Phu Lang Đến Từ Tinh Tế Tác giả: Tát Tạp Ngư Nguồn: Truyện HH3D https://truyenhh3d.com/truyen/phu-lang-den-tu-tinh-te ================================================ Chương 1 - Chương 1 Đại Thịnh triều, tại một thôn nhỏ phía Nam. Cuối xuân đầu hạ, vừa trải qua một trận mưa nhỏ, gió đêm mang theo chút se lạnh. Giờ này, nhà nhà đã dùng xong bữa tối, bỗng nghe tiếng mấy đứa trẻ la thất thanh. "Không hay rồi! Quả phu lang nhà họ Vương nhảy sông rồi!" "Mau tới cứu người!" ... Nghe tiếng kêu cứu, thôn dân vội vàng buông việc trong tay, ba người một nhóm, năm người một tốp chạy đến nơi lũ trẻ chỉ. Khi mọi người tụ lại bên bờ sông, liền trông thấy quả phu mà lũ trẻ nhắc đến chẳng hiểu vì sao lại nằm ngay bên bờ. Toàn thân cậu ta ướt sũng, đôi má hóp sâu, mắt nhắm chặt, không rõ còn sống hay đã chết. Thấy vậy, thôn dân vừa chạy đến nhất thời không ai dám tiến lên, có kẻ vội vàng hô: "Người nhà họ Vương đâu?" "Mau đi mời lý chính!" Giữa đám đông, có người thấp giọng bàn tán. "... Chẳng lẽ là bị nhà họ Vương hành hạ đến không chịu nổi?" "... Ai mà biết? Nhưng ta thấy Lý Tiểu Mãn cũng đáng đời thôi, ai bảo cậu ta khắc chết con trai người ta, nhà họ Vương đối xử thế nào cũng chẳng quá đáng!" Lại có người thì thầm: "Có nên tới xem thử không? Nhỡ đâu vẫn còn hơi thở thì sao?" Lời vừa dứt, lập tức bị phu lang bên cạnh kéo tay ngăn lại: "Nhà họ Vương là hạng người gì, ngươi còn không rõ sao? Nếu thật có chuyện, bọn họ thể nào cũng đổ vạ lên đầu chúng ta!" ... Giữa tiếng xì xào bàn tán, 7361 dần tỉnh lại. Ánh mắt cậu trống rỗng, ngước nhìn tán cây đen kịt trên đầu. Nước lạnh thấm vào da mặt, một tia nghi hoặc dần hiện lên nơi đáy mắt. Còn chưa kịp hiểu rõ tình hình, bên tai lại vang lên vài tiếng ồn ào khác... "Tỉnh rồi, tỉnh rồi! Ta thấy cậu ta mở mắt kìa!" "Chưa chết, chưa chết..." Không, cậu ta đã chết rồi. 7361 lặng lẽ phản bác trong lòng. Ký ức cuối cùng còn sót lại trong đầu cậu chính là khoảnh khắc chiếc miệng sắc nhọn của Lợi Xỉ Trùng bất ngờ mở ra, âm thanh xương cổ bị cắn gãy vẫn còn văng vẳng bên tai. Không ai nói cho cậu biết rằng, một người phỏng sinh vốn chỉ là công cụ của Đế Quốc, lại có thể cảm nhận được sự sợ hãi trước khi chết. Nhưng có vẻ như, cậu lại sống rồi. Một lượng ký ức không thuộc về cậu đột ngột tràn vào não, cơn đau nhức như kim châm khiến 7361 cau chặt mày. Cậu thực sự chưa chết, chỉ là sống lại dưới một hình thức khác. Mà chủ nhân thân thể cậu đang trú ngụ này, đã vĩnh viễn rời khỏi nhân thế dưới dòng nước lạnh lẽo ban nãy. Người này tên là Lý Tiểu Mãn, năm nay khoảng 16 tuổi. Một năm trước, nguyên chủ bị gả vào nhà họ Vương trong thôn để xung hỉ, trở thành phu lang của con trai thứ hai nhà họ Vương — Vương Minh Văn. Đã là xung hỉ, thì sức khỏe của Vương Minh Văn tất nhiên chẳng ra sao. Lý Tiểu Mãn biết rõ nhà họ Vương cưới mình về là để kéo dài mạng sống cho hắn, vì thế khi gả đến, cậu ta cũng hết lòng hầu hạ. Nhưng cậu ta dù sao cũng chẳng phải thần y, chưa đầy hai tháng, tượng phu ốm yếu kia vẫn quy tiên. Tang sự vừa xong, Lý Tiểu Mãn từ đó trở thành quả phu. Mà cảnh ngộ của cậubta ở nhà họ Vương cũng vì thế mà trở nên khó xử. Nhà họ Vương cưới cậu ta về chỉ để kéo dài hơi tàn cho con trai, giờ người đã mất, lại thêm việc cha kế của Lý Tiểu Mãn trước đó tham tiền, đòi sính lễ tận 5 lượng bạc mới chịu gả cậu ta đi. Vốn dĩ, nhà họ Vương đã chẳng phải hạng người lương thiện, nay vừa mất người vừa mất của, trong lòng đầy căm phẫn, liền trút hết lên người Lý Tiểu Mãn. Bà mẹ chồng họ Trương bắt đầu đánh chửi cậu ta mỗi ngày. Không chỉ thế, tất cả việc nặng nhọc trong nhà gần như đều đổ lên đầu cậu ta. Lý Tiểu Mãn vốn có tính cách mềm yếu, từ nhỏ đã quen bị cha kế hành hạ, nhẫn nhịn thành quen, lại mang nặng suy nghĩ mình đã khắc chết trượng phu đoản mệnh kia. Bởi vậy, dù nhà họ Vương có đối xử tệ bạc đến đâu, cậu ta cũng chấp nhận cam chịu. Dậy sớm thức khuya làm việc nhà không nói, ngay cả ăn ở cũng là tệ nhất trong nhà. Mới hơn nửa năm, thân thể đã bị giày vò đến tiều tụy chẳng ra hình dạng. Thế nhưng, đây vẫn chưa phải nguyên nhân khiến Lý Tiểu Mãn nhảy sông tự tận. Nguyên nhân thực sự là do con trai cả nhà họ Vương — Vương Minh Võ. Tức phụ của Vương Minh Võ là Chu thị, hiện đang mang thai, lại thêm thai tượng không ổn, nên gã đã phải kiêng khem chuyện giường chiếu suốt mấy tháng. Vậy là gã liền nảy ý đồ với vị đệ phu góa bụa này. Không chỉ một lần buông lời trêu ghẹo, thấy Lý Tiểu Mãn chỉ biết né tránh mà không dám hé răng, Vương Minh Võ lại càng lấn tới. Lý Tiểu Mãn dù nhu nhược, nhưng vẫn hiểu lễ nghĩa liêm sỉ, thà chết cũng không chịu khuất phục. Thấy khó bề cưỡng ép, Vương Minh Võ tức giận uy hiếp, nếu Lý Tiểu Mãn không thuận theo, gã sẽ đi nói với người nhà rằng, chính cậu ta câu dẫn đại bá của mình, để cậu ta tự suy xét hậu quả. Lý Tiểu Mãn bị dọa đến hoảng hốt, lòng đầy sợ hãi. Cậu ta muốn chạy trốn nhưng không biết đi đâu, lại nghĩ đến những ngày tháng bị mắng chửi, hành hạ suốt một năm qua, chỉ cảm thấy nhân sinh u ám. Càng nghĩ, Lý Tiểu Mãn càng thấy không còn đường sống, lòng quẩn quanh một ý niệm. Vào một đêm vắng, cậu ta lặng lẽ gieo mình xuống sông. Lý Tiểu Mãn, một người bị hành hạ đến tàn tạ đã chết. Người phỏng sinh 7361, sống lại. Trong khoảnh khắc, 7361 đã xem trọn cuộc đời bi thảm của Lý Tiểu Mãn, tựa như một thước phim vụt qua trong đầu. Cậu thực ra không hiểu nguyên thân vì cớ gì lại kết liễu sinh mệnh theo cách ấy, cũng như cậu không hiểu vì sao bản thân lại đến nơi này. Ngực khẽ truyền đến từng nhịp đập, yếu ớt mà hữu lực, 7361 trợn to mắt, đưa tay chạm vào lồng ng.ực. Một loại cảm xúc không thuộc về cậu dường như vẫn còn vương lại trong thân thể này, khiến cậu có đôi phần khó chịu. Cậu là người phỏng sinh, mà người phỏng sinh không cần những cảm xúc phức tạp như nhân loại. Bởi thế, khi lần đầu tiên cảm nhận được thứ cảm xúc này, 7361 không khỏi thấy mới mẻ. Lại chạm nhẹ hai lần, 7361 cảm thấy tư thế nằm dưới đất quá mức khó chịu, bèn dứt khoát lật người ngồi dậy. Đám đông lập tức ồ lên một tiếng kinh hãi. 7361 tựa hồ chẳng hề bận tâm. Cậu cũng giống như lần đầu tiên phá kén chui ra khỏi khoang dưỡng sinh, hiếu kỳ vô cùng đối với thân thể này. Thân thể của người phỏng sinh khác với nhân loại tự nhiên, đây là tri thức đã ăn sâu vào tiềm thức của cậu. Ánh mắt 7361 chuyên chú lướt qua từng tấc da thịt trên thân thể này. Cậu còn chưa kịp nghĩ xem vì sao cổ tay nhân loại lại gầy yếu đến vậy, thì âm thanh ồn ã xung quanh bỗng lớn hơn. "Người nhà họ Vương tới rồi, Trương thị cũng đến." ... Tiếng bước chân gấp gáp liền vang lên, lao thẳng về phía 7361. "Trời xanh ơi! Thánh tổ nương nương chứng giám, nhà họ Vương chúng ta rốt cuộc đã tạo nghiệt gì cho cam!" Theo thanh âm truyền đến là một thân ảnh béo mập. 7361 vẫn còn chăm chú nhìn cổ tay mình, chưa kịp thu hồi ánh mắt thì đã bị kẻ kia nắm lấy cổ áo, mạnh mẽ đẩy sang một bên. Bờ sông trải đầy đá vụn, lòng bàn tay cậu lập tức truyền đến từng cơn đau nhói. Nhìn xuống, chỉ thấy da thịt bị rách, máu tươi thấm ra ngoài. Đau... 7361 rốt cuộc cũng thu hồi suy nghĩ về thân thể này, cậu khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn kẻ vừa không ngừng la lối bên tai. Là một phụ nhân trung niên. 7361 tra xét ký ức của nguyên thân, nhanh chóng đối chiếu khuôn mặt kia với cái tên trong trí nhớ, chính là bà mẹ chồng của Lý Tiểu Mãn, Trương thị. Lúc này, đối phương vừa siết chặt tay áo cậu, vừa lớn giọng chửi rủa. "Thứ sao chổi nhà ngươi! Một năm qua bọn ta nuôi ngươi ăn, nuôi ngươi uống còn chưa đủ hay sao? Lúc trước nhà ngươi dở công phu ngoạm sư tử, một hơi đòi 5 lượng bạc sính lễ. Rốt cuộc cưới ngươi về, chẳng những hại chết con trai ta, giờ còn đòi sống đòi chết nhảy sông! Ngươi nói xem, nhà họ Vương chúng ta rốt cuộc có lỗi gì với ngươi? Cớ sao lại làm ra cái chuyện để thiên hạ chê cười như vậy hả?" Người vây xem dần rộ lên bàn tán. Chuyện nhà họ Vương, cả thôn ai cũng hay. Năm lượng bạc vào thời buổi này, đủ cho một nhà năm miệng ăn sinh sống cả năm. Giờ thấy Lý Tiểu Mãn không chết, lại nghe Trương thị nhắc đến chuyện sính lễ năm xưa, không ít người bắt đầu thu hồi lòng thương hại, cảm thấy lời Trương thị nói cũng có phần có lý. Ai bảo số mệnh của Lý Tiểu Mãn bạc bẽo, muốn xung hỉ lại chẳng thành, ngược lại còn khắc chết người ta. Song, vẫn có người hiểu chuyện, thấy người dưới tay Trương thị bị lay động đến mức sắc mặt tái nhợt, bèn không nhịn được mà lên tiếng khuyên giải: "Có lẽ Tiểu Mãn nhất thời nghĩ quẩn thôi, nay người vẫn còn sống, sớm quay về thay y phục mới là lẽ phải." "Nghĩ quẩn?" Trương thị lập tức cao giọng. Mấy ngày qua, vì trưởng tức* trong nhà hoài thai, mụ đã phải chịu không ít uất ức, lúc này chỉ mong mượn cớ trút hết lên người Lý Tiểu Mãn, bàn tay càng siết chặt, động tác càng thêm tàn nhẫn. Trưởng tức: con dâu cả. "Đồ vô dụng, Tang Môn tinh! Ngươi nói xem, rốt cuộc Vương gia chúng ta đã làm gì nên tội, lại khiến ngươi nghĩ quẩn? Ngươi nói đi! Để bà con lối xóm phân xử cho rõ ràng—A!" Lời còn chưa dứt, Trương thị đã thét lên một tiếng thảm thiết. 7361 nắm chặt cổ tay Trương thị. Động tác của cậu trông chẳng hề tốn sức, vậy mà Trương thị lại cảm thấy cổ tay mình tựa như sắp gãy lìa. "Ngươi..." Vì quá mức kinh ngạc, Trương thị nhất thời nghẹn lời. 7361 dứt khoát gỡ bàn tay Trương thị khỏi người mình, sau đó mới thả lỏng. Thấy Trương thị trợn trừng mắt nhìn cậu, cậu hơi nghiêng đầu, chậm rãi cất giọng, đây cũng là câu đầu tiên cậu nói kể từ khi đặt chân đến nơi này. "Vương Minh Vũ muốn ép Lý Tiểu Mãn hầu hạ trên giường, Lý Tiểu Mãn không muốn, vậy nên mới nhảy sông." Nói xong, 7361 trầm ngâm một chút, cảm thấy dựa theo ký ức của Lý Tiểu Mãn mà cậu nhìn thấy thì quả thực là vậy, không hề sai lệch. Xung quanh thoáng chốc lặng ngắt như tờ. 7361 cho rằng mình đã giải thích xong, bèn chỉnh lại y phục, chậm rãi đứng dậy. Thôn dân đưa mắt nhìn nhau, rõ ràng đã nghe rõ từng câu từng chữ, chỉ là không ngờ, những lời như vậy lại được thốt ra từ miệng người vốn nhút nhát, dễ bị bắt nạt. Trương thị rốt cuộc cũng hoàn hồn, cơn giận lập tức bùng lên, mụ thét lớn một tiếng rồi lao về phía 7361: "Ngươi nói bậy bạ gì đó! Xem ta có xé nát cái miệng ngươi hay không!" Một cú lao này không trúng, đối diện lại là thân pháp linh hoạt tránh thoát một cách tài tình. Trương thị chớp mắt đã ngã nhào xuống đất, tức đến mức gần như phát điên, lập tức xoay người lao tới xé quần áo của 7361. Người kia đứng vẫn đứng vững vàng, khiến Trương thị giận dữ ngẩng đầu, vừa ngước lên liền chạm phải đôi mắt thẳng thừng. Bị ánh mắt ấy nhìn chằm chằm, lòng Trương thị bỗng chốc trĩu xuống, nhất thời không dám manh động lần nữa. "Đánh ta?" 7361 nghi hoặc, "Vì sao?" Rõ ràng cậu đã nói ra toàn bộ những gì đối phương muốn biết. Trong đám đông cũng có người hiểu lẽ phải, lên tiếng: "Trương thẩm, ta thấy Lý Tiểu Mãn là người thành thật, không thể nào bịa chuyện như thế. Huống hồ chuyện này có lợi gì cho danh tiếng của cậu ta chứ? Chi bằng gọi Vương Minh Võ tới hỏi cho rõ ràng." 7361 rất tán thành, gật đầu đáp: "Bà có thể gọi Vương Minh Võ ra đây." "Thành thật? Người thành thật mà mở miệng liền đòi 5 lượng bạc sao? Nhà cậu ta như vậy, có thể dạy dỗ ra loại người thành thật gì chứ?" Trương thị nói xong, lại chỉ vào 7361, tiếp tục khóc lóc mắng mỏ, "Mệnh ta thật khổ mà! Con trai thứ ngoan ngoãn, biết chữ đọc sách của ta bị ngươi khắc chết đã đành, giờ ngươi còn muốn hại luôn cả con trai cả của ta! Nhà họ Vương chúng ta rốt cuộc đã tạo nghiệp gì đây? Các vị phụ lão hương thân, xin hãy phân xử giùm ta..." Vừa nói, Trương thị vừa vỗ đùi, hướng về đám thôn dân khóc lóc kể lể. Nhìn cảnh tượng này, chẳng ai trong đám đông có ý định lên tiếng bênh vực Lý Tiểu Mãn. Nói cho cùng, chuyện này cũng là việc nhà họ Vương. Phần lớn người chỉ đứng xem náo nhiệt, một số ít kẻ có lòng tốt muốn khuyên nhủ Trương thị nhưng lại sợ tính tình mụ, dính vào thì chỉ tổ thêm phiền phức. Thế nên, nhất thời bên bờ sông chỉ còn mỗi tiếng khóc than của Trương thị. ... 7361 nghiêng đầu nhìn Trương thị một lát, cảm thấy không có gì để nói, bèn thu ánh mắt lại, dời sang hướng khác. Gió đầu hạ thoảng qua, khẽ lay động những cành liễu ven bờ sông. Một bàn tay trắng muốt nhẹ nhàng nắm lấy một nhánh liễu, 7361 chăm chú quan sát phiến lá xanh trong lòng bàn tay, rồi lặng lẽ thả ra một tia tinh thần lực. Chốc lát sau, trong đôi mắt tròn xoe của cậu ánh lên một tia kinh ngạc. Dẫu trước đó đã có suy đoán từ ký ức của Lý Tiểu Mãn, nhưng chỉ khi thực sự chạm vào chiếc lá non tràn trề sinh khí này, 7361 mới dám khẳng định— Nơi này là thật. Hoàn toàn khác biệt với hoang tinh nơi cậu từng sinh sống, nơi đất đai bạc màu, cằn cỗi đến mức nuôi một gốc cây cũng phải hao tổn vô số tâm sức. Ở đây, sắc xanh của liễu rủ lại dễ dàng bắt gặp khắp nơi. Buông nhành liễu trong tay, ánh mắt 7361 dõi theo triền đê phủ đầy cỏ dại, phóng tầm nhìn về phía xa, nơi những thửa ruộng nối tiếp nhau bạt ngàn. Lòng cậu rung động mãnh liệt đến nỗi hồi lâu vẫn chưa thể bình ổn lại. Cổ họng khẽ nhấp nhô, đôi mắt vốn tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng, lúc này chậm rãi sáng lên. Là lương thực. Rất nhiều lương thực! 7361 vô thức nuốt một ngụm nước bọt, cậu vội bước lên hai bước, định hái một nắm rau dại ven bờ. Nào ngờ, vừa cúi xuống, trước mắt bỗng tối sầm lại, rồi cả thân người cậu ngã sấp xuống nền đất. Mãi đến khoảnh khắc mất đi ý thức, 7361 vẫn nắm chặt trong tay nắm rau dại vừa hái được. Chương 2 - Bánh bột thô 7361 là bị đói đến ngất đi. Thân thể này vốn đã kiệt quệ sau thời gian dài lao động quá sức, lại thêm thiếu thốn dinh dưỡng, thậm chí còn từng chết đuối một lần. Đến giờ có thể miễn cưỡng cử động, tất thảy đều nhờ vào tinh thần lực khác thường của cậu. Đến khi 7361 bị cơn đau bỏng rát nơi dạ dày đánh thức, trời đã sáng từ lâu. Bên ngoài lờ mờ vang lên tiếng đồ vật vỡ vụn, tiếng khóc lóc thê lương của nữ nhân, từng hồi một, càng lúc càng cao. Xen lẫn trong đó là những tiếng quát tháo: "Vương Minh Võ!", "Đừng phát điên!" ... 7361 khẽ mấp máy đôi môi khô nứt, ngay sau đó, bụng cậu réo vang một tiếng rõ to. Đói. Đây là suy nghĩ duy nhất còn sót lại trong đầu cậu lúc này. Nhìn quanh bốn phía, 7361 phát hiện mình đang nằm trên một đống rơm trong gian nhà kho, xung quanh chất đầy củi khô và đồ linh tinh. Ánh nắng xuyên qua kẽ hở trên mái tranh, rọi thành những vệt sáng mờ nhạt trong gian phòng tăm tối. Nơi này là phòng chất củi. Chỉ mất một khoảnh khắc, 7361 đã đối chiếu khung cảnh trước mắt với ký ức của Lý Tiểu Mãn, biết rằng đây chính là chỗ ở của cậu ta. Vốn dĩ Lý Tiểu Mãn cũng có một căn phòng tử tế, nhưng kể từ khi trượng phu đoản mệnh qua đời, cậu ta đã bị đuổi ra đây. Chỉ vì đại tẩu của cậu ta nói trong nhà đã có hai đứa trẻ, không còn chỗ cho cậu ta nữa. Trên người cậu vẫn là bộ y phục của ngày hôm qua, đã từng ướt đẫm rồi khô cong, nhăn nhúm chẳng ra hình dạng. Hiển nhiên, người đưa cậu về đây chẳng hề bận tâm xem cậu có sinh bệnh hay không. Nhưng 7361 cũng chẳng buồn để ý đến y phục của mình, lúc này trong đầu cậu chỉ có một ý nghĩ duy nhất— Cậu rất đói. Khẽ vận một tia tinh thần lực, 7361 gắng gượng đứng dậy, lảo đảo bước ra khỏi phòng chất củi. Bên ngoài trời đã sáng rõ, tầm giờ Tỵ. Chính phòng hôm nay khác hẳn thường ngày, cửa gỗ đóng chặt, nhưng vẫn không thể ngăn được những tiếng cãi vã vọng ra từ bên trong. Có tiếng chửi bới của Trương thị, tiếng khóc lóc của phụ nhân trẻ, xen lẫn giọng nam nhân tức tối chối cãi. 7361 không để ý đến động tĩnh trong phòng, men theo ký ức đi về căn bếp nhỏ ở đông sương phòng của nhà chính. Bếp lò sạch trơn, chẳng hề thấy bóng dáng cơm canh. 7361 đảo mắt một vòng, cuối cùng dứt khoát dùng tay bẻ gãy khóa tủ gỗ, mở cửa tủ ra. Quả nhiên, bên trong đặt một chiếc rổ trúc, bên trong là mấy chiếc bánh bột lúa mạch thô. Mấy chiếc bánh này chính là do Lý Tiểu Mãn làm từ trưa hôm qua. Trương thị quản lương thực rất nghiêm, mỗi bữa ăn của từng người đều có định lượng rõ ràng, phần dư ra đều bị khóa lại trong tủ, tránh để ai đó vụng trộm ăn thêm. 7361 cầm lấy hai chiếc bánh, nhét đầy vào miệng, hai bên má phồng lên, ra sức nhai. Bột mì dưới đầu lưỡi nhai ra vị ngọt, dù không nhiều, nhưng cũng đủ khiến mắt cậu sáng rỡ. Ngon. Là mùi vị của thức ăn thực sự. So với loại dịch dinh dưỡng cậu từng uống trong căn cứ trước kia, thì quả thực là ngon hơn gấp bội. Loại dịch tổng hợp ấy, dù có thể chế biến thành nhiều hương vị, nhưng sao sánh được với thức ăn chân thực. Dẫu cho trong bánh thô này có đến nửa phần là bột đậu, còn trộn lẫn cả trấu lúa mạch, nuốt xuống còn hơi mắc cổ. Thế nhưng, 7361 vẫn ăn rất thỏa mãn. Đợi đến khi hai chiếc bánh đã vào bụng, cơn đau rát trong dạ dày mới dần dịu xuống. 7361 ôm lấy rổ trúc, cầm chiếc bát sứ thô rồi múc hai ngụm nước từ chum lớn bên cạnh mà uống. Sau đó, cậu lại xoay người, lục lọi trong hũ sành, moi ra được một miếng dưa muối. Cậu dựa theo ký ức của Lý Tiểu Mãn, cắt dưa muối thành sợi, rưới thêm chút giấm và dầu vừng, cuối cùng dọn tất cả lên bàn. Cắn một miếng bánh, 7361 vụng về dùng đũa gắp một ít dưa muối, chậm rãi đưa vào miệng. Vị chua nhẹ giòn tan, quyện cùng vị mặn, kết hợp với bánh bột thô, trong miệng lại hóa thành một tầng hương vị khác biệt. Ngon! Ánh mắt 7361 càng thêm rạng rỡ. Động tác trên tay cậu nhanh hơn, như cuồng phong quét lá, chẳng mấy chốc đã quét sạch cả rổ bánh cùng đĩa dưa muối, không chừa lại một mẩu. Buông đũa xuống, 7361 vẫn còn chưa thỏa, bèn đảo mắt quanh bếp một lượt, xác nhận không còn gì có thể ăn, lúc này mới lưu luyến rời đi. Ánh nắng ấm áp trong sân chiếu lên người, tranh sáng tranh tối. Từ chính phòng vẫn vang vọng tiếng cãi vã, thậm chí có chiều hướng ngày càng kịch liệt. 7361 chẳng buồn để ý, chỉ ngửa đầu nhìn lên trời cao. Trời xanh, mây trắng, ánh dương rực rỡ. Là mặt trời. Chính là thái dương trong những thước phim tư liệu, cảnh tượng vốn chỉ tồn tại trong những ngày tháng bình thường trước đây. 7361 cảm thấy vô cùng mới lạ, nhịn không được ngắm nhìn lâu hơn, mãi đến khi bị ánh sáng chói chang k.ích th.ích đến cay xè cả mắt, nước mắt bất giác tràn ra, cậu mới buộc phải thu hồi tầm mắt. "Tiểu Mãn, Tiểu Mãn." Có người cố ý hạ thấp giọng gọi cậu: "Nhìn sang đây." 7361 theo tiếng nhìn qua, chỉ thấy trước cổng viện nhà họ Vương đang vây đầy người. Một cô nương trẻ tuổi đứng giữa đám đông, vẫy tay với cậu. 7361 nghiêng đầu, lục lọi ký ức, nhớ ra danh tính của nàng. Là Hoè Hoa. Hiếm hoi trong thôn có người đối với Lý Tiểu Mãn ôm chút thiện ý. Suy nghĩ một lát, 7361 bước qua, nhưng chưa kịp đến trước cửa, đã bị Hoè Hoa kéo mạnh một cái. "Ra ngoài trước đã." Hoè Hoa dứt khoát lôi cậu ra khỏi cổng viện. Thôn dân vây quanh cổng viện nhà họ Vương xem náo nhiệt, có kẻ rỗi hơi đáng ghét cố ý hỏi với giọng điệu không mấy thiện lành: "Tiểu Mãn à, nhà ngươi lại xảy ra chuyện gì thế?" Không đợi 7361 mở miệng, Hoè Hoa đã quay sang phun một bãi nước bọt, hừ lạnh nói: "Muốn biết thì tự vào trong mà hỏi, đứng đây lắm miệng làm gì?" Dứt lời, nàng quay đầu kéo 7361, nói: "Chúng ta đi thôi, Tiểu Mãn, đừng để ý đến bọn họ." Sau lưng, gã hán tử kia lầm bầm vài câu khó nghe, nhưng 7361 đã bị Hoè Hoa kéo đi một mạch. Dọc đường, không ít người tò mò đưa mắt nhìn theo, đều bị Hoè Hoa trừng mắt lườm trở lại. Mãi đến khi hai người dừng lại ở một góc vắng vẻ bên rìa thôn, nàng mới buông cậu ra. Vừa đứng lại, Hoè Hoa đã như pháo nổ, chất vấn liên tục: "Hôm qua ngươi làm sao thế? Đang yên đang lành, sao lại nghĩ quẩn? Có phải lại bị mẹ chồng ức hiếp không?" 7361 để mặc nàng lôi kéo, nghe xong thì lắc đầu, sau đó thuật lại đúng như lời cậu đã nói hôm qua: "Vương Minh Vũ muốn ngủ cùng Lý Tiểu Mãn, nhưng cậu ta không chịu, thế là nhảy sông." Hoè Hoa sững người, nhìn chằm chằm 7361 hồi lâu mà không nói nên lời. Có lẽ vì câu nói quá mức thẳng thừng, nên nàng nhất thời không chú ý đến chỗ kỳ lạ trong lời của cậu. "Tiểu Mãn... ngươi..." Hoè Hoa định nói gì đó nhưng lại nghẹn lại. Xét cho cùng, nàng chỉ là một cô nương chưa xuất giá, năm nay cũng mới tròn 15. Dù đã nghe loáng thoáng từ miệng người khác, nhưng khi chính đương sự nói ra như vậy, sức chấn động vẫn không thể so sánh được. Hai người lặng im một hồi, Hoè Hoa cúi đầu, không biết nên tiếp lời thế nào. 7361 thấy nàng im lặng, tầm mắt liền phiêu đãng nhìn ra xa. Ánh mắt cậu dừng trên bụi cỏ dại ven đường, dựa theo ký ức của Lý Tiểu Mãn mà phân biệt đâu là bồ công anh, đâu là rau sam. Nhìn một hồi, nước bọt lại bất giác ứa ra. Nơi này thật tốt, 7361 thầm nghĩ. Những loài thực vật tự nhiên có thể ăn được này mọc đầy đất, quả thực vượt xa khỏi phạm vi kiến thức mà khoang mẫu đã thiết lập cho cậu. Đang định nhổ hết đám rau dại này mang về thì bỗng nhiên Hoè Hoa ở đối diện ôm chặt lấy cánh tay cậu. Đôi mắt nàng hoe đỏ, cắn răng nói: "Ngươi ngốc quá! Người ta bắt nạt ngươi, ngươi cũng phải bắt nạt lại chứ! Đã chẳng còn sợ chết nữa rồi, vậy còn sợ cái gì? Hôm qua sáng sớm ngươi còn vội vã đưa túi thơm cho ta, vậy mà tối đến ta lại nghe người ta nói ngươi nhảy sông..." Vừa nói, Hoè Hoa vừa bật khóc, khóc rồi lại mắng, mắng Trương thị, mắng Vương Minh Võ... mắng rất nhiều người, cuối cùng còn trách mắng cả Lý Tiểu Mãn không biết đấu tranh. Tiếng khóc xen lẫn mắng chửi của thiếu nữ vang bên tai, 7361 bất đắc dĩ dời sự chú ý khỏi đám rau dại. Cậu dừng lại chốc lát, dần dần cảm thấy nơi lồng ng.ực dâng lên một nỗi chua xót. Ngây người giây lát, cậu đưa tay chạm vào nơi ấy, có chút không hiểu vì sao mình lại như vậy. Chờ đến khi tiếng khóc của Hoè Hoa ngưng hẳn, cậu vẫn chưa nghĩ thông suốt. Khóc một trận xong, Hoè Hoa lại cảm thấy ngượng ngùng, nàng vội lau nước mắt, giọng nghèn nghẹn nhưng kiên quyết nói: "Tiểu Mãn, ngươi đừng như vậy nữa. Nương ta nói, chết tử tế không bằng sống lay lắt, ngươi phải mạnh mẽ lên, đừng để mặc cho người ta bắt nạt nữa." Trên gương mặt 7361 vẫn là vẻ thản nhiên không chút gợn sóng. Nghe lời nàng nói, cậu thoáng nghĩ đến chiếc bánh bột thô ráp đã ăn trước đó, rồi gật đầu đồng tình: "Ta biết rồi, sẽ không thế nữa." Thấy nét mặt cậu không giống như đang nói dối, Hoè Hoa khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng chưa kịp yên lòng, nàng lại bắt đầu lo lắng thay cho cậu. "Vậy sau này ngươi định làm sao đây? Dù gì ngươi cũng còn ở nhà họ Vương, bọn họ mà tiếp tục bắt nạt ngươi, một mình ngươi sao có thể đánh lại được..." 7361 thuận theo lời nàng mà suy ngẫm, trong trí nhớ cậu lướt qua từng gương mặt của đám người nhà họ Vương. Cậu cẩn thận ước tính sức mạnh của bọn họ, cuối cùng rút ra kết luận, dù cả nhà họ Vương cùng xông lên, e rằng cũng không mạnh bằng một con trùng khoan đất. Trước kia, khi còn ở căn cứ, cứ cách một khoảng thời gian, cậu lại phải đi dọn dẹp đám trùng khoan đất đáng ghét kia. Những con trùng khoan đất to bằng ba người ôm, cậu chỉ cần một xẻng là xử lý gọn gàng từng con một. Vậy nên, cậu rất nghiêm túc trả lời câu hỏi của Hoè Hoa. "Đánh thắng được." Hoè Hoa đang đau đầu suy nghĩ, nghe lời này bỗng sững sờ. Không phải vì lời của bằng hữu quá mức viển vông, mà bởi cậu vậy mà lại có ý định phản kháng. Phải biết rằng, nàng đã từng nói những lời này không biết bao nhiêu lần, nhưng đối phương luôn đáp lại: "Không được đâu, là ta có lỗi với nhà họ Vương... Hơn nữa, ta cũng không có chỗ nào để đi..." Nghe mà vừa giận vừa xót, nàng trách cậu ta không chịu đấu tranh, nhưng cũng hiểu được nỗi băn khoăn của Lý Tiểu Mãn. Lúc này nghe cậu nói vậy, Hoè Hoa khó tin hỏi lại: "Ngươi nói thật sao?" "Ừ." Nàng chỉ nghĩ rằng bằng hữu của mình sau khi chết một lần thì đã nghĩ thông suốt, bấy giờ mới nở nụ cười. Nàng kéo tay 7361, vui mừng nói: "Ừ, Tiểu Mãn, ngươi nghĩ vậy là ta yên tâm rồi! Dù sao ngươi cũng phải mạnh mẽ lên, nếu bọn họ quá đáng quá, chúng ta có thể đi tìm lý chính. Ta không tin lại không có nơi nào để phân rõ phải trái!" ... Hai người lại trò chuyện thêm một lúc, phần lớn là Hoè Hoa nói, còn 7361 yên lặng lắng nghe. Sau đó, nàng bị người nhà gọi về. Chỉ còn lại một mình 7361. Bây giờ, tất nhiên cậu sẽ không về nhà họ Vương. Nhà họ Vương khiến cậu cảm thấy ồn ào, hơn nữa, lúc này, bất cứ thứ gì bên ngoài cũng khiến cậu tò mò. Trước tiên, cậu nhổ mấy cây dại mà nãy giờ đã quan sát hồi lâu, ngắt một chiếc lá bỏ vào miệng. Nhai hai lần, cảm thấy không đến mức khó ăn, nhưng vẫn kém xa chiếc bánh bột thô cậu đã ăn vào sáng nay. Cậu biết thứ này phải qua chế biến. Trong ký ức của Lý Tiểu Mãn, những loại rau dại này hoặc là chần nước rồi trộn lạnh, hoặc là xào sơ, đều có thể trở thành món ăn thơm ngon. 7361 men theo đường nhỏ nhặt nhạnh thêm ít rau dại, trong lúc đó tiện thể thả tinh thần lực ra dò xét chất đất nơi này. Đây đúng là một nơi tốt, cậu lại lần nữa đi đến kết luận ấy. Lúc trước, khi trồng rau trong căn cứ, phần lớn thời gian của cậu đều dành để cải tạo chất đất. Hoang tinh đúng như tên gọi, hoang vu đến đáng sợ. Sau những trận đại chiến giữa các tinh tế, cả tinh hệ khó mà tìm được loại đất thích hợp cho cây cối sinh trưởng. Giờ đây, khi nhìn thấy mảnh đất màu mỡ này, bản năng của người phỏng sinh khiến 7361 muốn gieo trồng thứ gì đó lên trên. Nhưng cậu chỉ thoáng nghĩ vậy thôi, lúc này toàn bộ sự chú ý của cậu vẫn đặt trên các loài thực vật xung quanh. Men theo con đường thôn, cậu chầm chậm bước đi, ánh mặt trời chiếu xuống người, mang theo hơi ấm dịu dàng. Trước ngực cậu phồng lên một túi lớn, bên trong không chỉ có rau dại mà còn có cả cỏ dại, cành cây, bất cứ loài thực vật nào khác biệt đều bị cậu tiện tay ngắt lấy một ít, thứ nào trông đẹp mắt còn nhét vào miệng nếm thử. Chợt, cậu bắt gặp một bụi hoa vàng nhỏ không biết tên, ẩn mình trong những sợi dây leo, sum suê bò kín một góc hàng rào. 7361 ngắt lấy một nhành, ngắm nghía một lúc, rồi định đưa vào miệng nếm thử thì bên cạnh bỗng vang lên một giọng nói ôn hòa nhắc nhở. "Thứ đó không ăn được." Cậu cầm nhành hoa dại, quay đầu nhìn về phía phát ra giọng nói. Sau hàng rào, một nam tử vận áo vải màu xanh ngồi trên xe lăn. Y có dáng người gầy gò, mang theo khí chất ôn nhã đặc trưng của người đọc sách. Gió nhẹ lướt qua, dường như còn phảng phất hương thuốc thanh đạm. Thấy 7361 nhìn sang, y khẽ mỉm cười, đôi mày đôi mắt dịu dàng như ánh sao trong dải ngân hà, khiến người ta có cảm giác như làn gió xuân khẽ lướt qua, vô cùng thư thái. Chương 3 - Màn thầu trắng 7361 nhìn nam tử áo xanh, rồi lại nhìn nhành hoa dại trong tay. Ngập ngừng một lát, cậu đưa hoa về phía đối phương. "Trả lại cho ngươi." Lúc này, cậu mới để ý thấy, hoa mọc trên hàng rào, mà hàng rào lại bao quanh một tiểu viện. Sau lưng nam tử là mấy gian nhà ngói, hiển nhiên y chính là chủ nhân nơi đây, vậy cũng chính là chủ nhân của những bông hoa này. 7361 là một người phỏng sinh rất có chừng mực. Nếu đã lỡ lấy nhầm đồ của người khác, tất nhiên phải trả lại. Thế nhưng, nam tử áo xanh không hề đưa tay nhận lại nhành hoa mà ngược lại, ánh mắt y rơi xuống túi lớn trước ngực cậu. 7361 lập tức cảnh giác, ôm chặt lấy đống đồ trong lòng, cau mày nhắc nhở: "Cái này không phải của ngươi." Rồi cậu đặt nhành hoa trở lại trên hàng rào: "Của ngươi, trả lại cho ngươi rồi." Làm xong, cậu không thèm để ý đến nam tử kia nữa, ôm chặt đống hoa cỏ của mình, bước sang một bên. Rất nhanh, ánh mắt cậu bị một cây hòe lớn thu hút. Giờ mới qua tiết Cốc Vũ, đúng vào mùa hoa hòe nở rộ. Từng chùm nụ hoa treo lủng lẳng trên cành, gió nhẹ thổi qua, trong không khí vấn vương hương thơm thanh ngọt. Thứ này ăn được, hơn nữa còn rất ngon. Ở thôn quê, hoa hòe là món quà vặt của lũ trẻ, trong mắt người lớn, nó cũng là một món ăn. Nhưng lúc này, những chùm hoa mọc thấp đã bị bọn trẻ con trong thôn bẻ gần hết, chỉ còn lại những chùm ở trên cao. 7361 kiễng chân với mấy lần, nhưng không thành công. Cậu đang định trèo lên cây thì đằng sau lại vang lên giọng nói ôn hòa khi nãy: "Đói rồi sao?" 7361 dừng động tác, quay đầu lại, thấy bốn bề vắng lặng, mới xác nhận nam tử áo xanh kia đang nói chuyện với mình. Cậu sờ bụng, bánh bột thô ăn sáng nay đến giờ đã tiêu hóa gần hết, bèn thành thật gật đầu: "Ừm, đói rồi." Chốc lát sau, nam tử kia xoay bánh xe lăn, trở lại từ gian nhà ngói, trên tay cầm theo thứ gì đó. Khi đến trước mặt 7361, y đưa vật đó qua hàng rào. Là một chiếc màn thầu trắng. Dường như sợ bị bẩn, bánh còn được bọc trong một mảnh vải trắng mềm mại, sạch sẽ. Ở thôn Vương Gia, màn thầu trắng không phải thứ có thể ăn thường xuyên, trừ dịp năm lễ Tết, hoặc khi lúa mì vụ mới về, người nhà thường dân mới dám xay chút lúa mì cũ năm trước để làm vài bữa. "Cầm đi." Nam tử nói. 7361 hơi chần chừ, nhưng vẫn đưa tay nhận lấy. Màn thầu vẫn còn ấm, trông mềm mịn, khiến khoang miệng cậu bất giác tiết ra nước bọt. Nhưng cậu không vội ăn, mà không chắc chắn hỏi: "Cho ta ăn sao?" Nam tử áo xanh gật đầu. "Ngươi muốn trao đổi thứ gì?" Nam tử sững lại, sau đó bật cười khe khẽ, khẽ lắc đầu: "Không cần, cứ yên tâm ăn đi." 7361 nhìn y đầy nghi hoặc trong chốc lát, cuối cùng không cưỡng lại được sức hấp dẫn của màn thầu, cúi đầu cắn một miếng. Bánh mềm, nóng hổi, ngon hơn bất cứ thứ gì cậu từng ăn trước đây. Đôi mắt tròn xoe lập tức mở to, bên trong ánh lên tia sáng lấp lánh. "Ngon lắm." Cậu vừa nhai vừa lúng búng nói với nam tử kia. Nam tử chỉ khẽ cười. Đến khi 7361 nuốt xong miếng bánh bao cuối cùng, ánh mắt cậu nhìn y đã thay đổi. "Tên." 7361 hỏi, "Ngươi tên gì?" Cậu lục lại ký ức của Lý Tiểu Mãn, nhưng không tìm thấy gương mặt người này. Người chia sẻ đồ ăn, đều là người tốt. Người tốt có thể kết bạn. Có lẽ không ngờ lại bị hỏi thẳng thừng như vậy, nam tử áo xanh thoáng khựng lại. Không đợi được câu trả lời, 7361 nghiêng đầu, chợt nhớ ra điều gì đó, liền chỉ vào mình: "Ta gọi là... ta gọi là Lý Tiểu Mãn, còn ngươi tên gì?" Nam tử bật cười một lần nữa. "Bùi Nhuận." 7361 gật đầu: "Bùi Nhuận, ta nhớ rồi." Ánh mắt cậu lướt qua hàng rào, nhìn vào trong tiểu viện của Bùi Nhuận, thấy bên trong có vài mảnh vườn nhỏ trồng rau. Nhưng chúng có vẻ hơi ủ rũ, hiển nhiên không được chăm sóc cẩn thận. Tầm mắt 7361 rơi xuống đôi chân bị che dưới trường sam xanh của Bùi Nhuận, lập tức hiểu ra nguyên do. "Bùi Nhuận, ta có thể giúp ngươi trồng rau." 7361 chỉ vào mấy mảnh đất đó. "Không cần." Bùi Nhuận mỉm cười lắc đầu, sau đó nói,  "Nếu đã ăn no, vậy về đi." "Ta trồng rau rất giỏi." Nghĩ rằng Bùi Nhuận không tin vào khả năng của mình, 7361 lập tức lên tiếng. "Ừ, ngươi rất lợi hại." "Đúng vậy, ta rất lợi hại." 7361 thành thật đáp. Bùi Nhuận lại cười, y đưa mắt nhìn về phía xa: "Không còn sớm nữa... Nơi này dù hẻo lánh, nhưng đôi khi vẫn có người qua lại. Nếu bị người khác trông thấy, e rằng không hay cho ngươi. Mau đi đi." Nói xong, Bùi Nhuận không nhìn 7361 nữa, chậm rãi xoay bánh xe lăn, rõ ràng là ý tiễn khách. 7361 thấy Bùi Nhuận rời đi, lại liếc mắt nhìn đám rau non úa vàng kia, cuối cùng cũng ôm chặt bọc đồ của mình, xoay người rời khỏi. Khi quay về nhà họ Vương, đám người vây quanh cửa lúc sáng sớm đã tản đi từ lâu. Trong nhà cũng không còn tiếng cãi vã, yên ắng lạ thường. 7361 chẳng mấy bận tâm. Trước tiên, cậu đem đống cây cỏ nhặt được phân loại lại rồi đặt vào góc gian phòng chất củi mà sáng nay cậu ở, dự định khi nào rảnh sẽ dùng tinh thần lực nghiên cứu chúng thật kỹ. Nhưng giờ, cậu lại thấy đói. Cái màn thầu ăn ở chỗ Bùi Nhuận lúc nãy, trên đường về đã tiêu hóa gần hết. Cậu cần tìm thêm thức ăn. Ra khỏi phòng, 7361 thẳng tiến đến hậu viện chính phòng, nơi có vườn rau nhà họ Vương. Mùa này, đậu đỗ và các loại bầu bí mới gieo xuống, đừng nói ra quả, ngay cả dây leo cũng chưa kịp phát triển. Chỉ có một luống rau chân vịt đã mọc được một nửa. Lá rau xanh mướt, hầu như không có lỗ sâu đục, nhìn là biết được chủ vườn chăm bón rất tỉ mỉ. 7361 ngồi xổm xuống trước luống rau, khẽ nghịch vài chiếc lá, rồi nhẹ nhàng đặt tay lên đó. Đầu ngón tay trắng nõn của cậu lấp lánh một tia sáng xanh nhàn nhạt, luồn lách dọc theo gân lá, từng chút từng chút thấm vào rễ cây... Khi 7361 rút tay về, mấy cây rau chân vịt chẳng biết từ lúc nào đã cao thêm một đoạn, rõ ràng vượt xa những cây rau khác trong luống. Gương mặt cậu hiện lên nét vui vẻ, liền nhổ hết bảy tám cây rau đó đem đi. Sau đó, cậu tiếp tục làm theo cách cũ, thôi thúc hai quả dưa chuột vừa ra hoa lớn ngay tại chỗ. Làm xong việc này, tinh thần lực gần như cạn kiệt, 7361 nhíu mày nhìn xuống tay mình, hiếm hoi thở dài một hơi. Thân thể này vẫn quá yếu ớt, cậu buộc phải phân ra phần lớn tinh thần lực chỉ để duy trì vận hành của cơ thể, khiến cho phần có thể điều động chỉ còn sót lại một chút ít. Ánh mắt lại rơi xuống hai quả dưa leo nhỏ vừa mới lớn lên, tâm trạng u ám của 7361 mới khá hơn đôi chút. Khi cậu cầm rau trở lại tiền viện, cánh cửa chính vốn yên tĩnh bỗng nhiên bị đẩy ra một cách thô bạo, theo sau là một tiếng quát lạnh lùng. "Ngươi đứng lại cho ta!" Trương thị đứng dưới hành lang, sắc mặt âm trầm, ánh mắt hung tợn găm thẳng vào 7361. "Ta?" 7361 nhìn quanh bốn phía, xác nhận chỉ có một mình mình, bèn dừng lại hỏi, "Gọi ta có chuyện gì?" "Có chuyện gì?" Trương thị cầm chổi trúc, sải bước đến trước mặt 7361, giận dữ quát, "Đồ sao chổi nhà ngươi! Ngươi còn mặt mũi quay về?" Ánh mắt mụ quét tới những quả dưa leo trong lòng 7361, lửa giận càng bùng lên dữ dội: "Đồ vô lương tâm, ngươi còn dám hái rau trong vườn?" 7361 cảm thấy kỳ lạ: "Ta trồng, vì sao không được hái?" Trong ký ức của cậu, mảnh vườn kia vốn do Lý Tiểu Mãn chăm sóc. "Ngươi còn dám cãi lại?" Giọng điệu đương nhiên của 7361 khiến Trương thị sững người. Trước kia, nhị tức này của mụ lúc nào cũng rụt rè nhút nhát, đừng nói cãi lại, chỉ cần mụ lớn tiếng một chút cũng đã cuống cuồng sợ hãi. Nhị tức: con dâu thứ 2. Hôm nay không biết bị gì, nhìn thế nào cũng thấy không đúng, nhất là đôi mắt kia, khi nhìn sang lại khiến người ta cảm thấy lành lạnh trong lòng. Hình như từ sau khi rơi xuống nước, nó liền trở nên quái dị. Nhưng những suy nghĩ này cũng chỉ lướt qua trong đầu Trương thị trong chớp mắt. Mụ nhớ lại chuyện hôm qua, đối phương gây ra rắc rối bên ngoài, làm cho trong nhà gà bay chó sủa. Hôm nay, trưởng tức đã ôm bụng, dắt theo con trở về nhà mẹ đẻ, Minh Vũ cũng theo sang đó để xin lỗi. Nhà mẹ đẻ của trưởng tức không phải hạng dễ chọc, chuyện sau này còn chưa biết sẽ ầm ĩ tới mức nào. Không chỉ vậy, Trương thị lại nghĩ đến chiếc tủ trống trơn trong bếp, chiếc khóa đồng bị phá hỏng, chỉ cảm thấy hôm nay nếu không dạy dỗ nhị tức này một trận, mụ chẳng còn mặt mũi làm mẹ chồng nữa. 7361 tất nhiên không đoán được những suy tính trong đầu Trương thị. Nhìn thấy mụ đứng im tại chỗ với sắc mặt khó coi, cậu cũng chẳng buồn nói thêm, coi như đối phương không có việc gì. Cậu tiếp tục đi về phía nhà bếp, định bụng dọn dẹp rau củ trong tay trước rồi lấp đầy cái bụng mới là quan trọng nhất. Vừa bước một bước, sau lưng liền vang lên một tiếng quát: "Ngươi còn dám đi?" 7361 lập tức cảnh giác quay đầu, vừa vặn vươn tay chụp lấy cây chổi đang quét tới. Trương thị thấy chổi bị chặn, định giật lại, nhưng dù mụ cố hết sức hai lần, cây chổi vẫn không hề nhúc nhích trong tay 7361. Không cam tâm, mụ lại dùng sức kéo thêm hai cái, nào ngờ đối phương đột nhiên buông tay. "A!" Trương thị loạng choạng lùi về sau mấy bước, cuối cùng ngã ngồi mạnh xuống bậc thềm. "Đồ sao chổi! Ngươi còn dám đánh ta?!" Cú ngã làm Trương thị đau điếng, nhưng quan trọng hơn là mất mặt. Mụ ngồi bệt dưới đất, trừng mắt nhìn 7361, hận không thể lập tức nhào lên đánh cho cậu một trận. 7361 vô tội nhún vai, chỉnh lại lời mụ: "Không có đánh, bà tự ngã." Trương thị vừa r.ên rỉ vừa khóc lóc: "Trời ơi! Đồ lòng dạ đen tối, ngươi thật to gan, dám đánh cả mẹ chồng! Loại nghịch tử như ngươi, bị tống vào đại lao cũng không oan!" Thật ồn ào! Người này mỗi lần xuất hiện đều rất ồn ào. 7361 không muốn nghe mụ lải nhải nữa. Cậu đói bụng lắm rồi, chẳng có thời gian mà phí lời với Trương thị. Không thèm quan tâm mụ gào khóc ra sao, cậu xoay người, dứt khoát rời đi. Trương thị thấy vậy, tức đến mức mắt tối sầm lại. Giờ trong nhà chỉ còn mụ và 7361. Nghĩ đến sức lực kinh người của đối phương vừa rồi, mụ không dám ra tay nữa, nhưng nuốt không trôi cơn giận này, chỉ có thể đứng đó chửi rủa. Bà ta mắng cậu là "đồ tiện nhân", "đồ hạ tiện", đến khi thốt ra câu "có nương sinh mà không có nương dạy"... Bước chân của đối phương cuối cùng cũng dừng lại. Trương thị thấy 7361 xoay người, từng bước đi về phía mình, lời mắng chửi chợt nghẹn lại trong cổ họng, như thể bị bóp chặt không thể thốt ra thêm nửa câu. Mụ cố trấn tĩnh, gượng gạo quát lên: "Ngươi muốn làm gì? Chẳng lẽ còn muốn đánh ta nữa?" "Không." 7361 bình thản phủ nhận, sau đó nghiêm túc hỏi, "Lương thực để trong phòng của bà phải không?" Có mỗi rau chân vịt với dưa leo thì chẳng no được. Cậu còn muốn ăn bánh bột thô. Chương 4 - Bánh nướng mỡ heo 7316 từ chính phòng bước ra, trên tay xách theo một túi vải. Túi vải ấy là lương thực đủ cho nhà họ Vương cầm cự gần một tháng, chừng hơn 50 cân. Cậu chỉ dùng một tay mà nhấc lên nhẹ như không, sải bước qua bậu cửa chính phòng chẳng tốn chút sức lực. Trương thị không thể ngồi yên được nữa, như thể vừa choàng tỉnh từ cơn mộng, mụ chỉ tay vào 7316, giọng the thé: "Ngươi làm gì, định làm gì hả?" "Ăn cơm." 7316 đáp một cách hiển nhiên, thuận tay né đi cánh tay của Trương thị đang vươn tới ngăn cản. "Ăn cơm? Ngươi ăn cái quái gì mà ăn?!" 7316 ngẩng đầu nhìn sắc trời. Lúc này vẫn còn sớm, còn lâu mới đến giờ cơm tối của dân quê, cậu không chắc chắn lắm, liền chần chừ nói: "Ừm... chắc là bữa trưa." "Đồ sao chổi! Ta có hỏi ngươi chuyện này không? Ngươi định làm phản đấy à! Mau đặt cái túi xuống! Lương thực trong nhà, đến lượt ngươi động vào sao?!" Trương thị vừa kinh hãi vừa tức giận, gần như nói năng lộn xộn. Mụ lao tới, định giật lại túi bột trên tay 7316. Nhớ tới sức lực kinh người của cậu khi cầm cán chổi trước đó, lần này Trương thị dồn hết sức bình sinh. Vừa chạm được vào túi, 7316 đã buông tay. Hơn 50 cân lương thực, nào phải thứ một tay Trương thị có thể nhấc nổi? Túi vải sượt qua tay mụ, rơi thẳng xuống, nện mạnh vào chân mụ ta. "Ai u!" Trương thị lập tức ré lên, cúi người ôm lấy bàn chân bị đập đến đau điếng. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, Trương thị còn chưa kịp phản ứng, đã lảo đảo, chân trái vấp chân phải, lại ngã nhào xuống đất. Cái mông vốn đã đau ê ẩm từ cú ngã trước lại hứng trọn một trận đau nữa, khiến mụ hít vào một hơi lạnh, mặt mày nhăn nhó đến méo mó. "Ngươi... hức... đồ sao chổi! Ngươi muốn giết ta đấy à! Ông trời ơi, đồ lòng dạ đen tối, phản rồi, phản rồi mà!" Trương thị vừa ôm chân r.ên rỉ, vừa mắng chửi, toàn những lời cay nghiệt. Gương mặt vô cảm của 7361 cuối cùng cũng có chút biến hóa, cậu nhíu mày nhìn mụ đang ngồi bệt dưới đất, vừa gào vừa khóc. Ồn quá, quá mức ồn ào. Khi còn ở căn cứ hoang tinh, là một người phỏng sinh, số lần cậu tiếp xúc với con người ít đến đáng thương, vì thế cũng chẳng biết con người thực sự phải như thế nào. Nhưng chắc chắn không thể giống như kẻ trước mặt này. 7361 không hiểu, tại sao lần nào cậu thấy người này, hoặc là gào khóc, hoặc là lăn lộn trên đất? Thật khiến cậu khó hiểu. Bụng lại vang lên một tràng réo rắt trống rỗng, kéo sự chú ý của 7361 quay về thực tại. Không nghĩ ra thì thôi không nghĩ nữa, bây giờ quan trọng nhất vẫn là ăn cơm. Cậu đưa tay nhấc túi bột lên, Trương thị thấy vậy lập tức nhào tới, đè chặt lên trên. "Ngươi dám động vào lương thực thử xem!" 7361: ? Cậu ngoan ngoãn vươn tay chạm một cái. Trương thị: ! Thấy Trương thị ra vẻ thà chết cũng không buông tay, 7361 đành miễn cưỡng nhượng bộ: "Được thôi, nếu bà không muốn ta động vào lương thực, vậy thì đi nấu cơm đi." Trời đất bao la, ăn cơm là chuyện lớn nhất. Trương thị tưởng như mình nghe lầm: "Ngươi nói gì?" "Đi nấu cơm." 7361 lặp lại, sau đó bổ sung thêm một câu, "Nhưng tốt nhất là nhanh lên, ta rất đói." "Ngươi... ngươi..." Trương thị run rẩy giơ tay chỉ vào 7361, tức đến mức nói không nên lời. 7361 chờ một lát, thấy mụ vẫn không nhúc nhích, bèn nghi hoặc hỏi: "Ngươi không đi sao?" Trương thị cứ "ngươi" mãi mới thốt ra được một câu hoàn chỉnh: "Ngươi dám sai bảo ta?" "Không phải bà không cho ta động vào lương thực sao?" Cơm thì vẫn phải ăn, Trương thị không cho cậu chạm vào, vậy tức là mụ phải đi nấu. Lý lẽ đơn giản như thế, tại sao đối phương lại tỏ vẻ không hiểu? 7361 cảm thấy con người này có vẻ không được thông minh cho lắm, thậm chí còn có thể bị lãng tai, lúc nào cũng phải hỏi lại lời cậu. Lần đầu tiên trong đời, 7361 có một cảm xúc gọi là "Chán ghét". Thôi kệ, không chấp nhặt với con người kém thông minh. 7361 dứt khoát gạt tay Trương thị ra, đặt sang một bên, sau đó chẳng để mụ có cơ hội phản đối, liền xách túi bột lên, thẳng thừng đi vào bếp. Thực ra, điều kiện của nhà họ Vương trong thôn cũng không tệ, nếu không đã chẳng bỏ ra 5 lượng bạc để cưới Lý Tiểu Mãn về xung hỉ. Những nhà khác, gian bếp nhiều lắm cũng chỉ là một góc trong sân, dựng tạm một cái lều đã là khá lắm rồi. Nhưng nhà họ Vương lại xây hẳn một gian bếp đàng hoàng, có cửa, có cửa sổ. Tuy tường đắp bằng đất nện, không thể so với chính phòng, nhưng cũng tốt hơn phần lớn nhà dân trong thôn rất nhiều. Lúc mới dựng gian bếp này, Trương thị đã đắc ý suốt một thời gian, hễ gặp ai cũng khoe khoang, nói rằng có căn bếp này, dù trời mưa gió thế nào cũng rất tiện lợi. Khi đó, mụ còn cố ý làm thêm cánh cửa, nhiều lần chốt kỹ lại, đề phòng hai nàng dâu lén lút vào lấy đồ ngon, để mụ có thể giấu riêng cho con trai cả của mình. Vậy mà giờ đây, chính cánh cửa ấy lại chặn Trương thị bên ngoài. Từ trong bếp bay ra mùi dầu nóng thơm phức, chẳng cần đoán cũng biết là do người bên trong nấu ra. Trương thị vừa ngửi thấy, liền phát điên, ra sức đập cửa. "Lý Tiểu Mãn, ngươi còn dám dùng mỡ nữa à?! Mau ra đây cho ta!" Cánh cửa gỗ bị đập đến "Rầm rầm", nhưng người trong bếp chẳng mảy may để tâm. Âm thanh chiên rán "Xèo xèo" càng lúc càng giòn, mùi thơm càng thêm nồng nàn. 7361 đang làm bánh nướng. Ban đầu, cậu chỉ định làm bánh bột thô, nhưng khi lục lại ký ức của Lý Tiểu Mãn, cậu phát hiện có cách làm bánh nướng thơm ngon hơn. Trong bếp vẫn còn hũ mỡ mà sáng nay Trương thị chưa kịp dọn đi, thế là vừa hay tiện lợi cho 7361. Là một người phỏng sinh có năng lực thực thi cực cao, 7361 lập tức hành động. Cậu nhào bột, cán thành từng miếng bánh mỏng, sau đó dứt khoát xúc một mảng mỡ lớn từ trong hũ, thả thẳng vào chảo. Mỡ heo trắng như tuyết chầm chậm tan chảy trong chảo sắt, bốc lên làn khói trắng thoang thoảng mùi thơm ngậy. Bánh bột vừa đặt vào, lập tức sôi sục, phồng rộp lên, lật mặt một cái, lớp vỏ đã được chiên giòn, vàng ruộm, nhìn mà nước miếng muốn trào ra. 7361 đương nhiên cũng không nhịn được, nuốt nước bọt mấy lần, nhất là khi cắn miếng bánh mới ra lò. Hương dầu béo ngậy hòa quyện cùng lớp vỏ ngoài giòn rụm, bên trong lại dai dai, thơm lừng, khiến 7361 sướng đến nheo cả mắt. Chỉ trong chốc lát, cậu đã ăn sạch một chiếc bánh, tay vẫn không dừng lại, thoăn thoắt chiên tiếp một hơi mười cái. Xong xuôi, cậu lại lấy rau chân vịt và dưa chuột hái từ vườn, rửa sạch, cắt lát, làm thành món nộm. Cuối cùng, tất cả được bày lên bàn. Dưa chuột non mới hái, rau chân vịt tươi xanh, ngay cả khi chưa nêm nếm gì, ăn sống cũng đã mát lành, giòn ngọt. Khi rưới thêm chút giấm và dầu thơm, hương vị lại càng thanh mát, giòn sần sật. 7361 cắn một miếng bánh lớn, rồi gắp thêm một đũa nộm dưa chuột, kết hợp cùng nhau, lại là một mùi vị hoàn toàn khác. Cậu nhai chậm rãi, cẩn thận cảm nhận từng tầng hương vị trong miệng. Khoảnh khắc này, ngoài cảm giác ấm áp trong bụng, tâm trạng của cậu cũng tốt đến mức như muốn bay lên trời. Còn về tiếng chửi rủa và đập cửa không ngừng bên ngoài? Ngay từ đầu, 7361 đã dùng tinh thần lực phong bế tạm thời thính giác của mình rồi. Một hơi quét sạch cả bàn thức ăn, 7361 hài lòng xoa xoa cái bụng hơi nhô lên của mình. Làm người thật tốt! Nơi này còn tốt hơn! 7361 lại một lần nữa cảm thán. Khi đã ăn uống no nê, cậu đẩy cửa bước ra ngoài thì phát hiện Trương thị đã không còn ở đó nữa, chẳng biết đã đi đâu. 7361 đương nhiên chẳng buồn quan tâm đến tung tích của mụ. Cậu ôm chặt bọc vải trắng trong ngực, bước chân nhẹ nhàng rời khỏi nhà họ Vương. Hoàng hôn buông xuống, người dân làm lụng cả ngày ngoài ruộng lục tục trở về. Vừa chạm mặt 7361, ai nấy đều không hẹn mà cùng ném ánh nhìn đánh giá về phía cậu. Thôn Vương Gia không lớn, bất kể nhà ai có chuyện gì, chưa đến nửa ngày đã truyền khắp thôn. Huống hồ, chuyện xảy ra ở nhà họ Vương hôm qua vốn là một chuyện động trời. Một quả phu lang nhảy sông tự vẫn nhưng không chết, lại còn công khai chỉ mặt nhận tội hung thủ chính là đại bá quấy rối, chuyện này đặt ở đâu cũng có thể gây chấn động, huống chi ở một thôn nhỏ tin tức bế tắc thế này, đủ để đám thoin dân thiếu thốn trò tiêu khiển nhắc đi nhắc lại suốt nửa năm trời. Theo lẽ thường, đã là nhân vật chính trong lời đồn như thế, cho dù là nạn nhân vô tội đi nữa, cũng sẽ thấy xấu hổ mà không dám ra ngoài. Những kẻ có tính tình liệt liệt một chút, e rằng đã sớm lấy dây lưng treo cổ kết thúc mọi chuyện. Dù sao thì, Lý Tiểu Mãn này cũng đã từng nhảy sông một lần... Nhưng đã không chết được, làm sao còn có thể thản nhiên bước ra ngoài thế kia, chẳng chút e dè, chẳng chút hổ thẹn? 7361 đâu hiểu được những lắt léo trong lòng những người này, cậu chỉ cảm thấy ai mình đi ngang cũng đều chăm chú nhìn mình chằm chằm. Đặc biệt là với tinh thần lực của mình, 7361 càng cảm nhận rõ ràng những ánh mắt lén lút quan sát kia. Nếu là lúc trước, khi xác nhận không có nguy hiểm, cậu đa phần sẽ lười để ý. Nhưng hiện tại, cậu đang ăn no, tâm trạng lại vui vẻ, hơn nữa vì vừa tới nơi này, đối với mọi thứ đều tràn đầy tò mò. Thế nên, 7361 thẳng thừng nhìn về phía một người đang lấm la lấm lét nhìn mình, chân thành hỏi: "Tại sao nhìn ta?" Tiểu ca nhi bị bắt quả tang giật bắn mình, ánh mắt hoảng loạn, vội vàng chối biến: "Ta... ta đâu có nhìn ngươi!" "Ngươi nhìn rồi mà. Ngươi vẫn luôn nhìn ta." 7361 chỉ về phía gốc liễu to bên cạnh người kia, nghiêm túc nói, "Lúc ta rẽ qua đây, ngươi đã trốn sau cây này nhìn ta." Tiểu ca nhi kia chỉ khoảng 14, 15 tuổi, hôm qua vừa nghe chuyện nhà họ Vương, hôm nay vừa thấy 7361, cũng giống những người khác, ôm tâm tư hóng chuyện mà nhìn cậu. Nào ngờ lại bị chính đương sự vạch trần ngay trước mặt. Khuôn mặt cậu ta lập tức đỏ bừng, nhất là khi nghe đối phương nói mình trốn sau cây liễu rình coi. 7361 tự nhiên cũng thấy sắc đỏ lan trên mặt người kia, lập tức hiếu kỳ: "Ngươi đỏ mặt rồi? Vì sao?" Giờ này mặt trời sắp lặn, đây cũng không phải hoang tinh trước kia của cậu, hoàn toàn không có khả năng bị cháy nắng. Tiểu ca nhi bị hỏi đến mức xấu hổ, giậm chân hét: "Ngươi... ngươi mặt dày!" Dứt lời, không chờ 7361 phản ứng, lập tức quay đầu bỏ chạy. 7361 đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng khuất dần của cậu ta, rồi đưa tay sờ mặt mình. Mặt dày chỗ nào? Rõ ràng da mặt của cậu rất mịn màng mà... Bối rối sờ mặt hai lần, 7361 vẫn không nghĩ ra được nguyên do, cuối cùng đành quy kết nó là một trong những hành vi kỳ quái của con người. Nghĩ vậy, cậu thu tay lại, tiếp tục bước đi. Nhờ vào chuyện vừa rồi, ánh mắt dõi theo 7361 đã bớt đi không ít. Dựa theo ký ức, cậu men theo con đường nhỏ, một đường đi tới tiểu viện hẻo lánh kia. Giờ này trời đã tối hẳn, may mắn là đêm nay trăng khá sáng. 7361 vòng qua giàn dây leo nở hoa li ti, cuối cùng dừng lại trước cánh cửa gỗ cũ nát. Do dự một chút giữa việc trực tiếp nhảy qua hàng rào hay gõ cửa, cuối cùng cậu vẫn giơ tay lên, gõ nhẹ vào cánh cửa gỗ. Gõ xong đợi một lát, không thấy ai ra mở cửa. Nhìn nhìn cửa gỗ, 7361 nghĩ có lẽ mình dùng lực quá nhẹ, thế là cậu lại giơ tay lên, mạnh mẽ đập mấy cái. Còn chưa kịp gõ đến lần thứ ba... "Rầm!" Cánh cửa vốn đã mục nát trực tiếp đổ ập xuống đất, phát ra một tiếng vang thật lớn. Cùng lúc đó, cửa chính của gian nhà phía trong viện bị đẩy ra. 7361 đứng trước lối vào không còn cửa, ngẩng đầu nhìn người mặc áo xanh đang ngồi trên xe lăn dưới ánh trăng. Cậu giơ giơ bọc vải trắng vừa lấy ra từ trong ngực áo, cao giọng hỏi: "Bùi Nhuận, ngươi có ăn bánh không?" Chương 5 - Cơm hoa hoè Chưa đợi được câu trả lời của Bùi Nhuận, 7361 đã bước qua cánh cửa gỗ đổ sập, chỉ mấy bước đã đến trước mặt y, đưa gói vải trắng trong tay ra. "Đồ ngon, tặng ngươi." Sáng nay cậu nhận màn thầu của đối phương, mà đối phương chẳng hề đòi hỏi bất cứ thứ gì để đáp lại. 7361 cảm thấy con người này rất tốt, vì vậy cậu sẵn lòng chia sẻ đồ ăn quý giá của mình. Thế nhưng, người kia lại chẳng có động tĩnh gì, cũng không nói lời nào, chỉ dùng đôi mắt đẹp ấy lặng lẽ nhìn cậu. 7361 đợi một lát rồi dứt khoát đặt gói vải lên tay Bùi Nhuận, giải thích một câu: "Ta làm đấy, bánh, ngon lắm." Gói vải vẫn được cậu ôm trong ngực suốt dọc đường, đến khi đặt lên tay Bùi Nhuận vẫn còn lưu lại chút hơi ấm. "Ngươi......" Bùi Nhuận khẽ mở lời, nhưng khi bắt gặp đôi mắt trong trẻo của 7361, phần còn lại của câu nói liền bị nuốt xuống. Y thu lại gói vải, nhẹ nhàng mỉm cười với cậu. "Đa tạ." "Không cần đâu, màn thầu của ngươi rất ngon, ta rất thích." "Ngươi thích là tốt rồi." Giọng của Bùi Nhuận vẫn thong thả, ung dung như trước. Tặng bánh xong, mục đích chuyến đi lần này của 7361 xem như đã hoàn thành. Cậu vẫy vẫy tay coi như chào tạm biệt, sau đó xoay người rời đi. Chỉ đến khi bước ngang qua cánh cửa đổ sập trên mặt đất, 7361 mới chợt nhận ra mình vừa làm gì. Hình như cậu đã làm đổ cửa nhà Bùi Nhuận rồi. Chỉ cần buông tay là cánh cửa lập tức đổ xuống, hiển nhiên đã hỏng rồi. 7361 kiểm tra một lượt mới phát hiện bản lề cửa đã bị bẻ gãy bởi một lực mạnh, một đoạn còn sót lại vẫn mắc kẹt trên tảng đá. Cậu có chút khó xử, cậu giỏi trồng trọt, nhưng không rành sửa chữa đồ đạc. Đang suy nghĩ xem nên làm thế nào, phía sau bỗng truyền đến tiếng bánh xe gỗ chuyển động. 7361 quay đầu lại, liền trông thấy Bùi Nhuận đang ngồi trên xe lăn. "Xin lỗi, ta làm hỏng cửa của ngươi rồi." 7361 ngập ngừng một chút, rồi lại nói, "Ta không biết sửa." Tuy không nhìn rõ biểu cảm trên mặt cậu, nhưng Bùi Nhuận vẫn nghe ra trong giọng nói ấy có chút áy náy. Y bất giác bật cười, dịu giọng trấn an: "Không sao, vốn dĩ nó đã hỏng từ trước, không phải lỗi của ngươi." "Thật vậy sao?" "Ừ." "Được rồi." 7361 đứng dậy, dựng tạm cánh cửa hỏng vào khung cửa, miễn cưỡng che chắn bớt cơn gió lùa vào. Sau đó, cậu phủi phủi tay, hướng về phía Bùi Nhuận nói: "Vậy, ta đi đây." — Rời khỏi nhà Bùi Nhuận, 7361 thẳng hướng chạy về phía cây hoa hoè. Buổi sáng cậu đã thèm nhỏ dãi, nhưng sau đó vì ăn màn thầu trắng mà Bùi Nhuận đưa cho, nhất thời quên mất chuyện này. Giờ đã đến đây rồi, tất nhiên không thể tay không mà về. Trăng tròn treo cao, trong bụi cỏ vang lên tiếng kêu của loài côn trùng không rõ tên. 7361 đứng dưới gốc cây hoa hoè to lớn, xoa xoa hai tay vào nhau. Cơ thể này của cậu vốn không cao, có lẽ là do quanh năm thiếu dinh dưỡng, thành ra rất khó với tới những chùm hoa mọc ở trên cao. May mà cậu có tinh thần lực hỗ trợ, ôm lấy thân cây to cỡ mấy người ôm, mấy cái đã trèo được lên đoạn giữa. Dựa vào một nhánh cây to và chắc chắn, 7361 đưa tay hái một chùm hoa hoè. Hoa hoè mấy hôm nay nở rộ vừa vặn, chưa đến mức tàn úa, nhưng cũng không phải chỉ toàn nụ hoa. Nếu toàn là nụ hoa thì ăn vào chẳng có vị ngọt gì, còn nếu nở quá thì lại mất nước, úa tàn, chẳng còn chút hương vị tươi mới nào. Hoa hoè ngon nhất chính là vào lúc này, nở vừa phải, đủ độ ngọt, cũng đủ mọng nước. 7361 bắt chước đám trẻ con ban sáng, dùng tay vuốt dọc cành hoa, hái cả chùm, rồi đưa vào miệng. Vừa nhai một cái, hương vị tươi non, mọng nước hoà cùng vị ngọt thanh đặc trưng của hoa hoè lan tràn trong khoang miệng. Cậu nhanh chóng ăn hết một chùm, dư vị ngọt lành vẫn còn vương vấn nơi đầu lưỡi. Nhìn những chùm hoa lủng lẳng trên cành, 7361 chỉ cảm thấy nước miếng sắp trào ra. Bóng cây lay động trong làn gió nhẹ, còn cậu thì ẩn mình giữa tán cây, hai tay không ngừng hái, từng chùm hoa hoè bị cậu ăn đến thỏa thích. Gió đêm thoảng qua, mang theo hương hoa ngọt lịm lan toả trong không khí. Lại hái thêm một chùm nữa, 7361 cắn một miếng, rồi cầm hoa trên đầu ngón tay mà vung vẩy, vẻ mặt thoả mãn trông thấy. Giữa làn hương hoa hoè bay lượn theo gió, bỗng xen lẫn một mùi thơm khác. Thơm quá. 7361 khựng lại, động tác trên tay cũng ngừng hẳn. Cậu khẽ hít hít mũi, theo hướng hương thơm lan tỏa mà nhìn sang. Dưới ánh trăng, nơi tiểu viện cậu vừa rời đi khi nãy, trên nóc gian nhà lợp ngói đã bốc lên từng làn khói trắng lượn lờ. Mắt cậu rất tinh, gần như ngay khoảnh khắc nhìn qua đã thấy Bùi Nhuận đang ngồi trên xe lăn. Đối phương ngồi bên bếp lò, vừa nhấc chiếc xửng hấp lên để sang một bên, hơi nóng bốc lên mang theo hương thơm nức mũi tràn ngập khắp không gian. 7361: ! Cậu dán chặt mắt vào động tác của Bùi Nhuận. Mỗi cử chỉ, mỗi động tác của y đều thong dong, chậm rãi, không nhanh không chậm, hệt như chính con người y vậy. Dĩ nhiên, 7361 không phải đang nhìn Bùi Nhuận, mà là đang cố gắng nhìn rõ trong xửng hấp rốt cuộc là món gì. Tiếc rằng bây giờ trời đã tối, dù có ánh lửa từ bếp hắt ra thì cậu vẫn chẳng thể nào thấy rõ. Hương thơm lại bay qua một đợt nữa, đầu ngón tay đang vịn vào thân cây của 7361 bất giác cọ nhẹ. Trong đầu chỉ còn duy nhất một suy nghĩ: Muốn ăn. Đã nghĩ là làm, 7361 chống tay một cái, nhảy thẳng từ trên cây xuống. Chẳng mấy chốc, cậu đã đứng trước cánh cửa hỏng. Nó vẫn giữ nguyên trạng thái lúc cậu rời đi, nghiêng nghiêng dựa vào khung cửa, miễn cưỡng che chắn tầm nhìn. 7361 do dự giữa việc trực tiếp dời cửa ra để vào hay nên gõ cửa trước. Cuối cùng, lần này cậu chọn cách thận trọng, nhẹ nhàng giơ tay gõ. Nhưng cánh cửa vốn đã chẳng vững chãi gì, dù 7361 đã rất cẩn thận, thế mà vẫn "rầm" một tiếng, ngã xuống đất. Cảnh tượng nửa canh giờ trước, lại tái hiện thêm lần nữa. 7361 bước qua cánh cửa gỗ bạc phận kia, hướng về phía Bùi Nhuận vừa đẩy xe lăn ra mà cất giọng vang dội: "Bùi Nhuận." Bùi Nhuận trên tay còn bưng một chiếc khay gỗ, trên đó đặt hai chiếc bát sứ thô. Nhìn thấy 7361 quay lại, không khỏi sững sờ trong chốc lát. Nhưng chỉ một thoáng sau, y đã khôi phục vẻ điềm đạm vốn có, ánh mắt bình thản nhìn người đang bước vào, hỏi: "Có chuyện gì sao?" 7361 dán chặt mắt vào hai bát thức ăn vẫn đang bốc hơi nóng trên khay, chỉ tay về phía đó: "Đây là gì?" Bùi Nhuận theo hướng tay cậu nhìn qua, khi thấy đối phương đang chỉ vào bữa tối của mình, không nhịn được mà thấy buồn cười. Khóe môi y khẽ nhếch lên, chậm rãi đáp: "Cơm hoa hoè." "Cơm hoa hoè?" 7361 thoáng ngẩn ra, rồi lật tìm trong ký ức một lúc, sau đó gật gật đầu, "À, cơm hoa hoè." Trong trí nhớ, chủ nhân cũ của thân xác này từng ăn qua cơm hoa hoè, nhưng số lần chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nguyên liệu chính để làm món này dĩ nhiên là hoa hoè, nhưng không thể chỉ có mỗi hoa hoè. Hoa hoè chỉ là để tạo mùi vị, còn thành phần chính vẫn là bột mì. Dĩ nhiên, người dân quê đâu nỡ dùng bột mì trắng khi không phải ngày lễ, ngày Tết. Đa số đều dùng bột đậu, có nhà nào hào phóng một chút thì mới trộn thêm ít bột mì trắng. Hoa hoè sau khi trộn cùng đủ loại bột, rưới thêm nước, được hấp chín trong xửng. Khi ăn, tùy theo khẩu vị mà nêm muối, hành hoa, cuối cùng rưới thêm một lớp dầu vừng thơm lừng. Cơm hoa hoè làm theo cách này, vừa giữ được hương thanh mát của hoa hoè, lại có cả vị thơm mặn của bột mì. 7361 bất giác nuốt nước bọt, trong lòng bắt đầu suy tính xem mình có gì để đổi lấy một bát cơm hoa hoè của Bùi Nhuận. Còn chưa kịp nghĩ ra, đã nghe thấy Bùi Nhuận lên tiếng. Đối phương dường như thở nhẹ một hơi, hỏi: "Ngươi cố tình để dành bánh cho ta?" 7361 khó khăn dời ánh mắt khỏi bát cơm vẫn còn bốc khói, gật đầu. Dĩ nhiên là cố tình. Cậu đã cố ý làm dư ba chiếc bánh, chính là để mang đến cho Bùi Nhuận. Nhưng Bùi Nhuận lại hiểu lầm. "Lần sau đừng như vậy. Ta không thiếu ăn, ngươi cứ giữ lại mà tự ăn đi." Nói xong, y đưa khay thức ăn đến trước mặt 7361: "Đói rồi phải không? Lấy mà ăn đi." Đôi mắt 7361 lập tức sáng bừng. Cậu hoàn toàn không nghe lọt mấy lời trước đó, chỉ nghe thấy câu cuối cùng "Ăn đi." Đã vậy, cậu cũng không khách sáo, lập tức bưng lên một bát: "Cảm ơn!" Mai cậu sẽ lục tìm trong nhà Trương thị xem còn thứ gì ăn được không, rồi lại mang đến cho Bùi Nhuận. Nghĩ vậy, 7361 nhấc bát lên, định trực tiếp đổ cả bát cơm vào miệng. Bùi Nhuận thấy thế vội ngăn lại: "Khoan đã." 7361 dừng động tác, khó hiểu nhìn y: "Ngươi lại không cho ta ăn nữa à?" Bùi Nhuận bật cười, khẽ lắc đầu: "Không phải." Sau đó, y dùng một tay lăn bánh xe của chiếc xe lăn dưới thân, nhìn 7361 vẫn còn đứng ngẩn ra mà nói: "Đi theo ta." 7361 ngoan ngoãn đi theo, trên đường còn tiện tay giúp y đẩy một chút. Hai người trở lại bếp. Bùi Nhuận đặt khay thức ăn xuống, xoay người lấy bát đũa từ trong tủ, còn múc thêm một muỗng giấm đặt vào chiếc bát nhỏ bên cạnh. Xong xuôi, y đem tất cả đặt lên chiếc bàn gỗ nhỏ trước mặt 7361, đưa đũa cho cậu, giọng ôn hòa: "Ăn đi." 7361 nhận lấy đũa, lại nói một tiếng cảm ơn, sau đó mới gắp một đũa cơm hoa hoè. Vị mặn thơm lan ra trong miệng, bột hấp chín hòa quyện với hương hoa hoè thanh thanh. Cơm hoa hoè Bùi Nhuận làm gần như toàn bộ là bột mì trắng, ít trộn bột đậu nên không hề thô ráp, mà càng mềm dẻo ngon miệng hơn. Ăn được vài miếng đã tạm thỏa cơn thèm, 7361 lại rưới thêm chút giấm mà Bùi Nhuận đã chuẩn bị, thử một hương vị mới. Cậu không biết diễn tả thế nào, chỉ có thể nói: tất cả đều rất ngon. 7361 ăn ngon lành, một bát cơm hoa hoè không quá nhiều, chẳng mấy chốc đã hết sạch. Đặt bát đũa xuống, cậu mới nhìn sang Bùi Nhuận nãy giờ vẫn lặng lẽ ngồi đối diện, nghiêm túc khen: "Cơm hoa hoè ngươi làm ngon lắm!" Bùi Nhuận mỉm cười: "Ngươi thích là tốt rồi." Nhìn hai chiếc bát trống trước mặt, 7361 chợt nhận ra, vừa rồi Bùi Nhuận đã đưa hết cơm cho cậu. Mãi lúc này cậu mới phản ứng lại, ngơ ngác hỏi: "Ta ăn hết cơm của ngươi rồi, vậy ngươi ăn gì?" Bùi Nhuận không đáp, chỉ hỏi lại: "Ngươi ăn no chưa?" 7361 khẽ xoa bụng. Ban đầu, cậu cũng không đến mức quá đói, trước khi đến tìm Bùi Nhuận đã ăn không ít bánh nướng. Chỉ là hiện giờ, cậu luôn phải dùng tinh thần lực để duy trì thân thể này, mà tinh thần lực lại cần năng lượng, năng lượng lấy từ cơ thể, bởi vậy cậu mới luôn trong trạng thái đói bụng. Có điều vừa rồi cậu đã ăn rất nhiều hoa hoè, lại thêm cơm của Bùi Nhuận, dạ dày lúc này tràn đầy cảm giác no nê. "Ta no rồi." 7361 đáp. "Vậy thì tốt." "Còn ngươi thì sao?" 7361 lại hỏi. Bùi Nhuận khẽ cười: "Có bánh ngươi đưa." Thấy đối phương cũng có cái ăn, 7361 chẳng còn lo lắng nữa, cậu đứng dậy, nói với Bùi Nhuận: "Vậy ta đi đây, hẹn gặp lại." Bùi Nhuận chỉ khẽ gật đầu. Ra khỏi phòng bếp, lại đi đến cổng sân, 7361 quen tay dựng cánh cửa ngã nhào trên mặt đất lên, tựa vào khung cửa. Chỉ là lần này, cánh cửa gỗ tựa hồ đã bị rơi hỏng nặng, vừa tựa vào đã thấy nó càng thêm lung lay sắp đổ. 7361 phủi bụi trên tay, bước chân nhẹ nhàng hướng về phía nhà họ Vương. Trên đường về, cậu nghĩ, Bùi Nhuận đã cho cậu ăn cơm hoa hoè, vậy cậu cũng nên mang cho y chút gì đó để ăn. Trong lòng tính toán xem nhà họ Vương còn thứ gì có thể đem tặng, 7361 đẩy cửa lớn bước vào. Khác với lúc cậu rời đi, giờ đây cửa chính phòng của nhà họ Vương đang rộng mở, ánh đèn dầu vàng vọt hắt lên những cái bóng lờ mờ lay động trong gian phòng. Một giọng nói đầy giận dữ vang lên: "Trói ngay đứa lòng dạ đen tối này lại cho ta!" Chương 6 - Chương 6 Khi tiếng quát vang lên, từ trong nhà ào ra ba, bốn người. Dẫn đầu là một hán tử cao to lực lưỡng, trong tay nắm chặt một sợi thừng gai to bằng hai ngón tay, lao thẳng về phía 7361. Hai người còn lại, một là nữ nhân trẻ tuổi, một là ca nhi trung niên. Cả hai cùng tiến lên, xem chừng là muốn chặn đường 7361 bỏ trốn, đứng chắn hai bên. Trương thị, người đã mất dạng suốt cả buổi chiều, lúc này đứng phía sau bọn họ, sắc mặt cay nghiệt, cất giọng the thé với hán tử kia: "Thành Lâm, không cần nương tay! Để ta xem nó còn giở được trò gì!" Người được gọi là Thành Lâm chính là cháu trai của Trương thị. Hai người còn lại, nữ nhân kia là tức phụ của gã ta, ca nhi trung niên thì là đệ tức (em dâu) của Trương thị. Mấy người này đều do mụ gọi tới để giúp sức. Nghe Trương thị nói vậy, Vương Thành Lâm xoa xoa hai bàn tay, cười hì hì: "Bá mẫu cứ yên tâm, đợi lát nữa trói được nó, bá mẫu hả giận xong, đừng quên tiền rượu của cháu đấy." Nói rồi, gã lao thẳng về phía 7361, cánh tay to lớn vươn ra chộp lấy cậu. Nhưng còn chưa kịp chạm vào vạt áo, cậu đã linh hoạt né sang bên cạnh, nhẹ nhàng tránh đi. Vương Thành Lâm bắt hụt một lần, lập tức ra tay lần nữa, nhưng kết quả vẫn như trước, 7361 lại tránh được. Liên tiếp mấy lần đều như vậy, hai người cứ thế đuổi nhau chạy vòng quanh cái sân không mấy rộng rãi, gà bay chó sủa loạn cả lên. Hai người còn lại muốn tiến lên chặn đường, nhưng cũng bị 7361 khéo léo tránh thoát. Vương Thành Lâm chạy đến mức thở hồng hộc, chỉ cảm thấy bản thân như bị đem ra làm trò đùa, cơn giận lập tức bốc lên. Gã ta hậm hực nhổ một bãi nước bọt, nghiến răng quát: "Mẹ kiếp! Ngươi thử chạy tiếp xem?!" Nói rồi, gã ta dốc toàn lực lao tới chụp lấy 7361. Lúc này, 7361 vốn đã thấy chạy vòng vòng cũng hơi chán, đang định dừng lại. Cậu nghiêng đầu, thản nhiên nói: "Được thôi." Đã có người tha thiết yêu cầu như thế, cậu đành nể mặt vậy. Chỉ thấy cậu nhẹ nhàng chống tay lên bệ cửa sổ bên cạnh, khẽ nhún một cái, thân ảnh đã linh hoạt bật lên, thoắt cái đã đáp xuống giữa sân. Trái lại, Vương Thành Lâm vì đột ngột thu lực không kịp, cả người lao thẳng vào bức tường phía trước. "Bốp——" Lực va chạm quá mạnh, khiến gã ta đập vào tường xong còn loạng choạng lùi lại mấy bước, cuối cùng ngã phịch xuống đất. Máu mũi lập tức chảy ròng ròng, miệng cũng bị va đến nứt ra, răng va vào môi đau buốt, Vương Thành Lâm che miệng "Ai u" không ngừng, trong miệng còn hàm hồ mắng: "... Ngươi... Lão tử phải đánh chết ngươi..." 7361 vẫn đứng ngay giữa sân, vẻ mặt vô tội, chẳng nói chẳng rằng, chỉ yên lặng nhìn kẻ đang rên la dưới đất. Trương thị thấy cảnh này, liền thầm rủa một tiếng, trong lòng tức tối mắng Vương Thành Lâm vô dụng, đến một tên gầy yếu cũng không tóm nổi! Trươnh thị lập tức quay sang quát hai kẻ còn lại: "Nhị Mai! Còn ngây ra đó làm gì?! Mau đóng cửa sân lại!" Tức phụ của Vương Thành Lâm là một phụ nhân gầy gò, khuôn mặt đầy nét khổ sở. Nghe Trương thị quát, cả người nàng ta run lên, nhưng vẫn vội vàng xoay người đóng chặt cổng sân. Ca nhi trung niên kia chính là Lý thị, đệ tức của Trương thị. Nghe Trương thị nói vậy, ông ta cũng không thể khoanh tay đứng nhìn, chỉ vì gã nam nhân vô dụng trong nhà còn phải dựa vào đại phòng nhà họ Vương. Ông ta chậm rãi bước tới chỗ 7361, ra vẻ khuyên nhủ: "Ta nói này, Tiểu Mãn à, hà tất phải như vậy? Làm dâu con sao có thể chống đối mẹ chồng? Chưa kể bây giờ ngươi chỉ có một thân một mình, hoàn toàn phải dựa vào nhà họ Vương. Nếu thật sự chọc giận mẹ chồng, bà ấy mà đuổi ngươi về nhà mẹ đẻ, ngươi còn mặt mũi nào gặp người khác nữa?" Vừa nói, ông ta vừa tiến lên một bước, định đưa tay nắm lấy 7361, nhưng cậu cau mày, tránh đi. Bàn tay Lý thị lơ lửng giữa không trung, thoáng hiện vẻ lúng túng trên mặt, song ông ta nhanh chóng thu tay lại, tiếp tục nói: "Nghe lời thúc đi, cha kế của ngươi chẳng phải người dễ chung sống. Nếu bị đuổi về đó, e là ngày tháng chẳng dễ chịu gì. Chi bằng cứ để mẹ chồng trút giận, sau này mới có đường sống yên ổn." Trong lúc nói, Lý thị kín đáo ra hiệu cho Vương Thành Lâm đang nằm dưới đất. Gã ta lập tức hiểu ý. Gã ta rên lên hai tiếng, nhân lúc 7361 còn đang nhíu mày lắng nghe Lý thị nói, bất thình lình bật dậy, cầm lấy đoạn dây thừng đã thắt sẵn, từ trên trùm thẳng xuống, trói chặt lấy cậu. Do chảy máu mũi nên mặt Vương Thành Lâm chỗ đỏ chỗ đen, dưới ánh đêm trông càng thêm đáng sợ. Gã ta siết chặt dây thừng, hung hăng quát: "Để xem ngươi bị xử lý thế nào!" 7361 không phải không nhận ra tiểu xảo của Lý thị, chỉ là cậu chạy trốn mãi cũng thấy mệt, nên chẳng buồn giãy giụa. Nhưng hiện tại dây thừng siết chặt quá mức, khiến cậu cảm thấy khó chịu, không nhịn được mà cựa quậy vài lần. Thấy 7361 bị trói chặt, tâm trạng Trương thị cuối cùng cũng khá hơn. Mụ lạnh lùng cười khẩy, bước tới gần, nghiến răng nói: "Để xem cái đồ sao chổi như ngươi còn dám phản kháng không!" 7361 đang cân nhắc có nên cắt đứt dây thừng hay không thì chợt dừng động tác: "Phản kháng?" Suy tư một thoáng, cậu lẩm bẩm: "Vậy ý bà là... ta có thể đánh trả?" Trương thị cầm trong tay một nhánh liễu đã chuẩn bị sẵn, vốn định quất cho 7361 một trận tơi bời, sau đó nhốt cậu vào phòng, bỏ đói ba ngày liền. Nghe thấy câu nói kia, mụ liền giơ tay, mạnh bạo bấm vào cánh tay 7361 một cái: "Vậy thì đánh trả đi!" Nói xong, mụ quay sang Vương Thành Lâm ra lệnh: "Đem nó quẳng vào phòng bên cho ta! Hôm nay ta nhất định phải dạy dỗ lại cái thứ sao chổi này, cho nó biết ai mới là chủ trong cái nhà này!" Vương Thành Lâm lập tức đáp lời: "Vâng, bá mẫu!" Chỉ có tức phụ của gã ta lộ ra vẻ không đành lòng, nàng há miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng lại bị cha chồng Lý thị trừng mắt cảnh cáo. Vì thế, nàng chỉ đành cúi đầu, im lặng không lên tiếng nữa. Vương Thành Lâm nắm lấy đầu dây thừng, hung hăng giật mạnh, muốn kéo ngã 7361 để xả giận. Nhưng ai ngờ, tay gã ta bỗng tê rần, trong khi người ở đầu dây bên kia vẫn đứng yên bất động, thậm chí ngay cả thân mình cũng không hề lung lay. Vương Thành Lâm sững sờ, gã ta tuy không thích làm ruộng, nhưng dù sao cũng là một hán tử trưởng thành, thân thể cao lớn, sức vóc không hề yếu. Theo lý mà nói, với dáng người gầy gò như 7361, chỉ cần một cú đấm của gã ta thôi là đã có thể đánh cậu bất tỉnh. Chẳng lẽ vừa rồi gã ta trượt tay sao? Vương Thành Lâm không cam lòng, lại dùng thêm sức giật mạnh hai cái. Nhưng lần này, đừng nói đến việc kéo được người đi, chính vì dùng quá sức mà gã ta lảo đảo suýt ngã sõng soài. Gã ta trừng mắt nhìn 7361 đầy kinh ngạc, chỉ thấy cậu vẫn đứng yên tại chỗ, ánh mắt chằm chằm dõi theo Trương thị. Đôi mắt ấy, dưới ánh trăng, sáng rực đến lạ, cũng... đáng sợ vô cùng. Vương Thành Lâm vốn đang định mở miệng chửi, nhưng trong lòng bỗng dưng run lên, theo phản xạ mà buông lỏng tay. "Bá mẫu..." 7361 vẫn đứng đó, trong đầu còn đang nghiền ngẫm câu nói của Trương thị khi nãy. —Phàm là người phỏng sinh, không được vì bất cứ lý do gì mà chủ động làm hại con người. Đây là mệnh lệnh mặc định sẵn từ khi xuất xưởng. Bất kỳ người phỏng sinh nào vi phạm, bất kể nguyên do ra sao, chương trình đều sẽ lập tức tự kích hoạt cơ chế hủy bỏ tại chỗ. Đây là nguyên tắc đầu tiên in sâu trong trí não của tất cả người phỏng sinh. Giờ đây, 7361 đã đổi sang thân xác khác, đương nhiên lệnh cấm kia cũng không còn nữa. Nhưng nhận thức ấy vẫn hằn sâu trong từng tế bào của cậu. — Không thể làm hại con người. Vậy nên ngay từ đầu, khi bị đám người trong sân bắt giữ, 7361 chỉ tránh né chứ chưa từng phản kháng. Nhưng bây giờ, sau khi nghe lời Trương thị nói, cậu chợt dừng lại suy nghĩ. Rồi bỗng nhiên... cậu ngộ ra. Cậu có thể đánh trả! "Nhìn, nhìn ta làm gì?!" Trương thị cũng bị ánh mắt đó dọa cho hoảng hồn. Mụ quay sang thấy Vương Thành Lâm vẫn đứng đực ra, bộ dạng vô dụng đến mức chướng mắt, bèn mắng: "Còn ngẩn ra đó làm gì?! Chẳng lẽ một ca nhi mà ngươi cũng không khống chế nổi? Mau kéo nó đi!" Bị mụ quát lớn, Vương Thành Lâm mới bừng tỉnh. Đúng vậy, chẳng qua chỉ là một ca nhi mà thôi. Trước đây, gã ta từng thấy đối phương lúc nào cũng rụt rè nhút nhát, thậm chí thở mạnh còn chẳng dám. Gã ta là một đại nam nhân, sao có thể sợ một ca nhi được chứ! Nghĩ rằng ban nãy mình chỉ bị ảo giác do trời tối, Vương Thành Lâm lập tức túm chặt dây thừng, dồn lực kéo mạnh lần nữa. Nhưng ngay khoảnh khắc Vương Thành Lâm vừa dùng sức, chỉ thấy một cơn lực đạo khổng lồ giáng thẳng vào ngực, cả người liền bay thẳng ra ngoài! "Rầm!" Âm thanh cơ thể đập mạnh vào tường vang vọng khắp tiểu viện nhà họ Vương. Lý thị nhìn thấy con trai mình bị hất văng đến bất tỉnh bên chân tường, lập tức thất thanh kêu lên: "Trời ơi, con ta!" Nói rồi, ông ta vội vã chạy tới. Trong sân chỉ còn lại hai người. Tức phụ của Vương Thành Lâm vẫn cúi gằm mặt, còn chưa kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Còn Trương thị thì trơ mắt nhìn tất cả từ đầu đến cuối, khuôn mặt trắng bệch như thể vừa trông thấy ma quỷ. 7361 thong thả thu chân lại, thuận tiện dùng thêm chút lực, dễ dàng bứt đứt dây thừng trên người, rồi ném sang một bên. Cậu giơ tay xoa nhẹ chỗ bị Trương thị bấm đau ban nãy, sau đó ngẩng lên nhìn mụ, khóe môi chậm rãi cong lên thành một nụ cười hiếm thấy. "Bà nói đúng... Ta—có thể đánh trả!" Chương 7 - Trứng gà "Ngươi......" Trương thị vô thức lùi lại một bước, nhìn 7361 đang ở ngay trước mặt, giọng run rẩy nói. "Ngươi là quỷ...... Ngươi không phải Lý Tiểu Mãn...... Ngươi là đã bị tà ám......" "Quỷ?" 7361 lắc đầu, phủ nhận nói, "Ta không phải." Nhưng 7361 không nói thêm gì nữa, bởi lẽ cậu thực sự không phải Lý Tiểu Mãn, chuyện này vốn chẳng có gì để giấu. Trương thị lại càng tin chắc, liên tục lùi thêm mấy bước, mặt trắng bệch, như thể bị ám ảnh, miệng cứ lẩm bẩm lặp đi lặp lại: "...... Là quỷ...... Là quỷ......" 7361 thấy vậy, cảm thấy chuyện ở đây không liên quan đến mình nữa, bèn quay người định trở về gian phòng cậu ở tối qua. Đi được hai bước, cậu chợt nhớ ra cái "Giường" trong gian phòng đó. Nói là giường cũng không đúng, thực chất chỉ là một tấm cửa cũ nát, bên trên trải ít rơm rạ cùng vài mảnh áo rách. Nói thật là ngủ không hề thoải mái. Thế nên 7361 lại quay đầu, nhìn Trương thị, nói: "Đúng rồi, ta không có chăn đệm." Trương thị giật nảy mình, nghe câu này thì nhất thời chưa kịp phản ứng. 7361 thấy mụ không trả lời, bèn tiến lên một bước, cao giọng nhắc lại: "Ta không có chăn đệm, bà phải đưa chăn đệm cho ta." Nhưng Trương thị nào còn nghe lọt lời cậu, chỉ hét lên một tiếng thất thanh rồi lao vọt qua người 7361, chạy biến đi như một cơn gió. 7361 nhìn theo bóng lưng biến mất ngoài cửa sân của Trương thị, xác nhận đối phương thật sự không có ý định đưa chăn đệm cho cậu, thế là cậu dời ánh mắt sang gia đình Lý thị vẫn còn đứng trong sân. Lúc này, Vương Thành Lâm đã tỉnh lại, nhưng ngay cả hơi sức để k.êu r.ên cũng chẳng còn, chỉ có thể khe khẽ hít vào. Lý thị thấy con trai tỉnh lại thì thở phào nhẹ nhõm, liền quay sang nhìn Nhị Mai đang đứng đờ ra tại chỗ, khẽ giục: "Còn đứng ngây ra đó làm gì, mau đỡ Thành Lâm dậy, về nhà trước đã..." Ông ta vừa nghe thấy lời của mụ Trương, lại thấy mụ như kẻ phát rồ mà chạy ra ngoài, trong lòng cũng có chút e dè. Ông ta cũng cảm thấy hôm nay đứa cháu dâu Lý Tiểu Mãn này có phần quái lạ, nếu không thì làm gì có ca nhi nào có thể một cước đá bay một hán tử chứ? Nhìn thấy 7361 quét mắt qua, Lý thị cũng không dám nán lại lâu, vội vàng cùng con dâu đỡ lấy con trai Vương Thành Lâm, loạng choạng rời đi. Chẳng mấy chốc, trong sân chỉ còn lại một mình 7361. Cậu trầm ngâm giây lát, rồi xoay người đi thẳng đến gian phòng của phu phu Vương Minh Võ. Chính là gian phòng mà trước đây Lý Tiểu Mãn và Vương Minh Văn từng ở. Vào trong, 7361 dựa theo ký ức, lục lọi trong chiếc tủ gỗ đặt trên giường đất, tìm ra một bộ chăn đệm. Đây là đồ mà nhà họ Vương chuẩn bị khi Lý Tiểu Mãn và Vương Minh Vũ thành thân. Không thể nói là chuẩn bị cho vị tân phu lang Lý Tiểu Mãn này, mà chỉ có thể nói rằng khi xưa Trương thị vẫn còn rất thương yêu Vương Minh Văn. Chỉ bởi vì hắn ta từng học vài năm sách vở, còn thi đỗ Đồng Sinh. Thế nhưng, chỉ vài tháng sau khi Vương Minh Văn mất, những đồ vật này đều bị đại tẩu của Lý Tiểu Mãn lấy đi bằng đủ loại lý do. Những chuyện rối ren này, 7361 không muốn truy cứu. Cậu chỉ biết chỗ ngủ của mình hiện tại không có chăn đệm, trong khi người nhà họ Vương ai cũng có. Điều này hiển nhiên không công bằng. Là người phỏng sinh, điều cậu coi trọng nhất chính là sự công bằng. Khi còn ở căn cứ, mỗi người phỏng sinh đều được phân phối vật tư tương ứng theo mức độ cống hiến của mình. Hiện tại cậu đang chiếm dụng thân thể của Lý Tiểu Mãn, miễn cưỡng cũng xem như một phần tử của nhà họ Vương. Hơn nữa, cậu cũng sẽ thay thế Lý Tiểu Mãn, tiếp tục chăm sóc mảnh vườn rau ở hậu viện nhà họ Vương. Vậy nên, cậu đáng được đối xử công bằng. Lớp bông bên trong chăn đệm vẫn còn khá mới, vỏ chăn sạch sẽ tinh tươm, ôm vào lòng mềm mại, ấm áp. Xem chừng bọn họ vẫn chưa từng dùng qua. 7361 quét mắt nhìn quanh lần nữa, gom hết những đồ vật vốn thuộc về Lý Tiểu Mãn rồi mới rời khỏi đó. Trở lại gian phòng chất củi nơi cậu đã ở trước đó, 7361 sắp xếp lại mọi thứ rồi nằm xuống lớp chăn đệm mềm mại. Ngẩng đầu nhìn lên mái nhà, qua những kẽ hở có thể thấy ánh sao lấp lánh. Bầu trời nơi này trong trẻo vô cùng, khác hẳn với tinh cầu hoang vu mà cậu từng ở, nơi đó bầu trời lúc nào cũng một mảng đỏ vàng mờ đục. Một vài cảm giác kỳ lạ lại trào dâng, trong mắt 7361 thoáng hiện lên tia nghi hoặc. Cậu đưa tay đặt lên vị trí đang đập nhè nhẹ trên ngực, trầm ngâm hồi lâu vẫn không thể hiểu được, bèn dứt khoát không nghĩ nữa. Chẳng bao lâu, cậu liền chìm vào giấc ngủ... — Hôm sau, 7361 bị tiếng gà gáy đánh thức. Giấc ngủ này khiến cậu cảm thấy vô cùng thoải mái, ngay cả tinh thần cũng dường như sung mãn hơn đôi chút. Rời khỏi chiếc giường được sắp xếp gọn gàng từ tối qua, 7361 lại làm theo ký ức, rửa mặt chải đầu đơn giản, sau đó tinh thần sảng khoái bước đến hậu viện nhà họ Vương. Trương thị cả đêm không về, một nhà Vương Minh Võ thì vẫn còn ở nhà mẹ đẻ đại tẩu. Còn về cha chồng của thân thể này, quanh năm làm việc trong cửa hàng lương thực ở huyện, ngày thường hiếm khi về nhà. Nhà họ Vương không có một ai, 7361 liền đi thẳng đến phòng của Trương thị. Lương thực mà hôm qua cậu lấy ra lại bị mụ giấu đi mất. Xem chừng lần này mụ còn sợ cậu trực tiếp cướp lấy, nên đã khóa thêm một lớp nữa trên tủ đựng lương thực. Đáng tiếc, thứ này hoàn toàn vô dụng đối với 7361. Cậu lại một lần nữa vặn gãy chiếc khóa sắt, lục tìm lấy chút gạo lứt rồi mang đến bếp nấu một bát cháo đặc. Cháo gạo lứt ăn kèm dưa muối, 7361 ăn rất thỏa mãn. Đợi đến khi no nê, cậu liền đi ra hậu viện nhà họ Vương. Cậu vốn được thiết lập để trồng trọt. Dù rằng thân thể đã thay đổi, nhưng thói quen nhiều năm vẫn còn, không được trồng trọt gì đó, trong lòng luôn cảm thấy thiếu vắng. Đầu tiên, 7361 đi một vòng kiểm tra tình hình rau trong vườn. Đối với những cây con phát triển kém, cậu lần lượt truyền vào một tia tinh thần lực, sau đó, giống như hôm qua, lại thúc cho một quả dưa chuột lớn ngay tức khắc. Rửa sạch xong, 7361 liền cắn một miếng. Dưa chuột giòn rụm, không cần nêm nếm gì vẫn rất ngon. Vừa ăn dưa chuột, ánh mắt cậu vừa bị một gốc cây bên cạnh thu hút. 7361 đưa tay chạm vào thân cây, vừa mới thả ra một tia tinh thần lực để dò xét tình trạng của nó, chợt nghe thấy bên tai vang lên một tràng tiếng "Cục cục tác" liên hồi. 7361 thu lại tinh thần lực, đưa mắt nhìn về phía phát ra âm thanh. Thì ra là một con gà mái trong chuồng vừa đẻ ra một quả trứng, giờ đang vươn cổ gáy vang. Trứng gà. Đồ ăn ngon! 7361 lập tức phấn chấn hẳn lên, nhanh chân bước tới, định nhặt quả trứng trên đám rơm. Gà mái nào chịu để yên, lập tức vươn cổ mổ cậu một cái thật mạnh. 7361 xoa xoa chỗ bị mổ đến đỏ, trừng mắt nhe răng với con gà mái kia một cái thật dữ dằn. Gà mái bị dọa đến mức co rúm người lại, thế là quả trứng liền ngoan ngoãn rơi vào tay 7361. Nắm trong lòng bàn tay quả trứng vẫn còn âm ấm, trong đầu 7361 nhanh chóng lướt qua mấy cách chế biến trứng. Nhưng... Cậu nghĩ nghĩ, rồi cất quả trứng đi. Cậu nhớ ra hôm qua đã ăn không bữa cơm hoa hoè của Bùi Nhuận. Ban đầu, 7361 tính hôm nay mang mấy quả dưa chuột đến trả, nhưng khi nhìn thấy quả trứng này, cậu quyết định vẫn là tặng trứng cho y thì hơn. Dù gì bữa cơm hoa hoè hôm qua cũng rất ngon, đáng giá để cậu tặng một quả trứng. Luyến tiếc rời mắt khỏi quả trứng, 7361 nuốt nước bọt một cái. Nhà họ Vương nuôi tổng cộng sáu con gà, trừ một con trống ra, hiện tại chỉ có hai con mái là đẻ trứng. 7361 nhìn chằm chằm vào con gà mái còn lại rất lâu, đến mức nó sợ quá rụt đầu xuống, nhưng cuối cùng vẫn không chịu đẻ thêm quả nào nữa. 7361 thất vọng tràn trề, đành phải từ bỏ, lại thúc thêm mấy quả dưa chuột chín, sau cùng mang theo một quả trứng cùng vài quả dưa rời khỏi nhà. Hôm nay cũng giống hôm qua, khi gặp những người dân trong thôn, vẫn có người đưa mắt nhìn cậu. Nhưng lần này 7361 đã hiểu được nguyên do. Sờ sờ mặt mình, cậu cảm thấy đám nhân loại kia có lẽ đang quan sát độ dày của da mặt cậu. Vì hôm trước có người bảo rằng cậu "mặt dày". Dù không sờ ra được chỗ nào dày hơn, nhưng 7361 là một người phỏng sinh rộng lượng. Cậu hiểu rõ, dù là con người hay người phỏng sinh, khi gặp phải thứ khác biệt đều sẽ nảy sinh tò mò, vì thế mặc cho bọn họ đánh giá. Chỉ là, lần này ánh mắt của những người kia dường như không chỉ dừng lại trên người cậu, mà phần lớn đều đổ dồn vào đồ vật trên tay cậu. Đến khi gặp người thứ ba nhìn mình chằm chằm, 7361 lập tức cất kỹ quả trứng, đồng thời lạnh mặt nhìn lại. Nhìn cậu thì được, nhưng nhìn đồ ăn của cậu thì không. Người kia bị cậu nhìn đến ngẩn ra, sau đó mỉm cười hiền lành, hỏi: "Tiểu Mãn à, thân thể đỡ hơn chưa?" 7361 không đáp. Người nọ cũng không thấy ngại ngùng, tiếp tục nói: "Nhìn sắc mặt cũng ổn đấy, nhưng vẫn nên chú ý cẩn thận, nhiễm phong hàn thì không hay đâu." Nghe giọng điệu thì không có ác ý, nhưng 7361 vẫn nhớ rõ ánh mắt người kia vừa nhìn chằm chằm vào thức ăn trên tay mình, liền lên tiếng nhắc nhở: "Đây là trứng gà của ta." Ý ngoài lời chính là: Đừng có mơ cướp trứng của tôi. Người nọ nghe xong liền bật cười, nhưng sau đó lại thoáng lộ vẻ xót xa. Đây là Vương thẩm, một quả phụ đã góa trượng phu nhiều năm trong thôn. Có lẽ vì cùng cảnh ngộ quả phụ, quả phu, nên bà không khỏi sinh lòng thương hại đối với 7361. Bà đã nghe không ít chuyện về vị quả phu nhà họ Vương này, chỉ là, thứ nhất, nhà bà ở xa nhà họ Vương, thứ hai, bà cũng không thân thiết với Lý Tiểu Mãn. Dù từng nghe qua chuyện cậu ta bị đối xử hà khắc, nhiều nhất bà cũng chỉ biết than thở vài câu mà thôi. Kết quả mấy hôm trước trong thôn lại rộ lên lời đồn, nói con trai cả nhà họ Vương làm nhục quả phu trong nhà, khiến người ta phẫn uất nhảy xuống sông, hơn nữa còn kể rất có đầu có đuôi. Ban đầu bà còn tưởng Lý Tiểu Mãn hẳn là bỏ mạng rồi, nào ngờ hôm sau người ta lại xuất hiện trước mắt mọi người. Thấy 7361 có vẻ căng thẳng, Vương thẩm liền cho rằng cậu bị đói ăn ở nhà họ Vương, càng cảm thấy thương xót hơn. Bà lục lọi cái giỏ trúc treo trên khuỷu tay, lấy ra một quả trứng gà đã luộc chín, đưa tới trước mặt cậu. "Đứa nhỏ, cầm lấy đi, trứng luộc rồi đấy." 7361 từ chối: "Ta không cần của bà." Cậu tuyệt đối không đổi trứng với đối phương. Trứng của cậu là để tặng Bùi Nhuận. Vương thẩm nghĩ rằng cậu ngại, lại thử nhét vào tay 7361 lần nữa: "Cầm lấy đi." "Không cần." 7361 lại tránh đi lần nữa. Thấy cậu thật sự không nhận, Vương thẩm đành thu lại quả trứng. Thấy 7361 định rời đi, bà vội gọi giật lại: "Tiểu Mãn, chờ chút, ta có chuyện muốn hỏi cháu." 7361 cau mày dừng bước: "Còn chuyện gì nữa?" Vương thẩm bước tới gần một chút, hạ giọng hỏi: "Ta muốn hỏi cháu, dưa chuột này ở đâu ra vậy?" "Ta trồng." "Bây giờ mới đầu tháng 4, làm gì có dưa chuột chín mà ăn?" Vương thẩm nhìn trái dưa chuột xanh mướt đã chín tới trong tay cậu, hiển nhiên không tin. Dưa chuột trong vườn nhà bà còn chưa bò hết lên giàn, hoa cũng chưa kịp nở nữa là. "Là ta trồng." 7361 lặp lại. Vương thẩm cũng không nhất quyết phải truy hỏi tới cùng. Thấy 7361 không muốn nói, dù trong lòng hiếu kỳ và nghi ngờ thế nào, bà cũng không tiện ép hỏi nữa. Nhưng người trước mắt thoạt trông có phần ngây thơ, Vương thẩm đành phải nhắc nhở: "Thẩm không phải ghen tị với dưa chuột của cháu, cũng không muốn truy hỏi cháu lấy ở đâu ra. Chỉ là thời điểm này chưa nhà nào có, chỉ một mình cháu có, vậy thì quá gây chú ý rồi. Đừng cứ thế xách ra ngoài, lỡ để kẻ có lòng dòm ngó..." Lời nói của Vương thẩm tuy hàm hồ, nhưng quả thực là có ý tốt nhắc nhở. 7361 suy nghĩ một lúc, cảm thấy bà ấy nói cũng có lý. Chỉ có một mình cậu có, người khác không có, vậy người khác sẽ nghĩ cách cướp đoạt của cậu. Điều này cũng giống hệt như những gì cậu từng thấy trong tin tức tinh tế, mọi cuộc chiến tranh giữa các tinh hệ, suy cho cùng đều bắt nguồn từ những chuyện như vậy. Cậu nhét dưa chuột vào trong vạt áo trước ngực, rồi quay sang nói với Vương thẩm: "Cảm ơn bà, bà là người tốt." Chương 8 - Vườn rau Khi 7361 đến tiểu viện có hàng rào, Bùi Nhuận không có ở đó. Ôm trong lòng quả trứng và mấy quả dưa chuột, 7361 đứng ở cửa chờ một lát. Giữa việc rời đi hay đợi Bùi Nhuận, cậu chọn đợi. Cánh cửa gỗ vẫn chưa được sửa, nghiêng nghiêng tựa vào một bên, trông chực chờ đổ xuống bất cứ lúc nào. 7361 dời nó sang bên rồi lại đặt về chỗ cũ, sau khi xác nhận nó sẽ không đổ, cậu mới bước vào sân nhà Bùi Nhuận. Vào trong rồi, 7361 không do dự mà đi thẳng đến những luống rau. Có thể nhận ra Bùi Nhuận không giỏi trồng trọt, mấy luống rau này so với hôm qua còn héo rũ hơn, những cây con đang hấp hối gục đầu xuống bờ ruộng, có cảm giác chỉ cần thêm vài hôm nữa là chết khô hết cả. Không phải chủ nhân không chăm sóc, đất còn ẩm ướt chứng tỏ mới được tưới nước gần đây. Hơn nữa, đối phương còn ngồi xe lăn mà vẫn có lòng trồng rau, đã là rất đáng quý rồi. 7361 ngồi xổm xuống, đỡ một cây con có lá úa vàng. Cậu không nhận ra đây là rau gì, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc giúp nó hồi sinh. Những sợi ánh sáng xanh lượn lờ quanh đầu ngón tay 7361, quấn lấy cây con. Gần như có thể thấy rõ bằng mắt thường, những chiếc lá vàng dần chuyển thành xanh, thân cây vốn mềm oặt cũng từ từ đứng thẳng trở lại... Chỉ trong chốc lát, cây con vốn gần chết đã tràn trề sức sống, thậm chí còn trông vô cùng tươi tốt. Hôm qua cậu đã muốn làm vậy, nhưng bị Bùi Nhuận từ chối. Thế nhưng, để một người máy nông nghiệp như 7361 nhìn thấy cây cối hấp hối mà không cứu, so với việc hủy hoại cậu còn khó chịu hơn. Sau khi giúp hai luống rau hồi phục, tinh thần lực của 7361 cũng gần như tiêu hao hết. Cậu tiếc nuối nhìn mấy luống còn lại, thầm tính ngày mai sẽ lại đến. Không thể dùng tinh thần lực nữa, 7361 cũng không rảnh rỗi. Cậu tìm được một cây gậy gỗ trong sân, cẩn thận xới đất quanh cây con, nhặt hết đá vụn bỏ sang một bên, tiện thể làm sạch cỏ dại và sâu bọ. Những việc này đã thành thói quen của 7361, hơn nữa cậu còn rất khỏe, chỉ với mảnh vườn nhỏ này của Bùi Nhuận, chẳng mấy chốc đã được cậu xử lý đâu ra đấy. Phủi bụi đất trên tay, 7361 đứng dậy, định đi đến giếng nước để rửa tay thì nghe thấy giọng nói của Bùi Nhuận từ ngoài cổng. "...Vậy thì làm phiền huynh rồi." "Ngài khách sáo quá, chỉ là sửa cái cửa thôi mà. Nhóc Nhị Trụ nhà ta được tiên sinh dạy dỗ ở học đường cũng chẳng ít, việc này là điều nên làm..." Lời vừa dứt, cánh cửa gỗ bên ngoài được người ta dời đi. Ánh mắt Bùi Nhuận chạm thẳng vào đôi mắt lấp lánh của 7361. "Bùi—" 7361 còn chưa kịp gọi tên đối phương, đã thấy y giơ ngón trỏ đặt lên môi, làm động tác ra hiệu im lặng. 7361 không hiểu, nhưng vẫn ngoan ngoãn ngậm miệng lại. Bùi Nhuận khẽ xoay bánh xe, cả người chắn ngay trước cửa. "Vương đại ca, hay là hôm khác sửa cửa đi." Vương Đại Giang vừa dời cánh cửa sang một bên thì ngẩn ra, nhìn bản lề gãy dở: "Không sửa nữa à? Bùi tiên sinh, cửa này hỏng hẳn rồi, làm sao để vậy được?" "Không phải không sửa, mà là hôm nay chưa sửa." Bùi Nhuận mỉm cười, vẻ mặt có phần áy náy, "Thật ngại quá, lại để huynh phải đi một chuyến uổng công." Vương Đại Giang khoát tay: "Tiên sinh đừng khách sáo thế, ngài nói hôm khác thì hôm khác đi. Vừa hay ta cũng cần về tìm ít gỗ..." "Vậy thì làm phiền huynh rồi." "Ấy, chuyện nhỏ thôi mà." Vương Đại Giang lại nhấc cánh cửa lên, "Tiên sinh vào nhà trước đi, để ta dựng cửa lại giúp." "Không cần đâu, cứ để vậy đi... Vương đại ca, huynh về sớm nghỉ ngơi đi." ... Tiễn Vương Đại Giang xong, Bùi Nhuận mới xoay bánh xe tiến vào sân. Nhìn 7361 đứng giữa sân, mặt đầy khó hiểu, y khẽ thở dài: "Lại đói rồi à?" "Cũng không quá đói." 7361 trả lời xong thì lập tức đưa quả trứng vẫn cầm trên tay nãy giờ ra trước mặt Bùi Nhuận, như dâng vật quý, "Bùi Nhuận, trứng gà! Cho ngươi nè!" Bùi Nhuận khựng lại một chút, sau đó khẽ gật đầu. Y đoán có lẽ đây là quà đáp lễ cho bữa cơm hoa hoè hôm qua. Không từ chối, Bùi Nhuận nhận lấy rồi nói lời cảm ơn: "Cảm ơn ngươi." 7361 lại lấy thêm mấy quả dưa chuột ra: "Còn cái này nữa." Nhìn mấy quả dưa chuột tươi mới, còn mang theo gai nhọn, vẻ mặt Bùi Nhuận lộ ra chút kinh ngạc. Dù y không rành chuyện đồng áng, nhưng cũng biết thời điểm này không phải mùa dưa chuột chín. "Ta trồng đó." Nhìn ra sự nghi hoặc của Bùi Nhuận, 7361 giải thích, "Ta đã nói rồi mà, ta trồng trọt giỏi lắm." "Vậy à?" Bùi Nhuận không hỏi thêm, chỉ nhận lấy rồi khen ngợi, "Ngươi đúng là giỏi thật." Thấy Bùi Nhuận đều nhận hết, lại còn khen mình, 7361 cười tít mắt, gật đầu chắc nịch: "Ừm, giỏi." Sau đó, như chợt nhớ ra điều gì, cậu hỏi: "Vừa rồi, ngươi không cho ta nói chuyện, tại sao?" "À..." Bùi Nhuận – người từng đoạt giải nhất trong các buổi biện luận tại huyện học – hiếm khi bị á khẩu. Tại sao ư? Đương nhiên là vì thân phận hai người khác biệt. Tuy giữa họ không có gì khuất tất, nhưng lỡ như bị kẻ có lòng dòm ngó, thêm mắm dặm muối... Bùi Nhuận không sợ điều tiếng, nhưng một khi bị đàm tiếu, người chịu thiệt vẫn là đối phương, người đang mang danh phận phu lang kia. Y biết rõ thân phận của người trước mặt, quả phu của nhà họ Vương, tính tình nhút nhát dễ bị bắt nạt. Trước đây Bùi Nhuận từng gặp cậu ta một lần, nhưng cũng chỉ thoáng thấy từ xa, không có cơ hội tìm hiểu nhiều hơn. Chuyện ngày hôm đó thực sự chỉ là tình cờ. Còn về sau lại tặng đồ ăn... Có lẽ chỉ vì đôi mắt trong veo ấy, khiến y dấy lên lòng trắc ẩn mà thôi. Bùi Nhuận vốn không nghĩ về sau sẽ còn giao thiệp với cậu ta. Người trước mặt hoàn toàn khác xa so với những lời đồn đại. Từ cử chỉ đến lời nói, chẳng hề có vẻ yếu đuối, trái lại, tính cách lại ngay thẳng như một đứa trẻ, dường như hoàn toàn không hiểu nhân tình thế thái. Nhìn đôi mắt chân thành đầy nghi hoặc ấy, trong thoáng chốc, Bùi Nhuận không biết nên trả lời thế nào. 7361 thấy y im lặng, hồi tưởng lại tình cảnh vừa rồi, dường như đã hiểu ra đôi chút. "Là vì người vừa rồi sao?" 7361 hỏi, "Ngươi không muốn hắn nhìn thấy ta, nên mới không cho ta nói chuyện?" Bị nói trúng tim đen, Bùi Nhuận khẽ gật đầu. "Nhưng tại sao?" 7361 truy hỏi, "Bị thấy thì sẽ thế nào?" "Không tốt cho ngươi." 7361 nghiêng đầu: "Ta không hiểu." Bùi Nhuận khẽ cười: "Không sao, cũng chẳng cần hiểu quá rõ... Lòng người trên đời, phần nhiều là như thế, luôn lấy thân phận để luận cao thấp. Nếu ngươi không muốn chuốc thêm phiền toái, lần sau tìm ta thì tránh né bớt người khác." 7361 mơ hồ hiểu được phần nào, nhưng cậu biết Bùi Nhuận là vì muốn tốt cho mình, thế nên liền gật đầu đáp: "Ừm, lần sau ta sẽ tránh người." Thấy quà đã đưa xong, 7361 cảm thấy mình nên rời đi. Cậu muốn đi loanh quanh, thu thập những loài thực vật mình chưa từng thấy ở đây về nghiên cứu. "Vậy ta đi đây." 7361 vẫy vẫy tay với Bùi Nhuận. Bùi Nhuận vừa định gật đầu, liền để ý thấy vết bùn dính trên tay 7361, hơi ngừng lại, rồi mở miệng: "Tay ngươi dính ít bùn, nếu không phiền thì rửa qua chút rồi hãy đi." 7361 nhìn xuống tay mình, nhớ ra lúc nãy trước khi Bùi Nhuận về, cậu vốn định đi lấy nước, thế nên cũng không từ chối: "Được." Nước trong chum đã cạn đáy, đành phải ra giếng kéo nước lên. Gáo gỗ rơi xuống giếng, vang lên một tiếng vang, 7361 ngồi trên ghế gỗ bên cạnh, không rời mắt nhìn Bùi Nhuận thuần thục kéo dây, chậm rãi nâng gàu nước đầy lên. Những việc này dường như y đã làm quen tay, dù ngồi trên xe lăn cũng không ảnh hưởng gì. Rót nước vào chum bên cạnh, Bùi Nhuận lại múc một gáo nước đổ vào chậu gỗ, sau đó mới nói với 7361: "Lại đây rửa đi." "Ồ, được." 7361 chẳng hề thấy kỳ quái khi một người ngồi xe lăn lại phải giúp mình kéo nước. Cậu đặt tay vào trong chậu nước. Lúc này mặt trời đã lên cao, chiếu lên người mang theo hơi nóng, nước giếng lại mát lạnh. Hai bàn tay 7361 ngập trong nước, cảm thấy vô cùng dễ chịu. Trên hoang tinh, nước là tài nguyên quý giá, nước tinh khiết không nhiễm xạ phải để dành cho cây trồng, đâu đến lượt bọn họ dùng. Lúc còn ở nhà họ Vương, 7361 cũng từng rửa tay một lần, nhưng nước ở đó đều được múc sẵn đựng trong chum, nào có tươi mát như nước giếng vừa kéo lên ở đây. 7361 nghịch nước, làm bắn tung tóe, nhất thời không muốn rời đi. Bùi Nhuận thấy vậy cũng không nói gì, chỉ yên lặng ngồi bên cạnh, nhìn cậu chơi nước vui vẻ như một đứa trẻ. Khó khăn lắm mới cảm thấy tạm đủ, 7361 lưu luyến rút tay ra, nhìn đôi tay sạch sẽ trước mặt, cậu tùy ý vẩy vẩy vài cái. "Lau đi." Bên tai truyền đến giọng nói ôn hòa của Bùi Nhuận. 7361 ngẩng đầu, liền thấy bàn tay thon dài, khớp xương rõ ràng đang lơ lửng trước mặt mình, trên tay cầm một chiếc khăn trắng tinh. Dưới ánh nắng, Bùi Nhuận ngồi trên xe lăn, tia sáng rọi xuống lớp áo dài xanh lục của y, như dát lên một viền vàng óng ánh. Tim đập mạnh một nhịp, 7361 nuốt nước bọt. Cậu cảm thấy đường viền vàng kia trông giống như mặt bánh hôm qua nướng, vàng ươm, nhìn thật đẹp mắt. Đói rồi. Cả buổi sáng, trước tiên cậu tiêu hao một phần tinh thần lực để thúc chín mấy quả dưa chuột tặng Bùi Nhuận, sau đó lại dồn hết số còn lại để hồi sinh mấy luống rau trong sân y. Năng lượng cạn kiệt, bây giờ cảm thấy đói cũng chẳng có gì lạ. Cậu nhận lấy khăn tay từ Bùi Nhuận, lau sạch tay. Chỉ là một động tác đơn giản nhưng lại vô cùng mất tập trung, trong đầu toàn nghĩ xem nên ăn gì. Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn thấy cơm hoa hoè tối qua là ngon nhất. 7361 lại muốn ăn. Nhưng tạm thời cậu không có gì để trao đổi nữa. Cậu bắt đầu lo lắng, cảm xúc cũng hiện rõ trên mặt. Khi trả khăn lại cho Bùi Nhuận, quả nhiên bị y nhìn ra. "Sao vậy?" Bùi Nhuận hỏi. "Ta..." Vốn luôn thẳng thắn, đây là lần đầu tiên 7361 cảm thấy khó mở miệng. Ánh mắt liếc qua luống rau đã được làm sạch, cậu bỗng dưng tinh thần phấn chấn. Cậu chỉ tay về phía vườn rau, nói với Bùi Nhuận: "Ta vừa giúp ngươi chỉnh trang lại vườn rau đấy." Bùi Nhuận nhìn theo hướng cậu chỉ, thấy mấy luống rau sáng nay còn héo úa, bây giờ đã tươi tốt, vươn thẳng lên đầy sức sống, ánh mắt không khỏi dừng lại một chút. "Đa tạ." Y nói, rồi lại tiếp, "Những việc này sau này không cần làm cũng được." 7361 nghe vậy, lập tức sốt ruột. Nếu Bùi Nhuận không cho cậu làm, sau này cậu biết lấy gì để trao đổi đây? "Ta làm xong rồi." Dù hơi giống ép mua ép bán, nhưng lần đầu tiên trong đời một người phỏng sinh như 7361 lại cảm thấy mặt nóng bừng. Song, ý nghĩ muốn ăn đồ ngon đã lấn át tất cả. Mặt không biểu cảm, cậu tiếp tục: "Ta đã làm rất nhiều, rất vất vả, nên lần này ngươi có thể làm thêm một phần cơm hoa hoè cho ta không?" Chương 9 - Canh bột cá 7361 theo sau Bùi Nhuận, lại bước vào gian bếp tối qua. Tối qua, toàn bộ sự chú ý của cậu đều dồn vào cơm hoa hoè, hơn nữa vì trời tối, ánh sáng lờ mờ nên cậu cũng không để ý lắm đến cách bài trí trong bếp. Giờ đây, cậu mới nhìn rõ ràng hơn. Gian bếp nhà Bùi Nhuận không lớn, nhưng rất gọn gàng, ngăn nắp. Không giống với những nhà khác trong thôn, bếp lò nhà y không quá to, chiếc nồi sắt đặt trên đó cũng chỉ dài chừng hai bàn tay của nam nhân trưởng thành, có lẽ vì trong nhà chỉ có một mình y. Cách bếp lò không xa là một chiếc tủ gỗ hai tầng, hôm qua Bùi Nhuận đã lấy bát đũa và dấm từ trong đó ra. Bên kia còn có một cái kệ gỗ, trên kệ từ trên xuống dưới chia làm ba tầng, mỗi tầng đặt một chiếc mẹt tre, bên trong đựng rau củ theo mùa. 7361 nhìn thấy Bùi Nhuận lật tìm trên kệ rau một lúc, sau đó lấy ra một nắm hành xanh rồi quay đầu hỏi cậu: "Hiện tại không còn hoa hoè nữa, canh bột cá được không?" "Đó là gì?" 7361 chưa từng nghe qua, tò mò hỏi, "Ngon hơn cơm hoa hoè không?" Khoé môi Bùi Nhuận khẽ cong, giả vờ cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Hương vị khác nhau, lát nữa ngươi nếm thử rồi nói xem món nào ngon hơn." "Được!" 7361 đáp lời đầy hào hứng. 7361 cảm thấy Bùi Nhuận đúng là người tốt, ban nãy cậu còn chuẩn bị tinh thần để bị từ chối, không ngờ Bùi Nhuận chỉ mỉm cười rồi dắt cậu vào bếp. Bùi Nhuận cũng mang cả chiếc ghế gỗ nhỏ mà cậu vừa ngồi ban nãy vào, đặt qua một bên để cậu ngồi xuống. "Ta có thể giúp một tay!" 7361 hăng hái đề nghị. Bùi Nhuận không từ chối, chỉ cười: "Vậy thì phiền ngươi nhóm lửa giúp ta." "Được!" Ngọn lửa trong lò bùng lên, 7361 ngồi trên ghế, thỉnh thoảng lại cho thêm một khúc củi vào. Lúc này, cậu mới để ý Bùi Nhuận đã xắn tay áo từ bao giờ, để lộ cánh tay rắn chắc, còn dùng một dải vải buộc gọn. Hành xanh được rửa sạch, thái nhỏ, dầu cũng đã đổ vào chảo nóng. 7361 đang chăm chú quan sát động tác của Bùi Nhuận thì y bất chợt quay sang dặn dò: "Ngươi lùi lại một chút, ta sợ dầu bắn vào người ngươi." 7361 ngoan ngoãn bước sang một bên, sau đó thấy Bùi Nhuận bỏ hành đã thái nhỏ vào chảo dầu nóng. Tiếng xèo xèo vang lên bên tai, hương hành phi lan tỏa khắp gian bếp. Bùi Nhuận đổ thêm nước vào, đợi nước sôi thì từ từ thả từng nhúm bột đã đánh tơi vào nồi. Những mảng bột vàng nhạt cuộn tròn trong làn nước sôi sùng sục. 7361 không chớp mắt, chăm chú nhìn nồi canh như thể đang trông đợi một kỳ tích xảy ra. Mùi hương càng lúc càng đậm đà, cậu có chút sốt ruột: "Bùi Nhuận, còn phải đợi bao lâu nữa?" "Sắp rồi." Bùi Nhuận vừa nói, vừa xoay bánh xe lăn, với tay lấy hai quả trứng gà từ trong tủ. Thấy y đập một quả trứng vào bát, 7361 lập tức nhào tới ngăn lại: "Trứng là để dành cho ngươi mà!" Bùi Nhuận mỉm cười, đập tiếp quả còn lại, nhẹ giọng giải thích: "Ta biết, nhưng đây không phải là quả ngươi đưa." "Nhưng mà..." 7361 cảm thấy có gì đó không ổn nhưng lại không nói ra được. Trứng gà là cậu tặng cho Bùi Nhuận, vậy nên y không thể ăn, vì đó là đồ trao đổi. Nhưng Bùi Nhuận không dùng quả trứng mà cậu tặng. Vậy... có lẽ cũng được? 7361 cuối cùng cũng yên tâm. Đôi đũa khuấy trứng trong bát, va vào thành sứ thô, phát ra âm thanh lanh canh giòn giã. 7361 chăm chú nhìn động tác của Bùi Nhuận, thấy lòng đỏ trứng dần tan vào lòng trắng, biến thành sắc vàng nhạt, bọt khí lăn tăn nổi lên, thế nào cũng thấy đẹp mắt. Bùi Nhuận từ từ rưới trứng đã đánh tan vào nồi theo vòng tròn quanh miệng chảo, chỉ chốc lát sau, trên mặt nước sôi nổi lên từng đóa trứng vàng óng ánh. "Xong rồi." Bùi Nhuận nói. Y lấy bát và đũa, múc một bát canh đầy, đặt lên bàn gỗ bên cạnh, giọng ôn hòa: "Qua đây ăn đi." 7361 lập tức bước nhanh đến ngồi xuống. Bát canh cá bột trắng sánh bốc hơi nóng hổi, trên mặt rải rác những sợi trứng vàng ruộm cùng vài cọng hành xanh điểm xuyết, nhìn thôi đã thấy thèm. 7361 không đợi thêm được nữa, nhanh chóng nhận lấy chiếc thìa Bùi Nhuận đưa, lập tức múc một muỗng đầy đưa lên miệng. "Chậm thôi, nóng lắm." Bùi Nhuận dịu giọng nhắc nhở. 7361 vội vàng thổi phù phù, rồi đưa muỗng canh thơm nức vào miệng, nhai nhóp nhép, líu ríu nói: "Hết nóng rồi..." "Ăn từ từ thôi, trong nồi vẫn còn." "Ừm." Miệng đáp vậy, nhưng tay 7361 vẫn không hề chậm lại. Canh bột cá mềm dẻo, hơi dai nhẹ, nước canh sánh quyện với vị thơm của trứng và hành xanh, một ngụm nuốt xuống, cả dạ dày như được sưởi ấm. 7361 cảm thấy đây là món ngon nhất mà cậu từng ăn, còn ngon hơn cả cơm hoa hoè tối qua rất nhiều, rất nhiều lần. Cậu liền một hơi ăn hết hai bát lớn, cuối cùng còn vét sạch cả nồi canh, đến khi bụng căng tròn mới thoả mãn đặt đũa xuống. Lúc này, Bùi Nhuận đã không còn trong bếp, không biết đã đi đâu. 7361 tự giác thu dọn bát đũa, định mang ra giếng rửa sạch. Vừa bước ra khỏi cửa bếp, cậu đã trông thấy Bùi Nhuận trong sân. Y ngồi trên xe lăn, nghiêng người, mắt rủ xuống, lặng lẽ nhìn mảnh vườn rau trước mặt, không biết đang suy nghĩ điều gì. Nghe thấy động tĩnh bên này, Bùi Nhuận khẽ ngẩng đầu lên, hỏi: "No chưa?" 7361 đưa tay xoa bụng: "No rồi." "Vậy thì tốt." 7361 cười tươi, để lộ hai chiếc răng hổ nhỏ: "Bùi Nhuận, canh bột cá còn ngon hơn cơm hoa hoè nữa!" Bùi Nhuận chỉ khẽ cười, không nói gì. Sau khi rửa sạch bát đũa, 7361 cũng chẳng có việc gì để làm. Nhìn thấy Bùi Nhuận vẫn ngồi trước mảnh vườn rau, cậu liền bước tới. "Chắc không chết đâu." Cậu đã truyền vào đó rất nhiều tinh thần lực mà. "Đa tạ ngươi đã để tâm." Bùi Nhuận nói, "Nhưng lần sau không cần làm vậy nữa." 7361: ... Bùi Nhuận vẫn còn giận chuyện cậu ép y nhận giao dịch ban nãy. Vậy thì sau này cậu không thể dùng công sức trồng rau để đổi lấy bữa ăn nữa rồi. Dù hơi tiếc nuối, nhưng 7361 luôn coi trọng sự công bằng trong trao đổi, cậu thở dài: "Được thôi, vậy lần sau ta lấy đồ ăn đổi. Ngươi có muốn ăn gì không? Ta sẽ mang đến cho ngươi." "Không phải ý đó." Giọng Bùi Nhuận vẫn ôn hòa, "Nếu sau này ngươi đói, cứ đến đây, không cần phải cố tình chuẩn bị gì cả. Còn về chuyện mang đồ ăn đổi... tuỳ ngươi, ta đều được." Nghe vậy, 7361 lập tức hào hứng: "Vậy được, lần sau ta mang thứ khác đến cho ngươi..." "Và nữa," Bùi Nhuận bổ sung, "Ban ngày ta thường không có ở nhà. Nếu có việc gấp cần tìm ta, cậu có thể đến học đường ở phía tây thôn, nhưng nhớ tránh mặt người khác một chút." "Được, ta biết rồi. Vậy lần sau ta sẽ đến vào buổi tối, cũng sẽ tránh mặt mọi người, không để ai nhìn thấy." 7361 hào hứng đáp. Bùi Nhuận không nhịn được mà bật cười. Nếu lời này rơi vào tai kẻ có tâm tư, e rằng sẽ dẫn đến hiểu lầm không nhỏ. Y định nói gì đó, nhưng khi thấy gương mặt rạng rỡ của 7361, đặc biệt là đôi mắt trong veo ánh lên niềm vui thuần khiết, Bùi Nhuận lại chỉ mỉm cười, nhẹ giọng đáp: "Được." Rời khỏi nhà Bùi Nhuận, 7361 không vội quay về nhà họ Vương. Lúc này bụng đã no, đương nhiên phải tranh thủ đi dạo một vòng. Cậu nhớ ở phía bắc thôn có mấy ngọn núi lớn, trong đó có không ít cây cối và thực vật mà dưới chân núi không tìm thấy được. Theo trí nhớ của cậu, sau cơn mưa, trong núi sẽ mọc đủ loại nấm tươi, ăn vào vừa mềm vừa thơm. Nhưng dạo này trời không có mưa, chắc hẳn nấm cũng không có rồi. Ngoài ra, trong các thung lũng còn có cây táo chua, nhưng hiện giờ cũng không phải mùa thu hoạch. Không chỉ vậy, trong núi còn có thỏ rừng, gà rừng và nhiều loài thú hoang khác, nghĩ đến thôi đã khiến 7361 chảy nước miếng. Cậu luôn tràn đầy hứng thú với mọi loại thực vật và động vật, hễ có cơ hội đều muốn mang về xem thử có thể ăn được hay không. Tuy nhiên, 7361 không định vào núi ngay bây giờ. Hôm nay, cậu muốn đi dạo quanh thôn trước. Xung quanh thôn Vương Gia toàn là ruộng của thôn dân. Vào thời điểm này, lúa nước vừa mới được cấy xuống. Có nhà không chỉ trồng lúa mà còn gieo thêm lúa mì nếu có ruộng dư dả. Nhà họ Vương cũng có một mẫu rưỡi lúa mì. 7361 nhẹ nhàng ngắt một bông lúa mì ở mép ruộng nhà họ Vương. Hiện tại đang là giai đoạn lúa mì bắt đầu hình thành bông, những bông lúa nhỏ xíu, gầy gò ẩn trong lớp lá, mới chỉ lộ ra chút ít. Khoảng hai tháng nữa, chúng sẽ lớn nhanh và bước vào thời kỳ chín. Trước đây, khi còn ở căn cứ, 7361 cũng từng trồng lúa mì. Nhưng hạt giống lúc đó phần lớn đều đã bị biến đổi gen, lại thêm điều kiện trồng trọt khắc nghiệt, nên kết quả chẳng mấy khả quan. Không phải sản lượng thấp, thực tế, lúa mì thời đó có năng suất rất cao, chỉ là... hương vị thực sự không dám khen. Để cung cấp bột mì tốt nhất cho giới quý tộc Đế quốc, nhiều người phỏng sinh như 7361 phải dùng tinh thần lực để tưới vào lúa mì mỗi ngày. Lúa mì ở đây có vị ngon hơn nhiều, nhưng sản lượng lại rất thấp. Theo ký ức của 7361, thời điểm này, lúa mì chỉ đạt khoảng 200 cân mỗi mẫu. Sau khi phơi khô và nghiền thành bột, trọng lượng lại giảm đi một nửa, nên hầu hết các gia đình đều rất quý trọng bột mì trắng. Khi xay bột, họ cũng chẳng nỡ lọc bỏ cám, thành ra bột mì không được mịn, ăn vào kém phần ngon miệng. Nhưng lúc này, 7361 chẳng hứng thú gì với chuyện năng suất lúa mì. Trong mắt cậu, so với hoang tinh, nơi này đã là một thiên đường vật tư phong phú rồi. Không cần tinh thần lực, cũng chẳng cần chăm bón tỉ mỉ, vậy mà vẫn có cái ăn, thật sự quá tốt rồi. Nắm bông lúa mì non trong tay, 7361 chỉ nghĩ đến chuyện ăn nó thế nào. Khác với lúa chín, hạt lúa non tươi mềm, mọng nước, có thể rang, luộc, thậm chí quăng thẳng vào lửa nướng một chút cũng rất ngon. Đáng tiếc, còn phải đợi thêm một thời gian nữa. 7361 nhìn bông lúa mì vẫn chưa trổ hết mà trong lòng đầy tiếc nuối. Rời khỏi ruộng lúa, cậu lại đi vòng quanh ruộng nhà họ Vương một lượt. Lúa và mì chưa ăn được, còn các loại rau củ thì ngoài rau lá xanh, những thứ khác vẫn đang trong giai đoạn sinh trưởng, chưa đến lúc thu hoạch. Đã vậy, hầu hết rau trồng ngoài ruộng cũng giống với những thứ trong sân sau nhà họ Vương, khiến cậu chẳng còn hứng thú, đành men theo bờ ruộng bước lên. Mới chỉ hai ngày ngắn ngủi mà cậu đã từ một người phỏng sinh đến cỏ dại cũng muốn nếm thử, liền trở thành kẻ bắt đầu kén chọn đồ ăn. Nếu phải trách, thì chỉ có thể trách món cơm hoa hoè và canh cá bột của Bùi Nhuận quá ngon. Một khi đã được ăn ngon, con người ta lại muốn ăn ngon hơn nữa. Ngắt một bông hoa dại màu vàng ven đường, 7361 ngậm vào miệng, vừa đi vừa đung đưa bước chân. Sắp về đến nhà thì cậu bất ngờ gặp Hoè Hoa đang vội vã đi tới. Vừa thấy cậu, giọng nàng đầy lo lắng: "Tiểu Mãn, cuối cùng cũng tìm được ngươi!" Không đợi 7361 đáp lại, Hoè Hoa đã lao tới nắm chặt tay cậu, kéo đi về hướng khác, vừa đi vừa nói gấp gáp: "Ngươi định về nhà đấy à? Bây giờ tuyệt đối đừng về! Mẹ chồng ngươi tìm Minh Tiên Nhi ở phía đông thôn, nói là muốn trừ tà cho ngươi đấy!" Chương 10 - Chương 10 Ở phía đông thôn có một người gọi là Minh Tiên Nhi, chuyên giúp thôn dân Vương Gia xem sự tình. Ban đầu là một quả phu lang trong thôn, Minh Tiên Nhi từng gả qua ba nhà, nhưng chẳng hiểu vì sao, ba vị trượng phu của ông ta đều lần lượt qua đời. Sau đó, ông ta mắc một trận trọng bệnh, lúc tỉnh lại thì nói mình được Minh Tổ Nương Nương che chở, thu nhận làm đệ tử thứ ba dưới trướng. Từ đó, quả phu lang hóa thân thành "Minh Tiên Nhi" của thôn Vương Gia. Có người nhà mắc bệnh, không tin được lang trung hoặc chữa mãi không khỏi, liền mang theo tiền gạo đến tìm Minh Tiên Nhi xem thử. Minh Tiên Nhi bấm quẻ tính toán, cho uống phù thủy, làm chút pháp sự. Có người khỏi bệnh, có người không. Người khỏi bệnh thì tất nhiên đội ơn đội nghĩa, tin rằng Minh Tiên Nhi có bản lĩnh thực sự. Người không khỏi, Minh Tiên Nhi cũng có cách nói, đó là do người bệnh duyên tiên không đủ, không được thượng tiên bảo hộ. Tóm lại, Minh Tiên Nhi có thể coi là người có danh tiếng trong thôn Vương Gia. Trương thị tìm Minh Tiên Nhi, tất nhiên không phải thật lòng muốn tốt cho nhị tức này. Mụ chỉ cảm thấy nhị tức bị tà vật bám thân, hoặc bị yêu ma quỷ quái đoạt xác. Hơn nữa, mụ cũng chột dạ vì những chuyện ngược đãi Lý Tiểu Mãn trước đây, lo rằng cậu ta sẽ gây họa cho nhà họ Vương. Nói theo một ý nghĩa nào đó, Trương thị cũng đoán đúng. Chỉ là 7361 không thực sự có ý định gây phiền phức cho nhà họ Vương. "Ta nghe nương ta nói, sáng nay bà đi sang nhà Lý thẩm trả đồ, mà Lý thẩm lại là hàng xóm của Minh Tiên Nhi. Tình cờ trông thấy mẹ chồng của ngươi vừa từ nhà Minh Tiên Nhi đi ra..." Hoè Hoa căng thẳng ra mặt. Nàng vẫn còn nhớ hồi nhỏ, Minh Tiên Nhi từng "xem bệnh" cho một tỷ tỷ mà nàng quen. Chỉ vì vị tỷ tỷ kia không muốn gả cho lão già mà gia đình đã định sẵn. Minh Tiên Nhi liền phán nàng bị hồ ly mê hoặc, ép uống một bát phù thủy. Kết quả, tỷ tỷ ấy nằm liệt giường suốt một tháng, suýt nữa thì mất mạng. Cũng vì chuyện này mà Hoè Hoa sợ Minh Tiên Nhi đến tận xương tuỷ. "...Vừa rồi ta lén qua xem thử, Minh Tiên Nhi đã bày xong bàn cúng ở nhà ngươi. Mẹ chồng của ngươi còn mời về hai gã to con, nói là sợ lúc đó không chế ngự nổi tà vật trong người ngươi." Thấy 7361 cứ im lặng mãi, Hoè Hoa sốt ruột, kéo lấy tay cậu, lo lắng nói: "Phải làm sao bây giờ, Tiểu Mãn? Hay là ngươi chạy đi, trước tiên về nhà trốn tạm một thời gian..." "Nhà ta?" 7361 suy nghĩ một chút, lờ mờ nhớ ra nguyên chủ hình như có một gia đình. Chỉ là người nhà kia lúc nào cũng đánh chửi nguyên chủ, về sau lại vì tiền mà thẳng tay bán nguyên chủ vào nhà họ Vương. Có lẽ Hoè Hoa cũng nghĩ đến chuyện đó, giọng nàng nhỏ dần, tựa hồ chẳng nghĩ ra được cách nào giúp bằng hữu thoát khỏi kiếp nạn này. Nhưng 7361 vẫn thong dong, chẳng hề thấy có gì đáng lo lắng. Nghe Hoè Hoa bảo Minh Tiên Nhi chuyên bắt quỷ trừ tà, cậu chỉ thầm nghĩ, cậu nào phải tà vật? Nói một cách chính xác, cậu chỉ là một đoạn ý thức do công nghệ liên sao tạo ra, được phóng chiếu vào thân thể nhân tạo mà thôi. Ngước mắt nhìn trời, mặt trời vẫn lơ lửng giữa đỉnh đầu, chính là giữa trưa. Bất giác lại đến giờ ăn rồi nhỉ. "Ngươi nói..." 7361 hỏi, "Bọn họ bày thứ gì ở trong viện?" Hoè Hoa còn đang suy nghĩ xem có nên bảo 7361 tạm lánh đến nhà nàng không thì chợt nghe cậu hỏi, lập tức ngẩn ra: "...Cái gì?" 7361 kiên nhẫn nhắc lại: "Vừa rồi ngươi nói bọn họ bày bàn cúng ở trong sân, vậy trên bàn có những gì?" "Hả?" Chủ đề xoay chuyển quá nhanh, khiến Hoè Hoa nhất thời choáng váng. Nhưng nàng vẫn vô thức đáp lại theo lời 7361, "Chỉ... chỉ là ít kê vàng, với gà hấp gì đó..." Gà hấp? Đôi mắt 7361 bỗng sáng rực. Mấy bữa nay cậu toàn ăn đồ chay, chưa có cơ hội nếm thịt. Nay lại có dịp tốt như vậy, sao cậu có thể bỏ qua? "Đi, về thôi." 7361 không chút do dự, trở tay kéo lấy cánh tay Hoè Hoa, lập tức đi về hướng nhà họ Vương. Hoè Hoa bị hành động của 7361 dọa sợ, lại thấy cậu định quay về, vội vàng giãy giụa kéo cậu lại: "Tiểu Mãn, ngươi làm gì vậy... Đừng về mà..." Nhưng sức nàng quá nhỏ, dù có dốc hết khí lực cũng không tài nào kéo được 7361. Ngược lại, nàng còn bị cậu lôi đi một đoạn dài. "Về ăn gà chứ sao, gà hấp, ngươi không muốn ăn à?" 7361 ngạc nhiên hỏi. "Ta..." Hoè Hoa nghe vậy, lập tức nuốt nước miếng một cái. Dù gì thì thời buổi này, chỉ có lễ tết mới được ăn miếng thịt... Nhưng chỉ chốc lát sau, Hoè Hoa liền bừng tỉnh, vội vàng nói: "Đây đâu phải chuyện có muốn ăn gà hấp hay không! Ngươi quay về sẽ bị trói lại đó! Lỡ như mẹ chồng của ngươi đánh ngươi thì sao?" "Bà ta không dám." 7361 chắc nịch đáp. Nếu muốn đánh, thì hôm qua đã ra tay rồi. Nhưng hôm qua Trương thị lại bỏ chạy, hơn nữa, dù có đánh, mụ cũng không đánh lại cậu. Có lẽ vì dáng vẻ quá bình thản của 7361 mà Hoè Hoa cũng vô thức bình tĩnh theo. Một khi đã trấn tĩnh lại, nàng liền đi theo 7361 quay về nhà họ Vương. Cổng nhà họ Vương giờ đây đã không còn vẻ quạnh quẽ như lúc sáng 7361 rời đi. Lúc này, trước cánh cửa gỗ không lớn, đã có đến mười mấy người vây kín ba tầng trong, ba tầng ngoài, toàn là thôn dân đến xem náo nhiệt. Thấy 7361 trở về, đám người lập tức tản ra, nhường một lối đi vào. Người tản ra rồi, cảnh tượng trong sân liền hiện rõ trước mắt. Quả nhiên, đúng như lời Hoè Hoa nói, trong sân đã bày một chiếc bàn cúng, trên bàn có đồ cúng cùng lư hương, trong lư hương cắm ba nén nhang đang cháy dở. Hai bên bàn, mỗi bên đứng một đại hán c.ởi tr.ần, trên cánh tay vẽ mấy đường dầu màu đỏ vàng. Mà ngay trước bàn cúng, một người khoác đạo bào màu vàng, mặt bôi loang lổ dầu màu, đội mũ cao, đang vặn vẹo cái đầu nhảy múa. Miệng ông ta lầm rầm đọc chú, chỉ là âm thanh lộn xộn, chẳng ai nghe hiểu được ông ta đang nói gì. Trương thị đứng bên cạnh, vẻ mặt căng thẳng. Cạnh mụ là Vương Minh Võ, vừa mới từ nhà nhạc mẫu trở về. Trên cổ gã vẫn còn vết cào rướm máu, trên mặt cũng có mấy mảng bầm tím. Gã nhìn người đang nhảy múa trong sân với vẻ mất kiên nhẫn. "Nương, tiểu tử Lý Tiểu Mãn đó chẳng qua chỉ là một ca nhi, có thể có bản lĩnh lớn đến thế sao? Sợ là trời tối nên nương nhìn nhầm rồi..." Nói xong, gã lại nghĩ đến số bạc đã tiêu mất, nghiến răng nói: "Có tiền mà nương không đưa cho con, để con đi dỗ con dâu với cháu nội về, còn hơn là bày ra mấy trò vớ vẩn này..." "Câm miệng cho ta! Quỷ đòi nợ, nếu không phải tại con... có ra nông nỗi này không?" Trương thị giận đến nghiến răng, chỉ hận không thể đấm cho thằng con trai cả mấy cái. Mụ thấp giọng mắng: "Chỉ vì hai lạng thịt ở chỗ đó mà mày mất trí rồi! Giờ hay rồi, nó bị quỷ nhập thân, sợ là muốn quay về báo thù nhà mình!" Vương Minh Vũ bĩu môi: "Nương, chính nương mới mất trí thì có. Nương bày trò này ra, vừa tốn tiền lại khiến cả thôn đều biết. Nếu cha mà hay tin, không biết ông ấy sẽ xử lý nương thế nào đâu. Đến lúc đó con mặc kệ nương đấy..." Trương thị nghe vậy, tức đến nghẹn cả ngực: "Con im miệng cho ta!" Mụ chỉ sinh được hai đứa con trai, giữa chừng còn mất một đứa, khiến phu quân của mụ là Vương Kim Hà, cực kỳ bất mãn. Nhất là sau khi đứa con thứ hai bạc mệnh, ông ta lại càng chẳng thèm đoái hoài đến mụ, gần nửa năm nay hầu như không buồn về nhà. Dù có về, hai phu thê cũng cãi nhau suốt. Nhắc đến chuyện này, Trương thị chỉ cảm thấy mình khổ không để đâu cho hết. Thấy Trương thị thực sự nổi giận, Vương Minh Võ không dám hó hé nữa. Dù gì gã cũng đang sống dựa vào nương mình, tiền bạc còn phải ngửa tay xin. Lúc này, ngoài cổng chợt vang lên tiếng động. Trương thị và Vương Minh Võ nhìn qua, liền thấy 7361 sải bước đi vào, ánh mắt cậu dán chặt vào bàn cúng, không chớp lấy một lần. Vì chuyện xảy ra tối qua, Trương thị tin chắc nhị tức đã bị thứ gì đó bẩn thỉu nhập vào. Giờ phút này, thấy 7361 đi thẳng vào sân, mụ sợ đến rụt cả người, nép sau lưng con trai, miệng liên tục gọi to về phía Minh Tiên nhi đang nhảy nhót trong sân. "Tiên nhân, tiên nhân! Nó đến rồi, cái thứ tà ma đó đến rồi! Ngài mau... mau hiển linh, thu phục nó đi!" Minh Tiên nhi cũng đã trông thấy 7361 xông tới. Ông ta lập tức giơ thanh mộc kiếm trong tay, chỉ thẳng về phía trước, quát lớn: "Yêu nghiệt chớ chạy!" 7361 nhìn thanh kiếm gỗ chặn trước mặt mình, khó hiểu hỏi: "Yêu nghiệt? Ngươi đang nói ta sao?" Chẳng phải trước đó nói cậu là tà ma sao? Minh Tiên Nhi cười lạnh: "Nếu ngươi ngoan ngoãn rời khỏi thân thể này, bản tiên nhân còn có thể tha cho một mạng. Nếu không, hôm nay nhất định khiến ngươi hồn phi phách tán!" Nói xong, ông ta vung mộc kiếm lên, rút từ trước ngực ra một tấm hoàng phù, vẫy mạnh trên không trung, giấy vàng lập tức kêu loạt xoạt trong gió. "Minh Tổ Nương Nương chứng giám, hôm nay đồ đệ trảm yêu trừ ma, khẩn cầu Nương Nương hiển linh, ban pháp lực cho đồ đệ mượn dùng!" Nói rồi, ông ta mạnh tay rung cổ tay, tấm hoàng phù kẹp giữa hai ngón bỗng "phừng" một tiếng, bốc cháy thành ngọn lửa. Đám người vây quanh phía sau lập tức trầm trồ kinh ngạc, có vài kẻ còn lác đác vỗ tay. Minh Tiên Nhi thấy vậy, trên mặt không giấu được vẻ đắc ý, tiếp tục cao giọng: "Thánh Tổ Nương Nương nhân từ, nếu ngươi từ nay biết hối cải, an phận hầu hạ mẹ chồng..." 7361 nhìn ông ta một cái, lại nghĩ nghĩ, cũng giơ tay lên vỗ nhẹ hai cái, thuận tiện thốt ra một tiếng "Oa" vô cảm. Minh Tiên Nhi vung kiếm lên, động tác hơi khựng lại, ánh mắt nhìn về phía 7361 bỗng bừng bừng lửa giận. "Ngươi xem ra là không có ý hối cải! Vậy thì đừng trách ta ra tay tàn nhẫn!" Dứt lời, ông ta hất mạnh tấm hoàng phù đã cháy gần hết lên trời, múa vài đường mộc kiếm, miệng bắt đầu lẩm bẩm câu chú "ma ni bát mê hồng". Cùng lúc đó, ông ta lén lút ra hiệu cho hai gã đại hán đứng hai bên bàn cúng. Hai kẻ kia nhận ám hiệu, liền lặng lẽ tiến lên, một trái một phải vươn tay chộp lấy 7361. Nào ngờ, 7361 lại đột nhiên tiến lên một bước, bất ngờ vươn tay túm lấy cổ tay Minh Tiên Nhi đang cầm mộc kiếm! Minh Tiên Nhi trong lòng hoảng hốt, vội vàng giãy giụa, nhưng dù ông ta có dùng sức thế nào cũng không thể thoát khỏi bàn tay của 7361. Hai gã đại hán lập tức xông tới, vặn lấy cánh tay 7361. Cảm giác đau nhói truyền đến, 7361 nhíu mày, giơ chân đạp mạnh một phát, một cú một người, đá bay cả hai xuống đất. Chuyện xảy ra quá nhanh, đám người xung quanh còn chưa kịp phản ứng. 7361 thấy không còn ai quấy rầy, lúc này mới đưa tay lật vạt áo Minh Tiên Nhi, lôi ra mấy tấm hoàng phù giấu bên trong. Lấy được hoàng phù, 7361 liền buông tay Minh Tiên Nhi, sau đó lễ độ hỏi: "Ta muốn thử một chút, được không?" Không gian lặng như tờ. Minh Tiên Nhi trợn trừng mắt, nhưng không đáp. 7361 coi như đối phương đã đồng ý, cậu bắt chước động tác vừa nãy của Minh Tiên nhi, vung vẩy mấy tấm hoàng phù trên không hai cái. "Xoạt" một tiếng, mấy tấm hoàng phù lập tức bốc cháy, ngọn lửa bùng lên dữ dội, so với khi nãy Minh Tiên Nhi làm còn lớn hơn vài phần! Lần này, cả trong lẫn ngoài sân đều im bặt. Mọi người trợn mắt há mồm nhìn mấy tấm hoàng phù cháy rực trong tay 7361, không ai dám hó hé một lời. Hoàng phù rất nhanh đã cháy sạch. 7361 tùy ý phủi tro tàn xuống đất, khóe miệng hiện lên một nụ cười rất nhỏ. "Cảm ơn, cũng khá thú vị đấy." Cậu lại quay đầu nhìn con gà hấp đặt trên bàn cúng, rồi ngó sang Trương thị đang chết sững bên cạnh, thản nhiên nói: "Nếu không còn trò gì khác, ta ăn gà đây." Chương 11 - Chương 11 Trương thị nghe 7361 hỏi vậy, sợ đến mức chỉ hận không thể lập tức ngất xỉu. Vương Minh Võ đỡ lấy Trương thị, vẻ mặt hoang mang bất định nhìn 7361 trước mắt. Bên ngoài, thôn dân đưa mắt nhìn nhau, dường như vẫn chưa hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Minh Tiên Nhi, kẻ ban nãy còn mạnh miệng nhảy thần, giờ đây im lặng hồi lâu, chỉ đứng một bên, bàn tay nắm lấy thanh kiếm gỗ run rẩy thấy rõ. Ông ta xưa nay chuyên xem tà bệnh cho người ta, dựa vào hai gã đồ đệ to khỏe để làm chỗ dựa. Bất kể là ai, nghe lời thì thôi, không nghe lời, liền sai hai đồ đệ khống chế, ép uống mấy bát nước tro bùa, rồi ông ta bày biện vài động tác, nói mấy câu kiểu "Tiên nhân giáng thế" là có thể thuận lợi hoàn thành nghi thức. Nhưng giờ đây, hai tên đồ đệ kia đang ôm bụng r.ên rỉ, nửa ngồi nửa nằm dưới đất, xem chừng trong chốc lát không thể bò dậy nổi. Cổ tay ông ta vừa rồi bị 7361 nắm lấy, giờ đau nhức như thể bị đá đập vào. Bên ngoài sân, thôn dân bắt đầu xì xào bàn tán, thấp thoáng nghe được vài câu như: "Chuyện gì thế này?", "Minh Tiên Nhi bị làm sao vậy?". Minh Tiên Nhi nhìn 7361 lúc này đã đi tới bàn cúng, bưng lấy mâm đồ cúng, cắn răng, giơ cánh tay đang cầm kiếm gỗ lên, cố gắng giữ giọng không run rẩy mà quát lớn: "Ngươi... ngươi là yêu nghiệt, dùng yêu pháp gì vậy..." 7361 nâng mâm đồ cúng lên, nghiêm túc sửa lại: "Ta không phải yêu nghiệt." Minh Tiên Nhi: "......" Ông ta muốn làm gì đó, nhưng lại không còn trợ thủ. Trong người tuy vẫn còn vài trò bịp bợm có thể hù dọa người khác, nhưng nghĩ đến sức lực của 7361 khi nãy, ông ta lại sợ cậu nổi giận, e rằng khó lòng thu xếp ổn thỏa. Thế là, Minh Tiên Nhi ngẩng đầu nhìn trời, ngón tay vội vàng bấm toán loạn. Một lát sau, ông ta làm ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ. "Thảo nào, thảo nào! Hôm nay không phải ngày lành, Thánh Tổ Nương Nương bất tiện giáng phàm, mới để yêu nghiệt nhà ngươi tác oai tác quái như vậy! Ngươi cứ chờ đấy! Ngày khác, ta nhất định chọn thời điểm thích hợp để thu phục tà ma nhà ngươi!" Nói rồi, ông ta vội vàng thu kiếm đào lại, bước nhanh ra ngoài, thậm chí vì quá hấp tấp mà chẳng buồn liếc mắt nhìn hai tên đồ đệ vẫn còn ngã dưới đất. Lúc len qua đám đông, chợt nghe có giọng nữ trẻ cố ý cất lên: "Minh Tiên Nhi này chẳng lẽ là kẻ lừa gạt sao..." Nghe vậy, thân mình Minh Tiên Nhi cứng đờ, bước chân càng nhanh hơn, chỉ chớp mắt đã mất hút. Thấy sư phụ đã rời đi, hai tên đồ đệ nằm dưới đất cũng vội vàng lồm cồm bò dậy, vịn nhau chạy theo sát phía sau. Sau khi ba kẻ được mời tới trừ tà rời đi, đám thôn dân mới dần hoàn hồn, bắt đầu xì xào bàn tán. "Có thấy không, Lý Tiểu Mãn kia cũng có thể đốt lửa mà không cần mồi... Cậu ta chẳng lẽ thực sự là yêu nghiệt?" Cô nương vừa nãy lên tiếng vạch trần Minh Tiên Nhi là Hoè Hoa bèn bật lại ngay: "Sao ngươi không nghĩ là Minh Tiên Nhi giở trò bịp bợm gì đó hả? Biết đâu ngươi cũng làm được đấy!" "Nghe cũng có lý..." Có người phụ hoạ theo. Cũng có người nhỏ giọng phản bác: "Nhỡ đâu Lý Tiểu Mãn thực sự là yêu nghiệt thì sao... Các ngươi không thấy vừa rồi cậu đá một cú liền hất văng hai tên hán tử to xác kia à? Nhà nào có ca nhi khỏe như vậy chứ, ta là nam nhân mà còn không làm nổi." Hoè Hoa đảo mắt, lập tức bật lại: "Ngươi là nam nhân mà yếu thế thì có gì đáng tự hào sao? Tiểu Mãn nhà bọn ta vốn dĩ khỏe, vậy thì sao nào?" "......" Những lời bàn tán bên ngoài không lọt vào tai ba người trong sân. Nhang trên bàn cúng vẫn đang cháy, từng làn khói trắng mỏng manh cuộn lên, trong làn khói lượn lờ ấy, hai người Trương thị trừng mắt nhìn chằm chằm 7361, thấy cậu bưng lên một mâm đồ cúng. 7361 nhìn con gà trong tay, lại nhìn hai bát kê vàng cùng đĩa hoa quả khô bên cạnh. Đều là những thứ chưa từng nếm qua, cậu đương nhiên sẽ không bỏ lỡ. Nhưng nghĩ mình không thể lấy hết cùng lúc, 7361 liền xoay người, hướng ra ngoài gọi Hoè Hoa đang đứng giữa đám đông. "Hoè Hoa, mau lại đây." Cậu chỉ vào bát kê vàng còn lại trên bàn cúng, nói, "Giúp ta bưng cái này." Bị điểm danh, Hoè Hoa lập tức thu hút ánh mắt của thôn dân. Dù gì cũng là cô nương, bị nhìn chằm chằm như vậy vẫn khiến nàng có chút ngượng ngùng. Nàng chậm rãi bước ra, đi đến bàn cúng, bưng đĩa hoa quả khô lên, đồng thời hạ thấp giọng, chỉ để 7361 nghe thấy: "Tiểu Mãn, chúng ta làm vậy thực sự ổn sao? Lỡ lát nữa mẹ chồng của ngươi nổi giận thì sao?" Lời của Hoè Hoa nhắc nhở 7361. Cậu quay đầu nhìn hai người Trương thị trong sân, hỏi: "Ta có thể lấy mấy thứ này không?" "Ngươi..." Trương thị nghẹn lời, không nói nổi. Mụ tốn bạc mời Minh Tiên Nhi về, vậy mà ông ta vừa thấy tình thế không ổn liền chạy mất dạng, hiển nhiên là không thể hàng yêu trừ tà gì cả. Giờ phút này, yêu nghiệt trong miệng ông ta lại đang đứng sờ sờ giữa sân, khiến mụ càng thêm hoảng hốt. Mụ vốn tin vào quỷ thần, nếu không lúc trước đã chẳng dốc 5 lượng bạc mua Lý Tiểu Mãn về xung hỉ cho con trai thứ. Sau đó, 7361 lại có hành vi khác hẳn Lý Tiểu Mãn trước đây, thậm chí còn mang sức mạnh kỳ lạ, khiến mụ nảy sinh nghi ngờ. Càng nghĩ lại càng thấy khẳng định. Thành ra dù 7361 chẳng làm gì mụ, nhưng mụ đã tự dọa mình đến sợ hãi vô cùng. Trương thị không lên tiếng. 7361 gật đầu: "Được, vậy ta lấy đi." Lúc này, Vương Minh Võ mới hoàn hồn, bước lên quát: "Ai cho ngươi động vào? Để xuống ngay!" "Bà ta đồng ý rồi." Không nói nghĩa là ngầm chấp thuận, mà đã ngầm chấp thuận thì chính là đồng ý, 7361 tính toán rất rõ ràng. "Đồng ý cái gì? Ngươi không thấy nương bị ngươi làm cho tức đến ngẩn người rồi sao?!" Vương Minh Võ xưa nay đã quen với dáng vẻ rụt rè, nhút nhát của Lý Tiểu Mãn, nhất thời không thể chấp nhận sự thay đổi này, trong lòng gã vẫn cho rằng mọi chuyện vừa rồi chỉ là trùng hợp. Minh Tiên Nhi rõ ràng là kẻ lừa gạt, còn hai hán tử bị đá văng kia, gã vô thức lựa chọn quên đi. Gã lạnh mặt, vẫn giữ thái độ của một đại bá ca đối với đệ tức (em dâu) như thường ngày, ra vẻ bề trên: "Bây giờ mau đặt đồ xuống, rồi thành tâm nhận lỗi với nương, chuyện hôm nay có thể bỏ qua. Nếu cứ tiếp tục bất hiếu thế này, sớm muộn gì nhà họ Vương cũng sẽ hưu ngươi!" 7361 chỉ nghe được đoạn đầu của gã, còn mấy câu phía sau thì trực tiếp bỏ qua. Cậu thắc mắc: "Đặt xuống? Nhưng chẳng phải đây là đồ các ngươi chuẩn bị cho ta sao?" Dùng để trừ tà cậu, vậy chẳng phải là chuẩn bị cho cậu sao? "Ngươi nói linh tinh cái gì vậy?!" Vương Minh Võ vừa đỡ lấy Trương thị đang lảo đảo, vừa bước lên một bước, có vẻ như định ra tay. 7361 còn chưa kịp nói gì, Hoè Hoa bên cạnh đã bước ra chắn trước mặt cậu: "Ngươi định làm gì? Đánh Tiểu Mãn sao? Đường đường là đại bá ca mà còn muốn động tay với đệ tức, ngươi cũng không biết xấu hổ à?!" "Chuyện nhà chúng ta, khi nào đến lượt người ngoài như ngươi xen vào?!" Bị phản bác, Vương Minh Võ sa sầm mặt, lớn tiếng quát Hoè Hoa. "Ngươi—" Hoè Hoa còn chưa kịp nói xong, đã bị 7361 nhẹ nhàng kéo ra sau lưng. "Ngươi cầm lấy trước đi." 7361 nhét mâm gà vào tay Hoè Ho, "Ra ngoài chờ ta, lát nữa ta tìm ngươi cùng ăn gà." "Tiểu Mãn?" "Không sao, hắn đánh không lại ta." Nghĩ đến hai hán tử to xác vừa bị 7361 đá văng, Hoè Hoa nhỏ giọng hỏi: "Ngươi làm được không?" "Được." 7361 không có quá nhiều biểu cảm, chỉ vỗ vỗ ngực, "Giờ ta có thể đánh trả rồi." Hoè Hoa ôm con gà, bước đi mà cứ ba bước lại ngoái đầu nhìn. Vương Minh Võ muốn đuổi theo, nhưng bị 7361 chặn lại. "Đồ ăn cây táo rào cây sung! Ai cho ngươi mang đồ trong nhà ra cho người ngoài?!" Vương Minh Võ giận đến suýt phát điên. Gã vốn muốn ra tay, nhưng vừa liếc ra ngoài thì phát hiện thôn dân vẫn còn vây xem. Là một hán tử, lại là đại bá ca, gã không tiện động thủ trước mặt mọi người. Nhưng con gà kia thực sự quá quý, đến gac cả năm cũng chưa chắc được ăn mấy lần, giờ lại bị 7361 mang đi, vừa nóng nảy vừa tức giận, gã bèn quay sang quát lớn với đám đông ngoài cửa: "Nhìn cái gì mà nhìn! Về nhà hết cho ta, cút đi!" Bị chủ nhà đuổi, những kẻ hóng chuyện cũng không tiện ở lại, lục tục tản đi. Lúc này, trong ngoài chỉ còn lại Trương thị, Vương Minh Võ và 7361. 7361 chẳng thèm để ý đến sắc mặt khó coi của Vương Minh Võ, cậu trực tiếp bưng nốt bát kê vàng và đĩa hoa quả khô lên, định bước ra ngoài. "Lý Tiểu Mãn, đồ tiện nhân nhà ngươi, đứng lại cho ta!" Vương Minh Võ gào lên. 7361 coi như không nghe thấy gì, bưng đĩa thức ăn bước đi nhanh như bay. Vương Minh Vũ muốn đuổi theo, nhưng bị Trương thih kéo chặt lại: "Con trai, để nó đi! Nó là yêu nghiệt, nó sẽ đánh chết con mất!" "Nương! Nương bị lão lang băm kia lừa đến lú lẫn rồi sao?!" Trương thị nghĩ đến Vương Thành Lâm còn đang nằm bẹp trên giường, liền sống chết níu lấy Vương Minh Vũ, không chịu buông tay. Trong lúc hai người giằng co, 7361 đã ra khỏi cửa. Không những thế, cậu còn chu đáo đóng luôn cửa lớn nhà họ Vương, chừa lại đủ không gian cho hai người kia tự giải quyết. Hoè Hoa đợi sẵn bên ngoài, thấy 7361 vừa bước ra liền reo lên: "Tiểu Mãn, Tiểu Mãn, ta ở đây!" Nhìn thấy mâm thức ăn trên tay hai người, Hoè Hoa nhất thời không dám tin. Nhà họ Vương thật sự để Lý Tiểu Mãn mang đồ ra ngoài ư?! "Chúng ta làm vậy thật sự ổn chứ?" Hoè Hoa vẫn có chút bất an, nàng len lén nhìn cánh cửa nhà họ Vương sau lưng, sợ bên trong có người đuổi theo. "Ổn mà." 7361 thấy con gà trong tay Hoè Hoa, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vài phần thần sắc, "Đi thôi, tìm chỗ nào ăn đi." Giọng điệu nhẹ nhàng của cậu khiến Hoè Hoa cũng bị cuốn theo. Hơn nữa, hương thơm từ con gà bay lên khiến nàng không nhịn được mà nuốt nước bọt. "Vậy... chúng ta đi?" "Đi." Hai người tìm một nơi kín đáo, chính là chỗ Hoè Hoa vẫn thường giặt giũ. Tiếng nước chảy róc rách bên tai, 7361 và Hoè Hoa ngồi trên một tảng đá lớn bên bờ sông, xung quanh cỏ dại xanh mướt chen lẫn những đóa hoa dại nhỏ xinh. Đặt mâm thức ăn xuống, hai người rửa tay bằng nước sông sạch sẽ, sau đó 7361 xé một cái đùi gà đưa cho Hoè Hoa: "Cho ngươi." Hoè Hoa nhận lấy, trân trọng cắn một miếng nhỏ. 7361 cũng xé một miếng thịt gà bỏ vào miệng. Nói thật, tay nghề nấu ăn của Trương thị chỉ ở mức tầm tầm, nấu gà lại tiếc nguyên liệu, nhưng dù sao cũng là thịt, dù chỉ dùng nước sôi với muối luộc lên, hương vị vẫn rất ngon. Ánh mắt 7361 sáng lên, nhanh chóng ăn hết miếng thịt trong miệng. Đến khi muốn xé thêm một miếng nữa, cậu đột nhiên khựng lại. Trong đầu cậu lóe lên một suy nghĩ— Món ngon thế này, có nên mang về cho Bùi Nhuận ăn không nhỉ? Chương 12 - Nói chuyện 7361 trầm mặc suy tư. Nói miễn cưỡng thì lúc này cậu và Bùi Nhuận xem như đã hòa nhau. Bùi Nhuận đưa cậu màn thầy, cậu đáp lại bằng bánh nướng. Bùi Nhuận mời cậu cơm hoa hoè, cậu đáp lễ bằng trứng gà và dưa chuột. Sau đó, Bùi Nhuận nấu canh mì cá cho cậu, còn cậu thì giúp y chăm sóc vườn rau... Xem chừng cũng chẳng có lý do gì để nhất định phải đi tìm đối phương nữa. Nhìn miếng thịt gà trong đĩa, 7361 vốn trước nay luôn thẳng thắn, lần đầu tiên do dự. Bên kia, Hoè Hoa thấy cậu ngẩn người, lập tức lo lắng: "Tiểu Mãn, ngươi sao thế?" 7361 không đáp, vẫn chìm trong suy nghĩ của mình. Không nhận được hồi âm, Hoè Hoa dõi theo ánh mắt của cậu, phát hiện cậu đang ngẩn ngơ nhìn miếng thịt gà. Nhìn sang chiếc đùi gà đã bị cắn dở, nàng giật mình hốt hoảng: "Lẽ nào con gà này bị Minh Tiên Nhi đầu độc?!" Dứt lời, chẳng đợi 7361 lên tiếng, Hoè Hoa lập tức "Phì phì phì", cố gắng nhổ miếng thịt gà đã ăn ra. 7361 lúc này mới quay sang nhìn nàng, thấy nàng sắp nhổ đến rơi cả nước mắt, bèn ngăn lại: "Không có độc, ăn đi." Hoè Hoa ho khan hai tiếng, cảm thấy bản thân phản ứng hơi thái quá, bèn ngượng ngùng "Ồ" một tiếng, rồi hỏi: "Tiểu Mãn, lúc nãy ngươi thất thần gì thế, ngươi lo bên nhà họ Vương..." Nàng không nói tiếp, chỉ nghĩ đến chuyện Vương Minh Võ nói muốn hưu 7361, lại bắt đầu lo lắng. Dẫu sao nàng cũng chỉ là một tiểu cô nương mới 14 tuổi, ngày thường có ngang tàng thế nào đi nữa thì cũng hiểu rõ, bị nhà phu quân hưu là chuyện chẳng lành đối với một ca nhi. "Phải sợ bọn họ làm gì?" 7361 không hiểu. "Nếu bọn họ hưu ngươi thì sao?" "Hưu ta?" 7361 lục tìm trong ký ức của thân xác này, mơ hồ nhớ mang máng rằng trước kia Vương Minh Võ cũng hay nói câu đó với chủ nhân cũ của thân thể này. Nhưng hưu là thế nào, cậu vẫn chưa thực sự hiểu rõ. Cậu hỏi Hoè Hoa: "Hưu là có ý gì?" "Hả?" Hoè Hoa ngẩn người, cứ tưởng 7361 bị dọa đến ngốc rồi, nhưng rất nhanh đã giải thích, "Chính là hưu đó, tức là sau này ngươi không thể ở lại nhà họ Vương nữa, chỉ có thể quay về nhà mình... Nương ta nói, nữ nhân hay ca nhi bị hưu đều sẽ rất thảm, bởi vì nhà phu quân không cần nữa, nhà mẹ đẻ thì lại cảm thấy mất mặt, đến lúc đó không chốn nương thân, ngay cả chỗ ngủ cũng chẳng có." "Ừm..." 7361 suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên rẽ sang hướng khác, "Không có chỗ ở, vậy có đồ ăn không?" "Chắc là không có đâu..." 7361 trầm mặc, nghiêm túc gật đầu: "Vậy thì đúng là rất thảm." Về chuyện của nhà họ Vương, trước đây Hoè Hoa cũng từng nói với nguyên chủ vài lần, nhưng cuối cùng đều chẳng có kết quả gì. Nàng có thể làm chỉ là thỉnh thoảng chia cho nguyên chủ chút đồ ăn, rồi khuyên nguyên chủ mạnh mẽ hơn một chút, cùng lắm thì đi tìm lý chính. Nghĩ đến chuyện sau này mình cũng phải gả đi, Hoè Hoa thở dài: "Giá mà không cần gả đu thì tốt quá..." "Vậy có thể không gả đi không?" 7361 hỏi. "Tất nhiên là không thể rồi! Ca nhi hay cô nương đến cuối cùng đều phải lập gia đình cả!" Hoè Hoa lập tức phản bác. Chưa từng có khái niệm về chuyện cưới gả, 7361 khó hiểu: "Tại sao?" "Bởi vì không gả đi thì sẽ bị người trong thôn khinh thường, ngay cả cha nương mình cũng bị liên lụy." "Khinh thường?" 7361 càng không hiểu, "Bị người trong thôn khinh thường thì sao? Bọn họ không cho ăn cơm à?" "Hả? Chuyện đó thì không..." "Vậy thì bị khinh thường cũng chẳng có gì to tát." "Nhưng, nhưng mà..." Hoè Hoa cảm thấy có gì đó sai sai. Từ nhỏ nàng đã được dạy rằng nữ nhân và ca nhi phải gả vào một nhà tốt, nhưng lời của bằng hữu nói hình như cũng có lý. Suy nghĩ một lúc, nàng tiếp tục: "Nhưng cha nương cũng không thể nuôi ta cả đời được." "Hử? Sao lại cần người khác nuôi?" Trong nhận thức của 7361, cũng không hề tồn tại khái niệm được người khác nuôi dưỡng. Là một người phỏng sinh học, ngay từ khi rời khỏi khoang xuất xưởng, cậu đã được thiết lập để làm việc. Chỉ có làm việc mới đổi lấy được phần thù lao tương ứng, có thù lao mới mua được dưỡng chất duy trì sự sống và khoang ngủ. Cậu không có gia đình, không có bạn bè hay bạn đời, chỉ có những đồng nghiệp cũng là người phỏng sinh như cậu, cùng với cánh ruộng mà cậu cần chăm sóc. Rất nhiều chuyện về xã hội loài người, đều là do cậu tranh thủ thời gian rảnh, dành dụm chút thù lao kiếm được, kết nối lên tinh võng mà từ từ tìm hiểu. 7361 không tài nào hiểu nổi, vì sao con người lại cần được người khác nuôi dưỡng. Hoè Hoa bị hỏi đến sững người, sau đó đáp: "Bởi vì... bởi vì... ai cũng vậy cả mà... Xuất giá, sinh con, nuôi con..." "Nuôi con? Đã có thể nuôi con, sao không tự nuôi bản thân?" "Hả?" Có lẽ câu hỏi của 7361 quá kỳ quặc, lần này Hoè Hoa phải nghĩ rất lâu mới nói được. "Bọn ta không có ruộng, ruộng đều là của huynh đệ trong nhà mẹ đẻ và nhà phu quân. Không có ruộng thì không có cái ăn, vậy lấy gì để tự nuôi sống mình?" "Không có ruộng à..." Đối với một người phỏng sinh học, từ khi rời khỏi khoang xuất xưởng đã dựa vào ruộng đất mà sống như 7361, đây đúng là một vấn đề lớn. Sắc mặt cậu bỗng chốc trở nên nghiêm trọng. Bên kia, Hoè Hoa lại thuận theo lời cậu mà nghĩ tiếp: "...Ta thấy cũng có người đi thuê ruộng nhà khác, nhưng những nhà đó chắc cũng chẳng cho bọn ta thuê đâu. Mà nếu muốn mua ruộng, bọn ta nhất định không có đủ tiền..." Tiền? Ồ đúng rồi, ở đây còn có thứ gọi là tiền. 7361 lập tức hỏi: "Thế kiếm tiền thì sao? Có cách nào kiếm tiền không?" Cậu phải kiếm tiền, mua đất, trồng trọt, ăn chính những gì mình trồng ra. "Tiền không dễ kiếm đâu, nương ta phải tích trứng gà cả tháng trời mới bán được mấy chục văn. Vương thẩm nhà bên dệt vải cũng chẳng kiếm được bao nhiêu, mà mua đất thì cần rất, rất nhiều tiền..." Lại thêm một vấn đề nữa. Không có đường kiếm tiền. Câu chuyện bỗng chốc rơi vào trầm mặc. Không khí vừa rồi còn nhẹ nhàng, giờ lại nặng nề hơn hẳn. 7361 cắn một miếng thịt gà, nhớ lại số lương thực trong nhà Trương thị, rồi âm thầm đưa ra quyết định. Trước khi có đất, cậu không thể để nhà họ Vương hưu mình. Một con gà ăn hết nửa con, hai người lại ăn thêm ít trái cây khô Trương thị mua về, cũng xem như đã lưng lửng bụng. Dĩ nhiên, chỉ có Hoè Hoa là no, còn 7361 thì chỉ đơn giản là lót dạ mà thôi. Trước khi rời đi, Hoè Hoa vẫn không yên tâm, giọng có chút ủ rũ: "Tiểu Mãn, ngươi đừng vội, ta sẽ cố nghĩ cách giúp ngươi, không được nữa thì để ta hỏi nương ta xem sao..." 7361 gật đầu, giọng hiếm khi nặng nề: "Tốt nhất là hỏi xem làm thế nào để có đất." Tiễn Hoè Hoa về, cậu thu dọn thức ăn còn dư, rồi ngồi xuống một tảng đá lớn bên bờ sông, bất động nhìn mặt nước trôi chảy. Cậu đang đợi trời tối. Vì Bùi Nhuận đã nói, phải đợi đến khi trời tối mới có thể tìm y. Bên tai là tiếng nước chảy róc rách, thời gian dần trôi qua, mặt sông trong vắt phản chiếu ánh chiều tà, nhuộm thành một màu vàng đỏ rực rỡ. 7361 cầm một cọng cỏ trong tay, vung qua vẩy lại, hoàn toàn không cảm thấy buồn chán. Cảnh sắc ở đây, bất cứ nơi nào cũng đẹp hơn căn cứ trên hoang tinh mà cậu từng ở. Khắp nơi đều tràn đầy sức sống, dù có nhìn bao nhiêu lần, cậu cũng không thấy chán. Bỗng nhiên, mặt nước xao động, một con cá nhỏ dài chừng nửa bàn tay nhảy lên khỏi mặt sông, "Tõm" một tiếng rơi xuống. Những giọt nước mát lạnh bắn lên mặt 7361, động tác vung cọng cỏ trong tay cậu lập tức dừng lại. Cá! Đôi mắt 7361 bỗng chốc sáng lên! Gần như ngay lập tức, cậu đứng bật dậy, cởi đôi giày cỏ dưới chân, xắn cao ống quần vá chằng chịt, giẫm lên lớp bùn mềm, chậm rãi bước xuống sông. Nước sông tràn qua mắt cá chân, nhanh chóng dâng lên đến đầu gối. Khi 7361 vừa nhấc chân bước tiếp, sau lưng bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc. "Ngươi đang làm gì vậy?" 7361 quay đầu, liền nhìn thấy Bùi Nhuận đang đứng trên bờ. Ánh mắt cậu lóe lên một tia sáng, môi vừa hé ra định nói gì, nhưng lại chợt khựng lại. Sau đó, cậu đưa mắt nhìn xung quanh. Chỗ này hẻo lánh, trong vòng trăm mét không có lấy một bóng người. 7361 hạ giọng thật nhỏ: "Bùi Nhuận, trời vẫn chưa tối mà." Khuôn mặt đang căng thẳng của Bùi Nhuận: "..." Nhìn quanh lần nữa, 7361 có chút do dự: "Nhưng bây giờ không có ai, chúng ta gặp nhau thế này có được không?" Bùi Nhuận bật cười, bất đắc dĩ đáp: "Được." 7361 liền nở nụ cười, cao giọng nói: "Bùi Nhuận, ta để dành thịt gà cho ngươi đấy!" Nói xong, cậu cũng không màng đến chuyện bắt cá nữa, nhanh chân chạy về bờ. Vì bước vội nên nước bắn tung tóe, làm ướt cả ống quần, khiến lớp vải dính chặt vào đôi chân gầy guộc. Không để ý những thứ đó, 7361 tùy tiện phủi nước trên người, lấy miếng thịt gà đã gói kỹ một bên, nhanh chóng trèo lên bờ, đưa đến trước mặt Bùi Nhuận. Bùi Nhuận thở dài, ánh mắt hơi dời khỏi người cậu: "Vừa rồi ngươi làm gì dưới nước vậy?" "Ta á?" 7361 quay đầu liếc nhìn mặt sông, đương nhiên đáp, "Bắt cá." Bùi Nhuận, người vừa nghe chuyện nhà họ Vương mà vội vã chạy đến: "..." "Chiều nay ngươi làm gì?" 7361 nghiêng đầu suy nghĩ một chút rồi đáp: "Không có gì, ta về nhà họ Vương, bọn họ mời mấy người đến nhảy múa xua tà, còn chuẩn bị gà hấp cho ta nữa." Nói rồi, cậu lại đẩy nửa con gà về phía Bùi Nhuận: "Chính là con này đấy, ngươi nếm thử đi, ngon lắm. Bùi Nhuận chỉ đành nhận lấy miếng thịt gà, nhưng y không ăn, chỉ nói một câu mà 7361 nghe không hiểu: "Nếu lại bị ức hiếp, có thể đến tìm ta." "Hả?" 7361 không rõ, định hỏi thế nào mới tính là bị ức hiếp, nhưng Bùi Nhuận đã đổi chủ đề. "Tối nay ngươi đi đâu?" "Về nhà họ Vương chứ đâu." 7361 tưởng Bùi Nhuận không biết chỗ ở của mình, kiên nhẫn giải thích, "Ta đang ở nhà họ Vương, nếu ngươi muốn tìm ta, có thể đến đó." Nghĩ một chút, cậu lại bổ sung: "Nhưng ta cũng không biết lúc nào sẽ không có nhà, hay là ngươi đến vào buổi tối đi, nhớ tránh người khác ra." Bùi Nhuận: "..." Nói xong, 7361 bỗng nhớ ra vẫn chưa bắt được cá, ánh mắt đầy mong chờ: "Đúng rồi, ngươi có muốn ăn cá không? Ta có thể bắt cho ngươi." "Hôm khác đi." Bùi Nhuận chỉ về phía mặt trời sắp khuất hẳn nơi chân trời, "Trời tối rồi, không thấy đường đâu." Vừa dứt lời, tia sáng cuối cùng của mặt trời cũng biến mất ở phía tây. 7361 nhìn theo hướng Bùi Nhuận chỉ, gật đầu đồng ý. Cậu cũng không vội, bèn nói: "Cũng được, vậy chờ ta bắt được cá sẽ đem cho ngươi..." Dừng lại một chút, cậu tiếp tục: "Đổi lại, ngươi có thể giúp ta làm cá không?" Chương 13 - Giáo huấn Bùi Nhuận đồng ý. 7361 hí hửng, bao nhiêu buồn bực vừa nãy tan biến sạch. Hiện tại cậu vẫn chưa có đất, cũng tạm thời chưa tìm được cách kiếm tiền, nhưng Bùi Nhuận sẽ đổi đồ ăn ngon với cậu. "Vậy cứ quyết định vậy đi! Mai ta đi bắt cá, bắt được rồi buổi tối tìm ngươi." Nói xong, 7361 vội bổ sung, "Ta sẽ tránh người khác ra!" Khóe miệng Bùi Nhuận khẽ cong lên, khẽ gật đầu: "Được." Khi về đến nhà họ Vương, ngoài Trương thị và Vương Minh Võ, Vương Kim Hà cũng đã quay về. Ba người nhìn thấy 7361, mỗi người mang một sắc mặt khác nhau. Trương thị thì sợ hãi, Vương Minh Võ thì giận dữ, còn cha chồng nguyên chủ – Vương Kim Hà lại mang chán ghét cùng không kiên nhẫn. Cả ba đang ngồi trong nhà chính, mở cửa bàn bạc điều gì đó. Nhưng 7361 đang vui vẻ vì sắp được ăn cá của Bùi Nhuận, nên chẳng để tâm đến bọn họ. Khi bị ba người đồng loạt nhìn chằm chằm, cậu còn chủ động giơ tay vẫy một cái, xem như chào hỏi. Vừa bước được một bước định trở về chỗ ở, nhà chính liền vang lên một tiếng ho khan nặng nề, tiếp đó là âm thanh thanh thuý của chén trà chạm vào mặt bàn gỗ. 7361 tất nhiên không hiểu đây là ám hiệu nhắc nhở cậu, thậm chí chân còn không dừng lại một chút, cứ thế đi thẳng đến trước phòng mình, kéo cửa gỗ ra. Mắt thấy một chân cậu đã bước vào phòng, giọng nói tức giận từ nhà chính truyền tới: "Hỗn trướng! Còn không mau quỳ xuống!" 7361 dứt khoát bước cả chân còn lại vào, tiện tay đóng luôn cánh cửa đã cũ nát lại. Sân nhỏ im lặng trong chốc lát. Đã vào đến phòng, 7361 chẳng buồn để tâm đến nhà họ Vương làm gì. Cậu chỉnh lại chăn đệm, trong lòng tính toán ngày mai bắt mấy con cá, sau đó chuẩn bị đi ngủ. Vừa mới nằm xuống, bên ngoài vang lên tiếng đập cửa dồn dập, kèm theo đó là giọng nói đầy lửa giận của Vương Minh Võ: "Lý Tiểu Mãn, mở cửa ra! Cha gọi ngươi ra ngoài!" 7361 bị tiếng ồn làm phiền, trong lòng lóe lên một tia khó chịu. Nhưng nhớ đến cuộc trò chuyện với Hoè Hoa bên bờ sông chiều nay, cậu quyết định tạm thời không chấp nhặt với đối phương. Nhưng bỏ mặc cũng không được, tiếng đập cửa càng lúc càng lớn. Trong thời gian 7361 ngồi dậy, Vương Minh Võ gần như đã chuyển từ gõ cửa sang đập cửa. 7361 ngồi dậy, mặt không cảm xúc mở cửa ra. "Đừng quấy rầy ta." Cậu nghiêm túc cảnh cáo, "Bây giờ ta sẽ đánh người đấy." Vương Minh Võ như thể nghe được chuyện cười: "Bớt nói nhảm đi! Chỉ bằng ngươi mà dọa ai hả?" 7361 thở ra một hơi, quyết định để gã thấy thế nào là "đánh người". Cậu vừa cử động chân một chút, bên nhà chính lại vang lên một tiếng cốc sứ chạm mặt bàn. "Lắm lời gì nữa! Còn không mau qua đây!" Vương Minh Võ bĩu môi: "Đừng trách ta không nhắc nhở ngươi, nếu cứ tiếp tục chống đối với nhà ta, cha ta nhất định sẽ hưu ngươi, đến lúc đó bị đuổi ra khỏi cửa, có khóc cũng chẳng ai thương." Bị hưu, đuổi ra khỏi nhà. 7361 bắt được những từ khóa này, bàn chân đang định nhấc lên lại thu về. "Được thôi." Hiện tại cậu vẫn chưa có đất, tạm thời nhịn xuống vậy. Thấy vị đệ tức này vẫn giống như trước, chỉ cần nghe thấy hai chữ "bị hưu" là sẽ ngoan ngoãn, Vương Minh Võ không khỏi đắc ý, hừ lạnh một tiếng: "Sớm nghe lời như vậy thì có phải tốt không, như thế cha ta cũng sẽ không trở về..." Nói rồi, gã hạ giọng, ghé sát vào 7361: "... Nhưng nếu ngươi chịu nghe ta, lát nữa ta sẽ nói đỡ giúp ngươi." 7361 trầm ngâm một lát, chân thành hỏi: "Ngươi nói nghe lời là chỉ chuyện ngủ với ngươi sao?" Lời này của 7361 không hề hạ giọng, khiến người trong nhà chính nghe rõ mồn một. Mặt Vương Minh Võ lập tức biến sắc, gấp gáp đến mức nói nhanh hơn: "Ngươi đừng có nói bậy! Khi nào ta nói mấy lời đó?" "Ngươi nói rồi mà, trước đây ngươi nói với ta rất nhiều lần." 7361 lục lại ký ức, không mang theo bất cứ cảm xúc nào mà thuật lại: "Ngươi nói: Để ta sờ một chút, ta cho ngươi cơm ăn." "Ngươi nói: Để ta hôn một cái, ta cho ngươi thịt." "Ngươi còn nói: Đi theo ta, sau này ta không để nương đánh ngươi nữa. Nếu không, ta sẽ bảo bà ấy hưu ngươi." Vương Minh Võ hận không thể ngay lập tức bịt miệng 7361 lại. "Còn nữa..." 7361 còn muốn nói tiếp, nhưng bị giọng quát giận dữ từ nhà chính cắt ngang. "Đều cút lại đây cho ta!" 7361 tiếc nuối nhún vai: "Được thôi." Bước được hai bước, 7361 như nhớ ra gì đó, quay đầu lại nhìn Vương Minh Vũ, người đang tức đến trợn trừng mắt. "Nếu ngươi vẫn chưa nhớ ra, lát nữa ta có thể nhắc lại từng câu một cho ngươi." 7361 cảm thấy mình thật kiên nhẫn, sẵn lòng dành chút thời gian cho một nhân loại trí nhớ kém, vậy mà đối phương lại không hề cảm kích. Cậu lắc đầu, bày ra vẻ mặt "Ngươi đúng là đồ ngốc", sau đó nhấc chân đi vào chính phòng. Bước qua bậu cửa, đập vào mắt đầu tiên chính là Vương Kim Hà, đang ngồi bên cạnh chiếc bàn gỗ. Trương thị vẫn co rúm trong góc, ánh mắt vừa cảnh giác vừa sợ hãi dán chặt vào 7361. Vương Kim Hà tay cầm một chén trà sứ trắng, nhưng không uống, chỉ dùng nắp chén khẽ gạt đi lớp bọt trà vốn không hề tồn tại. Thấy 7361 bước vào, lần thứ ba ông ta đặt mạnh chén trà xuống bàn gỗ, bày ra dáng vẻ chủ gia, giọng trầm xuống: "Quỳ xuống!" 7361 không động, chỉ nhìn thẳng vào Vương Kim Hà, nhắc nhở: "Chén trà nứt rồi." Bị câu nói ấy cắt ngang, Vương Kim Hà theo bản năng cúi đầu nhìn chén trà trên bàn. Quả nhiên, đúng như 7361 nói, trên chén đã xuất hiện một vết nứt nhỏ, nước trà bên trong đang theo đó rỉ ra, chỉ trong chớp mắt đã lan ra mặt bàn, rồi nhỏ tí tách xuống đất, thấm ướt vạt áo dài của ông ta. Vội vàng nhấc chén trà lên, vừa nhìn đã thấy vết nứt đã lan rộng, không thể cứu vãn, Vương Kim Hà lập tức thấy lòng đau như cắt. Ông ta vốn tự cho mình là người thể diện, làm việc ở cửa tiệm lương thực trên huyện, khác hẳn đám nông dân lấm lem bùn đất ở thôn Vương Gia. Bình thường dù có phải thắt chặt chi tiêu, ông ta cũng phải giữ đủ phong thái bên ngoài. Tấm áo dài xanh này là thế, chén trà sứ trắng cũng vậy. Khi trước, ông ta đã bỏ số bạc lớn mới mua về được chén trà này, mỗi lần về thôn, bày ra tiếp khách đều có thể đổi lấy ánh mắt trầm trồ của mọi người. Bây giờ chén trà nứt rồi, Vương Kim Hà đau lòng đến mức suýt ngất. Nhưng cơn đau ấy lập tức hóa thành lửa giận, ông ta trừng mắt nhìn 7361 đứng đối diện, giận dữ quát: "Hỗn trướng! Hỗn trướng! Đều là hỗn trướng!" Trước nay, lời ông ta nói trong nhà chưa từng bị cãi lại, vốn định dùng phong thái ung dung để răn dạy nhị tức này, nào ngờ hết chuyện này đến chuyện khác dồn tới, khiến chút nhẫn nhịn giả tạo của ông ta cũng không giữ được nữa. Cơn giận bùng lên, ông ta vớ lấy chiếc ghế thấp bên cạnh, nhằm thẳng vào 7361 mà ném! Thấy chiếc ghế thấp sắp nện xuống người mình, 7361 khẽ nghiêng người tránh, chiếc ghế liền bay sượt qua bên cạnh, thẳng tắp lao ra ngoài cửa. "Ai u!" Ngoài cửa lập tức vang lên một tiếng kêu thảm thiết, theo sau là âm thanh chiếc ghế rơi xuống đất. Vương Minh Võ ngã lăn ra đất, hai tay ôm lấy đầu, k.êu r.ên không dứt. Vương Kim Hà thấy trúng ngay con trai ruột, lại chẳng hề cảm thấy có gì không ổn. Ông ta vốn đã thất vọng về đứa con trưởng này từ lâu, giờ thấy gã kêu la càng lúc càng thảm, trong lòng lại càng bực bội: "Vô dụng! Khóc tang đấy à? Cút vào đây!" Vương Minh Võ trước nay vẫn sợ cha mình, nghe vậy liền cuống quýt bò dậy, ôm lấy trán, lảo đảo bước vào trong. Cú ném khi nãy của Vương Kim Hà không hề nhẹ, trán Vương Minh Võ bị đập rách, giờ máu đang rỉ ra từng giọt. Gã không dám cãi lại cha, chỉ lặng lẽ hít sâu từng hơi, rồi trừng mắt đầy căm tức với 7361. 7361: ? Vương Kim Hà ngồi trở lại ghế, lần nữa vỗ mạnh lên bàn, trầm giọng ra lệnh: "Quỳ xuống!" 7361 lắc đầu, thản nhiên từ chối: "Ta không muốn phải ngước lên nhìn ông." Như vậy quá bất tiện, hơn nữa, chẳng ai nói chuyện với nhau mà phải giữ tư thế như thế cả. "Ngươi dám bất kính với trưởng bối?" Vương Kim Hà nổi giận. 7361: ? 7361: "Được thôi." Xem ra Vương Kim Hà rất thích kiểu đối thoại một cao một thấp này. Cậu không hiểu, nhưng lựa chọn tôn trọng. Bây giờ cậu không thể đối đầu với nhà họ Vương. Nếu đối đầu, rất có thể sẽ bị hưu, mà bị hưu rồi thì đồng nghĩa với việc không có cái ăn. 7361 đành miễn cưỡng đề nghị: "Nếu ông thực sự thích nói chuyện như vậy, thì quỳ xuống đi." Nói rồi, cậu còn tốt bụng bổ sung thêm một câu: "Ta có thể ngồi ghế, như vậy ông cũng không cần ngước đầu lên quá cao." Vương Kim Hà trừng mắt, như thể không tin nổi vào tai mình: "Ngươi nói gì?" 7361 xác định rồi, nhà họ Vương này, không chỉ có Trương tai thị không tốt, mà ngay cả Vương Kim Hà cũng thế, cứ bắt cậu phải lặp lại lời nói hoài. Nhưng cậu không muốn lặp lại nữa. Cậu kéo một chiếc ghế bên cạnh, thản nhiên ngồi xuống, nhìn Vương Kim Hà nói: "Ông quỳ đi. Nhưng tốt nhất nói nhanh một chút, trời sắp tối rồi, ta muốn đi ngủ." "Ngươi... ngươi!" Vương Kim Hà tức đến mức giọng cũng run lên, "Ác tức! Ác tức! Trương thị, đi lấy gia pháp! Ngươi không quản được hậu viện, hôm nay ta sẽ thay ngươi dạy dỗ!" Ác tức: con dâu xấu xa, độc ác. Trương thị bị gọi tên, chần chừ một hồi rồi mới chậm chạp đứng dậy. Mụ liếc nhìn 7361 một cái, thấy cậu cũng đang nhìn lại thì lập tức cúi đầu, tránh đi ánh mắt cậu. Vương Kim Hà sốt ruột quát: "Còn đứng đực ra đó làm gì? Mau đi lấy!" "Cha, để con đi! Hôm nay nhất định phải cho nó một bài học." Vương Minh Võ bên cạnh cũng tức đến nghiến răng ken két. Gã chủ động xung phong, chạy vào phòng của Vương Kim Hà và Trương thị, chẳng mấy chốc đã cầm ra một cây gậy gỗ rộng ba ngón tay. Sau khi đưa gậy cho Vương Kim Hà, gã hừ lạnh một tiếng với 7361: "Đồ không biết phép tắc, lát nữa xem ngươi có cầu xin tha mạng không!" Cái gọi là "gia pháp" này cũng chỉ là trò mà mấy năm nay Vương Kim Hà bắt chước theo các gia đình giàu có trên huyện mà thôi. Nhà nông dân bình thường, nếu đánh con cái không nghe lời, thì có gì dùng nấy, chứ đừng nói đến chuyện đánh con dâu. Siết chặt cây gậy trong tay, Vương Kim Hà bước đến trước mặt 7361, bày ra dáng vẻ trưởng bối thấu tình đạt lý, trầm giọng hỏi: "Lý thị, ngươi biết mình sai ở đâu không?" "Biết." Thấy 7361 chịu nhận lỗi, Vương Kim Hà hừ lạnh một tiếng: "Vậy thì nói xem, ngươi sai ở đâu? Nếu hôm nay ngươi thành tâm nhận lỗi, ta có thể miễn cho ngươi trận đòn này, nhưng ngươi phải ra sân quỳ một đêm, sau này vẫn phải tiếp tục hiếu kính trưởng bối, quán xuyến việc nhà, chuyện này coi như bỏ qua." "Ông đứng, ta không nên ngồi." 7361 đáp. "Ừ, nói có lý, xem ra ngươi thực sự biết lỗi rồi." Cuối cùng tâm trạng của Vương Kim Hà cũng tốt lên một chút. 7361 đứng dậy khỏi ghế, nhíu mày, có vẻ không vui, nói tiếp: "Nhưng như vậy vẫn phải ngẩng đầu nhìn ông, ta không thích." Chương 14 - Chương 14 7361 đứng cách Vương Kim Hà năm bước, nhàn nhạt hỏi: "Được rồi, ông còn muốn nói gì nữa không?" Vương Kim Hà: ... Vương Minh Võ vốn đang háo hức chờ xem kịch hay, tức giận nói: "Cha! Sao phải phí lời với nó? Đập cho mấy gậy, xem nó còn dám lải nhải không!" Vương Kim Hà xưa nay ở nhà họ Vương một lời nói ra là khuất phục hết thảy, lúc nào bị ai đùa cợt thế này? Bị Vương Minh Võ nhắc nhở, ông ta lập tức cảm thấy mất mặt: "Ngươi đã không biết sai, thì đừng trách nhà họ Vương ta phải dạy dỗ!" Nói xong, ông ta giơ gậy lên, nhắm thẳng vào người 7361 mà quật xuống. Cây gậy gỗ rộng ba ngón tay, lại thêm lực vung mạnh hết sức, nếu nện xuống người bất kỳ ca nhi nào, chắc chắn sẽ gây thương tổn nghiêm trọng. Dù 7361 có tinh thần lực hơn hẳn ca nhi bình thường, chung quy vẫn là thân thể máu thịt, bị đánh trúng cũng không thể không tổn thương. Cậu đương nhiên không đứng yên chờ bị đánh. Cơ thể cậu nhanh nhẹn né tránh, trong nháy mắt đã đứng ở một góc khác trong nhà, vẻ mặt đầy khó hiểu. "Tại sao lại đánh ta?" Rõ ràng cậu đã cố hết sức nhường nhịn đối phương rồi. Vương Kim Hà nào có tâm trí trả lời cậu. Ông ta vừa dốc sức quật xuống, bỗng loạng choạng lảo đảo, rồi một tiếng "rắc" khẽ vang lên. Ông ta lập tức ôm lấy thắt lưng, sắc mặt vặn vẹo. Đồng thời, cây gậy trong tay tuột xuống, "cạch" một tiếng rơi trúng chân ômg ta, rồi lăn xuống đất. Cơn đau thắt lưng còn chưa kịp dịu đi, bàn chân lại bị gậy đập trúng, đau đến mức Vương Kim Hà suýt thì nhảy dựng lên. "Ai da!" Vương Kim Hà kêu thảm, định ôm lấy chân, nhưng vừa động đậy, thắt lưng lại đau đến thấu trời, làm ông ta khổ không tả xiết, suýt nữa ngã nhào xuống đất. Hàng loạt biến cố này khiến 7361 cũng phải hơi mở to mắt. Trương thị chứng kiến tất cả, trên mặt lại hiện lên vẻ kinh hãi, miệng không ngừng lẩm bẩm lung tung: "Yêu nghiệt... yêu nghiệt... ta đã nói rồi mà các người không tin, hắn dùng yêu pháp... là yêu pháp..." 7361 vô tội: Không phải đâu, là ông ta tự đánh trúng mình mà. Bên kia, Vương Kim Hà đau đến toát mồ hôi trán, lùi một bước vịn vào bàn, quát Vương Minh Võ cũng đang đứng đực ra mà nhìn: "Còn không mau đỡ ta dậy!" Vương Minh Võ vội vã chạy qua đỡ cha ruột, nhưng vẫn không quên quay lại trừng 7361 một cái, hằn học nói: "Ngươi còn dám né! Xem ngươi làm cha ta bị thương rồi kìa!" 7361 hơi ngờ vực, hiếm hoi lên tiếng biện bạch: "Tại sao không được né? Rõ ràng là ông ta muốn đánh ta." Cậu chưa phản kháng đã là nể mặt nhà họ Vương có đất đai, có lương thực rồi. Vương Kim Hà vẫn không ngừng r.ên rỉ kêu đau, vừa rên vừa tức giận buông lời đe dọa: "Hạng ác tức như ngươi, nhà họ Vương ta không chứa nổi! Ngày mai ta sẽ báo với lý chính, lập tức hưu ngươi!" Nói xong, ông ta lại giận dữ quát Trương thị, kẻ vẫn còn đang lẩm bẩm mê sảng: "Còn đứng đó làm gì! Mau đi mời lang trung cho ta!" Nghe thấy nhà họ Vương định hưu mình, tinh thần 7361 lập tức phấn chấn, cậu nhanh chóng đứng chặn trước cửa, cau mày: "Không được, các người không thể hưu ta." Vương Kim Hà đau đến đứng không vững, làm gì còn tâm trí quan tâm 7361 nói gì, chỉ chăm chăm bảo Vương Minh Võ: "Đỡ ta vào phòng..." Vương Minh Võ trước khi vào phòng vẫn không quên quay đầu lại, lạnh lùng hừ một tiếng: "Giờ mới biết sợ? Muộn rồi!" ... Sau đó, Vương Minh Võ đi mời lang trung về khám cho Vương Kim Hà, bốc thuốc điều trị phần thắt lưng. Vương Kim Hà và Trương thị trở về phòng ngủ, trong tiểu viện yên tĩnh thỉnh thoảng lại vang lên tiếng "Ai u" của Vương Kim Hà , xen lẫn là tiếng mắng chửi giận dữ của Trương thị. Trò hề ầm ĩ suốt nửa đêm cuối cùng cũng kết thúc. 7361 nằm trên chiếc giường mềm mại, không nhịn được muốn học theo Hoè Hoa mà thở dài một tiếng. Cậu sắp bị hưu rồi. Hung tin này chẳng khác nào loài sâu răng lưỡi đột nhiên tập kích căn cứ, khiến cậu trở tay không kịp. Cơm gạo nhà họ Vương còn chưa ăn được bao lâu, giờ đã sắp không có mà ăn nữa rồi. Đầu óc xoay chuyển thật nhanh, 7361 suy nghĩ cách để không bị nhà họ Vương hưu. Chỉ vì không chịu ngoan ngoãn đứng im cho người ta đánh, mà cậu lại bị hưu, thật quá oan ức! Bảo cậu chịu đòn? Không đời nào! 7361 suy đi tính lại, thứ duy nhất cậu có thể mang ra trao đổi chính là nghề cũ trồng trọt. Nếu ngày mai cậu nói với nhà họ Vương rằng cậu có thể dùng tài trồng trọt để trao đổi, không biết bọn họ có thay đổi ý định hay không? Nhưng bất kể họ có đổi ý hay không, cậu cũng phải nghĩ cách tìm đất của mình. Cậu không thích cảm giác bị người ta nắm đằng chuôi thế này. Chỉ cần có đất, cậu có thể trồng đủ loại rau quả ngon lành. Cậu có tinh thần lực, chỉ cần có hạt giống, muốn ăn gì thì trồng nấy. Đúng rồi, ngày mai còn phải đi bắt cá nữa, cậu đã hứa với Bùi Nhuận rồi... Nghĩ đến những chuyện đó, 7361 dần chìm vào giấc ngủ ngon... Ngày hôm sau, 7361 bị đánh thức bởi mùi cơm thơm lừng. Lần theo hương thơm đi ra ngoài, cậu liền trông thấy Trương thị đang bưng một chiếc bát sứ thô. Thì ra mụ dậy sớm nấu cháo, định mang vào phòng cho Vương Kim Hà đang nằm trên giường dưỡng thương. Cháo là cháo gạo lứt nấu cùng rau dại, vì là phần của Vương Kim Hà nên còn được nhỏ thêm mấy giọt dầu thơm. Mùi thơm từng đợt bay tới, bụng 7361 không kìm được mà réo lên ùng ục, ánh mắt cậu lững lờ nhìn về phía Trương thị. Trương thị bị cậu nhìn đến phát hoảng, rụt cổ lại, giả vờ như không thấy rồi vội vàng bước nhanh hơn. 7361 nuốt nước bọt, đầy tiếc nuối nhìn theo bóng lưng mụ biến mất. Nhưng rất nhanh, cậu đã dời mắt đi, bởi vì cậu vừa thấy Vương Minh Võ cũng đang húp cháo trên chiếc bàn gỗ trong bếp. Không chút chần chừ, 7361 đẩy cửa đi vào. Cậu chẳng thèm để ý đến Vương Minh Võ đang giật bắn mình, mà đi thẳng đến trước nồi cháo trên bếp. Quả nhiên, bên trong vẫn còn phần chưa múc ra. Thấy có đồ ăn, 7361 nào nỡ khách sáo, lập tức tìm cái bát to nhất, múc sạch phần cháo mà Trương thị chừa lại cho mình và Vương Kim Hà. "Ngươi làm cái gì đấy! Ai cho ngươi ăn hả!" Vương Minh Võ nổi giận quát. Cái đầu bị ghế gỗ nện trúng tối qua giờ đã sưng vù lên, vùng da quanh vết thương tím bầm, khiến gã lúc trừng mắt giận dữ trông càng thêm đáng sợ. Nhưng 7361 chẳng buồn để tâm đến gã, chỉ chăm chú bưng bát cháo lên, húp một ngụm lớn. Cháo nóng hổi, thơm nồng hương gạo, theo thực quản trượt thẳng vào dạ dày. Cái bụng đói suốt cả đêm cuối cùng cũng được xoa dịu, 7361 thoả mãn nheo mắt lại. Chỉ uống được mấy ngụm, 7361 đã cảm thấy thiếu thiếu gì đó. Nhìn sang bên cạnh thấy chai dầu thơm, cậu liền đặt bát xuống, rót thêm một ít vào. Bị phớt lờ hoàn toàn, Vương Minh Võ tức giận đến mức đặt mạnh cái bát xuống bàn gỗ: "Ta đang nói chuyện với ngươi đấy, có nghe thấy không hả?!" Ồn ào quá! 7361 nhíu mày, lại uống thêm mấy ngụm cháo nữa, quyết định không chấp nhặt với loài người này. Bị ngó lơ đến tức điên, nhưng Vương Minh Võ lại không có cách nào đối phó với 7361. Gã chỉ có thể tức tối nện mạnh đũa bát xuống bàn: "Ngươi cứ đắc ý đi! Đợi cha ta khoẻ lại, lập tức sẽ hưu ngươi, đến lúc đó có van xin ta cũng vô dụng..." Bị Vương Minh Võ lải nhải suốt bữa, bát cháo này 7361 ăn không còn ngon lành nữa. Đặt bát xuống, cậu quyết định ra ngoài đi dạo một vòng. Vốn dĩ, cậu định bàn bạc chuyện trao đổi với nhà họ Vương trước, nhưng sau khi nghe Vương Minh Võ lải nhải, cậu lại thay đổi suy nghĩ. Vương Minh Võ nói phải đợi Vương Kim Hà khỏi hẳn mới hưu cậu sao? Vậy thì vẫn còn thời gian, trước tiên đi tìm đất thì hơn. Trước khi rời nhà, 7361 lại ghé qua mảnh vườn rau sau viện của nhà họ Vương. Cậu thành thạo vận dụng tinh thần lực thúc cho dưa leo và vài loại rau xanh mau chóng lớn lên, sau đó mới quay sang chuồng gà. Lần này mấy con gà mái rất nể tình, để cậu nhặt được tận ba quả trứng. 7361 trong lòng vui vẻ, khóe miệng hơi nhếch lên, cẩn thận đặt dưa leo và trứng gà vào chiếc sọt trúc nhỏ mà cậu đã chuẩn bị sẵn. Cái giỏ này vốn là thứ nguyên chủ thường dùng. Vì đã quyết định ra ngoài, nên 7361 cứ thế xách đi. Mang theo sọt trúc cầm trên lưng, cậu bước ra khỏi cổng lớn nhà họ Vương. Cậu đã có kế hoạch rõ ràng, trước tiên tìm một mảnh đất có thể canh tác, sau đó đi bắt cá, đợi trời tối thì mang cá, trứng gà và rau xanh đến gặp Bùi Nhuận mà không để ai phát hiện. Đi trên con đường đất trong thôn, lúc này đúng vào thời điểm thôn dân ra ruộng làm việc. Không ngoài dự đoán, mỗi một người dân mà cậu gặp trên đường đều đưa mắt đánh giá cậu. Khác với trước đây, lần này trong ánh mắt bọn họ ngoài vẻ dò xét còn có thêm một phần kiêng dè. Đôi khi gặp đoạn đường hẹp, cần có người nhường đường, thì người đối diện luôn là người tránh sang trước. 7361 xưa nay chẳng mấy để tâm đến mấy chuyện này. Cậu cứ thế đeo sọt trúc, bước chân nhẹ nhàng đi thẳng về phía nam thôn Vương Gia. Cậu muốn lên núi. Tối qua cậu đã nghĩ kỹ rồi, ruộng đất quanh thôn Vương Gia đều có chủ, cậu lại không có tiền mua, tạm thời cũng chưa tìm được cách kiếm tiền, vậy thì chỉ có thể đổi chỗ khác. Cậu cảm thấy núi là nơi thích hợp nhất. Cậu có thể dựng một căn nhà trên cây đơn giản, sau đó khai khẩn một mảnh đất để trồng trọt. Trên núi cũng có rất nhiều thức ăn, chỉ cần kiên nhẫn tìm kiếm là có thể bắt được gà rừng, thỏ hoang. Nhìn chung, đó là lựa chọn tốt nhất vào lúc này. Có điều, muốn dọn dẹp ra một chỗ vừa có thể ở lại vừa có thể trồng trọt trên núi, e là sẽ tốn không ít thời gian. Vậy nên cậu không thể bị hưu nhanh như vậy được. Vừa suy tính, 7361 vừa leo lên núi. Đang giữa mùa hè, ven đường núi rậm rạp toàn những bụi cây um tùm. Các loại cây thấp cao không đồng đều che khuất ánh nắng, chỉ để lại những tia sáng lẻ loi xuyên qua tán lá, đan xen thành từng dải sáng tối chập chờn. Thỉnh thoảng trong rừng vọng lên tiếng chim lạ, 7361 thuận tay hái những nhánh dương xỉ và rau sam ven đường, bỏ vào sọt trúc. Vòng qua một đoạn sườn núi trũng xuống, cậu bắt gặp một thân cây khô đã đổ từ không biết bao giờ. Hai mắt 7361 lập tức sáng lên, không phải vì thứ gì khác, mà vì trên thân cây mục này mọc đầy mộc nhĩ tươi! Đây là thứ cậu chưa từng ăn bao giờ! Không chút chần chừ, 7361 đặt sọt trúc xuống, ngồi xổm trước thân cây, vươn tay ngắt một miếng mộc nhĩ rồi bỏ vào miệng. Mộc nhĩ tươi không có nhiều hương vị, nhưng bù lại, ăn vào dai giòn, mang theo một mùi thơm đặc trưng của gỗ rừng. Cậu ăn liền mấy miếng mới chịu dừng lại. Nhớ đến việc mộc nhĩ có thể làm nộm hoặc xào, 7361 lập tức thu hết cả đám vào sọt, quyết định mang về ăn. Đi lòng vòng ở rìa núi một lúc nữa, cậu lại tìm được một ít quả dại không rõ tên trong một thung lũng nhỏ khuất nẻo. Mấy quả dại này chỉ cỡ đầu ngón tay út, chưa chín hoàn toàn, nhưng ăn vào lại có vị ngọt mát. Cậu gom tất cả bỏ vào sọt trúc. Sọt đã được lấp đầy một nửa, nhưng chỗ đất thích hợp để canh tác thì vẫn chưa tìm ra. Không phải quá nhỏ thì cũng là đất không đủ tốt, nếu không lại là cây cối quá rậm rạp. 7361 có hơi tiếc nuối, nhưng nghĩ đến những thứ trong sọt trúc, cảm giác tiếc nuối ấy liền tan biến sạch sẽ. Cậu đã loanh quanh trong núi rất lâu, thấy mặt trời sắp lặn, chợt nhớ ra mình còn chưa bắt cá, liền vội vã cõng sọt trúc xuống núi. Chạy một mạch đến bờ suối, cậu đặt sọt trúc xuống, xắn ống quần, bước ngay xuống nước. Bắt cá bằng tay không cần có phán đoán chính xác, đôi mắt tinh tường và tốc độ ra tay nhanh nhạy. Đối với người thường thì đây là chuyện không dễ, nhưng với 7361 thì chỉ tốn thêm chút tinh thần lực mà thôi. May mắn là hai ngày nay cậu ăn uống đầy đủ, tinh thần lực dồi dào hơn không ít. Đứng trên một tảng đá lớn, cậu cúi người, nín thở dán mắt xuống mặt nước. Qua hai khắc, cậu đã chộp được một con cá nhỏ. So với con hôm qua nhìn thấy thì lớn hơn một chút, gần bằng bàn tay. 7361 cứ thế ở bên bờ suối cho đến khi mặt trời gần lặn hẳn, tổng cộng bắt được ba con cá nhỏ với kích cỡ khác nhau, lúc này mới chịu đứng lên. Hôm nay đúng là một ngày bội thu. 7361 lại một lần nữa cảm thán, nơi này thật sự là một vùng đất tốt. Có thể dễ dàng kiếm được nhiều thức ăn mà không cần trồng trọt hay chăn nuôi, quả thực chẳng khác gì khoang mẫu trong tinh hệ. Đeo chiếc sọt trúc đầy ắp trên lưng, cậu bước đi dưới ánh trăng, đẩy nhẹ cánh cổng sân nhà Bùi Nhuận. Đúng vậy, cánh cửa gỗ ấy vẫn chưa được sửa lại. Dưới mái hiên nhà chính, người mặc áo xanh ngồi trên chiếc xe lăn quen thuộc, tay cầm sách, ánh mắt dõi theo vầng trăng sáng xa xăm, không biết đang suy nghĩ điều gì. Nghe thấy tiếng cánh cửa gỗ bị đẩy ra, Bùi Nhuận thu lại ánh nhìn, quay đầu về phía 7361. Chốc lát sau, giọng nói ôn hòa trầm lắng vang lên trong sân. "Ngươi đến rồi." Chương 15 - Chương 15 "Bùi Nhuận!" 7361 cất giọng gọi lớn, cậu bước nhanh hơn, gần như chạy về phía y. Dừng lại ngay trước mặt Bùi Nhuận, 7361 không chờ thêm được nữa mà lập tức gỡ chiếc sọt tre trên lưng xuống, đẩy tới trước mặt y, giọng nói lộ rõ niềm vui: "Bùi Nhuận, cá! Ta bắt được cá rồi!" Không đợi Bùi Nhuận lên tiếng, 7361 đã nhanh nhẹn lục lọi trong sọt, từng thứ một lấy ra khoe với y: "Ta tìm được rất nhiều rau... còn có mộc nhĩ nữa. À, hôm nay gà mái đẻ ba quả trứng, ta cũng mang hết qua đây rồi." Sau khi khoe xong tất cả, 7361 ngước đôi mắt sáng long lanh nhìn Bùi Nhuận, tràn đầy mong chờ: "Bùi Nhuận, ngươi ăn tối chưa? Có đói không?" Không biết Bùi Nhuận có đói không, nhưng 7361 thì đói lắm rồi, cả ngày loanh quanh trong núi khiến bụng cậu trống rỗng. Cậu vẫn luôn nhớ mãi hương vị những món ăn Bùi Nhuận nấu, cảm thấy đối phương lúc nào cũng có thể biến đổi hương vị của cùng một nguyên liệu theo cách đầy bất ngờ. Tính đến giờ, 7361 chỉ mới được ăn ba bữa do Bùi Nhuận nấu, nhưng cậu đã tin tưởng tuyệt đối vào tay nghề của y. Bùi Nhuận vẫn lặng lẽ quan sát từ lúc 7361 bận rộn lục sọt, đến khi đối diện với đôi mắt trong veo kia, khóe môi y khẽ cong lên, nở một nụ cười nhàn nhạt. Dưới ánh trăng, nỗi cô tịch mơ hồ khi nãy của y chợt tan đi như tuyết gặp nắng. "Đa tạ ngươi đã nhắc nhở, đúng là có hơi đói..." 7361 lập tức nói: "Vậy cá và rau đều tặng ngươi, ngươi nấu cơm được không?" Bùi Nhuận vươn người từ trên xe lăn, cầm lấy chiếc sọt tre bên cạnh 7361: "Vậy thì, đa tạ ngươi... Để đáp lại, hãy cùng ăn với ta đi." "Được thôi!" 7361 đâu có lý do gì để từ chối, vốn dĩ cậu đến đây là vì bữa ăn này mà. Thấy Bùi Nhuận một tay xách sọt tre, một tay còn phải tự đẩy xe lăn, 7361 lập tức chủ động: "Ta giúp ngươi!" Nói xong, cậu liền đứng ra phía sau Bùi Nhuận, hai tay đặt lên thành ghế, không đợi y lên tiếng đã đẩy xe lăn đi thẳng. Cậu khỏe vô cùng, chiếc xe lăn làm bằng gỗ cùng với một người trưởng thành như Bùi Nhuận vốn dĩ phải rất nặng, vậy mà 7361 đẩy nhẹ như không, chỉ trong nháy mắt đã đưa y đến tận bếp. Đã đến đây hai lần, 7361 chẳng còn xa lạ gì nữa, cậu nhanh chóng xắn tay áo lên: "Ta giúp ngươi rửa rau, nhóm lửa!" Bùi Nhuận chỉ cười nhàn nhạt, nhẹ gật đầu. ... Trong bếp, ngọn lửa hừng hực cháy, ánh lên làm khuôn mặt 7361 đỏ hây hây. Cậu tròn mắt nhìn Bùi Nhuận rắc muối vào nồi canh cá trắng đục, không nhịn được mà hít hà: "Thơm quá đi, Bùi Nhuận, còn bao lâu nữa?" "Được rồi." 7361 lập tức bật dậy: "Ta giúp ngươi múc ra!" Nói xong, cậu không khách sáo chạy đến chiếc tủ bên cạnh, lục lọi tìm một chiếc bát sứ thô. Ướm thử một lúc, 7361 quay sang hỏi Bùi Nhuận: "Cái này đủ không? Đựng hết được không?" Mấy con cá cậu bắt tuy không lớn, nhưng bốn con nấu cũng ra cả một nồi canh đầy. "Lấy hai cái đi, một cái không đủ." 7361 không nghĩ nhiều nữa, nhanh chóng lấy thêm một cái bát. Đặt hai bát lên bếp, cậu dùng muôi múc từng muôi canh cá trắng đục vào. Đến khi vét sạch giọt canh cuối cùng, hai bát sứ thô đã đầy ắp, gần như sánh ra ngoài. Cái bụng 7361 đã réo rắt cả buổi, cậu chẳng buồn để ý đến độ nóng, hai tay ôm hai bát canh, nhanh chóng đặt lên bàn gỗ bên cạnh. Bùi Nhuận lấy muôi, làm một đĩa rau dền trộn. Còn số mộc nhĩ 7361 mang về, y giữ lại, chờ phơi khô rồi dùng sau. Trong nhà vẫn còn mộc nhĩ khô mua trước đó, lần này y đem ngâm nước cho mềm rồi xào chung với trứng gà. Trên bàn, cá, rau, trứng bày biện, bữa cơm trông chẳng khác nào một bữa tiệc ngày lễ với nhà dân thường. Bùi Nhuận đưa muôi cho 7361, giọng nhẹ nhàng: "Ăn đi, nhưng chậm một chút, canh còn nóng." "Ừm ừm ừm." Trên bát canh trắng đục, rắc vài cọng hành dại xanh tươi, trông vừa đẹp mắt lại thêm hương thơm k.ích thí.ch vị giác. 7361 miệng thì đáp lời Bùi Nhuận, nhưng tay lại không dừng lại, lập tức múc đầy một muôi canh, thổi qua loa mấy cái rồi đưa vào miệng. Vừa uống một ngụm, mắt cậu liền tròn xoe. Canh cá được Bùi Nhuận hầm lâu, thịt cá gần như tan vào trong nước, vị tươi ngon hòa quyện cùng mùi hành thơm lừng, ngon đến mức 7361 suýt nuốt luôn cả lưỡi. "Ngon quá!" 7361 vừa ăn vừa lẩm bẩm khen ngợi. Sau khi uống vài ngụm canh cá, Bùi Nhuận đẩy đĩa mộc nhĩ xào trứng đến trước mặt 7361: "Thử xem." Đúng! Và cái này nữa. Cậu lập tức nuốt hết canh cá trong miệng, đặt thìa xuống, cầm đũa gắp một miếng mộc nhĩ và trứng đưa vào miệng. Mộc nhĩ xào có độ giòn dai, hòa quyện cùng vị thơm bùi của trứng, tươi ngon vô cùng. 7361 khó lòng dừng lại được. Trên bàn bày không ít món, vậy mà chỉ trong chốc lát, phần lớn đã bị cậu ăn sạch. Được lấp đầy bụng, 7361 ăn chậm lại, cắn một miếng rau dền trộn thanh mát, đồng thời nhận ra Bùi Nhuận hầu như chẳng động đũa, từ đầu tới giờ chỉ uống vài thìa canh cá. "Bùi Nhuận." 7361 nghi hoặc hỏi, "Sao ngươi không ăn?" "Ta không đói." 7361 nhíu mày, càng thêm khó hiểu, rõ ràng lúc trước cậu đã hỏi rồi, y cũng bảo là đói. "Có thể ăn mà lại ăn ít vậy?" 7361 không đồng tình, "Như thế không tốt đâu, nên ăn nhiều vào. Lương thực quý giá, đồ ăn ngon lại càng quý giá hơn." Bùi Nhuận thoáng khựng lại, một lát sau mới cầm đũa lên: "Được, ta hiểu rồi." Phần lớn bữa ăn đều do 7361 ăn hết. Cậu ăn rất thỏa mãn, đợi đến khi Bùi Nhuận buông đũa, cậu liền xung phong rửa bát. Ngay lúc cậu định lấy chén trước mặt Bùi Nhuận, người trước nay vẫn luôn nhường nhịn cậu, bỗng nhiên cất lời: "Chờ một chút." Động tác cầm chén đũa khựng lại, 7361 nghiêng đầu: "Sao vậy?" Ánh mắt Bùi Nhuận rơi xuống cánh tay lộ ra khi 7361 xắn tay áo lên, hàng mày khẽ cau lại: "Ngươi bị phát ban rồi." "Hửm?" 7361 thu tay về, nhìn xuống cánh tay mình, quả nhiên như lời Bùi Nhuận nói, trên da nổi từng mảng mẩn đỏ. Cậu quan sát một lúc, sau đó chìa cả hai tay ra trước mặt Bùi Nhuận, ngạc nhiên nói: "Bùi Nhuận, ngươi xem, ta bị nổi mẩn này." Bùi Nhuận: ... Bùi Nhuận thở dài một hơi, rồi hỏi: "Có thấy khó chịu không?" Bị nhắc đến, 7361 mới chậm rãi nhận ra có gì đó không ổn, cậu đưa tay gãi gãi vùng da ấy: "Hơi ngứa, còn hơi rát nữa." "Đừng gãi, sẽ trầy da mất." Bùi Nhuận lên tiếng ngăn lại, sau đó nói, "Ngồi đây đợi ta một lát, ta đi lấy thuốc." 7361 "Ồ" một tiếng, cố nhịn cơn ngứa, ngoan ngoãn ngồi lại ghế. Bùi Nhuận đẩy xe lăn rời đi. Một mình trong phòng có chút buồn chán, 7361 liền mượn ánh nến tỉ mỉ quan sát mẩn đỏ trên tay. Thân thể phỏng sinh đều được thiết kế tỉ mỉ, vốn không có khả năng sinh bệnh, vậy nên việc này xảy ra với chính mình khiến cậu càng nhìn càng thấy lạ lẫm. Cậu vươn tay chạm nhẹ vào vùng da sưng đỏ, nhưng vừa đụng đã thấy ngứa ngáy, suýt chút nữa lại đưa tay gãi, thì ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bánh xe lăn lăn trên nền đất. Bất giác thu tay về đầy chột dạ, 7361 nhìn về phía cửa, thấy Bùi Nhuận tiến vào, liền nhoẻn miệng cười: "Bùi Nhuận." "Có khó chịu lắm không?" Bùi Nhuận dừng xe lăn bên bàn, đặt hộp thuốc trong tay xuống, hỏi. "Cũng tạm." Bùi Nhuận cầm lấy cây nến trên bàn, mở hộp thuốc, đẩy đến trước mặt 7361: "Đây là thuốc mỡ do một lão lang trung ta quen kê đơn, có thể trị chứng phát ban. Ngươi tự bôi một ít, sẽ dễ chịu hơn." 7361 cầm lấy hộp thuốc mỡ: "Cảm ơn ngươi, Bùi Nhuận." Cậu ngoan ngoãn dùng đầu ngón tay quệt một ít thuốc mỡ màu trắng sữa, mỏng nhẹ bôi lên vùng da sưng đỏ. Chẳng bao lâu sau, một luồng mát lạnh lan tỏa, không chỉ thế, chẳng rõ thuốc này được luyện từ dược liệu gì mà còn tỏa ra hương thơm nhè nhẹ. Mùi hương ngòn ngọt. 7361 vô thức cầm lọ thuốc lên, đưa tới trước mũi ngửi thử. "Sao vậy?" Bùi Nhuận hỏi. "Cái này..." 7361 chỉ vào lớp thuốc trong lọ, chần chừ một lát rồi nói, "Bùi Nhuận, cái này ăn được không?" Bùi Nhuận thoáng ngẩn người, sau đó không nhịn được bật cười: "Không được." "Ồ." 7361 thoáng thất vọng, nhưng vẫn không cam lòng, giơ tay ra hiệu, "Vậy ta chỉ nếm một chút xíu thôi, cũng không được sao?" Bùi Nhuận lắc đầu, nghiêm giọng: "Không được ăn, cũng không được nếm, đây là thuốc." Dứt lời, y liền thu hộp thuốc lại, đậy kín nắp. Thấy hộp thuốc bị cất đi, 7361 bắt chước Bùi Nhuận, thở dài một hơi: "Được rồi." Nghe giọng điệu đầy tiếc nuối của cậu, Bùi Nhuận hỏi: "Vừa rồi ăn chưa no sao?" "Ăn no rồi." Nhưng ăn thêm một chút nữa cũng chẳng sao. Đồ ăn ngon với 7361 mà nói, vĩnh viễn không bao giờ là đủ. Bùi Nhuận bật cười, rồi đổi chủ đề: "Cánh tay ngươi vì sao lại nổi mẩn đỏ?" "Không biết." Bùi Nhuận trầm ngâm một lát, lại hỏi: "Hôm nay ngươi có lên ngọn núi phía Nam không?" 7361 gật đầu. "Có phải đã chạm vào loại cỏ cây nào không nên chạm?" 7361 nghe vậy liền cố gắng nhớ lại: "Không rõ nữa, chạm vào nhiều lắm, chẳng biết là cái nào." "Nếu ngươi không phiền, kể kỹ lại cho ta nghe một chút." Bùi Nhuận ngừng một thoáng rồi tiếp lời, "Lần sau nếu gặp lại, ngươi cũng có thể tránh được." Biết y có ý tốt, 7361 bèn kể từ lúc mình bắt đầu lên núi, ngay cả những con côn trùng trông thấy trên đường cũng tường thuật lại một cách tỉ mỉ. Giọng điệu của cậu không nhanh không chậm, kể chuyện cũng chỉ đơn thuần thuật lại sự việc, vậy mà Bùi Nhuận vẫn lắng nghe một cách chăm chú, không hề có chút mất kiên nhẫn nào, còn khẽ mỉm cười khi cậu kể đến đoạn vượt qua một khe núi nhỏ. "... Sau đó, ta tìm thấy rất nhiều mộc nhĩ trên một thân cây mục, ta nếm thử một chút, rồi lại đi loanh quanh, tìm được ít dại quả..." Nói đến đây, 7361 lấy chiếc giỏ trúc bên cạnh ra: "Chính là loại quả này, ta vốn định lát nữa sẽ ăn." Trong hàng loạt lời kể của cậu, Bùi Nhuận bỗng nhận ra điểm bất thường: "Ngươi đã ăn mộc nhĩ?" "Ừm." "Về sau đừng ăn mộc nhĩ sống, nó có độc đấy." "Có độc à?" 7361 đưa tay sờ sờ người mình, cảm thấy bản thân vẫn rất ổn, chẳng có dấu hiệu gì giống như trúng độc cả. Bùi Nhuận giải thích: "Ngươi ăn không nhiều, hơn nữa độc tính cũng tùy từng người mà phát tác. Việc ngươi nổi mẩn chính là vì nguyên nhân này." "Được thôi, vậy lần sau không ăn nữa." 7361 không bận tâm chuyện này, Bùi Nhuận nói có độc, vậy thì chắc chắn là có độc. Câu chuyện đến đây cũng dừng lại. 7361 đổ hết mấy quả dại trong sọt trúc ra, bày lên bàn rồi hỏi: "Bùi Nhuận, cái này ăn được không? Ta ăn rồi, ngọt lắm." "Ăn được." 7361 chia một nửa đặt trước mặt Bùi Nhuận: "Vậy ngươi ăn đi." Bùi Nhuận cầm một quả lên, nhưng chưa ăn, mà chỉ hỏi: "Ngươi lên ngọn núi phía Nam, ngoài tìm đồ ăn còn tìm thứ gì khác nữa?" 7361 nuốt vài quả dại xuống, trả lời một cách mơ hồ: "Tìm đất." "Tìm đất?" "Ừ." 7361 giải thích, "Ta không có đất, nên phải tìm một mảnh có thể trồng trọt." "Vì sao?" 7361 nghiêng đầu, ngắm Bùi Nhuận dưới ánh nến một lúc, sau đó mới có chút uể oải nói: "Bởi vì nhà họ Vương muốn hưu ta." Chương 16 - Quả dại Trong bếp im lặng hẳn, chỉ còn lại tiếng 7361 nhấm nháp từng quả dại. Sau khi cậu nói ra câu ấy, Bùi Nhuận không tiếp lời. Nhưng 7361 cũng chỉ buột miệng nói vậy thôi, vốn không trông mong nhận được điều gì từ y. Giờ phút này, toàn bộ sự chú ý của cậu đều đặt trên đống quả dại trong tay. Ngọt lịm, mát lành lại nhiều nước, một lần có thể ăn mấy quả. Chỉ là không biết so với lọ thuốc mỡ ban nãy, cái nào sẽ ngon hơn. Việc không được nếm thử thuốc vẫn khiến 7361 tiếc hùi hụi. Khi cậu ăn đến quả cuối cùng, Bùi Nhuận, nãy giờ vẫn im lặng, cuối cùng cũng cất lời. "Ngươi muốn rời khỏi nhà họ Vương à?" "Ta ư?" 7361 hồi tưởng lại số lương thực trong phòng Trương thị, đám gà vịt trong sân sau nhà họ Vương, cùng với cánh đồng bát ngát kia. Nói thật, có hơi luyến tiếc. Dẫu rằng người nhà họ Vương xem ra không được thông minh cho lắm, lại còn ồn ào nóng nảy, nhưng xét trên phương diện đồ ăn, thì vẫn có thể nhẫn nhịn một chút. Dĩ nhiên, chỉ là tạm thời mà thôi. Dù có là người máy, cậu cũng không thích bị người ta uy hiếp hết lần này đến lần khác. Nhón lấy quả dại cuối cùng bỏ vào miệng, 7361 nói: "Tìm được đất là ta đi." Vừa dứt lời, trước mặt cậu lại xuất hiện một đống quả dại, Bùi Nhuận đã đẩy phần y vừa nhận lại cho cậu. "Quanh thôn Vương Gia không có đất nào có thể để ngươi trồng trọt." Bùi Nhuận chậm rãi nói, "Dù cho ngươi có tìm được một mảnh đất có thể canh tác ở ngọn núi phía Nam, thì cũng không khả thi." Bùi Nhuận nhẹ giọng nói: "Tự ý khai khẩn đất rừng, nếu bị phát hiện và tố cáo lên quan phủ, nhẹ thì bị tịch thu toàn bộ hoa lợi và phạt tiền, nặng thì phải vào ngục chịu tội." 7361 tròn xoe mắt. "Vậy thì..." Cậu suy nghĩ một lát rồi nói, "Hôm nay ta chỉ đi tới vùng rìa núi, ta có thể đi sâu hơn, tìm chỗ mà không ai phát hiện ra." Bùi Nhuận chỉ khẽ lắc đầu: "Núi sâu không thích hợp cho con người sinh sống, hơn nữa còn có dã thú rình rập." 7361 vốn định nói cậu không phải con người, cũng chẳng sợ mãnh thú, nhưng khi chạm vào ánh mắt phảng phất ý cười của Bùi Nhuận, không hiểu sao lại hỏi ngược lại: "Vậy ta phải làm sao?" Bùi Nhuận không trả lời ngay mà hỏi lại: "Ta nhớ ngươi từng nói rằng, ngươi rất giỏi trồng trọt?" "Đúng vậy." Nhắc đến chuyện này, 7361 liền thấy bực bội, "Nhưng ta không có đất, giỏi cũng vô dụng." Bùi Nhuận khẽ cười, nụ cười nơi khóe môi càng sâu hơn. Ngay cả một kẻ không rành thế sự như 7361 cũng nhận ra y có điều muốn nói, liền tò mò rướn người lên, cách một chiếc bàn gỗ mà ghé sát Bùi Nhuận, truy hỏi: "Bùi Nhuận, ngươi muốn nói gì?" "Chuyện là thế này." Bùi Nhuận nhặt một quả dại bị cậu đụng vào mép bàn, đặt lại trước mặt cậu, cười khẽ, "Ta còn mấy mẫu ruộng dưới danh nghĩa, không biết ngươi có muốn thuê để canh tác không?" "Ta? Ta có thể ư?" 7361 kinh ngạc. "Không có gì là không thể, trừ khi ngươi không muốn." "Ta đương nhiên là muốn! Chỉ là..." 7361 thoáng do dự, "Sao ngươi lại giúp ta?" Dù không rành thế sự, nhưng cậu cũng vừa mới nghe Hoè Hoa nói qua, rằng ruộng đất là thứ vô cùng quý giá với nông dân. Những thửa ruộng tốt ít khi được bán ra ngoài, trừ khi nhà có đại biến. Mà những hộ giàu có sở hữu ruộng đất cũng chẳng dễ dàng cho thuê, huống chi là cho cậu, một người có thân phận như hiện tại. 7361 hiện giờ không có thứ gì có thể trao đổi. "Vì sao à..." Bùi Nhuận khẽ cúi mắt, thấp giọng nhắc lại lời cậu, rồi lại ngước lên nhìn 7361, giọng điệu ôn hòa, "Những gì ngươi giỏi, ta lại không thành thạo. Hơn nữa, thân thể ta cũng không cho phép ta làm việc đồng áng. Thay vì để ruộng tổ tiên bỏ hoang, chẳng bằng giao cho ngươi canh tác." Nghe vậy, ánh mắt 7361 bất giác dừng lại nơi đôi chân khuất sau lớp áo dài xanh thẫm của Bùi Nhuận, gật đầu đồng tình. Bùi Nhuận không thấy ánh nhìn đó có gì bất nhã, y chỉ tiếp tục: "...Tất nhiên, không phải miễn phí, ngươi phải cùng ta... trao đổi." Nghe đến hai chữ này, tinh thần 7361 liền phấn chấn hơn hẳn, lập tức hỏi: "Ngươi nói đi, muốn trao đổi cái gì?" "Ta sẽ thu một phần ruộng tô." "Ruộng tô?" 7361 có phần thất vọng, "Giờ ta không có tiền." "Không cần bạc, chỉ cần cậu giao cho ta một phần mười sản lượng thu hoạch từ ruộng là được." Điều kiện này, 7361 làm sao mà không đồng ý? Cậu không có tiền, chỉ biết trồng trọt, mà ruộng tô Bùi Nhuận yêu cầu chính là sản vật từ ruộng, không gì phù hợp với cậu hơn thế. Chỉ là cậu không biết, người nông dân bình thường khi thuê đất của phú hộ, dù chỉ nộp ba phần sản lượng cũng đã là được ưu đãi lắm rồi. Chuyện này liền quyết định như thế. Tâm trạng 7361 rất tốt, vỗ ngực cam đoan với Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, ngươi cứ yên tâm, ta trồng ra chắc chắn sẽ là thứ ngon nhất, ngươi tuyệt đối không thiệt đâu!" Bùi Nhuận khẽ cười, ôm quyền: "Vậy sau này phải nhờ ngươi rồi." — Hai người lại bàn bạc thêm một số chi tiết, sau đó 7361 rời đi, mà cũng không phải tay không. Bùi Nhuận bảo cậu mang theo hộp thuốc, chỉ là khi đưa cho cậu, y một lần nữa nhấn mạnh: "Không được ăn." Tính toán trở về trộm nếm một chút hương vị 7361: ... Thôi được, nể mặt ruộng đất, cậu nhịn vậy. — Khi về đến Vương gia, trời đã khuya lắm rồi. Cổng lớn đóng chặt, 7361 thử đẩy một cái, bất ngờ phát hiện không mở ra được. Cậu lại đẩy thêm lần nữa, lúc này mới nhận ra cửa đã bị chốt từ bên trong. 7361: ? Ngẫm nghĩ một lát, 7361 cảm thấy mình không nên trực tiếp đá tung cửa ra, thế nên rất lễ phép giơ tay gõ gõ. Một lát sau, trong sân có động tĩnh, ánh đèn le lói từ gian chính phòng, nhưng chẳng mấy chốc lại rơi vào im lặng. Không có ai ra mở cửa. 7361 thở dài một hơi. Cậu suýt thì quên mất, người nhà họ Vương tai ai cũng có vấn đề, cậu gõ cửa thế này chắc chắn họ nghe không thấy. Nghĩ vậy, 7361 không còn chần chừ nữa. Cậu lùi về sau một bước, giơ chân lên, dùng sức. Trong màn đêm yên tĩnh, một tiếng động tựa sấm rền vang lên từ sân nhà họ Vương. Những con chó xung quanh bị chấn động, đồng loạt sủa ầm ĩ. Trên cửa sổ chính phòng Vương gia, ánh đèn dầu nhanh chóng được thắp sáng. 7361 phẩy phẩy lớp bụi mịt mù trước mặt, ung dung bước vào sân. Dĩ nhiên, 7361 là một người máy rất có lễ nghĩa. Vào rồi, cậu còn tiện tay dựng lại cánh cửa vừa bị cậu đạp đổ, chắn ngay ngắn trước lối ra vào. Động tác này cậu làm rất quen tay. Sau khi phủi sạch bụi trên tay, 7361 xoay người, liền chạm phải ánh mắt của Trương thị đang cầm đèn dầu bước ra xem xét tình hình. "Ngươi..." Gần như ngay khoảnh khắc nhìn thấy 7361, Trương thị đã không tự chủ được mà lùi về sau một bước. "Ừm, ta về rồi." 7361 gật đầu. 7361: "Ừm, cửa." Trương thị suýt nữa nghẹn thở khi chỉ vào cánh cửa lớn đang lung lay sắp đổ, dựa tạm vào khung cửa. 7361 nhìn vẻ mặt nghẹn lời của Trương thị, chỉ cảm thấy sao mụ lại ngốc thêm rồi? Trước đây chỉ có tai không tốt, giờ ngay cả nói chuyện cũng không trôi chảy nữa. Cậu bèn dành cho Trương thị một ánh mắt đầy thông cảm, kiên nhẫn hiếm hoi mà khẳng định lại: "Ừm, cửa." Bên trong phòng lại vang lên tiếng chửi mắng của Vương Kim Hà: "Có phải ác tức Lý thị về rồi không?" Trương thị chỉ biết ôm ngực, không dám nói một lời. 7361 cảm thấy mình không nên so đo với kẻ đầu óc có vấn đề, dù sao bây giờ cậu cũng chẳng sợ nhà họ Vương hưu mình nữa. Cậu xoay người, chậm rãi bước về phòng mình. Vừa vào đến cửa, đột nhiên nhớ ra gì đó, cậu quay đầu, nghiêm túc nói với Trương thị vẫn còn đang đờ người trước cổng: "Lần sau đừng có khóa cửa nữa, ta về không tiện. Làm ồn đến mọi người, ta sẽ thấy rất ngại đấy." Trương thị: ... Mụ khóa cửa chính là để ngăn 7361 quay về mà! Nhưng lúc này, trong nhà chỉ còn mỗi Trương thị và Vương Kim Hà đang nằm dưỡng bệnh trên giường. Vương Minh Võ duy nhất còn có chút tác dụng thì đã bị Vương Kim Hà đá sang nhà thông gia từ ban ngày, bảo đón con dâu về. Trong hoàn cảnh chẳng khác nào "cô độc một mình", Trương thị chỉ có thể trợn mắt nhìn 7361 nghênh ngang bước vào phòng. Trong lòng mụ âm thầm khấn cầu các vị thần tiên trên trời, bất kể là ai cũng được, mau chóng thu phục tên yêu nghiệt này đi! Đương nhiên, 7361 chẳng biết Trương thị nghĩ nhiều như vậy. Sau một ngày dạo chơi trên núi, lại còn được ăn ngon ở chỗ Bùi Nhuận và chốt xong chuyện ruộng đất, cậu cảm thấy vô cùng hài lòng. Vừa đặt lưng xuống chăn đệm, 7361 lập tức chìm vào giấc ngủ, mơ một giấc thật đẹp. Nhưng trong khi 7361 yên tâm ngủ ngon, nhà họ Vương lại chẳng được yên ổn chút nào. — Sáng hôm sau. Nhị phòng Vương gia, Lý thị — cha nhỏ của Vương Thành Lâm, dẫn theo con dâu đến cửa... Vừa bước vào cửa, Lý thị liền đỡ eo, lê từng bước tới trước mặt Vương Kim Hà, khóc lóc kể lể: "Đại ca, huynh không thể khoanh tay đứng nhìn cháu trai lớn của huynh được!" Chuyện là hôm đó, Vương Thành Lâm bị 7361 đá một cước, nằm liệt giường mấy ngày liền. Lý thị là kẻ khôn ranh, sao có thể chịu bỏ qua cơ hội này để vòi vĩnh chút lợi lộc từ đại phòng nhà họ Vương? Huống hồ, con trai mụ thực sự vì làm việc cho đại phòng mà bị thương, chẳng phải lý do quá chính đáng hay sao? Trương thị tuy có cho chút trứng gà, nhưng bấy nhiêu sao đủ? Vừa nghe tin Vương Kim Hà về nhà, Lý thị liền lập tức chạy đến. Vương Kim Hà vốn sĩ diện, lại thương yêu cháu trai nhà nhị đệ, thấy Lý thị như vậy, bèn cố gắng ngồi ngay ngắn, gương mặt nghiêm nghị mà nói: "Sáng sớm đã ồn ào náo loạn thành thế này, còn ra thể thống gì nữa! Có chuyện gì thì cứ nói đàng hoàng. Thành Lâm rốt cuộc làm sao?" "Đại ca, chẳng lẽ huynh còn chưa biết?" Lý thị giơ tay chấm khóe mắt, giả bộ lau đi hàng lệ vốn không tồn tại, rồi tỉ mỉ kể lại chuyện đêm đó. Cuối cùng, ông ta than thở: "... Ta vốn bỏ chút bạc, tìm người lo liệu, chuẩn bị sắp xếp cho Thành Lâm một chân việc làm trong huyện. Tính toán hai ngày nữa là có thể lên đường, nhưng nay thân thể ra nông nỗi này, e là đi không nổi rồi..." Vương Kim Hà nghe xong, chau mày, trầm giọng nói: "Một nam tử hán, chẳng lẽ lại vì chút thương tích nhỏ mà r.ên rỉ kêu ca?" "Ta nào dám lừa gạt huynh!" Lý thị vội kéo Nhị Mai ra phía trước, ép nàng nói, "Ngươi nói với đại bá ngươi xem, Thành Lâm có phải đang nằm liệt trên giường, không nhúc nhích nổi hay không?" Nhị Mai bị kéo ra, vẫn như mọi khi, cúi đầu khom lưng, ấp úng mãi mà không nói nên lời. Lý thị tức giận đến mức nghiến răng ken két, hận sắt không rèn thành thép, lén nhéo con dâu một cái rồi quay sang tiếp tục khóc lóc kể lể với Vương Kim Hà: "Đại ca, tuy nói huynh đệ một nhà vốn thân thiết, nhưng Thành Lâm ra nông nỗi này, chẳng lẽ huynh cứ thế khoanh tay đứng nhìn hay sao?" Vương Kim Hà giữ sắc mặt lạnh tanh, không đáp một lời. Bên cạnh, Trương thị nổi giận đùng đùng: "Đừng có ở đây nói mấy chuyện vô căn cứ! Cái gì mà bỏ tiền lo việc, bộ dạng của Vương Thành Lâm thế nào, ngươi không biết hay ta không biết? Hơn nữa, ta đã cho hẳn hai mươi quả trứng gà rồi, ngươi còn muốn gì nữa?" Lý thị lập tức lên tiếng: "Đại tẩu, chuyện Thành Lâm gọi lang trung, tẩu cũng không phải không hay biết. Còn về chuyện công việc, nếu tẩu không tin lời ta, ta có thể mời người kia tới đây, đến lúc đó thật giả thế nào, hỏi một câu là rõ ngay!" Trương thị tức giận quát: "Ngươi ——" Lời còn chưa dứt, ngoài cửa có người bước vào. Tiếng nói trong nhà lập tức im bặt, bốn người đồng loạt nhìn về phía cửa, 7361 đã đi vào. Cậu quét mắt nhìn mọi người trong nhà, chẳng thèm để tâm, chỉ hỏi Trương thị: "Ta đói bụng, bà còn chưa nấu cơm sao?" Mọi người: "......" Không nhận được câu trả lời, 7361 chợt nhớ lại bộ dạng ngu ngơ của Trương thị tối qua, bèn lắc đầu: "Thôi, ta tự làm." Dứt lời, cậu liền sải bước đi thẳng về phía lương thực. Vương Kim Hà giận tím mặt, quát lớn: "Ngươi định làm gì?!" 7361 vừa lấy bao lúa ra, đáp lại một cách thản nhiên: "Nấu cơm. Giờ này rồi, chẳng lẽ các ngươi không đói sao?" Không đợi Vương Kim Hà phản ứng, 7361 đã xách lương thực đi thẳng về phía nhà bếp. Phía sau truyền đến tiếng Vương Kim Hà tức giận đến mức suýt thổ huyết: "Thật tức chết ta! Tức chết ta! Ai cho phép ngươi làm càn như vậy?!" Đáp lại cơn thịnh nộ của ông ta là bước chân nhẹ bẫng của 7361, tựa hồ càng lúc càng thư thái. Vương Kim Hà tức đến mặt đỏ tía tai, thấy 7361 đã vào nhà bếp, liền đập bàn quát Trương thị: "Mau đi gọi Triệu mặt rỗ, bảo hắn lập tức mang cái tên ngỗ ngược này đi ngay cho ta!" Chương 17 - Triệu mặt rỗ Ngoài nhà bếp, những ồn ào hỗn loạn chẳng thể quấy nhiễu đến cậu. Trong vò sành, nồi cháo gạo lứt đã bắt đầu sôi lăn tăn, 7361 nhẹ nhàng gõ quả trứng trên thành bát sứ thô. Lòng trắng và lòng đỏ tách bạch, trượt vào trong bát, rồi bị cậu khuấy thành hỗn hợp vàng óng. Thực ra, cậu muốn làm món canh bột cá mà lúc trước Bùi Nhuận từng nấu cho mình, đáng tiếc trong nhà Trương thị chỉ có loại bột thô trộn với đậu và cám mì, khiến cậu đành phải từ bỏ ý định. Dòng trứng lỏng đổ vào chảo sắt đã tráng dầu, phát ra âm thanh xèo xèo, hương thơm ngào ngạt tức thì lan tỏa. Không chỉ trong nhà bếp, mà cả bên ngoài cũng tràn ngập mùi thơm của trứng rán. Trong nhà chính lúc này chỉ còn lại Vương Kim Hà cùng hai người nhị phòng đến than khóc. Trương thị đã rời đi, theo lệnh của Vương Kim Hà, sang gọi cha kế của Lý Tiểu Mãn là Triệu mặt rỗ. Khi âm thanh "xèo xèo" của trứng rán vang lên, Lý thị đang khóc lóc kể khổ về nỗi gian truân của nhị phòng trước mặt Vương Kim Hà. Nhưng đến khi mùi thơm ngào ngạt lan vào nhà, tiếng khóc của ông ta rõ ràng khựng lại. Những ngày này, chẳng phải nhà nào cũng đủ mỡ mà ăn. Thường ngày, rau chỉ luộc nước, có tí dầu mè đã là xa xỉ. Nhà họ Vương nhờ có Vương Kim Hà mà cũng xem như gia đình khá giả, nhưng cũng chẳng đến mức bữa nào cũng có món xào. Cái hũ mỡ heo nhỏ ấy là đồ Tết còn thừa, bị Trương thị chắt chiu dè sẻn đến nay vẫn còn hơn nửa. 7361 chẳng quan tâm đến những điều đó, cậu chỉ biết rằng trứng phải rán với mỡ mới ngon nhất. Hương thơm càng lúc càng nồng nàn, Lý thị cuối cùng không khóc tiếp nổi nữa, đành đứng đó, lúng túng không biết làm sao. Sắc mặt Vương Kim Hà tái mét, trông có vẻ nếu lưng không đau, ông ta chắc chắn sẽ đứng dậy cho 7361 một trận. Thế nhưng, so với cơn giận, phản ứng của cơ thể lại thành thật hơn nhiều. Sau khoảnh khắc yên lặng, trong nhà bỗng vang lên tiếng "ục ục" từ bụng của ai đó, âm thanh đặc biệt rõ ràng giữa không gian tĩnh lặng. Ba người đều ngẩn ra. Chưa kịp có phản ứng, lại thêm hai tiếng "rột rẹt" nữa vang lên, mỗi tiếng một to hơn, đến mức muốn làm bộ không nghe thấy cũng chẳng được. Lý thị ho khan một tiếng, đưa tay lau khóe mắt, vội nói: "Đại ca, là tamkhông phải. Qua đây vào giờ này không hợp lý, hay là... để mai đi? Ta thấy đại tẩu chắc cũng sắp về rồi, nhà bên này cứ lo việc nhà trước đi..." Sắc mặt Vương Kim Hà lúc này đã đen như đáy nồi. Mấy chuyện vừa rồi khiến ông ta mất sạch thể diện, thế nên dù đang cố gắng giữ bộ dạng nghiêm nghị, vẻ mất kiên nhẫn vẫn hiện rõ trên gương mặt căng cứng: "Ừ, về đi." Lý thị đứng dậy, vừa thấy con dâu Nhị Mai còn ngồi đó đờ đẫn, ông ta liền tức giận đá vào chân nàng một cái: "Đi về!" Nhị Mai ngơ ngác "Ồ" một tiếng, rồi chậm rì rì đứng lên, lẽo đẽo theo sau Lý thị. Khi đi ngang qua bếp, Lý thị không nhịn được liếc vào trong, thấy 7361 đang ngồi trước bàn, thản nhiên ăn món trứng rán với hành xanh, từng miếng từng miếng một, ăn đến là ngon lành. Ông ta tức tối lườm cậu một cái, hậm hực buông lại một câu: "Để xem mày đắc ý được bao lâu!" 7361 đang ăn sáng: "?" Đắc ý được bao lâu ư? Ai mà biết. Chỉ biết rằng, ít nhất bây giờ cậu rất vui vẻ. Bỏ nốt miếng trứng cuối cùng trong bát vào miệng, 7361 xem như đã ăn xong bữa sáng. Bụng căng đầy, tinh thần cũng phấn chấn hơn hẳn. Cậu cúi đầu nhìn cổ tay gầy gò của cơ thể này, trong lòng không khỏi cảm thán: Con đường phía trước còn dài lắm. Sắp tới, cậu sẽ có đất để canh tác. Nhưng với dáng người gầy nhẳng thế này, e rằng không ổn rồi. Nơi đây chẳng giống hoang tinh, nơi mà mọi công cụ làm ruộng đều là máy móc tự động. Ở đây, mọi việc đều phải tự thân vận động, công cụ thô sơ, chẳng có chút sức lực thì không làm nổi việc gì. Vậy nên, việc đầu tiên cậu cần làm là bồi bổ cơ thể cho khỏe mạnh. Rời khỏi nhà bếp, 7361 định đi dạo quanh hậu viện nhà họ Vương một vòng. Nếu muốn trồng trọt, cậu phải sớm tính xem nên trồng thứ gì. Còn về hạt giống... Không biết kiếm ở đâu được chút hạt giống đây? Đang suy nghĩ miên man, thì từ ngoài cổng lớn, Trương thị đã quay về. Đi cùng mụ còn có một gã ca nhi trung niên. Gã mặc một chiếc áo ngắn màu nâu sờn rách, hai tay chắp sau lưng, khuôn mặt đầy những nốt rỗ, ánh mắt lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn. Kẻ này chính là cha kế của Lý Tiểu Mãn, Triệu mặt rỗ. Vừa bước vào cửa, miệng gã vẫn không ngừng lèm bèm: "Nó đã vào cửa nhà các người, thì là người nhà các người. Muốn xử lý thế nào thì tùy, gọi ta đến làm gì..." Vừa nói, gã vừa ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt của 7361. Triệu mặt rỗ lập tức nhổ toẹt một bãi nước bọt, khinh miệt mắng: "Đồ vô tích sự!" 7361 chẳng hề để ý xem gã có đang nói mình hay không. Cậu ăn no, tâm trạng đang rất tốt, thậm chí còn muốn chào hỏi Trương thị một tiếng, nhân tiện hỏi xem nhà này có hạt giống nào không. Chỉ tiếc là mụ coi như không thấy cậu, cắm đầu cắm cổ bước nhanh vào trong nhà. 7361: ? Thôi được rồi, xét cho cùng, trong đám người nhà họ Vương, cậu cũng chỉ thấy Trương thị là còn thuận mắt đôi chút, dù gì lương thực trong nhà đều do mụ phân phát. Nhưng nếu Trương thị đã không ưa gì cậu, 7361 cũng chẳng buồn miễn cưỡng. Cậu chỉ hơi tiếc nuối, nhún vai một cái, định quay đi thì bỗng nhiên cảm giác có người lao về phía mình. Bản năng phản ứng cực nhanh, 7361 lập tức tóm lấy bàn tay đang chộp tới, thuận thế vặn mạnh một cái. "Aaa—!!" Một tiếng thét thê lương vang lên khắp sân nhà họ Vương. Hóa ra, Triệu mặt rỗ định túm lấy cậu, trước tiên tát hai bạt tai dằn mặt, sau đó tùy tình hình mà quyết định ra tay nặng nhẹ. Nếu biết điều thì chỉ ăn ít đòn, còn nếu không chịu phục, hoặc chẳng may gã đang có hơi men trong người, thì chắc chắn sẽ là một trận đòn nhừ tử. Trước đây, khi nguyên chủ Lý Tiểu Mãn chưa vào nhà họ Vương, Triệu mặt rỗ vẫn thường xuyên "dạy dỗ" cậu ta theo cách này. Vì vậy, trên người nguyên chủ quanh năm đầy thương tích đến mức, chỉ cần nghe thấy gã lớn tiếng quát mắng là đã run lẩy bẩy. Đây cũng là lý do mà dù nhà họ Vương có hà khắc thế nào, nguyên chủ cũng thà chịu đựng, chứ quyết không muốn quay về nhà cũ. Dù sao, ở nhà họ Vương, chỉ cần biết nghe lời, chịu khó làm việc, thì nhiều nhất cũng chỉ bị Trương thị chửi rủa vài câu, bắt nhịn cơm, cùng lắm thì véo vài cái, so ra, vẫn còn tốt hơn nhiều so với những ngày tháng bị Triệu mặt rỗ đánh đập đến sống dở chết dở. Nào ngờ, giờ đây linh hồn trong thân xác ấy đã đổi thành 7361. Triệu mặt rỗ vừa vươn tay ra đã lập tức bị cậu phản chế bằng một lực mạnh đến bất ngờ. Đau đến mức mặt mày méo xệch, gã tru tréo: "Nhãi con này, ngươi điên rồi sao? Còn không mau buông tay?!" 7361 cúi đầu nhìn Triệu mặt rỗ đang bị mình chế trụ, chậm rãi hỏi: "Ông định làm gì?" "Làm gì à? Đương nhiên là dạy dỗ tên súc sinh nhà ngươi! Mau buông ra, đau chết lão tử rồi!" Gã vừa hét, vừa giãy giụa. "Súc sinh?" 7361 lục lại ký ức về người trước mặt. Rất nhanh, cậu liền biết được thân phận đối phương. Cùng lúc đó, những ký ức về những ngày nguyên chủ bị hành hạ cũng lần lượt hiện lên. Ánh mắt cậu dần trở nên lạnh lẽo. Đây là một kẻ đáng ghét. Thấy 7361 không hề có ý định buông tay, Triệu mặt rỗ đau đến mức mồ hôi túa ra đầy trán. Gã hoảng hốt quay về phía nhà chính, hét lên: "Các người còn đứng đó làm gì? Còn không mau ra giúp một tay!" Nhưng đáp lại gã chỉ là ánh mắt lảng tránh của Trương thị. Còn Vương Kim Hà thì tuy trong lòng tức giận, muốn xông lên vụt cho 7361 mấy gậy, nhưng khổ nỗi lưng đau đến mức đứng dậy cũng khó. Ngoại trừ đập bàn quát mắng: "Bất hiếu, bất kính, ra thể thống gì!" thì ông ta cũng chẳng làm được gì hơn. Thấy vậy, Triệu mặt rỗ giận đến mất cả kiên nhẫn, buột miệng chửi tục: "Con mẹ nó!" Triệu mặt rỗ nghiến răng, dồn lực xuống chân, định tung một cước về phía sau đá vào 7361. Chưa kịp chạm vào vạt áo cậu, bên tai đã vang lên một tiếng "rắc" giòn tan. 7361 buông tay. Hai cánh tay của Triệu mặt rỗ vô lực rũ xuống hai bên, mềm oặt như thể không còn là của chính mình. Mồ hôi lạnh túa đầy trán, gã sững sờ tại chỗ, dường như còn chưa kịp nhận thức được chuyện gì vừa xảy ra. 7361 chậm rãi phủi tay, trong lòng thầm cảm thấy vừa rồi đụng vào người gã làm tay mình cũng vấy bẩn. Cậu vốn là một người phỏng sinh cực kỳ ưa sạch sẽ. "Ngươi..." Triệu mặt rỗ chỉ kịp thốt ra một chữ, cơn đau thấu xương từ hai cánh tay đã ập tới, khiến đầu gối gã mềm nhũn, ngã khuỵu xuống đất. Mặt mũi trắng bệch, ngay cả hơi sức để kêu đau gã cũng không còn. Thấy gã đã an phận, 7361 lạnh nhạt nhìn xuống, giọng điệu thản nhiên như đang nói chuyện phiếm: "Lần sau nếu còn dám đánh ta, ta sẽ bẻ luôn hai chân ông." Ánh mắt của cậu bình thản đến đáng sợ, mà chính cái vẻ điềm nhiên ấy lại khiến Triệu mặt rỗ nổi da gà. Gã trông như vừa gặp quỷ. 7361 thì lại chẳng hứng thú nhìn thêm, cậu vòng qua gã, sải bước đi thẳng ra cổng lớn. Cậu cần tìm một chỗ để rửa tay. Về phần vì sao không rửa trong nhà họ Vương? Rất đơn giản, 7361 thấy Vương Kim Hà quá ồn ào. Chân vừa bước qua ngưỡng cửa, từ sau lưng liền vang lên tiếng rống đau đớn của Triệu mặt rỗ, mỗi tiếng một thảm thiết hơn. 7361 đi đến khúc sông nơi lần trước bắt cá. Cậu ngồi xuống một phiến đá lớn, cúi người để dòng nước mát lạnh chảy qua hai bàn tay, cẩn thận rửa sạch từng kẽ ngón tay, sau đó ngẩng lên, ngây người nhìn mặt nước. Lồng ng.ực lại dâng lên cảm giác lạ lẫm, sự kinh hãi, ghê tởm, chua xót, xen lẫn một chút khoái trá khó tả. Cảm xúc này đến bất ngờ, nhưng lại dằng dai không tan. Khi còn là một người phỏng sinh, cậu chưa bao giờ trải qua cảm xúc phức tạp đến thế. Đưa tay chạm lên lồng ng.ực, cảm nhận nhịp tim không ngừng đập, 7361 ngồi yên hồi lâu, chờ cảm giác ấy dần tan biến. Đây chính là con người sao? Cậu lặng lẽ suy tư. Thế nhưng, suy nghĩ ấy cũng chỉ kéo dài chốc lát, rất nhanh sau đó, sự chú ý của 7361 đã bị một cái bóng nhỏ lướt qua khe đá hấp dẫn. Cậu lập tức ra tay nhanh như chớp, lật tảng đá lên, quả nhiên, một con cua con vừa chui vào đó trốn. Nhặt con cua nhỏ lên, 7361 đưa nó đến trước mắt quan sát. Mai cua không lớn hơn móng tay cậu là bao, đừng nói đến thịt, ngay cả cái vỏ cũng chẳng đủ để kẹt kẽ răng. Nhìn một lúc, cậu cuối cùng vẫn luyến tiếc mà thả nó về lại dòng nước. Thôi vậy, chờ khi nào rảnh rồi tính sau, đến lúc đó tìm một mẻ lớn cũng chưa muộn. Bây giờ cậu còn nhiều chuyện phải làm, đất đã có, kế tiếp là chỗ ở. 7361 đã quan sát nhà cửa trong thôn Vương gia, phần lớn đều là tường đất đầm nện. Trong ký ức của thân xác này, kiểu nhà này phải thuê người chuyên làm, mà thuê người thì phải tốn tiền. Mà cậu thì không có tiền. Vẫn phải kiếm tiền thôi. Dù là ở nơi này hay ở Hoang tinh, không có tiền thì làm gì cũng bất tiện. Nhưng phải kiếm thế nào đây? 7361 chau mày, chìm vào suy tư. Đúng rồi! Cậu có thể bán rau! Đôi mắt 7361 sáng lên. Lúc này, trên con đường đất sát bờ sông, một chiếc xe bò chậm rãi lăn bánh qua. Người đánh xe là một hán tử trung niên với gương mặt thật thà chất phác. Phía sau xe, trên tấm ván gỗ, có bảy tám người chen chúc ngồi, đều là dân trong thôn Vương Gia. Trong đó có cả Vương thẩm, chính là quả phụ từng tốt bụng nhắc nhở cậu. Những người này vừa từ chợ sớm trong huyện trở về. Giờ đã gần trưa, hàng hóa mang đi bán gần như hết sạch, chỉ còn lại chút ít lặt vặt. Trên xe, họ rôm rả chuyện trò, giọng điệu tuy không lớn nhưng từng câu từng chữ đều rơi trọn vào tai 7361. "Vương thẩm, rau mang đi của thẩm bán hết cả rồi à?" "Haizz, cũng chỉ có hôm nay may mắn thôi, chứ bình thường đâu được như vậy." Vương thẩm thở dài, "Mà có được bao nhiêu tiền đâu." "Có còn hơn không, như ta đây này, mang theo trứng gà, vậy mà còn dư nửa rổ đây." "Trứng gà còn để được, để đến phiên chợ sau mang đi, chắc chắn bán hết thôi." Lời trò chuyện dần hòa lẫn với tiếng bánh xe gỗ lăn, càng lúc càng xa. Bán rau... Đúng là một ý hay! Nếu trồng rau đem bán, cậu sẽ có tiền! Chương 18 - Quyết định 7361 là một người phỏng sinh có khả năng hành động mạnh mẽ. Đã quyết định kiếm tiền bằng việc bán rau, cậu lập tức suy nghĩ cách thức thực hiện. Bùi Nhuận nói có thể cho cậu thuê đất trồng trọt, vậy là cậu đã có đất. Nhưng vẫn còn thiếu hạt giống và cây con, mà những thứ này cũng cần tiền để mua. Ở vườn sau nhà họ Vương có một mảnh đất trồng rau, có thể nhổ một số cây để trồng lại, nhưng số lượng chẳng đáng là bao. Nếu muốn kiếm nhiều tiền hơn, vẫn phải mua thêm hạt giống, mà vậy thì vẫn cần đến tiền. Tiền... Cậu phải kiếm đâu ra số vốn đầu tiên đây? 7361 xoay xoay một cọng cỏ đuôi chó trong tay, ánh mắt dõi theo áng mây nhỏ trên trời có hình một chú cún con, trầm tư suy nghĩ. Hay là đi hỏi Bùi Nhuận? Nhà y có đất, chắc chắn cũng có hạt giống. Cậu có thể mượn trước một ít, đến khi bán rau kiếm được tiền, sẽ chia một nửa cho y. Ý nghĩ này cứ quanh quẩn trong đầu 7361, càng nghĩ càng thấy đây là một chủ ý không tệ. Ngước nhìn vầng thái dương cao vời trên trời, 7361 thở dài một hơi. Trời vẫn chưa tối, Bùi Nhuận chắc chắn sẽ không cho cậu đến... Nhưng trước đó, chẳng phải y cũng từng đến tìm cậu vào ban ngày sao? Vậy thì, cậu cũng có thể chứ nhỉ? 7361 là một người rất biết linh hoạt ứng biến. Xoay cọng cỏ trong tay một vòng, cậu liền đứng dậy, hạ quyết tâm— Cậu phải đi tìm Bùi Nhuận. Ở mấy gian nhà đất nơi đầu tây thôn, tiếng đọc sách non nớt vang lên rõ ràng, từng câu từng chữ đều rành rọt. Từ khung cửa sổ mở rộng nhìn vào, có khoảng bảy tám đứa trẻ với độ tuổi khác nhau đang ngồi trước chiếc bàn gỗ cũ kỹ. Chúng lắc lư cái đầu, đồng thanh đọc: "Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang. Nhật nguyệt doanh trắc, thần túc liệt trương..." Chúng đang học Thiên Tự Văn, bài vỡ lòng của bậc sơ học. Bùi Nhuận như thường lệ ngồi trên xe lăn, tay cầm một cuốn sách mở rộng. Ánh mắt y lướt qua từng dòng mực đen trên trang giấy, rồi sau một thoáng lặng lẽ, y lật sang trang kế tiếp. Bất chợt, một viên sỏi nhỏ từ ngoài cửa sổ bay tới, xuyên qua mấy đứa trẻ đang chăm chú đọc sách, rồi "tách" một tiếng, rơi chính xác bên chân Bùi Nhuận. Động tĩnh nhỏ ấy không làm các học trò xao nhãng, nhưng Bùi Nhuận khẽ ngẩng đầu lên khỏi trang sách. Chưa kịp nhìn rõ tình hình, thì một viên sỏi nữa lại bay tới, hệt như viên trước, nhẹ nhàng đáp xuống bên chân y. Lần này, y đưa mắt nhìn về hướng viên sỏi bay tới, ngoài cửa sổ, trên cành cây đại thụ đối diện, có một cái đầu nhỏ đang lấp ló giữa tầng lá rậm rạp. Mà chủ nhân của cái đầu đó, không ai khác chính là 7361. Dường như thấy Bùi Nhuận cuối cùng cũng ngẩng đầu, cậu vội thu lại bàn tay vừa định ném viên sỏi thứ ba, rồi khua khoắng loạn xạ vài cử chỉ, tỏ ý rằng cậu có chuyện muốn nói. Bùi Nhuận khựng lại một chút, rồi khẽ bật cười. Đúng lúc ấy, tiếng đọc sách trong phòng đột ngột dừng lại, khiến tiếng cười kia trở nên rõ ràng hơn hẳn. Đứa trẻ ngồi gần Bùi Nhuận nhất thấy tiên sinh nhà mình bỗng dưng bật cười, không khỏi ngơ ngác, liền dè dặt hỏi: "Tiên sinh, có phải chúng con đọc sai chỗ nào không ạ?" Bùi Nhuận ngày thường dù ôn hòa, nhưng dẫu sao cũng là tiên sinh, mấy đứa trẻ theo y học chữ ít nhiều đều có chút e dè. Huống hồ, Bùi Nhuận là Tú Tài duy nhất trong mười dặm tám thôn, nên ngoài sợ hãi, bọn trẻ còn mang theo vài phần kính trọng. Thấy Bùi Nhuận nở nụ cười như vậy, mấy đứa trẻ đều kinh ngạc, tưởng rằng mình đọc sai nên bị y chê cười. Chúng đưa mắt nhìn nhau, trong lòng thấp thỏm, khiến gian phòng thoáng chốc trở nên yên tĩnh lạ thường. Thấy nét mặt đám trẻ trước mặt đầy vẻ căng thẳng, Bùi Nhuận thu lại đôi phần ý cười, nhàn nhạt nói: "Không sao, chỉ là trông thấy một con chim nhỏ rất đáng yêu thôi." Bọn trẻ vô thức muốn tìm kiếm chú chim vừa nhắc đến, nhưng lại nghe y bảo: "Tiếp tục đi." Dù hiếu kỳ, nhưng thấy Bùi Nhuận đã nói vậy, chúng đành tập trung trở lại, tiếp tục bài học hôm nay. Tiếng đọc sách ngay ngắn lại vang lên, Bùi Nhuận khẽ đẩy xe lăn, chậm rãi ra khỏi phòng. Trên cành cây khẽ động, 7361 tung người nhảy xuống. Phủi bụi bám trên tay, cậu cẩn thận cúi người, đưa mắt nhìn quanh, sau đó lén lút chạy về phía Bùi Nhuận. Cả hai gặp nhau dưới bóng râm khuất người sau nhà. 7361 ghé sát, hạ giọng nói thật nhỏ: "Bùi Nhuận, ta đến tìm ngươi đây." Bùi Nhuận trước tiên khẽ "ừm" một tiếng, lại thấy 7361 trông đầy cảnh giác, bất giác cảm thấy buồn cười: "Sao lại như vậy?" Lúc này, 7361 thả ra tinh thần lực, xác nhận trong phạm vi mười trượng không có ai, mới hơi thả lỏng một chút. Nghe Bùi Nhuận hỏi, cậu lấy làm lạ: "Chẳng phải ngươi bảo phải tránh người sao?" Nói xong, cậu lại tiếp lời: "Trên đường đến đây, cậu rất cẩn thận, không để ai nhìn thấy đâu, ngươi cứ yên tâm." Bùi Nhuận: "..." Y không nhịn được muốn trêu chọc người trước mặt, liền giơ tay khẽ chỉ vào khoảng không: "Trời vẫn chưa tối." "Ừ, ta biết mà." 7361 đương nhiên đáp, "Lần trước ngươi tìm ta, trời cũng chưa tối, vậy là hòa nhau rồi." Bùi Nhuận khóe môi cong lên, gật đầu khẳng định: "Ngươi nói đúng." Đánh giá 7361 một lượt, Bùi Nhuận hỏi: "Giờ tìm ta, có chuyện gì à?" Ngừng một chút, y lại hỏi, "Đói sao?" 7361 trước tiên lắc đầu, sau đó lại gật đầu: "Ta tìm ngươi không phải để ăn, mà là có chuyện khác cần nói... Nhưng mà, đúng là đói thật." Cậu cũng đâu muốn vậy, nhưng chẳng còn cách nào khác. Để sớm giúp thân thể này khỏe mạnh hơn, cậu đã ngầm tiêu hao không ít tinh thần lực, thành ra cứ mau đói hoài. "Đi theo ta." Bùi Nhuận mỉm cười, giơ tay đẩy nhẹ chiếc xe lăn, rồi nói với 7361 đang xoa bụng đầy ưu phiền, "Chúng ta đổi chỗ nói chuyện." 7361 theo Bùi Nhuận bước vào một gian phòng. Trong phòng chẳng có bao nhiêu đồ đạc, chỉ có một chiếc bàn, một cái ghế và một chiếc giường trúc. Bùi Nhuận chỉ vào chiếc ghế trúc, nói với 7361: "Ngồi đi." 7361 thuận theo mà ngồi xuống. Lại thấy Bùi Nhuận đẩy xe lăn sang bên cạnh, mở chiếc tủ đặt cạnh giường trúc, lấy ra một giỏ trúc, rồi quay lại trước bàn, đẩy giỏ đến trước mặt 7361. "Xem có gì muốn ăn không?" Đúng lúc đó, bụng 7361 kêu lên một tiếng, nhưng cậu vẫn không động đậy, chỉ ủ rũ nói: "Bây giờ ta không có gì để trao đổi với ngươi." "Ta biết, lần sau mang đến cũng được." Bùi Nhuận ôn tồn nói. "Vậy được, lần sau ta sẽ mang đến." Dứt lời, 7361 vén lớp vải phủ trên giỏ trúc lên. Bên trong giỏ trúc được sắp xếp gọn gàng hai chiếc bánh rau cùng ba quả trứng luộc. 7361 cầm một chiếc bánh rau lên xem rồi hỏi: "Bùi Nhuận, cái này là ngươi làm sao?" Bùi Nhuận khẽ lắc đầu, giải thích: "Người khác tặng." Y đã nhận lời dạy vỡ lòng cho đám trẻ trong thôn theo lời nhờ cậy của lý chính. Lễ tạ thầy không nhất thiết phải là bạc tiền, thóc gạo cũng được, thế nên thỉnh thoảng có vài nhà mang chút đồ ăn tự làm đến biếu. Hôm nay, người mang thức ăn tới chính là tức phụ của người thợ mộc từng giúp y sửa cửa. 7361 không hiểu ngọn ngành, chỉ ngạc nhiên thốt lên: "Bùi Nhuận, ngươi giỏi thật đấy, còn có người mang đồ ăn đến cho ngươi nữa." Đồ ăn quý giá như vậy mà có người sẵn lòng tặng, chứng tỏ Bùi Nhuận hẳn có chỗ hơn người. Nghe 7361 khen, Bùi Nhuận chỉ dịu dàng nói: "Nếm thử xem, hợp khẩu vị không?" Bánh rau rất ngon, nhưng vẫn kém cơm của Bùi Nhuận một chút. Dẫu vậy, có cái ăn đã là tốt lắm rồi, 7361 ăn một cách thỏa mãn. Hai chiếc bánh rau, ba quả trứng luộc, chỉ trong chốc lát đã bị cậu quét sạch. Nuốt xong miếng cuối cùng, Bùi Nhuận đúng lúc đưa tới một bát nước, còn giải thích: "Chỗ này không tiện nấu nước, may là nước giếng ngọt mát, uống một chút đi." 7361 nào có kén chọn nước nôi gì, nhận lấy rồi ừng ực uống cạn, sau đó đặt bát xuống, nói với Bùi Nhuận: "Ta no rồi, cảm ơn ngươi, Bùi Nhuận." Bùi Nhuận chỉ mỉm cười. Thu dọn giỏ trúc trên bàn, ngồi ngay ngắn lại, lúc này y mới hỏi: "Giờ có thể nói rồi chứ, ngươi tìm ta có chuyện gì?" "Ta muốn bán rau kiếm tiền." 7361 nói ngắn gọn. Bùi Nhuận khẽ gật đầu, ra hiệu bảo cậu nói tiếp. "Chuyện là thế này, ta muốn chuyển khỏi nhà họ Vương, vậy nên cần một chỗ ở. Nhưng bây giờ ta không có tiền. Ta nghe nói có thể lên huyện bán rau đổi tiền, nên cũng muốn làm vậy... Ngươi biết đấy, ta trồng trọt rất giỏi." "Nhưng bây giờ ta không có tiền mua hạt giống, nên muốn hỏi xem ngươi có không... Tất nhiên, ta sẽ không lấy không của ngươi, ta sẽ chia một nửa số tiền kiếm được từ việc bán rau cho ngươi..." Nói đến đây, 7361 thăm dò nhìn Bùi Nhuận, "Ngươi thấy thế nào?" Bùi Nhuận không lập tức trả lời, chỉ cúi mắt, ra vẻ trầm tư suy nghĩ. 7361 cũng không giục, lặng lẽ chờ đợi y quyết định. Thật ra cậu cũng đã nghĩ đến trường hợp nếu Bùi Nhuận không đồng ý, thì cậu sẽ lên núi tìm kiếm. Núi phía Nam rộng lớn như vậy, thế nào cũng tìm được thứ có thể đổi lấy tiền. Nếu vẫn không được, thì còn có nhà họ Vương. Mảnh ruộng sau vườn nhà họ Vương tuy không lớn, nhưng cũng đủ để cậu "thu hoạch" một thời gian. Chỉ là 7361 cảm thấy người nhà họ Vương vừa ồn ào vừa ngốc nghếch. Mỗi lần cậu trở về, bọn họ lại gây náo loạn một trận. Đối với 7361, điều đó tuy chẳng gây ra tổn hại gì, nhưng thực sự rất phiền phức. Vậy nên, cậu vẫn mong Bùi Nhuận có thể đồng ý. Ánh mắt cậu dõi theo người ngồi trên xe lăn ở phía đối diện, thời gian từng chút một trôi qua, 7361 bắt đầu cảm thấy có lẽ Bùi Nhuận sẽ từ chối. Trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ, 7361 không hiểu đó là thất vọng, chỉ biết rằng, nếu Bùi Nhuận thật sự từ chối, có lẽ cậu sẽ có chút buồn bã, cảm giác đó chắc cũng giống như khi cậu còn ở hoang tinh, đã dành dụm rất lâu mới gom đủ tinh tệ để mua một chiếc bánh ngọt nhỏ, nhưng lúc đến cửa hàng lại bị từ chối vì bánh ngọt không bán cho người phỏng sinh. Có lẽ là buồn như vậy đi. Nào ngờ, chỉ chốc lát sau, Bùi Nhuận ngẩng đầu lên: "Có thể, nhưng phải đổi cách khác." "Gì cơ?" 7361 hiếm khi căng thẳng như vậy. "Tiền mua hạt giống cứ coi như ta cho ngươi vay, sau này kiếm được tiền rồi trả ta là được, còn những chuyện sau đó, ta sẽ không lấy phần nữa." 7361 suy nghĩ một lát, cảm thấy cách này hoàn toàn có lợi cho cậu. Cậu khó hiểu hỏi: "Nhưng vậy không công bằng." "Không đâu." Bùi Nhuận nói, "Công bằng hay không, là do lòng người quyết định. Đã là ta đề nghị, ta thấy công bằng thì tức là công bằng." Những lời này đối với một người phỏng sinh như 7361 vẫn có chút rắc rối, nhưng thôi, Bùi Nhuận nói sao thì cứ vậy đi. 7361 gật đầu: "Được, vậy làm theo lời ngươi." Bùi Nhuận khẽ cười, lại nói: "Trước đây ta đã nói sẽ giao mảnh ruộng cho ngươi thuê, còn đang tính lúc nào dẫn ngươi đi xem. Hôm nay ngươi đã đến rồi, lát nữa cùng đi đi." Chương 19 - Chương 19 Mảnh ruộng mà Bùi Nhuận định cho 7361 thuê nằm ngay phía sau nhà y. Không nhiều không ít, vừa tròn hai mẫu. 7361 nhảy xuống bờ ruộng, quan sát xung quanh một lượt, rồi cúi đầu kéo một gốc lúa mì trong ruộng lên xem. Lúa mì đã bắt đầu trổ bông lờ mờ, có thể thấy mảnh ruộng này được chăm sóc rất tốt. 7361 không khỏi tò mò hỏi: "Bùi Nhuận, đây là do ngươi trồng sao?" "Ta nhờ mấy người trong thôn giúp đỡ." Bùi Nhuận ngồi trên xe lăn, từ trên cao nhìn xuống 7361, khẽ cười, "Bọn họ rất chất phác, chỉ giúp một tay chứ không chịu nhận thù lao... Có điều, ta cũng không muốn lợi dụng mãi, bây giờ cho ngươi thuê mảnh ruộng này, chẳng phải rất tốt sao?" Lời của Bùi Nhuận nghe thì khiêm tốn, nhưng thực ra, vì y là Tú Tài nên được miễn một phần thuế ruộng. Là Tú Tài duy nhất của thôn Vương Gia, không ít người sẵn lòng bỏ công bỏ của, chỉ mong có được danh nghĩa để kê khai ruộng đất dưới tên y. Vì vậy, dù Bùi Nhuận sức khỏe không tiện, nhưng mấy mẫu ruộng y sở hữu vẫn được chăm nom chu đáo. Những chuyện này, 7361 đương nhiên không biết, hiện tại cậu chỉ đang nghĩ đến một vấn đề: "Bùi Nhuận, còn lúa mạch trên ruộng thì sao? Đó là của ngươi mà." "Chừng hơn một tháng nữa là có thể thu hoạch rồi." Bùi Nhuận giải thích, "Đến lúc đó ruộng sẽ trống, ngươi muốn làm gì thì cứ làm." "Vậy khi thu hoạch vẫn là những người đó giúp ngươi sao?" 7361 không kìm được hỏi. Thực lòng mà nói, lúc này cậu đã xem mảnh ruộng này như của mình. Nghĩ đến việc sau này có thể tùy ý gieo trồng bất cứ thứ gì mình thích trên mảnh ruộng này, 7361 không khỏi hào hứng. Thậm chí, lúc vừa đi quanh ruộng, cậu đã âm thầm phân chia khu vực, tính toán nên trồng gì ở đâu rồi. 7361 không nhịn được mà nói: "Ta giúp ngươi nhé?" Bùi Nhuận mỉm cười: "Nếu ngươi muốn giúp." "Ta muốn chứ!" 7361 vội vàng đáp, "Ta rất muốn! Hãy để ta giúp ngươi thu hoạch!" "Vậy thì làm phiền ngươi rồi. Đến lúc đó, ta sẽ trả ngươi hai phần thu hoạch làm thù lao." "Hả? Làm vậy cũng được sao?" "Không có gì là không được. Ngươi giúp ta, đây xem như là tạ lễ." Bùi Nhuận nói. "Được! Vậy đến lúc đó ta sẽ giúp ngươi." Đây đúng là một niềm vui bất ngờ, tâm trạng 7361 như bay bổng. Cậu nhìn người đang ngồi trên xe lăn dưới ánh trăng, vỗ ngực cam đoan: "Bùi Nhuận, ngươi yên tâm! Ta nhất định sẽ chăm sóc thật tốt mảnh ruộng của ngươi!" Bùi Nhuận chỉ khẽ cười, nhẹ nhàng gật đầu: "Được, ta tin ngươi." ... Lúc trở về nhà họ Vương, túi tiền trong tay áo 7361 đã căng phồng. Đó là túi tiền mà Bùi Nhuận đưa cho cậu, bên trong chứa đầy những văn tiền của nơi này, có thể dùng để mua hạt giống. Không chỉ vậy, vì ruộng thuê vẫn còn lúa mạch chưa thu hoạch, Bùi Nhuận còn chia cho cậu một khoảnh đất hoang sau nhà y để tạm thời trồng rau trước. Giải quyết được trở ngại lớn nhất trước mắt, tâm trạng 7361 cực kỳ tốt. Đặc biệt khi thấy cổng lớn nhà họ Vương đang mở toang, cậu càng hài lòng hơn. Xem ra trong nhà họ Vương, Trương thị cũng có tiến bộ. Lần trước cậu khuyên mụ đừng khóa cửa, lần này mụ quả nhiên làm theo. 7361 vẫn nguyện ý nghĩ tốt về con người thêm một chút. Vào nhà họ Vương, không thấy tên Triệu mặt rỗ đáng ghét lúc sáng đâu, mức độ hài lòng của cậu lại tăng thêm một bậc. Không chỉ vậy, trong bếp còn phảng phất mùi thức ăn thơm nức, kèm theo đó là một giọng nói trẻ tuổi, lanh lảnh truyền ra. "... Là ta muốn quay về sao? Là Vương Minh Võ cầu xin ta trở lại! Ta nể tình hai đứa trẻ nên mới chịu về, thế mà nhà họ Vương các ngươi lại đối xử với ta như thế này à? Trong bụng ta còn đang mang cháu đích tôn của nhà các ngươi đấy!" Rất nhanh sau đó, giọng của Trương thị vang lên, cố ý hạ thấp xuống:  "Những chuyện trước đây... đều là lời mê sảng của cái tên yêu— của Lý Tiểu Mãn! Giờ nó đầu óc không bình thường, mấy ngày nay còn gây ra không ít chuyện. Còn mấy thứ đó... cứ tạm thời để nó giữ đi, đợi thêm chút nữa rồi tính..." "Ta dựa vào đâu mà phải chờ? Hắn lấy đồ của ta, bà là mẹ chồng không giúp ta đòi lại thì thôi, giờ ngay cả ta tự đi lấy cũng muốn ngăn cản—" Giọng nói kia cao vút lên, đầy vẻ gay gắt, "Sao? Có phải hai nương con các ngươi vốn dĩ đã không vừa mắt ta rồi đúng không? Dù gì thì Lý Tiểu Mãn cũng là con dâu nhà này, mất một đứa con trai thì vẫn còn đứa kia! Hai người cứ mờ ám qua lại như thế, khiến cả thôn cười chê, giờ lại muốn dứt khoát ở bên nhau luôn à? Phi! Thật khiến người ta ghê tởm!" "Ngươi... Ngươi nói linh tinh gì vậy!" Trương thị cũng không nhịn được nữa, giọng gắt lên, nhưng nghe như vừa giận dữ lại vừa sợ hãi. Đúng lúc này, 7361 đẩy cửa bước vào. Dĩ nhiên, cậu chẳng hứng thú gì với chuyện tranh cãi trong phòng, mà chỉ đơn giản là bị mùi thức ăn hấp dẫn tới. Trong bếp, ba người lớn và hai đứa trẻ đang vây quanh chiếc bàn. Trương thị sắc mặt khó coi, Vương Minh Võ cúi đầu ủ rũ, còn người đang ngồi trên ghế với gương mặt sắc bén, bụng nhô cao rõ rệt chính là một ca nhi. Bên cạnh hắn còn có hai đứa trẻ, một lớn một nhỏ, sắc mặt đều mang theo vẻ bất an vì cuộc cãi vã của người lớn. Thấy 7361 xuất hiện, tất cả ánh mắt đều đồng loạt dồn về phía cậu. Trương thị không khỏi run rẩy, nuốt luôn lời định nói tiếp, còn Vương Minh Võ thì nén giận liếc mắt nhìn 7361. Mà ca nhi bụng lớn kia chính là phu lang của Vương Minh Võ, Lưu thị. Thấy 7361 bước vào, hăn lập tức bật dậy, chỉ thẳng vào cậu mà mắng: "Giỏi lắm! Ngươi còn dám về đây? Nói cho ta biết, ai cho ngươi gan động vào đồ đạc trong phòng ta hả?" 7361 không trả lời, toàn bộ sự chú ý của cậu đều dồn vào bàn ăn. Hôm nay bữa cơm của nhà họ Vương trông thật phong phú. Vì Vương Kim Hà đang ở nhà, lại vừa đón Lưu thị bụng lớn trở về, nên Trương thị đã mua đậu phụ, còn tiêu hẳn 15 văn để mua một khúc xương chân giò. Đậu phụ hầm cùng xương heo, nước canh sánh đặc, trắng ngần, mùi hương ngào ngạt. Nước miếng 7361 suýt nữa thì chảy ra ngoài. Cậu chẳng thèm để tâm đến lời chỉ trích của Lưu thị, đi thẳng tới bàn, lấy bát đũa, dùng muôi múc một bát canh xương heo hầm đậu phụ, tiện tay lấy luôn một cái bánh nướng kê đậu trong giỏ tre. Động tác của cậu trôi chảy đến mức những người ngồi quanh bàn đều nhất thời câm nín. Trong bếp, chỉ còn lại âm thanh của 7361 ăn uống ngon lành. Người phản ứng lại đầu tiên là Trương thị, nhưng mụ không dám mở miệng với 7361. Vương Minh Võ thì muốn nói gì đó, nhưng vì có mặt Lưu thị, gã cũng chẳng dám hó hé. Lúc đi đón Lưu thị, gã còn bị hai huynh trưởng của hắn đánh cho một trận, chỗ đau đến giờ vẫn còn âm ỉ, gã nào dám chọc giận hắn thêm nữa. Hai đứa trẻ, một lớn một nhỏ, thấy 7361 uống một ngụm canh xương heo, cũng bất giác nuốt nước bọt theo. Trong đó, đứa lớn hơn là một tiểu cô nương, cẩn thận kéo kéo vạt áo của Lưu thị: "Cha nhỏ..." Bị phớt lờ, Lưu thị lúc này mới sực tỉnh, hắn chỉ vào 7361, giọng the thé: "Ta đang nói chuyện với ngươi đó! Ngươi không nghe thấy sao?" 7361 vẫn thong thả nhai miếng đậu phụ trong miệng. Đậu phụ ngấm đẫm hương vị của nước hầm xương, càng ăn càng ngon miệng, thế nên cậu liền ăn thêm mấy miếng nữa. Giờ thì bị Lưu thị giận dữ chỉ thẳng mặt. 7361: Nhai nhai nhai nhai nhai... Lưu thị: "Lý Tiểu Mãn, ngươi điếc rồi à?!" 7361: Ức một ngụm canh to... Lưu thị tức đến phát điên, vươn tay định giật lấy bát cơm của 7361 để đập vỡ, nhưng không ngờ cậu lại nhanh hơn. Cậu chỉ đơn giản xê dịch sang một bên, tiếp tục nhấm nháp miếng bánh trong tay. Lưu thị bụng to, đương nhiên không thể đuổi theo, nhưng cơn giận của hắn chẳng thể nào nuốt trôi. Thế là hắn tiện tay vớ lấy một cái bát bên cạnh, hung hăng ném về phía 7361. Trong bát có nửa miếng bánh, vốn là phần của con gái lớn nhà hắn. Chiếc bát theo đà ném vút đi, nhưng chẳng trúng vào người 7361, mà lại đập mạnh vào bức tường bên cạnh. Chỉ nghe một tiếng choang, chiếc bát sứ thô vỡ vụn. Miếng bánh bên trong rơi xuống đất, lấm lem bụi bặm. 7361 nhìn nửa miếng bánh nằm lặng trên nền đất, hàng mày khẽ cau lại. Cậu nuốt hết canh trong miệng, đặt bát không sang một bên, rồi cúi người nhặt miếng bánh lên, nhẹ nhàng phủi đi lớp bụi bám bên trên. "Không được lãng phí lương thực." 7361 nghiêm giọng. Lưu thị nào có lọt tai lời này, hắn giận đến suýt ngất, không chỉ vì 7361 đã lấy đồ trong phòng hắn, tất nhiên, hắn cố tình quên đi rằng thứ ấy vốn thuộc về nguyên chủ. Lại thêm chuyện của Vương Minh Võ làm hắn gai mắt kẻ trước mặt, cộng với việc hắn mới về Lưu gia đã bị hai đại tẩu châm chọc mấy ngày liền. Nói chung, oán cũ hận mới chất chồng, Lưu thị hận không thể xé xác 7361 ra mới hả dạ. "Ngươi còn dám dạy dỗ ta? Một đứa ti tiện, đồ lẳng lơ câu dẫn người khác!" Lưu thị bật dậy, định lao đến cấu xé 7361. 7361 vung tay chế trụ đối phương, khiến hắn không thể chạm vào mình, cũng chẳng cách nào nhúc nhích. Ánh mắt lướt qua bụng nhô cao của Lưu thị, hiếm hoi lắm cậu mới nhẫn nại một chút: "Ngươi không đánh thắng được ta đâu, đừng phí sức." Dứt lời, 7361 dùng chút lực, ấn Lưu thị trở lại ghế gỗ. Chạm phải đôi mắt trợn trừng của Lưu thị, cậu nhẹ nhàng vỗ vai hắn, hỏi: "Còn nữa, ngươi nói ta câu dẫn ai, có phải nhắc đến chuyện Vương Minh Võ không?" Bả vai bị đè đến đau nhức, Lưu thị còn chưa kịp suy ngẫm vì sao đệ tức ngày thường vâng vâng dạ dạ với hắn hôm nay lại như biến thành người khác, đã bị câu hỏi của 7361 làm cho lửa giận bùng lên, thiêu rụi mọi nghi hoặc vừa lóe lên trong đầu. "Ta phi! Ngươi còn mặt mũi nói ra ư? Đồ không biết liêm sỉ! Mất phu quân rồi thì muốn bám lấy kẻ khác à? Ngươi còn dám v.e v.ãn cả đại bá ca của mình, thật đúng là hạ tiện!" "Ngày đó lúc ta nói, có vẻ ngươi không có mặt, nhưng không sao, ta có thể lặp lại một lần nữa." 7361 thong thả cất giọng. "Vương Minh Võ nói, để hắn sờ một cái thì được ăn no, hôn một chút thì sẽ không bị đánh, nếu chịu ngủ với hắn, hắn còn có thể bỏ vị phu lang chua ngoa trong nhà mà cưới ta về..." Nghĩ một chút, 7361 lại hỏi: "Còn nữa, khi nãy ngươi nói ta lấy đồ của ngươi?" Chẳng đợi Lưu thị đáp, cậu khẽ lắc đầu: "Không đúng, đó vốn không phải của ngươi, mà là do ngươi cướp đoạt từ kẻ khác trước." "Vậy nên, ta sẽ không trả lại." Chương 20 - Thu hoạch Lưu thị ngây người. Hắn nói không rõ vì sao, chỉ cảm thấy trong khoảnh khắc đệ tức thốt ra lời ấy, trông cậu ta đáng sợ đến lạ thường. Lưu thị vốn định phản bác, nhưng khi chạm phải ánh mắt bình thản không gợn sóng của 7361, hắn bỗng chốc như bị trúng tà, miệng há ra mà không thốt nổi một lời. Lưu thị không hề hay biết, đó là do 7361 đã thả ra một tia tinh thần lực, tạo thành áp lực vô hình, khiến bản năng con người không thể không lùi bước. Thấy Lưu thị đã ngoan ngoãn im lặng, 7361 mới buông tay. Thuận tiện, cậu còn tiện tay cầm thêm một cái bánh bên cạnh, cắn một miếng to. Ăn uống thỏa thuê, 7361 hài lòng rời đi. Trước khi đi, cậu còn thật lòng khen ngợi Trương thị: "Bà nấu ăn rất ngon, cảm ơn, ta ăn rất no." Cánh cửa phòng bếp khép lại, để lại đám người trong bếp đưa mắt nhìn nhau, vẻ mặt ngơ ngác. Trương thị lẩm bẩm mấy câu "tà ma" với "yêu nghiệt" gì đó, rồi cũng không nói thêm nữa. Lưu thị lúc này mới hoàn hồn, lắp bắp nói: "Hắn... hắn điên rồi chăng?" Vương Minh Võ nào dám lên tiếng, chỉ nghe thấy nương mình đứng bên lẩm bẩm vớ vẩn, trong lòng càng thêm khinh thường. Gã cho rằng 7361 chẳng qua là do nhảy xuống sông nên đầu óc có chút vấn đề, nhìn qua có vẻ kỳ lạ một chút mà thôi, làm gì đến mức khiến ai nấy sợ hãi đến thế. Bên cạnh, hai đứa trẻ đói đến không chịu nổi, cất giọng rụt rè: "Cha nhỏ, con đói..." Cơn giận chưa trút được của Lưu thị lập tức bộc phát, quát lớn: "Đói, đói, đói! Suốt ngày chỉ biết đòi ăn! Chẳng lẽ các ngươi là quỷ đói chuyển thế hay sao? Cả ngày ăn mãi không đủ à?!" Hai đứa trẻ vô duyên vô cớ bị mắng, tức thì bật khóc nức nở. Lưu thị càng giận hơn, vung tay tát mạnh vào lưng đứa trẻ một cái. Trong bếp, tiếng cãi vã ồn ào vang lên. Nhưng tất cả những chuyện này chẳng liên quan gì đến 7361 nữa. Cậu ôm chặt túi tiền mà Bùi Nhuận đưa cho, thoải mái nằm trên lớp chăn êm, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ say. — Trong thôn đã đổ hai trận mưa, chớp mắt tiểu mãn* đã tới. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, bông lúa mạch trên ruộng đã kết hạt trĩu nặng. Tiểu mãn: Một trong 24 tiết khí trong nông lịch, rơi vào khoảng tháng 5, báo hiệu mùa lúa mạch chín. Thời điểm này, lúa mạch lớn rất nhanh, qua thêm nửa tháng phơi dưới nắng hè chói chang, đến tiết mang chủng* là có thể thu hoạch. Mang chủng: Một tiết khí trong nông lịch, rơi vào đầu tháng 6, báo hiệu thời điểm gieo trồng một số loại cây mùa hè. Sáng sớm, 7361 đẩy cửa phòng, bưng chậu gỗ định ra vại nước múc nước rửa mặt. Đúng lúc ấy, cậu trông thấy Vương Minh Võ đang gánh nước trở về. Nhìn thấy 7361, sắc mặt Vương Minh Vũ lập tức sa sầm, khó chịu ném phịch thùng nước xuống đất. Cũng không có gì lạ, trước kia những việc này đều do Lý Tiểu Mãn làm, giờ 7361 không chịu làm nữa, bao nhiêu việc vặt trong nhà đều đổ hết lên đầu gã, khiến những ngày này gã sống vô cùng bực bội. Mấy lần gã muốn sai khiến 7361, nhưng khổ nỗi từ sau chuyện lần trước, Lưu thị trông chừng gã rất gắt, thậm chí chỉ cần gã đứng chung với 7361 quá lâu, Lưu thị cũng kiếm cớ làm ầm lên một trận. Về phần nương gã thì chẳng khác nào trúng tà, không những tự mình nhận hết những công việc trước kia của 7361, mà còn mắt nhắm mắt mở trước mọi hành động của cậu, chẳng hề giống dáng vẻ trước kia chút nào. Thấy 7361 bình thản múc một gáo nước, Vương Minh Võ đang định lên tiếng thì trong phòng bên đã vọng ra tiếng Lưu thị vừa thức giấc. Gã giật bắn cả người, vội vã đổ nước vào vại rồi lập tức rời đi. 7361 chẳng buồn để tâm xem trong lòng Vương Minh Võ nghĩ gì. Hôm nay cậu còn rất nhiều việc phải làm, nên sau khi rửa mặt xong liền đi thẳng tới bếp. Trong bếp, con gái lớn của Lưu thị đang ngồi trước bếp lò nhóm lửa, còn Trương thị vừa dọn bữa sáng xong. Nhìn thấy 7361 bước vào, mụ cố nén tức giận, miễn cưỡng đưa cho cậu một bát cháo. 7361: "Cảm ơn." Trương thị: Nghẹn khuất. Không phải mụ tự giác đâu, chỉ là, nếu không chuẩn bị cơm cho 7361, cậu ta nhất định sẽ tự mình xuống bếp. Mà một khi để cậu ta tự nấu, thì lượng lương thực tiêu hao tuyệt đối không nằm trong tầm kiểm soát của mụ. Mới thử có mấy lần mà hũ mỡ để dành trong nhà đã vơi đi hơn nửa, gạo trắng và bột mì tinh cũng suýt bị dùng hết. Nhớ lại mà lòng Trương thị đau như cắt. Giờ mụ không còn sợ 7361 như trước nữa. Sau một khoảng thời gian, mụ phát hiện ra ngoài việc sức lực có hơi lớn, tính tình có phần quái lạ, thì ngày thường cậu ta cũng chẳng khác gì người bình thường. Nhưng dù vậy, mụ cũng không dám động tay động chân với cậu nữa. Vương Thành Lâm bị đá bay, Triệu mặt rỗ bị bẻ gãy tay, những chuyện này đã khắc sâu vào lòng Trương thị, nhắc nhở mụ rằng 7361 không phải người dễ chọc. Không chọc nổi, cũng chẳng đuổi đi được. Người duy nhất trong nhà có thể làm chủ là Vương Kim Hà, sau khi Triệu mặt rỗ bị bẻ tay, ông ta liền vội vã trở về huyện, nói bên kia không thể thiếu người. Trước khi đi, Trương thị có hỏi ông ta phải xử trí thế nào. Ông ta chỉ chửi mụ một trận, bảo làm mẹ chồng mà ngay cả một tiểu tử cũng trị không nổi, khiến Vương gia mất hết thể diện. Khoảng thời gian này, Trương thị phiền não đến mức tóc cũng rụng không ít. Trái ngược với mụ, tâm trạng 7361 lại vô cùng vui vẻ. Chỉ vì số rau cậu trồng trước đó sắp đến kỳ thu hoạch. Tính toán thời gian, hôm nay là vừa đẹp để hái. Thu hoạch xong là có thể đem bán lấy tiền. Có tiền rồi, cậu có thể sớm rời khỏi nhà họ Vương. Dạo gần đây, nhà họ Vương cũng yên ổn hơn nhiều. Trương thị, nhờ vào những lời khuyên kiên nhẫn của cậu, cũng đã thay đổi được đôi chút. Điều này khiến 7361 có chút không nỡ, nhưng cũng chỉ thoáng qua mà thôi. Suy nghĩ ấy nhanh chóng bị cậu quẳng ra sau đầu. Hôm nay cậu có hẹn với Bùi Nhuận. Y vừa được nghỉ, đã đồng ý nấu món cơm mạch cho cậu. Được ăn món Bùi Nhuận làm, cậu chẳng thèm so đo chuyện Trương thị chỉ chuẩn bị một bát cháo loãng nữa. Vừa đặt bát đũa xuống, Lưu thị đã lững thững bước vào, bụng bầu nhô cao, tay dắt theo một đứa trẻ. Nhìn thấy 7361 vừa ăn xong, hắn bèn bĩu môi, lườm nguýt một cái. "Có người cả ngày chẳng thấy bóng dáng đâu, không biết lén lút làm cái gì. Chắc trong nhà không câu được ai, lại chạy ra ngoài mà quyến rũ kẻ khác rồi!" Hắn nhìn 7361 vô cùng chướng mắt. Ngoài nguyên nhân liên quan đến Vương Minh Võ, còn bởi 7361 đã lấy lại những thứ hắn từng cướp từ Lý Tiểu Mãn, lại thêm chuyện người trước đây hắn sai khiến nay không còn nghe lời nữa. Càng khiến Lưu thị tức giận hơn là thái độ của Trương thị đối với 7361, cứ như gặp thần tài mà cung phụng. Hắn bây giờ có thể không phải làm việc là vì bụng to, nhưng kẻ trước mặt thì dựa vào đâu mà nhàn nhã như vậy? Lưu thị không làm gì được 7361, trong lòng uất ức, chỉ có thể châm chọc đôi câu. Đáng tiếc, mặc kệ hắn nói thế nào, người kia vẫn giữ vẻ mặt bình thản, như thể chẳng liên quan gì đến mình. Cảm giác bị phớt lờ hoàn toàn khiến Lưu thị tức đến nghẹn họng. Hắn quay sang nhìn Trương thị, giận dữ nói: "Nương, người cũng mặc kệ sao? Nếu sau này xảy ra chuyện gì mất mặt, chẳng phải cả nhà họ Vương chúng ta đều bị bêu danh ư?" Lưu thị vô thức quên mất rằng danh tiếng nhà họ Vương sớm đã chẳng còn gì để giữ, vẫn mong Trương thị sẽ dạy dỗ 7361 như trước. Tiếc là Trương thị chỉ đen mặt, lạnh lùng quát một câu: "Im miệng!" Lưu thị: "......" Từ lúc hai người cãi nhau, 7361 đã rời đi từ lâu. Cậu men theo con đường nhỏ bên ngoài thôn, chạy một mạch đến nhà Bùi Nhuận. Vừa bước vào sân, cậu liền thấy Bùi Nhuận đang ngồi bên ngoài. 