn không hề nghi ngờ. Thiếu niên này, trên mặt trông có mấy phần lanh lợi thông thấu học được từ tỷ tỷ của hắn, nhưng nói cho cùng, cũng chỉ là một đứa trẻ mười bốn tuổi, ngoài chuyện ăn mặc tiêu dùng, còn có thể có tâm sự gì khác? Lão Cát thuận theo ý hắn, dẫn Nhất Viễn rời khỏi khu vườn hoa cỏ này.


Chương 6 - Đối lập

Hai người im lặng đi trên con đường trở về khách sạn, đi ngang qua một toà hành chính công thự đồ sộ. Bậc thềm đá cao ngất, trước cửa đứng một đôi sư tử đá.

Đúng lúc này, một đoàn xe quân dụng, chậm rãi từ trên quan đạo lướt qua. Người đi đường trên phố đối với cảnh này đã sớm quen mắt, không hề có phản ứng đặc biệt nào. Nơi đây là Bích tô giới, trước nay vốn an ổn, mặc cho là hà phương thần thánh, đến nơi này, cũng phải thu lại mấy phần khí thế.

Nhất Viễn thấy cảnh tượng này có chút mới lạ, bèn cùng lão Cát đi chậm lại bước chân, dừng lại quan sát.

Đoàn xe chầm chậm di chuyển, cuối cùng tại trước cửa công thự vững vàng dừng lại. Ở chiến xe có phần khác biệt ở giữa đoàn, bốn cánh cửa xe gần như đồng thời mở ra, động tác chỉnh tề nhất loạt. Hai quân sĩ mặc trang phục Cảnh Binh cao cấp từ ghế trước bước xuống, vòng ra phía sau, kéo mở cửa xe, tư thế cung kính.

Hai bóng người khác, theo đó từ từ hiện thân.

Trước tiên là một người đàn ông trung niên thân hình vạm vỡ hữu lực, ông ta mặc một bộ quân phục sĩ quan đặc chế được cắt may tinh xảo, trên chất liệu vải màu xám đậm không thấy nửa điểm nếp nhăn. Nhưng điều càng khiến Nhất Viễn trong lòng chấn động, là thiếu nữ xuống xe cùng lúc với ông ta.

Gương mặt đó, hắn nhận ra. Lại chính là bạn học cùng lớp của hắn ở Tân Phong trấn, Thanh Dư.

Bước chân của Nhất Viễn dường như bị đinh tại chỗ, xa xa nhìn về hướng đoàn xe, không động đậy.

Thiếu nữ kia lúc xuống xe, ánh mắt bất giác lướt qua, vừa vặn cùng tầm nhìn Nhất Viễn ném tới, đối diện nhau trên không trung. Nàng hiển nhiên cũng nhận ra hắn, trong con ngươi thanh lãnh loé qua một tia kinh ngạc nhỏ, nhưng ngay sau đó liền khôi phục lại bình tĩnh, không có biểu hiện gì đặc biệt.

Cùng lúc đó, vị quân quan kia, hẳn là phụ thân của nàng, nếu đã là phụ thân của nàng, đương nhiên chính là thống đốc của địa giới Lục Cương, dùng giọng nói trầm thấp nói với nàng: “Dư nhi, vi phụ phải vào trong thương nghị chút công vụ. Ngươi nếu có hứng thú, có thể cùng vào nghe. Nếu thấy buồn chán, ta sẽ phái người dẫn con đi dạo các nơi ở Bích La, cảm thấy thế nào?”

Thiếu nữ Thanh Dư hướng phụ thân khẽ chắp tay, giữa cử chỉ mang theo sự đoan trang vượt qua tuổi tác, đáp rằng: “Phụ thân, nữ nhi không vào trong làm phiền nữa, người không cần quản con. Có lẽ… con muốn ra ngoài đi dạo một chút, hít thở không khí.”

Nói xong, nàng, người đang mặc một chiếc váy lụa dài, bên ngoài khoác áo choàng dày, liền trực tiếp xoay người, bước chân nhẹ nhàng hướng về phía quan đạo đi tới.

Vị quân quan nghe vậy, không khuyên thêm nữa, chỉ gật đầu. Ông ta nhìn theo bóng lưng con gái dần dần đi về phía bên kia quan đạo, nơi đó đã có hai người đàn ông mặc thường phục đang yên lặng chờ đợi. Thấy thế, ông ta hướng về phía hai bóng người kia hất cằm, ra hiệu cho một cảnh binh đi theo. Rất nhanh, một cảnh binh tiến lên vài bước, không xa không gần đi theo sau lưng Thanh Dư hộ vệ, hai cảnh binh khác thì cầm súng trường cũng đi theo, nhưng ở một khoảng cách xa xa hơn cảnh giới.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, quân quan y nhân mới xoay người, bước những bước đi lên bậc thềm của công thự, bên trong đã sớm có nhiều người đang chờ đợi.

Nhất Viễn thấy Thanh Dư lại đi về phía mình, tâm niệm vừa động, liền nghênh đón tiến lên, mở miệng nói: “Thanh Dư cô nương, không ngờ lại trùng hợp như vậy, cô cũng đến biên quan phương Bắc này sao?”

Hắn tiếng nói vừa dứt, tên cảnh binh đi cùng Thanh Dư lập tức tiến lên một bước, như một bức tường chắn ở giữa hai người. Hắn đưa tay ra, lòng bàn tay hướng ra ngoài, ra hiệu Nhất Viễn dừng bước, ánh mắt nghiêm nghị như sắt.

Trong khoảnh khắc, lão Cát cũng từ sau lưng Nhất Viễn tiến lên một bước, cùng cảnh binh kia im lặng đối đầu.

Cát Lão tuy không có ý định gì là động thủ, thân hình lại vững chãi như cây tùng già, trong đôi mắt lim dim, tinh quang loé lên rồi biến mất. Không khí giữa hai người, nhất thời căng như dây đàn.

Thấy thế đối đầu này, Thanh Dư chậm bước tiến lên, bàn tay như ngọc khẽ khoát một cái, ra hiệu cho tên cảnh binh đang chực chờ ra tay kia lui về sau. Tên cảnh binh kia ánh mắt nghiêm lại, liền thu lại thế tấn, dứt khoát lùi lại một bước. Bên kia, Cát lão cũng biết ý tránh sang một bên, vì Nhất Viễn mà dọn ra một con đường.

Nhất Viễn cùng Thanh Dư hai người sóng vai đi phía trước. Mấy tên cảnh binh cùng Cát lão thì theo sát cách đó vài bước. Trận thế này, trên con phố tô giới có người Cửu Châu qua lại, trông khá là bắt mắt. Cát lão vốn đã có khúc mắc trong lòng với đám chó săn của Thống Trung Quân, lúc này càng lười phí nửa câu miệng lưỡi, chỉ đem đôi mắt nua nhìn vào bóng lưng của Nhất Viễn ở phía trước. Ba tên cảnh binh đồng hành cùng ông ta, cũng là mắt không liếc ngang.

Đi qua một góc phố, Thanh Dư ở phía trước bỗng dưng dừng bước, xoay người lại. Giữa đôi mày nàng mang một nét oán trách mỏng mảnh vừa đủ, ngữ khí không vui cho lắm: "Các vị, có thể để cho ta cùng Nhất Viễn bằng hữu, có không gian nói riêng mấy câu được không?"

Mấy tên cảnh binh nghe vậy, không hề đáp lời, chỉ đồng loạt giảm chậm bước chân, chậm lại ở phía sau, xem như đã ngầm tuân theo.

Cát lão lại tựa như không nghe thấy, vẫn muốn theo lên, hộ vệ bên cạnh Nhất Viễn. Lão vừa nhấc chân, hai người trong ba tên cảnh binh liền bước ngang một bước, chặn lại kín bưng trước mặt lão ta. Cát lão chau mày chặt, trong đôi mắt bắn ra hai đạo hàn quang, không chút lui nhường mà đối thị với bọn họ. Lão hướng phía Nhất Viễn liếc một cái, chỉ thấy Nhất Viễn đối lão khẽ gật đầu ra hiệu, luồng khí trong lồng ngực lão mới xem như được đè xuống. Cát lão cũng hiểu, đám tiểu bối ôn chuyện cũ, nghĩ rằng cũng không có đại sự. Chỉ là... lời dặn dò của Nhất Sương tiểu thư trước khi đi, đặc biệt muốn ông ta để Nhất Viễn cách đám người Thống Trung Quân này càng xa càng tốt.

Cuối cùng, Nhất Viễn và Thanh Dư ngồi xuống trên một chiếc ghế gỗ công cộng ven đường. Bốn đạo thân ảnh hộ tống kia tản ra dưới bóng cây không xa, ánh mắt không lúc nào rời khỏi bên này.

