Nhân Danh Thần Thông
Tác giả: Trư Tâm Hà Nhân
Nguồn: Truyện HH3D
https://truyenhh3d.com/truyen/nhan-danh-than-thong

================================================

Chương 1 - Khởi Điểm

Nam Hải Tây đạo, thành Phòng Thành.

Cơn mưa xuân vừa dứt, vùng núi cách thành phố năm mươi cây số vẫn ướt sũng.

Lục Chiêu vốn chẳng ưa trời mưa. Mưa xuống, đường núi trở nên hiểm trở hơn hẳn. Nhất là núi Kiến Nghĩ, dốc đứng cheo leo, nước mưa còn xói thành từng con rãnh ngầm chằng chịt.

Ngã xuống đó, e rằng chỉ người siêu phàm mới sống nổi.

Mưa cũng khiến hắn mất ngủ.

Lục Chiêu mắc chứng rối loạn giấc ngủ rất nặng. Chỉ một tiếng động khẽ cũng đủ khiến hắn trằn trọc mãi không thôi.

Ting ting.

Điện thoại báo tin nhắn. Lục Chiêu nhìn thấy lời chúc sinh nhật mẹ gửi tới.

“Đã hai mươi sáu tuổi rồi.”

Hắn bỗng ngẩn ra.

Hôm nay là sinh nhật hai mươi sáu tuổi của hắn. Thế nhưng tính cả kiếp trước, hắn đã sống năm mươi hai năm.

Có lẽ người tốt ắt được đền đáp. Kiếp trước, khi vừa tròn hai mươi sáu tuổi, hắn là cảnh sát phòng chống ma túy, hy sinh trong lúc truy bắt một tên buôn ma túy. Sau đó, hắn xuyên đến một thế giới vừa giống hệt, vừa khác xa thế giới cũ.

Nơi này cũng nói tiếng Hán, cũng có các triều đại Tần, Hán, Đường, Tống, Nguyên, Minh.

Khi ấy nhà Minh đang ở niên hiệu Gia Tĩnh, Đế quốc La Mã Thần thánh vẫn còn tồn tại, nước Pháp còn chưa có kiểu chào giơ tay, máy hơi nước vừa manh nha xuất hiện, cuộc Cách mạng Công nghiệp lần thứ nhất chưa bắt đầu, còn nước Anh vẫn chỉ là một kẻ hạng hai lêu nghêu giữa châu Âu.

Rồi đến năm 2866 theo lịch nông, tức năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi lăm, vua Gia Tĩnh thành tiên.

Sang năm sau, nhà Minh diệt vong, thiên hạ đại loạn.

Điểm khác biệt nằm ở chỗ thế giới này tồn tại sức mạnh siêu phàm. Qua các triều đại, những người thống trị không ai không phải cường giả siêu phàm.

Sức mạnh ấy được gọi là thần thông.

Người siêu phàm không thể trường sinh, nhưng thần thông thì có thể truyền lại. Sau khi một cường giả chết đi, thi thể thường thiêu ra một thứ giống như xá lợi. Có khi là ngọc châu, có khi là ngọc tỷ, cũng có khi là đao, thương, kiếm, kích.

Sử liệu thời Xuân Thu từng ghi:

Tinh khí giấu trong tủy, linh lực kết thành xương;  
Vân xương như Hà Đồ Lạc Thư, chất tựa ngọc lạnh núi Côn Sơn.

Những vật dùng để truyền lại thần thông ấy được gọi chung là xương mệnh.

Khai mở sinh lực giúp con người hấp thụ xương mệnh, từ đó đạt được sức mạnh siêu phàm. Ngoài ra, một số rất ít người có thể tự mình thức tỉnh năng lực.

Lục Chiêu sinh ra ở thời hiện đại. Gia đình hắn là nông dân vùng Nam Hải Tây đạo. Cha từng đi lính, xuất ngũ rồi vào thành làm thuê. Mẹ là công nhân xưởng dệt. Tài sản trong nhà chỉ có căn nhà hai tầng và hai mẫu ruộng, thu nhập mỗi năm chừng ba bốn trăm nghìn đồng.

Đất nước ở thời đại này hùng mạnh đến mức chưa từng có, người dân cũng được hưởng phần lợi ấy. Một gia đình công nhân, chỉ cần một người đi làm là đủ nuôi năm miệng ăn. Hai vợ chồng cùng làm thì cuộc sống đã có thể xem là khá giả.

Sau Đại Biến Đổi, nền kinh tế chỉ trong mười năm đã tụt lùi như quay về năm mươi năm trước. Lương tháng ba nghìn trở thành chuyện thường tình.

Lục Chiêu cũng đã tốt nghiệp đại học. Hắn trở về quê theo diện sinh viên được địa phương đào tạo, rồi nhận việc làm cảnh sát biên phòng.

Làm việc bốn năm, hiện giờ hắn là trung đội trưởng trung đội tăng cường của đồn tiền tiêu, quân hàm trung úy.

Công việc hằng ngày của hắn chẳng khác mấy người gác lửa rừng. Phần lớn thời gian đều là tuần tra núi rừng. Chỉ có điều thứ hắn quan sát không phải khói lửa, mà là xem có yêu thú nào vượt qua rừng núi hay không.

Hôm nay, hắn cùng Lưu Cường trở về sau khi đổi ca ở đồn tiền tiêu.

— Đi cẩn thận, đừng rơi xuống rãnh.

Lục Chiêu nhắc người đi theo phía sau. Đó là Lưu Cường, một cảnh sát tập sự hai mươi hai tuổi.

Lưu Cường là cháu trai của cấp trên Lục Chiêu. Vì tuần núi quá nguy hiểm, người cậu mới đặc biệt gửi hắn ta đến dưới trướng Lục Chiêu.

Lục Chiêu được xem là người mạnh nhất đồn biên phòng. Đi theo hắn, ít nhất cũng có thể bảo đảm an toàn phần nào.

Hôm nay, hai người từ đồn tiền tiêu nằm sâu giữa núi rừng trở về.

Lưu Cường cầm điện thoại, đang liên lạc với trung tâm tiếp nhận tin báo.

— Anh Lục, vừa nhận được tin, hình như có một tên tội phạm trốn nã đang ẩn náu trong ngọn núi này. Chúng ta phải làm sao?

— Tội phạm thế nào?

— Một kẻ siêu phàm hệ Thổ. Hắn đã giết người ở thành Lâm.

Lưu Cường lộ vẻ sợ hãi.

— Không phải chúng ta lại đụng trúng hắn đấy chứ?

Mi mắt Lục Chiêu cũng chẳng buồn động đậy.

— Khỏi cần để ý. Gặp được hắn thì xem như lập công.

Hắn cũng là người siêu phàm. Năng lực của hắn là niệm lực, trong phạm vi một nghìn mét có thể điều khiển vật nặng bốn mươi gam dễ dàng như điều khiển tay chân.

Đây là một loại thần thông nguy hiểm cấp cao đã được ghi vào hồ sơ. Muốn ra vào quận thành hay kinh đô đều phải khai báo trước.

Hai người đi trên con đường núi. Đôi ủng đi mưa giẫm lên bùn phát ra những tiếng bì bõm. Loại đường dính chân này lại trơn nhất. Trong bốn năm làm cảnh sát biên phòng, vết thương nặng nhất Lục Chiêu từng chịu cũng là vì trượt chân, ngã xuống một rãnh ngầm.

— Nếu bắt được tên tội phạm trốn nã, chắc tôi có thể được chuyển sang biên chế chính thức ngay nhỉ?

Chưa nhìn thấy bóng người nào, Lưu Cường đã bắt đầu mơ tưởng.

Mức khai mở sinh lực của hắn ta chỉ có chín điểm, được xem là người siêu phàm hạng bét. Muốn trở thành chiến sĩ cảnh sát vũ trang chính thức, phải có ít nhất mười điểm sinh lực, tương đương cảnh giới siêu phàm bậc một.

Khai mở sinh lực cũng giống như học vấn. Người làm nhiệm vụ chiến đấu phải đạt bậc một mới được giữ chức quan cấp úy, bậc hai mới có thể làm quan cấp tá, bậc ba mới đủ tư cách phấn đấu lên đại tá. Còn muốn làm tướng thì bắt buộc phải đạt bậc bốn.

Lục Chiêu có ba mươi lăm điểm, cao nhất trong toàn đồn biên phòng.

— Cậu của cậu là đại đội trưởng hậu cần, nhân vật số ba trong đồn. Cứ rèn luyện thêm vài năm rồi chuyển sang biên chế chính thức cũng chẳng khó.

Lục Chiêu nhắc nhở:

— Gần đây chịu khó tu luyện đi. Đừng để đến lúc kiểm tra, ngay cả mức sinh lực tối thiểu cũng không đạt. Nếu lên được mười một điểm thì gần như chắc chắn vượt qua.

— Nếu tôi có mười một điểm sinh lực, tôi đã đến những thành phố lớn như thành Thương Ngô rồi. Ai rảnh ở mãi nơi này, ngày ngày dầm mưa dãi nắng, lại còn bị muỗi đốt?

Cũng như bao thanh niên nơi thị trấn nhỏ, Lưu Cường luôn khao khát cuộc sống ở thành phố lớn.

Đang nói, hắn ta chợt đổi giọng:

— Tôi nghe cậu nói anh Lục tốt nghiệp Học phủ Đế Kinh. Sao anh vẫn ở lại đây?

Đúng là một tên ngốc chẳng biết nhìn sắc mặt người khác.

Lục Chiêu chỉ cười, chẳng hề nổi giận. Hắn tháo khẩu súng trường trên vai xuống, gạt chốt an toàn.

Lưu Cường giật bắn người. Hắn ta còn chưa kịp lên tiếng xin lỗi thì bụi cỏ phía xa đã rung động dữ dội.

Rào rào rào!

Lục Chiêu như đã đoán trước, giơ súng nhắm vào đám cây bụi xa xa. Nòng súng vững vàng di chuyển chậm rãi.

Một bóng đen lao vụt qua. Nó chạy ngoằn ngoèo, lúc trái lúc phải, nhanh chóng áp sát hai người.

Dường như nó biết có súng đang nhắm vào mình, thậm chí còn đoán được đường đạn và điểm đạn sẽ rơi xuống.

Lưu Cường hoảng hốt hét lớn:

— Anh Lục, có thứ gì đó đang chạy về phía chúng ta!

Về bản chất, khai mở sinh lực chính là tiến hóa. Đích đến cuối cùng của tiến hóa được gọi là thần.

Mỗi triều đại đều sẽ sinh ra một vị cổ thần. Cổ thần là biểu tượng cho thời đại hưng thịnh, nhưng cũng là điềm báo triều đại ấy sắp diệt vong.

Sau khi triều đại sụp đổ, cổ thần sẽ tồn tại dưới hình thức những vùng sinh thái đặc biệt. Các loài sinh vật sinh ra và sinh sôi trong những vùng ấy được gọi là yêu.

Hai mươi năm trước, số lượng yêu thú đột nhiên tăng vọt. Những loài yêu thú chưa từng được biết đến lần lượt xuất hiện từ nơi nào chẳng rõ, đẩy loài người khỏi vị trí bá chủ thế giới.

Những vùng đất bên ngoài Thần Châu đã biến thành thiên đường của yêu thú. Con người chỉ có thể dựng nên các thành bang, cố sống lay lắt trên đống tàn tích của thời đại cũ.

Thần Châu là mảnh đất trong sạch cuối cùng còn thuộc về loài người.

Cha và anh cả của Lục Chiêu đã chết trong trận Đại Biến Đổi mười hai năm trước. Giờ đây, bên cạnh hắn chỉ còn người mẹ mắc bệnh tim.


Chương 2 - Phụ Bối

Đoàng!

Viên đạn xé gió lao ra, kéo theo ánh lửa và khói súng. Giữa đường, nó bất chợt lượn thành một vòng cung quái dị rồi cắm vào bụi cỏ.

Bóng đen đổ vật xuống đất. Bụi cây đang lay động lập tức im bặt.

Dị năng của Lục Chiêu không thể trực tiếp giết người. Nhưng nếu có súng trong tay, nó lại trở thành thứ cực kỳ nguy hiểm. Hắn chỉ cần truyền chút sức vào đầu đạn đang bay là có thể điều khiển nó như cánh tay mình.

Trong vòng tám trăm mét, Lục Chiêu bắn đâu trúng đó. Còn trong vòng năm trăm mét, hắn có thể khiến viên đạn bay vòng quanh mục tiêu.

— Chết chưa?

— Chưa biết.

Lục Chiêu giương súng ngắm rồi bắn thêm một phát. Hắn tiến lại gần, vạch bụi cỏ ra, thấy một con yêu thú trông như mèo đen, to cỡ lợn rừng, trên đầu mọc sừng, đồng tử vàng óng.

Nó vẫn còn thở.

Lục Chiêu nâng súng, bóp cò.

Đoàng!

Viên đạn xuyên thủng đầu nó. Con thú dạng mèo tắt thở hẳn.

Đến lúc ấy Lục Chiêu mới dám bước lại gần, cúi xuống kiểm tra xác yêu thú.

Lưu Cường nấp phía sau, hỏi:

— Anh Lục, đây là yêu thú thật à? Em thấy nó yếu quá, một phát súng đã gục rồi.

Cậu ta mới đến chưa đầy nửa năm. Đây là lần đầu cậu tận mắt chứng kiến Lục Chiêu giết yêu thú ở khoảng cách gần, trông nhẹ nhàng quá đỗi.

— Cậu đỡ nổi một phát đạn không?

Lục Chiêu hỏi ngược lại. Lưu Cường cười gượng, lắc đầu.

— Trên đời có yêu thú chịu được đạn. Nếu chúng xuất hiện ở đây, người trấn giữ núi Kiến Nghĩa sẽ không chỉ có một cảnh sát biên phòng quèn như tôi, mà phải là cả một quân đoàn.