7361 nhảy chân sáo đến gần: "Bùi Nhuận!" Bùi Nhuận hơi mỉm cười, khẽ gật đầu xem như chào hỏi. Cũng may nhà Bùi Nhuận ở nơi hẻo lánh, cách xa thôn, một mình sống dưới chân núi phía Nam. Nếu không, với thân phận hiện tại của hai người mà qua lại thân thiết như vậy, chắc chắn sẽ bị đàm tiếu không ít. Nhưng những điều đó 7361 chẳng hề để tâm. Điều cậu quan tâm chính là đám rau sau vườn nhà Bùi Nhuận, và hôm nay có thể ăn được món cơm mạch non hay không. "Ta ra vườn sau trước." Nói đến đây, 7361 chợt dừng lại, cười hỏi, "Ngươi có muốn đi cùng không?" Từ khi Bùi Nhuận nói sẽ để lại mảnh vườn sau nhà cho cậu trồng rau, ngày nào 7361 cũng đến chăm sóc cẩn thận. Nhưng ban ngày Bùi Nhuận không có nhà, nên cậu cứ nghĩ y chưa từng tận mắt thấy thành quả của mình. Bùi Nhuận thực ra đã lặng lẽ quan sát từ lâu, khẽ cười ôn hòa: "Được, vừa hay ta cũng rảnh rỗi." Nghe y đồng ý, 7361 lập tức vui vẻ đặt tay lên tay cầm xe lăn: "Vậy để ta đẩy ngươi đi." Nói là vườn sau nhà, nhưng thực ra vẫn cách một đoạn không ngắn. 7361 vừa đẩy xe lăn, vừa nhanh nhẹn bước đi, miệng thao thao bất tuyệt. "... Hôm nay ta nhìn qua thử, chắc có thể hái cà tím, dưa chuột rồi. Thêm mấy ngày nữa thì bầu và cải bẹ cũng chín... Ta muốn nhân dịp phiên chợ tới vào huyện một chuyến, đến lúc đó có thể bán rau kiếm tiền rồi... À phải rồi, Bùi Nhuận, ngươi muốn ăn gì không? Ta sẽ hái thêm một ít cho ngươi." Vừa nói vừa đi, xe lăn rẽ qua một khúc ngoặt. Trước mắt bỗng bừng lên một màu xanh mướt mát. Đi gần hơn nữa, có thể thấy đám rau được trồng ngay hàng thẳng lối, cao thấp xen kẽ. Cao nhất là giàn dưa chuột, những chiếc lá xanh tươi chen chúc bên nhau, điểm xuyết vô số bông hoa vàng bé xíu. Phía dưới, những quả dưa non lấm tấm gai nhỏ lộ ra sau lớp cánh hoa đã héo. Thấp hơn một chút là những luống cà tím đang nở hoa tím biếc. Trên mỗi cây, từng quả cà đã trĩu xuống, dù chưa chín hẳn nhưng thoạt nhìn đã thấy kích cỡ không hề nhỏ. Ngoài ra còn có rau chân vịt, rau diếp và nhiều loại rau xanh khác, cả khu vườn trông đầy sức sống, khiến người ta nhìn mà lòng cũng thư thái hẳn. 7361 dừng xe lăn tại một vị trí thích hợp, chỉ vào thành quả sau hơn nửa tháng lao động, hào hứng khoe: "Ta có phải rất lợi hại không?" Chỉ nửa tháng ngắn ngủi mà có thể nuôi dưỡng mầm non và hạt giống thành thế này, e rằng chẳng thể đơn giản dùng hai chữ "lợi hại" để hình dung. Người bình thường mà trông thấy, sợ rằng cũng sẽ giống như Trương thị, hô lên một tiếng "yêu nghiệt" mất thôi. Nhìn đôi mắt sáng rực của 7361, dáng vẻ mong chờ được khen ngợi, Bùi Nhuận khẽ cười, tán thưởng: "Rất lợi hại." "Ừm! Ta đã bảo là ta giỏi trồng trọt mà. Hôm nay ngươi cũng tận mắt chứng kiến rồi, ta đâu có lừa ngươi!" "Không, ta tin ngươi." 7361 vui vẻ chạy hai bước trong ruộng, cúi người hái mấy quả cà tím, giơ lên trước mặt Bùi Nhuận, lắc lắc: "Bùi Nhuận, ăn cà tím không?" "Được." "Vậy còn dưa chuột?" "Cũng được." "Ừm... Thế củ cải thì sao?" Bùi Nhuận bật cười, không ngờ 7361 lại trồng cả củ cải vào thời điểm này, loại rau vốn chỉ có vào cuối thu. Nhưng y cũng không từ chối: "Được." Hậu quả của việc không từ chối chính là 7361 phấn khởi như khoe báu vật, hễ thấy thứ gì trong vườn hái được là đều hái, thứ chưa hái được thì nhân lúc Bùi Nhuận không chú ý, lén vận dụng tinh thần lực thúc chín, rồi cũng hái nốt. Đến khi 7361 ôm một đống rau đầy ắp bước lên bờ ruộng, mới phát hiện mình bận tay quá, không còn chỗ để giúp Bùi Nhuận đẩy xe lăn nữa. Cậu thử vài lần, kết quả lại làm rơi xuống đất một củ cải và hai quả cà tím. "Đưa ta đi." Bùi Nhuận đưa tay nhận lấy đống rau từ tay 7361, chẳng hề để tâm đến lớp bùn đất trên rễ cây dính bẩn vạt áo thanh sam của mình. 7361 lại càng không chú ý đến điều đó, cậu chỉ thấy như vậy thật tốt. Bùi Nhuận ôm rau, cậu đẩy xe lăn, vô cùng thuận tiện. Thế là, 7361 không khách khí nói: "Vậy ngươi ôm chắc vào, ta đẩy ngươi đi... Đúng rồi, lát nữa về rồi ngươi sẽ làm cơm mạch cho ta chứ?" Bùi Nhuận nhẹ nhàng chỉnh lại quả cà tím sắp rơi xuống, khóe môi hơi cong lên. "Ừ, làm cho ngươi." Chương 21 - Cơm mạch Nguyên liệu nấu cơm mạch đã được chuẩn bị sẵn từ trước khi 7361 đến. Lúa mạch mới trộn cùng gạo trắng đã ngâm nước, lại thêm thịt muối băm nhuyễn, tất cả được đặt trong xửng hấp chừng nửa canh giờ. 7361 ngồi thu lu bên bếp, hương thơm không ngừng len ra từ khe hở của xửng hấp khiến cậu không biết đã bao nhiêu lần phải nuốt nước bọt. Bên tai chợt vang lên tiếng bánh xe lăn, ngay sau đó, một bó lúa mạch xanh chắn mất tầm nhìn của cậu. 7361 ngẩng đầu lên, liền thấy trước mặt là Bùi Nhuận. "Cho ta sao?" "Ừ, cơm còn phải chờ một lát, nếu đói thì có thể nướng lúa mạch xanh ăn trước." Lẽ nào cậu lại từ chối? 7361 vui vẻ nhận lấy lúa mạch trong tay Bùi Nhuận, tách ra chừng hai mươi cọng rồi ném thẳng vào bếp lửa trước mặt. Lá lúa bén lửa, bốc lên làn khói trắng, chẳng mấy chốc khói tan, những bông lúa mạch xanh lấp lánh trong ánh lửa nhảy múa. Hương thơm từ lúa mạch bị nướng càng khiến khứu giác của 7361 thêm phần k.ích th.ích, bụng cậu lại không nhịn được mà réo lên. Không đợi thêm được nữa, cậu bèn hỏi: "Ăn được chưa?" Bùi Nhuận khẽ cười: "Được rồi." 7361 lập tức nhặt lấy cây gậy gỗ bên cạnh, nhanh tay gạt từng bông lúa ra. Lúa mạch đã cháy xém bên ngoài, bên trong vẫn xanh non, vài tia lửa còn vương trên vỏ trấu. Nhìn thấy 7361 định đưa tay nhặt lên, Bùi Nhuận vội ngăn lại: "Khoan đã, nóng đấy." 7361 đành phải ghìm lại đôi tay đang rục rịch, lại hỏi: "Phải chờ bao lâu? Ta không sợ nóng." Bùi Nhuận khẽ thở dài: "Dù không sợ cũng không được, sẽ bỏng mất." "Được rồi..." 7361 rất tin tưởng Bùi Nhuận, y đã bảo chưa được, vậy thì cậu cứ đợi. Khoảng thời gian chờ đợi lúc nào cũng khó chịu, nhất là khi thức ăn lại ở ngay trước mắt. 7361 dán chặt ánh mắt vào những bông lúa mạch trên mặt đất, tay vô thức cầm cây gậy gỗ vạch lên nền đất những nét nguệch ngoạc. Những hình vẽ ấy đều là cảnh tượng cậu từng trông thấy vô số lần trên hoang tinh, tòa tháp tinh tú cao vút tầng mây, trạm không gian lơ lửng suốt năm dài tháng rộng... Cho đến khi vẽ đến khoang trọ nơi mình từng cư ngụ, cuối cùng cậu cũng nghe thấy giọng Bùi Nhuận. "Được rồi." 7361 lập tức vứt gậy xuống, hào hứng nhặt lấy mấy bông lúa mạch. Cậu làm theo ký ức của mình, dùng tay chà xát lớp vỏ cháy đen bên ngoài, sau đó khẽ thổi một hơi, vỏ trấu bay tán loạn, chỉ còn lại những hạt lúa mạch đã chín mềm trong lòng bàn tay. Ngửa đầu, cậu đổ tất cả vào miệng, nhai đến hai má phồng lên. "Ngon lắm." Cậu lúng búng hỏi, "Ngươi có ăn không, Bùi Nhuận?" Bùi Nhuận nhìn khuôn mặt đã lấm lem tro bụi của cậu, mỉm cười lắc đầu. Bên này, 7361 vừa ăn vừa chơi, thích thú không thôi, còn bên kia, ánh mắt Bùi Nhuận lặng lẽ lướt qua những nét vẽ trên mặt đất. Ý cười thường trực trên gương mặt y dần nhạt đi. Một lát sau, y với tay lấy cây chổi treo bên cạnh, nhẹ nhàng quét đi những dấu vết ấy. 7361 dĩ nhiên không hay biết gì về hành động của Bùi Nhuận. Cậu chỉ biết rằng, đến khi đã ăn gần hết số lúa mạch nướng, Bùi Nhuận liền gọi cậu rửa tay, vào ăn cơm. Cơm mạch nấu với thịt muối đã chín. Khi 7361 rửa tay từ bên ngoài trở vào, Bùi Nhuận đã dọn sẵn bữa ăn. Ngoài cơm mạch thịt muối, y còn làm thêm cà tím hấp và rau dền trộn nguội. "Nhiều quá!" 7361 mừng rỡ, ngồi xuống trước bàn, mắt sáng rỡ nhìn mấy chén đĩa bày ngay ngắn, "Cà tím làm từ khi nào vậy?" "Hấp cùng cơm mạch." Bùi Nhuận đẩy bát cơm đầy ắp đến trước mặt 7361. Lập tức, cậu chẳng còn tâm trí hỏi han gì nữa. Cậu cầm lấy chiếc muỗng gỗ bên cạnh, xới một muỗng cơm, thổi nhẹ hai cái rồi vội vàng cho vào miệng. Mới nhai hai ba cái, đôi mắt tròn xoe lập tức sáng bừng. Hương lúa mạch hòa quyện với mùi thơm của gạo, lại thêm vị béo bùi của thịt muối, thứ mà bình thường hiếm khi được ăn, tất cả đan xen tạo thành một hương vị vừa đậm đà vừa quyến rũ. Ngon đến mức suýt nữa cậu nuốt cả lưỡi. Lúc này, ngay cả một câu khen Bùi Nhuận cậu cũng không rảnh để nói. Chiếc muỗng gỗ múa tít, chỉ trong chớp mắt, bát cơm đã vơi đi hơn nửa. Bùi Nhuận rót một chén nước, đặt trước mặt cậu: "Ăn từ từ thôi, còn nhiều lắm." Miệng đầy cơm, 7361 chỉ có thể ậm ừ qua loa. Mãi đến khi bát cơm trống trơn, cậu mới có thời gian gắp một đũa cà tím hấp. Cà tím đã được hấp mềm rục, sốt chan lên trên chẳng biết Bùi Nhuận pha chế thế nào mà khi ăn vào vừa mặn vừa cay, lại mang theo một hương vị đặc biệt. Tóm lại, 7361 đã ăn một bữa vô cùng thỏa mãn, trong lúc đó còn không ngừng khen Bùi Nhuận thật giỏi. Cơm nước xong xuôi, cậu ngồi trước bàn, hai tay nâng một chiếc cốc tre, chậm rãi nhấp từng ngụm nước nhỏ. Nước trong cốc không phải nước thường, trên mặt còn lững lờ mấy đóa cúc vàng. Ngoài vị thanh đạm hơi đắng vốn có của hoa cúc, còn thoang thoảng một chút ngọt dịu. "Bùi Nhuận, sao chuyện gì ngươi cũng biết vậy?" 7361 nuốt xuống một ngụm trà cúc, chân thành tán thưởng, "Lợi hại thật." "Ngươi thích là được." Lời đến đây liền ngừng lại. Ánh dương ngoài cửa sổ vừa vặn, bóng cây lay động theo gió. Trong phòng, hai người lặng lẽ ngồi đối diện qua chiếc bàn gỗ, chỉ có tiếng trà được nhấp thoảng vang lên đôi lúc. 7361 khẽ lim dim mắt, chỉ cảm thấy tĩnh lặng chưa từng có. Nhà của Bùi Nhuận thật tốt, cậu thầm nghĩ, vừa có đồ ăn ngon, vừa yên tĩnh. Không giống nhà họ Vương, lúc nào cũng huyên náo ồn ào. Giá như cậu có thể ở đây thì tốt biết bao. Bùi Nhuận sức khỏe không tốt, nhưng cậu thì khỏe mạnh. Cậu thích ăn ngon, mà Bùi Nhuận lại nấu ăn khéo. Nghĩ tới đây, 7361 chợt thấy trên đời không có chuyện gì hợp lý hơn chuyện này nữa. 7361 vốn là một người nghĩ sao nói vậy, nghĩ đến liền nói ngay. Vậy nên, trong lúc Bùi Nhuận còn đang cúi mắt trầm tư, y bỗng nghe thấy một câu động trời vang lên bên tai. "Bùi Nhuận, hay là ta dọn sang đây ở đi." Bùi Nhuận mở mắt ra. 7361 càng nghĩ càng thấy hợp lý, nghiêm túc giải thích với y: "Ngươi xem, ta giỏi trồng trọt, ngươi giỏi nấu ăn. Sau này ta dọn qua đây, ta lo việc đồng áng, ngươi nấu cơm cho ta ăn, chẳng phải rất tốt sao?" Trong mắt 7361, rau củ trồng ra phải được nấu nướng tử tế, mới không uổng phí một đời gian nan sinh trưởng. Bùi Nhuận: ... Dẫu biết rõ tính tình của người trước mặt, nhưng nghe lời ấy thốt ra, Bùi Nhuận vẫn không khỏi khó xử. Người từng một mình biện luận với bao học tử trong châu học như y, lần đầu tiên lại á khẩu: "Chuyện này... chuyện này e là không thỏa đáng." "Không thỏa đáng?" 7361 nghiêng đầu đầy khó hiểu. Sao lại không thỏa đáng? Cậu thấy chẳng có gì hợp lý hơn chuyện này cả! "Ta trồng trọt không giỏi sao?" "Giỏi." "Vậy cớ gì lại không thỏa đáng?" Bùi Nhuận không biết phải giải thích thế nào, chỉ khẽ thở dài, lặp lại: "Bây giờ, không thỏa đáng." 7361 lại càng mờ mịt, lập tức truy hỏi: "Vậy phải đợi đến khi nào mới thỏa đáng?" "......" Thấy Bùi Nhuận im lặng, 7361 suy nghĩ một lát, chợt tỉnh ngộ: "Có phải vì ta không có bạc không?" Cậu suýt quên mất chuyện quan trọng như vậy. Dù ở nơi nào cũng không thể có chuyện được lợi mà không bỏ ra thứ gì. Cậu có thể dùng công sức làm ruộng để đổi lấy đồ ăn Bùi Nhuận nấu, nhưng nếu muốn ở lại đây, cậu vẫn chưa có gì để trao đổi. Phải rồi, cậu không thể ở không trong nhà Bùi Nhuận được. Thế là, cậu liền quả quyết nói tiếp: "Ngươi cứ yên tâm, ta sẽ kiếm được bạc nhanh thôi. Đến lúc đó, ngươi cứ nói cho ta biết phải trả bao nhiêu, ta nhất định đưa đủ." Bùi Nhuận thoáng dừng lại, rồi nhẹ nhàng đổi đề tài: "Bao giờ ngươi lên huyện?" "Ba ngày nữa! Hoè Hoa nói ba ngày nữa trong huyện có phiên chợ." "Ừm, ngươi định mang những loại rau gì đi bán?" 7361 đã sớm có tính toán. Trước đó, cậu đã hỏi Hoè Hoa xem dạo này trong chợ thường bán những gì. Hoẻ Hoa bảo rằng hiện tại phần lớn là các loại rau theo mùa như cải bó xôi, măng tây. Nếu muốn kiếm bạc, nhất định phải bán thứ mà người khác không có. Vậy nên, 7361 lập tức đáp: "Dưa chuột, hẹ, cà tím, còn có cả củ cải. Trước cứ mang bấy nhiêu đi thử xem." "Củ cải thì tạm thời đừng mang theo, còn lại thì được." Bùi Nhuận đề nghị. Dưa chuột, cà tím có sớm hơn mùa một tháng vẫn tạm chấp nhận, nhưng củ cải lại là loại rau trái vụ, quá mức gây chú ý. "Ừm..." 7361 suy nghĩ rồi gật đầu, "Được thôi." Củ cải quả thực vẫn còn thiếu một chút thời gian mới có thể thu hoạch, vậy thì đành chờ thêm vậy. Nửa tháng qua, để trồng được mớ rau này, cậu đã hao tốn không ít sức lực lẫn tinh thần. Những việc như cuốc đất, gieo trồng vốn chẳng đáng kể, điều tốn sức nhất chính là tiêu hao tinh thần lực. Không còn cách nào khác, rau của cậu gieo muộn hơn mùa vụ bình thường, lại muốn chóng lớn, nên gần như ngày nào 7361 cũng phải truyền vào một ít tinh thần lực. May mà trước kia, ở căn cứ, cậu đã làm quen với việc này rồi. Chỉ là... tinh thần lực của cậu quá ít. Bởi vậy, củ cải vẫn chưa thể lớn theo kế hoạch ban đầu. Kích cỡ vẫn còn hơi nhỏ. Thật không ngờ lại bị Bùi Nhuận nhìn ra, 7361 không khỏi cảm thán sự tinh tế của y. Cảm thán xong, cậu lại hỏi: "Vậy ta phải trả bao nhiêu bạc mới có thể dọn vào ở đây?" Bùi Nhuận: "......" Bùi Nhuận: "Ừm... Đến lúc đó, ngươi đi huyện thành một mình sao? Có biết đường không?" 7361 lại lần nữa bị dụ chuyển đề tài: "Ta chưa từng đi, nhưng Hoè Hoa bảo  Vương thẩm ở phía tây thôn sẽ dẫn chúng ta đi." "Vậy thì tốt." "Vậy nên—" "Ngươi còn bạc không?" 7361 bị cắt ngang lần nữa: "Còn, trước đó ta nhờ Vương thẩm mua hạt giống, vẫn còn thừa một ít." Cậu lật tìm trong người, lấy ra túi tiền mà Bùi Nhuận từng đưa cho mình: "Vẫn còn 46 văn nữa." Bùi Nhuận khẽ cười: "Cứ giữ lại đi, đến huyện thành thế nào cũng có lúc cần dùng. Ta đoán ngươi phải đi từ sáng sớm, e rằng chưa kịp ăn gì. Khi đó, ngươi có thể dùng tiền mua chút đồ ăn." Nói xong, y lại bảo: "Ta có nghe nói trong huyện có một quán bán bánh nướng thịt dê rất ngon, mỗi ngày đều có người xếp hàng mua. Nếu ngươi hứng thú, có thể thử một chút." 7361 vốn dĩ rất có hứng thú với mỹ thực, nhưng lần này lại không vội vàng hưởng ứng. Cậu nghiêng đầu nhìn Bùi Nhuận một lát, thấy y ngồi ngay ngắn trên xe lăn, mặt mày ôn hòa mỉm cười. Không hiểu sao, 7361 lại cảm thấy nụ cười đó có chút miễn cưỡng. "Bùi Nhuận, có phải ngươi cũng rất muốn đến huyện thành không?" Nếu không, cớ sao cứ mãi hỏi chuyện cậu lên huyện thế này? Chương 22 - Chương 22 "......Không có." 7361 đưa mắt nhìn về phía chân của Bùi Nhuận, chợt cảm thấy y hẳn là muốn đi mà chẳng thể đi được. Cậu lập tức xung phong: "Ta đưa ngươi đi, sức ta lớn, ngươi cũng biết rồi đấy." "Không cần đâu." Bùi Nhuận mỉm cười, dịu giọng nói, "Chi bằng trước tiên, ngươi kể ta nghe, số rau này định bán thế nào?" Thấy dáng vẻ Bùi Nhuận không giống nói đùa, 7361 cũng không cố chấp nữa. Nghe y hỏi đến chuyện bán rau, cậu lập tức đáp: "Vương thẩm bảo ta cứ theo bà ấy, giá cả thì cứ theo chợ mà tính." "Nếu ngươi thực sự muốn lấy việc này làm kế sinh nhai lâu dài, e rằng chỉ dựa vào chợ thôi thì chưa đủ." "Ta cũng định dựa vào việc bán rau để kiếm tiền đây, nhưng nếu chỉ trông chờ vào chợ thì phải làm sao bây giờ?" 7361 cau mày, có chút băn khoăn "Ta nghe  Vương thẩm nói, ai cũng làm vậy cả." Thấy cậu có vẻ nghi hoặc, Bùi Nhuận dịu giọng trấn an: "Ngươi đừng vội, nghe ta nói đã. Đợi khi đến huyện thành, ngươi có thể thử cách này..." Trong gian bếp lặng thinh, giọng nói của Bùi Nhuận chậm rãi vang lên, tựa như dòng nước ấm áp chảy qua. 7361 thoạt đầu còn đầy thắc mắc, dần dần trên mặt cậu lại lộ ra nét kinh ngạc. Đợi đến khi y nói xong, cậu liền gật đầu thật mạnh: "Ta hiểu rồi!" Nói đoạn, 7361 không tiếc lời tán dương: "Bùi Nhuận, sao ngươi cái gì cũng biết thế? Ngươi lợi hại thật đấy!" Lo rằng nếu kế sách không thành, 7361 lại thất vọng, Bùi Nhuận bổ sung: "Những cách ta nói chưa chắc đã hữu dụng, dù sao ngươi cứ thử trước đi. Nếu thật sự không được, đợi ngươi quay về, ta lại nghĩ cách khác giúp ngươi." "Được!" — Chớp mắt đã ba ngày trôi qua. Trời vừa hửng sáng, gà sau viện nhà họ Vương còn chưa cất tiếng gáy, vậy mà 7361 đã thức dậy, rửa mặt chải đầu đâu ra đấy, sau đó lấy từ trong phòng ra hai cái sọt tre lớn. Cậu đeo một cái sau lưng, ôm một cái trước ngực, đón lấy luồng khí mát lành của buổi sớm mùa hạ, sải bước rời khỏi nhà họ Vương. Lúc này, bầu trời vẫn còn vương chút sắc đêm, nếu nhìn kỹ có thể thấy vầng trăng lặng lẽ treo lơ lửng giữa tầng không, nửa ẩn nửa hiện. 7361 đi rất nhanh, thẳng hướng về phía vườn rau nhỏ của mình. Trước tiên, cậu xem xét tình hình sinh trưởng của đám rau. Thấy không có gì cần đặc biệt lưu tâm, cậu liền đưa tay đặt lên mặt đất, sau đó nhắm mắt lại. Ánh sáng lục nhàn nhạt như đom đóm phát ra từ đầu ngón tay cậu, chậm rãi thấm vào lớp đất đen sẫm. Dưới sự dẫn dắt của cậu, nó nhanh chóng lan đến từng rễ cây. Những quả cà tím và dưa chuột vốn còn cần mấy ngày nữa mới trưởng thành nay lại kéo dài ra với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, cho đến khi hoàn toàn chín muồi. Còn măng tây và hẹ cũng lặng lẽ cao thêm nửa đốt ngón tay. Đến khi cảm thấy đã ổn, 7361 mới thu tay lại. Trên vầng trán trắng trẻo lấm tấm một tầng mồ hôi mịn, cậu khẽ thở dài một hơi. Cảm giác tinh thần chỉ mới hồi phục bốn năm phần, tuy không nhiều nhưng cũng đủ đảm bảo sản lượng của mảnh đất này. 7361 xách lấy cái sọt bên cạnh, len lỏi giữa giàn dưa chuột và gốc cà tím. Chẳng bao lâu sau, chiếc sọt cao đến nửa người đã được lấp đầy. Cái sọt còn lại thì đựng đầy hẹ và măng tây. Thu hoạch xong xuôi, cậu đeo một sọt trên lưng, tay xách một sọt, nhảy lên bờ ruộng. Lúc này, mặt trời mới vừa nhú lên từ phía chân trời. Dẫm trên con đường đất, tiếng dế kêu vang bên tai, 7361 đưa mắt nhìn về tiểu viện của Bùi Nhuận ở không xa, trong lòng thầm cổ vũ bản thân. Cậu nhất định phải nhanh chóng kiếm đủ tiền, để sớm ngày dọn vào nhà của Bùi Nhuận. Lúc sắp đi ngang qua cửa nhà y, cánh cửa gỗ vừa mới được sửa sang lại từ bên trong chầm chậm mở ra. 7361 nghe thấy động tĩnh, ngoảnh đầu liền bắt gặp Bùi Nhuận đang ngồi trên xe lăn. Hệt như đã đoán trước cậu sẽ đi ngang qua vào giờ này, y chẳng hề lộ ra chút ngạc nhiên nào khi ánh mắt hai người chạm nhau. Ngược lại, người kinh ngạc lại là 7361: "Bùi Nhuận?" Không đợi y mở miệng, cậu đã lên tiếng: "Ngươi nghĩ thông suốt rồi, muốn theo ta vào huyện thành sao?" Bùi Nhuận lắc đầu, đưa tay đưa tới một bọc vải bố đơn giản. "Ta đoán chắc ngươi không có thời gian ăn sáng, nên đã làm chút đồ ăn, cầm theo đi, đói thì ăn." 7361 vừa hao tổn tinh thần lực, quả thực có chút đói bụng. Cậu không mang theo lương khô, một là vì không kịp chuẩn bị, hai là tính chờ lên huyện kiếm được tiền rồi mới mua đồ ăn. Giờ Bùi Nhuận đã chuẩn bị sẵn, 7361 cũng không khách sáo, nhận lấy bọc vải. Không biết bên trong có những gì, nhưng cầm trên tay nặng trĩu, vẫn còn chút hơi ấm. Hơi ấm ấy như có sinh khí, theo lòng bàn tay 7361 lan dần đến tận lồng ng.ực, khiến cả trái tim cũng trở nên ấm áp lạ thường. Cậu chân thành nói: "Bùi Nhuận, ngươi thật tốt." Bùi Nhuận chỉ mỉm cười ôn hòa như thường lệ, nhẹ giọng đáp: "Đi đi, chúc ngươi thuận buồm xuôi gió." "Chắc chắn rồi!" 7361 gật mạnh đầu, sau đó nói tiếp:,"Chờ ta bán xong hàng, sẽ mua thịt dê nướng cho ngươi!" Hôm qua Bùi Nhuận cố ý nhắc đến món này, chắc hẳn là y muốn ăn. 7361 là một người phỏng sinh rất thông minh, lập tức liền đoán ra. Bùi Nhuận không phủ nhận, chỉ nói: "Vậy ngươi đi đường cẩn thận." Từ biệt Bùi Nhuận, 7361 chạy vội đến điểm hẹn với Hoè Hoa. Từ xa đã thấy Hoè Hoa và Vương thẩm đang đứng chờ bên tảng đá lớn ở đầu thôn. Hoài Hoa cũng vừa trông thấy cậu, lập tức vẫy tay gọi to: "Tiểu Mãn! Bên này!" 7361 sải bước đi tới, hỏi: "Chúng ta đi chứ?" Hoè Hoa đáp: "Đợi một chút, hôm nay chúng ta may mắn lắm, Lý đại thúc cũng lên huyện, chúng ta có thể đi nhờ xe bò của ông ấy." Nói xong, nàng ghé sát lại, hạ giọng bảo 7361: "Vương thẩm quen thân với Lý đại thúc, nên ba người chúng ta cộng thêm hàng hóa chỉ tốn có 4 văn thôi. Ta biết ngươi... Lần này cứ để ta lo, ngươi không cần trả đâu." 7361 vừa định mở miệng, liền bị Hoài Hoa kéo nhẹ tay áo: "Được rồi, đừng từ chối nữa, lần sau ngươi trả cũng được." 7361 nghĩ ngợi một chút, thấy cũng hợp lý, bèn khẽ "ồ" một tiếng, sau đó đứng yên tại chỗ chờ đợi. Vương thẩm đứng bên cạnh thoáng sững sờ khi nhìn thấy hai cái sọt lớn trên người 7361. Ban đầu bà ngạc nhiên vì sức lực của cậu, nhưng sau đó lại nghĩ đến gia đình họ Vương, hẳn là đám người đó đã đùn đẩy hết mọi việc nặng nhọc cho cậu, một quả phu mất phu quân. Ngày qua ngày, dù yếu ớt đến đâu cũng bị rèn thành có sức lực thôi. Bản thân bà cũng trở thành quả phụ từ sớn, thủ tiết suốt mười mấy năm trời, nỗi cay đắng trong đó, chỉ những người cùng cảnh ngộ mới thấu hiểu được. Thế nên, ánh mắt bà nhìn 7361 chợt trở nên thương cảm hơn vài phần. Bà dịu giọng hỏi: "Ta nghe Hoè Hoa nói, hôm nay là lần đầu tiên cháu lên huyện bán rau?" 7361 khẽ gật đầu: "Ừm." "Không sao, lát nữa cứ đi theo ta, ta chỉ cho cách làm." "Được." 7361 gật đầu, nghiêm túc đáp, "Cảm ơn thẩm." "Xóm giềng với nhau, không cần khách sáo." Đang trò chuyện, chợt có tiếng bánh xe lộc cộc vọng đến từ đằng xa. Một hán tử trung niên, mặt đen sạm vì sương gió, đang đánh xe bò lại gần. Chẳng bao lâu sau, chiếc xe dừng trước mặt họ. Người đánh xe chính là Lý đại thúc mà Hoè Hoa nhắc tới. Ông cất giọng sang sảng chào hỏi: "Chờ lâu chưa?" Vương thẩm mỉm cười: "Không lâu, bọn ta vừa mới tới thôi." "Lên xe trước đi, chậm nữa là lỡ phiên chợ sớm đấy." "Vậy phải nhanh lên thôi." Trên xe vốn đã có hai người ngồi sẵn, đều là thôn dân Vương Gia, nhưng 7361 không quen biết họ. Hoè Hoa nhanh nhẹn ngồi xuống một bên xe, rồi vẫy tay gọi: "Tiểu Mãn, mau lại đây." 7361 xách hai sọt tre, bước chân nhẹ nhàng đi tới, đặt sọt lên xe, sau đó ngồi xuống bên cạnh Hoè Hoa. Vương thẩm thì ngồi bên cạnh cậu. Chờ mọi người ngồi yên, Lý đại thúc quát khẽ một tiếng: "Ngồi vững nhé, xuất phát nào!" Cây roi trên tay vung lên, quất gió tạo thành một tiếng "chát" giòn tan, chiếc xe bò chầm chậm lăn bánh. 7361 cảm thấy khá mới lạ. Đây là lần đầu tiên cậu ngồi loại phương tiện này, không chỉ chậm mà còn xóc nảy. Đường sá thời này đều là đường đất, gập ghềnh lồi lõm, khiến cậu cứ bị dằn lên dằn xuống trên xe. Dọc đường đi, Hoè Hoa hào hứng trò chuyện với 7361. Đây là lần đầu nàng không đi cùng nương, phải dỗ dành nài nỉ mãi mới có được cơ hội này, nên không giấu nổi sự phấn khích. Nhưng bầu không khí trên xe lại có chút kỳ lạ. Ngoài Hoè Hoa thao thao bất tuyệt kể về những thứ mới lạ ven đường, Vương thẩm thì thỉnh thoảng mỉm cười, hai người còn lại trên xe vẫn giữ im lặng. Nếu chỉ là im lặng thôi thì cũng chẳng có gì, nhưng 7361 rõ ràng cảm nhận được họ thỉnh thoảng lén lút liếc nhìn mình, đôi khi còn phát ra những tiếng động kỳ quái. 7361: "?" Hiển nhiên Hoè Hoa cũng nghe thấy, nàng quay đầu lại, vừa vặn chạm phải ánh mắt của người kia. "Thẩm cười cái gì?" Hoè Hoa lập tức không vui, tưởng mình bị chế giễu, "Ta đâu có nói chuyện với thẩm, có gì đáng cười chứ?" Người kia là một phụ nhân khoảng năm mươi tuổi. Bị nàng chặn họng không chút khách khí, bà ta thoáng đỏ mặt vì tức giận: "Ta có cười ngươi đâu, một tiểu cô nương mà ăn nói với trưởng bối như thế à?" "Thẩm tính là trưởng bối nhà ta kiểu gì? Có cho ta ăn mặc gì đâu." Hoài Hoa tức giận nói, "Có cười hay không trong lòng thẩm tự biết. Nhìn chúng ta mãi, ta đã nhịn lắm rồi đấy." Phụ nhân kia trợn mắt: "Ai thèm nhìn chứ, hừ! Đồ mặt dày, v.e v.ãn với đại bá ca của mình, ngồi cùng xe với các ngươi ta còn thấy xui xẻo!" "Thẩm—!" Hoè Hoa lập tức muốn bật dậy, nhưng bị Vương thẩm bên cạnh kéo lại. "Đang trên xe đấy, coi chừng ngã." Hoè Hoa không nuốt trôi cơn giận: "Thẩm, miệng của thẩm ta thật dơ bẩn!" "Không ngồi nổi thì tự xuống đi, chẳng ai ép đâu." Vương thẩm cất cao giọng, "Chúng ta cũng chẳng thích đi cùng mấy kẻ lắm điều, miệng thối đâu." "Ai thối hả?" Phụ nhân tức tối. "Ai lên tiếng người đó thôi." ... Chiếc xe bò lắc lư vài cái, Lý đại thúc kéo dây cương, nhịn không được mà nhắc nhở: "Đừng cãi nữa, xóm làng cả, còn om sòm nữa thì lần sau đừng có xin đi nhờ." Phụ nhân kia lúc này mới ngậm miệng lại, dù trong lòng vẫn chưa cam tâm. Hoè Hoa kéo tay áo 7361, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, bực bội nói: "Tiểu Mãn, đừng nghe bọn họ nói bậy, toàn là lời xằng bậy thôi." Vương thẩm cũng lên tiếng: "Đừng bận tâm bọn họ nói gì, cuộc sống là do mình tự sống, không phải để người khác bàn ra tán vào." 7361 vô tình trở thành trung tâm câu chuyện, trầm ngâm một lát, rồi khó hiểu hỏi: "Tại sao họ không nói Vương Minh Võ?" "Là không dám sao?" Chương 23 - Chương 23 7361 nói lời này mà chẳng hề kiêng dè ai. Mọi người có mặt đều nghe thấy rõ ràng. Vì sao không nhắc đến Vương Minh Võ? Bởi vì Vương Minh Võ là một hán tử. Còn nói về 7361, cậu là một quả phu, chắc chắn sẽ không dám phản kháng. Hơn nữa, chuyện như vậy đã xảy ra, thân là quả phu, không treo cổ tự vẫn đã là may mắn lắm rồi, vậy mà còn dám ngang nhiên xuất hiện làm trò cười cho thiên hạ, chẳng phải là để mặc người ta đàm tiếu sao? Phụ nhân kia thấy 7361 còn dám lên tiếng, cứ như tìm được chỗ trút giận, lập tức đổi giọng, quay sang cậu mà mắng: "Gì mà dám hay không dám? Ngươi chẳng phải đã từng nhảy sông rồi sao? Chứng tỏ cũng biết liêm sỉ đấy. Đã biết thì nên ngoan ngoãn mà ru rú trong nhà, ra ngoài làm chi để thiên hạ chê cười?" Lời này thực sự quá đáng. Người đi cùng phụ nhân kia cũng thấy có chút không ổn, len lén kéo góc áo bà ta, nào ngờ bà ta bị Hoè Hoa và Vương thẩm làm cho tức điên, lại tự thấy mình nói đúng, thế nên càng thêm ngang ngược. "... Dù có là đại bá ca ra tay trước đi chăng nữa, thì hắn cũng đã có phu lang, cớ gì lại động vào đệ tức của mình? Hẳn là ngươi đã làm chuyện gì đó..." Nói rồi, bà ta cố ý quét ánh mắt đầy ác ý từ trên xuống dưới người 7361, giọng điệu khinh miệt: "Mặc mũi thế này chẳng phải là cố tình quyến rũ sao? Biết đâu đã sớm thèm khát hán tử lắm rồi." Quần áo của 7361 chỉ có hai bộ cũ nát còn sót lại từ nguyên chủ, chồng chéo toàn là mảnh vá. Khi trước, nguyên chủ còn biết khâu vá, nhưng cậu thì không. Mấy ngày nay ngày nào cũng ra ruộng, áo quần vốn đã rách rưới lại càng tàn tạ hơn. Hôm trước tay áo bị vướng rách một đường lớn, 7361 chẳng khâu lại được, mà trời thì oi bức, thế là cậu dứt khoát cắt đi một đoạn, để lộ ra nửa cánh tay. Nhà quê nghèo khó, cơm không đủ ăn, áo chẳng đủ mặc, nam nữ ăn vận như vậy đâu có gì lạ lùng. Thế nhưng, phụ nhân kia để tìm cớ bới móc lỗi sai của 7361, nhằm chứng minh lời mình là đúng, dĩ nhiên phải làm ra vẻ như cách ăn mặc này là tội tày đình. Vương thẩm nghe vậy thì tức đến tái mặt. Khi xưa, lúc bà thủ tiết thờ phu quân, cũng từng bị lời ra tiếng vào không ít. Giờ đây, bà lập tức cất giọng phản pháo: "Nói ngươi mồm miệng thối tha, quả nhiên chẳng sai! Đảo lộn thị phi, ngươi cũng nói được trơn tru nhỉ! Ngươi thủ tiết giữ đạo à? Vậy năm đó hán tử nhà ngươi ra ngoài lén lút, chẳng phải là do ngươi làm thê tử không nên thân sao? Nếu không, hán tử đàng hoàng lại đi tằng tịu với kẻ khác?" Lời này như dao nhọn đâm thẳng vào tim phụ nhân kia. Sở dĩ bà ta căm ghét 7361 đến vậy, chẳng qua là bởi năm xưa, chính bà ta từng chịu nỗi nhục tương tự. Phu quân bà từng có quan hệ không minh bạch với một quả phu lang ở thôn bên, để rồi bà ta phải kéo cả nhà sang làm ầm ĩ, khiến chuyện xấu vang khắp nơi. Nay lại bị người ta nhắc lại chuyện cũ, bà ta lập tức sa sầm mặt, chẳng thèm để ý mình còn đang trên xe bò, vung tay nhào tới định vồ lấy Vương thẩm. "Đồ tiện nhân dám đặt điều! Ta xé miệng ngươi ra!" Ba người Vương thẩm ngồi đối diện bà ta, thấy bà ta lao tới, theo bản năng định giơ tay chống đỡ. Nào ngờ, một cổ tay thon mảnh đã chắn trước mặt bà. 7361 vươn tay chộp lấy cổ áo phụ nhân kia, khiến bà ta không thể nhúc nhích dù chỉ một chút. Giây tiếp theo, cậu dứt khoát nhấc bà ta lên rồi quăng thẳng ra khỏi xe bò. Là quăng thật sự! Phụ nhân bay giữa không trung, rơi thẳng xuống đám cỏ dại bên đường, lăn lộn hai vòng, cuối cùng chui tọt vào rãnh nước. Trong rãnh, vì mấy hôm trước vừa mưa, bùn đất nhão nhoẹt, bà ta vừa rơi xuống, lập tức bầy côn trùng nhỏ giật mình bay tán loạn. Xe bò vì cú quăng mà chao đảo mấy lượt, con bò kéo xe phía trước cũng bị dọa đến mức rống lên mấy tiếng. Màn này khiến tất cả mọi người bàng hoàng chết lặng. Người đầu tiên hoàn hồn lại chính là người đi cùng phụ nhân kia, hoảng hốt kêu lên: "Ngươi... ngươi làm gì vậy?" 7361 thu tay về, nét mặt thản nhiên không gợn chút cảm xúc, chậm rãi đáp: "Không có gì. Bà ta nói ngồi cùng xe với chúng ta xui xẻo, vậy thì không cần ngồi cùng nữa." Nói rồi, cậu nhìn sang người nọ, nhàn nhạt hỏi: "Bà có muốn xuống không? Ta có thể giúp." "Ngươi..." Phụ nhân dưới mương bùn đã bắt đầu chửi ầm lên. 7361 chẳng buồn nghe, liền làm y hệt lúc nãy, thuận tay quẳng luôn kẻ đồng hành với bà ta xuống xe. Có điều, vì người này chưa mở miệng mắng mỏ, nên cậu cũng nể tình mà nhẹ tay hơn, chỉ đơn giản đặt bà ta xuống bên đường. Xong xuôi, 7361 phủi tay, quay sang nói với Lý thúc vẫn đang trợn mắt há hốc miệng: "Đi thôi, không thì ta sẽ trễ phiên chợ sáng mất." Lão Lý vô thức đáp một tiếng "Được", rồi đờ đẫn quay đầu lại, quả thực vung roi tiếp tục đánh xe. Chiếc xe bò lại lộc cộc lăn bánh, bỏ lại sau lưng tiếng gào thét thảm thiết của hai phụ nhân. Lúc này, Hoè Hoa như vừa phát hiện ra điều gì đó ghê gớm lắm, mắt sáng rỡ, nhào đến ôm lấy cánh tay 7361, reo lên đầy hưng phấn: "Tiểu Mãn, ngươi lợi hại quá đi!" Trước kia, khi nhà họ Vương mời Minh Tiên Nhi về trừ tà, Hoè Hoa cũng từng thấy 7361 một cước đá bay một đại hán. Có điều, hôm đó loạn quá, nàng chẳng nhìn rõ, đâu có trực quan như vừa rồi. Nàng chẳng cảm thấy có gì bất thường, chỉ thấy bằng hữu của mình quá oai phong, cuối cùng cũng hả được cơn giận. Vương thẩm cũng không nhịn được mà nhìn 7361 thêm mấy lần, như thể muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ buông một câu: "Cái sức vóc và cái tính này của cháu cũng tốt, khỏi để người ta ăn hiếp." Không còn mấy kẻ đáng ghét đồng hành, đường đi sau đó thuận lợi vô cùng. Chiếc xe bò lộc cộc tiến vào cửa thành. Giờ này, nơi đây đã có một hàng dài người xếp hàng chờ vào. Ai nấy trên lưng đều mang theo ít nhiều hàng hóa, phần lớn là muốn tranh thủ buổi chợ sớm để đổi lấy chút đồ dùng trong nhà. Ngay cửa thành có đặt một chiếc bàn, hai viên tiểu quan lại ngồi đó, theo lệ hỏi han mục đích vào thành của từng người, đồng thời đếm đầu người để thu phí nhập thành, mỗi người 2 văn. Đến lượt nhóm của 7361, viên quan lại hờ hững nhấc mí mắt, hỏi: "Bao nhiêu người, vào thành làm gì?" Lý đại thúc nói: "Bốn người, vào thành bán chút rau nhà trồng." "Hừm, được rồi, 8 văn, nộp tiền rồi đi đi." Lý đại thúc vội vàng lấy số tiền mà 7361 bọn họ vừa đưa, đặt vào chiếc hòm bên cạnh. Viên quan lại canh giữ hòm bạc thấy vậy, liền ra hiệu cho hai binh sĩ canh cổng, lúc này họ mới nghiêng người nhường lối. Xe bò lộc cộc đi qua cổng thành, tiếng huyên náo xung quanh càng lúc càng lớn. Hoè Hoa hào hứng nhìn dòng người nhộn nhịp trên phố, quay sang 7361 nói: "Nhộn nhịp quá!" 7361 cũng gật đầu đồng tình. Đây là lần đầu tiên cậu thấy đông người như vậy từ khi đến thôn Vương Gia. Các cửa tiệm hai bên đường đều mở rộng cửa, ven đường cũng có vô số sạp hàng, tiếng rao bán vang lên không ngớt. 7361 chăm chú nhìn chằm chằm vào một sạp bánh bao, đến mức quên cả chớp mắt. Vương thẩm thấy dòng người đông đúc, không khỏi sốt ruột: "Phải nhanh chân lên, muộn chút nữa e rằng chẳng kiếm được chỗ tốt đâu." Lý đại thúc nghe vậy liền vội đáp: "Vậy ta đi nhanh chút." Chiếc xe bò chẳng mấy chốc dừng lại dưới một gốc cây hoè già sát tường thành. Vương thẩm vội vàng gọi 7361 và Hoè Hoa xuống xe, lại dặn dò Lý đại thúc giờ giấc xong xuôi rồi vội vã dẫn bọn họ men theo một con phố. Con phố này phần lớn đều là thôn dân đến bán hàng, giống như nhóm của 7361, đa phần bày bán rau củ, cũng có người bán chổi, giỏ tre, mấy món đồ gia dụng, thậm chí còn có người bán gà, vịt sống. Ngoài ra, 7361 còn trông thấy một sạp hàng chuyên bán thịt thỏ rừng. Cậu mang theo hai sọt rau, lặng lẽ đi theo Vương thẩm, rốt cuộc cũng tìm được một chỗ ở cuối phố. Vương thẩm đặt chiếc sọt tre nhỏ trên lưng xuống, quay sang nói: "Chỗ này đi, các cháu cũng lấy đồ ra bày đi." Hoè Hoa cũng có mang hàng theo, là trứng gà mà nương nàng nhịn ăn nhịn tiêu suốt nửa tháng mới tích góp được. Bằng không, nương nàng nào nỡ để nàng tiêu mấy văn chỉ để lên huyện chơi. 7361 bắt chước Vương thẩm, lấy rau trong sọt ra bày một ít. Hàng của Vương thẩm toàn là rau theo mùa, phần lớn là cải bó xôi và măng tây, thứ tươi ngon nhất chính là giá đỗ nhà bà tự ủ. Những cọng giá non mơn mởn, nhìn là thấy tươi roi rói. "Thẩm, thẩm ủ giá đỗ khéo quá!" Hoè Hoa tấm tắc khen. "Cũng tàm tạm thôi, cũng nhờ cái nghề này mà kiếm miếng cơm đấy." Nghe hai người trò chuyện, 7361 lặng lẽ bày nốt số hẹ và măng tây mang theo, rồi lại lấy thêm dưa chuột và cà tím ra khỏi sọt. Hoè Hoa thấy vậy, ngạc nhiên kêu lên: "Tiểu Mãn, sao ngươi lại có cả dưa chuột với cà tím thế?" Giọng nàng trong trẻo, một tiếng này lập tức thu hút không ít ánh mắt xung quanh. Những người bán hàng gần đó cũng tò mò nhìn sang, quả nhiên trông thấy mấy quả cà tím và dưa chuột đặt trước mặt 7361. Mọi người không khỏi lấy làm lạ. Giờ đang là đầu mùa, ít nhất phải một tháng nữa dưa chuột và cà tím mới đến vụ thu hoạch, vậy mà giờ đã có rồi? Ai nấy đều không nhịn được mà nhìn thêm mấy lần. "Trồng đấy." 7361 đáp dửng dưng, việc này đã tiêu tốn không ít tinh lực của cậu. Vương thẩm cũng không khỏi kinh ngạc. Trước đó, khi 7361 tìm bà mua hạt giống và cây con mới chỉ là chuyện nửa tháng trước, vậy mà chỉ trong vỏn vẹn nửa tháng, mấy thứ này đã lớn đến mức có thể hái rồi sao? Thế nhưng bà không nghĩ quá nhiều. Kinh ngạc qua đi, bà chỉ cho rằng có lẽ 7361 đã gieo trồng từ khi còn ở nhà họ Vương, sau đó dùng một số bí quyết không tiện truyền ra ngoài để thúc cho rau củ chín sớm. Dù sao thì, ngay cả giá đỗ nhà bà ủ được tươi tốt như vậy, cũng nhờ vào một số bí thuật riêng mà bà không truyền ra ngoài. Thế nên, Vương thẩm cũng chỉ cười nói: "Trước khi cháu gả sang đây, thẩm đã nghe người ta bảo cháu rất giỏi việc đồng áng. Giờ nhìn thấy tận mắt, quả không sai chút nào." 7361 gật đầu, hoàn toàn không khiêm tốn: "Ta trồng trọt rất giỏi." Ba người đang trò chuyện thì một đại nương đi tới, cầm lấy quả dưa chuột trước mặt 7361, hỏi: "Chà, còn có cả dưa chuột à? Tiểu ca nhi, dưa chuột này bán thế nào?" Về giá cả, Bùi Nhuận đã dặn cậu trước, nên 7361 đáp: "3 văn một quả." "Sao đắt thế? Trước đây 3 văn mua được cả cân, ít nhất cũng ba quả đấy. Ngươi bớt chút đi, ta mua mấy quả." "3 văn một quả." 7361 lặp lại. Cậu chưa từng buôn bán bao giờ, chỉ biết rằng Bùi Nhuận đã nói giá là 3 văn, vậy thì dưa chuột của cậu đáng giá 3 văn. Mặc cả? Không tồn tại. Vương thẩm thấy 7361 như vậy, rõ ràng không phải dáng vẻ của người biết buôn bán, vội vàng đỡ lời: "Tỷ tỷ à, 3 văn không đắt đâu. Giờ đang đầu mùa, tỷ đi đâu mà tìm được dưa chuột chứ? Để trồng được mấy thứ này tốn bao công sức đấy. Tỷ xem lại đi, dưa chuột này chẳng phải còn tươi ngon hơn dưa chuột mọi năm sao?" Dưa chuột mà 7361 trồng quả nào quả nấy đều đẹp, không chỉ thẳng dài, mà kích cỡ còn đồng đều, vừa mới hái xuống nên trông tươi roi rói, so với dưa chuột bình thường thực sự khác biệt. "Nhưng vẫn đắt quá, nếu 3 văn hai quả thì tôi mua." 7361: "Không được, 3 văn một quả." Đại nương: "..." "Tiểu ca nhi, ngươi có biết buôn bán không đấy? Bớt chút đi, ta còn giới thiệu người khác đến mua cho ngươi." 7361 kiên quyết lắc đầu: "Không được." Dứt lời, cậu dứt khoát lấy lại quả dưa chuột từ tay đại nương kia. Chương 24 - Xô vàng đầu tiên Đại nương kia chắc là cũng chưa từng thấy ai bán rau mà còn cao ngạo đến thế, nhất thời sững sờ, lại cảm thấy mất mặt, liền tức giận đứng phắt dậy, hậm hực nói: "Không bán thì thôi! Ai mà chưa từng ăn qua dưa chuột chứ!" Dứt lời, bà ta quay ngoắt người, mặt lạnh lùng bỏ đi, vừa đi vừa lầm bầm: "Bán đắt thế này, để xem ai mua của ngươi cho biết!" Đại nương đi rồi, mấy người đứng xem lúc đầu cũng dần thu ánh mắt, tản đi. 7361 lại chẳng mảy may bận tâm, nhẹ nhàng đặt lại quả dưa chuột vào chỗ cũ, sau đó thong dong ngồi sang một bên, tò mò quan sát những món hàng bày trên sạp xung quanh. "Đứa nhỏ này, làm buôn bán đâu phải như thế!" Vương thẩm nói. Hoè Hoa thì lại đứng về phía 7361, cười nói: "Nhưng đồ ăn của Tiểu Mãn quả thực rất tốt! Cháu thấy 3 văn cũng chẳng hề đắt chút nào. Huống hồ, hiện giờ chỗ khác chẳng có mà mua, chỉ có mỗi Tiểu Mãn là bán thôi. Đương nhiên phải bán cao một chút!" Vương thẩm còn định nói thêm, nhưng lúc này lại có người đến hỏi giá đỗ xanh, bà vội vàng đi tiếp khách, không lo nổi chuyện khác nữa. "Ta thấy chắc chắn sẽ có người mua thôi!" Hoè Hoa cổ vũ 7361, "Nương ta bảo trong huyện có không ít người giàu có đấy!" 7361 gật đầu đồng tình, bởi vì Bùi Nhuận cũng từng nói như vậy. Trên đường người đến người đi, thỉnh thoảng có vài người ghé qua hỏi giá. Nhưng 7361 vẫn giữ nguyên thái độ như ban đầu, nhất quyết không hạ giá. Nếu đối phương hỏi nhiều, cậu chỉ lắc đầu, lâu dần chẳng ai thèm ngó ngàng đến nữa. Ngồi trước sạp hàng của mình, thấy không còn ai đến hỏi, 7361 bèn thò tay vào lòng, lấy ra cái túi vải mà Bùi Nhuận đã đưa cho cậu. Mở túi vải ra xem, bên trong được sắp xếp ngay ngắn bốn chiếc bánh, mỗi cái lớn chừng bàn tay, trông rắn chắc vô cùng. Bánh đã nguội, nhưng vẫn mềm xốp. 7361 cắn một miếng, bất giác phát hiện bên trong còn có nhân. Nhân bánh được làm từ lá tể thái tươi băm nhuyễn trộn cùng trứng gà xào, vừa cắn xuống, hương thơm liền lan tỏa khắp khoang miệng. Mùi thơm tự nhiên hấp dẫn sự chú ý của Hoè Hoa. Nàng đưa mắt nhìn chiếc bánh trong tay 7361, ngẩn người, ngay sau đó ngạc nhiên hỏi: "Tiểu Mãn, ngươi mang... bánh? Còn có cả trứng gà? Mẹ chồng của ngươi đưa ư?" 7361 nuốt miếng bánh xuống, lắc đầu. "Vậy là do ngươi làm?" Hoè Hoa hỏi. 7361 không đáp, chỉ nghiêng đầu nhìn nàng một lát, sau đó chậm rãi bẻ nửa chiếc bánh, đưa qua. "Cho ngươi ăn." Hoè Hoa đã giúp cậu rất nhiều, là bằng hữu, vậy nên cậu bằng lòng chia sẻ món ăn trân quý này. Thế nhưng, khi đưa bánh qua, trong lòng vẫn có chút không nỡ, bởi vì đây là bánh do Bùi Nhuận làm. Hoè Hoa thấy nguyên liệu làm bánh, nào là bột trắng, nào là trứng gà, bèn vội vàng xua tay: "Ta ăn rồi! Ngươi giữ lại mà ăn đi." "Cho ngươi." 7361 chẳng để nàng từ chối, trực tiếp nhét bánh vào tay nàng, nghiêm túc nói, "Ăn rất ngon." Hoè Hoa đành nhận lấy, nhưng ngay sau đó, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ. Loại bánh nhân này quả thật hiếm có, nàng cắn một miếng, lập tức tròn mắt kinh ngạc, liên tục gật đầu với 7361, miệng đầy bánh mà vẫn lúng búng nói: "Ngon quá!" 7361 khẽ nở một nụ cười nhỏ. Hai người ngồi cạnh nhau, mỗi người cầm nửa chiếc bánh, ăn trong vẻ mặt thỏa mãn. Bên kia, Vương thẩm vừa tiễn khách xong, quay lại thấy hai người như thế, chỉ cười lắc đầu. Bà cảm thấy bọn họ vẫn còn mang tâm tính trẻ con, bán hàng chẳng khác gì đang chơi đùa, liền nghĩ lát nữa có lẽ nên giúp một tay vậy. Thái dương dần dần nhô cao, xua tan hàn khí buổi sớm. Đợi đến khi nuốt xong miếng bánh cuối cùng, trước sạp hàng của 7361 rốt cuộc cũng có người ghé đến. Người tới là một hán tử trung niên, thân mặc áo vải nâu, chất liệu thoạt nhìn tốt hơn so với những người xung quanh không ít. Ông trước tiên cầm một quả dưa chuột lên ngắm nghía, rồi lại cầm đến cà tím. Trên mặt thoáng hiện vẻ kinh hỉ, một lát sau liền hỏi: "Tiểu ca nhi, dưa chuột cùng cà tím này giá bao nhiêu?" "Dưa chuột 3 văn một quả, cà tím 5 văn." 7361 đáp. Hán tử trung niê đưa mắt nhìn số cà tím và dưa chuột trên sạp, đếm sơ qua chừng ba mươi quả, chẳng chút do dự, sảng khoái nói: "Được, ta lấy hết." "Toàn bộ sao?" 7361 xác nhận lại. Hán tử cười ha hả: "Tiểu ca nhi, lẽ nào ta còn gạt ngươi được à? Có điều, phiền ngươi mang hàng đến tận nhà giúp ta, ta hai tay trống trơn, không tiện mang theo." 7361 nhìn số dưa chuột và cà tím trên sạp, lại đưa mắt sang rau hẹ cùng măng tây xếp một bên. "Nếu ta đi giao hàng, e rằng không thể tiếp tục bán chỗ rau còn lại. Ông có thể đợi ta bán xong rồi hẵng mang đi được không?" Hoè Hoa lập tức kéo tay 7361, nhỏ giọng khuyên: "Tiểu Mãn, cứ đi đi, ta giúp ngươi trông hàng." Dứt lời, nàng hạ thấp giọng nhắc nhở: "Ngươi còn lo chuyện khác làm gì? Nhỡ đâu ông ấy không mua nữa thì sao?" Hai người tuy nói khẽ, nhưng động tác nhỏ đều không thoát khỏi mắt hán tử. Ông lại liếc nhìn mớ rau hẹ măng tây để bên cạnh, quả thật so với những loại thường thấy thì có vẻ tươi ngon hơn hẳn. Không chỉ mới mẻ, xếp đặt ngay ngắn, mà ngay cả sắc xanh cũng toát lên một nét gì đó đặc biệt khó diễn tả thành lời. Ông trầm ngâm giây lát, rồi lên tiếng: "Chờ thì ta không đợi được, nhưng rau hẹ và măng tây này giá bao nhiêu? Nếu phải chăng, ta thu luôn một thể." Quả nhiên là một vị khách hàng lớn! Ngay cả Vương thẩm đang bận rộn cũng không nhịn được mà ngoái đầu nhìn lại. 7361 chậm rãi đáp: "Rau hẹ và măng tây đềy 8 văn một bó." Hán tử kia trầm tư giây lát, rồi gật đầu nói: "Được, ta lấy hết. Vậy có thể tặng thêm chút gì không?" "Có thể." 7361 gật đầu. Chỉ trong chốc lát đã bán đi hơn nửa số rau, Hoè Hoa đứng một bên mà sững sờ. Nàng tuy không giỏi tính toán, nhưng cũng hiểu được đây là một số bạc không nhỏ! Nàng lập tức giục: "Tiểu Mãn, ngươi mau đi đi, ta và Vương thẩm ở đây trông hàng giúp ngươi." Vương thẩm lúc này đã rảnh rang, liếc mắt đánh giá hán tử kia, rồi khách khí hỏi: "Vị đại ca này, đừng trách ta lắm lời. Hai đứa nhỏ này là ta mang ra chợ, tất phải trông nom cẩn thận. Xin hỏi ngài là người trong phủ nào vậy?" Hán tử kia xua tay, cười nói: "Nói đến thăng chức thì chưa dám, ta chỉ là người trong phủ của Lâm viên ngoại." Lâm viên ngoại chính là vị phú hộ nổi danh trong huyện, mà hán tử này lại là quản gia trong phủ Lâm viên ngoại. Hôm nay ông đích thân ra chợ, kỳ thực cũng là việc ngoài ý muốn. Chuyện là nữ nhi nhà Lâm viên ngoại đã xuất giá, nay về thăm nhà, chẳng ngờ ở lại chưa bao lâu liền phát hiện bản thân đã mang thai. Phàm là nữ nhân hoài thai, ít nhiều đều sẽ chịu khổ, mà Lâm tiểu thư lại càng như vậy. Từ khi biết tin mừng, nàng bắt đầu buồn nôn, không thứ gì có thể ăn vào. Với gia cảnh như Lâm viên ngoại, ngày thường trong phủ đều có nguồn cung ứng thực phẩm cố định, đâu cần phải ra chợ mua rau lẻ? Thế nhưng lần này lại không được. Lâm phu nhân vì thương con gái, bèn sai người khắp nơi tìm kiếm, xem có món nào mới mẻ hợp khẩu vị nàng hay không. Họ đã tìm suốt mấy ngày, thử qua không ít loại thức ăn, nhưng chưa thứ gì làm vừa ý Lâm tiểu thư. Hôm qua cũng vậy, vì chuyện này mà Lâm phủ bận rộn không thôi, đến mức ngay cả Lâm quản gia cũng phải tự mình ra chợ tìm kiếm. Ban đầu, ông cũng chỉ ôm tâm lý thử xem sao, xem trong chợ hôm nay có thôn dân nào mang rau tươi ngon lên bán hay không. Nào ngờ lại thật sự tìm được! Cà tím cùng dưa chuột vốn không phải thứ gì quá mới lạ, nhưng điều đáng quý chính là vào thời điểm này lại có thể tìm được. 3 văn hay 7 văn đối với Lâm phủ mà nói chẳng đáng kể là bao. Chỉ cần có thể khiến lão gia, phu nhân cùng tiểu thư trong phủ thoải mái, dù giá cao gấp mười lần cũng không thành vấn đề. Vương thẩm thấy Lâm quản gia y phục chỉnh tề, khí độ bất phàm, không giống kẻ lừa đảo, liền quay sang 7361, ôn tồn nói: "Tiểu Mãn, ngươi mau theo vị đại ca này đi đi. Ta và Hoè Hoa sẽ trông hàng giúp ngươi." 7361 gật đầu: "Được." Lúc Lâm quản gia và Vương thẩm trò chuyện, cậu đã sắp xếp lại đồ đạc, thu gọn gánh hàng, một lần nữa đeo sọt tre lên lưng. Trước khi rời đi, 7361 dặn dò Hoè Hoa: "Làm phiền ngươi trông giúp ta sọt đồ ăn kia." Hoè Hoa gật đầu: "Được rồi, ngươi mau đi đi." Lâm quản gia đứng bên cạnh, vô tình nghe được đoạn đối thoại, liền tò mò hỏi: "Tiểu ca, trong sọt kia là gì? Vẫn còn đồ ăn khác sao?" 7361 bước đến trước mặt Lâm quản gia, đáp gọn gàng: "Cũng chỉ là những thứ này thôi... Chúng ta đi thôi." Nhớ lại lúc nãy thấy 7361 bán rau hẹ và rau diếp, Lâm quản gia không khỏi mỉm cười, trêu ghẹo: "Vậy sao lúc nãy ngươi không bảo phải bán hết số đó rồi mới theo ta đi?" "Những cái đó không bán cho ông." 7361 nói, "Ta muốn bán cho người khác." Lâm quản gia nhướng mày: "Ồ? Đã có người đặt trước rồi?" Hai người vừa đi vừa nói, 7361 tránh né một người qua đường, bình tĩnh trả lời: "Chưa có." "Vậy ngươi định bán cho ai?" Lâm quản gia tâm trạng đang tốt, liền thuận miệng hỏi thêm vài câu. "Ta định bán cho tửu lâu trong huyện." 7361 ngẩng đầu nhìn sắc trời, nói, "Chúng ta đi nhanh một chút, nếu không lát nữa tửu lâu mở cửa rồi, e rằng ta không kịp." Lâm quản gia xưa nay chưa từng bị ai thúc giục như vậy. Đường đường là quản gia của một gia đình giàu có, mỗi lần ra ngoài, ít nhiều cũng phải giữ thể diện. Thế nhưng, ông cũng không lấy đó làm giận, chỉ cảm thấy thiếu niên trước mặt dù tuổi còn nhỏ, lại luôn giữ bộ mặt nghiêm túc, nhưng chẳng hiểu sao nhìn qua lại thấy thú vị. Thấy 7361 giục giã, Lâm quản gia cũng tăng nhanh bước chân, rồi thuận miệng hỏi: "Ngươi quen biết người trong tửu lâu sao?" 7361 đáp ngắn gọn: "Không quen." "Vậy ngươi làm sao bán được đồ ăn cho họ?" 7361 liếc nhìn Lâm quản gia, cảm thấy người này hỏi thật kỳ lạ, bèn nói: "Ta cũng không quen biết ông, nhưng ông vẫn mua đồ ăn của ta, đúng không?" Lâm quản gia bật cười ha hả: "Tiểu ca, ngươi nói rất có lý." Trong huyện, các tửu lâu lớn cũng giống như Lâm phủ, đều có nguồn cung cố định. Tuy nhiên, nếu tiểu tử này có thể bán được dưa chuột và cà tím, biết đâu tửu lâu thực sự sẽ thu nhận hàng của cậu ta. Hai người im lặng đi tiếp, 7361 theo chân Lâm quản gia băng qua mấy con phố, rẽ trái rẽ phải. Dòng người qua lại dần thưa thớt, nhà cửa hai bên đường càng đi càng cao lớn. Những căn nhà lụp xụp, thấp bé lúc trước giờ đã nhường chỗ cho những tòa nhà bề thế, mái ngói xanh lục, tường gạch vững chãi. Lâm quản gia đưa 7361 vào Lâm phủ từ cửa sau, dẫn cậu đến thẳng nhà bếp. "Ngươi đặt đồ ăn ở chỗ này đi." Lâm quản gia chỉ vào một góc trong bếp, nơi chuyên để chứa thực phẩm. 7361 nghe vậy, liền làm theo. Đặt nốt quả dưa chuột cuối cùng xuống, 7361 phủi tay, rồi nhìn Lâm quản gia nói: "Dọn xong rồi. Cà tím và dưa chuột tổng cộng mười lăm quả mỗi loại, rau hẹ tám bó, măng tây 5 bó. Tổng cộng là 224 văn." Nói xong, cậu mở tay ra, ý tứ rất rõ ràng: Mời Đưa Tiền. Lâm quản gia lại cười sảng khoái: "Ha ha! Tiểu ca này thật thú vị!" 7361: "?" Một lát sau, hơn 200 văn nặng trịch được đặt vào trong ngực cậu. Lâm quản gia còn chu đáo xâu tiền lại giúp cậu. "Trong nhà ngươi còn loại rau nào khác không?" Lâm quản gia hỏi. 7361 vuốt nhẹ số tiền trong lòng ng.ực, cảm thấy vị khách này đúng là hào phóng, liền quyết định bày ra một nụ cười: "Có. Ông muốn sao?" "Nếu sau này còn loại rau mới mẻ nào giống như dưa chuột và cà tím, ngươi có thể trực tiếp đưa đến." "Ừ, có thể." 7361 trầm ngâm một lát, rồi bổ sung: "Có điều, ta không dám chắc chắn. Nếu tửu lầu bên kia muốn số lượng lớn, có lẽ ta sẽ không còn dư mà đưa cho ông." Hôm qua, Bùi Nhuận đã nói với cậu rằng, nếu muốn làm ăn lâu dài, nhất định phải nắm được tửu lầu lớn nhất trong huyện, trở thành nhà cung ứng rau chính cho họ. Vậy nên, cậu cũng không thể đảm bảo rằng đến lúc đó còn có dư để bán cho Lâm gia. Chương 25 - Bắt gặp Lâm quản gia cảm thấy 7361 quả thực rất thú vị. Người bình thường nếu gặp được cơ hội có thể kết giao quan hệ tiền tài với Lâm phủ, nào có ai không tranh thủ nịnh bợ? Vậy mà tiểu ca nhi ngốc ngốc trước mắt này, gặp chuyện tốt như vậy lại còn muốn suy xét. Lâm quản gia chỉ cảm thấy buồn cười, cũng không cưỡng ép, chỉ nói: "Cũng được, vậy tiểu ca cứ tự mình quyết định đi." 7361 nghiêm túc gật đầu, ngay sau đó lại nói: "Có điều, ta sẽ cố gắng chừa lại cho ông một ít." Dù sao đối phương cũng xem như khách hàng lớn đầu tiên của cậu, mà đã là khách nhân như vậy, cũng nên rộng lượng một chút. 7361 cảm thấy bản thân càng ngày càng lợi hại, đã bắt đầu học được cách linh hoạt ứng biến của nhân loại. Nghe vậy, Lâm quản gia dở khóc dở cười, phất tay bảo: "Vậy thật sự phải đa tạ tiểu ca rồi." "Không cần khách khí." 7361 khiêm tốn đáp, nghiêm túc đánh giá đối phương rồi bổ sung, "Ông thoạt nhìn cũng không tệ." "Ha ha ha, đa tạ ngươi khích lệ." Từ biệt Lâm quản gia, 7361 cõng sọt trống đi ra cửa sau Lâm phủ. Bước chân cậu nhẹ nhàng, trong ngực túi tiền theo từng bước đi mà rung lên khe khẽ. 7361 vu.ốt ve chỗ căng phồng kia, lúc này mới thực sự cảm nhận được niềm vui sướng khi kiếm được tiền. Cậu kiếm tiền rồi! Thật nhiều! Bùi Nhuận trước đó đã cho cậu một 100 văn để mua thức ăn, nhưng cậu chỉ tiêu hết một nửa. Hiện tại, cậu đã kiếm được số tiền gấp bốn lần con số đó. Số tiền còn lại có thể trả lại cho Bùi Nhuận! Không chỉ vậy, cậu vẫn còn một sọt đồ ăn khác chưa bán, đợi đem đến tửu lâu, e rằng lại thu về một khoản kếch xù. Đang tính toán xem lúc có tiền nên mua gì, 7361 vô tình rẽ nhầm vào một con hẻm nhỏ khác. Nơi này không còn là khu vực nhà giàu như Lâm phủ nữa. Nhà cửa ở đây thấp bé hơn rất nhiều, thậm chí có nơi còn là tường đất loang lổ, có thể thấy những người sinh sống tại đây đều không dư dả gì. Con phố nhỏ hẹp, thỉnh thoảng có trẻ con vui đùa chạy qua, cũng có phụ nhân xách giỏ thức ăn về nhà. Cách một cánh cửa gỗ, đôi khi còn nghe thấy tiếng chuyện trò bên trong. 7361: Ừm... Có vẻ cậu vì mải nghĩ chuyện mà đi nhầm đường rồi. Đang định quay lại theo lối cũ, cánh cửa nhỏ bên trái đột nhiên bị đẩy ra, cùng với đó là một người loạng choạng ngã nhào ra ngoài. 7361 lập tức né sang một bên, liền thấy người nọ ngã sõng soài trên mặt đất. Ngay sau đó, một chậu nước bẩn từ trong cửa hất ra, kèm theo đó là một giọng nữ the thé tức giận mắng chửi: "Phỉ nhổ cái đồ vô lại nhà ngươi! Không có tiền mà còn dám mò đến chỗ ta? Đồ mục nát thối tha, mở miệng là nói dối, tưởng hù dọa ai chứ? Cút ngay! Để ta thấy lần nữa thì đánh lần nữa!" "Rầm" một tiếng, cánh cửa bị đóng sầm lại! Người bị hắt đầy nước bẩn lồm cồm bò dậy, vừa nhăn nhó vừa tức tối chửi rủa: "Đồ tiện nhân này, giờ giàu có rồi thì trở mặt không nhận người à? Đừng quên ai là người năn nỉ ta tới đây trước đấy..." 7361: ...Giọng này nghe quen quen. Nhìn kỹ lại.... Ồ!!! Đây chẳng phải là Vương Kim Hà của nhà họ Vương sao? Cái kẻ tai không thính, nhưng lại thích đập bàn kia! 7361 nhìn bộ dạng chật vật không chịu nổi của Vương Kim Hà, nhịn không được "Chậc" một tiếng. Vương Kim Hà hiển nhiên cũng thấy cậu. Ban đầu ông ta ngẩn ra một chút, sau đó lập tức chột dạ, đưa mắt nhìn quanh xem có ai khác không. Thấy không có người ngoài, sắc mặt căng thẳng của ông ta mới dần dịu lại một chút. Nhưng ai sáng mắt cũng nhìn ra được chuyện gì đang diễn ra. Chỉ một thoáng sau, Vương Kim Hà phản ứng lại, lập tức đổi sắc mặt, thẹn quá hóa giận. "Một quả phu như ngươi, không ngoan ngoãn ở nhà hầu hạ mẹ chồng, chạy tới đây làm gì?" 7361 vẻ mặt vô tội: "Ta chỉ đi ngang qua." Huống hồ, Trương thị với cậu có quan hệ gì chứ? Mụ có tay có chân, sao lại cần người hầu hạ? 7361 tỏ vẻ không hiểu. Vương Kim Hà bị chọc tức mà chẳng biết trút giận vào đâu. Ông ta đưa tay lau đi vệt nước bẩn trên mặt, định theo thói quen lên giọng trưởng bối giáo huấn cậu vài câu. Nhưng lúc này, hàng xóm xung quanh đã nghe thấy động tĩnh, đều đứng sau cửa hóng chuyện. Mặt Vương Kim Hà nóng ran, lời định răn dạy 7361 chỉ có thể nuốt ngược trở vào, hạ giọng gằn từng chữ: "Còn không mau cút về cho ta!" Dứt lời, ông ta vươn tay muốn kéo 7361 ra khỏi đây. Nhưng tay vừa đưa ra, 7361 liền né tránh. Lại đưa tay ra lần nữa, vẫn bị tránh đi. Vương Kim Hà suýt nữa tức đến hộc máu: "Ngươi làm cái gì đấy?!" 7361 hỏi lại: "Vậy ông đang làm gì?" Cứ bắt lấy cậu làm gì chứ? 7361 rất là ghét bỏ mà liếc nhìn Vương Kim Hà, thấy trên người ông ta dính đầy lá rau cải lẫn bùn đất, thật sự là chật vật không chịu nổi. "Ngươi—! Bảo ngươi cút về nhà, còn đứng ì ra đó làm gì?!" Người xung quanh hóng chuyện càng lúc càng nhiều, Vương Kim Hà thậm chí còn nghe thấy tiếng bàn tán khe khẽ về mình. Ông ta ở chỗ này một khắc cũng không chịu nổi nữa, chỉ muốn nhanh chóng kéo 7361 ra chỗ khác để âm thầm uy hiếp, ép cậu không được đem chuyện này truyền đến tai người nhà họ Vương. Nhưng khổ nỗi, 7361 một chút cũng không phối hợp. Hai bên giằng co mấy lần, Vương Kim Hà đã thở hồng hộc, cuối cùng thấy thật sự bắt không được cậu, chỉ có thể nghiến răng nghiến lợi nói: "Chuyện hôm nay, ngươi không được nói với Trương thị! Không, ai cũng không được nói! Nếu không, ngươi cũng đừng mong sống yên ổn trong nhà họ Vương!" "Chuyện hôm nay?" 7361 nghiêm túc suy nghĩ một chút, sau đó nghiêng đầu hỏi, "Ông nói là chuyện vừa nãy ông bị một nữ nhân đuổi ra ngoài, lăn lộn trên đất rồi bị hắt một thân nước bẩn sao? Hay là chuyện bà ta mắng ông là đồ vô lại, không có tiền còn dám đến đây làm bậy, lại còn muốn đánh ômg?" Lời này nói ra, 7361 cũng chẳng hề hạ giọng chút nào. Cậu giọng trong sáng, từng chữ rõ ràng rành mạch, nói một hơi mà chẳng chút ngập ngừng. Đừng nói Vương Kim Hà, ngay cả người xung quanh cũng đều nghe thấy rõ ràng. Không biết là ai phía sau cánh cửa nhịn không được bật cười "Phụt" một tiếng, kế đó là một tiếng cười nữa, rồi lại thêm một tiếng...... Cuối cùng, gần như tất cả những người hóng chuyện xung quanh đều cười rộ lên. Vương Kim Hà tức đến mức mắt nổ đom đóm, cả khuôn mặt đỏ bừng như sắp bốc khói. Ông ta đường đường là quản sự của tiệm gạo huyện thành, ngày thường đâu có mất mặt đến mức này? Hiện tại lại bị một tiểu tử trêu chọc đến mức người ta cười nhạo, ông ta hận không thể lập tức biến mất ngay tại chỗ! 7361 thấy ông ta không nói gì, tiếp tục truy hỏi: "Vậy rốt cuộc, ông đang nói đến chuyện nào?" Vương Kim Hà: ...... "...... Tóm lại, không được nói ra, nếu không ngươi sẽ không có kết cục tốt đâu!" Ném lại lời đe dọa đầy chột dạ này, Vương Kim Hà cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, vội cúi đầu bụm mặt, chạy trối chết như thể sợ người ta nhìn thêm một khắc. 7361 nhìn bóng dáng ông ta khuất dần, cảm thấy người này chỉ mới một thời gian không gặp mà dường như lại càng ngốc đi mấy phần. Cậu âm thầm quyết định phải nhanh chóng dọn ra khỏi nhà họ Vương, bằng không, sợ rằng nếu ở lâu, chính mình cũng sẽ bị lây ngốc mất thôi. — Quay lại đường cũ, 7361 tìm được con đường dẫn về chợ, lần này không trì hoãn nữa mà chạy thẳng về. Lúc này mặt trời đã lên cao, tửu lâu chắc cũng sắp mở cửa, cậu phải nhanh chóng mang đồ ăn đến đó. Vừa tới sạp hàng, cậu thấy Hòe Hoa và Vương thẩm vẫn đang bận rộn. Đồ ăn mà Vương thẩm mang đến đã bán gần hết, ngay cả trứng gà của Hòe Hoa cũng bán hơn phân nửa. Hòe Hoa đang cẩn thận đếm từng đồng tiền rồi cất vào túi, vừa thấy 7361 trở về, nàng lập tức hỏi: "Tiểu Mãn, sao rồi? Người kia có đưa tiền không?" 7361 vỗ vỗ lên ngực, nơi cậu cất số tiền vừa kiếm được. Tiếng đồng tiền va chạm vang lên thanh thúy: "Có, đưa rồi." "Đưa hết sao?" Hòe Hoa lại hỏi. Vương thẩm nghe vậy thì cười bảo: "Lâm gia là nhà giàu, bọn họ còn thiếu gì mấy đồng bạc lẻ của dân thường chúng ta chứ." Rồi quay sang dặn dò 7361, "Nhớ cất tiền cho cẩn thận, chợ đông người, lỡ bị kẻ nào dòm ngó, đến lúc mất rồi có khóc cũng chẳng biết khóc đi đâu." Hòe Hoa lập tức ôm chặt túi tiền của mình, khẩn trương đảo mắt nhìn bốn phía, rồi hạ giọng nói nhỏ: "Cháu không dám nói to đâu, lỡ bị trộm nghe thấy, nếu mà thật sự bị trộm mất, nương cháu chắc đánh chết cháu mất!" 7361 thực ra cũng không để tâm lắm. Với tinh thần lực của cậu, căn bản không có ai có thể lặng lẽ lấy đồ từ trong người cậu mà cậu không nhận ra. Nhưng dù sao, cậu cũng biết Vương thẩm có ý tốt nhắc nhở, liền gật đầu: "Ta biết rồi." Nói rồi, cậu đặt xuống chiếc sọt tre không, sau đó cõng lên một sọt đồ ăn khác. "Ta muốn đi tìm tửu lâu trong huyện, hai người có biết nó ở đâu không?" "Ngươi đến tửu lâu làm gì?" Hòe Hoa khó hiểu hỏi. "Bán rau." Vương thẩm nhìn cậu một cái, không khỏi có chút kinh ngạc: "Ngươi muốn đem đồ ăn bán cho Phượng Tiên Lâu?" "Ừ." 7361 liếc mắt nhìn về cuối con phố, "Nó ở đâu?" "Ngươi... cũng thật là có ý tưởng. Thử một chút cũng không tệ." Vương thẩm cười cười, thuận tiện chỉ đường cho cậu: "Đi thẳng đến cuối phố, rẽ hai lần, tòa nhà hai tầng kia chính là Phượng Tiên Lâu, rất dễ tìm." 7361 gật đầu: "Cảm ơn." Hòe Hoa lập tức nói: "Tiểu Mãn, muốn ta dẫn ngươi đi không?" 7361 nhìn rổ hàng trước mặt Hòe Hoa, lắc đầu: "Không cần, ta biết đường rồi." — Trong huyện, tửu lâu quả thật rất dễ tìm. Dù sao thì trên con phố này, tòa nhà hai tầng duy nhất chỉ có một, vừa cao lớn vừa bắt mắt, muốn không thấy cũng khó. Từ cửa rộng mở của tửu lâu nhìn vào, có thể thấy bên trong bày biện nhiều bàn ghế, khách nhân đã có mấy bàn ngồi xuống. Trước cửa còn có tiểu nhị liên tục chạy ra chạy vào, ân cần tiếp đón khách. Thấy 7361 cõng đồ ăn đi vào trong, tiểu nhị lập tức không để lộ dấu vết mà chặn trước mặt cậu, trên mặt nở nụ cười tươi, hỏi: "Vị khách quan này, ngài muốn dùng bữa sao?" "Không, ta bán rau." "Ai u, chỗ chúng ta không thu thực phẩm của tán hộ, thật có lỗi." Tiểu nhị khéo léo dẫn 7361 sang một bên, "Ngài xem thử có muốn đi nơi khác tìm không?" 7361 nhíu mày, nhớ lại lời dặn dò trước đó của Bùi Nhuận, liền hỏi: "Vậy cửa sau của tửu lầu các ngươi ở đâu?" Bùi Nhuận đã nói với cậu, cứ đi tìm nhà bếp ở cửa sau. Cậu cũng không rõ vì sao không thể đi từ cửa chính, nhưng cũng chẳng bận tâm lắm. Giờ bị người ta chặn lại, cậu quyết định nghe theo lời Bùi Nhuận. "Ta không đi lối này, ta đi cửa sau." 7361 nói. Tiểu nhị thấy người này cố chấp như vậy, mà hắn cũng chẳng thể cứ đứng đây dây dưa mãi, liền nghĩ cứ để đám đầu bếp đối phó đi, bèn chỉ tay: "Ngươi vòng qua bên này là được." 7361 gật đầu: "Đa tạ." Vòng ra phía sau chẳng tốn bao nhiêu công sức, vừa khéo lúc này nơi đó lại có người. Một chiếc xe đẩy tay dừng ngay cửa sau, trên chất đầy thực phẩm, nhìn sơ qua toàn là rau xanh tươi ngon quý hiếm. Hai người đang tất bật khiêng rau vào bếp. 7361 bước tới, còn chưa kịp mở miệng, đã bị người phụ trách chọn mua hàng nhìn thấy. "Này, người đeo sọt tre kia! Tránh xa một chút, chỗ chúng ta không thu thực phẩm của tán hộ*, đi đi, đừng đứng đây vướng víu." 7361: ? Cậu còn chưa nói gì mà đã bị từ chối rồi sao? Chương 26 - Đẩy mạnh tiêu thụ Bùi Nhuận từng nói có khả năng sẽ xảy ra tình huống như thế này. 7361 chẳng hề tức giận, cậu đặt sọt tre xuống, kéo lớp hẹ bên trên ra, lấy mấy quả dưa chuột và cà tím bị đè phía dưới. "Này, nói ngươi đấy! Ngươi còn không mau đi?" Tên chọn mua thấy 7361 vẫn đứng đó, lại còn ngang nhiên bày đồ trước mặt hắn, lập tức ngữ khí càng thêm khó chịu. Hắn tiến lên hai bước, định đuổi người. Hai kẻ đi theo phụ trách thu mua rau sắc mặt cũng chẳng mấy tốt đẹp. Chẳng trách bọn họ tức giận, vốn dĩ bọn họ chuyên cung ứng rau xanh cho tửu lâu, vì chuyện này còn phải đi cửa sau không ít. Không nói đâu xa, chỉ riêng phần lợi ích từ việc cung ứng rau cho tửu lâu cũng đã kiếm được khối bạc rồi. Vậy mà trước mắt lại có kẻ không biết điều, dám ngang nhiên phá chuyện làm ăn của bọn họ ngay giữa thanh thiên bạch nhật, đương nhiên là không vừa mắt. Một trong hai kẻ kia cũng lên tiếng quát: "Kêu ngươi đi còn không nghe sao? Còn không mau cút?" 7361 chẳng buồn để ý đến hắn, chỉ cầm lấy cà tím và dưa chuột trong tay, giơ lên trước mặt tên chọn mua: "Dưa leo với cà tím, các ngươi có thu không?" Tên chọn mua sững người, lời khó nghe vừa định thốt ra lại nghẹn xuống, không nhịn được mà hỏi: "Ngươi lấy từ đâu ra?" Cà tím với dưa chuột sớm nhất cũng phải một tháng nữa mới đến kỳ thu hoạch. "Ta tự trồng." 7361 đáp, "Các ngươi thu không? Nếu không thì ta đi tửu lâu khác hỏi một chút." Tên chọn mua nhìn vào sọt tre của 7361, thấy trong đó chỉ có mấy chục quả cà tím và dưa chuột. Số lượng này mang về nấu ăn cũng chỉ làm được hơn chục bàn, đối với một tửu lâu lớn thì chẳng đáng là bao. Nếu là rau xanh khác thì thôi, nhưng lúc này dưa chuột và cà tím quả thực hiếm có. Chỉ cần làm một món rau trộn dưa chuột đơn giản cũng có thể thành đặc sản, bán được giá cao. Tên chọn mua bắt đầu dao động, ánh mắt âm thầm quét qua quét lại trên sọt tre. Hai kẻ đi cùng thấy hắn chần chừ, liền hạ giọng nhắc nhở: "Triệu ca, huynh xem... Chúng ta đã bàn bạc từ trước rồi..." Người được gọi là Triệu ca bừng tỉnh, nhớ lại thỏa thuận trước đó với hai người này, trong lòng không khỏi do dự: "Ta thấy cũng không nhiều lắm..." Đúng là không nhiều, có mua cũng chẳng ảnh hưởng đến nguồn cung của hai kẻ kia. Nhưng trong mắt bọn họ, chuyện lại không đơn giản như vậy. Hôm nay mua ba, năm cân, ngày mai mua mười, tám cân, lâu dần chẳng phải sẽ chiếm mất phân nửa thị phần của bọn họ? Nếu để 7361 quen thuộc với người trong tửu lâu, biết đâu sau này lại cướp luôn con đường cung ứng thì sao? Quan trọng nhất là bọn họ vừa mới để ý thấy, không chỉ dưa chuột và cà tím khiến người ta kinh ngạc, mà cả hẹ và rau diếp trong sọt cũng tươi tốt bất thường. Ai biết sau này sẽ thế nào? Thế nên dù số lượng không nhiều, bọn họ cũng không thể để tên ca nhi này chen chân vào tửu lâu. Một trong hai kẻ kia tiếp tục nói: "Triệu ca, chỉ có chút này thì không đáng là gì, nhưng nói đi cũng phải nói lại, thời tiết thế này, ai biết hắn làm sao trồng ra được? Lai lịch không rõ ràng, ngài thu vào thì là chuyện nhỏ, lỡ khách nhân ăn phải có chuyện thì..." Hắn không nói thẳng, nhưng rõ ràng là đang ám chỉ rau của 7361 có vấn đề. Tên chọn mua ban đầu đã định thu mua, nhưng nghe vậy cũng thấy chẳng đáng giá là bao, hơn nữa, nể mặt hai kẻ kia một chút vẫn hơn, bèn nói: "Thôi được, ta biết rồi. Cũng chẳng phải thứ gì hiếm lạ, vài ngày nữa tự nhiên cũng có." "Đúng là vậy." 7361 nghe rõ toàn bộ cuộc đối thoại, nhưng cậu không nói gì thêm. Cậu nhanh chóng đặt rau trở lại sọt, kéo lớp hẹ phủ lên trên, rồi cõng sọt tre rời đi. Bùi Nhuận từng nói, đến tửu lâu bán rau vốn chỉ là thử vận may, không có kết quả thì cũng chẳng cần dây dưa, đổi sang chỗ khác là được. Thấy 7361 cứ thế rời đi, dứt khoát sạch sẽ, hoàn toàn không giống những kẻ thường đến cầu cạnh, tên chọn mua ngẩn người. Hắn vô thức hỏi theo bóng lưng cậu: "Ngươi định mang số rau đó đi đâu bán?" 7361 quay đầu lại, vẻ mặt khó hiểu: "Ngươi không mua, sao lại quản ta bán cho ai?" Dứt lời, cậu không hề ngoảnh lại, thẳng bước rời đi. Nhìn bóng dáng 7361 khuất dần, trong lòng tên chọn mua mơ hồ có chút hối hận, cứ cảm giác mình đã bỏ lỡ thứ gì đó. Song, ý nghĩ này rất nhanh bị hắn ném ra sau đầu. Bỏ lỡ cái gì chứ? Cùng lắm chỉ là một ít rau quả trái mùa mà thôi. Dĩ nhiên, về sau khi hối hận đến mức dậm chân đấm ngực thì đó đã là chuyện của tương lai. Cõng sọt rau rời khỏi Phượng Tiên Lâu, 7361 nhớ Bùi Nhuận từng nói, trong huyện không chỉ có mỗi Phượng Tiên Lâu. Nếu bọn họ không thu, vẫn có thể tìm đến các quán ăn nhỏ khác. Cậu tiện tay kéo một người qua đường, hỏi thăm những tửu lâu và quán cơm khác trong huyện. Đi qua một con phố, cậu liền thấy một quán cơm nhỏ. Thật ra gọi là quán cơm nhỏ cũng không đúng lắm. Trên tấm biển ghi ba chữ "Bách Vị Hiên", đây từng là một quán ăn lâu đời có danh tiếng trong huyện. Chỉ là từ khi Phượng Tiên Lâu khai trương, nơi này dần dần xuống dốc. Đã gần đến chính Ngọ, nhưng từ ngoài cửa nhìn vào, trong quán chỉ lác đác hai bàn có khách ăn cơm. Tiểu nhị đứng ủ rũ ở cửa, dáng vẻ chẳng có chút tinh thần, xem chừng cũng không mời được mấy khách nhân. Thấy 7361 đi tới, mắt tiểu nhị lập tức sáng lên, đang định mở miệng gọi mời thì lại thấy cậu chỉ đứng trước cửa một lát, sau đó xoay người rời đi. Tiểu nhị: "......" Đương nhiên 7361 không rời đi thật. Rút kinh nghiệm từ lần trước, lần này cậu không định đi vào từ cửa chính mà vòng thẳng ra cửa sau của quán ăn. Cửa sau Bách Vị Hiên là một tiểu viện không lớn. Trong sân, một người trông như đầu bếp đang tựa vào cột gỗ, chán chường phơi nắng trên bậc thềm. 7361 gõ nhẹ lên cánh cửa gỗ đang mở rộng: "Ta có thể vào không?" Người đầu bếp kia hoàn hồn, liếc mắt nhìn cậu: "Muốn vào thì vào đi." Nhìn trang phục của 7361 cùng với sọt tre cậu cõng sau lưng, ông đại khái cũng đoán được cậu tới làm gì, liền hỏi: "Tiểu ca nhi, ngươi muốn bán đồ à?" 7361 bước vào, đặt sọt tre xuống bậc thềm: "Nhà ông có mua rau không?" Đầu bếp không khỏi cười khổ một tiếng: "Tiểu ca nhi, không phải ta không muốn mua, mà ngươi cũng thấy đấy, khi nãy đi ngang qua phía trước chắc ngươi cũng nhìn ra rồi, khách đến quán ăn bây giờ chẳng được bao nhiêu, ta có mua đồ cũng chẳng để làm gì." "Ta thấy rồi." 7361 gật đầu, nhưng vẫn thản nhiên hỏi tiếp, "Vậy rốt cuộc nhà ông có mua rau không?" Đầu bếp: "......" 7361 kéo lớp hẹ phủ trên cùng ra, lấy dưa chuột và cà tím trong sọt ra: "Ta có mấy thứ này, ông có muốn không?" Ngô đầu bếp vừa thấy 7361 lấy ra cà tím liền bật dậy khỏi cột trụ, đến khi thấy tiếp dưa chuột, sắc mặt lại càng kinh ngạc. Ông không nhịn được cầm lấy một quả dưa chuột, kinh ngạc hỏi: "Đây là do tiểu ca ngươi trồng?" "Ừ." 7361 đáp, "Ông muốn mua không?" Ngô đầu bếp lại cầm thêm một quả cà tím, cẩn thận quan sát. Ông làm nghề bếp bao năm, ngày ngày tiếp xúc với đủ loại nguyên liệu, đương nhiên không xa lạ gì cà tím hay dưa chuột. Nhưng vào thời tiết này mà lại có rau củ tươi ngon thế này, đúng là hiếm thấy. Càng nhìn kỹ, ông càng chắc chắn đây đều là hàng thượng hạng. "Tiểu ca, ngươi định bán giá bao nhiêu?" 7361 liền báo giá. "Không rẻ chút nào." Ngô đầu bếp nhìn sang cả rau hẹ và măng tây, khẳng định, "Nhưng đúng là xứng đáng với giá này." "Ừ, vậy ông mua không?" 7361 tận chức tận trách với vai trò người bán, kiên trì đẩy mạnh tiêu thụ hàng hóa của mình. Số rau này đối với một quán ăn mà nói không tính là bao nhiêu, dù hiện giờ Bách Vị Hiên chẳng có mấy bàn khách, nhưng mua từng này cũng chẳng ảnh hưởng gì. Huống hồ, hiện tại trên thị trường nào có dưa chuột hay cà tím? Trong tình cảnh hiện tại của quán, muốn giữ khách, nhất định phải ra được món gì mới lạ. Ông là đầu bếp của Bách Vị Hiên, trong bếp hiện giờ chỉ còn mỗi ông và một tiểu đồ đệ phụ việc. Ngày hôm trước, chưởng quầy còn nói, nếu tình trạng này cứ tiếp tục, e là quán phải đóng cửa. Ngô đầu bếp đương nhiên không muốn mất việc. Giờ phút này, nhìn thấy rau của 7361, ông nảy sinh ý nghĩ lấy ngựa chết làm ngựa sống để chữa chạy, bèn dứt khoát nói: "Ta mua." Thực ra, ban đầu Ngô đầu bếp chỉ định mua dưa chuột và cà tím, nhưng khi thấy 7361 ăn mặc cũ kỹ rách nát, nhất thời nảy lòng thương hại, nên mới quyết định mua hết. Dù vậy, ông cũng không thấy lỗ, bởi rau hẹ và măng tây kia cũng là hàng thượng phẩm. "Tổng cộng 230 văn." 7361 dứt khoát báo giá. "Tiểu ca, đợi một chút." Ngô đầu bếp bỗng nhiên hỏi, "Dưa chuột và cà tím nhà ngươi còn không?" "Có." "Có thể có bao nhiêu?" 7361 nhanh chóng tính toán sản lượng trên mảnh đất của mình, kết hợp với năng lực tinh thần, rồi đáp: "Cỡ 100 cân." ( tương đương 50kg của Việt Nam) Ngô đầu bếp ngẫm nghĩ một chút, cảm thấy nếu cách chế biến của ông hợp lý, thì chỗ này cũng đủ cung ứng trong khoảng nửa tháng. Qua thêm một tháng nữa, khi dưa chuột và cà tím chính vụ xuất hiện trên thị trường, ông cũng không cần nhập thêm loại hàng giá cao này nữa. "Vậy bao lâu ngươi mới vào huyện một lần?" Nghe câu này, đôi mắt 7361 cuối cùng cũng sáng lên, ngữ khí cũng không còn bình thản như trước: "Ông muốn mua lâu dài sao?" Bùi Nhuận từng nói, nếu tìm được một khách hàng mua thường xuyên, thì kế hoạch kiếm tiền nhờ bán rau của cậu mới thực sự có thể thành công. Trước mắt, chẳng phải đây chính là cơ hội đó sao? "Tiểu ca, đừng vội." Ngô đầu bếp trầm giọng nói, "Ta cũng chưa dám chắc chuyện này có thành hay không. Nhưng nếu có thể, đến lúc đó chúng ta sẽ bàn kỹ lại. Như vậy đi, hai ngày sau nếu rảnh rỗi, ngươi lại mang một mẻ dưa chuột và cà tím, số lượng tương tự hôm nay, đến thêm một chuyến, thế nào?" "Có thể." "Vậy thì cứ quyết như vậy đi." Ngô đầu bếp đứng dậy, nói với 7361: "Ngươi theo ta, đặt đồ ăn xuống, tiện thể ta sẽ tìm chưởng quầy tính tiền cho ngươi." 7361 lập tức thu dọn đồ ăn, theo sau Ngô đầu bếp tiến vào hậu viện của Bách Vị Hiên. Trong bếp lúc này chỉ có đồ đệ của Ngô đầu bếp. Hắn đang cầm chảo sắt luyện tay, đảo muỗng liên tục. Thấy Ngô đầu bếp bước vào, hắn liền cất tiếng gọi: "Sư phụ." Ngô đầu bếp bảo hắn: "Ta mới mua ít đồ ăn, ngươi giúp vị tiểu ca nhi này xử lý đi." "Vâng." Tên đồ đệ có vẻ thành thật, vừa trông thấy 7361 là một ca nhi liền vội vàng bước tới, gỡ sọt tre trên lưng cậu xuống: "Để ta làm cho." 7361 cũng thuận thế buông sọt, để mặc hắn chuyển đồ ăn ra ngoài. Đồ đệ của Ngô đầu bếp trước tiên lấy mớ hẹ ra đặt gọn gàng, nhưng khi quay đầu thấy trong sọt còn có cà tím và dưa chuột, hắn không khỏi kinh ngạc: "Đã đến mùa dưa chuột, cà tím rồi sao? Không đúng, trong vườn sau nhà ta, nương ta trồng còn chưa thấy nở hoa nữa." 7361 không đáp lời, đôi mắt vẫn chăm chú nhìn về hướng Ngô đầu bếp rời đi, chờ tiền. Chẳng mấy chốc, màn trúc bị vén lên, Ngô đầu bếp trở lại, đặt một chuỗi tiền vào tay 7361. "Tiểu ca, ngươi đếm lại xem, có đủ không?" 7361 ước lượng trọng lượng trong tay, cảm giác nặng trĩu làm tâm tình cậu tốt hẳn lên, khóe môi bất giác hiện lên một nụ cười thoáng qua: "Cảm ơn, đủ rồi." Chương 27 - Mua đồ thả ga Có tiền. 7361 ôm chặt gần 500 văn trong lòng ng.ực, bước chân nhẹ nhàng dạo bước trên phố. Giờ này đã là chính Ngọ, những quán ăn ven đường bốc khói nghi ngút, hương thơm lan tỏa khắp nơi. Đôi mắt 7361 lướt qua từng sạp hàng, miệng bất giác tiết ra nước bọt. Nhiều quá, nào là hoành thánh, nào là mì, lại có cả những món ăn vặt chiên giòn. Mỗi thứ đều là những món cậu chưa từng nếm thử. Đã có tiền trong tay, 7361 đương nhiên không muốn nhịn nữa. Cậu bước thẳng đến quán mì gần nhất. "Lão bản, mì bán thế nào?" Chủ quán đang bận rộn bên dưới ngước lên đáp: "Mì chay 5 văn một chén, thêm thịt 7 văn." "Cho ta một chén thêm thịt!" 7361 hào sảng nói. "Tổng cộng 7 văn." Trả tiền xong, 7361 tìm một chỗ ngồi trên bàn ghế dành riêng cho thực khách. Ở chợ mà có thể bày quán tất phải có chút bản lĩnh, tay nghề tự nhiên không thể tệ, huống hồ nguyên liệu làm mì là bột trắng và thịt băm thật sự, dù kém cũng không thể quá kém. Lão bản động tác mau lẹ, chẳng mấy chốc trước mặt 7361 đã có một bát mì nóng hổi. Sợi mì vàng nhạt chìm trong nước dùng màu trà, bên trên rải vài miếng thịt băm cùng chút hành thái xanh mướt, trông vô cùng đẹp mắt. 7361 chẳng màng nóng, nâng bát lên, hít sâu một hơi: Thơm quá! Đây là hương vị cậu chưa từng được nếm qua. Cậu dùng đũa trúc gắp một đũa mì đưa vào miệng, lập tức cảm nhận được mùi thơm tràn đầy khoang miệng. Sợi mì dai ngon kết hợp với vị béo của thịt băm, quả thực không thể chê vào đâu được. 7361 ăn hết sạch bát mì, ngay cả một giọt nước dùng cuối cùng cũng không nỡ bỏ sót. Một bát mì vừa hết, 7361 lại ghé đến một sạp khác, nơi này bán bánh nướng. Bánh được làm từ gạo nếp giã nhuyễn, bên trong bọc nhân đậu tán mịn, sau đó thả vào chảo dầu chiên vàng giòn rụm. 7361 không buồn hỏi giá, trực tiếp gọi năm cái. Vừa cắn một miếng bánh nướng, tay còn ôm túi giấy dầu, ánh mắt cậu lại dừng trên một quầy hàng khác... Một con phố còn chưa đi hết, trong lòng ng.ực 7361 đã ôm đầy năm sáu túi giấy dầu. Cuối cùng, cậu cũng không quên lời đã hứa với Bùi Nhuận, mua thịt dê nướng. Hỏi thăm một hồi mới tìm được nơi bán, 8 văn tiền một xiên, 7361 ước lượng rồi mua năm xiên. Bỏ tất cả thức ăn gói trong giấy dầu vào sọt tre vốn trống không mà thoáng chốc đã đầy một nửa. Không dừng lại ở đó, 7361 còn ghé qua một sạp chuyên bán rau. Trước nay cậu đều mua đồ ăn từ Vương thẩm, giá cả không hề rẻ. Nay vào huyện, tất nhiên muốn xem có loại nào mới lạ hơn không. Thế nhưng dù là trong huyện, rau củ bán ra vẫn là những thứ thường gặp. Duy chỉ có hạt giống dưa lạnh là đáng để mắt tới. Có điều loại hạt này đắt đỏ, chỉ hai mươi mấy hạt mà đã lên đến 30 văn. Tiểu nhị trong tiệm thấy cậu có hứng thú, liền hồ hởi chào mời: "Tiểu ca, ngươi cứ mua về đi, loại dưa lại này dễ trồng, kết quả vừa ngọt vừa ngon. Không biết ngươi mua về ăn hay để bán, nhưng ta dám đảm bảo, tuyệt đối không lỗ." 7361 vừa nghe đến "ngọt lại ngon", không chút do dự liền trả tiền. ... Một chuyến này tiêu gần 120 văn. Trừ khoản tiền phải đưa lại cho Bùi Nhuận, cậu vẫn còn dư 280 văn. Sờ lên mảnh áo vá chằng vá đụp trên người, 7361 cảm thấy mình cần phải mua thêm một bộ quần áo mới. Nguyên chủ chỉ có hai bộ quần áo, lại toàn là chắp vá chồng lên chắp vá. 7361 tuy không để tâm đến vẻ ngoài, nhưng bộ đang mặc cũng đã sắp rách nát không thể mặc tiếp, thế nào cũng phải mua thêm một bộ để thay đổi. Chỉ là không biết giá quần áo ở đây thế nào. Đúng lúc trong tầm mắt có một cửa tiệm vải, 7361 suy nghĩ một chút rồi bước vào. Chủ tiệm là một phụ nhân luôn nét mặt tươi cười, thấy 7361 ăn vận nghèo khổ, cũng không tỏ vẻ khinh thường, nhanh chóng bước đến đón tiếp: "Tiểu ca nhi, ngươi muốn mua vải dệt sao?" "Ta muốn mua quần áo." Những khách hàng như 7361 phần lớn đều mua vải về nhà tự may, có thể tiết kiệm được không ít tiền. Nhưng nghe cậu muốn mua quần áo may sẵn, phụ nhân cũng không thắc mắc, chỉ xoay người lấy ra hai bộ áo vải thô. Kiểu dáng đơn giản, một bộ màu vàng nhạt, một bộ màu xanh lơ. "Tiểu ca nhi, ngươi xem, hai bộ này đều vừa vặn với ngươi, có hợp ý không?" 7361 nhìn qua cả hai bộ, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên bộ màu xanh lơ: "Bộ này, bao nhiêu tiền?" "Vải của ta đều là loại tốt, vừa bền vừa mát. Ta thấy ngươi thật tâm muốn mua, vậy tính ngươi 180 văn, được chứ?" 180 văn... Vậy cậu vẫn còn dư 100 văn. 7361 chưa từng có khái niệm mặc cả, liền đáp: "Được, ta lấy." Phụ nhân kia thoáng sững sờ, rồi lập tức cười đến mức miệng cũng không khép lại được: "Được được, vậy tiểu ca nhi muốn mặc luôn hay để ta gói lại cho?" "Ta mặc luôn." "Vậy theo ta qua đây." 7361 được phụ nhân dẫn vào gian trong, lúc trở ra đã thay bộ quần áo mới. Cả người tức thì như biến đổi hẳn. Nguyên chủ trước kia ăn không đủ no, lại ngày ngày lao động nặng nhọc, dù có bảy phần dung mạo cũng đã bị vất vả bào mòn còn ba phần. Nhưng từ khi 7361 tiếp quản thân thể này, ngày ngày ăn uống đầy đủ, chưa kể để có sức làm việc tốt hơn, cậu còn dành một phần lớn tinh thần lực để bồi dưỡng lại cơ thể suy kiệt. Không chỉ bù đắp những thương tổn từ trước, mà ngay cả vẻ ngoài cũng thay đổi theo. Trước kia mặc quần áo rách rưới nên khó nhận ra, nay thay bộ trang phục chỉnh tề, diện mạo liền hiện rõ ràng. Đứng giữa cửa tiệm, 7361 da trắng môi hồng, đôi mắt tròn long lanh như bảo thạch, khảm trên khuôn mặt trắng trẻo, càng làm tôn lên vẻ ngoan ngoãn. Một khuôn mặt thanh tú rạng rỡ như vậy, lại phối thêm biểu cảm không chút gợn sóng, ngược lại càng làm người ta cảm thấy đáng yêu vô cùng. Phụ nhân cửa tiệm không khỏi xuýt xoa khen ngợi: "Ai u, tiểu ca nhi lớn lên thật là khôi ngô tuấn tú." 7361: "?" "Cảm ơn." Phụ nhân vòng quanh cậu xem xét vài lượt, ánh mắt dừng trên đôi giày rơm cũ kỹ, liền nói: "Tiểu ca nhi, ta thấy giày của ngươi cũng nên đổi một đôi. Tiệm ta có sẵn giày vải, đế giày chắc chắn, vốn dĩ bán ra 35 văn một đôi. Nhưng thấy ngươi thật thà dễ mến, ta cũng không tính toán nhiều, quần áo kèm giày cả thảy 200 văn, thế nào?" 7361 không hề do dự, lấy nốt số tiền cuối cùng trên người đưa ra, rồi mặc quần áo mới, mang giày mới bước ra khỏi cửa tiệm. Khi 7361 quay lại sạp hàng của Vương thẩm, Hòe Hoa há hốc miệng đến mức có thể nuốt trọn một quả trứng gà: "Tiểu... Tiểu Mãn?" 7361 gật đầu, đặt sọt tre xuống, tiện tay lấy ra gói giấy dầu, đem những chiếc bánh nướng vẫn còn ấm chia cho Vương thẩm và Hòe Hoa: "Ăn ngon lắm, cho hai ngươi nếm thử." Hòe Hoa nào còn tâm trí mà ăn? Cô nương, ca nhi ai chẳng thích diện mạo xinh đẹp. Nàng lập tức đứng dậy, xoay quanh 7361 mấy vòng, ánh mắt sáng rực: "Tiểu Mãn, ngươi mua quần áo mới sao? Thật đẹp! Ngươi mặc vào nhìn đẹp lắm!" Vương thẩm cũng không giấu nổi kinh ngạc. Nhưng điều bà chú ý không chỉ là bộ quần áo trên người 7361, mà còn là chuyện cậu thật sự đã bán được rau. Bà kéo 7361 lại gần, hạ giọng hỏi: "Cháu thật sự bán được đồ ăn cho tửu lâu sao?" "Ừm." Vương thẩm vẫn cảm thấy khó tin. Trước đây bà cũng từng giao dịch với tửu lâu, nhưng không phải bán rau. Nhà nông bọn họ làm sao có thể đem rau bán thẳng vào tửu lâu? Cùng lắm chỉ có thể hái nấm trên núi rồi đem bán, vậy mà giá cả còn bị chèn ép không ít. Giờ tận mắt thấy 7361 thực sự làm được, dù không rõ trong đó có ẩn tình gì, bà vẫn không khỏi nhìn cậu bằng ánh mắt khác hẳn: "Ta cứ nghĩ cháu là đứa không biết tính toán, nhìn cháu bây giờ... Trước kia sao lại để cho Trương thị kia ức hiếp đến vậy?" 7361 không trả lời, chỉ lẳng lặng đem hai chiếc bánh cam còn lại nhét vào tay hai người: "Ăn đi." Vương thẩm vội xua tay từ chối: "Thứ này không rẻ, cháu giữ mà ăn, thẩm sao có thể lấy của cháu?" Hòe Hoa bên kia khách sáo vài câu rồi nhận lấy, nàng hiểu bạn tốt kiếm tiền chẳng dễ dàng, xưa nay vẫn vậy, khách sáo quá mức cũng thành dư thừa. Vì thế, nàng qua loa nói: "Thẩm, ngài cứ ăn đi, Tiểu Mãn thật lòng cho ngài đấy." Thấy khó từ chối, Vương thẩm đành nhận lấy, miệng vẫn không quên dặn dò: "Cháu đó, kiếm được tiền thì nhớ tích cóp, đừng lúc nào cũng tiêu xài phung phí, kế sinh nhai không thể không tính toán kỹ lưỡng..." Dứt lời, bà cẩn thận cất miếng bánh nướng, định bụng mang về cho mấy đứa nhỏ trong nhà có cái mà ăn vặt. Lúc này đã gần chính Ngọ, ba người thu dọn đồ đạc, ngoại trừ 7361, hàng hóa đều đã bán hết. Vương thẩm còn dư chút rau chân vịt, nhưng Hòe Hoa lại khá lanh lợi, ban đầu có chút ngượng ngùng, về sau buông lỏng, một rổ trứng gà cũng bán được gần hết. Giờ này, chợ cũng chẳng còn mấy người mua, mà thời gian hẹn với Lý đại thúc cũng sắp đến, ba người thương lượng một hồi rồi quyết định quay về. Xách đồ đến gốc đại thụ đã hẹn trước, thấy Lý đại thúc đang nằm trên xe nhắm mắt dưỡng thần, Vương thẩm bèn lên tiếng: "Lão Lý, về thôi." Lý đại thúc nghe vậy mở mắt, thấy ba người đã đến liền ngồi dậy: "Giờ mới về à?" "Về thôi." Vương thẩm đáp lời. Ba người lại trèo lên xe bò, men theo con đường xóc nảy, lảo đảo mà trở về thôn Vương Gia. Khi xe bò đến đầu thôn, 7361 bỗng lên tiếng: "Dừng xe." Lý đại thúc kéo cương, dừng xe bò lại, 7361 liền xách hai cái sọt tre, nhảy xuống xe. "Tiểu Mãn, ngươi đi đâu thế?" Hòe Hoa hỏi. "Đi..." 7361 thoáng ngập ngừng, rồi đáp, "Đi tìm người." Hòe Hoa ngẩn người, trong mắt nàng, ở cái thôn này, bạn tốt của 7361 chỉ có mình nàng. Giờ đối phương lại nói muốn đi tìm người, nàng thật sự nghĩ không ra đó là ai. Vì thế, nàng liền hỏi: "Ngươi đi tìm ai?" 7361: "......" 7361: "Không thể nói cho ngươi, y không cho ta nói." Dứt lời, như thể sợ Hòe Hoa lại truy hỏi, 7361 vội vã xua tay, rồi nhanh chóng bước đi, cứ như chạy trốn. Phía sau vẫn còn vang vọng giọng Hòe Hoa: "Tiểu Mãn... Ngươi chậm một chút..." Đợi đến khi không còn nghe thấy tiếng Hòe Hoa nữa, 7361 mới dần chậm lại bước chân. Cậu tìm người, đương nhiên là muốn đi tìm Bùi Nhuận. Chỉ là giờ này... 7361 thở dài, có chút phiền muộn, trời còn lâu mới tối. Nhưng cậu lại muốn gặp Bùi Nhuận ngay bây giờ, muốn nhìn thấy y, muốn nói cho y biết mình hôm nay kiếm được tiền, còn mua thật nhiều đồ ngon. Trong sọt tre toàn là món ngon, không chỉ có thịt dê nướng, mà món nào cậu từng nếm qua thấy ngon, cậu đều muốn chia sẻ với Bùi Nhuận. Bước chân do dự mấy lần. Đột nhiên, 7361 nghĩ đến, cậu có thể đến học đường ở tây thôn tìm Bùi Nhuận! Dù sao lần trước cũng đã được phá lệ, mà sau đó đối phương cũng chưa nói là không được. Vậy có phải lần này cũng có thể hay không? Chương 28 - Người nhà Bùi Nhuận lần thứ hai từ cành đại thụ bên cửa sổ trông thấy 7361 đang lén lút. Lúc ấy, y đang cùng đám học trò giảng giải câu "Tỉnh cung chế nhạo giới, sủng tăng kháng cực", điềm nhiên bình thản. Trong học đường đơn sơ, chỉ có giọng nói ôn hòa của Bùi Nhuận vang lên, bên dưới mấy học trò đều nghiêm túc lắng nghe đến mức, âm thanh viên đá rơi xuống đất cũng đặc biệt rõ ràng. Một học trò ngồi hàng phía trước đột nhiên giật mình kêu "A!" một tiếng, nhìn hòn đá nhỏ vẫn còn lăn lóc bên chân Bùi Nhuận, vẻ mặt đầy kinh ngạc: "Từ đâu lại có đá rơi xuống?" Vừa dứt lời, nhóc liền nhận ra bản thân lỡ miệng, dù thế nào cũng không nên lớn tiếng như vậy trước mặt tiên sinh. "Thực, thực xin lỗi tiên sinh, con... con..." "Không sao." Bùi Nhuận nhẹ nhàng khép quyển sách trong tay, điềm đạm nói, "Hôm nay đến đây thôi, tan học đi." Giờ này cũng vừa vặn đến lúc tan học như thường lệ, nghe vậy, đám học trò không dị nghị, tốp năm tốp ba đứng dậy chào rồi rời đi. Chờ người cuối cùng cũng đi hết, Bùi Nhuận mới chậm rãi đẩy xe lăn ra ngoài học đường. Từ trên cây đã trông thấy mọi chuyện, 7361 mừng rỡ không kìm được mà nhảy xuống, xách sọt tre đặt bên gốc cây, chạy như bay đến trước mặt y. "Bùi Nhuận!" Vì chạy quá nhanh, đến lúc dừng lại, cậu suýt nữa đã đụng cả người vào xe lăn của y. "Chậm một chút." Bùi Nhuận mỉm cười nhắc nhở. Nhưng 7361 nào có để tâm đến mấy chuyện nhỏ nhặt ấy. Ban ngày thuận lợi bán được hàng, lại còn ăn không ít đồ ngon, tâm trạng cậu vốn đã vui vẻ, giờ phút này vừa nhìn thấy Bùi Nhuận, niềm vui ấy dường như đạt đến đỉnh điểm. Rất kỳ lạ. Lúc trước tuy cậu cũng từng vui vẻ, nhưng chưa bao giờ vui vẻ đến thế này. Khi còn là người phỏng sinh, 7361 cũng có đủ hỉ, nộ, ai, lạc, nhưng chẳng khi nào quá mãnh liệt. Bởi vì những cảm xúc ấy đều là phản ứng đã được thiết lập sẵn trong trình tự. Nhưng cảm giác bây giờ, chưa từng có. Hơn nữa, Bùi Nhuận cũng không nói gì về chuyện trời chưa tối, 7361 lại càng thêm vui vẻ, cảm thấy bản thân đúng là một người phỏng sinh thông minh. Đặt sọt tre xuống, 7361 nhanh chóng lục tìm bên trong, lấy ra một phần thịt dê nướng, không đợi Bùi Nhuận kịp nói gì, liền trực tiếp nhét hết vào tay y. "Ngươi nói thịt dê nướng ngon, ta đã nếm thử rồi, quả thật ăn rất ngon." Bùi Nhuận chỉ cười, ánh mắt lướt qua người 7361 rồi dừng lại trên gói giấy dầu trong tay. "Ngon là tốt rồi. Hôm nay thuận lợi chứ?" "Tất nhiên." 7361 cúi đầu lục lọi, lại lấy ra một gói bánh nướng, lần nữa đưa qua, "Cái này cũng ngon lắm." Bùi Nhuận không từ chối, nhận lấy rồi mở ra, tiện tay bẻ một miếng bánh nướng đưa cho 7361. Thấy cậu lại bắt đầu ăn, y mới chậm rãi hỏi: "Có đến tửu lâu không?" 7361 vừa nhai bánh nướng, hai má phồng lên, vừa gật đầu đáp: "Đi rồi, đi hai nhà. Nhà thứ nhất không nhận, nhà thứ hai thì mua... Sau đó bảo ta ba ngày sau lại đến." Nói đến đây, 7361 chợt nhớ đến số tiền trong ngực. Cậu lập tức nhét nốt chỗ bánh nướng còn lại vào miệng, vỗ vỗ tay, rồi lấy từ trong áo ra một xâu tiền. "Tiền... Bùi Nhuận, ta kiếm được rất nhiều tiền! Đây, ta trả lại cho ngươi." Bùi Nhuận lắc đầu, giọng điềm đạm: "Ta không vội, ngươi cứ giữ lấy đi." 7361 nghiêng đầu nghĩ ngợi, cảm thấy Bùi Nhuận nói cũng có lý. Cậu kiếm được tiền liền mua đồ, nếu đưa hết cho Bùi Nhuận, trong tay cũng chẳng còn bao nhiêu. Nếu đối phương không gấp, vậy cậu cứ giữ lại trước, dù sao ba ngày sau cũng sẽ có thêm một khoản nữa. Cất xâu tiền trở lại, 7361 đột nhiên nhớ ra hạt giống dưa lạnh mới mua. Giờ này vẫn còn sớm, cậu nghĩ chi bằng đi gieo hạt luôn. Vì thế, cậu quay sang hỏi Bùi Nhuận: "Ngươi về nhà sao? Ta vừa lúc muốn ra ruộng, có thể đưa ngươi về." Ở nông thôn, bất kể thế nào, một người ngồi xe lăn như Bùi Nhuận đi lại vẫn có chút bất tiện. Bùi Nhuận nhìn cậu, khẽ nhíu mày: "Canh giờ này, ngươi còn muốn ra ruộng? Ở trong huyện bận rộn cả ngày rồi, chẳng lẽ không về sớm nghỉ ngơi một chút sao?" "Ta không mệt. Ta mới mua hạt giống, vừa lúc đem trồng xuống luôn." Nói rồi, 7361 xách sọt tre vác lên lưng, tay vô cùng tự nhiên đặt lên xe lăn của Bùi Nhuận, đẩy nhẹ về phía trước: "Đi thôi." Lần này, Bùi Nhuận không từ chối. Cũng may từ học đường về nhà y, con đường này khá vắng vẻ, suốt dọc đường hầu như không thấy ai, chỉ có đôi ba bóng người từ xa, nhưng cũng sớm rẽ vào các lối nhỏ. 7361 đẩy xe lăn với tốc độ vừa phải, hôm nay Bùi Nhuận vẫn vận một thân thanh y như thường lệ. Tuy kiểu dáng có khác trước, nhưng màu sắc lại tương đồng. 7361 tất nhiên không nghĩ nhiều, chỉ cảm thấy mắt thẩm mỹ của Bùi Nhuận hẳn là không sai, nếu y đã chọn màu này, cậu cứ theo đó mà chọn cũng được. Đi ngang qua một đoạn đường có hố sâu, 7361 không hề do dự, trực tiếp nhấc bổng cả xe lăn lên cao hơn mặt đất một tấc, nhẹ nhàng vượt qua chướng ngại. Ngồi trên xe lăn, Bùi Nhuận: "......" Mà 7361 thì hoàn toàn không nhận ra điều khác thường, tiếp tục nói chuyện: "...... Quản gia kia bảo ta có món gì mới lạ thì mang đến cho ông ta, ta cũng đã đáp ứng rồi. Bùi Nhuận, vậy có tính là khách hàng lâu dài không?" "Tính." Bùi Nhuận dừng một chút, rồi khẽ khen: "Ngươi rất lợi hại." "Thật sao? Vậy ta không chỉ giỏi làm ruộng, mà bán rau cũng rất giỏi nữa đúng không?" "Đúng vậy, rất lợi hại." Được khen, người phỏng sinh tỏ ra vô cùng cao hứng. Nếu cậu có đuôi, e rằng đã sớm vẫy lên tận trời xanh rồi. 7361 không nhịn được lại hỏi: "Vậy chẳng phải ta sắp tích cóp được rất nhiều, rất nhiều tiền sao? Bùi Nhuận, ta muốn ở nhà ngươi, cần bao nhiêu tiền?" Bùi Nhuận: "......" Y thực sự không ngờ đối phương vẫn còn nhớ chuyện này. Bất chợt không biết nên đáp lại thế nào, bên kia 7361 đợi mãi không thấy câu trả lời, liền sốt ruột hỏi tiếp: "Bùi Nhuận, sao ngươi không nói gì?" Bùi Nhuận chỉ đành thở dài, nhẹ giọng đáp: "Chuyện này không phải vấn đề tiền bạc." "Vậy là vấn đề gì?" 7361 khó hiểu, theo quan sát của cậu trong khoảng thời gian này, tiền có thể giải quyết rất nhiều chuyện. "Có thể sống cùng một nhà, chỉ có người thân." "Người thân?" 7361 ngẫm nghĩ, lập tức nói, "Vậy ta làm người thân của ngươi không phải được rồi sao?" Giọng điệu 7361 vô cùng chân thành, nói ra lời ấy một cách cực kỳ nghiêm túc. Người thân sao, cậu có thể làm, nếu Bùi Nhuận đồng ý, cậu có thể làm huynh đệ của y, cũng có thể làm bằng hữu. Bùi Nhuận không nhịn được bật cười, những ngón tay thon dài khẽ vuốt nhẹ lên ống tay áo, chậm rãi nói: "Ngươi còn nhỏ, chờ đến khi ngươi thực sự hiểu thế nào là người thân, hãy hỏi lại ta câu này." "Ta không hiểu sao?" 7361 chìm vào suy tư, "Người thân chẳng phải là cùng nhau ăn cơm, cùng sống chung một nhà, cùng nhau chia sẻ công việc sao?" Tin tức cậu tiếp nhận từ hoang tinh là như vậy, mà ở đây, dường như cũng không khác biệt lắm. Không đúng, hình như vẫn thiếu một chút gì đó. Trương thị và Vương Minh Võ là mẫu tử, Trương thị cùng Vương Kim Hà là phu thê, nên bọn họ sống chung một nhà, tính là người thân. Lưu thị và Vương Minh Võ cũng là phu phu, vậy cũng được xem là người thân. Còn cậu, chiếm cứ thân thể này, miễn cưỡng xem như có quan hệ với trượng phu đã sớm qua đời kia sao? 7361 chung quy vẫn cảm thấy người nhà không phải như vậy, ít nhất khi còn ở tinh tế tiếp thu tri thức, cậu chưa từng thấy người nhà nào lại đem toàn bộ trách nhiệm đè nặng lên một người. Chỉ là... 7361 đưa mắt dừng trên bóng dáng Bùi Nhuận, dường như đang suy tư điều gì, chợt cất tiếng hỏi: "Bùi Nhuận, vậy nên ngươi muốn làm cha ta sao?" Thân thể này đã có một trượng phu yểu mệnh, vị trí kia tạm thời bị chiếm, nếu cậu muốn cùng Bùi Nhuận làm người nhà, vậy chỉ có thể là quan hệ cha con. Nếu Bùi Nhuận không muốn làm cha cậu, vậy cậu cũng có thể làm cha y. Chỉ là lời này vừa thốt ra, người ngồi trên xe lăn liền trầm mặc hồi lâu. Từ góc độ của 7361, cậu không nhìn thấy vẻ mặt của Bùi Nhuận, cũng không rõ y có phản ứng thế nào. Cho rằng Bùi Nhuận không hài lòng với mối quan hệ này, 7361 đang định mở miệng nói rằng cậu làm cha cũng được thì bên kia, Bùi Nhuận bỗng ho nhẹ một tiếng, kế đó là tiếng cười không thể che giấu. "Bùi Nhuận, ngươi cười cái gì?" 7361 không hiểu. Lại một trận cười khẽ, khiến cậu càng thêm khó hiểu. Mãi sau, cậu mới nghe thấy giọng Bùi Nhuận vang lên: "Không có gì, ta chỉ cảm thấy... rất thú vị." "Thú vị? Thú vị chỗ nào?" "Sở hữu..." Nói đến đây, hai người đã đứng trước cổng gỗ nhà Bùi Nhuận. Bùi Nhuận mở cửa ra, rồi xoay người đỡ lấy xe lăn, trên mặt vẫn còn vương ý cười nhàn nhạt, nhìn 7361 nói: "Ngươi không phải còn muốn ra ruộng sao? Nếu bây giờ không đi, e rằng một lát nữa trời sẽ tối mất." Nhắc đến chuyện trồng trọt, lực chú ý của 7361 lập tức dời khỏi vấn đề ai làm cha ai. Ngẩng đầu nhìn trời, cậu phát hiện quả nhiên đúng như lời Bùi Nhuận, trời đã về chiều. "À, ngươi nhắc ta mới nhớ, vậy ta đi ra ruộng trước." Sau khi đưa Bùi Nhuận vào nhà, 7361 lại mang sọt thức ăn đặt vào trong bếp, sau đó không chút chậm trễ, xách theo nông cụ mượn từ chỗ Bùi Nhuận mà đi ra ruộng. Việc trồng thêm dưa lạnh đối với 7361 mà nói không phải chuyện khó, huống hồ số lượng hạt giống vốn cũng chẳng nhiều. Cậu đào lại những luống đất vốn chưa gieo trồng do thiếu hạt giống, đem không đến hai mươi hạt còn lại gieo xuống, rồi tưới nước đầy đủ. Chỉ làm vậy vẫn chưa đủ, tuy rằng đất ở khu ruộng này cũng tạm được, nhưng rau dưa muốn lớn lên tốt, chung quy vẫn không thể thiếu phân bón. 7361 không có phân bón, chỉ có thể dựa vào tinh thần lực của mình để bù đắp. Lại là một phen thao tác, tinh thần lực hoàn toàn dung nhập vào đất, cảm thấy đã ổn thỏa, cậu mới đứng dậy, tiện thể kiểm tra rau dưa khác. Ba ngày sau cậu phải vào huyện giao hàng, trước tiên xem thử có cây nào phát triển không tốt hay không, để kịp thời chú ý và chăm sóc. Cũng may việc này đã thành thói quen, hơn nữa cậu đối với mảnh ruộng này cũng đủ quen thuộc, tất cả rau xanh đều mọc rất tốt, có thể dự liệu rằng ba ngày sau lại là một mùa thu hoạch dồi dào. Tinh thần lực gần như tiêu hao hết, lại thêm một ngày bôn ba, 7361 cuối cùng cũng cảm thấy mệt mỏi. Cậu vươn vai một cái, liền tính toán trở về Vương gia nghỉ ngơi. Lúc trở lại Vương gia, trời vừa sập tối, trong nhà vừa mới ăn xong bữa chiều. Lưu thị ôm bụng ngồi dưới hành lang, nhìn con gái lớn nhà mình đang giặt quần áo, thỉnh thoảng lại răn dạy vài câu, chê cô bé sức lực không đủ, giặt không sạch sẽ. Thấy 7361 bước vào, Lưu thị vừa định nói mấy câu mỉa mai, nhưng ánh mắt liền dừng chặt trên người cậu. Một lát sau, hắn trừng lớn mắt, vẻ mặt không thể tin được: "Ngươi... ngươi lấy đâu ra quần áo mới?" Chương 29 - Chương 29 Bị gọi lại, 7361 cúi đầu nhìn áo quần trên người mình, thành thật đáp: "Trong huyện." "Trong huyện?" Lưu thị kích động đến mức đứng bật dậy, "Ngươi, ngươi lấy đâu ra tiền?" Nhà họ Vương được coi là một hộ khá giả trong thôn Vương Gia, bản thân Lưu thị vì nhà mẹ đẻ có chút thế lực, nên lời nói trong nhà cũng có trọng lượng. Nhưng cho dù như vậy, một năm hắn cũng chỉ có nhiều nhất một bộ y phục mới, hơn nữa còn phải là vải thô tự tay may lấy. Nhìn quần áo trên người 7361, rõ ràng không phải hàng tự làm, mà là trực tiếp mua từ tiệm, số bạc bỏ ra chắc chắn không ít. Lưu thị tự nhiên không thể không kích động. 7361 đáp: "Ta tự kiếm." "Ngươi kiếm?" Lưu thị hiển nhiên không tin, "Ngươi kiếm tiền kiểu gì?" 7361: "?" "Ta vì sao phải nói cho ngươi?" Bên kia, Lưu thị lập tức hiểu sai ý, liền hướng về hậu viện gào to: "Vương Minh Võ! Vương Minh Võ, đồ sát thiên đao nhà ngươi! Lăn ra đây cho ta!" Vương Minh Võ lúc này đang dọn dẹp chuồng gà vịt trong hậu viện, nghe tiếng thét giật mình đến suýt đánh rơi cái xẻng trong tay. Trên mặt gã hiện lên một tia không kiên nhẫn, nhưng rất nhanh đã nén xuống, miễn cưỡng đứng dậy đi ra. "Đau, đau, đau...! Buông tay ra!" "Ta càng không! Ngươi thành thật khai báo, có phải đã đưa hết tiền cho hắn không?" "Nói bậy nói bạ! Ta không có... Ngươi buông tay trước đã..." — 7361 chẳng hơi đâu mà quan tâm đến chuyện phu phu Vương Minh Võ cãi nhau, cậu trực tiếp đi vào bếp, nấu nước rửa mặt. Thu dọn xong xuôi, liền trở về phòng ngủ. Về phần Trương thị, ngay từ đầu mụ đã nghe thấy động tĩnh, vốn định ra xem, nhưng khi nhìn qua cửa sổ, vừa vặn thấy 7361 từ nhà bếp đi ra, trong lòng liền chùn bước. Mụ cắn chặt môi, dùng sức chà xát đế giày trong tay, thấp giọng lẩm bẩm vài câu "yêu nghiệt", chẳng bao lâu sau liền thổi tắt đèn dầu. — Một đêm ngủ ngon. Sáng hôm sau, khi 7361 ra cửa thì không thấy bóng dáng Lưu thị đâu, chỉ nhớ lúc còn mơ màng nghe loáng thoáng rằng hắn đã về nhà mẹ đẻ. Vương Minh Võ thì vẫn có mặt, chỉ là trên mặt mang theo vài vết bầm tím, thậm chí còn có mấy vết cào dài bằng móng tay, trông vô cùng thảm hại. Sắc mặt gã âm trầm, thấy 7361 bước ra, liền dùng ánh mắt kỳ quái mà liếc cậu một cái, ánh nhìn sâu xa khiến người ta khó chịu. 7361 xưa nay chẳng quan tâm đến ánh mắt của người nhà họ Vương, huống hồ hiện tại cậu đã có cách kiếm tiền, càng không bận tâm bọn họ nghĩ gì. Nếu nói người trong Vương gia khiến cậu hài lòng nhất, thì đó chính là Trương thị. Hiện tại bệnh tình mụ đã khá hơn, ít nhất có thể nghe lọt lời cậu nói, cũng sẽ không còn phớt lờ hay cố tình làm khó dễ. Quan trọng nhất, mụ sẽ chuẩn bị cơm cho cậu. Sáng nay cũng vậy, Trương thị nấu cháo loãng cùng bánh bột cao lương. Hương vị chẳng có gì đặc biệt, nhưng đối với 7361 quý trọng đồ ăn mà nói, cậu sẽ không bắt bẻ cái gì. Trong bữa cơm, hai đứa trẻ của Vương gia vẫn còn ở lại, lần này Lưu thị về nhà mẹ đẻ, nhưng không đưa chúng theo. Tâm tư trẻ con nhạy cảm, biết cha nhỏ rời đi là vì cậu, vậy nên suốt bữa ăn vẫn luôn lén lút nhìn cậu. 7361 đối với trẻ con không hề yêu ghét rõ ràng, chỉ thản nhiên để mặc bọn chúng quan sát. Đến khi cậu ăn xong, buông bát xuống, đứa nhỏ là một ca nhi trừng mắt nhìn cậu, giận dữ nói: "Ta ghét thúc!" 7361: ? "Sao lại ghét ta?" Cậu khó hiểu, bản thân chẳng làm gì cả. "Bởi vì thúc mà cha nhỏ mới không cần chúng ta nữa... Hu hu hu... Ta ghét thúc!" Đứa bé tầm sáu, bảy tuổi bật khóc nức nở, tiểu cô nương bên cạnh tuy không nói lời nào, nhưng cũng trừng cậu đầy địch ý. "Liên quan gì đến ta? Không phải do hắn sao?" 7361 chỉ sang một bên, nơi Vương Minh Võ đang ngồi, "Là hắn cãi nhau với Lưu thị, sau đó Lưu thị mới bỏ đi. Muốn ghét thì các ngươi nên ghét hắn." Nhưng trẻ con đâu hiểu được những điều này, chúng chỉ biết trước khi đi, cha nhỏ vẫn luôn mắng vị thúc thúc này, vậy chắc chắn là do cậu sai. Vương Minh Võ bực bội không thôi, ném mạnh bát xuống bàn, lớn tiếng quát: "Khóc khóc khóc! Khóc cái gì mà khóc! Còn khóc nữa lão tử đánh ch·ết các ngươi bây giờ!" Kết quả, bị hắn quát lên, hai đứa trẻ lại càng khóc dữ hơn. Trương thị từ nãy đến giờ vẫn tránh một bên, không chịu ngồi cùng bàn với 7361, thấy vậy vội kéo hai đứa nhỏ lại, dáng vẻ như sợ cậu nổi giận mà ra tay đánh người. Nhưng trẻ con đã khóc thì nào để tâm đến những thứ ấy, chỉ biết ôm chặt nhau mà nức nở, thương tâm không dứt. Trong khoảnh khắc, gian bếp vốn không lớn liền bị tiếng khóc của hai đứa nhỏ tràn ngập, khiến 7361 khẽ nhíu mày. "Đừng khóc." Nhưng lũ trẻ lại càng khóc to hơn. "Đừng khóc." Cậu nhắc lại lần nữa. Nhưng lời nói vẫn chẳng có tác dụng. Vương Minh Võ tức đến muốn hộc máu, đứng bật dậy, túm lấy ghế định giơ lên đánh người, nhưng động tác của gã nào nhanh bằng 7361. 7361 đứng dậy, không chút do dự đá thẳng một cước vào lưng hắn. Cú đá này không hề lưu tình, khiến Vương Minh Võ gần như bay thẳng ra ngoài, đập mạnh vào bức tường đối diện rồi rơi xuống đất bất tỉnh nhân sự. Bức tường kia bị đâm mạnh đến mức lung lay, khiến không ít bụi tro từ trên nóc nhà rơi xuống. Tiếng khóc trong bếp phút chốc im bặt. 7361 thu chân lại, nhìn hai đứa nhỏ đã sững sờ mà nói: "Tốt rồi, bây giờ hắn sẽ không đánh các ngươi nữa, cũng sẽ không tức giận với cha nhỏ của các ngươi. Cho nên, không cần khóc." Vấn đề đã được giải quyết. Hai đứa trẻ trợn mắt nhìn cậu, vẻ mặt đầy kinh hoàng, còn sắc mặt Trương thị lại càng trắng bệch vì sợ hãi. Cảm thấy mình đã xử lý xong mọi chuyện, 7361 vỗ vỗ tay, tâm trạng vô cùng tốt. Nhưng khi nhìn xuống bàn thấy tro bụi đã rơi đầy lên đồ ăn, cậu bỗng thấy hơi đau lòng, điều cậu ghét nhất chính là lãng phí đồ ăn. Cậu cầm lấy một chiếc bánh trên bàn, phủi sạch bụi bặm, rồi đặt vào tay mỗi đứa nhỏ và Trương thị một cái, phần còn lại thì tự mình cắn một miếng. Miệng vẫn còn nhai bánh, cậu hàm hồ nói: "Ăn cơm đi, đừng lãng phí đồ ăn. Ta đi đây." Nói dứt lời, 7361 tâm tình sảng khoái, rời khỏi nhà bếp. — 7361 lại ra ruộng. Như thường lệ, sau khi nhổ sạch cỏ dại, cậu lại truyền một chút tinh thần lực vào đám rau củ, rồi đi đến chỗ đã gieo hạt dưa lạnh tối qua. Nhìn thấy những mầm non đã bắt đầu nhú lên, tâm trạng cậu càng thêm vui vẻ. So với những loại rau củ đã từng ăn qua như dưa chuột hay những thứ tương tự, 7361 lại đặc biệt để tâm đến hơn hai mươi gốc dưa lạnh này. Bởi lẽ, trước đây khi còn ở hoang tinh, cậu đã từng nghe qua về một loại quả rất phổ biến trong tinh tế: dưa lạnh Chẳng qua, ở Tinh Tế, người ta gọi nó là dưa hấu. Sau trận đại chiến tinh tế, rất nhiều giống cây trồng đã tuyệt tích, trong đó hạt giống dưa hấu lại càng quý giá. Viện Khoa học Tinh Tế đã mất nhiều năm mới có thể lai tạo thành công loại cây này trở lại. Thế nhưng, do ảnh hưởng từ môi trường tinh tế, phạm vi gieo trồng vô cùng hạn chế. Cũng chính vì quý hiếm mà ngay khi vừa ra thị trường, dưa hấu lập tức trở thành loại trái cây được giới quý tộc tranh nhau mua. Khi đó, 7361 từng thấy vô số quảng cáo về dưa hấu trên tinh võng, mỗi lần xem đều thèm đến mức muốn chảy nước miếng. Đáng tiếc, cậu không có tinh tệ. Dù có đi chăng nữa, loại trái cây này cũng chỉ dành riêng cho quý tộc, chẳng ai lại bán cho những người phỏng sinh như cậu. Mà bây giờ, chỉ mất chút sức lực, cậu đã gieo xuống hơn hai mươi hạt giống dưa hấu. Nghĩ đến việc chỉ cần chờ thêm một khoảng thời gian nữa là có thể tự mình nếm thử loại quả mà bản thân từng mơ ước bấy lâu, 7361 không khỏi kích động. Cậu cẩn thận truyền vào cây non một lượng lớn tinh thần lực, nhìn những mầm xanh nhỏ bé dần vươn cao, rồi chậm rãi tách ra bốn, năm phiến lá. Nghĩ đến việc với mảnh đất màu mỡ này cùng tinh thần lực của cậu, thời gian để có thể ăn được dưa hấu hẳn là sẽ không lâu nữa. 7361 nhìn chằm chằm mấy phiến lá non còn chưa trưởng thành kia, trong lòng đã bắt đầu tính toán. Đến lúc đó dưa hấu nên ăn thế nào đây? Chắc chắn phải chia cho Bùi Nhuận, Hòe Hoa, cùng Vương thẩm, dù sao các nàng cũng là người tốt. Còn phần dư lại... cậu phải bảo quản thật kỹ, mỗi ngày ăn một quả mới được. — Đợi đến khi hoàn thành mọi việc ngoài ruộng, mặt trời đã lên đến đỉnh, vừa vặn giữa trưa. Bận rộn suốt một hồi, 7361 xoa xoa bụng, bắt đầu suy nghĩ xem nên ăn gì. Cậu hái vài quả dưa chuột và cà tím bỏ vào sọt tre, chợt nhớ đã lâu rồi chưa ăn cá, liền có ý định đi bắt mấy con. Tối nay còn có thể tìm Bùi Nhuận, cùng nhau uống canh cá. Nghĩ vậy, 7361 cõng sọt tre, chuẩn bị đi về phía bờ sông. Từ mảnh ruộng này đến khúc sông mà cậu muốn đi, phải đi ngang qua một đoạn đường trong thôn Vương Gia. Khi vừa cõng sọt tre bước vào thôn, cậu liền bị mấy thôn dân không quen biết chặn lại. "Tiểu Mãn, đang tìm ngươi đấy, ngươi đi đâu vậy..." "Ừ? Làm gì?" 7361 hỏi. Mấy thôn dân kia muốn nói lại thôi, ngập ngừng một lúc mới lên tiếng: "Chuyện là... mẹ chồng ngươi nói ngươi đánh Vương Minh Võ, cha chồng ngươi cũng đã trở về rồi... Ông ấy nói là... nói là..." Một người khác không nhịn được mà tiếp lời: "Cha chồng ngươi nói muốn hưu ngươi, còn gọi người đi mời lý chính, ngươi mau trở về xem đi!" Chương 30 - Trò khôi hài 7361 theo mấy thôn dân kia trở về nhà họ Vương, vừa bước vào sân liền thấy bên trong đã tụ tập rất nhiều người. Ngoài người nhà họ Vương, còn có cả gia đình Vương Thành Lâm cùng vài người khác mà cậu chưa từng gặp qua. Nhìn dáng vẻ bọn họ đều đã có tuổi, hẳn là mấy trưởng bối trong thôn. Vương Kim Hà ngồi ngay ngắn trên ghế ở nhà chính, sắc mặt âm trầm, bên cạnh bàn là một chiếc chén sứ thô vừa bị ném mạnh xuống. Trương thị cùng Lưu thị không biết đã trở về từ lúc nào ngồi ở vị trí dưới. Lưu thị đang cầm một chiếc khăn vải, không ngừng lau mắt, còn Lý thị, cha nhỏ của Vương Thành Lâm, thì nhỏ giọng nói gì đó, dáng vẻ như đang thật lòng khuyên nhủ. Lâu rồi không thấy Vương Thành Lâm, có lẽ lần trước bị thương giờ cũng đã khá hơn. Lúc này gã ta đang đứng phía sau mấy người, vừa thấy 7361 bước vào liền hung tợn trừng mắt lườm cậu một cái. 7361: ? Cậu lập tức không khách khí mà trừng mắt đáp trả, nhân tiện còn nhe răng đe dọa. Vương Thành Lâm bị ánh mắt của cậu làm cho giật mình, theo phản xạ đưa tay sờ ngực, rồi vội vã dời mắt đi, không dám nhìn nữa. "Ngươi cái đồ độc phu! Còn không mau quỳ xuống!" Vương Kim Hà giận dữ, ném mạnh chiếc chén sứ trong tay xuống đất. Lại là màn mở đầu quen thuộc, lại là cảnh bắt quỳ quen thuộc. 7361 thu hồi ánh mắt từ Vương Thành Lâm, nhìn về phía Vương Kim Hà đang ngồi trên ghế. Nhưng vẫn như cũ, không hề động đậy. Thôi, người nhà họ Vương lúc nào cũng như vậy, 7361 đã quen rồi. Quen thuộc đến mức cậu còn có thời gian cảm khái, cả nhà này đúng là tràn đầy sức sống, lăn qua lăn lại không biết mệt. Nếu bọn họ sinh ra ở hoang tinh, đem cái sức lực này dùng vào việc diệt trùng răng nhọn, chắc chắn đều là một đám hảo thủ. Tiếc thật, phí hoài tài năng. "Tên súc sinh kia, ngươi trưng ra cái bộ mặt gì thế hả!" Vương Kim Hà tức đến xanh mặt, quát lớn, "Nhà họ Vương chúng ta tạo cái nghiệt gì mà lại cưới phải ngươi, một kẻ bất hiếu với trưởng bối, còn dám ra tay đánh huynh trưởng, đúng là độc phu mà!" Ông ta vừa nói vừa vỗ mạnh xuống bàn, chiếc chén sứ thô trên bàn cũng bị chấn động mà nảy lên mấy lần. "Kim Hà à, trước tiên đừng giận, có chuyện thì từ từ nói." Một lão nhân ngồi cùng bàn với Vương Kim Hà lên tiếng khuyên nhủ. Người này nhìn qua đã ngoài sáu mươi, chính là lý chính mà nhà họ Vương mời đến. "Lý chính, ta thật sự là...!" Vương Kim Hà cắn răng, sắc mặt đầy căm phẫn, "Nhà họ Vương chúng ta tốn tận 5 lượng bạc để cưới tên độc phu này về, chưa nói đến việc nó khắc chết đứa con thứ hai của ta là Minh Văn, nhưng chúng ta nể tình nó đáng thương, đã nuôi dưỡng nó tận hai năm trời, ăn ngon uống tốt. Ai mà ngờ được, lại nuôi ra một kẻ nhẫn tâm bất hiếu như vậy!" "Vốn dĩ, việc trong nhà chúng ta không muốn làm phiền các vị, chỉ định tự giải quyết. Trước đây nó bất hiếu với cha chồng, hỗn láo với mẹ chồng, chúng ta cũng mắt nhắm mắt mở cho qua, còn cho nó cơ hội. Nhưng ai ngờ lần này nó lại muốn đánh chết cả con trai trưởng của ta là Minh Võ!" "Người như thế, nhà họ Vương chúng ta tuyệt đối không giữ lại được. Hôm nay, ta muốn nhờ lý chính cùng các vị hương thân làm chứng, đuổi kẻ độc phu này ra khỏi nhà họ Vương!" Những lời này của Vương Kim Hà nói đầy nhịp điệu, giọng điệu bi ai, tình cảm dâng trào, đến đoạn xúc động còn cố ý cúi đầu lau hai hàng nước mắt. Ai nhìn vào cũng khó mà không thốt lên một câu "Thật đáng thương", rồi tiện thể chỉ trích 7361, một đứa con dâu không có đạo nghĩa. Nhưng sự thật ra sao, những người có mặt ở đây trong lòng đều rõ. Không cần bàn đến chuyện sau này, chỉ riêng khoảng thời gian trước kia, nguyên chủ sống ở Vương gia thật sự chẳng khác gì con trâu con ngựa, ai muốn đánh thì đánh, ai muốn chửi thì chửi. Lý chính đương nhiên cũng biết ít nhiều nội tình, nhưng loại chuyện này, ông không thể nói rõ ra. Nhà họ Vương nói con dâu bất hiếu, ông không tiện phản bác, hơn nữa chuyện trong nhà họ Vương chưa ầm ĩ ra bên ngoài thì ông cũng không muốn can thiệp quá sâu. Quan trọng nhất bây giờ chính là xử lý ổn thỏa chuyện hôm nay. Chờ Vương Kim Hà ngồi lại vào vị trí, lý chính mới mở miệng: "Ừ, lời của ngươi, chúng ta đều đã nghe rõ." Nói rồi, ông quay đầu nhìn về phía 7361 đang đứng giữa nhà chính: "Lý thị, ngươi có gì muốn nói về những lời của cha chồng ngươi không?" 7361 chớp chớp mắt, giọng điệu mang theo chút nghi hoặc: "Hửm... Vương Minh Võ chết rồi sao?" Tuy rằng cậu ra chân không nương tình, nhưng vẫn khống chế vị trí, không đá vào chỗ hiểm. Cùng lắm thì cũng chỉ khiến Vương Minh Võ nằm liệt hai, ba tháng thôi, làm sao chết được? Lời này vừa thốt ra, giọng điệu vẫn bình thản như thường, không chút dao động, hoàn toàn không có biểu cảm gì trên mặt. Nhưng với người ngoài nhìn vào, lại cảm thấy lạnh lẽo đến cực điểm. Giống như một kẻ đã lên kế hoạch từ lâu, vốn muốn giết chết Vương Minh Võ, giờ chỉ là thuận miệng xác nhận xem người đã thực sự chết hay chưa mà thôi. Lại nói, chuyện nguyên chủ từng nhảy sông trước đây cũng đã náo loạn cả thôn Vương Gia một trận, lời nói của 7361 ở bờ sông lúc ấy, đến giờ vẫn còn khắc sâu trong trí nhớ của nhiều người. Thế nên, lúc này không khỏi khiến người ta liên tưởng, đệ tức bị đại bá ca làm bẩn trong sạch, tìm chết không thành, liền có ý định trả thù. Những người vây quanh bên ngoài đều nhìn rõ mọi chuyện, một vài phu lang và tức phụ sau khi nghe thấy lời của 7361 thì không khỏi lắc đầu ngán ngẩm. Lưu thị một bên vẫn luôn lau nước mắt, nhưng vừa nghe 7361 nói xong thì lập tức buông khăn, tức giận quát lớn: "Ngươi cái đồ tiện nhân! Ngươi lại dám hỏi ra câu đó! Ngươi thật đúng là ác độc! Ngươi muốn ta cũng giống ngươi, làm quả phu lang sao?" 7361 nghe vậy thì "À" một tiếng, như thể vừa mới hiểu ra, sau đó quay sang thôn chính, cất giọng rõ ràng: "Ta có dị nghị. Vương Minh Võ còn chưa chết." Dù sao thì cậu cũng đâu có ý định đánh chết Vương Minh Võ. Chuyện không có thật, cậu sẽ không nhận. Cậu lại không phải cái loại người phỏng sinh bị chip hỏng mà nói bừa. Lý chính: "......" Vương Kim Hà lại đập bàn "rầm" một cái: "Ngươi còn muốn giết con ta không thành?" 7361 nghiêng đầu, vẻ mặt vô tội: "Ta không có. Đó là ông nói. Ta chỉ đang sửa lại lời của ông thôi. Nhưng mà... thôi đi, dù sao thì đầu óc ông cũng không tốt, tùy ông nói sao thì nói." "Ngươi nói cái gì? Ngươi dám nói như thế hả?!" Vương Kim Hà giận đến mức gần như thổ huyết. Lần này, 7361 không nói gì nữa, chỉ dùng ánh mắt đầy thương hại mà nhìn ông ta ta. Vương Kim Hà bị ánh mắt đó chọc tức đến phát điên, lửa giận bùng lên. Ông ta không thèm quan tâm gì nữa, lập tức đứng bật dậy, túm lấy ghế định lao đến đánh 7361. Nhưng 7361 đâu có định đứng im chịu trận. Cậu nhẹ nhàng nhảy sang một bên, né tránh công kích của ông ta một cách dễ dàng. Nhà chính của Vương gia vốn không rộng rãi gì, lúc này tức khắc trở nên hỗn loạn, gà bay chó sủa. "Vương Kim Hà, ngươi làm gì vậy? Mau sai người ngăn ông ta lại cho ta!" Lý chính thật sự không thể nhìn nổi nữa, liền hô gọi người bên ngoài. Hai tên thanh niên chừng mười tám, mười chín tuổi lập tức tiến vào, nhưng bị Vương Kim Hà cản lại. Lý chính nhịn không được mà đau đầu, dùng quải trượng gõ gõ mặt đất, trầm giọng nói: "Đều an ổn một chút, có chuyện thì cứ từ từ nói, làm trò trước mặt hương thân mà ầm ĩ thế này, còn ra thể thống gì!" Vốn luôn coi trọng thể diện, Vương Kim Hà lập tức cảm thấy bản thân vừa bị chọc giận đến mức đánh mất phong thái, trong lòng càng thêm căm hận 7361. Nhưng ông ta vẫn cố gắng kiềm chế, đứng tại chỗ, nuốt xuống một hơi, hướng lý chính nói: "Là ta thất lễ." "Được rồi, vào chuyện chính đi." Lý chính nhíu mày nói, "Ta nói trước cho rõ, thôn Vương Gia chúng ta xưa nay không có lệ vô cớ hưu quả phu. Huống hồ, cậu ấy gả vào nhà họ Vương các ngươi đã tận tâm tận lực, cũng coi như hầu hạ Minh Văn đến lúc nhắm mắt xuôi tay." Một khi bị hưu, quả phu và quả phụ đi đến đâu cũng khó bề dung thân. Không có ruộng đất canh tác, không có ngân lượng phòng thân, nếu nhà mẹ đẻ không chịu thu nhận, thì chẳng khác nào ép người ta vào đường cùng, chỉ còn cách tìm đến cái ch.ết. Hiển nhiên lý chính cũng biết rõ tình cảnh của Lý Tiểu Mãn. Cha cậu ta mất sớm, nương tái giá chẳng bao lâu cũng qua đời, chỉ còn một người cha kế, mà kẻ đó chưa từng coi cậu là người trong nhà. Chưa chạm đến gốc rễ vấn đề, nhưng lý chính vẫn nảy sinh ý muốn giúp đỡ 7361 một phen. Có điều, hôm nay Vương Kim Hà nhất định phải hưu 7361. Không chỉ vì người con dâu này trước nay chẳng thuận theo ý ông ta, mà còn vì chuyện xảy ra trong huyện ngày hôm qua, khiến ông ta vẫn canh cánh lo sợ, sợ rằng 7361 sẽ khắp nơi rêu rao. Sáng nay, vốn dĩ ông ta không yên tâm, liền trở về xem xét tình hình. Nào ngờ vừa về đến nơi lại chứng kiến Vương Minh Võ bị đánh, ngẫm đi tính lại, chi bằng nhân cơ hội này trực tiếp hưu 7361. Đến lúc đó, dù 7361 có lan truyền chuyện trong huyện ra ngoài, ông ta cũng có thể đổ cho cậu vì bị hưu nên ôm hận trong lòng, bịa đặt khắp nơi. Nghĩ vậy, Vương Kim Hà liền kích động nói: "Nó đã gây ra chuyện như vậy, Vương gia chúng ta làm sao giữ nổi! Con trai ta bây giờ vẫn còn nằm trong phòng kìa!" Quả thật, lời này không sai. Lý chính trầm ngâm một lúc rồi nói: "Vậy thì không bằng phân gia, cứ thế mà chia ra, cũng coi như để lại cho cậu ấy một đường lui." "Phân gia? Dựa vào cái gì? Ta không tố giác nó lên quan phủ đã là tận tình tận nghĩa rồi." Phân gia đâu phải chỉ là chuyện một câu hai chữ, mà là phải chia cho 7361 một phần ruộng đất, gia sản trong nhà, ít hay nhiều cũng phải có. Mà Vương Kim Hà thì làm sao chịu đưa cho 7361 dù chỉ nửa điểm đồ vật? "Vậy ngươi muốn thế nào? Danh tiếng một quả phu bị nhà phu quân hưu, dù thế nào cũng không dễ nghe." "Nếu nó không muốn mang danh bị nhà phu quân ruồng bỏ cũng được." Vương Kim Hà cười lạnh, nói, "Đem lại 5 lượng bạc mà chúng ta bỏ ra cưới nó về đây. Chỉ cần trả lại số bạc đó, ta sẽ lấy danh nghĩa phân gia mà để nó đi, nhưng ngoài số tiền ấy ra, đừng mong Vương gia chúng ta chia cho nó nửa điểm gì cả." Lý chính nghe xong, râu cũng run lên, trong lòng thầm mắng Vương Kim Hà đúng là kẻ lòng dạ hẹp hòi, tính toán đến cùng cực! Nhưng thấy rõ ràng không thể nói lý với Vương Kim Hà, lý chính liền quay sang nhìn 7361, vừa nhìn đến, ông không khỏi sững sờ. Không biết từ khi nào, 7361 đã tìm ghế ngồi xuống, trong tay còn cầm nửa miếng bánh, giờ phút này đang chậm rãi đưa vào miệng, bộ dạng hờ hững như thể chuyện bị hưu chẳng hề liên quan đến mình. "Ngươi......" Lý chính khựng lại, nhíu mày hỏi, "Lý thị, cha chồng ngươi nói vậy, ngươi đều nghe thấy rồi. Ngươi có gì muốn nói không?" Đang ăn dở, 7361 chỉ chuyên tâm nhai nhai nhai nhai... Lý chính: ...... "Ta có một chuyện không rõ......" Nuốt miếng bánh xuống, lúc này 7361 mới cất lời, chậm rãi nói, "Chuyện xảy ra trong huyện trước đó, ta còn chưa nói với Trương thị, sao ngươi đã vội không cho ta ở lại nhà họ Vương rồi?" Chuyện là thế này, 7361 nhớ rất rõ, hôm qua khi đi ngang qua một con hẻm nhỏ trong huyện, cậu đã tận mắt thấy Vương Kim Hà bị một phụ nhân đuổi ra ngoài, lại còn mắng cho một trận thậm tệ. Ông ta còn nói, nếu cậu đem chuyện này kể lại cho Trương thị, thì đừng mong ở lại nhà họ Vương nữa. Mặc dù bản thân cậu cũng chẳng thiết tha gì chuyện ở lại, nhưng tiền tích cóp vẫn chưa đủ, chưa đến lúc rời đi. Lúc đầu nghe những lời này, sắc mặt Vương Kim Hà đã dần thay đổi. Đến khi 7361 nói xong, ông ta lập tức phủ nhận: "Ngươi đang mê sảng gì đó! Ta khi nào gặp ngươi trong huyện?" "Ồ, chính là hôm qua, ở trong con hẻm nhỏ, khi ông bị một nữ nhân đuổi ra, còn bị cả một bát nước bẩn hắt lên người." "Ngươi nói bậy bạ gì đó!" Trong mắt Vương Kim Hà ánh lên một tia hoảng loạn, nhưng ngay sau đó liền giận dữ quát, "Ngươi đây là không muốn bị hưu nên bắt đầu bịa chuyện sao! Ta khi nào thì bị ai đuổi ra ngoài?" "Còn nghĩ không ra sao?" 7361 nghiêng đầu nhìn Vương Kim Hà, ngay sau đó thở dài. Ông ta thật sự hay quên, người nhà họ Vương đầu óc đều chẳng khá khẩm gì. Thế nên, 7361 rất có lòng tốt giúp Vương Kim Hà nhớ lại: "Chính là cái lần ông bị một nữ nhân đuổi ra ngoài, lăn lộn dưới đất, bị cả bát nước bẩn hắt đầy người. Sau đó, nàng ta còn mắng ngươi là ông không có tiền mà còn dám đến đó muốn lạn, rồi còn định đánh ông nữa." 7361 buông tay: "Giờ nhớ ra chưa?" Chương 31 - Bùi Nhuận Yên lặng. Nhà chính yên tĩnh đến mức như có người vừa ch.ết. Sắc mặt Vương Kim Hà đỏ bừng, tựa như bị một bạt tai giáng xuống giữa đường phố. Ngực ông ta phập phồng kịch liệt, gằn giọng quát: "Ngươi đang hồ ngôn loạn ngữ cái gì?" "À." 7361 nói, "Chính là nói về chuyện ngày hôm qua, khi ônh bị nữ nhân kia đuổi ra khỏi cửa, hắt cả bát nước bẩn lên người ——" "Ngươi câm miệng cho ta!" Vương Kim Hà gầm lên, vớ lấy chén trà trong tầm tay ném thẳng về phía 7361. 7361 nhẹ nhàng né qua, chén sứ đập vào tường vỡ tan thành năm bảy mảnh. Mảnh vỡ văng tứ tung, suýt nữa chạm vào chân mấy người bên cạnh Lưu thị, khiến bọn họ kinh hãi kêu lên. Tránh được cú ném, 7361 vẫn điềm nhiên nói tiếp phần còn lại: "...... Nàng ta còn mắng ông là đồ vô lại, không có tiền mà dám đến đó muốn lạn quần đương, hơn nữa còn muốn đánh ông. Ta nói chính là chuyện này, giờ thì ông nghe rõ chưa?" Vương Kim Hà có nghe rõ hay không thì không biết, nhưng Trương thị, người vừa bị tiếng chén vỡ làm giật mình hoàn hồn, lại nghe rõ rành rọt. Bất cứ ai cũng không thể chịu đựng nổi việc hán tử nhà mình ra ngoài lén lút! Nhớ lại nửa năm qua, thái độ của Vương Kim Hà ngày càng qua loa, số bạc mang về nhà cũng ngày một ít đi. Trương thị giận dữ quát lớn một tiếng, lập tức đứng dậy lao thẳng về phía Vương Kim Hà. Vương Kim Hà còn đang nghĩ xem phải làm sao bịt miệng 7361, chưa kịp nhúc nhích thì đã thấy bóng người lướt qua trước mắt, ngay sau đó liền bị đè xu.ống, nhận mấy cái bạt tai như trời giáng, đến mức đầu óc ù ù. Trương thị vừa đánh vừa mắng: "Ngươi cái đồ lão bất tử đáng chém ngàn đao, dám đối xử với ta như vậy! Mẹ nó, ta hỏi ngươi, nửa năm nay ngươi không thèm về nhà! Tiền cũng không đưa! Nhưng lại đi bao nuôi kỹ nữ bên ngoài! Mau nói rõ ràng cho ta, ả ta là ai!" Vương Kim Hà bị đánh đến lảo đảo lùi lại, muốn tránh nhưng không thoát: "Ngươi điên rồi à! Nào có ai! Nó cố tình đổ bát nước bẩn này lên đầu ta, chẳng lẽ ngươi còn chưa rõ hay sao?... A! Buông tay! Mau buông tay ta ra!" Trương thị quanh năm làm lụng vất vả, sức lực tự nhiên mạnh hơn Vương Kim Hà. Trên mặt ông ta bị cào mấy vết rướm máu, lỗ tai thì bị véo đến suýt rách, cả người bị đẩy ngã đập vào bàn phía sau, ngay cả lý chính đứng một bên cũng bị va vào suýt nữa ngã nhào. "Làm cái gì vậy! Định làm loạn đến mức nào nữa đây?" Nhìn thấy hai người bất chấp mọi thứ lao vào xâu xé nhau, lý chính vội vàng chống quải trượng, quay sang cg con Vương Thành Lâm quát, "Còn đứng ngây ra đó làm gì! Mau kéo bọn họ ra!" Mọi người vội vàng xông lên, phải tốn một phen sức lực mới tách được hai người ra. Nhưng dù đã bị lôi ra, Trương thị vẫn hung hăng phun một ngụm nước bọt về phía Vương Kim Hà, ánh mắt như thể muốn xé nát một miếng thịt từ trên người ông ta xuống. Trong nhà cuối cùng cũng yên ổn trở lại, nhưng trong lòng lý chính đã sớm ngán ngẩm đến cực điểm. Việc nhà là chuyện khó giải quyết nhất, huống hồ người Vương gia cũng chẳng phải hạng tử tế gì. Ngày trước, Trương thị ỷ vào nhà mình giàu có, thường xuyên gây xung đột với thôn dân. Vương Minh Võ cũng chẳng khá hơn, suốt ngày chơi bời lêu lổng, tụ tập cùng hai tên nhàn rỗi ở thôn bên uống rượu, đánh bạc bằng xúc xắc. Nếu không phải vì thân phận lý chính, ông thật sự chẳng muốn dính dáng vào chuyện này. "Nhà các ngươi nếu không định giải quyết chuyện của Lý thị, vậy hôm nay ta đi đây, sau này có xảy ra chuyện gì cũng đừng tìm ta nữa." Vương Kim Hà bị đánh đến toàn thân đau nhức, một tay ôm mặt, miệng không ngừng xuýt xoa hít khí lạnh. Trong lòng ông ta nghẹn một cục tức to bằng trời, nghe thấy lý chính hỏi vậy, liền giận dữ đáp: "Hôm nay dù trời có sập xuống, Vương gia chúng ta cũng không thể để cha chồng bị con dâu bôi nhọ thế này! Nếu lý chính ngươi không quản, ta lập tức lên nha môn! Dù thế nào, người này cũng không thể giữ lại trong Vương gia!" Lý chính đưa mắt nhìn về phía 7361: "Lý thị, ngươi có gì muốn nói?" 7361 còn chưa kịp mở miệng, ngoài cửa bỗng nhiên vang lên một trận xôn xao. Trong đám đông, không biết ai hô lên: "Tú tài đến!" "Tú tài? Bùi phu tử sao?" Có người kinh ngạc thốt lên, "Y sao lại tới đây?" "Không biết nữa, trước nay Tú tài cũng chưa từng qua lại với Vương gia mà." "Chẳng lẽ cũng tới xem náo nhiệt?" "Đừng nói bậy, Tú tài là người đọc sách, có thể giống hạng người tầm thường chúng ta sao?" ... Mọi người xì xào bàn tán, nhưng rất nhanh đã tự động tránh ra một lối đi. Bánh xe gỗ lăn qua mặt đất phát ra âm thanh khe khẽ, một bóng người vận áo xanh nhạt chậm rãi hiện ra trong tầm mắt mọi người. Là Bùi Nhuận. Giữa vô số ánh mắt mang theo đủ loại tâm tư, Bùi Nhuận chậm rãi dừng tay, xe lăn vững vàng dừng lại ngay trước cửa nhà chính. Đối diện cánh cửa khép hờ, y hướng thôn chính chắp tay, cất cao giọng nói: "Tại hạ tự tiện đến đây, mong lý chính chớ trách." Lý chính nào dám trách cứ? Ngày thường, ông vốn kính trọng bậc người đọc sách, huống hồ Bùi Nhuận lại là Tú Tài thực thụ, còn là tiên sinh dạy học duy nhất trong thôn. Lý chính còn vui mừng không kịp. Ông chống quải trượng bước ra ngoài, vội vàng cười nói: "Bùi phu tử nói gì vậy... Nhưng không biết phu tử đến đây có chuyện chi?" Bùi Nhuận mỉm cười ôn hòa: "Ta vốn là ngang qua nơi này, tình cờ nghe nói nhà này muốn hưu một quả phu. Chuyện như vậy, tại hạ trước nay chưa từng gặp qua, liền nảy lòng hiếu kỳ, muốn tới xem một chút... Nếu lý chính không chê ta lắm lời, ta cũng muốn ngồi lại nghe thử, có lẽ có thể góp chút chủ ý cho chư vị." Lý chính cảm thấy có chút kỳ lạ, nhưng nghĩ lại có người chịu giúp ông giải quyết chuyện nhà họ Vương, ông cầu còn không được, huống chi người này lại là Bùi Nhuận. Vì vậy, lý chính vội nói: "Ôi chao, phu tử tài học xuất chúng, nguyện ý ra mặt giúp đỡ đương nhiên là tốt rồi." Do ngạch cửa nhà chính của Vương gia khá cao, Bùi Nhuận không tiện vào nhà, chỉ đành để xe lăn dừng lại bên ngoài. Lý chính cũng không thể ngồi riêng một mình, liền gọi người dời ghế dựa ra, cùng Bùi Nhuận ngồi ngoài cửa. Mọi người trong nhà đều lần lượt đi ra ngoài. Đám người vây xem náo nhiệt trước đó vốn chỉ đứng ngoài cổng lớn, nay cũng vây kín cả sân. Tình thế này khiến nhà họ Vương không khỏi có chút khó xử, chẳng khác nào để thiên hạ chê cười. Nhất là Vương Kim Hà, trong lòng ông ta cực kỳ không muốn, lập tức định phản bác. Vương Kim Hà vốn chẳng có chút kính ý nào với Bùi Nhuận, chỉ cảm thấy đối phương chẳng qua cũng chỉ là một tên tiểu tử tóc xanh. Nhưng sau khi bị lý chính quát mấy câu, ông ta đành phải miễn cưỡng làm theo, chậm rãi bước ra ngoài. Vừa ra đến cửa, ông ta liền hung hăng đóng sập cổng chính lại, nhốt đám người xem náo nhiệt ở bên ngoài. 7361 cũng theo mọi người đi ra, lúc bước qua ngưỡng cửa thậm chí còn lướt sát bên người Bùi Nhuận. Thế nhưng, cậu lại làm như không hề nhìn thấy đối phương, trực tiếp bước qua mà không dừng lại. Hành động này đương nhiên là có chủ ý. Ngay từ lúc Bùi Nhuận xuất hiện, 7361 đã có một lần chạm mắt với y. Trong khoảnh khắc ấy, cậu lập tức nhận ra Bùi Nhuận khẽ ra dấu tay ngầm, liền hiểu ngay đối phương muốn trước ở mặt người ngoài làm như chưa từng quen biết. Điều này không khiến 7361 cảm thấy kỳ quái. Từ đầu tới cuối, Bùi Nhuận đã bày tỏ rõ lập trường, không muốn để ai biết về mối quan hệ giữa hai người. Vì chuyện này không có lợi. Cụ thể không lợi ở đâu, 7361 cũng không rõ ràng lắm. Cậu chỉ biết một điều, giữa cậu và Bùi Nhuận, mọi thứ đều là trong tối, là phải tránh né ánh mắt người đời, là chỉ có thể gặp mặt khi trời đã khuya. 7361 giữ kín như bưng: Ta hiểu, ta đều hiểu. Sau khi mọi người trong sân đều đã ổn định chỗ ngồi, Bùi Nhuận liền lễ phép hỏi lý chính: "Tại hạ muốn hỏi một chút, hiện giờ tình huống ra sao?" Lý chính lập tức đem mọi chuyện xảy ra trong nhà họ Vương thuật lại từ đầu đến cuối cho Bùi Nhuận nghe. Bùi Nhuận nghe xong, mày hơi nhíu lại, giọng điệu đạm mạc mà nói: "Hưu một quả phu, chuyện này thực sự không ổn. Chính như lý chính đã nói, không chỉ trong thôn Vương Gia chưa từng có tiền lệ, mà ngay cả đặt mắt khắp huyện Thanh Thủy cũng không có chuyện như vậy." Lý chính gật đầu lia lịa: "Xác thực là thế. Chẳng qua, nếu cứ để mọi chuyện nháo đến mức này mà không giải quyết, e rằng sẽ kết thành thù hận mất thôi." Bùi Nhuận khẽ mỉm cười, chậm rãi nói: "Đại Thịnh triều có luật pháp rõ ràng, vì con cháu hưng vượng, quả phu được phép chủ động tái giá..." Lý chính nghe vậy liền suy đoán: "Ý của Bùi phu tử là để Lý thị tìm nhà khác gả đi?" Bùi Nhuận lắc đầu, khóe môi vương chút ý cười: "Nào có dễ dàng như vậy. Trong khoảng thời gian ngắn, Lý thị chưa chắc đã tìm được một nhà thích hợp, vậy nên biện pháp này tất nhiên không thể thực hiện." Lý chính trầm ngâm: "Xác thực là vậy... Vậy phu tử có biện pháp nào khác chăng?" Bùi Nhuận nhẹ nhàng đáp: "Thực ra, ngay từ đầu biện pháp của lý chính đã rất ổn rồi, không bằng hai bên phân gia, từ đây không còn qua lại." Lời này vừa dứt, Vương Kim Hà lập tức nhảy dựng lên, lớn tiếng phản bác: "Đừng có mơ! Ta không đời nào đưa cho nó một xu nào hết!" Nói rồi, ông ta trừng mắt nhìn Bùi Nhuận, giọng điệu đầy căm tức: "Còn ngươi, một kẻ ngoài cuộc, lấy tư cách gì mà quản chuyện nhà ta? Ngươi tưởng mình là quan lão gia chắc? Chuyện của nhà nào cũng dám nhúng tay vào?" Không đợi Bùi Nhuận mở miệng, lý chính đã quát lớn: "Vương Kim Hà, ngươi nói năng cho cẩn thận!" Trong lòng Vương Kim Hà tràn dầy tràn đầy bất bình. Chuyện hưu Lý thị vốn dĩ ông ta định âm thầm giải quyết, nhưng ở thôn Vương Gia, đa số mọi người đều là thân thích với nhau, việc phân gia hay hòa ly đều phải thông qua lý chính, đây vốn là quy củ từ xưa đến nay. Trừ phi ông ta không còn muốn tiếp tục sống yên ổn trong thôn nữa. Vì thế, Vương Kim Hà chỉ có thể câm miệng. Bùi Nhuận thản nhiên phất tay, tỏ ý không để bụng, sau đó quay sang lý chính, chậm rãi nói: "Lý chính, tại hạ không rõ quy củ của thôn Vương Gia, chỉ muốn nói một chuyện. Đại Thịnh triều có luật pháp rõ ràng, trong đó có một điều quy định rằng: 'Quả phụ vô nam giả, thừa phu phân.' Ý nói, nếu quả phụ hoặc quả phu không có con, thì có quyền kế thừa gia sản của trượng phu. Hiện nay, phu quân Lý thị đã qua đời, lại không có con, vậy thì sản nghiệp của nhà họ Vương, tự nhiên Lý thị cũng có một phần." Lý chính nghe vậy, thoáng sững người: "Thật sự có luật như vậy sao?" Ông nào biết luật pháp Đại Thịnh triều ra sao, nhưng có lý do đường hoàng để giải quyết chuyện này thì lại càng tốt. Nghĩ thế, lý chính liền quay sang Vương Kim Hà, nghiêm giọng hỏi: "Vương Kim Hà, ngươi nghe rõ chưa?" Vương Kim Hà tức giận đến đỏ bừng mặt, lớn tiếng phản bác: "Ta chưa từng nghe qua có cái luật pháp này! Nói không chừng là y bịa ra! Lý chính, không thể cứ để một kẻ họ khác nói gì thì làm theo! Huống chi đây là chuyện của Vương gia chúng ta, người ngoài dựa vào cái gì mà xen vào?" Lý chính nhíu mày, quát: "Vậy ngươi muốn thế nào? Nói cho ngươi hay, chuyện hưu thê là không thể được! Nếu truyền ra ngoài, sau này con cháu thôn Vương Gia còn lấy tức phụ thế nào?" Nói đến đây, lý chính hạ giọng, thở dài khuyên nhủ: "Ngươi cũng nên nhượng bộ một chút, chia cho Lý thị ít lương thực, để cậu ấy có chỗ nương thân. Như vậy truyền ra ngoài cũng dễ nghe hơn." Thực ra, lý chính cũng chỉ mong chuyện này được giải quyết êm đẹp. Một bao lương thực cũng là lương thực, một gian nhà tranh cũng là chỗ ở. Chia ra một chút, không để Lý thị chết đói, còn sống thế nào về sau, đó là chuyện của cậu ấy. Vương Kim Hà là kẻ cố chấp, đến lúc này vẫn oán hận phản bác: "Dựa vào cái gì? Lúc trước Vương gia ta cưới nó đã tốn hết 5 lượng bạc! Ngần ấy bạc đủ để mua nửa con trâu! Nó thì sao? Nó khắc chết con thứ hai của ta, còn làm bị thương con trai cả, bây giờ lại còn muốn chia gia sản?" Lý chính: ...... "Nếu ông thật sự không muốn, cũng có thể giao cho quan phủ xử lý." Bùi Nhuận cười nhàn nhạt, thong dong nói, "Đến lúc đó phán ra sao, ấy là do quan phủ định đoạt." Chương 32 - Chương 32 Bọn họ vốn là dân thường, vạn bất đắc dĩ chẳng ai muốn dây dưa với quan phủ. Nếu thực sự phải ra công đường, bất kể ai đúng ai sai, trước hết đều bị kéo xuống đánh năm trượng, sau đó mới xét đến lẽ phải. Câu "đưa quan" mà Vương Kim Hà nói trước đó chẳng qua chỉ là lời uy hiếp, ông ta nào thật sự muốn đi quan phủ. Thấy Vương Kim Hà cứng họng, sắc mặt Bùi Nhuận không hề thay đổi, y chậm rãi nói tiếp: "Nếu ông đã muốn phân xử, ta có thể giúp nhà ông viết đơn kiện. Chỉ là chuyện này..." Chưa dứt lời, Trương thị vốn vẫn trầm mặc bỗng cất giọng: "Phân, chúng ta phân!" Lý chính nghe vậy, có chút bất ngờ nhìn về phía Trương thị. Nhưng ngẫm lại, mụ cũng chỉ là một phụ nhân, liền hỏi: "Ngươi đồng ý thì đương nhiên tốt, chỉ là... lời ngươi nói có tính được không?" Trương thị trước tiên hung hăng trừng mắt nhìn Vương Kim Hà đang á khẩu không đáp, sau đó đứng bật dậy, nghiến răng nói: "Ta với tên yêu nghiệt này một ngày cũng không thể sống chung nổi nữa!" 7361 ngồi bên xem kịch: ? Thôi được, cậu thu hồi lời vừa khen Trương thị trước đó. "Ngươi nói bậy bạ gì đó?!" Vương Kim Hà tức giận trừng mắt. Trương thị chẳng buồn để ý đến ông ta, chỉ quay sang lý chính nói: "Quả phu này, hưu không được, vậy thì phân ra đi!" "Vương Kim Hà, Trương thị đã đồng ý rồi, ngươi cũng nên thuận theo vì cái nhà này, sớm chia ra cho yên chuyện đi." Lý chính lên tiếng khuyên nhủ. "Đồ nữ nhân không biết phân biệt này!" Vương Kim Hà ghét nhất có người trong nhà họ Vương dám trái ý ông ta. Ông ta định xông lên đánh Trương thị, nhưng sức lực chẳng thể thắng nổi, chỉ đành lạnh giọng nói, "Nếu ngươi đã đồng ý phân gia, vậy thì tự lo lấy vốn riêng mà sống, đừng hòng lấy từ ta dù chỉ một xu!" Trương thị hừ lạnh: "Tiền trong nhà dù có chia hết cho cái tên yêu nghiệt kia, cũng còn hơn để ngươi đem đi nuôi đám lẳng lơ bên ngoài." "Ngươi—!" Thấy hai người lại sắp cãi ầm lên, lý chính bèn ngắt lời: "Ta mặc kệ các ngươi đấu đá thế nào, nếu đã quyết định phân gia thì bàn chuyện phân gia cho rõ ràng trước đã." — Thông thường, nông hộ phân gia đều phải chuẩn bị trước, còn phải mời thân thích đến dự bữa rượu chia nhà. Nếu là gia đình nề nếp, tài sản sẽ được chia đều từng chút một, không để sót thứ gì, từ ruộng đất, nhà cửa cho đến cả nồi niêu, bát đũa. Nhưng Vương gia hiển nhiên không nằm trong số đó. Chẳng nói đến những vật dụng vụn vặt trong nhà, riêng Vương gia có mười hai mẫu ruộng, nhà ngói ba gian, hai gian nhà kề. Nếu thực sự chia đúng luật, ít nhất cũng phải cấp cho 7361 một gian phòng ở, bốn mẫu ruộng, cùng một phần lương thực trong nhà. Nhưng Trương thị chỉ nói: "Lúc trước cưới Lý Tiểu Mãn tốn 5 lượng bạc, khoản này chúng ta không đòi lại. Đồ đạc trong phòng nó, tự nó mang đi. Còn lại, cho một túi lương thực, thêm ít chén đũa, nhiều hơn thì không có." Chia như vậy thực sự quá bạc bẽo, nhưng với tính tình của nhà họ Vương, đây đã là kết quả sau khi nhượng bộ. Lý chính nhíu mày: "Các ngươi không muốn cho bạc cũng đành, nhưng chỉ cấp lương thực mà không có chỗ ở thì quả thật không thể nói nổi." "Trong nhà chỉ có một gian phòng, nếu nó còn ở lại đây thì có phân hay không cũng chẳng khác gì nhau. Ta tuyệt đối không để nó tiếp tục sống ở Vương gia." Trương thị đã quyết tâm đuổi 7361 ra khỏi nhà, sao có thể cam lòng chia phòng cho cậu? Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, 7361 đã ăn sạch hơn nửa số lương thực trong nhà. Đồng ý chia cho cậu một túi lương khô đi ra ngoài, đã là kết quả mà Trương thị phải nghiến răng nhẫn nhịn lắm mới đưa ra được. Thấy Trương thị kiên quyết như vậy, lý chính đành quay sang hỏi 7361: "Lý thị, ngươi thấy thế nào?" 7361 lại chẳng mấy bận tâm. Cậu cũng không rõ chuyện phân gia ở đây có cần chia cả ruộng đất hay không, mà cho dù có thì cậu cũng chẳng định đòi phần từ Vương gia. Dù sao cậu cũng đã có một mảnh ruộng nhỏ, hơn nữa Bùi Nhuận cũng đã hứa, chỉ cần qua thêm một tháng sẽ để cậu canh tác trên mảnh ruộng đó. Chỉ có điều, không có chỗ ở đúng là một vấn đề. 7361 vốn định tích góp chút bạc rồi tính tiếp, nhưng giờ còn chưa dành dụm đủ, hơn nữa Bùi Nhuận cũng không cho cậu tá túc. "Ta không có chỗ ở." 7361 chỉ nói đơn giản. Trương thị: "...Ngươi, ngươi đừng hòng ở lại nhà ta nữa!" Sự việc đến đây đã trở nên bế tắc, lý chính có chút khó xử. Đúng lúc này, Bùi Nhuận lên tiếng: "Chư vị có bằng lòng nghe Bùi mỗ nói một lời không?" "Bùi phu tử có cao kiến gì?" Lý chính lập tức hỏi. Bùi Nhuận chậm rãi đáp: "Ta nhớ phía Nam của thôn có một căn nhà hoang, bỏ không suốt hai năm nay, hiện giờ hẳn đã thuộc sở hữu của thôn. Nếu Vương gia thật sự không muốn chia ruộng đất hay phòng ở, vậy có thể bỏ ra một ít bạc, mua lại căn nhà đó để phân cho Lý thị. Không biết lý chính thấy thế nào?" Căn nhà mà Bùi Nhuận nhắc đến, lý chính cũng biết rõ. Trước đây, nó thuộc về một thợ săn sống một mình, vị trí khá hẻo lánh. Sau khi người thợ săn vào núi rồi không bao giờ trở về, căn nhà cũng vì thế mà bị bỏ hoang. Dù Bùi Nhuận nói căn nhà nay thuộc quyền sở hữu của thôn, nhưng thực chất không có quy định rõ ràng nó thuộc về ai. Có thu tiền hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của lý chính. "Ta thấy cách này có thể chấp nhận được." Lý chính gật đầu, rồi quay sang Trương thị, "Về phần tiền bạc... Vương gia có thể bỏ ra một hai lượng được chứ?" Trương thị còn chưa kịp mở miệng, Vương Kim Hà đã nhảy dựng lên: "Dựa vào cái gì?" Bùi Nhuận thoáng nhếch môi, giọng điệu lạnh đi vài phần: "Nếu vị đại bá đây vẫn không muốn, vậy Bùi mỗ cũng chỉ đành mời quan phủ phân xử." Sắc mặt Trương thị thay đổi liên tục. Mụ chỉ mong nhanh chóng đuổi 7361 ra khỏi nhà, giữ thế chủ động, đành nghiến răng nói: "Được!" Nhưng ngay sau đó, như chợt nhớ ra điều gì, Trương thị lập tức bổ sung: "Chỉ là, từ nay về sau, Lý Tiểu Mãn không còn liên quan gì đến chúng ta nữa. Chúng ta không nhận người này!" Nghĩ đến bộ dạng mặt dày của 7361 trước kia, Trương thị sợ cậu ăn hết lương thực rồi sẽ quay về xin thêm. Nếu vậy chẳng khác nào mất tiền mà còn rước bực vào người, chi bằng cắt đứt quan hệ luôn. Lý chính cũng không phản đối yêu cầu này. Đã đến bước này, hai bên coi như cả đời không qua lại nữa. "Vậy có cần viết thêm giấy đoạn thân không?" Lý chính hỏi. "Viết! Nếu không viết, một xu ta cũng không bỏ ra!" Lý chính quay sang 7361: "Lý thị, ngươi thấy sao?" 7361 gật gật đầu. Cậu không có ý kiến gì về chuyện này. Chỉ cần có một mảnh ruộng để canh tác, một nơi để ngủ nghỉ, đủ để trồng rau nuôi thân, cậu đã thấy mãn nguyện rồi. Vương gia đã đồng ý, vậy chuyện phân gia cứ thế mà quyết định. Trương thị không muốn để 7361 nán lại ở nhà họ Vương thêm dù chỉ một giây.  Mụ lập tức thu dọn một túi lương thực, kèm theo chén đũa, còn tiện tay ném cho cậu 1 lượng bạc, hận không thể khiến cậu lập tức biến mất khỏi mắt mình. Chỉ mất chưa đến nửa ngày, 7361 đã khoác trên lưng một tay nải đơn sơ, trong túi có một xấp quần áo cùng tờ giấy đoạn thân vừa ký tên, đứng trước căn nhà mà Bùi Nhuận đã nói đến. Căn nhà này có một lỗ thủng lớn ngay chỗ cửa sổ, cửa thì không còn, mái tranh qua năm tháng đã mục nát, chỉ còn lại một lớp mỏng, e rằng một trận mưa cũng đủ làm nước tràn vào trong. Nói đi cũng phải nói lại, kết cấu tường nhà vẫn còn chắc chắn. Khi xưa, người thợ săn từng kiếm được chút tiền nhờ săn thú, nên lúc dựng nhà cũng dùng toàn nguyên liệu tốt. Chỉ là vì bỏ hoang quá lâu, mọi vật dụng bên trong đã sớm bị kẻ khác lén lấy đi sạch. "Ta về sau có thể ở đây sao?" 7361 nhìn căn nhà hai gian trước mặt, hỏi. Nghe vậy, Bùi Nhuận đáp: "Trước mắt là vậy. Ngươi không thích à? Hay là... ngươi muốn quay lại Vương gia?" "Sao có thể?" 7361 sáng rực mắt, vui vẻ đi vòng quanh hai gian phòng, lại vào trong xem xét một lượt. Khi bước ra, cậu quay sang Bùi Nhuận, hỏi lại lần nữa, "Về sau, nơi này thật sự chỉ có mình ta ở sao?" Thấy 7361 không hề chán nản vì căn nhà cũ nát, Bùi Nhuận cũng bất giác nở nụ cười, khẳng định: "Ừ, đây là nhà của ngươi." Ngay sau đó, y bổ sung: "Nhưng nếu muốn tránh rắc rối sau này, chờ thêm một thời gian, ta sẽ đưa ngươi đến gặp lý chính, nhờ ông ấy viết một tờ công văn rồi gửi lên huyện làm thủ tục sang tên. Đến lúc có khế nhà, khi ấy nơi này mới thực sự thuộc về ngươi." Trong mắt 7361, niềm vui sướng làm sao cũng không che giấu nổi. Cậu có nhà ở rồi! Ban đầu cậu còn nghĩ ít nhất phải đợi thêm mấy tháng, phải tiếp tục chịu đựng đám người ầm ĩ trong nhà họ Vương một thời gian nữa. Thế mà chớp mắt một cái, cậu đã có nơi thuộc về riêng mình. 7361 không ngốc, cậu hiểu rõ đây là nhờ Bùi Nhuận giúp mình tranh thủ. Vì thế, cậu vui vẻ nhảy tới trước mặt y, hớn hở nói: "Cảm ơn ngươi, Bùi Nhuận!" "Cũng không phải nơi tốt lành gì, nhưng ít nhất xa khỏi thị phi trong thôn một chút. Ở đây, ngươi có thể thoải mái làm những gì mình muốn." "Đúng vậy!" 7361 lập tức chỉ vào mảnh đất trống trước nhà, hào hứng nói, "Sau này ta có thể trồng thật nhiều đồ ăn ở đây!" Nói rồi, cậu không nhịn được chạy qua, dùng chân đo đạc mảnh đất không quá lớn ấy. Đo xong, cậu quay đầu giương giọng nói với Bùi Nhuận: "Có đồ ăn, ta có thể bán lấy tiền. Có tiền rồi, ta sẽ mua thật nhiều món ngon! Ta sẽ cho ngươi ăn!" "Kia, Bùi mỗ xin cảm tạ trước." Ý cười trong mắt Bùi Nhuận càng sâu hơn. 7361 nhìn quanh chốn này, lòng vui đến nỗi như muốn bay lên. Nơi này đều là của cậu, không phải của bất kỳ ai khác! Vừa ngó nghiêng xung quanh, cậu bỗng "A" lên một tiếng, ánh mắt dừng lại trên mái nhà mơ hồ hiện ra ở phía xa. Cậu nghiêng đầu hỏi: "Bùi Nhuận, đó có phải nhà ngươi không?" "Đúng vậy." "Một nhà ta với một nhà ngươi gần nhau quá! Bảo sao khi nãy ta tới đây cứ thấy đường đi quen quen." 7361 càng thêm phấn khích, "Tốt quá rồi! Về sau ta tìm ngươi càng tiện lợi, ta có thể nửa đêm chạy qua nhà ngươi rất nhiều lần!" Bùi Nhuận bị lời này làm cho nghẹn một chút, ho nhẹ một tiếng rồi nhanh chóng chuyển chủ đề: "Nhà ở tạm thời vẫn chưa thể ở được. Trước khi tới đây, ta đã nhờ người tìm thợ mộc trong thôn, bảo hắn đến lắp cửa sổ trước." 7361 nghiêng đầu, thắc mắc: "Ngươi tìm người khi nào thế? Sao ta không thấy?" "Lúc ngươi đi thu dọn đồ đạc." "Cửa sổ có cần trả tiền không?" 7361 chợt nhận ra lúc này mình không một xu dính túi, bèn hỏi dò, "Ta có thể qua mấy ngày nữa rồi đưa không?" "Không cần, Vương gia chẳng phải đã cho một lượng bạc sao?" Bùi Nhuận nói. "Kia chẳng phải để lý chính mua nhà cho ta à?" "Lý chính nhân từ, là giúp ngươi xin đấy." Vị lý chính này tuy làm việc hay ba phải, nhưng tâm địa vẫn xem như thiện lương. Y mượn danh nghĩa sửa nhà để lấy của Vương gia một lượng bạc, không có ý định tham ô, mà chỉ muốn giúp 7361 chi trả tiền sửa sang lại gian phòng. 7361 nghe xong, bèn nói: "Vậy thì cũng coi như người tốt." Đang nói chuyện, từ xa bỗng vang lên giọng Hòe Hoa: "Tiểu Mãn! Tiểu Mãn!" 7361 cùng Bùi Nhuận quay đầu nhìn lại, liền thấy Hòe Hoa chạy vội tới. Tiểu cô nương này chắc là chạy một mạch đến đây, trên trán còn lấm tấm mồ hôi. Nàng vừa thấy 7361 thì vốn định kích động nói gì đó, nhưng vừa trông thấy Bùi Nhuận liền khựng lại. "Tú... Tú tài ?" Hòe Hoa khiếp sợ. Nàng đưa mắt nhìn qua lại giữa 7361 và Bùi Nhuận, trên mặt lộ vẻ khó hiểu, dường như không hiểu vì sao hai người này lại đi cùng nhau. Bùi Nhuận mở lời trước: "Các ngươi cứ trò chuyện, ta qua bên kia xem thử." Nói rồi, y rời đi. Hòe Hoa vẫn như chưa hoàn hồn, nàng kéo tay áo 7361, hạ giọng hỏi: "Ngươi sao lại ở cùng Tú Tài vậy?" 7361 nhìn mặt trời vẫn chưa lặn, lại liếc sang Bùi Nhuận ở phía xa, nghe tiếng Hòe Hoa gặng hỏi bên tai, không khỏi thở dài nặng nề. Hỏng rồi, đoạn quan hệ không thể để ai biết giữa cậu và Bùi Nhuận...... Bị phát hiện rồi. Chương 33 - Chương 33 Nghe được tiếng thở dài này, Hòe Hoa  liền không kìm được nước mắt rơi xuống, cũng chẳng còn bận tâm gì đến chuyện Tú tài hay không Tú tài nữa. Nàng kéo kéo tay áo 7361, mếu máo nói: "Tiểu Mãn, không sao đâu, rồi mọi chuyện sẽ tốt lên thôi." 7361 thu lại ánh mắt vừa đặt trên bóng dáng Bùi Nhuận, khó hiểu hỏi: "Cái gì sẽ tốt lên?" "Tất cả!" Hòe Hoa siết chặt nắm tay, thay cậu động viên, "Mọi chuyện rồi sẽ tốt lên hết thảy! Ngày hôm qua ngươi chẳng phải đã bán rau kiếm tiền rồi sao? Dù sao thì cũng sẽ ổn cả thôi!" Bị cổ vũ một cách khó hiểu, 7361 đáp: "Ừm, cảm ơn ngươi." "Ngươi còn nói cảm ơn với ta làm gì, chúng ta là bạn tốt mà." 7361 không khỏi bật cười: "Ngươi nói đúng." Hai người quanh quẩn một vòng quanh trong nhà, Hòe Hoa lại bắt đầu phấn khởi: "Ta cảm thấy nơi này cũng không tệ, dọn dẹp một chút là sẽ thành một ngôi nhà thật tốt." "Ta cũng thấy vậy." 7361 đồng tình nói. "Ai da, ta chỉ lo lắng cho ngươi, suýt nữa quên mất phải mang cái chổi trong nhà qua đây." Nói đến đây, Hòe Hoa lập tức xoay người định đi, "Tiểu Mãn, ngươi chờ ta một chút, ta về nhà lấy đồ, rồi lại đây giúp ngươi quét tước." Chưa đợi nàng bước ra ngoài, bên ngoài đã truyền đến một giọng nói quen thuộc: "Tiểu Mãn, Tiểu Mãn, cháu ở đâu?" "Là Vương thẩm." Hòe Hoa vui mừng reo lên, rồi lập tức hướng ra ngoài đáp lại, "Thẩm, chúng cháu ở đây." "Thấy rồi." Vừa nói, Vương thẩm vừa bước vào phòng, trên lưng cõng một chiếc sọt tre. Vừa vào cửa, bà liền lên tiếng: "Lúc nãy ta vừa đến thì gặp Tú tài trong thôn chúng ta, y làm gì mà lại đến đây vậy?" Được nhắc nhở, Hòe Hoa sực nhớ ra: "Đúng rồi, Tiểu Mãn, ngươi vẫn chưa nói ngươi quen biết Tú tài như thế nào vậy?" 7361: ...... Xong rồi. Mối quan hệ này đã bị hai người phát hiện rồi. Người phỏng sinh nào đó không khỏi hoảng loạn, chỉ đành im lặng, không nói một lời. Hòe Hoa thấy 7361 không lên tiếng, liền nhớ lại những lời bàn tán nghe được trên đường, bèn hỏi: "Đúng rồi, ta còn nghe nói, hôm nay ngươi có thể được phân gia là nhờ Tú tài, có phải không?" Câu này có thể nói ra rõ ràng, 7361 gật đầu: "Ừ." Vương thẩm cũng từng nghe phong thanh, vẻ mặt khựng lại một thoáng, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy mình nghĩ nhiều, bèn mỉm cười nói: "Người đọc sách hiểu lẽ phải, Tú tài lại là người thiện tâm, chắc là thấy chuyện bất bình giữa đường, nên tiện tay giúp một phen thôi." Nói đến đây, Vương thẩm đặt chiếc sọt tre trong tay xuống: "Chiều nay nghe nói nhà cháu có chuyện, ta đoán chắc cháu thiếu thốn không ít thứ, liền gom góp mấy món đồ trong nhà không dùng đến mang lại đây. Nếu không chê thì cứ dùng tạm bợ đi." Trong chiếc sọt tre trên mặt đất chất đầy đủ thứ lặt vặt, thượng vàng hạ cám, trong đó có cả một cây chổi. Hòe Hoa bị thu hút sự chú ý, cúi xuống cầm cây chổi lên, cười nói: "Thẩm, sao lại nói là đồ không dùng? Cây chổi này rõ ràng là mới tinh." Vương thẩm đang nhìn quanh nhà, nghe vậy liền quay đầu nói: "Cỏ làm chổi ở khắp nơi đều có, làm một cây chổi chẳng tốn công sức gì. Coi như là ta đưa cho Tiểu Mãn, để nó quét sạch vận xui, sau này mọi chuyện hanh thông suôn sẻ." 7361 vẫn đang chăm chú xem xét đống đồ trong sọt, nghe lời này mới ngẩng đầu, cất tiếng hỏi: "Tất cả những thứ này đều cho ta sao?" Vương thẩm đang quét dọn góc nhà dính đầy mạng nhện, nghe vậy liền nói: "Cháu đó, đứa nhỏ này, hồ đồ đến choáng váng rồi sao? Đã mang đến đây, đương nhiên là cho cháu rồi." "Nhưng mà... nhiều quá." 7361 không hiểu. Là vì trước đó cậu đã cho bà ấy bánh nướng sao? Nhưng đó chỉ là để cảm ơn vì bà đã giúp cậu nói đỡ vài câu, còn dẫn cậu vào huyện nữa. Lẽ ra đạo lý đã rõ ràng, ân tình cũng đã trả xong. Nhưng giờ đây, Vương thẩm lại mang đến nhiều đồ như vậy, 7361 nhất thời không hiểu được ý tứ của bà. Chẳng lẽ, lần sau cậu còn phải biếu bà ấy đồ ăn nữa sao? Mấy món kia, phải đưa bao nhiêu mới coi là đủ đây? Thấy 7361 vẫn còn nhìn chằm chằm vào sọt đồ với vẻ mặt như gánh nặng ngàn cân, Vương thẩm bước tới, vỗ nhẹ lên vai cậu. "Không có nhiều đâu, nhà thẩm cũng chẳng giàu có gì, chỉ là có thể giúp một chút thì giúp một chút thôi. Thẩm là người từng trải, năm đó nếu mà..." Bà khẽ thở dài, rồi lập tức đổi giọng, "Thôi, không nhắc mấy chuyện đó nữa. Tóm lại, thẩm cho cháu thì cháu cứ nhận đi, cũng chẳng bắt cháu đền đáp gì cả. Cháu cứ sống tốt là được rồi. Còn nữa, ta thấy cháu bán rau cũng là người có chủ ý, sao bây giờ lại cứ suy tính mấy chuyện vụn vặt, ngây ngô như vậy chứ?" Hòe Hoa cũng lên tiếng góp lời: "Aiya, Tiểu Mãn, lúc này không phải lúc ngươi khách khí đâu! Vương thẩm cho ngươi thì cứ nhận đi. Chờ ta về xem nhà ta còn dư dả gì không, có gì dùng được ta cũng sẽ mang qua cho ngươi!" "Được." 7361 gật đầu, trịnh trọng nói, "Ta sẽ làm đồ ăn ngon cho hai người." Hòe Hoa chỉ cho rằng cậu đang khách sáo, liền bật cười khanh khách: "Thế ta mong chờ nha!" Vương thẩm cũng bật cười: "Được rồi, trời cũng không còn sớm nữa, ta và Hòe Hoa mau giúp cháu dọn dẹp một chút, để cháu sớm yên ổn chỗ ở." Vương thẩm và Hòe Hoa đều là những người quen làm lụng, ra tay dọn dẹp vô cùng nhanh nhẹn. 7361 tuy có chút kinh nghiệm chăm sóc ruộng rau, nhưng dọn dẹp nhà cửa lại không rành rẽ lắm. Mấy lần thử làm, Vương thẩm thấy cậu có sức nhưng không biết cách dọn, bèn bảo cậu ra bờ sông múc nước. Ba người bận rộn một hồi, cuối cùng trước khi trời tối cũng miễn cưỡng thu xếp xong, có thể ở lại được. Hòe Hoa giúp 7361 trải một lớp rơm rạ lên giường đất, sau đó lấy bộ chăn đệm mang từ nhà họ Vương ra trải lên trên. Chuẩn bị xong xuôi, Hòe Hoa không khỏi cảm thán: "Nơi này rộng rãi thật đấy, không giống ta, giờ vẫn còn phải chen chúc ngủ chung với đệ đệ." "Ta cũng cảm thấy ở đây tốt hơn nhà họ Vương rất nhiều." 7361 nói, ít nhất thì cậu cũng không cần phải ngủ dưới đất nữa. Vương thẩm nhìn vị trí cửa sổ và cổng sân, nơi đó trống trơn, chẳng có gì che chắn, bèn lo lắng nói: "Nếu không thì cháu cứ qua nhà thẩm ở tạm hai ngày đi. Nhà này không có cổng sân còn tạm chấp nhận, nhưng ngay cả cửa sổ cũng không có, cháu là ca nhi mà ở thế này thì không an toàn chút nào." 7361 lại không thấy có gì đáng lo: "Nơi nào không an toàn?" "Nơi này tuy tốt, nhưng lại quá hẻo lánh. Nếu buổi tối có kẻ lòng dạ hiểm độc mò vào phòng cháu, cháu kêu cứu cũng chẳng ai nghe thấy." "Hắn mò vào nhà ta làm gì?" 7361 vừa hỏi xong liền chợt nghĩ đến điều gì đó, lập tức quay đầu, căng thẳng nhìn chằm chằm vào chỗ lương thực tạm thời đặt ở góc tường, "Chẳng lẽ... muốn trộm lương thực của ta?" Vương thẩm thấy 7361 một bộ dáng ngây ngô chưa hiểu chuyện, đành phải nói thẳng: "Cháu là ca nhi, tuổi trẻ lại xinh đẹp, nếu chỉ trộm lương thực thì còn đỡ, chỉ sợ..." "Kia không được! Không có khả năng." 7361 lập tức bác bỏ, "Trộm không được đâu, ai cũng đánh không lại ta." "Đúng vậy, Tiểu Mãn sức lực rất lớn." Hòe Hoa cũng vội vàng phụ họa. Vương thẩm nghĩ lại cũng thấy có lý. Nhớ tới lần trước trên xe bò, cậu chỉ dùng một tay đã hất văng người ra ngoài, trong thôn e rằng chẳng ai làm gì nổi cậu. Huống hồ, tình huống trong nhà bà cũng khá đặc biệt. Con trai lớn đã phân gia, hiện tại bà chỉ sống cùng đứa con thứ hai chưa thành thân. Mà 7361 dù gì cũng là một quả phu, chuyện liên quan đến cậu nếu truyền ra ngoài, e rằng không dễ nghe. "Vậy cũng được, tóm lại buổi tối cháu phải cẩn thận một chút." "Được, ta sẽ chú ý." 7361 nắm chặt nắm tay, nghiêm túc đáp. Lương thực rất quan trọng, cậu tuyệt đối không thể để mất. Thấy trời cũng đã khuya, Vương thẩm cùng Hòe Hoa rời đi, còn bàn bạc rằng chiều mai sẽ đến giúp cậu dọn dẹp sân. Hai người đi rồi, trong phòng chỉ còn lại một mình 7361. Vì lời nói của Vương thẩm, cậu có chút cảnh giác, liền phóng tinh thần lực ra kiểm tra. Sau khi xác định trong phạm vi trăm mét không có ai, cậu mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi thả lỏng một hơi, cậu lại nghĩ đến chuyện liên quan đến Bùi Nhuận. Giờ đã có hai người biết chuyện giữa cậu và y, liệu có thật sự không sao chứ? Người phỏng sinh 7361 lại nặng nề thở dài một tiếng, ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ trống trơn không có gì che chắn. Bên ngoài, trăng sáng đã lên cao, hẳn là đã vào giờ Hợi. Lúc này cũng không ngủ được, 7361 lăn một vòng từ trên giường đất xuống, đứng dậy, quyết định đi hỏi Bùi Nhuận một chút. Dù sao hiện tại bọn họ ở gần nhau như vậy, với tốc độ của cậu, chỉ mất chốc lát là có thể đến nơi. Nói đi là đi, nhưng khi ra đến cửa, 7361 chợt nhớ đến chỗ lương thực trong góc, thoáng do dự. Giờ này xung quanh không có ai, nhưng lỡ như cậu đi rồi, chẳng may có kẻ gian như lời Vương thẩm nói mò tới thì sao? Cậu không muốn chỉ mới đi một lúc mà đã mất sạch lương thực. Nhưng 7361 cũng không do dự lâu, so với việc lo lắng sợ hãi, chi bằng cứ mang theo luôn cho chắc. Vì thế, không bao lâu sau, Bùi Nhuận liền thấy 7361 xuất hiện trước cửa, vác theo một bao lương thực to tướng. "Ngươi..." Ngay cả Bùi Nhuận cũng không khỏi kinh ngạc trước dáng vẻ vai khiêng lương thực mà vẫn ung dung của 7361. 7361 chẳng bận tâm, chỉ đặt bao lương thực xuống, cao giọng nói: "Bùi Nhuận, nhà chúng ta bây giờ ở gần nhau như vậy, sau này ta có thể thường xuyên đến tìm ngươi không?" Bùi Nhuận dở khóc dở cười: "Đương nhiên." Nghe được câu trả lời chắc chắn, 7361 liền cười rạng rỡ: "Tốt quá, vậy ta vào nhé." Bùi Nhuận xoay xe lăn, nhường một lối: "Vào đi." 7361 lập tức vác bao lương thực lên lần nữa. Bùi Nhuận nhìn chằm chằm vào cái bao to gần bằng nửa người cậu, không nhịn được hỏi: "Sao lại mang theo lương thực?" "Bởi vì Vương thẩm nói nhà ta còn chưa có cửa sổ, nhỡ có kẻ gian lẻn vào trộm đồ thì sao. Ta muốn qua tìm ngươi, nhưng lại sợ bị mất lương thực, nên đành mang theo luôn." 7361 nói xong, mặt đầy vẻ đắc ý như thể bản thân vô cùng thông minh. Bùi Nhuận cúi đầu, đưa tay che miệng, khẽ cười mấy tiếng, một lúc sau mới hỏi: "Có phải chưa ăn bữa tối không?" "Ăn rồi, Vương thẩm mang cho ta bánh bột ngô." "Vậy còn muốn ăn nữa không?" Bùi Nhuận nhìn 7361, khóe môi ẩn chứa ý cười, "Ta lỡ chuẩn bị hơi nhiều, giờ vẫn còn ủ trong nồi, nếu ngươi đói thì ta đi lấy." 7361 không chút do dự đáp ngay: "Đói." Chẳng bao lâu sau, cậu đã ngồi trong bếp nhà Bùi Nhuận. Bùi Nhuận mở lồng hấp trên bệ bếp, lấy ra hai cái chén, đặt trước mặt 7361. Một chén đồ ăn, kèm theo một chén cơm mạch. Đôi mắt 7361 lập tức sáng rỡ, cậu nhìn chằm chằm món ăn có màu tím óng ánh kia, tò mò hỏi: "Đây là cà tím sao?" "Ừ, là do ngươi trồng. Hôm nay ta thử làm, chỉ là không biết có hợp khẩu vị ngươi không." 7361 lập tức cầm đũa lên, định gắp một miếng nếm thử, nhưng vừa mới chạm vào lại như chợt nhớ ra điều gì đó, liền dừng lại. Thấy vậy, Bùi Nhuận hỏi: "Sao thế?" 7361 chậm rãi buông đũa, mặt lộ vẻ sầu muộn: "Bùi Nhuận, ngươi không lo lắng sao?" "Lo lắng chuyện gì?" "Trước đây ngươi đã nói, không thể để người khác thấy ta và ngươi ở bên nhau. Nhưng hôm nay đã có hai người nhìn thấy rồi, là Hòe Hoa và Vương thẩm." Cậu lại thở dài một hơi thật mạnh: "Mối quan hệ này vốn không thể để ai biết, thế mà giờ đã có hai người hay tin rồi." Chương 34 - Chương 34 Nói xong lời này, 7361 ngước mắt nhìn Bùi Nhuận đối diện, hỏi: "Bùi Nhuận, có phải sẽ xảy ra chuyện hay không?" Người đối diện rũ mắt trầm tư, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. 7361 đợi rất lâu vẫn không nghe thấy hồi đáp, lòng bắt đầu khẩn trương, đến mức lắp bắp: "Như... như thế nào đây?" "Đúng vậy, phải làm sao bây giờ?" Bùi Nhuận thở dài một tiếng. 7361: ...... "... Ta đi tìm hai người bọn họ nói chuyện, bảo họ quên đi chuyện này, vậy có được không?" "Nhưng chuyện đã nhìn thấy rồi, sao có thể quên được?" Đây quả thực là một vấn đề nan giải, cũng giống như cậu không thể nào quên được hương vị của cái bánh nướng ngày hôm qua. Hòe Hoa và Vương thẩm hẳn cũng không dễ dàng quên được cảnh tượng cậu và Bùi Nhuận ở bên nhau. Nhưng mà... 7361 đột nhiên nhận ra bản thân đã sai lệch trọng điểm, liền lập tức truy hỏi: "Bùi Nhuận, ngươi vẫn chưa nói rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì đâu?" Người đối diện, từ nãy đến giờ vẫn cúi đầu, chợt ngẩng lên. Dưới ánh nến leo lét, đôi mắt y nhìn cậu từ xa, tràn đầy ý cười. 7361 chậm chạp nhận ra điều này, ngạc nhiên hỏi: "Ngươi cười cái gì?" "Không có." "Ngươi cười, ta thấy rồi." 7361 quả quyết chắc chắn. Bùi Nhuận thản nhiên thừa nhận: "Ừ, ta cười." 7361: "......" Cậu cảm thấy hình như mình bị trêu chọc, nhưng lại không tìm ra chứng cứ. Rõ ràng muốn nói gì đó, nhưng nghĩ mãi cũng không biết nói thế nào, cuối cùng chỉ có thể ngồi tại chỗ, hậm hực trừng mắt nhìn Bùi Nhuận, ngay cả cơm trước mặt cũng không còn thấy thơm ngon nữa. Thấy vậy, Bùi Nhuận thu lại ý cười nơi khóe môi, nét mặt hơi nghiêm lại, nói: "Không có chuyện gì, không cần lo lắng." "Ừm? Nhưng lúc trước ngươi đã nói..." "Chuyện lúc trước là lúc trước, bây giờ thì không sao nữa." 7361 nghiêng đầu nhìn Bùi Nhuận, cảm thấy lời y nói khó hiểu vô cùng. Thấy vậy, Bùi Nhuận kiên nhẫn giải thích: "Trước đây, khi ngươi còn ở nhà họ Vương, thân phận có nhiều điều bất tiện. Nếu có người thấy chúng ta ở cùng nhau, dù quan hệ giữa chúng ta trong sạch, nhưng nếu kẻ có tâm lan truyền lời đồn nhảm, sẽ có không ít kẻ buông lời chửi rủa ngươi. Dù ngươi không để tâm, nhưng nghe những lời dơ bẩn đó nhiều cũng không phải chuyện tốt." "Nhưng bây giờ, ngươi đã không còn quan hệ với nhà họ Vương nữa, nên từ nay về sau cũng chẳng cần bận lòng chuyện này." "Thật sự như vậy sao?" 7361 nghe nửa hiểu nửa không. "Ừ." Bùi Nhuận đẩy bát cơm mạch đầy ắp về phía cậu, "Được rồi, cơm sắp nguội rồi, mau ăn đi." Nếu Bùi Nhuận đã nói không có chuyện gì, vậy chắc chắn là không có chuyện gì. Dù nghe không hiểu, 7361 cũng lười suy nghĩ về những chuyện chẳng liên quan đến mình. Lập tức, sự chú ý của cậu lại bị chén cơm trước mặt thu hút, vui vẻ nói: "Vậy ta ăn đây!" Cơm dĩ nhiên vô cùng ngon. Cà tím được nấu mềm nhừ, mang theo chút vị ngọt tự nhiên, hòa quyện trong phần nước sốt đậm đà, ăn kèm với cơm mạch mới nấu, một miếng đưa vào miệng, cả vị giác lẫn dạ dày đều được thỏa mãn đến cực hạn. Cậu ăn đến mức không rảnh mà nói chuyện, miệng chỉ phát ra vài âm thanh lẩm bẩm không rõ, cả người vùi đầu vào bát cơm, chuyên tâm thưởng thức bữa ăn. Bùi Nhuận vẫn như mọi khi, ngồi ở phía bên kia bàn gỗ, ánh mắt nhu hòa nhìn 7361 đang đắm chìm trong thức ăn, thỉnh thoảng lộ ra vẻ mặt thỏa mãn. Trong sân nhỏ, yên tĩnh không một tiếng động. Từ bên ngoài nhìn vào, chỉ có nhà bếp tỏa ra chút ánh sáng ấm áp màu hoàng kim. Những tầng mây lưu động trên trời dần che khuất ánh trăng, rồi lại chầm chậm tan đi. Cánh cửa nhà bếp lần nữa bị đẩy ra. 7361 vác túi lương thực trên lưng, tay còn xách theo chiếc sọt tre lúc trước đặt ở chỗ Bùi Nhuận, hướng bóng người trên xe lăn phía sau vẫy tay: "Ta đi đây." Ánh mắt Bùi Nhuận dừng lại trên chiếc túi lương thực trên vai cậu, khẽ thở dài một hơi không tiếng động: "Nếu ngươi đã tin ta, thì cứ để túi lương thực này ở chỗ ta. Đợi khi nào cửa sổ bên nhà ngươi sửa xong, rồi hãy mang về." Nghe thấy đề nghị của Bùi Nhuận, 7361 cũng không do dự lâu, bởi vì người nói là Bùi Nhuận, cậu đương nhiên tin tưởng. Nếu là người khác, chắc chắn cậu sẽ không đồng ý. Xoay người đặt túi lương thực trở lại trong bếp, gỡ bỏ được một nỗi lo trong lòng, 7361 xách sọt tre lên, hướng Bùi Nhuận vẫy tay: "Ta đi đây, ngày mai ta lên huyện, lúc về sẽ mang đồ ăn ngon cho ngươi!" Ngày mai chính là ngày đưa rau cho Bách Duyệt Hiên. — Sáng sớm hôm sau, 7361 thức dậy, rửa mặt xong liền đi thẳng ra ruộng rau. Ở trong căn nhà này, tuy rằng không có cửa sổ, nhưng giờ đang là mùa hè, không hề lạnh, hơn nữa không còn sự ồn ào của đám người nhà họ Vương, 7361 quả thực cảm thấy tinh thần sảng khoái. Như thường lệ, cậu đi tuần tra ruộng rau, nhưng hôm nay lại phá lệ, rót một ít tinh thần lực vào những mầm dưa non. Sau đó, 7361 hái hai sọt đầy rau củ, dự định đem lên huyện bán. Lần này chỉ có một mình cậu đi. Vương thẩm có việc bận, còn Hòe Hoa thì bị nương nàng giữ lại, không cho đi. 7361 cũng chẳng để ý lắm, chỉ là hôm qua Hòe Hoa còn thở dài mãi, rất muốn đi cùng cậu. Giống như mọi lần, cậu ngồi xe bò của Lý đại thúc, trả tiền phí cửa thành, vào được trong huyện rồi thì lập tức đi thẳng đến Bách Duyệt Hiên. Theo lý mà nói, giờ này vẫn chưa đến thời gian mở cửa của quán ăn, nhưng khi 7361 vừa đi ngang qua cửa chính Bách Duyệt Hiên, liền thấy có bốn, năm người đang vây quanh nơi đó. Tiểu nhị đứng ở cửa, mặt tươi cười niềm nở: "Vài vị khách quan, giờ vẫn chưa tới lúc quán mở cửa, chi bằng các vị về nhà nghỉ tạm một lát, lát nữa hãy quay lại?" Một thực khách có dáng người tròn trịa trừng mắt: "Chờ một lát? Chờ một lát thì e là không giành được nữa!" "Đúng vậy, hôm qua ta vất vả lắm mới tới kịp, kết quả các ngươi lại bảo đã hết hàng. Thế nào? Lão bản các ngươi không muốn kiếm tiền sao?" Một thực khách khác phụ họa. Tiểu nhị chỉ đành cười làm lành: "Sao có thể chứ... Chỉ là dưa chuột và cà tím kia vốn không phải lúc nào cũng có, tự nhiên không thể ngày nào cũng nhập hàng, lượng ít đi một chút cũng là chuyện khó tránh." Đám thực khách đương nhiên hiểu đạo lý này. Nếu nói đến dưa chuột và cà tím, năm trước khi đến mùa cũng thường ăn, vậy mà chẳng cảm thấy có gì đặc biệt. Ngày ấy, Bách Duyệt Hiên vừa mới thêm vào thực đơn món cà tím nhồi thịt chiên và rau trộn dưa chuột, ban đầu mọi người cũng chỉ ăn vì tò mò. Nào ngờ, suốt mấy năm qua, tửu lâu này vẫn chỉ có những món ăn với sắc vị bình thường, vậy mà hai món mới này lại mang hương vị tuyệt hảo. Không biết có phải do nguyên liệu quá tươi ngon hay không, nhưng khi cắn một miếng, cà tím đậm đà thơm mềm, dưa chuột giòn mát sảng khoái, quả thực ngon miệng vô cùng. Không chỉ vậy, chẳng rõ đầu bếp đã nêm nếm thêm thứ gì, mà sau khi ăn xong, ai nấy đều cảm thấy tinh thần phấn chấn, thân thể nhẹ nhàng khoan khoái, cứ nhớ mãi không quên, còn muốn ăn thêm lần nữa. Thế nhưng, khi quay lại hỏi, Bách Duyệt Hiên lại nói đã hết hàng. Một thực khách sốt ruột hỏi: "Ngươi chỉ cần nói hôm nay có hay không có là được." "Chuyện này..." Tiểu nhị không dám chắc chắn, đành đáp, "Vài vị lão gia, nếu có, quán chúng ta sẽ treo bảng thông báo, đến lúc đó các vị sẽ biết ngay." Đợi hai ngày mà vẫn chẳng có câu trả lời rõ ràng, thực khách hiển nhiên không hài lòng, liền tiếp tục truy vấn: "Cà tím và dưa chuột không có thì thôi, nhưng rau hẹ và măng tây thì lúc nào chẳng có? Hai thứ đó là rau theo mùa, chẳng lẽ ngay cả bánh rán nhân hẹ và măng tây xào chay cũng không làm được sao?" Tiểu nhị chột dạ đến mức mồ hôi cũng sắp túa ra. Bánh rán nhân hẹ và măng tây xào chay đương nhiên là có, nhưng không phải loại mà những vị này muốn ăn. Hôm qua cũng có người gọi hai món đó, đầu bếp vẫn làm theo cách thường lệ, nhưng khi mang lên, thực khách liền chê hương vị không đúng, suýt nữa gây chuyện lớn trong tửu lâu. Để tránh phiền phức, chưởng quầy dứt khoát loại bỏ luôn hai món này khỏi thực đơn. Bị khách nhân truy vấn ngay trước mắt, tiểu nhị chỉ có thể ba phải, nói đại: "Chuyện này... phải xem lại trong bếp... Hôm nay không biết nên chưa mua..." Cái này không có, cái kia cũng không có, thực khách muốn ăn mà chẳng có gì, tất nhiên sinh bực bội, mấy người vây quanh tiểu nhị, cằn nhằn oán trách. Nhưng 7361 chẳng để tâm, cũng không buồn nghe. Cậu cõng sọt tre trên lưng, lập tức vòng ra cửa sau. Vừa định giơ tay gõ cửa, cánh cửa gỗ đã bị người từ bên trong mở ra. "Ngươi, ngươi rốt cuộc cũng tới rồi!" Người mở cửa chính là Ngô đầu bếp, vừa trông thấy 7361, ông như thấy được cứu tinh. "Mau mau, vào đi." Ngô đầu bếp nghiêng người nhường đường, vội kéo 7361 vào trong bếp. Nhìn sọt tre trên lưng cậu, ông lập tức giơ tay muốn giúp một tay bê đồ. "Làm gì?" 7361 né tránh, không hiểu sao đối phương bỗng nhiệt tình như vậy. Ngô đầu bếp chụp hụt, cũng không thấy ngại, vội hỏi: "Cái đó... dưa chuột, cà tím có mang tới không?... Không, mà thôi, tất cả đồ ngươi mang đến ta đều lấy hết. Tính cả lại, hết bao nhiêu?" 7361: Oa. "Như lần trước." 7361 đáp. Ngô đầu bếp ngoảnh đầu gọi vào trong: "Trụ Tử, mau ra đây giúp tiểu ca nhi dọn đồ ăn." Gọi xong, ông quay lại, chau mày: "Giống lần trước?" Ông nhìn nhìn hai sọt đầy ắp trên lưng 7361, nghi hoặc nói: "Lần trước chỉ có một sọt, lần này lại hai, tiểu ca, ngươi định bán rẻ cho ta sao?" "Không phải đâu." 7361 lấy làm lạ, "Chẳng phải lần trước ông đã bảo là cứ mang nhiều thế này sao?" Ngô đầu bếp: "......" Ngô đầu bếp: "Vậy lần này ta lấy hết, ngươi có bao nhiêu ta lấy bấy nhiêu. Đúng rồi, không biết trong nhà tiểu ca còn nhiều không? Ta cũng muốn luôn." Niềm vui đến quá đột ngột. 7361 vốn định ghé Lâm phủ thử vận may, nay thấy vậy liền sảng khoái đặt cả hai sọt đồ ăn xuống: "Tổng cộng 480 văn." Đúng lúc này, Trụ Tử đi tới, gọi một tiếng "Sư phụ", rồi thấy 7361 đặt đồ xuống liền lẳng lặng cúi đầu, không nói gì mà mang đồ ăn vào bếp sắp xếp. Ngô đầu bếp vừa nhìn đồ đệ mình bận rộn, vừa hỏi 7361: "Trong nhà ngươi còn nhiều rau không?" Nói thật, ban đầu ông cũng chỉ định mua thử một lần xem sao. Nào ngờ, mấy món dùng nguyên liệu của 7361 vừa đưa lên bàn, không chỉ được số ít thực khách hôm đó gọi thử, mà đến tối, những khách ấy còn quay lại, thậm chí dẫn thêm người đi cùng. Từ khi Bách Duyệt Hiên rơi vào cảnh tiêu điều suốt hai năm nay, đây là lần đầu tiên quán đông khách đến vậy. Mà những người đến đều nhất quyết muốn gọi lại mấy món của buổi trưa. Ngô đầu bếp thừa biết tay nghề của mình không thể tự nhiên một đêm tăng tiến. Rõ ràng, bí quyết nằm ở nguyên liệu. Ông đã nếm thử món dùng rau củ của 7361. Chỉ một miếng, mắt đã sáng rực. Những món này không chỉ đơn giản là tươi hay không, mà bản thân chúng đã khác xa so với nguyên liệu mà Bách Duyệt Hiên thường dùng. Từ hương vị đến chất lượng, tất thảy đều là thượng đẳng. Quả nhiên, đêm ấy, Bách Duyệt Hiên nhận được vô số lời khen từ thực khách. Ngày hôm sau, quán lại càng chật kín người. Ngô đầu bếp cùng chưởng quầy suýt nữa vui mừng đến rơi nước mắt, nhưng chưa kịp hưởng trọn niềm vui thì đã bị giội ngay một gáo nước lạnh, sọt rau hôm trước chẳng mấy chốc đã hết sạch, giờ có muốn nấu cũng không có nguyên liệu mà làm. Họ muốn tìm 7361, nhưng đến cái tên của cậu còn chưa kịp hỏi, giờ biết tìm đâu? Đành cắn răng chịu đựng một ngày, khó khăn lắm mới đợi được 7361 quay lại, Ngô đầu bếp sao có thể để cậu đi dễ dàng? "Tiểu ca, ta nói thật lòng, rau củ của ngươi thực sự rất tốt. Bách Duyệt Hiên chúng ta muốn ký kết với ngươi một khế ước cung ứng dài hạn. Không biết ý ngươi thế nào?" Chương 35 - Không có tiền 7361 có suy nghĩ gì? Thực ra, cậu cũng định như vậy. Nhưng sau khi cân nhắc đến mảnh vườn nhỏ ở hậu viện của Bùi Nhuận, cậu hỏi: "Mỗi ngày ông cần bao nhiêu?" "Bao nhiêu ad..." Ngô đầu bếp tính nhẩm rồi thử nói, "Dưa chuột và cà tím loại thường, mỗi ngày hai mươi cân. Rau hẹ và măng tây loại tốt, mỗi ngày bốn mươi cân." 7361 dứt khoát đáp: "Không có." Ngô đầu bếp: "......" Trầm mặc một hồi, ông lại hỏi: "Vậy mỗi ngày ngươi có thể cung ứng bao nhiêu?" "Bằng lần này." "Mỗi ngày hai sọt sao?" "Ba ngày một lần." Ngô đầu bếp: "......" Nhìn cơ hội để Bách Duyệt Hiên hồi sinh ngay trước mắt, Ngô đầu bếp thật sự không cam lòng: "Tiểu ca, ngươi có chỗ nào khó xử sao?" "Khó xử?" 7361 nghiêng đầu nghĩ ngợi. Nhà có rồi, ruộng cũng có, tiền cũng đang kiếm được, mọi thứ đều tiến triển theo hướng tốt. "Không có." Ngô đầu bếp: "......" Ông cắn răng hỏi tiếp: "Vậy mỗi lần đưa tới không thể nhiều thêm một chút sao?" "Không thể." Ngô đầu bếp: "......" Thật ra, ngay cả lượng rau hiện tại cũng đã là cực hạn của cậu. Chúng có thể sinh trưởng tốt như vậy hoàn toàn nhờ vào tinh thần lực của cậu. Nhưng tinh thần lực của cậu chưa hoàn toàn khôi phục, nếu tăng thêm nữa thì không thể gánh nổi. Dù cậu có muốn cũng bất lực. Nhân lực và tinh thần lực đều có hạn, nếu cứ tiêu hao liên tục, cơ thể cậu e rằng sẽ suy kiệt. "Được, tạm thời cứ như vậy đi." Ngô đầu bếp bất đắc dĩ thở dài. Dù vậy, tình hình hiện tại cũng đã rất tốt. Trong quán ngày càng đông khách, những món làm từ rau của 7361 đã trở thành món đặc sắc, có thể bán với giá cao. Mà khách đến quán đâu chỉ gọi một món? Về lâu dài, việc kinh doanh chắc chắn sẽ khởi sắc. Nghĩ vậy, Ngô đầu bếp không tiếp tục cưỡng cầu nữa, sảng khoái giao tiền cho 7361. Lúc đưa dây tiền qua, ông chợt hỏi: "Còn chưa biết tiểu ca tên gì, nhà ở đâu? Sau này có việc, cũng dễ tìm ngươi." 7361 đáp: "Ở thôn Vương Gia, tên ta..." Nói đến đây, cậu dừng lại. Lý Tiểu Mãn không phải tên của cậu, đó là tên của nguyên chủ. Cậu không có tên, chỉ có một dãy số. Cậu vốn có thể thuận miệng nói ra tên nguyên chủ, giống như lần đầu tiên gặp Bùi Nhuận, cũng có thể tùy ý để Hòe Hoa và Vương thẩm gọi mình là Tiểu Mãn. Dù sao thì bất kể là tên hay số hiệu, với cậu cũng chỉ là một cái danh xưng, chẳng có gì đáng để bận tâm. Nhưng hôm nay, không hiểu sao, khi bị một người xa lạ bất chợt hỏi tới, cậu lại không muốn mở miệng. Ngô đầu bếp đợi một hồi lâu vẫn không nghe thấy 7361 báo tên, tưởng rằng tiểu ca nhi này ngại ngùng, vội vàng nói: "Aiya, là ta vụng về rồi. Nếu ngươi không muốn nói tên, vậy chỉ cần để lại họ cũng được." 7361: "......" Ngô đầu bếp: "......" Trầm mặc quá nhiều lần, Ngô đầu bếp cảm thấy có hơi xấu hổ, bèn cười gượng hai tiếng: "Vậy... vậy thôi, cứ gọi ngươi là tiểu ca đi......" 7361 không đáp lời, chỉ xách lên chiếc sọt tre rỗng: "Ba ngày sau ta sẽ đến đưa đồ ăn, ông không cần tìm ta." "A? A... Cũng đúng, cũng đúng..." 7361 đếm lại tiền, xác nhận không thiếu rồi rời khỏi bếp sau của Bách Duyệt Hiên. Cậu vừa định đi thì phía sau đã vang lên giọng của Ngô đầu bếp: "Tiểu ca, tiểu ca, chờ một chút!" 7361 quay đầu lại, liền thấy Ngô đầu bếp vội vàng bước đến, tay còn xách theo một miếng thịt heo. "Cái này ngươi cầm đi." Ngô đầu bếp không cho cậu cơ hội từ chối, trực tiếp bỏ miếng thịt vào sọt tre, "Vừa rồi ta thất lễ, tiểu ca đừng để trong lòng. Cầm miếng thịt này về, nấu chút canh cho nhà ngươi bồi bổ." 7361 đi qua hai con phố, vẫn chưa nghĩ ra vì sao Ngô đầu bếp lại cho cậu miếng thịt. Nhưng so với chuyện đó, điều cậu đột nhiên để tâm lại là cái tên của chính mình. 7361 là số hiệu được đánh dấu khi cậu rời khỏi khoang mẫu. Trước cậu có 7360, sau cậu là 7362. Nếu cậu sinh sớm hơn một chút, vậy cậu chính là 7360. Muộn hơn một chút, chính là 7362. Cũng chẳng có gì khác biệt cho lắm. Cậu từng nghe nói, một số người phỏng sinh có thể được quý tộc đế quốc mua về. Nếu những kẻ quyền quý đó vui lòng, bọn họ sẽ hủy đi số hiệu của người phỏng sinh và ban cho một cái tên. Nhưng cậu thì không. Nhóm người phỏng sinh mà cậu thuộc về được nghiên cứu và tạo ra chỉ để làm công cụ trồng trọt. Mà công cụ thì không cần tên, giống như cậu sẽ chẳng bao giờ đặt tên cho sọt tre của mình vậy. Sọt tre chỉ là sọt tre. Tất cả sọt tre đều gọi là sọt tre. Bước chân cậu chậm dần, rồi dừng hẳn. Giữa con phố sầm uất, 7361 bĩu môi, mặt nghiêm túc. Cậu giơ tay vỗ nhẹ vào chiếc sọt tre phía sau, trịnh trọng nói: "Từ nay, ngươi gọi là Bánh Nướng." Rồi cậu lại nhìn chiếc sọt tre còn lại trong tay: "Ngươi là Thịt Nướng." Không hiểu sao tâm trạng bỗng trở nên tốt hơn. 7361 sờ sờ túi tiền bên người, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhỏ. Lại có thể mua đồ rồi. Lần này cần mua không ít thứ, quan trọng nhất là một cái nồi. Không có nồi thì làm sao nấu cơm? Đối với 7361, đây tuyệt đối là chuyện đại sự. Hỏi thăm đường một hồi, cậu rẽ qua hai giao lộ, cuối cùng cũng tìm thấy một tiệm tạp hóa. Cửa tiệm lúc này có lác đác mấy người đang xem đồ. 7361 đi thẳng đến quầy, dứt khoát hỏi: "Có nồi không?" "Có chứ." Chưởng quầy đáp, "Không biết tiểu ca muốn loại lớn hay nhỏ?" 7361 suy nghĩ một chút, đưa tay ra hiệu ước lượng: "Lớn cỡ này là được." Chưởng quầy xoay người lấy một cái chảo sắt từ trong kho, đặt lên quầy: "Tiểu ca xem cái này được không?" "Được. Bao nhiêu tiền?" "220 văn." Chưởng quầy cười tủm tỉm. 7361 không có khái niệm gì về giá cả nơi này, người ta nói bao nhiêu thì là bấy nhiêu. Cậu gật đầu, sau đó lại hỏi mua dao phay. Dưới sự nhiệt tình đề cử của chưởng quầy, cậu tiện thể mua thêm dầu, muối, tương, giấm. Thấy 7361 một thân thanh y sạch sẽ, không có lấy một mảnh vá, chưởng quầy cho rằng gặp được khách sộp, giọng điệu càng thêm niềm nở: "Tiểu ca, mới dọn đến nhà mới hả?" 7361 vừa xem đống đồ gia dụng vừa gật đầu, rồi thuận miệng sửa lại: "Không mới, có hơi cũ." "A, trách không được." Chưởng quầy vuốt râu, lại lấy ra thêm mấy món, "Dọn nhà mới, thiếu thốn đủ thứ. Tiểu ca nhìn xem mấy món này có cần không?" "Là nhà cũ." 7361 nghiêm túc sửa lại một lần nữa. Chưởng quầy ha ha cười, cũng không tranh luận với cậu, chỉ đẩy đống đồ vừa lấy ra về phía trước: "Khăn lau mặt, bồn gỗ tắm rửa, còn có hương cao mới nhất đang thịnh hành trong huyện, ca nhi cô nương đều thích, mấy thứ này không thể thiếu đâu." Chưa từng biết còn có cả bột đậu tắm và hương cao mấy thứ này. 7361: "Không thể thiếu được sao? Vậy được." Chưởng quầy lập tức cười đến mức mắt híp lại, vội vàng đề cử thêm mấy món khác. Đến khi xem xét xong xuôi, trước mặt 7361 đã chất đầy một đống đồ đạc. Bàn tính trên tay chưởng quầy lách cách vang lên, cuối cùng "cộp" một tiếng dừng lại. Ông ta cười híp mắt nhìn 7361: "Tổng cộng là 1 lượng 263 văn, nhưng tiểu ca đã mua nhiều như vậy rồi, ta bớt chút lẻ cho, chỉ lấy ngươi 1260 văn thôi." 7361: ...... Hôm nay cậu bán đồ ăn tổng cộng mới được 450 văn. So với con số 1260 văn mà chưởng quầy đưa ra thì còn kém quá xa. Sờ sờ túi tiền trong ngực, 7361 nói: "Ta không có nhiều như vậy." Cậu còn muốn để lại ít tiền cho Bùi Nhuận và Hòe Hoa mua đồ ăn nữa. Sắc mặt chưởng quầy lập tức cứng đờ: "Ơ kìa... Tiểu ca, chẳng lẽ ngươi đùa ta?" Lần đầu tiên 7361 cảm thấy có chút xấu hổ, cậu lặng lẽ đẩy chảo sắt, dao phay cùng dầu, muối, tương, giấm ra trước: "Vậy mấy thứ này bao nhiêu tiền?" Chưởng quầy liếc cậu đầy nghi ngờ, lại bấm bàn tính lách cách, giọng điệu không còn niềm nở như trước: "Mấy thứ này tổng cộng 400 văn." Như vậy cậu chỉ còn lại 50 văn, miễn cưỡng đủ để mua đồ ăn cho Bùi Nhuận bọn họ. "Vậy ta chỉ lấy mấy thứ này thôi." ...... Ra khỏi tiệm tạp hóa, 7361 thở dài. Thì ra tiền vĩnh viễn không bao giờ là đủ, cậu còn phải kiếm thật nhiều tiền hơn nữa. Ban đầu, cậu chỉ cần có một chỗ để ở, có cái ăn ngon, hơn nữa có một mảnh đất để trồng trọt là đã cảm thấy mãn nguyện. Nhưng dần dần, ý tưởng kiếm được nhiều tiền hơn bắt đầu nhen nhóm trong đầu cậu. Hoặc nếu cố gắng hơn một chút, Bách Duyệt Hiên bên kia có thể hai ngày mới cần nhập hàng một lần. Đang mải suy nghĩ làm thế nào để hợp lý tận dụng tinh thần lực, 7361 chợt nghe có người gọi: "Tiểu ca! Tiểu ca phía trước! Tiểu ca mang sọt tre phía trước!" 7361 quay đầu lại, liền thấy một người đang thở hổn hển chạy đến. Đến khi người đó dừng lại trước mặt cậu, cậu mới nhận ra đó là người quen, Lâm quản gia, người lần đầu tiên mua đồ ăn của cậu. Giờ phút này, Lâm quản gia hoàn toàn không còn dáng vẻ điềm đạm, cẩn trọng như lần đầu gặp mặt. Ông mồ hôi đầy đầu, thậm chí khi thấy 7361 còn có vẻ như nhìn thấy cứu tinh. 7361: ? "Không nhiều lời nữa, tiểu ca, ta chỉ hỏi ngươi, còn rau không?" Nói dứt lời, ông không đợi 7361 trả lời mà lập tức kéo lấy sọt tre của cậu, cúi đầu tìm kiếm bên trong. Thấy trong sọt chỉ còn chảo sắt cùng một đống tạp hóa, Lâm quản gia lập tức rối lên: "Rau đều bán hết rồi?" "Ừm, bán hết rồi." 7361 thành thật đáp. Lâm quản gia vội vàng nhìn quanh, rồi sốt ruột hỏi: "Bán cho ai? Họ đi xa chưa?" "Bán cho Bách Duyệt Hiên." "Bách Duyệt Hiên?" Lâm quản gia nhíu mày, nhưng rất nhanh lại hỏi, "Là quán ăn trong huyện sao?" Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định từ 7361, ông lập tức định quay đầu chạy đến Bách Duyệt Hiên, mua lại số đồ ăn đó dù với giá cao. "Khoan đã." 7361 gọi với theo Lâm quản gia đang sốt sắng, "Ông vẫn còn muốn mua đồ ăn sao?" "Kia đương nhiên rồi! Ta đã phái người đi tìm ngươi ở chợ từ hôm qua, ai ngờ đến hôm nay mới gặp được." Lâm quản gia nói xong lại vội hỏi, "Tiểu ca, ý ngươi là ngươi vẫn còn hàng sao? Dưa chuột, cà tím còn không? Rau hẹ thì sao? Không cần kén chọn, ngươi có cái gì ta đều lấy hết!" "Tạm thời không có." "Vậy trong nhà thì sao? Trong ruộng còn không?" 7361 mím môi, trầm ngâm một chút rồi đáp: "Trong ruộng... có thể là vẫn còn." Lâm quản gia nghe không hiểu "có thể là vẫn còn" nghĩa là gì, chỉ nghe được hai chữ "còn" thì lập tức thở phào nhẹ nhõm: "Còn là tốt rồi! Còn là tốt rồi!" Nói xong, ông vội vã tiếp lời: "Vậy thế này đi, ta lập tức đánh xe đưa ngươi về, trong ruộng còn bao nhiêu, ta đều lấy hết!" Chương 36 - Chương 36 Lâm quản gia là người làm việc sấm rền gió cuốn, vừa thương lượng xong liền lập tức sắp xếp xe ngựa, kéo theo 7361, một đường chạy thẳng về thôn Vương Gia. Chiếc xe này vốn là xe chở hàng chuyên dụng của Lâm phủ, phía trước có xa phu của Lâm phủ đánh xe. Có vẻ như Lâm quản gia thực sự rất vội, roi da trong tay xa phu quất vút lên, khiến chiếc xe chạy như bay. 7361 cùng Lâm quản gia ngồi ở phía sau, xóc nảy liên tục. Con đường mà ngày thường Lý đại thúc đánh xe bò phải đi mất một canh giờ, nay chỉ mất nửa canh giờ đã tới nơi. Tiếng vó ngựa vang dội khiến cả thôn chú ý. Trong thôn xưa nay ít thấy xe ngựa, thời buổi này, người dân nếu muốn mua gia súc thì trâu bò vẫn là lựa chọn hàng đầu, vừa có thể cày ruộng, vừa có thể kéo hàng. Ngựa thì chỉ có những gia đình giàu có mới dám sắm. Những thôn dân đang làm việc hai bên bờ ruộng nghe tiếng xe ngựa chạy qua, ai nấy đều không khỏi sững sờ, kinh ngạc bàn tán. "Cha nó ơi, kia có phải xe ngựa không?" "Hả? Nhà ai lại có xe ngựa thế?" "Trong thôn ta nào có ai giàu đến mức mua xe ngựa? Chắc là người bên ngoài đi ngang qua thôi." "Cũng đúng... nhưng mà nhìn hướng đi... Bên đó là ngọn núi phía Nam, ai lại đi ngang qua mà chạy vào núi chứ?" ...... Giữa lúc thôn dân đang xì xào bàn tán, xa phu đã đánh xe ngựa dừng lại ngay trước cổng rào tre nhà Bùi Nhuận. Lâm quản gia là người đầu tiên xuống xe, 7361 cũng theo sau nhảy xuống. "Nơi này là nhà tiểu ca sao?" Lâm quản gia nhìn mấy gian nhà ngói bên trong hàng rào tre, hỏi. "Không phải." 7361 đeo sọt lên lưng, "Ông cứ chờ ta ở đây, ta sẽ mang đồ ăn ra ngay." Người bình thường khi tiếp khách ít nhiều cũng phải có chút phép tắc, huống hồ dù không nhìn đến thân phận của Lâm quản gia thì ít nhất cũng phải nể mặt đối phương là người mua. Lẽ ra cậu nên mời ông ấy vào nhà ngồi một lát, nhưng 7361 hoàn toàn không có ý định đó. Lâm quản gia giờ phút này cũng chẳng buồn để ý đến những nghi thức xã giao ấy, chỉ vội vàng nói: "Tiểu ca, ta đi theo ngươi ra ruộng rau, có thể giúp được gì thì giúp một chút." "Không cần, ông cứ chờ ở đây là được rồi." Nhà Bùi Nhuận cách ruộng rau không xa, nhưng 7361 không thể dẫn Lâm quản gia đi theo mình. Một là ruộng rau nằm ngay sau hậu viện nhà Bùi Nhuận, hai là... cậu không thể để ông nhìn thấy cách mình dùng tinh thần lực, chuyện này rất khó giải thích. Từ chối đề nghị của Lâm quản gia, 7361 đeo chảo sắt và bánh cam mới mua, bước nhanh về phía ruộng rau. Lần thu hoạch sáng nay đã gần như vặt sạch một đợt rau củ. Dưa chuột và cà tím trên giàn chỉ còn lưa thưa vài bông hoa, măng tây cũng chẳng có bao nhiêu, rau hẹ vừa cắt xong chỉ còn lại những gốc ngắn ngủn. 7361 nhảy xuống bờ ruộng, khẽ thở dài. Cậu đưa tay chạm vào giàn dưa chuột, sau đó ngồi xổm xuống đất, đặt lòng bàn tay lên nền đất màu nâu đen, điều động tinh thần lực, chậm rãi truyền vào cây trồng... Nửa ngày trôi qua, 7361 đứng dậy, sắc mặt tái nhợt. Sáng nay cậu đã tiêu hao không ít tinh thần lực, hơn nữa rau củ cũng không thể cứ thế mà thu hoạch vô tội vạ, thế nên dù đã dùng sức thúc đẩy, vẫn khiến tinh thần lực tổn hao một phen. 7361 lắc lắc đầu, xua tan cảm giác choáng váng, sau đó với tay lấy "Thịt Nướng" bên cạnh, bắt đầu thu hoạch rau củ. Quanh quẩn một vòng trong ruộng, cậu cũng chỉ miễn cưỡng thu được một sọt. Lại là một tiếng thở dài nặng nề, 7361 đeo sọt rau củ mới hái lên lưng, bước lên bờ ruộng. Lúc quay về, cậu đi chậm hơn hẳn, cả người lắc lư. Khi về đến trước cửa nhà Bùi Nhuận, liền trông thấy Lâm quản gia đang trò chuyện với một người. Xa phu giữ dây cương là người đầu tiên phát hiện ra cậu, bèn quay sang nói với Lâm quản gia: "Quản gia, tiểu ca trở lại rồi." Lâm quản gia ngoảnh đầu lại, lúc này 7361 mới nhìn rõ người đang đứng trước mặt cậu, là Bùi Nhuận. "Tiểu ca rốt cuộc cũng về rồi." Lâm quản gia bước nhanh tới, vươn cổ ngó vào chiếc sọt sau lưng cậu. 7361 chậm rãi đặt sọt tre xuống trước mặt Lâm quản gia: "Chỉ có nhiêu đây." "Chỉ có bấy nhiêu sao?" Lâm quản gia lộ vẻ thất vọng. 7361 gật đầu. "Thế còn ngày mai? Ngày mai không biết có thể thu được thêm không?" Lâm quản gia nói rồi lại bổ sung, "Nếu có, không cần tiểu ca phải mang đến, ta sẽ phái người đến lấy. Còn về giá cả, ta sẵn sàng trả gấp ba, không, gấp năm lần so với trước!" Lúc đầu 7361 định từ chối, nhưng nghe đến đây, cậu không khỏi do dự. Năm lần, đó là một số tiền rất lớn. Nhưng mà... "Rau trong ruộng muốn trưởng thành cũng cần có thời gian nhất định, những chuyện như thế này, sức người khó mà can thiệp được." 7361 ngẩng đầu, liền thấy Bùi Nhuận đẩy xe lăn lại gần, dừng lại trước mặt cậu và Lâm quản gia. Y vẫn giữ nguyên vẻ mặt điềm nhiên như trước, mỉm cười nói với Lâm quản gia: "Ngày mai e rằng không có đâu, sợ là phải khiến quản gia thất vọng rồi." Vốn đang lưỡng lự về số tiền lớn kia, nghe Bùi Nhuận nói vậy, 7361 cũng chợt bừng tỉnh. Đúng vậy, kiếm tiền không cần phải gấp gáp trong chốc lát, dù sao Bách Duyệt Hiên bên kia vẫn luôn thu mua rau của cậu, chỉ là bây giờ trong tay không có tiền, ba ngày sau cậu lại kiếm tiếp là được. Vì thế, cậu cũng gật đầu nói theo: "Ngày mai... sẽ không có, trong ruộng... chưa mọc kịp." Lâm quản gia lúc này mới sực tỉnh, cảm thấy bản thân đúng là hơi làm khó người khác, ông thở dài: "Ta cũng không phải cố ý làm khó tiểu ca, chỉ là chủ nhân có yêu cầu..." Chuyện này phải kể lại từ ba ngày trước. Ba ngày trước, Lâm quản gia mua rau của 7361, đưa vào phòng bếp, định làm mấy món thanh đạm cho Lâm tiểu thư, người đang bị nghén nặng, ăn gì cũng không nuốt nổi. Đầu bếp trong phủ không dám chậm trễ, lập tức sơ chế dưa leo, bóc vỏ rồi làm món rau trộn, cà tím thì hấp chín, rưới thêm chút dầu mè, bày lên bàn cơm nhà họ Lâm. Ai mà ngờ được, Lâm tiểu thư vốn ăn gì cũng nôn, thế nhưng lại có thể ăn hết hai món này, còn ăn được cả một chén cơm nhỏ! Nhị lão nhà họ Lâm vui mừng đến mức suýt bật khóc, lập tức ra lệnh cho bữa tối cũng phải tiếp tục làm hai món này. Thế là đầu bếp lại thử làm dưa leo kho chay và cà tím om cá, kết quả không những không thay đổi, mà tiểu thư Lâm còn ăn nhiều hơn cả bữa trước. Liên tiếp hai ngày, nhà bếp Lâm phủ dùng số dưa chuột và cà tím kia chế biến thành đủ món đa dạng cho Lâm tiểu thư. Trong suốt hai ngày này, vị tiểu thư vốn bị nôn nghén nặng lại không hề nôn dù chỉ một lần. Nhị lão Lâm gia vui mừng khôn xiết, không chỉ trọng thưởng cho nhà bếp mà ngay cả Lâm quản gia cũng được khen ngợi không ít. Lâm quản gia vừa mừng vừa lo, bởi vì đến ngày hôm qua, số dưa chuột và cà tím đó đã dùng hết sạch. Từ hôm qua, ông đã sai người đến chợ tìm 7361, nhưng không hề thấy bóng dáng cậu đâu. Ông chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào một khả năng khác, biết đâu Lâm tiểu thư đã hết nghén. Thế nhưng sáng nay, khi bàn ăn nhà họ Lâm không còn hai món ấy, Lâm tiểu thư chỉ mới ăn một miếng đã lập tức nôn ra... Nhị lão thương con gái như mạng, lập tức đau lòng khôn xiết, vội triệu Lâm quản gia đến hỏi rõ tình hình, rồi ra lệnh bằng bất cứ giá nào cũng phải tìm bằng được người bán rau, bất kể tốn bao nhiêu tiền, nhất định phải mua về. Nhận lệnh gấp gáp, Lâm quản gia đành tự mình ra chợ, lang thang khắp các con phố tìm 7361, mới có chuyện sau đó. Lâm quản gia thuật lại câu chuyện một cách giản lược cho Bùi Nhuận và 7361, chỉ giấu đi thân phận của Lâm tiểu thư. "... Vì thế, không phải ta cố ý làm khó tiểu ca, mà thật sự là..." Lâm quản gia thở dài, ánh mắt đầy mong chờ, "Mong rằng tiểu ca có thể nghĩ cách giúp đỡ." Nói một phen lời lẽ thấm thía, nhưng 7361 thật ra không có cảm giác gì quá lớn. Cậu chậm rãi nhìn về phía Bùi Nhuận, ánh mắt đầy ý tứ rõ ràng, lặng lẽ lắng nghe y. Lâm quản gia dĩ nhiên cũng thấy ánh mắt của 7361, trong lòng liền hiểu rõ. Chỉ coi hai người như tiểu phu phu, mà tiểu ca nhi đã làm phu lang thì tự nhiên phải nghe lời hán tử trong nhà. Vì thế, ông lập tức xoay đầu, khom lưng chắp tay hành lễ với Bùi Nhuận: "Mong rằng công tử thành toàn." "Lâm quản gia nói quá lời rồi." Bùi Nhuận hờ hững nâng tay một chút, nói, "Ta thấy trong sọt đồ ăn này cũng không đến nỗi thiếu thốn, thế nên ông cứ về báo cáo kết quả đi. Hai ngày nữa hẵng hay, còn chuyện sau đó, xin để chúng ta thương lượng thêm. Đến lúc ấy sẽ hồi đáp ông, ông thấy thế nào?" Nói đến mức này, Lâm quản gia chỉ có thể gật đầu: "Thôi vậy... Hai ngày sau ta lại đến, chỉ mong đến lúc ấy các ngươi có thể chừa lại cho ta một ít." Bùi Nhuận mỉm cười gật đầu. Chuyện đã nói xong, Lâm quản gia cũng không nán lại nữa, vội vã lên đường trở về. Ông bảo xa phu cẩn thận xếp đồ ăn lên xe, sau đó từ trong tay áo lấy ra một túi tiền, đưa cho Bùi Nhuận. Bùi Nhuận lắc đầu từ chối, ý bảo Lâm quản gia: "Cứ đưa cho cậu ấy là được." Lâm quản gia sững sờ, ngay sau đó bật cười: "Cũng đúng, tiền bạc để phu lang quản, ngày tháng mới rực rỡ. Tiểu ca cứ việc nhận đi... Phu quân của ngươi thương ngươi lắm đấy." Dứt lời, ông liền đặt túi tiền vào tay 7361. Không đợi hai người phản ứng, Lâm quản gia đã nhanh chóng lên xe ngựa, vung roi đánh xe rời đi. Tại chỗ chỉ còn lại hai người: ... 7361 cầm túi tiền trong tay, ngẩng đầu nhìn về phía Bùi Nhuận: "Phu quân?" Tiếng gọi ấy rất khẽ, như thể đang dò hỏi, lại cũng giống như một cách xưng hô. Bùi Nhuận bất giác sững sờ, ngẩng đầu đối diện với đôi mắt trong veo, đen trắng rõ ràng của 7361: "Ngươi..." 7361 chẳng hay biết gì, tiếp tục nói: "Bùi Nhuận, Lâm quản gia nói 'phu quân', là đang nói ngươi sao? Ngươi từ khi nào trở thành phu quân vậy?" Bùi Nhuận hoàn hồn, đáp: "Lâm quản gia hiểu lầm." "À." 7361 ra chiều suy nghĩ, rồi ngay sau đó lại hỏi, "Vậy tại sao ông ta lại hiểu lầm ngươi là phu quân của ta?" Bùi Nhuận: "..." 7361 tròn mắt nhìn y, im lặng chờ câu trả lời. Bùi Nhuận thở dài: "Ta thấy sắc mặt ngươi không tốt lắm, giọng nói cũng có gì đó sai sai, có phải không khỏe ở đâu không?" "À, ta..." Bị dời sự chú ý, 7361 sờ sờ mặt, chậm rì rì nói, "Chỉ là dùng quá nhiều mà thôi." Dùng quá nhiều tinh thần lực, sẽ thành ra như vậy, nói chuyện cũng chậm rì rì kéo dài từng tiếng một. Nhưng cậu không thể nói thẳng với Bùi Nhuận, nên chỉ nói lửng lơ một nửa. "Trước mắt đã đến giữa trưa, nếu ngươi không chê, ta nấu cơm cho ngươi ăn." Bị Bùi Nhuận nhắc như vậy, 7361 càng cảm thấy đầu óc choáng váng hơn. Cậu vừa cần nghỉ ngơi, vừa cần ăn thứ gì đó. Ý nghĩ này vừa xuất hiện liền trở nên mãnh liệt khác thường— Cậu choáng váng, và cậu đói bụng. "Được......" 7361 nói càng lúc càng chậm, "Ta...... Cho ngươi...... Mang theo...... Ăn...... Đi lấy......" Lảo đảo hai bước, cậu muốn đi lấy cái sọt tre đặt trên mặt đất. Trong đó đựng đầy những thứ cậu đã chọn mua hôm nay. Trên đường về, cậu còn cố ý bảo Lâm quản gia dừng xe để mua bánh nướng cho bọn Hòe Hoa. "Ta...... Mua...... Ăn......" 7361 chậm rãi khom lưng, giơ tay lục tìm đồ vật, định lấy thức ăn ra để tự mình ăn một miếng trước. Vừa mới mở nắp chảo sắt, trước mắt cậu bỗng nhiên chao đảo, ngay sau đó tối sầm, rồi cả người đổ thẳng về phía trước. Bên tai chỉ còn nghe loáng thoáng tiếng sọt tre lật đổ, đồ vật rơi xuống đất hỗn loạn, hình như còn có giọng của Bùi Nhuận. Nhưng cậu chẳng nghe rõ, chỉ chốc lát sau liền hoàn toàn mất đi ý thức. Chương 37 - Bị bệnh Trong cơn mơ màng, có thứ gì đó mềm mại, ấm áp lướt nhẹ qua trán cậu. Xúc cảm này khiến cậu cảm thấy nhột nhột, theo phản xạ khẽ động đậy, rồi chậm rãi mở mắt. Trước mắt một mảnh tối mịt, bên tai truyền đến tiếng nước chảy. 7361 quay đầu, liền thấy Bùi Nhuận cầm chiếc khăn ướt từ trong bồn nước lên, vắt khô, sau đó mới xoay người lại. Hai người không hẹn mà nhìn thẳng vào mắt nhau. Ánh nến lay động, bóng dáng họ hắt lên tường, khẽ nhảy nhót theo ánh sáng. Bùi Nhuận hơi khựng lại, rồi thong thả đặt chiếc khăn vải lên trán 7361. 7361 nhìn chiếc khăn trên đầu mình: "?" Có lẽ thấy được vẻ hoang mang trong mắt cậu, Bùi Nhuận lên tiếng: "Ngươi ngất xỉu, bây giờ đang sốt." "Ta?" "Ừ." "Ta bị bệnh?" 7361 kinh ngạc vô cùng. Dù gì thì lúc còn là người phỏng sinh, chưa từng nghe nói đến chuyện bị bệnh, chỉ có báo hỏng hoặc hết hạn sử dụng mà thôi. Lần đầu tiên trải nghiệm chuyện sinh bệnh, 7361 cảm thấy vô cùng mới lạ. 7361 bắt lấy chiếc khăn trên đầu, tò mò dùng tay sờ tới sờ lui. Bùi Nhuận thì khoanh tay ngồi trước giường, lặng lẽ quan sát động tác của cậu. Sờ soạng nửa ngày vẫn không phát hiện ra điều gì khác thường, 7361 ngờ vực nói: "Bùi Nhuận, không nóng mà." "Ngươi đang sốt, nhưng tay ngươi vốn đã ấm, tự nhiên không thể cảm nhận được sự khác biệt." "Vậy sao?" 7361 dứt khoát ngồi dậy, nhìn Bùi Nhuận hỏi, "Vậy ta phải làm thế nào mới có thể sờ ra?" Lòng hiếu kỳ của một người phỏng sinh lại trỗi dậy. Bùi Nhuận khẽ cười, không đáp mà chỉ hỏi: "Ngươi còn thấy chỗ nào không thoải mái không?" 7361 nghiêm túc cảm nhận một hồi: "Đầu hơi choáng, còn có chút đau." "Uống chút nước ấm đi." Bùi Nhuận cầm chén nước đã chuẩn bị sẵn, đưa cho cậu. 7361 nhận lấy, ừng ực uống mấy ngụm liền. Đặt chén xuống, cậu lại giơ tay sờ trán mình. Sờ mãi mà vẫn không thấy khác gì so với bình thường, bèn ngẩng đầu hỏi: "Bùi Nhuận, ngươi có thể lấy ra 'nóng lên' của ta không?" Bùi Nhuận khẽ gật đầu. "Ồ......" Nói xong câu này, 7361 bỗng im lặng, chăm chú nhìn chằm chằm đôi tay mình, không biết đang suy nghĩ điều gì. Bùi Nhuận cũng không lên tiếng, căn phòng tức thì rơi vào tĩnh lặng. Cách đó không xa, bấc đèn dầu trên bàn khẽ lay động, phát ra những tiếng tí tách nhỏ. Cùng lúc đó, tay Bùi Nhuận đột nhiên bị một đôi tay khác giữ chặt, áp lên làn da nóng bỏng. 7361 vô cùng tự nhiên đặt tay Bùi Nhuận lên trán mình, ngay sau đó vui vẻ reo lên: "Bùi Nhuận, tay ngươi lạnh thật đấy!" Vừa nói, cậu vừa giống như một con thú nhỏ, cọ cọ lòng bàn tay Bùi Nhuận, tựa hồ rất thích độ ấm từ tay y. Hơi thở nóng hổi phả lên da thịt, như muốn thiêu đốt cả bàn tay đang đặt trên trán cậu. "Bùi Nhuận, ta có phải rất nóng không?" 7361 nở nụ cười nhỏ, như thể đây là một trò chơi thú vị. Bùi Nhuận không nói gì, cũng không rút tay về. Y chỉ lặng lẽ nhìn 7361, nửa khuôn mặt ẩn trong bóng tối, khiến người ta khó lòng nhìn rõ biểu cảm. "Bùi Nhuận?" Không nhận được câu trả lời, 7361 nghi hoặc nghiêng đầu, "Sao ngươi không nói gì vậy?" Mãi lâu sau, giữa bóng đêm tĩnh mịch, rốt cuộc vang lên giọng nói của Bùi Nhuận. Khác hẳn thường ngày, thanh âm của y trầm hơn rất nhiều, chỉ đơn giản đáp một chữ: "Ừ." Một tiếng "Ừ" mang theo ý vị khó phân, khiến người nghe không rõ cảm xúc thế nào. Nhưng 7361 chẳng hề để tâm đến điều đó. Sau khi nhận được câu trả lời, cậu vui vẻ bật cười, lại vô thức cọ hai cái vào tay Bùi Nhuận, giọng nhẹ nhàng hỏi: "Vậy ta nóng đến mức nào? Sờ lên có cảm giác gì?" Lại một khoảnh khắc im lặng kéo dài, thậm chí còn lâu hơn lần trước. 7361 cảm thấy khó hiểu: "Bùi Nhuận, ngươi không nghe thấy sao?" Trong căn phòng tối tăm, một tiếng "Ừ" nhẹ nhàng lại vang lên. "Ừ" tức là nghe thấy, nhưng tại sao không trả lời? 7361 cảm thấy hôm nay Bùi Nhuận có chút kỳ quái. Cậu đang định hỏi lại thì Bùi Nhuận cuối cùng cũng mở miệng, chỉ là không đáp lời mà lại hỏi một chuyện khác: "Ngươi đói bụng không?" Bị nhắc nhở, 7361 dừng động tác, chớp mắt mấy cái rồi mới đáp: "... Đói." Bùi Nhuận lúc này mới rút tay lại, ngón tay khẽ cử động. Ánh nến lại lần nữa soi rõ gương mặt y, vẫn là vẻ thanh tú điềm đạm như trước, khóe môi mang theo nụ cười ôn hòa. "Ta nấu cháo rồi, có muốn ăn không?" — Không lâu sau, 7361 ngồi trước bàn, trước mặt là một bát cháo mềm mịn, sánh đặc. Bát cháo không chỉ đơn thuần là cháo trắng, phía trên còn rắc thêm một ít rau xanh điểm xuyết. Gần như ngay khi ngửi thấy mùi thơm, 7361 liền nhanh chóng cầm lấy muỗng gỗ, múc một muỗng đầy bỏ vào miệng. May mà cháo đã được nấu từ sớm, giờ này không quá nóng cũng không quá nguội, nhiệt độ vừa vặn thích hợp. Bùi Nhuận không ngăn cản cậu, chỉ như mọi lần, lặng lẽ ngồi đối diện, bình thản nhìn cậu ăn uống ngon lành. Cháo thanh nhẹ, thơm mềm, 7361 ăn rất nhanh, chẳng mấy chốc đã vét sạch bát cháo đầy. Ăn xong, cậu đặt bát xuống, thở ra một hơi thật dài, không tiếc lời khen: "Bùi Nhuận, ngon quá!" Thật ra từ khi đến nơi này, cậu ăn nhiều nhất chính là các loại cháo. Trước kia còn ở Vương gia, Trương thị thích nhất là hầm cháo, sáng tối gì cũng là cháo, 7361 sớm đã quen ăn, chẳng thấy có gì không ổn. Hôm nay uống cháo do Bùi Nhuận nấu, 7361 mới biết cháo cũng có thể ngon đến thế. Cậu không nói rõ được lý do, chỉ biết rằng bất cứ thứ gì Bùi Nhuận làm đều ngon cả. — Ăn xong, 7361 mới có thời gian quan sát xung quanh. Căn phòng không lớn, chỉ có một chiếc giường gỗ, đối diện là hai chiếc tủ, bên cạnh cửa sổ đặt một giá sách gọn gàng với đủ loại thư tịch, còn chiếc bàn cậu đang ngồi thoạt nhìn giống như bàn đọc sách. Hiển nhiên, đây là phòng của Bùi Nhuận. Từ trước đến giờ, 7361 chỉ ở gian bếp của Bùi Nhuận, chưa từng bước vào phòng ngủ của y. Bây giờ mới là lần đầu tiên. Bùi Nhuận đương nhiên nhận ra ánh mắt dò xét của 7361, nhưng y không nói gì, chỉ lặng lẽ để mặc cậu nhìn ngó. Nhìn quanh một lượt, ánh mắt 7361 dừng lại trên giá sách, cảm thán: "Bùi Nhuận, ngươi có thật nhiều sách quá." Sách giấy như thế này, khi còn ở tinh tế, cậu chưa từng thấy bao giờ. Dù trước đây đã quen nhìn Bùi Nhuận cầm một quyển sách trên tay, nhưng số lượng nhiều như vậy thì vẫn là lần đầu tiên cậu chứng kiến. Bùi Nhuận khẽ cười: "Nếu ngươi có hứng thú, có thể mượn về đọc." "Thật chứ?" 7361 vui vẻ ra mặt. Trước kia, khi còn ở tinh tế, lúc rảnh rỗi cậu thường xem đủ loại tài liệu trên Tinh Võng. Bây giờ đến đây, ăn mặc không còn là vấn đề, tất nhiên là muốn tìm chút chuyện vui để làm. "Thật." Bùi Nhuận lăn xe đến giá sách, lựa ra hai quyển rồi đưa cho 7361: "Hai quyển này khá thú vị, ngươi có thể thử xem." 7361 vui vẻ nhận lấy, lập tức lật vài trang. Nhưng vừa nhìn được mấy dòng, nụ cười trên môi cậu dần biến mất. "Thế nào, không thích sao?" Bùi Nhuận thấy vậy bèn hỏi. 7361 gục đầu lên bàn, lấy sách che lên đỉnh đầu, tránh ánh mắt của Bùi Nhuận, giọng điệu đầy uể oải: "Nhiều chữ quá, không quen biết." Thời đại tinh tế không có kẻ mù chữ, ít nhất thì không có ai trong số những người phỏng sinh bị thất học. Khi được đưa ra khỏi khoang nuôi dưỡng, tri thức cơ bản đã được khắc sẵn trong chip. Nhiều ngôn ngữ của các chủng tộc, các loại kỹ năng, chỉ cần một con chip là đủ. Nhưng nơi này đã không còn là thời đại tinh tế nữa. 7361 nhìn những nét chữ trên sách, chỉ cảm thấy chúng có chút quen mắt, nhưng lại hoàn toàn không giống với ký ức của cậu. Hỏng rồi, cậu biến thành kẻ mù chữ rồi sao?! Bùi Nhuận thoáng khựng lại, dường như không ngờ tới tình huống này. Bởi khi nãy, dáng vẻ 7361 nhận sách vô cùng tự tin, chẳng hề giống một kẻ không biết chữ chút nào. Không khí chùng xuống trong chốc lát, Bùi Nhuận bỗng bật cười khẽ: "Không sao, nếu ngươi muốn, ta có thể dạy ngươi." 7361 vẫn chưa hoàn hồn khỏi cú sốc biến thành kẻ mù chữ, mặt mày hơi ủ rũ, nghe Bùi Nhuận nói vậy thì chậm rãi ngẩng đầu lên. "Ngươi dạy ta?" "Nếu ngươi muốn học." "À... Nhưng dạo này ta hơi bận..." Bận chuyện trồng rau, cậu còn phải kiếm tiền nữa. "Không sao, chờ khi nào ngươi rảnh rỗi thì cứ đến tìm ta bất cứ lúc nào." Bùi Nhuận nói đến đây thì khẽ dừng lại, rồi tiếp tục, "Nhắc tới mới nhớ, chuyện rau củ, ngươi định thế nào?" "Ta?" "Ừm." 7361 suy nghĩ một chút rồi đáp: "Bọn họ muốn quá nhiều, mà ta thì có quá ít, trồng không ra được nhiều như vậy." Hôm nay tinh thần lực hao tổn quá mức, có lẽ đây chính là nguyên nhân. Nói cách khác, nếu cậu chỉ trồng một mẫu ruộng, mà bản thân có thể cung cấp hai phần ba dinh dưỡng cho rau, thì phần còn lại cậu sẽ dùng tinh thần lực để bù đắp. Dưới tác động của cả hai, rau có thể mọc trong ba ngày. Nhưng nếu muốn thu hoạch chỉ trong một ngày, thì đến hôm sau, cậu sẽ phải cung cấp toàn bộ lượng dinh dưỡng, thậm chí có khi còn cần nhiều hơn. Nếu cậu có ba mẫu ruộng, vậy mỗi ngày chỉ cần tiêu hao một nửa tinh thần lực, nhưng thu hoạch lại gấp ba lần so với một mẫu. Suy cho cùng, tinh thần lực cũng chỉ có thể đóng vai trò phụ trợ, chứ không thể nào tạo ra thứ gì từ hư không. "Ngươi ngất xỉu hôm nay, là vì trồng rau sao?" Bùi Nhuận hỏi. "Cũng gần như vậy." "Nếu ngươi đang cần tiền gấp, thật ra cũng không cần phải vất vả như thế. Số bạc nhà họ Vương đưa đủ để ngươi sửa sang lại phòng ốc rồi." Chuyện này, trước đó Bùi Nhuận cũng đã nói qua với cậu. "Ta biết, nhưng ta muốn tự kiếm tiền." Trước kia, khi còn ở thời đại tinh tế, 7361 hoàn thành nhiệm vụ hái rau theo yêu cầu của căn cứ, thỉnh thoảng cũng có thể nhận thêm công việc khác để kiếm chút tinh tệ. Nhưng rất nhiều thứ đều bị hạn chế đối với người phỏng sinh, dù có tinh tệ trong tay cũng chưa chắc mua được đồ vật. Nào có giống nơi này, chỉ cần cậu có tiền, liền có thể mua bất cứ thứ gì mình muốn. Cậu thích trồng trọt, cũng thích cảm giác tự tay trồng ra đồ ăn rồi dùng chính nó để kiếm tiền. 7361 không biết phải diễn đạt thế nào, nhưng lần đầu tiên cậu cảm thấy trồng trọt không còn là một nhiệm vụ, cũng không phải là một phần trong kịch bản mà cậu bắt buộc phải tuân theo, mà là một việc thực tế. Cậu làm vì thích, và cũng vì thế mà nhận được hồi báo xứng đáng. Thấy vậy, Bùi Nhuận liền đề nghị: "Vậy thì ngươi có thể chọn giữa Bách Duyệt Hiên và Lâm phủ, bỏ bớt một bên, hoặc giảm bớt số lượng cung ứng." "Có thể sao? Giảm số lượng được ư?" Thật lòng mà nói, cái giá gấp năm lần của Lâm quản gia làm 7361 động lòng. Bùi Nhuận bật cười: "Không có gì là không thể." "Nhưng hôm nay ta đã đồng ý với Bách Duyệt Hiên, ba ngày đưa cho họ hai sọt rồi." "Không sao, tuy có hơi thiếu đạo nghĩa một chút, nhưng việc thu hoạch vốn dĩ phải dựa vào trời, nhiều hay ít cũng không phải ngươi có thể kiểm soát." Bùi Nhuận thong thả nói: "Vật hiếm thì quý, đối với Bách Duyệt Hiên mà nói, dù ba ngày ngươi đưa hai sọt hay ba ngày chỉ đưa một sọt, thì cũng như nhau cả thôi. Những quán ăn lớn nếu kinh doanh đàng hoàng, mỗi ngày ít nhất cũng cần đến cả trăm cân thịt và rau. Nếu bọn họ đã đồng ý với ngươi ba ngày hai sọt, điều đó có nghĩa là họ muốn dùng số rau ngươi cung cấp làm điểm nhấn thu hút thực khách. Chỉ cần bọn họ không ngốc, tận dụng tốt điều này, thế nào cũng kiếm được lời." "Còn về Lâm phủ, rau của ngươi là để cung cấp cho các chủ tử dùng, chỉ cần tươi ngon thì lượng tiêu thụ cũng không quá lớn. Duy trì ba ngày một lần như cũ, vậy là đủ." 7361 mơ hồ hiểu ra: "Vậy nghĩa là, ta vẫn có thể giữ nguyên cách làm trước đây, cứ ba ngày giao một sọt cho mỗi bên?" Chương 38 - Lại bán rau Sự việc cứ thế mà quyết định. Dựa theo những gì đã thu hoạch trước đó, 7361 hoàn toàn có thể cố gắng thêm một lần nữa. Về phần thân thể, cậu tinh thần lực dồi dào, ăn uống tốt, đương nhiên cũng không thành vấn đề. Đến ngày hẹn, 7361 đã chuẩn bị xong rau quả, người của Lâm phủ liền tới. Lần này vẫn là Lâm quản gia đến. Nhìn sọt tre đầy ắp rau mà 7361 đã chuẩn bị, cuối cùng hai ngày nay ông luôn lo lắng cũng có thể yên tâm phần nào. "Lần này thật sự đa tạ tiểu ca." "Không cần." 7361 không cảm thấy bản thân có gì đáng để được cảm tạ, rốt cuộc đối phương đã bỏ ra số tiền gấp năm lần. Bên kia, hạ nhân của Lâm phủ đang giúp chuyển đồ ăn lên xe. Có lẽ đã được Lâm quản gia căn dặn từ trước, động tác của họ đều vô cùng cẩn thận, cà tím, dưa chuột đều được xếp ngay ngắn. Nhưng đến khi dỡ hàng phía dưới, động tác của hạ nhân bỗng khựng lại, trong miệng lẩm bẩm đầy kinh ngạc. "Này... đây là củ cải sao?" Lâm quản gia nghe tiếng thì nhìn lại, chỉ thấy hạ nhân đang cầm một củ củ cải , trên mặt ông cũng thoáng lộ vẻ sửng sốt, sau đó lập tức quay sang 7361. 7361 vẫn giữ nét mặt bình thản: "Ừm, củ cải, Bùi Nhuận nói có lẽ nhà các ngươi sẽ thích." "Này... đây là thứ còn sót lại từ năm trước sao?" Không trách Lâm quản gia phải hỏi vậy. Nhà nông thường tích trữ cải thảo và củ cải vào mùa thu đông, nhưng cũng chỉ có thể dùng đến khoảng tháng 2 năm sau là cùng. Hiện tại đã giữa tháng 6, dù Lâm phủ có phương pháp bảo quản lương thực, thì cũng không thể giữ được củ cải tươi ngon suốt nửa năm dài như thế. Trước mắt, trong tay người hầu là củ cải còn vương chút bùn đất, tươi mới căng mọng, thế nào cũng không giống một thứ đã được bảo quản suốt thời gian dài. Rất nhanh, 7361 liền xác nhận phỏng đoán của Lâm quản gia: "Không phải hàng tồn, là tự trồng." "Tiểu ca trồng thế nào?" Lâm quản gia truy hỏi. 7361 vẫn giữ gương mặt thản nhiên, không đáp. Một lúc lâu sau, Lâm quản gia cũng nhận ra bản thân đã hỏi đường đột. Thời buổi này, nhà nào có tay nghề gì quý giá, đều xem đó là bí truyền, sao có thể tùy tiện nói cho người ngoài? "Ta thất lễ rồi." Lâm quản gia chắp tay xin lỗi, sau đó hỏi, "Chỉ là, củ cải này tiểu ca định bán bao nhiêu?" "15 văn một củ." Giá này hiển nhiên rất đắt. Hiện tại, một cân thịt heo cũng chỉ khoảng 17, 18 văn, một củ củ cải lại có giá ngang ngửa thịt heo, người bình thường nghe xong chắc chắn sẽ nghĩ 7361 tham tiền đến mức mất trí. Nhưng Lâm quản gia thì không. Dù sao cũng là củ cải tươi, lại thêm tiền lệ dưa chuột và cà tím lần trước, giá 15 văn một củ cũng xem như hợp lý. Huống hồ, nhìn vào trong sọt, số lượng cũng chỉ khoảng năm, sáu củ, dù có đắt một chút cũng chẳng đáng là bao. Lâm gia gia tài nghiệp lớn, tất nhiên sẽ không so đo chút bạc lẻ này, liền sảng khoái gật đầu, thanh toán tiền ngay tại chỗ. Ánh mắt Lâm quản gia liếc sang một sọt tre khác cách đó không xa, thấy lộ ra vài bó rau hẹ. Vừa mua củ cải xong, ông cũng không định mặc cả gì thêm, chỉ thuận miệng hỏi: "Tiểu ca định vào huyện bán cho Bách Duyệt Hiên?" Thấy 7361 gật đầu, Lâm quản gia liền nói: "Nếu không chê, có thể đi cùng xe chúng ta trở về." Thế nên, 7361 liền mang theo sọt rau còn lại, ngồi lên xe ngựa của Lâm gia. Xe ngựa ra vào thôn Vương Gia, thôn dân tất nhiên không thể không nhìn thấy. Khi xe ngựa lộc cộc đi qua cánh đồng bên ngoài thôn, đám thôn dân từng trông thấy xe này mấy ngày trước lập tức xì xào bàn tán. "Này... chẳng lẽ không phải chỉ đi ngang qua thôi sao?" "Hình như là vậy..." "Nhưng rốt cuộc là tìm ai trong thôn chúng ta chứ?" "Ai mà có thể quen biết được người có xe ngựa? Những nhà giàu có mới sở hữu thứ này..." Thế là, chuyện chiếc xe ngựa này đã ra vào thôn mấy lần, rốt cuộc là đến tìm ai, lại trở thành đề tài suy đoán của mọi người. Cuối cùng, vẫn có người nói rằng, hình như thấy xe ngựa dừng ở cửa sau nhà Bùi tú tài. Nghe vậy, cả đám thôn dân bỗng vỡ lẽ. "A, thì ra là Tú tài công, vậy thì chẳng trách..." "Cũng phải, người đọc sách đương nhiên không giống chúng ta. Này, ngươi nói xem, có khi nào Tú tài công sắp làm quan lớn không?" "Nhưng chẳng phải Tú tài công bị què sao? Ta nghe nói chân què thì không thể làm quan lão gia được..." ... Chuyện liên quan đến chiếc xe ngựa lại khiến thôn dân bàn tán một phen, nhưng 7361 tất nhiên chẳng hề hay biết. Lâm quản gia vô cùng chu đáo, trực tiếp cho xe ngựa dừng ngay trước mặt Bách Duyệt Hiên. "Tiểu ca, đến rồi." "Cảm ơn." Phu xe rất tinh ý, vội xuống giúp 7361 khiêng sọt tre xuống, Lâm quản gia gọi cậu lại trước khi cậu rời đi: "Tiểu ca, sau này cứ theo ước định cũ, ba ngày một lần, đến lúc đó ta sẽ sai người tới lấy. Nếu có thứ gì mới mẻ, không cần câu nệ giá cả, nhất định phải để lại cho chúng ta trước." 7361 suy nghĩ một chút, rồi gật đầu: "Được." Sau đó, cậu liền đi đến cửa sau Bách Duyệt Hiên. Bên kia, Trụ Tử đã chờ sẵn từ lâu, thấy 7361 đến, hắn hơi ngượng ngùng chào một tiếng: "Tiểu ca". Rồi nhanh chóng đón lấy sọt tre trên tay cậu. Hai người cùng đi vào nhà bếp. Lúc này, Ngô đầu bếp đang sắp xếp lại dụng cụ bếp núc, thấy 7361 bước vào, trên mặt lập tức nở nụ cười: "Tiểu ca đến rồi." "Ừm, rau hôm nay—" 7361 còn chưa kịp nói hết, Ngô đầu bếp đã vội vàng thò đầu ra ngoài nhìn, rồi lập tức sai bảo Trụ Tử: "Trụ Tử, còn đứng đó làm gì? Mau đem phần còn lại vào đây!" Trụ Tử ngơ ngác gãi đầu: "Sư phụ, hết rồi." Ngô đầu bếp quay sang nhìn 7361. 7361 gật đầu: "Hôm nay chỉ có một sọt." Sắc mặt Ngô đầu bếp lập tức sa sầm: "Tiểu ca, chẳng phải trước đó chúng ta đã bàn bạc rõ ràng, ba ngày hai sọt sao? Sao hôm nay lại ít đi?" "Đất cũng cần nghỉ ngơi một chút, không thể lúc nào cũng trồng nhiều như vậy. Nhưng ông đừng vội, cứ nghe ta nói." 7361 khẽ thanh giọng, sau đó thuật lại từng lời Bùi Nhuận đã dạy y mà không sót một chữ nào. "Cho dù ta có đưa hai sọt đồ ăn, đối với Bách Duyệt Hiên các ông vẫn là không đủ. Đã không phải loại rau củ quý hiếm, thì chi bằng để nó càng ít một chút, khiến cho giá trị trở nên cao hơn. Khi đó, các ông có thể nâng giá lên, biến nó thành món ăn đặc biệt của quán, còn giá bao nhiêu thì tự các ông quyết định." Chuyện này vốn là do Ngô đầu bếp đã bàn bạc với chưởng quầy từ trước, nên ông cũng không có ý kiến gì, nhưng ông cau mày: "Dù vậy, một sọt vẫn là không đủ." 7361 không đáp lại lời Ngô đầu bếp, chỉ tiếp tục đọc lời đã học thuộc: "Cà tím và dưa chuột ta cũng chỉ cung cấp trong vòng hai mươi ngày. Bởi vì sau một tháng, chợ sẽ có người khác bán những thứ này, mà ta nghĩ các ngươi cũng không muốn tiếp tục mua đồ ăn của ta với giá cao gấp ba lần thị trường." Ngô đầu bếp có chút do dự, nhưng rất nhanh đã quyết định. Đúng là ban đầu dưa chuột và cà tím chỉ là một chiêu thu hút khách, nhưng đồ ăn của 7361 xác thực rất ngon. Thực khách đã quen với hương vị này, cho dù sau này có người khác bán cùng loại rau củ, cũng khó mà giống được. "Không, đến lúc đó chúng ta vẫn sẽ thu mua. Tiểu ca, ngươi đừng nghĩ rằng có thể không bán cho chúng ta, Bách Duyệt Hiên chắc chắn sẽ muốn!" "Hả?" 7361 không ngờ Ngô đầu bếp lại nói như vậy, nhưng cũng may Bùi Nhuận đã từng đề cập đến tình huống này. Thế là cậu ngừng lại một chút, lặng lẽ bỏ qua đoạn vốn định nói, rồi thuận theo tình huống mà chuyển sang bản thảo tiếp theo trong đầu. "Không phải ta không suy nghĩ cho ông, chỉ là ta muốn dành tinh lực để trồng những loại rau khác." Nói đến đây, 7361 lấy củ cải từ trong sọt tre, đặt xuống trước mặt Ngô đầu bếp: "Tỷ như thứ này. Nếu Bách Duyệt Hiên muốn luôn có những món ăn đặc sắc hơn các tửu lâu khác, vậy thì tạm thời phải cho ta thêm một chút thời gian." "Đương nhiên, nếu sau này hợp tác vui vẻ, số lượng cung cấp bao nhiêu chúng ta có thể bàn bạc lại." Ngô đầu bếp cầm lấy củ cải vốn không nên xuất hiện vào thời điểm này trong năm, bẻ một mẩu nhỏ xuống. Nhìn thấy bên trong tươi mọng nước, ông lập tức hiểu ngay đây là rau vừa được nhổ từ đất lên, chứ không phải hàng trữ lâu ngày. "Tiểu ca... cái này..." Có dưa chuột và cà tím làm tiền lệ, Ngô đầu bếp lập tức nghĩ đến nếu giờ Bách Duyệt Hiên ra mắt một món ăn từ cà rốt, tình cảnh sẽ ra sao. Ông không kìm được mà lật tìm trong sọt tre của 7361, phát hiện bên trong có đến một nửa là củ cải. Trong chốc lát, ông kinh ngạc nhìn về phía 7361. 7361 nghiêm túc gật đầu: "Ừm, tạm thời cứ như vậy, có được không?" Chỉ cần đợi hơn một tháng nữa, hai mẫu ruộng mà Bùi Nhuận thuê sẽ được thu hồi, đến lúc đó, sản lượng rau củ sẽ tăng lên đáng kể. Nếu như vẫn tiếp tục hợp tác với Bách Duyệt Hiên, chứ đừng nói ba ngày hai sọt, ngay cả mỗi ngày hai sọt cũng không thành vấn đề. Nhưng Bùi Nhuận từng dặn rằng, sức khỏe vẫn là quan trọng nhất. Ngô đầu bếp vừa rồi còn có chút không vui vì 7361 mang ít rau hơn thỏa thuận, lúc này nhìn củ cải trong tay, cơn giận cũng tiêu tan gần hết. Đúng vậy, một sọt hay hai sọt đối với Bách Duyệt Hiên mà nói cũng không khác biệt là bao, vì dù thế nào cũng chẳng đủ. Nếu đúng như lời 7361 nói, có thể thường xuyên cung cấp những loại rau quý hiếm, vậy thì quả thực là một chuyện đáng mừng. Huống hồ, Ngô đầu bếp nhìn 7361, nếu ông từ chối, đối phương đem số rau này bán cho tửu lâu khác, vậy chẳng phải sẽ mất nhiều hơn được sao? Trên mặt một lần nữa hiện lên nụ cười, Ngô đầu bếp nói: "Nếu tiểu ca đã nói vậy, ta đương nhiên tin tưởng. Chỉ là sau này nếu có bao nhiêu, nhất định phải để lại cho chúng ta Bách Duyệt Hiên... Giá cả đều có thể thương lượng." ... Vấn đề rau củ cứ như vậy mà được giải quyết một cách dễ dàng. Không chỉ có thế, hai sọt đồ ăn lần này giúp 7361 kiếm được gần 1500 văn. Nếu để người khác nghe được, e rằng tròng mắt cũng phải rớt xuống vì kinh ngạc. Mang theo số tiền lớn trong người, 7361 trực tiếp đến tiệm tạp hóa vài ngày trước. Cậu vung tay một cái, mua hết những thứ hôm đó còn chưa kịp mua. Chưởng quầy vừa gói đồ cho 7361 vừa cười tít cả mắt. Sau đó, cậu lại đi dạo trên phố, mua đủ loại đồ ăn vặt. Sau một vòng tiêu xài, trong túi vẫn còn dư hơn 800 văn. Nghĩ đến việc trong nhà không có nhiều giống rau, 7361 ghé qua tiệm bán hạt giống. Lần này, cậu vô cùng hào phóng, trước tiên là bổ sung các loại rau thông thường, sau đó mua hết tất cả những hạt giống có thể nhìn thấy trong tiệm, bất kể là loại phổ biến hay hiếm gặp. Khó khăn lắm mới gặp được một khách hàng sộp như vậy, tiểu nhị trong tiệm liền dò hỏi: "Tiểu ca có muốn mua cây giống không? Chúng ta có cây hạnh, cây táo, trồng trong sân, lớn lên vừa có thể làm bóng mát, lại có quả ăn, tiểu ca có muốn lấy vài cây không?" "Quả ăn?" 7361 tức khắc có hứng thú. Cậu còn chưa ăn qua loại quả như trong miệng tiểu nhị nói đâu! Chương 39 - Chương 39 Chờ đến khi 7361 khiêng hai cây giống trở về chỗ ở của mình, Vương Đại Giang vừa vặn mang khung cửa sổ đã làm xong tới. Vương Đại Giang có chút tay nghề thợ mộc, lúc nhàn rỗi liền làm ít việc để kiếm thêm tiền trợ giúp gia đình. Trước đó, cửa gỗ nhà Bùi Nhuận bị 7361 làm hỏng, chính là do Vương Đại Giang ra tay sửa lại. Lần này, cửa sổ nhà 7361 cũng do Bùi Nhuận đề nghị, giao cho Vương Đại Giang làm. Hôm nay đúng là ngày đã hẹn để lắp cửa sổ. Bởi vì hiện tại 7361 mang thân phận quả phu, sợ bị người khác bàn tán, nên tức phụ của Vương Đại Giang cũng đi theo cùng. Thấy đồ vật trên tay 7361, nàng sững sờ một chút, vội vàng gọi phu quân mình đến giúp: "Trời ạ, sao ngươi lại khiêng cả cây về rồi, mau mau, Đại Giang, giúp một tay đi." Vương Đại Giang buông công cụ trong tay xuống, định tiến lên hỗ trợ, nhưng 7361 đã nhanh hơn một bước đặt cây giống xuống, lại khách khí nói một tiếng: "Đa tạ." Tức phụ của Đại Giang nhìn hai cây non kia, không khỏi tò mò: "Đây là cây ăn quả sao?" "Ừm." 7361 chỉ vào hai cây giống dưới đất, "Cây này là cây hạnh, cây kia là cây táo." Thôn Vương Gia không mấy ai chịu bỏ tiền mua cây ăn quả. Thời buổi này, tiền bạc khó kiếm, mỗi đồng mỗi cắc đều phải tính toán kỹ càng, chỉ tiêu vào những thứ thật sự cần thiết. Tức phụ của Đại Giang thầm tặc lưỡi. Ban đầu nàng còn tưởng 7361 vừa bị phân ra riêng, tay trắng chẳng có gì, không chừng còn phải lo bữa đói bữa no. Ai ngờ mới mấy ngày trôi qua, đã thấy cậu mua về một đống đồ. Cái sọt tre đặt bên cạnh lúc nãy nàng không để ý lắm, nhưng những thứ đặt trên đó, vừa nhìn đã biết toàn bộ đều là đồ mua từ tiệm tạp hóa. Chưa kể đến hai cây giống này, so với bạc trắng còn quý hơn. Nàng cảm thấy kỳ quái. Không nói đâu xa, tình cảnh của Lý Tiểu Mãn ở Vương gia trước kia, mọi người trong thôn ít nhiều đều từng nghe qua hoặc tận mắt chứng kiến. Lúc phân gia, chẳng lẽ Trương thị còn có thể cho Lý Tiểu Mãn tiền? Trừ phi đầu óc của mụ ta với lão Vương Kim Hà bị cửa kẹp. Vậy thì, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, Lý Tiểu Mãn lấy đâu ra nhiều tiền như thế? Trong lòng tức phụ của Đại Giang xoay chuyển đủ loại suy nghĩ, ánh mắt nhìn về phía 7361 cũng lộ ra vài phần dò xét. Cảm nhận được ánh nhìn đánh giá từ đối phương, 7361 nghiêng đầu, khó hiểu hỏi: "Ngươi nhìn ta làm gì vậy?" Tức phụ của Đại Giang: ... Nàng xấu hổ cười cười, ấp úng nói: "À... ta chỉ là muốn xem... Ngươi tính hôm nay trồng cây luôn sao?" "Tất nhiên." 7361 xách theo cái xẻng mới mua, đi quanh sân một vòng, cuối cùng chọn được vị trí thích hợp. Cậu vung xẻng đào xuống, một mảng đất lớn lập tức bị xới lên. Cậu sức lực dồi dào, lại có công cụ sắc bén, lớp đất cứng rắn dưới tay cậu chẳng khác gì đậu hũ, chẳng mấy chốc đã đào xong hai cái hố lớn. Tức phụ của Đại Giang nhìn đến ngây người. Nàng không phải chưa từng thấy qua phu lang làm việc, nhưng có nhà ai mà phu lang lại khỏe như thế này chứ? Hai cái hố to gần ngang nửa người, nếu để phu quân nàng đào, e cũng phải tốn không ít thời gian. Nàng còn chưa kịp mở miệng, đã thấy 7361 nhẹ nhàng đào xong xuôi. Bên kia, Vương Đại Giang đang lắp cửa sổ, cần người phụ giúp. Hắn quay đầu lại liền thấy tức phụ mình đứng đực ra đó, không khỏi lớn tiếng gọi: "Nương đứa nhỏ, làm gì đấy? Mau lại đây giúp ta một tay!" Gọi liền hai tiếng, tức phụ của Đại Giang mới hoàn hồn, vội vàng chạy đến giúp phu quân đỡ cửa sổ... Mãi đến khi cửa sổ lắp xong, Vương Đại Giang thu dọn đồ đạc, sắc mặt của tức phụ hắn vẫn có chút kỳ quái. Vương Đại Giang nào hay biết trong lòng tức phụ mình nghĩ gì. Hắn chỉnh trang lại công cụ, nói: "Ta không giỏi ăn nói, ngươi gọi hắn tới xem thử, có gì cần sửa không?" 7361 đương nhiên không có gì bất mãn. Cậu thử đẩy chốt cửa sổ vài lần, sau đó gật đầu với tức phụ của Đại Giang: "Ta thấy rất tốt, cảm ơn." Vương Đại Giang đứng bên cạnh, thấy 7361 động tác nhẹ nhàng cẩn thận, không khỏi bật cười, vỗ vỗ khung cửa sổ: "Không cần dè dặt vậy đâu, rắn chắc lắm! Bùi tiên sinh đã dặn phải dùng nguyên liệu tốt, ngươi cứ mạnh tay thử xem, ta đảm bảo không có vấn đề gì." Vương Đại Giang nghĩ, một quả phu sống một mình ở nơi hẻo lánh thế này, nếu chẳng may gặp kẻ xấu nửa đêm mò đến, thì cửa sổ chắc chắn chính là thứ quan trọng nhất. Chính vì vậy, y mới đề nghị 7361 thử xem độ vững chãi của nó, để có thể an tâm ngủ một giấc ngon lành. 7361 hỏi: "Dùng bao nhiêu sức?" Vương Đại Giang ha ha cười lớn: "Có bao nhiêu sức thì dùng bấy nhiêu!" 7361 nghiêm túc gật đầu: "Được." Tức phụ của Đại Giang lập tức cảm thấy có gì đó không ổn. Nàng vừa định mở miệng can ngăn, thì đã thấy 7361 hít sâu một hơi, vung cánh tay lên, hung hăng đập mạnh vào cửa. Khoảnh khắc ấy, tức phụ của Đại Giang cảm thấy cả căn nhà cũng rung lên theo, thậm chí tường còn bắt đầu rơi từng mảng vôi vụn. Trong phòng, Vương Đại Giang trố mắt nhìn cửa sổ vừa mới lắp xong, nay cả khung lẫn cánh đều rơi xuống đất, để lại một cái hố nông trên nền nhà. Vương Đại Giang: ... Tức phụ của Đại Giang: ... 7361: ? Một sự im lặng kỳ quái lan tràn khắp nơi. 7361 cúi đầu nhìn khung cửa bị rơi lõm xuống đất, trầm ngâm nói: "Hình như... hỏng rồi..." Cậu nghĩ đi nghĩ lại, từ khi đến đây, vô tình hay cố ý đã làm hỏng ba cái cửa. Vương Đại Giang và tức phụ của hắn lặng lẽ thu dọn cánh cửa bị gãy, rồi lặng lẽ rời đi. Nhìn căn nhà giờ trống trơn không còn gì che chắn, 7361 thở dài thật sâu, vác xẻng lên, lặng lẽ lấp lại cái hố trước cửa. Sau khi sắp xếp lại đống đồ mua từ tiệm tạp hóa, 7361 nhìn ra ngoài, trời vẫn còn sớm. Sáng nay đã ăn ở chợ, bụng cậu cũng chưa đói, nên không định sang tìm Bùi Nhuận. Dạo gần đây, ngày nào cậu cũng đến nhà y ăn cơm tối. Tuy đã mua đủ đồ dùng nấu nướng cho bếp nhà mình, nhưng hầu như ngày nào cậu cũng có lý do này hay lý do khác để ghé qua nhà Bùi Nhuận một vòng. Bất kể khi nào đến, bất kể vào lúc nào, bên phía Bùi Nhuận luôn có đủ loại món ăn ngon. Mà cuối cùng, bất kể vì lý do gì, 7361 cũng sẽ ngồi vào căn bếp quen thuộc ấy, cầm bát đũa quen thuộc, đối diện với Bùi Nhuận, cùng nhau dùng bữa. Hôm nay, cậu cầm cuốc ra sân, dọn dẹp đất đai một cách ngay ngắn, rồi lấy ra số hạt giống mới mua. Ngoài dưa chuột và cà tím, còn có đậu que, bí đỏ, bí đao. Tóm lại, đều là những thứ cậu chưa từng ăn qua, nên đặc biệt mong chờ. Cẩn thận gieo từng hạt giống xuống đất theo khoảng cách hợp lý, sau đó lại rót vào một chút tinh thần lực, trời cũng đã dần tối. Cả buổi trưa nào là đào hố, nào là gánh nước, cuối cùng 7361 cũng cảm thấy hơi mệt. Cậu lau mồ hôi trên trán, còn chưa kịp đứng lên, đã nghe thấy âm thanh quen thuộc của bánh xe lăn. Ngẩng đầu nhìn lên, quả nhiên, ở cửa có một bóng dáng quen thuộc. Bùi Nhuận? 7361 cảm thấy kỳ lạ. Đây là lần đầu tiên Bùi Nhuận chủ động tìm cậu. Nhưng điều đó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến niềm vui trong lòng cậu. "Sao ngươi lại tới đây?" 7361 vỗ vỗ bụi đất trên tay, bước tới gần. "Trên đường về gặp được Vương Đại Giang." Bùi Nhuận nói đến đây thì dừng lại một chút, rồi khẽ cười, "Lại nhớ ra hôm nay ngươi mang đồ lên huyện bán, liền tới hỏi xem thế nào, có bị ai làm khó không?" Chương 40 - Cây hạnh Bị làm khó xử thì dĩ nhiên là không. Bất kể là Lâm phủ hay Bách Duyệt Hiên, thái độ đối với 7361 đều tốt đến không ngờ. "Hôm nay ta kiếm được rất nhiều tiền, tận 1500 văn lận! Ngô đầu bếp còn trả lại cho ta một góc bạc nữa." 7361 không nhịn được muốn khoe công, vừa sờ sờ trên người, vừa lấy túi tiền ra. Túi tiền làm bằng vải xanh lơ, bên ngoài có hơi cũ, nhưng đường may lại rất tinh xảo. Đây là túi tiền Bùi Nhuận đưa cho cậu. 7361 mở ra, lật tìm bên trong rồi đổ hết ra tay, đếm một lượt, phát hiện chỉ còn lại chưa đến 30 văn tiền. Góc bạc vụn kia dĩ nhiên cũng chẳng còn nữa. Ừm... Người không có ý thức tiết kiệm như cậu, tiêu tiền hoàn toàn theo bản năng. Nhìn thấy gì muốn mua thì mua, thế nên tiền kiếm được bao nhiêu cũng chẳng giữ lại được bao nhiêu. "... Tiêu hết rồi." Bùi Nhuận cười khẽ, nhìn dáng vẻ ngốc nghếch đứng đực tại chỗ của 7361, dịu dàng nói: "Ngươi mới dọn vào nhà mới, cần sắm sửa thêm không ít đồ. Tiền vẫn có thể kiếm lại... Lần sau đi, lần sau nhớ để lại cho ta xem bạc." Được y nói như vậy, 7361 cũng thấy có lý. Dù sao ba ngày nữa cậu lại lên huyện giao hàng, khi đó lại có thêm một khoản tiền. Cậu liền tranh thủ ba ngày này trồng thêm rau, kiếm thêm chút tiền, đến lúc đó sẽ đưa cho Bùi Nhuận xem. "Ngươi nói rất đúng." 7361 nở nụ cười. Ánh mắt vô tình lướt qua hai cây mầm nhỏ trong sân, Bùi Nhuận cũng phát hiện ra, liền mỉm cười hỏi: "Đây là cây mới ngươi trồng sao?" Lực chú ý bị dời đi, 7361 liền thu tiền về túi, sau đó hứng thú bừng bừng giới thiệu với Bùi Nhuận: "Đúng vậy, mới mua đấy. Cây này là cây táo, còn cây kia là cây hạnh." Hai cây nhỏ chỉ cao đến nửa người, trụi lủi đứng trong sân, cành cây thưa thớt, chẳng có lấy một mảnh lá. Dù không rành chuyện đồng áng, Bùi Nhuận cũng biết thời điểm tốt nhất để di thực cây giống là vào mùa xuân, mà hiện tại đã là giữa hè. 7361 lại chẳng bận tâm đến điều đó: "Người kia nói, ba năm là có thể kết quả. Nhưng nếu là ta trồng, ta cảm thấy chậm nhất sang năm đã có thể ăn rồi." Dứt lời, cậu quay đầu hỏi Bùi Nhuận: "Ngươi đã từng ăn quả hạnh chưa?" "Ngẫu nhiên có nếm qua." "Ngon không? Vị thế nào?" "Chua ngọt xen lẫn, hương vị cũng tạm được." 7361 không nhịn được mà nuốt nước bọt, mắt dán chặt vào hai cành cây trụi lủi kia: "Ngươi nói có thể ăn, vậy nhất định là rất ngon." Nói xong, cậu vỗ vỗ ngực, trịnh trọng hứa với Bùi Nhuận: "Vậy chờ sang năm có quả, ta sẽ dành hết cho ngươi." Đáp lại 7361 vẫn là giọng nói ôn hòa trước sau như một của Bùi Nhuận: "Được." Vì đã hứa với Bùi Nhuận, 7361 liền đặc biệt chăm sóc hai cây ấy. Mỗi ngày sau khi bận rộn với công việc đồng áng, cậu đều tận dụng số tinh thần lực còn lại để tưới bón cho chúng. Cây giống lớn lên trông thấy, từ nảy chồi, đâm lá, đến khi mọc thêm những cành non mới, lúa mạch trong ruộng cũng đã chín vàng. Những đợt sóng lúa ánh lên sắc vàng óng ánh, gợn theo từng cơn gió, hòa cùng cái nóng oi bức kéo dài. Mặt trời cao cao treo giữa trời, không chút thiên vị mà thiêu đốt vạn vật dưới ánh nắng gay gắt. Thôn dân thôn Vương Gia, cả già lẫn trẻ, đều ra ruộng. Những hán tử c.ởi tr.ần, khom lưng vung lưỡi hái gặt lúa. Phu lang cùng tức phụ thì đứng bên cạnh bó lúa lại thành từng bó gọn gàng. Trẻ con trong nhà, đứa nhỏ hơn theo sau nhặt hạt rơi vãi, đứa lớn một chút thì phụ giúp nấu cơm, đưa cơm ra đồng. Liên tiếp mấy ngày, từ trong ruộng đến trên đường, đâu đâu cũng thấy bóng dáng bận rộn của thôn dân. Mọi người đều muốn tranh thủ khi thời tiết còn tốt mà nhanh chóng thu hoạch, phơi khô lúa mạch rồi cất trữ vào kho, tránh để bất chợt gặp mưa lớn, khiến một năm vất vả đổ sông đổ bể. Học đường ở phía tây thôn cũng sớm cho học trò nghỉ, tạm ngừng giảng dạy. Những đứa trẻ ấy vốn là lao động chính trong nhà, tất nhiên phải về giúp đỡ thu hoạch. Còn Bùi Nhuận, vì không có học trò, y cũng trở nên rảnh rỗi. Riêng 7361, cậu chẳng có ruộng đất, dĩ nhiên cũng chẳng cần vội. Cả ngày cậu chỉ loanh quanh bên mấy luống rau, nhưng đất trồng chẳng đáng là bao, hơn nữa thổ nhưỡng ở đây màu mỡ hơn hoang tinh không biết bao nhiêu lần. Trước đó, mỗi ngày cậu chỉ cần dành chưa tới một canh giờ tưới tinh thần lực là đã xong xuôi mọi việc. Bách Duyệt Hiên và Lâm phủ bên kia cũng đã đặt hàng bốn lần rau củ, chỉ còn đợi giao hàng lấy tiền, chẳng có gì cần lo nghĩ thêm. Thực ra lúc đầu 7361 muốn giúp Bùi Nhuận gặt lúa, nhưng hai hộ thôn dân kia nào chịu. Họ vốn được miễn thuế nhờ có Bùi Nhuận, nếu ngay cả việc này cũng để người khác làm thay, trong lòng thật sự chẳng yên. Thế nên, vào thời điểm cả thôn đang vào mùa vụ, 7361 và Bùi Nhuận trở thành hai người nhàn rỗi nhất thôn Vương Gia. Không, nói đúng hơn, chỉ có Bùi Nhuận là thanh nhàn. Giờ phút này, 7361 đang nằm bò ra bàn, trong tay cầm một quyển sách, đôi mày nhăn tít lại như gặp phải bài toán khó. Đây là sách Bùi Nhuận đưa cho cậu, chính là 《Thiên Tự Văn》, chuyên dùng để dạy trẻ nhỏ nhập môn. "Về sau ngươi ra ngoài giao tiếp với người ta, ít nhiều cũng phải biết chữ thì mới thuận tiện hơn." Khi ấy, Bùi phu tử đã nói với cậu như vậy. 7361 không hiểu giữa việc giao tiếp với người khác và biết chữ thì có liên quan gì đến nhau, nhưng cậu cũng tuyệt đối không muốn bị xem là thất học. Nhân lúc khoảng thời gian này Bùi Nhuận không đến học đường, cậu còn hùng hồn tuyên bố rằng mình sẽ học chữ thật tốt, tràn đầy tự tin. Ở tinh tế, cậu có thể viết thành thạo rất nhiều loại ngôn ngữ của các chủng tộc khác nhau, vậy thì mấy quyển sách vỡ lòng ở đây nào có thể làm khó cậu chứ? "Cho ta thêm mấy quyển sách nữa đi, không cần loại vỡ lòng, lấy hết tất cả ra đây, mấy ngày nay ta sẽ đọc hết." Sau khi nói ra những lời này chưa đầy hai canh giờ, 7361 nhìn quyển sách trên tay, hai mắt đờ đẫn, chỉ vào một chữ trong đó: "Cái này... vừa rồi ngươi đọc là gì?" Bùi Nhuận đang ngồi bên cạnh, buông quyển sách trên tay xuống, nhìn theo ngón tay của 7361, giọng điềm đạm đáp: "Thử." 7361 trầm mặc. Một lát sau, ngón tay cậu lại dịch sang một chữ khác: "Vậy còn cái này..." "Thu." Lại một trận trầm mặc kéo dài. Nếu 7361 nhớ không lầm, đây đã là lần thứ ba cậu hỏi về cùng một chữ. Bùi Nhuận là một lão sư tốt, chưa bao giờ ép cậu phải học thuộc lòng. Mỗi chữ đều được y giải thích cặn kẽ về ý nghĩa. Thế nhưng, không biết có phải do cậu chưa thích ứng với khí hậu ở đây hay không, mà văn tự của Đại Thịnh triều đối với cậu mà nói, thoạt nhìn chẳng khác gì một đống ký hiệu kỳ quái. Kể từ khi rời khỏi khoang mẫu đến nay, đây là lần đầu tiên 7361 nếm trải cảm giác gọi là tuyệt vọng. Cậu còn chưa kịp hồi phục tinh thần sau cú sốc khi nhận ra mình là kẻ thất học, đã phải đối diện với một sự thật còn đau đớn hơn, cậu thực sự là một kẻ ngốc! Cậu có lý do để nghi ngờ, chẳng lẽ là do người Vương gia quá ngu ngốc nên lây bệnh cho cậu? Bằng không, với trí lực 120 tiêu chuẩn của một người phỏng sinh ở tinh tế như cậu, làm sao có thể không học nổi thứ văn tự đơn giản này chứ? Đúng lúc 7361 đang chìm sâu trong vòng xoáy tự nghi ngờ chính mình, Bùi Nhuận đẩy xe lăn ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, y lại trở vào phòng, đặt chiếc khay trong tay xuống trước mặt 7361, kẻ lúc này đã sống không còn gì luyến tiếc. "Ngươi muốn ăn, nếm thử xem, có phải chua ngọt hay không." Những quả nhỏ vàng óng được rửa sạch sẽ, xếp ngay ngắn trong chiếc bát sứ thô. Đặt gần lại còn có thể cảm nhận được hơi lạnh phả ra từ vỏ quả, hiển nhiên là Bùi Nhuận đã cố ý treo chúng trong giếng nước để ướp lạnh. "Đây là gì?" 7361 cầm một quả lên, xúc cảm lành lạnh lập tức xua tan đi chút oi bức còn sót lại trên da. Cậu nhìn chằm chằm hồi lâu, thử đoán: "Đây là... quả hạnh?" Bùi Nhuận gật đầu. Tinh thần 7361 lập tức tỉnh táo, cậu nhìn đi nhìn lại mấy lần, có chút không dám tin: "Cho ta ăn sao?" "Đương nhiên." Được khẳng định, 7361 không chút do dự nhét ngay vào miệng cắn một ngụm. Phản ứng đầu tiên chính là chua, chua đến mức mặt mày cũng nhăn lại, nhưng ngay sau đó lại là vị ngọt thanh thoát. Phần thịt quả lành lạnh, mát dịu, chua ngọt đan xen tạo thành một hương vị vô cùng đặc biệt. "Ngon quá!" Đôi mắt 7361 tức khắc bừng sáng. Cậu nhanh chóng cho hết chỗ hạnh còn lại vào miệng, lúng búng hỏi: "Bùi Nhuận, ngươi lấy đâu ra quả hạnh vậy? Ta có thấy cây hạnh nào đâu." Bùi Nhuận mỉm cười, chỉ đáp: "Bằng hữu lúc trước đưa tới. Nhà hắn may mắn có hai gốc hạnh, dạo gần đây đúng vào mùa chín, liền mang đến tặng một ít." Chương 41 - Bị theo dõi Số quả hạnh hơn phân nửa đã vào bụng cậu, nếu không phải Bùi Nhuận ngăn lại, e rằng cậu đã ăn đến ê cả răng, chẳng chừa lại chút nào. Quả hạnh chua ngọt, lạnh lẽo, xua tan cái nóng oi ả của ngày hè, cũng làm dịu đi nỗi bực dọc trong lòng 7361. Cậu đem toàn bộ hạt hạnh nhổ ra, vùi xuống đất trước cửa sau nhà Bùi Nhuận, nghiêm túc nói sẽ trồng cho y một rừng hạnh, để sau này Bùi Nhuận không cần đợi bạn bè mang đến, cũng có thể ăn hạnh thỏa thích. Đương nhiên, để đổi lại, Bùi Nhuận phải làm cho cậu nhiều món ngon hơn nữa. Bùi Nhuận vui vẻ nhận lời. 7361 nhân cơ hội lén gấp mấy quyển sách lại, giả vờ như không có chuyện gì, bâng quơ nói: "Đúng rồi, Bùi Nhuận, dưa lạnh ta trồng đã ăn được rồi, mai ta mang cho ngươi!" Bùi Nhuận cũng chẳng vạch trần động tác nhỏ của 7361, khóe môi khẽ nhếch, mỉm cười hỏi: "Ngày mai có phải lại vào huyện không?" "Đúng." "Vậy lần này không cần mua thức ăn giúp ta nữa." 7361 quay đầu lại: "Ngươi không thích sao?" "Không phải là thích hay không." Bùi Nhuận chậm rãi giải thích, "Ngày hè oi bức, đồ ăn để không được lâu." "Thế ta mua thứ để được lâu." Bằng không, 7361 cũng ngại khi ngày ngày sang nhà Bùi Nhuận ăn chực. Bùi Nhuận cũng không quá kiên trì, chỉ nói: "Nếu thật sự muốn mua, vậy có thể ghé tiệm gạo mua ít đậu xanh." 7361 vui vẻ đồng ý. Cất được sách mà không bị phát hiện, 7361 nán lại nhà Bùi Nhuận đến khi mặt trời dần khuất về Tây, chờ gió chiều thổi qua, xua tan cái nóng oi ả, rồi mới ôm lấy mớ hạnh mát lạnh rời đi. Hai bên bờ ruộng vẫn còn không ít thôn dân bận rộn. Ai nấy đều tranh thủ lúc thời tiết dịu mát, gấp rút làm việc, bù lại những giờ bị nắng gắt hun cháy ban ngày. Nhà họ Vương cũng không ngoại lệ, chỉ là có phần khác với những thôn dân đang vội vã thu hoạch. Trên bờ ruộng, Trương thị trừng mắt nhìn Vương Minh Võ đang nằm dài một chỗ, ngực phập phồng vì tức giận. "Một buổi trưa, ngươi chỉ cắt được có hai hàng lúa thôi sao?" Trương thị chất vấn. Vương Minh Võ đưa tay quệt trán, dù trên đó chẳng có lấy một giọt mồ hôi: "Nương, hôm nay con không được khỏe, cắt được hai hàng thế này đã là cố gắng lắm rồi." Bên kia, hai đứa nhỏ nhà Lưu thị, đứa lớn cả buổi chiều bị cha sai đi cắt lúa, đứa nhỏ thì nhặt bông lúa rơi, nhìn thấy Trương thị nổi trận lôi đình cũng không dám hé răng, chỉ vội vàng bỏ dở công việc, lặng lẽ né sang một bên. Trương thị trừng mắt liếc hai đứa trẻ, rồi quay sang mắng lớn: "Đừng có mà giả bộ giống cha ngươi! Tưởng ta không nhìn ra ngươi lười biếng sao? Đại Tráng nhà bên mới có tí tuổi đầu mà đã cắt được nửa mẫu ruộng, còn ngươi thì chỉ biết nằm đây! Những nhà khác ba bốn ngày là gặt xong, còn ngươi thì kéo lê ra bảy tám ngày vẫn chưa xong!" Năm trước... năm trước là còn có Lý Tiểu Mãn, Vương Minh Võ trên ruộng cũng chỉ giả bộ làm vài ba động tác, câu có câu không mà làm cho qua chuyện, hơn nữa Trương thị khi đó cũng còn giúp đỡ... Năm nay, Lý Tiểu Mãn không còn nữa, Lưu thị thì mới sinh con, Trương thị lại phải phân tâm chăm sóc Lưu thị ở cữ, còn phải lo liệu gia súc trong nhà cùng bao nhiêu việc lớn nhỏ, thành ra mọi chuyện đồng áng đều đổ hết lên đầu Vương Minh Võ. Mà gã thì lười biếng đã quen, làm sao chịu vất vả cày cấy cho ra hồn? "Nhà ta người đông như vậy, hết thảy đều dựa vào một mình con, con cũng đâu phải trâu ngựa, chẳng lẽ ngay cả nghỉ một chút cũng không được?" "Ngươi cũng dám nghỉ à? Nói không chừng trời sắp mưa, đến lúc đó lương thực hỏng hết, cả nhà ngươi định uống gió Tây Bắc mà sống sao?" Vương Minh Võ bĩu môi, lầm bầm gì đó trong miệng. Trương thị nhìn vậy càng tức giận: "Ngươi lẩm bẩm cái gì đấy?" "Con nói..." Bị mắng đến phát cáu, Vương Minh Võ cũng chẳng buồn nhịn nữa, lớn tiếng cãi lại, "Nếu nương thật sự lo lắng lương thực, sao không nhân lúc còn sớm bỏ tiền ra thuê hai người giúp gặt? Dù sao cha cũng kiếm ra tiền, ngài suốt ngày ky cóp không dám tiêu, chẳng phải cuối cùng cũng để ông ấy mang tiền đi nuôi người ngoài thôi sao?" Nhắc đến Vương Kim Hà, cơn giận của Trương thị lập tức bùng lên. Từ sau vụ phân gua lần trước, mụ với Vương Kim Hà cãi cọ không biết bao nhiêu lần. Cuối cùng, Vương Kim Hà dứt khoát tránh mặt, chui vào trong huyện không chịu về. Trương thị tìm đến tận nơi mấy lần cũng không gặp, tiền bạc càng đừng mong trông thấy. "Ngươi... ngươi nói cái lời hỗn xược gì đó!" Trương thị vớ lấy cây gậy trong tầm tay, vừa vụt về phía Vương Minh Võ vừa mắng, "Ta làm sao lại sinh ra đứa con lười biếng như ngươi chứ! Tiêu tiền thuê người? Ngươi cũng mở miệng ra nói được! Tiền đâu? Ngươi kiếm được sao?" Vương Minh Võ lách người né đòn, nghẹn cổ cãi: "Trước kia con làm việc trong huyện, nửa xâu tiền kiếm được không phải đều đưa nương cả sao? Một đồng con cũng chẳng giữ lại! Nếu tiền của con không đủ, chẳng lẽ cha không đưa tiền cho nương sao?" "Ngươi còn có mặt mũi nhắc tới mấy văn tiền ấy sao? Cả nhà ngươi ăn cơm không tốn tiền chắc? Còn đứa con dâu ham ăn kia nữa, ỷ vào bụng bầu, lâu lâu lại đòi ăn thịt! Nửa xâu tiền của ngươi mua nổi được mấy cân thịt hả..." Trương thị đánh không trúng Vương Minh Võ, tức giận đến mức vứt mạnh cây gậy xuống đất, ngồi bệt xuống mà khóc lóc kêu trời: "Ông trời ơi! Kiếp trước ta tạo nghiệt gì mà phải gả vào cái nhà họ Vương này chứ! Cha ngươi là cái đồ lòng dạ đen tối, còn ngươi thì dám cãi lại ta..." Tiếng mắng chửi lan xa, đám thôn dân đang bận rộn gặt hái cũng không nhịn được quay đầu nhìn náo nhiệt một lúc rồi lại tiếp tục vùi đầu vào công việc đồng áng. 7361 đang vui vẻ nhấm nháp mấy quả hạnh cũng nghe thấy. Cậu phải đi ngang qua đoạn đường ấy để về nhà, mà nhà họ Vương cũng chẳng cách xa mấy. Trương thị lại có giọng the thé chói tai, với thính lực nhạy bén của 7361, muốn không nghe cũng khó. Có điều, cậu chỉ coi như gió thoảng qua tai, đi qua nhà họ Vương rồi thì người nhà đó đối với cậu cũng chẳng khác gì không tồn tại. Những kẻ không liên quan, cậu lười để tâm. Hôm sau, 7361 như thường lệ ngồi xe ngựa nhà họ Lâm vào huyện, đến Bách Duyệt Hiên. Ở cửa sau Bách Duyệt Hiên, Trụ Tử đã đứng sẵn chờ. 7361 chẳng lạ lẫm gì, theo Trụ Tử đi thẳng vào bếp, chờ tính số lượng đồ ăn rồi nhận tiền. Bên ngoài, tấm rèm ở cửa quán ăn bị vén lên, là Ngô đầu bếp vừa nghe tin tức liền chạy đến. Vừa thấy 7361, khuôn mặt ông lập tức nở nụ cười rạng rỡ. "Tiểu ca, vất vả rồi." Giao thiệp vài lần, thái độ của 7361 cũng không còn khách khí như trước, thậm chí còn có thể mỉm cười đáp lại Ngô đầu bếp một chút: "Không vất vả." Ngô đầu bếp liếc nhìn sọt tre đựng rau, vẫn là mấy thứ quen thuộc lần trước, cà tím, dưa chuột, củ cải đỏ, cùng với hai bó rau hẹ. Ánh mắt dừng lại trên bó rau hẹ, ông hắng giọng, thử dò hỏi: "Hôm nay tiểu ca vẫn mang tặng hai bó rau hẹ sao?" "Ừm." "Là thế này, ta có chuyện muốn thương lượng với tiểu ca." "Ông nói đi." "Không biết về sau tiểu ca có thể mang thêm chút rau hẹ đến không?" 