"Thanh Dư cô nương," Nhất Viễn mở lời trước, "cô đã đến nơi này, vậy phía trường học thế nào rồi? Tư Âm cùng Vãn Tình bọn họ, hẳn là đã đem ngọn ngành chuyện ta rời khỏi Tân Phong Trấn nói cho cô nghe cả rồi nhỉ."

“Ta cũng là hôm nay mới đến. Bọn hắn có nói chuyện của ngươi, không từng nghĩ ngươi thật sự phải viễn độ xuất ngoại rồi." Ánh mắt Thanh Dư rơi xuống nơi xa, mang mấy phần cảm khái, "Trường học của chúng ta, kể từ sau khi ngươi đi không lâu, cũng bị hạ lệnh cho dừng hoạt động rồi. Vì thế, ta mới có dịp rảnh rỗi theo phụ thân đến khu tô giới này mở mang tầm mắt."

Nhất Viễn trong lòng kinh ngạc: "Còn có chuyện này? Trường học trước đó không phải vẫn luôn yên ổn sao? Tại sao lại đột nhiên dừng hoạt động?"

"Chuyện này, có liên quan đến ‘Phản Chiến Quân’." Ngữ khí của Thanh Dư trở nên nghiêm túc, "Một vị lão sư tiên sinh trong trường, lại chính là thành viên của bọn chúng. Chuyện này tuy không phải do gia phụ tự tay xử trí, nhưng ta cũng có nghe được một hai phần."

"Thì ra là vậy..." Nhất Viễn lẩm bẩm, trong lòng lại dấy lên sóng lớn.

"Đúng vậy," Thanh Dư nói tiếp, dị nghị và phẫn uất, "Cái đám loạn đảng đó, lại đem tay vươn đến nơi dạy chữ trà trộn. Ngươi nói xem, Hạ Vân quốc chúng ta, sao lại sinh ra một đám khủng bố lệch lạc như thế?"

Lời này vào tai Nhất Viễn, khiến hắn nhất thời mất lời. Phản Chiến Quân... Quả thực Thống Trung Quân luôn dùng cách gọi như vậy để chỉ lực lượng của tỷ tỷ hắn. Hắn thấy rõ ràng, những quan niệm đã ăn sâu bén rễ kia, đã cắm rễ trong lòng Thanh Dư. Bản thân hắn không thuộc về bất cứ bên nào, nhưng tỷ tỷ Nhất Sương đã dấn thân vào Quân Kháng chiến, hắn tuyệt không thể cùng tỷ tỷ đối lập.

Nghĩ đến đây, Nhất Viễn chỉ lắc đầu, lời lẽ cũng trở nên ấp úng: "Ta... cũng không rõ. Có điều, không từng nghĩ có thể ở nơi này gặp lại cô nương. Nói ra thật chê cười, lần trước đi vội vàng, chưa kịp cáo từ."

"Không sao," Thanh Dư lộ ra nụ cười, ánh mắt lưu chuyển, "Có thể ở đây tương phùng, lòng ta rất vui."

Tuy đối với Thanh Dư có hảo cảm, nhưng lúc này trong lòng Nhất Viễn bị sự an nguy của tỷ tỷ chiếm cứ, không còn nửa điểm tâm tư hàn thuyên. Hắn thuận theo mạch chuyện, ra vẻ tùy ý mà hỏi: "Vậy... vị tiên sinh của Phản Chiến Quân đó, sau này xử trí thế nào rồi?"

Thanh Dư đối với lời này, có chút không hiểu vì sao hắn lại để tâm đến chuyện của đám loạn đảng không liên quan như vậy, nhưng vẫn tự nhiên đáp: "Tự nhiên là bị phán tử hình. Ngươi cũng đừng nghĩ nữa, vị tiên sinh đó, may mà chưa từng dạy qua chúng ta."

"Tử... hình?" Nhất Viễn chỉ cảm thấy nghe hai chữ này xong như mất hồn, trong miệng vô thức lặp lại.

"Vậy còn có thể thế nào?" Thanh Dư nói một cách hiển nhiên, "Loại người đó, sớm trừ khử đi, thế gian mới được an ninh. Hơn nữa, ta còn nghe phụ thân cùng mấy vị đại nhân nghị sự lúc có đề cập, lần này đến tô giới Bích La, ngoài trừ công vụ, càng là muốn xử trí một trận đối đầu có quy mô với Phản Chiến Quân."

Nhất Viễn tâm tư chìm xuống, hắn lập tức truy vấn: "Một trận... đối đầu? Thanh Dư cô nương có biết rõ cụ thể hơn chút không?"

Thanh Dư kinh ngạc nhìn hắn, trong mắt có vẻ dò xét: "Quân vụ cụ thể ta tự nhiên không biết. Có điều, ngươi từ khi nào lại để tâm đến những chuyện tranh đấu này như vậy? Nhất Viễn thiếu gia của ta, nhiều ngày không gặp, thật là thay đổi không ít."

Trong lòng Nhất Viễn không để tâm cho lắm, vội vàng che giấu: "Không có ý gì khác, chỉ là tò mò mà thôi. Cả ngày toàn là mấy chuyện vặt vãnh đời thường, nghe nghe những chuyện này, cũng xem như giải khuây, không phải sao? Ha ha."

Hắn miệng thì cười, trong đầu lại đã nhanh chóng tính toán. Những lời nghe lỏm được từ Cát lão ở thảo viên, cùng với lời Thanh Dư nói lúc này, hai bên đối chứng, tuyệt không phải ngẫu nhiên. Nếu phụ thân nàng ta đích thân đến nơi này, chỉ huy một trận cái gọi là "đụng độ", vậy khả năng cực lớn chính là nhắm vào nhiệm vụ lần này của Nhất Sương. Nhất Viễn hắn không thể ngồi yên không lo, tình báo của Kháng Chiến Quân e là đã sớm bị tiết lộ, tỷ tỷ nếu như vậy, chẳng phải là bước một bước vào tấm lưới đã giăng sẵn của Thống Trung Quân sao?

Cái niệm đầu này liền ưu tiên trước, Nhất Viễn cùng Thanh Dư lại qua loa mấy câu, sau chừng nửa canh giờ sau, liền đột ngột đứng dậy cáo từ, hướng về phía Cát lão ở xa đưa một ánh mắt ra hiệu. Hai người không còn trì hoãn, lập tức xoay người hướng về phía khách điếm mà nhanh bước trở về.

Thanh Dư ở lại tại chỗ, nhìn bóng lưng rời đi của Nhất Viễn. Nàng nhìn bóng hình đó biến mất ở góc phố, chỉ khẽ lẩm bẩm một mình: "Cái tên Nhất Viễn này, rốt cuộc là... làm sao vậy?"


Chương 7 - Chương 7

Trở về khách điếm sau đó, xung quanh ngược lại cũng không có bất kỳ dị thường nào.

Cát lão một lời không nói, đem Nhất Viễn đưa đến trước cửa phòng, thấy y an nhiên vào trong rồi, liền định xoay người xuống lầu. Cả một đường, lão già này trầm ổn, dáng vẻ không có gì là biết chuyện.

Thế nhưng trên cả một đường đi tới này, trong lòng Nhất Viễn, lại là trăm mối ngổn ngang, xa không được bình tĩnh như bề ngoài.

Chuyện hắn nghe lén lúc sáng, giờ khắc này liền phải nói hết với Cát lão ư? Chuyện này một khi nói ra, bản thân mình lại nên giải thích hành vi thất lễ này thế nào. Nhưng nếu không nói, về việc trao đổi được với Thanh Dư cô nương, rằng phụ thân nàng ta có khả năng sẽ có liên hệ lớn đến cuộc đột kích của quân kháng chiến rạng sáng ngày mai, thời cơ thoáng qua là mất, một khi có biến, hậu quả không thể tưởng tượng.

Trong lòng hắn một phen thiên nhân giao chiến, cuối cùng đã quyết định.

Ngay trước lúc Cát lão xoay người định đi, trở về cái vị trí dưới lầu mà lão vẫn thường ở, Nhất Viễn vẫn là cứng rắn da đầu mở miệng.

Hắn đem chuyện mình nghe lén, cùng với những nghi hoặc nảy sinh từ đó, toàn bộ đều nói ra hết.

Ngoài dự liệu của hắn là, Cát lão nghe xong lời này, trên mặt lại không có biến động, không có nửa phần kinh ngạc.