— Anh Lục tốt nghiệp Đại học Đế Kinh, sao lại ở đây canh núi?

Cuối cùng Lưu Cường cũng hỏi điều đã khiến cậu băn khoăn bấy lâu.

Ở đồn biên phòng, Lục Chiêu là một nhân vật gần như huyền thoại. Người ta đồn rằng cả nước chỉ có vài nghìn người sở hữu dị năng thuộc hệ tinh thần.

Dù chỉ xếp cuối trong số ấy, Lục Chiêu vẫn là nhân tài hiếm có.

Cậu nghe cậu mình hết lời khen ngợi hắn, còn bảo: “Người tốt nghiệp trường Đế Kinh, sau này ít nhất cũng lên đến cấp tá. Lục Chiêu còn là một trong ba mươi sinh viên xuất sắc được chọn mỗi năm.”

Vậy mà giờ đây, hắn lại làm một trung đội trưởng nhỏ ở nơi này, cấp bậc còn thấp hơn cả cậu mình.

— Trước khi tôi đến, mỗi năm ba huyện tám xã đều có ít nhất mười người chết vì yêu thú. Từ ngày tôi đến, suốt ba năm qua không ai mất mạng. Tôi ăn gạo quê nhà mà lớn, quay về trấn giữ ngọn núi nơi quê mình cũng đâu phải chuyện tệ.

Lục Chiêu không trả lời thẳng. Hắn lại khóa an toàn khẩu súng trường, lấy dao rạch cổ con thú để tháo máu.

— Cầm giúp tôi.

Hắn giao xác con thú cho Lưu Cường. Hai người trước sau đi xuống núi. Vừa ra khỏi núi, trời lại đổ mưa lớn.

Họ đành trú chân trong ngôi miếu Thổ Địa dưới chân núi. Mưa bên ngoài mỗi lúc một nặng hạt, thái dương Lục Chiêu âm ỉ đau.

Chứng mất ngủ của hắn không phải bệnh, mà là hậu quả của dị năng.

Người có dị năng hệ tinh thần có thể thăm dò thế giới tinh thần. Vì đã sống qua hai kiếp, tinh thần lực của Lục Chiêu mạnh hơn người thường rất nhiều. Hễ chìm vào giấc ngủ, tinh thần hắn lại không thể tự chủ mà tiến vào thế giới ấy.

Đó là một nơi tối đen như mực, ngập tiếng ồn và những lời thì thầm hỗn tạp.

Lâu dần, Lục Chiêu trở nên “dị ứng” với âm thanh quá dày đặc.

Lưu Cường cứ hỏi đông hỏi tây. Muốn phân tán sự chú ý, Lục Chiêu đành kể cho cậu nghe đôi chuyện.

Cũng chẳng phải chuyện gì lớn.

— Năm ấy tôi thi đỗ Đại học Đế Kinh, đến cả thị trưởng cũng đến tiễn. Cả làng đánh trống khua chiêng. Từ làng lên trấn, rồi vào thành phố, đâu đâu người ta cũng nghe chuyện về tôi.

Lưu Cường đầy vẻ ngưỡng mộ:

— Oai thật đấy. Tiếc là em không có bản lĩnh như anh Lục, chỉ thi được cao đẳng rồi nhờ quen biết mới vào được đồn biên phòng.

— Tôi gặp đúng thời thôi, có điểm cộng đặc biệt.

Lục Chiêu cởi đôi ủng đi mưa. Chân hắn đi đường núi đã chai sần, lớp da dày bị nước mưa ngâm đến bở ra.

Trong lòng Lưu Cường dâng lên niềm kính phục.

Dân làng vẫn gọi Lục Chiêu là Lục Hổ. Nhưng tận đáy lòng, ai nấy đều biết ơn hắn. Nếu không nhờ hắn dốc sức tuần tra, chẳng biết trong làng còn phải dựng rạp thêm bao nhiêu lần để tiễn người chết.

— Năm 3230, đại biến đổi xảy ra. Một trăm quốc gia trên thế giới mất liên lạc cùng một ngày. Đạo Nam Hải Tây hứng chịu trận thú triều lớn nhất lịch sử.

— Khi ấy tôi mới mười bốn tuổi. Cha tôi cùng ba người chú nghe lệnh đến ban vũ trang, rồi không bao giờ trở về. Sau đó là anh cả và năm người anh họ đã trưởng thành. Họ cũng chẳng ai trở về.

— Cuối cùng, mẹ tôi và các thím cũng lên đường. Họ không phải ra tiền tuyến nên còn sống trở về. Cậu biết mười mạng người được cộng bao nhiêu điểm không?

Lưu Cường lắc đầu. Hồi ấy cậu còn nhỏ, chẳng nhớ được bao nhiêu.

— Một trăm điểm. Mỗi mạng người là mười điểm.

Lưu Cường không biết phải đáp sao, cũng sợ lỡ lời.

— Khi đó, cả đạo Nam Hải Tây bị đánh tan hoang. Trường học đương nhiên không thể sớm khôi phục. Vì là người nhà liệt sĩ, tôi được chọn làm học sinh đào tạo theo diện đặc biệt, đưa đến thành Thương Ngô ở đạo Nam Hải Đông để học. Ở đó, tôi cũng tận mắt chứng kiến cuộc di cư lớn nhất trong lịch sử loài người sau đại tai biến.

— Khi ấy, Liên bang là nước đứng đầu, quyết định tiếp nhận tất cả mọi người. Từ quần đảo Lữ Tống đến Phù Tang, từ đồng bằng Xiêm La đến Bách Việt, hàng trăm triệu người nối nhau di cư. Người Xiêm La, người Nam Á, người Phù Tang, Côn Luân Nô, người Tây Dương.

— Da vàng, da đen, da trắng, đủ cả.

Cơn thèm thuốc bỗng trỗi dậy. Lục Chiêu lấy ra một bao thuốc hiệu Giáp Thiên Hạ. Giữa mưa dầm gió lạnh, hắn bật lửa châm thuốc.

Hắn rít một hơi thật sâu, hệt như điếu thuốc cuối cùng cha hắn hút bên cửa nhà trước lúc lên đường năm xưa.

Loa truyền thanh của thôn ủy phát đi phát lại bản tin. Tiếng rè lẫn trong tiếng mưa. Đàn ông tụm lại hút thuốc, uống rượu, ăn uống. Phụ nữ đứng bên cạnh lau nước mắt. Trẻ con ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì.

“Đài số Một Liên bang khẩn cấp thông báo đến nhân dân đạo Nam Hải Tây. Đạo Nam Hải Tây đang hứng chịu trận thú triều lớn nhất từ trước đến nay. Quân đoàn Nam Hải đã không còn sức chống đỡ. Người dân các thành phố, huyện, trấn, làng thuộc Nam Hải, sau khi nghe thông báo, hãy trật tự đến ban vũ trang báo danh…”

Năm ấy, Nam Hải Tây trở thành khu vực thường trực sẵn sàng chiến đấu. Một triệu người lần lượt được gọi nhập ngũ.

Đánh đến cuối cùng, nhà họ Lục chỉ còn lại một người đàn ông. Cha, chú, cậu, anh ruột, anh họ… tất cả đều không bao giờ trở về. Quê nhà bỗng trở nên hiu quạnh.

Điếu thuốc cháy hết. Lục Chiêu sực tỉnh.

Hắn giẫm tắt mẩu thuốc, chợt muốn trả lời lại câu hỏi ban nãy của Lưu Cường.

Hắn đắc tội với người ta nên bị đày đến chốn quê mùa hẻo lánh này, trong lòng không tránh khỏi uất ức. Nhưng hắn chưa từng nghĩ những việc mình làm là vô nghĩa.

Ở đâu cũng có thể góp sức. Cứ coi mình như viên gạch, nơi nào cần thì đặt vào nơi ấy.

Bởi mảnh đất này là nơi cha ông hắn đã lấy mạng mình để gìn giữ.


Chương 3 - Khởi Nhân

Mưa đến nhanh, tạnh cũng nhanh.

Một phút trước còn mưa như trút nước, phút sau nắng gắt đã xuyên qua tầng mây, rọi xuống thung lũng.

Lục Chiêu bước ra khỏi miếu Thổ Địa, đưa mắt nhìn khắp núi rừng. Bỗng hắn trông thấy một bóng người đang men theo sườn dốc.

Hắn chăm chú nhìn hồi lâu. Lưu Cường cũng nhìn theo, rồi nhận ra bóng người kia.

— Anh Lục, chắc là tên vượt ngục đấy.

Núi Kiến Nghĩ thuộc vùng nguy hiểm. Bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện yêu thú, người thường bị nghiêm cấm bén mảng vào đây.

Kẻ dám liều mạng trốn trong núi, ngoài tội phạm vượt ngục thì chỉ có bọn làm chuyện phi pháp.

— Chắc không sai đâu.

Lục Chiêu lập tức bước lên núi lần nữa.

Hắn không ngại việc tuần núi, nhưng cũng muốn leo lên những nơi cao hơn. Hễ có cơ hội lập công, hắn sẽ không bỏ qua.

Lưu Cường theo sát phía sau, bước chân nhẹ tênh, nom chẳng khác gì đang đi dã ngoại.

— Anh Lục, với viên đạn biết quẹo của anh, bắt hắn chắc dễ như trở bàn tay nhỉ?

Đám người ở trạm biên phòng vốn né hắn trong đơn vị, nhưng hễ ra ngoài thì ai nấy đều tranh nhau đi theo Lục Chiêu.

Chẳng vì lẽ gì khác. Đi cùng hắn, dù có đụng phải băng cướp hung hãn vượt biên, họ cũng giữ được mạng.

— Đó là thần thông. Giết thì được, nhưng bắt sống lại khó.

Lục Chiêu đi tới một sườn dốc, lấy ống nhòm quan sát. Dưới gốc cây giữa lưng chừng núi có một bóng người đang nghỉ chân.

Thân hình lùn mập, da thịt hóa đá, trán rộng, mắt nhỏ. Đem so với tờ lệnh truy nã, có thể khẳng định đó chính là tên vượt ngục.

Tên kia dường như cũng phát hiện ra hắn. Gã lập tức đứng dậy, cuống cuồng bỏ chạy.

Lục Chiêu vừa tăng tốc vừa dặn:

— Liên lạc với trung tâm, báo rằng chúng ta đã phát hiện tung tích tên vượt ngục. Hỏi xem có được phép nổ súng hay không.

Lưu Cường lấy điện thoại gọi đi. Mất chừng hai phút, hắn mới nhận được lệnh cho phép. Vừa ngẩng đầu lên, Lục Chiêu đã chạy xa.

Hắn đành vội vã đuổi theo. Ba người, một kẻ chạy trốn và hai người truy bắt, lao vun vút giữa núi rừng.

Lục Chiêu chạy nhanh như gió. Những khe rãnh chằng chịt trong núi chẳng khác gì đất bằng dưới chân hắn. Hắn như hổ xuống núi, chỉ trong thoáng chốc đã áp sát tên vượt ngục.

Nhìn tốc độ của gã, Lục Chiêu đoán sức sống của gã chưa vượt quá hai mươi điểm.

Phía sau thấp thoáng tiếng gọi vọng tới:

— Anh Lục, được phép nổ súng!

Lục Chiêu thắng gấp, đất cỏ tung lên dưới gót giày. Hắn giương súng, nhắm vào mục tiêu cách đó tám trăm mét. Tên vượt ngục đang nấp sau những bụi cây và thân gỗ, mượn địa hình đá núi che người.

Đoàng!

Viên đạn bay đi, ghim chính xác vào đầu gã. Thế nhưng lớp vỏ đá trên đầu khiến viên đạn trượt sang bên.

Viên thứ hai lập tức bay tới, vẫn nhắm đúng vị trí ấy. Lần này, lớp đá vỡ toác, máu bắn tung lên bụi cây.

Khoảng mười lăm phút sau, bụi cỏ lay động. Lục Chiêu và Lưu Cường vạch đám cỏ bước ra, tiến đến kiểm tra, xác nhận tên vượt ngục đã chết.

Làn da hóa đá khiến người ta không thể nhận ra tuổi tác hay dung mạo của gã. Quần áo trên người rách rưới, ngoài ra chẳng còn thứ gì.

Hắn đã giấu đồ ở đâu đó.

Lục Chiêu thầm đoán như vậy.

Người siêu phàm có tốc độ trao đổi chất cao hơn người thường rất nhiều. Muốn duy trì năng lực hóa đá, lượng nhiệt cần thiết sẽ tăng vọt gấp mấy chục lần. Người sống đâu thể ăn cỏ mà tồn tại.

Lưu Cường hỏi:

— Anh Lục, có chuyện gì vậy?

— Không có gì.

Lục Chiêu lắc đầu, không nói ra suy đoán của mình.

Báo cáo lên trên, chắc chắn cấp trên sẽ bắt hắn tìm kiếm. Đằng nào bọn lãnh đạo cũng ghim chuyện thăng chức của hắn, hắn chẳng cần phải tận tâm đến mức ấy.

Vả lại, hắn và Lưu Cường vừa đổi phiên tuần tra, cả người đều đã mỏi mệt rã rời.

Nếu món đồ kia thật sự quan trọng, đến lúc ấy cả trạm biên phòng sẽ phải cùng nhau xử lý.

Lục Chiêu và Lưu Cường khiêng xác xuống núi. Đám cảnh sát biên phòng nhận được tin vừa lúc lái xe tới nơi. Bốn chiếc xe cảnh sát đậu dưới chân núi.

Đại đội trưởng đội công vụ biên phòng, Trương Lập Khoa, đang tựa vào cửa xe hút thuốc. Hắn chẳng có vẻ gì là định vào núi tìm kiếm. Đến khi trên núi vọng xuống hai tiếng súng, hắn mới dụi tắt mẩu thuốc, cười nói với người bên cạnh:

— Lão Lục vừa nổ súng thì thế nào cũng có cái đầu nở hoa.