7361 ngẫm nghĩ. Hiện tại, hai mẫu ruộng của Bùi Nhuận đã khai khẩn xong, mấy ngày nay cậu cũng tính toán sắp xếp lại một chút, xem trồng thêm thứ gì. Trong sân nhà cậu cũng chừa ra vài luống, trồng mấy loại như bí đỏ, bí đao linh tinh. Bản thân cậu không thiếu đất trồng, yêu cầu của Ngô đầu bếp cũng không phải là không thể đáp ứng. Thế là 7361 hỏi: "Ông cần bao nhiêu?" Ngô đầu bếp vừa nghe vậy liền mừng rỡ, lập tức đáp: "Ta bên này đương nhiên là càng nhiều càng tốt, chỉ không biết tiểu ca có thể cung cấp được bao nhiêu. Nếu tiểu ca chịu bán thêm, ta nguyện trả giá gấp đôi." Trước kia, giá rau hẹ mà 7361 bán cho Bách Duyệt Hiên là 6 văn tiền một bó, gấp đôi tức là 12 văn. Nhưng 7361 bây giờ đã không còn là 7361 của trước kia. Nếu nói về giá cả, chắc chắn Lâm phủ bên kia ra giá cao hơn. Nhưng 7361 vốn là người dễ thỏa mãn, hiện tại cậu kiếm tiền đủ để đáp ứng nhu cầu hằng ngày, vậy nên với Bách Duyệt Hiên, cậu vẫn luôn giữ nguyên giá gốc, chưa bao giờ có ý định tăng giá. Giờ đối phương đã chủ động nhắc đến, 7361 cũng không ngốc đến mức từ chối. Cậu ước lượng sức mình rồi đưa ra con số: "Vậy lần sau ta mang thêm bốn bó cho ngươi." Hiện tại, cứ ba ngày cậu giao sáu bó cho Bách Duyệt Hiên, nếu thêm bốn bó nữa thì tổng cộng sẽ là mười bó, thực sự không ít. Ngô đầu bếp nghe vậy mừng rỡ, vội vàng gật đầu: "Được được được! Đa tạ tiểu ca." Xoa xoa tay, ông lại nói tiếp: "Còn một chuyện nữa, tiểu ca trước đó không phải có nói nửa tháng sau sẽ có thêm loại mới sao? Ta vẫn chưa hỏi là loại gì, để tiện chuẩn bị trước cách chế biến." Chuyện này cũng chẳng có gì phải giấu, 7361 thản nhiên đáp: "Bí đao, bí đỏ, còn có đậu que." Ngô đầu bếp lập tức tính toán trong đầu xem có thể chế biến ra những món gì từ ba loại rau này, sau đó cười tươi nói: "Vậy được rồi, ta sẽ cho treo bảng thông báo trước, đến khi tiểu ca mang đến thì cứ thế mà làm." Sau khi tính tiền xong, 7361 rời khỏi Bách Duyệt Hiên, ung dung cõng sọt trống trên lưng. Đi ngang qua ngã tư đường, cậu vô tình liếc qua cửa chính của Bách Duyệt Hiên. Ở đó, không ít khách nhân đã tụ tập chờ sẵn. Hiện tại còn cách giờ cơm trưa một khoảng thời gian, vậy mà số người không những không giảm đi mà còn ngày càng đông. Có vẻ như Bách Duyệt Hiên lại mới tuyển thêm một tiểu nhị. Giờ phút này, tiểu nhị mới đang vội vã bưng nước trà cho khách, miệng nở nụ cười rạng rỡ. Đám khách nhân đứng đợi cũng thấp giọng bàn tán với nhau. Tiếng xì xào bị át đi phần nào bởi âm thanh phố chợ náo nhiệt, nhưng với thính lực nhạy bén của 7361, hắn vẫn nghe được rõ ràng từng chữ một. "...... Thực sự có tác dụng sao?" Bị hỏi, người nọ ho nhẹ một tiếng, đè nén thanh âm nói: "Dù sao lời đồn cũng truyền như vậy, có điều ta không biết, ta thì chẳng có vấn đề gì." "Vậy ngươi đứng đây chờ làm gì?" "Khụ khụ... Chuyện đó, ta chỉ là đứng xem thôi. Hơn nữa, quán ăn này có mấy món khác ta cũng muốn nếm thử, đâu phải cứ nhất định phải ăn bánh rán nhân hẹ..." "Vậy thì tốt, ta định nếm thử, đến lúc đó ngươi đừng tranh với ta là được." "......" Nghe xong toàn bộ, 7361: ? Bánh rán nhân hẹ, đó là thứ gì? Xem ra là món Bách Duyệt Hiên dùng chỗ rau hẹ mà cậu mang tới để chế biến, dường như còn được nhiều người ưa thích. Bằng không, cậu đã chẳng nghe thấy cái tên này nhắc đi nhắc lại nhiều lần. Chắc hẳn là rất ngon, 7361 nuốt nước miếng, nghĩ lát nữa về hỏi xem Bùi Nhuận có thể làm hay không, trong ruộng nhà y vẫn còn không ít rau hẹ. Nghĩ vậy, 7361 liền bước nhanh hơn, định ghé qua tiệm gạo trước, mua ít đậu xanh như lời Bùi Nhuận dặn. Đi được một đoạn, bước chân 7361 thoáng khựng lại, cậu nhíu mày, ngoảnh đầu nhìn về phía sau. Sau lưng là con phố tấp nập kẻ qua người lại, bên tai vang vọng tiếng rao hàng của đám tiểu thương, bá tánh hoặc đi hoặc đứng, ai nấy đều bận rộn chuyện riêng, tạo nên một khung cảnh nhộn nhịp. Đứng đó một lúc lâu, vẫn chẳng thấy điều gì bất thường, 7361 mới quay đầu, tiếp tục đi về phía tiệm gạo. Băng qua hai con phố, đến một con hẻm vắng vẻ, tiếng ồn ào nơi chốn phồn hoa dần xa, chỉ còn lại âm thanh bước chân của chính cậu, quanh quẩn trong con ngõ nhỏ. 7361 mặt không biểu lộ cảm xúc, mắt nhìn thẳng phía trước, nhưng bước chân ngày một chậm lại. Chờ đến khi sắp rẽ sang ngã tiếp theo, hắn đột nhiên siết chặt tay cầm Thịt Nướng, ngay sau đó xoay người, mấy bước đã đuổi kịp bóng người lén lút phía sau, giơ tay liền lấy sọt tre úp thẳng xuống đỉnh đầu đối phương. Người nọ chỉ kịp hét thảm một tiếng, sau đó lập tức bị đánh đến choáng váng đầu óc, loạng choạng ngã ngồi bệt xuống đất, dựa vào tường thở hổn hển. 7361 thu hồi sọt tre, trước tiên kiểm tra một lượt, thấy không có hư hại gì mới đặt sang một bên. Nhìn kẻ trước mặt rõ ràng đã choáng váng, thanh âm 7361 lạnh hẳn đi: "Ngươi là ai? Vì sao theo dõi ta? Chương 42 - Bánh rán nhân hẹ Người nọ tựa vào tường, bộ dạng như vừa bị đánh ngơ ngác. Nghe 7361 hỏi, hắn lập tức há miệng phản bác: "Ta không có!" "Ngươi có." 7361 bình tĩnh thuật lại, "Từ lúc ta rời khỏi Bách Duyệt Hiên, ngươi đã theo dõi ta." "Ngươi nói bậy!" Người nọ nghẹn cổ, sống chết không nhận, "Ngươi có bằng chứng gì thấy ta đi theo ngươi?" "Hai mắt." Người nọ lập tức nghẹn lời, nhưng rất nhanh đã mạnh miệng tiếp tục: "...Đây không phải đường nhà ngươi, ta muốn đi đâu là chuyện của ta, ngươi quản được sao?" 7361 nghiêng đầu trầm tư một lát, sau đó đưa tay về phía người nọ. Người kia cả kinh, tưởng rằng 7361 định ra tay đánh mình, liền giãy giụa mấy lần, thử đứng dậy bỏ chạy. Đáng tiếc, vì quá khẩn trương, tay chân mềm nhũn, cuối cùng chỉ có thể dựa vào tường, trên mặt tràn đầy sợ hãi: "Ngươi... ngươi muốn làm gì!" Lời còn chưa dứt, cổ áo đã bị túm chặt, người nọ còn chưa kịp kêu thảm một tiếng đã bị 7361 nhấc bổng lên, chẳng khác nào nông phu giữa ruộng túm hành kéo lên khỏi đất. "Ngươi nói đúng." 7361 buông tay, "Quả thực đường không phải nhà ta, thật xin lỗi." Dứt lời, cậu vỗ vỗ tay, cõng sọt tre, thản nhiên bước ra khỏi hẻm. Người nọ vẫn ngồi bất động, nhìn theo bóng lưng 7361, dường như không ngờ bản thân lại dễ dàng được tha như vậy. "Đúng rồi." Khi gần ra đến đầu ngõ, 7361 đột nhiên quay đầu lại. Người nọ hoảng hốt, theo phản xạ lùi về sau một bước, chỉ nghe thấy cậu hỏi, "Tiệm gạo là hướng bên nào?" Vừa rồi vì dồn người vào hẻm, cậu đã xoay vòng mấy lượt, giờ có chút không nhớ rõ đường. Người nọ ngẩn ra, theo bản năng chỉ tay: "Hướng bên này." 7361 lễ phép nói: "Đa tạ." Chỉ đến khi hoàn toàn không còn thấy bóng dáng 7361 đâu nữa, người nọ mới như chợt hoàn hồn, trên mặt lộ vẻ bực dọc, vội vã ra khỏi hẻm, rảo bước đi tiếp. Chờ đến khi sắp hòa vào dòng người trên phố, ở chỗ rẽ bỗng có một cái đầu thò ra, đúng là 7361 vừa rồi đã rời đi. Cậu nhìn theo bóng người nọ, cất bước lặng lẽ bám theo. Người kia không hề hay biết, len qua dòng người, đi thẳng đến một tòa tửu lâu xa hoa hai tầng. Tòa tửu lâu này, 7361 nhận ra. Không chỉ nhận ra, cậu còn từng tới đây, chính là nơi lần đầu tiên cậu mang rau đến, Phượng Tiên Lâu. 7361: ? Theo dõi 7361 không phải ai khác, mà chính là một tiểu nhị của Phượng Tiên Lâu. Về phần vì sao Phượng Tiên Lâu lại phái người theo dõi cậu, nguyên nhân vô cùng rõ ràng. Vốn dĩ, Phượng Tiên Lâu là tửu lâu đứng đầu huyện thành, thế nhưng chỉ trong vòng nửa tháng, lượng khách đã giảm hơn phân nửa. Trong khi đó, Bách Duyệt Hiên, một quán ăn từng suýt phải đóng cửa lại đột nhiên ngày ngày đông nghịt. Chuyện này, bất cứ ai cũng phải tra cho rõ ngọn ngành. Phượng Tiên Lâu từng phái người đến thăm dò Bách Duyệt Hiên, biết được đối phương mỗi ngày chỉ bán giới hạn sáu món đặc sắc. Gọi là "đặc sắc", kỳ thực chẳng có gì đặc biệt, bất quá chỉ là mấy món rau củ theo mùa, điểm duy nhất đáng chú ý là nguyên liệu nấu ăn, đều dùng những loại rau quả còn chưa chính vụ, như cà tím và dưa chuột. Ban đầu, Phượng Tiên Lâu chẳng hề để tâm, cho rằng đó chỉ là một chiêu trò. Cà tím, dưa chuột trước sau gì cũng vào mùa, sớm nhất chỉ có thể bán trong vòng mười ngày nửa tháng. Chờ đến khi ngoài chợ tràn ngập những loại rau ấy, Bách Duyệt Hiên tự nhiên không còn gì đáng nói. Phượng Tiên Lâu có thể vững vàng giữ vững danh tiếng tửu lâu đệ nhất huyện thành, cũng không phải chỉ nhờ hư danh, mà dựa vào thực lực. Sau khi làm rõ tình hình, bọn họ liền gác lại, chẳng buồn để ý thêm, chỉ chờ cái gọi là "đặc sắc đồ ăn" của Bách Duyệt Hiên không còn gì đặc sắc, lúc ấy sinh ý tự nhiên sẽ quay về. Nhưng nào ngờ, chẳng đợi đến mười ngày nửa tháng, mà chỉ sau sáu bảy hôm, nhiệt độ bên kia không những không hạ, ngược lại càng thêm sôi nổi. Mỗi ngày đều có người xếp hàng chờ đợi. Sau khi phái người đến điều tra lần nữa, bọn họ phát hiện Bách Duyệt Hiên lại vừa thêm một món đặc sắc mới, một món có cà rốt. Lần này, quản sự của Phượng Tiên Lâu rốt cuộc không ngồi yên được nữa. Cà rốt là rau củ chỉ có vào mùa đông, hiện tại vừa mới qua lập hạ, lấy đâu ra cà rốt tươi mà làm món? Không chỉ dừng lại ở chuyện nguyên liệu nấu ăn giúp Bách Duyệt Hiên nổi lên trong chốc lát, mà danh tiếng của quán còn ngày càng vang xa. Phàm là những ai từng nếm qua các món đặc sắc của Bách Duyệt Hiên, đều nhớ mãi không quên. Một phần là bởi nguyên liệu tươi ngon, phần khác lại đồn rằng sau khi ăn xong, tinh thần phấn chấn, cơ thể thoải mái, truyền tai nhau chẳng khác nào thần dược. Ban đầu, quản sự Phượng Tiên Lâu không tin những lời đồn này. Đồ ăn thì có thể ngon, nhưng đâu phải dược thiện, làm gì có chuyện ăn xong liền thấy hiệu quả? Huống hồ, dù có là dược thiện đi chăng nữa, cũng không thể thần kỳ như vậy. Thế nhưng, trước khi quản sự kịp xác minh xem có phải Bách Duyệt Hiên cố tình tung tin đồn thất thiệt hay không, thì trong giới phú hộ huyện thành đã rộ lên một lời đồn khác. Lời đồn này xoay quanh Trương viên ngoại trong huyện. Vị Trương viên ngoại này tuổi mới ngoài bốn mươi, nhưng mắc phải chứng bệnh nam nhân khó nói. Mấy năm qua, ông ta hao tốn không ít bạc tìm danh y, uống không biết bao nhiêu thang thuốc, vậy mà bệnh tình vẫn chẳng thấy chuyển biến. Chuyện này vốn không phải bí mật trong giới phú hộ, thế nhưng gần đây, lại có tin đồn rằng Trương viên ngoại đã khỏi bệnh. Mà nguyên nhân, lại là vì ăn bánh rán nhân hẹ của Bách Duyệt Hiên. Bánh rán nhân hẹ? Dẫu biết rằng hẹ có chút công dụng tráng dương, nhưng đến cả danh y cũng bó tay, vậy mà chỉ một chiếc bánh rán nhân hẹ lại có thể chữa khỏi hẳn? Đúng là chuyện lạ trên đời! Chuyện này, Phượng Tiên Lâu có tin hay không cũng chẳng quan trọng. Điều quan trọng là lời đồn đã lan rộng, bất kể thực hư thế nào, người trong huyện ai ai cũng muốn thử xem rốt cuộc món bánh rán nhân hẹ ấy có gì thần kỳ. Vì thế, số người xếp hàng trước cửa Bách Duyệt Hiên ngày một đông, thậm chí có kẻ còn lén lút ra giá cao để mua được đồ ăn. Nghe nói, có người sẵn sàng trả giá gấp mười lần so với mức giá gốc mà Bách Duyệt Hiên đưa ra. Trước tình cảnh này, bất kể bánh rán nhân hẹ có thực sự công hiệu hay không, người muốn mua chắc chắn không thiếu. Chỉ cần Bách Duyệt Hiên không quá ngu ngốc, chỉ bằng một món ăn vốn chẳng có gì đặc biệt này, cũng đủ kiếm được một khoản lớn. Nhận được tin tức này, quản sự Phượng Tiên Lâu nào còn có thể ngồi yên trên cao mà quan sát. Ông ta lập tức sắp xếp nhân thủ, luân phiên canh giữ ở cửa sau của Bách Duyệt Hiên, quyết tìm ra nguồn gốc nguyên liệu của đối phương. Suốt mấy ngày ròng rã, bọn họ cuối cùng cũng phát hiện ra 7361. Không phải không có lý do. Bách Duyệt Hiên tuy mỗi ngày đều nhập hàng, nhưng phần lớn là những nguyên liệu thông thường, chẳng có gì đáng ngờ. Chỉ riêng một điểm đặc biệt, 7361 luôn xuất hiện với chiếc sọt tre trên lưng. Lúc này, trong hậu viện Phượng Tiên Lâu, quản sự đang truy vấn tiểu nhị đang mồ hôi đầm đìa trước mặt. "...... Ngươi chắc chắn chứ? Hắn từ xe ngựa của Lâm phủ bước xuống?" "Ta nhìn mấy lần rồi, chắc chắn không sai." "Lâm phủ......" Quản sự vuốt chòm râu dê, vẻ mặt trầm ngâm. Lâm viên ngoại và Bách Duyệt Hiên có quan hệ gì? Trong huyện này có bao nhiêu gia đình giàu có, kẻ nào kinh doanh mặt hàng gì, ai ai cũng nắm rõ trong lòng bàn tay. Thế mà giờ lại lòi ra một mối liên hệ bất ngờ thế này... Ông ta trầm giọng hỏi tiếp: "Còn kẻ mang đồ ăn đến, bộ dạng thế nào? Ngươi có nhìn rõ không?" Tiểu nhị bị đánh đến ê ẩm cả người, vừa nghe đến 7361, theo bản năng mà rùng mình, ấp úng nói: "Là... là một ca nhi, nhìn... nhìn còn rất trẻ..." Nghĩ đến cú sọt tre giáng xuống đầu mình, hắn nhịn không được rùng mình thêm lần nữa, vội vàng bổ sung: "Sức lực đặc biệt lớn..." Quản sự càng nghĩ càng cảm thấy kỳ quái. Không phải vì tiểu nhị nói rằng ca nhi kia sức lực lớn, mà là bởi vì ông ta cũng từng giao thiệp với những người hầu dưới trướng Lâm phủ. Một người có thể đơn độc ra mặt đưa đồ ăn, chắc chắn không phải kẻ hầu hạ tầm thường. Nhưng ông ta nghĩ mãi vẫn không nhớ ra, trong Lâm phủ có một tiểu ca nhi như vậy từ khi nào. Có lẽ phải gặp Lâm quản gia một lần... — Những chuyện xảy ra bên trong Phượng Tiên Lâu, 7361 tất nhiên không hay biết. Cậu đứng ngoài tửu lâu chốc lát, thấy kẻ theo dõi mình mãi không ra, liền chắc chắn đối phương là người của Phượng Tiên Lâu. Chẳng qua, cậu vẫn chưa hiểu vì sao Phượng Tiên Lâu lại sai người theo dõi mình. Nhưng nghĩ không ra thì thôi, 7361 quyết định cứ tạm gác sang một bên. Dù sao thì đối phương cũng đánh không lại cậu, cho dù có bám theo nữa cũng chẳng sao cả. Lúc này, mặt trời đã lên đến giữa đỉnh đầu, cũng sắp đến giờ chính Ngọ. Nghĩ đến đậu xanh mà Bùi Nhuận dặn mua, 7361 dứt khoát không để tâm đến chuyện của Phượng Tiên Lâu nữa, quay người đi về phía tiệm gạo. Hiện tại, trong tiệm gạo vẫn còn ít người. Nhưng chỉ mười ngày nửa tháng nữa thôi, khi lúa mạch trong ruộng đã được phơi khô, không ít thôn dân sẽ đem chúng đến đây bán, kiếm thêm chút bạc. Bởi vậy, ngay khi 7361 vừa bước vào, người đứng sau quầy đã lập tức trông thấy cậu. "Xin chảo, ta muốn mua đậu xanh." 7361 nói. Người kia không đáp, chỉ lạnh lùng hừ một tiếng. 7361: ? Thanh âm này... nghe có vẻ quen tai? Tầm mắt rời khỏi tiệm lương thực, 7361 hướng về phía phát ra thanh âm. Chỉ thấy Vương Kim Hà, người đã lâu không gặp, đang đứng sau quầy, sắc mặt bất thiện nhìn cậu. Chương 43 - Chương 43 Vương Kim Hà làm việc tại tiệm gạo trong huyện, 7361 mơ hồ nhớ rằng Hòe Hoa từng nhắc qua. Đây là lần đầu tiên 7361 đặt chân đến tiệm gạo trong huyện. Đối với việc gặp lại Vương Kim Hà, cậu không có cảm giác gì đặc biệt. Đảo mắt nhìn quanh, thấy trong tiệm chỉ có một mình ông ta, bèn thản nhiên nói: "Ta muốn mua hai cân đậu xanh." Vương Kim Hà hừ lạnh một tiếng: "Không có." Đương nhiên là có, nhưng ông ta không muốn bán cho 7361. Đối với người từng là con dâu trước đây, trong lòng ông ta hận đến nghiến răng. "Không có sao?..." 7361 suy nghĩ một chút rồi nói, "Vậy cho ta năm cân gạo trắng." "Không có." "Thế gạo kê thì sao?" "Cũng không có." Hỏi liên tiếp mấy loại, Vương Kim Hà chỉ đáp một chữ: "Không có." Ai cũng biết, mở tiệm buôn bán đương nhiên phải có hàng. Nếu thứ gì cũng không có, vậy mở tiệm làm gì? 7361 tiếc nuối thở dài: "Tiệm của ông thoạt nhìn nghèo thật đấy." Câu này nói ra vô cùng chân thành. Lời vừa dứt, 7361 liền thấy sắc mặt Vương Kim Hà càng thêm giận dữ, bèn thuận miệng đề nghị: "Với thái độ này, tiệm của ông sớm muộn gì cũng phải đóng cửa." "Ngươi!" Lời đã nói xong, không mua được đậu xanh, 7361 chỉ khẽ lắc đầu, xoay người rời đi. Ra khỏi tiệm gạo, vừa vặn gặp hai người đang bước vào. 7361 dừng chân, nghiêng đầu hảo tâm nhắc nhở: "Trở về đi, cửa tiệm này không có lương thực." Quản sự tiệm gạo, Trương lão gia: "?" "Trương lão gia, sao ngài lại tới đây?" Vương Kim Hà vội vàng bước ra, trước tiên là nịnh nọt cười với Trương quản sự, sau đó lén trừng mắt nhìn 7361, giải thích, "Trương lão gia, ngài đừng nghe cậu ta nói bừa, người này đầu óc có vấn đề." Bỗng dưng bị vu oan, 7361 thản nhiên đáp: "Đầu óc ta rất tốt." Trương quản sự không phải kẻ ngốc, liếc mắt một cái liền nhận ra vẻ chột dạ của Vương Kim Hà, liền nhíu mày hỏi: "Chuyện gì đây? Sao lại nói trong tiệm không có lương thực?" "Có, có chứ! Hôm qua vừa mới kiểm kê hàng hóa." 7361 nhân lúc thích hợp chen vào: "Vậy có gạo kê không?" Vương Kim Hà: ...... "...Có." "Thế còn gạo trắng?" "...Có." "Đậu xanh thì sao?" "...Cũng có." Vương Kim Hà trả lời từng câu một cách khó nhọc, mà ánh mắt nghi ngờ của Trương quản sự ngày càng sâu. Ông ta cắn răng, gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Khách quan, ngài muốn mua những thứ này sao?" 7361 nhướng mày: "À, ta chỉ cần hai cân đậu xanh thôi." Vương Kim Hà: ...... Chỉ trong chốc lát, 7361 đã mua xong đậu xanh. Xách túi lương thực trên tay, cậu thản nhiên nói với Vương Kim Hà, kẻ đang gượng gạo nén giận: "Ta thật sự cảm thấy đầu óc ông có vấn đề, nếu không ổn thì đi tìm lang trung khám thử đi." Thực ra, 7361 còn định nói tốt nhất là cả nhà họ Vương cũng nên đi khám một lượt. Nhưng nghĩ lại, cậu đã phân gia với nhà họ Vương, chuyện của họ không còn liên quan đến cậu nữa, nên lời này cũng chẳng đáng để nói ra. Bất kể Vương Kim Hà tức giận ra sao, 7361 vẫn thảnh thơi xách đậu xanh rời đi, tâm trạng vô cùng sảng khoái. Ra khỏi tiệm gạo, cậu một đường trở về thôn Vương Gia, sau đó liền đi thẳng đến ruộng rau. Hôm qua, cậu đã hứa với Bùi Nhuận sẽ cho y ăn dưa hấu. Dây leo dưa hấu trong ruộng đã phủ kín hơn nửa mảnh đất trồng rau. 7361 đưa mắt nhìn qua những quả dưa đã kết trái, lại cân nhắc mấy quả sắp chín. Cậu nhảy vào ruộng dưa, lật qua lật lại, tìm đúng quả mà mình đã theo dõi suốt hai ngày qua. Cuối cùng, cậu hái xuống một quả dưa hấu to gần bằng hai cái đầu của mình. Ước lượng trong tay, 7361 hài lòng gật đầu, quả nhiên không uổng công cậu chọn trúng. Sau khi đặt dưa hấu vào sọt tre, cậu cẩn thận kiểm tra từng quả còn lại. Không phải vô cớ mà cậu kỹ lưỡng như vậy. Trước đây, khi dưa hấu vừa kết trái, ban đêm liền có nhím đến ăn vụng. Nhím rất tinh ranh, chỉ cắn một lỗ nhỏ sát mặt đất rồi thò đầu vào ăn phần ruột đỏ bên trong. Nhìn bên ngoài, quả dưa vẫn như bình thường, nhưng chỉ cần chạm tay vào mới phát hiện ruột bên trong đã bị ăn mất quá nửa. Liên tiếp bị nhím phá hoại ba, bốn quả dưa hấu, 7361 lần đầu nổi giận. Cậu cầm cuốc, quyết tâm canh giữ ruộng dưa suốt một đêm, tính bắt cho được con nhím đáng ghét kia rồi dạy cho nó một bài học. Thế nhưng, chẳng rõ do nó đã ăn no hay phát hiện có người trông coi, tóm lại cả đêm không có chuyện gì xảy ra. Vẫn là Bùi Nhuận nhìn thấy 7361 ban ngày vì thiếu ngủ mà tinh thần uể oải, hỏi ra mới biết nguyên do. Y liền đề xuất một cách, bảo 7361 chẻ trúc, dựng một hàng rào tre quanh ruộng dưa. Từ đó về sau, chuyện này mới xem như chấm dứt. Mười mấy gốc dưa hấu, bỏ đi mấy quả bị nhím ăn vụng, phần còn lại dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của 7361, lớn nhỏ cộng lại cũng gần ba mươi quả, đủ để cậu và Bùi Nhuận ăn suốt một tháng. Cõng theo sọt dưa hấu và đậu xanh, 7361 cảm thấy mỹ mãn đi tới nhà Bùi Nhuận. Bùi Nhuận như thường lệ ngồi trên xe lăn, tùy ý lật xem cuốn sách trong tay. Sau khi chào hỏi, 7361 đặt sọt tre xuống trước mặt y, hào hứng khoe: "Bùi Nhuận, ngươi mau nhìn dưa hấu ta vừa hái, lớn không?" Bùi Nhuận mỉm cười: "Rất lớn, ngươi lợi hại nhất." Nghe vậy, 7361 không khỏi có chút đắc ý. Cậu lại lấy ra túi đậu xanh: "Ngươi muốn đậu xanh, ta đã mua rồi." Ngoài cửa sổ, tiếng ve kêu kéo dài, Bùi Nhuận chạm phải ánh mắt đen láy đầy mong chờ của 7361. Y dừng lại một lát, rồi ánh mắt chuyển đến trán cậu, nơi ấy vì đi đường nắng nóng mà lấm tấm mồ hôi nhỏ. Bùi Nhuận khẽ nhéo mép tay áo, cuối cùng nói: "Đặt đậu xanh ở đây đi... Ngươi mau đi múc nước rửa mặt cho mát, nghỉ ngơi một lát." "Được, vậy ta đi thả dưa hấu vào giếng trước." 7361 đặt dưa hấu vào thùng nước, dùng dây thừng buộc chặt rồi thả xuống giếng, nghe tiếng kẽo kẹt vang lên theo từng nhịp kéo. Sau đó, cậu làm theo lời Bùi Nhuận, múc nước rửa tay rửa mặt. Chờ khi cái nóng trên người tan đi, bên kia Bùi Nhuận đã từ nhà bếp bưng một chén canh đi ra. Đặt chén lên bàn, y khẽ nói: "Lại đây, uống chút canh đi." Canh chính là chè đậu xanh vừa mới nấu xong, dùng từ số đậu xanh mà 7361 mua về. Đậu xanh được hầm nhừ, nước canh sóng sánh, còn có thêm những viên đường phèn hiếm thấy. 7361 vừa uống một ngụm, đôi mắt lập tức sáng rỡ. "Bùi Nhuận, ngon quá!" Bùi Nhuận chỉ cười, không nói gì. 7361 vui vẻ uống liền hai chén. Đến khi cậu định uống chén thứ ba, Bùi Nhuận liền đưa tay ngăn lại. "Đừng uống nhiều quá một lúc, chừa lại chút bụng, lát nữa có bánh đậu xanh." "Bánh đậu xanh?" Đây lại là một món mà 7361 chưa từng ăn qua. Nhưng chỉ nghe tên thôi đã biết chắc chắn rất ngon. Cậu lập tức đặt chén xuống, giống như một con cún nhỏ chờ mong nhìn Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, bánh đậu xanh phải đợi bao lâu?" "Đậu xanh còn phải ngâm thêm một lúc, đến khi mặt trời lặn là có thể làm được." Nhân lúc chờ đậu xanh nở mềm, 7361 liền chạy ra giếng, kéo dưa hấu lên. Dưa hấu to như vậy, chỉ cần cắt một nhát, phần còn lại tự nhiên liền nứt ra. Không biết là do giống dưa hấu đặc biệt hay do cách trồng của 7361. Dưa hấu này không chỉ vỏ mỏng, mà phần ruột đỏ tươi lại ngọt mát vô cùng. Những miếng dưa được cắt thành hình trăng non, đặt trên khay gỗ rồi bày lên bàn sách, trông vô cùng đẹp mắt. Lúc này, 7361 lại đang cầm một quyển sách khác trong tay. Nhíu mày suy nghĩ, cậu chỉ vào một chữ trong sách, hỏi: "Bùi Nhuận, chữ này đọc là gì?" "Nhuận." "Nhuận?" 7361 lập tức tinh thần phấn chấn, quay sang nhìn y, "Là tên của ngươi sao?" Bùi Nhuận khẽ lắc đầu: "Không phải, đây là chữ 'Nhuận' trong 'Nhuận nguyệt'. Câu này viết là 'Hai tháng thả phùng nhuận, khê lưu tháng nhuận hoa', là một câu thơ." 7361 không hiểu lắm ý nghĩa của thơ, liền hỏi: "Vậy chữ 'Nhuận' trong tên ngươi là chữ nào?" Nói đến đây, cậu bỗng nhiên thấy hứng thú, ánh mắt sáng rực nhìn Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, tên của ngươi gồm hai chữ nào?" Chương 44 - Chương 44 Trên bàn sách, giấy Tuyên Thành đã được trải sẵn, nghiên mực nghiền ra nước đen nhánh. Bùi Nhuận xắn nhẹ tay áo dài, một tay cầm bút lông, động tác thong thả chấm vào nghiên mực. Ngòi bút lông hút đầy mực, điểm lên nền giấy trắng. 7361 mở to mắt, không chớp lấy một lần, nhìn chăm chú từng nét bút của Bùi Nhuận. "Này là được rồi." 7361 ghé sát lại quan sát, chỉ thấy hai chữ kia trông vô cùng đẹp mắt. Cậu nhìn chằm chằm một lát, rồi chỉ vào chữ "Nhuận", cẩn thận nhận xét: "Chữ này có chút giống chữ trong sách." Khóe môi Bùi Nhuận khẽ cong: "Ngươi nói không sai." Giữa ngày hè oi ả, mực trên giấy rất nhanh khô lại. 7361 cầm tờ giấy lên, giơ ra trước mặt, ngắm nghía trái phải, hồi lâu sau quay sang nói với Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, ngươi có thể giúp ta viết thêm hai cái tên nữa không?" Bùi Nhuận hơi nhướng mày: "Tên gì?" "Thịt Nướng và Bánh Nướng." Việc này cũng chẳng có gì khó, chẳng mấy chốc, trong tay 7361 lại có thêm một tờ giấy, phía trên viết ngay ngắn những chữ mà cậu muốn. 7361 chăm chú nhìn hai tờ giấy trong tay, trong lòng có chút vui mừng, lại có chút mất mát. Thần sắc ấy rơi vào mắt Bùi Nhuận, y thản nhiên hỏi: "Là muốn ăn hai món này sao?" 7361 quay đầu: "Không phải." Ngay sau đó, cậu giải thích: "Ta rất thích ăn thịt nướng và bánh nướng, nhưng những gì viết ở đây không phải món ăn, mà là hai cái tên." "Ồ? Là người phương nào?" "Không phải người, mà là hai cái sọt tre của ta." "Sọt tre?" Bùi Nhuận không hỏi vì sao 7361 lại đặt tên cho hai cái sọt tre, chỉ mỉm cười nói: "Tên rất đặc biệt." "Ta cũng thấy vậy!" Được tán đồng, 7361 khẽ cười, cả biểu cảm cũng trở nên sinh động hẳn. Cậu liền giải thích về nguồn gốc của cái tên. "Bởi vì mọi người đều thích bánh nướng và thịt nướng, chẳng hạn như ngươi thích, ta cũng thích. Mà những thứ được người ta yêu thích đều đặc biệt, cho nên ta mới đặt cho chúng cái tên này... Như vậy, chúng sẽ không còn chỉ là hai cái sọt tre vô danh, không phải chỉ là công cụ có thể bị thay thế bất cứ lúc nào. Bởi vì chúng cũng là duy nhất, cũng là đặc biệt." Nếu để người khác nghe được lời này, e rằng sẽ chỉ bật cười mà bảo 7361 làm điều thừa. Rốt cuộc, trong mắt người đời, sọt tre vẫn là sọt tre, công cụ vẫn là công cụ. Chúng sẽ hỏng, sẽ rách, rồi sẽ bị vứt bỏ khi không còn dùng được nữa. Việc đặt tên cho công cụ, trong mắt kẻ khác, chẳng qua là quái dị mà buồn cười. Nhưng Bùi Nhuận không cười. Nghe 7361 giải thích về nguồn gốc cái tên của hai chiếc sọt tre, khóe môi Bùi Nhuận dần thu lại ý cười. Chờ cậu nói xong, y cũng không giống như thường ngày mà tùy ý phụ họa, mà chỉ lặng lẽ nhìn tờ giấy viết tên sọt tre trước mặt, tựa hồ đang chìm vào suy tư. Hồi lâu vẫn không nghe thấy hồi đáp, 7361 cảm thấy kỳ lạ, bèn hỏi: "Bùi Nhuận, vì sao không nói gì?" "Không có gì, ta chỉ cảm thấy những gì ngươi nói rất đúng." Bùi Nhuận lại khôi phục dáng vẻ ôn hòa như thường ngày. Y lấy thêm một tờ giấy, đặt lên bàn sách, cầm bút trong tay, rồi ngước mắt nhìn người đối diện: "Còn muốn viết thêm tên nào khác không?" "Khác?" Ánh mắt 7361 rời khỏi tờ giấy, chạm vào đôi con ngươi bình thản của Bùi Nhuận. Không khí lặng đi trong chốc lát. Cậu khẽ nhíu mày, trong lòng mơ hồ cảm thấy Bùi Nhuận dường như đang ám chỉ điều gì khác. "Ý ta là, ngươi có muốn viết thêm một cái tên nào khác, mà ngươi cũng cảm thấy nó đặc biệt hay không?" Bùi Nhuận bổ sung. Trái tim cậu bất giác đập mạnh hơn một nhịp. Một cái tên khác... Một cái tên cũng đặc biệt... Trong lòng cậu bỗng nảy ra một suy nghĩ nhỏ bé, giống như hạt mầm vừa gieo trên luống rau sau nhà, nhanh chóng đâm chồi, vươn cao, rồi lấp đầy cả trái tim. "Còn... còn có một cái." Bùi Nhuận không nói gì, chỉ yên lặng nhìn cậu, như đang chờ câu tiếp theo. 7361 đột nhiên nhớ lại lần đầu tiên gặp Bùi Nhuận, cậu đã từng nói ra cái tên cũ của mình. Nhưng từ đó đến nay, mỗi lần ở cùng nhau, đối phương chưa từng gọi cậu một lần. Không giống như Hòe Hoa hay Vương thẩm, luôn miệng gọi cậu là Tiểu Mãn. Điều đó có phải nghĩa là... Bùi Nhuận đã quên mất chuyện này? Điều đó có phải nghĩa là... Cậu có thể một lần nữa tự giới thiệu lại? 7361 cúi đầu, không dám nhìn Bùi Nhuận, ánh mắt gần như muốn đâm thủng tờ giấy trong tay. Bên kia, Bùi Nhuận không hề thúc giục, tựa như đang lặng lẽ chờ đợi. Qua hồi lâu, nhưng cũng chẳng phải quá lâu, giữa căn nhà yên tĩnh vang lên một giọng nói nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy. "7361." Ngòi bút đang lơ lửng trên trang giấy chợt khựng lại, Bùi Nhuận khẽ lặp lại: "...... Sáu yêu Vừa rồi còn đang vô cùng căng thẳng, 7361: ...... Đúng rồi, hình như có gì đó không đúng lắm. Vì cậu nói quá nhỏ, hai con số đầu gần như bị nuốt mất trong miệng. Bùi Nhuận không nghe được trọn vẹn, chỉ nghe rõ hai số cuối. 7361 không biết có nên nhắc lại hay không, nhưng nghĩ lại, dường như như vậy cũng không sao? Cũng giống như tên đầy đủ của nguyên thân là Lý Tiểu Mãn, nhưng Hòe Hoa chỉ gọi cậu là Tiểu Mãn vậy. Cậu là 7361, Bùi Nhuận gọi cậu là sáu yêu. Bùi Nhuận nhất định không biết, đây là mã số của cậu. Dù rằng nó không phải tên, nhưng ở nơi này, cậu cũng chỉ nói cho Bùi Nhuận nghe mã số ấy mà thôi. Chỉ là... Bùi Nhuận đã nghe nhầm. Nghĩ đến đây, 7361 không còn do dự nữa. Cậu ngẩng đầu, một lần nữa nhìn thẳng vào mắt Bùi Nhuận, giọng nói cũng lớn hơn một chút: "Không phải sáu yêu, là 7361... Bùi Nhuận, ngươi có thể giúp ta viết cái tên này không?" Lúc này đây, Bùi Nhuận trầm mặc hồi lâu. 7361 nghiêng đầu, cho rằng Bùi Nhuận không biết dãy số ấy. Cậu vươn tay lấy cây bút lông trong tay y, rồi không quá thuần thục mà viết xuống tờ giấy chuỗi mã hóa ấy, chuỗi ký tự đã khắc sâu nơi gáy cậu từ khi rời khỏi khoang mẫu. Viết xong, 7361 buông bút, đưa tờ giấy đến trước mặt Bùi Nhuận: "Là như thế này." Nhìn chuỗi ký hiệu trên giấy, sắc mặt Bùi Nhuận không đổi, nhưng trong lòng lại nổi lên sóng to gió lớn. Y không phải kẻ tự cao, tuy không dám xưng là học rộng biết nhiều, nhưng những năm tháng học hành ở châu phủ, cũng có thể nói là từng đọc qua không ít sách vở. Trong tất cả những văn tự y từng tiếp xúc, chưa từng có loại chữ viết nào giống thế này. Trừ phi... những ký tự này vốn dĩ không thuộc về phạm trù ngôn ngữ của con người. Dù sớm đã có suy đoán, nhưng khi chứng cứ bày ra trước mắt, dù là người trầm ổn như Bùi Nhuận cũng không khỏi ngẩn người trong chốc lát. Thấy y không nói gì, vẻ mặt lại có chút kỳ quái, 7361 cho rằng mình viết chưa tốt, bèn cầm lấy tờ giấy, nhìn lại lần nữa. "Ta viết không đẹp sao?" Bùi Nhuận hoàn hồn, khẽ lắc đầu: "Không phải." "Vậy vì sao ngươi không nói gì?" "Chỉ là... những chữ này, ta chưa từng thấy qua." "Ngươi chưa từng thấy?" 7361 vô cùng kinh ngạc. Trong nhận thức của cậu, Bùi Nhuận là người rất thông minh. Hơn nữa, y còn có thể dạy học ở thôn Vương Gia, vậy thì lẽ nào lại có chữ y không biết? Nhưng một người thông minh như Bùi Nhuận lại không nhận ra chuỗi số đơn giản này sao? 7361 quả thực không thể tin nổi. Nhìn vẻ mặt đầy kinh ngạc của cậu, Bùi Nhuận không nhịn được mà bật cười: "Là ta bất tài, nhưng đúng là như vậy." 7361: ...... Cậu khó khăn lắm mới lấy hết dũng khí để thành khẩn nói ra, cố gắng dùng một cách khác để nói cho đối phương biết tên của mình, vậy mà kết quả... Bùi Nhuận lại bảo rằng y không nhận ra? 7361 trầm mặc. Chương 45 - Bánh đậu xanh Nhưng cậu cũng không im lặng được lâu. Bùi Nhuận cầm lấy tờ giấy, đặt trước mặt, cẩn thận quan sát một hồi, rồi chỉ vào con số đầu tiên, hỏi: "Cái này đọc là 'thích' sao?" 7361 gật đầu. "Vậy... nó có ý nghĩa gì?" "...... Chính là số 7, con số 7 trong dãy 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7." "Số đếm?" Bùi Nhuận lại chỉ vào ba chữ phía sau, hỏi tiếp: "Còn những chữ này cũng là con số sao?" "Ừm." "Thất, tam, lục, nhất." Bùi Nhuận đọc từng chữ một. Dãy số vốn lạnh lẽo, nay qua giọng đọc của người khác, lại có một chút hơi ấm. Chưa từng có ai gọi cậu như vậy. Ở căn cứ hoang tinh, cũng không ai cố ý gọi tên một công cụ như cậu. 7361 không kìm được mà nở nụ cười. Cậu nhìn Bùi Nhuận, dùng sức gật đầu: "Đúng vậy, là 7361." Ánh chiều tà xuyên qua cửa sổ, phủ lên đôi mắt mang ý cười của Bùi Nhuận một tầng sắc vàng ấm áp. Y ngồi đối diện 7361 qua chiếc án thư, giọng nói ôn hòa nhưng lại nghiêm túc: "Đây là một cái tên rất hay. Ta nhớ kỹ rồi." Gió đêm thổi qua mang theo chút se lạnh. Trên mảnh đất cằn cỗi, thôn dân sau một ngày lao động vất vả đã thu hoạch được kha khá lúa mạch. Nhưng giờ phút này, họ vẫn chưa được nghỉ ngơi. Những người nông dân siêng năng vẫn đang tất bật trên sân phơi, tiếp tục tuốt hạt từ những bó lúa mạch đã được phơi khô mấy ngày trước. Tiếng người huyên náo vang vọng khắp sân phơi lúa. Dưới ánh trăng đêm nay, những hán tử dùng sức kéo những phiến đá nặng hàng trăm cân, lăn từng vòng nghiền nát hạt lúa mạch. Phu lang và tức phụ trong thôn thì cầm xẻng, không ngừng xới lên những lớp bột lúa mạch vừa mới nghiền xong. Tương phản với sự náo nhiệt nơi sân phơi, tiểu viện rào tre ở rìa thôn lại yên tĩnh lạ thường. Ngoài tiếng côn trùng kêu rả rích trong đêm, thỉnh thoảng mới có đôi ba câu nói truyền ra. "...... Là như thế này sao?" 7361 một tay cầm muỗng gỗ, một tay giữ chặt chậu gốm. Bên trong chậu là đậu xanh vừa mới hấp chín không bao lâu, vẫn còn bốc lên làn hơi nóng mỏng manh. Cậu dùng muỗng ấn xuống lớp đậu mềm, rồi ngẩng đầu dò hỏi Bùi Nhuận: "Phải dùng bao nhiêu sức? Nghiền đến mức nào thì được?" Nghĩ đến sức lực của 7361, Bùi Nhuận đáp: "Không cần dùng quá nhiều sức, chỉ cần nghiền nát là được." 7361 "À" một tiếng, liền cầm muỗng gỗ ấn xuống. Hạt đậu xanh đã được ngâm suốt mấy canh giờ, lại còn được hấp chín mềm, nên chỉ cần một chút lực là đã tán nhuyễn thành một lớp đậu mịn màng. Ngửi thấy hương thơm của đậu xanh lan tỏa, 7361 không khỏi hỏi: "Như vậy đã được chưa?" "Được rồi." "Vậy bây giờ có thể ăn chưa?" Bùi Nhuận bật cười, lắc đầu: "Vẫn còn thiếu một chút." 7361 lén lút dùng ngón tay quệt một chút đậu xanh mịn trên muỗng gỗ, bỏ vào miệng. Vị mềm mịn như cát mịn tan trên đầu lưỡi, còn mang theo một hương thanh nhã. Đang định nếm thêm một miếng nữa, Bùi Nhuận đã nhẹ nhàng lấy chậu gốm khỏi tay cậu. 7361 có chút tiếc nuối, nhưng lại nghe y nói: "Đợi thêm một lát nữa thôi, rất nhanh sẽ xong." Quả nhiên, Bùi Nhuận không để cậu phải chờ lâu. Trên bếp, chiếc chảo sắt đã được lau sạch bóng, Bùi Nhuận rót vào một ít dầu, sau đó đổ đậu mịn trong chậu gốm vào, dùng muỗng gỗ đảo đều. "Để ta làm." 7361 nhanh chóng xung phong nhận việc. Bùi Nhuận không từ chối, đưa muỗng gỗ cho cậu. Khuấy đảo đậu mịn không quá vất vả, một lúc sau, Bùi Nhuận lại rắc thêm một ít đường. Đường tan dần trong hỗn hợp, kết dính phần đậu mịn rời rạc lại, tạo thành một lớp bột mịn sánh. Chờ đường hoàn toàn hòa tan, nhân đậu xanh cũng đã hoàn thành. Trong lúc đợi nhân nguội bớt, Bùi Nhuận mở tủ gỗ bên cạnh, lấy ra hai khuôn gỗ nhỏ. "Không có khuôn chuyên dụng, dùng cái này thay thế đi." 7361 nhận một cái từ tay Bùi Nhuận, nhìn vào bên trong thấy hoa văn chạm trổ tinh xảo phức tạp, liền ngạc nhiên hỏi: "Đây là gì?" "Khuôn làm bánh trung thu." "Bánh trung thu?" "Ừ, là điểm tâm ăn vào Tết Trung Thu." Nghe đến đã thấy ngon miệng, 7361 liền hỏi ngay: "Vậy ngươi biết làm không?" Bùi Nhuận khẽ cười: "Biết, đến Trung Thu năm nay, ta làm cho ngươi ăn." 7361 lập tức gật đầu. Còn chưa kịp hỏi bánh trung thu rốt cuộc có ngon không, cậu đã thấy Bùi Nhuận vo tròn một viên nhân đậu xanh trong lòng bàn tay. Bỏ bột đậu vào khuôn đúc ấn bình, cuối cùng chỉ khẽ nhấn nhẹ trên thớt, liền tạo thành một chiếc bánh đậu xanh tinh xảo đẹp mắt. "Oa!" 7361 cảm thấy thực kỳ diệu, bèn học theo dáng vẻ của Bùi Nhuận, bỏ bột đậu vào khuôn, chẳng mấy chốc cũng làm ra được một chiếc bánh đậu xanh. "Thật đẹp." 7361 cẩn thận quan sát hai chiếc bánh, phát hiện hoa văn trên bề mặt chúng hoàn toàn khác nhau. Chính diện dường như còn khắc chữ gì đó, chỉ là cậu không nhận ra được. Như thể nhìn thấu sự nghi hoặc trong mắt 7361, Bùi Nhuận đẩy hai chiếc bánh tới trước mặt cậu: "Chiếc này khắc chữ 'Bình An', còn chiếc này là 'Hỷ Lạc'... Nếm thử xem, có ngon không?" Ngon, đương nhiên là ngon. So với lúc trước lén nếm thử bột đậu, lần này hương vị càng mềm mại, thanh thuần lại thêm chút ngọt ngào. "Ừm, ngon lắm." 7361 cảm thấy hết sức thần kỳ. Trong ký ức của cậu, chưa từng có món ăn nào như thế này. Sao Bùi Nhuận lại biết nhiều như vậy? Nghĩ vậy, cậu không khỏi mở miệng hỏi: "Bùi Nhuận, những thứ này ngươi học từ đâu vậy?" Động tác của Bùi Nhuận thoáng khựng lại, trong mắt lóe lên một tia cảm xúc khó đoán, nhưng rồi rất nhanh đã tan biến. Âm thanh va chạm giữa thớt gỗ và dao mộc vang lên đều đều. 7361 nghe thấy y khẽ đáp: "Đều là học từ nương ta." "Nương?" Khái niệm này đối với 7361 thật quá mức xa lạ. Người phỏng sinh vốn không có cha mẹ, nên cậu không thể hình dung được Bùi Nhuận có nương thì sẽ ra sao. Huống hồ, từ khi cậu quen biết Bùi Nhuận, đối phương cũng giống như cậu, lẻ loi đơn độc một mình. "Vậy... nương ngươi đi đâu rồi?" "Nàng không còn nữa." "À." Không khí chợt trở nên trầm mặc. 7361 thực ra vẫn muốn hỏi "Không còn nữa" nghĩa là sao, nhưng nhìn Bùi Nhuận rũ mắt im lặng, cậu bỗng có cảm giác không nên tiếp tục truy vấn. 7361 lặng lẽ làm thêm mấy chiếc bánh đậu xanh. Bên tai bỗng vang lên tiếng cười khẽ của Bùi Nhuận: "Sao không nói gì?" "Ừm... Ta cảm thấy ngươi dường như có chút khổ sở. Ngươi khổ sở, ta không biết nên nói gì." 7361 thành thật đáp. "Ta không sao, chỉ là chợt nhớ đến một vài chuyện cũ mà thôi..." Giọng Bùi Nhuận dịu đi, như thể đang chìm vào hồi ức xa xăm. "Nương ta là một nữ tử rất giỏi nữ công, ngoài chăm sóc ta và cha, điều bà ấy thích nhất chính là nghiên cứu các món ăn. Dù là nguyên liệu gì, chỉ cần vào tay bà, nhất định có thể biến hóa thành hương vị độc nhất vô nhị. Ta... ta cũng chỉ học được một phần nhỏ từ bà thôi." "Một phần nhỏ?" 7361 cảm thán, "Ngươi chỉ học có một chút mà đã lợi hại thế này, vậy nương ngươi nấu ăn ngon đến mức nào chứ?" "Với ta mà nói, là ngon nhất." 7361 chưa từng được nếm thử món ăn do nương của Bùi Nhuận nấu, nhưng cậu cảm thấy đồ ăn Bùi Nhuận làm đã là ngon nhất. Vì thế, cậu chân thành nói: "Bùi Nhuận, ngươi cũng rất giỏi. Ở chỗ ta, ngươi là lợi hại nhất, ta thích nhất." Lời này vừa thốt ra, 7361 bỗng cảm giác ánh mắt Bùi Nhuận chợt dừng lại trên người mình. 7361: ? Bùi Nhuận không nói gì, chỉ lẳng lặng nhìn cậu, ánh mắt ấy dường như ẩn chứa thứ gì đó mà 7361 không sao hiểu được. 7361 chớp mắt, cảm thấy có lẽ mình nhìn lầm. Chắc chỉ là ánh nến bên cạnh lay động vì cơn gió lùa qua cửa sổ mà thôi. Nhưng ánh mắt kia vẫn khiến 7361 có chút khó hiểu. Cậu vừa định hỏi Bùi Nhuận đang nhìn cái gì, liền nghe đối phương khẽ cất lời: "Tốt nhất... thích nhất..." Bùi Nhuận thấp giọng lặp lại, sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng vào 7361. "Lời này, ngươi có giữ lời không?" "Đương nhiên." Bùi Nhuận lại mỉm cười lần nữa: "Được, ta nhớ kỹ." Bánh đậu xanh rất ngon. Nhưng khi 7361 nằm trên giường, trong đầu cậu lại không phải nghĩ đến hương vị của bánh đậu xanh tối nay. Canh ba đã qua, ngay cả tiếng cú kêu trong đêm cậu cũng đã nghe đến không biết bao nhiêu lần, vậy mà vẫn không hề buồn ngủ. Cậu mất ngủ rồi. Đối với một người phỏng sinh mà nói, đây quả thực là chuyện không thể tưởng tượng nổi. Dù mở mắt hay nhắm mắt, cậu vẫn luôn nhớ đến câu "Ta nhớ kỹ" của Bùi Nhuận, còn cả nụ cười dịu dàng ẩn hiện nơi khóe môi y khi nói ra những lời ấy. Đối với một người trong đầu chỉ toàn nghĩ đến chuyện ăn uống và làm ruộng như cậu mà nói, chuyện này thật sự khó mà lý giải. Lần đầu tiên Bùi Nhuận nói "Nhớ kỹ" là khi y ghi nhớ dãy số của cậu. Nhưng lần này, câu nói ấy lại mang ý nghĩa gì đây? 7361 trằn trọc mãi vẫn không tìm ra đáp án. Lăn qua lộn lại trên giường hồi lâu, vẫn chưa nghĩ ra được điều gì, bỗng ngoài cửa sổ vang lên một tiếng sấm rền. Cuồng phong mang theo hơi nước tràn đến, một cơn mưa lớn bất ngờ ập xuống. Chương 46 - Chương 46 Trận mưa này đổ xuống vô cùng dữ dội, lại rơi vào giữa đêm khuya. Ở thôn Vương Gia, phần lớn các hộ gia đình đều đã gieo hạt kê, đậu hoặc cao lương cho vụ sau. Cơn mưa này đến thật đúng lúc, hạt giống trong đất được tưới tắm thỏa thuê, chẳng mấy chốc sẽ bén rễ nảy mầm. Nhiều nhà còn thở phào may mắn vì đã thu hoạch lúa mạch xong xuôi từ trước. Nếu không, trận mưa này mà kéo đến, lúa mạch trên ruộng chắc chắn sẽ bị hủy hoại toàn bộ, mà lương thực trong nửa năm sau e rằng cũng không còn hy vọng. 7361 không trồng lúa mạch, tự nhiên chẳng cần lo nghĩ. Về phần hai mẫu ruộng nhà Bùi Nhuận, cậu cũng chỉ gieo tượng trưng chưa đến nửa mẫu đậu nành và cao lương. Không phải vì cậu lười biếng, mà là vì cậu vẫn luôn suy nghĩ xem làm thế nào để tận dụng thật tốt hai mẫu ruộng này. Bản thân cậu không có đất đai đứng tên, cũng chẳng phải nộp thuế ruộng, không cần lo đến chuyện giao nộp lương thực. Hơn nữa, một người ăn no, cả nhà chẳng phải lo đói, vậy nên cũng không nhất thiết phải trồng toàn bộ thành cây lương thực chính. So với chỉ trồng một loại ngũ cốc, 7361 thà gieo nhiều loại khác nhau còn hơn. Việc này tất nhiên cũng có sự góp ý của Bùi Nhuận. Trận mưa to này, từ nửa đêm trút xuống cho đến giữa trưa hôm sau, vẫn chưa có dấu hiệu ngừng lại. Cũng may hôm nay không phải ngày vào huyện giao rau, 7361 không có việc gì làm, chỉ ngồi dưới hành lang, chống cằm nhìn màn mưa giăng giăng trước mắt. Bên cạnh cậu là một khay bánh đậu xanh, chính là phần mà đêm qua Bùi Nhuận làm cho cậu mang về. Không chỉ vậy, trong tay cậu còn có một chiếc hộp gỗ nhỏ chuyên dùng để đựng thức ăn. Chiếc hộp này do cậu nhờ Vương Đại Giang làm giúp từ trước, bên trong được ngăn thành tám ô vuông nhỏ bằng những tấm ván gỗ mảnh. Mỗi ô vuông đều đựng đầy các món ăn vặt như mứt, đậu phộng rang, tất cả đều là thứ mà 7361 mua khi vào huyện. Nhìn màn mưa trước mắt, cậu tùy tiện lấy một món trong hộp nhét vào miệng, nhai hai cái, mặt lập tức nhăn tít lại. Chua quá! Chua đến mức nước miếng ứa ra không ngừng. 7361 khó chịu ôm miệng, muốn nhổ ra nhưng lại tiếc. Cậu không có thói quen lãng phí đồ ăn, chỉ đành cố nén vị chua xé lưỡi kia mà nuốt xuống. Vội vàng lấy một miếng bánh đậu xanh ăn để xua bớt vị chua, 7361 mới cúi đầu nhìn xem thứ mình vừa ăn phải rốt cuộc là gì. Thì ra là sơn tra phơi khô! Không biết đã mua từ khi nào, lại bị cậu vô tình lẫn vào đống thức ăn trong hộp nhỏ, giờ thuận tay bốc lấy mà bỏ vào miệng. Loại sơn tra khô này vốn không thể ăn trực tiếp, đa phần là dùng để nấu canh, pha trà hoặc làm thuốc, vị chua gắt vô cùng. 7361 đương nhiên không biết điều đó. Mà cho dù có biết, với tính cách của cậu, tám phần mười vẫn sẽ mua về nếm thử xem nó chua đến mức nào. Giờ nhìn ô vuông nhỏ đầy sơn tra khô trước mắt, 7361 có chút phiền não, giờ thì phải làm gì với chúng đây? Nếu Bùi Nhuận ở đây, y nhất định sẽ biết cách xử lý. Bùi Nhuận lúc nào cũng có thể biến nguyên liệu đơn giản thành món ăn ngon. Chẳng hạn như bát cơm hoa hòe lần đầu tiên, hay bánh đậu xanh của ngày hôm qua. Tiếng mưa rơi lộp bộp bên tai, từ xa còn vẳng đến những tiếng sấm ì ầm. 7361 chống cằm bằng một tay, tay còn lại khẽ nhéo một mảnh sơn tra khô nhỏ. Trong đầu cậu chỉ có một suy nghĩ, cậu có chút muốn đi tìm Bùi Nhuận. Trong ngày mưa như thế này, Bùi Nhuận không biết đang làm gì? Nghĩ đến đó, 7361 bỗng nhiên cảm thấy một mình ngồi đây thật trống trải. Chuyện này thật kỳ lạ. Trước kia, khi còn ở hoang tinh suốt bao năm dài, với tư cách là một người phỏng sinh, mỗi ngày của cậu chỉ lặp đi lặp lại giữa căn cứ và khoang ngủ. Ngoại trừ những lúc giao rau cho cấp trên, có thể thoáng gặp vài người phỏng sinh khác, phần lớn thời gian cậu đều ở một mình. Khi ấy, cậu chưa bao giờ có loại cảm xúc này. Là một người phỏng sinh, dù khoa học kỹ thuật khi đó đã phát triển đến mức có thể mô phỏng cảm xúc như hỉ, nộ, ai, lạc, nhưng phần lớn thời gian, những cảm xúc ấy giống như bị ngăn cách bởi một lớp màng vô hình, chỉ là một phản ứng được lập trình sẵn trước những sự vật nhất định. Nhưng bây giờ, cậu lại thực sự cảm thấy cô đơn. 7361 nghĩ, chắc là do thân thể này. Dẫu sao, giờ đây cậu cũng không còn là một người phỏng sinh hoàn toàn nữa. Nhưng cũng vì đã làm người phỏng sinh quá lâu, cậu hiện tại cũng chưa thể xem như một con người trọn vẹn. Cậu thả lại miếng sơn tra khô vào hộp thức ăn, rồi khẽ thở dài. Gần đây, trong đầu cậu cứ không ngừng xuất hiện những cảm xúc nhỏ nhặt như thế này. Điều đó khiến cậu cảm thấy có chút lo lắng. Cậu đã không còn là người phỏng sinh đơn thuần, chỉ cần ăn một món gì đó ngon là có thể cảm thấy vui. — Mưa cuối cùng cũng ngừng vào lúc gần trưa. Trong sân, những cây bí đỏ và bí đao non bị trận mưa làm cho thê thảm. 7361 giẫm lên lớp bùn đất ướt sũng, cúi người kiểm tra một lượt, nhặt những dây leo bị gãy rụng đem rửa sạch, rồi dùng chút tinh thần lực giúp những cây dưa bị ngập nước phục hồi đôi chút. Phần còn lại thì phải trông vào sức sống của rau dưa. Nhưng cũng không có gì đáng lo cả, rau dưa vốn có sức sống mãnh liệt, chỉ cần mấy ngày là sẽ lại mọc xanh tốt. Rửa sạch lớp bùn bám trên tay, 7361 thay một bộ quần áo khô ráo, gói sơn tra khô lại cẩn thận, tiện thể chuẩn bị thêm một phần các loại đồ ăn vặt khác. Cậu tính toán sẽ đi tìm Bùi Nhuận. Thế nhưng còn chưa kịp ra cửa, cậu đã bị Hòe Hoa chặn lại ngay trước bậc thềm. "Tiểu Mãn!" Vừa thấy cậu, Hòe Hoa lập tức chạy vội tới, làm ống quần cũng vấy đầy bùn đất. Dạo gần đây, hai người cũng không có nhiều cơ hội gặp mặt. Đến mùa vụ, Hòe Hoa cũng phải ra ruộng làm việc, không chỉ vậy còn giúp nương chăm sóc gia súc và lo cơm nước trong nhà. Hôm nay hiếm lắm mới được rảnh rỗi. Lại gặp ngày mưa, nhiều việc không thể làm được, tiểu cô nương chẳng khác gì một con chim nhỏ sổ lồng, lập tức chạy tới tìm 7361. Hòe Hoa có vẻ đã bị rám nắng thêm chút ít, nhưng đôi mắt vẫn sáng rực như trước. Nhìn thấy cậu dường như đang định ra ngoài, nàng không nhịn được mà hỏi: "Tiểu Mãn, ngươi định đi đâu à?" "Ừ." "A? Ngươi muốn đi đâu vậy?" 7361 thành thật đáp: "Đi tìm Bùi Nhuận." Hòe Hoa lập tức mở to hai mắt, nàng luôn luôn nhanh miệng, vậy mà lúc này lại hơi vấp váp: "Bùi, Bùi Nhuận? Ngươi nói Tú Tài kia á?" 7361 gật đầu. Dù sao đây cũng là lời của Bùi Nhuận, bọn họ đã không cần giấu diếm quan hệ nữa. Cho nên khi Hòe Hoa hỏi, cậu cũng không có ý định che giấu. Chỉ là nhìn tiểu cô nương trước mặt với dáng vẻ như bị kinh sợ, 7361 chợt suy đoán, có phải chuyện cậu đi tìm Bùi Nhuận, trong mắt người ngoài, là điều rất khó tưởng tượng hay không? "Ngươi, ngươi tìm Tú Tài làm gì?" "Không có gì." Chỉ là đơn thuần đi tìm y, tiện thể hỏi xem có cách nào biến sơn tra làm thành món gì đó ngon hơn không. Hòe Hoa chặc lưỡi: "Ngươi với Tú Tài thân từ bao giờ vậy? Kia chính là Tú Tài đó! Ngày thường ta thấy y còn không dám mở miệng nói chuyện đâu!" "Ừm......" 7361 quyết định không trả lời vấn đề này. Cậu đặt gói đồ trong tay xuống, tiện tay kéo một chiếc ghế gỗ qua, đặt sang bên cạnh rồi nói với Hòe Hoa, "Ngồi đi." "Ngươi chẳng phải muốn đi tìm Tú Tài hay sao?" "Không đi." Đi, đương nhiên vẫn là muốn đi, có điều có thể chờ đến buổi tối. 7361 cảm thấy bản thân lúc này cũng đã hiểu được đôi chút, Hòe Hoa đến tìm cậu, tất nhiên không thể để người ta phải về tay không. Hai người lại ngồi dưới hành lang, 7361 đặt chiếc hộp gỗ nhỏ đựng đầy đồ ăn vặt ra giữa: "Ăn ngon lắm." Hòe Hoa vui vẻ: "Nơi này của ngươi lúc nào cũng có đồ ăn ngon, để ta xem thử có những gì nào... Oa! Đây là mứt sao? Nương ta chỉ khi Tết đến cúng tổ tiên mới chịu mua một chút ít, ngày thường đều tiếc không nỡ cho chúng ta ăn." "Ngươi ăn đi." 7361 đẩy đẩy hộp về phía nàng. Biết 7361 không phải khách sáo, Hòe Hoa liền cầm lấy một miếng bỏ vào miệng, lập tức reo lên: "Ngon quá! Ngọt thật đấy!" 7361 khẽ cười: "Ta cũng thấy vậy." "... Đây là hạt dưa sao?" "Ừm." "Còn cái này, cái này nữa, đây là đậu phộng rang..." ... Hòe Hoa thử qua từng món trong hộp đồ ăn vặt, miệng cũng chẳng hề ngơi nghỉ. Lại cắn thêm một miếng hạt dưa gang, nàng mới chợt nhớ ra chuyện quan trọng mà mình đến để nói. "Đúng rồi Tiểu Mãn, suýt chút nữa ta quên mất một chuyện!" "Chuyện gì?" 7361 ăn một hạt đậu phộng rang, miệng nhai nhóp nhép, lời nói có phần không rõ ràng. Hòe Hoa cười đầy gian xảo, hạ giọng thần bí: "Ngươi đoán xem, ai gặp xui xẻo nào?" "Hử?" Không đợi 7361 mở miệng, Hòe Hoa đã không kiềm chế nổi mà bật thốt: "Là nhà họ Vương đấy!" "Nhà họ Vương?" 7361 nghi hoặc, "Bọn họ làm sao?" "Một nửa lúa mạch nhà họ đều bị úng nước cả rồi! Lúc ta đến, vừa khéo đi ngang qua, mẹ chồng của ngươi... À không đúng, chính là Trương thẩm ấy, đang vừa khóc vừa mắng Vương Minh Võ ngay giữa ruộng đó!" Chương 47 - Chương 47 Ruộng lúa mạch nhà họ Vương chưa bao giờ náo nhiệt đến thế. Sau một đêm mưa lớn, những thửa ruộng lúa mạch bị đè rạp từng mảng, hạt lúa chín trĩu nặng cũng bị trận mưa cuốn vào bùn đất. Những bông lúa mạch ấy, dù có cắt về, đem phơi dưới ánh mặt trời, e rằng cũng chẳng thể cứu vãn được nữa. Hạt lúa mạch vốn là giống gieo trồng, nay bị nước ngâm như thế, chẳng bao lâu sẽ nảy mầm, rồi nhanh chóng thối rữa. Trương thị ngồi thụp xuống bờ ruộng, mặc cho nước bùn vấy bẩn khắp người, nhìn đám lúa mạch đổ rạp thành từng mảng lớn trước mắt mà khóc lóc thảm thiết, đau đớn đến xé lòng. Vương Minh Võ đứng lặng bên cạnh, cả người lấm lem bùn đất, trên mặt còn đọng lại dấu vết vừa bị Trương thị đánh. Gã trông ngượng ngùng, chẳng còn vẻ mặt trơ trẽn như trước. Thôn dăn vây quanh khe khẽ bàn tán, có người trách trời đổ mưa bất chợt, cũng có kẻ thầm thở phào nhẹ nhõm vì may mắn thoát nạn. "... Ai mà biết được trời lại đột nhiên đổ mưa lớn như vậy chứ, mưa to thế này, lần cuối ta thấy cũng phải từ hồi bảy tám tuổi rồi..." "... May mà nhà ta đã tranh thủ thu hoạch từ hai hôm trước..." "... Nhưng mà nhà hắn, sao lại để dở dang nhiều như vậy chưa kịp gặt?" Tất nhiên là vì Vương Minh Võ. Không có Lý Tiểu Mãn của ngày trước, việc trong nhà họ Vương ai nấy cũng đều thêm phần rối ren. Vương Minh Võ vốn lười biếng, chẳng muốn động tay vào việc nặng nhọc như gặt lúa mạch. Làm được nửa ngày đã than vãn không chịu làm tiếp. Trước đó, gã còn cãi nhau với Trương thị ngay giữa ruộng, bắt mụ phải bỏ tiền thuê người. Sau lại dứt khoát giả bệnh, nói rằng chỗ bị 7361 đánh khi trước vẫn chưa khỏi hẳn, cả người đau nhức, muốn ép nương gã tự đi tìm người làm giúp. Cứ thế kéo dài mấy ngày, một mình Trương thị không thể xoay sở nổi. Lúa mạch chưa kịp thu được bao nhiêu, thì trận mưa lớn đã ập đến. Vương Minh Võ dù cũng xót xa lương thực, nhưng lại không cho rằng đó là lỗi của mình. Gã chỉ đứng một bên lầm bầm trách móc, nói nương gã keo kiệt, nếu chịu thuê người từ sớm thì đã chẳng đến mức này. Lúa mạch chính là mạng sống của bách tính áo vải. Mắt thấy thóc lúa tốt tươi bị giày xéo, trong đám đông dù có kẻ xem náo nhiệt, nhưng lại càng nhiều người thở dài tiếc nuối. Một lão nông tuổi cao, lòng đau như cắt, lội bùn xuống ruộng xem xét đám lúa ngã rạp, cuối cùng chỉ biết lắc đầu liên tục. "Không còn cách nào khác, mau thu dọn, kịp thời gieo lại vụ mới thôi." Trương thị nghe xong, suýt nữa thì ngất xỉu. Đó chính là nửa năm tâm huyết của mụ, là công lao khó nhọc suốt hơn nửa năm trời. Cày cấy, nhổ cỏ, tưới nước, dù rằng những việc ấy trước kia đều do Lý Tiểu Mãn làm, nhưng mắt thấy lúa đã đến ngày thu hoạch, giờ lại bị hủy hoại sạch sẽ. Nhà họ Vương có tám mẫu ruộng, chỉ mới gặt được một nửa. Nửa còn lại, nếu thu về, ít nhất cũng được bảy tám trăm cân lúa mạch, đủ để cả nhà ăn trong ba bốn tháng. Hiện tại, tất cả đều mất trắng. Nói trong lòng như bị rút sạch máu thịt cũng còn nhẹ, Trương thị hận đến mức chỉ muốn treo cổ ngay giữa ruộng. Lúc này, lý chính đến, xảy ra chuyện lớn như vậy, ông tất nhiên phải ra mặt. Trước tiên, ông nhìn qua đám lúa mạch đổ rạp trong ruộng, rồi lại thấy Trương thị ngồi bệt trong bùn, khóc đến mức sắp ngất đi. Sau đó, ông quay sang nhìn Vương Minh Võ, kẻ đang đứng một bên lặng thinh, liền quát: "Còn ngây ra đó làm gì? Còn không mau đến đỡ nương ngươi dậy?" Vương Minh Võ vẫn bất động, chỉ yếu ớt nói: "Ta không dám, ta mà qua đó lại bị đánh mất." Lý chính biết rõ chuyện trong nhà bọn họ, trong lòng cũng cảm thấy Vương Minh Võ đáng bị đánh. Mùa vụ đến, nhà ai có con cái mà chẳng phải làm quần quật tối tăm mặt mũi? Chỉ có mỗi Vương Minh Võ là ngày nào cũng lười biếng. Nếu không phải tại gã, dù Lý Tiểu Mãn không còn ở đây, nhà họ Vương cũng chẳng đến mức để nửa cánh ruộng lúa mạch úng thối ngoài ruộng như thế này. Lý chính nhìn gã mà thấy gai mắt, sắc mặt lạnh hẳn đi: "Nương ngươi đánh ngươi vài cái hả giận cũng là đáng lắm. Chuyện đã đến nước này, mau thu lúa mạch, gieo ngay một vụ đậu, may ra còn giữ lại được chút lương thực, bằng không..." Bằng không, thêm mười ngày nửa tháng nữa, đến kỳ nộp thuế, cả nhà chỉ có nước ngồi chờ chết đói. Câu sau lý chính không nói ra, chỉ trừng mắt lườm Vương Minh Võ một cái, rồi quay sang gọi hai thôn dân bên cạnh, bảo họ đỡ Trương thị dậy. Trương thị khóc đến kiệt sức, người mềm nhũn, gần như phải có người dìu mới đứng nổi. Lý chính thở dài, trong lòng cũng thấy đáng thương: "Được rồi, về nhà thay bộ quần áo sạch sẽ, sớm tính toán lại đi. Ruộng thì đã hỏng cả, nhưng cũng may còn Vương Kim Hà có công việc, thế nào cũng không đến mức chết đói. Mau về đi." ... Chuyện bên nhà họ Vương, 7361 không tận mắt chứng kiến, chỉ nghe Hòe Hoa kể lại đại khái. Hòe Hoa kể xong, vẫn còn tức giận: "... Theo ta thấy, nhà bọn họ đáng lắm! Năm ngoái lúc gieo lúa mạch, bao nhiêu việc đều bắt một mình ngươi làm, đến khi ngươi làm xong thì ngã bệnh, vậy mà ngay cả một bữa cơm no cũng tiếc không cho ngươi ăn..." Chính Hòe Hoa khi đó đã đi tìm nguyên chủ, thấy cậu ta nằm co ro trên đống rơm, gầy chỉ còn da bọc xương. Cũng nhờ Hòe Hoa lén mang chút đồ ăn đến, nguyên chủ mới không bị đói chết. Những chuyện này, 7361 vẫn còn chút ấn tượng. Cậu cắn một miếng mứt, gật đầu đồng tình: "Đúng là quá đáng thật." Ở căn cứ tinh tế cậu từng trồng trọt, dù có kham khổ đến đâu, căn cứ vẫn sẽ cấp phát dịch dinh dưỡng đúng giờ. Tuy không phải ngon lành gì, nhưng ít ra không ai phải chịu đói. Nhà họ Vương không cho nguyên chủ ăn uống tử tế, đúng là nhẫn tâm đến cực điểm. "... Đúng rồi Tiểu Mãn, ngày mai ngươi có phải lại muốn vào huyện không?" Hòe Hoa hỏi. 7361 gật đầu. Hòe Hoa lập tức reo lên: "Cho ta theo với! Ta cũng muốn đi!" Hòe Hoa đã sớm muốn vào huyện chơi, dù không mua gì, đi dạo một vòng cũng tốt. So với việc ngày nào cũng quanh quẩn ở thôn Vương Gia, đương nhiên là thú vị hơn nhiều. Hiện tại vụ mùa vừa qua, nương nàng cũng không thể kiếm cớ giữ nàng ở nhà, nên mới đồng ý để nàng đi. 7361 tất nhiên không từ chối, liền gật đầu đáp ứng. "Vậy mai sáng sớm gặp nhau ở cổng thôn, chúng ta đi nhờ xe của Lý đại thúc." "Ta không ngồi xe của ông ấy." 7361 giải thích, "Lâm phủ ngày mai sẽ đến thu mua rau, ta đi nhờ xe bọn họ." Hòe Hoa tròn mắt ngạc nhiên: "Lâm phủ tốt đến vậy sao? Còn cho ngươi đi nhờ xe vào huyện?" "Ừm..." 7361 suy nghĩ một chút, rồi gật đầu, "Hình như là rất tốt thật." "Thế giờ phải làm sao? Chúng ta không đi chung sao?" Hòe Hoa có chút buồn rầu. "Vẫn đi chung, xe của Lâm phủ cũng rộng rãi lắm." 7361 nghĩ đến lão xa phu chắc cũng không để ý thêm một người, cùng lắm thì cậu đưa thêm chút đồ ăn coi như trả công. "Thật không?" Hòe Hoa vui sướng ra mặt, đến khi nghe 7361 nói đó là xe ngựa, nàng càng phấn khích hơn. "Ôi trời ơi! Ta còn chưa từng được ngồi xe ngựa bao giờ! Nhờ phúc của ngươi, mai ta cũng được trải nghiệm một lần rồi!" Hai người thương lượng xong thời gian, lúc này Hòe Hoa mới vui vẻ rời đi. Chờ Hòe Hoa đi rồi, 7361 nhìn chỗ sơn tra khô, lúc này mới sực nhớ ra ban đầu hắn định đi tìm Bùi Nhuận. Nhân lúc rảnh rỗi, cậu mang theo đồ đạc, theo lối quen thuộc đi đến nhà Bùi Nhuận. Buổi chiều yên tĩnh, khi 7361 đến, Bùi Nhuận như thường lệ đang ngồi đọc sách. Hình như lần nào câhu đến cũng thấy Bùi Nhuận đang đọc sách. "Ngươi đang đọc gì thế?" 7361 đặt đồ trong tay xuống, tò mò hỏi. Bùi Nhuận khẽ gấp cuốn sách lại, trên bìa viết mấy chữ "Sơn Dã Chí Quái", y thản nhiên đáp: "Một ít sách giải trí thôi." "Sách giải trí? Nội dung gì?" Khóe môi Bùi Nhuận thoáng cong lên một nụ cười nhàn nhạt: "Là về... hồ yêu quỷ quái." 7361 trợn tròn mắt: "Hồ yêu quỷ quái? Đó là gì?" Cậu tò mò ra mặt, không giống như đang giả bộ. Bùi Nhuận thoáng dừng lại một chút, sau đó mới giải thích: "Là chuyện về những loài chim thú trong núi rừng tu luyện thành tinh, hóa thành hình người, có kẻ thiện, có kẻ ác, rồi kết giao cùng con người..." "Oa, nghe có vẻ thú vị quá!" 7361 lập tức ngồi xuống bên cạnh Bùi Nhuận, mở hộp đồ ăn vặt mang theo, tiện tay đẩy đến trước mặt y một cách tự nhiên, "Ngươi kể cho ta nghe một chút đi?" Bùi Nhuận nhìn 7361, không biết vì sao, chợt khẽ cười. "Ơ? Ngươi cười cái gì?" 7361 khó hiểu. "Không có gì, chỉ là nghĩ đến câu chuyện đầu tiên trong sách." Bùi Nhuận nở nụ cười nhàn nhạt, đôi mắt sáng rỡ hơn một chút, "Một con tiểu yêu vừa mới tu luyện thành tinh, chưa hiểu chuyện đời, làm ra rất nhiều chuyện dở khóc dở cười." "Chuyện gì? Buồn cười lắm sao?" 7361 lập tức tò mò, vô thức nghiêng người lại gần. Đôi mắt đen láy của câu phản chiếu bóng dáng Bùi Nhuận. Bùi Nhuận hơi sững người, một lát sau mới đáp: "Không hẳn buồn cười... nhưng lại rất đáng yêu." "Vậy ngươi kể cho ta nghe đi!" "Được." Giọng Bùi Nhuận rất êm tai, những câu chuyện tưởng chừng tối nghĩa trong sách qua lời kể của y lại trở nên sinh động lạ thường. 7361 chăm chú lắng nghe, bị cuốn vào thế giới của hồ ly báo ân, bích họa thành tinh... Trước giờ cậu chưa từng nghe những chuyện này, cứ thế nghe hết ba câu chuyện, vẫn còn cảm thấy chưa đã thèm, suýt nữa quên mất mình đến đây để làm gì. Mãi đến khi Bùi Nhuận dừng lại uống nước vì cổ họng khô rát, ánh mắt 7361 lướt qua túi sơn tra mang theo, cậu mới sực nhớ mục đích chuyến đi này. "Bùi Nhuận, cái này là gì?" 7361 đẩy túi sơn tra đến trước mặt y, nghiêm túc hỏi, "Ngươi có thể khiến nó trở nên ngon hơn không?" Bùi Nhuận nhìn sơn tra bày trên bàn, chợt nhớ đến lời 7361 vừa nói: "Là sơn tra khô, phần lớn dùng để làm thuốc, pha trà... Ngươi đã từng nếm thử chưa?" "Nếm rồi, nhưng không thể ăn." Khi nói chuyện, 7361 lại nghĩ đến vị chua kia, trong miệng bất giác dâng lên vị chua chát. Bùi Nhuận trầm ngâm một lát rồi nói: "Trước mắt không có nguyên liệu nấu ăn, ngày khác mua ít xương sườn về, hầm cùng sơn tra, hương vị cũng không tệ." 7361 vừa định nói rằng ngày mai cậu có thể đi mua xương sườn, lời còn chưa kịp thốt ra thì bên ngoài đã vang lên một trận tiếng đập cửa. Chỗ ở của Bùi Nhuận, gần như chưa từng có ai chủ động tìm đến. Thôn dân biết y ưa thanh tĩnh, hơn nữa đối với người đọc sách luôn mang chút kính ý, bởi vậy không ai tùy tiện quấy rầy. Dưới tình cảnh trước mắt, nếu chỉ là người ngoài đứng ngoài cửa nói chuyện thì không sao, nhưng nếu bị bắt gặp hai người cùng chung một phòng, e rằng sẽ có chút phiền phức. Ý cười trên môi nhạt dần, Bùi Nhuận nhìn về phía 7361, giọng ôn hòa dặn dò: "Ngươi cứ yên tâm ở trong phòng, đừng ra ngoài. Ta ra xem là ai." 7361: ? Sao lại thế này, chẳng lẽ quan hệ của bọn họ lại quay về chỗ chẳng thể nhận nhau? Chương 48 - Đồ xấu xí Mặt trời lặn về phía Tây. Lâm quản gia đứng ngoài cửa, phía sau là một cỗ xe ngựa, bánh xe lấm tấm bùn đất đỏ thẫm. Xem ra lần này Lâm quản gia tới là thực sự có chuyện, bằng không đã chẳng dám đội mưa lớn vừa qua, lặn lội đường sá lầy lội mà đến thôn Vương Gia. Đợi hồi lâu vẫn không thấy ai mở cửa, đến khi định gõ thêm một lần nữa, cuối cùng cánh cửa gỗ cũng khẽ lay động. Cửa từ bên trong mở ra, Lâm quản gia thoáng thấy Bùi Nhuận liền chắp tay hành lễ: "Bùi huynh đệ mạnh khỏe." "Lâm quản gia khách khí rồi... Không biết lần này đến đây là vì chuyện gì?" Bùi Nhuận đi thẳng vào vấn đề. Lâm quản gia đưa mắt dò xét vào bên trong, không thấy có ai sau lưng Bùi Nhuận, bèn nói: "Không dám giấu Bùi huynh đệ, lần này ta đến là muốn tìm phu lang nhà ngươi thương nghị một chuyện, chẳng hay tiểu ca có ở đây không?" Bùi Nhuận không đính chính lời của Lâm quản gia, cũng không tránh sang nhường lối, chỉ hỏi: "Là chuyện gì? Lâm quản gia cứ nói trước với ta một tiếng xem sao?" Lâm quản gia tất nhiên không lấy làm khó xử, trong mắt ông, Bùi Nhuận cùng cậu vốn là phu phu một nhà, nói cho Bùi Nhuận cũng chẳng khác gì. Chẳng mấy chốc, Lâm quản gia đã trình bày rõ ý định chuyến này. Nghe xong, Bùi Nhuận đáp: "Việc này ta phải nói lại với cậu ấy đã. Cụ thể thế nào, qua hai ngày nữa ta sẽ tự có hồi đáp." Lâm quản gia lại chắp tay hành lễ: "Vậy thì làm phiền rồi, mong rằng Bùi huynh đệ sớm cho ta một câu trả lời." "Tật nhiên." ...... Bùi Nhuận trở về phòng, 7361 đang ghé trước cửa sổ. Nghe thấy tiếng cửa mở, cậu mới quay đầu lại. Hoàn toàn không có chút tự giác của kẻ vừa nghe lén xong, 7361 chỉ chỉnh lại y phục, rồi hỏi: "Lâm quản gia đi rồi?" "Ngươi thấy được sao?" 7361 lắc đầu. Đương nhiên là không thấy, góc độ có hạn, cậu chỉ nhìn thấy bóng dáng Bùi Nhuận đứng trước cửa, còn người bên ngoài thì bị cánh cửa gỗ che khuất hoàn toàn. Thế nhưng, chỉ cần dùng một chút tinh thần lực, với khoảng cách này, cậu vẫn có thể nghe rõ ràng cuộc trò chuyện giữa Bùi Nhuận và Lâm quản gia. Không chỉ vậy, cậu còn biết Lâm quản gia muốn bỏ ra một số tiền lớn để mua rau của cậu, chuẩn bị cho yến hội tối mai của Lâm phủ. "Ta nghe được các ngươi nói chuyện." 7361 thành thật đáp. Bùi Nhuận liếc cậu một cái, cũng chẳng hề ngạc nhiên chuyện cậu có thể nghe rõ cuộc đối thoại dù đứng xa như vậy, chỉ hỏi: "Vậy ngươi nghĩ sao?" Xét đến số rau củ hiện có trong kho cùng lượng thu hoạch ngày mai, 7361 nghiêm túc đáp: "Bán cho ông ấy." Dạo gần đây, tinh thần lực của cậu đã khôi phục thêm một phần, gần như đạt đến bảy tám thành so với trước. Hơn nữa, mảnh vườn trong sân cũng đã khai hoang thêm, thỉnh thoảng có thể thúc hóa một lần, lượng hàng vẫn đủ cung ứng. Tuy cậu không quá bức thiết về tiền bạc, nhưng có thể kiếm tiền thì vẫn nên kiếm thôi. Hôm sau, xe ngựa của Lâm phủ vừa đến nơi liền thấy bên cạnh 7361 đã đặt sẵn năm sọt lớn đầy ắp rau củ. Sáng sớm, cậu đã dùng tinh thần lực đến thất thất bát bát, thúc chín thêm một đợt rau củ. Vì số lượng thu hoạch khá lớn, hôm qua 7361 còn phải cố ý sang nhà Vương thẩm mượn ba cái sọt tre. Hòe Hoa cũng tới. Nhìn thấy trong sọt toàn rau củ các loại, ngoài cà tím, dưa chuột, măng tây, hẹ mà trước đây từng thấy, còn có bí đao, bí đỏ, cà rốt. Mỗi loại đều tươi ngon, từng củ từng trái to tròn, xếp cạnh nhau, sắc đỏ, lục, tím hòa trộn, trông đẹp vô cùng. "Tiểu Mãn, sao lại có nhiều đồ ăn thế này?" Hòe Hoa kinh ngạc đến mức quên cả nhìn xe ngựa. 7361 giúp người của Lâm phủ nâng một sọt rau củ lên xe, nghe vậy thì thản nhiên đáp: "Cũng không tính là nhiều." Cậu còn nhớ, lúc ở căn cứ, mỗi lần thu hoạch ít nhất cũng phải gấp năm lần số này, mà khi đó điều kiện còn không tốt. Nếu ở đây cho cậu thêm vài mẫu ruộng nữa, sản lượng chắc chắn còn cao hơn nhiều. Hòe Hoa chỉ biết líu lưỡi, rồi giơ ngón tay cái lên khen: "Tiểu Mãn, ngươi thật lợi hại! Làm gì cũng giỏi!" Sau khi chất xong hết rau củ, hai người ngồi lên xe ngựa của Lâm phủ. Bên trong xe đã bị năm sọt rau treo chật kín, đến mức không còn chỗ duỗi chân. Dù vậy, Hòe Hoa vẫn vô cùng hào hứng với việc được đi xe ngựa, dọc đường thao thao bất tuyệt. 7361 như mọi khi nói ít, chỉ thỉnh thoảng phụ họa đôi câu. Xe ngựa một đường chạy thẳng vào huyện thành. Chuyến này, Hòe Hoa vẫn theo lệ cũ, mang theo giày thêu do nương nàng làm, định đến cửa hàng vải giao hàng. Biết 7361 có chính sự cần làm, hai người hẹn trước điểm gặp nhau, rồi Hòe Hoa xuống xe. Sau đó, xe ngựa tiếp tục đi đến Lâm phủ. Đây là lần thứ hai cậu đến Lâm phủ. Trước kia, tiền bán rau đều do gia nhân đánh xe mang thẳng đến cho cậu, nhưng lần này thì khác. Số lượng hàng nhiều như vậy, lại có cả những thứ trước đây chưa từng bán, tất nhiên là phải đích thân đến lấy tiền. Lại đứng trong tiểu viện phía sau bếp của Lâm phủ, 7361 lặng lẽ quan sát đám gia nhân đang tất bật qua lại, rồi kiên nhẫn chờ Lâm quản gia đến. Có điều, e rằng Lâm quản gia nhất thời không thể rảnh tay, nên chờ mãi, chờ mãi vẫn chưa thấy người. Đang mải nhìn đám kiến trên mặt đất chuyển tổ, bỗng bên ngoài vang lên một trận xôn xao. Mấy người hoảng hốt kêu lên: "Thiếu gia, mau xuống đi!" "Mặt trên đứng không vững đâu!" "Muốn gì cứ để bọn tiểu nhân làm!" "Đừng ồn ào, lại khiến ta phiền lòng, ta bảo cha ta đánh các ngươi đấy!" Một giọng nói từ trên nóc nhà vọng xuống. 7361 nghe tiếng nhìn lên, liền thấy một thiếu niên chừng 11, 12 tuổi đang đứng trên mái ngói, định dẫm lên một nhánh cây bên cạnh. Mái ngói dưới chân cậu ta bị dẫm đến rung lên lách cách, mà bên kia tường lại vang lên một tràng kinh hô. Có lẽ vì ánh mắt 7361 quá mức chăm chú, thiếu niên kia quay đầu lại. Dung mạo cậu ta tinh xảo tuyệt mỹ, xinh đẹp đến mức thoạt nhìn cứ như một tiểu cô nương. Nhìn thẳng vào đôi mắt tĩnh lặng của 7361, thiếu niên nhíu mày. Lại thấy 7361 toàn thân xám xịt, bên cạnh còn có mấy sọt lớn đồ ăn, trông chẳng khác nào một kẻ nhà quê, bèn hất cằm nói: "Nhìn cái gì mà nhìn, đồ xấu xí! Còn nhìn nữa, tiểu gia ta móc mắt của ngươi ra đấy!" 7361 sờ sờ mặt mình, khó hiểu hỏi: "Đồ xấu xí, ngươi đang nói ta sao?" Lời này nghe có chút mập mờ, thiếu niên cứ tưởng cậu đang mắng mình là đồ xấu xí, lập tức bốc hỏa: "Ngươi nói ai?! Ngươi dám mắng tiểu gia ta?!" 7361: ? Cậu chỉ đơn thuần hỏi lại một cách thiện chí thôi mà. Bên kia lại có người vội khuyên: "Thiếu gia, ai chọc ngài tức giận vậy? Mau xuống đây đi, tiểu nhân thay ngài thu thập hắn!" Bị nhắc nhở, thiếu niên trừng 7361 một cái, hung hăng nói: "Ngươi cứ chờ đó! Chờ tiểu gia ta bắt xong con kim giác tiên này, lập tức xuống thu thập ngươi!" 7361: ? Thiếu niên thu hồi ánh mắt, không để ý tới 7361 nữa, tiếp tục nhìn chằm chằm vào một nhánh cây nào đó, rồi dùng sức dưới chân, định nhảy qua. Nếu thường xuyên leo trèo, động tác này có lẽ chẳng có gì sai. Nhưng hôm qua trời vừa mưa lớn, rêu xanh phủ đầy mái ngói, trơn trượt vô cùng. Vừa dồn lực, chân cậu ta lập tức bị trượt. "A——!" Thiếu niên hoảng hốt hét lên, cả người nghiêng đi, rồi lao thẳng về phía 7361. 7361: Oa. Nhìn thiếu niên sắp rơi xuống, có khi còn gãy tay gãy chân, đám gia nhân phía bên kia tường kinh hãi la lên: "Thiếu gia! Trời ơi!" Người trong hậu viện cũng nghe thấy động tĩnh, liền chạy ào ra. Chỉ chốc lát, cái sân nhỏ đã chật kín người. 7361 cúi xuống nhìn thiếu niên trong lòng mình. Sắc mặt cậu ta trắng bệch, mắt nhắm nghiền, miệng vẫn không ngừng la hét, làm cậu bỗng dưng muốn đưa tay bịt tai lại. Chương 49 - Biểu thiếu gia 7361 còn đang phân vân có nên buông tay hay không, thì một đám người đã ùn ùn kéo đến, vây chặt lấy thiếu niên, nhanh chóng đỡ cậu ta ra khỏi tay cậu. "Trời ơi, thiếu gia, có bị thương chỗ nào không?" "Có đau chỗ nào không?" "Mau đi mời lang trung!" Mọi người ai nấy đều lo lắng hỏi han, khẩn trương vô cùng. 7361 bị đẩy ra ngoài rìa, nhưng cậu cũng chẳng bận tâm, chỉ lặng lẽ đổi sang một góc khác, tiếp tục chờ Lâm quản gia. Lúc này, thiếu niên kia đã đứng vững, thần trí cũng hồi phục. Nghĩ đến chuyện vừa xảy ra, cậu ta nhìn 7361 đứng phía sau đám người, sắc mặt lúc xanh lúc đỏ. "Ồn ào chết đi được, cút hết cho ta!" Cậu ta đẩy đám người hầu ra, hùng hổ lao đến trước mặt 7361. "Ai bảo ngươi đỡ ta?" 7361: ? Người này... đầu óc có vấn đề sao? Có lẽ ánh mắt của 7361 quá mức thản nhiên, thiếu niên lập tức thẹn quá hóa giận, nghiến răng nói: "Tiểu gia ta đang hỏi ngươi đấy! Ngươi bị câm à, đồ nhà quê?!" 7361 suy nghĩ một chút, chẳng biết đáp thế nào, cuối cùng chỉ có thể: "Oa." Thiếu niên sững người, rồi lập tức giận dữ. Cái tên quê mùa này dám chế nhạo cậu ta sao?! "Ngươi dám cười ta?!" 7361: ? Xác nhận, nhân loại này đầu óc quả thực có chút vấn đề. Cậu liếc nhìn thiếu niên một cách thương hại, chẳng buồn nói gì thêm. Theo nguyên tắc không tranh luận với kẻ ngốc, cậu chỉ đơn giản nghiêng người sang một bên. Nhưng thiếu niên lại cứ khăng khăng cho rằng mình bị sỉ nhục, không chịu buông tha, còn định tiếp tục làm khó dễ. Đúng lúc này, Lâm quản gia cuối cùng cũng xuất hiện. Thấy trong sân nhốn nháo, biểu thiếu gia nhà mình đang giận dữ nhấc chân định bước về phía 7361, Lâm quản gia vội vàng ngăn cản, cười hòa hoãn nói: "Biểu thiếu gia, ngài làm gì vậy? Sao lại nổi nóng lớn như thế?" Vừa nói, ông vừa khéo léo đứng chắn trước mặt 7361, đồng thời kín đáo ra hiệu bảo cậu mau rời đi. Biểu thiếu gia tức giận trừng mắt: "Lão nô tài nhà ông chắn đường ta làm gì! Hôm nay ta nhất định phải dạy dỗ tên nhà quê không biết điều này một trận!" Lâm quản gia làm việc trong Lâm phủ đã nhiều năm, ngoại trừ Lâm lão gia, chưa từng có ai dám chỉ vào mặt ông mà gọi là "lão nô tài". Nhưng ông cũng không chấp nhặt với một thiếu niên bị nuông chiều đến hư hỏng, chỉ mỉm cười đáp: "Biểu thiếu gia, phu nhân đã tỉnh, giờ phút này đang chờ ngài ở tiền sảnh đấy." Phu nhân trong miệng ông chính là nương của biểu thiếu gia, cũng là muội muội ruột của Lâm lão gia. Lần này bà cùng trượng phu và con trai hồi phủ thăm người thân, mà yến hội sắp tới cũng là để khoản đãi ba người họ. Nghe nhắc đến nương, biểu thiếu gia lập tức quên mất 7361, lực chú ý chuyển hướng. "Nương ta dậy rồi sao?" "Đúng vậy." "Vậy ta đi ngay đây." Nghĩ đến lễ vật bị bỏ lỡ, biểu thiếu gia lại càng tức giận, trừng mắt với 7361: "Đều tại ngươi! Hại ta không lấy được lễ vật cho nương!" 7361: ? Bỗng dưng bị quát vào mặt, cậu hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Lâm quản gia vội vàng hòa giải: "Biểu thiếu gia hà tất nổi giận vì một người ngoại? Phu nhân thấy thiếu gia nhất định sẽ rất vui vẻ, đâu có để ý đến lễ vật hay không." Nói xong, ông liền quay sang gã sai vặt bên cạnh: "Còn không mau đưa biểu thiếu gia về, đừng để phu nhân phải chờ lâu." ... Thật vất vả mới đưa được vị tiểu tổ tông này đi, Lâm quản gia thở phào nhẹ nhõm, phất tay bảo đám hạ nhân giải tán: "Được rồi, ai làm việc nấy đi." Khi trong sân chỉ còn lại ông và 7361, Lâm quản gia quay sang, áy náy nói: "Thật xin lỗi, tiểu ca. Tính tình thiếu gia không được tốt, ta thay ngài ấy xin lỗi ngươi." "Không cần." 7361 lắc đầu. Cậu không rảnh so đo với kẻ đầu óc có vấn đề, huống chi đối phương còn là một thằng nhóc. Bỏ qua chuyện này, ánh mắt Lâm quản gia dời xuống mấy chiếc sọt tre bên cạnh. Dưa chuột, cà tím, cà rốt thì không có gì lạ, Lâm phủ vẫn luôn thu mua những thứ này. Nhưng khi nhìn thấy mấy quả bí đỏ nhỏ màu vàng kim và những quả bí đao da xanh đen, ông không khỏi kinh ngạc. "Đây là bí đỏ và bí đao tươi sao?" Vừa hỏi xong, ông liền cảm thấy câu này có phần dư thừa. Giao dịch với 7361 nhiều lần, ông đã biết cậu có bản lĩnh trồng trọt không tầm thường. Ngay cả cà rốt trái mùa cũng có, thì bí đỏ và bí đao trái mùa cũng chẳng có gì lạ. 7361 gật đầu: "Ông không thu sao?" Nếu Lâm phủ không cần, cậu sẽ mang sang Bách Duyệt Hiên. Dù sao hôm nay cũng định đưa hàng qua bên đó. "Sao lại không thu? Tiểu ca nói đùa rồi." Lâm quản gia cười tủm tỉm, "Chỉ là không biết, bí đỏ và bí đao này, tiểu ca định giá bao nhiêu?" 7361 đáp: "15 một cân." Đây là giá đã bàn bạc với Bùi Nhuận từ trước. Bình thường, vào mùa, bí đỏ chỉ đáng giá 1 văn tiền một cân, 15 văn một cân đã là rất đắt. Nhưng đắt hay rẻ còn tùy đối tượng. Với dân thường, kiếm tiền không dễ, dù bí đỏ hay bí đao có ngon đến đâu cũng không thể so với việc lấy 15 văn mua chút thịt heo về hầm canh. Còn với nhà phú hộ, cái họ ăn không chỉ là vị ngon mà là sự mới lạ, 15 văn hay 50 văn đối với họ chẳng có gì khác biệt. Quả nhiên, nghe giá xong, Lâm quản gia không nói gì, chỉ lập tức sai người đem mấy sọt rau quả đi cân, tính toán tiền bạc. Một lát sau, y đưa cho 7361 một túi tiền. "Tiểu ca, cầm lấy." 7361 không khách sáo, mở ra nhìn rồi đếm bạc bên trong, rồi ngẩng đầu nhìn Lâm quản gia: "Nhiều." Tổng số tiền hàng cũng chưa đến 7 lượng, nhưng trong túi ít nhất có 10 lượng. Lâm quản gia cười ha hả, giải thích: "Coi như để tạ lỗi. Vừa rồi ta mới nghe hạ nhân kể lại, nói ngươi đỡ được biểu thiếu gia, nếu không đã xảy ra chuyện lớn rồi. Số bạc này chẳng đáng bao nhiêu, chỉ là chút tâm ý. Mong tiểu ca đừng chối từ." Nghe vậy, 7361 không từ chối nữa, nhận túi tiền, nhét vào trong lòng ng.ực: "Được, vậy ta nhận." Lâm quản gia lại sai người trong bếp gói ít điểm tâm, dùng giấy dầu bọc kỹ từng gói rồi đưa cho 7361. "Đây là nữ đầu bếp mới đến làm hôm nay, tiểu ca mang về cho phu quân cùng nếm thử món mới, chớ có ghét bỏ." 7361 đương nhiên chẳng hề ghét bỏ, cậu cao hứng còn chẳng kịp. Cậu thực lòng hướng Lâm quản gia mỉm cười, nói một câu: "Đa tạ." Việc bên này đã xong, 7361 liền chuẩn bị rời đi. Sau khi cáo biệt Lâm quản gia, cậu tính toán mang đồ ăn đến Bách Duyệt Hiên. Vừa mới cõng sọt tre lên lưng, chưa đi được hai bước. Bên sân kia, nơi cửa nách, một hạ nhân bước vội tới. Nhìn thấy 7361 sắp rời đi, hắn vội vàng gọi: "Tiểu ca, xin hãy chậm bước!" Vừa nói, hắn vừa đuổi theo, đứng chắn trước mặt 7361. 7361 đành dừng bước. Lâm quản gia đứng bên nhìn hạ nhân thở hổn hển, liền nhíu mày hỏi: "Chuyện gì mà hoảng hốt rối loạn thế?" Hạ nhân kia th.ở d.ốc một hồi, lúc này mới đáp: "Là cô nãi nãi. Cô nãi nãi vừa nghe biểu thiếu gia nói chuyện lúc nãy, liền mời vị tiểu ca này qua đó một chuyến." Chương 50 - Phiên thị (Cà chua) Sảnh ngoài Lâm phủ. 7361 đứng giữa chính sảnh, trước mặt là Lâm quản gia đang cúi người hành lễ. Trên ghế chính, một mỹ phụ nhân khoác áo ngoài màu hồng ruốc, tay phe phẩy một thanh ti phiến, khóe môi ẩn hiện nét cười. Hẳn đây chính là cô nãi nãi trong lời hạ nhân, muội muội của Lâm lão gia, chính thất phu nhân của Quý tri phủ ở thành phủ. Quý phu nhân hạ ti phiến xuống, ánh mắt dừng trên người 7361, lướt qua một lượt rồi hỏi vị biểu thiếu gia mặt mày uể oải bên cạnh: "Hành Nhi, đây chính là vị tiểu ca đã cứu con sao?" Quý Hành vốb dĩ đang cau mày ủ dột, nghe vậy lập tức không vui, vội phản bác: "Nương, sao lại nói là cậu ta cứu con? Rõ ràng là tên quê mùa này phá hỏng chuyện tốt của con! Con chưa tính giáo huấn cậu ta đã là nể mặt nương lắm rồi!" "Hành Nhi, nói năng cho đàng hoàng, sao có thể gọi ân nhân cứu mạng của con như thế được?" Nghe giọng nương có ý trách mắng, Quý Hành dù không cam lòng cũng đành im bặt, chỉ lẩm bẩm biện giải: "Con đâu có cần cậu ta cứu, tiểu gia vốn dĩ đã định tự nhảy xuống..." Chưa dứt lời đã thấy nương sắc mặt trầm xuống. Quý Hành lập tức ngậm miệng. Quý phu nhân đưa tay vẫy 7361: "Đứa trẻ ngoan, lại đây để ta nhìn xem nào." 7361 đang mãi chăm chú ngắm bồn cảnh trong góc sảnh, hoàn toàn không để tâm lời vị cô nãi nãi kia. Vẫn là Lâm quản gia lặng lẽ kéo nhẹ cậu một cái, cậu mới xoay đầu lại: "Người đang gọi ta sao?" "Ngươi làm sao có thể nói chuyện với nương ta như thế, thật không có quy củ!" 7361 nhìn về phía biểu thiếu gia đang trừng mắt tức giận với mình, bình thản đáp: "Ta dùng miệng nói chuyện mà." "Ngươi—! Ta có ý nói như vậy sao?" Thấy Quý Hành lại sắp nổi giận, Quý phu nhân không thể không lên tiếng: "Hành Nhi, cha con dạy con nói chuyện với khách nhân như vậy sao?" Nhìn sắc mặt nương trầm xuống, Quý Hành nghẹn giận: "Con..." Quý phu nhân khẽ đặt cây quạt tròn trong tay xuống, không còn để ý đến đứa con được nuông chiều quá mức của mình nữa. Bà quay sang 7361, nở một nụ cười nhu hòa: "Hành Nhi tính tình nóng nảy, là ta quản giáo không nghiêm. Ta thay nó xin lỗi ngươi trước." 7361 cảm thấy kỳ lạ. Vì sao ai cũng phải thay vị biểu thiếu gia này xin lỗi? Lúc ở trong sân, Lâm quản gia cũng đã nói như vậy. Nghĩ thế, cậu liền hỏi thẳng: "Vì sao hắn cứ phải để người khác thay mình xin lỗi?" Lâm quản gia đứng bên nghe vậy, suýt chút nữa ôm ngực, muốn ngăn lại cũng chẳng kịp. Bởi lẽ, ngay sau đó, 7361 lại tiếp tục nghi hoặc nói: "Ta thấy hắn đâu có bị câm đâu." Câu nói vừa thốt ra, cả Quý phu nhân lẫn Quý Hành đều ngẩn người. Quý Hành thì không ngờ 7361 lại dám lớn mật như vậy, nhất thời không thể tin nổi. Còn Quý phu nhân thì chưa từng gặp ai lại thẳng thắn đến mức này, cảm thấy có phần thú vị. Lâm quản gia thì toát hết mồ hôi, vội bước lên trước một bước, cúi người hành đại lễ: "Cô nãi nãi, biểu thiếu gia, vị tiểu đệ này của ta tính tình là vậy, không giỏi ăn nói. Mong cô nãi nãi và thiếu gia chớ chấp nhặt với cậu ấy. Hôm nay vốn là lỗi của lão nô, là ta làm chậm trễ thời gian. Cậu ấy chẳng qua chỉ đến đưa đồ ăn, nếu thiếu gia muốn trách phạt, vậy xin cứ phạt lão nô đây." Quý Hành vốn đang định phát hỏa, nhưng bị Lâm quản gia chen ngang như vậy, cơn giận nghẹn giữa ngực, đôi mắt phượng trừng thẳng về phía 7361. "Đứa nhỏ này... nhưng thật ra thú vị lắm." Quý phu nhân lấy lại tinh thần, khẽ bật cười. Cười vài tiếng xong, bà quay sang Lâm quản gia nói: "Ngươi đứng lên đi, ta sao có thể trách phạt đứa nhỏ này? Mời cậu ấy đến đây vốn là để cảm tạ vì đã cứu Hành Nhi. Hành Nhi, con nói có phải không?" Quý Hành: "......" "...... Nương đã nói vậy, nhi tử còn có thể nói gì nữa? Nếu người vui vẻ, muốn tạ thì cứ tạ đi. Dù sao......" Câu kế tiếp, Quý Hành chưa nói hết, nhưng gương mặt xinh đẹp đã tràn đầy vẻ không vui. Quý phu nhân khẽ thở dài, sau đó quay sang 7361, dịu giọng: "Đứa nhỏ ngoan, ngươi không cần khẩn trương. Đã nói là muốn cảm tạ, vậy ta muốn hỏi một chút, ngươi có thiếu thứ gì không? Tiền bạc cũng được, thứ khác cũng thế, cứ việc nói. Nếu hợp lý, ta sẽ làm quà tạ lễ tặng cho ngươi." "Tặng ta tạ lễ?" Quý phu nhân cười, gật đầu. Bên kia, Lâm quản gia vừa mới thở phào nhẹ nhõm cũng nói: "Cô nãi nãi đã nói vậy, là thật lòng đó. Tiểu ca, ngươi có muốn gì không?" 7361 không hề do dự, giơ tay chỉ về một góc nào đó trong phòng: "Cái kia, có thể tặng cho ta không?" Vừa bước vào cửa, cậu đã nhìn thấy thứ ấy, vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Vốn dĩ còn định lát nữa hỏi Lâm quản gia xem có bán không, nhưng giờ Quý phu nhân đã bảo cậu chọn, vậy cậu dĩ nhiên không khách khí. Mọi người theo hướng tay 7361 chỉ nhìn qua, chỉ thấy nơi đó có một bồn cảnh, bên trên mọc hai cây xanh mướt, cành lá sum suê, trên đó còn đong đưa vài quả nhỏ đỏ hồng. "Phiên thị?" Quý phu nhân khó hiểu, hỏi, "Ngươi muốn nó làm gì?" Phiên thị: cà chua. Hai cây phiên thị này vốn là người khác tặng cho huynh trưởng của bà để làm cảnh. Tuy hiếm thấy, nhưng cũng không phải thứ gì quá quý báu. Quý phu nhân thật sự không hiểu vì sao 7361 không chọn bạc hay món gì thực dụng hơn, mà lại chỉ muốn lấy thứ cây chẳng có tác dụng gì này. "Không thể cho ta sao?" "Thế thì không phải, chỉ là thứ này đối với ngươi cũng chẳng có tác dụng gì lớn." Quý phu nhân có lòng nhắc nhở. 7361 đáp ngay: "Đối với ta, nó rất quan trọng." Đây chính là cà chua! Ở thời tinh tế, đây là loại rau củ cậu chăm sóc nhiều nhất. Nhưng cũng chính vì cậu phụ trách chăm lo, nên hệ thống giám sát đặc biệt nghiêm ngặt, căn bản không có khả năng ăn vụng dù chỉ một quả. Mỗi ngày, cậu đều tỉ mỉ vun trồng, từng quả cà chua từ tay cậu tạo ra đều tròn trịa cân xứng, đỏ tươi căng mọng. Nhưng cậu chưa từng được nếm thử dù chỉ một lần! Trời biết, ngay khi vừa bước vào đây và nhìn thấy hai cây cà chua này, cậu đã kích động đến mức nào. Trong đầu 7361 thậm chí đã tính sẵn: trở về liền trồng đầy nửa mẫu ruộng còn lại toàn bộ bằng cà chua! Chờ thu hoạch xong, cậu tuyệt đối không bán đi một quả nào, mà mỗi ngày sáng, trưa, chiều đều phải ăn một trái! À đúng rồi, còn phải chia cho Bùi Nhuận ăn, cũng nên mang biếu Hòe Hoa và Vương thẩm một ít. Nghĩ đến đây, cậu lại càng thêm khát khao hai cây cà chua này. Thấy Quý phu nhân còn chưa gật đầu, cậu không khỏi lên tiếng: "Nếu ngươi không thể tặng ta, vậy ta có thể bỏ tiền ra mua." 7361 lập tức bước lên trước, cầm lấy túi tiền mà Lâm quản gia đưa, giơ lên lắc lắc: "10 lượng bạc đủ không?" Quý phu nhân thoáng sững sờ, nhìn túi tiền trong tay cậu, không khỏi bật cười. "Mau cất túi tiền đi, ta sao có thể lấy tiền của ngươi? Bất quá chỉ là hai cây phiên thị, ngươi thích thì cứ mang đi." Bà dịu giọng giải thích: "Vừa rồi bảo ngươi suy nghĩ kỹ, chỉ là vì ta cảm thấy phiên thị vốn chỉ để làm cảnh, đối với ngươi dường như không có tác dụng gì quá lớn nên mới lấy làm lạ thôi, chứ đâu phải là không muốn tặng." 7361 vừa cất túi tiền vào lòng, liền nghe vậy mà không khỏi ngạc nhiên: "Vì sao chỉ có thể để ngắm?" Cậu thừa nhận cây cà chua quả thật xanh tươi xinh đẹp, nhưng trồng rau dưa quan trọng nhất không phải để ăn sao? Quý phu nhân hơi ngẩn ra, rồi hỏi: "Vậy tiểu ca muốn quả hồng để làm gì?" "Tất nhiên là để ăn." 7361 trả lời chắc nịch. Cà chua tươi tốt thế này mà không ăn, chẳng phải quá lãng phí trời ban sao? Vừa dứt lời, trong phòng mọi người đều quay lại nhìn cậu. Quý phu nhân kinh ngạc, Lâm quản gia không nhịn được ho nhẹ một tiếng, còn Quý Hành thì nhìn cậu với ánh mắt chẳng khác gì đang nhìn kẻ ngốc. "Ha ha ha... Khụ, cái này để ngắm, không phải để ăn." "Được thôi, ngươi nói gì thì cứ thế đi." 7361 không tranh cãi. Cậu tôn trọng thói quen ăn uống của mỗi người, không định sửa chữa làm gì. Nhưng thái độ thờ ơ này lại khiến Quý Hành cảm giác như mình bị khinh thường, cậu ta trừng mắt: "Cái gì gọi là 'ngươi nói gì thì cứ thế đi'? Nói rõ ràng cho ta!" Nói rõ ràng? Còn có gì mà nói nữa, chẳng lẽ cậu chưa nói đủ rõ sao? Quyết định lười đôi co với tên biểu thiếu gia đầu óc có vấn đề này, 7361 liền quay sang hỏi Quý phu nhân: "Nếu bà đã đồng ý, vậy ta có thể mang đi ngay bây giờ không?" "Hành Nhi!" Quý phu nhân ấn Quý Hành lại muốn phát hoả, nói, "Đã bảo đưa cho ngươi thì tất nhiên sẽ không đổi ý. Chỉ là ngươi chắc chắn muốn ăn chứ? Nếu chỉ là muốn thử chút hương vị mới lạ, trong phủ vẫn còn nhiều điểm tâm khác, ta đưa ngươi ít phần, mang về cùng người nhà thưởng thức, được không?" "Ừm... Không cần đâu, thế này là đủ rồi." Dù rất muốn nhận, nhưng 7361 vẫn giữ nguyên tắc của mình. Cậu cứu vị biểu thiếu gia đầu óc không được minh mẫn kia, Quý phu nhân liền tặng cà chua cho cậu, như vậy đã quá công bằng. Quý phu nhân mỉm cười: "Ta nghe nói ngươi rất giỏi trồng rau, ban đầu còn bán tín bán nghi, giờ tận mắt chứng kiến, quả nhiên là thật. Vàng bạc không cần, chỉ một lòng muốn nhìn xem cảnh phiên thị..." Nói đến đây, Quý phu nhân khẽ ngừng lại, sau đó tiếp lời: "Hôm nay tiệc trong phủ dùng toàn bộ nguyên liệu là do ngươi đưa tới, ngay cả cháu gái của ta cũng nhắc mãi, bảo rằng món ăn của ngươi rất ngon. Ta thực sự tò mò." "Tò mò chuyện gì?" "Tò mò vì sao ngươi có thể trồng được rau củ trái mùa như thế." Làm thế nào ư? Đương nhiên là nhờ tinh thần lực của cậu rồi. Nhưng lời này không thể nói ra, 7361 mím môi, không trả lời. Thấy vậy, Quý phu nhân nghĩ cậu không muốn tiết lộ bí quyết, cũng hiểu rằng vừa rồi bản thân đã hỏi không đúng chỗ, liền dịu giọng cười: "Xem ta này, suýt nữa quên mất, đây là bản lĩnh kiếm cơm của ngươi, sao có thể dễ dàng nói cho người khác được. Lời ta lỡ miệng rồi." Những lời này quả thực chu đáo. Là phu nhân tri phủ, dù không tính đến những nơi khác, chỉ riêng ở huyện thành nhỏ này, Quý phu nhân đã được bao kẻ cung kính vây quanh. Thế mà lúc này, bà lại có thể nói chuyện với 7361 bằng thái độ như vậy, đủ thấy bà là người thiện tâm. 7361 có thể cảm nhận được thiện ý của Quý phu nhân. Cậu trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta không thể nói cho bà biết, nhưng nếu bà muốn ăn, ta có thể mang cho bà, không lấy tiền." Đây đã là cách báo đáp chân thành nhất mà 7361 có thể làm. Dù ở hoang tinh hay nơi này, thức ăn luôn là thứ mà cậu quý trọng nhất. Quý phu nhân chỉ mỉm cười: "Thật là một đứa trẻ tốt." Vừa dứt lời, hai tiểu nha hoàn bước vào, khẽ ghé tai Quý phu nhân nói vài câu. Quý phu nhân khẽ gật đầu, sau đó dặn dò Lâm quản gia: "Ngươi sai người giúp vị tiểu ca này mang phiên thị về đi, tiện thể gói thêm ít điểm tâm trong phủ." Lâm quản gia lập tức vâng dạ. Quý phu nhân được tiểu nha hoàn đỡ đứng dậy, đi đến trước mặt 7361, mỉm cười: "Đứa trẻ ngoan, vậy ta chờ, chờ ngươi mang loại phiên thị này đến cho ta." "Được." Sau khi Quý phu nhân dẫn Quý Hành rời đi, Lâm quản gia quay lại, nhìn thấy 7361 đã tự giác thu dọn phiên thị, liền vội vàng nói: "Tiểu ca cứ để đó đi, thứ này nặng lắm, ngươi dọn không nổi đâu—" 7361 nhấc bổng chậu cà chua lên, quay đầu hỏi: "Cái gì?" Lâm quản gia: ...... Cả chậu phiên thị còn nguyên bùn đất, ít nhất cũng phải nặng đến cả trăm cân. Lâm quản gia sững sờ, lời định nói cũng nghẹn lại: "Tiểu, tiểu ca, ngươi chờ một chút, ta gọi người tới giúp ngươi... Nếu ngươi không gấp, ta sẽ sai người mang đến tận nhà cho ngươi." 7361 suy nghĩ một lát rồi đặt chậu xuống: "Cũng được, nhưng có thể đưa trong hôm nay không?" Cậu còn phải đến Bách Duyệt Hiên giao rau, lại hứa với Hòe Hoa đi dạo phố. Chậu cây lớn thế này, đúng là không tiện mang theo. "Đương nhiên là hôm nay." Lúc này, 7361 không chỉ đơn thuần là người đưa rau cho Lâm phủ, quan trọng hơn là cứu biểu thiếu gia, lại còn lọt vào mắt cô nãi nãi. Trong lòng Lâm quản gia hẳn cũng coi trọng cậu thêm mấy phần. Nghe được câu trả lời này, 7361 yên tâm hơn, còn hiếm khi căn dặn đi căn dặn lại, bảo Lâm quản gia khi đưa đồ ngàn vạn lần đừng làm hỏng cà chua của cậu. Dặn dò xong, cậu mới rời khỏi Lâm phủ. Trước khi đi, Lâm quản gia còn đặc biệt đưa thêm cho cậu không ít điểm tâm. Trong lòng 7361 vui mừng khôn xiết, chỉ thiếu điều cười ra mặt. Hôm nay quả thực là một ngày tốt lành. Ngay cả khi đã đi đến cửa Bách Duyệt Hiên, cậu vẫn còn đang nghĩ như vậy. Cảnh tượng trước cửa Bách Duyệt Hiên hôm nay không khác gì ngày thường, người chen chúc đông nghịt. Thấy cảnh này nhiều lần, 7361 đã sớm quen. Sau khi đưa đồ xong, Hòe Hoa đứng ở một góc trước cửa Bách Duyệt Hiên, dáo dác nhìn xung quanh. Thoáng thấy 7361, nàng lập tức vẫy tay gọi: "Tiểu Mãn, ta ở đây!" 7361 liền bước tới. Hòe Hoa đã đứng chờ một lúc, tận mắt chứng kiến người trước cửa Bách Duyệt Hiên ngày càng đông, tiếng bàn tán của thực khách tự nhiên cũng lọt vào tai nàng. Tuy rằng trong đám đông ai nấy đều nói đủ thứ chuyện trên trời dưới đất, nhưng tóm lại, ý chính vẫn là hôm nay Bách Duyệt Hiên có món mới, hơn nữa món bánh rán nhân hẹ nổi danh của quán lại được làm gấp đôi số lượng ngày thường. Hòe Hoa vừa theo 7361 đi về phía cửa sau Bách Duyệt Hiên, vừa tặc lưỡi than: "Trời ơi, buổi tối mới ra món mới mà giữa trưa đã có người đến chờ rồi. Chẳng lẽ đồ ăn chỗ này ngon đến mức ấy sao..." 7361 cũng chưa từng ăn thử, bèn thật thà đáp: "Ta không biết." Dù sao cậu cũng cảm thấy, hương vị chắc chắn không thể ngon bằng đồ ăn do Bùi Nhuận làm. "Ta còn nghe không ít người nói về bánh rán nhân hẹ, lời đồn thì cứ như thần thoại vậy. Nào là có lão gia ăn xong liền khỏi bệnh, sau đó cưới thêm một phòng tiểu thiếp... Bánh rán nhân hẹ mà cũng trị bệnh được sao? Nhất định là chuyện hoang đường!" Hòe Hoa vừa nói vừa vô thức đưa mắt nhìn về chiếc sọt tre phía sau 7361, nơi đựng mớ rau hẹ sắp giao cho Bách Duyệt Hiên. Đột nhiên, nàng khựng lại, chậm rãi nhận ra điều gì đó: "Tiểu Mãn, bọn họ nói món ăn đó... chẳng lẽ không phải là thứ ngươi mang đến?" Hòe Hoa biết 7361 chuyên đưa rau cho Bách Duyệt Hiên, nhưng cụ thể là gì thì không rõ. Lại thêm mấy lời bàn tán mơ hồ của đám thực khách ban nãy, nàng hoàn toàn không nghĩ tới chuyện này có liên quan đến bạn mình. "Hẳn là vậy." 7361 đáp, vì cậu chưa từng nghe Ngô đầu bếp nói sẽ thu mua rau hẹ từ nhà khác. "A?" Hòe Hoa đứng ngẩn ra hồi lâu, chưa kịp hoàn hồn thì 7361 đã nhanh chân chạy tới trước cửa sau của Bách Duyệt Hiên, giơ tay gõ cửa. Cánh cửa rất nhanh được mở ra, người mở cửa chính là Trụ Tử. Nhìn thấy 7361, hắn lập tức chào hỏi rồi tự nhiên vươn tay định nhận lấy chiếc sọt tre. 7361 đi vào trong được vài bước mới phát hiện Hòe Hoa vẫn chưa theo kịp. "Hòe Hoa, ngươi định đứng đó chờ ta sao?" Trụ Tử thấy nàng đứng cách đó không xa, đoán được là bạn của 7361, bèn vội nói: "Cô nương, nếu không chê, thì cùng vào luôn đi." Hòe Hoa như đang nằm mộng, ngơ ngác theo chân 7361 vào hậu viện Bách Duyệt Hiên, tận mắt chứng kiến cậu đem đồ đi cân, sau đó nhận về một xâu tiền đồng lớn. Nhận tiền xong, 7361 đang định rời đi thì bị Trụ Tử gọi lại: "Tiểu ca, chờ một chút! Sư phụ ta có chuyện muốn nói với ngươi." Dạo gần đây, sinh ý của Bách Duyệt Hiên thịnh vượng vô cùng. Họ dùng chính những nguyên liệu của 7361 làm điểm nhấn, thu hút thực khách ùn ùn kéo tới, khiến các món ăn khác trong quán cũng bán chạy theo. Nhờ vậy mà chuyện làm ăn càng ngày càng phát đạt, Ngô đầu bếp bận đến mức không có lấy một khắc rảnh tay, thậm chí phải thuê thêm mấy người hỗ trợ, nhưng dù vậy, vẫn quay cuồng không kịp thở. Lúc đang nói chuyện, Ngô đầu bếp cầm theo chiếc muôi sắt bước ra. Ônh dùng chiếc khăn tay vắt trên cổ lau mồ hôi trán, trông dáng vẻ hẳn là vừa mới xào nấu xong. "Tiểu ca đến rồi à?" Ngô đầu bếp để muôi xuống, quay sang sai bảo Trụ Tử, "Ngươi thật chẳng có mắt nhìn gì cả! Mau tìm chỗ ngồi cho tiểu ca, dọn ít trà bánh lên đi." "Dạ, sư phụ! Ta đi ngay!" Trụ Tử hành động nhanh nhẹn, chỉ một lát sau, dưới tán đại thụ ở hậu viện đã bày sẵn một chiếc bàn gỗ nhỏ cùng mấy chiếc ghế thấp. Trên bàn còn có vài đĩa điểm tâm cùng một ấm trà. Ngô đầu bếp thở dài: "Lẽ ra phải dọn hẳn một bàn tiệc mời tiểu ca nếm thử, nhưng trong quán thật sự quá bận, ta cũng không thể để ngươi chen chúc ăn chung với đám hán tử thô kệch kia, đành tạm thế này vậy." Nói đoạn, ông đẩy một đĩa bánh bò trắng về phía 7361 và Hòe Hoa: "Hai vị cứ tự nhiên, đừng khách khí." Hòe Hoa liếc nhìn 7361, không dám tự tiện đưa tay lấy. 7361 thì lại chẳng khách khí chút nào. Cậu nói một tiếng cảm ơn, rồi cầm hai miếng bánh bò trắng, đưa cho Hòe Hoa một miếng, còn mình thì cắn một miếng. Ăn được hai miếng, cậu âm thầm đánh giá trong lòng, tuy rằng mùi vị cũng không tệ, nhưng so với bánh đậu xanh của Bùi Nhuận thì vẫn kém một bậc. Thấy hai người đã bắt đầu ăn, Ngô đầu bếp hạ giọng, làm bộ lơ đãng hỏi: "Gần đây có ai đến tìm tiểu ca không?" "Tìm ta?" 7361 nuốt xuống một miếng bánh bò trắng, vẻ mặt khó hiểu, "Ông muốn nói ai?" Ngô đầu bếp ho khẽ một tiếng, nhất thời không biết nên mở miệng thế nào để không nói quá trắng ra. "Người bên cạnh", đương nhiên là chỉ Tiệt Hồ, hoặc nói thẳng ra là người của Phượng Tiên Lâu. Dạo gần đây, việc kinh doanh của Bách Duyệt Hiên vô cùng phát đạt, trong khi đó, Phượng Tiên Lâu ở đối diện chắc chắn không thể nào ngồi yên nhìn khách kéo sang đây. Mấy ngày nay, ông đã để ý thấy có người của Phượng Tiên Lâu lảng vảng quanh khu vực này. Thành công của Bách Duyệt Hiên hiện tại, phần lớn đều dựa vào nguồn thực phẩm mà 7361 cung cấp. Nếu để người của Phượng Tiên Lâu phát hiện ra điều này, với tài lực hùng hậu của họ, không chừng sẽ ra giá gấp đôi, thậm chí gấp ba để mua lại nguồn hàng của 7361. Khi ấy, ai dám chắc đối phương sẽ không động lòng? Huống hồ, qua vài lần tiếp xúc trước đó, Ngô đầu bếp nhìn ra, 7361 rất thiếu tiền. Nếu thực sự bị Phượng Tiên Lâu cướp mất nguồn hàng, vậy thì việc làm ăn mà Bách Duyệt Hiên khổ cực gây dựng lại chắc chắn sẽ tuột dốc không phanh. Ngô đầu bếp đương nhiên không muốn thấy tình cảnh đó xảy ra, bởi vì nửa phần công lao trong chuyện này là của ông. Trong khi Ngô đầu bếp còn đang do dự chưa biết nên mở lời thế nào, thì bên kia, 7361 cũng không hề sốt ruột, thong thả ăn hết miếng bánh bò trắng trong tay, rồi lại vươn tay lấy thêm một món điểm tâm khác trên bàn. Như thường lệ, 7361 chia cho Hòe Hoa một miếng, sau đó bắt đầu tinh tế thưởng thức món điểm tâm mới. Món này có hương vị khá ngon, lớp vỏ ngoài làm từ gạo nếp, bên trong kẹp nhân đậu đỏ, vừa mềm dẻo vừa ngọt ngào, khi nhai còn hơi dai dai, rất thú vị. Cậu hài lòng gật đầu, tiếp tục nếm thử miếng tiếp theo, lại thuận tay đưa cho Hòe Hoa một phần... Chờ đến khi mấy đĩa điểm tâm đã bị ăn gần sạch, bên kia, Ngô đầu bếp cuối cùng cũng suy nghĩ xong lý do mở lời. "Tiểu ca, ta muốn hỏi..." Ngô đầu bếp đang nói dở thì ánh mắt vô tình lướt qua bàn gỗ, đám đĩa trên đó đã trống trơn. 7361 thần sắc bình thản, nuốt xuống miếng cuối cùng. Hòe Hoa thấy ánh mắt của Ngô đầu bếp thì đỏ mặt, dù rất muốn ăn tiếp nhưng là nữ nhi, nàng vẫn có chút ngượng ngùng mà cúi đầu không dám động đũa nữa. "Ông muốn nói gì?" Đợi mãi không thấy Ngô đầu bếp tiếp lời, 7361 nâng chung trà lên, nhàn nhạt hỏi. Ăn nhiều điểm tâm như vậy quả thật hơi ngấy, may mà có trà để giải ngấy. Cậu ừng ực uống mấy ngụm, sau đó mới hài lòng đặt chén xuống. "Cái đó... cái đó..." Ngô đầu bếp lấy lại tinh thần, vội quay sang dặn Trụ Tử, "Mau, mau mang thêm chút đồ ăn lên!" Ngô đầu bếp thật ra không tiếc điểm tâm, chỉ là mông không ngờ 7361 lại ăn nhanh như vậy. Trụ Tử nhanh chóng mang lên một lượt món mới, lần này toàn là đồ chiên. Có cá nhỏ chiên giòn, tôm sông chiên, đậu hũ chiên, và cả rau củ chiên. Những món vừa mới ra khỏi chảo vẫn còn tỏa hơi nóng hầm hập, hương thơm ngào ngạt làm ánh mắt của 7361 lập tức bị thu hút. Món này thoạt nhìn có vẻ ngon hơn điểm tâm nhiều. Cậu nhận lấy chiếc đũa gỗ từ tay Trụ Tử, gắp một con cá nhỏ chiên giòn bỏ vào miệng. "Ngon quá!" Đôi mắt 7361 sáng rực. Cá nhỏ được tẩm bột rồi đem chiên giòn, cả đầu lẫn xương đều giòn tan, lớp ngoài rắc thêm gia vị bí truyền của Ngô đầu bếp, vừa cay nhẹ vừa tê tê, ngon không thể tả! Hơn nữa, thời buổi này dân chúng hiếm khi được ăn đến nước luộc, nếu trực tiếp dùng dầu nóng chiên lên, món ăn tự nhiên sẽ cực kỳ thơm ngon. Hòe Hoa vừa ăn đậu hũ chiên xong liền chia sẻ ngay với 7361: "Tiểu Mãn, ngươi nếm thử đậu hũ đi, ngon lắm." "Được." Ngô đầu bếp đang định nói gì đó, thấy vậy lại nuốt lời vào trong, chỉ xua tay cười nói: "Ngon thì ăn nhiều một chút, nếu thích, lát nữa ta sẽ bảo Trụ Tử gói cho ngươi ít mang về." ...... Đợi đến khi 7361 ăn gần xong, Ngô đầu bếp sớm đã quên hết bực dọc lúc trước. "Tiểu ca, no chưa?" 7361 gật đầu, giơ ngón tay cái với Ngô đầu bếp: "Ngon lắm." Hòe Hoa cũng hùa theo: "Thật sự rất ngon." Chẳng có đầu bếp nào có thể cưỡng lại lời khen như thế, Ngô đầu bếp ha ha cười, chợt nhận ra bản thân lúc trước nghĩ ngợi quá nhiều, người như tiểu ca nhi này, đâu cần phải vòng vo rào trước đón sau. Ông đi thẳng vào vấn đề: "Không dám giấu giếm, ta có một chuyện muốn nhờ tiểu ca." Ngô đầu bếp đem chuyện Phượng Tiên Lâu cấm hồ lô đường nói ra hết, cuối cùng còn thêm một câu: "Nếu tiểu ca không muốn, Bách Duyệt Hiên chúng ta cũng sẵn sàng tăng giá một chút, chỉ mong tiểu ca có thể hợp tác lâu dài." "Phượng Tiên Lâu?" 7361 nhớ tới người đã theo dõi cậu trước đó, cuối cùng cũng là đi vào Phượng Tiên Lâu. "Ta từng gặp người của bọn họ rồi." Ngô đầu bếp sững sờ, sắc mặt thoáng vẻ căng thẳng: "Vậy ý của tiểu ca là......" "Chẳng có ý gì cả, ta đã đánh cho tên kia một trận rồi." Ngô đầu bếp còn đang nghĩ xem nên tăng giá rau của 7361 lên bao nhiêu thì chợt khựng lại: "A?" Chương 51 - Xương sườn bí đao 7361 đơn giản kể lại chuyện trước đó cậu bị người của Phượng Tiên Lâu theo dõi. Nói xong, cậu chống cằm, trầm ngâm một chút rồi bổ sung: "Nói nghiêm túc hơn thì... ta chỉ là phòng vệ chính đáng." Ngô đầu bếp nghe lời này hiểu được đôi ba phần, nhưng không ảnh hưởng gì đến tâm trạng vui vẻ của ông. Để chắc chắn, ông vẫn muốn nghe một câu khẳng định từ 7361, bèn dò hỏi: "Vậy ý của tiểu ca là... về sau sẽ không hợp tác với Phượng Tiên Lâu nữa?" "Sẽ không." "Tiểu ca nói thật chứ?" "Thật." Hiện tại sản lượng rau củ vừa đủ cung cấp cho Bách Duyệt Hiên và Lâm phủ, nếu tăng thêm, tinh thần lực của 7361 sẽ khó mà chịu nổi. Tuy rằng bên phía Bùi Nhuận còn hai mẫu ruộng, nhưng 7361 cũng không định trồng toàn rau, vì vậy lượng rau có thể bán ra ngoài sẽ không quá nhiều. Ngô đầu bếp nào biết được những chuyện này, ông chỉ nghe thấy 7361 khẳng định sẽ không bán đồ ăn cho Phượng Tiên Lâu, trong lòng liền tạm thời yên ổn. "Tiểu ca, ta còn có một chuyện muốn nhờ." Ngô đầu bếp vừa nói, vừa đẩy đĩa tôm sông chiên về phía 7361. "... Chính là, chúng ta có thể ký thêm một khế ước không? Sau này rau của ngươi chỉ có thể cung cấp cho Bách Duyệt Hiên." Đây đã là lần thứ hai Ngô đầu bếp nhắc đến chuyện này. Lần trước vì sản lượng rau của 7361 quá ít nên đành gác lại. Nhưng lần này không giống như trước. Lần này, ngay cả Phượng Tiên Lâu cũng đã nhận ra giá trị của nguồn rau này. Với phong cách hành sự vung tiền như nước của bọn họ, nhất định sẽ tìm cách gây khó dễ. Tiền bạc có thể làm lung lay lòng người. Hôm nay nói thế này, ai dám đảm bảo ngày mai sẽ không thay đổi? 7361 im lặng, nhớ lại lúc ban đầu khi cậu đến bán rau, Bùi Nhuận từng nhắc đến chuyện khế ước. Nhưng rốt cuộc y đã nói những gì... hình như cậu có chút quên mất. Bùi Nhuận khi đó đã nói thế nào nhỉ? Dáng vẻ trầm tư khổ sở của 7361 rơi vào mắt Ngô đầu bếp lại thành ra do dự, không muốn đáp ứng. Ông cũng biết yêu cầu này có phần quá đáng, bèn gượng cười hai tiếng, còn chưa kịp nói gì thì bỗng có người lên tiếng. Hòe Hoa từ nãy đến giờ vẫn luôn lắng nghe cuối cùng cũng mở miệng. "Vị đại thúc này, cháu có thể xen vào một câu không?" Nói rồi, nàng nghiêng người về phía 7361, hạ giọng chỉ để hai người nghe được, "Tiểu Mãn, ngươi đừng ngốc nghếch mà đồng ý ngay." 7361 không hiểu ý nàng, nhưng vẫn gật đầu. Ngô đầu bếp sững sờ, ánh mắt chuyển sang Hòe Hoa. Từ đầu tới giờ ông không quá chú ý đến thiếu nữ này, chỉ nghĩ nàng là tỷ muội mà 7361 mang theo. Giờ nhìn kỹ lại, cô nương nhỏ tuổi lắm, chắc chỉ chừng mười bốn, mười lăm, nhưng tính tình lại rất lanh lợi. Thấy ông nhìn qua, nàng cũng chẳng né tránh mà thẳng thắn nhìn lại. "Vị tiểu cô nương này, ngươi muốn nói gì?" "Cháu muốn hỏi đại thúc một câu." Hòe Hoa nghiêm túc nói, "Hiện tại quán của các ngài làm ăn tốt như vậy, có phải là nhờ rau của Tiểu Mãn không?" Ngô đầu bếp thoáng ngớ ra, nhưng vẫn gật đầu: "Là... là như vậy." "Cháu còn nghe nói, Phượng Tiên Lâu cũng muốn mua rau của Tiểu Mãn." Hòe Hoa tiếp tục: "Vậy có phải nghĩa là, rau của Tiểu Mãn là độc nhất vô nhị? Nếu không có rau của cậu ấy, sinh ý của các ngài cũng sẽ không tốt như bây giờ. Vì vậy, đại thúc mới muốn ký khế ước, để cậu ấy chỉ được bán cho nhà các ngài, có đúng không?" Lời của Hòe Hoa không sai, nhưng bị một cô nương tuổi còn nhỏ nói toạc ra như vậy, Ngô đầu bếp bỗng có cảm giác tính toán trong lòng mình đã bị nhìn thấu. Ông nhất thời không biết nên nói gì. Hòe Hoa ông không phản bác, liền coi như đã ngầm thừa nhận, tiếp tục lên tiếng: "Vừa rồi cháu còn nghe đại thúc nói muốn tăng giá một chút, vậy cháu có thể hỏi cụ thể là muốn tăng bao nhiêu không?" "Ách... Cái này còn cần thương lượng, nhưng chắc chắn sẽ không để tiểu ca chịu thiệt." "Giá cả tạm thời chưa bàn, nhưng cháu nghe đại thúc nói muốn ký khế ước, vậy khế ước này là chỉ ràng buộc một mình Tiểu Mãn, hay là cả hai bên đều có điều kiện ràng buộc?" "Tự... tự nhiên là cả hai bên đều có ước định." Hòe Hoa mỉm cười: "Cháu thấy đại thúc cũng là người rộng rãi, nhưng cháu và Tiểu Mãn chưa từng tiếp xúc với loại khế ước này, cũng không hiểu rõ bên trong có những điều khoản gì. Cháu muốn hỏi, nếu chẳng may Tiểu Mãn vi phạm khế ước, bán rau cho người khác, có phải sẽ phải bồi thường cho các ngài không?" "Này... Đây là lẽ đương nhiên." Ngô đầu bếp đáp, nếu không ông cũng chẳng cần nhắc tới chuyện ký khế ước làm gì. Nhưng nói xong, ông vội vàng bổ sung, "Cũng không phải muốn tiểu ca bồi thường, ta chỉ muốn một sự đảm bảo mà thôi..." "Vậy nếu trong huyện có người khác cũng muốn mua thì sao? Tiểu Mãn cũng không thể bán cho họ à?" Ngô đầu bếp đáp ngay: "Nếu tiểu ca có thể trồng ra nhiều như vậy, không cần phải bán cho nơi khác, cứ đưa đến chỗ chúng ta, bao nhiêu chúng ta cũng thu." Ông rất rõ ràng, sinh ý của quán có thể phát đạt không phải vì tay nghề của mình xuất chúng, mà là nhờ nguyên liệu nấu ăn tốt. Nếu 7361 cung cấp rau cho nhiều nơi, ai ai cũng có thể mua được, vậy món ăn của quán ông sẽ không còn độc nhất nữa Là đầu bếp của Bách Duyệt Hiên, Ngô đầu bếp đương nhiên có tư tâm riêng. Ông mong rằng những kẻ có tiền trong huyện chỉ có thể đến quán ông để thưởng thức món ngon, như vậy danh tiếng của Bách Duyệt Hiên sẽ ngày càng vang xa. Nhưng Hòe Hoa nhướng mày, thản nhiên nói: "Nhưng chuyện này đâu mang lại lợi ích gì cho Tiểu Mãn nhà cháu?" Nàng buông tay, cười nhạt: "Hiện tại rau của Tiểu Mãn có thể nói là ai ai cũng muốn giành mua. Ngay vừa rồi chúng cháu mới từ Lâm phủ ra, đại hộ nhà giàu trong huyện như Lâm viên ngoại cũng đích thân sai xe ngựa đến lấy đồ ăn. Giá cả thì khỏi cần bàn, chưa bao giờ thấp cả. Còn Tiểu Mãn, mỗi lần đến huyện thành chẳng qua cũng chỉ để đưa hàng cho Bách Duyệt Hiên các ngài, sau đó lại phải tự mình trở về. Với khoảng thời gian đó, cậu ấy có thể làm bao nhiêu chuyện khác tốt hơn, đúng không?" Ngô đầu bếp: "......" Hòe Hoa lại tiếp: "Đương nhiên cháu không phải muốn tính toán với đại thúc chuyện này. Nhưng không thể vì đại thúc muốn làm ăn phát đạt, muốn có nguồn hàng độc quyền, liền cấm Tiểu Mãn bán rau cho những nơi khác. Ai mà ghét bạc nhiều bao giờ, có đúng không?" Ngô đầu bếp: "......" Mồ hôi lạnh túa ra, ông lắp bắp: "Vậy... vậy... về sau bọn ta tự đến lấy đồ ăn, có được không?" Từ đầu đến giờ vẫn im lặng lắng nghe, 7361 cuối cùng cũng mở miệng: "Nếu ông muốn vậy thì có thể." Cậu không quá để tâm chuyện này. Dù sao lên huyện thành cũng là một cách rèn luyện thân thể. Có điều, đúng như lời Hòe Hoa nói, mỗi lần đi đi về về thực sự rất tốn thời gian. Xe ngựa thì mất nửa canh giờ, còn cậu đi bộ thì phải mất đến một canh giờ rưỡi. Với khoảng thời gian đó, 7361 thà ở lại làm ruộng hoặc đến chỗ Bùi Nhuận còn hơn. Ngô đầu bếp nuốt nước bọt, dè dặt hỏi: "Vậy... chuyện khế ước..." Giọng điệu ông đã thấp hơn hẳn trước đó, "Chúng ta có thể thương lượng lại. Ta cũng không phải muốn tiểu ca không được bán cho người khác, như Lâm phủ chẳng hạn, nếu tiểu ca muốn đưa thì cứ đưa. Chỉ là... các quán ăn trong huyện, có thể chỉ cung cấp cho Bách Duyệt Hiên được không? Đương nhiên, giá cả đều có thể bàn bạc." 7361 và Hòe Hoa liếc mắt nhìn nhau, Hòe Hoa liền ho nhẹ một tiếng rồi nói: "Nếu không thì đại thúc cứ chờ chúng ta về bàn bạc lại, lần sau đến sẽ cho ngài câu trả lời?" Ngô đầu bếp có thể không đồng ý sao? Đương nhiên là không. Không chỉ đồng ý, ông còn tự mình tiễn hai người ra tận cửa, lại còn hào phóng gói cho họ không ít đồ ăn chiên giòn mang về. Ra khỏi Bách Duyệt Hiên, Hòe Hoa kéo tay 7361, vừa đi vừa dạy bảo: "Lần sau ngươi đừng có ai nói gì cũng nghe nấy nữa. Hiện tại là ông ta đang cầu ngươi đó." "Nhưng ta thấy ngươi lợi hại hơn nhiều." 7361 nghiêm túc đáp. Hòe Hoa bị khen mà hơi ngượng, nàng phất tay: "Ta có gì lợi hại đâu, chẳng qua là sợ ngươi cứ ai nói gì cũng nghe thì bị hố thôi. Hơn nữa nương ta nói, những người làm buôn bán trong huyện ai cũng khôn khéo cả. Còn chuyện khế ước kia, ta thấy tốt nhất đừng ký bừa. Nếu thật sự muốn ký thì cũng phải hỏi người có kinh nghiệm trước. Ta không hiểu mấy chuyện đó đâu." "Kia ta hỏi ai bây giờ?" Hòe Hoa nghĩ nghĩ, rồi bỗng nhiên mắt sáng lên: "Tú tài chứ ai! Ngươi không phải quen biết ngài ấy sao? Ngài ấy là người đọc sách, mấy chuyện này chắc chắn hiểu rõ." Nghe vậy, 7361 gật đầu đồng ý: "Vậy ta sẽ tìm cơ hội hỏi y." Hai người lại dạo quanh huyện thành một lát, thấy trời sắp tối mới quay về nhà. Đến cửa thôn, lúc chia tay, 7361 lấy ra một ít điểm tâm và đồ chiên giòn hôm nay nhận được, chia cho Hòe Hoa. Hòe Hoa nào chịu nhận, nàng xua tay liên tục: "Ngươi mau giữ lại mà ăn đi! Thứ này quý lắm đó. Hôm nay ta theo ngươi lên huyện lẽo đẽo nói chuyện đã thấy ngượng rồi." "Ta ăn không hết, trời nóng quá, để lâu cũng hỏng." 7361 dứt khoát nhét mấy gói điểm tâm vào tay Hòe Hoa, "Ngươi ăn đi, hôm nay ngươi giúp ta, trước đây cũng giúp ta... Chúng ta là bạn tốt." Lời nói nghiêm túc của 7361 khiến lòng Hòe Hoa mềm nhũn. Nàng không từ chối nữa, nhận lấy rồi gật đầu thật mạnh: "Ừm, chúng ta là bạn tốt nhất!" Sau khi chia tay với Hòe Hoa, 7361 lập tức đi đến nhà Bùi Nhuận. Những món điểm tâm và đồ chiên này cậu đều đã nếm qua, ăn rất ngon, đương nhiên phải mang đến cho Bùi Nhuận cùng thưởng thức. Vừa bước đến cổng rào tre, còn chưa vào nhà, 7361 đã hít hít mũi một cái. Trong không khí thoang thoảng một mùi thơm quyến rũ, khiến nước miếng cậu bất giác trào ra. Bùi Nhuận lại đang nấu món ngon gì vậy? 7361 không chờ nổi mà chạy thẳng vào sân, lao về phía bếp. Vừa đẩy cửa ra, cậu đã thấy Bùi Nhuận đang ngồi bên cạnh bếp lò, tay áo xắn cao, một tay cầm nắp nồi, tay còn lại cầm muỗng gỗ khuấy đều nồi canh. Hơi nước trắng đục bốc lên, mang theo hương thơm càng thêm đậm đà. 7361 còn chưa kịp đặt sọt tre xuống đã chạy đến gần, rướn cổ muốn nhìn vào nồi. Bùi Nhuận phản ứng nhanh, lập tức giơ tay chặn lại: "Cẩn thận, hơi nóng bốc lên có thể làm bỏng đấy." "Bùi Nhuận, thơm quá! Ngươi đang nấu món gì vậy?" Bùi Nhuận đặt nắp nồi xuống, mỉm cười ôn hòa: "Canh xương sườn, ta bỏ thêm cả bí đao mà lần trước ngươi mang đến nữa." "Xương sườn?" 7361 chưa từng ăn qua. "Đúng vậy, còn bỏ thêm chút sơn tra vào nữa." "Oa!" 7361 không kìm được tán thưởng, "Bùi Nhuận, ngươi thật lợi hại." "Đi rửa tay đi, lập tức có thể ăn." "Được." Đợi đến khi 7361 rửa tay sạch sẽ trở lại, trên bàn đã dọn xong. Ngoài bát canh sườn, còn có thêm một phần bí đỏ chưng. 7361 đem quà vặt của Bách Duyệt Hiên cùng điểm tâm Lâm gia tặng cũng bày lên bàn, thoáng chốc, chiếc bàn gỗ nhỏ liền bị lấp đầy. "Ăn ngon, bọn họ đưa." "Lâm phủ?" "Còn có Ngô đầu bếp." Hai người như một đôi phu phu bình thường, trò chuyện đôi câu. Bùi Nhuận thuận tay múc một bát canh, đặt trước mặt 7361, dặn dò: "Rất bổ, phải ăn chừng mực." 7361 đã không chờ nổi, cậu nhìn chằm chằm bát canh nóng hổi đang bốc hơi nghi ngút, không chớp mắt: "Bùi Nhuận, phải đợi bao lâu?" Bùi Nhuận bật cười: "Chi bằng ngươi kể trước chuyện hôm nay ở Lâm phủ đi? Đợi ngươi nói xong, hẳn là có thể ăn rồi." Nghe vậy, 7361 lập tức nhớ tới cà chua mà cậu lấy được ở Lâm phủ, vui vẻ nói: "Hôm nay ta lấy được cà chua! Bùi Nhuận, ngươi có biết cà chua không? Trước đây ta từng trồng rồi, loại này đỏ đỏ, hẳn là... À không, nhất định ăn rất ngon!" "Cà chua? Ngươi nói tới phiên thị?" "Ừ, đúng rồi." Nói đến đây, 7361 liếc nhìn sắc trời bên ngoài, "Phải rồi, Lâm quản gia chẳng phải nói hôm nay sẽ mang đến cho ta sao? Ông ta vẫn chưa tới à?" Chương 52 - Khế ước cùng mộc bài Tất nhiên là đưa đến rồi. Lâm quản gia làm việc rất nhanh nhẹn. Chân trước 7361 vừa rời đi, chân sau ông đã phái người mang cà chua tới nhà Bùi Nhuận, vừa vặn đến nơi vào giữa trưa. "Ta bảo bọn họ đặt ở nhà ta." Bùi Nhuận nói, "Ngươi bây giờ muốn đi xem không?" 7361 vừa đứng lên, nghe Bùi Nhuận nói xong lại ngồi xuống: "Thôi, chờ ta ăn xong rồi đi, ngươi thấy được là được." Trước mắt, quan trọng nhất vẫn là ăn cơm. Vừa rồi nhắc đến cà chua chẳng qua chỉ muốn cho Bùi Nhuận biết, nếu y đã thấy qua, cậu cũng không cần gấp gáp đi xem nữa. Trên bát canh sườn trong vắt, nổi lác đác mấy lát sơn tra đỏ thẫm. Muỗng gỗ múc xuống, kéo theo những miếng bí đao ninh đến trong suốt cùng từng khúc sườn chắc nịch. Không biết hầm bao lâu, thịt lẽ ra phải bám chặt vào xương, nay chỉ khẽ chạm vào đã rời ra từng mảng. 7361 múc đầy một muỗng lớn bỏ vào miệng, bí đao vừa chạm liền tan, thịt sườn mềm tơi, hòa với nước canh ngọt thanh, hương vị thơm lừng như đánh thẳng vào đại não. Không biết có phải nhờ chút sơn tra mà Bùi Nhuận thêm vào hay không, mà bát canh này chẳng hề ngấy một chút nào. Chẳng mấy chốc, 7361 đã ăn sạch bát canh đầy ắp, ngay cả một giọt cũng không chừa lại. Buông bát xuống, cậu còn vô thức li.ếm li.ếm môi. "Ngon quá." 7361 không hề keo kiệt lời khen dành cho Bùi Nhuận, đôi mắt cậu sáng lấp lánh, lại thò đầu nhìn nồi lẩu bên cạnh, hiển nhiên vẫn chưa thỏa mãn, còn muốn thêm một bát nữa. Bùi Nhuận mỉm cười ôn hòa, đẩy bát canh trước mặt mình qua: "Uống bát này đi, không ngán đâu." "Bùi Nhuận, ngươi không ăn sao?" Bùi Nhuận cầm một miếng điểm tâm bên cạnh, giơ lên lắc lắc trước mặt 7361: "Ta ăn cái này." Thấy Bùi Nhuận cũng ăn, 7361 không khách khí nữa, bưng bát canh sườn ấm áp lên, tiếp tục thưởng thức. Khi sắp ăn xong, trước mặt cậu lại xuất hiện một bát khác, bên trên đặt một khối bí đỏ lớn cỡ nắm tay. Bên tai vang lên giọng Bùi Nhuận: "Nếm thử cái này." 7361 ngẩng đầu, miệng vẫn còn phồng căng, vừa mới cắn một miếng sườn làm gương mặt cậu tròn trĩnh, phối với đôi mắt cũng tròn xoe, khiến Bùi Nhuận bất giác liên tưởng đến con sóc nhỏ mà y từng nuôi trước đây. "Oa, Bùi Nhuận, bí đỏ này làm đẹp quá!" 7361 vất vả nuốt xuống thức ăn trong miệng, nhìn khối bí đỏ mà Bùi Nhuận đẩy tới, không khỏi cảm thán kinh ngạc. Ban đầu, cậu cứ tưởng Bùi Nhuận chỉ đơn giản đem bí đỏ chưng chín, nhưng bây giờ nhìn lại thì không phải. Quả bí đỏ đã bị khoét rỗng, phần thịt vàng óng bên trong được nghiền nhuyễn, nắn thành hình đẹp đẽ đặt trở lại vỏ bí đỏ, bên trên còn phủ một lớp mật ong màu nâu nhạt. 7361 nhận lấy muỗng gỗ Bùi Nhuận đưa, xúc một muỗng lớn cho vào miệng. "Là băng?" 7361 mở to mắt. Bí đỏ mềm mịn hòa quyện với vị ngọt thanh của mật ong, vừa mềm vừa dẻo, một ngụm xuống bụng, hơi lạnh lan tỏa làm dịu đi cái nóng của buổi chạng vạng. "Ngon không?" 7361 gật đầu lia lịa. "Bùi Nhuận, sao nó lại lạnh thế? Ngươi làm bằng cách nào?" Giữa mùa nóng như vậy, 7361 biết rõ nơi này không có tủ lạnh. "Không có gì đâu, chỉ là sau khi làm xong, ta đặt nó xuống giếng chừng hai canh giờ." 7361 lại xúc một muỗng, lần này nếm được chút vị chua chua, tựa như sơn tra, liền tò mò hỏi: "Bùi Nhuận, trong này cũng có sơn tra sao?" Bùi Nhuận mỉm cười gật đầu. 7361 giơ muỗng bí đỏ lên, mượn ánh sáng chiều tà cẩn thận quan sát một lúc lâu. "Ta đâu có thấy đâu." "Ta đã nghiền thật nhuyễn rồi mới trộn vào, đương nhiên ngươi sẽ không thấy được." 7361 suýt nữa thì muốn giơ ngón cái tán thưởng: "Ngươi thật lợi hại, Bùi Nhuận! Ngươi là người giỏi nhất ta từng gặp!" "Chỉ là chút mẹo nhỏ thôi, ngươi thích là được." 7361 quả thực rất thích. Cho đến tận lúc ăn xong bữa cơm, cậu vẫn còn nhớ mãi không quên món bí đỏ nghiền ấy. Đến khi dẫn Bùi Nhuận đi xem cà chua, trong tay vẫn còn ôm khư khư bát sứ đựng bí đỏ nghiền. Trong phòng của Bùi Nhuận, 7361 ngồi trên ghế đẩu, hai chân vắt lên nhau, vô thức đong đưa. Bùi Nhuận ngồi trên xe lăn, trước mặt hai người chính là hai cây cà chua được mang về. Giờ phút này, trên cây đã kết quả, một vài quả đã hơi ngả đỏ. "Thêm vài ngày nữa là có thể ăn rồi." 7361 vừa xúc một muỗng bí đỏ nghiền, vừa nhìn chăm chăm vào những quả cà chua đỏ thắm kia mà nói. Thấy cậu nhìn đến xuất thần, Bùi Nhuận không nhịn được cười hỏi: "Phiên thị... À không, cà chua ăn ngon lắm sao?" 7361 khựng lại, tay cầm muỗng hơi cứng đờ, nét mặt bỗng trở nên có chút ủ rũ: "Không biết, ta chưa từng ăn." Bùi Nhuận hơi nhướng mày: "Vì sao?" "Bởi vì... lệnh cấm..." Cậu chỉ là một công cụ được tạo ra để trồng cà chua, mà công cụ thì sao có thể tùy tiện ăn thức ăn dành cho những nhân vật cấp cao chứ. Hai chữ "lệnh cấm" 7361 nói có phần lí nhí, nhưng Bùi Nhuận vẫn nghe rõ. Y cụp mắt, dường như đang suy nghĩ điều gì, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ bình thản. Bên kia, 7361 cũng nhanh chóng quẳng đi nỗi buồn bực trong lòng, lại vui vẻ nói: "Nhưng ta đảm bảo nó chắc chắn rất ngon!" Nếu không thì sao lại được cung cấp cho tầng lớp quyền quý của Đế quốc chứ. Cậu nhìn những quả cà chua đang lớn dần, bắt đầu nghĩ xem lúc chúng chín sẽ chia như thế nào: "Bùi Nhuận, đến lúc đó ta giữ lại cho ngươi hai quả, ta cũng hai quả... Hòe Hoa với Vương thẩm mỗi người một quả. Còn lại thì không thể ăn nữa, ta còn phải giữ hạt giống." "Đợi khi có hạt giống, ta sẽ đem gieo trồng. Chỉ cần mấy tháng nữa thôi, ta có thể ăn thỏa thích, đến lúc đó ngươi cũng muốn ăn bao nhiêu thì ăn." Trong đầu 7361 đã vẽ ra cảnh mình được bao quanh bởi cà chua chín mọng, khóe môi bất giác cong lên. "Vậy ta sẽ chờ." Bùi Nhuận cũng cười. Khi bát bí đỏ nghiền được ăn xong, trời cũng đã nhá nhem tối. Đêm nay có trăng sáng, có ánh sao, ánh sáng nhàn nhạt phủ xuống sân nhỏ tựa như một lớp sương bạc. 7361 cùng Bùi Nhuận ngồi dưới hành lang, tay cầm một chiếc quạt hương bồ lớn, lắc lư phe phẩy hóng mát. Thời gian ở nhà Bùi Nhuận của 7361 ngày càng dài, cậu đã quen cùng Bùi Nhuận ăn cơm, giờ lại quen luôn cả việc ở cạnh y. Vì thế, cậu không mấy thiết tha trở về nơi mình đang tạm trú. Bởi vì trở về cũng chẳng có chuyện gì để làm, đất đai không cần chăm cả ngày, mà không trồng trọt thì thật nhàm chán. Trước đây, khi còn ở căn cứ, cậu vẫn có một chút thú vui giải trí, ít nhất cũng có thể lên Tinh Võng xem vài thứ, nên cuộc sống cũng không quá buồn tẻ. Chính là ở đây, không có Tinh Võng, cậu trở về cũng chỉ có thể nằm dài trên giường đất, ngơ ngác nhìn xà nhà tối om, nhàm chán đến mức đếm xem có bao nhiêu con chuột chạy qua. Nhưng nhà Bùi Nhuận thì khác, y sẽ kể chuyện xưa cho cậu nghe. Từ lần trước nghe Bùi Nhuận kể chuyện về hồ yêu quỷ quái, 7361 liền sinh ra hứng thú rất lớn với những câu chuyện như thế. Không có việc gì làm, cậu liền bám lấy Bùi Nhuận đòi kể chuyện. Chuyện xưa đâu phải chỉ vài ba câu mà xong, cứ thế, thời gian trôi qua đến tận khi trăng lên giữa trời. Hôm nay cũng không ngoại lệ, 7361 đang say sưa nghe Bùi Nhuận kể một câu chuyện về Sơn Thần đón dâu. Câu chuyện rất đơn giản, kể về một ngôi làng nhỏ sống dựa vào núi. Đột nhiên một ngày nọ, người dân không thể tìm được thức ăn trong núi nữa. Không chỉ vậy, những ai vào núi thì tám chín phần mười đều gặp mãnh thú mà bỏ mạng. Dân làng cho rằng họ đã khiến Sơn Thần nổi giận, bèn chọn một thiếu nữ trong thôn, tổ chức một nghi lễ đón dâu, hy vọng có thể nhận được sự tha thứ của Sơn Thần... Trong sân nhỏ tĩnh lặng, giọng kể ôn hòa của Bùi Nhuận chậm rãi vang lên. 7361 nghe đến nhập thần, chiếc quạt hương bồ trên tay lay động ngày càng chậm, cuối cùng hoàn toàn dừng lại. Cậu tròn xoe mắt, ánh trăng phản chiếu trong đôi con ngươi trong suốt. "Bùi Nhuận, vậy rốt cuộc Sơn Thần là người tốt hay kẻ xấu?" "Hắn ư?" Bùi Nhuận khẽ cười, đáp, "Không có." 7361: "?" 7361: "Ta nghe không hiểu." "Đối với con người, hắn có lẽ là kẻ xấu. Nhưng đối với sinh linh trong núi, hắn tự nhiên là điều tốt lành. Cái gọi là thiện ác trên thế gian, đều là dựa theo góc nhìn của con người mà phán xét. Nhưng Sơn Thần không phải người, vậy làm sao có thể dùng tiêu chuẩn của con người để phán xét hắn?" 7361 nghe mà nửa hiểu nửa không: "Vậy còn cô nương bị đưa lên núi? Sơn Thần không thích con người, chẳng lẽ lại thích nàng sao?" "Có lẽ vậy. Dân làng chỉ biết rằng cứ đưa người lên núi, cơn giận của Sơn Thần liền nguôi ngoai. Nhưng chẳng ai quan tâm đến việc cô nương ấy đang ở đâu, cũng chẳng ai biết nàng đang nghĩ gì." 7361 cúi đầu, có chút khó chịu. Cậu cảm thấy mình không thích câu chuyện này. Trong sân lại khôi phục sự yên tĩnh. Bùi Nhuận nhìn người trước mặt đang cúi đầu, thở dài một hơi. Y đưa tay lên, định xoa nhẹ mái tóc kia, nhưng ngay khi sắp chạm đến thì lại dừng lại. Thế nhưng, một động tác nhỏ như vậy nào có thể qua mắt được tinh thần lực nhạy bén của 7361? Cậu cảm nhận được bàn tay còn chưa kịp đặt xuống kia, liền tò mò ngẩng đầu lên trước khi Bùi Nhuận kịp rút tay về. Trán cậu chạm vào một bàn tay ấm áp, vạt áo màu xanh lơ lướt qua chóp mũi, cậu thoáng ngửi thấy mùi bồ kết thoang thoảng trên y phục của Bùi Nhuận. Qua một lớp ống tay áo, 7361 ngẩng lên nhìn thẳng vào Bùi Nhuận không chút e dè: "Bùi Nhuận?" Động tác của Bùi Nhuận khựng lại, những ngón tay thon dài trắng nõn cũng nhẹ cuộn vào trong lòng bàn tay. "Không có gì." Bùi Nhuận nói xong, thu tay về. 7361 khó hiểu, đưa tay sờ trán mình, sờ tới sờ lui vài lần mà chẳng thấy có gì đặc biệt. "Bùi Nhuận, ta lại nóng lên?" 7361 nhớ rất rõ lần trước cũng như vậy, cậu không cảm nhận được mình có nóng lên hay không, nhưng Bùi Nhuận thì có thể. "Không có, ngươi... Ngươi rất tốt." "Vậy vì sao ngươi vừa mới chạm vào ta?" "Chỉ là muốn xác nhận một chút." "Xác nhận?" "Ừm, hôm nay ngươi chẳng phải đã đưa rất nhiều rau đến Lâm phủ sao? Ta nhớ lần trước ngươi nóng lên cũng là như thế, liền lo lắng ngươi lần này cũng sẽ sinh bệnh." Bùi Nhuận sắc mặt bình thản, nói chuyện không nhanh không chậm. 7361 tin. Nhưng nếu cậu chịu để ý kỹ một chút, liền có thể phát hiện vành tai đối phương đã hơi ửng đỏ. "Ta lần trước là vì..." 7361 ngừng lại, cậu đâu thể nói cho Bùi Nhuận biết lần đó là do tiêu hao quá nhiều tinh thần lực mà thành. "Tóm lại, lần này ta không sao, ta rất ổn." "Vậy thì tốt." Nói đến đây, 7361 đột nhiên nhớ ra chuyện ký khế ước với Bách Duyệt Hiên. Không trách cậu không nhớ ra, vốn dĩ định thương lượng với Bùi Nhuận, nhưng vừa về đến nhà đã có canh sườn hầm bí đao, lại có bí đỏ, trong mắt, trong lòng, trong dạ dày cậu toàn là đồ ăn, nào còn nhớ đến chuyện của Bách Duyệt Hiên. Nghe xong lời 7361 nói, Bùi Nhuận hỏi: "Ngươi còn muốn mở rộng sinh ý việc  bán rau này sao?" "Muốn, có điều ta tinh..." Thiếu chút nữa thì nói ra chuyện tinh thần lực, 7361 vội khựng lại, rồi mới tiếp tục, "Ta trồng không được quá nhiều, nhiều nhất cũng chỉ có thể chăm sóc hai mẫu đất." Ai mà không muốn làm lớn mạnh hơn chứ? Người phỏng sinh ra cũng có mộng tưởng mà! "Nếu như mời người hỗ trợ thì sao? Có thể trồng ra những loại rau này không?" "Không thể." 7361 chẳng cần suy nghĩ liền lắc đầu. Việc này tựa hồ không có cách giải quyết, muốn làm lớn chuyện buôn bán rau thì phải có đủ nguồn cung, nhưng lượng rau mà 7361 có thể trồng lại có hạn, vậy thì không có khả năng mở rộng quy mô. 7361 buồn rầu, thở dài một hơi. Bùi Nhuận trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Là do hạt giống sao?" "Hả?" "Ta không rành chuyện nông canh, nhưng cũng biết thu hoạch thế nào thì một nửa nằm ở hạt giống. Ngươi vừa nói người khác trồng không ra, là vì hạt giống?" 7361 bỗng cảm thấy lời của Bùi Nhuận có ẩn ý, ý niệm này lóe lên trong đầu rồi lập tức kéo theo suy nghĩ rộng hơn. Đúng rồi! Ngày thường cậu đều dùng tinh thần lực vào rau dưa, khi còn ở hoang tinh cũng dồn hơn phân nửa vào việc cải tạo thổ nhưỡng. Nhưng nơi này không phải hoang tinh, nơi này đất đai phì nhiêu, vậy có nghĩa là nếu muốn trồng ra những loại rau không hợp với thời tiết nơi này, chỉ cần dồn tinh thần lực vào hạt giống là được. Tuy chưa thử qua, nhưng cậu có linh cảm cách này khả thi! "Ta không biết, nhưng có thể thử xem. Nếu làm được, vậy ta chỉ cần tạo hạt giống hoặc cây non cho bọn họ là xong!" Bùi Nhuận nhìn 7361, cả người tựa hồ như đang sáng lên, y mỉm cười cổ vũ: "Vậy thì thử xem trước đi." Nói đến đây, Bùi Nhuận lại tiếp lời: "Còn về khế ước bên phía Bách Duyệt Hiên, nếu ngươi muốn thêm điều kiện thì cũng được, chỉ là đổi sang một cách khác." "Đổi thế nào?" "Hiện tại ngươi bán từng phần rau củ với giá cố định, chi bằng đổi sang cách chia lợi nhuận thì sao?" "Chia lợi nhuận?" Bùi Nhuận kiên nhẫn giải thích cách tính chia lợi nhuận cho 7361, cuối cùng kết luận: "Dựa theo tình hình buôn bán của Bách Duyệt Hiên hiện tại, cách này đối với bọn họ và ngươi đều có lợi, ta nghĩ bọn họ cũng sẽ đồng ý." "Còn một điều trong khế ước cần sửa lại: ngươi chỉ cần cam kết không bán rau cho các tửu lâu hay tiệm cơm khác trong huyện, còn những nơi khác, như Lâm phủ, hoặc sau này có phủ nào muốn mua, thì không bị hạn chế trong điều khoản này." Nói xong những lời này, đôi mắt của 7361 — một người phỏng sinh thuần lương — trừng lớn đầy kinh ngạc. Nhìn vào đôi mắt luôn mang theo ý cười của Bùi Nhuận, 7361 đột nhiên nhớ tới giám sát viên cấp trên khi trước. Kẻ đó chuyên giao nhiệm vụ cho bọn họ, đúng giờ thu hoạch rau dưa, giám sát chặt chẽ từng hành động của họ. Cậu lắc đầu thật nhanh, vội vàng dừng lại ý nghĩ này. Bùi Nhuận làm sao có thể giống kẻ giám sát lạnh lùng vô tình kia được? "Sao vậy?" Thấy 7361 lắc đầu, Bùi Nhuận hỏi, "Cảm thấy chỗ nào không ổn sao?" "Không có, ta cảm thấy ngươi nói rất có lý." Tuy rằng có nhiều chỗ cụ thể 7361 nghe không hiểu lắm, nhưng cậu vẫn nhận ra rằng khế ước này đối với mình trăm lợi mà không một hại. "Vậy cứ quyết định như thế đi. Lúc ký khế ước, nếu không chắc chắn điều gì, ngươi cứ mang về đây, ta giúp ngươi xem qua một lượt." Mọi chuyện cứ thế định đoạt, chỉ còn chờ ngày tiếp theo mang rau đến giao. Trong lúc chờ đợi, 7361 cũng không hề rảnh rỗi. Ngoài thời gian mỗi ngày chăm sóc mảnh ruộng, cậu còn đặc biệt để tâm đến hai cây cà chua kia. Thời gian còn lại thì dồn sức vào nghiên cứu phương pháp cải tiến giống rau mà Bùi Nhuận đã nhắc đến. Chuyện này trước nay cậu chưa từng làm, nên chẳng có kinh nghiệm gì. Mấy chục lần thử nghiệm đều thất bại. Khi đưa tinh thần lực vào hạt giống, hoặc là hạt trực tiếp nảy mầm ngay tại chỗ, hoặc là cây con quá yếu, lá nhanh chóng khô vàng. Nhưng 7361 lại không hề thấy chán nản, trái lại còn vô cùng hứng thú. So với mỗi ngày chỉ ngồi nhìn đàn kiến dọn ổ, việc này thú vị hơn nhiều. Hơn nữa, cậu vốn không nghĩ rằng mình có thể thành công ngay lập tức. Mặc dù chuyện nghiên cứu cải tiến giống vẫn chưa ra kết quả, nhưng hai cây cà chua kia lại sớm kết trái. Dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của 7361, chúng trông đã tốt hơn hẳn so với lúc mới chuyển về. Lá cây xanh tươi đầy sức sống, những chiếc lá vàng úa khi trước cũng không còn. Mấy quả cà chua nhỏ xanh vàng ban đầu nay đã lớn hơn rất nhiều, cuối cùng, đến ngày hôm sau, từ sắc xanh dần chuyển sang đỏ. 7361 cẩn thận hái xuống hai quả cà chua chín đầu tiên, nâng niu trong lòng bàn tay. Cậu chăm chú nhìn sắc đỏ tươi của chúng hồi lâu, không hề nhúc nhích. Thứ cậu hằng khao khát bấy lâu nay, giờ đây lại ở ngay trước mắt. Vậy mà ý nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu cậu lại là, không biết Bùi Nhuận có cách nào khiến cà chua trở nên ngon hơn hay không? Ăn sống thì có vẻ hơi lãng phí. Nhưng Bùi Nhuận chưa từng ăn qua, có lẽ cũng không biết cách nào để khiến chúng ngon hơn. 7361 thở dài, cảm thấy bản thân vẫn cần cố gắng hơn nữa. Nếu trên cây lúc này có cả trăm quả cà chua, vậy thì có thể tùy ý để Bùi Nhuận thử nghiệm, tìm ra cách chế biến hoàn hảo nhất. Đáng tiếc, cậu chỉ có hai quả. Hơn nữa còn phải giữ lại làm hạt giống, không thể ăn. Cẩn thận cắt cà chua thành từng miếng nhỏ rồi thả vào chén nước sạch, 7361 nhẹ nhàng khuấy lên, sau đó chỉ cần đợi. Qua hai ngày, khi phần thịt quả phân giải, chỉ cần thay nước vài lần, hạt giống sẽ lắng xuống đáy. Đến lúc đó, đem rửa sạch, phơi khô là có thể thu được hạt giống cà chua. Việc còn lại là ươm mầm và chăm sóc cây, nhưng những công đoạn này 7361 đã quen thuộc như lòng bàn tay. Mải mê bận rộn với những việc ấy, thời gian trôi qua lúc nào chẳng hay. Mấy ngày mùa vụ kết thúc, học đường ở thôn Vương Gia cũng khai giảng trở lại, vậy nên ban ngày Bùi Nhuận đều không có ở nhà. Chỉ đến buổi tối, 7361 mới có thể nhìn thấy Bùi Nhuận ở nhà. Giờ đây, cậu đã quen với việc ăn cơm tại nhà Bùi Nhuận. Đám nồi niêu, bát đũa trước đó mua từ tiệm tạp hóa, cậu cũng mang hết sang nhà y. Còn số lương thực mà nhà họ Vương chia cho, 7361 cũng không lấy về nữa. Dù vậy, không phải lúc nào cũng là Bùi Nhuận nấu ăn. Trong mười lần, ít nhất cũng có một hai lần 7361 tự xuống bếp. Chỉ là tay nghề nấu nướng của cậu còn kém xa, chỉ đạt mức có thể ăn được, chứ không thể gọi là ngon. Ngày mai chính là ngày vào huyện, buổi tối, 7361 lại ôm một quả dưa hấu đến nhà Bùi Nhuận. Lúc đến nơi, Bùi Nhuận cũng đang có mặt. Đồ ăn đã nấu xong, đặt sẵn trên bàn trong bếp. Còn y thì đang ngồi ở hành lang, trong tay cầm một vật gì đó giống như con dao nhỏ, khắc chạm thứ gì đó. Thấy 7361 bước vào, y hoàn thành nốt công đoạn cuối cùng, rồi mỉm cười hỏi: "Trong nhà còn mấy quả dưa hấu?" 7361 nhanh chóng tính nhẩm trong đầu: "Còn năm quả." Ban đầu cậu có hơn hai mươi quả, nhưng cậu rất thích ăn, bỏ ra hai quả tặng Hòe Hoa và Vương thẩm, còn lại chỉ dư hai mươi. Trước đó trời oi bức, gần như mỗi ngày cậu đều ăn một quả, giờ số còn lại cũng không nhiều nữa. Thành thạo đặt dưa hấu xuống giếng ướp lạnh, 7361 lúc này mới quay đầu nhìn về phía Bùi Nhuận, tò mò hỏi: "Bùi Nhuận, trong tay ngươi cầm cái gì vậy?" Dưới xe lăn vương vãi một ít mảnh vụn gỗ, rõ ràng là tàn dư sau khi chế tác đồ vật. Thấy 7361 có vẻ rất hiếu kỳ, Bùi Nhuận cũng không giấu giếm, mà đưa thẳng món đồ trong tay qua. "Là cái này." Hai tấm thẻ gỗ nhỏ rơi vào tay 7361, trên bề mặt còn khắc gì đó. Cậu cúi xuống nhìn kỹ, bất giác đọc thành tiếng. "Thịt Nướng... Bánh Cam?" Hửm? 7361 tràn đầy nghi hoặc, có chút không chắc chắn, bèn đưa hai tấm thẻ nhỏ ra trước mặt Bùi Nhuận, khẽ lắc lắc: "Cho ta?" Bùi Nhuận khẽ gật đầu: "Cho cái sọt tre, ngươi có thể treo chúng lên trên, như vậy sọt tre của ngươi liền khác biệt với những sọt tre khác." 7361 sững sờ đứng đó, hồi lâu không nói nên lời. Ánh mắt Bùi Nhuận ôn hòa nhìn cậu, giọng y dịu dàng: "Sao thế, không thích à? Nếu không thích, ta có thể sửa lại." "Không có." 7361 hoàn hồn, lại cẩn thận quan sát tấm thẻ gỗ trong tay, nhìn thế nào cũng thấy vừa ý. Thậm chí, cậu còn muốn lập tức treo chúng lên sọt tre. Cậu chưa từng nghĩ tới, chỉ cần gắn hai tấm thẻ gỗ này vào, cái sọt tre sẽ trở nên khác biệt đến mức nào. Thấy bộ dạng vui vẻ không kiềm chế nổi của 7361, Bùi Nhuận khẽ thở dài. Y siết chặt bàn tay giấu dưới ống tay áo rộng, nơi đó còn một tấm thẻ gỗ khác. Bùi Nhuận vốn nghĩ 7361 sẽ hỏi, vì sao không có thẻ của cậu. Nhưng xem ra, đối phương hoàn toàn không để ý đến điều đó. Nhìn 7361 xoay người định đi tìm sọt tre, Bùi Nhuận đành phải gọi cậu lại: "Đợi đã." 7361 quay đầu lại: "Hửm?" "Ngươi muốn không?" "Cái gì?" 7361 khó hiểu. Bùi Nhuận lại thở dài một tiếng, rồi lấy thứ giấu trong tay áo ra, đưa đến trước mặt 7361. Lại là một tấm thẻ gỗ nhỏ, còn tinh xảo hơn hai tấm vừa rồi. Bùi Nhuận cầm nó, nhẹ nhàng vung lên trong không trung. Tua rua bên dưới lay động khẽ khàng, tấm thẻ gỗ đong đưa trước mắt 7361, tựa như đang chờ mong điều gì. "Cái này, nhìn xem có thích không?" Trên thẻ gỗ khắc hoa văn đơn giản, khi lắc nhẹ trong không trung, có thể thấy rõ mặt trên còn có chữ khắc lại. Một mặt viết: 7361 Còn mặt kia... 7361 mở to hai mắt, nhìn chằm chằm hai chữ khắc trên đó, hồi lâu không thốt nên lời. Mặt còn lại khắc—— Liễu Dao. Chương 53 - Chương 53 Người phỏng sinh từ lúc ra khỏi khoang mẫu, cả đời này chỉ có một cơ hội duy nhất được nhân loại công nhận. Cơ hội đó chính là khi được một nhân loại nào đó để mắt tới và mua đi. Người phỏng sinh bị mua đi sẽ bị xóa bỏ số hiệu, có được một cái tên. Có tên nghĩa là có được một phần tự do nhất định, được hưởng một số quyền lợi giống như nhân loại. Ngay cả pháp luật Đế quốc cũng bảo hộ người phỏng sinh có tên, bởi vì họ thuộc về tài sản tư nhân của nhân loại. 7361 đã đánh mất cơ hội ấy ngay từ khi rời khoang mẫu. Ngay từ lúc ra đời, cậu đã không được định sẵn để phục vụ nhân loại, nên tất nhiên sẽ không bị đưa vào khu trưng bày để chờ chọn lựa. Lại càng không có ai muốn mua một người phỏng sinh chỉ biết trồng rau. Màu xanh lơ lay động theo gió, nhẹ nhàng phiêu đãng, giống như tâm trạng mơ hồ bàng hoàng của 7361 lúc này. Nhìn chằm chằm vào những chữ viết trên tấm thẻ gỗ nhỏ, 7361 vẫn không thể tin nổi: "Bùi Nhuận, đây là... tên mà ngươi cho ta sao?" Giọng của Bùi Nhuận cũng ôn hòa như cơn gió lúc này: "Ngươi về sau ra ngoài đi lại, dù gì cũng cần một cái tên. 7361 quá mức đặc biệt... Ta đã suy nghĩ rất kỹ, liền lấy hai chữ cuối trong số hiệu của ngươi, chỉnh sửa một chút rồi đặt thành Liễu Dao." Nói đến đây, y hơi dừng lại, giọng càng thêm nhẹ nhàng: "Không biết ngươi... có thích không?" "Ta..." 7361 không thốt nên lời, cậu đang bị niềm vui sướng quá lớn bao phủ. Trong đầu cậu, số hiệu trở nên hỗn loạn, quá tải, mọi thứ đều rối tung rối mù. Lúc này cậu mới chợt nhớ ra, bản thân không phải người phỏng sinh, ít nhất cũng không cần lo lắng cơ thể này sẽ bất chợt hỏng hóc rồi bị báo hủy. Nhận lấy tấm thẻ gỗ, 7361 trân trọng vu.ốt ve hai chữ khắc trên đó, sau đó mạnh mẽ gật đầu với Bùi Nhuận, lớn tiếng đáp: "Thích!" Làm sao có thể không thích chứ? Khi còn ở tinh tế, cậu cũng từng lén nghĩ, liệu có một ngày nào đó bản thân sẽ được ai đó chọn mua, có được một cái tên riêng hay không. Nhưng ý nghĩ ấy cũng chỉ thoáng qua rồi vụt tắt, bởi vì trình tự đã nói cho cậu biết điều đó là không thể. Thế nhưng giờ đây, cậu đã có tên! Liễu Dao! Một cái tên thật dễ nghe! 7361 thích đến mức không rời mắt khỏi tấm thẻ gỗ nhỏ trong tay, khóe miệng cong cong, nụ cười sáng bừng đến mức ngay cả răng nanh cũng lộ ra. "Liễu Dao?" Cậu lẩm bẩm, như muốn xác nhận, "Về sau ta sẽ gọi là Liễu Dao?" Đắm chìm trong niềm vui sướng vì có được một cái tên, 7361 thậm chí quên cả Bùi Nhuận đang đứng bên cạnh. Nhìn cậu cầm tấm thẻ gỗ mà không chớp mắt, dưới chân lại sắp bước hụt, Bùi Nhuận không thể không lên tiếng nhắc nhở: "Cẩn thận." "Hả?" 7361 lấy lại tinh thần, xoay người, bắt gặp vẻ mặt bất đắc dĩ của Bùi Nhuận, cậu chững lại, đột nhiên nhớ ra một chuyện quan trọng. Cẩn thận treo tấm thẻ gỗ lên bên hông, 7361 lúc này mới quay sang Bùi Nhuận, hỏi y vấn đề mà cậu đã muốn hỏi từ lâu. "Bùi Nhuận, ngươi muốn mua ta sao?" Bùi Nhuận: "......" Thấy y không nói gì, chỉ lộ ra thần sắc kỳ lạ, 7361 tưởng đối phương chưa nghe rõ, liền cao giọng lặp lại: "Bùi Nhuận, ngươi đặt tên cho ta, chẳng lẽ không phải vì muốn mua ta sao?" "Ngươi..." Bùi Nhuận ngừng lại một chút rồi mới lên tiếng, "Mua? Vì sao lại nói như vậy?" 7361 nghiêng đầu, khó hiểu đáp: "Không phải sao? Ngươi đặt tên cho ta, chẳng lẽ không phải định mang ta về nhà?" Khoảnh khắc ấy, trong đầu Bùi Nhuận chợt hiện lên những câu chuyện kỳ quái mà y từng đọc trong các thoại bản. Trong vô số sách vở, dường như chẳng có một loài tinh quái hoang dã nào chỉ vì được ban tên mà tự nguyện đi theo người khác về nhà cả. Không đợi Bùi Nhuận trả lời, 7361 bỗng nhớ ra một chuyện. Giờ cậu đã không còn là người phỏng sinh, mà Bùi Nhuận cũng không ở tinh tế. Cho nên... có lẽ... không cần phải mua? 7361 bừng tỉnh đại ngộ: "À, ngươi không cần tốn tiền." Bùi Nhuận: "......" Hoàn toàn không nhận ra lời mình có bao nhiêu dễ gây hiểu lầm, 7361 vui vẻ nói: "Bùi Nhuận, ngươi không cần tốn tiền, ta vẫn sẽ theo ngươi về nhà." Lời này nếu truyền ra ngoài, thanh danh của Bùi tú tài e là sẽ hoàn toàn sụp đổ. Không tốn một đồng, không mai mối, không sính lễ, chỉ dựa vào một cái tên mà bắt cóc một tiểu ca nhi về làm phu lang, bất kể ngươi có phải là người đọc sách hay không, chuyện này cũng sẽ bị thiên hạ chỉ trỏ, chọc thẳng vào sống lưng. Bên này, Bùi Nhuận còn chưa kịp suy nghĩ xem nên giải thích thế nào với 7361, bên kia cậu đã phấn khởi mà mặc sức tưởng tượng. "... Thật ra ta đã muốn nói từ trước rồi, buổi tối sau này ta có thể ở lại đây không? Dù sao ta cũng luôn ăn cơm ở chỗ ngươi, hơn nữa nơi này lại rất gần, nếu ở đây thì sẽ thuận tiện hơn rất nhiều..." Bùi Nhuận càng nghe, vẻ bất đắc dĩ trên mặt càng hiện rõ, cuối cùng không thể không mở miệng cắt ngang: "Không thể." 7361 ngẩng đầu, kinh ngạc: "A? Ngươi không cần ta sao?" "Cũng... không phải." "Vậy vì sao?" Nhìn vào đôi mắt đen láy của cậu, Bùi Nhuận thoáng dừng lại, rồi mới đáp: "Tạm thời, không thể." "Tạm thời?" 7361 ngẫm nghĩ, lập tức hỏi lại, "Ý ngươi là chỉ cần đợi một chút thì sẽ được?" Bùi Nhuận khẽ gật đầu. Dù không hiểu vì sao còn phải đợi, nhưng 7361 vẫn lựa chọn tôn trọng quyết định của y. Cậu hỏi dồn: "Vậy phải đợi bao lâu? Một tháng có được không?" Bùi Nhuận mỉm cười: "Chuyện này không do ta quyết định, mà là ở ngươi." "Ở ta?" 7361 cảm thấy Bùi Nhuận nói càng lúc càng khó hiểu: "Ta bây giờ muốn ở lại đây, ngươi lại không cho, vậy sao lại nói là 'ở ta' quyết định chứ?" Bùi Nhuận ngẩng đầu, nhìn ánh trăng lơ lửng giữa bầu trời. Không biết có phải đang trả lời câu hỏi của 7361 hay không, y chỉ khẽ nói: "Chờ đến khi ngươi hiểu rõ một số chuyện đã." "Hả... Bùi Nhuận, ta nghe không hiểu." Bùi Nhuận thu lại ánh mắt, lần nữa nhìn về phía 7361, mỉm cười: "Chờ đến lúc ngươi học chữ xong, lúc đó chính là thời điểm thích hợp. Khi ấy, nếu ngươi vẫn còn nguyện ý..." Y nói đến đây, chợt rũ mắt nhìn xuống vạt áo xanh thẫm, câu tiếp theo lại không thể nói hết. Nghe đến chuyện phải học chữ, 7361 lập tức thấy đau đầu. "Cả bộ sao?" "Ít nhất cũng phải học xong Thiên Tự Văn." "Nhiều như vậy..." "Không nhiều đâu." Bùi Nhuận nói, "Ngày mai chẳng phải ngươi muốn đến Bách Duyệt Hiên ký khế ước sao? Chữ vẫn phải biết chút ít, nếu không ra ngoài sẽ rất bất tiện." "Ta biết mà... Lúc đó ta không phải sẽ đem khế ước về cho ngươi xem sao?" 7361 nỗ lực cò kè mặc cả, "Học một nửa có được không?" Bùi Nhuận lắc đầu. "Một nửa rồi thêm một nửa một nửa nữa?" Bùi Nhuận chỉ cười mà không nói, thái độ rõ ràng không hề lay chuyển. 7361 im lặng, gương mặt lộ rõ vẻ u sầu. Một lát sau, cậu lại thử thương lượng: "Vậy Bùi Nhuận, ta có thể vào ở trước, sau đó từ từ học chữ được không?" "Không thể, đã nói là toàn bộ, chính là toàn bộ." Bùi Nhuận bỗng chốc trở lại dáng vẻ nghiêm nghị như khi còn dạy học ở học đường phía tây thôn. Y nghiêm túc đến mức khiến người ta sợ hãi, trách nào đám trẻ trong thôn đều rất e dè y. 7361 cứng họng, miệng mím chặt, trong lòng tràn đầy bất mãn. Cậu cảm thấy yêu cầu này quá mức hà khắc! Rõ ràng Bùi Nhuận không muốn cho cậu ở lại. Huống hồ, cũng không phải cậu không muốn cố gắng, chỉ là có những chuyện dù cố gắng cũng vô dụng. Cậu đâu có muốn trở thành kẻ thất học, nhưng đám chữ méo mó xiêu vẹo kia quả thật chẳng thể nào vào đầu được! 7361 chán nản, 7361 giận dỗi. Để thể hiện sự bất mãn của mình, 7361 thậm chí cố tình ăn ít hơn một bát cơm khi cùng Bùi Nhuận dùng bữa. Ăn xong, cậu liền lập tức đề nghị rời đi. Bùi Nhuận thấy vậy cũng không giữ lại, thậm chí còn gật đầu, cười nói: "Lúc đi nhớ mang theo Thịt Nướng và Bánh Nướng, ngày mai chẳng phải còn phải dùng bọn chúng để đựng rau sao?" 7361 cúi đầu, không thèm nhìn y, chỉ đáp ngắn gọn: "Đã biết." Sau đó, cậu xách theo hai cái sọt tre, sải bước rời đi. Mãi đến khi về đến nhà, trong lòng 7361 vẫn cứ khó chịu không thôi. Cậu buông sọt tre xuống, đứng trong căn nhà nhỏ trống trải không một bóng người. Xung quanh yên tĩnh đến mức chỉ có thể nghe thấy tiếng hít thở của chính mình. Lòng cậu đột nhiên nhói lên một cơn ê ẩm. Ê ẩm? 7361 bỗng chốc nhận ra, đây là lần đầu tiên cậu có loại cảm xúc này. Cậu... đang tức giận? Từ trước đến nay, 7361 chưa bao giờ biết tức giận là gì. Khi còn ở nhà họ Vương, mỗi lần Hòe Hoa nhắc đến chuyện trong nhà đấy, nàng luôn bênh vực cậu, mỗi lần đều tức giận thay cậu. Nhưng cậu chưa từng cảm thấy gì cả. Vậy mà vừa rồi, cậu lại thật sự tức giận? Lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác này, 7361 không khỏi sững lại, lực chú ý từ việc giận dỗi Bùi Nhuận chuyển dời sang việc chính mình biết tức giận. Nhưng rồi chẳng bao lâu sau, cậu lại bình tĩnh trở lại. Được thôi, chẳng qua chỉ là học chữ mà thôi! Là một người từng thông thạo rất nhiều ngôn ngữ ở tinh tế, 7361 âm thầm siết chặt nắm tay. Cậu nhất định có thể học được! Đêm khuya, gió lại nổi lên, thổi cánh cửa sổ kêu vang lạch cạch. 7361 nằm trên giường đất, lăn qua lộn lại không ngủ được. Không phải vì bị gió làm phiền, mà là vì bụng đang réo rắt. Bữa tối cậu ăn quá ít, giờ đói đến mức hoa mắt chóng mặt. 7361 bắt đầu hối hận. Tại sao cậu lại có thể giận dỗi đến mức bỏ cơm? Hơn nữa, cơm của Bùi Nhuận làm lúc nào cũng rất ngon! Hôm nay, ngoài cháo trắng ngao tinh tế ra, còn có cả cà rốt viên chiên. Nhưng quan trọng nhất... còn có một món bánh làm từ bí đỏ và gạo nếp! Bây giờ nhớ lại, 7361 không nhịn được nuốt nước miếng. Đằng nào cũng không ngủ được, cậu bèn đứng dậy, định bụng lục trong tủ xem còn gì ăn không. Bởi vì ham thích ăn uống, Bùi Nhuận đã cho người đóng riêng một chiếc tủ gỗ chắc chắn để cậu chuyên dùng đựng thức ăn. Loại gỗ sử dụng vô cùng bền vững, không lo mối mọt hay chuột bọ cắn phá. 7361 mua một số vật dụng bảo quản thức ăn, sau đó nhét đầy vào bên trong tủ. Cậu giơ đèn dầu lên, đang định mở tủ thì khóe mắt chợt lướt qua chiếc sọt tre đặt bên cạnh. Trên sọt tre có treo một tấm thẻ nhỏ, ánh mắt 7361 quét qua, nhìn rõ hai chữ: Thịt Nướng. Không chỉ có thẻ bài, đồ vật dưới đáy sọt cũng bị cậu nhìn thấu. Ban đầu hẳn là không có gì, giờ đây lại tựa như có một gói giấy dầu được đặt vào. 7361 không nhịn được mà cúi xuống, lấy gói giấy dầu kia ra. Trong gian phòng yên tĩnh, chỉ có tiếng giấy bao sột soạt vang lên. Một lát sau, cậu nhìn rõ thứ được gói bên trong, nhất thời mừng rỡ không thôi. Sáu chiếc bánh bí đỏ mềm mại, chỉnh tề nằm trong lớp giấy bọc, tỏa ra hương thơm ngọt ngào thoang thoảng. Bánh bí đỏ đương nhiên không thể nào tự mọc chân chạy tới, nhất định là có người bỏ vào. Miệng 7361 đầy hương vị ngọt ngào, bụng đã có cái ăn, tâm tình cũng tốt lên không ít. Nhìn chiếc bánh bí đỏ trong tay, cậu tự mình quyết định: Không giận dỗi với Bùi Nhuận nữa. Chương 54 - Cùng đi vào huyện Ngày hôm sau, như thường lệ, hạ nhân Lâm phủ đến lấy đồ ăn. 7361 cõng sọt rau xanh tươi non vừa hái trong ruộng đi đến trước cửa nhà Bùi Nhuận. Ngoài chiếc xe ngựa của Lâm phủ, cậu bất ngờ trông thấy Bùi Nhuận cũng có mặt. "Bùi Nhuận?" 7361 bước tới, vẻ mặt đầy nghi hoặc, "Sao ngươi lại ở đây?" Bùi Nhuận không đáp mà hỏi ngược lại: "Không còn giận nữa à?" 7361: ? 7361: ! Thì ra hôm qua Bùi Nhuận đã nhìn thấu hết thảy! Rõ ràng ngày hôm qua cậu đã quyết định không giận nữa, vậy mà giờ phút này lại có chút bực bội. Cậu cũng chẳng biết tại sao mình lại giận, chỉ là... cứ giận thôi. Tấm thẻ gỗ nhỏ treo bên hông khẽ lay động, 7361 nghiêng người, không thèm nhìn Bùi Nhuận, mặt căng ra, hậm hực nói: "Ta... ta đâu có giận." Tốt lắm, người phỏng sinh hôm nay cũng có tiến bộ, đã học được một kỹ năng quan trọng của nhân loại: Nói dối! Dù rằng cậu cũng không biết tại sao mình phải nói dối, nhưng cậu chính là không muốn để Bùi Nhuận được như ý. 7361 tức tối nghĩ thầm. Sau lưng vang lên một tiếng thở dài khe khẽ, rồi cậu nghe Bùi Nhuận chậm rãi nói: "Vậy à? Nếu không giận, vậy chẳng phải ta đã phí công chuẩn bị lễ tạ lỗi sao?" 7361 lập tức quay phắt đầu lại: "Lễ tạ lỗi? Cái gì lễ tạ lỗi? Ngươi lại chuẩn bị quà cho ta?" Khuôn mặt cậu tràn đầy chờ mong, hiển nhiên đã quên sạch chuyện mình còn đang tức giận một khắc trước. Bùi Nhuận khẽ nhếch khóe môi, nhưng ngay sau đó liền thu lại nụ cười, thần sắc trở nên nghiêm túc. Y không nhắc lại chuyện tạ lỗi, chỉ nhìn sắc trời rồi nói: "Thời gian không còn sớm, chẳng phải ngươi còn phải vào huyện sao? Nếu không giận, vậy mau chóng lên đường đi, người của Lâm phủ đang đợi." Hạ nhân do Lâm phủ phái tới lúc này vẫn đang đứng bên cạnh xe ngựa, vẻ mặt vô cảm. Nghe Bùi Nhuận nhắc đến mình, hắn vội vàng xua tay: "Công tử, ta không vội." 7361: ... Thật khó chịu vô cùng. Hôm nay Bùi Nhuận còn khiến người ta bực hơn cả hôm qua. Bùi Nhuận hư hỏng rồi! Cậu xách sọt tre trong tay, quẳng thẳng lên xe, sau đó chống tay lên mép xe ngựa, nói với hạ nhân Lâm phủ: "Không còn sớm nữa, chúng ta đi thôi." Hạ nhân kia nhìn thoáng qua Bùi Nhuận, lại nhìn 7361, muốn nói gì đó nhưng lại thôi: "Nhưng mà... Bùi công tử..." 7361 chẳng buồn đáp, chỉ mím môi thành một đường thẳng. Tiếng xe lăn vang lên khe khẽ, hơi thở của Bùi Nhuận cũng theo đó mà đến gần. Chẳng mấy chốc, một chiếc túi vải nhỏ, màu sắc thanh nhã, đong đưa trước mặt 7361. Đôi mắt cậu lập tức dán chặt vào chiếc túi, ánh nhìn lướt theo từng động tác của Bùi Nhuận. Bùi Nhuận bật cười: "Không định hỏi xem ta đến đây làm gì sao?" "Làm gì?" 7361 vẫn chăm chú nhìn túi vải, vô thức hỏi theo. "Đi vào huyện." "Đi..." 7361 thoáng giật mình, tầm mắt cuối cùng cũng rời khỏi chiếc túi. Chạm phải ánh mắt mang ý cười của Bùi Nhuận, cậu ngạc nhiên thốt lên: "Bùi Nhuận, ngươi cũng vào huyện sao?" Bùi Nhuận khẽ gật đầu. "Làm phiền rồi, có thể nhường ta một chỗ không?" Nghe Bùi Nhuận cũng phải vào huyện, 7361 lập tức quên sạch chuyện giận dỗi. Cậu nhanh chóng nhảy xuống xe ngựa, giơ tay định đẩy xe lăn của Bùi Nhuận: "Vậy để ta giúp ngươi!" Cậu sức lực vốn lớn, trọng lượng của cả xe lăn lẫn Bùi Nhuận đối với cậu mà nói chẳng đáng là bao. Hạ nhân Lâm phủ bên kia sau khi nghe thấy, cũng vội vàng chạy tới định giúp một tay. Nhưng Bùi Nhuận chỉ phất tay, nhẹ nhàng ngăn động tác của hai người: "Ta tự làm được." — Một lát sau, xe ngựa của Lâm phủ bắt đầu lăn bánh. Chiếc xe này vốn là xe cũ của Lâm phủ, dùng được hai năm thì đổi mới. Bình thường xe chở hàng chỉ là loại xe kéo đơn giản, nhưng Lâm quản gia luôn cẩn thận, nghĩ rằng mỗi lần đều phải đưa đón 7361, liền dặn phu xe lắp thêm thùng xe. Như vậy, ít nhất có thể che bớt mưa gió. Bên trong thùng xe hơi chòng chành, lại có chút chật chội. 7361 và Bùi Nhuận ngồi đối diện nhau, giữa hai người là mấy sọt tau đang chờ được giao đi. Trán Bùi Nhuận vẫn còn vương vài giọt mồ hôi lấm tấm, quần áo vì vận động lúc nãy mà hơi có chút xộc xệch. Y khẽ chỉnh lại y phục, nhanh chóng khôi phục dáng vẻ sạch sẽ, nghiêm trang như thường ngày. Sau đó, y đưa tay vào ngực áo, lấy ra chiếc túi vải nhỏ khi nãy, đưa tới trước mặt 7361, mỉm cười nói: "Tạ lỗi." 7361 nào còn quan tâm đến chuyện tạ lỗi hay không tạ lỗi, đôi mắt cậu mở to, không chút e dè mà nhìn chằm chằm vào đôi chân của Bùi Nhuận. Cảm nhận được ánh mắt chăm chú của 7361, Bùi Nhuận không hề tức giận, chỉ khẽ cười hỏi: "Sao vậy? Vẫn còn giận à?" "Bùi Nhuận! Chân ngươi vẫn còn có thể dùng?!" Vừa rồi, Bùi Nhuận đã từ chối sự giúp đỡ của 7361 và hạ nhân Lâm phủ, tự mình đỡ xe lăn đứng lên, chống vào càng xe để leo lên xe ngựa. Tuy động tác không được linh hoạt như 7361, nhưng cũng không có vẻ gì là khó coi. 7361 chưa từng thấy Bùi Nhuận đứng dậy bao giờ, cũng luôn mặc nhiên cho rằng hai chân của y đã hoàn toàn tàn phế. Vì thế, hiện tại mới khiếp sợ đến vậy. Bùi Nhuận cụp mắt xuống, che giấu đi cảm xúc trong đáy mắt, giọng nói cũng trở nên phẳng lặng hơn đôi chút: "Không phải, chỉ còn một chân mà thôi." "Vậy à?" 7361 nghĩ nghĩ, nhưng vẫn cảm thấy vô cùng vui mừng: "Thế thì tốt quá rồi, vẫn còn một chân mà." Khi còn ở hoang tinh, do chiến tranh giữa các tinh hệ, những cư dân tị nạn đến đó hầu như đều là người đã bị thương tật. Những người này phần lớn đều xuất thân từ các tinh cầu hạ đẳng, không thể nào mua nổi những thiết bị phục hồi cơ thể đắt đỏ, cuối cùng chỉ có thể bị ném vào những khu ổ chuột nơi hoang tinh, làm những công việc vất vả như phân loại rác thải. So với nhóm người phỏng sinh như 7361, tình cảnh của họ còn thê thảm hơn nhiều. 7361 từng gặp vô số người cụt tay, mất chân. Có kẻ thậm chí tứ chi chỉ còn lại mỗi một cánh tay. Bùi Nhuận vẫn còn cả hai chân, hơn nữa một chân vẫn có thể sử dụng. Với cậu mà nói, đây thật sự là một chuyện vô cùng tốt. Vậy nên, cậu thật lòng vui mừng cho Bùi Nhuận! Thấy nụ cười rạng rỡ trên mặt 7361, thần sắc của Bùi Nhuận cũng dịu lại, khẽ giọng phụ họa: "Phải, cũng may mắn lắm." Không bàn thêm chuyện về đôi chân, 7361 liền nhận lấy món quà gọi là "tạ lỗi" của Bùi Nhuận. Mở ra, bên trong là sáu chiếc bánh ngọt được xếp ngay ngắn, có bánh đậu xanh, cũng có bánh bí đỏ. Không giống như một lễ vật tạ lỗi lắm, nhưng 7361 vẫn rất vui vẻ. Cậu tùy tiện lấy một chiếc bánh đậu xanh, bỏ vào miệng nhai ngon lành, vừa ăn vừa hỏi: "Bùi Nhuận, ngươi còn chưa nói, ngươi vào huyện làm gì vậy?" "Gặp một vị trưởng bối." "Trưởng bối?" "Ừm." Nghe được câu trả lời, 7361 cũng không hỏi thêm. Ăn xong bánh đậu xanh, cậu lại cầm một chiếc bánh bí đỏ, cắn một miếng, nghĩ nghĩ rồi nói với Bùi Nhuận: "Đúng rồi, ta thấy thịt dê nướng vẫn là ăn ngay khi mới ra lò mới ngon. Trước đây ta mang về cho ngươi đều đã nguội, hâm nóng lại cũng không còn hương vị như ban đầu. Lần này chúng ta cùng vào huyện, vừa hay có thể ăn ngay tại chỗ." "Được." "Còn có bánh nướng nữa, cũng là ăn lúc vừa ra lò là ngon nhất." "Ừm." "Vậy sau khi xong việc, chúng ta dạo quanh một chút?" "Cũng được." "Còn có..." ... Hai người cứ thế trò chuyện suốt quãng đường, xe ngựa chẳng mấy chốc đã đến huyện thành. Xe dừng lại gần Bách Duyệt Hiên, 7361 đứng bên cạnh, trông thấy Bùi Nhuận tự mình đỡ thành xe ngựa. Dù động tác có chút lảo đảo, nhưng cuối cùng vẫn vững vàng ngồi trở lại trên xe lăn. Sau khi thả hai người xuống, hạ nhân Lâm phủ liền đánh xe rời đi, mang theo những sọt đồ ăn hôm nay. Bùi Nhuận chỉnh lại y phục, ngẩng đầu nhìn về phía Bách Duyệt Hiên ở không xa: "Đây là quán ăn mà ngươi hay mang rau đến?" Trước cửa Bách Duyệt Hiên hôm nay lại vắng vẻ, chẳng có cảnh thực khách chen chúc chờ vào như mọi khi. 7361 chẳng buồn để ý đến điều đó, cậu vác sọt tre lên vai, đáp gọn: "Ừ, nhưng chúng ta đi cửa sau." Cậu quen cửa quen nẻo vòng ra sau, như thường lệ, Trụ Tử ra tiếp đón. Thấy 7361 dẫn theo một người xa lạ đến, Trụ Tử thoáng sững sờ, ánh mắt rơi trên người Bùi Nhuận. "Tiểu ca, vị này là...?" "A, đây là Bùi Nhuận." "À, Bùi... Bùi..." Trụ Tử nhìn y phục và phong thái nho nhã của Bùi Nhuận, nhất thời không biết nên xưng hô thế nào cho phải. "Tùy ý gọi là được." Bùi Nhuận mỉm cười, nói, "Thường nghe Liễu Dao nhắc tới Trụ Tử huynh đệ, trước nay cậu ấy đến đây, cũng nhờ ngươi chiếu cố." Nghe thấy tên của mình, 7361 lập tức giơ tấm mộc bài nhỏ bên hông lên, quơ quơ trước mặt Trụ Tử, lớn tiếng nói: "Đúng vậy! Ta tên Liễu Dao." Trụ Tử giật mình, nhìn vẻ mặt tràn đầy chờ mong của 7361, một lúc sau mới chần chừ thử gọi: "Liễu... Liễu Dao?" 7361 lập tức gật đầu lia lịa, trong khi Bùi Nhuận ngồi bên cạnh, khóe môi ẩn hiện ý cười. Trụ Tử trong lòng cảm thấy kỳ quái. Hắn nhớ rõ lần trước tiểu ca nhi đến đây, cô nương đi cùng cậu gọi cậu là "Tiểu Mãn". Tuy nhiên, lúc này không phải lúc bận tâm mấy chuyện ấy. Nhớ đến hai ngày nay sắc mặt sư phụ ủ ê, Trụ Tử vội vàng đón hai người vào trong. "Sư phụ đang chờ tiểu ca ở bên trong." — Trong gian nhã phòng của Bách Duyệt Hiên, trên chiếc bàn tròn gỗ đào, một bàn tiệc thịnh soạn đã được dọn sẵn. Khi Bùi Nhuận và 7361 bước vào, đầu bếp Ngô đang trò chuyện cùng chưởng quầy. Thấy 7361, Ngô đầu bếp vội đứng dậy đón tiếp: "Tiểu ca đến rồi." Ánh mắt ông lướt đến Bùi Nhuận, bất giác cất tiếng hỏi: "Vị này là... phu quân tiểu ca?" Chẳng đợi Bùi Nhuận lên tiếng, 7361 đã gật đầu: "Ừ." Cậu còn có chút đắc ý mà giới thiệu: "Y tên Bùi Nhuận." Lâm quản gia vẫn luôn gọi như vậy, trước đó Bùi Nhuận chỉ bảo là hiểu lầm, nhưng chưa từng giải thích rốt cuộc hiểu lầm thế nào. Về sau, Lâm quản gia cứ nhắc đến y là "phu quân nhà ngươi". 7361 nghe riết thành quen, thế nên khi đầu bếp Ngô hỏi, cậu chẳng chút suy nghĩ mà gật đầu ngay. Nhìn Bùi Nhuận ngồi trên xe lăn, đầu bếp Ngô bất giác tưởng tượng ra một kịch bản bi thương, tiểu phu lang vất vả trồng rau, khổ cực nuôi dưỡng trượng phu tàn tật, duy trì gia đình. Nhất thời, ông không khỏi xúc động cảm khái. Lúc này, chưởng quầy mới lên tiếng: "Bùi lang quân, tiểu ca, mời ngồi." Sau khi an tọa, tất nhiên không thể thiếu một màn khách sáo. Mọi người đều biết hôm nay gặp mặt là để bàn về khế ước, nhưng chẳng ai vừa ngồi xuống đã đi thẳng vào vấn đề. Trước hết, vẫn là nâng chén cạn ly, trò chuyện đôi ba câu cho phải đạo. 7361 là một ca nhi, Ngô đầu bếp cùng chưởng quầy tự nhiên sẽ không đi uống rượu cùng cậu. Cũng may Bùi Nhuận có mặt, y bưng lên chén rượu, Ngô đầu bếp lại thấy đối phương tuy bề ngoài ôn hòa, nhưng dáng vẻ lại thanh lãnh như một người đọc sách, làm gì có vẻ là kẻ có thể cùng ông, một thô nhân, chạm chén uống rượu. Vì thế, Ngô đầu bếp chỉ đành chủ động tiếp lời: "Vậy thì... Tiểu ca một đường vất vả, cứ ăn uống trước đã, hôm nay cũng vừa hay có dịp nếm thử tay nghề của ta." 7361 tất nhiên không khách sáo, từ lúc ngồi xuống cậu đã nhìn chằm chằm bàn đầy mỹ vị trước mặt. Trên bàn bày biện mười hai món nóng lạnh, chay mặn đủ đầy, thoáng nhìn đã biết tiêu tốn không ít bạc. 7361 nào từng thấy qua trận thế này, rốt cuộc cũng chờ được Ngô đầu bếp mở lời, lập tức cầm đũa bắt đầu dùng bữa. Vừa ăn, cậu vừa gắp món ngon bỏ vào bát Bùi Nhuận, vui vẻ nói: "Bùi Nhuận, món này ngon lắm." Bùi Nhuận chỉ khẽ cười, thấy 7361 gắp cá liền ôn tồn nhắc nhở: "Cẩn thận xương cá." 7361 cứ thế ăn uống ngon lành, bên kia Ngô đầu bếp cùng chưởng quầy liếc mắt nhìn nhau, cuối cùng quyết định cùng Bùi Nhuận chuyện trò. "Bùi lang quân, đoạn đường này hẳn là vất vả lắm?" Bùi Nhuận trước gắp một miếng thịt không xương đặt vào bát 7361, đoạn mới ngẩng đầu đáp: "Cũng tạm." Ngô đầu bếp cười nói: "Ta thấy Bùi lang quân không giống hạng thô nhân như bọn ta, ngược lại phong thái thanh nhã như người đọc sách. Xin hỏi Bùi lang quân hiện tại đang nhậm chức nơi nào?" "Thăng chức thì chưa nói tới, chỉ là đọc sách tiêu khiển mà thôi." Bùi Nhuận nói đến đây, giọng vẫn ôn hòa mà tiếp lời, "Ngô đầu bếp không cần khách sáo, trước đó các ông đã chiếu cố Dao Nhi rất nhiều. Nếu có điều gì muốn nói, chẳng bằng cứ thẳng thắn mà bàn." Ngô đầu bếp vốn cũng không muốn vòng vo, trước mắt trong lòng ông đang nóng như lửa đốt, liền đáp ngay: "Nếu Bùi lang quân đã nói vậy, ta xem Bùi lang quân cũng là bậc thẳng thắn rộng lượng, vậy thì ta cũng không giấu diếm nữa." Ngô đầu bếp thở dài: "Không biết nhị vị lúc tới có để ý không, mấy ngày nay khách nhân của Bách Duyệt Hiên ta ít đi hẳn, chẳng còn được như trước đây nữa..." Chương 55 - Biện pháp Nói lời hay không bằng làm chuyện lớn thì dễ nghe, nhưng trước mắt đã chính Ngọ, lúc Bùi Nhuận cùng 7361 bước vào quán, chỉ thấy lác đác một hai bàn khách nhân. Những lần trước 7361 ghé qua, Ngô đầu bếp bận rộn đến mức không có thời gian tiếp đãi, vậy mà hôm nay lại có thể dành thời gian, còn cố ý bày tiệc rượu. Nghe Ngô đầu bếp  nói vậy, 7361 mới chợt nhận ra điều đó quả thực không sai, liền gật đầu đáp. Ngô đầu bếp than nhẹ một tiếng, nói: "Hai vị e rằng chưa hay biết chuyện này......" Chỉ đôi ba lời, ông đã kể lại rõ ràng những sự tình xảy ra mấy ngày gần đây. Thì ra trong hai tháng vừa qua, nhờ vào rau củ của 7361, Bách Duyệt Hiên làm ăn ngày càng khấm khá, khiến Phượng Tiên Lâu không thể ngồi yên. Ban đầu, bọn họ sai người âm thầm thăm dò tin tức của Bách Duyệt Hiên, sau đó lại trực tiếp theo dõi 7361. Giờ đây, họ bắt đầu tung chiêu giảm giá, bất kỳ thực khách nào ghé Phượng Tiên Lâu, lần đầu sẽ được giảm 20%, lần thứ hai giảm 30%, lần thứ ba giảm 40%... cứ thế mà suy ra, cao nhất có thể giảm đến sáu phần. Chẳng những vậy, đối phương còn quảng bá thực đơn dưỡng sinh đặc sắc, công khai tuyên bố rằng món ăn của họ có công hiệu thần kỳ. Công hiệu ấy có thật hay không tạm thời chưa rõ, nhưng danh tiếng vừa lan truyền, phần lớn thực khách lập tức đổ xô đến Phượng Tiên Lâu. Dẫu sao cũng chỉ là dùng bữa, Phượng Tiên Lâu trước nay vẫn giữ vị thế tửu lâu lớn nhất trong huyện, hiển nhiên không phải chỉ dựa vào gia tài hùng hậu mà còn có đôi ba phần bản lĩnh trong hương vị món ăn. Hơn nữa, Bách Duyệt Hiên vốn giới hạn số lượng món đặc sắc, nhiều thực khách đến đây cũng chưa chắc gọi được, thậm chí có lúc còn chẳng kịp nếm thử. Món ăn đặc sắc tuy ngon miệng, lại có chút huyền diệu khó mà lý giải, nhưng so với lợi ích thực tế cầm chắc trong tay, thực khách đương nhiên chọn điều có lợi hơn. Như thế, một bộ phận thực khách đã chuyển sang Phượng Tiên Lâu dùng bữa. "...... Chuyện này cũng đành chịu, bọn họ tiền nhiều thế lớn, chúng ta so không lại. Nhưng Phượng Tiên Lâu lại còn dùng thủ đoạn bỉ ổi......" Ngô đầu bếp tức giận đến mức vỗ mạnh xuống bàn, trên mặt đầy vẻ căm phẫn, khí giận dâng trào, nhất thời nói không nên lời. Chưởng quầy thấy vậy, đành lên tiếng tiếp lời: "Mấy ngày trước, có vài người lạ mặt đến quán ta dùng cơm vào buổi trưa, đến tối thì trở lại gây chuyện, bảo rằng đồ ăn trong quán không sạch sẽ, ăn vào liền đau bụng......" Những kẻ đó chọn đúng thời điểm đông khách nhất, vừa vào cửa đã ôm bụng, kêu la ai oán, lớn tiếng náo loạn. Không chỉ vậy, miệng bọn họ còn liên tục kêu rằng: 'Bách Duyệt Hiên chắc chắn bỏ thêm thứ gì đó không sạch sẽ vào đồ ăn', 'Nếu không thì làm sao ăn vào lại nghiện đến vậy'... đủ thứ lời lẽ xuyên tạc. Liên quan đến chuyện thực phẩm, vừa nhắc tới điều này, thực khách trong lòng khó tránh khỏi lo lắng. Hơn nữa, khi nghe bọn họ nói đồ ăn có chứa thứ gây nghiện, không ít người bất giác nhớ lại cảm giác khoan khoái khó tả sau khi dùng bữa, liền nảy sinh nghi ngờ, cho rằng đó chính là bằng chứng. Như vậy, tự nhiên chẳng còn ai dám đến Bách Duyệt Hiên nữa. Chỉ còn sót lại một hai bàn khách nhân bên ngoài, đều là những người đã ăn ở đây nhiều năm, tin tưởng vào nhân phẩm của Ngô đầu bếp nên mới không rời đi. Ngô đầu bếp chỉ biết thở dài: "...... Cứ thế này mãi, e rằng khách nhân cũng sẽ chạy hết mất. Không dám giấu nhị vị, dạo trước làm ăn khấm khá, ta còn thuê thêm mấy người, muốn gắng sức làm cho tốt. Nhưng nếu tình hình cứ tiếp tục thế này, sợ rằng chẳng mấy chốc lại quay về như trước đây thôi." Một phen tố khổ này trôi qua, cả Ngô đầu bếp lẫn chưởng quầy đều mặt mày u ám, tựa như mây đen phủ kín. Ngay cả 7361 cũng chậm lại động tác dùng bữa, cầm đũa nhíu mày hỏi: "Ý ông là từ nay về sau không mua rau của ta nữa?" Cậu nghe ra được, đồ ăn của cậu không còn dùng được, hơn nữa Bách Duyệt Hiên cũng sắp cạn kiệt ngân lượng. Mà không có tiền, tự nhiên chẳng thể tiếp tục mua đồ ăn. 7361 có chút phiền não, hôm nay đến đây, vốn còn định ký khế ước kiếm một món hời lớn, nào ngờ đến cả tiền kiếm cũng chẳng nổi. "Nào có, nào có! Tiểu ca sao lại nghĩ như vậy?" Ngô đầu bếp vội vàng xua tay. "Vậy là muốn ta giảm giá?" "Làm sao có chuyện đó?" Ngô đầu bếp vội nói, "Ta đâu phải hạng người lòng dạ đen tối như vậy, biết rõ mấy tháng qua làm ăn khấm khá đều nhờ vào rau của tiểu ca. Giá cả như bây giờ đã là tiểu ca nhân từ lắm rồi." "Nhưng... chẳng phải các ông không còn khách nhân sao?" Ngô dâud bếp: ...... Cảm giác như bị một mũi tên bắn thẳng vào tim. 7361 thở dài: "Các ông không có khách nhân, mua rau của ta cũng không ai ăn, vậy chẳng phải lãng phí sao......" Lời tuy nói vậy, nhưng Ngô đầu bếp  vẫn không cam lòng. Nếu ông không mua đồ ăn của 7361, cậu tự nhiên sẽ bán cho người khác, đến lúc đó, Bách Duyệt Hiên ngay cả một cơ hội vươn lên cũng không có. "...... Tiểu ca đừng nghĩ nhiều, ta với lão Lý đang nghĩ cách đây." Chưởng quầy vội vàng phụ họa: "Đúng vậy! Tiểu ca cứ yên tâm, rau củ cứ theo lẽ thường mà đưa tới là được. À không đúng, trước đó chẳng phải đã bàn rằng để chúng ta phái người đến lấy sao? Để chúng ta tự lấy cũng được." 7361 không nói gì, chỉ nghiêng đầu nhìn về phía Bùi Nhuận. Ngô đầu bếp và Lý chưởng quầy cũng theo ánh mắt cậu mà nhìn sang. Bùi Nhuận thấy ba đôi mắt đều đổ dồn về phía mình, liền khẽ cười, ôn hòa nói: "Nhị vị có từng nghĩ đến chuyện báo quan chưa?" Nghe vậy, Ngô đầu bếp liền nghiến răng căm hận: "Nhị vị không biết đấy thôi! Ta thì cũng muốn báo quan lắm, nhưng chủ nhân của Phượng Tiên Lâu vốn có chút quan hệ với huyện lệnh. Nếu ta thực sự đi báo, nói không chừng kẻ bị tống vào lao lại chính là ta." "Như vậy...... Quả thực là khó xử." Bùi Nhuận trầm ngâm đáp. Lời nói đến đây, mấy người đều lặng thinh, không khí trở nên nặng nề. Một lát sau, trong nhã gian vang lên giọng nói của 7361. "Phượng Tiên Lâu kia...... Không bằng ta đi đánh cho bọn chúng một trận!" "A?" 7361 đột ngột nhảy cóc suy nghĩ, khiến Ngô đầu bếp và Lý chưởng quầy nhất thời theo không kịp. "Tiểu ca, sao ngươi lại nói vậy?" 7361 thản nhiên buông tay: "Ta cũng muốn tiếp tục bán rau cho các ông, vốn hôm nay đến đây là để ký khế ước. Bây giờ vì Phượng Tiên Lâu mà sinh ý của các ông không làm nổi nữa, vậy chi bằng ta ra tay, tìm quản sự của bọn chúng đánh một trận, ép bọn chúng thừa nhận chính mình giở trò phá rối. Tốt nhất là bắt bọn chúng viết thêm một phần thư nhận tội, dán ngay trước cửa Phượng Tiên Lâu. Như thế, khách nhân nhìn thấy thư nhận tội, liền hiểu rõ sự tình, vậy chẳng phải Bách Duyệt Hiên có thể tiếp tục làm ăn hay sao?" Nghe đến đây, 7361 hào hứng quay đầu nhìn Bùi Nhuận, mắt sáng rực: "Bùi Nhuận, chuyện này có phải chính là cái 'Bắt giặc bắt vua trước' mà trước đây ngươi từng nói trong sách không?" Khóe môi Bùi Nhuận khẽ nhếch: "Ừ." "Vậy có phải ta rất thông minh không?" 7361 trưng ra vẻ mặt "ngươi mau khen ta đi", Bùi Nhuận cố nhịn cười, gật đầu đáp: "Ngươi thông minh nhất." "Vậy ta đi ngay bây giờ nhé?!" Được khích lệ, 7361 phấn khởi vô cùng. Dạo trước, khi nghe Bùi Nhuận kể chuyện xưa, cậu đã sớm muốn thử làm anh hùng hành hiệp trượng nghĩa. Giờ cơ hội ngay trước mắt, sao có thể bỏ qua? Ngô đầu bếp và Lý chưởng quầy đều trợn tròn mắt. Nhìn 7361 thực sự định hành động, Lý chưởng quầy vội vàng xông lên ngăn lại. "Tiểu ca, không được, tuyệt đối không được! Đừng nói ngươi có đánh thắng được hay không, dù có thắng cũng không thể đi..." Làm vậy chẳng phải là tự đưa mình vào ngục sao? Ngô đầu bếp cũng chưa từng thấy ai hành sự kiểu này, lập tức đứng dậy chạy tới cản, vừa cản vừa quay sang Bùi Nhuận cầu cứu: "Bùi lang quân, ngươi sao có thể như vậy? Đây chẳng phải là phu lang nhà ngươi sao?" Bùi Nhuận khẽ cười, ho nhẹ một tiếng rồi lên tiếng ngăn lại: "Ngươi khoan hãy vội, ta thấy cách này có hơi mạo hiểm. Hay là chúng ta suy nghĩ thêm phương án khác?" 7361 đã sắp bước ra khỏi cửa, nghe vậy liền ngoái đầu lại: "Mạo hiểm sao?" "Ừ, nếu bọn chúng nhìn thấy mặt ngươi, sẽ rất phiền toái." "Ta che mặt lại, đi vào ban đêm, vậy là không bị phát hiện." "Nhưng nếu ngươi bắt bọn chúng viết giấy nhận tội, chẳng phải sẽ khiến chúng hiểu rằng ngươi đang ra mặt vì Bách Duyệt Hiên sao? Khi đó, dù có chịu viết, sau này bọn chúng cũng sẽ quay lại gây phiền phức cho Lý chưởng quầy." 7361 trầm ngâm một lúc, cảm thấy Bùi Nhuận nói rất có lý. Cậu quay lại ngồi xuống, khuôn mặt ỉu xìu: "Nhưng ngươi nói ta rất lợi hại mà..." "Ừ, ý tưởng của ngươi quả thực rất lợi hại, chỉ là không thích hợp với chuyện này." Thấy cảnh tượng này, Lý chưởng quầy và Ngô đầu bếp nào có nhìn không ra? Rõ ràng là Bùi Nhuận đang dỗ dành 7361. Hai người liếc nhìn nhau, đều không biết nói gì. Bùi Nhuận an ủi xong 7361, lúc này mới quay sang hỏi Ngô đầu bếp: "Ngô đại thúc, không biết mấy kẻ gây chuyện hôm đó sau này thế nào rồi?" Ngô đầu bếp cũng ngồi xuống, trầm giọng đáp: "Đám người đó chạy mất. Ta không thể giao bọn chúng cho quan phủ, chỉ định đưa đến y quán, nhưng bọn chúng không chịu, cứ ở trong quán làm loạn. Chờ đến khi khách khứa trong quán bị quấy rầy mà bỏ đi hết, chúng cũng chạy theo." "Không biết Ngô đại thúc còn nhớ rõ mặt bọn chúng không? Nếu gặp lại có nhận ra không?" Bùi Nhuận tiếp tục hỏi. "Tất nhiên là nhớ! Dù có hóa thành tro, lão tử cũng nhận ra bọn chúng!" Ngô đầu bếp nghiến răng phỉ nhổ. Nghe Bùi Nhuận hỏi như vậy, Lý chưởng quầy không khỏi lên tiếng: "Bùi lang quân hỏi vậy, chẳng lẽ có cách gì sao?" "Cách thì chưa dám nói chắc, nhưng các ngài có thể thử xem. Thành hay không, ta cũng không dám đảm bảo trước." Lý chưởng quầy vui mừng khôn xiết: "Bùi lang quân mau nói đi! Dù thành hay không, chúng ta cũng muốn thử! Nếu thật sự thành công, ta với lão Ngô tất có hậu tạ!" Bùi Nhuận cười đáp: "Các ngài cũng biết tổng bộ đầu của huyện nha, Cao Trì chứ?" "Tất nhiên là biết." "Vậy thì dễ nói rồi. Trong vòng hai ngày tới, các ngài mang theo hai vò rượu ngon đến tìm hắn, giải thích rõ ràng chuyện này, xem hắn có chịu giúp không. Nếu hắn ra tay, việc này hẳn là có thể chấm dứt." Ngô đầu bếp và Lý chưởng quầy liếc nhìn nhau, nửa tin nửa ngờ. "Ta nghe nói Cao Trì kia không dễ sống chung, còn có biệt hiệu 'Diêm Vương sống'... Hắn..." Lý chưởng quầy do dự. Bùi Nhuận nói: "Các ngài cứ thử xem. Dù sao cũng không thể tệ hơn tình huống hiện tại." Ngô đầu bếp nhíu mày, trầm ngâm một lúc lâu, cuối cùng đập bàn quyết định: "Được rồi, lão Lý! Dù sao cũng là chuyện của Bách Duyệt Hiên chúng ta, Bùi lang quân đã giúp nghĩ cách, dù thành hay không, ta cũng phải thử một lần! Lão tử nửa đời tâm huyết không thể cứ thế đổ sông đổ biển!" Chuyện cứ vậy mà quyết định. Thấy 7361 cũng đã ăn no, Bùi Nhuận lên tiếng cáo từ. Ngô đầu bếp và Lý chưởng quầy vội vàng tiễn hai người ra cửa, không quên thanh toán tiền rau của 7361. Ra khỏi Bách Duyệt Hiên, 7361 đẩy xe lăn của Bùi Nhuận đi giữa con phố tấp nập người qua lại. Vì Bùi Nhuận ngồi xe lăn, thỉnh thoảng có người nhìn sang, ánh mắt phần nhiều là tò mò và đồng cảm, không có ác ý. Bùi Nhuận thần sắc bình thản, 7361 lại càng không để tâm đến ánh mắt của người ngoài. Cậu vẫn đang nghĩ về chuyện của Bách Duyệt Hiên, lại nhớ đến chủ ý cuối cùng của Bùi Nhuận, không khỏi tò mò hỏi: "Bùi Nhuận, Cao Trì là ai?" "Là tổng bộ đầu trong huyện." Nói đến đây, Bùi Nhuận thoáng dừng lại, như thể nhớ ra điều gì, giọng y cũng trở nên ấm hơn đôi chút, "Cha nương ta có giao tình với nhà hắn, thuở nhỏ từng có một thời gian làm hàng xóm." "Bọn họ cũng ở thôn Vương Gia à?" "Không." "Dọn đi rồi?" "Không phải." Nói đến đây, Bùi Nhuận liền chuyển đề tài, "Cùng ta đi mua ít đồ đi, bái phỏng trưởng bối mà tay không đến thì không hay." 7361 bị thu hút sự chú ý, bèn nói: "À đúng rồi, ngươi muốn thăm trưởng bối, vậy chúng ta nên mua gì đây?" Bùi Nhuận giơ tay chỉ về phía cửa hàng trước mặt: "Qua đó trước đã." ... Một lúc sau, trong tay Bùi Nhuận đã xách mấy bọc vải cùng hộp quà. 7361 đi theo chỉ dẫn của y, băng qua mấy con hẻm nhỏ, cuối cùng dừng lại trước một căn nhà có treo đèn lồng. Bùi Nhuận ngồi trên xe lăn, sắc mặt khó đoán, y ngừng lại chốc lát rồi mới vươn tay, khẽ gõ lên cửa. Âm thanh vang vọng trong con hẻm tĩnh lặng, rất nhanh liền nghe thấy bên trong có động tĩnh. Tiếng bước chân từ xa lại gần, rồi một giọng nữ cất lên: "Ai đó?" Vừa dứt lời, cửa gỗ kẽo kẹt mở ra. Đứng sau cánh cửa là một phụ nhân chừng bốn mươi tuổi, vận y phục vải thô, nét mặt hiền hòa, trông qua liền biết là một trưởng bối nhân hậu. Nhìn thấy hai người đứng ngoài cửa, bà thoạt đầu kinh ngạc, sau đó như không thể tin nổi, cất giọng run run: "A Nhuận? Là... A Nhuận thật sao?" Chương 56 - Chương 56 Tại nhà chính. Đỗ thị nắm chặt tay Bùi Nhuận, lúc khóc lúc cười. "Cháu đó, rốt cuộc cũng chịu đến thăm bá mẫu rồi sao? Ta còn tưởng cả đời này cháu chẳng thèm đoái hoài đến chúng ta nữa..." Sắc mặt Bùi Nhuận vẫn điềm tĩnh như trước, chỉ có giọng nói là trầm xuống: "Là cháu sai, khiến bá mẫu đau lòng." "Nói gì vậy, ai trách cháu chứ?" Đỗ thị giận dỗi, nhưng chỉ một lát sau lại xót xa thở dài, "Bá mẫu biết trong lòng cháu khổ sở, không định khuyên nhủ gì, chỉ mong thỉnh thoảng cháu có thể ghé qua đây, để ta biết cháu vẫn sống tốt..." "Không có gì không tốt cả. Cháu ở trong thôn vẫn ổn, lần trước huynh trưởng chẳng phải đã đến xem cháu sao? Khi trở về, huynh ấy không kể với bá mẫu à?" Nghe nhắc đến nhi tử của mình, sắc mặt Đỗ thị lập tức lộ vẻ ghét bỏ: "Nó á? Cái tính tình đó, suốt ngày chẳng thấy mặt, hỏi hai câu thì đã kêu phiền. Ta chẳng buồn nói chuyện với nó nữa." Bùi Nhuận chỉ mỉm cười. Sau cơn xúc động khi gặp lại, lúc này Đỗ thị mới chú ý đến người đứng bên cạnh, 7361. "Xem ta này, mải trò chuyện với cháu mà quên mất vị tiểu ca nhi này là ai đây?" 7361 đang chăm chú nhìn cây hạnh trong viện, nghe Đỗ thị hỏi, cậu liền quay đầu lại, lễ phép đáp: "Thẩm khỏe, ta tên Liễu Dao." Dứt lời, cậu giơ lên một tấm mộc bài nhỏ, khẽ lắc lư trước mặt Đỗ thị. Nhìn gương mặt tròn trĩnh như cục bột, đôi mắt to tròn long lanh, lại còn nghiêm túc tự giới thiệu bản thân, Đỗ thị không nhịn được mà bật cười. "Liễu Dao, tốt tốt, thoạt nhìn là một hài tử ngoan, nhưng không biết cháu và A Nhuận nhà ta có quan hệ gì?" "Ta?" 7361 suy nghĩ một chút, đang định nói "Phu quân", thì bên kia, Bùi Nhuận khẽ ho một tiếng, ngắt lời cậu "Bá mẫu, bá phụ và huynh trưởng khi nào trở về? Lần này đến đây, ngoài thăm hỏi mọi người, cháu còn có chuyện muốn nhờ." Đỗ thị trước tiên liếc nhìn Bùi Nhuận, lại nhìn sang 7361, rồi mỉm cười đầy ẩn ý: "Được rồi, ta không hỏi." Sau đó bà lại nói: "Còn về hai cha con họ, nếu cháu đã tới, đương nhiên họ cũng sẽ phải về thôi. Ta sai người đi tìm, người một nhà cả, đừng khách sáo làm gì. Có chuyện gì cứ việc sai bảo bọn họ." Dứt lời, Đỗ thị đứng dậy, dặn Bùi Nhuận và 7361 cứ thong thả, rồi ra khỏi cửa. Trong phòng chỉ còn lại hai người bọn họ. 7361 khó hiểu hỏi: "Vừa rồi vì sao lại ngắt lời ta?" Sắc mặt Bùi Nhuận không đổi: "Không có gì." "Thật không?" 7361 mang vẻ mặt hoang mang, cho rằng mình chỉ tưởng tượng mà thôi. "Thấy ngươi vừa rồi cứ nhìn ra ngoài, có phải đang nhìn cây hạnh trong sân không?" Bùi Nhuận hỏi. 7361 không suy nghĩ về chuyện lúc nãy nữa, nghe vậy bèn gật đầu, hỏi: "Ta có thể hỏi bá mẫu mua một ít hạnh được không?" Hắn có chút hoài niệm đĩa hạnh mà trước đây Bùi Nhuận đã cho cậu ăn. "Có thể, nhưng không cần mua." Bùi Nhuận mỉm cười, nói, "Bá mẫu là người rất tốt, bà thấy ngươi... khụ... thấy ngươi là bằng hữu của ta, đương nhiên sẽ đưa ngươi ăn." "Thật sao?" Lại có người muốn tặng cậu đồ ăn. Trước đây, Lâm quản gia và Ngô đầu bếp cũng thường đưa cậu thức ăn, nhưng đó là vì tay nghề trồng trọt của cậu rất giỏi. Hòe Hoa và Vương thẩm cũng từng cho cậu đồ, bởi vì họ xem cậu là bằng hữu. Nhưng bá mẫu của Bùi Nhuận cũng muốn tặng cậu đồ ăn, chẳng lẽ là vì Bùi Nhuận? Vì cậu là bằng hữu của y? A? Bằng hữu? Nghĩ đến đây, 7361 cảm thấy kỳ lạ: "Trước đây Lâm quản gia chẳng phải luôn gọi ngươi là phu quân của ta sao? Sao bây giờ lại thành bằng hữu?" Bùi Nhuận lại ho nhẹ một tiếng: "Ông ấy hiểu lầm thôi." "Nhưng khi ở Bách Duyệt Hiên, ngươi cũng đâu có phủ nhận." Bùi Nhuận: ......... "Khụ, khụ..." Bùi Nhuận lại ho khan hai tiếng, hạ mắt nói, "Là ta sơ suất. Ngày khác có cơ hội, ta sẽ giải thích rõ ràng với bọn họ..." 7361 thật ra cũng chẳng bận tâm chuyện này, nhưng thấy Bùi Nhuận cứ ho mãi, cậu không khỏi lo lắng: "Bùi Nhuận, ngươi sao cứ ho suốt vậy? Có phải bị bệnh rồi không?" Dứt lời, cậu đưa tay ra, muốn bắt chước lần trước học theo dáng vẻ của Bùi Nhuận, sờ trán y xem có nóng không. Động tác của cậu nhanh nhẹn, mà Bùi Nhuận cũng không tiện né tránh, thế nên chỉ trong nháy mắt, lòng bàn tay nóng hầm hập của 7361 đã áp lên trán y. Không chỉ áp lên, 7361 còn đưa tay sờ soạng hai cái. Có chút lạnh. 7361 kinh ngạc nói: "Có hơi lạnh. Bùi Nhuận, lạnh có phải là dấu hiệu sắp sinh bệnh không?" Chờ một lát không thấy Bùi Nhuận trả lời, 7361 liền đưa tay xuống thấp hơn, đang định hỏi thêm điều gì thì— Đỗ thị từ bên ngoài bước vào, trên tay bưng hai cái chén, một cái đựng bánh quai chèo còn cái kia chính là quả hạnh mà 7361 ngày nhớ đêm mong. Bà đặt hai chén lên bàn, cất giọng hỏi: "Vừa rồi ta nghe có người bị bệnh, là ai vậy?" 7361 vừa định nói Bùi Nhuận bị bệnh, bên kia Bùi Nhuận đã lên tiếng: "Không sao, chỉ là hiểu lầm, ta vẫn ổn." Câu cuối cùng y nói với 7361. 7361: Được thôi. Đỗ thị kỳ quái liếc nhìn Bùi Nhuận, lập tức nhận ra có điểm bất thường: "A Nhuận, trong phòng chẳng phải đang ấm sao? Sao mà lỗ tai đỏ bừng thế kia?" Bùi Nhuận: ...... Bùi Nhuận: "Bá mẫu......" Đỗ thị thấy vậy liền bật cười. Bà quá hiểu đứa nhỏ này, thiếu niên lúc nào cũng cẩn trọng, ôn hòa có lễ, hiếm hoi lắm mới thấy y lâm vào cảnh quẫn bách thế này. Nói gì thì nói, người từng trải đều hiểu rõ cả. Đỗ thị cũng không làm khó Bùi Nhuận, chỉ đẩy chén bánh quai chèo và chén hạnh đến trước mặt 7361: "Đứa nhỏ ngoan, bá mẫu nhất thời chẳng có gì khác, chỉ có chút thức ăn nhà làm, nếm thử xem có ngon không?" Sợ 7361 khách sáo, Đỗ thị cầm lấy quả hạnh đã được lau sạch sẽ, không phân trần mà nhét thẳng vào tay cậu. 7361 cũng chẳng khách khí, nắm chặt quả hạnh trong tay, nghiêm túc nói: "Cảm ơn, bà thật tốt." Đỗ thị chưa từng gặp qua một tiểu ca nhi như vậy, liền cười tươi nói: "Nhìn thật ngoan ngoãn, đúng là một hài tử tốt. Nếu không chê, cứ theo A Nhuận gọi ta một tiếng bá mẫu đi." "Ừm, bá mẫu." Đỗ thị vui đến mức hai mắt cong tít, cười không khép miệng được. Quả hạnh vẫn ngon như lần trước, nhưng bánh quai chèo của Đỗ thị lại càng ngon hơn. Giòn tan, thơm phức, lại còn có hai loại hương vị, một loại ngọt, một loại hơi mặn. 7361 ăn đến vui vẻ vô cùng. Đỗ thị thoạt nhìn cũng rất thích cậu, sợ cậu ăn vội bị nghẹn, còn cẩn thận rót thêm một chén nước mật ong. Thời buổi này, mật ong là thứ vô cùng quý giá. Một là khó tìm, hai là không dễ lấy. Những nhà nghèo vì sinh kế mà phải mạo hiểm vào rừng sâu tìm mật, chấp nhận nguy cơ bị ong đốt hay trượt ngã. Cho nên, mật ong bán ra giá cực kỳ đắt đỏ. Mà nhìn nhà Đỗ thị cũng chỉ là một gia đình bình thường, vậy mà có thể lấy ra mật ong, nếu để người khác biết được chắc chắn sẽ ngạc nhiên không thôi. 7361 cũng rất bất ngờ, nhưng điều cậu ngạc nhiên nhất là thứ nước này thật sự rất ngon. Ngọt dịu mà không gắt, còn mang theo một mùi thơm khó tả. Cậu uống một ngụm, trước tiên khách sáo nói với Đỗ thị: "Bá mẫu, thật sự rất ngon, cảm ơn ngài." Ngay sau đó, cậu quay sang Bùi Nhuận, hứng khởi bảo: "Bùi Nhuận, ngon lắm, mau nếm thử đi!" Bùi Nhuận chỉ khẽ cười, còn Đỗ thị cũng cười theo. 7361 không hiểu tại sao họ lại cười, liền nhấn mạnh thêm: "Thật sự rất ngon!" Bùi Nhuận khẽ cười: "Ừ, vậy thì uống nhiều một chút thay ta." — Đến buổi chiều, cổng viện của Đỗ gia bị đẩy ra, hai hán tử một trước một sau bước vào. Người đi đầu trông có vẻ cùng tuổi với Đỗ thị, gương mặt nghiêm nghị, nhưng khi nhìn thấy Bùi Nhuận trong phòng, vẻ mặt có chút thay đổi. Dù không thất thố, nhưng bước chân rõ ràng nhanh hơn mấy phần. "Bá phụ." Bùi Nhuận chào. Người đó chính là trượng phu của Đỗ thị, họ Cao, tên Lãm. Ông đi đến, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Bùi Nhuận, quan sát y từ trên xuống dưới một lượt, rồi chỉ nói đúng một câu: "Đến là tốt rồi." Lời còn chưa dứt, hán tử theo sau Cao Lãm cũng tiến vào. Người này dáng vẻ phóng khoáng, lông mày xếch thẳng lên tóc mai, bên dưới là đôi mắt đen sắc bén. Cộng thêm sống mũi cao thẳng và bờ môi mỏng nhạt, cả người toát ra một loại khí thế nguy hiểm, vừa nhìn đã biết không dễ chọc vào. Hắn tùy tiện ném hai vò rượu trong tay lên bàn, lạnh lùng hừ một tiếng: "Đến là gây phiền phức cho ta." Bị nói như thế, Bùi Nhuận chẳng những không giận mà còn mỉm cười, hành lễ đáp: "Huynh trưởng chớ trách." "Được rồi, đừng có bày ra cái bộ dạng khách sáo đó, nhìn thôi đã thấy phiền." Đỗ thị nghe vậy, lập tức giơ tay vỗ mạnh vào cánh tay hắn: "Con nói cái gì đó! A Nhuận vất vả lắm mới đến một chuyến, không thể thu bớt cái tính tình xấu xa của con lại một chút sao?" Bị giáo huấn như vậy, hán tử kia chỉ nhíu mày, bất mãn nói: "Được rồi, biết rồi, A Nhuận nhà ngài là bảo bối tốt nhất." Đỗ thị lại vung tay tát hắn một cái. Hán tử kia chẳng hề để tâm, ngồi vắt chân đối diện Bùi Nhuận, dáng vẻ tùy tiện: "Ngươi đúng là khó mời, mấy lần ta đều gọi không đến. Đừng nói lần này ngươi đến đây vì Bách Duyệt Hiên, ta chưa từng nghe ngươi có giao tình gì với bọn họ." Người này chính là Cao Trì, cũng là người mà trước đó Bùi Nhuận đã nhắc đến khi bảo Ngô đầu bếp đi tìm huyện nha tổng bộ đầu. Dù Ngô đầu bếp và Lý chưởng quầy không nói thẳng rằng là Bùi Nhuận bảo họ đi, nhưng Cao Trì nhạy bén, chỉ cần vài lời thăm dò đã đoán ra sự thật. Nghe vậy, Bùi Nhuận thản nhiên đáp: "Tất nhiên còn có chuyện khác." "Chuyện gì?" "Muốn nhờ bá phụ giúp cháu lập hộ tịch cho một người." Cao Lãm chưa kịp lên tiếng, Cao Trì đã quét mắt về phía góc phòng, nơi 7361 đang nhấm nháp bánh quai chèo. Ánh mắt sắc bén của hắn lướt qua người cậu một lượt rồi hỏi thẳng: "Là người thân cận của ngươi?" 7361 nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt đầy nghi hoặc: "?" Cậu và Bùi Nhuận, hình như lại có thêm một mối quan hệ mới? Bùi Nhuận nhíu mày, còn chưa kịp mở miệng, Đỗ thị đã vươn tay véo mạnh cánh tay Cao Trì: "Cái miệng hư này của con, có thể đừng đem cái lối ăn nói thô lỗ ngoài kia về đây không?" Nói xong, bà lập tức quay sang 7361, dịu dàng trấn an: "Dao Dao, đừng nghe nó nói bậy, toàn ba hoa thôi." 7361 gật đầu: "À." Cao Trì xoa cánh tay bị véo đến đau: "Được rồi, con sai, lần sau con sẽ tự giữ mồm giữ miệng." Bùi Nhuận bình thản lên tiếng: "Nên như vậy, nếu không, huynh trưởng sợ là lại khổ sở thêm hai năm nữa." Ý Bùi Nhuận nhắc đến chuyện Cao Trì thích một tiểu ca nhi, nhưng vì cách nói chuyện quá mức thẳng thừng, tác phong lại tùy tiện thô lỗ, nên dọa người ta chạy mất dạng. Cao Trì hừ một tiếng: "Ta biết ngay ngươi lòng dạ đen tối, miệng ngươi cũng chẳng kém ta bao nhiêu." Bùi Nhuận cười, chắp tay: "Không dám nhận." Trận đấu khẩu này khiến không khí trong phòng trở nên náo nhiệt hơn hẳn. Đỗ thị nói muốn giữ họ lại ăn cơm, rồi xoay người đi vào bếp. Cao Lãm uống một ngụm trà, hỏi: "Muốn lập hộ tịch cho ai?" Bùi Nhuận lấy ra phong thư đã chuẩn bị sẵn từ sáng, đưa đến trước mặt Cao Lãm: "Mọi thứ cháu đã viết rõ trong này, phiền bá phụ một chuyến." Cao Lãm nhận lấy nhưng không mở ra, chỉ gật đầu: "Hai ngày nữa ta bảo Cao Trì đưa cho cháu." Chương 57 - Hộ tịch Cao Lãm nói hai ngày, liền thật sự là hai ngày. Hai ngày sau, một con hắc mã dừng trước tiểu viện của Bùi Nhuận, Cao Trì xoay người xuống ngựa, đẩy cửa bước vào. Lúc ấy đã chạng vạng, 7361 vừa cùng Bùi Nhuận dùng bữa xong, đang định trở về nhà của mình. Hai người vừa chạm mặt, Cao Trì nhướng mày: "Sao, định đi à?" 7361 đáp: "Ừm, về nhà." Cao Trì móc từ trong ngực ra một phong thư: "Trước cứ khoan đi đã, vừa hay Bùi Nhuận làm hộ tịch cho ngươi rồi." 7361 thoáng ngạc nhiên: "Hộ tịch?" Hai hopm trước khi còn ở Cao gia, cậu từng nghe Bùi Nhuận nhắc tới chữ này, có điều cậu không nghĩ là Bùi Nhuận làm cho mình. "Ừ, xem thử đi?" Cao Trì đưa phong thư trong tay qua. 7361 nhận lấy phong thư dày dặn kia, nhất thời có chút sững sờ. Cao Trì vừa nói xong, liền nghiêng người hướng về phía hành lang, lớn giọng gọi Bùi Nhuận: "Nương bảo ta mang đồ cho ngươi, không mời huynh trưởng ngươi vào ngồi một lát sao?" Một lát sau, ba người ngồi vây quanh bàn trong nhà chính. Cao Trì tháo tay nải trên người xuống, trực tiếp ném vào lòng Bùi Nhuận: "Nương ta làm cho ngươi ít xiêm y, giày vớ... Đúng rồi, bên trong còn có Liễu Dao." 7361 đang nghiên cứu tờ hộ tịch trong tay, liền ngẩng đầu lên: "Cho ta?" "Ừ, hình như là giày." Cao Trì một bên cầm cái ly lên uống một ngụm nước, rồi nhìn sang Bùi Nhuận nói: "Tình này ngươi định trả ta thế nào đây?" Bùi Nhuận khẽ cười: "Bách Duyệt Hiên hẳn là đã cảm tạ huynh rồi." "Bọn họ là bọn họ, ngươi là ngươi." Cao Trì nhướng mày, "Lại nói, ngươi làm sao biết ta nhất định sẽ chịu giúp? Nếu ta không giúp thì sao?" "Nhược điểm đưa tới tận cửa mà huynh cũng không cần?" Cao Trì hừ một tiếng, không nói gì thêm. 7361 cầm lấy hộ tịch, cúi đầu nhìn những chữ viết bên trên. Những ngày qua, cậu đã học được không ít chữ từ Bùi Nhuận, bèn nhận ra tên mình trên tờ giấy, cùng với mấy chữ vụn vặt như "Sơn", "Dương", "Vương", "Gia"...... Nhìn nhìn một hồi, trong lòng không khỏi dâng lên niềm vui sướng. Bùi Nhuận từng giải thích với cậu về hộ tịch, cậu hiểu nó cũng giống như một tấm thẻ căn cước tinh tế nhân loại, tượng trưng cho thân phận. Vậy nên, giờ phút này, có phải cậu cũng xem như là một con người có danh phận rồi không? 7361 không nhịn được mà bật cười khe khẽ, khiến Bùi Nhuận và Cao Trì đều quay sang nhìn. Bùi Nhuận ôn hoà nói: "Ngày mai tìm Vương Đại Giang làm một cái tráp, rồi cất hộ tịch cho thật tốt." "Bùi Nhuận! Trên này có tên của ta!" 7361 hớn hở như đang khoe một báu vật, vội vàng đưa nửa tờ hộ tịch có đóng linh ấn đến trước mặt Bùi Nhuận, chỉ vào cái tên trên giấy: "Ngươi xem, tên của ta, Liễu, Dao!" "Ừ, tên của ngươi." "Vậy còn mấy chữ này?" 7361 chỉ vào mấy chữ phía sau "Sơn Dương", tò mò hỏi. "Sơn Dương huyện, Vương gia thôn." "Thế, còn chữ này thì sao?" Mấy ngày trước còn cảm thấy đau đầu vì học chữ, vậy mà hôm nay 7361 lại đột nhiên sinh ra lòng hiếu học mãnh liệt. "Quê quán." Bùi Nhuận dùng ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng, chỉ vào từng chữ trên tờ hộ tịch, giải thích cho 7361. Cao Trì "chậc" một tiếng: "Ta nói này, biết là bây giờ ngươi làm phu tử, nhưng có thể đừng dạy người ta đọc chữ ngay lúc này không? Ta vừa giúp việc lại còn mang đồ tới cho ngươi, chẳng lẽ kết cục của ta là bị bỏ xó một bên thế này?" Bùi Nhuận mắt cũng không thèm ngước lên: "Sắc trời đã muộn, ta sẽ không giữ huynh trưởng lại." Cao Trì bật cười vì tức, đứng phắt dậy: "Được lắm, ta không ở đây chướng mắt nữa, ta đi còn không được sao?" "Khi đi, huynh trưởng nhớ mang theo sọt tre ngoài cửa." "Ta đã sắp đi rồi mà ngươi vẫn sai khiến ta?" Cao Trì không thể tin nổi, quay đầu nhìn lại. Lúc này, 7361 mở miệng: "Đó là rau ta trồng, Bùi Nhuận bảo ta đưa cho ngươi, coi như cảm tạ ngươi đã giúp ta làm hộ tịch." Chuyện này là khi 7361 vừa đến, Bùi Nhuận đã dặn trước, nói rằng lát nữa có thể Cao Trì sẽ tới, bảo cậu chuẩn bị một chút tạ lễ. Vì thế, 7361 liền hái một ít rau củ trong vườn, bỏ vào sọt tre. "Được rồi, thế cũng coi như đủ thành ý." 7361 suy nghĩ một chút, rồi bổ sung: "Nhưng nhớ trả ta sọt tre." Đó là sọt Thịt Nướng, trên còn treo miếng mộc bài khắc chữ của Bùi Nhuận. Cao Trì: ... Cao Trì bĩu môi: "Các ngươi đúng là phu xướng phu tùy, thôi được rồi, trời không còn sớm, ta đi đây." 7361 nhắc nhở lần nữa: "Sọt tre nhớ trả ta." Cao Trì đã bước ra ngoài, chỉ vẫy vẫy tay không thèm đáp lời. — Vương Đại Giang làm tráp rất nhanh, sáng sớm hôm sau đã đưa tới. Tức phụ của Vương Đại Giang cầm tráp đến lúc 7361 đang sửa soạn hạt giống cà chua. Trong tay cậu cũng là một cái khay gỗ do Vương Đại Giang làm, mấy thước vuông khung gỗ, bên trong là lớp đất mà 7361 cố ý tìm được dưới chân núi. Cậu cẩn thận rải từng hạt giống vào, rồi nhẹ nhàng phủ lên một tầng đất mỏng, chăm sóc tỉ mỉ, không bao lâu nữa là có thể nảy mầm. Tức phụ Vương Đại Giang thấy vậy, cười hỏi: "Tiểu Mãn, đây là đang trồng cái gì thế?" "Cà chua." Tức phụ Vương Đại Giang chưa từng nghe qua thứ này, sửng sốt, đang định hỏi thêm, lại nghe 7361 nói: "Ta không gọi Tiểu Mãn, sau này ta tên là Liễu Dao." Tức phụ Vương Đại Giang ngạc nhiên: "Gì cơ?" 7361 nghiêm túc giải thích lại một lần về cái tên của mình. Tức phụ Vương Đại Giang vẫn không hiểu lắm: "Sao tự dưng lại đổi tên?" "Ừm, bởi vì ta vốn dĩ gọi là Liễu Dao." Tức phụ Vương Đại Giang nghe không hiểu, nhưng mơ hồ nhớ lại chuyện trước đây của nhà họ Vương. Trương thị từng nói Lý Tiểu Mãn bị tà ám gì đó, nàng vốn không tin. Về sau qua lại với 7361, nàng cũng cảm thấy cậu khác trước, nhưng chỉ cho rằng do bị nhà họ Vương hành hạ quá nhiều, đầu óc không còn minh mẫn như trước nữa. Giờ nghe cậu nói vậy, nàng đoán có lẽ 7361 chịu nhiều tổn thương, nên mới muốn đổi tên. "À... Vậy, Liễu Dao?" "Ừm." 7361 gật đầu. Thanh toán xong tiền cái tráp, tức phụ Vương Đại Giang liền rời đi 7361 rửa sạch tay, ôm tráp trở về vào nhà. Cậu cẩn thận đặt hộ tịch vào trong, sau đó từ dưới giường đất tìm ra một chỗ ẩn nấp kín đáo, lấy ra một cái ấm sành. Nghiêng ấm sành đổ xuống bàn, bên trong lập tức vang lên tiếng bùm bùm, một đống tiền rơi ra. Cuối cùng, còn có một túi tiền căng phồng lăn ra theo. Đây chính là toàn bộ gia sản của 7361. Thời gian qua, nhờ bán rau mà cậu kiếm được không ít, nhưng cũng tiêu không ít. 7361 chưa bao giờ bạc đãi bản thân, đặc biệt là trong chuyện ăn uống, nếu không với giá bán rau của cậu, có lẽ đã tích góp được nhiều hơn. Ngồi trên mép giường đất, 7361 cẩn thận đếm kỹ, tổng cộng có 26 lượng 342 văn. Đây thực sự là một khoản không nhỏ. Dù sao những năm gần đây, một hộ nông dân bình thường, cả năm ăn uống cũng chỉ tốn mấy lượng bạc. Nhưng nếu muốn dùng số tiền này để xây nhà, mua gia súc thì vẫn còn xa mới đủ. Dù vậy, hiện giờ chỉ có một mình, cậu cũng chẳng cần lo lắng gì nhiều, cảm thấy rất hài lòng. Chừa lại một ít để tiêu xài hằng ngày, 7361 đem toàn bộ số bạc còn lại cất vào hộp gỗ, khóa lại rồi đặt vào trong ngăn tủ. Ngoài vườn lại có một đợt rau chín. Như thường lệ, Lâm gia đến lấy một phần, còn bên Bách Duyệt Hiên thì vẫn chưa có động tĩnh gì, 7361 cũng không chủ động mang tới. Lần trước nghe Cao Trì và Bùi Nhuận trò chuyện, có vẻ như chuyện bên đó đã giải quyết xong, nhưng cụ thể thế nào thì cậu không rõ lắm. Vốn định hỏi Bùi Nhuận một chút, nhưng dạo gần đây y có vẻ rất bận, mà 7361 cũng không rảnh rỗi gì cho cam. Hai mẫu ruộng sau nhà Bùi Nhuận, thứ hiện tại được xem là nguồn kinh tế chủ yếu của cậu, mỗi ngày đều phải dành tâm sức chăm sóc. Cậu luôn bận rộn với hai mẫu ruỗng ấy. Mẫu ruộng trồng đậu kia, cây đậu đã bắt đầu mọc cao, cần 7361 làm cỏ, tưới nước. Lương thực muốn trưởng thành không thể chỉ dựa vào tinh thần lực của cậu, mà còn phụ thuộc vào đất đai, phân bón, cùng với việc trừ sâu, làm cỏ. Mẫu ruộng còn lại, 7361 thử trồng lúa mì. Cậu vẫn còn nhớ lúc mình sang nhà Vương thẩm mua hạt giống, thẩm ấy vừa nghe cậu muốn gieo lúa mì vào thời tiết này liền không tin nổi. Về sau thấy 7361 thật sự kiên quyết, liền ra sức khuyên ngăn, cuối cùng suýt nữa không chịu bán, chỉ sợ cậu uổng phí lương thực. "Nếu muốn ăn mì, thẩm có thể cho cháu mượn một ít trước, hà tất phải nhọc công thế này?" "Ta hiện tại đâu có thiếu ăn, hơn nữa ta chắc chắn có thể trồng được." Vương thẩm nhớ đến việc 7361 bán những món rau quý hiếm kia, vốn định giải thích rằng rau củ và lương thực không giống nhau, lương thực là mệnh căn của nông gia. Nhưng thấy cậu kiên quyết như vậy, bà cũng chẳng còn cách nào ngoài mặc kệ cậu thử. Dành hai ngày để gieo lúa mì xuống đất, 7361 mới tạm thời dồn bớt tinh lực vào việc khác. Mỗi ngày, 7361 đều ru rú trong căn nhà nhỏ của mình để nghiên cứu hạt giống rau, tìm cách khiến tinh thần lực phát huy tác dụng tốt nhất, giúp người khác cũng có thể trồng ra những loại rau tương tự. Trong căn nhà cậu đang ở, chỉ chừa lại một con đường nhỏ để ra vào, còn lại đều được tận dụng trồng đầy những hạt giống thí nghiệm. Bùi Nhuận biết chuyện, liền đặc biệt làm hơn mười tấm biển gỗ đơn giản, trên đó ghi rõ từng loại rau cùng với số thứ tự. "Như vậy sẽ giúp ngươi dễ dàng so sánh hơn." 7361 cũng thấy cách này rất tiện lợi, thế là sân nhỏ của cậu được chia thành hơn mười mảnh đất nhỏ, trước mỗi mảnh đều cắm một tấm biển gỗ. Nếu có ai tình cờ nhìn vào sân của 7361, chắc chắn sẽ thấy bên trong là những mầm rau với sắc xanh đậm nhạt khác nhau, cao thấp không đồng đều, ghép lại thành một khung cảnh vô cùng bắt mắt. Nếu để dân trong thôn nhìn thấy rau củ đủ loại đang mọc vào thời điểm khác biệt trong tháng này, chắc chắn sẽ kinh ngạc không thôi, có khi còn dấy lên suy tính gì đó. May mà nơi cậu ở vô cùng hẻo lánh, phía sau tựa vào núi rừng, cũng chẳng có ruộng đồng nào, bởi vậy chưa từng có thôn dân khác lui tới. Những người có thể đến nơi này đều là người quen biết với 7361, dẫu sao thì Vương thẩm cùng Hòe Hoa, tức phụ của Vương Đại Giang cũng chẳng bao giờ bén mảng đến đây. Hôm trước vừa gieo hạt, hôm nay mầm cà tím đã nhú ra, 7361 như thường lệ ngồi xổm trước luống rau, trong tay cầm hai cây non đặt cạnh nhau. Cậu cẩn thận quan sát sự phát triển của chúng, đồng thời tính toán lượng tinh thần lực đã tiêu hao cho từng cây, đang cân nhắc lần sau có nên điều chỉnh lượng tinh thần lực rót vào hay không thì ngoài cửa chợt vang lên giọng nói quen thuộc. "Tiểu... Khụ, A Dao, có người tìm ngươi." 7361 ngẩng đầu, liền thấy Hòe Hoa đứng ngoài cửa vẫy tay gọi cậu, phía sau nàng là con lừa Trụ Tử đang được dắt theo. Người của Bách Duyệt Hiên tới. Chương 58 - Tiện nghi Trụ Tử tới lấy đồ ăn. "... Vốn dĩ hôm trước đã phải đến rồi, chỉ là trong quán còn đang sửa sang lại, nên chậm trễ một chút." Trụ Tử giải thích. Ba người tụ họp trước căn nhà nhỏ của 7361, nhưng chỉ có cậu và Hòe Hoa ngồi, còn Trụ Tử thì đứng. Bên cạnh có đặt một cái sọt tre treo tấm thẻ gỗ nhỏ, đó là Thịt Nướng mà Cao Trì nhờ Bách Duyệt Hiên mang đến. Gương mặt ngăm đen của Trụ Tử tựa hồ có chút phiếm hồng. Cũng khó trách, trong sân có một cô nương và một ca nhi, ai nấy đều có dung mạo tươi tắn, hắn chỉ là một tên tiểu tử thô kệch, đứng ở đây cảm thấy không được tự nhiên. Hắn cứng ngắc không chịu ngồi xuống, chỉ đứng dưới bậc thềm, đôi mắt cũng không dám liếc nhìn Hòe Hoa và 7361 đang ngồi cách đó không xa. 7361 chẳng hiểu gì về mấy chuyện này, còn Hòe Hoa tính tình phóng khoáng, cũng không thấy có gì bất thường, huống hồ chính nàng là người gặp Trụ Tử trong thôn khi hắn đang hỏi đường, rồi dẫn hắn đến đây. "Sự việc giải quyết thế nào rồi?" 7361 tò mò hỏi. "Bùi lang quân không nói với ngươi sao?" "Không có." Dạo gần đây cả hai đều bận rộn, gặp nhau phần lớn là để ăn cơm, sau đó Bùi Nhuận dạy cậu biết chữ, thời gian dành cho nhau đã chẳng đủ, 7361 cũng chẳng còn nhớ đến chuyện của Bách Duyệt Hiên. Có điều, giờ thấy Trụ Tử, cậu vẫn có chút hiếu kỳ. Thế là Trụ Tử liền kể lại đầu đuôi sự việc. "... Cao bộ đầu đã tìm được mấy kẻ gây chuyện, đánh cho một trận, lại bắt chúng đứng trước cửa tiệm đọc thư nhận tội suốt ba ngày. Họ khai rằng chỉ vì muốn vòi tiền nên mới nói bậy nói bạ, hoàn toàn không có liên quan gì đến Bách Duyệt Hiên chúng ta." Hòe Hoa nghe xong, nghĩ một lát rồi hiểu ra, bèn hỏi: "Mấy kẻ đó chịu nhận tội sao?" "Ban đầu không chịu, nhưng... nếu không đọc thì Cao bộ đầu sẽ treo ngược bọn họ lên..." Hòe Hoa nghe vậy, le lưỡi: "Hung dữ thật." "Nhưng chẳng phải sư phụ ngươi nói là do Phượng Tiên Lâu giở trò quỷ sao?" 7361 hỏi. Theo lẽ thường trong suy nghĩ của cậu, nếu đã biết là Phượng Tiên Lâu làm thì nên trực tiếp tìm đến bọn chúng mới phải. Trụ Tử gãi đầu: "Ta cũng không rõ lắm, nhưng ta nghe ý sư phụ nói, hình như Phượng Tiên Lâu cũng có người ở huyện nha, mà người đó với Cao bộ đầu lại chẳng ưa gì nhau... Không biết họ đã bàn bạc ra sao, dù sao thì chuyện này cứ thế mà qua rồi." 7361 cũng không hoàn toàn hiểu rõ, nhưng chỉ cần biết sự việc đã được giải quyết, Bách Duyệt Hiên sẽ tiếp tục thu mua rau của cậu, vậy là kết quả tốt nhất rồi. "Đúng rồi, sư phụ còn nhờ ta mang theo tạ lễ cho ngươi và Bùi lang quân." Trụ Tử đi tới bên con lừa, lấy từ trong sọt tre xuống mấy cái hộp chồng lên nhau cùng một đống bọc giấy dầu. "Những thứ này là do chưởng quầy chọn, nói là bút mực cho Bùi lang quân. Còn đây là đồ Ngô đầu bếp làm, đều là đồ ăn có thể để lâu, chuẩn bị cho tiểu ca nhi." 7361 mở một gói giấy dầu ra, hương thơm lập tức lan tỏa, là thịt tô nhỏ chiên dầu. Ngô đầu bếp rất giỏi món chiên giòn, 7361 cắn thử một miếng, lớp vỏ ngoài giòn rụm, bên trong mềm mại, dù đã nguội nhưng hương vị vẫn không bị ảnh hưởng quá nhiều, ăn vẫn rất ngon. "Ngon lắm, thay ta cảm ơn sư phụ ngươi." Nói rồi, cậu đưa phần thức ăn cho Hòe Hoa bên cạnh. Hòe Hoa đã quen ăn đồ ở chỗ 7361, không hề khách sáo, bẻ một miếng bỏ vào miệng, vui vẻ nói: "Ừm, còn ngon hơn cả cá chiên lần trước." Chuyện đã nói xong, lễ tạ cũng đã trao, Trụ Tử không tiện ở lại lâu. Hắn kiên nhẫn chờ 7361 và Hòe Hoa ăn xong rồi bọc lại chỗ thịt tô nhỏ còn dư, sau đó mới hỏi về chuyện thu mua rau. 7361 vỗ vỗ tay: "Ta dẫn ngươi đi." Tiện thể cậu cũng muốn mang tạ lễ của Bách Duyệt Hiên đưa cho Bùi Nhuận. Ba người cùng nhau đến nhà Bùi Nhuận, lúc này y vẫn đang ở học đường phía tây thôn. Vậy nên Hòe Hoa liền tròn mắt nhìn 7361 vô cùng tự nhiên đi thẳng vào nhà Bùi Nhuận như chốn không người. Cậu mang mấy hộp quà đặt trong phòng y trước, rồi lại dẫn Trụ Tử và Hòe Hoa ra sau viện, nơi có một khu vườn rau nhỏ. Đây xem như mảnh ruộng kiếm tiền thứ hai của 7361. Dẫu sao cậu cũng hay sang nhà Bùi Nhuận ăn cơm, nên tiện thể trồng rau ở đây luôn, như vậy mỗi lần nấu nướng chỉ cần ra hậu viện hái là có ngay, khỏi phải đi đi lại lại mất công. Thu hoạch chỗ rau mà cậu và Bùi Nhuận đã trồng mấy ngày nay, gom góp lại cũng được bốn sọt đầy, giao cho Trụ Tử, nhận tiền xong, Trụ Tử liền vội vàng lên lừa rời đi. Trước khi đi, hắn còn dặn dò: "Sư phụ và Lý chưởng quầy bảo, sau này nếu tiểu ca và Bùi lang quân có thời gian rảnh, nhất định phải đến quán chúng ta, họ sẽ bày tiệc tạ ơn hai vị cho đàng hoàng." Trụ Tử rời đi. Từ lúc vào sân nhà Bùi Nhuận, Hòe Hoa vẫn chưa nói gì, giờ thì nàng nhìn chằm chằm 7361, chậm rãi lên tiếng: "A Dao, ngươi với Bùi tú tài... quan hệ thế nào?" Nghe câu hỏi của Hòe Hoa, 7361 liền trầm tư suy nghĩ. Cậu với Bùi Nhuận có quan hệ gì nhỉ...? Hình như có mấy loại quan hệ thì phải. Ngay từ đầu, cậu vẫn luôn nghĩ rằng quan hệ giữa mình và Bùi Nhuận là bằng hữu, về sau lại có lúc không dám chắc. Sau đó nữa thì Lâm quản gia nói Bùi Nhuận là phu quân của cậu, à không, Bùi Nhuận bảo không phải. Còn mấy ngày trước, Cao Trì lại nói cậu là người thân cận của Bùi Nhuận... Mà chuyện này, Bùi Nhuận hình như cũng chẳng hề phủ nhận. "Chúng ta là bằng hữu." 7361 trước tiên trả lời một cách bảo thủ. Hòe Hoa nhìn cậu bằng ánh mắt đầy hoài nghi, vẻ mặt rõ ràng là "ngươi đừng gạt ta": "Bằng hữu mà ngươi có thể tự nhiên như vậy bước vào nhà y sao?" "Được rồi." 7361 đành phải lấy ra đáp án thứ hai, "Ta là người thân cận của y." Hòe Hoa lập tức trợn tròn mắt, miệng mấp máy nửa ngày, cả người như bị sét đánh trúng, vẻ mặt vô cùng chấn động. "Ngươi... Tú tài lang... Các ngươi... là người thân cận của nhau?" 7361 gật đầu: "Hẳn là vậy." "Tiểu Mãn! Ngươi có phải bị lừa rồi không?" Hòe Hoa quýnh lên đến mức ngay cả cách xưng hô cũng sai. "Bị lừa? Ai gạt ta?" "Là Bùi tú tài!" 7361 không hiểu: "Y gạt ta cái gì?" Hòe Hoa kỳ thực cũng chẳng biết rõ, nhưng nàng từng nghe nương mình nói, có một số nam nhân rất thích lừa gạt những cô nương và ca nhi như bọn họ. Huống chi, hiện tại thân phận của 7361 bên ngoài vẫn là một quả phu, càng dễ khiến người ta chú ý. Quả phụ cửa trước lắm kẻ dòm ngó, quả phu cũng chẳng khác gì. Với thân phận này, rất dễ bị những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng. Thấy 7361 vẻ mặt ngây thơ chẳng hiểu gì, Hòe Hoa sốt ruột đến mức không để tâm gì nữa, vội vàng giải thích: "Lừa ngươi... chính là, chính là chiếm tiện nghi của ngươi..." 7361 cẩn thận suy nghĩ một chút. Từ lúc quen biết đến nay, ban đầu cậu còn nhớ kỹ nguyên tắc công bằng, nhưng về sau đều là Bùi Nhuận giúp cậu nhiều hơn. 7361 vô lực, mặc cho Hòe Hoa lôi kéo ra ngoài, nghe nàng nói: "Vì sao chứ? Ta thích ở bên y." "Thích cũng không được." Hòe Hoa quả thực sắp bị 7361 làm tức chết, ngay cả ấn tượng về Bùi Nhuận cũng vì thế mà xấu đi. Nàng dừng bước, giận dữ nói: "Ai ai cũng bảo Tú Tài là người đọc sách, so với chúng ta những kẻ làm nông còn hiểu đạo lý hơn, nhưng ta đây chẳng đọc sách cũng biết, thích một cô nương hay a ca nhi nhà người ta cũng không thể mờ ám ở bên nhau như vậy. Không nói đến tam môi lục sính, ít nhất cũng phải tỏ rõ tâm ý, đường đường chính chính mà cưới hỏi. Y đối với ngươi thế này, quả thực, quả thực còn chẳng bằng heo chó!" Cửa bị đẩy ra, còn người vừa bị mắng là "heo chó không bằng" — Bùi tú tài Bùi Nhuận — lại đang đứng ngay bên ngoài. Hòe Hoa giật mình hoảng hốt, nhìn rõ người tới mới đầu thì xấu hổ bối rối, sau đó lập tức chắn trước mặt 7361, trừng mắt nhìn Bùi Nhuận. 7361 ló đầu ra từ sau lưng Hòe Hoa, thắc mắc hỏi: "Sao ngươi giờ này đã về rồi?" Bây giờ vẫn mới giữa trưa, ngày thường vào giờ này Bùi Nhuận hẳn vẫn còn ở học đường. Sắc mặt Bùi Nhuận như thường, đáp: "Lý chính cần lấy mấy thứ, ta về lấy." Nói xong, y nhìn sang Hòe Hoa đang tức giận, chắp tay hành lễ: "Hòe Hoa cô nương khỏe." Hòe Hoa biết những lời mình vừa nói đều đã bị nghe thấy, ban đầu có hơi xấu hổ, nhưng lúc này lại nghe hai người kia trò chuyện tự nhiên như không có chuyện gì, lửa giận càng bốc lên ngùn ngụt. "Ai thèm cái câu vấn an của ngài! Lúc trước ta còn tưởng ngài giúp A Dao phân gia là người tốt, giờ xem ra, ngài, ngài lại có tâm tư như thế!" Hòe Hoa nói cực nhanh: "... Ta nói cho ngài hay, đừng tưởng A Dao không có thân nhân thì ngài có thể mặc sức khinh nhục cậu ấy! Ngài dám động vào cậu ấy thử xem, ta... ta..." Nàng lắp bắp hồi lâu cũng không nghĩ ra cách gì có thể uy hiếp Bùi Nhuận. Chuyện này mà nói ra, bất kể ai đúng ai sai, cuối cùng người chịu thiệt chắc chắn vẫn là A Dao, huống chi Bùi Nhuận trong thôn vốn được xem như bậc tiên sinh dạy học được mọi người kính trọng. "... Dù sao ta cũng không để ngài được yên đâu!" Bị mắng thẳng mặt một trận như vậy, sắc mặt Bùi Nhuận vẫn không thay đổi, thậm chí còn khẽ cười, đáp lời Hòe Hoa: "Hòe Hoa cô nương nói rất đúng, đều là ta sai, là ta suy xét không chu toàn." Hòe Hoa không ngờ Bùi Nhuận lại đáp như vậy, thái độ còn rất tốt, nhất thời sững sờ, một lúc lâu sau mới tiếp tục nói: "Nếu ngài biết sai rồi thì đừng làm vậy nữa. A Dao, chúng ta đi." 7361 không nhúc nhích. Cậu bất động, với sức của Hòe Hoa thì chẳng thể nào kéo cậu đi được. "Bùi Nhuận đâu có khi dễ ta." 7361 lên tiếng giải thích thay Bùi Nhuận. "Nhưng y đã thừa nhận rồi." Hòe Hoa tức giận đến mức hận không thể đập cậu một trận cho thông suốt. Nhớ lại lời Bùi Nhuận vừa nói, 7361 càng thêm hoang mang, quay sang nhìn y: "Bùi Nhuận, ngươi sai cái gì?" Chương 59 - Không thể thành thân sao? Hòe Hoa cùng 7361 ngồi trong nhà chính của Bùi Nhuận. Ban đầu Hòe Hoa không muốn tới đây, nhưng Bùi Nhuận nói rất đúng, chuyện thế này không tiện bàn bạc ngoài đường. Hòe Hoa không tình nguyện, mặt mày oán giận, ngồi trên ghế vẫn còn hờn dỗi. 7361 vào sau, rất quen thuộc đi đến chiếc tủ nhỏ bên nhà chính, lấy ít đồ ăn vặt đặt trước mặt Hòe Hoa. "Đừng giận, ăn cái này đi." Thấy 7361 hành động tự nhiên như vậy, Hòe Hoa vốn đã thấy gò bó khi bước vào nhà này, lúc này trong lòng lại càng bốc hỏa. "Ta mới không ăn đồ của y!" 7361 lục lọi trong tủ, lấy ra mấy khối điểm tâm: "Cái này là ta lấy về, không tính của Bùi Nhuận." Hòe Hoa: "..." Hòe Hoa nhịn không được gào lên: "A Dao, rốt cuộc ngươi có hiểu vì sao ta tức giận không hả?" "Biết, bởi vì ta chiếm tiện nghi của y." "Không phải cái đó!" 7361 cắn một miếng bánh quai chèo do Bùi Nhuận làm, suy nghĩ một lúc rồi bổ sung thêm: "Bởi vì chúng ta chưa thành thân, nên ta không thể chiếm tiện nghi của y?" Hòe Hoa: "......" 7361 bừng tỉnh đại ngộ: "Vậy ta thành thân với y là được rồi." Cậu nghĩ, nguyên chủ chẳng phải đã từng gả cho Vương Minh Văn nhà họ Vương, sau đó mới dọn vào ở đó sao? Vậy cậu cũng có thể gả cho Bùi Nhuận, như thế chẳng phải có thể danh chính ngôn thuận ở lại nhà Bùi Nhuận rồi ư? 7361 cảm thấy Hòe Hoa đã nhắc cho cậu một ý tưởng không thể nào hay hơn. Lúc này, Bùi Nhuận từ trong phòng đi ra. Tay y ấn nhẹ lên bánh xe lăn, dừng lại một chút rồi mới chậm rãi lăn tới. Xe lăn dừng trước mặt 7361, Bùi Nhuận đưa một phong thư tới trước mặt hắn, ôn hòa nói: "Có thể giúp ta mang lá thư này đến chỗ lý chính không?" 7361 vốn định bàn chuyện thành thân với Bùi Nhuận, nhưng khi nhìn vào đôi mắt trầm tĩnh của y, lời vừa định thốt ra lại nuốt trở vào. Cậu nhét nốt miếng bánh quai chèo vào miệng, vỗ tay phủi vụn bánh rồi nhận lấy phong thư, hàm hồ nói: "Ta biết rồi." Hòe Hoa thấy vậy, khẽ há miệng, còn chưa kịp nói gì thì Bùi Nhuận đã lên tiếng: "Mong rằng Hòe Hoa cô nương nán lại một lát." Hòe Hoa nhìn 7361, lại nhìn sang Bùi Nhuận, cuối cùng vẫn ngồi trở lại ghế. 7361 phất tay: "Ta sẽ về nhanh thôi." Nhà của lý chính nằm ngay trung tâm thôn, cách nhà của Bùi Nhuận và 7361 một quãng, dù là tốc độ đi của 7361 cũng mất một khoảng thời gian mới đến nơi. Nhà lý chính là một tứ hợp viện hai dãy, dù tường vây vẫn là gạch mộc bình thường, nhưng chính phòng lại xây bằng gạch xanh vững chắc, thuộc hàng tốt nhất trong thôn Vương Gia. Vừa bước vào cổng, 7361 liền thấy con dâu của lý chính đang hái rau trong sân, nhìn thấy cậu thì sững sờ. Chuyện này cũng không có gì lạ, 7361 rất ít khi xuất hiện trong thôn, càng không chủ động kết giao với người trong thôn. "Ta tìm lý chính, ông ấy có ở nhà không?" 7361 hỏi. Lúc này, con dâu lý chính mới nhận ra cậu, là quả phu họ Vương đã phân ra khỏi nhà, bèn phủi đất trên tay, đáp: "Cha chồng ta đang ở nhà chính." 7361 theo nàng đi vào nhà chính, thấy lý chính đang ngồi trên ghế rít thuốc, nhìn thấy cậu cũng có phần kinh ngạc. "Tìm ta có chuyện gì?" 7361 đưa phong thư ra, nói: "Bùi Nhuận nhờ ta đưa cho ông." Lý chính nhận thư, mở ra xem, lại nhìn sang 7361, dường như không lấy làm lạ khi thấy cânu đi truyền tin giúp Bùi Nhuận, chỉ nói: "Ngồi chờ một chút." Ông vào trong phòng, chẳng bao lâu sau lại bước ra, vẫn đưa trả phong thư cho 7361, nói: "Được rồi, hôm khác tìm thời gian lên huyện nha, chuyện này cứ quyết vậy đi." 7361 nghe mà chẳng hiểu gì, cũng không tò mò, nhận lại phong thư, cất cẩn thận rồi cáo từ. Rời khỏi nhà lý chính, 7361 theo đường cũ quay về. Khi đi ngang qua một con đường nhỏ, cậu nghe thấy trong sân nhà nào đó vọng ra tiếng cãi vã, giọng một người còn to hơn người kia. Nghe kỹ, cậu cảm thấy có chút quen tai. "Cút! Cái lão súc sinh nhà ngươi cút ngay cho ta! Đồ vong ân bội nghĩa! Đừng bao giờ quay về nữa!" "Ngươi là đồ nữ nhân chanh chua! Quả thực là cái thứ nữ nhân đanh đá, nhà họ Vương chúng ta mà không vớ phải loại như ngươi thì tốt rồi! Còn dám làm loạn nữa thì ta hưu ngươi ngay đấy..." "Ngươi dám!" ... Đúng là giọng quen thuộc, hóa ra là đôi phu thê lâu ngày không thấy mặt, Vương Kim Hà và Trương thị. Nhìn dáng vẻ của hai người kia, hẳn là đã cãi vã một lúc lâu. Khi 7361 đi ngang qua, vừa vặn thấy cổng lớn nhà họ Vương, nơi đó đã có năm sáu thôn dân tụ tập lại xem náo nhiệt. 7361: Oa. Không ít lần, 7361 cảm khái rằng người nhà họ Vương quả thực tràn đầy tinh lực, lúc nào cũng ầm ĩ không phải cãi nhau thì là đánh nhau. Đột nhiên, mấy thôn dân vây quanh cổng nhà họ Vương cùng hô lên kinh hãi, sau đó nhanh chóng tản ra hai bên. Một bóng người lảo đảo từ trong cổng lớn lăn ra. — Là Vương Kim Hà. Ông ta trông còn chật vật hơn bất kỳ lần nào 7361 từng thấy. Lần đầu tiên gặp Vương Kim Hà, đối phương mặc quần áo so với đại bộ phận người trong thôn đều sạch sẽ và thể diện hơn, trên áo dài không có lấy một miếng vá. Phải biết rằng, thời buổi này quần áo không có miếng vá nào, cũng xem như là người có tiền. Nhưng giờ đây, râu ria ông ta xồm xoàm, tóc tai bù xù, có vẻ như bị ai đó xé rách, rối tung như ổ quạ. Trên người quần áo nhăn nhúm, lấm lem bùn đất, chật vật không khác gì miếng dưa muối nát. Ông ta lồm cồm bò dậy khỏi mặt đất, quay đầu vào trong cổng nhà hét lớn mấy câu "Nữ nhân đanh đá!", "Con mụ già chết tiệt!", rồi lại quét mắt nhìn những người đang xem náo nhiệt mà quát: "Nhìn cái gì mà nhìn! Cút hết đi!" Mắng xong, ông ta mặt mày đen kịt, lảo đảo bỏ đi, phía sau cánh cổng vẫn còn vọng ra tiếng Trương thị đang mắng chửi. Chửi chửi một hồi, tiếng mắng liền biến thành tiếng khóc gào. Đám thôn dân đứng xem chờ một lát rồi cũng lục tục giải tán, vừa đi vừa nhỏ giọng bàn tán. Những lời này, không ngoài dự đoán, đều rơi vào tai 7361. "...... Từ khi Vương Kim Hà trở về, ngày nào cũng cãi nhau......" "...... Cũng không hẳn là vậy, ta mà có một hán tử như thế, ta cũng muốn đánh nhau, chẳng chịu kiếm tiền mưu sinh, suốt ngày chỉ lo uống rượu, đáng bị mắng." "...... Chẳng phải Vương Kim Hà đang làm việc trên huyện sao? Nghe nói kiếm được không ít đấy." "Ngươi không biết à? Đã sớm bị đuổi rồi, bằng không Trương thị có thể không phụng dưỡng ông ta sao? Ta thấy cũng đáng lắm, trước kia bởi vì ông ta làm việc trên huyện, cái tên đó, mắt cao tận đỉnh đầu, trong thôn chẳng coi ai ra gì, cứ khoe khoang là......" ...... Hai người trò chuyện với vẻ xúc động, nhưng khó mà che giấu được sự hả hê khi thấy kẻ khác gặp nạn. Lúc đi ngang qua đầu đường, một phụ nhân trong số đó bất chợt nhìn thấy 7361 đứng yên lặng ở đó, giật mình vỗ ngực kêu lên: "Ai u, ông trời ơi! Ngươi đứng đây im thin thít làm gì thế?" 7361 đáp lại đầy ngay thẳng: "Nghe các ngươi nói chuyện." Phụ nhân bị câu trả lời trần trụi ấy làm nghẹn họng, nhất thời không biết nói gì, nhưng ngẫm nghĩ một lát rồi nhận ra 7361 là ai. Dù sao cũng từng là phu lang bước chân vào cửa nhà họ Vương, bây giờ mà nói xấu nhà họ Vương trước mặt cậu, lỡ bị truyền ra ngoài thì thật khó xử. Hai phụ nhân liếc nhìn nhau, không nói thêm lời nào mà lướt qua 7361, vội vã rời đi. Trong sân nhà họ Vương, tiếng khóc của Trương thị dần nhỏ lại. 7361 đứng yên một lát rồi cũng quay người rời đi. Khi trở về nhà Bùi Nhuận, Hòe Hoa đã không còn ở đó nữa, trong phòng chỉ còn mỗi Bùi Nhuận ngồi bên bàn, trên bàn đặt sẵn hai chén trà. "Nàng đi rồi?" 7361 bước vào hỏi. Bùi Nhuận gật đầu: "Trên đường đi có nóng lắm không?" "Cũng hơi nóng." 7361 ngồi xuống đối diện với Bùi Nhuận, đưa phong thư trong tay qua, "Lý chính nhờ ta chuyển cho ngươi." Bùi Nhuận nhận lấy phong thư, cất gọn, sau đó đẩy chiếc ly bên cạnh sang: "Uống miếng nước trước đi." Hai người đã ở chung lâu như vậy, sớm chẳng còn kiểu khách sáo như thuở ban đầu. 7361 nhận lấy ly nước, uống một ngụm rồi chép miệng: "Ngọt quá, ngươi bỏ đường à?" Nếm kỹ lại, cậu phát hiện có gì đó khác lạ, bèn hỏi: "Hình như còn có hương vị gì đó nữa... Là gì vậy, Bùi Nhuận?" "Trà bí đao, nấu cùng với đường, giúp giải nhiệt. Uống ngon không?" "Ngon lắm." Chuyện Bùi Nhuận đưa đồ ăn thức uống, 7361 chưa bao giờ từ chối, càng không có thói quen khách sáo. Cậu thật sự thấy ngon miệng, nên cứ vậy mà khen. Uống hết một ly trà bí đao, cơn nóng bức trên đường về cũng vơi đi không ít. Đặt ly xuống, 7361 mới hỏi đến chuyện của Hòe Hoa. "Bùi Nhuận, ngươi với Hòe Hoa đã nói gì vậy?" Cậu không ngốc, rõ ràng là Bùi Nhuận cố ý kiếm cớ tách cậu ra để nói chuyện riêng với nàng. "Không có gì, chỉ là giải thích với nàng một chút." Bùi Nhuận đáp. "Giải thích chuyện ta chiếm tiện nghi của ngươi à?" 7361 nói rồi thở dài, chậm rãi bảo: "Nàng nói cũng đúng, ta không nên cứ mãi chiếm lợi của ngươi như vậy. Về sau ta sẽ để ngươi chiếm lại, thế là huề nhau." Bùi Nhuận hơi khựng lại, sau đó bật cười: "Không phải chuyện đó, chúng ta như vậy, chẳng tính là ngươi chiếm tiện nghi ta đâu." "Thật không? Vậy tính là gì?" "Cứ coi như bằng hữu giúp đỡ lẫn nhau đi." 7361 ngẫm nghĩ, rồi tỏ vẻ nghi hoặc: "Nhưng Hòe Hoa nói quan hệ giữa chúng ta không thể tính là bằng hữu." "Ồ?" Bùi Nhuận nhướng mày, có vẻ hứng thú, y hơi nghiêng người về phía cậu một chút, giọng nói ôn hòa mà trầm thấp, "Nàng nói gì không quan trọng, quan trọng là... ngươi cảm thấy, chúng ta rốt cuộc là quan hệ gì đây?" 7361 trầm ngâm một lúc, rồi nói: "Cao Trì bảo chúng ta xem như thân cận." "Huynh ấy nói cũng không quan trọng." "Vậy ta không biết." Đối với 7361, loại vấn đề này không có ý nghĩa. Dù dùng từ ngữ nào để định nghĩa quan hệ giữa hai người, thì cách cậu và Bùi Nhuận ở chung cũng chẳng có gì thay đổi. Nói xong câu đó, căn phòng lại rơi vào tĩnh lặng. 7361 cảm nhận được ánh mắt của Bùi Nhuận đang dừng trên người mình, liền quay đầu nhìn lại. Hai người lặng lẽ đối diện một lúc, rồi Bùi Nhuận khẽ thở dài: "Ngươi không hiểu... Ta vốn không nên dung túng như thế này..." "Không hiểu cái gì? Không hiểu quan hệ giữa chúng ta sao?" 7361 đáp, rồi như nghĩ ra điều gì đó, cậu hỏi, "Hay là khi ta không có ở đây, Hòe Hoa hung dữ với ngươi?" Dù sao khi nãy nhìn vẻ mặt của Hòe Hoa, nàng thực sự có vẻ muốn đánh Bùi Nhuận một trận. Bùi Nhuận bật cười: "Làm gì có chuyện đó." 7361 cảm thấy hôm nay Bùi Nhuận nói chuyện có chút kỳ lạ. Cậu vốn tính ngay thẳng, lại thêm đối phương là Bùi Nhuận, nên cậu chẳng vòng vo mà hỏi thẳng: "Bùi Nhuận, ta không hiểu lắm ngươi muốn nói cái gì. Nếu như ngươi cảm thấy giữa chúng ta nhất định phải có một tầng quan hệ để gọi tên, thì chúng ta thành thân đi. Hòe Hoa bảo rằng chỉ cần thành thân, rất nhiều chuyện liền ổn thỏa, tỷ như thành thân rồi là ta có thể ở đây, cũng có thể chiếm tiện nghi của ngươi, đương nhiên, ngươi cũng có thể chiếm tiện nghi của ta." Nếu để người ngoài nghe thấy lời này, e rằng sẽ cảm thấy buồn cười. Nhưng Bùi Nhuận chẳng hề thấy buồn cười, ngược lại, y chỉ cảm thấy những lời này nghe vô cùng chân thành. Nhìn đôi mắt đen láy, trong veo của 7361, Bùi Nhuận nhất thời chẳng nói nên lời. Có lẽ vì không nhận được câu trả lời, đôi mắt ấy dần ánh lên chút bối rối. "Không thể sao?" 7361 hỏi. Chương 60 - A Dao, đừng nóng giận Ngoài phòng, tiếng ve kêu râm ran giữa ngày hè, nhưng trong phòng lại tĩnh lặng đến lạ thường. Hồi lâu, Bùi Nhuận thu lại ánh mắt, cúi xuống nhìn đôi chân mình, giọng nói khẽ khàng: "Thành thân không phải trò đùa... Ngươi vẫn chưa hiểu." Đây đã là lần thứ hai hôm nay 7361 nghe Bùi Nhuận nói rằng cậu không hiểu. Với tâm thế cần học hỏi nhiều hơn, 7361 nghiêm túc đáp: "Vậy ngươi có thể dạy ta không? Giống như dạy ta học chữ vậy." Lần này, Bùi Nhuận trầm mặc rất lâu, lâu đến mức 7361 nghĩ rằng đối phương sắp từ chối. Thực ra, cậu không muốn làm khó Bùi Nhuận. Dù không thành thân, thì bọn họ như bây giờ cũng rất tốt. Chuyện thành thân chẳng qua là cậu nghe Hòe Hoa nói rồi nổi hứng nhất thời, cảm thấy sau khi thành thân thì mọi chuyện sẽ tiện lợi hơn một chút. Nếu Bùi Nhuận không muốn, vậy thì cậu có thể thu hồi những lời vừa nói. Ngay khi cậu định mở miệng bảo thôi đi, thì lại nghe thấy giọng nói trầm ấm của Bùi Nhuận cất lên: "A Dao." Bùi Nhuận gọi tên cậu. Bọn họ ở chung bấy lâu nay, Bùi Nhuận hiếm khi gọi thẳng tên cậu, đến mức khi nghe thấy, 7361 thoáng sững sờ. Tên này, từ miệng Bùi Nhuận gọi ra, nghe đặc biệt dễ chịu. Cậu thích nghe Bùi Nhuận gọi mình như vậy. "Có thể cho ta một ít thời gian không?" Bùi Nhuận dịu giọng hỏi. "Hả?" 7361 không hiểu lắm, "Ta cho ngươi sao?" Bùi Nhuận gật đầu, một lần nữa nhìn cậu. Đôi mắt kia xưa nay luôn mang ý cười, lúc này lại ánh lên một cảm xúc mà 7361 không thể hiểu thấu, như thể sắp tràn ra khỏi đáy mắt. Bùi Nhuận khẽ cười: "Cho ta chút thời gian để làm một số chuyện." "Chuyện gì?" 7361 tò mò hỏi. "Trước khi thành công thì cứ giữ bí mật với ngươi đã." Bùi Nhuận đáp, rồi dịu dàng nói thêm, "Hy vọng sẽ không để ngươi phải chờ quá lâu." Chuyện liên quan đến thành thân cứ thế bị gạt sang một bên vào buổi trưa hôm ấy. 7361 nhanh chóng quên mất nó, bởi vì cà chua của cậu đã bắt đầu ra nụ. Dưới sự chăm sóc tỉ mỉ mỗi ngày, cây con đã cao đến tầm cẳng chân, hơn nữa còn sắp kết hoa. Cậu ra sau núi chặt rất nhiều cây trúc, dựng giàn cho cây leo, để sau này khi cà chua kết quả, thân cây non sẽ không bị đè cong. Không chỉ có vậy, chuyện cậu từng dùng tinh thần lực để cải tiến hạt giống cũng đã có chút tiến triển. Cậu dành riêng một khoảnh đất nhỏ trong sân để trồng cà rốt. Giờ đây dây cà rốt đã mọc um tùm, mà suốt thời gian qua, cậu chưa từng sử dụng tinh thần lực lần nào. Giờ chỉ còn chờ xem sự phát triển của củ cà rốt. Nếu chúng lớn lên không khác gì những cây được cậu dùng tinh thần lực thúc đẩy, vậy thì coi như đã thành công. Khi đó, 7361 chỉ cần sử dụng tinh thần lực cho giai đoạn gieo trồng ban đầu, sau đó cây sẽ tự phát triển mà không cần can thiệp thêm. Như vậy, cậu có thể trồng được nhiều lương thực hơn. Điều quan trọng nhất là năng suất thu hoạch cũng sẽ tăng lên. Lần trước khi người Lâm gia đến lấy rau, Lâm quản gia còn nhờ hạ nhân truyền lời rằng, mấy vị thân hào trong huyện khi đến Lâm phủ làm khách đã được ăn rau của 7361. Họ đều tỏ ra hứng thú và sẵn sàng bỏ ra một khoản tiền lớn để thu mua. Nếu chuyện trồng trọt suôn sẻ, 7361 có thể bán rau cho những phú hộ này. Chưa đợi đến lúc cà chua kết trái, thì ngày nghỉ của Bùi Nhuận ở học đường đã tới. Đúng vậy, học đường trong thôn không phải ngày nào cũng có lớp. Không chỉ học trò cần xin nghỉ để làm việc nhà nông, mà ngay cả phu tử như Bùi Nhuận cũng cần thời gian để xử lý việc riêng. Vì thế, học đường quy định cứ bảy ngày sẽ có một ngày nghỉ. Một ngày nghỉ phép này trùng hợp lại là ngày người của Lâm gia đến lấy rau. Trước đó một ngày, Bùi Nhuận đã cùng 7361 hẹn trước sẽ vào huyện để xử lý một số việc. Ngoài chuyện ký khế ước với Bách Duyệt Hiên đã trì hoãn bấy lâu, còn một chuyện nữa, đó là khế nhà của căn nhà mà 7361 đang ở. Ngồi trên xe ngựa, 7361 nghe xong thì kinh ngạc nhiều hơn vui mừng: "Khế nhà? Thật có thể sao?" Vì theo cậu nghĩ, chỗ đó chẳng qua chỉ là nơi ở tạm thời. "Không có gì là không thể, vốn dĩ căn nhà ấy vô chủ." Bùi Nhuận đáp. 7361 mơ hồ nhớ lại mấy ngày trước Bùi Nhuận nhờ cậu đến lý chính lấy đồ, liền hỏi: "Hôm đó ngươi bảo ta đi lấy đồ, chẳng lẽ là khế nhà?" "Không hẳn, chỉ là một tờ công văn từ lý chính, cần mang lên phủ nha để hợp thức hóa." 7361 nghe mà nửa hiểu nửa không, nhưng cậu biết rõ Bùi Nhuận đang giúp mình, liền vui vẻ cười nói: "Bùi Nhuận, sao ngươi cứ âm thầm giúp ta mãi vậy? Lần sau nói trước cho ta biết đi, như vậy ta có thể vui vẻ sớm một chút." "Sự tình phải chắc chắn đã." Bùi Nhuận cười đáp, "Nếu làm không xong, chẳng phải khiến ngươi thất vọng sao?" 7361 chỉ thấy vui vẻ. Đến huyện thành, hai người trước tiên đi đến huyện nha. Tiểu lại phụ trách xử lý công vụ là một hán tử chừng 30 tuổi, dáng người hơi gầy. Khi hai người bước vào, hắn đang ngồi trước bàn gỗ, tay múa bút viết lách. Thấy có người đến, thái độ hắn tỏ vẻ lười nhác, giọng điệu còn mang theo vài phần kiêu ngạo: "Muốn làm chuyện gì? Đã chuẩn bị đầy đủ giấy tờ chưa?" "Làm phiền, chúng ta đến để làm khế nhà." Tiểu lại kia ngẩng đầu, nhìn Bùi Nhuận trong chốc lát, ngay sau đó sắc mặt đổi khác, hắn ném bút trong tay xuống, đứng bật dậy nói: "Chẳng phải là Bùi Nhuận, Bùi tú tài?" "Kẻ bất tài, chính là tại hạ." Tiểu lại vội bước tới, đứng yên trước mặt Bùi Nhuận, thần sắc kích động: "Thật sự là ngài sao? Trước kia ta đã nghe danh ngài tại châu học, từng có vinh hạnh diện kiến Bùi học đầu một lần trong yến hội. Khi ấy vốn định lén bái phỏng, nhưng thời cơ không thuận nên đành bỏ qua... Không ngờ hôm nay lại có thể gặp Bùi học đầu tại đây." "Đại nhân quá lời, ta chẳng qua chỉ là một kẻ đọc sách mà thôi..." Nói đến đây, Bùi Nhuận khẽ dừng lại, "Hiện giờ ta đã không còn ở châu học." Tiểu lại thoáng sững người, như chợt nhớ đến điều gì, ánh mắt hắn mờ mịt lướt qua đôi chân Bùi Nhuận, sắc mặt dần hiện vẻ kinh ngạc xen lẫn tiếc nuối. Bùi Nhuận chẳng nói gì, chỉ là thần sắc trên mặt càng thêm tĩnh lặng. Đứng phía sau y, 7361 thấy rõ phản ứng của tiểu lại, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác khó chịu. Cậu nhíu mày, mở miệng nhắc nhở: "Khế nhà, chúng ta đến làm khế nhà." Bùi Nhuận cũng nhàn nhạt cất lời: "Phiền đại nhân rồi." Tiểu lại hoàn hồn: "À, được, hai vị có mang công văn theo không?" ... Ra khỏi huyện nha, trong tay 7361 có thêm mấy tờ khế nhà. Đáng lẽ đây phải là chuyện đáng mừng, vậy mà cậu chẳng hề thấy vui nổi. Nhớ lại lúc tiểu lại làm việc, cứ bóng gió dò hỏi về đôi chân của Bùi Nhuận, 7361 chỉ cảm thấy như có thứ gì đó nghẹn lại nơi cổ họng. Không vui trong lòng, liền viết rõ cả lên mặt. Cậu vốn chưa học được cách che giấu cảm xúc. Đẩy xe lăn của Bùi Nhuận, 7361 chẳng nói lời nào. "Sao lại không vui?" Phía trước truyền đến giọng nói ôn hòa như mọi khi của Bùi Nhuận. "Ừm, không vui." "Có chỗ ở của riêng mình, ta nghĩ đây hẳn là chuyện đáng mừng." 7361 im lặng một lúc, rồi nói thẳng: "Ta không thích người kia." "Không sao, chỉ gặp một lần này thôi, sau này ngươi cũng chẳng phải nhìn thấy hắn nữa." Bùi Nhuận nhẹ giọng an ủi. Nhưng chẳng hề thấy được an ủi, 7361 vẫn lặng lẽ đẩy xe lăn đưa y đi tiếp. Có lẽ vì chuyện vừa rồi, giờ cậu mới nhận ra không chỉ riêng tên tiểu lại kia, mà cả những người đi đường cũng thường len lén liếc mắt nhìn. Trước kia cũng từng có chuyện tương tự, nhưng khi ấy 7361 chẳng nghĩ gì nhiều. Vậy mà lần này, cậu lại cảm thấy khó mà chấp nhận. Cậu không thích người khác nhìn Bùi Nhuận bằng ánh mắt như thế, dù là thương hại cũng không thể. Bùi Nhuận không cần kẻ khác thương hại. Thế nhưng, cậu cũng chẳng thể nào che kín hết thảy ánh mắt của người đi đường, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác thất bại. Rẽ vào một con hẻm nhỏ vắng vẻ, Bùi Nhuận vững vàng đỡ lấy xe lăn. "A Dao." Y khẽ xoay xe lăn, đối diện với 7361. Thấy cậu vẫn giữ bộ mặt hờn dỗi, Bùi Nhuận bật cười: "Sao vẫn còn giận?" 7361 phồng má, bực bội nói: "Ta không thích bọn họ nhìn ngươi như vậy." "Người khác nhìn ta thế nào, ta chẳng để tâm." Giọng điệu của Bùi Nhuận nhàn nhạt, tựa hồ thực sự không màng đến điều đó. 7361 suy nghĩ một chút, cảm thấy hình như cũng đúng thật. Bùi Nhuận vốn chẳng bận lòng ánh mắt người đời. "Nhưng mà..." 7361 nói đến đây thì nghẹn lời, chẳng biết nên tiếp tục thế nào, chỉ cảm thấy trong lòng vẫn có chút không cam tâm. Bùi Nhuận thấy vậy, khẽ dỗ dành: "A Dao, đừng giận nữa." 7361 không nói lời nào. Một lát sau, Bùi Nhuận khẽ thở dài: "Vậy ngươi cảm thấy, ta như thế này... có gì khác so với người khác không?" Chương 61 - Chương 61 "Tất nhiên là không giống." 7361 không chút nghĩ ngợi đáp ngay. Vừa nói xong, cậu mới nhận ra có lẽ Bùi Nhuận không hỏi điều đó. 7361 lập tức bổ sung: "Ngươi không giống bất kỳ ai, nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến chân của ngươi cả. Là bởi vì con người ngươi, ngươi là người tốt nhất." Bùi Nhuận chính là tốt nhất! Nghe câu trả lời ấy, ý cười ôn hòa lại hiện lên trên gương mặt Bùi Nhuận. Y hỏi: "Là vì ta nấu cơm ngon sao?" "Đương nhiên rồi!" "Chỉ vì ta nấu cơm ngon mà ngươi thấy ta hơn người khác sao?" Bùi Nhuận nhìn thẳng vào mắt 7361, nhẹ giọng nói, "Vậy nếu một ngày nào đó, ngươi gặp được người nấu cơm còn ngon hơn ta, chẳng phải người ấy sẽ trở thành 'Tốt nhất' trong lòng ngươi?" "Sao có thể chứ?" 7361 lập tức phủ nhận, "Không ai có thể nấu ăn ngon hơn ngươi." Hiện tại cậu không thiếu tiền, trong huyện những món có thể thấy được cậu đều đã nếm qua. Không chỉ vậy, điểm tâm của Lâm phủ, món ăn của Bách Duyệt Hiên, tất cả đều rất ngon, nhưng không có thứ nào có thể sánh được với tay nghề của Bùi Nhuận. Nhưng rốt cuộc khác biệt ở đâu, 7361 lại chẳng nói rõ được. "Trong huyện không có, nhưng ở châu phủ có lẽ sẽ có. Nếu không có ở châu phủ, Kinh thành tất nhiên có. Sau này, khi ngươi rời huyện Sơn Dương, đi đến nơi khác, sớm muộn gì cũng sẽ gặp được người giỏi hơn..." "Không ai giỏi hơn ngươi cả!" 7361 vội vàng ngắt lời. "Kia là vì ngươi gặp quá ít người thôi." "Không phải!" "A Dao..." Bùi Nhuận còn chưa nói xong, 7361 đã giơ tay bịt kín tai, rõ ràng tỏ vẻ "Ta không thể cãi lại ngươi, nhưng ta có thể không nghe ngươi nói". Tâm y bỗng chốc mềm lại, nhìn cậu một lúc lâu, rốt cuộc không nói thêm gì nữa. Hẻm nhỏ yên tĩnh lạ thường, tiếng huyên náo trên đường phố dường như bị ngăn cách ở bên ngoài. 7361 từ từ hạ tay xuống, nhìn Bùi Nhuận một lát, rồi nói: "Ta không thích ngươi nói như vậy." "Xin lỗi, là ta không đúng." "Ta cũng không muốn nghe ngươi xin lỗi." 7361 xoay người đi, không muốn nhìn y. Tiếng bánh xe lăn lăn trên nền đất vang lên khe khẽ, rồi ngay sau đó, giọng nói dịu dàng của Bùi Nhuận truyền đến bên tai: "Vậy... chiều nay về ta làm thịt viên chua ngọt cho ngươi nhé?" "Ta... Thịt viên chua ngọt?" 7361 không khỏi nghiêng đầu, nhìn y một lần nữa. "Ừ, chua chua ngọt ngọt, ngươi hẳn là sẽ thích." "Ừm... Được rồi, vậy ta tha thứ cho ngươi." Khóe môi Bùi Nhuận cong lên, y khẽ làm động tác nhận lỗi: "Vậy cảm tạ A Dao đại nhân đại lượng." — Trận giận dỗi nho nhỏ cứ thế mà qua, bởi vì ngoài thịt viên chua ngọt, Bùi Nhuận còn hứa sẽ làm xương sườn hấp bột gạo và thịt hầm tô nhỏ cho 7361. Đều là những món cậu chưa từng nghe qua. Thời gian gần đây, cả hai đều bận rộn, ngay cả bữa cơm cũng qua loa, nay có thể được thưởng thức ba món ăn chưa từng nếm thử, 7361 tự nhiên rất vui vẻ. Có điều, trước khi về nhà, hai người còn ghé qua Bách Duyệt Hiên một chuyến. Trước đó vì một số chuyện mà khế ước bị trì hoãn, hôm nay hai người định cùng nhau ký kết. Lúc hai người đến nơi, trời đã quá trưa, đúng vào thời điểm quán ăn vắng khách nhất buổi chiều. Thế nhưng, Bách Duyệt Hiên dường như là một ngoại lệ. Giữa tiết trời oi ả, trước cửa quán vẫn chen chúc một đám đông, so với những lần 7361 từng thấy còn náo nhiệt hơn nhiều. Xem ra lần trước Cao Trì ra tay giúp đỡ, quả thực mang lại hiệu quả không nhỏ. Giữa dòng người tấp nập, tiểu nhị với đôi mắt sắc bén thoáng nhìn qua đã thấy được 7361 và Bùi Nhuận. Hắn lập tức buông chén trà trên tay, chạy nhanh tới cúi đầu khom lưng chào: "Bùi lang quân, tiểu ca, hai vị khỏe." Tiểu nhị dĩ nhiên vẫn nhớ lần trước 7361 đến ăn cơm, được Ngô đầu bếp và Lý chưởng quầy xem như thượng tân quý giá. Lại thêm chuyện Bách Duyệt Hiên làm ăn khởi sắc, phần lớn là nhờ hai người trước mặt, nên tự nhiên hắn vừa nhiệt tình vừa cung kính. "Hai vị đừng đứng ngoài phơi nắng nữa, mau vào trong mời ngồi." Dưới sự dẫn dắt của tiểu nhị, 7361 và Bùi Nhuận tiến vào trong quán. Lúc bước qua cửa, những khách nhân đang xếp hàng bên ngoài thấy vậy lập tức bất mãn, ồn ào hẳn lên. "Tiểu nhị, vì sao bọn họ không cần xếp hàng mà có thể đi thẳng vào?" Bên cạnh liền có không ít người đồng tình phụ họa. Tiểu nhị vừa chắp tay thi lễ vừa giải thích: "Chư vị, hai vị đây là bằng hữu của chưởng quầy chúng ta, không phải thực khách." Những người xếp hàng nghe vậy vẫn không hài lòng: "Vậy cũng không thể chen ngang trước chúng ta mà vào chứ?" Tiểu nhị chỉ cười làm lành, không tranh luận thêm. Bên trong quán, tiếng người rộn ràng, thực khách ngồi đầy bàn, tiểu nhị bưng món chạy qua chạy lại, khiến đại sảnh vốn không lớn của Bách Duyệt Hiên lại càng thêm chật kín. Lý chưởng quầy đang đứng trước quầy tính sổ, thấy 7361 và Bùi Nhuận đi vào, liền vội vàng bước ra đón. "Bùi lang quân, Liễu tiểu ca nhi, hai vị đến thật đúng lúc! Ta vừa mới sai Trụ Tử đi tìm các ngươi đấy... Mau mời, mau mời..." Lý chưởng quầy vốn định đưa hai người lên nhã gian, nhưng giờ phút này tất cả đều chật kín, chẳng còn chỗ nào có thể sắp xếp được. Ông liền quay sang phân phó tiểu nhị: "Mau dẫn hai vị khách quý ra đình hóng gió phía sau, chuẩn bị trà bánh hầu hạ." Tiểu nhị nhanh nhẹn đáp vâng, rồi dẫn đường. Lý chưởng quầy lại nói: "Hai vị cứ ra hậu viện ngồi nghỉ trước, ta dặn dò xong việc sẽ ra ngay." Bùi Nhuận gật đầu: "Lý chưởng quầy cứ làm việc trước, chúng ta không vội." Hai người theo tiểu nhị đi đến hậu viện của Bách Duyệt Hiên, được đưa vào một gian đình hóng gió. Gọi là đình hóng gió, nhưng thực chất chỉ là một khoảnh hiên nhỏ lợp bằng bè tre, thích hợp hóng mát vào ngày hè, tuy giản dị nhưng trông vẫn sạch sẽ và thanh nhã. Tiểu nhị nhanh chóng lau sạch bàn ghế trúc, bưng trà lạnh cùng điểm tâm lên rồi lui xuống. 7361 ngồi cạnh Bùi Nhuận, nhón lấy một miếng bánh lạnh, vừa đưa đến bên miệng đã chững lại, sau đó đặt xuống. Bùi Nhuận thấy vậy, liền hỏi: "Sao thế, không hợp khẩu vị à?" 7361 nghiêm túc đáp: "Ta cảm thấy cái này không ngon bằng ngươi làm, còn kém xa." Bùi Nhuận sững người, lập tức nhận ra 7361 vẫn còn canh cánh chuyện lúc trước, không khỏi bật cười. "Ừ, cứ ăn tạm lót dạ trước đi." 7361 quả thực đang đói, cậu từ trước đến nay ăn uống rất tốt, giữa hai bữa cơm luôn phải ăn thêm gì đó. Chỗ cậu ở và chỗ Bùi Nhuận ở đều có phòng chứa thức ăn, đói bụng là có thể lấy ra ăn ngay. Nghe Bùi Nhuận nói vậy, 7361 gật đầu: "Vậy ta ăn." Bùi Nhuận bật cười: "Đừng ăn nhiều quá, bằng không buổi tối không ăn nổi thịt viên chua ngọt đâu." 7361 cắn một miếng bánh lạnh, mơ hồ đáp: "Ta biết rồi." Hai người vừa nói xong, Lý chưởng quầy liền đến, vừa bước vào, ông đã chắp tay hành lễ với cả Bùi Nhuận lẫn 7361: "Hai vị đợi lâu." "Đâu có, là chúng ta quấy rầy mới phải." Bùi Nhuận đáp. Lý chưởng quầy ngồi xuống, trước hết rót trà vào chén trước mặt 7361, sau đó trò chuyện đôi câu với Bùi Nhuận rồi mới đi vào chính sự: "Không biết hôm nay hai vị đến đây là vì chuyện khế ước?" Đối phương đi thẳng vào vấn đề, Bùi Nhuận cũng không vòng vo, gật đầu: "Đúng vậy." Lý chưởng quầy lập tức vui mừng ra mặt: "Mấy hôm trước ta nhờ Trụ Tử nhắn lại với hai vị về chuyện này, sau đó không thấy hai vị đến, ta còn tưởng hai vị vẫn còn băn khoăn điều gì... Nay hai vị đã chịu đến ký kết khế ước, quả thực không thể tốt hơn." Hai bên đều có ý, chuyện này cũng dễ bàn bạc. Bùi Nhuận lấy ra khế ước đã chuẩn bị sẵn, đưa qua: "Lý chưởng quầy xem qua đi." Lý chưởng quầy nhận lấy, cẩn thận đọc. Bùi Nhuận không vội, chỉ chờ đợi, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn về phía 7361. 