"Nhất thiếu gia quả nhiên vẫn là đã nghe được những lời đó rồi." Lão giả chậm rãi mở giọng bình thản, tựa hồ như chuyện này vốn đã nằm trong dự liệu của lão.

"Hành động này quả thực có chỗ thất lễ, mong Cát lão lượng thứ. Ta cũng thực sự là lo lắng cho an nguy của tỷ tỷ," Nhất Viễn thấy lão không nổi giận, trong lòng hơi yên ổn, vội vàng giải thích, "cũng chính vì vậy, mới vô tình biết được, tỷ tỷ lại cùng cuộc chiến này, có liên quan sâu sắc như vậy.."

"Không sao, chuyện này sớm muộn gì ngươi cũng phải biết một hai. Có điều, Lục Cương thống đốc thân chinh đến đây, vốn đã nằm trong dự liệu của bọn ta, không tính là cơ mật gì. Về phần mấy câu nói của nha đầu kia, càng không thể so sánh với tình báo mà Bích La tô giới chúng ta an bài nhiều năm." Cát lão thần sắc không đổi, tiếp tục nói, "Do đó, phương lược đã định của toàn bộ hành động, là tuyệt đối sẽ không thay đổi."

Nhất Viễn nghe vậy, mày nhíu lại, còn muốn nói thêm gì đó: "Nhưng lỡ như tình báo có sai sót, tỷ tỷ chẳng phải sẽ thân chinh hiểm cảnh sao! Nếu không sớm chuẩn bị đối phó, e rằng..."

"Nhất thiếu gia," Cát lão phất tay, trực tiếp ngắt lời hắn, "Chuyện này dù lão phu có cấp tốc truyền tin, cũng đã là vô phương cứu vãn. Các lộ nhân mã đột kích đã sớm phân tán các nơi, nếu có phân đội lâm trận tự ý rút lui, trận hình lập tức sẽ bị đứt gãy, đến lúc đó chỉ gây ra thương vong thảm trọng hơn. Huống hồ, tin tức cũng chưa chắc có thể chắc chắn đưa đến tay Nhất tiểu thư. Với tính tình của nàng ấy, càng không thể vì dự kiến chút ít rủi ro, liền vứt bỏ đồng đội mà một mình thoát thân. Lão phu có thể quả quyết, dù tiểu thư giờ khắc này biết được chuyện đó, cũng nhất định sẽ theo kế hoạch ban đầu mà hành sự, tuyệt không hai lời."

"Nhưng ta không thể trơ mắt nhìn tỷ tỷ đi mạo hiểm, mà không có hành động gì." Nhất Viễn giọng nói không cam tâm.

"Ngươi, một tiểu tử, lại có thể thay đổi được cục diện gì? Thôi được, nhiệm vụ của lão phu, chỉ là đảm bảo an toàn cho Nhất thiếu gia ngươi. Cục diện trước mắt, ngươi và ta chỉ có thể tĩnh quan kỳ biến."

Lời này nói xong, Cát lão liền không nói nhiều nữa, thân hình xoay một cái, liền đi thẳng xuống lầu, lại trở về cái nơi vừa có thể giám thị xung quanh, lại tiện bề công việc giao liên của lão.

Ngoài cửa phòng, tiếng bước chân dần đi xa.

Nhất Viễn đứng tại chỗ, hai mắt khẽ nheo lại, trên mặt lộ ra một tia trầm ngâm. Trong lòng hắn rõ ràng, những lời Cát lão nói câu nào cũng có lý, với tính cách của tỷ tỷ Nhất Sương, quả thực là không làm ra được loại chuyện rút lui một mình này. Nhưng hắn không phải loại tiểu tử miệng còn hôi sữa phó mặc cho trời.

Những manh mối có được ban ngày, đặc biệt là đoạn đối thoại vừa nghe lén được, cứ lặp đi lặp lại trong đầu.

"Kho dân dụng... đột kích kho dân dụng..." miệng hắn thấp giọng lẩm bẩm mấy chữ này, ngay sau đó bắt đầu lục lọi trong phòng.

Từ một vài vật dụng linh tinh mà khách điếm chuẩn bị sẵn, đến mấy cái kiện hành lý mà tỷ tỷ Nhất Sương mang theo người, hắn đều cẩn thận lục soát một lượt, nhưng vẫn không có chút manh mối nào.

Hơn nửa buổi chiều, cứ thế lặng lẽ trôi qua.

Nhất Viễn có chút bực bội ngồi lại trước bàn sách, đem mấy tờ báo cũ trong tay vò đi vò lại, cuối cùng hóa thành một cục giấy nát, bị hắn tiện tay ném ở góc bàn. Hắn hai tay luồn vào mái tóc vốn đã có chút rối bù, trên mặt thoáng qua một tia tuyệt vọng.

Đúng lúc này, ánh mắt hắn chợt ngưng lại, từ từ chuyển hướng sang bên phải.

Chỉ thấy trên bức tường rộng lớn kia, treo một thứ mà trước đó hắn vẫn luôn không để ý tới.

"Đây là..." hắn miệng lẩm bẩm tự nói, ánh mắt rơi trên tường.

Đó là một tấm bản đồ toàn cảnh Bích La tô giới khá lớn. Khách điếm nơi này thượng lưu, chuẩn bị thứ này cũng không có gì lạ. Trên bản đồ, tự nhiên sẽ không đánh dấu yếu địa quân sự nào, nhưng có mấy cái kho bãi dân dụng, đúng như tên gọi, cũng không có gì thần bí đến thế.

Hắn ghé sát lại, cẩn thận tìm kiếm. Một lát sau, hắn liền tìm thấy trên bản đồ mấy vị trí kho hàng phù hợp điều kiện. Lần này, sự việc ngược lại có chút khó xử rồi.

Hắn đứng trước bản đồ, trong lòng suy nghĩ quay cuồng, bắt đầu phân tích từng cái một.

Một trong số các kho hàng, nằm ngay gần khách điếm này, cách Hoa Vực ban ngày từng đến cũng không xa. Nhất Viễn gần như lập tức liền loại trừ nơi này. Nơi đây là trung tâm tô giới, động thủ ở chỗ này, không khác gì chọc vào tổ ong vò vẽ, quân nhân của nước Cửu Châu trong nháy mắt sẽ đến trấn áp, bất cứ thế lực nào cũng tuyệt không có đường náo loạn.

Kho hàng thứ hai, thì nằm gần đường giao giới giữa Lục Cương và Bích La. Nơi này khoảng cách khá xa, tuy không nằm trong lãnh thổ Bích La, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có khả năng. Nhưng trong lòng hắn chợt động, nhớ ra một chuyện. Trên đường đến tô giới, Cát lão từng đưa đón hai tỷ muội họ, đi ngang qua một con đường gần nơi này. Hắn từng lưu tâm quan sát, gần đó cờ xí Thống Trung quân dựng san sát, binh lính tuần tra qua lại không dứt, thậm chí có thể lờ mờ trông thấy đường nét của một vài chiến hào, rõ ràng là một bộ dạng của trọng địa quân sự. Quân kháng chiến nếu chọn động thủ ở một nơi thâm nhập sâu vào lòng địch thế này, có khác gì thiêu thân lao đầu vào lửa?

Cứ như vậy, liền chỉ còn lại một chỗ ở phía tây.

Nơi này vừa vặn phù hợp với tất cả các điều kiện hắn có thể nghĩ ra. Danh nghĩa là kho hàng dân dụng, chiếm diện tích khá rộng, nhưng vì quy hoạch những năm đầu cẩu thả, không được đưa vào trong tô giới, chỉ ở khu vực lân cận. Xung quanh dân cư thưa thớt, đường sá bất tiện, được xem là một nơi tương đối hoang vắng và hoàn toàn nằm trong phạm vi kiểm soát của Thống Trung quân.

"Chắc chắn là nơi này rồi. Nếu đã như vậy..." Nhất Viễn lẩm bẩm, trong mắt lóe lên một tia tinh quang.

Mục tiêu đã khóa chặt, việc còn lại chính là làm sao để hành động. Hắn phen này hành sự, không liên quan đến quân kháng chiến, cũng không liên quan đến Thống Trung quân, trong lòng điều nghĩ đến, chỉ có một mình tỷ tỷ mà thôi.

Hắn lặng lẽ đi đến bên cửa sổ, từ một khe hở nhìn xuống lầu. Bóng dáng Cát lão, đang ẩn ở một góc tối, trông như tầm thường, thực ra đem hết mọi gió lay cỏ động xung quanh thu vào đáy mắt. Có lão này ở đây, bản thân đừng nói ra ngoài, chỉ cần ở trong lầu này có chút dị động, e rằng đều không giấu được tai mắt của lão.

Chỉ có thể nghĩ cách khác rồi.