Chẳng bao lâu sau, mọi người đã thấy Lục Chiêu vác xác chết xuống núi. Máu nhỏ thành một vệt dài trên đường.

Bịch!

Xác chết bị ném xuống đất. Lục Chiêu nhận điếu thuốc Trương Lập Khoa đưa, châm lửa rít một hơi rồi nói:

— Hôm nay may thật, vừa khéo để tôi gặp phải hắn.

Trương Lập Khoa là đội trưởng trung đội biên phòng, quân hàm tương đương cấp đại úy, cũng là cấp trên của Lục Chiêu. Hai năm trước, trong một trận đọ súng với bọn buôn ma túy, Lục Chiêu từng cứu mạng hắn. Từ đó, quan hệ giữa hai người nhanh chóng thân thiết.

Lục Chiêu lên được chức trung đội phó hiện giờ cũng nhờ Trương Lập Khoa bất chấp sức ép, tìm cách điều hắn ra tuyến đầu để có cơ hội lập công.

— Tên này súng đạn thông thường chẳng làm gì được. Trên đường chạy trốn, hắn đã giết năm cảnh sát rồi. Trương Lập Khoa lắc đầu. — Vậy mà lại đụng phải con hổ lớn như cậu. Bắt cậu ở đây tuần núi đúng là phí phạm nhân tài.

— Lần này tôi sẽ hỏi giúp cậu một câu, coi như trả món nợ trước kia.

Lục Chiêu nghĩ ngợi một lát rồi nói:

— Nếu có thể thăng chức, anh giúp tôi xoay xở điều sang quân đội.

Những kẻ hắn đắc tội có thể vươn tay vào hệ thống địa phương, nhưng chưa chắc chen nổi vào quân đội.

Trương Lập Khoa cũng trầm ngâm hồi lâu.

Quyền quyết định nhân sự và thăng chức rất lớn, không phải chuyện hắn có thể tự mình định đoạt. Nhưng hắn vẫn có thể nhờ vả vài mối quan hệ, cố gắng mở đường cho Lục Chiêu.

— Tôi không dám hứa chắc thành hay bại.

— Thành hay bại, tôi vẫn nợ anh một món ân tình.

Trương Lập Khoa phất tay:

— Thu quân!

Trạm biên phòng nằm dưới chân quần sơn. Một bức tường xi măng khổng lồ chắn ngang con đường từ núi thông xuống thành phố, bên cạnh là một thị trấn nhỏ.

Nhìn từ bên ngoài, nơi đây chẳng khác gì một tòa thành cổ. Bên trong là lực lượng cảnh sát biên phòng được trang bị tận răng.

Từ xe bọc thép, súng phóng rocket cá nhân, pháo phòng không cho đến súng máy cỡ nòng lớn, thứ gì cũng có đủ.

Một khi chiến tranh nổ ra, nơi đây sẽ biến thành pháo đài chống lại thú triều, tranh thủ thời gian cho quân đội và thành phố phía sau chuẩn bị ứng phó.

Lục Chiêu vừa bước vào trạm, các chiến sĩ đang đứng gác đã nhìn sang, rì rầm bàn tán:

“Con hổ Lục lại đi săn về rồi.”

Đi săn là đặc quyền của Lục Chiêu.

Cả trạm biên phòng có tám trăm người, chỉ mình hắn dám bảo đảm câu: “Thấy là diệt.”

Những người khác phần lớn chỉ phát hiện tung tích rồi lập tức báo cáo. Sau đó trực thăng sẽ từ trên không nổ súng tiêu diệt.

Yêu thú có thể bị súng bắn chết, nhưng con người cũng chỉ là máu thịt phàm tục. Huống hồ địa hình núi rừng hiểm trở, độ chính xác của súng đạn giảm đi rất nhiều.

Phần lớn thời gian, yêu thú vừa nghe tiếng trực thăng đã lẩn trốn mất dạng.

Lục Chiêu lập được chiến tích xuất sắc như vậy, nhưng chẳng ai dám bước tới tâng bốc hắn.

Mọi người đều biết hắn đã đắc tội với một nhân vật lớn, không muốn bị vạ lây.

Trương Lập Khoa dám qua lại với hắn vì từng được hắn cứu mạng. Hắn không thể khoanh tay đứng nhìn như chẳng liên quan đến mình.

— Lão Lục, cậu về nghỉ trước đi. Việc còn lại giao cho tôi.

Lục Chiêu gật đầu rồi quay người rời đi. Người lính gác ở cổng cũng chẳng buồn kiểm tra, mở cửa cho hắn vào thẳng.

Bước vào tòa nhà ký túc xá, Lục Chiêu nghe ông lão trông cổng già nua gọi với theo:

— Lục Chiêu, bóng đèn trong phòng cậu hỏng rồi. Mai mới có người đến sửa được.

— Ừm.

Lục Chiêu đáp một tiếng, chân không dừng bước. Hắn đi tới phòng 1011, lấy chìa khóa mở cửa.

Bên trong trống rỗng.

Một chiếc giường gỗ cứng, một bộ bàn ghế, một chiếc tủ lạnh nhỏ cao đến nửa người.

Đồ dùng duy nhất là bàn chải đánh răng, cốc sứ, khăn mặt và chiếc gạt tàn làm từ lon nước ngọt.

Cả căn phòng chỉ có vậy.

Ngoài chứng mất ngủ, Lục Chiêu còn có một thói quen kỳ quặc khác: phòng ở nhất định phải sạch sẽ gọn gàng.

Nửa giờ sau, Lục Chiêu từ nhà vệ sinh bước ra. Hắn thấy điện thoại có một cuộc gọi nhỡ, người gọi được lưu tên là “Lão Đường”.

Lão Đường tên thật là Đường Phấn. Khi Lục Chiêu còn học ở thành CThương Ngô, ông ta là chủ nhiệm quản lý học sinh, cũng xem như người nuôi nấng hắn một nửa.

Lục Chiêu gọi lại. Đầu dây bên kia vang lên giọng nói thô ráp:

— Tiểu Chiêu à, viện nuôi dưỡng lại có tiền rồi.

— Nhà nước cấp tiền sao? Hay có đứa nào làm nên chuyện, quay về giúp đỡ quê cũ?

— Lê Đông Tuyết. Năm nay con bé lập công trong trận dẹp loạn ngoài biên, được phong đại tá. Hai mươi lăm tuổi đã là đại tá rồi đấy. Vài năm nữa, biết đâu lại được phong tướng.

Tuổi càng lớn, Lão Đường càng lắm lời. Hễ có dịp, ông ta lại “giúp” Lục Chiêu nhớ về chuyện xưa.

Chuyện đó đã xảy ra hơn mười năm trước.

Thần thông của Lục Chiêu được truyền lại từ Lê Thiếu Thanh, đại đội trưởng đại đội thiết giáp thuộc Quân đoàn số ba Nam Hải, cũng là cha của Lê Đông Tuyết. Mà thần thông truyền thừa đồng nghĩa với việc người đời trước đã chết.

Từ xưa đến nay, các bậc đế vương, tướng lĩnh và những nhân vật kiệt xuất đều để lại thần thông. Thời loạn, thần thông tản mác khắp thiên hạ, giúp các thế lực tranh hùng. Đến lúc thái bình, triều đại mới sẽ thu gom chúng về một mối.

Liên bang Viêm lấy thần thông làm nền móng lập quốc. Thần thông được chia thành ba loại: ngũ hành, tinh thần và thân thể. Cấp bậc lần lượt là nhỏ bé, yếu ớt, trung dung, mạnh, cường đại và vĩ đại.

Sau khi người sở hữu chết đi, thần thông có thể thu được từ thi thể đã hóa thành tro bụi hoặc bị thiêu cháy. Người đời sau hấp thụ nó sẽ kế thừa sức mạnh của người trước, nhưng thông thường cấp bậc sẽ giảm một bậc.

Về lý thuyết, thần thông cấp vĩ đại không thể truyền thừa.

Số thần thông vĩ đại đã được định sẵn. Thiên Cương có ba mươi sáu loại, Địa Sát có bảy mươi hai loại.

Thần thông của Lục Chiêu mang tên Hậu Nghệ, thuộc hệ tinh thần, cấp mạnh. Đến tay hắn, sau khi truyền thừa, nay chỉ còn cấp trung dung.

— Hai đứa không thành đôi, có phải vì cậu để lộ thần thông truyền thừa của mình không?

Chuyện này đến tận bây giờ Lão Đường vẫn canh cánh trong lòng.

Ông vốn không tán thành chuyện yêu đương quá sớm. Người chưa thành niên tâm trí còn non nớt, chưa đủ khả năng gánh vác trách nhiệm của một mối tình. Nhưng Lục Chiêu và Lê Đông Tuyết khi ấy đều quá xuất sắc. Một người từ nhỏ đã thông minh, chín chắn khác thường; người kia gần như tài giỏi toàn diện.

Hơn nữa, lúc đó ông tận mắt thấy Lê Đông Tuyết đưa thư tình cho Lục Chiêu.

Là người xem mình như cha nuôi, Đường Phấn từng nghĩ bụng: nước phù sa không chảy ruộng ngoài, chi bằng tác hợp cho hai đứa.

Cuối cùng, một người đến đế kinh, một người vào trường quân sự Xích Thủy thuộc đất Thục. Từ đó, cả hai không còn liên lạc.

— Không phải. Làm vậy trái quy định. Thần thông nguy hiểm cao thuộc tài sản quốc gia, lai lịch và nơi truyền đến không được tiết lộ.

Lục Chiêu dụi tắt mẩu thuốc, chuyển đề tài:

— Cô ấy cho viện nuôi dưỡng bao nhiêu tiền?

— Ba mươi vạn, đủ dùng một thời gian. Gần đây bên cậu thế nào?

Lão Đường hỏi thăm tình hình. Lục Chiêu chẳng cần nghĩ đã đáp qua loa:

— Vẫn như trước, tuần núi, săn yêu thú.

— Chỗ tôi vừa liên lạc được với một người bạn cũ. Hay cậu đến dạy học đi. Dù sao cậu cũng là siêu phàm giả hệ tinh thần hạng B, tốt nghiệp Đại học Đế Kinh. Tội gì phải ở biên phòng làm một chức nhỏ?

— Vừa rồi tôi bắt được một tên vượt ngục. Tôi muốn vào quân đội thử sức.

— Vô ích thôi. Chỉ cần cậu còn muốn đi theo con đường trong hệ thống, sớm muộn cũng phải tránh nhà họ Trần.

Những siêu phàm giả được tôn là Võ hầu đều là trụ cột giữ nước. Người thì giữ chức trọng thần trong Võ Đức điện, người thì cai quản một vùng, người thì nắm quyền chỉ huy cả quân đoàn.

Kẻ Lục Chiêu đắc tội chính là một Võ hầu ở Giang Bắc, nhân vật lớn có thế lực trải rộng khắp hai đạo Đông Tây Nam Hải.

Lục Chiêu bị đày đến trạm biên phòng vì hắn là học viên được đơn vị cử đi đào tạo, tốt nghiệp xong phải trở về địa phương. Mà địa phương này lại vừa khéo nằm trọn trong phạm vi thế lực của nhà họ Trần.

Nếu không vì chuyện đó, với lý lịch của hắn, hắn vốn phải giống Lê Đông Tuyết. Hoặc được biên chế vào quân đội, bắt đầu từ chức sĩ quan cấp tá, hoặc về một huyện làm người đứng đầu.

Đáng tiếc, Lục Chiêu chưa bao giờ chịu khuất phục trước kẻ mạnh. Người ta càng chèn ép hắn, hắn càng không chịu cúi đầu.

Lão Đường có quan hệ, nhưng ông thuộc phe học viện, bàn tay chẳng thể vươn vào nội bộ biên phòng. Mấy vị giáo sư ở Đại học Đế Kinh từng dạy Lục Chiêu cũng chẳng khác gì.

Lão Đường biết cậu học trò này kiêu ngạo từ trong xương, chỉ đành thở dài:

— Để tôi liên lạc thêm lần nữa, xem có thể giúp cậu dàn xếp được không.

— Không cần.

— Cậu đúng là cứng đầu. Không nghĩ cho bản thân thì cũng phải nghĩ đến mẹ cậu chứ. Đồng lương biên phòng ít ỏi ấy đủ trả viện phí chữa bệnh tim cho mẹ cậu sao?

Hai người không hợp ý, nói thêm cũng chỉ phí lời. Cuộc gọi nhanh chóng kết thúc.

Lục Chiêu lấy trong tủ lạnh ra một chai thuốc bổ sinh lực hiệu Lang Bài Đặc Khúc, dung tích năm trăm mililít.

Sinh lực của siêu phàm giả càng cao, càng khó duy trì quá trình trao đổi chất chỉ bằng thức ăn bình thường.

Vì thế thuốc bổ sinh lực ra đời. Thứ thuốc này không khiến người dùng phải bài tiết quá nhiều, lại giúp cơ thể chuyển hóa năng lượng hiệu quả hơn. Các nhà máy rượu lớn trên thị trường hiện nay chính là những nhà sản xuất mặt hàng này.

Sinh lực của Lục Chiêu là ba mươi lăm điểm, trong khi một người trưởng thành khỏe mạnh chỉ có năm điểm.

Mỗi ngày, cơ thể hắn trao đổi chất nhanh gấp năm lần người thường, nhu cầu nhiệt lượng thì gấp mười lần. Nếu chỉ dựa vào thức ăn, hắn phải ăn uống rồi bài tiết suốt một giờ, thậm chí lâu hơn.

Lục Chiêu uống hết chai thuốc, sau đó bước ra sân tập làm các bài thể dục để hỗ trợ tiêu hóa. Xung quanh cũng lác đác vài người đang rèn luyện.