7361 đã ăn hết một miếng bánh lạnh, đang với tay lấy thêm một miếng bánh hoa sen. Cảm nhận được ánh mắt của Bùi Nhuận, tay cậu khựng lại, nhìn y dò hỏi, ý là: "Ta không được ăn sao?" Bùi Nhuận khóe miệng mang theo ý cười, bất đắc dĩ gật đầu. Lúc này 7361 mới yên tâm cầm lấy miếng bánh hoa sen, tiếp tục ăn ngon lành. Bên này 7361 ăn vui vẻ, bên kia Lý chưởng quầy đã xem xong khế ước. Ông ho nhẹ một tiếng, giọng điệu có chút không chắc chắn: "Bùi lang quân, chia phần này... là có ý gì?" "Chính là ý đã viết trên khế ước. Lý chưởng quầy có chỗ nào chưa rõ?" "Ta..." Lý chưởng quầy tất nhiên là hiểu rõ, xét một cách bình tĩnh, khế ước của Bùi Nhuận viết rất rõ ràng, lời lẽ giản dị, dễ hiểu, chỉ cần biết chữ là có thể đọc thông. Chính vì hiểu nên ông mới do dự. Ông cười gượng một tiếng: "Bùi lang quân chớ trách, chỉ là ta không ngờ có cách hợp tác như vậy, nhất thời có chút kinh ngạc thôi." Bùi Nhuận không nói gì, chỉ mỉm cười. Lý chưởng quầy lại cẩn thận đọc lại khế ước một lần nữa. Ban đầu ông nghĩ rằng khế ước với Liễu gia chỉ đơn thuần là việc mua bán. Bách Duyệt Hiên bỏ tiền mua nguyên liệu, Liễu gia cung cấp rau củ, hai bên quy định số lượng và giá cả. Bách Duyệt Hiên thậm chí sẵn sàng trả giá cao hơn để có được quyền thu mua độc quyền rau củ chất lượng tốt của Liễu gia. Nào ngờ, khế ước mà Bùi Nhuận đưa ra lại là một hình thức hoàn toàn khác: Phân chia lợi nhuận. Bách Duyệt Hiên sử dụng nguyên liệu của Liễu gia để chế biến thành các món ăn thượng hạng, sau đó bán ra thu lợi. Lợi nhuận này sẽ được chia theo tỷ lệ sáu bốn. Với cách này, Liễu gia chỉ bán rau cho Bách Duyệt Hiên mà tuyệt đối không cung cấp cho bất kỳ quán ăn nào khác trong huyện. Nếu khế ước này được đưa cho bất kỳ một quán ăn nào khác, hẳn họ sẽ cho rằng Bùi Nhuận đang đòi hỏi quá đáng. Nhưng đây là Bách Duyệt Hiên. Sự hưng thịnh của quán hoàn toàn dựa vào nguyên liệu mà 7361 cung cấp. Nếu không có nguồn rau quý hiếm, lại mang theo đặc điểm riêng biệt này, thì chẳng bao lâu sau, dù không đến mức phải đóng cửa, nhưng sinh ý của Bách Duyệt Hiên chắc chắn cũng không thể nào hưng thịnh như hiện tại. "Cách hợp tác này quả thực trước nay chưa từng có, ta cần bàn bạc với lão Ngô một chút." Lý chưởng quầy cười làm lành, sợ Bùi Nhuận hiểu lầm, liền giải thích, "Bùi lang quân chớ trách, dẫu sao Bách Duyệt Hiên này cũng có phần của lão Ngô." Bùi Nhuận gật đầu: "Đương nhiên." Lời vừa dứt, cửa hậu viện mở ra, một người bước vào. Nhìn kỹ, hóa ra chính là Ngô đầu bếp mà Lý chưởng quầy vừa nhắc đến. Ngô đầu bếp cũng trông thấy mọi người, liền sải bước đi tới, cười nói: "Ta đang định đi tìm hai vị đây." "Có chuyện gì sao?" Lý chưởng quầy nhường chỗ cho Ngô đầu bếp ngồi xuống, hỏi, "Hôm nay đến nhà Phương viên ngoại, có xảy ra chuyện gì chăng?" Thời gian gần đây, danh tiếng của Bách Duyệt Hiên lan xa, Phương viên ngoại trong huyện đã bỏ ra một khoản lớn, đặc biệt mời Ngô đầu bếp đến nhà nấu một bữa tiệc. Xem chừng, giờ ông đã hoàn thành trở về. Ngô đầu bếp vừa vào đến nơi, cảm thấy miệng khô khốc, trước tiên cầm lấy chén trà trước mặt Lý chưởng quầy, uống cạn sạch một hơi, sau đó mới nói: "Không có gì to tát." Nói rồi, ông đưa mắt nhìn sang 7361, lúc này đang vui vẻ ăn bánh long cần. "Chỉ là ta có chuyện muốn hỏi tiểu ca, mong rằng tiểu ca có thể trả lời thật." Bị gọi tên, 7361: "?" "Tiểu ca đừng lo lắng, không phải chuyện gì xấu đâu." Ngô đầu bếp do dự một chút, rồi hỏi, "Nguyên liệu của ngươi... có phải có thể trị bệnh không?" 7361 ngơ ngác: "A? Chữa bệnh?" Chương 62 - Khế thành Nói đồ ăn có thể trị bệnh, e rằng nghe xong ai cũng sẽ cười bảo Ngô đầu bếp điên rồi. Tuy trong giới nhà giàu có người chuộng dược thiện, nhưng đó cũng là do họ thêm dược liệu vào món ăn. Chưa từng nghe ai nói chỉ ăn cơm bình thường cũng có thể chữa bệnh. 7361 không cần suy nghĩ đã lắc đầu: "Không thể." Nghe 7361 phủ nhận, Ngô đầu bếp liền ngồi xuống, nghiêm túc nói: "Tiểu ca, chúng ta hợp tác cũng lâu rồi, lão Ngô ta không dám nói mình giỏi giang gì, nhưng con người ta thẳng thắn. Ngươi cứ nói thật với ta, nếu món ăn này thực sự có thể chữa bệnh, nó trị được bệnh gì? Với hương vị đồ ăn thế này, nếu chúng ta quảng bá theo hướng thực liệu, về sau nào còn lo không phát tài?" Ngô đầu bếp nói đầy chắc chắn, cứ như thể tin chắc rằng 7361 đang che giấu điều gì đó. Lý chưởng quầy nghe vậy, ho nhẹ một tiếng rồi gật đầu hưởng ứng: "Quả thực là vậy." Thấy hai người họ như thế, 7361 cũng bắt đầu do dự. "À... Trước đây chưa từng có chuyện này, ta cũng không rõ lắm." Lúc còn ở tinh tế, cậu chỉ trồng rau chứ không ăn. Đến đây, cậu mới có cơ hội thưởng thức, nhưng cậu cũng chẳng thấy đồ ăn của mình có điểm nào có thể trị bệnh. Đúng lúc này, Bùi Nhuận lên tiếng: "Nhị vị nói vậy, rốt cuộc là đã gặp phải chuyện gì?" "Nhị vị có từng nghe qua chuyện bánh rán nhân hẹ của Bách Duyệt Hiên chúng ta không?" 7361 đã từng nghe qua, liền nhớ lại nội dung rồi đáp: "Nghe nói có một lão gia ăn xong, liền cưới tiểu thiếp." Nói rồi, cậu lại lấy làm lạ: "Ăn rau hẹ thì liên quan gì đến chuyện cưới tiểu thiếp?" Ngô đầu bếp lúc này mới nhớ ra 7361 vẫn là một ca nhi, nói đến chuyện này ít nhiều cũng có chút ngượng ngùng. Ông ho khan một tiếng, lấp lửng nói: "Chuyện là... ăn rau của tiểu ca xong, có thể trị một số bệnh của hán tử, thế nên cưới thêm tiểu thiếp." "Hán tử? Bệnh của hán tử thì liên quan gì đến chuyện cưới tiểu thiếp?" Ngô đầu bếp: ... Ông không khỏi quay sang nhìn Bùi Nhuận, ánh mắt như muốn nói: Phu lang nhà ngươi đó. Bùi Nhuận chỉ cười, thong thả nhấp một ngụm trà. Vẫn là Lý chưởng quầy tiếp lời, ho nhẹ một tiếng rồi nói: "Khụ, chuyện bánh rán nhân hẹ này có lẽ chỉ là trùng hợp, nhưng những thực khách từng ăn đồ ăn của tiểu ca đều nói rằng tinh thần sảng khoái hơn hẳn." "Đúng vậy, hôm nay vị Phương viên ngoại kia cũng thế." Nói rồi, Ngô đầu bếp kể lại chuyện của Phương viên ngoại cho 7361 và Bùi Nhuận nghe. Nguyên lai, Phương viên ngoại mắc chứng tiêu khát, thức ăn hằng ngày phải kiêng khem nghiêm ngặt, không được ăn nhiều và phải tránh đồ quá mặn. Nhưng vị này lại là người ham ăn, bởi vậy bệnh tình cứ tái phát mãi không dứt. Sau này, Phương viên ngoại nghe nói Bách Duyệt Hiên có món ăn đặc sắc, liền tìm cơ hội đến thử. Khi đó, quán vừa mới giới thiệu một món đặc biệt liên quan đến cà rốt. Đầu bếp Ngô vốn là người có đầu óc, không làm cà rốt thành các món hầm thịt hay linh tinh gì khác, mà chọn cách xào cà rốt với mộc nhĩ, cố gắng giữ nguyên hương vị của nó. Phương viên ngoại vốn thích ăn thịt, nên lúc đầu không để món này vào mắt, chỉ cho rằng đây là một chiêu trò của quán. Nhưng bàn tiệc hôm đó đã ăn gần hết các món, ông ta mới miễn cưỡng thử một miếng cà rốt xào mộc nhĩ. Lần đầu tiên ăn thử, sắc mặt Phương viên ngoại liền thay đổi. Ông ta không thể tin được, món ăn này có hương vị tươi ngon đến vậy, hoàn toàn khác xa những món chay nhạt nhẽo mà ông ta từng ghét bỏ. Không chỉ ăn sạch cả một đĩa cà rốt xào mộc nhĩ, từ đó về sau, hầu như ngày nào Phương viên ngoại cũng phải đến quán ăn. Nếu không thể tự mình đi, ông ta liền sai hạ nhân trong phủ đến xếp hàng mua mang về. Sau một thời gian kiên trì ăn, Phương viên ngoại bất ngờ nhận ra bệnh tiêu khát của mình đã thuyên giảm đáng kể. Mà ông ta vốn không thích uống thuốc, cho nên sự thay đổi này chắc chắn không phải nhờ dược liệu. Nghĩ tới nghĩ lui, ông ta chỉ có thể liên hệ với việc bản thân bắt đầu ăn món của Bách Duyệt Hiên. Có sức khỏe tốt thì ai mà chẳng mong, huống chi bệnh này lại cần kiêng khem từng ngày, rất khó chịu. Phương viên ngoại cho rằng công lao hoàn toàn thuộc về Ngô đầu bếp, liền bỏ ra một số tiền lớn, mượn cớ mở tiệc trong phủ để mời ông đến. Mà mục đích thực sự không phải chỉ là nấu ăn cho yến tiệc, mà là muốn mời Ngô đầu bếp về làm tư bếp trong phủ. Ngô đầu bếp nào ngờ được Phương viên ngoại lại có tính toán này? Ông cứ tưởng Phương viên ngoại cũng giống như những thực khách khác, chỉ đơn thuần yêu thích hương vị đặc biệt của Bách Duyệt Hiên. Vì thế, khi đến Phương phủ, ông còn cẩn thận mang theo rau của 7361 trồng. Kết quả, sau khi yến tiệc kết thúc, Phương viên ngoại mời ông vào chính sảnh, nói rõ ý định mời ông về phủ làm đầu bếp riêng. Ngô đầu bếp sững sờ. Trước đây, ông mơ hồ cảm thấy rau của 7361 có điểm đặc biệt, nhưng không ngờ lại đặc biệt đến mức này. Đáp ứng lời mời? Chắc chắn là không thể. Ông hiểu rõ trong lòng, bệnh tình của Phương viên ngoại thuyên giảm không phải nhờ tay nghề nấu nướng của ông, mà là do rau của 7361. Nói đến đây, Ngô đầu bếp lại kể tiếp: "Trước đây, khi nghe người ta đồn đại về sự kỳ lạ của món ăn đặc sắc trong quán, ta vốn không tin. Nhưng sau đó, ta và lão Lý cũng thử ăn hai lần, quả thật có cảm giác như bọn họ nói..." "Cảm giác gì?" 7361 nghe chuyện đến nhập thần, không nhịn được truy hỏi. Ngô đầu bếp sững lại một chút, rồi đáp: "Chỉ là... cảm thấy cơ thể có một loại vui sướng khó diễn tả thành lời." 7361 cau mày suy nghĩ: "Nhưng ta ngày nào cũng ăn, tại sao lại không có cảm giác này?" Nói rồi, cậu quay sang hỏi Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, ngươi cảm thấy có gì khác lạ không?" Dù sao thì hai người bọn họ ngày nào cũng ăn cùng nhau, nếu chuyện đúng như Ngô đầu bếp nói, vậy Bùi Nhuận hẳn cũng phải có cảm giác. Khóe môi Bùi Nhuận hơi nhếch lên, giọng điềm nhiên: "Cũng không." "Không có sao?" Ngô đầu bếp tỏ ra ngạc nhiên, "Nhưng nhiều thực khách như vậy, chẳng lẽ bọn họ đều nói dối?" Lý chưởng quầy cũng thấy kỳ lạ, liếc nhìn Ngô đầu bếp, trong lòng nảy sinh một suy đoán, chẳng lẽ thực sự là do tay nghề nấu nướng của lão Ngô? Không khí yên tĩnh trong chốc lát, cuối cùng vẫn là Bùi Nhuận mở lời: "Hai vị, bất luận chuyện này thật hay giả, cũng không ảnh hưởng đến việc buôn bán ngày càng phát đạt của Bách Duyệt Hiên. Nhưng xin thứ cho ta nói thẳng, những lời đồn đại này có thể lan truyền giữa các thực khách, nhưng Bách Duyệt Hiên không nên dùng danh nghĩa 'trị bệnh' để quảng bá ra bên ngoài." Lời này nói đến đây thì dừng. Đình hóng gió lập tức chìm vào tĩnh lặng. Hai người Ngô đầu bếp không phải kẻ ngốc. Nghe thấu ý tứ trong lời của Bùi Nhuận, cả hai tức khắc toát một thân mồ hôi lạnh. Không trách được. Ban đầu, Ngô đầu bếp đã tính toán thế này, nếu 7361 thừa nhận rau của cậu có thể trị bệnh, vậy thì về sau, Bách Duyệt Hiên có thể lấy danh nghĩa này làm điểm nhấn, chẳng phải càng bán càng chạy? Giá cả cũng có thể tăng lên gấp ba lần mà khách vẫn tranh nhau mua. Ông chỉ nhìn thấy cơ hội kiếm tiền, lại không lường trước được rằng, nếu những món ăn vốn dĩ bình thường này mà dính dáng đến chuyện chữa bệnh, thì về sau sẽ kéo theo vô số rắc rối không kể xiết. Nếu có kẻ lòng dạ xấu xa vu khống rằng món ăn này không đúng bệnh, ăn vào lại rước họa vào thân, đến lúc đó, Bách Duyệt Hiên có muốn chối cãi cũng không được. Lý chưởng quầy là người phản ứng nhanh nhất, ông lập tức đứng dậy, hành lễ với Bùi Nhuận: "Bùi lang quân nói chí phải, là bọn ta thiển cận rồi." "Nào có, ta chỉ là ăn ngay nói thật mà thôi." Chuyện rau của 7361 rốt cuộc có thể chữa bệnh hay không, trong lòng mỗi người ở đây đều có phán đoán riêng. Có điều, chuyện ký khế ước lần này lại diễn ra vô cùng thuận lợi. Đối với chuyện làm ăn này, Ngô đầu bếp sao có thể từ chối? Huống hồ, khế ước mà Bùi Nhuận đưa ra tuy có phần mới mẻ, nhưng lại vô cùng công bằng và hợp lý. Ba người tiếp tục bàn bạc thêm một số chi tiết trong khế ước, chẳng hạn như phương thức kiểm toán, thời gian thanh toán. Sau khi mọi thứ đã thống nhất, bản khế ước cuối cùng cũng được ký kết. Khế ước đã cầm trong tay, chuyện cần làm trong huyện hôm nay của 7361 và Bùi Nhuận cũng xem như đã hoàn thành. Hai người rời khỏi Bách Duyệt Hiên. 7361 xách theo mấy gói thức ăn bọc giấy dầu, đó là đầu bếp Ngô tặng. Cậu nghiêng đầu hỏi Bùi Nhuận: "Chúng ta đi mua thịt chứ?" Cậu còn nhớ rõ, Bùi Nhuận đã hứa sẽ làm thịt viên chua ngoht, xương xườn hấp bột gạo và thịt hầm tô nhỏ cho cậu. Đã vậy, tất nhiên phải đến hàng thịt. "A Dao, ngươi đi mua thịt đi. Ta còn có vài thứ cần mua, chi bằng chúng ta chia nhau ra hành động, lát nữa gặp lại ở đây." 7361 nghi hoặc nhìn y: "Vì sao không đi cùng nhau?" Bùi Nhuận giơ tay chỉ về phía mặt trời đang chếch về Tây: "Không còn sớm nữa, nếu đi chung, sợ rằng sẽ chậm trễ thời gian." Giải thích này rất hợp lý, 7361 nhanh chóng gật đầu: "Vậy ta đi." "Đi đường cẩn thận." Sạp thịt cách Bách Duyệt Hiên không gần, 7361 đi qua ba con phố mới tìm thấy. Lúc này đã chạng vạng, thịt trong sạp cũng đã bán gần hết, trên thớt chỉ còn lại vài miếng vụn vặt. May mắn vẫn còn hai khúc sườn, hai người bọn cậu ăn cũng vừa đủ. "Tiểu ca, muốn mua gì cứ chọn, ta tính rẻ cho ngươi." Chủ sạp thịt cười tươi chào mời. "Cái này, cái này, còn có cái này." Nhìn thấy 7361 chỉ vào mấy khối thịt kia, lão bản sạp thịt trong lòng thầm nghĩ đây chắc chắn là một vị khách không tiếc tiền, lập tức vui vẻ hớn hở mang hai khối thịt lớn cùng mấy khúc xương sườn đi cân, rồi báo giá. Thấy 7361 trả tiền không chút do dự, chủ sạp thịt thân thiện xử lý thịt luôn cho cậu. Đợi đến khi 7361 xách thịt đến địa điểm và thời gian đã hẹn, Bùi Nhuận vẫn chưa quay lại. 7361 không biết Bùi Nhuận đi mua gì cụ thể, cũng không thể đi tìm, đành phải đứng tại chỗ chờ đợi. Lần chờ này kéo dài khá lâu, mãi đến khi mặt trời gần lặn, 7361 mới nhìn thấy Bùi Nhuận ngồi trên xe lăn xuất hiện ở góc đường. 7361 bước nhanh tới đón, không hề phàn nàn việc Bùi Nhuận về muộn, chỉ hỏi: "Đồ đạc mua xong chưa?" Bùi Nhuận đáp: "Ừ, xin lỗi, để ngươi đợi lâu rồi." "Ừ, đợi lâu thật." 7361 không phải đang trách móc, cậu chỉ nói sự thật một cách thẳng thắn. Bùi Nhuận mỉm cười: "Lỗi của ta, đi thôi, về sớm chút để ta làm món thịt viên chua ngọt cho cậu." "Được." Trời đã gần tối, Bùi Nhuận thuê một chiếc xe bò, mất chút thời gian mới về đến thôn Vương Gia. Khi đến được sân nhỏ có hàng rào tre của Bùi Nhuận, ánh trăng đã treo lơ lửng trên bầu trời. Vào giờ này, những gia đình trong thôn đi ngủ sớm đã tắt đèn dầu và chìm vào giấc ngủ từ lâu. Không biết có phải vì hôm nay bận rộn cả ngày hay không, 7361 bỗng cảm thấy sắc mặt Bùi Nhuận không được tốt lắm. "Ngươi có mệt không?" 7361 lo lắng hỏi. Bùi Nhuận đang đứng trước bệ bếp xem xét thịt mà 7361 mua về, nghe cậu nói vậy thì quay đầu, dịu dàng đáp: "Còn ổn, không mệt lắm." Nói xong, y lại hỏi 7361: "Món chính ngươi muốn ăn gì, chứ không lẽ chỉ ăn mỗi thịt viên chua ngọt?" 7361 không trả lời, chỉ nhíu mày nhìn Bùi Nhuận một lúc. Bùi Nhuận mỉm cười hiền hòa: "Sao lại nhìn ta như vậy?" Một lát sau, 7361 lắc đầu nói: "Thôi Bùi Nhuận, hôm nay ta không muốn ăn thịt chua ngọt nữa. Ngươi muốn ăn gì, ta nấu cho ngươi được không?" Chương 63 - Ăn cà chua Tay nghề nấu nướng của 7361 bình thường, cơm cậu làm không thể nói là ngon, chỉ có thể nói là ăn được. Lúc trước cậu xem Bùi Nhuận nấu canh bột cá, đây xem như món duy nhất cậu nấu mà còn tạm chấp nhận được. Nấu xong món canh bột cá, cậu rắc lên bát một ít hành lá thái nhỏ xào với mỡ lợn, thêm vài miếng rau muống xanh mướt, vừa đơn giản lại no bụng. Hai người ngồi trước bàn ăn, 7361 đặt hai bát, một lớn một nhỏ trước mặt Bùi Nhuận. "Ta chỉ biết làm món này, ngươi còn muốn ăn gì khác không?" Bùi Nhuận lắc đầu: "Như vậy là rất tốt rồi, hôm nay vất vả cho ngươi." Vất vả thì thật ra 7361 không cảm thấy có gì vất vả, nhưng cậu thực sự đói bụng. Một nồi canh bột cá lớn, dù hương vị hơi thiếu một chút, 7361 vẫn ăn sạch sẽ. Còn Bùi Nhuận thì chỉ miễn cưỡng ăn được nửa bát. 7361 có chút lo lắng: "Bùi Nhuận, ngươi bị bệnh sao?" "Ta không sao." Có lẽ vẻ mặt lo lắng của 7361 quá rõ ràng, Bùi Nhuận dừng lại một chút, rồi giải thích: "Hôm nay chắc là do thời tiết nóng, ta không muốn ăn lắm, nghỉ ngơi một đêm là ổn thôi." Nghe Bùi Nhuận nói vậy, 7361 nghĩ lại cả ngày hôm nay, cảm thấy cũng đúng. Cuối tháng 8, thời tiết vẫn rất nóng, vừa rồi ăn bữa cơm đó 7361 còn toát cả mồ hôi. Lúc này, thứ giải nhiệt tốt nhất chính là dưa hấu, đáng tiếc quả dưa hấu cuối cùng đã bị 7361 ăn hết từ năm ngày trước. Mấy cây dưa hấu mới gieo chỉ vừa nhú vài chiếc lá, dù 7361 có dùng tinh thần lực cũng phải mất một thời gian mới lớn được. Tuy nhiên... 7361 chợt nhớ đến những quả cà chua đỏ mọng kia, lập tức nói với Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, cà chua của ta ngày mai sẽ chín, đến lúc đó ta mang cho ngươi ăn nhé!" Bùi Nhuận khẽ mỉm cười, ôn hoà nói: "Được." Trước đó, từ Lâm phủ mang về hai cây cà chua, nhờ hạt giống mà ươm được gần mấy chục cây con. 7361 lại khai hoang một mảnh đất phía sau nhà mình, trồng toàn bộ số cây cà chua con đó xuống. Qua một thời gian 7361 chăm sóc, hầu như mỗi cây cà chua đều sai trĩu quả, từng chùm từng chùm. Ban đầu, để chúng chín hẳn còn cần thêm một khoảng thời gian nữa, nhưng hôm nay vì muốn nhanh chóng mang cho Bùi Nhuận ăn, cậu đành phải dùng một chút tinh thần lực. 7361 đứng giữa mấy chục cây cà chua, chọn lựa hồi lâu, cuối cùng tìm được một cây có quả mọng mẩy, số lượng cũng khá nhiều. Phá lệ sử dụng một ít tinh thần lực, chùm cà chua dưới tay 7361 chuyển từ màu xanh sang đỏ ngay trước mắt. Khi cậu buông tay ra, những quả cà chua trên cây đó đã hoàn toàn biến thành màu đỏ tươi mọng nước, nhìn sơ qua, lớn nhỏ cộng lại có gần mười mấy quả. Cẩn thận hái xuống, 7361 cầm quả cà chua to nhất trong số đó, đưa lên mũi ngửi. Một mùi hương thanh mát đặc trưng của cà chua thoảng ra, khiến 7361 nuốt nước miếng, chỉ muốn cắn ngay một miếng. Nhưng cậu vẫn kiềm lại, vì muốn cùng ăn với Bùi Nhuận. Cho mười mấy quả cà chua vào một chiếc rổ nhỏ, 7361 nhìn sắc trời, đứng dậy, định đi tìm Bùi Nhuận. Vào giờ này, Bùi Nhuận vẫn còn ở học đường. 7361 cũng đã đến đó tìm Bùi Nhuận hai ba lần rồi, không phải vì cậu có điều gì e ngại, mà chủ yếu là thời gian sau này cậu luôn bận rộn với đủ thứ chuyện. Ra khỏi sân nhà mình, 7361 vác chiếc rổ nhỏ đi thẳng về phía tây. Thời tiết âm u, bầu trời xa xa toàn là mây đen. Một cơn gió mạnh thổi qua, cuốn bay những mảnh cỏ lá bên đường, mang theo cả hơi ẩm ướt át. Trời sắp mưa. Những nông dân đang làm việc ngoài ruộng thấy vậy đều thu dọn nông cụ. Có bà mẹ trong nhà lớn tiếng gọi con mình đang chơi đùa bên ngoài về. Một người dân trong thôn quen biết 7361, vừa đi về vừa hỏi: "Thời tiết thế này mà ngươi đi đâu vậy? Trời sắp mưa rồi, không mau về nhà à?" 7361 không quá quen người này, nhưng cũng hiểu được ý tốt của đối phương. "Ta đi tìm người." Người kia ngạc nhiên nhìn 7361 hai cái, như thể không hiểu nổi sao cậu lại ra ngoài tìm người trong thời tiết này. "Vậy ngươi đi nhanh lên, ta thấy cơn mưa này sắp đổ xuống ngay đấy." Người đó chạy chậm rời đi. Mưa quả nhiên đến rất nhanh. Khi 7361 còn cách học đường của Bùi Nhuận nửa đoạn đường, những hạt mưa to như hạt đậu bắt đầu rơi xuống. Chẳng kịp để người ta phản ứng, mưa trong chớp mắt đã nối thành từng dòng. Nước mưa lạnh buốt tạt vào người, màn mưa dày đặc che khuất tầm nhìn phía trước. 7361 vốn định giơ rổ tre lên che mưa một chút, nhưng chưa kịp nâng lên đã lại hạ xuống. Nước mưa đập vào người cậu đau rát, nếu để nó đập vào cà chua, chẳng phải sẽ làm hỏng hết cà chua sao? Nghĩ đến đây, 7361 ôm rổ vào ngực, bước chân nhanh hơn. Cơn mưa này đến gấp, đổ xuống dữ dội. Con đường đất ở nông thôn bị mưa xối xả như vậy lập tức trở nên đặc biệt khó đi. Chân trượt không biết bao nhiêu lần, dọc đường đi lảo đảo rất nhiều, cuối cùng 7361 cũng đến được học đường ở phía tây thôn. Trong học đường đã không còn tiếng đọc sách từ lâu, ngay cả căn nhà kia cũng trong tình trạng cửa sổ đóng chặt. Khoảng sân trống rỗng chỉ còn tiếng mưa rơi, không một chút âm thanh của con người, giữa sự ồn ào lại lộ ra vẻ tĩnh lặng. 7361 lén lút đi đến căn phòng mà Bùi Nhuận thường nghỉ ngơi. Cậu vừa dùng tinh thần lực cảm nhận, thấy nơi này có động tĩnh, hẳn là Bùi Nhuận. Cửa sổ căn phòng bị gió thổi mở một khe nhỏ. Nhìn qua khe hở đó, cảnh tượng bên trong hiện lên rõ ràng. Người trong phòng quả nhiên là Bùi Nhuận, nhưng lại khác với Bùi Nhuận mà 7361 thường thấy, đến mức khiến cậu có chút kinh ngạc, nhất thời không lên tiếng. Ngày thường, Bùi Nhuận mà cậu thấy luôn ngồi trên xe lăn, lúc nào cũng trong bộ dạng sạch sẽ, không chút cẩu thả. Nhưng hôm nay, Bùi Nhuận lại đứng lên. Cũng không thể nói là đứng hẳn, Bùi Nhuận vẫn phải dùng một tay chống lên bàn, thở hổn hển. Y thử bước chân về phía trước. Không ngoài dự đoán, cơ thể y lảo đảo, suýt nữa ngã xuống, nhưng y nhanh chóng ổn định lại, rồi bước thêm một bước nữa. Nhưng hai bước này dường như đã là giới hạn của anh. Bùi Nhuận lại giơ tay vịn vào bức tường bên cạnh. Nghỉ ngơi một lát, y tiếp tục lặp lại động tác vừa nãy, lần nữa thử bước đi. Không biết quá trình luyện tập này đã kéo dài bao lâu, Bùi Nhuận dường như đã kiệt sức. Tóc trên trán bị mồ hôi thấm ướt, dính bết lại, mái tóc dài ngày thường tùy ý buộc gọn giờ trông rối bời không ít. Có lẽ cảm nhận được nước mưa lùa qua khe hở cửa sổ do gió thổi, Bùi Nhuận hướng về phía cửa sổ tiến tới. Tay vừa vịn lên khung cửa sổ, ánh mắt của Bùi Nhuận lập tức chạm phải 7361 đang đứng ngoài màn mưa. Cả hai đều sững sờ. "A Dao?" Bùi Nhuận là người phản ứng trước. Y đẩy cửa sổ ra, nhìn 7361 đã bị nước mưa xối ướt nhẹp, giơ tay lên che cho cậu khỏi những giọt mưa từ trên trời rơi xuống. "Mau vào đây trước đi." 7361 lấy lại tinh thần, "ồ" một tiếng, không chút do dự, theo cửa sổ mà Bùi Nhuận vừa mở, chống tay một cái rồi trèo vào trong. Bùi Nhuận đóng cửa sổ lại lần nữa, quay đầu nhìn 7361. 7361 bị mưa xối thảm thương, đuôi ngựa cao ngày thường buộc gọn giờ đã xõa nửa xuống. Toàn thân cậu ướt sũng nước mưa, chỉ trong khoảnh khắc Bùi Nhuận xoay người, dưới chân 7361 đã tụ lại một vũng nước nhỏ. "Sao giờ này lại đến? Có chuyện gì xảy ra à?" Bùi Nhuận nhìn khuôn mặt trắng bệch nổi bật bên mái tóc đen ướt dính của 7361, rồi hỏi tiếp, "Người ướt thế này, có lạnh không?" 7361 đâu để tâm mấy chuyện đó. Cậu lắc đầu, nhìn Bùi Nhuận trước mặt. Đối phương một tay vịn tường, lúc đứng lên lại cao hơn cậu cả nửa cái đầu. Không thể không ngẩng đầu lên, 7361 giơ chiếc rổ nhỏ được che chắn kín mít trong tay ra trước mặt Bùi Nhuận, cất cao giọng nói: "Cà chua chín rồi, ta mang đến cho ngươi ăn." Thần sắc Bùi Nhuận khựng lại, ánh mắt từ khuôn mặt 7361 chuyển sang rổ cà chua, nhất thời không nói gì. Thấy Bùi Nhuận không lên tiếng, chỉ nhìn chằm chằm mình, 7361 nghĩ rằng Bùi Nhuận không hiểu được điểm tốt của cà chua, liền giải thích: "Ngon lắm, ngươi ăn cái này chắc sẽ thấy ngon miệng hơn chút." Bên ngoài cửa sổ vang lên một tiếng sấm, nước mưa bị gió mạnh thổi đập vào cửa sổ kêu leng keng. Mãi một lúc lâu sau, Bùi Nhuận mới lên tiếng, giọng nói không hiểu sao khô khốc: "Được, ta biết rồi." Lại ngồi xuống ghế, đã là nửa canh giờ sau. 7361 đã thay bộ quần áo ướt sũng trên người xuống. Bộ quần áo mới trông rộng thùng thình, khoác lên người 7361 càng làm nổi bật khuôn mặt thanh tú của cậu nhỏ nhắn như bàn tay. Cậu đang mặc bộ quần áo dự phòng của Bùi Nhuận để lại đây. Mái tóc nửa ướt nửa khô được buộc tùy ý. 7361 đẩy những quả cà chua đã rửa sạch đến trước mặt Bùi Nhuận, vẻ mặt đầy mong chờ. "Bùi Nhuận, ngươi mau nếm thử xem, có ngon không." Bùi Nhuận nhận lấy, nhìn 7361 cũng đang cầm một quả cà chua trong tay. Y vốn định nói gì đó, nhưng thấy sự chú ý của cậu đã hoàn toàn bị quả cà chua trong tay thu hút, những lời kia đành nuốt trở lại. Bùi Nhuận làm theo lời 7361, cắn một miếng cà chua. "Ngon không?" Bùi Nhuận gật đầu, nuốt miếng cà chua trong miệng xuống: "Rất ngon." Lúc này 7361 mới hài lòng, cậu có chút tự hào: "Đó là đương nhiên, trước đây ta chuyên trồng cà chua, biết rõ nhất làm sao để trồng ra cà chua ngon." Bùi Nhuận không nhịn được mà bật cười. Sao lại có một tiểu yêu vụng về đáng yêu thế này chứ. Không biết trong tộc của cậu có trưởng bối nào dạy dỗ không nữa. Chắc là không có, nếu không cậu ấy cũng chẳng đơn thuần như vậy. 7361 nào biết được Bùi Nhuận đang nghĩ gì. Thấy Bùi Nhuận ăn cà chua, cậu cũng nâng quả cà chua trong tay lên, không chờ nổi mà cắn một miếng thật to. Nước cà chua lập tức tràn đầy trong miệng, vị chua nhẹ hòa cùng một chút ngọt thanh. Ngon thật! 7361 lại cắn thêm hai miếng, cảm nhận nước cà chua chảy trên đầu lưỡi, trong lòng tràn ngập niềm vui. Ăn cà chua do chính mình trồng là nỗi ám ảnh của 7361 từ khi bắt đầu cuộc sống tự do. Giờ đây thật sự được ăn, trong lòng cậu tự nhiên dâng trào muôn vàn cảm xúc. Không chỉ có rổ này, cậu còn rất nhiều, rất nhiều cà chua nữa. Từ nay về sau, cậu có thể ăn thế nào tùy thích, không còn ai giám sát hay kiểm soát cậu nữa. Một rổ hơn mười quả cà chua, Bùi Nhuận ăn một quả, còn 7361 ăn ba quả. Lúc này yên tĩnh lại, lắng nghe tiếng mưa rơi không ngớt bên ngoài, hai người mới có tâm trạng trò chuyện. "Bùi Nhuận, sao trong học đường chỉ có mình ngươi?" "Sức khỏe của ta mỗi ngày không tốt, nên cho học sinh tan học sớm." 7361 "Ồ" một tiếng, rồi lại hỏi: "Vậy sao ngươi không về?" Nói đến đây, 7361 chợt nhớ đến hành động của Bùi Nhuận khi cậu vừa đến, không nhịn được mà hỏi: "Bùi Nhuận, vừa nãy ngươi đang luyện tập đi lại đúng không?" Chương 64 - Chương 64 Bên ngoài, mưa đã bớt đi đôi chút, nhưng vẫn tí tách rơi xuống. Nếu không có gì bất ngờ, có lẽ sẽ mưa suốt cả đêm. Trong phòng đã tối sầm lại hoàn toàn, chỉ có ngọn đèn dầu mà Bùi Nhuận thắp lên khẽ đung đưa. 7361 ôm quả cà chua trong tay, mở to đôi mắt nhìn Bùi Nhuận. Với tính cách thẳng thắn của cậu, cậu chẳng bao giờ biết cách nói chuyện vòng vo. Muốn hỏi gì, từ trước đến nay cậu luôn mở miệng thẳng thừng, sảng khoái. Cậu không biết rằng, câu hỏi như vậy đối với một người có đôi chân tật nguyền có thể coi là quá đường đột. Bùi Nhuận đương nhiên không cảm thấy lời của 7361 là mạo muội. Y khẽ thở dài, không nói gì, chỉ gật đầu. "Có gì ta giúp được không?" 7361 nghiêng đầu suy nghĩ một chút, "Có phải nên tìm đại phu trước không?" "Đã tìm rồi." "Hả? Khi nào?" "Hôm qua, khi cùng ngươi đi vào huyện." Bùi Nhuận bất đắc dĩ, "Bản thân ta vốn không định nói cho ngươi." "Hôm qua?" 7361 trợn tròn mắt, nhanh chóng nhớ lại việc hôm qua Bùi Nhuận tách khỏi cậu rồi về muộn, chợt hiểu ra: "Thì ra hôm qua ngươi đi tìm đại phu... Nhưng sao ngươi lại không muốn nói cho ta?" "Là... là tư tâm của ta, không muốn để ngươi thấy bộ dạng chật vật này của ta." 7361 không cảm thấy Bùi Nhuận như vậy có gì là chật vật cả. Nhưng không hiểu sao cậu lại có thể hiểu được tại sao Bùi Nhuận nghĩ như vậy. Giống như việc cậu mang cà chua đến cho đối phương, đều là những quả tốt nhất được chọn lựa kỹ càng. Cậu cũng không muốn để Bùi Nhuận thấy những quả cà chua không được tốt lắm mà mình trồng, cậu muốn nghe Bùi Nhuận khen mình giỏi giang. Liệu Bùi Nhuận có nghĩ giống vậy không? Lén lút luyện tập, chờ đến một ngày đột nhiên đứng trước mặt cậu, để cậu khen một câu "Ngươi thật là giỏi"? 7361 ngộ ra. Sau khi ngộ ra, cậu lập tức nghĩ đến cách bù đắp. "Thật ra hôm nay ta chẳng thấy gì cả." Giọng điệu nghiêm túc, ánh mắt kiên định, bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ cậu đang nói thật. Tốt lắm, cậu lại tiến thêm một bước gần hơn với con người, thậm chí đã biết nói những lời nói dối thiện ý. Sau đó, cậu nhanh chóng bổ sung thêm một câu: "Bùi Nhuận, dù ngươi làm gì thì ngươi cũng là người giỏi nhất!" Đôi mắt 7361 sáng rực, thậm chí để chứng minh mình nói thật, cậu còn giơ tay làm động tác "Ngươi là số một". Một lúc lâu sau, trong không khí vang lên một tiếng cười khẽ. Là Bùi Nhuận, tiếng cười của y mang theo sự nhẹ nhõm sau khi trút được gánh nặng, lại còn muốn trêu chọc 7361 một chút. "Ta làm gì cũng là giỏi nhất sao?" 7361 gật đầu mạnh mẽ, sợ rằng không dùng sức thì không thể hiện được sự nghiêm túc của mình. Bùi Nhuận khóe mắt ngập ý cười, lại hỏi: "Vậy không biết A Dao có thể kể xem, ta giỏi thế nào không?" 7361 thu tay lại, bắt đầu đếm những điểm giỏi của Bùi Nhuận: "Rất nhiều đấy! Ví dụ như nươu nấu cơm rất giỏi, biết chữ rất giỏi, kể chuyện cũng giỏi... À còn nữa, mỗi lần cậu đều giúp ta nghĩ cách, làm ta kiếm được rất nhiều rất nhiều tiền, cũng rất giỏi. Nhiều cái rất giỏi như vậy cộng lại, chẳng lẽ không phải là giỏi nhất sao?" "Theo cách A Dao nói, vậy A Dao cũng là giỏi nhất." Đôi mắt 7361 sáng lên, vẻ mặt đầy mong chờ truy hỏi: "Thật sao? Ta giỏi ở điểm nào?" Bùi Nhuận thu lại ý cười, nghiêm túc nói: "Ngươi trồng rau rất giỏi." 7361 gật đầu, cảm thấy Bùi Nhuận rất có mắt nhìn, nói rất có lý. "Ngươi sức lực rất lớn, như vậy cũng rất giỏi." 7361 hơi bất ngờ. Cậu chưa bao giờ nghĩ như vậy, nhưng ngẫm lại thì sức lực của mình quả thật rất lớn. Điều này hóa ra cũng có thể coi là giỏi. Cậu do dự một chút, rồi gật đầu. "Hơn nữa, không phải ta đưa ra ý tưởng, chính ngươi đã bán rau Lâm phủ, điều này rất giỏi." Thực ra cũng không hẳn là cậu tự bán rau cho Lâm phủ, mà là quản gia Lâm tự đến mua. 7361 có chút chột dạ, động tác gật đầu giảm biên độ đi rất nhiều. "Còn có..." Bùi Nhuận dừng lại một chút. Dường như y còn rất nhiều lời chưa nói hết, nhưng khi ánh mắt chạm phải 7361 thì lại nghẹn lời. 7361 đang chờ khen ngợi: "Còn có gì nữa?" "Còn có ngươi học Thiên Tự Văn rất nhanh, nhanh hơn cả học trò trong học đường, điều này cũng rất giỏi." Quyển Thiên Tự Văn đó, Bùi Nhuận gần như lúc nào rảnh rỗi cũng dạy cậu, nhưng cậu học mãi mà chỉ nhớ được hơn một nửa. "Là vậy sao?" Tâm trạng 7361 càng thêm chột dạ. "Đương nhiên, đã bao giờ ta lừa ngươi đâu." Bùi Nhuận mỉm cười nói. 7361 lập tức không còn chột dạ nữa, gật đầu: "Ngươi nói vậy, thì ta quả thật rất giỏi." Bùi Nhuận tiếp tục: "Nhiều cái rất giỏi như vậy cộng lại, A Dao cũng là người giỏi nhất." Được khen, 7361 vui vẻ đến mức khóe miệng nhếch lên, dù cố đè xu.ống cũng không được. Cậu cực kỳ kiêu ngạo, thậm chí còn có chút đắc ý. Cậu và Bùi Nhuận đều cho rằng đối phương là người giỏi nhất. Trên đời này còn có chuyện gì khiến người ta vui vẻ hơn thế nữa sao? 7361 vui vẻ và tràn đầy tự tin, cất giọng trong trẻo nói: "Vậy chẳng phải ta sẽ rất nhanh học xong Thiên Tự Văn sao?" Bùi Nhuận gật đầu: "Đúng là như vậy." "Vậy chẳng phải ta sẽ sớm được ở lại nhà ngươi sao?" 7361 hào hứng nói. Bùi Nhuận đã đồng ý với cậu rằng, khi cậu học xong toàn bộ cuốn Thiên Tự Văn, cậu có thể chuyển đến sống ở nhà Bùi Nhuận. Lần này Bùi Nhuận không từ chối, dịu dàng đáp: "Vậy thì đợi ngươi học xong rồi tính tiếp." Học xong thì không thể nào lập tức hoàn thành ngay được, nhưng so với câu hỏi khi nào mới học xong Thiên Tự Văn, thì vấn đề mà cả hai đang đối mặt ngay lúc này là: —— Đêm đã khuya, mà mưa vẫn đang rơi, thậm chí còn nặng hạt hơn. Với thời tiết mưa gió thế này, chắc chắn không thể quay về. Đường mưa trơn trượt, lại là đêm tối, nếu không cẩn thận, trượt ngã chỉ là chuyện nhỏ, mà lỡ ngã xuống mương, gãy chân còn là nhẹ. Ánh sáng từ đèn dầu lay động theo tiếng sấm, 7361 xoa xoa cái bụng trống rỗng của mình. Cậu đói rồi. Cà chua thì ngon nhưng không no được. Cậu có chút hối hận vì lúc đến đây đã quá vội vàng, lẽ ra nên mang theo chút đồ ăn khác, còn hơn là giờ này phải chịu đói. Bùi Nhuận nhận ra hành động của 7361: "Đói à?" 7361 ỉu xìu đáp "Ừ" một tiếng. "Vậy ngươi đợi ta một chút." "Ngươi đi làm gì vậy?" "Tìm chút đồ ăn đi." Bùi Nhuận từ một ngăn tủ bên cạnh lục lọi, lấy ra hai cái màn thầu trắng. Đó là do hôm nay một học trò nào đó mang đến. Gia đình học trò này năm nay thu hoạch được lúa mạch mới, hiếm hoi lắm mới xa xỉ hấp một nồi màn thầu trắng, cố ý mang đến cho Bùi Nhuận. Màn thầu trông rất to, nguyên liệu đầy đủ, chỉ có điều đã nguội lạnh. Bên học đường này không có bếp lò, cũng không có củi lửa, không thể hâm nóng được, đành phải tạm chấp nhận vậy. "Thiệt thòi cho ngươi rồi." Bùi Nhuận nói. 7361 làm sao cảm thấy thiệt thòi được chứ, có cái ăn là cậu đã mãn nguyện rồi. Huống chi cái màn thầu này chỉ lạnh thôi, nhai lên vẫn rất thơm ngọt. 7361 ăn thỏa mãn, tiện tay đưa cái màn thầu còn lại cho Bùi Nhuận, ý bảo đối phương ăn. Bùi Nhuận chỉ lắc đầu, cầm lấy một quả cà chua ở bên cạnh: "Ta thích cái này hơn." 7361 không nghi ngờ gì thêm, liền thu cái bánh bao lại: "Vậy chúng ta đều ăn thôi." Hai cái màn thầu chắc nịch xuống bụng, cuối cùng 7361 cũng no. No rồi thì bắt đầu thấy hơi mệt mỏi, cậu gục xuống bàn, đôi mắt từ từ khép lại. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chẳng mấy chốc 7361 sẽ ngủ thiếp đi. Trong căn phòng yên tĩnh, tiếng bánh xe lăn của Bùi Nhuận vang lên. Một giọng nói nhẹ nhàng như lông chim vang bên tai 7361 đang sắp chìm vào giấc ngủ: "A Dao, lên giường ngủ đi." 7361 buồn ngủ mà hé mí mắt, trong miệng phát ra một âm tiết vô nghĩa, không rõ là đồng ý hay chỉ đơn thuần là đáp lại theo bản năng. Lại một tiếng thở dài rất khẽ vang lên, 7361 mơ hồ cảm thấy Bùi Nhuận kéo góc áo cậu: "A Dao ngoan, ngủ thế này cơ thể sẽ khó chịu đấy." 7361 cố gắng mở mắt, chỉ thấy chiếc xe lăn của Bùi Nhuận dừng trước mặt cậu. Bùi Nhuận ngồi trên xe lăn, tay nhẹ nhàng chỉnh lại quần áo trên người cậu. Bộ quần áo này mặc trên người cậu quá dài và rộng. Khi nằm sấp xuống, cổ áo và tay áo trượt xuống, để lộ một mảng da trắng nõn bên trong. Đại khái là thấy cậu trợn mắt, Bùi Nhuận khựng tay lại, rồi thu về. "Bùi Nhuận?" "Lên giường đi." Bùi Nhuận nói. 7361 theo lời Bùi Nhuận nhìn lại, liền thấy y đã trải xong chiếc giường gỗ nhỏ hẹp kia. Đầu óc còn chưa tỉnh táo, nhưng bản năng làm theo lời Bùi Nhuận, cậu đứng dậy, bước vài bước qua đó, dẫm rớt chiếc giày dưới chân rồi ngã xuống giường. "Bùi Nhuận, cùng ngủ đi," 7361 nhắm mắt, nói một cách mơ hồ. "Ngươi ngủ đi." "Cùng... nhau." Nói xong, cậu cố gắng cọ người sang một bên giường, muốn chừa chỗ cho Bùi Nhuận. 7361 không hiểu rằng, với những động tác lung tung như vậy, bộ quần áo vốn đã lỏng lẻo trên người cậu bị cọ xát rối tung lên. Một đoạn cẳng chân lộ ra ngoài, tay áo bị cuốn lên tận trên, càng làm nổi bật tứ chi mảnh khảnh và yếu ớt của cậu. Mái tóc ướt át lòa xòa dính vào cổ, màu đen tương phản với làn da trắng như tuyết... Trong một đêm mưa như thế này, với hình ảnh như vậy, cậu trông thật giống một tiểu yêu vừa chạy ra từ núi rừng, mới bước chân vào hồng trần. Đơn thuần, không rành thế sự, chỉ hành động theo bản năng, mà không biết dáng vẻ ấy rơi vào mắt người khác lại gây nên sự kinh diễm đến nhường nào. Đại khái là đợi mãi không thấy Bùi Nhuận qua, cậu dùng tay vỗ vỗ lên tấm đệm bên cạnh. "Bùi Nhuận..." Nửa ngày sau, trong phòng mới vang lên giọng của Bùi Nhuận: "Ta không buồn ngủ..." "Nhưng đã khuya rồi." "... Còn có một quyển sách muốn xem." "Sách gì vậy?" cậu thuận miệng hỏi. "Một quyển tạp ký." Lại một tiếng sấm vang lên, 7361 tỉnh táo hơn một chút. Cậu nghiêng người, mặt hướng về phía Bùi Nhuận, tiện tay kéo mớ quần áo rối tung kia ôm vào ngực, vẫn còn buồn ngủ. "Bùi Nhuận, có thể kể cho ta nghe một chút không? Ta muốn nghe." "... Được." Chẳng mấy chốc, giọng nói đặc trưng của Bùi Nhuận vang lên trong phòng, dịu dàng như dòng sông chảy. Y kể về một hiệp sĩ tự do rong ruổi khắp nơi, những gì hắn ta chứng kiến, đoạt được, và gặp phải. 7361 nửa nhắm mắt, lắng nghe một lúc, rồi nói: "Bùi Nhuận, ngươi lại gần chút đi, ta nghe không rõ lắm." Bùi Nhuận dừng lại, đáp: "Vậy ta sẽ nói to hơn." "Không cần, giọng ngươi sẽ mệt." "Sẽ không đâu." Lúc này cơn buồn ngủ của 7361 đã vơi đi bảy tám phần. Câu chuyện du ký kia khiến cậu hứng thú. Cậu không muốn làm giọng Bùi Nhuận khó chịu, liền loạng choạng ngồi dậy. "Vậy ta nghe xong rồi ngủ tiếp." "Không mệt sao?" "Buồn ngủ, nhưng ta càng muốn nghe xem hiệp sĩ này đi đâu, có tìm được bảo vật trong truyền thuyết không." Thấy cậu thả chân định bước xuống giường, Bùi Nhuận không thể không lên tiếng ngăn lại: "Đừng xuống, đã giờ Tý rồi." "Nhưng ta muốn nghe." 7361 thích nhất là nghe Bùi Nhuận kể chuyện xưa. Giờ câu chuyện này chưa kể xong, cậu làm sao ngủ nổi được. "... Thôi được." Chẳng mấy chốc, tiếng xe lăn lại vang lên, nhưng rồi nhanh chóng dừng lại. Bùi Nhuận ngồi ở vị trí đầu giường, tiện tay đắp cho 7361 một chiếc chăn mỏng, nói: "An tâm nằm cho thoải mái, ta sẽ đọc cho ngươi nghe." Chương 65 - Chương 65 Cuối cùng 7361 vẫn không nghe được rốt cuộc vị hiệp sĩ du hành kia có tìm được bảo vật hay không. Cậu ngủ, ngủ rất sâu. Trong giấc ngủ, cậu dường như vẫn còn nghe được giọng nói của Bùi Nhuận, dịu dàng bao bọc lấy cậu, khiến cậu có cảm giác như trở về khoang mẫu vậy. Một đêm không mộng mị, đến khi mở mắt ra lần nữa, trời đã sáng. Ngoài cửa sổ vang lên vài tiếng chim kêu, cơn mưa kéo dài cả đêm đã tạnh. Nằm trên giường, 7361 nhìn chằm chằm lên trần nhà ngẩn ngơ, rõ ràng đầu óc vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn. Từ một bên vang lên giọng nói của Bùi Nhuận: "Còn buồn ngủ không?" 7361 quay đầu, liền thấy Bùi Nhuận ngồi bên bàn, tay cầm một quyển sách, lúc này đang chăm chú nhìn cậu. Ánh nắng sớm lọt qua khe cửa sổ, nghiêng nghiêng chiếu lên nửa người Bùi Nhuận, làm mềm mại thần sắc của y. 7361 nhìn mà trong lòng bỗng dưng thấy ấm áp lạ thường. Cậu kỳ lạ sờ sờ ngực mình, không tìm ra nguyên do, một lúc sau mới ngồi dậy. "Không mệt." 7361 nhìn mấy quyển sách trong tầm tay Bùi Nhuận, tò mò hỏi, "Bùi Nhuận, mấy cái này đều là ngươi đọc sao? Ngươi không ngủ à?" Bùi Nhuận khép lại quyển sách trên tay: "Đêm qua đọc say mê quá, nhất thời quên mất giờ giấc." 7361 không nghi ngờ gì thêm: "Được thôi, vậy giờ ngươi muốn ngủ không?" Bùi Nhuận lắc đầu. 7361 nhảy xuống giường, kéo lại bộ quần áo nửa rớt trên người: "Vậy chúng ta về ăn cơm đi, ta đói lắm rồi." — Cuối cùng vẫn là 7361 một mình đi về. Giờ này học đường vẫn chưa mở cửa, nhưng đã có người đến sớm. Lúc nãy Bùi Nhuận gọi cậu lại, giúp cậu chỉnh trang y phục thêm lần nữa, cẩn thận buộc chặt từng dải đai lưng lỏng lẻo, cuối cùng, y còn dặn dò: "Sau cơn mưa đường trơn, khi trở về chậm một chút." "Ta biết rồi, vậy ta nấu cơm xong sẽ mang sang cho ngươi." "Không cần, đến giờ Ngọ sẽ có thôn dân đưa cơm. Ngươi cứ về nghỉ ngơi cho tốt." ... 7361 vác chiếc rổ nhỏ mang theo từ hôm qua rồi đi về nhà. Trên đường, cậu tình cờ gặp mấy thiếu niên đang trên đường đến học đường. Vì chuyện xảy ra trước đó với nhà họ Vương, gương mặt của 7361 hiển nhiên đã trở nên quen thuộc trong thôn Vương Gia. Huống hồ, đường đến học đường chỉ có duy nhất một lối này, vì thế ánh mắt đổ dồn lên người cậu lại càng thêm kỳ quái. 7361 chẳng hề để tâm, cứ thế lướt qua hai ba thiếu niên kia. Chờ cậu đi xa một đoạn, phía sau liền vang lên tiếng thì thầm của mấy kẻ tự cho là mình ẩn nấp kín đáo. "... Người kia là quả phu của nhà họ Vương sao? Sao lại từ học đường đi ra?" "Chắc có chuyện gì đó thôi." Một người tùy ý đáp. "Sáng sớm thế này thì có chuyện gì được chứ?" "Chuyện gì cũng chẳng liên quan đến chúng ta. Phu tử đã dạy, không được bàn tán sau lưng người khác, đó là hành vi của kẻ tiểu nhân." "Các ngươi có cảm thấy..." Một thiếu niên trước giờ vẫn luôn trầm mặc bỗng lên tiếng, giọng điệu mang theo chút do dự: "Y phục trên người cậu ta trông có vẻ quen mắt không?" "Cái gì mà quen mắt?" "Thì... Ta cũng không chắc, nhưng hình như ta đã thấy... thấy phu tử từng mặc qua bộ đó..." Lời này vừa thốt ra, mấy người kia lập tức im bặt. Một lúc lâu sau, vẫn là thiếu niên vừa lên tiếng nghi hoặc trước đó phá vỡ bầu không khí căng thẳng bằng một tràng cười gượng gạo: "Không thể nào, phu tử là người có phẩm hạnh như thế, chắc ta nhìn lầm thôi..." "Khoan đã... Cậu ta vừa quay đầu nhìn chúng ta! Có phải cậu ta nghe thấy gì không?" "Không đâu, xa như vậy, mà chúng ta nói cũng nhỏ thế này... Thôi kệ đi, mau lên, sắp trễ rồi!" Mấy thiếu niên vội vàng rảo bước đến học đường. Đợi đến khi bóng dáng bọn họ hoàn toàn khuất hẳn, 7361 mới thu lại ánh mắt. Hình như lại bị hiểu lầm chuyện gì kỳ quái rồi, cậu thầm nghĩ. Có điều, cậu cũng không đoán ra nổi chuyện này rốt cuộc là gì. So với mấy chuyện vô căn cứ ấy, quan trọng hơn vẫn là về nhà lấp đầy cái bụng trước đã. 7361 vứt mấy lời bàn tán kia ra khỏi đầu, cất bước nhanh chóng về nhà. Khi vừa định mở cửa, phía sau bỗng vang lên giọng của Hòe Hoa: "A Dao." 7361 quay đầu liền thấy Hòe Hoa thở hồng hộc chạy tới. Có lẽ vì vội vã mà trên y phục nàng còn dính mấy vệt bùn. Hôm nay trông Hòe Hoa có chút khác lạ, sắc mặt mệt mỏi, còn lộ vẻ hoang mang xen lẫn ấm ức. Nàng đi đến trước mặt 7361, giọng điệu yếu ớt, ỉu xìu: "Ngươi xuống ruộng à? Vừa nãy ta tìm không thấy ngươi, còn định đi kiếm đây." 7361 đẩy cửa ra: "Không có xuống ruộng, ta đến học đường." "Học đường? Ngươi tìm Bùi tú tài à?" "Ừm." "À... Sớm như vậy sao..." Trong bếp, lửa đã nhóm lên, một nồi cháo trắng đặt trên bếp lò, Hòe Hoa ngồi bên cạnh, đưa thêm một bó củi vào trong. "A Dao... Ta có chuyện muốn nói với ngươi." "Ngươi nói đi." 7361 cắt dưa muối xong, bỏ vào bát, rưới thêm chút giấm và dầu mè. "Ta... có lẽ sắp thành thân rồi." Nói đến đây, khuôn mặt Hòe Hoa thoáng hiện lên vẻ ủy khuất. Nàng cúi đầu, như muốn giấu đi cảm xúc, lại lẳng lặng bỏ thêm củi vào bếp. Miệng lò nhỏ hẹp bị nhét đầy củi lửa, chẳng mấy chốc đã bốc lên từng làn khói trắng. Hòe Hoa bị sặc ho liên tục, vẫn là 7361 ngồi xổm xuống, gạt bớt củi ra ngoài một chút. Chờ đến khi khói tan, Hòe Hoa lại ngẩng đầu lên, đôi mắt đã đỏ hoe. Không rõ là vì bị khói hun hay là do mới vừa khóc. 7361 lặng lẽ nhìn nàng một lát, rồi đưa tay kéo nàng qua, ấn xuống ngồi lên chiếc ghế nhỏ bên cạnh: "Ngươi ngồi đây." Cậu xoay người, nhúng khăn vào nước rồi cẩn thận lau đi lớp bụi bẩn trên mặt nàng. Động tác dịu dàng ấy như chạm vào chốt mở cảm xúc của Hòe Hoa. Nàng mím môi, nước mắt cuối cùng cũng không thể kìm lại, rơi lã chã xuống. "Thành thân... không tốt sao?" Thành thân rồi sẽ có một gia đình. Chính cậu hiện tại cũng rất muốn được thành thân với Bùi Nhuận, nhưng Bùi Nhuận lại không muốn. "Ta... ta không biết nữa. Ta chỉ thấy có chút sợ hãi... Ta còn chưa từng gặp người kia..." 7361 nghĩ ngợi, rồi gật đầu. Quả thật cũng có lý. Hòe Hoa có người nhà. Nương nàng đối xử với nàng rất tốt, vậy nên, nàng chẳng cần phải cố ý thành thân với ai đó chỉ để có một mái ấm. Huống hồ, thành thân với một người xa lạ... 7361 chợt nhớ đến nguyên chủ bị ép gả cho Vương Minh Văn, một kẻ hoàn toàn xa lạ, cuối cùng mất cả mạng. Nghĩ đến đây, sắc mặt cậu trở nên nghiêm trọng, trịnh trọng nói: "Không được thành thân với người xa lạ, sẽ ch·ết." Lời này dọa Hòe Hoa đến mức im bặt, tiếng khóc cũng ngừng lại, rồi nàng lắp bắp hỏi: "Vì... vì sao?" 7361 suy nghĩ một chút, rồi kết hợp với những gì nguyên chủ đã trải qua, chậm rãi đáp: "Vì có thể sẽ gặp phải người như nhà họ Vương." Hòe Hoa đối với chuyện mà nguyên chủ đã chịu đựng ở nhà họ Vương có thể nói là hiểu rất rõ. Giờ nghe 7361 nhắc tới, nàng lập tức liên tưởng đến bản thân mình. Nếu chẳng may nàng cũng rơi vào tình cảnh như A Dao trước đây, gặp phải một nhà trượng phu hà khắc, ác độc, vậy chẳng phải cuộc đời nàng coi như chấm dứt hay sao? Hơn nữa, cho dù không nhắc đến nhà họ Vương, chính nàng cũng từng chứng kiến không ít lần nươnh nàng bị nãi nãi ch·èn é·p đến mức khóc cạn nước mắt. "Vậy... vậy ta phải làm sao bây giờ?" "Không cần thành thân." 7361 dừng một chút, rồi bổ sung, "Không cần thành thân với người xa lạ." "Nhưng đây không phải do ta quyết định, là cha ta..." Hòe Hoa nói rồi cẩn thận kể lại sự tình với 7361. Nhà Hòe Hoa tổng cộng có bảy người, ngoài cha nương và tiểu gia gia ra, còn có ba huynh đệ. Nàng là con thứ hai trong nhà, bên trên có một ca ca, bên dưới còn hai đệ đệ. Trước kia, cuộc sống trong nhà Hòe Hoa cũng tạm ổn. Dù cha nàng và tiểu gia gia không quá yêu thích nàng chỉ vì nàng là nữ nhi, nhưng may mắn nương nàng lại rất thương nàng, nếu không, cũng chẳng thể nuôi dưỡng nên tính cách của nàng như bây giờ. Ngày tháng tuy không quá dễ dàng, nhưng cũng không đến mức quá khó khăn. Năm nay, đại ca của Hòe Hoa đã 19, đến tuổi thành thân. Trong số những người được mai mối, có một ca nhi được hắn ta để ý. Lẽ ra đây phải là chuyện vui, nhưng nhà bên kia lại đòi sính lễ rất cao, mở miệng là 8 lượng bạc, nếu không thì không thành thân. Phải biết rằng ở thôn Vương Gia, sính kim khi cưới hỏi bình thường cũng chỉ 1, 2 lượng bạc là cùng. Hai bên giằng co suốt một tháng, cuối cùng nhà kia cắn răng chốt giá 6 lượng, không thể bớt hơn nữa. Vì chuyện này mà đại ca của Hòe Hoa buồn bã đến mức chẳng buồn ăn uống. Đúng lúc ấy, một bà mối đến nhà, nói có người ở thôn bên để mắt đến Hòe Hoa, sẵn sàng bỏ ra 5 lượng bạc để cưới nàng. Cha và tiểu gia gia nàng tính toán một hồi, cảm thấy Hòe Hoa cũng đã đến tuổi thành thân, vừa khéo nhà bên kia đưa sính kim không ít, có thể dùng để lo chuyện cưới tức phụ cho đại ca nàng, thế là liền muốn gả nàng đi. "... Ta biết sớm muộn gì cũng phải thành thân, nhưng ta không muốn thế này. Ta cũng là con của cha nương, vì sao chỉ vì đại ca mà ta lại phải bị gả đi?" Hòe Hoa càng nói càng uất ức, nước mắt lại rơi xuống. "Ngươi không muốn thì đừng thành thân." 7361 nói. "Nhưng... không phải cứ không muốn là có thể không thành thân. Cha ta đã đồng ý rồi." 7361 chau mày, hình như đúng là như vậy. Bất kể là làm người hay làm thú, luôn có những chuyện dù không muốn vẫn không thể không làm. Tỷ như khi cậu còn là người phỏng sinh, dù không muốn giao cà chua loại tốt cho người giám sát, cậu vẫn không thể không làm. Người phỏng sinh, dù không phải sinh mệnh hoàn chỉnh, cũng sẽ sợ hãi khi bị tiêu hủy mà mất đi ý thức. Trong bếp, Hòe Hoa vẫn thút thít khóc. 7361 ngồi bên cạnh, nâng chén sứ thô chứa đầy cháo trắng, cau mày suy nghĩ cách giúp nàng. Cậu chải chuốt lại mọi chuyện từ đầu đến cuối, chợt nhận ra dường như cách giải quyết rất đơn giản. Xét cho cùng, vấn đề nằm ở bạc. Mà 7361 hiện tại..... Không thiếu bạc. "Hòe Hoa." 7361 vỗ vai nàng, nói, "Ta cho ngươi 6 lượng bạc, ngươi liền không cần thành thân nữa." Nhận ra ý tứ trong lời cậu, Hòe Hoa sững sờ, nấc nghẹn giữa chừng: "Ngươi cho ta bạc?" 7361 gật đầu, chẳng cảm thấy đây là chuyện gì to tát. Hiện tại cậu có mấy chục lượng bạc, bỏ ra 6 lượng chẳng đáng là bao. "Nhưng... 6 lượng, nhiều tiền lắm..." Hòe Hoa lẩm bẩm, chợt tỉnh táo lại, "Không đúng, ta không thể nhận bạc của ngươi." Nàng biết 7361 kiếm được chút tiền, nhưng không rõ cậu kiếm được bao nhiêu. Trong suy nghĩ của nàng, 7361 giờ cũng chỉ ở mức đủ ăn đủ mặc. 6 lượng bạc... đến cả nhà nàng còn không lấy ra nổi. Thấy Hòe Hoa từ chối, 7361 đặt chén đũa xuống: "Ngươi chờ một chút." Dứt lời, cậu cộp cộp cộp chạy ra ngoài, để lại Hòe Hoa đứng ngẩn ngơ tại chỗ. Chẳng bao lâu sau, 7361 ôm theo tráp đựng tiền quay lại. Tráp nặng trĩu, đặt xuống bàn phát ra tiếng "loảng xoảng", khiến Hòe Hoa giật bắn mình. Ngay sau đó, 7361 lấy chìa khóa mở tráp, đặt qua một bên khế nhà cùng khế ước Bách Duyệt Hiên, để lộ bên trong một tầng bạc vụn lớn nhỏ đủ loại. Cậu không biết 6 lượng bạc cụ thể là bao nhiêu, đơn giản bốc một nửa, nhét vào tay Hòe Hoa. "Ngươi xem đủ chưa, không đủ ta đưa thêm." Bạc trong tay nặng trĩu, sắc mặt Hòe Hoa hoàn toàn ngây dại, hồi lâu vẫn không thốt nổi nên lời. Chương 66 - Chương 66 Hòe Hoa cầm 6 lượng bạc rời đi. Trước khi đi, nàng còn ôm 7361 khóc một hồi, giọng điệu nghiêm túc, tỏ rõ số bạc này là nàng mượn cậu, sau này nhất định sẽ trả lại. 7361 không để tâm lắm đến chuyện Hòe Hoa có trả hay không, dù sao cậu cũng chẳng thiếu tiền. Đừng nói đến phần chia sau này từ Bách Duyệt Hiên, chỉ tính riêng số bạc ba ngày một lần từ Lâm gia cũng đủ cho cậu tiêu xài. Với mức sống hiện tại, 7361 vô cùng hài lòng. Có nhà để ở, có ruộng để trồng, lúc rảnh rỗi có thể nghiên cứu các loại rau củ. Quan trọng nhất là mỗi ngày đều được ăn những món ngon do Bùi Nhuận nấu. Cuộc sống như vậy, khi còn ở hoang tinh, ngay cả mơ cậu cũng không dám mơ tới. Thế nên, cậu rất vui khi có thể giúp đỡ Hòe Hoa. Chỉ là 7361 không ngờ rằng đến chiều, Hòe Hoa đã quay lại, đôi mắt đỏ hoe. Không chỉ có nàng, mà còn có cả nương nàng. Nương của Hòe Hoa trông như một phụ nhân giỏi giang, biết thu vén. Chỉ là trên mặt lại có mấy vết bầm xanh tím, không giống như va đập mà trông cứ như bị ai đó đánh vậy. Bà không nhiều lời với 7361, chỉ nhanh chóng lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn, mở ra rồi đưa đến trước mặt cậu. "Là Hòe Hoa không hiểu chuyện. Số bạc này ngươi thu lại đi." Chiếc khăn mở ra, quả nhiên bên trong là số bạc vụn mà sáng nay 7361 đã đưa cho Hòe Hoa. 7361 không nhận lại, chỉ khó hiểu nhìn nàng: "Vì sao không cần?" Hòe Hoa mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào: "A Dao, ta không thể vô cớ lấy bạc của ngươi." "Ngươi chẳng phải nói là mượn ta sao?" 7361 không vội, dù gì Hòe Hoa cũng đã hứa sẽ trả. Hòe Hoa không lên tiếng, mà nương của nàng lại mở miệng. Giọng bà không lớn, trên mặt mang theo vẻ bình tĩnh đến chết lặng: "Chúng ta không trả nổi." Thấy 7361 không nhận lấy, nương Hòe Hoa liền cẩn thận đặt số bạc ấy lên bàn một bên. 7361 không nhìn đến số bạc đó, chỉ hỏi Hòe Hoa: "Vậy ngươi thật sự muốn thành thân với kẻ xa lạ kia sao?" Nước mắt Hòe Hoa lại rơi xuống, nhìn 7361, một câu cũng chẳng thể thốt thành lời. Gương mặt bình tĩnh của nương Hòe Hoa thoáng hiện lên một tia thương xót. Bà vươn tay, dịu dàng lau đi nước mắt cho nàng. "Nàng không muốn gả cho người kia." 7361 quay sang nói với nương Hòe Hoa, "Nàng không quen biết hắn... Nếu thành thân, nàng sẽ chết." Nương Hòe Hoa thu tay về, nói: "Ngươi có lòng tốt, nhưng đây là chuyện của nhà họ Triệu, ngươi không giúp được đâu." "... Nương đã nhờ người dò la giúp ngươi rồi. Vài ngày nữa sẽ có tin, đừng sợ..." Câu cuối này là nói với Hòe Hoa. Nước mắt Hòe Hoa không thể kìm lại, ấm ức gọi: "Nương..." Nàng tựa hồ muốn nói gì đó, nhưng khi ánh mắt dừng lại trên vết thương trên mặt nương mình, câu nói tiếp theo liền hóa thành tiếng nức nở. Hòe Hoa và nương nàng rời đi. 7361 nhìn đống bạc trên bàn, trong lòng khó chịu, có cảm giác như nghẹn ở cổ họng, càng thấy khó hiểu vô cùng. Cậu không hiểu, vì sao rõ ràng có một cách tốt, chẳng tốn chút sức lực nào để giải quyết, vậy mà đối phương lại không chịu nhận. Đến chạng vạng, khi ghé qua nhà Bùi Nhuận, 7361 kể lại chuyện này. "... Vậy rốt cuộc là vì sao chứ?" Cậu buồn rầu dùng đũa chọc chọc trong bát cơm, tỏ rõ sự hoang mang của mình. "A Dao có từng nghĩ, Hòe Hoa sẽ giải thích số bạc 6 lượng này từ đâu mà có không?" Bùi Nhuận hỏi. "Ta cho mượn về mà." 7361 nói, "Hơn nữa, bất kể giải thích ra sao, có bạc chẳng phải vẫn tốt hơn à?" Bùi Nhuận không phản bác cậu, chỉ chậm rãi kể về tình hình nhà Hòe Hoa. "Ta nghe nói, Triệu Đại Hổ không phải người dễ đối phó, vừa thích rượu ngon vừa tham tiền, vì vậy mà nhà họ Triệu thường xuyên xảy ra cãi vã... Nương Hòe Hoa không muốn nhận tiền của ngươi, có lẽ là vì không muốn rước phiền phức cho ngươi." 7361 không hiểu nổi mối liên hệ tất yếu trong chuyện này, nhưng cậi nghe ra được rằng, hôm nay nương Hòe Hoa từ chối nhận tiền là vì muốn tốt cho cậu. "Ta không sợ phiền phức." 7361 vỗ ngực, rất đỗi kiêu ngạo mà nói:,"Tên Triệu Đại Hổ kia chắc chắn không đánh lại ta." Hôm qua Bùi Nhuận đã bảo, sức cậu rất lớn, lợi hại vô cùng. Vậy thì không thể phụ lòng một thân sức lực này của cậu được. Nếu tên Triệu Đại Hổ kia dám tới gây sự, cậu cam đoan sẽ giống như các du hiệp trong sách, đánh cho ông ta rụng răng đầy đất, kêu cha gọi nương! 7361 luôn nóng lòng muốn thử trải nghiệm làm du hiệp, hận không thể lập tức chạy đến cửa nhà họ Triệu, đánh cho Triệu Đại Hổ một trận ra trò. Bùi Nhuận sao có thể không nhìn ra mong chờ trong mắt 7361 chứ? Y dở khóc dở cười, vừa cảm thấy A Dao của y sao mà đáng yêu quá đỗi, vừa thầm nghĩ có lẽ nên tạm thời thu mấy quyển du hiệp truyện ký kia về, để một thời gian nữa rồi hẵng nói tiếp. "A Dao, chuyện này không thể giải quyết như vậy được." "Sao lại không thể?" 7361 không hiểu: "Cho ông ta tiền không được, đánh ông ta cũng không được sao?" Cái này có hơi không biết tốt xấu rồi. "Lúc đó thì có thể giải quyết được, nhưng Hòe Hoa và nương nàng vẫn còn ở nhà họ Triệu." Bùi Nhuận kiên nhẫn nói, "Ngươi đánh Triệu Đại Hổ, cuối cùng chịu tội vẫn là hai nương con họ... Còn nếu đưa tiền, chẳng phải là khiến Triệu Đại Hổ nhìn ra nhược điểm của ngươi sao? Sau này ônh ta cứ lấy chuyện đó ra uy hiếp ngươi, bắt ngươi đưa tiền, vậy ngươi tính sao?" "Ta không cho ông ta." "Nhưng nếu Hòe Hoa đến cầu xin thì sao?" 7361: ... Thôi được rồi, nếu Hòe Hoa đến xin, cậu chắc chắn sẽ cho. Nhưng đúng như lời Bùi Nhuận nói, một hai lần còn được, nếu là mười lần, trăm lần thì sao? Cậu cho dù có bạc cũng không muốn đưa cho Triệu Đại Hổ, mà nếu chỉ đánh ông ta một trận, lỡ sau này ông ta quay sang đánh Hòe Hoa thì sao? Cậu mơ hồ nhớ ra, nguyên chủ có thể trở thành bạn tốt với Hòe Hoa chính là vì từng giúp nàng khi bị Triệu Đại Hổ đánh. Nhưng cậu không thể lúc nào cũng ở cạnh bảo vệ nàng được. Thật khó xử. "... Cho nên mẹ nương Hoa mới trả lại tiền cho ngươi, bà ấy làm vậy là vì muốn tốt cho ngươi." 7361 không khỏi lặng đi, một lúc sau mới cất giọng uể oải: "Vậy phải làm sao bây giờ?" Giọng cậu đầy chán nản: "Ta không muốn Hòe Hoa chết." Đến giờ cậu vẫn tin chắc rằng, nếu Hòe Hoa gả cho người xa lạ kia, nàng sẽ chết. Hòe Hoa là người bạn đầu tiên của cậu. Dù nàng luôn nghĩ cậu là nguyên chủ, nhưng sự quan tâm và lo lắng dành cho cậu đều là thật lòng. Càng nghĩ càng thấy buồn, lần đầu tiên 7361 cảm thấy cơm Bùi Nhuận nấu không còn thơm như trước. Thấy gương mặt 7361 sắp nhăn thành một cục, Bùi Nhuận thở dài, vươn tay nhẹ nhàng xoa đầu cậu, sau đó hỏi một câu chẳng hề liên quan. "Ngươi trồng trọt thế nào?" "Trồng trọt?" "Ừ, nếu rau củ của ngươi có thể để người khác trồng được, có lẽ Hòe Hoa sẽ không cần phải thành thân." "Rau củ hẳn là không khác biệt lắm, nhưng tại sao?" 7361 không hiểu mối liên hệ giữa hai chuyện này. Bùi Nhuận giải thích: "Nếu Triệu Đại Hổ thấy Hòe Hoa có thể tự kiếm tiền, hơn nữa sau này còn có thể kiếm được nhiều hơn, vậy hẳn là ông ta sẽ không muốn gả nàng đi nữa." 7361 suy nghĩ theo lời Bùi Nhuận một lúc, cảm thấy cách này cũng không tệ. Dù sao, gả Hòe Hoa ra ngoài cũng chỉ được 6 lượng bạc, nhưng nếu nàng trồng rau của cậu để kiếm tiền, thì 6 lượng bạc cũng chẳng đáng là bao. Càng nghĩ càng thấy đây là cách hay, 7361 không khỏi có chút kích động. Cậu hận không thể lập tức báo tin này cho Hòe Hoa, bèn đứng bật dậy, định chạy ra ngoài. "Vậy ta đi nói với Hòe Hoa ngay!" "A Dao." Bùi Nhuận gọi cậu lại, "Ta còn chưa nói xong." 7361 đành phải ngồi xuống lần nữa. "Giờ đã muộn rồi, ngày mai ngươi đi cũng không muộn... Còn một chuyện nữa, chuyện rau củ này, đừng để người khác biết là chủ ý của ngươi." Bùi Nhuận đẩy đĩa thức ăn về phía 7361: "Được rồi, ăn cơm trước đi." — Sáng sớm hôm sau, 7361 thu thập mấy túi hạt giống mà cậu đã nghiên cứu gần như hoàn chỉnh, rồi đi tìm Hòe Hoa. Trên đường đi, cậu không ngừng lặp lại trong đầu lý do thoái thác mà Bùi Nhuận đã dạy, cố gắng ghi nhớ thật kỹ. Đến khi cảm thấy đã thuộc kha khá, cậu cũng vừa hay đến cửa nhà Hòe Hoa. Đây là lần đầu tiên 7361 tới nhà Hòe Hoa. Giống như phần lớn nhà cửa trong thôn Vương Gia, nhà Hòe Hoa cũng chỉ là một gian nhà gạch mộc với cửa gỗ. Xung quanh sân là bức tường đất thấp chỉ đến ngang người, khiến tình cảnh bên trong nhìn thoáng qua là thấy rõ. Vậy nên, chỉ cần liếc mắt một cái, 7361 liền trông thấy giữa sân có mấy người đang giằng co. Một hán tử lưng hùm vai gấu, mặt mày hầm hầm, vừa quát tháo vừa thô bạo xốc phắt nữ nhân trước mặt mình lên. "Nữ nhân thì biết cái gì! Lão tử nói sao thì là vậy! Dù có chết cũng phải gả cho ta!" Triệu Đại Hổ mắng. Nương Hòe Hoa ngã xuống đất, lập tức bò dậy, liều mạng ôm lấy chân Triệu Đại Hổ: "Ta sẽ kiếm tiền! Hôm nay ta liền lên huyện nhận việc! Tiền bạc ta nhất định kiếm được! Ngươi bỏ qua chuyện này đi! Hòe Hoa mới 15 tuổi thôi... Nó cũng là nữ nhi của ngươi, sao ngươi có thể nhẫn tâm như vậy!" Lời còn chưa dứt, đáp lại nương Hòe Hoa là một cú đá dữ dội. Triệu Đại Hổ ra chân không chút nương tình, đá thẳng vào giữa ngực bà ta. Nương Hoè Hoa ngã sấp xuống đất, hồi lâu vẫn không thể gượng dậy. Nhưng Triệu Đại Hổ có vẻ như bị cơn giận lấn át, một cú đá vẫn chưa hả, ông ta lại nhấc chân lên, liên tiếp đạp thêm mấy cái nữa. Hòe Hoa vừa khóc vừa quỳ gối chắn trước mặt cha mình, cố sức chống đỡ những đòn đánh, nghẹn ngào van xin: "Cha! Cha đừng đánh nữa, con gả! Con gả là được chứ! Người muốn đánh chết nương sao......" Trước cửa còn có một lão phu lang cùng hai đứa trẻ, nhìn qua có lẽ là hai đệ đệ của Hòe Hoa. Cả hai sợ hãi nép sát vào tường, mặt mũi trắng bệch. Lão phu lang kia xem chừng là tiểu gia gia của Hòe Hoa, gương mặt lạnh nhạt nhìn nương Hòe Hoa bị đánh trong sân, hờ hững nói: "Có cô nương ca nhi nào mà không lấy chồng? Bất quá chỉ hai mươi mấy tuổi, làm gì mà ầm ĩ như thế......" Nương Hòe Hoa lăn lộn trên mặt đất, nửa khuôn mặt vấy đầy bùn, nửa kia bê bết máu từ vết thương, nhưng dù vậy, nàng vẫn cố sức bò dậy, lao tới ngăn cản Triệu Đại Hổ ra cửa. "...... Đồ bạc tình bạc nghĩa, đồ lòng dạ đen tối! Ngươi không bằng cứ đánh chết ta đi...... Hôm nay nếu ta để ngươi bước ra cửa, đem Hòe Hoa bán đi, ta cũng không xứng làm nương......" Triệu Đại Hổ bị níu kéo đến phát bực, lại nghe nương Hòe Hoa nói vậy, liền quát: "Ngươi thật không biết điều phải không? Lão tử cho ngươi mặt mũi mà không biết nhận à!" Dứt lời, ông ta vùng chân ra khỏi tay nương Hòe Hoa, dốc hết sức lực, nhìn dáng vẻ là muốn cho bà một bài học ra trò. Thế nhưng, chân gã ông ta chưa kịp giáng xuống thì từ hướng cửa chính đột nhiên vang lên một tiếng động cực lớn. Triệu Đại Hổ giật mình hoảng sợ, theo bản năng quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy cánh cửa gỗ nhà họ Triệu bị đánh sập hoàn toàn, thậm chí còn lõm sâu vào trong. Bóng người thoáng hiện nơi cửa, lao thẳng về phía ông ta. Triệu Đại Hổ còn chưa kịp nhìn rõ là ai, bụng đã đau nhói một trận, sau đó cả người như bị nhấc bổng lên, bay thẳng về phía bức tường sau lưng. Chương 67 - Triệu Đại Hổ Sân nhà họ Triệu rơi vào tĩnh lặng. Tiếng khóc của Hòe Hoa cũng ngưng bặt, nàng ngơ ngác nhìn 7361 đang đứng trước mặt, nhất thời không phản ứng kịp. Không chỉ nàng, tất cả những người có mặt đều bị biến cố vừa rồi làm cho sững sờ. 7361 mặt không đổi sắc thu chân về, đôi mắt to tròn lạnh lùng nhìn chằm chằm Triệu Đại Hổ đang nằm bệt dưới chân tường. Triệu Đại Hổ rên lên hai tiếng, loạng choạng đứng dậy. Ông ta nhìn rõ người trước mặt, thấy chỉ là một ca nhi gầy yếu, lập tức mất mặt, liền giận dữ chỉ vào 7361 mà chửi: "Đồ chó! Ngươi mẹ nó dám đánh lão tử? Ai cho ngươi vào đây hả?!" 7361 không đáp, chỉ lẳng lặng đứng chắn trước mặt Hòe Hoa và nương nàng. Triệu Đại Hổ chỉ cảm thấy cả người đau ê ẩm, ông ta sống gần bốn mươi năm, đã quen tác oai tác quái, nay lại chịu thiệt thòi thế này, làm sao có thể nuốt trôi cơn giận? "Ta đang hỏi ngươi đấy!" "Đánh ông." 7361 mặt lạnh như băng, siết chặt nắm đấm, ý uy hiếp đã quá rõ ràng. Lúc này, hàng xóm xung quanh đã nghe thấy động tĩnh, có mấy cái đầu thò ra, hiếu kỳ nhìn vào sân nhà họ Triệu. Triệu Đại Hổ cũng nhìn thấy, mặt mũi càng lúc càng khó coi, cơn giận trong bụng bốc lên làm ông ta đau nhói. Ông ta vô thức chống tay lên tường, đúng lúc sờ trúng cây đòn gánh dựa ở góc sân. Triệu Đại Hổ thuận thế nắm lấy nó, sắc mặt âm trầm, bước lên một bước, định dạy cho 7361 một bài học. Thông thường, hán tử đánh nhau, nếu không phải có thâm thù đại hận thì cũng biết chừng mực, chẳng ai muốn dùng vũ khí. Nhưng Triệu Đại Hổ lại cho rằng 7361 chỉ là quả phu, đã rời khỏi nhà họ Vương, dù ông ta có đánh cho cậu tàn phế cũng chẳng ai đứng ra đòi công lý. Vậy nên khi ông ta vung đòn gánh về phía 7361, thực sự đã hạ tử thủ. Cây đòn rộng bằng bàn tay quét ngang không trung, lực mạnh đến mức mang theo cả tiếng gió. Mắt thấy nó sắp quật thẳng vào người 7361, Hòe Hoa sực tỉnh, thất thanh hét lên, định kéo cậu ra. Nương nàng, dù đang ngã trên đất, cũng vùng vẫy muốn che chắn cho 7361. Nhưng 7361 lại tiến lên một bước, giơ tay nắm chặt một đầu đòn gánh. Sau đó, thuận theo lực quật xuống của Triệu Đại Hổ, cậu vặn cổ tay, dùng sức một cái— Triệu Đại Hổ lại lần nữa bay ra ngoài. Triệu Đại Hổ lần này ngã còn thảm hơn, mặt đập xuống đất, cả người trượt dài một đoạn. Nếu không phải mấy hôm trước vừa mưa, e rằng với cú ngã này, da mặt ông ta cũng bị cạo mất một lớp. Dù vậy, cú va đập vẫn chẳng nhẹ chút nào. Mũi gã đập xuống chảy cả máu, một chiếc răng cửa cũng lung lay, đau đến mức ông ta rít lên từng hơi. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, đến giờ tiểu gia gia của Hòe Hoa mới kịp phản ứng. "Trời đất ơi! Ngươi làm cái gì vậy!" Lão định xông lên cản 7361, nhưng nghĩ đến hai đòn vừa rồi, thực sự có chút e sợ, chỉ dám đứng xa mà quát tháo. 7361 chẳng buồn để ý, chỉ cúi đầu nhìn Triệu Đại Hổ. Ông ta còn chưa chịu từ bỏ, lảo đảo đứng dậy, trợn mắt nhào về phía 7361: "Ngươi dám đánh ta! Ta gi.ết ch.ết ngươi!" 7361 thuận thế giơ chân, lại đạp cho ông ta một cái. Lần này, Triệu Đại Hổ ngã ngửa ra sau, đập mạnh xuống đất. Không còn những tiếng chửi rủa nhức tai, 7361 nhíu mày, ghét bỏ phủi phủi chân, sau đó quay người, nhìn Hòe Hoa cùng nương nàng, lúc này vẫn còn ngây ngẩn cả người. "Không sao rồi, đừng sợ, ông ta ra ngoài không nổi nữa đâu." Thật sự là không ra nổi, Triệu Đại Hổ nằm bẹp dưới đất, đã hoàn toàn bất tỉnh. — Trong căn nhà nhỏ của 7361, Hòe Hoa múc nước, cẩn thận lau mặt cho nương mình, người đang ngồi trên ghế. Dù nàng đã nhẹ tay hết mức, nhưng khi khăn ướt chạm vào vết thương, bà vẫn đau đến run lên. Triệu Đại Hổ ra tay rất tàn nhẫn, trên gương mặt bà, vết thương mới chồng lên vết thương cũ, trông vô cùng thê thảm. Hòe Hoa xót xa đến đỏ cả mắt, nhưng cũng chẳng có cách nào, chỉ đành cẩn thận hơn chút nữa. 7361 bưng vào hai bát cháo trắng, đặt xuống bàn. "Hòe Hoa, lau xong thì ăn cơm đi." Nghĩ một chút, cậu lại hỏi, "Thôn Vương Gia có lang trung không?" Dĩ nhiên là không có. Một thôn nhỏ thế này, không nuôi nổi lang trung. Thôn dân nếu không phải bệnh nặng thì chẳng nỡ tìm thầy thuốc, bệnh nhẹ thì cắn răng chịu đựng cho qua. Chữa bệnh, đắt lắm. 7361 nhận được câu trả lời phủ định, liền nói: "Vậy lát nữa ăn xong thì đi huyện thành, trên đó có lang trung." Bùi Nhuận cũng từng đến huyện tìm thầy thuốc chữa bệnh. "Không cần đâu." Nương Hòe Hoa lắc đầu, "Chút thương tích này, đâu cần phải gặp lang trung... Hôm nay đã làm phiền cháu lắm rồi." Nói rồi, bà đứng dậy: "Cảm ơn cháu nhiều, nhưng ta và Hòe Hoa vẫn nên về thôi." Hòe Hoa lo lắng kéo nhẹ tay áo nương mình, rõ ràng không hề muốn quay về ngôi nhà đó. 7361 cũng không ép, chỉ đẩy bát cơm đến trước mặt hai người. "Ăn xong rồi nói." Cuối cùng, nương con Hòe Hoa vẫn ở lại. Bà bị thương nặng, ăn không nổi, mà Hòe Hoa cũng chẳng nuốt trôi. 7361 suy nghĩ một chút, rồi hỏi: "Hôm nay đã xảy ra chuyện gì?" Cậu chỉ nghe loáng thoáng, chưa rõ ngọn ngành. Nương Hòe Hoa chỉ lặng lẽ nhìn xuống, không đáp. Cuối cùng vẫn là Hòe Hoa lên tiếng: "Cha ta..." Nói đến đây, Hòe Hoa ngừng lại, dường như rất không muốn gọi Triệu Đại Hổ là cha. Đợi một lúc lâu, nàng mới tiếp tục kể. Thì ra người mà Triệu Đại Hổ tìm cho nàng gả vào thật sự không phải gia đình tử tế. Đó là một kẻ ông ta quen khi uống rượu, nhờ có chút gia sản tổ tiên để lại nên cũng coi như có tiền rảnh rỗi. Dạo trước, người nọ đến nhà Triệu Đại Hổ tìm ông ta, vừa nhìn thấy Hòe Hoa liền vừa mắt. Ngay lập tức, gã đề nghị trả 10 lượng bạc để cưới Hòe Hoa. Phải, là 10 lượng. Chứ không phải 5 lượng như Triệu Đại Hổ nói. Triệu Đại Hổ xưa nay thích uống rượu, nhưng trong nhà cơm ăn còn chật vật, tất cả đều dựa vào nương Hòe Hoa tằn tiện lo liệu, làm gì có tiền dư để ông ta tiêu hoang? 10 lượng bạc này thực sự khiến Triệu Đại Hổ động lòng. Trùng hợp thay, gần đây trong nhà cũng đang ầm ĩ chuyện cưới tức phụ cho đại ca của Hòe Hoa. Ông ta lập tức lấy đó làm cái cớ, đồng ý chuyện này, nói là để lo hôn sự cho con trai, nhưng thực chất là giữ bạc lại cho chính mình. Nếu người kia là người tốt thì thôi cũng đành. Nhưng không chỉ tuổi tác ngang ngửa Triệu Đại Hổ, tính nết cũng chẳng khác gì, thậm chí còn tệ hơn, gã lêu lổng vô công rỗi nghề, tức phụ trước bị gã đánh đến sinh bệnh, chưa được mấy năm đã mất. Sau đó, gã muốn cưới tức phụ lần nữa, nhưng hễ nhà nào tìm hiểu qua đều không muốn gả con gái đến đó. Nương Hòe Hoa cũng từng như vậy. Nhưng không ngờ Triệu Đại Hổ lại nhẫn tâm đến mức sẵn sàng bán cả con ruột vì tiền. 7361 nghe mà nhíu mày chặt hơn, chỉ cảm thấy lúc trước mình ra tay còn quá nhẹ. Ban đầu, cậu định nói với Hòe Hoa chuyện trồng rau, nhưng giờ rõ ràng vấn đề không chỉ là bạc nữa. Mặc dù nguyên nhân đều là do tiền, nhưng không phải cứ đưa tiền là có thể giải quyết ngay được. Triệu Đại Hổ đã có thể bán con một lần, thì chắc chắn có thể bán lần thứ hai. Dù sao thì, ai lại chê tiền nhiều bao giờ? 7361 nắm chặt tay, nói: "Nếu ta đánh ông ta thêm một trận nữa thì sao?" Một trận không đủ thì hai trận, hai trận không đủ thì bốn trận. Đánh đến khi nào Triệu Đại Hổ sợ hãi, có lẽ ông ta sẽ không còn dám sinh ra những ý nghĩ xấu xa này nữa. Hòe Hoa trố mắt, hiển nhiên không biết phải đáp thế nào. 7361 cảm thấy đây là một ý kiến hay, đang suy nghĩ có nên quay lại đánh Triệu Đại Hổ thêm một trận ngay bây giờ hay không thì bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng ồn ào. Có người đứng ngoài cửa quát lớn: "Lý Tiểu Mãn đâu? Cút ra đây cho ta!" Chương 68 - Ủy khuất 7361 đẩy cửa bước ra, liền thấy cổng sân nhà mình bị mở toang. Vài người khí thế hùng hổ xông vào, kẻ cầm đầu nắm trong tay một cây gậy gỗ, mặt mày hung tợn. Kẻ đó chính là Triệu Báo, đệ đệ của Triệu Đại Hổ, do tiểu gia gia của Hòe Hoa gọi đến. Con trai lớn bị 7361 đánh đến mức nằm liệt giường, con dâu và cháu gái lại bị đưa đi, nhà họ Triệu tất nhiên không thể nuốt trôi cục tức này. Thế là lão ta liền gọi con trai thứ hai cùng vài người khác đến, định tìm 7361 tính sổ. Thấy trên mặt cậu không có chút sợ hãi nào, Triệu Báo giơ gậy chỉ thẳng vào cậu, lớn tiếng quát: "Lý Tiểu Mãn, giao người nhà họ Triệu ra đây! Còn phải bồi thường tiền cho đại ca ta nữa!" Ánh mắt 7361 rơi xuống mấy cây non bị giẫm nát dưới chân Triệu Báo, sắc mặt lập tức trở nên u ám chưa từng thấy. Trong sân nhỏ của cậu, vì để phục vụ cho việc nghiên cứu, hầu như mọi chỗ có thể trồng trọt đều đã được chia thành từng luống nhỏ, chỉ chừa duy nhất một con đường hẹp để đi lại. Đám người nhà họ Triệu cậy đông, lại nghĩ rằng mình có lý, xông vào với ý định dạy dỗ cậu, tất nhiên chẳng ai buồn để ý dưới chân mình đang giẫm lên thứ gì. "Cút ra ngoài." Giọng 7361 lạnh như băng. Triệu Báo nhìn chằm chằm vào thân hình nhỏ bé của 7361, dường như không ngờ rằng dù đã bị đánh đến tận cửa, 7361 vẫn còn gan lớn như vậy, liền lấy làm lạ: "Gan ngươi cũng to đấy, dám bắt cóc đại tẩu và cháu gái ta, lại còn đánh đại ca ta một trận, thế mà còn dám bảo ta cút đi?" Tiểu gia gia của Hoè Hoa đứng sau lưng Triệu Báo, vẫn còn chút e dè với 7361, không nhịn được kéo tay con trai mình, nhỏ giọng nhắc: "Đừng vội, bảo nó trả người rồi đưa tiền là được." "Có gì mà phải sợ? Chỉ là một quả phu thôi mà." Triệu Báo hất tay lão ta ra, lại tiến lên một bước, vô tình giẫm nát thêm hai cây non. 7361: ! Cậu siết chặt nắm đấm. Ngay sau đó, Hoè Hoa và nương nàng vừa định bước ra ngoài, bỗng nghe thấy mấy tiếng hét thảm thiết, kèm theo giọng của  tiểu gia gia Hoè Hoa kinh hoàng kêu lên: "Ngươi! Ngươi! Định giết người sao?" Tim hai nương con giật thót, không kịp để ý đến lời 7361 dặn trước đó, vội vàng chạy ra sân. Chỉ thấy trong sân giờ đây chỉ còn lại mỗi lão già đứng run rẩy, hai tay ôm trước ngực đầy phòng bị, trừng trừng nhìn 7361. Còn ngoài cổng, Triệu Báo cùng mấy kẻ đi theo gã đều đã ngã lăn dưới đất, r.ên rỉ đến mức không bò dậy nổi. Đầu óc Hoè Hoa trống rỗng trong giây lát, mơ hồ như đang nằm mơ. Quả nhiên, dù nhìn bao nhiêu lần, mỗi lần chứng kiến thực lực của bạn mình, nàng vẫn không tránh khỏi cảm giác hoang đường. "A Dao." Hoè Hoa bước đến, kéo nhẹ tay áo 7361. 7361 quay đầu, vỗ nhẹ lên cánh tay nàng như để trấn an: "Ta đã đánh bọn chúng chạy hết rồi." Nương Hoè Hoa đứng trước cảnh tượng này, cũng nhất thời cứng họng, chẳng biết nói gì cho phải. Lão già kia vừa trông thấy nương con Hoè Hoa liền lập tức nói: "Các ngươi cứ thế trơ mắt nhìn người ngoài đánh người nhà họ Triệu bọn ta sao?" 7361 liếc mắt một cái, Hoè Hoa nãi lại run bắn lên, còn lùi về sau mấy bước. "Được, được, được, Trần thị..." Hoè Hoa nãi chỉ vào nương Hoè Hoa, dường như muốn nói gì đó, nhưng vừa thấy 7361 bên cạnh đang hung dữ, những lời còn lại lập tức nuốt ngược vào bụng. Tiểu gia gia Hoè Hoa cùng mấy người Triệu Báo rời đi. Trong sân chỉ còn lại nương con Hoè Hoa và 7361. "Được rồi, không sao nữa." 7361 phủi phủi tay, quay đầu nói với nương con Hoè Hoa, "Đều bị đánh chạy cả rồi." Hoè Hoa vui vẻ reo lên: "A Dao, ngươi lợi hại thật!" Ngược lại, nương Hoè Hoa chỉ lặng lẽ nhìn 7361 một cái, không nói lời nào. Trong sân, mấy chục gốc rau bị giày xéo, một tấm thẻ gỗ nhỏ có khắc chữ "Bát" cũng bị dẫm nát thành hai mảnh. Đó là tấm thẻ gỗ mà Bùi Nhuận đã khắc cho cậu. 7361 đau lòng không chịu nổi, cầm lấy tấm thẻ, cố gắng ghép lại, nhưng mãi vẫn không thể khớp vào nhau. Hỏng rồi là hỏng rồi, dù có thế nào cũng không ghép lại được nữa. 7361 hối hận vì đã để đám người kia đi như thế, lẽ ra nên đánh thêm một trận nữa. Hoè Hoa thấy vậy, trong lòng áy náy, nói: "A Dao, xin lỗi, đều tại bọn ta cả..." 7361 nắm chặt tấm thẻ gỗ nhỏ trong tay, giọng có chút buồn bã: "Là bọn họ giẫm hỏng, không liên quan đến ngươi." Nương Hoè Hoa im lặng nhìn một lúc, sau đó cúi xuống nhặt những mầm rau bị giẫm nát. Thấy vậy, 7361 liền đi lấy dụng cụ. Mấy người cùng nhau đào những cây con bị giẫm hỏng lên, cây nào còn cứu được thì trồng lại, cây nào không cứu nổi thì để sang một bên. Nhân lúc nương con Hoè Hoa không để ý, 7361 lặng lẽ dùng một ít tinh thần lực lên những mầm rau hư hại để chúng có thể tiếp tục phát triển. Ba người bận rộn suốt nửa canh giờ mới chỉnh trang lại xong mảnh vườn. Giờ đã đến giữa trưa, cũng là lúc nên ăn cơm. 7361 chưa từng ăn cùng ai ngoài Bùi Nhuận, cậu hỏi Hoè Hoa: "Ngươi muốn ăn gì?" Nếu là trước kia, mỗi lần 7361 chia quà vặt, Hoè Hoa chắc chắn sẽ vui vẻ nói ngay mình muốn ăn gì. Nhưng lần này nàng không nói mà chỉ nhìn nương mình. Nương Hoè Hoa vừa mới đắp lại bờ đớt bị giẫm hỏng, bà đứng dậy, nói với 7361: "Chúng ta không quấy rầy nữa, về nhà thôi." 7361 nghiêng đầu, khó hiểu: "Sao lại về?" Trên khuôn mặt bầm tím của bà lộ ra biểu cảm không rõ là cười hay khóc: "Hôm nay lại làm phiền cháu rồi, chỉ là... Tiểu Bảo và Tiểu Thạch còn ở nhà, ta không yên tâm." Tiểu Bảo và Tiểu Thạch là hai đệ đệ của Hoè Hoa, đứa lớn mới 6 tuổi, đứa nhỏ chỉ vừa 4 tuổi. 7361 nhất thời không biết nên nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn về phía Hoè Hoa. Dường như nàng cũng nghĩ đến hai đệ đệ của mình, môi mấp máy mấy lần nhưng chẳng thốt ra lời. Tựa hồ nhìn thấu sự lo lắng của 7361, nương Hoè Hoa chậm rãi giải thích: "Không sao đâu, Triệu Đại Hổ tạm thời chưa thể ra khỏi cửa, chuyện hôn sự của Hoè Hoa, ông ta không quyết được..." "Thật không?" 7361 có vẻ nghi ngờ. "Thật." "Ta có thể giúp bà đưa cả hai đứa nhỏ qua đây." 7361 nói. Nhưng nương Hoè Hoa chỉ lắc đầu: "Không cần đâu." Hai người Hoè Hoa vẫn rời đi. Hoè Hoa đi mà cứ bước được ba bước lại ngoái đầu nhìn một lần, nhưng cuối cùng vẫn không nói lấy một câu. 7361 đứng trong sân nhỏ của mình, có chút mờ mịt. Cậu hình như đã giúp bọn họ, nhưng rốt cuộc lại giống như chưa giúp được gì cả. Ngoài việc cậu đã đánh cho Triệu Đại Hổ một trận, kết quả của mọi chuyện vẫn còn chưa biết sẽ ra sao. Hoè Hoa không biết liệu mình còn bị gả đi nữa hay không, cũng không biết sau khi về nhà, nương nàng có lại bị đánh hay không... Chuyện này không giống với những gì trong sách viết về hiệp khách. Nhưng sách cũng chỉ kể hiệp khách làm sao dũng cảm cứu người, sau đó nhận được lời cảm tạ rồi tiêu sái rời đi, chứ không nói những người được cứu sau này sẽ ra sao. 7361 cũng không biết. Cậu không thể ngăn mẹ nương Hoa một lòng quay về nhà họ Triệu, cũng chưa thực sự cứu được Hoè Hoa. Bất giác, 7361 cảm thấy chán nản. "Chuyện này chẳng giống chút nào với những câu chuyện ngươi kể." Cậu ngồi trước bàn, vừa nghi hoặc vừa hoang mang, còn có chút uất ức mà chính bản thân cũng không nhận ra. Nhìn 7361 ủ rũ gục xuống bàn, ngay cả món bánh đường trắng yêu thích cũng chẳng động đến một miếng, Bùi Nhuận thở dài, nhẹ nhàng xoa đầu cậu. Y không nỡ phá vỡ nhận thức của 7361 về thế gian này, nhưng vẫn phải nói: "A Dao, không phải ai cũng hành động theo sách vở, nhưng những gì ngươi làm không hề sai, ngươi đã làm rất tốt rồi." Nhưng lần này, 7361 không cảm thấy được an ủi. Cậu vùi nửa khuôn mặt vào tay áo, giọng nghèn nghẹn: "Ta không hiểu vì sao nương Hoè Hoa nhất định phải quay về." "Bởi vì bà ấy không chỉ là nương của Hoè Hoa, mà còn là nương của hai đứa trẻ khác." "Nhưng ta đã nói là ta có thể giúp bà ấy đón hai đứa nhỏ qua đây mà." "Ừm, ta biết, A Dao là người tốt bụng nhất." Bùi Nhuận nói, "Có lẽ nương Hoè Hoa cũng giống ngươi, cũng tốt bụng như vậy." 7361 im lặng, cậu hiểu ý của Bùi Nhuận. Bởi vì nương Hoè Hoa không muốn liên lụy đến cậu, không muốn gây thêm phiền toái cho cậu. Vì chuyện này, mấy ngày liền 7361 chẳng có tinh thần làm gì. Cậu thực sự lo lắng cho nương con Hoè Hoa, mấy ngày nay không có việc gì liền quanh quẩn trước cửa nhà họ Triệu. Nhưng mọi chuyện dường như cứ thế mà trôi qua, hôn sự của Hoè Hoa không bị nhắc lại lần nữa, nhà họ Triệu nhìn bề ngoài vẫn yên ả như thường. Hoè Hoa cũng không ra ngoài nhiều, 7361 chỉ gặp nàng một lần. Trông nàng có vẻ ổn, chỉ nói với cậu rằng dạo này nàng giúp nương làm việc. "Trước kia ta có hơi bướng bỉnh, bây giờ phải chia sẻ bớt công việc với nương." Hoè Hoa nói vậy. "Vậy ngươi còn muốn thành thân không?" "Chắc là không cần nữa." Hoè Hoa ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp, "Cha ta dạo này đang dưỡng bệnh, tạm thời không ra ngoài được. Nếu ông ấy không đứng ra làm chủ, chuyện này chắc không thành." 7361 đoán có lẽ là do Triệu Đại Hổ bị cậu đánh đến mức nằm liệt giường. Nếu thật là vậy, thì đợi đến khi Triệu Đại Hổ sắp khỏi, cậu cũng không ngại đánh ông ta thêm trận nữa. Chuyện nhà họ Triệu mấy ngày nay cũng trở thành đề tài bàn tán trong thôn Vương Gia. Có người nói Triệu Đại Hổ lòng dạ độc ác, vì tiền mà sẵn sàng bán con gái. Cũng có người nói chuyện hôn nhân vốn nên do cha nương quyết định, hơn nữa đó là 10 lạng bạc, đặt trước mặt ai mà không động lòng? Nhưng phần lớn lại bàn tán về 7361. Không có gì lạ, thân phận quả phu của cậu vốn đã dễ khiến người ta chú ý, nay lại còn nhúng tay vào chuyện nhà họ Triệu. Huống hồ, khi 7361 phân gia với nhà họ Vương trước đó cũng từng gây náo động không ít. Thế nên một thời gian, thôn dân thôn Vương Gia đều đổ dồn sự quan tâm vào cậu, mỗi khi tụ tập hóng mát hay sang nhà nhau chơi đều phải lôi chuyện này ra bàn luận. "...Thật không đó? Một chiêu đã quẳng người ta ra ngoài luôn?" "Hình như vậy, ta dù không tận mắt chứng kiến, nhưng hai huynh đệ nhà họ Triệu vẫn còn nằm bẹp trên giường kia kìa." "Ta không tin, chỉ một ca nhi, làm sao có thể quẳng mấy đại hán ra ngoài?" "...Này, ngươi có nhớ không? Trương thị trước kia từng mời Minh Tiên Nhi đến xem, nói rằng cậu ta bị yêu ma ám thân. Nếu thật là vậy thì có khi cũng có khả năng lắm..." Thôn dân bàn tán xôn xao, chẳng ai bận tâm đến thật giả, chỉ biết rằng hình tượng của 7361 trong mắt họ càng lúc càng trở nên thần bí. Đương nhiên, chuyện này cũng liên quan đến việc 7361 hiếm khi đi lại trong thôn Vương Gia. Những lời đồn đại này không lọt vào tai cậu, mà dù có nghe thấy, cậu cũng chẳng bận tâm. Bởi vì, theo cách nói của người ở đây, cậu đúng là... một loại yêu quái nhập thân nào đó theo nghĩa nào đó mà? Nhưng lúc này, 7361 đang nâng niu tấm thẻ gỗ nhỏ trong tay, vui vẻ lật ra xem. "Bùi Nhuận, ngươi làm cái này khi nào vậy?" Cậu mắt sáng rỡ nhìn y, trong tay cầm xâu thẻ gỗ được đánh số, yêu thích không rời. "Hai ngày trước." Bùi Nhuận ôn hoà noai. "Ngươi thật tốt!" Giờ đây, không chỉ có lại tấm thẻ số tám, mà từ số một đến hai mươi cậu cũng có cả rồi. Thật sự không còn gì tuyệt hơn. Mấy ngày trước, cậu làm hỏng tấm thẻ gỗ, buồn bã cất đi mà không có cách nào sửa được. Chắc hẳn Bùi Nhuận đã thấy, nếu không cũng sẽ không đột nhiên làm cho cậu nhiều như vậy. Nhìn bộ dạng vui vẻ của 7361, Bùi Nhuận cũng không nhịn được mà mỉm cười, giọng nói dịu dàng: "Nếu thẻ gỗ lại bị hỏng, cứ nói với ta. Ngươi muốn gì, ta đều có thể làm cho ngươi." Chương 69 - Thu hoạch vụ thu Những lời bàn tán về 7361 và nhà Hoè Hoa chẳng mấy chốc mà lặng xuống. Mùa thu hoạch đến rồi. Đậu tương, cao lương trên ruộng dần chín, từng nhà từng hộ lại bận rộn, bóng dáng thôn dân hối hả hiện lên khắp nẻo đồng quê. Cuộc sống của bách tính vốn là như vậy, quanh năm suốt tháng đều dồn sức cho mùa màng, cả nhà ăn uống đều trông cậy vào mấy mảnh ruộng ấy. 7361 cũng trồng đậu. Khác với thôn dân, cậu không chỉ trồng mỗi đậu tương. Đậu đỏ, đậu đen, đậu ván, hễ là loại đậu nào có trên thị trường, cậu đều gieo cả. Không chỉ vậy, trước đó, cậu còn bất chấp sự phản đối của Vương thẩm mà trồng một mẫu lúa mì. Giờ lúa đã ngả vàng, nhân lúc nắng tháng 10 vẫn còn tốt, phơi bảy tám ngày là có thể thu hoạch. Cảnh tượng này đúng là hiếm có. Dù hai mẫu ruộng của 7361 nằm xa đất canh tác của thôn Vương Gia, nhưng cũng chẳng phải nơi kín đáo gì. Thôn dân lên núi nhặt củi hay lang thang quanh đó đều có thể trông thấy. Ban đầu, thôn dân chỉ xem như một trò cười, vài lão nông còn cho rằng 7361 đang làm chuyện hoang đường, những người xót của thấy thế liền chậc lưỡi tiếc rẻ, lời nói ra đều là trách cậu lãng phí lương thực, bảo rằng mạ lúa này chắc chắn chẳng kết được bông. Thế nhưng bây giờ, lúa không chỉ trổ bông mà trông còn tốt hơn cả lúa đông của bọn họ. Những kẻ thầm bàn tán lập tức câm nín, chẳng bao lâu lại nảy sinh một tâm tư khác. Không biết 7361 mua giống lúa này từ đâu, nếu có thể, sang năm họ cũng muốn trồng thử một vụ, chẳng phải vậy thì có thể thu hoạch hai mùa lúa hay sao? Lúa không chỉ có giá cao hơn đậu, mà còn chắc bụng hơn cao lương. Nếu thật sự có thể trồng hai vụ lúa một năm, vậy thì cả nhà cũng chẳng cần cắn răng thắt lưng buộc bụng nữa. Có điều, mấy người kia chỉ dám nghĩ vậy trong lòng, dù sao lúa của 7361 vẫn chưa gặt. Nhìn thì có vẻ không tệ, nhưng rốt cuộc một mẫu ruộng có thể thu được bao nhiêu thì chưa ai biết. Hiện tại, lúa trung bình mỗi mẫu thu được khoảng 150 đến 180 cân, nếu lúa của 7361 không đạt được mức này thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Chi bằng tiếp tục trồng đậu với cao lương, ít ra cũng không lo bị đói. 7361 không biết rằng chỉ vì một mẫu lúa mì ấy, cậu lại một lần nữa trở thành đề tài bàn tán của thôn dân. Lúc này, cậu vừa ăn sáng xong ở nhà Bùi Nhuận, dọn dẹp nông cụ chuẩn bị ra ruộng thu hoạch đậu. Sáng sớm trời còn se lạnh, làm việc sẽ không quá nóng. Nếu muộn thêm chút nữa, mặt trời lên cao, không chỉ nắng gắt mà lá và cành đậu cũng sẽ bị thiêu khô, đâm vào tay đau điếng. 7361 cúi xuống siết chặt tấm vải bó chân, vừa ngẩng đầu lên đã thấy Bùi Nhuận đứng ngay trước mặt. Y cầm một chiếc nón cói trong tay, tay còn lại xách theo một ống trúc. "A Dao, đội nón vào đi." Nắng tháng 10 vẫn còn gay gắt, sơ ý một chút là dễ bị cháy nắng. 7361 tiện tay nhận lấy chiếc nón đội lên đầu, sau đó lại nhìn sang ống trúc trong tay Bùi Nhuận. "Trong này là gì vậy?" Bùi Nhuận đưa ống trúc cho cậu: "Chè đậu xanh, giải nhiệt, ta còn cho thêm mật ong." 7361 vừa đón lấy, hơi lạnh từ ống trúc lập tức truyền đến khiến cậu rùng mình. "Lạnh thế? Ngươi bỏ vào giếng ướp lạnh à?" Cậu ngạc nhiên hỏi, "Bùi Nhuận, ngươi nấu từ khi nào vậy?" "Tối qua." Tối qua, sau khi 7361 rời đi, Bùi Nhuận liền nấu chè đậu xanh rồi treo trong giếng suốt đêm, bằng không làm sao có được nhiệt độ này. "Ngươi tốt thật." 7361 cười tít mắt, cài ống trúc vào thắt lưng rồi nói: "Vậy ta đi đây." "Chờ đã." "Sao thế?" 7361 nghe gọi thì dừng lại, quay đầu nhìn Bùi Nhuận, chẳng rõ y còn muốn làm gì. Bùi Nhuận im lặng nhìn cậu một lát, sau đó vươn tay về phía cậu. 7361 sững sờ, nhưng không né tránh. Cậu mở to đôi mắt tròn xoe, dõi theo bàn tay của Bùi Nhuận ngày một tiến gần, cuối cùng chạm vào sợi dây trước yết hầu cậu. Đó là dây buộc nón dưới cằm. Những ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng tháo gỡ nút thắt lỏng lẻo một cách cẩn thận. Trong khoảnh khắc ấy, 7361 cảm nhận được sợi dây nhẹ nhàng lướt qua gò má mình, vừa ngưa ngứa vừa tê tê. Cậu còn ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, thanh khiết của bồ kết, khiến tim bất giác đập nhanh hơn. "Bùi Nhuận..." Vừa thốt ra, 7361 liền sững lại. Không vì điều gì khác, chỉ là cậu cảm thấy giọng mình lúc này có gì đó không ổn. Cậu sao thế này? Chẳng lẽ... cậu bệnh rồi? "Sao vậy?" Giọng Bùi Nhuận vẫn  trước sau như một, "Ta làm ngươi đau à?" Y thả lỏng động tác, cẩn thận gỡ nút thắt chặt cứng trên sợi dây buộc nón của 7361, thuận tay chỉnh lại chiếc nón bị lệch, sau cùng buộc lại dây cho ngay ngắn. "Xong rồi." Bùi Nhuận cười, thu tay về. 7361 vẫn giữ nguyên tư thế cũ, không thốt nên lời, chỉ cảm thấy đầu mình cũng bắt đầu choáng váng. Hỏng rồi, hỏng rồi, chắc cậu thực sự bị bệnh rồi. Có lẽ vì cậu ngẩn người quá lâu, Bùi Nhuận hơi nhướng mày, ánh mắt ẩn ý: "Sao lại im lặng thế?" 7361 chợt hoàn hồn, trước tiên đưa tay sờ ngực, lại chạm vào yết hầu, cuối cùng áp lên trán mình. "Bùi Nhuận." 7361 nghiêm mặt nói, "Ta hình như bị bệnh rồi." Nghe vậy, nụ cười trên môi Bùi Nhuận nhạt đi, nghiêm túc hỏi: "A Dao không khoẻ ở đâu?" 7361 xoa đầu, vẻ mặt khó hiểu: "Lạ thật, sao lại không nóng nhỉ?" Thu tay về, cậu nghiêm túc thuật lại cảm giác vừa rồi của mình: "Lúc nãy chỗ này." Cậu chỉ vào ngực, "đập rất nhanh, đầu thì váng vất, à, còn giọng cũng không bình thường." "Có khi nào trúng nắng không? Ngươi có thấy buồn nôn không?" Bùi Nhuận hỏi. 7361 suy nghĩ một lát, rồi chậm rãi lắc đầu: "Không có." "Còn chỗ nào khác không?" 7361 nghiêm túc cảm nhận, chốc lát sau liền hoang mang thốt lên: "Không có nữa, chẳng còn gì hết, đầu không váng nữa, tim cũng đập lại bình thường rồi." Cậu ngước lên nhìn Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, ta hình như chỉ bị bệnh trong chốc lát, giờ khỏi rồi." Nghe vậy, Bùi Nhuận trầm ngâm một lúc, ánh mắt khẽ lướt qua người cậu, lát sau, khóe mắt y hơi cong lên, như thể đang cười. "A Dao không sao là tốt rồi." 7361, kẻ vừa tự cảm thấy mình bị bệnh một cách kỳ quặc, xách nông cụ lên rồi đi thẳng. Nếu còn chần chừ nữa, mặt trời sẽ lên cao mất. Thực ra, ban đầu Bùi Nhuận đã hỏi xem có cần tìm người giúp không. Một mẫu ruộng đậu thoạt nhìn không nhiều, nhưng chỉ có một mình 7361 làm thì vẫn sẽ rất vất vả. 7361 lắc đầu từ chối, đây là lần đầu tiên cậu tự tay thu hoạch đậu, sao có thể giao cho người khác được chứ? Đối với người trồng trọt, thời khắc mong chờ nhất chẳng phải chính là lúc thu hoạch hay sao? Cậu sức lực dồi dào, lại có tinh thần lực hỗ trợ, động tác gọn gàng, làm việc nhanh như cắt. Chỉ trong một buổi sáng, cậu đã thu hoạch được một nửa mẫu ruộng. Thân đậu được bó lại từng bó, xếp gọn trong ruộng, chờ vận chuyển về phơi khô. 7361 đứng dưới bóng cây, phóng tầm mắt ra xa, trong đầu nhanh chóng tính toán kế hoạch sắp tới. Buổi chiều thu nốt số đậu còn lại, như vậy là xong. Lúa mì cậu vừa xem qua, vẫn cần chờ thêm một thời gian nữa. Một cơn gió nhẹ thoảng qua, xua đi cái nóng hừng hực. 7361 ngửa đầu uống một ngụm chè đậu xanh Bùi Nhuận chuẩn bị, khoan khoái thở dài một hơi. Vài ngày tới, cậu sẽ vô cùng bận rộn, ngoài thu hoạch đậu còn phải chăm sóc vườn rau. Lần trước, Trụ Tử ghé qua nói rằng gần đây việc buôn bán của Bách Duyệt Hiên vô cùng phát đạt, chưởng quầy và Ngô đầu bếp có nhờ hắn hỏi cậu xem có thể cung cấp thêm rau hay không. Dù gì hiện tại hai bên hợp tác chia lợi nhuận, Bách Duyệt Hiên kiếm được nhiều thì 7361 tự nhiên cũng thu về không ít. Cậu sớm đã suy tính việc này, nếu không đã chẳng bỏ ra ngần ấy tinh thần lực nghiên cứu các giống rau. Lần trước gặp Hoè Hoa, cậu đã đưa hạt giống cho nàng, bảo nàng thử trồng trước, nếu khả thi thì về sau sản lượng rau chắc chắn sẽ tăng lên. Cậu đã tính cả rồi, ngoài nươnh con Hoè Hoa, còn có thể giao cho Vương thẩm trồng nữa. Vài người cùng canh tác, nguồn cung cấp rau cho Bách Duyệt Hiên nhất định sẽ dư dả. Có điều, việc này vẫn cần thêm thời gian để kiểm chứng. Dù sao cậu cũng không chắc rau do người khác trồng có giữ được hương vị giống như cậu trồng hay không. Chuyện này, cậu đã nói rõ với Hoè Hoa. "Ngươi cứ thử xem sao, ta cũng không dám chắc. Nếu được, sau này ta sẽ trả tiền thu mua rau của ngươi." Hoè Hoa từng theo 7361 đi bán rau, dĩ nhiên hiểu rõ giá trị của những hạt giống này. Nàng cảm động đến mức suýt ôm lấy cậu khóc một trận, rồi liên tục cam đoan sẽ chăm sóc đám rau này thật tốt. Bận rộn suốt hai ngày, đến khi thu hoạch xong mẫu ruộng đậu thì cà chua trong vườn sau nhà cậu cũng chín đỏ. Hơn chục cây cà chua, mỗi cây đều trĩu trịt ít nhất mười mấy quả chín mọng. Cà chua chín quá không thể để lâu, nếu không sẽ rụng xuống đất rồi hỏng mất. Số cà chua thu hoạch được nhiều đến mức hai sọt lớn cũng không chứa hết, 7361 cuối cùng đã thực hiện được giấc mộng khi còn ở tinh tế, muốn ăn cà chua thế nào cũng được! Cậu giữ lại một sọt để cùng Bùi Nhuận ăn, đồng thời tặng một ít cho Hoè Hoa và Vương thẩm. Sọt còn lại, một nửa cậu gửi đến Bách Duyệt Hiên, nửa kia thì đem tặng Lâm phủ. Dù gì giống cà chua cũng do Lâm  phủ cung cấp, hơn nữa cậu đã hứa với cô nãi nãi nhà họ Lâm rằng khi cà chua chín sẽ mang đến tặng. Bên Lâm phủ không có động tĩnh gì, nhưng Bách Duyệt Hiên lại cử Trụ Tử đến hỏi cậu xem loại quả này nên chế biến thế nào. 7361: ...... Cậu quên mất cà chua không có trong thực đơn của bách tính Đại Thịnh. May mà khi còn ở hoang tinh, vì thèm cà chua đến phát điên, cậu thường xuyên tìm hiểu các cách chế biến khác nhau. Vậy là cậu dạy cho Trụ Tử mấy món đơn giản nhất. Tối đó, 7361 cùng Bùi Nhuận làm một bữa cơm toàn là món từ cà chua. Những món đơn giản như trứng xào cà chua, cà chua dầm đường. Thêm vào đó, Bách Duyệt Hiên tình cờ gửi tới một ít thịt bò, Bùi Nhuận liền hầm cả một nồi bò hầm cà chua chua chua ngọt ngọt, mềm tan trong miệng. Tất nhiên, mọi công đoạn đều do Bùi Nhuận ra tay, 7361 chỉ đứng một bên chỉ dẫn. Bữa cơm hôm ấy, cậu ăn đến mức vui sướng không tả nổi, nửa nồi cơm lớn hầu như đều vào bụng cậu. Ăn xong, 7361 nằm dài trên ghế trúc trong sân hóng gió, bên tay còn có một bát nước táo gai tiêu thực do Bùi Nhuận đặc biệt nấu cho. Chiếc ghế trúc này là Bùi Nhuận bỏ tiền nhờ thợ trong thôn đan giúp. Vừa vặn lúc 7361 thu hoạch xong đậu thì ghế được mang tới, cậu vừa nhìn thấy đã thích mê, nằm lên một lúc lâu không muốn dậy. Hầu như mỗi tối, 7361 đều nằm trên ghế trúc, ngước mắt nhìn trời sao lấp lánh, lắng nghe tiếng côn trùng kêu rả rích, hưởng thụ sự yên bình hiếm có. Thông thường, lúc này, chiếc xe lăn của Bùi Nhuận sẽ dừng lại bên cạnh, giọng nói trầm ấm của y nhẹ nhàng kể cho cậu nghe hết câu chuyện này đến câu chuyện khác... Những khoảnh khắc như vậy, mặt trăng đã chứng kiến không biết bao nhiêu lần. Công việc ngoài ruộng cuối cùng cũng gần xong. Trước sân nhà 7361 chất đầy đống thân đậu vừa được vận chuyển về, chờ phơi khô rồi đập lấy hạt. Bên ngoài là thân đậu, bên trong là vườn rau thử nghiệm, khiến cho nơi ở của cậu trông càng chật chội, bất tiện khi đi lại. Nhưng vấn đề này cũng dễ giải quyết, khu vực này rất hẻo lánh, trước sau trái phải đều là đất trống, chỉ cần chịu bỏ công sức sửa sang lại, lập tức sẽ có thêm không gian rộng rãi. 7361 không đắn đo quá lâu, liền quyết định mở rộng căn nhà nhỏ của mình! Chương 70 - Tặng lễ 7361 đem ý định mở rộng nhà cửa nói cho Bùi Nhuận biết. "Bùi Nhuận, miếng đất kia ta có thể sử dụng không?" Cậu hỏi. Cậu nhớ trước đây Bùi Nhuận từng nói đất canh tác không thể tùy tiện chiếm dụng, vậy còn đất để xây nhà thì sao? "Chỉ cần báo qua với lý chính một tiếng, đường hoàng minh bạch, sẽ không có vấn đề gì." Bùi Nhuận đáp. Bùi Nhuận đã nói không vấn đề, tức là chắc chắn không sao, 7361 liền quyết định: "Được, vậy ngày mai ta sẽ đi tìm lý chính." Nói là làm, sáng sớm hôm sau, 7361 lập tức đến nhà lý chính. Không chỉ vậy, cậu còn mang theo lễ vật, chọn bốn, năm loại rau từ vườn nhà mình, suy nghĩ một chút, cuối cùng còn đặt thêm ba quả cà chua vào giỏ. Tốt lắm, cậu lại tiến thêm một bước trên con đường trở thành một con người đúng nghĩa. Dù sao cũng đã học được một điều quan trọng nhất của nhân loại: muốn nhờ người giúp thì phải mang quà đến. Không uổng công bấy lâu nay Bách Duyệt Hiên và Lâm phủ thỉnh thoảng lại biếu chút đồ, 7361 cuối cùng cũng thấm nhuần đạo lý này. Đương nhiên, còn một lý do khác, trong những câu chuyện mà Bùi Nhuận kể, hễ ai nhờ vả chuyện gì cũng đều lén lút, kín đáo mà biếu quà. Giỏ rau nhỏ nặng trịch trên tay, 7361 khoác lên vai rồi thẳng tiến đến nhà lý chính. Đúng dịp mùa vụ bận rộn, trên con đường thôn, trước cửa từng nhà hay trong những sân vườn mở rộng, đâu đâu cũng là bóng dáng của thôn dân. Đậu và cao lương ngoài ruộng đã thu hoạch xong, cần phải chở về nhà. Đậu đem về thì phải phơi khô, phơi xong còn phải đập vỏ lấy hạt. Trong chốc lát, cả thôn náo nhiệt hẳn lên, ai nấy đều bận rộn với công việc của mình. Dọc đường đi, 7361 không ngừng phải né tránh những chiếc xe thồ chất đầy thân đậu cao ngất. Chỉ riêng chuyện nhường đường thôi cũng đã đến bảy, tám lần. Có vài thôn dân nhìn thấy cậu, liền chào hỏi: "Tiểu Mãn, đi đâu đấy?" 7361 thật ra chẳng hề quen biết những người này, nhưng vẫn lịch sự gật đầu: "Ta đi tìm người." Nhưng điều khiến cậu để ý hơn cả là những ánh mắt đánh giá. Mỗi khi trông thấy cậu, người ta đều sẽ nhìn lâu hơn bình thường một chút, rồi mới tiếp tục công việc của mình. Loại ánh mắt này, 7361 đã sớm quen. Cậu không hiểu, nhưng tôn trọng. Mãi mới đến được nhà lý chính, trong sân cũng chất đầy cao lương và thân đậu vừa mới thu hoạch. Con trai lý chính đang dỡ đậu từ xe xuống, còn con dâu thì đội khăn trùm đầu, dùng gậy rải đống thân đậu cho tơi ra, để nắng chiếu vào cho khô. Vài đứa trẻ ngồi xổm bên cạnh, cúi đầu nhặt những hạt đậu vương vãi trên mặt đất. Còn lý chính thì ngồi trên bậc thềm, cùng tức phụ của mình tách đậu. 7361 đứng trước cửa, liếc nhìn cánh cửa gỗ bên cạnh, trong sân mấy người đã quay đầu nhìn sang. Cậu nói thẳng: "Ta có việc tìm lý chính." Lý chính ngước lên nhìn cậu một cái, phủi phủi tay rồi đứng dậy: "Vào đi." 7361 theo lý chính vào phòng khách, đặt chiếc giỏ nhỏ trong tay lên bàn, còn chưa đợi đối phương ngồi xuống, đã đi thẳng vào vấn đề. "Ta muốn miếng đất trống ở phía đông nhà ta." Lý chính sững lại, còn chưa kịp mở miệng, đã nghe thấy cậu nói tiếp: "Nếu được, phía tây tôi cũng muốn luôn." Đã làm thì làm lớn. Lý chính cau mày: "Cậu muốn hai mảnh đất đó để làm gì?" "Xây nhà." Nghe đến đây, lý chính thực sự sửng sốt: "Xây nhà?" Đây là chuyện lớn đấy. Ông hồi tưởng một chút, mơ hồ nhớ rằng hai miếng đất đó cũng không nhỏ. Nghĩ đến việc 7361 chỉ có một mình, lý chính không nhịn được hỏi: "Bây giờ căn nhà cậu đang ở không đủ chỗ sao?" "Đủ chứ." "Vậy sao còn muốn tốn tiền xây nhà?" 7361 đáp rất thản nhiên: "Ta muốn ở nhà lớn." Lý chính: "..." Một lý do không thể phản bác. Ai mà chẳng muốn ở nhà lớn? Nhưng vấn đề là... 7361 gần như trắng tay khi rời khỏi nhà họ Vương, lấy đâu ra bạc? Đừng nói đến xây nhà, chỉ riêng chuyện vây tường cho hai mảnh đất kia thôi cũng đã tốn không ít rồi. Nhớ đến những lời đồn gần đây trong thôn về 7361, lý chính bỗng có chút nghi hoặc. Thấy lý chính im lặng, 7361 lập tức tỏ vẻ hiểu chuyện, đẩy chiếc giỏ nhỏ đến trước mặt ông, hạ giọng nói: "Lý chính, cho ông ăn này." Nói xong, cậu còn chu đáo nhấc tấm vải che giỏ lên, để lộ ra đống rau củ bên trong. Lý chính: "..." Ông nhìn chằm chằm vào giỏ rau, nghẹn lời hồi lâu. Sao cứ có cảm giác mình vừa bị hối lộ thế này? Bên trong phòng im ắng, nhưng bên ngoài sân, gia đình lý chính vẫn bận rộn làm việc, tiếng nói cười rộn ràng. 7361 nghiêng đầu, vẻ mặt khó hiểu. Sao đồ mình đưa ra rồi mà lý chính vẫn chưa phản ứng gì? Theo như mấy câu chuyện trong thoại bản mà cậu nghe từ Bùi Nhuận, thông thường, sau khi người nhận quà nhìn thấy đồ sẽ nở một nụ cười đầy hàm ý, rồi ngay sau đó nói rằng chuyện này có thể thu xếp. "Không được sao?" 7361 hỏi. Lý chính hoàn hồn: "Không phải..." "Vậy là được?" Lý chính thở dài: "Khu đất đó xa thôn, xung quanh lại hoang vắng. Nếu ngươi muốn dùng thì cũng không sao, chỉ là xây nhà tốn kém không ít, ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?" Lý chính thực lòng thấy nhà có chỗ ở là đủ rồi, bạc không dễ kiếm, sợ 7361 nhất thời hứng chí, cuối cùng đến cơm cũng không có mà ăn. Dù gì ông cũng là lý chính, phải khuyên một câu. Nhưng 7361 chỉ nghe được hai chữ "không sao", lập tức vui vẻ: "Vậy cứ quyết định vậy đi! Cảm ơn lý chính!" Cậu đã nói rồi mà, đã tặng quà thì sao có chuyện không làm được việc gì chứ! Cầm theo chiếc giỏ trống, 7361 nhanh chóng rời đi, để lại lý chính ngồi tại chỗ trầm mặc hồi lâu rồi mới đứng dậy trở lại sân. Ông ngồi xuống bên tức phụ, tiếp tục đập vỏ đậu, tức phụ của ông ngước lên hỏi: "Lý thị tìm ông làm gì thế?" "Xin đất." Lý chính kể lại chuyện 7361 muốn xin đất xây nhà. Nghe xong, bà chỉ biết tặc lưỡi: "Chỗ đất đó rộng lắm, xây nhà? Tốn bộn tiền đấy! Cho dù là dựng nhà đất nện cũng phải mất ít nhất 7, 8 lượng bạc!" Lý chính không nói gì, chỉ nghe tức phụ tiếp tục: "... Cậu ta có tiền à? Nhà họ Vương chẳng lẽ lại cho cậu ta tiền? Chậc, ông nói xem, liệu có phải thật không?" "Thật cái gì?" Tức phụ lý chính thần thần bí bí: "Thì mấy lời đồn trong thôn đó! Nói Lý thị là yêu nghiệt ấy..." Lý chính lập tức sa sầm mặt, quát: "Người ta tọc mạch nói bậy thì thôi, bà còn hóng hớt theo làm gì?" "Ông quát cái gì chứ? Với lại ta hóng hớt cái gì đâu, chỉ là tình cờ nghe được thôi!" Tức phụ lý chính bực bội, "Nếu không thì ông nói xem, Lý thị lấy đâu ra tiền?" Lý chính cũng lấy làm lạ. Trong mắt ông, 7361 không có đất, không có tiền, có thể ăn no đã là tốt lắm rồi, vậy mà còn có bạc xây nhà? Nhưng ông không thích bàn tán chuyện một quả phu sau lưng, bèn nói: "Thôi đi, chuyện này còn chưa rõ đâu." Vừa dứt lời, con dâu ông vừa vào nhà tìm nước uống đã đi ra, trong tay cầm thứ gì đó, vẻ mặt khó hiểu: "Cha, đây là gì thế? Nhìn giống đồ ăn, có phải Lý thị đưa tới không?" Hai phu thê lý chính đồng loạt quay đầu, nhìn chằm chằm vào quả cà chua trong tay con dâu, bỗng im lặng. Hai người bất giác đồng thời nhớ đến lời đồn đó. Lý thị, chẳng lẽ thật sự là yêu nghiệt? Bằng không thì làm sao lại có thứ chưa từng thấy bao giờ như thế này? Chuyện nhỏ ở nhà lý chính, 7361 tất nhiên không hề hay biết. Lúc này cậu đã nằm sấp trên bàn sách nhà Bùi Nhuận, trước mặt trải đầy giấy trắng, tay cầm bút lông vẽ vời liên tục. Lý chính đã đồng ý giao đất cho cậu, vậy thì cậu phải bắt tay chuẩn bị ngay những bước tiếp theo. Ban đầu, 7361 chỉ định vây hai mảnh đất đó vào sân nhà mình, nhưng khi có ý tưởng này, cậu lại nhận ra căn nhà cũ nát đó thiếu quá nhiều thứ. Ngôi nhà ấy chỉ có một gian duy nhất. Bình thường chẳng ai đến, nhưng hễ có khách vào là lập tức nhìn thấy ngay chỗ ngủ của cậu, có phần bất tiện. 7361 muốn làm giống như bên chỗ Bùi Nhuận, phải có sảnh chính, có phòng ngủ. Nhà bếp cũng phải có, dù bình thường cậu không hay dùng, nhưng nếu sau này Bùi Nhuận đến thì sao? Thế nên nhất định phải có bếp. Ngoài những thứ cơ bản này, 7361 còn muốn xây một nhà kính trồng rau riêng. Chỉ một hai tháng nữa là trời lạnh, một số cây giống không thể trồng trực tiếp xuống đất. Dù có tinh thần lực của cậu hỗ trợ, mầm cây mới nhú vẫn quá yếu ớt, thế nên cần một căn nhà kính. Nói đến mùa đông, 7361 lại chợt nghĩ, có nên làm một phòng tắm riêng không? Từ khi đến đây, chuyện tắm rửa luôn khiến cậu không thoải mái. Ngày thường chỉ có thể dùng chậu nước lau rửa từng chút một. Nếu có thể, cậu hoàn toàn có thể làm một phòng tắm có vòi sen mà! ... Ý tưởng cứ thế càng lúc càng nhiều. Sau một hồi hí hoáy vẽ vời trên giấy, 7361 phát hiện hai mảnh đất kia dù tận dụng hết vẫn có vẻ hơi chật chội. Cậu khổ não nhíu chặt đôi mày, đưa mắt ngó nghiêng những nét vẽ trên giấy, cảm thấy chẳng bức nào muốn bỏ đi cả. Bùi Nhuận ngồi bên cạnh, thấy gương mặt cậu nhăn nhúm như sắp thành cái bánh bao, bèn cười mà hỏi: "Ngưoi gặp phải chuyện khó khăn gì chăng?" "Không đủ..." Cậu ngẩng đầu lên từ mớ bản thảo, "Bùi Nhuận, mảnh đất ấy hình như vẫn chưa đủ đâu." "Ồ?" Ánh mắt y rơi xuống những tờ giấy kia, "Ta xem thử được không?" Cậu liền đưa mấy tờ giấy qua cho Bùi Nhuận. Bùi Nhuận nhận lấy, khẽ cúi mi mắt xem một lúc, rồi chỉ vào một chỗ, hỏi: "Đây là gì vậy?" Cậu theo ngón tay y nhìn sang, "À" một tiếng rồi đáp: "Đó là phòng tắm, nơi để rửa mình ấy." "Phòng tắm ư?" Cậu gật đầu, đoạn như chợt nghĩ ra điều gì, bèn nói: "Kỳ thực, ta còn muốn làm một hồ tắm lớn, loại có thể bơi qua bơi lại được cơ." Trên hoang tinh ngày trước, nước khan hiếm như trân bảo, cậu xưa nay chỉ vệ sinh trong khoang sạch, nói sao nhỉ, kiểu như giặt khô vậy. Đến đây thì nước chẳng còn thiếu nữa, nhưng muốn làm một hồ tắm lớn để thong dong bơi lội, quả thật vẫn là chuyện khó lòng thực hiện. Bùi Nhuận mỉm cười, chẳng bảo cậu là viển vông, chỉ nhẹ nhàng nói: "Nếu vậy thì đúng là hơi thiếu thật." "Vậy phải làm sao đây?" "Đừng vội, để ta xem giúp ngươi." Suốt cả buổi chiều, Bùi Nhuận cùng cậu mải mê bàn bạc xem nên tận dụng mảnh đất ấy thế nào. Cậu càng nói càng hào hứng, nhờ sự trợ giúp của y mà vẽ tới mấy chục tờ giấy. Cuối cùng, khi vầng trăng vừa nhô lên, cậu cũng hoàn thành một bản vẽ ưng ý, vừa khéo sử dụng gần hết mảnh đất ấy. Trong đó có phòng ngủ cậu mong muốn, cả nhà chính, bếp núc, phòng tắm, rồi nhà kính để trồng rau, kho chứa lương thực, tất thảy đều đủ cả. Dĩ nhiên, phần lớn thời gian là cậu đưa ra ý tưởng, còn Bùi Nhuận thì đảm nhận việc biến những suy nghĩ bay bổng của cậu thành điều hợp lẽ. Không chỉ vậy, Bùi Nhuận còn vẽ thêm một khoảng đất, bảo cậu đào ở đó một giếng nước. Nơi cậu ở hiện giờ chẳng có giếng nào, ngày thường muốn lấy nước đều phải sang chỗ y, nếu có giếng rồi, tiện lợi biết bao nhiêu. Cậu cầm bản vẽ trong tay, ngắm nghía trái phải, càng nhìn càng thấy mãn nguyện. Đôi mắt cậu lấp lánh như sao, ngước nhìn Bùi Nhuận, chân thành khen ngợi: "Bùi Nhuận, sao ngươi gì cũng biết thế, tài giỏi quá chừng!" Bùi Nhuận chỉ cười nhẹ: "A Dao thích là được." Chương 71 - Chương 71 Nhưng xây nhà đâu phải chỉ cần bản vẽ là xong. Trong đó còn biết bao thứ lặt vặt, chỉ riêng việc chuẩn bị vật liệu đã đủ khiến cậu đau cả đầu. Gỗ, đá là những thứ không thể thiếu, rồi còn các thứ linh tinh khác, lại phải tìm người đến giúp xây, định ngày, tính tiền công ra sao. 7361:..... Nếu hiện tại cậu vẫn là một người phỏng sinh, e rằng trình tự đã quá tải rồi. 7361 nằm bẹp trên ghế, r.ên rỉ: "Chuyện gì cũng phải do ta quyết sao? Ta không thể chỉ bỏ tiền thôi à?" "Đúng là vậy." Bùi Nhuận cười đáp, "Hơn nữa, chờ thêm mấy ngày mùa vụ qua đi là phải bắt tay vào chuẩn bị. Phải tranh thủ lúc trời còn ấm mà dựng nhà, để kịp phơi khô trước khi trời lạnh. Nếu không, đến khi đông đến thì chẳng thể khởi công, khi đó ngươi chỉ còn cách đợi sang năm đầu xuân." Xây nhà vốn là chuyện lớn, huống hồ chỉ riêng vẽ bản thiết kế thôi cũng đã là một công trình không nhỏ. Nếu thực sự muốn làm cho ra hồn, e rằng một tháng cũng không đủ. 7361 cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung, trong lòng có chút muốn rút lui. Cậu ngẩn người nhìn lên xà nhà, ánh mắt vô định, lẩm bẩm: "Hay là... thôi đi vậy..." Bùi Nhuận thấy thế có phần buồn cười: "Không muốn ở nhà mới nữa sao?" "Muốn chứ..." Lúc nãy cùng Bùi Nhuận vẽ bản vẽ, cậu đã bắt đầu mộng tưởng niềm vui khi dọn vào ở. Nhưng hiện thực giáng cho cậu một cú đau, sao bản vẽ hoàn hảo thế kia lại chẳng thể hóa thành ngôi nhà thật ngay được chứ? Như trong chuyện hồ tiên mà y từng kể, chỉ cần vung tay một cái, lập tức hiện ra tòa nhà mấy gian mấy sân nguy nga. Nghĩ vậy, cậu bèn hỏi: "Bùi Nhuận, ngươi nói xem, trên núi có hồ tiên không?" Câu hỏi bất ngờ quá, khiến Bùi thoáng ngẩn ra. "Sao lại hỏi vậy?" Cậu ngồi thẳng dậy, giọng điệu nghiêm túc: "Nếu có hồ tiên, ta sẽ đến bái lạy, cầu họ vung tay một cái, dựng ngôi nhà trên giấy này thành thật." Chưa nói xong, cậu đã thấy ánh mắt Bùi Nhuận dừng lại trên người mình, như có điều khó nói. "Hả? Sao ngươi nhìn ta như thế?" 7361 chẳng hiểu gì. Bùi Nhuận thu lại ánh mắt, nhìn xuống bản vẽ, khóe môi khẽ cong lên nụ cười nhạt: "Ừm... hồ tiên sao? Chắc là không có." "Không có ư?" Cậu thất vọng ra mặt, "Thật đáng tiếc." Hồ tiên lợi hại như vậy, sao lại không có chứ? Nhưng Bùi Nhuận đã bảo không có, vậy thì chắc chắn là không có thật. Cậu ỉu xìu chống má lên tay, thở dài một tiếng: "Quả nhiên như ngươi nói, chuyện trong sách chẳng phải lúc nào cũng thật." Thấy cậu tiu nghỉu, đầu mày cuối mắt đều rũ xuống, Bùi Nhuận mỉm cười: "Thôi được, nếu ngươi tin ta, cứ giao việc này cho ta lo liệu." Cậu ngẩn ra, mắt lập tức sáng rỡ: "Thật chứ?" Bùi Nhuận gật đầu. Cậu mừng rỡ trong chốc lát, nhưng rồi nhớ ra ngày thường y cũng bận rộn lắm, lòng không khỏi lo lắng: "Vậy có làm lỡ thời gian của ngươi không?" "Không đâu, chẳng phiền hà gì." Bùi Nhuận đã nói không phiền, ắt là không phiền thật, cậu liền nở nụ cười tươi rói: "Vậy lát nữa ta mang tráp tiền sang cho ngươi nhé!" Giao tráp tiền cho Bùi Nhuận xong, 7361 liền bắt tay vào chuẩn bị thu hoạch lúa mì. Mảnh ruộng một mẫu kia, lúa mì đã bị nắng hong đến vàng ươm, bông lúa trĩu nặng, đúng là thời điểm thu hoạch. Sáng sớm, 7361 mang theo lưỡi hái xuống ruộng. Công việc cắt lúa mì đối với cậu mà nói cũng khá nhẹ nhàng, ít ra còn dễ chịu hơn việc ngồi tính toán bản vẽ, xem xét bao nhiêu nguyên liệu cần dùng. Một mẫu ruộng lúa mì, với tốc độ của 7361, một ngày là đủ để thu hoạch xong. Chờ đến khi cậu bó lúa gọn gàng, ngoài ý muốn nhìn thấy mấy người trong thôn. Mấy thôn dân kia đứng túm tụm, kéo qua kéo lại, thấy 7361 nhìn sang thì sắc mặt thoáng vẻ lúng túng. "Tiểu Mãn à... ngươi đang bận gì thế?" Một người lớn tuổi trong số họ tìm đại một câu để bắt chuyện. "Ta tên Liễu Dao." 7361 sửa lại. "A?" Mấy người kia nghe vậy, không khỏi đưa mắt nhìn nhau. Thực ra, 7361 đã sớm nhận ra sự có mặt của bọn họ. Từ khi cậu mới xuống ruộng, những người này đã lảng vảng gần đó, đi tới đi lui. Có điều, họ cũng không làm gì, nên cậu cứ mặc kệ. Thấy mấy người kia không nói gì, 7361 liền ném bó lúa mì trong tay lên đống lúa đã thu hoạch, thản nhiên hỏi: "Các ngươi muốn nói gì?" Mấy người đó đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng vẫn là lão thôn dân lớn tuổi kia đứng ra: "À... Ta là người trong thôn họ Vương, nếu tính theo bối phận thì hẳn là bối bá của ngươi." 7361 mặt không biểu cảm: "À." Thấy cậu không có ý định tiếp lời, Vương đại bá cũng không biết nói gì thêm, đành hắng giọng một cái, quyết định đi thẳng vào vấn đề: "Là thế này... Hôm nay chúng ta tới đây là muốn hỏi về chuyện giống lúa của ngươi." "Giống lúa?" "Đúng vậy, giống lúa mì nhà ngươi là mua ở đâu? Có thể nói cho chúng ta biết không? Chúng ta... sang năm cũng muốn trồng..." Câu hỏi này chẳng có gì mạo phạm, cậu cũng chẳng cần giấu giếm, bèn đáp: "Ta mua của Vương thẩm." "Vương thẩm?" Đối phương rõ ràng không tin, cứ ngỡ cậu nói dối cho qua. Dù sao Vương quả phụ chẳng trồng giống này, nếu thật sự mua từ bà ấy, sao bà ấy lại không trồng? Cậu thấy mình trả lời xong xuôi, bèn quay lại tiếp tục công việc. Vương đại bá đợi một lúc, đổi cách hỏi: "... Thế lúa này ngươi còn giữ giống không?" "Còn chứ." Cậu thích ăn đồ làm từ bột mì lắm, đương nhiên là phải giữ giống để trồng tiếp. Vương đại bá nghe cậu nói vậy, lại đưa mắt nhìn mấy người bên cạnh, thử hỏi tiếp: "Vậy... có thể bán cho bọn ta ít hạt giống không?" Nói xong, sợ 7361 không đồng ý, vội bổ sung: "Bọn ta có thể trả thêm chút tiền." 7361: "?" Không phải không thể bán, nhưng nói thật, lúa cậu thu chẳng được bao nhiêu. Dù chưa xay vỏ, tính ra cùng lắm chỉ khoảng 400 cân. Cậu còn phải giữ giống, lại để ăn nữa, thực chẳng dư dả gì. "Ta không bán." 7361 lắc đầu. Vương đại bá có chút sốt ruột. Từ khi 7361 gieo lúa mạch, ông đã luôn chú ý. Ban đầu, lão còn cho rằng cậu đang làm chuyện hồ đồ, mãi đến khi lúa mì trưởng thành, trổ bông, ông mới thực sự kinh ngạc. Điều quan trọng nhất là mấy ngày nay, lão còn để bụng chuyện này hơn cả 7361. Không có việc gì liền chạy sang xem một vòng. Càng nhìn, ông càng phát hiện ra điều bất thường, một mẫu lúa mì này, bông nào bông nấy đều no tròn, thậm chí còn sai hơn cả lúa mì vụ đông mà bọn họ vẫn trồng. Dù chưa thu hoạch, nhưng chỉ nhìn thôi cũng biết năng suất nhất định rất cao. Là người có kinh nghiệm làm ruộng nhất thôn Vương Gia, đây là lần đầu tiên Vương đại bá hoài nghi về giống lúa tổ tiên truyền lại. Liệu có phải bao lâu nay họ đã trồng sai mùa? Rất có thể, lúa mì vốn không nên gieo vào mùa đông, mà phải trồng vào mùa hè như 7361 đã làm. Bằng không, ông chẳng thể nào lý giải nổi vì sao lúa mì trong tay cậu lại tốt đến vậy. Hôm nay thấy 7361 xuống ruộng cắt lúa, ông liền nảy lòng tham, muốn mua lại một ít giống từ cậu. Không ngờ lại bị từ chối thẳng thừng, khiến ông càng thêm sốt ruột. "Ta có thể trả gấp đôi tiền..." 7361 lắc đầu: "Không phải chuyện tiền bạc." "Vậy vì sao?" Vương đại bá cảm thấy gấp đôi tiền đã là rất nhiều rồi, còn là con số mà ông phải cắn răng mới nói ra. 7361 đáp rất thản nhiên: "Bởi vì nếu bán cho ông, ta sẽ không đủ để ăn." Vương đại bá á khẩu, không nói được lời nào. Chương 72 - Giống lúa mì Vương đại bá rời đi, bóng lưng lúc đi trông vô cùng thất thần. 7361 tưởng rằng Vương đại bá chỉ là trường hợp đặc biệt, nào ngờ đến khi cậu thu hoạch lúa mì về phơi khô, rồi lại mang ra cối đá trong thôn để xay xát, lại có không ít người hỏi cậu có bán giống lúa mì không. 7361 nhất loạt từ chối. Cậu thực sự không đủ ăn mà! Một mẫu lúa mì này so với dự tính của cậu cũng không sai biệt lắm, tuốt vỏ xong cũng chưa được bốn trăm cân, nhiều nhất chỉ đổ đầy ba bao tải, ngay cả cậu và Bùi Nhuận ăn cũng chẳng đủ, huống hồ nếu ăn đều đặn thì cũng chỉ cầm cự được hai ba tháng. Không phải chỉ vì cậu ăn nhiều, mà còn bởi vì 7361 chỉ muốn ăn bột mì trắng. Lương thực của nông hộ đều được tính toán tằn tiện, dĩ nhiên không thể chỉ ăn bột mì trắng, đó là thứ chỉ có vào dịp lễ Tết. Những nhà khá giả hơn thì còn có thể trộn thêm chút bột cao lương hoặc bột đậu, còn những nhà nghèo hơn thì chỉ có thể trộn với cám lúa mì. 7361 giữ lại phần hạt giống để trồng lúa mì đông, nhìn bao tải bị vơi mất nửa túi, cậu thở dài một hơi, đã bảo là không đủ ăn mà. Cậu nghiêm túc cảm thấy sản lượng lúa mì lần này vẫn thấp quá, không biết có phải do cậu dùng ít tinh thần lực hay do đây là lần đầu tiên cậu trồng hay không, tóm lại, 7361 không hài lòng lắm. Nếu để người trong thôn nghe thấy câu này, chắc chắn họ sẽ mắng cậu là khoe khoang. Điều mà 7361 không biết là, giống lúa mì đông hiện nay, dù gặp năm mưa thuận gió hòa, sản lượng cao nhất cũng chỉ khoảng hai trăm cân một mẫu. Vậy mà cậu thu được gấp đôi, lại còn chê ít? Chuyện này mà để kẻ có tâm địa gian xảo báo lên trên, chắc chắn sẽ gây ra náo động lớn. Nhưng 7361 vẫn không hay không biết, cậu đã bắt đầu tính toán mang nửa bao lúa mì còn lại đi xay thành bột để tối làm bánh nướng ăn với Bùi Nhuận. Đột nhiên, bên ngoài truyền đến giọng nói của Vương thẩm: "A Dao có ở nhà không?" 7361 đặt chiếc muôi gỗ múc lúa mì xuống, bước ra ngoài. Vương thẩm mang theo một chiếc giỏ, bên trong là dưa muối mang cho 7361. Vừa thấy cậu đi ra, bà liền đặt giỏ sang một bên, sau đó nói: "Đứa nhỏ này, xem xem cháu đã làm cái gì? Cái ngưỡng cửa nhà ta mấy hôm nay sắp bị người ta giẫm sập rồi." 7361 không hiểu ngưỡng cửa nhà Vương thẩm thì liên quan gì đến mình, bèn khiêm tốn thỉnh giáo: "Ta đã làm gì?" Vương thẩm trừng mắt: "Không phải cháy nói cháu đổi giống lúa mì từ nhà ta sao?" "Đúng vậy." Quả thực cậu đã đổi giống từ nhà Vương thẩm. Vương thẩm không nói thêm gì, chỉ bày ra vẻ mặt "Tự cháu suy ngẫm đi". 7361 suy ngẫm xong. "Họ đều đến tìm thẩm?" "Chứ còn gì nữa, cháu không bán, lại nói là đổi giống từ nhà ta, họ không tìm ta thì tìm ai?" "Vậy thẩm có bán không?" 7361 hỏi. "Ta nào dám?" Vương thẩm nói, "Nếu ta bán giống lúa này với giá cao, sau này họ trồng không được như ý, chẳng phải ai nấy cũng sẽ đến tìm ta gây chuyện sao?" Chuyện này đúng là đã gây phiền phức cho Vương thẩm rồi, 7361 cảm thấy vô cùng áy náy. Cậu chỉ là nói thật mà thôi, thu hoạch lúa mì đúng là không đủ ăn, giống lúa cũng đúng là đổi từ nhà Vương thẩm, thật sự không nghĩ tới cuối cùng lại thành ra thế này. "Thật xin lỗi." 7361 chân thành xin lỗi. Vương thẩm khoát tay: "Nói gì thế, ta đã đuổi khéo bọn họ đi cả rồi, nhưng ta nghĩ chuyện này chưa chắc đã yên đâu." Lúa mì gieo vào mùa hạ mà thu hoạch vẫn tốt thế này, e rằng sau này vẫn còn có người muốn dò hỏi, còn ai đến hỏi thì Vương thẩm cũng không nói chắc được. Mà nói thật, không chỉ thôn dân Vương Gia, ngay cả Vương thẩm cũng hiếu kỳ lắm, giống lúa nhà mình, bà còn lạ gì nữa. "A Dao, không phải thẩm muốn tọc mạch đâu, nhưng nếu cháu nguyện ý thì thể cho thẩm biết không, lúa mì trồng mùa hạ thật sự tốt hơn mùa đông sao?" 7361 suy nghĩ cẩn thận rồi lắc đầu: "Không thể." Lúa mì của cậu tốt là nhờ có tinh thần lực, người khác dĩ nhiên không thể làm được. Huống chi lúa mì đông phù hợp với thời tiết mà gieo vào mùa hạ, kết quả có khi chẳng thu hoạch được hạt nào. Vương thẩm thở dài: "Không phải thẩm tham đâu, mà thực sự trong nhà cũng có mấy miệng ăn, nếu đúng là có thể làm như cháu, trồng thêm một vụ lúa mì vào mùa hạ, thì cũng bớt vất vả hơn nhiều." 7361 im lặng, cậu không biết nên nói gì. Vương thẩm không có tinh thần lực, người ở đây cũng không ai có, mà cậu thì chẳng thể chia tinh thần lực của mình cho người khác dùng được. Nhưng... 7361 chợt nghĩ đến giống rau mà cậu đã cải tạo bằng tinh thần lực. Vậy có phải cậu cũng có thể dùng cách này để cải tạo giống lúa mì không? Về lý thuyết thì hoàn toàn có thể, nhưng việc này cần thời gian, giống rau kia cậu cũng phải nghiên cứu suốt cả một mùa hạ mới có chút manh mối. Hơn nữa, cậu cũng chỉ mới đưa giống rau đó cho Hoè Hoa, mà việc Hoè Hoa có thể trồng thành công hay không lại là một chuyện khác. Nếu thật sự muốn lai tạo ra giống lúa mì có thể trồng vào mùa hạ, e rằng cậu cần thêm thời gian để nghiên cứu. Thế nên, dù thấy Vương thẩm tha thiết như vậy, 7361 cũng không hứa hẹn điều gì. Cậu chỉ nghiêm túc nhắc nhở Vương thẩm, chuyện lúa mì mùa hạ vẫn chưa thể thử nghiệm được. Vương thẩm cười: "Yên tâm đi, thẩm biết rõ chừng mực mà, với lại bây giờ cũng đã vào thu rồi, dù có người muốn thử, thì cũng phải chờ đến sang năm." Nói xong, bà lại nhắc nhở: "Có điều, nếu sau này vẫn có người đến hỏi, cháu cứ khăng khăng nói mình gieo bừa thôi, không biết sao lại thành công, tuyệt đối đừng nói gì khác." 7361 biết Vương thẩm có lòng tốt, bèn ngoan ngoãn gật đầu: "Ta biết rồi." Chuyện này tạm gác lại, hai người lại nói sang chuyện của Hoè Hoa, Vương thẩm thở dài: "Dạo trước ai cũng bận rộn nên không để ý đến chuyện nhà con bé, nhưng hôm qua ta nghe nói, nương nó đang âm thầm nhờ người xem mắt cho nó đấy, e rằng tên Triệu Đại Hổ kia vẫn chưa từ bỏ ý định." "Vậy để ta đi đánh ông ta thêm một trận nữa." 7361 giơ nắm đấm lên, "Đánh cho ông ta không nhúc nhích nổi thì sẽ chẳng còn tâm tư gì nữa." "Ta biết cháu lợi hại, nhưng chuyện này..." Vương thẩm dừng một lúc rồi mới nói, "Ngày mai ta rảnh sẽ ghé qua xem tình hình của Hoè Hoa." "Ta đi với thẩm." Hai người quyết định xong, Vương thẩm liền đứng dậy định về. "Đây là dưa muối ta vừa mới làm, mang cho cháu nếm thử." 7361 nhận lấy, đổ ra bát của mình, sau đó quay lại lấy bảy tám quả dưa chuột cùng với ít đậu đũa vừa mới hái, nhét đầy giỏ của Vương thẩm. "Cho thẩm ăn." Bây giờ đã qua mùa dưa chuột từ lâu, Vương thẩm nhìn mấy quả dưa non mơn mởn, cũng không từ chối: "Được, nhờ phúc của cháu, hôm nay cũng có cái cho mấy đứa nhỏ trong nhà đổi món." — Buổi tối, 7361 mang theo hũ dưa muối Vương thẩm đưa cho, đi tìm Bùi Nhuận. Không ngờ vừa đến nơi, cậu liền thấy Bùi Nhuận cũng vừa mới từ bên ngoài trở về. "Ngươi đi đâu vậy, Bùi Nhuận?" Cậu đặt chiếc rổ trong tay xuống bếp, nhìn Bùi Nhuận đang dùng khăn vải lau khô tay. "Ta đi tìm Vương Đại Giang một chuyến, hỏi hắn chuyện đặt vật liệu gỗ." Vừa nghe nhắc đến chuyện xây nhà, 7361 lập tức phấn chấn hẳn lên. Không buồn nghĩ ngợi thêm, cậu đẩy xe lăn của Bùi Nhuận vào trong nhà, vừa đi vừa hỏi liên tiếp: "Thật sao? Đã đặt bao nhiêu rồi? Gỗ đó cần bao lâu mới có?... Ừm... Có phải ta nên dọn dẹp sân trước không?" Bùi Nhuận nghiêng đầu cười khẽ: "Tạm thời không cần, vật liệu gạch và nhân công vẫn chưa quyết định xong, còn phải chờ một hai ngày nữa." "Vậy vật liệu gạch mua ở đâu? Nhân công tìm được chưa?" "Nhân công để Vương Đại Giang giúp tìm, còn gạch, hôm khác phải lên huyện một chuyến." 7361 đẩy xe lăn đến bàn trong nhà chính, rồi tự nhiên ngồi xuống bên cạnh Bùi Nhuận: "Vậy mai chúng ta đi nhé?" "Ba ngày nữa đi, ba ngày nữa học đường nghỉ." "Được." Chuyện đi huyện cứ vậy mà quyết định xong, Bùi Nhuận lại hỏi: "Chuyện lúa mì đã xử lý xong hết rồi?" "Ừm." 7361 gật đầu, "Chiều nay ta đã xay được ít bột, lát nữa chúng ta làm bánh nướng nhé?" Bùi Nhuận dĩ nhiên không từ chối. Y vốn còn định hỏi thêm vài câu, nhưng thấy vẻ háo hức trên mặt 7361, bèn cười nói: "Vậy giờ chuẩn bị đi." Lúa mì mới xay, lại là giống đã được tinh thần lực của 7361 bồi dưỡng, bánh nướng làm ra đương nhiên thơm lừng hương lúa. Bánh vừa chiên lên liền ánh vàng óng ả, lớp vỏ ngoài giòn rụm, cắn một miếng mà lớp nhân bên trong tơi xốp tan chảy. Ăn kèm với một đĩa rau trộn thanh mát, thêm bát thịt kho tàu mềm nhừ, sắc hồng óng ánh, khiến 7361 vừa ăn vừa muốn nhảy dựng lên vì sung sướng. "Ngon quá!" Cậu cắn thêm một miếng bánh nóng hổi, vừa nhai vừa tấm tắc khen, miệng không ngừng nhúc nhích. Bùi Nhuận nhìn bộ dáng cậu ăn đến vui vẻ, thuận tay gắp thêm đồ ăn vào bát, sợ cậu ăn quá vội mà nghẹn, dịu dàng nhắc nhở: "Chậm một chút, vẫn còn nhiều." 7361 một hơi ăn hết ba chiếc bánh, đến mức bụng căng tròn. Sau khi dọn dẹp xong, cậu lại nằm dài trên chiếc ghế trúc, một tay xoa bụng, một tay cầm quyển Thiên Tự Văn. Dạo gần đây cậu bận quá, chuyện học chữ đã bỏ bê một quãng dài. Giờ thì cả nghìn chữ trong sách cậu đã học được hơn phân nửa, chắc hẳn đến mùa đông là có thể học xong cả quyển. Đến lúc đó cậu có thể sống chung với Bùi Nhuận, tiện thể thành thân luôn. 7361 nhìn những con chữ trên sách, đầu óc dần trôi xa. Cậu chợt nghĩ đến một vấn đề: vậy đến lúc đó họ sẽ ở đâu đây? Cậu rất thích căn nhà mới trên bản vẽ, nhưng cũng thích nơi ở của Bùi Nhuận nữa. Dù sao thì phần lớn thời gian rảnh rỗi của cậu đều là ở chỗ Bùi Nhuận, nếu sau này cậu và Bùi Nhuận dọn sang nhà mới, vậy nơi này phải làm thế nào? 7361 đột nhiên bật dậy, nhìn Bùi Nhuận nói: "Bùi Nhuận, ta bỗng nghĩ, thật ra chúng ta có thể mở rộng nơi này mà." Bùi Nhuận sững người. "Ngươi xem, chỗ này của ngươi có giếng nước, có hai gian phòng ngủ, còn có thư phòng, bếp... Nếu mở rộng nơi này thì chỉ cần xây thêm một phòng tắm và một kho chứa lương thực là đủ rồi." 7361 càng nói càng thấy hợp lý: "Hơn nữa, sân nhà ngươi đã có sẵn giếng nước rồi, lúc trước ngươi nói, đào xong giếng phải đợi 10 ngày mới dùng được, giờ thì không cần nữa, tính ra chẳng phải có thể tiết kiệm được rất nhiều việc sao?" Nhìn bộ dáng cậu càng nói càng hào hứng, Bùi Nhuận vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, nhưng y không nói gì, chỉ kiên nhẫn hỏi: "Sao tự nhiên lại nghĩ vậy?" 7361 bèn kể ra suy nghĩ của mình. 7361 bèn thành thật nói ra suy nghĩ của mình, nói xong còn giơ quyển sách trong tay lên, hí hửng khoe: "Ta sắp học xong Thiên Tự Văn rồi! Ngươi từng nói, chờ ta học xong Thiên Tự Văn thì có thể thành thân!" Thực ra, cậu đã lén lút đổi khái niệm. Trước kia, Bùi Nhuận chỉ nói rằng nếu cậu học xong Thiên Tự Văn thì có thể ở lại đây. Nhưng ở lại chẳng phải cũng giống như thành thân sao? Dạo gần đây 7361 rất chăm chỉ học quy tắc nơi này, giờ cậu hiểu được nhiều lắm rồi. Cậu biết, chỉ cần thành thân, cậu liền có thể danh chính ngôn thuận ở lại nhà Bùi Nhuận. Mặc dù cậu cảm thấy cũng chẳng cần quá quang minh chính đại làm gì, nếu Bùi Nhuận không chịu thành thân, cậu cũng có thể lén lút dọn vào mà. Dù sao thì lúc trước mối quan hệ giữa cậu và Bùi Nhuận chẳng phải cũng là lén lút, không thể để ai thấy sao. 7361 đều hiểu cả. Chương 73 - Chương 73 Gió đêm khẽ lướt qua sân, thổi tung mấy lọn tóc buông xõa của Bùi Nhuận. Ánh trăng tựa lụa bạc, mông lung mà dịu dàng bao phủ hai bóng người trong viện, như một bức họa chậm rãi chảy trôi. Người trước mặt nửa nằm trên ghế trúc, gương mặt hơi ngẩng lên, ánh mắt trầm tĩnh, thần sắc vẫn hồn nhiên thản nhiên như mọi khi. Chuyện thành thân này, từ miệng đối phương thốt ra, chẳng giống lời cầu thân, mà tựa như đang đòi cậu một miếng bánh ngọt vậy. Bùi Nhuận biết 7361 chẳng phân biệt được giữa bánh ngọt và thành thân, chỉ biết rằng, khi có bánh ngọt trong tay, 7361 sẽ vui vẻ. Y nguyện ý cho cậu một miếng bánh ngọt, lại càng nguyện ý khiến cậu vui vẻ. Dường như đợi mãi không thấy hồi đáp, đôi mắt tròn xoe đen láy kia thoáng lộ vẻ thất vọng. Lòng Bùi Nhuận bỗng mềm hẳn đi, y khẽ thở dài, đưa tay vén mấy sợi tóc lòa xòa trước trán 7361, giọng tựa tiếng thở than: "Đan tâm thốn ý, sầu quân vị tri." (Tấm lòng son sắt, chỉ sợ người chẳng hay.) Trán bị động vào, hơi ngứa ngứa, 7361 nghiêng đầu, chớp đôi mắt tròn xoe: "Gì cơ, Bùi Nhuận, ta nghe không hiểu." Bùi Nhuận bật cười, ánh trăng đọng đầy trong mắt y, chan chứa ôn nhu. 7361 nghe thấy y cất giọng. "Ý là..." "Được." 7361 sững lại, ngay sau đó liền phấn khích, bật người khỏi ghế trúc, hớn hở xác nhận: "Ngươi đồng ý rồi? Ngươi đồng ý thật rồi?" Bùi Nhuận cũng bị niềm vui ấy lây lan, khóe môi bất giác cong lên. Y ngừng lại giây lát, rồi nghiêm trang hành lễ, trịnh trọng nói: "Nhất ngôn ký xuất, quân tử vô hối." (Một lời đã hứa, quân tử không nuốt lời.) Thanh âm chưa bao giờ nghiêm túc đến thế. 7361 vui sướng xoay một vòng tại chỗ, lại đưa tay xoa mặt, cười tít mắt: "Vậy có phải tối nay ta có thể dọn vào rồi không?" Cảm giác được Bùi Nhuận kể chuyện cho nghe trước khi ngủ thật sự quá tuyệt. Từ lần trước được dỗ ngủ như thế ở học đường, cậu vẫn luôn nhớ mãi không quên. Để rồi sau đó, mỗi khi nằm một mình trong căn phòng nhỏ, cậu lại thấy vô cùng tịch mịch. Nếu ngay lúc này dọn sang ở cùng Bùi Nhuận, cậu không biết mình sẽ vui đến nhường nào. Thậm chí, trong đầu đã bắt đầu lên kế hoạch xem mai có thể thu dọn đồ đạc chuyển sang hay không. Dù gì, cậu cũng chẳng có bao nhiêu thứ. Quan trọng nhất là số lương thực mới thu hoạch. Thôi vậy, hay là dọn luôn tối nay đi. Bùi Nhuận cúi đầu, nhẹ ho một tiếng, giả bộ nghiêm nghị từ chối: "Tối nay chưa được." 7361: "Tại sao?" "Ngươi và ta... vẫn chưa thành thân." "Nhưng ngươi đã đồng ý rồi mà." 7361 nghi hoặc. Đồng ý rồi chẳng phải chính là thành thân sao? Bùi Nhuận không biết nên giải thích thế nào với cậu, chỉ đưa tay chạm vào quyển sách trong tay 7361, nhắc nhở: "Thiên Tự Văn, vẫn chưa học xong." 7361: ...... Cậu suýt nữa quên mất, tiền đề của chuyện thành thân chính là học xong Thiên Tự Văn. Đôi vai rũ xuống, 7361 ôm sách ngồi lại chỗ cũ: "Được rồi..." Thấy dáng vẻ ấy, Bùi Nhuận bật cười: "Hơn nữa, thành thân tất nhiên phải đợi nhà xây xong, đúng không?" "Không thể thành thân trước rồi xây nhà sau à?" 7361 cảm thấy chuyện này chẳng có gì khác biệt, cần gì phải phân định trước sau. Đáp lại cậu vẫn là động tác quen thuộc, Bùi Nhuận đưa tay gõ nhẹ lên quyển Thiên Tự Văn. 7361: "...Được rồi." Im lặng một lúc, cậu siết chặt nắm tay, đầy quyết tâm: "Ta sẽ học xong rất nhanh, ta đảm bảo!" Ánh mắt Bùi Nhuận dịu dàng như nước, y khẽ giọng nói: "Ừ, A Dao là thông minh nhất." Kế hoạch ban đầu bị xáo trộn, Bùi Nhuận lại cầm bút vẽ bản thiết kế. Nhà của Bùi Nhuận vốn xây dựng rất tốt, điển hình là nhà ba gian quay mặt về hướng Nam, gạch xanh ngói xám, chắc chắn và thoáng đãng. Chính sảnh vuông vức, giữa là phòng khách, hai bên chia thành một phòng ngủ và một thư phòng. Bếp và kho được xây ở phía Đông sân, còn phía Tây là nhà kho củi. Theo yêu cầu của 7361, chỉ cần xây thêm một phòng tắm và một kho chứa lương thực là đủ. Hơn nữa, nhà của hai người cách nhau không xa, chỉ cách một con đường nhỏ, đi bộ chưa đến một khắc. Vậy nên đất nhà 7361 cũng không bị lãng phí, cậu định vây lại làm hậu viện, chuyên để trồng rau. Nếu không, vào mùa đông, rau xanh ở thôn Vương Gia quá mức nổi bật, bị kẻ có ý đồ dòm ngó thì sẽ rất phiền phức. 7361 tất nhiên không có ý phản đối. Cậu nằm sấp trên bàn gỗ, nhìn Bùi Nhuận chấm mực cầm bút, từng nét từng nét phác họa lên tờ tuyên trắng. Y còn thêm một cái đình nhỏ trong sân, lại vẽ cho cậu một mảnh đất, nói rằng chờ xuân sang sẽ đào ao, trồng ít sen. Đúng như 7361 đã nói, như vậy sẽ tiết kiệm không ít thời gian, nhanh thì trước khi đông sang đã có thể dọn vào ở. Cậu nâng bản vẽ mới ra lò, hào hứng nói: "Bùi Nhuận, ta thích cái này hơn!" Được ở chung với Bùi Nhuận dĩ nhiên là tốt nhất, huống hồ theo bản vẽ này, nhà cậu sẽ rộng hơn, chỉ riêng nhà kính trồng rau mùa đông đã có hẳn hai gian lớn, chưa kể ao sen và đình hóng mát. Bùi Nhuận nhìn cậu vui vẻ, giọng nói ấm áp: "Ta cũng vậy, A Dao." Bản vẽ cơ bản đã xong, chỉ chờ ba ngày nữa Bùi Nhuận nghỉ để vào huyện đặt đá xây. Những chuyện này không cần 7361 bận tâm, cậu chỉ việc đi theo chọn thứ mình thích, còn lại cứ để Bùi Nhuận thu xếp. Trước khi lên huyện, cậu còn muốn đi xem Hoè Hoa một chuyến, hôm sau liền cùng Vương thẩm đến nhà Hoè Hoa. Nhà Hoè Hoa vẫn như cũ, cánh cửa gỗ từng bị 7361 đá sập nay đã được sửa chữa, chỉ là mỗi khi mở ra lại phát ra tiếng động lớn, thoáng chao đảo như không vững. Khi 7361 cùng Vương thẩm bước vào, trong nhà chỉ có Hoè Hoa và tiểu gia gia của nàng. Tiểu gia gia Hoè Hoa vừa thấy hai người đến liền sa sầm nét mặt, nhỏ giọng lẩm bẩm một câu: "Sao chổi." Thân phận của Vương thẩm và 7361 trong mắt người đời, một quả phụ, một quả phu, lẽ đương nhiên là lão ấy không thích hai người bọn họ lui tới. Chỉ là lão cũng không dám nói gì quá đáng, bởi  cảnh tượng 7361 đấm Triệu Đại Hổ, đá Triệu Nhị Báo vẫn còn sờ sờ trước mắt. Cùng lắm lão chỉ dám trừng mắt, lẩm bẩm vài câu, nói xong liền lui vào phòng, cứ như sợ 7361 đột nhiên ra tay đánh người. Hoè Hoa thấy hai người đến thì kinh ngạc vui mừng, vội buông công việc trong tay, bước nhanh tới, giọng nói mang theo mấy phần kích động: "Thẩm, A Dao, sao hai người lại đến?" Dứt lời, nàng hơi bĩu môi, ghé sát vào hai người mà thì thầm: "Đừng để ý đến tiểu gia gia của cháu, người chính là như vậy đấy." Vương thẩm đã quen, không để tâm, chỉ vỗ nhẹ lên tay Hoè Hoa: "Chúng ta chỉ là đến xem cháu thế nào." 7361 gật đầu. Mũi Hoè Hoa chợt cay xè, bỗng dưng muốn khóc, nhưng nàng cắn răng kìm lại, cố nặn ra một nụ cười: "Cháu vẫn ổn." Nói chuyện ở ngoài sân không tiện, Hoè Hoa bèn dẫn 7361 và Vương thẩm đến tây phòng, nơi nàng cùng hai đệ đệ ở. Chờ ba người ngồi xuống, Hoè Hoa vừa định đứng dậy rót nước thì bị Vương thẩm ngăn lại. "Khách sáo với chúng ta làm gì, đến đây nào phải để uống nước, mau ngồi xuống đi." Hoè Hoa đành phải ngồi lại. "Dạo này cháu thế nào?" Vương thẩm hỏi, "Ta không thấy nương cháu ở nhà,  đi đâu rồi?" "Cháu vẫn ổn... Nương cháu... nương cháu đi huyện thành đưa đồ rồi." Dạo gần đây nhà họ Triệu cũng coi như yên ắng, lúc đầu là vì Triệu Đại Hổ bị đánh nằm bẹp mấy ngày, sau đó lại đến vụ mùa bận rộn. Dù Triệu Đại Hổ không ra gì đi nữa thì cũng biết lương thực trong ruộng quan trọng thế nào, hơn nữa nương Hoè Hoa tháo vát, hơn nửa công việc đồng áng đều dựa vào bà gánh vác, vì vậy ông ta cũng chưa nhắc đến chuyện hôn sự của Hoè Hoa. Ông ta không nhắc, nhưng nương Hoè Hoa vẫn không yên lòng. Bà gần như chẳng lúc nào được rảnh rỗi, ngoài ruộng vừa xong việc lại vội vã lên huyện nhận ít việc may vá, ngày đêm khâu vá không ngừng, chỉ mong dành dụm được chút bạc để chuẩn bị của hồi môn cho Hoè Hoa. Nhìn bộ dáng Triệu Đại Hổ như vậy, của hồi môn của Hoè Hoa nào có hy vọng gì. Nương nàng muốn tự tay chuẩn bị cho nữ nhi, tìm một nhà tốt để Hoè Hoa xuất giá sớm, tránh khỏi bị Triệu Đại Hổ tính kế. Lần này nhờ có 7361 ngăn cản, nhưng lần sau ai mà biết được. Suy cho cùng đây vẫn là chuyện nhà họ Triệu, Triệu Đại Hổ là cha ruột Hoè Hoa, nếu ông ta thật sự bất chấp liêm sỉ muốn bán nữ nhi, dù có mời lý chính đến cũng không can thiệp được. Bởi vậy, nương Hoè Hoa mới càng thêm sốt ruột. "Ta nghe nói nương cháu đang nhờ người mai mối cho cháu, có tin tức gì chưa?" Vương thẩm hỏi. Hoè Hoa lắc đầu: "Nương chưa nói gì với cháu, chắc là vẫn chưa có." Vương thẩm thở dài, lại hỏi: "Còn ca ca cháu thì sao? Trước đây chẳng phải nó cứ ầm ĩ đòi cưới tức phụ à? Còn làm ầm nữa không?" Tất nhiên, chuyện đại ca Hoè Hoa vì hôn ước của ca nhi nhà ấy mà đập phá một trận trong nhà, Hoè Hoa cũng chẳng tiện nói với hai người 7361. Chuyện này, người ngoài có muốn giúp cũng không giúp được, Hoè Hoa xưa nay chưa từng trông mong gì ở người khác. Vương thẩm và 7361 đã chịu đến thăm nàng, như vậy đã đủ khiến nàng vui mừng, hà tất phải nhắc đến những chuyện phiền lòng này mà khiến người ta cũng buồn theo? Thấy hai người chẳng nói lời nào, Hoè Hoa cố gượng một nụ cười, làm ra vẻ nhẹ nhàng mà rằng: "Hai người đừng lo cho cháu, hẳn là không sao đâu. Hơn nữa..." Nàng kéo lấy tay áo 7361, người từ nãy đến giờ vẫn lặng thinh, rồi nói: "A Dao, hạt giống ngươi đưa ta, ta đã trồng lên rồi. Nhìn qua có vẻ cũng không tệ lắm, ngươi có muốn xem thử chăng?" "Được." Mấy người cùng nhau đến hậu viện nhà họ Triệu. Thường thì nhà nào có hậu viện đều sẽ trồng ít rau ăn hằng ngày. Giờ đang độ tiết này, phần nhiều là bắp cải với củ cải, vườn nhà họ Triệu cũng không ngoại lệ, mà bình thường vẫn do Hoè Hoa chăm bón. Nàng dẫn 7361 cùng Vương thẩm đi đến một mảnh đất khác, chỉ vào đám cây non trên đó, nói: "A Dao, ngươi xem, có phải trông cũng không tệ không?" 7361 đã đưa cho nàng hạt giống cà tím, dưa chuột và hẹ. Hai thứ đầu đã qua mùa, trồng lên chính là rau trái vụ, còn hẹ thì Bách Duyệt Hiên thường xuyên thu mua, dĩ nhiên chẳng lo bán không được. 7361 ngồi xổm xuống, lần lượt quan sát từng cây, cuối cùng mới đáp: "Rất tốt." Những thứ này quả thực được Hoè Hoa chăm sóc chu đáo, cây cà tím đã cao đến nửa ống chân người, dưa chuột cũng bắt đầu bò lên giàn, còn hẹ thì xanh tốt nhất, đã cao đến một gang rưỡi tay, e rằng chỉ vài ngày nữa là có thể cắt ăn. Hẹ thì không đáng ngại, nhưng dưa chuột với cà tím, còn phải chờ xem một thời gian nữa có kết trái hay không. "Thật ư?" Hoè Hoa không khỏi vui mừng. Kỳ thực trong lòng nàng chẳng dám chắc, dù đã nghe 7361 nói vậy, nhưng vẫn sợ lỡ có điều gì sơ suất. 7361 chần chừ giây lát, rồi khẽ gật đầu. Vương thẩm cũng ngạc nhiên thốt lên: "Ta nhìn cũng thấy rất tốt, có khi lại thành đấy." "Vậy thì tốt quá!" Hoè Hoa vui mừng đến nỗi suýt bật khóc, nhưng nàng cố nén xuống, chỉ nắm lấy tay 7361 mà rằng, "Nếu thật sự thành công, nương ta cũng có thể nhẹ nhõm hơn chút... A Dao, đa tạ ngươi." 7361 vỗ vỗ tay nàng như để trấn an: "Đừng nói vậy, chúng ta là bạn tốt mà." Cậu đã nghĩ kỹ rồi, nếu lỡ như không được, cùng lắm thì nửa đêm cậu sẽ lén lút đến đây, truyền chút tinh lực cho đám rau này, tóm lại, dù thế nào đi nữa cũng phải thành. — Chẳng đợi đến lúc 7361 trèo tường sang nhà Hoè Hoa để truyền tinh lực, nàng đã chủ động đến tìm cậu trước. Lúc ấy, 7361 đang định đi tìm Bùi Nhuận, vì hôm nay chính là ngày hai người họ hẹn cùng lên huyện. Hoè Hoa mang theo một chiếc giỏ, bên trong đặt ba bó hẹ. Nàng thoạt trông có chút ngượng ngùng, đẩy giỏ đến trước mặt 7361: "A Dao, ngươi xem thử, Bách Duyệt Hiên có thu nhận loại này không?" Chỗ hẹ ấy vừa nhìn đã biết là được cẩn thận cắt hái, chẳng những không thấy lá vàng, mà ngay cả bùn đất ở rễ cũng rất ít. "Thu." 7361 gật đầu, chắc chắn nói, "Hoè Hoa, hẹ nhà ngươi trồng rất tốt." "Vậy..." Hoè Hoa có chút kích động, hỏi, "Vậy ngày mai Trụ Tử ca có đến thu rau không? Ta nhớ không rõ lắm..." "Hắn đến vào ngày mai." "Vậy hôm nay ta có thể tự mang đến Bách Duyệt Hiên được không?" Ai cũng thích rau tươi, nhất là rau lá. Hoè Hoa sợ để qua một ngày, hẹ bị héo mất, Bách Duyệt Hiên sẽ không thu nhận nữa. "Không cần." 7361 lấy ba bó hẹ ra, đặt vào chiếc giỏ trúc bên cạnh, trên đó treo tấm bảng nhỏ đề chữ "Bánh Rán", rồi nói với Hoè Hoa, "Hôm nay ta cũng phải lên huyện, tiện thể giúp ngươi mang đi là được. Hơn nữa, trước đó đã nói rồi, ngươi trồng tốt, ta thu mua, ta đưa tiền cho ngươi." Hoè Hoa không biết rằng hiện tại 7361 và Bách Duyệt Hiên đã đổi sang cách hợp tác mới. Nàng cứ ngỡ rằng cậu tự bỏ tiền ra mua, bèn vội nói: "A Dao, ta biết ngươi có lòng tốt... nhưng không thể để ngươi bỏ tiền túi được. Nếu Bách Duyệt Hiên không thu..." 7361 khẽ lắc đầu: "Không phải, Bách Duyệt Hiên sẽ trả bạc cho ta." Không đợi Hoè Hoa nói thêm, 7361 xoay người vào nhà lấy bạc. Theo đúng giá trước đây Bách Duyệt Hiên thu rau của cậu, cậu đưa cho Hoè Hoa tổng cộng 24 văn. Hoè Hoa nắm tiền đồng nặng trịch, thần sắc ngây ngẩn, tựa như không biết phải nói gì. Kỳ thực, trong lòng nàng vẫn cảm thấy 7361 đang mượn cớ giúp mình, đáng lý ra nên trả lại số tiền này. Nhưng khi thực sự cầm lấy những đồng tiền này, nàng lại không thể buông tay. Nàng nghĩ đến nương suốt khoảng thời gian qua vì kiếm tiền mà mỗi ngày chỉ ngủ hai ba canh giờ, may đế giày đến mức đầu ngón tay sưng vù. Vậy mà, mỗi lần giao hàng xong, cùng lắm cũng chỉ kiếm được 12, 13 văn. Nghĩ đến đây, nàng chẳng thể nào cứng rắn mà trả bạc lại được. Hoè Hoa cúi đầu, vụng trộm lau nhanh khoé mắt, giọng nghẹn ngào không kiềm được: "Đa tạ ngươi, A Dao, ta... ta sẽ luôn ghi nhớ." "Không cần cảm tạ, đây là những gì ngươi đáng được nhận." 7361 trầm mặc một thoáng, muốn tìm lời an ủi đôi mắt hoe đỏ của Hoè Hoa, nhưng chung quy hắn chỉ là một người phỏng sinh, thật sự chẳng giỏi chuyện này. Cuối cùng, cậu cũng chỉ có thể vụng về nói: "Ngươi đừng khóc nữa... Ta sẽ thu hết số rau của ngươi." Nào ngờ cậu vừa dứt lời, Hoè Hoa lại càng khóc lớn hơn. 7361: ... Khóc một hồi, rốt cuộc Hoè Hoa dứt khoát nhào tới ôm lấy 7361, nức nở một trận thật to. Đến khi nàng khóc đủ, ngừng lại, sắc mặt 7361 đã hoàn toàn trống rỗng. Nhìn bộ dáng cậu như vậy, Hoè Hoa không nhịn được mà bật cười. Bị tiếng khóc làm cho choáng váng đến tê dại, 7361: ? Hoè Hoa thu lại ý cười, nghiêm túc lặp lại lời vừa rồi: "A Dao, thật lòng cảm tạ ngươi." Chương 74 - Thỏi bạc Hôm nay là ngày phiên chợ của huyện thành, so với ngày thường càng thêm náo nhiệt. 7361 cõng sọt tre trên lưng, hai tay đẩy xe lăn của Bùi Nhuận, len lỏi giữa dòng người đông đúc trên đường. "Chúng ta đi đâu mua gạch?" "Không vội." Bùi Nhuận đáp, "Trước tiên đến Bách Duyệt Hiên đã." Hôm nay đúng là ngày hai người đến nhận phần bạc đã thoả thuận với Bách Duyệt Hiên. 7361 tất nhiên không có lý do gì mà không đồng ý: "Vừa hay, ta cũng đưa hẹ của Hoè Hoa đến đó." Hai người lách qua dòng người đông đúc, đi thẳng đến Bách Duyệt Hiên. Bên ngoài Bách Duyệt Hiên vẫn náo nhiệt như trước, không chỉ đại sảnh tầng một chật kín, mà bên ngoài còn dựng thêm rạp, dưới rạp bày đầy bàn ghế, bàn nào cũng đông khách ngồi chật ních. Người qua đường không khỏi dừng chân ngoái nhìn, tựa như đang chiêm ngưỡng một cảnh tượng lạ lùng hiếm thấy. 7361 đẩy xe lăn của Bùi Nhuận, không qua cửa chính mà vòng thẳng đến cửa sau của Bách Duyệt Hiên. Cậu gõ cửa, chờ chốc lát, lần này ra mở cửa không phải Trụ Tử mà là một tiểu nhị xa lạ. Tiểu nhị nhìn hai người, lễ phép hỏi: "Hai vị, tìm ai?" "Phiền ngươi báo với chưởng quầy một tiếng, nói Liễu Dao của thôn Vương Gia đến bái phỏng." Bùi Nhuận ôn hòa nói. "Liễu Dao?" Tiểu nhị kia lặp lại một lần, rồi chợt tỉnh ngộ, lập tức mở rộng cửa, niềm nở nói, "Là Liễu lão bản và Bùi lang quân sao? Trước đó chưởng quầy đã căn dặn qua, mời nhị vị vào trong." Tiểu nhị dẫn hai người vào phòng khách, dâng trà cùng vài đĩa điểm tâm. Chẳng bao lâu sau, Lý chưởng quầy cũng đến. Lý chưởng quầy bước vào với nụ cười rạng rỡ, trên tay cầm theo một quyển sổ sách. Vừa thấy 7361 và Bùi Nhuận, ông liền vui vẻ chào hỏi, sau đó mới ngồi xuống. "Hai vị đi đường có vất vả không?" "Cũng ổn." "Liễu tiểu huynh đệ đừng khách khí, thử xem món mới của Bách Duyệt Hiên chúng ta đi..." 7361 im lặng ăn thử món ăn trên bàn, để mặc Lý chưởng quầy và Bùi Nhuận đối thoại. Một lát sau, tiểu nhị lại bưng thêm vài món khác lên bàn, có cá có thịt, trông vô cùng thịnh soạn. Lý chưởng quầy đẩy quyển sổ trước mặt Bùi Nhuận: "Biết hôm nay nhị vị đến, tháng trước ta đã sắp xếp sổ sách đâu vào đấy rồi. Bùi lang quân là người đọc sách, xin cứ xem qua, có chỗ nào sai sót không?" "Chưởng quầy quá lời rồi." Bùi Nhuận tùy ý lật xem, chỉ trong chốc lát đã đóng sổ lại, mỉm cười nói với chưởng quầy Lý: "Sổ sách của chưởng quầy ghi chép rõ ràng rành mạch, không có chút sơ suất nào, ta thấy rất tốt." "Vậy thì tốt." Lý chưởnh quầy đứng dậy, lần lượt rót trà cho Bùi Nhuận và 7361, sau đó nâng ly rượu của mình lên. "Hôm nay lão Ngô có việc không ở đây, để ta thay ông ấy tiếp đãi hai vị. Bách Duyệt Hiên có được ngày hôm nay, tất cả đều nhờ vào nhị vị. Lời khách sáo ta không nói nhiều nữa." Dứt lời, ông ngửa đầu uống cạn. ... Tiếp theo là một hồi mời rượu chúc mừng. Đa phần là Lý chưởng quầy nói, Bùi Nhuận lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại đôi câu, còn 7361 thì chỉ yên lặng dùng bữa. Gần đây, việc làm ăn của Bách Duyệt Hiên quả thực rất tốt. Một phần vì 7361 tăng nguồn cung rau xanh, nên lượng hàng bán ra cũng nhiều hơn. Mặt khác, nhờ vào mối quan hệ của Cao Trì, không còn bị Phượng Tiên Lâu gây khó dễ, nên chuyện buôn bán càng thêm thuận lợi. Nhắc đến Cao Trì, Lý chưởng quầy lại lộ ra vẻ mặt muôn vàn cảm kích. "... Cao bộ đầu đã đến đây thêm hai lần nữa. Có ngài ấy tọa trấn, đừng nói Phượng Tiên Lâu, ngay cả mấy tên du côn thích gây sự trước kia cũng không dám bén mảng tới. Nhờ vậy mà giảm đi không ít phiền phức... Đương nhiên, cũng là nhờ Bùi lang quân đã ra mặt giới thiệu." Bùi Nhuận ôn tồn đáp: "Đâu có." ... Bữa cơm kết thúc trong bầu không khí vui vẻ, chủ khách đều hoan hỉ. Chẳng những thế, lúc rời đi, 7361 còn bị nhét cho bảy tám gói hàng chiên bọc trong giấy dầu, cùng với một bọc bạc nặng trĩu. Đương nhiên, cậu cũng để lại bó hẹ của Hoè Hoa. Rời khỏi Bách Duyệt Hiên, cảm nhận được sức nặng của túi bạc trong lòng, 7361 không khỏi hiếu kỳ, liền mở ra xem rốt cuộc tháng này đã kiếm được bao nhiêu. Cửa sau của Bách Duyệt Hiên nằm nơi góc khuất, ít người qua lại. Bùi Nhuận ngồi trên xe lăn, khóe môi lộ ra ý cười, nhìn 7361 mở túi vải đựng bạc. Vừa mở ra, bên trong là bốn thỏi bạc nguyên bảo được xếp ngay ngắn. Đây là lần đầu tiên 7361 nhìn thấy bạc nguyên bảo. Trước kia, cậu không phải chưa từng thấy bạc, nhưng đều là bạc vụn, chưa từng thấy loại bạc đúc nguyên khối, chỉnh tề như thế, nên trong thoáng chốc có phần ngây người. "Chỗ này được bao nhiêu?" 7361 không rõ giá trị bạc nguyên bảo, bèn cúi đầu hỏi Bùi Nhuận. "20 lượng một thỏi, tổng cộng 80 lượng." Mắt 7361 trừng lớn. Con số này thực sự không nhỏ, so với việc đơn thuần bán rau cho Bách Duyệt Hiên trước đây thì cao hơn rất nhiều. Trước kia, mỗi lần cậu bán rau cho Bách Duyệt Hiên chỉ được hai ba ngàn văn, một tháng cùng lắm kiếm được 10 lượng bạc. Nay đổi sang cách chia lợi nhuận, bạc trong túi cậu trong một tháng đã tăng gấp tám lần. Ai mà chẳng kinh ngạc! "Nhiều thật đấy." 7361 cảm thán, rồi không nhịn được lại lặp lại lần nữa, "Bùi Nhuận, nhiều thật đấy." "Ừ." Bùi Nhuận khẽ gật đầu. Số bạc này thoạt nhìn thì nhiều, nhưng thực tế, phần chia lợi nhuận chỉ tính trên số rau của 7361 được chế biến thành món ăn bán ra. Mà những thực khách bị thu hút bởi món ăn đặc trưng của quán, khi gọi thêm các món khác trong Bách Duyệt Hiên, tất nhiên sẽ không được tính vào phần chia này. Vậy nên, Bách Duyệt Hiên vốn chẳng thiệt thòi, mà ngược lại, thu lợi chính vẫn vào túi họ. Nếu không, Lý chưởng quầy đâu thể sảng khoái như vậy. "Cất lại đi, của cải không nên để lộ. Nếu để người khác trông thấy, e sẽ rước lấy rắc rối." Bùi Nhuận dặn dò. 7361 gật đầu, cẩn thận thu bốn thỏi bạc nguyên bảo lại, nhét vào trong lòng, còn vỗ vỗ lên đó. "Yên tâm, không rơi mất đâu." Nói xong, 7361 liền hỏi: "Vậy giờ chúng ta đi mua đá sao?" "Trước tiên đi tìm Cao Trì đã." "Cao Trì?" "Ừ, huynh ấy am hiểu việc này. Để huynh ấy dẫn đường, chúng ta sẽ bớt được không ít phiền toái." Bùi Nhuận cười đầy ẩn ý. Mà lúc này, Cao Trì – người sắp bị Bùi Nhuận kéo ra làm chân chạy việc – lại đang uống rượu trong một tửu quán gần huyện nha. Mỗi khi mệt mỏi sau tuần tra, hắn đều thích ghé đến đây. Không biết vì bộ quan phục của hắn, hay vì gương mặt lạnh lùng mang theo khí thế người lạ chớ gần, mà xung quanh hắn chẳng có ai dám ngồi gần. Ngay cả tiếng trò chuyện trong quán cũng vô thức nhỏ đi mấy phần. Cao Trì cũng không lấy làm lạ, tự mình rót thêm một chén rượu. Hôm nay công việc khiến hắn bực bội, hai nhà hàng xóm vì tranh giành đất đai mà lao vào đánh nhau. Khi hắn đến nơi, suýt nữa còn bị bổ một cuốc vào người. Những việc vặt vãnh kiểu này là phiền toái nhất, vừa khóc vừa la, dứt khoát bắt hết mang về nha môn giam một ngày, đợi bọn họ bình tĩnh lại rồi mới phân rõ đúng sai. Bình rượu chẳng mấy chốc đã cạn. Cao Trì quay đầu định gọi tiểu nhị mang thêm một bình nữa thì chợt thấy Bùi Nhuận đứng ở cửa. À, còn có cả tiểu phu lang của y nữa. "Lại một bình nữa." Cao Trì gọi tiểu nhị, sau đó nhàn nhạt liếc hai người trước mặt. Bùi Nhuận đẩy xe lăn đến bên bàn của Cao Trì, ôn tồn chào: "Huynh trưởng." Cao Trì khẽ gật đầu: "Hôm nay sao lại đến đây?" Nói rồi, hắn nhìn thoáng qua sọt tre sau lưng 7361, không nhịn được mà chọc ghẹo: "Dẫn phu lang đi dạo phố, ngươi cũng ra dáng quá nhỉ." 7361: "?" Bùi Nhuận chẳng đáp lời, chỉ nhẹ giọng hỏi: "Huynh trưởng sao lại uống rượu giải sầu? Chẳng lẽ lại lỡ lời nói điều gì chọc người ta chán ghét rồi bị từ chối?" Cao Trì chậc một tiếng: "Nói lời chọc người ta chán ghét, sao ta có thể bằng ngươi?" "Huynh trưởng quá lời rồi." Đúng lúc này, tiểu nhị bưng một bình rượu lên, cung kính đặt xuống bàn: "Rượu của ngài đây, xin mời dùng." "Đợi đã." Cao Trì gọi giật lại, dặn thêm, "Mang một bình trà, thêm mấy đĩa điểm tâm nữa." "Huynh trưởng không cần phiền toái, chúng ta đã ăn rồi." Cao Trì cũng không dây dưa, phất tay ra hiệu cho tiểu nhị lui xuống. "Có chuyện gì thì nói đi." Bùi Nhuận không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: "Muốn tìm mua ít gạch, trong huyện ta không quen thuộc, đành phiền huynh trưởng chỉ giúp." "Đá?" Cao Trì nhíu mày, "Các ngươi cần làm gì?" "Xây nhà." Bùi Nhuận đáp gọn. "Xây nhà?" Lần này Cao Trì thực sự bất ngờ. Hắn biết chuyện của Bùi Nhuận, cũng biết vì sao y ở lại thôn Vương Gia. Ngôi nhà đó là tổ trạch của cha Bùi Nhuận. Tính cách của Bùi Nhuận thế nào, hắn còn không rõ sao? Y đâu phải hạng người tự dưng lại muốn xây nhà. "Ngươi muốn sửa sang lại tổ trạch của ngươi?" "Coi như vậy đi." "Không phải ta nói ngươi, nhưng sao tự nhiên lại có ý định xây nhà?" Cao Trì nói đến đây, bỗng dưng đưa mắt nhìn sang 7361, người vẫn đang an tĩnh ăn quà vặt bên cạnh. Cảm giác được ánh nhìn của hai người, 7361 chậm rãi ngẩng đầu, hồi tưởng lại cuộc đối thoại vừa rồi, mặt không đổi sắc gật đầu thừa nhận. "Ừ, ta muốn xây nhà." Cao Trì: "..." Ánh mắt hắn qua lại giữa hai người, cuối cùng nhướn mày nói: "Hai ngươi..." 7361 cắn một miếng bánh đường trắng vừa lấy ra từ khay, tiếp lời tự nhiên vô cùng: "Phải, bởi vì ta và Bùi Nhuận sắp thành thân rồi." Cao Trì sắc mặt kinh ngạc. Kẻ như hắn, hiếm khi nào có lúc không bắt kịp câu chuyện, thế nhưng giờ đây, chỉ vỏn vẹn hai câu nói của 7361 đã khiến hắn chấn động đến nửa ngày chẳng thốt nên lời. Chương 75 - Dạo phố Cao Trì tuy thích trêu chọc Bùi Nhuận, một là bởi thói quen khi hai người giao hảo, hai là vì hắn thấy đệ đệ này từ sau tai nạn kia liền trở nên trầm mặc, nên có đôi khi cố ý nói lời châm chọc chỉ để y sống động hơn một chút. Hắn vốn dĩ cũng nhìn ra được Bùi Nhuận có ý với người tên Liễu Dao kia, nhưng thật không ngờ y lại quyết định thành thân nhanh đến vậy. Hắn cứ ngỡ với tính tình cẩn trọng, việc gì cũng phải chu toàn của Bùi Nhuận, chắc hẳn còn muốn chậm rãi thêm một thời gian nữa. "Lời cậu ta nói là thật sao?" Cao Trì hỏi. Bùi Nhuận nâng tay rót cho Cao Trì một chén rượu, tiện thể cũng tự rót cho mình một chén. Y nâng chén rượu, mỉm cười nói: "Đương nhiên là thật. Có điều, nhiều việc còn chưa kịp chuẩn bị, hôm nay tìm đến huynh chính là vì chuyện này." Cao Trì trầm mặc một lát, bỗng nhiên bật cười, tiếng cười sảng khoái, cười xong liền nói: "Tốt, tốt, tốt." Vừa dứt ba tiếng "tốt", hắn liền nâng chén rượu lên, cùng Bùi Nhuận cụng chén, rồi ngửa đầu uống cạn. "Nếu đệ đã quyết như vậy, thế thì rất tốt." Cao Trì đặt chén rượu xuống, vỗ vỗ vai Bùi Nhuận, "Chẳng phải là gạch xây nhà thôi sao? Nếu đã xây nhà, tất nhiên còn cần nhiều thứ khác nữa. Chuyện này cứ giao cho ta, nhất định sẽ lo liệu ổn thỏa cho đệ." "Vậy thì làm phiền huynh rồi." Lúc 7361 gần ăn xong miếng bánh đường trắng cuối cùng, cũng vừa vặn nghe xong hai người bàn bạc xong một số chi tiết. "Chuyện này là ta báo cho nương, hay đệ sẽ tự mình đến nói?" Cao Trì hỏi. "Đợi mọi việc an bài xong, ta sẽ đích thân đến bẩm báo với bá mẫu." Cao Trì phất tay: "Tùy đệ. Chỉ là, nếu có thời gian rảnh thì đến nhà ăn bữa cơm, tránh để nương ta cứ mãi nhắc đến đệ." "Đa tạ bá mẫu quan tâm, vài ngày nữa ta sẽ đến." Cao Trì đứng dậy, cầm thanh bội đao đặt bên cạnh: "Đệ nhớ là được, ta đi đây, nha môn còn có việc." Cao Trì rời đi, 7361 và Bùi Nhuận cũng bước ra khỏi tửu quán nhỏ. "Chúng ta đi đâu?" 7361 nhìn sắc trời vẫn còn sớm, hỏi, "Về nhà sao?" Vốn dĩ hôm nay là để chọn đá xây nhà, nhưng Cao Trì nói ở huyện Sơn Dương chẳng có loại nào tốt, bảo bọn họ đợi thêm vài ngày. "A Dao có muốn mua gì không?" "Ngươi muốn cùng ta dạo phố sao?" Cậu nhớ khi nãy Cao Trì có nói như vậy. Bùi Nhuận dường như nghĩ đến điều gì, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhàn nhạt, giọng điệu ôn hòa: "Nếu A Dao muốn, ta sẵn lòng bồi tiếp." 7361 suy nghĩ một chút, nhận ra dường như cậu và Bùi Nhuận chưa từng làm vậy. Ở thôn Vương Gia, hai người lúc nào cũng bận rộn, chưa từng cùng nhau ra ngoài. Khó khăn lắm mới có dịp lên huyện, cùng nhau dạo phố mua đồ, chỉ nghe thôi cũng thấy là một chuyện vui vẻ. 7361 gật đầu, nhoẻn miệng cười, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ: "Vậy chúng ta đi mua đồ đi!" Không có ca nhi hay cô nương nào mà lại không thích dạo phố, ngay cả một người phỏng sinh như 7361 cũng vậy. Mua đồ chỉ là thứ yếu, điều cậu thích chính là sự náo nhiệt, và càng thích hơn khi được náo nhiệt bên cạnh Bùi Nhuận. Các cửa tiệm dọc theo con phố ở huyện thành đều mở rộng cửa, hàng hóa bày biện đủ loại, náo nhiệt hơn thôn Vương Gia rất nhiều. 7361 cầm lên một chiếc tua rua màu xanh từ một quầy hàng nhỏ, giơ lên thử trên người, rồi quay sang hỏi Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, cái này có đẹp không?" "Đẹp." Chủ quầy bên cạnh thấy hai người, liền nhận định là một đôi phu phu, lập tức cười nói: "Lang quân thật có mắt nhìn, chiếc tua rua này chỉ còn một cái cuối cùng, phối với phu lang của ngài quả thực rất hợp." Bùi Nhuận cũng không đính chính, chỉ lặng lẽ lấy bạc trả tiền. Chiếc tua rua ấy được cậu treo hờ lên y phục của mình, theo từng bước chân mà đong đưa theo. Chợt, 7361 nhìn thấy một quầy hàng khác, chuyên bán đồ gốm nung, trên đó bày rất nhiều món đồ nhỏ xinh, từ các con thú nhỏ cho đến những búp bê, tất cả đều tròn trịa đáng yêu. Cậu cầm lên một món đồ trang trí, lắc lắc trước mặt Bùi Nhuận, hỏi: "Bùi Nhuận, đây là gì?" Bùi Nhuận nhìn thoáng qua món đồ gốm đỏ trong tay cậu, chậm rãi đáp: "Là hồ ly." Đôi tai 7361 lập tức dựng lên: "Hồ ly?" Cậu đưa món đồ nhỏ lên ngang tầm mắt, chăm chú quan sát: "Hồ tiên sao?" 7361 đối với chuyện hồ tiên vẫn mãi canh cánh trong lòng, lúc nào cũng mong có cơ hội được tận mắt nhìn thấy, nhưng Bùi Nhuận nói không có. Giờ đây, vừa trông thấy món đồ nhỏ liên quan đến hồ ly, cậu lại nhớ đến những câu chuyện về hồ tiên mà Bùi Nhuận từng kể, đương nhiên phải cầm lên nhìn kỹ mấy lần. Cuối cùng, con hồ ly nhỏ ấy được cất cẩn thận vào sọt tre của 7361. Không chỉ có nó, sau đó cậu lại mua thêm đủ loại món đồ nhỏ khác. Những thứ này trước đây khi lên huyện, cậu cũng từng thấy qua, nhưng khi đó chỉ lướt mắt một cái rồi thôi, thứ hấp dẫn cậu nhất vẫn là đủ loại món ngon đặc sản. Nhưng hiện tại, khi thật sự chậm rãi cùng Bùi Nhuận dạo bước trên con phố như thế này, những quầy hàng ven đường dường như trở nên thú vị hơn hẳn. Mãi đến khi sọt tre đã đầy đến một nửa, 7361 mới nhận ra vẫn luôn là Bùi Nhuận trả tiền. Cậu không khỏi thắc mắc: "Bùi Nhuận, ngươi lấy đâu ra tiền vậy?" 7361 phải trồng rau bán mới kiếm được tiền, nhưng cậu chưa từng thấy Bùi Nhuận làm gì để kiếm bạc. Dù y có dạy học ở thôn Vương Gia, nhưng 7361 cũng đã nghe qua, việc đó căn bản không kiếm được bao nhiêu, phần lớn phụ huynh học trò chỉ mang chút đồ ăn hoặc giúp y làm việc để trả học phí mà thôi. "Là số bạc tích góp từ trước." Bùi Nhuận nói xong, lại mỉm cười bổ sung một câu, "Nếu A Dao bằng lòng, sau này bạc trong nhà đều giao cho ngươi giữ." "Ta giữ? Ngươi không có tráp tiền sao?" Cậu vẫn luôn cất bạc vào tráp tiền, thứ ấy là Bùi Nhuận nhờ Vươnh Đại Giang làm cho cậu, dùng rất thuận tiện. Bùi Nhuận mỉm cười: "Sau này có thể dùng chung với A Dao không?" Yêu cầu kỳ lạ thật. 7361 không hiểu vì sao Bùi Nhuận không tự nhờ Vương Đại Hà làm một cái khác, nhưng đối phương đã mở lời như vậy, cậu tất nhiên sẽ không từ chối. "Được, đến lúc đó để chung một chỗ." Cậu sảng khoái đáp. Bùi Nhuận chỉ mỉm cười. Hai người lại đi dạo thêm một lát, ngoài những món đồ nhỏ, họ còn mua rất nhiều đồ ăn. Không chỉ vậy, 7361 còn cùng Bùi Nhuận ghé vào một tiệm vải, mua hai bộ y phục mới. Chuyện này là do Bùi Nhuận đề xuất, không những thế, y còn đặt hai tấm chăn bông. Mùa thu đã về, thời tiết ngày một lạnh hơn, mà 7361 vốn không có y phục giữ ấm, nhân cơ hội này liền mua luôn. Giờ đây, chiếc sọt tre của 7361 đã chật ních, không thể nhét thêm gì nữa. Bước ra từ tiệm vải, trời đã xế chiều. Tinh thần cậu rất tốt, liền hỏi: "Bùi Nhuận, giờ chúng ta đi đâu?" Bùi Nhuận ngước nhìn sắc trời, khựng lại giây lát, rồi khẽ nói: "A Dao, có thể cùng ta đến y quán một chuyến được không?" Y quán trong huyện nằm trong một con hẻm nhỏ, người trông coi là một vị lão đại phu tuổi đã gần 60. Nhìn thấy 7361 đẩy Bùi Nhuận vào, lão nhân vuốt chòm râu hoa râm, cất giọng: "Bùi lang quân, lâu rồi không gặp." Bùi Nhuận chắp tay đáp lễ: "Đa tạ lão tiên sinh quan tâm." 7361 ngồi xuống một chiếc ghế phía sau Bùi Nhuận, mắt nhìn theo y đặt tay lên chiếc gối mềm trên bàn, để lão lang trung chẩn mạch. Đại phu bắt mạch hồi lâu, gian phòng trở nên tĩnh lặng lạ thường. 7361 chỉ ngửi thấy hương dược thảo thoang thoảng trong không khí, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng tiểu đồng bên ngoài trò chuyện. Không biết qua bao lâu, cậu cảm giác mình sắp ngủ gật, rốt cuộc bên kia mới có động tĩnh. "Để ta xem chỗ thương tích." Nghe thấy câu này, đôi mắt 7361 đang lim dim lập tức mở ra, ánh mắt vô thức dừng lại trên đôi chân của Bùi Nhuận, vẻ mặt lộ rõ sự tò mò. Sự tò mò ấy không mang theo chút thương hại hay ác ý nào, cậu đơn thuần chỉ hiếu kỳ với tất cả những gì liên quan đến Bùi Nhuận. Ánh mắt ấy, Bùi Nhuận đương nhiên cảm nhận được. Y nghiêng đầu, nhẹ giọng nói với 7361: "A Dao, có thể giúp ta ra ngoài hỏi tiểu đồng lấy ít sơn tra khô không?" "Được thôi." 7361 thu lại ánh mắt, đứng dậy ngoan ngoãn rời khỏi phòng. Trong phòng giờ chỉ còn lại lão đại phu và Bùi Nhuận. Lão lang trung hiển nhiên rất quen thuộc với y, mở miệng hỏi: "Vị khi nãy là phu lang mới cưới của ngươi?" Bùi Nhuận khựng lại một thoáng, sau đó nghiêm túc đáp: "Là người ta tâm niệm." "Ừ, vậy thì tốt, trong lòng có vướng bận là chuyện tốt." Lão lang trung khẽ gật đầu. Chuyện đến đây cũng không nhắc thêm nữa. Ông cúi đầu kiểm tra chân của Bùi Nhuận, khẽ bóp vào chỗ vết thương cũ trên chân trái, sau đó hỏi: "Dạo gần đây thế nào, còn thấy đau như trước không?" "Thỉnh thoảng, nhưng phần lớn là căng tức." "Có cảm giác là tốt rồi." Lão đại phu thu tay về, "Việc luyện tập không được lơi là, nhưng cũng không nên vội vàng, cứ từ từ mà tiến..." ... Những lời trong phòng đương nhiên không thể truyền ra ngoài. 7361 tìm được tiểu đồng, lấy về sơn tra khô cho Bùi Nhuận. Sau đó, cậu xách túi giấy, nhét tay vào ống tay áo, đứng ngoài cửa chờ. Cậu đã nhìn ra rồi, Bùi Nhuận không muốn cậu vào, cố ý kiếm cớ đuổi ra ngoài. Dù cậu có tò mò về vết thương của y, nhưng cũng hiểu rằng mỗi người đều có những điều không muốn để người khác thấy. Không sao cả, cậu cứ chờ là được. Ngồi xuống một góc khuất trước cửa y quán, 7361 hướng mắt về phía cổng, đôi mắt tinh tường có thể nhìn rõ tình hình ngoài hẻm. Vừa nhàm chán đếm số người qua lại, đột nhiên, cậu trông thấy một bóng dáng quen thuộc. Người nọ dường như đang tranh chấp với ai đó, bị hai kẻ khác giữ chặt, lôi kéo qua lại. 7361 còn chưa kịp nhìn rõ người kia là ai, bên tai đã vang lên giọng nói của Bùi Nhuận. "A Dao, đang nhìn gì thế?" 7361 quay đầu lại, liền thấy Bùi Nhuận đẩy xe lăn từ trong đi ra. Đến khi cậu nhìn lại lần nữa, bóng dáng nọ đã biến mất. Nhưng chuyện như vậy cũng không khiến 7361 bận tâm, cậu thu ánh mắt về, đáp: "Không có gì." Chương 76 - Nước thuốc Mãi cho đến khi trở về thôn Vương Gia, 7361 vẫn mang bộ dạng tâm sự nặng nề. Không phải vì người mà cậu chưa kịp nhìn rõ, mà là vì Bùi Nhuận. Lão lang trung đã kê cho y rất nhiều thuốc, tổng cộng đến mười lăm thang. 7361 xách theo túi thuốc lớn, khuôn mặt trông nặng trĩu. Nặng đến mức ngay cả bữa tối cũng ăn không vào. Dù Bùi Nhuận đã hết lần này đến lần khác nói rằng không có gì đáng lo, nhưng 7361 vẫn không tin. Trước đây, Hoè Hoa từng kể với cậu một chuyện. Nàng nói rằng trong thôn có một người chẳng rõ mắc bệnh gì, uống thuốc suốt một thời gian dài, nhưng cuối cùng vẫn chết. Chết. Khi còn là một người phỏng sinh, 7361 chưa bao giờ suy nghĩ về ý nghĩa của cái chết. Chỉ cần không bị huỷ bỏ, người phỏng sinh có thể xem như có một dạng sinh mệnh vô hạn. Nhưng về sau, cậu đã chết, rồi lại sống lại. Nếu như Bùi Nhuận cũng chết, đi đến một nơi khác, vậy chẳng phải cậu sẽ không bao giờ gặp lại y nữa hay sao? Cậu chưa từng tận mắt thấy một ai đó chết đi, nhưng cậu đã thấy nơi người trong thôn an táng người chết, ở sườn núi phía nam. Lúc đi đốn củi, cậu từng nhìn thấy, đó là những nấm mồ nhỏ, lộn xộn nằm rải rác khắp nơi. Có ngôi mộ rất sạch sẽ, phía trước còn có tàn tro của thứ gì đó bị đốt cháy. Nhưng cũng có những nấm mồ mọc đầy cỏ dại, thậm chí còn sụp xuống, gần như không thể nhìn ra hình dáng ban đầu. Sau này, cậu mới biết rằng, dưới mỗi nấm mồ đều đã từng có một con người sống. 7361 không thể tưởng tượng nổi, nếu như một ngày nào đó, Bùi Nhuận cũng chết đi, cũng bị chôn dưới một nấm mồ như vậy, cậu sẽ có cảm giác ra sao. Hương vị đắng ngắt của thuốc đông y lặng lẽ lan toả từ bếp lò. Trong chiếc nồi đất đang đun sôi, nước thuốc sủi bọt lục bục, hơi nước bốc lên làm nắp nồi rung lách cách. 7361 ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, đầu óc xoay vòng với đủ loại suy nghĩ hỗn loạn, sắc mặt từ nặng nề, chuyển sang căng thẳng, cuối cùng trở nên vô cùng buồn bã. Bên kia, Bùi Nhuận đã nấu xong một bát chè nếp ngọt. Hôm nay vừa mới mua bột nếp, y trộn cùng bí đỏ hấp chín, thêm chút đường, nặn thành từng viên nhỏ vàng óng. Khi nấu chín, lại rưới thêm mật hoa quế lên trên, trông vừa đẹp mắt, lại vừa ngon miệng. Bùi Nhuận đặt bát chè nếp ngọt trước mặt cậu, ôn tồn nói: "A Dao, nếm thử xem có hợp khẩu vị không?" 7361 vì những suy nghĩ trong đầu mà suýt bật khóc, nào còn tâm trí để bận lòng với bát chè trước mặt. Cậu xích lại gần Bùi Nhuận, đôi mắt tròn xoe tựa như phủ một tầng hơi nước mỏng, nhìn y một cách tha thiết, giọng nói mang theo nỗi u sầu cầu khẩn: "Bùi Nhuận, ngươi đừng chết có được không?" "Ngươi còn chưa thành thân với ta, ta không muốn ngươi chết." Bùi Nhuận đang khuấy bát chè giúp cậu, muốn để nó nguội nhanh hơn. Bỗng nhiên nghe thấy lời này, tay y khựng lại. Chiếc muỗng sứ khẽ va vào thành bát, phát ra thanh âm trong trẻo, khiến lòng người cũng run lên trong thoáng chốc. Bùi Nhuận chạm mắt với 7361, ánh nhìn trong đôi đồng tử sâu lắng như làn nước hồ thu, vừa thâm trầm vừa ôn hòa. Y không nói rằng lời của cậu thật ngốc nghếch, cũng không bảo rằng cậu suy nghĩ viển vông. Y chỉ giơ tay lên, nhẹ nhàng chạm vào khóe mắt cậu, giọng nói ôn nhu, mang theo sức mạnh trấn an: "A Dao, sẽ không đâu, ta sẽ không chết." "Thật chứ?" 7361 vẫn mang vẻ hoài nghi, "Nhưng Hoè Hoa nói, một khi người bắt đầu uống rất nhiều thuốc, phần lớn đều là sắp chết rồi." Bùi Nhuận khẽ cười, đầu ngón tay nhẹ chạm vào mí mắt cậu, chậm rãi giải thích: "Thuốc là để trị bệnh. Nhiều căn bệnh chỉ có uống thuốc mới khỏi được. Hơn nữa, thuốc này chỉ để chữa chân ta mà thôi, vậy nên sẽ không chết. Cùng lắm thì..." Y dừng lại một chút rồi mới nói tiếp: "Cùng lắm cũng chỉ như bây giờ mà thôi." 7361 suy nghĩ một hồi, chợt nhận ra dường như đúng là như vậy. Cậu biết Bùi Nhuận tìm đến y quán là để chữa chân, nên có uống thuốc thì kết quả tệ nhất cũng chỉ là không khỏi mà thôi. Có vẻ như cậu đã nghĩ quá nhiều. Khi nhìn thấy đống thuốc kia, trong đầu chỉ toàn lời Hoè Hoa từng nói, thế là nhất thời rơi vào ngõ cụt. "Thật vậy sao?" "Thật vậy." 7361 nhẹ nhõm thở phào, rồi lại hỏi: "Bùi Nhuận, ngươi rất muốn chữa khỏi chân mình sao?" Nói xong, cậu lại cảm thấy câu này thật thừa thãi. Dù là con người hay người máy, hẳn chẳng ai mong muốn cơ thể mình có chỗ nào khiếm khuyết. Chỉ là cậu chưa từng thấy có gì không ổn khi Bùi Nhuận như vậy. Dạo gần đây, ngoài lần đầu tiên nhìn thấy Bùi Nhuận tập đi trong học đường, về sau 7361 chưa từng thấy y luyện tập lần nào nữa, vì vậy cậu cũng không để chuyện này trong lòng. Bởi lẽ trong mắt 7361, Bùi Nhuận thế nào thì vẫn là Bùi Nhuận. Thế nhưng lúc này, y lại tìm đến thầy thuốc, lại còn uống thuốc, rõ ràng rất để tâm đến đôi chân thương tật của mình. Chờ một lúc lâu, Bùi Nhuận mới dịu dàng cất lời: "A Dao, ta muốn thử lại một lần nữa." 7361 dường như hiểu mà cũng như chưa hiểu, chỉ thấy Bùi Nhuận khẽ cười, đẩy bát chè nếp đến trước mặt cậu: "Được rồi, nguội bớt rồi đấy, mau ăn đi." Chè nếp ngọt thơm, dẻo mềm, nhai kỹ càng càng thêm bùi bùi. Vì mải nghĩ ngợi những chuyện viển vông mà chẳng ăn được mấy vào bữa tối, lúc này 7361 nhanh chóng bị bát chè hấp dẫn, ăn liền hai bát mới thấy bụng không còn trống rỗng. Bên này 7361 vừa đặt bát xuống, bên kia thuốc của Bùi Nhuận cũng đã sắc xong. Thuốc sắc ra chỉ lưng chừng bát, nước thuốc màu nâu sẫm, mùi vị đắng chát càng nồng hơn. Biết được Bùi Nhuận sẽ không chết, giờ đây lòng hiếu kỳ của 7361 lại nổi lên. Cậu ghé sát lại, chăm chú nhìn Bùi Nhuận nâng bát thuốc lên uống một ngụm, rồi hỏi: "Bùi Nhuận, mùi vị thế nào?" Ngừng một thoáng, cậu lại hỏi tiếp: "Có ngon không?" Nếu ngon, cậu cũng muốn nếm thử một chút. Tựa hồ nhìn thấu sự mong chờ lộ liễu trong mắt 7361, Bùi Nhuận phì cười, đáp: "Rất đắng, hơi chua, lại còn chát miệng, không ngon chút nào." "Không ngon ư? Không ngon kiểu gì?" 7361 hoàn toàn bỏ qua nửa câu trước, mắt sáng lấp lánh như muốn thử ngay. Dù sao Bùi Nhuận cũng đã nói, uống thuốc không chết được. Bùi Nhuận bất đắc dĩ thở dài: "A Dao, thuốc không thể uống tùy tiện." 7361 nhìn chằm chằm bát thuốc, vẻ mặt đầy tiếc nuối: "Vậy à... thôi được, ta không uống nữa." Nhìn bộ dáng đáng thương của cậu, Bùi Nhuận không nhịn được bật cười, một lát sau, y dịu giọng dỗ dành: "Được rồi, ngày mai ta sẽ làm món khác cho ngươi ăn, có được không?" 7361 nào có lý do không đồng ý, lập tức gật đầu thật mạnh: "Vậy ta đợi ngày mai nhé!" Bùi Nhuận đã hứa với 7361 thì nhất định sẽ làm được. Ngày hôm sau, cậu lại được nếm thử một món ăn chưa từng ăn bao giờ. Bùi Nhuận mua tôm sông từ người dân trong thôn, làm sạch rồi trộn với bột mì, chiên thành từng miếng bánh tôm vàng giòn. Bánh tôm giòn tan, rất thích hợp làm món ăn vặt cho 7361. Cậu ăn liền mấy miếng mà vẫn còn thòm thèm, may mà Bùi Nhuận mua khá nhiều, cuối cùng vẫn còn dư không ít, tất cả đều để lại cho 7361 mang về, để lúc nào đói bụng có thể lấy ra ăn ngay. Những ngày tháng lại trở nên nhàn nhã. 7361 đã sớm quen thuộc với việc chăm sóc rau xanh và lúa mì trong ruộng, mỗi ngày cũng không mất quá nhiều thời gian. Khoảng thời gian nhàn rỗi còn lại, cậu liền ôm lấy cuốn Thiên Tự Văn, chăm chỉ học chữ. Chưa kịp học xong một trang, Cao Trì đã đến. Cao Trì là người làm việc gọn gàng dứt khoát, hơn nữa nhờ thân phận bổ đầu, hắn giao thiệp rộng rãi với đủ hạng người, thế nên chuyện đã hứa với Bùi Nhuận, hắn xử lý cực kỳ nhanh chóng. Ba mẫu gạch được đặt trước mặt 7361, Cao Trì vỗ vỗ tay, nói: "Ta đã chọn qua rồi, ba loại này đều rất tốt, xem thử ngươi thích cái nào." 7361 ngắm nghía hồi lâu mà vẫn không nhận ra sự khác biệt. Dân chúng bây giờ xây nhà phần lớn dùng gạch xanh, những nhà nào khá giả hơn thì dùng thêm vài loại gạch khác để trang trí. Những điều này cậu vốn không hiểu, chỉ cảm thấy dường như loại nào cũng tốt. 7361 quay sang nhìn Bùi Nhuận, giọng có chút phân vân: "Ta thấy cái nào cũng đẹp, không biết chọn cái nào cả." Bùi Nhuận mỉm cười đáp: "Vậy thì lấy hết đi." Cao Trì nhướng mày, đồng tình nói: "Ta cũng thấy vậy, chỉ một loại thì đơn điệu quá." Chuyện gạch xây nhà cứ thế mà quyết định xong. Sau đó, 7361 lại ngồi nghe Bùi Nhuận cùng Cao Trì bàn bạc những việc khác, bao gồm tìm ai cây nhà, khi nào khởi công, làm phần nào trước. Người xây nhà Bùi Nhuận đã sớm có chủ ý. Đại cữu (anh vợ) của Vương Đại Giang chuyên làm nghề này, mà khoảng cách cũng gần, chỉ cách một thôn. Người này danh tiếng rất tốt, làm việc tỉ mỉ lại nhanh nhẹn, mà Vương Đại Giang cũng là người đáng tin. Có hắn làm người bảo đảm, tự nhiên sẽ không xảy ra sơ suất gì. Bên kia dạo này lại đang rảnh rỗi, chỉ đợi Bùi Nhuận ấn định ngày là có thể lập tức khởi công. Xác định xong ngày vận chuyển gạch với Cao Trì, hắn liền chuẩn bị rời đi. 7361 cùng Bùi Nhuận tiễn Cao Trì ra cửa, nhưng chưa đợi hắn lên ngựa— Đầu kia con đường bỗng có một đứa trẻ chạy loạng choạng tới, vừa chạy vừa khóc. Tựa như đã nhìn thấy người quen, đứa trẻ lảo đảo lao thẳng về phía 7361. 7361 còn chưa kịp nhìn rõ, chỉ nghe thấy tiếng trẻ con khóc lóc gào lên: "Liễu... Liễu Dao ca, mau đến nhà đệ đi! Nương đệ... nương đệ sắp bị cha đánh chết rồi!" Người tới chính là một trong những đệ đệ của Hoè Hoa. Chương 77 - Đánh một trận Sân nhỏ nhà họ Triệu đã có không ít người vây quanh. Nương của Hoè Hoa ngã sóng soài giữa sân, toàn thân lấm lem bùn đất, khuôn mặt đầm đìa máu tươi, mắt nhắm nghiền, chẳng rõ còn sống hay đã chết. Trên mặt Hoè Hoa hằn rõ dấu bàn tay, nàng ngồi sát bên nương, đôi mắt rưng rưng lệ, khe khẽ gọi một tiếng "Nương". Bên cạnh còn có một đứa trẻ chừng bốn, năm tuổi đang khóc lóc thảm thiết, tiếng nấc vang vọng khắp sân. Trước nay, thôn Vương Gia cũng không thiếu chuyện trượng phu đánh phu lang hay thê tử, nhưng ai nấy đều hiểu rằng đó là việc không thể đem ra khoe khoang, thường thì đóng cửa dạy bảo, cũng chẳng ai nỡ ra tay tàn nhẫn như vậy. Lần này, động tĩnh của Triệu Đại Hổ thực sự quá lớn, ngay cả tiểu gia gia của Hoè Hoa cũng không thể ngồi yên, mấy lần ra sức ngăn cản. Có mấy phụ nhân quen biết với nương Hoè Hoa quỳ nửa gối trước mặt bà, gọi người đi rót chén nước mang tới. Ngay cả lý chính cũng bị kinh động, chống gậy đứng giữa sân, mặt mày nghiêm nghị hỏi tội Triệu Đại Hổ. 7361 cùng vài người nữa đến nơi, trông thấy chính là một cảnh tượng như vậy. Cậu chau mày đẩy đám đông ra, vài bước đi đến trước mặt Hoè Hoa, thấy ánh mắt nàng trống rỗng, vẻ mặt ngây dại như khóc đến ngu người. Lại nhìn sang nương Hoè Hoa bị đánh đến thê thảm, 7361 lập tức quay đầu, sắc mặt trầm xuống, sải bước đi thẳng đến chỗ Triệu Đại Hổ. Lúc này, lý chính vẫn còn đang quở trách Triệu Đại Hổ: "...Đó là thê tử của ngươi, là nương của con ngươi, sao có thể ra tay nặng như vậy? Có chuyện gì không thể ngồi xuống nói cho rõ ràng hay sao?" Triệu Đại Hổ vốn cũng cảm thấy lần này mình hơi mạnh tay quá mức, nhưng vừa nghe lý chính mắng, ông ta liền thấy mất mặt, lập tức cứng cổ cãi lại: "...Đây là chuyện nhà ta, đồ tiện nhân này quá mức bướng bỉnh, ta dạy dỗ hai cái thì sao nào? Nhà nào mà chẳng có lúc trượng phu đánh thê tử? Là ả cứ cố tình chống đối ta—" Câu nói còn chưa dứt, chợt cảm thấy bên hông bị một lực mạnh ập đến, ngay sau đó, cả người ông ta bay vút ra ngoài. Triệu Đại Hổ, kẻ bị đánh bay: Sao tự dưng lại có cảm giác quen thuộc thế này? Nhưng chẳng mấy chốc ông ta liền hiểu ra, cảm giác quen thuộc đáng chết ấy từ đâu mà đến—— Gương mặt lạnh tanh của 7361 hiện ra ngay phía trên. Triệu Đại Hổ: ... Triệu Đại Hổ: !!! Triệu Đại Hổ lộ vẻ hoảng hốt, còn chưa kịp thốt ra lời nào thì ngực đã bị siết chặt. Ông ta cảm thấy cổ họng mình bị vạt áo ghìm lấy, cả người theo đó bị xách bổng lên, ngay sau là một trận trời đất đảo lộn, rồi lại bị nện thẳng xuống đất. Lý chính trợn mắt há miệng. Ông nhìn 7361 đột ngột xông ra, túm lấy Triệu Đại Hổ, trực tiếp vung lên quật mạnh xuống sân, đất cát tung tóe mịt mù. Sân bhor thoáng chốc lặng như tờ, chỉ còn âm thanh nắm đấm nện lên da thịt cùng tiếng gào khóc thảm thiết của Triệu Đại Hổ. Ngay cả Cao Trì, người đi cùng, cũng khiếp sợ không thôi. Bản thân hắn là bộ đầu, có ít nhiều công phu quyền cước, nhưng trước nay chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào như vậy... "Đệ đệ..." Cao Trì lẩm bẩm, "Tiểu phu lang của đệ..." Hắn trơ mắt nhìn 7361 dùng cổ tay mảnh khảnh kia nhấc bổng Triệu Đại Hổ, kẻ vai u thịt bắp, lần nữa quăng lên rồi đập mạnh xuống đất, nhất thời không tìm được lời nào để hình dung. Cuối cùng, Cao Trì chỉ biết quay sang nhìn Bùi Nhuận, giơ ngón cái tỏ vẻ kính nể. Bùi Nhuận mỉm cười, không nói một lời. "Mau... mau..." Lý chính hoàn hồn, giọng nói run run, "Mau kéo cậu ấy ra..." Thôn dân xung quanh đưa mắt nhìn nhau. Đám hán tử vì 7361 là một ca nhi nên không tiện ra tay, mà những phu lang, thê tử đứng đó cũng chẳng ai kéo nổi. Huống hồ, kẻ như Triệu Đại Hổ, người dám xuống tay độc ác với thê tử như vậy, bọn họ ước gì 7361 có thể đánh thêm vài quyền nữa. Thấy không ai động đậy, mà tiếng kêu của Triệu Đại Hổ ngày càng yếu ớt, lý chính sốt ruột đến mức phải tự mình lên tiếng: "Lý thị, mau dừng tay! Ngươi định đánh chết hắn hay sao?" Lại một quyền giáng xuống, 7361 tranh thủ đáp lời lý chính: "Không chết được." Tránh chỗ hiểm thì không chết, còn có tàn phế hay không thì phải xem số của Triệu Đại Hổ thế nào. Lý chính: ... Lý chính tuyệt vọng: Có ai quản được không đây. Ông lo lắng quay đầu, vừa vặn nhìn thấy Bùi Nhuận. Tựa như vớ được cứu tinh, lý chính lập tức nhớ đến việc Bùi Nhuận và 7361 có chút giao tình, nếu không thì lúc trước Bùi Nhuận cũng chẳng giúp cậu lo chuyện mua nhà. Ông vội bước lên vài bước: "Bùi tiên sinh, mau khuyên nhủ cậu ta một chút, đừng để thực sự xảy ra án mạng..." Nhìn thấy Triệu Đại Hổ đã hấp hối, Bùi Nhuận cất giọng: "A Dao." Thanh âm không lớn, nhưng giữa tiếng rê.n rỉ thảm thiết của Triệu Đại Hổ, 7361 vẫn nghe rõ ràng. Bàn tay đang nện xuống chợt khựng lại, cậu quay đầu nhìn về phía Bùi Nhuận. Bùi Nhuận nói: "Đủ rồi, đừng làm bẩn tay mình." 7361 cúi đầu nhìn Triệu Đại Hổ dưới tay, giờ đã không ra hình người nữa, cảm thấy cũng coi như ổn thỏa. "Được thôi." Cậu buông tay, Triệu Đại Hổ lập tức như bãi thịt nát rơi phịch xuống đất. Lúc này, tiểu gia gia của Hoè Hoa trốn ở góc sân thấy 7361 rời đi, mới dám gào lên một tiếng, nhào tới bên Triệu Đại Hổ, vừa khóc vừa kêu "con trai" không ngừng. Lý chính vội sai người tới xem xét tình trạng của Triệu Đại Hổ, sân nhỏ nhất thời trở nên hỗn loạn. 7361 vung tay phủi đi vết máu bám trên đó, vẻ mặt lộ ra chút ghét bỏ. Một chiếc khăn tay sạch sẽ được đưa tới, kèm theo thanh âm ôn hòa của Bùi Nhuận: "Lau đi." 7361 nhận lấy, nhìn thoáng qua chiếc khăn trắng tinh, rồi nhét lại vào tay Bùi Nhuận: "Thôi, ta không muốn làm bẩn khăn của ngươi." Bùi Nhuận cười nhẹ: "Không sao, bẩn thì bỏ đi." "Không cần." 7361 từ chối, "Ta qua xem Hoè Hoa trước đã." Nói rồi, cậu tùy tiện vẩy tay, rồi đi về phía Hoè Hoa. Lúc này, nươnh Hoè Hoa đã tỉnh lại, nhưng đôi mắt bị đánh sưng húp, ngay cả mở ra cũng khó khăn, bà đang tựa vào lòng một phụ nhân, hơi thở yếu ớt. Người phụ nhân ấy bưng một bát nước, định đút cho bà uống, nhưng thử mấy lần đều không thành, trái lại còn làm nước đổ ướt cả người bà. "...Không ổn, phải mau đi tìm đại phu." Phụ nhân kia lên tiếng. Hoè Hoa đỡ lấy nương, nghe vậy liền hoảng hốt đến mức tim như ngừng đập: "Thẩm... Thẩm ơi..." Ánh mắt thoáng thấy 7361 đang đi tới, Hoè Hoa lập tức như tìm được chỗ dựa: "A Dao, nương ta... phải đi tìm đại phu, đúng rồi, phải tìm đại phu!" Nàng nắm chặt tay 7361, đến mức cả tay cũng nhuốm vết máu, nhưng hoàn toàn không để tâm, giọng nói run rẩy mà gấp gáp: "A Dao, giúp ta, đưa nương ta đi tìm đại phu." ... Trong y quán, vẫn là lão đại phu lần trước. Với sự trợ giúp của dược đồng, lão đại phu dùng vải sạch băng bó cánh tay của nương Hoè Hoa, cuối cùng thắt chặt một nút. "Không có gì đáng ngại nữa." Lão thu tay lại, chậm rãi nói, "Bốc thêm ít thuốc, mỗi ngày sắc uống, nằm trên giường mấy tháng là khỏi, trong thời gian đó tuyệt đối không được cử động lung tung." Nghe đến đây, Hoè Hoa mới thở phào nhẹ nhõm, thân thể căng cứng vì lo lắng cũng buông lỏng, ngả đầu tựa vào vai 7361. "Yên tâm, uống thuốc không chết được, rồi sẽ khỏe lại thôi." 7361 vỗ nhẹ lên vai Hoè Hao trấn an. "Không... không cần thuốc..." Một thanh âm yếu ớt vang lên, 7361 nhìn sang, thấy nương Hoè Hoa khẽ mở mắt, hơi thở mong manh, gắng gượng nói: "Đừng... đừng bốc thuốc, ta... ta chỉ cần nằm nghỉ là được." Lão đại phu nghe vậy thì trừng mắt: "Không uống thuốc? Vậy ngươi chờ chết đi." Hoè Hoa lập tức nói: "Uống, uống! Đại thúc, ngài bảo bốc thuốc gì thì bốc thuốc đó, chỉ cần có thể trị khỏi cho nươnh cháu, thuốc gì cũng được!" "Nương... Nương ơi..." Hoè Hoa nức nở. Nương Hoè Hoa muốn phản đối, nhưng vừa mở miệng đã ho sặc sụa, cơ thể run rẩy không ngừng. Phụ nhân đi cùng tự nhiên hiểu bà lo lắng điều gì, liền vỗ nhẹ lưng bà, dịu giọng khuyên nhủ: "Tỷ tỷ, mạng quan trọng hay tiền quan trọng? Tiền có thể kiếm lại, mạng không còn, vậy mấy đứa nhỏ trong nhà tỷ phải làm sao?" Nương Hoè Hoa run rẩy môi, không nói gì nữa, ánh mắt đầy vẻ tuyệt vọng. "Nươmg, đừng lo chuyện tiền bạc, con có thể kiếm tiền mà!" Hoè Hoa biết rõ vì sao nương mình thành ra thế này, trong lòng chua xót, nhưng nàng gắng kìm nước mắt, đứng dậy nói với lão đại phu, "Đại thúc, cháu đi theo ngài bốc thuốc." Nàng rời đi, 7361 nhìn theo bóng lưng, rồi cũng đi theo. Bên ngoài, Cao Trì khoanh tay dựa vào cột trụ, thấy 7361 bước ra, bèn hỏi: "Không sao chứ?" "Không sao rồi." "Ừ, vậy thì tốt." Lần này đến huyện tìm đại phu, vì Bùi Nhuận bất tiện đi lại mà lại không yên tâm về 7361, đành giao chuyện này cho Cao Trì xử lý. Cao Trì tất nhiên không từ chối, dọc đường hộ tống 7361, Hoè Hoa và nương nàng đến được y quán. Lúc này, 7361 quay người đi tìm Hoè Hoa, giúp nàng trả tiền khám bệnh và tiền thuốc. Hoè Hoa lại xúc động đến mức bật khóc, liên tục nói lời cảm tạ. Bệnh đã khám xong, thuốc cũng đã bốc đủ, có thể trở về rồi. Họ đi bằng xe bò của Lý đại thúc trong thôn, giờ Lý đại thúc đang chờ bên ngoài. 7361 giúp Hoè Hoa cẩn thận đặt nươnh của nàng lên xe, nhưng chưa kịp rời đi, đã thấy có người đẩy xe kéo đến. Người đến không ai xa lạ, chính là tiểu gia gia của Hoè Hoa và Triệu Báo, mà trên chiếc xe kéo kia, nằm co quắp không ra hình người, chính là Triệu Đại Hổ. Vì xe bò duy nhất của thôn đã bị nhóm 7361 dùng trước, nên họ chỉ có thể dùng xe kéo tay, dọc đường lôi kéo đến tận đây, tự nhiên là chậm hơn rất nhiều. Tiểu gia gia của Hoè Hoa thấy 7361 và mọi người, không kịp chửi mắng gì, liền lao thẳng vào y quán hét lớn: "Có đại phu không, đại phu! Mau cứu con trai ta!" Lão đại phu bước ra, liếc nhìn Triệu Đại Hổ nằm trong xe kéo, trong lòng thầm nghĩ hôm nay là ngày gì đây, sao người nào cũng bị đánh thừa sống thiếu chết thế này. Nhưng ônh không nói gì, chỉ gọi dược đồng ra giúp đỡ, bắt tay vào xử lý vết thương cho Triệu Đại Hổ. Hoè Hoa cũng nhìn thấy bộ dạng của Triệu Đại Hổ, bước chân hơi khựng lại, nhưng rồi nàng vờ như không trông thấy, cúi đầu chỉnh lại chăn đệm trên xe bò, để nương mình nằm thoải mái hơn. "Ngươi đứng lại đó cho ta! Còn muốn đi sao?" Tiểu gia gia Hoè Hoa lảo đảo bước ra, đứng cách 7361 vài mét rồi dừng lại, không dám tiến lên nửa bước, chỉ lớn tiếng quát: "Ngươi đánh con trai ta thành thế này, còn muốn cứ thế mà đi?" 7361 nhìn quanh, rồi chỉ vào chính mình: "Lão đang nói với ta?" Tiểu gia gia Hoè Hoa lại lùi một bước, quay đầu tìm con trai thứ hai là Triệu Báo. Nhưng Triệu Báo vừa thấy ánh mắt của lão thì lập tức rụt cổ, lủi vào trong y quán trốn, hiển nhiên là sợ bị đánh lần nữa. Lão nghiến răng tức tối, nhưng giờ đã vào y quán, chắc chắn phải tốn không ít bạc. Lão không muốn bỏ tiền ra, mà lại cảm thấy 7361 đã đánh người thì đương nhiên phải trả tiền chữa trị, thế là lão lớn giọng nói: "Không phải ngươi thì là ai? Con trai ta bị ngươi đánh đến mức không dậy nổi, ngươi phải trả tiền chữa bệnh!" "Không, ta không trả." 7361 dứt khoát từ chối. "Ngươi!" Tiểu gia gia Hoè Hoa nghẹn lời, đưa mắt nhìn quanh, thấy không ít người đang xem náo nhiệt, bèn lấy thêm chút can đảm, kêu to, "Mọi người hãy xem, tên ác nhân này đánh con trai ta đến mức nằm liệt giường, giờ còn không chịu trả tiền, trên đời này có đạo lý nào như vậy chứ?" Từ trên xe bò, Hoè Hoa lập tức phản bác: "Cũng tại cha ta đánh nương ta trước! A Dao chỉ giúp ta thôi!" Tiểu gia gia Hoè Hoa hung dữ lườm Hoè Hoa một cái, sau đó đột ngột ngồi bệt xuống đất, khóc lóc thảm thiết: "Trời ơi, thật là không có thiên lý mà! Đánh người không chịu bồi thường, mọi người hãy nhìn xem, đúng là không còn thiên lý nữa rồi..." Những người đứng xem đều là người tinh tường, nhìn thoáng qua cũng hiểu được phần nào nội tình. Có người không ngại chuyện lớn, bèn nói: "Nếu vậy thì lão cứ đi báo quan đi." Tiểu gia gia Hoè Hoa nghe vậy thì khựng lại, như thể vừa được nhắc nhở. Lão lập tức quay sang 7361, hăm dọa: "Hôm nay nếu ngươi không trả tiền, ta sẽ báo quan, để huyện lệnh đánh ngươi một trận!" Cao Trì đi tới, nhướng mày hỏi: "Ai muốn báo quan?" Chương 78 - Đòi người Cao Trì rất có tiếng tăm ở huyện Sơn Dương. Người vừa khuyến khích tiểu gia gia Hoè Hoa báo quan cũng nhận ra hắn, lập tức rụt vào đám đông không dám lên tiếng nữa. Tiểu gia gia Hoè Hoa cũng biết Cao Trì, nhưng lão ta không thực sự quen hắn, chỉ biết hắn và 7361 là cùng một phe. "Sao? Ta không được báo quan à?" Lão trợn mắt. Cao Trì thản nhiên rút lệnh bài bắt giữ từ thắt lưng, giơ lên trước mặt lão, lắc lắc: "Báo đi, ta nghe đây." Tiểu gia gia Hoè Hoa chưa từng thấy thứ này, chỉ nghĩ rằng Cao Trì đang dọa lão. "Báo quan thì ta cũng phải đến nha môn báo, ngươi cùng phe với cậu ta, định dọa ai hả?" Nói rồi, lão lại quay sang 7361, "Hôm nay nếu ngươi không trả tiền, ta lập tức đi báo quan!" 7361 chỉ đáp gọn lỏn: "Ồ, vậy đi đi." Dứt lời, cậu chống tay nhảy lên xe bò, nói với Lý đại thúc: "Đi thôi." Sau cả buổi giằng co, cậu đã đói bụng rồi. Nếu còn chậm trễ, e rằng về đến nơi cũng không kịp ăn cơm tối nữa. Tiểu gia gia Hoè Hoa thấy vậy thì lập tức bật dậy, chắn ngay trước đầu xe bò: "Muốn đi? Không có cửa đâu! Trả tiền, không thì theo ta lên quan!" Lý đại thúc vội kéo cương xe, hoảng hốt nói: "Lão làm gì vậy, có chuyện gì thì nói lý lẽ đàng hoàng đi." Cao Trì đứng phía sau "Chậc" một tiếng, cách đám đông hỏi 7361: "Liễu Dao, ngươi muốn xử lý thế nào?" "Ta muốn về nhà ăn cơm." 7361 thành thật đáp. Cao Trì: ... Cao Trì: "Được thôi, vậy ta không tiễn." Nói rồi, hắn bước tới, thẳng tay xách tiểu gia gia Hoè Hoa qua một bên, vứt xuống đất, sau đó nói với Lý đại thúc: "Đi thôi." Tiểu gia gia Hoè Hoa lăn một vòng trên mặt đất, ngay lập tức như phát điên nhào lên. Cao Trì chắn trước mặt lão, rút một con dao găm từ thắt lưng ra. Hôm nay vốn chỉ đi thăm Bùi Nhuận, mang theo dao chỉ là thói quen. Nếu hắn lấy đao công vụ ra thì khí thế có lẽ còn áp đảo hơn. Nhưng thế này cũng đủ rồi. Cao Trì tùy ý rút dao, khẽ xoay trong tay, giọng điệu lạnh lùng: "Còn la hét nữa, ta cắt lưỡi lão bây giờ." Tiểu gia gia Hoè Hoa lập tức nghẹn họng, không dám hó hé thêm lời nào. Lý đại thúc liền đánh xe bò chạy thẳng về thôn Vương Gia, trên đường, ông hỏi: "Giờ đi đâu đây?" Hoè Hoa ôm chặt nương đã ngất xỉu trong lòng, nhìn về phía 7361: "A Dao... ta không muốn về nhà." 7361 gật đầu, bảo Lý đại thúc: "Đến nhà ta đi." Nửa canh giờ sau, nương Hoè Hoa đã nằm trên giường của 7361, nhắm mắt ngủ say, lồng ng.ực khẽ phập phồng. 7361 và Hoè Hoa ngồi bên bàn, trước mặt là bát mì đã cạn. Sau khi thu xếp cho nươnh Hoè Hoa, 7361 nấu một bát mì, đặt trước mặt Hoè Hoa. Ban đầu, nàng chẳng muốn ăn, nhưng thấy 7361 ăn ngon lành, nàng cũng vô thức ăn hết bát mì lúc nào không hay. Đợi mọi thứ yên ắng lại, 7361 mới hỏi: "Hôm nay là chuyện gì vậy? Vẫn là vì chuyện hôn sự à?" Hoè Hoa ngẩn người, trước tiên gật đầu, rồi lại lắc đầu. "A Dao..." Một lúc sau, nàng mới chậm rãi kể lại đầu đuôi câu chuyện. Lần trước sau khi 7361 can thiệp, nhà họ Triệu cũng yên ắng một thời gian. Sau đó gặp mùa vụ bận rộn, cả nhà dồn sức ra ruộng. Riêng Triệu Đại Hổ thì lấy cớ cơ thể chưa khỏe, chẳng thèm đoái hoài tới công việc đồng áng, suốt ngày lang thang không biết đi đâu. Có khi ông ta trở về với hơi men nồng nặc, tâm trạng vui vẻ, có khi lại bực bội, vừa về đến nhà đã chửi bới om sòm. Nương Hoè Hoa vẫn cắn răng chịu đựng, ngày nào cũng bận tối mắt tối mũi, vừa lo việc đồng áng, vừa nhận thêm việc vặt kiếm tiền tích góp của hồi môn cho Hoè Hoa. Chỉ cần Triệu Đại Hổ không nhắc tới chuyện bán con gái nữa, bà nhắm mắt làm ngơ tất cả. Nào ngờ hai hôm trước, bà phát hiện số bạc mình chắt chiu bấy lâu nay đã biến mất. Cùng lúc đó, Triệu Đại Hổ cũng chẳng thấy bóng dáng đâu suốt cả ngày. Nươnh Hoè Hoa vừa nghĩ đã hiểu ngay, chắc chắn là ông ta lấy số bạc đó đi. Tối đến, Triệu Đại Hổ về nhà, bà lập tức đòi lại tiền, nhưng ông ta không những không thừa nhận, mà còn chửi bới thậm tệ. Chửi xong, ông ta đùng đùng bỏ đi, lại mất tăm mất tích hai ngày. Sáng nay, ông ta bất ngờ quay về, vừa vào cửa đã kéo Hoè Hoa đi theo, nói là dẫn nàng đi mua vải may quần áo mới. Nếu là trước đây, có lẽ Hoè Hoa sẽ thật sự tin lời ông ta mà đi theo. Nhưng sau chuyện lần trước, nàng kiên quyết không chịu. Hai cha con giằng co một hồi, đúng lúc ấy nươnh Hoè Hoa từ ruộng trở về. Bà đương nhiên che chở cho con gái, còn Triệu Đại Hổ, thấy không lừa được Hoè Hoa, liền thay đổi sắc mặt. Ông ta bắt đầu cãi nhau với nương Hoè Hoa, trong lúc lời qua tiếng lại, ông ta vô tình để lộ ra sự thật... Thì ra là do ông ta mắc nợ, mà chủ nợ lại chính là lão lưu manh từng muốn cưới Hoè Hoa. Nguyên nhân thì đơn giản, là do gã kéo Triệu Đại Hổ đến sòng bạc trong huyện. Ban đầu, Triệu Đại Hổ thắng nhiều thua ít, nhưng sau đó thắng ít thua nhiều, cuối cùng thì thua sạch túi. Số bạc nương Hoè Hoa chắt chiu bấy lâu nay đương nhiên cũng bị ông ta trộm mất. Ông ta định dùng nó để gỡ gạc, nào ngờ càng đánh càng lún sâu, không chỉ mất trắng mà còn nợ sòng bạc một khoản lớn. Sòng bạc đâu phải nơi hiền lành, chúng lập tức đòi ông ta trả tiền, nếu không sẽ chặt tay. Đúng lúc ấy, lão lưu manh xuất hiện, ra tay trả nợ giúp ông ta, với điều kiện hắn phải điểm chỉ vào một tờ giấy bán Hoè Hoa cho gã. Hôm nay, Triệu Đại Hổ định dụ Hoè Hoa đi, giao nàng cho gã ta. Nương Hoè Hoa sao có thể để mặc? Vừa nghe xong, bà liền lao vào đánh nhau với Triệu Đại Hổ. Nhưng bà sao có thể là đối thủ của ông ta? Ông ta thấy kế hoạch bị lật tẩy liền ra tay không chút nương tình. "... Sớm biết thế, ta nên đi theo ông ta, ít nhất nương cũng không bị đánh thành ra thế này." Hoè Hoa nhìn vô hồn, như thể đã đánh mất mọi cảm xúc. Khi nghe Hoè Hoa nhắc đến sòng bạc, 7361 chợt nhớ lại hôm đó, lúc cậu cùng Bùi Nhuận đến y quán, tình cờ trông thấy một bóng dáng quen thuộc. Giờ nghĩ lại, quả thực là Triệu Đại Hổ. Nhưng bây giờ không phải lúc để nói mấy chuyện đó, 7361 trầm ngâm giây lát rồi hỏi: "Ngươi biết gã ta ở đâu không?" Nếu biết, cậu sẽ đi đánh cho gã ta một trận, giống như đã làm với Triệu Đại Hổ, để lão nằm liệt giường mà ngoan ngoãn lại. Hoè Hoa lắc đầu. 7361 có chút tiếc nuối. Nhưng cậu nhanh chóng nói: "Yên tâm, có ta ở đây, ai cũng không thể đưa ngươi đi." Vậy là Hoè Hoa và nương nàng tạm trú ở nhà 7361. Cũng may giường nhà cậu là giường đất, bình thường cậu lăn từ đầu này sang đầu kia vẫn còn rộng rãi, thêm hai nương con họ vẫn chẳng chật chội gì. Dù vậy, 7361 vẫn cảm thấy không quen, bèn sang nhà Bùi Nhuận khiêng về một chiếc giường cũ, dọn vào gian nhà kho rồi chuyển sang đó ở. Hoè Hoa trông có vẻ muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng, chỉ chuyên tâm giúp cậu làm việc, trồng rau trong sân. 7361 cũng không khách sáo, vừa hay có thể giao việc vườn tược cho nàng quản lý. Còn nương Hoè Hoa, trong thời gian dưỡng thương, phần lớn thời gian đều mê man. Tỉnh lại uống thuốc xong cũng lại ngủ tiếp. Mãi đến ba ngày sau, bà mới hoàn toàn tỉnh táo. Lúc này, vết sưng trên mặt đã xẹp bớt, chỉ còn lại những vết bầm tím loang lổ, trông vô cùng đáng sợ. Biết mình đang ở nhà 7361, bà chỉ bình tĩnh nói một câu cảm ơn. Hai đệ đệ của Hoè Hoa cũng đã ghé thăm hai ngày trước. Từ miệng đệ đệ của Hoè Hoa, 7361 biết được rằng Triệu Đại Hổ đã về nhà ngay trong ngày hôm đó. Tuy cậu ra tay không hề nhẹ, nhưng dù sao cũng không đánh trúng chỗ hiểm, so với Hoè Hoa nương thì vẫn nhẹ hơn nhiều, chỉ là gãy một cánh tay mà thôi. Hai đứa trẻ túc trực bên nương khóc một hồi, rồi giống như Hoè Hoa, mỗi ngày đều giúp 7361 làm việc. 7361 vốn cũng chẳng phải kiểu người ham làm, có người giúp đỡ thì càng nhàn nhã. Thời gian rảnh rỗi, cậu liền nghiên cứu các loại hạt giống. Chỉ có một điều không tốt, vì có mấy người Hoè Hoa ở đây, cậu không tiện chạy sang nhà Bùi Nhuận ăn chực, ngay cả số lần gặp mặt cũng giảm đi. Bùi Nhuận có hỏi thăm tình hình của nhà Hoè Hoa, 7361 kể lại tất cả. Bùi Nhuận thở dài, dường như định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ dặn một câu: "Nếu có chuyện gì, nhớ tìm ta." Lúc đó, 7361 còn chưa hiểu câu này có ý gì, nhưng chẳng bao lâu sau, cậu liền hiểu được. Bởi vì nhà họ Triệu lại tìm tới cửa. Có lẽ do lần trước bị ném ra ngoài cộng thêm việc chứng kiến bộ dạng thảm hại của Triệu Đại Hổ, lần này người nhà họ Triệu tỏ ra rất quy củ, thậm chí còn gõ cửa đàng hoàng. 7361 vừa mở cửa, cả bọn đứng sau tiểu gia gia Hoè Hoa liền đồng loạt lùi một bước, trong đó, Triệu Báo lùi xa nhất, bộ dạng như thể không muốn dính dáng gì tới nơi này. "Đến làm gì?" 7361 mặt không cảm xúc hỏi. Tiểu gia gia Hoè Hoa đã hoàn toàn mất đi khí thế lúc trước ở cửa y quán, ngay cả giọng điệu cũng khách khí hơn nhiều: "Chúng ta... chúng ta tới đón Hoè Hoa và nương nó về." Lão cũng không muốn đến, nhưng chủ nợ đã tìm tới tận nhà. Nếu hôm nay không đón người về, thì đừng nói đến chuyện tên con trai vô dụng Triệu Đại Hổ bị gãy tay, ngay cả lương thực trong nhà lẫn gia súc cũng sẽ bị mang đi trả nợ mất. 7361 dứt khoát từ chối: "Không được." Tiểu gia gia Hoè Hoa  lập tức cuống lên, vừa mở miệng định mắng chửi, nhưng khi chạm phải ánh mắt của 7361, lời ra tới miệng lại biến thành cầu xin: "Ngươi... ngươi nói lý chút đi, đó vốn là con dâu và con gái nhà họ Triệu ta... Chúng nó, chúng nó ở đây chẳng phải cũng đang ăn gạo nhà ngươi sao? Hay là sớm về nhà đi, đỡ phải gây phiền phức cho ngươi." 7361: "Không phiền." Tiểu gia gia Hoè Hoa: ... Lão bị chặn họng đến mức không nói nên lời, một lúc lâu sau mới tiếp tục: "Nhưng... nhưng như vậy cũng không được, trong nhà không thể thiếu chúng nó, hơn nữa, bọn họ là người nhà họ Triệu, nếu ngươi không trả người, ta liền mời lý chính đến." Thực tế, trước khi đến đây, tiểu gia gia Hoè Hoa đã tìm lý chính rồi, định mượn danh nghĩa ông ấy để ép người trở về, nhưng lý chính hiển nhiên không muốn nhúng tay vào, liền viện cớ từ chối. 7361 lúc này đã hơi bực bội. Cậu vừa mới định đi tìm Bùi Nhuận, bây giờ lại bị chặn ở cửa, tâm trạng sao có thể tốt được? "Mặc kệ ông, dù sao bọn họ cũng sẽ không đi theo ông." Tiểu gia gia Hoè Hoa thấy 7361 cứng rắn không chịu nhượng bộ, mụ nghiến răng, vươn cổ hét lớn vào trong nhà: "Trần thị, nếu ngươi nghe thấy thì mau ra đây đi, mang theo Hoè Hoa về nhà. Ngươi đâu chỉ có mỗi đứa con gái này, Tiểu Bảo và Tiểu Thạch còn đang chờ ngươi ở nhà đấy!" Vẫn là chiêu này! Lần trước cũng vậy, vì hai đứa con trai mà nương Hoè Hoa mới chịu quay về. 7361 cau mày, hiển nhiên cũng nghĩ đến chuyện đó, cậu vừa đưa tay định đóng cửa lại thì sau lưng liền vang lên giọng nói yếu ớt của nương Hoè Hoa. "Chờ đã." 7361 quay đầu lại, liền thấy Hoè Hoa đang đỡ nương mình, đứng ở cửa phòng. Bà dựa vào con gái, thở d.ốc một hơi, tựa hồ kiệt sức, rồi nhìn về phía tiểu gia gia Hoè Hoa từ xa, sắc mặt bình tĩnh: "Cha nhỏ, đừng gọi nữa, nhà họ Triệu con không về đâu." Tiểu gia goa Hoè Hoa nóng ruột muốn xông vào, nhưng vừa mới đưa tay ra đã bị 7361 chặn lại, lão đành nói: "Cái gì mà không về nữa? Không về thì định làm gì? Chẳng lẽ ngươi có thể trốn ở đây cả đời sao? Còn nhà cửa thì sao?" Nương Hoè Hoa ho nhẹ hai tiếng, không trả lời câu hỏi của lão, chỉ nói: "Ngài về báo với Triệu Đại Hổ, con muốn hòa ly với hắn." Chương 79 - Bắt đầu khôi phục Tiểu gia gia Hoè Hoa lại một lần nữa bị 7361 đuổi đi. Trong nhà, mấy người Hoè Hoa cùng 7361 ngồi quây quần bên bàn. Nương Hoè Hoa lên tiếng: "Những ngày qua đã làm phiền cháu rồi." 7361 lắc đầu: "Không sao." Dù có chút bất tiện, nhưng cũng không đến mức phiền toái. Vì Hoè Hoa, cậu không ngại giúp đỡ. Bà khẽ cười, sau đó nói tiếp: "Chỉ là, còn phải phiền ngươi một chuyện nữa..." "Thẩm nói đi." "Ta nghe Hoè Hoa kể cháu biết không ít chữ, phải nhờ cháu giúp ta viết một bản hòa ly thư." 7361, kẻ còn chưa học xong Thiên Tự Văn, thậm chí còn không biết thư hòa ly là cái gì: ... Một lúc sau, cậu nắm chặt tay, kiên định gật đầu: "Được." Cậu không biết viết, nhưng Bùi Nhuận biết mà! Lập tức, 7361 thu xếp ổn thỏa cho nương con Hoè Hoa rồi đi tìm Bùi Nhuận. Hôm nay đúng là ngày học đường nghỉ, Bùi Nhuận đương nhiên có ở nhà. Khi 7361 bước vào, cậu lại ngửi thấy mùi thuốc đắng phảng phất trong không khí. Mùi này cậu đã quá quen thuộc, biết ngay là Bùo Nhuận đang sắc thuốc. Quả nhiên, khi cậu bước vào bếp, trước mặt Bùi Nhuận đang là một nồi thuốc sôi lục bục, hơi trắng bay nghi ngút. "Bùi Nhuận!" 7361 vui vẻ gọi. Cậu đã gần hai ngày rưỡi chưa gặp Phí Nhuận, đến cả cơm ăn cũng chẳng thấy ngon miệng. Giờ đột nhiên gặp lại, tâm trạng liền phấn khởi hẳn lên. Bùi Nhuận cũng có chút bất ngờ, mỉm cười nói: "Hôm nay A Dao rảnh rỗi tới đây sao?" 7361 kéo một cái ghế, ngồi xuống bên cạnh Bùi Nhuận: "Ta có chuyện tìm ngươi mà." Ngồi xuống rồi, cậu lại cảm thấy khoảng cách với Bùi Nhuận vẫn hơi xa, bèn đứng lên dịch ghế lại gần, cho đến khi kề sát xe lăn của Bùi Nhuận mới chịu dừng. Bùi Nhuận thấy vậy, nụ cười càng sâu hơn, hỏi: "Không biết A Dao tìm ta có chuyện gì?" "Là chuyện của nhà Hoè Hoa." Nói rồi, 7361 kể lại những gì xảy ra hôm nay, cuối cùng hỏi: "Bùi Nhuận, thư hoà ly viết thế nào?" Bùi Nhuận không trả lời ngay, chỉ nói: "Bà ấy muốn hoà ly đương nhiên là tốt, nhưng e là không dễ dàng đâu." 7361 nhíu mày: "Vậy phải làm sao? Ngươi có cách nào không, Bùo Nhuận?" "Bao giờ họ muốn bàn chuyện hoà ly?" "Ngày mai." Bùi Nhuận trầm ngâm một lát, rồi nói với 7361: "Dù sao đây cũng là chuyện nhà họ Triệu, chúng ta không tiện ra mặt. Nhưng ngày mai Cao Trì sẽ đến giao đá, nhân cơ hội đó để huynh ấy đứng ra, có lẽ sẽ thuận lợi hơn một chút." "Cao Trì? Sao hắn lại có thể giúp?" "Huynh ấy là bộ đầu của huyện nha, thân phận này nói chuyện sẽ có trọng lượng hơn chúng ta, hơn nữa Triệu Đại Hổ còn dính líu đến sòng bạc trong huyện..." Nói đến đây, Bùi Nhuận hơi dừng lại, lướt qua mối quan hệ giữa Cao Trì và sòng bạc, tiếp tục: "Huynh ấy từng tiếp xúc với đủ loại người, có thừa cách khiến nhà họ Triệu đồng ý hoà ly." 7361 luôn tin tưởng tuyệt đối vào lời của Bùi Nhuận, nghe thấy có cách giải quyết, cậu lập tức vui vẻ: "Vậy mai chúng ta nhờ hắn giúp." Chuyện này nói xong, 7361 liền nhẹ nhõm hơn hẳn. Bùi Nhuận mỉm cười, xoay xe lăn, với tay vào tủ bên cạnh, như biến ảo thuật mà lấy ra một chồng điểm tâm. "Hôm nay ta mới làm, còn đang nghĩ khi nào ngươi đến để cho ngươi ăn đây." Điểm tâm có màu vàng óng, vuông vức ngay ngắn, chín miếng được xếp chồng lên nhau trong đĩa. Rất nhanh, 7361 liền ngửi thấy mùi hương ngọt ngào tỏa ra từ đó. "Cái này là gì?" Cậu cầm lấy một miếng, hỏi Bùi Nhuận. "Đám học trò lên núi tìm được ít hạt dẻ, mang đến tặng ta. Ta thử làm thành bánh hạt dẻ, xem có hợp khẩu vị của cậu không." Tất nhiên là hợp khẩu vị của 7361. Phải nói rằng, bất cứ món gì do Bùi Nhuận làm ra cũng đều hợp khẩu vị của cậu. Huống chi mấy ngày nay cậu chưa được ăn đồ ăn do y làm, lúc này hiếm hoi mới có được, đương nhiên là khen không dứt miệng. Bánh mềm mại, bở tơi, thơm ngọt dịu dàng. Cắn một miếng, hương hạt dẻ liền lan tỏa tràn đầy khoang miệng. Những chiếc bánh nhỏ xinh, 7361 hai ba miếng là ăn hết một cái, liền một hơi ăn liền ba cái. Đợi đến khi cậu định lấy thêm cái thứ tư, Bùi Nhuận rốt cuộc cũng phải lên tiếng ngăn lại. "Chỗ còn lại mang về mà ăn, ăn nhiều quá dễ đầy bụng." 7361 vẫn còn thòm thèm, nhưng cũng gật đầu đáp: "Được thôi." Cậu tìm một mảnh giấy dầu, bọc nốt mấy miếng bánh còn lại. Đúng lúc ấy, bên kia thuốc của Bùi Nhuận cũng đã sắc xong, nước thuốc sánh đặc, đổ ra hơn nửa bát, hương vị chua cay đắng ngắt chậm rãi lan tỏa trong không gian. 7361 chống cằm, nhìn y bưng bát thuốc lên, một hơi uống cạn. "Bùi Nhuận, ngươi còn phải uống thuốc bao lâu nữa?" Bùi Nhuận đặt bát xuống: "Còn một khoảng thời gian nữa." "Vậy dạo này ngươi có thấy chân đỡ hơn không?" Bùi Nhuận khựng lại một chút, đáp: "Có đỡ hơn một ít." 7361 trầm ngâm giây lát, rồi nhẹ nhàng vươn tay, định chạm vào chân bị thương của Bùi Nhuận. Nhưng khi sắp chạm đến, cậu lại chững lại, ngẩng đầu nhìn y, dò hỏi: "Bùi Nhuận, ta có thể xem thử không?" Bùi Nhuận lặng lẽ nhìn cậu, ánh sáng trong phòng khá mờ, khiến 7361 không nhìn rõ ánh mắt của y, chỉ cảm thấy ánh nhìn ấy có chút tối tăm khó đoán. Chờ một lát vẫn không nhận được câu trả lời, 7361 bắt đầu cảm thấy yêu cầu này của mình có phần đường đột. Cậu đang định thu tay về rồi tiện thể nói lời xin lỗi, thì chợt nghe Bùi Nhuận cất giọng: "Được." Mùi thuốc trong bếp vẫn chưa tan hết. 7361 chăm chú nhìn, thấy Bùi Nhuận nhẹ nhàng vén vạt áo, lộ ra phần chân bị thương bên dưới. Nói một cách công bằng, phần chân đó trông không khác gì chân của cậu, chỉ là có thêm vài vết sẹo ngoằn ngoèo. 7361 bất giác đưa tay ra, khi đầu ngón tay chạm vào làn da không mấy trơn nhẵn kia, cậu rõ ràng cảm nhận được cơ thể Bùi Nhuận khẽ cứng lại. "Có phải... rất khó coi không?" Giọng của Bùi Nhuận khô khốc lạ thường. 7361 khẽ lắc đầu: "Không đâu." Nói rồi, cậu lại nhẹ nhàng nhấn một cái, ngẩng đầu hỏi: "Bùi Nhuận, bây giờ còn đau không?" Bùi Nhuận khẽ lắc đầu: "Không đau." Thực tế, phần lớn thời gian, cái chân này gần như chẳng có cảm giác gì. Lúc ban đầu, y cũng đã tìm qua không ít đại phu, uống đủ loại thuốc, nhưng ngay cả đại phu trong phủ thành cũng đành lắc đầu, y liền dập tắt hy vọng. May mà... Bùi Nhuận khẽ mỉm cười, nhìn 7361 đang cúi đầu chăm chú xem xét vết thương của mình, nói: "Đau tức là còn cảm giác, còn cảm giác thì là chuyện tốt... A Dao, tất cả nhờ có ngươi." Câu này có phần khó hiểu, 7361 nghe xong không khỏi thắc mắc: "Nhờ ta cái gì?" Cậu ngẩn người một thoáng, rồi bỗng giật mình nhận ra hàm ý trong lời nói của Bùi Nhuận, ngạc nhiên thốt lên: "Bùi Nhuận, ta làm ngươi đau sao?!" Câu này nghe sao cũng có chút kỳ quặc, khiến Bùi Nhuận dở khóc dở cười. Y muốn nói rằng, trước kia Ngô đầu bếp từng bảo rau của 7361 có thể chữa bệnh, lời này không phải ảo giác, cũng chẳng phải trùng hợp. Lúc đầu Bùi Nhuận chưa từng nghĩ theo hướng đó, nhưng trùng hợp quá nhiều lần, suy nghĩ một chút liền có thể thông suốt. Cái chân không có cảm giác suốt mấy năm của y, quả thực sau khi gặp 7361 đã dần dần có chuyển biến, hơn nữa cảm giác này còn xuất hiện ngày càng nhiều theo thời gian hai người ở bên nhau. Lại nghĩ đến đống rau củ trái mùa thần kỳ kia, Bùi Nhuận đương nhiên không khó để hiểu được nguyên do. Chỉ là y không nói ra với 7361, bởi lần trước khi Ngô đầu bếp dò hỏi, phản ứng của 7361 cho thấy ngay cả cậu cũng không biết gì cả. Bùi Nhuận giữ im lặng, chỉ vì sợ 7361 vì chuyện này mà hao tâm tổn trí, dẫu sao thì mọi thứ cũng đang dần chuyển biến theo hướng tốt đẹp. Chương 80 - Chương 80 Hôm sau, đúng như Bùi Nhuận nói, Cao Trì dẫn người tới giao gạch. Gạch được đặt ở khoảng sân trống phía đông căn nhà của 7361, những tảng gạch xanh vuông vức xếp ngay ngắn thành ba đống. 7361 sờ đi sờ lại mấy lần, lúc này mới thực sự cảm nhận được rằng mình sắp sửa xây nhà. Hai nương con Hoè Hoa đã tới nhà họ Triệu, còn mang theo cả thư hòa ly do Bùi Nhuận chắp bút giúp. Ban đầu 7361 cũng định đi cùng, nhưng người của Lâm phủ lại đến. Người của Lâm phủ tới vốn không có gì lạ, ba ngày một lần đến lấy rau vốn là chuyện cố định, trừ khi có việc khác. Mà lần này, rõ ràng là có chuyện khác, bởi người đến chính là Lâm quản gia. Ông hiển nhiên có việc muốn tìm 7361, vậy nên cậu chỉ đành ở lại. Hai người Hoè Hoa cũng không muốn vì mình mà làm chậm trễ chuyện của cậu. Huống hồ, như lời Bùi Nhuận nói, đây vốn dĩ là chuyện của nhà họ Triệu, để một quả phu như 7361 nhúng tay vào, đối với ai cũng không phải chuyện hay. Hoè Hoa cùng nương nàng rời đi, Lâm quản gia nhìn đống gạch xanh được xếp ngay ngắn, cười nói: "Tiểu ca đây là định xây nhà sao?" 7361 khẽ gật đầu. Lâm quản gia cười ha ha: "Vậy thì xin chúc mừng trước. Sau này nếu có gì cần giúp đỡ, cứ nói một tiếng, không dám nói chuyện khác, nhưng mua vật liệu, đặt làm đồ gỗ thì ta quen biết không ít người." "Đa tạ." Sau đôi câu khách sáo, quản gia mới đi thẳng vào chuyện chính: "Không biết tiểu ca bên này còn bao nhiêu trái phiên thị?" "Phiên thị?" 7361 suy nghĩ một chút rồi đáp, "Còn khoảng ba mươi quả." Phiên thị không dễ bảo quản, trừ lần trước đưa cho Lâm phủ, cậu có giữ lại một ít cho mình, phần còn lại đều để lại cho Bách Duyệt Hiên. Hôm qua, Trụ Tử đến lấy rau, cũng có nói mấy món làm từ phiên thị bán rất chạy, thậm chí còn vượt qua cả bánh hẹ. Hắn còn hỏi lần sau có thể chuẩn bị thêm chút nữa không. Dù sao bánh hẹ cũng là món quen thuộc, còn phiên thị lại hiếm thấy. Lúc đầu ít người gọi món, nhưng vì cách làm mới lạ, hương vị độc đáo, ai ăn rồi cũng đều khen ngon, chẳng mấy chốc đã trở thành món ăn nổi bật mới của Bách Duyệt Hiên. Những chuyện này Lâm quản gia đương nhiên cũng nghe qua, nhưng lần này ông tới đây là do được cô nãi nãi của Lâm phủ nhờ cậy. "Không biết số phiên thị còn lại này, tiểu ca có thể bán hết cho ta được không?" Quản gia hỏi, "Giá cả cứ thoải mái bàn bạc, chắc chắn sẽ không để tiểu ca chịu thiệt." Lần trước đưa cho Lâm phủ, 7361 vốn dĩ là tặng không, xem như trả ân tình họ đã cho cậu giống phiên thị. Nghe quản gia nói vậy, cậu không chút do dự từ chối ngay: "Không được." Ba mươi quả phiên thị nghe thì có vẻ nhiều, nhưng cậu ăn tùy ý một chút là hết sạch. 7361 trồng rau trước tiên là để thỏa mãn bản thân, sau đó mới tính đến chuyện bán lấy tiền. Huống hồ, hiện tại cậu cũng không thiếu tiền. Từ chối như thế này không phải lần đầu, Lâm quản gia cũng đã quen với việc bị 7361 làm khó. Ông rất nhanh liền hỏi: "Tiểu ca có phải có điều gì khó xử khồn? Không giấu gì cậu, số phiên thị này không phải chúng ta mua cho Lâm phủ. mà là do cô nãi nãi trong phủ thành muốn có. Không biết cậu còn nhớ ngài ấy không?" Tất nhiên là nhớ. 7361 vẫn nhớ cô nãi nãi ấy là một phụ nhân rất hiền hòa, đã cho cậu cây giống phiên thị, lại còn tặng tiền cùng điểm tâm. Thấy sắc mặt 7361 có chút dao động, quản gia tiếp tục nói: "Tiểu ca à, số phiên thị lần trước cậu tặng, cô nãi nãi nhà ta hôm qua viết thư bảo rằng ngài ấy rất thích, muốn mua thêm một ít... Đương nhiên, chuyện này cũng không quá cấp bách, trong ba đến năm ngày tới, cậu có bao nhiêu thì đưa bấy nhiêu là được." Ba đến năm ngày... 7361 thầm tính toán, trong vườn sau vẫn còn mấy chục gốc phiên thị, trên cây còn vài trái chưa lớn hẳn. Nếu chờ ba ngày nữa, hẳn là có thể nhường cho Lâm quản gia một ít. Huống chi, người muốn mua là cô nãi nãi của Lâm phủ, 7361 cảm thấy mình không nên từ chối. Vì vậy, cậu gật đầu: "Nếu ông có thể đợi, vậy ba ngày nữa cho người đến lấy đi." Lâm quản gia lập tức vui mừng ra mặt, hỏi thêm: "Không biết có thể lấy được bao nhiêu?" "Khoảng sáu, bảy chục quả." Nhiều hơn thì không có, số này là cậu đã bớt lại một phần của Bách Duyệt Hiên rồi. Nhưng quản gia vẫn chưa hài lòng, như thể vẫn chưa đủ: "Vậy sau này còn có thể có nữa không? Bất kể bao nhiêu, có thể chừa lại hết cho phủ chúng ta được không? Đương nhiên, giá cả cứ thoải mái thương lượng." Đây hẳn là ý của cô nãi nãi. Trong thư hôm qua, bà có nhắn rằng, sau này nếu có phiên thị thì bao nhiêu cũng có thể gửi đến phủ thành. Không rõ lý do là gì, nhưng người trong Lâm phủ cũng thường xuyên ăn rau của 7361, chắc chắn biết được sự ngon lành của chúng. Quản gia làm việc, đương nhiên mong muốn mọi chuyện được thu xếp ổn thỏa. 7361 suy nghĩ một chút rồi đáp: "Ta không chắc, nhưng ta sẽ cố gắng. Bao nhiêu thì ta không dám đảm bảo." Nghe vậy, Lâm quản gia vội gật đầu liên tục: "Vậy là tốt rồi, đa tạ tiểu ca trước." Tiễn quản gia đi xong, 7361 liền vội vã chạy về phía nhà họ Triệu. Dù nương Hoè Hoa và Bùi Nhuận không cho cậu tham dự, nhưng cậu vẫn không yên tâm. Nếu mấy người Hoè Hoa lại bị bắt nạt, cậu nhất định sẽ đánh Triệu Đại Hổ một trận thừa sống thiếu chết. Nào ngờ còn chưa vào đến thôn, cậu đã thấy mấy mấy người Hoè Hoa. Hai người mỗi người xách theo một bọc hành lý, hai đệ đệ của Hoè Hoa cũng đi theo phía sau, níu chặt vạt áo tỷ tỷ. Về phần Cao Trì, hắn dắt theo con ngựa đen đi bên cạnh, trên lưng ngựa cũng treo thêm vài bọc đồ. Miệng hắn cắn một cọng cỏ dại không biết nhặt ở đâu, thấy 7361 chạy tới, liền phun cọng cỏ ra, vẫy tay gọi cậu. "Tên kia không cho ngươi tới mà?" 7361 dừng bước trước mặt mấy ngưới Hoè Hoa, nhìn trái nhìn phải thấy ai nấy đều khỏe mạnh, lúc này mới trả lời Cao Trì. "Ừm, nên ta lén tới." Chỉ cần cậu không nói, Bùi Nhuận sẽ không biết. Cao Trì dường như không ngờ tới câu trả lời này, ngẩn ra một chút rồi cười ha ha. Cười xong, hắn mới nói: "Được lắm, lén đi càng hay, để tên đó cứ suốt ngày sai bảo ta." "Hòa ly rồi chứ?" 7361 lại hỏi. Câu này làm người ta không biết trả lời thế nào, Cao Trì ngập ngừng, cuối cùng vẫn là Hoè Hoa nương gật đầu: "Nhờ có mọi người giúp đỡ." 7361 lúc này mới nở nụ cười: "Vậy thì tốt rồi." Hoè Hoa cũng nói: "Cảm ơn ngươi, A Dao." Cao Trì gỡ bọc hành lý từ lưng ngựa xuống, đưa cho 7361: "Ngươi cầm được chứ? Ta nhớ ngươi khỏe lắm mà." "Đương nhiên rồi." 7361 nhẹ nhàng đón lấy hai bọc lớn. "Vậy thì tốt, ta đưa đến đây là được rồi. Huyện nha còn việc, ta không tiện ở lâu." Nói rồi, Cao Trì xoay người lên ngựa, giật cương, lớn giọng bảo 7361: "Nhớ bảo Bùi Nhuận thiếu ta một ân tình, sau này phải trả! Đi đây!" Hắn nói đi là đi, không đợi 7361 đáp lời, chỉ quất roi, phóng ngựa vút đi. Mấy người Hoè Hoa rõ ràng có điều muốn nói với Cao Trì, nhưng hắn đi quá nhanh. Chờ một người một ngựa khuất bóng cuối con đường nhỏ, mọi người mới thu lại ánh mắt. "Giờ các ngươi định đi đâu?" 7361 hỏi. "Về căn nhà cũ trước kia." Nương Hoè Hoa đáp, sắc mặt vẫn bình thản như trước, nhưng không còn sự cam chịu tê liệt nữa, mà là sự bình thản khi mọi chuyện đã ngã ngũ. ... Trên đường đi, Hoè Hoa nhỏ giọng kể lại chuyện hôm nay cho 7361. Sáng nay, nương Hoè Hoa mang theo thư hòa ly đến nhà họ Triệu, vừa bước vào cửa đã bị mấy trưởng bối nhà ấy gọi đến trách mắng. Họ bảo bà bất hiếu, trái đạo làm thê tử, đủ mọi tội danh lớn nhỏ đều đổ lên đầu. Mắng xong lại bảo, chỉ cần bà chịu nhận sai, thì vẫn có thể quay lại sống tốt. Triệu Đại Hổ dĩ nhiên không chịu hòa ly, còn tuyên bố nếu bà muốn đi thì phải tay trắng ra đi, con cái không được mang theo một đứa. Nương Hoè Hoa đương nhiên không đồng ý. Sóng gió giữa hai bên thế nào tạm không nhắc đến. Đúng lúc giằng co chưa có kết quả, Cao Trì đến. Hắn mang theo đao và thẻ bài. Nương Hoè Hoa không biết lai lịch hắn, nhưng mấy trưởng bối nhà họ Triệu thì rõ. Họ biết Cao Trì cũng xem như quan gia. Cao Trì vào nhà không nói gì nhiều, chỉ bảo rằng hắn đang điều tra một vụ án liên quan đến sòng bạc trong huyện, có liên đới đến Triệu Đại Hổ. Người trong thôn chưa từng dây dưa với quan phủ, nghe vậy, mấy trưởng bối lập tức nín bặt. Cao Trì làm bộ hỏi han vài câu, rồi đột nhiên đổi giọng, nói hắn còn nghe nói Triệu Đại Hổ có hành vi bán con gái. Đây là trọng tội, hắn lập tức muốn bắt ông ta về huyện nha đánh đòn tra khảo. Triệu Đại Hổ ban đầu còn chối cãi, sau lại cho rằng Cao Trì chỉ đang hù dọa, bèn nói con cái của mình muốn thế nào thì cứ thế ấy. Cao Trì chẳng buồn nhiều lời, liền rút đao chém nát một chiếc bàn. Một chiêu này lập tức dọa cho đám người trong phòng sợ mất mật, chẳng ai dám hé răng nửa lời. 7361 nghe đến đây thì hào hứng không thôi, cảm thấy Cao Trì chẳng khác nào du hiệp trong sách, thấy Hoè Hoa đột nhiên dừng lại, liền vội hỏi: "Về sau thế nào?" "Về sau à... về sau chẳng ai dám lên tiếng nữa, Cao bộ đầu mới hỏi nương ta có gì muốn nói không. Nương ta bèn nói muốn hòa ly..." Hoè Hoa nhớ lại rồi tiếp tục kể: "Cao bộ đầu liền nói: Cái hạng người dám bán cả con cái như vậy, tất nhiên phải hòa ly. Hôm nay ta đã gặp chuyện này, ắt phải quản cho rõ ràng..." Về sau chính là Cao Trì đứng ra làm chứng, ép Triệu Đại Hổ phải điểm chỉ lên giấy hòa ly. Triệu Đại Hổ ban đầu không chịu, ông ta vừa định từ chối, Cao Trì liền nhắc đến chuyện sòng bạc. Cuối cùng, Triệu Đại Hổ chẳng những điểm chỉ, mà còn bị ép chia đồ đạc, nếu không thì mấy người Hoè Hoa nào có thể mang theo nhiều thứ như vậy? Còn về con cái, đương nhiên Hoè Hoa phải theo nương, hai đứa đệ đệ cũng khóc lóc đòi theo. Tiểu gia gia của Hoè Hoa nhất quyết không chịu, nhưng lão ta không chịu cũng vô ích, bên kia Cao Trì vẫn còn đang rút đao kia kìa. "Thế còn đại ca của ngươi?" 7361 bỗng nhớ ra Hoè Hoa còn có một ca ca, liền thuận miệng hỏi. Hoè Hoa bĩu môi: "Hắn không phải ca ca của ta..." Lúc đầu khi nương Hoè Hoa đòi hòa ly, vị ca ca kia còn đứng về phía cha nàng, mắng nương nàng là làm loạn vô lý. Sau đó thấy Cao Trì rút đao, hắn ta liền co giò chạy biến. Hoè Hoa không muốn nhắc đến, mà 7361 cũng chỉ là thuận miệng hỏi một câu. Tóm lại chuyện này xem như đã có kết cục ổn thỏa, nương của Hoè Hoa không chỉ thuận lợi hòa ly, mà còn có thể dẫn theo nàng rời đi, đã là kết quả tốt nhất rồi. Còn những chuyện khác, có tay có chân, ngày tháng tự khắc sẽ qua. Nhưng trong đầu 7361 lại đang nghĩ đến một chuyện khác. Cậu cảm thấy việc Cao Trì làm hôm nay, quả thực không khác gì du hiệp trong sách. Mà cậu vốn dĩ cũng có thể làm như thế. 7361 nghiêm túc suy nghĩ, cảm thấy bản thân chẳng thua kém gì Cao Trì, nếu có khác, thì chắc là chỉ khác một thanh đao. Đúng vậy, các du hiệp trong sách luôn mang đao hoặc kiếm. Nếu cậu có một thanh đao, chắc hẳn Triệu Đại Hổ cũng không dám đánh nương của Hoè Hoa thêm lần nữa. Nghĩ đến đây, 7361 không khỏi tiếc nuối. Sau đó, cậu liền nghĩ rằng hôm nào phải tìm cơ hội, cũng mua một thanh đao mới được. Nếu có thể, cậu sẽ mua cả cho Bùi Nhuận một thanh. Như vậy, hai người bọn họ có thể cùng nhau làm du hiệp. Hoè Hoa đương nhiên không biết 7361 đang nghĩ gì, đợi đến khi kể xong, đoàn người đã đến nơi. Căn nhà mà họ nhắc đến trước đó, chính là nơi nhà họ Triệu từng sinh sống nhiều năm về trước. Căn nhà này chỉ có hai gian phòng, nằm gần chân núi, địa thế hơi trũng thấp. Trước kia, cũng chính vì hễ trời mưa là bị ngập nước, nhà họ Triệu mới phải dọn đi nơi khác. 7361 nhìn căn nhà trước mắt, một nửa mái đã sụp đổ, tàn tạ không chịu nổi, không khỏi nhớ lại lúc mình vừa dọn ra khỏi nhà họ Vương. Không biết Hoè Hoa nghĩ thế nào, nhưng cậu thì khi ấy vẫn thấy rất vui vẻ. Ngôi nhà hoang phế, không có tường bao quanh, sân đầy cỏ dại, bên trong chưa vào xem nhưng chắc cũng chẳng khá hơn là bao. Muốn sửa sang cho có thể ở được, e rằng phải tốn không ít công sức. Tâm tình của Hoè Hoa lúc này cũng giống hệt 7361 khi trước, nàng vén đám cỏ dại bước vào, dẫn theo hai đệ đệ dạo quanh một vòng, sau đó vui vẻ chạy ra nói với 7361: "Nương, A Dao, con thấy chỗ này cũng không tệ lắm, dọn dẹp một chút là ở được ngay." Nương Hoè Hoa mỉm cười: "Đúng vậy, dọn dẹp một chút là có thể ở." Hai đứa nhỏ sau khi hết sợ hãi ban đầu, đã bắt đầu lăn lê bò toài tìm côn trùng trong đám cỏ. 7361 theo hai người Hoè Hoa vào nhà, đặt bọc đồ trong tay xuống. Cậu suy nghĩ một chút rồi nói: "Lát nữa ta xem còn gì có thể mang qua giúp." Cậu vẫn nhớ lúc mình mới chuyển nhà, thím Vương đã tặng không ít đồ, mà Hoè Hoa cũng từng giúp cậu làm việc suốt mấy ngày liền. "Không cần đâu." Nương Hoè Hoa khẽ lắc đầu, "Đã nợ cháu nhiều lắm rồi, thế này đã rất tốt rồi." Hoè Hoa cũng nhớ đến số bạc 7361 đã cho mượn: "Không cần đâu A Dao, ngươi đưa chúng ta đến đây là tốt lắm rồi, chờ khi nào dọn dẹp xong ngươi hãy qua chơi." Chương 81 - Chương 81 Dù nương con Hoè Hoa nói vậy, nhưng 7361 vẫn mang đến ít đồ, ngoài một số thứ Vương thẩm từng tặng, cậu còn tự chuẩn bị thêm, lặt vặt gom góp đủ hai sọt lớn. Không chỉ vậy, cậu còn xách theo một bao lương thực. Lúc đến nhà Hoè Hoa, đúng lúc gặp Vương thẩm, bà vừa thấy chiếc sọt trên lưng 7361 liền cười chào: "A Dao cũng tới à?" "Vâng." Cỏ dại trong sân đã được dọn một nửa, chất thành đống ở góc sân. Hoè Hoa đang dẫn hai đệ đệ tiếp tục nhổ cỏ, nhìn thấy đồ trên tay 7361 và Vương thẩm, vừa vui mừng lại vừa cảm động: "A Dao, thẩm..." Vương thẩm vẫn thẳng thắn như mọi khi, bà đặt đồ xuống đất rồi hỏi ngay: "Nương con đâu? Thân thể đã khá hơn chưa?" Vừa dứt lời, nương Hoè Hoa cũng từ trong nhà bước ra, trên đầu quấn khăn, tay cầm chổi, hiển nhiên vừa mới dọn dẹp nhà cửa. "Tỷ tỷ sao lại tới? Nhà vẫn còn bề bộn lắm..." Vương thẩm nhìn vết bầm tím chưa tan hết trên mặt nương Hoè Hoa, vốn định bảo bà nghỉ ngơi, nhưng lại thấy tình trạng căn nhà thế này, hiển nhiên không dọn dẹp thì không thể ở được. "Muội như vậy, ta đương nhiên phải đến rồi." Vương thẩm giật lấy cây chổi trong tay nương Hoè Hoa, nói: "Muội nghỉ ngơi đi, chút việc quét dọn này, ta làm được." "Vân Nương..." Mẹ Hoè Hoa gọi nhũ danh của Vương thẩm, im lặng một lát rồi khẽ nói, "Cảm ơn tỷ." Hai người vốn đã quen biết từ trước, cũng nhờ vậy mà Vương thẩm mới thường xuyên quan tâm đến Hoè Hoa. Lúc này nghe nương Hoè Hoa nói vậy, bà không khỏi nghĩ đến những gì bà ấy đã trải qua trong quãng thời gian vừa rồi, trong lòng có chút chua xót. Nhưng dẫu sao mọi chuyện cũng đã qua, bà bèn giả vờ tức giận: "Cảm ơn cái gì mà cảm ơn? Chúng ta với nhau, nói mấy lời này ta không thích nghe đâu." Trong nhà, nương Hoè Hoa và Vương thẩm vừa quét dọn vừa trò chuyện, ngoài sân, 7361 và Hoè Hoa ngồi cạnh nhau, vừa nhổ cỏ vừa thì thầm to nhỏ. Tất nhiên, phần lớn là Hoè Hoa thì thầm, còn 7361 chỉ nghe. "...A Dao, ta không thể mang rau đi được." Giọng điệu của Hoè Hoa đầy tiếc nuối, không chỉ vì số rau đó là công sức nàng vun trồng, mà quan trọng hơn, đó là hạt giống quý do 7361 tặng, có thể đổi lấy tiền bạc. Nghe Hoè Hoa nhắc tới chuyện này, 7361 cũng cảm thấy đáng tiếc. Cậu không muốn để lại số rau đó cho nhà họ Triệu chút nào, thế nên bèn nói: "Vậy thì chúng ta đi đào về." Hoè Hoa trợn tròn mắt: "Có... có thể sao?" 7361 suy nghĩ một chút. Cậu từng thấy mảnh vườn nhỏ của Hoè Hoa, trồng cà tím, dưa chuột và hẹ, đều đã lớn cả rồi. Nếu thực sự muốn đào về, sẽ là một việc mất công mà không mấy lợi lộc. Nhưng cậu vẫn gật đầu: "Có thể." "Nhưng tiểu gia gia ta sẽ không cho đâu." Hoè Hoa nói. Huống hồ, sau chuyện hòa ly, tiểu gia gia và cha nàng đã hận nàng đến thấu xương. Hoè Hoa có chút sợ hãi, nàng sợ lại bị đánh. "Thôi bỏ đi A Dao, phiền phức lắm..." Hoè Hoa kéo nhẹ tay áo 7361, nàng không muốn gây thêm rắc rối cho cậu. "Không sao, nếu ngươi sợ thì không cần đi, ta đi là được." 7361 tiện tay vứt bỏ nắm cỏ vừa nhổ, thản nhiên nói, "Bọn họ không dám làm gì ta đâu." Hoè Hoa đã từng chứng kiến bản lĩnh của 7361, biết cậu nói không phải lời khoác lác. Nhưng sau tất cả những chuyện đã trải qua, Hoè Hoa hiểu rằng, có nhiều việc không thể cứ muốn là làm, luôn phải để ý đến người khác. "Thôi bỏ đi." 7361 không đáp lời, nhưng trong lòng đã quyết. Cậu vốn là người muốn làm gì thì nhất định phải làm cho bằng được. Đã nói phải đào về, thì nhất định sẽ đào về. Rau của cậu, tuyệt đối không để lại cho kẻ như Triệu Đại Hổ. Thế nên, sau khi rời khỏi nhà Hoè Hoa, cậu quay về chỗ ở lấy dụng cụ và sọt tre, rồi một mạch đến thẳng nhà họ Triệu. Lúc này trời đã xế chiều, sân nhà họ Triệu vắng tanh không một bóng người, nhưng từ trong nhà vẫn vọng ra tiếng của tiểu gia gia Hoè Hoa đang nói chuyện với Triệu Đại Hổ. Không biết lão ta đang nói gì, giọng sụt sịt khóc lóc, còn Triệu Đại Hổ thì nghe rõ vẻ bực bội. "...Cha nhỏ à, người đưa con ít bạc đi, đợi con gỡ lại vốn là sẽ có tất cả..." 7361 lặng lẽ bước vào sân, đi thẳng ra sau vườn, nơi Hoè Hoa trồng rau. Chỉ mấy ngày không gặp, đám rau trông đã có phần héo rũ, hiển nhiên là chẳng ai thèm ngó ngàng chăm sóc. 7361 chọn một góc thích hợp, vung cuốc một nhát, bới cả một mảng hẹ lên cùng với rễ... — Lúc Triệu Bình An về đến nhà, cha và tiểu gia gia của gã vẫn còn đang cãi vã. Gã đứng lại nghe đôi câu, rồi cảm thấy phiền lòng muốn quay người bỏ đi. Dạo gần đây Triệu Bình An vô cùng bực bội. Trước là ca nhi mà gã để mắt đến bị gả cho người khác vì nhà gã không lo nổi sính lễ, sau lại đến chuyện trong nhà rối ren vì việc này. Giờ thì hay rồi, nương gã lại còn dám hòa ly với cha. Triệu Bình An nghĩ mãi mà không hiểu, ngày ngày trôi qua cũng chẳng đến nỗi nào, sao nương cứ nhất quyết phải hòa ly? Chẳng qua là bị đánh mấy cái thôi mà? Trước kia chẳng phải cũng bị đánh đấy thôi, rốt cuộc có chết đâu. Giờ thì tốt rồi, trong nhà vắng vẻ lạnh lẽo, đến bữa tối mà cha với tiểu gia gia vẫn cứ cãi nhau. Gã muốn vào bếp tìm chút gì đó ăn, nhưng lục soát một lượt cũng không thấy gì, ngay cả tro trên bếp cũng lạnh ngắt. Bụng đói cồn cào, Triệu Bình An càng thêm bực bội, nỗi oán hận đối với nương lại càng sâu thêm một tầng. Càng nghĩ càng khó chịu, gã quyết định ra vườn sau, xem có kiếm được chút rau ăn đỡ, hoặc thử vào ổ gà nhặt trứng. Vừa mới bước vào vườn sau, gã liền nghe thấy một tiếng động khe khẽ. Triệu Bình An theo hướng âm thanh nhìn qua, chỉ thấy một bóng dáng khoác áo xanh đang đứng giữa vườn, hai tay ôm mấy cây rau còn nguyên cả rễ, bỏ vào sọt tre bên cạnh. Dưới chân người ấy, đất đen đã bị lật tung, để lại một khoảng trống hoác. Triệu Bình An trợn mắt há hốc mồm. Gã không ngờ giữa ban ngày ban mặt mà lại có kẻ dám ngang nhiên vào nhà gã trộm rau. Cơn bực bội lập tức hóa thành giận dữ, gã lớn tiếng quát: "Tên trộm nào to gan dám đến nhà ta—" Nhưng câu nói còn chưa kịp dứt, đã nghẹn lại nơi cổ họng. 7361 quay đầu, nhìn về phía gã. Triệu Bình An chỉ cảm thấy làn da của đối phương dưới ánh mặt trời trắng đến mức như phát sáng, đôi mắt tròn xoe như chứa nước, khảm trên gương mặt hơi bầu bĩnh, trông vô tội lại đáng thương. Triệu Bình An từng gặp nguyên chủ, dù gì cũng là bạn tốt của Hoè Hoa, nhưng số lần gặp chẳng quá một hai bận. Huống hồ khi đó nguyên chủ bị nhà họ Vương hành hạ đủ đường, cơm cũng không được ăn no, gầy trơ xương, dù có đẹp cũng khó mà nhận ra. Nay 7361 mỗi ngày đều được Bùi Nhuận nghĩ cách làm cho đủ loại đồ ăn, hơn nữa toàn là rau tự mình trồng, thân thể dưỡng đến khoẻ mạnh, trắng trẻo mũm mĩm, tự nhiên đã khác hẳn trước đây. Trước đó 7361 từng đến nhà họ Triệu hai lần, nhưng cả hai lần Triệu Bình An đều không có mặt, thành ra gã hoàn toàn không biết thân phận của cậu. Lúc này đột nhiên nhìn thấy, Triệu Bình An chỉ cảm thấy chưa từng gặp qua ca nhi nào xinh đẹp đến vậy, so với ca nhi mà gã từng để mắt tới trước đây còn đẹp hơn gấp trăm lần. Gã nhất thời chấn động đến mức cứng lưỡi, đầu óc cũng có chút choáng váng... Thành ra những lời tiếp theo lại biến thành: "Ngươi đừng sợ... Ta chỉ muốn hỏi một chút, ngươi là ai? Là ca nhi nhà ai vậy?" Giọng điệu là gã tự cho là hoà nhã. 7361 phủi sạch bùn đất trên tay, nhìn người xa lạ trước mặt với tư thái có chút rụt rè, liền dứt khoát xách lên sọt tre đựng rau. Cậu chưa từng gặp người này, nhưng vừa rồi nghe đối phương nói, lại nhìn tuổi tác của gã, cũng có thể đoán được đây chính là đại ca trong miệng Hoè Hoa. Đại ca của Hoè Hoa, trong mắt 7361, cũng chẳng khác gì Triệu Đại Hổ, đều không phải người tốt. Nếu đối phương dám cản đường cậu, 7361 cũng không ngại cho gã một trận. Triệu Bình An đợi mãi không thấy ca nhi trong mộng của mình hồi đáp, lòng nóng như lửa đốt, bèn bước lên một bước, lại thấy 7361 siết chặt cán cuốc trong tay. Gã chỉ nghĩ đối phương bị mình doạ sợ, vội vàng nói: "Ngươi, ngươi đừng sợ, ta không đánh ngươi... Ta chỉ là... chỉ là muốn làm quen một chút thôi." 7361: -_- 7361 mặt không cảm xúc, trong lòng đánh giá đại ca của Hoè Hoa một câu: Kẻ xấu đầu óc không được minh mẫn. "Ta là Triệu Bình An, không biết nhà ngươi ở đâu? Tới nhà ta làm gì... Ấy, ngươi đừng đi... Ta không bắt ngươi, chẳng phải chỉ là ít rau thôi sao? Nếu ngươi thích, ruộng nhà ta còn nhiều lắm, ta dẫn ngươi đi—ỌE!" Triệu Bình An ôm bụng, khổ sở ngã xuống đất. 7361 mặt lạnh thu chân về, cảm thấy cuối cùng cũng được yên tĩnh. Cậu thậm chí chẳng thèm liếc mắt nhìn Triệu Bình An một cái, cứ thế xách theo sọt tre rời khỏi nhà họ Triệu. — Hoè Hoa nhìn 7361 quay lại, lại nhìn rau trong sọt tre của cậu, nhất thời kinh ngạc đến mức không biết nói gì. 7361 tìm một khoảng đất trống trong sân nhà Hoè Hoa, cẩn thận lấy từng cây rau non trong giỏ ra. "Trồng ở đây đi." 7361 nhìn mấy cây mầm có chút ủ rũ, nói, "Dạo này sáng tối tưới thêm ít nước, chắc vẫn sống được." Hoè Hoa không dám tin: "A Dao, đây là ngươi đào từ nhà ta về?" "Ừm." Nói xong, 7361 bổ sung một câu: "Không chạm mặt Triệu Đại Hổ và tiểu gia gia củq ngươi." Gặp phải Triệu Bình An, nhưng đối phương không nhận ra cậu, nên cũng chẳng sao. Hoè Hoa nhất thời không biết nói gì, thấy 7361 đem những cây rau non trồng xuống đất, cũng vội vàng tới giúp. Hai người cùng nhau làm, rau cũng không nhiều, rất nhanh đã xong xuôi. Ở nơi Hoè Hoa không nhìn thấy, 7361 lặng lẽ dùng một ít tinh lực để đảm bảo mấy cây rau non này không chết. Đợi thu dọn đâu vào đấy, 7361 mới nói với Hoè Hoa về kế hoạch đã nghĩ sẵn từ trước. Cậu hy vọng Hoè Hoa có thể giúp mình trồng rau. Giống như đã bàn bạc lúc trước, cậu cung cấp hạt giống, Hoè Hoa chịu trách nhiệm trồng, cậu sẽ trả tiền thu mua. Như vậy cậu có thể tiết kiệm sức lực, Hoè Hoa cũng có thể kiếm thêm tiền, đôi bên cùng có lợi. "Ngày mai ta mang mấy cây cà chua con đến cho ngươi, lúc đó ngươi trồng vào, ta sẽ dạy ngươi cách chăm sóc." Hoè Hoa cảm động đến mức không biết nói gì, chỉ có thể ra sức gật đầu, tỏ ý nhất định sẽ làm thật tốt. 7361 khẽ cười: "Vậy cứ quyết định thế đi." Nói rồi, cậu xoay người rời đi. Hoè Hoa đang định đem chuyện tốt lành này kể cho nương mình nghe, vừa quay đầu đã thấy bà với vẻ mặt phức tạp bước ra. "Hoè Hoa, bao lương thực kia có phải A Dao mang đến không?" Vừa rồi Tiểu Bảo dẫn Tiểu Thạch đi chơi, vô tình nhìn thấy chiếc bao tải trong góc, mở ra xem liền vội vàng gọi nương tới. Hoè Hoa theo nương vào phòng, quả nhiên nhìn thấy chiếc bao tải nằm trong góc, hai đệ đệ của nàng đang đứng trước bao tải, bộ dạng muốn chạm vào nhưng lại không dám. "Tỷ, là lương thực đó." Tiểu Bảo nói. Hoè Hoa bước tới, mở rộng miệng bao tải đã bị hé một chút, lập tức bị ánh trắng loá bên trong làm cho ngây ngẩn cả người. Nàng chết sững. Đó là gạo trắng, không phải gạo lứt, không phải tạp cốc hay đậu hạt. Mà là gạo trắng tinh tươm. Chuyện này đã không thể dùng từ quý giá để hình dung nữa. Dựa theo tính cách trước nay của nương nàng, ắt hẳn sẽ muốn trả lại. Nhưng bây giờ, cả nhà mấy miệng ăn, thiếu thốn nhất chính là lương thực. Nếu mang bao gạo này lên huyện đổi lấy tạp cốc, thì ít nhất có thể cầm cự đến mùa xuân sang năm. Nương Hoè Hoa run rẩy v.uốt ve bao gạo, nước mắt lã chã rơi xuống, trong lòng vừa cay đắng vừa cảm thấy may mắn. Cuối cùng, bà nắm lấy tay mấy đứa con, nghẹn ngào nói: "Nhà chúng ta... nhà chúng ta nhất định phải ghi nhớ đại ân của đứa trẻ ấy, sau này có thế nào cũng phải báo đáp..." — Mà 7361, người không hề ý thức được mình vừa làm một việc đại thiện kinh thiên động địa, lúc này đã đi tới cửa nhà Bùi Nhuận. Mọi chuyện bên nhà Hoè Hoa đã thu xếp xong xuôi, cậu chỉ cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm vô cùng, hơn nữa điều này đồng nghĩa với việc cậu lại có thể đến nhà Bùi Nhuận ăn cơm mỗi ngày rồi! Đẩy cánh cửa gỗ quen thuộc ra, 7361 bước vào với tâm trạng phấn khởi, cao giọng gọi: "Bùi Nhuận!" rồi lao thẳng vào trong nhà. Cậu lao vào quá nhanh, thậm chí không nghe thấy giọng nói ngăn cản từ trong phòng vọng ra. "A Dao, chờ đã—" 7361 đứng sững tại chỗ, nhìn cảnh tượng trước mắt, trong thoáng chốc có chút ngẩn ngơ. Trên tấm bình phong gỗ che chắn một phần gian phòng, mấy bộ y phục treo lơ lửng, bên cạnh, Bùi Nhuận đang vịn vào xe lăn mà đứng, nửa thân trên trần trụi, mái tóc ướt sũng xõa trên lưng, bên cạnh là thùng tắm cao đến nửa người vẫn còn phả ra làn hơi nóng mỏng manh. Rõ ràng là vừa mới tắm xong. Chương 82 - Mềm mại Bùi Nhuận trước mắt hoàn toàn khác với hình ảnh cậu từng thấy trước đây. Nhưng thực ra, Bùi Nhuận vốn dĩ đã không giống bất kỳ ai khác rồi. Từ khi đặt chân đến nơi này, 7361 chưa từng gặp một con người nào đặc biệt như y. Trước hết, Bùi Nhuận rất trắng. Điều này khác hẳn với phần lớn thôn dân thôn Vương Gia. Người trong thôn quanh năm dãi dầu sương gió, da dẻ tự nhiên sạm đi, thô ráp. Có lẽ vì ngoài thời gian đến học đường, phần lớn thời gian Bùi Nhuận đều ở trong nhà nên da y trắng nõn. Nhưng không chỉ có vậy, 7361 còn phát hiện ra thân thể Bùi Nhuận không hề gầy yếu theo kiểu bệnh tật. Lúc này, phần thân trên để trần của y lộ ra đường nét cơ bắp mỏng manh nhưng rõ ràng. Cơ bắp. Thứ mà ngay cả 7361 cũng không có. Không biết vì sao, dù mỗi ngày đều làm việc tay chân, sức lực cũng không nhỏ, nhưng da thịt ở cánh tay và bụng của cậu vẫn luôn mềm mềm một khối. Làm người phỏng sinh lâu như vậy, cậu cũng hiểu được hình thể như thế nào là đẹp. Bùi Nhuận, chính là rất đẹp. Từ khi 7361 lao vào, trên mặt Bùi Nhuận thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc, nhưng rất nhanh, y lại khôi phục bộ dáng bình thản như thường lệ. Nhìn thấy 7361 cứ chăm chú không chớp mắt, y không nhịn được mà bật cười. "A Dao." Bùi Nhuận mở miệng, giọng mang theo chút bất đắc dĩ, "Trước tiên, quay mặt đi đã." 7361 chờ một lúc mới thu lại ánh mắt, "Ồ" một tiếng, rồi chậm rãi xoay người lại. Cậu quên mất, con người là có sự riêng tư. Nhìn chằm chằm vào thân thể trần trụi của người khác như vậy, đúng là một hành vi rất bất lịch sự. Nhưng cậu chưa từng thấy một Bùi Nhuận như thế này. Cho nên nhất thời thất thần, cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Sau lưng truyền đến tiếng vải vóc sột soạt, không lâu sau lại trở về tĩnh lặng, rồi 7361 nghe thấy tiếng xe lăn quen thuộc lăn trên nền nhà. 7361 trước nay luôn nhạy bén, cậu ngửi thấy mùi hương thoang thoảng của bồ kết trên người Bùi Nhuận, xen lẫn với hơi nước ẩm ướt, mùi hương ấy len lỏi vào mũi, khiến trái tim trong lồng ng.ực cậu bất giác đập thịch một nhịp. Thế nhưng cậu vẫn chưa quay đầu lại, vẫn giữ nguyên tư thế nhìn thẳng phía trước. "Được rồi, sao không quay lại?" Giọng nói ôn hòa của Bùi Nhuận vang lên bên tai. 7361 đáp: "Ngươi chưa bảo ta quay lại." Một tiếng cười khẽ truyền đến. 7361 chợt cảm giác có thứ gì đó mát lạnh chạm vào mình. Rất nhanh, cậu liền nhận ra đó là ngón tay của Bùi Nhuận. Là Bùi Nhuận dùng đầu ngón tay lạnh lẽo nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay cậu. Từ khi quen biết đến nay, trừ lần cậu bị bệnh, dường như Bùi Nhuận chưa từng chủ động chạm vào cậu như vậy. Đôi mắt 7361 lập tức trợn to đầy ngạc nhiên. "Bùi Nhuận?" Làn hơi lạnh lẽo trên tay rất nhanh rời đi. Cậu nghe thấy Bùi Nhuận cất giọng: "A Dao..." Dừng một chút, y nhẹ nhàng nói tiếp: "Có thể quay lại rồi." 7361 thở phào một hơi, ngoan ngoãn xoay đầu, liền đối diện với ánh mắt mang ý cười của Bùi Nhuận. Bùi Nhuận đã mặc quần áo vào. Nhưng cũng không hoàn toàn chỉnh tề. Trước nay, y vẫn luôn ăn vận nghiêm chỉnh, mái tóc dù có buộc tùy ý cũng chẳng bao giờ lộn xộn. Nhưng lúc này, y chỉ khoác áo hờ hững trên người, mái tóc dài buông xõa, dưới ánh sáng mờ ảo trong phòng, tựa như phủ một tầng ánh sáng nhàn nhạt. 7361 chỉ cảm thấy trái tim vốn vừa ổn định lại bắt đầu đập thình thịch loạn xạ. Cậu vô thức đưa tay che ngực, khó hiểu nhìn xuống. Thấy vậy, Bùi Nhuận đẩy xe lăn lại gần hơn, cố ý giả bộ không hiểu, gọi khẽ một tiếng: "A Dao?" 7361 thật sự quá dễ hiểu, dù cậu không rõ bản thân đang làm sao, nhưng với Bùi Nhuận mà nói, tâm tư của cậu gần như viết rõ ràng trên mặt. Khóe môi Bùi Nhuận cong lên, ý cười càng sâu, trong mắt toàn là dịu dàng. "Ngươi cảm thấy không khỏe sao, A Dao?" 7361 lại đưa tay xoa ngực, một lúc sau, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng. "Bùi Nhuận, ta nghĩ ta mắc bệnh rồi." Những triệu chứng này không phải lần đầu tiên xuất hiện, trước đây cũng từng xảy ra một hai lần. Cậu không tìm ra nguyên nhân, chỉ sợ là bệnh nặng. Không biết vị đại phu trong y quán ở huyện có khám ra không, rồi có chữa khỏi được không. "Bệnh? Vì sao ngươi lại nói thế?" Bùi Nhuận hỏi. "Tim ta vừa rồi cứ đập loạn cả lên." 7361 ngẩng đầu, lập tức lại nhìn thấy Bùi Nhuận. Không biết từ bao giờ, khoảng cách giữa hai người đã rất gần, hương thơm nhàn nhạt của bồ kết bao phủ lấy cậu. 7361 bất giác lùi về sau một bước, ngồi phịch xuống chiếc ghế phía sau. Thế nhưng, Bùi Nhuận hoàn toàn không hề có ý định giữ khoảng cách, lại tiến đến gần thêm chút nữa, tiếp tục hỏi: "Loạn nhịp như thế nào?" 7361 chỉ cảm thấy hơi thở của Bùi Nhuận phả nhẹ vào mặt mình, khiến cậu không nhịn được mà rùng mình một cái. 7361: ... Cậu lại mạnh tay ấn lên ngực mình. Xong rồi! Hình như bệnh của cậu càng lúc càng nghiêm trọng! Cậu thật sự mắc bệnh rồi! "Ta... Bùi Nhuận..." 