Nhất Viễn trong lòng thầm tính, Cát lão này là quân sĩ kháng chiến kinh nghiệm phong phú, tự nhiên sẽ trông chừng mình rất chặt. Nhưng lão dù sao vẫn còn trách nhiệm liên lạc giám sát trên người, tinh lực có hạn. Hơn nữa, mình trong mắt lão, chung quy cũng chỉ là một tên tiểu tử, lại có thể làm ra chuyện khác người gì chứ?

Nghĩ đến đây, trong lòng Nhất Viễn đã có tính toán. Hắn không do dự, lập tức xoay người, đi về phía đống hành lý của mình và tỷ tỷ, bắt đầu lục lọi mấy cái công cụ cần dùng trong đó.


Chương 8 - Tự thân hành sự

Đã là giờ Tuất. Cát lão bưng thực bàn, hơi nóng từ thức ăn trong mâm lượn lờ bốc lên, xuyên qua hành lang se lạnh. Lão ở trong tòa khách điếm này coi sóc Nhất Viễn, đã có mấy ngày, việc đưa cơm thế này, sớm đã thành thông lệ.

Lão giơ một tay khẽ gõ cửa, không đợi hồi đáp liền đẩy cửa mà vào, đây là quy củ của lão, cũng là chức phận. Trong phòng khách không một bóng người, chỉ một bóng đèn hắt xuống một vầng sáng. Trong lòng Cát lão không một gợn sóng, thiếu niên kia tính tình trầm tĩnh, phần nhiều là đang đọc sách trong phòng ngủ. Lão đem thực bàn đặt vững trên bàn.

"Nhất thiếu gia, dùng cơm." Lão cất tiếng gọi, một mặt xoay người, ánh mắt quét qua bốn phía.

Không người đáp lại.

Cát lão khẽ nhíu mày, đi chậm đến cửa phòng ngủ, hướng vào trong nhìn. Giường chiếu gọn gàng, chăn nệm chưa động. Lão lại chuyển sang thư phòng, vẫn là trống không như vậy. Sự chắc chắn trong lòng lão bắt đầu lung lay. Thiếu niên này không thể nào đào tẩu, toàn bộ khách điếm trên dưới đều không lọt khỏi tầm nhìn của lão. Cho dù hắn có bản lĩnh thông thiên, thì có thể trốn đi đâu? Ban ngày mình gần như là phụ cận không rời một bước, tuyệt không có khả năng để hắn lọt khỏi tầm mắt.

Dù là như vậy, bước chân của lão vẫn vội hơn mấy phần. Lão vén rèm cửa sổ, sau rèm chỉ có ánh trăng thanh lãnh. Lão lại cúi người nhìn xuống gầm giường, nơi đó ngoài bụi bặm ra thì không còn vật gì khác. Một loại dự cảm không lành nổi lên trong lòng.

Ngay lúc này, một tia mùi khét như có như không, chui vào lỗ mũi của lão.

Mùi này rất nhạt, lẫn trong hương thơm của gỗ và giấy, cực kỳ khó nhận ra. Cát lão là nhân vật bực nào, cánh mũi lão khẽ động, lập tức phân biệt được nguồn gốc của mùi hương, lộ đài ban công phòng sách. Lão không do dự, ba bước làm hai, đẩy ra cánh cửa gỗ thông ra lộ đài.

Gió đêm thổi vào mặt mang theo hàn ý. Trên ban công lộ đài, ánh trăng trong như nước, một bóng lưng thiếu niên đang ngồi trên một chiếc ghế gỗ. Trước người hắn đặt một chậu hoa rỗng, trong chậu có ánh lửa bập bụng, dường như đang đốt thứ giấy tờ gì đó.

Hiển nhiên chính là Nhất Viễn.

Hắn như sau gáy có mắt, đầu cũng không ngoảnh lại mà mở miệng, thanh âm bình ổn lạ thường: "Cát lão tiên sinh, ngài đưa cơm đến rồi?"

Trong lòng Cát lão nghi hoặc ngổn ngang, trên mặt lại không chút biểu cảm. Lão chậm bước tiến lên, trầm giọng nói: "Nhất thiếu gia, đêm tối sương tuyết, vẫn là nên về phòng đi, đừng để nhiễm phong hàn."

"Không sao." Trong giọng Nhất Viễn không có vấn đề, "Đốt ít giấy vụn vặt, ánh lửa ấm người. Ngài xem ánh trăng đêm nay, trong trẻo nhường này, nếu không thưởng lãm một phen, há chẳng phải phụ bạc buổi tốt lành này sao?"

Cát lão theo lời ngẩng đầu, vầng trăng tròn treo cao trên trời đêm, ánh sáng thanh lãnh rải đầy đất. Ánh trăng quả thật tốt, nhưng hành vi của Nhất Viễn này lại chỗ nào cũng toát ra sự khác thường. Lão quyết định đi lại gần hơn, xem rõ trong chậu hoa rốt cuộc là vật gì, để đề phòng hắn làm ra điều cổ quái không thể quản được. Chân lão vừa động, liền thấy bả vai Nhất Viễn khẽ chùng xuống cấp tốc. Cái đầu kia vẫn hướng về phía mặt trăng, nhưng khóe mắt liếc xuống đã sắc lạnh như điện.

Xảy ra thì nhanh, Nhất Viễn đột nhiên xoay người, cánh tay phải như roi, nắm tay thành quyền, không một dấu hiệu báo trước mà hướng thẳng đến mặt Cát lão!

Một quyền này đến thật đột ngột, lại không hề có chương pháp gì, càng giống như hành động trút giận của thiếu niên. Cát lão thân kinh bách chiến, sao có thể để loại công kích này vào mắt. Khóe miệng lão cong lên một đường khinh miệt, chỉ tùy ý giơ tay trái lên, lòng bàn tay như khiên vững chắc, không thiên không lệch đỡ lấy quả đấm đang vung tới.

"Bụp" một tiếng, lực đạo bị hóa giải toàn bộ.

"Xem ra Nhất thiếu gia đã sớm có dự mưu." Lòng bàn tay Cát lão như gọng kìm sắt không hề lay động, trong ngữ khí mang mấy phần giễu cợt, "Chỉ là, chủ ý này xuất ra quá lỗ mãng rồi."

Nhất Viễn không đáp lời. Khoảnh khắc nắm đấm bị chặn lại, năm ngón tay đang nắm chặt của hắn đột ngột mở ra. Một vốc bột mịn, từ lòng bàn tay hắn "phù" một cái, tung tóe bay tứ tán, dưới ánh trăng vẽ ra một quỹ đạo mông lung.

Cát lão kinh hãi, nhưng bao năm kinh nghiệm tôi luyện sinh tử đã sớm khắc sự cảnh giác vào bản năng. Lão hạ thấp eo, mũi chân điểm đất, thân hình lùi gấp một bước, động tác dứt khoát. Vốc bột kia liền lững lờ rơi xuống nơi lão vừa đứng, không thể dính vào lão mảy may.

“Hắc hắc..." Cát lão đứng vững rồi, bật cười thành tiếng, “Con nhà tông, không giống lông cũng giống cánh. Hai tỷ đệ các ngươi, phong cách hành sự quả đúng là chung một mạch. Thân ở trong hoàn cảnh thế này, lại còn biết tính kế lão phu. Được rồi, đùa đến đây là hết, Nhất thiếu gia. An nguy của ngươi quan trọng, không thể để ngươi tiếp tục hồ đồ như vậy nữa."

Nghe lời này, khóe miệng Nhất Viễn lại từ từ cong lên một nụ cười quỷ dị. Hắn cùng Cát lão cách nhau mấy thước, tĩnh lặng nói: "Cát lão tiên sinh, lời này của ngài, có phải nói hơi sớm rồi không?"

Tiếng nói chưa dứt, nụ cười trên mặt Cát lão đột nhiên đông cứng.

Một cảm giác choáng váng mãnh liệt, như thủy triều cuộn lên đại não của lão. Chân lão mềm nhũn, vội vàng lắc lắc cái đầu ngày càng nặng trĩu, cảnh vật trước mắt bắt đầu xoay tròn, mơ hồ. "Đây... không thể nào... là từ lúc nào..."

Lão dùng hết khí lực cuối cùng, đem ánh mắt hướng về cái chậu hoa vẫn đang cháy leo lét ánh lửa. Trong tầm nhìn tan rã, một âm tiếng từ cổ họng của lão nặn ra.

"Là... Mộ Tâm Hương..."