Ở một nơi nhỏ bé như trạm biên phòng, người có thể kiên trì khai mở sinh lực chẳng được bao nhiêu.

Một giờ trôi qua, Lục Chiêu mới dừng lại. Da hắn hơi bốc hơi nóng.

— Lục Chiêu.

Trương Lập Khoa đứng từ xa vẫy tay. Lục Chiêu đi đến gần, hỏi:

— Thế nào rồi?

Trương Lập Khoa lắc đầu.

Nói thật, Lục Chiêu chẳng lấy làm bất ngờ. Hắn đã đoán trước kết quả này. Đây đâu phải lần đầu hắn lập công.

Bốn năm trước, hắn từng đấu súng với bọn buôn ma túy vượt biên.

Ba năm trước, hắn phối hợp với cảnh sát bắn chết tên côn đồ cầm dao bắt con tin.

Hai năm trước, hắn phá một vụ buôn lậu.

Một năm trước, hắn lại chủ động xin tham gia chiến dịch truy quét ma túy.

Vậy mà đến giờ, hắn vẫn phải ở trạm biên phòng trông núi.

— Đúng là chó má!

Lục Chiêu còn chưa mắng, Trương Lập Khoa đã không nhịn được chửi trước.

— Dù cậu có đắc tội với Ngọc Hoàng Đại Đế, bọn chúng cũng không thể chèn ép người ta đến mức này. Còn luật pháp nữa hay không?

— Có khi đúng là Ngọc Hoàng Đại Đế thật.

Lục Chiêu lại lấy thuốc lá đưa cho Trương Lập Khoa. Hai người ngồi trong hành lang ký túc xá, phì phèo nhả khói. Ngoài trời, mưa phùn lại bắt đầu rơi.

Hạt mưa xé tan màn mây mù.

Trương Lập Khoa nhìn Lục Chiêu đang ngồi xổm dưới đất hút thuốc. Mái tóc đen dài phủ qua vành tai, che mất đôi mắt. Đường quai hàm sắc như gọt bằng dao.

Hắn mà đi làm minh tinh thì đúng là phí phạm.

Trương Lập Khoa nói:

— Bốn năm trước, một nhân vật lớn ở thành CThương Ngô đã lên tiếng, bảo rằng phải ghim cậu chết dí ở trạm biên phòng. Cậu đã đắc tội với ai? Nói cho tôi biết một chút đi.

— Trần Thiến.


Chương 4 - Tam Hoa Tụ Đỉnh Bản Thị Huyễn

Năm 3234 theo lịch âm, Lục Chiêu lần đầu đặt chân đến Đế Kinh. Khi ấy hắn vừa tròn mười tám tuổi.

Ở bậc trung học, chương trình chia đôi: một nửa rèn sức sống, một nửa học văn hóa. Việc khai mở thần thông chỉ xoay quanh rèn luyện và tiêu hóa.

Lên đại học, những bài tập thể lực được thay bằng một bộ quyền pháp có sức sát thương. Sau đó là đủ loại phương pháp khai mở thần thông.

Môn văn hóa gồm những kiến thức về quản lý hành chính, tựa như lớp bồi dưỡng cán bộ mà hắn từng học ở kiếp trước.

Đế Kinh là học phủ hàng đầu, cũng là nơi đào tạo tầng lớp cầm quyền.

Thần thông chia làm năm loại: thân thể, tinh thần, ngũ hành, mệnh lý và tự nhiên.

Lục Chiêu thuộc loại tinh thần. Xét về triển vọng, chỉ có loại mệnh lý nhỉnh hơn hắn; thần thông tinh thần đứng thứ hai.

Kỳ thi tháng đầu tiên sau khi nhập học, Lục Chiêu xếp hạng chẵn hai nghìn toàn khóa, thuộc nhóm cuối.

Hắn chẳng nản lòng. Chẳng qua tài nguyên giáo dục giữa các học sinh chênh lệch quá xa, chứ hắn không nghĩ mình kém ai. Càng hiểu rõ chỗ thiếu hụt của bản thân, hắn càng phải khổ công khai mở sức sống.

Nhà không có tiền, không thể mua thuốc bổ sức sống uống thường xuyên, hắn đành đến nhà ăn dùng phần đạm miễn phí.

Mỗi ngày hắn chỉ ngủ một tiếng, ăn mười bữa, đi đại tiện tám lần.

Nhờ sức bền đáng kinh ngạc, thứ hạng của hắn đều đặn tăng ba mươi bậc mỗi tháng. Đến nửa sau năm học, hắn đã thành “người nổi tiếng” trong trường.

Có kẻ rỗi việc đặt cho hắn biệt danh “Ruột thẳng”. Hễ hắn đi trên đường, người lạ lại gọi với theo vài tiếng, rồi tiếng cười cứ thế nối nhau.

Dường như ba chữ ấy có phép màu, vừa khiến người ta bật cười, vừa làm kẻ gọi nó tưởng mình hài hước hơn hẳn.

Lục Chiêu chẳng để tâm. Hai kiếp cộng lại, hắn đã sống bốn mươi lăm năm, từng chết, từng đói, từng nếm đủ khổ cực.

Ngoài chuyện sống chết, chẳng việc gì đáng kể.

Sau này, nhà trường biết được chuyện ấy, lãnh đạo trường khen ngợi hắn, còn cấp thêm thuốc bổ sức sống mỗi tháng.

Từ đó, thứ hạng của Lục Chiêu đều đặn tăng năm mươi bậc mỗi tháng. Khi hắn lọt vào trăm người đứng đầu toàn trường, mọi lời chế giễu bên tai cũng biến mất.

Một nữ sinh tên Trần Thiến bắt đầu thường xuyên tìm đến hắn. Để khỏi ảnh hưởng việc học, Lục Chiêu dứt khoát từ chối.

Đến năm cuối, Lục Chiêu xếp thứ mười hai toàn khóa. Thứ hạng của hắn không tiến thêm được nữa.

Mười người phía trên đều là thiên tài, thiên phú lẫn tiền bạc đều hơn xa hắn. Chỉ dựa vào nỗ lực thì không thể đuổi kịp.

Năm ấy, Trần Thiến lại đeo bám Lục Chiêu.

Suốt bốn năm, bạn trai bên cạnh Trần Thiến thay như thay áo. Có những lúc một tuần đổi một người, đôi khi còn cặp với hai người cùng lúc. Nếp sống bê bối đến nỗi nhà trường phải công khai phê bình.

Nhưng nàng có thế lực lớn. Cha nàng là một vị Võ hầu trấn giữ một phương, đến giờ nàng vẫn chưa bị đuổi học.

Lục Chiêu chỉ muốn tránh xa, mong nàng đừng đến quấy rầy hắn.

Công bằng mà nói, theo mắt thẩm mỹ của Lục Chiêu, dung mạo Trần Thiến cũng được bảy phần, chẳng đến nỗi xấu.

Nhưng qua lại với nhau chẳng qua là đôi bên cùng có lợi. Hắn không cần vẻ đẹp như quả hồng thối ấy. Hơn chục mạng người nhà họ Lục đưa hắn đến Đế Kinh, đâu phải để hắn dựa dẫm vào một ả đàn bà đê tiện.

— Lục Chiêu, đừng có được đằng chân lân đằng đầu!

Ở một góc trường, Lục Chiêu bị chặn giữa lối nhỏ. Trước mặt hắn, Trần Thiến nghiến răng, nét mặt lộ vẻ dữ tợn.

— Tôi theo đuổi anh suốt ba năm, anh còn muốn thế nào nữa?

Ba năm. Nghe câu ấy, thái dương Lục Chiêu giật lên.

Vốn hắn đã mất ngủ triền miên. Ba năm qua, ngoài việc phải chống chọi với mặt trái của thần thông tinh thần, hắn còn bị nàng quấy nhiễu không thôi.

Vì thân phận của mình, lần nào hắn cũng nhẫn nhịn, lần nào cũng phải cười mà tiếp chuyện.

Hắn lắc đầu:

— Bạn Trần, ngay từ đầu tôi đã nói rõ rồi. Tôi chỉ muốn học hành cho xong.

— Tôi không cần biết! Hôm nay anh phải nhận lời tôi! Không thì tôi sẽ cho anh biết tay!

Giọng Trần Thiến the thé, kéo thêm nhiều người qua đường. Đám học sinh năm ba năm bảy dừng lại, chỉ trỏ về phía này.

Dáng vẻ gào khóc mất kiểm soát của nàng càng khiến Lục Chiêu chán ghét.

Nàng tưởng mình đang đóng phim thần tượng chắc?

Hắn quay người bỏ đi. Trần Thiến lập tức đưa tay túm lấy hắn, thậm chí còn giương nanh múa vuốt nhào tới.

Bốp!

Lục Chiêu vung tay tát ngược nàng một cái. Hắn lạnh lùng nhìn Trần Thiến đang ngẩn người vì bị đánh.

— Đồ ngu.

Nói rồi, hắn quay lưng bỏ đi, mặc cho phía sau nàng càng gào thét dữ dội.

Ngày thứ hai sau khi Lục Chiêu trở về từ đợt đổi phiên.

Trương Lập Khoa đưa cho hắn một mảnh giấy, trên đó ghi số điện thoại.

— Đây là số của Trần Thiến. Cậu thử gọi xin lỗi xem, biết đâu sự việc còn xoay chuyển được.

Lục Chiêu nhận lấy mảnh giấy.

— Tôi sẽ cân nhắc.

Lần này, Trương Lập Khoa không trách hắn cứng đầu.

Trước đó, một nhân vật lớn trong hệ thống biên phòng tên Lương Thừa Doãn đã nhờ cậy các mối quan hệ, mong liên lạc được với Trần Võ hầu để giải quyết chuyện này.

Với lý lịch và chiến công của Lục Chiêu, tiếp tục đè ép hắn cũng không ổn. Trong bộ máy này, mọi chuyện không hẳn tốt đẹp, nhưng cũng chẳng đen tối đến thế.

Chỉ có loại chó săn như Lữ Kim Sơn mới ra sức lấy lòng nhà họ Trần.

Trần Võ hầu chỉ đáp gọn một câu: “Ừ, ta biết rồi.”

Sau đó chẳng còn động tĩnh gì. Có thể ít lâu nữa sẽ có người giải quyết, cũng có thể ông ta vốn chẳng để tâm.

Trương Lập Khoa nghiêng về khả năng sau. Nếu không, những vụ án oan sai đã chẳng khó lật lại đến thế. Nhân vật lớn cấp Võ hầu chẳng đời nào nhằm vào một kẻ nhỏ bé, mà cũng chẳng vì một kẻ nhỏ bé rồi nhận sai.

Con gái ông ta phạm lỗi thì đã sao? Cậu làm gì được nào?

Trương Lập Khoa hiểu cả, nhưng vẫn lên tiếng an ủi:

— Đừng bi quan quá. Kẻ đè ép cậu không phải Võ hầu, người ta vốn chẳng biết chuyện này. Chỉ là con gái ông ấy tùy tiện làm càn thôi.

Nói ra đến chính hắn cũng thấy lời ấy ngây thơ.

— Cậu đừng mang nặng lòng. Cùng lắm thì nghỉ việc, không theo cái bộ máy này nữa. Với học vấn và khả năng khai mở sức sống của cậu, đi đâu cũng có chỗ đứng.

Trương Lập Khoa nói đến đó thì đứng dậy, rời khỏi phòng Lục Chiêu.

Cửa phòng khép lại, căn phòng lại chìm vào tối tăm. Một vệt nắng cuối ngày len qua khe rèm, rơi trên bàn. Trong gạt tàn, đám tàn thuốc và đầu lọc chất thành đóa sen, khói mờ vẫn quẩn quanh.

Lục Chiêu hút hết điếu này đến điếu khác, mắt cứ dán vào mảnh giấy, đọc đi đọc lại.

Cuối cùng, hắn vẫn đặt nó xuống.

Cầu xin cũng vô ích. Hắn tuyệt đối không làm.

Nếu sự việc giải quyết được, Trương Lập Khoa đã nói thẳng với hắn, lãnh đạo ở trạm cũng chẳng úp mở như vậy.

Lục Chiêu không thù oán gì với họ. Họ cũng chẳng xấu xa đến mức chỉ làm những việc hại người mà chẳng được lợi cho mình.

Đúng lúc ấy, điện thoại rung lên. Người gọi là Lục Tiểu Đồng.

Cô cháu gái của Lục Chiêu. Khi anh trai hắn hy sinh, Lục Tiểu Đồng mới hai tuổi. Giờ nàng đã mười sáu.

Là người đàn ông lớn tuổi duy nhất trong nhà, Lục Chiêu từ nhỏ đã thân thiết với cô bé. Ở một mức độ nào đó, hắn cũng đóng vai người cha.

— Tiểu Đồng, có chuyện gì vậy?

— Chú Chiêu, bà nội lại phải nhập viện rồi.

— Cần bao nhiêu tiền?

Nghe tin ấy, Lục Chiêu không quá hoảng hốt. Mẹ hắn năm nào cũng phải nằm viện mấy tháng.

Bệnh tim của bà không thể chữa khỏi. Mỗi lần bệnh nặng lên, bà lại nhập viện điều trị; đỡ hơn thì về nhà nghỉ ngơi.

Ở đầu dây bên kia, Lục Tiểu Đồng đang nói chuyện với chị dâu hắn.

— Mẹ cháu nói cần một vạn. Với lại, chú Chiêu có về ăn Tết Đoan Ngọ không?

— Chú phải tăng ca, không về được.

— Lại tăng ca nữa! Tết Trung thu với Quốc khánh năm 41 chú cũng tăng ca, năm mới năm nay cũng không về. Cả năm chú chỉ về dịp Thanh Minh, cháu sắp chẳng nhận ra chú nữa rồi!