7361 cảm thấy không chỉ tim có vấn đề, mà ngay cả cổ họng cũng khô khốc! Cậu nuốt nước bọt, nói năng bắt đầu lắp bắp. Chẳng lẽ... cậu sắp chết rồi sao? Từ lâu, 7361 đã biết sinh mệnh con người rất yếu ớt. Vậy nên, từ khi bắt đầu làm người, cậu luôn vô cùng chú ý, thậm chí lúc đầu mỗi ngày còn phải dùng một lượng lớn tinh thần lực để điều chỉnh cơ thể này. Thế nhưng bây giờ, cậu mắc bệnh rồi, vậy có phải cậu sẽ chết không? 7361 nhíu mày, trông đầy lo lắng. "Bùi Nhuận, ta có lẽ sắp chết rồi." Không đợi đối phương kịp phản ứng, cậu tiếp tục nói: "Không biết bệnh này đại phu có chữa khỏi không... Nếu không khỏi, ta chết rồi thì phải làm sao?" "Ta còn chưa thấy nhà mình được xây xong, chưa ăn thêm được nhiều món ngon hơn, cũng chưa trồng thêm được nhiều rau hơn..." Càng nghĩ càng cảm thấy còn nhiều chuyện chưa làm. 7361 ngước mắt nhìn Bùi Nhuận, trong mắt thấp thoáng nét tủi thân: "Bùi Nhuận, ta còn chưa thành thân với ngươi đâu." Tim Bùi Nhuận bất giác mềm nhũn, chợt cảm thấy vừa rồi bản thân không nên vội vàng ép 7361 ngộ ra. "Ngươi không có bệnh." Y nâng tay khẽ véo gương mặt mềm mại của 7361, ánh mắt dịu dàng. "Ngươi sẽ thấy căn nhà xây lên, sẽ được nếm đủ loại mỹ vị, cũng sẽ trồng ra càng nhiều rau củ..." Dừng lại đôi chút, Bùi Nhuận bật cười: "Sẽ thành thân, ta hứa, tam thư lục lễ, mười dặm hồng trang, nghênh đón ngươi trở thành phu lang của ta." 7361 sững người, rồi lại nghe Bùi Nhuận tiếp lời. "Từ nay về sau, phu lang của ta tất nhiên phải sống lâu trăm tuổi." Từ ngày ấy, 7361 được Bùi Nhuận hứa hẹn, mỗi ngày đều vô cùng vui vẻ. Dĩ nhiên không chỉ vì chuyện thành thân, mà còn vì căn nhà đã bắt đầu khởi công. Có lẽ bởi thân phận của Bùi Nhuận, thôn dân đến giúp đỡ đều ra sức làm việc, chẳng mấy ngày, căn nhà mở rộng đã lộ ra dáng vẻ ban đầu. Mỗi tối, 7361 đều quanh quẩn một vòng bên ngôi nhà còn chưa hoàn thiện, so đo tiến độ xây dựng đến đâu rồi. Dạo quanh ba ngày, Lâm quản gia lại ghé đến. Lần này là để mua cà chua. Dĩ nhiên mấy ngày qua 7361 cũng không nhàn rỗi, không chỉ cẩn thận trồng cà chua theo yêu cầu của phủ họ Lâm, mà còn giúp Hoè Hoa trồng đầy rau xanh trong sân. Chắc hẳn thêm một thời gian nữa, số lượng rau mà 7361 có thể cung ứng sẽ ngày càng nhiều. Lâm quản gia nhìn những quả cà chua trong sọt, đỏ tươi mọng nước, trong lòng liền an tâm. "Tiểu ca, chỗ này bao nhiêu quả vậy?" "Một trăm quả." 7361 hớn hở, chuyện này tiêu tốn không ít tinh lực của cậu đâu. Lâm quản gia đương nhiên vui vẻ, lại hẹn thêm số lượng thu mua về sau, rồi mới bảo hạ nhân cẩn thận khuân số cà chua ấy lên xe ngựa. 7361 tự nhiên lại kiếm được một khoản lớn. Lâm phủ từ trước đến nay vốn hào phóng, số bạc đưa ra luôn nhiều hơn cậu yêu cầu. Xách theo túi tiền vừa căng phồng, 7361 nghĩ bụng, mấy hôm nữa phải đi chuyến lên huyện. Nhà xây xong rồi, tất nhiên còn nhiều thứ cần sắm sửa. Hơn nữa đã vào cuối thu, cũng đến lúc phải mua thêm y phục cho mùa đông. Không chỉ cho mình, 7361 còn muốn tiện thể mua cho Bùi Nhuận một ít. Chẳng đợi cậu nói ra ý định này, Bùi Nhuận đã lên tiếng trước. "Ngày mai học đường được nghỉ, A Dao, theo ta lên huyện một chuyến đi." 7361 dĩ nhiên không có lý do gì để từ chối. Hôm sau, hai người liền ngồi xe ngựa của Lâm phủ lên huyện. Vừa xuống xe, 7361 liếc nhìn con ngựa kéo xe, bỗng nghĩ rằng mình cũng nên có một cỗ xe ngựa. Bằng không sẽ rất bất tiện, cậu có thể đi bộ, nhưng Bùi Nhuận thì không. "Bùi Nhuận, lát nữa ta muốn xem thử, có thể mua một chiếc xe ngựa hay không." 7361 đẩy nhẹ Bùi Nhuận nói. Hôm nay cậu mang theo không ít tiền, tuy không biết giá xe ngựa thế nào, nhưng hẳn là đủ. Bùi Nhuận không cảm thấy yêu cầu này của 7361 có gì không ổn, y trầm ngâm một lát rồi nói: "Xe ngựa ít nhiều cũng có chỗ bất tiện, chi bằng mua một con bò, sau này cày cấy cũng đỡ tốn sức hơn." 7361 chỉ cần một phương tiện để đi lại, bò hay ngựa đều được, cậu gật đầu: "Được." "Có điều hôm nay không phải ngày chợ, e là phải chờ dịp khác." "Vậy để lần sau." Chương 83 - Chương 83 Chuyện con bò cứ thế tạm gác lại, hai người trước tiên đến tiệm vải. Những thứ khác có thể từ từ tính sau, nhưng y phục mùa đông thì nhất định phải mua. Thực ra, nếu là người khác, lẽ ra nên mua vải về tự may, nhưng 7361 không biết thêu thùa, cũng chẳng thiếu tiền, nên dứt khoát mua sẵn. Cậu cũng không quá kén chọn, chỉ cần mặc được là được, bởi vậy cơ bản chủ tiệm giới thiệu cái gì cậu liền mua cái đó. Tiệm này 7361 đã ghé qua hai lần, hiển nhiên lão bản nương vẫn nhớ rõ vị khách ít nói nhưng chịu chi này. Thấy cậu bước vào, bà liền niềm nở đón tiếp. "Tiểu ca lại đến rồi? Hôm nay cũng muốn mua y phục sao? Ôi chao, còn đưa cả phu quân theo à?" Lão bản nương niềm nở chào đón, "Vừa hay mấy ngày nay cửa tiệm mới nhập thêm vài loại vải, tiểu ca mau xem có thích gì không? Nhìn trúng bộ nào ta tính rẻ cho." Nói xong, bà liền sai người mang mấy bộ y phục ra. Các loại y phục muôn màu muôn vẻ bày trước mắt khiến 7361 có chút hoa mắt. Cậu tiện tay nhấc lên một bộ bào nguyệt bạch, ướm thử lên người Bùi Nhuận. "Bùi Nhuận, ngươi mặc vào, đẹp lắm." Lão bản nương thấy vậy lập tức phụ hoạ: "Tiểu ca mắt tinh đấy! Lang quân nhà ngươi tuấn tú thế này, mặc bộ y phục này vào chẳng khác nào công tử hạ phàm." Nghe người ta khen Bùi Nhuận, 7361 hớn hở ra mặt, cười tít mắt, hào sảng nói: "Vậy thì lấy bộ này!" Bùi Nhuận không nhịn được cười: "A Dao không chọn cho mình một bộ sao?" 7361 tuỳ tiện nhặt một cái áo, ướm thử lên người: "Cái này được không?" Bùi Nhuận cẩn thận đánh giá, lại đưa mắt nhìn quanh cửa tiệm, cuối cùng ánh mắt dừng trên một bộ bào màu trúc xanh có hoa văn chìm và cổ tròn. "Bộ này có kích cỡ phù hợp với cậu ấy không?" Chỉ cần nhìn cũng biết đó là hàng thượng phẩm, chủ tiệm vội đáp: "Lang quân thật có mắt nhìn! Cỡ nào cũng có thể chỉnh sửa miễn phí. Nếu tiểu ca muốn lấy bộ này, có thể thử xem, chỗ nào chưa vừa chúng ta sẽ chỉnh lại." "A Dao có muốn thử không?" Bùi Nhuận hỏi. 7361 thực ra chẳng để tâm, nhưng cảm giác này cũng mới mẻ, thế là liền gật đầu. Cậu theo người làm cầm y phục đi vào sau tấm bình phong trong phòng trong. Khi thay đồ xong bước ra, liền thấy Bùi Nhuận đang trò chuyện với chủ tiệm. Chủ tiệm cười đến mức khuôn mặt như nở hoa, mà 7361 chỉ nghe loáng thoáng được một câu: "...Cứ giao cho chúng ta, nửa tháng sau lang quân đến lấy là được, đảm bảo không khiến ngài thất vọng." "Đa tạ." Dứt lời, dường như nghe thấy động tĩnh từ 7361, Bùi Nhuận liền quay đầu lại. 7361 vỗ vỗ y phục trên người, thoải mái hỏi: "Bùi Nhuận, đẹp không?" Đẹp tất nhiên là đẹp. Gương mặt của 7361 dưới lớp áo bào màu trúc xanh càng thêm trắng trẻo. Chất vải có hoa văn chìm lại càng tôn thêm khí chất, hoàn toàn khác biệt với những bộ y phục mà cậu vẫn mặc thường ngày. Bộ dạng này của cậu, trông chẳng khác gì một công tử nhà giàu chạy trốn ra ngoài. Bùi Nhuận mang theo ý cười, nghiêm túc đáp: "Đẹp lắm." Lão bản nương bên cạnh cũng không tiếc lời khen ngợi. 7361 được khen đến vui vẻ, phất tay: "Lấy cả bộ này nữa." Không chỉ bộ này, Bùi Nhuận còn chọn thêm cho cậu một chiếc áo cộc bông viền lông thỏ và một chiếc áo vải mỏng tiện cho lao động thường ngày. Lão bản nương vui đến mức khoé mắt híp lại thành đường cong, đích thân cầm thước đo người cho 7361. Trong số y phục đã chọn, chỉ có hai chiếc áo vải là vừa vặn có thể lấy ngay, còn lại, bao gồm cả bộ của Bùi Nhuận, đều cần chỉnh sửa. 7361 không vội, chỉ hỏi giá cả, chuẩn bị thanh toán. Lão bản nương che miệng cười: "Lang quân nhà ngươi đã trả tiền rồi." 7361 vốn định hào phóng một phen: "Bùi Nhuận?" "Lần sau A Dao trả được không?" 7361 nghĩ ngợi một chút, cảm thấy cũng được. Dù sao bây giờ cậu và Bùi Nhuận ở bên nhau, rất nhiều chuyện, ngay cả tiền bạc cũng khó mà phân rạch ròi. Ban đầu còn có thể tính toán công bằng, nhưng về sau, 7361 cũng chẳng còn phân biệt rõ nữa. Thế nên cậu cất lại túi tiền: "Được thôi." Hai người được lão bản nươmg đích thân tiễn ra khỏi cửa, trên tay 7361 còn ôm thêm hai xấp vải. Đây là đồ để mang đến nhà Cao Trì. Hôm qua, Bùi Nhuận đã nói với 7361 rằng ngoài việc mua sắm, hôm nay còn phải ghé thăm phu thê Cao Lãm đã lâu không gặp. Khi gõ cửa nhà họ Cao, ngoài hai xấp vải trong tay 7361, Bùi Nhuận còn xách theo hai vò rượu. Người mở cửa vẫn là nương của Cao Trì, Đỗ thị. Nhìn thấy hai người đứng trước cửa, bà vui mừng khôn xiết. "Mấy ngày nay ta còn đang nhắc đến các cháu đây, cuối cùng cũng chịu đến rồi." "Bá mẫu." Bùi Nhuận mỉm cười gọi. 7361 khựng lại một chút, sau đó cũng lên tiếng: "Bá mẫu." Đỗ thị nghe vậy càng thêm vui vẻ, liền kéo tay 7361: "Ngoan, ngoan lắm, mau vào nhà." Nói xong, bà quay đầu gọi vào trong: "Cha nó ơi, A Nhuận đến rồi!" Trong sân, cây hạnh đã phủ một màu vàng rực, lá rụng lác đác trên mặt đất cũng tạo thành một thảm vàng óng ánh. Ngồi trong nhà, 7361 nhìn cảnh sắc bên ngoài, không khỏi bị thu hút. Trước đây cậu cũng từng mua một cây hạnh, nhưng vì tuổi cây còn nhỏ, cành lá chưa đủ sum suê, tuy vào thu cũng đã ngả sang vàng, nhưng vẫn chẳng thể sánh bằng vẻ đẹp của cây hạnh già nhà họ Cao. Đỗ thị đặt một đĩa ô mai lên bàn, để ngay trước mặt 7361: "Ngoan, nếm thử xem ô mai này có ngon không?" 7361 thu hồi ánh mắt, không chút khách sáo, cầm ngay một miếng bỏ vào miệng. Vừa cắn một miếng, mắt cậu lập tức sáng lên, sau đó gật đầu lia lịa với Đỗ thị: "Ngon lắm ạ!" Đỗ thị nhìn dáng vẻ đáng yêu của 7361 khi ăn, không nhịn được mà đưa tay xoa đầu cậu. "A Dao còn muốn ăn gì nữa không? Bá mẫu làm cho cháu." 7361 nghĩ ngợi một chút: "Vậy có thể làm bánh quẩy chiên không ạ?" Lần trước đến đây, cậu từng ăn qua một lần, cảm thấy hương vị đặc biệt thơm ngon. Sau đó có thử mua ở huyện, nhưng chẳng cái nào ngon bằng của Đỗ thị làm. Đỗ thị đâu nỡ từ chối, vui vẻ đáp: "Được, ta làm nhiều một chút, đến lúc đó cháu mang về luôn." Khi Cao Trì về đến nhà, 7361 đang cầm một chiếc rổ trúc nhỏ, theo sau Đỗ thị bước ra từ bếp. Trong rổ, những chiếc bánh quẩy nhỏ được xếp ngay ngắn, hình dáng đều đặn, tỏa ra hương thơm ngọt ngào đặc trưng. "Chiên nhiều thế này sao? Có phần của con không?" Cao Trì hỏi. Đỗ thị ra vẻ ghét bỏ con trai mình, trừng mắt lườm hắn một cái: "Con lớn tướng rồi, còn dám tranh của A Dao à?" 7361 thì chẳng nghĩ ngợi gì, liền đưa rổ bánh về phía Cao Trì. Cao Trì vươn tay ra, nhưng ngay khi sắp lấy, hắn bỗng đổi hướng, trực tiếp lấy một chiếc từ rổ trong tay Đỗ thị. Bánh quẩy vừa ra lò vẫn còn hơi nóng, khiến Cao Trì phải đổi tay cầm ngay lập tức. "Ui... nóng quá." Đỗ thị lập tức giơ tay đánh lên cánh tay hắn một cái: "Đã lớn như vậy rồi mà vẫn chẳng chịu chững chạc gì cả." Cao Trì chẳng hề để tâm, cố tình cắn một miếng bánh trước mặt Đỗ thị, sau đó sải bước vào trong nhà. Phòng khách rộng rãi, nhờ có sự xuất hiện của Bùi Nhuận mà trở nên náo nhiệt hơn hẳn. Sau một hồi hàn huyên, Đỗ thị cười hỏi: "Ta nghe đại ca cháu nói, dạo gần đây cháu đang xây nhà mới?" "Vâng, may mà có đại ca bận lòng giúp đỡ." Cao Trì cười khẽ: "Biết nhớ là tốt rồi." Đỗ thị lại trừng mắt lườm hắn một cái: "Con là huynh trưởng, giúp được thì tất nhiên phải giúp." Người vốn ít nói như Cao Lãm cũng lên tiếng phụ họa: "Nương con nói đúng đấy." Cao Trì chẳng giận, chỉ nhìn sang Bùi Nhuận, cố ý nói: "Đệ đệ à, còn việc gì cần huynh giúp nữa không? Mau nói ra đi, không thì e là bá phụ bá mẫu sẽ đuổi ta ra khỏi nhà mất." Bùi Nhuận cũng không khách sáo, cười mỉm: "Vậy sau này còn phải làm phiền đại ca nhiều rồi." "Ngươi đã từng khách sáo bao giờ sao?" ... 7361 ôm rổ bánh quẩy, vừa ăn vừa nghe Bùi Nhuận trò chuyện cùng mọi người. Cậu cảm thấy Bùi Nhuận khi ở nhà họ Cao có gì đó khác với thường ngày, nhưng cụ thể khác ở đâu thì cậu lại không nói rõ được. Cậu nghĩ chắc Bùi Nhuận rất thích nơi này, mà cậu cũng vậy. Bánh quẩy của Đỗ thị rất ngon, cây ngân hạnh trong sân nhà họ Cao cũng rất đẹp, Cao Trì luôn sẵn lòng giúp đỡ, ngay cả Cao bá phụ, người ít nói nhất cũng đối xử với cậu rất hòa nhã. 7361 chưa từng có khái niệm về "Nhà", nếu có, thì cậu nghĩ bầu không khí lúc này chính là cảm giác của một gia đình. Sau khi trò chuyện hồi lâu, cuối cùng Bùi Nhuận cũng nói đến mục đích của chuyến viếng thăm này. "... Cháu và A Dao không có trưởng bối chủ trì hôn sự, đến lúc đó còn phải nhờ bá phụ bá mẫu tốn công lo liệu." Tuy sớm đã biết rõ tâm tư của Bùi Nhuận, nhưng khi thật sự nghe y nói hai người dự định thành thân, trên mặt Đỗ thị vẫn không giấu nổi niềm vui sướng. Hồi tưởng lại những chuyện đã qua trong hai năm nay của Bùi Nhuận, lúc này Đỗ thị mới cảm thấy y thật sự muốn bước ra khỏi quá khứ. "Được, được, được!" Đỗ thị liên tiếp thốt lên ba tiếng, thậm chí còn kích động đứng bật dậy, "Chuyện này cứ giao cho bá mẫu, bá mẫu nhất định sẽ giúp cháu thu xếp chu toàn." Cao Lãm ngồi bên cạnh cũng cười cười vuốt râu. Bùi Nhuận chắp tay hành lễ, rồi tiếp tục nói: "Những thứ có thể chuẩn bị, cháu đã lo liệu gần hết rồi, chỉ có vài việc thực sự bất tiện để cháu tự ra mặt, nên mới mặt dày nhờ bá phụ bá mẫu giúp đỡ." "Cháu là vãn bối, làm sao hiểu rõ được, chuyện thành thân có rất nhiều thứ cần sắp đặt." Đỗ thị cười nói, "Tóm lại, cứ để bá mẫu lo liệu, đến khi cần cháu giúp, sẽ nhờ huynh trưởng báo cho cháu hay." 7361 lập tức bắt được hai chữ "Thành thân", cậu hỏi ngay: "Thành thân? Bùi Nhuận, là chúng ta thành thân sao?" Đỗ thị bước tới nắm tay 7361, cười hiền từ: "Đứa nhỏ ngốc này, không phải hai đứa thì còn ai nữa? Nào nào, theo bá mẫu vào trong, bá mẫu phải hỏi cháu thích gì, muốn lễ thành thân tổ chức như thế nào." ... Đỗ thị hỏi cậu rất nhiều về sở thích, nhưng 7361 lại không có khái niệm gì, nên đành gật đầu với tất cả. Đến cuối cùng, cậu chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, thầm nghĩ sao chuyện thành thân lại rắc rối đến vậy. Cuối cùng, Đỗ thị còn hỏi đến bát tự sinh thần của cậu, nói là phải đem đi so với của Bùi Nhuận. Nhưng 7361 nào biết bát tự của mình là gì. Cậu chỉ biết ngày mình được tạo ra, nhưng hiển nhiên không thể nói cho Dụ thị biết. Đỗ thị mơ hồ hiểu được phần nào thân thế của cậu, chỉ khẽ thở dài rồi bảo rằng chuyện này cứ để tạm đó. Đến khi rời khỏi nhà họ Cao, trời đã về chiều. Lên xe bò trở về thôn Vương Gia cùng Bùi Nhuận, 7361 kể chuyện này cho y nghe. "Bùi Nhuận." 7361 có chút phiền muộn, "Nếu ta không có bát tự, vậy có phải sẽ không thể thành thân với ngươi không?" "Không đâu, chỉ cần A Dao đồng ý, những thứ ấy chẳng phải điều quan trọng." Bùi Nhuận nhẹ giọng đáp. "Nhưng bá mẫu nói, chuyện đầu tiên khi thành thân chính là hợp bát tự. Ta không có, vậy không thể hợp." Bùi Nhuận bật cười, không nhịn được đưa tay xoa đầu 7361: "Nếu vậy, A Dao có thể tự chọn cho mình một ngày, coi đó là sinh thần của mình." "Thật sao?" "Không có gì là không thể." Ánh mắt Bùi Nhuận ôn nhu như nước, "Như vậy, sau này mỗi năm ta cũng có thể mừng sinh thần cho A Dao rồi." Chương 84 - Ngày sinh thần Chuyện về sinh thần, 7361 đặc biệt để tâm. Bùi Nhuận bảo cậu có thể tự chọn một ngày, nhưng trong 365 ngày, dù cậu không mắc chứng khó chọn lựa, thì cũng thấy chuyện này thật khó khăn. Sinh thần rất quan trọng, nó liên quan đến việc bát tự của cậu và Bùi Nhuận có hợp nhau hay không. Ba ngày liền, 7361 cầm cuốn hoàng lịch tìm được một cách nghiêm túc nghiên cứu. Ba ngày trôi qua, tường nhà mới sắp xây đến nóc, cuối cùng 7361 cũng chọn được một ngày. Cậu chọn tháng 6 mùng 1. Đây là ngày mà cậu đặc biệt chọn ra từ những con số trên tấm thẻ gỗ có khắc tên và số hiệu của mình do Bùi Nhuận làm cho. Cậu cảm thấy hai con số ở cuối rất hợp, vậy thì cứ quyết định thế đi! Vừa nghĩ xong, 7361 lập tức chạy đi nói với Bùi Nhuận, vẻ mặt tràn đầy mong chờ, cuối cùng còn hỏi: "Ngươi cảm thấy thế nào?" Bùi Nhuận khẽ cười, nghiêm túc đáp: "Rất tốt." 7361 cũng bật cười theo: "Ta cũng thấy rất tốt." Cậu lấy tấm thẻ gỗ ra, đưa lên trước mặt Bùi Nhuận lắc lắc, giờ đây, trên tấm thẻ này không chỉ có tên cậu, có số hiệu của cậu, mà còn có cả sinh thần của cậu nữa. "Bây giờ tốt rồi, mọi thứ đều có trên này cả." 7361 càng nói càng cảm thấy ngày sinh mình chọn vô cùng hợp lý. Tấm thẻ gỗ kia nhìn qua liền biết đã được giữ gìn cẩn thận. Dù đã sắp nửa năm trôi qua, nhưng trên đó không hề có chút vết nứt nào, ngay cả sợi tua treo bên trên cũng vẫn ngay ngắn chỉnh tề. Ánh mắt Bùi Nhuận dừng lại trên tấm thẻ, trong mắt tràn đầy vẻ ôn nhu. "A Dao." Bùi Nhuận nhẹ giọng gọi. Nói rồi, y nhìn cậu một lúc, cuối cùng vươn tay, đầu ngón tay khẽ chạm vào mí mắt của 7361. 7361 cảm thấy có chút nhột, theo phản xạ rụt cổ về sau, khó hiểu nhìn Bùi Nhuận: "Sao vậy, Bùi Nhuận? Trên mắt ta có gì à?" Tất nhiên là không có. Chỉ là nhiều lúc, Bùi Nhuận nhìn vào đôi mắt trong suốt, đen trắng rõ ràng của 7361, luôn có cảm giác muốn vươn tay sờ thử một cái. Nghe cậu hỏi vậy, y liền đưa ngón tay nhẹ nhàng sờ lên mí mắt 7361, sắc mặt không đổi đáp: "Hiện tại thì không còn nữa." 7361 không chút nghi ngờ lời y, chỉ giơ tay chạm vào chỗ vừa bị đụng, sau đó rạng rỡ cười với Bùi Nhuận: "Vậy thì tốt rồi!" ⸻ Sau khi ngày sinh thần được định xong, Bùi Nhuận tranh thủ thời gian vào huyện lo việc. Ban đầu 7361 cũng định đi cùng, nhưng vì vườn rau gặp chút vấn đề, nên cậu đành phải ở lại chăm sóc. Tối qua trời đột nhiên trở lạnh, lại còn có một lớp sương thu dày đặc, khiến cả vườn rau đều héo rũ. Dẫu sao đây cũng là rau trái mùa hè, có thể sống sót đến cuối thu hoàn toàn nhờ vào tinh thần lực của 7361. Nhưng nhiệt độ hạ quá thấp vẫn gây bất lợi cho sự phát triển của rau dưa, thế nên ít nhiều cũng bị ảnh hưởng. Không chỉ rau củ của 7361 bị ảnh hưởng, mà số rau giao cho nhà Hòe Hoa cũng chịu chung cảnh ngộ. Thế nên, việc vốn dĩ do hai người cùng làm giờ chỉ còn mình Bùi Nhuận đảm nhận. 7361 có chút không yên tâm về y, dù sao chân Bùi Nhuận vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, dù đã uống thuốc được một thời gian. "Ta sẽ đi bằng xe của Lâm phủ, ngươi cứ yên tâm." Bùi Nhuận nói. "Nếu không, chúng ta đi ngày mai đi?" 7361 đề nghị, "Ngày mai ta có thể cùng đi với ngươi." "Hôm nay là phiên chợ, nếu lỡ mất thì phải đợi bảy ngày sau. Không phải ngươi muốn mua bò sao?" 7361 cảm thấy chuyện này cũng không cần quá gấp, mua bò có thể từ từ, hơn nữa, mục đích mua bò vốn là để tiện đường ra ngoài cùng Bùi Nhuận. Bùi Nhuận lại xoa đầu cậu, dịu giọng trấn an: "Không sao đâu, ngươi cứ lo việc của mình đi. Đợi lát ta về sẽ mang đồ ăn ngon cho ngươi." ⸻ Bùi Nhuận vào huyện một mình khiến cả ngày 7361 cứ thấp thỏm không yên. Hòe Hoa thấy cậu cứ ngẩn người mãi, còn tưởng rau củ không cứu vãn được nữa, không khỏi tự trách: "Lẽ ra ta nên để tâm hơn mới phải." Dạo gần đây, Hòe Hoa đã theo 7361 bán rau vài lần, kiếm được không ít bạc. Nhà nàng vốn túng thiếu, dù nương nàng vẫn nỗ lực làm lụng, nhưng khoản thu nhập chính vẫn dựa vào mảnh ruộng rau này. Hiện tại rau củ trong vườn đều héo rũ, những quả dưa chuột vừa mới leo giàn cũng chưa kịp chín đã bị sương lạnh làm tổn thương, rõ ràng không thể mang ra bán. 7361 lấy lại tinh thần, quay sang thấy sắc mặt ủ rũ của Hòe Hoa, lúc này mới thu lại suy nghĩ lộn xộn trong đầu. "Không sao, có thể cứu lại được." "Thật chứ?" Hòe Hoa rõ ràng vẫn còn hoài nghi. "Được mà." Cậu chỉ cần dùng một chút tinh thần lực là có thể cứu vãn. Nhưng đây hiển nhiên không phải cách giải quyết triệt để. Trời càng ngày càng lạnh, hôm nay xảy ra một lần, sau này chắc chắn sẽ còn lặp lại. Thực ra, vườn rau của 7361 vẫn ổn, vì cậu thỉnh thoảng dùng tinh thần lực hỗ trợ nên bị ảnh hưởng không nhiều. Nhưng rau nhà Hòe Hoa thì không được như vậy. Tuy hạt giống do 7361 ươm đã rất tốt, có thể chống chọi đến tận bây giờ cũng xem như lợi hại, nhưng nếu bước vào mùa đông, chẳng lẽ lần nào cũng nhờ cậu ra tay cứu giúp? Hạt giống được cải tạo để tối ưu hóa vốn là một quá trình dài dòng. Dù 7361 có tinh thần lực làm "gian lận", nhưng vẫn cần một khoảng thời gian nhất định. Cuối cùng, vẫn là nương của Hòe Hoa nghĩ ra cách. "Đã là lạnh khiến rau héo, vậy thì không để rau bị lạnh là được. Tìm ít rơm rạ, buổi tối phủ lên hết xem có giữ được không." Có giữ được hay không thì cũng phải thử mới biết. Thế là nương con Hòe Hoa, kể cả đệ đệ nhỏ, cùng nhau thu gom thật nhiều rơm rạ, kết thành những tấm mành cỏ rồi che chắn toàn bộ vườn rau trong sân. Kết quả ra sao, chỉ có thể chờ vài ngày nữa xem thử. Không chỉ vậy, hai người Hòe Hoa còn làm thêm vài tấm mành rơm để mang qua cho 7361, định giúp cậu che phủ vườn rau của mình. Nhưng ruộng rau của 7361 quá rộng, nhất thời không thể gom đủ rơm rạ để phủ hết. "Không cần đâu, ta không sao." Cậu nói thật lòng. Rau nhà cậu chỉ hơi héo một chút, ảnh hưởng không lớn. Chỉ cần chú ý chăm sóc thêm vài ngày thì sẽ ổn. Năng suất có thể giảm đi một chút, nhưng chuyện này cũng không còn cách nào khác. Nhìn thấy hai người Hòe Hoa không tin, 7361 đành nhận lấy hai tấm mành cỏ, coi như nể tình, rồi nói: "Thế này là đủ rồi." Sau khi xử lý xong chuyện trên ruộng, 7361 trở về chỗ ở của mình. Còn chưa bước vào cửa, cậu đã thấy từ xa có một chiếc xe bò dừng ngay trước nhà. Bùi Nhuận đã về! Dạo gần đây, vì chỗ ở của Bùi Nhuận đang xây dựng, để tránh phiền phức không cần thiết, y đều chủ động đến tìm 7361. Hôm nay cũng vậy, hiển nhiên là Bùi Nhuận đã mua đồ xong, liền trực tiếp ghé qua chỗ cậu. 7361 nhìn thấy xe bò thì lập tức bước nhanh tới, tò mò đi quanh xe một vòng. Không phải cậu chưa từng thấy xe bò, nhưng đây là lần đầu tiên thấy một chiếc thuộc về mình. Khác với xe bò của Lý đại thúc trong thôn, loại chuyên kéo hàng và chở người với một chiếc xe đẩy tay phía sau, chiếc xe này giống với xe ngựa của Lâm phủ hơn, phía sau còn có một khoang xe phủ kín. Con bò già kéo xe có vẻ rất ngoan ngoãn, bị cậu đi vòng quanh nhìn ngó cũng chỉ lười biếng phe phẩy đuôi. 7361 vén tấm rèm bông dày che trước khoang xe lên, nhìn vào bên trong nhưng không thấy ai. Cậu đang định xoay người đi tìm Bùi Nhuận thì đã thấy y từ trong sân đi ra. Bùi Nhuận ngồi trên xe lăn, vẻ mặt mỉm cười nhìn cậu. "Nhìn xem, có thích không?" Chương 85 - Thiếp canh 7361 dĩ nhiên là thích. Cậu nhảy lên nhảy xuống trên xe bò, thậm chí còn muốn thử đánh xe. Chẳng đợi Bùi Nhuận ngăn lại, 7361 đã giơ tay lên. Con bod già bất ngờ bị vỗ một cái lên mông, chân vừa động, 7361 ngồi phía trước lập tức bị xóc nảy, suýt nữa thì ngã nhào. Cũng may con bò tính tình hiền, chỉ giật mình đá mấy cái rồi nhanh chóng yên tĩnh trở lại. 7361 kinh ngạc, vội vàng quay đầu nhìn Bùi Nhuận, trên mặt vẫn còn nét sững sờ chưa tan. Bùi Nhuận hiển nhiên cũng giật mình, tay y đã chống lên xe lăn, trông như sắp đứng dậy. Nhìn thấy trước mắt không có gì đáng ngại, y mới khẽ thở phào, đưa tay về phía 7361: "A Dao, xuống trước đi." 7361 "Ồ" một tiếng, nhìn bàn tay khớp xương rõ ràng đang đưa ra trước mặt, do dự một chút rồi cũng vươn tay. Thực ra cậu có thể tự xuống. Đừng nói xe bò cao bao nhiêu, cho dù là tường viện cao ngất, cậu cũng có thể dễ dàng nhảy xuống. Nhưng cậu vẫn đưa tay ra. Bàn tay Bùi Nhuận lạnh hơn tay cậu, nhưng lại mang theo lực đạo khiến người ta an tâm. Tay 7361 nhỏ hơn tay Bùi Nhuận rất nhiều, bị nắm trọn trong lòng bàn tay y. Rất kỳ lạ, nhưng cậu thích. Toàn bộ suy nghĩ của 7361 đều đặt vào hai bàn tay đang nắm lấy nhau, đến mức lúc xuống xe không chú ý dưới chân, lảo đảo suýt ngã. "Cẩn thận." Bàn tay to kia chỉ siết chặt một chút, vững vàng đỡ cậu xuống. Đợi đến khi 7361 đứng vững, Bùi Nhuận liền nhẹ nhàng buông tay. 7361 như thể vẫn chưa hoàn toàn lấy lại tinh thần, cậu đưa bàn tay vừa bị nắm lên trước mặt, lật qua lật lại nhìn, sau đó ngẩng đầu nhìn Bùi Nhuận. "Sao vậy?" Bùi Nhuận hỏi. 7361 không đáp, chỉ dùng một ngón tay chạm vào ngón tay kia, một lát sau lại thả xuống. "Không có gì." Cậu lẩm bẩm. Ngay sau đó, cậu lại đưa tay sờ lên ngực mình: "Không có đập loạn." Vừa rồi, lúc nắm tay Bùi Nhuận, tim cậu đập thình thịch không theo quy luật. Tuy Bùi Nhuận nói như vậy sẽ không chết, nhưng 7361 vẫn có chút để ý. Cậu là người thông minh, lại thích mạnh dạn kiểm chứng suy đoán bằng thực tiễn. Thế nên, rất nhanh, cậu lại vươn tay, một lần nữa nắm lấy tay Bùi Nhuận. Đôi mắt cậu dần mở to. "Bùi Nhuận," 7361 kinh ngạc thốt lên, "Ta phát hiện ra rồi!" Cậu phát hiện, chỉ cần nắm tay Bùi Nhuận, tim cậu sẽ đập loạn nhịp. Có được phát hiện này, 7361 cẩn thận hồi tưởng lại những chuyện trước kia, rất nhanh đã rút ra một kết luận. "Hóa ra... là ngươi làm tim ta rối loạn!" Chuyện này đúng là thần kỳ quá đi! Vì sao Bùi Nhuận lại có thể khống chế nhịp tim của cậu? Bùi Nhuận nhìn xuống hai bàn tay đang nắm lấy nhau, nghe 7361 đưa ra kết luận, ý cười trên mặt y càng sâu. Y giả vờ như không biết, cố ý hỏi: "Thật sao? A Dao cũng biết vì sao không?" "Hả? Bùi Nhuận, ngươi cũng không biết à?" 7361 còn muốn hỏi y tại sao lại như vậy, kết quả là đối phương cũng chẳng biết. "Ta ư?" Bùi Nhuận không nhịn được khẽ nhéo mu bàn tay mềm mại của 7361, dịu dàng nói, "Ta chỉ biết rằng, khuynh tâm nhân ở bên cạnh thì sẽ như vậy." 7361 nghe như hiểu mà cũng như chưa hiểu. "Khuynh tâm nhân là gì?" Bùi Nhuận chăm chú nhìn cậu, ánh mắt tràn đầy nghiêm túc: "A Dao và ta, chính là khuynh tâm nhân." 7361 nhìn vào đôi mắt mang theo ý cười của Bùi Nhuận, cảm thấy lồng ng.ực mình lại bắt đầu nhảy loạn. Đúng lúc ấy, một cơn gió thu dịu nhẹ thổi qua, lay động lá cây xào xạc. Một chiếc lá xoay tròn rơi xuống, đáp nhẹ lên hai bàn tay đang giao nhau. 7361 khẽ giật tay, sau đó theo bản năng siết chặt lấy tay Bùi Nhuận. Dù Bùi Nhuận cuối cùng cũng không giải thích khuynh tâm nhân là gì, nhưng 7361 mơ hồ như đã hiểu ra. Đại khái chính là người rất quan trọng đối với mình. "Vậy thì, Bùi Nhuận..." 7361 ngừng một chút, rồi nhoẻn miệng cười, "Ngươi cũng là khuynh tâm nhân của ta." — Con bò già được buộc ở khoảng đất trống bên sườn đông, còn 7361 và Bùi Nhuận thì quay về chỗ ở của mình. Lần này Bùi Nhuận vào huyện không chỉ để mua bò mà còn tiện thể lấy về mấy bộ quần áo đã đặt trước ở tiệm vải. Vài tay nải quần áo đặt trên bàn, gần như chất đầy chiếc bàn gỗ nhỏ. Lúc này nhịp tim của 7361 đã ổn định hơn, nhưng cậu vẫn cảm thấy cảm giác khi nắm tay Bùi Nhuận ban nãy thật sự quá tốt. Vừa bước vào phòng, cậu chẳng buồn nhìn đến mấy tay nải kia, mà quay đầu nắm lấy tay Bùi Nhuận. Nắm một bàn tay rồi vẫn chưa thấy đủ, cậu liền đưa cả tay còn lại ra, muốn nắm luôn bàn tay bên kia. Kết quả, cả hai mặt đối mặt, mà vì khoảng cách quá gần, chân 7361 gần như chạm vào Bùi Nhuận. Tư thế này vô cùng ám muội, nhưng 7361 chẳng hề để ý. Cậu như thể đột nhiên nảy sinh hứng thú mãnh liệt với tay Bùi Nhuận, nâng lên cẩn thận sờ tới sờ lui. "Bùi Nhuận, tay ngươi lớn hơn tay ta nhiều lắm." 7361 áp bàn tay mình lên tay Bùi Nhuận, nghiêm túc đưa ra kết luận. Bùi Nhuận cười mà không nói, đáy mắt tràn đầy vẻ dung túng, tùy ý để 7361 sờ mó bàn tay mình như thể đang chơi đùa với một món đồ thú vị. 7361 thực sự cảm thấy rất thú vị. Cậu chợt nhận ra rằng, giữa cậu và Bùi Nhuận, ngoài ăn cơm, nghe y kể chuyện, thì lại có thêm một chuyện chỉ hai người mới có thể cùng nhau làm. Nếu có thể, ngày nào cậu cũng muốn chơi như vậy một chút. 7361 mân mê bàn tay Bùi Nhuận thật lâu, từng khớp ngón tay đều bị cậu tỉ mỉ nhéo qua một lượt. Mãi đến khi Bùi Nhuận khẽ động, rút một tay ra, rồi chồng hai bàn tay 7361 lên nhau, nhẹ nhàng vỗ lên trên. "Được rồi, ta còn mang theo mấy thứ khác cho ngươi, không định xem thử sao?" Lúc này 7361 mới chuyển sự chú ý sang chiếc bàn. "Cái gì vậy?" "Đi mở ra xem thử?" "Được thôi." Dù còn lưu luyến, nhưng cậu vẫn rút tay khỏi Bùi Nhuận, xoay người bước đến trước bàn, mở hai tay nải đầu tiên. Bên trong là quần áo đã đặt may ở tiệm từ trước. 7361 đã thấy và thử qua rồi, nên chỉ liếc mắt một cái, tùy tiện vẫy vẫy tay rồi đặt sang bên cạnh. Đến tay nải thứ ba, bên trong là một ít đồ ăn và mấy món đồ chơi nhỏ. Đồ ăn đều là những thứ 7361 thích, mà mấy ngày trước vừa hay đã ăn hết sạch, không ngờ Bùi Nhuận nhanh như vậy đã mua bổ sung cho cậu. Còn mấy món đồ chơi thì có một con chim gỗ điêu khắc tinh xảo, một chuỗi hạt linh tinh, thoạt nhìn đều rất thú vị. 7361 cầm con chim gỗ lên, phát hiện nó có cơ quan, nhấn một cái liền vỗ cánh. "Cái này cho ta sao?" "Tất nhiên là cho A Dao." "Cảm ơn, ta thích lắm." 7361 cười đến nỗi mắt cũng cong lên. Chờ đến khi chơi hết một lượt, cậu mới chịu buông tay. Trên bàn vẫn còn một tay nải cuối cùng, cũng là cái nhỏ nhất. Tay nải này khác hẳn những cái còn lại, được gói trong tấm vải đỏ rực. 7361 theo thói quen mở ra, đập vào mắt là hai tờ thiếp đỏ thêu hoa văn mây. Cậu không hiểu dụng ý, liền cầm lên xem. Ánh mắt đầu tiên liền thấy tên của mình, phía sau là nội dung giống hệt với tờ hộ tịch của cậu, chỉ có thêm một dòng duy nhất: "Người sống, ngày mùng 1 tháng 6 năm Canh Ngọ." "Đây là... hộ tịch?" 7361 không hiểu vì sao Bùi Nhuận lại đưa cho cậu một tờ hộ tịch khác. Nhưng càng nhìn xuống, những câu như "Duyên trời tác hợp", "Nguyện kết lương duyên" làm cậu càng thêm mơ hồ. "Đây là thiếp canh." Bùi Nhuận cầm lấy một tờ thiếp đỏ khác, mở ra. "Lẽ ra ta nên nhờ bà mối tới cửa hỏi ý trước, nhưng..." Y dừng một chút, rồi chậm rãi nói tiếp, "Ngươi và ta đều không có trưởng bối, chi bằng ta tự mình trao nó vào tay ngươi." Nói rồi, Bùi Nhuận khép lại tờ thiếp canh trong tay, trịnh trọng đặt lên tay 7361, mỉm cười: "Đổi thiếp canh, như vậy, hôn sự giữa ta và ngươi liền được định rồi." Có lẽ là vì ánh mắt Bùi Nhuận cứ nhìn cậu như vậy, có lẽ là vì tình cảnh lúc này quá mức nghiêm túc, 7361 cầm hai tờ thiếp đỏ trong tay, nhất thời chẳng biết nói gì. Chưa dừng lại ở đó, Bùi Nhuận lại lấy ra một vật từ trong tay nải quần áo. "Còn thứ này nữa. Ta đã nhờ người làm từ trước, hôm nay vừa hay có thể đưa cho A Dao, coi như tín vật đính hôn giữa chúng ta." Một khối ngọc bội trắng xuất hiện trước mặt 7361. Trên đó khắc hoa văn cổ xưa, chính giữa là một chữ "Dao", phía dưới vẫn là con số Ả Rập quen thuộc, số hiệu đã khắc trên người cậu từ khi mới ra đời. Với 7361, đây chẳng khác gì một "tấm thẻ gỗ nhỏ" khác. Tuy rằng có chút tương tự với miếng trên người cậu, nhưng miếng này thật sự rất đẹp. Mà 7361 thì luôn thích những món đồ có khắc tên mình. Huống hồ, Bùi Nhuận đã nói rằng đây là tín vật đính hôn, vậy thì lại càng khác biệt. Ngọc bội nắm trong tay, đầu ngón tay chạm vào bề mặt mát lạnh, 7361 thực sự yêu thích không buông. "Đẹp quá." Cậu bắt đầu tìm chỗ thích hợp để đeo miếng ngọc bội này, nhưng tìm một vòng quanh người vẫn không thấy chỗ nào ổn. Cuối cùng, vẫn là Bùi Nhuận giúp cậu đeo lên cổ, rồi cẩn thận chỉnh lại, để nó rơi vào trong lớp áo. ⸻ Gió thu lại thổi thêm mấy trận, trên cây chẳng còn lại bao nhiêu lá. Nhà ở bên kia của Bùi Nhuận đã hoàn công. Gạch mà Cao Trì mang đến đều là vật liệu tốt nhất, ngôi nhà xây lên trông đặc biệt khí phái. 7361 muốn có phòng tắm, thư phòng, phòng ngủ, tất cả đều đã xây xong, đồ đạc hai bên cũng che chắn kỹ càng. Chỉ là, nhà của 7361 thì vẫn chưa khởi công. Một là vì mùa đông cận kề, không thích hợp xây dựng; hai là vì hai người còn chưa thành thân, nếu bây giờ xây liền một mạch thông với nhà của Bùi Nhuận thì vẫn có chút không ổn. Vậy nên đành chờ sang xuân rồi mới làm. Nhưng 7361 cũng chẳng để tâm, dù sao nhà của Bùi Nhuận sau này cũng chính là nhà cậu. Bởi vì Bùi Nhuận đã nói, gần đây Đỗ thị đang xem hoàng lịch, lựa một ngày tốt để hai người thành thân. Qua một thời gian nữa, bà sẽ mang ngày đã chọn đến, để hai người tự quyết định. Nhà mới tuy đã xây xong nhưng vẫn chưa có gia cụ, bên trong còn trống không. Dù vậy, 7361 vẫn vô cùng phấn khởi, chạy loanh quanh mấy vòng trong các gian phòng. "Vương Đại Giang nói mấy ngày nữa phơi nắng xong, gia cụ sẽ được mang tới." Bùi Nhuận nói. 7361 đang mải nghiên cứu hoa văn trên cửa sổ, nghe vậy liền quay đầu: "Vậy có phải đến lúc đó là có thể thành thân rồi không?" Chỉ mấy ngày trước thôi, cậu cuối cùng cũng học xong quyển Thiên Tự Văn kia. Lập tức, cậu chỉ muốn nhanh chóng dọn sang đây. Nhưng giờ cậu cũng hiểu, trước đó phải thành thân đã. Bùi Nhuận bật cười: "Không sai biệt lắm." "Vậy ta có cần chuẩn bị gì không?" 7361 suy nghĩ một chút, rồi hỏi, "Nương Hòe Hoa nói ta phải tự thêu y phục thành thân, còn phải làm giày cho ngươi." Mấy ngày trước, khi sang nhà Hòe Hoa xem rau, cậu đã kể với bọn họ chuyện mình sắp thành thân với Bùi Nhuận. Hòe Hoa thì vốn đã biết từ lâu, chỉ cười nói nhất định phải mời nàng qua giúp đỡ. Còn nương Hòe Hoa, ban đầu bà hơi ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã tiếp nhận, còn vui vẻ gửi lời chúc phúc. Nhân tiện, bà cũng hỏi xem có việc may vá gì mà bà có thể giúp không. Chuyện áo cưới và giày cũng là 7361 nghe được từ nương Hòe Hoa. Nhưng cậu nào biết làm mấy thứ đó, vì vậy mới muốn hỏi Bùi Nhuận xem có thể miễn hay không. "Ngươi không cần làm những thứ này." Bùi Nhuận nói, "Còn về y phục thành thân, lần trước ta đã nhờ chủ tiệm quần áo giúp may rồi." Có điều, loại vải y muốn lại không có sẵn trong huyện, phải đặt mua từ phủ thành, nên còn cần đợi thêm một thời gian nữa. Không chỉ vậy, sính lễ cũng phải chuẩn bị chu toàn. Bùi Nhuận không muốn qua loa đại khái, nhiều thứ trong huyện không có, y đều phải nhờ Cao Trì hỗ trợ đặt làm. Nhưng những chuyện này không cần nói với 7361. Y chỉ muốn cậu vui vẻ mỗi ngày là đủ rồi. Nghe nói không cần tự mình chuẩn bị gì, 7361 thở phào nhẹ nhõm. Cậu cũng không cảm thấy có gì kỳ quái, dù sao, Bùi Nhuận cái gì cũng có thể lo liệu được. "Vậy ta không làm nữa, tất cả nhờ ngươi lo liệu." "Được." Chuẩn bị hôn sự, nói đơn giản thì cũng đơn giản, mà nói rườm rà thì cũng rất rườm rà. Nhưng những việc đó 7361 không cần bận tâm. Cậu chỉ biết rằng, thêm một thời gian nữa là có thể thành thân với Bùi Nhuận, vậy là đủ rồi. Thế nên, mỗi ngày 7361 vẫn dồn hết tinh lực vào chuyện trồng rau. Sau lần trước rau nhà Hòe Hoa bị đông lạnh, nhờ nương Hòe Hoa góp ý mà họ đã che thêm mành cỏ, tình hình rõ ràng khá hơn nhiều. Tuy không thể tốt bằng rau của 7361, nhưng ít nhất vẫn có thể sinh trưởng. Mùa đông đến, rau củ mà thôn dân có thể ăn vốn đã ít ỏi, lúc này ngay cả những thứ như dưa chuột hay rau mùa hạ dù không còn tươi tốt cũng trở thành của hiếm. Nhờ vậy, việc buôn bán của Bách Duyệt Hiên lại càng phát đạt, không chỉ giúp nhà Hòe Hoa kiếm thêm được một khoản, mà hoa hồng tháng trước của 7361 cũng tăng đáng kể, lên đến khoảng 150 lượng bạc. Ngoài chuyện trồng rau, cậu còn có thêm một việc mới, nuôi dưỡng con bò kia, tiện thể học cách đánh xe. Về chuyện chăm sóc bò, 7361 đã đi hỏi thăm Lý đại thúc trong thôn, nhà ông cũng nuôi bò. Sau đó, mỗi ngày cậu đều mang theo bó cỏ khô và các loại thức ăn khác để cho con bò vàng già ăn, lâu lâu còn tiện tay ném thêm mấy thứ rau không đạt tiêu chuẩn. Chuyện này quả thực là đãi ngộ mà chưa con bò nào từng có, rốt cuộc, có nhà nào lại cho bò ăn toàn rau tươi ngon thế này đâu? Nhờ được ăn uống sung sướng, chẳng bao lâu sau, con bod đã thân thiết với 7361. Sau này khi cậu học đánh xe, mọi chuyện cũng thuận lợi hơn rất nhiều. Thế là trên con đường nhỏ kia, thường xuyên xuất hiện một chiếc xe bò, phía trước là 7361 mặc áo bông ngắn tay, tay cầm một cây gậy gỗ nhỏ, miệng hô to: "Đại Hoàng, đi thẳng!", "Rẽ vào!", linh tinh các loại. Đại Hoàng là cái tên mà 7361 đặt cho con bò. Cậu không nỡ dùng roi quất nó, hơn nữa, sau một thời gian ở chung, cậu càng chắc chắn rằng Đại Hoàng có thể hiểu tiếng người. Nếu không thì tại sao mỗi lần cậu bảo rẽ vào, Đại Hoàng thật sự sẽ quẹo đúng hướng? Quả nhiên, bò do Bùi Nhuận chọn, thì cũng giống y, vừa ngoan ngoãn vừa thông minh. Đương nhiên, 7361 cảm thấy mình cũng cực kỳ thông minh, nếu không thì sao có thể học đánh xe nhanh như vậy? Đến khi cậu tự thấy bản thân đã học khá ổn, việc cứ chạy qua chạy lại trên con đường nhỏ này đã không thể thỏa mãn cậu nữa. Vậy nên cậu quyết định, ngày mai sẽ đánh xe bò đến học đường tìm Bùi Nhuận. Một là đổi sang đường khác cho mới mẻ, hai là nhân tiện khoe kỹ thuật lái xe của mình cho Bùi Nhuận xem. Quan trọng nhất, cậu muốn đón Bùi Nhuận về nhà. Dù sao, lúc mua xe bò, cũng chính là để thuận tiện cho Bùi Nhuận. Thế nhưng, còn chưa đợi 7361 đi tìm Bùi Nhuận, thì thôn dân lại bắt đầu xì xào bàn tán. Mục tiêu bàn luận vẫn là cậu. Họ nói, tên quả phu bị nhà họ Vương đuổi ra khỏi cửa kia không biết làm gì mà phát tài lớn, thậm chí còn mua cả xe bò. Nghĩ tới nghĩ lui, số bạc này chắc chắn không có lai lịch đàng hoàng. Chương 86 - Chương 86 Thời buổi này, bá tánh đều chỉ tạm bợ sống qua ngày, khác biệt chẳng qua là nhà ngươi có thể ăn no một chút, còn nhà hắn thì chỉ miễn cưỡng lấp đầy bụng mà thôi. Trong tình cảnh như vậy, đừng nói đến chuyện bỏ bạc mua bò, chỉ riêng việc nuôi bò mỗi ngày cũng đã là một gánh nặng không nhỏ. Bò đâu phải chỉ ăn cỏ là có thể sống, nếu không có việc gì để làm lâu ngày cũng phải cho ăn thêm ít cám bã. Mà cám bã này, chẳng phải chính là phần lương thực được bớt ra từ miệng người trong nhà để nuôi bò hay sao? Thế nên, có thể mua nổi bò đều là nhà khá giả. Lý đại thúc trong thôn có thể mua bò là nhờ nhà đông con trai, nhờ vậy mới có đủ sức nuôi nổi. Dù thế, vào mùa nông nhàn, Lý đại thúc vẫn phải đánh xe chở hàng kiếm thêm để trang trải chi tiêu trong nhà. Bởi vậy, khi người trong thôn nghe tin quả phu bị đuổi khỏi nhà họ Vương lại có thể mua được một con bò, trong lòng ai nấy đều không khỏi kinh ngạc. Cậu ta lấy đâu ra tiền mua bò? Cậu ta không có nghề nghiệp, vậy bạc từ đâu mà có? Có người từng thấy 7361 cõng sọt tre vào huyện bán hàng, nhưng dù có bán thứ gì đi chăng nữa, chỉ trong nửa năm ngắn ngủi, sao có thể kiếm được từng ấy bạc? Liên tưởng đến thân phận quả phu lang của 7361, người trong thôn khó tránh khỏi suy nghĩ lệch lạc. Huống chi, khi rời khỏi nhà họ Vương, chuyện kia náo động lớn đến thế, chính cậu ta còn tự miệng thừa nhận đã từng có tư tình với Vương Minh Võ. Ngay cả đại bá ca của mình còn có thể mập mờ bất minh, vậy thì làm sao có thể là người đứng đắn được chứ? Mùa đông đến, đồng ruộng không có việc làm, dân trong thôn Vương Gia đều rất nhàn rỗi, mà hễ nhàn rỗi thì lại thích tụ tập bàn tán. Thế là 7361, người đã lâu không lộ mặt, chỉ vì một con bod mà nghiễm nhiên trở thành đề tài được bàn luận nhiều nhất trong những lúc trà dư tửu hậu. "... Ta lần đó nhìn thấy cậu từ xa, suýt nữa không nhận ra. Da dẻ trắng trẻo mịn màng thế kia, trông đâu giống dáng vẻ của người làm lụng?" Lập tức có người phụ họa: "Đúng vậy, đúng vậy! Các ngươi có thấy quần áo cậu ta mặc không? Một miếng vá cũng không có! Loại vải kia ta từng thấy trong tiệm vải, chủ vải nói phải đến 45 văn một thước đấy!" "Đắt đến vậy sao!?" Tiếng xuýt xoa vang lên xung quanh, rồi lại có người tiếp lời: "Các ngươi nói xem, trước đây cậu ta thường xuyên vào huyện, rốt cuộc là làm gì?" "Có thể làm gì chứ, làm gì mà kiếm tiền nhanh đến thế?" Lời này hàm ý sâu xa, khiến vài người trong đám thôn dân liếc nhìn nhau, hiển nhiên trong lòng đã có đáp án. Một lát sau, lại có người chợt nhớ ra điều gì, liền nói: "Còn nhớ chuyện nhà họ Triệu không? Ta nghe nói, cậu ta vậy mà đánh Triệu Đại Hổ nằm liệt giường, suýt nữa còn đánh chết ông ta nữa, các ngươi nói xem..." "Còn nữa... Cậu ta trồng lúa mì, giữa mùa hè mà cũng trồng được, hơn nữa còn thu hoạch không ít..." Đám thôn dân trầm mặc, hiển nhiên đang nhớ lại chuyện này. Trong chốc lát, không ai lên tiếng. Qua hồi lâu, có người dè dặt nói: "Các ngươi nói xem... Cậu ta có khi nào thật sự là yêu tinh không?" Nghĩ đến sức lực phi thường của 7361, lại liên hệ đến việc nửa năm qua dung mạo cậu dường như đã thay đổi hoàn toàn, giả thuyết này bỗng dưng lại trở nên hợp lý. "Lỡ như là thật thì sao? Sau này cậu ta có dụ dỗ người trong thôn chúng ta không? Ta nghe nói hồ ly tinh cứ lâu lâu lại phải hút dương khí của nam nhân đấy!" Chủ đề càng nói càng xa, nhưng mấy kẻ đang bàn tán lại càng cảm thấy đây mới chính là sự thật. Vài thôn dân đưa mắt nhìn nhau, trong lòng tự có tính toán. Lát sau, ai nấy đều lặng lẽ trở về nhà, cẩn thận dặn dò trượng phu của mình, không cho phép bọn họ đến gần 7361. Đây lại là chuyện của sau này. Hoàn toàn không hay biết bản thân đang bị bàn tán, lúc này 7361 vẫn đang vội vàng đánh xe bò trên con đường nhỏ. "Đại Hoàng, đi về phía trước." Cậu vung nhẹ cây roi, quất vào không trung tạo nên một tiếng gió sắc bén, thúc giục con bò phía trước. Đại Hoàng "moo" một tiếng, thong thả bước từng bước về phía trước. Hôm nay nhiệt độ lại giảm thêm chút nữa, trời u ám. Nương Hòe Hoa nói có lẽ trong vài ngày tới sẽ có tuyết rơi, dặn cậu phải chuẩn bị sẵn thức ăn và giữ ấm. Tuyết... 7361 chưa từng thấy tuyết bao giờ. Ở hoang tinh quanh năm gió cát mù mịt, mưa và tuyết tuyệt đối không thể xuất hiện ở nơi đó. Những tinh cầu khác có lẽ sẽ có tuyết, nhưng hoang tinh thì không. 7361 từng tình cờ nhìn thấy hình ảnh mưa tuyết, khắp nơi phủ một màu trắng xóa, vạn vật đều chìm trong màn tuyết dày, thoạt nhìn thực sự rất đẹp. Bởi vậy, cậu rất mong đợi ngày tuyết rơi. Có điều, xem chừng hôm nay tuyết vẫn chưa thể đến. Xe bò lại tiếp tục lộc cộc đi thêm một đoạn đường. Ngay lúc 7361 đang định vung roi để Đại Hoàng rẽ vào lối khác, bỗng có một người xuất hiện trước mặt. "Dừng lại, Đại Hoàng." 7361 kéo dây cương, khiến xe bò dừng lại. May mà xe vốn đi không nhanh, cuối cùng cũng không đụng trúng người trước mặt. Người kia dường như cũng bị dọa sợ, lảo đảo một lúc mới đứng vững được. Sau khi đứng vững, gã chẳng những không nhường đường mà còn tiến lên một bước, nhìn 7361 đầy vẻ ngượng ngùng, lắp bắp nói: "Cái đó... Ngươi... Ngươi còn nhớ ta không?" 7361 ngồi trên xe bò, lạnh nhạt nhìn Triệu Bình An trước mặt, không lên tiếng. Từ trước đến nay, cậu luôn như vậy, đối với những người không quen thân sẽ chẳng bao giờ để lộ dư thừa cảm xúc. Vì thế, trong mắt người khác, cậu lúc nào cũng có vẻ xa cách, lạnh lùng. Triệu Bình An ngây ngốc nhìn cậu, vô thức nuốt nước miếng. Gã chỉ cảm thấy người trước mặt so với lần gặp trước lại càng thêm xinh đẹp, đặc biệt là viền cổ áo lông thỏ xám mềm mại, khiến gương mặt kia trông càng trắng trẻo, trong trẻo như tuyết đầu mùa. Trời biết gã đã nhớ gương mặt này bao lâu rồi. Ngày hôm ấy, sau khi bị đá một cước, rất nhanh gã đã nghe tiểu gia gia của mình nhắc đến thân phận của 7361, lúc này mới biết cậu chính là quả phu bị nhà họ Vương đuổi đi. Hơn nữa, danh tiếng trong thôn cũng chẳng tốt đẹp gì. Nhưng gã không chê 7361 như thế, gã nguyện ý cưới cậu về nhà. Suốt một khoảng thời gian dài, Triệu Bình An không tiện đến tận cửa tìm người, nhưng từ miệng thôn dân gã biết được rằng mỗi ngày 7361 đều đánh xe đi qua con đường nhỏ này. Vì thế, sáng sớm gã đã đến đây chờ sẵn, quả nhiên trông thấy cậu. Không kiềm được mà tiến lên một bước, Triệu Bình An mở to mắt, không chớp lấy một lần, nhìn chằm chằm vào 7361, vội vàng nói: "Ta... ta biết ngươi là ai, ngươi đừng sợ... Ta không trách ngươi chuyện lần trước đánh ta, ta chỉ muốn làm quen với ngươi thôi..." "Tránh ra." 7361 không kiên nhẫn nghe người này lải nhải. Nếu đối phương còn dám bước lên thêm một bước, cậu không ngại tặng gã thêm một cước. Đã bị sắc đẹp làm cho mê muội, Triệu Bình An nào nhận ra được sự mất kiên nhẫn trong giọng nói của 7361? Gã chỉ cảm thấy giọng nói của cậu cũng đặc biệt mềm mại, dễ nghe, khiến tim gã tê dại từng trận. Gã lại bước lên một bước, ý đồ kéo gần quan hệ giữa hai người: "Ta biết ngươi với muội ta quan hệ rất tốt, ta hẳn là lớn hơn ngươi, sau này ngươi có thể gọi ta là Bình An ca—Ọe!" 7361 thu chân lại, ngay cả ánh mắt cũng chẳng buồn liếc kẻ đang ngã lăn ra mương bên cạnh. Cậu vung nhẹ cây roi, thản nhiên nói: "Đại Hoàng, đi tiếp đi." Xe bò lộc cộc rời đi, ngày càng xa. Triệu Bình An nằm dưới mương hồi lâu mới lóp ngóp bò dậy, nhìn chiếc xe bò sắp khuất bóng nơi xa, tay nắm chặt thành quyền, trong mắt toàn là không cam lòng. Dựa vào cái gì? Một kẻ chẳng ai thèm lấy như quả phu, gã đây đã đại phát từ bi muốn thu nhận, vậy mà đối phương còn dám không biết điều như vậy! — Nhưng 7361 nào quan tâm Triệu Bình An nghĩ gì, dù có biết, cậu cũng chẳng thèm để ý. So với chuyện đó, hôm nay cậu còn có việc quan trọng hơn, đón Bùi Nhuận. Vào đông, trời tối rất nhanh. 7361 cảm thấy Bùi Nhuận tự đẩy xe lăn về từ học đường thực sự bất tiện, nên đã chủ động nhận việc đi đón y. Đương nhiên, trong đó cũng có một phần là do cậu muốn thử nghiệm việc chạy xe bò khắp nơi trên Đám học trò đã sớm ra về, chỉ còn phòng nghỉ của Bùi Nhuận vẫn sáng ánh đèn. Nhìn kỹ sẽ thấy trong phòng thấp thoáng bóng người lay động. 7361 nhảy xuống xe bò, bước thẳng về phía gian phòng của Bùi Nhuận. Khi cậu đẩy cửa ra, liền trông thấy Bùi Nhuận đang đứng trong phòng, dưới nách chống một cây quải trượng, chậm rãi tập đi. Thấy cậu bước vào, Bùi Nhuận dừng lại, khẽ mỉm cười: "Sao gấp gáp vậy? Có chuyện gì quan trọng sao?" Việc gấp thì tất nhiên là không có, chỉ là cả ngày chưa gặp Bùi Nhuận, 7361 cảm thấy có chút nhớ y. "Ta tới đón ngươi." 7361 nói. "Ta biết." Suốt một khoảng thời gian, hễ cậu đến tìm Bùi Nhuận, đối phương đều đang luyện tập đi lại. Không chỉ có thế, dạo gần đây, y còn từ y quán mang về một đống thuốc, mỗi ngày đều phải uống một bát lớn. Có lần 7361 không nhịn được, thừa dịp Bùi Nhuận xoay người, lén nếm thử một ngụm. Ngụm thuốc đắng đến mức khiến cậu suýt nữa tê liệt cả đại não. Nếu không nhờ Bùi Nhuận phát hiện kịp thời, vội đưa cho cậu một quả mơ chua ngọt để giảm bớt vị đắng, có lẽ cậu đã bị ám ảnh suốt đời. Thế nhưng bát thuốc đắng ngắt như vậy, Bùi Nhuận mỗi ngày đều uống cạn, sắc mặt chẳng hề thay đổi dù chỉ một chút. Thậm chí, ngay cả trên người y cũng phảng phất vấn vít mùi dược thảo. 7361 nghiêng đầu hỏi: "Hôm nay chân ngươi có đỡ hơn chút nào không?" "Đỡ hơn chút rồi." Bùi Nhuận đáp. Nhưng câu trả lời này chẳng thể làm 7361 hài lòng. Cậu đã hỏi vô số lần, lần nào Bùi Nhuận cũng chỉ đáp qua loa như vậy. Dù cho cậu có chậm hiểu đến đâu, cũng dần nhận ra hình như Bùi Nhuận đang lừa cậu. Ngẫm nghĩ một hồi, 7361 liền trực tiếp hỏi: "Bùi Nhuận, ngươi có phải đang gạt ta không?" Bùi Nhuận lắc đầu, nói: "Không có, thật sự là đỡ hơn một chút." 7361 hiển nhiên không tin. Nhìn ra vẻ không hài lòng trên mặt cậu, Bùi Nhuận bật cười: "Sao lại không vui rồi? Có phải đói bụng không?" 7361 không đáp, chỉ cúi đầu im lặng giận dỗi. Chính cậu cũng không hiểu tại sao mình lại tức giận, chỉ là trong lòng cứ thấy khó chịu. Bùi Nhuận cười khẽ: "Tối nay có muốn ăn bánh gạo nếp bí đỏ không?" Nghe vậy, ánh mắt 7361 hơi dao động. Bùi Nhuận tiếp tục dụ dỗ: "Hôm qua Bách Duyệt Hiên có mang đến ít xương sườn, có muốn ăn thêm một phần sườn xào chua ngọt không?" 7361 vô thức nuốt nước bọt. Nhìn dáng vẻ này của cậu, ý cười trên mặt Bùi Nhuận càng sâu, liền không nhịn được mà vươn tay nhéo nhẹ khuôn mặt căng chặt của cậu, ôn nhu dỗ dành: "Được rồi, A Dao đừng giận nữa. Chân ta thế nào, trong lòng ta tự biết rõ, ta không hề gạt ngươi. Nói đỡ hơn một chút, chính là đỡ hơn một chút." Dĩ nhiên, sự thật là chỉ có tốt lên một chút xíu mà thôi. Nhưng những chuyện khiến người khác phiền lòng này, Bùi Nhuận sẽ không nói cho 7361 nghe. 7361 tựa hồ đã bị thuyết phục, hoặc có lẽ là bị những món ăn ngon mà Bùi Nhuận nhắc đến làm dao động. Dù sao thì dạo gần đây, cậu thật sự rất thích ăn bánh gạo nếp bí đỏ cùng sườn xào chua ngọt. Vì thế, cuối cùng cậu cũng chịu hạ giọng, nhưng vẫn không quên lên tiếng đòi hỏi: "Ta muốn ăn nhiều bánh gạo nếp." Trước đó, Bùi Nhuận từng nói gạo nếp khó tiêu, mỗi lần đều không cho cậu ăn quá nhiều. Bùi Nhuận suy nghĩ một chút, cười hỏi: "Ăn nhiều ba cái có được không?" 7361 trầm tư giây lát, cuối cùng vẫn miễn cưỡng gật đầu: "Được rồi." "Vậy chúng ta về nhà thôi?" "Còn nữa." 7361 như chợt nhớ ra điều gì đó, lập tức nói, "Ta còn muốn nắm tay." Hôm qua rồi hôm nay, suốt hai ngày đều chưa được nắm tay. Thế này sao mà chịu nổi? Trong lòng 7361, chuyện mỗi ngày nắm tay Bùi Nhuận quan trọng chẳng kém gì được ăn món ngon. Trong phòng vang lên tiếng cười khẽ của Bùi Nhuận, ngay sau đó, bàn tay 7361 đã bị nắm lấy. Bùi Nhuận nhẹ nhàng xoa xoa lòng bàn tay cậu, giọng nói ôn nhu: "Giờ thì chúng ta có thể về nhà rồi chứ?" Chương 87 - Kẻ trộm 7361 như ý nguyện được ăn thêm ba cái bánh gạo nếp bí đỏ, đương nhiên còn có cả sườn xào chua ngọt. Sau đó, cậu lại uống thêm trà tiêu thực do Bùi Nhuận chuẩn bị. Cái ghế tre dùng để hóng mát vào mùa hè được dọn vào trong phòng. Bùi Nhuận đã sớm trải lên đó một lớp đệm mềm chắc chắn. 7361 cuộn tròn trên ghế, bên cạnh là lò sưởi mà Bùi Nhuận vừa nhóm. Củi cháy bên trong thỉnh thoảng phát ra tiếng nổ "đốp" một cái, ánh lửa chiếu rọi nửa bên mặt cậu thành sắc cam ấm áp. Cậu đung đưa đôi chân nhỏ, trong lòng cảm thấy cuộc sống tốt đẹp nhất cũng chỉ đến thế mà thôi. Đang tận hưởng sự thư thái, bỗng nhiên tấm rèm cửa nhà chính bị xốc lên, mang theo một luồng khí lạnh ùa vào. Bùi Nhuận đẩy xe lăn tiến vào. Chưa đợi 7361 ngồi dậy, một tờ giấy đỏ liền bất ngờ úp xuống mặt cậu. Trước mắt lập tức nhuộm thành một mảng sắc đỏ, bề mặt giấy hơi cứng, khiến cậu có chút ngứa ngáy. 7361 không nhịn được bật cười, giọng nói rầu rĩ truyền ra từ sau tờ giấy. "Ngươi làm gì vậy, Bùi Nhuận? Ngứa lắm đó." Dù miệng thì nói thế, nhưng cậu cũng không đưa tay gỡ tờ giấy xuống, chỉ khẽ hít vào thở ra, làm mép giấy hơi bay lên, cong thành một độ cung nhỏ. Qua một lát, bên tai cậu vang lên giọng nói của Bùi Nhuận, như thể cũng ẩn chứa ý cười. "Ngươi nhìn xem." "Hả?" 7361 cảm thấy kỳ lạ, "Ngươi úp giấy lên mặt ta thế này, sao mà nhìn thấy ta được?" Lại một tiếng cười khẽ vang lên. "A Dao nói đúng." Tờ giấy đỏ rời khỏi tầm mắt 7361, để lộ khuôn mặt của Bùi Nhuận. 7361 cảm thấy trò này thật thú vị. Cậu ngồi dậy, đưa tay tìm tờ giấy. Thấy nó đang nằm trong tay Bùi Nhuận, cậu liền vươn tay đoạt lấy. "Đưa ta xem nào, ta cũng muốn úp lên mặt ngươi." 7361 chỉ coi đây là một trò chơi thú vị nào đó. Cậu đưa tay giành, mà Bùi Nhuận cũng chẳng có ý định từ chối, thế nên tờ giấy rất nhanh đã rơi vào tay 7361. "Ừm? Trên này có chữ gì vậy?" Vừa cầm tờ giấy, 7361 liền phát hiện trên đó có chữ viết. Cậu lập tức quên béng trò chơi, dàn tờ giấy ra trước mặt, cẩn thận đọc. "Ngày 28 tháng 11 năm Cảnh Phong thứ sáu, ngày mùng 6 tháng 12 năm Cảnh Phong thứ sáu, ngày mùng 8 tháng 3 năm Cảnh Phong thứ bảy..." 7361 đọc xong liền ngơ ngác nhìn Bùi Nhuận: "Đây là ngày gì?" Trước đây Bùi Nhuận từng giảng giải cho cậu, nên cậu biết hiện tại là năm Cảnh Phong thứ sáu. Nhưng ba ngày này có ý nghĩa gì, cậu thì không rõ. Bùi Nhuận nhìn vào đôi mắt tròn xoe của 7361, trong ánh mắt tràn đầy ôn nhu. "Đây là ba ngày mà bá mẫu đã nhờ người xem bát tự của chúng ta, rồi chọn ra." "A Dao, đây là ngày thành thân của chúng ta." 7361 mở to mắt: "Thành thân!" Trước đó không lâu, cậu vừa học xong Thiên Tự Văn, liền tò mò hỏi Bùi Nhuận về ngày thành thân. Khi ấy Bùi Nhuận chỉ nói đã nhờ người xem giúp, cậu không ngờ hôm nay đã có kết quả. "Chúng ta phải thành thân ba lần sao?" 7361 nghi hoặc hỏi. Bùi Nhuận bật cười, lắc đầu: "Là chọn một trong ba ngày này thôi." "Vậy ta chọn ngày đầu tiên." 7361 không hề do dự, lập tức chỉ vào ngày 28 tháng 11. Bùi Nhuận mỉm cười: "Ta cũng thấy ngày này tốt." "Vậy quyết định thế đi!" 7361 nhẩm tính trong đầu, rồi vui vẻ nói với Bùi Nhuận: "Vậy chỉ cần đợi thêm một tháng nữa thôi." Một tháng, ba mươi ngày, cậu và Bùi Nhuận sẽ có thể đường đường chính chính ở bên nhau rồi. — Đêm đến, khi đã nằm trong chăn, 7361 vẫn còn đang tính toán. Bùi Nhuận nói, thành thân phải mời khách, bảo cậu nghĩ xem muốn mời ai, rồi lập danh sách, Bùi Nhuận sẽ viết thiệp mời. Từ khi đến nơi này, 7361 cũng đã quen biết không ít người. Một nhà Hoè Hoa đương nhiên phải mời, Vương thẩm cũng nên gọi tới, Ngô đầu bếp và Lý chưởng quầy ở Bách Duyệt Hiên, cả Trụ Tử nữa, đều có thể gọi một lượt. Tính ra, cậu cũng có thể mời được gần mười người. Suy tính hồi lâu, 7361 hài lòng định nằm nghỉ, vừa nghiêng người thì bên ngoài sân chợt có động tĩnh. 7361 lập tức cảnh giác. Thả tinh thần lực ra dò xét, chẳng mấy chốc cậu đã nhận ra đó không phải là chim sẻ bay lạc nửa đêm, cũng chẳng phải chuột mò vào trộm lương, mà là tiếng bước chân người. Chỗ 7361 ở vốn cách xa thôn Vương Gia, lại dựa núi, địa thế cao hơn. Ban ngày còn chẳng có ai qua lại, huống chi là ban đêm. Huống hồ tiếng bước chân kia mỗi lúc một gần, chẳng mấy đã tới trước cổng sân, hiển nhiên là nhằm vào cậu mà đến. 7361 liền ngồi dậy, không đốt đèn, mò trong bóng tối mặc y phục. Ngoài sân, dưới bức tường thấp chừng nửa thân người, có hai bóng đen lén la lén lút. Đêm nay không trăng, tối đen chẳng thấy gì rõ, hai kẻ kia hành động rất có mục đích, vòng quanh ngoài viện của 7361 nửa vòng, chọn lấy một chỗ dễ trèo lên. Một tên thấp giọng nói: "Ngươi đỡ chân ta trước, ta leo lên rồi kéo ngươi sau..." Tên còn lại có vẻ do dự, tựa hồ cũng biết việc mình làm chẳng phải chuyện quang minh, cũng đè thấp thanh âm: "Chúng ta thật sự phải làm sao... Nhỡ cậu ta phát hiện thì sao..." Nói đến đây, người ấy bất giác run lên, như thể nhớ lại điều gì đó đáng sợ: "Hay là thôi đi... Ta không vào nữa." Nghe đồng bọn chùn bước, bóng đen đang chuẩn bị trèo tường bèn ngừng động tác, giận dữ nói: "Ngươi sợ cái gì? Cậu ta chỉ là một ca nhi, cho dù có bản lĩnh đến đâu, chẳng lẽ hai chúng ta lại không đối phó nổi?" Kẻ bị hỏi không lên tiếng. "Ngươi muốn đi thì đi, đến lúc ta lấy được tiền rồi, ngươi đừng hòng chia phần." Bóng đen kia hiển nhiên đã mất kiên nhẫn, dồn sức dưới chân, trèo lên tường đất, xoay người chui xuống dưới. Thấy bóng người kia biến mất. "Ngươi..." Kẻ ở dưới nóng ruột, nghiến răng, "Đợi ta với." Dứt lời không màng gì nữa, cũng trèo lên theo, song vừa lên tới nơi định tìm người kia thì vì trời quá tối, đảo mắt hồi lâu vẫn không thấy bóng dáng đâu. "Người đâu rồi..." Gã thấp giọng lẩm bẩm. Chẳng ngờ lời vừa dứt, trong sân đột nhiên bừng lên một luồng sáng. Trong ánh sáng lập loè, một thân ảnh đứng lặng, tay xách gậy, lặng lẽ chẳng nói một lời. Kẻ trên tường giật bắn mình, hoảng hốt kêu to, thân hình loạng choạng suýt nữa ngã khỏi tường. "Ngươi! Ngươi là ai!" 7361 cầm đèn, đá nhẹ vào người dưới chân mình, tiện tay giơ đèn lên cao thêm một chút, để đối phương nhìn rõ mặt cậu. "Liễu Dao." Cậu thiện ý đáp lời. Nào ngờ ánh sáng từ dưới hắt lên, soi rõ khuôn mặt cậu không chút biểu cảm, trong đêm đen như mực này, đối với hai kẻ đang trộm cắp mà nói, chẳng khác nào tà ma hiện thân. Quả nhiên, tên kia lại thét lên một tiếng thê lương: "—Aaa!" Ngay sau đó tay chân luống cuống, rơi bịch vào trong sân nhà 7361. Gã tựa hồ thấy thứ gì đó vô cùng khủng khiếp, co rúm người lùi mãi, lùi mãi đến tận góc tường không còn đường thoái, còn tay thì vung loạn trong không trung. "Ta sai rồi, ta sai rồi! Đừng đánh ta! Là hắn! Hắn ép ta tới đây!" Cũng vào lúc này, kẻ bị 7361 giẫm dưới chân mới tỉnh lại. Vừa nãy gã mới nhảy xuống, còn chưa kịp làm gì thì đã bị thứ gì đó nện cho một cái, rồi sau đó chẳng biết gì nữa. Giờ đây tỉnh lại, nghe thấy đồng bọn đổ tội, gã mới hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, lập tức muốn bật dậy, nhưng vừa động đậy thì trên lưng đã truyền đến một luồng lực đạo không cho phép phản kháng, gã lập tức lại bị đè bẹp xuống đất. "Các ngươi tới, làm gì?" 7361 thần sắc lạnh đi mấy phần, nhất là khi thấy mấy luống rau vừa mới trồng bị giẫm nát, mặt mày lại trầm xuống thêm chút nữa. Người dưới chân giãy giụa không nổi, bèn dứt khoát buông xuôi theo kiểu cá chết lưới rách. "Làm gì ư? Dĩ nhiên là tới lấy lại tiền của nhà họ Vương bọn ta!" "Nhà họ Vương?" Tên này đã lâu chẳng xuất hiện trong cuộc sống của 7361, đến mức khi nghe thấy còn phải lục lọi trong trí nhớ một lúc mới kịp phản ứng, nhận ra đối phương đang nói đến ai. Nghĩ tới nhà họ Vương, hai người trước mặt cũng trở nên quen mắt hơn, kẻ đang co rúm trong góc tường che mặt kia, hình như là tên Vương Thành Lâm gì đó. Còn người đang bị cậu giẫm dưới chân, 7361 đưa đèn lại gần, cẩn thận nhìn một hồi, mới nhận ra hắn là ai. Hoá ra là Vương Minh Võ. Chỉ là Vương Minh Võ so với ký ức của cậ đã khác quá xa, bộ dạng chật vật không chịu nổi, áo quần chắp vá chồng chất, má hóp lại, trong mắt khi nhìn 7361 còn hiện rõ sát ý. 7361: Ồ. "Nhìn cái gì mà nhìn, biết điều thì mau giao tiền ra đây, nếu không thì..." Vương Minh Võ dường như muốn buông lời đe doạ, nhưng xét tình hình hiện tại, có vẻ lời cầu xin sẽ thích hợp hơn nhiều. Thế nhưng, gã lại không muốn mất mặt, chỉ gằn giọng giận dữ: "Không thì ta sẽ báo quan!" 7361: ... 7361 thầm cảm khái: Quả nhiên đầu óc người nhà họ Vương vẫn ngu xuẩn như thuở nào. Cậu gần như chẳng muốn so đo với đám người thiếu trí tuệ này nữa. Cảm thấy sức nặng dưới chân mình đã nhẹ đi, Vương Minh Võ liền lảo đảo bò dậy, tránh sang chỗ cách 7361 một trượng, mới gắng sức đứng lên. "Coi như ngươi biết điều!" Vương Minh Võ nói xong, lập tức kéo tên Vương Thành Lâm đang co rúm sau lưng mình dậy, quát: "Sợ cái gì, cậu ta chỉ có một người, hai ta còn không đánh nổi hắn chắc?" Vương Thành Lâm bị lôi lên, dựa lưng vào tường, trong lòng đã hối hận đến xanh ruột, gã đúng là không nên nghe lời Vương Minh Võ mà tới chỗ này. Dạo gần đây trong thôn rộ lên lời đồn rằng quả phu nhà họ Vương kiếm được không ít bạc, đương nhiên nhà họ Vương cũng đã nghe thấy. Nửa năm nay, nhà họ Vương sống vô cùng chật vật, trước bị trận mưa lớn làm hỏng thóc lúa, sau lại phải nộp thuế, thêm vào đó là việc Vương Kim Hà, người xưa nay gánh vác chuyện kiếm tiền trong nhà  đã mất đi việc làm. Không có khoản thu vào nào, nhà họ Vương chẳng mấy chốc đã rơi vào cảnh khốn cùng. Ăn thì vẫn có cái để bỏ miệng, nhưng so với trước kia thì đúng là khác nhau một trời một vực. Vương Minh Võ đã chán ngán những ngày phải nhai cám lúa qua bữa, càng không chịu nổi việc ngày nào cũng làm việc không hết, lại còn phải nghe cãi vã suốt ngày, cha nương cãi nhau, nương cãi với phu lang của gã. Cãi xong cuối cùng đều đổ lỗi lên đầu gac, rằng là tại gã khiến nhà mất hết thóc. Thế mà, kẻ khiến tất cả mọi chuyện này xảy ra — 7361 — lại sống tiêu dao khoái hoạt, thậm chí còn mua được cả bò, ngày càng phú quý. Nếu không phải do 7361, nếu không phải cậu ta đòi phân gia, đoạn tuyệt quan hệ, thì mấy thứ đó chẳng phải đều là của nhà họ Vương sao? Bảo Vương Minh Võ cam tâm sao được? Gã liền tính toán, kéo theo Vương Thành Lâm tới đây, định từ chỗ 7361 kiếm chút bạc, nhân tiện dắt luôn con bò đi. Nào ngờ vừa tới đã bị phát hiện. "Thôi... hay là chúng ta đi đi." Vương Thành Lâm bắt đầu muốn rút lui. "Đi cái đầu ngươi, về rồi nhịn đói chắc?" Vương Minh Võ nổi giận. "Nhưng mà..." Vương Minh Võ không cho gã nói hết, quay sang 7361 lớn tiếng hăm doạ: "Lý Tiểu Mãn, ngươi nhìn cho rõ, giờ chúng ta có hai người, ngươi chỉ có một. Nếu chúng ta muốn xử ngươi, thì dễ như trở bàn tay." 7361 nghiêng đầu: "Rồi sao?" "Còn giả vờ hồ đồ nữa à? Trong nhà cơm chẳng đủ ăn, ngươi làm con dâu, chẳng phải nên dâng ra tiền lương, lương thực hay sao?" 7361 coi như đã hiểu, mà khi hiểu rồi thì sắc mặt cậu cũng hoàn toàn trầm xuống. Xiết chặt cây gậy trong tay, 7361 hỏi: "Các ngươi đến nhà ta, định trộm thóc sao?" Dám trộm khẩu phần ăn của cậu, đối với 7361 mà nói, tội này không thể tha thứ! Chương 88 - Người tuyết Nửa đêm, trong sân nhà 7361 vang lên hai tiếng kêu thảm thiết đến thấu tim gan. Hai vật thể không rõ là gì bị ném qua tường sân, vẽ một đường cong trên không trung rồi nặng nề rơi xuống đất. Có lẽ vì tiếng kêu quá thảm thiết, đến mức khiến chó ở thôn Vương Gia phía xa cũng bắt đầu sủa vang. Dọn dẹp xong mấy luống rau bị giẫm nát, truyền vào đó chút tinh thần lực, 7361 mới đứng dậy, phủi sạch tro bụi bám trên tay, chuẩn bị quay vào nhà ngủ tiếp. Còn hai người ngoài tường sân ấy, lúc đầu 7361 còn nghe thấy vài tiếng "Ai u", về sau thì lặng thinh, nghĩ chắc cũng không quậy nổi trò gì nữa. 7361 xưa nay luôn là một người phỏng sinh rộng lượng. Nếu chuyện này xảy ra ở hoang tinh, với mấy con sâu gặm rau của cậu, 7361 chỉ cần một xẻng là chặt làm ba đoạn, rồi vùi xuống đất làm phân bón. Cho nên, chỉ đánh cho Vương Minh Võ và tên kia một trận rồi quăng ra ngoài, 7361 đã thấy mình hiền lành lắm rồi. Ai bảo hôm nay tâm tình cậu tốt, coi như tích chút công đức vậy. Khẽ khép mắt lại, 7361 chuẩn bị đi vào giấc ngủ. Chẳng bao lâu sau, cậu lại mở mắt ra. Không vì gì khác, chỉ vì 7361 lại nghe thấy tiếng động từ xa dần tới, lần này không giống tiếng bước chân, mà giống như tiếng bánh xe lăn trên mặt đất. Thanh âm ấy rất nhanh đã dừng lại ngay trước cổng sân. 7361 lần nữa ngồi dậy, nếu như tâm tình tệ hại có thể hiện ra ngoài, thì hẳn lúc này trên người cậu đang tỏa ra từng làn hắc khí. Tối nay cái căn nhà nhỏ này của cậu thật là náo nhiệt quá mức, cậu muốn xem xem kẻ nào còn dám đến trộm lương thực, tha cho hai kẻ trước, kẻ tới sau này, cậu quyết không dung tha. Nào ngờ, bên ngoài cổng sân vang lên tiếng "Cốc cốc" gõ cửa, kế đó là một giọng nói quen thuộc truyền vào. "A Dao, ngươi có trong đó không?" 7361 lập tức thay đổi biểu tình, là Bùi Nhuận! Cậu vội vã bước xuống giường, xỏ giày, ra cửa ngay cả đèn dầu cũng chẳng buồn thắp. Vừa mở cổng ra, quả nhiên liền thấy Bùi Nhuận đang đứng đó. Y đang cầm theo một chiếc lồng đèn, ánh nến bên trong lồng lay động không ngừng, hiển nhiên là người cầm đèn vội vã tới đây, thấy được cậu, thần sắc trên gương mặt Bùi Nhuận mới dịu đi vài phần. "Ngươi sao lại tới đây?" 7361 hỏi. "Vừa rồi ta nghe bên ngươi có động tĩnh, sợ có chuyện gì bất trắc nên qua xem thử." Bùi Nhuận đáp, vừa nói, hơi thở trắng xoá phả ra theo từng câu, nhìn qua có thể thấy y quả thực rất vội vàng. "Ta không sao." 7361 vỗ vỗ cánh tay tỏ vẻ, "Ta lợi hại như vậy, sao có chuyện được?" "Vừa rồi là có người tới gây sự với ngươi?" Trên mặt Bùi Nhuận không còn nụ cười ôn hòa thường ngày, thậm chí còn hiện rõ vẻ nghiêm túc. "Ừ, là bọn Vương Minh Võ." 7361 chẳng hề để tâm, kể lại việc hai huynh đệ nhà họ Vương tới trộm thóc như nói chuyện vặt. Bùi Nhuận mím môi, rõ ràng là giận lắm, song vẫn cố không biểu lộ trước mặt 7361. Y không phải chưa từng nghĩ đến chuyện mua xe bò sẽ khiến người trong thôn dị nghị, nhưng thứ nhất là không thể để 7361 phải sống khổ chỉ vì ánh mắt thiên hạ, thứ hai là chẳng bao lâu nữa hai người sẽ thành thân. Tuy hiện giờ y chỉ là một thư sinh chưa có chức sắc, nhưng dù sao cũng có danh phận Tú Tài, nếu cùng A Dao thành thân, tất sẽ giúp xua đi không ít phiền toái không cần thiết. Chẳng ngờ, lại có kẻ nhịn không nổi mà ra tay nhanh như vậy. "Là ta đã suy tính không chu toàn, xin lỗi ngươi, A Dao." Bùi Nhuận nói. "Việc này đâu có liên quan gì đến ngươi đâu?" 7361 nói, "Chẳng lẽ là ngươi sai họ tới trộm thóc à?" Nhưng trong lòng Bùi Nhuận đã âm thầm có tính toán, chỉ nói: "Ngươi không sao là tốt rồi." "Ta không sao cả, ở đây vẫn chưa có ai có thể làm gì được ta." Chuyện hai kẻ kia, 7361 đã sớm quăng ra sau đầu. Cậu nhìn Bùi Nhuận, cảm thấy đứng ngoài cổng nói chuyện quả thật không tiện, bèn tự nhiên đưa tay ra, đẩy xe lăn của y vào trong sân. "Vào nhà trước đã." Cánh cổng sân lại được khép lại, 7361 đẩy xe lăn định đưa Bùi Nhuận vào nhà, nhưng vừa đẩy liền phát hiện không nhúc nhích. "Bùi Nhuận?" 7361 thấy y giữ chặt bánh xe, có chút khó hiểu. "Đã quá khuya rồi." Bùi Nhuận đáp. "Ta biết mà." 7361 nghi hoặc, "Thì sao?" Bùi Nhuận không nói gì trong thoáng chốc. Một lúc sau, 7361 chợt tỉnh ngộ: "Có phải ngươi sợ ta làm gì ngươi không?" Cậu chợt nhớ tới câu chuyện mà Bùi Nhuận đã kể cho cậu nghe trước đó không lâu. Nam nữ, hoặc hán tử với ca nhi, nếu muốn thuận theo lẽ thường nơi đây, tất phải cẩn trọng đủ điều. Nếu không, chịu thiệt thòi vẫn luôn là nữ tử và ca nhi. Nhưng cậu thì chẳng thiệt thòi được, bản lĩnh cậu lớn như vậy, chỉ có thể là Bùi Nhuận lo sợ chính mình sẽ bị thiệt thôi. 7361 cảm thấy mình đã hiểu rõ, liền vỗ vai Bùi Nhuận, an ủi: "Yên tâm đi, ta sẽ không ức hiếp ngươi đâu." Đèn lồng trong tay Bùi Nhuận khẽ rung lên một cái. "A Dao... nói đúng rồi." Bùi Nhuận như đang nín cười, qua một thoáng mới chậm rãi nói, "Là ta bị lẽ thường che mắt." — Vào đến trong phòng, 7361 đón lấy chiếc đèn lồng trong tay Bùi Nhuận, đặt sang một bên. Trông thấy Bùi Nhuận ngồi trước mặt, tóc tai xõa xuống, y phục có phần cẩu thả, xem ra là vội vàng rời đi, 7361 nhìn một lúc, chợt quên cả những lời vừa nói. Cậu muốn làm gì đó với Bùi Nhuận. Nghĩ muốn thì liền làm thôi. 7361 đưa tay ra trước mặt Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, nắm tay đi." Bùi Nhuận khẽ cười, nhẹ nhàng đưa tay nắm lấy tay cậu. "Hơi lạnh đó." 7361 nghiêng đầu, đôi mắt đen láy nhìn y, "Ngươi lạnh à?" Đêm nay còn lạnh hơn mọi khi, Bùi Nhuận ra ngoài thế này, hẳn là lạnh lắm. Nhưng 7361 lại nghe y đáp: "Tạm ổn." Cậu không tin, đưa tay còn lại sờ lên mu bàn tay y, quả nhiên lạnh buốt. "Ngươi gạt ta, rõ ràng là lạnh mà." "Là ta không đúng, nắm không được thoải mái sao?" "Cũng không đến mức ấy." 7361 nói xong lại kéo tay Bùi Nhuận nắm lấy lần nữa, nghĩ ngợi một chút rồi đề nghị: "Hay là chúng ta cùng chui vào chăn sưởi ấm đi." Hơn nữa giờ này cũng nên đi ngủ nghỉ rồi. Bùi Nhuận hơi ngập ngừng, không trả lời mà chỉ nói: "Cũng muộn rồi, A Dao nếu buồn ngủ thì cứ nghỉ trước đi." "Hả? Thế còn ngươi? Không ngủ cùng ta sao?" Bùi Nhuận khẽ lắc đầu, buông tay 7361 ra: "Ta chưa buồn ngủ, tạm thời không ngủ, A Dao cứ đi nghỉ trước, đợi ta buồn ngủ rồi sẽ qua." 7361 chẳng mảy may nghi ngờ y, lần trước ở học đường cũng thế, hình như Bùi Nhuận chẳng mấy thích ngủ. Nhưng đối phương đã hứa sẽ qua, cậu cũng chẳng nghĩ ngợi gì thêm. Nửa đêm đã mệt mỏi như vậy, 7361 không nhịn được ngáp một cái, đá giày ra rồi trèo lên giường, lúc chui vào chăn, cậu chỉ chiếm một góc nhỏ, rồi nói vọng ra với Bùi Nhuận trong phòng: "Ta để lại chỗ tốt cho ngươi rồi đó, lát nữa buồn ngủ nhớ tới nhé." Trong gian phòng tĩnh mịch, 7361 chỉ nhận được một chữ "Ừ" từ Bùi Nhuận. Một đêm yên giấc. Khi tỉnh lại, ngoài cửa sổ trời đã sáng rõ, 7361 bò dậy dụi mắt, liền thấy Bùi Nhuận ngồi nơi bàn, một tay chống trán, mắt khép hờ. Tựa như nghe thấy động tĩnh khi cậu trở mình, đối phương chậm rãi mở mắt. Chạm phải ánh mắt 7361, Bùi Nhuận khẽ cười: "Tỉnh rồi à? Ngủ có ngon không?" 7361 từ từ cau mày: "Ngươi lừa ta." Nói là lát nữa sẽ qua cùng ngủ, thế mà Bùi Nhuận căn bản chưa từng lại gần. "Là ta không phải, A Dao đừng giận." 7361: ... Đối phương nhận sai một cách ngoan ngoãn như vậy, 7361 nhất thời không biết nên nói gì, chỉ có thể lặng lẽ tức giận. Bùi Nhuận khẽ cười, đẩy xe lăn đến gần 7361, đưa tay nắm lấy tay cậu. 7361 tức đến mức cố tình quay đầu đi, không thèm nhìn y, dùng hành động để thể hiện cậu không muốn để ý tới đối phương, thế nhưng tay lại chẳng nỡ rút ra. "A Dap?" Bùi Nhuận ghé lại gần một chút, giọng mang theo nụ cười dịu dàng, "Ai nha, A Dao của ta phải làm sao mới không giận đây?" "Vậy thì lần sau ngươi nói được thì phải làm được, không được lừa ta." "Được, ta hứa." "Vậy... vậy ta tạm tha thứ cho ngươi." Bùi Nhuận khẽ siết tay cậu, cười nói: "Vậy phải đa tạ A Dao đại nhân rộng lượng, không chấp nhặt với ta." Lúc này 7361 mới thật sự vui vẻ trở lại. Nhưng cậu không ngờ, còn chuyện khiến cậu vui hơn đang đợi phía sau, Bùi Nhuận nói, đêm qua trời đổ tuyết. Tuyết! Là tuyết mà 7361 đã mong mỏi suốt một thời gian dài. 7361 lập tức không thể chờ nổi mà bật dậy, đến áo còn chưa mặc chỉnh tề đã lao ra cửa, vừa đẩy cửa ra, cậu liền bị luồng hàn khí táp thẳng vào mặt. Thế nhưng cậu lại chẳng màng, đôi mắt mở to sáng rỡ. Trước mắt là một mảnh trắng xoá, trời đất như khoác lên chiếc áo bông trắng toát, trong sân rau cũng phủ một lớp tuyết mỏng. 7361 bước nhanh ra sân, bên tai là tiếng tuyết bị giẫm phát ra những âm thanh "kẽo kẹt" khẽ khàng, nghe vào lại thấy dễ chịu lạ lùng. Đưa tay nắm một nhúm tuyết bên cạnh, trên mặt 7361 lại thoáng hiện vẻ kinh ngạc. "Lạnh thật." Cậu nói. Lúc muốn ghé sát để nhìn kỹ hơn, chút tuyết kia rất nhanh đã tan trong lòng bàn tay, 7361 ngạc nhiên không thôi. Giữa hơi thở là vị lạnh sắc lẻm, 7361 nhìn tuyết một lúc, bỗng vùi mặt vào lòng bàn tay, khẽ thở ra một hơi dài. Khoảnh khắc ấy, trong đầu cậu hiện lên rất nhiều điều. bầu trời xám xịt không phân rõ ranh giới nơi hoang tinh, những cơn bão dăm bữa nửa tháng lại nổi lên, cùng lao dịch ngày qua ngày không chút thay đổi... Cậu chẳng hiểu vì sao mình lại nghĩ đến những chuyện ấy, nhưng trong lòng lại dâng lên niềm vui khó tả. "Là tuyết." Cậu quay đầu nói với Bùi Nhuận đang đứng dưới hành lang, vẻ mặt như vừa phát hiện bảo vật, "Bùi Nhuận, là tuyết đó!" "Ừ, là tuyết." Đây là trận tuyết đầu tiên trong năm ở huyện Sơn Dương, đến sớm hơn mọi năm một chút. Tuyết thật ra không rơi nhiều, chỉ phủ một lớp mỏng. Nếu giữa trưa trời hửng nắng, có lẽ lớp tuyết ấy cũng sẽ tan mau. Nhưng 7361 chẳng hề để tâm đến điều đó, cậu dùng tay vo thành mấy quả cầu tuyết lớn nhỏ khác nhau, xếp thành hàng trên bậc thềm, ngẩng đầu hỏi Bùi Nhuận có đẹp không. Tất nhiên là Bùi Nhuận nói đẹp. 7361 lại lấy một quả lớn một quả nhỏ chồng lên nhau, làm thành hình một người tuyết, Bùi Nhuận trông thấy, liền mỉm cười nhặt hai viên đá nhỏ dưới đất đặt lên làm mắt cho người tuyết. Đôi mắt 7361 sáng lên, lập tức xoay người chạy vào bếp lấy một củ cà rốt, gắn ngay dưới hai hòn đá kia. "Là cái mũi đó, có đáng yêu không?" Bùi Nhuận gật đầu, dịu dàng đáp: "Không bằng A Dao." 7361 chỉ cười: "Ta thì thấy không đẹp bằng Bùi Nhuận." Cuối cùng, hành lang bị biến thành một bãi chiến trường toàn là quả cầu tuyết, vây quanh hai người tuyết, hai người tuyết ấy kề sát bên nhau. 7361 chỉ vào người tuyết lớn hơn trong đó nói với Bùi Nhuận: "Người này là Bùi Nhuận." Lại chỉ sang người nhỏ hơn: "Người này là Liễu Dao." Sau đó liền bật cười: "Giống bọn ta không?" "Giống." 7361 nhìn đến mà lòng rộn ràng vui sướng, chỉ nghĩ làm sao mới có thể giữ hai người tuyết này thật lâu, đừng để chúng tan đi. Chưa kịp nghĩ ra, ngoài cửa chợt vang lên tiếng gõ. Chương 89 - Thiệp mời Hoè Hoa tới, còn mang theo hai đệ đệ. "A Dao, nương ta bảo ta qua xem thử, có việc gì cần giúp—" Vừa thấy Bùi Nhuận dưới hành lang, lời của Hoài Hoa bỗng chững lại giữa chừng. Lại nhìn đến tay của Bùi Nhuận và 7361 đang đan vào nhau, Hoè Hoa lập tức xoay người, vội vàng giơ tay bịt mắt Tiểu Bảo và Tiểu Thạch lại. Hai đứa trẻ chẳng hiểu gì: "A tỷ?" Hoè Hoa mặt đỏ bừng, vừa đẩy hai đệ đệ ra ngoài vừa luống cuống nói: "Các, các đệ... đi, đi xem Đại Hoàng đi..." Tiểu Thạch: "Nhưng a tỷ, chẳng phải nương bảo chúng ta qua đây giúp một tay sao?" Tiểu Bảo: "A tỷ, Đại Hoàng ra ngoài lúc nào?" Hoè Hoa không tiện giải thích, chỉ đành nói lấy lệ: "Ừ ừ, ta biết rồi, cứ ra ngoài trước đi." 7361 tận mắt chứng kiến hết thảy, lại chẳng cảm thấy có gì lạ, ngạc nhiên hỏi: "Hoè Hoa, ngươi đang làm gì vậy?" Bùi Nhuận khẽ ho một tiếng, thả tay khỏi 7361. Chốc lát sau, Hoè Hoa đứng trong sân, hai đệ đệ thì đã bị sai đi chuồng bic sau vườn xem Đại Hoàng. Hoè Hoa cúi đầu, ánh mắt né tránh, nhìn đông ngó tây, riêng không dám nhìn lên thềm nơi có hai người kia. Bùi Nhuận trông thấy, liền dịu dàng nói: "A Dao, hai người trò chuyện đi, ta vào chuẩn bị điểm tâm." Đợi Bùi Nhuận rời đi, Hoè Hoa rõ ràng thở phào một hơi. "Vừa nãy ngươi làm sao thế?" 7361 hỏi. "Ai nha... A Dao các ngươi ..." Hoè Hoa mặt vẫn còn đỏ bừng, muốn nói gì đó, nhưng thân là nữ tử, có nhiều lời thực chẳng tiện thốt ra. "Bọn ta làm sao?" Hoè Hoa: "......" Hoè Hoa: "Không... không có gì cả." 7361: "Ồ." Hoè Hoa cũng chẳng muốn nói nữa, ra sức xoa mặt, rồi mới nói đến mục đích hôm nay: "Tối qua có tuyết, nương ta bảo ta tới xem thử, xem mảnh vườn của ngươi có gì cần giúp đỡ không. Nếu cỏ khô phủ luống không đủ, thì ta sẽ mang thêm sang." Dạo gần đây tiết trời ngày một lạnh hơn, nhưng rau trong vườn nhà Hoè Hoa nhờ có cỏ khô phủ kỹ nên vẫn phát triển ổn, ít ra thì chưa thấy bị lạnh cóng. Hoè Hoa còn từng bán rau cho 7361 hai lần. Hiện tại cả nhà Hoè Hoa đều quý mảnh đất trồng rau ấy như trân bảo, tối qua tuyết rơi, nương của Hoè Hoa gần như cả đêm không ngủ, chỉ sợ rau bị gì. May mà sáng ra xem thì rau non vẫn khỏe mạnh, bà mới hơi yên tâm, rồi sai ba tỷ đệ Hoè Hoa sang thăm bên này. Trên mái bếp, làn khói trắng lượn lờ bay lên. Hoa và 7361 cùng bận rộn trong vườn rau giữa sân. Tuyết lần này rơi không dày, nhưng vẫn đè gãy một vài cây non, hai người họ cẩn thận từng chút một phủi tuyết trên rau xuống, tiện thể dựng lại những cành lá bị đè cong. Tiểu Bảo và Tiểu Thạch cũng đã từ chuồng sau quay lại, hai đứa trẻ ngoan ngoãn đứng bên kia vườn, cũng nhẹ tay nhẹ chân mà giúp một tay. Hoè Hoa cẩn thận quét tuyết trên chùm cà chua xuống, sau đó liếc nhìn 7361 bên cạnh. Nàng do dự một lát, rón rén lại gần, khẽ hỏi: "Cái đó... A Dao à, lần trước ta nhớ ngươi từng nói, ngươi sắp thành thân với Tú Tài, vậy đã định ngày chưa?" Nhắc đến chuyện này, 7361 lập tức rạng rỡ. Đêm qua cậu đã muốn chia sẻ tin vui này với người khác, giờ Hoài Hoa vừa hỏi, cậu liền hớn hở nói lớn: "Đêm qua bọn ta đã định rồi, đúng một tháng sau." "Ngày 28 tháng 11, năm Cảnh Phong thứ sáu." 7361 chậm rãi đọc từng chữ một cách rõ ràng. Hoef Hoa bị cậu dọa giật mình, nhưng đây là lần đầu nàng thấy trên mặt 7361 nở nụ cười rạng rỡ, thật lòng đến vậy, đủ để hiểu cậu thực sự vui sướng. Trong lòng nàng cũng cảm thấy Bùi tú tài quả là người tốt, tuy đôi chân có chút bất tiện, nhưng học vấn thì không ai sánh bằng, sau này cuộc sống của A Dao nhất định sẽ càng ngày càng tốt hơn. Hoè Hoa cũng mỉm cười: "Đến lúc đó ta và nương sẽ đến sớm giúp ngươi một tay." Nói rồi, nàng như chợt nhớ ra điều gì, lại hỏi: "Vậy... hồi môn của ngươi... đã chuẩn bị chưa?" "Hồi môn là gì?" 7361 không hiểu. Hoài Hoa bèn giải thích cho cậu biết hồi môn là gì. 7361 nghe xong, khẽ nhíu mày, lắc đầu: "Không có." Cậu chẳng chuẩn bị gì cả, bởi Bùi Nhuận đã nói, cậu không cần chuẩn bị gì, mọi thứ Bùi Nhuận đều sẽ lo liệu chu toàn. 7361 liền thuật lại nguyên văn lời đó cho Hoè Hoa nghe. Lần này Hoài Hoa thật sự ngạc nhiên, chơi với 7361 bao lâu, lại từng cùng nhau bán rau, nàng tất nhiên biết giờ đây 7361 không hề thiếu tiền, nếu không thì ban đầu cũng chẳng dễ dàng xuất ra 6 lượng bạc như vậy. Thế mà giờ nghe 7361 nói đến cả hồi môn cũng do Bùi Nhuận chuẩn bị, chuyện này quả là xưa nay hiếm gặp. "Tú Tài..... Tú Tài..." Hoài Hoa lắc đầu cảm khái hồi lâu, cuối cùng chỉ biết giơ ngón tay cái về phía 7361, "Y thật sự rất tốt với ngươi." 7361 có chút đắc ý: "Đương nhiên rồi, mà ta cũng sẽ đối xử tốt với y." — Ngày thành thân đã định, bao việc lặt vặt phải bắt đầu chuẩn bị. 7361 không hiểu những chuyện này, tất cả đều do Bùi Nhuận lo liệu. Tất nhiên, Cao Trì cũng tới giúp đôi chút, lại còn thỉnh thoảng mang theo một ít đồ do Đỗ thị chuẩn bị gửi tới. Bộ bàn ghế trước kia nhờ Vương Đại Giang đặt làm cũng đã được giao đến vài hôm trước, khiến mấy gian phòng mới trở nên khang trang hơn hẳn. 7361 không nhớ nổi tên những món đồ đó, nhưng điều đó không ngăn cản cậu thấy chúng thật đẹp. Trong đó có một gian phòng lớn được trang trí lộng lẫy nhất. Bùi Nhuận đặc biệt dắt tay 7361 vào trong, dẫn cậu đi một vòng, từng cái từng cái chỉ cho cậu biết tên các món đồ nội thất. Nhờ vậy mà 7361 mới biết thì ra đồ gia cụ cũng có lắm điều hay ho đến vậy – nào là sập thấp, bình phong, bàn kê, bàn viết... Nhưng nổi bật nhất, vẫn là chiếc giường Bạt Bộ đặt trong cùng. Nói là giường Bạt Bộ cũng chưa hẳn đúng, có thể coi như phiên bản giản lược của nó. "...Chỉ là dáng vẻ thường thôi, nhưng cũng đủ dùng rồi. Nếu A Dao không thích, sang năm chúng ta lại thay mới." Nhưng 7361 đã thấy rất đẹp rồi, chí ít là cậu chưa từng được thấy qua. Cậu đưa tay vuốt nhẹ những hoa văn chạm khắc tinh xảo trên giường, rồi kéo tấm màn treo bên cạnh buông xuống. Màn lụa màu đỏ sẫm có hoa văn uốn lượn theo tay 7361 mà gợn lên từng đợt sóng lăn tăn, cậu buột miệng thốt lên đầy ngạc nhiên như một kẻ chưa từng thấy thế sự: "Đẹp quá." Bùi Nhuận mỉm cười: "A Dao thấy ưng là tốt rồi." Xem xong gian phòng lớn nhất, hai người lại sang thư phòng. Thư phòng cũng đã được sửa sang lại, bàn viết là bàn mới đổi, so với chiếc bàn trước kia của Bùi Nhuận thì cái này lớn hơn hẳn, hai người ngồi song song bên nhau vẫn rất rộng rãi. Hẳn đây chính là dụng ý của Bùi Nhuận, nếu không, sao trước bàn lại có đến hai chiếc ghế? Một trong hai chiếc ghế còn được lót đệm mềm như ghế bập bênh, nhìn qua đã thấy êm ái. Giờ phút này, 7361 đang ngồi trên đó, chống cằm trên mặt bàn, mắt không rời khỏi nét bút của Bùi Nhuận khi y đang viết thiệp mời. Nhà nông thôn thành thân, xưa nay nào có gì long trọng đến thế, thường thì chỉ cần trước đó nửa tháng báo miệng với bà con hàng xóm một tiếng, tới ngày là đãi rượu mời cơm, đâu có chuyện phí giấy mực như vậy. Ngòi bút lông chấm mực rơi xuống tờ giấy đỏ, nét bút như mây trôi nước chảy, phóng khoáng mà vẫn sắc sảo. Bên cạnh đã đặt sẵn ba bốn tấm thiệp mời, mở ra đợi mực khô. 7361 nhìn những dòng chữ đã viết, khẽ lẩm bẩm đọc theo: "Kính gửi bá phụ đài tiền... năm Cảnh Phong..." Đằng sau là tên của Bùi Nhuận và cậu. "...mai mối xe duyên... kính dâng chén rượu nhạt... cầu thêm phúc khí ngày lành..." 7361 đọc lắp bắp xong, rồi cẩn thận cầm một tấm thiệp lên, ngắm nghía trước sau, trong lòng vui mừng khó tả. Thật ra, người mà hai người họ định mời cũng không nhiều. Bên phía 7361 chỉ có nhà Hoè Hoa, thêm nhà Vương thẩm, nhiều nhất là thêm một tấm gửi đến Bách Duyệt Hiên và Lâm quản gia. Còn phía Bùi Nhuận, chỉ nói đến nhà Cao Trì, ngoài ra không còn ai khác. Bởi vậy, tổng cộng cũng chỉ viết sáu tấm thiệp mời. Trong đó có một tấm là Bùi Nhuận định gửi cho lý chính. Dù là chuyện nhà đất trước kia hay chuyện hộ tịch sau này, lý chính đều đã giúp không ít, huống hồ với thân phận của ông ấy, dù sao cũng nên có một phần. Đợi đến khi chữ trên thiệp gần khô, 7361 liền hỏi: "Chúng ta khi nào đi đưa đây?" Cậu đã có chút nôn nóng, dù còn gần hai mươi ngày nữa mới đến ngày thành thân, nhưng 7361 lại cảm thấy thời gian như chậm lại. "Hôm nay hoặc ngày mai đều được." 7361 lập tức cầm lấy hai tấm thiệp định đưa cho nhà Hoè Hoa và Vương thẩm: "Vậy ta đi luôn bây giờ được không?" Thấy cậu hăng hái như thế, Bùi Nhuận đâu nỡ ngăn, chỉ dặn: "Muốn đi thì đi, nhớ đi chậm một chút." — 7361 đi đến nhà Hoè Hoa trước, gần nhất. Hoè Hoa thấy thiệp trong tay cậu, ban đầu còn không nhận ra là gì, đến khi 7361 giải thích, tấm thiệp trong tay nàng như nóng rực lên. "Cái này là..." Nàng cẩn thận mở ra, đọc kỹ hàng chữ phía trên, rồi chỉ vào phần đầu hỏi: "Đây là tên ta sao?" 7361 gật đầu: "Ừm, là tên ngươi — Hoè Hoa." "Đẹp quá, tấm thiệp này thật đẹp, ta nhất định phải giữ kỹ." "Cái tên của ngươi cũng đẹp." – 7361 nói thật lòng. Hoè Hoa cười đến cong cả mắt, nàng cẩn thận khép thiệp lại, nói với 7361: "Ngươi thành thân, ta nhất định sẽ đến. Đến lúc đó, còn phải thêm của hồi môn cho ngươi nữa đó." Rời khỏi nhà Hoè Hoa, 7361 cầm theo tấm thiệp còn lại, định đến tìm Vương thẩm. Vương thẩm ở tận đầu bên kia thôn, muốn tới đó, 7361 phải đi xuyên qua cả thôn Vương Gia. Cậu rất ít khi vào thoin, ngày thường chỉ loanh quanh giữa nhà Bùi Nhuận và ruộng vườn của mình, nhiều nhất cũng chỉ ghé qua nhà Hoè Hoa. Dạo trước mê lái xe bò, cậu cũng chỉ vòng vèo ở mấy khu vực ngoài rìa. Thế nên khi 7361 xuất hiện giữa thoin, người trong thôn gặp cậu đều không nhịn được mà nhìn nhiều hơn hai lượt. Tất nhiên, phần nhiều cũng vì những lời đồn đại quanh thân cậu. Dù gì cứ cách một đoạn thời gian, 7361 lại làm ra vài chuyện kỳ lạ, khiến những tin đồn không có thật ấy ngày một nhiều thêm. Nhưng lần này thì có hơi quá đáng, người ta chỉ mới liếc cậu một cái mà đã như thấy quỷ, hốt hoảng lánh xa, cứ như 7361 là kẻ ăn thịt người vậy. Xét theo một nghĩa nào đó, giờ khắc này trong mắt dân thôn Vương Gia, 7361 quả thật đã chẳng khác nào một yêu tinh. Chẳng hay biết mình đã bị đồn thành hồ ly tinh chuyên hút tinh khí người sống, 7361 chỉ thấy lạ, liếc mắt nhìn mấy kẻ lén lút trốn đi kia. Nào ngờ chỉ một ánh nhìn đó đã khiến đám người kia hét toáng lên: "Đừng ăn ta!" 7361: "?" Cậu quay đầu nhìn lại, thì thấy đám người ấy đã chạy biến không còn bóng dáng. Chương 90 - Hỉ phục Khi 7361 đến nhà Vương thẩm, bà vừa từ trong phòng bước ra. Con trai Vương thẩm đang chẻ củi trong sân, hai đứa trẻ nhỏ ríu rít chạy quanh, đùa nghịch vui vẻ. "Ngươi hiếm khi ghé qua, hôm nay có chuyện gì sao?" Vương thẩm thu lại chiếc khay đan trong tay, cười hỏi 7361. 7361 lấy ra một tấm thiệp đỏ, đưa lên trước mặt bà, nói rõ ý định đến đây. "Cái gì? Thành thân?" Vương thẩm như thể không tin vào tai mình, lại hỏi lần nữa, "Ai thành thân? Thành thân với ai?" "Ta, cùng Bùi Nhuận." 7361 chậm rãi đáp. Vương thẩm kinh ngạc đến mức gần như không nói nên lời. Cũng khó trách bà lại sửng sốt như vậy. Tuy rằng bà và 7361 có giao tình không tệ, nhưng dù sao cũng có sự chênh lệch tuổi tác. Vương thẩm chẳng thể giống như Hòe Hoa, thường xuyên qua lại chơi đùa với cậu. Bà vốn đã có gia đình riêng, ngày ngày bận rộn chăm lo nhà cửa, xử lý việc trong nhà, chỉ khi nào nghe nói 7361 có chuyện cần giúp đỡ, bà mới ra tay hỗ trợ. Nhưng lần này, bà hoàn toàn không hay biết gì về mối quan hệ giữa 7361 và Bùi Nhuận. Trong mắt bà, hai người ấy chẳng hề có chút liên quan gì đến nhau. Vậy mà bây giờ, đột nhiên lại bảo rằng sắp thành thân? Chuyện này làm sao không khiến bà kinh ngạc được? Vương thẩm lật xem tấm thiệp trong tay, nhìn thoáng qua những chữ viết bên trên, tuy không quen mặt chữ, nhưng vẫn có thể đoán ra đây là gì. 7361 thấy thế, liền chỉ vào ngày tháng được ghi trên thiệp: "Ngày 28 tháng này, chúng ta thành thân. Đến lúc đó, thẩm nhớ dẫn cả nhà cùng đến." "Cháu... cháu..." Vương thẩm lắp bắp, không biết phải nói gì. Mãi đến khi xác định 7361 không hề nói đùa, bà mới bật cười. "Ngươi thật đúng là... Lặng lẽ làm đại sự. Tú tài công... Cũng được, đúng là xứng đôi." 7361 kiêu ngạo đáp: "Tất nhiên." "Được rồi, đến ngày đó ta nhất định sẽ đến. Vừa hay dạo này cũng không quá bận rộn, bên ngươi nếu có gì cần giúp, cứ việc nói với ta." Chuyện đã xong, 7361 cũng không tiện nán lại lâu. Trước khi cậu rời đi, Vương thẩm còn lấy một bát lớn giá đỗ vừa mới nhú đem tặng. "Hôm nay vừa hay có mẻ mới, mang về làm thêm món ăn đi." Vương thẩm cười ha hả nói. 7361 không từ chối, thuần thục nhận lấy: "Cảm ơn, khi nào rảnh ta sẽ mang bát trả lại thẩm." Tiễn 7361 đến cửa, Vương thẩm bỗng nhiên gọi cậu lại: "Chờ một chút, chuyện này..." Nói đến đây, bà lại ngập ngừng, vốn định nhắc nhở cậu về những lời đồn trong thôn. Nhưng suy nghĩ một chút, mấy chuyện ấy có đáng để bận lòng? Dù có thế nào, cuộc sống vẫn là của mình, chẳng phải để sống trong miệng kẻ khác. Huống hồ, đối phương sắp tới là chuyện vui, nhắc đến mấy điều không hay chẳng phải lại làm mất hứng? 7361 chờ một lát, không nghe bà nói tiếp, lấy làm lạ hỏi: "Sao vậy?" Vương thẩm cười cười: "Không có gì, thẩm chỉ thấy vui mừng thay cháu." Bát giá đỗ ấy, 7361 đưa cho Bùi Nhuận. Y đơn giản xào sơ một chút, giòn ngon thanh mát, ăn rất hợp miệng. Dù rằng suốt mùa đông 7361 chưa từng thiếu rau xanh, nhưng lại cảm thấy mẻ  giá đỗ này đặc biệt ngon. Cũng chẳng trách được, một quả phụ như Vương thẩm có thể một tay nuôi lớn hai đứa con trai, lại còn cưới tức phụ cho chúng, tất cả đều nhờ vào tay nghề này. Ngay cả Bùi Nhuận cũng tấm tắc khen: "Giá đỗ này tươi mới, giòn ngon thật." "Vậy ngày mai ta đem chút rau xanh biếu Vương thẩm." Có đi có lại, quan hệ mới có thể bền lâu. Đây cũng tương tự như nguyên tắc công bằng mà cậu từng kiên trì ngay từ đầu, nhưng giờ đây, cậu đã hiểu được nó không chỉ đơn giản như vậy. Chỉ là, đến ngày hôm sau, số rau xanh kia vẫn chưa kịp mang sang. Đỗ thị tới. Bà ngồi xe ngựa đến, trên xe chất đầy bao nhiêu là đồ đạc. Vừa vào đến sân nhỏ của 7361, Đỗ thị đã nắm lấy tay cậu, cười nói: "Sớm đã biết A Dao nhà chúng ta giỏi giang, chỉ là không ngờ lại giỏi đến mức này. Nhìn sân rau này đi, vào đông rồi mà vẫn tươi tốt như thế, ta chưa từng thấy cảnh này đâu..." Nếu đổi lại là người khác, hẳn đã kinh ngạc không thôi khi nhìn thấy cả một sân rau xanh tốt giữa mùa đông. Nhưng Đỗ thị chỉ buông một câu rồi bỏ qua, có lẽ trước đó Bùi Nhuận đã nói với bà điều gì rồi. 7361 cũng rất vui, cậu đặc biệt thích vị bá mẫu này của Bùi Nhuận, đối phương luôn thân thiện, nhiệt tình, lại thường mang cho cậu bao nhiêu món ngon. "Bá mẫu thích thì khi về cứ mang theo." 7361 lập tức nói. Đỗ thị cười đến mức đôi mắt cong như trăng khuyết: "Vậy ta không khách khí nữa, ta nghe A Nhuận nói, mấy thứ này ở Bách Duyệt Hiên chính là đắt đỏ mà khó cầu." 7361 chỉ cười, không nói gì. Hôm nay Đỗ thị đến là để đưa lễ đính hôn cho cậu. Vốn dĩ nhà nông không quá chú trọng mấy nghi thức này, nhưng từ lúc biết hai người đã định ngày thành thân, bà liền nghĩ hôn kỳ phải được chuẩn bị tươm tất, náo nhiệt một chút, thế là tự mình lo liệu hết thảy. Lá trà đóng gói tinh mỹ, dây xích long nhãn cùng bốn loại quả khô, lại thêm bốn hộp điểm tâm thượng hạng, tất cả được sắp xếp gọn gàng trong phòng 7361. Cậu mơ hồ hiểu được đôi chút, nhưng biết rằng đây là một phần của lễ thành thân. Hơn nữa, những thứ mang đến đều là đồ ăn, đương nhiên cậu không thể nào không vui. "Chuyện này vốn là do trưởng bối trong nhà thay các cháu chuẩn bị..." Đỗ thị nói đến đây thì dừng lại, cảm thấy trong ngày vui không nên nhắc đến những chuyện thương cảm, bèn cười tiếp lời, "Ta là trưởng bối của A Nhuận, tất nhiên cũng là trưởng bối của cháu, cùng nhau giúp đỡ lo liệu cũng là chuyện nên làm." Dứt lời, bà lại nói: "Nếu hai đứa đều ở trong huyện thì tốt rồi, hẳn là còn có thể tổ chức náo nhiệt hơn một chút." 7361 sờ nhẹ lên lớp lụa đỏ thẫm bọc trên hộp quà, chỉ cảm thấy tất cả đều mới mẻ lạ lẫm. "Cảm ơn bá mẫu." Cậu ngoan ngoãn nói. Đỗ thị thấy bộ dáng ngoan ngoãn của cậu, trong lòng vui mừng không thôi, lại nắm lấy tay cậu, liên tục khen ngợi: "Tâm can của ta, A Dao à!" Nhưng lần này Đỗ thị không chỉ đơn thuần mang đến lễ đính hôn, bà còn mang theo cả đệm chăn sắc màu tươi sáng, cùng vô số vật dụng lớn nhỏ để trang hoàng nhà cửa. Sau một hồi bận rộn, căn nhà đơn sơ của 7361 bỗng chốc trở nên rực rỡ, ấm áp hẳn lên. Thế nhưng, Đỗ thị dường như vẫn chưa hài lòng, nhìn quanh thấy vài chỗ còn trống, liền bảo: "Đợi vài hôm nữa ta lại mang thêm ít đồ qua." Cuối cùng, bà lấy ra một tay nải lớn, cười vẫy tay với 7361, gọi: "A Dao ngoan của ta, mau đến xem đây là gì nào!" 7361 gần như hoa cả mắt, nhưng vẫn ngoan ngoãn bước tới. Bây giờ cậu cảm thấy bất kể Đỗ thị lấy ra thứ gì, e rằng bản thân cũng sẽ không còn kinh ngạc nữa. Thế nhưng, khi Đỗ thị mở chiếc tay nải màu sẫm, cẩn thận lấy ra bộ y phục bên trong, 7361 vẫn không khỏi há hốc miệng. Đó là một bộ hỉ phục đỏ thẫm, thêu hoa văn tinh xảo. "Đây là vải từ phủ thành, A Nhuận đặc biệt nhờ người mang về. Mau mặc thử xem có vừa không, nếu không thì còn kịp mang đi sửa." Vừa nói, Đỗ thị vừa giơ bộ hỉ phục lên ướm thử trước người 7361. Cậu nhận lấy, cảm giác vải mịn màng trơn bóng, dưới ánh sáng ngoài cửa sổ lại thêm phần rực rỡ lung linh. Dù 7361 trước nay luôn xem trọng sự thực dụng hơn là vẻ ngoài, nhưng cũng có thể nhìn ra bộ hỉ phục này vô cùng đẹp đẽ. Sau một lát, 7361 thay hỉ phục. Trong phòng không có gương, cậu vốn không để tâm đến dung mạo của mình, tóc tai thường ngày chỉ tùy tiện buộc gọn một túm sau đầu. Vì vậy, cậu hoàn toàn không biết bản thân mặc lên trông thế nào. Nhưng bên kia, Đỗ thị đã không ngớt lời tán thưởng: "Ôi chao, đẹp quá, thật sự quá đẹp! Màu sắc đẹp, kiểu dáng cũng đẹp, nhưng mà ta thấy vẫn là người mặc đẹp nhất!" 7361: ... Cậu trước nay chưa từng để ý đến ngoại hình của mình, nhưng lúc này lại hiếm khi cảm thấy có chút ngượng ngùng. Đỗ thị đi quanh cậu một vòng, hết nhìn trái lại bóp phải, cuối cùng gật đầu hài lòng: "Vừa vặn, quá vừa vặn! Ta thấy không cần sửa gì cả, tú nương may y phục này thật sự không tồi." 7361 chớp mắt, chỉ đáp gọn: "Ồ." Ngừng một lát, cậu sờ sờ chóp mũi: "Vậy là tốt rồi." Đồ đạc đã đưa đến, hỉ phục cũng vừa vặn, Đỗ thị xem như đã xong việc, chuẩn bị ra về. "Vẫn còn nhiều việc phải làm, nếu không bá mẫu thật muốn ở lại lâu thêm một chút." Dứt lời, bà vội vàng rời đi. Bộ áo cưới đỏ thẫm được 7361 thay ra, gấp gọn cẩn thận rồi đặt vào trong ngăn tủ. Ngày hôm nay quả thực náo nhiệt. Nhìn quanh căn phòng đã được bố trí lại một lượt, lúc này 7361 mới dần dần thực sự ý thức được— Hóa ra cậu sắp thành thân với Bùi Nhuận. Tính lại ngày, còn nửa tháng nữa. Dài thật. Hơn nữa, trước khi rời đi, Đỗ thị còn không quên dặn dò đi dặn dò lại 7361 rằng trong vòng nửa tháng tới, cậu và Bùi Nhuận không được gặp mặt. "Đã đính hôn rồi, sao có thể cứ như vậy mà chẳng kiêng chẳng kỵ? Nghe bá mẫu đi, vì cuộc sống sau này hòa thuận, trước ngày thành thân hai đứa không được gặp nhau, biết không?" 7361: ... Chương 91 - Lang khuyển Sau khi mặt trời ló dạng, hai người tuyết nhỏ mà cậu đã cố gắng giữ trong bóng râm cuối cùng cũng tan chảy. 7361 thở dài, nhặt lại mấy viên đá cùng hai củ cà rốt đã hơi héo. Trong khoảnh khắc ấy, cậu cũng không rõ mình đang tiếc nuối cho người tuyết hay đang thở dài vì mấy ngày nay không được gặp Bùi Nhuận. Mấy viên đá nhỏ được cậu cẩn thận cất vào tráp, còn hai củ cà rốt thì mang cho Đại Hoàng. Đại Hoàng khịt mũi một cái, gặm nhai vài miếng đã sạch sẽ, cuối cùng còn cọ cọ đầu vào chủ nhân của nó như một cách bày tỏ thân thiết. 7361 lại thở dài, vỗ vỗ lên trán con bò. "Ngươi có thấy chán không?" Cậu lẩm bẩm, chẳng quan tâm đối phương có hiểu hay không, "Khi ta không ở đây, chỉ còn lại mình ngươi, có phải cũng thấy trống trải không?" Đại Hoàng chẳng hiểu gì cả, nó chỉ nghĩ đến việc ăn thêm cà rốt. Lại một tiếng thở dài lần thứ ba, 7361 cứ thế ngồi ngẩn người, nhìn chăm chú vào một điểm nào đó. Trước đây, khi còn ở hoang tinh, cậu có thể một mình trải qua 24 giờ không cảm thấy gì. Nhưng bây giờ, chỉ mới mấy ngày không gặp Bùi Nhuận, mà cậu đã cảm thấy khó mà chịu đựng nổi. Nhớ Bùi Nhuận. Muốn gặp Bùi Nhuận. Tuy rằng 7361 vẫn còn hoài nghi lời Đỗ thị nói, nhưng nếu trưởng bối đã căn dặn như vậy, cậu vẫn nguyện ý tuân theo. Chỉ là... vẫn rất muốn gặp Bùi Nhuận. Cảm thấy buồn bực, 7361 lại đưa tay xoa đầu Đại Hoàng. Lớp lông mềm mại trên đầu con bò bị cậu vò rối tung, nhưng may mắn thay, con bò này vốn có tính tình hiền lành, dù bị xoa đến mức lông bù xù, nó vẫn kiên nhẫn đứng yên, để mặc chủ nhân tùy ý n.ắn b.óp. Xoa một lúc, 7361 đột nhiên nghĩ ra một ý tưởng tuyệt diệu. Đỗ thị chỉ dặn không được gặp Bùi Nhuận, nhưng đâu có nói là không được lén nhìn? Chỉ cần Bùi Nhuận không thấy cậu, cậu lén ngắm một chút hẳn là không tính là vi phạm lời dặn. Hơn nữa, cậu còn rất thèm đồ ăn của Bùi Nhuận. Nếu lén đến, để lại một mẩu giấy bảo hắn nấu thêm một phần cơm rồi để lại trong bếp, cậu trộm ăn xong rồi rửa bát sạch sẽ, chẳng phải là vẹn cả đôi đường hay sao? Nắm tay đập xuống lòng bàn tay, 7361 không khỏi cảm thán, cậu quả nhiên là người thông minh! Vì thế, khi Bùi Nhuận mang theo một chú chó con tìm thấy ngoài đường về nhà, vừa bước vào liền trông thấy một mẩu giấy đặt trên bàn. Y cầm lên xem, chỉ thấy trên đó xiêu xiêu vẹo vẹo vài dòng chữ: —— Bùi Nhuận, ta tới tìm ngươi. Hôm nay ngươi ăn gì? Có thể nấu dư một phần để lại trong bếp không? Ta ăn xong sẽ rửa bát sạch sẽ. (Ngàn vạn lần đừng tới tìm ta!) Nhìn tờ giấy trong tay, khóe môi Bùi Nhuận hơi cong lên. Ánh mắt hắn thoáng nhìn qua cửa sổ bên cạnh, cánh cửa sổ tưởng như đóng kín lại hé ra một khe hở nhỏ, từ đó có thể nhìn thấy một bóng người thấp thoáng. Dưới chân, chú choa con vừa được mang về bắt đầu rầm rì kéo vạt áo Bùi Nhuận, có vẻ là đói bụng. Lúc này, 7361 đang nín thở dỏng tai lên nghe ngóng, cậu nghe thấy tiếng cười của Bùi Nhuận, sau đó là một âm thanh lạ lẫm, giống như tiếng rầm rì của một con vật nhỏ. Đó là gì? Không kìm được tò mò, 7361 dịch người lại gần cửa sổ, len lén nhìn vào trong nhà. Chỉ thấy Bùi Nhuận ngồi trước bàn, cầm bút viết gì đó. Từ góc độ của 7361, cậu không thể nhìn rõ y đang viết gì, cũng chẳng thấy được rõ con chó con đang ở dưới chân y. Lòng cậu ngứa ngáy khó nhịn. Một lát sau, cậu thấy Bùi Nhuận buông bút, thu tay áo lại. Sợ bị phát hiện, 7361 vội vàng rụt người nép vào tường, không dám hó hé. Trong phòng vang lên tiếng xe lăn lăn bánh, từ xa lại gần, rồi dừng lại ngay trước cửa sổ. 7361 nín thở, tim đập thình thịch, sợ rằng Bùi Nhuận sẽ phát hiện ra mình. Chết thật, rõ ràng cậu đã viết là đừng có tìm mà... Đang lúc 7361 hoảng hốt, bên ngoài cửa sổ vang lên vài tiếng gõ nhẹ. "A Dao, ta đi nhà bếp đây. Bên ngoài lạnh lắm, lát nữa ngươi vào đi." 7361: ! Không đợi cậu kịp phản ứng, tiếng xe lăn đã xa dần, tiếp theo là âm thanh cửa mở rồi đóng lại. Bùi Nhuận đã đi đến nhà bếp. 7361 gần như lập tức mở cửa sổ, nhảy vào trong phòng, chạy thẳng đến án thư. Vừa cầm lấy tờ giấy trên bàn, dưới chân bỗng có thứ gì đó cọ qua, khiến cậu giật bắn mình. Cúi đầu nhìn xuống, cậu lập tức chạm phải một đôi mắt tròn xoe, đen láy. Là một chú chó con. Chó con không hề sợ người lạ, ngược lại còn vẫy đuôi đầy hứng khởi, trong miệng phát ra những tiếng rầm rì khe khẽ, bộ dáng như thể rất muốn nhào tới chơi đùa. 7361: ! Đây là... chó sao? Cậu không kìm được mà khom lưng, một tay vớt con chó con lên, ôm vào trong ngực rồi bước đến xem chữ trên giấy. "Những ngày qua công việc bận rộn, là ta suy xét không chu toàn, chuyện cơm canh sau này ta sẽ bảo người đưa đến. Còn như hôm nay, không biết A Dao có thương tình mà san sẻ một chút, cùng ta dùng bữa chăng?" 7361 sao lại không vui cho được, cậu gần như lập tức xoay người đi thẳng đến nhà bếp. Trong bếp, Bùi Nhuận đang chuẩn bị thả viên thịt vào nồi, thấy 7361 ôm theo chú chó con bước vào, y hơi mỉm cười, gọi: "A Dao." 7361 vừa đến nơi lại bắt đầu hối hận, bèn đè thấp giọng hỏi Bùi Nhuận: "Chúng ta làm vậy... có phải không ổn lắm không?" "Không sao." Bùi Nhuận cười nói, "A Dao chẳng phải trước nay chưa từng để tâm người khác nghĩ gì hay sao?" "Nhưng bá mẫu không phải người ngoài." Huống chi, Đỗ thị cũng chỉ là vì lo nghĩ cho cậu và Bùi Nhuận. "Vậy A Dao không muốn gặp ta sao?" 7361: ... Cậu còn chưa kịp đáp lời, con chó con vẫn nằm trong lòng cậu bỗng vùng vẫy, khiến cậu suýt nữa không giữ được mà đánh rơi nó xuống đất. 7361 vội vàng luống cuống một hồi, cuối cùng cũng đặt được con chó xuống. Nó lập tức đánh hơi rồi chạy về phía Bùi Nhuận. Nhìn theo con chó nhỏ, 7361 không nhịn được hỏi: "Bùi Nhuận, con chó này từ đâu mà có?" Bùi Nhuận lấy một cái đĩa, múc chút canh nóng cho nó, lại bẻ ít bánh mì thả vào trong, rồi mới đáp lời: "Thích không? Cao Trì bảo với ta rằng lang khuyển nuôi lớn lên có thể giữ nhà trông viện rất giỏi, như vậy sau này cũng không sợ ai nửa đêm đến trộm lương thực." "Ngươi tặng ta?" "Tất nhiên." 7361 đưa mắt nhìn con chó con đang vùi đầu vào đĩa, ăn đến quên cả trời đất, dáng vẻ ấy thật khó mà tưởng tượng nổi nó lại là con chó giữ nhà trông viện. Bùi Nhuận dường như nhìn thấu tâm tư của 7361, liền nói: "Qua vài tháng nữa là lớn, đến khi ấy nếu ngươi thích, cũng có thể dắt nó đi săn thỏ." Hiện tại 7361 còn chưa nghĩ xa đến vậy, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến việc hắn rất mực yêu thích con chó con này. Dù sao thì, ai mà không thích một thân lông xù mềm mịn kia chứ. Hơn nữa, Đại Hoàng cũng chẳng còn đơn độc một mình đối phó lũ đầu cơ nữa rồi. 7361 ôm con chó con vừa li.ếm sạch đĩa, giơ nó lên trước mặt mình, lúc này nhìn thế nào cũng thấy càng nhìn càng thích. "Vậy đặt tên cho nó đi." Bùi Nhuận nói. 7361 ngắm nghía bộ lông đen nhánh trên người con chó con, rồi hỏi Bùi Nhuận: "Gọi là Tiểu Hắc được không?" Bùi Nhuận tất nhiên chẳng có lý do gì để phản đối. Thế là 7361 quay đầu nhìn về phía con chó con kia, hớn hở nói: "Nghe thấy không? Về sau ngươi liền gọi là Tiểu Hắc, đợi khi khác ta sẽ dẫn ngươi đi gặp Đại Hoàng, làm quen một phen!" Chương 92 - Chương 92 Tiểu Hắc bị 7361 ôm về nhà của mình. Chỉ là, tạm thời nó vẫn chưa thể ở cùng Đại Hoàng. Thân thể nó còn nhỏ xíu, đêm lạnh như vậy, nếu để nó nằm trong chuồng bò thì chỉ e lạnh đến đông cứng mất. Vì vậy, bên cạnh giường đất của 7361 liền thêm ra một chiếc giỏ tre bẹp bẹp, phía dưới lót một tầng rơm rạ thật dày, bên trên phủ một bộ quần áo cũ của cậu. Tiểu Hắc hiển nhiên rất thích cái ổ này, vừa chui vào đã rầm rì hai tiếng, rồi cuộn tròn ngủ say. 7361 nhìn mà cũng thấy hài lòng vô cùng. Hôm nay cậu được gặp Bùi Nhuận, lại còn được ăn canh thịt viên bí đao ngon miệng. Tất nhiên, để bù lại mấy ngày nay chưa được nắm tay nhau, sau bữa cơm cậu và Bùi Nhuận liền dắt tay thật lâu, lâu đến mức trời vào đông rồi mà lòng bàn tay vẫn toát ra mồ hôi mịn, vậy mà vẫn không nỡ buông. Thế nhưng, cuối cùng 7361 vẫn quyết định sẽ không qua gặp Bùi Nhuận thường xuyên như trước nữa. Gần đây, Bùi Nhuận cũng nói mình đang bận rộn nhiều việc, trở về nhà cũng đã muộn. Hơn nữa, 7361 thấy lời Đỗ thị nói cũng không hẳn không có lý, ít nhất là không nên quá lộ liễu, thẳng thắn. Nếu quả thật vẫn nhớ Bùi Nhuận, thì cứ làm như hôm nay là được, lại tìm cớ đến một chuyến. Cậu nói vậy, Bùi Nhuận cũng chỉ đành gật đầu đồng ý, chỉ dặn rằng sẽ nhờ người mang cơm tối qua cho cậu. Thế là, đến tối ngày hôm sau, 7361 liền gặp được Tiểu Bảo mang theo giỏ cơm tới. Tiểu Bảo là con út của nhà Hòe Hoa, năm nay chừng 8 - 9 tuổi. Tuy người còn nhỏ, nhưng tay xách giỏ tre rất vững vàng. Huống chi, nhà 7361 và nhà Bùi Nhuận cũng chẳng cách xa nhau là bao, có thể nói là gần sát bên, đi lại chẳng tốn là bao sức. "A Dao ca ca, Tú Tài bảo đệ đưa cơm cho huynh." Tiểu Bảo lần đầu tiên một mình tới, lại mang theo nhiệm vụ, liền có chút rụt rè câu nệ. 7361 thấy là đệ đệ lớn của Hòe Hoa đến, cũng thoáng sửng sốt: "Sao lại là ngươi tới?" "Là nương đệ bảo đệ tới." 7361 thầm đoán chắc là Bùi Nhuận nhờ nương Hòe Hoa nấu cơm cho cậu, song khi cậu vén lớp chăn bông dày giữ nhiệt phủ trên giỏ tre lên, liếc mắt một cái đã nhận ra ngay, là tay nghề của Bùi Nhuận. Hôm nay Bùi Nhuận làm cơm lạp xưởng. Tô lớn đựng đầy cơm trắng óng ánh, hạt nào hạt nấy trong suốt thơm dẻo, bên trên phủ kín một tầng lạp xưởng đỏ au, xung quanh xếp một vòng rau xanh, chính giữa còn đặt một quả trứng gà luộc chín đã cắt đôi. Không chỉ vậy, Bùi Nhuận còn dùng ống trúc đựng thêm một phần canh trứng cà chua. Cơm vừa mở nắp, mùi thơm lập tức lan toả, xông thẳng vào mũi, 7361 hít hít mấy hơi, nước miếng trong miệng đã bắt đầu rịn ra. Trong phòng còn có một tiểu vật nhỏ, Tiểu Hắc hiển nhiên cũng ngửi thấy, nó liền quanh quẩn dưới chân 7361, cái đuôi quẫy đến nỗi như tạo thành tàn ảnh. Chỉ là, 7361 cũng không tiện một mình ăn trước mặt tiểu hài tử, liền cười nói: "Chúng ta cùng ăn đi." Tiểu Bảo tự nhiên lắc đầu lia lịa, xua tay từ chối, lúc ra cửa nương nhóc đã dặn dò kỹ càng mấy lượt, không được vụng trộm ăn, càng không được nhìn trộm cơm  mà thèm thuồng. Huống chi lúc nhóc tới nhà Tú Tài, Bùi Nhuận còn dúi cho nhóc hai quả trứng luộc, cẩn thận gói vào trong túi. "Còn có cái này, là Tú Tài dặn đệ giao cho A Dao ca ca." Tiểu Bảo liền lấy ra một phong thư, đưa tận tay 7361. 7361 lập tức không còn tâm trí nào để ăn nữa, vội vàng tiếp nhận, vừa mở ra, đập vào mắt chính là nét chữ quen thuộc của Bùi Nhuận. Nội dung thư viết rất thẳng thắn, chỉ là mấy câu hỏi đơn giản, hỏi cậu hôm nay làm những gì, có thấy chán không, lại hỏi cậu muốn ăn món gì. 7361 tỉ mỉ đọc đi đọc lại những dòng ấy, sau đó cũng theo dáng vẻ mà viết thư hồi đáp. Vì trước đó dốc lòng học Thiên Tự Văn, nên nơi cậu ở tự nhiên cũng có đầy đủ giấy, mực, bút, nghiên. Cậu mang theo tâm tính trẻ con của kẻ mới học, nét chữ to như hột gà, cẩn thận trả lời từng câu hỏi của Bùi Nhuận. Chữ viết xiêu xiêu vẹo vẹo nhưng lại lưu loát, chẳng mấy chốc đã lấp đầy hơn mười trang giấy. Đến khi đưa cho Tiểu Bảo, đã thành một xấp dày cộm. "Được, cứ vậy đi." 7361 nói xong, lại cầm thêm chút quà vặt đưa cho Tiểu Bảo, học theo dáng vẻ của Bùi Nhuận mà xoa đầu nó. "Về chậm một chút." Tiểu Bảo lanh lẹ thu dọn giỏ tre, ném lại một câu: "A Dao ca ca, đệ đi đây!", rồi thoắt cái đã biến mất ngoài cửa. Những ngày sau đó, Tiểu Bảo liên tục mang cơm đến, mỗi lần đều có kèm theo thư tay của Bùi Nhuận. 7361 xem xong thì hồi âm như lệ thường, lần nào cũng là một xấp dày. Có thức ăn và thư tín an ủi, cậu cũng có thể kìm nén bớt nỗi nhớ Bùi Nhuận đôi chút. Chỉ là ban ngày vẫn thật tẻ nhạt. Việc hợp tác với Bách Duyệt Hiên và Lâm phủ đã sớm đi vào quỹ đạo, huống hồ còn có nhà Hòe Hoa giúp sức. Mỗi ngày, 7361 chỉ ra ruộng chừng hai canh giờ, việc cải thiện giống rau cũng đang được chậm rãi thúc đẩy. Mặc dù nhà Hòe Hoa trồng trọt thuận lợi, dưa chuột, cà tím gì đó cũng đã kết trái, nhưng so với rau do chính cậu dùng tinh thần lực chăm bón mỗi ngày thì vẫn còn kém xa. Cái kém này không phải ở hương vị, mà là sản lượng. Nhà Hòe Hoa đã chăm sóc rất tận tâm, nhưng so với 7361 thì sản lượng vẫn thấp hơn gần một nửa. Vậy nên mỗi ngày cậu vẫn phải dành ít thời gian nghiên cứu cách tiếp tục cải thiện rau màu. Dù vậy, những việc này chỉ mất một buổi sáng là xong, đến chiều cậu lại chẳng có việc gì làm. Ngày trước, lâu lâu Hòe Hoa còn đến tìm cậu chơi, nếu không thì cậu tự đi tìm Bùi Nhuận. Nhưng bây giờ, Hòe Hoa bận rộn giúp nương làm việc, không có thời gian rảnh, còn Bùi Nhuận thì cũng không thể gặp. Thế là 7361 rơi vào cảnh ăn không ngồi rồi. Tiểu Hắc lại rất lanh lợi, ở đây mấy ngày đã quen thuộc, chạy nhảy khắp sân, khắp nhà, còn dẫm hỏng mấy cây rau. Vì thế, nó bị 7361 xách cổ lên răn dạy một trận nghiêm khắc, lại bị phạt cấm túc mười lăm phút. Tiểu Hắc thông minh, bị răn dạy một lần liền hiểu ngay, từ đó không dám đụng vào rau màu nữa, trở nên ngoan ngoãn hơn hẳn. 7361 thấy vậy cũng không quản Tiểu Hắc, đơn giản là bản thân nhàn rỗi chẳng có việc gì làm, liền dắt nó ra ngoài đi dạo. Cậu không có mục đích gì rõ ràng, chỉ tiện tay nhặt một cọng cỏ khô đong đưa trong tay, cứ thế theo bước chân của Tiểu Hắc mà lang thang khắp nơi. Tiểu Hắc đây là lần đầu tiên được ra ngoài, trông ngây ngô như đứa trẻ chưa hiểu chuyện đời, chạy nhảy loạn xạ khắp nơi, vui mừng đến nỗi cào bới cả mặt đất. May mà nó vẫn nhớ đến 7361, chạy một lúc lại quay đầu kiểm tra xem cậu có theo kịp không. Xác nhận cậu vẫn ở đó, nó liền tiếp tục phóng như điên. Mặt trời mùa đông ấm áp, chiếu lên người khiến cơ thể ấm hẳn lên. Thấy Tiểu Hắc vui vẻ như vậy, tâm trạng 7361 cũng bất giác tốt hơn. Một người một chó cứ thế lang thang không mục đích, chẳng biết từ lúc nào đã tiến lại gần thôn Vương Gia. Mùa đông thế này, nhà nông cũng chẳng có mấy việc để làm, không ít thôn dân tụ tập dưới gốc cây liễu lớn, vừa phơi nắng vừa tán gẫu chuyện làng. "Các ngươi nghe gì chưa? Nhà Vương Kim Hà lại có chuyện rồi đấy." Một thôn dân lên giọng nói. Lập tức có người bĩu môi: "Nhà lão ấy ngày nào chẳng ầm ĩ, có bao giờ yên được đâu, còn có thể xảy ra chuyện gì mới? Chẳng lẽ Trương thị lại đánh nhau với Vương Kim Hà nữa à?" Người nọ xua tay, cố ý ra vẻ úp mở: "Không phải hai người bọn họ, đoán thử xem." "Không phải hai người họ? Vậy chẳng lẽ là Vương Minh Võ?" Ngoài mấy người đó ra, nhà họ Vương đâu còn ai khác. Người nọ liền đập chân một cái, ra vẻ bí hiểm: "Mấy ngày trước ta thấy con dâu cả nhà họ Vương làm ầm lên đòi về nhà mẹ đẻ, cẩn thận nghe ngóng mới biết, hóa ra là Vương Minh Võ bị bắt rồi!" "Gì cơ? Bị bắt thế nào? Ai bắt?" "Còn ai vào đây nữa, tất nhiên là người của huyện nha... Nghe nói là vì trộm cắp gì đó..." "Thật không?" Người kia lập tức trợn tròn mắt. "Dĩ nhiên là thật." Người kể chuyện lập tức tỉ mỉ thuật lại những gì mình nghe được hôm đó cho đám người xung quanh. "Chuyện lớn thế này sao không thấy động tĩnh gì hết?" Có người thắc mắc. "Ai mà biết được... Chắc là nhà họ Vương sợ ầm ĩ quá thì khó sống yên trong thôn, nên cố tình giấu đi. Ta còn nghe nói Trương thị cứ hù dọa con dâu cả, bắt hắn ta không được hé răng ra ngoài." "Thật không đấy?" "Tất nhiên là thật. Bằng không, các ngươi nghĩ mà xem, dạo gần đây có ai thấy mặt mũi Vương Minh Võ chưa?" Mấy thôn dân nghe vậy thì cố nhớ lại, quả thực đã lâu rồi không ai nhìn thấy Vương Minh Võ. Thế là chuyện này liền được tin đến tám, chín phần. Nhà nào cũng là dân làm nông, của cải chẳng có bao nhiêu, bởi vậy thôn dân căm hận bọn trộm cắp đến tận xương tủy. Danh tiếng nhà họ Vương vốn đã chẳng ra gì trong thôn, giờ lại xảy ra chuyện này, e rằng hoàn toàn mất sạch mặt mũi. ⸻ Những chuyện ấy, 7361 đương nhiên không hay biết. Cậu đứng ở khúc ngoặt đầu thôn, nhìn người trước mặt, vẻ mặt đầy khó hiểu. Cậu không hiểu, đã đánh đối phương hai lần rồi, tại sao gã vẫn còn mặt dày mò đến đây? Triệu Bình An đứng trước mặt 7361, trên mặt vừa có hận ý, vừa mang theo sợ hãi, lại còn lộ ra một tia hưng phấn khó hiểu. Gã trừng mắt nhìn chằm chằm 7361, bỗng nhiên mở miệng: "Ta đều thấy cả rồi." 7361 nhíu mày, chẳng có hứng thú nói chuyện với gã. Tiểu Hắc bên cạnh dường như cảm nhận được cảm xúc của chủ nhân, cũng chẳng chạy nhảy nữa. Thân hình nhỏ bé đứng chắn trước mặt 7361, rạp người xuống, nhe răng, phát ra tiếng gầm gừ thấp như lời cảnh cáo. Nhưng nó quá nhỏ, Triệu Bình An nào coi ra gì. Thấy 7361 không đáp, Triệu Bình An cười lạnh một tiếng, chậm rãi nói: "Ta cứ thắc mắc vì sao ngươi cự tuyệt ta... Một kẻ ai cũng có thể làm phu quân của kỹ nữ." 7361: ? Tên này thật sự quá phiền phức. 7361 khẽ động chân, định lại đá cho gã một cú. Triệu Bình An thấy vậy, vội vàng lùi hai bước, kéo giãn khoảng cách với cậu, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt không rời. "Còn muốn đánh ta? Ngươi không sợ ta đem chuyện của ngươi nói cho người khác sao?" 7361 vẻ mặt lạnh nhạt, chỉ lạnh lùng nhìn Triệu Bình An ngày càng hưng phấn. "Ngươi và cái gã Tú Tài kia, ta đều biết cả rồi." Triệu Bình An càng nói, khóe miệng càng nhếch cao, "Nếu không muốn bị trói lồng heo dìm xuống sông, thì ngoan ngoãn nghe lời ta đi. Nếu không, ta lập tức loan tin khắp thôn, để các ngươi, hai kẻ gian phu dâm phu đừng hòng sống yên ở đây nữa!" Chương 93 - Chương 93 Việc Triệu Bình An phát hiện ra quan hệ giữa cậu và Bùi Nhuận chỉ là chuyện tình cờ. Từ sau lần trước bị cậu đánh cho một trận, trong lòng Triệu Bình An vẫn canh cánh không cam tâm. Gã vốn tưởng, với thân phận của mình, muốn cưới một quả phu không danh tiếng như cậu chẳng phải dễ như trở bàn tay hay sao? Kết quả, không những đối phương không biết ơn, mà còn không phân tốt xấu đánh gã một trận. Bị đá trúng bụng, đau mất mấy ngày, ban ngày nghĩ đến cậu, Triệu Bình An chỉ thấy tức nghẹn trong lòng, nhưng đến đêm, khuôn mặt xinh đẹp kia của cậu, đôi môi hồng nhuận, chiếc cổ trắng nõn lộ ra bên cổ áo lại khiến gã trằn trọc khó ngủ. Liên tiếp mấy sáng sớm đều phải thay quần, cuối cùng Triệu Bình An cũng không nhịn được nữa, nảy sinh tâm tư lén lút đi nhìn trộm cậu. Gã tất nhiên biết nhà của cậu, cũng biết đối phương gần như chẳng bao giờ vào thôn. Nếu chẳng phải vì hai chân kia, chưa biết chừng gã đã sớm mò vào tận phòng cậu rồi. Dù sao đối phương chỉ là một quả phu, cho dù gã thật sự làm ra chuyện gì, thì có thể thế nào? Huống hồ nhìn qua đối phương cũng chẳng giống người dễ bị kiềm chế. Bằng không thì đã chẳng bị đuổi ra khỏi nhà vì tư thông với đại bá ca. Cũng đâu thể chỉ trong nửa năm đã dựa vào việc bán thân kiếm lời mà mua được cả bò. Những lời này đều là lời đồn, nhưng Triệu Bình An nghe nhiều rồi cũng tự thuyết phục mình, bằng không thì một quả phu như cậu, sao có thể mua nổi xe bò? Triệu Bình An thật sự lòng ngứa như lửa đốt, gã cũng không dám đường đường chính chính đến nhà cậu, chỉ có thể thường ngày giả vờ không có chuyện gì mà lượn lờ quanh nhà cậu. Gad nghĩ, nếu có thể bắt được chứng cứ cậu bán thân cho hán tử khác, thì chỉ cần bỏ ra ít tiền, chẳng phải cũng có thể mua được một đêm hay sao? Thời gian cứ thế trôi qua mấy ngày, vậy mà vẫn chẳng mấy khi thấy được bóng dáng cậu, càng chưa từng gặp qua người ngoài nào khác. Nhiều nhất cũng chỉ từng thấy muội muội của gã là Hòe Hoa quanh quẩn một vòng nơi đây. Triệu Bình An không hề biết, bởi vì gã đến đều vào buổi chiều hoặc chạng vạng, cho nên tự nhiên không thể gặp được Trụ Tử đến lấy đồ ăn, hay người Lâm phủ. May thay gã cũng không ngốc đến thế, rình rập mấy ngày không thấy người, hôm sau liền quyết định dậy sớm. Mà vào đúng sáng sớm hôm ấy, Triệu Bình An liền thấy Bùi Nhuận từ nhà cậu bước ra. Bùi Nhuận ở thôn Vương Gia cũng xem như là nhân vật có chút tiếng tăm, không chỉ vì y là Tú Tài, là tiên sinh dạy học, mà chủ yếu là trong thôn Vương Gia không có ai hằng ngày phải ngồi xe lăn, cho nên dù Triệu Bình An chưa từng gặp Bùi Nhuận nhiều lần, vẫn chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra y. Dẫu là Tú Tài què chân thì cũng là một hán tử, mà một hán tử, lại từ trong phòng một quả phu đi ra vào sáng sớm tinh mơ, chuyện này là có ý gì thì chẳng cần nói cũng rõ. Khoảnh khắc ấy Triệu Bình An vừa hưng phấn, lại vừa khinh bỉ. Hưng phấn là vì gã cuối cùng cũng bắt được nhược điểm của cậu, khinh bỉ là vì không ngờ một Tú Tài lang nhìn bề ngoài đoan chính, vậy mà cũng làm ra chuyện như thế. Triệu Bình An gần như lập tức muốn xông vào chất vấn cậu. Nhưng chưa đi được mấy bước liền phải khựng lại, bụng như còn âm ỉ đau, hắn lại nhớ đến cú đá khi trước của cậu, có thể đá bay gã chỉ bằng một chân, cuối cùng vẫn không dám tiến lên. Gã quả thực vẫn có chút sợ cậu, không dám đơn độc đối mặt. Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng cũng nảy ra được một chủ ý. Nếu như sau này gặp cậu trong thôn, gã sẽ dọa dẫm trước, nếu đối phương còn không chịu ngoan ngoãn nghe lời, thì đừng trách gã đi rêu rao khắp nơi. Đối phương có giỏi đến đâu thì cũng là một ca nhi, chẳng lẽ lại thật sự không cần mặt mũi? Người trong thôn một người một ngụm nước bọt cũng đủ làm chết đuối người rồi. Lại thêm mấy ngày rình rập, khó khăn lắm mới chặn được cậu lần này, Triệu Bình An kích động đến mức thân mình có chút phát run. "Nếu ngươi chịu cùng ta ngủ một đêm, chuyện này ta coi như chưa từng thấy, bằng không, đến lúc đó thiệt thòi cũng chỉ có ngươi, nghe hiểu chưa?" Đem lý do thoái thác đã chuẩn bị sẵn từ trước nói ra, Triệu Bình An liền đứng đó chờ cậu mềm lòng cầu xin tha thứ. Thế nhưng đợi nửa ngày, đối phương vẫn giữ nguyên dáng vẻ thản nhiên không gợn sóng, giống như hoàn toàn không nghe thấy những lời gã vừa nói. "Ngươi bị choáng đầu rồi sao? Không nghe thấy ta nói gì à?" Bị làm lơ, Triệu Bình An phẫn nộ, giọng nói cũng vô thức cao lên. 7361 đương nhiên nghe thấy, từ câu đầu tiên người kia nói, cậu đã biết tên này đã biết chuyện giữa cậu và Bùi Nhuận, chỉ là mấy câu về sau... cậu thật sự nghe chẳng hiểu. "Nghe thấy." Cậu đáp, sau đó chân thành hỏi lại một câu, "Rồi sao nữa? Ta và y ở bên nhau, chuyện này liên quan gì đến ngươi?" Triệu Bình An nghẹn lời, không ngờ đối phương lại thản nhiên thừa nhận đến thế, trong chốc lát gã không biết phải nói gì, chỉ có thể lắp bắp: "Ngươi, ngươi không sợ sao?" "Sợ gì?" 7361 bước lên một bước, thấy Triệu Bình An giống như bị dọa lùi lại một bước, khẽ cười, nói, "Giờ phút này sợ hãi không phải là ngươi à?" Triệu Bình An:...... Rất nhanh, Triệu Bình An liền nhớ ra nơi này là trong thôn, lập tức lấy lại vài phần khí thế, ngẩng cổ nói: "Đây là trong thôn, chẳng lẽ ngươi còn định làm gì ta? Ta nói cho ngươi biết, nếu ngươi không biết điều, ta sẽ đem chuyện này nói cho cả thôn đều biết!" 7361 nghĩ nghĩ, gật đầu: "Cũng được, phiền ngươi vậy." Tuy rằng tên Triệu Bình An này nhìn qua có vẻ không được bình thường, lời nói lại lộn xộn, nhưng nếu đối phương nguyện ý thay cậu đem chuyện giữa cậu và Bùi Nhuận nói khắp thôn, thì cũng chẳng có gì là không thể. Thực ra cậu cũng không để tâm, chỉ là vừa rồi sực nhớ tới lời Đỗ thị nói trước đó, rằng nếu là thành thân ở trong huyện, nhất định phải mời đông người một chút, náo nhiệt thật lớn, bà còn nói, chuyện vui thế này, tất nhiên phải để người khắp nơi đều biết. Cậu vốn chẳng thân quen gì với dân trong thôn, cũng không có ý định mời họ. Nếu Triệu Bình An đã bằng lòng giúp, vậy thì cứ để gã đi làm đi, đại khái cũng hợp ý Đỗ thị, cả thôn đều sẽ biết chuyện. Ném lại mấy lời ấy, 7361 khom lưng bế lấy Tiểu Hắc đang nóng lòng muốn chạy, tính toán xoay người trở về. Mới đi được hai bước, phía sau, Triệu Bình An sững sờ nãy giờ đột nhiên lao tới mấy bước, lớn tiếng quát: "Ngươi đứng lại cho ta!" Cảm giác được đối phương tiến lại gần, 7461 gần như theo bản năng xoay người, nhấc chân. Lại là một tiếng kêu thảm quen thuộc, tiếp đó là âm thanh vật nặng ngã xuống đất. 7361 thu chân lại, nhìn Triệu Bình An đang ngã sõng soài dưới đất cách đó không xa, hơi không vui nói: "Bất ngờ xuất hiện sau lưng người khác, thật là vô lễ." Dứt lời, 7361 liền định rời đi, trong lòng còn thầm nghĩ, sau này vẫn là nên hạn chế vào trong thôn thì hơn, nếu không lần nào cũng đụng phải kẻ kỳ quái. Nào ngờ, tiếng kêu thảm của Triệu Bình An vừa rồi đã kinh động đến mấy thôn dân gần đó đang phơi nắng. Dưới tán cây, một đám thôn dân đang tụm lại tán gẫu đồng loạt quay đầu nhìn sang bên này. Chỗ 7361 và Triệu Bình An đứng là ngay khúc ngoặt, nếu không có động tĩnh thì đám người kia cũng chẳng để tâm, nhưng nếu quay đầu lại nhìn, thì có thể thấy rõ mồn một. "Đó là... Lý Tiểu Mãn?" Có người nhận ra trước tiên. "Hình như đúng thật... Cậu ta sao lại tới đây?... Ai vừa mới hét đó?" "Có phải Lý Tiểu Mãn lại đánh người rồi không?" Triệu Bình An đang quỳ rạp trên đất rõ ràng cũng nghe thấy tiếng xì xào của thôn dân, gã nhẫn nhịn cơn đau, oán hận trừng mắt nhìn 7361, rồi gân cổ lên kêu to: "Người đâu! Mau tới đây! Ta, ta có chuyện lớn muốn nói với các ngươi!" Gã hít sâu một hơi, sợ 7361 nhân cơ hội rời đi, bèn giơ tay chỉ vào 7361, lớn tiếng la: "Ta thấy cậu ta và Bùi Nhuận thông đồng với nhau! Sáng sớm hôm nay chính mắt ta thấy Bùi Nhuận từ trong phòng cậu ta bước ra! Cậu ta là thứ tiện nhân không biết liêm sỉ!" Tiếng quát ấy như sét đánh ngang tai khiến đám thôn dân đều sửng sốt. Bùi Nhuận là ai chứ, ai trong thôn mà chẳng biết! Không chỉ là người biết chữ, mà còn là một vị Tú Tài thực thụ! Một vài thôn dân bắt đầu ngồi không yên, có người đã bước nhanh tới, trong đó có một phụ nhân tức giận đỏ mặt tía tai, quát to: "Ngươi nói bậy cái gì đó hả? Người đó là Bùi phu tử đấy! Còn dám nói xằng nói bậy nữa, coi chừng ta xé nát cái miệng thối của ngươi!" Phụ nhân nọ có con nhỏ đang theo học ở học đường của Bùi Nhuận, chỉ qua một thời gian ngắn, hài tử kia liền thay đổi hẳn: không còn trèo nóc lật ngói, cũng không xuống nước chơi bùn, cả ngày chỉ thấy vùi đầu học hành, miệng đọc ê a. Trong lòng phụ nhân vui mừng khôn xiết, nghĩ bụng nếu cứ thế tiếp tục, sau này nhà nàng cũng có người thi đậu Tú Tài, trong lòng liền dâng đầy cảm kích với Bùi Nhuận. Nói đến cùng, nàng cũng chẳng để tâm 7361 ra sao, nhưng tuyệt đối không thể để kẻ khác bôi nhọ danh tiếng của Bùi Nhuận. Nàng nghĩ, nếu vì mấy lời nhảm nhí của Triệu Bình An mà chọc Bùi phu tử giận, rời khỏi thôn Vương Gia, thì con nàng về sau còn biết đi đâu tìm được một tiên sinh học vấn tốt, lại chẳng mấy khi thu học phí như vậy? Triệu Bình An nào có tâm trí mà nghe nàng nói gì, thấy thôn dân lục tục kéo đến, liền như kẻ điên, miệng không ngớt tru tréo: "Ta thấy rồi! Ta thấy tận mắt! Cậu ta cùng Bùi Nhuận chính là gian phu dâm phu! Các ngươi tin ta đi!" Những người xung quanh đều ngậm chặt miệng, không ai dám mở lời. Một là bởi 7361 đang đứng ngay đó, hai là lời đồn đãi về 7361 là yêu tinh lan truyền trong thôn đã lâu, bất kể thật giả ra sao, nhưng chuyện 7361 đánh cho Triệu Đại Hổ ngã quỵ thì không ít người tận mắt chứng kiến. Bởi vậy lúc này, không ai dám trêu vào cậu, ngoài mặt thì im lặng, nhưng trong lòng lại bắt đầu xì xào nghĩ ngợi. Dù gì khoảng thời gian gần đây, đề tài bàn tán của bọn họ đều xoay quanh 7361, người chẳng rõ từ đâu bỗng nhiên phát tài, mua được cả xe bò. Giờ nghe Triệu Bình An nói chắc như đinh đóng cột, lại thêm vẻ mặt điên dại kia, mấy lời ấy ngẫm kỹ lại cũng chẳng khác gì sự thật. Trong đám có người khẽ thì thầm: "Đó là Bùi phu tử mà, ngươi chắc không nhìn nhầm chứ? Lời nói không thể tùy tiện bậy bạ được..." Triệu Bình An lại gào lên: "Các ngươi coi Bùi Nhuận là cái gì cho cam? Bên ngoài giả bộ đạo mạo, sau lưng làm ra loại chuyện bẩn thỉu như thế..." Nói đến đây, gã như chợt nghĩ ra điều gì, định tiếp tục nói: "Các ngươi đừng quên, bọn họ——" Gac vốn định nói 7361 và Bùi Nhuận dọn nhà ở gần nhau, chắc chắn là từ lâu đã cấu kết, nhưng lời còn chưa kịp thốt ra, phía sau đã truyền đến một luồng khí tức áp lực khiến người ta rợn người. Gã còn chưa kịp quay đầu, ngực liền bị đạp mạnh, một hơi nghẹn lại nơi cổ, chưa kịp lên liền ngất xỉu tại chỗ. Chung quanh lập tức tĩnh mịch như tờ, đám thôn dân đến một hơi thở mạnh cũng không dám phát ra. 7361 thu chân lại từ lưng Triệu Bình An, giọng nói lạnh băng: "Bùi Nhuận cũng là thứ để ngươi muốn mắng là mắng sao?" Chương 94 - Chương 94 Nói dứt câu kia, 7361 vẫn thấy chưa hả giận, lại đá thêm Triệu Bình An một cước nữa. Có điều nhớ đến lời Bùi Nhuận từng dặn, bảo cậu không nên ra tay tổn thương người đến mất mạng, 7361 vẫn còn giữ lại chút lực, nếu không theo ý cậu, không đánh chết thì cũng phải khiến đối phương đau đến rút xương lột thịt mới thôi. 7361 thu chân lại, đưa mắt quét một vòng quanh đám thôn dân, ánh mắt vừa đảo tới, bọn họ liền không tự chủ được mà lui lại phía sau một khoảng xa. Trong số đó có một người vì bước lui quá vội, trẹo chân ngã nhào, nhưng như thể không còn tri giác, miệng hô toáng lên: "Yêu quái... Yêu quái... Cậu ta thật sự là yêu quái! Đừng ăn ta!" Chỉ một câu ấy, mấy người khác cũng bị dọa cho nhớ lại những lời đồn từ trước, bước chân càng thêm luống cuống. Những kẻ không bỏ chạy, thì cũng lộ vẻ hoảng sợ, nhìn 7361 mà mặt mày trắng bệch. Trời đất chứng giám, 7361 vừa rồi chỉ là đang tìm đường rời khỏi. Cậu chẳng buồn quan tâm đến phản ứng của đám người kia, thôn dân muốn nói gì thì cứ việc, dù sao cũng chẳng ảnh hưởng đến chuyện cậu ăn cơm. Bỏ lại Triệu Bình An nửa sống nửa chết nơi đó, 7361 ôm lấy tiểu Hắc, quay người rời đi. Đêm hôm ấy, không ít thôn dân mãi đến khuya mới chợp mắt được. Cũng không vì điều gì khác, ở cái thôn nhỏ tin tức bế tắc, cuộc sống nghèo nàn buồn tẻ này, chuyện như vậy quả thật là đủ để nói mãi không chán. Hành động lần này của 7361, tất yếu trở thành đề tài nóng hổi trong miệng mọi người. Sau trận kinh hãi đó, có kẻ bắt đầu thật lòng tin rằng 7361 chính là yêu quái, trong lòng vừa sợ hãi vừa bất an, còn tính đến chuyện liệu có nên mời một đạo sĩ về trừ tà hay không. Cũng có người tặc lưỡi cảm thán, cái người gọi là 7361 kia quả thực biết kiếm lời, y phục trên người nọ vừa nhìn đã biết không phải vật thường, dáng vẻ không khác gì những công tử nhà giàu. Tất nhiên, càng nhiều người lại nghĩ đến chuyện Triệu Bình An thề thốt son sắt hôm qua, chẳng lẽ tên quả phu kia thực sự cùng Bùi tú tài thông đồng? Có điều vừa nghĩ kỹ lại, lại cảm thấy không hợp lẽ. Hai người kia nhìn thế nào cũng không xứng đôi. Cho dù Tú Tài thật sự có ý cưới người, thì các thôn phụ cận cũng đâu thiếu ca nhi, cô nương tướng mạo đoan chính, không ít người xếp hàng chờ được gả cho y. Lời này không phải nói ngoa, vị Tú Tài kia tuy chân có tật, nhưng diện mạo nho nhã, học vấn xuất chúng, lại có học đường dạy học kiếm tiền, ngay năm ngoái còn có không ít bà mối đến tận cửa mai mối. Trong số đó chẳng thiếu người có sắc có hạnh, đảm đang tháo vát, vậy mà đều bị y khéo léo từ chối. Người chưa từng thành thân còn không muốn, lẽ nào lại để mắt tới một quả phu đã từng có trượng phu, thậm chí người kia còn sớm chết bất đắc kỳ tử? Cho nên, tám chín phần là tên quả phu kia không biết liêm sỉ, chủ động câu dẫn Tú Tài, bị Triệu Bình An tình cờ bắt gặp, mới náo loạn thành chuyện như hôm qua... Chỉ là đám thôn dân ấy nào ngờ được, ngay hôm sau, mặt mũi bọn họ đã bị đánh đến không còn mảnh giáp. Sáng hôm đó vừa tờ mờ sáng, trong thôn đã vang lên tiếng chiêng trống rộn ràng, âm thanh rõ ràng là nhà ai đang rước sính lễ. Nhưng thôn nhỏ như thôn Vương Gia này từ trước tới nay, hễ có chuyện hôn nhân vui mừng đều sẽ sớm truyền ra tin tức. Gần đây cũng chẳng nghe nói nhà nào định làm hỉ sự. Không ít người tò mò ra cửa hóng chuyện, mà vừa nhìn thấy cảnh tượng kia liền ngây người, thực sự là chấn động không nói nên lời. Không phải vì chuyện gì khác, mà bởi đội ngũ đưa sính lễ hôm nay, thực sự là trận thế trước nay chưa từng thấy ở cái thôn nhỏ này. Nhà nông bình thường, sính lễ chỉ cần vài xấp vải, ít đồ gia dụng, ít trà bánh hay bánh cưới là đã xem như đủ mặt mũi rồi. Nhà nào khá giả lắm cũng chỉ nhỉnh hơn đôi chút mà thôi. Mà hiện tại, chỉ nhìn những cỗ xe ngựa phía trước được kết đầy hoa đỏ to như cái đấu, nối đuôi nhau mà đến, trước sau cộng lại cũng phải bốn chiếc. Chỉ cần liếc mắt cũng thấy, bàn ghế tủ kệ đủ loại đầy đủ, những gì không nhìn rõ trong đám rương gỗ lớn, tám phần cũng là vải vóc, chăn đệm thượng hạng... Nhà ai lại rước sính lễ rình rang đến vậy? Có người nhịn không được kéo tay một người trong đội ngũ đưa sính lễ lại, vừa cười chắp tay chúc mừng, vừa cẩn thận dò hỏi: "Đây là nhà ai làm hỉ sự vậy?" Người bị kéo lại chính là Cao Lãm, cha của Cao Trì. Chuyện trọng đại như đưa sính lễ, tất nhiên phải có trưởng bối nhà trai ra mặt. Cao Lãm ôm quyền đáp lễ, cười nói: "Đa tạ. Là con cháu nhà ta, Bùi Nhuận thành hôn." Người kia nghe xong, càng thêm kinh ngạc, rõ ràng không hề nghe tin tức gì Bùi tú tài muốn cưới tức phụ! Hắn nhịn không được lại hỏi: "Tú Tài? ...Vậy đây là rước về nhà ai? Cưới cô nương hay ca nhi nhà nào thế?" Cao Lãm thuận miệng đáp: "Liễu gia, Liễu Dao." Nói xong câu ấy, ông liền bước nhanh đuổi theo đội ngũ rước sính lễ phía trước. Người vừa hỏi chuyện đứng sững tại chỗ, trong đầu lục lọi nửa ngày vẫn không nghĩ ra được "Liễu gia Liễu Dao" là ai. Nhưng cũng rất nhanh sau đó, đã có người hiểu ra. Chuyện náo nhiệt như vậy, trong thôn từ người già tới trẻ nhỏ đều tranh nhau kéo ra xem. Không bao lâu sau, những người theo dõi đội rước sính lễ liền phát hiện, đoàn người ấy càng đi càng xa, cuối cùng thế mà lại rẽ về phía sau núi, hướng về căn nhà đơn độc ở chân núi ngoài thôn. Mà nơi đó là ai ở, trong thôn ai ai cũng biết rõ ràng. Ngay cả mấy đứa trẻ con ở thôn Vương Gia cũng thuộc nằm lòng, nơi ấy chính là chỗ ở của người nọ. Chẳng phải chính là cái người đã bị đuổi ra khỏi cửa, lại bị đồn đãi rằng là yêu quái chuyển thế, Lý Tiểu Mãn sao? Trong phút chốc, lòng người khắp thôn Vương Gia như nổ tung một trận. Tú Tài thành thân? Lại còn cưới người bị nhà họ Vương đuổi khỏi cửa— Lý Tiểu Mãn? Không đúng! Lý Tiểu Mãn từ khi nào đổi tên thành... Liễu Dao? Chuyện này vẫn còn chưa phải điều khiến người thôn Vương Gia khó tin nhất. Có vài người gan to trong thôn theo đội sính lễ đi đến nơi, liền tận mắt thấy từng kiện từng món được khuân xuống từ xe ngựa. Bên phía nhà trai có tục "phơi sính lễ", tức là bày lễ vật ra trước mặt người trong thôn để chứng tỏ thành ý cùng thể diện của nhà trai. Bỏ qua những món dễ nhận ra như bàn ghế không nói, riêng mấy cái tủ gỗ vừa mở ra, bên trong đầy ắp vải vóc và đệm chăn mới tinh, thơm phức mùi vải mới. Một bên còn bày tám chum rượu ngon, vừa nhìn đã biết là hàng quý, lại thêm bánh hỉ tinh xảo, màu sắc đỏ thắm, cùng đủ loại trái cây, lục hợp quả đầy đủ. Ngoài ra còn có một tráp đựng trang sức, tuy không phải nhiều không đếm xuể, nhưng ngọc quan, vòng tay, xuyến bạc đủ cả, cũng có đến năm sáu món. Ban đầu còn có người thì thầm, đoán rằng có khi Bùi tú tài chỉ làm cho có lệ, toàn là đồ mã. Nhưng giờ tận mắt nhìn thấy, ai nấy đều á khẩu không nói nên lời. Không ai có thể ngờ được, Tú Tài luôn sống im hơi lặng tiếng nơi góc xó này, cư nhiên lại có thế gia hậu đãi đến thế. Xưa nay vẫn có câu: Tú tài nghèo, bởi Tú tài tuy có chút địa vị, nhưng tuyệt chẳng liên quan gì đến chuyện kiếm tiền. Người đọc sách vốn đã tốn kém, giấy mực bút nghiên lại càng quý giá, nuôi một tú tài, nói trắng ra là tốn bạc như nước. Nhưng tại sao đến phiên Bùi Nhuận thì lại chẳng giống ai? Một ngày này, dân trong thôn bị kí.ch thí.ch quá nhiều, ai nấy hai mặt nhìn nhau, chỉ thấy kinh ngạc dâng lên tận đáy mắt. Mà 7361, dĩ nhiên chẳng buồn quan tâm trong lòng bọn họ nghĩ gì. Chẳng qua chính cậu cũng có chút bất ngờ. Hôm qua Tiểu Bảo đến đưa thư có báo, nói hôm nay Cao Lãm sẽ mang sính lễ tới. Nhưng cậu thực không ngờ lại mang nhiều đến vậy. Cả cái căn nhà nhỏ vốn trồng đầy rau quả kia, so ra cũng không sánh nổi với đống sính lễ chất cao như núi. Cũng may trong nhà còn một gian phòng trống, mọi người đem sính lễ tạm thời bày trên sân, nghỉ ngơi chừng một hai canh giờ, rồi mới chuyển hết vào nhà. Đỗ thị ôm lấy 7361 đang mặt mày ngơ ngác, cười giải thích: "Đây gọi là 'phơi sính lễ' đó!" "Chỉ cần nhìn qua sính lễ lần này là biết được, A Nhuận coi trọng cháu đến nhường nào." Đỗ thị cười nói. Đỗ thị đến từ sáng sớm. Bởi tình huống đặc biệt của 7361, bên người lại chẳng có trưởng bối nào, lúc đưa sính lễ cũng chẳng thể để cậu tự mình đứng ra. Vậy nên Đỗ thị liền chủ động nhận việc, đảm đương thân phận người thân bên nhà mẹ đẻ. Phu quân nhà mình đến đưa sính lễ, Đỗ thị thì ở đây làm thân nhà mẹ đẻ tiếp nhận sính lễ, đúng là việc vui hiếm thấy. Chờ tiếng nhạc ngoài sân ngừng lại, sính lễ cũng đã được chuyển hết vào trong. Nhà Hòe Hoa hôm nay cũng có mặt, nương Hòe Hoa thì phụ giúp 7361 bận rộn đón tiếp đám người Cao Lãm. Khi trông thấy những sính lễ ấy, trên mặt Hòe Hoa thoạt tiên cũng chẳng có biểu cảm gì, ngẩn người mất nửa ngày mới lấy lại tinh thần, sau đó liền thay 7361 mà thấy mừng rỡ. "A Dao, Bùi tú tài đúng là thật tâm thật dạ." Trời biết, kỳ thực trong lòng Hòe Hoa vẫn luôn canh cánh nỗi lo 7361 bị Bùi Nhuận lừa gạt. Dù sao bạn tốt của nàng, vừa xinh đẹp lại vừa giỏi giang. Hiện tại nàng đã có thể an tâm. Chỉ riêng đống sính lễ này thôi cũng đủ để thấy tấm chân tình của Bùi Nhuận. Nương Hòe Hoa cũng cười mà tiếp lời: "Không nói đến mấy thứ sính lễ này, riêng Bùi tú tài thôi cũng đã là người hiếm có." 7361 thích nhất là nghe người khác khen. Khen cậu, cậu chịu nghe. Khen Bùi Nhuận, cậu cũng vui lòng nghe. Mà nếu vừa khen cả cậu lẫn Bùi Nhuận, thì cậu quả thực càng thêm hớn hở. Khóe miệng cậu khẽ nhếch, dáng vẻ đầy kiêu hãnh: "Ta đương nhiên biết Bùi Nhuận là người rất tốt." Hôm nay, nét cười trên mặt Đỗ thị vẫn chưa từng tắt. Chờ sắp xếp ổn thỏa đám người Cao Lãm xong xuôi. Bà lại cùng 7361 vào trong phòng, chậm rãi xem xét từng món sính lễ, vừa xem vừa nhân đó dạy cậu chút đạo lý quản gia. Nào là làm sao giao tế với người ta, đồ đạc trong nhà cùng tiền bạc nên thu xếp thế nào, hễ là điều bà cho rằng hữu dụng, liền đều nhắc đến một câu. 7361 tuy nghe không hiểu cho lắm, song vẫn chăm chú lắng nghe, thi thoảng còn gật đầu "Ừm" một tiếng đáp lại. Đỗ thị nhìn mà trong lòng tràn đầy yêu thương, vươn tay xoa nhẹ gương mặt mềm mại của 7361, dịu dàng nói: "Ai u, A Dao của chúng ta chỉ mấy ngày nữa thôi là thành thân rồi. Nhưng cháu cứ yên tâm, A Nhuận là đứa nhỏ ta nhìn từ bé lớn lên, nhân phẩm cực kỳ tốt, hai người các cháu sau này nhất định có thể sống những ngày thật yên vui, hạnh phúc." Câu này thì 7361 nghe hiểu rõ, cậu lập tức vui mừng, gật đầu lia lịa: "Ừm, thành thân!" Không ngoài dự đoán, 7361 lại lần nữa trở thành đề tài trà dư tửu hậu của thôn dân, chỉ là lần này, thêm cả cái tên Bùi Nhuận đi cùng. Nhắc đến chuyện của hai người họ, điều đầu tiên tất nhiên là không thể bỏ qua bốn chiếc xe ngựa chở sính lễ hôm ấy. "Ngươi có thấy không? Nhiều lắm đó! Không nói cái khác, chỉ tính riêng vải vóc thôi cũng đến mấy chục xấp!" "Còn nữa, còn nữa! Ta thấy có một rương trang sức, toàn là vàng bạc châu báu, đại khái cũng đến mấy chục món chứ chẳng ít!" Chưa kể đến những lời đồn thổi ngày càng thêm khoa trương, rốt cuộc tất cả đều đổ dồn về phía 7361. "Cậu ta... chẳng lẽ thực sự là hồ ly tinh sao?" Có người nhỏ giọng thì thầm, cứ như sợ bóng sợ gió, mà lời nói lại vừa đủ để nửa làng nghe thấy, "Bằng không thì sao lại quyến rũ được cả Tú tài công cưới cậu ta?" "Ta vốn không tin đâu... Nhưng mà hôm nay thấy vậy rồi, ta cũng bắt đầu thấy có khi là thật..." "..." Chuyện tốt thì truyền chẳng mấy ai nghe, chuyện xấu lại chẳng ai giữ kín được. Khi thấy Trương thị đang giặt đồ bên bờ sông, liền có người cố ý đến hỏi móc. "Này, con dâu thứ 2 nhà bà sắp gả cho người khác rồi, bà có biết không?" Nhà họ Vương năm nay trải qua một mùa đông chẳng yên ổn. Trong nhà bất hòa thì chớ, đứa con trai duy nhất còn bị giam vào đại lao, nghe đâu phải đợi qua Tết mới được thả. Con dâu lớn thì giận bỏ về nhà mẹ đẻ, trong nhà chỉ còn lại Trương thị cùng ba đứa nhỏ, trong đó còn một đứa vẫn còn đang bọc tã. Chẳng rõ từ khi nào mái tóc Trương thị đã điểm hoa râm. Mụ giặt đồ, tay đấm hai cái xuống quần áo, chỉ giả như không nghe thấy người kia đang nói điều gì. Người kia thấy người gặp họa lại càng vui sướng, liền cười khẩy nói: "Bà có biết nó gả cho ai không?... Gả cho Tú tài công đấy! Nghe đâu sính lễ kéo tới đến bảy tám chiếc xe ngựa! Bà dù gì cũng là mẹ chồng của cậu ta, tiền bạc ít nhiều cũng nên được chia phần chứ?" Nói cho cùng, người này vốn là kẻ hay đố kỵ, hai năm trước từng có va chạm với Trương thị, sau đó cũng chẳng qua lại mấy, nay vừa nghe được chuyện 7361, lại cố ý tới buông lời chọc ngoáy. Thế nhưng Trương thị chẳng buồn đáp lại. Người nọ thấy thế cũng cảm thấy mất hứng, bĩu môi một cái rồi quay sang đùa giỡn với người khác. Có điều, điều người ấy không biết là, thực ra trong lòng Trương thị sợ 7361, bởi vậy mới không dám mở miệng nói thêm điều gì. Nhưng Vương Kim Hà thì không như vậy. Ông ta vừa hay nghe được chuyện, lập tức tìm đến lý chính. Vương Kim Hà vốn không dám tìm 7361. Chuyện Vương Minh Võ lần trước đòi tiền rồi bị đánh cho một trận ra trò, đến giờ ông ta vẫn còn nhớ rõ mồn một. Vì thế bèn tính toán, để lý chính làm chủ giành lấy một cái gọi là "Công đạo". "Dẫu sao cũng là người nhà ta, mang danh nhà họ Vương mà đi. Nó muốn thành thân, chúng ta không cản, nhưng 'tiền hiếu kính' gì đó, cũng nên có phần nhà ta chứ?" Vương Kim Hà nặn ra nụ cười làm lành, giọng điệu mềm mỏng. Lý chính trừng mắt nhìn ông ta: "Ngươi quên mất lúc trước các ngươi phân gia, còn cùng đứa nhỏ ấy ký rõ ràng thư đoạn thân sao? Giờ còn mặt mũi nào bảo nó là người nhà ngươi?" "Ngài nói thế cũng không sai, nhưng mà... nhà ta bỏ ra 5 lượng bạc cưới nó về mà! Nếu giờ đã không cho 'tiền hiếu kính', vậy thì 5 lượng bạc năm xưa cũng nên hoàn lại cho nhà ta, chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?" Lý chính tức đến bật cười. Không nhắc đến việc năm xưa Lý Tiểu Mãn về làm dâu, hai năm trời nhọc lòng hầu hạ cả nhà họ Vương mà chẳng ai thương xót, giờ lại còn bị nhà chồng vắt chanh bỏ vỏ. Cho dù lời Vương Kim Hà có phần đúng, thì chuyện này ông cũng chẳng buồn can dự. "Ngươi nói người kia chẳng phải là Lý Tiểu Mãn sao? Mà mấy ngày nữa thành thân là Liễu Dao. Vậy cái Liễu Dao đó có liên quan gì tới nhà họ Vương các ngươi?" Hôm Bùi Nhuận mang thiệp mời tới, từng nhắc qua chuyện này, chỉ nói người sửa lại hộ tịch, đổi lại thân phận. Lý chính hiểu rõ ẩn tình bên trong, nay vừa khéo nhân dịp này mà chặn đứng miệng người nhà họ Vương. Vương Kim Hà tất nhiên chẳng tin lời, lại cố chấp dây dưa một hồi, đến mức khiến lý chính phiền không chịu được, cuối cùng chỉ hất tay xua đi, lạnh giọng nói: "Nếu ngươi không tin, thì tự mình lên huyện mà tra. Nói với ta cũng vô ích. Nói tóm lại, người hiện tại đã không còn chút quan hệ gì với nhà họ Vương các ngươi nữa, rõ chưa?" Chương 95 - Chương 95 Vương Kim Hà nghe vậy, nhưng cũng chẳng dám đi tìm 7361. Không chỉ có ông ta, ngay cả Triệu Bình An sau khi biết chuyện 7361 sắp thành thân cùng Bùi Nhuận, cũng không dám làm ra động tĩnh gì. Gã dám uy hiếp một phu lang không nơi nương tựa, nhưng lại chẳng dám dây vào kẻ trong thôn có danh tiếng như Bùi Nhuận, càng đừng nói đến lần này người ta vừa mới đưa sính lễ, thể hiện rõ ràng tài lực mạnh mẽ. Về phần chuyện mình từng bị 7361 đánh, Triệu Bình An cũng đành ngậm đắng nuốt cay. Gã thậm chí còn lo 7361 đem việc gã uy hiếp cậu mà kể lại cho Bùi Nhuận, nếu lỡ như đối phương muốn truy cứu, vậy thì gã phải làm sao? Dĩ nhiên, những tính toán của Vương Kim Hà hay lo lắng của Triệu Bình An, 7361 chẳng buồn để tâm đến. Còn như nỗi sợ hãi của Triệu Bình An, trong mắt 7361 cũng chẳng đáng nhắc tới. Thậm chí mà nói, cậu vốn dĩ chẳng hề xem Triệu Bình An là người quan trọng gì. Cậu hiện tại sống rất vừa lòng: mỗi ngày đều có đồ ngon để ăn, được làm những điều mình thích, đôi khi có chút phiền toái như vài con côn trùng bay trong ruộng, cũng chẳng thể tạo thành mối uy hiếp gì, cần gì phải bận tâm? Mà dĩ nhiên, điều quan trọng nhất là, phần lớn tâm tư của cậu lúc này đều đặt cả vào chuyện sắp được thành thân với Bùi Nhuận. Sính lễ đã hạ xong, những ngày còn lại trôi qua tựa như mây bay, thoáng cái đã tới ngày thành thân. Khi 7361 bị đánh thức, bên ngoài trời vẫn còn mờ tối. Cậu vừa ngồi dậy còn có chút mơ màng, cứ thế ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ một hồi lâu. Trong phòng, hai ngọn nến đỏ đã được thắp lên, ánh lửa bập bùng chiếu rọi, khiến không gian nhuộm một tầng ánh hồng dìu dịu. Đỗ thị nhẹ nhàng vỗ vỗ vai cậu: "Tâm can của ta, không thể ngủ nữa. Hôm nay, cháu còn phải bận rộn đó." 7361 lúc này mới chợt nhớ ra, hôm nay chính là ngày cậu và Bùi Nhuận thành thân! Từ sau hôm nay, cậu có thể quang minh chính đại ở bên Bùi Nhuận rồi! Cậu lập tức nhảy xuống giường, bên kia Đỗ thị đã sớm chuẩn bị xong nước rửa mặt, vừa vươn tay rót ra, vừa gọi cậu lại gần. "A Dao, mau lại rửa mặt trước đã." Tuy lúc này 7361 vẫn còn có phần choáng váng, nhưng khi thấy cảnh tượng trước mắt thì lại nảy sinh chút ngượng ngùng. Mấy ngày nay, Đỗ thị vì chuyện hôn nhân của cậu mà bôn ba ngược xuôi, chân không chạm đất, vậy mà giờ còn tự tay múc nước rửa mặt cho cậu, 7361 sao có thể cứ ngồi yên mà nhận? "Bá mẫu, để ta tự làm là được rồi." Đỗ thị cười ha hả, vẫy tay nói: "Vậy cũng được, tự cháu làm đi. Ta ra ngoài chuẩn bị chút trà bánh, lát nữa có người đến, không thể để họ phải ngồi không." 7361 gật đầu, nhìn theo bóng bà hấp tấp rời đi. Trong phòng nhất thời chỉ còn lại một mình cậu. Nước ấm vừa vốc lên mặt, 7361 dội hai lượt, rồi vỗ vỗ lên má, đến lúc này mới coi như hoàn toàn tỉnh táo. Ngẩng đầu nhìn quanh, cậu mới phát giác căn nhà này dường như đã thay đổi hoàn toàn diện mạo. Trên bàn ghế, tủ kệ đều dán đầy chữ hỉ đỏ tươi, trên tường, trên cửa sổ cũng không thiếu những đôi chữ song hỉ tinh xảo. Tuy rằng vẫn là căn nhà cũ, nhưng bởi vì những tờ hồng hỉ tự này, cả ngôi nhà dường như sáng bừng lên, không khí náo nhiệt tràn ngập khắp nơi. 7361 ngắm nhìn một lúc, trong lòng cũng rộn ràng hẳn lên. Tiểu Hắc cũng đã tỉnh, nó khịt khịt mũi, nhảy phốc từ trong sọt tre ra ngoài. Có lẽ nó cũng cảm nhận được hôm nay là ngày khác lạ, nên phá lệ hưng phấn, chạy vòng quanh 7361 mấy vòng, sau đó bắt đầu lao qua chạy lại trong phòng. Đúng lúc ấy, Đỗ thị bưng khay trở vào, vừa bước vào cửa đã nhìn thấy Tiểu Hắc: "Hôm nay ngươi không được quấy phá, ngoan ngoãn một chút thì mới có thịt ăn đó." Tiểu Hắc dĩ nhiên chẳng hiểu lời người, chỉ nghiêng đầu, lại rón rén tới gần, vẫy đuôi mừng rỡ. Đỗ thị cười khẽ, nhẹ tay đẩy bát của nó sang một bên, rồi ngẩng đầu nhìn thấy 7361 vẫn đứng ngây tại chỗ, mặt còn nở nụ cười lơ đãng. Bà cũng cười theo: "Trước ăn một chút lót bụng đi. Hôm nay e là bận suốt cả ngày, không chắc đã có lúc nào thong thả mà ăn đấy." 7361:! 7361: "Không thể ăn gì sao?" Vì sao thành thân rồi lại không cho ăn cơm? Vậy lỡ đói bụng thì biết làm sao bây giờ? Đại khái vì sắc mặt cậu quá mức thẳng thắn biểu lộ nỗi oán thán, Đỗ thị liền phì cười: "Ây dà, A Dao ngốc của ta, hôm nay cháu chính là tân phu lang, nếu ăn uống không cẩn thận, lỡ bụng dạ có gì không ổn thì làm sao bây giờ?" "Sao có thể chứ?" 7361 nghiêm túc đáp lời, nói, "Ta sẽ không ăn hỏng bụng đâu." Đỗ thị đem khay mì sợi dọn sang, đưa tay kéo cậu đến gần, rồi nhỏ giọng nói: "Cái đứa nhỏ này, nếu lỡ ăn nhiều quá, lát nữa bụng xì xì xụp xụp không ngớt... chẳng phải là quá mất mặt hay sao?" 7361 không hiểu: "Vậy thì có sao đâu?" Đỗ thị còn muốn dặn thêm mấy câu, thì bên ngoài sân vang lên tiếng gõ cửa. "Hẳn là các nàng tới rồi, ta ra xem một chút, cháu ăn đi, ăn xong còn phải sửa soạn." Dứt lời, Đỗ thị liền đi ra ngoài. Bên ngoài tức thì vang lên tiếng nói chuyện rộn ràng, rõ ràng là mấy vị phụ nhân và phu lang quen biết với bà đến giúp. Không còn cách nào khác, nhà bên này thật sự chẳng có mấy người thân thích, mà hôn sự lại là việc đại sự của hai bên, chẳng thể để phu lang phía này hoàn toàn không ai có mặt. Huống hồ, có nhiều việc cũng không thể để một mình Đỗ thị xoay xở hết, tất nhiên phải mời vài người quen thuộc đến trợ giúp. Vương thẩm và nương Hòe Hoa tuy có quen biết với 7361, nhưng một người là quả phụ, một người đã hòa ly, đều nói thân phận mình không tiện, nhất quyết không chịu đến giúp từ sớm, chỉ đợi đến yến tiệc mới tới chúc mừng. Tuy vậy, các bà đều đã sớm đưa lễ tới. Nhà nông kết thân, quà cưới đều là mấy món vải vóc, trứng gà linh tinh. Vương thẩm tặng hai thước vải, nương Hòe Hoa thì đưa cho 7361 hai đôi giày, còn thêm hai túi tiền thêu uyên ương vô cùng xinh xắn. Lúc Hòe Hoa bước vào nhà, mang theo cả một trận gió tuyết. Trên đầu vai nàng còn phủ một ít tuyết trắng, rõ ràng là vừa mới vào từ ngoài trời. Vừa phủi tuyết trên người, vừa lớn tiếng gọi: "A Dao!" 7361 khi ấy vừa húp xong ngụm mì cuối cùng, nghe tiếng ngẩng đầu nhìn ra: "Tuyết rơi sao?" "Ừ, vừa mới bắt đầu rơi, giờ trên mặt đất đã trắng xóa một lớp rồi đó." Dứt lời, Hòe Hoa cười hì hì bước lại gần, cố ý trêu chọc, "Để ta xem xem hôm nay tân phu lang nhà chúng ta có xinh đẹp không nào." 7361 hơi buồn bực, đặt chén đũa xuống, không đáp lời. Hòe Hoa thấy vậy, liền hỏi: "Sao lại không vui thế? Là vì hồi hộp sao?" "Không phải không vui." 7361 liền đem chuyện lúc nãy Đỗ thị nói kể lại một lượt. Hòe Hoa vừa nghe xong, thay Đỗ thị giải thích: "Thẩm ấy cũng là lo cho ngươi thôi. Ta còn nghe người ta kể, mấy năm trước có một tân nương trên đường đi nhà xí, chẳng may dẫm phải tấm ván mục..." Câu chuyện còn chưa nói hết, Hòe Hoa đã làm một bộ biểu tình kinh hãi đến nổi da gà: "Cho nên ngươi cứ cố nhịn một chút đi, chờ đến tối hãy ăn cũng được." Tuy rằng 7361 cảm thấy chuyện như thế đúng là xác suất cực nhỏ, nhưng vẫn gật đầu: "Được rồi." Coi như nhịn một bữa thôi mà, cậu chịu được. Cùng lắm đến tối qua nhà Bùi Nhuận, bắt y nấu cơm cho mình ăn! Hòe Hoa dĩ nhiên không biết trong đầu 7361 đang toan tính cái gì, nàng tới đây vốn cũng chỉ để bầu bạn với cậu. "Ta tới đây còn cố tình đứng xa xa nhìn Tú tài công một cái, thật sự tuấn lãng nha." Hòe Hoa vừa khoa tay múa chân vừa nói, mắt sáng long lanh, "Cả một dãy đèn lồng đỏ treo cao, nhìn mà thích mắt quá chừng!" 7361 vừa nghe vừa tưởng tượng theo lời Hòe Hoa: "Nhất định là rất đẹp." "Đã mấy ngày nay ta nghe người trong thôn xì xầm mãi, ai cũng không ngờ Tú tài công lại có tiền như vậy, bảo sao lại từ chối biết bao mối hôn nhân." Hòe Hoa hạ giọng, tiếp tục: "Lại còn nói Tú tài công thích ngươi lắm, mới cố ý cho người nâng sính lễ rước quanh cả thôn một vòng như thế." 7361 nghe xong thì gật đầu, vẻ mặt bình tĩnh, tim không loạn, mặt không đỏ, hoàn toàn đồng ý: "Bùi Nhuận thật sự thích ta." Tuy đối phương chưa từng nói ra miệng, nhưng nếu không thích, lần đầu gặp mặt sao lại cho cậu ăn màn thầu? Màn thầu quý giá như vậy, mới gặp đã đem cho người ta, tất nhiên là thích cực kỳ rồi. Bằng không, sau đó sao lại luôn luôn nấu cơm cho cậu ăn? Hòe Hoa cười hì hì hỏi tiếp: "Vậy sau này ngươi với Tú tài công thành người một nhà rồi, ta còn được đến cửa tìm ngươi chơi không đó?" Nói thật, tuy Bùi Nhuận nhìn ôn hòa là thế, nhưng mỗi lần đối diện với người kia, Hòe Hoa đều thấy căng thẳng không thôi. "Tất nhiên rồi." 7361 nghiêm túc trả lời, "Ngươi lúc nào muốn đến cũng được. Đến rồi ta còn bảo Bùi Nhuận nấu cơm cho ngươi ăn nữa. Y nấu ăn ngon lắm." "Vậy thì được rồi..." Hai người đang trò chuyện, thì Đỗ thị cùng mấy người nữa bước vào. Thấy 7361 vẫn còn ngồi trước bàn, Đỗ thị vội vàng kêu lên: "Ôi chao, tâm can của ta, tới giờ rồi, mau thay quần áo thôi! Thay xong còn phải để thẩm thẩm đây giúp cháu trang điểm nữa." Người phụ nhân đi cùng là do Đỗ thị đặc biệt mời từ trong huyện đến, vốn là chuyên phụ trách trang điểm cho các gia đình có chuyện hỷ. Đỗ thị nâng bộ hỉ phục đã được treo sẵn từ sớm, cẩn thận từng chút một đem lại. Vừa nhìn thấy hỉ phục, những người có mặt trong phòng không ai không trầm trồ khen ngợi. "Bộ áo này nhìn khác hẳn mấy thứ chúng ta thấy trong huyện, thật đẹp quá!" Đỗ thị mỉm cười đắc ý, nhẹ nhàng giũ nhẹ tà áo để rũ cho thẳng nếp: "Đây là A Nhuận nhà ta cố tình nhờ người từ phủ thành mang về đấy. Từ kiểu dáng đến thêu dệt đều là chọn kỹ, đương nhiên là đẹp hơn chứ." Đến khi 7361 thay xong bộ hỉ phục và bước ra, trong phòng liền rơi vào một thoáng im lặng sững sờ. Bên trong là một chiếc áo cổ tròn thêu hoa văn kim tuyến ở cổ và tay áo, mang ý nghĩa viên mãn. Bên ngoài khoác thêm áo dài tay cân vạt, cùng họa tiết thêu chìm, nhìn thì không quá rườm rà nhưng càng tôn thêm vẻ đẹp cao nhã. Ánh sáng từ cửa sổ nghiêng chiếu vào, tà áo khẽ lay động theo bước chân, chất liệu ánh lên sắc lấp lánh, đẹp đẽ mà quý khí vô cùng. 7361 rất ít khi mặc kiểu y phục tay dài cân vạt như vậy, cũng không biết là chất liệu gì mà mượt như nước chảy, dán vào da cứ mơn man dịu nhẹ, khiến cậu vừa thoải mái vừa tò mò lay lay thử mấy cái. Hòe Hoa là người đầu tiên lấy lại tinh thần, reo lên: "A Dao! Ngươi đẹp quá chừng luôn!" Những người khác cũng phụ họa ngay: "Không phải nói suông đâu, áo đã đẹp rồi, mà người mặc vào còn đẹp gấp mấy lần!" Cả căn phòng lại rộn ràng tiếng cười nói khen ngợi. Đỗ thị cười tủm tỉm, đẩy 7361 ngồi vào trước bàn, để trang nương mang hộp phấn lại bắt đầu trang điểm. Phu lang trang điểm dĩ nhiên không rườm rà như tân nương, huống chi làn da của 7361 lại cực kỳ tốt, gần như không thấy một tì vết nào. Trang nương nhìn trái nhìn phải, sau một hồi ngẫm nghĩ, cuối cùng cũng bỏ luôn ý định thoa phấn phủ: "Phu lang đây sắc mặt tốt đến độ ta chưa từng gặp qua, nếu dùng phấn sợ lại che mất vẻ tự nhiên. Chi bằng chỉ điểm nhẹ một chút hồng lên má cho thêm sinh khí là được rồi." 7361 tự nhiên không nói gì, chỉ để mặc đối phương tùy ý mân mê gương mặt mình. Chờ trang điểm xong, rồi chải đầu, Đỗ thị lại lấy từ đống sính lễ ra một bộ quan bạch ngọc, đích thân đội lên cho 7361. Như vậy bên này xem như đã ổn thỏa. Qua cửa, nơi xa đột nhiên truyền tới một tràng pháo trúc nổ giòn, kế tiếp lại vang lên khúc nhạc quen thuộc kia. Đỗ thị vội vàng nói: "Sao mà tới canh giờ nhanh thế, mau mau mau, tất cả chuẩn bị đi." Trong phòng thoắt cái đã trở nên bận rộn, mấy người phụ nhân kia cũng lần lượt lui ra ngoài. Lúc này bên ngoài trời đã sáng, trận tuyết rơi lúc nửa đêm giờ đã ngừng, một mảnh trắng xóa phủ khắp nơi, càng làm nổi bật sắc đỏ rực rỡ kia thêm phần diễm lệ. 7361 bị Đỗ thị chỉ huy ngồi lên giường đất, chờ Bùi Nhuận tới đón dâu. Cậu nghe thấy tiếng pháo trúc ngoài cửa, tiếng sáo thổi vang vọng, xen lẫn là tiếng người huyên náo, những âm thanh đó chồng lên nhau, tựa như bị phủ một tầng mộng cảnh mơ hồ, 7361 ngồi trong phòng, trong khoảnh khắc ấy chỉ có thể nghe được tiếng tim mình đập. Cậu sắp thành thân với Bùi Nhuận. Giờ khắc này 7361 mới thực sự có một chút cảm giác rõ rệt. Cậu đã mấy ngày rồi chưa gặp Bùi Nhuận, đến lúc này đây, ý niệm muốn gặp y đã dâng tới đỉnh điểm. 7361 nghe thấy tiếng Đỗ thị ở bên ngoài trò chuyện cười nói với người ta, nghe được tiếng viện môn đóng lại, còn nghe có người đùa: "Tú tài công, hôm nay cưới phu lang, có vui mừng không? Nếu vui thì phải làm một bài thơ, bằng không, cửa này không dễ mở đâu nhé." Thế là, giữa những tiếng cười mang thiện ý, 7361 rốt cuộc nghe thấy giọng nói đã lâu chưa nghe qua. "Tất nhiên là vui mừng." 7361 nghe thấy giọng Bùi Nhuận trước sau như một, ôn hòa bình thản, niệm lên một bài thơ gì đó, cậu nghe không hiểu, nhưng điều đó không ngăn được niềm vui trong lòng cậu khi được nghe thấy. Tiếp đó lại là một tràng tiếng cười vang lên, giữa tiếng pháo trúc rền vang, cổng viện cũng theo đó mà mở ra. Rất nhanh, một trận tiếng bước chân đan xen truyền tới, kế đến là tiếng gõ cửa phòng, không rõ là ai đã đẩy cửa ra. Bên ngoài bị tuyết phản chiếu ánh sáng trắng lóa, cánh cửa vừa mở, 7361 nhất thời chớp chớp mắt vì choáng váng, cậu không rõ là ai đỡ mình đứng dậy, cũng không biết là ai đẩy mình đi mấy bước, chỉ biết đã đi tới trước ngưỡng cửa. Trong mắt 7361, lúc này chỉ còn lại người thanh niên đang đứng giữa trời tuyết trắng mênh mông kia. Đúng vậy, là Bùi Nhuận đang đứng đó. Y cũng mặc hồng y như cậu, đầu đội ngọc quan. Khiêm nhường quân tử, phong lưu thiên thành. Trên gương mặt y còn mang theo nụ cười quen thuộc mà 7361 đã khắc ghi, đối với cậu cúi mình hành lễ. Khoảnh khắc ấy, thần trí 7361 dường như chợt mơ hồ, âm thanh trong viện tựa sóng triều rút sạch, chỉ còn một câu nói rõ ràng truyền vào tai cậu. "A Dao, ta tới cưới em về nhà." Chương 96 - Thành thân (Thượng) 7361 ngây người tại chỗ. Cậu chưa từng thấy một Bùi Nhuận rực rỡ đến thế. Có lẽ là vì bộ hồng y kia quá mức chói mắt, khiến 7361 cảm thấy, hôm nay Bùi Nhuận chính là dáng vẻ mà cậu muốn khắc ghi vào chip, để ngày sau có thể tái hiện lại trọn vẹn vẻ đẹp ấy. Đáng tiếc cậu không có chip, không thể bảo tồn hình ảnh khoảnh khắc này, 7361 chỉ có thể mở to mắt, không dám chớp lấy một cái mà nhìn. Cậu nhìn Bùi Nhuận cười với mình, còn dịu dàng cụp mắt. Cậu nghe thấy chính mình nói một tiếng "Được." Bên cạnh có người nói gì đó, dường như cũng có người đang cười đầy thiện ý. Thế nhưng 7361 không nghe thấy gì cả, trong tai cậu chỉ còn lại tiếng tim đập mỗi lúc một gấp. Một nhịp, hai nhịp, cuối cùng hợp lại thành một mảnh hỗn loạn. Cậu nhìn Bùi Nhuận từng bước từng bước đi về phía mình, khoảng cách càng lúc càng gần, cậu nhìn thấy y vươn tay về phía mình. 7361 cảm nhận được bàn tay mình bị một bàn tay khác, khô ráo mà ấm áp, siết chặt lấy. "A Dao." Theo tiếng gọi ấy của Bùi Nhuận, mọi giác quan trong khoảnh khắc như được đánh thức trở lại. Tiếng cười, tiếng nhạc cưới, tiếng pháo trúc, tiếng chúc mừng, tất cả đan xen trào dâng, cuồn cuộn ùa tới, náo nhiệt bao quanh lấy cậu và Bùi Nhuận. "... Tân lang với phu lang thật đúng là một đôi bích nhân, đứng cạnh nhau mà hợp ý quá chừng..." "Chứ còn gì nữa, ta còn tưởng phu lang đã là đẹp nhất rồi, ai ngờ tân lang cũng không hề kém cạnh, xứng đôi, đúng là xứng đôi..." "Phu lang cũng thấy tân lang đẹp à? Ai da... làm sao mà mắt cứ nhìn chằm chằm không chớp lấy một cái vậy kìa..." Nghe thấy một câu kia, 7361 quay đầu lại, nghiêm túc nhìn về phía vị phụ nhân vừa lên tiếng. "Ừm, ta cảm thấy huynh ấy rất đẹp." Người xung quanh lập tức cười ầm lên thành một đoàn. Bùi Nhuận cũng mỉm cười, khẽ siết nhẹ lòng bàn tay 7361. Phụ nhân kia lại hỏi: "Vậy phu lang cảm thấy tân lang đẹp ở chỗ nào?" "Đương nhiên là chỗ nào cũng đẹp." 7361 đáp với giọng đều đều, chẳng chút do dự, nhưng một câu đó lại chọc cho đám người xung quanh cười rộ lên từng đợt. "Thế thì tốt rồi, phu lang đã thích dung mạo của tân lang như vậy, sau này nhất định sẽ sống với nhau thật êm ấm, đẹp đẽ." Mọi người vốn còn định tiếp tục trêu chọc 7361, thì Đỗ thị đã đứng dậy ngăn lại. "Được rồi, mấy người các ngươi, có chuyện muốn hỏi thì để về nhà hỏi phu quân mình đi, giờ lành sắp tới rồi, đừng lỡ mất canh giờ." Bùi Nhuận khom người thi lễ với đám người: "Các thẩm, trong nhà đã chuẩn bị tiệc rượu chu toàn, hôm nay làm phiền mọi người rồi." "Không phiền không phiền, tân lang quan mau chóng rước phu lang nhà mình về đi thôi!" Bùi Nhuận nắm tay 7361, giọng mang theo ý cười: "A Dao, đi thôi." "Ừm." Bùi Nhuận nắm tay 7361, dẫn cậu bước ra khỏi nhà chính, đi qua cổng sân, bước vào thế giới tuyết trắng mênh mông bên ngoài. 7361 cảm thấy thật kỳ lạ, rõ ràng xung quanh có rất nhiều người, cũng thật náo nhiệt, nhưng cậu lại chỉ cảm thấy trong trời đất này chỉ còn lại hai người họ. Cậu thậm chí cảm thấy mình có thể không cần làm gì cả, cứ để y nắm tay như vậy, đi mãi không dừng. Đi đến đâu không quan trọng, quan trọng là bên cạnh phải có Bùi Nhuận. Không nhịn được mà nghiêng đầu nhìn y, đối phương dường như lập tức cảm nhận được, lập tức quay đầu, ánh mắt đối diện với ánh mắt cậu. Không nói gì, cũng không làm gì, nhưng lòng 7361 lại tràn đầy hân hoan. — Trước công sân, một con ngựa đen đang đứng chờ. Con ngựa đen này đặc biệt cao lớn, thân thể được trang trí rực rỡ, lụa đỏ, hoa hồng, trang điểm vui tươi lộng lẫy, hết sức náo nhiệt. Người trong thôn khi nghênh tân nương hoặc phu lang, nếu có điều kiện thì thuê được một chiếc xe bò, không thì cũng phải kéo xe tay. Còn như ngồi kiệu hoa? Ấy là chuyện của nhà có tiền. Bùi Nhuận cũng không chuẩn bị kiệu hoa, mà lại mượn được một con hắc mã uy phong lẫm liệt. 7361 liếc mắt một cái liền nhận ra con hắc mã kia. Là ngựa của Cao Trì. Nói thật thì, cậu đã thèm khát con ngựa ấy từ lâu, dẫu sao trong những chuyện ký về du hiệp, ai mà chẳng là một người một ngựa, dắt kiếm đi khắp thiên hạ? "Chúng ta cưỡi ngựa về nhà à?" "Ừ, thích không?" "Thích!" Vừa nói xong, 7361 không đợi Bùi Nhuận đáp, đã xoay người nhảy lên lưng ngựa. Cũng may con ngựa này tính tình hiền lành, không náo loạn mấy, nếu không với cái kiểu cưỡi ngựa như vậy, sợ là 7361 đã sớm bị hất ngã xuống rồi. Tuy là thế, Bùi Nhuận vẫn bị phen hoảng hốt. Nhưng người gây chuyện đã quay lại, đưa tay ra về phía y: "Bùi Nhuận, mau lên cùng đi." Bùi Nhuận cười bất đắc dĩ, nắm lấy tay 7361, cũng leo lên lưng ngựa. Y ngồi phía sau 7361, hai tay dài vươn ra, ôm lấy cậu vào lòng, nhẹ giật dây cương một cái, con ngựa liền phi về con đường phía trước. — Một đám cưới như vậy, khiến cả thôn Vương Gia náo nhiệt hẳn lên. Vào lúc trời đông, khi ngân trang còn phủ kín thôn xóm, người ta bị tiếng pháo trúc đầu tiên đánh thức, rồi sau đó là tiếng nhạc vui vẻ rộn ràng vang lên. Trên con đường lớn của thôn Vương Gia, đội rước dâu khoảng năm sáu người, mặc hồng y xen lẫn hắc y, phồng má ra sức thổi nhạc. Dọc ven đường, nền tuyết trắng bị nổ tung bởi những dải giấy đỏ vụn rải đầy, khiến cho mảnh đất tuyết vốn nên yên tĩnh, cũng trở nên tưng bừng rộn rã. Toàn bộ đội rước dâu thoạt nhìn kéo dài đến mười trượng, phía trước là những người thổi nhạc, phía sau là các hán tử khiêng sính lễ. Của hồi môn ấy, từ đầu đến cuối được bó lại bằng lụa đỏ thêu hoa, lớn thì có bàn ghế, nhỏ thì có chậu rửa mặt, chu toàn không thiếu thứ gì. Nhưng chỉ vậy thôi còn chưa tính, phía trước còn có người dắt theo Đại Hoàng đầu đội đoá hoa hồng lớn chói lòa. Ven đường chẳng biết từ khi nào đã đứng đầy người trong thôn Vương Gia, trong ba tầng ngoài ba tầng, chen chúc ngó đầu xem náo nhiệt. Nếu nói mấy món sính lễ phía trước đã khiến dân làng líu lưỡi không ngớt, thì của hồi môn hôm nay lại càng khiến người người kinh hãi. Mọi người đều biết con bò kia là do 7361 mua, nhưng khi tận mắt thấy từng món từng món được nâng lên, không khỏi vẫn phải ngỡ ngàng không tin nổi. Kẻ nào kẻ nấy trong lòng đều nghĩ: quả nhiên phu lang kia thật sự phát đạt rồi, của hồi môn kia nhìn cái nào cũng đều là hàng thật giá thật. Mà nghĩ tới đó, trong số không ít người liền nhịn không được mà suy đoán, phu lang kia sợ là yêu tinh hóa thành, biến ra vàng bạc tài bảo, lại biến dung mạo, mê hoặc tú tài công, không chừng qua vài hôm nữa, Tú tài công sẽ bị hút khô tinh khí mà chết mất thôi! Những ý nghĩ ấy trong thôn cũng chẳng ít người có, đến nỗi một đoạn thời gian trước, ngôi chùa trên núi ở thôn bên cạnh hương khói nghi ngút, bùa trừ tà cũng bán chạy như tôm tươi. Người lớn trong lòng tuy e ngại nhưng lại không nén được hiếu kỳ, còn bọn trẻ con thì chẳng buồn để tâm, hôm nay cả đám vui đến không chịu nổi. Cao Trì xách theo một cái túi vải, trong túi toàn là bao giấy đỏ gói đậu phộng và kẹo. Một đám tiểu hài tử vây quanh Cao Trì, thi nhau hô những lời cát tường, chỉ để xin thêm vài bao giấy đỏ ấy. "Chúc phu phu Tú tài công hòa thuận!" "Một trăm năm cùng nhau đầu bạc răng long!" "Chúc Tú tài công ba năm sinh hai đứa!" ... Tiểu hài tử miệng nói lung tung, miệng cười toe toét, vừa nói vừa nhào tới trước mặt Cao Trì, tay không ngừng chìa ra: "Lại cho cháu một cái! Cho cháu thêm một cái nữa đi!" Cao Trì mặt mày vẫn lạnh như tiền, ngày thường toàn làm những việc vấy máu, nay bị cha mình bắt tới làm chuyện này, trong lòng quả thật bực bội. Hắn đem mấy bao giấy đỏ còn sót trong túi phân phát lộn xộn, ngẩng đầu liền trông thấy Bùi Nhuận đang cười tươi rói. Đối phương ôm phu lang trong lòng, cúi đầu nói gì đó, nét mặt toàn là dịu dàng khiến người khác không nhìn nổi. "Hừm, hôm nay bỏ qua cho đệ, không tính sổ." Cao Trì lẩm bẩm, dứt lời thì đem toàn bộ số hồng bao còn lại ném hết ra ngoài. Lũ tiểu hài tử lập tức reo hò vang dậy cả góc đường, vì mấy bao hồng giấy này đâu chỉ có đậu phộng và kẹo đậu đâu, bên trong còn có thêm một khối nhỏ đường mạch nha, đó chính là thứ mà chỉ ngày lễ Tết mới được ăn, thường ngày muốn cũng chẳng có. Lúc này được cho trắng trợn thế này, đám nhỏ tự nhiên vui mừng khôn xiết, lời chúc cát tường tuôn ra không dứt, nhảy nhót không ngừng. — Mà Bùi Nhuận cùng 7361 lại chẳng hay biết gì về mẩu nhạc đệm nhỏ phía sau. 7361 vốn tưởng rằng mình sẽ bị việc lần đầu cưỡi ngựa thu hút toàn bộ chú ý, nhưng sau khi Bùi Nhuận lên ngựa ngồi phía sau cậu, thì chút chú ý còn sót cũng đều bị đối phương cướp sạch. Cậu chưa từng ở gần Bùi Nhuận đến vậy. Cũng chưa từng nhận ra đối phương lại cao lớn hơn cậu nhiều như thế. Với tư thế hiện tại, Bùi Nhuận gần như đem cậu hoàn toàn ôm trọn trong lòng. Ngực kề lưng, 7361 cảm nhận rõ ràng nhiệt độ cơ thể từ Bùi Nhuận truyền đến, còn có hương vị chỉ thuộc về riêng y. Tim cậu lại bắt đầu nhảy loạn, lúc cao lúc thấp, tuy Bùi Nhuận từng nói đây không phải bệnh, nhưng 7361 cảm thấy nếu còn tiếp tục nhảy như thế, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe. May mà thôn Vương Gia cũng không lớn, đội đón dâu đi một vòng quanh thôn rồi lập tức hướng về nhà Bùi Nhuận. Nhưng nếu từ nay về sau có thể luôn ở cạnh Bùi Nhuận như thế, 7361 nghĩ, ảnh hưởng một chút cũng chẳng sao cả. Chương 97 - Thành thân (Hạ) Cũng may thôn Vương Gia không lớn, đội ngũ rước dâu đi một vòng quanh thôn rồi liền hướng thẳng về nhà Bùi Nhuận. 7361 dựa vào lòng ngực Bùi Nhuận, được y ôm kín không sót khe hở, trên người ấm áp hệt như mùa xuân, chẳng cảm nhận được chút nào gió lạnh đầu đông. Đến khi con ngựa đen dừng lại, 7361 ngẩng đầu nhìn tiểu viện trước mắt đã đổi khác hoàn toàn, bất giác quay đầu nhìn về phía Bùi Nhuận. Bùi Nhuận cúi đầu sát lại, mỉm cười hỏi: "Còn thích không?" "Thích." 7361 gật đầu thật mạnh. Cậu rất thích những thứ có màu sắc tươi sáng, chắc là do lúc còn ở tinh cầu hoang vu, mở mắt ra toàn chỉ thấy màu vàng bụi cát. Tiểu viện trước mắt được trang trí bằng hàng chuỗi đèn lồng đỏ treo kín hàng rào tre. Dù vẫn là ban ngày, đèn chưa được thắp, nhưng nhờ nền tuyết trắng xung quanh, tất cả trông rực rỡ đến lạ. 7361 không nhịn được mà liếc nhìn thêm mấy lần, thì chợt bên kia vang lên tiếng hô kéo dài: "Giờ lành đến, tân nhân xuống ngựa ——!" Pháo nổ, nhạc vang lên đồng loạt, chấn đến mức màng nhĩ cũng tê rần. Có người đặt một chiếc ghế trước ngựa, lần này là Bùi Nhuận xuống trước, rồi quay người vươn tay về phía cậu. 7361 bật cười, nắm lấy tay y, giẫm lên ghế mà xuống. Có người mang đến một dải lụa đỏ thêu hoa to bản, Bùi Nhuận cầm một đầu, 7361 cầm đầu còn lại. Hai người tay nắm lụa đỏ, theo sau nghi trượng cùng lời chúc cát tường, bước qua chậu than, trong tiếng chúc mừng rộn rã mà đi thẳng vào nhà chính. Hiện giờ nhà chính cũng đã thay hẳn diện mạo. Ngay cửa bày bàn gỗ và ghế tựa, trên bàn đặt lư hương, các loại trái cây khô, bánh hỷ, mỗi đĩa đều dán một chữ "Hỷ" đỏ chói. Trước cửa đã bị khách khứa xem lễ vây kín, ngoài Hòe Hoa và mấy người Đỗ thị mời đến giúp, còn có rất nhiều gương mặt quen thuộc trong thôn. Phu thê Vương Đại Giang cũng đến, mang theo cả con cái của họ, cùng mấy đứa trẻ khác và cha mẹ chúng, đều là học trò của Bùi Nhuận. Đám học trò ấy phần lớn đều là thiếu niên, thấy tiên sinh của mình thành thân còn kích động hơn cả lúc thấy y đứng dậy đi lại được. Trong số đó có một thiếu niên ngắm nhìn 7361 một hồi, đột nhiên thốt lên: "Các người không thấy sư công trông quen lắm sao?" Lời cậu ta nói bị tiếng cười nói của người xung quanh lấn át, chẳng ai để tâm đáp lại. Thiếu niên nọ nghiêng đầu, mơ hồ nhớ lại một ngày mưa lúc trước, cậu ta còn nhớ rõ khi ấy mình từng gặp một người giống hệt sư công, mà người ấy hình như khoác xiêm y của phu tử... Dĩ nhiên, 7361 chẳng nghe thấy những lời của đám học trò kia. Giờ phút này, toàn bộ sự chú ý của cậu đều dồn cả vào Bùi Nhuận. Bùi Nhuận bước một bước, cậu liền bước theo một bước, hai người kề vai sát gót, khoảng cách thân mật. Cậu không nhịn được khẽ kéo kéo dải lụa, Bùi Nhuận cũng nhanh chóng xuyên qua lớp lụa, lặng lẽ siết lấy tay cậu. 7361 không chịu kém cạnh, lập tức siết chặt trở lại. Cao Lãm cùng Đỗ thị ngồi ở vị trí trên, nét mặt tràn đầy ý cười, nhìn hai người phía dưới trao nhau động tác kín đáo. Lễ quan xem canh giờ, lớn tiếng hô: "Nhất bái thiên địa! Nhị bái cao đường!" 7361 với vẻ mặt ngây thơ, theo sát Bùi Nhuận trước là cúi lạy trời đất, rồi lại xoay người cúi lạy phu thê Cao Lãm. Cao Lãm vuốt râu cười ha hả, miệng không ngừng nói: "Tốt! Tốt! Tốt!" Đỗ thị cũng nở nụ cười, cười được một chốc lại không nhịn được lấy khăn chấm nhẹ khóe mắt, khẽ nói: "Nếu muội muội và muội phu dưới suối vàng có linh thiêng, hẳn cũng sẽ vì hai đứa mà vui mừng." Bên kia, lễ quan hô lớn: "Phu thê giao bái!" 7361 liền xoay người, đối diện cùng Bùi Nhuận mà đứng. Ánh mắt giao nhau, ánh nhìn của Bùi Nhuận vẫn ôn hòa như cũ. "A Dao." Y khẽ gọi một tiếng, rồi nghiêm trang cúi người thi lễ. 7361 ngẩn người trong chớp mắt, vội vàng cúi lạy theo. Có điều cậu cúi quá gấp, không khống chế được khoảng cách, chiếc ngọc quan trên đầu va thẳng vào trán Bùi Nhuận. Khách khứa xung quanh liền phá lên cười rộ. 7361 hoảng hốt, vội vàng cúi người xem xét đầu Bùi Nhuận, trong lòng thầm lo sợ. Cậu biết rõ sức lực bản thân khác hẳn người thường, lỡ đâu còn chưa chính thức thành thân đã khiến đối phương xảy ra sơ suất, thì biết làm sao cho phải. Bùi Nhuận tay mắt lanh lẹ, kịp thời kéo tay cậu lại, cười dịu dàng nói: "Không sao đâu." Lễ quan lúc này mới hoàn hồn, vội hô lên: "Lễ thành! Đưa vào động phòng!" Lập tức có vài phụ nhân bước tới, tươi cười kéo tay 7361 dẫn vào trong. "Tân lang không việc gì là tốt rồi, mau mau vào tân phòng thôi." 7361 khó lòng tránh thoát, chỉ đành để mặc dẫn đi, từng bước đều lưu luyến không rời, mãi đến khi nhận được ánh mắt trấn an của Bùi Nhuận mới yên lòng. Tân phòng đập vào mắt một mảng rực rỡ sắc đỏ, chữ hỉ đỏ tươi, hoa đỏ, lụa đỏ, nến đỏ, ngay cả chăn đệm trên giường cũng là một màu đỏ thẫm. 7361 được đưa tới ngồi xuống mép giường Bạt Bộ, phụ nhân dẫn cậu đến mỉm cười nói: "Phu lang cứ an tâm ngồi đây chờ, đợi tân lang tiếp đãi xong khách khứa sẽ lập tức đến." "Ta không thể ra ngoài tiếp khách sao?" 7361 hỏi lại. Chẳng phải cậu cùng Bùi Nhuận cùng nhau thành thân à? Phụ nhân kia sửng sốt, bà vốn biết thân phận của 7361 là quả phu, nếu là quả phu, vậy chắc hẳn không phải lần đầu thành thân. Ban đầu, bà còn tưởng những chuyện này cậu đều đã rõ, dù không rõ, ít nhất cũng từng thấy người khác thành thân qua, nào ngờ vừa nghe 7361 hỏi như vậy, bà lại nhất thời không biết nên đáp ra sao. "À... à, chuyện này... Phu lang thường không ra ngoài tiếp khách, đều là tân lang đảm đương việc ấy cả." "Được rồi." 7361 cũng chẳng thật sự muốn ra ngoài đãi khách, chỉ là muốn được ở bên Bùi Nhuận mà thôi. Nhưng đã nói vậy rồi, cậu cũng đành chấp thuận. Đỗ thị từ sớm đã căn dặn cậu không ít lần, thành thân là chuyện rườm rà, nhiều nơi cần giữ lễ nghi, mọi việc cứ theo quy củ mà làm, ngày tháng về sau phu phu mới suôn sẻ bền lâu. Phụ nhân kia thấy cậu không còn khăng khăng, liền dặn thêm: "Bên ngoài có người, nếu phu lang muốn làm gì, cứ cất tiếng gọi là được." Dứt lời, bà lui ra. 7361 một mình ngồi trong tân phòng, không những chẳng thấy buồn tẻ, mà trái lại còn cảm thấy hứng khởi bừng bừng. Gian phòng này trước kia cậu từng đến qua một lần, khi ấy mấy món gia cụ còn mới tinh, vừa mới được đưa tới. Bùi Nhuận đã dắt cậu đi xem một lượt. Thế nhưng lần này quay lại, cảm giác lại hoàn toàn không giống. Dù sao thì về sau, nơi này sẽ là nhà của cậu. 7361 đứng dậy, bắt đầu đi xem từng góc một, tay sờ lên những hoa văn chạm khắc trên giường gỗ, ngắm nghía sắc gỗ mộc mạc của chiếc tủ. Cứ thế xem qua sờ qua từng món, cuối cùng dừng bước bên chiếc bàn nhỏ. Trên bàn bày bốn loại quả khô, xếp thành hình toà núi nho nhỏ. 7361 nhìn một lát, rồi với tay cầm lấy một quả nhãn khô. Đỗ thị từng dặn không được ăn cơm trước, nhưng cái này không tính là cơm, cậu có thể ăn. Lột vỏ, bỏ vào miệng, vị ngọt vừa chạm đầu lưỡi khiến 7361 mỉm cười. Nhãn khô phơi rất ngọt, chỉ là phần thịt quả ít ỏi, chẳng thấm tháp gì vào cái bụng đói đang rỗng không của 7361. Mấy đĩa còn lại là đậu phộng, táo đỏ với hạt sen, đối với cậu thì chẳng khác gì nhau. Có chút ăn vào còn hơn ngồi đó mà đói. 7361 khẽ thở dài, rồi tiếp tục ăn. Khi Bùi Nhuận bước vào, 7361 vừa vặn nuốt xuống một hạt sen. Chồng quả khô nho nhỏ kia đã vơi hơn phân nửa, bên cạnh còn một đống vỏ quả vứt bừa. "Bùi Nhuận!" 7361 vui vẻ đứng bật dậy, hỏi: "Huynh không cần đãi khách nữa sao?" Chỉ thấy trong tay Bùi Nhuận bưng một chiếc khay, trên khay ngoài bốn món ăn còn có thêm một bát trứng tráng phủ mặt còn nóng hôi hổi. "Ta nhờ Cao Trì giúp ta đãi khách một lát, rồi tranh thủ đến xem em." Bùi Nhuận đặt khay lên bàn, mỉm cười nhìn cậu, "A Dao hôm nay vất vả rồi, đói bụng lắm phải không?" 7361 lập tức nói: "Đói!" "Là ta không phải, đến trễ một chút." "Cũng không hẳn, ta cũng không đến mức quá đói..." 7361 nói được nửa câu, chợt ý thức ra điều gì, chột dạ liếc mắt nhìn cái bàn bày bừa mấy đĩa quả khô bị cậu ăn tới thất thất bát bát. Bùi Nhuận theo ánh mắt 7361 nhìn sang, khóe môi khẽ cong lên: "Không sao cả, mấy món ấy bày ra vốn là để người ăn." 7361 thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt rồi." Bùi Nhuận ôn hòa nói: "Đồ ăn là hôm nay nhờ người làm, túi bạc là ta chuẩn bị, A Dao mau thừa lúc còn nóng ăn đi." 7361 lập tức bị hấp dẫn sự chú ý, vừa nãy còn đang nghĩ gì cũng đều quên sạch, cậu nhìn khay cơm canh, cả khuôn mặt tràn đầy niềm vui. "Vậy ta ăn đây." 7361 lập tức cầm đũa lên. Đồ ăn thật sự rất ngon, món ngon nhất chính là trứng tráng phủ mặt. 7361 đúng là đang đói bụng, mấy quả khô khi nãy đối với cậu mà nói chỉ đủ lót dạ, giờ có bữa cơm nghiêm chỉnh, tất nhiên là ăn như gió cuốn mây tan. Ăn đến khi đã lưng lửng bụng, Bùi Nhuận lại đúng lúc đưa đến một chén sơn tra thủy chua ngọt. 7361 uống một hơi lớn, lúc này mới thoải mái thở ra một tiếng cảm thán. Bên ngoài thỉnh thoảng truyền vào tiếng khách khứa chuyện trò, xen lẫn âm thanh chén đũa va chạm nhau. Bùi Nhuận dọn dẹp bát đũa xong lại quay vào. 7361 đã quay lại ngồi trên giường, trông thấy Bùi Nhuận đi tới rồi ngồi xuống bên cạnh cậu. Màu đỏ của hỉ phục hai người đan vào nhau, thân ảnh gần sát kề nhau. Lúc này không có ai đến quấy rầy, 7361 mới có dịp trò chuyện cùng y. "Bùi Nhuận, huynh không ra ngoài sao?" "Không đi, mọi chuyện đều giao cho Cao Trì, huynh ấy sẽ lo liệu chu toàn." Bùi Nhuận đối với việc sai sử Cao Trì như công cụ sống, tỏ ra hết sức yên tâm thoải mái. 7361 cũng chẳng thấy có gì không ổn, liền "À" một tiếng rồi vui vẻ hẳn lên. "Đúng rồi, ta còn chưa hỏi, chân của huynh..... Khỏi khi nào?" Bùi Nhuận mỉm cười: "Mới mấy ngày trước." Tuy nhiên, cũng chẳng thể coi là khỏi hẳn. Ngồi xe lăn bấy lâu, giờ có thể đứng lên đi lại đã là không dễ. Muốn khôi phục như người bình thường, e vẫn cần thời gian dài điều dưỡng. Việc y có thể rời khỏi tiệc rượu ngoài kia để trở về tân phòng, kỳ thực là do người nhà họ Cao lo y đứng lâu mệt mỏi, thân thể khó chịu, liền sớm bảo y về phòng nghỉ ngơi. Chỉ là những điều đó, Bùi Nhuận không nói với 7361. Y chỉ muốn giữ lấy sự vui vẻ đơn thuần trong lòng cậu. 7361 tất nhiên là thật lòng vui mừng, cậu duỗi tay, ở trên đùi Bùi Nhuận sờ sờ hai cái. "Vị đại phu kia thật sự lợi hại!" Cậu từ tận đáy lòng khen một tiếng. "Không phải ông ấy, là em." "Ta?" Bùi Nhuận chỉ mỉm cười không đáp, trái lại đưa tay nắm lấy bàn tay đang tác loạn trên đùi mình. 7361 ngẩng đầu lên, nghi hoặc nhìn về phía y. Đôi mắt kia của cậu vẫn trong suốt như cũ, đen trắng phân minh, sạch sẽ đến mức như chẳng nhiễm chút bụi trần. Bùi Nhuận nhìn một lát, rồi không nhịn được mà cúi người xuống. 7361 thấy Bùi Nhuận đột nhiên tới gần, theo bản năng muốn né tránh, nhưng vừa nhúc nhích liền dừng lại. Một làn hương rượu nhàn nhạt phiêu tới, cậu không rõ vì sao, bỗng nhiên có chút lưỡi khô miệng đắng, trong lòng ngứa ngáy bất an. "A Dao, nhắm mắt lại." Cậu nghe Bùi Nhuận nói thế, liền ngoan ngoãn nhắm mắt. Hơi thở ấm áp, chỉ thuộc về riêng Bùi Nhuận, phả lên mặt, mang theo chút ngứa ngáy xao động. Ngay sau đó, 7361 cảm thấy mí mắt mình bị thứ gì đó mềm mại khẽ chạm vào. 7361: ! Cậu lập tức mở choàng hai mắt. Bùi Nhuận ở ngay gần sát, gần đến nỗi có thể nhìn rõ từng sợi mi dài của y. Từ trước tới nay, bọn họ chưa từng lại gần nhau đến thế. 7361 cùng Bùi Nhuận đối diện ánh mắt, cậu luôn cảm thấy trong mắt y có chứa điều gì đó, là thứ cảm xúc mà cậu chưa từng hiểu. "Bùi Nhuận..." Trái tim 7361 lại bắt đầu đập loạn, cậu cảm thấy mình nhất định phải nói ra điều gì, nếu không sợ rằng tim mình cứ thế mà nhảy mãi không ngừng. "Huynh... Huynh có phải đã uống rượu nhưỡng viên rồi không..." Nếu không thì sao trên người đối phương lại có mùi rượu? 7361 từng nếm qua rượu đó một lần, mùi vị thật sự rất ngon... Động tác của Bùi Nhuận hơi khựng lại, sau đó khẽ bật cười hai tiếng, giọng mang theo mấy phần khàn khàn:  "...Không phải nhưỡng viên, là rượu thật." "À..." 7361 gật đầu, lại hỏi,  "Uống ngon không?" "Tạm được." Ánh mắt Bùi Nhuận chứa ý cười, nhẹ giọng hỏi,  "A Dao cũng muốn nếm thử?" "Muốn." 7361 đáp không chút do dự. Bùi Nhuận đã uống rồi, cậu đương nhiên cũng muốn. Bùi Nhuận gật đầu, đi tới trước bàn, nơi đó đặt sẵn một vò rượu cùng đôi ly. Y rót đầy hai ly, rồi bưng trở về, ngồi lại bên cạnh cậu. Một ly rượu được đưa vào tay 7361, nhưng khi cậu định nâng chén uống, Bùi Nhuận lại đưa tay ngăn lại. "A Dao, rượu này... phải cùng nhau uống." 7361 có chút khó hiểu vì sao phải như vậy, cho đến khi cánh tay Bùi Nhuận vòng lấy tay cậu, hai tay giao nhau, quấn thành một vòng. Cậu thấy mới mẻ, liền an tĩnh làm theo. Nâng tay, ngửa đầu, men cay theo cổ họng chảy xuống, nóng rát từng tấc. 7361 nhíu mày, lè lưỡi kêu khẽ: "Cay quá, không ngon." Hoàn toàn không giống như rượu nếp bánh trôi thơm ngọt kia. Bùi Nhuận chỉ cười, lấy ly không trong tay cậu, đặt qua một bên. "Đây là rượu hợp cẩn giữa ta và A Dao, uống rồi, mới tính là hoàn tất lễ thành thân." "Vậy... chúng ta bây giờ, đã thật sự thành thân rồi sao?" 7361 hỏi liền một câu. "Ừ." Bùi Nhuận khẽ gật đầu. "Vậy... từ nay về sau, chúng ta sẽ luôn ở bên nhau phải không?" "Ta và A Dao, đời đời kiếp kiếp, đều sẽ ở bên nhau." Nghe được câu ấy, 7361 lập tức nở nụ cười, vui vẻ đến mức chẳng màng đến vị rượu vừa rồi có cay đến đâu, dường như trong miệng đều hoá ngọt. Cậu và Bùi Nhuận thành thân rồi..... Sẽ luôn luôn ở bên nhau. Cậu đã có một mái nhà, một mái nhà thật sự mà cậu hằng mong mỏi. Cậu không còn cô đơn một mình nữa. Cậu có Bùi Nhuận. Sắc trời không biết từ khi nào đã sầm xuống một màu u tối, bên ngoài tiếng khách khứa râm ran cũng dần tản đi, cho đến khi hoàn toàn lặng ngắt như tờ. Trong phòng cũng vô cùng tĩnh lặng, tĩnh đến mức 7361 chỉ nghe thấy tiếng hô hấp của hai người. Ngọn nến đỏ trên bàn chẳng rõ khi nào đã được châm lửa, ánh sáng trong phòng phủ lên một tầng sắc đỏ ấm áp. 7361 chẳng rõ có phải do mấy ly rượu khi nãy hay không, đầu cậu có hơi choáng váng, những ý nghĩ thường ngày vốn chẳng dám nghĩ, lúc này lại thi nhau hiện về. Cậu muốn ôm lấy Bùi Nhuận, giống như khi bọn họ cùng cưỡi ngựa bên nhau thuở trước. "Ta..." 7361 hướng về phía Bùi Nhuận nhích lại gần, thấp giọng yêu cầu, "Huynh hôm nay đã ôm ta, hiện tại đến lượt ta muốn ôm huynh rồi." Lời còn chưa dứt, cậu đã nhào cả người vào lòng Bùi Nhuận. Nhưng cảm giác này lại không giống với điều 7361 tưởng tượng, cậu vốn nghĩ sẽ ôm lấy Bùi Nhuận như cách y từng ôm cậu. Dẫu vậy cũng chẳng phải chuyện gì to tát, bởi cái ôm của Bùi Nhuận vẫn dịu dàng và ấm áp như thế. 7361 vòng tay siết chặt lấy Bùi Nhuận, trong lòng y tìm cho mình một tư thế dễ chịu, chẳng mấy chốc đôi mắt đã dần díu lại... Hôm nay cậu dậy từ sớm, bôn ba tới tận lúc này quả thật có phần mỏi mệt. Giờ phút này, 7361 chỉ muốn cứ thế ôm lấy Bùi Nhuận mà an giấc. Bùi Nhuận như thường ngày, tùy cậu muốn làm gì thì làm, lại còn nhẹ nhàng vu.ốt ve đầu cậu. Chẳng bao lâu, 7361 cảm giác được Bùi Nhuận đang cởi phát quan trên đầu mình, búi tóc được chải chuốt từ sáng sớm cũng bị y tháo xuống. 7361 không nhịn được khẽ rên hai tiếng đầy dễ chịu, mặt cậu dụi nhẹ vào lồng ng.ực Bùi Nhuận, cả thân thể cũng theo đó mà buông lỏng hoàn toàn. Thế nhưng, động tác kế tiếp của Bùi Nhuận lại chẳng còn ôn nhu như trước nữa. 7361 cảm thấy sau gáy mình bị Bùi Nhuận nhẹ nhàng véo một cái. Cậu không khỏi rụt cổ lại. "Bùi Nhuận?" Bùi Nhuận dường như cúi người xuống, kề sát bên tai cậu thì thầm: "A Dao, đừng ngủ... hôm nay vẫn còn thiếu một bước cuối cùng." "Hửm? Cái gì cơ?" 7361 ngẩn ra một thoáng, sau đó mới chợt hiểu ra lời y vừa nói. Thành thân... còn thiếu bước cuối cùng? Cậu lập tức gắng sức mở bừng đôi mắt: "Thiếu cái gì cơ?" Bùi Nhuận mỉm cười, trong mắt ánh lên nét ôn nhu chẳng thể xua tan. Y lại tiếp tục vu.ốt ve dọc theo cổ cậu, rồi nhẹ nhàng đè cậu xuống lớp đệm mềm mại phía sau... ... Ngọn đuốc long phượng lay động trên giá nến, ánh lửa đỏ sẫm hắt lên hoa văn màn trướng, khiến nó nhẹ nhàng phất phơ như sóng gợn. Từ bên trong màn, từng tiếng động vụn vặt, đứt quãng truyền ra ngoài. "Dao Dao..." "Đừng né tránh..." "Nơi này... nâng cao lên một chút..." "Dao Dao ngoan lắm..." Giọng nói ấy không còn sự nhu hòa thanh đạm như mọi khi, mà mang theo một tia d.ục v.ọng không cho phép khước từ... Mà người bên trong màn trướng kia, từ lúc đầu còn mềm giọng nói: "Bùi Nhuận, có hơi... lạ..." Về sau, đã mang theo tiếng nức nở thút thít: "Bùi Nhuận..." Tiếng khóc ấy cũng chẳng hẳn là thuần túy, vừa đứt quãng, vừa hỗn loạn, lại mơ hồ vương chút khoái lạc chẳng thể giấu... Nến đỏ chiếu màn, đêm xuân duy chỉ một lần. Đợi đến khi đuốc long phượng trên bàn cháy hết, ngoài khung cửa sổ, ánh dương đã rạng. Hôm nay là một ngày tươi sáng, thời tiết đẹp lành. Chương 98 - Chương 98 7361 bị mùi cơm thơm đánh thức. Khi mở mắt nhìn thấy đỉnh giường xa lạ, cậu hơi sững người. Bên ngoài màn trướng truyền đến chút động tĩnh, khiến 7361 không kìm được mà trở mình. Làn da trần chạm vào lớp chăn mềm mại bóng mịn, ở nơi nào đó trên thân thể truyền đến cảm giác khó chịu mơ hồ. 7361:! Mọi chuyện xảy ra đêm qua lập tức cuồn cuộn ùa về trong trí nhớ, cậu vùi mặt vào trong chăn, lặng lẽ trầm tư... Bùi Nhuận đối với cậu làm những chuyện vượt khỏi phạm trù hiểu biết của cậu, rốt cuộc lúc chế tác thân thể phỏng sinh, bên chế tạo cũng không cấy ghép cho cậu tri thức tương quan. Bùi Nhuận hình như đã cắn cậu, nhưng ngoài da chẳng hề rớm máu... Bùi Nhuận hình như còn đánh cậu, nhưng trên thân lại không thấy đau... 7361 cẩn thận hồi tưởng. Quả thật có chút đau, bất quá cũng chỉ là lúc ban đầu, về sau lại chẳng thấy đau nữa...... Nhưng hiện tại toàn thân vẫn có chút không được dễ chịu... Tóm lại, những chuyện Bùi Nhuận làm với cậu tối qua đều vô cùng kỳ quái. Nhưng dẫu là chuyện kỳ quái đi chăng nữa, Bùi Nhuận đã nói, đó là bước cuối cùng của việc thành thân, 7361 tuy không hiểu rõ, song vẫn chọn tôn trọng. Huống chi... đó là Bùi Nhuận. Rốt cuộc thì, chẳng có điều gì quan trọng hơn việc cậu được cùng Bùi Nhuận thành thân. Hơn thế nữa, từ nay về sau, cậu có thể đường hoàng chính chính ở bên Bùi Nhuận! Đúng lúc 7361 đang lần nữa nghiền ngẫm chuyện xảy ra đêm qua, một khe hở nơi màn trướng kín đáo bị vén lên một chút. Một luồng khí lạnh đầu đông khẽ luồn vào, Bùi Nhuận đứng nơi mép giường, mình vận trường bào sắc xanh đậm, ánh mắt nhìn về phía cậu dịu dàng không tả xiết. "A Dao, tỉnh rồi sao?" 7361 ngồi bật dậy: "Bùi Nhuận, ta tỉnh rồi ~" Thanh âm mang theo rõ ràng vẻ vui mừng và đầy sinh khí. Cậu không biết rằng, chỉ vì một động tác vừa rồi, phần lớn làn da giấu trong chăn đã vô tình lộ ra ngoài. Do mỗi ngày đều ăn rau do mình trồng, nên da dẻ 7361 trắng đến lóa mắt, chẳng những trắng mà còn vô cùng mịn màng, tinh tế. Tấm chăn đỏ hiện đang chồng lại nơi eo, để lộ sống lưng tuyết trắng như ngọc, tóc đen rủ xuống, lướt qua từng vùng da thịt, nơi lộ ra đều là lấm tấm vết hồng nhàn nhạt chẳng thể giấu. 7361 chẳng hề hay biết gì, mà cho dù có biết, có lẽ cũng chẳng lấy làm để tâm. Đáy mắt Bùi Nhuận không khỏi trầm xuống. Y bước đến mép giường ngồi xuống, thuận tay khép lại màn trướng đang vén hờ. "Ngủ có ngon không?" Bùi Nhuận đưa tay vén lấy một lọn tóc dài rủ trước trán cậu, tỉ mỉ gom lại sau đầu, để gương mặt kia hiện rõ ra dưới ánh sáng. Trên gương mặt ấy là một đôi mắt đen trắng phân minh, khi nhìn về phía Bùi Nhuận thì ánh lên niềm vui không thể che giấu. "Rất ngon." Tối qua được Bùi Nhuận ôm vào lòng mà ngủ, tuy là lần đầu tiên 7361 cùng người khác thân cận như thế, nhưng dù nhắm mắt hay mở ra đều là hình bóng của Bùi Nhuận, cậu chỉ thấy không gì có thể tốt hơn được nữa. "Thân thể có chỗ nào không thoải mái không?" Bùi Nhuận lại hỏi. "Ừm... có hơi chút." 7361 xoay nhẹ phần eo, thành thật đáp, "Hình như... eo ta có hơi nhức." Vừa dứt lời, một bàn tay đã nhẹ nhàng men theo sống lưng cậu mà vuốt xuống. Động tác ấy nhẹ đến nỗi mang theo một loại cảm giác khiến 7361 khó hiểu, cuối cùng dừng lại nơi thắt lưng, ấn nhẹ xuống, không nặng không nhẹ. 7361 bị động tác ấy chọc cho nhột nhạt, định tránh né, nhưng sau lưng là tay của Bùi Nhuận, trước mặt cũng là người ấy, cậu chỉ còn cách nhẹ nhàng nghiêng mình, nhích lại gần trước ngực y. "Bùi Nhuận... đừng ấn, nhột quá..." Bùi Nhuận vươn tay dài, thuận thế đem 7361 ôm trọn vào lòng ngực, ghé sát tai cậu, thấp giọng nói: "Ấn một chút, sẽ dễ chịu hơn..." Bị ôm như vậy, 7361 cũng không giãy giụa. Hôm qua cậu mới phát hiện, mình thật sự rất thích được ôm lấy như thế này bởi chính Bùi Nhuận. Khẽ cọ cọ trong lồng ng.ực y, 7361 hít sâu một hơi, vây quanh là hơi thở thuộc về Bùi Nhuận, quen thuộc đến an tâm. Lần nữa trong lòng 7361 lại dâng lên một ý niệm: Cùng Bùi Nhuận thành thân, quả nhiên là chuyện tốt lành vô cùng. Nghĩ đến đây, cậu đưa tay ôm lấy eo Bùi Nhuận, lại rúc sâu hơn vào trong lòng y, vùi mặt vào ngực không buông. Sáng sớm yên tĩnh, ngoài cửa sổ chỉ lác đác truyền đến đôi ba tiếng chim sẻ hót vang. Lụa đỏ chúc mừng còn chưa được tháo xuống, khiến cả sân viện như nhuốm một tầng náo nhiệt nhẹ nhàng mà an hòa. Trong màn trướng, bàn tay kia từ lúc nào đã đặt lên sau gáy 7361, nhè nhẹ vu.ốt ve. Bùi Nhuận khẽ gọi: "Dao Dao." "Ừm?" 7361 ngẩng đầu, vừa vặn đối diện cùng ánh mắt của Bùi Nhuận, hơi thở hai người giao hòa. Bùi Nhuận cúi xuống, dành cho cậu một nụ hôn thật sâu và dịu dàng. Đợi đến khi buông ra, 7361 đã hơi thở dồn dập. Hai má cậu nhuốm một tầng hồng nhạt, ánh mắt nhìn về phía Bùi Nhuận như phủ một tầng sương mù, bên trong là chút ngơ ngác khó hiểu, lại càng nhiều hơn là tín nhiệm từ tận tâm can. Ánh mắt như vậy, không một nam nhân nào có thể chống đỡ nổi. Bùi Nhuận cũng vậy. Huống hồ hai người vừa mới thành hôn, lúc tình ý còn đang đậm đà tha thiết, phu lang của mình đang nằm trong ngực mà lộ ra vẻ mặt thế kia, dù Bùi Nhuận có là bậc quân tử, cũng khó lòng nhẫn nại. "Dao Dao..." Giọng nói của Bùi Nhuận đã mang theo vài phần khàn đục, "Buổi sáng... có thể ăn muộn một chút không?" Có thể... là có thể. Tối qua đã ăn rất nhiều, giờ đây cũng chưa tính là đói, nhưng mà... 7361 nhìn về phía Bùi Nhuận, cuối cùng hỏi ra điều mà hôm qua cậu đã muốn hỏi từ lâu. "Có thể... Nhưng mà, Bùi Nhuận, huynh... có phải đói bụng lắm không?" Bùi Nhuận dừng tay lại, nhẹ nhàng hỏi: "Vì sao lại nói vậy?" "Nếu không đói, thì tại sao huynh tối qua cứ cắn ta mãi? Chẳng phải vì đói bụng ư?" Cẩn thận ngẫm lại, tối qua lúc Bùi Nhuận đưa cơm cho cậu, rõ ràng chỉ có mỗi cậu là ăn, lúc ấy cậu quá đói, cũng chẳng nghĩ hỏi y một câu, giờ nhớ lại mới thấy, đối phương tất nhiên là đói lắm rồi, mới không nhịn được mà cắn cậu. Vừa rồi Bùi Nhuận cũng cắn cậu, lại còn ăn đầu lưỡi của cậu liên tục, nhất định là đến giờ vẫn chưa được ăn cơm! 7361 tự cho là mình đã tìm ra lời giải thích hợp lý cho hành động của Bùi Nhuận. Tuy cậu vẫn cảm thấy có điều gì đó là lạ..... Nhưng nghĩ mãi cũng không ra. Bùi Nhuận im lặng một thoáng, rồi khẽ thở dài một tiếng. Y không đáp ngay câu hỏi của 7361, mà ngược lại lại hỏi: "Vậy... A Dao có thích ta... cắn em không?" 7361 nghĩ nghĩ, cảm thấy cũng không tệ, tuy không nói rõ được là cảm giác gì, nhưng lúc bị Bùi Nhuận cắn, tâm trạng của cậu tựa như lúc chip đường ngắn chạy trơn tru, có gì đó vui vẻ, hưng phấn, lại không hoàn toàn giống như thế. Tóm lại là... tâm tình rất tốt. "Thích." 7361 thành thật đáp. Bùi Nhuận mỉm cười, cố gắng dùng lời mà 7361 có thể dễ hiểu để giải thích: "Đó không phải là cắn, mà là... là chuyện chỉ có ta và A Dao mới có thể làm, là cách để ta nói rằng, ta rất thích em." 7361 hiểu hiểu lơ mơ, nhưng cậu nghe rõ được hai chữ "Rất thích". "Ta cũng thích huynh. Vậy... ta về sau cũng có thể cắn huynh không?" "Đương nhiên là được." 7361 chấp nhận đáp án này, sau đó lại nghiêm túc hỏi tiếp: "Vậy tối qua hình như huynh còn..." Cậu không biết dùng từ gì để hình dung, suy nghĩ một hồi, cuối cùng nói: "Huynh hình như còn... đánh ta... Cái đó cũng là vì thích ta sao?" Ý thức được 7361 đang nói tới điều gì, Bùi Nhuận: ... Y khẽ ho một tiếng, nơi 7361 không nhìn thấy, vành tai y đã đỏ bừng. Rốt cuộc vẫn là tuổi trẻ, tuy Bùi Nhuận ngày thường vốn ổn trọng trầm tĩnh, nhưng với loại chuyện này thì vẫn khó tránh khỏi có đôi phần thẹn thùng. "Cái kia... cũng không tính là đánh..." Bùi Nhuận tận lực giữ vẻ mặt như thường, chậm rãi giải thích với 7361, "Em và ta đã kết thành phu phu, chuyện như vậy... tất nhiên cũng là chỉ có phu phu mới có thể làm được." "Cũng là biểu hiện của thích ta sao?" "Ừ." Nghe được những chuyện kỳ quái tối qua đều là bởi vì "Thích", 7361 lập tức vui vẻ ra mặt. Cậu áp sát vào Bùi Nhuận, bắt chước dáng vẻ tối qua của y, nghiêm túc "cắn" một miếng lên vai y, lại lần nữa biểu lộ: "Ta cũng thích Bùi Nhuận nhất!" Vốn tưởng sau đó còn có thể tiếp tục "chuyện phu phu", nhưng cuối cùng vẫn không tiếp tục đi xuống. 7361 thay y phục mà Bùi Nhuận đã chuẩn bị sẵn từ sáng, xuống giường rửa mặt. Bên kia, Bùi Nhuận đem cháo đã nấu từ sớm hâm nóng lại, chờ đến khi 7361 ngồi xuống, bát đũa cũng đã sớm chuẩn bị thỏa đáng. Hôm nay, Bùi Nhuận nấu cháo gạo trắng cùng rau xanh thái nhỏ và một chút thịt vụn, ăn kèm hai đĩa nhỏ dưa muối tự làm, còn có một dĩa cải thìa xào mới tinh, vừa thanh đạm lại vừa ấm bụng. Giữa tiết trời vào đông, bữa sáng như thế vừa ngon miệng, vừa ấm lòng. Huống hồ tay nghề của Bùi Nhuận vốn là cực tốt, 7361 ăn liền hai bát cháo đầy, đĩa cải thìa kia cũng gần như bị cậu quét sạch. Ăn no xong, 7361 liền loanh quanh một vòng trong nhà, càng xem càng vừa lòng. Tân phòng mỗi chỗ mỗi nơi đều là do cậu nhìn Bùi Nhuận vẽ ra, sau đó lại y theo bản vẽ mà làm nên, tự nhiên vô cùng hợp ý cậu. Trước đó tuy cậu cũng từng xem qua không ít kiểu dáng, nhưng chưa từng có lần nào khiến cậu vừa mắt như hôm nay. Nhà bếp được xây thêm, so với ban đầu thì rộng hơn gần gấp rưỡi, sau này cậu và Bùi Nhuận cùng nhau nấu cơm, ăn cơm trong đó cũng sẽ thấy thoải mái hơn nhiều. Kho trữ lương thực được xây theo ý của 7361, diện tích cũng rất lớn, chỉ là giờ phút này bên trong còn trống hơn phân nửa. 7361 đi một vòng, âm thầm hạ quyết tâm: Sang năm nhất định phải chất đầy nơi này. Lại đến phòng tắm, bên ấy dẫn ống nước tre, còn đặt một bồn tắm lớn đủ hai người cùng ngâm, phía dưới bồn tắm còn đào miệng thoát nước, sau này tắm rửa tiện hơn rất nhiều, không cần mỗi lần xong lại phải tốn sức dội nước ra ngoài. Những thứ ấy đều là 7361 lúc trước chỉ thuận miệng nhắc một câu, không ngờ lại được làm ra thật. Có điều 7361 không biết rằng, vì những điều ấy, Bùi Nhuận đã âm thầm bàn bạc với thợ thủ công không ít lần. Phòng chứa đồ sơ lược qua không nói, nhà chính vẫn giữ cách cục như hiện tại, chỉ là thêm vào hai gian ở hai bên. Một bên là thư phòng, một bên là phòng ngủ đêm qua bọn họ đã nghỉ lại. Thư phòng vẫn bài trí như thường thấy, chỉ là mới đặt thêm một chiếc bàn nữa. Nếu 7361 muốn, có thể tùy thời cùng Bùi Nhuận ngồi chung, đọc sách viết chữ. Cuối cùng chính là phòng ngủ của hai người, ngoại trừ chiếc giường Bạt Bộ phá lệ rộng rãi, còn có thêm một chiếc tủ quần áo thấp thấp. Những thứ này, nhà nông bình thường tuyệt đối không có, tất cả đều là Bùi Nhuận đặc biệt cho làm. 7361 tùy ý mở tủ ra lật xem, lại phát hiện bên trong có không ít áo dài với nhiều màu sắc khác nhau, nhìn kích thước thì đều là may cho cậu, mà cậu hoàn toàn không biết Bùi Nhuận từ khi nào đã chuẩn bị chu đáo đến vậy. Chỉ riêng số y phục này thôi, đủ để 7361 mỗi ngày thay một bộ mà không trùng lặp. Cuối cùng, 7361 ngồi bệt xuống cạnh tủ quần áo, nửa người tựa lên mặt bàn thấp, yên lặng nhìn Bùi Nhuận đang bóc đậu phộng cho mình. 7361 cảm thấy, Bùi Nhuận làm cái gì cũng đều thật đẹp mắt, ngay cả việc đơn giản như bóc đậu phộng cũng khiến người ta cảm thấy ý vị sâu xa, cảnh sắc dễ chịu. Ngón tay thon dài chỉ nhẹ dùng sức, lớp vỏ liền tách ra. Bùi Nhuận lấy hạt đậu đỏ tươi bên trong, đặt cẩn thận vào chiếc đĩa trắng bên cạnh, để cậu tiện bề ăn uống. 7361 nhìn chăm chú không chớp mắt, nhìn đến mức nhập thần, đậu phộng cũng quên cả ăn. Bùi Nhuận thấy thế chỉ khẽ cười, lẳng lặng tiếp tục bóc vỏ, chẳng bao lâu đã chất đầy một đĩa nhỏ. Sau khi xong, y lại thu dọn sơ qua, rót cho 7361 một chén trà nóng, cuối cùng lấy ra một chiếc tráp gỗ nhỏ, đặt trước mặt cậu. 7361 vừa bỏ một hạt đậu phộng vào miệng, liền thấy chiếc tráp gỗ quen thuộc: "Huynh lấy cái này ra làm gì vậy, Bùi Nhuận?" Chiếc tráp này dĩ nhiên 7361 nhận ra, là thứ trước kia chính cậu đưa cho Bùi Nhuận. Bởi vì lúc chuẩn bị xây nhà, 7361 đã đem toàn bộ tráp đựng tiền bạc giao cho Bùi Nhuận, để y tiện lựa chọn mua sắm mọi thứ. Ban đầu Bùi Nhuận còn không chịu nhận, nhưng 7361 cứ kiên quyết đưa, cuối cùng cũng nhận lấy. Về sau xảy ra biết bao nhiêu việc, 7361 cũng đã quên béng chuyện chiếc tráp. Hiện giờ hai người đã thành thân, tráp để đâu với cậu cũng chẳng khác nhau, dù sao hiện tại cậu cũng chẳng thiếu tiền, lại càng không biết quản lý tiền nong. Đưa cho Bùi Nhuận giữ ngược lại còn bớt lo. Bùi Nhuận quả thật đặt chiếc tráp lên bàn thấp, dịu giọng nói:  "Tất nhiên là đưa cho phu lang của ta bảo quản." 7361 thoáng khựng lại trong động tác bỏ đậu phộng, kinh ngạc "A?" một tiếng. Chương 99 - Chương 99 Chiếc tráp được mở ra ngay trước mặt. 7361 nhìn vào, phát hiện bên trong ngoại trừ mấy món đồ vốn đã có, lại dường như nhiều thêm không ít thứ. "Hử?" 7361 nghi hoặc, "Bùi Nhuận, bên trong sao lại có nhiều đồ thế này?" Bùi Nhuận chỉ cười, nhẹ nhàng nói:  "Không bằng A Dao xem thử có những gì?" Lời vừa dứt, 7361 liền hào hứng hẳn lên. Cậu trước tiên cầm lấy tờ giấy đỏ nổi bật trên cùng. Thuận tay mở ra xem thử, đập vào mắt lại là tên của cậu cùng Bùi Nhuận, viết ngay hàng rõ nét. "Cái này là..." 7361 tiếp tục đọc, chẳng mấy chốc liền nhận ra hai chữ lớn trên đầu văn thư, liền cất tiếng, mang theo vài phần vui vẻ,  "Hôn thư?" "Ừ, là hôn thư của em và ta." Chỉ nghe tên đã biết là có ý nghĩa gì, 7361 vừa đọc vừa xoay xoay, ánh mắt sáng rực, thanh âm có chút nhảy nhót. "Thì ra đây là hôn thư à..." Đây chính là văn thư chứng minh chuyện thành thân giữa cậu và Bùi Nhuận, tựa như hộ tịch hay khế nhà vậy, nhưng lại quý trọng hơn nhiều lần. 7361 cẩn thận gấp hôn thư lại, đặt sang một bên như trân bảo, rồi tiếp tục lục tìm bên trong tráp. Ngoài hôn thư, còn có rất nhiều trang giấy khác. 7361 tùy ý cầm lấy một tờ, phát hiện là một dạng biểu mẫu mà cậu chưa từng thấy bao giờ... "Một trăm lượng... Tiền giấy... Tháng 8 Cảnh Phong năm hai..." Cái này, hình như là... tiền? 7361 suy nghĩ qua loa, đưa mắt nhìn sang Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, đây là ngân phiếu sao?" Dù sao cậu cũng làm ăn buôn bán một thời gian, đối với tiền tệ nơi này cũng xem như hiểu rõ. Có điều, việc buôn bán hằng ngày của cậu đều dùng bạc vụn và tiền đồng, cho nên tuy biết có thứ gọi là ngân phiếu, nhưng thật ra đây là lần đầu tiên được thấy tận mắt. Bùi Nhuận khẽ gật đầu. 7361 đếm đếm, chồng ngân phiếu có ghi "Một trăm lượng" là chủ yếu, tổng cộng ước chừng hai ngàn lượng bạc. Cậu làm buôn bán cũng đã hơn nửa năm, phần chia hoa hồng ở Bách Duyệt Hiên cũng lĩnh suốt ba tháng, tính ra lời lãi cũng không ít, nhưng cộng gộp lại cũng chỉ khoảng năm trăm lượng. "Bùi Nhuận, sao huynh lại có nhiều tiền như vậy?" 7361 kinh ngạc không thôi. Bởi y thoạt nhìn cũng đâu có bản lĩnh gì đặc biệt để kiếm bạc đâu. "Không nhiều lắm, chỉ là khi còn ở phủ thành, tích cóp được một ít gia sản mà thôi." "Nhưng vậy là nhiều lắm rồi đó, hơn ta gấp mấy lần cơ." Hai ngàn so với năm trăm, quả thật gấp khoảng bốn lần, sao có thể nói là không nhiều? 7361 chân thành tán thưởng: "Bùi Nhuận, huynh thật lợi hại đó." Bùi Nhuận mỉm cười: "Nhưng nay ta đã ở nơi này, chỉ dựa vào học đường thì chẳng thể kiếm được bao nhiêu, giữ mãi chút bạc dư này cũng chẳng trụ được lâu, chẳng bằng A Dao, mỗi ngày đều có thể kiếm tiền, A Dao mới thật sự là người lợi hại nhất." Bất ngờ bị Bùi Nhuận khen ngợi, khoé miệng 7361 không nén được mà cong lên. Lời y nói quả thực không sai, cậu quả là có thể dựa vào tay nghề trồng rau để mưu sinh, nhìn tình hình hiện tại, không chừng chỉ trong vòng một năm là đã có thể kiếm nhiều hơn cả Bùi Nhuận rồi. Bỗng chốc thấy có chút đắc ý, 7361 không chút nào khiêm tốn: "Ta đương nhiên là có điểm lợi hại." Dứt lời, cậu lại vội vàng bổ sung: "Nhưng mà Bùi Nhuận, huynh cũng rất lợi hại. Về sau ta kiếm được bao nhiêu tiền đều có thể đưa cho huynh, huynh không cần lo nghĩ chi nữa." Lại nói, chỉ tính tiêu dùng của cậu và Bùi Nhuận hiện tại, thì tráp ngân phiếu kia đủ để hai người tiêu xài suốt hai đời cũng không hết. Nghe 7361 nói vậy, trên mặt Bùi Nhuận hiếm khi hiện ra vài phần xúc động: "Vậy ngày sau ta liền phải dựa dẫm vào A Dao nhiều hơn rồi, mong rằng A Dao đừng chê ta vô dụng quá." "Sao có thể chứ? Chúng ta đã thành thân rồi mà, hơn nữa Bùi Nhuận vốn dĩ cũng rất lợi hại!" ... Một chồng ngân phiếu kia thu lại cẩn thận, phía dưới chính là giấy tờ hộ tịch và khế nhà mà Bùi Nhuận từng thay 7361 xử lý. Trên đó, ngoài tên của cậu ra, còn có cả danh tự của Bùi Nhuận. 7361 thuận tay mở ra xem, còn lặp lại một lần hộ tịch của Bùi Nhuận. Dù đọc có hơi gập ghềnh, nhưng rốt cuộc vẫn không đọc sai. Về phần khế nhà, ngoài chỗ ở hiện tại mà cậu và Bùi Nhuận đang trú ngụ, còn có thêm một tờ nữa, trên đó ghi địa chỉ nằm tại Vận Châu. "Hả? Đây là nơi nào?" 7361 nghiêng đầu hỏi. Ý cười trên mặt Bùi Nhuận nhạt đi vài phần, song giọng nói vẫn ôn hòa, y kiên nhẫn giải thích: "Là nhà ở tại phủ thành." "Phủ thành à?" 7361 nhớ lại lúc trước khi đi làm thủ tục khế ước, tiểu quan phụ trách hồ sơ từng nói qua, Bùi Nhuận là học đầu châu học gì đó, có lẽ chính là ở phủ thành. "Phủ thành trông thế nào? Có lớn lắm không? Có nhiều món ăn ngon không?" Cậu tò mò hỏi. "So với trong huyện thì phồn hoa hơn, cũng rộng lớn hơn. Một vài món ăn nơi này không có, ở đó lại có thể tìm thấy." Vận Châu là châu thành nằm gần cảng, dù đặt trong quốc thổ Đại Thịnh triều, cũng là một trong những châu phủ phồn hoa bậc nhất. 7361 vừa nghe nơi ấy rất lớn, lại có nhiều món ăn ngon, trong lòng không khỏi dâng lên vài phần mong ngóng. "Vậy, từ chỗ này đi đến phủ thành... có xa lắm không?" "Xe ngựa phải mất nửa tháng lận." 7361 không khỏi cảm thán: "Xa thật đó." Bùi Nhuận đưa tay nhéo nhẹ má 7361 một cái: "Nếu em muốn đi, thì chờ sang năm, vào khoảng tháng 4 hay tháng 5, khi tiết trời đã hết lạnh, chúng ta có thể đi một chuyến." "Thật sao?" 7361 lập tức trở nên hưng phấn. "Tất nhiên là thật." "Bùi Nhuận, huynh thật tốt quá đi mất!" Nói xong câu đó, 7361 như chợt nhớ ra điều gì, liền khom người lục lọi chui lên, vội vòng ra phía trước Bùi Nhuận. Chưa đợi y mở miệng, 7361 đã đưa tay vòng lấy cổ Bùi Nhuận, miệng kề sát lại gần, dứt khoát hôn "Chụt" một cái rõ to lên môi y, tiếng vang rõ mồn một. Hôn xong lại còn lớn tiếng tuyên bố: "Ta thích, thích, thích Bùi Nhuận nhất trên đời luôn đó!" Ánh mắt Bùi Nhuận thoáng trầm xuống, đến khi 7361 chuẩn bị rời đi thì y bất chợt đưa tay ôm chặt lấy eo cậu, khẽ dùng sức một chút, kéo cả người 7361 ngồi lên đùi mình. Động tác quá đỗi bất ngờ khiến 7361 giật mình, bật khẽ một tiếng kinh hô, cánh tay đang ôm cổ y cũng vô thức siết lại. "A Dao..." Bùi Nhuận khẽ gọi một tiếng, giọng trầm thấp mang theo dư âm mê hoặc. 7361 thoáng lúng túng cựa quậy: "Bùi Nhuận, chân huynh còn chưa lành hẳn..." Cậu vẫn còn lo lắng cho vết thương ở chân Bùi Nhuận chưa lâu trước đây, sợ mình không cẩn thận lại khiến nó tổn thương thêm, trong lòng căng thẳng cực độ. "Không sao đâu." Bùi Nhuận vừa trấn an, tay còn lại đã quen thuộc vu.ốt ve sau gáy 7361, chỗ da thịt mềm mại, ấm nóng. Tay y khẽ dùng chút lực kéo sát lại, trán kề trán, hơi thở quấn quýt lấy nhau. Trong buổi trưa chan hòa ánh nắng, ôn hòa như nước, hai người trao nhau một nụ hôn dài lâu và ngọt ngào tựa mộng mị... Những ngày sau đó, 7361 sống vô cùng thư thái. Mùa đông đã vào, việc vặt chẳng có bao nhiêu, mà Bùi Nhuận vì chuyện thành thân nên học đường cho nghỉ bảy ngày. Những ngày này y vẫn luôn ở trong nhà. 7361 cũng không có chuyện gì phải gấp gáp, mỗi ngày sống thong dong, nhiều nhất chỉ là chăm sóc mảnh đất trồng rau, thêm nữa là cho Đại Hoàng và Tiểu Hắc ăn uống. Đại Hoàng rất dễ chăm, mỗi ngày chỉ cần cho nó ăn uống đầy đủ, rồi quét dọn sạch sẽ phân là xong. Tiểu Hắc thì hôm qua mới trở về. Ngày thành thân, Đỗ thị lo sợ người đông sẽ giẫm trúng nó, bèn tạm giao cho nương Hòe Hoa chăm sóc. Giờ đây vừa mới được đón về, vừa trông thấy 7361, Tiểu Hắc liền mừng rỡ như điên. Trước tiên là r.ên rỉ nửa ngày như thể trách móc tủi thân, đến khi được 7361 cho ăn ít đồ ngon, liền lập tức như cái đuôi nhỏ dính chặt lấy cậu, đi đâu cũng theo sát không rời. Có đôi khi theo quá sát, suýt chút nữa khiến 7361 vấp phải. Đối với chuyện thay đổi nơi ở, Tiểu Hắc thoạt nhìn không có gì phản ứng lớn. Dù sao ổ chó mà 7361 chuẩn bị cho nó từ trước cũng mang theo tới nơi này, lại có ăn, có chỗ ngủ, lại còn có chủ nhân mà nó yêu quý nhất, tự nhiên là cảm thấy vui vẻ an ổn. Chỉ là một điều khiến nó bất mãn, chủ nhân đem ổ chó của nó chuyển sang một gian phòng khác, không cho nó canh chừng chỗ hai người ngủ. Việc này khiến Tiểu Hắc kháng nghị mấy lần liền, song kháng nghị không có hiệu quả, nó đành uất ức mà đến bữa ăn phải cố ăn thêm nửa bát nữa để giải sầu. 7361 tất nhiên chẳng hề hay biết nỗi uất ức trong lòng Tiểu Hắc, mỗi ngày cậu đều mải mê ở bên Bùi Nhuận, bao nhiêu tâm tư đều bị người kia chiếm trọn. Mấy ngày nay, Bùi Nhuận thay đổi đủ kiểu cách làm món ăn cho cậu. Ngoài những món thường ngày mà 7361 yêu thích, y còn đặc biệt sai người làm một cái nồi riêng, lại nhờ Trụ Tử của Bách Duyệt Hiên khi đến lấy rau lần sau nhớ mang theo ít thịt dê tươi mới. Bùi Nhuận toan tính nấu một bữa lẩu ấm áp cho 7361 ăn thử. Nói đến cũng lạ, hôm thành thân ấy, cả Bách Duyệt Hiên lẫn Lâm phủ đều phái người tới dự, lễ vật cũng chuẩn bị đầy đủ. Có điều hôm đó, toàn bộ tâm trí của 7361 đều đặt nơi Bùi Nhuận, những người khác ai đến ai đi cũng chẳng để tâm mấy. Mãi đến những ngày sau, hai người cùng nhau thu xếp lại danh mục quà tặng, 7361 mới phát hiện trong danh sách có tên Lý chưởng quầy và Lâm quản gia. Hai vị ấy đều trực tiếp mừng bạc, mỗi bên mừng 5 lượng, loại tiền mừng này, cho dù ở trong huyện cũng đã xem như lễ trọng, huống hồ đây chỉ là một thôn nhỏ như thôn Vương Gia. Có điều, hiện tại 7361 thân mang mấy ngàn lượng bạc, chút tiền ấy cũng chẳng thể khiến cậu quá mức kinh ngạc, huống hồ theo lời Bùi Nhuận nói, so với cái cậu mang tới cho bọn họ, chút lễ mọn kia thật chẳng đáng là bao. Chuyện đó cũng chẳng cần nhắc lại, Trụ Tử rất nhanh liền đưa tới chỗ thịt dê mà Bùi Nhuận muốn. Thịt mới vừa giết, ước chừng nửa con, hiện nay tiết trời giá lạnh, dẫu không ăn hết một lượt thì cũng dễ bề để đông lạnh mà dùng dần. 7361 hệt như Tiểu Hắc, cùng nhau xoay quanh nửa con dê kia, nhìn hồi lâu rồi không nhịn được mà hỏi: "Bùi Nhuận, khi nào mới được ăn lẩu đây?" Ánh mắt kia toàn là mong ngóng chờ đợi, khiến Bùi Nhuận không nhịn được cúi đầu hôn cậu một ngụm, mỉm cười bảo: "Chờ đến ngày mai đi, hôm nay em đã ăn không ít, lại thêm một nồi nữa, e rằng ăn đến bỏ cơm luôn mất." Chờ tới hôm sau, trời lại đổ tuyết, hơn nữa, trận này còn chẳng nhỏ. Năm nay tuyết dường như đặc biệt rơi nhiều. Quả không sai câu cổ nhân từng nói: "Tuyết lành báo hiệu năm bội thu." Ở cái thời đại mà dân sinh còn trông vào trời để no bụng này, tuyết nhiều như thế, chắc chắn sang năm thu hoạch sẽ không tồi. Chuyện ấy, 7361 cũng không rõ cho lắm, cậu chỉ biết tuyết rơi thật đẹp. Mà giữa cảnh tuyết đẹp như họa, lại được ăn một bữa lẩu nóng hổi, tất nhiên là chuyện khiến người vui vẻ không thôi. Nguyên liệu nấu ăn được bày đầy một bàn, 7361 còn đặc biệt dời cái bàn ra gần cửa sổ cạnh bếp, như thế liền có thể vừa nhìn tuyết rơi lả tả bên ngoài, vừa cầm đũa xuyến thịt dê trong làn hơi nóng nghi ngút. Thịt dê mà Bách Duyệt Hiên đưa tới quả thực vô cùng tươi ngon, sau khi đông lạnh liền cắt thành từng lát mỏng, chỉ cần nhúng qua nước sôi trong nồi một chút là chín tới. Chẳng cần nêm nếm cầu kỳ, chỉ chấm qua chút tương vừng thôi mà đã ngon tới mức tưởng như đầu lưỡi sắp bị hút vào theo. Tất nhiên, bàn ăn cũng chẳng chỉ có mỗi thịt dê. Hai người nơi này rau quả tươi mới chẳng thiếu, cải trắng, cà rốt, rau chân vịt... phàm là có thứ gì đều mang ra một ít, bày đầy các đĩa lớn nhỏ, xếp kín cả mặt bàn. Gương mặt 7361 ửng đỏ hây hây, sống mũi cũng lấm tấm chút mồ hôi, chẳng rõ là do ăn cay, hay bởi hơi nóng trong nhà bếp làm cho hun lên như thế... Ánh mắt Bùi Nhuận nhìn cậu dịu dàng như nước. Y đúng lúc gắp miếng thịt dê vừa chín tới hoặc đôi chút rau xanh, nhẹ tay đặt vào trong chén của 7361. Một bữa cơm ăn vui vẻ rộn ràng, kéo dài gần một canh giờ rưỡi, ăn đến nỗi 7361 thỏa mãn vô cùng. Trong lòng cậu cũng âm thầm đem danh hiệu "Món ngon nhất từng ăn" nhường cho nồi lẩu này. Nếu không phải Bùi Nhuận kịp thời ngăn lại, e rằng cậu còn muốn ăn thêm mấy đũa nữa. Được Bùi Nhuận hứa hẹn mấy hôm nữa lại làm một nồi, lúc ấy 7361 mới luyến tiếc mà buông chiếc đũa xuống. Chờ thu dọn xong xuôi, hai người trên mình cũng đã dính ít nhiều hương thịt dê, tất nhiên là phải rửa ráy một phen. Cũng may trong nhà có phòng tắm, đủ để hai người cùng nhau tẩy sạch sẽ. Lúc trước Bùi Nhuận cũng không tiếc nguyên liệu xây dựng, tường dày kiên cố, ngăn gió chắn lạnh cực kỳ tốt. Đợi thêm cái lò sưởi đặt vào trong, dù là giữa mùa đông cũng chẳng thấy buốt giá. Nước ấm đổ vào chiếc bồn tắm to lớn, hơi nước trắng mờ mịt lượn lờ, mờ mờ ảo ảo như sương như khói. Ban đầu vốn là Bùi Nhuận giúp 7361 tắm rửa. 7361 ngồi trong bồn, còn Bùi Nhuận thì đứng bên ngoài, tay cầm khăn vải ấm ướt, động tác ôn nhu chậm rãi mà lau chùi sau lưng cậu. Nước ấm bao phủ lấy thân thể trắng nõn của 7361, cặp mắt to của cậu cũng dần khép lại, dáng vẻ thư thái tựa như sắp ngủ thiếp đi. Không biết từ lúc nào, khăn vải đã từ sau lưng trượt tới phía trước, mang theo dòng nước chảy chầm chậm từ nơi cổ xuống ngực, qua lồng ng.ực trơn bóng mà trượt đi. 7361 cảm thấy ngưa ngứa, nhịn không được khép mắt lại bật cười khe khẽ. "Bùi Nhuận..." Cậu gọi nhỏ. "Ừ, ta ở đây." Thanh âm của Bùi Nhuận từ đỉnh đầu truyền tới, như bị hơi nước vây lấy, mơ hồ mà dịu dàng, như hòa tan trong không khí. 7361 nghe vậy, trong lòng bất chợt dâng lên một chút khát vọng. Cậu muốn Bùi Nhuận lại gần một chút, gần thêm một chút nữa, giống như mỗi đêm hai người cùng nhau nằm trong chăn mà dựa sát vào nhau vậy. Ý nghĩ này vừa hiện lên, cậu liền không giấu trong lòng nữa. Từ trong bồn tắm, cậu giơ tay lên, đôi mắt đen láy long lanh vì hơi nước, nhìn Bùi Nhuận rồi nhẹ giọng nói: "Ôm một cái." Bùi Nhuận khẽ cười, không chần chừ gì, cúi người xuống, chẳng màng nước ướt quần áo, vươn tay ôm lấy 7361 vào lòng. 7361 lập tức phát ra tiếng rầm rì sung sướng như chú cún con, ở trong ngực Bùi Nhuận cọ cọ, thanh âm mềm nhũn gọi thêm một tiếng: "Bùi Nhuận......" "Ừ, ta đây." Bùi Nhuận đáp khẽ, giọng ói trầm thấp như khói sương tan vào trong hơi nước ấm áp. 7361 dụi mặt vào lồng ng.ực Bùi Nhuận, giọng nói ngâm ngâm buồn buồn: "Ta lại muốn thích huynh thêm một chút." Nói xong, cậu vô cùng tự nhiên ngẩng đầu lên, đôi môi mềm mại mang theo hơi nước tìm đến cánh môi của Bùi Nhuận. Vừa chạm đến, cậu liền hàm hồ nói: "Thích, thì phải thân thân." "... Được." Bùi Nhuận nhẹ giọng đáp. 7361 yêu Bùi Nhuận vô cùng. Đối với việc có thể biểu lộ tình ý của mình, cậu càng yêu thích không thôi. Hôn môi, ôm ấp, tất cả đều là cách cậu dùng để nói cho Bùi Nhuận biết: Ta rất thích huynh. Còn có...... Điều mà Bùi Nhuận từng nói, chỉ có phu phu đã thành thân mới có thể làm việc ấy. Ngoài trời là đêm tuyết không tiếng động, phủ đầy rào tre tiểu viện yên tĩnh. Trong phòng tắm ánh nến lay lắt, chiếu bóng nước lăn tăn, tiếng nước truyền ra như dòng suối nhỏ len lỏi qua khe đá, tinh tế mà nhu hòa. Đôi tay xinh đẹp của 7361 đặt trên mép bồn tắm, trắng nõn như ngó sen mới gọt, mềm mịn mà mảnh khảnh. Bùi Nhuận ôm cậu từ phía sau, tựa như sợ cậu lạnh, gần như đem cả người cậu bao trọn trong lồng ng.ực, vừa nhẹ giọng thì thầm bên tai, vừa là tiếng nam nhân lúc cực kỳ hoan hỉ, lại vừa mang theo vài phần sủng ái dỗ dành. Bàn tay dán lấy mu bàn tay, ngón tay của Bùi Nhuận siết chặt lấy tay cậu, từng kẽ từng kẽ đều không buông, mười ngón cùng siết chặt không rời... Đến khi tất cả bình ổn lại, 7361 đã mệt đến không mở nổi mắt, toàn thân mềm oặt trong nước, mặc cho Bùi Nhuận nhẹ nhàng bế lên, dùng khăn sạch lau khô thân thể, cẩn thận mặc y phục vào từng lớp một. Bùi Nhuận không nói lời nào, chỉ đem cậu ôm chặt trong lòng, như ôm một trân bảo không thể để rơi mất, nhẹ nhàng mà kiên định. Sau đó, Bùi Nhuận đem người ôm kín trong lớp áo khoác mềm, một đường bế về phòng ngủ hai người. Bên trong chăn đệm sớm đã được hắn chuẩn bị kỹ càng, trước khi tắm đã châm sẵn bình nước nóng, đặt vào giường sưởi ấm. Giờ đây không khí bên trong chăn thật ấm áp dễ chịu, là nơi thoải mái nhất trong đêm tuyết lạnh giá này. Đặt 7361 vào trong chăn xong xuôi, Bùi Nhuận cũng nhẹ nhàng nằm xuống bên cạnh. Tựa hồ cảm nhận được hơi thở quen thuộc, 7361 mới vừa chạm vào giường liền vô thức lăn về phía Bùi Nhuận, cuộn tròn vào lòng y như một con mèo nhỏ. Cậu men theo vòng tay của y mà tìm được một tư thế thoải mái nhất, vùi đầu vào lồng ng.ực yên ổn mà ấm áp kia, liền cứ như vậy chuẩn bị ngủ luôn. Bùi Nhuận cúi đầu, ánh mắt dịu dàng nhìn người trong lòng mình, 7361 thân mình mềm mại, hơi thở đều đặn, bên má còn phơn phớt hồng vì hơi nóng chưa tan hết. Y nhịn không được cúi xuống, hôn nhẹ vào khoé mắt cậu. Không ngờ lại nhận được một tiếng gọi khẽ đến mơ hồ: "Bùi Nhuận..." Tiếp theo là một nụ hôn lộn xộn, còn mang theo vài phần buồn ngủ ngây ngô. Giây phút ấy, trái tim Bùi Nhuận mềm nhũn đến cực điểm. Y ôm chặt cậu vào lòng, ánh mắt chan chứa dịu dàng cùng tình yêu sâu sắc, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt tóc mềm của cậu, khẽ thì thầm bên tai: "Dao Dao... ngủ đi." Chương 100 - Chương 100 Bảy ngày này, trừ lần đến thăm Cao gia ở trên huyện, thời gian còn lại hai người hầu như đều quẩn quanh ở tân gia. 7361 như thể hóa thành món trang sức trên người Bùi Nhuận, đi đâu cũng phải dính lấy y. Ban ngày, trừ lúc nấu cơm ăn cơm, thời gian còn lại hai người luôn kề cận chẳng rời. Lúc Bùi Nhuận đọc sách, 7361 tất phải dựa sát, ôm ấp, kém lắm cũng phải nắm tay y mới chịu. Nhìn một lát thôi, 7361 liền thấy lòng ngứa ngáy, không nhịn được lại muốn thích Bùi Nhuận hơn. 7361 xưa nay hành động nhanh hơn suy nghĩ, thường thường tới lúc ấy liền mềm giọng gọi khẽ một tiếng "Bùi Nhuận", sau đó liền nghiêng mình sát lại, ghé lên môi Bùi Nhuận. Bùi Nhuận tất nhiên cũng chiều chuộng, thường thì y sẽ mỉm cười, hai tay vững vàng ôm lấy 7361, sau đó thuận thế đoạt quyền, cúi người hôn lên hai má đỏ bừng của cậu... Tới khi đêm xuống, 7361 lại cùng Bùi Nhuận chui vào chung một ổ chăn, tay kề tay, chân quấn chân, rúc trên người đối phương thì thầm những lời vụn vặt... Chờ đến khi kỳ nghỉ của Bùi Nhuận kết thúc, lại đến học đường dạy, 7361 liền dắt Đại Hoàng ra, buộc xe ngựa, bế Tiểu Hắc lên, xung phong nhận việc đưa Bùi Nhuận đến học đường. Từ nhà đến học đường, cùng lắm chỉ mất hai khắc, thế nhưng 7361 lại cứ nhất định phải "dìu già dắt trẻ". Cái xe bò này vốn là chuẩn bị để Bùi Nhuận tiện đường ra ngoài, tuy nay y đã có thể đi lại, nhưng chung quy vẫn chẳng bằng người thường, mỗi ngày mà đứng hay đi lâu một chút, vết thương ở chân liền sẽ đau nhức. Ban đầu 7361 không rõ, nhưng mấy ngày ở cạnh nhau chẳng rời, cậu đâu có ngốc, tất nhiên cũng nhìn ra đôi chút. Thế nên, câhu kiên quyết muốn đưa đón Bùi Nhuận, mà nói đi cũng phải nói lại, 7361 nguyện ý đưa y đi học đường thật lòng. Ven đường tuyết còn chưa tan, nhưng may mắn thôn dân đã dọn được một con đườg sạch sẽ. 7361 và Bùi Nhuận cùng ngồi phía trước xe bò, kéo dây cương chậm rì rì mà hướng học đường lăn bánh. Đại Hoàng rất thông minh, chỉ cần đi một hai lần là đã nhớ đường, thành ra cũng chẳng cần 7361 phải làm gì, nó liền tự mình kéo xe đi đúng hướng. Con đường này vốn khá vắng vẻ, bình thường cũng hiếm gặp được người trong thôn. Tuy nói mùa đông chẳng có gì để thưởng ngoạn, nhưng hai người cùng ra khỏi nhà, luôn có chút cảm giác như đang du ngoạn. 7361 khoác thêm áo choàng cho Bùi Nhuận, lười biếng tựa lên người y, ngẫu nhiên trò chuyện dăm ba câu cùng y. Vì vậy, mấy thiếu niên ở học đường kia, nếu tình cờ trên đường đi học bắt gặp chiếc xe bò đó, liền sẽ thấy vị phu tử mà bọn họ kính ngưỡng, bên cạnh là vị "sư công" mới nhậm chức đang tựa vào y. Trên mặt phu tử của bọn họ lúc ấy, lộ ra một thần sắc mà xưa nay họ chưa từng thấy. Tuy rằng phu tử đối với bọn họ vốn không quá nghiêm khắc, tính tình ôn hòa dễ gần, nhưng so với dáng vẻ hiện giờ, quả thực là khác biệt một trời một vực. Khác ở chỗ nào, mấy thiếu niên chỉ độ 11 - 12 tuổi ấy tự nhiên không hiểu nổi. Huống hồ, bọn chúng cũng chẳng dám nhìn kỹ, được Bùi Nhuận dạy dỗ mấy năm, những học trò ấy đều đã biết "Phi lễ chớ nhìn." Mỗi lần tình cờ gặp, bọn họ đều sẽ cung kính hành lễ, gọi một tiếng "Phu tử", lại gọi 7361 là "Sư công". 7361 lần đầu tiên bị gọi là "Sư công" còn chưa hiểu đó là ý gì, chờ đến khi được Bùi Nhuận giải thích, cậu liền lập tức thích cái xưng hô ấy vô cùng. Thế nên hôm sau liền mang theo một đống đồ ăn vặt, định đưa cho mấy học trò kia, chỉ mong bọn nhỏ chịu gọi thêm hai tiếng "Sư công". Bọn học trò dĩ nhiên không dám nhận. Ngày thường tới học ở đây, Bùi Nhuận đã chẳng thu mấy món lễ vật nhập môn, giờ sư công lại mang theo những thứ quả khô, điểm tâm mà chỉ đến Tết mới được ăn, nếu nhận lấy chẳng phải là quá vô lễ hay sao. Cuối cùng vẫn là Bùi Nhuận mở lời, mấy đứa nhỏ mới rụt rè nhận lấy, còn liên tục cúi đầu cảm tạ: "Đa tạ sư công." 7361 nghe vậy thì vui vẻ ra mặt, lập tức nói: "Nói thêm mấy câu nữa, ngày mai ta lại mang thứ khác tới cho các ngươi!" Bọn học trò lập tức đưa mắt nhìn nhau, nhất thời chẳng biết có nên tiếp tục hùa theo hay không. Ngày hôm sau, 7361 lại mang đến đồ ăn mới, thế là cảnh tượng hôm trước lại được tái diễn. Qua ba bốn bận như thế, dù có là đám học trò ngốc nhất, cũng nhận ra được vì sao sư công luôn mang đồ ăn tới cho bọn họ rồi. Thế nhưng, bọn học trò đâu dám thất lễ với sư công. Mỗi lần gặp sư công, dù trong lòng không nỡ nhận lễ vật, nhưng cũng chẳng thể giả vờ không thấy, không hành lễ, không gọi tiếng nào. Thành ra mấy người bèn âm thầm bàn bạc, rốt cuộc len lén tìm đến Bùi Nhuận. Bùi Nhuận nghe xong, chỉ khẽ cười: "Sư công vui lòng cho, các ngươi cứ nhận lấy là được." Phu tử đã nói thế, mấy đứa nhỏ tự nhiên cũng không tiện chối từ nữa, chỉ đành vào lúc rảnh rỗi, thay phiên nhau giúp 7361 gánh nước, làm việc vặt. Đơn giản là 7361 gần đây lại chiếm một khoảnh đất trống gần học đường để trồng thêm ít rau quả, tiện bề tiếp tục nghiên cứu và gây giống các loại thực phẩm mới. Dù sao thì bây giờ, cậu cùng Bùi Nhuận cũng chẳng cần e ngại gì người khác trông thấy, có thời gian trống liền cùng nhau ở lại học đường, một người thì trồng rau, một người dạy học. Như thế, đến khi tan học, cậu có thể tùy thời dắt tay Bùi Nhuận, nếu thuận tiện, còn có thể lén lút ghé vào gian phòng nghỉ của y, trộm hôn một cái. Phần đất rau trước kia, 7361 đã giao lại cho nhà Hòe Hoa trông nom. Nhà Hòe Hoa thời gian qua nhờ có 7361 giúp đỡ cũng kiếm được chút lời, tuy chỉ đủ cơm nước cho mấy miệng ăn trong nhà, nhưng cũng đã là không dễ. Nhà họ vẫn còn nợ 7361 không ít bạc. Dù 7361 không để tâm, nhưng Hòe Hoa cùng người nhà lại một mực muốn trả. Nếu chỉ dựa vào mảnh vườn rau ấy mà hoàn nợ, e rằng phải mất rất lâu. Hiện giờ, đất trồng rau của 7361 thu hoạch đã ổn định, việc hợp tác với Bách Duyệt Hiên và Lâm phủ cũng đã vào nề nếp. Chi bằng đem phần công việc này giao ra ngoài, như thế, nhà Hòe Hoa có thể kiếm lời thêm chút ít, còn 7361 thì có thể đem tinh lực dồn vào những việc mình thật sự muốn làm. Trước kia, điều 7361 muốn làm nhất, là có một mảnh đất của riêng mình, được trồng thứ mình muốn trồng, ăn món mình thích ăn. Giờ đây, những điều cậu muốn làm vẫn bao gồm cả những thứ đó, chỉ là nay lại thêm vào vài điều nữa, mà điều nào cũng đều liên quan đến Bùi Nhuận. Đưa Bùi Nhuận đi học đường, cùng y ngồi xe bò, nắm tay Bùi Nhuận, ôm eo Bùi Nhuận, hôn môi Bùi Nhuận, cuối cùng là cùng Bùi Nhuận đi ngủ. Đương nhiên, sang năm cậu còn muốn cùng Bùi Nhuận cùng nhau đến Vận Châu một chuyến. Chỉ cần nghĩ đến những chuyện này, 7361 đã cảm thấy vui vẻ không thôi. Chớp mắt lại trôi qua hai trận tuyết nữa, đến khi Tiểu Hắc cũng đã cao tới ngang đầu gối 7361, thì cửa ải cuối năm cũng sắp tới gần. Học đường được nghỉ một tháng, bắt đầu từ mồng 10 tháng Chạp đến tận mồng 10 tháng Giêng sang năm, để bọn học trò có thể sớm về nhà phụ giúp việc trong nhà. Dân quê vất vả suốt một năm, đến Tết thì bất kể nhà nghèo hay giàu, ai nấy đều ráng đem ra thứ tốt nhất để chuẩn bị. 7361 đã sớm nghe Vương thẩm nói, ăn Tết là chuyện vô cùng trọng đại, bắt đầu từ 13 tháng Chạp là phải quét dọn nhà cửa, rồi sau đó mỗi ngày đều có việc không hết. "Đây là năm đầu tiên cháu lo liệu Tết sau khi thành thân, lúc trước thì..." Vương thẩm vốn định nói đến chuyện 7361 từng ở Vương gia ra sao, nhưng vừa mở miệng liền thấy chẳng lành, bèn lập tức sửa lại lời. "Tóm lại trong nhà còn nhiều việc phải chuẩn bị. Dù nói nhà các cháu người không đông, nhưng Tú tài công là người đọc sách, tất nhiên sẽ chú trọng vài phần. Năm nay cháu phải để tâm, làm sao để cho Tú tài công nhìn ra cháu có thể gánh vác, như vậy sau này việc trong nhà mới đến lượt cháu làm chủ. 7361 lập tức đáp: "Bùi Nhuận thường khen ta lợi hại." Vương thẩm nhìn vẻ mặt kiêu hãnh của 7361, nhất thời chỉ thấy khó nói nên lời. Tuy rằng khi hai người thành thân có thể thấy Tú tài rất coi trọng 7361, nhưng mới thành thân thì nhà nào chẳng mật ngọt đường trôi, phu phu kề cận, chẳng mấy chốc cũng phải rơi vào cảnh củi gạo mắm muối thường ngày. Khi trước Tú tài còn què chân thì thôi, giờ chân đã khỏi, nói không chừng sau này còn có đại vận. Nếu như 7361 không nắm chắc quyền làm chủ trong tay, đến khi Tú tài đi ra bên ngoài làm việc, chẳng phải trong ngoài đều do người khác định đoạt hay sao? Vương thẩm từng trải, lại vốn có lòng quý mến 7361, trong lòng khó tránh nghĩ muốn nhắc nhở vài câu. Nào ngờ người này lại ngốc nghếch thế, nam nhân miệng ngọt dỗ người, sao lại có thể tin thật cho được? Có điều những lời ấy cũng không thể nói thẳng ra, bà đành uyển chuyển nói: "Những việc này cháu cũng phải dần dần gánh vác... sau này cháu với Tú tài mới có thể lâu bền được..." 7361 nghe mà như lọt vào mây mù, không hiểu mấy việc ấy thì có liên quan gì đến chuyện mcaaju với Bùi Nhuận có dài lâu hay không, nhưng vẫn ngoan ngoãn nghe lời, hỏi: "Vậy ta phải làm những gì?" Vương thẩm bèn cẩn thận kể hết những việc cần lo liệu cho Tết: giết heo mổ thịt, xay đậu làm đậu hũ, làm kẹo mạch nha, đồ bánh tổ, mua sắm Tết... kể ra thì từ nay cho đến đêm giao thừa đều bận rộn không ngơi tay. 7361 vừa nghe đến việc phải làm rất nhiều món ngon thì nước miếng đã suýt nữa không kìm được mà trào ra, lập tức nói ngay: "Ta phải về thương lượng với Bùi Nhuận, không biết huynh ấy có làm được không." Vương thẩm sững sờ, không dám tin mà hỏi lại: "Ai làm?" 7361 tất nhiên đáp: "Bùi Nhuận đó." Vương thẩm: ?! Chờ đến khi hỏi rõ chuyện trong nhà ngày thường đều là Tú tài công chịu trách nhiệm nấu cơm, Vương thẩm nghẹn nửa ngày cũng không thốt ra nổi một lời. Dù Vương thẩm không đọc nhiều chữ nghĩa, nhưng cũng từng gặp qua không ít người đọc sách. Người đọc sách ấy à, có ai không phải là chuyện gì cũng không động tay đến, suốt ngày ôm lấy sách chờ người nhà hầu hạ. Tuy Bùi Nhuận thoạt nhìn có vẻ không giống bọn họ, nhưng đến mức xuống bếp lo cơm nước, thì vẫn khiến bà quá đỗi ngạc nhiên. Có điều 7361 lại chẳng cảm thấy có gì không ổn. Từ ngày đầu tiên quen Bùi Nhuận, cậu đã ăn món do y nấu. Bùi Nhuận không những biết nấu, mà còn nấu cực kỳ ngon. Dù vậy, lời Vương thẩm nói, 7361 vẫn nhớ được vài phần. Tóm lại ăn Tết là dịp rất trọng đại, cần cả nhà cùng nhau chuẩn bị đủ thứ. Huống hồ đây lại là cái Tết đầu tiên từ khi cậu và Bùi Nhuận quen biết, cũng là cái Tết đầu tiên sau khi thành thân, lại càng phải coi trọng. Vì vậy, chờ đến khi việc ở học đường của Bùi Nhuận vừa dứt, hôm sau 7361 liền nghiêm túc nói với y rằng, bọn họ cần bắt đầu chuẩn bị cho chuyện ăn Tết. Bùi Nhuận chỉ cười hỏi: "Không biết A Dao muốn chuẩn bị từ chỗ nào trước?" 7361 nhớ lại đống chuyện Vương thẩm dặn dò, lờ mờ nhớ rằng đầu tiên phải quét dọn nhà cửa. "Trước tiên dọn dẹp nhà cửa đi." "Được." Phòng hai người vốn là tân phòng, lại thêm việc hai người hay dọn dẹp thường xuyên, thật sự cũng chẳng có gì cần bận rộn cho lắm, hai người cùng nhau làm, chưa đến một canh giờ đã thu vén đâu ra đấy. Bùi Nhuận giúp 7361 thu dọn mấy món dụng cụ quét tước, 7361 ngẩng đầu nhìn sắc trời, thấy còn sớm, cách giờ cơm vẫn còn một quãng, hẳn là có thể tranh thủ làm thêm chút việc gì đó. Chẳng qua, cậu cũng chẳng biết nên làm gì, giết heo ư? Cậu và Bùi Nhuận cũng chẳng có nuôi. Tâm vừa muốn làm chuyện gì đó, suy đi nghĩ lại, cậu quyết định thôi thì trước tiên chuẩn bị đồ ăn đã. Vì vậy, cậu quay sang hỏi Bùi Nhuận: "Huynh biết làm đậu hũ không?" Chương 101 - Chương 101 Cách làm đậu hũ thì không khó, nhưng quá trình lại rườm rà, tốn thời gian. Chỉ riêng việc ngâm đậu thôi cũng đã phải ngâm suốt một đêm, chưa nói đến mấy công đoạn sau như xay đậu, nấu thành sữa đậu nành. Trong nhà cũng chẳng có cối đá để xay đậu, đồ đựng cũng không đầy đủ, nói chung là so với việc chuẩn bị lỉnh kỉnh như vậy, chẳng bằng ra quán đậu hũ mua về cho xong. Dĩ nhiên, cũng có nhà làm theo cách khác, mang đậu nành đến nơi chuyên làm đậu hũ, trả chút công cho người bán đậu hũ, nhờ họ làm giúp. Vương thẩm lúc đầu nói ý cũng là như vậy, tiếc là 7361 nghe được nửa chừng liền hiểu sai, tưởng rằng mọi thứ đều phải tự mình làm từ đầu đến cuối. Cậu thật lòng thích việc có thể cùng Bùi Nhuận chuẩn bị đồ ăn, thường ngày Bùi Nhuận nấu cơm, cậu lúc nào cũng rề rà đứng bên cạnh xem cho bằng được. Cậu cảm thấy, mỗi khi Bùi Nhuận nấu cơm, nhìn chỗ nào cũng thấy đẹp. Bùi Nhuận thấy được ánh mắt mong mỏi của cậu, mỉm cười đáp: "Ta từng thấy người khác làm rồi, tuy chưa từng tự tay thử qua, nhưng nghĩ chắc cũng không đến nỗi khó." "Thật vậy sao?" 7361 mỉm cười, mắt cong cong như trăng non, "Vậy chúng ta lát nữa làm luôn nhé?" Bùi Nhuận khẽ lắc đầu: "Hôm nay chưa được." "Sao lại không được?" "Cần phải chuẩn bị dụng cụ để làm đậu hũ." Bùi Nhuận kể rõ từng thứ cần dùng để làm đậu hũ cho 7361 nghe, cũng nói sẽ tranh thủ thời gian đi mượn cối đá của người trong thôn trước. 7361 liền xung phong: "Ta dắt theo Đại Hoàng đi cùng huynh." Bùi Nhuận nhẹ giọng đáp: "Được." Trước khi đi mượn dụng cụ, hai người vào kho lương múc ít đậu nành, định ngâm trước một mẻ. Lúc ngâm đậu, thuận tiện phải nhặt bỏ hạt hỏng, nhưng hạt đậu hư lại chẳng chịu nổi mà nổi lên. 7361 xách một gàu nước từ giếng về, nâng lên rồi "Rào" một tiếng đổ vào chậu ngâm đậu. Nước trong chẳng phủ hết mặt đậu, mà hạt đậu hỏng bay lên thì chỉ lác đác chẳng đáng là bao. "Ơ? Sao chẳng cái nào nổi lên vậy?" Bùi Nhuận đáp: "Đợi một lát, mấy hạt hỏng sẽ tự nổi lên." 7361 buông thùng nước, xắn tay áo, chưa để Bùi Nhuận kịp ngăn lại đã thò tay vào trong nước, khuấy khuấy mấy vòng, thế nhưng vẫn chỉ có dăm ba hạt đậu hỏng trôi nổi. "Bùi Nhuận?" 7361 chống tay vào thành chậu, ngẩng đầu nhìn y, "Sao mấy hạt đậu hỏng không nổi lên vậy?" Bùi Nhuận chỉ nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cậu, kéo tay kia ra khỏi nước lạnh: "Đây là đậu A Dao gieo, tất nhiên là hạt tốt cả, không nổi lên thì chắc là không có hạt hỏng." "Thật vậy sao?" "A Dao làm ruộng vốn giỏi mà, đậu tốt như vậy cũng phải thôi." Vừa nói, Bùi Nhuận vừa dùng khăn vải lau sạch nước trên tay 7361, tiện thể ủ trong lòng bàn tay mình mà giữ ấm. Nước giếng vào mùa đông lạnh buốt thấu xương, chỉ ngâm chốc lát mà tay 7361 đã lạnh toát cả ra. 7361 ngẫm lại cũng phải, mấy hạt đậu này nhìn qua hạt nào hạt nấy tròn đầy, sáng bóng, lại là chính tay cậu thu hái, đậu tốt như vậy, nghĩ theo lẽ thường thì cũng đúng. Nghĩ thế nên cậu cũng chẳng băn khoăn nữa, chỉ hỏi: "Đậu đã ngâm rồi, vậy giờ chúng ta đi mượn cối đá sao?" "Mai hãy đi." Bùi Nhuận vừa nói, vừa xoa xoa tay 7361 thêm lần nữa, dặn dò, "Lần sau đừng có chạm vào nước lạnh như thế, sau này ngón tay sẽ nhức đấy." 7361 nào có để tâm đến chuyện đau tay hay không, bị Bùi Nhuận nắm tay thế này, liền lập tức nghiêng người sang, nhân cơ hội dựa hẳn vào người y, gật gật đầu, miệng nói bừa: "Ta biết rồi." Sáng hôm sau, hai người đánh xe bò đến nhà một hộ trong thôn. Nhà ấy có đứa con trai đang theo học tại học đường của Bùi Nhuận, lúc hai người đến, học trò kia đang bận nhóm lửa trong sân, trông thấy họ thì thoạt đầu là kinh ngạc, sau đó lập tức gọi to: "Phu tử! Sư công!" Bùi Nhuận khẽ mỉm cười, bèn nói rõ ý đến. Ch nương học trò từ trong nhà đi ra, trông thấy Bùi Nhuận tất nhiên là một hồi niềm nở chào đón. Nghe rõ ý của y, nương của học trò liền nói ngay: "Được chứ được chứ, mấy ngày nay nhà ta cũng chẳng dùng tới, nếu Tú tài cần, ta lập tức đi dọn ra." Bùi Nhuận khẽ gật đầu: "Làm phiền rồi, ngày mai ta sẽ đem trả lại." Phụ nhân kia vội xua tay. Cuối cùng, chiếc cối đá nhỏ kia dưới sự giúp sức của cha nương học trò, được nâng lên xe bò. Tính cả chiếc cối đá, còn có thêm hai khúc xương heo và một tảng thịt lớn,  Bùi Nhuận dĩ nhiên muốn từ chối, nhưng phụ nhân kia nào có để tâm, liền trực tiếp đem đồ bỏ lên xe. "Tú tài, ngài ngàn vạn lần chớ nên khách khí. Ngày lễ ngày arết, nhà nào lại không đưa lễ cho phu tử, nay ngài không nhận, mấy ngày nữa ta cũng sai Nhị Ngưu mang đến. Huống chi, mấy thứ này cũng chẳng phải mua ngoài, đều là heo nhà tự nuôi." Học trò kia nghe nương mình gọi như thế, có phần ngượng ngập, liền sửa lời: "Nương, con không gọi là Nhị Ngưu nữa, giờ con tên là Vương Hằng." "Được được, nương quên mất, giờ con cũng đã là người có đại danh rồi." ...... Vì vậy, vốn chỉ định mượn cối đá, lại ngoài ý muốn mang về được thịt heo tươi mới. Bùi Nhuận nhìn hai khúc xương sườn heo, mỉm cười nói: "Vừa khéo có thể dùng để nấu với đậu hũ." 7361 chỉ mới nghe thôi đã cảm thấy thèm thuồng, lập tức lắc lắc tay Bùi Nhuận, nói: "Vậy chúng ta mau mau làm đậu hũ đi!" Quả đúng như lời Bùi Nhuận, làm đậu hũ là việc tốn không ít thời gian và sức lực. Bùi Nhuận đem đậu đã ngâm kỹ, múc một muỗng cho vào cối đá, 7361 thì ung dung dùng tay xoay cối đá nhỏ kia. Rất nhanh, nước đậu nành trắng ngà từ từ chảy xuống qua rãnh nhỏ, rót vào chậu đã chuẩn bị sẵn, mang theo hương thơm nhè nhẹ của đậu tươi. 7361 hít sâu một hơi, lại cảm thấy mùi này có chút lạ lạ. "Đây là đậu hủ sao?" Cậu hỏi, "Đậu hủ chẳng phải là từng miếng từng miếng sao?" "Lát nữa chờ thêm nước chát vào thì sẽ kết lại thành từng khối." Bùi Nhuận giải thích. Nghe qua thật kỳ diệu, 7361 không khỏi có chút mong chờ, động tác trong tay cũng nhanh nhẹn hơn. Sức cậu lớn, việc vặt như này làm cũng chẳng tốn mấy công sức. Mới nửa canh giờ, chậu hạt đậu đã biến thành chậu tương đậu trắng mịn. Trong bếp, nước đã đun sôi, 7361 thấy Bùi Nhuận đổ nước sôi vào phần tương đậu vừa mới nghiền xong, sau đó lại vớt hết lớp bọt biển nổi trên mặt. Hơi nước nóng hổi bốc lên trong gian bếp, hương đậu thơm ngào ngạt thẳng tắp xộc vào mũi 7361. "Đang làm gì vậy?" 7361 hiếu kỳ hỏi. "Đang vớt lớp bọt nổi lên." "À." 7361 nửa hiểu nửa không, lại hỏi tiếp, "Vậy chín rồi có thể ăn ngay không?" "Còn phải nấu thêm một chút." Bùi Nhuận mỉm cười, thấy dáng vẻ kia của 7361, liền hỏi, "A Dao đói bụng rồi à?" 7361 lắc đầu: "Tạm ổn, chỉ là có chút muốn ăn thôi." "Đậu hũ còn phải đợi thêm, nhưng lát nữa có thể cho em uống một chén sữa đậu nành." Trong thôn thỉnh thoảng cũng có người gánh gánh đậu hũ đi rao bán, 7361 đương nhiên từng ăn qua đậu hủ, nhưng sữa đậu nành thì lại chưa từng nếm thử. Nghe Bùi Nhuận nói vậy, 7361 liền mắt trông mong nhìn Bùi Nhuận dùng một tấm vải lụa trắng, lọc phần tương đậu vừa mới ngâm nóng. Sữa đậu nành trắng ngà chảy hết vào nồi sắt lớn, còn trong vải lự thì chỉ còn lại bã đậu. Bếp lò bên dưới lửa cháy rừng rực, chẳng bao lâu, sữa đậu nành liền bắt đầu sôi lên cuồn cuộn. Bùi Nhuận múc một chén đầy, lại bỏ vào một muỗng đường trắng to, đợi đến khi không còn quá nóng mới đưa cho 7361. "Nếm thử xem, có hợp khẩu vị không?" 