Âm cuối cùng rơi xuống, hai gối Cát lão mất cân bằng, một cái lảo đảo, một gối quỳ xuống đất. Thế giới trước mắt lão chìm vào bóng tối, lão hướng về phía Nhất Viễn, thốt ra câu nói cuối cùng trước khi hôn mê:

"Nhất thiếu gia... đừng đi..."

Nhất Viễn nhìn lại ngọn lửa sắp tàn trong chậu hoa, thấp giọng tự nói, như đang xác nhận một đáp án đã sớm xác định: "Cát lão tiên sinh, đắc tội rồi. Mộ Tâm Hương này, quả nhiên hữu hiệu."

Phương pháp chế tạo hương này, là hắn trộm học được từ trong đống giấy cũ của Nhất Sương. Hắn từng vì hiếu kỳ, lật xem qua mấy phần công văn của tỷ tỷ vứt tứ tung tại căn hộ ở Tân Phong Trấn, vốn chỉ muốn chiêm nghiệm công văn, không ngờ trong đó liền có ghi chép về những vật tựa như này.

Hắn kỳ thực còn học được một vài trò khác nữa của tỷ tỷ, bất quá chưa có dịp mà cũng không nghĩ sẽ phải dùng đến mà thôi. Nhất Sương e rằng cũng chưa từng liệu được, đệ đệ này của mình tuổi còn nhỏ, lại có hứng thú với những âm quỷ chi thuật này, càng không nghĩ đến hắn lại có thể lưu lại ghi nhớ, đem phương pháp điều chế giữ lấy thi triển.

Phương pháp của Mộ Tâm Hương nói ra thì đơn giản, nhưng cũng oái oăm, lấy một ít tơ lụa "Tinh Vọng" thượng hạng, thứ này vốn dĩ có trên một bộ y phục đặc chế của hắn đem theo, xé thành lụa vụn, lại cùng mấy đồng xu bạc thiết và loại bột bông "Ngọc Sương" độc hữu trong hành trang của tỷ tỷ cùng nhau đốt cháy. Hắn tính chuẩn, Cát lão loại cựu nhân kháng chiến này, dùng chiêu của bọn họ đối phó bọn họ chẳng khác nào múa rìu qua mắt thợ, rất có khả năng lão sẽ nhận ra mùi hương thanh nhã độc đáo của Mộ Tâm Hương.

Vì vậy, hắn đặc biệt cho thêm vào một món đồ trang sức bằng nhựa cây, dùng mùi khét nồng đậm do nó cháy tạo ra, để che đậy đi mùi hương u uất trí mạng kia. Nếu như ngụy tạo bằng cách này, dược hiệu đúng như hắn dự kiến, tuy sẽ giảm đi một chút, nhưng chỉ cần ở trên lộ đài này, cùng gió đêm hít vào một lúc, dù là hán tử hay trâu bò cũng phải ngất lịm một thời gian. Về phần của hắn đương nhiên là đã dùng trước thuốc giải, nên không bị ảnh hưởng.

Cát lão chung quy đã xem thường hắn. Quyền cước công phu, bột phấn bay tung? Những thứ đó chẳng qua là giương đông kích tây, là trò mà hắn kém cỏi nhất.

Bất quá, lúc này không phải thời điểm đắc ý trước vì mấy trò mèo vặt. Nhất Viễn bước lên, nửa kéo nửa dìu Cát lão đang hôn mê về lại phòng khách, đặt lên ghế đệm. Hắn ước chừng, dược lực của Mộ Tâm Hương này, đủ để Cát lão ngủ đến rạng sáng ngày mai.

Sau đó, hắn từ phòng mình lấy một ít tiền bạc, chỉnh trang lại y phục, cuối cùng nhìn Cát lão đang ngủ say một cái, xoay người đẩy cửa ra ngoài, rời khỏi khách điếm.


Chương 9 - Súng và ngựa

Hai cái canh giờ sau, sắc đêm dần đậm.

Màn trời mực đen, có tuyết mịn như thường lệ lẳng lặng rơi xuống. Bên trong một toà dinh thự, đèn đuốc sáng trưng.

Trước chính môn phủ đệ. Hai bên trụ cột cổng đá, mỗi bên đều đứng một Cảnh Binh trang phục “Thống Trung Quân”, hai tay vịn một cây súng trường cổ điển. Nơi đây môn cấm nghiêm ngặt, hiển nhiên không phải nhà phú quý tầm thường.

Ngay lúc này, một bóng người đạp lên lớp tuyết mỏng, dần dần đi đến góc phố đối diện toàn dinh thự, thân hình thoáng một cái, liền lặng không tiếng động hoà vào trong bóng tối của một gốc cây công cộng ven đường.

Là Nhất Viễn, hắn ngẩng đầu, ánh mắt bình tĩnh nhìn cánh cổng lớn sơn son kia, trên mặt không có biểu tình gì mấy. Hắn cứ thế yên lặng đứng tại chỗ, kiên nhẫn chờ đợi.

Quả nhiên không ngoài dự liệu, khoảng chừng một nén hương công phu qua đi, một cánh cửa nhỏ không đáng chú ý bên hông dinh thự, mở ra khe khẽ.

Một thân ảnh nhỏ nhắn từ sau cửa loé ra, động tác khá là nhanh nhẹn. Người đó liếc nhìn trái phải một lượt, ánh mắt liền rơi vào chỗ bóng tối dưới gốc cây bên kia đường, ngay sau đó xách vạt váy, bước nhanh qua.

Người tới chính là Thanh Dư.

“Ngươi trái lại thật đúng giờ.” Thanh Dư đi đến gần, trong giọng nói mang theo một tia oán trách đùa giỡn.

Nhất Viễn từ trong bóng tối bước ra, không hề nói lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn nàng.

Thanh Dư thấy vậy, cũng không nhiều lời nữa, đưa một tay vào trong tay áo bào rộng lớn, lấy ra một vật được bao bọc bằng lụa là màu trơn, đưa tới.

Lụa là vào tay hơi mượt, phân lượng khá nặng.

Nhất Viễn đưa tay đón lấy, đầu ngón tay tựa như vô tình chạm phải đầu ngón tay đối phương, vừa chạm liền tách ra, một mảnh băng lãnh. Hắn không động thanh sắc nghiêng người qua, dùng thân hình của mình che chắn những ánh mắt có thể từ trên đường phố chiếu tới, lúc này mới cẩn thận lật một góc tấm vải lụa lên.

Một vệt quang trạch tinh thiết đen, lập tức ánh vào đáy mắt hắn.

Vật này đường nét nhỏ gọn, tạo hình lại khá là phức tạp, không nghi ngờ gì là một kiện súng ngắn chân chính.

Trong mắt hắn tinh quang loé lên rồi tắt, nhanh chóng khép tấm vải lụa lại.

“Lại là vật thật. Thanh Dư cô nương, vật này cô làm cách nào có được…”

“Suỵt.” Thanh Dư đem một ngón trỏ đặt dọc trước môi, khẽ nói: “Vật này là ta từ thư phòng của một vị cố giao của phụ thân phụ ‘lấy’ tới. Tốn chút tay chân, cũng gánh chút can hệ, may mà cuối cùng cũng lấy được.”

Nhất Viễn đem cái bọc nặng trịch này cẩn thận nhét vào nơi sát thân trong ngực, xác nhận đã ổn thoả, lúc này mới ngẩng đầu lên. Hắn theo bản năng đưa tay gãi gãi sau gáy, trên mặt lộ ra một tia trầm ngâm.

“Vật này liên hệ không nhỏ, tại hạ ở đây có chuẩn bị chút hiện ngân…”

“Ngươi người này… thật sự vô vị hết sức.” Thanh Dư nghe vậy, tú mi nhíu lại, tựa giận tựa trách trừng hắn một cái, “Ta và ngươi đã là bằng hữu, ra tay tương trợ cũng là lẽ thường. Lại là nói chuyện về kim tiền, bổn cô nương đương nhiên không thiếu, đem một phen tâm ý của ta, xem như một cuộc mua bán hay sao?”

Nhất Viễn nghe lời này, nhất thời lặng thinh, một lát sau mới thấp giọng nói: “Là tại hạ suy nghĩ không chu toàn rồi.”

Thần sắc của Thanh Dư dịu đi mấy phần, trong mắt lại loé lên một tia lo lắng: “Nhưng mà, ngươi cần thứ vật hung hiểm bậc này, rốt cuộc là có dụng đồ gì? Có phải là đã chọc phải phiền phức gì không?”

Nhất Viễn ánh mắt hơi rũ xuống, tránh đi tầm nhìn của nàng, nói: “Không phải như vậy. Chỉ là gần đây tâm tự không yên, muốn tìm một vật phòng thân mà thôi. Vật này trên thị trường hiếm thấy, lúc này mới quấy rầy đến cô nương, thực sự là vạn bất đắc dĩ.” Lời giải thích này, tự nhiên là trăm ngàn sơ hở, nhưng trên mặt hắn lại không có chút dị thường nào.