— Bọn buôn lậu với yêu thú đâu có ăn Tết. Trung thu chú sẽ về, được chưa?

— Thật không?

— Chắc chắn.

Hai chú cháu chuyện trò hồi lâu, Lục Tiểu Đồng miễn cưỡng cúp máy. Trước khi ngắt cuộc gọi, cô bé còn dặn thêm:

— Trung thu nhất định phải về nhé!

Lục Chiêu mở điện thoại, phát hiện trong thẻ ngân hàng chỉ còn năm nghìn. Hắn đành gọi Trương Lập Khoa vay thêm năm nghìn.

Chuyển tiền đi xong, hắn trở về phòng, ngồi trước bàn, cầm mảnh giấy lên nhìn hồi lâu.

Rồi như bị ma xui quỷ khiến, hắn bấm gọi.

Tút… tút… tút…

— A lô, ai đấy?

Một giọng đàn ông nghe mềm nhũn vang lên. Lục Chiêu nói:

— Tôi tìm Trần Thiến.

— Cưng ơi, có người tìm em…

Tiếng nói trong điện thoại lúc rõ lúc mờ. Một lát sau, giọng Trần Thiến ngạo mạn vang lên:

— A lô, ai đấy?

— Tôi là Lục Chiêu.

— Lục Chiêu?

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, như thể nàng đã quên mất hắn là ai.

— Nhớ ra rồi. Anh gọi cho tôi làm gì?

Lục Chiêu siết chặt điện thoại, cố hết sức kìm mình đừng bóp nát nó. Hắn hé miệng, cổ họng như bị đờm chặn lại. Dốc hết sức bình sinh, hắn mới nặn ra được mấy chữ.

— Chuyện năm đó… là tôi… là tôi sai.

— Anh không nói thì tôi cũng quên mất rồi. Giờ tôi đang bận, để sau nói chuyện.

Cuộc gọi bị ngắt. Căn phòng lặng ngắt, ngoài trời lại đổ mưa lớn.

Ầm!

Một tia chớp xé ngang bầu trời. Lục Chiêu đã đứng bật dậy. Chiếc điện thoại nắp gập bị hắn bóp bẹp, mảnh kính đâm thủng hổ khẩu mà hắn chẳng hề hay biết.

Võ hầu Giang Bắc không biết. Trần Thiến cũng đã quên. Chỉ vì một chút tùy tiện của kẻ có quyền thế, hắn bị bỏ lại giữa núi non nghèo khó suốt bốn năm!

Hắn giẫm lên mạng sống của cha, chú bác, anh họ và anh trai để bước ra khỏi Nam Hải. Dọc đường, hắn bị người ta cười nhạo. Cuối cùng, chỉ một câu nói của ả đàn bà kia đã chôn vùi cả đời hắn!

Hắn tưởng mình bị nhắm vào, nhưng trong mắt kẻ gây ra mọi chuyện, hắn chẳng đáng là gì!

Ầm ầm!

Sấm chớp vang dậy, chẳng dập nổi sát khí trong lồng ngực. Lục Chiêu mở ngăn kéo, lấy ra một khẩu súng. Lớp thép đen lạnh lẽo khiến người ta an lòng.

Súng đạn ở trạm biên phòng đều được quản lý nghiêm ngặt. Khẩu súng này là thứ hắn lén giữ lại sau khi giết bọn buôn ma túy. Tổng cộng có ba viên đạn.

Từ lâu, hắn đã quyết định trong lòng.

Ánh mắt Lục Chiêu tối sầm. Khẩu súng khẽ kêu tách một tiếng, viên đạn đã vào nòng.

Người siêu phàm không phải kẻ tu tiên, Trần Thiến cũng chẳng phải người có thần thông thân thể. Dù ngươi là công khanh hay quyền quý, đứng trước viên đạn cũng như nhau.

Lục Chiêu không vội lên đường ngay. Hắn trở lại giường, nằm xuống nhìn trân trân lên trần nhà. Tâm trí hắn dần lạnh lẽo.

Khoảnh khắc ấy, hắn bình tĩnh khác thường, lặng lẽ tính toán:

Đến thành Thương Ngô không thể đi phương tiện công cộng, cũng không được để lộ vẻ sốt ruột. Tìm ra chỗ ở của Trần Thiến chẳng khó, nhà họ Trần hẳn đã đề phòng.

Nhưng trộm thì ngày nào cũng phải lo, còn bắt trộm đâu thể đề phòng suốt ngày.

Cơn mệt mỏi ập đến. Hắn cần ngủ một giấc trước đã.

Đêm qua trời mưa, hắn đã thức suốt bốn mươi tiếng đồng hồ. Mưa vừa tạnh, hắn có được chút thời gian ngắn ngủi để nghỉ ngơi.

Hắn nhắm mắt. Chẳng biết bao lâu trôi qua, ý thức như rơi tự do, thoáng chốc đã chìm vào thế giới tinh thần.

Bóng tối trải dài vô tận. Dưới chân như có bùn lầy níu kéo, bên tai liên tục vọng đến những tạp âm chen chúc.

Lục Chiêu bước về phía trước. Phía xa thấp thoáng có đất liền. Nhưng hắn đã đi suốt mười mấy năm, chưa một lần đặt chân đến bờ bên kia.

Hắn chỉ có thể tiếp tục bước. Hễ dừng lại, những lời thì thầm sẽ càng nhiều, lôi hắn vào những ý niệm vô thức nảy sinh trong giấc ngủ của chúng sinh.

Hoặc khiến hắn chìm vào ký ức sót lại của những kẻ từng sở hữu xương mệnh.

Tách!

Bỗng nhiên, cảm giác bùn nhão dưới chân biến mất. Thay vào đó là mặt sàn đá cứng cáp, vững vàng.

Dường như hắn đã vượt qua đầm lầy tinh thần, đến được bờ bên kia mà mình trông ngóng suốt hơn mười năm.

Bốn phía lặng đi. Sau mười hai năm, lần đầu tiên tai hắn được yên tĩnh.

Sau lưng chợt vang lên tiếng chuông trầm ngân nga.

Boong! Boong! Boong!

Lục Chiêu đột ngột quay lại. Đầm lầy tinh thần đen kịt trước mắt đã biến mất, thay vào đó là cung điện chạm trổ tinh xảo, dát vàng sáng rực.

Các quan đội mũ, khoác áo rộng quỳ rạp ngoài điện. Bên trong, sau bức rèm trắng đính ngọc đỏ, có người đang viết ba nghìn quyển đạo tạng.

Một bóng người thấp thoáng trên ngai cao. Râu cứng, mày dài, tướng mạo tựa bậc đế vương.

Ba hoa tụ đỉnh vốn là mộng,
Dưới chân cưỡi mây, cũng hư không.


Chương 5 - Luyện Khí Hóa Tinh

Mây khói tan đi, mọi thứ lại hóa thành hư không.

Chỉ còn một lão đạo sĩ mày trắng ngoái đầu nhìn Lục Chiêu, hình ảnh dừng lại ở đó. Lão mỉm cười, giọng ôn hòa:

— Tam hoa chẳng tụ, sao biết là mộng? Cưỡi mây chẳng được, sao hay là thật?

— Bần đạo Thiệu Nguyên Tiết, xin chào cư sĩ.

Đạo sĩ?

Ý thức của Lục Chiêu dần tỉnh táo. Dưới chân hắn là mặt đất đen huyền trong veo. Bốn phía trống rỗng, chỉ có một lão đạo sĩ tiên phong đạo cốt đứng giữa nơi ấy.

Hắn hỏi:

— Đây là đâu?

Lão đạo sĩ đáp:

— Nhà Phật gọi là bờ bên kia, Đạo gia gọi là cõi Hỗn Nguyên. Năm trăm năm qua, cư sĩ là người đầu tiên tới được đây.

Lục Chiêu hỏi ngược lại:

— Vậy lão là ai?

Lão đạo sĩ bấm đốt ngón tay, vuốt chòm râu dài rồi đáp:

— Bần đạo sống vào niên hiệu Gia Tĩnh triều Đại Minh, tu đến cảnh luyện khí hóa thần rồi tìm tới nơi này để cầu trường sinh. Tính đến nay đã năm trăm năm. Bần đạo là người đầu tiên đến đây từ năm trăm năm trước, cư sĩ là người duy nhất tìm đến sau năm trăm năm.

Nói rồi, lão chỉ về phía sau Lục Chiêu. Theo hướng tay lão, hắn thấy giữa trời đất tối đen có những đốm sao khi ẩn khi hiện.

— Người tu thần trong đời này vốn đã hiếm, kẻ bước được vào cõi nội cảnh còn hiếm hơn. Còn đặt chân tới Hỗn Nguyên, chỉ có một mình cư sĩ.

Lục Chiêu hiểu ra. Nơi này vẫn là thế giới tinh thần.

Trước đây hắn từng hỏi nhiều thầy hướng dẫn chuyên về tinh thần. Hiện tượng như của hắn rất hiếm gặp, đến nay chưa có cách chữa, chỉ đành không ngừng khai mở sinh lực để nâng cao cảnh giới.

Người siêu phàm hệ tinh thần ở bậc một sẽ ngưng tụ thành một thể ý thức, hiện hữu trong thế giới tinh thần với dáng vẻ ngoài đời. Cảnh giới ấy gọi là ngoại tướng.

Đến bậc hai, họ có thể mô phỏng ngũ tạng lục phủ trong thế giới tinh thần, gọi là nội tướng.

Bậc ba, họ dựng nên nội cảnh, dùng nội cảnh chống lại sự ô nhiễm tinh thần từ bên ngoài.

Lục Chiêu không hỏi thêm, cũng chẳng làm gì. Hắn đứng yên, lặng lẽ nhìn lão đạo sĩ.

Người và vật trong thế giới tinh thần đều là ảo ảnh.

Kẻ siêu phàm hệ tinh thần mà tìm hiểu thế giới này quá sâu, cuối cùng thường phát điên. Họ sẽ hoàn toàn chìm trong thế giới do chính mình tạo ra, nhận thức bị bóp méo đến tận gốc.

Nơi đây có thể là nội cảnh của lão đạo sĩ, cũng có thể chỉ là ảo giác được dựng lên từ nhận thức của hắn.

Lục Chiêu nghiêng về khả năng thứ hai.

Trước kia, chịu ảnh hưởng từ Lê Thiếu Thanh, hắn biết hết những điều Lê Đông Tuyết yêu ghét, còn đoán trước được từng hành động của nàng. Sau năm mười sáu tuổi, năng lực ấy biến thành đọc suy nghĩ một chiều.

Nghiêm trọng hơn, có lúc Lục Chiêu còn nằm mơ cùng một giấc mơ với nàng.

Đó là hiện tượng tinh thần tràn ra ngoài. Hệ quả đối với Lục Chiêu là hễ không cảm nhận được sự hiện diện của Lê Đông Tuyết, hắn liền bứt rứt. Tinh thần lực cũng như quả bóng thủng, cứ thế xì hơi.

Sau khi thi đỗ Đế Kinh, theo lời khuyên của thầy hướng dẫn, hắn chủ động cắt đứt liên lạc. Như vậy tốt cho cả hai. Lê Đông Tuyết giữ được quyền riêng tư, tinh thần hắn cũng dần ổn định.

Khoảng kỳ nghỉ hè năm hai đại học, Lục Chiêu hoàn toàn thoát khỏi hiện tượng tinh thần tràn ra ngoài. Nhờ thế, hắn tiến xa rất nhanh trong lĩnh vực tinh thần, thành công vươn lên đứng đầu khoa.

Cách tốt nhất để đối phó với ảo giác không phải là phủ nhận nó, mà là bình tĩnh nhìn xem.

Con người chẳng thể tự chứng minh chính mình, tinh thần cũng chẳng thể tự chứng minh ảo giác. Mà ảo giác rốt cuộc vẫn là giả. Càng dựng nên nhiều thứ, nó càng dễ để lộ sơ hở.

Thấy Lục Chiêu im lặng hồi lâu, lão đạo sĩ hỏi:

— Cư sĩ dường như chẳng kinh ngạc chút nào?

Lục Chiêu lắc đầu.

— Cũng không có gì muốn hỏi sao?

Hắn vẫn lắc đầu.

— Cư sĩ đề phòng như vậy là phải. Bần đạo đường đột rồi.

Lão đạo sĩ vẫn giữ nụ cười hiền hòa, thò tay vào tay áo lấy ra một quyển sách xanh, đưa cho Lục Chiêu.

【Thiên Thổ Nạp Luyện Tinh Hóa Khí】

Lục Chiêu chưa kịp nhận, cảnh vật trước mắt đã nhòe đi, rồi chìm hẳn vào bóng tối. Tiếng mưa lọt vào tai, mùi đầu thuốc lá phả lên mũi.

Ý thức trở về thân thể. Ngoài cửa sổ, trời lại đổ mưa.

Lục Chiêu nhìn đồng hồ đầu giường. Đã năm giờ mười phút.

— Ngủ được năm tiếng. Cũng khá đấy.

Ngày thường, mỗi ngày hắn chỉ ngủ được hai tiếng rưỡi. Nếu không nhờ thể chất của người siêu phàm và ý chí phi thường của kẻ tu luyện tinh thần, có lẽ hắn đã chết đột ngột từ lâu.

Hắn chống người ngồi dậy, châm một điếu thuốc rồi nhớ lại ảo giác trong thế giới tinh thần.

“Thần yên theo hơi thở, trở về cõi hư không; thân thuận lẽ tự nhiên.”

Một đoạn ký ức không thuộc về hắn bỗng ùa đến. Đó là nội dung về phép luyện tinh hóa khí. Lục Chiêu vô thức đọc thành tiếng câu quyết ấy.

Thân thể hắn cũng như mở ra một cánh cửa bí mật. Một luồng khí bắt đầu vận chuyển trong kinh mạch.

Ý giữ đan điền, hơi thở nhẹ và sâu, tâm hòa cùng hơi thở.