7361 không nhịn được, dọc theo mép chén uống một ngụm lớn, vào miệng liền là hương đậu đậm đà, theo sau là vị ngọt thanh dịu dàng. "Ngon quá." Đôi mắt 7361 sáng rỡ nhìn về phía Bùi Nhuận, hoàn toàn không biết bên khóe miệng đã dính một vành trắng mỏng của sữa đậu nành. Cậu đưa chén sữa đến trước mặt Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, huynh cũng nếm thử đi, ngon lắm đó." Bùi Nhuận nhìn cậu một thoáng, khóe môi khẽ cong, khom người xuống. Chỉ là y không hề uống sữa trong chén, mà đặt chén sang một bên, sau đó cúi đầu hôn lên nơi khóe môi 7361 còn dính sữa đậu nành. 7361 bị nụ hôn bất ngờ ấy làm cho sững người trong chốc lát. Thế nhưng cậu đã quen rồi, thậm chí lại càng yêu thích những nụ hôn bất chợt như thế. 7361 thuần thục hé miệng, tùy ý để Bùi Nhuận nhẹ nhàng hôn lên môi mình, từng chút, từng chút một. "Bùi Nhuận......" 7361 trong miệng lẩm bẩm, lời nói có chút mơ hồ, "Huynh làm sao...... làm sao lại đột nhiên...... muốn thích ta như vậy?" Động tác của Bùi Nhuận khựng lại, trán tựa lên trán 7361. Y bật cười, rồi nghiêm túc đáp: "Ta chỉ là đang đáp lại lời mời thôi." "Hả? Lời mời gì cơ?" 7361 như người đang lạc giữa màn sương, không rõ có phải vì bị hôn đến mụ mị đầu óc hay không. Bùi Nhuận giơ tay, lòng bàn tay dịu dàng lướt qua đôi môi mềm vẫn còn ẩm ướt của 7361, nghiêm trang nói: "A Dao chẳng phải vừa mời ta nếm thử sữa đậu nành sao?" "À, đúng rồi, sữa đậu nành..." Sữa đậu nành không phải đang đặt bên cạnh sao? Bùi Nhuận lại khẽ chạm môi cậu một cái nữa, dịu dàng nói: "Ta vừa nếm qua rồi." "Quả nhiên giống như A Dao nói, rất ngọt." Chương 102 - Đồ Tết Sữa đậu nành sau khi nấu xong được cho thêm nước chát, rồi đổ lên khuôn gỗ đã chuẩn bị sẵn, sau đó dùng đá ép qua một đêm, liền kết thành từng miếng đậu hũ rắn chắc. 7361 như nguyện được uống một bát canh đậu hũ nấu với xương heo. Xương heo ninh trong nồi lẩu suốt một canh giờ, tủy cốt đều hòa tan vào nước, lúc này mới dùng đậu hũ thấm đầy vị ngọt béo đậm đà của canh, ăn một miếng xuống bụng, mềm mại, nhiều nước, hương thơm lan tỏa khắp miệng. Không chỉ có vậy, bên trên mặt canh còn rắc thêm một lớp rau xà lách xanh tươi non mướt, vừa đẹp mắt lại thêm phần ngon miệng. Giữa mùa đông giá lạnh thế này, uống xong một chén canh như vậy, cả dạ dày lẫn thân thể đều ấm áp lạ thường. 7361 cảm thấy, thứ gì qua tay Bùi Nhuận làm ra cũng đều ngon miệng, riêng món đậu hũ này đã vượt xa những loại cậu từng ăn trước kia, ngon hơn không biết bao nhiêu lần. Không chỉ có vậy, bã đậu sau khi lọc ra cũng không bị bỏ phí, Bùi Nhuận trộn vào trứng gà cùng bột mì, lại thêm hành lá tươi thái nhỏ, cuối cùng đổ vào chảo dầu rán lên, thoáng chốc liền làm ra từng chiếc bánh trứng bã đậu màu vàng óng, giòn rụm bên ngoài, mềm thơm bên trong. Thứ này quả thực là khẩu vị mà 7361 chưa từng nếm qua, cậu ăn liền một mạch ba cái mới chịu ngừng tay. Ăn uống no nê, đậu hũ vẫn còn dư hơn mười miếng, hai người thế nào cũng không ăn hết. 7361 đem tặng nhà Hòe Hoa và Vương thẩm mỗi nhà một miếng lớn, đến khi đi trả cối đá lại tặng cho nhà Vương Hằng một miếng lớn nữa. Phần đậu hũ còn lại, ngoài phần dùng làm viên chiên, đều được Bùi Nhuận cắt thành từng khối nhỏ, đem để ngoài trời đông lạnh một đêm, qua ngày sau liền đông thành những khối đậu phụ màu trắng ngà ngà. Chờ đến hôm nào muốn ăn, chỉ cần hầm chung với cải trắng và thịt heo, lại là một món ăn đơn giản mà phong phú. Không chỉ vậy, đến khi hai người ăn lẩu lần nữa, trên bàn cũng có bày một đĩa đậu hũ đông, vốn là đậu hũ đã hong khô, sau khi hấp thụ hơi nóng từ nồi canh, liền tạo nên một mỹ vị hoàn toàn khác biệt. Làm xong đậu hũ, 7361 cùng Bùi Nhuận liền dành chút thời gian vào huyện mua sắm đồ Tết. 7361 đi giữa dòng người tấp nập, xung quanh đâu đâu cũng là người chen vai thích cánh, cậu vừa sợ đi lạc, lại sợ bị đụng trúng. Trên suốt quãng đường, Bùi Nhuận vẫn luôn nắm chặt lấy tay cậu, thỉnh thoảng còn đưa tay che chắn giúp cậu tránh khỏi dòng người qua lại. 7361 vốn dĩ đã yêu thích chốn náo nhiệt, những con phố đông đúc thế này, cậu cũng từng đi dạo qua không ít lần, nhưng chưa bao giờ thấy chán, ngược lại mỗi lần dạo chơi đều hứng thú dạt dào như thuở ban đầu. Tay trái Bùi Nhuận xách theo không ít thứ, phần nhiều là do 7361 mua, nào là các món ăn vặt, nào là những đồ chơi nhỏ nhỏ xinh xinh, cả tay đều đầy ắp. 7361 một tay bị Bùi Nhuận nắm lấy, tay còn lại giơ lên một xiên bánh gạo chiên cắm trên que tre. Bánh gạo trắng ngần chiên trong dầu đã ngả sắc vàng óng, bên trên còn rải lác mấy quả táo nhỏ xinh, cắn một miếng, bên ngoài giòn tan, bên trong lại mềm dẻo, thơm ngon khó tả. 7361 ăn một miếng, thấy hương vị không tệ, bèn quay đầu đưa bánh gạo sát đến bên miệng Bùi Nhuận. "Bùi Nhuận, ngon lắm, huynh nếm thử xem." Bùi Nhuận cúi đầu, kế đó cũng cắn một ngụm vào chỗ 7361 vừa cắn: "Ừ, quả thực không tồi." 7361 cười đến đôi mắt cong cong: "Hay là lát nữa chúng ta lại mua thêm ít mang về?" "Trời lạnh, mang về sẽ nguội, hương vị cũng giảm đi ít nhiều." Bùi Nhuận nói có lý, 7361 lại cảm thấy đồ ngon như thế mà chỉ ăn một lần thì thật chưa đã miệng, vừa định quay đầu lại mua thêm mấy xiên ăn cho đã, Bùi Nhuận bên cạnh tựa như đã nhìn thấu ý nghĩ của cậu. "A Dao quên rồi sao, Tết đến cũng phải chưng bánh gạo mà." Bùi Nhuận lên tiếng nhắc nhở. 7361 bỗng giật mình: "Phải rồi!" Vương thẩm từng nói, Tết đến nhà nào cũng đều phải chưng bánh gạo, cậu suýt chút nữa đã quên mất chuyện đó. Bùi Nhuận không nhịn được nhéo nhẹ tay 7361, khẽ cười nói: "Chờ lát nữa lúc về, chúng ta ghé mua chút gạo nếp cùng táo đỏ. Nếu em thích, ngày mai liền chưng bánh gạo." Đã định làm bánh gạo, hai người lại tiếp tục chọn mua những món cần thiết cho Tết, phần lớn đều là thực phẩm, nào là hạt dưa, đậu phộng, các loại quả khô, mứt đường, mạch nha cũng đều mua chút ít. Còn ghé qua tiệm sách , mua giấy đỏ để viết câu đối, lại mua mực cùng bút. Riêng 7361, Bùi Nhuận còn để cậu chọn vài quyển truyện ký và chuyện xưa thông tục dễ hiểu. Theo lý mà nói, cuối năm nên sắm thêm bộ y phục mới, nhưng bởi hai người mới vừa thành thân không bao lâu, mà Bùi Nhuận lại là người chu đáo cẩn thận, trước khi thành thân đã sớm chuẩn bị cho 7361 hơn mười bộ quần áo, từ trong ra ngoài, từ mùa đông kéo dài sang mùa xuân năm sau đều đủ cả, giờ mà sắm thêm nữa cũng thành ra lãng phí. Huống hồ giờ này các cửa tiệm vải vóc trong huyện đều chật kín người, ai nấy đều đến chọn vải. Dân chúng khổ cực suốt một năm, cuối năm muốn tiêu chút tiền cũng phải đổi lấy vài thước vải lẻ, cho dù chỉ để vá áo cũng muốn thay đổi cái mới, vì thế hai người cũng không chen vào xem náo nhiệt làm gì. Dạo quanh trong huyện hơn nửa vòng, tay hai người đã xách gần như không nổi, những món cần mua vẫn còn thiếu một ít. Rau dưa thì thật ra không cần phải mua, còn như thịt các loại, cũng có thể nhờ Bách Duyệt Hiên chọn giúp, đến khi đó sẽ đưa tới. Hai người đem những món đã chọn mua trước đó bỏ cả lên xe bò, lại đưa cho vị lão nhân chuyên trông xe một văn tiền, nhờ ông giúp trông chừng, đừng để đồ rơi rớt, lúc này mới yên tâm cùng nhau đi đến tiệm gạo. Giờ đã là buổi chiều, nhưng trên đường vẫn không vắng người, thậm chí người người trong tay đều ôm đầy đồ Tết, đi đường càng thêm đông đúc, chen chúc. Dẫu có Bùi Nhuận che chở, 7361 vẫn bị va chạm mấy lần, bất đắc dĩ phải đến gần nép vào lòng y. Chờ đến lúc lại bị chen thêm lần nữa, 7361 dứt khoát ôm lấy cánh tay Bùi Nhuận, đem nửa thân mình treo hẳn lên người đối phương. Dáng vẻ như vậy, ít nhiều cũng khiến người khác đỏ mặt, dù là phu phu danh chính ngôn thuận, giữa đường cái mà nắm tay cũng đã là chuyện hiếm thấy. 7361 không biết điều đó, cậu từ trước tới nay vốn làm việc tùy tâm, dù có biết cũng chưa chắc đã cho là không nên. Về phần Bùi Nhuận, những chuyện nhỏ nhặt không ảnh hưởng đại cục, y xưa nay đều để mặc cho 7361 tùy ý. Hai người cứ thế thân mật bên nhau, quả thật dẫn tới không ít ánh mắt người qua đường. 7361 mi mắt cong cong, lúm đồng tiền hiện rõ, cười nói: "Có người đang nhìn chúng ta, có phải bọn họ đều biết ta thích huynh rồi không?" Hôn môi, ôm ấp, đều là cách để bày tỏ tình ý, đây là Bùi Nhuận từng nói với cậu. 7361 khắc ghi trong lòng, cũng nguyện ý bất kể thời gian, bất kể nơi chốn, đều bày tỏ rõ ràng tình cảm kiên định của mình dành cho Bùi Nhuận. Bị người nhìn thấy, 7361 chẳng những không thẹn, ngược lại gần đây cậu vốn không có khái niệm về thẹn thùng. Thứ hai, 7361 cảm thấy được người khác thấy mình yêu thích Bùi Nhuận, chính là một việc rất đáng kiêu hãnh. Nghe 7361 nói thế, Bùi Nhuận khẽ cười: "Tất nhiên là vậy." Vừa nói vừa siết nhẹ tay, Bùi Nhuận đem 7361 càng kéo sát về phía mình: "Người khác cũng sẽ biết lòng ta có A Dao." Còn chưa đi đến tiệm gạo, đã thấy phía trước có một đám người vây quanh. 7361 nhìn nhìn, loáng thoáng nghe được là có người bán món ăn hoang dã. Từ những lời bàn tán rải rác quanh đó, nghe ra được món được bán là thịt lộc thái lát. Bình thường thịt thà các loại thì có thể giao cho Bách Duyệt Hiên, nhưng món ăn hoang dã thì khó gặp, huống chi lại đang vào mùa đông. 7361 dừng bước, bên tai liền vang lên thanh âm của Bùi Nhuận: "Đi nhanh tới xem thử không?" "Ừm." Hai người theo hướng phát ra tiếng động mà đi tới phía trước, đập vào mắt chính là một hán tử thân hình cao lớn cường tráng, trên người khoác các loại da thú vá chắp lại thành áo. Trước mặt hắn, máu chảy đầm đìa, đặt ra mấy mảnh thịt đã được sơ lược xử lý. Tuy đã vào đông, song mùi máu tươi vẫn xộc thẳng vào mặt, chẳng khác gì giữa hè. Thông thường ca nhi hay cô nương, thấy cảnh như thế hẳn sẽ không dễ chịu, nhưng 7361 chẳng phải người tầm thường. Cậu từng ở hoang tinh sinh tồn, chém giết không biết bao nhiêu dị trùng răng nhọn thân dài, so ra thì cảnh tượng trước mắt này chẳng qua chỉ là tiểu cảnh mà thôi. Ánh mắt cậu dừng lại nơi đống thịt bày trên mặt đất, cuối cùng rơi xuống một cái đùi lộc, thoáng do dự rồi quay đầu hỏi: "Bùi Nhuận, huynh có biết làm món này không?" Bùi Nhuận mỉm cười: "Chưa từng làm qua. Có điều, thịt thà nấu nướng tới lui cũng chỉ có vài cách, nếu em muốn thử, vậy chúng ta có thể làm kiểu nướng xem sao." "Nướng thịt?" 7361 chưa từng ăn qua thịt lộc như thế, lập tức lắc lắc ống tay áo của Bùi Nhuận, "Vậy chúng ta mua một ít mang về đi." "Được." Hai người thương lượng xong phần muốn mua, 7361 liền ngẩng đầu đi tới trước tìm hán tử bán thịt kia. Hán tử kia mặt mũi thô kệch, trông có chút dọa người, sắc mặt nghiêm nghị, cũng chẳng mở miệng tiếp khách, chỉ lặng lẽ đứng yên một chỗ, chỉ khi có người hỏi giá mới cất lời. Có điều, hắn đưa ra giá cao, rất nhiều người nghe xong chỉ biết lắc đầu bỏ đi. "Lão bản." 7361 lên tiếng, chỉ vào hai cái chân lộc cùng một khối thịt có vân mỡ không tồi phía dưới, hỏi, "Chỗ này bao nhiêu?" Hán tử quét mắt nhìn theo tay cậu, nhả ra hai chữ: "5 lượng." Còn chưa đợi 7361 mở miệng, xung quanh đám người vây xem đã đồng loạt hít một hơi khí lạnh. Có người cất tiếng ngay: "5 lượng bạc?! Nghĩ mình là Hoàng đế chắc?" "Phải đó, 5 lượng bạc đủ mua nguyên cả con heo! Thịt heo còn có thể nấu đủ món, ai ngu mà đi mua miếng thịt này!" Hán tử nọ tất nhiên cũng nghe thấy, nhưng hắn thậm chí chẳng thèm liếc mắt nhìn kẻ nói lời kia, chỉ thản nhiên hỏi 7361: "Muốn không?" 7361 vội mở túi tiền nhỏ của mình, lục lọi một hồi, cuối cùng đổ ra lòng bàn tay, chỉ còn sót lại một mảnh bạc nhỏ và mấy đồng tiền lẻ. Hôm nay mua sắm không ít, mà 7361 vốn tiêu xài phóng khoáng, lại chẳng quen tính toán gì cho lâu dài, lúc này bạc trong tay đã chẳng đủ. "Bùi Nhuận, huynh còn mang theo bạc không?" "Ừ." Bùi Nhuận ôn hòa mỉm cười, từ trong tay áo lấy ra túi tiền đưa sang. 7361 nhanh nhẹn từ trong túi lấy ra 5 lượng bạc, đưa tới. Số bạc này vốn là trước đó Bùi Nhuận đến ngân trang đổi sẵn, một lượng còn vừa vặn chia được thành hai phân. Hán tử nọ liếc mắt nhìn 7361, đưa tay ngận bạc, rồi xoay người đến bàn cân đặt bên cạnh, cân thử trọng lượng. Thấy vừa đủ, lúc này mới thu bạc vào ngực áo. Một màn giao dịch dứt khoát như thế khiến dân chúng vây quanh sững sờ nhìn, không ngờ thật có người vung 5 lượng bạc chỉ để mua chút thịt này, như thể bạc chẳng đáng một đồng. Ngay tức thì, bao ánh mắt liền âm thầm đánh giá đôi phu phu trước mắt. Dù trên người hai người kia không khoác y phục hoa mỹ, nhưng vải vóc lại đều là loại thượng hạng. Lại thấy dung mạo hai người, một người xinh xắn khả ái, người kia thì tuấn tú bất phàm, quanh thân lại toát ra phong thái khác thường, liền đoán hẳn là tiểu phu phu nhà phú hộ nào đó. Thảo nào lại hào phóng như vậy. Bên kia, hán tử tìm một sợi dây cỏ, buộc hai chiếc chân lộc cùng khối thịt thành một bó chắc chắn. Nhìn thoáng qua hai người trước mặt, hắn hơi ngập ngừng rồi đưa tay định trao cho Bùi Nhuận, không ngờ 7361 đã giành lấy trước, tự mình xách gọn vào tay. Hai chiếc chân lộc cộng với một khối thịt lớn, ít ra cũng hơn ba bốn mươi cân, vậy mà 7361 lại xách lên nhẹ như không. Hán tử khẽ nhướng mày, lúc này mới thực sự nhìn kỹ 7361 một cái. 7361 chẳng mảy may để ý ánh mắt kia đang nghĩ gì, đầu óc giờ chỉ toàn nghĩ tới những miếng thịt kia sẽ mỹ vị thế nào. Xách theo đống thịt lớn, 7361 nhịn không được nuốt nước miếng: "Bùi Nhuận, chúng ta mua xong gạp nếp rồi sớm quay về thôi, tối nay ta muốn ăn món nướng thịt mà huynh vừa nói đó!" Chương 103 - Thịt nướng! Thời điểm về đến nhà, tất nhiên là thắng lợi trở về. Trừ bỏ những món đồ Tết đã bàn bạc trước, lần này ngoài ý muốn còn mua được món ăn hoang dã hiếm thấy, thường ngày chẳng dễ gì ăn được, càng là thêm phần quý giá. Tục truyền xưa kia có câu: "Ăn thịt lộc, thành tiên đạo." Dù khó mà tin là thật, nhưng từ xưa tới nay, bất luận là hoàng thân quốc thích hay quan to quyền quý, đều coi thịt lộc là món mỹ thực thượng đẳng, quý giá vô song. Một phần thịt lộc như thế, chỉ dùng 5 lượng bạc đã mua được, quả thật là tiện nghi. Nếu vị hán tử kia không bán ở chợ, mà trực tiếp đem thịt giao đến tận cửa cho các phủ đệ giàu sang trong huyện, e là số bạc thu về còn nhiều gấp bội. Chỉ là, chuyện người khác, bọn họ cũng chẳng cần nhọc lòng suy xét. 7361 từng chuyến xách đồ vào phòng. Con tiểu Hắc cả ngày không thấy chủ nhân, giờ đây hưng phấn chạy vòng quanh dưới chân hai người, đuôi ngoáy tít không thôi. 7361 đặt đồ xuống, vừa quay đầu liền nói với Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, huynh nghỉ ngơi một chút đi, để ta làm là được." Cả ngày nay đã đi không ít đường, đến khi hai người chọn mua xong đồ, 7361 bất chợt phát hiện bước chân Bùi Nhuận có phần khập khiễng. Chân của Bùi Nhuận vốn mang bệnh, dẫu thường ngày chẳng dễ lộ, nhưng hễ mệt nhọc quá mức thì sẽ khó giấu được. Hôm nay hiển nhiên là đã vượt quá giới hạn. Thế mà suốt dọc đường, y không hề hé lời, còn kiên trì xách phần lớn đồ đạc trong tay. Phát hiện điều đó, 7361 đau lòng muốn chết, lập tức giành lấy những thứ trong tay Bùi Nhuận không nói, còn muốn bế đối phương lên đặt vào xe bò. Chỉ tiếc, lại bị Bùi Nhuận từ chối. "A Dao, đừng sốt ruột, không sao đâu. Nghỉ ngơi một lát là ổn rồi." Chỉ là, hiện tại 7361 đã chẳng còn dễ dàng tin lời Bùi Nhuận như trước. Ở chung với nhau đã lâu, cậu nhận ra, Bùi Nhuận... cũng biết nói dối. Cũng phải, giữa con người và người phỏng sinh, điểm khác biệt lớn nhất, chính là con người biết nói dối, còn người phỏng sinh thì không. Hiện tại 7361 cũng chẳng còn là người phỏng sinh đơn thuần như xưa, cậu bây giờ biết nói dối, thậm chí còn phân biệt được đâu là lời nói thật, đâu là lời dối trá. Thế nên, cậu cho rằng Bùi Nhuận đang nói dối, nhưng kiểu nói dối ấy, 7361 hiểu là "Nói dối thiện ý". Vậy nên cậu không trách y, dành trước một bước, làm xong những việc cần làm. Dù sao cậu cũng có dư sức lực, Bùi Nhuận vẫn nên làm chút việc nhẹ nhàng thôi, tỉ như lo cơm canh cho hai người cũng đã đủ rồi. Thấy 7361 kiên quyết như vậy, Bùi Nhuận cũng chẳng khước từ nữa, chỉ phụ giúp mấy việc vặt vãnh, không đụng tay vào những thứ nặng nề, cứ thế thong thả bước theo sau lưng cậu. "Vậy ta đi chuẩn bị đồ để nướng." 7361 nghĩ nghĩ rồi đáp: "Thôi, hôm nay ở chợ ta đã ăn hơi nhiều, giờ không còn đói lắm, để mai ăn thịt cũng chưa muộn." Lúc 7361 nói những lời ấy, vẻ mặt vẫn bình thản không chút biểu tình, nhưng trong lòng lại vô cùng đắc ý. Thấy chưa, giờ cậu cũng lợi hại lắm rồi, nói dối vì thiện ý cũng nói được. Bùi Nhuận khẽ cười: "Cũng được, buổi tối không nên ăn quá no, để mai ăn một bữa thật đã cũng được." Sáng hôm sau, 7361 vì nhớ đến món thịt chưa ăn hôm qua mà tỉnh dậy rất sớm. Nhưng Bùi Nhuận còn dậy sớm hơn cậu, thậm chí đã chuẩn bị xong bữa sáng đâu vào đấy. 7361 rửa mặt xong xuôi, thần thái khoan khoái, chạy tới ôm chầm lấy Bùi Nhuận một cái thật chặt, sau đó ngẩng đầu lên, tính hôn y một cái. Trong mắt Bùi Nhuận chan chứa ôn nhu và luyến lưu, cúi đầu trao cho 7361 một nụ hôn mang theo cái lạnh dịu nhẹ. Chờ đến khi hoàn thành cái nghi thức sáng sớm như lệ thường ấy, 7361 rúc đầu vào lòng Bùi Nhuận, cọ cọ vài cái, hít đầy hơi thở quen thuộc trên người y rồi mới cất lời hỏi: "Bùi Nhuận, chân huynh còn đau không?" "Không đau nữa, hôm qua là đã không sao rồi." Thấy vẻ mặt 7361 vẫn không tin, Bùi Nhuận lại ôn tồn nói: "Thật sự, ta không lừa A Dao." "Được rồi, dù sao nếu huynh có gạt ta, ta cũng nhìn ra được, nên ta không sợ bị huynh lừa." 7361 rất nhanh liền không vướng bận chuyện ấy nữa. Hôm nay bọn họ có rất nhiều việc phải làm, nào là chưng bánh gạo, lại còn muốn thịt lộc nướng mà Bùi Nhuận đã nhắc đến. Ăn xong bữa sáng, lại cho Tiểu Hắc và Đại Hoàng ăn no, hai người liền bắt tay vào công việc. 7361 luôn ghi nhớ trong lòng rằng không được để Bùi Nhuận quá vất vả, việc gì cũng tranh làm trước. Không chỉ vậy, 7361 thậm chí còn dọn ra chiếc xe lăn mà Bùi Nhuận đã lâu không dùng, mời y ngồi lên trên, giống như thuở ban đầu bọn họ mới gặp nhau. "Bùi Nhuận, huynh cứ ngồi đó, nói cho ta biết cần làm gì, ta làm là được." Bùi Nhuận bất đắc dĩ khẽ cười, lại lần nữa dịu dàng nói: "Ta thật sự không sao rồi." "Ta biết hiện tại huynh không sao, nhưng nếu huynh đi lại nhiều, lỡ đâu lại có chuyện thì sao?" 7361 kiên trì bắt Bùi Nhuận hai ngày nay phải nghỉ ngơi cho tốt. Bùi Nhuận không lay chuyển được cậu, đành thuận theo cái gọi là "quản giáo ngọt ngào" ấy. Làm bánh gạo cũng không phải việc quá vất vả, hai người bàn bạc rồi dời việc ấy sang buổi tối, còn giờ thì lo xử lý miếng thịt lộc, chuẩn bị cho bữa trưa. Thịt lộc để qua một đêm, bị đông lạnh cứng như đá. 7361 nghe lời Bùi Nhuận, mang ngâm vào nước ấm cho rã đông. Không cần chờ đợi lâu, 7361 liền cầm dao phay, trực tiếp thái miếng thịt lộc ấy thành từng lát mỏng. Bùi Nhuận thì dùng rượu trắng, hành cắt đoạn, gừng lát và ít muối để ướp thịt, xếp sang một bên chờ khử mùi tanh, lúc cần nướng hay chiên đều có thể dùng ngay. Trong đó có một chiếc chân lộc chưa thái lát, chỉ khứa nhẹ mặt ngoài cho ngấm vị, rồi cũng đem ướp y như thế. Xử lý xong thịt thì đến vài việc lặt vặt còn lại, chuẩn bị than hồng để nướng, làm nóng chảo để chiên. Tất nhiên, chẳng thể chỉ ăn mỗi thịt nướng, rau củ các loại cũng phải có đôi ba món cho đủ đầy. Rau xanh, dưa chuột, cà tím, củ cải đều có thể chiên hay nướng, ngay cả cà chua ăn sống cũng được bày ra một đĩa riêng. Chỉ cần là thứ có thể ăn, 7361 đều tự tay hái từ vườn rau của mình. Đợi đến khi mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, thì bàn ăn đã chật ních đồ ngon. Chẳng qua, lần này hai người lại không ngồi bên bàn ăn như thường lệ. Bùi Nhuận đã chuẩn bị hai chiếc bếp lò than, một cái đặt chảo sắt đáy bằng để chiên thịt, cái còn lại thì lắp thêm giá nướng, dùng để nướng kiểu BBQ. Giờ phút này, trên giá đã bày sẵn chiếc chân lộc đã được ướp kỹ. 7361 cùng Bùi Nhuận ngồi bên bếp lò, trước mặt hai người là một chiếc bàn nhỏ, bày sẵn chén đũa. Bên trong những chiếc chén ấy còn có thứ nước chấm do chính tay Bùi Nhuận điều chế. Thịt đã ướp xong được đặt lên chảo sắt, chẳng bao lâu sau liền bắt đầu xèo xèo tươm mỡ, mùi hương thơm nức theo đó mà lan khắp gian phòng. 7361 nhìn chằm chằm không chớp mắt, nước miếng cũng nhịn chẳng nổi mà suýt trào ra ngoài. "Chín chưa vậy?" Tay áo dài của Bùi Nhuận được buộc lại bằng dây vải cho tiện cử động. Y cầm chiếc kẹp gỗ, nhẹ nhàng trở từng lát thịt trên chảo. "A Dao đừng vội, phải chờ một chút nữa." May thay, cũng chẳng phải chờ lâu. 7361 đã cắt thịt thật mỏng, chỉ trong chốc lát là đã chín. Bùi Nhuận gắp mấy lát thịt đặt vào đĩa trước mặt 7361, dặn dò: "Chậm một chút, ăn ngay có thể bị bỏng đấy." 7361 gật đầu lia lịa, cũng chẳng biết có nghe lọt tai câu nào không, đã vội vã cầm đũa, chấm nước sốt rồi nhét thẳng vào miệng. Vừa cắn một miếng, hai mắt 7361 liền sáng rỡ như có ánh sao rơi vào. "Ngon quá!" Cậu chưa từng ăn thịt lộc thái lát bao giờ, càng chưa từng ăn qua món nướng kiểu này. Cậu cũng chẳng rõ phải diễn tả ra sao, chỉ biết rằng thứ nước sốt do Bùi Nhuận pha kia vừa vặn đến mức khiến vị giác cậu như bừng tỉnh, miệng đầy dư hương. Bùi Nhuận mỉm cười, lại gắp thêm mấy lát thịt chín đặt qua: "Thử ăn kèm chút rau xanh xem, có khi mùi vị lại càng thêm khác biệt." 7361 lập tức làm theo, dùng rau xanh đã rửa sạch cuộn lấy miếng thịt, đưa vào miệng lại là một loại mỹ vị hoàn toàn khác. "Huynh cũng ăn đi, Bùi Nhuận!" 7361 vừa cuốn xong một miếng thịt, liền đặt vào đĩa của Bùi Nhuận. Bùi Nhuận khẽ mỉm cười: "Được." Cứ như thế, hai người ngồi bên bếp lò ấm áp giữa tiết trời đầu đông, ăn thịt nướng nóng hổi vừa mới chín tới. 7361 cảm thấy món thịt nướng này có thể sánh ngang với vị thế của nồi lẩu, chỉ là không biết sau này còn có thể gặp được thịt lộc nữa hay không. Với hương thơm lan tỏa như thế, Tiểu Hắc tất nhiên chẳng thể nào ngồi yên. Nó ngồi dưới đất, cái đuôi ve vẩy liên hồi, thi thoảng lại phát ra tiếng rên khe khẽ, tựa hồ như muốn nhắc nhở hai vị chủ nhân đừng quên, nơi này còn có một con chó cũng muốn ăn thịt. 7361 dĩ nhiên chẳng nỡ bạc đãi Tiểu Hắc, liền ném mấy miếng thịt xuống trước mặt nó. Tiểu Hắc lập tức ăn lấy ăn để, còn phát ra tiếng hừ hừ đầy thỏa mãn. Đợi ăn xong một phần thịt, Bùi Nhuận lại nướng thêm ít cà tím và vài món lặt vặt khác. Hương vị cũng chẳng hề thua kém thịt, khác hẳn với cách chế biến thường ngày mà 7361 vẫn ăn. Nói chung, cà tím nướng cũng mang một phong vị riêng. Bên này 7361 đang ăn uống vui vẻ, bên kia Bùi Nhuận lại chăm chú lo liệu bếp nướng thứ hai, nơi đặt chiếc chân lộc lát vẫn còn đang nướng dở. Lúc 7361 mải mê thưởng thức món thịt chiên, thì bên kia chân lộc cũng đã bắt đầu tươm mỡ, mỡ chảy xuống than đỏ, phát ra những tiếng "Tí tách" giòn tai, thỉnh thoảng còn bắn lên vài tia lửa nhỏ. Bùi Nhuận xoay trở chiếc chân lộc, rồi dùng cọ phết đều thứ nước sốt do y tự tay pha chế. Hương thơm ngào ngạt không ngừng lan tỏa, khiến 7361 đang ăn dưa chuột cũng phải khẽ chun mũi, ánh mắt lập tức bị hút lấy bởi chiếc chân lộc kia. Nướng thêm một hồi, mặt ngoài chân lộc đã chuyển sang màu vàng kim óng ánh, giòn tan như vỏ bánh, còn lớp thịt bên trong nơi vết dao khứa ra thì vẫn giữ được độ tươi mềm và mọng nước, khiến ai nhìn cũng khó lòng nhịn nổi. Chưa dừng lại ở đó, khi Bùi Nhuận rắc thêm tiêu cùng thì là lên trên, mùi thơm nhất thời bùng lên, khiến 7361 chỉ muốn lập tức lao tới mà cắn lấy một miếng cho hả thèm. Bùi Nhuận thấy thế, liền dùng dao nhỏ khéo léo cắt xuống một lát thịt từ chân lộc, đặt đến trước mặt 7361: "Trước tiên ăn miếng này đi." 7361 nôn nóng không chờ nổi, liền lập tức gắp lên, cho ngay vào miệng. Khoảnh khắc cắn xuống, 7361 chỉ cảm thấy khóe mắt nóng bừng. "Ngon quá..." Làm sao trên đời lại có thứ mỹ vị đến thế này? Cứ ngỡ rằng đời này cậu đã từng ăn qua không ít món ngon, ấy vậy mà Bùi Nhuận luôn luôn có thể khiến cậu kinh hỉ thêm một lần nữa. Thịt lộc nướng so với lúc chiên lại là hương vị hoàn toàn khác biệt. Bên ngoài vàng giòn rụm, bên trong mềm ngọt tươi mới, lại hòa cùng mùi vị nồng đậm xen chút cay nồng của gia vị, khiến 7361 thầm nghĩ, e rằng ngay cả giới quý tộc của đế quốc Tinh Tế cũng chưa chắc từng được ăn qua thứ thịt ngon đến thế, dù sao thì Tinh Tế vốn không có thịt lộc. Thế giới này, quả thực là tốt đẹp biết bao. Một bữa đại tiệc gồm cả chiên lẫn nướng rốt cuộc cũng qua, bụng 7361 ăn đến tròn căng như trống. Mà một khi ăn no rồi, người ta thường dễ sinh lười biếng. 7361 cũng chẳng ngoại lệ, cậu ngồi trên sạp gỗ trong phòng, cả thân mình không nhịn được mà tựa vào người Bùi Nhuận. Hai người chẳng cần nói năng gì, vậy mà không hề thấy ngượng ngùng hay khó xử. Trong phòng chỉ còn tiếng lật sách thỉnh thoảng vang lên từ tay Bùi Nhuận, âm thanh khe khẽ đều đều, khiến 7361 cũng dần dần mơ màng, mắt lim dim như sắp thiếp đi. Thế là, đang tựa rồi lại thành nửa nằm, cả người mềm nhũn như chẳng còn xương cốt, trượt luôn vào lòng Bùi Nhuận. Bùi Nhuận thấy vậy, cũng chỉ nhẹ nhàng điều chỉnh lại tư thế, để cho 7361 nằm được càng thêm thoải mái. Rốt cuộc thành ra, 7361 vùi mặt vào bụng y, hai tay còn gắt gao ôm chặt lấy đối phương như sợ y biến mất. Nhìn dáng dấp này, e rằng chuyện làm bánh gạo hôm nay khó lòng mà thành, chỉ có thể dời sang ngày khác rồi. Nếu giờ khắc này 7361 còn tỉnh táo, hẳn là đã lập tức ngồi dậy rồi. Không phải vì cậu khăng khăng muốn ăn một miếng bánh gạo kia, mà là bởi trong lòng vẫn còn nhớ lời Vương thẩm từng nói, Tết nhất mà không bận rộn chuẩn bị, thì đâu giống Tết? Tuy phần lớn chuyện lo toan là do Bùi Nhuận đảm đương, 7361 kỳ thực cũng chỉ góp được một chút sức nhỏ, thế nhưng trong lòng cậu vẫn coi trọng nghi thức ấy. Chỉ là giờ phút này, 7361 hiển nhiên đã không còn nghĩ tới điều gì nữa, vì lòng ngực của Bùi Nhuận quá đỗi khiến người ta an tâm, cậu sớm đã chìm sâu vào giấc mộng ngọt ngào đầy sắc đen dịu lặng. Bùi Nhuận tất nhiên sẽ không nhẫn tâm đánh thức người, chỉ khẽ vén mấy sợi tóc đen bám nơi gò má của 7361 sang một bên. Rồi lại là một tiếng lật trang sách khe khẽ vang lên, nhẹ tựa như gió thoảng. Mặt trời mùa đông vừa đúng độ, ánh sáng xuyên qua song cửa đổ vào, giờ ngọ lặng yên tĩnh lặng, chẳng có ai quấy rầy hai người, chỉ có đôi ba tiếng chim sẻ tình cờ bay ngang. Cái viện nhỏ có hàng rào tre tách biệt khỏi thôn xóm ấy, tựa như một chốn đào nguyên khác, an yên mà ấm áp, đến cả cơn gió cũng dường như không nỡ lay động. Chương 104 - Chương 104 Bánh gạo quả nhiên vẫn là để đến ngày hôm sau mới làm. Có điều, làm bánh gạo cũng không phiền toái như đậu hũ. Do trong nhà không có cối đá xay, lúc trước Bùi Nhuận thấy cửa tiệm gạo có bán sẵn bột nếp đã nghiền mịn, bèn mua luôn một bao về dùng. Bột nếp chỉ cần cho chút nước nóng, dùng đũa khuấy đều đến khi không còn bột khô, kế đó là bước nhào bột. Lấy bột đã nhão ra nhào đều, nhào cho tới khi tơi ra thành từng sợi bông rời rạc, như vậy mới xem như nhào đạt. Việc này cần hai người cùng làm, 7361 kéo tay áo lên, bắt chước dáng vẻ của Bùi Nhuận, hai tay nâng nắm bột nếp lên, nhẹ nhàng xoa đều. Bột nếp sau khi được xoa kỹ mềm mịn như tơ, từ trong tay rơi xuống chậu, chỉ chốc lát sau đã tạo thành một ngọn núi nhỏ nhọn nhô lên. Chậu gốm to chứa bột nếp chẳng mấy chốc đã xoa xong, chỉ còn lại một ít, 7361 và Bùi Nhuận cùng lúc đưa tay ra, hai đôi tay cứ thế chạm vào nhau một cách tự nhiên. Đầu ngón tay chạm vào đầu ngón tay, cảm giác tê tê như có gì đó ngứa ngáy. 7361 ngẩng đầu lên, nở một nụ cười với Bùi Nhuận, ngay sau đó như nổi hứng nghịch ngợm, bất ngờ vươn tay bắt lấy tay y. "Ha ha, huynh trốn không thoát rồi!" Vài hôm trước, 7361 từng thấy tiểu Bảo và Tiểu Thạch Đầu trong thôn chơi một trò chơi giống như thế này, cảm thấy rất thú vị, giờ phút này linh cơ khẽ động, cũng học theo bắt lấy tay Bùi Nhuận, chỉ chờ y rút tay ra né tránh. Nào ngờ Bùi Nhuận lại chẳng hề tránh né, ánh mắt ôn hòa nhìn thẳng vào cậu, sau đó ngón tay khẽ đan vào giữa những ngón tay cậu, ung dung xoay chuyển tình thế, ngược lại nắm chặt lấy tay cậu. "Vậy cứ như thế đi." 7361 tròn mắt nhìn y, như thể không ngờ lại xảy ra chuyện này: "Bùi Nhuận, huynh..." Tim lại bắt đầu đập thình thịch hai cái, vốn là người chẳng biết xấu hổ là gì, vậy mà chẳng hiểu sao lần này 7361 lại thấy hơi chột dạ, không dám nhìn thẳng vào y, chỉ nhỏ giọng lẩm bẩm: "Sao huynh không né đi chứ..." Bùi Nhuận khẽ cười, tay hơi dùng sức, nhẹ nhàng kéo 7361 lại gần mình một chút, rồi đặt một nụ hôn cực kỳ tự nhiên lên chóp mũi cậu. Tách ra rồi, y lại không nhịn được cúi đầu, dùng mũi cọ cọ vào 7361. Trong lòng Bùi Nhuận chỉ cảm thấy A Dao của y là tiểu phu lang đáng yêu nhất trần đời, sao có thể nỡ lòng mà tránh né chứ. "Ta vì sao phải trốn? A Dao có thể thân mật với ta, ta còn mừng không kịp." Y dịu dàng nói. 7361 nghĩ lại cũng đúng, nếu đổi lại là Bùi Nhuận chủ động như thế, cậu cũng sẽ không nỡ né đi. Tuy trò chơi không còn chơi được nữa, nhưng trong lòng 7361 vẫn vui như thường. Ngửa đầu lên bắt chước dáng vẻ của Bùi Nhuận, 7361 muốn chạm mũi với y, khổ nỗi chiều cao không đủ, chỉ chạm được tới cằm của Bùi Nhuận. Nụ hôn "chụt" một tiếng vang rõ ràng, 7361 vui vẻ nói: "Huynh nói đúng!" Khăn xô phủ kín xửng hấp, 7361 nghe xong lời Bùi Nhuận, liền trải một lớp bột nếp lên trước, sau đó lại rải táo đỏ đã ngâm mềm lên trên. Những quả táo đỏ chín đỏ sẫm gần như đen nằm rải rác trên nền bột nếp trắng như tuyết, trông đẹp lạ thường. 7361 và Bùi Nhuận mỗi người cầm một chiếc đũa, chọc chọc vài cái lên mặt bánh. "Phải thế này mới có thể hấp chín được." Đối với 7361 mà nói, đây chẳng khác nào một trò chơi mới mẻ và thú vị. Bất kể việc gì, chỉ cần được làm cùng với Bùi Nhuận, đều khiến người ta cảm thấy vui vẻ. Chờ chọc xong hết bề mặt, Bùi Nhuận đậy nắp xửng hấp lại. 7361 nhìn phần bột và táo đỏ còn dư lại bên cạnh, tò mò hỏi: "Bùi Nhuận, chỗ dư lại thì sao?" Bùi Nhuận đậy nắp xong, đáp: "Phần dư để một khắc nữa, rồi trải tiếp lên." "À." Lửa trong bếp cháy đỏ rực, xửng hấp nhanh chóng bốc lên làn hơi trắng nghi ngút, kèm theo đó là mùi thơm thanh ngọt đặc trưng của bánh gạo nếp dần lan tỏa ra. 7361 hít hít mũi, nhìn Bùi Nhuận mở nắp xửng, lại làm y như lần trước: trải bột nếp và táo đỏ lên, lặp lại hai lượt như vậy, lớp bánh gạo từ một tầng mỏng dần dần cao lên bằng nửa bàn tay. Lại hấp thêm một canh giờ, bánh gạo mới thật sự hoàn thành. Nhấc ra khỏi nồi, để nguội, cắt thành từng khối, chuẩn bị sẵn trên khay trúc đan kỹ, đặt cùng với đậu phụ đông, chờ tới đúng ngày cần ăn thì mang ra hấp lại hoặc chiên giòn, đều là món chính vừa chắc bụng lại thơm ngon. 7361 lấy một miếng bánh gạo còn nóng hổi cho vào chén, thổi thổi rồi cắn một miếng. Bột nếp mềm dẻo dính răng hòa quyện với vị ngọt của táo đỏ, khiến một kẻ vốn đã mê đồ ngọt như 7361 phải nheo cả mắt lại. "Bùi Nhuận, cái này ngon hơn ngoài tiệm." 7361 nhận xét, "Ngọt thật, táo cũng ngon nữa." Dĩ nhiên rồi, là tự tay mình làm, hai người lại không tiếc tiền nguyên liệu, chọn toàn thứ ngon nhất, chỉ riêng mấy quả táo đỏ thôi cũng to bằng quả trứng gà, đương nhiên phải ngon hơn mấy cái bán ngoài hàng. "Nếu A Dao thích ăn bánh gạo chiên, mai lúc chiên thịt viên, có thể chiên thêm mấy miếng nữa." 7361 sao lại không đồng ý, lập tức gật đầu cái rụp. Chờ đến ngày hôm sau, đã là ngày 26 tháng Chạp. Giai đoạn này, từng nhà trong thôn Vương Gia đều đang bận rộn chuẩn bị đón Tết. Những nhà khá giả như nhà của 7361 thì làm đậu hũ, bánh gạo, mổ heo thịt, thứ gì cũng có, nhiều hay ít đều chuẩn bị tươm tất. Còn những nhà không khá giả, cũng sẽ cắn răng lo lấy một hai món. Nhà Hòe Hoa tất nhiên cũng vậy. Tuy rằng nhà họ mới dọn ra riêng chưa bao lâu, cũng coi như vừa mới tách hộ, đáng lẽ ra phải rất khó khăn. Nhưng nhờ có 7361 giúp đỡ, thêm vào đó nương của Hòe Hoa lại chăm chỉ chịu khó, mùa đông năm nay cả nhà kiếm được không ít tiền. Tuy số tiền nợ 7361 vẫn chưa trả hết, nhưng Tết nhất cũng không phải quá dè sẻn, cần mua gì thì mua nấy, còn mua không ít thịt heo để làm thịt hun khói. Chờ đến khi mẻ thịt hun khói kia gần xong, nương Hòe Hoa đích thân dẫn theo Hòe Hoa mang ba miếng đến tặng cho 7361. "Đều là của nhà làm, cầm nếm thử đi." Nương Hòe Hoa nói. Hòe Hoa lập tức phụ họa: "A Dao, tay nghề làm thịt khô của nương ta là nhất đấy. Trước kia có bao nhiêu thẩm trong thôn làm món này đều mời nương ta đến giúp đỡ." 7361 không khách sáo, nhận lấy, rồi tặng lại mấy miếng bánh gạo đã cắt sẵn. "Ta làm cùng Bùi Nhuận hôm qua đó, ăn ngon lắm." Hòe Hoa cười hớn hở, hai tay đón lấy: "Vậy ta cũng không khách khí nữa!" Nói xong, Hòe Hoa liếc nhìn về phía chỗ Bùi Nhuận đang đứng, nhỏ giọng nói: "Dạo này không phải ngươi bận thì là ta bận, ta còn chưa hỏi ngươi sau khi thành thân rồi thế nào." "Tú tài công... đối với ngươi có tốt không?" Dù sao cũng chưa thật sự thành thân, Hòe Hoa vừa nói vừa hơi đỏ mặt. "Rất tốt" 7361 trả lời rất kiên quyết, còn không quên tự chứng minh, "Ta đối với y cũng rất tốt." Hòe Hoa lại liếc mắt nhìn 7361 một cái, nói: "Ta cũng thấy vậy, mấy ngày nay nhìn ngươi hình như béo lên một chút đó." 7361: ? Cậu chỉ vào mình, không chắc chắn nói: "Ta béo à?" Hòe Hoa gật đầu, rồi vội vàng bổ sung: "Nhìn trên mặt có thịt hơn, trước kia ngươi gầy quá." 7361 vô thức đưa tay sờ sờ mặt mình, sờ mãi mà vẫn không tìm ra được lý do gì hợp lý. Chờ hai người Hòe Hoa đi rồi, 7361 liền chạy tới hỏi Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, huynh sờ thử xem, mặt ta có béo không?" Quả thật là có béo hơn một chút, gương mặt cũng đầy đặn hơn so với trước. Ngày nào cũng nghiên cứu món ngon, lại không phải làm việc nặng, người bình thường cũng sẽ béo lên. Khi đó Bùi Nhuận đang chuẩn bị nguyên liệu để buổi chiều chiên thịt viên. Nghe thấy 7361 nói vậy, y dừng tay lại, giả vờ nghiêm túc nhìn cậu một lúc, rồi khẽ cười nói: "Béo thì ta nhìn không ra, ta chỉ thấy A Dao dạo này càng ngày càng đẹp mắt." "Thật hả?" Tuy rằng 7361 vốn không quá để ý đến dung mạo của mình, nhưng mà ai lại ghét bộ dạng của mình càng đẹp hơn một chút chứ. Thế nên, cậu cũng chẳng rối rắm gì chuyện béo hay không béo nữa, tiến tới trước mặt Bùi Nhuận, nhìn y dùng đũa quấy nhân thịt trong thau. Phần nhân thịt kia là do 7361 đã băm sẵn từ sáng sớm, Bùi Nhuận phụ trách nêm nếm gia vị. Nếu đã muốn chiên bánh gạo, vốn dĩ cũng sẽ dùng đến nhiều dầu, vậy thì chi bằng nhân tiện chiên luôn thịt viên định làm từ trước. Không chỉ có thịt viên, Bùi Nhuận còn chuẩn bị cả viên rau củ và viên đậu hũ để chiên cùng. Chuẩn bị nhân xong, vo tròn trong lòng bàn tay một cái rồi thả vào chảo dầu, chờ chiên đến khi vàng giòn thì vớt ra, xếp lên khay trúc thành từng ngọn núi nhỏ, trông vô cùng hấp dẫn, khiến người ta chỉ nhìn thôi đã muốn nuốt nước miếng. Đến khi một nồi thịt viên vừa chiên xong được vớt ra, 7361 đột nhiên cảm thấy mấy cái bánh gạo mình chiên trước đó đều không còn thơm nữa. Bùi Nhuận dùng đũa gắp một viên thịt, đưa đến trước mặt cậu: "Nếm thử xem có ngon không." Dĩ nhiên là ngon rồi, xốp giòn, đậm đà, vừa cắn một miếng đã trào hương. Dùng nguyên liệu tốt như vậy, lại chiên ngập dầu, làm sao mà không ngon cho được. 7361 ăn đến má phồng phềnh, gật đầu với Bùi Nhuận một cái, miệng lúng búng nói không rõ: "Ngon lắm." "Vậy nồi tiếp theo chiên đậu hũ nhé, vị khác đấy." Bùi Nhuận nói. Cả buổi chiều, mùi đồ chiên thơm lừng lan khắp sân nhỏ có hàng rào tre, cũng may nhà 7361 ở ngoài rìa thôn Vương Gia, nếu không thì giờ trước cửa chắc chắn đứng đầy trẻ con chảy nước miếng. Nhưng mà giờ cũng chẳng khác bao nhiêu, trước bếp đã có một người một chó đang nhìn chằm chằm chảo dầu mà nuốt nước bọt. 7361 là chủ tốt, mình có viên ăn thì Tiểu Hắc cũng phải có phần. Một người một chó, chỉ ăn viên thôi mà bụng đã căng tròn, nếu không bị Bùi Nhuận ngăn lại, 7361 cảm thấy mình chắc còn có thể nhét thêm mười cái nữa. Chiên xong viên, mấy ngày sau, Bùi Nhuận lại làm thêm ít kẹo đậu phộng với bánh đậu xanh. Hai người cùng vào huyện, đến Bách Duyệt Hiên lấy phần chia doanh thu tháng trước, còn mua gà vịt và cá tươi. Chờ mấy thứ này chuẩn bị gần xong, chớp mắt đã đến đêm 30 Tết. Sáng sớm, 7361 đã dậy, kéo Bùi Nhuận dán câu đối xuân hai người đã viết hôm qua. Giấy đỏ mực tàu, cộng thêm nét chữ thư pháp bay bướm của Bùi Nhuận, nhìn vào vừa vui mắt vừa đẹp. Cửa ngoài, nhà chính đều dán. Ngoài ra còn rất nhiều chỗ khác nữa, kho thóc, giếng nước, bếp lò, bất kể nơi có thể gọi tên được, đều dán một mảnh lên. Tất nhiên, mấy cái đó cũng không phải đều do Bùi Nhuận viết, hơn phân nửa là do 7361 viết. Tuy rằng, cậu chủ yếu viết chữ "Phúc", nét bút vẫn còn vụng về, nhưng ít ra cũng ngay hàng thẳng lối, nhìn qua vừa chỉnh tề lại vừa đáng yêu. Dán xong câu đối xuân, không khí Tết càng thêm đậm đà. Thời gian còn lại là để chuẩn bị cơm tất niên. Tuy chỉ có hai người, nhưng chuẩn bị cơm tất niên thì chẳng qua loa chút nào. Riêng sủi cảo đã làm tận ba loại: hẹ trứng, cà rốt thịt dê, cải trắng thịt heo. Món ăn thì chuẩn bị đến bảy tám món, gà vịt thịt cá thứ gì nên có đều có. Đến khi mọi thứ đều chuẩn bị xong, bên ngoài trời đã tối. Mấy chiếc đèn lồng từng dùng khi thành thân lại được treo lên lần nữa, dưới ánh sáng đèn dầu, cả sân phủ một tầng ánh đỏ náo nhiệt. Xa xa ngoài sân, ở thôn Vương Gia, không biết nhà ai sốt ruột, đã bắt đầu đốt pháo. 7361 đương nhiên cũng không muốn bỏ qua náo nhiệt như vậy, cơm nước xong xuôi liền kéo Bùi Nhuận ra sân đốt pháo. Mấy xâu pháo gói giấy đỏ được treo lên tường, lửa vừa bén, tiếng nổ lách tách vang lên, âm thanh đinh tai nhức óc. Tiểu Hắc sớm đã sợ hãi chạy trốn, còn 7361 thì đội mũ lông thỏ, nhảy nhót cười toe toét, vui vẻ không chịu nổi. Bùi Nhuận đứng dưới hành lang, nhìn 7361 bên cạnh, trên mặt cũng mang theo nụ cười dịu dàng. Chờ mấy tràng pháo nổ xong, 7361 chạy lại hỏi Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, vừa rồi pháo có nổ to không?" Bùi Nhuận nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của 7361, áp trong tay mình sưởi, rồi khẽ đáp: "Ừ." Trong không khí vẫn còn phảng phất mùi pháo, chơi cũng đủ rồi, 7361 tựa vào vai Bùi Nhuận, nhìn đèn lồng đỏ trong sân. Giờ Hợi đã sắp đến, 7361 vẫn còn nhớ lời Vương thẩm dặn: phu phu phải cùng nhau thức canh đêm. Nhưng mà hôm nay bận rộn cả ngày, 7361 đã sớm buồn ngủ không chịu nổi, đầu gật lên gật xuống, trông như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngủ gục. Nhưng cậu còn muốn thức, cho nên quay sang dặn Bùi Nhuận một cách hàm hồ: "Nếu ta ngủ, huynh nhớ đem ta đánh thức." Lời vừa dứt không bao lâu, 7361 liền thiếp đi, ngủ thật sâu. Bùi Nhuận một tay ôm lấy bả vai cậu, mỉm cười xoa nhẹ đầu cậu. Y không làm theo lời 7361 đánh thức đối phương, mà hết sức cẩn thận bế cậu lên, bồng vào phòng ngủ của hai người. Đợi 7361 ngủ say, y mới giúp cậu cởi áo tháo thắt lưng, rồi cũng như thường lệ mà lên giường. Người trên giường dường như có cảm ứng, xoay người một vòng liền nhào vào trong lòng Bùi Nhuận. Ngoài màn trướng, ánh nến vẫn chưa tắt, bởi là đêm trừ tịch nên phải để đèn cháy suốt một đêm. Trong làn sáng mông lung, Bùi Nhuận dịu dàng hôn lên trán 7361. Y thấp giọng thì thầm: "Nguyện cùng người đi qua năm tháng, mãi mãi làm bạn bên nhau... Ngủ đi, A Dao của ta." Chương 105 - Bao lì xì 7361 bị tiếng pháo đánh thức. Sáng mùng 1 Tết, khắp thôn Vương Gia mỗi nhà đều phải đốt một tràng pháo dài, xem như phát pháo đầu tiên mở năm, ngụ ý tiễn đưa mọi điều không như ý của năm cũ, nghênh đón năm mới thuận buồm xuôi gió. Mấy chục hộ dân cùng lúc đốt pháo, dù cậu và Bùi Nhuận ở sát bên thôn, thanh âm kia vẫn nghe rõ mồn một. Khi mở mắt ra, ánh sáng trong màn trướng rất mờ, hẳn là ngoài trời vẫn còn chưa sáng hẳn. Mặt cậu tựa vào trong ngực Bùi Nhuận, hơi vừa nhúc nhích, người đang ôm cậu cũng liền tỉnh giấc. "Làm ồn đến em rồi?" Bùi Nhuận hỏi, giọng nói buổi sáng hơi khàn khàn. Cậu "Ừm" một tiếng: "Cũng có một chút." Một đôi tay mang theo hơi ấm, dịu dàng đặt lên tai cậu. "Còn sớm, ngủ thêm một lát nữa đi." Tiếng pháo cũng dần nhỏ lại, cậu mở to mắt giữa bóng tối, lông mi khẽ động hai cái. Giờ này bị đánh thức thì cũng khó lòng ngủ lại, cùng Bùi Nhuận nói chuyện một chốc, tinh thần của cậu đã tỉnh táo hẳn. Có điều sáng sớm hiếm hoi thế này, có thể cùng Bùi Nhuận yên ổn nằm trong chiếc giường ấm áp, cho dù không làm gì cả, cũng thấy lòng nhẹ nhõm vô cùng. 7361 duỗi tay, hết sức tự nhiên mà quấn tay chân quanh người Bùi Nhuận, còn muốn vùi mặt vào ngực đối phương cọ cọ vài cái, đến khi cọ cho lớp áo trong trắng tinh của y trở nên xộc xệch mới thôi. Cậu cực kỳ ưa thích hương vị trên người Bùi Nhuận, không rõ nguyên do, chỉ cảm thấy vô cùng thư thái. Có lẽ bị cọ đến ngứa, từ đỉnh đầu truyền đến vài tiếng bật cười khẽ của Bùi Nhuận. "Sao vậy? Dính người như thế." 7361 ngẩng đầu: "Bùi Nhuận, ta không ngủ được." Bùi Nhuận đưa tay xoa nhẹ tai 7361: "Vậy A Dao muốn ăn gì? Ta đi nấu cơm." "Chờ một lát, ta cũng chưa thấy đói." 7361 nghiêng mặt về phía cổ Bùi Nhuận, mạnh mẽ tỏ rõ, "Ta muốn ôm huynh, ta thích huynh." 7361 chưa từng keo kiệt khi thể hiện sự yêu thích đối với Bùi Nhuận, ngày thường bất kể lúc nào, hễ muốn nói liền sẽ nói ngay. Thế nhưng dù là vậy, nghe được lời thổ lộ đột ngột không hề báo trước như thế, trái tim Bùi Nhuận vẫn không khỏi khựng lại một chút. Cũng được, bữa sáng có trễ đôi chút cũng chẳng sao, hưởng thụ khoảnh khắc được gần gũi cùng phu lang mới là việc quan trọng nhất lúc này. Y siết chặt người trong lòng thêm một chút, giọng nói tràn đầy ôn nhu tình ý. "Ta cũng thích A Dao." Khi tỉnh dậy lần nữa, đã là một canh giờ sau. Bên ngoài trời vẫn chưa sáng hẳn, Tiểu Hắc đói bụng rúc ngoài cửa hai người, thỉnh thoảng r.ên rỉ vài tiếng. Bùi Nhuận đi trước vào bếp, đem phần sủi cảo hôm qua đã gói rồi cấp đông đem luộc lên, sau đó mới quay lại phòng. Bên này 7361 vừa mặc chỉnh tề, thấy Bùi Nhuận bước vào liền hỏi: "Cơm nấu xong rồi sao, Bùi Nhuận?" "Ừ." Bùi Nhuận đi đến gần, ra vẻ vô tình hỏi, "A Dao đã thu xếp lại giường đệm rồi chứ? Có nhìn qua dưới gối của mình chưa?" "Chăn ta đã xếp rồi," 7361 đáp xong lại hỏi, "Sao lại muốn ta xem dưới gối?" Bùi Nhuận chỉ mỉm cười, không nói gì. Rất nhanh, 7361 liền hiểu vì sao Bùi Nhuận lại muốn cậu xem dưới gối. Bởi vì không biết từ khi nào, bên dưới đã được đặt sẵn một bao giấy đỏ. "Đây là gì?" 7361 mở gói giấy ra, chẳng mấy chốc đã thấy rõ vật bên trong. "Bạc?" Sáu viên châu bạc được chế thành hình dáng quả cà chua lăn lăn trong lòng bàn tay, 7361 kinh ngạc thốt: "Bùi Nhuận, sao đột nhiên lại cho ta bạc?" Tráp tiền của hai người vẫn luôn được khóa trong chiếc tủ gỗ nhỏ của 7361, tuy cậu không quá để tâm, nhưng cũng biết bên trong vốn không có mấy viên châu bạc như thế. Không rõ Bùi Nhuận kiếm được từ đâu. Tựa như nhìn ra sự nghi hoặc của 7361, Bùi Nhuận mỉm cười giải thích: "Trước đó một thời gian có làm ăn chút ít, kiếm được ít tiền, vừa hay mang về đưa cho A Dao làm tiển áp tuế." "Tiền áp tuế?" 7361 càng thêm thắc mắc. Bùi Nhuận bèn tỉ mỉ giải thích cho cậu nghe tiền áp tuế là gì. "Nhận được tiền áp tuế, A Dao của ta cả năm nay sẽ không bị tà khí quấy nhiễu, nhất định bình an vui vẻ." Lời chúc phúc ai nghe cũng thấy vui, 7361 tự nhiên cũng không ngoại lệ. Khóe môi cậu khẽ cong lên, cẩn thận cất kỹ mấy viên châu bạc hình cà chua ấy. "Ta rất thích!" – Đã nhận lễ, tự nhiên cũng muốn đáp lễ. Chờ dùng cơm xong, 7361 tự mình chạy vào phòng lục lọi một hồi, đến khi Bùi Nhuận bước vào thì thấy cậu đang nhét gì đó vào dưới gối của y. Thấy Bùi Nhuận đi tới, 7361 liền khẽ hắng giọng: "Bùi Nhuận, huynh xem thử dưới gối của mình đi." Dưới gối là thứ gì thì rõ ràng lắm, chẳng mấy chốc Bùi Nhuận đã lấy ra được một bao lì xì to đến mức không giống bao lì xì. Xét hình dạng thì bên trong chắc chắn là bạc nén của Bách Duyệt Hiên, số lượng nhiều đến mức gần như khiến bao lì xì muốn nứt toác ra. Bùi Nhuận bất đắc dĩ mỉm cười. Bao lì xì ấy là do 7361 dùng mảnh giấy đỏ còn thừa sau khi hai người viết câu đối làm ra, mặt trên còn ngay ngắn viết ba chữ: —— Tặng Bùi Nhuận. "Đây là A Dao cho ta tiền áp tuế?" Bùi Nhuận cầm lấy bao lì xì nặng trịch kia, giả vờ kinh ngạc vui mừng. Đợi mở ra xem, quả nhiên bên trong là sáu thỏi bạc nguyên bảo. Chẳng trách bao lì xì kia như muốn bung ra, phóng khoáng như vậy, giấy đỏ làm sao không rách cho được. "Chúc Bùi Nhuận năm nay thân thể khỏe mạnh, sang năm thân thể khỏe mạnh, cả đời đều phải thân thể khỏe mạnh." 7361 nói với vẻ nghiêm túc hiếm thấy, như thể chỉ cần nói ra lời ấy, cái chân  vốn còn chưa hoàn toàn bình phục của Bùi Nhuận, liền có thể thật sự hoàn toàn hồi phục. Tim Bùi Nhuận trong khoảnh khắc ấy mềm nhũn, y cẩn thận cất kỹ sáu thỏi bạc nặng trĩu kia. "Ta cùng A Dao đều sẽ khỏe mạnh." – Mồng 1 Tết, tục lệ không thể thiếu chính là chúc Tết. Hai người bên này đều không có trưởng bối, tự nhiên chẳng cần phải đi bái kiến ai. Về phần nhà họ Cao bên kia, đã thương lượng từ trước Tết là để đến mồng 3 mới đến chúc lễ. Còn về chuyện có người đến chúc Tết... thì vẫn phải có. Bùi Nhuận dạy dỗ hơn bảy tám thiếu niên, nay bọn họ kết bạn kéo tới, chuẩn bị chúc Tết phu tử. Tiểu Hắc vừa thấy nhiều người sống như vậy, liền chẳng buồn ăn cơm hay đồ ăn, chắn ngay cửa, vừa tru vừa gầm gừ. Mấy thiếu niên kia kinh hoảng, không rõ từ khi nào phu tử nhà mình lại nuôi một con chó mặt mày dữ tợn thế kia, vài người giật mình lùi lại suýt nữa thì ngã. Trong sân, 7361 đang bận tay nhặt rau, vội vàng gọi Tiểu Hắc lại, kéo nó ra phía sau mình, lúc này mới ra đón đám học trò đang hồn vía lên mây ngoài cổng. "Tiểu Hắc không cắn người." 7361 thay Tiểu Hắc nói đỡ một câu. Người dẫn đầu là Vương Hằng, chính là con trai của nhà mượn cối đá trước đó. Cậu nhóc rõ ràng cũng bị hoảng sợ, sắc mặt trắng bệch, vừa nghe thấy lời 7361 nói thì vội vàng rối rít kêu lên: "Sư công!" 7361 nghe vậy tâm trạng lập tức vui vẻ, liền nghĩ vào nhà lấy chút đồ ngon đãi đám học trò. Bùi Nhuận nghe thấy động tĩnh, từ trong phòng bước ra, thấy là học trò của mình thì khẽ gật đầu: "Vào đi." Mấy học trò trông thấy con chó đen khi nãy dữ dằn, giờ phút này lại ngoan ngoãn ngồi sau lưng sư công, lúc này mới do dự tiến vào. Trong nhà chianh, mấy học sinh lần lượt hành lễ với Bùi Nhuận và 7361, coi như đã bái niên. 7361 ngồi trên ghế đầu, cao hứng vô cùng, không hề keo kiệt mà đưa mâm trúc trên bàn ra. "Ăn ngon đấy, cầm mà ăn đi." Trong mâm là các loại quả khô hai người đã mua ở chợ trước đó, còn có cả kẹo mạch nha. Tuy nói nhà ai học trò cũng mua được một ít đồ Tết, nhưng đâu có phong phú bằng chỗ 7361. Huống chi kẹo mạch nha vốn thuộc loại quý, Tết nhất mỗi người nhiều lắm cũng chỉ được chia một miếng, sao giống như ở chỗ sư công của bọn họ, cứ như không cần tiền vậy. Dù rằng trước đó đã từng chứng kiến sự hào phóng của vị sư công này, nhưng đến lúc thật sự nhận được, đám học trò vẫn không khỏi kinh ngạc. Tự nhiên là phải từ chối cho có lệ, bởi lẽ trẻ con đi chúc Tết nhà ai, được người ta cho chút bánh kẹo trái cây vốn là chuyện thường tình, coi như là phúc khí. Nhưng sư công của bọn họ cho quá nhiều. Cuối cùng vẫn là Bùi Nhuận mở miệng, mấy học trò còn chưa hoàn hồn đã bị nhét đầy túi đồ ăn, mang theo vẻ mặt hoảng hốt mà rời khỏi nhà phu tử. Một đi một về, tiểu viện của hai người bỗng chốc lại yên tĩnh hẳn. "Học trò của huynh đến cũng náo nhiệt thật." 7361 nói. Lời này cậu chỉ là khách quan nhận xét, hoàn toàn không mang hàm ý thấy trong nhà trống vắng. Nhưng hiển nhiên Bùi Nhuận lại hiểu nhầm ý cậu. Bình thường ở chung cũng có thể nhìn ra, 7361 là người thích náo nhiệt. Nghĩ đến đây,trong đầu y liền có chút ý nghĩ sâu xa. Vì vậy, 7361 bỗng nghe thấy Bùi Nhuận khẽ thở dài một tiếng. "A Dao vẫn là quá nhỏ." "Hử? Ta làm sao lại nhỏ?" 7361 khó hiểu hỏi lại. Cậu rất lớn rồi mà! Không nói thân thể này, riêng bản thân cậu khi còn là người phỏng sinh đã được 26 tuổi. Sao lại có thể nói là nhỏ? Khoan đã... 7361 mơ hồ nhớ Đỗ thị từng nhắc đến, Bùi Nhuận năm nay hình như mới vừa tròn 20. Vậy chẳng phải là cậu còn lớn hơn cả Bùi Nhuận sao? Chương 106 - Nhớ lại chuyện cũ Nhưng mà, chuyện tuổi tác này 7361 không thể nói rõ ra. Cậu nào thể nói với Bùi Nhuận rằng mình là người phỏng sinh, đến từ hoang tinh Hy-652, chết vì bị trùng răng nhọn tập kích. Vạn nhất đến lúc đó Bùi Nhuận sợ hãi thì làm sao đây? Chẳng khác nào trong truyền kỳ, con người luôn khiếp sợ quỷ quái, y cũng sẽ bị sợ hãi như thế. Nhưng nghĩ kỹ lại, trong truyền kỳ người ta cũng không phải ai cũng sợ quỷ quái. Trước đó Bùi Nhuận từng kể cho cậu nghe không ít chuyện xưa, nào là hồ yêu, nào là xà yêu, cuối cùng đều cùng thư sinh thành thân. Bùi Nhuận vốn đã là thư sinh, còn cậu... không tính là hồ yêu hay xà yêu, nhưng miễn cưỡng cũng là cùng loại? Như vậy suy ra, chẳng phải y với Bùi Nhuận vốn dĩ đã là một câu chuyện truyền kỳ sẵn rồi sao? 7361 trong đầu tự mình loạn tưởng một hồi, nghĩ tới nghĩ lui, liền cảm thấy mình với Bùi Nhuận thực sự vô cùng xứng đôi. Có điều, 7361 vẫn quyết định không nói với Bùi Nhuận. Hiện tại như vậy là rất tốt rồi. Những ngày Tết, chỉ cần trong nhà không nghèo đến mức không có gì ăn, mỗi nhà đều cố tìm cách nấu nướng chút đồ ngon. Tất nhiên, trừ nhà họ Vương và nhà họ Triệu ra. Nhà họ Vương sau nửa năm dày vò, trong ngoài chẳng khác nào sắp tan tành, trước đó lại gặp chuyện lúa mạch bị hủy trong ruộng, ngày qua vô cùng túng thiếu khó khăn. Vốn dĩ với điều kiện nhà họ Vương trước kia, dù có sa sút cũng không đến nỗi thảm như vậy. Khổ nỗi lại bị hủy bởi tay Vương Kim Hà, không chỉ việc bỏ bê ruộng đồng, mà còn là kiểu tiêu xài phá của. Trương thị để dành được chút tiền, hơn phân nửa cũng bị Vương Kim Hà lấy đi, Vương Minh Võ thì lại là hạng ăn chơi lêu lổng, năm trước còn vì trộm cắp mà vào tù. Nhà giam trong huyện đâu phải chỗ dễ vào dễ ra, lúc ra được thì cả người tiều tụy, hoàn toàn không còn bộ dáng kiêu căng huênh hoang trước kia nữa. Phu lang của Vương Minh Võ muốn hòa ly, nhưng nhà mẹ đẻ của hắn lại không cho phép. Nếu hòa ly rồi còn phải mang theo hài tử, nhà mẹ đẻ, ca ca cùng tẩu tẩu làm sao chịu nuôi dưỡng thêm người. Hòa ly không thành, chỉ đành nín nhịn mà sống tiếp. Cuộc sống khổ cực này lại gian nan, trước kia hắn còn dựa vào việc dễ ức hiếp đệ tức (em dâu) mà sống, lại ỷ vào thân phận là trưởng tẩu để lười biếng, rất nhiều việc đều chẳng thèm động tay. Nhưng nay nếu hắn không làm thì cũng chẳng còn ai khác làm. Mẹ chồng hắn là Trương thị nào còn dễ dãi như trước, hơn phân nửa việc trong nhà đều rơi vào đầu hắn, mỗi ngày mệt mỏi đến nỗi gần như không thể duỗi thẳng lưng. Thế nhưng cho dù như vậy, đến 30 Tết, nhà họ Vương nghèo đến mức ngay cả một bữa bánh sủi cảo cũng không có, cả năm chẳng hề được ăn đến miếng thịt gà, cá, vịt, chỉ xào một miếng đậu hủ, rắc thêm chút tóp mỡ, như vậy cũng xem như là ăn Tết rồi. Những thứ có thể ăn được ấy, phần lớn đều để lại cho trượng phu và nhi tử, còn hắn cùng nữ nhi thì chỉ được chia hai miếng. Tích góp uất khí đã lâu rốt cuộc cũng bùng nổ, Lưu thị trực tiếp ném bát trên bàn cơm. Tiếp đó lại là một trận cãi vã triền miên không dứt. So với nhà họ Vương còn thảm hơn chính là nhà họ Triệu. Nhà họ Triệu hiện giờ chỉ còn lại ba người là Triệu Đại Hổ, tiểu gia gia Hòe Hoa và Triệu Bình An. Triệu Đại Hổ lần trước bị 7361 đánh cho một trận, liền sinh bệnh nằm liệt giường đến tận cuối năm. Nương Hòe Hoa bỏ đi, còn mang theo cả ba đứa nhỏ, việc trong nhà lập tức không ai gánh vác. Việc không ai làm thì còn là chuyện nhỏ, trọng yếu là Triệu Đại Hổ trước đó còn thiếu một món nợ cờ bạc của cái gọi là "bạn tốt". Tến "bạn tốt" kia vừa biết Hòe Hoa thấy tình thế không ổn liền chạy, miếng thịt béo sắp tới tay lại bay mất, làm sao còn chịu nể mặt Triệu Đại Hổ. Lập tức liền kéo người tới, gần như dọn sạch hơn phân nửa lương thực trong nhà họ Triệu, nếu không phải tiểu gia gia Hòe Hoa liều mạng ngăn lại, chỉ sợ đến một hạt gạo cũng không giữ nổi. Chuyện này coi như miễn cưỡng cho qua, cũng may tiểu gia gia Hòe Hoa còn có chút tích góp, ngày tháng tuy túng thiếu nhưng vẫn cầm cự được. Có điều, cha con nhà họ Triệu không ai khiến người ta bớt lo. Triệu Bình An thì cái gì cũng không chịu làm, cả ngày chỉ biết ăn uống rồi giục trong nhà tìm tức phụ cho gã; Triệu Đại Hổ thì khó khăn lắm mới gượng dậy được, quay đầu đã mất tích hai ngày, đến khi trở về, ban đêm lén thu dọn tay nải rồi bỏ trốn. Ban đầu tiểu gia gia Hòe Hoa còn không hề hay biết, mãi đến khi sòng bạc trong huyện đến tận cửa đòi nợ... Hai nhà gà bay chó sủa như vậy, 7361 lúc đầu cũng không hay biết, chuyện của nhà họ Triệu cũng là khi Hòe Hoa đến tìm cậu chơi mới tiện miệng kể ra. Tiểu gia gia Hòe Hoa thấy không thể sống tiếp, liền tới gõ cửa nhà con dâu, nhưng Hòe Hoa trực tiếp đóng cổng sân, mặc kệ lão ta khóc lóc mắng chửi om sòm trước cửa giữa ban ngày ban mặt. "... Hồi đó, lão ấy vì ta là nữ nhi nên chẳng thương ta lấy một chút, lại còn thường xuyên bắt nạt nương ta, ta mới không thèm để ý đến lão ta đâu!" Hòe Hoa tức giận nói. 7361 gật đầu tỏ ý đồng tình: "Vậy thì mặc kệ lão ta." Hai người rúc vào nhau thì thầm trò chuyện, rất nhanh liền bỏ qua đề tài ấy, chuyển sang bàn tán chuyện thu hoạch rau trong vườn mấy ngày gần đây. "Lần này phiên thị thu hoạch không ít, Bách Duyệt Hiên bên kia liệu có ngại nhiều quá mà không thu không?" Hòe Hoa lên tiếng hỏi. Chủ yếu là bởi giờ vẫn còn trong tháng Giêng, người ra ngoài ăn uống tự nhiên ít đi, Hòe Hoa không khỏi có chút lo lắng. "Sẽ không đâu, có bao nhiêu bọn họ thu bấy nhiêu." 7361 chắc nịch đáp. Huống hồ, dù có thật sự quá nhiều, nếu Bách Duyệt Hiên không thu thì còn có Lâm phủ. Từ trước đến nay, dù tính thêm cả  rau nhà Hòe Hoa trồng, cũng vẫn luôn trong trạng thái cung không đủ cầu. Chỉ sợ không đủ, chứ nào có chuyện ngại nhiều. Nghe 7361 nói vậy, Hòe Hoa mới yên lòng: "Vậy mai sáng ta đưa tới cho ngươi!" Hôm sau, Hòe Hoa cõng sọt tre mang đợt rau lần này tới, lại không thấy Trụ Tử ở Bách Duyệt Hiên, mà chỉ thấy 7361 đang buộc xe bò trước sân. "A Dao, ngươi muốn ra ngoài à?" 7361 "Ừ" một tiếng, rồi giải thích lý do. Hôm nay là ngày cậu và Bùi Nhuận  muốn đến thăm người nhà họ Cao, nhân tiện mang rau đến cho Bách Duyệt Hiên luôn, đấy là chuyện đã hứa với Trụ Tử lần trước, để người ta khỏi phải đi tay không một chuyến. "Thì ra là đi thăm người thân à. Ta nghe nói tân phu lang năm đầu đến nhà thân thích bên nhà trượng phu, bên ấy sẽ phải chuẩn bị bao lì xì đấy." Hòe Hoa cười khúc khích; "Không biết hôm nay A Dao có thể thu được bao nhiêu đây." 7361 thật sự không biết, bèn hỏi lại: "Vậy à? Ta đâu có nghe nói." Lúc này, Bùi Nhuận từ bên trong bước ra, trên tay còn xách theo năm lễ đã chuẩn bị sẵn để mang đến nhà họ Cao, nghe được đoạn đối thoại giữa hai người, liền cười nói: "Bá mẫu đã chuẩn bị rồi, bà ấy thương em như thế, nghĩ chắc cũng không ít đâu." Thấy Bùi Nhuận đu ra, Hòe Hoa lập tức có chút ngượng ngùng, lời này nàng chỉ dám lén nói với 7361 thì không sao, chứ để phu quân người ta nghe được, thế nào cũng có phần xấu hổ. Nàng vội vàng đem sọt tre đặt lên xe bò của 7361, nhanh miệng nói: "Vậy làm phiền A Dao rồi, chờ ngươi trở về, ta mời ngươi ăn thịt khô do nương ta làm. Đi đường cẩn thận nhé!" Hòe Hoa vội vàng rời đi. 7361 nhìn sang Bùi Nhuận, hỏi: "Hòe Hoa hình như rất sợ huynh, vì sao thế?" Bùi Nhuận đem đồ trong tay đặt lên xe, nghe vậy, liền quay đầu cười đáp: "Chắc  là do ta trông không dễ gần lắm đi." "Sao có thể, huynh tốt như vậy, chỗ nào mà không dễ gần." Dứt lời, 7361 nghĩ nghĩ, tìm bằng chứng, "Lần đầu tiên chúng ta gặp mặt, huynh đã cho ta màn thầu ăn. Trên đời này nào có người tốt như vậy." Đó chính là đồ ăn trân quý, nếu Bùi Nhuận không tốt, sao có thể lần đầu gặp mặt đã cho cậu màn thầu. Bùi Nhuận như cũng nhớ lại lần đầu hai người gặp nhau, liền nói: "Nếu ta nói, khi đó là vì thấy em đáng yêu, muốn dùng một cái màn thầu dụ em tới làm phu lang cho ta, em tin không?" 7361 kinh ngạc trừng to mắt: "Thật vậy sao?" Cậu có phần không dám tin. Bùi Nhuận đã ngồi lên xe bò, tiện tay kéo 7361 còn đang ngẩn người lên xe. Thấy đối phương một bộ dáng rối rắm, y không nhịn được vươn tay búng nhẹ mũi 7361, ý cười nơi khóe môi càng sâu: "A Dao của ta đơn thuần như thế, sau này phải trông kỹ, bằng không, bị người khác lừa mất thì biết làm sao?" 7361 lúc này mới phản ứng lại, khó tin nói: "Bùi Nhuận, huynh gạt ta?" Bùi Nhuận thấy thế, vội thu lại tâm tư trêu chọc phu lang, nhẹ ho một tiếng: "A Dao đừng giận, là ta sai rồi." 7361 lắc đầu: "Không phải, ta chỉ cảm thấy... mặc kệ thế nào, thì đó cũng là lần đầu tiên huynh cho ta thiện ý sau khi ta tới nơi này." Chẳng hề hay biết bản thân vừa lỡ lời, 7361 rất nhanh lại nhớ tới lần trước ăn màn thầu thơm ngon, không nhịn được nói: "Bùi Nhuận, tối nay chúng ta về có thể ăn màn thầu không? Đã lâu rồi không được ăn." Bùi Nhuận dừng lại một chút, sau đó ôm vai 7361, giọng nói mềm nhẹ như nước mùa xuân: "Được, vậy chờ tối nay về, làm màn thầu cho A Dao ăn." Lúc nói đến chuyện dụ dỗ làm phu lang, chỉ là đùa 7361 một chút, nhưng cũng không hoàn toàn là giả. Nếu không thật sự động tâm, ban đầu cũng sẽ không có ý định đưa màn thầu, chẳng qua là một chút thương xót thôi. Thế nhưng, người đáng thương khắp thiên hạ đâu đâu cũng có, Bùi Nhuận xưa nay chưa từng động lòng thương với bất kỳ ai. Vậy mà khi đối mặt với đôi mắt trong veo, đen trắng rõ ràng, ngây thơ không hề vướng bụi trần của 7361, một người vốn vì chán ghét tranh đấu mà lui về ở ẩn như y, lại lần đầu tiên cảm thấy mềm lòng. Thương xót một 7361 trông có vẻ yếu ớt, đói đến mức chỉ có thể ăn hoa hòe lót dạ, khiến y mềm lòng lần đầu tiên. Rồi sau đó là hết lần này tới lần khác mềm lòng. Nghĩ kỹ lại thì, có lẽ đại đa số những lần rung động trên đời này, đều bắt đầu từ một lần mềm lòng đầu tiên. Chương 107 - Chương 107 7361 đến nhà họ Cao, không ngoài dự đoán, cậu được tiếp đãi vô cùng nhiệt tình. Đỗ thị chắc ngày thường bị Cao Trì làm cho đau đầu, giờ thấy một tiểu phu lang nhuyễn manh thế này, liền hận không thể đem người ôm vào lòng mà cưng chiều cho đủ. "Ai u, tâm can của ta đây rồi! Trông sao trăng sao cuối cùng cũng mong được người tới. Mau lại đây, vào lòng bá mẫu để ta nhìn cho kỹ kỹ một chút nào." Vừa xuống xe, 7361 đã bị Đỗ thị kéo vào lòng, săm soi trái phải trên dưới một lượt, còn thân thiết khoác tay cậu. Nhìn dáng vẻ kia, nếu được phép, Đỗ thị hận không thể thơm một cái lên trán 7361 luôn cho rồi. 7361 ngoan ngoãn gọi: "Bá mẫu." Dừng lại một chút, cậu lại lễ phép nói thêm: "Ăn Tết vui vẻ......" Cậu chỉ là nhớ lại những lời học trò chúc Tết mấy ngày trước, muốn nói thêm vài câu theo lệ, nhưng... đột nhiên quên mất phía sau phải nói gì. Đỗ thị tất nhiên chẳng hay biết gì, chỉ cảm thấy câu kia ngọt tận trong tim, liền cười đến rạng rỡ: "A Dao ngoan quá, lát nữa vào phòng, bá mẫu cho cháu một cái bao lì xì đỏ thật to." Nói rồi bà kéo 7361 đi vào nhà, giữa đường còn không quên quay đầu quở trách nhi tử của mình. "Còn không mau đỡ lấy đồ trong tay A Nhuận? Không thấy chân đệ đệ con mới vừa lành hẳn sao, còn để  A Nhuận xách đồ nặng?" Cao Trì còn có thể nói gì, chỉ đành cố ý lớn tiếng nói với Bùi Nhuận: "Nghe chưa, đệ đệ? Mau đưa sọt đây cho vi huynh, không thì hôm nay về tới nhà, chỉ sợ nương ta chẳng thèm cho ta bước vô cửa đâu." Bùi Nhuận không khách sáo, đưa sọt qua: "Vậy làm phiền huynh trưởng." Lần này đến nhà họ Cao, quà mừng năm mới phần nhiều là rau dưa tươi khó kiếm giữa mùa đông, còn có cả vải vóc và rượu ngon đã mua từ trước Tết. Rau là để cả nhà cùng dùng, vải vóc tặng Đỗ thị, rượu ngon tự nhiên cha con để Cao Trì thưởng thức. Vừa vào nhà, Đỗ thị thấy một đống quà lớn, không khỏi lại giận: "Phu phu son các cháu cứ sống an ổn là được, đưa chi mấy thứ vải với rượu làm gì! Lần sau nhớ, không được mua nữa!" Bùi Nhuận chỉ cười, chắp tay cúi đầu đáp: "Bá mẫu dạy bảo rất phải." Đỗ thị hiểu rõ tính tình y, cũng chẳng nhiều lời thêm, mà lại quay sang 7361 nói: "Mấy tên nam nhân ấy tiêu tiền chẳng có đầu óc gì, về sau A Dao phải giữ tiền cho chặt, đừng có để nó muốn tiêu gì thì tiêu." Nghe vậy, 7361 lắc đầu, nghiêm túc đáp: "Nhưng mà, cháu kiếm tiền là để cho cháu với Bùi Nhuận tiêu mà." Chứ còn kiếm tiền làm gì? Kiếm tiền, đương nhiên là để ăn ngon, sống tốt, để ngày tháng của mình trở nên dễ chịu. Giờ cậu và Bùi Nhuận đã thành thân, tiền bạc tất nhiên là vì hai người sống càng ngày càng khá mới phải bỏ công đi kiếm. Đoán chừng là do giọng điệu của cậu quá mức nghiêm túc, trong phòng lặng im trong chớp mắt, tiếp đó đầu tiên là Cao Trì bật cười, vừa cười vừa định vỗ vai Bùi Nhuận trêu ghẹo. "Ta chưa từng biết, đệ đệ ta giờ lại là người được phu lang nuôi nha!" Bùi Nhuận sắc mặt không đổi: "Là ta vô dụng, hiện giờ còn phải dựa vào A Dao, không giống huynh trưởng, luôn là tay làm hàm nhai, đệ đệ thật sự xấu hổ." Cao Trì cười xong liền dừng lại, y cảm thấy Bùi Nhuận như đang khoe khoang, khoe khoang đồng thời lại muốn đâm cho hắn một đao, nhắc nhở hắn hiện giờ vẫn là kẻ cô đơn. Đỗ thị lại vui vẻ, nghe hai người nói lời ấy, tự nhiên hiểu được tình cảm giữa hai người rất tốt. Những lời vừa rồi bà nói, chẳng qua là một trưởng bối chia sẻ đôi chút kinh nghiệm quản gia với hậu bối, còn cụ thể như thế nào, phu phu son người ta nguyện ý sống thế nào thì sống thế ấy, bà sao có thể đi làm một trưởng bối khiến người chán ghét. Huống hồ, A Nhuận là người bà nhìn lớn lên, đó là đứa trẻ biết chừng mực nhất. "A Dao nói rất đúng, kiếm tiền vốn dĩ chính là để tiêu." Ăn Tết thăm người thân, đơn giản chính là ăn uống trò chuyện, nói dăm ba câu chuyện trong nhà dạo gần đây. 7361 ít lời, hơn nữa Đỗ thị đã bày sẵn rất nhiều món ăn trước mặt, cậu cứ thế ngồi trên ghế mềm, vừa ăn bánh quẩy Đỗ thị làm, vừa nghe mấy người kia nói chuyện. Tết nhất dĩ nhiên không thể nói chuyện gì không thuận miệng. Thế là, 7361 nghe được rất nhiều chuyện thú vị lúc nhỏ của Bùi Nhuận và Cao Trì. Bùi Nhuận còn kể chuyện ma hù người. Nguyên do là vì Cao Trì cứ khăng khăng kéo Bùi Nhuận ra chơi bùn, làm bẩn hết quần áo y. Đến tối hôm đó, Bùi Nhuận mặt cười tươi tỉnh kể cho Cao Trì nghe chuyện ma, dọa cho cậu bé chưa tới 8 tuổi ấy gào khóc ầm ĩ, thế nào cũng không chịu ngủ cùng phòng với Bùi Nhuận nữa. Còn có chuyện khi Bùi Nhuận vừa mới bắt đầu đọc sách, lúc ấy y gầy gò yếu ớt, nhưng học lại rất tốt, thường được tiên sinh khen ngợi. Vậy là có một đứa nhỏ mập mạp cứ hay bắt nạt y. Cao Trì biết chuyện, còn đang định ra tay giúp Bùi Nhuận dạy dỗ thằng nhỏ kia, thì Bùi Nhuận đã tự mình giải quyết xong. Không biết Bùi Nhuận dùng cách gì mà lừa nhóc mập kia đến một chỗ trũng đầy nước, khiến nó rớt thẳng vào giữa vũng bùn, bò mãi không lên được, kêu người cũng chẳng ai đáp. Bùi Nhuận cứ thế đứng bên cạnh vũng nước, ôm sách đọc lại bài học phu tử giao, hoàn toàn không thèm để ý đến đứa nhỏ đang khóc nháo trong bùn. Cuối cùng nhóc mập kia phải khóc lóc cầu xin, Bùi Nhuận mới lấy gậy gỗ kéo nó lên. Từ đó trở đi, mỗi lần nhìn thấy Bùi Nhuận là nó lảng đi ngay... Chuyện như vậy kể ra rất nhiều, 7361 nghe đến mức chẳng còn tâm trí mà ăn bánh quẩy nữa. Cậu không ngờ, khi còn nhỏ, Bùi Nhuận lại là kiểu người như vậy. 7361 thiếu sức tưởng tượng, khó mà hình dung ra được dáng vẻ của Bùi Nhuận lúc 7 tuổi khi làm mấy chuyện đó. Cao Trì không ngần ngại vạch khuyết điểm của huynh đệ nhà mình. "Liễu Dao, ngươi đừng tưởng giờ y mang bộ dáng nhẹ nhàng thư sinh mà bị lừa, cái tên này là kẻ bụng dạ hiểm độc nhất đấy, ngươi phải cẩn thận, đừng để bị y lừa." "Sẽ không đâu." Vừa mới bị Bùi Nhuận "lừa" hai câu lúc trước, 7361 chắc như đinh đóng cột, "Bùi Nhuận sao có thể gạt ta được." Bùi Nhuận nghe vậy, khẽ mỉm cười: "A Dao nói rất đúng." 7361 cũng bật cười theo. Nhìn hai người như vậy, Cao Trì chỉ cảm thấy ê răng. Chờ đến khi Cao Lãm quay về, Đỗ thị cũng đã làm xong đồ ăn. Vài người, không đông lắm, lại đều là người trong nhà, tất nhiên không chia bàn, cùng ngồi lại một chỗ. Rượu quá ba lượt, Cao Lãm hỏi đến chính sự. "Chân của cháu hiện giờ thế nào rồi?" Bùi Nhuận đặt chén rượu xuống: "Đa tạ bá phụ quan tâm, đã hồi phục hơn phân nửa." Cao Lãm gật đầu: "Vẫn nên tiếp tục tĩnh dưỡng." Lại hỏi tiếp: "Năm nay thi Hương, cháu định thế nào?" Hiện giờ triều Đại Thịnh ba năm mới có một kỳ thi Hương, vừa đúng năm nay tới lượt. Nếu bỏ lỡ thì phải đợi ba năm sau. Trên mặt Bùi Nhuận không hiện gì, nhưng giọng nói lại đầy kiên định: "Chân khỏi, tất nhiên phải thử một lần." Đỗ thị vừa nghe, có chút lo lắng: "Nhưng bên châu học... Mấy người đó chẳng phải vẫn còn ở đó sao? Nếu lại..." Đỗ thị nói đến đây, vừa lúc chạm phải ánh mắt của 7361, câu nói tiếp theo liền nuốt trở lại. Tết nhất, hà tất nhắc đến mấy chuyện thương tâm kia, cũng đừng làm A Dao sợ. "Bá mẫu đừng lo." Sắc mặt Bùi Nhuận cũng dịu đi, y lạnh nhạt nói, "Tuy cháu không có tài cán lớn, nhưng ít ra sẽ không sa chân vào cùng một cái hố lần thứ hai." Cao Trì đem ly rượu đặt mạnh xuống bàn, giọng như dính máu: "Nếu ngươi muốn thi Hương, muốn tới châu học thì cứ đi. Còn đám người kia, huynh trưởng tuy không thể làm gì chúng ngoài mặt, nhưng ngầm cũng có vài thủ đoạn, tuyệt đối không để bọn chúng lại tìm ngươi gây chuyện." 7361 lờ mờ hiểu được. Hiểu rằng có người từng gây khó dễ cho Bùi Nhuận, trước đây còn bắt nạt y rất nhiều. Cậu học theo dáng vẻ của Cao Trì, đem chiếc đũa đặt mạnh xuống bàn, mặt căng ra: "Ai bắt nạt Bùi Nhuận?" Ai dám bắt nạt y, cậu nhất định sẽ đánh trả lại! Chương 108 - Thân thể nhỏ 7361 đánh giá thấp sức lực của chính mình. Trong không khí trước tiên vang lên một tiếng nứt rất nhỏ, tiếp theo, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người xung quanh, cái bàn kia lắc lư chao đảo rồi tách đôi ra ngay giữa. Nếu không phải Cao Trì tay mắt lanh lẹ, cánh tay dài duỗi ra, hai bên giữ lấy cái bàn cố hết sức giữ lại, thì một bàn chén đĩa này e là mười chẳng còn một. Cho dù như vậy, vẫn có vài chiếc chén va vào nhau, rơi xuống đất, phát ra những tiếng vang giòn tan. Bùi Nhuận vội đứng dậy, thuận tay kéo 7361 sang một bên, tránh cho chén đĩa vỡ làm bị thương. Bên kia Cao Lãm cũng đồng thời kéo tay Đỗ thị, tránh xa cái bàn. Chỉ còn lại mình Cao Trì cố sức ôm lấy cái bàn, nỗ lực giữ vững chút cân bằng đang lung lay sắp đổ kia. Cao Trì:...... Cao Trì: Hành động nhanh thật đấy. Bùi Nhuận đứng bên kéo tay 7361, xoay qua xoay lại xem xét, thấy tay cậu không có vết thương nào, lại vẫn không yên lòng hỏi: "Tay có chỗ nào không ổn không, có đau không?" "Không đau." 7361 lắc đầu, lại nhìn sang cái bàn, bình tĩnh nói, "Bùi Nhuận, ta gây họa rồi." Bùi Nhuận nhẹ nhàng bóp tay 7361, cười nói: "Không sao, bá mẫu sẽ không trách em." Bên kia, Cao Lãm đang xem xét khắp người Đỗ thị, vừa nhìn vừa hỏi: "Trinh nương, có va vào đâu không?" Được phu quân ân cần lo lắng trước mặt lớp trẻ, Đỗ thị có chút ngượng ngùng, khẽ đẩy Cao Lãm một cái: "Chỉ là mấy cái chén đĩa vỡ thôi, sao mà bị thương được." Cao Trì:...... Cao Trì: "Mấy người, có định giúp con một tay không đấy?" ...... Cũng may là bữa cơm gần xong rồi, thế là dọn bàn luôn cho tiện. 7361 nhìn Cao Trì khiêng cái bàn bị gãy đôi dọn ra ngoài, muốn xắn tay giúp một tay, nhưng Đỗ thị đã nhanh tay giữ chặt cậu lại. "Cái thân thể nhỏ này của cháu, đừng chen vào, để đại ca cháu làm là được rồi." Một chưởng đập cái bàn thành hai nửa = Thân thể nhỏ. 7361: "Được rồi." Cậu lại nghiêm túc xin lỗi: "Thật xin lỗi bá mẫu, cháu làm hỏng bàn nhà bá mẫu, cháu sẽ bồi thường." "Bồi cái gì mà bồi, chuyện này sao có thể trách A Dao, cái bàn kia vốn dĩ đã cũ nát, ta sớm đã muốn thay rồi, hôm nay chẳng phải đúng lúc sao." Đỗ thị ôm lấy 7361: "Không nói chuyện này nữa, bá mẫu còn chưa lì xì cho cháu đâu, năm trước ta có tới cửa tiệm vải mua được chút ít vải có màu sắc đẹp, có làm cho cháu mấy bộ quần áo, A Dao mau theo ta đi xem." 7361 bị Đỗ thị lôi đi. Bùi Nhuận thì ở lại nhà chính uống trà với cha con nhà họ Cao. Cao Lãm nói: "Bá mẫu cháu lo lắng cũng không phải không có lý, phủ thành không giống huyện Sơn Dương, mấy người kia lại đều có bối cảnh, cháu định tính sao? Ta biết mchaus không phải kiểu người tránh đầu lòi đuôi, vẫn còn muốn vào lại châu học sao?" Giọng Bùi Nhuận bình tĩnh: "Châu học như thế, rối ren cấu kết, cháu tuy có thể tự bảo vệ bản thân, nhưng không muốn lãng phí thời gian ở nơi đó. Huống hồ..." Huống hồ y đã thành thân, nếu vào châu học, mỗi tháng có đến 20 ngày phải ở lại trong đó, y không muốn xa cách A Dao của y. Cao Trì nói: "Con thấy cũng đúng, đi cái châu học nát đó làm gì, biết rõ vào đó là phải đối đầu với một đám cặn bã, ta chỉ nghe có ngàn ngày làm tặc chứ không có ngàn ngày phòng cướp, A Nhuận với dáng vẻ tay trói gà không chặt, vào đó chẳng phải để bị bắt nạt à?" Nói đến đây, như nhớ ra điều gì, ánh mắt Cao Trì lóe lên hung quang: "Nếu không thì để ta đi cùng ngươi một chuyến, dùng chút thủ đoạn dạy cho bọn chúng một bài học, đảm bảo không đứa nào dám nhắm vào ngươi nữa." Cao Lãm không nói gì, xem như ngầm đồng tình với lời của Cao Trì. Tuy bình thường ông là người rất đĩnh đạc, nhưng khi liên quan đến con trai người bạn tốt quá cố, có vài chuyện không thể cứ giữ đĩnh đạc mãi được, thế nên, ông cũng không phản bác lại lời Cao Trì. Bùi Nhuận nhìn ra được ý tứ của hai người, khẽ xua tay: "Bá phụ cùng huynh trưởng quan tâm cháu như thế, cháu tự biết trong lòng. Như bá phụ nói, đại trượng phu tuy không thể giấu đầu lòi đuôi, nhưng cũng cần hiểu thế nào là giấu tài. Cháu và bọn họ chênh lệch quá lớn, hà tất phải lấy trứng chọi đá, tự rước lấy trò cười. Đó không gọi là có cốt khí, mà là hồ đồ." Cha con nhà họ Cao trong lòng tự nhiên hiểu rõ đạo lý trong đó, nhưng nghĩ đến những chuyện bất công mà Bùi Nhuận từng phải chịu đựng, vẫn cảm thấy nếu không đòi lại chút công đạo thì trong lòng khó yên. Huống hồ bọn họ, một người là bộ đầu, một người là văn lại, miễn cưỡng xem như cũng có dính dáng đến quan trường, những chuyện dơ bẩn bất công như vậy đã thấy quá nhiều. Nhưng có thể làm gì được? Quan trên một bậc áp chết người, đâu phải chỉ nói vài câu là xong. Thấy sắc mặt Cao Lãm trầm xuống, vẻ mặt Cao Trì âm trầm, Bùi Nhuận ngược lại lại cười, lên tiếng an ủi: "Bá phụ, huynh trưởng chớ lo. Chỉ là chuyện thi Hương mà thôi, cho dù không vào châu học, lòng cháu vẫn có nắm chắc." Lời này nghe có vẻ cuồng ngạo, nhưng đặt lên người Bùi Nhuận lại thấy hợp tình hợp lý. Cao Lãm vuốt râu: "Cháu đã nói vậy, hẳn là trong lòng đã có tính toán. Việc đọc sách chúng ta không giúp được gì, chỉ có thể dựa vào sự chăm chỉ của chính cháu. Nhưng nếu có chuyện khác cần giúp đỡ, A Nhuận nhất định phải nói với chúng ta, đừng khách sáo." Bùi Nhuận chắp tay: "Tất nhiên, Nhuận ở đây xin cảm tạ bá phụ trước." ... Bên này nói chuyện, 7361 đương nhiên không hiểu được. Cậu bị Đỗ thị kéo vào trong phòng, đầu tiên được lì xì thật to, sau đó lại bị kéo đi thử quần áo. Đỗ thị thời trẻ từng mất một ca nhi, trong lòng vẫn mang tiếc nuối. Trước kia còn trông chờ Cao Trì có thể sớm cưới tức phụ, rước một tiểu ca về bầu bạn với bà. Nào ngờ đứa con trai kia lại chẳng chịu cố gắng, đuổi theo bao lâu cũng không đuổi được người về... Khó khăn lắm mới có 7361, lại còn là đứa mặt mày ngọc tuyết đáng yêu, Đỗ thị đương nhiên dồn hết thương yêu. Bà làm cho 7361 hai bộ, đều là màu sắc tươi sáng, một bộ màu đinh hương, một bộ màu hồng cánh sen. Ngày thường 7361 mặc y phục đều thiên về gam màu trầm, bởi mỗi ngày phải xuống ruộng làm việc, sắc phục đậm đà càng tiện hoạt động. Còn Bùi Nhuận, tuy chuẩn bị cho cậu rất nhiều quần áo, nhưng phần lớn lại là những màu nhã nhặn như trúc xanh, liễu lục, những sắc thái thường dùng cho nam tử miền nam. Hiện tại, 7361 mặc lên người bộ áo dài màu hồng cánh sen kia, rõ ràng rất khác với trước đây. Đỗ thị nắm lấy tay 7361, mặt mày hớn hở xoay cậu một vòng tại chỗ, không ngớt lời khen ngợi: "A Dao mặc bộ này thật đẹp." 7361 không nhìn thấy được, chỉ có thể lễ phép đáp một tiếng: "À." Đỗ thị liền đề nghị: "Lễ Hoa Đăng năm nay, A Dao mặc bộ này đi, nhất định sẽ là tiểu phu lang xinh đẹp nhất trên phố." "lễ Hoa Đăng?" 7361 hoàn toàn không biết cái gọi là lêd Hoa Đăng là gì. Đỗ thị lúc này đã bắt đầu cầm bộ còn lại giơ lên trước người cậu, định thử lên xem sao. Nghe giọng điệu nghi hoặc của 7361, bà khựng lại, có chút kinh ngạc, dù sao lễ Hoa Đăng là dịp lễ lớn, chẳng ai lại không biết. Nhưng nghĩ kỹ lại, nhớ tới thân thế của 7361, Đỗ thị không khỏi thấy xót xa trong lòng. Bà buông quần áo xuống, nửa ôm cậu vào lòng, vừa vuốt tóc 7361 vừa khẽ nói: "A Dao ngoan, trước đây khổ cho cháu rồi..." 7361 càng thêm mơ hồ. Cậu thấy mình có chịu khổ gì đâu. Sự mơ hồ ấy cứ theo cậu mãi cho tới khi hai người ra khỏi phòng, cùng Bùi Nhuận chào từ biệt người nhà họ Cao, rồi ngồi lên xe bò trở về nhà. Đỗ thị đưa tiễn không ít đồ: rau muối, thịt kho, còn có cả nửa xe bò đầy các thứ lặt vặt. Hai bộ quần áo kia được bà gấp cẩn thận, gói kỹ trong tay nải, dặn 7361 không được lấy ra, cũng không được nói với Bùi Nhuận, cứ đợi đến đúng ngày lễ Hoa Đăng hãy mặc. Trên đường về, 7361 tựa lười nhác vào người Bùi Nhuận, tay cầm cây gậy gỗ nhỏ khẽ lay qua lại, rồi hỏi: "Bùi Nhuận, lễ Hoa Đăng là cái gì vậy?" Đại Hoàng đã nhớ được đường, gần như không cần phải chỉ huy thêm gì. "Lễ Hoa Đăng..." Bùi Nhuận khẽ cười, giọng dịu dàng giải thích cho 7361 biết thế nào là lễ Hoa Đăng. 7361 càng nghe thân thể càng thẳng lên. Nào là "vũ sư", "vũ long", "hoa đăng hình tiểu hồ ly"... tất cả những thứ đó cậu đều chưa từng thấy qua. Cậu lập tức nổi hứng thú: "Vậy Bùi Nhuận, chúng ta có đi chơi lễ Hoa Đăng không?" "Tất nhiên là có đi." Bùi Nhuận vốn biết cậu thích náo nhiệt, sớm đã tính dẫn cậu đi xem cho biết. Nói đến đây, Bùi Nhuận lại tiếp lời: "Huyện Sơn Dương vẫn là nhỏ, lễ Hoa Đăng ở phủ thành mới thật sự náo nhiệt." "Phủ thành?" 7361 lập tức hỏi, "Vậy chúng ta có thể đi phủ thành không?" Từ huyện Sơn Dương đến phủ thành, đi xe bò cũng phải mất ba ngày. Mấy hôm trước còn vừa mới có tuyết rơi, e là đường đi sẽ rất khó. Bùi Nhuận đem tình hình nói cho cậu biết, 7361 có hơi tiếc nuối. "Đợi tới tháng 4 đi, tháng 5 ở phủ thành có lễ Hoa Thần, cũng náo nhiệt không kém." 7361 "Ừm" một tiếng, rồi như sực nhớ ra gì đó, nghiêm túc hỏi: "Đúng rồi, huynh còn chưa nói cho ta biết, hồi trước ở phủ thành là ai bắt nạt huynh." Thật ra cậu đã từng hỏi Đỗ thị rồi, nhưng Đỗ thị chỉ quanh co vài câu, nói không rõ ràng. Sau đó bị chuyện khác xen vào, cậu cũng quên khuấy mất. Giờ phút này, 7361 nghiêm túc hẳn lên, cứ như thể chỉ cần Bùi Nhuận nói ra tên tuổi địa chỉ mấy người kia, cậu sẽ lập tức chạy đi dạy cho họ một trận. Thậm chí bởi vì quá tức giận, cây gậy gỗ trong tay cậu cũng bị bóp cong thành hình cung. Bùi Nhuận bất đắc dĩ thở dài, nhẹ nhàng lấy cây gậy từ tay cậu ra. "A Dao đừng tức giận, cũng đừng bẻ tay nữa." Sau đó lại đối diện với ánh mắt đen trắng rõ ràng của 7361, Bùi Nhuận khẽ thở dài. "Chỉ là mấy chuyện cũ năm xưa thôi, đợi sau này chúng ta lên phủ thành, ta sẽ kể cho A Dao nghe được không?" 7361 nghĩ ngợi một lát, thấy Bùi Nhuận thật sự không có ý định nói thêm nữa, đành gật đầu: "Được rồi, nghe theo huynh." Nói xong, còn nghiêm túc cam đoan: "Nhưng mà huynh yên tâm, có ta ở đây, về sau sẽ không ai dám bắt nạt huynh nữa." 7361 siết chặt nắm tay: "Huynh cũng biết đó, ta ngoài trồng trọt giỏi ra, đánh người cũng không kém." Bằng không Triệu Đại Hổ sao lại nằm bẹp mất ba tháng. Bùi Nhuận bật cười, lại kéo 7361 ôm vào trong ngực. "A Dao nói rất đúng, sau này ta nhất định phải dựa vào Liễu đại hiệp nhiều hơn, mong Liễu đại hiệp chớ có chê ta vô dụng." Vừa nghe đến hai chữ "đại hiệp", 7361 lập tức đắc ý, khóe miệng cong lên mãi không ép xuống được. "Ta mới không ghét bỏ huynh đâu, Bùi Nhuận cũng rất lợi hại mà." Chương 109 - Đêm đông Vừa về đến nhà, Tiểu Hắc một ngày không gặp chủ nhân, đã lăn lộn khắp đất, nhiệt tình đến mức không chịu nổi. "Được rồi được rồi." 7361 đặt đồ xuống, ôm lấy Tiểu Hắc, "Tối nay để Bùi Nhuận hầm thịt cho ngươi ăn, được không?" Tiểu Hắc giờ đã không thể gọi là "Tiểu" Hắc nữa, hiện tại có thể xem như "Trung" Hắc rồi. Chó lớn rất nhanh, Tiểu Hắc lại là giống không rõ loại, nhưng nhìn qua là thuộc về dòng chó có thân hình lớn. Hơn nữa, 7361 xưa nay không keo kiệt đồ ăn, cậu ăn cái gì đều sẽ cho Tiểu Hắc một phần, nên chỉ sau hai tháng, thân hình Tiểu Hắc đã thay đổi không ít, áng chừng cũng phải gần hai mươi cân rồi. "A Dao muốn ăn thịt hầm tối nay sao?" Bùi Nhuận hỏi. Buổi trưa ở Cao gia có một món thịt hầm, nhưng 7361 còn chưa ăn đã đủ, cái bàn thì lại bị cậu đập bể, trong lòng vẫn còn chút vương vấn. "Có thể không, Bùi Nhuận?" 7361 buông Tiểu Hắc xuống, hỏi. "Tất nhiên là được rồi." Bây giờ trời còn sớm, chuẩn bị gì cũng kịp, nói tới thịt hầm, vừa hay ăn kèm với màn thầu trắng. Chốt được bữa tối, Bùi Nhuận rửa tay xong liền bắt đầu bận rộn. Bánh màn thầu phải để men nở, nhưng hiện tại đang vào đông, trời lạnh, nên phải đặt bột đã nhào vào nồi trên bếp lò, dùng nước ấm trong nồi giữ nhiệt cho bột dần dần nở. Bùi Nhuận vừa đậy nắp nồi xong, 7361 đã từ vườn sau nhổ được cải thảo với củ cải trắng, một tay một bó mang vào bếp. "Chừng này đủ chưa?" "Đủ rồi." Nói là thịt hầm, nhưng cũng không thể chỉ toàn thịt, mùa đông buổi tối, ăn một nồi to nghi ngút khói, đồ ăn đầy đủ mới là thoải mái nhất. Mà để nấu nồi to thế này, nguyên liệu không thể thiếu chính là cải thảo và củ cải. Cải thảo với củ cải này là do 7361 tự tay trồng mấy hôm trước, bây giờ cũng đã đến độ thu hoạch. 7361 từ trước đến nay đều giữ lại rau ngon nhất cho nhà mình, đám rau củ này, cậu đã tốn không ít tinh thần lực để chăm, hương vị khỏi cần nói cũng biết là đặc biệt tươi ngon. Ngoài ra, hôm nay Đỗ thị đưa cho ít hải sản và miến, cộng thêm đậu phụ đông từ năm trước, như vậy chừng sáu bảy loại nguyên liệu hầm một nồi đầy đặn, nóng hổi bốc hơi nghi ngút, chan cả canh lẫn nước, lại rải thêm rau thơm xanh biếc mới hái lên mặt, còn chưa kịp ăn, dạ dày đã bắt đầu sôi sục. Cùng với nồi hầm, còn có những chiếc màn thầu mới được hấp xong. Những chiếc màn thầu này không giống như trước, không phải hình bán nguyệt mà có những hình dáng kỳ lạ, uốn cong, vặn vẹo. Những chiếc màn thầu này là do chính tay 7361 làm ra, cậu luôn rất thích việc làm màn thầu như thế này. Mềm mại, trắng như tuyết, bột mịn mà ấm áp trong tay, cậu có thể nặn ra bất kỳ hình dạng nào mà mình muốn. Đúng vậy, trẻ nhỏ luôn thích những trò chơi như thế này. Bùi Nhuận cũng rất vui lòng cùng "Trẻ nhỏ" 7361 chơi cái gọi là "Trò chơi" đó. Vì thế, những chiếc màn thầu mới làm ra dù không có hình dạng bình thường cũng chẳng có gì lạ. 7361 cầm một chiếc màn thầu hình dạng kỳ quái lên, nghiêng đầu hỏi: "Bùi Nhuận, cái này là ta nặn Tiểu Hắc đúng không?" Bùi Nhuận nhìn nhìn cái màn thầu dài dài xoắn xoắn kia, dựa theo mấy hạt mè đen rải rác trên mặt màn thầu mà nhận ra thân phận của nó. "Ừ, là A Dao nặn Tiểu Hắc." 7361 lập tức vui vẻ, cầm luôn cái màn thầu không ra hình dáng đó, bỏ vào chậu cơm của Tiểu Hắc: "Tiểu Hắc, đây là ngươi đó." Tiểu Hắc tất nhiên là nhìn không ra, nó chỉ ngửi thấy mùi đồ ăn, liền "Uông" một tiếng, vùi đầu hăng hái ăn. 7361 lại tìm thêm hai chiếc khác, chiếc nào cũng không rõ hình dạng, chỉ là mặt trên mỗi chiếc được gắn hai hạt đậu đỏ. Cậu đưa cái lớn hơn cho Bùi Nhuận, cái nhỏ hơn giữ lại cho mình. "Cái này là hai chúng ta đó, nhìn có giống không?" Bùi Nhuận nghiêm túc quan sát một hồi, giọng không hề qua loa: "Rất giống, A Dao làm rất giỏi." Nghe được khen ngợi, 7361 vô cùng đắc ý, cằm hơi hếch lên tỏ vẻ: "Vậy lần sau ta làm nữa." "Được." – Cơm nước xong, bên ngoài trời đã tối mịt. Mọi khi hai người vẫn thường cùng nhau đi dạo gần nhà sau bữa tối, nhưng hôm nay ra ngoài bôn ba cả ngày, chuyện đi dạo đương nhiên miễn. Tắm rửa xong, 7361 nằm úp trên giường, mặc áo lót trắng như tuyết, trùm chăn mềm, tay ôm một quyển truyện ký Bùi Nhuận mua cho năm ngoái. Nội dung truyện ký đương nhiên là loại chuyện du hiệp mà cậu thích, kiểu này thì viết tới viết lui cũng không khác biệt mấy, nhưng 7361 vẫn đọc không biết chán. Đang đọc tới đoạn cao trào, quyển sách trong tay bị nhẹ nhàng rút đi. 7361 liếc mắt theo hướng quyển sách bị lấy đi, liền thấy Bùi Nhuận không biết từ khi nào đã tới bên giường, trên người còn vương chút hơi nước ẩm ướt, rõ ràng là vừa mới tắm xong. Cậu nhìn Bùi Nhuận đóng sách lại, đặt sang một bên. "Ánh nến mờ quá, xem vậy sẽ hại mắt." "... Được rồi." Truyện ký tuy hay, nhưng không bằng Bùi Nhuận quan trọng hơn, 7361 từ trong chăn duỗi tay ra, cười tươi với Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, ôm." Hôm nay ôm nhau còn chưa thực hiện, hôn hôn cũng chưa làm, lúc này vừa khéo bù lại. Trong lòng Bùi Nhuậnyq mềm nhũn, theo lời leo lên giường, cùng 7361 nằm bên nhau. 7361 lập tức giống như bạch tuộc quấn lấy, ôm lấy eo Bùi Nhuận, đem cả người mình dính sát vào thân thể đối phương, dính thật chặt. "Thật là thoải mái." Không gì hạnh phúc hơn trong một đêm mùa đông lạnh giá, được ôm người mình thích nằm cạnh bên. Sắc mặt Bùi Nhuận dịu dàng, một tay ôm người vào lòng, một tay chậm rãi vu.ốt ve bên eo 7361. "A Dao hôm nay có mệt không?" "Cũng được, không mệt." ... Rèm trướng trong phòng lặng yên một lúc, chẳng bao lâu sau lại vang lên tiếng sột soạt khe khẽ, xen lẫn tiếng thì thầm rất nhỏ... Bức màn đỏ buông xuống hơi lay động, từ trong khe hở lộ ra một cánh tay trắng như ngó sen, rất nhanh đã bị một bàn tay khác nắm lấy, kéo trở vào. Tiếp theo vang lên một tiếng gọi khe khẽ: "Bùi Nhuận..." Tiếng gọi như nức nở, lại mang theo vị ngọt mơ hồ khó tả. Đáp lại là một câu nhẹ giọng dỗ dành: "Ta đây." Rèm trướng khép lại lần nữa, ngăn cách toàn bộ âm thanh ái muội phía bên trong... Ngoài phòng gió rét thấu xương, trong phòng lại xuân sắc ngập tràn , một đêm yên lành giữa những điều bình thường nhất. — Khi ánh trăng sắp lên đỉnh đầu, tết Thượng Nguyên cuối cùng cũng tới. Tết Thượng Nguyên còn gọi là lễ Hoa Đăng Hôm nay trong huyện, trên các con phố lớn nhỏ đã treo đầy đèn lồng rực rỡ sắc màu. Hai người từ sớm đã thương lượng xong, hôm nay nhất định sẽ đi dạo hội hoa đăng trong huyện. Sáng sớm, 7361 đã dậy chuẩn bị. Cậu nghe Bùi Nhuận nói, hôm nay trong huyện có rất nhiều thứ hay ho, thậm chí còn có thể gặp gánh hát, xiếc và ảo thuật nữa. Những thứ kia đều là 7361 chưa từng nghe đến bao giờ. Từ sớm, Bùi Nhuận đã chuẩn bị sẵn bánh trôi từ hôm trước, nấu chín, đặt sẵn vào bát bảy tám viên bánh trôi tròn vo mập mạp chen chúc bên nhau. Cắn một cái liền lộ ra phần nhân đen nhánh bên trong, là nhân mè đen. Lại cắn thêm một cái nữa, hương thơm lan tỏa đầy miệng, cẩn thận nếm thử, hẳn là nhân năm vị. 7361 vô cùng thích loại đồ ăn này, vừa ngọt lại vừa mềm, thêm vào nước canh sóng sánh, giống như điểm tâm, nhưng ngon hơn mấy món bánh khô cứng nhiều lắm. Ăn xong, 7361 nhân lúc Bùi Nhuận không chú ý liền chạy về phòng, lôi ra chiếc bọc nhỏ Đỗ thị đưa, mặc lên bộ y phục màu hồng cánh sen giấu trong đó. Bình thường cậu không mấy để ý chải đầu, chỉ buộc đại một búi đuôi ngựa cho gọn là xong. Hôm nay vốn cũng định như vậy. Nhưng ngay lúc bước ra cửa, 7361 bất chợt nhớ đến dáng vẻ thường ngày của Bùi Nhuận, liền dừng lại xoay người vào trong. Vì thế, khi Bùi Nhuận đang dắt Đại Hoàng ở sân ngoài, liền bắt gặp một 7361 hoàn toàn khác lạ đi tới. 7361 giả vờ như không có chuyện gì, chậm rãi bước qua, chỉ thấy Bùi Nhuận đứng sững một chỗ, không nhúc nhích, cũng không nói lời nào, ánh mắt cứ dừng mãi trên người cậu, thoáng chút sững sờ. Thật ra không phải ngạc nhiên vì Bùi Nhuận như thế, mà là kinh ngạc Đỗ thị đã đoán đúng. "...Chờ cháu mặc bộ này đứng trước mặt A Nhuận, ta dám chắc nó sẽ sững người luôn đó." Bùi Nhuận bây giờ, thật sự là đang sững sờ. Điều đó chứng tỏ đối phương thật sự là thích. 7361 không nhịn được khẽ cười: "Ta như vậy, có phải rất đẹp không?" Bùi Nhuận cúi đầu ho khẽ một tiếng, cố gắng che giấu sự thất thố vừa rồi. "Đẹp. A Dao như vậy... thật sự rất đẹp." "Huynh cũng đẹp." 7361 cũng không tiếc lời khen dành cho Bùi Nhuận. Ánh mắt Bùi Nhuận dừng lại trên mái tóc dài được buộc nửa của 7361, nhẹ giọng nói: "A Dao hôm nay búi tóc cũng khác mọi ngày." 7361 đưa tay sờ sờ, vui vẻ đáp: "Làm giống huynh đó." "Ừm, rất hợp." Trao nhau lời khen xong, hai người mới cùng nhau điều khiển xe bò đi về phía huyện thành. Đến đi đến đầu thôn, phát hiện không ít người trong thôn cũng đang tề tựu. Nhìn dáng vẻ đều là định vào huyện chơi hội đèn. Xem náo nhiệt là thiên tính của phần lớn mọi người. Ngày lễ lớn chỉ có một lần trong năm, dù có tiền hay không cũng phải vào huyện dạo một vòng mới thỏa mãn. Phần lớn thôn dân chọn đi bộ, số còn lại thì bỏ chút tiền lẻ thuê xe bò của Lý đại thúc. Có điều xe bò của Lý đại thúc không sánh được với loại có thùng xe được làm riêng như của hai người 7361. Hơn nữa, trên người 7361 lại mặc bộ y phục tươi sáng bắt mắt, lập tức trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Chương 110 - Chương 110 7361 vẫn là nhân vật phong vân của thôn Vương gia như cũ. Từ trước đến nay, mỗi lần cậu xuất hiện đều khiến thôn dân một phen chấn động. Thần bí, biết đánh nhau, quanh thân lại mơ hồ có chút yêu tà khó nói rõ. Hình tượng phu lang trầm mặc đáng thương ngày trước đã sớm phai nhạt trong lòng mọi người. Giờ khi nhìn thấy 7361, phản ứng đầu tiên luôn là e dè, sau khi e dè lại không nhịn được muốn len lén liếc nhìn. Đặc biệt lần này, là lần đầu tiên cậu và Bùi Nhuận xuất hiện công khai trước thôn dân sau khi thành thân. Nhìn thấy 7361 mềm nhũn như không có xương dựa vào người Tú tài kia, không ít người trong lòng lại lặng lẽ nhắc đi nhắc lại một câu— Quả nhiên là hồ ly tinh. Mặt dày như vậy. Ai đời phu lang nhà lành nào lại giữa ban ngày ban mặt, dưới bao nhiêu ánh mắt, còn quấn lấy trượng phu mình như thế? Chẳng phải khiến người ta cười chê hay sao? Chỉ là, những lời đó bọn họ cũng chỉ dám nghĩ trong lòng, không ai dám nói thẳng với Bùi Nhuận. Chắc bởi vì trước đây hình tượng của Bùi Nhuận trong thôn quá mức chính trực, lại còn là Tú tài được làng trên xóm dưới tôn trọng, người đọc sách chẳng phải luôn biết lễ nghĩa nhất sao? Giờ lại để mặc bị một kẻ như 7361 mê hoặc tâm trí, thật khiến người ta tiếc thay. 7361 vẫn cứ "không biết xấu hổ" mà khoác tay Bùi Nhuận, đang nhỏ giọng trò chuyện với y. Vừa nhìn thấy Lý đại thúc đang đánh xe phía trước, còn chủ động chào hỏi. Trước khi mua xe bò, 7361 thường hay ngồi xe của Lý đại thúc, cũng coi như là một trong số ít người trong thôn mà cậu có thể nói chuyện vài câu. "Lý đại thúc." 7361 lễ phép nói. Lý đại thúc đáp lại một tiếng, lại liếc nhìn Đại Hoàng phía trước xe của 7361, nói: "Con bò này ngươi nuôi không tồi, ta nhìn ra rất chắc khỏe." Ông vốn cũng nuôi bò, lại là người thương súc vật, vừa thấy Đại Hoàng của 7361 béo khỏe vạm vỡ như thế, lại còn đang giữa mùa đông, trong lòng không khỏi tán thưởng. Bò mà nuôi được đến tầm này, ắt là người bỏ nhiều tâm sức. Nghe Lý đại thúc khen Đại Hoàng, 7361 vui ra mặt: "Đại Hoàng rất dễ nuôi." Sau vài câu hàn huyên đơn giản, Lý đại thúc liền nói phải đi trước. Trên xe ông còn chở theo vài người trong thôn, không thể chậm trễ. Chờ khoảng cách hai chiếc xe bò kéo giãn ra, 7361 từ xa đã nghe được có thôn dân trên xe của Lý đại thúc nói nhỏ: "Ông còn dám nói chuyện với cậu ta, cẩn thận cậu ta..." Tiếp theo là giọng của Lý đại thúc: "...Nói cái gì, cái gì yêu quái, ta thấy là ngươi hồ đồ rồi..." Mấy lời này giọng không lớn, người khác không nghe thấy được. Nhưng 7361 thì khác, tinh thần lực của cậu rất tốt, tự nhiên nghe rõ rành rọt. Trước đây, cậu cũng từng nghe từ miệng người khác những lời tương tự như thế, cậu là yêu quái. Cũng đúng thôi, đối với những người nơi này mà nói, cậu có lẽ thật sự chẳng khác gì yêu quái. Nhưng... không biết Bùi Nhuận có từng nghe thấy những lời như vậy chưa? Nếu nghe rồi, y sẽ nghĩ gì? Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của cậu, Bùi Nhuận nghiêng đầu nhìn sang: "Sao vậy?" 7361 không nhịn được siết chặt tay đang khoác lên cánh tay y, do dự một chút rồi hỏi: "Bùi Nhuận, huynh nói... trong truyện ký, thư sinh với hồ yêu... thư sinh sẽ sợ hồ yêu sao?" Vừa hỏi xong, 7361 liền cảm thấy bản thân thật là thông minh, hỏi như vậy vừa không bị lộ, lại còn biết được suy nghĩ của Bùi Nhuận. Cậu cảm thấy mình đã dần gần hơn với nhân loại, thậm chí có chút đắc ý nghĩ rằng bản thân có khi còn sắp vượt qua được cả loài người. Nhưng 7361 không biết, mấy tiểu tâm tư ấy của cậu, chỉ kém mỗi việc trực tiếp viết lên mặt: "Nếu ta là yêu quái, huynh sẽ sợ ta sao?" Bùi Nhuận thì tất nhiên là không sợ. Thậm chí y còn cảm thấy... cực kỳ đáng yêu. Duỗi tay giúp 7361 sửa lại mái tóc lòa xòa trước trán, Bùi Nhuận mỉm cười nói: "Thư sinh trong sách ta không biết, nhưng nếu là ta, đương nhiên là sẽ không sợ." Câu trả lời này còn tốt hơn cả trong dự đoán, 7361 âm thầm thở phào một hơi, cảm thấy lo lắng vừa rồi của cậu quả thật là dư thừa. Hiện tại cậu và Bùi Nhuận mỗi ngày đều sống rất vui vẻ, có ăn có uống, còn có thể không có việc gì thì ôm ôm hôn hôn, nằm giường đánh nhau một trận. Cuộc sống như vậy, e rằng có khi còn hơn cả những quý tộc đế quốc kia cũng chưa chắc đã có. Ném cái đoạn nhạc nhỏ này ra sau đầu, 7361 cực kỳ hứng khởi cùng Bùi Nhuận giục Đại Hoàng chạy nhanh về phía huyện. — Trong huyện hôm nay quả nhiên náo nhiệt hơn thường ngày nhiều lần. Hai bên phố, trước cửa tiệm nào cũng treo đủ các loại đèn lồng, trên đường tiểu sạp chen chúc, bán gì cũng có. Khác hẳn với sự nhộn nhịp của năm trước, khi ấy bá tánh ra đường đa phần đều là để gấp gáp mua đồ Tết, ai cũng vội vội vàng vàng. Nhưng hôm nay thì khác. Tuy người trên đường cũng đông đúc vai kề vai, nhưng ai nấy đều có vẻ thong thả, đều là dáng vẻ dạo chơi du ngoạn. Tầm mắt toàn là gương mặt tuổi trẻ, đoán chừng là vì năm trước đã thay quần áo mới, ai cũng quần áo sáng sủa nổi bật. Hai người 7361 dừng xe trước cửa Cao gia, buộc xe bò ổn thỏa. Giờ này trong huyện, mấy chỗ chuyên giữ xe đều đã chật ních, muốn vào cũng không vào nổi. Huống hồ, Đỗ thị đã dặn từ trước, hôm nay nhất định phải ghé nhà một chuyến. Đỗ thị vừa thấy 7361 mặc bộ quần áo bà làm, đầu tiên là không ngớt lời khen đẹp, sau đó lập tức kéo cậu sang một bên hỏi nhỏ sáng nay Bùi Nhuận thấy cậu thì phản ứng thế nào. "Bá mẫu, người thật lợi hại, Bùi Nhuận quả nhiên ngây người luôn." 7361 nâng cao giọng, thể hiện sự kinh ngạc trước khả năng liệu sự như thần của Đỗ thị. Đỗ thị vừa nghe thấy liền vui ra mặt, cười híp mắt: "Ta đã bảo cháu rồi, nghe bá mẫu không sai đâu. Các cháu là phu phu son tình cảm tốt thế này, tranh thủ sớm sinh cho ta một đứa nhỏ, đến lúc đó càng thêm náo nhiệt." 7361 trừng to mắt nhìn. Sinh đứa nhỏ? Cậu chưa từng nghĩ tới khả năng đó. Ai sinh? Là cậu sao? Chưa kịp hỏi rõ ràng, Đỗ thị đã đưa tay đẩy cậu ra cửa: "Đi đi, tranh thủ lúc náo nhiệt, đi dạo nhiều một chút. Một năm chỉ có một lần như thế này thôi đấy." Nói xong, Đỗ thị lại lẩm bẩm như oán trách: "Cũng không biết đại ca của cháu có biết cố gắng không, hôm nay có hẹn được tiểu ca nhi nhà người ta ra ngoài không nữa." — Từ biệt Đỗ thị, 7361 và Bùi Nhuận sóng vai đi trên phố. Mới đi được một đoạn, số người trên đường tựa như lại càng đông hơn. Bùi Nhuận nắm chặt tay 7361, cúi đầu ghé sát tai cậu hỏi nhỏ: "A Dao muốn đi xem gì trước?" Ngày hội Thượng Nguyên náo nhiệt thế này, tất nhiên có nhiều tiết mục cố định như múa rồng, múa lân, đi cà kheo, xiếc ảo thuật, hát hí khúc. Đến tối, các nhà phú hộ trong huyện còn bắn pháo hoa, bên hồ dưới cầu lại thả hoa đăng nữa. Những thứ đó, trước kia Bùi Nhuận cũng đã kể tỉ mỉ cho cậu nghe rồi. Tiết mục chính đều vào ban đêm, hiện tại còn sớm, 7361 nghĩ một lúc rồi nói: "Trước cứ đi dạo chơi một vòng đi." "Được." Hôm nay trên phố có nhiều trò chơi nhỏ mà xưa nay 7361 chưa từng thấy qua, đặc biệt là mấy gian sạp chơi ném vòng vào bình rượu, trúng thì được phần thưởng. Quanh các sạp có rất nhiều người vây xem, thường phát ra những tiếng kinh ngạc hoặc xuýt xoa. 7361 vừa thấy liền kéo Bùi Nhuận lại gần, muốn thử một phen. Bùi Nhuận đương nhiên không ngăn cản. Hai văn tiền một chiếc vòng tre, Bùi Nhuận mua liền hai mươi cái. 7361 nhận vòng, nhìn mớ đồ chơi nhỏ bày ở phía xa, quay sang hỏi: "Bùi Nhuận, huynh thích cái nào? Ta ném giúp huynh." Bùi Nhuận nhìn một vòng rồi chỉ vào món đồ trang trí hình hồ ly, cỡ bằng bàn tay đặt giữa sân: "Cái kia thế nào?" 7361 nhìn theo rồi gật đầu: "Ta thấy rất được." "Vậy thì lấy cái đó đi." ... Một lúc sau, tay 7361 đầy những món đồ chơi nhỏ, từ đồ trang sức, chong chóng, đến cả món hồ ly kia cũng nằm gọn trong đống chiến lợi phẩm. Phía sau là lão bản sạp hàng sắc mặt đã trắng bệch, còn 7361 thì vui đến mức không giấu nổi: "Bùi Nhuận, ta có lợi hại không?" "Lợi hại." Bùi Nhuận nhìn cậu, ánh mắt ôn nhu như nước, "A Dao lợi hại nhất." 7361 mừng rỡ, đem hết toàn bộ đống đồ chơi nhét vào ngực Bùi Nhuận: "Cho huynh hết, đều là ném cho huynh đấy." Bùi Nhuận bật cười, tiếp nhận từng món: "Đa tạ A Dao." _ Cách đó không xa cũng là mấy sạp trò chơi tương tự, thấy cái nào 7361 cũng muốn thử, đội mũ đầu hổ, bắn cung, kéo cá gỗ... Mỗi lần đều chơi đến vui quên trời đất. Đến cuối cùng, tay hai người đều không cầm nổi thêm được gì nữa, 7361 lúc này mới tạm tha. Chơi chừng ấy lâu, trời cũng đã sập tối hẳn. Trên tay ôm theo bao nhiêu thứ, lại thêm sợ Bùi Nhuận đi lâu mỏi chân, hai người liền quyết định tìm một quán trà nghỉ ngơi. Ban đầu định vào Bách Duyệt Hiên, nhưng lúc đi ngang qua thì thấy bên trong chen chúc ba tầng người, e là có vào cũng khó mà kiếm được chỗ. Tuy nói với quan hệ của hai người và Bách Duyệt Hiên thì kiểu gì cũng không đến mức phải chờ đợi, nhưng nghĩ tới cũng phiền, thôi thì tránh cho xong. May mắn thay, vừa bước vào một quán trà khác thì có người đúng lúc rời đi, hai người liền chiếm được ngay một chỗ cạnh cửa sổ. Đoàn múa lân múa rồng vừa đi qua, kéo theo một đám lớn bá tánh chen nhau chạy theo xem, đoạn đường quanh quán trà nhờ vậy mà tạm thời yên tĩnh hơn đôi chút. Trên đường, hoa đăng đã được thắp sáng, đủ mọi hình dáng lớn nhỏ toả ra ánh sáng vàng cam dìu dịu, lấm tấm như sao sa, gom lại như một dòng sông sáng lấp lánh giữa đêm xuân. Mà lúc này, không biết từ ngõ nào, có nhà nào trong huyện đã phóng lên chùm pháo hoa đầu tiên. Từng đoàn pháo hoa bung nở trên không trung, toả ra muôn vàn màu sắc, rực rỡ đến mức như muốn đốt cháy cả trời đêm. "Thật xinh đẹp." 7361 thốt lên không giấu nổi cảm thán. Lúc ấy, trên mặt cậu còn đang đeo một chiếc mặt nạ hồ ly, đôi mắt lấp lánh phía sau lớp mặt nạ, hắt ánh sáng từ đèn hoa đăng khiến người nhìn cũng phải ngẩn ngơ. "Ừ, đúng là rất đẹp." Bùi Nhuận nhẹ giọng đáp, mắt nhìn cậu không rời. 7361 bật cười, nâng chiếc hoa đăng đang cầm trong tay lên khoe: "Nhưng ta cảm thấy cái này đẹp nhất." Chiếc đèn ấy là phần thưởng mà Bùi Nhuận giành được khi đoán đúng câu đố trong hội đèn. Đó cũng là chiếc đèn to nhất, đẹp nhất ở sạp hôm đó. "A Dao thích là tốt rồi." Bùi Nhuận cười, giọng cưng chiều. "Đương nhiên là thích rồi." 7361 vui vẻ đặt đèn hoa lên bàn, xoay nhẹ phần thân đèn để nhìn rõ từng góc, "Đây là huynh vượt qua bao nhiêu người mới thắng được đó, ta mà không thích thì là không có mắt!" 7361 đã nghĩ xong cả rồi, chờ về nhà sẽ treo chiếc hoa đăng này trong phòng của cậu và Bùi Nhuận, như vậy mỗi ngày đều có thể nhìn thấy nó, nhớ về hôm nay. "Ừ, lát nữa ăn chút gì đó rồi chúng ta ra hồ thả hoa đăng nhé?" "Được." Vừa dứt lời, bên ngoài trà lâu liền vang lên tiếng rao của một người đẩy xe bán rượu nếp viên nóng. 7361 lập tức bị thu hút, ánh mắt dính chặt vào sạp nhỏ kia. Tất nhiên là Bùi Nhuận cũng thấy được: "Muốn ăn?" 7361 không chần chừ gật đầu lia lịa. 7361 đặc biệt yêu thích những món ăn mềm ngọt như thế này, từ bánh trôi, bánh gạo, món nào cũng khiến cậu ăn mãi không chán. Bùi Nhuận đứng dậy, khẽ nói: "A Dao chờ ta ở đây, ta đi rồi sẽ quay lại ngay." Bùi Nhuận rời đi, 7361 ngồi yên trước bàn, tiện tay tháo chiếc mặt nạ hồ ly đang đeo, vắt qua một bên. Cậu vừa ung dung nhón tay bóc mấy hạt dưa điểm tâm của trà lâu vừa thong thả nhấm nháp, vừa dõi mắt theo bóng lưng Bùi Nhuận. Nhìn thấy Bùi Nhuận đang trả tiền, lại từ tay người bán rượu nếp viên nóng đón lấy một chén, 7361 bất giác cảm thấy bụng mình như cũng reo lên, càng lúc càng đói. Cậu đang định vẫy tay gọi người kia mau mau trở lại, thì phía đối diện đột nhiên có người ngồi xuống. Người nọ không chỉ động tác lộ liễu, còn tỏ ra cố ý gây chú ý, như sợ 7361 không nhìn thấy mình. 7361 quay đầu, liền thấy một nam nhân xa lạ ngồi thẳng vào vị trí của Bùi Nhuận. Sắc mặt cậu lập tức tối lại, nụ cười trên môi cũng biến mất không dấu vết. Cậu nhìn thẳng người kia và mấy tên tùy tùng phía sau, lạnh nhạt nói: "Chỗ này có người rồi, mời đi cho." Người nọ hoàn toàn không có ý định rời đi, ánh mắt ngang ngược cứ như có thể xé rách mặt người khác mà dán lên mặt 7361, giọng điệu ngả ngớn đầy trêu chọc: "Vị tiểu ca nhi này, có thể làm quen một chút không?" Chương 111 - Ăn chơi trác táng Người kia họ Phan, tên Chính. Gã không phải người huyện Sơn Dương, mà là từ phủ thành tới. Năm kia từng gây họa ở phủ thành, không chỉ trêu chọc con gái nhà lành, còn đánh gãy chân cha người ta. Hai cha con đó là hạng cứng rắn, lập tức muốn báo quan, nhưng lại gặp lúc nha môn đóng cửa. Phan gia thấy vậy, lén tìm người bịt miệng cha con kia, muốn dìm chuyện xuống, tiện đường đưa Phan Chính gây họa đến huyện Sơn Dương, lấy cớ kiểm toán cuối năm để tránh họa. Gây chuyện xong, Phan Chính ngoan ngoãn được mấy hôm, nhưng gã mười bốn mười lăm tuổi đã lăn lộn với nha hoàn sai vặt trong phủ, giờ ở đây hơn nửa tháng, sớm đã nhịn đến cực hạn. Hôm nay là ngày hội Thượng Nguyên, trên đường trong huyện có không ít cô nương và ca nhi tuổi trẻ, gã nghĩ, dù không ra tay được thì cũng phải nhìn cho đã mắt. Nhưng đã dạo hơn nửa buổi, cũng không thấy được ai vừa ý. Phan Chính mệt đến mức được tùy tùng dẫn vào quán trà nghỉ chân, kết quả vừa quay đầu, đã thấy 7361 đang ngồi một mình trước một cái bàn. Phan Chính lập tức nhìn chằm chằm, chân nhanh hơn đầu đã bước tới, định tiến lại gần. Gã tự nhận mình dung mạo tuấn tú, nghĩ hôm nay không cần cưỡng ép, thử xem mềm mỏng, thế nhưng nói hết một lượt, tiểu ca nhi kia lại chẳng có lấy chút phản ứng nào. Không thẹn thùng, cũng chẳng sợ hãi, chỉ là không có biểu cảm gì cả. Đối phương có một đôi mắt tròn xoe, môi hồng răng trắng, mặt còn mang nét trẻ con, vẻ mặt vô cảm như vậy lại khiến gã càng thêm hứng thú. Lửa trong lòng Phan Chính càng cháy càng mạnh, hận không thể lập tức kéo người vào lòng ngực mình. Gã đành phải nuốt nước miếng, nhìn chằm chằm đôi mắt của 7361, trong mắt càng thêm trắng dã. "Tiểu ca nhi chẳng lẽ là thẹn thùng? Đừng thẹn thùng......" Phan Chính vừa nói, vừa cố nén nỗi bức bối trong lòng, đưa tay qua muốn chạm vào tay đối phương đang đặt trên bàn. "Ca ca ta họ Phan, tên Chính, ngươi có thể gọi ta một tiếng Phan ca ca. Hôm nay là Thượng Nguyên, tết hoa đăng, không biết tiểu ca nhi có muốn cùng du——a!!!" Chén trà trên bàn rung lên, nước trà bên trong sánh ra một ít. Phan Chính cả người cũng giật bắn, bật dậy khỏi chỗ ngồi, trong miệng hét lên thảm thiết: "A ——! Ngươi con mẹ nó buông ra cho lão tử! Buông ra! Buông ra!!" Cả người gã bị cổ tay ấn chặt trên bàn, lực mạnh đến mức khiến cậu suýt tưởng tay mình sắp bị bẻ gãy. 7361 đè Phan Chính xuống, trên mặt lộ ra một tia tức giận. Nước trà đổ ra, người này thật sự khiến cậu chán ghét. Hai tên tùy tùng theo sau Phan Chính cũng sợ đến ngẩn ra, trong khoảnh khắc lại không kịp phản ứng để xông vào giúp. Chủ yếu là bọn họ theo chủ tử trải qua không ít chuyện kiểu này, mỗi lần đến gần, dù là tiểu cô nương hay tiểu ca nhi, đều xấu hổ giận dữ rồi bỏ đi, chưa từng thấy ai vừa gặp đã trực tiếp động thủ. Người trong quán trà xung quanh cũng nhìn sang theo động tĩnh, nhưng do không rõ chuyện gì xảy ra, nên nhất thời không ai hành động. "Các ngươi, hai đứa còn thất thần làm gì, còn không mau lên giúp!" Phan Chính đau đến mặt trắng bệch, trán túa mồ hôi, hướng về hai tên thủ hạ quát. Hai tên thủ hạ lúc này mới hoàn hồn, vội vàng xông lên. 7361 thấy Phan Chính đã bật dậy khỏi chỗ ngồi, lúc này mới buông tay, tiện thể ném luôn cậu về phía hai tên tùy tùng kia. "Ta đã nói nơi này có người." 7361 có chút không vui, nước trà không chỉ bị đổ ra, mà còn làm dơ cả mặt bàn. Vì vậy, cậu ngẩng đầu nhìn Phan Chính nói: "Ngươi làm đổ nước trà của ta, phải bồi thường." "Ngươi, ngươi!" Phan Chính quen thói ngang ngược, trước nay chưa từng chịu thiệt như vậy, gã dựa vào người hai tên tùy tùng phía sau, nắm lấy cổ tay vừa bị thương, trừng mắt nhìn 7361, vẻ mặt như muốn băm vằm cậu thành trăm mảnh. "A Dao!" 7361 quay đầu, thấy người từ đầu phố đi tới chính là Bùi Nhuận. Bùi Nhuận bước nhanh tới bên cạnh cậu, đầu tiên là quan sát từ đầu tới chân một lượt, thấy người không sao mới yên lòng, rồi xoay người lại, chắn trước mặt 7361, mặt trầm xuống, nhìn chằm chằm ba người phía Phan Chính. Ánh mắt y dừng lại trên người Phan Chính, hơi khựng lại một chút. Bên kia Phan Chính cũng thế, vốn định thấy có người tới giúp 7361 thì buông lời đe dọa, nhưng vừa nhìn đến Bùi Nhuận thì sững người, trong chốc lát lại không thốt được lời nào. Tiểu nhị quán trà nghe thấy động tĩnh đã vội vàng chạy đến, vừa tới nơi liền cúi đầu khom lưng xin lỗi: "Ây da, nhị vị, đây là có chuyện gì vậy? Hôm nay người đông, quán nhỏ chiêu đãi không chu đáo, thật là thất lễ, không biết có phải tranh chỗ ngồi mà xảy ra xung đột không?" 7361 nghe vậy gật đầu: "Ừ, bọn họ muốn cướp chỗ ngồi của ta." Tiểu nhị hiểu ý, quay sang phía Phan Chính, cười làm lành: "Vị đại gia này, bên kia vừa khéo có một gian nhã phòng trống, nếu không chê, ta dẫn các vị qua bên đó?" Phan Chính hoàn toàn không để ý đến lời tiểu nhị. Gã lúc này mới lấy lại tinh thần, đẩy tùy tùng phía sau ra, đứng dậy, ánh mắt rời khỏi 7361 rồi dời sang người Bùi Nhuận. Ánh mắt kia lộ rõ ác ý khó che giấu, gã cất cao giọng nói: "Ta tưởng là ai, thì ra là Bùi học đầu đại danh đỉnh đỉnh ." Nói xong, ánh mắt lại dừng trên chân trái của Bùi Nhuận đánh giá mấy lượt, cười nhạo: "Xem ra mấy năm nay ngươi kéo dài hơi tàn cũng không tệ, sao chân lại lành rồi?" Bùi Nhuận còn chưa kịp mở miệng, 7361 đã lập tức kéo y về phía sau, trừng mắt nhìn Phan Chính: "Mời ngươi câm miệng." "A Dao." Bùi Nhuận nhẹ nhàng nắm tay 7361, trấn an nói, "Không sao đâu, đừng để ý đến hắn." Phan Chính đảo mắt nhìn qua lại giữa 7361 và Bùi Nhuận, giọng đầy oán độc: "Ngươi cũng thật có bản lĩnh, què chân mà còn lừa được một tiểu ca nhi xinh đẹp như vậy..." Dứt lời, lại quay sang nói với 7361: "Tiểu ca nhi, đi theo một tên què thì có gì hay? Chi bằng theo ca ca đi, ca ca bao ngươi ăn ngon uống say." 7361: Muốn đánh người. Chỉ là trước đó Bùi Nhuận đã dặn cậu sau này không nên tùy tiện động tay, tránh rước phiền toái, bằng không với tính khí của cậu, Phan Chính ngay từ câu đầu tiên đã bị đánh gục. 7361 quay đầu hỏi Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, ta có thể đánh hắn không?" Bùi Nhuận cười khẽ: "Thôi, hà tất phải so đo với một con súc sinh biết sủa." 7361 lắc đầu: "Chó rất tốt, hắn không xứng làm chó." "A Dao nói đúng, hắn không xứng được đánh đồng với chó." Hai người trò chuyện cũng không hề tránh né, nên người xung quanh đều nghe thấy, có người không nhịn được bật cười thành tiếng. Lần này thì hoàn toàn chọc giận Phan Chính. Gã vốn đã nghẹn tức khi phải tới cái huyện nhỏ chim không thèm ỉa này, lại càng khinh thường bất cứ ai nơi đây, cảm thấy đám người ở đây đều là tiện dân. Bây giờ bị đám "tiện dân" trong mắt mình cười nhạo, cả trong lẫn ngoài Phan Chính đều mất sạch thể diện. "Ai! Kẻ tiện dân nào dám cười bản công tử! Cút ra đây cho ta!" Tiếng cười trong đám người lập tức im bặt, dù sao cũng không ai muốn vì xem náo nhiệt mà tự rước họa vào thân. Chỉ là ánh mắt mọi người nhìn Phan Chính đã mang theo rõ ràng vẻ chán ghét. Dù gì cũng chẳng ai có thể có thiện cảm với một kẻ kiêu căng ương ngạnh như vậy. Không tìm được người, Phan Chính tức đến phát run, hung hăng đẩy hai tên tùy tùng phía sau một phen, chỉ vào Bùi Nhuận và 7361 quát lớn: "Các ngươi bị điếc sao? Không thấy bọn họ mắng bản công tử à? Còn không mau dạy cho bọn họ một bài học?!" Hai tên tùy tùng nhìn nhau, rồi tiến về phía Bùi Nhuận. 7361 sao có thể để bọn chúng chạm vào Bùi Nhuận, chưa đợi tay đối phương duỗi ra, cậu đã nhanh tay lẹ mắt, túm cổ áo một tên trong số đó, nhấc bổng lên như xách con gà. Hai người kia vốn có chút thân thủ, nhưng gần đây lơi lỏng, mà động tác của 7361 lại quá nhanh, đợi họ kịp phản ứng thì đã không tránh kịp. Thế là cả hai chỉ cảm thấy thân thể mình bị hất văng lên. Bên ngoài quán trà vang lên hai tiếng "rầm rầm" nặng nề, trên đường phố lập tức dấy lên một trận kinh hô. 7361 vỗ vỗ tay, liếc nhìn Phan Chính vẫn còn đứng đó, quay sang hỏi Bùi Nhuận: "Ta có thể ném luôn hắn ra không? Nhìn ngứa mắt." Nói xong, 7361 lại nhanh chóng bổ sung một câu: "Ta chỉ ném đi thôi, không đánh người, chắc sẽ không gây phiền toái cho chúng ta đâu." Chương 112 - Nguyện vọng Mọi chuyện xảy ra quá đỗi bất ngờ. Phan Chính đứng ngây ra tại chỗ hơn nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn, vừa nghe 7361 nói muốn ném mình đi, lập tức nghển cổ gào lên: "Ngươi... ngươi dám! Ngươi biết cha ta là ai không hả? Ta nói cho ngươi biết, ngươi chết chắc rồi!... Bùi Nhuận! Ngươi cũng đừng mong thoát, ta nhất định sẽ bẩm lại với Tuân Triệu, hắn ắt sẽ rất vui lòng thu thập ngươi! Ngươi có tin hay không, lần này hai chân ngươi cũng đừng hòng giữ lại!" 7361 buông tay Bùi Nhuận ra, mặt mày trầm xuống, sải bước vượt qua dãy ghế dài, đi thẳng tới đối diện Phan Chính. Cậu đã nghe ra rồi, lần trước Bùi Nhuận bị bắt nạt ở phủ thành, tên này cũng góp phần trong đó. Cho nên cậu đổi ý. Chỉ ném đi một cái, chẳng phải là quá tiện nghi cho gã? Thấy 7361 tiến lên, tuy thân hình cậu thấp bé gầy yếu hơn hẳn mình, nhưng Phan Chính vẫn theo bản năng lảo đảo lui lại một bước, vẻ mặt hoảng loạn. "Ngươi! Ngươi định làm gì?! Ngươi dám?!" Phan Chính vung tay múa chân loạn xạ, câu cuối cùng suýt chút nữa thì vỡ giọng. "Đánh ngươi." 7361 lạnh lùng thốt, "Thuận tiện chặt luôn hai chân ngươi." Chưa dứt lời, bụng Phan Chính đã bị đá trúng, đau đớn kịch liệt ập tới, trước mắt tối sầm, cảnh vật vùn vụt trôi ngược, thân thể gã đập mạnh vào bàn ghế, bên tai toàn tiếng lạch cạch vang rền như sấm đánh. Đến khi âm thanh ngừng lại, gã đã nặng nề ngã lăn xuống đất. Hai tên tùy tùng vừa lồm cồm bò dậy cũng bị cậu đá văng trở về. Lần này 7361 không định dừng tay. Cậu đạp lên đống hỗn loạn dưới đất, từng bước ép sát, chân vừa nhấc lên đã định giẫm xuống Phan Chính đang lăn lộn bò lê trên đất. Nhìn hướng đi và sức mạnh kia, ai cũng biết, cậu thật sự muốn giẫm gãy chân gã. Song chân cậu còn chưa kịp hạ xuống, đã bị một người phía sau kéo lại. "A Dao." Là giọng của Bùi Nhuận. 7361 mặt lạnh dừng tay, quay đầu nhìn Bùi Nhuận, lửa giận trong lòng cậu vẫn chưa tan, vừa thấy Bùi Nhuận khẽ lắc đầu, 7361 tức giận nói: "Hắn bắt nạt huynh quá đáng." Ngụ ý, hôm nay cậu nhất định phải hung hăng dạy dỗ Phan Chính một trận ra trò. "A Dao, thôi, đừng để bẩn tay vì hạng người như thế." Bùi Nhuận lên tiếng. 7361 nghĩ nghĩ rồi nói: "Không dùng tay, ta dùng chân. Đôi giày này, lát nữa ta cũng không cần nữa." Bùi Nhuận không nhịn được bật cười, y nắm chặt tay 7361: "Thôi nào, tối nay hiếm khi rảnh rỗi, đừng phí tâm sức vì một con súc sinh. Hơn nữa... sắp thả đèn hoa rồi, em không muốn đi sao?" Nghe nói sắp thả đèn hoa, 7361 không khỏi động lòng. Nhưng nghĩ đến việc dễ dàng buông tha kẻ đã bắt nạt Bùi Nhuận như vậy, cậu lại không cam tâm. Đang lúc còn do dự, trong đám đông bỗng vang lên một trận xôn xao. Có người hô: "Tránh ra, tránh ra! Quan gia tới rồi!" Thì ra là lão bản quán trà thấy tình hình không ổn, liền vội vàng chạy đến đường lớn gần đó tìm mấy vị bộ khoái giữ gìn trật tự đêm nay, giờ mới hấp tấp dẫn người tới. Lão bản nhìn thấy cảnh tượng tan hoang trước mắt, ông ta vốn đoán khách nhân sẽ đánh nhau, nhưng không ngờ sự việc kết thúc nhanh đến vậy. Bất chấp đau lòng mấy cái bàn ghế bị đập nát, lão bản hốt hoảng hướng về phía mấy người đi sau nói: "Vài vị quan gia, ngài xem chuyện này..." Ông ta nhất thời không biết nên nói từ đâu. Kẻ đang nằm dưới đất kia rõ ràng là đến gây chuyện, nhìn cách ăn mặc và khí thế, e là có chút bối cảnh, ông ta không dám đắc tội. Muốn chỉ sang hai người 7361, nhưng lại thấy Phan Chính ngã lăn dưới đất, đến cả rê.n rỉ cũng chẳng phát ra nổi, trong lòng lập tức đổi ý, 7361 này mới là nhân vật không thể chọc vào. Cuối cùng lão bản chỉ có thể khẩn cầu: "Quan gia... ngài nhất định phải làm chủ cho tiểu dân. Tiểu dân chỉ là kẻ buôn bán nhỏ, một ai cũng không dám đắc tội..." Còn đang bị lôi tới nửa đường, Cao Trì: ... 7361 cũng đã nhìn thấy Cao Trì, vừa muốn mở miệng, liền bị Bùi Nhuận chắn trước người. "Vị quan gia này." Bùi Nhuận giơ tay chắp quyền hành lễ, giọng điệu trịnh trọng như muốn thỉnh cầu làm chủ, "Kẻ này định gây rối với phu lang của ta, bị cự tuyệt liền trở mặt, còn định động thủ thương người. Phu lang ta bất đắc dĩ phải tự vệ, lại bị một phen kinh hãi... Huyện Sơn Dương ta từ trước đến nay dưới sự cai trị của Huyện thái gia, dân phong luôn thuần hậu, nào từng sinh ra chuyện xấu như thế này? Mong vị quan gia đây nghiêm trị kẻ ác, để răn đe cho kẻ khác." Một đoạn này nói ra vừa có khí phách, vừa rành rẽ đầu đuôi, lời trong lời ngoài đều chỉ rõ Phan Chính chính là kẻ ác, bị đánh là đáng đời, mong Cao Trì — vị quan gia này, nhìn rõ mọi việc, nhanh chóng đem người bắt đi. Một chút tiện nghi cũng chưa kịp chiếm, lại bị đá cho một cú suýt nữa hồn lìa khỏi xác, Phan Chính: ... Phan Chính: "Ngươi nói cho rõ, rốt cuộc là ai bị kinh hách hả?" Cao Trì mỉm cười mà như không, đưa mắt nhìn thẳng vào Bùi Nhuận, một lát sau liền dịch tầm mắt sang kẻ vừa được tùy tùng dìu dậy, chính là Phan Chính. Hắn nhướng mày đen, thong thả nói: "À, ra là như thế? Vậy thì quả thật không thể dung túng." Phan Chính hít sâu một hơi, nghe được mấy lời ấy, ngay cả thở cũng không còn thông thuận: "Ngươi... ngươi dám làm gì ta? Bất quá chỉ là một tên bộ khoái nhỏ nhoi, thật sự tưởng có thể bắt được ta sao?" Dứt lời lại hung tợn trừng mắt nhìn Bùi Nhuận: "Còn có ngươi nữa, Bùi Nhuận! Ngươi với tiểu phu lang nhà ngươi cứ chờ đấy, ta sẽ không bỏ qua cho các ngươi đâu!" "Ngay trước mặt ta mà cũng dám buông lời uy hiếp?" Cao Trì lạnh nhạt nói, "Xem ra đúng là kẻ ác khó thuần." Dứt lời, hắn phất tay về phía mấy bộ khoái phía sau: "Dẫn đi trước." Phan Chính không ngờ Cao Trì thực sự ra tay, thấy mấy tên bộ khoái mặt mày dữ tợn, đao tuốt khỏi vỏ xông tới, gac lập tức hoảng hốt hét lên: "Ngươi thật dám bắt ta?! Ngươi có biết ta là ai không?! Nhà ta có giao tình với Tuân chỉ huy sứ ở Vận Châu! Ngươi dám động vào ta, coi chừng ăn không hết gói đem về!" Hai tên tùy tùng bên cạnh gã muốn ngăn cản, song mấy bộ khoái kia nào phải người ăn chay, vài chiêu đã chế phục cả ba. Tiếng gào của Phan Chính dần dần bị kéo xa. Cao Trì quay lại, vẫy tay với đám người vây xem: "Được rồi, không có chuyện gì nữa, ai về việc nấy đi." Hắn lại quay sang dặn dò lão bản: "Trong quán hư tổn cái gì, ông cứ tự mình tính toán, sau đó đến nha môn báo lại, để kẻ gây chuyện kia bồi thường cho ông." Lão bản vội vàng gật đầu rối rít, miệng không ngừng tạ ơn rồi lui xuống. Lúc này chỉ còn lại ba người bọn họ. 7361 từ sau lưng Bùi Nhuận ló đầu ra, hướng về phía Cao Trì nghiêm túc cáo trạng: "Tên kia chính là kẻ lần trước ở phủ thành bắt nạt Bùi Nhuận, huynh đã bắt rồi thì nhớ dạy dỗ hắn cho tử tế đấy." Cao Trì "Chậc" một tiếng, trong giọng mang theo vài phần bất mãn. Vốn dĩ đã không ưa việc tiểu ca nhi mình thầm ái mộ lại đi thích người khác, lúc này còn phải tận mắt chứng kiến huynh đệ mình được người ta bảo hộ, thật đúng là chướng tai gai mắt. Hắn cố ý nói: "Tên kia chẳng phải có giao tình với Tuân chỉ huy sứ của Vận Châu sao? Ta còn có thể làm gì được? Không chừng vì chuyện này, cái chức bộ đầu nho nhỏ của ta cũng bay mất ấy chứ." 7361 nghe không hiểu "Tuân chỉ huy sứ" là cái thứ gì, chỉ nghe ra được, Cao Trì hình như sợ. Cậu vốn còn tưởng Cao Trì là một tay hiệp nghĩa giang hồ, nhưng đã là du hiệp thì sao lại sợ mấy thứ đó? Cậu lập tức tỏ vẻ cực kỳ khinh thường,  liếc hắn một cái, nói: "Vậy huynh bắt hắn làm gì? Làm vậy chẳng phải ta muốn đánh cũng không đánh được à." "Ai, nhóc con này ——" "Được rồi." Bùi Nhuận mỉm cười, cắt ngang lời Cao Trì, quay sang 7361 nói, "A Dao, vừa rồi huynh trưởng chỉ trêu chọc em một chút thôi." Cao Trì nghe thấy xưng hô kia thì lập tức âm dương quái khí nói: "A? Huynh trưởng? Cái gì mà huynh trưởng? Không phải 'vị này quan gia' sao?" Bùi Nhuận không trả lời hắn, chỉ quay sang dặn 7361: "A Dao, em vào trong quán trà thanh toán chút tiền trà ban nãy đi, lát nữa chúng ta còn phải đi thả đèn hoa." 7361 gật đầu nghe lời, xoay người bước về phía quầy trong quán. Lúc này Bùi Nhuận mới nhìn về phía Cao Trì, mặt mày nghiêm nghị: "Sự việc vừa rồi, lại khiến huynh trưởng phải bận tâm rồi." "Được rồi, ngươi sai khiến ta còn ít chắc? Đừng nói mấy lời khách sáo ấy nữa. Kẻ kia, thật sự là một trong số đám người ở phủ thành, như lời Liễu Dao nói sao?" Nói đến đoạn sau, sắc mặt Cao Trì cũng dần trầm xuống. Bùi Nhuận gật đầu. "Ta biết rồi." Cao Trì nói chuyện chẳng rõ ngữ khí ra sao, nhưng Bùi Nhuận lại hiểu được ý tứ trong lời hắn. Cao Trì tám phần là đã định bụng sẽ khiến Phan Chính phải nếm chút khổ sở. Bùi Nhuận ban đầu không định truy cứu, nhưng bá phụ cùng với huynh trưởng đều không nuốt nổi cơn giận này, nếu y còn khoan dung bỏ qua, chẳng phải là phụ lòng hai người thân thiết nhất hay sao? Chỉ là bản thân Phan Chính lại có chút phiền phức, tuy không đến mức giống như gã nói "Có giao tình với Tuân chỉ huy sứ", nhưng Phan gia ở Vận Châu quả thực cũng có vài phần thế lực. Nếu không, lúc trước Bùi Nhuận cũng đã chẳng cản 7361 lại làm gì. Có một số việc, không đáng vì nhất thời tức giận mà rước lấy tai họa. Suy tính một hồi, Bùi Nhuận mới nói với Cao Trì: "Huynh trưởng, huynh nghe ta nói đã..." ... Đợi đến khi 7361 quay trở lại, Cao Trì đã rời đi rồi. Cậu thu túi tiền xong, nhìn Bùi Nhuận đang đứng tại chỗ hỏi: "Cao Trì đi rồi à?" "Ừm." Bùi Nhuận đưa tay về phía 7361, "Đi thôi, đi thả đèn hoa." — Sau một phen ầm ĩ ở quán trà, tới được bên hồ thì trời cũng đã không còn sớm. Bên hồ chỉ còn lác đác mấy người đang thả đèn hoa, mà trên mặt nước đã lững lờ trôi hơn nửa hồ đèn. Đưa mắt nhìn lại, từng chấm sáng nhỏ lấp lánh, như thể sao trời được dời xuống mặt hồ. Bùi Nhuận mua hai chiếc đèn hoa sen bên đường, đưa cho 7361 một chiếc. "A Dao nghĩ xong sẽ hứa gì chưa?" 7361 nâng chiếc đèn hoa trong tay, ngó đông ngó tây, nghe Bùi Nhuận hỏi thì lập tức đáp: "Nghĩ kỹ rồi!" Trước đó khi Bùi Nhuận nói thả đèn sẽ phải cầu nguyện, cậu đã nghĩ sẵn trong lòng. Cẩn thận thả chiếc đèn hoa xuống nước, 7361 bắt chước động tác của những người xung quanh, chắp hai tay lại, sau đó khe khẽ lẩm bẩm. "Ta ước nguyện thân thể Bùi Nhuận khỏe mạnh, ước nguyện ta ăn không hết đồ ngon, ước nguyện ta có thể luôn luôn có ruộng để cày, ước nguyện..." 7361 cầu nguyện một đống điều, đến cả Tiểu Hắc với Đại Hoàng cũng được cậu đưa vào lời hứa. Cuối cùng, cậu còn trịnh trọng bổ sung một câu: "...... Ước nguyện ta có thể cùng Bùi Nhuận vẫn luôn ở bên nhau." Bùi Nhuận đứng bên cạnh, ánh mắt ôn nhu như nước. Y cẩn thận lắng nghe từng câu từng chữ trong lời ước nguyện của 7361, ý cười nơi khóe môi càng thêm sâu sắc. Chắc là vì 7361 ước quá nhiều, quá nhiều điều nên chiếc đèn hoa nho nhỏ kia có phần không kham nổi. Nó lảo đảo xoay một vòng tại chỗ, chao đảo lung lay, thậm chí còn như muốn chìm xuống. 7361 sốt ruột không thôi: "Đèn hoa......" Cậu từng nghe nói, đèn hoa nếu trôi càng xa thì nguyện vọng mới có thể thành sự thật. Nhưng đèn của cậu còn chưa rời khỏi bờ đã muốn chìm rồi... "Bùi Nhuận......" 7361 không nhịn được gọi tên y, trong giọng nói còn mang theo vài phần ủy khuất, "Có phải nguyện vọng của ta quá nhiều hay không?" "Sẽ không." Bùi Nhuận ngồi xổm xuống bên cạnh cậu, cũng đặt chiếc đèn hoa của mình lên mặt nước. Gió nhẹ lướt qua mặt hồ vài lượt, ngọn đèn của Bùi Nhuận liền vững vàng trôi về phía đèn của 7361. Rất nhanh, nó chạm nhẹ vào ngọn đèn đang xoay vòng của 7361, va chạm khẽ khàng, đẩy chiếc đèn ấy ra khỏi vòng xoáy nhỏ. Hai ngọn đèn hoa sát lại bên nhau, chầm chậm trôi ra giữa hồ, dần dần hội tụ cùng những ngọn đèn khác, trôi dạt về phía xa xăm chẳng rõ tên. Tâm tình đang khẩn trương của 7361 lúc này mới buông lỏng. Cậu không nhịn được mà vui vẻ, quay đầu ôm lấy Bùi Nhuận, vui vẻ nói: "Bùi Nhuận, nó trôi xa rồi, trôi xa thật rồi! Ta không nhìn thấy nữa kìa!" Chương 113 - Kết cục Rằm tháng Giêng đã qua, coi như mấy việc lớn đầu năm cũng gần như hoàn tất cả rồi. Trong huyện, các tửu lâu cửa tiệm lục tục khai trương, mở cửa đón khách. Trong thôn, bá tánh cũng nhân khoảng thời gian này mà tìm chút việc, mong kiếm được dăm ba đồng phụ giúp gia đình. Học dươndg ở thôn Vương Gia cũng đã mở lại. Điều này đồng nghĩa với việc, ban ngày phần lớn thời gian, Bùi Nhuận đều phải ở bên ấy. Vì vậy, 7361 lại bắt đầu dậy sớm đưa Bùi Nhuận đến trường, sau đó mới về lo liệu ruộng vườn, giữa trưa lại đến đón Bùi Nhuận, ngốc nghếch đợi tới chạng vạng rồi hai người cùng nhau trở về, ngày qua ngày như thế. Tuy ngày tháng có vẻ lặp đi lặp lại, nhưng cậu một chút cũng chẳng cảm thấy nhàm chán. Chỉ riêng việc mỗi ngày nghiên cứu hôm nay ăn gì, cũng đủ để cậu cùng Bùi Nhuận lẩm nhẩm lầm nhầm bàn bạc nửa buổi. Đến khi học đường nghỉ, hai người lại tất bật đánh xe vào huyện một chuyến. Lần đầu tiên vào huyện trong năm mới, 7361 còn cố ý lôi kéo Bùi Nhuận đi tìm Cao Trì. Không vì gì khác, cậu vẫn còn canh cánh chuyện tên Phan gì đó, rốt cuộc là Cao Trì có đánh được tí nào hay không. Nếu Cao Trì không làm, cậu tất nhiên sẽ phải tự mình ra mặt. Cao Trì nhún vai, tỏ vẻ bất lực: hắn chỉ là một tiểu bộ đầu be bé, sao dám đắc tội với đại nhân vật nơi phủ thành, hôm ấy đã thả ngay tên họ Phan rồi. Chưa kịp để 7361 mở lời, Cao Trì đã nói thêm một câu: "Tiếc thay, vị Phan đại công tử kia số không tốt, đêm ấy trên đường về bị người chặn đường cướp sạch." "Cướp?" Cốt truyện quanh co thế này khiến 7361 trừng lớn hai mắt. "Ừ, bị cướp." Cao Trì làm ra vẻ thở dài than, "Tết Thượng Nguyên náo nhiệt như thế, tất nhiên có lũ côn đồ muốn nhân cơ hội làm bậy. Phan đại công tử kia phô trương lòe loẹt, bị người theo dõi cũng chẳng có gì lạ." Nói rồi, Cao Trì còn khoa trương mà "Chậc chậc" hai tiếng: "Ta nghe nói, tên đó bị cướp đến nỗi chỉ còn mỗi cái quần lót, trên người thì bị đánh đến chẳng còn chỗ nào lành lặn, suýt nữa thì đông chết ngay đầu đường... Thảm lắm..." 7361:! 7361 lập tức hưng phấn truy hỏi: "Là du hiệp phải không?!" Cướp kẻ giàu giúp người nghèo, trừng trị ác nhân, chẳng phải chính là du hiệp thì là gì? Cao Trì cùng Bùi Nhuận đưa mắt nhìn nhau, thấy đối phương chỉ cười mà không đáp, ngược lại chậm rãi nhấp trà. Hắn khẽ cụp mắt, lúc này mới trả lời 7361. "Có phải du hiệp hay không thì ta không dám chắc, nhưng hẳn là một vị anh hùng hào kiệt." Nói đến cuối câu, giọng của Cao Trì lại tựa như đang khen chính mình. 7361 vô cùng thích cái kết cục như vậy. Tuy không phải do chính tay cậu ra tay, nhưng kẻ bắt nạt Bùi Nhuận mà kết cục thảm như thế, trong lòng cậu cũng thấy sảng khoái. Huống hồ cậu còn nghe Cao Trì kể rằng, tên Phan Chính kia nằm bẹp ba ngày dưỡng bệnh, đợi thân thể khá hơn chút đã cuống cuồng chạy một mạch về phủ thành. Kẻ chướng mắt rốt cuộc cũng đi rồi, tâm tình 7361 nhẹ nhõm vui vẻ. Từ biệt Cao Trì, 7361 liền kéo Bùi Nhuận dạo khắp huyện thành. Chọn mua vài món đồ gia dụng còn thiếu trong nhà, lại ghé qua vài cửa tiệm trong huyện mua ít món ăn ngon, cuối cùng còn nhất định phải tới tiệm tạp hóa, xem thử có loại hạt giống nào mới lạ chưa từng thấy hay không. Không câu nệ là giống gì, chỉ cần cậu chưa từng thấy qua, đều sẽ mua về trồng thử một loại. Hai ngày trước, cậu còn nhờ Vương Đại Giang trong thôn làm cho mấy cái bàn gỗ, giá gỗ, đem toàn bộ hạt giống mua về phân loại trồng lên. Những chiếc bàn gỗ sắp lớp ba tầng, phân chia từng loại hạt giống, được đặt ở căn phòng trống cạnh nơi 7361 ở ban đầu. Để dễ nhận dạng mấy loại hạt giống đó, Bùi Nhuận còn giúp viết từng tấm thẻ gỗ, mỗi chiếc bàn đều treo một mảnh, để lần sau 7361 chăm sóc thì chỉ cần nhìn qua là hiểu ngay. Đợi đến khi những thứ kia bắt đầu nảy mầm xanh mướt, Lâm quản gia lại ghé đến lần nữa. 7361 đã lâu không gặp lại Lâm quản gia, lần trước trông thấy cũng đã là mấy tháng về trước. Lâm quản gia thấy 7361, vẫn là bộ dạng tươi cười như thường, trước tiên nói một câu chúc mừng năm mới, sau đó mới tỏ rõ ý đến lần này. Lần này Lâm quản gia đến, vẫn là vì cà chua. Mà số cà chua ấy, vẫn là chuyển đến phủ thành. Thực ra trước kia 7361 cũng từng cung ứng cho Lâm quản gia không ít cà chua, chỉ là sản lượng có hạn, lại còn phải san sẻ một phần cho Bách Duyệt Hiên, nên phần đưa cho Lâm quản gia cũng chỉ có mấy trăm quả là cùng. Vận chuyển đường xa đến phủ thành, tất nhiên sẽ hao hụt ít nhiều, đến tay Lâm cô nãi nãi thì số lượng cũng chẳng còn bao nhiêu. "Cô nãi nãi cùng mấy vị phu nhân thân thiết đều rất thích thứ này, lần nào mang tới cũng chẳng đủ chia, bởi thế còn giận dỗi vài lần." Lâm quản gia nhớ lại lời truyền tin, lại tiếp lời: "Ta biết tiểu ca khó xử, vào đông mà vẫn có được mớ rau trái như vậy đã là hiếm quý, chỉ là bên phủ thành liên tục thúc giục, ta cũng đành mặt dày đến xin tiểu ca ngươi bớt cho một ít vậy." Lâm quản gia đương nhiên hiểu, mớ cà chua này còn phải để dành cho Bách Duyệt Hiên, hôm nay đến cầu xin, chính là nhắm vào phần 7361 định đưa bên ấy. Chỉ là, hiện tại 7361 cũng không còn là kẻ ngây ngô, chẳng hiểu biến báo như thuở trước. Huống hồ, không nói đến chuyện Lâm quản gia vốn ra tay rộng rãi, chỉ riêng việc lúc trước ông là người đầu tiên mua đồ ăn của cậu, giúp cậu có được phần thu nhập ổn định đầu tiên, thì cậu cũng nhất định phải vì Lâm quản gia mà nghĩ cách. Đám rau của trái mùa kia, đều được  trồng ở hậu viện, như vậy sẽ không bị người trong thôn dòm ngó. Bùi Nhuận cũng từng cho cậu hai mẫu ruộng, tuy rằng hơi xa, nhưng dù sao cũng không nằm ngay trước mắt người trong thôn. Nhưng cũng vì vậy, vào đông, nếu 7361 đem rau trái mùa tươi non kia trồng ở hai mẫu đất ấy, chỉ cần qua một đêm, đã bị trộm sạch không còn một cọng. Tất nhiên, chuyện này đều là do Bùi Nhuận từ sớm đã nhắc nhở cậu. Thế nên, hiện tại tinh thần lực của 7361 tuy rằng vẫn còn, nhưng phần có thể dùng để gieo trồng thật sự chẳng còn bao nhiêu. Dù sau này có thêm phần đất của nhà Hòe Hoa, thì số lượng thu được cũng không nhiều. Ban đầu 7361 chỉ dựa vào phân chia lợi nhuận từ Bách Duyệt Hiên là đã có thể kiếm được không ít, bản thân lại chẳng có chỗ nào cần tiêu tiền gấp, nên cũng chưa từng nghĩ đến việc mở rộng thêm diện tích gieo trồng. Phần lớn thời gian, cậu vẫn thích nghiên cứu rau củ, hoặc là gieo thử mấy loại hạt giống hiếm lạ cổ quái mua từ tiệm tạp hóa. Thấy 7361 mãi không mở miệng, Lâm quản gia lại dò hỏi: "Tiểu ca là có chỗ nào khó xử không tiện nói? Nếu có, cứ việc nói ra, nói không chừng ta có thể giúp được đôi phần... Là thiếu hạt giống? Không đủ ruộng đất? Hay là thiếu người làm?" Những việc cơ bản như thế, chẳng ngoài ba thứ ấy. Chỉ cần 7361 mở lời, Lâm quản gia đều có cách giải quyết. 7361 lại đang nghĩ tới một chuyện khác. Chính là: liệu cậu có nên đem mớ cây non cà chua do mình tự ươm trồng kia, bán sẵn cho Lâm quản gia hay không? Dù là vào bất kỳ mùa nào, chỉ cần có cây tốt, ắt sẽ có thu. Hiện tại, cậu vừa vặn có một mẻ cây non cà chua mới ươm thành công. Đám này vốn là định để lại cho nhà Hòe Hoa. Nhà Hòe Hoa trồng cà chua đúng ba tháng, nhưng đến mấy đợt cuối năm trước thì chẳng kết nổi quả nào. Việc này kỳ thực không thể hoàn toàn đổ lỗi cho mùa đông. Bởi bản thân cà chua vốn chỉ sinh trưởng trong một quý, huống chi lại không có tinh thần lực của 7361 phụ trợ. Việc ươm giống lần này đúng vào thời điểm then chốt, cậu còn đặc biệt tìm đến nhà Hòe Hoa, mong lấy thêm chút cà chua. Cậu đã tự mình gây giống, muốn thử xem nếu không dùng tinh thần lực của bản thân, liệu hạt cà chua ấy có thể sinh trưởng, kết quả được như mong đợi hay không. Thế nhưng, sự thật không như ý muốn, những hạt giống kia cuối cùng tuy có nảy mầm, nhưng mười phần thì mất đến chín. Nói cách khác, về sau nếu nhà Hòe Hoa còn muốn trồng rau trái mùa, thì chỉ có thể dựa vào hạt giống bên phía cậu. Sự tình thế này, sao có thể thành công trong một lần. Mấy hôm trước, cậu mới vừa ươm được ít cây non cà chua tốt, tính toán để đó hai ngày nữa sẽ đem sang cho nhà Hòe Hoa. Nào ngờ lại gặp Lâm quản gia tới cửa, khiến cậu chợt nảy ra ý nghĩ—— Hiện tại trong tay cậu không còn bao nhiêu cà chua nữa, vậy vì sao không trực tiếp đem chỗ cây non này bán cho nhà họ Lâm? Chương 114 - Chương 114 Lâm phủ đối đãi với cậu không tệ. Lâm quản gia thì không cần phải nói, ra tay hào phóng, chưa từng làm khó dễ, biết cậu thích ăn ngon, mỗi dịp lễ Tết, đều sai người đưa tới một phần đồ ăn. Lại nói đến Lâm cô nãi nãi. Cậu nhớ đến vị phụ nhân dung mạo đoan trang, ôn nhu ấy. Tuy hai người chỉ gặp nhau một lần, nhưng bà đối với cậu cũng không tệ. Chỗ cà chua này, cũng là do Lâm cô nãi nãi đưa cho cậu. Nghĩ như vậy, một chút cây non kia, hình như cũng chẳng đáng là gì. Cậu liền đem những lời này kể lại cho Lâm quản gia nghe. Lâm quản gia ngẩn người, thật không ngờ cậu lại không giấu nhiều như vậy. Có lẽ cậu không biết, số cà chua kia quý giá đến mức nào. Ông nghe người dân ở khu cư xá bên truyền tin trở về nói, mấy vị tiểu thư phu nhân từng ăn qua số cà chua ấy, ai nấy đều bảo làn da trắng nõn, mịn màng ẩm mượt, hiệu quả còn hơn cả loại phấn trân châu thượng hạng. Nữ nhân yêu cái đẹp, lại còn liên quan đến thể diện, mấy vị tiểu thư phu nhân đó nào phải kẻ thiếu tiền, đều tranh nhau đến phát cuồng. Chỉ là với Lâm cô nãi nãi, họ nói nếu còn loại cà chua ấy, bất kể bao nhiêu bạc, đều muốn mua. Nếu để người ngoài nghe được lời này, có lẽ sẽ cho là nói quá. Dù sao cũng chỉ là ăn cà chua thôi, đâu phải thần đan diệu dược gì, sao lại có công hiệu như thế. Nhưng Lâm quản gia thì tin. Lâm gia cũng đã đặt mua rau của cậu suốt nửa năm nay, những món đồ thường ngày đó vốn chỉ dùng để cung cấp cho phủ đệ của chủ nhân. Nửa năm qua, thân thể của Lâm lão gia và Lâm phu nhân đều chuyển biến tốt rõ rệt. Những năm trước, mỗi lần thời tiết đổi mùa là Lâm lão gia lại phát bệnh, năm nay đến chút cảm nhẹ cũng không có. Còn nói đến số cà chua ấy, trong phủ hiện vẫn còn, tuy không ăn nhiều lắm, nhưng sắc mặt của Lâm phu nhân đúng là đã thay đổi thấy rõ. Lâm quản gia dĩ nhiên tin lời kẻ truyền tin kia nói. Tuy ông không rõ cậu làm cách nào, nhưng chỉ riêng việc có thể đưa ra được những loại rau quý giá như vậy, đã đủ khiến người ta kinh ngạc, huống hồ những món ấy lại còn mang theo hiệu quả dưỡng sinh. Loại rau như thế, đừng nói hiện giờ ông bỏ ra giá gấp mười lần thị trường để mua, nếu để người khác biết được diệu dụng trong đó, dẫu là gấp trăm lần cũng sẽ có người tranh nhau mua cho bằng được. Sở dĩ đến giờ vẫn chưa có ai tranh giành, cũng là vì cậu không tham nhiều. Chỉ cung ứng cho Bách Duyệt Hiên cùng Lâm phủ bọn họ mà thôi. Lâm phủ tự nhiên sẽ không đi rêu rao ra ngoài, còn Bách Duyệt Hiên thì lại càng mong có thể giấu chết luôn nguồn nhập hàng. Trước đây Phượng Tiên Lâu đã mượn cớ bóng gió, công khai lẫn âm thầm mà dò hỏi Lâm quản gia suốt nửa ngày, cuối cùng đều bị ông qua loa cho qua. Bằng không, cửa nhà cậu sớm đã bị người ta giẫm nát. Việc này kỳ thực Lâm quản gia cũng có chút chột dạ. Nhưng hôm nay cậu lại chủ động nói muốn bán giống cà chua kia cho ông, làm sao ông có thể không động lòng cho được? Kỳ thật, khi giống cà chua của cậu vừa mới được phía phủ thành kia yêu thích, Lâm gia cũng từng thử trồng loại cà chua đó, thậm chí còn dựng nhà lều sưởi ấm, chỉ tiếc kết quả chẳng như mong muốn. Nếu nay có thể mua giống từ chỗ cậu, muốn trồng cho tốt thì ắt phải hỏi cậu bí quyết gieo trồng. Mà như vậy thì còn khác gì đoạt bát cơm người ta đâu? "Chuyện này..." Lâm quản gia xưa nay nhanh trí, vậy mà nhất thời lại nghẹn lời. "Không được sao?" 7361 suy nghĩ một lát, rồi bổ sung, "Còn có thể trồng sống, ông gieo giống Hòe Hoa, cũng là loại bình thường sẽ kết quả... Chỉ là cùng lắm thu được hai ba đợt, về sau thì không ra nữa." Lâm quản gia thở dài: "Ngươi thật là đứa nhỏ ngốc, ngươi đem hết thảy đều nói cho ta, sau này ngươi còn biết kiếm tiền thế nào?" 7361 khó hiểu, đáp: "Ta đương nhiên là bán rau để kiếm tiền rồi." Huống hồ, cậu còn có phần chia từ Bách Duyệt Hiên nữa. Lâm quản gia: "......" "Ngươi nếu gặp phải kẻ lòng dạ đen tối, moi được cách của ngươi, liền xoay người đi bán cho người khác, trồng được ra, giành hết sinh ý của ngươi, vậy ngươi sau này sống thế nào?" 7361 lắc đầu: "Không sao, giành không nổi đâu." Người khác vốn không có tinh thần lực, những hạt giống hay cây non mà cậu đưa ra bây giờ, cũng chỉ có thể trồng được một vụ mà thôi. Cuối cùng vẫn sẽ phải quay lại tìm cậu. Việc nghiên cứu hạt giống sẽ kéo dài qua mấy thế hệ, nhưng ít nhất hiện tại, vẫn là không được. Chỉ là mấy điều ấy, cậu cũng không tiện nói rõ với Lâm quản gia. "Nếu ông không muốn giống, chỉ muốn cà chua thôi, thì phải đợi một chút, có lẽ ít nhất cũng phải nửa tháng." Nửa tháng đúng là hơi lâu, mà không cần 7361 nói, Lâm quản gia cũng đoán được, dù có đợi được thì số lượng cũng chẳng nhiều. "Như vậy đi." Lâm quản gia nói, "Việc này ngươi cùng Bùi lang quân thương lượng trước, ta bên này dù có muốn mua giống, cũng phải về bẩm báo với lão gia nhà ta." ... Trễ hơn một chút, 7361 liền đem chuyện này kể lại cho Bùi Nhuận. Bùi Nhuận khẽ cười, chỉ nói một câu: "Lâm quản gia là người phúc hậu." "Vậy... ta có thể bán giống cho bọn họ không?" 7361 nằm nghiêng trên giường, trên người chỉ mặc mỗi áo trong màu trắng, ngửa đầu nhìn y đang ngồi bên cạnh. Cậu vừa mới tắm xong, trên người còn mang theo chút hơi nước thanh đạm, đôi chân chưa đi tất, cũng chẳng mang giày, buông lửng giữa không trung, đong đưa tùy ý. Bùi Nhuận kéo tấm chăn bên cạnh phủ lên người cậu, rồi giơ tay nắm lấy cổ chân đang nghịch ngợm kia. "A Dao làm sao lại nghĩ đến... Ừm, có hơi lạnh." Dứt lời, y liền giữ lấy cổ chân cậu, đem đôi chân trắng nõn ấy đặt gọn trong lòng bàn tay mình, định dùng độ ấm trong tay sưởi cho cậu thêm phần ấm áp. 7361 bị y chạm tới có chút nhột, bật cười hai tiếng, sau đó nghiêng người, điều chỉnh lại tư thế đôi chân đang đặt trong tay Bùi Nhuận, lúc này mới tiếp tục đề cập đến chuyện vừa rồi. "Ta muốn bán giống cho Lâm phủ, tại vì bọn họ muốn quá nhiều quả, chỉ dựa vào mình ta, không thể đáp ứng nổi." 7361 cũng nói luôn việc số giống kia không phải lấy từ hạt giống mà giữ lại được. "Ta cảm thấy hiện giờ chúng ta kiếm cũng không ít rồi, rau trong ruộng cũng đủ ăn, dù Lâm quản gia muốn mang đi cho người khác kiếm lời thì cũng không phải chuyện gì lớn." Huống hồ... người khác muốn kiếm cũng chưa chắc kiếm được, 7361 trong lòng đã có cân nhắc. Thấy cậu mang vẻ mặt đắc ý, biểu tình như tiểu hài tử được khen, Bùi Nhuận không nhịn được bật cười. "Nếu trong lòng A Dao đã có quyết định, vậy cứ làm theo ý mình là được... Huống hồ..." Nói đến đây, Bùi Nhuận hơi dừng một chút. Chờ mãi không thấy y nói tiếp, 7361 rốt cuộc cũng không nhịn được: "Huống hồ cái gì?" Bùi Nhuận khẽ cười: "Huống hồ vi phu hiện tại chẳng làm gì ra hồn, chi tiêu hàng ngày đều phải để A Dao nhọc lòng cày cấy vất vả, đương nhiên là A Dao nói sao, thì chính là như vậy rồi." 7361: ... Hiện tại cậu cũng dần dần hiểu được mấy lời trêu chọc của Bùi Nhuận là thế nào rồi. Trời ơi, trước kia cậu còn tưởng Bùi Nhuận là người nghiêm chỉnh, nào ngờ càng sống chung càng thấy, y thật sự rất thích trêu ghẹo cậu. 7361 liền ngồi bật dậy, nhào thẳng vào lòng Bùi Nhuận, đè y xuống giường. Cậu ghé sát bên ngực y, dùng ngón tay chọc chọc vào mặt Bùi Nhuận, nhớ tới mấy câu thoại kịch trước đây từng thấy qua, liền bắt chước nói theo, chỉ là nhớ không rõ lắm, vừa mở miệng đã thấy có gì đó sai sai. "Hiện giờ huynh đang ăn cơm nhờ ta, vậy cũng nên thể hiện chút thành ý đi......" Nói tới đây, 7361 cười "hắc hắc" hai tiếng, cau mày cố moi trong đầu xem đoạn thoại kia còn nói gì nữa. "......Tiểu lang quân, huynh lấy gì để trả cho ta?" "Huynh muốn ta như thế nào mới chịu buông tha?" 7361 dừng lại, vì thực sự không nhớ nổi đoạn sau. Thấy cậu không nói nữa, mặt mày Bùi Nhuận đã sớm nhuộm đầy ý cười, y giơ tay bắt lấy ngón tay đang nghịch ngợm trên mặt mình. Kéo nhẹ tay cậu đến bên môi, khẽ hôn một cái lên đầu ngón tay trắng nõn ấy. Chỉ một cái hôn nhẹ, mà 7361 đã thấy ngón tay mình run lên. "Nếu vị lang quân đây không nói tiếp, vậy... tại hạ đành tự mình lĩnh hội vậy." Dứt lời, Bùi Nhuận xoay người một cái, liền đem 7361 áp ngược trở lại giường. Hai người trên giường dây dưa một trận, cuối cùng lại quấn lấy nhau chui vào trong chăn. Tấm chăn lụa đỏ rực mềm mại khẽ phồng lên, bên trong lờ mờ truyền ra tiếng động. Ban đầu là tiếng cười trong trẻo vui vẻ của 7361, kèm theo đó là tiếng rên khe khẽ của Bùi Nhuận... Lại qua một lúc, tiếng cười dần lắng xuống, chỉ còn lại những âm thanh khe khẽ, sột soạt vang lên trong chăn... Chương 115 - Mất tích Số cây non cà chua ấy cuối cùng vẫn bán cho Lâm phủ. Lúc ấy Lâm quản gia cảm kích không thôi, không chút keo kiệt mà trả ngay một khoản tiền lớn. Chưa đến một trăm cây con, vậy mà Lâm quản gia sảng khoái xuất ra hẳn 100 lượng ngân phiếu. Giá này, quả thực là cao tận trời. 7361 hiện tại cũng không phải chưa từng thấy tiền, dù sao trong tráp gỗ của cậu vẫn còn để mấy ngàn lượng đó thôi. Nhưng lúc cầm lấy tờ ngân phiếu trăm lượng này, 7361 vẫn thấy có chút không tin được. Không nói đến phần hoa hồng của Bách Duyệt Hiên, chỉ riêng việc bán rau cho Lâm phủ thôi, mỗi lần cũng chưa tới mấy chục lượng bạc. Giá ấy đã là rất cao rồi, dù sao thì thời buổi này, nhà dân bình thường một năm cũng chỉ kiếm được vài lượng bạc là cùng. Vậy mà bán cây non lần này, lại được nhiều đến thế. 7361 cầm tờ ngân phiếu mà cứ như cầm than nóng tay. Bùi Nhuận thấy vậy, bật cười nói: "Trong thành có người vì muốn có một chậu lan đẹp mà rải ra mấy trăm, mấy ngàn lượng bạc cũng không hiếm. Một trăm lượng này chẳng tính là gì cả." "Lan hoa?" 7361 hỏi: "Ăn được không?" Bùi Nhuận khẽ lắc đầu. 7361 thực sự rất chấn động, bỏ ra mấy trăm lượng để mua một chậu hoa không thể ăn uống, cậu thật không hiểu nổi. Xem ra, khoảng cách để cậu trở thành một "Nhân loại chân chính", e rằng vẫn còn xa lắm. Nhưng mà chuyện tốt như thế này, chỉ cần đến một lần là đủ rồi. 7361 cũng không tính dựa vào chuyện bán hạt giống và cây non để kiếm lời, cậu vẫn thích hơn việc tự tay gieo những hạt giống xuống đất, từng chút nhìn chúng mọc rễ đâm mầm, cuối cùng kết ra hoa quả ngọt lành. Khoảnh khắc thu hoạch, mãi mãi là điều khiến cậu vui sướng nhất. Sau khi đem cây non bán cho Lâm quản gia, cuộc sống lại trở về với sự yên bình như trước. Mỗi ngày cũng chỉ có vài chuyện lặt vặt, nhiều nhất là có thêm chút việc trong ruộng đồng. Những ngày tháng cứ lặp đi lặp lại như thế, mà phần lớn bá tánh cả đời cũng chỉ trôi qua yên ổn như vậy. Chờ đến khi Tiểu Hắc lớn thêm một chuat, cao hơn cả đầu gối của 7361, mùa xuân cũng đã kề cận. Băng mỏng bên bờ sông bắt đầu tan, liễu xanh đâm chồi, cỏ dại khô năm trước cũng lờ mờ trổ mầm xanh mướt. "Chờ thêm vài ngày nữa là có thể ra bờ sông đào rau dại rồi." Hòe Hoa nói. Hiện tại nhà Hòe Hoa nhờ có 7361 mà cuối cùng cũng vượt qua được mùa đông khắc nghiệt, tuy còn chật vật, nhưng ít nhất cũng đã có thể ăn no bụng. Một nhà bốn người, trừ Hòe Hoa ra thì còn hai đứa nhỏ cần nuôi, mà lúc vừa tách ra khỏi nhà họ Triệu thì gần như chẳng có gì, càng đừng nói đến ruộng tốt để trồng trọt. Trong nhà thứ gì cũng thiếu, cái gì cũng cần tiền. Tuy có trồng chút rau trong vườn, nhưng đó đều là những thứ quý giá có thể bán lấy tiền, nào nỡ đem cho người trong nhà ăn. Khi mùa xuân đến, điều đầu tiên Hòe Hoa nghĩ đến chính là dẫn hai đứa nhỏ đi đào rau dại, để thêm chút đồ tươi mới cho bữa cơm trong nhà. 7361 nghe xong cũng có chút động lòng, y nhớ lại thời gian mới đến nơi này năm ngoái, lúc ấy thỉnh thoảng lại phải ăn rau trộn từ rau dại. "Được, đến lúc đó ngươi cứ đến tìm ta là được." Hai người bàn bạc kỹ càng, chọn một ngày rảnh rỗi, hôm đó không cần giao rau cho Bách Duyệt Hiên, cũng chẳng có việc gì khác, thật sự là thích hợp nhất. Đêm trước ngày hẹn, nơi xa vang lên mấy tiếng sấm rền, không khí cũng trở nên ẩm ướt, thì ra là trận mưa xuân đầu tiên trong năm nay đang kéo tới. Lúc đó, trong tiểu viện có hàng rào tre, hai người vừa định đi nghỉ, đèn dầu trong phòng vẫn còn chưa tắt. Vừa trải qua một hồi vận động, 7361 lộ khuôn mặt hơi ửng hồng ra khỏi ổ chăn, còn Bùi Nhuận thì vừa từ bên ngoài mang nước vào. "Trời mưa à?" Lúc này 7361 đã mệt đến mức gần như không mở nổi mắt, chỉ nghe tiếng nước trong chậu "Rào" một cái vang lên, trong miệng mơ màng hỏi. "Ừ, bắt đầu lác đác vài giọt rồi." Là giọng nam vẫn luôn dịu dàng, ôn hòa như trước. 7361 cảm giác được có một chiếc khăn lông ấm áp chạm vào mặt và cổ mình, nhẹ nhàng lau đi lớp mồ hôi còn chưa khô. "Ưm... Vậy ngày mai còn mưa không? Ta đã hẹn với Hòe Hoa rồi..." "Sẽ tạnh thôi." Đèn dầu trong phòng tắt ngúm, chăn đệm bên cạnh lún xuống, 7361 bị ôm vào một vòng tay ấm áp. "Ngủ đi." Một đêm mộng đẹp. Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa hửng hẳn, ngoài cửa đã vang lên tiếng gõ cửa của Hòe Hoa. "A Dao, dậy mau, chúng ta còn phải lên núi tìm nấm đây, chậm một chút là bị người khác hái sạch đó!" Hòe Hoa cõng theo một cái sọt tre, dẫn theo Tiểu Bảo và Tiểu Thạch Đầu, vừa nói vừa sốt ruột giục. "Nấm à?" 7361 cũng cõng sọt tre lên vai, bên trong còn để sẵn mấy chiếc bánh rau Bùi Nhuận chuẩn bị cho, nghe Hòe Hoa nói thì ngạc nhiên hỏi: "Không phải chúng ta định đi đào rau dại sao?" Hòe Hoa đã chờ không nổi, kéo tay 7361 bước nhanh ra ngoài: "Trời mưa mà, trên núi sẽ mọc nấm! Nếu tìm được nhiều một chút thì còn có thể mang vào huyện bán lấy tiền đó!" 7361 dĩ nhiên là từng ăn nấm, nhưng chủ yếu là loại nấm khô được phơi nắng, hương vị rất ngon. Còn về nấm tươi mọc sau mưa... cậu vẫn chưa từng tự tay hái bao giờ. 7361 không nhịn được bước nhanh hai bước về phía trước: "Vậy chúng ta mau đi thôi." Lại gọi Tiểu Hắc đang tung tăng nhảy nhót bên cạnh: "Tiểu Hắc, đi nào!" Dưới hành lang, Bùi Nhuận dặn dò: "A Dao, trời vừa mưa xong, cẩn thận một chút đấy." "Biết rồi mà!" Bốn người cùng nhau nhanh chóng lên núi, quả nhiên trên núi đã có không ít thôn dân đến trước. Không nói tới nấm có thể bán được tiền, chỉ riêng chuyện trong nhà rau khô dưa muối đã ăn đến phát ngán, ai mà chẳng muốn hái thêm ít rau dại đổi vị. Hòe Hoa vốn lanh lợi, kéo 7361 đi tới một sườn núi ít người lui tới, vừa chỉ vừa nói: "Chúng ta tìm ở đây đi, năm ngoái ta có để lại ký hiệu, nếu may mắn chắc chắn sẽ hái được." Nói rồi, mấy người cũng không nhiều lời, mỗi người tìm một khu đất, bắt đầu bới đám cỏ khô. Đây là lần đầu tiên 7361 làm chuyện này, chẳng biết nơi nào có thể hái được nấm hay rau dại. Cỏ khô trên đất bị trận mưa đêm qua làm ẩm, lúc cúi xuống bới, cậu còn nghe được cả âm thanh ẩm ướt lành lạnh. 7361 học theo dáng vẻ của Hòe Hoa, dùng cây gậy gỗ trong tay vạch đám cỏ khô ra, chỉ thấy toàn bùn đất. Lại bới thêm chỗ khác, lần này thấy được một con sâu nhỏ đang bò. Bên kia, Hòe Hoa theo ký hiệu tìm được vài cây nấm nhỏ, ngay cả Tiểu Bảo với Tiểu Thạch Đầu cũng có chiến lợi phẩm. Còn chỗ 7361... tay không vẫn hoàn tay không. Nấm không thấy, ngay cả một hai cây rau dại cũng chẳng đào được bao nhiêu. 7361: ... Tiểu Hắc bên cạnh cũng đã bới được mấy cái hố nhỏ, thấy chủ nhân dừng tay, nó cũng ngồi xuống, nghiêng đầu nhìn cậu một cách tò mò. 7361 thở dài, nói với nó: "Hôm nay chắc chúng ta không có nấm ăn rồi, ta tìm không ra." Tiểu Hắc nghe chẳng hiểu, chỉ khẽ giật giật tai. Nhưng ngay sau đó, như thể đánh hơi được gì đó, nó đột nhiên bật dậy, phóng vèo đi, bóng dáng đen nhánh biến mất giữa những khóm cây phía trước. 7361 thì lại nhìn rõ thứ mà Tiểu Hắc đang đuổi theo, là một con thỏ hoang! Nấm thì tìm không ra, nhưng thỏ hoang..... Vẫn có thể ăn được! "Hòe Hoa, ta qua bên kia một chút!" 7361 nói một tiếng, rồi nhanh chóng chạy theo Tiểu Hắc, bóng lưng lập tức biến mất trong rừng rậm sau lưng sườn núi. ... Bên này, Hòe Hoa hôm nay thu hoạch không ít. Những thứ không cần bỏ tiền, chỉ cần tốn chút thời gian và tinh mắt là có thể kiếm được, nàng đặc biệt hăng hái. Mãi đến khi định quay lại gọi bạn tốt khoe chiến lợi phẩm, nàng mới phát hiện — không thấy người đâu. "A Dao?" Hòe Hoa gọi một tiếng, ngó trái nhìn phải, rồi kéo cả hai đệ đệ đang mải mê bới cỏ lại hỏi, "Hai đứa có thấy A Dao ca ca đi đâu không?" Hai nhóc nhìn nhau, mặt mũi mờ mịt, cùng lắc đầu. ... 7361 mất tích. Tiểu Hắc cũng không thấy. Hòe Hoa bắt đầu thấy bất an, vội vã vứt luôn cả giỏ nấm, vừa đi vừa gọi lớn: "A Dao! A Dao!" Nàng chạy hết chỗ này tới chỗ kia tìm kiếm, đụng ai cũng kéo lại hỏi có gặp người bạn của mình không, nhưng câu trả lời đều là lắc đầu, không ai thấy. Tới lúc mặt trời đã đứng bóng, sương sớm trên đất cũng đã hong khô hơn phân nửa, Hòe Hoa đã sắp khóc. Cảm giác như thể chính tay mình đã làm lạc mất A Dao. Hai đệ đệ thấy tỷ tỷ mồ hôi nhễ nhại, vừa gấp vừa rối, cũng nhận ra chuyện không ổn. Cả hai đứa đều bắt đầu thấp thỏm lo âu. Tiểu Thạch Đầu, đứa bé nhất, bất an lí nhí: "A Dao ca ca có khi nào... bị sói tha đi rồi không..." Tiểu Bảo hoảng hốt bịt miệng đệ đệ mình lại ngay: "Đừng nói linh tinh! Sói sao mà đến được gần đây chứ..." Nhưng ánh mắt nhóc vẫn cứ len lén nhìn về phía rừng sâu, trong lòng cũng dâng lên một dự cảm chẳng lành... Núi này có sói, nghe nói còn có cả dã thú khác, nhưng đều ẩn sâu trong tận cùng sơn cốc, hiếm khi xuất hiện bên ngoài. Chỉ là mấy năm trước từng xảy ra một chuyện, có con sói vì tìm không được thức ăn, nửa đêm xông vào thôn, cắn chết gia súc, còn tha đi một đứa nhỏ. Nghe đệ đệ nói vậy, Hòe Hoa chỉ cảm thấy như rơi vào hầm băng. Nàng nhìn dãy núi phía sau, nơi đỉnh núi chìm khuất trong mây mù, cắn chặt răng, quay sang Tiểu Bảo dặn dò: "Đệ mang tiểu đệ xuống núi tìm Bùi tú tài, đem chuyện này nói rõ cho y... Ta sẽ tiếp tục tìm quanh đây một phen." ... 7361 tất nhiên không phải cố ý rời đi. Cậu đuổi theo tiểu Hắc và con thỏ kia, một người một chó chạy suốt một đường, đợi đến khi tiểu Hắc hoàn toàn vồ trúng con thỏ, thì đã vô tri vô giác lạc vào núi sâu. Tiểu Hắc lần đầu tiên bắt được con mồi, vô cùng hưng phấn, cắn chết con thỏ rồi ngậm giao cho cậu, lại cúi đầu đánh hơi mặt đất, kế đó ngẩng đầu về phía sâu trong rừng kêu lên hai tiếng... 7361 cũng lấy làm vui mừng, thấy bộ dạng tiểu Hắc như thể phát hiện được con mồi, cậu liền vận dụng một chút tinh thần lực, quả nhiên nghe được phía xa có động tĩnh truyền đến. Cậu ném con thỏ vào sọt tre, vỗ đầu tiểu Hắc: "Tiểu Hắc, đi!" Một người một chó lại tiếp tục cất bước, lao về phía trước. Chờ đến khi 7361 nhận ra mình đã chạy quá xa, thì đã qua hai canh giờ. Trong sọt tre chất hai con thỏ hoang, một con gà rừng, tuy mới qua mùa đông, cả thỏ lẫn gà đều gầy guộc, nhưng cộng lại thì cũng khá nặng tay. 7361 thấy vậy là đủ, liền gọi tiểu Hắc, chuẩn bị quay về. Nhưng đến lần thứ ba cậu trông thấy gốc cây có tán nghiêng kia, 7361 lờ mờ cảm thấy có tin chẳng lành. 7361: Xong rồi... cậu hình như lạc đường. Chung quanh tĩnh lặng đến mức không một tiếng động, ngay cả tiếng chim hót cũng chẳng nghe thấy, khắp nơi đều là cây cối trông na ná nhau, ngẩng đầu nhìn lên cũng chẳng phân biệt nổi tán cây nào với tán cây nào. 7361 phóng xuất tinh thần lực, muốn xem thử nơi nào có động tĩnh, nếu nghe được tiếng người thì chỉ cần đi theo hướng đó là được. Chỉ tiếc... tinh thần lực của cậu chỉ vươn ra được chừng trăm mét, xa hơn nữa liền không nghe thấy gì. 7361 ngồi xổm dưới gốc một cây đại thụ, dùng nhánh gỗ nhỏ chọc chọc mặt đất, cùng Tiểu Hắc trừng mắt nhìn nhau. "Tiểu Hắc ——" Vừa mới cất tiếng gọi, Tiểu Hắc đã cảnh giác vểnh tai lên. Nó đột nhiên chắn trước mặt cậu, thân hình rạp xuống, nhe răng hướng về phía xa, phát ra tiếng gầm uy hiếp trầm thấp. 7361 lập tức đứng bật dậy, đưa mắt nhìn theo phương hướng ánh mắt của Tiểu Hắc. Ngay khoảnh khắc trông thấy những mảng lông xám đen xen lẫn hoa văn kia, 7361 không khỏi siết chặt nhánh gỗ trong tay. Có thứ gì đó đang tiến lại gần. Chương 116 - Trở về nhà "Bên này xem rồi, không có ai, các ngươi bên kia thì sao?" "Không có, cũng không thấy bóng dáng." ... Sau núi thôn Vương Gia, hơn mười thiếu niên trai tráng tản ra khắp nơi tìm kiếm, từ rìa núi dò xét hết lượt cũng không thấy bóng dáng tiểu phu lang của Bùi tú tài. Có người quay sang hỏi kẻ bên cạnh: "Còn muốn vào sâu trong nữa không?" Người bị hỏi thoáng do dự. Thời buổi này vào núi sâu vốn không dễ, không nói tới dã thú rình rập, chỉ riêng bọn họ, những người dân bình thường một khi đi lạc, e rằng khó lòng trở ra. Dẫu biết Tú tài lang hứa trả tiền, nhưng tiền bạc sao có thể quý bằng cái mạng của mình? "Thôi đi, trước cứ quay về, nghe Tú tài lang xem nói sao." Đoàn người lục tục xuống núi, Bùi Nhuận cùng lý chính đã đứng chờ sẵn nơi chân núi. Lý chính chống gậy trúc, sắc mặt nôn nóng, cứ đảo mắt khắp nơi mà trông ngóng. Trên mặt Bùi Nhuận lại chẳng biểu lộ gì, chỉ là đã không còn nụ cười ôn hòa thường ngày, nét mặt trầm lặng, không nói một lời. "Thế nào rồi?" Lý chính thấy thôn dân đã trở lại đông đủ, nhìn nét mặt mọi người là biết chẳng có kết quả, liền gõ nhẹ gậy trúc: "Đều đã tìm kỹ chưa?" Vài người dẫn đầu bèn kể lại mọi chuyện. "... Đã xem kỹ cả rồi, không có... Nếu muốn vào sâu hơn nữa thì phải bước vào vùng núi hiểm, chúng ta không dám đi tiếp." Lý chính cũng hiểu lý lẽ ấy, nhưng nhìn sang Bùi Nhuận lại do dự nói: "Các ngươi thử đi xem lại một lượt, lỡ đâu còn chỗ nào bỏ sót thì sao." Lúc này Hòe Hoa từ một bên chạy tới, nghe được mấy người đối thoại, đôi mắt rưng rưng đẫm lệ, mang theo tiếng nức nở, chỉ về phía nơi nàng cùng 7361 đi lạc, nói: "Đại ca, đại thúc, chỗ kia mọi người thử tìm kỹ lại một lần, vào sâu thêm chút nữa..." Thôn dân đưa mắt nhìn nhau, nhất thời không biết nên đáp lời thế nào. "Người đi gọi thợ săn, đã quay về chưa?" Bùi Nhuận vẫn im lặng từ nãy đến giờ, rốt cuộc cũng lên tiếng. Cách thôn hai dặm, có một nhà thợ săn, hán tử kia sống nhờ núi rừng, so với người thường dĩ nhiên rành rẽ đường lối trong núi hơn. Lý chính vội vàng gọi to mấy tiếng, sai người đi xem người được phái đi tìm thợ săn đã trở về chưa. Đúng lúc bên kia có người chạy tới, vừa thấy là thôn dân được sai đi lúc trước. Chỉ là người nọ quay về một mình, kéo xe bò đến, thở không ra hơi mà nói: "Nhà kia... nhà kia khóa cổng, ta hỏi hàng xóm, họ nói hắn lên núi từ hôm kia, đến giờ còn chưa thấy về." Thợ săn lên núi, thời gian chẳng thể nói chắc, có khi hai ba ngày, có khi bảy tám ngày. Nhưng với tình cảnh hiện giờ, ai còn có thể chờ cho được? Lúc này sắc trời đã sẩm tối, chẳng mấy chốc nữa trời sẽ tối mịt, mà một khi màn đêm buông xuống, việc tìm người lại càng gian nan vạn phần. Mọi người đều quay sang nhìn Bùi Nhuận, chờ y lên tiếng. "Chư vị." Bùi Nhuận mặt không đổi sắc, trầm giọng nói, "Ta biết núi rừng hiểm trở, đêm xuống lại càng khó đi, nhưng phu lang của ta rất có thể vẫn còn ở trong đó chờ ta đến đón." Y dừng một chút, rồi tiếp: "Lần này, nếu có vị hảo hán nào nguyện ý cùng ta vào núi, bất luận có tìm được người hay không, chỉ cần chịu đi cùng ta, mỗi người đều sẽ nhận được 5 lượng bạc." Lời vừa dứt, đám người lập tức xôn xao như nồi nước sôi. — 5 lượng bạc! Phần lớn người nơi đây cả đời cũng chưa từng thấy bạc trắng tận mắt. Giờ phút này, Tú tài công chỉ vừa mở miệng đã hứa hẹn 5 lượng bạc, lập tức khiến đám thôn dân xôn xao rục rịch. Từng ấy tiền, chỉ cần vào núi một chuyến. Nếu người đi đông, lại lưu ký hiệu ven đường, dường như cũng chẳng có gì quá đáng sợ. Hơn nữa Tú tài công còn nói rõ, bất luận có tìm được người hay không, chỉ cần đi thì đều được lĩnh năm lượng bạc. Tiền tài lay động lòng người. Chẳng bao lâu sau, liền có người đầu tiên đứng dậy, giơ tay nói lớn: "Ta... ta đi!" Bùi Nhuận nhìn người ấy, gật đầu nói: "Làm phiền." Có người đi đầu, lập tức kéo theo người thứ hai, rồi người thứ ba. Rất nhanh, hơn phân nửa người có mặt đều lần lượt đứng lên, tỏ ý nguyện đi cùng y vào núi sâu. Lý chính nóng ruột, muốn ngăn lại mà không dám, cuối cùng chỉ đành quay sang dặn dò: "Chuẩn bị thêm nhiều đuốc, mang theo vài cái rìu, dao gì đó, đừng có tay không mà đi." ... Lại nói 7361, lúc này cậu cũng đang trên đường ra khỏi núi. Tuy nhiên, không phải chỉ có mình cậu, mà phía trước còn có một hán tử thân hình cao lớn. Người này cũng coi như quen sơ , năm ngoái từng gặp một lần tại chợ, chính là hán tử bán thịt lộc. Chỉ nhìn qua thân hình và trang phục đã biết hắn là thợ săn, giờ phút này còn vác theo một con heo rừng trưởng thành trên vai. Không nhắc đến việc hai người gặp nhau thế nào, lúc này cậu đang cõng sọt tre nặng trĩu sau lưng, bỗng nhiên lỗ tai khẽ động, liền nói: "Ta hình như nghe thấy có động tĩnh." Không chỉ mình cậu, ngay cả Tiểu Hắc cũng nghe ra, lập tức chạy nhanh lên trước vài bước, hướng về nơi xa sủa vang một tiếng. "Hẳn là người nhà ngươi tới tìm rồi." Hán tử kia mở miệng. 7361 không khỏi lo lắng, cậu đã đi ra ngoài cả một ngày, Bùi Nhuận khẳng định sớm phát hiện cậu mất tích, nói không chừng còn đang sốt ruột lắm. "Còn bao xa nữa mới ra được ngoài?" Hán tử chỉ tay về phía trước: "Men theo lối này đi thêm mười lăm phút nữa là tới." Dứt lời, hán tử lại chợt ngẩng đầu: "Ta trông thấy ánh đuốc, bên kia có người." Vừa dứt câu, tiếng gọi đã vang lên, ánh lửa phía trước cũng dần hiện rõ, càng lúc càng gần. Lúc này cho dù không cần dùng đến tinh thần lực, 7361 cũng nghe thấy tiếng gọi quen thuộc. Những người kia đang gọi đúng tên của cậu. Tiểu Hắc đã sớm lao về phía ấy, 7361 cũng vội vàng sải bước, vừa chạy vừa lớn tiếng đáp lại: "Ta ở chỗ này!" Chạy được mấy bước, cậu lại quay đầu gọi với về phía hán tử vẫn đứng nguyên một chỗ: "Ngươi không đi cùng ta sao?" "Không được, ta cũng phải trở về, trong nhà còn có người trông đợi." Hán tử đáp, rồi lại nói thêm, "Con heo rừng này, ta để lại chỗ này giúp ngươi, lát nữa kêu người nhà ngươi tới mang đi." "Không cần, ngươi để ta mang." 7361 quay lại, vừa định vươn tay, nhưng rồi dừng lại. Cậu lấy hai con thỏ hoang và một con gà rừng trong sọt ra, đặt xuống trước mặt hán tử, nói: "Cho ngươi, coi như cảm ơn." Dứt lời không đợi hán tử kịp mở miệng, cậu đã nhấc chân con heo rừng, ném gọn lên vai, thân hình nhẹ nhàng, bước chân uyển chuyển, chạy thẳng về phía trước. Hán tử nhìn dáng vẻ cậu vác heo rừng mà như không có chút gắng sức nào, không khỏi trầm mặc chớp mắt một cái. ... Cũng giống như thế, đám thôn dân đang tiến vào núi tìm kiếm 7361, lúc trông thấy cậu khiêng nguyên một con heo rừng chạy như bay về phía họ, đều đồng loạt im lặng một chớp mắt. "Bùi Nhuận!" 7361 vui mừng chạy tới. Cả ngày nay cậu chưa gặp lại Bùi Nhuận, trong lòng có phần bối rối, lập tức vứt con heo rừng xuống, định ôm lấy y. Nhưng khi còn cách một bước, cậu chợt nhớ trên người mình dính bẩn, vội thu tay lại, cười ngượng: "Bùi Nhuận, thật xin lỗi..." Chưa kịp dứt lời, 7361 đã rơi vào vòng ôm quen thuộc kia. "A Dao." Không hiểu vì sao, cậu cảm thấy giọng Bùi Nhuận có chút run, vòng tay ôm lấy cậu cũng hơi siết chặt. "Ta còn tưởng rằng em..." Nói đến đây, Bùi Nhuận lại không tiếp lời. 7361 ngẩng đầu, truy hỏi: "Cái gì?" "Không có gì, em trở về là tốt rồi." Kế đó là một phen cảm tạ và sắp xếp với đám thôn dân, chuyện này tạm không nhắc đến. Đến khi 7361 khiêng heo lợn rừng theo Bùi Nhuận về đến nhà, đã là nửa đêm. Về đến nơi, việc đầu tiên là rửa ráy. Lúc đang rửa mặt, 7361 kể lại đầu đuôi mọi chuyện cho Bùi Nhuận nghe. Vì đuổi theo con thỏ mà lạc đường, lại chạm trán heo rừng, sau cùng gặp lại người thợ săn từng bán thịt lộc, được người nọ dẫn đường trở về. Vài câu tóm tắt qua loa, thoạt nghe nhẹ nhàng, nhưng không thể tả hết hiểm nguy trong đó. Đến khi nghe cậu nói mình tay không đánh chết con heo rừng kia, tay Bùi Nhuận đang cầm khăn cũng hơi khựng lại. 7361 chẳng mảy may để ý, giờ đã yên ổn về nhà, trong đầu toàn nghĩ đến chuyện ăn uống, lại còn hỏi Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, thịt heo rừng ăn có ngon không? Huynh biết làm sao nấu không?" Bùi Nhuận không đáp lời, chỉ im lặng lau khô người cho cậu, chậm rãi nói: "A Dao, muộn rồi, hôm nay nghỉ ngơi trước đi." Nghe Bùi Nhuận nói vậy, 7361 cũng cảm thấy cả người mỏi mệt, bèn thôi không tiếp tục câu chuyện, ngoan ngoãn để Bùi Nhuận ôm lấy, cùng y lên giường. Lại một lần nữa được nằm trên chăn đệm mềm mại, 7361 khẽ thở phào, tự nhiên chui vào lòng ngực Bùi Nhuận. "Hôm nay, huynhcó phải sợ hãi không?" 7361 hỏi. Cậu nhớ lại ánh mắt của Bùi Nhuận khi mới thoát khỏi cánh rừng, còn có vòng ôm run nhẹ khi y ôm lấy cậu. Bùi Nhuận không đáp, chỉ hỏi lại: "Khi đó A Dao lạc đường, có phải cũng sợ không?" "Có một chút." Vòng tay ôm cậu siết chặt thêm chút nữa, 7361 nghe thấy bên tai vang lên giọng Bùi Nhuận: "Vậy lần sau A Dao có thể đừng như thế nữa được không?" Biết mình làm sai, 7361 ngoan ngoãn nhận lỗi: "Thật xin lỗi, Bùi Nhuận, khiến huynh lo lắng rồi. Lần sau sẽ không như vậy nữa." "Ừ." Yên lặng trong chốc lát, 7361 cảm thấy sau gáy mình bị Bùi Nhuận nhẹ nhàng vu.ốt ve. "Ta hôm nay thật sự sợ hãi." Bên tai truyền đến tiếng y, giọng nói có phần trầm thấp. "Thật xin lỗi." 7361 lại lên tiếng nhận lỗi, rồi dịu giọng an ủi, "Kỳ thật, dù ta không gặp được thợ săn kia, ta cũng sẽ tìm được đường về. Có thể sẽ mất thêm chút thời gian, nhưng ta sức lực lớn, trong núi dã thú cũng chẳng làm gì được ta, huynh không cần quá lo." Bùi Nhuận "Ừ" một tiếng. Lại một hồi trầm mặc thật lâu. Bùi Nhuận bỗng hỏi một câu có phần kỳ lạ: "A Dao, nhà của em... ở nơi nào?" "Em... Em có từng nghĩ đến chuyện trở về không?" Chương 117 - Chương 117 Lời ấy vừa hỏi xong, người trong lòng ngực nửa ngày chẳng có động tĩnh. Bùi Nhuận cúi đầu nhìn, cũng chẳng lấy làm ngạc nhiên khi thấy tiểu phu lang của mình đang say ngủ yên lành. Y nhìn một lúc, bất đắc dĩ cong môi cười nhẹ. "Thôi vậy." Y lại ôm người vào lòng, thấp giọng thì thầm, "Em ở bên ta là được rồi." ...... Sáng sớm, Hòe Hoa lại ghé sang một chuyến. Dĩ nhiên, nếu không phải nương Hòe Hoa nói tối qua nàng dằn vặt mãi mới ngủ, nên dậy muộn một chút, e là Hòe Hoa đã chẳng đợi nổi trời sáng mà chạy tới rồi. Lúc ấy 7361 đang ở hậu viện xử lý con heo rừng kia, Hòe Hoa vừa trông thấy, mặc kệ dơ bẩn, lập tức nhào tới ôm chầm lấy cậu, trong miệng không ngừng lải nhải: "Ngươi làm ta sợ muốn chết! Suýt nữa thì dọa ta chết rồi!" 7361 tự biết mình có lỗi, nhưng cậu vốn chẳng giỏi dỗ người, chỉ đành vụng về xin lỗi: "Thật xin lỗi, là ta không đúng, sau này sẽ không thế nữa." Hòe Hoa tất nhiên cũng không thực lòng trách móc bạn tốt, nàng khóc một lúc, sau lại thấy 7361 quả thực không sao, lúc này mới dần dần bình tĩnh lại. Hòe Hoa đã đến, 7361 cũng đành tạm gác việc xử lý heo rừng, rửa tay rồi cùng nàng ngồi xuống nói chuyện. Trước tiên cậu kể sơ lược lại chuyện xảy ra hôm qua, sau đó nghe Hòe Hoa hỏi: "Tú tài công có giận ngươi không?" "Không có." "Thật sự không có?" Hòe Hoa rõ ràng chẳng tin, nàng nhớ lại bộ dáng Bùi Nhuận ngày hôm qua, trong lòng vẫn còn thấp thỏm: "Ngươi không thấy được đâu, hôm qua lúc biết ngươi vào núi rồi tìm không thấy, sắc mặt Tú tài công..." Vốn dĩ nàng đã sợ Bùi Nhuận, giờ nhớ lại cảnh y đột nhiên sa sầm nét mặt hôm ấy, không khỏi rùng mình một cái: "Dọa chết người ta rồi..." 7361 cũng chợt nhớ lại tình hình hôm qua, nghe Hòe Hoa nói vậy, trong lòng không khỏi có chút dao động. Lẽ nào, Bùi Nhuận thật sự đang giận? Cẩn thận nghĩ lại, hôm nay Bùi Nhuận cũng không bảo cậu đưa đi học đường. 7361 không khỏi khẩn trương, chờ Hòe Hoa vừa rời đi, cậu liền tâm niệm bồn chồn, đến cả thịt heo rừng cũng không buồn lo, lập tức chạy tới học đường, ngay cả bữa sáng cũng chưa kịp dùng. Lúc đến nơi, Bùi Nhuận vừa tan học, thấy 7361 thở hồng hộc chạy đến, trên trán đã rịn một tầng mồ hôi mỏng. Y vội vàng bước tới đón: "Xảy ra chuyện gì vậy? Sao gấp gáp thế?" 7361 liền nắm lấy tay Bùi Nhuận, nghiêm túc hỏi: "Bùi Nhuận, huynh có phải đang giận ta không?" Không đợi Bùi Nhuận đáp, cậu đã đem hết lời Hòe Hoa nói kể lại một lượt, cuối cùng còn hỏi thêm: "Sáng nay huynh dậy cũng không để ta đưa đi, có phải vì đang giận ta không?" Bùi Nhuận nét mặt dịu hẳn: "Không có." "Vậy vì sao không cho ta đưa huynh đi?" "Em hôm qua bị kinh hách, lúc ngủ lại ngủ muộn như vậy, ta nào nhẫn tâm để em đưa đi." Bùi Nhuận chậm rãi giải thích. 7361 hơi nghiêng đầu, cảm thấy hình như cũng có lý, nhưng cậu vẫn phải xác nhận một lần nữa: "Huynh thật sự không giận ta chứ? Nếu huynh có giận, nhất định phải nói cho ta biết... Với lại, lần sau ta sẽ không thế nữa." "Ta sẽ không giận A Dao." Bùi Nhuận nhẹ giọng đáp, rồi ôn hòa nói tiếp, "Chỉ cần A Dao còn ở bên cạnh ta một ngày, ta sẽ không giận em." "Ta đương nhiên là muốn ở bên huynh." Được y cam đoan, 7361 vô cùng vui vẻ, "Huynh không giận là tốt rồi." Bùi Nhuận cũng bật cười. Chuyện này, với 7361 mà nói, coi như đã qua. Nếu Bùi Nhuận không giận, thì cậu bắt đầu nghĩ đến chuyện ăn uống. Vừa khéo Bùi Nhuận bên này cũng vừa xong việc, hai người liền nắm tay nhau cùng trở về nhà. Con heo rừng mà 7361 đánh chết hôm đó là một con heo rừng trưởng thành, xử lý xong cũng được hơn trăm cân thịt. Một đống thịt heo như vậy, chỉ hai người bọn họ ăn thì thật chẳng thể hết. Huống chi tiết trời mỗi ngày một oi bức, giữ lâu cũng không được, muốn làm thịt khô thì thời tiết này cũng không hợp. Thế thì chi bằng chia ra một phần, đem tặng cho những người quen biết. Nhà Hòe Hoa dĩ nhiên là phải có, nhà Vương thẩm thì cũng mang sang một miếng, còn bởi chuyện hôm qua, nhà lý chính cũng được biếu một phần. Như vậy vẫn còn dư không ít. "Ngày mai Trụ Tử có phải sẽ đến không? Đem tặng cho Bách Duyệt Hiên một ít đi." Bùi Nhuận nói. 7361 nghĩ cũng phải, mấy tháng nay cậu cùng Bách Duyệt Hiên hợp tác rất vui vẻ, trong khoảng thời gian đó Bách Duyệt Hiên cũng thường gửi thức ăn ngon tới, vậy nên đưa tới một ít thịt cũng là chuyện nên làm. Sau khi sắp xếp đâu vào đấy chỗ thịt còn lại, 7361 quay sang hỏi Bùi Nhuận: "Vậy chúng ta ăn thế nào đây? Kho tàu nha?" "Kho tàu đi." Thịt heo rừng không giống thịt heo nhà mềm ngậy, cách làm ngon nhất vẫn là kho tàu. Thế là bữa tối hôm nay, hai người ăn thịt kho tàu màu đỏ tươi, mềm rục, đi kèm một món rau dền trộn và một món nấm xào chay. Rau dền và nấm dĩ nhiên là do nhà Hòe Hoa mang tới, xem như món quà đáp lễ cho miếng thịt. Bữa cơm này khiến bụng 7361 căng tròn, rốt cuộc cũng được ăn những nguyên liệu mà ngày trước có muốn cũng không có, cậu không kiềm được mà ăn nhiều thêm vài miếng. Đến khi ôm bụng nằm dài trên sạp, 7361 không khỏi nhớ đến chuyện xảy ra hôm qua. "Người kia nói, trong núi thật sự có hổ sói." 7361 không nhịn được mà nghĩ ngợi, "Bùi Nhuận, huynh nói hổ với sói, liệu có ngon hơn heo rừng không?" Bùi Nhuận liếc mắt một cái đã biết cậu lại đang nghĩ vẩn vơ chuyện gì... Y cầm quyển sách trong tay khẽ gõ nhẹ lên trán 7361, nghiêm mặt nói: "Mặc kệ ngon hay không, em cũng không được đi nữa." 7361 sờ sờ trán bị gõ, có chút tiếc nuối: "Được rồi, ta biết rồi, sẽ không đi nữa." Tuy rằng cậu rất tò mò, nhưng cũng không nỡ để Bùi Nhuận phải lo lắng thêm một lần nào. Cậu không muốn lại nghe từ miệng Bùi Nhuận những lời như "Hôm qua ta thật sự rất sợ" nữa. Nghe thấy câu ấy, tim người ta thật chẳng dễ chịu chút nào. ...... Thoắt cái đã ba tháng trôi qua, thời tiết ấm dần lên từng ngày, gần như chỉ trong mấy ngày đêm quang đãng, cây cối bên ngoài đã đâm chồi nảy lộc quá nửa. Hôm nay khi 7361 mở cửa sổ ra, liền kinh hỉ phát hiện cây hạnh mà cậu mua về năm ngoái cũng đã nở hoa. Cây hạnh đó sau khi cậu và Bùi Nhuận thành thân đã được cậu mang trồng lại ở bên ngoài cửa sổ. Thỉnh thoảng 7361 sẽ truyền vào cho nó một ít tinh thần lực, nhờ vậy mà cây hạnh năm ngoái chỉ to cỡ cổ tay, giờ đã lớn bằng miệng bát. Hoa hạnh nở từng chùm, từng chùm một, sắc hồng nhạt, trông vô cùng xinh đẹp. Gió xuân vừa thổi qua là hương hoa nhè nhẹ lan ra, ai nhìn thấy cũng sẽ cảm thấy vui vẻ trong lòng. 7361 dựa người bên cửa sổ, ngắm đến ngẩn ngơ, trong lòng còn đang tính toán liệu thời gian tới có nên truyền thêm ít tinh thần lực hay không. Nếu mọi việc thuận lợi, đến tháng tám, tháng chín năm nay, có lẽ cậu và Bùi Nhuận có thể ăn được hạnh chín. Đang mải nghĩ ngợi, phía sau chợt vang lên tiếng bước chân khe khẽ, kế đó đôi mắt cậu liền bị hai bàn tay hơi lành lạnh che lấy. "Nghĩ gì vậy?" 7361 không nhịn được cười khẽ, kéo hai tay kia xuống, quay đầu nhìn người sau lưng: "Nghĩ xem năm nay có thể ăn được quả hạnh không." Bùi Nhuận nhìn cây hạnh bên ngoài cửa sổ, cũng khẽ mỉm cười: "A Dao lợi hại như thế, hẳn là có thể." "Vậy thì chắc chắn là được rồi." Hôm nay hai người không có việc gì làm, bèn đơn giản dọn bàn ghế ra, lại bày thêm trà nước và đồ ăn vặt, ngồi trước cửa sổ ngắm hoa. "Ngày mai ta sẽ gọi thợ tới." Bùi Nhuận vận một thân trường bào màu trăng sáng, tùy ý khoác giáp nhẹ lên vai, tư thái phong lưu tiêu dái. Y đưa tay rót cho 7361 một chén trà, khẽ cười nói: "Chờ hồ nước đào xong, lại trồng thêm ít sen, đến mùa hè sen nở khắp mặt hồ, cũng là cảnh đẹp nhân gian." 7361 chưa từng thấy hoa sen, dĩ nhiên cũng chẳng tưởng tượng ra được dáng vẻ nó ra sao, nhưng Bùi Nhuận đã nói là đẹp, vậy chắc chắn không sai. Cậu không khỏi có chút chờ mong: "Vậy... có ăn được không?" "Hoa thì không ăn được, nhưng củ sen với hạt sen thì có thể." Nghe nói có thể ăn, 7361 lập tức hứng thú hẳn lên: "Vậy mình tranh thủ trồng đi! Trước đó huynh chẳng phải nói củ sen trồng xong khoảng một hai tháng là có thể thu hoạch sao?" Bùi Nhuận gật đầu: "Kịp mà." Hiện giờ thời tiết đã ấm, băng cũng tan hết, đất đai mềm ra, những việc đã lên kế hoạch từ trước đều có thể bắt tay vào làm rồi. Sửa sang lại nhà cũ trước kia của 7361, xây thêm tường bao, đến lúc đó trồng rau thế nào cũng tùy ý cậu. Còn phải đào hồ nước theo như bản vẽ đã thiết kế sẵn, bên hồ dựng thêm một cái đình hóng gió. Tóm lại tính ra thì trong nhà sắp sửa bận rộn ít nhất nửa tháng. Chương 118 - Giống ngó sen Bùi Nhuận tìm lại nhóm thợ từng xây nhà năm ngoái. Đôi bên đã hợp tác một lần, đều rất hài lòng, lần này cũng không cần nói quá nhiều. Huống hồ chỉ đào một cái hồ nước, xây cái đình nhỏ hóng mát, so với việc xây nhà năm ngoái thì đơn giản hơn nhiều. Trong nhà lại rộn ràng náo nhiệt, trước cửa sau nhà đều có bóng dáng người tới lui. Năm ngoái lúc xây nhà, 7361 vẫn chưa thành thân với Bùi Nhuận, ban ngày lại ngại không tiện qua thăm, cho nên cũng chưa từng thấy qua cảnh tượng công trình thi công. Nay hai người đã thành thân, chỗ này lại là nhà của cậu, dĩ nhiên phải để tâm thêm chút. Nói là để tâm, kỳ thực cũng chẳng cần cậu phải tự tay làm gì, mọi việc Bùi Nhuận đều sắp xếp chu toàn, sớm đã bàn kỹ với người phụ trách công trình từng điều một. 7361 mỗi ngày chỉ cần sắn tay áo lên đi dạo một vòng, ngó ngó tiến độ là được. Hôm nay tường vây phía đông đã xây xong, ngày mai sẽ đổ nền cho đình hóng gió, lại qua ba ngày nữa, hồ nước cũng đã đào được hơn phân nửa. Có lẽ là vì Bùi Nhuận trả tiền rất hậu hĩnh, nên công nhân ai nấy cũng không tiếc sức, mỗi ngày làm việc khí thế bừng bừng. Với cái đà này, 7361 đoán chừng chưa tới nửa tháng là có thể hoàn công. Trong lúc ấy, hai người còn cùng nhau vào huyện, tìm người đặt trước giống ngó sen. Hiện giờ giống ngó sen là thứ quý hiếm, không phải cứ muốn mua là có, phải đặc biệt đặt trước, rồi nhờ người đến tận phủ thành mang về. Sau khi giao tiền đặt cọc, hỏi kỹ thời gian, tính toán lúc giống ngó sen được chuyển tới, thì hồ nước bên này cũng vừa hay làm xong. Đến lúc đó còn phải nhờ người chuyên môn đến tận nơi giúp trồng. Thời gian nói nhanh cũng thật sự rất nhanh, chớp mắt đã nửa tháng trôi qua. Hồ nước đào xong, giống ngó sen cũng đưa đến, vừa hay hôm nay Bùi Nhuận không phải đi dạy. Người đưa ngó sen là hai vị lão nông, họ xắn ống quần xuống hồ, cẩn thận trồng từng gốc ngó sen xuống nước. Cái hồ này vừa mới được bơm nước vào hai hôm trước, ven hồ còn bày thêm mấy khối đá núi xếp lộn xộn không theo quy tắc. Tuy không thể sánh với hồ sen của nhà phú quý được chăm chút trang nhã, nhưng cũng có một nét thú vị mộc mạc rất riêng. Trong lúc trồng sen, một lão nông còn nói: "Chờ mấy tháng nữa đến mùa hè, ngó sen mọc ra lá sen, chắc chắn sẽ rất đẹp." 7361 không hình dung được cảnh đó sẽ như thế nào, nhưng thấy cả Bùi Nhuận lẫn người kia đều nói đẹp, cậu cũng không khỏi có chút chờ mong. Ngó sen đã trồng, tường vây và đình hóng gió cũng đều hoàn tất. Chỉ còn chờ thêm mấy tháng, lá sen mọc lên, rồi hoa sen sẽ nở. Vì vậy, 7361 còn vụng trộm truyền tinh thần lực mấy lần, nhưng ngó sen sống dưới nước, không giống các loại rau củ trồng trên đất, nên tinh thần lực của cậu cũng không dễ phát huy tác dụng. Mỗi ngày thấy 7361 cứ chạy tới chạy lui quanh hồ nước, nhìn chằm chằm vào mấy gốc ngó sen kia với vẻ lo lắng, cuối cùng cũng thấy được mấy chồi lá nhỏ nhú lên, nhưng so với cảnh hồ phủ đầy lá sen thì vẫn còn kém xa. 7361 không khỏi có chút thất vọng, nhưng Bùi Nhuận lại mỉm cười an ủi: "Đợi chúng ta từ phủ thành trở về, là có thể thấy lá sen rồi." Phải rồi, trước đó hai người đã bàn bạc sẽ cùng nhau đi phủ thành. Bây giờ đã là cuối tháng 4, thời tiết không quá nóng cũng không quá lạnh, rất thích hợp để ra ngoài. Vừa nhắc tới chuyện này, sự chú ý của 7361 liền bị dời sang một nơi khác. Đi phủ thành nha! 7361 tới nơi này đã lâu như vậy, mà vẫn chưa từng đi đâu xa khỏi nhà. Bùi Nhuận nói với cậu, chuyến này đi phủ thành sẽ ở lại chừng nửa tháng, có thể dẫn cậu đi chơi một chuyến cho thoải mái. Ngày xuất phát đã được định là ba ngày sau, vì vậy rất nhiều chuyện phải nhanh chóng sắp xếp ổn thỏa. Hai người định ở phủ thành hơn nửa tháng, cộng thêm thời gian đi lại, tính ra cũng mất khoảng hai mươi ngày. Trong khoảng thời gian đó, mọi việc trong nhà đều phải nhờ người khác trông nom giúp. Chuyện trong nhà có thể giao cho nhà Hòe Hoa, dù sao người trong nhà họ đều trưởng thành, lại quen thân với Trụ Tử của Bách Duyệt Hiên, chỉ cần báo cho Lâm phủ một tiếng là được. Nhưng mấy việc đó cũng không tính là chuyện lớn, huống hồ nhà Hòe Hoa cũng rất vui lòng giúp đỡ. Về phần Tiểu Hắc, dù gì cũng là động vật ăn lương thực, không tiện giao hẳn cho Hòe Hoa, dứt khoát để Cao Trì trông giúp mấy bữa. Còn lại chính là chuyện ở học đường của Bùi Nhuận. Bùi Nhuận xin từ chức. Nguyên nhân không chỉ vì chuyến đi phủ thành lần này, mà hiện tại Bùi Nhuận đã có dự tính muốn thi Hương, về sau thời gian tất sẽ càng lúc càng bận, dù lần này không từ, lần sau cũng không thể không dứt. Lý chính tuy có tiếc nuối, nhưng lại rất dễ thông cảm, dù sao mấy năm nay Bùi Nhuận dạy học ở thôn đều là làm việc thiện, cơ hồ chưa từng thu học phí bao giờ. Huống chi, việc thi Hương là lý do chính đáng, lý chính nào dám nhiều lời, chỉ mong ngày sau Bùi Nhuận thi đậu Cử nhân, tốt nhất có thể thuận buồm xuôi gió, đến lúc đó còn có thể kể lại ân tình một phen. May mắn thay, Bùi Nhuận cũng không phải người vứt bỏ trách nhiệm mà đi. Y đã thương lượng xong với một vị lão Đồng sinh ở thôn bên cạnh, đem chức phu tử trong học đường giao cho đối phương tiếp nhận. Tóm lại, mọi việc đều đã thu xếp ổn thỏa. Ba ngày sau, hai người mặc thường phục, gói ghém hành lý, ngồi lên xe bò, từ biệt nhóm người Hòe Hoa, khởi hành đi phủ thành. Từ huyện Sơn Dương đến Vận Châu, nếu đi theo đường chính thì mất khoảng hai, ba ngày. Hai người không có việc gấp, nên dọc đường cứ thong thả mà đi, gặp cảnh đẹp hay chỗ vui chơi thì dừng lại ngắm một chút, chơi một lát. Bùi Nhuận sắp xếp thời gian cực kỳ chu đáo, hai người không phải màn trời chiếu đất, đồ đạc trong xe đều chuẩn bị chu toàn, dọc đường đi vô cùng thoải mái dễ chịu. Cứ thế vượt qua ba bốn huyện thành, rốt cuộc đến trưa ngày thứ ba, hai người đã đặt chân đến phủ thành mà 7361 ngày đêm mong ngóng. Vận Châu là một trong những châu phủ phồn hoa bậc nhất của Đại Thịnh triều. Nơi đây nằm gần bến cảng, thuyền buôn tấp nập ra vào, người qua kẻ lại đông đúc, ngoài thương nhân các châu, thậm chí còn có thể thấy được vài người ngoại phiên tóc đỏ mũi cao. Chưa nói gì khác, chỉ riêng hàng dài người đứng chờ ngoài cửa thành giữa lúc trưa nắng, cũng đủ thấy nơi này náo nhiệt và sầm uất đến mức nào. Trong lúc chờ đợi xếp hàng, 7361 ngồi phía trước xe bò, cứ liên tục nhô đầu ngó nghiêng, trông dáng vẻ như thể nôn nóng không chờ nổi. Bởi vì Bùi Nhuận đã nói, sau khi vào thành sẽ dẫn cậu đi ăn ở Bách Vị Lâu, nơi có rất nhiều món mà cậu chưa từng được nếm thử. Hiện tại lại đúng vào giờ cơm, bụng cậu đã đói meo từ lâu, chỉ còn trông mong sớm được vào thành, sớm được ăn những món ngon mà Bùi Nhuận đã hứa. "A Dao." Bùi Nhuận gọi cậu, đồng thời đưa qua một miếng điểm tâm, "Ăn lót dạ chút đi, chắc phải nửa canh giờ nữa mới đến giờ cơm." 7361 nhận lấy điểm tâm, cắn một miếng, vừa nhai vừa lơ lớ hỏi: "Huynh có đói không? Có muốn ăn một chút không?" Bùi Nhuận đưa tay nhẹ phủi mấy vụn bánh dính bên miệng cậu, cười nói: "Ta không đói, em ăn đi." Một miếng điểm tâm ăn xong, bụng cậu cuối cùng cũng đỡ cồn cào hơn một chút. Phía trước chỉ còn hai người nữa, rất nhanh sẽ tới lượt cậu và Bùi Nhuận. 7361 vui vẻ hỏi: "Chút nữa chúng ta đi ăn cơm trước phải không? Hay là đi tìm chỗ ở trước?" "Ăn cơm trước, sau đó mới đến chỗ trọ." "Ừm, vậy có cần mua gì không?" "Chiều rồi tính tiếp." Hai người vừa tán gẫu chuyện sắp xếp sau khi vào thành, vừa chờ đợi, chẳng mấy chốc đã đến lượt họ ghi danh ở cửa thành. Không đợi quan binh thủ vệ mở miệng hỏi han, thì phía sau đột nhiên truyền đến một trận xôn xao. Từ đằng xa, vang lên tiếng vó ngựa hỗn loạn, kèm theo tiếng hô hoảng loạn liên tiếp của dân chúng đang xếp hàng. 7361 ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy hai người cưỡi ngựa phi nhanh như gió, không màng phía trước là nơi cửa thành chật chội, cứ thế thẳng tắp lao đến. "Tránh ra! Đừng chắn đường tiểu gia!" Một người trong đó hô lớn, giọng mang theo vài phần ngông cuồng, vó ngựa đạp vang từng tiếng, làm bụi đất tung bay, đoàn người sợ hãi dạt sang hai bên. Kẻ kia lập tức tỏ ra ngạo mạn, thấy có người tránh đường không kịp, liền trực tiếp vung roi ngựa quất qua. Thủ vệ quan binh thấy vậy, chẳng những không ngăn lại, ngược lại còn lớn tiếng quát mắng hai người 7361. "Còn đứng ngây ra đó làm gì, không mau nhường đường cho quý nhân!" Vừa dứt lời, ngựa kia đã phi thẳng tới, suýt nữa va thẳng vào xe bò của 7361 mà lướt qua. Động tĩnh lớn như vậy khiến Đại Hoàng hoảng hốt, chân giẫm loạn, suýt chút nữa đã hất cậu khỏi xe. May mà Bùi Nhuận mắt nhanh tay lẹ, một tay kéo chặt cậu lại, giúp cậu khỏi bị rơi xuống xe bò. Vất vả lắm mới kéo xe dừng lại được, người cũng không hề hấn gì, thế nhưng hai kẻ cưỡi ngựa khi nãy đã sớm không còn thấy bóng dáng. Chương 119 - Chương 119 Một phen náo loạn như vậy, tâm trạng vốn đang tốt đẹp khi vừa mới đặt chân vào phủ thành cũng bị ảnh hưởng không ít. Trong huyện vốn ít ngựa, lại chẳng ai dám phi ngựa như điên như vậy, 7361 từng thấy qua Cao Trì cưỡi ngựa, hoặc những du hiệp trong thoại bản, đều là một người một ngựa, tay cầm trường kiếm rong ruổi giang hồ. Cho nên trong nhận thức của cậu, chuyện cưỡi ngựa phải là hào hùng vạn trượng, tự do tự tại giữa trời đất. Nào ngờ lại có hạng người như thế, cưỡi ngựa đả thương người, nửa điểm lễ nghĩa cũng chẳng hiểu. "Có bị thương chỗ nào không?" Bùi Nhuận hỏi. 7361 lắc đầu, rồi nhìn sang Bùi Nhuận: "Còn huynh?" "Ta cũng không sao." Vừa dứt lời, quan binh bên kia đã thúc giục hai người đăng ký vào thành. 7361 không kịp nghĩ nhiều, chút chuyện ấy đã sớm bị cậu ném ra sau đầu. Đại Hoàng nhấc chân bước đi, kéo chiếc xe bò lắc lư tiến vào cổng thành. Đợi đến khi ánh sáng lần nữa chiếu rọi, âm thanh huyên náo bên tai cũng dần trở nên rõ ràng hơn. Nhìn con phố đông đúc nhộn nhịp người qua lại, 7361 há hốc miệng kinh ngạc. "Nhiều người quá đi, Bùi Nhuận." 7361 cảm thán nói. Nghe 7361 nói vậy, Bùi Nhuận chỉ mỉm cười, kéo cậu vào lòng để tránh bị người đi đường va phải khi cậu thò đầu ra ngoài. Phải nói rằng, thành Vận Châu quả không hổ là một trong những châu phủ phồn hoa bậc nhất. Chỉ riêng con đường lớn dưới chân thôi, ngay cả xe bò của nhà 7361 cũng có thể đi song song tám chiếc một lượt. Đó không phải là kiểu đường đất gập ghềnh như ở huyện Sơn Dương, mà là đường lát đá bằng phẳng, trải kín tắp. Hai bên đường, cửa tiệm san sát, đập vào mắt toàn là những căn nhà hai, ba tầng. Càng tiến sâu vào trung tâm thành, thậm chí còn có thể thấy cả những toà nhà cao bốn, năm tầng. Mà ở huyện Sơn Dương, tòa nhà cao nhất cũng chỉ có hai tầng, đã thế còn chỉ đếm được hai ba cái. Xe bò ở đây cũng không phải thứ hiếm lạ gì, chỉ trong đoạn đường ngắn vừa rồi mà cậu đã thấy lướt qua vài chiếc giống nhà mình. Người đi đường ăn mặc cũng đẹp đẽ và sang trọng hơn dân huyện Sơn Dương nhiều. Còn có không ít ca nhi trẻ tuổi và các cô nương đi cùng nhau từng nhóm, ríu rít trò chuyện. Lại càng khỏi nói đến mấy cửa hàng muôn màu muôn vẻ, bày bán đủ thứ đồ chơi hoa mắt chóng mặt, đến mức 7361 không kịp nhìn hết. Đúng lúc giờ cơm trưa, bên trong lẫn bên ngoài các quán ăn lớn nhỏ đều chật kín người ngồi dùng bữa. Tuy không nhìn rõ bọn họ đang ăn món gì, nhưng mùi hương ngào ngạt đã theo gió xộc thẳng vào mũi, khiến người ta không nhịn được mà nuốt nước bọt. Bụng 7361 "ục ục" réo mấy tiếng, Bùi Nhuận bật cười, kéo cương dừng xe bò lại, sau đó xuống xe, ghé vào một quầy ven đường mua hai cái bánh nướng vị ngọt. 7361 nhận lấy chiếc bánh nướng vẫn còn nóng, lớp giấy dầu gói bên ngoài hơi phỏng tay, cậu liền xuýt xoa thổi phù phù hai hơi, cắn một miếng, đôi mắt tròn xoe vẫn không quên dán chặt vào quầy hàng bên cạnh. "Bùi Nhuận, ta muốn ăn cái kia nữa..." ... Nửa canh giờ sau, bên cạnh 7361 đã chất đầy các túi giấy dầu, bên trong không cái nào là không đựng đầy các món ăn khác nhau. Miệng cậu phồng căng, khó khăn lắm mới nuốt trôi xuống, lại uống một ngụm lớn tàu hũ đá ngọt lịm, lúc này mới thoả mãn thở phào một hơi. Bùi Nhuận bất đắc dĩ nói: "Vậy lát nữa còn ăn nổi nữa không đây?" Ban đầu trước khi vào thành, hai người đã bàn là sẽ đến Bách Vị Lâu dùng bữa, mà bây giờ nhìn dáng vẻ này, e là đi không nổi nữa rồi. 7361 xoa cái bụng đã ăn đến no căng, muốn đi thì muốn nhưng bụng thật sự không chịu nổi nữa, gương mặt liền hiện lên chút lúng túng rối rắm. "Không sao đâu, chúng ta có thể đi vào buổi tối." Bùi Nhuận nói, "Chiều ở nhà nghỉ ngơi thôi." 7361 nghĩ lại cũng thấy hợp lý, dù sao cậu với Bùi Nhuận cũng sẽ ở lại đây nửa tháng, chẳng vội trong một chốc một lát, hơn nữa, hiện tại cậu cũng rất muốn xem thử phủ đệ nhà Bùi Nhuận ở thành phủ trông như thế nào. Cậu lập tức cười gật đầu: "Vậy giờ ta mau mau về nhà đi, ta có hơi mong chờ rồi." — Nhà Bùi Nhuận nằm ở phía nam thành phủ. Khu nhà này không giống khu trung tâm thành thị với những tòa nhà cao lớn, nhưng từ bên ngoài nhìn vào, tường trắng mái ngói đen, trông rất sạch sẽ và chỉnh tề. Vì đúng vào giờ cơm nên trong ngõ nhỏ chẳng có mấy ai qua lại, chỉ thỉnh thoảng có thể nghe được vài tiếng người khe khẽ vọng ra từ những ngôi nhà có cửa hé mở. Bùi Nhuận đánh xe dừng lại trước một cánh cổng lớn treo ổ khóa sắt. Không biết có phải đã lâu không có ai ở hay không, mà trên ổ khóa phủ đầy những vết gỉ sét loang lổ. 7361 vui vẻ nhảy xuống xe, hỏi: "Chính là chỗ này sao?" Vừa hỏi vừa tò mò quan sát bên ngoài ngôi nhà. Trên vách tường, những kẽ nứt mọc lên vài khóm cỏ dại. Ngẩng đầu nhìn lên, từ bên trong viện có thể thấy một nhánh đào hoa nở rộ vươn ra ngoài bức tường bao. 7361 thấy đẹp, cảm thấy cây đào này cũng chẳng khác mấy với cây hạnh trong sân nhà cậu, đều rực rỡ như nhau. Bên kia, Bùi Nhuận khẽ "Ừ" một tiếng, ngay sau đó vang lên tiếng "Cạch" giòn tan, ổ khóa đã mở. Y đẩy cổng ra, quay đầu nhìn cậu nở một nụ cười nhẹ: "A Dao, vào nhà thôi." Ngôi nhà này là một tiểu viện kiểu hai dãy nhà ngang. Vừa vào cửa là tường ngăn, phải rẽ qua mới thấy được toàn cảnh bên trong. Có lẽ thật sự đã lâu không có người ở, khe hở giữa các phiến đá trong sân mọc đầy cỏ dại, cánh hoa đào rụng trải kín mặt đất. Bùi Nhuận nắm tay 7361, dẫn cậu đi vào trong, vừa đi vừa chỉ từng gian phòng mà giới thiệu: "Gian này là nhà bếp, gian kia để chất đồ linh tinh..." Cuối cùng y dẫn cậu đến nhà chính, lấy chìa khóa mở cửa. Lúc đẩy cửa ra, một làn bụi nhẹ tung lên trong không khí. Bùi Nhuận liền xoay người chắn trước mặt 7361, che cho cậu khỏi bị bụi bay vào người. Đợi bụi bặm lắng xuống, ánh mắt Bùi Nhuận khẽ lay động khi nhìn vào cách bài trí trong phòng, trầm mặc trong chốc lát như đang nhớ lại điều gì đó. 7361 ló đầu ra từ phía sau y: "Chúng ta không vào sao?" Lúc này Bùi Nhuận mới thu lại vẻ mặt vừa thoáng hiện, dịu dàng nói: "Trong phòng hơi bừa bộn, nếu muốn ở lại thì phải dọn dẹp một chút. A Dao vào xe nghỉ ngơi trước đi, đợi ta lau dọn xong rồi hãy vào." 7361 đâu chịu nghe, lập tức xắn tay áo lên: "Ta mới không muốn vào xe đâu, ta muốn cùng huynh dọn dẹp!" Không biết là câu nào khiến lòng Bùi Nhuận chợt mềm lại, y mỉm cười, nắm lấy tay cậu: "Được." — Thật ra trong phòng vẫn khá ngăn nắp, chỉ là phủ đầy bụi vì lâu ngày không có người ở. 7361 bưng chậu nước, tìm giẻ lau và chổi, bận tới bận lui, làm việc rất vui vẻ. Vừa làm cậu vừa liên tục hỏi Bùi Nhuận: "Bình hoa này huynh mua khi nào vậy?" "Cái tủ này sao lại bị sứt một góc?" "Nhà huynh ở đây không lớn bằng nhà chúng ta đâu." Mỗi một câu hỏi như thế, Bùi Nhuận đều mỉm cười kiên nhẫn trả lời từng cái một. Nhờ vậy mà 7361 đã biết, cái bình hoa kia là do cha của Bùi Nhuận mua để lấy lòng nương của y ngày trước; cái góc tủ bị sứt là do khi còn nhỏ Bùi Nhuận nghịch phá mà làm hỏng... Dọn dẹp xong xuôi cả căn nhà, trời cũng đã ngả về chiều, ánh hoàng hôn nhuộm vàng khoảng sân yên ắng. Mệt mỏi cả một ngày, 7361 nằm nghỉ trên chiếc giường trong phòng chính của Bùi Nhuận, ôm lấy eo y, thoải mái tựa vào nghỉ ngơi. Chỉ là nghỉ ngơi cũng không yên ổn cho lắm, cậu nhìn thấy chiếc màn giường vừa được kéo ra liền tò mò hỏi: "Cái này mua từ khi nào vậy?" Bùi Nhuận chỉ khẽ vỗ nhẹ lưng cậu, dịu dàng dỗ dành, rồi thấp giọng trả lời từng câu từng câu một. 7361 vừa nghe vừa nhận ra, cậu thật sự hiểu về Bùi Nhuận quá ít. Cậu không biết Bùi Nhuận đã lớn lên như thế nào. Tuy trước kia ở nhà Cao Trì cũng từng nghe đôi chút về y, nhưng nghe không bằng nhìn, càng không bằng tận mắt chứng kiến tại nơi này, khiến 7361 cảm nhận được chân thực hơn rất nhiều. Bởi vì Bùi Nhuận chính là lớn lên ở đây, trong sân này, trong căn nhà này, đã ở suốt gần tám năm trời. Còn bản thân 7361 thì không có tuổi thơ, cũng chẳng có cái gọi là "Lớn lên". Trước kia cậu chưa từng nghĩ sẽ hỏi Bùi Nhuận về những chuyện thuở nhỏ. Nhưng hôm nay, nằm trên chiếc giường mà Bùi Nhuận từng nằm khi còn bé, 7361 mới thấy lòng mình tràn đầy tò mò về quá khứ của y. "Bùi Nhuận, cha nương của huynh? Sao lại không còn nữa?" Nghe Bùi Nhuận kể chuyện một hồi lâu, cuối cùng 7361 không kìm được mà khẽ hỏi. Bàn tay đặt trên lưng cậu khẽ dừng lại một chút, 7361 nghe thấy giọng Bùi Nhuận bình tĩnh vang lên: "Cha ta mất từ lâu rồi. Nương vì thương cha mà đau lòng thành bệnh, quanh năm buồn bực không vui. Về sau... lại vì ta..." Nói đến đây, Bùi Nhuận khựng lại một chốc rồi mới nói tiếp: "Khi đó thân thể bà đã như đèn cạn dầu, lại trông thấy ta như vậy, nhất thời không chịu nổi, rồi cũng ra đi." Nghe đến đây, 7361 xưa nay luôn đơn giản thẳng thắn, bỗng cảm thấy trong lòng như có gì đó vỡ ra. Cậu cảm thấy mình không nên hỏi câu đó, không nên khơi lại chuyện cũ khiến Bùi Nhuận đau lòng. Cậu chỉ khẽ "À" một tiếng, chẳng biết phải nói gì, chỉ có thể siết chặt vòng tay, ôm lấy y. Có lẽ cảm nhận được tâm trạng của cậu, Bùi Nhuận khẽ cười, giọng nói nhẹ nhàng: "Chuyện đã qua lâu rồi. Nếu cha nương biết ta và A Dao thành thân, nhất định sẽ rất vui mừng vì ta." "Thật chứ?" 7361 ngẩng đầu hỏi. "Đương nhiên." 7361 liền bò dậy, chồm người lên ngực Bùi Nhuận, nhìn vào mắt y, nở nụ cười thật tươi. "Ta tuy không có cha nương, nhưng được thành thân với huynh, ta thật sự rất vui." Nói xong, cậu lại không kìm được cúi xuống hôn lên khóe môi Bùi Nhuận: "Sau này, để ta ở bên huynh, cùng huynh sống hết cả đời." Ánh mắt Bùi Nhuận khẽ lay động, một lúc sau, y xoay người, đè 7361 xuống dưới thân. 7361 bị động tác bất ngờ ấy làm cho bật cười: "Huynh định làm gì vậy, Bùi Nhuận?" "Muốn nhìn A Dao cho rõ một chút." Bùi Nhuận nhìn chăm chú vào đôi mắt đen láy sáng ngời của cậu, nhìn mãi không chán. Đến khi thấy 7361 không nhịn được lại cười rộ lên, y mới dịu dàng nói: "Sáng sớm chiều hôm, không phụ lòng quân. Về sau, ta cũng sẽ luôn ở bên A Dao." Chương 120 - Thiếu gia Hai người đi Bách Vị Lâu đã là ba ngày sau. Không phải Bùi Nhuận nói không giữ lời, thật sự là phủ thành đối với 7361  quá mức mới mẻ, hai lần trước ra cửa, mỗi khi còn chưa đi đến Bách Vị Lâu, 7361 đã ăn dọc đường mấy món ăn vặt mà no bụng. Cũng may hai người đều là kiểu người tùy tính, đến phủ thành vốn là để du ngoạn, dĩ nhiên lấy tùy tâm làm trọng. Vất vả lắm mới từ nhà đi đến được Bách Vị Lâu, dọc đường gặp món ngon thì ăn, ăn đến bảy tám phần no, cảnh lạ cũng xem được không ít. Tối hôm nay, cuối cùng cũng vào được Bách Vị Lâu. Hai người chọn một chỗ gần cửa sổ trên lầu ba, vừa yên tĩnh tránh người, lại có thể nhìn xuống phố xá qua ô cửa. Lúc này hai bên đường đã treo đầy lồng đèn muôn màu, chiếu sáng cả con phố, so với hội đèn Thượng Nguyên trong huyện cũng chẳng kém chút nào. Tuy là buổi tối, nhưng đường phố vẫn náo nhiệt như thường, người dạo phố, kẻ buôn bán không ít, khác hẳn với sự yên ắng của huyện thành về đêm. 7361 nhìn chằm chằm vào một người làm xiếc dưới lầu, xem đến xuất thần, đến khi đồ ăn được mang lên cũng chưa thu hồi ánh mắt. Bùi Nhuận rót cho 7361 một chén nước lê lên men, mỉm cười hỏi: "A Dao đang xem cái gì?" 7361 quay đầu, ánh mắt lấp lánh, chia sẻ với Bùi Nhuận: "Người dưới lầu kia thật là lợi hại, ta thấy hắn nuốt cả thanh kiếm vào bụng rồi!" Nhân loại lại có thể đáng sợ đến thế sao! Dù là khi còn là người phỏng sinh, cũng không có khả năng đem một thanh kiếm sắc bén nuốt trôi bằng cổ họng như thế. Bùi Nhuận tự nhiên sẽ không theo lời 7361 mà phụ họa thêm, chỉ thuận miệng nói: "Đúng là kỳ nhân dị sĩ." 7361 cũng chỉ nói qua cho vui, rất nhanh đã dời lực chú ý sang món ăn vừa được dọn lên. Vận Châu giáp biển, nên có rất nhiều hải sản mà 7361 trước nay chưa từng thấy qua. Cá tươi đánh bắt trong ngày được đưa thẳng vào tửu lâu, hoặc đem hấp, hoặc trụng nước sôi, vốn vì tươi mới nên chẳng cần nêm nếm đậm đà, ăn chính là để cảm cái vị ngọt nguyên sơ ấy. Hôm nay hai người gọi món, tự nhiên cũng có hải sản, cá đù vàng hấp, cua biển ủ men, nghêu sò nướng lửa, món nào món nấy đều là hải sản tươi nhất trong ngày. Ngoài ra còn gọi thêm chưởng ngỗng xào tảo, bụng phượng nhồi pháo, mấy món này đều là món chiêu bài của Bách Vị Lâu. Tóm lại, bàn ăn nhanh chóng được bày đầy ắp, chỉ nhìn sắc màu thôi đã khiến người ta không kìm được mà thèm thuồng nuốt nước bọt. 7361 nào từng thấy trận thế như vậy, mắt tròn xoe nhìn chằm chằm, hỏi Bùi Nhuận: "Chúng ta bắt đầu ăn được chưa?" Bùi Nhuận gắp một miếng thịt cá, gỡ sạch xương rồi đưa vào chén 7361: "Từ từ ăn, không cần vội." 7361 bỏ miếng cá kia vào miệng, vừa nếm được vị ngon, liền không kìm nổi mà cảm thán: "Vẫn là phủ thành tốt nhất." Nhiều món ăn chưa từng thấy, mà món nào cũng ngon. Cậu có thể phân loại được các món ăn đã từng nếm qua, nhưng lại không có khả năng nhận ra các loại cá biển. Phần đồ ăn còn lại không cần Bùi Nhuận nhiều lời, 7361 đều nhất nhất nếm thử, chỉ cảm thấy mỗi món đều có vị ngon riêng biệt. Từ trong lòng 7361 sinh ra kính phục đối với nhân loại, cùng một nguyên liệu, thế mà có thể biến hóa ra nhiều cách nấu nướng như vậy, khiến cậu không khỏi nghĩ, nếu như đi đến các vùng biển khác, có phải còn có thể ăn được những món càng tuyệt diệu hơn không? Một bữa cơm, tám món ăn, chưa đến nửa canh giờ, 7361 đã ăn sạch sẽ. Phần lớn đều là dừng lại trong bụng 7361, Bùi Nhuận thì vẫn luôn ở bên cạnh giúp cậu bóc vỏ cua, gỡ xương cá, thỉnh thoảng còn đáp lại vài câu mấy câu hỏi kỳ quái hiếm lạ của 7361. Cơm rượu đều no đủ, 7361 lại uống thêm một ngụm nước lê lên men ngọt ngào trong chén, rồi sướng đến mức chỉ muốn híp mắt lim dim. "Bùi Nhuận, ngày mai chúng ta còn tới nữa không?" 7361 hỏi. Bách Vị Lâu này vẫn còn rất nhiều món chưa nếm qua, tất nhiên phải ăn thử hết mới được. "A Dao muốn đến vào giữa trưa, hay là buổi tối?" 7361 không chút nghĩ ngợi: "Buổi tối đi, ngày mai huynh chẳng phải còn muốn đi tìm... tìm người nào đó sao?" "Cái đó không vội, có thể dời sang mấy ngày sau cũng được." "Vậy thì quyết vậy đi." 7361 lắc đầu, "Ngày mai buổi tối lại đến." "Được." Hai người bàn định xong hành trình ngày mai, nghỉ ngơi chốc lát rồi chuẩn bị đứng dậy rời đi. Dắt tay nhau đi đến cửa thang lầu, đang định xuống lầu thì phía sau bỗng truyền đến một tiếng cửa bị đập mạnh "rầm" một cái, kế đó là một tràng ồn ào náo loạn. 7361 theo bản năng quay đầu nhìn lại, liền thấy một người đang thẳng tắp lao về phía này, vẻ mặt đầy ngơ ngác. Phía sau còn theo hai người dáng vẻ gã sai vặt, lại thêm một chưởng quầy không ngừng cúi đầu xin lỗi. "Quý thiếu gia, ngàn sai vạn sai đều là chúng ta không phải, ngài đừng giận nữa, lầu hai còn có nhã gian khác, ta dẫn ngài qua đó, hôm nay vừa nhập được hai con cá bốn mang, chỉ có hai con thôi, lát nữa ta sai người đem đến cho ngài?" "Ngươi xem tiểu gia ta là khất cái chắc? Thèm thuồng cái thứ cá rách nát gì của ngươi sao? Bách Vị Lâu các ngươi mở cửa làm ăn chẳng lẽ không tính thứ tự trước sau? Tên họ Tuân kia rõ ràng đến muộn hơn ta một bước, dựa vào đâu mà bắt ta nhường phòng cho hắn?" Thiếu niên nọ vừa nói, vừa quay đầu, suýt chút nữa đụng phải 7361 đang đứng ngay lối lên xuống thang lầu, may mà Bùi Nhuận kịp thời kéo cậu một cái, mới tránh được va chạm. Thiếu niên kia hoảng hốt, lập tức nổi giận quát: "Nhìn cái gì mà nhìn! Không thấy tiểu gia đang đi qua đây sao, chắn ở đây cản đường làm gì?!" 7361 "Ồ" một tiếng, liền tránh sang một bên, nhường lối lên xuống thang lầu. Là cậu không đúng, chỉ mải xem trò, quả thực đứng chắn giữa đường. Bị chen ngang như vậy, thiếu niên kia phập phồng lồng ng.ực mấy lượt, vẻ mặt vẫn còn khó chịu, như thể có tức giận mà chẳng xả ra được. Cậu ta trừng mắt nhìn 7361 một cái, "cộp cộp cộp" bước xuống hai bậc thang, chưởng quầy vội vàng đuổi theo, chẳng ngờ thiếu niên lại đột ngột dừng lại, khiến chưởng quầy suýt nữa đâm sầm vào lưng hắn, thiếu chút nữa té ngã trên bậc thang. "Quý thiếu gia?" Thiếu niên được gọi là Quý thiếu gia kia không đáp lời, chỉ quay đầu lại, ánh mắt thẳng tắp nhìn chằm chằm 7361. 7361: ? "Là ngươi!" Quý thiếu gia kia đột nhiên thốt. 7361: "Ta thì làm sao?" Bùi Nhuận ở bên cạnh thấy vậy, liền kéo 7361 đến sát người mình, đối diện ánh mắt đầy kinh ngạc xen lẫn bực tức của thiếu niên kia, y bình thản cất lời: "Xin hỏi vị công tử đây, chẳng hay có chuyện gì sao?" Quý thiếu gia lúc này mới hoàn hồn, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa 7361 và Bùi Nhuận. Thấy bàn tay buông thõng bên người 7361 đang bị Bùi Nhuận nắm lấy, sắc mặt cậu ta trong chớp mắt trở nên biến hóa khôn lường. Một lát sau, giọng điệu có chút kỳ quái: "Hắn là gì của ngươi?" Câu hỏi này không hề khách khí, lại càng chẳng đầu chẳng đuôi. 7361 còn chưa kịp hiểu rõ tình hình, liền nghe Bùi Nhuận mở miệng đáp: "Đó là phu lang của tại hạ." Quý thiếu gia bị Bùi Nhuận chen lời khiến tâm tình càng khó chịu, trừng mắt: "Ta hỏi ngươi sao?" Dứt lời, cậu ta lại quay sang nhìn 7361, sắc mặt kỳ quái đến mức khó diễn tả: "Ngươi thành thân rồi? Thành thân khi nào?" 7361 nhíu mày, vẻ mặt khó hiểu: "Sao ta phải nói cho ngươi biết? Ta đâu có quen biết ngươi." Rõ ràng Quý thiếu gia kia cũng tự biết mình hỏi câu đó có phần đường đột, nhưng vừa nghe lời này của 7361, trong khoảnh khắc liền bùng nổ. "Ngươi lại không nhớ ra ta!" Gương mặt cậu ta tràn ngập vẻ không thể tin nổi, vừa tức vừa giận. Thế mà 7361 còn tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa: "Ta vì sao phải nhớ ngươi?" "Ngươi ——!" Sắc mặt Quý thiếu gia lập tức đen kịt, khó coi đến cực điểm. Chưởng quầy thấy thế, như thể sợ vị Quý thiếu gia thật sự sẽ động tay ngay tại chỗ, do dự mà mở miệng nhắc nhở: "Quý thiếu gia..." Lúc này, trong tửu lâu cũng có không ít thực khách đang dùng bữa, vài người đã bắt đầu lén lút đưa mắt nhìn qua, xì xào bàn tán. Quý thiếu gia cũng nhận ra đã mất mặt, hừ lạnh một tiếng, nói: "Bổn thiếu gia sẽ khiến ngươi nhớ ra." Dứt lời, cậu ta cũng không quay đầu lại, trực tiếp bước xuống lầu, bỏ lại mấy người còn đang mờ mịt đứng tại chỗ. Chương 121 - Chương 121 Ra khỏi tửu lâu, đã đi một đoạn khá xa. 7361 bỗng nhiên bừng tỉnh nói: "Ta nhớ ra hắn là ai rồi!" Bùi Nhuận đang nắm tay cậu, bất đắc dĩ mỉm cười: "Ừ, là ai?" "Là nhi tử của Quý phu nhân Lâm phủ!" Trước kia 7361 từng đến Lâm phủ đưa rau, khi đó vị Quý tiểu thiếu gia này vô ý ngã từ trên nóc nhà xuống, là cậu ra tay cứu giúp. Vì vậy mà được Quý phu nhân thưởng cho mười lượng bạc cùng hai chậu cà chua. Chuyện này 7361 đương nhiên nhớ rất rõ, chỉ là khi đó hắn không để ý nhiều đến dáng vẻ của vị tiểu thiếu gia kia, chỉ nhớ rõ điểm tâm mà Quý phu nhân đưa ăn rất ngon. Mười lượng bạc cũng không ít, đương nhiên còn có cà chua mà cậu ngày nhớ đêm mong cũng đặc biệt ngon nữa. Sau khi nhớ ra thân phận đối phương, 7361 lại cố lục lại ký ức, gắng sức hồi tưởng dung mạo thiếu niên lúc đó, rồi đem so với người vừa gặp hôm nay, chậc lưỡi nói: "Hắn lớn nhanh thật, trông chẳng giống hồi trước chút nào." Trước kia gương mặt còn có chút thịt, hôm nay nhìn lại, hoàn toàn là gương mặt của một thiếu niên. Cũng khó trách cậu không nhận ra. "Kia chính là ấu tử của Quý tri phủ." Giọng Bùi Nhuận bình thản, như thể chẳng chút kinh ngạc. "Huynh biết?" 7361 quay đầu nhìn y chằm chằm một lát, đột nhiên hỏi, "Có phải huynh vừa rồi đã nhận ra hắn rồi đúng không?" Bùi Nhuận không thừa nhận, chỉ cười tủm tỉm: "Không có, là em nhắc tới ta mới biết, huống chi hôm nay ta cũng là lần đầu tiên gặp vị công tử tri phủ này." "Vậy à..." 7361 cũng chỉ thuận miệng hỏi, chẳng để tâm mấy. Dù sao về sau cũng chẳng có gì liên quan nữa, nghĩ mấy chuyện đó chi bằng nghĩ xem sáng mai ăn gì thì hơn. Chỉ là 7361 vạn vạn không ngờ, cách đúng một ngày, liền lại gặp lại vị Quý công tử kia. Bên phía tri phủ sai người đến, thậm chí còn khách khí đưa hẳn thiệp mời, nói là phu nhân Tri phủ muốn mời cậu đến phủ một chuyến. Phu nhân Tri phủ tất nhiên chính là Quý phu nhân ngày trước. Không rõ bà làm thế nào lại biết được 7361 đang ở trong phủ thành, thậm chí còn rõ cả chỗ ở. 7361 cầm tấm thiệp mời tinh xảo kia, xoay đầu nhìn sang Bùi Nhuận. Vốn dĩ hôm nay hai người dự định ra ngoài thăm bạn, nhưng nay Quý phu nhân đích thân mời, tự nhiên không thể khước từ, huống hồ 7361 còn có ấn tượng khá tốt với đối phương. Bùi Nhuận thấy vậy, liền nói: "A Dao muốn đi thì cứ đi." "Vậy còn huynh? Không đi cùng ta sao?" Tấm thiệp kia chỉ đề cập đến việc mời một mình 7361, không hề nhắc đến Bùi Nhuận. Hơn nữa, xem ra đây là một buổi tụ hội nhỏ giữa các phu nhân, tiểu thư, mà Bùi Nhuận thân là nam tử, cũng không tiện đi theo. Bùi Nhuận liền giải thích, rồi dịu giọng nói: "Đợi lát nữa, ta sẽ đến đón em, được không?" 7361 vốn có chút lưỡng lự, bởi thật lòng không muốn tách ra với Bùi Nhuận. Nhưng nghe y nói vậy, ngẫm lại thì cũng chỉ là chuyện một buổi chiều, liền gật đầu: "Vậy huynh làm xong việc thì tới đón ta." Thế là, 7361 theo chân người hầu đến mời mình, đi tới Quý phủ. So với Lâm phủ ở huyện Sơn Dương, phủ đệ nhà họ Quý cũng không lớn hơn bao nhiêu, vẫn là những đình đài lầu các, non bộ thủy tạ, không khác biệt mấy. 7361 đi theo một tiểu cô nương dáng vẻ nha hoàn, vòng qua hành lang khúc khuỷu, rẽ qua một cánh cửa tròn, liền nghe được tiếng người cười nói bên trong. Ngẩng đầu nhìn sang, quả nhiên thấy được Quý phu nhân đã lâu không gặp. Không chỉ có Quý phu nhân, trong phòng còn có mấy ca nhi và phu nhân khác cùng ngồi, đang trò chuyện gì đó. Nha hoàn dẫn đường tiến lên bẩm báo, Quý phu nhân nghe xong liền cười nói: "Mau mời Liễu ca nhi vào." 7361 bước vào, không hiểu quy củ hành lễ, chỉ cười một cái, lên tiếng chào hỏi: "Quý phu nhân, xin chào." Quý phu nhân tự nhiên không chấp nhặt mấy chuyện đó, cười tươi đáp lại, còn sai người dọn chỗ, mời 7361 ngồi xuống cạnh mình. 7361 vừa ngồi yên, liền cảm giác được ánh mắt của những người xung quanh đều dồn về phía cậu. 7361 xưa nay không để tâm ánh mắt người khác, cảm nhận được mấy luồng nhìn chăm chăm tới, cậu dứt khoát ngẩng đầu, thẳng thắn nhìn lại. Động tác ấy của cậu không hề mang theo biểu cảm gì dư thừa, gương mặt tròn trịa với đôi mắt to tròn lấp lánh, trái lại lại khiến người ta cảm thấy vừa ngốc nghếch vừa đáng yêu. Vài người liền bật cười. Trong đó có một vị phu nhân dáng vẻ hiền hòa cười nói: "Ta còn tưởng đó chỉ là một đứa nhỏ, không ngờ lại là một tiểu ca nhi xinh xắn thế này. Nhìn khuôn mặt kia xem, nhìn cái mặt này xem, mềm đến mức véo ra nước được ấy chứ, chắc là ăn nhiều phiên thị lắm phải không?" Không chỉ thế, nhìn cách ăn mặc của 7361, dù không phải loại quý giá diễm lệ, nhưng chất vải cũng là loại nhà khá giả mới có thể dùng, khác hẳn hình dung của các nàng về một ca nhi nông hộ, trái lại càng giống như tiểu công tử nhà viên ngoại nào đó. Sạch sẽ, tự nhiên, lại có phần phóng khoáng. Nhìn một cái liền thấy thích. Nghe vị phu nhân kia nói vậy, 7361 bình tĩnh lắc đầu, còn nghiêm túc sửa lại: "Mặt ta không thể véo ra nước được." Cậu lại đâu phải cà chua, làm sao có thể véo mà chảy nước được? Mấy người trong phòng thoáng sững sờ, ngay sau đó bật cười càng vui vẻ hơn. 7361 đầy mặt nghi hoặc, không rõ các nàng đang cười cái gì. Quý phu nhân liếc mấy người một cái, giọng nửa trách nửa cười: "Mấy người các ngươi đừng dọa đứa nhỏ này." Nói rồi, bà kéo tay 7361 qua, giọng điệu ôn hòa: "Mấy ngày gần đây mới đến Vận Châu à?" "Mấy ngày trước." 7361 trả lời rất thành thật. Quý phu nhân lại hỏi cậu hiện giờ đang ở đâu, đi cùng ai đến, 7361 cũng đều lần lượt trả lời. Nghe nói là cùng Bùi Nhuận đến, lại biết cậu đã thành thân từ năm ngoái, Quý phu nhân có phần kinh ngạc: "Đã thành thân từ năm ngoái rồi sao? Nếu ta biết sớm, đáng lẽ nên gửi một phần hạ lễ cho ngươi mới phải." Nghe vậy, 7361 không biết phải đáp thế nào. Thật ra cậu cảm thấy lần gặp này Quý phu nhân so với lúc trước còn nhiệt tình hơn nhiều, khiến cậu có chút không kịp thích ứng. Dường như nhận ra sự lúng túng của cậu, Quý phu nhân nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay cậu, dịu giọng nói: "Đừng căng thẳng, đứa trẻ ngoan. Ta không có ý gì khác. Ngươi từng cứu Hành Nhi một mạng, đó là đại ân với nhà ta, lại còn là người có bản lĩnh. Hôm qua nghe tin ngươi đến phủ thành, ta liền muốn gọi ngươi đến gặp một lần. Về sau nếu có chuyện gì cần giúp đỡ, cứ đến phủ tìm ta." 7361 nghe ra được thiện ý từ lời bà, liền nở nụ cười: "Cảm ơn ngài." Bên kia mấy người đang nghe chuyện cũng không chen vào. Chỉ là khi nghe đến cái tên "Bùi Nhuận", một tiểu thư trẻ tuổi bỗng "A" một tiếng. "Bùi Nhuận?" Nàng lẩm bẩm, "Nghe có chút quen tai." Lập tức có người hỏi: "Quen ở đâu?" Tiểu thư kia không đáp nhiều, chỉ nói: "Không có gì, có lẽ là tên trùng hợp." Chuyện đó liền bị bỏ qua không nhắc tới nữa. Bên cạnh, một vị phu nhân hỏi 7361: "Liễu ca nhi lần này tới phủ thành, là định ở lại lâu dài sao?" "Không phải, mấy ngày nữa là về rồi." Vị phu nhân kia có chút thất vọng hiện rõ trên mặt, nói: "Sao không ở lâu chút? Phủ thành chẳng phải tốt sao?" Nếu ở lại lâu, các nàng mua phiên thị cũng tiện, rau cũng tiện, chẳng phải mọi việc đều dễ dàng hơn sao? 7361 nghĩ nghĩ, rồi đáp: "Trong nhà còn có ruộng." Bên này tuy có nhà của cậu và Bùi Nhuận, nhưng nhà ở huyện Sơn Dương mới là nhà của cậu thật sự. Phu nhân kia vừa nghe xong liền nói ngay: "Ngươi muốn chẳng phải là chuyện đơn giản sao? Nhà ta có nhiều ruộng lắm, nếu ngươi bằng lòng, mười mẫu tám mẫu gì đó cứ giao hết cho ngươi trồng, ta không lấy địa tô, chỉ cần ngươi trồng rau tươi ngon là được, ta lấy một phần thôi, được không?" 7361 không hiểu đầu cua tai nheo gì, lấy làm kỳ lạ: "Ta có ruộng của ta rồi, cần gì dùng ruộng của bà chứ." Phu nhân kia nghẹn lời, sắc mặt cứng đờ, dường như không ngờ 7361 sẽ từ chối thẳng thừng như vậy. Bà ta hình như còn định nói thêm điều gì, nhưng Quý phu nhân cười cười cắt ngang lời. "Được rồi, hôm nay Liễu  ca nhi tới là khách, đừng nói ruộng hay không ruộng nữa, nói vậy làm người ta không vui." Phu nhân kia lộ ra vẻ ngượng ngùng, cũng không tiện nói tiếp. Sau đó là Quý phu nhân lại trò chuyện đôi chút, hỏi 7361 tới phủ thành đã đi đâu chơi, còn muốn đi đâu nữa. Cứ thế trò chuyện hơn nửa canh giờ, bên ngoài có người đến báo việc, buổi tụ họp cũng xem như kết thúc. Quý phu nhân rõ ràng rất thích 7361, liền sai nha hoàn bên người dẫn cậu ra ngoài, còn dặn mang thêm ít điểm tâm vừa mới làm trong phủ cho cậu mang đi. 7361 liền đi theo nha hoàn rời khỏi. Trên đường trở về, lại phải băng qua mấy khu vườn. Nha hoàn kia dẫn 7361 đi tới một cái đình nhỏ thường ngày rất ít người lui tới, mời cậu ngồi xuống, rồi mới nói: "Ngài ở đây chờ một lát, ta đi phòng bếp lấy chút điểm tâm, sẽ quay lại ngay." 7361 gật đầu, nha hoàn kia liền bước nhanh rời đi. 7361 ngồi trong tiểu đình, không có việc gì liền ngó nghiêng xung quanh nhìn cảnh sắc. Lúc này đã là đầu tháng 5, trong vườn cây cối đều xanh mướt, không chỉ có các loại cỏ cây 7361 không nhận ra, còn có không ít hoa đang đúng thời kỳ nở rộ. 7361 từ trước tới nay đối với các loại thực vật đều mang theo ba phần tò mò, huống chi những loại hoa cỏ mọc từ đất mà ra thế này, không nếm thử thì sao biết được có ăn ngon hay không. Trước kia cậu vốn là cứ thấy được liền muốn đưa vào miệng thử, sau này bị Bùi Nhuận thấy được, sửa cho mấy lần, mới thôi cái tật ấy. Nhưng dù vậy, đứng trước mấy đóa hoa lạ, cậu vẫn nhịn không được tò mò. Cậu rời khỏi ghế đá, bước tới chỗ bụi hoa nhỏ đang nở tím cả một khoảng đất. Đó là một khóm tử đinh hương, 7361 không nhận ra, chỉ thấy những chùm hoa tím nhỏ xíu ấy trông rất xinh đẹp, hương thơm lượn lờ, khiến người ta thấy dễ chịu. Cậu nhịn không được cúi xuống gần hơn, định nhìn kỹ thêm chút nữa, vừa mới nghiêng người, sau lưng đã có tiếng động truyền đến. 7361 lập tức cảnh giác, nghiêng người tránh đi theo bản năng, liền thấy một vật gì đó lướt sát qua tai mình, "Bộp" một tiếng rơi xuống bên cạnh. Là một viên đá nhỏ. 7361 nhíu mày xoay người, muốn nhìn xem là ai vô lễ như vậy ném đá vào mình, liền nghe người nọ phía sau mở miệng. "Để ta xem thử đây là ai? Không phải là trộm ở đâu tới à, muốn lén lút làm gì trong vườn nhà ta?" Ngoài dự liệu lại chẳng phải bất ngờ gì, người tới chính là vị Quý tiểu thiếu gia mới gặp tối hôm qua, Quý Hành. Đối phương mặc một thân trường bào xanh ngọc, tay áo bó gọn gàng, thắt đai lưng thêu chỉ vàng, trên trán còn buộc một dải lụa trụy bích sắc xanh nhạt. Bộ dáng y phục phối với gương mặt diễm lệ đầy kiêu căng của cậu ta, quả thật khiến người nhìn không khỏi tặc lưỡi than một tiếng: đúng là quý khí bức người. 7361 như thể không nghe thấy mấy lời làm khó của Quý Hành, chỉ không vui hỏi: "Ngươi ném ta làm gì?" Quý Hành giống như con công xòe đuôi, từng bước bước tới gần 7361, trên dưới đánh giá một vòng, từ trong mũi hừ ra một tiếng khinh thường rõ rệt. "Đồ nhà quê, ai cho phép ngươi tới nhà ta?" "Vì sao ném ta?" 7361 vẫn tiếp tục hỏi. "Đương nhiên là—" Quý Hành nói nửa câu rồi ngừng lại, trừng mắt nhìn 7361, sắc mặt thay đổi nhanh chóng, cả giận, "Là ta đang hỏi ngươi đấy, đồ nhà quê ngươi không nghe thấy sao? Ai cho ngươi dám hỏi tiểu gia ta?" "Ta tự cho phép." Quý Hành: ... Cậu ta cảm thấy người này vẫn y như lần trước, nói chuyện khiến người tức muốn chết. Có điều, hôm nay cậu ta đến để gây sự, chứ không phải để đấu võ mồm. Cậu ta thu lại vẻ giận dữ trên mặt, giả vờ ngạo mạn liếc nhìn 7361 một cái, chỉ là thân hình hiện giờ vẫn chưa phát triển hết, nhìn qua còn thấp hơn cậu nửa cái đầu, dáng vẻ làm bộ làm tịch ấy liền có chút buồn cười. 7361 kỳ quái liếc nhìn Quý Hành một cái: "Mắt ngươi dính hạt cát à? Sao nhìn kỳ thế?" Một câu phá công. Quý Hành suýt nữa không nhịn nổi, gần như tức đến hộc máu, nghiến răng nói: "Ngươi nói bậy cái gì đó! Ai cho phép ngươi nói chuyện với bản thiếu gia kiểu đó hả?" 7361 lại lặp lại câu cũ: "Ta tự cho phép." Cậu chỉ nói một câu thôi, chẳng lẽ còn cần người khác đồng ý? Chẳng lẽ vị Quý thiếu gia này ngày thường muốn nói câu gì, còn phải xin người khác phê chuẩn trước? Nghĩ tới đây, 7361 rất nghiêm túc mà liếc Quý Hành một cái đầy thương hại. "Ngươi....Ngươi cái ánh mắt đó là sao hả!" Quý Hành tức đến mức mặt trắng cũng hóa đỏ. Dáng vẻ ngạo mạn ban đầu sớm đã sụp đổ, nếu không phải e ngại thân phận, trông cậu ta như thể chuẩn bị nhào tới đánh nhau với cậu đến nơi. 7361 đúng lúc ngậm miệng, không phải vì sợ, mà bởi vì cậu từ trước đến nay khoan dung độ lượng, không muốn chấp nhặt với kẻ không được thông minh cho lắm. Quý tiểu thiếu gia cắn răng nghiến lợi, may là 7361 không tiếp tục chọc giận, cậu ta mới coi như trấn định lại được chút hơi thở, cứng rắn hỏi: "Hiện giờ ngươi đã nhớ ra ta là ai chưa?" Chương 122 - Chương 122 7361 hơi nghiêng đầu: "Quý Hành." Sắc mặt Quý Hành thoáng hiện vẻ không mấy hài lòng, khẽ hừ một tiếng: "Lần sau nhớ rõ cho ta." 7361 không đáp lời. Quý Hành đợi một hồi lâu vẫn không nghe thấy câu trả lời, đôi mày liền chầm chậm nhíu lại. "Sao lại không nói gì?" 7361 đáp: "Không muốn nói chuyện cho lắm." Quý Hành: ...... Ngực Quý Hành phập phồng dữ dội, trừng mắt nhìn 7361, giận dữ nói: "Ngươi người như vậy, làm sao có ai nguyện ý thành thân với ngươi chứ!" 7361 nghĩ ngợi một chút, nghiêm túc đáp: "Bùi Nhuận thật lòng nguyện ý." "Bùi Nhuận? Là cái người......" Quý Hành khựng lại một thoáng, "Y tên là Bùi Nhuận hả?" "Ừ, nghe hay lắm." Nhắc đến đây, 7361 không giấu được tự hào, nói tiếp, "Ta tên là Liễu Dao, cũng là Bùi Nhuận đặt, cũng rất êm tai." "Ai hỏi ngươi tên gì." Quý Hành ra vẻ lại tức giận,"Ngươi là người đã thành thân, làm sao có thể tùy tiện nói tên với nam nhân khác?" "Bởi vì ta thấy nó hay." Tên hay như vậy, dĩ nhiên phải nói cho mọi người biết. Nếu không ai biết đến, thì chẳng phải rất đáng tiếc sao? Quý Hành nhất thời nghẹn họng, không biết phải đáp lại thế nào. Cậu ta cảm thấy đầu óc tên đồ nhà quê này chắc chắn có vấn đề. Tựa như cố tình không nghe lời cậu ta, mỗi lần đều chọc giận cậu ta cho bằng được. "Liễu ca nhi —— thiếu gia?" Tỳ nữ mang điểm tâm tới chậm rãi bước vào viện, vừa trông thấy Quý Hành liền sửng sốt. "Sao ngài lại tới đây?" Tỳ nữ kia là người tâm phúc bên cạnh Quý phu nhân, tất nhiên là quen biết Quý Hành, nên giọng điệu cũng bớt vài phần cung kính, thêm chút thân thiết. "Không có gì, ta chỉ đi dạo quanh thôi." Quý Hành đáp. Tỳ nữ lại thấy Quý Hành ăn mặc hoa lệ, không khỏi hỏi thêm một câu: "Ngài ăn vận thế này, chẳng lẽ muốn ra ngoài?" Quý Hành thoáng xấu hổ, nhưng rất nhanh đã ngẩng đầu, lớn tiếng đáp: "Phải đó! Bản thiếu gia hôm nay chính là muốn ra ngoài!" Nói xong liền giận dữ quay người rời đi. Tỳ nữ có hơi nghi hoặc nhìn theo bóng lưng Quý Hành một lát mới quay sang 7361: "Để Liễu ca nhi đợi lâu rồi. Đây là điểm tâm phu nhân căn dặn mang tới cho ngài, lúc ta đến phòng bếp thì vừa hay vừa ra lò." Chờ 7361 nhận lấy, nàng lại mỉm cười nói: "Người giữ cổng vừa mới truyền lời, nói là phu quân của tiểu ca đã tới rồi, giờ ta đưa ngài qua đó." "Đa tạ." — Lúc 7361 được dẫn ra từ cửa hông, liền thấy Bùi Nhuận mặc một thân trường bào màu xanh nhạt, đứng dưới tán liễu ở bên cạnh. Cậu trước tiên chào tạm biệt với nha hoàn đưa cậu ra, rồi mới hí hửng bước nhanh về phía trước. "Bùi Nhuận!" Bùi Nhuận xoay người lại, ôm trọn lấy 7361 đang chạy ào tới. "Sao trông vui thế?" Bùi Nhuận khẽ xoa đầu 7361, giọng nói dịu dàng. "Vì được gặp huynh chứ sao." 7361 nói xong liền dụi mặt vào ngực Bùi Nhuận, cố gắng vùi thật sâu, như thể muốn để mình cũng mang theo hương bồ kết thoang thoảng trên người y. Một lúc sau cậu mới chịu rời khỏi lòng y. Bùi Nhuận trông thấy trong tay 7361 còn cầm gói đồ giấy dầu, bèn mỉm cười hỏi: "Là do Quý phu nhân đưa à?" 7361 gật gật đầu, lại hỏi y: "Huynh đã gặp bằng hữu rồi sao?" "Gặp rồi." 7361 liền nhoẻn miệng cười: "Vậy nếu mọi chuyện đều đã xong, chúng ta về nhà thôi." Bùi Nhuận nhè nhẹ siết lấy lòng bàn tay 7361, khẽ đáp: "Được." — Chờ đến bảy tám ngày sau, 7361 mới miễn cưỡng coi như đã quen với phủ thành. Tất nhiên, không chỉ là được nếm qua vô số món ngon chưa từng được ăn trước đây, mấy ngày nay cậu còn gặp một chuyện kinh hỉ. Cậu vậy mà lại tìm được giống khoai tây và ớt cay! Khi ấy vẫn là lúc Bùi Nhuận dẫn cậu ra cảng, từ trong tay người ngoại bang mà mua được những thứ này. Tuy rằng 7361 chưa từng ăn qua khoai tây hay ớt cay, nhưng không có nghĩa là cậu không biết đến. Dù sao thì trên Tinh Võng, cái gì cũng có. Không chút do dự, 7361 liền bỏ ra một khoản tiền lớn, đem toàn bộ mười mấy cân khoai tây và ớt cay đóng gói mang về. Nếu không phải mấy hôm nữa phải cùng Bùi Nhuận trở về huyện Sơn Dương, cậu hận không thể lập tức đem đám giống khoai tây với ớt cay kia gieo trồng hết. Có điều, 7361 xưa nay chưa từng bạc đãi khẩu vị của mình, chừa lại đủ phần muốn để dành làm giống, sau đó liền lập tức hỏi Bùi Nhuận có thể nấu được món gì với khoai tây hay không. Cậu còn hào hứng nói mấy cách nấu ăn liên quan đến khoai tây. Thế là tối hôm đó, hai người liền được ăn khoai tây hầm sườn, khoai tây sợi xào chay, cùng một phiên bản đơn giản của khoai tây chiên. Còn về phần số ớt cay kia, vì số lượng quá ít, 7361 chỉ để Bùi Nhuận bỏ thêm một hai quả vào nồi khoai tây hầm sườn, để thêm mùi vị. Khoai tây hầm mềm nhừ, ngấm đẫm nước canh, hòa lẫn hương thịt sườn, ăn kèm với khoai tây dẻo thơm, thêm vào hai quả ớt cay làm dậy vị, 7361 ăn một miếng liền cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Cậu lại thấy Bùi Nhuận thật sự rất lợi hại, nguyên liệu nấu ăn chưa từng thấy qua mà chỉ dựa vào cách làm cậu kể miệng, vậy mà y vẫn có thể làm ra được món ăn ngon thế này, không lợi hại thì là gì? Chỉ là có vẻ Bùi Nhuận không ăn được cay cho lắm. Món khoai tây kia tuy chỉ hơi cay có chút, nhưng sau khi ăn xong, y liền ho sặc sụa, mặt đỏ bừng lên, cuối cùng phải uống liền hai chén trà mới dịu xuống được. 7361 trông thấy, không khỏi áy náy. "Thật xin lỗi, ta đáng lẽ nên hỏi trước huynh có ăn được cay hay không." Bùi Nhuận đã đỡ ho, khẽ mỉm cười, dịu giọng trấn an: "Ta không sao, là do ta, không liên quan gì đến A Dao cả." 7361 chỉ có thể đẩy đĩa khoai tây sợi xào về phía trước: "Vậy huynh ăn món này đi, món này cũng rất ngon." Bùi Nhuận gật đầu đồng ý. Bữa cơm dùng xong, hai người cùng ngồi trên ghế mây dưới tán hoa đào uống trà. Bùi Nhuận hỏi rất nhiều chuyện liên quan đến khoai tây. Tỉ như gieo trồng thế nào, xử lý ra sao, thu hoạch bằng cách nào... 7361 tuy chưa từng trực tiếp trồng khoai tây, đó là bởi vì trước kia khi còn ở hoang tinh, nhiệm vụ của cậu chủ yếu là trồng cà chua, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu không biết. Cậu từng thấy những người xung quanh mình trồng khoai tây, nên cũng hiểu được kha khá. 7361 liền từng câu từng câu trả lời hết thảy thắc mắc của Bùi Nhuận. Khi nghe cậu nói giống khoai tây có năng suất cao nhất có thể đạt tới hai ngàn cân một mẫu, ngay cả Bùi Nhuận cũng không khỏi kinh hãi. Hiện giờ, bá tánh trồng đậu nành hay lúa mì thì năng suất cao nhất cũng chỉ được một, hai trăm cân một mẫu. Mà đó còn là trong điều kiện mưa thuận gió hoà, nếu chẳng may gặp thời tiết khắc nghiệt, thì thu hoạch lại càng thảm hại, nhìn cũng thấy đau lòng. "A Dao, lời em nói là thật chứ?" 7361 nghiêm túc suy nghĩ một lúc, ở hoang tinh, điều kiện trồng trọt cực kỳ ác liệt, vậy mà năng suất vẫn có thể đạt khoảng hai ngàn cân một mẫu, phần lớn đều nhờ vào tinh thần lực gia tăng. Còn ở nơi này, ngoại trừ cậu ra thì chẳng ai có thứ "vũ khí tối thượng" đó cả, nhưng bù lại, đất đai của Đại Thịnh triều lại rất màu mỡ, điều kiện gieo trồng cũng rất tốt. So qua so lại, hiệu quả chắc cũng không chênh lệch nhiều. Thế nên 7361 gật đầu: "Không khác mấy đâu." Bùi Nhuận trầm mặc một lúc, nhìn củ khoai tây màu vàng trong tay, hồi lâu mới khẽ thở dài. "Nếu thật như A Dao nói, thứ này mà được phổ biến rộng rãi, ít nhất bá tánh sẽ không phải chịu đói nữa." Nghe đến đó, 7361 liền hỏi: "Đã vậy, sao ở đây lại không ai trồng chứ?" Không thể nào chỉ có đám người ngoại bang lần đầu tiên mang khoai tây tới được. Mấy chiếc thuyền lớn ra biển hai ba năm như thế, hẳn cũng có người từng gặp qua khoai tây rồi mới phải. Bùi Nhuận khẽ cười, xoa đầu 7361. "Muốn phổ biến được thứ này, không thể thiếu sự tham gia của triều đình. Nếu chỉ trông mong vào việc bá tánh truyền miệng lẫn nhau thì quá chậm." 7361 lờ mờ hiểu được. Cậu nhìn Bùi Nhuận trong chốc lát, rồi hỏi: "Cho nên, Bùi Nhuận, huynh là muốn mở rộng việc trồng khoai tây sao?" Chương 123 - Chương 123 Nghe được những lời ấy, Bùi Nhuận buông củ khoai tây trong tay xuống, khẽ thở dài một tiếng. "Chuyện có lợi cho nước cho dân như vậy, dù ta bất tài, cũng muốn âm thầm thử một phen." "Vậy chúng ta phải làm thế nào?" 7361 hỏi. Hai từ "chúng ta" kia khiến lòng Bùi Nhuận rung động. A Dao của y chính là như thế, không cần hỏi nguyên do, chỉ cần y muốn làm, A Dao liền nguyện ý cùng y sóng vai. Bùi Nhuận không nhịn được mỉm cười: "Tạm thời còn chưa làm được gì." "Tại sao?" 7361 không hiểu. Y chỉ là một Tú tài, nếu cầm khoai tây đi tìm quan phủ, tám chín phần mười sẽ không có kết quả. Có coi trọng hay không là một chuyện, cho dù đối phương thật sự xem trọng, nhưng y thế đơn lực bạc, lại không biết phẩm tính đối phương ra sao, làm sao bảo đảm việc này sẽ được trình báo triều đình, chứ không phải âm thầm giấu đi, giữ lấy làm của riêng? Đây là loại lương thực có thể cứu đói thực sự, nếu đúng như A Dao nói, có thể mở rộng quy mô gieo trồng, tất sẽ động chạm đến lợi ích của thế gia. Khi đó đừng nói tạo phúc cho bách tính, chỉ sợ ngay cả y và A Dao cũng bị họa lây. Mà những điều quanh co bên trong đó, Bùi Nhuận lại không tiện giải thích rõ với 7361. Bao gồm cả chuyện vụ thu hoạch lúa mì năm ngoái mà 7361 trồng ra, thật ra lúc đó trong thôn cũng có người đến hỏi Bùi Nhuận có muốn trình báo quan phủ không, dẫu sao số ruộng đó mang danh nghĩa của y. Chuyện ấy, đương nhiên bị Bùi Nhuận đè x.uống. Cho nên, chuyện thu hoạch chỉ lan truyền trong miệng dân thôn Vương Gia, xa lắm cũng chỉ đến vài thôn lân cận. Mà lúc ấy lúa mì trồng cũng không nhiều, nên không gây ra động tĩnh gì lớn. Thất phu vô tội, hoài bích có tội. Hiện tại y thân phận thấp kém, còn chưa đủ sức bảo vệ phu lang của mình. Nghĩ đến đây, Bùi Nhuận đưa tay xoa nhẹ đầu 7361, dịu giọng nói: "Chờ một thời gian đi, đây chẳng qua chỉ là ý nghĩ trong lòng ta mà thôi. Nếu như... nếu sau này thực sự có cơ hội, đến lúc đó, lại thỉnh A Dao ra tay giúp đỡ." Lời nói đến đây liền kết thúc, Bùi Nhuận khẽ mỉm cười, lại nhắc đến hai ngày sau chính là Ngày Hoa Thần. Lần này hai người đến phủ thành, ngoài việc Bùi Nhuận cần chuẩn bị cho kỳ thi Hương mấy tháng sau, thì chuyện quan trọng khác chính là Ngày Hoa Thần này. Dù sao trước đó cũng đã hứa với 7361 sẽ dẫn cậu đến xem một lần. Nghe tới đây, 7361 liền vui vẻ ôm lấy cánh tay Bùi Nhuận, lắng nghe y kể về sự náo nhiệt của Ngày Hoa Thần. Ngày Hoa Thần khác với Tết Thượng Nguyên. Tết Thượng Nguyên là đêm ngắm đèn ngắm trăng, còn Ngày Hoa Thần lại là ban ngày thưởng hoa đạp thanh. Trong ngày đó, trên phố khắp ba dặm đều là các quầy bán hoa. Nam nữ thanh niên thường sẽ rủ nhau ba bốn người cùng ra ngoài, cài trâm hoa dạo phố. Nếu gặp được người mình cảm mến, hái hoa tặng cho mỹ nhân, hoặc dùng thơ truyền ý tỏ tình cũng là chuyện thường thấy. Những công tử tiểu thư nhà quyền quý cũng sẽ tụ họp ở bờ con sông nhỏ trong phủ thành, dựng sân chơi riêng, tổ chức mấy trò tao nhã như ném thẻ vào bình rượu, làm thơ ứng đối. 7361 không biết làm thơ, mà nghe thơ cũng chẳng hiểu, nhưng riêng việc cài trâm hoa lại khiến cậu cảm thấy rất thú vị. Chớp mắt đã đến ngày đó, vừa sáng sớm 7361 đã kéo Bùi Nhuận ra khỏi cửa. Nhưng cái gọi là sớm cũng chưa hẳn là sớm, bởi trên đường đã sớm rộn ràng náo nhiệt. Hoa tươi bày bán đủ loại kiểu dáng, 7361 tuy không nhận biết được mấy, nhưng cũng chẳng ảnh hưởng đến việc mua hoa của cậu. Hoa mai, hoa đào, đỗ quyên, phàm là thứ 7361 thấy đẹp đều mua ít nhiều, ôm lấy, cài lên đầu. Nếu không phải Bùi Nhuận ngăn cản, ắt hẳn 7361 đã muốn tự mình trang điểm thành một giàn hoa di động. Ngày Hoa Thần dĩ nhiên không chỉ có mỗi hoa tươi, còn có những món ăn hợp cảnh cũng được bày khắp các lối. Như loại bánh gạo hoa hồng mới ra lò, bên trong còn trộn lẫn các loài hoa ăn được, hấp cùng nhau, sắc hương đầy đủ, vừa đẹp lại vừa ngon. Huống hồ 7361 từ trước tới nay vốn đã ưa đồ ngọt, mà bánh gạo lại là món cậu yêu thích nhất. Dọc đường, 7361 lôi kéo Bùi Nhuận băng qua dòng người, đi đi dừng dừng, còn cùng y ngắm nhìn nghi thức hiến tế hoa nơi con phố tựa chốn thần tiên. Phía trước náo nhiệt vô cùng, vũ sư múa lửa mở đường, sau lưng là bảy tám người giương cao cờ phướn, hoa cỏ rực rỡ, đều là Bát Kỳ nhân tượng. Tiếp đó chính là kiệu hoa của Hoa Thần. Tám người trần mình, đeo mặt nạ võ sĩ, nâng cỗ kiệu lớn kia. Trên kiệu dùng muôn vàn hoa tươi điểm xuyết rực rỡ. Người giả trang Hoa Thần ôm một giỏ hoa, cứ cách một quãng lại rải một ít hoa tươi ra ngoài. Việc ấy gọi là "Hoa Thần ban phúc", ai được hoa rơi trúng người hay cướp được hoa rải xuống, năm ấy ắt mọi sự hanh thông, thuận lợi. Trong đám đông, mỗi lần Hoa Thần rải hoa, đều vang lên tiếng người tranh giành, ai nấy đều muốn cướp cho được một cánh hoa may mắn ấy. 7361 đương nhiên cũng muốn chen chân xem náo nhiệt. Cậu lẫn trong đám đông, nắm chặt tay Bùi Nhuận, thấy Hoa Thần lại vung hoa lần nữa, liền tay mắt lanh lẹ cướp được hai đóa, một đóa đưa cho Bùi Nhuận, một đóa giữ lại cho mình. Cậu mừng rỡ không thôi, giữa tiếng ồn ào náo nhiệt, bật cười lớn:  "Bùi Nhuận, năm nay chúng ta tất sẽ thuận lợi đó!" Bùi Nhuận chỉ khẽ cười, đưa tay nhận lấy đóa hải đường, rồi cài bên cạnh trâm trên đầu 7361. "Sẽ vậy." Khi đoàn người rước lễ đi xa, hai người cũng không đi theo nữa. Bùi Nhuận dắt cậu mua hoa giấy, rồi cùng ra bờ sông nội hà thả hoa cầu phúc. Hoa giấy cắt xong, sẽ treo lên cây, cũng là một hình thức cầu nguyện cho năm mới an lành. Hai người bọn họ tới không phải sớm, nên trên những tán cây dọc bờ đã treo đầy hoa giấy muôn màu. Bùi Nhuận tìm một chỗ còn trống để treo hoa giấy mình mang theo. Nhưng 7361 lại nhắm trúng một chỗ cao hơn. Cậu nhón chân cố sức treo lên, tiếc là vẫn kém một chút. Cuối cùng vẫn là Bùi Nhuận đưa tay ôm lấy eo cậu, nhấc bổng một cái, lúc ấy mới treo được hoa giấy lên đúng chỗ. "Bùi Nhuận, bên kia là chỗ nào vậy? Đông người ghê!" 7361 đứng vững lại rồi, liền chỉ sang bờ đối diện hỏi. "Là phủ của một nhà phú hộ trong thành." Bùi Nhuận đáp. 7361 không khỏi tò mò, rướn cổ nhìn sang, chỉ thấy bên kia bờ có giăng nhiều màn che, lờ mờ còn có thể thấy vài vị công tử trẻ tuổi, bên cạnh là tiểu thư ca nhi đội mũ có rèm. Cùng là bờ sông này, nhưng so với bên này người qua kẻ lại huyên náo hỗn tạp, thì bên kia tuy đông người, lại càng giống một buổi tụ hội riêng biệt. "Chúng ta có thể qua đó xem thử không?" 