“Ngươi còn nhớ ta, liền không tính là quấy rầy.” Thanh Dư khẽ thở dài một tiếng, thân mình nhoài về phía trước nửa bước, hạ thấp giọng: “Bất luận ngươi muốn hành sự việc gì, ngàn vạn lần phải cẩn thận là trên hết.”

“Ừm.” Nhất Viễn trịnh trọng gật đầu, “Đa tạ cô nương. Thời thần không còn sớm, ta nên cáo từ.”

Tiếng nói vừa dứt, hắn liền đối với Thanh Dư ôm quyền hành lễ, ngay sau đó xoay người liền đi, không có chút dây dưa nước bùn nào.

“Này!” Thanh Dư dường như không ngờ hắn lại đi dứt khoát như vậy, theo bản năng đưa tay ra, lại chỉ tóm được một nắm không khí lạnh, “Đi rồi sao? Ta còn tưởng…”

Thân hình của Nhất Viễn đã bước nhanh chìm vào trong gió tuyết, chỉ có một câu nói bị gió đêm thổi đến có phần mơ hồ xa xa truyền lại:

“Ta sắp phải đi rồi, rất nhanh nữa sẽ rời khỏi nơi này. Thanh Dư cô nương, bảo trọng.”

Bóng dáng của hắn, cùng với chiếc áo gió rộng lớn kia, rất nhanh liền bị màn đêm và trận tuyết bay hoàn toàn quấn lấy.

Thanh Dư một mình đứng tại chỗ, cánh tay đưa ra chậm rãi hạ xuống. Nàng nhìn về hướng Nhất Viễn biến mất, đứng ngây người một lúc lâu, mới có chút tức giận dậm dậm chân, đối với con phố không một bóng người thấp giọng tự nói: “Tên này… thật là một khúc gỗ.”

…

Trong gió tuyết, Nhất Viễn bước nhanh mà đi.

Trong đầu hắn rõ ràng, trên địa đồ khoảng cách thì trông có vẻ gần, nhưng từ nơi này đến kho hàng dân dụng, đường sá thực tế tương đối xa, địa hình trong đó phức tạp, nếu chỉ dựa vào một đôi chân thịt, không có khả năng trong thời gian dự định đến được.

Phải tìm một cái cước lực thay cho đi bộ.

Hắn hướng về một con phố khác mà đi.

Đến một tửu lâu nằm ở phía tây Bích La tô giới.

Cái thời thần này, mặc dù đêm muộn, nhưng vẫn là lúc tửu lâu buôn bán thịnh vượng, trước cửa đèn đuốc, có tiếng người. Trên cọc buộc ngựa ngoài tửu lâu, buộc mấy con tuấn mã béo khoẻ mình mẩy, yên cương dây thừng đều là gia công tinh xảo, có thể là tọa kỵ của nhà phú quý. Điều này cũng dễ thấy trong tô giới, thay vì đi mấy chiến bán tải cổ điển ồn ào, có thể cưỡi ngựa xem hoa một chút, cũng là tư vị của đám người giàu ở đây.

Nhất Viễn lúc này mới bước chân đi vào.

Hắn ánh mắt lướt nhanh một vòng trong sảnh, liền rơi vào phía sau quầy hàng, trên người một tên tiểu nhị đang lau ly rượu.

“Xin hỏi,” hắn đi đến trước quầy mở miệng hỏi, “Mấy con ngựa bên ngoài kia, có phải là của quý điếm không?”

Tên tiểu nhị kia mí mắt chỉ dùng liếc qua thân hình dưới áo choàng của hắn, thấy người tới tuy thân hình cao ráo, nhưng diện sắc hơi trắng, khí tức vẫn còn vẻ non nớt, liền có mấy phần chẳng buồn đáp lời. Trong mắt gã, đây chẳng qua lại là một tên mao đầu tiểu tử không biết từ đâu chui ra, muốn đến để mở mang tầm mắt mà thôi.

Nhất Viễn mày nhíu lại, nhưng không có ý định nhiều lời với người này. Hắn từ trong ngực mò ra một tờ ngân phiếu đã gấp lại, đặt lên trên quầy, dùng đốt ngón tay nhẹ đẩy một cái, ngân phiếu liền trượt đến trước mặt tên tiểu nhị kia trên mặt quầy bằng gỗ.

Tờ ngân phiếu ước chừng chục lạng bạc này, cuối cùng đã khiến tên tiểu nhị kia dừng lại việc trong tay.

Gã đặt ly rượu xuống, cầm tờ ngân phiếu lên, vê vê đầu ngón tay, xác nhận con số ghi trên đó, biểu cảm trên mặt lập tức linh hoạt hẳn lên. Chi cũng thoáng tay, khả năng là một tên phú gia công tử, gã nghĩ vậy liền nhanh nhẹn nhét ngân phiếu vào lòng, người hơi nghiêng về phía trước, hạ thấp giọng nói: “Gia, ngài là hỏi mấy con ngựa kia? Kia đều là của khách cả. Mấy vị đại gia từ Cửu Châu tới, chỉ thích cái món này, chê xe không đủ uy phong. Ngài hỏi cái này, lẽ nào là muốn…”

“Vốn tưởng là vật của quý điếm, muốn thuê dùng một lát.” Nhất Viễn lời ít ý nhiều, “Nếu đã là của khách, không biết là của mấy vị nào?”

“Thuê thì thôi đi, kia đều là bảo mã, mấy vị gia chủ kia đều nâng niu hết sức. Nhưng mà, nếu thực sự cần thiết, có thể thử xem một phen.” Tiểu nhị cằm hướng về một góc tửu quán hất một cái, “Ngài trông thấy bàn ở góc kia, gã hán tử mặc đồ da kia không? Có một con ngựa Ô Truy buộc ngoài chuồng kia, chỉ là ngựa giống phổ thông, tuy nhiên chính là của hắn. Người này là một con bạc có tiếng, xem cái thần tình tối nay của hắn, mười phần thì có đến tám chín là thua sạch rồi. Tiểu ca nếu thật có thành ý, không ngại đến cùng hắn bàn bạc xem.”

Nhất Viễn thuận theo hướng gã chỉ tay.

Dưới ánh sáng u tối nơi góc nhà, quả nhiên ngồi một hán tử râu ria xồm xoàm tóc ngắn, đang một mình uống rượu giải sầu, trên mặt đầy vẻ xúi quẩy.

“Đa tạ.” Nhất Viễn nói lời cảm tạ, liền cất bước đi về phía người đó.

Quá trình giao thiệp sau đó liền diễn ra, lúc đầu không được thuận lợi. Gã hán tử mặc đồ da nghe thấy lai ý của Nhất Viễn, chỉ từ trong lỗ mũi hừ một tiếng, dường như cảm thấy một tiểu tử lai lịch không rõ, cũng xứng thuê mua bảo mã của gã.

Nhất Viễn thấy vậy, dứt khoát đưa ra yêu cầu mua đứt luôn con ngựa ô kia, trực tiếp đem toàn bộ ngân phiếu trên người đều móc ra, đặt lên trên bàn. Chút ngân tiền này, là toàn bộ gia sản hắn chuẩn bị cho hành động lần này, đối với hạng phú thương gia, căn bản không phải là số lượng lớn. Bất quá chuyến này gấp gái, tiền hắn chuẩn bị cộng lại cũng chẳng qua vừa vặn đủ mua một con ngựa non tầm thường mà thôi.

Hắn vốn đã chuẩn bị cho việc đối phương nổi trận lôi đình, trong lòng đang suy tính có nên đi tìm biện pháp khác để đi đến kho bãi kia không, nào ngờ gã hán tử kia vốn nửa chối từ, nửa do dự, sau lại cứ nhìn chằm chằm vào ngân phiếu trên bàn, lại ực mạnh một ngụm rượu mạnh, trong đôi mắt loé lên một tia giãy giụa.

Một lát sau, gã lại một tay quệt miệng, đem toàn bộ ngân phiếu trên bàn quét vào lòng, lẩm bẩm không rõ một câu: “Thành giao.”

Có lẽ là sau khi thua bạc tâm thần đã loạn, lại hoặc là rượu mạnh đốt hỏng đầu óc, gã lại cứ thế đồng ý cuộc mua bán có phần lỗ vốn này, nếu là một con ngựa trưởng thành, đem ra đường bày bán mặc dù có thể hơi mất chút thời gian, tuy nhiên để mà nói, kim tiền thu về chắc hẳn vẫn nhỉnh hơn một phần.