Hắn tưởng tượng luồng khí như ánh sáng trắng rót vào đan điền, hóa thành hơi trắng đi khắp toàn thân.

Hơi thở Lục Chiêu bỗng đổi khác. Mỗi lần hít vào thở ra, hắn đều cảm nhận được một luồng khí chạy khắp cơ thể, cuối cùng tụ lại ở bụng dưới.

Đến khi đầu óc choáng váng, cơn đói dữ dội ập lên, Lục Chiêu mới dừng lại.

Hắn vịn bàn, cố không để mình ngã rồi mở tủ lạnh, chộp lấy bình bổ sung sinh lực còn ba trăm mi-li-lít, tu một hơi cạn sạch.

Vẫn chưa đủ. Hắn đành mở thêm một bình mới. Ban đầu chỉ uống một trăm mi-li-lít, sau đó dứt khoát tu hết cả bình.

Ngày thường, nếu không tập luyện, một trăm mi-li-lít đã đủ dùng cả ngày. Vậy mà lúc này, uống năm trăm mi-li-lít hắn vẫn chẳng thấy no bụng.

Hắn uống liền ba bình, cơn đói mới dịu xuống. Đầu óc cuối cùng cũng có thể suy nghĩ.

Lục Chiêu véo mình một cái. Cảm giác đau là thứ ảo giác khó bắt chước nhất.

Thân thể cũng thay đổi thật sự. Sinh lực tăng lên là điều ảo giác không thể mô phỏng. Ít nhất về mặt này, hắn vẫn phân biệt được đâu là giả, đâu là thật.

Nhưng mọi chuyện lại vượt khỏi những gì hắn từng biết. Một lão đạo sĩ sống trong thế giới tinh thần suốt mấy trăm năm, xưa nay hắn chưa từng nghe nói.

Lục Chiêu suy nghĩ thật nhanh, không còn bận tâm lão đạo sĩ có tồn tại hay không, mà bắt đầu xem xét sự thay đổi trong cơ thể:

— Uống ba bình, nạp vào ít nhất ba vạn đại ca-lo mà vẫn chưa no. Công pháp này là thật, lão đạo sĩ kia có khi cũng là người thật.

— Nhưng ta còn chưa kịp xem công pháp. Lão đạo sĩ đã truyền thẳng vào đầu ta rồi sao?

Bản chất của sự sống là ăn, tiêu hóa rồi bài tiết.

Khai mở sinh lực phụ thuộc vào hai điều: khả năng chuyển hóa nhiệt lượng, và cần bao nhiêu đại ca-lo để tăng một điểm sinh lực. Sinh lực càng cao, khả năng chuyển hóa càng giảm, tổng lượng nhiệt cần thiết lại càng tăng.

Bậc một là từ 10 đến 50 điểm, bậc hai từ 50 đến 200 điểm, bậc ba từ 200 đến 600 điểm.

Lục Chiêu có 35 điểm sinh lực, đang ở bậc một. Thức ăn bình thường đã không còn giúp hắn khai mở sinh lực, chỉ đủ duy trì trao đổi chất.

Nghĩ đến đây, Lục Chiêu lục ngăn kéo, lấy ra một chiếc máy đo sinh lực nhỏ bằng bàn tay.

Máy này gần giống máy đo đường huyết. Chỉ cần dùng kim chích một giọt máu, chờ năm phút là có thể xem được chỉ số sinh lực.

【Sinh lực: 35,5】

— Tăng 0,1 điểm.

Lục Chiêu mở to mắt, hơi thở cũng trở nên nặng nề.

Duy trì trao đổi chất hằng ngày rất dễ, nhất là khi vật chất thời nay dư dả, muốn bổ sung calo chẳng khó khăn gì.

Nhưng khai mở sinh lực lại phụ thuộc vào khả năng chuyển hóa năng lượng.

Lục Chiêu có thiên phú rất tốt, nhưng vì thiếu nguồn lực, dùng thuốc bổ sung sinh lực cấp thấp phải mất một trăm ngày mới tăng được một điểm.

Giờ có công pháp, hắn không còn bị nguồn lực nghèo nàn trói chân.

Nếu mỗi ngày tăng được 0,1 điểm, hơn một tháng nữa hắn sẽ đạt 40 điểm sinh lực. Chỉ cần thêm một trăm ngày, hắn có thể chạm mốc 50 điểm.

Khi bước lên bậc hai siêu phàm, hắn sẽ được tự chọn công việc, có thể mang theo thành tích và công lao rời khỏi tầm ảnh hưởng của nhà họ Trần.

Trên đời này, chẳng có gì mà khai mở sinh lực không giải quyết được. Nếu có, vậy chỉ cần dùng sức mạnh siêu phàm lật đổ nó.

Thiên tài khai mở sinh lực nhanh nhất từng được ghi chép ở Viêm Liên Bang, khi đạt 30 điểm sinh lực, mỗi ngày tăng được 0,1 điểm.

Người ấy tên Vương Thủ Chính, tốt nghiệp Đế Kinh ba mươi năm trước. Năm năm trước, ông nhậm chức đứng đầu Võ Đức Điện, được phong hiệu Thiên Hầu.

Còn tốc độ dùng thuốc bổ sung sinh lực cấp thấp của ta lại ngang với vị đứng đầu ấy.

Lục Chiêu rít thêm một điếu thuốc, cố trấn tĩnh. Bàn tay cầm thuốc bất giác run nhè nhẹ.

Trên trời chẳng rơi bánh xuống, nhưng hắn cũng đã hết đường lui.

— Dẫu trong bánh có đinh, ta cũng phải nuốt xuống!

Bàn tay cầm điếu thuốc thôi run.

Lục Chiêu thu dọn những món đồ rơi vãi, chợt thấy chiếc điện thoại vỡ nát dưới đất.

Trước mắt, hắn phải tìm lão Trương vay tiền mua điện thoại mới.


Chương 6 - Lữ Kim Sơn

Tòa nhà hành chính của đồn biên phòng.

Lục Chiêu đứng ngoài hành lang hút thuốc, chờ Trương Lập Khoa họp xong.

So với hắn, một tên lính tuần núi quèn, Trương Lập Khoa mang quân hàm thiếu tá, gần như chỉ đứng sau đồn trưởng.

Cửa phòng họp bật mở.

Một người đàn ông trung niên hơi béo phì bước ra trước. Trông thấy Lục Chiêu, ông ta cười hề hề, lên tiếng khen:

— Tiểu Lục hôm nay lại lập công rồi.

Lục Chiêu dập tắt điếu thuốc, đứng nghiêm chào. Ngoài mặt giữ lễ, nhưng miệng chẳng buồn nói một câu tâng bốc.

Người kia tên Lữ Kim Sơn, đồn trưởng đồn biên phòng.

— Cố gắng làm việc cho tốt. Sau này ta sẽ lên trên kể công cho cậu, tranh thủ xin cho cậu được thăng chức.

Trên mặt Lữ Kim Sơn vẫn là nụ cười niềm nở, cứ như kẻ suốt ngày tìm cách chặn đường thăng tiến của Lục Chiêu chưa từng là ông ta.

Năm đầu tiên Lục Chiêu mới đến, Lữ Kim Sơn đã lấy lý do “cần rèn luyện qua nhiều vị trí”, điều hắn khỏi đơn vị tuyến đầu.

Sang năm thứ hai, vất vả lắm Lục Chiêu mới được điều trở lại đại đội. Hắn từng đọ súng với bọn buôn ma túy, lập chiến công hạng nhì, vậy mà Lữ Kim Sơn lại vin vào cớ “thành tích công tác còn cần xem xét”, kéo dài mãi đến sát thời hạn phục vụ tối thiểu mới chịu làm thủ tục thăng chức.

Năm thứ ba, không thể đè hắn xuống được nữa, Lục Chiêu được thăng quân hàm trung úy. Nhưng Lữ Kim Sơn lập tức khóa chặt các vị trí có thực quyền cấp doanh, chỉ ban cho hắn một chức danh hữu danh vô thực.

Đến năm nay, nhờ Trương Lập Khoa giúp đỡ, Lục Chiêu cuối cùng cũng được thăng lên trung úy, trở thành trung đội trưởng của đơn vị tiền tiêu.

Đáng lẽ chức vụ này hắn phải có từ năm ngoái.

Lữ Kim Sơn buông thêm vài câu động viên, rồi giả vờ chắp tay sau lưng, thong thả bỏ đi.

Trong phòng họp, từng người một bắt đầu bước ra. Trương Lập Khoa vừa ra đến cửa đã đi về phía Lục Chiêu. Hắn lập tức nói thẳng:

— Cho tôi vay thêm ít tiền.

— Cậu định làm gì? Chẳng phải vừa vay tiền chữa bệnh cho mẹ cậu rồi sao?

Trương Lập Khoa tỏ vẻ cảnh giác.

— Điện thoại hỏng rồi.

Lục Chiêu móc chiếc điện thoại gập đôi ra.

Trương Lập Khoa ngập ngừng hồi lâu rồi nói:

— Để tôi mua cho cậu một cái.

— Có một nghìn đồng mà anh cứ lần lữa mãi, sợ tôi không trả à? Nếu anh thiếu tiền thì tôi đi tìm cháu anh vay.

— Tôi đã dặn nó rồi, không được cho cậu vay tiền.

Thấy mọi người xung quanh đã tản đi hết, Trương Lập Khoa khoác vai Lục Chiêu, hạ giọng nói thật:

— Tôi không sợ cậu quỵt tiền. Tôi sợ cậu cầm tiền của tôi mua vé đi thành Cang Ngô. Bọn chúng đã dám ép cậu đến mức này, chắc chắn có chuẩn bị từ trước. Nghe tôi đi, cùng lắm thì không làm nữa.

Đó mới là điều khiến Trương Lập Khoa dè chừng. Một nghìn đồng đủ để đi từ Nam Hải đến thành Cang Ngô.

Từ xưa đã có câu, kẻ thất phu nổi giận thì máu văng năm bước. Đặt vào thời nay cũng chẳng sai. Lục Chiêu là người siêu phàm, hoàn toàn có khả năng liều mạng kéo tất cả cùng chết.

Mấy ngày gần đây, kho vũ khí được canh phòng nghiêm ngặt chính là vì hắn. Đồn trưởng sợ Lục Chiêu xông vào cướp kho. Nếu để hắn lấy được một khẩu súng bắn tỉa, hậu quả thật khó lường. Có lẽ đồn trưởng sẽ phải bỏ chạy ngay trong đêm.

Cả đồn biên phòng có ngăn nổi Lục Chiêu hay không, còn phải xem trong khẩu súng của hắn có bao nhiêu viên đạn.

Lục Chiêu nói:

— Tôi sinh ra trong gia đình trong sạch, lớn lên dưới cờ đỏ, lẽ nào lại làm chuyện ấy?

— Khó nói lắm.

Dù Lục Chiêu đã cam đoan hết lần này đến lần khác, Trương Lập Khoa vẫn không chịu đưa tiền. Hắn kéo Lục Chiêu ra ngoài mua một chiếc điện thoại mới.

Sau đó, cả hai cùng đến quán ăn.

Uống được ba tuần rượu, Trương Lập Khoa mới nói:

— Tên tội phạm trốn lệnh mà hôm nay cậu giết là người của Lục Lâm.

Lục Lâm vốn chỉ bọn giặc cướp tụ tập trong rừng núi. Từ thập niên ba mươi, cái tên ấy dần được dùng để chỉ một thế lực thổ phỉ.

Thuở đầu, bọn Lục Lâm chạy rông khắp nơi, đốt nhà, giết người, cướp bóc, chuyện gì thất đức cũng làm. Không ít vụ án lớn đều do chúng gây ra.

— Vậy xem như tôi tích được chút đức.

Lục Chiêu bật cười, chẳng buồn để tâm, trong giọng còn phảng phất vẻ khinh miệt.

— Một lũ gà đất chó sành, chẳng lẽ còn lật được trời?

— Hồi ấy thời cuộc rối ren, bên ngoài lại có bầy thú dữ kiềm chân quân đội, chúng mới có cơ hội làm càn. Bây giờ thiên hạ thái bình, còn muốn tụ tập trong rừng núi thì chỉ có nước bị quét sạch.

Đám hảo hán tụ nghĩa được người ta gọi bằng những cái tên hoa mỹ ấy, suy cho cùng cũng chỉ là xã hội đen. Chúng làm toàn những chuyện ức hiếp đàn bà con gái, đốt nhà, giết người, cướp của.

Trương Lập Khoa không phản bác lời hắn, nhưng vẫn nhắc:

— Nói thì nói vậy, cậu cũng phải để ý an toàn của mình. Cấp trên bảo cho cậu nghỉ phép hưởng lương một thời gian, cậu thấy sao?

Hắn hy vọng Lục Chiêu có thể bình tĩnh lại một thời gian.

Lục Chiêu hỏi:

— Anh sợ tôi vác súng bỏ đi à?

— Sợ.

Trương Lập Khoa rót rượu cho Lục Chiêu rồi nói tiếp:

— Lữ Kim Sơn từng nói riêng với tôi rằng không thể để cậu tiếp tục ở tuyến đầu. Nhưng lý lịch và công trạng của cậu bày ra đó, giáng chức thì không được, còn muốn thăng lại vướng nhà họ Trần.

— Đồn trưởng nói có thể sắp xếp cho cậu một chức vụ cấp phó đoàn, làm trợ lý giám đốc nhà an dưỡng cán bộ.

Lục Chiêu im lặng. Trong khoảnh khắc ấy, tiếng thở của Trương Lập Khoa cũng chậm hẳn đi.

Hắn hiểu quá rõ ý ngầm trong lời kia. Cấp trên vẫn muốn ghìm hắn thêm một tay, nhưng lại sợ ép hắn nổi giận hoàn toàn.