7361 hỏi. Bên này đã dạo gần hết, bên kia lại vẫn chưa từng đặt chân đến. Nghe cậu nói, Bùi Nhuận khẽ lắc đầu: "Chỉ e không được, nơi ấy từ sáng sớm đã phong tỏa, thường dân bá tánh không thể bước vào." "Tại sao?" 7361 nhớ lại lời Bùi Nhuận từng nói, rằng nơi đó đều là gia đình quyền quý, liền hỏi tiếp, "Bởi vì bọn họ có tiền sao?" "Có tiền cũng chưa chắc đã vào được, đa phần đều là con cháu quan lại." 7361 lập tức hiểu rõ. Cảnh ấy chẳng khác nào quãng thời gian cậu còn sống trên hoang tinh, khi ấy rau xanh tươi mới trồng ra chỉ dành cung cấp cho đám quý tộc trong đế quốc. Dân thường phần lớn chỉ sống dựa vào thực phẩm tổng hợp. Còn nghèo hơn một chút, đến thực phẩm tổng hợp cũng không mua nổi, đành đi nhặt rác sống qua ngày. Thì ra dù đổi sang thế giới nào, đạo lý cũng như nhau, kẻ có quyền có tiền, lúc nào cũng có thể hưởng những đãi ngộ đặc biệt. 7361 thu hồi ánh mắt, trong chốc lát cũng chẳng còn hứng thú tìm hiểu. Thấy cậu như vậy, Bùi Nhuận liền hỏi: "A Dao muốn đi sao?" 7361 lắc đầu: "Không muốn." Cảnh tượng ấy khiến cậu nhớ tới những ngày tháng xưa kia trên hoang tinh, không phân biệt ngày đêm mà trồng trọt khai hoang, rốt cuộc thu được lương thực lại chẳng phải để mình dùng, chỉ biết sống những tháng ngày thê lương như vậy. Bùi Nhuận bèn nắm lấy tay cậu: "Vậy thì không đi nữa. Ta nhớ em từng nói muốn mua ít lễ vật mang về cho mấy người Hòe Hoa, hay là hôm nay đi xem thử?" "Cũng được." Hôm nay dạo vậy là đủ, lại nghỉ ngơi một hai ngày nữa là vừa khéo tới lúc hai người phải trở về huyện Dương Sơn. Ra ngoài một chuyến, không thể tay không mà về. Bên nhà họ Cao hay bên chỗ Hòe Hoa đều giúp đỡ không ít, tự nhiên cũng phải mang theo một ít lễ vật tỏ lòng cảm tạ Thấy 7361 thoáng bị dời đi sự chú ý, Bùi Nhuận liền nhẹ giọng nói: "Vậy chúng ta cũng có thể tiện đường ghé qua bến cảng dạo một chút, xem xem có giống mới nào không." Nghe vậy, 7361 lập tức lấy lại hứng thú, ngược lại còn chủ động nắm lấy tay Bùi Nhuận: "Vậy đi thôi!" — Bên bờ sông, Tuân Tùng mặc một thân cẩm y chỉnh tề, thu hồi cung tên trong tay. Mũi tên vừa rồi vừa vặn xuyên trúng hồng tâm, khiến xung quanh không ít người tán thưởng không ngớt, tiếng hò reo không dứt. Đặc biệt là người đường đệ Tuân Triệu của hắn , càng không ngớt lời tâng bốc, chỉ hận không thể đem hắn khen tận mây xanh, nâng lên tận trời cao đất rộng. Tuân Tùng chỉ cảm thấy ồn ào nhức đầu, càng nghĩ kỹ lại thì hôm nay đúng là không nên nhận lời đến nơi này. Hắn thuận tay ném cung tên cho một gã sai vặt đứng chờ bên cạnh, sắc mặt lạnh nhạt nói:  "Thất lễ, không tiếp nữa." Một câu "Không tiếp nữa" của hắn, lập tức khiến đám người xung quanh câm như hến, không dám lắm lời. Dù sao đối phương là độc đinh của Tuân thông phán, ở địa giới Vận Châu này, lời hắn nói có thể xem như khuôn vàng thước ngọc. Mọi người liền đứng dậy tiễn hắn, Tuân Triệu thì càng như con chó săn, rối rít muốn theo sau, lại chỉ đổi lấy một ánh mắt lạnh lùng của Tuân Tùng. Tuân Triệu đành hậm hực thu người lui lại. Tuân Tùng liền một thân một mình rời đi. Hắn đến bên bờ sông dắt ngựa, vừa nắm lấy dây cương thì tay khựng lại một chút. Hắn nghiêng người, ánh mắt sắc bén đảo qua phía bờ đối diện, nhưng chỉ thấy đám đông qua lại tấp nập. Nhìn chằm chằm một hồi, Tuân Tùng rốt cuộc thu lại ánh mắt, xoay người lên ngựa. Có lẽ dạo này ngày tháng quá buồn chán, cho nên vừa rồi hắn lại tưởng như mình trông thấy... Bùi Nhuận. Chương 124 - Tiểu bảo bảo Ngày Hoa Thần vừa qua, 7361 và Bùi Nhuận liền thu dọn hành lý trở về huyện Dương Sơn. Lúc đi, trong xe cũng đã để không ít đồ đạc, nhưng lúc về thì càng nhiều hơn, suýt nữa chất đầy cả chiếc xe bò vốn không lớn mấy. Ngoài lễ vật chuẩn bị cho nhà Hòe Hoa và những người khác, phần còn lại đều là đồ cậu mua cho bản thân: nào là chút thức ăn, vài món đồ chơi nho nhỏ, lại còn gom góp thêm đủ loại hạt giống đem về. Hai người men theo đại lộ, đi suốt ba ngày, trước tiên ghé vào nhà họ Cao trong huyện. Ngoài việc đưa lễ vật đến, họ còn phải đón Tiểu Hắc đã gửi nhờ ở đó. Đến nhà họ Cao, tất nhiên được chào đón nồng nhiệt. Tiểu Hắc càng khỏi phải nói, vừa nhìn thấy hai người liền gầm gừ như sắp khóc tới nơi, nếu không phải Cao Trì giữ lại, sợ rằng nó đã nhào ra ngã bổ nhào lên người họ rồi. Đỗ thị thì lại cực kỳ thương yêu 7361, lần nào gặp mặt cũng "A Dao ngoan của ta", "tâm can của bá mẫu" mà gọi mãi không dứt. Thấy 7361 còn mang quà tặng cho mình, bà lại càng vui không tả nổi. "Đứa nhỏ A Dao này, mang chút đồ ăn thôi là được rồi, sao còn mua cả trâm bạc quý như vậy chứ?" Tuy miệng thì nói thế, nhưng Đỗ thị lại quý món quà vô cùng, nâng niu cây trâm bạc mỏng chạm hình hải đường, vừa ướm thử lên búi tóc vừa không ngừng ngắm nghía. "Cháu chỉ cảm thấy bá mẫu đeo lên sẽ đẹp." 7361 nói lời này không chút khách sáo, là thật lòng thật dạ nghĩ như vậy. Đỗ thị nghe xong, lòng như hoa nở rộ, không nhịn được đưa tay nhéo má 7361 một cái: "Vẫn là A Dao của ta là tri kỷ, chẳng như bá phụ với huynh trưởng của cháu, ngần ấy năm cũng chẳng tặng ta được thứ gì ra hồn." Nghe vậy, Cao Lãm trầm mặc một lát rồi thấp giọng: "Bổng lộc nha môn phát đều đưa cho bà, ta đây có dư đồng nào đâu..." Cao Trì thì vội biện bạch cho mình: "Con cũng từng mua mà, là người bảo xấu đó chứ." Đỗ thị bèn liếc mắt một cái, ánh nhìn đầy vẻ ghét bỏ, tỏ rõ khinh thường hai người họ. Bữa trưa hôm ấy dùng tại Cao gia, bởi hơi gấp, cho nên Cao Trì liền trực tiếp từ Bách Duyệt Hiên gói vài món mang về. Cũng chỉ có Cao Trì mới không cần xếp hàng, có thể ung dung lấy được đồ ăn từ nơi ấy. "Ta thấy sinh ý nhà ông ta cũng không tệ, tháng này tiền chia chắc ngươi cũng lấy được kha khá." Cao Trì nói với 7361. Lúc ấy 7361 đang uống canh sườn bí đao, trong lòng còn âm thầm cảm thấy mùi vị này kém xa tay nghề của Bùi Nhuận, nghe Cao Trì nói vậy, cậu cũng chỉ gật đầu. Cậu vốn không quá để tâm mấy chuyện đó, dù sao mỗi tháng đều có thể lĩnh được một khoản kha khá, đủ để cậu và Bùi Nhuận sống những ngày thật tốt lành. Sau bữa cơm, Bùi Nhuận cùng cha con nhà họ Cao bàn chuyện trong phủ thành, Đỗ thị nghe được một lúc, quay sang thấy 7361 đang tròn mắt ngồi ngẩn ra, liền dứt khoát kéo cậu đi chỗ khác, hai người trò chuyện riêng một lúc. Ban đầu, Đỗ thị hỏi thăm mấy thứ linh tinh, rồi lại hỏi gần đây cậu và Bùi Nhuận sống chung thế nào. 7361 đều ngoan ngoãn trả lời từng chuyện một. Đợi nói xong những điều ấy, giọng điệu của Đỗ thị chợt chuyển, thấp giọng hỏi: "Cháu cùng A Nhuận thành thân cũng đã hơn nửa năm, trong bụng còn chưa có động tĩnh gì sao?" "Bụng có động tĩnh?" 7361 ngơ ngác, "Bụng phải có động tĩnh gì?" Cậu nhớ lúc đói bụng thì bụng quả thực sẽ kêu, nhưng gần đây ăn ngon uống tốt, ngày thường còn luôn mang theo đủ loại đồ ăn vặt, cái bụng kia đã lâu chẳng còn réo rắt gì nữa. Nghĩ vậy, cậu liền lắc đầu. Đỗ thị thấy thế lại tưởng cậu xấu hổ, bèn tiếp lời: "Tuổi hai đứa cũng không còn nhỏ, nên cố gắng một chút. Nhớ năm ta bằng tuổi cháu, tên tiểu tử hỗn láo Cao Trì kia đã có thể trèo cây rồi đấy." 7361 nghe xong lại càng hồ đồ hơn. Tuổi không còn nhỏ thì liên quan gì đến chuyện cố gắng? Mà sao lại đột nhiên nhắc đến chuyện Cao Trì trèo cây? Nghĩ tới nghĩ lui, 7361 chỉ có thể thử khen một câu: "Cao Trì rất lợi hại." Đỗ thị trừng 7361 một cái, giận dỗi nói: "Nó lợi hại cái gì chứ, từ nhỏ đến lớn chỉ biết gây họa. Nếu cháu với A Nhuận sinh được một đứa nhỏ, ta cũng không dám mong nó ngoan ngoãn cho lắm." 7361 đờ người. Cậu... cùng Bùi Nhuận? Sinh một đứa nhỏ?! Cậu với Bùi Nhuận cùng nhau tạo ra một nhân loại mới? 7361 lập tức như bị sét đánh ngang tai, miệng há hốc đầy kinh ngạc. Những lời phía sau của Đỗ thị, 7361 không nghe lọt được lấy nửa câu, cả người chỉ chìm đắm trong chuyện "Cùng Bùi Nhuận sinh một đứa nhỏ". Cho đến lúc về tới nhà vẫn chưa hoàn hồn. Bùi Nhuận tất nhiên nhận ra 7361 có tâm sự, trên đường về cũng hỏi han, chỉ là 7361 lần đầu tiên lại ấp úng không trả lời, thậm chí mỗi lần nhìn y lại mang theo ánh mắt dò xét, kinh ngạc, không thể tin nổi. Bùi Nhuận chưa từng thấy trên mặt 7361 hiện ra thần sắc phức tạp đến vậy. Có điều, nếu đối phương không nói, Bùi Nhuận cũng sẽ không ép. Y nghĩ, 7361 nếu thật sự có điều muốn nói, nhất định sẽ chủ động. 7361 cứ thế mang theo cú sốc từ buổi chiều đến tận tối, mãi đến khi hai người rửa mặt xong, nằm trên giường đã lâu. Trong phòng tĩnh lặng, chỉ còn nghe tiếng hô hấp khẽ khàng bên cạnh, 7361 rúc trong chăn mềm cọ cọ vài cái, rồi lặng lẽ ngồi dậy, lặng yên không tiếng động mà nhìn sang Bùi Nhuận bên cạnh đang nhắm mắt. Cậu biết, ở thế giới này, nam giới có thể sinh con. Không chỉ riêng nơi đây, khi còn sống trong thời đại tinh tế, giữa nam giới với nhau cũng có thể nuôi dưỡng một đứa trẻ, chỉ là hình thức sinh sản ấy phải dựa vào tử cung nhân tạo bên ngoài cơ thể. Thế nhưng cậu chưa từng nghĩ tới, cậu và Bùi Nhuận... cũng có thể sinh ra một đứa trẻ. 7361 hoàn toàn không cách nào hình dung được cảm xúc lúc này của bản thân. Cậu làm người phỏng sinh đã lâu, nhưng làm "Người" chân chính, tính ra cũng chỉ mới hơn một năm ngắn ngủi. Tâm thái từ trước tới giờ đều là sống trong khoảnh khắc, ăn ngon một chút, cùng người mình thích ở bên nhau. Còn như nghĩ về tương lai, cũng chỉ là được ăn ngon hơn một chút, và có thể mãi mãi ở cạnh Bùi Nhuận. Ngoài những điều đó ra... thì không còn gì nữa. Cậu vẫn luôn nghĩ, cứ thế mà sống hết đời, đã là hạnh phúc lớn lao. Nhưng hôm nay lời của Đỗ thị khiến cậu bất giác nhận ra, dường như tương lai ấy, ngoài những điều đó, còn có thể có thêm thứ khác. Tỷ như...... Một đứa trẻ mang huyết mạch của cậu và Bùi Nhuận. Chuyện này...... chuyện này thật sự quá đỗi điên rồ. Dù sao người phỏng sinh chưa từng nghĩ tới chuyện ấy, mà có nghĩ thì cũng sẽ chẳng bao giờ có được một đứa trẻ thuộc về chính mình. Giờ đây 7361 chỉ cần tưởng tượng thôi, trong đầu đã cảm thấy sắp loạn thành một nồi cháo. Ánh đèn mờ mờ, trong lòng xao động, 7361 rúc sát lại gần Bùi Nhuận, giống như một chú cún nhỏ cọ cọ vào mặt y. Bùi Nhuận vốn nhắm mắt giả bộ ngủ, đến lúc này cũng không nhịn được nữa. Y mở mắt ra, trong bóng tối ánh mắt giao nhau với 7361: "Sao vậy, A Dao?" 7361 lại rướn người sát đến trước mặt Bùi Nhuận, gần như cả người đều bò lên người y. "Bùi Nhuận..." Cậu khẽ gọi, giọng nói mang theo một chút run rẩy. "Ta đây." Bùi Nhuận đưa tay xoa nhẹ lưng 7361, dịu dàng vỗ vỗ, hạ giọng hỏi: "Là gặp ác mộng sao?" 7361 lắc đầu: "Không phải... Thật ra là ta có chuyện muốn hỏi huynh..." "Em nói đi, ta đang nghe." Lần đầu tiên trong đời, 7361 cảm nhận được một loại cảm xúc gọi là khẩn trương, cậu không tự chủ được mà siết chặt vạt áo trong màu trắng trước ngực Bùi Nhuận, đôi mắt chớp chớp không ngừng, hồi lâu sau mới khẽ giọng mở miệng. "Huynh... có từng nghĩ tới... sẽ cùng ta sinh một đứa nhỏ không?" Chương 125 - Ý nguyện Vừa dứt lời, 7361 lập tức không chớp mắt nhìn người bên dưới mình. Lúc này trong màn trướng tối đen một mảnh, dù cho mắt của 7361 đã sớm quen với bóng đêm, cũng khó lòng nhìn rõ thần sắc trong đôi mắt của Bùi Nhuận. Điều đó khiến cậu càng thêm thấp thỏm. Cậu thật sự có chút muốn có một đứa nhỏ. Một đứa trẻ mang huyết mạch của cậu và Bùi Nhuận. Nhưng..... Cậu không biết Bùi Nhuận có bằng lòng hay không. 7361 rầu rĩ, nếu như Bùi Nhuận không đồng ý, cậu phải làm thế nào đây? Có nên tìm cách thuyết phục y? Hay là lấy thứ gì đó ra trao đổi? Đã thật lâu rồi cậu không xuất hiện loại ý nghĩ "Phải trao đổi mới có thể đạt được mong muốn" này. Bởi vì hiện tại giữa cậu và Bùi Nhuận, đã chẳng còn khoảng cách, bọn họ thành thân, là người một nhà. Thế nhưng..... Một đứa trẻ lại quá đỗi quan trọng. Đó là một sự tiếp nối. Là một điều mà người phỏng sinh như cậu chưa bao giờ dám nghĩ đến, sự tiếp nối thật sự. Ở thế giới này, cậu sẽ không còn là kẻ trôi nổi không gốc rễ. Dù cho sau này cậu không còn tồn tại, thì cuối cùng cũng sẽ để lại một điều gì đó. Không giống như khi còn ở tinh tế, khi một người phỏng sinh hỏng mất, chỉ là một cỗ thể xác bị vứt vào trạm thu hồi rác, bị tách rời thành linh kiện có thể tận dụng và rác thải vô dụng. Không ai để ý kẻ đó từng tồn tại hay chưa. ... Chỉ là, 7361 không biết... Bùi Nhuận liệu có muốn không. Tay đang định đặt ra sau lưng bỗng khựng lại giữa không trung, Bùi Nhuận tựa như bị hỏi đến nghẹn họng. Chưa kịp đợi y trả lời, 7361 đã lập tức mở miệng: "Bùi Nhuận, huynh không muốn sao?" "Ta có thể cùng huynh trao đổi, huynh nghĩ muốn cái gì, chỉ cần ta làm được, ta sẽ tận lực mà làm......" Nếu Bùi Nhuận thật sự không muốn, 7361 sẽ cảm thấy trong lòng có chút khổ sở, nhưng cậu vẫn sẽ tôn trọng ý nguyện của Bùi Nhuận. Dù sao, đây cũng chỉ là lời thỉnh cầu đơn phương từ cậu. "A Dao." Trong bóng tối, Bùi Nhuận như thở dài một tiếng. "Tại sao lại nghĩ như vậy? Là lúc chiều bá mẫu đã nói gì với em sao?" "Bá mẫu hỏi ta vì sao không sinh tiểu bảo bảo." Thanh âm của 7361 mang theo vẻ rầu rĩ. Cậu nghĩ, có lẽ vì thế mà Bùi Nhuận mới hỏi như vậy, có lẽ là không muốn. Nhưng rất nhanh sau đó, cậu liền nghe thấy Bùi Nhuận hỏi tiếp: "Thế A Dao muốn không?" 7361 lập tức tinh thần tỉnh táo: "Ta muốn! Huynh không muốn sao?" "Ta tất nhiên là muốn." Trong bóng đêm, Bùi Nhuận chậm rãi nói, "Chỉ là ta lo A Dao còn chưa hiểu rõ, một đứa trẻ rốt cuộc có ý nghĩa thế nào... Ta vốn định từ từ... Trước kia cùng em viên phòng, đã là lòng tham của ta rồi......" 7361 chỉ cần nghe được Bùi Nhuận nói "Muốn", vui sướng liền trong chớp mắt dâng tràn lên đầu, khiến cậu như choáng váng, cả người tựa hồ muốn bay lên. "Bùi Nhuận......" Cậu bổ nhào vào trong lòng Bùi Nhuận, tiện thể dụi dụi vào cổ y: "Nếu huynh cũng nuốn, vậy chúng ta liền cùng nhau sinh một đứa trẻ đi." "Em......" Bùi Nhuận tựa hồ muốn nói gì đó, cuối cùng lại chỉ mỉm cười khẽ một tiếng. Đôi tay mềm nhẹ siết lấy vòng eo 7361, để cậu hoàn toàn rúc vào trong lòng y. Cuối cùng, trong bóng đêm, không nén được theo tiếng hô hấp của 7361, y khẽ hôn lên đôi môi mềm mại của cậu. "Ta nghe A Dao." — Khoảng thời gian ấy, 7361 nhiệt tình mười phần, mỗi ngày đều hớn hở rạng rỡ. Cậu cùng Bùi Nhuận tất phải có một đứa hài tử, tuy chẳng rõ khi nào sẽ đến, cũng không biết rốt cuộc sẽ đến thế nào. Nhưng nghe ý tứ của Đỗ thị và Bùi Nhuận, thì dù sao hiện tại cậu với Bùi Nhuận cũng đã thành thân, có lẽ chỉ thêm một hai tháng nữa, đứa nhỏ thuộc về hai người sẽ xuất hiện trong bụng cậu. Thế là 7361 dần dần dưỡng thành một thói quen, mỗi sáng thức dậy đều phải nhìn bụng mình nửa ngày, còn phải hỏi một chút Bùi Nhuận. "Trong bụng ta có động tĩnh gì không?" Nắng sớm xuyên qua cửa sổ dán giấy mỏng, rọi thành mấy dải sáng vắt ngang trong phòng, 7361 liền đứng giữa một luồng nắng ấy, vén vạt áo trên người lên, để lộ ra cái bụng trắng nõn mềm mại, trông lại càng thêm non mịn dịu dàng. Ánh mắt Bùi Nhuận hơi động, nhưng y vẫn gắng đè nén, vươn tay nhẹ nhàng phủ lên chỗ mềm mại kia, một lúc sau mới thuận theo mà đáp: "Hôm nay vẫn chưa có, e là còn phải chờ thêm một thời gian nữa." "Được thôi." 7361 cũng chẳng lấy làm thất vọng, chỉ hạ vạt áo xuống, khẽ cười với Bùi Nhuận, "Vậy ta ra hậu viện đây." "Ta cùng đi với em." Hiện tại Bùi Nhuận đã không còn đến học đường, trừ những lúc ôn bài hay nấu cơm, hễ 7361 định ra ruộng làm việc, y đều một mực muốn theo cùng. Tuy y không am hiểu việc trồng trọt, nhưng không có nghĩa là không có sức, mấy việc vặt như gánh nước, làm cỏ vẫn là làm đâu ra đấy, không chê vào đâu được. Chỉ là 7361 xưa nay vẫn lo nghĩ cho cái chân của Bùi Nhuận, nên thường chẳng để y làm nhiều. Cùng lắm cũng chỉ để y nhổ ít cỏ, còn những việc cần dùng sức, cậu đều giành làm cả. Cậu sức lực lớn, làm mấy việc này đối với cậu mà nói chẳng khác gì dạo chơi. Hai người thay y phục vải thô bó gọn tay áo, dẫn theo Tiểu Hắc cùng nhau đi về phía hậu viện. Hiện giờ đã là đầu tháng 6. Trong hồ nước ở hậu viện, lá sen đã mọc ra không ít, chẳng rõ là do giống sen trồng được mùa, hay là do 7361 len lén dùng tinh thần lực mà thúc đẩy. Chỉ biết hồ sen kia mỗi ngày một vẻ, giờ đã phủ kín hơn phân nửa mặt nước, đoán chừng thêm vài ngày nữa, cả mặt hồ sẽ bị lá sen che phủ chẳng còn chỗ trống. Trước đó ít lâu, 7361 cùng Bùi Nhuận từng xuống khúc sông trong thôn Vương Gia, thả lưới bắt được không ít cá. Cá lớn một chút thì Bùi Nhuận mang nấu canh, mấy con nhỏ nhỏ đều thả cả vào cái hồ nước này. Cũng chẳng rõ mấy con cá kia liệu có sống được hay không, chỉ biết mỗi lần 7361 ghé qua nhìn hồ, luôn có thể thấy bóng cá lấp loáng lướt qua dưới tán lá sen. Cậu cầm gáo gỗ, từng gàu từng gàu đổ nước xuống cho đám rau trong đất, rồi lại ghé mắt ngó thử mấy luống khoai tây và ớt cay. Khoai tây lớn rất nhanh, dây leo đã bò lan ra không ít; còn ớt cay thì do giống ớt cần ươm trước mới đem trồng, bởi thế tốc độ chậm hơn, đến nay cũng chỉ mới cao bằng bàn tay. "Còn phải đợi hơn nửa tháng nữa mới ăn được." 7361 đứng dậy, nói với Bùi Nhuận. Bùi Nhuận đem bó cỏ dại trong tay vứt xuống khoảng đất trống, nghiêng đầu mỉm cười với cậu: "Đến khi ấy, em muốn ăn thế nào?" Tiểu Hắc đang lăn qua lăn lại trên đám cỏ, nghe thấy chữ "Ăn" liền lập tức bật dậy, dựng thẳng hai tai. "Ăn thế nào cũng ngon, Bùi Nhuận huynh xem làm là được." 7361 đáp lời. Hiện giờ chỗ đất ở hậu viện này, 7361 đã trích ra đến hai phần ba để trồng khoai tây với ớt cay, mà trong đó khoai tây lại chiếm hơn nửa phần. Phần đất còn lại vẫn trồng mấy loại rau trước kia, chủ yếu là để Bùi Nhuận nấu nướng cho cậu ăn. Hiện tại, rau cung cấp cho Bách Duyệt Hiên đều do nhà Hòe Hoa trồng. Không chỉ vậy, trước đó ít lâu, 7361 còn đem giống rau đã ươm sẵn đưa cho Vương thẩm, để bà giống như nhà Hòe Hoa, cùng nhau trồng rau bán cho Bách Duyệt Hiên. Dù sao cậu cũng là người chia hoa hồng theo phần với Bách Duyệt Hiên, rau do ai trồng cũng không quan trọng, chỉ cần vẫn giữ được hương vị ban đầu là được. Vương thẩm tất nhiên vô cùng cảm kích. Trước kia bà cũng từng thấy mấy loại rau quý trong nhà 7361, nhưng chỉ lẳng lặng nhìn, chưa từng dò hỏi, lại càng không truyền ra ngoài. Hai nhà sống cạnh nhau lâu như vậy, phẩm hạnh thế nào, tự nhiên có thể tin được. 7361 cũng yên tâm giao việc trồng trọt lại cho hai người. Từ đó về sau, 7361 có thể rảnh tay không cần tự mình trồng hết mọi thứ cậu muốn trồng, mà phía Bách Duyệt Hiên mỗi ngày cũng có thêm nhiều rau để thu mua, Vương thẩm cùng nhà Hòe Hoa cũng kiếm được một khoản không nhỏ, có thể nói là vẹn cả đôi đường, ba bên đều được lợi. Về phần bên Lâm phủ, kể từ lần trước sau khi mua giống cây non cà chua, kế tiếp lại bỏ ra một khoản tiền lớn để mua thêm các loại hạt giống rau khác cùng cây non. Lâm phủ xưa nay hào phóng, giá thu mua hạt giống không khác biệt bao nhiêu so với lúc họ mua rau ăn sẵn, bởi vậy 7361 liền đem những giống nào có thể bán đều bán hết cho Lâm phủ, để họ tự mình đem về trồng trọt. Như vậy, chính cậu cũng tiết kiệm được không ít công sức, dẫu sao số bạc kiếm được cũng chẳng ít, đối phương lại hai ba ngày đã cử người đến, hơn nữa còn có thể đưa hạt giống vào phủ thành cho mấy nhà quý tộc, nói tóm lại, đôi bên đều hết sức hài lòng. Sau khi nhổ cỏ, tưới nước, rồi hái rau quả cần dùng trong ngày ở hậu viện xong, 7361 liền cùng Bùi Nhuận trở về sân trước. Lúc này trời đã bắt đầu oi bức, 7361 múc nước giếng, cùng Bùi Nhuận rửa mặt trong sân. Sau khi lau mặt xong bằng khăn vải, 7361 liền quay sang hỏi Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, huynh có muốn ăn dưa hấu không?" Hôm trước cậu mới vừa hái được mấy quả dưa hấu, giờ tiết trời nóng bức, trong lòng liền nổi lên chút thèm ăn. Bùi Nhuận ngẩng đầu nhìn nắng hôm nay, khẽ gật đầu: "Trước bỏ xuống giếng cho mát, lát nữa ăn cơm xong thì lấy ra ăn." "Ừm." 7361 vui vẻ chạy đến nhà kho mang dưa hấu ra, rửa sạch rồi ném xuống giếng. Giếng sâu vang lên một tiếng "Đoàng" lớn, chỉ chốc lát sau, quả dưa hấu đã nổi lềnh bềnh theo làn sóng nước, nghĩ đến chỉ cần ngâm trong giếng nửa canh giờ là ăn được. Cơm trưa hôm nay hai người ăn rất đạm bạc, chỉ làm một tô mì trứng cà chua. Cà chua đương nhiên là do 7361 tự trồng trong đất nhà, còn trứng gà là do mấy ngày trước Vương thẩm mang đến biếu. Vương thẩm siêng năng chăm chỉ, không chỉ ủ giá đỗ rất khéo, mà việc trồng rau nuôi gà đều không chê vào đâu được, trong nhà nuôi bảy tám con gà mái, mỗi con đều đẻ trứng rất đều. Bởi vì 7361 thường dạy cho nhà Vương thẩm không ít phương pháp phát tài, đối phương có qua có lại, cách mấy ngày lại mang chút đồ sang biếu, lần này là trứng gà, lần trước là rau ngâm. Lúa mì mà 7361 thu hoạch vào mùa thu năm trước đã ăn hết từ lâu, hiện giờ mì ăn là do mua từ trong huyện về. Hương vị tự nhiên là kém hơn không ít, 7361 ăn một miếng, không khỏi tiếc nuối nói: "Lúa mì năm trước gieo quá ít." Bùi Nhuận mỉm cười: "Năm nay trồng nhiều hơn, lại thêm một tháng nữa là có thể gặt." 7361 nghĩ lại cũng đúng, mới hai ngày trước cậu còn ra ruộng xem qua, mấy bông lúa kia đều đã kết hạt chắc mẩy, nói không chừng còn có thể thu hoạch nhiều hơn năm ngoái một mẻ lớn. Vẫn là phải thuận theo thiên thời mà gieo trồng, thu hoạch mới chẳng đến nỗi quá kém. Cơm xong, hai người ngồi dưới hành lang ăn dưa hấu. Quả dưa ấy đã được Bùi Nhuận tỉ mỉ cắt thành từng miếng, dùng muỗng gỗ nhỏ múc từng khối, để cho 7361 tiện cắn từng miếng một, không đến mức phải cúi đầu gặm tới chảy nước chảy mồ hôi. Tiểu Hắc ở bên cạnh hai người, sung sướng gặm vỏ dưa hấu, phát ra tiếng "Rột rột rột", nghe mà cũng thấy như muốn ăn theo. 7361 cắn một miếng dưa mát lạnh, chỉ cảm thấy vị ngọt thấm tận tâm can. Trong sân thoảng qua một làn gió nhẹ, thổi cho lá cây hạnh rung rinh xào xạc, hai người vừa ăn vừa trò chuyện, nói qua chuyện thu hoạch lúa mì rồi lại thương nghị việc sắp xếp sau đó. Gặt lúa mì xong, khoảng cuối tháng 6, hai người sẽ phải lên đường đến phủ thành. Lần đi này không giống như lần trước chỉ đơn thuần là du ngoạn, mà là để Bùi Nhuận vào Kinh dự kỳ thi Hương. Đại Thịnh triều định kỳ thi Hương vào đầu tháng 8. Nếu đợi tới cuối tháng 6 mới lên đường thì kỳ thực cũng đã tính là hơi trễ, không đầy một tháng chuẩn bị, quả là có chút gấp gáp. Tất nhiên, mấy chuyện ấy đều là 7361 nghe Đỗ thị kể lại. Về phần cậu, kỳ thực chẳng mấy để tâm Bùi Nhuận là Tú tài hay Cử nhân, chỉ cần Bùi Nhuận vẫn là Bùi Nhuận của cậu, vậy là đủ rồi. Có điều, đã bước lên con đường đèn sách, thì người đọc ai chẳng mong cầu tiến bước. Bùi Nhuận đã có chí ứng thí, cậu tự nhiên nguyện lòng theo cùng. Chỉ là một chuyến đi như vậy, ít cũng phải hai ba tháng, rất nhiều việc trong nhà đều cần phải sắp xếp thỏa đáng từ sớm. Về chuyện này, Bùi Nhuận trong lòng rất lấy làm áy náy, nhẹ giọng nói: "Vốn A Dao không cần phải theo ta vất vả như vậy, ta biết em càng thích ở nhà hơn." Quả thật, 7361 vốn thích nhất là ở cùng Bùi Nhuận trong căn nhà của hai người. Căn phòng tân hôn đã sống hơn nửa năm, mỗi một góc mỗi một chỗ đều được hai người cùng nhau bài trí, cùng nhau bày biện thành dáng vẻ thoải mái hợp ý nhất của cả hai. Cây hạnh qua thêm mấy tháng nữa là có thể kết quả, hồ sen cũng sẽ nở hoa sau một đoạn thời gian nữa. Nghĩ tới đây, trong lòng cũng dấy lên vài phần luyến tiếc. Có điều, cũng chỉ là một chút mà thôi. "Ta vốn không phải thích đợi ở nhà, ta chỉ là thích cùng huynh đợi." 7361 vẫn luôn nói chuyện thẳng thắn, lời nói thành tâm, cậu mỉm cười nhìn Bùi Nhuận, "Hơn nữa ta cũng rất thích nhà ở Vận Châu." Lời này thật sự là lời trong lòng. Tiểu viện ở Vận Châu, 7361 thực sự rất thích. Huống chi cái sân ấy rộng lớn vô cùng. Chờ hai người đến đó, cậu hoàn toàn có thể đem cả mảnh sân ấy khai khẩn ra, muốn trồng gì thì trồng cái đó. Nhà ở phủ thành tuy không có cây hạnh, nhưng lại có một cây đào rất lớn, thân cây thô to gấp ba lần cây hạnh ở nhà. Huống chi phủ thành còn có thể mua được nhiều thức ăn nơi đây không có, cảng bên cạnh cũng thường xuyên có những món đồ mới lạ được đưa tới. Trên đường phố thì luôn náo nhiệt, nhưng nơi ở lại vô cùng yên tĩnh. Dù nhìn thế nào, cũng không khiến 7361 cảm thấy khó ở hay không quen. Cậu nhất nhất kể hết với Bùi Nhuận, đến câu cuối cùng thì lại mỉm cười nói: "Dù sao cũng không phải là không trở về, chờ ở bên kia ở quen, vẫn có thể quay lại nhà chúng ta mà." Bùi Nhuận nắm lấy tay 7361, dịu dàng đáp: "Được." Chương 126 - Tặng lễ Quyết định đi Vận Châu xong, cả tháng 6, hai người đều bận rộn không ngơi tay. Lúa mì đến kỳ thu hoạch, khoai tây và ớt cay ở vườn sau cũng phải chăm lo. Bùi Nhuận sợ cậu vất vả quá, dứt khoát bỏ ra chút tiền, thuê mấy người dân quen biết trong thôn, chưa tới hai ngày đã thu xong hai mẫu ruộng lúa mì kia. Lại phơi thêm mấy hôm, rồi tiếp tục thuê người, đưa lúa mì lên sân tuốt lấy hạt. Hai mẫu lúa mì, thu được hẳn tám bao tải lương thực, không thể không khiến người ta kinh ngạc, tính ra mỗi mẫu gần như đạt sản lượng năm trăm cân. So với năm ngoái còn nhiều hơn hơn trăm cân, nhưng cậu vẫn chưa thật hài lòng, vì khi còn ở hoang tinh, lúa mì mà người phỏng sinh gieo trồng có thể đạt đến tám trăm cân một mẫu. Đúng là do đường xa vận chuyển mà giảm mất sản lượng. Xem ra vẫn phải tiếp tục nghiên cứu giống lúa, nâng cao năng suất từ gốc rễ. Lần này lúa mì nhà 7361 thu hoạch tốt, tất nhiên lại lọt vào mắt mấy lão nông trong thôn. Vừa thấy cậu vừa thu hoạch xong, mấy người kia lập tức kéo nhau tới, vẫn là câu hỏi đã từng hỏi năm trước: Có thể bán cho bọn họ một ít giống lúa mì không? Lần này lúa mì cuối cùng cũng đủ cho cậu ăn, nhưng cậu vẫn không thể bán cho mấy lão nông ấy. "Ta đã bán cho người khác rồi." Cậu để lại hai túi giống lúa, một cho Vương thẩm, một cho nhà Hòe Hoa, thuận tiện đem hai mẫu đất nhà mình nhường lại cho nhà Hòe Hoa canh tác. Ngoài ra còn định đưa thêm một túi cho nhà họ Cao, phần còn lại cũng chỉ vừa đủ cho cậu và Bùi Nhuận ăn, tất nhiên không thể bán cho người khác nữa. Vài lão nông kia dù không cam lòng cũng đành chịu. Trước đây còn có thể dùng thân phận trưởng bối trong thôn ra mặt ép cậu một chút, nhưng giờ đối phương đã không còn là quả phu lang ngày trước, mà là phu lang của một Tú tài, bọn họ cũng không dám mạnh tay ép buộc. Chỉ đành lui bước, cầu cậu năm sau có thể để dành giống cho họ, bày tỏ sẵn sàng trả giá gấp đôi. "Năm sau à?" Cậu ngẫm nghĩ một chút, "Năm sau e là ta không trồng lúa mì nữa." Đây là lời thật lòng. Sang năm cậu có còn ở thôn Vương Gia hay không cũng chưa chắc, cho dù còn ở, có lẽ cũng muốn thử giống cây trồng khác. Cuối cùng, mấy người thôn dân kia chỉ có thể tiếc nuối mà quay về. Lúa mì vừa thu,  phơi dưới nắng gắt tháng 6 mấy ngày, đến khi gần khô hẳn, 7361 liền xay thành bột mì, để Bùi Nhuận làm màn thầu mới. Cũng không biết có phải vì lần đầu tiên đến nơi này, món chính đầu tiên cậu ăn chính là màn thầu do Bùi Nhuận làm hay không, mà từ đó về sau, 7361 lại đặc biệt yêu thích món màn thầu hơn hẳn những món chính khác. Màn thầu mới hấp chín, ngay khoảnh khắc nhấc nắp nồi lên, hương thơm của lúa mì liền tỏa ra ngào ngạt. 7361 hít một hơi thật sâu, dùng đũa gắp ra bốn cái màn thầu lớn. "Màn thầu làm bằng lúa mì mới đúng là thơm." Cậu quay sang nói với Bùi Nhuận. Bùi Nhuận đang ở bên kia bếp lò, múc khoai tây hầm thịt gà vừa nấu xong ra tô. Nghe cậu nói vậy, y liền quay đầu lại nhắc: "A Dao, cẩn thận một chút, đừng để bị hơi nóng phả vào mặt." Lúc này trong miệng 7361 còn ngậm một miếng màn thầu vừa mới bẻ, lời đáp lại có hơi hàm hồ: "Không đâu, ta cẩn thận lắm." Rất nhanh sau đó, đồ ăn đã được dọn lên bàn. Hai người không ăn ở trong bếp, mà chuyển bàn ra ngoài, dưới gốc cây hạnh. Thời tiết bây giờ, vừa nấu cơm xong thì trong bếp đã nóng không chịu nổi, ra ngoài trời vẫn là mát mẻ hơn. Tối nay trăng rất sáng, ánh trăng như mâm bạc treo giữa trời. Gió thỉnh thoảng thổi qua một trận, có thể mang đi cái oi bức còn đọng trên người. Trên bàn có ba món, lần lượt là khoai tây hầm thịt gà, trứng xào ớt cay, cùng một đĩa dưa chuột trộn đơn giản. Có mặn có chay, vừa ngon miệng lại đủ no bụng. Vì đã định cuối tháng sẽ lên phủ thành, khoảng thời gian trước 7361 đặc biệt siêng năng "chăm sóc" khoai tây và ớt cay. Ngoài việc chăm sóc thường ngày, mỗi ngày cậu còn dùng thêm chút tinh thần lực, giúp chúng lớn nhanh hơn một cách tự nhiên. Với 7361 mà nói thì chuyện này nhẹ tựa lông hồng. Thân thể cậu hiện giờ rất tốt, mà phần đồ ăn cần chăm cũng chỉ có chút ít trong vườn sau, nên tinh thần lực dư dả không ít. Thế là ớt và khoai tây trong vườn, gần như mỗi ngày đều thay đổi rõ rệt. Hôm nay ra xem, ớt xanh ớt đỏ treo đầy cành, còn khoai tây thử đào một gốc thì thấy đều lớn mập, tròn đầy. Có thể đoán, mai thu hoạch sẽ được không ít. "Ngày mai ta tính đào hết khoai tây ở hậu viện." 7361 nói với Bùi Nhuận về dự định của mình. Hiện tại cách cuối tháng cũng chỉ còn khoảng mười ngày, thu sớm một chút thì sẽ yên tâm hơn. "Ừ, mai ta cùng em làm." 7361 tính sơ qua một lượt mảnh đất kia: "Có lẽ thu được hơn một ngàn cân, chúng ta chắc không mang theo hết." "Ta nhớ trước đây em từng nói, khoai tây này có thể bảo quản được lâu, A Dao là muốn giữ lại dùng, hay bán bớt cho người khác?" 7361 nghĩ nghĩ trả lời: "Ta muốn mang hai túi tới phủ thành, rồi tặng cho người quen một ít, còn lại thì bán cho Bách Duyệt Hiên đi." Khoai tây này có sản lượng cao, sau khi đến phủ thành nếu muốn ăn, cậu có thể tự trồng lại, dù sao có tinh thần lực, cậu hoàn toàn có thể rút ngắn chu kỳ sinh trưởng của khoai tây một cách đáng kể. "Vậy còn ớt cay?" Bùi Nhuận lại hỏi. "Cũng giống vậy thôi." Việc này đã sắp xếp ổn thỏa, hai người lại bàn bạc tiếp xem chuyến đi phủ thành lần này cần mang theo những gì. Vì là chuyển đi ở hẳn, lại thêm phần của Bùi Nhuận nữa, nên đồ đạc cần mang cũng không ít, ngoài mền gối, y phục các loại, còn phải mang theo sách vở của Bùi Nhuận. Đến lúc đó, e là một chiếc xe cũng chưa chắc chất hết. "Vậy thì thuê một chiếc xe chở hàng trong huyện đi." Bùi Nhuận đề nghị. Nhưng hai người cũng không ngờ, xe chở hàng còn chưa thuê được, lại may mắn đáp được xe của Lâm phủ. Chuyện là thế này: Hai người mất một ngày để thu hoạch toàn bộ ớt cay và khoai tây. Theo như đã bàn trước, sau khi biếu cho Vương thẩm và nhà Hòe Hoa xong, họ mang số còn lại lên huyện. Trong số bạn bè được biếu tặng, tất nhiên có cả Lâm phủ. Gõ cửa sau của Lâm phủ, vừa nói rõ ý định đến, hai người lập tức được tiếp đón nồng nhiệt. Cũng phải thôi, quan hệ chủ yếu nhờ vào Lâm quản gia, người Lâm phủ ai cũng đã quen mặt 7361. Lâm quản gia đang có mặt trong phủ, nghe nói 7361 đến tặng đồ, lập tức bỏ công việc trong tay mà ra tiếp. "Liễu tiểu ca, Bùi lang quân." Vừa bước vào nhà khách, Lâm quản gia liền thân thiết chào hai người. Sau khi hàn huyên vài câu, lúc này Lâm quản gia mới hỏi: "Hôm nay đến chơi, ta nghe người gác cổng nói là mang đồ tới tặng, không biết là thứ gì vậy?" Không trách Lâm quản gia hỏi thẳng như thế. Làm việc với 7361 lâu rồi, ông biết rõ tính cách cậu rất thẳng thắn, nói bóng gió uyển chuyển, cậu nghe không hiểu bằng nói thẳng ra, thế nên trao đổi trực tiếp lại càng dễ. "Đem cho mọi người hai loại củ quả ta vừa trồng được." 7361 nói rồi kéo sọt tre bên người ra, đẩy tới trước mặt Lâm quản gia, "Bên trên là ớt cay, bên dưới là khoai tây, ăn ngon lắm." "Khoai tây, ớt cay?" Lâm quản gia sững người, "Đây là loại rau gì?" "Chính là khoai tây với ớt cay." 7361 trả lời không một chút do dự. Lâm quản gia: "......" Chắc bởi cảnh tượng hai người mắt to trừng mắt nhỏ quá mức buồn cười, cuối cùng vẫn là Bùi Nhuận mở miệng giải thích: "Lâm quản gia, hai thứ này là lúc ta và A Dao còn ở thành Vận Châu, tình cờ từ tay người ngoại bang mua được. Sau khi trở về, A Dao thử gieo trồng, liền trồng ra được mấy thứ này. Nghĩ tới ngày trước trong phủ từng chiếu cố, liền muốn mang tới cho mọi người trong phủ nếm thử cho mới lạ." Lâm quản gia nghe xong, trước là một phen khách sáo, sau đó cầm mấy củ khoai tây và quả ớt cay trong sọt lên ngắm nghía: "Lão phu đây là lần đầu tiên thấy mấy thứ này, nhưng Liễu tiểu ca đã nói ăn ngon, vậy tất nhiên là ngon rồi. Có điều... không biết nấu nướng thế nào?" Cách nấu khoai tây và ớt cay thì nhiều vô số kể, 7361 liền kể vài món đơn giản: "Khoai tây có thể hầm, có thể xào, hầm với các loại thịt đều ngon, hoặc đem chưng chín cũng được, rất dễ nấu. Còn ớt cay thì dùng cũng giống thù du, xào trứng xào thịt đều hợp, làm rau trộn cũng được......" "Nghe ra là vật tốt, vậy thì lão phu đa tạ trước." Lâm quản gia cười nói. Lâm quản gia thầm quyết định, trước cứ để đầu bếp trong phủ dùng thử hai món này một lần, nếu hợp khẩu vị của lão gia phu nhân, thì sau đó sẽ từ chỗ 7361 mua thêm, rồi mang về phủ thành. Tặng đồ xong, chuyện sắp tới phủ thành cũng nên nói một tiếng cho Lâm quản gia biết, dù gì cũng đi hai ba tháng, lỡ như trong thời gian đó Lâm quản gia muốn mua rau củ mà không tìm thấy người, cũng không hay. Nghe hai người nói muốn lên phủ thành hai ba tháng, lại liên tưởng tới thân phận Tú tài của Bùi Nhuận, Lâm quản gia liền hỏi: "Không biết có phải là Bùi lang quân định tham gia kỳ thi Hương năm nay?" Bùi Nhuận khẽ gật đầu, đáp: "Đúng vậy." "Lão phu thấy Bùi lang quân quả là người tài hoa, lần này đi thi, tất sẽ đoạt thứ hạng đầu." Lời này Lâm quản gia nói thật lòng. Ông quả thực mong đợi điều đó. Cử nhân với Tú tài là hai chuyện khác biệt rất xa. Tú tài với ông mà nói, chỉ là cái danh dễ nghe, nhưng nếu là Cử nhân, thì thật sự có thể làm quan. Nếu Bùi Nhuận thật sự thi đậu, dựa vào quan hệ hiện tại giữa ông với hai phu phu này, thế nào cũng xem như có chút dây mơ rễ má. Tuy cô nãi nãi trong phủ là phu nhân của Tri phủ, nhưng ông cũng chỉ là một gia nô, khoảng cách quá xa, nào dám thật sự trông cậy vào có mối quan hệ gì. Nghe vậy, Bùi Nhuận chỉ mỉm cười, chắp tay: "Đoạt hạng nhất không dám mơ, chỉ là muốn thử một phen, cũng không phụ bao năm khổ đọc." Lâm quản gia lại thêm mấy câu khen ngợi, rồi nhiệt tình hỏi: "Hai vị tính cuối tháng lên đường?" 7361 gật đầu: "Ừ." Lâm quản gia nghe vậy, lập tức nói tiếp: "Chuyến này hai người đi khoảng ba tháng, hành lý mang theo hẳn cũng không ít. Ta đoán cái xe bò trong nhà các ngươi e là cũng không chở xuể. Vừa hay, cuối tháng này Lâm phủ có người lên phủ thành giao hàng, không bằng đi cùng đoàn xe của Lâm phủ, vừa an toàn, lại có thể giúp hai vị chở bớt hành lý. Không biết hai vị thấy thế nào?" Chương 127 - Khách lạ Lâm quản gia lần này đặc biệt nhiệt tình, việc này cứ như thế định xuống. Chỉ chờ đến cuối tháng, sẽ cùng đoàn xe của Lâm phủ lên đường đến phủ thành. Lâm quản gia còn đặc biệt dặn dò, đến lúc đó sẽ cho xe ngựa tới nhà 7361 trước, giúp thu xếp hành lý, có thể nói là chu toàn vô cùng. Từ Lâm phủ đi ra, hai người lại tới Bách Duyệt Hiên và Cao gia, đem số khoai tây cùng ớt cay còn lại tặng đi, nhân tiện cũng báo tin sắp lên đường cho bọn họ hay. Cao gia thì từ sáng sớm đã biết, nên không lấy làm ngạc nhiên. Chỉ có Đỗ thị là kéo tay 7361, hỏi cậu có thiếu tiền bạc gì không, dặn dò nếu sau này lên phủ thành gặp khó khăn, nhất định phải viết thư về báo một tiếng. Cao Trì thì lại hỏi Bùi Nhuận, có thể sẽ gặp lại mấy kẻ trước kia từng gây khó dễ cho y không. "Ta nói thật đấy, ngươi cứ nói cho ta biết là ai, ta âm thầm ra tay một chút, đảm bảo cho bọn họ nhớ đời." Việc này Bùi Nhuận đương nhiên sẽ không đồng ý, khiến Cao Trì có chút không vui. "Ta nhớ hồi nhỏ ngươi cũng đâu phải dễ chọc, có thù tất báo, sao bây giờ lại sợ đông sợ tây thế?" Bùi Nhuận chỉ mỉm cười, không cãi lại. Vẫn là Cao Lãm lên tiếng, bảo Cao Trì bớt gây chuyện, đồng thời hỏi xem có cần ông đích thân đưa hai người lên phủ thành không. "Đa tạ bá phụ quan tâm, chuyện này đã bàn bạc xong với Lâm phủ, sẽ đi cùng đoàn xe của họ, không dám làm phiền huynh trưởng." Cao Lãm vuốt râu, nhớ đến cô nãi nãi nhà họ Lâm hiện là phu nhân Tri phủ, cũng gật gù: "Vậy cũng được." Bách Duyệt Hiên thì phản ứng rất lớn trước việc hai người sắp rời đi, chỉ sợ hai người vừa đi liền không quay lại, vậy thì sinh ý nhà họ còn làm ăn gì được nữa? Chỉ trong chưa đầy một năm, Bách Duyệt Hiên dựa vào nguyên liệu từ 7361 cung cấp, kiếm được số tiền mà mười năm qua cũng chưa từng mơ đến. Mấy ngày trước, chưởng quầy còn cùng Ngô đầu bếp tính toán, muốn mở thêm một chi nhánh, kết quả chưa kịp làm gì thì đã nhận được tin 7361 sắp rời đi. "Rau sẽ không thiếu, vẫn như trước kia, cứ đến nhà Hòe Hoa thu mua là được." 7361 giải thích, "Mấy món kia đều giống hệt như ta trồng ra." Nhân tiện cậu cũng nói thêm, sau này số lượng rau cung cấp còn nhiều hơn trước, bởi vì Vương thẩm cũng đã bắt đầu trồng những loại rau cậu đưa cho. Tóm lại, Bách Duyệt Hiên chẳng những không bị ảnh hưởng, mà còn có thể thu được nhiều nguyên liệu hơn so với trước. Ngô đầu bếp nghe xong mới yên tâm, còn quay sang chúc Bùi lang quân lần này thi đỗ cao, trước khi hai người rời đi còn tặng 7361 một miếng sườn lớn, cùng mấy cân thịt dê tươi ngon. "Chờ Bùi lang quân thắng lợi trở về, ta lập tức mang đầu heo tới tế tổ!" Nhận đủ lời chúc phúc, 7361 cùng Bùi Nhuận lại mất thêm mấy ngày thu dọn hành lý. Đến ngày 29 tháng 6, dắt theo Đại Hoàng và Tiểu Hắc, hai người theo đoàn xe Lâm phủ, men theo đường lớn mà thẳng tiến phủ thành. Người Lâm phủ hiển nhiên đã được Lâm quản gia căn dặn kỹ càng, dọc đường đi đều rất mực quan tâm chăm sóc hai người. Tới phủ thành, lại còn đặc biệt phái người đưa hai người đến tận nơi ở, giúp một tay khuân vác hành lý từ trên xe xuống. Chuyến này, 7361 mang theo không ít đồ đạc. Ngoài hành lý và y phục của hai người, còn có bốn, năm rương sách của Bùi Nhuận, phần còn lại đều là lương thực do 7361 chuẩn bị. Lúa mì vừa thu xong, trừ phần mang đi biếu tặng, còn dư năm bao, cậu đều mang theo cả. Khoai tây giữ lại ba bao, ngoài ra là dưa chuột, dưa hấu, cà chua... hái được từ hậu viện, cũng gom mang đi kha khá. Chưa kể còn có giá gỗ ươm giống do trước đó Bùi Nhuận thuê thợ mộc đóng riêng cho cậu, cũng đều đem theo lần này. Thế nên, ngoài xe của Đại Hoàng kéo, còn phải dùng thêm hai xe hàng của Lâm phủ mới chở đủ. Người phụ trách đưa 7361 và Bùi Nhuận đến nơi là hai gã phu xe khỏe mạnh, dáng vẻ dẻo dai. 7361 và Bùi Nhuận vốn định phụ giúp bốc dỡ, nhưng lập tức bị họ ngăn lại. "Hai vị lang quân sao có thể động tay vào việc nặng nhọc này, để bọn ta làm là được." Hai người ấy vốn làm việc vận chuyển cho Lâm phủ, quen tay quen chân, chẳng mất đến nửa canh giờ đã chuyển hết hai xe sách vở và lương thực vào trong. Bùi Nhuận ngại không tiện để người ta giúp không, bèn lấy bạc đưa cho bọn họ. Hai người ấy vội xua tay: "Nào dám nhận bạc của lang quân, chỉ là chút việc nhỏ thôi." 7361 cũng cảm thấy nên cảm tạ đôi bên, thấy hai người kia không nhận bạc của Bùi Nhuận, bèn ôm ra hai quả dưa hấu: "Vậy cho các ngươi mang về ăn giải nhiệt." Hai người kia lại rất vui vẻ nhận lấy, còn cười ha hả: "Thứ này chúng ta thích nhất, đa tạ tiểu ca nhi." Chờ hai người rời đi, 7361 và Bùi Nhuận lại mất thêm nửa buổi trưa mới sắp xếp xong xuôi toàn bộ đồ đạc mang theo. Đợi đến khi trải đệm trải chăn đâu vào đấy, trời cũng đã sẩm tối. Bùi Nhuận hỏi cậu có muốn ăn gì không. 7361 ngẫm nghĩ rồi nói: "Thôi, chúng ta ra ngoài mua gì đó ăn đi." Lên đường mấy ngày, đã mệt còn ăn uống qua loa, 7361 không nỡ để Bùi Nhuận lại phải vào bếp, mà đúng lúc bên ngoài có tiếng rao bán tào phớ vọng đến, thế là mua luôn hai chén mang về, tiện tay còn mua thêm bốn cái bánh nhân thịt nóng hổi từ một hàng rong ven đường. Tào phớ thơm ngọt phối với bánh nhân thịt nóng hôi hổi, ăn vào miệng cũng coi như không tệ. Dọc đường đi chẳng mấy khi được ăn ngon, lần này 7361 một hơi ăn liền ba cái bánh nhân thịt, lại húp một chén lớn tào phớ mặn, lúc ấy mới thấy bụng được lấp đầy, cả người khoan khoái dễ chịu. Chỉ là khẩu vị bị Bùi Nhuận dưỡng hư rồi, cậu vừa ăn vừa lẩm bẩm đánh giá: "Ta thấy nhân thịt kho này không ngon bằng món lần trước huynh làm." Bùi Nhuận đưa tay lau mẩu vụn ở khóe miệng cho cậu, môi khẽ cong lên: "Vậy mai ta làm lại cho em ăn?" "Ngày mai á?" 7361 nghĩ một hồi rồi đổi ý, "Ngày mai ta muốn ăn món khác. Bùi Nhuận, huynh làm cho ta rượu nếp viên được không?" 7361 xưa nay đã thích mấy món ngọt mềm như thế, giờ đang là tiết trời oi nóng, nếu làm một mẻ rượu nếp viên để ngâm trong giếng cho mát rồi mang ra ăn, ngọt thơm dẻo dính, lại còn giải nhiệt... vừa nghĩ thôi cậu đã thấy nước miếng sắp trào ra rồi. "Được, vậy ngày mai chúng ta đi mua nếp trước." "Được! Làm nhiều vào nhé! Ta muốn ăn ba chén liền!" ... Sáng hôm sau, khi 7361 tỉnh dậy thì mặt trời bên ngoài đã lên rất cao. Bùi Nhuận lúc ấy đã chẳng thấy bóng đâu, cậu lăn qua lăn lại trên giường một hồi mới chịu bò dậy. Vừa tỉnh dậy, chuyện đầu tiên 7361 làm chính là cúi đầu nhìn bụng mình, muốn xem hôm nay có động tĩnh gì không. Có điều từ trước đến nay cậu vẫn chưa nhìn ra được gì, đành phải gọi Bùi Nhuận đến. "Bùi Nhuận, huynh mau nhìn xem, ta có gì thay đổi không, trong bụng bây giờ có phải có tiểu bảo bảo rồi không?" Bùi Nhuận bật cười, theo lệ thường đưa tay sờ lên bụng trắng nõn của cậu: "Vẫn chưa đâu... Dạo này A Dao còn gầy đi một chút, phải ăn nhiều hơn mới được." 7361 buông vạt áo, có chút thất vọng: "Được rồi..." "Ừ, đi thôi, cơm làm xong rồi, đi ăn chút gì trước đã." Giờ này ăn sáng kỳ thực cũng đã hơi muộn, ăn xong không bao lâu là có thể ăn luôn bữa trưa. Bùi Nhuận nắm tay 7361, hai người cùng nhau đi về phía nhà bếp, còn chưa đến nơi thì bên ngoài đã vang lên tiếng đập cửa. Bọn họ vừa mới đặt chân tới phủ thành, nhà này trước giờ vẫn bỏ không, theo lý mà nói thì không nên có ai đến vào lúc này. Nhưng tiếng đập cửa kia vang rõ mồn một, nghe ra đúng là đập vào cánh cửa ngay trước nhà chứ không phải từ nhà bên cạnh vọng lại. Chắc là chờ lâu không thấy trong viện có ai ra, nên tiếng đập cửa lại càng mạnh thêm. "Ai đến vậy?" 7361 nghiêng đầu hỏi. "Không biết." Sắc mặt Bùi Nhuận hơi nghiêm lại, vỗ nhẹ tay cậu để trấn an. "A Dao cứ về phòng đợi ta, để ta ra xem." 7361 nào chịu: "Ta đi với huynh." Bùi Nhuận liếc nhìn cậu một cái, đành gật đầu: "Ừ, cũng được." Hai người cùng ra đến trước cửa, mở cửa ra thì thấy bên ngoài đang đứng một hán tử mặt đen, thân hình cao lớn, thoạt nhìn là một người luyện võ. Hán tử kia vừa thấy cửa mở, ánh mắt đã đảo qua trên người Bùi Nhuận và 7361, rồi ôm quyền chào, cất tiếng hỏi: "Vị này có phải là Bùi lang quân?" Chương 128 - Ngăn lại Bùi Nhuận liền kéo 7361 ra phía sau, thần sắc bình thản mà chăm chú nhìn người trước mặt, không vội đáp lời, chỉ hỏi: "Các hạ là ai?" "Thân phận tại hạ không đáng nhắc đến." Hán tử mặt đen nói, "Bùi lang quân không cần khẩn trương, ta chỉ thay gia chủ nhà ta truyền lời, hôm nay giờ Dậu, người sẽ chờ ngài tại Vân Hạc Lâu." Chưa đợi Bùi Nhuận mở miệng, phía sau 7361 đã ló đầu ra hỏi: "Chủ nhân ngươi là ai?" Hán tử kia đáp: "Tên húy của chủ nhân, bọn ta nào dám gọi thẳng. Chủ nhân chỉ dặn ta nhắn lại, nói Bùi lang quân tự nhiên sẽ biết." 7361 cảm thấy lời đối phương mang vẻ thần thần bí bí, bèn cau mày nói: "Vì sao mời người lại phải giấu đầu hở đuôi? Chủ nhân các ngươi là sợ người ta nhận không ra sao?" Sắc mặt hán tử mặt đen cứng lại, dường như không ngờ 7361 lại vô lễ như thế, nhưng hắn ta cũng không tiện chấp nhặt với một ca nhi, chỉ nhìn về phía Bùi Nhuận mà nói: "Bùi lang quân, lời đã chuyển xong, kính mong ngài đúng hẹn." Dứt lời, hắn ta lại chắp tay thi lễ, rồi xoay người rời đi. Cánh cổng sân khép lại lần nữa, 7361 quay sang nhìn Bùi Nhuận: "Ai tìm huynh vậy?" Dứt lời, cậu như nghĩ tới điều gì, lập tức hỏi tiếp: "Có phải là kẻ từng bắt nạt huynh không?" Bùi Nhuận nắm lấy tay 7361, dịu giọng trấn an: "A Dao, đừng lo lắng, không có gì nghiêm trọng đâu, chẳng phải người gì quan trọng." "Vậy thì là kẻ từng bắt nạt huynh chứ gì." 7361 nắm chặt tay y, vẻ mặt tỏ rõ, "Để ta thay huynh dạy dỗ bọn họ một trận." "Không phải đâu, chỉ là người từng cùng trường ở châu học mà thôi." "Cùng trường?" 7361 nghiêng đầu, vẻ mặt khó hiểu, tựa hồ chưa từng nghe qua hai chữ này. Bùi Nhuận khẽ cười, giải thích: "Chính là trước kia từng cùng nhau đọc sách." "À, vậy cũng giống mấy học trò ở thôn Vương Gia mà huynh từng dạy rồi." "Không khác biệt là mấy." Trong lúc trò chuyện, hai người đã quay về phòng, Bùi Nhuận kéo tay 7361 ngồi xuống trước bàn: "Không nói mấy chuyện đó nữa, ăn cơm trước đã, cháo sắp nguội rồi." Một bữa cơm kết thúc, 7361 lại định nhắc tới chuyện ban nãy, song Bùi Nhuận chỉ khéo léo lái câu chuyện sang hướng khác, giục cậu thay y phục ra ngoài, đưa cậu dạo phố, tiện đường mua nguyên liệu làm rượu nếp viên. Phủ thành phồn hoa tấp nập, chẳng thể đem so với huyện Sơn Dương. Chỉ riêng chuyện ăn uống thôi, cũng đã phong phú hơn nơi kia không biết bao nhiêu lần. Lần này Bùi Nhuận làm rượu nếp viên, còn cố tình mua thêm nho khô để bỏ vào. Rượu nếp viên sau khi để lạnh, mặt trên rải kỷ tử, nho khô, lại chan thêm lớp mật hoa quế ngọt ngào, ăn một miếng, hương vị thơm ngon lạ thường. 7361 ăn một viên, còn cố ý đút cho Bùi Nhuận một viên. "So với lần trước còn ngon hơn nhiều." 7361 nói. "Ừ, vậy ăn xong chén này, lát nữa ta lại múc thêm một chén nữa." ... 7361 quả nhiên như lời hôm qua, thực sự ăn hết ba chén. Rượu nếp viên mang theo một chút men rượu, tuy không khiến người say, nhưng ăn xong thì 7361 vẫn thấy hơi buồn ngủ, huống hồ bên cạnh còn có tiếng Bùi Nhuận trầm thấp đọc sách. Chẳng bao lâu sau, 7361 đang tựa lưng trên sập liền cảm thấy hai mắt dần nặng trĩu, thân mình cũng từ từ trượt xuống, cuối cùng nằm hẳn ra. Bên tai, giọng đọc sách của Bùi Nhuận cũng nhỏ dần. Đến khi 7361 sắp chìm vào giấc ngủ, âm thanh kia hoàn toàn im bặt. Chỉ còn lại một thanh âm dịu dàng, quen thuộc, chậm rãi vang lên: "Yên tâm ngủ một lát đi, A Dao." 7361 liền ngủ say không còn biết gì nữa. Giấc ngủ ấy kéo dài gần một canh giờ rưỡi, đến khi 7361 tỉnh lại, trong phòng chỉ còn mình cậu. Cậu ngồi dậy gọi hai tiếng "Bùi Nhuận", chẳng thấy ai đáp lời. Lại nhìn ra ngoài ánh sáng, thì ra đã đến giờ Dậu. 7361 khẽ xoa mặt một cái, liền muốn đi tìm Bùi Nhuận, vừa mới động thân, đã thấy trên bàn con bên giường đặt một tờ giấy, dường như trên đó còn viết mấy dòng chữ. Cầm lên xem thử, thì ra là thư tay Bùi Nhuận để lại. Trên giấy viết vài dòng ngắn gọn, chỉ bảo cậu khi tỉnh lại thì đừng lo lắng, y ra ngoài một chuyến, sẽ sớm quay về. Lúc trở lại còn sẽ mang theo bánh củ sắn ở góc phố phía Nam. 7361 giật mình, lập tức nhảy khỏi giường. Bùi Nhuận nhất định không đơn giản chỉ là "ra ngoài một chuyến", tám phần là đi tìm cái người mà chẳng nhận ra ai kia, cái người gọi là "chủ nhân" gì đó. Còn cố ý để cậu ở lại, người kia chắc chắn không phải chỉ là "học cùng trường" như lời nói. 7361 có hơi tức giận với hành vi của Bùi Nhuận, nhưng giờ phút này cậu cũng chỉ đành chịu, xỏ giày xong liền đi ra ngoài. Cậu vẫn còn nhớ rõ buổi sáng lúc có người gõ cửa từng nói là hẹn ở Vân Hạc Lâu. Chỗ ấy là một tửu lâu, lần trước đến phủ thành 7361 từng thấy qua, chỉ là nơi đó vốn tiếp đãi quan quý quyền thế, cậu và Bùi Nhuận khi ấy không vào được. May là đường đi cậu vẫn còn nhớ rõ. 7361  ra khỏi cửa, men theo trí nhớ chạy thẳng về phía Vân Hạc Lâu, chỉ sợ đi chậm một chút thì Bùi Nhuận sẽ bị kẻ xấu ức hiếp. May là Vân Hạc Lâu cách đây không quá xa, cậu chạy nhanh nên chỉ mất khoảng hai khắc đã tới nơi. Nhưng đến rồi cũng vô ích, người giữ cửa căn bản không cho cậu vào. Vì cậu không phải khách quen, lại không có thẻ bài đặc chế của Vân Hạc Lâu. 7361 lạnh mặt nói: "Ta muốn vào, Bùi Nhuận đang ở bên trong." Người canh cửa kia tính tình cũng coi như dễ chịu, cười tươi đáp: "Aiya, vị lang quân này, ngài chớ làm khó tiểu nhân, nơi đây vốn có quy củ, nếu ngài quên mang thẻ bài, cũng không sao, chỉ cần nói rõ là tìm ai, tiểu nhân có thể vào trong bẩm báo giúp ngài, đợi tin xác thực rồi, tiểu nhân sẽ lập tức dẫn ngài vào." Người nọ nếu như thái độ mà lỗ mãng thêm một chút, 7361 tất đã xông vào từ lâu. Nhưng đối phương nói năng lễ độ như vậy, 7361 cũng không tiện ra tay ngay trước cửa. Đang cân nhắc có nên bất chấp mà xông vào hay không, phía sau chợt truyền đến một thanh âm quen thuộc: "Là ngươi sao?" 7361 quay đầu nhìn lại, liền thấy Quý Hành, phía sau cậu ta còn theo hai tên sai vặt. Trên mặt Quý Hành thoáng hiện ý mừng, song khi ánh mắt chạm phải 7361 thì lại lập tức ra vẻ lạnh nhạt. Cậu ta đảo mắt nhìn 7361 từ đầu đến chân, bày ra tư thế thiếu gia: "Ngươi đến đây làm gì?" "Tìm Bùi Nhuận." Nghe thế, ánh mắt Quý Hành khẽ đổi, khóe môi nhếch lên, lộ ra một nụ cười khinh miệt: "Thế nào, phu quân ngươi vào được chốn sang quý, lại không mang theo ngươi, trong lòng đã không yên rồi? Nói thật, y có gì hay đâu, nhìn cũng biết là kẻ ——" Cậu ta còn chưa dứt lời, thì 7361 đã đưa tay kéo cổ tay cậu ta. Trong nháy mắt, Quý Hành như bị sét đánh, giãy giụa muốn thoát ra. Nhưng 7361 sức mạnh quá lớn, cậu ta giãy hai lần mà không thoát được, mặt đỏ bừng quát lên: "Ngươi làm gì mà kéo ta! Ngươi có biết xấu hổ không, buông ra!" Hai tên sai vặt phía sau cậu ta lập tức lao lên, định kéo công tử nhà mình ra khỏi tay 7361. Nhưng 7361 chỉ phất tay một cái đã dễ dàng ngăn cả hai lại. Cậu kéo lấy tay Quý Hành, ánh mắt bình thản nhìn cậu ta: "Ngươi có thể vào trong được, đúng không?" Tửu lâu này chỉ đón tiếp những kẻ có thân phận cao quý. 7361 biết Quý Hành là công tử của Tri phủ, tất nhiên có thể coi là người trong số đó. Quý Hành giãy không thoát, vừa thẹn vừa giận, chỉ cảm thấy mất hết mặt mũi. Nghe 7361 hỏi vậy, cậu ta tức tối nói: "Ta có thể vào thì sao, không thể vào thì sao? Mau buông tay ta ra!" 7361 cúi đầu nhìn cậu ta, chầm chậm buông lỏng tay, nói: "Vậy có thể phiền ngươi dẫn ta vào một chuyến được không?" Nghĩ một hồi, 7361 cảm thấy đã mở miệng nhờ người thì cũng nên có chút thành ý, không thể tay trắng mà đến. Cậu biết Quý Hành chẳng thiếu bạc tiền, nhưng Quý phu nhân hình như rất thích rau cậu trồng, vì vậy 7361 lại nói tiếp: "Chỉ cần ngươi dẫn ta vào, ta sẽ đem hết rau trong nhà tặng ngươi." Nghe rõ 7361 nói gì, Quý Hành lập tức trợn tròn mắt, vẻ mặt như thể gặp quỷ: "Ngươi... ngươi vừa nói cái gì?" Chương 129 - Tuân Tùng Lầu ba Vân Hạc Lâu. Trong một gian ghế lô, Bùi Nhuận cùng một nam tử ngồi đối diện nhau. Nam tử kia vận trường bào màu sẫm, cổ tay áo thêu ám văn mây cuộn, chất liệu trên người vừa nhìn đã biết không phải hạng phàm nhân có thể mặc nổi. Hắn rót rượu, trước là tự kính tự uống một chén, sau đó buông chén, hơi nghiêng đầu liếc nhìn Bùi Nhuận đối diện, cười lạnh nói: "Ta còn tưởng ngươi không dám trở lại Vận Châu nữa chứ." Bùi Nhuận trên mặt mang ý cười nhàn nhạt, nhưng thanh âm lại lạnh nhạt vô cùng: "Thì sao?" Nam tử nọ hừ lạnh một tiếng, lại nói: "Hôm nay xem chân ngươi hình như đã không sao, lần này đến đây là vì tham gia thi Hương đúng không?" "Phải thì sao, không phải thì sao? Tuân công tử mời ta tới đây, chỉ vì nói mấy lời này?" Người trong miệng y gọi là Tuân công tử, chính là Tuân Tùng, con trai độc nhất của Tuân thông phán. Lời Bùi Nhuận nói ra không hề khách khí. Ở Vận Châu, chỉ xét riêng thân phận Tuân Tùng, ai ai cũng phải nhường vài phần. Huống chi hắn còn là con nhà quan lớn, quyền thế hơn người. Mà Bùi Nhuận chẳng qua chỉ là một Tú tài, không có gia thế, không có chỗ dựa, nếu thật chọc giận Tuân Tùng, chỉ sợ không tránh khỏi một phen khổ sở. Đứng sau lưng Tuân Tùng là hán tử mặt đen lúc sáng đến truyền lời. Nghe đến đó liền hiện ra sắc giận, vốn muốn quát lớn vài câu, nhưng chủ nhân chưa mở miệng, hắn ta cũng không dám tự tiện, chỉ đành hung hăng trừng mắt nhìn Bùi Nhuận một cái. Tuân Tùng bỗng nhiên cười ha hả, cười xong còn vỗ tay nói: "Hay, hay lắm! Ta còn tưởng ngươi đã đổi tính, tưởng chừng trở nên nhu nhược nhạt nhẽo, vốn thấy chẳng còn thú vị. Nếu thật thế, ngươi cũng khỏi cần thi Hương nữa. Nhưng hôm nay xem ra, ngươi vẫn là ngươi năm đó ở châu học, người dám cùng ta tranh cao thấp. Tự cao, ngạo mạn, rất tốt, rất tốt." Bùi Nhuận nhếch môi cười nhẹ, thanh âm vẫn là hờ hững như trước: "Đa tạ Tuân công tử khen ngợi." Tuân Tùng cũng chẳng để tâm đến thái độ hờ hững của y, tâm trạng hắn lúc này rõ ràng rất tốt, chỉ cần nhìn qua cũng thấy được. Hắn lại rót cho mình một chén rượu, tiếp tục nói: "Từ sau khi chân ngươi bị thương rời khỏi châu học, nơi đó liền không còn ai đáng để ta để mắt. Một đám cổ hủ nịnh nọt, nhạt nhẽo vô vị. Nay thấy ngươi vẫn phong tư như xưa, lại đến Vận Châu, tính toán khi nào nhập học lại?" Bùi Nhuận ôn tồn đáp: "Đa tạ Tuân công tử quan tâm, nhưng Bùi mỗ chưa có ý định ấy." Đôi mắt phượng hẹp dài của Tuân Tùng lập tức nhìn tới: "Vì sao?" Lời vừa dứt, cửa gỗ của ghế lô bỗng bị một cước đá bật tung ra. Một thân ảnh vận áo xanh lập tức xông vào trong, cùng với tiếng hô lớn vang vọng: "Bùi Nhuận!" Gã hán tử mặt đen vốn đứng sau lưng Tuân Tùng lập tức phi thân tiến lên, lao thẳng về phía 7361. 7361 tất nhiên cũng nhìn thấy, lửa giận trong lòng chưa tan, liền lập tức đưa tay kéo Bùi Nhuận ra phía sau mình, che chắn trước người y, thuận thế tung một cước. Một cước này 7361 dùng hết sức, mà gã hán tử kia cũng chẳng phải kẻ tầm thường, thân thủ linh hoạt, nghiêng mình né được, đồng thời đưa tay định bắt lấy 7361. Ngay lúc ấy, chưa rõ là ai quát một tiếng "Dừng tay!", thì "rầm" một tiếng vang lớn, 7361 rơi chân xuống đất, trực tiếp đá nát một cái ghế, chia năm xẻ bảy. 7361 kéo tay Bùi Nhuận, đôi mắt vốn tròn trịa giờ đây vì tức giận mà trừng lớn hơn, vẻ mặt đầy cảnh giác. Mà gã hán tử mặt đen, sau khi nhìn rõ là ai, cũng không tiện ra tay với một ca nhi gầy gò yếu ớt như vậy. Lại vừa khéo Tuân Tùng cũng đã lên tiếng bảo dừng, hắn ta lúc này mới chịu thu tay. Không khí trong phòng yên lặng trở lại, Bùi Nhuận nhẹ nhàng kéo lấy tay 7361, dịu giọng trấn an: "A Dao, chân có đau không?... Ta không sao, đừng lo." 7361 nào có chịu tin, ánh mắt hung hăng quét một vòng trong phòng, dừng lại trên người Tuân Tùng và gã hán tử mặt đen, giận dữ nói: "Nhưng huynh cố tình để ta ở lại trong nhà, chắc chắn là bọn họ làm điều xấu!" Lời này không đầu không đuôi, bất chợt lại khiến Tuân Tùng bị đâm cho một trận buồn cười. Hắn tất nhiên không thèm so đo cùng một ca nhi, chỉ quay sang hỏi Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, đây là ai?" Bùi Nhuận còn chưa kịp đáp, thì bên ngoài đã truyền đến tiếng động. Quý Hành thở hồng hộc chạy vào, vịn lấy khung cửa nói: "Ngươi làm sao... làm sao mà chạy nhanh vậy... Tuân Tùng! Ngươi cũng ở đây?" Tuân Tùng liếc nhìn Quý Hành một cái, hiển nhiên không có hứng thú để tâm tới. Quý Hành bị ánh mắt kia quét qua, lập tức như mèo bị dẫm đuôi, xù lông lên: "Ngươi nhìn cái gì! Chuyện lần trước ta còn chưa tính với ngươi đấy!" "Cứ tính." Bị phá hỏng hứng thú, Tuân Tùng đứng dậy, nhìn sang Bùi Nhuận nói, "Hôm nay đến đây thôi, người ngoài quá nhiều." Hắn đứng dậy bước ra ngoài, lúc ngang qua Bùi Nhuận thì nghiêng đầu nói: "Bùi Nhuận, kỳ thi Hương sau ta sẽ đợi ngươi tại châu học, ngươi ngàn vạn lần đừng để ta thất vọng." Dứt lời, Tuân Tùng không thèm liếc mắt nhìn Quý Hành lấy một lần, liền dẫn theo gã đại hán mặt đen kia rời khỏi. Quý Hành dù gì cũng là công tử của một vị Tri phủ, thân phận cũng chẳng kém cạnh gì Tuân Tùng, nay lại bị ngó lơ như vậy, huống chi vốn dĩ giữa cậu ta và Tuân Tùng đã có mâu thuẫn từ trước, lúc này thật sự giận đến không chịu nổi. "Tuân Tùng, đứng lại đó cho ta, gia đây không để ngươi yên đâu ——" Quý Hành lập tức đuổi theo Tuân Tùng mà đi. Chẳng bao lâu sau, trong gian ghế lô chỉ còn lại 7361, Bùi Nhuận, cùng chiếc ghế xui xẻo vừa rồi. 7361 trước tiên cẩn thận nhìn Bùi Nhuận từ trên xuống dưới một lượt, thấy y không hề bị thương tích gì, lúc này mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. "Huynh làm ta sợ một trận đấy, Bùi Nhuận." 7361 nghiêm túc nói, "Ta còn tưởng huynh bị kẻ xấu bắt đi khi dễ." Bùi Nhuận khẽ giật mình: "A Dao......" Y cứ nghĩ 7361 sẽ nổi giận, chuyện này quả thực là y xử trí không thỏa đáng. Chủ yếu là vì y cũng không rõ Tuân Tùng tìm mình là có chuyện gì, lại không tiện gọi phu lang nhà mình đi theo chịu lo lắng vô ích. Thế nhưng, như vậy cũng không có nghĩa là y đã làm đúng. 7361 nào hay biết những suy nghĩ trong lòng Bùi Nhuận, cậu đến đây vốn dĩ là để tìm y. Hiện tại đã tìm được, lại thấy y bình an vô sự, thì mục đích của cậu cũng xem như đạt rồi. Nắm lấy tay Bùi Nhuận, 7361 nói: "Chúng ta cũng đi thôi, ta đói bụng rồi." Lúc này vừa khéo cũng là giờ dùng bữa tối, tuy trong phòng còn bày nguyên một bàn đầy mỹ vị chưa ai động đũa, nhưng 7361 chẳng buồn liếc nhìn lấy một lần. Bùi Nhuận cũng không nói nhiều, chỉ trở tay nắm lấy tay 7361: "Vậy đi thôi, dọc đường xem em muốn ăn gì thì ăn." Rời khỏi Vân Hạc Lâu, Tuân Tùng và Quý Hành đã không còn thấy bóng dáng. 7361 cũng chẳng nhắc đến hai người kia, chỉ kéo tay Bùi Nhuận đi về phía góc đường phía nam. Cậu mua bánh củ sắn mà mình thích ăn, lại mua thêm vài món khác, lúc này mới cùng y trở về nhà. Đợi đến tối sau khi rửa mặt xong xuôi, nằm trên giường rồi, Bùi Nhuận mới mở lời, câu đầu tiên chính là xin lỗi. "A Dao, xin lỗi, hôm nay là ta sai, ta không nên giấu em." 7361 suy nghĩ một lát, nghiêm túc nói: "Chuyện này huynh thật sự làm không đúng. Huynh cái gì cũng không nói, ta rất lo cho huynh." Bùi Nhuận nghe vậy lòng mềm xuống, liền ôm 7361 vào lòng mình, thấp giọng nói: "Xin lỗi, về sau sẽ không như vậy nữa." "Được rồi, vậy ta chấp nhận lời xin lỗi của huynh." 7361 dụi vào ngực Bùi Nhuận một cái, "Vậy huynh bây giờ nói cho ta biết đi, rốt cuộc là chuyện gì?" "Hôm nay người kia là con trai độc nhất của Thông phán, tên Tuân Tùng, cũng là đồng học với ta ở châu học." "À, vậy hắn là kẻ khi dễ huynh sao?" 7361 chỉ quan tâm điều đó. Nếu đúng là vậy, thì dù gì hôm nay cậu cũng đã nhớ kỹ mặt đối phương, ngày nào đó sẽ tìm cơ hội trùm bao tải đánh cho một trận, chiêu này là do Cao Trì dạy cậu. Bùi Nhuận như thể đoán được suy nghĩ trong lòng cậu, đưa tay xoa đầu cậu, thấp giọng nói: "Ta không cần A Dao vì ta mà tức giận, những kẻ đó không đáng. Nếu ta thật sự muốn trả thù, thì cũng chỉ muốn dựa vào bản thân." "Vậy huynh nói trước đã, có phải là hắn không?" 7361 tiếp tục truy hỏi, nhất định phải có một đáp án mới yên tâm. Bùi Nhuận mỉm cười, lúc này mới trả lời: "Không thể nói là hắn, nhưng cũng bởi vì hắn mà ra." Chương 130 - Chương 130 7361 cứ thế nằm trong lòng Bùi Nhuận, lặng lẽ nghe y với giọng điệu bình thản kể lại một đoạn quá khứ. Đã cùng học một trường, thì không thể không nhắc đến châu học Vận Châu. Học cung Vân Lộc, là nơi mà biết bao học trò một lòng hướng tới. Đây là học phủ danh tiếng nhất trong Đại Thịnh triều, không chỉ từng có đế sư tiền triều tọa trấn, mà nay quá nửa quan viên trong triều đều xuất thân từ đây, đủ khiến người người chen chúc mong cầu. Bùi Nhuận khi ấy lấy thân phận án đầu huyện Sơn Dương mà tiến vào, lúc đó còn là thiếu niên khí phách. Tuy bề ngoài ôn hòa, nhưng trong lòng lại ẩn giấu cạnh nhọn. Thế nhưng, châu học chưa bao giờ là nơi chỉ đơn thuần nghiên cứu học vấn. Như Bùi Nhuận, người xuất thân bình dân, vốn chỉ là số ít trong châu học. Phần đông lại là thế gia công tử, con cháu huân quý. Thế nhân vốn là như thế, luôn thích dùng xuất thân mà phân chia cao thấp. Thân phận bình dân, ở nơi này chính là tồn tại dễ bị khinh thường nhất. Nếu biết "an phận thủ thường", không bon chen giành giật, thì cùng lắm cũng chỉ bị trêu ghẹo đôi chút, vẫn có thể yên ổn sống qua ngày. Nhưng nếu như Bùi Nhuận, chuyện gì cũng xuất sắc vượt trội, thì sẽ trở thành cái gai trong mắt kẻ khác. Ngay trong kỳ tiểu khảo đầu tiên sau khi nhập châu học, Bùi Nhuận đã vượt mặt hết thảy con cháu thế gia, giành lấy hạng nhất. Mà trước đó, vị trí học đầu của châu học chưa từng rời khỏi tay Tuân Tùng. Nếu chỉ là một lần thì còn có thể nói là may mắn, nhưng liên tiếp ba lần đều là Bùi Nhuận đứng đầu, từ đó nhắc tới học đầu của học cung Vân Lộc, liền không còn là Tuân Tùng nữa, mà là Bùi Nhuận. Lũ con cháu thế gia nào chịu nuốt trôi cơn giận này, lại bị một kẻ bình dân chiếm lấy danh hào học đầu? Chẳng cần nói hiện tại, ngay từ khi học cung lập ra đến nay, vị trí học đầu xưa nay đều là con cháu thế gia thay nhau đảm nhiệm. Bởi vậy, cuộc sống của Bùi Nhuận trong học cung cũng chẳng dễ chịu gì. Tuy học cung có quy định nghiêm cấm học trò khinh nhục lẫn nhau, nhưng lũ con cháu quyền quý kia dựa vào gia thế, luôn có cách âm thầm mà gây khó dễ. Chẳng qua Bùi Nhuận vốn thông minh, mười lần gặp phải âm thầm giở trò, thì chín lần có thể tránh được, còn lại một hai lần, y cũng có thể cắn răng vượt qua. Đợi đến khi thời cơ thích hợp, Bùi Nhuận còn có thể lặng lẽ, không để lộ dấu vết mà trả lại một phần. Cứ như vậy mấy phen, danh học đầu của châu học cũng coi như được Bùi Nhuận ngồi vững. Danh học đầu của châu học không phải chỉ là hư danh. Ngoài việc được miễn hết thảy mọi phí dụng trong châu học, chỉ riêng cái danh đó đem ra ngoài cũng là vàng son chói lọi. Không ít học trò vốn không thể vào được châu học, tỷ như con cháu phú thương linh tinh, đều sẵn sàng chi ra số tiền lớn, chỉ để đổi lấy một bản chú giải kinh nghĩa của học đầu. Hiện tại, tiểu viện mà hai người đang ở, cùng với hai ngàn lượng ngân phiếu trong tay, chính là do Bùi Nhuận tích góp từng chút một từ việc bán những bản ghi chép đó. "Kỳ thực ta đã sớm biết sẽ là như vậy, nhưng ta vẫn cứ làm." Bùi Nhuận nói với giọng thản nhiên, như thể đang kể chuyện của người khác, "Khi ấy trong nhà túng thiếu, nương ta về sau thân thể không tốt, thường xuyên phải dùng thuốc. Danh học đầu có thể giúp ta được rất nhiều." Cô nhi quả phụ, không có ruộng đất, cũng không có nghề nghiệp ổn định, muốn đứng vững nơi thành Vận Châu phồn hoa này, sao có thể nói là dễ dàng? Thế nhưng Bùi Nhuận đã làm được. Nhưng 7361 vốn luôn đơn thuần chậm hiểu, vẫn cảm thấy trong lòng Bùi Nhuận hẳn là không vui, dù cậu không rõ cụ thể vì sao. Cậu không nhịn được mà ôm lấy Bùi Nhuận, nói khẽ: "Bùi Nhuận, huynh làm rất tốt, thật lợi hại." Đối với câu này, Bùi Nhuận chỉ khẽ xoa đầu 7361, không nói gì. Hai người cứ thế ôm nhau trong yên lặng một lúc lâu, 7361 lại lên tiếng hỏi: "Sau đó thì sao? Bởi vì Tuân Tùng nhằm vào huynh, nên huynh mới trở về thôn Vương Gia à?" Bùi Nhuận khẽ lắc đầu: "Không phải Tuân Tùng nhằm vào ta. Hắn từ đầu đến cuối chưa từng gây khó dễ cho ta." 7361 ngạc nhiên: "Không phải hắn? Vậy là ai? Không phải huynh đã cướp mất vị trí học đầu của hắn sao?" "Tuân Tùng là kẻ cậy tài khinh người, tuy không ưa ta, nhưng cũng không hạ mình làm ra những chuyện không thể đem ra ánh sáng như vậy." "Vậy là ai?" 7361 ngẩng đầu, đôi mắt mở to tròn xoe, ánh nhìn đầy quyết tâm, dường như chỉ cần Bùi Nhuận nói ra cái tên kia, thì dù có phải đào ba thước đất, cậu cũng nhất định lôi kẻ đó ra, đánh cho một trận nên thân. Bùi Nhuận không khỏi khẽ bật cười, đưa tay khẽ khàng che mắt 7361 lại. 7361 bị bất ngờ, trước mắt chợt tối sầm, một lúc sau mới phản ứng kịp, liền kéo tay Bùi Nhuận xuống, nhào qua bên cạnh ép y lại, khóa chặt. "Huynh đừng chọc ta nữa, mau nói xem là ai." Ai ngờ Bùi Nhuận chỉ trả lời gọn lỏn hai chữ: "Không biết." "Không biết?" 7361 rõ ràng không tin, chau mày nói, "Sao lại có thể không biết." Bùi Nhuận lại kéo 7361 vào lòng, ôm chặt lấy cậu, khẽ đáp: "Thật sự không biết." "Vậy huynh nói là vì hắn mà chân huynh mới bị thương. Nếu huynh không biết hắn là ai, sao biết được là vì hắn?" Bùi Nhuận cũng không biết phải giải thích thế nào với 7361. Cho dù Tuân Tùng không có ý làm khó y, nhưng kẻ muốn lấy lòng Tuân Tùng thì không thiếu. Những người đó luôn tìm cơ hội bắt bẻ y, hòng từ Tuân Tùng mà moi được chút lợi lộc. Lúc đầu có vài công tử con nhà giàu cố ý gây sự với y mấy lần, rồi vội vã đến tìm Tuân Tùng khoe công. Nào ngờ Tuân Tùng chẳng những không vui, mà ngược lại còn nổi trận lôi đình một phen. Như đã nói, Tuân Tùng là hạng người ngạo mạn lạnh lùng, hành vi như vậy đối với hắn chẳng khác gì một nỗi sỉ nhục. Về sau, Bùi Nhuận vẫn bị người khác cố ý hay vô tình chèn ép, tuy rằng không đến mức quá phận, nhưng trong lòng ai cũng ngầm hiểu, có thể xem là dư âm của cơn giận dữ kia của Tuân Tùng. Nếu mọi việc cứ dừng lại ở đó, thì Bùi Nhuận cũng có thể yên ổn ở lại châu học chờ đến kỳ thi Hương, rồi dự kỳ thi Hội. Nhưng thế sự khó lường. Ngọn nguồn bắt đầu từ kỳ khảo cuối năm của châu học. Đúng lúc đó, một vị đại nho danh tiếng được mời tới chấm khảo. Học cung vì muốn khích lệ sĩ tử, liền công bố rằng, người nào có thể giành hạng nhất trong kỳ khảo lần này, sẽ được chính vị đại nho ấy đích thân chỉ điểm một tuần lễ. Đây chính là cơ duyên lớn trời ban. Không nói đến vị đại nho kia kiến thức uyên thâm thế nào, chỉ cần được chỉ điểm vài lần cũng đủ lợi ích vô vàn. Huống hồ, nếu trong một tuần ấy lọt vào mắt xanh của người, được thu làm môn hạ, thì con đường làm quan sau này chẳng phải sẽ một bước lên mây hay sao? Vì thế, khắp nơi trong học cung đều là cảnh tượng khẩn trương học tập. Ngay cả mấy tên công tử vốn ngày thường lêu lổng, chỉ biết ăn chơi trác táng, lúc này cũng bắt đầu làm bộ chăm chỉ, ôm sách gặm từng chữ. Bùi Nhuận đương nhiên cũng không thể bỏ qua cơ hội này. Người đã bước chân vào con đường đọc sách, ai lại không ôm chí hướng vào triều làm quan? Tuân Tùng cũng không ngoại lệ. Cả hai đều dốc toàn lực ứng phó, đều nhất định phải đoạt được vị trí đầu bảng. Thực ra, trong mấy lần khảo thí trước đó, Bùi Nhuận và Tuân Tùng cũng đã có vài phen tranh tài, người thắng kẻ bại đan xen. Dù chưa từng nói chuyện, nhưng giữa họ lại hình thành một loại cảm giác vừa như đối địch, vừa như tri kỷ trong lòng không nói ra miệng. Lần khảo hạch cuối năm đó, người chiếm ưu thế chung cuộc vẫn là Bùi Nhuận, y nắm lấy vị trí đệ nhất. Khoảng thời gian ấy, sắc mặt Tuân Tùng lúc nào cũng âm trầm đen kịt. Nghe nói sau khi trở về nhà còn bị cha hắn nổi giận rút roi quất mấy trận. Nếu là bình thường, danh ngạch này còn có thể dùng thủ đoạn hậu trường để thao túng. Nhưng lần đó, văn chương là do vị đại nho kia đích thân phê duyệt, tất nhiên là không ai dám sửa đổi. Một khi đại nho đã định người đệ nhất là Bùi Nhuận, thì Bùi Nhuận chính là đệ nhất. Chỉ còn đợi yến tiệc kết thúc, y sẽ được dẫn đi diện kiến đại nho, tiếp nhận chỉ điểm. Thế nhưng chính trong buổi yến tiệc ấy, biến cố đã xảy ra, có người động tay động chân, ngấm ngầm tính kế y. "...Ta mơ hồ cảm thấy có khả năng sẽ có người lợi dụng dịp này mà ra tay, nhưng..." Giọng Bùi Nhuận trầm thấp, như có như không mà tự giễu, "Khi ấy rốt cuộc còn trẻ, gặp được cơ duyên lớn như vậy, ta không nhịn được sinh ra lòng khinh suất, nghĩ rằng tất cả đều nằm trong tầm khống chế..." Trong buổi học sinh yến có một tiết mục gọi là cưỡi ngựa thám hoa. Cái gọi là cưỡi ngựa thám hoa, chính là cưỡi ngựa bắn rơi hoa ở vị trí chỉ định. Tuy không mang tính tranh đấu kịch liệt, nhưng lại vô cùng tao nhã phong nhã. Bùi Nhuận là người đứng đầu trong kỳ khảo lần đó, đương nhiên được mời tham gia. Nào ngờ, biến cố lại xảy ra ngay tại tiết mục này... Khi đó con ngựa vốn tính tình ôn hòa, không hiểu vì sao đột nhiên phát cuồng, ai cũng không giữ lại được. Bùi Nhuận bị hất văng khỏi lưng ngựa, chưa kịp phản ứng đã bị chính con ngựa nổi điên ấy giẫm nát đầu gối trái, xương bánh chè gãy vụn. Tai nạn xảy ra bất ngờ, đừng nói là được diện kiến đại nho, ngay cả việc có thể tiếp tục ở lại châu học cũng trở nên bấp bênh. Bởi vì ai cũng biết rõ, triều Đại Thịnh sẽ không để một người tàn tật bước vào quan trường. Nếu Bùi Nhuận thật sự không thể đứng dậy nữa, thì dù y có tài học cao đến mấy, con đường khoa cử cũng xem như chấm dứt. Sau tai nạn, Bùi Nhuận tìm đủ mọi danh y, uống hết thang thuốc đắng này đến thang khác. Nhưng bất kể vị đại phu nào, sau khi bắt mạch xem thương thế, đều chỉ lắc đầu thở dài, nói: vô phương cứu chữa. Một người từng là học đầu châu học, từ đó về sau... Phế. "Vậy đám người châu học kia." Ngay cả một người mượn thân thể sống lại như 7361 cũng cảm thấy giận dữ khó hiểu, "Không điều tra xem ai động tay động chân sao? Ngựa sao có thể vô cớ phát cuồng được." Bùi Nhuận khẽ lắc đầu, giọng nhàn nhạt: "Cho dù tra được thì thế nào? Ta vốn không có thân thế bối cảnh, châu học sẽ không vì một học trò tàn phế mà đắc tội với con cháu quan lại." "Vậy là không tra luôn?" 7361 tức muốn nghẹn, bộ dạng hoàn toàn không chấp nhận nổi chuyện này. Nhìn 7361 vì mình mà bất bình, phẫn nộ, biểu tình không phục ấy lại khiến Bùi Nhuận nhớ đến nương mình thuở trước. Một cơn xót xa trào dâng trong ngực, Bùi Nhuận bất giác siết chặt lấy tay 7361. 7361 không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ để mặc y siết chặt tay mình. Một lúc lâu sau, Bùi Nhuận mới khẽ khàng thốt: "Thôi." Cho dù tra được thì có sao? Cùng lắm cũng chỉ là mấy tên quanh năm nịnh bợ bên cạnh Tuân Tùng như Tuân Triệu, Phan Chính. Đám người này ngày thường đã luôn gây khó dễ với y. Mà phía sau những kẻ đó, bất kỳ một gia tộc nào được nêu tên ra, cũng là thứ hiện tại y không thể nào lay động được. Một Tú tài nho nhỏ, trước mặt quyền thế... chẳng là gì cả. Nhớ lại ngày đó, khi mới biết chân mình thực sự không thể hồi phục, Bùi Nhuận cũng từng phẫn nộ, từng tuyệt vọng đến mức không cam lòng. Y từng mất hết phong cốt thuở nào, từng mất hết sự ôn hòa đoan chính ngày trước, chật vật đến mức túm lấy vạt áo viện trưởng, chất vấn lạnh lùng: "Đây là công bằng gì chứ?" Viện trưởng lúc ấy chỉ quay đầu lại, liếc y một cái đầy thương hại. Cái thế đạo này, công bằng vốn chỉ nằm trong tay một số ít người. Y không thể cũng không nỡ vì bản thân mà để A Dao giống như nương của y ngày trước, liều bệnh thân dầm mưa đến tận châu học chỉ để đòi một câu công đạo, kết quả lại giẫm phải tảng đá trơn, lăn từ triền núi xuống, đến cuối cùng ngay cả mạng cũng mất. "Thôi." Bùi Nhuận lại khẽ nói, tay khẽ vỗ lên lưng 7361, như thể đang an ủi. Thấy cậu vẫn bực đến phồng cả má, mắt trừng trừng, Bùi Nhuận cúi người xuống, khẽ hôn lên cánh môi mềm mềm của cậu. "Được rồi A Dao, đừng tức giận nữa." 7361 trừng y, hai má vẫn căng phồng, giận dữ không tiêu. Khóe môi Bùi Nhuận cong nhẹ, lại lần nữa cúi người, lần này nụ hôn không còn nhẹ nhàng nữa, mà tăng thêm một chút dây dưa, một chút đòi hỏi. 7361 lần này thực sự nghẹn không nổi, hai má phồng lên lại xẹp xuống, cuối cùng bị hôn đến đầu óc rối tung rối mù. Chờ lúc kết thúc, mặt cậu đã đỏ bừng, đôi mắt hơi mơ màng, thở hổn hển mấy hơi, tay còn ôm lấy cổ Bùi Nhuận, lẩm bẩm bất mãn: "Huynh lại chuyển chủ đề." Cậu sớm đã phát hiện, rất nhiều lần, mỗi khi Bùi Nhuận không muốn trả lời cậu vấn đề gì, mà cậu thì cứ truy tới cùng, y sẽ dùng đúng một chiêu này. Không nói đâu xa, ngay mấy hôm trước, 7361 hỏi y rốt cuộc làm thế nào mới có thể có một tiểu bảo bảo, tại sao bụng cậu mãi chẳng có động tĩnh gì. Bùi Nhuận khi ấy chỉ nói phải chờ thêm chút nữa, nhưng khi cậu hỏi "Chờ bao lâu", rồi "Vì sao tiểu bảo bảo không chịu tới", Bùi Nhuận liền cười cười, đem cậu đè xu.ống giường, làm đến mức đầu óc cậu say đến quay cuồng, quên sạch cả câu hỏi ban đầu. Thật là... xấu xa không chịu được. Thấy 7361 còn hơi bĩu môi bất mãn, Bùi Nhuận đưa tay nhéo nhéo gò má đỏ bừng của cậu, giọng mang theo chút ý cười: "Không phải cố tình nói sang chuyện khác đâu, chỉ là... cảm thấy A Dao như vậy... thật sự rất đáng yêu." 7361: ? Cậu không hiểu nổi, mình vừa nghiêm túc truy vấn chuyện nghiêm túc, rốt cuộc thì có điểm nào đáng yêu cơ chứ? Nhưng thôi, lần này cậu quyết định không chấp với Bùi Nhuận nữa. Ai bảo cậu là người phỏng sinh rộng lượng, mà Bùi Nhuận lại là người cậu thích nhất. Đã thích rồi, thì phải dung túng một chút. Chủ yếu là... vừa rồi rất nhiều lần cậu cảm thấy, Bùi Nhuận tuy ngoài mặt bình tĩnh, nhưng nói đến những chuyện cũ ấy, trong đáy mắt vẫn có một tầng u tối, thậm chí khi nói "Thôi", còn mang theo một chút khổ sở khó nói thành lời. Khiến cậu nhìn mà trong lòng cũng không yên. 7361 nhìn y một lát, rồi giơ tay kéo cổ áo Bùi Nhuận xuống, để hai người sát vào nhau, trán kề trán. Cậu khẽ thở dài, nhỏ giọng nói: "Nếu huynh đã quyết định, vậy tạm thời cứ thế." "Nhưng huynh yên tâm, sau này ta tuyệt đối sẽ không để ai bắt nạt huynh nữa. Ta sẽ bảo vệ huynh thật tốt." Nói rồi sợ Bùi Nhuận không tin, 7361 còn nghiêm túc giơ tay lên, lời thề son sắt: "Ta bảo đảm!" Bùi Nhuận bật cười, không nhịn được lại cúi đầu, hôn lên cánh môi hồng mềm mại kia một cái. "Vậy... làm phiền A Dao rồi." Chương 131 - Chương 131 Mấy ngày sau đó, 7361 vẫn luôn giữ trạng thái cảnh giác cao độ. Ánh mắt canh chừng nhìn chằm chằm Bùi Nhuận như thể, chỉ cần lơ là một cái là y sẽ bị đám người như Tuân Tùng bắt cóc đi mất. Bùi Nhuận mấy lần khuyên nhủ trấn an cũng không có tác dụng, đành dứt khoát không ra khỏi cửa, vừa hay ở nhà ôn tập sách vở. Kỳ thi Hương chỉ còn hơn một tháng nữa, tuy y đã chuẩn bị từ sớm, nhưng xem nhiều sách một chút cũng chẳng thiệt gì. Ngoại trừ lúc cần ra ngoài mua sắm những thứ cần thiết, còn thì hai người đều quanh quẩn trong tiểu viện này, ai làm việc nấy. Qua ba ngày như vậy, Bùi Nhuận sợ 7361 cảm thấy buồn bực, bèn hỏi: "Liên lụy A Dao cùng ta ở lại đây đợi, chi bằng đêm nay chúng ta ra ngoài một chuyến, đến Bách Vị Lâu em thích trước kia ăn một bữa?" Đối với lời mời của Bùi Nhuận, 7361 chỉ khẽ lắc đầu: "Thôi, Bách Vị Lâu lúc nào chẳng còn đó, hơn nữa ta cũng đâu quá thèm ăn như vậy." Lời này tất nhiên là dối trá, 7361 nay nói dối đã chẳng đổi sắc mặt. Hiện giờ Bùi Nhuận đang trong thời điểm then chốt, sao có thể vì mấy chuyện ăn uống tầm thường mà làm lỡ quá nhiều thời gian của y. Tuy 7361 không thực sự hiểu hết ý nghĩa của kỳ thi Hương lần này, nhưng cậu biết rõ, Bùi Nhuận đang làm điều y muốn làm. Mà đã là một bạn lữ tốt, cậu tất nhiên phải ủng hộ. Giống như Bùi Nhuận vẫn luôn ủng hộ bất kỳ việc gì cậu muốn làm vậy. Trước việc hệ trọng, 7361 hoàn toàn có thể gác lại chuyện ăn uống. Huống chi Ngày Hoa Thần lúc trước, Bùi Nhuận đã đưa cậu đi khắp thành Vận Châu, ăn ngon chơi vui chẳng thiếu thứ gì. Chơi thì cậu vốn không mấy hứng thú, ăn uống lại càng đơn giản hơn, muốn ăn thì tự mình ra ngoài mua về là được, hà tất phải lôi kéo Bùi Nhuận theo cùng. Cậu cũng chẳng phải kẻ rỗi rãi, mấy ngày nay cũng không ngồi không, đã xới đất một góc trong viện, chia thành tám mảnh vuông vức, trồng vào đó mấy loại rau mà cậu và Bùi Nhuận đều ưa thích. Sân ở Vận Châu tất nhiên không thể so với sân ở huyện Sơn Dương, nhỏ hơn rất nhiều, chỉ có thể nói may mà hiện tại hai người cũng không thiếu tiền, trồng một ít rau thường ngày ăn cũng vẫn là đủ dùng. Có điều 7361 lại rất thích trồng rau, tám mảnh đất chia ra đều bị cậu trồng kín, ngay cả ven mép cũng trồng đầy củ cải, một lèo hơn mười củ, quả thực đem từng chút đất trong sân tận dụng đến cực hạn. Bởi vậy mà Bùi Nhuận không tiếc lời khen ngợi, cứ khen cậu giỏi giang mãi không thôi. 7361 ưỡn ngực đắc ý nhận lấy, rồi quay đầu đến một góc sát tường khác, đem giống nho vừa mua hôm trước gieo xuống. Chỉ qua mấy ngày ngắn ngủi, mảnh đất trống kia đã lại mọc lên, nhờ vào việc 7361 lặng lẽ vận dụng tinh thần lực, đám măng tây đã cao quá bàn tay, cà chua và dưa chuột thì chỉ đợi thêm vài hôm là có thể leo giàn, ngay cả cây ớt cũng đã trổ nụ hoa. Xem chừng chưa đến mấy ngày nữa là có thể hái rau tươi rồi. Không chỉ vậy, mấy cái giá gỗ và bàn gỗ mang theo từ trước kia cũng đều được dựng lại một lượt, tiếp tục dùng để nghiên cứu các loại hạt giống. Bằng không, đến khi quay về thôn Vương Gia mà không có rau tự trồng mang theo, Hòe Hoa nhất định sẽ ôm cậu khóc mất. Cứ như vậy, ngày tháng trôi qua đã hơn nửa tháng, cánh cửa sân lại vang lên tiếng gõ. Tiểu Hắc nằm bên người 7361 lập tức bật dậy, cảnh giác nhìn chằm chằm về phía cửa ngoài. Khi đó, 7361 đang ở trong sân cột giàn gỗ cho cà chua, phòng khi cây ra quả sẽ đè nặng cành nhánh, vừa nghe tiếng gõ cửa liền giống hệt Tiểu Hắc, sắc mặt lạnh lùng nhìn ra ngoài, như thể sau cánh cửa kia là mãnh thú hồng thủy nào đó. Không trách cậu cẩn trọng, lần trước tới gõ cửa chính là người của nhà họ Tuân, lần này cũng chẳng biết là ai. Chắc chắn không phải hàng xóm. Tiểu viện này của Bùi Nhuận vốn yên tĩnh, phía đông là đất trống không có ai ở, phía tây chỉ có một đôi phu thê tuổi đã cao, ngày thường hầu như chẳng qua lại, càng không thể đến tận cửa. 7361 ngăn Bùi Nhuận đang định ra mở, tay nhấc cái cuốc gần đó rồi đi thẳng ra mở cửa chính. Tiểu Hắc thì một tấc cũng không rời, theo sát phía sau 7361. Ngoài cửa, Quý Hành đã chờ đến mất kiên nhẫn, vừa định mở miệng thì liền bị 7361 và con chó đen to gần đến nửa người đứng sau cậu dọa cho sững sờ, những lời vốn đã chuẩn bị sẵn trong đầu lập tức quên sạch, chỉ còn trừng mắt nhìn 7361. "Ngươi... ngươi sao lại nuôi con chó to thế này?" Cúi đầu lại thấy vật trong tay 7361, Quý Hành càng thêm kinh ngạc: "Ngươi sao còn cầm cả... cái cuốc nữa?" Thấy là Quý Hành, thần sắc căng thẳng trên mặt 7361 mới dần dịu xuống: "Không có gì, ta tưởng ngươi là người xấu." Nói xong liền thuận tay vỗ nhẹ lên người Tiểu Hắc, Tiểu Hắc vốn rất lanh lợi, biết chủ nhân đã nhận ra người trước mặt, lập tức thu lại vẻ nhe nanh gầm gừ, nhưng ánh mắt thì vẫn nhìn chằm chằm Quý Hành không rời. Quý Hành vốn cũng đang nhìn chằm chằm Tiểu Hắc, nghe xong lời 7361 thì lập tức sa sầm mặt, giận dữ nói: "Tức cười thật! Gọi tiểu gia là người xấu? Ngươi mù mắt rồi à? Quên ai ở Vân Hạc Lâu lần trước đã giúp ngươi rồi sao?" "Là ngươi." 7361 đáp rất thật thà. Không ngờ 7361 lại thừa nhận thẳng thắn như vậy, Quý Hành vốn còn định nổi nóng làm khó cậu một phen, nhất thời nghẹn lời, chưng hửng mất một hồi mới lại cất giọng: "Ngươi nhớ rõ là tốt rồi." "Ừ, ta nhớ rõ." Nói xong câu đó, hai người mắt to trừng mắt nhỏ, chẳng ai lên tiếng nữa. Quý Hành vốn tưởng 7361 sẽ lập tức nói lời cảm tạ, ai ngờ chờ mãi chẳng thấy cậu mở miệng, trong lòng không khỏi lại dâng lên giận dữ, cậu ta hạ mặt xuống nói: "Đã nhớ rõ, vậy ngươi không tính nói gì thêm sao?" 7361 nghiêng đầu, vẻ mặt khó hiểu: "Cảm ơn?" Lời nói nghe ra có chút khác với điều cậu ta mong đợi, Quý Hành lập tức không hài lòng, nhướng mày nói: "Tiểu gia đây đâu phải người dễ ra tay giúp kẻ khác, ngươi chẳng lẽ định dùng một câu 'Cảm ơn' đơn giản rồi muốn đuổi tiểu gia đi sao?" "Ừm..." 7361 nghĩ ngợi một lúc, bỗng nhớ ra chuyện đã hứa với Quý Hành trước đó, liền đập tay phải vào lòng bàn tay trái, vẻ mặt bừng tỉnh nói, "Suýt nữa thì quên, ngươi đến lấy rau phải không?" Hôm ấy cậu từng nói, nếu Quý Hành chịu dẫn cậu vào trong, cậu sẽ đưa rau cho cậu ta. Về sau mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, lúc quay về nhà rồi thì 7361 đã quên khuấy mất chuyện đó. Là cậu sai, làm sao có thể nói lời mà không giữ lời được. Để bù lại, 7361 còn định đưa thêm cho Quý Hành một ít rau nữa. Ai ngờ Quý Hành nghe cậu nói xong thì lại hiện vẻ mơ hồ, bộ dạng như thể không hiểu gì cả: "Cái gì?" "Rau đó, ta đã hứa cho ngươi." 7361 liền thuật lại ngắn gọn tình hình hôm ấy. Sắc mặt Quý Hành lập tức đen lại: "Ngươi..." Lời còn chưa dứt, sau lưng bỗng truyền đến một giọng nói ôn hòa dịu dàng. "Thì ra là Quý tiểu công tử tới chơi." Bùi Nhuận đã đi tới, đứng sóng vai cùng 7361, trên mặt mang theo nụ cười nhẹ, nhìn Quý Hành đứng ngoài cửa, cất lời: "Không biết Quý tiểu công tử hạ cố đến hàn xá, chẳng hay có chuyện gì?" Thấy Bùi Nhuận, sắc mặt Quý Hành càng trở nên khó coi, nghe y một tiếng lại một tiếng gọi mình là "Quý tiểu công tử", càng thấy chói tai khó chịu. Cậu ta ghét nhất là bị người khác gọi là "tiểu". "Ta tìm cậu ta." Quý Hành cố gắng nhẫn nhịn, cứng giọng nói, "Không liên quan gì tới ngươi." "Tìm phu lang của ta sao?" Một câu này khiến sắc mặt Quý Hành thoáng hiện vẻ mất tự nhiên, như thể lúc này mới chợt nhớ ra thân phận của 7361. Đường đường là một nam tử, lại đến tận cửa tìm một ca nhi đã thành thân, để người khác thấy thì thật chẳng ra sao. Không nói thì mất mặt, mà nói thì cũng không đúng, Quý Hành chỉ đành cứng đờ đứng yên tại chỗ, khuôn mặt xinh đẹp cũng căng lên. Cuối cùng vẫn là 7361 lên tiếng. Cậu cũng không phát hiện giữa Quý Hành và Bùi Nhuận có gì khác lạ, chỉ quay đầu gật đầu với Bùi Nhuận. "Ừ, là như thế, hắn trước đó từng giúp ta, hôm nay đến tìm ta lấy rau, ta đã đồng ý rồi." "Thì ra là vậy, vậy phải cảm tạ Quý tiểu công tử rồi." Bùi Nhuận mỉm cười, ánh mắt dừng lại trên người Quý Hành, sắc mặt vẫn ôn hòa như cũ, "Nếu Quý tiểu công tử không chê, mời vào nhà uống chén trà thô." Mười lăm phút sau, Quý Hành ngồi trong nhà chính với vẻ mặt không được tự nhiên, trước mặt quả nhiên có đặt một chén trà nhỏ. Đối diện bàn là Bùi Nhuận, cũng đang ngồi ngay ngắn, tay cầm một chén trà tương tự. Trong phòng yên tĩnh lạ thường, Bùi Nhuận không mở lời, chỉ mỉm cười, chậm rãi thưởng trà. Quý Hành xưa nay được người tâng bốc chiều chuộng, cha cậu ta lại là Tri phủ, luận thân phận cũng không kém Tuân Tùng là bao, chỉ là không phải xuất thân thế gia như Tuân gia. Lúc này Bùi Nhuận không nói, Quý Hành đương nhiên cũng không chủ động mở miệng, chỉ đành ngồi cứng đờ trên ghế, trong lòng hối hận không thôi, cậu ta đến đây rốt cuộc là vì cái gì? Kỳ thực cậu ta cũng chẳng phải cố ý tới tìm 7361. Trước đó vì chuyện đánh nhau với Tuân Tùng mà bị cha cậu ta phát hiện, liền nổi trận lôi đình, phạt cậu ta bị cấm túc nửa tháng, bắt cậu ta ở nhà đọc sách ôn thi. Hôm nay hiếm hoi gặp lúc gia nhân không trông chừng, cậu ta liền trèo tường ra ngoài. Nhưng vừa ra đến, lại phát hiện mình không mang theo tiền. Chẳng có nơi nào để đi, lại không muốn về nhà, thế là chẳng biết thế nào, chân đã đưa cậu ta đến trước cửa nhà 7361. Phải, cậu ta biết nơi ở của 7361. Ngay lần đầu chạm mặt tại Bách Vị Lâu, Quý Hành đã sai người điều tra nơi ở của cậu, nếu không thì nươnh cậu ta sao có thể đột nhiên mời 7361 đến phủ? Chuyện ấy tạm gác lại không bàn. Chỉ nói khi đứng trước cửa nhà 7361, Quý Hành vốn định quay đầu bỏ đi, nhưng lại nghĩ nếu không phải vì cậu ta đưa 7361 vào Vân Hạc Lâu, thì đã chẳng gặp Tuân Tùng, không gặp Tuân Tùng thì đã chẳng đánh nhau, cũng sẽ không để cha biết chuyện, lại càng không bị cấm túc. Tóm lại, vị Quý tiểu thiếu gia này đến gõ cửa vốn là ôm tâm tư "hưng sư vấn tội", trong lòng không thoải mái thì cũng chẳng để cho 7361, kẻ đầu sỏ gây ra mọi chuyện được yên ổn. Thế nhưng lúc thật sự ngồi trong nhà người ta, Quý Hành mới cảm thấy hôm nay mình đến đây quả thật không ổn. Không nói đâu xa, người kia tên là gì nhỉ, à phải rồi, Bùi Nhuận, từ đầu tới cuối không có câu nào lọt tai cậu ta, nhưng kỳ lạ là cậu ta lại chẳng dám làm càn với đối phương. Người nọ cứ khiến cậu ta có cảm giác như đang đối mặt với phu tử nghiêm khắc nơi Châu học, tuy thái độ vẫn luôn ôn hòa, lễ độ. Tóm lại, vị Quý tiểu thiếu gia chỉ có thể tự mình giận dỗi, ngồi khô cả nửa ngày. Cuối cùng cửa cũng hiện ra bóng dáng của 7361, không hiểu sao Quý Hành lại thở phào nhẹ nhõm. Nhưng 7361 không phải một thân một mình tới, cậu còn xách theo một cái sọt tre, bên trong chất đầy đồ. Ngoài những thứ mang từ huyện Sơn Dương như khoai tây, ớt cay, còn có cả dưa hấu, bí đỏ để dành từ trước, lại thêm măng tây và dưa chuột vừa hái từ trong vườn. Tóm lại, cái sọt tre ấy đầy ắp thật sự, đến mức khi đặt xuống đất còn khiến viên gạch dưới chân dường như cũng rung nhẹ. "Cho ngươi." 7361 đặt sọt tre ngay trước mặt Quý Hành, hào phóng nói, "Đều là đồ ta tự tay trồng, nếu ngươi thấy chưa đủ, lần sau đợi mấy thứ trong vườn chín, ta lại đưa thêm cho." Lần này không thể cho hết, cậu còn phải chừa lại phần cho Bùi Nhuận. 7361 cảm thấy mình thật đúng là người biết tri ân báo đáp, cái sọt này coi như lấy hơn nửa số rau trong nhà ra cho rồi. Quý Hành nhìn chằm chằm sọt rau ấy, sắc mặt thay đổi liên tục, giờ phút này hối hận tới tột cùng. Cậu ta là ai chứ? Đường đường là Quý tiểu thiếu gia, ngày thường không nói là dùng bạc mà chơi, nhưng đi đến đâu cũng là nơi phong nhã tao nhã, khi nào từng chịu cảnh hôm nay, bị người ta lấy một sọt rau củ đuổi về? Đang định tức giận nói cậu mấy câu, vừa mới mở miệng thì liền cảm nhận được ánh mắt của Bùi Nhuận từ một bên nhìn sang. Quý Hành: ...... Bùi Nhuận buông chung trà trong tay xuống, ôn tồn nói: "Quý tiểu công tử không nên khách khí, đây là một chút tâm ý nho nhỏ của phu phu chúng ta, mong công tử nhất định nhận lấy." Vừa định mở miệng từ chối, Quý Hành: ...... Đợi đến lúc cậu ta cõng cái sọt nặng trĩu kia bước ra khỏi cửa viện của 7361, vẫn còn chưa hoàn hồn lại, không hiểu vì sao bản thân lại nhận lấy cái sọt đó, nhận thì thôi đi, còn vác cả lên vai mang về! Nếu để người ngoài trông thấy, thể diện của cậu ta, Quý thiếu gia, chẳng phải mất sạch rồi sao? Còn đang đắm chìm trong cảm giác khiếp sợ, chợt nghe phía sau vang lên thanh âm của 7361: "Ngươi ngàn vạn phải nhớ mang cái sọt trả ta đấy." Quý Hành: ...... Cậu ta lập tức liền muốn ném cái sọt đang vác xuống đất. Còn chưa kịp động thủ, lại nghe 7361 chân thành nói thêm một câu: "Còn nữa, ngày đó thật sự cảm ơn ngươi." Động tác của Quý Hành khựng lại, nửa ngày sau mới đen mặt nói: "Biết rồi." Rồi lại cứng rắn thêm một câu: "Sọt sẽ trả lại cho ngươi." 7361 lập tức lộ ra một nụ cười tươi sáng: "Vậy thì từ nay chúng ta xem như là bằng hữu đi." Quý Hành bị nụ cười kia làm ngây người ra, chớp mắt vài cái rồi đột nhiên quay đầu đi. Cậu ta không đáp lại lời ấy, chỉ xoay người rời đi. Đợi đến khi sắp bước ra khỏi đầu ngõ, Quý Hành mới nhỏ giọng lẩm bẩm một câu: "Bằng hữu? Ai mà thèm..." Chương 132 - Nước chấm Thi Hương của Đại Thịnh triều tổng cộng kéo dài chín ngày ba lượt, suốt thời gian ấy, thí sinh không được rời khỏi trường thi. Trong chín ngày này, ăn uống đại tiểu tiện đều phải giải quyết ngay tại trường, ngoài những vật dụng cần thiết cho việc làm bài như giấy, bút, mực... thí sinh còn phải tự mang theo đồ ăn. Thông thường, thí sinh vào trường thi đều mang theo lương khô và thịt khô, chắp vá sống qua chín ngày thi. Nếu có điều kiện, sẽ mang theo cả lò than để hâm nóng đồ ăn, ít ra còn được ăn một miếng nóng mà lấy lại sức. Chẳng qua năm trước từng xảy ra chuyện có thí sinh mang theo lò than, sơ ý một cái liền thiêu luôn cả bài thi đã viết xong. Từ đó về sau, số người mang theo than cũng ít hẳn đi. Nghe xong một loạt yêu cầu, 7361 đã bắt đầu cùng Bùi Nhuận nghiên cứu cách chuẩn bị từ mấy ngày trước, đương nhiên, chủ yếu là cậu tự nghiên cứu, làm sao để Bùi Nhuận có thể ăn uống tử tế một chút trong mấy ngày thi. Trong đầu 7361, trừ chuyện sống chết ra thì "Ăn" chính là chuyện quan trọng nhất. Vừa nghe người ta nói chỉ được mang theo lương khô, cậu liền lo ngay ngáy: "Như vậy sao được chứ, tận chín ngày liền, ăn không ngon thì làm sao còn sức mà viết bài?" Nhưng nghĩ tới nghĩ lui cũng chẳng ra được biện pháp gì hay. Tháng 8, thời tiết oi bức, ngoài mấy món lương khô khô khốc chẳng còn hơi nước, với đám thịt khô cứng tới mức cắn không nổi, thì mang thêm gì cũng dễ bị hỏng sau vài ngày. Nếu ăn trúng gì rồi đau bụng, vậy chẳng phải mất nhiều hơn được? "Không sao đâu, lương khô cũng ngon mà." Bùi Nhuận an ủi cậu, "Huống hồ em mua đến bảy, tám loại thịt khô cho ta, còn có cả đống điểm tâm nữa, như thế đã là tốt lắm rồi." Lời y nói là thật lòng, đến như Tuân Tùng, những gì có thể mang vào cũng chẳng hơn thế. Nhưng cậu nào chịu, cậu xót lòng chẳng muốn để Bùi Nhuận chịu khổ. Dù khi trước chỉ ăn một miếng rau dại cậu cũng cảm thấy mỹ vị, nhưng giờ so với trước đã khá hơn nhiều, không thiếu bạc cũng chẳng thiếu ăn, tự nhiên là muốn để Bùi Nhuận ăn cho đàng hoàng. Suy đi nghĩ lại suốt hai ngày, cuối cùng 7361 thật sự nghĩ ra được một cách. Hiện tại dân chúng Đại Thịnh triều cũng biết làm đồ ăn khô, nhưng đa phần vẫn dựa vào phơi nắng hoặc phơi gió. 7361 thì trực tiếp chọn cách dùng lửa để hong khô, cách này không chỉ sạch sẽ mà còn nhanh chóng, chỉ là hơi tốn củi lửa một chút. Đương nhiên, làm đồ ăn khô không phải trọng điểm, điểm chính là cậu phải làm được đồ ăn có thể nấu chín lại được, tức là chuẩn bị nguyên liệu, gia vị, tất cả đều gói lại sẵn, chỉ cần thêm nước đun sôi là thành món ăn. Thực ra phương pháp này rất giống với mấy thứ 7361 từng xem trên "Bí mật ẩm thực" hồi còn ở Tinh Võng. Thời đó vật tư phong phú, kỹ thuật phát triển, nhân loại đã đem nấu nướng mỹ thực đẩy đến mức độ lô hỏa thuần thanh. Vì để tiện lợi cho việc vận chuyển, bảo quản và ăn liền, các loại thực phẩm tiện dụng như mì ăn liền, nồi tự nấu, đồ ăn nhanh... đủ cả. Còn về lý do vì sao 7361 chỉ có thể nhìn thấy những thứ đó qua video, là bởi vì sau trận đại chiến giữa các đế quốc, tài nguyên thực phẩm trở nên vô cùng khan hiếm. Tuy rằng kỹ thuật vẫn phát triển, nhưng dân thường chỉ có thể dùng thực phẩm tổng hợp hoặc dung dịch dinh dưỡng làm nguồn ăn chính. Đám quý tộc thì ngược lại, vẫn có thể ăn đồ tươi mới, mà nhờ kỹ thuật bảo quản tân tiến, họ cũng chẳng cần tới mấy cách chứa đồ "cổ lỗ" nữa. Nhưng bây giờ, những cách "cổ lỗ" ấy lại phát huy tác dụng đúng lúc. Không nói đến chuyện bảo quản cả năm ròng, chỉ cần giữ được mười ngày nửa tháng thì cũng không thành vấn đề gì lớn. Đến lúc đó, chỉ cần mang theo lò than và một cái ấm sành, lúc muốn ăn thì đun nước sôi lên, thả gói gia vị vào, rồi bỏ hết đám đồ ăn linh tinh đã chuẩn bị sẵn vào. Vừa tiện lợi, vừa ngon miệng, dẫu sao cũng còn hơn phải gặm lương khô lạnh tanh sống qua ngày. Cũng may nhờ 7361 khi trước mỗi ngày đều kiên trì xem tiết mục mỹ thực trên Tinh Võng, mấy cách làm nước sốt đó cậu vẫn còn nhớ được bảy tám phần. Sau khi đã quyết định, 7361 lập tức ra phố mua nguyên liệu. Nào là mỡ bò, tương hột, rượu trắng; lại còn vào tiệm thuốc mua lá thơm, vỏ quế và đủ thứ linh tinh khác. Ban đầu 7361 còn định tự tay nấu thử, nhưng tay nghề của cậu đúng là có hạn làm ra thì cũng làm được, chỉ tiếc là cách "ăn ngon" vẫn còn kém một đoạn. Cuối cùng vẫn là Bùi Nhuận ra tay. Y mất hai canh giờ, ngào ra được đúng loại nước chấm mà 7361 muốn. 7361 hít sâu một hơi, mắt sáng rỡ: "Thơm quá đi mất!" Ngay lúc đang nấu, mùi hương kia đã khiến cậu suýt chảy nước miếng, giờ thấy thành phẩm xong lại càng không chịu được. 7361 vội vàng múc một muỗng nước chấm, bỏ vào nồi nước sôi bên cạnh, rồi cho vào ít rau củ phơi khô mà mấy hôm trước cậu đã chuẩn bị, cuối cùng còn bẻ từng miếng bánh mỳ khô cậu định mang theo bỏ vào nốt. Đợi nước sôi trở lại, một nồi canh có thịt, có rau, có bánh khô coi như đã hoàn thành. Trước sau chưa tới mười lăm phút, vừa nhanh vừa tiện. Lúc mở nắp nồi, 7361 chẳng buồn đợi nguội, múc một muỗng thổi lấy hai cái rồi đưa thẳng lên miệng. Vừa mới ăn một miếng, đôi mắt cậu lập tức sáng rỡ. "Ngon quá!" Thứ tương kia không chỉ đơn giản là tương, trong đó còn có cả thịt băm nhỏ, lại thêm tay nghề nấu nướng của Bùi Nhuận cực kỳ khéo léo, nước sốt ngào ra thơm nức, hương vị phong phú từng tầng. Rau hong hút đầy nước canh, kết hợp với bánh khô bẻ vụn, vừa ngon miệng lại no bụng. 7361 ăn liền hai miếng, sau đó vội đưa cho Bùi Nhuận nếm thử. "Ừm, hương vị rất ngon, vẫn là A Dao nhà ta thông minh." Bùi Nhuận cũng mỉm cười khen. Có điều, nước chấm chỉ là phần phụ, là thứ để tiện bề nấu nướng, tranh thủ thời gian khi vào trường thi. Việc quan trọng nhất vẫn là: làm sao để bảo quản được nó? Kỳ thực, nếu muốn giữ đồ ăn không bị hỏng, chỉ cần cách ly hoàn toàn với không khí là đã thành công hơn nửa phần rồi. Nếu ở Tinh Tế thì việc này dễ như trở bàn tay, nhưng ở nơi này lại khó khăn hơn rất nhiều. 7361 thử đổ phần nước chấm đã nguội vào từng bình gốm nhỏ đã được rửa sạch, sau đó dùng giấy dầu bọc kín từng lớp một, cuối cùng dùng ống hút làm từ cật tre đục một lỗ nhỏ trên nắp, tự mình dùng miệng hút không khí ra khỏi bình từng chút từng chút. Đợi đến khi bên trong gần như không còn không khí, cậu liền nhanh chóng dùng sáp ong bịt kín miệng ống lại. Như vậy, phần nước chấm ấy vốn đã được chế biến với lượng muối và dầu cao, lại không còn tiếp xúc với không khí. Không dám nói bảo quản được bao lâu, nhưng ít nhất trong mấy ngày thi của Bùi Nhuận, phần nước chấm này tuyệt đối sẽ không hỏng. Sau khi niêm phong kỹ từng bình, 7361 đem chúng đặt ở nơi râm mát. Qua thêm bảy tám ngày nữa, cậu lấy một bình ra xem thử tình hình. Mở nắp ra, ngoài mùi thơm đặc trưng của nước chấm, không có bất kỳ mùi lạ nào; cậu lại dùng đúng cách nấu như trước, phối hợp với lương khô làm thành một bữa ăn, hương vị vẫn tươi mới, ngon lành như ban đầu. "Thành công rồi!" 7361 mừng rỡ không thôi, ôm chặt lấy bình nước chấm, cười tít cả mắt. "Ừm, thành công rồi." Khoảng thời gian này 7361 vất vả ra sao, Bùi Nhuận đều nhìn thấy cả. Không nói gì khác, chỉ riêng việc phơi từng mẻ rau khô, cũng đủ khiến 7361 quanh quẩn trong bếp cả ngày. Về sau còn bày ra đống nước chấm kia nữa. Y vốn không muốn để 7361 phải khổ cực đến thế, giữa chừng cũng đã nói vài lần. Kỳ thi cũng chỉ mấy ngày thôi, y cũng đâu phải người kiêu kỳ đến mức không chịu được chút gian khổ. Nhưng chỉ vì muốn y ăn ngon một chút, A Dao của y lại phí bao nhiêu tâm sức. Trong lòng Bùi Nhuận mềm nhũn, loạn cả lên. Y lấy khăn tay, dịu dàng lau mồ hôi trên trán 7361, lại không nhịn được khẽ nhéo gương mặt mềm như bông kia một cái. "A Dao vì ta mà vất vả như vậy, lần này nếu ta không lấy được công danh, thật đúng là không còn mặt mũi nào nhìn em." 7361 vừa nghe liền nhíu mày: "Thế không được, sao lại không thể gặp ta? Ta lại đâu phải sống chết phải đòi cái công danh kia. Huynh gặp ta, mặc kệ thế nào cũng phải gặp ta, chúng ta đã thành thân." Bùi Nhuận không nhịn được bật cười, lui lại một bước, làm bộ làm tịch hướng về phía cậu vái chào: "Là vi phu nói lỡ lời, mong A Dao đừng chấp nhặt với ta." 7361 bị chọc cười, kéo lấy tay Bùi Nhuận, cười nói: "Vậy thì được rồi, ta tha thứ cho huynh. Nhưng mà mấy lời kiểu đó sau này đừng nói nữa, huynh biết mà, huynh thế nào ta cũng thích." Chương 133 - Thi Hương Chớp mắt đã đến mùng 9 tháng 8, ngày thi Hương. Trời còn chưa sáng, 7361 đã cùng Bùi Nhuận rời nhà. Vừa bước ra đến cửa, 7361 lại cố ý kiểm tra kỹ lưỡng đồ đạc Bùi Nhuận mang theo, ngoài giấy, mực, bút, nghiên cùng những vật lặt vặt đã chuẩn bị từ trước, cậu còn đặc biệt xem xét lại lương khô y mang theo, sau khi chắc chắn không có sơ sót gì, mới đưa y đến nơi thi Hương. Bọn họ đi khá sớm, nhưng vẫn có người đến còn sớm hơn. Cổng trường thi đã xếp thành một hàng dài người chờ, từ xa nhìn đến cuối hàng, lờ mờ có thể thấy quan tra soát đang cẩn thận kiểm tra từng thí sinh một, đề phòng có người lén mang theo thứ gì. Ngoài cửa còn có một vòng binh lính đứng vây quanh, duy trì trật tự bên ngoài trường thi. Đến nơi này rồi thì 7361 không thể vào cùng, đành phải để Bùi Nhuận tự mình đi vào. Bùi Nhuận nhận lấy đồ vật trong tay 7361, mỉm cười với cậu. "Trở về đi A Dao, chín ngày nữa ta sẽ về nhà." Đến khoảnh khắc này, 7361 mới cảm thấy một tia không nỡ. Chín ngày nói dài không dài, nói ngắn cũng chẳng ngắn. Cậu và Bùi Nhuận thành thân đã hơn nửa năm, vậy mà chưa từng rời nhau quá một ngày. Cậu có nghĩ đến chuyện ôm Bùi Nhuận một cái, nhưng đối phương đang cầm quá nhiều đồ, thật sự không thể ôm nổi, 7361 chỉ có thể liếc y một cái, rầu rĩ không vui nói: "Vậy ta đợi huynh ở nhà." Nhìn theo Bùi Nhuận theo hàng người bước vào cổng trường thi, mãi đến khi không còn thấy bóng dáng đâu nữa, 7361 mới thu hồi ánh mắt, lững thững quay về nhà. Tiểu viện mở ra lại khép lại, đón cậu là Tiểu Hắc nhảy nhót ríu rít chạy ra, 7361 xoa đầu nó một cái, rồi uể oải lững thững đi xuyên qua khu vườn trồng đầy rau. Yên tĩnh thật. Trước kia 7361 chưa từng thấy viện này yên tĩnh, vậy mà giờ phút này không có Bùi Nhuận ở đây, cậu lại cảm thấy nơi này yên tĩnh đến mức có chút trống trải. Rõ ràng mới hai ngày trước cậu còn cùng Bùi Nhuận trò chuyện, rằng chỗ nào trong viện có thể trồng trọt thì cậu đều đã gieo trồng xong, khắp sân đầy những loại rau cỏ khiến người ta nhìn mà không hiểu sao lại thấy náo nhiệt đến thế. Thế nhưng hôm nay, cảm giác lại hoàn toàn khác biệt. Thì ra việc Bùi Nhuận có ở đây hay không, lại tạo nên khác biệt lớn đến vậy. Nhưng thật ra nghĩ kỹ lại, những năm tháng trước kia cậu sống ở tinh tế, vẫn luôn là như vậy. Một mình làm việc, một mình ăn những phần dinh dưỡng khó nuốt, cuối cùng lại một mình đi ngủ. Ngày này lặp lại ngày khác, chẳng khác gì hôm trước. Nếu không có giám thị giả đến để yêu cầu cậu báo cáo công việc, thì có lẽ suốt một ngày cậu cũng chẳng nói ra nổi một lời. Mỗi sáng vừa mở mắt đã phải chăm sóc mảnh đất lớn phân cho mình, giải trí duy nhất là quay về khoang nghỉ ngơi, chẳng có mục đích gì mà xem Tinh Võng. 7361 thở dài một hơi, cảm thấy mình không nên như vậy, liền xắn tay áo lên, trước tiên thu dọn rau củ ngoài vườn, sau đó dọn dẹp trong ngoài nhà cửa cho sạch sẽ, lại đến hậu viện cho Đại Hoàng ăn, cuối cùng còn đun nước nóng tắm rửa cho cả Tiểu Hắc. Bận bịu một hồi như thế, 7361 vừa nhìn thời gian, mới chỉ giờ Thân, trời vẫn chưa tối hẳn. Không có việc gì làm, khiến 7361 thấy vô cùng nhàm chán. Trong thư phòng, ngay trong tầm tay cậu là một quyển thoại bản mà trước kia Bùi Nhuận đã chọn riêng cho cậu, mở ra đã hơn nửa canh giờ mà vẫn chưa lật sang trang mới. Cậu chống cằm, ánh mắt vô định nhìn vào khoảng không, trong đầu ngổn ngang đều là hình bóng của Bùi Nhuận. Nghĩ Bùi Nhuận đang thi ra sao, mang theo mấy món ăn kia liệu có hợp khẩu vị không... Đang được 7361 nhớ mãi không thôi, thì bên kia, Bùi Nhuận đúng lúc đang viết văn trên tờ giấy nháp. Trận khảo thí đầu tiên kéo dài ba ngày, nội dung là từ 《Tứ Thư》 chọn ra ba đề mục, dùng đó để viết kinh luận, so với những vòng sau thì coi như khá đơn giản. Vận khí của Bùi Nhuận không tệ, y không bị phân đến chỗ xú hào*, gian phòng y ở nằm ở khúc quanh, binh lính tuần tra đi lại cũng ít, vô cùng yên tĩnh. Xú hào: nhà xí hôi hám — thường ám chỉ những gian phòng thi gần nhà vệ sinh, hôi thối khó chịu. Chờ đến khi y viết xong một thiên văn chương trên bản nháp thì trời cũng đã dần tối. Bùi Nhuận buông bút lông, cẩn thận cất bài thi cùng bản nháp đã viết xong, sau đó đứng dậy hoạt động thân thể đã cứng đờ, rồi mới châm nến. Xem sắc trời, chắc cũng đã vào giờ Tuất, buổi trưa vì tiện lợi, Bùi Nhuận chỉ ăn chút điểm tâm mang theo, lúc này chắc cũng đã tiêu hóa gần hết. Hôm nay y cũng không định tiếp tục làm bài, liền lấy lò than và bình gốm ra, chuẩn bị nấu chút gì đó lót dạ. Chờ đến khi từng bình từng bình nhỏ được lấy ra, phong kín lại cẩn thận, khóe môi Bùi Nhuận không kìm được mà khẽ cong lên, lộ ra một tia mỉm cười dịu dàng. Tiểu phu lang của y đã chuẩn bị cho y mọi thứ vô cùng chu đáo, sợ y ăn mãi một món sẽ ngấy, chỉ riêng nước chấm cũng đã làm đến bốn loại. Huống chi còn có từng gói từng gói nhỏ thịt khô đã làm sẵn, ngay cả mì sợi, A Dao của y cũng phơi sẵn cho. "Không thể ăn mãi bánh bột được, ta phơi mì sợi rồi, đến lúc đó nấu lên mà ăn cũng được." Nghĩ đến lúc ấy 7361 nói mấy lời ấy với vẻ mặt nghiêm túc kia, Bùi Nhuận không khỏi có chút thất thần. Cũng không biết hôm nay A Dao của y ở nhà đang làm gì, có ăn uống đàng hoàng không. ... Một nơi khác trong trường thi, Vương Tùng cũng vừa buông bút. Viết đến giờ, đề bài vẫn chưa làm xong, nhưng bụng đã đói đến không chịu nổi, hắn đành gác bút qua một bên, định bụng ăn trước vài miếng. Nhà hắn vốn không nghèo, dù gia tộc không có danh vọng gì trong phủ thành, nhưng ruộng tốt cũng có đến trăm mẫu, chỉ tính riêng tiền thu tô cũng đủ cho cả nhà sống no đủ. Lần này đến tham gia thi Hương, nương hắn đã chuẩn bị cho hắn bánh bột kẹp thịt khô cùng dưa muối, lại còn mua từ tiệm điểm tâm lớn nhất trong phủ thành mấy món như bánh Định Thắng và bánh gạo hấp. Trong đám thí sinh, vậy đã xem như cực kỳ tốt rồi. Nhưng khi nhìn đến chiếc bánh bột khô cứng kia, Vương Tùng vẫn không khỏi ê răng. May mà hôm nay mới là ngày đầu tiên, chưa đến mức phải nhai thứ khô cằn kia, Vương Tùng liền lấy bánh gạo hấp ra, lại lục tìm được chiếc đùi gà quay được nương hắn sáng nay bọc kỹ bằng giấy dầu riêng cho hắn, lúc này mới hài lòng trở lại chỗ ngồi. Bánh gạo và đùi gà đã nguội từ lâu, nhưng với cái bụng đang đói cồn cào của Vương Tùng mà nói, đã chẳng còn gì đáng ngại nữa. Hắn vừa mới cắn thêm một miếng bánh gạo, còn chưa kịp nuốt xuống, trong không khí đột nhiên thoảng qua một làn hương nức mũi. Động tác của Vương Tùng khựng lại, một lát sau không nhịn được mà hít hít mũi. Thơm quá! Là loại hương vị mà hắn không sao tả nổi! Mùi hương ấy mang theo chút thơm ngậy của thịt hòa quyện trong mùi dầu nóng, nhưng lại hoàn toàn không ngấy, khiến cho hắn lập tức nuốt ực một ngụm nước bọt. Sao lại thế này? Trường thi nằm ở nơi hẻo lánh, bốn phía không có tửu lâu, cũng chẳng có dân cư sinh sống, cho nên mùi thơm ấy... chỉ có thể truyền ra từ trong trường thi. Là ai? Ai lại nấu cơm trong trường thi? Còn như thể đang hầm thịt kia kìa. Vương Tùng sững sờ. Hắn biết là thí sinh được phép mang theo bếp lò, chính hắn cũng mang theo một chiếc, nhưng phần lớn người ta chỉ dùng để đun nước ấm hoặc phòng lạnh về đêm. Ai lại vác theo bếp lò để nấu ăn hẳn hoi thế này? Chẳng phải là đảo lộn đầu đuôi rồi sao? Dù sao thì trọng tâm vẫn là khảo thí, chẳng ai dám phí tâm tư vào chuyện ăn uống, miễn có thể lấp đầy bụng là tốt rồi. Ngay lúc Vương Tùng còn đang ngẫm nghĩ, mùi hương kia lại càng lúc càng đậm. Trong cơn hoảng hốt, đến cả chiếc đùi gà trong tay hắn cũng bỗng trở nên vô vị tẻ nhạt. Không chỉ riêng gì Vương Tùng, đám thí sinh quanh đấy cũng đều như vậy. Ngay khoảnh khắc mùi thơm kia bay tới, ai nấy đều sững sờ tại chỗ, chờ đến lúc phản ứng lại được thì trong lòng đồng loạt dâng lên một loại cảm giác hoang đường không rõ là đang ở đâu nữa. Cùng lúc đó, tất cả bọn họ đều âm thầm oán giận trong lòng, rốt cuộc là ai không chuyên tâm làm bài, lại chạy tới đây làm đầu bếp hả? Quả thực là quá đáng giận. "Quá đáng giận..." Bùi Nhuận vừa dứt lời, cũng vừa dùng muỗng uống hết ngụm canh cuối cùng trong bát. Lúc còn ở nhà, y đã biết mấy món cơm canh này làm ra tiện lợi cỡ nào, nhưng đến khi thật sự tự mình đun nấu một lần mới càng thấm thía hết thảy những chỗ tốt trong đó. Hương vị không cần phải bàn tới, tự nhiên là mỹ vị vô cùng. Giờ đã là cuối hạ đầu thu, đêm đến khí trời có phần lành lạnh, lúc này ăn xong một bát mì nước như thế, cái lạnh quanh thân như bị xua tan, cả người từ dạ dày lan đến toàn thân đều cảm thấy ấm áp thấm thía. Nếu nói có điều gì chưa ổn, thì cũng chỉ một điểm ấy. Đó là mùi hương kia có hơi đậm quá. Từ lúc y bắt đầu nhóm bếp cho đến khi ăn xong, bất quá mới trôi qua khoảng nửa khắc đồng hồ, đã có thể nghe thấy quanh mình liên tục vang lên tiếng người xì xào không ngớt. Đối với chuyện này, Bùi Nhuận cũng chỉ khẽ lắc đầu, âm thầm nói một câu xin lỗi trong lòng. Ban ngày y đói bụng mà chỉ dám ăn điểm tâm cũng là vì sợ ảnh hưởng người khác. Canh giờ lúc này, đa phần các thí sinh hẳn cũng đã đến giờ nghỉ ngơi, ăn uống, y mới nấu mì nước, tính ra đã là rất nể mặt người rồi. Thu dọn xong chén bát, Bùi Nhuận dùng nước sôi đã đun sẵn pha một bình trà, súc miệng. Lại cẩn thận kiểm tra một lần bài thi và bản nháp có được thu lại đầy đủ hay không, lúc này Bùi Nhuận mới dập lửa trong lò, trở về nằm trên chiếc giường ván gỗ phía sau, không thay y phục mà trực tiếp nhắm mắt dưỡng thần. Chương 134 - Hoảng hốt Chớp mắt đã chín ngày trôi qua. Vương Tùng thần trí hoảng hốt bước ra khỏi trường thi, giống như phần lớn các thí sinh khác, cước bộ lảo đảo, mặt cắt không còn giọt máu, râu ria lởm chởm, trong mắt tràn đầy mỏi mệt và thất thần. Như thế đã tính là không tệ, có vài thí sinh thân thể yếu nhược, vừa ra khỏi trường đã hôn mê bất tỉnh, dọa người tới đón giật mình vội vàng nâng dậy. Người nhà tới đón Vương Tùng liền vây quanh thành một đoàn, kẻ gọi "Thiếu gia", người kêu "Tùng Nhi" rối rít tiến lên. Gia nhân tiếp lấy đồ đạc trên người hắn, nương hắn dìu lấy cánh tay con trai, sốt ruột hỏi: "Con ngoan, có phải trong người khó chịu chỗ nào? Sao ngay cả một câu cũng chẳng nói?" Tựa như vừa trải qua một đả kích lớn, Vương Tùng chẳng buồn mở miệng: Không muốn nói chuyện. Chín ngày này, hắn ở trong trường thi, mỗi ngày đều phải dốc hết tâm sức làm bài thì cũng thôi đi, ăn không ngon ngủ không yên, buổi tối còn phải chịu đựng muỗi đốt, miễn cưỡng có thể nhẫn. Nhưng đến buổi tối, khi mùi hương khiến tim gan ngứa ngáy kia tỏa ra, hắn thật sự không chịu nổi nữa! Nhất là mấy ngày sau, hắn ngày ngày chỉ có thể gặm đi gặm lại mấy cái bánh bột mì cứng như đá, cộng thêm dưa muối thịt khô nhạt như nước lã, lại ngửi thấy cái hương vị hầm thịt kia... quả thực là dằn lòng không nổi, ngay cả nằm mơ cũng đều là đang ăn một bàn yến tiệc. Đáng giận, thật sự đáng giận! Chuyện này chỉ e là thủ đoạn ác độc của tên thí sinh nào đó, cố tình dùng mùi thơm mê hoặc lòng người, khiến kẻ khác phân tâm không làm được bài – chẳng phải chính là một mưu kế độc ác sao? Thấy nhi tử của mình một lời không nói, đôi mắt lại tràn đầy bi phẫn, nương Vương Tùng sợ con mình bị đả kích tới phát điên, hoảng sợ mà siết chặt lấy tay hắn: "Con à, con làm sao vậy? Con nói gì đi chứ, đừng dọa nương!" Năm nào chẳng có vài người vừa rời trường thi liền phát cuồng? Vương Tùng bị nương véo đau một cái mới hồi thần lại, lúc này mới mở miệng, nói ra câu đầu tiên. "Nương, con muốn ăn yến tiệc của Bách Vị Lâu." Nương hắn sững người, sau đó lập tức đáp: "Ăn! Ăn! Nương lập tức sai người đi đặt! Chúng ta đi ăn ngay bây giờ!" Bên này Vương Tùng vừa rời đi, bên kia 7361 cũng đang chờ Bùi Nhuận. "Bùi Nhuận!" Cậu chạy vội đến trước mặt y, suýt chút nữa đâm sầm vào lòng y. Bùi Nhuận đỡ lấy cậu, dịu dàng nói: "Chậm một chút, cẩn thận kẻo ngã." 7361 mặt mày hớn hở, nào có tâm tư để ý mấy chuyện đó, lập tức đón lấy đồ trong tay Bùi Nhuận, không chớp mắt mà nhìn y chằm chằm. "Huynh trông có chút khác rồi, Bùi Nhuận." Tựa như có hơi dày dạn phong sương rồi. "Nhiều ngày rồi không rửa mặt tử tế, có phải nhìn không vừa mắt ta rồi không?" Thực ra so với phần lớn các thí sinh, Bùi Nhuận xem như vẫn giữ được thể diện, quần áo là trước khi ra khỏi trường thi y đã chỉnh tề lại một phen. Lại thêm mấy ngày qua ăn uống không tệ, tinh thần cũng khá hơn nhiều. Chỉ là trong lúc thi không tiện rửa mặt, gương mặt so với lúc trước khi có râu thì trông trưởng thành hơn nhiều. "Chuyện đó thì không có." 7361 thành thật nói, "Nhưng đúng là không đẹp bằng trước kia." Cậu vẫn thích dáng vẻ không có râu của Bùi Nhuận hơn. Khóe mắt Bùi Nhuận cong lên, y mỉm cười nhàn nhạt: "Vậy thì ta phải mau mau về nhà rửa ráy cho sạch, kẻo bị A Dao của ta ghét bỏ mất." ...... Hai người cùng nhau về nhà, 7361 bận rộn trước sau, đun nước nóng, chuẩn bị thau tắm, lại nhân lúc Bùi Nhuận rửa mặt thì nấu cháo, xào hai món ăn. Cơm nước đơn giản đã làm xong, 7361 đi vào nhà gọi Bùi Nhuận, gọi hai tiếng không ai đáp lại, quay sang nhìn thì thấy Bùi Nhuận đang dựa vào thau tắm, hai mắt nhắm nghiền, hiển nhiên là đã ngủ mất rồi. Chín ngày vừa qua là sự tiêu hao cực lớn đối với bất kỳ thí sinh nào, Bùi Nhuận cũng không ngoại lệ. 7361 khẽ bước chân nhẹ nhàng đi qua. Mặt Bùi Nhuận đã được rửa sạch, nhưng nhìn kỹ vẫn thấy gầy hơn trước, không chỉ vậy, đáy mắt còn thoáng hiện quầng thâm, rõ ràng là đã mệt mỏi đến kiệt sức. 7361 chưa từng thấy Bùi Nhuận như thế này, không nhịn được cúi đầu lại gần. Mấy ngày nay cậu nhớ Bùi Nhuận đến phát cuồng, lúc này cuối cùng người cũng ở ngay trước mặt, tất nhiên phải ngắm cho thật kỹ. Hơi nước từ thau tắm lượn lờ bốc lên, làm ướt một phần tóc của Bùi Nhuận. 7361 vừa định đưa tay vuốt mấy sợi tóc bướng bỉnh kia sang một bên, liền nghe bên tai vang lên tiếng nước, ngay sau đó, tay cậu đã bị nắm lấy trong một bàn tay khác ấm áp, còn hơi ẩm. Không biết từ khi nào Bùi Nhuận đã mở mắt, trong đôi mắt ấy ẩn chứa ý cười dịu dàng, ánh nhìn chăm chú, khẽ cất giọng hỏi: "Muốn làm gì?" "Ta......" 7361 không chớp mắt nhìn y, một lúc sau mới thành thật nói, "Bùi Nhuận, ta muốn hôn huynh." Từ sau khi thành thân đến nay, mỗi ngày cậu đều phải thân mật với Bùi Nhuận một phen, giờ đã chín ngày không gặp, cậu muốn gần gũi Bùi Nhuận cũng là chuyện hết sức bình thường. Chỉ là... hình như lúc nãy cậu đến đây vốn là để gọi Bùi Nhuận đi ăn cơm? Nhưng 7361 hiện tại chẳng buồn nghĩ nhiều đến thế. Cậu vừa nghe Bùi Nhuận khẽ cười một tiếng, ngay sau đó, cổ đã bị một bàn tay nhẹ nhàng giữ lấy. Nơi đó truyền đến lực đạo rất khẽ, đầu cậu cúi xuống, môi lập tức chạm vào môi Bùi Nhuận... Trong phòng vang lên từng trận tiếng nước, thi thoảng xen lẫn tiếng gọi "Bùi Nhuận" của 7361... .... Chờ đến khi hai người bước ra khỏi phòng, trời đã tối hẳn, cả hai đều đã thay một thân y phục mới. Bùi Nhuận lại trở về dáng vẻ sạch sẽ tuấn tú như thường ngày, nắm tay 7361 đi vào nhà bếp, chuẩn bị ăn bữa cơm chiều lẽ ra phải ăn từ một canh giờ trước. Món ăn đã nguội từ lâu, cũng may cháo vẫn còn âm ấm. 7361 lúc này lười biếng ngồi trước bàn, nhìn Bùi Nhuận lần nữa đem hai món ăn kia hâm nóng lại. Đến lúc ăn cơm, 7361 mới chợt nhớ ra, hỏi một câu liên quan đến chuyện thi cử của Bùi Nhuận, nhưng điều cậu hỏi không phải là thi thế nào, mà là---- "Huynh ở trong đó... không đói bụng chứ?" Bùi Nhuận gắp một đũa rau xanh cho 7361, nhẹ giọng đáp: "Không đói. A Dao làm thịt vụn rất ngon." "Cũng đâu phải ta làm, là chính huynh làm ấy chứ. Nhưng mà huynh không bị đói thì tốt rồi." Nhận được câu trả lời, 7361 cũng không dây dưa chuyện này nữa, mà bắt đầu kể cho Bùi Nhuận nghe mấy chuyện mấy ngày qua cậu làm. "...Cà chua với đậu que thu được một đống, ớt cũng nhiều nữa, à đúng rồi, ta lại trồng thêm khoai tây, chắc tầm nửa tháng nữa là có thể thu." Chỉ là vì mấy ngày nay thật sự quá buồn chán, nên 7361 đã dùng tinh thần lực k.ích th.ích đám rau quả kia, khiến chúng lớn nhanh bất thường. Mấy loại rau quả đó thu hoạch được quá nhiều, mà nơi ở hiện tại lại không giống ở nhà, không có hầm chứa. Với thời tiết bây giờ, sợ rằng để không bao lâu là hỏng hết. Thế nên 7361 có hơi phiền lòng. Cậu với Bùi Nhuận thì ăn không xuể. "Làm sao bây giờ?" 7361 hỏi Bùi Nhuận, "Nếu không ngày mai ta ra phố bán đi?" Ở đây đâu giống huyện Sơn Dương, cũng chẳng quen ai trong tửu lâu, bán cho họ vừa phiền phức lại chẳng đáng là bao. Gần đây 7361 cũng không thiếu tiền, càng không cần phải tốn công đi cầu cạnh gì cả. Chi bằng cứ đem ra phố, tùy ý bán chút là được, miễn cho lãng phí. "Thế nào cũng được." Bùi Nhuận trước nay ít khi phản bác ý của 7361, còn dịu dàng nói thêm, "Nếu em muốn bán, vậy mai ta đi cùng em." Cùng Bùi Nhuận đi bán rau? Việc này từ trước đến giờ chưa từng có. Với bất kỳ chuyện gì được làm cùng Bùi Nhuận, 7361 đều ôm nhiệt tình lớn lao. Cậu đôi mắt sáng rỡ, lập tức gật đầu: "Vậy sáng mai chúng ta đi, đem đống rau ăn không hết mang đi bán hết luôn!" Chương 135 - Thất bại Người bán rau nghiêm túc thì phải ra chợ thật sớm, khi trời còn chưa sáng đã lên đường, tranh thủ một chỗ tốt, để khách hàng có thể mua được những loại rau tươi mới nhất. Chỉ là 7361 không phải người bán rau nghiêm túc, huống hồ Bùi Nhuận vừa trải qua kỳ khảo thí, mệt đến mức rã rời, hai người bàn nhau chiều mới ra chợ cũng không muộn. 7361 dùng sọt tre đựng cà chua, ớt cay, cả đậu que nữa, còn bỏ vào mấy quả bí đỏ vàng óng hái từ hôm trước. Cái sọt tre ấy vẫn là cái theo cậu từ trước đến nay, bên trên còn treo tấm bảng nhỏ có khắc hai chữ "Thịt Nướng". "Thịt Nướng" từng bị hỏng mấy lượt, 7361 tiếc chẳng nỡ vứt đi, còn đặc biệt bỏ tiền thuê người sửa lại. Hiện tại nhìn từ bên ngoài, vì nguyên liệu mới cũ xen kẽ, nên cái sọt ấy màu sắc loang lổ không đều. Một sọt rau quả đã xếp xong, bên cạnh vẫn còn dư khá nhiều, 7361 lại lấy ra một cái sọt tre khác cùng loại, cũng treo bảng nhỏ bên hông, vừa sắp xếp vừa nói với Bùi Nhuận: "Cái tên Quý Hành kia, nói lời mà chẳng giữ lời, đã mười ngày rồi, mà cái sọt tre vẫn chưa trả ta." Nói đến đây, 7361 có phần bực bội, trong lòng lẩm bẩm: sớm biết vậy đã không "cháy nhà đi mượn" mà cho người ta mượn để đựng rau rồi, giờ thì hay rồi, Quý Hành không thèm đoái hoài đến cậu nữa. Vốn dĩ 7361 còn định kết giao bằng hữu với cậu ta. Khóe môi Bùi Nhuận hiện một nụ cười nhạt, dịu giọng an ủi: "Ta thấy vị tiểu công tử nhà họ Quý ấy không giống người thất tín, chắc là có chuyện gì đó làm lỡ." "Phải không?" 7361 không mấy tin tưởng, cậu cũng từng gặp Quý Hành vài lần, mà thật không nhìn ra người kia có điểm nào là đáng tin cả. Nhưng nếu Bùi Nhuận đã nói vậy, thì tạm chờ thêm chút cũng được. Trong lúc trò chuyện, 7361 đã thu dọn xong hai sọt đồ, cậu xách mỗi tay một cái, nói với Bùi Nhuận: "Đi thôi." Hai người rời khỏi sân, cũng không định vào hẳn chợ bán rau, mà chỉ kiếm đại một chỗ ven đường lớn gần đầu ngõ. Hai cái sọt vừa đặt xuống, coi như quán cũng đã dọn xong. 7361 mang theo hai chiếc ghế gỗ nhỏ, đưa cho Bùi Nhuận một cái, còn mình ngồi cái còn lại, rồi từ túi vải cố ý mang theo lấy ra một nắm quả khô, thong thả nhấm nháp. Thoạt nhìn chẳng giống người ra chợ bán rau, trái lại lại rất giống kẻ dạo chơi tiêu dao. Cũng may rau quả của 7361 chất lượng cực kỳ tốt. Không nói đến những quả cà chua đỏ au, bóng loáng mọng nước, chỉ riêng mấy bó đậu que đang đúng mùa kia, cũng đã khiến người khác phải trầm trồ, trong khi đậu que của người ta thì cong vẹo lệch lạc, dài ngắn lộn xộn, thì đậu que của 7361 lại thẳng tắp mượt mà, gần như đều tăm tắp. 7361 cũng chẳng rao hàng ầm ĩ, chỉ yên lặng ngồi đó, thế mà vẫn có người đến hỏi mua. Một vị đại nương ăn mặc sạch sẽ xách lên một bó đậu que trong đám, hỏi: "Tiểu lang quân, đậu que này bán sao vậy?" "Tám văn một bó." Đại nương lập tức kêu lên: "Sao đắt vậy, người ta bán có ba văn thôi, ngươi này đắt quá nhiều rồi." "Bởi vì của ta ngon mà." 7361 đáp đầy lý lẽ. "Ui chao, ai bán rau mà không khen đồ nhà mình là ngon." Đại nương lại xách thêm một bó, mặc cả, "Vậy thế này đi, ba văn một bó, ta lấy ba bó, được chứ?" "Không được, ta không bán." 7361 đưa tay ra, dứt khoát lấy lại bó đậu que trong tay bà ta. Thấy sắc mặt đại nương có vẻ sa sầm, Bùi Nhuận đứng dậy đúng lúc, trên mặt y vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, giọng nói nhẹ nhàng như gió xuân phất qua mặt: "Thẩm đây xin chớ giận, phu lang nhà ta lần đầu ra chợ, còn chưa quen việc buôn bán." Đại nương nọ nhìn sang Bùi Nhuận, thấy y ăn mặc chỉnh tề nho nhã, dung mạo tuấn tú, khí chất ôn hòa, sắc mặt lúc này mới dịu đi. Tiếp đó, 7361 liền thấy Bùi Nhuận chỉ dăm ba câu đã khiến đại nương vui vẻ ra mặt, cuối cùng không chỉ đồng ý mua hai bó đậu que với giá gốc, mà còn mua thêm hai quả cà chua nữa. Khi rời đi, đại nương còn cười nói: "Tiểu lang quân ngươi đừng lừa ta nhé, nếu phiên thị này ăn không ngon, ta nhất định quay lại tìm ngươi đấy." Bên phủ thành này, dân thường đừng nói ăn cà chua, có khi cả đời còn chưa từng thấy qua. Vậy mà đại nương ấy chịu bỏ ra mười văn để mua hai quả cà chua, có thể thấy được Bùi Nhuận lợi hại đến mức nào. Chờ đại nương đi rồi, Bùi Nhuận lấy ra 26 văn tiền vừa thu được, đưa cho 7361, cười nói: "A Dao, thu lấy đi." 26 văn tiền đặt trong lòng bàn tay, nặng trĩu thành một xâu nhỏ, 7361 ngẩn người ra, như thể vẫn chưa hoàn hồn lại. Bùi Nhuận đưa ngón tay thon dài khẽ quơ quơ trước mặt cậu: "A Dao?" 7361 chậm rãi ngước mắt nhìn vào mắt y, một lúc sau mới rầu rĩ nói: "Bùi Nhuận, ta không bán rau nữa." "Sao vậy?" Bùi Nhuận thấy lạ. "Bởi vì..." 7361 ngập ngừng một hồi, rồi mới chậm rãi nói tiếp, "Ta không thích huynh cười với người khác như vậy." Vừa dứt lời, 7361 cũng cảm thấy hình như mình nói thế không đúng lắm. Nhưng khi nãy nhìn thấy Bùi Nhuận cười với vị đại nương kia, trong lòng cậu thật sự thấy rất khó chịu. Bùi Nhuận sao có thể cười với người khác được chứ? Y nên chỉ cười với mình cậu thôi. Cũng không đúng... ngày thường Bùi Nhuận vẫn hay cười với người khác, vậy mà cậu cũng chẳng thấy gì, nhưng hôm nay lại không giống. 7361 không biết phải diễn tả cảm xúc ấy thế nào, chỉ biết là trong lòng thấy không vui. Cuối cùng, cậu chỉ có thể nói một câu: "Tóm lại... hôm nay không bán nữa." Nghe 7361 nói thế, vẻ mặt Bùi Nhuận thoáng khựng lại, sau đó dường như muốn bật cười, nhưng lại kìm nén, chỉ dịu dàng nói: "Được, là ta sai. Ta không nên cười với người khác như vậy, sau này sẽ không thế nữa, A Dao đừng giận." "Ta không có giận." 7361 đáp khô khốc. "Ừ, A Dao không giận, là ta nói bậy." "Cũng không phải huynh nói bậy." 7361 nghiêm túc sửa lại, giọng đầy lý lẽ, "Ta chỉ là không thích huynh lúc bán rau lại cười với người khác như thế thôi." "Ừ, sau này sẽ không nữa, sau này chỉ cười với A Dao thôi." Nói rồi, Bùi Nhuận mỉm cười dịu dàng. 7361 nhìn y một lúc, khóe môi không nhịn được mà khẽ cong lên, tâm tình cũng theo đó tốt hơn hẳn. Chỉ là cậu cũng biết đòi hỏi như vừa rồi của mình thật vô lý, cho nên cố gắng đè nén nụ cười chưa kịp lộ ra ấy xuống. Bùi Nhuận khẽ nhéo nhéo khóe môi của 7361, nhẹ giọng hỏi: "Chúng ta về thôi?" 7361 nhìn đống rau quả trước mặt, nghĩ bụng hôm nay mà không bán được, để qua vài ngày là hỏng, vì thế nói: "Thôi, ngồi thêm chút nữa đi. Huynh chỉ cần ngồi với ta là được, ta tự mình bán, còn tiền thì để huynh cất." "Được. Vậy thì vất vả cho A Dao rồi." Một trận sóng nhỏ vừa qua, hai người lại ngồi về phía trước sạp hàng. Có điều lần này, 7361 kéo ghế của mình xích ra phía trước, không lộ liễu nhưng lại khéo léo chắn hơn nửa người Bùi Nhuận phía sau. Chỉ là tiếp theo đó thì chẳng được thuận lợi như ban đầu nữa. Đống rau quả mà 7361 mang theo, hơn phân nửa là cà chua và ớt cay. Đậu que và bí đỏ tuy nhìn rất ngon, nhưng giá thành đúng là hơi cao. Có mấy người đến hỏi thử, vừa nghe giá liền lắc đầu bỏ đi. Chớp mắt đã hơn nửa canh giờ trôi qua, ngoại trừ số rau ban đầu Bùi Nhuận giúp bán đi, còn lại vẫn nguyên vẹn như cũ. Dù 7361 không thiếu tiền, nhưng giờ phút này cũng thấy hơi nản lòng. Nói đúng ra, đây mới chỉ là lần thứ hai cậu nghiêm túc ra ngồi bán rau thế này. Lần trước ở huyện Sơn Dương, cậu mới bày sạp ra chưa bao lâu đã được quản gia Lâm mua sạch, không kịp buôn bán gì mấy. Mà hôm nay, 7361 lại chẳng gặp được cái vận may đó, càng không thấy bóng dáng Lâm quản gia thứ hai. Huống hồ, hiện giờ đang đúng vụ thu hoạch rau xanh, rau quả của nhà nào cũng nhiều, mà cậu không mang theo những món đắt đỏ, duy chỉ có cà chua và ớt cay là mới lạ, khổ nỗi lại toàn là thứ mà bá tánh chưa từng thấy qua, tất nhiên là bán không được. 7361 không ăn nổi hạt khô nữa, một đôi mắt tròn xoe chỉ chăm chăm nhìn mỗi người đi ngang qua, nghi hoặc chẳng hiểu sao bọn họ không đến mua. Bùi Nhuận tất nhiên không đành lòng thấy tiểu phu lang nhà mình như thế, liền khẽ dịch người lại gần cậu, hỏi: "Tối nay A Dao muốn ăn gì?" Đột ngột bị hỏi, 7361 nhất thời sửng sốt: "Hả?... Không biết, ta còn chưa nghĩ xong." "Vậy A Dao nghĩ thử đi từ bây giờ." Bị chuyển hướng chú ý, 7361 thật sự nghiêm túc nghĩ xem muốn ăn gì. Nhưng cậu còn chưa kịp nghĩ ra, thì phía trước sạp có hai người vừa đi ngang qua. Hai người ấy đã bước đi được mấy bước, người đi đầu bỗng nhiên xoay người lại, vòng trở về, mở miệng hỏi: "Ngươi sao lại ở đây?" 7361 ngẩng đầu nhìn, liền thấy người mà cậu vừa mới nhắc đến lúc ra khỏi cửa — Quý Hành, đang đứng ngay trước mặt mình. Đối phương vẫn là một thân trang phục lòe loẹt, hoàn toàn không hòa hợp với phong cảnh trên con đường này. Nhưng ánh mắt của 7361 lại nhanh chóng bị thu hút bởi người hầu phía sau Quý Hành, người đó đang cõng theo cái sọt tre của cậu. Xem ra đúng như Bùi Nhuận nói, đối phương quả thật là người giữ lời. "Quý Hành." 7361 ngẩng đầu, bởi vì thấy được cái sọt tre mà vui vẻ nói, "Ngươi tới trả ta Bánh Nướng à?" Quý Hành hiển nhiên không hiểu: "Ngươi đang nói cái gì?" "Quý tiểu công tử." Bùi Nhuận đứng lên khẽ chào. Quý Hành hờ hững gật đầu, trông có vẻ chẳng mấy để tâm đến Bùi Nhuận. Tầm mắt hắn chuyển sang người 7361, rồi nhìn đống rau quả bày ra trước mặt cậu, ánh mắt lập tức trở nên phức tạp. "Ngươi đây là... đang bán rau?" 7361: "... Ừ." Quý Hành chợt nhớ lại lần đầu tiên cậu ta gặp đối phương ở nhà cữu cữu, khi ấy cậu cũng là đến giao rau cho phủ. Một người nhỏ gầy như vậy, cõng nguyên một sọt rau đầy, nhìn vào thấy thật là cực khổ. Không biết nghĩ tới điều gì, ánh mắt Quý Hành liếc qua Bùi Nhuận đang ngồi phía sau 7361, trong đáy mắt hiện lên một tia khinh thường. 7361 đã vui vẻ nhận lại cái sọt tre từ tay tiểu tư, nhìn qua thấy đúng là cái của mình, lúc này cậu mới hoàn toàn yên tâm, nét mặt cũng rạng rỡ hẳn lên. "Quý Hành, ngươi quả nhiên là người giữ lời!" "Chẳng lẽ không phải?" Quý Hành hừ khẽ đầy kiêu ngạo, "Tiểu gia đương nhiên nói được thì làm được." "Ừ." Quý Hành nói xong, liếc nhìn đống rau trước mặt 7361 vẫn còn nguyên, lại đảo mắt nhìn quanh sạp, khẽ nhíu mày hỏi: "Sao thế? Ngươi vẫn chưa bán được chút nào sao?" Trời đất chứng giám, lúc Quý Hành nói câu này, cậu ta hoàn toàn không có ý trào phúng 7361. Chỉ là trong lòng thực sự lấy làm lạ. Ngay cả nương của cậu ta cũng không ngớt lời khen rau dưa của cậu, sao lại có chuyện các sạp xung quanh đều bán gần hết, mà rau của đối phương vẫn còn chất đống như vậy? Bùi Nhuận ở bên cạnh khẽ thở dài, không lên tiếng. Còn 7361, nụ cười còn đang nở rộ trên mặt, trong khoảnh khắc bỗng đông cứng lại. Chương 136 - Chương 136 Quý Hành sa sầm mặt mày trở về phủ. Gã sai vặt theo cậu ta ra ngoài, ôm một sọt tre đầy đồ ăn trong ngực, còn cõng thêm một sọt sau lưng, lưỡng lự một hồi rồi lên tiếng hỏi: "Thiếu gia, chỗ rau này có cần đưa tới nhà bếp không ạ?" Ánh mắt Quý Hành rơi lên hai sọt đồ ăn kia, nhớ tới dáng vẻ 7361 đột nhiên nổi giận dọc đường, sắc mặt liền càng thêm khó coi. Quý Hành từ nhỏ đến lớn gặp toàn là kẻ nịnh bợ, chưa từng có ai dám trắng trợn nói thẳng với cậu ta rằng: "Ngươi nói chuyện ta không thích, ta không muốn làm bằng hữu với ngươi." Đường đường là công tử của Tri phủ, hạ mình đi tìm đối phương đã là thể diện lớn lao lắm rồi, vậy mà tên Liễu Dao kia lại dám bảo không thích cậu ta. Quý Hành quả thực tức đến nghiến răng nghiến lợi. Nhớ lại lúc nãy còn đứng bên đường cùng đối phương cãi qua cãi lại mấy câu, cuối cùng còn trong cơn tức giận mà vung tay tiêu 10 lượng bạc, đem hai sọt rau này mua về... Quý Hành tức đến mức lỗ tai cũng sắp bốc khói. Giờ lại bị hạ nhân nhắc đến, lại nhìn hai sọt rau kia, càng thêm chướng mắt, phảng phất như hai sọt rau đó đang rực rỡ khoe sắc, không ngừng nhắc cậu ta hôm nay đã mất mặt đến nhường nào. Mất mặt thì thôi đi, vậy mà còn tiêu tiền như rác, đem cả đống rau đó tha về nhà! Thấy gã sai vặt vẫn đứng chờ lệnh, Quý Hành liền nổi giận mắng: "Giao cái gì mà giao! Ai bảo ngươi mang về? Ném đi cho ta!" Gã sai vặt không dám cãi lời, nhỏ giọng "Dạ biết" rồi xoay người chuẩn bị mang đi. Vừa đi được hai bước, sau lưng liền vang lên tiếng của thiếu gia nhà mình: "Khoan đã!" Gã sai vặt quay lại, chỉ thấy Quý công tử  hơi ngẩng cằm, vẻ mặt làm ra vẻ bình thản mà phân phó: "Cha ta không thích phô trương, nếu đã tiêu tiền mua rồi... thì hôm nay cứ bảo nhà bếp làm món đi." Gã sai vặt khựng lại một chút, sau đó mới cúi đầu "Vâng" một tiếng rồi lui xuống. Vậy nên hôm nay, đại trù phòng trong phủ Quý gia nhận được hai sọt rau quả tươi rói, đầy tràn. Nữ đầu bếp nhận được rau, thấy người đưa là gã sai vặt bên cạnh thiếu gia, chỉ là không hiểu vì sao lần này lại là hắn tới đưa. Lần trước cũng là gã sai vặt của thiếu gia mang đến một sọt rau, khi ấy nữ đầu bếp chỉ cho rằng thiếu gia nhất thời hứng thú mà thôi. Nào ngờ mới cách mấy ngày đã lại đưa tới. "Thiếu gia mua ngoài phố, nói hôm nay nấu cơm thì dùng chỗ này." Gã sai vặt tận tụy truyền đạt lại lời dặn. Một nữ đầu bếp khác mở hai sọt rau ra xem, ngoài đậu que, bí đỏ, cà chua ra thì đều là những thứ họ từng gặp qua, phu nhân trong phủ đặc biệt ưa chuộng các loại rau trái mùa này. Chỉ có thứ kia, dài dài xanh xanh gọi là ớt cay, lần trước thiếu gia cũng từng mang tới. Mùi vị kia thực sự quá nặng, còn cay hơn cả tiêu gấp mấy lần, các nàng thử xào vài lần, lần nào cũng bị cay đến ho sặc, chạy ra khỏi nhà bếp. Món ăn xào ra hương vị tuy không tệ, nhưng vừa bỏ vào miệng liền như nuốt lửa, nóng bừng cả người. Cho rằng là cách chế biến chưa đúng, các nàng không dám để món ấy lên bàn ăn. Còn có loại tròn tròn tên là khoai tây kia, đầu bếp nữ cũng đã thử làm, bất kể nấu thế nào, hương vị lại thật sự ngon miệng. Chỉ là lần trước thiếu gia không căn dặn gì thêm, về sau lại vì lo thi Hương mà bế quan đọc sách, chuyện ăn uống các nàng cũng không dám tùy tiện, những nguyên liệu lạ mắt như vậy đương nhiên không dám đưa lên. Hôm nay thiếu gia đã có lời, nữ đầu bếp nghĩ ngợi một chút, bèn đem chỗ khoai tây còn lại từ lần trước mang ra dùng luôn. ... Buổi tối, tại tiền sảnh Quý phủ. Quý Hành cùng cha nương ngồi vây quanh trước bàn cơm, từ lần cuối ba người ăn cùng nhau đã hơn một tháng trôi qua. Cậu ta bận rộn chuyện thi Hương, còn cha cậu ta là Quý tri phủ thì càng thêm vất vả vì công vụ. Trước đó ít lâu, mấy huyện dưới quyền Quý tri phủ  gặp phải nạn lũ, vì chuyện cứu tế mà ông phải chạy đôn đáo bên ngoài gần nửa tháng, hôm nay mới khó khăn trở về nhà. Quý phu nhân gắp một miếng thịt đặt vào bát phu quân, lời nói ngập tràn đau lòng: "Làm sao mà lại gầy đi nhiều như vậy..." Quý tri phủ tuy thường ngày ít cười ít nói, nhưng tình cảm với phu nhân lại cực kỳ tốt, thấy sắc mặt bà đầy thương xót, ông liền nhẹ nhàng cong khóe môi, giọng ôn hòa trấn an: "Không có việc gì đâu, ta vẫn ổn." Quý Hành ngồi bên bàn, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, giả vờ như bản thân không tồn tại. Nếu nói cả thành Vận Châu này hắn sợ ai nhất, thì người ấy chắc chắn là cha cậu ta – Quý tri phủ. Quả nhiên, cha vừa hàn huyên vài câu với nương xong, đề tài liền nhanh chóng chuyển tới người cậu ta Trước tiên là hỏi về tình hình thi Hương lần này. Quý Hành đáp lại đúng sự thật, cha Quý nghe xong khẽ nhíu mày, vẻ mặt không lấy gì làm hài lòng. Quý phu nhân thấy thế, lập tức lanh lẹ đánh trống lảng, lại gắp thêm một đũa thức ăn bỏ vào bát Quý tri phủ: "Lão gia, nếm thử món này xem, hình như là món mới mà phòng bếp vừa nghiên cứu đấy." Quý tri phủ khó mà cự tuyệt, nhưng vẫn gắp lên bỏ vào miệng nếm thử. Mới nhai được hai miếng, sắc mặt ông liền khựng lại, tựa như đang cố gắng nhịn, ho nhẹ hai tiếng. Quý phu nhân tưởng ông bị sặc, lập tức đưa bát canh tới. Quý tri phủ tiếp lấy, uống hai ngụm rồi mới dịu lại được đôi chút... sắc mặt hơi ửng hồng, ánh mắt rơi vào đĩa ớt cay xào thịt giữa bàn, hỏi: "Đây là món gì vậy?" Quý phu nhân cũng liếc nhìn theo, nhưng bà hoàn toàn không nhận ra được đó là món gì, vừa định gọi người trong phòng bếp tới hỏi, thì bên cạnh, Quý Hành đã lên tiếng. "Là ớt cay." "Ớt cay?" Quý tri phủ nhíu mày, hiển nhiên là chưa từng nghe đến cái tên loại rau này. Lúc nãy ông mới chỉ ăn một miếng, hương vị cay nồng đến mức, so với hạt tiêu còn sặc hơn mấy phần. Tuy trong miệng bây giờ vẫn còn chút rát, nhưng nghĩ kỹ lại thì mùi vị quả thực rất ngon. Quý tri phủ vốn ưa những món có vị đậm như tiêu đen, món ớt cay này cực hợp khẩu vị ông, chỉ là lần đầu nếm thử, khó tránh cảm thấy quá mạnh, chưa quen. Quý phu nhân ngồi một bên nghe vậy, lấy làm lạ sao nhi tử nhà mình lại biết đến thứ rau lạ lẫm như vậy, không nhịn được hỏi: "Ớt cay? Hành Nhi con sao lại biết mấy thứ này vậy?" Nói rồi, Quý phu nhân nhìn khắp bàn ăn, lúc này mới phát hiện ngoài ớt cay còn có hai món nữa bà không nhận ra được nguyên liệu nấu thành. "...Là Liễu ca nhi đưa sao?" Quý Hành hừ nhẹ một tiếng: "Cậu ta đưa cái gì mà đưa chứ, là con mua từ chỗ cậu ta." Quý phu nhân bật cười: "Đó là đứa nhỏ tốt, không biết làm sao lại giỏi trồng rau đến thế, dưa chuột nhà cậu ấy trồng ăn ngon hơn hẳn người khác." Rồi quay sang hỏi Quý tri phủ: "Vừa rồi món ớt cay đó không hợp khẩu vị lão gia à? Vậy nếm thử món khác xem sao." Quý tri phủ lắc đầu: "Không đâu, hương vị rất ngon, chỉ là hơi nặng quá thôi." Quý phu nhân nghe vậy liền muốn nếm thử, lại bị Quý tri phủ đưa tay ngăn lại: "Phu nhân đừng ăn, sợ không hợp khẩu vị của nàng." Quý phu nhân vốn không nhất định phải ăn, liền không cưỡng, xoay người gắp một miếng khoai tây hầm sườn bỏ vào miệng nếm thử, chỉ nhai một ngụm, đôi mắt của bà liền lên: "Ai u, cái này ngon quá, ta chưa từng ăn món như vậy đâu. Trông như là dưa gì đó, nhưng lại không giống. Mau, các ngươi cũng thử đi." Nói rồi liền chia ra gắp cho Quý tri phủ và Quý Hành mỗi người một đũa. Quý Hành trong lòng tuy còn ấm ức chuyện ban nãy, nhưng dù sao cũng là nương gắp cho, hơn nữa đây cũng là món cậu ta chỉ định phòng bếp làm, đành gắp lấy một miếng khoai tây đưa vào miệng. Bỏ vào miệng, động tác của cậu ta dần chậm lại. Cậu ta không phải chưa từng ăn rau 7361 đưa tới. Trước kia còn ở nhà cữu cữu, Quý Hành đã từng nếm qua vài lần, hương vị vốn đã không tồi. Về sau vì nương thích, bên nhà cữu cữu lại đưa tới không ít phiên thị, thậm chí còn mang cả cây non về. Chỉ là nương muốn đem đi tặng người khác, thành ra cậu ta cũng chẳng đụng tới mấy lần. Cũng không rõ là vì tay nghề của nữ đầu bếp trong phủ nấu khéo, hay do bản thân món khoai tây này vốn dĩ đã ngon, tóm lại vị tiểu thiếu gia luôn kén ăn lại cảm thấy... thật sự rất vừa miệng. Quý tri phủ cũng nếm thử khoai tây, chỉ cảm thấy hương vị quả là không tầm thường. Có điều, ông nghĩ nhiều hơn không chỉ vì vị ngon. Nữ đầu bếp  trong phủ hiển nhiên dụng tâm, lấy khoai tây làm thành ba món khác nhau: một là khoai tây hầm sườn, một món xào chay, còn lại thì hấp nguyên củ mang lên. Quý tri phủ lần lượt nếm qua từng món, đến khi cầm lấy củ khoai tây hấp, cẩn thận quan sát một hồi, lại cắn thử một miếng, rồi trầm ngâm giây lát. Sau đó, ông quay sang hỏi Quý Hành: "Hành Nhi, con có biết khoai tây này mọc thế nào không? Gieo trồng vào lúc nào, có dễ trồng không, sản lượng ra sao?" Quý Hành, một người chưa từng bước chân xuống đất bùn, hoàn toàn bị mấy câu hỏi bất ngờ này làm cho choáng váng. Miệng vẫn còn ngậm nửa miếng khoai, cậu ta ngẩng đầu mờ mịt, bật thốt. "A?" Chương 137 - Bái phỏng 7361 ngồi trong phòng khách, trước mặt là Quý phu nhân với nét mặt ôn hòa, sau lưng bà là một tấm bình phong tinh xảo dựng thẳng thành hàng. Sáng sớm, cổng sân của nhà cậu đã bị gia nhân Quý phủ gõ vang, nói Quý phu nhân muốn mời cậu đến trò chuyện. Nếu không phải đã nói rõ là Quý phu nhân, 7361 còn tưởng Quý Hành vì hai sọt rau hôm qua mà cố tình gây khó dễ. Cũng may, 7361 vốn có ấn tượng rất tốt với Quý phu nhân, quan trọng hơn cả là mỗi lần gặp bà đều có thể ăn được điểm tâm cực kỳ ngon miệng. 7361 ngồi ngay ngắn trên ghế, vừa nhét miếng bánh sữa bò cuối cùng vào miệng, vừa nhìn chăm chú về phía bình phong, đồng thời lắng nghe lời Quý phu nhân. Tuy không hiểu vì sao đối phương lại đột nhiên hỏi chuyện trồng khoai tây, nhưng 7361 vẫn cẩn thận đáp lời sau một thoáng suy nghĩ. "Khoai tây à, gieo trồng cũng không tính là phức tạp, chỉ cần cắt giống, ươm mầm, sau đó trồng xuống đất, đại khái thì..." 7361 ngập ngừng đôi chút, suýt nữa đã buột miệng nói rằng một tháng là có thể thu hoạch, nhưng đó là nhờ cậu dùng tinh thần lực k.ích thí.ch sinh trưởng, chứ theo cách trồng thông thường thì phải chậm hơn nhiều. "Ước chừng ba tháng đến năm tháng là có thể thu hoạch được." Quý phu nhân gật đầu, mỉm cười nói: "Ta thấy món khoai tây này hương vị ngon, lại dễ khiến no bụng hơn rau xanh thường ngày, trong lòng mới sinh chút tò mò mà hỏi thử thôi... Chỉ là không rõ một mẫu đất trồng loại này, rốt cuộc có thể thu được bao nhiêu?" "Ừm... khoảng chừng 1500 cân trở lại." 7361 trả lời một cách bảo thủ. Con số vừa rồi kỳ thực đã là khiêm tốn lắm rồi, nếu để 7361 đích thân trồng, mỗi mẫu sản được hai, ba ngàn cân cũng là chuyện nắm chắc trong tay. Lời vừa dứt, sau bình phong bỗng vang lên tiếng ghế gỗ bị kéo mạnh, ma sát nền đất rít lên chói tai. 7361 lại không lấy làm lạ, từ lúc bước vào cửa cậu đã nhận ra sau tấm bình phong còn có một người khác ngồi, tuy không rõ vì sao phải tránh mặt, nhưng cậu cũng chẳng bận lòng, chỉ coi như là một thú vui nho nhỏ khó nói của Quý phu nhân. Vừa mới nói xong chữ "1500 cân", Quý phu nhân còn chưa kịp từ kinh ngạc hoàn hồn thì đã bị tiếng động kia dọa xoay đầu lại. 7361 nhướng mày hỏi với chút quan tâm: "Bên trong có người té ngã sao?" Quý phu nhân quay đầu, ánh mắt vô thức đối diện với đôi mắt phẳng lặng mà như nhìn thấu tất cả của 7361, nhất thời trên gương mặt hiền hậu hiện lên một tia ngượng ngùng. Người ngồi sau bình phong, dĩ nhiên chính là Quý tri phủ. Mà việc 7361 được mời vào phủ hôm nay, cũng là do chính ông đề xuất. Vì sao lại quan tâm đến một tiểu ca nhi trồng rau, nguyên do phải kể đến trận lũ mới đây ở mấy huyện lân cận mà Quý tri phủ quản lý. Sau cơn đại hồng thủy, lương thực trong ruộng đều bị nước cuốn trôi, ngâm nát, không thể ăn được. Không chỉ vậy, cơn mưa ào ạt tới quá đột ngột, đê điều sau mấy ngày cũng không chống nổi dòng lũ hung hãn mà vỡ tan, nước sông tràn khắp đồng ruộng. Trong cơn hoảng loạn, dân chạy nạn đâu mang theo được bao nhiêu lương thực? Hiện tại nước đã rút quá nửa, nhưng công việc kế tiếp mới thực sự khiến người nhức đầu: an trí nạn dân thế nào, làm sao ngăn dịch bệnh phát sinh, mọi việc đều phải xử lý thoả đáng. Nhưng quan trọng hơn hết, vẫn là chuyện lương thực. Đã là tháng 8, đất ruộng lúc này muốn gieo lại cây đậu thì đã muộn, nếu đổi sang trồng lúa mì vụ đông thì cũng phải đợi sang xuân năm sau mới mong thu hoạch. Sổ tấu xin cứu tế đã dâng lên rồi, nhưng triều đình có phê duyệt không? Kho lương có mở hay không? Những việc trong đó chẳng thể nói rõ từng li từng tí, chỉ biết rằng suốt nửa tháng qua, Quý tri phủ đã vì chuyện ấy mà sứt đầu mẻ trán. Hôm qua trông thấy món khoai tây hấp trên bàn cơm, Quý tri phủ đang vì chuyện lương thực mà u sầu rối bời, đôi mắt liền sáng rực. Ông nhìn khoai tây kia, sau khi hấp lên ăn vào quả thật có thể no bụng. Nếu loại củ này thật sự có thể gieo trồng, chẳng phải có thể giải quyết một nan đề lớn trước mắt? Lúc ấy Quý tri phủ cũng không dám ôm hy vọng quá cao, bởi vậy không tiện đích thân ra mặt, chỉ để phu nhân ra mời người tới thăm dò đôi chút. Thế mà kết quả nghe được lại là gì? Một mẫu thu hoạch được 1500 cân? Phản ứng đầu tiên của Quý tri phủ chính là: tiểu lang quân này có đang nói quá không? Theo tình hình hiện tại, bá tánh trồng lúa mì, một mẫu thu được hai trăm cân đã là nhiều rồi, đậu hay cao lương cũng không hơn kém bao nhiêu. 1500 cân? Nếu đây là thật, không nói tới mấy cái huyện kia, mà nếu báo việc lớn này lên triều đình, rồi từ triều đình lan rộng xuống, thì chẳng phải bá tánh khắp Đại Thịnh triều đều có thể ăn no sao? Không kìm được khao khát muốn chứng thực, Quý tri phủ bất chấp nhiều điều, sải vài bước đi ra ngoài, chạm phải ánh mắt của 7361, giọng nói cũng chẳng còn vẻ ổn trọng ngày thường nữa. "Lời ngươi nói là thật? Khoai tây này thật có thể một mẫu thu được 1500 cân? Không phải nói quá đó chứ?" 7361 gật đầu, bổ sung: "Nếu gieo trồng đúng cách, thì là như vậy." "Tiểu lang quân, ngươi nói lời này có căn cứ không?" Quý tri phủ truy hỏi. 7361 khẽ nhíu mày, cậu không thích người khác nghi ngờ năng lực trồng trọt của mình. "Ta tự mình trồng, đương nhiên là có căn cứ." Quý phu nhân vội vàng đứng lên, ngăn trước phu quân đang hơi thất thố, dịu giọng nói: "Lão gia, ngài ngồi xuống từ từ nói, đừng dọa tiểu ca nhi người ta." Rồi quay sang 7361 áy náy: "Đứa nhỏ ngoan, ngươi đừng trách lão gia nhà ta nóng nảy. Việc này quan hệ đến vài huyện dân bị nạn, có chỗ nào không phải, ta xin thay mặt ông ấy xin lỗi ngươi một tiếng." "Không sao." 7361 vốn cũng có nghe nói gần đây có nơi bị ngập lụt, nếu Quý tri phủ vì công vụ mà khẩn trương, cậu cũng không chấp nhất chuyện bị nghi ngờ năng lực trồng trọt. Lúc này trên mặt Quý tri phủ cũng khôi phục vẻ bình tĩnh, lại trở về dáng vẻ trầm ổn thường ngày. Ông khẽ ho một tiếng, rồi hỏi tiếp 7361: "Làm phiền tiểu ca ở lại, cùng ta nói rõ tường tận chuyện liên quan tới khoai tây này..." Suốt nửa canh giờ kế đó, 7361 không hề lấy làm phiền, kiên nhẫn giải đáp từng vấn đề của Quý tri phủ. Mà càng nghe, lòng Quý tri phủ lại càng kích động. Nghe nói trong viện của 7361 cũng đang trồng khoai tây, hơn nữa một hai ngày tới là có thể thu hoạch, Quý tri phủ lập tức lên tiếng: "Được, được! Nếu tiểu ca không ngại, vậy lát nữa có thể đưa ta đến tận nơi nhìn thử mảnh khoai tây kia được không?" 7361 cảm thấy chuyện ấy không có gì to tát, liền sảng khoái gật đầu đáp ứng. Cậu vốn rất vui lòng đem thành quả trồng trọt của mình chia sẻ cho người khác xem. Chỉ là, trừ bỏ Bùi Nhuận, trước nay chưa từng có ai chủ động đưa ra yêu cầu như vậy. Quý tri phủ là người thứ hai. Kết quả là, chờ đến khi cánh cổng viện mở ra, Bùi Nhuận đang ở trong sân liền thấy được đoàn người đi theo phía sau 7361. Trừ Quý tri phủ và một vị quan lại tùy tùng, còn có Quý phu nhân đi theo vì sợ 7361 không tiện tiếp đãi. Ngay cả Quý Hành cũng có mặt. Bùi Nhuận nhìn thấy, liền cố kiềm chế cảm giác muốn gọi Tiểu Hắc, tiện tay đuổi nó ra sau viện, sau đó mới nhướng mày gọi một tiếng: "A Dao." "Bùi Nhuận!" Vừa trông thấy y, 7361 lập tức nhảy cẫng lên, thân thiết ôm lấy cánh tay y, trong giọng nói mang theo vài phần đắc ý, "Quý phu nhân bọn họ muốn xem rau ta trồng đó!" Ngữ khí kia đầy tự hào, chẳng khác gì đang khoe khoang chiến tích. Đã đoán được thân phận khách đến là ai, Bùi Nhuận trước tiên khẽ xoa đầu 7361 xem như chào hỏi, rồi mới quay người thi lễ về phía Quý tri phủ: "Tiểu sinh Bùi Nhuận, bái kiến Tri phủ đại nhân, Tri phủ phu nhân." Quý tri phủ đánh giá Bùi Nhuận từ trên xuống dưới một lượt, chỉ cảm thấy thanh niên này có khí chất ôn hòa nho nhã, phong độ thư sinh, thái độ không kiêu ngạo không khúm núm, khiến người ta sinh lòng yêu thích. So với đứa con trong nhà khiến ông lo hết hơi, đúng là thuận mắt hơn nhiều. Quý tri phủ nhẹ gật đầu:  "Ta nghe A Dao nói, ngươi mới vừa tham gia thi Hương mấy ngày trước?" Chỉ trong một đoạn đường ngắn, cách gọi của Quý tri phủ dành cho 7361 đã từ "Liễu ca nhi" biến thành "A Dao đứa nhỏ này". Bùi Nhuận khẽ cười đáp: "Vâng." "Rất tốt." Quý tri phủ gật gù, "Về sau nếu có việc gì khó xử trên con đường đèn sách, cứ đến phủ tìm ta." Lời này không phải Quý tri phủ thuận miệng nói ra, mà là một kiểu hứa hẹn ngầm, chuyện mà người bình thường có cầu cũng không được. Bùi Nhuận cũng không nói thêm lời khách sáo, chỉ hành lễ thêm lần nữa. Phía sau, Quý Hành vừa rồi thấy 7361 thân thiết khoác tay Bùi Nhuận, sắc mặt liền không tốt lắm. Giờ lại nghe cha mình nói mấy lời kia, không nhịn được mà lặng lẽ trợn trắng mắt. Cậu ta thầm nghĩ: Liễu Dao cái gì cũng tốt, chỉ có ánh mắt là kém. Tìm cái loại phu quân này, chẳng có chút chí khí gì, sống dựa vào người khác mà lại cứ tỏ ra đường hoàng chính đáng. Cậu ta quyết tâm, lát nữa nhất định phải nói rõ với cha, nếu thứ khoai tây kia thực sự tốt như vậy, nhất định phải cho Liễu Dao một phần tưởng thưởng xứng đáng. Chương 138 - Xuống đất Tiểu viện vốn không lớn, vì nhóm người này đến mà càng thêm chật hẹp. Quý phu nhân sợ quấy nhiễu chính sự của Quý tri phủ, liền kéo theo tiểu hỗn tử nhà  đi đến hành lang nhà cậu ngồi nghỉ. Bên kia, Bùi Nhuận đã sớm chuẩn bị chỗ ngồi và nước trà, còn cắt sẵn cà chua và dưa hấu để đãi khách. Đây là lần đầu tiên Quý phu nhân gặp Bùi Nhuận. Trước đó, chỉ từ lời kể của 7361 mới biết y là người đọc sách. Hôm nay vừa gặp đã thấy khí độ của đối phương không hề kém cạnh những công tử thế gia mà bà từng gặp qua. Hơn nữa, dung mạo lại còn tuấn tú. Nhìn mấy miếng cà chua được cắt gọn gàng trên bàn, Quý phu nhân ôn hòa cười nói: "Trong nhà hạ nhân cũng dùng giống phiên thị mà Liễu ca nhi đưa để trồng, nhưng ta nếm thử rồi, vẫn không ngon bằng phiên thị do chính Liễu ca nhi trồng." "Nếu A Dao nghe được phu nhân khen phiên thị của em ấy như thế, hẳn sẽ vui lắm." Bùi Nhuận đáp. "Vậy lát nữa ta nhất định phải nói lại lời này với Liễu ca nhi." Quý phu nhân nói, rồi dùng tăm tre mà Bùi Nhuận chuẩn bị, xiên một miếng cà chua đưa vào miệng, chậm rãi thưởng thức, lại nói tiếp, "Bùi lang quân cưới được một vị phu lang tốt." "Có thể trở thành người nhà của A Dao, thật sự là phúc phận của ta." Bùi Nhuận đáp. Phu thê Quý tri phủ ân ái đã mười mấy năm, giờ nghe Bùi Nhuận nói như vậy, Quý phu nhân không khỏi xúc động, cười bảo: "Đều là những đứa trẻ ngoan, sau này ngày tháng nhất định sẽ hòa thuận ân ái." Quý Hành lại âm thầm trợn trắng mắt. Cậu ta thật sự không ngồi nổi nữa, bèn đứng bật dậy, nói với nương mình: "Nương, con qua bên kia xem một chút." Nào ngờ mới đi được hai bước, đã bị Quý phu nhân gọi lại: "Con xem trong viện người ta trồng đầy rau, chỗ nào cũng quý giá, có chỗ nào cho con tùy tiện đặt chân chứ? Đừng có giẫm hỏng mấy thứ Liễu ca nhi trồng đấy." "Con đâu phải trẻ con, biết nhìn đường, không sao đâu." Quý Hành vừa cất bước đi, 7361 trong góc viện đã đứng dậy, trên tay xách theo một gốc khoai tây vừa đào. Dây còn chưa rũ xuống hẳn, đã có bảy tám củ khoai lớn nhỏ không đồng loạt rào rào rơi xuống, mang theo đất bùn còn chưa khô. Quý tri phủ tận mắt chứng kiến 7361 đào khoai từ dưới đất lên. Một gốc khoai bên ngoài trông tầm thường không có gì đặc biệt, vậy mà bên dưới lại thực sự kết được từng ấy củ. Sắc mặt ông rõ ràng kích động đến mức khó che giấu nổi. "Liễu ca nhi , có thể đưa cho lão phu xem thử một chút không?" Cậu phủi sơ lớp đất bám bên trên, rồi đưa qua. Quý tri phủ vừa mới nhận lấy, lập tức cảm nhận được sức nặng rõ rệt. Ông cũng chẳng ngại lớp bùn đất dính trên củ, liền tiện tay cầm một củ to bằng nắm tay lên sờ thử, sau lại nhặt thêm vài củ đặt vào lòng bàn tay, ước lượng trọng lượng. "Vĩnh Tu, ngươi cũng lại xem." Dứt lời, Quý tri phủ đưa khoai tây cho viên quan đứng bên cạnh. Người đó họ Trương, tên Vĩnh Tu. Hắn không chỉ là quan theo hầu bên người Quý tri phủ, mà còn là người am hiểu sâu về nghề nông. Chỉ nhìn làn da rám nắng, bàn tay thô ráp kia thôi cũng đủ biết, người này không phải chỉ biết ngồi dưới giàn hoa thưởng trà. Trương Vĩnh Tu đón lấy mấy củ khoai tây, cẩn thận quan sát một lượt, rồi ngẩng đầu hỏi 7361: "Tiểu ca, luống khoai tây này hôm nay tính thu hoạch hết sao?" 7361 nghiêng đầu suy nghĩ một chút: "Cũng được." Dù không phải hôm nay, thì hai hôm nữa cũng phải đào, vì đã chín cả rồi. Trương Vĩnh Tu quay sang nói với Quý tri phủ: "Hạ quan muốn xem thêm, thử xem có phải mỗi gốc đều được như thế hay không." Quý tri phủ gật đầu: "Cũng phải." Thế là, vốn dĩ chỉ có cậu và Bùi Nhuận làm việc, nay nhờ có đám người Quý tri phủ đến, lại tiết kiệm được không ít công sức. 7361 xách nông cụ đi ra, không chỉ Trương Vĩnh Tu nhận lấy một món, mà ngay cả Quý tri phủ cũng tự mình cầm lấy một cái cuốc, tiện tay đưa luôn cho nhi tử đang đến xem náo nhiệt một cái. Hiển nhiên việc này do chính Quý tri phủ ra tay, quan lại kia cũng không dám ngăn cản, chỉ thấy bọn họ lần lượt vén áo choàng lên cài vào đai lưng, rồi cùng nhau xuống đất. Lúc này Bùi Nhuận cũng đã đi tới, y nhận lấy công cụ từ tay 7361, cười nói: "Cho ta đi." Dứt lời, y xắn tay áo, cũng đi xuống cùng mọi người. Chỉ còn lại Quý Hành đứng ở bên sân, tay cầm cái cuốc mà cha đưa cho, sắc mặt rất khó coi. Nhìn cũng biết cậu ta rất muốn ném luôn cái cuốc đi, nhưng lại sợ cha mình, đứng một lúc lâu, cuối cùng đành miễn cưỡng cúi đầu mà làm. 7361 thấy Quý tri phủ cùng mọi người hứng thú với khoai tây mình trồng như vậy, trong lòng vô cùng vui vẻ, liền hào phóng nhường luôn cơ hội thu hoạch cho bọn họ, còn mình thì đứng một bên lau tay, nhìn rất thong dong thoải mái. Nhìn được một lúc, 7361 liền cau mày, hướng về phía Quý Hành đang cố lôi củ khoai còn dính trên cuốc xuống mà nói: "Quý Hành, ngươi đừng làm hỏng nó." Cậu đã thấy rõ, Quý Hành đã làm hư mất ba bốn củ rồi. Quý Hành sáng nay còn cố ý mặc áo choàng san hô lam, giờ đã bị dính vài vệt bùn đất, lại vì làm việc mà trên đầu lấm tấm mồ hôi. Nghe thấy 7361 nói vậy, gương mặt vốn đã đen nay càng đen như đáy nồi. Cậu ta giận dữ trừng mắt nhìn 7361 một cái, định nổi giận nhưng lại ngại có cha nương ở đây, cuối cùng chỉ đành nghiến răng trừng cậu thêm lần nữa, rồi cúi đầu tiếp tục cuốc khoai trong tâm trạng đầy bất bình. Trong lòng Quý Hành lúc này hối hận vô cùng, hối hận vì sao bản thân lại khăng khăng đòi theo tới đây. Dưới hành lang, Quý phu nhân vừa thưởng trà vừa ăn trái cây, thấy nhi tử nhà mình luống cuống tay chân như vậy thì bật cười, lấy khăn che miệng rồi gọi sang: "Liễu ca nhi, đừng để ý bọn họ nữa, lại đây ăn dưa đi." 7361 nhìn bốn người đang làm việc, lại nhìn về phía Quý phu nhân, khẽ "Ồ" một tiếng rồi bước tới. Trước khi đi còn không quên dặn dò Quý Hành: "Ngươi làm chậm một chút, đừng để khoai tây bị hỏng. Hỏng rồi thì khó bảo quản, sẽ lãng phí." Quý Hành "Hừ" một tiếng, tỏ vẻ không để tâm, nhưng động tác hạ cuốc sau đó đã chậm lại rõ rệt. 7361 cũng chỉ trồng ba luống khoai tây, thật sự chẳng tính là việc gì vất vả. 7361 còn chưa kịp ăn hết hai miếng dưa hấu mát lạnh, khoai tây bên kia đã được thu hoạch xong. Vì muốn xem cụ thể có thể thu hoạch được bao nhiêu, lúc thu hoạch, Trương Vĩnh Tu trực tiếp gom hết khoai tây đào được đặt lên một khoảng đất trống bên cạnh. Thế là trên mảnh đất kia liền dần dần nổi lên một "ngọn núi khoai tây" nhỏ. Một đống khoai tây chất cao trước mắt, tuy không cần cân đo, nhưng cũng có thể thấy rõ số lượng không hề ít. Trương Vĩnh Tu và Quý tri phủ đều quên cả việc rửa tay, xoay quanh đống khoai mà đi hai vòng, thần sắc trên mặt càng lúc càng hưng phấn. Chỉ nhìn thôi cũng đã thấy, sản lượng này so với con số 7361 từng nói, một mẫu cho ra 1500 cân, chỉ hơn chứ không kém. Ngay cả Quý phu nhân cũng từ phía hành lang bước tới, nhìn đống khoai tây, kinh ngạc nói: "Thu được nhiều như vậy sao?" Tuy bà không rành chuyện đồng áng, nhưng cũng biết rõ ban đầu khoai tây chỉ chiếm một góc sân nhà 7361, thế mà nay lại được một đống lớn thế kia. Lúc này, Quý Hành cũng có phần bội phục 7361. Dù còn trẻ, chưa từng vì miếng ăn mà lo nghĩ, nhưng hắn cũng hiểu lương thực có ý nghĩa thế nào với bách tính. "Liễu ca nhi, hạ quan còn có rất nhiều điều muốn thỉnh giáo, mong Liễu ca nhi không tiếc chỉ dạy." Trương Vĩnh Tu nói. "Được thôi." 7361 sảng khoái gật đầu. Mọi người rửa tay, thu dọn một phen, sau cùng cùng nhau ngồi trong nhà chính. Quý tri phủ cùng Bùi Nhuận trò chuyện thảnh thơi, Quý phu nhân thì kéo Quý Hành lại gần, bắt nhi tử cùng mình dùng trà. Bên kia, Trương Vĩnh Tu hỏi mượn Bùi Nhuận bút mực, vừa hỏi 7361 một vài vấn đề liên quan đến việc trồng khoai tây, vừa tiện tay ghi chép vào quyển sổ mà hắn mang theo bên mình. "... Cắt khúc để ươm giống... Phải xử lý bằng tro... Có thể gieo vào tháng ba, tháng tư, cũng có thể gieo tháng tám, tháng chín..." Chờ đến khi Trương Vĩnh Tu viết xong nét bút cuối cùng, mới ngẩng đầu hỏi 7361: "Liễu ca nhi, giống khoai tây này ngươi lấy từ đâu đến?" Thời tiết hiện tại vẫn còn kịp, nếu thương lượng ổn thỏa, có thể để bách tính vùng thiên tai gieo trồng một phần khoai tây, thì chuyện chuẩn bị giống phải bắt đầu tiến hành ngay. "Ta mua được từ một người ngoại bang ở cảng." 7361 thành thật đáp. Trương Vĩnh Tu thoáng sững người: "Người ngoại bang?" 7361 gật đầu. Sắc mặt Trương Vĩnh Tu lập tức trở nên nghiêm trọng, Quý tri phủ đang uống trà cũng chậm lại động tác. Không trách họ, nếu khoai tây này thực sự có nguồn gốc từ ngoại bang, thì chuyện này e là không dễ xử lý. Ý định ban đầu vốn là muốn cho nạn dân năm nay gieo trồng khoai tây để vượt qua thời buổi khó khăn, có điều nếu giống không phải từ trong nước, khả năng phải tạm thời gác lại. Chương 139 - Chương 139 Đoàn người Quý tri phủ ngồi một lát rồi rời đi. Lúc đi, 7361 còn nhiệt tình đưa cho Quý tri phủ một sọt khoai tây. Dù sao bọn họ cũng đã góp sức, không tiện để người khác làm không công, đưa chút thành quả lao động cũng là điều nên làm. Không ngoài dự đoán, cái sọt khoai ấy lại bị chất lên người Quý Hành. Khi họ rời đi, 7361 thậm chí còn nghe thấy tiếng hừ lạnh của cậu ta. Thôi kệ, xưa nay cậu luôn rộng lượng, hôm nay cũng chẳng muốn so đo với đối phương. Sau khi thu dọn dây khoai tây mang ra hậu viện cho Đại Hoàng ăn, cậu tiện tay dọn dẹp lại mảnh đất kia, tiểu viện lại khôi phục dáng vẻ chỉnh tề, yên tĩnh như trước. 7361 ngồi trên giường nệm, thân người hơi nghiêng dựa vào Bùi Nhuận, kể cho y nghe chuyện Quý tri phủ đến thăm hôm nay. "... Nếu tìm không thấy người đó, phải làm sao bây giờ?" Bùi Nhuận ôm lấy 7361 vào lòng, để cậu nằm thoải mái trong ngực mình, rồi chậm rãi giải thích: "Triều Đại Thịnh ba năm trước từng ra lệnh cấm biển, giờ đã khôi phục thông thương với ngoại bang, dù có tìm không thấy người kia, chỉ cần bên này có nhu cầu, ắt sẽ có người đưa hàng tới." Chuyện này, đã không còn là việc mà bọn họ có thể can thiệp nữa. "Vậy à?" 7361 nghĩ nghĩ rồi nói, "Có thể mua được là tốt rồi. Ta nghe Trương Vĩnh Tu nói, rất nhiều thôn, rất nhiều người có khi năm nay không có cơm ăn." Với 7361, ăn cơm là chuyện quan trọng nhất. Nếu ăn không đủ no, với cậu mà nói, đó thực sự là một việc cực kỳ bi thảm. Bùi Nhuận không nói gì, chỉ nhẹ nhàng xoa đầu 7361, sau đó lại nói sang chuyện sắp tới của hai người. "... Đợi thêm bảy tám ngày nữa, kết quả thi Hương sẽ công bố." Bàn tay kia xoa rất dễ chịu, 7361 lười biếng đáp "Ừm" một tiếng: "Huynh nhất định thi đậu." Khóe miệng Bùi Nhuận khé nhếch lên một nụ cười: "Đến lúc đó, chúng ta về huyện Sơn Dương một chuyến, sen trong nhà chắc có thể hái hạt rồi." Vừa nghe nói đến trong nhà, 7361 liền phấn chấn hẳn lên: : "Hạt sen? Ta còn chưa từng ăn qua, có ngon không?" "Em hẳn sẽ thích," Bùi Nhuận đáp, "Ăn sống hay nấu cháo đều được. Đợi khi trở về, ta làm cho em ăn." 7361 trở mình trong lòng Bùi Nhuận, ôm lấy eo y: "Vậy đến lúc đó chúng ta ở nhà mấy ngày đây?" Trước đó, Bùi Nhuận từng nói với 7361, nếu lần này thi Hương đỗ, hai người đại khái sẽ phải đi đi về về giữa thành Vận Châu và huyện Sơn Dương. Bùi Nhuận còn cẩn thận hỏi qua ý cậu, sợ cậu không muốn ở lại thành Vận Châu. Nhưng 7361 nào nghĩ nhiều như vậy. Cậu thật lòng thích ngôi nhà ở huyện Sơn Dương, dù sao cũng đã ở đó lâu ngày. Chỉ là thành Vận Châu cũng có cái hay của nó, náo nhiệt, lại có vô số món ngon. 7361 yêu thích náo nhiệt, mà nói đến việc đi qua đi lại hai nơi, cậu xem như đang du ngoạn mà thôi. "A Dao muốn ở bao lâu cũng được." Bùi Nhuận đáp. "Vậy thì ở nửa tháng đi." Mấy ngày trôi qua trong chớp mắt. Đến ngày yết bảng, 7361 vừa thu dọn xong, còn chưa kịp cùng Bùi Nhuận ra ngoài thì bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng chiêng trống dồn dập. 7361 nhìn về phía Bùi Nhuận, ngạc nhiên nói: "Sao lại có người gõ chiêng? Là nhà ai chuẩn bị đón dâu à?" Bùi Nhuận tất nhiên biết tiếng chiêng trống đó là vì chuyện gì, nhưng y chỉ mỉm cười, nắm tay 7361 rồi nói: "Ta cũng không rõ nữa, ra xem thử đi." 7361 mở cửa, liền thấy trước mặt là một đám người mặc lễ phục rực rỡ, tay cầm cờ màu, gõ chiêng mở đường, thẳng tiến đến trước cổng nhà cậu. Mấy người kia trên mặt đều tràn đầy vui mừng, vừa thấy hai người đứng trước cửa, kẻ cầm đầu liền lớn tiếng hỏi: "Là công tử Bùi Nhuận ở huyện Sơn Dương?" Hắn cầm trong tay thiệp báo tin mừng, bước lên trước, thấy Bùi Nhuận gật đầu thì lập tức giơ cao tờ giấy trong tay, lớn tiếng tuyên đọc: "Bùi Nhuận, huyện Sơn Dương, thi đậu Cử nhân, còn là Giải Nguyên!" Hai người phía sau lập tức đồng loạt khua chiêng gõ trống, âm thanh náo nhiệt vang lên. Những người này là đội báo tin vui chuyên nghiệp, chuyên phụ trách dò hỏi quê quán, chỗ ở của các sĩ tử thi đậu Cử nhân. Ngay sau khi nhận được danh sách trúng tuyển, họ lập tức lên đường báo tin. Cũng là để tranh lấy khoản tiền mừng và chút lộc báo tin. 7361 ngơ ngác nhìn sang Bùi Nhuận: "Vậy là thi đậu rồi?... Vậy chúng ta còn cần ra ngoài xem nữa không?" "Hẳn là không cần rồi." Người báo tin mừng hớn hở đưa hồng thiếp báo trúng cử tới trước mặt Bùi Nhuận: "Bùi công tử đại hỉ!" "Đa tạ." Bùi Nhuận từ tay áo lấy ra mấy phong hồng bao dày dặn, đưa qua, "Vất vả chư vị." "Đâu có đâu có! Bùi công tử khách khí rồi. Ngài đỗ đầu thi Hương, tin này là bọn ta tranh nhau giành từ hôm qua." Người báo tin vui cười sảng khoái nhận lấy hồng bao, lại lớn tiếng hô thêm một lần chúc mừng, như muốn cho những người khác trong hẻm nhỏ cùng nghe thấy. Chỉ là nhà 7361 ở chỗ khá vắng vẻ, chỉ có đôi phu thê già nhà phía đông hé cửa nhìn ra hóng chuyện. Nghe nói là công tử cao gầy nhà bên cạnh đỗ Giải Nguyên, hai người kia ban đầu ngẩn ra, sau cũng cười đi theo chúc mừng. Bùi Nhuận mỉm cười đáp lễ. Chờ nhóm người báo tin rời đi, Bùi Nhuận liền dắt theo 7361 vẫn còn ngơ ngẩn trở vào trong nhà. "Bùi Nhuận," Lúc này 7361 mới tiêu hóa xong mọi chuyện, mở miệng nói, "Huynh..... Có phải sớm đã biết mình sẽ đỗ rồi không?" Bằng không thì vì sao lại tự nhiên chuẩn bị sẵn hồng bao để đưa cho người báo tin vui? Bùi Nhuận cười nói: "Là vì có phần nắm chắc, nên chuẩn bị trước một chút, tránh để người ta tới rồi mà tay không trở về." "Vậy sao?" 7361 hơi nghi ngờ. Cậu rất hoài nghi rằng ngay từ đầu, khi nghe thấy tiếng chiêng trống kia, Bùi Nhuận đã biết rõ là chuyện gì, cố tình giả vờ không biết chỉ để chọc cậu. Chẳng qua hôm nay là chuyện vui lớn, 7361 cũng không tính toán với y làm gì. Cậu cầm tờ giấy đỏ Bùi Nhuận đặt trên bàn lên, từng chữ từng chữ nhìn kỹ. "...Giải Nguyên, là gì? Huynh thi đậu Giải Nguyên à, Bùi Nhuận." "Là đệ nhất kỳ thi Hương lần này." Học tra 7361 lập tức trợn tròn mắt: "Đệ nhất? Bùi Nhuận, huynh thi đậu đệ nhất!" Cái này lợi hại quá đi mất! Trước đây lúc 7361 còn lang thang khắp Vận Châu, từng gặp không ít Tú tài đến dự thi Hương. Cậu thường xuyên phải nghe chuyện thi cử, ban đầu vốn không cảm thấy thi Hương lần này của Bùi Nhuận có gì to tát, dù sao nhìn y chẳng có vẻ gì là lo lắng. Tuy mỗi ngày cũng đọc sách viết văn, nhưng ngoài việc nấu cơm cho cậu, Bùi Nhuận thậm chí còn giúp cậu làm việc đồng áng. Về sau, 7361 thấy không ít Tú tài chen chúc trong các tiệm sách để giành giật đề thi năm trước, cũng thấy có người vì không giành được mà bật khóc tại chỗ. Trong số đó thậm chí không thiếu những Tú tài đầu đã hoa râm. Lúc ấy, 7361 mới mơ hồ nhận ra, thì ra thi Hương thật sự rất khó. Cử nhân và Tú tài, là hai chuyện hoàn toàn khác biệt. Thế mà Bùi Nhuận không chỉ thi đậu, còn nhẹ nhàng mà đậu được đệ nhất. 7361 kích động. Chuyện này cũng giống như. nếu cậu có thể trở thành người giỏi nhất trong việc trồng trọt, cậu nhất định sẽ rất vui. Cho nên, chuyện Bùi Nhuận thi đỗ đệ nhất, với cậu mà nói, cũng khiến cậu vui vẻ chẳng kém gì chính mình đạt được. Vì vậy suốt cả ban ngày, 7361 cứ cầm tờ hồng thiếp ấy xem đi xem lại, từ ban đầu còn không thể tin nổi, đến sau thì dần dần thấy đó là lẽ đương nhiên. Đó là Bùi Nhuận mà, Bùi Nhuận có thể thi đỗ đệ nhất, chẳng phải là chuyện nên thế sao? 7361 mừng thay cho y, cậu giờ đây đã hiểu vì sao mấy người báo tin mừng kia lại làm ầm lên đến thế. Chính cậu giờ cũng hận không thể đi mua một cái chiêng, khắp nơi gõ lên thật to để nói cho cả thiên hạ biết. Người mà cậu thích, lợi hại đến thế! Mà cậu có thể thích một người lợi hại như vậy, chẳng phải chứng tỏ chính cậu cũng rất lợi hại sao? Thấy tay 7361 vì nắm tờ giấy mừng mà bị nhuộm ra từng vệt đỏ, thậm chí vì cứ lo nhìn nó mà ăn cơm cũng không yên. Bùi Nhuận bất đắc dĩ lấy tờ giấy kia từ tay cậu, nhẹ giọng nói: "Được rồi, ăn cơm trước đã." 7361 nhìn tờ hồng thiếp bị Bùi Nhuận tiện tay đặt qua một bên, hồi lâu sau nghiêm túc đề nghị: "Hay là... chúng ta đem nó đóng khung lại đi?" — Tuân phủ, Diễn Võ Trường. Trên mặt Tuân Tùng không lộ chút cảm xúc nào, kéo cây hắc cung trong tay, mũi tên theo tiếng bật khỏi dây cung, thẳng tắp bắn xuyên qua hồng tâm bia ngắm. Nhưng Tuân Tùng như thể chẳng hề thấy gì, lại lần nữa giương cung, bắn tên. Cung tiễn phá không, tiếng gió rít bén nhọn. Bia ngắm bên cạnh đã cắm đầy tên, nhìn kỹ mặt trái bia ngắm, mỗi một mũi tên đều cắm sâu gần đến độ dài một đốt ngón tay. Dưới mái hiên bên cạnh Diễn Võ Trường, Tuân Triệu hoảng hốt nhìn bộ dạng đường ca nhà mình, quay sang hỏi tên sai vặt đứng hầu bên cạnh: "Đường ca ta đã đứng đó bao lâu rồi?" Tên sai vặt kia cũng không dám lớn tiếng bàn luận về chủ tử, chỉ có thể cúi đầu nhỏ giọng đáp: "Từ sau khi nhận được tin mừng, người vẫn luôn ở đây." Tuân Triệu lần này cũng dự thi Hương, kết quả tất nhiên là không trúng tuyển. Gã không để bụng mấy, chỉ nghĩ đến chạy đến chúc mừng đường ca mình. Dù sao thì từ khi tên họ Bùi rời đi, học đầu ở châu học vẫn luôn là đường ca gã, Tuân Tùng. Đỗ đạt chẳng phải là việc dễ như trở bàn tay với đường ca gã hay sao? Đến cả vị trí Giải Nguyên cũng nắm chắc trong tay. Kết quả lại ra ngoài ý muốn. Khi hay tin vị trí Giải Nguyên bị Bùi Nhuận đoạt đi, Tuân Triệu suýt chút nữa trợn tròn mắt. Trước đó gã nghe Phan Chính nói Bùi Nhuận có thể đứng dậy, gã còn không tin, dù sao năm đó đầu gối Bùi Nhuận nát vụn, dù có đứng lên được, cũng không thể giống người thường. Phế thì vẫn là phế. Những đại phu từng xem qua chân Bùi Nhuận, người nào mà không lắc đầu tuyên án phế nhân? Huống chi có đứng lên thì cũng làm được gì? Gã không tin Bùi Nhuận còn dám quay về. Thế nhưng hiện tại, Bùi Nhuận không những đã trở về, thậm chí còn đoạt luôn vị trí Giải Nguyên của đường ca gã. Quả thật là chán sống. Tuân Triệu nhìn thân ảnh đường ca nơi xa, sắc mặt âm trầm, trong lòng nổi lên tính toán. Vốn dĩ gã đã định buông tha cho Bùi Nhuận, nhưng đối phương không biết điều, còn dám trở lại thành Vận Châu, vậy thì đừng trách gã độc ác vô tình. Năm xưa gã có thể khiến đối phương thành phế nhân một lần, thì cũng có thể khiến đối phương phế lần thứ hai. Chương 140 - Yến Lộc Minh Tờ hồng thiếp kia rốt cuộc cũng được treo lên, lại là do chính tay Bùi Nhuận treo. Vì muốn mỗi ngày đều có thể trông thấy, 7361 dứt khoát treo hẳn hồng thiếp lên đầu giường. Bùi Nhuận dở khóc dở cười, nhưng thấy 7361 vui vẻ như thế, y cũng không nỡ ngăn cản. Cậu nằm nghiêng trên đệm mềm, cứ nhìn chằm chằm tờ hồng thiếp đầu giường, càng ngắm càng vừa lòng, cảm thấy bản thân quả thật đã chọn được một vị trí vô cùng tuyệt hảo. "Như vậy mỗi ngày mở mắt nhắm mắt đều có thể nhìn thấy... À đúng rồi, chờ khi chúng ta trở về huyện Sơn Dương, tốt nhất cũng phải mang theo." Thấy 7361 cứ thế nhìn tờ hồng thiếp suốt một khắc không rời mắt, Bùi Nhuận cuối cùng không nhịn được đưa tay ra, nhẹ nhàng che lên mắt cậu. "Bùi Nhuận?" Trước mắt bỗng tối sầm, nhưng 7361 không giãy giụa, chỉ yên lặng nằm yên, để mặc bàn tay của Bùi Nhuận khẽ phủ lên mặt mình. Bên tai vang lên giọng nói dịu dàng của Bùi Nhuận: "Đã khuya rồi, cứ nhìn như vậy, e rằng sẽ làm hỏng mắt mất." "Được rồi." 7361 gỡ tay Bùi Nhuận xuống, rồi cả người ôm chầm lấy y, chôn đầu vào ngực y, thì thầm nói, "Ta có thể mang nó cho bá mẫu xem được không?" "Tất nhiên là được." "Vậy có thể cho Hòe Hoa xem không?" "Cũng được." "Ngô đầu bếp, Lý chưởng quầy thì sao?" "... Ừm." 7361 suy nghĩ một hồi, cảm thấy dường như vẫn chưa đủ, liền hỏi tiếp: "Vậy ta có thể tìm một cái chiêng, cái trống, gọi cả thôn Vương Gia ra cùng nhau xem được không?" Bùi Nhuận: "......" Bùi Nhuận: "Ngủ sớm một chút đi." Xem ra là không được rồi, 7361 tiếc nuối đáp: "Được thôi......" ...... Ông trời hẳn cũng thấu hiểu tâm tình khoe khoang của 7361, chẳng đợi cậu khua chiêng gõ trống quay về huyện Sơn Dương rêu rao, hôm sau trong viện nhỏ của cậu và Bùi Nhuận đã có từng đợt người mang lễ tới chúc mừng. Có vài người 7361 nhận ra, có vài người nhìn quen mắt, còn lại đều là những gương mặt xa lạ. Những người tới lui đều mang theo lễ vật, trên mặt ai nấy đều nở nụ cười nhiệt tình, miệng nói toàn lời cát tường, nhất loạt chúc mừng Bùi Nhuận đỗ cử. Tiểu viện vốn không lớn, thoáng chốc đã bị chen chúc đến chật như nêm. Những người ấy vừa tán thưởng Bùi Nhuận, lại còn không quên khen thêm một câu: "Phu lang Cử nhân nấu ăn thật khéo." 7361 nào từng gặp qua trường hợp như thế này, nhất thời luống cuống, không biết phải đối đáp ra sao. Người quen thì còn dễ nói, chẳng hạn như phu thê già sống sát vách; người trông quen mặt dường như là hàng xóm gần đầu ngõ, cũng miễn cưỡng có thể trò chuyện vài câu. Nhưng với những người hoàn toàn không quen biết thì thật sự làm khó cậu. Nhìn bọn họ một miệng một câu "Cử nhân lão gia, Cử nhân phu lang", khiến 7361 hoài nghi, chẳng lẽ trí nhớ mình có vấn đề, quên sạch những người từng gặp qua. Cuối cùng vẫn là Bùi Nhuận phải ra mặt, khéo léo tiễn khách, những người kia mang theo lễ vật quý giá đến, y cũng nhất quyết không nhận. 7361 ngồi phịch xuống ghế, cả người rũ rượi, giọng uể oải: "Bùi Nhuận, sao huynh lại có nhiều bằng hữu mà ta chẳng biết vậy chứ?" "Không phải bằng hữu." Bùi Nhuận đưa cho cậu một chén nước mơ ngọt thanh, "Uống chút nước đi." 7361 lúc này đúng là khát khô cổ họng, vội vàng đón lấy, ừng ực uống liền nửa chén, rồi mới hỏi: "Không phải bằng hữu? Vậy bọn họ tới tặng lễ làm gì?" Bùi Nhuận khẽ cười, dịu dàng giải thích rõ nguyên do cho cậu nghe. Những người tới tặng lễ ấy phần nhiều là phú hộ quanh vùng. Hôm qua người tới báo tin mừng đã làm rúng động cả vùng phụ cận, những nhà đó đương nhiên muốn nhân cơ hội này mang lễ tới kết giao một phen. Thành Vận Châu tuy lớn, người quyền quý cũng chẳng ít, song những kẻ thật sự đứng trên đỉnh quyền thế, sao có thể đem ra so với mấy nhà phú hộ bình thường ấy được. Chỉ riêng thân phận tân khoa Cử nhân của Bùi Nhuận thôi, đã đủ khiến người ta khao khát kết giao. Giờ phút này tranh thủ kết thân, sau này nếu Bùi Nhuận có thể tiến thêm một bước, chỗ tốt tất nhiên chẳng cần nói cũng biết; dù cho y vẫn chỉ dừng lại ở danh vị Cử nhân, thì thân phận ấy vốn cũng đã mang theo không ít đặc quyền, có thể giúp được bọn họ rất nhiều chuyện. Tóm lại, đưa mấy phần lễ mọn, thắt chặt một chút giao tình, đối với đám phú hộ kia mà nói, tuyệt đối chẳng có hại gì. Cuối cùng, Bùi Nhuận chỉ thản nhiên nói: "Thiên hạ nhốn nháo, chẳng qua cũng vì chữ 'Lợi' mà thôi. Bọn họ làm vậy, chẳng qua cũng là vì mưu cầu lợi ích." 7361 nghe hiểu đôi phần, đôi phần lại mông lung, nhưng điều đó không ngăn cản được cậu cảm thán: Nhân loại đúng là phức tạp. Nhân tiện cũng cảm thấy, con đường học làm người của mình, e rằng vẫn còn rất dài. Chẳng bao lâu sau, cổng viện lại bị gõ vang, Bùi Nhuận liền nói với cậu: "Để ta đi cho." 7361 suy nghĩ một chút, rồi gật đầu. Nếu lại là những người lạ mặt không quen biết, cậu cũng chẳng biết đối đáp thế nào, chi bằng giao hết cho Bùi Nhuận lo liệu. Chẳng mấy chốc, Bùi Nhuận đã trở lại, trong tay còn cầm theo một phong thiệp mời, chỉ nhìn qua bề ngoài đã thấy thủ công tinh xảo hoa mỹ, hẳn là không ít tiền bạc. "Thiệp mời à? Ai đưa tới vậy?" 7361 hỏi. "Không có gì," Bùi Nhuận đặt tấm thiệp qua một bên, đáp, "Mời ta dự yến Lộc Minh ngày mai." Yến Lộc Minh, chỉ nghe tên cũng đoán được đại khái, là yến tiệc do quan phủ chủ trì sau kỳ thi Hương, mời các tân khoa cử tử cùng quan viên trong ngoài màn tới dự, để chúc mừng và cổ vũ. "À......" 7361 cầm thiệp mời lên xem một hồi, đột nhiên nhớ ra gì đó, nói, "Vậy Tuân Tùng kia có đến không? Hắn thi đậu không?" "Lấy hiểu biết của ta về hắn," Bùi Nhuận khẽ cong môi, đáp, "Nếu hắn muốn, tất nhiên là đỗ." Thấy vẻ mặt cảnh giác của 7361, Bùi Nhuận khẽ an ủi: "Không có gì đâu, hắn sẽ không làm gì ta đâu." Thế nhưng 7361 lại không tin, cậu hầm hừ nói: "Ta thấy hắn kiêu ngạo đến đáng ghét, không được, ngày mai ta phải theo huynh cùng đi." "Yến Lộc Minh chỉ cho phép cử tử vào thôi." Bùi Nhuận nhẹ giọng giải thích. "Không sao cả, ta có thể trèo tường vào... Ừm, ta sẽ không để ai phát hiện đâu, ở chỗ tối len lén nhìn huynh là được rồi." "A Dao..." Bùi Nhuận nắm lấy tay cậu, giọng nói dịu dàng, "Ta biết em lo cho ta, nhưng những chuyện như thế ta ứng phó được. Ngày mai, em ở nhà chờ ta, được không?" Đối diện ánh mắt Bùi Nhuận, 7361 biết y đã quyết không để cậu theo cùng. Cậu hồi lâu chẳng nói được câu nào, trong lòng buồn bực không thôi. Nhưng khi nghe Bùi Nhuận dịu dàng cầu khẩn: "Được không?", thì 7361 chỉ đành đáp ứng với vẻ không cam lòng. "Được rồi..." Sau đó, 7361 âm thầm quyết định: ngày mai phải canh giữ bên ngoài cái gì mà yến Lộc Minh đó, còn muốn mang theo một cái bao tải. Nếu Bùi Nhuận thật sự bị bắt nạt, cậu nhất định sẽ trùm bao tải lên đầu cái tên Tuân Tùng kia mà đánh cho một trận nên thân. Tuy nhiên, cái ý tưởng đó của 7361 cuối cùng cũng không thể thực hiện được. Sáng sớm ngày hôm sau, Trương Vĩnh Tu đã tìm đến cửa. Thì ra chuyện giống khoai tây trước kia đã đến lúc phải xử lý. Tuy Trương Vĩnh Tu tinh thông việc đồng áng, nhưng khoai tây thì hắn cũng chưa từng thật sự gieo trồng, lo sợ sẽ có sơ suất gì, bèn đến mời 7361 cùng đi xem xét. Việc này là chuyện hệ trọng, liên quan đến việc người dân có được ăn no hay không, 7361 tất nhiên không thể từ chối. Thế nhưng, cậu lại thấy rối rắm vô cùng. Tựa hồ nhìn ra được tâm tư trong lòng cậu, Bùi Nhuận khẽ nói: "Đi đi, chờ A Dao xong việc, ta cũng sẽ sớm về nhà." 7361 chỉ có thể ngoan ngoãn theo Trương Vĩnh Tu rời đi. Vì tìm được giống khoai tây, tâm tình Trương Vĩnh Tu vô cùng tốt. Hắn biết Bùi Nhuận thi đỗ Giải Nguyên, cũng biết hôm nay chính là ngày yến tiệc Lộc Minh. Dù sao thì chuyện này cũng là do quan phủ chủ trì, Quý tri phủ tất nhiên phải có mặt ứng lễ. Trên đường đi, Trương Vĩnh Tu trước tiên cười ha hả, hướng về phía 7361 chúc mừng: "Bùi lang quân quả là người có đại tài, ngày sau tiền đồ không thể lường được!" 7361 thất thần "Ừm" một tiếng. Trương Vĩnh Tu cho rằng 7361 cũng muốn đến xem yến hội, bèn cười nói: "Tri phủ đại nhân hôm nay cũng sẽ tham dự yến Lộc Minh, đúng rồi, Quý tiểu công tử cũng sẽ đi cùng. Nếu Liễu ca nhi có hứng thú, đợi lát nữa bên này xử lý xong, cũng có thể tìm cơ hội đi xem náo nhiệt một chút." "Thật sao?" Đôi mắt 7361 lập tức sáng rực. Trương Vĩnh Tu bật cười, chỉ cảm thấy 7361 thật giống một tiểu hài tử, tính tình giống hệt tiểu công tử trong nhà phú hộ, đều thích chen náo nhiệt. Tuy thân phận của 7361 quả thật có phần không tiện lộ diện, nhưng người này có thể giải quyết đại sự lương thực, chỉ là muốn đi xem một cái yến tiệc, Trương Vĩnh Tu tất nhiên cũng sẽ tìm cách lo liệu. Vì thế hắn gật đầu đáp: "Tự nhiên là có thể." Nghe được lời ấy, tâm tình 7361 lập tức phấn chấn trở lại, liền nói ngay: "Vậy chúng ta mau đi xem khoai tây đi, xem xong rồi liền đến yến Lộc Minh!" — Yến Lộc Minh lần này được tổ chức tại một khu vườn nằm gần ven biển. Khu vườn này là sản nghiệp riêng của một vị phú thương tại Vận Châu, được xây dựng hết sức tỉ mỉ, đình đài lầu gác, núi giả rừng trúc đều có đủ, phong cảnh quả là đẹp không gì sánh bằng. Phía ngoài khu vườn có một bến tàu nhỏ, hiện đang neo đậu một chiếc lâu thuyền ba tầng. Chung quanh lâu thuyền còn có mười mấy chiếc thuyền nhỏ đậu kèm, đến đêm có thể lên thuyền thưởng cảnh du ngoạn, quả thật là một phen lạc thú tao nhã. Khi Bùi Nhuận đến nơi, đã có không ít người tề tựu đông đủ. Trong số đó có nhiều gương mặt quen thuộc, phần lớn đều là bạn đồng học trước kia ở châu học, hoặc các vị học trưởng tiền bối. Chuyện này cũng không có gì lạ, thực lực của châu học vốn đã nổi bật, lần này những người trúng tuyển phần nhiều là học trò châu học, cũng là điều hợp tình hợp lý. Những người có mặt trong yến hội chia thành từng nhóm nhỏ tụ tập cùng nhau, hoặc trò chuyện vui vẻ, hoặc nâng chén thưởng rượu, cũng có vài kẻ nổi hứng, bày án kỷ viết thơ vẽ tranh, phong lưu tiêu sái, vô cùng tự tại. Dẫu sao thì, phần lớn người ở đây đều mới vừa bước vào một giai đoạn mới trong đời, chính là lúc xuân phong đắc ý, nhân sinh rực rỡ nhất. Thế nhưng, khung cảnh rộn ràng, huyên náo ấy, vào khoảnh khắc Bùi Nhuận bước vào, lại đột nhiên lắng xuống một thoáng. Không ít cử tử đều dừng tay, tầm mắt mơ hồ rơi hết về phía y. Nhìn thoáng qua là biết, những người này hiển nhiên đều nhận ra Bùi Nhuận, năm xưa tên tuổi của y từng vang dội khắp châu học, muốn không biết cũng khó. Cũng chính bởi vì biết rõ, nên khi thấy Bùi Nhuận bước vào, thân hình thẳng tắp, từng bước vững vàng, mới khiến bọn họ không khỏi kinh ngạc. Tuy rằng trước đó, khi bảng vàng được yết lên, bọn họ đã kinh ngạc một lần rồi. Thế nhưng, lúc này tận mắt nhìn thấy người từng ngã ngựa mà tàn, bị cho là không bao giờ có thể đứng dậy nổi nữa, người từng là học đầu của châu học, nay lại xuất hiện trước mặt họ, đường đường chính chính, từng người trong số các cử tử đến từ châu học không khỏi thầm thốt lên trong lòng: Quả nhiên là Bùi Nhuận. Bùi Nhuận... vậy mà thật sự đã đứng lên rồi. Bùi Nhuận đi vào, làm như không thấy những ánh mắt đánh giá xung quanh, thần sắc bình thản, theo lời người hầu dẫn đường, tìm một chỗ mà ngồi xuống. Vừa mới ngồi chưa lâu, cách đó không xa liền truyền đến một giọng nói quen thuộc. "Bùi Nhuận." Nghe tiếng gọi, Bùi Nhuận ngoảnh đầu nhìn lại, liền bắt gặp Tuân Tùng đang đứng đối diện. Hôm nay, y và hắn đều vận bạch y màu trắng ngà, nhưng khí chất lại khác biệt trời vực. Tuân Tùng vốn mang khí thế sắc bén bức người, bộ trường sam kia khoác trên người hắn chẳng những không làm tăng vẻ ôn hòa, trái lại càng tô đậm phong tư anh khí, không ai sánh nổi. Đó là khí chất hoàn toàn đối lập với Bùi Nhuận. Tựa như cảm nhận được ánh nhìn của Bùi Nhuận, Tuân Tùng nâng ly rượu trong tay, từ xa khẽ khàng hướng về phía y nâng ly. Ánh mắt hắn sâu thẳm, sắc bén, ẩn chứa một loại cảm xúc khó mà phân biệt, ngay sau đó ngửa đầu, một hơi cạn sạch. Thấy vậy, Bùi Nhuận cũng ung dung rót một ly rượu, nâng chén về phía Tuân Tùng, cười nhạt một cái, rồi uống cạn. Mọi chuyện như đều được truyền đạt trong lặng im, không cần một lời nào. Ngồi bên cạnh Tuân Tùng là Tuân Triệu, vẻ mặt mang theo sát khí. Nhìn thấy cảnh tượng kia, gã liền cho rằng Bùi Nhuận đang khiêu khích đường ca mình, lập tức trừng mắt nhìn y, ánh nhìn hung ác như muốn nuốt người. Nếu không phải do Tuân Tùng đang ngồi đó, lúc này gã đã sớm xông tới tìm Bùi Nhuận gây chuyện. Thế nhưng, nhớ đến kế hoạch đã an bài phía sau, Tuân Triệu liền thu liễm sát ý, khóe môi nhếch lên một tia cười lạnh độc địa. Một danh hiệu Giải Nguyên thì có là gì? Gã có cả trăm ngàn cách để khiến Bùi Nhuận trở lại như trước, vĩnh viễn mai danh ẩn tích. Chương 141 - Rơi xuống nước Trương Vĩnh Tu dẫn 7361 đến một thôn trang ngoài thành. Chỗ kia địa thế hẻo lánh, chỉ riêng ngồi xe ngựa đã mất hơn một canh giờ rưỡi. Trong lòng 7361 canh cánh Bùi Nhuận, suốt dọc đường đi cứ không ngừng quay sang hỏi Trương Vĩnh Tu "Sắp tới chưa", hỏi tới bảy tám lượt. Ngồi chung xe với 7361 còn có một tiểu cô nương, nàng dịu giọng an ủi: "Dao ca ca đừng sốt ruột, lập tức đến rồi." 7361 vén màn xe nhìn ra ngoài, thở dài một tiếng: "Xe ngựa này còn chẳng bằng để ta tự chạy cho nhanh." "Đường xá khó đi, ngựa kéo xe dẫu có muốn cũng không chạy nhanh được đâu." Tiểu cô nương kiên nhẫn giải thích. "Ừ, được rồi..." Tiểu cô nương ấy chính là nữ nhi của Trương Vĩnh Tu, nhũ danh Mạch Tuệ, tuổi chỉ chừng mười một mười hai, nhưng ánh mắt trên gương mặt đã có vài phần trầm ổn, vượt xa lứa tuổi. Phần lớn là vì Trương Vĩnh Tu thấy thân phận 7361 có phần đặc biệt, bèn cố ý dẫn theo ái nữ nhà mình theo cùng, một là để tránh cho 7361 xấu hổ, hai là cũng để cho nữ nhi nhân cơ hội mở mang tầm mắt. Trương Vĩnh Tu cũng nói: "Mấy hôm trước trời đổ mưa, đường lầy khó đi, bằng không thì đã đến từ lâu rồi. Nhưng nãy giờ ta nhìn, chắc cũng sắp tới." Lời vừa dứt, xe ngựa chợt nghiêng xốc một cái, sau đó liền dừng hẳn. Bên ngoài vang lên tiếng xa phu báo: "Đến rồi." 7361 lập tức vén màn, nhẹ nhàng nhảy xuống xe ngựa. Cảnh sắc đập vào mắt khiến 7361 cảm thấy vô cùng quen thuộc, trước mặt trải dài toàn là đồng ruộng. Ruộng trồng cao lương đang vào độ đứng cái, xen lẫn cây đậu mơn mởn xanh rì; xa hơn một chút còn có ruộng hoang đang khai khẩn, mênh mông bát ngát, không thấy điểm tận cùng. Phía tay trái là một con đường nhỏ, cuối con đường là một dãy nhà được tường vây bao bọc, phỏng đoán chính là thôn trang mà Trương Vĩnh Tu từng nhắc đến. "Chính là chỗ đó." Bên tai vang lên gioing nói của Trương Vĩnh Tu, "Ta cùng đại nhân đã tìm mấy người làm ruộng lành nghề, dựa theo phương pháp mà Liễu ca nhi dạy để cho khoai tây nảy mầm. Hôm nay vừa hay có thể chuyển trồng, không bằng mời tiểu ca vào xem thử một phen?" "Ừm." 7361 khẽ gật đầu. Trương Vĩnh Tu dẫn đường phía trước, đưa 7361 cùng nữ nhi nhà mình đi về phía thôn trang. Vừa vào đến viện, 7361 liền phát hiện nơi này đã được khai khẩn sạch sẽ, sân cũng đã san phẳng, có mấy hộ nông dân đang cặm cụi nhổ cỏ. Thấy có người tới, mấy người kia vội vàng buông tay công việc, đứng dậy hành lễ với Trương Vĩnh Tu: "Trương đại nhân." Trương Vĩnh Tu khoát tay bảo miễn lễ, rồi quay sang nói với một người trong số họ: "Dẫn chúng ta đi xem tình hình khoai tây thế nào rồi." Người nọ liền dẫn ba người vào một gian nhà nhỏ gần đó. Gian nhà kia không lớn, bên trong đặt ba dãy giá gỗ, mỗi dãy có năm tầng, phía trên đặt những mâm tre đan trải cát ẩm. Liếc mắt một cái nhìn qua, đã thấy trên không ít khoai tây bắt đầu lộ ra mầm non. 7361 bước đến gần, nhìn mấy cái giá kia có chút quen mắt, so với loại cậu tự làm ở nhà cũng không khác biệt bao nhiêu. Cậu đi tới xem kỹ từng khay, còn tự tay lật lớp cát phía trên để quan sát củ khoai, phát hiện mầm mọc đều đặn, tình hình rất tốt. Bên kia, nhóm nông hộ đang chăm chú trình bày với Trương Vĩnh Tu, nói rõ những ngày qua đã chăm sóc, ươm giống như thế nào từng bước từng bước. "... Dựa theo phân phó của đại nhân mà làm, mười phần thì cũng đã nảy mầm được bảy tám." Phương pháp này đương nhiên là do 7361 truyền dạy. Tuy rằng khoai tây thông thường cũng có thể tự nảy mầm, nhưng nếu cứ để mặc tự nhiên thì thời gian chờ đợi sẽ rất dài, không bằng làm theo cách này, có thể thúc mầm nhanh hơn nhiều. Trương Vĩnh Tu cũng thấy rõ từng mầm khoai lộ ra khỏi lớp cát, trong mắt lộ rõ thần sắc hưng phấn, liên tiếp nói ba tiếng "Tốt, tốt, rất tốt!" Dứt lời, hắn quay đầu nhìn 7361 hỏi: "Liễu ca nhi thấy thế nào? Mầm khoai như vậy đã có thể đem gieo chưa?" 7361 gật đầu: "Có thể." Hạt giống đã kham được, việc kế tiếp liền dễ dàng hơn nhiều. 7361 cùng mấy nông hộ kia đưa số khoai tây mầm ra ngoài ruộng, sau đó cẩn thận căn dặn họ các điểm cần chú ý trong quá trình canh tác tiếp theo. Trong số đó, cả Trương Vĩnh Tu và nữ nhi cũng xắn tay áo xuống ruộng, đi theo 7361 học cách trồng từng khóm một. Cuối cùng, theo lời dặn của 7361, mấy nông hộ lại đi gom rơm rạ, trải một lượt phủ kín lên trên những luống khoai vừa trồng xong. "... Như vậy, khoai sẽ sinh trưởng tốt, lại không mọc cỏ dại." Đến đây, mục đích chuyến đi lần này của 7361 coi như đã hoàn thành. Phần việc còn lại không còn là chuyện cậu cần lo nghĩ nữa, đó là việc của Tri phủ đại nhân, cũng là nỗi lo của các quan phủ. "Liễu ca nhi hôm nay vất vả rồi." Trương Vĩnh Tu cung kính chắp tay thi lễ, giọng đầy thành ý, "Tiểu ca cứ yên tâm, Tri phủ đại nhân nhất định sẽ không để ngươi lao tâm uổng phí, sau này tất sẽ có trọng thưởng." Tưởng thưởng hay không, 7361 vốn chẳng hề để tâm. Cậu thích trồng trọt, cũng nguyện lòng đem điều mình biết dạy cho người khác. Cậu hy vọng tất cả mọi người đều có thể ăn no, không còn ai phải chịu đói. Chỉ là, những điều này 7361 không nói ra miệng. Trong lòng cậu lúc này, chỉ nhớ thương một người. Ngẩng đầu nhìn sắc trời phía xa, 7361 nói: "Nếu không còn việc gì khác, ta muốn quay về rồi." Lúc này đã vào chiều, đợi đến khi 7361 ngồi xe trở về, sắc trời cũng đã dần tối sầm lại. Quả nhiên như cậu dự đoán, khi Trương Vĩnh Tu thúc ngựa gấp gáp đưa xe vào tới trong phủ thành, thì trời đã tối đen như mực. Trương Vĩnh Tu là người giữ chữ tín, một đường không nghỉ mà trực tiếp đưa 7361 đến phủ đệ nơi tổ chức yến Lộc Minh. Chỉ tiếc, bọn họ đã tới chậm một bước. "... Thuyền đi? Thuyền đã rời bến rồi?" Chờ tiểu lại giữ cửa bẩm báo tình huống, Trương Vĩnh Tu mang theo vài phần áy náy quay lại, thuật lại cho 7361 nghe: "Trong phủ yến hội đã kết thúc, hiện giờ mọi người đều đã ra bến đi thuyền. Muốn đi theo chỉ có thể thuê thuyền nhỏ. Chỉ là bây giờ thuyền nhỏ không dễ tìm, dân chúng kéo nhau ra xem náo nhiệt, gần như đã thuê sạch mấy chiếc bên bờ rồi." 7361: ...... "Là ta sơ suất, khiến Liễu ca nhi trở về trễ." Trương Vĩnh Tu có phần tự trách, lại vội vàng trấn an, "Có điều, nếu tiểu ca thật sự muốn dự yến, tháng sau Tri phủ phu nhân sẽ mở một buổi thưởng cúc yến, đến lúc ấy tiểu ca muốn đi, nhất định có thể đi cùng. Tri phủ phu nhân rất có thiện cảm với ngươi." Trương Vĩnh Tu cho rằng sắc mặt 7361 u ám là vì lỡ mất yến tiệc. 7361 lại chỉ đứng yên, chăm chú nhìn phía xa con thuyền lớn trên sông, nơi ấy đèn đuốc sáng rực, bóng người chập chờn. Cậu khẽ nói: "Ta muốn đến tìm Bùi Nhuận." "Tìm Bùi lang quân?" Trương Vĩnh Tu thoáng nhìn trời rồi nói, "Xem giờ này, chắc yến tiệc cũng sắp tàn. Bùi lang quân nhiều nhất nửa canh giờ nữa là trở về." "Nửa canh giờ..." 7361 thì thào nhắc lại, ánh mắt mơ hồ như đang suy nghĩ điều gì, bỗng dưng hỏi, "Hôm nay trong yến tiệc, không xảy ra chuyện gì lạ chứ?" Trương Vĩnh Tu hơi sửng sốt, nhất thời không rõ vì sao 7361 lại hỏi như vậy, nhưng hắn vẫn đáp lời rất nhanh: "Không biết Liễu ca nhi chỉ là chuyện gì?" 7361 ánh mắt sâu lắng, lời ít mà ý nhiều: "Bùi Nhuận." Trương Vĩnh Tu trầm ngâm trong chốc lát, đoạn quay sang vẫy tay với tên sai vặt thủ vệ đang đứng gần đó. Tên sai vặt kia lập tức cười híp mắt chạy tới, khom lưng hành lễ: "Không biết Trương đại nhân còn có điều gì phân phó?" "Hôm nay trong yến tiệc, có xảy ra chuyện gì không?" Tên sai vặt nọ nhanh nhạy, đôi mắt đảo qua một vòng, hỏi dò: "Trương đại nhân chỉ là ai ạ?" "Bùi Nhuận, Bùi Giải Nguyên." "À, Bùi Giải Nguyên à..." Tên sai vặt âm thầm nhẹ nhàng thở phào. Nếu Trương đại nhân hỏi đến quý nhân trong phủ, hắn quả thật không dám nói bậy, nhưng chỉ hỏi đến một vị Giải Nguyên xuất thân hàn môn, thì chẳng có gì không thể đáp. Huống hồ, vị Bùi Giải Nguyên này, hôm nay quả thực quá mức nổi bật. Yến hội hôm nay vốn là để khoản đãi cử tử, sao có thể thiếu mấy trò chơi như ngâm thơ làm phú. Trước đó Bùi Giải Nguyên vẫn luôn giữ thái độ trầm tĩnh, không chút khoa trương, nhưng một khi đã là người đứng đầu khoa thi, thì làm sao có thể cứ lặng lẽ như không? Người người đều muốn xem thử phong thái của vị Giải Nguyên này, nhất là trong mấy trò chơi kiểu như "Kích trống truyền hoa", càng mong y có thể tại chỗ làm thơ ứng đối. Văn nhân thường có lòng cao khí ngạo, ai chẳng muốn thử xem người đỗ đầu thi hương có thực sự xứng danh? Dù ngoài miệng không nói, trong lòng cũng khó tránh khỏi cân đo so sánh. Thế nên, lúc trò chơi "Kích trống truyền hoa" bắt đầu... Mười lần thì có đến ba lần chén rượu trong tay Bùi Giải Nguyên rơi xuống đất. May thay Bùi Giải Nguyên cũng không hề hoảng loạn, mỗi lần như thế liền lập tức ngâm một bài từ phú. Theo lời hạ nhân hầu hạ trong yến hội hôm ấy, từ phú của Bùi Giải Nguyên bài sau càng xuất sắc hơn bài trước. Tuy rằng bọn họ nghe không hiểu mấy, nhưng cũng nhìn ra được khi y ngâm xong bài từ phú cuối cùng, khắp yến hội không ai dám cất lời, mọi người đều im lặng đến độ kim rơi cũng nghe thấy. Hẳn là rất xuất chúng. Gã sai vặt kia ăn nói lanh lợi, lại đặc biệt kể rõ phản ứng của các cử tử trong yến hội, nói hết sức sinh động. 7361 nghe xong, cảm thấy Bùi Nhuận chẳng những không bị ức hiếp, trái lại còn rất lợi hại. Cậu khẽ thở ra một hơi nhẹ nhõm, rồi lại mang theo mấy phần đắc ý mà nói: "Đó là lẽ thường. Học vấn của Bùi Nhuận vốn là bậc nhất thiên hạ." Gã sai vặt kia nói xong liền lui xuống, Trương Vĩnh Tu thấy 7361 trên mặt mang theo ý cười, cũng không khỏi bật cười theo. "Hôm nay cũng đã mệt nhọc cả ngày, nếu Liễu ca nhi không chê, cùng cha con ta tìm một chỗ lót dạ đơn sơ một chút, đợi dùng cơm xong, Bùi lang quân cũng đã quay về rồi." 7361 ngẫm nghĩ một lúc, cảm thấy lời Trương Vĩnh Tu cũng có lý. Cả ngày trôi qua như thế, Bùi Nhuận cũng không xảy ra chuyện gì, xem ra lời y nói quả không sai, chính y có thể ứng phó. Vì vậy 7361 gật đầu đáp lời: "Được." Trương Vĩnh Tu liền nói với xa phu một địa điểm, xa phu dạ một tiếng rồi nới dây cương, chuẩn bị xoay xe đến tửu lâu. Thế nhưng ngay lúc ấy, nơi thuyền nhỏ thả neo bên bờ sông bỗng truyền đến một trận náo loạn, tựa như có chuyện gì vừa xảy ra. Có người hô lớn gọi nhỏ những câu như "Bên kia kìa!", "Người rơi xuống nước rồi!" vân vân. Chẳng mấy chốc, lời nói của đám đông cũng liền rõ ràng thành một câu hoàn chỉnh. Trên chiếc thuyền ba tầng đang neo giữa sông kia... có người rơi xuống nước. Chương 142 - Nóng vội Mày của 7361 đột nhiên nhảy dựng, lập tức xoay người lao thẳng về phía bờ sông. Cậu nhớ tới trước kia Bùi Nhuận từng kể chuyện ở châu học, cũng là trong một lần yến hội, có người giở trò với con ngựa cưỡi của Bùi Nhuận, xảy ra ngoài ý muốn, khiến y gãy một chân. Hiện giờ lại là yến hội, lại là một chuyện bất trắc. Dù cho 7361 chỉ là người phỏng sinh, cũng không khỏi liên tưởng đến điều chẳng lành. Bùi Nhuận. Trong đầu cậu giờ chỉ còn lại duy nhất cái tên ấy. Phía sau lưng, mơ hồ truyền đến tiếng gọi của cha con Trương Vĩnh Tu, dường như còn nói thêm gì đó, nhưng 7361 hoàn toàn không để tâm. Có người rơi xuống nước. Con người yếu ớt như vậy, nếu không biết bơi, rơi xuống sông chỉ trong chốc lát là có thể mất mạng. 7361 không biết người rơi xuống nước là ai, nhưng cậu cũng không biết Bùi Nhuận có biết bơi hay không. Nếu như là y thì... Trên thuyền bên kia có người rơi xuống nước, khiến những du khách đang chèo thuyền nhỏ dạo chơi ven bờ cũng bắt đầu xôn xao. Có kẻ nhát gan, thấy thuyền nhỏ lay động theo sóng nước thì hoảng sợ không thôi, sợ người kế tiếp rơi xuống nước sẽ là mình, vội vàng gọi nhà đò quay lại bờ. Cũng có người muốn đến xem náo nhiệt, vô thức chèo thuyền về phía giữa sông. Hôm nay khách du ngoạn đông đúc, số người thuê thuyền cũng không ít. Trong lúc nhất thờ, thuyền định quay đầu và thuyền muốn ra ngoài chen chúc một chỗ, du khách trên thuyền hét loạn cả lên, tiếng mắng mỏ không ngớt, bờ sông hỗn loạn như một tổ ong vỡ. Nhà đò nổi tiếng tay nghề khéo léo kia khó khăn lắm mới chèo được ra được, vừa thả khách nhân trên thuyền xuống, còn chưa kịp quay về thuyền mình, liền thấy một bóng người màu đen đã sải bước nhảy lên thuyền trước một bước. "Ta muốn đến chỗ chiếc thuyền lớn kia, làm phiền ngươi đưa ta qua đó." Nhà đò vốn định thu dọn đồ đạc, buộc thuyền về nhà, còn chưa kịp mở miệng từ chối thì đã có một túi tiền nặng trịch bị ném thẳng vào lòng. Nhà đò:...... Nhà đò: "Được rồi!" Mái chèo quét qua mặt nước đen thẫm, để lại một vệt dài, chiếc thuyền rẽ nước lao đi được mấy mét, liền bị những thuyền quay lại chen chúc chặn kín, không thể nhúc nhích chút nào. 7361 nhìn cảnh những chiếc thuyền chen nhau tấp nập kia, chỉ cảm thấy nóng ruột đến mức một khắc cũng không thể chờ thêm. Cậu đứng ở đầu thuyền đang lắc lư, nhìn chằm chằm vào chiếc thuyền lớn kia một lúc, bỗng nhiên hít sâu một hơi, nhấc chân định bước. Chỉ là cậu còn chưa kịp hành động, bên tai đột nhiên vang lên một giọng nói quen thuộc, cắt ngang động tác của 7361. "Ngươi như thế nào mà lại ở đây!" 7361 nhíu mày quay đầu nhìn, liền thấy ở chiếc thuyền đối diện, Quý Hành đang tròn mắt kinh ngạc nhìn cậu. Tựa hồ thấy rõ được hành động của cậu, thần sắc Quý Hành thoắt cái thay đổi. "Ngươi định làm gì vậy?! Nghĩ quẩn trong lòng muốn nhảy xuống sông sao?!" Giọng cậu ga như mang theo vài phần tức giận, không màng nhà đò ngăn cản, nhảy vọt lên thuyền nơi 7361 đang đứng, tiện tay kéo cậu trở lại khoang thuyền. Quý Hành biết bơi, dù sao cũng lớn lên ở Vận Châu, động tác nhảy thuyền ấy làm vô cùng nhanh nhẹn. Bị kéo trở về, 7361: ?? Cậu có định nhảy xuống sông đâu, cậu cũng đâu biết bơi. Vừa rồi cậu chỉ định dẫm lên mạn thuyền, nhảy sang phần thuyền chưa bị chen chúc, để thuyền có thể đi tiếp về phía thuyền lớn mà thôi. Quý Hành làm gì biết được điều đó. Cậu ta kéo tay 7361 không chịu buông, giọng nói nghiêm khắc chưa từng thấy. "Giữa đêm hôm khuya khoắt ngươi đến đây làm cái gì? Ngươi có biết không, trời tối thế này mà rơi xuống sông, cho dù là người quen nước cũng có thể mất mạng!" "Ta muốn đi tìm Bùi Nhuận." Quý Hành nghẹn họng, một lúc sau suýt nữa tức đến nổ phổi: "Ngươi tìm y làm cái gì? Y... Y nếu thật sự muốn lo cho ngươi, thì sao lại để ngươi một thân một mình ở đây hả?" 7361 căn bản chẳng buồn để ý tới mấy lời Quý Hành nói, chỉ đột nhiên nhớ ra lời Trương Vĩnh Tu nhắc lúc sáng: cha con họ Quý đều đến yến Lộc Minh, mà Quý Hành rõ ràng cũng từ trên thuyền trở về. Cậu lập tức trở tay bắt lấy Quý Hành: "Ngươi gặp Bùi Nhuận rồi phải không?!" Quý Hành vốn đang ngẩn ra vì bị nắm bất ngờ, nghe đối phương nhắc tới Bùi Nhuận, sắc mặt lập tức sa sầm, hệt như phủ một tầng mực đen. Cậu ta muốn hất tay 7361 ra, nhưng 7361 sức lực cực lớn, bộ dáng lại kiên quyết không buông, như thể nếu không được trả lời thì quyết không tha. "Thấy rồi." Quý Hành giận dữ đáp. "Vậy người rơi xuống nước là ai?" Quý Hành cau mày liếc nhìn 7361 một cái: "Ta không biết." Lời này Quý Hành là nói thật. Lần này cậu ta thi Hương không đậu, nhưng lại bị cha lôi đi tham dự yến Lộc Minh, nói là để cậu ta học hỏi người ta một phen. Quý Hành đã thấy khó chịu trong người, lại chạm mặt Tuân Tùng, tâm tình càng thêm tồi tệ. Nhưng vì nể mặt cha mình, cậu ta cũng không tiện lập tức phủi tay bỏ đi. Cho nên mới bước lên thuyền lấy lệ, định xuất hiện một chút rồi rút sớm, ai ngờ lại đụng trúng 7361 ở đây. Chuyện đang xảy ra bên thuyền lớn, Quý Hành hiển nhiên cũng nghe thấy. Lại nhìn thấy vẻ mặt vội vã của 736, gương mặt kia không biết là vì bị gió thổi hay ánh trăng chiếu rọi, thoáng chốc trắng bệch lạ thường. Quý Hành khựng lại, cố chấp nói: "...Ngươi đừng có nóng vội, trên thuyền có không ít gia đinh hộ vệ biết bơi, cho dù thật sự có người rơi xuống nước, cũng chưa đến mức xảy ra chuyện gì lớn." 7361 mặt không đổi sắc, không nói một lời, chỉ buông tay Quý Hành ra, xoay người bước ra ngoài khoang thuyền. "Ngươi định đi đâu?" Phía sau truyền đến tiếng Quý Hành hỏi. 7361 nhẹ nhàng nhảy lên đầu thuyền, chẳng buồn quay đầu, chỉ đáp: "Đi tìm Bùi Nhuận." "Lời ta vừa nói ngươi không nghe thấy sao?" "Nghe thấy, đa tạ ngươi." 7361 nói xong, bắt chước bộ dáng Quý Hành lúc nãy, nhảy lên chiếc thuyền đối diện. Thuyền lắc lư mấy cái, khiến những du khách bên trong hoảng hốt hô lên vài tiếng. Đám hành khách thấy có người nhảy sang, còn chưa kịp mở miệng mắng mỏ, thuyền lại tiếp tục lắc mạnh hơn cả lần trước, đến mức khiến người ta hãi hùng. "Mẹ nó, ai thế?! Điên rồi chắc?!" Lời mắng loáng thoáng vang lên không dứt, nhưng Quý Hành làm như chẳng hề để tâm, giữ chặt lấy 7361 đang định nhảy sang thuyền khác, tức giận nói: "Thôi được, ta đưa ngươi đi!" Với khoảng thời gian một tuần trà, 7361 đã đứng trên con thuyền lớn kia. Thuyền này hiển nhiên từng có một trận hỗn loạn, hiện tại trên khoang nơi dùng làm nơi bày yến, chẳng còn mấy người, phần lớn đều là nô bộc đang thu dọn. Quý Hành gọi lại một tên sai vặt, hỏi: "Người đâu cả rồi?" Tên sai vặt kia hiển nhiên nhận ra Quý Hành, vội vàng cúi đầu đáp: "Quý thiếu gia, các vị đại nhân đều đã rời thuyền." "Rời đi?" 7361 lập tức truy hỏi, "Vậy người rơi xuống nước thì sao?" Khi nãy cậu và Quý Hành chèo thuyền nhỏ tới, trên mặt nước vẫn chưa thấy ai lo việc cứu người, đoán chừng lúc này đã được cứu lên, chỉ là không biết tình trạng thế nào. Tên sai vặt kia liếc nhìn Quý Hành một cái, thấy cậu ta không mở miệng, lúc này mới đáp lời 7361: "Đã rời thuyền rồi." "Rời thuyền?" "Vâng, đi tìm đại phu." Gã sai vặt nhớ tới dáng vẻ vị công tử được vớt lên kia, không khỏi thở dài một tiếng đầy cảm khái. 7361 lập tức hỏi tiếp: "Người đó tên là gì?" "Gọi là..." Gã sai vặt nhíu mày hồi tưởng, lắc đầu nói, "Lúc ấy quá hỗn loạn, tiểu nhân không nghe rõ." 7361 sốt ruột, đang định tìm người khác hỏi lại thì bên tai đột nhiên vang lên một thanh âm quen thuộc. "A Dao? Sao em lại ở đây?" 7361 quay đầu nhìn lại, liền thấy người mà cậu tâm niệm suốt cả ngày, đang nhanh bước về phía mình. "Bùi Nhuận!" 7361 kinh hỉ vô cùng. Còn chưa đợi Bùi Nhuận bước tới, cậu đã tự mình lao đến trước, chẳng màng ánh mắt người bên cạnh, ôm chặt lấy y. "Huynh làm ta sợ muốn chết." Bùi Nhuận đưa tay xoa đầu cậu an ủi: "Ta đã hứa với em là sẽ bình an vô sự, không để A Dao phải lo lắng." 7361 vội buông ra, kéo tay Bùi Nhuận từ trên xuống dưới cẩn thận nhìn một lượt, thấy y quả thật không hề bị thương hay xây xát gì, lúc này mới thật sự thở phào nhẹ nhõm. "Ta nghe có người nói có người ngã xuống nước, cứ tưởng là huynh lại bị đám người xấu kia ám hại..." "Không có, không phải ta." "A." 7361 hỏi, "Là ai vậy? Sao lại đột nhiên rơi xuống nước?" "Là Tuân Triệu... Chuyện này trở về ta sẽ kể rõ cho em." Bùi Nhuận kéo tay 7361, để cậu đứng cạnh mình, sau đó quay sang nhìn Quý Hành đối diện. "Quý thiếu gia, hôm nay đa tạ ngươi đã chăm sóc A Dao." Chương 143 - Chương 143 7361 cùng Bùi Nhuận ngồi ở trong khoang thuyền nhỏ hẹp. Một chiếc thuyền cách đó không xa, đèn đuốc sáng trưng, ánh sáng rọi lên mặt nước đen sẫm tạo thành một mảng sóng nước màu cam lấp lánh. 7361 vẫn đang nhìn về phía con thuyền ấy, bởi vì Quý Hành còn đang đứng ở đó. Do có tinh thần lực, thị lực của cậu rất tốt. Khi người khác đã chẳng còn thấy rõ vì khoảng cách quá xa, cậu thậm chí vẫn có thể thấy rõ nét mặt của Quý Hành. Đối phương đã bỏ đi vẻ kiêu căng ngày trước, trên mặt là vẻ lạnh lùng mà cậu nhìn không hiểu, gió đêm thổi lay vạt áo cậu ta,  cậu ta chỉ lặng lẽ nhìn về phía cậu đang ngồi. Mãi đến lúc này, 7361 mới cảm thấy có chút chột dạ. Cậu dời ánh mắt đi, tuy rằng biết đối phương chắc chắn cũng không thể nhìn rõ cậu. Sau khi tìm được Bùi Nhuận trên thuyền, toàn bộ sự chú ý của cậu đều dồn lên người y, đến lúc rời đi thậm chí còn chưa kịp nói một lời cảm ơn với Quý Hành. Ngay cả việc bây giờ được ngồi chung thuyền với Bùi Nhuận, cũng là do Quý Hành dẫn cậu tới, đối phương còn bỏ tiền ra thuê thuyền. Trách không được nét mặt đối phương lại lãnh đạm như thế. Trong lòng 7361 vẫn coi Quý Hành là bằng hữu. Tuy đầu óc đối phương đôi khi không được bình thường, tính tình cũng chẳng dễ chịu gì, nhưng mỗi một lần cậu cần giúp, Quý Hành đều sẵn sàng ra tay. Đợi mai rảnh rỗi, vẫn nên mang ít rau sang cho Quý Hành, coi như là tạ lễ. Ở nơi này suốt một năm, về phương diện đối nhân xử thế, 7361 cảm thấy bản thân đã là một con người đủ tư cách rồi. Trong lúc đang tính xem mảnh đất mình trồng rau kia còn lại thứ gì, có món nào thích hợp đem làm lễ vật, cậu bỗng cảm thấy vai mình trĩu xuống. Ngoảnh đầu lại, thì ra là Bùi Nhuận cởi áo khoác của y ra, choàng lên người cậu. "Ta không lạnh." 7361 vừa nói vừa định kéo áo trả lại. Bùi Nhuận ngăn cậu lại: "Gió đêm lạnh, cẩn thận bị phong hàn." 7361 quả thực cũng thấy hơi lạnh, nhưng cậu không muốn để Bùi Nhuận bị cảm. 7361 nghiêng đầu, kéo áo khoác căng ra, trực tiếp quấn lấy Bùi Nhuận, còn bản thân thì vô cùng tự nhiên ôm lấy eo y, rúc người vào lồng ng.ực ấm áp của đối phương. "Như vậy là cả hai đều không lạnh." Nói xong, cậu còn cố ý ngẩng đầu lên liếc nhìn Bùi Nhuận một cái. Bùi Nhuận mỉm cười, xoa đầu 7361, sau đó ôm lấy bờ vai của người trong lòng, siết cậu lại gần thêm một chút. Gió đêm thổi từng cơn, thuyền nhỏ lảo đảo chòng chành lao về phía trước, người chèo thuyền phía đầu thuyền vẫn đang ra sức chống mái chèo. Ngoài tiếng gió và tiếng nước, xung quanh yên ắng lạ thường. Có lẽ vì thế mà cảm thấy thoải mái đến lạ, 7361 không nhịn được khép hai mắt lại. Trên mặt nước lúc này không còn mấy con thuyền nữa, tiếng ồn ào náo nhiệt phía trước cũng dần tan biến, chỉ còn hai người họ, trong khoang thuyền nhỏ khép kín, lặng lẽ ôm nhau. "Sao không nói gì nữa vậy?" Trên đỉnh đầu vang lên giọng Bùi Nhuận. 7361 rúc đầu sát lại gần Bùi Nhuận hơn, mở mắt đáp: "Không có gì, chỉ là hơi mệt một chút thôi." Sau mấy tiếng lăn lộn mệt nhoài, lại vừa trải qua một phen kinh hoảng, ngay cả 7361 cũng cảm thấy có chút kiệt sức. "Xin lỗi." Bùi Nhuận lại lên tiếng xin lỗi, "Làm em bị dọa sợ." "Cũng không có......" Ngừng lại một chút, nhớ đến bộ dạng khi chưa tìm được Bùi Nhuận, trong lòng hoàn toàn trống rỗng không có tâm trạng gì, 7361 lại sửa lời. "Được rồi, vẫn là có. Lúc ấy ta thật sự rất sợ, sợ người rơi xuống nước là huynh......" 7361 rầu rĩ, nhưng lại thành thật nói rõ. "Ta thật sự rất sợ." Nói xong, cậu ôm chặt người trong lòng thêm vài phần, đến giờ nhớ lại vẫn còn thấy kinh hồn chưa tan. "Sau này sẽ không như thế nữa... Là do ta còn chưa đủ mạnh, lúc nào cũng để A Dao phải lo lắng." Bùi Nhuận vừa nhẹ nhàng vỗ lưng cậu trấn an, vừa ngẩng đầu nhìn ánh đèn dầu phía xa, sau đó ngước mắt nhìn về ngọn đèn dầu phía xa, ánh mắt bình thản như mặt hồ sâu lặng, giọng nói vẫn ôn hòa như cũ, "Ta đảm bảo, sau này tuyệt đối sẽ không." Giống như là nói cho 7361 nghe, cũng giống như là tự nhắn nhủ với chính mình. 7361 khẽ "Ừm" một tiếng, không nói gì thêm, chỉ tiếp tục ôm lấy Bùi Nhuận. Hai người lặng lẽ ôm nhau như thế một lúc lâu, mãi đến khi tâm trạng của 7361 dần ổn định lại, cậu mới nhớ tới lời Bùi Nhuận nói trên thuyền lúc nãy. "Bùi Nhuận, huynh nói người rơi xuống nước kia, là chuyện gì vậy?" Tuân Triệu — cái tên đó nghe rất quen, chắc là có liên quan đến Tuân Tùng. Bùi Nhuận nói ngắn gọn mà rõ ràng: "Say rượu, vô ý rơi xuống nước. Nhưng sau đó cũng đã được người vớt lên." "Hắn có phải là người của Tuân Tùng?" 7361 lại hỏi. "Ừ, là đường đệ của Tuân Tùng." 7361 cau mày, ghét ai thì ghét luôn cả người nhà họ, lập tức không khách khí gì mà liệt Tuân Triệu vào danh sách "người xấu". "Thế sau khi được cứu thì thế nào rồi?" Cậu lại hỏi. "Không rõ." Bùi Nhuận đáp, "Ta cũng không để tâm." Nếu vận khí tốt thì cũng chỉ như y năm đó, gãy một cái chân là cùng. Còn nếu vận khí không tốt... thì chắc là bị mái chèo của thuyền đập trúng mắt, có khi còn bị mù. Đáng tiếc thay, Tuân Triệu hiển nhiên thuộc về loại vận khí không tốt đó. Dù sao thì một người giữa đêm rơi xuống nước, lại bị mấy con thuyền nhỏ mất kiểm soát đâm vào, còn giữ được cái mạng đã là may mắn lắm rồi. Nghĩ đến tình trạng lúc Tuân Triệu được vớt lên, đùi phải vặn vẹo, máu tươi tràn khoé mắt... Khóe miệng Bùi Nhuận hơi nhếch lên, ở nơi 7361 không nhìn thấy, lộ ra một nụ cười giễu cợt. Chỉ là mấy chuyện bẩn thỉu trong đó, y không định kể ra, tránh để tiểu phu lang của y phải nghe mấy thứ ô uế đó. "A Dao đói bụng không?" Bùi Nhuận hỏi. Bị y nhắc như vậy, 7361 lập tức cảm thấy bụng rỗng không. Hôm nay cậu ra ngoài cả ngày, buổi tối còn chưa kịp ăn cơm. Trước đó lại một phen ầm ĩ như vậy, mà giữa trưa, vì mải nhớ Bùi Nhuận nên ở chỗ thôn trang kia cũng chẳng ăn được bao nhiêu. Giờ thì mọi chuyện đã lắng xuống, cơn đói liền bất ngờ ập tới. "Đói." 7361 sờ bụng rỗng, "Ta muốn ăn thật nhiều món ngon." Tâm trạng Bùi Nhuận rất tốt, bật cười thành tiếng, bàn tay ấm áp nhẹ phủ lên tay 7361: "Được, chúng ta đi ăn một bữa thật ngon." — Hai người lên bờ, cũng không đi xa, tìm một quán cơm nhỏ rồi ngồi xuống. Quán cơm do một đôi phu thê già mở.  Bọn họ cầm thực đơn đến, hỏi 7361 muốn gọi món gì. Bên này chủ yếu bán các món kho nấu đơn giản, còn có mì sợi với hoành thánh, không thiên về trình bày cầu kỳ, chỉ chú trọng ăn no. 7361 gọi hai tô mì lớn, thêm một phần kho nấu cỡ lớn và mấy món rau thanh đạm nhỏ nhỏ. Lão phụ nhân thấy 7361 gầy gò yếu ớt, Bùi Nhuận lại là dáng vẻ thư sinh, bèn khuyên một câu: "Tiểu ca nhi gọi bớt lại chút đi, phần ăn nhà ta đều rất đầy đặn, gọi nhiều quá sợ ăn không hết." 7361 vung tay, mạnh mẽ nói: "Không cần, ta đói bụng, ăn hết được. Làm phiền ngài dọn lên nhanh một chút." Bùi Nhuận mỉm cười, khẽ gật đầu với lão phụ nhân. Khách đã nói thế, lão phụ nhân cũng chẳng tiện nói gì thêm, liền cầm thực đơn lui xuống bếp. Chẳng bao lâu sau, những món 7361 gọi đều được dọn lên. Đúng như lời lão phụ nhân nói, phần ăn rất đầy đặn, mấy chiếc bát lớn chiếm gần như kín mặt bàn trước mặt 7361. Món kho nấu và mì sợi còn đang bốc hơi nóng nghi ngút. Bùi Nhuận sợ cậu không đợi nổi, liền tìm lão phụ nhân xin thêm hai cái bát nhỏ, múc bớt đồ ăn ra cho nhanh nguội. Thấy Bùi Nhuận bận rộn vì mình, 7361 nói: "Không cần phiền toái vậy đâu, Bùi Nhuận, huynh cũng ăn đi." Bùi Nhuận lắc đầu: "Không vội, ta ăn rồi ở bữa tiệc lúc nãy." 7361 lúc này mới yên tâm thoải mái mà hưởng thụ sự phục vụ của Bùi Nhuận. Quán cơm nhỏ này tuy người không đông, nhưng mùi vị thật sự không tệ. Ngoài mì sợi, món kho nấu đúng là khiến người ta thèm thuồng. 7361 một mình gần như ăn sạch toàn bộ đồ đã gọi, khiến lão phụ nhân đến thu dọn bàn cũng phải giật mình. Đến khi cậu còn muốn gọi thêm một phần kho nấu nữa, Bùi Nhuận đành lên tiếng ngăn lại: "A Dao, muộn rồi, ăn nữa sẽ đầy bụng." 7361 xoa cái bụng hơi nhô ra, cảm thấy hoàn toàn vẫn còn ăn được. "Ta thấy ta vẫn còn ăn được mà." Bùi Nhuận kéo tay cậu lại, mỉm cười nói: "Nếu thích, hôm khác chúng ta lại đến. Hôm nay vậy là đủ rồi." "...... Được rồi." 7361 tuy không tình nguyện lắm, nhưng cậu biết Bùi Nhuận là vì lo cho cậu. Trước đây cậu cũng từng ăn quá no như thế, sau đó bỏ bữa, khó chịu mấy ngày liền, cuối cùng còn phải uống thuốc mới khá hơn. Thấy vẻ mặt của 7361, Bùi Nhuận nói: "Vậy... ta về làm rượu nếp viên cho em ăn, được không?" Mắt 7361 lập tức sáng rực, gật đầu ngay: "Được! Vậy ta không ăn nữa, về nhà ăn rượu nếp viên huynh làm." Rượu nếp viên Bùi Nhuận làm, vẫn luôn là món cậu yêu thích nhất. Thấy 7361 chịu nghe lời, Bùi Nhuận đứng dậy thanh toán, sau đó mới đưa tiểu phu lang nhà mình về. Bùi Nhuận nói lời giữ lời, vừa về đến tiểu viện liền vào bếp. Rượu nếp viên nấu cũng nhanh, Bùi Nhuận bưng bát trở về phòng ngủ của hai người, vừa vào cửa đã thấy 7361 ngả nghiêng trên giường, ngủ mất rồi. Bát rượu nếp viên được đặt trên bàn bên cạnh, hương thơm ngọt ngào lan tỏa, nhưng cũng không thể đánh thức được 7361 đã ngủ say. Bùi Nhuận khẽ mỉm cười, không phát ra một tiếng động, nhẹ nhàng bế tiểu phu lang nhà mình đặt lên giường... Một đêm mộng đẹp. Đến khi 7361 tỉnh lại thì trời đã gần trưa. Trong viện truyền đến vài câu nói chuyện, là Bùi Nhuận đang nói với ai đó, 7361 còn chưa hoàn toàn tỉnh táo, chỉ lờ mờ nghe được mấy chữ lẻ tẻ. Như là: "...làm phú", "...mời", "...phải dự tiệc"... Chẳng bao lâu sau, những âm thanh ấy cũng theo tiếng đóng cửa mà biến mất. Một lúc sau, Bùi Nhuận đi vào, thấy 7361 vẫn còn ngồi trên giường với vẻ mặt chưa tỉnh hẳn, y liền hỏi: "Đánh thức em à?" "Không đâu, ta tự mình tỉnh." 7361 hỏi, "Vừa rồi huynh nói chuyện với ai thế?" "Không có gì, chỉ là vài người không quan trọng, muốn mời ta dự yến tiệc, ta đã từ chối rồi." "...Sáng sớm Trương đại nhân có ghé qua, hỏi chuyện hôm qua. Hôm qua ngài ấy không đuổi kịp em, sợ em xảy ra chuyện, nên hôm nay sáng sớm liền tới hỏi thăm... Ta đã nói rõ rồi..." Vừa nói, Bùi Nhuận vừa vén rèm giường lên, thấy 7361 vẫn đang chăm chú nhìn mình, y bèn ngồi xuống bên cạnh cậu: "Sao thế?" "Ta chỉ là cảm thấy..." 7361 nghiêng đầu suy nghĩ một chút, "Chỉ là cảm thấy huynh dường như rất vui." "Thấy rõ như thế sao?" Bùi Nhuận bật cười, "Xem ra ta tu dưỡng vẫn chưa đủ, mới vừa giải quyết xong vài chuyện cũ năm xưa, đã không giấu được sắc mặt." "Chuyện cũ năm xưa gì cơ?" 7361 ngơ ngác. "À... Là trúng cử thôi." Bùi Nhuận đưa tay chỉnh lại phần tóc mái đang xõa xuống trán của 7361, "Không nói chuyện đó nữa, cơm còn đang hâm nóng trong bếp, em dậy ăn chút lót bụng trước đã." Những ngày tháng lại trở về dáng vẻ ban đầu. Duy chỉ có một điều khác biệt, là mấy ngày gần đây người đến cửa nhiều hơn hẳn, đều là tới tìm Bùi Nhuận, hoặc tặng lễ, hoặc mời mọc. Nhưng Bùi Nhuận không ngoại lệ, tất thảy đều từ chối hết. Đối với điều này, 7361 tỏ ý hết sức tán thành, cậu chẳng mong những kẻ râu ria kia quấy rầy cuộc sống của mình và Bùi Nhuận. Huống hồ, chẳng bao lâu nữa cậu và Bùi Nhuận sẽ trở về huyện Sơn Dương, mấy hôm nay đang lo thu dọn đồ đạc. Tuy nói lần này về cũng không lâu, nhưng lễ vật mang biếu thân thích bằng hữu cũng không thể thiếu, cho nên quả thực cả hai đều rất bận rộn. Trong khoảng thời gian ấy, 7361 mang chút đồ ăn đến Quý phủ, định đưa tạ lễ cho Quý Hành. Không ngờ Quý Hành lại không có nhà, Quý phu nhân nói là chính Quý Hành đã xin với Quý tri phủ, mời một vị danh sư dạy dỗ, hiện giờ theo học bên ngoài. Không gặp được người cần cảm tạ, 7361 cũng lấy làm tiếc. Quý phu nhân vẫn như trước, vô cùng nhiệt tình. Nghe nói Bùi Nhuận đỗ Giải Nguyên, bà còn chuẩn bị thêm một phần lễ mừng. Quý phu nhân rất thích 7361, không chỉ bởi vì tay nghề trồng rau của cậu, mà còn bởi vì cậu ngoan ngoãn, lại biết cư xử, hành sự thú vị, một tiểu ca nhi như vậy thật là hiếm có, tự nhiên khiến người ta mến. "Về sau nếu ngươi bằng lòng, có thể thường đến phủ bồi ta trò chuyện." Từ Quý phủ trở về, việc thu xếp hành lý để hồi hương cũng đã gần hoàn tất. Ngày kế tiếp, 7361 liền dắt theo Tiểu Hắc, Đại Hoàng, cùng Bùi Nhuận trở về huyện Sơn Dương. Chương 144 - Chương 144 Thời tiết này, đang là đầu thu. Dọc đường gió thu mát rượi, lên đường cũng không đến mức quá khó chịu. Trải qua hai ngày đường, hai người cuối cùng đến được huyện Sơn Dương, theo lệ thường, trước tiên ghé qua nhà họ Cao. Tin Bùi Nhuận trúng cử đã được truyền về từ hai hôm trước, nhà họ Cao từ sáng sớm đã chờ hai người trở về. Đỗ thị vừa khóc vừa cười, đón hai người vào nhà, kích động đến mức khó nói nên lời, ngàn vạn lời cuối cùng chỉ hóa thành mấy chữ "Tốt, tốt, tốt". 7361 không đợi được liền lấy tờ hồng thiếp ra, mở ra trước mặt Đỗ thị, kiêu ngạo nói: "Bùi Nhuận đứng đầu bảng!" Câu nói ấy lại khiến Đỗ thị không cầm được nước mắt, lại rơi thêm một trận. Cao Trì vẫn như mọi khi, cùng Bùi Nhuận đấu võ mồm hai câu, Bùi Nhuận cũng không khách khí mà đáp trả, Cao Trì cũng chẳng giận, cuối cùng hiếm khi tỏ ra dáng vẻ huynh trưởng, vỗ vai Bùi Nhuận nói: "Huynh đệ của ta, vốn nên như vậy." Cao Lãm đối với Bùi Nhuận cũng rất hài lòng. Người bình thường ít nói như Cao Lãm hôm nay uống nhiều mấy chén, lần đầu tiên nhắc đến cha của Bùi Nhuận trên bàn cơm. "Cha của cháu vốn là người có tài, năm xưa nếu đi thi, tất cũng có thể đỗ đạt. Đáng tiếc... Thôi, không nhắc chuyện xưa nữa. Nếu dưới suối vàng ông ấy biết, ắt hẳn sẽ rất vui mừng vì cháu." Yến tiệc chúc mừng ấy vô cùng náo nhiệt, ngay cả Đỗ thị cũng vui vẻ mà uống nhiều mấy chén. 7361 cũng uống theo một ly.  Tửu lượng cậu kém, rượu Cao Trì mua lại đặc biệt mạnh, một ly xuống bụng liền đỏ bừng hai má, đầu óc choáng váng, đến khi trở về còn phải để Bùi Nhuận dìu lên xe Xe bò lắc lư dập dềnh, 7361 nằm trong xe ngơ ngác mơ màng, đang tưởng có thể về nhà ngủ một giấc, chợt bên ngoài vang lên một tràng khua chiêng gõ trống, làm cậu giật nảy mình, lập tức trợn to mắt. "Chuyện gì vậy?!" 7361 giãy người ngồi dậy, xốc rèm xe lên nhìn ra ngoài. Chỉ thấy đứng đầu là lý chính của thôn Vương gia, dẫn theo thôn dân chắn ngay trước xe ngựa. Vài người trong đó cầm chiêng, cầm trống, mặt mày rạng rỡ hân hoan. Chuyện đó chưa hết, còn có hai người khiêng một tấm biển lớn phủ vải đỏ, giữa tấm biển viết mấy chữ to vàng chóe, bên trên còn gắn một bông hoa lụa đỏ chói mắt. "Cử nhân lão gia hồi thôn rồi!" Có người lớn tiếng hô vang, tiếp theo đó là một tràng chiêng trống vang dội đến chấn động đất trời, thậm chí còn đốt cả pháo chào mừng. 7361 mặt mày mơ hồ, quay đầu nhìn về phía Bùi Nhuận, rõ ràng chưa tỉnh rượu, căn bản không hiểu rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra. Bùi Nhuận kéo cậu ngồi xuống, còn mình thì từ trên xe bò bước xuống, chắp tay thi lễ với lý chính: "Lý chính." Lý chính lập tức nở nụ cười rạng rỡ như hoa nở, chống gậy bước lên trước mấy bước, trên mặt đầy vẻ kích động, đến lời nói cũng có chút lắp bắp. "Bùi, cử nhân lão gia! Ngài rốt cuộc cũng đã trở về, chúng ta đều đang đợi để đón gió tẩy trần cho ngài!" Lý chính xúc động như vậy cũng là chuyện có thể hiểu được. Thời buổi này, cử nhân quả thực chẳng dễ gì có được. Thi Hương ba năm tổ chức một lần, mà có thể thi đậu, bình quân một huyện cũng chỉ có mấy người mà thôi. Bùi Nhuận lại là người đầu tiên trong thôn Vương Gia đỗ Cử nhân, thử hỏi sao lý chính lại không kích động cho được? Ngay khi tin tức truyền về, lý chính đã sớm kéo mấy vị lão nhân có vai vế trong thôn bàn bạc. Muốn xuất tiền công quỹ trong thôn để tu sửa lại từ đường, mở một buổi tiệc mừng, còn định dựng riêng một tấm bia cử nhân trước từ đường để vinh danh Bùi Nhuận. Tóm lại, nhất định phải long trọng chúc mừng cho thật đủ. Tình cảnh trước mắt, chính là lý chính đã sớm sai người chuẩn bị đâu ra đó, chỉ đợi Bùi Nhuận hồi thôn để biểu lộ nhiệt tình của cả thôn. Bùi Nhuận cảm nhận được hay không còn chưa rõ, nhưng 7361 thì đã cảm nhận rõ ràng rồi. Cậu chỉ nghe Bùi Nhuận nói vài câu với lý chính, liền hiểu ra ngay tình thế lúc này: đây là lễ đón chúc mừng Bùi Nhuận trúng cử! 7361 lập tức tỉnh táo hẳn. Vốn dĩ cậu còn định tự mình tìm người gõ trống khua chiêng, để thông báo cho cả thôn biết tin vui, tiếc là lúc đó Bùi Nhuận kiên quyết phản đối. Nay người thôn Vương Gia tự phát kéo nhau khua chiêng gõ trống, 7361 làm sao không thấy kiêu ngạo cho được. Cậu vốn định quay vào xe, lấy tờ hồng thiếp kia ra đưa cho thôn dân cùng xem. Nhưng bên kia, Bùi Nhuận đã nói chuyện xong với lý chính, lần nữa trở lên xe bò. Thôn dân vốn chắn trước đầu xe cũng dạt sang hai bên nhường đường, đưa mắt nhìn theo xe bò chở Bùi Nhuận vội vã rời đi. Ngay sau đó, tiếng chiêng trống lại nổi lên vang dội, đến cả pháo cũng được đốt lên lần nữa. 7361 không nhịn được phải cất cao giọng: "Ta còn chưa đưa hồng thiếp cho bọn họ xem đâu đó!" Bùi Nhuận khẽ cười: "Để hôm khác đi, không vội." Xe bò một đường lắc lư trở về nhà, bốn phía cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại. Tiểu Hắc vừa nhìn thấy cổng nhà quen thuộc mở ra, liền lập tức phóng như bay vào sân, chạy loạn khắp nơi trước sau nhà. 7361 đứng giữa tiểu viện, ngẩng đầu nhìn ngôi nhà vẫn y nguyên như trước, bỗng thở phào một hơi thật dài. "Về nhà rồi." Tiểu viện ở Vận Châu tuy cũng rất tốt, nhưng rõ ràng tiểu viện có hàng rào tre này lại càng khiến 7361 cảm thấy quen thuộc hơn. Thu dọn đồ đạc đơn giản xong, tửu lượng trong người 7361 cũng gần như tan hết. Lúc này vừa đúng hoàng hôn, chưa thấy buồn ngủ, 7361 liền kéo tay Bùi Nhuận ra sân dạo mát. Tiểu viện này thoạt nhìn thì không khác xưa là bao, nhưng kỳ thực vẫn có ít nhiều thay đổi. Chỉ riêng việc 7361 từng dời cây hạnh và cây táo từ nơi khác về đây, cũng đã là một thay đổi lớn. Nhờ trước kia cậu không ngừng tiêu hao tinh thần lực bồi dưỡng, mấy cây ăn quả vốn dĩ ít nhất phải hai ba năm mới có thể ra quả, năm nay đã treo đầy quả ngọt. Cây hạnh từng cho ra không ít quả trước khi hai người đi Vận Châu. Lúc này, trên cây táo cũng treo đầy quả xanh. 7361 tìm một cây gậy trúc, gõ vài cái, những quả táo to tròn liền rơi bịch bịch xuống đất. Cậu tiện tay nhặt một quả cho vào miệng, giòn ngọt mọng nước, ngon không thể tả. 7361 còn lấy một cái khay tre đựng đầy, quả to nhất còn to bằng quả trứng gà. Thấy cậu ăn hết quả này đến quả khác, nếu cứ thế nữa thì lát ăn cơm chiều cũng chẳng còn bụng đâu mà ăn, Bùi Nhuận rốt cuộc không nhịn được lên tiếng nhắc nhở: "A Dao, chúng ta ra hậu viện xem hồ sen một chút đi." 7361 lúc này mới chuyển dời sự chú ý. Đúng rồi, còn có hồ sen nữa! Cái hồ sen ở hậu viện, trên đường trở về cậu đã nhớ mãi không quên. Hoa sen vào thời điểm này đã tàn rụng gần hết, may ra còn đuổi kịp đợt hạt sen cuối cùng. Bùi Nhuận cúi người ngắt một bông, bóc lấy vài hạt, gỡ bỏ phần tâm sen bên trong rồi đưa cho 7361. 7361 nếm thử kỹ càng, chỉ thấy hạt sen thanh ngọt thơm bùi, mang một hương vị rất khác lạ. "Ngon ghê." 7361 cũng học theo, ngắt một bông sen khác, bắt chước dáng vẻ của Bùi Nhuận bóc hạt sen. Vừa mới bỏ vào miệng, bên tai đã vang lên tiếng ngăn lại của Bùi Nhuận: "Chờ đã." 7361 đã lỡ cắn một miếng, vị đắng lập tức lan tràn trong miệng, đắng đến nỗi cậu nhăn mày, vội vàng nhổ ra liên tục. "Sao ta ăn lại thấy đắng thế này?" 7361 khó hiểu, chỉ cảm thấy đầu lưỡi tê rần, cả miệng đều đắng ngắt. Bùi Nhuận vội đưa cho cậu mấy hạt sen đã gỡ tâm: "Ăn mấy cái này, đỡ đắng đi một chút." 7361 nghe lời ăn xong, nhai thật lâu mới cảm thấy miệng dễ chịu hơn. "Tâm hạt sen rất đắng, lúc ăn phải gỡ ra." Bùi Nhuận mở lòng bàn tay, đưa phần tâm sen xanh biếc vừa bóc ra cho 7361 nhìn. "Chính là cái này đây." 7361 cảm thấy mới lạ, lại lấy một hạt sen, lần này gỡ bỏ phần tâm sen, đến khi ăn vào, quả nhiên không còn đắng nữa. "Thì ra là như vậy nha." 7361 bật cười, lại bóc thêm mấy hạt nữa đưa cho Bùi Nhuận ăn. Đúng lúc ấy, mặt hồ bỗng nổi lên một làn sóng nước, 7361 không khỏi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một bóng cá nhanh chóng lướt qua. 7361 chợt nhớ ra, trước đó cậu đã thả cá con vào trong hồ. Nhìn bóng dáng vừa rồi, cá con hiển nhiên đã lớn thành cá trưởng thành. 7361 vui không tả xiết. Cậu rất thích cảm giác thu hoạch, bất kể là rau củ hay cá tôm. Chỉ cần là đồ ăn, đến lúc thu hoạch luôn khiến 7361 thấy thỏa mãn một cách đặc biệt. "Chúng ta ở nhà cũng nhiều ngày, phải tìm người đến xả bớt nước hồ." Bùi Nhuận nói, "Củ sen chắc cũng có thể đào lên rồi." 7361 cười đến cong cả mắt: "Vậy hai hôm nữa đi, ta còn chưa từng ăn củ sen đâu đó!" "Được, vậy ngày mai ta sẽ đi tìm người." — Hôm sau, vừa sáng sớm Bùi Nhuận đã ra ngoài tìm người, còn 7361 thì ở nhà trò chuyện với Hòe Hoa. Hòe Hoa đến từ sớm. Thực ra hôm qua nàng đã biết 7361 trở về rồi, chỉ là cố nhịn không đến thăm ngay, là vì bị nương nàng ngăn lại. Bà nói, 7361 vừa về, nhất định cần nghỉ ngơi, bảo Hòe Hoa đừng vội đến quấy rầy. Nhịn suốt một đêm, sáng hôm sau Hòe Hoa đã không chờ nổi mà chạy sang. Nàng đến cũng không tay không, còn mang theo không ít rau củ, sợ 7361 mới về, trong nhà thiếu rau tươi mà ăn. Vừa thấy 7361, Hòe Hoa đã kích động mà nắm chặt lấy tay cậu: "A Dao! Cuối cùng ngươi cũng về rồi!" Nhìn thấy bằng hữu thân thiết, 7361 cũng vui mừng không kém. "Hòe Hoa!" Hai người vào trong phòng hàn huyên, 7361 còn lấy lễ vật ra tặng Hòe Hoa, toàn là những món đồ trang sức mà nữ hài tử thích. Hoa nhung, trâm cài, khăn tay đủ kiểu linh tinh. Đồ tuy không quý, nhưng tinh xảo và đẹp đẽ vô cùng. Hòe Hoa tự nhiên vui mừng không để đâu cho hết, miệng không ngừng nói cảm ơn, còn đeo mấy đóa hoa nhung thử rồi hỏi 7361 cái nào nhìn đẹp hơn. Giờ quan hệ giữa hai người thân thiết thế này, từ chối chỉ càng thêm khách sáo xa cách, Hòe Hoa cười vui vẻ nhận lấy. Hai người lại ngồi hàn huyên một hồi lâu, phần lớn là Hòe Hoa thao thao bất tuyệt, kể về chuyện nàng cùng Vương thẩm trồng rau ra sao, rồi tình hình bên Bách Duyệt Hiên thế nào. Trồng trọt vốn là chuyện phải nhờ trờ, tất nhiên không tránh khỏi chuyện trắc trở, nhưng may mà kết quả cũng xem như thuận lợi. Bên Bách Duyệt Hiên làm ăn rất khá, rau củ Hòe Hoa và mọi người đưa tới thường xuyên không đủ bán. Hòe Hoa còn nói, dạo này Ngô đầu bếp đang tính mở rộng thêm mặt tiền cửa hàng. Cuối cùng, Hòe Hoa lấy ra một bọc bạc, đưa cho 7361. "Tiền trước kia thiếu ngươi, lần này cuối cùng cũng trả sạch được rồi." 7361 không từ chối, nhận lấy luôn. Hôm nay Hòe Hoa rõ ràng đang rất vui: "Tiền đã trả cho ngươi, nương ta cuối cùng cũng yên tâm rồi. Về sau chỉ cần từ từ tích góp, sang năm biết đâu nhà ta cũng có thể sửa sang lại chỗ ở một chút." Nghĩ đến tình hình làm ăn của Bách Duyệt Hiên hiện tại, Hòe Hoa cảm thấy chuyện này chẳng thành vấn đề gì cả. Tất cả những điều tốt đẹp này, nàng đều biết là nhờ A Dao. Nếu không có đối phương một tay kéo nàng ra khỏi vũng bùn, thì với tình cảnh lúc trước, rất có thể nàng đã bị ép gả cho một tên lưu manh vô lại nào đó rồi. Cuộc sống về sau... thật sự không dám tưởng tượng. "Vương thẩm vốn cũng muốn tới, nhưng thẩm ấy vừa lên chức nãi nãi, đang ở nhà chăm sóc con dâu ở cữ." 7361 trợn tròn mắt: "Sinh tiểu bảo bảo rồi sao?" "Ừm, Vân Vân tỷ vừa sinh cách đây mấy hôm, là một tiểu ca nhi. Ta còn chưa kịp đến thăm nữa đó." Hòe Hoa nói tới đây, trong mắt ánh lên vẻ vui mừng. không khỏi cảm thấy có chút buồn bã. Cũng đã mấy tháng rồi, sáng nay cậu còn để Bùi Nhuận xem giúp bụng mình. Tiếc là đến giờ vẫn chẳng có chút thay đổi nào so với trước đây. Sao đến giờ vẫn chưa có tiểu bảo bảo chui vào bụng cậu vậy chứ? Lần đầu tiên 7361 cảm thấy thất vọng, thậm chí không biết nên nỗ lực như thế nào mới tốt. Hòe Hoa nhìn thấy động tác của 7361, ánh mắt chậm rãi trợn to, nàng dè dặt hỏi thử: "A Dao, chẳng lẽ ngươi cũng..." 7361 lắc đầu, giọng trầm xuống: "Không có, vẫn giống hôm qua, bụng chẳng có gì thay đổi." Hòe Hoa là một cô nương chưa xuất giá, mấy chuyện này vốn đã ngại ngùng, huống hồ nàng cũng không hiểu rõ lắm, thấy 7361 không vui, lại càng không biết phải an ủi thế nào. Cuối cùng chỉ có thể đỏ mặt mà nói: "Cái đó... Nương ta cũng thành thân hai năm sau mới có ta, ngươi với Bùi tú tài... à không, Bùi cử nhân, thành thân còn chưa tới một năm, chắc là phải đợi thêm một chút." "Thật sao?" 7361 nghe xong lời nàng, coi như đó là sự thật, "Vậy được rồi, đành chờ thêm vậy." Chương 145 - Mở tiệc chiêu đãi Rất nhanh sau đó, 7361 liền không còn thời gian để nghĩ ngợi đến chuyện tiểu bảo bảo nữa. Người đến nhà nối đuôi nhau không dứt, dù cho Bùi Nhuận đã cố ý tránh đi phần lớn, cũng không cách nào cản nổi. Người trong thôn Vương Gia được lý chính căn dặn, không dám tùy tiện quấy rầy hai người. Nhưng không biết là ai lan truyền tin Bùi Nhuận đã về, đám viên ngoại, phú hộ trong huyện và các thôn xung quanh liền lần lượt tới tặng lễ. Lúc ở Vận Châu, bọn họ cũng từng gặp qua tình huống tương tự. Khi ấy, Bùi Nhuận từ chối mấy lần, rồi người ta cũng không đến nữa. Dù sao thành Vận Châu lớn, người trúng cử cũng không chỉ có mình Bùi Nhuận, y không nhận, thì vẫn còn người khác chịu nhận thay. Nhưng huyện Sơn Dương lại khác. Ở đây, Cử nhân hiếm như lông phượng sừng lân, thân phận quý giá vượt bậc. Bùi Nhuận có từ chối, người ta cũng chỉ cho rằng y không thích lễ vật đó, quay đầu lại liền thay bằng thứ khác đem tới. Tất cả những chuyện kia đều không tính là gì. Điều khiến 7361 trầm mặc chính là hai người đang quỳ trước mặt mình lúc này. Đây cũng là người tặng lễ hôm nay, nhưng lần này khác biệt ở chỗ, hai người này bị đưa đến. Một cô nương, một ca nhi, tuổi chừng mười bốn, vóc dáng thanh tú, mặt mày ngoan ngoãn, thoạt nhìn còn non nớt như chưa từng va chạm thế sự. Người đưa lễ còn mặt dày cười nói, lời lẽ nghe như rất chu đáo: "Cử nhân lão gia bận rộn chính vụ, hai đứa nhỏ này đưa tới hầu hạ, lão gia muốn an bài thế nào cũng được." Sắc mặt 7361 lạnh xuống, không chút do dự từ chối: "Ta không cần. Trong nhà không có chỗ cho họ ở." Huống chi, cơm canh Bùi Nhuận nấu mỗi ngày đã khiến cậu rất hài lòng. Cậu không muốn để y phải nấu nướng cho người dưng kẻ lạ. Còn chuyện hạ nhân gì đó... nhà bọn họ thật sự không cần. Người nọ vẫn cười nịnh bợ, dẻo miệng khuyên nhủ: "Chuyện chỗ ở dễ bàn mà, nếu phu lang chịu nhận, thì cho họ ở phòng chứa củi cũng được." Lời còn chưa dứt, hai người kia lập tức quỳ sụp xuống trước mặt 7361, vẻ mặt đầy lo sợ, run rẩy không thôi. "Phu lang, xin ngài thu nhận chúng ta đi, chúng ta nhất định sẽ tận tâm hầu hạ ngài cùng Cử nhân lão gia." 7361 kinh hãi. Từ khi tới nơi này đến nay đã lâu như vậy, vẫn chưa từng có ai đột nhiên quỳ xuống trước mặt cậu như thế. Đúng lúc ấy, Bùi Nhuận bước vào, vừa thấy tình cảnh trong phòng, sắc mặt lập tức trầm hẳn xuống. Y chẳng thèm để tâm đến ba người trong phòng cứ một câu "Cử nhân lão gia", hai câu " ử nhân lão gia", mà lập tức đi thẳng đến trước mặt 7361. "A Dao, chè hạt sen nấu xong rồi, ở trong bếp, em đi trước đi, chuyện ở đây để ta lo." 7361 khẽ gật đầu, liền xoay người đi về phía nhà bếp. Hạt sen là sáng sớm vừa mới bóc tươi, bỏ tâm rồi chưng chín, sau đó đem nấu cùng tuyết nhĩ và táo đỏ suốt một canh giờ. Bùi Nhuận biết 7361 thích ăn ngọt, đến lúc để nguội còn cho thêm một muỗng đầy mật hoa quế. Một ngụm đưa xuống, mềm mịn trơn mượt, hương mật ngọt lịm, ăn vào cực kỳ khoái khẩu. Trong lòng 7361 lập tức cho món chè hạt sen này một đánh giá rất cao, xem nó ngang hàng với rượu nếp viên mà cậu yêu thích. Một chén còn chưa ăn hết, Bùi Nhuận đã bước đến. Thấy 7361 ăn rất vui vẻ, không hề mang dáng vẻ bị ảnh hưởng bởi chuyện vừa rồi, nét không vui trên mặt Bùi Nhuận mới dần tan đi. "Ngon không?" "Ngon lắm!" 7361 vui vẻ thực sự: "Bùi Nhuận, sao huynh cái gì cũng biết làm vậy?" Hạt sen vốn không phải thứ thường thấy ở huyện Sơn Dương, vậy mà Bùi Nhuận vẫn có thể làm ra món này, trong mắt 7361 quả thực là rất lợi hại. Nghĩ tới mấy quyển sách tìm tòi, Bùi Nhuận chỉ nói: "Xem nhiều sẽ biết thôi." Hai người đều không nhắc lại chuyện vừa rồi, cứ thế vui vẻ cùng nhau ăn hết một nồi chè hạt sen. Nhưng việc người ta mang lễ tới dâng mãi thì cũng không phải cách hay, tất cả đều từ chối thì lại chẳng hợp lẽ. Đúng lúc trong thôn đang định tổ chức tiệc mừng, hôm qua có người đến tìm Bùi Nhuận, nói là đã mời riêng người chọn ngày lành, ba ngày sau chính là thời khắc đại cát, muốn dựng bia Cử nhân trước cửa từ đường. Bùi Nhuận đơn giản thuận nước đẩy thuyền, quyết định tổ chức tiệc mừng vào ngày ấy, cũng để đám người đến tặng lễ ba ngày sau hẵng quay lại. Còn việc chuẩn bị thế nào, y giao hết cho lý chính lo liệu, chỉ bỏ tiền ra tổ chức tiệc mừng mà thôi. Như vậy, trong nhà rốt cuộc cũng được yên tĩnh hai ngày. Mặc cho bên ngoài lý chính dẫn thôn dân bận rộn chuẩn bị cho tiêuc mừng, Bùi Nhuận cùng 7361 đóng cửa viện, an nhiên sống trong tiểu viện của chính mình. Ngay cả 7361 cũng không nhịn được thở dài một tiếng. Cậu vốn thích náo nhiệt, nhưng lại không thích một đám người chẳng liên quan gì cứ đến náo loạn trong nhà mình. Hiện giờ cuối cùng cũng được yên bình, 7361 nằm trên chiếc ghế dài, trong tầm tay là đĩa táo xanh đã rửa sạch sẽ. Bùi Nhuận ngồi dưới hành lang, tay cầm một quyển sách, giọng nói ôn hòa đọc cho 7361 nghe một câu chuyện mới. Một cơn gió nhẹ thổi qua, làm tán lá táo xào xạc rung động, 7361 cắn một quả táo xanh ngọt đặc biệt, xoay người đưa tay về phía Bùi Nhuận, muốn chia cho y nửa quả còn lại. Hai người đã lâu chưa từng an nhàn ở chung như vậy, nhất thời chẳng muốn làm gì cả. Chớp mắt liền đến ngày thứ ba, sáng sớm thôn Vương Gia đã nổ pháo vang trời. Trong thôn hiếm hoi mới có được một chuyện vui lớn như vậy, lại thêm lý chính dốc lòng thu xếp, tiệc mừng lần này quả thực náo nhiệt phi phàm. Khoảng đất trống trước từ đường bày đầy bàn ghế, bên cạnh còn dựng sáu cái bệ bếp. Thôn dân ra vào tấp nập, đất trống náo nhiệt vô cùng, ai nấy trên mặt đều mang nụ cười vui vẻ. Bùi Nhuận ra tay hào phóng, tiền bạc cấp đủ, lý chính lo liệu cũng chu toàn. Bàn tiệc vô cùng phong phú, chỉ riêng món mặn đã chiếm quá nửa. Bữa tiệc linh đình như vậy, thôn dân thôn Vương Gia đương nhiên vô cùng cao hứng. Cử nhân lão gia từ sớm đã buông lời, nói người trong thôn không cần mang lễ, chỉ cần đến ăn một bữa miễn phí là được. Thử hỏi có ai lại không thấy vui? Chỉ là, 7361 vẫn như cũ là trung tâm trong miệng đám thôn dân. Có mấy người vẫn chưa hoàn toàn yên lòng, cảm thấy 7361 chắc chắn không phải người thường. Trong lời bàn tán của họ, 7361 lại có thêm một thân phận mới —— Tiên tử hạ phàm. Mới nghe thì tưởng nói chơi, nhưng lại có người nói hết sức nghiêm trang, thề thốt như thật, còn có cả "bằng chứng xác thực". "...Ngươi xem, cậu ta rời khỏi nhà họ Vương không bao lâu liền mua được xe, còn mua cả bò, chẳng biết tiền từ đâu mà có, nhất định là dùng tiên pháp..." "...Còn nữa, Bùi cử nhân khi trước bị què bao nhiêu năm, vậy mà sau khi cưới cậu ta lại có thể đứng dậy, không phải tiên pháp thì là gì?" "...Lần này Bùi cử nhân thi đỗ Cử nhân, nói không chừng cũng là cậu ta dùng thủ đoạn gì đó trợ giúp..." "...Phải đó phải đó, các ngươi biết không, cậu ta còn đổi tên nữa kia, nghe nói đổi thành 'Liễu Dao'... Này? Các ngươi có biết nhà ai có tiên nhân họ Liễu không?..." ... Những lời bàn tán này đều chỉ là truyền miệng trong bóng tối, nhưng cũng chẳng thể ngăn được ánh mắt của đám thôn dân nhìn 7361 dần dần thay đổi. Vì vậy bên người 7361 đột nhiên xuất hiện mấy thôn dân xa lạ, trong đó có một người cười nịnh nọt, dè dặt lên tiếng thỉnh cầu: "Cử nhân phu lang... có thể làm phiền ngài sờ đầu đứa nhỏ nhà ta một chút không?" Trong lòng nàng ôm một hài tử hơn một tuổi, không chỉ riêng nàng, mấy thôn dân xung quanh ai nấy cũng đều mang theo trẻ nhỏ. 7361:? 7361 hỏi lại: "Ta sờ đầu nó?" Người kia lập tức gật đầu: "Muốn để nó dính lấy phúc khí của ngài." 7361 cảm thấy rất kỳ quái, chẳng hiểu giữa hai chuyện này thì có liên quan gì. Nhưng chuyện này cũng chẳng phải đại sự gì, huống hồ tiểu hài tử trong lòng người kia quả thật đáng yêu, đôi mắt đen lay láy tò mò nhìn cậu, đến khi cậu liếc mắt nhìn qua, còn nhếch miệng cười khanh khách. 7361 nhìn mà trong lòng thấy vui vẻ, thôn dân có yêu cầu kỳ quặc thế nào cũng không đáng để để tâm. Cậu vươn tay, nhẹ nhàng sờ lên đỉnh đầu tiểu hài tử, thuận tiện còn mỉm cười đáp lại nó một cái. Sắc mặt nương đứa nhỉ trong nháy mắt liền rạng rỡ vui sướng, liên tục cảm tạ: "Đa tạ tiên... đa tạ Cử nhân phu lang." Những người xung quanh thấy 7361 dễ nói chuyện như thế, liền nhao nhao kéo hài tử nhà mình đến. 7361 lần lượt sờ lên đầu từng tiểu bằng hữu, mỗi đứa đều được cậu tặng cho một nụ cười. Mấy thôn dân đó mừng rỡ khôn xiết, rối rít cảm tạ rồi mới chịu lui xuống. 