Nhất Viễn trong lòng đối với việc này không có nửa phần vui mừng vì vớ được của hời. Là lời hay lỗ, đối với hắn mà nói không có ý nghĩa, quan trọng là, trở ngại thông đến kho dân dụng Tây Giao, đã được quét sạch.

Một lát sau, đám đông tửu khách trong tửu lâu, chỉ thấy một thiếu niên khoác áo choàng, dắt một con bảo mã thần tuấn toàn thân đen tuyền đi vào trong gió tuyết, ngay sau đó lật mình lên ngựa, hoá thành một bóng đen, không chút do dự hướng về chỗ sâu trong màn đêm phía tây thành, phi nhanh mà đi.


Chương 10 - Kháng chiến quân dạ tập

Dạ sắc như mực, đem hoang dã và rừng rậm của Tây Giao tất thảy nuốt trọn. Duy chỉ có tòa kho dân dụng đằng xa kia, trong màn đêm rắc xuống mấy điểm quang mang vàng vọt, tựa như cô đảo. Có điều, hắc ám chẳng phải tĩnh lặng, nó đang lặng lẽ cuộn trào. Men theo bìa rừng, vượt qua luống ruộng trầm mặc, một cỗ khí tức vô hình đang từ bốn phương tám hướng, hướng về cô đảo kia chậm rãi siết lại.

Cấu thành của chi đội ngũ này ô hợp không đồng nhất. Có người trên vai là súng trường kiểu cũ loáng dầu, có người bên hông treo trường đao hàn quang nội liễm, binh khí dị biệt, hệt như người của nó vậy.

Trong rừng phía Đông, hơn mười đạo hắc ảnh ép thấp thân hình, bước chân nhẹ nhàng đạp lên lá khô, phát ra tiếng sột soạt gần như không thể nghe thấy, thái nhanh nhẹn như mèo hoang đi đêm.

Giữa những luống ruộng phía Tây, mấy tay súng thì lợi dụng đám lúa hoang cao đến nửa người làm vật che chắn, trong bóng tối của những con mương mà trườn tới, từng chút từng chút rút ngắn khoảng cách với mục tiêu. Họ từng trong vai tiều phu, xa phu, nông nhân, hoặc đơn giản là những gương mặt bình thường nhất trên mảnh đất này.

Nhưng đêm nay trút bỏ ngụy trang, nhặt lại binh khí, chỉ vì một mục tiêu chung. Kháng Chiến quân vốn dĩ đã có một thời kỳ dài thiếu thốn vật tư, khiến vũ khí trong tay những người này năm bè bảy mảng, nhưng cũng vì thế mà mài giũa ra thân thuật vật lộn linh hoạt đa biến.

Tiểu đội của Nhất Sương, một hàng năm người, đang ẩn nấp ở chỗ khuất gió của một gò đất ngoài trăm trượng. Nơi đây địa thế hơi cao, vừa vặn có thể thu hết tuyến phòng thủ bên ngoài nhà kho vào trong tầm mắt. Ánh đèn ở những vị trí cố định mà chớp nháy, quang trụ đèn pha trên tháp canh lấy một loại tiết tấu lười biếng mà quy luật chậm rãi quét qua, đem hoang dã xung quanh nhất thời chiếu sáng, rồi lại trở về hắc ám.

Người đàn ông họ Phạm trong đội, luôn thích đội một chiếc mũ nỉ cũ, giờ phút này đang nghịch chiếc la bàn trong tay. Gã đầu ngón tay khẽ gạt, đem la bàn lật lại, để lộ ra mặt đồng hồ đo thời gian được khảm bên trong. Kim giây màu bạc trong bóng tối lướt đi đều đặn. Gã đem điếu xì gà rời khỏi miệng, nhả ra một ngụm khói đục, mở miệng nói:

“Cách rạng đông còn ba canh giờ,” giọng gã không hạ thấp, chỉ thong thả nói chuyện, “Đến giờ rồi, đến lượt chúng ta rồi.”

Không người đáp lời, nhưng trong im lặng tự có ngầm hiểu. Nhất Sương cùng ba đội viên khác không hẹn mà cùng nhìn nhau một cái, trong ánh mắt đó có tín nhiệm. Không cần ngôn ngữ, một ánh mắt đã đủ. Bọn họ đồng loạt gật đầu, lập tức như năm đạo bóng đen bám sát mặt đất, lặng lẽ không một tiếng động trượt xuống gò đất, hướng về phía vùng đất có ánh đèn kia mà mò tới.

Tường ngoài của nhà kho là kết cấu đá xây thô ráp, nên trong đêm càng thêm thiếu nổi bật. Ba lối vào Đông, Tây, Nam, mỗi nơi đều có binh sĩ canh giữ, đèn pha trên tháp canh chính là tầm nhìn của toàn bộ địa giới của kho.

Chỉ là đôi mắt này, sớm đã bị sự an toàn, bất biến dài lâu phủ lên một tầng màng mờ. Nơi đây tiếp giáp tô giới, lại có các cứ điểm quân sự khác hỗ trợ lẫn nhau, bọn phỉ đạo tầm thường căn bản không sức dòm ngó, cũng không có sức hình thành một lực lượng có quy mô đủ đối đầu.

Trong mắt Thống Trung Quân, cũng chỉ có quân kháng chiến Lưu Quang duy nhất có thể tạo thành uy hiếp, nhưng có lẽ tuyệt không có hao lực tổ chức một cuộc tập kích ban đêm quy mô như vậy. Đây không nghi ngờ gì là một ván cược lớn, một ván cược mà họ cho rằng đối thủ không thể đánh nổi.

Nhất Sương nấp trong lùm cỏ cao đến ngang người, tâm không sóng gợn. Nàng nhìn chằm chằm vào quỹ đạo di chuyển của quang trụ kia, trong lòng thầm đếm nhịp điệu của nó. Một hơi thở, hai hơi thở… Quang trụ quét qua, để lại một vùng bóng tối an toàn, chính là lúc này. Lòng bàn tay nàng khẽ nhấn xuống mặt đất, thân hình như tên rời cung vọt ra, mấy lần lên xuống đã áp sát dưới bóng của bức tường đá. Đồng bạn của nàng theo sát phía sau, động tác của mỗi người đều khớp một cách chuẩn xác vào khe hở khi quang trụ quét qua.

Bên trong tường, ngoài quân sĩ đồn trú, vẫn còn một nửa là công binh. Những người này vừa có thể lao tác, vừa có thể chiến đấu. Tình báo không sai, thời cơ cũng không lệch. Thành bại, liền ở trong một canh giờ tiếp theo.

Đúng vào lúc này, tại khu đất cao gần cổng Tây kho hàng Thống Trung quân,phụp” một tiếng dị hưởng trầm đục truyền đến.

Thanh âm này tuy nhẹ, nhưng lại trong đêm tĩnh, tức thì khiến trong lòng mấy tên lính gác kho hàng, nổi lên một vòng cảnh giác. Một người đàn ông trông như tổ trưởng sắc mặt khẽ biến, ánh mắt lập tức quét về phía có tiếng động, trong mắt loé lên một tia ngưng trọng.

Hắn không hề la lên, chỉ bất động thanh sắc hướng về một toán quân binh phụ cận bên cạnh, dùng một loại giọng nói nghiêm khắc dồn dập, nhanh chóng bố trí vài câu. Chốc lát sau, từ các trạm gác quanh cổng Tây, lặng lẽ tập kết lại một tiểu đội hơn mười người.

Những người này không lỗ mãng xông ra khỏi đại môn, mà thân hình tản ra, mỗi người tự tìm vật che chắn, thận trọng chiếm giữ các vị trí hiểm yếu bên trong cửa và trên các bệ cao của cổng. Trong đó mấy người, thì trèo lên tháp canh, giơ cao đèn pha cùng ống nhòm, hướng về phía tiếng động lạ truyền đến, cẩn thận tìm kiếm.

Thế nhưng, khi một gã lính vừa mới leo lên đỉnh một trong những tháp canh, thân hình gã liền đột ngột cứng đờ tại chỗ.

Chỉ thấy đồng bạn của gã, đã sớm không một tiếng động ngã xuống trong vũng máu. Một lỗ đạn không mấy bắt mắt, mép lỗ trơn láng, vậy mà đã từ trước ngực xuyên thủng ra sau lưng.

Người này đồng tử lập tứci co rút, một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân tỏa ra. Gã lập tức hiểu ra, đây là gặp phải tay súng bắn tỉa! Yết hầu gã chuyển động một cái, đang định hướng xuống phía dưới cất cao giọng báo động.