Vì vậy mới bày ra màn thăng liền hai cấp, từ trung úy nhảy lên cấp phó đoàn. Nghe thì vẻ vang, thực chất là tống hắn vào một nơi dưỡng lão.

Chức vụ không nằm ở cao hay thấp, mà nằm ở chỗ trong tay có bao nhiêu quyền lực.

Nếu là trước kia, Lục Chiêu tuyệt đối không chịu. Rời khỏi tuyến đầu, hắn sẽ thật sự mất sạch cơ hội ngóc đầu lên.

Nhưng bây giờ hắn đã có phép luyện tinh hóa khí, nắm chắc khả năng nâng sức sống lên năm mươi điểm trong thời gian ngắn. Đến lúc ấy, hắn sẽ đủ điều kiện tự chọn chuyển ngành.

Võ Hầu đối với một cá nhân mà nói quả thật là con quái vật khổng lồ, nhưng Viêm Liên bang đâu phải thiên hạ của riêng nhà họ Trần. Ngăn cách giữa các ngành chẳng khác nào núi cao sông rộng. Biên phòng có thế lực nhà họ Trần, những nơi khác chưa chắc đã vậy.

Lục Chiêu thầm tính: “Mình có thể lấy lý lịch cấp phó đoàn trước, sau đó chuyển ngành rời đi.”

Một cảm giác nhẹ nhõm chưa từng có dâng lên trong lòng hắn. Có lẽ đó chính là tự do.

Chỉ cần bảo đảm mức khai mở sinh mệnh tăng đều, hắn không cần cúi đầu trước bất kỳ ai.

Lục Chiêu hỏi:

— Mùa mưa sắp tới sẽ khiến yêu thú hoạt động mạnh hơn. Nếu tôi đi rồi, ai phụ trách tiền đồn ở núi Kiến Nghĩa?

Trương Lập Khoa đáp:

— Chưa quyết định, nhưng phần lớn sẽ chọn một trong hai người Tần Trạch hoặc Lương Phi.

— Tần Trạch làm nhiệm vụ toàn tìm cách đối phó cho xong, không gánh nổi việc lớn. Lương Phi khéo đưa đẩy, nhưng quá coi trọng lợi ích, không thể giao phó. Trước đây Trương Ngạn Phong chỉ làm việc văn thư, chưa từng có kinh nghiệm ở tuyến đầu.

Lục Chiêu lắc đầu, lần lượt bác bỏ cả ba người. Hắn không tin ba kẻ ấy có thể giữ vững núi Kiến Nghĩa.

Cả ba đều là lão binh trong đồn, làm việc hơn chục năm mà ngày nào cũng chỉ mong qua ngày, chẳng chịu tiến thân.

Trương Lập Khoa cười nói:

— Cậu tưởng ai cũng là cậu chắc? Theo tôi, năng lực của họ đủ dùng rồi. Nếu họ còn làm tốt hơn cậu, vậy thì Đế Kinh cũng khỏi mở trường nữa.

Viêm Liên bang xưa nay vẫn lưu truyền một câu: “Võ Đức điện sinh người tài, tướng quân xuất Xích Thủy.”

Đó là hai nơi đào tạo lớn nhất của giới giáo dục. Phần lớn những nhân vật đứng đầu quân đội và chính quyền đều bước ra từ hai nơi ấy.

Trong cả đồn biên phòng, kể cả Lữ Kim Sơn, tất cả đều chỉ là quan lại hoặc binh lính bình thường, con đường phía trước gần như đã bị đóng đinh. Còn Lục Chiêu lại được bồi dưỡng như một người sẽ cai trị đất nước trong tương lai.

Năng lực của hắn không cần bàn cãi. Lấy hắn làm thước đo để yêu cầu những người khác thì quá khắt khe.

Lục Chiêu cau mày, lắc đầu:

— Tôi vẫn không đồng ý giao cho họ.

— Lần này Lữ Kim Sơn đã tỏ rõ thành ý. Hai năm nữa có lẽ ông ta sẽ được điều đi nơi khác, chúng ta không cần phải gây gổ với ông ta. Cậu nhịn hai năm đi, coi như nể mặt tôi…

Trương Lập Khoa khuyên nhủ.

Lục Chiêu ngắt lời:

— Còn một tháng nữa là đến mùa mưa. Nước lũ trên núi sẽ cuốn yêu thú tràn vào biên giới. Họ có làm nổi việc của mình không? Tôi có thể đi, nhưng phải đợi qua mùa mưa.

Trương Lập Khoa sững người. Trước đó, hắn cứ tưởng Lục Chiêu không chịu rời tuyến đầu vì ham quyền lực.

Nghĩ kỹ lại, điều này cũng rất đúng với tính cách của Lục Chiêu. Nếu hắn biết luồn cúi hơn một chút, có lẽ đã không rơi vào tình cảnh hôm nay.

Nhưng chẳng ai có thể trách hắn. Lục Chiêu chỉ đang cố giữ lấy điều đúng đắn.

Trương Lập Khoa thở dài:

— Lữ Kim Sơn sẽ chỉ cho rằng cậu không biết điều. Để tôi đi nói với ông ta.

Lục Chiêu biết hắn cũng khó xử, bèn cam đoan:

— Tôi không định ở lại đây cả đời. Sau mùa mưa, tôi sẽ nhận chức vụ ấy.

Hắn sẽ không ở mãi nơi hẻo lánh này, nhưng cũng chẳng thiếu một tháng.

Ở lại thêm một tháng, hắn có thể giúp ba huyện tám vùng quanh đây bớt đi vài người chết.

Nói cho cùng, nếu Lục Chiêu nhất quyết ở lại, các lãnh đạo chỉ còn cách thăng chức cho hắn. Về thủ tục, chỉ cần hắn không phạm sai lầm mang tính nguyên tắc, dù quan lớn đến đâu cũng chẳng thể tùy tiện xử lý hắn.

Mọi chuyện bàn bạc xong xuôi, Trương Lập Khoa mới buông bụng ăn uống. Uống đến ngà ngà say, hắn lại nói:

— Cậu vẫn phải cẩn thận với người của Lục Lâm. Tên này gây ra chuyện không đơn giản đâu. Vừa rồi trong cuộc họp, họ nói quận sẽ cử một tổ chuyên án đến điều tra.

— Người cũng chết rồi, còn điều tra gì nữa? Chẳng lẽ bắt người chết lên tiếng?

Lục Chiêu vẫn còn đủ tỉnh táo. Hắn từng va chạm nhiều chuyện, lại học ở Đại học Đế Kinh, nơi hắn được tiếp xúc với không ít bí mật.

Chẳng hạn, đất nước này có cách khiến người chết lên tiếng.

Hắn chợt nhớ đến vị giáo viên hướng dẫn ở trường đại học.

Trong một tiết học có tên “Mối quan hệ giữa tinh thần và ký ức”, thầy từng giảng rằng sức mạnh tinh thần được khai phá hướng nội có thể đọc được suy nghĩ, thậm chí đọc cả tâm trí của người chết.

Chuyện như vậy tuyệt đối không thể nói ra ngoài. Nếu không, thiên hạ lại đồn rằng quan phủ đang tẩy não dân chúng.

“Tâm trí” của người chết đã mất đi ý thức chủ quan, trái lại dễ đọc hơn người sống. Nhưng điều kiện là bộ não phải còn nguyên vẹn và vừa mới chết.


Chương 7 - Đạp Phá Tâm Chướng

Một giờ sáng, không khí se lạnh.

Lục Chiêu bước lại gần phòng gác cổng. Một ông lão mặc quân phục co ro trên chiếc ghế gỗ cứng, đầu gật lên gật xuống. Thân hình gầy đét khẽ nhấp nhô theo từng nhịp thở.

Người gác cổng khu nhà tập thể sĩ quan là một cựu binh từ thời đại đại tai biến. Cánh tay phải ông đã mất, chân cẳng cũng không tiện đi lại. Tính tình ông lão nóng như lửa, thấy ai chướng mắt là mắng vài câu, cứ như cả thiên hạ đều nợ ông một mạng.

Ông tên Trương Tiểu Ngưu. Đến tuổi già, mọi người gọi ông là Trương Lão Ngưu.

Ban đầu, Lục Chiêu và ông lão gác cổng chẳng mấy hòa thuận. Mỗi lần hắn đi uống rượu với Trương Lập Khoa, ông lại mắng hắn không có kỷ luật. Nơi biên phòng đâu phải quân đội, hơn nữa người đóng ở doanh trại phần lớn đều đang nghỉ giữa những lần thay phiên. Ông quản nhiều như vậy, bảo sao chẳng ai muốn gần gũi.

Sau này, Lục Chiêu biết Trương Lão Ngưu am hiểu vùng Kiến Nghị Lĩnh, bèn khiêm nhường xin chỉ bảo. Hai người dần thân thiết hơn.

Hai năm trước, sau khi Lục Chiêu cứu Trương Lập Khoa, hắn mới biết ông lão gầy khô này là chú hai của anh ta.

Trong đôi mắt hõm sâu, già nua của Trương Lão Ngưu chợt ánh lên sát khí. Nhận ra người đến là Lục Chiêu, vẻ mặt ông mới dịu xuống trông thấy.

Ông cũng mắc chứng mất ngủ. Khác với Lục Chiêu, đó là di chứng chiến tranh.

— Tôi sắp chuyển sang nhà an dưỡng, còn ông định bao giờ nghỉ hưu?

Lục Chiêu tựa vào khung cửa sổ phòng gác. Cựu binh hé mắt, giọng khô khốc hỏi:

— Ai sẽ thay cậu?

— Chưa quyết. Chắc chọn một trong ba người là Đàm Trạch, Lương Phi hoặc Trương Ngạn Phong.

— Có chí lớn mà tài mỏng, ham lợi nhỏ quên nghĩa lớn, miệng còn hôi sữa thì làm việc chẳng nên thân.

— Tôi cũng thích câu ấy. Còn ông thì sao? Tôi sắp chuyển đi rồi, ông còn định hao mòn ở phòng gác này bao lâu nữa? Với thâm niên của ông, đáng lẽ đã vào nhà an dưỡng từ lâu.

Trương Lão Ngưu từng tham gia cuộc chiến bảo vệ đất nước, hẳn nhập ngũ cùng đợt với cha Lục Chiêu.

— Thằng nhóc này còn lên giọng dạy đời ta. Cậu chẳng phải cũng ở lì đây sao?

Ông khẽ cười khẩy, vẻ khinh khỉnh.

— Nửa bộ xương già này đã vùi lại trong trận chiến năm ấy rồi. Nửa còn lại ở đây cũng tốt. Rời khỏi chốt gác này, giấc ngủ nửa đêm của ta càng chẳng biết trông vào đâu.

— Ở đây chợp mắt còn tỉnh dậy được. Chứ sang viện dưỡng lão, nằm trên giường, người cắm đầy ống, chờ cô gái trẻ đến thay tã, khi ấy mới thật là sống không bằng chết.

Lục Chiêu lặng im một lúc. Hắn có thể “ngửi” thấy tinh thần của Trương Lão Ngưu.

Ông đang bước trên cây cầu độc mộc mang tên chiến trường, từng giây từng phút đều nơm nớp sợ hãi. Thật ra, mặt đất chỉ cách ông một bước chân, vậy mà ông vẫn không muốn bước xuống.

Lục Chiêu chỉ cần dùng tinh thần lực khẽ đẩy một cái, ông sẽ đặt chân xuống đất.

Ngay sau đó, mí mắt Trương Lão Ngưu bắt đầu trĩu nặng. Ông vừa cúi đầu đã gục xuống bàn, ngủ say.

“Từ trước đến nay, ông ngủ được là nhờ tôi. Không chịu sang nhà an dưỡng thì sau này ông chẳng ngủ nổi nữa.”

Lục Chiêu bước chân hơi loạng choạng trở về phòng.

Căn phòng trống huơ trống hoác. Từ tường, sàn nhà đến chút đồ đạc ít ỏi, tất cả đều được hắn sơn trắng.

Đó là cung điện tinh thần do chính Lục Chiêu dựng nên, dùng để neo giữ tinh thần. Hắn lấy sự trống trải và giản đơn đến tận cùng, chống lại cơn hỗn loạn trong thế giới tinh thần.

Hắn gạt bỏ mọi thứ có thể khơi lên cảm giác ấm áp. Tinh thần cứng như thép cần được lửa tôi luyện.

Vì thế, Lục Chiêu chưa bao giờ nghĩ mình nên quỳ xuống. Cứng cỏi gần với sắt thép hơn là khéo đưa đẩy.

Hắn nhắm mắt, nằm lên tấm ván giường cứng. So với tiếng gào thét trong tinh thần, sự khó chịu của thể xác giúp hắn dễ ngủ hơn.

Hít thở, rồi lại hít thở…

Không biết đã qua bao lâu, Lục Chiêu lại chìm vào vũng lầy của thế giới tinh thần.

Thầy thuốc không tự chữa được cho mình. Hắn có thể giúp cựu binh tạm thời bình ổn tinh thần, nhưng chẳng thể tự đối mặt với những xâm nhiễu trong thế giới ấy.

Trước kia, hắn chỉ nhắm mắt lại, mặc cho cơn sóng dữ của tinh thần đổ ập xuống như núi sập. Mọi tiếng thì thầm, nhơ bẩn và tuyệt vọng nhấn chìm hắn.

Chỉ khi ý thức hoàn toàn tắt lịm, hắn mới có được chút nghỉ ngơi ngắn ngủi.

Nhưng giờ đây, Lục Chiêu muốn bước tới. Hắn nắm chặt hai tay, chống về phía trước, từng bước tiến lên vững vàng.

Hắn không còn để mặc mình chìm xuống theo dòng nước. Hắn muốn vượt qua vũng lầy tinh thần.

Hắn cần một tia sáng để đâm thủng màn đêm.