7361 cúi đầu nhìn bàn tay mình, vẫn là không tài nào hiểu nổi chuyện vừa rồi. Trước khi tiệc mừng bắt đầu, lý chính dẫn theo vài vị trưởng bối đức cao vọng trọng trong thôn, đứng trước từ đường, niệm một tràng dài mà 7361 hoàn toàn nghe không hiểu, giữa lúc tiếng pháo nổ vang trời, mời Bùi Nhuận kéo tấm lụa đỏ trên tấm bia đá xuống. Bách Duyệt Hiên cùng Lâm phủ cũng đều phái người đến. Lý chưởng quầy và Ngô đầu bếp đều có mặt, đầu heo dùng làm vật tế hôm nay chính là do Bách Duyệt Hiên cung cấp. Ngô đầu bếp nét mặt đầy ý cười, hướng về phía Bùi Nhuận nói: "Ta đã biết Bùi lang quân nhất định sẽ đỗ, lúc các ngài vừa rời đi, ta đã nói, chờ Bùi lang quân thắng lợi trở về, ta sẽ đưa đầu heo tế tổ cho các ngài, ngài xem, quả nhiên ứng nghiệm." Lý chưởng quầy cũng nói: "Đó là bởi Bùi lang quân văn tài cái thế." Lâm quản gia tất nhiên cũng tới tặng lễ, lần này mông mang đến hai phần lễ, một phần đại diện cho Lâm phủ, phần còn lại là lấy danh nghĩa cá nhân. Lâm quản gia chắp tay chúc mừng: "Chúc mừng Bùi lang quân." Lại nói thêm: "Về sau nếu có chỗ nào cần dùng đến tại hạ, xin cứ việc mở miệng. Ta nhớ Liễu ca nhi lúc trước rất thích tới cửa tiệm tạp hóa tìm hạt giống rau, hôm nay ta mang theo một ít tới đây, đều là thứ ở huyện Sơn Dương không có, đến khi ấy tiểu ca nhìn xem, có thứ nào dùng được thì cứ lấy." 7361 trong lòng vui vẻ không thôi. Nếu Lâm quản gia có thể tìm được những giống rau mà cậu chưa từng thấy qua, thì đối với 7361 mà nói, còn quý giá hơn cả vàng bạc, bởi lẽ vàng bạc cậu có thể tự mình kiếm được. Chỉ nói riêng chuyến hồi hương lần này, riêng phần chia bạc từ Bách Duyệt Hiên đã gần 500 lượng. Thấy 7361 vui vẻ như vậy, Bùi Nhuận cũng mỉm cười đáp lễ với Lâm quản gia: "Đa tạ ngài." Lâm quản gia vuốt râu, vẻ mặt rạng rỡ, cảm thấy món lễ vật lần này của mình quả thực đưa đúng chỗ. Lại càng âm thầm cảm thấy may mắn, từ khi quen biết 7361 đến nay, ông chỉ tốn chút bạc vụn, nhưng thứ mà 7361 mang lại cho ông lại không chỉ là được chủ nhân Lâm phủ thưởng thức. Dù cho không có chuyện Bùi Nhuận trúng cử lần này, ông cũng bằng lòng kết giao với 7361. Về phần những phú hộ, viên ngoại từng bị Bùi Nhuận cự tuyệt trước đó, lần này cũng nhân cơ hội mà mang lễ tới. Vì trước đó tặng quá quý giá nên bị cự thu, lần này bọn họ đã chọn đúng điểm, đều tặng những thứ như giấy, mực, bút, nghiên, lại thêm ít lễ bạc không quá khoa trương. Giấy mực bút nghiên các loại, Bùi Nhuận giữ lại một phần, đem phần còn lại tặng cho đám học trò mà y từng dạy dỗ. Mấy học trò kia hôm nay cũng tới, vừa thấy Bùi Nhuận cùng 7361 liền gọi ngay một tiếng "Tiên sinh", một tiếng "Sư công", chẳng đổi cách xưng hô, khiến 7361 vui mừng khôn xiết. 7361 như thường lệ, lấy táo xanh hạt sen ra đãi bọn họ, khiến mấy học trò ấy đỏ mặt ngượng ngùng không thôi. Vẫn là đợi Bùi Nhuận gật đầu, bọn họ mới dám nhận lấy. Về phần giấy bút mực, ban đầu bọn học trò cũng chẳng dám thu. Bởi lẽ với bọn họ mà nói, những thứ ấy quá đỗi quý giá, số giấy bút mực đó nếu đổi thành bạc, đủ để một nhà ăn uống trong hai tháng. "Ta từng làm phu tử của các ngươi, tất nhiên mong các ngươi nên người. Cầm lấy đi, nếu thật lòng muốn báo đáp ta, thì hãy chuyên tâm học hành cho tốt." Thấy Bùi Nhuận không phải nói đùa, mấy học trò mới chần chừ mà nhận lấy. Một buổi hỉ yến náo nhiệt vui vẻ, ai nấy đều cảm thấy hài lòng. Sau khi bận rộn tiếp đãi xong xuôi, 7361 và Bùi Nhuận rốt cuộc cũng có thể rút ra thời gian, cùng nhau thu hoạch hồ sen ở hậu viện. Chương 146 - Chương 146 Muốn thu hoạch củ sen, trước hết phải xả cạn nước trong hồ. Nước hồ đã xả, cá trong hồ cũng phải bắt luôn. 7361 không tính kỹ trong đó có bao nhiêu cá, nghĩ chắc cũng không ít, cậu với Bùi Nhuận tuyệt đối ăn không xuể. Củ sen cũng vậy. 7361 bèn thuận miệng hỏi thử Bách Duyệt Hiên xem đối phương có thu mua hay không. Ngô đầu bếp vừa nghe là củ sen do 7361 trồng, còn chưa kịp hỏi giá đã vội vàng gật đầu lia lịa. "Ta còn đang định hỏi Liễu ca nhi có trồng thêm thứ gì mới không đây, củ sen thì tốt quá! Tiểu ca tự tay trồng, tất nhiên là hạng nhất." Dứt lời, Ngô đầu bếp còn nhiệt tình nói: "Đến khi xác định ngày, ta sẽ cho người tới giúp." Nói xong, Ngô đầu bếp còn nhiệt tình nói thêm: "Chờ xác định được thời gian, ta sẽ gọi người đến phụ một tay." Vì vậy, hôm ấy nhà 7361 đến bốn, năm hán tử, trong đó ba người là dân trong thôn Vương Gia do Bùi Nhuận mời đến, còn lại hai người là tiểu nhị do Bách Duyệt Hiên phái tới. Chờ qua non nửa canh giờ, mực nước trong hồ đã rút đi kha khá, không ít cá bắt đầu nhảy nhót trên mặt nước. Một người trong đó nói: "Nhìn thế này, ít cũng phải trên dưới trăm cân cá." 7361 nhìn cá nhảy qua nhảy lại trên mặt nước, trong lòng cũng mừng rỡ, quay đầu liền gọi Bùi Nhuận: "Tối nay ta muốn ăn cá chua ngọt, có được không, Bùi Nhuận?" Ở thành Vận Châu có một quán ăn nhỏ làm cá chua ngọt ngon cực kỳ, có thời gian 7361 gần như ngày nào cũng phải tới ăn. Cậu vốn trọng chuyện ăn uống, trước kia khi còn làm người phỏng sinh, chưa từng có khái niệm tiết chế, muốn ăn là ăn tới chán thì thôi. Bùi Nhuận tuy nuông chiều 7361, nhưng không thể để cậu ba ngày chín bữa đều ăn cá được, cuối cùng đành đồng ý tự mình làm cá cho 7361, cậu mới chịu thôi không chạy đến quán kia nữa. Lúc này nghe 7361 nhắc tới, Bùi Nhuận dĩ nhiên không từ chối, chỉ gật đầu: "Được, buổi tối làm cho em ăn." Bên này tiểu phu phu đang bàn xem buổi tối ngoài cá ra thì nên nấu thêm món chính gì, mấy việc lặt vặt khác, bên kia mấy hán tử đã bắt đầu vớt cá, động tác nhanh nhẹn thành thạo. Trước tiên chuẩn bị sẵn mấy thùng nước lớn, bên trong toàn là cá to cá nhỏ đủ cỡ. Có mấy con đặc biệt khỏe, vừa bị thay đổi chỗ ở đã khiến thùng cá vang lên những tiếng tí tách, nếu không nhờ mấy hán tử bên cạnh tay mắt lanh lẹ, sợ là có khi chúng nhảy ra ngoài mất. Liên tục bắt được mấy chục con cá, còn vớt thêm một chậu cá chạch, đến lúc đó hồ nước mới xem như dọn xong. Tiếp theo là đào củ sen, việc này tốn thời gian hơn, mấy người được nhờ tới cũng không quen tay, làm đâm ra chậm chạp. Cũng may nhân lực không ít, mà hồ kia cũng chẳng quá lớn, bận rộn suốt một ngày cũng coi như thu hoạch xong. Từng khúc củ sen to bằng cánh tay người lớn được xếp một bên, chừng hai đống lớn. 7361 vui vẻ lắm, sản lượng như vậy, không uổng công trước kia cậu bỏ ra bao nhiêu tinh thần lực để chăm bón. Người tới giúp, ngoài tiền công ra mỗi người còn được cho một con cá lớn và mấy khúc củ sen. 7361 giữ lại cho mình năm, sáu con cá cùng một đống củ sen, phần còn lại thì giao hết cho người của Bách Duyệt Hiên đem đi. Lại ghi thêm một khoản thu nhập xa xỉ vào sổ, 7361 vui vẻ không thôi, kéo Bùi Nhuận chạy vào bếp. Cá thì đem làm món cá chua ngọt, còn củ sen, Bùi Nhuận làm một món ngó sen kẹp thịt xào, thêm một món rau trộn ngó sen thái lát. Rau củ nhà trồng, làm món gì cũng luôn ngon hơn bên ngoài. Không nói đến món ngó sen kẹp thịt kia thơm đến mức nào, chỉ riêng món rau trộn ngó sen thái lát cũng đã khiến người ta thèm nhỏ dãi. Ngó sen thái lát mỏng, phối với ớt xanh đỏ tươi mới, rắc tỏi băm, thêm nước tương và giấm, cuối cùng chan dầu nóng lên, vừa ăn một miếng là thấy sảng khoái, giòn tan, cay nồng, ngon không tả nổi. 7361 ăn đến mức không dừng lại được, lại bị vị cay của ớt làm cho hít hà liên tục, mũi cũng cay đến đỏ bừng, đôi mắt ầng ậc nước. 7361 mở to đôi mắt tròn xoe ngập nước, thẳng tắp nhìn Bùi Nhuận nói: "Bùi Nhuận, ngày mai ta còn muốn ăn món này Tay Bùi Nhuận đang cầm đũa khựng lại một thoáng, một lúc sau mới đáp: "Ngày mai đổi cách làm khác đi." Thế là mấy ngày sau đó, 7361 lại được ăn nào là ngó sen nhồi gạo nếp, ngó sen chua cay xiên nhỏ, ngó sen viên gạo nếp, rồi cả canh củ sen hầm sườn. Bùi Nhuận thậm chí còn bỏ ra mấy ngày trời, tốn không ít công sức, đem củ sen nghiền thật mịn, rửa sạch, phơi khô, làm thành bột củ sen. Chỗ bột củ sen ấy sau đó đều được đổ vào ống trúc bịt kín, chờ đến khi 7361 muốn ăn, chỉ cần lấy ra pha với nước, thêm táo đỏ, hoa quế, mật ong, lại là một món ngon mà 7361 mê mẩn nhất. Hai người cứ thế ở huyện Sơn Dương ở lại hơn mười ngày, chuyện cần xử lý cũng xử lý xong cả rồi, lúc này mới thu dọn hành lý lên đường đến thành Vận Châu. Lần này đi rồi, lần sau quay lại cũng không biết là khi nào. Nếu mọi việc thuận lợi, Bùi Nhuận sẽ chuẩn bị thi Hội. Tới lúc đó, đừng nói huyện Sơn Dương, ngay cả thành Vận Châu cũng chẳng ở lại bao lâu, hai người dự định đi Kinh thành từ sớm. Có điều trước khi đi, hai người vẫn sẽ ở lại thành Vận Châu một thời gian. Lần này trở về tiểu viện trong thành Vận Châu, 7361 nghĩ mình không thể sống như trước kia được nữa. Trước kia cậu chỉ mải ăn chơi, nhưng nếu đã tính toán lên kinh thành, thì việc đầu tiên là phải tích góp tiền bạc. Kinh thành phồn hoa, chi tiêu khẳng định sẽ không ít, chẳng lẽ đến lúc đó ngay cả chỗ ở cũng không có? Trước kia 7361 từng nghe thoáng qua, nói ở kinh thành, một căn phòng nhỏ thôi cũng đã vài trăm đến hơn một ngàn lượng bạc. Hiện tại cậu cũng có thể gom được từng đó, nhưng vẫn muốn mua một nơi rộng rãi hơn, nếu không thì sẽ không có đất để trồng rau. Quyết định xong xuôi, 7361 liền xắn tay áo bắt đầu làm việc. Tiểu viện mà cậu và Bùi Nhuận đang ở hiện tại quá chật, làm gì cũng không tiện, thế là liền dứt khoát mua luôn căn viện sát vách. Nơi kia đã lâu không có người ở, chủ cũ làm ăn phát đạt, đã dọn đến khu phố phồn hoa hơn, nơi này chỉ là tổ trạch mà thôi. Ban đầu vốn không có ý bán, nhưng sau khi nghe nói Bùi Nhuận nay đã là Giải Nguyên , liền lập tức đổi ý, không chỉ bằng lòng bán, mà giá cả còn vô cùng phải chăng, chưa tới 300 lượng bạc. Sau khi mua xong, Bùi Nhuận tìm thợ tới, xây một cánh cửa nhỏ nối liền hai sân, để tiện cho 7361 qua lại. Lại tìm thợ mộc dựng một dãy giá gỗ, thuận tiện cho 7361 ươm giống. Mọi thứ đều chuẩn bị xong, việc trồng rau đối với 7361 chẳng khác gì cưỡi xe quen đường, dễ như trở bàn tay. Chỉ có điều rau trồng ra rồi, bán cho ai lại là một vấn đề. Nghĩ tới lần trước bán rau đầu ngõ mà đụng phải đại nương kia, 7361 cảm thấy thật đau đầu. Cậu hình như chẳng có chút thiên phú nào trong chuyện bán rau, chẳng lẽ lại bắt Bùi Nhuận theo mình đi bán? Nhưng Bùi Nhuận còn phải ôn tập. "Nếu không ta lại tìm một tửu lâu nào đó, cung cấp rau cho họ, sau đó chia phần doanh thu?" Bùi Nhuận lắc đầu: "Nơi này không như huyện Sơn Dương, sợ là không đơn giản vậy đâu. Đến lúc đó rau không bán được là chuyện nhỏ, chọc vào phiền toái mới là chuyện lớn." Bách Duyệt Hiên khi trước có thể đồng ý phân lời như thế, không chỉ vì Ngô đầu bếp và Lý chưởng quầy đều là người tử tế, cũng không chỉ vì rau của 7361 thật sự ngon. Mà còn vì một lý do quan trọng — đó là Cao Trì. Cao Trì quen biết với hai người, lại đảm bảo được rằng Bách Duyệt Hiên ở huyện Sơn Dương làm ăn không bị thế lực khác quấy rầy. Có chỗ dựa như vậy, phía đối phương mới dám nhận hình thức phân lời. Nhưng ở thành Vận Châu thì lại khác, ở đây tùy tiện một tửu lâu có chút quy mô thôi, sau lưng đã có người chống lưng. Chưa nói đến việc làm sao để bán rau, chỉ riêng chuyện bán cho nhà này không bán cho nhà kia, hai bên vì tranh giành khách mà xích mích, cũng rất có thể kéo cả người bán rau như 7361 vào cuộc. Tuy nói có thể nghĩ cách để xử lý ổn thỏa, nhưng thật sự không đáng để hao tổn tâm trí chỉ vì mấy mớ rau. Bùi Nhuận chậm rãi giảng giải đạo lý ấy cho 7361 nghe, thấy tiểu phu lang nhà mình mặt mày u sầu, y nói: "Ta biết em đang lo lắng chuyện tiền nong, nhưng yên tâm, nếu để A Dao của ta theo ta chịu khổ, chẳng phải là khiến ta trở thành kẻ vô dụng hay sao." "Ta đâu có chịu khổ." 7361 lập tức phản bác, "Mỗi ngày theo huynh ăn toàn là đồ ngọt." Dạo gần đây bột củ sen cậu ăn rất vui vẻ, món nào món nấy đều ngọt ngào. Bùi Nhuận bật cười, không hề phản bác, chỉ là buổi tối ngồi bên bàn viết mấy trang, hôm sau ra ngoài một chuyến, khi trở về thì đưa cho 7361 một tờ ngân phiếu trăm lượng. 7361 kinh ngạc: "Huynh lấy đâu ra tiền vậy?!" "Viết mấy bài văn bán lấy tiền." Bùi Nhuận giải thích. Loại việc này từ trước y đã từng làm. Giờ y đã là Giải Nguyên của kì thi Hương, lại thêm yến Lộc Minh cũng coi như có chút danh tiếng, chuyện này càng nổi bật, bên ngoài có không ít người bỏ tiền lớn để cầu bài văn của y. Nghe Bùi Nhuận nói xong, 7361 vẫn không đồng tình: "Nhưng ngươi không phải còn phải ôn tập sao? Đừng tốn thời gian viết mấy thứ đó, hơn nữa......" "Hơn nữa làm vậy giống như ta vô dụng." 7361 cụp mắt xuống, có phần ỉu xìu. Thấy tiểu phu lang nhà mình không vui, Bùi Nhuận liền nắm tay 7361, dịu dàng nói: "A Dao của ta sao có thể vô dụng? Không nói mỗi tháng thu nhập trong nhà đều nhờ em, chỉ riêng ta thôi, cũng là nhờ có em mới có thể đứng dậy lần nữa." "A?" 7361 ngơ ngác, "Huynh đứng dậy thì liên quan gì tới ta?" "Không phải là nhờ vào lão đại phu kia và huynh tự mình kiên trì luyện tập sao?" 7361 khó hiểu hỏi. Thấy cậu vẫn không hề hay biết gì về điều đặc biệt trong chính đồ ăn mình nấu, Bùi Nhuận liền kéo cậu qua một bên, ngồi xổm xuống, nhẹ giọng nói: "Em có từng nghe thực khách ở Bách Duyệt Hiên nói, ăn rau của em thì thân thể dần tốt lên không?" Mấy chuyện này 7361 quả thực từng nghe. Không chỉ có nghe nói, mà Ngô đầu bếp còn từng nghiêm túc hỏi qua cậu, hỏi có phải rau của cậu có chỗ nào kỳ lạ. Nhưng khi ấy cậu đều phủ nhận cả, lúc đó Bùi Nhuận cũng đứng ra che đỡ giúp cậu. Hồi tưởng lại nửa ngày, 7361 nhìn vào đôi mắt đang mỉm cười của Bùi Nhuận, lưỡng lự nói: "Cho nên... chuyện đó là thật sao?" Bùi Nhuận gật đầu: "Tuy ta không rõ vì sao, nhưng quả thật sau khi ăn rau của em, chân ta mới dần hồi phục." Trước đây y không nói ra, cũng là để tránh người khác nghi ngờ, không muốn khiến 7361 vướng vào phiền phức. Khi đó y chỉ là một Tú tài nghèo, nếu tin đồn lan ra, không tránh khỏi rước thêm nhiều rắc rối. Giờ đây nói rõ suy đoán của mình, cũng là vì không nỡ thấy 7361 rầu rĩ không vui. Nghe vậy, 7361 thực sự kinh ngạc: "Thật sự sao? Ta biết ta lợi hại, nhưng không ngờ mình lại lợi hại đến mức này! Nhưng mà, là vì sao chứ?" 7361 trầm ngâm một lúc, rất nhanh đã nghĩ ra được đáp án. Cậu trồng rau cũng chẳng khác gì người khác, nếu phải nói có điểm gì đặc biệt, thì đó là cậu dùng tinh thần lực để trồng. Khi còn ở tinh tế, do đất đai quá mức cằn cỗi, những người giống như cậu, thân thể đều có tích hợp một ít năng lực chữa trị trong tinh thần lực, để tiện thích nghi môi trường. Có lẽ chính bởi vì năng lực ấy, nên rau quả cậu trồng ra mới mang theo hiệu quả nhất định. Cẩn thận nghĩ lại, từ lúc đến nơi này đến giờ, trừ lần đầu tiêu hao tinh thần lực quá độ khiến bản thân phát bệnh, sau đó cậu vẫn luôn khỏe mạnh, chưa từng đổ bệnh lần nào nữa. "Thì ra là vậy......" 7361 lẩm bẩm. Thấy 7361 đã hiểu ra nguyên nhân, Bùi Nhuận cũng không hỏi thêm, chỉ chậm rãi nói: "Nếu A Dao thật sự muốn dựa vào việc bán rau để kiếm tiền, ngoài bán cho tửu lâu, còn có một cách khác." "Cách gì cơ?" Bùi Nhuận mỉm cười: 7361 hỏi ngay. Bùi Nhuận cong môi cười nhè nhẹ: "Quý phu nhân rất thích rau của em. Ta nghe nói bà ấy có không ít bằng hữu, A Dao có thể nhờ vào Quý phu nhân, bán rau cho các vị đó." Chương 147 - Tìm kiếm hỏi thăm Biện pháp mà Bùi Nhuận vừa nói, thật ra vô cùng thích hợp với tình cảnh hiện tại của 7361. Nếu như muốn cung cấp cho tửu lâu, sản lượng của cậu không thể nói là không ổn định, chỉ có thể nói là hoàn toàn không đủ, huống hồ lại còn phải giao thiệp với tửu lâu, cực kỳ phiền phức. Thông qua Quý phu nhân để bán ra ngoài thì dễ dàng hơn nhiều. Dựa theo tình hình lần đầu tiên 7361 đến quý phủ, thậm chí không cần Quý phu nhân phải đích thân ra mặt, chỉ cần nhắc đến một câu thôi là sẽ có vô số phu nhân, tiểu thư tranh nhau mua. Các nàng ra giá rất cao, bán cho các nàng thì lượng hàng cũng không cần nhiều, cứ như bán điểm tâm hay trái cây vậy, đỡ tốn công sức. 7361 cảm thấy đây là một chủ ý tuyệt diệu. Đã có quyết định, 7361 và Bùi Nhuận bàn bạc xem nên bán những món gì, cách một ngày liền cõng sọt tre đến Quý phủ. Người gác cổng nghe 7361 báo tên, vào trong thông báo trước, chỉ chốc lát sau đã tươi cười ra đón cậu vào. 7361 theo tiểu nha hoàn dẫn đường đi qua hành lang, khóe mắt thoáng bắt được một góc áo màu đỏ thắm, bóng người thoáng hiện qua cửa tròn kia trông rất quen mắt. "Quý Hành?" Tiểu nha hoàn đi phía trước nghe thấy lời này, cũng quay đầu nhìn theo, nhưng nhìn hồi lâu cũng không thấy ai. "Không thấy thiếu gia đâu cả, chẳng lẽ Liễu phu lang hoa mắt?" Thính lực của 7361 cực tốt, cậu nghe được có người đang né tránh phía sau cửa tròn, không rõ có phải là Quý Hành hay không, nhưng mặc kệ là ai, đối phương rõ ràng không muốn gặp cậu. "Ừm, có thể là ta nhìn nhầm rồi." 7361 nói với tiểu nha hoàn: "Đi thôi." Chờ 7361 khuất bóng nơi hành lang, từ sau cửa tròn bước ra một chủ tớ. Quý Hành vận áo choàng cổ tròn màu đỏ thắm, ánh mắt dõi về cuối hành lang, sắc mặt căng thẳng. Thư đồng đi sau vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Thiếu gia, vừa nãy sao lại phải né tránh?" "Ai nói ta né tránh?" Thư đồng lại hỏi: "Vậy khi nãy Liễu phu lang gọi tên ngài, sao ngài không cho ta lên tiếng?" Quý Hành lập tức sa sầm mặt mày: "Chuyện của tiểu gia từ bao giờ đến lượt ngươi chen miệng vào, câm miệng!" Thư đồng có chút uất ức, nhưng thấy thần sắc thiếu gia nhà mình, lập tức cúi đầu, không dám nói thêm nửa lời. 7361 dĩ nhiên chẳng hay biết gì về việc ấy, cậu đang ngồi trong phòng khách, đem ý định muốn bán rau của mình nói với Quý phu nhân. Quý phu nhân ban đầu là kinh ngạc mừng rỡ, sau liền lập tức gật đầu đáp ứng: "Thế thì hay quá. Trước kia thấy ngươi không có ý định ấy, bao nhiêu người hỏi đến ta đều thay ngươi từ chối cả. Nay ngươi đã muốn làm, tất nhiên sẽ có một đám người tranh nhau mua." Trước kia vì chuyện phiên thị, mấy vị phu nhân quen biết đã tới cửa cầu xin từ lâu. Về sau 7361 hào phóng đem bán cây non, lúc ấy mới miễn cưỡng cung ứng đủ. Qua ngần ấy thời gian, tuy có sai người cẩn thận chăm sóc đám cây non kia, nhưng đại khái là đã đến thời kỳ, đoạn thời gian gần đây, sản lượng phiên thị trông thấy mà giảm sút, sắp hết sạch rồi. Ban đầu Quý phu nhân còn định hỏi 7361 có thể mua thêm ít cây non nữa hay không, hôm nay nghe 7361 có ý định tự mình buôn bán, bà liền thuận nước đẩy thuyền. Không biết có phải do tâm lý hay không, mà bà cứ cảm thấy phiên thị do cây non bà mua được trồng ra, vẫn kém hơn một chút so với mẻ phiên thị mà 7361 đưa tặng lúc trước. 7361 thấy Quý phu nhân sảng khoái đồng ý, cũng rất vui mừng, cậu lại hỏi: "Phu nhân, ta không có qua lại nhiều với các phu nhân khác, không rõ những món đồ ăn này nên định giá bao nhiêu thì thích hợp? Ta nên bán cho các nàng như thế nào? Mong phu nhân chỉ bảo cho ta." Câu này là do Bùi Nhuận dạy cậu phải hỏi. Dựa theo lời 7361 nói, giá cả cũng chỉ định theo mức đã bán ở huyện Sơn Dương. Mà nếu thật sự cứ giữ nguyên như thế, thì căn bản cũng chẳng cần phải nhờ đến Quý phu nhân làm gì. Quý phu nhân nghe xong thì cười: "Đứa nhỏ ngoan, trước hết ngươi nói cho ta biết, ngươi định bán những loại gì?" 7361 liền kể lại cho bà nghe các loại rau hiện tại cậu có, cuối cùng còn nói thêm: "Cũng phải xem các vị ấy cần gì nữa, nếu cần loại nào thì ta có thể ưu tiên gieo trồng loại đó." Quý phu nhân lại hỏi: "Những thứ này, ăn vào có tốt cho thân thể không? Giống như phiên thị kia vậy." 7361 trầm ngâm một lát, rồi lắc đầu: "Ta không biết... Ừm, nhưng mà ăn nhiều rau củ quả thì cơ thể đều sẽ khỏe mạnh hơn." Lời này, 7361 nói hoàn toàn là thật lòng. Ăn vào thì đúng là tốt cho sức khỏe, nhưng cụ thể từng loại có tác dụng gì thì cậu cũng không rõ. Hơn nữa, cho dù thật sự biết thì cũng không thể nói ra. Bùi Nhuận từng dặn, mấy chuyện như thế chỉ cần bọn họ biết là được, nếu để người ngoài hay biết, ít nhiều gì cũng sẽ gây thêm phiền phức. Quý phu nhân liếc nhìn cậu một cái, cũng không truy hỏi thêm: "Vậy thì được, ngươi cứ về lo trồng rau cho tốt, chờ ta mấy hôm, có tin tức gì, ta sẽ sai người báo cho ngươi." Vậy là chuyện xem như đã thành. 7361 mừng rỡ, liền đứng dậy hành lễ: "Đa tạ phu nhân!" "Tạ cái gì mà tạ, trước kia ngươi cũng giúp nhà ta không ít, ta chỉ là tiện tay chuyển lời một câu, không tính là giúp đỡ gì cả." "A đúng rồi......" 7361 khom lưng, đẩy cái giỏ tre bên chân đến trước mặt Quý phu nhân, "Mấy thứ này là tặng cho phu nhân." "Táo xanh à, ta cũng lâu rồi không ăn." Quý phu nhân cười nói, lại thấy 7361 lấy thêm ra hai ống trúc, "Cái này là gì?" "Bột củ sen, là do ta tự tay trồng." 7361 vừa nói vừa hơi xấu hổ, sau lại tự hào nói, "Bùi Nhuận làm." Quý phu nhân thật sự kinh ngạc: "Bùi lang quân làm sao?" Bà cầm lấy mở ra xem thử, quả nhiên thấy trong ống trúc đựng đầy bột mịn vụn vụn. "Trông cũng giống thật, Bùi lang quân còn có tay nghề này sao?" Thật ra Quý phu nhân càng muốn hỏi, sao Bùi Nhuận lại biết làm những thứ như vậy. Dù gì thì người đọc sách thường vẫn hay nói "Quân tử tránh xa nhà bếp", Quý phu nhân tuy không biết bột củ sen làm thế nào, nhưng nghĩ đến việc biến củ sen thành bột cũng không phải chuyện dễ dàng gì. Thấy nàng như không tin, 7361 nghiêm mặt nói: "Tay nghề của Bùi Nhuận rất giỏi, biết làm nhiều món ngon lắm." "Thật vậy sao?" Quý phu nhân cười nhận lấy ống bột củ sen, "Vậy tối nay ta nhất định phải nếm thử một phen. Dù sao tay nghề của Bùi Giải Nguyên, đâu phải ai muốn cũng được nếm." — Rời khỏi Quý phủ, 7361 một đường trở về nhà. Bùi Nhuận lúc này không có ở nhà, trong phòng trống không, chỉ có Tiểu Hắc chạy nhảy loạn xạ. 7361 cũng chẳng thấy có gì lạ, đặt sọt tre xuống rồi bắt đầu thu dọn đám cây non của mình. Gần đây Bùi Nhuận thường xuyên ra ngoài, cụ thể làm gì y cũng không nói rõ với 7361, chỉ bảo còn chưa biết có thành công hay không, nếu thành thì sẽ nói cho cậu hay. 7361 tuy thấy tò mò, nhưng nếu Bùi Nhuận không nói, cậu cũng không tiếp tục hỏi. Dù sao đối phương cũng sẽ không giấu cậu điều gì, nếu đã hứa thành công sẽ nói, vậy thì cậu chỉ cần chờ là được. Chỉ là, cậu còn chưa đợi được Bùi Nhuận trở về, đã có một người khác đến trước. Mở cổng viện ra, 7361 liền thấy Trương Vĩnh Tu đã lâu chưa gặp. "Liễu ca nhi." "Trương đại nhân?" Từ sau lần trở về từ huyện Dương Sơn, cũng đã hai mươi ngày không gặp lại, 7361 không biết đối phương đột nhiên đến tìm mình là vì chuyện gì. "Bùi lang quân có ở nhà không?" Trương Vĩnh Tu hỏi. "Bùi Nhuận ra ngoài rồi." 7361 tránh sang một bên cửa, "Ngươi tìm huynh ấy có chuyện gì sao?" Trương Vĩnh Tu nghe vậy vội vàng xua tay: "Bùi lang quân không có ở đây thì ta không vào đâu. Hôm nay ta đến là để tìm ngươi. Muốn hỏi xem Liễu ca nhi dạo này có rảnh không, nếu thuận tiện thì mấy ngày tới có thể đi cùng ta đến thôn trang một chuyến được không?" Chương 148 - Chương 148 Đi thôn trang đương nhiên là để xem xét tình hình trồng khoai tây trước đó. Đối với Đại Thịnh triều mà nói, khoai tây vẫn còn là một giống cây trồng quá mới mẻ. Những gốc khoai tây đã bén rễ nảy mầm trong ruộng hiện tại trông rất khỏe mạnh, phát triển không tồi, nhưng việc này lại hệ trọng, thành ra Trương Vĩnh Tu càng đặc biệt coi trọng. Nếu không phải giữa chừng 7361 quay về huyện Sơn Dương một chuyến, thì Trương Vĩnh Tu đã sớm tìm tới cậu rồi. Sau khi 7361 trở lại, bên phía Trương Vĩnh Tu lại có việc khác bận bịu, đâm ra cứ thế trì hoãn mãi đến tận bây giờ. 7361 không từ chối lời mời, chỉ là hôm nay trời đã về chiều, đường đến thôn trang lại quá xa, hai người thương lượng xong bèn định ngày mai cùng đi, lần này Trương Vĩnh Tu còn định dẫn theo cả nhi nữ. Tối đến, khi Bùi Nhuận trở về nhà, 7361 kể lại chuyện này cho y nghe. Bùi Nhuận đặt cuốn sách trên tay xuống: "Vừa khéo ngày mai ta không có việc gì, đi cùng em một chuyến." "Huynh đi với ta?" 7361 nghiêng đầu hỏi, "Việc huynh đang làm xử lý xong rồi à?" Bùi Nhuận lắc đầu: "Chưa đâu." "Rất khó làm sao?" "Ừ, đi mấy lần rồi vẫn chưa có kết quả..." Nói đến đây, Bùi Nhuận bỗng ngừng lại, hiển nhiên không muốn nhắc thêm nữa, cười cười, rồi đưa tay ôm lấy 7361 đặt lên đùi mình: "Chúng ta cũng lâu rồi chưa cùng nhau ra ngoài. Vừa hay mai phu lang đi dạo với ta một chuyến, được chứ?" 7361 vòng tay ôm cổ Bùi Nhuận, cúi đầu đặt một nụ hôn vang dội lên môi y, vui vẻ nói: "Được!" — Hôm sau, cha con Trương Vĩnh Tu tới bằng xe ngựa. Trông thấy bên cạnh 7361 còn có cả Bùi Nhuận, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc. "Trương đại nhân." Bùi Nhuận chắp tay chào. Trương Vĩnh Tu hỏi: "Bùi lang quân cũng muốn đi cùng sao?" Bùi Nhuận mỉm cười đáp: "Dù sao cũng không có việc gì, chỉ là muốn đi cùng A Dao một chuyến, mong Trương đại nhân đừng thấy ta là dư thừa." "Sao có chuyện đó chứ!" Trương Vĩnh Tu vui vẻ, đưa tay mời hai người lên xe. Hôm ấy sau yến Lộc Minh, Bùi Nhuận khiến thành Vận Châu trở nên náo nhiệt một thời gian dài. Trương Vĩnh Tu tuy không kịp tham dự yến Lộc Minh, nhưng về chuyện này cũng từng được nghe qua đôi chút. Hắn lớn hơn Bùi Nhuận hơn mười tuổi, cũng xuất thân từ Cử nhân nhà nông, sau giỏi việc đồng áng mà được tri phủ đề bạt làm tiểu lại, không nói đến quan hệ giữa y và 7361, chỉ riêng việc hắn có trải nghiệm tương tự Bùi Nhuận, cũng đủ khiến hắn nảy sinh thiện cảm với Bùi Nhuận. Thùng xe không nhỏ, bốn người ngồi vào vẫn dư dả, xa phu vung roi, xe ngựa bắt đầu hướng về thôn trang lăn bánh. Lần này tâm trạng cậu đến thôn trang hoàn toàn khác lần trước, lần trước cậu vẫn còn nhớ nhung Bùi Nhuận, cứ cảm thấy ngựa xe chậm chạp vô cùng. Lần này thì khác, Bùi Nhuận ở ngay bên cạnh cậu, hơn nữa thời tiết lại đẹp, thật sự có chút tâm tình của một chuyến du ngoạn. Cậu thậm chí còn mang theo một cái túi vải, mở ra bên trong toàn là trái cây và đồ ăn vặt, 7361 ngồi cạnh Mạch Tuệ, cả hai cùng nhau lục túi tìm ăn đủ loại quà bánh. Bùi Nhuận thì ngồi trò chuyện cùng Trương Vĩnh Tu, ban đầu nói về đề thi Hương lần này, sau đó lại nhắc đến trận lũ lụt xảy ra ở mấy huyện thuộc Vận Châu trước đó không lâu. "... Lương cứu tế từ triều đình đã được phê chuẩn chuyển xuống, Tri phủ đại nhân mấy ngày nay đều túc trực bên đó." Trương Vĩnh Tu thở dài, "Giờ thì chẳng còn kịp trồng lại vụ mùa nữa, việc mở rộng trồng khoai tây cũng cần có thời gian, dân chúng chỉ còn biết dựa vào số lương thực cứu tế này để cầm cự qua mùa đông thôi." Bùi Nhuận cũng khẽ than một tiếng: "Sinh kế người dân thật vất vả, cũng may Hoàng thượng anh minh, lại có Tri phủ đại nhân và Trương đại nhân đều là những vị quan vì dân, chắc chắn sẽ vượt qua được." Chuyện này có phần nặng nề, chẳng mấy chốc Trương Vĩnh Tu liền đổi sang đề tài khác. "... Giờ chỉ mong giống khoai tây kia thật sự thành công... đây là việc tốt cho cả nước lẫn dân. Trước đây ta tìm người ngoại bang để mua giống, hắn bảo bên họ có thể trồng hai vụ mỗi năm, sớm nhất là tháng 2, tháng 3 trồng, đến tháng 6, tháng 7 là thu. Nếu thuận lợi, sang năm bảo dân chia một ít ruộng để trồng thử, tuy không thể thay thế thuế má, nhưng ít nhất cũng không đến mức phải chịu đói." "Đại nhân dốc lòng như vậy, nhất định sẽ thành công." Trương Vĩnh Tu cũng cảm thấy có thể làm được, liền cười ha hả nói: "Cũng nhờ công của Liễu tiểu ca, nếu thật sự thành công, Tri phủ đại nhân nhất định sẽ dâng sớ lên triều đình, Hoàng thượng nhân từ, nhất định sẽ ban thưởng cho Liễu tiểu ca." Bùi Nhuận chỉ cười, còn chưa kịp nói gì thì xe ngựa đột nhiên dừng lại, bên ngoài truyền vào giọng của xa phu: "Đại nhân, phía trước có một chiếc xe chắn đường." Trương Vĩnh Tu vén rèm xe lên nhìn, quả nhiên đúng như lời xa phu nói, có một chiếc xe đang chắn ngang phía trước. Đứng bên xe là một lão giả và một thanh niên, người thanh niên kia đang cúi xuống nhìn gầm xe, xem chừng là xe bò gặp trục trặc. Nơi này đã ra khỏi thành Vận Châu, xung quanh đều là ruộng đồng, đường đến thôn trang chỉ có mỗi một lối này, nếu phải vòng đường khác thì quá xa. Thế là Trương Vĩnh Tu bảo xa phu: "Ngươi đi xem thử là chuyện gì, có cần giúp gì không." Xa phu vâng lời đi ngay, Trương Vĩnh Tu quay lại xe ngựa, kể tình hình phía trước cho ba người trong xe nghe, cuối cùng nói: "Không biết sẽ phải chờ bao lâu nữa đây." Chẳng bao lâu sau, xa phu liền quay lại báo. "Đại nhân, cái xe phía trước đó, bánh xe bị mắc vào mương, ta vừa xem qua rồi, hãm khá sâu, e là còn phải đợi một lúc nữa." 7361 thò đầu ra từ cửa sổ xe, nhìn tình hình phía trước một lúc rồi rụt về, hỏi Bùi Nhuận: "Chúng ta có nên qua giúp không?" "Đi thôi, bằng không thì mình cũng không đi được." Mọi người cùng xuống xe, đi đến chỗ chiếc xe bò kia. Lão giả kia trông thấy 7361 và mấy người đi tới, vội vàng chắp tay xin lỗi: "Thật ngại quá, làm chậm trễ đường đi của chư vị, phiền các vị đợi một chút..." Trương Vĩnh Tu khoát tay: "Lão nhân gia nói gì vậy, chúng ta chỉ qua xem thử có giúp được gì không thôi." "Không sao đâu, chỉ là bánh xe bị sụt xuống, nó sức lực lớn, lát nữa là xong thôi." Nói rồi, lão giả quay đầu gọi thanh niên đang loay hoay bên bánh xe, "Bình Sinh, thế nào rồi?" Người thanh niên tên Bình Sinh đứng thẳng người dậy, nét mặt không có biểu cảm dư thừa, nói ngắn gọn: "Lão gia, không được, còn phải đợi." Lão giả im lặng, trên mặt hiện chút ngượng ngùng, khẽ ho một tiếng: "... Chắc là cũng không phải chờ quá lâu." Bình Sinh nhấc bánh xe lên thử, cái bánh vẫn bị kẹt chặt, chỉ lắc lư được đôi chút. "Lão gia, không được rồi, cái xe này tạm thời ta cũng không kéo ra được." Lại là một trận trầm mặc xấu hổ. Một lúc sau, Trương Vĩnh Tu bật cười ha hả: "Chúng ta cùng góp một tay, mau chóng kéo cái xe này ra thôi." Dứt lời, hắn gọi xa phu tới, cùng Bình Sinh hợp sức nhấc bánh xe lên. Vốn dĩ Bùi Nhuận và 7361 cũng muốn giúp, nhưng Trương Vĩnh Tu xua tay cản lại: "Một người là tiểu ca nhi, một người là thư sinh, giúp cái gì được, mau tránh ra xa một chút, cẩn thận lại bị đụng trúng." 7361 và Bùi Nhuận đứng sang một bên, nhìn ba người phía trước đang vất vả. Bình Sinh kéo dây cương cho bò dùng sức, còn phía sau, Trương Vĩnh Tu và xa phu cùng nhau nhấc bánh xe đến mức, gân xanh trên trán cũng nổi cả lên. "Ừm... Bùi Nhuận, ta thật sự không cần đi hỗ trợ sao?" Thoạt nhìn ba người kia trông cũng chẳng giống đang làm được việc gì. Bùi Nhuận khẽ cười: "Chờ một lát đi, trước mắt em có qua cũng không chen vào được." Bởi vì bên cạnh xe đã bị Trương Vĩnh Tu và xa phu đứng chật kín, đúng là không có chỗ cho 7361. 7361 chỉ có thể gật đầu. Lại đợi thêm một lúc, Trương Vĩnh Tu và xa phu thở hồng hộc ngồi dậy, bánh xe vẫn còn kẹt nguyên trong rãnh, không nhúc nhích chút nào. "Cứ cứng đẩy thì không được rồi, phải tìm thứ gì đó lót bên dưới mới được." Trương Vĩnh Tu vừa lau mồ hôi trán vừa nói. Cứ đứng chờ thì cũng chẳng có ích gì, nơi đây trước không có thôn, sau không có tiệm, ba người thương lượng xong thì tản ra, đi quanh tìm gậy gộc hay thứ gì dùng được. Mạch Tuệ đang đứng một bên cũng nói: "Con cũng đi tìm thử xem." Lúc này tại chỗ chỉ còn lại phu phu Bùi Nhuận và lão giả nọ, Bùi Nhuận chắp tay thi lễ với ông lão: "Lão nhân gia, không biết có thể để phu lang nhà ta thử một lần?" Lão giả kinh ngạc nhìn hai người trước mặt, ánh mắt dừng lại trên người 7361: "Cậu ấy?" Ông thầm nghĩ, hai người này trông chẳng có ai giống như làm được việc nặng, nếu đã muốn thử thì cũng nên là nam tử vừa rồi mở miệng nói chuyện, dù sao đối phương nhìn qua còn cao lớn hơn. Lão giả lắc đầu: "Hai vị chớ có đùa, vẫn nên đợi mấy người Bình Sinh quay lại thì hơn." 7361 đã bước tới chỗ xe, cúi người quan sát tình hình, rồi thử nhấc nhẹ bánh xe gỗ, phía trước, con bò kéo xe bất an động đậy. "Bùi Nhuận, huynh giúp ta dắt con bò một chút." 7361 quay đầu nhìn Bùi Nhuận. "Được." Lão giat chưa kịp ngăn cản thì đã thấy Bùi Nhuận đi tới, nắm lấy dây cương. 7361 và Bùi Nhuận nhìn nhau một cái, rồi cậu đặt tay lên bánh xe, dồn lực đẩy mạnh. Chỉ nghe một tiếng ken két chói tai vang lên, chiếc xe bò nghiêng mạnh một bên, lắc lư dữ dội, khiến con bò phía trước giật mình giẫm loạn, may mà Bùi Nhuận giữ chắc dây cương. Ngay sau đó là một tiếng "rầm", chiếc xe bò bị kẹt rốt cuộc cũng được lăn ra, vững vàng dừng lại trên nền đất bằng. 7361 đứng dậy, phủi bụi trên tay, xoay người lại nói với lão giả: "Được rồi." Chương 149 - Duyên phận Bình Sinh xách theo gậy gỗ trở về, liền thấy cỗ xe bò kia chẳng biết từ lúc nào đã được kéo ra. Hắn bước tới hỏi Trương Vĩnh Tu: "Là Ngươi làm?" Trương Vĩnh Tu liếc nhìn 7361 với vẻ mặt bình thản, muốn nói lại thôi. Bình Sinh thấy Trương Vĩnh Tu không trả lời, lại quay đầu nhìn lão gia nhà mình, vẻ khó hiểu dần hiện lên trên gương mặt rám nắng. Trong khoảnh khắc, không khí yên lặng đến kỳ lạ. Có lẽ vì quá yên tĩnh, 7361 đứng trước xe bò nhìn mọi người không ai lên tiếng, bèn mở miệng: "Các ngươi làm sao vậy?" Bình Sinh phụ họa theo: "Đúng vậy, làm sao vậy?" Lão giả:...... Cha con Trương Vĩnh Tu từ đằng xa trông thấy 7361 chỉ dùng một tay nhấc bổng cả cỗ xe bò:...... Còn Bùi Nhuận, y chỉ khẽ mỉm cười. 7361 kéo dây cương con bò, lôi cỗ xe ra đường lớn, sau đó đưa dây cương cho Bình Sinh: "Xe của ngươi." Bình Sinh nhìn cây gậy gỗ trong tay, lại nhìn dây cương, suy nghĩ một chốc mới ném gậy xuống, nhận lấy dây cương. Lúc này Trương Vĩnh Tu mới như bừng tỉnh, cười ha hả mấy tiếng, giống như để xoa dịu bầu không khí: "Mặc kệ thế nào, xe đã ra được, có thể lên đường rồi." Lão giả cũng phản ứng lại, chắp tay hướng về phía 7361: "Đa tạ mấy vị." Chờ cỗ xe bò đi xa, Trương Vĩnh Tu cũng vẫy tay bảo Bùi Nhuận và những người khác lên xe: "Đi thôi." Đoạn đường kế tiếp suôn sẻ thông thuận, không có chuyện gì khác xảy ra nữa. 7361 theo Trương Vĩnh Tu xuyên qua con đường nhỏ kia, quay lại thôn trang lần trước, vừa bước vào liền trông thấy những gốc khoai tây đã mọc ra lá. Chúng bám theo những rãnh nước được cố ý đắp sẵn phía trước, lớn lên xanh um mơn mởn. Lúc này có vài nông hộ đang tự mình tưới nước cho đám khoai tây, thấy có người vào liền lần lượt đứng dậy hành lễ. Trương Vĩnh Tu khoát tay ra hiệu cho bọn họ đứng sang một bên. Phía sau là việc liên quan đến 7361, cậu muốn xem tình trạng khoai tây phát triển ra sao, có cần chú ý gì đặc biệt không. Với chuyện liên quan đến rau, 7361 rất để tâm, không cần Trương Vĩnh Tu căn dặn, cậu cũng tự mình xem xét vô cùng tỉ mỉ. Trong mảnh ruộng kia, cậu lật từng tán lá, kiểm tra lớp đất bên cạnh, vẫn là gương mặt không biểu cảm quen thuộc, trầm mặc không nói gì, khiến mấy nông dân bên cạnh càng thêm lo lắng, chỉ sợ mình chăm sóc không tốt. Gần mười lăm phút sau, xem xét xong, 7361 đứng dậy, gật đầu với Trương Vĩnh Tu và những người bên cạnh: "Các ngươi chăm sóc rất tốt, khoai tây cũng không có vấn đề gì." Trương Vĩnh Tu và mấy nông dân nghe vậy đều thở phào nhẹ nhõm. "Sau này nhớ bón đất thêm lần nữa, một tháng sau bón phân lại một lần." 7361 suy nghĩ rồi dặn thêm, "Đúng rồi, khoai tây sau khi thu hoạch, ít nhất phải cách một năm mới được trồng lại, nếu không khoai sẽ không lớn được, còn dễ sinh bệnh." Mấy người nông dân vội vàng gật đầu lia lịa, Trương Vĩnh Tu không biết từ đâu móc ra cây bút, múa bút thành văn trên tờ giấy. 7361 thấy thế, lại cố gắng hồi tưởng, những gì có thể nói đều nói ra hết, cuối cùng còn dặn thêm một câu: "Nếu gặp chỗ nào không hiểu, có thể đến tìm ta bất cứ lúc nào." Trương Vĩnh Tu chép xong nét bút cuối cùng, cười ha hả: "Có những lời này của Liễu ca nhi, về sau Trương mỗ liền không khách khí nữa." Chuyện bên này coi như đã xong, nhưng Trương Vĩnh Tu tới đây không chỉ để xem khoai tây, còn có việc khác. Hiện tại vẫn chưa đến giờ ăn, Trương Vĩnh Tu liền nói: "Phía nam chỗ này có một dải đồi, gần con suối nhỏ, phong cảnh rất không tệ. Nhị vị nếu rảnh rỗi, có thể đi dạo một chút, ta để Mạch Tuệ dẫn đường cho các ngươi." 7361 còn chưa kịp nói gì, người vẫn luôn đi bên cạnh cậu là Bùi Nhuận đã lên tiếng trước: "Làm phiền Trương đại nhân chỉ giúp phương hướng, bọn ta tự đi là được, không tiện làm phiền Mạch Tuệ cô nương." Trương Vĩnh Tu nghĩ đoạn sườn núi kia cũng không xa, bèn gật đầu, sau đó dặn Bùi Nhuận đường đi thế nào. Bùi Nhuận ghi nhớ kỹ càng, liền kéo tay 7361 ra ngoài. Quả đúng như lời Trương Vĩnh Tu, chỗ kia cách cũng không xa, ra khỏi thôn trang, đi theo con đường nhỏ lên dốc, rẽ một cái là thấy được. Bên tai nước suối róc rách, bờ sông rải đầy những viên đá cuội to nhỏ không đều. Bùi Nhuận nắm tay 7361, chậm rãi bước đi dọc bãi sông. 7361 tỏ ra rất hứng thú, nhìn thấy viên đá nào đẹp là lại cúi người nhặt lên, hỏi Bùi Nhuận xem hình dáng viên đá đó có đẹp hay không. Đá cuội đa phần là hình tròn, khác nhau chủ yếu là lớn nhỏ, có viên tròn xoe, có viên bầu dục, có viên dẹt dài. Đổi lại người khác thì có khi chẳng thấy khác biệt gì, nhưng mỗi lần 7361 hỏi, Bùi Nhuận đều sẽ cẩn thận nghiêm túc kiên nhẫn mà so sánh ưu nhược điểm của hai viên đá. 7361 nghe xong liền vui vẻ, thỉnh thoảng lại bật cười khúc khích. Cuối cùng, 7361 chọn ra hai viên mà cả hai người đều rất vừa ý, kích cỡ không khác mấy quả trứng gà, màu sắc đỏ sậm, thành một đôi. Cậu cẩn thận cất chúng vào trong túi, còn tỏ vẻ muốn đem về đặt trên đầu giường, mỗi ngày nhìn một chút. Với chuyện này, Bùi Nhuận chỉ có thể mỉm cười đồng ý, còn cùng 7361 bàn bạc cụ thể nên đặt ở vị trí nào trên đầu giường. Nói đi cũng phải nói lại, hai người bọn họ thực sự chưa từng thoải mái đi chơi thế này bao giờ. Sau khi thành thân, phần lớn thời gian 7361 đều bận rộn với chuyện đồng áng, còn Bùi Nhuận thì tất bật ôn tập, sau đó lại là đến Vận Châu dự thi Hương, rồi bao nhiêu việc nối tiếp nhau không dứt. Nghĩ kỹ lại, cùng nhau ra ngoài du ngoạn thế này, đúng thật là lần đầu tiên. "Trương đại nhân nói không sai, nơi này rất đẹp." Ánh mắt 7361 lướt qua mặt sông, nhìn về dãy núi nơi xa, hít sâu một hơi, chỉ cảm thấy không khí ở đây đặc biệt trong lành, sảng khoái vô cùng. "Nếu A Dao thích, lần sau chúng ta lại đến." Thời tiết đã bắt đầu se lạnh, qua thêm vài tháng nữa sẽ sang đông, 7361 ngẫm nghĩ, rồi hỏi: "Không biết mùa đông nơi này có đẹp không." Bùi Nhuận cũng nhìn về phía xa: "Đến lúc đó chúng ta cùng đến xem, có điều tốt nhất là đợi đến ngày tuyết rơi." Hai người cứ thế trò chuyện, tản bộ đến một đoạn sườn đồi thoai thoải, bỗng nhìn thấy phía trước có hai người. Một người đội nón lá, ngồi bên bờ sông, tay cầm cần câu, xem chừng đang câu cá. Người còn lại thì ngơ ngác đứng bên cạnh, mắt dán chặt vào mặt nước phẳng lặng, vẻ mặt như thể đang gánh chịu mối hận thù sâu đậm. Hai người kia đều là gương mặt quen thuộc, chính là lão giả và Bình Sinh mà trước đó họ từng gặp trên đường. Từ xa vang vọng đến tiếng đối thoại của hai người. "Lão gia, đã một canh giờ rồi, nơi này thật sự có cá sao?" "Ngươi yên lặng chút, đừng làm cá của ta hoảng sợ bỏ chạy." Lại thêm một hồi trầm mặc, Bình Sinh lại ngây ngô nói: "Lão gia, ta đói bụng... chúng ta chừng nào thì ăn cơm?" "Đừng vội, đợi lão gia ta câu được cá, chẳng phải sẽ có cơm ăn sao." Trên mặt Bình Sinh hiện rõ vẻ đau khổ, chỉ cảm thấy e là trước khi quay về, cơm cũng chẳng được ăn. Cũng may mấy tình huống kiểu này hắn đã gặp qua không ít, lần này có chuẩn bị từ trước, mang theo đồ ăn sẵn, thấy lão gia nhà mình vẫn giữ nguyên dáng vẻ chăm chú nhìn chằm chằm mặt nước, hắn chỉ đành xoay người, định lên xe bò lấy đồ ăn. Chính vào lúc này, Bình Sinh trông thấy 7361 và Bùi Nhuận. Sau khi thấy rõ, hắn cũng rất ngạc nhiên: "Là các ngươi?" Có lẽ vì quá kinh ngạc nên câu nói này của hắn có hơi lớn tiếng. Rất nhanh liền bị lão giả đang câu cá bên bờ mắng đến suýt thổ huyết: "Đột nhiên kêu to như thế làm gì? Con cá vừa định cắn câu bị ngươi dọa chạy hết rồi! Còn như vậy nữa thì lần sau đừng theo ta ra ngoài... Ai nha, thật là tức chết lão phu!" Lão giả hùng hổ xoay người lại, liền nhìn thấy 7361 và Bùi Nhuận đang đứng cách đó không xa. Trong chớp mắt, sắc mặt lão giả lập tức thay đổi, rất nhanh liền thu lại vẻ giận dữ khi nãy, hiện lên biểu cảm ôn hòa, nhã nhặn như thể chẳng hề có chuyện gì xảy ra, đúng kiểu bộ dáng khi lần đầu gặp 7361. "Thì ra là hai vị, thật đúng là có duyên." Cứ như thể người vừa mới mắng mỏ ầm ĩ không phải là ông vậy. Chương 150 - Tới cửa Đã là lần thứ hai gặp lại, cũng có thể xem là duyên phận. Hai bên đơn giản trao đổi xưng hô, Bùi Nhuận cùng vị lão giả họ Kỷ kia trò chuyện tán gẫu. 7361 thì bị người tên Bình Sinh gọi sang một bên, đối phương muốn so sức lực với cậu. "Lão gia nhà ta nói, cái xe bò kia ngươi chỉ dùng một tay đã nhấc lên được." Bình Sinh nói, đánh giá 7361 từ trên xuống dưới, hiển nhiên là không tin. 7361 lúc này thật lòng khiêm tốn: "Cũng không phải một tay nhấc lên, chỉ là nâng được một nửa thôi." "Ta không tin." Bình Sinh tỏ vẻ không phục, "Ngươi so sức với ta đi, ta còn chưa từng gặp ai sức lực lớn hơn ta." Nếu Bùi Nhuận có mặt ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra lời nói và hành vi của Bình Sinh có phần khác thường, rõ ràng tâm trí và cách hành xử không giống với tuổi tác hiện tại của hắn. Nhưng 7361 lại không nhận ra, cậu vui vẻ đồng ý. Bên bờ sông không thiếu gì đá tảng, Bình Sinh chỉ tay về một khối đá lớn cao tới nửa người cách đó không xa: "Chúng ta thi xem ai có thể nhấc được khối này." "Bình Sinh." Kỷ lão gia ngăn lại, "Không ra thể thống gì cả, đi so sức với một ca nhi, ngươi có thắng thì được gì chứ." Bình Sinh cứng cổ, vẻ mặt như thể "không thi thì không cam tâm". Bùi Nhuận nhìn khối đá kia, lại bắt gặp ánh mắt 7361, thấy phu lang nhà mình trông vẫn điềm nhiên như không, trong lòng đã có tính toán, liền không mở miệng khuyên. Kết quả thế nào, không cần nói cũng biết. 7361 nhấc khối đá lớn ấy trở về chỗ cũ, phủi phủi tay, tuyên bố: "Ta thắng." Bình Sinh trông như nín thở đến phát nghẹn, bộ dạng vô cùng khó chịu, hắn chẳng nói được lời nào, ai bảo hắn chỉ có thể lay lay được khối đá kia chút đỉnh. Kỷ lão gia thấy Bình Sinh chịu thua, vuốt chòm râu cười ha ha, quay sang nói với Bùi Nhuận: "Tiểu phu lang nhà ngươi, thú vị thật đấy." "Làm ngài chê cười rồi." Bùi Nhuận nói, "A Dao tuy làm việc thẳng thắn, nhưng tâm địa lại chân thành, là người hiếm có trên đời." Kỷ lão gia không biết nghĩ tới điều gì, một lúc sau mới mở miệng: "Vậy ngươi đúng là có phúc, cưới được người như vậy, quả thật khó tìm." Nhìn 7361 ở phía xa vẫn còn đang cùng Bình Sinh khoa tay múa chân, khóe môi Bùi Nhuận khẽ cong: "Quả thực là may mắn của ta." — Khi quay về từ bờ sông, sắc trời đã xế chiều. Hai người trở lại thôn trang dùng bữa tối đơn giản, sau đó ngồi xe ngựa cùng cha con Trương Vĩnh Tu trở về trong thành. Trương Vĩnh Tu làm phu xe, trực tiếp đưa hai người về tận cửa. "Hôm nay làm phiền hai vị, sau này e là còn phải nhờ đến Liễu tiểu ca nhiều." Trương Vĩnh Tu nói. "Không sao cả, dạo này ta đều ở nhà, nếu khoai tây có vấn đề gì, Trương đại nhân cứ tìm ta bất cứ lúc nào là được." Trương Vĩnh Tu lại cúi người cảm tạ một phen. Hôm sau, Quý phủ cho người tới, nói là Quý phu nhân mời 7361 qua phủ một chuyến. Nghĩ đến chắc là có tin tức về chuyện bán rau hôm trước. Trước khi đi, 7361 hỏi Bùi Nhuận: "Huynh hôm nay còn ra ngoài không?" "Ta hôm nay ở nhà, em cứ đi đi, lát nữa ta làm cho A Dao chút đồ ăn ngon." 7361 lập tức liệt kê thực đơn: "Vậy ta muốn ăn khoai tây hầm bò, ngó sen chua cay, còn có rượu nếp viên." Bùi Nhuận mỉm cười gật đầu đáp ứng, 7361 lúc này mới hài lòng theo hạ nhân Quý phủ rời đi. Quý phu nhân mời 7361 quả nhiên là vì chuyện bán rau. Trong Quý phủ có một cái đình hóng mát cạnh hồ, hai người ngồi đối diện nhau. Quý phu nhân đưa cho 7361 một quyển sổ nhỏ: "Đây là danh sách rau mà các phu nhân muốn, ngươi xem qua thử xem có vấn đề gì không." 7361 nhận lấy rồi mở ra, bên trong ghi rõ từng phủ, từng vị phu nhân muốn mua gì, từng trang viết rất tỉ mỉ, cẩn thận. Sợ 7361 không hiểu giá cả sẽ chịu thiệt, Quý phu nhân còn chu đáo ghi chú thêm giá tiền phía sau. Cụ thể thì không tiện liệt kê từng loại, nhưng nói chung là một mức giá khiến 7361 phải giật mình. Nếu thật sự bán rau theo giá đó, ở Kinh thành muốn tích góp tiền mua một tiểu viện cũng không phải chuyện gì quá xa vời. Trước việc này, 7361 cũng không cùng Quý phu nhân bàn luận gì về chuyện "giá cả có hợp lý hay không". Bởi Bùi Nhuận từng nói, thành Vận Châu có quá nhiều người có tiền, rau của cậu xứng đáng với mức giá ấy. Sau khi ghi lại những loại rau cần cung cấp, 7361 đóng quyển sổ lại, nói với Quý phu nhân: "Không có vấn đề gì, đa tạ Quý phu nhân đã hao tâm vì ta." Một lúc sau, 7361 lại hỏi: "Ngài cần ta báo đáp gì không?" Quý phu nhân che miệng cười khẽ: "Ngươi đúng là đứa nhỏ thành thật, làm ăn còn chưa bắt đầu mà đã nghĩ đến chuyện báo đáp." "Hẳn là nên vậy." 7361 nghiêm túc nói, "Ngài giúp ta bán rau, ta báo đáp ngài, đó là chuyện công bằng." "Ta sao lại cần ngươi báo đáp cái gì, ta chỉ truyền tin một chút, đâu tính là giúp gì. Ngươi không biết đâu, mấy vị phu nhân kia chỉ vừa nghe nói ngươi muốn bán rau, ta còn chưa cần mở miệng giải thích gì, ai nấy đã tranh nhau muốn đặt trước rồi." "Vậy cũng tính là ngài giúp đỡ." 7361 nghiêng đầu nghĩ ngợi, chợt nhớ đến kiểu hợp tác lúc ở huyện Sơn Dương với Bách Duyệt Hiên, bèn đề nghị, "Ta lấy tiền lời bán rau chia một phần cho ngài, được không?" Quý phu nhân làm gì coi trọng số tiền đó, tuy nhìn qua thì nhiều, nhưng với 7361 mà nói là tiền kiếm bằng mồ hôi công sức, còn với bà thì chẳng đáng là gì. Trong mắt Quý phu nhân, số tiền 7361 kiếm được là tiền vất vả, bà sao nỡ nhận phần chia chác? Chỉ là thấy 7361 vẻ mặt kiên trì, cứ nhất định phải báo đáp, Quý phu nhân mỉm cười: "Nếu ngươi thật sự muốn cảm ơn ta, sau này có loại rau gì mới mẻ, đưa một phần tới phủ cho ta là được rồi." 7361 thấy như vậy cũng hợp lý, liền vui vẻ đồng ý. Khi rời khỏi Quý phủ, 7361 mơ hồ cảm thấy phía sau có ai đó đang nhìn chằm chằm cậu. Vì vậy, suốt đoạn đường từ sân của Quý phu nhân ra đến cổng phủ, cậu quay đầu nhìn lại ba lần. Tuy nhiên, đến khi đã ra khỏi cổng sau, 7361 liền quăng luôn cảm giác kia ra sau đầu. Cậu nhét quyển sổ nhỏ vào túi, tâm trạng vô cùng phấn khởi, thẳng đường quay về nhà. Lúc đi tới con ngõ nhỏ dẫn vào cửa nhà, 7361 bất ngờ phát hiện trước cửa nhà mình đang đậu một chiếc xe ngựa. Chiếc xe ngựa này hoàn toàn khác với xe mà Trương Vĩnh Tu dùng để đón cậu hôm trước, trông hoa lệ hơn không biết bao nhiêu lần. Ngay cả 7361 cũng nhận ra đây là xe ngựa cực kỳ quý giá. Có người tới nhà cậu? Trong lòng lờ mờ đoán được, 7361 đẩy cửa viện bước vào. Còn chưa vào đến trong nhà, đã nghe thấy một giọng nam xa lạ, mang theo ý tức giận: "Bùi Nhuận, ngươi đừng không biết tốt xấu." Sắc mặt 7361 lập tức thay đổi, mấy bước đã lao vào trong phòng. Cậu đến quá bất ngờ, khiến cả mấy người trong phòng đều quay đầu nhìn lại. "A Dao? Bùi Nhuận dường như không ngờ 7361 về nhanh đến vậy. 7361 bước thẳng đến trước mặt Bùi Nhuận, chắn y lại phía sau, đôi mắt tròn xoe trừng thẳng vào ba người đối diện: "Các ngươi muốn làm gì?" Không trách 7361 lại thẳng mặt như thế, bởi vì ba người kia không phải người lạ, mà là kẻ trước đây cậu từng gặp: Tuân Tùng. Người đứng sau Tuân Tùng cũng là kẻ 7361 đã thấy qua, lúc trước từng giao thủ một lần với cậu trong tửu lâu. Còn người thứ ba thì cậu không quen, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến việc 7361 gộp luôn hắn ta vào nhóm "người xấu". Tuân Tùng nhíu mày nhìn về phía 7361: "Bùi Nhuận, phu lang của ngươi thật đúng là không biết quy củ, trượng phu đang nói chuyện, cậu ta cứ năm lần bảy lượt chen ngang là sao?" "Quy củ?" 7361 giận dữ nói, "Quy củ gì chứ? Ngươi là ai mà dám bắt ta phải giữ quy củ?" Ống tay áo bị kéo nhẹ, Bùi Nhuận đưa tay kéo 7361 đang giống hệt như con gà chọi về phía sau, sắc mặt lãnh đạm: "Không phiền Tuân công tử lo lắng, nếu không có chuyện gì khác, mời về cho." Hiển nhiên, y không định phí lời với Tuân Tùng. Người đứng sau Tuân Tùng lên tiếng: "Bùi Nhuận, chuyện trở lại châu học, ngươi cứ suy nghĩ kỹ lại đi. Việc này vốn không có gì xấu, nếu ngươi muốn thi Hội sang năm đạt kết quả tốt, chỉ dựa vào sức mình, ngươi nghĩ ngươi còn có thể thi đậu sao?" "Đa tạ ý tốt, không cần." Bùi Nhuận vẫn nhàn nhạt đáp lời. Không khí dần lạnh xuống, Tuân Tùng nhìn chằm chằm Bùi Nhuận một lúc lâu, chợt bật cười. "Chuyện của Tuân Triệu ta không nhắc nữa, hắn thua là do kém cỏi, chẳng trách ai được. Nhưng chuyện trở lại châu học, ta thật sự là có thành ý mời ngươi." "Hình như dạo này ngươi vẫn đang tìm Khổng tiên sinh, muốn bái sư nhập môn......" Nói đến đây, khóe môi Tuân Tùng cong lên một nét châm chọc: "Thế nào? Có kết quả chưa?" Chương 151 - Thái phẩm Đám người Tuân Tùng đã rời đi, 7361 vẫn còn không vui. Trên bàn cơm bày mấy món, có ngó sen chua cay và rượu nếp viên. Đều là mấy thứ 7361 nói muốn ăn từ trước, Bùi Nhuận đều làm cho cậu. Bùi Nhuận cầm đũa đưa sang, thấy 7361 vẫn còn vẻ mặt tức giận, ôn hòa nói: "Vẫn còn đang giận à?" "Vì sao ta không thể đánh hắn một trận?" Bùi Nhuận thở dài: "A Dao, ta biết em tốt với ta, nhưng loại người như vậy không đáng." 7361 bĩu môi: "Chính là ta thật sự rất tức giận, hắn lại dám nói huynh như thế." "Ừm......" Bùi Nhuận trầm ngâm một lát, cười hỏi, "Vậy A Dao phải thế nào mới hết giận đây?" Thật ra 7361 cũng không biết. Cậu hiểu ý Bùi Nhuận, nơi này giống như ở Tinh Tế, không thể tùy tiện ra tay đánh người. Hơn nữa cái tên Tuân Tùng kia, trong nhà còn làm quan. Chỉ vì mấy lời nói mà cậu thật sự động thủ, chắc chắn sẽ bị tống vào đại lao. "Thôi vậy...... Không nhắc đến hắn nữa." 7361 nhận lấy đôi đũa, lại hỏi, "Đúng rồi, hắn nói cái gì mà lão sư, là có ý gì?" Bùi Nhuận từ tốn giải thích cho 7361: "Nếu ta còn muốn đi con đường khoa cử, chỉ dựa vào bản thân là không đủ, ta cần một vị lão sư." Cho dù Bùi Nhuận có thông minh sáng dạ đến đâu, chỉ dựa vào tự học cũng không thể thi đậu Cống sĩ. Các đại gia tộc đều có nội tình, không chỉ là mấy tàng thư đơn lẻ, mà còn có cả mối quan hệ trong đường khoa cử. Những thứ có giá trị, vĩnh viễn đều nằm trong tay giới thế gia quý tộc tầng lớp trên. Bên ngoài tiệm sách cũng có thể lưu thông các bài thi và thư tịch, nội dung đều rất dễ hiểu. Đây cũng là lý do vì sao trước kia Bùi Nhuận một hai phải dành cho được danh hiệu đứng đầu châu học, bởi vì có được danh tiếng đó, có châu học làm hậu thuẫn, những bài văn mang dấu ấn riêng mới có thể bán được giá cao. Nếu Bùi Nhuận muốn nhanh chóng thi đậu Cống sĩ, tìm một vị đại nho làm lão sư là lựa chọn tốt nhất. Vị Khổng tiên sinh trong miệng Tuân Tùng, chính là một trong những đại nho đó. Trước kia Bùi Nhuận từng tham gia yến Lộc Minh, cũng từng làm văn trong yến tiệc ấy, vốn cũng có ý muốn mượn cơ hội đó để lọt vào mắt xanh của vị Khổng tiên sinh này. Tiếc là, vị đại nho họ Khổng ấy, tuy rất thưởng thức Bùi Nhuận, lời khen không dứt miệng, nhưng lại tự cảm thấy tuổi tác đã cao, thật sự không còn tinh lực để thu nhận thêm đệ tử, đành ôn hoà từ chối y. "Thế......" 7361 do dự hỏi, "Vậy huynh chỉ có thể quay về châu học sao?" Bùi Nhuận lắc đầu: "Không được, nếu đến châu học, ít nhất phải năm ngày mới có thể trở về nhà một chuyến." "Năm ngày?" 7361 trừng to mắt, chẳng phải là nếu Bùi Nhuận đi châu học, cậu sẽ phải năm ngày không được gặp y sao? "Vậy thôi, huynh đừng đi nữa." 7361 lập tức nói. Nghe 7361 nói vậy, Bùi Nhuận không nhịn được bật cười thành tiếng: "Được, không đi." "Nhưng mà...... huynh không đi, chẳng phải là sẽ không thi đậu sao?" 7361 lại bắt đầu rối rắm. "Không sao cả, cho dù mỗi ngày chỉ về được một lần, ta cũng không muốn đi." Dứt lời, Bùi Nhuận đưa tay xoa đầu 7361, "Được rồi, đừng nhắc tới chuyện này nữa, mau ăn cơm đi, đồ ăn sắp nguội rồi." Chuyện này tạm thời gác lại. Nhưng cũng chẳng gác lại được bao lâu. Bùi Nhuận ở nhà khoảng mười ngày, liền có người đến cửa. Khi đó 7361 đang cùng Bùi Nhuận sửa soạn mẻ rau đầu tiên chuẩn bị mang đi, nghe thấy tiếng gõ cửa, còn tưởng là người đã hẹn trước đến lấy đồ. Nào ngờ vừa mở cửa ra liền thấy một người quen cũ. 7361 và người ngoài cửa trừng mắt nhìn nhau, cả hai đều sững sờ. "Ngươi làm sao biết nhà ta ở đây?" "Đây là nhà ngươi?" Ngừng một chút, hai người lại đồng thời mở miệng. "Ngươi tìm ai?" "Khổng tiên sinh bảo ta tới." 7361 nghe cái tên "Khổng tiên sinh" thấy rất quen tai, nghĩ lại mới nhớ ra trước đó Bùi Nhuận từng nói, y từng tìm vị tiên sinh họ Khổng kia để bái sư. Tuy không biết người trước mặt có quan hệ gì với vị Khổng tiên sinh đó, nhưng nghe ra thì hình như là chuyện tốt. "Ngươi vào trước đi đã." Bùi Nhuận tất nhiên cũng nghe được tiếng ồn, y không nói gì, giống như đã đoán trước được điều này, mỉm cười chào hỏi Bình Sinh: "Lâu rồi không gặp." Bình Sinh vẫn là cái bộ dáng lạnh lùng như trước, hắn dùng ánh mắt nhìn Bùi Nhuận một lúc, rồi mới chậm rãi nói: "Khổng tiên sinh mời ngươi chiều nay đến phủ một chuyến..." Nói được một nửa, hắn gãi gãi đầu, như thể đang cố nhớ lại lời dặn của chủ nhân, một lúc sau mới tiếp: "Khổng tiên sinh nói việc đã nói với ngươi trước đây, nay có chuyển biến." "Được, phiền Bình Sinh đại ca chuyển lời đến Khổng tiên sinh, ta đã biết, chiều nay sẽ đến." Có lẽ vì bị gọi một tiếng "đại ca", Bình Sinh liền nở nụ cười, khóe miệng cong lên, trông vô cùng vui vẻ. Hắn gật đầu thật mạnh: "Ta biết rồi." Sau đó, hắn nói: "Vậy ta đi đây." "Chờ một chút." 7361 gọi với theo, cầm hai quả cà chua đưa qua, "Cái này cho ngươi ăn." Hiện tại 7361 là người rất biết cách cư xử, nếu Bình Sinh đã đến tận nơi truyền lời, cũng không thể để người ta uổng công một chuyến, nên liền tiện tay đưa mấy quả cà chua đang cầm cho đối phương. Bình Sinh lại ngẩn ra, cúi đầu nhìn mấy quả cà chua trong tay một lát, sau đó mới nói: "Cảm ơn." Khi đi khỏi, hắn còn không quên quay đầu nói với 7361: "Ta đang rèn luyện, qua một thời gian nữa muốn cùng ngươi so sức một trận." 7361 ngẩng cằm lên, giọng điệu mang theo chút khiêu khích: "Vậy ngươi cứ việc tới." Sau khi Bình Sinh đi rồi, 7361 mới hỏi Bùi Nhuận: "Vị Khổng tiên sinh kia đã đồng ý giúp huynh chuyện gì? Sao còn có liên quan đến Bình Sinh?" "Khổng tiên sinh từng nói, nếu gặp được lão sư thích hợp, sẽ giúp ta làm mối." "Người thích hợp?" 7361 trầm ngâm một lát, "Không phải là lão giả họ Kỷ kia chứ?" Bùi Nhuận cười tủm tỉm: "Xem ra là đúng rồi." 7361 hồi tưởng lại lần trước từng gặp Kỷ lão giả kia, nhìn bề ngoài chỉ là một ông lão bình thường, thật sự không nhìn ra chỗ nào giống người học vấn uyên bác. Có điều, người đó trông rất thú vị, nếu Bùi Nhuận có thể bái ông ta làm thầy, chắc cũng không tệ lắm. "Cũng đúng." 7361 vỗ tay một cái, đẩy Bùi Nhuận vào phòng, "Vậy huynh mau mau sửa soạn một chút đi, đi liền ngay, rau để ta tự làm là được rồi." "Không cần vội như thế, ăn xong cơm trưa rồi đi cũng chưa muộn." Cuối cùng Bùi Nhuận vẫn là ở lại giúp cậu thu dọn đám rau, còn tiện tay làm luôn cơm trưa, sau đó mới chỉnh tề rời khỏi nhà. Buổi chiều trong nhà chỉ còn lại một mình 7361, lúc này cậu cũng không có việc gì khác, chỉ cần đợi người đến lấy rau. Khác với lúc trước khi giao cho Bách Duyệt Hiên, lần này là đưa cho các phu nhân, tiểu thư, cho nên 7361 phải tốn chút thời gian sắp xếp cho thật sạch sẽ, gọn gàng. Vì vậy mấy hôm trước, cậu đã đặc biệt đến tiệm tạp hóa mua một đống sọt tre nhỏ. Giờ thì đem cà chua, dưa chuột, cải trắng... từng loại một sắp ngay ngắn vào từng chiếc sọt, nhìn qua liền thấy đặc biệt đẹp mắt. Quả nhiên, mấy tên hạ nhân được dặn tới lấy đồ ăn, vừa thấy 7361 bày ra mấy sọt nhỏ gọn gàng sạch sẽ, liền thi nhau khen ngợi: "Tiểu ca sắp xếp thật đẹp, nói không chừng phu nhân/tiểu thư nhà ta nhìn thấy cũng sẽ cảm thấy ưa mắt." Khách hàng vừa lòng, 7361 cũng thấy vui, tất nhiên đến lúc nhận bạc thì càng vui hơn nữa. Chỉ trong một buổi chiều ngắn ngủi, có tới bảy tám nhà đến lấy đồ. Tính sơ sơ một lượt, 7361 đã kiếm được gần trăm lượng bạc. Tuy trước đó cậu cũng từng mơ ước như vậy, nhưng đến khi bạc nặng trĩu thật sự rơi vào tay, 7361 vẫn không khỏi giật mình. Chút bạc này gần bằng một tháng phân lời của Bách Duyệt Hiên rồi. Quan trọng là, số lượng rau cậu giao ra, cũng không nhiều hơn bao nhiêu so với lần đưa cho Bách Duyệt Hiên. Nhìn đống bạc vụn nặng trĩu trong tay, 7361 không nhịn được thở dài một tiếng cảm thán. Vận Châu quả nhiên là nơi tốt. Chương 152 - Chương 152 Bùi Nhuận trở về thì trời đã tối. Lúc ấy 7361 đang chơi trò ném cầu với Tiểu Hắc, cổng sân vừa bị đẩy ra, Tiểu Hắc vốn đang ngậm quả cầu, liền quay lại, rồi lập tức dựng tai lên, sau đó cái đuôi liền vẫy thành gió xoáy, lao ra ngoài như một cơn gió. 7361 thấy vậy, liền biết là Bùi Nhuận đã về. Hiện tại đã quá nửa giờ Tuất, bên ngoài tối đen như mực, Bùi Nhuận mang theo khí lạnh đêm khuya bước vào phòng. "Ta về muộn, A Dao ăn cơm chưa?" "Ta nấu mì ăn." 7361 bước tới, nắm lấy tay y, "Huynh đã ăn chưa?" Vừa lại gần, cậu liền ngửi thấy trên người đối phương có chút hương rượu nhàn nhạt. "Ta đã ăn ở phủ Khổng tiên sinh rồi." Bùi Nhuận trông có vẻ rất cao hứng, tuy trên mặt vẫn là nụ cười ôn nhu thường ngày, nhưng 7361 lại có thể cảm nhận rõ ràng rằng hôm nay tâm trạng của y đặc biệt vui vẻ. 7361 chớp chớp mắt, muốn nhào vào lòng y, lại bị Bùi Nhuận kéo tay, ấn ngồi xuống bên cạnh. "Trên người ta còn lạnh, đừng để dính khí lạnh vào người em." 7361 không vui, nhưng cũng không rút tay ra khỏi tay y, mà lúc ngồi xuống liền nhân lúc ấy khẽ hôn một cái lên môi Bùi Nhuận. "Vậy thì không sao rồi." 7361 đắc ý ngẩng cao đầu, đối diện với ánh mắt mỉm cười kia của Bùi Nhuận. Có điều cậu cũng chưa kịp đắc ý được bao lâu, đã bị Bùi Nhuận chế trụ cổ, nghiêng người hôn trả lại. Ánh nến lay lắt, đến khi 7361 một lần nữa ngồi vững thì đôi mắt đã nhuốm chút ánh lệ. Cậu chống hai tay lên ngực Bùi Nhuận, thở hổn hển, hồi lâu sau mới miễn cưỡng tìm lại được chút tỉnh táo trong đầu. "...... Chờ chút, ta còn có chuyện muốn hỏi huynh." Bùi Nhuận nửa đáp nửa không, dùng ngón tay quấn lấy một nhúm tóc của 7361, lọn tóc ấy vô tình đảo qua cổ cậu, khiến cậu nhột ngứa không chịu được. 7361 né sang một bên, nhỏ giọng kháng nghị: "Ngứa quá." Bùi Nhuận khẽ bật cười, dứt khoát vùi mặt vào cổ cậu, giọng nói trầm thấp vang lên: "A Dao là muốn hỏi chuyện ta đến phủ Khổng tiên sinh buổi chiều nay?" Uống chút rượu rồi, Bùi Nhuận hôm nay có phần không giống mọi khi, 7361 nghĩ thế. Cậu cố gắng ngồi thẳng dậy, lại không nhịn được mà vòng tay ôm lấy eo y, chịu đựng hơi thở nóng rực phả lên cổ, cố giữ vững giọng nói. "Ừm, thế nào? Thuận lợi chứ?" "Thuận lợi, ta đã bái Kỷ đại nhân làm lão sư." Nói rồi, Bùi Nhuận lại áp mặt cọ cọ vào cổ cậu, khiến 7361 nửa người đều dựa hẳn lên giường. "Kỷ đại nhân? Ông ấy lợi hại lắm sao? So với Khổng tiên sinh mà huynh muốn bái sư lúc trước thì thế nào?" "Chuyện cao thấp học vấn giữa các vị tiên sinh, ta không dám tùy tiện so sánh, chỉ là Kỷ đại nhân từng làm thái phó của Thái tử, nay chịu thu ta làm đệ tử, đã là may mắn của ta." Dĩ nhiên, có vài lời Bùi Nhuận cũng không nói cho 7361 biết. Tỷ như tin tức Kỷ Hồng Trác trở lại thành Vận Châu, thật ra từ sớm y đã nghe phong thanh. Tỷ như trước đó không lâu y thường xuyên ra ngoài, kỳ thực vẫn luôn ngầm dò hỏi tung tích của người kia. Lại tỷ như, y biết rõ từ sớm Khổng tiên sinh thuở thiếu thời cùng Kỷ đại nhân từng là chí giao tri kỷ, chuyện ấy ở Vận Châu chẳng thiếu người biết... Còn như hôm ấy nơi bờ sông, khi nhìn thấy Kỷ đại nhân cử chỉ đĩnh đạc, lại thêm người hầu bên cạnh là Bình Sinh, kỳ thật, y đã mơ hồ đoán ra thân phận đối phương... Những chuyện này, y đều không tiện nói rõ với 7361. 7361 cũng không gặng hỏi, cậu chỉ cần biết rằng Bùi Nhuận đã giải quyết ổn thỏa mọi chuyện là được. Hơn nữa, cậu cũng đã nghe hiểu, vị Kỷ đại nhân kia là người vô cùng lợi hại, so với châu học còn muốn hơn một bậc. Biết vậy, cậu hoàn toàn yên tâm. Bùi Nhuận tìm được một vị lão sư tốt, không cần đến châu học, lại càng không phải chịu sự uy hiếp từ Tuân Tùng kia. "Ta cũng cảm thấy ônh ấy rất tốt, hôm ấy nhìn qua liền thấy, hẳn không phải người tầm thường." "Kỷ đại nhân đích thực là người rất tốt." Nguyên lão tam triều, trụ cột triều đình, là thanh lưu trong nhóm thanh lưu, lúc tại vị lập được không ít chiến công hiển hách. Ngay cả việc cả đời không cưới thê tử, cũng là vì tận trung với Đại Thịnh triều, có chỗ nào là không tốt? Trước kia khi Kỷ đại nhân dâng sớ xin cáo lão hồi hương, tân đế nhiều phen lưu giữ, rốt cuộc cũng không lay chuyển được ông, lúc này mới đành thuận theo. Chớ nói đến văn tài, chỉ riêng thân phận ấy thôi, Bùi Nhuận có thể bái Kỷ đại nhân làm thầy, lại thêm nếu có thể thuận lợi đỗ Cống sĩ, con đường về sau đã rộng mở quá nửa. Bùi Nhuận mỉm cười, cúi đầu hôn lên chiếc cổ trắng nõn của 7361, rồi thừa lúc cậu còn chưa kịp phản ứng, đã bế bổng cả người cậu lên. 7361 bị bất ngờ, theo phản xạ lập tức ôm lấy cổ Bùi Nhuận. Cậu trừng mắt nhìn y, lại một lần nữa cảm thấy, uống rượu xong, Bùi Nhuận quả thực không giống thường ngày chút nào. Thấy cặp mắt kia trừng lên, vẻ mặt còn mang theo ý trách cứ, tâm tình Bùi Nhuận không khỏi lại tốt thêm vài phần. Y ôm lấy 7361, sải bước đi nhanh về phía phỏng ngủ. "Không còn sớm nữa, A Dao theo ta rửa mặt, nghỉ ngơi sớm một chút." – Mấy ngày sau, Bùi Nhuận tổ chức lễ bái sư, chính thức nhận Kỷ Hồng Trác làm thầy. Không những vậy, chẳng bao lâu sau, Kỷ Hồng Trác vậy mà dọn hẳn tới căn nhà bên cạnh nhà 7361, cũng chính là tiểu viện trước kia 7361 mua thêm ở sát vách. Về chuyện này, Kỷ lão tỏ ra vô cùng thản nhiên: "Ngươi tưởng vì sao ta nhận ngươi làm đồ đệ? Ta không có con, tuổi tác lại cao, Bình Sinh thì chẳng kiếm được đồng nào, dĩ nhiên phải tìm một đồ đệ có tiền đồ để dưỡng già chứ còn gì." "Lão sư lại nói đùa rồi," Bùi Nhuận cười đáp, "Ngài nguyện ý ở lại đây, là thương đệ tử, sau này nếu có điều gì cần, xin cứ việc căn dặn." Dựa vào thân phận của Kỷ Hồng Trác, chỉ cần hé môi, ắt có vô số người tranh nhau cung phụng dưỡng già. Nay đối phương bằng lòng lui về ở nơi tiểu viện này, Bùi Nhuận trong lòng là thật sự cảm kích. Kỷ Hồng Trác đưa tay chỉ luống cà chua 7361 trồng trong sân: "Đến đây, đồ đệ ngoan, trước hái cho vi sư một trái phiên thị ăn." Hoá ra hôm đó Bình Sinh mang về hai quả cà chua, Kỷ Hồng Trác chẳng chút khách khí giành lấy một quả, ăn xong thấy rất vừa miệng. Giờ trông thấy liền không khách khí gì nữa. Không khéo, việc Kỷ lão chuyển đến nơi này cũng có không ít nguyên nhân là vì... cái bụng. Nghe Kỷ lão muốn ăn cà chua, Bùi Nhuận không vội động tay, chỉ mỉm cười chậm rãi nói: "Giờ đã sang thu, khí lạnh dần, nếu ăn sống e dạ dày lão sư khó chịu. Không bằng trưa nay để đệ tử nấu một món từ phiên thị dâng lên, ý ngài thấy sao?" Kỷ Hồng Trác hừ khẽ một tiếng: "Lắm chuyện." Nhưng cũng không nói thêm gì nữa, chỉ là đến bữa trưa, trên bàn cơm, món đậu hũ hầm cà chua do Bùi Nhuận làm, lão ăn hơn phân nửa. Hơn nữa, sau khi biết Bùi Nhuận đích thân xuống bếp, Kỷ Hồng Trác liền chẳng nói thêm một lời dư thừa, chỉ đợi cơm nước xong xuôi, liền thản nhiên chỉ tay về phía vườn bí đỏ vàng óng ngoài sân. "Tối nay lấy mấy quả kia nấu cháo đi." Bình Sinh ở bên cannh cũng gật đầu liên tục, lại còn không quên bày tỏ: "Bùi lang quân, tối nay ta còn có thể ăn món phiên thị hầm đậu hũ không? Ngon lắm!" Nghe vậy, 7361 không khỏi đắc ý cười thầm. Trước kia cậu còn không vui nếu có người khác ăn đồ ăn do Bùi Nhuận nấu, nhưng Kỷ Hồng Trác và Bình Sinh lại không giống, đều là người trong nhà. Thế là 7361 nhướng mày, dõng dạc nói: "Bùi Nhuận nấu cơm, tất nhiên là ăn ngon." Kỷ Hồng Trác và Bình Sinh quả nhiên đều ở lại, không những vậy, đến cả con bò già trước kia kéo xe, cũng được đưa tới chuồng bò nhà 7361, cùng với Đại Hoàng bầu bạn. Về việc học hành của Bùi Nhuận, Kỷ Hồng Trác chỉ đơn giản yêu cầu ba ngày nộp một thiên văn chương, ban ngày lại không cho y cả ngày ru rú trong thư phòng đọc sách, thỉnh thoảng còn kéo y ra ngoài đi dạo, mang theo cần câu, tìm mấy nơi kỳ quái vắng người để câu cá. Chuyện đánh xe liền rơi xuống đầu Bùi Nhuận, còn Bình Sinh thì không chịu ngồi yên, lúc rảnh rỗi liền theo 7361 xử lý một đống rau củ trong viện. Trí lực Bình Sinh vốn khác người thường, lại rất hợp cạ với 7361. Hắn cực kỳ thích Tiểu Hắc, không có việc gì liền cùng nó chạy tới chạy lui nô đùa. Không chỉ thế, chuyện chẻ củi, gánh nước, các công việc thường nhật, hắn đều xung phong nhận hết, còn nói một câu: "Lão gia dặn rồi, ngươi là tiểu ca nhi, để ta làm nhiều một chút." 7361 cũng tùy hắn, ai bảo Bình Sinh tay chân nhanh nhẹn, làm việc gọn gàng dứt khoát, thậm chí qua vài ngày, đã bắt đầu ra vườn giúp cậu chăm bón ruộng rau. Hai người thêm vào, cuộc sống của 7361 cũng chẳng có thay đổi gì lớn, trái lại còn thêm náo nhiệt, ấm áp hơn không ít. Chỉ có một điều khiến 7361 phải đau đầu—— Đó là, rau lại không đủ để bán. Chương 153 - Sinh bệnh Lần thứ ba cổng viện bị gõ vang, đến cả 7361 cũng bắt đầu cảm thấy đau đầu. Bình Sinh thấy cậu lượn tới lượn lui trong sân, không khỏi lên tiếng hỏi: "Ngươi không đi mở cửa sao?" 7361 thở dài một hơi thật dài, bộ dạng như nhận mệnh, đứng dậy nói: "Đi thì đi vậy." Lúc mở cửa ra, quả nhiên là mấy gương mặt quen thuộc. "Liễu lão bản!" "Liễu lão bản, ta tới lấy phiên thị! Hôm qua ngài nói sẽ để phần cho ta mà!" "Liễu lão bản Liễu lão bản! Còn có dưa chuột với cà rốt, hôm nay có thể hái được thêm chút nào không?" "Liễu lão bản, còn có nhà ta nữa... Hôm qua không mua được, ngài có lưu lại chút nào không......" "......" Chẳng phân biệt là tiểu thư hay phu nhân nhà ai, vừa thấy 7361, đám người kia liền vừa gọi vừa chen lấn, tranh nhau nhào vào viện. Vừa chen vừa sợ mình chậm chân, có người còn len lén dùng khuỷu tay đẩy người bên cạnh ra để giành đường. Cũng may 7361 lanh mắt, thấy chừng bảy tám người cùng lúc xông tới, liền vội né sang một bên, mới tránh được một trận hỗn loạn. Còn đám người kia thì không may mắn như vậy, kẻ đi trước tuy giành được chỗ tốt, nhưng bị người phía sau xô đẩy lảo đảo, suýt nữa té ngã giữa sân. May mà 7361 kịp thời đưa tay ra kéo một cái, mới miễn cho họ rơi vào kết cục bi thảm bị đè dưới đất. Hai người nọ vừa được cứu đã vội vàng cảm ơn, rồi lập tức đuổi theo hỏi: "Liễu lão bản, phu nhân nhà ta nói nếu ngài có thể hái thêm chút phiên thị, bà nguyện trả gấp đôi giá." Người hầu bên cạnh cũng phụ họa: "Tiểu thư nhà ta cũng nói thế, nếu ngài chịu bán nhiều hơn, nàng sẵn lòng trả... trả gấp ba!" Người phía sau nghe vậy liền trừng mắt tức giận, hận không thể đoạt lời nói kia về cho mình. Thế là viện nhỏ chẳng mấy chốc đã biến thành một hồi tranh chấp ồn ào. Bên này có người hét gấp ba giá, bên kia liền hô gấp bốn, thậm chí có người cao giọng kêu ra giá gấp mười lần! 7361 chỉ cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung. Nếu hỏi hiện tại cậu có cảm tưởng gì, vậy thì chính là, hối hận, vô cùng hối hận. Hối hận vì mấy ngày trước có người ngỏ ý muốn mua nhiều, lại còn đưa ra giá cao, nhưng 7361 cân nhắc trong tay mình vẫn còn thừa mấy thứ rau quả, nghĩ rằng ăn không hết thì thôi, đáng lý ra khi đối phương ra giá như thế, cậu nên thuận theo mà bán mới phải. Hai hôm ấy nếu chịu bán, e là đã kiếm được mấy trăm lượng bạc. Mấy trăm lượng đối với đám thế gia vọng tộc trong thành Vận Châu chẳng đáng là bao, nhưng với 7361 mà nói, quả thực như tiếng sấm bên tai. Không phải cậu chưa từng thấy qua tiền, hiện tại cậu với Bùi Nhuận trong tay cũng có chút tích góp, nói thế nào cũng là tiểu phú hộ có đến vài ngàn lượng bạc để dành. Chỉ là... 7361 chưa từng thấy có việc gì có thể kiếm bạc dễ dàng đến thế. Hiện tại cậu không lo chuyện tiền nong, mà là phiền não không biết nên đối phó ra sao với một đống người đến nhà giành mua rau củ kia. Có lẽ... rau quả của cậu, ngoài chuyện ăn ngon ra, quả thực còn có vài điểm kỳ diệu. Trước đó, cậu từng nghe Quý phu nhân nói riêng với mình, đám tiểu thư phu nhân kia sau khi ăn rau quả của cậu, da dẻ thay đổi rõ rệt. Có người trước kia trên mặt có vết nám để lâu năm không mờ, thế mà chỉ ăn vài ngày rau cậu đưa tới, vết tích kia liền nhạt dần. Còn có người thể nhược khí suy, đi vài bước đã thở d.ốc, vậy mà ăn đồ của 7361, rõ ràng thấy được tinh thần tốt hơn, đi đứng cũng không mệt như trước... Các loại tình huống như vậy, không thể nói rau quả nhà 7361 có thể trị bệnh, nhưng đối với thân thể người ta thì đích thực có công hiệu bồi bổ. Nói trắng ra, những thứ này cơ hồ tương đương với loại dược thiện cường thân kiện thể. Tựa như cà chua, bản thân vốn đã mang công hiệu làm sáng da, chỉ là tác dụng nhỏ, bình thường rất dễ bị bỏ qua. Nhưng trải qua tinh thần lực của 7361 tôi luyện, công hiệu ấy bị phóng đại gấp nhiều lần, mới có hiệu quả rõ ràng như thế. Với thứ rau quả này, cho dù không ăn được, e cũng có người tranh nhau mua chỉ để giữ lấy trong tay, huống chi, hương vị lại còn ngon gấp mười lần rau củ bình thường. Người đã từng ăn qua, ắt sẽ chen nhau mua, thậm chí không tiếc đánh vỡ đầu cũng muốn cướp bằng được. Trước kia còn ở huyện Sơn Dương, tình hình còn chưa rõ ràng, bởi khi ấy 7361 chỉ cố định cung ứng cho hai nhà: một là Bách Duyệt Hiên, hai là Lâm phủ. Bách Duyệt Hiên trước cửa từng rầm rộ đón cậu, dù sao thì khách nhân chen chúc cũng không xông thẳng tới tận cửa nhà, cậu chỉ cảm khái một câu: "Buôn bán thật hưng vượng." Còn Lâm phủ, là nhà đặt hàng cố định, ngẫu nhiên cần thêm chút cũng đều nằm trong khả năng xoay sở. Nhưng hiện giờ thì khác. Nhà này cũng muốn thêm, nhà kia cũng muốn nhiều, 7361 hiện tại phải cung cấp cho bảy tám nhà, hai cái tiểu viện kia sao có thể đủ sản lượng? Huống hồ hai ngày gần đây, đến tận cửa còn có người cậu chưa từng gặp qua. Không biết là ai tiết lộ ra nơi ở của cậu, mấy gia đình giàu có cho người hầu mang tiền tới, cũng muốn mua rau quả cho bằng được. 7361 giờ thật không còn thứ gì để bán, mà nếu còn tiếp tục bán nữa, e rằng ngay cả cơm tối nay của cả nhà cũng không còn nguyên liệu để nấu. Vất vả lắm mới đuổi được đám người trong viện đi sạch, 7361 khẽ thở dài, chỉ cảm thấy việc trồng rau còn không mệt bằng đối phó với người mua. Bình Sinh ở bên cạnh thấy vậy, liền góp ý: "Phiền phức như thế, hay là ngươi khóa cửa lại, lần sau cứ mặc kệ, không cần mở cửa nữa." Lời còn chưa dứt, cổng viện lại lần nữa bị đẩy ra. 7361 giật bắn người, tưởng lại là đám đến mua rau, trong lòng thật sự không muốn phí nước miếng. May thay, người vào là người quen. Chỉ thấy Kỷ Hồng Trác một tay giơ con cá lớn dài bằng thước, trên mặt già nua nếp nhăn giãn hết, nụ cười cũng rạng rỡ không gì sánh được. Ông đứng giữa sân, lớn tiếng gọi hai người kia: "Tất cả mau tới xem một chút! Con cá này của ta, thế nào? Có phải đặc biệt hay không?!" 7361 nghiêng đầu nhìn, chỉ thấy con cá kia uể oải quẫy quẫy mấy cái, thoạt trông đã thấy không sống được bao lâu. Cậu thành thật nhận xét: "Gần chết rồi... Sao không mua con nào tươi hơn?" Bùi Nhuận theo sau Kỷ Hồng Trác bước vào cửa, nghe thấy câu này, nhịn không được bật cười. Nghe vậy, Kỷ Hồng Trác lập tức trừng mắt lườm 7361 một cái: "Ở đâu mà không tươi? Ngươi tuổi còn nhỏ, con mắt đã kém như thế, sau này lớn lên còn ra thể thống gì!" Bình Sinh đứng bên cạnh nghiêm túc nói: "Lão gia, thật sự là không tươi." Con cá kia nhìn lại, chỉ lát nữa thôi là hoàn toàn ngừng thở. "Hai đứa các ngươi, có thể nói chuyện dễ nghe một chút cho ta không?" Kỷ Hồng Trác quả thực bị chọc tức, vung con cá về phía Bình Sinh, "Cá này chính là cá sáng nay ta mới câu, mới ra khỏi nước không bao lâu, sao lại không tươi được? Còn nói là không tươi, lát nữa để Nguyên Bạch nấu, để xem các ngươi nếm thử cái gì gọi là cá 'không tươi mới'!" Nguyên Bạch là cái tên mà trước đó không lâu Kỷ Hồng Trác đã đặt cho Bùi Nhuận. Nghe ông nói vậy, 7361 lại cúi đầu nhìn kỹ con cá nửa sống nửa chết kia, vẻ mặt càng thêm hoài nghi. Thấy Kỷ Hồng Trác sắp nổi trận lôi đình, Bùi Nhuận bước tới, từ tay ông nhẹ nhàng nhận lấy con cá: "Đưa con đi, lão sư." Sau đó quay đầu hỏi hai người còn lại trong viện: "Cá này làm món gì? Sốt chua ngọt hay hầm canh?" "Hầm canh!" "Sốt chua ngọt!" Bình Sinh và 7361 đồng thời lên tiếng, vừa dứt lời đã quay sang nhìn nhau. "Cá chua ngọt ăn mới ngon." 7361 kiên quyết nói. "Cá làm canh mới có vị." Bình Sinh không phục. Thấy hai người chuẩn bị vì một con cá mà tranh luận không ngớt, Kỷ Hồng Trác cuối cùng mới hài lòng xoa xoa chòm râu bạc: "Đều ngon, đều ngon cả. Vậy đi, đợi qua vài hôm nữa, ta câu thêm vài con, đến lúc ấy làm cả hai món." Rốt cuộc vẫn là Bùi Nhuận ra tay giải quyết, đem con cá lớn chia làm hai phần, một nửa dùng nấu chua ngọt, một nửa nấu canh. May mà cá này đủ lớn, bằng không thật sự chẳng đủ để phân đôi. Canh cá cùng cá chua ngọt đều được bưng lên bàn, Bùi Nhuận còn làm thêm mấy món rau xào thanh đạm, màu sắc nhã nhặn, mùi thơm thoang thoảng. Kỷ Hồng Trác ngồi ở giữa, tâm tình vô cùng tốt, tươi cười rạng rỡ, phất tay nói với ba người còn lại: "Đều động đũa đi, mau nếm thử cá ta câu hôm nay thế nào." 7361 bận rộn cả ngày, lý ra thì hẳn là bụng đói cồn cào, vậy mà không biết có phải do lúc sáng bị đám người chen chúc đến rối tinh mù lên, cả buổi chiều đầu cứ ong ong, ngực cũng như có cục bông đè nặng. Ngay cả mấy món cậu thường thích nhất, bây giờ nhìn vào cũng chẳng buồn động đũa. 7361 chỉ nghĩ chắc do bản thân thấy không khoẻ, cũng chẳng để tâm nhiều, đưa tay gắp một đũa thịt cá bỏ vào miệng. Cá vào miệng, chỉ nhai được hai cái, dạ dày cậu đột nhiên cuộn lên như sóng gào biển thét. 7361 chỉ cảm thấy trong bụng như bị khuấy đảo, cổ họng dâng lên từng ngụm nước chua, không nhịn nổi nữa, chỉ muốn nôn ra ngay tại chỗ. Bùi Nhuận thấy sắc mặt cậu đột biến, vội vàng bỏ đũa xuống: "A Dao, làm sao vậy? Có phải chỗ nào thấy khó chịu?" 7361 không kịp nói một lời, lập tức đứng phắt dậy, lao thẳng ra ngoài. Bùi Nhuận cuống quýt đứng dậy đuổi theo, ánh mắt đầy lo lắng. Chỉ để lại hai người Kỷ Hồng Trác và Bình Sinh, mắt to trừng mắt nhỏ Bình Sinh: "Xong rồi, lão gia. Ta đã bảo cá của ngài không tươi, ngài còn không tin, giờ thì hay rồi, làm hỏng cả người ta rồi!" Chương 154 - Chương 154 7361 nằm trên giường, sắc mặt hơi tái. Cậu tròn xoe đôi mắt đào hoa, chăm chú nhìn lão đại phu mà Bình Sinh mời đến. Lão đại phu một tay vuốt râu, tay kia đặt lên cổ tay 7361 bắt mạch. Đây là lần đầu tiên 7361 tìm đại phu khám bệnh, không khỏi thấy có chút mới mẻ. Dù sao thì từ sau khi ăn no đủ, thân thể cậu vẫn luôn khoẻ mạnh, thường ngày chẳng mấy khi đau đầu nhức óc. Huống chi hiện tại cũng không còn khó chịu như lúc nãy nữa, sau khi nôn xong thì trong ngực cũng dễ chịu đi nhiều. Nếu không phải vì Bùi Nhuận kiên quyết mời đại phu tới, giờ này cậu đã sớm ngồi dậy ăn cơm rồi. Lão đại phu bắt mạch rất lâu, lâu đến mức 7361 bắt đầu thấy buồn ngủ, đối phương mới chịu thu tay về. Bùi Nhuận đứng bên mép giường, nhẹ giọng hỏi: "Đại phu, phu lang của ta thế nào?" Trên mặt lão đại phu hiện lên ý cười, nói: "Lang quân đừng lo, phu lang thân thể khoẻ mạnh, không có vấn đề gì cả." "Vậy vì sao em ấy vừa rồi lại..." Bùi Nhuận nói được nửa câu thì chững lại, trong lòng hiện lên một suy đoán, khi mở miệng lại, giọng y đã không còn bình tĩnh như thường nữa. "Đại phu, phu lang của ta chẳng lẽ là..." Lão đại phu khẽ gật đầu, xác nhận suy đoán trong lời Bùi Nhuận: "Là hỉ mạch. Chẳng qua hiện tại thai kỳ còn sớm, mạch tượng chưa thật rõ ràng. Nếu hai người còn lo lắng, có thể đợi vài hôm nữa đến y quán của ta, bắt mạch lại cũng được." Đợi đến khi Bùi Nhuận tiễn lão đại phu kia đi xong, quay trở lại phòng thì thấy 7361 đang định ngồi dậy khỏi giường. Bùi Nhuận thấy vậy, bước nhanh mấy bước lại gần: "A Dao đứng dậy là muốn lấy đồ gì sao?" Vừa dứt lời, y nhẹ nhàng đè 7361 nằm xuống giường một lần nữa: "Em nói với ta, ta giúp em." 7361 không hiểu vì sao Bùi Nhuận lại đột nhiên trở nên cẩn thận đến vậy, nhưng cậu vẫn ngoan ngoãn nằm xuống theo. "Không có gì, ta không khó chịu, chỉ là chợt nhớ tới... Huynh sao lại đột nhiên căng thẳng như thế?" Bùi Nhuận bật cười khẽ, nắm lấy tay 7361, đưa lên môi nhẹ nhàng hôn một cái: "Ta chỉ là rất vui, vui đến mức không biết phải làm sao..." Thấy vẻ mặt ngơ ngác của 7361, Bùi Nhuận như chợt nhớ ra điều gì đó: "A Dao, có phải em không hiểu 'hỉ mạch' là gì không?" "Ta vừa định hỏi huynh đây, cái đó có nghĩa là gì vậy? Có phải là nói thân thể ta không sao?" Nghe chữ "hỉ mạch" liền khiến người ta vui vẻ, nên 7361 hiểu thành cơ thể mình hoàn toàn khỏe mạnh. Ánh mắt Bùi Nhuận dịu dàng, y đưa tay xoa nhẹ bụng 7361, giọng nói cũng nhẹ nhàng như sợ làm kinh động điều gì đó. "A Dao, không phải em luôn muốn có một tiểu bảo bảo sao?" Tầm mắt 7361 dõi theo động tác của Bùi Nhuận dừng lại ở bụng mình, rồi như chợt hiểu ra điều gì, quay sang nhìn y, giọng không chắc chắn. "Ý huynh là... Nó hiện tại đã ở trong bụng ta rồi sao?" Bùi Nhuận mỉm cười gật đầu, ánh mắt dịu dàng như nước. Mong mỏi thầm lặng suốt bao lâu nay bỗng chốc trở thành sự thật, phản ứng đầu tiên của 7361 lại không phải là vui mừng, mà là hoang mang. "Nhưng... Nhưng..." Cậu không thể tin nổi, đưa tay sờ bụng mình vốn vẫn phẳng lặng, giọng cũng vô thức nhỏ dần xuống, "Nhưng sáng nay ta còn cho huynh xem mà, huynh còn nói giống như mọi ngày... Không có gì thay đổi cả." "Nó còn nhỏ, thêm mấy tháng nữa là sẽ lớn thôi." "Thật sao?" Tim 7361 đập thình thịch, có chút bối rối, không biết nên phản ứng thế nào, vì vậy lại hỏi tiếp, "Vậy... Vậy nó vào lúc nào? Ta sao lại không biết gì hết?" Bùi Nhuận kiên nhẫn đáp: "Là... Là lúc em đang ngủ." 7361 nghi hoặc liếc nhìn Bùi Nhuận một cái: "Thật à? Nhưng ta ngủ thì cũng đâu phải không có cảm giác gì? Sao lại không nghe thấy động tĩnh nào?" Cậu có tinh thần lực, ngũ cảm lại rất nhạy. Tiểu bảo bảo dù có thừa dịp cậu ngủ mà lặng lẽ chui vào, cậu cũng hẳn phải phát hiện ra mới đúng. Thấy Bùi Nhuận chỉ cười không nói, cứ thế nhìn mình, 7361 như thể hiểu ra điều gì: "Huynh chẳng lẽ đang dỗ ta vui?" Bùi Nhuận thật là đang dỗ tiểu phu lang nhà mình, y ho nhẹ một tiếng, lập tức đổi chủ đề: "A Dao, em có đói không? Vừa nãy cơm cũng không ăn được bao nhiêu, muốn ăn gì ta nấu cho." Nếu là ngày thường, 7361 đã ngoan ngoãn nghe theo rồi. Nhưng chuyện có liên quan đến hài tử, cậu thật sự quá tò mò. "Không được, huynh phải nói rõ cho ta biết, nó lặng lẽ tới lúc nào." Không lay chuyển được cậu, Bùi Nhuận đành thở dài, ghé sát bên tai 7361, thì thầm mấy câu. Vẻ mặt của 7361 từ tò mò lập tức biến thành kinh ngạc. Đợi Bùi Nhuận ngồi thẳng người lại, thấy phu lang nhà mình lộ ra vẻ mặt như thể vừa chịu cú chấn động cực lớn, y không khỏi thấy đáng yêu vô cùng. "Được rồi, giờ em cũng biết rồi, ta đi nấu cháo cho em nhé?" Tiện thể nói chuyện này cho Kỷ Hồng Trác và Bình Bình biết luôn. Vì không tiện tùy tiện vào phòng ngủ của người khác, nên Kỷ Hồng Trác và Bình Bình vẫn ở phòng ngoài. Khi nãy tiễn lão đại phu đi xong, trong lòng Bùi Nhuận thật sự kích động, nên không nghĩ ngợi gì đã quay thẳng về phòng. Bây giờ gặp được chuyện vui thế này, tất nhiên cũng muốn báo cho hai người một tiếng để bọn họ khỏi lo lắng. Bùi Nhuận vừa đứng dậy định đi, tay áo đã bị 7361 kéo lại. "Sao vậy?" Bùi Nhuận xoay người cúi đầu nhìn cậu, "Là muốn ăn món khác sao?" 7361 trừng mắt, vẻ mặt hầm hừ nhìn Bùi Nhuận: "Nếu như vậy là có thể có tiểu bảo bảo, vậy vì sao huynh không để nó vào sớm một chút đi?" Rõ ràng ngay từ đầu cậu đã rất muốn có tiểu bảo bảo, cậu cũng từng nói với Bùi Nhuận rồi. Mà hai người thì cũng chẳng thiếu cơ hội, chuyện gì nên làm cũng làm không ít, sao lại không tranh thủ ngay từ lúc đầu chứ? 7361 thật sự thấy ấm ức, thật sự thấy tức giận. Cho dù là Bùi Nhuận, đối mặt với câu hỏi như thế cũng không biết nên trả lời thế nào. Chẳng lẽ phải nói ngay từ đầu là vì sợ A Dao còn nhỏ, mà bản thân mình lại chỉ là một Tú tài...? Về sau khi đỗ Cử nhân thì quả thực có buông thả hơn, nhưng chuyện này... vẫn phải nói là tùy duyên. Giờ thì duyên tới rồi, trong lòng y cũng không giấu được niềm vui và kích động. Nhìn vẻ mặt 7361 đầy oán trách, Bùi Nhuận vừa buồn cười lại vừa thấy mềm lòng. Y đưa tay dùng ngón trỏ khẽ cọ lên mũi cậu. "Là ta không đúng, khiến A Dao giận rồi. Chờ lát nữa em ăn cơm xong, muốn phạt ta thế nào cũng được." Bùi Nhuận đã nói vậy, 7361 sao có thể thật sự tức giận? Huống hồ cậu cũng không phải thật sự để bụng. Lại nghĩ đến trong bụng đã có bảo bảo, 7361 liền hơi ngẩng cằm lên, cười hớn hở nói: "Vậy được rồi, ta tạm thời tha cho huynh." Bùi Nhuận cúi người, cười hành lễ trước mặt cậu: "Vậy Bùi Nhuận ta xin cảm tạ phu lang đã rộng lượng khoan dung." Chuyện 7361 mang thai, Kỷ Hồng Trác và Bình Bình chẳng mấy chốc liền biết. Kỷ Hồng Trác không nói gì nhiều, chỉ xoay người đưa cho 7361 một khối ngọc bội: "Cầm lấy, dưỡng thân." Trưởng bối ban tặng thì không thể từ chối. Mà 7361 cũng không phải người khách sáo, liền sảng khoái nhận lấy, quay đầu bảo Bùi Nhuận mang một ống bột củ sen mà y định để dành cho cậu, đưa sang cho đối phương làm lễ đáp lại. Còn Bình Sinh, đại khái là được Kỷ Hồng Trác giao phó, nên hắn đem mấy việc như làm đất, trồng rau, các thứ việc vặt trong sân đều gánh hết. 7361 chỉ cần ngồi trong sân, chỉ tay chỉ chân bảo người ta làm gì là được. Chỉ là 7361 cũng không hoàn toàn nhàn rỗi. Việc nặng thì giao cho Bình Sinh, nhưng một số việc tỉ mỉ thì vẫn do chính cậu làm, cũng may mấy việc đó không tốn nhiều sức lực. Cậu và Bùi Nhuận đều vô cùng quý trọng đứa nhỏ trong bụng này. Không nói tới Bùi Nhuận, ngay cả 7361 thường ngày thần kinh thô như vậy, giờ làm gì cũng bắt đầu chú ý từng chút một. Về sau hai người còn đặc biệt bớt thời gian đến y quán của vị đại phu kia thêm một lần nữa, hỏi cụ thể xem được bao nhiêu ngày rồi. Cuối cùng được kết luận: đã mang thai khoảng một tháng rưỡi. Hiện tại đã là cuối tháng 10, chờ tháng 6 hoặc tháng 7 sang năm, đứa nhỏ này liền có thể đến gặp hai người. Chương 155 - Rau Hồng Ngọc Sang năm tháng 3 sẽ có kỳ thi Hội, Bùi Nhuận nhất định muốn tham gia. Nếu bỏ lỡ lần này, thì lại phải đợi thêm ba năm nữa. Thời gian ở lại thôn Vương Gia cũng đã hơn một năm, Bùi Nhuận không muốn tiếp tục chờ đợi nữa. Hiện tại y đã có 7361, sang năm lại còn có một đứa nhỏ sắp chào đời. Giờ đây thiên hạ vẫn lấy sĩ – nông – công – thương làm thứ bậc, nếu muốn mang lại cho người nhà cuộc sống tốt nhất, thì con đường khoa cử là con đường duy nhất phải đi tiếp. Chỉ là, sẽ không thể tránh khỏi việc 7361 phải cùng y bôn ba đây đó. Bùi Nhuận nghĩ, nếu không thì để y một mình lên Kinh ứng thí, còn 7361 thì cùng lão sư và Bình Sinh ở lại phủ thành. Bên này 7361 cũng đã kết giao với phu nhân của Tri phủ, Trương đại nhân Trương Vĩnh Tu lại là người đáng tin cậy. Nếu không có chuyện gì thì tốt, mà nếu thực sự có việc gì, thì ở phủ thành vẫn còn có nhiều người quen, cũng không sợ xảy ra chuyện lớn gì. Nếu 7361 theo y lên Kinh thành... thì từ Vận Châu đến đó tuy không tính là quá xa, nhưng đi xe bò cũng phải mất sáu ngày, đường sá xa xôi, mệt mỏi vất vả, tóm lại không phải chuyện tốt. Đến nơi còn phải mất công tìm chỗ ở, sắp xếp ổn thỏa. Nếu 7361 không mang thai, thân thể nhẹ nhàng, thì còn có thể đi cùng. Nhưng đến lúc đó bụng chắc chắn đã nhô lên rõ rệt, thai kỳ lại vất vả, thân mình nặng nề, Bùi Nhuận không muốn cậu phải theo y vất vả như vậy. Ban đêm, hai người nằm trên giường, Bùi Nhuận liền cẩn thận nói với 7361 những tính toán của mình. Nào ngờ vừa nghe xong, 7361 liền xù lông. "Không được, ta không đồng ý!" 7361 hầm hừ, cậu vươn tay ôm chặt lấy eo Bùi Nhuận, dùng hành động thực tế để thể hiện, "Ta nhất định phải đi theo huynh lên Kinh thành, ta không muốn tách khỏi huynh, một phút một giây cũng không được!" Cậu dùng sức rất mạnh, lúc xúc động liền không giữ chừng mực, siết khiến ngực Bùi Nhuận cứng lại. Bùi Nhuận cũng không nói gì, chỉ mặc cho cậu ôm lấy mình như thế, ngược lại còn đưa tay nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng 7361. "Ta tính toán rồi, nếu ta lên Kinh thành, thời gian lâu nhất cũng chỉ hai tháng, rất nhanh thôi." "Hai tháng? Sao lại gọi là nhanh? Đó rõ ràng là rất lâu! Hai tháng không gặp được huynh, ta không chấp nhận được! Hơn nữa thân thể ta rất khỏe, vì sao không cho ta đi? Chúng ta chẳng phải vẫn luôn ở bên nhau sao? Huynh vì sao lại muốn bỏ lại ta?" 7361 nói đến đây thì trong lòng đã bắt đầu thấy ê ẩm, hốc mắt cũng dần nóng lên, nếu Bùi Nhuận còn nói thêm nữa, có lẽ nước mắt sẽ thật sự rơi xuống. Bùi Nhuận nghe ra cậu đã nghẹn ngào, liền lập tức ngừng lại, vội vàng dỗ dành: "Không có bỏ lại em, ta sao nỡ vứt bỏ A Dao của ta." Vừa nói vừa kéo 7361 vào lòng, nhẹ giọng dỗ dành. Chuyện này cũng không thể trách 7361, từ trước đến nay cậu luôn dành cho Bùi Nhuận nhiều cảm xúc như vậy, nhưng khóc thì đúng là chưa từng có, trừ một vài lần nước mắt do phản ứng sinh lý mà ra. Dù sao cũng đang mang thai, thân thể không giống ngày thường, cảm xúc lên xuống thất thường, những chuyện như thế cậu cũng không kiểm soát được. Bùi Nhuận dỗ nửa ngày, 7361 mới cảm thấy nỗi tủi thân trong lòng vơi đi một chút. Tuy cảm xúc đã lắng xuống, nhưng cậu vẫn không vui, uể oải dựa vào ngực Bùi Nhuận, hờn dỗi nói: "Dù sao ta cũng muốn đi. Nếu huynh không cho ta đi, ta sẽ lén theo sau, huynh không được bỏ lại ta." Bùi Nhuận bất đắc dĩ: "Em để ta suy nghĩ lại đã." Một đêm không nói gì thêm. Sáng hôm sau, khi Kỷ Hồng Trác biết được tính toán của Bùi Nhuận, ông không nói tốt hay không tốt, chỉ khuyên: "Nếu nó thật sự muốn đi, ngươi lại không muốn nó vất vả, thì có thể tự mình Kinh thành đi trước, lo liệu xong hết mọi việc, sau đó quay lại đón nó đi... Huống hồ lão phu thấy thân thể phu lang nhà ngươi rất cường tráng, ngươi cũng không cần cẩn thận đến vậy." "Lời lão sư dạy đúng lắm, con cũng đã tính như vậy rồi." Bùi Nhuận khẽ thở dài: "Chỉ là... để A Dao ở lại phủ thành, vốn không phải điều con mong muốn." Nếu có thể, Bùi Nhuận cũng chẳng hề muốn tách khỏi tiểu phu lang nhà mình. Y tính toán trước hết phải xem tình hình sức khỏe của 7361 trong một hai tháng tới thế nào. Nếu thật sự không có gì đáng lo, vậy thì y sẽ làm đúng như lời Kỷ Hồng Trác nói, một mình đi Kinh thành trước, thu xếp mọi việc ổn thỏa, đến lúc đó sẽ quay lại đón 7361. Nghe được lời hứa chắc chắn này của Bùi Nhuận, 7361 cuối cùng mới vui vẻ trở lại, mà vừa vui lên thì ngay cả chuyện ăn uống cũng khá hơn hẳn. Vốn dĩ mấy ngày gần đây, cậu có hơi nghén nhẹ, tuy không nghiêm trọng lắm, chỉ là thỉnh thoảng dạ dày trào nước chua, nhưng rốt cuộc cũng thấy khó chịu, ăn cơm chẳng thấy ngon như ngày thường. Hiện tại tâm tình tốt lên, đến bữa trưa liền ăn liền hai bát cơm, ăn ngon lành đến mức đối diện với Bình Sinh cũng phải sững người ra một chút. Trong lòng Bình Sinh vốn luôn âm thầm muốn phân cao thấp với 7361, thề sẽ có ngày vượt qua sức ăn của cậu. Thấy vậy liền không cam tâm, cũng múc thêm hai bát đầy. Kết quả là ăn đến mức bụng căng cứng, eo cong cả xuống, khiến Kỷ Hồng Trác bên cạnh cười ha hả. So với tiểu viện ngày ngày ấm áp nơi này, thì gần đây trong giới quan lại, thế gia ở phủ thành lại chẳng được yên ổn. Gần đây giữa các đại tộc, thế gia ngầm lưu truyền một loại "cao lương mỹ vị" quý giá mang tên Rau Hồng Ngọc. Rau Hồng Ngọc này kỳ thật không phải một món ăn cụ thể, mà là chỉ một nhóm rau quả đặc biệt. Có loại thường thấy như dưa chuột, bí đỏ, cà rốt các thứ, cũng có cả loại hiếm thấy như phiên thị. Tất cả những loại này đều xuất phát từ nơi của 7361. Về phần vì sao gọi là Rau Hồng Ngọc, tất cả đều do cà chua mà ra. Loại cà chua kia đỏ như hồng ngọc, vị ngon khác biệt, lại hiếm có, hơn nữa còn nghe nói có hiệu quả làm đẹp da. Không biết là vị tiểu thư hay phu nhân nào đầu tiên gọi loại quả đó là quả Hồng Ngọc. Cái tên ấy truyền ra, người nghe cũng thấy thật hợp tai, liền nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Nhân tiện, mấy loại rau quả khác cũng bị gọi chung một tên là Rau Hồng Ngọc, để nhấn mạnh sự khác biệt và quý giá của đám rau xanh này so với loại thường. Không chỉ như thế, bây giờ nếu muốn đãi khách quý, để thể hiện thành ý và sự coi trọng, nhất định phải bày được một đĩa Rau Hồng Ngọc lên bàn tiệc. Loại rau này khác hoàn toàn với những thứ mà 7361 bán cho Bách Duyệt Hiên, ở đó là nguyên liệu được nấu chín và chế biến. Còn Rau Hồng Ngọc trong giới quý tộc thì yêu cầu phải giữ nguyên vị tươi sống nhất có thể. Ngoại trừ vài loại như bí đỏ cần hấp sơ với nước, còn lại những thứ như cà chua, dưa chuột, cà rốt v.v... đều chỉ cần thái lát, bày lên đĩa, tuyệt đối không thêm bất kỳ gia vị nào. Bởi vì điểm mấu chốt chính là phải ăn được vị nguyên bản tự nhiên nhất. Ai mà dám đem xào nấu hay thêm nếm mắm muối thì trong mắt họ chính là phí của trời, còn phá hủy cả công hiệu "thần kỳ" vốn có của Rau Hồng Ngọc. Ví dụ như hôm nay, phu nhân Thông phán mở tiệc Hoa Lan yến, còn bỏ ra một số tiền lớn để mua Đồ Ăn Hồng Ngọc, mời những gia đình giao hảo trong thành Vận Châu đến dự. Mười mấy chậu lan quý đủ loại màu sắc, cùng hơn trăm chậu hoa cỏ khác, đều được thợ làm vườn trong phủ dày công chăm sóc trong nhà kính, tươi tốt rực rỡ, hương thơm dịu nhẹ vương vấn khắp nơi, tất cả đều là để dùng cho buổi yến tiệc hôm nay. Phu nhân Thông phán vì đứa con trai độc nhất Tuân Tùng trúng cử mà vui mừng khôn xiết, đã sớm muốn mở tiệc ăn mừng một phen. Chỉ là, nhi tử bảo bối của bà ta vì không giành được hạng nhất nên trong lòng không vui, không muốn làm rình rang, còn suốt ngày mặt mày ủ rũ, khiến bà ta nhịn mãi đến giờ mới tìm được cớ "thưởng hoa lan" để tổ chức tiệc. Trong lòng phu nhân Thông phán rất đỗi kiêu ngạo, dù sao trong đám quan lại và con cháu quanh đây, cũng không ai bằng được nhi tử nhà mình. Quả nhiên, buổi tiệc hôm nay vừa mở ra, khách khứa đến đều tán dương không ngớt từ lúc bước vào đến giờ. Nào là Tuân Tùng văn võ song toàn, nào là thiên tư hơn người, thậm chí có người còn nói chắc rằng sang năm đi thi Hội, Tuân Tùng thể nào cũng có thể lọt vào điện tiền tam giáp. Những lời này khiến trong lòng phu nhân Thông phán hết sức vui vẻ, nhưng trên mặt vẫn cố tỏ ra khiêm tốn, "Nó còn kém một chút", "Nào có lợi hại đến thế", "Ngài quá khen rồi"... Trong yến hội, tiếng cười nói vui vẻ không dứt, mãi đến khi đến giờ khai tiệc. Bàn tiệc được bày trong vườn, xung quanh treo rèm dày chắn gió giữ ấm, lò sưởi đặt vừa phải, bếp lò đều dùng than tơ vàng thượng hạng, đốt lên không khói, cháy mà không nổ tí tách, khách đến đây đều có cảm giác như thể đang bước vào tiết xuân, chứ không phải đang giữa mùa đông giá rét. Khi những nha hoàn đã qua huấn luyện bài bản bưng từng mâm thức ăn lên, không ít người đều kinh ngạc tròn mắt. Đầu bếp trong phủ vì lấy lòng chủ nhân, dốc hết tâm tư và tài nghệ. Mỗi món ăn không chỉ được trình bày tinh xảo, mà còn thể hiện một phong vị thanh nhã. Thật sự giống như một bức tranh sơn thủy sống động, đẹp đến mức khiến người ta không nỡ hạ đũa. Nhìn mâm thức ăn trước mặt tựa như tranh vẽ, có người lên tiếng hỏi trước: "Phu nhân, đây chẳng phải là Rau Hồng Ngọc, thứ gần đây một đống tiền cũng khó mua được sao?" Phu nhân Thông phán mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy." Khách khứa trầm trồ không ngớt, lại thêm một tràng khen ngợi hướng về phu nhân Thông phán. "Ta trước đó có nghe nói Rau Hồng Ngọc thế này thế kia, nhưng vẫn chưa có dịp nếm thử. Hôm nay vừa khéo phu nhân mở yến tiệc, có thể cùng mọi người nếm qua một lần, chẳng lẽ thật sự thần kỳ đến thế?" Phu nhân Thông phán cười nói. Chủ nhà đã lên tiếng như vậy, các vị khách cũng lần lượt cầm đũa. Phải nói, đầu bếp phủ Thông phán đúng là không hề tầm thường. Các món ăn không chỉ trình bày đẹp mắt, mà còn giữ được hương vị nguyên bản, lại tốn không ít công sức trong khâu chế biến. Khi món ăn đưa vào miệng, chỉ trong chốc lát, cả yến hội lặng đi, nhưng động tác gắp thức ăn của khách khứa thì lại nhanh hơn hẳn. Không còn cách nào khác, ngon đến mức khiến người ta không thốt nên lời. Còn chuyện tâng bốc lấy lòng, để sau rồi tính. Phu nhân Thông phán cũng thấy Rau Hồng Ngọc rất ngon, nhưng so với việc đơn thuần thỏa mãn khẩu vị, bà ta càng tận hưởng cảm giác được mọi người vây quanh tán thưởng, nhất thời lâng lâng như bay. Một buổi tiệc rượu, chủ vui khách mãn, chỉ e chẳng bao lâu nữa, danh tiếng của Rau Hồng Ngọc sẽ lại nâng cao thêm một bậc. Những chuyện này thì 7361 chẳng hề hay biết. Cậu chỉ biết, hai ngày trước có người trả hẳn hai ngàn lượng bạc để mua rua từ cậu. Giá đó gấp mười lần bình thường. Đến cả một người không màng tiền bạc như 7361 cũng phải động tâm, nhất là đúng lúc mấy ngày trước vừa cùng Bùi Nhuận bàn tính chuyện có nên mua nhà ở Kinh thành hay không. Vì thế, trong điều kiện không ảnh hưởng đến sức khỏe, 7361 đã dồn quá nửa tinh thần lực để gom đủ số lượng đối phương cần, rồi bán đi. Nhưng làm vậy, chính cậu lại không còn đồ ăn cho mình. Bất đắc dĩ, 7361 phải ra ngoài mua rau, đây là một trong số rất hiếm lần cậu phải đi mua rau bên ngoài kể từ trước đến nay. Chuyện này, Kỷ Hồng Trác và Bùi Nhuận đều không biết. Mấy ngày đó, Kỷ Hồng Trác lấy lý do "du học" rồi dẫn Bùi Nhuận xuống một huyện nhỏ ở dưới Vận Châu, ba ngày chưa về nhà. Trong nhà, đồ ăn đều do một vú già mà Bùi Nhuận đặc biệt mời đến nấu nướng. Bà ấy phụ trách ba bữa mỗi ngày cho hai người, kiêm cả giặt giũ dọn dẹp. Người làm nhanh nhẹn, nấu ăn cũng thuộc hàng không tệ so với người thường trong vùng. Nhưng mà... Bình Sinh buông đũa, nói thẳng: "Không nuốt nổi." Món ăn này không phải rau trong viện của 7361, người nấu lại không phải Bùi Nhuận, hương vị đương nhiên kém đi rất nhiều. Dạo gần đây, Bình Sinh toàn theo Kỷ Hồng Trác, lâu lâu lại sang bên này ăn ké, cái miệng đã bị chiều chuộng đến mức khó tính. Giờ phải ăn đồ bình thường, tất nhiên cảm thấy khó vào miệng. 7361 im lặng một lúc, cũng buông đũa: "Đúng là hơi khó ăn." Hai ánh mắt giao nhau, 7361 và Bình Sinh đồng thời thở dài. "Không biết bao giờ lão gia và Bùi lang quân mới trở về." "Chắc là chiều mai." 7361 nói xong, đột nhiên ngẩn ra, rồi lại nói tiếp, "Ta nhớ Bùi Nhuận." Bình Sinh cũng nói: "Ta cũng nhớ Bùi lang quân." Nhớ đến món ăn y làm, Bình Sinh bất giác nuốt nước miếng. Lại cùng thở dài một hơi. Một lát sau, 7361 lại cầm đũa lên: "Ăn đi, đừng lãng phí lương thực. Chờ mai là có đồ ngon ăn rồi." Tối nay cậu chỉ cần dùng một ít tinh thần lực, ngày mai dù mọc được ít thôi, cũng đủ cho hai người ăn. Bán thì chưa chắc đủ hàng, nhưng tự ăn là dư. Chương 156 - Thu hoạch Hôm sau, 7361 chưa đợi được Bùi Nhuận, đã gặp Trương Vĩnh Tu đến trước. Trên gương mặt ngăm đen của Trương Vĩnh Tu đầy ý cười, mời 7361: "Hôm qua ta đến thôn trang, cho người đào thử một củ khoai tây, nhìn thì có vẻ đã đến lúc, nhưng ta vẫn chưa yên tâm lắm, liền nghĩ đến hỏi tiểu ca một chút, số khoai tây này đã có thể thu hoạch chưa?" 7361 tính toán thời gian, gật đầu nói: "Thu được rồi." "Vậy hai ngày nữa ta cho người đào hết, không biết tiểu ca có rảnh rỗi không, lúc đó có thể cùng đi?" Nói xong, Trương Vĩnh Tu lại bổ sung, "Tri phủ đại nhân cũng sẽ đến." Quý tri phủ vốn bận trăm công nghìn việc, khó mà tách ra được, nhưng ông lại đặc biệt coi trọng chuyện khoai tây, hỏi Trương Vĩnh Tu đến bảy tám lượt, còn nói rằng đến lúc thu hoạch, thế nào cũng phải đích thân có mặt. 7361 cũng rất muốn biết số khoai tây không có tinh thần lực của cậu hỗ trợ, cuối cùng có thể cho sản lượng bao nhiêu. Cậu gật đầu: "Vậy ngươi định ngày đi, đến lúc đó nói với ta là được." "Được." Ngày thu hoạch được định vào hai ngày sau. Hôm nay, không chỉ có mình 7361 đi, mà cả Kỷ Hồng Trác và Bình Sinh cũng theo đến. Bùi Nhuận lại càng không cần phải nói, 7361 đang mang thai, đi đâu y cũng phải đi theo, sợ có chuyện sơ suất. Vì thế, trong thôn trang, từ trên xuống dưới đều được điều động, cộng lại cũng đến ba bốn chục người. Tri phủ đại nhân vừa thấy 7361, liền gật đầu chào. Xưa nay vốn là người ít cười nói, lần này lại lộ ra nụ cười mang theo sự quan tâm của trưởng bối dành cho vãn bối. Khi nhìn thấy Bùi Nhuận và Kỷ Hồng Trác, thần sắc ông hơi ngẩn ra, rồi lập tức chắp tay hành lễ cung kính với Kỷ Hồng Trác: "Học trò tham kiến Kỷ đại nhân." Kỷ Hồng Trác thản nhiên tiếp nhận, tay vuốt chòm râu nói: "Ta còn nhớ ngươi. Năm đó ta làm chủ khảo, ngươi đỗ giáp khoa, đứng thứ mười hai. Xem ra hiện tại, quan ngươi làm cũng không tệ." "Học trò hổ thẹn." Quý tri phủ lại lần nữa thi lễ. "Không cần tự coi nhẹ mình." Kỷ Hồng Trác phất tay, "Cứ làm việc của ngươi đi. Hôm nay ta da mặt dày đi theo đệ tử ta xem náo nhiệt, ngươi không cần câu nệ." Quý tri phủ đáp lời, nhưng ánh mắt lại dừng trên người Bùi Nhuận, người đang đứng cạnh Kỷ Hồng Trác. Bùi Nhuận thì bước lên trước, hành lễ với Quý tri phủ. "Quý đại nhân." Quý tri phủ hơi cúi đầu đáp lễ, rồi quay người cùng Trương Vĩnh Tu bắt đầu sắp xếp công việc thu hoạch khoai tây. Trên thôn trang này, diện tích trồng khoai tây khoảng chừng hai mươi mẫu đất. Hôm nay dù người đến khá đông, nhưng muốn thu hết sạch vẫn phải mất khoảng hai ngày. Lần này không chỉ đơn thuần là để thu hoạch khoai tây, điều quan trọng hơn là muốn xem xét sản lượng thực tế. Sau khi bàn bạc với 7361, Trương Vĩnh Tu chọn ra năm vị trí khác nhau trên ruộng, mỗi nơi đánh dấu một mẫu đất. Hôm nay sẽ thu trước năm mẫu này, để xem sản lượng từng nơi ra sao. Sắp xếp đâu vào đấy, 7361 dặn dò thêm một số việc cần chú ý khi đào khoai, những hán tử được thuê đến bắt đầu vung cuốc xới đất. Trương Vĩnh Tu cũng cầm cuốc trong tay, tìm một chỗ rồi bắt đầu đào. Khi từ đất nhảy ra từng củ khoai tây to nhỏ khác nhau, hắn nhịn không được cầm lên một củ còn dính bùn đất, quay đầu gọi Quý tri phủ. "Đại nhân, đại nhân mau nhìn này! Năm củ to thế này! Thật sự là nặng tay!" Quý tri phủ sớm đã bước xuống ruộng, ông không tự tay cầm cuốc, nhưng đi khắp nơi để quan sát người khác đào được gì. Nghe tiếng gọi của Trương Vĩnh Tu, ông lập tức bước nhanh qua, nhìn thấy trong tay đối phương là năm củ khoai tây, củ lớn nhất bằng nắm tay, củ nhỏ nhất cũng to hơn quả trứng gà. Quý tri phủ không khỏi kích động, đưa tay nhận lấy mấy củ khoai tây kia, ước lượng trong tay, miệng không kìm được lặp lại: "Tốt, thật sự rất tốt, đúng là nặng tay thật!" Lại nhìn sang những củ khoai tây đã được đào lên và xếp thành đống bên cạnh, dù chưa cân lên để biết chính xác trọng lượng, chỉ nhìn vào số lượng đã thấy rõ, sản lượng nhất định không ít. "Trời có mắt phù hộ Đại Thịnh ta! Có thứ này, ngày tháng của bách tính sẽ tốt lên rất nhiều." Năm mẫu ruộng, hơn ba mươi hán tử không tiếc sức lực làm việc, chỉ trong hai canh giờ đã thu hoạch xong. Tiếp theo là khâu cân đo. Từng bao khoai tây được mang lên cân, Trương Vĩnh Tu cầm vở và bút lông trong tay, mỗi khi nghe người cân đọc lên con số, liền ghi chép lại một nét, suốt quá trình, khóe miệng hắn không ngừng cong lên, tươi cười rạng rỡ. Cuối cùng tổng kết lại sản lượng: năm mẫu đất, nơi ít nhất cũng thu được 952 cân, nơi nhiều nhất gần 1100 cân. Ba mẫu còn lại, sản lượng bình quân đều vượt quá một ngàn cân. Với trình độ canh tác hiện tại của Đại Thịnh triều, đây đã là thu hoạch cực kỳ, cực kỳ kinh người. Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng biết, nếu giống khoai tây này có thể được nhân rộng, ít nhất sáu bảy phần dân chúng sẽ không còn lo nạn đói nữa. Quý tri phủ vì quá kích động mà nét mặt cũng trở nên tươi tỉnh hơn hẳn: "Tốt! Tốt lắm! Vĩnh Tu, sau khi về thành, ngươi đem toàn bộ ghi chép lần này, từ quá trình gieo trồng, thu hoạch đến kết quả, viết thành một bản trình tấu, ta sẽ lập tức dâng sớ, bẩm báo lên Thánh Thượng!" Trương Vĩnh Tu cũng hưng phấn không kém: "Tuân lệnh đại nhân! Tối nay ta sẽ sắp xếp lại, viết ngay cho ngài." Bên cạnh, Kỷ Hồng Trác nãy giờ vẫn theo dõi toàn bộ quá trình, lúc này mới cười quay sang nhìn 7361: "Đứa nhỏ ngoan, đây là công lao của ngươi sao?" 7361 nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Không tính là vậy." Khoai tây vốn chẳng phải do cậu phát minh ra, chỉ là tình cờ cậu tìm được giống, rồi tiện tay dạy thêm vài kỹ thuật trồng trọt. "Ngươi đúng là đứa nhỏ ngốc, sao lại có thể nói là không tính được chứ. Ngươi chờ đó, ta phải đi nói với Quý đại nhân một tiếng, lúc ghi sổ công trạng, nhất định phải viết rõ công lao của ngươi từ đầu đến cuối!" Kỷ Hồng Trác nói xong liền sải bước đi tìm Quý tri phủ. Bùi Nhuận ở lại tại chỗ, kéo 7361 về phía mình. "Lạnh không?" Hôm nay có nắng, nhưng dù sao cũng là đầu đông, đứng ngoài trời lâu vẫn thấy lạnh. "Cũng tạm." 7361 nhìn về phía Quý tri phủ và Kỷ Hồng Trác đang đứng nói chuyện cách đó không xa, một lúc sau cậu mới hỏi, "Những nơi khác... có nhiều người ăn không đủ no sao?" 7361 không có khái niệm rõ ràng về việc này. Khi cậu mới đến nơi này, đúng là từng chịu đói một thời gian, nhưng ở thôn Vương Gia cũng chỉ có mỗi cậu như thế. Nhà nào chịu khó làm lụng thì dù không được ăn no nê thoải mái, cũng chẳng đến mức chết đói. "Sẽ có, rất nhiều." Bùi Nhuận ôn tồn giải thích với cậu, "Vận Châu bên này còn tốt, ruộng đất phần nhiều là đồng bằng, hiện giờ Thánh Thượng nhân từ, thuế má không tính là nặng. Nhưng dù như thế, vẫn có rất nhiều người ba bữa chẳng đủ ăn." "Trời không thuận, gặp thiên tai, chỉ cần thu hoạch giảm phân nửa đã coi như may mắn rồi, không thu hoạch được gì là chuyện rất thường." Khoảng thời gian gần đây Bùi Nhuận theo chân Kỷ Hồng Trác đi qua không ít nơi, thấy được rất nhiều chuyện, cảm xúc cũng theo đó mà dâng lên. Y vốn đã biết dân sinh gian nan, cũng chẳng phải chưa từng chịu khổ. Huyện Sơn Dương và thôn Vương Gia còn xem như khá giả, bá tánh tuy túng thiếu nhưng ít ra còn sống được. Còn những nơi thực sự nghèo khổ, một ngày một bữa, rau dại nấu nước, người một nhà thay phiên nhau mặc một bộ y phục rách nát che thân... 7361 nghe mà trong lòng khó chịu, cậu nhìn về phía những bao khoai tây chất đống bên cạnh, bỗng nhiên mở miệng: "Kỳ thật, ta có thể làm chút gì đó." Trước đó cậu từng trồng lúa mì, sau khi cải tiến giống, người trong thôn Vương Gia chẳng phải đều nói sản lượng tăng lên sao? Nếu cho cậu đủ thời gian, cải tiến ra giống có thể phổ biến rộng rãi, hẳn là không thành vấn đề. Bùi Nhuận như đã hiểu được ý nghĩ của 7361, ánh mắt y dịu dàng nhìn vào mắt cậu. "Giống lúa mì." 7361 đem ý tưởng của mình nói cho Bùi Nhuận, sau đó nói: "Ta cần thời gian, có lẽ phải ba bốn năm, hoặc năm sáu năm, ta hiện tại cũng không quá nắm chắc." "Muốn làm thì đi làm đi, có chuyện gì khó xử có thể nói với ta, ta không giải quyết được thì còn có Quý đại nhân, Quý đại nhân không được, còn có lão sư. Chuyện tốt lợi nước lợi dân như vậy, bọn họ đều sẽ ủng hộ em." 7361 nở nụ cười: "Vậy là tốt rồi. Có điều, phải chờ ta trở về suy nghĩ thật kỹ." — Sau khi từ thôn trang trở về, 7361 liền ra tay chuẩn bị, dọn dẹp gian đông phòng trong viện, lại cùng Bùi Nhuận đi đến mấy tiệm lương thực, mua đủ giống lúa mì khác nhau. Sau đó mỗi ngày cậu đều dành ra chút thời gian, ở trong phòng nghiên cứu các loại giống đó. Giờ đã vào đầu đông, không còn kịp để gieo lúa mì. Tuy 7361 có khả năng muốn lúc nào trồng cũng được, nhưng đó không phải điều cậu muốn. Hơn nữa, cậu đang mang thai, rất nhiều việc không thể tự tay làm, thành ra tiến độ cũng chậm rãi hơn. Bùi Nhuận dịu giọng an ủi: "A Dao không cần nóng vội như vậy, từ từ làm là được. Sản lượng khoai tây cao, lần này nếu có thể thuận lợi mở rộng, cũng đủ để tạo phúc cho bá tánh rồi." "Ta biết, dù sao ta cũng không có việc gì khác, làm gì cũng là làm. Hơn nữa huynh cũng biết, ta thực sự rất thích làm mấy việc này." "Ừ." Bùi Nhuận đưa tay xoa bụng 7361, giọng nói mềm mại như nước, "Hôm nay cảm thấy thế nào, còn buồn nôn không?" Nhắc tới bụng, 7361 lại vui vẻ hẳn lên, cậu kéo tay Bùi Nhuận, bắt đối phương phải sờ soạng bên này bên kia một lượt quanh cái bụng kia. "Hôm nay, nó có lớn thêm chút nào không?" Bùi Nhuận nghiêm túc cảm nhận một lát, rồi mới nói: "Hẳn là lớn thêm một chút." "Phải không? Vậy thì khi nào nó mới có thể chào hỏi ta?" 7361 hỏi. Lần trước cậu nghe Bùi Nhuận nói, về sau bảo bảo sẽ cử động trong bụng, cậu có thể chạm được nó qua lớp bụng. Vì thế, 7361 mỗi ngày đều phải hỏi một lần như vậy. Mỗi lần bị hỏi như thế, Bùi Nhuận chưa từng tỏ ra phiền hà, mà luôn kiên nhẫn giải thích: "Phải chờ đến khi nó lớn khoảng bốn tháng, lúc đó mới có thai động." Hiển nhiên, Bùi Nhuận làm một người cha đủ tư cách, đối với chuyện của hài tử cũng vô cùng chú tâm. Lần trước hai người cùng đi tìm đại phu kia bắt mạch, Bùi Nhuận ở trong đó nấn ná gần nửa canh giờ, đem những điều cần lưu ý mà đại phu dặn dò đều ghi nhớ hết, tỉ mỉ chăm sóc cho 7361. Ví như hôm nay, Bùi Nhuận dành cả buổi sáng để nấu một nồi canh chân giò hun khói hầm với bí đao. Vị thanh đạm, bổ dưỡng, lại tươi ngon, 7361 vừa uống hai bát lớn liền không muốn dừng lại. Có điều, 7361 cũng thấy xót xa khi Bùi Nhuận cứ phải loanh quanh trong bếp mãi. Bởi vì đang phải chuẩn bị cho kỳ thi Hội, Bùi Nhuận thực sự rất bận rộn. Nhiều lần buổi tối hai người đang ngủ, thi thoảng 7361 tỉnh dậy giữa chừng, không thấy Bùi Nhuận bên cạnh, lại thấy thư phòng kế bên vẫn còn ánh đèn dầu sáng rực. Cậu khoác áo bước qua, liền thấy Bùi Nhuận đang viết văn chương. Cảnh tượng ấy khiến 7361 đau lòng muốn chết, con người sao có thể không ngủ được chứ, cứ tiếp tục như vậy, chẳng phải là thân thể sẽ chịu không nổi sao. Sau đó, 7361 kiên quyết không cho Bùi Nhuận nấu cơm nữa, còn gọi bà vú kia trở về. Hiện tại, chính là bà vú kia lo liệu ba bữa cơm mỗi ngày, Bùi Nhuận cách vài hôm mới nấu một món ngon cho 7361 ăn. Thời gian của Bùi Nhuận thực sự rất gấp gáp. Ngoài việc mỗi ngày theo Kỷ Hồng Trác học hành, chăm sóc 7361, mấy ngày nữa y còn phải đi một chuyến lên Kinh thành. Theo như đã bàn với 7361 từ trước, Bùi Nhuận sẽ đi trước để thu xếp ổn thỏa mọi việc, sau đó mới quay lại đón cậu cùng lên Kinh. Thấy Bùi Nhuận bận bịu đến vậy, 7361 liền do dự. "Nếu không... ta vẫn nên ở lại đây chờ huynh quay về đi." Chương 157 - Biệt nữu Ba ngày sau, Bùi Nhuận thu xếp hành lý lên đường đến Kinh thành. Y tìm một tiêu cục có chuyến đi Kinh thành để đi cùng. Không chỉ quen đường, mà đi với họ còn an toàn hơn một chút. Dù con đường này đã có lộ trình sẵn, nhưng ai biết được sẽ xảy ra chuyện gì, cẩn thận vẫn hơn. Bùi Nhuận đi phía trước, 7361 lưu luyến không rời, cuối cùng vẫn là Bùi Nhuận lên tiếng khuyên nhủ: "Sang năm đã là kỳ thi Hội, không đi sớm một chút thì đến lúc đó sẽ không tìm được chỗ ở. Dù thế nào đi nữa, ta cũng phải đi trước một chuyến." Chờ đến khi xe ngựa tiêu cục kẽo kẹt lăn bánh đưa Bùi Nhuận rời đi, 7361 chỉ cảm thấy trong lòng trống rỗng một mảng. Chuyến đi này, một đi một về ít nhất cũng mất nửa tháng, thật sự là lâu quá. Bùi Nhuận không ở nhà, Kỷ Hồng Trác bình thường vốn đã không hay lui tới, giờ lại càng không thấy bóng dáng. Tiểu viện vốn náo nhiệt, giờ chỉ còn lại một mình cậu cùng bà vú xuất hiện đúng giờ nấu ăn. Cây đào trong sân cũng đã rụng hết lá, viện vắng tanh, trời thì lạnh, cả Tiểu Hắc cũng lười cử động. Lại tiễn đi thêm một tốp người mua rau tới cửa, 7361 ôm chiếc lò sưởi tay mà trước đó Bùi Nhuận mua cho cậu, ngồi dưới hành lang, Tiểu Hắc nằm dưới chân, cảm thấy mình chẳng còn chút sức lực nào. Khoảng thời gian này, người đến mua rau còn nhiều hơn cả lúc trước. Trời lạnh, bên chỗ 7361 lại có đủ loại rau tươi mới. Nhưng nguyên nhân chính không phải vì rau, mà là cái tên Rau Hồng Ngọc. Thành Vận Châu có không ít nhà giàu, sơn hào hải vị đã ăn chán, trong nhà còn dựng lều ấm để thưởng thức rau củ tươi, nhưng Rau Hồng Ngọc thì lại khác. Đây chính là thứ đang thịnh hành trong giới quan lại và thế gia. Vào lúc này, những kẻ thật sự muốn nếm thử không phải ít, lại còn có không ít người đi theo trào lưu khoe mẽ. Nhà ngươi ăn được Rau Hồng Ngọc, ta chưa từng ăn, chẳng phải là ngầm nói thân phận ta kém hơn sao? Cứ thế, những kẻ đến mua rau đều mang theo bạc trắng vàng thật, mỗi lần đưa ra bảng giá, cảm giác không giống như đang mua rau, mà như đang mua cổ vật quý hiếm, giá cả nghe mà phải líu lưỡi. 7361 xử lý loại chuyện này rất đơn giản và thẳng tay. Cậu tính toán một phen, ngoại trừ mấy nhà đã định trước là sẽ cung ứng thường xuyên, mỗi ngày số rau củ còn dư lại thì chia đều ra từng phần, lại nhờ Bình Sinh đóng gói sẵn. Sau đó, mỗi ngày vào giờ Thân là mở cửa, căn cứ theo thứ tự xếp hàng bên ngoài mà bán ra, bán hết thì lập tức treo một tấm bảng ở cửa, biểu thị rằng: đã bán hết, muốn mua thì mời đến sớm vào ngày mai. 7361 cho rằng làm vậy thì sẽ tránh được cảnh tranh giành hỗn loạn. Nào ngờ đám người đó căn bản không rời đi, cứ canh chừng ở trước cửa, chỉ chờ ngày mai cậu mở cửa là nhào tới. Hẻm nhỏ vốn chật hẹp, dòng người xếp hàng mua rau kéo dài tận ra đường lớn, không chỉ khiến người đi đường chú ý mà còn làm ảnh hưởng đến sinh hoạt của các hộ gia đình khác trong hẻm. 7361:...... 7361: Nếu vậy thì thôi không bán nữa, dù sao tiền cũng kiếm đủ rồi, cứ như bây giờ, ngay cả cuộc sống của cậu cũng bị ảnh hưởng. Đã quyết định, hôm sau 7361 liền đến Quý phủ. Vừa hay trước đó Bùi Nhuận có mua cho cậu một cây nho ương, mấy ngày nay mới kết được bảy tám chùm quả, 7361 liền mang theo mấy chùm nho, lại thêm ít rau, đến tìm Quý phu nhân. Người gác cổng Quý phủ đã quen mặt 7361, thấy cậu cõng sọt tre đến liền lập tức vào trong báo tin. Rất nhanh, đại nha hoàn lần trước dẫn 7361 vào lại xuất hiện. "Liễu phu lang đến rồi!" Nha hoàn ấy thân thiết nắm lấy tay 7361, dẫn cậu vào trong phủ, vừa đi vừa trò chuyện. "Hôm qua phu nhân còn nhắc đến liễu phu lang, nói có nên gửi thiệp mời thỉnh phu lang đến phủ làm khách hay không, ai ngờ hôm nay phu lang đã tự tới rồi, thật đúng là khéo quá." Lời nha hoàn không phải chỉ là khách sáo, Quý phu nhân đúng là có ý như vậy. Việc thu hoạch khoai tây thành công, Quý tri phủ đã kể lại cho Quý phu nhân nghe, xét về tình về lý, Quý phu nhân đều muốn mời 7361 đến chơi. Quả nhiên, ở chỗ Quý phu nhân, 7361 cảm nhận được sự tiếp đón nồng hậu. Biết cậu thích ăn, trên bàn bày đủ loại điểm tâm và trái cây. Quý phu nhân còn nắm tay cậu, hỏi xem cậu có món gì muốn ăn thêm không. Thật ra 7361 cũng không ham ăn như trước. Từ sau khi mang thai, khẩu vị của cậu càng thêm kén chọn. Những món từng thích ăn giờ lại chẳng muốn đụng đũa, khẩu vị thay đổi hẳn. Quý phu nhân lại tưởng 7361 đang khách sáo, cười nói: "Liễu phu lang lần này đến sao lại xa cách như thế." 7361 lắc đầu, thành thật đáp: "Không phải ta không thích ăn, là trong bụng ta có tiểu bảo bảo. Tiểu bảo bảo không thích ăn, cho nên ta giờ cũng không muốn ăn." Quý phu nhân kinh ngạc nói: "Tiểu ca nhi có thai? Mấy tháng rồi?" 7361 còn chưa kịp trả lời, ngoài cửa đã truyền đến một giọng nói quen thuộc: "Nương." Ngay sau đó, tấm rèm cửa dày nặng bị vén lên, một bóng người trong bộ y phục màu đỏ bước vào. 7361 ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy Quý Hành – người đã lâu không gặp. Đối phương đã cao lớn hơn rất nhiều, trông đã là một thanh niên vóc dáng trưởng thành, chỉ là khuôn mặt vẫn còn phảng phất nét trẻ con. Tựa như không ngờ sẽ gặp cậu ở đây, cậu ta lập tức sững người tại chỗ, nửa câu sau còn chưa kịp thốt ra đã nghẹn cứng nơi cổ họng. Thấy nhi tử nhà mình như thế, Quý phu nhân chỉ cho là cậu ta đang xấu hổ, liền trách yêu một câu: "Con đứa nhỏ này, lớn từng này rồi mà vẫn cứ hấp tấp lỗ mãng, thấy người thì ngây ra như tượng, ngay cả lời cũng không nói nổi." Lúc này Quý Hành mới như sực tỉnh, ánh mắt thoáng dao động, lập tức dời khỏi người 7361, vội vàng làm lễ với Quý phu nhân: "Nương đang có khách, để lát nữa con lại đến." Nói rồi xoay người định rời đi. Nào ngờ Quý phu nhân liền gọi lại: "Đứng lại! Con gặp người cũng không chào hỏi, Liễu phu lang còn từng cứu con đấy, sao lại vô lễ như thế?" Quý Hành bất đắc dĩ, chỉ đành quay lại lần nữa, hướng về phía 7361 làm lễ. Chỉ là câu "Liễu phu lang" kia, thế nào cũng không nói nên lời. Tay lơ lửng giữa không trung hồi lâu, cuối cùng nghẹn ra một câu: "Ngươi... ngươi đến rồi." Quý phu nhân: ... Quý phu nhân: Câu đó là có ý gì? Quý phu nhân cảm thấy hôm nay nhi tử nhà mình thật kỳ lạ. Bình thường lanh lợi linh hoạt, tuy đôi lúc hơi cứng đầu, nhưng về cơ bản vẫn là một đứa trẻ hiểu chuyện và có khuôn phép. Đặc biệt là một hai tháng gần đây, chăm chỉ đọc sách, cả người trưởng thành lên không ít. Hôm nay không biết vì sao, lại trở nên kỳ lạ như thế. Quý phu nhân đang định răn dạy vài câu, thì 7361 đã mở miệng. "Quý Hành." 7361 cúi người, kéo sọt tre lại gần, lấy ra mấy chùm nho bên trong. Sau đó, dưới ánh mắt đầy nghi hoặc của Quý Hành, cậu nói: "Chuyện lần trước, ta vẫn luôn muốn cảm ơn ngươi, chỉ là chưa có dịp gặp lại. Lần này vừa khéo, đưa ngươi ít nho ăn." Lần đó khi đến tìm Bùi Nhuận, là Quý Hành giúp cậu, sau đó cậu cũng chưa từng gặp lại đối phương. Lễ cảm tạ vẫn chưa có dịp đưa ra. Tuy mấy chùm nho này không phải cố ý chuẩn bị riêng, nhưng nếu đã gặp thì cứ tặng trước, còn phần Quý phu nhân, sau này có thể bù một phần khác. Quý Hành nhìn những chùm nho kia mà không nói lời nào. Quý phu nhân thì lại vô cùng kinh ngạc. Nho vốn không phải thứ gì quá quý giá, nhưng thời tiết này mà vẫn có thể ăn được, đúng là hiếm thấy. Nhìn dáng vẻ tươi mới căng mọng kia, hiển nhiên không phải là đồ cất giữ lâu trong kho lạnh. Bà biết 7361 có chút bản lĩnh trong việc trồng trọt, nhưng cũng hiểu chuyện trồng trọt chẳng phải dễ dàng gì, lại vô cùng vất vả. Thế nên Quý phu nhân mở miệng khuyên: "Nho này nhìn là biết rất tươi, ngươi chắc đã bỏ không ít công sức. Vào đông rồi, trái cây lại khó tìm, ngươi còn đang mang thai, quả nho này vẫn nên để dành cho chính mình ăn thì hơn." 7361 còn chưa kịp lên tiếng. Người vẫn im lặng nãy giờ – Quý Hành, đột nhiên lên tiếng: "Mang thai?" Chương 158 - Thương nghị Quý Hành rời đi. Lúc đi, sắc mặt cậu ta cực kỳ khó coi, ngay cả khi Quý phu nhân gọi với theo hai tiếng cũng không quay đầu lại. Đợi người đã đi hẳn, Quý phu nhân mới hơi ngượng ngùng nhìn về phía 7361. "... Đứa nhỏ này, chắc là ngượng ngùng." 7361 gật đầu tỏ vẻ đồng tình: "Ta cũng thấy vậy." Tuy không biết vì sao, nhưng hôm nay lúc gặp cậu, Quý Hành cứ luôn tránh né ánh mắt, chắc là vì thẹn. Đã không còn ai ở đây, Quý phu nhân cũng liền đổi chủ đề. Bà vốn đã từng sinh nở, giờ nói chuyện con cái với 7361 thì hứng thú hẳn lên, thao thao bất tuyệt. "... Còn nhớ hồi đó, khẩu vị của ta cũng thay đổi không ít. Trước kia ta không ăn mấy thứ nặng vị, vậy mà suốt thời gian đó cứ thèm mãi, ăn đến nỗi khóe miệng lở loét, khiến Quý Minh sợ muốn chết..." "... Đến tháng thứ bảy thứ tám là lúc thai nhi cử động mạnh nhất. Hành Nhi lúc ấy nghịch lắm, không ít lần ta thấy nó duỗi tay đẩy căng cả bụng ta ra, hằn rõ một dấu tay luôn. Dọa ta giật mình, sợ nó đẩy mạnh quá làm bụng nứt mất..." 7361 nghe mà kinh ngạc, mắt tròn xoe: "Tháng bảy, tháng tám thật sự có thể thấy tay của bảo bảo sao?" Nghĩ đến hình ảnh bảo bảo trong bụng cậu cũng sẽ ấn ra dấu tay lên bụng cậu, cậu không hề thấy sợ, ngược lại chỉ cảm thấy thần kỳ vô cùng. Quý phu nhân mỉm cười gật đầu: "Không chỉ thấy tay nhỏ đâu, có lúc còn thấy cả chân nữa." 7361 cả người như bị chấn động, không kiềm được đưa tay sờ lên bụng mình, nơi còn chưa có gì thay đổi, rồi nhắm mắt lại tưởng tượng ra khung cảnh ấy... "...... Ngươi đến lúc đó cùng nó nói chuyện nhiều một chút, nó còn sẽ đáp lại ngươi." "...... Kia...... Kia thật là lợi hại......" 7361 lẩm bẩm. Một đứa trẻ loài người vậy mà lại lợi hại như thế, ngay cả khi còn chưa ra đời, đã có thể giao tiếp với người khác. Hai người lại tiếp tục trò chuyện xoay quanh đề tài đứa nhỏ ấy rất lâu, 7361 nói chuyện chưa đã thèm, đến lúc gần phải đi rồi mới nhớ ra mục đích hôm nay đến đây. Là chuyện liên quan đến rau. Trước đây cậu nhờ Quý phu nhân giúp bán rau, hiện giờ không bán  nữa, dù sao cũng nên báo cho đối phương một tiếng. Cậu đem tình hình thực tế của mình nói với Quý phu nhân, mong rằng đối phương có thể cho cậu một lời khuyên. Quý phu nhân cũng không nói gì nhiều, chỉ gật đầu: "Ngươi bây giờ đang mang thai, đúng là không nên vất vả như vậy." "Huống hồ......" Quý phu nhân nghĩ đến danh tiếng hiện giờ của Rau Hồng Ngọc kia, khẽ cười một tiếng, "Giờ mua rau cũng không giống như là vì ăn, mà giống như là vì......" Câu kế tiếp Quý phu nhân không nói hết, chỉ nói: "...... Chuyện này ta đã biết, mấy ngày nữa sẽ không còn người rảnh rỗi đến quấy rầy ngươi nữa." "Ừm, cảm ơn Quý phu nhân!" 7361 rất vui mừng, nghĩ đi nghĩ lại cảm thấy mình nên cảm tạ đối phương thêm, "Vậy mấy ngày nữa ta lại đến đưa rau cho ngài." "Vậy ta liền chờ." Quý phu nhân nói là chờ mấy ngày, thật ra cũng chỉ ba ngày, những người xếp hàng dài trước cửa kia liền biến mất. Cụ thể Quý phu nhân đã làm gì thì không ai biết. 7361 tuy có chút tò mò, nhưng cũng không thể lập tức đi hỏi. Dù sao thì cuộc sống lại yên tĩnh trở lại, không còn đôi người kia hơn nửa đêm còn canh giữ trước cửa, buổi tối 7361 ngủ cũng yên tâm hơn nhiều. Thời gian thoáng qua tưởng như rất nhanh, nhưng tính ra thì Bù Nhuận còn phải sáu bảy ngày nữa mới có thể trở về. Nỗi nhớ không vì thời gian dài mà vơi đi, ngược lại càng lúc càng trở nên mãnh liệt. Lo xong chuyện hạt giống, 7361 mệt rã rời ngã xuống giường, trên người chỉ đắp một tấm chăn mỏng, tay xoa bụng mình, một mình lẩm nhẩm. Cậu đang nói chuyện với bảo bảo. Quý phu nhân nói, phải thường xuyên trò chuyện với bảo bảo, bảo bảo có thể nghe được. 7361 ghi lời này vào lòng, mỗi ngày chỉ cần có thời gian là bắt đầu nói chuyện với bảo bảo không ngừng nghỉ. Ban đầu đúng là có hơi kỳ quái, dù sao thì hiện tại bảo bảo cũng chưa thể đáp lại cậu, nhưng sau đó 7361 cũng quen dần. Từ việc nhỏ như hạt mè cũng đều phải nói một câu với bụng. Ví như hôm nay cậu nghiên cứu giống lúa ra sao, rau cỏ lớn lên thế nào, bữa trưa ăn có ngon không, Tiểu Hắc lại lăn ra ngủ giữa sân... Lúc kể lể còn luôn nhắc đến Bùi Nhuận, sợ bảo bảo sẽ quên mất một người cha khác của mình. Cậu cứ lầm rầm như thế, thì ngoài cổng sân đã vang lên tiếng gõ. Tưởng lại là ai đó đến mua rau, 7361 chậm rãi đứng dậy, ra ngoài mở cổng sân. "Đây là nhà của Liễu Dao sao?" Trước cổng đứng một người đưa thư, thấy 7361 gật đầu liền đưa tới một bức thư: "Thư này được gửi từ Kinh thành." 7361 nhận lấy, liếc mắt một cái liền nhận ra nét chữ trên phong bì là của Bùi Nhuận. Bùi Nhuận vậy mà lại viết thư cho cậu, tính theo thời gian thì chắc vừa đến kinh thành là đã gửi đi. Cầm thư trở vào phòng, 7361 vừa vào trong liền không chờ nổi mà mở ra ngay. Dòng đầu tiên đập vào mắt chính là: "Dao Dao thân ái......" Tim 7361 lệch mất một nhịp. "Bảo bảo, cha con viết thư cho chúng ta đấy." 7361 vừa nhéo gò má nóng bừng của mình, vừa cúi đầu nói với bụng. Đáng tiếc, tiểu bảo bảo trong bụng vẫn chưa thể đáp lại cậu. 7361 ho nhẹ một tiếng, tiếp tục nói: "Ta đọc cho con nghe huynh ấy viết gì nhé." Kỳ thực cũng không có gì đặc biệt, Bùi Nhuận viết ba trang giấy, thoạt nhìn không phải viết xong trong một ngày. Trước tiên là kể một ít chuyện lặt vặt dọc đường, phong cảnh y trông thấy, giữa chừng thì xen lẫn vài câu dặn dò với 7361, cuối thư lại kể rằng y đã đến Kinh thành, cũng xem qua mấy chỗ nhà cửa, đợi định đoạt xong, mấy ngày nữa là có thể quay về. Cuối cùng còn viết thêm một đoạn thật dài bày tỏ nỗi nhung nhớ đối với 7361. Vì là thư gửi cho 7361 nên Bùi Nhuận dùng toàn những lời lẽ thẳng thắn, thành thử mấy câu bày tỏ ấy lại càng trở nên trắng trợn, rõ ràng đến lạ. 7361 đọc đến đoạn sau thì giọng cũng nhỏ dần. "...... Tóm lại, cha con rất nhớ chúng ta." 7361 nhẹ nhàng vỗ vỗ bụng mình, "Chẳng bao lâu nữa là huynh ấy có thể trở về rồi, đợi người về, ta sẽ bảo huynh ấy kể truyện cho con nghe, huynh ấy kể chuyện hay lắm, ta thật sự rất thích......" Lại đợi thêm ba ngày, 7361 vẫn chưa chờ được tin hồi đáp từ Bùi Nhuận, nhưng lại đón một vị khách không ngờ tới. "A Dao! Ta nhớ ngươi chết mất!" Vừa mở cửa ra, 7361 đã bị người ta lao đến ôm lấy với tất cả sự nhiệt tình. "Hòe Hoa?" 7361 nhìn người trước mặt ăn vận lòe loẹt lại còn đội mũ che kín, nhất thời không nhận ra nổi. Hòe Hoa nở nụ cười rạng rỡ như hoa: "Sao vậy? Thấy ta mà không vui à?" "Không đâu, rất vui là đằng khác, chỉ là không ngờ tới thôi." "Thế thì tốt rồi." Hòe Hoa lại cười tít mắt, sau đó mới xoay người nói với người đàn ông kéo xe ngựa phía sau, "Dương đại thúc, cảm ơn thúc nhé, đợi khi nào cháu quay về sẽ lại đến tìm mọi người." Hán tử được gọi là Dương đại thúc xua tay cười ha hả: "Biết rồi, ta không làm phiền nữa, đi trước đây." Người đi rồi, 7361 dẫn Hòe Hoa trở về nhà. Tiểu Hắc thấy Hòe Hoa cũng vô cùng phấn khởi, cái đuôi ve vẩy đến mức suýt nữa xoay thành vòng tròn. "Oa, Tiểu Hắc lớn quá trời luôn rồi, giờ có thể giúp ngươi giữ nhà trông nhàrồi đó!" Hòe Hoa vừa xoa đầu Tiểu Hắc vừa cười vui vẻ nói. "Ừ, đúng là thế." 7361 nhớ đến lần trước bị người  mua rau kia tìm đến cửa gây sự. Buổi tối có kẻ định trèo tường lẻn vào, không rõ muốn làm gì, may mà Tiểu Hắc cảnh giác, đuổi theo suýt nữa cắn thủng chân đối phương. Đúng là lợi hại, uy phong lẫm liệt thật sự. Hai người vừa nói chuyện thân thiết vừa vào trong nhà, 7361 theo thói quen lấy ra một đống đồ ăn ngon, còn đun nước, tất cả đều bày ra trước mặt Hòe Hoa. Hòe Hoa cũng không khách sáo, uống một hơi một cốc nước lớn rồi mới nói: "Vận Châu cũng phồn hoa quá đi mất, sớm biết thì ta đã tới sớm hơn rồi." "Ngươi đi một mình à?" 7361 hỏi. "Ừ." Hòe Hoa giải thích, "Ta đi theo đoàn xe chở hàng của Lâm phủ, rất an toàn." "Vậy thì đúng thật." 7361 gật đầu đồng tình. Trước kia cậu và Bùi Nhuận cũng từng đi cùng đoàn xe của Lâm phủ, đám người đó vừa đáng tin lại nhiệt tình. Chỉ là 7361 không hề hay biết, ở Đại Thịnh triều, một cô nương chưa gả mà đi xa nhà cùng người ngoài, lại còn đi một mình, là chuyện kinh thế hãi tục cỡ nào. Thấy nét mặt 7361 không hề lấy làm lạ, Hòe Hoa không nhịn được nói: "Vẫn là A Dao ngươi tốt, không giống người khác suốt ngày lên mặt dạy dỗ ta." 7361 thấy lạ: "Ta đâu có lý do gì phải dạy dỗ ngươi?" Hòe Hoa bèn kể hết đầu đuôi nguyên do, cuối cùng còn nói thêm: "Ban đầu nương ta cũng không đồng ý, nhưng ta cứ cảm thấy mình vẫn phải ra ngoài nhìn ngó một chút, người sống cả đời, chẳng lẽ cứ phải ru rú ở một chỗ mãi...... Huống hồ cái gì mà thanh danh với chả thanh danh, ta cũng đâu có định gả đi." 7361 gật đầu tán thành: "Ngươi làm được thì chẳng có vấn đề gì, nói ngươi không có năng lực mới là vấn đề đó." Hòe Hoa cười càng rạng rỡ, thân thiết ôm lấy cánh tay 7361: "Ta biết ngay A Dao ngươi sẽ nghĩ như vậy mà." Sau một hồi hàn huyên, Hòe Hoa cũng biết được chuyện Bùi Nhuận lên Kinh thành. "Sang năm lại muốn đi thi nữa à?" Nàng không hiểu rõ lắm về chế độ khoa cử của Đại Thịnh triều nên tỏ ra khá kinh ngạc. "Nếu Bùi cử nhân thi đậu, vậy chẳng phải sang năm A Dao ngươi sẽ trở thành phu lang của một vị quan lão gia sao?" 7361 nghĩ một lát rồi gật đầu: "Hẳn là vậy." Cậu hoàn toàn không nghĩ đến khả năng Bùi Nhuận sẽ thi rớt, trong mắt 7361, chỉ cần Bùi Nhuận đi thi thì nhất định sẽ đậu, mà đậu rồi thì tất nhiên phải làm quan. Hòe Hoa nói sang năm cậu sẽ là phu lang quan lão gia, quả thực không sai chút nào. "Vậy ngươi cũng sẽ đi Kinh thành sao? Nghe nói Kinh thành náo nhiệt lắm, chắc chắn còn náo nhiệt hơn phủ thành nhiều." Nghĩ đến những gì mình nhìn thấy dọc đường, phủ thành đã náo nhiệt thế rồi, Hòe Hoa thật không tưởng tượng nổi Kinh thành còn có thể náo nhiệt đến mức nào. "Sang năm ta sẽ đi cùng." 7361 thành thật nói. "À......" Hòe Hoa hơi hụt hẫng, "Ta còn tính sang năm sẽ thường xuyên đến phủ thành, còn có thể gặp ngươi nhiều hơn." "Không sao, ngươi cũng có thể đến Kinh thành tìm ta." Hòe Hoa cười đến cong cả đôi mắt: "Có cơ hội nhất định ta sẽ đi, nhưng tạm thời ta vẫn muốn ở lại phủ thành." "Ừm? Sao vậy?" Nhắc đến chuyện này, Hòe Hoa mới nghiêm túc nói ra mục đích thật sự của chuyến đi lần này đến phủ thành. Nàng ho nhẹ một tiếng, giọng cũng trở nên đứng đắn hơn hẳn. "A Dao, lần này ta đến là muốn bàn bạc với ngươi một chuyện. Sau này có thể để ta mang rau của ngươi, đem bán ở thành Vận Châu hay không?" Chương 159 - Chương 159 Nói xong câu đó, chưa kịp để 7361 trả lời, Hòe Hoa đã vội vàng giải thích tiếp. "Đương nhiên, số tiền này nhất định là phải chia cho A Dao rồi, ý ta là, ngươi lo phần rau cỏ, ta lo phần sức lực, sau đó chúng ta chia ba bảy, ngươi bảy ta ba." Hòe Hoa có chút ngượng ngùng, mặt đỏ bừng: "Ta biết như vậy có thể không ổn lắm, dù sao, nếu A Dao tự mình đem rau đi bán, thì cũng chẳng cần phải chia gì với ta cả. Nhưng mà ta vẫn nghĩ, phủ thành lớn như vậy...... Tóm lại, nếu ngươi không muốn, coi như hôm nay ta chưa từng nói gì." Mấy tháng qua, nhờ vào việc trồng rau mà cuộc sống của cả nhà nàng đã khá lên rất nhiều. Được ăn no, nương nàng cũng không còn quá vất vả, ngay cả Tiểu Bảo và Tiểu Thạch Đầu cũng có thể đến học đường đọc sách. Nếu cứ tiếp tục như thế, biết đâu chừng hai năm nữa, nhà bọn họ cũng có thể sửa sang lại. Bạc đúng là thứ tốt thật. Nếu như nàng có thể kiếm được tiền sớm một chút, thì nương nàng cũng đã không phải chịu đòn vì nàng và đệ đệ nhiều đến vậy, lại càng không đến mức vì không muốn nàng gả đi mà cứ cắm đầu làm thêu đến hỏng cả mắt. Nàng muốn kiếm tiền, nghĩ tới nghĩ lui mới nghĩ ra được cách này. Huyện Sơn Dương suy cho cùng cũng chỉ là một huyện nhỏ, gần đây nhờ vào danh tiếng của Bách Duyệt Hiên nên có khấm khá, nhưng người có tiền thì vẫn chẳng bao nhiêu, muốn dựa vào bán rau để kiếm được nhiều tiền cũng không phải dễ. Trước đây 7361 vẫn luôn cung cấp rau cho Lâm phủ, giờ Lâm phủ đã xác định lấy rau ở chỗ Hòe Hoa, nên nàng nghĩ, nếu Lâm phủ còn như thế, thì ở phủ thành chắc chắn sẽ có nhiều nhà giàu hơn cả Lâm phủ nữa. Nếu có thể cố định đem rau bán cho những nhà đó, vậy thì thật sự là một món lời rất lớn. Trên đường đến phủ thành, ban đầu Hòe Hoa còn rất do dự, chưa quyết định có nên nói chuyện này với 7361 hay không. Nhưng dọc đường nghe Dương đại thúc kể rất nhiều chuyện làm ăn, lại tận mắt thấy sự phồn hoa của Vận Châu, ý định trong lòng nàng lại càng thêm kiên định. Giờ chỉ còn chờ xem 7361 nghĩ thế nào về chuyện này. Vậy 7361 nghĩ thế nào? 7361 cảm thấy đề nghị của Hòe Hoa rất được. Cậu nghĩ rất đơn giản: có đất trồng rau, có rau ăn, có tiền để kiếm là tốt rồi. Tất nhiên là tiền càng nhiều càng tốt, vì ai mà chẳng mong có thêm tiền, đây là đạo lý ai cũng hiểu. Nhưng nếu kiếm tiền lại ảnh hưởng đến cuộc sống thường ngày của cậu, vậy thì mất nhiều hơn được. Kiếm tiền, xét cho cùng, vẫn là để sống tốt hơn, chẳng thể để bản thân bị chuyện kiếm tiền trói buộc. Nếu không phải vậy, 7361 trước kia cũng đã chẳng phải đi tìm Quý phu nhân để nói chuyện đó làm gì. Giờ ở Vận Châu vẫn còn rất nhiều người muốn mua rau của cậu, đúng lúc Hòe Hoa lại có ý định này. Nếu làm theo cách của Hòe Hoa, hoàn toàn có thể kiếm thêm tiền mà không làm xáo trộn cuộc sống thường ngày của mình. Thế thì cậu còn lý do gì để từ chối nữa? "Được chứ, nếu ngươi không ngại cực nhọc thì bên này của ta không có vấn đề gì." 7361 gật đầu đáp. Hòe Hoa ngẩn người, dường như không ngờ 7361 lại đồng ý dứt khoát như vậy. Lấy lại tinh thần rồi, nàng liền vui mừng đến phát sáng: "Thật, thật sao A Dao? Ngươi thật sự đồng ý?" 7361 suy nghĩ một chút, lại nói thêm: "Chỉ có một điểm ta muốn sửa lại một chút." Hòe Hoa lập tức ngồi ngay ngắn lại, nghiêm túc hỏi: "Muốn sửa chỗ nào?" "Ba bảy thì nhiều quá, chuyện này nếu thật sự làm được, sau này ta cũng không chắc có đủ tinh lực, chủ yếu vẫn là ngươi phụ trách, cho nên nếu nói đến chia tiền, thì ngươi bảy ta ba mới đúng." Sau này cậu còn phải đến Kinh thành, chuyện trồng rau bán rau đều là Hòe Hoa lo liệu, 7361 cũng chẳng muốn ôm hết việc vào mình cho mệt. Không ngờ Hòe Hoa kiên quyết không đồng ý. Nàng nói thẳng nếu không có 7361, việc này căn bản không thể thành được, giờ 7361 đã chịu gật đầu đồng ý thì đã là quá tốt, sao nàng còn có thể mặt dày chiếm phần hơn cho được? Kéo qua kéo lại một hồi, cuối cùng hai người thống nhất chia đều năm năm. Hòe Hoa kích động vô cùng, nàng hận không thể lập tức đem hết thảy ý tưởng trong lòng nói cho 7361 nghe cho bằng hết. "Rau ở huyện Sơn Dương, ta định dần dần giao cho Vương thẩm lo liệu. Nhà bà ấy đông người, mấy chuyện thế này hoàn toàn có thể xoay sở được." "Còn ta, giai đoạn đầu muốn thử bán trước một ít loại rau củ dễ bảo quản đến Vận Châu, như là phiên thị, khoai tây, củ cải linh tinh các loại. Chờ kiếm được ít tiền, ta định xem thử có thể thuê vài mẫu đất quanh Vận Châu không, đến lúc đó sẽ đón cả nương với Tiểu Thạch Đầu qua đây, trực tiếp ở Vận Châu trồng rau. Như vậy mấy loại như hẹ hay rau chân vịt cũng có thể bán được......" Phải nói thật, với một cô nương như Hòe Hoa, không đọc nhiều sách, cũng chưa từng rời khỏi huyện Sơn Dương bao giờ, mà có thể nghĩ đến chừng ấy chuyện, đúng là không đơn giản chút nào. 7361 chân thành khen ngợi: "Ta thấy ý tưởng của ngươi thật sự rất hay." Rồi lại cảm khái: "Ngươi hình như không còn giống trước kia nữa." Trước đây Hòe Hoa là một cô nương ngây thơ hồn nhiên, chẳng hề giấu chuyện gì trong lòng. Giờ thì lại có thể nghiêm túc suy nghĩ chuyện làm ăn, chuyện sinh kế. Không chỉ nghĩ suông mà là thật sự bắt tay vào làm. "Ta sang năm là tròn 18 rồi, đâu còn có thể giống như trước nữa." Hòe Hoa vừa nói, vừa đẩy đĩa hạt thông đã bóc sẵn đến trước mặt 7361, "Hơn nữa, A Dao cũng đâu phải không thay đổi... Bây giờ không để người khác bắt nạt, còn biết tự kiếm tiền để tiêu cho bản thân, ta thấy rất tốt." 7361: ...... Cậu không lên tiếng. Dù sao cũng không tiện nói cho Hòe Hoa biết, cậu đâu phải thay đổi, mà là hoàn toàn trở thành người khác rồi. Hai người lại tiếp tục bàn bạc rất nhiều chi tiết về chuyện bán rau. Đến khi biết rau của 7361 ở phủ thành đã nổi danh với tên gọi Rau Hồng Ngọc, thậm chí còn cung không đủ cầu, Hòe Hoa tròn mắt sửng sốt. "Ta biết A Dao lợi hại, nhưng mà cái này cũng quá lợi hại rồi đi! Hai ngàn lượng bạc, trời đất ơi! Đó rốt cuộc là bao nhiêu tiền vậy trời?" Hòe Hoa chỉ cảm thấy bản thân vẫn còn thiển cận, tuy lúc đến đây nàng đã nghĩ phủ thành giá cả đắt đỏ, kẻ có tiền cũng không hiếm, nhưng thật sự không ngờ, những người có tiền ấy vì một miếng ăn ngon mà có thể bỏ ra hẳn hai ngàn lượng bạc. Hai ngàn lượng ấy, ở huyện Sơn Dương đủ để mua tới một trăm mẫu ruộng tốt hạng nhất, chuyện như vậy, quả thực khiến người ta khó lòng tưởng tượng nổi. "Đúng là rất nhiều." 7361 cũng gật đầu đồng tình, sau đó lại giải thích:,"Nhưng không phải ta lợi hại gì, là Quý phu nhân giúp đỡ ta rất nhiều." "Quý phu nhân? Là vị cô nãi nãi của Lâm phủ sao?" Những ngày qua tiếp xúc với Lâm phủ, Hòe Hoa cũng biết phu quân của cô nãi nãi kia chính là Tri phủ Vận Châu, Quý đại nhân. 7361 nhẹ nhàng gật đầu. "Vậy cũng là A Dao có bản lĩnh, khiến người ta quý mến, bằng không phu nhân Tri phủ vì sao lại chỉ giúp một mình ngươi, không giúp kẻ khác?" 7361 được khen liền cười đến lộ răng nanh, đối với một người phỏng sinh mà nói, được nhân loại yêu thích là một chuyện vô cùng đáng tự hào. Chuyện đem rau bán lên phủ thành cứ thế mà được quyết định. 7361 dẫn Hòe Hoa dạo chơi trong phủ thành hai ngày, sau đó nàng trở về huyện Sơn Dương, chỉ đợi sắp xếp ổn thỏa mọi việc ở đó rồi sẽ đến sau. Trước khi rời đi, Hòe Hoa còn nghiêm túc vỗ ngực hứa hẹn với 7361: "Ngươi cứ yên tâm, A Dao! Ta nhất định sẽ làm cho tốt. Đợi khi tiểu bảo bảo trong bụng ngươi ra đời, ta nhất định phải cho nó một cái hồng bao to thật to!" Sau khi Hòe Hoa rời đi, cũng chẳng còn bao lâu là đến ngày Bùi Nhuận trở về. 7361 ngày ngày trông mong, cuối cùng đến ngày thứ ba sau khi Hòe Hoa rời đi, cũng đợi được Bùi Nhuận trở lại. Lúc Bùi Nhuận bước vào cửa, 7361 theo thường lệ đang ôm lò sưởi tay phơi nắng dưới hành lang, vẫn là Tiểu Hắc nghe thấy động tĩnh trước tiên, lập tức vẫy đuôi chạy ra cửa. Khi cửa từ bên ngoài mở ra, quả nhiên nhìn thấy Bùi Nhuận phong trần mệt mỏi. "Bùi Nhuận!" 7361 lập tức bật dậy, ba bước làm hai chạy về phía Bùi Nhuận. Bùi Nhuận cũng bước nhanh vài bước, vừa niệm "Chậm một chút" vừa buông tay nải trong tay xuống, vững vàng tiếp lấy 7361 đang lao tới. 7361 ôm lấy cổ Bùi Nhuận, giống như một chú cún con vui mừng mà cọ tới cọ lui: "Bùi Nhuận Bùi Nhuận, huynh rốt cuộc cũng về rồi! Ta nhớ huynh lắm! Ta mỗi ngày đều nghĩ đến huynh, huynh có nhớ ta không nha......" Hơi thở nóng hổi theo lời nói không ngừng phả lên vành tai, má, rồi lướt qua môi Bùi Nhuận. Trong đáy mắt y tràn đầy ý cười, một tay ôm bổng 7361 lên. "Ta cũng nhớ A Dao." Y ngẩng đầu, hôn nhẹ lên môi cậu, giọng nói ôn hòa dịu dàng như vỗ về: "Trên người ta còn lạnh, vào phòng trước đã." 7361 chẳng hề để tâm Bùi Nhuận lạnh hay không, chỉ là nghe y nói vậy mới sực nhớ đối phương vừa đi đường xa về, nhất định là mệt mỏi vô cùng. Cậu lập tức nhảy xuống khỏi người Bùi Nhuận, mặc kệ đối phương phản đối, trực tiếp xách túi hành lý dưới đất lên: "Đúng đúng đúng, chúng ta về phòng trước đi, huynh chắc chắn mệt rồi." Về tới phòng, lại đun nước tắm rửa, đợi đến khi Bùi Nhuận thu xếp xong xuôi cũng đã là hai canh giờ sau. 7361 kéo Bùi Nhuận ngồi xuống giường, rồi chen người qua ngồi sát, tay chân cũng thuận tiện quấn lấy. Hắn ghé sát vào người Bùi Nhuận ngửi ngửi, vui vẻ nói: "Bùi Nhuận, ta thật sự rất nhớ mùi hương trên người huynh." Ngửi vào cảm giác thật khiến người ta an tâm. Bùi Nhuận nghiêng đầu, chóp mũi khẽ chạm vào chóp mũi 7361, giọng nói dịu dàng mà đầy yêu thương: "Ừ, khoảng thời gian ta không ở đây, A Dao sống thế nào? Có ăn uống đầy đủ không? Hài nhi trong bụng có quấy em không?" 7361 kéo tay Bùi Nhuận đặt lên bụng mình. "Ta vẫn ăn uống rất tốt. Huynh mau nói chuyện với nó một câu, nói là huynh đã về rồi." Bùi Nhuận mỉm cười, thuận thế cúi lưng xuống, áp mặt vào cái bụng vẫn chưa lộ rõ của 7361, dịu dàng nói: "Ta đã về rồi, khoảng thời gian này con có ngoan ngoãn lớn lên không?" "Ta thấy giống như lớn thêm một chút đó." 7361 vui vẻ đáp. Cũng không biết có phải do mình nhìn lầm, hay là dạo gần đây thật sự mập lên, dù sao mấy ngày nay soi gương, 7361 luôn cảm thấy bụng mình có thêm chút thịt, nghĩ chắc là con đã lớn hơn một ít. "Thật sao?" Bùi Nhuận nghiêm túc sờ sờ lên bụng cậu, sau đó khẽ gật đầu nói, "Quả nhiên đúng như A Dao nói, nó lớn hơn thật." 7361 tự hào vô cùng: "Ta chăm sóc nó rất tốt!" Bùi Nhuận nhẹ nhàng cười, dịu dàng khen: "A Dao sau này nhất định sẽ là một người cha rất tốt." "Đó là điều đương nhiên!" 7361 ưỡn ngực đáp lời. Hai người kề bên thủ thỉ hồi lâu, mãi đến khi 7361 ôm lấy Bùi Nhuận, trong lòng mới thật sự cảm thấy yên ổn. Sau khi kể lại mọi chuyện xảy ra trong thời gian qua, đến lượt Bùi Nhuận nói về chuyến đi Kinh thành lần này. Chỗ ở đương nhiên là đã mua được. Theo lý mà nói, việc mua nhà là chuyện không dễ dàng, bởi vì có tiền cũng phải gặp được nơi thích hợp mới được. May mà vận khí Bùi Nhuận khá tốt. Sau khi đến Kinh thành, y tìm người môi giới, nói rõ yêu cầu, mà bên môi giới vừa hay có một căn tiểu viện nhị tiến đang rao bán. Căn viện kia tuy gọi là nhị tiến*, nhưng diện tích lại nhỏ hơn nhiều so với kiểu nhị tiến phổ thông. Người có tiền thấy nhỏ thì chê, người không có tiền lại thấy đắt, chẳng bằng tìm một nơi khác tiện hơn. Nhị tiến: nhà có hai khoảng sân, kiểu kết cấu truyền thống của Trung Hoa. Mà kiểu nhà như vậy lại vừa khéo hợp với Bùi Nhuận và 7361. Người trong nhà không nhiều, mấy gian phòng kia, dù thêm cả Kỷ Hồng Trác và người đi cùng, vẫn đủ rộng rãi thoải mái. Chủ cũ của tiểu viện này mới tu sửa nhà năm ngoái, nhìn qua còn rất mới, chẳng hề cũ nát. Nếu không phải vì có chuyện bất đắc dĩ, phải chuyển cả nhà đi nơi khác, chắc cũng chẳng muốn bán lại. Dĩ nhiên, điều khiến Bùi Nhuận vừa ý nhất vẫn là mảnh đất trống lớn phía sau khu nhà chính. "...... Em có thể trồng những loại rau mà em thích, đến mùa xuân sang năm còn có thể đào một hồ nước, tiếp tục trồng sen......" "...... Vốn dĩ hôm trước là có thể về rồi, chỉ là sau khi sang tên xong, còn muốn bổ sung thêm ít đồ đạc. Ta liền dành hai ngày để lắp đặt trước mấy món lớn, như vậy chờ đến sang năm, sẽ không phải vội vã nữa." Nghe Bùi Nhuận miêu tả như vậy, 7361 không khỏi tưởng tượng ra cảnh y bận rộn lo liệu mọi chuyện, không nhịn được liền dụi đầu vào lòng ngực y, nhẹ giọng hỏi: "Vậy mấy ngày nay huynh nhất định bận lắm, có thấy mệt không?" "Không mệt." Bùi Nhuận đáp rất nhanh. 7361 không tin, ngẩng đầu cẩn thận nhìn kỹ Bùi Nhuận một hồi, quả nhiên trông thấy quầng thâm nhàn nhạt dưới mắt đối phương. "Huynh lại gạt ta." 7361 đưa ngón tay thon dài khẽ vuốt qua vùng da dưới mắt y, nhỏ giọng lầm bầm, "Huynh nhìn xem, nơi này có chứng cứ rồi." Bùi Nhuận sững người, ngay sau đó cười khẽ, bất đắc dĩ giải thích: "Không phải ta lừa em, chẳng qua là vì mấy ngày nay đi đường mệt nhọc thôi." 7361 cũng chẳng buồn phân biệt thật giả, dù sao lúc này sắc trời cũng dần tối. Hai người đã ăn cơm chiều từ trước khi rửa mặt, giờ cũng chẳng cần làm gì thêm. Cậu đứng dậy, kéo tay Bùi Nhuận lên giường: "Nếu đã mệt, vậy ngủ thôi." Bùi Nhuận ngoan ngoãn nằm xuống giường, để mặc tiểu phu lang nhà mình thể hiện một mảnh tâm ý thương yêu. Một đêm mộng đẹp, an yên. Chương 160 - Kỷ lão đi vắng Chuyện nhà cửa ở Kinh thành đã được sắp xếp ổn thỏa, cũng không còn việc gì quá bận rộn phải lo liệu. Tính từ bây giờ đến kỳ thi Hội sang năm cũng chỉ còn hơn ba tháng, ngoại trừ thời gian đi đường sau này, tính toán ra cũng không nhiều, chừng ba tháng là cùng. Bùi Nhuận gần như đem toàn bộ thời gian trống dồn cả vào việc đọc sách, ngay cả Kỷ Hồng Trác cũng nghiêm túc hơn trước rất nhiều. Biểu hiện cụ thể chính là, không còn suốt ngày kéo y ra ngoài chơi, mà đổi từ ba ngày một lần khảo bài thành mỗi ngày một lần. Lượng người tới mua rau đã được 7361 cố ý kiểm soát bớt, nên cũng chẳng còn bao nhiêu việc cần bận tâm. Thời gian rảnh rỗi bỗng chốc nhiều lên rất nhiều. Ngoài việc nghiên cứu hạt giống, chuẩn bị các loại rau để sau này giao cho Hòe Hoa, phần lớn thời gian còn lại cậu đều cuộn người trên giường. Giai đoạn này ăn uống đầy đủ, giấc ngủ cũng sâu hơn, cậu càng ngày càng trở nên tham ngủ, chỉ là lại không chịu một mình đi nghỉ, cứ khăng khăng muốn chờ Bùi Nhuận. Qua hai lần như vậy, Bùi Nhuận cũng không nói gì, chỉ là dứt khoát dời thư phòng về phòng ngủ của hai người. Thời tiết mỗi ngày một lạnh hơn, đã hoàn toàn vào đông, trong phòng đốt than đủ ấm. 7361 ôm bình nước nóng được Bùi Nhuận chuẩn bị sẵn, rúc ở trên giường. Bên ngoài trời đã tối om, đêm mùa đông luôn đặc biệt yên tĩnh, trong phòng chỉ còn tiếng than trong chậu thi thoảng phát ra những tiếng nổ lách tách. 7361 nửa nằm bên mép giường, lờ mờ sắp ngủ, tay buông hờ trên chăn, trong đó một bàn tay còn đang cầm một quyển sách đang đọc dở. Bùi Nhuận vừa viết xong bài văn hôm nay Kỷ Hồng Trác giao, ngẩng đầu lên liền thấy được cảnh tượng như vậy. Y nhẹ tay nhẹ chân đặt bút lông xuống, chậm rãi đi tới, không đánh thức 7361, mà nhẹ nhàng cúi người, ôm cậu đặt nằm xuống ngay ngắn lại. Có lẽ do thay đổi tư thế, 7361 cau mày lại, nhưng rồi lại như cảm nhận được hơi thở quen thuộc, cậu chỉ khẽ động đậy, miệng thì thào vài tiếng nói mớ không rõ, sau đó dựa vào gối, lại chìm vào giấc ngủ. Trong ánh đèn lờ mờ nơi màn trướng, Bùi Nhuận cúi đầu, lặng lẽ nhìn người đang ngủ trên giường. Dạo gần đây 7361 có hơi tròn ra một chút, trên má cuối cùng cũng có thêm chút thịt, má trái còn mơ hồ hằn lại một vết đỏ nhạt, đó là do vừa rồi tựa vào mép giường để lại. Bùi Nhuận nhìn mà đau lòng, khẽ đưa tay vuốt nhẹ lên đó. Một lát sau, y cúi đầu, in một nụ hôn lên vết đỏ kia. — Đến khi Vận Châu đổ trận tuyết đầu tiên, 7361 đã mang thai hơn ba tháng. Theo cách nói của người xưa, thai đã "an ổn", về sau chắc chắn sẽ thuận lợi. Mấy ngày trước, Bùi Nhuận có viết thư gửi về Cao gia ở huyện Sơn Dương, báo tin gần đây, trong thư cũng nhắc tới chuyện 7361 mang thai. Hôm nay vừa hay nhận được hồi âm. Thư là do Cao Lãm viết, phần đầu đơn giản thăm hỏi, hỏi han chuyện học hành của y, đoạn sau có lẽ là do Đỗ thị bảo Cao Lãm viết theo lời bà. Nhìn qua cũng thấy được Đỗ thị thật sự vui mừng, bức thư năm trang, trừ trang đầu, bốn trang còn lại gần như toàn bộ đều là lời dặn dò dành cho 7361 và Bùi Nhuận. Nào là mang thai nên chú ý điều gì, nên ăn gì cho tốt, tuyệt đối không được để 7361 làm việc nặng v.v... Viết một mạch đầy đặn rõ ràng, cuối thư còn bảo, đợi qua đêm 30, xử lý xong chuyện trong nhà, bà sẽ cùng Cao Trì đến Vận Châu một chuyến. 7361 đọc thư mà vui mừng khôn xiết, cậu cũng đã lâu không gặp Đỗ thị, vừa nghĩ đến bà liền nhớ đến món bánh quai chèo giòn rụm, mềm ngọt mà bà làm, thèm đến mức nước miếng cũng sắp rớt xuống. Nhưng nay trời đã rét, Đỗ thị sao có thể lập tức đến đây được? Bùi Nhuận thấy tiểu phu lang của mình thèm ăn mà không có, liền không đành lòng, một buổi sáng liền đích thân vào bếp, chiên hai khay bánh quai chèo, cả vị giòn lẫn vị ngọt đều có đủ. Trời đông giá lạnh, nếu bảo quản cẩn thận, đến tận Tết cũng không lo hỏng. 7361 vui đến mức không khép nổi miệng, vừa nhai bánh vừa không quên hỏi: "...... Vậy, hôm nay huynh còn kịp viết xong văn chương không đó?" Kỷ Hồng Trác sắp xếp cho Bùi Nhuận lượng bài vở rất nhiều, mỗi lần chỉ điểm đều cực kỳ nghiêm khắc. Dù là Bùi Nhuận, ứng phó cũng chẳng dễ dàng gì. Hôm nay lại mất nửa ngày để làm bánh quai chèo, thời gian còn lại chẳng bao nhiêu. Bùi Nhuận khẽ cười, không nói có viết xong được hay không, mà chỉ nói: "Vậy ta phải nhờ A Dao giúp một tay rồi. Em mang bánh quai chèo sang cho lão sư nếm thử, nói không chừng lão sư nể mặt em mà cho ta thêm chút thời gian." 7361 vừa nghe thế liền không thể ngồi yên, lập tức bưng hai khay bánh đi thẳng sang nhà bên. Không ngờ, sang tới nơi lại được báo, Kỷ Hồng Trác hôm nay không có ở nhà, chỉ có Bình Sinh ở lại. "Lão gia sáng sớm đã bị người ta gọi đi rồi, còn không chịu cho ta theo cùng......" Bình Sinh nói xong, đôi mắt lập tức nhìn chằm chằm bánh quai chèo trong tay 7361, đầy vẻ trông mong, "Liễu Dao, mấy cái này... là cho ta ăn sao?" Kỷ Hồng Trác không có ở đó, 7361 cũng chẳng còn nơi nào để cầu tình, đành đem khay bánh quai chèo để lại cho Bình Sinh, còn dặn hắn nếu lát nữa Kỷ Hồng Trác trở về thì nhớ báo một tiếng. Lúc sau trở về nhà mình, 7361 đem chuyện vừa rồi kể lại cho Bùi Nhuận. Bùi Nhuận thoáng trầm ngâm, như thể chợt nhớ ra điều gì. "Nếu lão sư không có ở nhà, vậy A Dao có muốn ăn gì, chúng ta cùng làm." 7361 không chú ý đến thần sắc vừa chợt lóe qua trên mặt Bùi Nhuận, chỉ nghiêng đầu hỏi: "Vậy có được không? Lỡ như lát nữa ông ấy về thì sao?" "Lão sư hôm nay chắc chắn sẽ không trở về đâu." 7361 không rõ vì sao Bùi Nhuận lại khẳng định như thế, nhưng thấy y đã nói vậy, cậu liền nghiêm túc suy nghĩ một lát. Bỗng nhiên nhớ lại năm ngoái khi tuyết rơi, hai người từng ngồi cạnh cửa sổ cùng ăn lẩu, nghĩ đến là nước miếng lại muốn trào ra. "Muốn ăn nồi lẩu." 7361 nuốt nước miếng, ánh mắt sáng rỡ, "Có thể xiên thịt dê, cá, khoai tây, rau xanh...... Chỉ tiếc giờ chưa có đậu hũ đông, nếu có thêm đậu hũ đông thì càng ngon." "Trên phố chắc hẳn có bán. Vừa hay trong nhà cũng hết tương vừng, chờ ta ra ngoài mua luôn một lượt." Cái nồi ăn lẩu kia là lúc trước 7361 mang theo từ khi đến Vận Châu. Thấy Bùi Nhuận muốn ra cửa, 7361 lập tức chạy theo: "Ta đi cùng huynh, tiện thể xem còn thiếu gì trong nhà." Bùi Nhuận ôn tồn ngăn lại: "Trời tuyết, đường trơn, dễ trượt ngã. A Dao bây giờ không giống trước, hôm nay cứ ở nhà chờ ta về thôi, ta đi một lát rồi về ngay." Nghĩ đến bảo bảo trong bụng, 7361 cũng không tiện nằng nặc đòi đi, chỉ đành dặn dò: "Vậy huynh nhớ về sớm một chút, ta ở nhà chuẩn bị những thứ khác." Bùi Nhuận nói chỉ đi một lát sẽ về, vậy mà cũng mất tới gần nửa canh giờ. Khi trở về, y không chỉ mang theo đậu hũ đông và thịt dê mà 7361 muốn ăn, lại còn mua được cả thịt bò tươi mới. Thịt bò ở Đại Thịnh triều không dễ gì có được, triều đình nghiêm cấm tự tiện giết trâu bò cày ruộng. Trừ khi gặp một vài trường hợp đặc biệt, chẳng hạn như dùng vào lễ tế, hôn sự, hoặc là trâu bò già yếu thật sự không còn sức kéo. Mà hôm nay, Bùi Nhuận gặp được chính là loại cuối cùng ấy. Trong lòng 7361 chỉ có chuyện ăn uống, nào có rảnh rỗi để hỏi kỹ càng mấy thứ ấy. Cậu đã sớm chuẩn bị xong nồi niêu xoong chảo, lại nhân lúc Bùi Nhuận đang điều chế tương vừng, liền chạy sang nhà bên tìm Bình Sinh. Kỷ Hồng Trác không ở nhà, một mình Bình Sinh cũng chẳng tiện nhóm bếp nấu nướng, thế nên sảng khoái đáp ứng, cùng nhau náo nhiệt, cùng nhau ăn lẩu. Bình Sinh làm sao mà từ chối cho nổi, ôm theo nửa đĩa bánh quai chèo đang ăn dở, vui vẻ chạy tới. Ba người ngồi quanh nồi lẩu nghi ngút khói, nhìn Bùi Nhuận đem nửa khay thịt dê thả xuống nồi nước sôi lăn tăn. Không khí thoang thoảng hương thịt nồng đượm, bên tai là tiếng canh trong nồi sôi ùng ục, 7361 còn cố ý bắt Bùi Nhuận làm thêm sa tế, lại giã tỏi, vắt giấm điều thành chén chấm riêng biệt. Thịt dê tươi mới vừa chín tới, gắp lên còn cuộn nhẹ theo vành đũa, nhúng vào chén chấm thơm cay đậm đà, đưa lên miệng một ngụm, cay cay nồng nồng, ngon đến mức tưởng như đầu lưỡi cũng muốn tan ra theo từng tấc thịt. Bình Sinh ăn đến không nói được một lời, chỉ lo vớt thịt trong nồi, duy nhất bật ra được hai chữ: "Ăn ngon!" Một bữa lẩu kéo dài gần một canh giờ, 7361 ăn đến thoả mãn chẳng thể giấu được, còn Bình Sinh thì nằm vật ra ghế, vỗ bụng mà ợ lên một tiếng dài. "Nếu lão gia cũng ở đây thì tốt biết mấy." Bình Sinh tiếc nuối xoa bụng, "Lão gia cũng rất thích ăn lẩu mà." Bùi Nhuận đang cầm khăn lau mồ hôi bên thái dương cho 7361, nghe vậy thì mỉm cười nói: "Nếu lão sư thích, chờ người trở về, chúng ta lại làm một nồi nữa là được." Bình Sinh ngẩng đầu nhìn sắc trời, lúc này đã muộn, hôm nay hiển nhiên là không kịp nữa, bèn lập tức hăng hái nói: "Vậy để ngày mai đi! Lão gia hôm nay trở về, ngày mai giữa trưa chúng ta lại ăn tiếp!" Đáng tiếc, đến khi màn đêm buông xuống, Kỷ Hồng Trác vẫn không trở về. Chỉ có một người hầu dáng vẻ vội vàng đến, truyền lời cho Bình Sinh rằng: mấy ngày này, lão gia có việc bên ngoài, sợ là không thể quay về, dặn Bình Sinh tự mình chăm sóc bản thân. Vì nồi lẩu, Bình Sinh chờ suốt hai ngày, cuối cùng vẫn không đợi được lão gia trở về. Bình Sinh sốt ruột chạy tới hỏi Bùi Nhuận, hỏi y có biết lão gia nhà mình đã đi đâu, sao mãi chưa thấy về. Bùi Nhuận không nói là biết, cũng chẳng nói là không, chỉ ôn tồn trấn an hắn: "Lão sư hẳn là có việc quan trọng cần xử lý, đợi người lo xong, tự nhiên sẽ trở lại." Ngay cả 7361 cũng cảm thấy có điều kỳ quặc, đợi đến khi Bình Sinh đi rồi, liền quay sang hỏi: "Huynh biết Kỷ lão sư đi đâu sao? Vì sao ba ngày rồi vẫn chưa quay về? Có phải đã đụng phải kẻ xấu không?" Bùi Nhuận khẽ lắc đầu, giọng điệu ôn hoà: "A Dao đừg lo, lão sư không sao cả." Ngừng một chút, y lại nói thêm, "Chắc là ngày kia sẽ trở lại." Quả đúng như lời, sáng sớm ngày thứ năm, Kỷ Hồng Trác trở về. Không chỉ có một mình ông về, mà còn mang theo một tin tức chấn động trời đất. Tuân thông phán cùng cả nhà huynh đệ ông ta, bởi vì liên quan đến chuyện tham ô, đã bị quan phủ khám nhà, bắt giam cả nhà. Chương 161 - Chương 161 Việc này đúng thật là một chuyện động trời. Người kia chính là Tuân thông phán, đừng thấy đối phương chỉ là một chính lục phẩm, nhưng ở thành Vận Châu, nhà họ Tuân mơ hồ còn có thể đè đầu một vị Tri phủ chính tứ phẩm. Nguyên do rất đơn giản. Quý tri phủ xuất thân hàn môn, tộc nhân chẳng có mấy ai thi đỗ Tú tài, dòng dõi càng không có danh vọng gì đáng kể. Mà nhà họ Tuân thì khác — vốn là thế gia đại tộc có gốc rễ cắm sâu trong Kinh thành, trong triều đình có không ít vị trí quan trọng đều do người của Tuân gia nắm giữ. Tuy Tuân thông phán không phải dòng chính, nhưng lại có quan hệ thân thiết với gia chủ Tuân gia ở kinh thành. Hai người là đường huynh đệ ruột, so với mấy chi thứ trong tộc còn thân thiết hơn nhiều, coi như là người thân chính tông. Vì vậy, ở Vận Châu, nhà họ Tuân có thể nói là một tay che trời, ngay cả Quý tri phủ đôi khi cũng phải nhường nhịn vài phần. Lần này tra ra chuyện nhà họ Tuân tham ô, nguyên nhân khởi đầu vẫn là do đợt lũ lụt vào khoảng tháng tám, tháng chín khiến Quý tri phủ đau đầu. Đợt lũ đó có thể nói là thiên tai, nhưng càng nhiều hơn là nhân họa. Đê đập xây ba năm, vì tham ô mà bớt xén nguyên vật liệu, năm nay mưa lớn kéo dài năm ngày, đê đập đã bị cuốn trôi hoàn toàn. Năm huyện, mấy chục thôn xóm lớn nhỏ, ruộng tốt nhà cửa bị phá hủy không biết bao nhiêu mà kể, dân thường mất tích, chết đuối cũng không rõ bao nhiêu người. Chức trách của Thông phán tuy nhiều, nhưng thủy lợi chính là trọng trách hàng đầu. Việc đê đập lần này vốn do Tuân thông phán quản lý, kết quả lại xảy ra sai lầm nghiêm trọng như thế, chẳng khác nào đâm thủng một cái sọt to tướng. Chuyện tham ô, nói lớn thì có thể lật cả triều cục, mà nói nhỏ thì chẳng ai dám vỗ ngực tự xưng bản thân thanh bạch. Làm quan mấy ai tay sạch như tuyết? Dù cho lần này đê vỡ, với thực lực của Tuân gia, nếu vận dụng mối quan hệ thích đáng, cùng lắm chỉ bị giáng chức, qua cơn sóng gió rồi lại tìm đường quay về. Đáng tiếc là, lần này không đơn thuần chỉ là lỗi của riêng Tuân thông phán. Cụ thể thì Kỷ Hồng Trác không nói tường tận, chỉ bảo rằng bên trong Kinh thành, Tuân gia cũng vừa phạm phải chuyện gì đó động chạm đến Thánh Thượng, khiến long nhan đại nộ. Mười mấy vị quan viên mang họ Tuân bị cách chức chờ điều tra, ngay cả gia chủ Tuân thị để tránh hiềm nghi, cũng bị cấm túc tại gia, không được phép bước ra khỏi cửa nửa bước. Đúng lúc vụ án của Tuân thông phán lộ ra, triều đình liền mượn cơ hội giáng đòn nặng tay, không dễ dàng cho qua như xưa nữa. Nói tới đây, Kỷ Hồng Trác vuốt chòm râu, nét mặt thản nhiên: "Xem ra lần này Tuân gia thật sự là sắp sụp đổ rồi." 7361 nghe mà như rơi vào mây mù, nhưng cũng hiểu được đây là chuyện chẳng lành. Lại nghĩ đến vì chuyện của Bùi Nhuận, bản thân cậu vốn chẳng có cảm tình gì với người của Tuân gia, giờ nghe thế chỉ thấy hả dạ. Lại nhớ đến trước kia Trương Vĩnh Tu từng kể cho cậu nghe về mấy vùng bị lũ lụt nghiêm trọng, 7361 tức đến nghiến răng: "Sao lại có người vì tiền mà hại biết bao nhiêu sinh mạng như vậy?" Nói xong lại nghĩ đến những trận chiến trong không gian tinh tế, rồi cả những tin tức mình từng xem trên Tinh Võng, chợt cảm thấy, con người từ xưa đến nay vốn không biết đủ. Ăn no mặc ấm rồi vẫn muốn hơn nữa, tìm mọi cách chiếm đoạt càng nhiều tài vật. Lúc này, Bùi Nhuận lên tiếng: "Lão sư, Tuân thông phán có bị vào Kinh chịu thẩm vấn không?" Kỷ Hồng Trác lắc đầu: "Không cần. Nhân chứng vật chứng đều đầy đủ, tội danh đã định, huống chi..." Nói đến đây, Kỷ Hồng Trác bỗng dừng lại, một lúc sau mới tiếp: "Qua mấy ngày nữa sẽ có kết luận." Hiển nhiên, Kỷ Hồng Trác biết được không ít chuyện, nhưng ông đã không muốn nói rõ, Bùi Nhuận cũng sẽ không cố gắng truy hỏi. Nghe một hồi, Bình Sinh ngồi bên cạnh đột nhiên chen vào một câu: "Lão gia đã trở về, vậy khi nào chúng ta mới được ăn lẩu tiếp đây?" Mấy ngày nay hắn đã mong chờ đến sắp nhỏ dãi, nghe lão gia nói xong việc đại sự liền nghĩ ngay đến cái bụng. Cuối cùng, thời gian ăn nồi định vào ba ngày sau. Kỷ Hồng Trác rốt cuộc cũng có tuổi, mấy ngày liền ra ngoài bôn ba, không biết đã làm những gì, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi, cũng phải cho ông nghỉ ngơi một hai hôm mới được. Chỉ là 7361 không ngờ, chuyện nhà họ Tuân lại có kết quả chỉ trong ba ngày. Trước đó Kỷ Hồng Trác nói còn phải đợi thêm vài ngày, 7361 còn tưởng ít nhất cũng phải qua bảy tám ngày nữa. Toàn bộ người Tuân gia bị phán lưu đày, ngay trong hôm nay phải rời khỏi Vận Châu. Đây thật sự là một chuyện làm chấn động toàn thành Vận Châu. Trước đó, những biến cố trên triều đình, bách tính đều không hay biết. Đối với họ mà nói, chỉ là đột nhiên một ngày mở mắt ra, đã thấy Tuân gia danh vọng, quyền thế hiển hách, trong nháy mắt sụp đổ, bị phán tội lưu đày. Người người kéo nhau đi xem náo nhiệt, con đường hai bên chật ních kẻ đứng người ngồi. Tuân gia ba mươi sáu miệng ăn, già trẻ nam nữ, tất cả đều mặc áo tù đơn bạc, tay bị xích sắt khóa lại, bị nha dịch áp giải, kéo lê ra ngoài. Lúc đó 7361 cùng Bùi Nhuận cũng đang ở ngoài phố, xách theo giỏ rau đi mua nguyên liệu để nấu nồi lẩu buổi trưa. Không biết ai hô lên một tiếng: "Tới rồi, tới rồi!" Một đoàn người lập tức ùa về phía đường lớn, chen chúc hỗn loạn, 7361 suýt nữa bị đẩy ngã, may mà Bùi Nhuận kịp thời vươn tay đỡ lấy cậu. "Chuyện gì vậy?" 7361 nhìn dòng người trước mặt, mơ hồ không hiểu gì. Một đại nương đi ngang qua, nghe được câu hỏi, cũng dừng chân giải thích: "Nghe nói là một đại quan to, hôm nay bị lưu đày rồi đó." 7361 nghe xong liếc mắt nhìn Bùi Nhuận, hai người bốn mắt nhìn nhau. "Tuân gia?" Bùi Nhuận gật gật đầu: "Nghĩ lại cũng chẳng thể là ai khác." 7361 nhìn thoáng qua nhóm dân chúng đang tụ tập ở phía trước, mở miệng hỏi: "Chúng ta mau đến xem thử đi?" Còn chưa nói hết câu, phía sau lại có một đám người chen tới, trực tiếp đẩy hai người bọn họ ra tận phía trước. 7361 được Bùi Nhuận cẩn thận che chở, chen tới mép đám đông, cố gắng ngẩng đầu nhìn về phía đoàn người đang bị áp giải từ xa đi tới. Người đứng đông nghịt, ba gã sai dịch phía trước buộc phải rút đao ngang ngực, không ngừng quát lớn, ngăn cản những kẻ tò mò tiến lại quá gần. Trong đám đông không biết là ai cất tiếng đầu tiên: "Đại tham quan đây mà!" Một câu kia vừa thốt ra, lập tức khơi dậy phẫn nộ trong lòng bách tính, không ít người giơ lên củ cải, đá vụn hay bất cứ thứ gì cầm được trong tay, nhắm thẳng vào đoàn người bị áp giải mà ném. Chờ đến khi đội ngũ thật dài kia lướt ngang qua trước mặt 7361, đã có không ít người trên thân thể dính máu, gương mặt bầm tím. 7361 liếc mắt liền nhận ra Tuân Triệu. Kẻ từng vênh váo kiêu căng kia, lúc này bộ dáng vô cùng thê thảm. Một bên mắt bị che lại, mặt xám như tro tàn, sắc mặt trắng bệch, đôi chân lại có tật, mỗi bước đi đều khập khiễng khó nhọc. Nói là "đi", chẳng bằng nói là bị dây xích kéo lê về phía trước. Chẳng biết có thể kiên trì đến được nơi lưu đày hay không. Chỉ chốc lát sau, Tuân Triệu đã bị lôi kéo đi xa. Ngay sau đó, một bé gái chừng bốn, năm tuổi xuất hiện trong tầm mắt 7361. Tiểu cô nương kia mặt mày ngây thơ sợ hãi, trên thái dương còn vương vết m·áu khô, được một người khác che chở, chậm rãi bước về phía trước. Trái tim 7361 khẽ chùng xuống, cảm xúc khó diễn tả cuộn trào trong lồng ng.ực. Trong nhận thức của cậu, kẻ phạm tội là Tuân thông phán, lão ta có chết vạn lần cũng không đủ đền tội. Nhưng mà, đứa nhỏ kia... tuổi còn nhỏ đến vậy... Có lẽ là vì trong bụng cậu cũng có một đứa trẻ, khiến cậu vô cớ cảm thấy xót xa. "Bùi Nhuận......" Cậu muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải mở lời thế nào. Bùi Nhuận khẽ thở dài, vươn tay che lại đôi mắt cậu: "Đừng nhìn nữa, A Dao. Chúng ta đi thôi." 7361 không nói gì, chỉ cúi đầu, từ trong giỏ rau lấy ra một gói giấy dầu. Trong đó là mấy cái bánh nhân thịt hắn mới mua, vốn để ăn lẩu. Cậu nghĩ khi tiểu cô nương kia đi tới, sẽ đưa cho nàng. Điều cậu có thể làm được, cũng chỉ có thế thôi. Bùi Nhuận thấy rõ ý định của 7361, y cũng chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ dịch bước, che chở cho cậu đứng gần bên mình hơn. Chẳng bao lâu, tiểu cô nương kia quả nhiên loạng choạng bước tới, chân ngắn nhỏ bước đi không vững, hai tay nắm chặt vạt áo người đi phía trước. 7361 khom lưng xuống, đưa gói giấy dầu ra: "Cho ngươi ăn." Nhưng bé gái sợ đến lùi lại một bước, căn bản không dám nhận lấy, chỉ trốn sau lưng người đi phía trước, đôi mắt đen lay láy đầy hoảng sợ nhìn chằm chằm 7361. "Tuân Tùng." Bên cạnh, Bùi Nhuận nhẹ giọng gọi ra cái tên kia. 7361 ngẩng đầu nhìn, lúc này mới phát hiện người đang chắn trước mặt cô bé là một gương mặt quen thuộc. Quả nhiên là — Tuân Tùng. Chương 162 - Tính toán Từng là kẻ kiêu ngạo, ngông cuồng, vậy mà giờ đây Tuân Tùng cũng mặc áo tù như bao người khác. Hắn trông có vẻ khá hơn Tuần Triệu rất nhiều. Tuy rằng so với hình ảnh năm xưa, lúc còn là công tử con nhà danh giá được muôn người vây quanh, thiên tài của học phủ châu thành, thì đã sa sút không ít. Thế nhưng ít ra sống lưng vẫn còn thẳng, không đến nỗi cầu xin trong thống khổ hay là chết lặng chấp nhận số phận. Thần sắc hắn bình tĩnh, đôi mắt sâu thẳm như hồ nước lặng. Ánh mắt lướt qua Bùi Nhuận, rồi rơi xuống túi giấy dầu trong tay 7361. "Đa tạ." Hắn nhận lấy túi giấy dầu ấy, cúi đầu đưa cho tiểu cô nương phía sau. "Muội muội, cảm ơn vị phu lang này nói một câu." Tiểu cô nương cầm trong tay túi giấy dầu còn ấm, mùi thịt thơm ngào ngạt khiến đầu mũi nàng cũng dậy hương, nàng nuốt nước miếng, nhút nhát e dè nhìn 7361 nói nhỏ: "Cảm ơn ca ca." Tuân Tùng cong khóe môi, đưa tay xoa đầu nàng. 7361 thấy tiểu cô nương như thế thì trong lòng chua xót, lại thấy người ta nhận đồ, cậu vội vàng lục lọi khắp người, muốn tìm thêm chút đồ ăn để đưa đối phương. Cũng may cậu vốn là người thích ăn, trên người chẳng khi nào thiếu đồ ăn vặt, liền tìm được một nắm hạt quả, hai chiếc bánh quai chèo nhỏ, còn có mấy miếng mứt, 7361 đem hết thảy đưa cho tiểu cô nương. Tiểu cô nương liếc nhìn ca ca nhà mình, thấy hắn không nói gì, liền lại hướng 7361 nói lời cảm ơn, sau đó đều cất kỹ vào người. Bên này 7361 vừa cho đồ, bên kia Bùi Nhuận đã mở miệng: "Sau này có tính toán gì không?" Nói ra thì cũng thật nực cười, hai người từng học chung một trường, vậy mà đến nay mới lần đầu nói chuyện một cách hòa khí thế này. Trước kia khi còn ở châu học, cả hai đều rất kiêu ngạo, biết nhau nhưng chưa từng thật sự kết giao. Về sau Bùi Nhuận tới phủ thành, Tuân Tùng xem y như đối thủ. Nhưng hắn vốn là người tự phụ, bá đạo, hai lần gặp mặt đều không mấy dễ chịu. Nếu nói Bùi Nhuận chán ghét Tuân Tùng bao nhiêu, thì thật ra cũng chẳng có là bao; khi còn ở châu học, mặc kệ đối phương nghĩ thế nào, y cũng bởi vì người này mà bớt đi không ít phiền toái. Hiện tại hỏi một câu như vậy, cũng chỉ xem như ôn lại chút chuyện xưa thời còn cùng học. "Tính toán?" Tuân Tùng cười giễu cợt, "Ngươi cảm thấy ta còn có 'sau này'?" Cha bị xử trảm, nương tự sát, cả Tuân gia bị lưu đày. Nếu không có lệnh đại xá thiên hạ gì đó đặc biệt, cả đời hắn chỉ có thể sống lay lắt nơi biên cương, một kẻ như hắn, trong mắt Bùi Nhuận, lại vẫn có cái gọi là tương lai? Bùi Nhuận không lên tiếng, vì y không thấy cần thiết phải tranh chấp với đối phương. Tuân Tùng cũng không phải muốn nghe một câu trả lời từ Bùi Nhuận. Hai người cứ thế mà đứng im một lúc, lập tức thu hút sự chú ý của quan sai. Một tên trong số đó quát lớn, không khách sáo lấy chuôi đao gõ vào gông sắt trên tay Tuân Tùng, thúc giục hắn mau chóng rời đi. Bùi Nhuận tháo túi tiền bên hông, đưa cho Tuân Tùng: "Bảo trọng." "Bùi Nhuận." Tuân Tùng bị quan sai lôi đi phía trước, bình tĩnh nhìn y, nói, "Sau này, ta chắc chắn sẽ trở về." Đợi đoàn người lưu đày nhà họ Tuân đi khuất, 7361 nghiêng đầu hỏi Bùi Nhuận: "Lời hắn nói có ý gì? Vì sao hắn còn có thể trở về được?" Bùi Nhuận dắt 7361 đi đến một con đường yên tĩnh bên cạnh, rồi trả lời: "Biên cương cũng không yên ổn, với võ nghệ của hắn, chắc là muốn mượn công trạng chiến trường để đổi lấy đường sống." 7361 nghe mà mơ hồ: "Vậy chẳng phải là hắn sẽ nhanh chóng được trở về sao?" Bùi Nhuận lắc đầu: "Không dễ như vậy." Chưa nói đến chuyện đánh trận vốn dĩ là chuyện mười phần chết chín phần, chỉ riêng thân phận lưu đày hiện tại của Tuân Tùng, dù thật sự lập được chiến công, thì công lao đó cũng chưa chắc được tính lên đầu hắn. Chỉ là, mấy chuyện này y cũng không cần thiết nói rõ với tiểu phu lang nhà mình. Dù sao thì Tuân Tùng, với hai người họ mà nói, cũng chẳng phải người gì đáng để bận tâm. "Đi thôi, đi mua thịt dê, lão sư bọn họ còn đang chờ." Nghĩ đến Bình Sinh đang gào khóc đòi ăn lẩu, 7361 lập tức bị kéo về với thực tại. "Vậy thì mau đi mua thôi." Hai người nhanh chóng mua đủ nguyên liệu nấu lẩu, rồi cùng nhau về nhà. Vừa mở cửa ra liền thấy được Bình Sinh đang làm vườn, đối phương ném cái cuốc xuống, từ luống rau mà 7361 trồng đứng dậy, gào lớn: "Liễu Dao, ta làm xong mấy luống rau rồi, ngươi sao giờ mới về?!" Trời đông đất lạnh dễ đóng băng, muốn rau cỏ mọc tốt thì thỉnh thoảng phải xới đất quanh rễ cho tơi ra, sau khi 7361 mang thai, việc này liền giao cho Bình Sinh làm. "Trên đường gặp người quen." 7361 giải thích xong, lại kiểm tra phần đất được Bình Sinh làm, khen rằng, "Làm tốt lắm, trưa nay ngươi có thể ăn thêm một đĩa thịt." Bình Sinh gãi đầu cười ngây ngô vài tiếng, rồi như nhớ ra gì đó liền chạy đi một bên: "Vậy ta đi gọi lão gia!" Nồi lẩu chẳng mấy chốc đã dọn lên, chỉ là lần này đông người, nhà bếp không đủ chỗ, nên đành bày ra ở chính sảnh. Chính sảnh không có sự ấm áp như trong nhà bếp, cũng may nồi lẩu vẫn luôn đặt trên bếp than, nên cũng không quá lạnh. Chính sảnh không lớn, trên bàn bày đầy nguyên liệu nấu ăn, nước lẩu trong nồi đã nấu sôi, ùng ục ùng ục mà bốc hơi nóng, mùi thơm lan tỏa khắp không gian. Kỷ Hồng Trác hiển nhiên cũng là người sành ăn, chưa đợi 7361 lên tiếng đã gọi Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, thất thần làm gì, mau bỏ thịt dê vào đi." Bình Sinh cũng phụ họa theo: "Bỏ nhiều một chút, nhiều một chút nha!" Đáng tiếc, đĩa thịt dê ấy cuối cùng vẫn chưa được thả vào nồi. Ngoài cổng viện truyền đến tiếng gõ cửa. Bùi Nhuận đứng dậy: "Ta đi mở cửa." Chờ Bùi Nhuận rời đi, Kỷ Hồng Trác buông đũa, bất mãn nói: "Ai mà không có mắt như vậy, giờ cơm lại đến gõ cửa." Mới vừa theo Bùi Nhuận bước vào, người "không có mắt" ấy chính là Quý tri phủ: ...... Có điều, lần này không chỉ mình Quý tri phủ đến, còn có một nam tử đồng hành, thoạt nhìn lớn hơn Bùi Nhuận vài tuổi. Tuy đối phương ăn mặc giản dị, không lộ rõ thân phận, nhưng khí độ trên người lại khiến người ta vừa nhìn đã biết không phải kẻ tầm thường. Biểu tình Kỷ Hồng Trác thoáng cứng lại, hiển nhiên là nhận ra người kia. Ông vừa định đứng dậy, người thanh niên kia đã đưa tay ngăn lại: "Thái phó không cần đa lễ." "Vậy lão phu xin đa tạ." Kỷ Hồng Trác cũng chỉ làm bộ cho có. Năm xưa đến cả changười này, lão còn có thể chỉ tay mà giáo huấn, huống hồ nay bản thân cũng đã tuổi cao, chút đặc quyền này vẫn còn có thể dùng được. "Cái đó... Quan, công tử, ngài xem có cần đổi sang chỗ khác không?" Quý tri phủ cẩn cẩn dực dực hỏi, không trách ông phải thế, ai bảo người này chính là đương kim Hoàng đế Đại Thịnh triều. Vị Hoàng đế hiện tại của Đại Thịnh triều đăng cơ mới được năm năm, tuổi cũng chỉ vừa ngoài hai mươi. Trong mắt các triều thần, vị bệ hạ này thủ đoạn cứng rắn, hành sự quyết đoán, có thể xem như một minh quân. Chỉ có một điều khiến bọn họ đau đầu, chính là vị Bệ hạ này cực kỳ thích cải trang vi hành. Hầu như năm nào cũng phải lén ra ngoài một hai lần, mỗi lần là nửa tháng đến một tháng mới trở về. Lần này vừa khéo đến Vận Châu, còn thuận tay xử lý luôn chuyện của Tuân gia. Mấy ngày trước, Kỷ Hồng Trác và Quý tri phủ vẫn luôn đi cùng ngài ấy. Về phần vì sao lại đến nơi này... Quý tri phủ lặng lẽ liếc nhìn 7361 đang mang vẻ mặt u oán vì nồi lẩu bị gián đoạn, muốn nói gì đó... lại chẳng thể mở miệng nổi. Nghe Quý tri phủ nói vậy, Bùi Nhuận cũng đã đoán được thân phận của người đến, chỉ là tình hình trước mắt, thực sự không được thích hợp cho lắm. Nhìn ra vẻ do dự của Quý tri phủ, Bùi Nhuận tiến lên một bước, ôn hòa nói: "Quý đại nhân, nếu vị công tử này không chê, có thể dời bước đến thư phòng tại hạ." Không đợi Quý tri phủ lên tiếng, Hoàng đế đã đưa tay ngăn lại: "Không cần phiền toái đến vậy." Quý tri phủ nhất thời không đoán rõ được thánh ý. Chính sảnh bề bộn như thế, không đến thư phòng, chẳng lẽ ngài định cứ ở lại đây đợi? Ngược lại, Kỷ Hồng Trác nhìn ra tâm tư của Hoàng đế, cười ha hả hô một tiếng: "Nếu đã đến, hai vị có muốn cùng nhau ăn lẩu không?" Chương 163 - Chương 163 Chính sảnh vốn không lớn, giờ phút này đã đông đến không còn chỗ trống. Cảnh Thái đế tự nhiên ngồi ở vị trí cao nhất, hai bên lần lượt là Tri phủ Quý và Kỷ Hồng Trác. Tri phủ Quý là người duy nhất trong phòng biết rõ thân phận thật sự của Cảnh Thái đế, trong lòng lo lắng không yên, chỉ sợ có chỗ nào thất lễ mà mạo phạm đến thánh nhan. Nghĩ đến mục đích Thánh Thượng đến đây, Quý tri phủ lại cảm thấy có lẽ ngài sẽ không tùy tiện nổi giận, trong lòng cũng hơi thở phào một hơi. Chỉ là ông,  một chức quan Tri phủ nho nhỏ, từ khi Cảnh Thái đế đăng cơ đến nay cũng chưa từng diện kiến, đừng nói đến chuyện cùng ngồi một bàn dùng bữa? Hơn nữa lại còn là ăn lẩu, món ăn không thể chia riêng, cứ thế mỗi người một đôi đũa cùng dùng chung một nồi, Quý tri phủ quả thực sợ hãi đến không dám thở mạnh. Ông không khỏi nhìn sang Kỷ Hồng Trác, định cùng đối phương trao đổi ánh mắt, nào ngờ vị tiền thái phó này đang ăn lẩu vô cùng hăng say, thậm chí không buồn liếc hắn một cái, bộ dạng như thể chỉ cần chậm tay một chút là không còn gì để ăn nữa. Tri phủ Quý thở dài trong lòng, lại đưa mắt nhìn sang ba người còn lại bên bàn. Ba người ấy hiển nhiên không hề hay biết gì, ai nấy đều ăn vô cùng hứng thú. Quý tri phủ thậm chí còn thấy Bùi Nhuận gắp miếng thịt dê mới chín đưa cho Liễu Dao, trong lòng âm thầm thở dài: sao Bùi cử nhân ngày thường thông tuệ như thế, , sao hôm nay lại không nhìn ra chút gì? Người còn lại kia, ý chỉ Cảnh Thái đế, càng không biết chút gì về tình huống trước mắt, nhưng trên bàn, lại là người ăn nhanh nhất. Trong lòng Quý tri phủ khổ không thể tả, muốn nói cũng không nói nên lời. Những rối rắm trong lòng ông, Cảnh Thái đế tất nhiên không hay biết. Ánh mắt Cảnh Thái đế thong thả đảo qua một lượt bàn ăn, củ cải, cải trắng đều là thứ thường thấy, không có gì mới mẻ. Loại rau củ này, nhà dân thường cất trữ khá nhiều, vào đông thì gần như đều là hai loại ấy. Còn mấy loại như rau chân vịt cùng rau cải cúc xanh mướt kia, mùa đông trong cung tuy không đến nỗi hiếm lạ, nhưng cũng không phải thứ phổ thông. Nơi chuyên trồng rau cho hoàng gia cũng có rất nhiều cách khiến chúng phát triển trong phòng ấm vào mùa đông,, nên mới có thể được chút rau non ấy. Ngược lại là đĩa rau trộn gồm dưa chuột và phiên thị kia khiến Cảnh Thái đế chú ý. Mùa đông muốn có dưa chuột thật không dễ. Dù là nhà ấm chuyên biệt ở trong cung trồng được, cuối cùng cũng chỉ trưởng thành được vài trái, vào đông ngay cả ngài cũng hiếm khi được ăn. Còn về loại quả phiên thị,trong cung cũng từng có vài chậu trồng làm cây cảnh, chỉ dùng để thưởng ngoạn, chứ nào ngờ nơi này lại đem thành món ăn trên bàn. Nghĩ đến lúc mới bước vào cửa, trong sân có một mảnh đất trồng rau, Cảnh Thái đế không khỏi lại nhìn về phía người vừa nãy vẫn vùi đầu ăn thịt —7361. Tinh thần lực của 7361 cực kỳ nhạy bén, lập tức quay đầu lại, đôi mắt to tròn đầy vẻ hoang mang. Cảnh Thái đế bất ngờ bị cậu bắt quả tang đang nhìn trộm, nhưng ngài chẳng thấy có gì đáng xấu hổ khi nhìn phu lang của người khác, ngược lại còn thản nhiên gắp một miếng dưa chuột, thuận miệng hỏi: "Dưa chuột này là do Liễu phu lang trồng sao?" 7361 cảm thấy người trước mặt thật kỳ quái, rõ ràng chẳng quen biết gì cậu cùng Bùi Nhuận, vậy mà lại đường đột bước vào nhà, giờ còn tự nhiên hỏi chuyện như đã thân quen từ lâu... Coi như người này là theo Quý tri phủ đến đi chăng nữa, nhưng nhìn tư thế hắn bước vào cửa sau lại như người trong nhà, một chút cũng không có dáng vẻ khách khứa nên có. Có điều, 7361 vẫn trả lời câu hỏi của đối phương: "Ừm, là ta trồng." "Vậy còn đĩa phiên thị kia thì sao?" Cảnh Thái đế lại chỉ về phía đĩa cà chua trộn đường giúp giải ngán. 7361 đáp: "Tất nhiên cũng là ta trồng." Cảnh Thái đế lộ ra vài phần thần sắc kinh ngạc: "Phiên thị... lại có thể ăn như vậy sao?" Nghe vậy, 7361 nghiêng đầu: "Không chỉ có thể trộn thế này đâu, xào với trứng gà hay hầm với thịt bò cũng đều ngon lắm." Cảnh Thái đế trầm ngâm một thoáng, rồi lại hỏi: "Vậy những rau củ khác ngoài kia cũng là ngươi trồng? Ngươi làm thế nào mà vào mùa đông không cần nhà ấm vẫn có thể trồng được rau dưa?" 7361 hơi nhíu mày, cậu cảm thấy người này nói chuyện có phần dài dòng, hơn nữa còn đang quấy rầy bữa cơm của cậu. "Là ta trồng, thì cứ thế mà trồng thôi... Ngươi không đói bụng sao? Vì sao cứ nói mãi không thôi?" Thật sự là, làm gì có ai trông thấy một nồi lẩu thơm ngào ngạt thế kia mà còn có thể nhịn được, không ăn lại cứ mải nói chuyện? Không phải là ăn cơm thì không được trò chuyện, nhưng người này tay cầm đũa, chỉ thấy gắp gắp chọn chọn, lại chẳng đưa gì vào miệng cả. 7361 cảm thấy nếu mình còn tiếp tục đôi co vài câu nữa với người này, thì nồi thịt kia sớm muộn cũng bị Bình Sinh cùng Kỷ Hồng Trác vét sạch rồi! Cảnh Thái đế bị câu nói thẳng thắn ấy của 7361 làm nghẹn lại, nhất thời không biết nên đáp ra sao. Đại khái từ khi ngài sinh ra tới giờ, chưa từng có ai dám nói chuyện với ngàu như thế. Quý tri phủ nghe vậy, trong lòng "lộp bộp" một tiếng, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, vội liếc sang Kỷ Hồng Trác cầu cứu. Đáng tiếc, Kỷ Hồng Trác lại tựa như không nghe thấy, chỉ mải mê bỏ miếng thịt dê vừa xiên xong vào miệng, hưởng thụ không thôi. Quý tri phủ: ...... "Ha... ha..." Quý tri phủ chỉ còn biết căng da đầu cười gượng, cố gắng hoà giải, "Liễu phu lang xưa nay tính tình vẫn thẳng thắn như vậy... ha ha ha..." 7361 nghiêng đầu nhìn Quý tri phủ, thấy bát của đối phương vẫn sạch trơn, đũa cũng chưa hề động qua, không khỏi lấy làm tò mò: "Quý đại nhân vì sao không động đũa? Hay là cảm thấy nồi lẩu này không thể ăn?" Quý tri phủ: "......" Bình Sinh lập tức lớn tiếng biện hộ cho nồi lẩu: "Nồi lẩu sao lại không ăn được? Nồi là ngon nhất đó!" "Ha ha ha ha..." Kỷ Hồng Trác rốt cuộc cũng có phản ứng, nhưng vừa mở miệng đã là thêm dầu vào lửa mà cười to một trận. Bùi Nhuận gắp một miếng cà chua trộn đường ướp vị đặt vào bát 7361, rồi ôn hòa nói: "Quan công tử, Quý đại nhân, vào đông rau xanh hiếm có, nội tử cũng vì mảnh vườn kia mà hao tổn không ít tâm lực, mới có được một ít như thế. Nếu quan công tử có hứng thú, chẳng bằng nếm thử một chút, xem hương vị thế nào?" Kỷ Hồng Trác bên kia cười xong, cũng tiếp lời: "Lời nói suông chẳng bằng hành động, hai vị không bằng dùng cơm trước đã, kẻo phụ mất mỹ vị nơi đây." Cảnh Thái đế vốn không thực sự vì những lời ban nãy mà tức giận, lúc này cũng nhoẻn cười: "Thái phó nói rất phải, hôm nay quả thật nên nếm thử một chút mỹ thực trong lời ngài." Thấy Cảnh Thái đế như vậy, Quý tri phủ rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm, lòng căng như dây đàn giờ mới buông lỏng đôi chút. Trong cung cũng có nồi lẩu, Cảnh Thái đế tất nhiên không gấp gáp giành xiên thịt, ngài trước tiên gắp một miếng dưa chuột, đưa vào miệng. Ngay khoảnh khắc ấy, đôi mắt Cảnh Thái đế khẽ trợn to. Dưa chuột giòn rụm, cắn một cái đã lan tỏa hương thanh mát nơi đầu môi kẽ răng, lại mang theo chút ngọt ngào tự nhiên. Không ngờ lại ngon đến vậy. Cảnh Thái đế đã từng nếm qua không ít cao lương mỹ vị, gần như toàn bộ mỹ thực trong thiên hạ đều có thể tìm thấy trong hoàng cung. Vậy mà một món rau trộn dưa chuột thô sơ mang đậm hương vị đồng quê như thế này, ăn vào miệng khiến ngài cũng không nhịn được mà muốn khen một tiếng "ngon". Loại cảm giác ngon này không đến từ cách chế biến cầu kỳ của món ăn, mà chính là nhờ hương vị tự thân của quả dưa chuột đã đủ tươi ngon, đủ hấp dẫn. Chuyến đi đến Vận Châu lần này, Cảnh Thái đế xem như cải trang vi hành. Trước đây, rau củ mà 7361 trồng chỉ bán cho mấy gia đình quan lại trong thành, chưa từng đưa ra ngoài lưu thông, cho nên lần này cũng là lần đầu tiên Cảnh Thái đế được nếm thử rau quả do 7361 trồng. Vừa nuốt xong một miếng, Cảnh Thái đế cố nhịn h.am m.uốn gắp thêm một đũa nữa, chuyển sang gắp một miếng phiên thị. Miếng phiên thị vừa vào miệng liền thấy hơi mát lạnh, hương vị đậm đà, chua chua ngòn ngọt, so với món ăn càng giống một loại trái cây, tuy không thể nói là tuyệt mỹ, nhưng lại có một vị riêng rất đặc biệt. Vừa ăn, Cảnh Thái đế vừa nghĩ, lúc trước vì sao thứ trái này không được đưa vào thực đơn cung đình, lại chỉ dùng để làm cây cảnh? Chẳng lẽ những người từng trồng phiên thị chưa từng nghĩ đến việc nếm thử nó sao? Điều ngài không biết là, những quả cà chua này có thể ăn ngon như vậy hoàn toàn là nhờ vào 7361. Lúc đầu 7361 mang về hai chậu phiên thị nguyên thủy, hương vị vốn dĩ chẳng ra sao. Sau đó cậu bắt đầu trồng lại từ hạt giống, mà vì muốn sớm được ăn cà chua, nên ngay từ đầu đã không tiếc tinh thần lực mà chăm bón. Thế nên, loại phiên thị vốn bị cho là không ngon, giờ lại trở thành thứ mỹ vị đến thế. Bên trong có bí quyết gì, e là đến 7361 cũng mơ mơ hồ hồ chẳng rõ ràng. Chuyện đó tạm thời không nhắc đến. Chỉ riêng dưa chuột và phiên thị đã khiến Cảnh Thái đế đế ngạc nhiên không thôi, đến sau đó ngài cũng dứt khoát buông lỏng hoàn toàn. Không nói đến mấy xiên thịt thơm nức kia, ngay cả những món rau củ đơn giản như củ cải, rau xanh, món nào cũng có hương vị tươi mới đặc biệt, ăn vào đều ngon đến lạ thường. Khoai tây thì ngài đã được nếm thử khi đến phủ Tri phủ lần trước, hương vị vẫn như cũ, rất tuyệt. Còn món nước chấm vừng kia, chẳng biết trong đó bỏ thêm thứ gì mà vị vừa mới mẻ lại vừa k.ích th.ích vị giác, thậm chí còn gây nghiện hơn cả món ăn làm từ tiêu đen nổi tiếng. Cảnh Thái đế ăn đến mức mồ hôi túa đầy trán, nhưng tay thì không ngừng lại được. Đến cuối cùng, ngài không khỏi nhớ lại lời của Liễu phu lang và tên gia phó của nhà Thái phó khi nãy. Lúc đó bọn họ nói gì ấy nhỉ? Vì sao lại không động đũa? Chẳng lẽ là cảm thấy cái nồi này không ăn được sao? Chương 164 - Ban thưởng Một bữa cơm kết thúc, tất cả nguyên liệu nấu ăn trên bàn đều bị ăn sạch sẽ. Giữa chừng đồ ăn còn chưa đủ, vẫn là Bùi Nhuận phải quay lại nhà bếp cắt thêm mấy đĩa nữa. Không biết người khác ăn thế nào, nhưng Cảnh Thái đế thì ăn rất hài lòng. Không chỉ là hài lòng, ngài còn ăn đến mức bụng hơi căng lên. Đây thật sự là chuyện trước nay chưa từng có. Khi còn là hoàng tử, ngài đã được dạy phải ăn no bảy phần là đủ. Bao nhiêu năm nay vẫn luôn tuân theo quy củ ấy, nào ngờ hôm nay lại phá lệ. Cảnh Thái đế đứng trên bờ ruộng nhỏ trong vườn rau nhà 7361, lúc thì nhìn ngọn hoa dưa chuột, lúc lại lật lật mấy chiếc lá phiên thị. Đi một vòng như thế, Cảnh Thái đế lại càng thấy tò mò, rốt cuộc vị phu lang họ Liễu kia là làm cái gì, mà khiến rau dưa có thể sinh trưởng giữa mùa đông? "Quý ái khanh, Vận Châu còn có nhà nào có thể trồng được rau quả vào mùa đông không?" Cảnh Thái đế hỏi. "Ách..." Quý tri phủ nhất thời không biết nên trả lời thế nào. Chuyện này, chắc chắn là chưa từng thấy bao giờ. Quý tri phủ không phải loại người không hiểu chuyện nông vụ. Chính vì hiểu, ông mới càng không biết nên mở miệng ra sao. "Quan gia, mấy nhà khác vào mùa đông cũng có thể trồng chút tỏi non, hành hoa linh tinh thôi..." Nói tới đây, Quý tri phủ ngừng lại một chút, rồi thay 7361 giải thích tiếp, "Có điều, Liễu phu lang kia đúng như lời Bùi Nhuận nói, rất tinh thông chuyện làm ruộng. Lần này có thể phát hiện và trồng ra giống khoai tây năng suất cao, cũng là nhờ công của Liễu phu lang, không thể không nhắc đến." "Ồ..." Cảnh Thái đế như đang suy nghĩ điều gì, ánh mắt lại dừng ở bụi đậu que đang lớn lên xanh tốt, "Nếu như lời ngươi nói là thật, Liễu phu lang này quả thực có công lớn, trẫm nên ban thưởng cậu ta thế nào mới phải?" 7361 đứng ở đằng xa, đang trừng mắt nhìn chằm chằm Hoàng đế cùng Quý tri phủ, sợ bọn họ lại âm mưu gì với rau củ của cậu:...... 7361: 0_0! Tuy rằng hai người kia đã cố đè thấp giọng, lý ra người ngoài sẽ không thể nghe thấy. Nhưng 7361 đâu phải người thường, thính lực của cậu xưa nay vốn vượt xa người thường. Chỉ cần cậu muốn, đối thoại giữa Quý tri phủ và người kia, cậu đều nghe rõ mồn một. Quan gia? Trẫm? Hoàng đế! 7361: Không xong rồi! Cậu không còn là cái người 7361 ngày xưa chẳng biết gì nữa. Thường ngày nghe Bùi Nhuận kể bao nhiêu truyện xưa giai thoại, đương nhiên biết ai mới có thể xưng là "quan gia" với "trẫm" — đó chính là người có quyền lực lớn nhất nơi này. Không kịp tiếp tục quan sát hai người nọ, 7361 lập tức xoay người chạy đi tìm Bùi Nhuận. Trong chính sảnh, Bùi Nhuận đang cùng Bình Sinh thu dọn bàn ghế, còn Kỷ Hồng Trác thì ngồi một bên nhàn nhã uống trà tiêu thực. Thấy 7361 với vẻ mặt kinh hoảng chạy vào, suýt nữa bị vấp ngạch cửa té nhào, Bùi Nhuận giật mình nhảy dựng trong lòng, vội vàng ném đồ trong tay xuống, chạy ra đỡ lấy 7361. "A Dao sao vậy? Sao lại vội vã thế?" 7361 liếc nhìn Kỷ Hồng Trác và Bình Sinh một cái, thấy hai người đều đang làm việc của mình, lúc này mới nghiêng người, ghé vào tai Bùi Nhuận, hạ giọng kể lại chuyện vừa rồi. "... Bùi Nhuận, người đó thật sự là Hoàng đế sao?" Nghe sao... thấy cứ kỳ kỳ. Bùi Nhuận đưa tay xoa nhẹ sau lưng cậu để trấn an: "Nhìn dáng vẻ của Quý đại nhân thì có lẽ đúng là vậy." 7361 liếc mắt nhìn Bùi Nhuận, thấy đối phương nét mặt bình thản, hoàn toàn không hề có chút kinh ngạc nào như cậu tưởng: "Huynh sớm đã đoán ra rồi?" Bùi Nhuận chỉ mỉm cười, không đáp. 7361 cảm khái: "Huynh thông minh thật đấy." Nói xong lại hỏi y: "Vậy chúng ta có nên nói cho Kỷ lão sư biết không? Dù gì đó cũng là Hoàng đế mà......" Chuyện lớn như vậy, với phẩm đức tôn trọng người già thương yêu trẻ nhỏ của cậu, chẳng phải cũng nên cho Kỷ Hồng Trác biết, để lão sư cũng được gặp qua một lần Hoàng đế ngoài đời thật hay sao. Còn về phần Bình Sinh, 7361 cũng không dám nói gì với hắn, chỉ sợ người kia mà biết được, lại làm ầm lên mất. "Muốn nói lén lời gì thì vào phòng mà nói, lão phu đây chưa đến mức tai điếc mắt hoa, lời ngươi vừa nói ta đều nghe hết rồi đấy." Kỷ Hồng Trác buông chén trà trong tay, nhàn nhã nói. 7361 lập tức nghiêng đầu trừng mắt: "Rõ ràng ta nói rất nhỏ tiếng mà!" Kỷ Hồng Trác hừ một tiếng: "Ngươi, tiểu phu lang này, sao không hỏi xem vị kia tới nhà ngươi làm gì?" 7361 lập tức vỗ tay một cái: "Đúng rồi!" Quay đầu nhìn về phía Bùi Nhuận, cậu hỏi: "Hắn đến nhà chúng ta làm gì vậy?" "Có lẽ là nghe nói A Dao trồng rau rất giỏi, nên đến xem thử." Bùi Nhuận mỉm cười đáp. 7361 nhớ lại lúc ăn cơm Hoàng đế có hỏi mấy chuyện liên quan đến trồng trọt, cảm thấy lời Bùi Nhuận nói cũng có lý. Lúc đó cậu trả lời thế nào nhỉ? 7361 hồi tưởng lại. Nụ cười đắc ý ban nãy trên mặt cậu dần dần đông cứng lại... Ngay lúc đó, rèm cửa chính sảnh bị vén lên từ bên ngoài, Quý tri phủ bước vào. Kỷ Hồng Trác nhìn ra sau lưng ông, không thấy có ai đi theo, liền hỏi: "Quan gia trở về rồi à?" Quý tri phủ gật đầu: "Kinh thành có cấp báo truyền đến, quan gia phải tạm thời hồi phủ xử lý." Kỷ Hồng Trác "Ừ" một tiếng, không hỏi thêm nữa. Quý tri phủ quay sang nhìn 7361, gương mặt nghiêm túc từ trước đến nay nay hiếm khi hiện ra ý cười: "Liễu ca nhi, nếu đã không còn chuyện gì, thì cứ an tâm ở nhà chờ, mấy hôm nữa sẽ có chuyện tốt tìm đến cửa." "Chuyện tốt? Là chuyện tốt gì vậy?" Quý tri phủ lại không chịu nói rõ, chỉ cười bảo: "Đến lúc đó ngươi sẽ biết." Cũng may cái gọi là "đến lúc đó" ấy không làm 7361 phải chờ quá lâu, cách một ngày, trong sân nhỏ nhà cậu đã có bốn, năm người mặc y phục kỳ lạ kéo đến. Người dẫn đầu là một nam nhân trắng trắng béo béo, vừa thấy 7361 đã lên tiếng: "Ngươi chính là Liễu Dao?" 7361 hơi kỳ quái liếc nhìn Bùi Nhuận bên cạnh, đợi đến khi nhận được ánh mắt trấn an của y mới gật đầu, hỏi: "Ngươi là ai? Tới mua rau à?" Người nọ che miệng cười khẽ vài tiếng: "Mua rau? Liễu phu lang đúng là biết đùa." "Hôm nay bọn ta đến đây là để tuyên đọc thánh chỉ của Thánh Thượng." Dứt lời, vị công công ấy liền giũ phất trần trong tay ra, nói, "Liễu Dao, quỳ xuống tiếp chỉ đi." 7361 vẫn còn do dự chưa định quỳ, nhưng đã bị Bùi Nhuận kéo quỳ xuống cùng y. Ngay sau đó, 7361 liền nghe người kia dùng một giọng đầy nhịp điệu đọc lên một tràng dài những lời khó hiểu, trong đó có xen lẫn tên cậu, rồi nào là ban thưởng năm mươi lượng hoàng kim linh tinh... Chờ đến khi 7361 còn đang mơ mơ hồ hồ được Bùi Nhuận kéo dậy, vị công công kia đã cười tủm tỉm cuộn quyển thánh chỉ sắc vàng trong tay lại, đưa cho cậu, cười nói: "Liễu nhũ nhân, đại hỉ." 7361 ngây ngô nhận lấy quyển trục kia, còn đang chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì đã thấy Bùi Nhuận vừa khách sáo trò chuyện với vị công công kia, vừa đưa túi tiền tạ lễ. "Làm phiền công công đi một chuyến." Bùi Nhuận nói. Công công cười nhận lấy tiền, đáp: "Quan gia còn đặc biệt dặn ta truyền lời đến Liễu phu lang: nếu Liễu phu lang chuyên tâm làm nông, thì chớ để tài năng bị uổng phí. Ngày sau nếu lại tìm ra được một loại lương thực giống như khoai tây, sẽ có trọng thưởng." Lại nói thêm vài câu khách sáo, vị công công kia giơ tay ra hiệu cho người phía sau mang ban thưởng đặt xuống. "Được rồi, vậy là xong. Quan gia còn đang chờ bọn ta hồi báo, nên không thể ở lại lâu..." Nói đến đây, ông ta cười híp mắt liếc nhìn 7361: "Còn về việc Liễu phu lang vừa nhắc tới muốn bán rau, không biết nhà ta có thể mua được hay không?" Bán thì... tuyệt đối không thể để ông ta mua được. Đối phương tặng nhiều đồ như vậy, 7361 nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy tặng lại một ít rau làm quà đáp lễ cũng vẫn là cậu chiếm lời. Nghĩ đến dáng vẻ hôm ấy Hoàng đế ăn cơm, 7361 rất thức thời mà thu xếp hai sọt lớn đầy rau củ, để mấy người kia mang đi. Sau đó, 7361 liền giống như vừa được một món đồ chơi mới, hào hứng nghiên cứu cái gọi là "thánh chỉ" trong tay. "Cái này có ý gì vậy, phong ta làm Nhũ nhân là sao?" 7361 chỉ vào hai chữ đó, hỏi Bùi Nhuận. "Nhũ nhân là một phong hào, tương đương với chính thất phẩm." Bùi Nhuận giải thích. "Chính thất phẩm? Là làm quan à? Vậy sau này ta sẽ giống Quý tri phủ sao?" "Ừm... vẫn là không giống nhau. A Dao không cần đến nha môn làm việc, mỗi năm còn được triều đình cấp bổng lộc và ban thưởng." Ban đầu Bùi Nhuận vốn nghĩ sau này sẽ dựa vào năng lực của mình để xin cho 7361 một phong hào, nào ngờ tiểu phu lang nhà y lại lợi hại đến mức khiến Hoàng đế phải phá lệ sắc phong trước. Bùi Nhuận khẽ vuốt mái tóc mềm của 7361, nét mặt dịu dàng: "A Dao sau này là người có phẩm cấp rồi." Chương 165 - Thai động Sau khi Bùi Nhuận giải thích rõ ý nghĩa của thánh chỉ, 7361 vui mừng khôn xiết, lập tức treo nó ngay đầu giường. Hai người cùng nhau chia sẻ tin vui, thân mật kề cận. Một đỏ một vàng, vô cùng rực rỡ, khiến 7361 mỗi tối trước khi đi ngủ đều phải tựa vào lòng Bùi Nhuận ngắm nghía mấy lần, tiện thể vu.ốt ve bụng đã hơi nhô lên của mình, đắc ý mà giải thích với tiểu bảo bảo bên trong. "Ta với Bùi Nhuận đều rất lợi hại, hai loại đồ vật này người khác không có đâu." Bụng yên tĩnh không tiếng động, tiểu bảo bảo mới vừa tròn bốn tháng chưa có phản ứng gì. 7361 vẫn tiếp tục nói: "Nếu con thích, chờ con ra ngoài rồi, ta sẽ tặng cho con hết!" Bụng khẽ động một chút, cảm giác như có một bong bóng nhỏ nổi lên bên trong. 7361 khựng lại, ngẩn người ra. Bùi Nhuận lúc này một tay đặt trên bụng cậu, tay còn lại cầm một quyển sách, vừa đọc vừa nghe tiểu phu lang của mình lải nhải. Đột nhiên không còn nghe thấy tiếng cậu nói nữa, y nghiêng đầu nhìn thì thấy 7361 đang sửng sốt. "Sao vậy?" Ngay lúc đó, bụng dưới tay Bùi Nhuận lại động thêm một lần nữa, lần này còn rõ ràng hơn lần trước. Bùi Nhuận hơi sững người, rồi ngay sau đó trong mắt liền hiện lên niềm vui bất ngờ. "Bùi Nhuận! Huynh có cảm giác được không? Tiểu bảo bảo động rồi!" 7361 vô cùng phấn khích, kéo tay Bùi Nhuận đặt lên bụng mình, cứ thế sờ đi sờ lại. "Cảm nhận được, nó động rồi." Bùi Nhuận đặt quyển sách sang bên, cúi xuống sát bụng 7361, trên gương mặt toàn là dịu dàng. "Nó động rồi, thật sự động rồi, thì ra tiểu bảo bảo thật sự ở trong bụng ta." 7361 liên tục kinh ngạc kêu lên, khuôn mặt tràn đầy vẻ không thể tin nổi. Giây phút này, cảm giác của cậu thật khó diễn tả. Trước đây cậu biết mình mang thai, nhưng chẳng thấy gì rõ rệt. Sau đó suốt một thời gian dài, mỗi ngày nhìn cái bụng dần nhô lên, đôi khi lại nghi ngờ bản thân có phải mập lên không, chứ một sinh linh bé bỏng sống trong bụng, sao cậu chẳng cảm nhận được chút gì? Dù Bùi Nhuận đã nói với cậu không biết bao nhiêu lần rằng phải khoảng bốn tháng mới cảm nhận được thai động, nhưng thi thoảng 7361 vẫn không khỏi thấy hụt hẫng, sợ lão đại phu kia đã bắt nhầm bệnh, kỳ thực cậu chẳng hề mang thai. Cho đến khoảnh khắc này, trái tim 7361 mới thật sự an ổn lại. 7361 vui đến mức mắt cong cong, cậu nhẹ vỗ lên bụng một cái, giục giã: "Bảo bảo, con động thêm cái nữa đi?" Có thể thấy rõ hài tử trong bụng là một đứa bé ngoan, 7361 vừa dứt lời không bao lâu thì lại xuất hiện cảm giác như có bong bóng nhỏ nhô lên. Cậu cười đến mức không khép được miệng. "Bùi Nhuận, bảo bảo của chúng ta ngoan quá!" Bùi Nhuận không kìm được liền vén áo lót trắng của 7361 lên, cúi đầu hôn lên cái bụng mềm mại kia. "A Dao......" Y dịu dàng áp mặt lên đó, như thể muốn đến gần hơn để cảm nhận chuyển động của hài tử. "Đây là con của chúng ta......" Trong lòng 7361 lập tức mềm nhũn, cậu học theo dáng vẻ thường ngày của Bùi Nhuận, cúi người hôn lên má y một cái, vui vẻ nói: "Là con của chúng ta." Từ hôm đó trở đi, dường như cái bụng cũng mở ra một cái công tắc, ban ngày thường xuyên động vài lần. Lúc đầu một ngày động hai ba lần, sau đó tăng lên năm sáu lần mỗi ngày. Cái bụng của 7361 cũng thay đổi rõ rệt theo từng ngày. Lúc thường mặc quần áo mùa đông thì nhìn không rõ, nhưng buổi tối chỉ mặc áo lót thì có thể thấy rõ độ cong phập phồng nguyên vẹn ấy. Cho đến một ngày, khi 7361 ngạc nhiên phát hiện bụng mình nhô ra một cục nhỏ, thì dịp cuối năm cũng đã đến. Năm nay đón Tết, rất nhiều chuyện chắc chắn không thể tự tay chuẩn bị được nữa. Năm ngoái đón Tết còn phải gói bánh, hấp bánh gạo, mấy chuyện lặt vặt này tốn không ít thời gian. Bây giờ Bùi Nhuận còn bận bịu chuyện học hành, những việc kia đành bỏ. Còn về phần 7361, chưa nói tới việc cậu có làm được hay không, cho dù có thể làm được, Bùi Nhuận cũng sẽ không để cậu động tay. Thế nên, rất nhiều thứ đành phải mua. May mà thành Vận Châu phồn hoa, các con phố đều bán đủ loại món ngon, chỉ cần có tiền, thứ gì cũng có thể mua được. 7361 dẫn theo Bình Sinh ra ngoài đi dạo vài vòng, mỗi lần trở về đều xách theo bao lớn bao nhỏ, chẳng mấy chốc đồ Tết trong nhà cũng đã chuẩn bị đâu vào đấy. Năm đó đón Tết không chỉ cần mua đồ ăn, mà còn phải sắm sửa quần áo. Hiện tại thân hình 7361 đã thay đổi nhiều, Bùi Nhuận rất chu đáo, sớm đã tìm đến các cửa hàng và đặt may không ít quần áo cho cậu. Đừng nói là đồ Tết, ngay cả đồ mặc đầu xuân năm sau cũng đã chuẩn bị xong. Khi chỉ còn nửa tháng nữa là đến Tết, Hòe Hoa lại đến Vận Châu. Lần này nàng không đi một mình, còn dẫn theo cả nương của mình. Đương nhiên, hai người cũng không phải tay không đến, trong hai tháng trở về kia, rau đã chuẩn bị được một đống lớn. Hòe Hoa nhờ Lâm quản gia hỗ trợ, thuê xe ngựa, lại thuê thêm một người hộ tống, vội vã đưa bốn xe lớn đầy rau đến Vận Châu, định tranh thủ trước Tết bán đi một đợt. Trước đó nhờ 7361 vô tình đánh ra được cái tên Rau Hồng Ngọc, nên bốn xe hàng này tuy nhiều, nhưng thật ra nếu đem ra bán, không lo ế, chỉ sợ không đủ để bán. 7361 chỉ vừa thả ra chút tin tức, những người từng mua rau của cậu lập tức ùn ùn kéo tới, tranh nhau mua hàng. Chọn lựa? Không tồn tại. Nếu không phải 7361 giới hạn lượng mua của mỗi người, chỉ sợ chỉ một nhà thôi cũng có thể vét sạch cả bốn xe. Nhìn thấy tình cảnh đó, hai người Hòe Hoa đều sợ ngây người. Hòe Hoa trước đó biết rau của 7361 được ưa chuộng, nhưng không ngờ lại được ưa chuộng đến mức này. Nàng vốn nghĩ ít nhất phải tốn chút công sức, mất vài ba ngày mới bán hết được số tau kia, không ngờ chỉ trong vòng một buổi sáng ngắn ngủi đã bị cướp sạch. Nếu không nhờ hán tử khỏe mạnh tên Bình Sinh đứng bên canh giữ, e là những người tranh nhau mua rau đã đánh nhau đến nơi rồi. Nhìn nửa hòm đầy bạc vụn và ngân phiếu, Hòe Hoa vẫn có cảm giác như không thật. Nghĩ đến dáng vẻ những người kia, cứ như là cho thiếu thì sợ chứ cho nhiều thì không, tiêu tiền thật hào sảng, Hòe Hoa không nhịn được mà hỏi 7361: "Người ở thành Vận Châu, đều tiêu tiền như vậy sao?" "Là thật đó, bọn họ giống như chẳng thiếu tiền gì cả." 7361 lại không biết rằng, những người đến mua rau lần này đều không phải người hầu bình thường, mà là quản sự của các gia đình phú hộ. Vì muốn giành được càng nhiều loại rau ngon cho chủ nhà, lúc móc tiền ra đương nhiên không hề tiếc tay. Bởi vì đây là Rau Hồng Ngọc, ăn ngon thì không nói, nhưng trong dịp Tết quan trọng như vậy, nhà nào có thể bày món này lên bàn tiệc, chẳng những có mặt mũi, mà còn tượng trưng cho điềm lành, giàu sang. Rõ ràng là, từ khi 7361 chuyên tâm dưỡng thai không ra bán rau mỗi ngày nữa, Rau Hồng Ngọc càng trở nên quý giá. Dù có người muốn trả giá cao cũng chưa chắc đã mua được, bởi thế lại càng được thần thánh hóa lên một bậc. Cuối cùng, đếm lại hòm tiền bạc kia, bốn xe rau vậy mà bán được gần hai ngàn lượng bạc, một con số trên trời. Nếu chuyện này đồn ra ngoài, chắc chắn ai cũng tưởng là chuyện hoang đường trong mơ. 7361 chia phần, theo như đã nói trước đó, chia cho Hòe Hoa một nửa. Hòe Hoa trố mắt, ôm cái hòm tiền bạc kia, cứ như cả thế giới quan đều bị đập tan vậy. Không chỉ Hòe Hoa, ngay cả nương Hòe Hoa khi thấy đống tiền ấy cũng nghẹn lời, không biết phải nói gì. "Này... cái này chúng ta không thể nhận." Sau khi định thần lại, nương Hòe Hoa vội vàng từ chối, cứ như cầm phải than nóng, liền đẩy trả lại cho 7361, "Này nhiều quá rồi, chúng ta sao có thể lấy?" "Nói từ trước rồi, một người một nửa, chia đôi." 7361 lại đẩy tiền về phía họ, nói chắc nịch, "Ta không tốn công sức gì, chỉ góp giống thôi, còn trồng rau, thu hoạch, vận chuyển đều là thẩm và Hòe Hoa làm, đây là phần mọi người đáng được nhận." Thái độ của 7361 rất kiên quyết, nương con Hòe Hoa dù từ chối nhiều lần cũng không thể lay chuyển được, chỉ có thể vừa run vừa sợ mà nhận lấy. Quá nhiều rồi, thật sự là quá nhiều. Đến nằm mơ, Hòe Hoa cũng chưa từng dám nghĩ mình có thể kiếm được từng ấy tiền. Mà đây còn chỉ là một lần, hơn nữa lúc trước nàng còn lo sợ không bán được nên không dám mang quá nhiều lên thành. Nếu cứ theo tình hình này mà phát triển, sang năm nàng có thể chuyển hẳn đến Vận Châu, mua đất trồng rau, kiếm được nhiều tiền hơn nữa. Nghĩ đến đây, Hòe Hoa không khỏi nắm chặt tay 7361, ánh mắt đầy kích động, nghiêm túc cam kết: "Sau Tết, ta sẽ càng nỗ lực hơn! Ta nhất định sẽ giúp ngươi kiếm thật nhiều tiền!" Chương 166 - Đi Kinh thành Ban đầu Hòe Hoa cũng không định ở lại Vận Châu lâu. Lần này rau bán ra thuận lợi đến mức khó tin, lại còn kiếm được món lời mà trước giờ nàng chưa dám nghĩ tới. Đã vất vả dẫn nương tới thành một chuyến, thế nào cũng muốn ở lại mua thêm ít đồ Tết mang về. Hòe Hoa hào sảng vung tay nói: "Đi thôi A Dao, ngươi đi dạo phố với chúng ta, muốn mua gì cứ nói, ta bao hết!" 7361 vui vẻ nhận lời. Thế là nương con Hòe Hoa kéo theo 7361, thêm cả Bình Sinh, người giúp không ít sức lúc bán rau, chuẩn bị cùng nhau ra phố mua sắm một trận lớn. Trước khi ra cửa, 7361 còn được Bùi Nhuận đeo cho một cái túi vải nhỏ đựng đồ, lại cẩn thận đội mũ lông thỏ cho cậu, dịu dàng dặn dò: "Dạo này trên đường người đông, lúc qua đường nhớ cẩn thận, đừng để bị va chạm vào." 7361 sờ sờ bụng, cười hì hì đảm bảo: "Yên tâm đi Bùi Nhuận, ta nhất định sẽ bảo vệ tốt Viên." Viên là cái nhũ danh mà 7361 đặt cho tiểu bảo bảo trong bụng. Cậu nói rằng, vì em bé là từ một viên nhỏ lớn dần thành một viên to, tuyệt đối không phải vì bản thân thích ăn các loại viên (như thịt viên, cá viên...) mà đặt tên thế đâu! Bên kia, Hòe Hoa đang sửa soạn lại đồ đạc, nghe Bùi Nhuận dặn dò thì cười hì hì chen vào: "Bùi lang quân cứ yên tâm, có ta với nương ta ở đây, đảm bảo không để A Dao bị đụng phải đâu." Bốn người vui vẻ cùng nhau ra cửa. Nói là để Hòe Hoa dẫn đường, nhưng thực ra vẫn là 7361 đi đầu. Cậu đã sống ở Vận Châu hơn nửa năm, mấy ngày trước còn tự đi mua đồ, nên biết rất rõ chỗ nào bán hàng Tết vừa ngon vừa chất lượng. Thế là dẫn hai người Hòe Hoa đi một vòng, mua được cả đống hạt khô và đủ loại điểm tâm. Giá hàng ở Vận Châu cao hơn nhiều so với huyện Sơn Dương, ví dụ như táo đỏ, trong huyện chỉ 10 văn một cân, còn ở đây thì tận 15 văn. Nương Hòe Hoa nghe xong thì líu cả lưỡi: "Táo đỏ này chi bằng để về mua đi, đắt thế này đủ mua thêm nửa cân nữa rồi." "Đúng là có hơi đắt thật." Ngay sau đó, Hòe Hoa hạ thấp giọng, sợ lão bản nghe thấy: "Nhưng mà nhìn táo ở đây cũng lớn hơn trong huyện nhiều, nương à, giờ chúng ta đâu có thiếu tiền, Tết nhất rồi thì cũng nên mua thứ tốt một chút." Nương Hòe Hoa quen sống cần kiệm, ngày thường tiêu xài đều tính toán kỹ lưỡng, tuy năm nay cũng kiếm được chút lời, nhưng trong nhà vẫn còn nhiều chỗ phải tiêu tiền, nên nhất thời cũng chưa sửa được tính tiết kiệm. Chỉ là thấy ái nữ đã nói thế, lại nghĩ đến túi bạc nặng trĩu kia, nương Hòe Hoa cũng cảm thấy Tết nhất rồi thì không nên tính toán mấy chuyện nhỏ nhặt này làm gì. "Thôi thì mua đi, hôm nay muốn mua gì cứ mua, nương còn mang theo bạc mà." Hòe Hoa vui mừng đáp lời, cười tươi như hoa, cao giọng gọi lão bản gói cho mười cân táo đỏ. Tất nhiên, mọi người cũng có giới hạn. 7361 mua thêm hai cân mứt, trong nhà làm nước sơn tra luôn rất nhanh hết. 7361 nghĩ chắc là vì cơm trong nhà quá ngon, ăn xong ai nấy đều thấy cần uống chút nước sơn tra để tiêu hóa. Mỗi lần ăn cơm xong, Kỷ Hồng Trác và Bình Sinh đều phải uống một chén nhỏ mới thấy thoải mái bụng. Bình Sinh xách theo đồ đạc đi phía sau 7361, bình thường chẳng nói gì, nhưng mỗi khi đi ngang hàng quà vặt có món hắn muốn ăn, lại nhỏ giọng gọi 7361 mua cùng. Bốn người đi dạo từ trưa tới tận chiều tối, mua được một đống đồ từ ăn uống đến vật dụng, cái gì cũng có. Nương Hòe Hoa còn tự bỏ tiền túi mua cho Hòe Hoa hai khúc vải tươi màu đẹp mắt, nói là về nhà sẽ may cho nàng bộ quần áo mới. Hòe Hoa cũng không quên giữ lời hứa ban đầu, mua cho 7361 không ít thứ. Cuối cùng, cả nhóm ăn tối ở một quán ven đường, trò chuyện náo nhiệt rồi mới về nhà. Hôm sau, hai người Hòe Hoa rời đi. 7361 vốn định giữ các nàng ở lại chơi thêm vài ngày, nhưng Hòe Hoa giờ đây chí làm ăn đang mạnh, nói gì cũng không chịu ở lại lâu. Một phần vì lo lắng cho mấy xe rau chưa thu hoạch ngoài kia, phần khác vì nhà còn hai đệ đệ nhỏ cần trông nom. "Ta tính qua Tết, tầm tháng Giêng sang năm sẽ lại lên một chuyến nữa, nhanh thôi là ngươi lại thấy ta." Hòe Hoa nói. 7361 nhẩm tính thời gian, lúc đó y vẫn còn ở Vận Châu, liền gật đầu đáp: "Được, ta chờ ngươi đến." Sau khi nương con Hòe Hoa đi, 7361 cũng bắt đầu chuẩn bị cho Tết. Phần lớn đồ ăn Tết trong nhà đều đã mua sẵn, phần còn lại là nhờ người thợ bà con của Bùi Nhuận tới làm. Tới khi mọi thứ gần như đã chuẩn bị đâu vào đó... Đêm 30 cũng sắp đến rồi. Tiểu viện rực rỡ sắc đỏ, treo đầy đèn lồng do 7361 mua về, nhìn vừa náo nhiệt vừa đẹp đẽ. Năm nay, câu đối đỏ trước cửa hai nhà đều do Kỷ Hồng Trác viết. Ông dùng bút cuồng thảo, 7361 xem không hiểu nổi, còn đọc sai cả chữ, làm Kỷ Hồng Trác tức đến thổi râu trừng mắt, chỉ trích cậu không biết thưởng thức. "Bộ chữ này của ta sắp được in thành mẫu viết, người đến cầu chữ phải xếp hàng dài trả tiền, vậy mà ngươi lại không biết nhìn hàng?" 7361 vừa nghe có thể kiếm tiền, mắt sáng lên ngay: "Vậy ngài viết nhiều thêm vài chữ Phúc, đóng dấu chương của ngài vào, chúng ta đem ra bán kiếm tiền có phải tốt không? Ta thấy tay nghề của lão sư cũng không uổng công luyện mấy chục năm. Bán thêm chút bạc, ngàu nhớ cho Bình Sinh bao lì xì đàng hoàng, lần trước hắn ra ngoài mua pháo hoa cùng vòng hoa còn dùng tiền của ta đó!" Chẳng nằm ngoài dự đoán, 7361 lại nhận được một ánh mắt khinh thường đến từ Kỷ Hồng Trác. "Vớ vẩn! Lão phu ta nào phải loại người vì chút tiền cỏn con mà làm chuyện tầm thường? Thật là nông cạn!" Bùi Nhuận ngồi ở bàn viết bên cạnh ngẩng đầu lên, buông bút lông trong tay, cầm một tờ đoản phê vừa viết xong, như vô tình nói: "Hai hôm trước, con còn thấy có người mang theo nghiên mực đỏ tới cửa xin chữ lão sư, hình như còn mang theo cuộn lụa để đóng khung..." Kỷ Hồng Trác: "......" Bùi Nhuận vẫn cười nhẹ nhàng, dáng vẻ lễ phép ôn hòa: "Về sau, học trò thấy người ấy ôm cuộn giấy đi về, có vẻ là đã được như ý." Kỷ Hồng Trác trừng mắt: "Ngươi... Ngươi tiểu tử này, thật đúng là học theo tiểu phu lang của ngươi, dám lôi cả chuyện riêng tư của lão sư ra đùa cợt!" "Làm sao dám chứ?" Bùi Nhuận càng cười ngoan ngoãn "Học trò nào dám vô lễ?" "Hai người đang nói gì vậy?" 7361 vẫn chưa hiểu gì, tò mò hỏi Kỷ Hồng Trác "Ý lão sư là không lấy tiền, nhưng... nếu là nghiên mực thì được? Vậy là lão sư thu nghiên mực để đổi chữ à?" Một loạt câu hỏi khiến Kỷ Hồng Trác nghẹn họng không đáp nổi, ho khan một tiếng rồi chuyển chủ đề: "À đúng rồi, chẳng phải hôm trước Bùi Nhuận nhờ ngươi viết chữ Phúc đó sao? Viết được mấy cái rồi?" Nói xòn, ông chỉ về phía bên kia, nơi Bình Sinh đang bò ra giấy đỏ vẽ loằng ngoằng như bùa phép: "Ngươi xem, đến Bình Sinh còn viết được nhiều hơn ngươi." 7361: "......" "Được được, ta biết rồi, ngài có nhận đồ cũng không sao, ta đâu có trách ngài." 7361 nhỏ giọng lẩm bẩm hai câu, rồi lại đi đến bên Bình Sinh, tiếp tục viết dở chữ Phúc của mình. Câu nói ấy, Kỷ Hồng Trác nghe không sót một chữ, ông lập tức trừng mắt nhìn sang Bùi Nhuận. Cơm tất niên năm nay là do Bùi Nhuận đích thân xuống bếp, làm ra một bàn đầy món ăn thơm phức. Năm nay có Kỷ Hồng Trác và Bình Sinh cùng ăn Tết, so với năm trước náo nhiệt hơn hẳn. Trong lúc ăn, Kỷ Hồng Trác không kìm được mà cảm khái một phen. Là trưởng bối duy nhất trong nhà, vốn dĩ ông còn định nói vài câu đạo lý, dặn dò gì đó. Nhưng quay sang thấy Bình Sinh và 7361 chỉ biết cúi đầu ăn, ngay cả nói chuyện cũng không dám, còn đệ tử nhà mình thì từ đầu đến cuối bận rộn chăm sóc 7361 từng chút một... Kỷ Hồng Trác dứt khoát ngửa đầu uống cạn một chén rượu, cười ha ha: "Thôi, thôi, tùy các ngươi, vui là được." Qua đêm Giao Thừa, ngày tháng lại như bay vèo vèo. Vào mùng 10 Tết, Cao Trì dẫn Đỗ thị đến chơi. Đỗ thị mang theo cho 7361 một bao lớn đồ đạc tất cả đều là trong thời gian qua bà tự tay làm cho tiểu bảo bảo trong bụng 7361. Đỗ thị có tay nghề khéo léo, từng món đồ như quần áo, giày nhỏ đều làm vô cùng tinh xảo và xinh đẹp. 7361 nhìn đến tấm tắc khen không ngớt. Cậu lấy một đôi giày đầu hổ đặt lên lòng bàn tay, kinh ngạc nói: "Trời ạ, sao lại nhỏ vậy? Mới chỉ vừa đủ để nhét hai đầu ngón tay ta thôi! Viên đeo vừa được thật à?" Đỗ thị cười hiền hòa, kiên nhẫn giải thích: "Trẻ sơ sinh mới ra đời đều rất nhỏ, đừng thấy Cao Trì bây giờ cao to như vậy, chứ lúc nó sinh ra là sinh non đó, tay chân lúc ấy..." Nói rồi bà dùng tay làm động tác so sánh kích thước, "Cũng chỉ nhỏ cỡ này thôi." 7361 mở tròn mắt: "Nhỏ vậy sao?" "Ừm, lúc mới sinh thì thế, nhưng chỉ hai ba ngày sau là bắt đầu đổi dạng rồi. Qua kỳ ở cữ nhìn lại, bé giống như thay đổi thành một người khác vậy." Đỗ thị lại kể cho 7361 nghe rất nhiều chuyện về trẻ nhỏ và kinh nghiệm chăm sóc con sơ sinh. Bà biết 7361 và Bùi Nhuận không lâu nữa sẽ cùng nhau lên Kinh thành, cũng không khuyên cậu nên ở lại hay đừng đi, chỉ nhẹ nhàng hỏi: "Vậy đã tính sẵn sẽ sắp xếp thế nào chưa?" Nghe xong Bùi Nhuận đã sắp xếp mọi chuyện thỏa đáng, Đỗ thị nắm tay 7361 dặn dò: "A Nhuận lần này nhất định sẽ thi đỗ cao, chỉ sợ các cháu còn phải ở lại Kinh thành thêm một thời gian nữa... Mà vậy cũng tốt, Kinh thành có đại phu và bà đỡ giỏi hơn, đến khi sinh con, ta cũng yên tâm hơn nhiều." Ở lại thêm ba ngày, Đỗ thị cùng Cao Trì liền quay về. Không lâu sau, Hòe Hoa và nương nàng lại đến Vận Châu bán một đợt rau mới. Cũng giống như lần trước, hàng bán rất nhanh, lại kiếm được một món kha khá. Hòe Hoa giờ đã nhờ người đi xem thử đất đai ở Vận Châu, định mua một mảnh ruộng: "Vương thẩm bây giờ trồng rau cũng rất tốt, sau này rau quả ở huyện Sơn Dương thì để Vương thẩm bán, còn ta sẽ tập trung chủ yếu bán ở Vận Châu." Hòe Hoa cao hứng mà chia sẻ kế hoạch năm sau với 7361. 7361 nghe xong cũng không có ý kiến gì, dù sao mỗi năm cậu chỉ cần cung cấp hạt giống một lần là xong. Hòe Hoa và Vương thẩm có thể kiếm được tiền, cậu cũng thật lòng vui mừng. Từ lúc cậu đặt chân đến nơi này, hai người đó luôn đối xử thật tình với cậu, mà cậu cũng rất sẵn lòng giúp lại người ta. Dù sao thì tiền cũng là tiền, bằng hữu có thể cùng kiếm được, thì càng là chuyện tốt. Tất nhiên, bản thân cậu cũng kiếm không ít. Hiện tại 7361 thật sự không thiếu tiền, nếu cậu muốn, chỉ riêng việc bán rau đã đủ để kiếm bạc không đếm xuể. Huống chi lần này Hòe Hoa còn mang đến cho cậu ba tháng phân lời của Bách Duyệt Hiên, gần 800 lượng bạc. Nghe nói gần đây việc làm ăn của Bách Duyệt Hiên càng ngày càng phát đạt, Ngô đầu bếp và Lý chưởng quầy đã nhắm sẵn địa điểm mở chi nhánh mới, chỉ đợi trời ấm lên là khởi công. "Đáng tiếc, lần sau ta tới Vận Châu, ngươi cũng đã đi Kinh thành rồi." Hòe Hoa có chút tiếc nuối nói. 7361 cũng hơi không nỡ: "Vậy ngươi tới Kinh thành luôn đi! Ta nghe Bùi Nhuận nói, Kinh thành còn phồn hoa hơn Vận Châu nhiều. Đến lúc đó chúng ta có thể đem rau bán ra tận Kinh thành!" "Ngươi nói cũng đúng!" Hòe Hoa vừa nghĩ đến đã cảm thấy nhiệt huyết sôi sục, "Vậy ngươi chờ ta! Đợi ta đứng vững ở Vận Châu rồi, nhất định sẽ lên Kinh thành tìm ngươi!" "Được!" 7361 cười tươi gật đầu. Kỳ thi Hội ba năm một lần cuối cùng cũng tới. 7361 và Bùi Nhuận định ra mùng 3 tháng 2 sẽ cùng nhau lên đường đến Kinh thành. Tết vừa qua, hai người bắt đầu thu xếp hành lý, mang theo cả Đại Hoàng và Tiểu Hắc, cùng một đoàn thương nhân lên đường hướng về Kinh thành. Chương 167 - Chương 167 Chuyện chuyển nhà, đối với 7361 mà nói, đã là việc quen tay quen chân, nhẹ nhàng như đi trên con đường cũ. Có lẽ rất nhiều người không thích chuyển nhà, không muốn rời xa nơi chốn quen thuộc đã gắn bó. Nhưng 7361 thì không giống như vậy. Trước kia, khi còn ở trong thời đại tinh tế, cậu từng làm việc suốt mấy chục năm tại một căn cứ trồng trọt trên hoang tinh. Mỗi ngày mở mắt ra là cùng một cảnh sắc, đến nỗi từ con đường đi từ khu ngủ đông sang khu gieo trồng, từng bước chân cũng đều giống hệt nhau. Chính quãng thời gian đó đã gieo mầm trong lòng cậu một ước nguyện: nếu có cơ hội, cậu nhất định sẽ đi thật nhiều nơi. Đáng tiếc, ý tưởng đó cuối cùng cũng chỉ mãi là một ý tưởng. Dù sao thì, với thân phận là người được tạo ra để làm công cụ, đến cả quyền con người cơ bản còn không có, nói gì đến chuyện được tự do rong ruổi khắp nơi. Ai lại để một công cụ chạy khắp nơi lung tung chứ? Sau khi đến thế giới này, 7361 đi cùng Bùi Nhuận, từ huyện Sơn Dương đến Vận Châu, rồi bây giờ lại từ Vận Châu lên Kinh thành. Cậu thật sự rất thích những chuyến đi như thế, thích cái cảm giác được ngồi xe ngựa lắc lư vừa đủ, không quá vội vàng cũng chẳng quá chậm rãi, càng thích được cùng người mà mình quý trọng nhất là Bùi Nhuận đi khắp những vùng đất khác nhau, ngắm nhìn phong cảnh khác nhau. Bởi vì nhân sinh không thể chỉ có trồng rau và ăn cơm, còn cần có cả những chân trời rộng mở. Sau năm ngày lắc lư trên xe bò, cuối cùng hai người cũng đến nơi ở mới. Ra mở cửa là một phu lang khoảng chừng hơn bốn mươi tuổi, thân hình cao lớn, nhìn không giống dáng vẻ của một phu lang, khuôn mặt lại hiền hậu chất phác. "Lang quân, phu lang đến rồi à, nhà cửa đều đã thu dọn xong hết cả rồi." "Làm phiền An thúc." Bùi Nhuận đáp lời. An thúc là quả phu, mất trượng phu khi còn trẻ, nhà trượng phu không dung nạp, sau đó dắt theo nhi nữ tự mình mưu sinh. Lần trước khi Bùi Nhuận đến, vừa ký khế ước mua nhà xong, liền thuê hai cha con An thúc trông coi nhà cửa, cũng tiện thể chờ hai người họ đến thì hỗ trợ chăm sóc cho 7361. Chuyện này, Bùi Nhuận trước đó cũng đã nói rõ với 7361 rồi. 7361 cũng tò mò liếc nhìn An thúc một cái, rồi nở nụ cười thân thiện: "An thúc." An thúc đi sắp xếp hành lý và xe ngựa, Bùi Nhuận thì dắt tay 7361 đi vào trong nhà. Chỗ ở lần này rộng rãi hơn hẳn so với tiểu viện ở Vận Châu. Bùi Nhuận nắm tay 7361 đi xuyên qua cửa nhị vào, men theo hành lang, cuối cùng mới đến được nhà chính. "Thật rộng." 7361 nghiêm túc quan sát, rồi nói, "So với chỗ trước kia lớn hơn nhiều, có hơi giống nhà của Quý tri phủ." Chỉ là kết cấu nhà cửa giống thôi, chứ phủ đệ của Quý tri phủ thì to hơn nơi này của họ rất nhiều. Tiểu viện này còn dành ra hai gian phòng cho Kỷ Hồng Trác và Bình Sinh. Nhưng do thời tiết vẫn còn lạnh, mà ông lại mắc phong hàn vào năm ngoái, không tiện ra ngoài vào thời điểm này, hơn nữa bên Vận Châu còn có việc cần xử lý nên trước mắt để trống. Bùi Nhuận kéo 7361 ngồi xuống ghế bên cạnh: "Hôm nay cứ nghỉ ngơi trước, chờ sắp xếp hành lý xong, A Dao xem thử còn thiếu gì không, đến lúc đó ra ngoài mua cũng được." "Được nha, đến lúc đó để ta đi cùng An thúc." 7361 vui vẻ nói. Bây giờ còn hơn hai mươi ngày nữa là đến kỳ thi Hội, 7361 cũng biết thời điểm này không nên làm phiền Bùi Nhuận. Bùi Nhuận nhìn ra được suy nghĩ của cậu, liền nói: "Không sao, ta dù sao cũng phải ra ngoài, còn phải đến trường thi xem trước một lượt, lại còn chuẩn bị mấy thứ cần dùng cho kỳ thi." 7361 nghĩ lại cũng đúng, liền ôm lấy cánh tay Bùi Nhuận nói: "Vậy thì mai chúng ta cùng đi." Kinh thành đúng thật là một nơi phồn hoa. Ban đầu 7361 còn tưởng thành Vận Châu đã rất náo nhiệt rồi, nhưng sau khi đi một vòng ở Kinh thành mới biết thế nào mới gọi là thực sự phồn vinh. Vừa đúng dịp kỳ thi Hội sắp tới, nên trên đường cứ đi một đoạn là lại thấy một người hoặc một nhóm người trông giống thư sinh. Thật ra trong nhà cũng không thiếu thứ gì, chỉ là 7361 đơn thuần muốn ra ngoài dạo, tiện thể tìm chút món ăn mới mẻ ở Kinh thành nếm thử. Bùi Nhuận dẫn 7361 đi dạo cả buổi trưa, mua không ít mấy món đồ chơi nhỏ mới lạ. Cuối cùng vẫn là 7361 mệt trước, hai người mới quay về nhà. "Người thật là đông." 7361 cảm thán, "Mua cái gì cũng phải xếp hàng." "Qua đoạn thời gian này là ổn thôi." Bùi Nhuận bưng nước ấm lại, để tiểu phu lang nhà mình ngâm chân, sợ ngày mai cậu bị đau chân. 7361 hiện đã mang thai gần năm tháng rưỡi, bình thường nhìn bóng dáng thì không thấy rõ gì mấy, nhưng lúc ngồi trên giường chỉ mặc áo lót, phần bụng đã nhô rõ ràng. Cậu thoải mái yên tâm hưởng thụ sự chăm sóc của Bùi Nhuận, ôm lấy chiếc gối mềm, nói: "Tới lúc huynh đi thi, ta sẽ không ra ngoài nữa. Đợi huynh thi xong, chúng ta lại đi dạo cho đã." "Được." "Đúng rồi, ta hôm nay thấy mảnh đất sau viện đã được khai hoang rồi, là huynh nhờ An thúc làm sao?" "Ừ, nhìn kích thước có ổn không?" "Ổn, ngày mai ta sẽ rải giống, trồng rau." "Được, nếu làm không xuể thì gọi An thúc hỗ trợ, đừng tự mình mệt quá." "Ta biết rồi." Nói xong câu đó, 7361 đột nhiên "Ai nha" một tiếng, làm Bùi Nhuận giật mình lập tức đứng bật dậy, khẩn trương hỏi: "Sao vậy? Có chỗ nào không thoải mái à?" "Không sao." 7361 cười đến mức đôi mắt cong cong, "Viên lại động trong bụng rồi, ta cảm giác sức nó càng lúc càng mạnh." Bùi Nhuận lúc này mới nhẹ nhõm thở ra một hơi, y cầm khăn bên cạnh lau khô tay, nhẹ nhàng đặt lên bụng 7361, ánh mắt đầy dịu dàng. "Ngoan nào, để ta xem một chút." Đứa nhỏ trong bụng như cảm nhận được một người cha khác, lại động thêm một chút. ...... Sau khi đã ổn định chỗ ở tại Kinh thành, ngày thi kỳ thi Hội cũng nhanh chóng tới. Kỳ thi Hội cũng giống như kỳ thi Hương, đều là khảo thí trong chín ngày. Có kinh nghiệm lần trước rồi, lần này 7361 giúp Bùi Nhuận chuẩn bị cũng không đến mức cuống cuồng bối rối. Trước kia từng có kinh nghiệm chỉ chuẩn bị mấy món linh tinh như thịt kho vụn, mì sợi, lần này sợ Bùi Nhuận chỉ ăn mấy món đó thì sẽ ngấy, nên cậu còn chuẩn bị thêm không ít điểm tâm có thể để được lâu. Về phần chăn đệm, y phục, giấy bút, mực nghiên và các thứ lặt vặt khác, 7361 cũng không tiếc tiền, mua toàn là loại tốt nhất. Tới ngày thi Hội, 7361 cùng An thúc đưa Bùi Nhuận đến tận cửa trường thi. Đứng trước cửa, Bùi Nhuận mỉm cười nói: "Sớm về một chút đi, bên ngoài lạnh, ta cũng sẽ nhanh chóng trở về thôi." Lại quay sang nói với An thúc: "Làm phiền An thúc nhiều ngày rồi, nhờ thúc để tâm chăm sóc A Dao giúp ta." Còn chưa chờ An thúc đáp lời, 7361 đã nhanh miệng: "Ta không sao, huynh cứ yên tâm, ta sẽ chăm sóc tốt cho ta và Viên." Lần này Bùi Nhuận đi thi, không biết là vì sao, nhưng 7361 lại có cảm giác rất quen thuộc, như đã từng trải qua rồi. Cậu cũng không đặt nặng chuyện Bùi Nhuận có đậu hay không, tuy nhiên, trong lòng 7361 luôn tin chắc Bùi Nhuận nhất định sẽ thi đậu. Dù sao thì, bất kể kết quả ra sao, cuộc sống của hai người vẫn sẽ tiếp tục như thường. Thời gian trôi qua rất nhanh. Đến lúc mấy cây cà chua mà 7361 trồng ở hậu viện bắt đầu ra hoa kết trái, thì kỳ thi hội cũng kết thúc. Có lẽ là do lần này đã có kinh nghiệm, nên trạng thái của Bùi Nhuận so với lần thi Hương trước tốt hơn không ít. Sau khi trở về nhà, nghỉ ngơi một ngày, Bùi Nhuận đã xuống đất giúp 7361 thu hoạch và xử lý mấy luống rau kia đâu vào đấy. Không chỉ vậy, trước đây vì bận thi cử nên đa phần bữa cơm đều do người khác làm. Hiện giờ Bùi Nhuận cuối cùng cũng được rảnh rỗi, trong thời gian chờ đợi bảng vàng niêm yết, liền đổi đủ cách nấu nướng để làm món ngon cho 7361 ăn, đến mức cằm của cậu tròn thêm một vòng. Qua tháng 3, thời tiết dần ấm lên. Những ngày có nắng đẹp, 7361 rất thích ngồi bên cửa sổ phơi nắng. Bùi Nhuận sợ cậu bị gió lùa, liền lấy chăn đắp cho, lại sợ cậu đói bụng, nên chuẩn bị không ít món ăn vặt dễ ăn, thuận tiện để bên cạnh. Gọt xong trái đào, cắm thêm một cây tăm tre, Bùi Nhuận đưa tới bên miệng 7361: "Trước đó lão sư gửi thư bảo muốn lên Kinh, tính theo ngày thì chắc là khoảng hai hôm nay." "Ngọt thật." 7361 nhai miếng đào rồi nuốt xuống, quay sang nhìn Bùi Nhuận hỏi, "Niêm yết bảng vàng cũng là mấy ngày nay đúng không?" "Ừ." Lại cắn thêm một miếng đào, 7361 cười nói: "Vậy không biết là người báo tin vui đến trước, hay lão sư đến trước đây." "A Dao chắc chắn như vậy là ta có thể đỗ à?" "Đương nhiên rồi." 7361 chắc như đinh đóng cột, "Huynh thi Hương đứng đầu, chẳng lẽ còn không đỗ nổi thi Hội?" Bùi Nhuận không tiện giải thích sự khác biệt và khó khăn giữa các kỳ thi, nhưng y cũng không hề khiêm tốn. Nếu không có điều gì ngoài ý muốn, lần này y chắc chắn sẽ đỗ. Chỉ là không rõ xếp hạng cuối cùng ra sao, có thể lọt vào Tam giáp hay không, vẫn còn phải chờ thi Đình. Đúng như Bùi Nhuận dự đoán, y đỗ kỳ thi Hội lần này. Thi Hội xếp hạng nhì, nếu không có gì thay đổi, trong ba người đỗ đầu chắc chắn có tên y, dù không phải Trạng Nguyên thì cũng là Bảng Nhãn. Ngày người báo tin tới, vừa khéo là Kỷ Hồng Trác cùng đến. Kỷ Hồng Trác nhìn tờ báo tin toàn chữ đỏ rực, vẻ mặt không biểu lộ gì, chỉ khẽ nói hai chữ, giọng điệu bình thản: "Không tồi, không làm mất mặt lão phu." Bùi Nhuận chắp tay hành lễ: "Đa tạ lão sư đã dụng tâm." Khóe miệng Kỷ Hồng Trác không nhịn được mà nhếch lên, suýt nữa thì để lộ cảm xúc, nhưng rất nhanh lại lấy lại dáng vẻ thản nhiên, dặn dò: "Mấy ngày tới ngươi hãy chuyên tâm chuẩn bị thi Đình. Đừng có mỗi ngày cứ vây quanh bếp núc đòi nấu đồ ngon cho phu lang ngươi. Quan trường không dễ lừa đâu." 7361 vốn tưởng thế là thi xong cả rồi: ? Sao còn thi nữa. "Thi Đình?" 7361 hỏi, "Thi Đình là Hoàng Đế kiểm tra các huynh à?" "Ừ... Cũng có thể nói vậy." 7361 nhớ lại lần trước ở nhà mình ăn cơm cùng Cảnh Thái đế, trông người đó cũng coi như có dáng dấp đàng hoàng. Hơn nữa, ăn rau nhà cậu nhiều như thế, sau đó cậu còn biết điều mà tặng thêm hai sọt rau. Tự thấy mình đã hiểu rõ đạo lý đối nhân xử thế, 7361 cảm thấy Hoàng đế chắc chắn sẽ để Bùi Nhuận đỗ thôi. Bằng không sao lại có câu: "Ăn ké chột dạ, của cho là của nợ"? Hoàng Đế chính là vừa ăn vừa nhận. 7361 vô cùng chắc chắn. Chương 168 - Thám Hoa [Hoàn chính văn] Thi Đình chỉ diễn ra trong một ngày. Dù nói thế nào đi nữa, thân thể của các Cống sĩ đều đã được rèn luyện không ít, ít nhất về mặt thể lực thì không thành vấn đề, chỉ còn lại là tâm lý, mà chuyện này thì tùy vào từng người. Từ sau khi Kỷ Hồng Trác đến, gần như mỗi ngày đều kéo Bùi Nhuận vào thư phòng giảng giải. 7361 thỉnh thoảng đi ngang qua, có vài lần ngồi xuống bên cạnh nghe một chút, nhưng nghe xong lại phát hiện là... cậu không hiểu lắm. Cũng may những ngày như thế không kéo dài bao lâu, rất nhanh liền đến ngày thi Đình. Thi Đình thật ra cũng không cần chuẩn bị gì đặc biệt, dù sao cũng đi trong ngày rồi về trong ngày. Sau khi trở về, Kỷ Hồng Trác bảo Bùi Nhuận chép lại toàn bộ bài làm. Xem xong, tuy ông không nói gì, nhưng nhìn vẻ mặt thì cũng khá hài lòng. Chấm thi Đình cũng rất nhanh, dù sao số Cống sĩ thi đỗ cũng chỉ khoảng hai trăm người. Vài vị đại thần phụ trách đọc bài mất hai ngày là xem xong, sau đó chọn ra mười bài văn hay nhất dâng lên cho Hoàng đế, để ngài đích thân chọn ra ba người đỗ đầu. Thế nên đến ngày thứ năm sau khi thi Đình kết thúc, nhóm Cống sĩ giống như Bùi Nhuận từ sáng sớm đã phải vào cung. Do coi trọng việc thể hiện sự quan tâm của hoàng gia, Cảnh Thái đế sẽ tự mình điểm danh ba vị đứng đầu tại điện Thái Hòa, chính thức ban thân phận tiến sĩ. Bùi Nhuận mặc lễ phục tiến sĩ do Quốc Tử Giám phát riêng, áo bào xanh lam chất liệu la, càng tôn lên dáng vẻ thư sinh tuấn tú, đứng dưới ánh nắng càng thêm phong độ ngời ngời, khiến 7361 nhìn mà vui đến trong lòng. "Bùi Nhuận, huynh mặc bộ này đẹp thật đó!" Kỷ Hồng Trác đứng một bên cười bảo: "Bộ này vẫn còn kém một chút, không bằng màu đỏ." "Màu đỏ à?" Bùi Nhuận gần như chưa từng mặc những màu sặc sỡ như vậy, bình thường y phục của y đều rất nhã nhặn, lần duy nhất 7361 thấy y mặc màu đỏ... chính là ngày hai người thành thân. Chỉ lần đó thôi cũng đủ để 7361 ấn tượng sâu sắc, Bùi Nhuận thật sự mặc màu đỏ càng thêm tuấn lãng. 7361 vô cùng đồng ý với Kỷ Hồng Trác,  còn quay sang nói với Bùi Nhuận: "Bùi Nhuận, ta cũng thấy huynh mặc màu đỏ đẹp hơn nhiều. Chờ huynh trở về, chúng ta đi mua vải dệt làm hai bộ có được không?" Bùi Nhuận chỉ cười không đáp, còn Kỷ Hồng Trác thì bật cười ha hả. Chỉ còn lại mình 7361 mặt đầy ngơ ngác, không hiểu gì hết. Lúc này, Bình Sinh đi vào, nói với ba người trong phòng: "Lão gia, xe bò chuẩn bị xong rồi, bây giờ đi chứ?" Kỷ Hồng Trác là người đứng dậy đầu tiên: "Đi thôi, không đi sớm là không giành được chỗ tốt đâu." Bốn người cùng nhau ra khỏi sân, Bình Sinh đánh xe, trước tiên đưa Bùi Nhuận đến cổng cung, sau đó mới xoay xe ngựa đến một tửu lâu. 7361 theo Kỷ Hồng Trác và Bình Sinh lên tầng hai, được tiểu nhị dẫn tới một chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Lúc này mới khoảng giờ Thìn, bình thường giờ này mấy chỗ như tửu lâu vẫn chưa mở cửa. Nhưng hôm nay không chỉ mở, mà còn có không ít người đang lần lượt kéo tới. Kỷ Hồng Trác bảo sợ không giữ được chỗ tốt, nhưng thật ra cái vị trí cạnh cửa sổ này là ông đã đặt trước từ sáng sớm rồi. Ba người yên vị xong, Kỷ Hồng Trác gọi mấy món trà bánh, rồi ngồi chờ ở đó. 7361 tưởng rằng Kỷ Hồng Trác chưa ăn no, dù sao lúc này cậu đã đói bụng rồi. Bây giờ bụng đã gần bảy tháng, đúng lúc dễ đói nhất. Thấy trước mặt toàn là điểm tâm tinh xảo, 7361 lập tức ăn rất vui vẻ. Bình Sinh cũng là người vừa thấy đồ ăn ngon là không dừng được, hai người mỗi người một tay, rất nhanh đã ăn gần hết mấy đĩa bánh. 7361 vẫn còn thòm thèm, thấy Kỷ Hồng Trác chỉ uống trà mà không đụng vào gì cả, không nhịn được hỏi: "Lão sư, ngài không ăn sao?" Kỷ Hồng Trác quay đầu lại, thấy trên bàn gần như đã sạch trơn, lập tức vẫy tay gọi tiểu nhị mang thêm lên. Chỉ ngồi thôi mà cũng đã hơn hai canh giờ trôi qua. Tửu lâu này cũng khá tinh tế, chắc thấy 7361 là người mang thai nên còn cố ý đặt thêm đệm mềm trên ghế, ngồi vậy không bị mệt. Nhưng dù sao ngồi mãi như thế cũng nhàm chán. 7361 không nhịn được hỏi: "Lão sư, chúng ta là định ngồi đây chờ Bùi Nhuận sao?" Kỷ Hồng Trác vuốt râu, giơ tay chỉ về phía cửa thành ở cuối con đường trước tửu lâu: "Ngươi đoán xem lát nữa Nguyên Bạch sẽ từ đâu cưỡi ngựa ra?" 7361 nhìn theo hướng tay ông chỉ, nghiêng đầu khó hiểu: "Cưỡi ngựa à?" Kỷ Hồng Trác cũng không giải thích thêm. Vừa lúc đó, bên ngoài đường phố bỗng vang lên một trận náo nhiệt, lẫn trong tiếng người lờ mờ nghe được mấy câu như: "Dán bảng vàng rồi!", "Ra rồi!", "Đừng chen lấn!"... Kỷ Hồng Trác xua tay gọi Bình Sinh vẫn đang mải ăn, nói: "Bình Sinh, xuống dưới xem cái bảng đó, xem Nguyên Bạch ở vị trí nào." Bình Sinh "À" một tiếng, vỗ vỗ tay đứng lên, nhanh nhẹn xuống lầu. 7361 cũng không nhịn được mà đứng lên theo: "Là có kết quả rồi sao?" Nói rồi định đi xuống cùng Bình Sinh, nhưng lại bị Kỷ Hồng Trác gọi lại: "Ngươi ngoan ngoãn ngồi yên, bụng lớn thế kia mà chen ra chen vào, lỡ bị đụng phải thì sao? Để Bình Sinh xem là được rồi." 7361 đành phải ngoan ngoãn ngồi xuống trở lại. Ngồi xuống rồi, cậu dần bình tĩnh lại. Bùi Nhuận chắc chắn sẽ đỗ vào cái gọi là tam giáp gì đó, Hoàng đế còn ăn đồ của y mà, lễ thượng vãng lai, không lẽ lại không có động thái gì sao? Thế nên 7361 yên tâm ngồi dựa vào ghế, còn tự tin nói với Kỷ Hồng Trác: "Ta không cần xem cũng biết, Bùi Nhuận nhất định ở trên cùng." Trong lòng Kỷ Hồng Trác tuy rằng cũng đoán được phần nào, nhưng nghe 7361 nói bằng giọng đầy tin tưởng như vậy, ông cũng không nhịn được liếc cậu một cái, vẻ mặt như muốn nói lại thôi, chẳng biết nên đáp thế nào. Lúc này đã có người nhìn thấy kết quả. Trong đám đông, có người vui quá mà bật khóc, có người kinh hô, cũng có người ôm mặt khóc lớn, đa số là thân thích của những cái tên nằm trên bảng vàng. Tửu lâu trở nên ồn ào, chỉ có 7361 và Kỷ Hồng Trác vẫn ngồi yên lặng. Bình Sinh rất nhanh trở về. Áo quần hắn xộc xệch, nhìn là biết vừa rồi chen lấn vào được cũng không dễ dàng gì. Ngồi xuống, hắn tiện tay cầm lấy một miếng điểm tâm. Thấy Kỷ Hồng Trác và 7361 đều trừng mắt nhìn mình, Bình Sinh mới từ tốn nói: "Thấy tên Bùi lang quân rồi." "Mấy giáp?" Kỷ Hồng Trác lập tức truy hỏi. "À..." Bình Sinh nghĩ một chút rồi mới trả lời, "Trên bảng ghi là Thám Hoa." Kỷ Hồng Trác hơi sững lại: "Lại là Thám Hoa?" Ngay sau đó chẳng biết nghĩ đến điều gì, ông liền bật cười ha ha: "Cũng đúng, Thám Hoa cũng tốt, rất tốt." 7361 nghe không hiểu "Thám Hoa" là gì, liền vội vàng hỏi: "Lão sư, ngài cười cái gì vậy? Bùi Nhuận thi được rất tốt à?" "Đương nhiên là tốt rồi. Dựa vào khuôn mặt đó của hắn, làm Thám Hoa là hợp nhất." 7361 không hiểu rõ ý cụ thể của Kỷ Hồng Trác, nhưng nghe ra được là "rất tốt", thì không nhịn được vui mừng theo. Cậu sờ sờ bụng, cúi đầu nói với đứa nhỏ bên trong: "Viên, con nghe thấy không? Cha con thi đậu rồi, rất lợi hại!" Sau đó ngẩng đầu lên hỏi tiếp: "Kim bảng đã dán rồi, vậy khi nào Bùi Nhuận trở về?" Kỷ Hồng Trác lại chỉ tay về phía cổng cung xa xa: "Chờ một lát nữa, Nguyên Bạch sẽ cưỡi ngựa từ chỗ đó đi ra." Cái "một lát" này, lại đợi thêm nửa canh giờ. Đợi đến lúc 7361 lại thấy đói bụng, may mà trước đó đã gọi thêm đồ ăn, vừa khéo lúc này được mang lên. 7361 cầm lấy cái màn thầu, vừa cắn một miếng, thì bên ngoài đột nhiên vang lên một hồi chiêng trống náo nhiệt. Ngay sau đó, mọi người trong tửu lâu đều xúm lại chen lên cửa sổ. "Tới rồi! Tới rồi!" "Tiền tam giáp dạo phố!" "Cho ta xem với, cho ta xem với!" Vừa nghe thấy thế, 7361 còn tâm trí đâu mà ăn nữa, lập tức cũng chen lên cửa sổ hóng chuyện. Kỷ Hồng Trác vẫn ngồi yên tại chỗ, nhìn cảnh náo nhiệt ngoài kia, cười ha hả, tay bưng chung trà, thong thả nhấp một ngụm. Ngoài cửa sổ, cổng cung đã mở toang. Hai bên đường là hàng dài quan binh đứng nghiêm, ngăn không cho dân chúng xô đẩy chen lấn. Phía trước là đội danh dự ăn mặc đồng phục nghiêm chỉnh dẫn đầu, sau đó là nhạc công thổi kèn đánh trống, binh lính giơ cao đủ loại cờ xí nối gót theo sau. Xa hơn chút nữa thì không nhìn rõ, chỉ thấy một đoàn người ngựa hoành tráng, khua chiêng gõ trống, hướng về phía tửu lâu bên này tiến tới. Hai bên đường đã sớm chật kín người xem náo nhiệt, chen chúc đến không nhúc nhích nổi. Đa phần là dân thường, nghe tin liền cố ý tới đây để ngó xem một lần sự kiện ba năm mới có một, tiền tam giáp dạo phố. 7361 mắt sáng, tầm nhìn lại tốt, nhưng vì bị đám lính giơ cờ che khuất, nhất thời không nhìn thấy Bùi Nhuận ở đâu. Chỉ nghe thấy giữa tiếng ồn ào, thỉnh thoảng vang lên vài câu: "Tuấn tú quá!", "Thám Hoa kìa!", "Trạng Nguyên!", linh tinh truyền tới. Cũng may đội ngũ kia nhanh chóng đi đến ngay phía dưới lầu. Lần này, 7361 rốt cuộc cũng nhìn rõ. Trong hàng hộ vệ, có ba người cưỡi ngựa cao lớn, đang chầm chậm tiến qua dưới lầu. Hai người đi cạnh, 7361 cũng chẳng buồn để ý đến, bởi ánh mắt cậu ngay lập tức dừng lại ở người đi giữa, Bùi Nhuận. Không chỉ vì 7361 quen thuộc với Bùi Nhuận, mà chủ yếu là vì lúc này còn có mấy cô nương hoặc tiểu ca nhi gan to táo bạo, liên tục ném khăn và trâm hoa về phía Bùi Nhuận. Trong ba người, thì ném cho Bùi Nhuận là nhiều nhất. Bùi Nhuận ngồi trên lưng ngựa, y vận một thân viên lĩnh bào đỏ rực, đầu đội mũ sa hai cánh, cắm thêm kim hoa. Khuôn mặt tuấn tú như tiên nhân hạ phàm. 7361:!!! Cậu nhìn đến ngây người. Tay vô thức buông lỏng, có thứ gì đó rơi xuống. Ngay sau đó, xung quanh vang lên mấy tiếng kinh hô: "Sao lại có người lấy màn thầu ném Thám Hoa lang vậy?" "Trời đất, ai mà gan to đến thế!" "Chắc là muốn đổi cách để Thám Hoa lang nhớ kỹ mình đó......" "......" Cái màn thầu bị cắn một miếng lăn đúng lên bộ y phục đỏ rực kia. Bùi Nhuận ngẩng đầu nhìn lên lầu, ánh mắt chạm phải 7361, khoảnh khắc ấy y cười. "A, hắn đang nhìn ta!" "...... Nhìn ngươi cái gì, rõ ràng là nhìn ta!" "...... Lang quân tuấn lãng quá đi mất! Ta sắp ngất xỉu rồi!" "......" Nhưng ngay giây tiếp theo, tiếng ồn ào bỗng chốc im bặt. Mấy cô nương và ca nhi kia trố mắt nhìn vị Thám Hoa lang vừa mới ra lò, nhặt chiếc màn thầu dính trên người lên. Bùi Nhuận vẫn nhìn cậu, đưa chiếc màn thầu lên bên môi, nhẹ nhàng cắn một miếng. Chung quanh lại vang lên một tràng tiếng kinh hô, hết đợt này đến đợt khác. 7361 đã không còn nghe thấy gì nữa. Bên tai cậu, chỉ còn lại tiếng tim đập dồn dập như tiếng trống cổ, trong khoảnh khắc ấy tựa như muốn nuốt trọn cậu vào giữa từng đợt vang vọng. Không hiểu vì sao, 7361 chợt nhớ lại lần đầu hai người gặp mặt. Đó là vào ngày thứ hai sau khi cậu đến thời đại này. Cậu đứng bên ngoài hàng rào tre nhà Bùi Nhuận ở thôn Vương Gia, trong tay ôm một đống rau dại lộn xộn chẳng biết gọi tên, bụng đói đến như có lửa thiêu đốt, cứ thế ngơ ngẩn nhìn vào trong hàng rào. Khi ấy Bùi Nhuận còn ngồi trên xe lăn, mỉm cười đưa cho cậu một gói màn thầu bọc trong khăn vải. Gió xuân phất qua, cành liễu khẽ đung đưa. 7361 thậm chí còn nhớ rõ, khi ấy tim cậu bỗng dưng lệch một nhịp. Có lẽ chính cậu cũng không hiểu, chỉ một ánh mắt đó thôi, cậu đã khắc ghi Bùi Nhuận vào tận đáy lòng. Từ khoảnh khắc ấy trở đi, quãng đời còn lại, rốt cuộc không thể nào quên được nữa. 【 Hoàn Chính Văn 】