“Có tay bắn tỉa!”

Nhưng lời gã còn chưa dứt, lại một tiếng động trầm đục nhẹ hơn nữa truyền đến. Thân thể gã lính này đột ngột chấn động mạnh, giữa hai hàng lông mày đã có thêm một lỗ máu đỏ sẫm, ngay sau đó thân mình mềm nhũn, ngã xuống lan can, không còn nửa điểm hơi thở. Bất quá, người bên dưới cũng đã nắm được dị biến, liền lập tức cảnh giới cao độ, xôn xao hơn mấy phần.

Cùng lúc đó, cổng phía Đông Bên này, bề ngoài trông qua, vẫn còn có thể coi là bình lặng như thường.

Tám lính gác chia nhau đứng trước đại môn. Trong đó bốn người thân hình thẳng thế, tay cầm súng trường, thần sắc cảnh giác dõi nhìn bóng tối ngoài cửa. Bốn người còn lại, thì có vẻ thả lỏng hơn mấy phần, đem súng trường dựa nghiêng vào góc tường, đang tụm lại với nhau thấp giọng nói cười gì đó.

Bỗng nhiên, một trận tiếng gầm rú động cơ từ xa đến gần, truyền vào tai mọi người.

Tiếng nói cười đột ngột im bặt. Trên mặt mọi người đều lộ ra một tia kinh ngạc, đồng loạt nhìn về phía âm thanh phát ra. Chỉ thấy một chiếc xe bán tải không nhanh lái tới, hướng về phía này, khi đến gần cửa, hai luồng đèn pha cực kỳ chói mắt đột ngột sáng lên, khiến cho mắt mọi người bất giác nhoè đi một trận.

Bốn gã lính đứng thẳng tắp kia, chỉ là chau mày một chút. Mà trong bốn người còn lại, một tên lính gác trông như kẻ cầm đầu, giữa hàng mày nổi lên một tia không kiên nhẫn, nhổ một bãi nước bọt xuống đất, liền từ trong hàng ngũ bước ra.

Hắn trở tay từ sau hông, rút ra một khẩu súng lục, chậm rãi bước về phía chiếc xe bán tải đó, đồng thời miệng phát ra một tiếng quát lớn:

“Người nào? Nơi đây là kho hàng, không phải cư điếm, mau chóng lui đi, có việc gì thì ban ngày hãy đến! Ban đêm người không phận sự, không được lại gần!”

Thế nhưng chiếc xe bán tải kia như không nghe thấy, vẫn giữ nguyên tốc độ ban đầu, chầm chậm lái tới.

Thấy tình hình này, trên mặt gã lính gác loé lên một vệt nộ sắc, không chút do dự giơ súng lục lên, hướng lên trời chính là bắn chỉ thiên một phát.

“Đoàng!”

“Cảnh cáo lần cuối, lập tức dừng xe!” Gã cao giọng quát.

Tiếng này vừa vang lên, lại như thể một ám hiệu đã hẹn trước. Bảy người lính gác còn lại ở cổng Đông, gần như cùng một lúc giơ súng trường lên, mấy cái họng súng đen ngòm, răm rắp nhắm thẳng vào chiếc xe bán tải kia. Trên ba tháp canh gần đó, ba cột đèn pha sáng trắng, cũng tức thì tập trung vào thân xe. Trong mấy bóng tối trên đỉnh tháp, lờ mờ có thể thấy vài tay súng bắn tỉa, cũng đã chuyển họng súng qua.

Một người trong số đó, qua kính ngắm đem tình hình trong xe nhìn một cách rõ ràng rành mạch xong, trên mặt lộ ra một tia kinh ngạc, miệng không khỏi lẩm bẩm một câu: “Trên xe… không có người lái?”

Trên mặt đất, gã lính gác cầm súng thấy chiếc xe bán tải sau tiếng súng, tốc độ đã chậm đến cực điểm, liền giơ tay khẽ ấn xuống, ra hiệu mọi người tạm hoãn xạ kích.

Chiếc xe, cứ như vậy ở trước mặt gã vài trượng, hoàn toàn dừng lại.

Người này trong lòng khẽ động, cũng cảm thấy có chút kỳ quặc, miệng lẩm bẩm một câu: “Lại xem là kẻ nào ban đêm ban hôm đến đây?” Gã lại vung tay lần nữa, bảy bóng người sau lưng gã, lập tức như báo săn lao lên, đem chiếc xe bán tải vây kín như bưng, giơ súng cảnh giới.

Bản thân gã lính gác cầm súng ngắn cầm đầu, thì vòng quanh thân xe chậm rãi đi một vòng, không phát hiện bất cứ dị thường nào. Nhưng gã vừa mới cúi người, hướng xuống gầm xe nhìn một cái trong khoảnh khắc, hai mắt gã đột ngột trợn tròn xoe, trên mặt huyết sắc phai sạch.

Gã còn chưa kịp phát ra bất kỳ âm thanh nào.

“Ầm!!”

Một tiếng nổ kinh thiên động địa, đột ngột bùng phát. Toàn bộ chiếc xe bán tải hoá thành một quả cầu lửa khổng lồ, sóng xung kích cuồng bạo, đến nỗi cánh cổng sắt nặng nề kia, cũng bị chấn cho cong gập vào trong. Tám gã lính gác đó, đến một tiếng kêu thảm cũng không kịp phát ra, liền trong liệt diễm và xung kích hoá thành than cốc thịt nát, vậy mà đến cả một cỗ thi thể hoàn chỉnh cũng không để lại.

Binh lực phía sau còn lưu lại ở cổng phía Đông, nhìn chằm chằm một màn địa ngục trước mắt này, từng người một mục trừng khẩu ngốc, trong đầu một mảnh trống rỗng. Mấy hơi thở sau, mới có người đột ngột bừng tỉnh, phát ra tiếng gào thét đến xé họng, vội vàng tiến vào trạng thái giới bị. Bên trong nhà kho, mấy đội binh lính nghe tiếng, cũng bước chân dồn dập hướng về phía cửa lớn xông tới, cố gắng tổ chức phòng ngự, mặc dù phần lớn người trong số họ, vẫn chưa rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Gần như ngay cùng một lúc khi Đông môn lửa sáng rực trời.

Trong những vùng hoang dã, rừng rậm, gò đất đống đá xung quanh nhà kho, cho đến phía sau những đống cỏ khô cao cao ở xa, đồng thời bộc phát ra những tiếng nổ dày đặc “đoàng đoàng”, “ầm ầm” không dứt bên tai. Lần này, không còn là loại ẩn mật như súng trang bị giảm thanh nữa, vô số ánh lửa theo đó từ bốn phương tám hướng loé lên.

“Kẻ địch tập kích! Kẻ địch tập kích! Giữ vững các lối vào chính, nhanh cho người đến!” Một người đàn ông dáng vẻ tổ trưởng, trong một mảnh hỗn loạn dốc sức gào thét. Tuy nhiên, rất nhiều binh lính bên cạnh hắn, đã trong đợt tấn công đột ngột đầu tiên này, có mấy kẻ đã trúng đạn từ đâu, liền lần lượt ngã xuống, đặc biệt đông là lính gác ở các tháp canh và cổng.

Từ trong bóng tối của mấy mảnh đồng hoang, rừng rậm và gò đất, vô số bóng người hiện ra, đang hướng về phía nhà kho nhanh như bay lao tới. Trong những người này, quá nửa mặc quân phục đặc chế của quân Kháng chiến, số ít thì mặc một thân thường phục, nhưng huy hiệu ghim trên y phục của họ, lại không thể nhầm lẫn.

Giao tranh kịch liệt, nháy mắt bùng nổ.

Khi nhìn rõ bộ quân phục quen thuộc trên người kẻ đến, trên mặt một tên lính gác huyết sắc phai sạch, miệng phát ra tiếng hét kinh hãi đến tột độ: “Là quân Kháng chiến! Là quân Kháng chiến giết tới rồi! Phòng thủ, toàn thể phòng thủ ba cửa lớn! Tập kết binh lực!”

Tiếng còi báo động chói tai sắc lẻm, cuối cùng cũng inh ỏi bầu trời đêm, vang vọng khắp toàn bộ khu doanh trại địa giới kho bãi.

Không ít bán công bán binh vẫn còn đang ngủ say trong doanh phòng, bị tiếng báo động làm cho bừng tỉnh, chẳng kịp nghĩ nhiều, chỉ vơ vội bộ quân phục mặc lên người, chộp lấy vũ khí bên tay, liền bước chân dồn dập xông ra, lao đầu vào trong mảnh huyết hoả đột nhiên xuất hiện này.