Phía bên kia bờ, có sức mạnh giúp hắn thoát khỏi cảnh khốn cùng, cắn đứt xiềng xích.

Bỗng trước mắt hắn bừng sáng. Trời trong đất rộng, bốn phương mênh mang, tất cả quy về một mối.

Lão đạo sĩ ngồi xếp bằng ở chính giữa, tựa tiên nhân giáng thế.

Lão mở mắt. Trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, sững sờ, rồi ánh lên chút tán thưởng.

— Đạo tâm của cư sĩ thật vững, đúng là bậc có căn cơ thành tiên.

Trong thế giới tinh thần, vạn vật quy về một mối.

Lão đạo sĩ mỉm cười, nói:

— Ta cứ ngỡ cư sĩ còn phải mất một thời gian nữa mới cảm nhận được cảnh giới ấy. Không ngờ chỉ cách một ngày đã trở lại.

Lời nói lộ rõ vẻ tán thưởng. Đặt chân vào cảnh giới ấy vốn đã là thiên phú hiếm có. Nay xem ra, Lục Chiêu còn vượt xa người thường, tài năng hơn cả lão thuở thiếu thời.

Cảm nhận sự yên bình quanh mình, tinh thần căng cứng của Lục Chiêu dần thả lỏng.

Hắn thu lại vẻ lạnh lùng vừa dùng để chống chọi vũng lầy, rồi cúi người trước lão đạo sĩ, vái một vái.

— Được đạo trưởng truyền nghề dạy bảo, Lục Chiêu không dám từ chối.

Hắn không biết phép vái chào thời xưa phải làm thế nào, kiêng kỵ ra sao. Để khỏi làm sai, cúi người vẫn chắc ăn hơn. Lễ nghi có thể chưa trọn, nhưng lòng thành nhất định phải đủ.

— Cư sĩ nói quá lời rồi.

Miệng lão đạo sĩ khiêm nhường, nhưng vẻ vui mừng trên mặt chẳng hề che giấu.

— Cư sĩ đến được cảnh giới ấy là nhờ bản lĩnh của chính mình. Bần đạo chỉ sống lâu hơn đôi chút, thuận theo lẽ trời, góp chút công dẫn đường mà thôi.

Lục Chiêu nghĩ xem nên báo đáp lão thế nào, rồi quyết định cứ thành thật mà nói.

Tâm cơ tính toán quá nhiều chỉ tổ thành hạng thấp kém. Lão đạo sĩ đã sống năm trăm năm, chẳng phải người ngang hàng với hắn.

Hắn nói thẳng:

— Lục Chiêu xin bái đạo trưởng làm thầy.

Bầu không khí thoáng lặng đi. Ngay sau đó, lão đạo sĩ cười vang sảng khoái, tiếng cười vọng khắp sân, cuồn cuộn như sóng biển.

— Cư sĩ có lòng cầu đạo, bần đạo cũng muốn truyền lửa nối dòng, mở rộng đạo thống. Chỉ tiếc duyên phận giữa ta và cư sĩ chưa đến.

Tài năng của Lục Chiêu rất tốt, cũng là người duy nhất lão có thể chọn vào lúc này.

Lục Chiêu lấy cớ được truyền nghề dạy bảo để xin bái sư, lòng thành cũng đủ cả. Nhưng lão đạo sĩ cho rằng thời cơ chưa tới. Có những chuyện quyết định quá dễ dàng thì không hay.

Lục Chiêu khựng lại, ánh mắt thoáng vẻ mờ mịt.

Hắn đã nghĩ lão có thể từ chối, nhưng lời này là khéo léo gạt đi sao?

Lão đạo sĩ dường như nhìn thấu lòng người, bèn an ủi:

— Duyên phận rồi sẽ đến, chỉ không phải lúc này.

Lục Chiêu vốn quyết đoán, lập tức gạt bỏ những ý nghĩ vẩn vơ.

Nếu lão đã nói rõ thời cơ chưa tới, vậy không phải chỉ khách sáo thoái thác. Hắn không thích bị động chờ đợi trong cảnh lửng lơ, xưa nay quen dùng hành động để đổi lấy giá trị.

Hắn lại nói:

— Không công chẳng nhận lộc. Có việc gì Lục Chiêu giúp được đạo trưởng không?

Lão đạo sĩ hỏi:

— Bần đạo sống một mình suốt năm trăm năm, chẳng hay biết gì về bên ngoài. Cư sĩ kể cho ta nghe Thần Châu ngày nay ra sao. Triều ta hiện giờ, con cháu họ Chu nào đang ngồi trên ngôi lớn?

Lục Chiêu thoáng biến sắc, thầm nghĩ đạo trưởng đúng là trung thành với nhà họ Chu. Năm trăm năm trôi qua rồi mà lão vẫn mong con cháu họ Chu nắm quyền.

Hắn đáp:

— Đạo trưởng, nhà Minh đã mất rồi. Bây giờ là Liên bang Viêm.

Nghe vậy, lão đạo sĩ rõ ràng sững sờ.

Nhưng lão không xúc động như Lục Chiêu tưởng. Ánh mắt chỉ khẽ lay động, tựa giọt nước rơi xuống giếng cổ, thoáng chốc đã lặng yên trở lại.

Lão đạo sĩ chậm rãi nói:

— Nhà Tần thống nhất thiên hạ, nhưng mới đến đời thứ hai đã mất. Nhà Hán kéo dài mấy trăm năm, cuối cùng cũng không thoát khỏi cảnh tan rã. Đến nhà Đường từng thịnh vượng một thời, rốt cuộc cũng hóa thành tro bụi.

Giọng lão thoáng nét bất đắc dĩ, nhưng tuyệt nhiên không có vẻ cuồng si bám víu triều Minh.

Lão đạo sĩ từng trải qua bao phen chìm nổi chốn triều đình, thấu rõ lẽ hưng thịnh chóng vánh, suy tàn cũng bất ngờ trong dòng lịch sử.

Nhà Minh sụp đổ khiến lão kinh ngạc, nhưng không phải chuyện lão chẳng thể chấp nhận.

— Triều đại thay nhau, cũng như thủy triều lên rồi xuống, vốn là quy luật vận hành của trời đất. Năm trăm năm biến đổi, vận số nhà Minh đã tận, ấy cũng là lẽ trời.

— Là bần đạo nhìn một phía mà quên cả bầu trời.

Sự thực tế và thông suốt của lão đạo sĩ khiến định kiến trong lòng Lục Chiêu lập tức tan biến.

Người xưa chưa bao giờ ngu muội. Chẳng qua họ sống qua những thời đại khác nhau, bước theo những vòng quay khác nhau của lịch sử.


Chương 8 - Sinh Mệnh Bổ Tề

Kế đó, lão đạo sĩ lại hỏi:

— Hoàng đế triều Viêm là ai?

Lục Chiêu đáp:

— Triều ta nay không còn hoàng đế.

— Thiên hạ còn chưa yên định sao?

Lão đạo sĩ dường như đã đoán chắc câu trả lời, vẫn mỉm cười hỏi tiếp:

— Cư sĩ có lòng tranh ngôi báu không?

Nghe vậy, ý nghĩ đầu tiên của Lục Chiêu không phải tranh ngôi. Xét về lý, hắn quả thật đủ tư cách, nhưng chuyện ấy còn xa vời lắm.

Điều hắn quan tâm hơn là, với người xưa, bình đẳng và dân chủ là những điều như thế nào?

Lục Chiêu ngẫm lời rồi giải thích:

— Triều ta do dân chúng dựng nên, ngôi đứng đầu do dân chúng lựa chọn, mỗi nhiệm kỳ sáu năm. Vì vậy không có hoàng đế.

Lão đạo sĩ chớp mắt. Lục Chiêu cũng chớp mắt.

Cả hai im lặng một lúc.

— Hoang đường!

Đây là lần đầu tiên giọng lão đạo sĩ dao động.

Dẫu đã nhìn thấu chuyện triều đại hưng vong, khái niệm “nước không vua” vẫn vượt khỏi hiểu biết của lão.

— Ngôi báu truyền nối liên quan đến sự yên ổn của giang sơn. Vật báu của thiên hạ, sao có thể đem ra chọn lựa như trò đùa?

— Không đời đời truyền ngôi để giữ vững nền móng quốc gia, vậy cứ mỗi lần đổi người cầm quyền, hào kiệt các nơi ôm quân tự lập, chẳng phải sáu năm lại loạn một phen sao?

Lão đạo sĩ liên tiếp chất vấn. Tốc độ nói hiếm thấy mà dồn dập, trong giọng lộ rõ sự bài xích gần như bản năng.

— Dân thường sống nơi phố chợ, mắt nhìn chẳng xa mấy trượng, tai khó nghe tới tận quận huyện, ngày ngày chỉ lo no đói vui buồn. Hạng dân đen sao hiểu được chuyện triều đình xa xôi? Sao biết được lợi hại của bốn phương?

Lục Chiêu lặng lẽ lắng nghe, đợi lão nói hết mới điềm đạm đáp:

— Đạo trưởng, thế sự đổi thay. Người dân Liên bang Viêm ngày nay đều biết chữ, hiểu văn chương, thông pháp luật. Không dám nói ai cũng có tài như tú tài, đồng sinh thời xưa, nhưng họ không còn mù chữ, kém hiểu biết.

Xét theo dòng lịch sử, người hiện đại hoàn thành giáo dục phổ cập chẳng khác nào lại viên biết chữ thời xưa; người học được vào trường đại học trọng điểm thì tương đương đồng sinh.

Giáo dục quyết định mức hiểu biết thấp nhất của mỗi người. Người hiện đại học rộng hơn người xưa, đủ sức nâng đỡ thể chế dân cử.

Lục Chiêu lần lượt giảng giải cho lão đạo sĩ, từ hệ thống giáo dục đến cách tuyển chọn, đề bạt quan lại trong thời đại mới.

Càng nghe, lão càng im lặng.

Ban đầu lão mắng một tiếng hoang đường, sau đó lên tiếng phản bác, cuối cùng rơi vào trầm tư.

Theo lời giải thích từng bước của Lục Chiêu, lão dần hiểu về “nước không vua”, từ giáo dục phổ cập đến hệ thống tuyển chọn, đánh giá công việc và thăng chức quan lại thời nay.

Nắm được đại khái, lão đạo sĩ bắt đầu đặt câu hỏi.

Lão không còn đơn thuần bài xích nữa. Những câu hỏi đưa ra thường nhằm thẳng vào mâu thuẫn cốt lõi.

Thứ nhất, đã không truyền ngôi theo huyết thống mà còn nói muôn dân tiến cử, vậy các nhà quyền quý ở triều đại mới có tuyệt tích không? Con em dân thường dù có tài học, nếu không tiền bạc mở đường, không có quý tộc tiến cử, liệu có thể bước chân vào triều đình?

Thứ hai, quan lại được chọn lên mà không có thế lực gia tộc làm chỗ dựa, tước vị cũng không được truyền đời, liệu họ có càng nóng lòng tham ô, vơ vét của cải, dùng chức quyền để làm giàu không?

Thứ ba, kẻ tài giỏi thay dân tham chính, bổng lộc lên tới hàng vạn, liệu có thể cùng người bán hàng rong uống chung một giếng nước?

Những nghi vấn ấy thường nhắm vào mâu thuẫn căn cốt trong xã hội dưới thể chế mới mà Lục Chiêu kể lại. Đó cũng đều là những chuyện khó có thể đem ra bàn giữa chốn đông người.

Lục Chiêu nhận ra lão đạo sĩ không hề hoàn toàn lánh đời. Lão hiểu sâu chuyện nước nhà, có thể vượt khỏi thời đại mà nhìn thấu bản chất.

Hắn không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn, chỉ đành nói:

— Ít nhất, so với trước kia, bộ máy cai trị hiện nay tiến bộ hơn nhiều.

Lão đạo sĩ không phản bác.

Lão trầm ngâm giây lát, rồi bất chợt chuyển sang chuyện khác, hỏi:

— Sản lượng mỗi mẫu ruộng ở Thần Châu ngày nay là bao nhiêu?

Người đọc sách không ra đồng làm ruộng. Nhiều người học chữ đến vậy thì phải cần bao nhiêu lương thực nuôi sống?

Trong khoảnh khắc, dường như lão đạo sĩ đã nắm được cốt lõi.

Triều đình đặt ra quy củ nào không quan trọng. Điều đáng hỏi là tiền từ đâu mà có?

Lục Chiêu kiếp trước kiếp này đều sinh trưởng trong nhà nông, đáp ngay không cần nghĩ:

— Nếu tính theo lúa, ruộng bậc thang trên núi chăm sóc tốt thì mỗi mẫu thu được bảy tám trăm cân. Ruộng nước bằng phẳng, liền khoảnh, ít nhất cũng chín trăm cân một mẫu.

— Nếu tính theo đấu đá thời Minh, một mẫu ruộng tốt thu được hơn mười thạch một chút. Ruộng bậc thang trên núi kém hơn, cũng khoảng sáu thạch rưỡi.

Lục Chiêu thầm mừng vì mình là người có năng lực siêu phàm thuộc hệ tinh thần, nếu không hẳn đã quên sạch những điều thầy dạy môn lịch sử.

Ngay sau đó, hắn cũng hiểu ra.

Lão đạo sĩ đã nhìn thấy cốt lõi của sự biến đổi trong thể chế xã hội.

Dân chủ không phải hô lên là thành, văn minh cũng chẳng thể dựng nên chỉ bằng phép tắc. Nếu sức sản xuất không phát triển, cách sản xuất không đổi thay, Liên bang Viêm cũng chẳng khác gì nhà Minh.

Đạo trưởng tuyệt nhiên không phải người lánh đời, chẳng màng thế sự.

Lão lại chìm vào im lặng. Những điều mới mẻ Lục Chiêu kể khiến lão phải suy ngẫm không ngơi.

Một lúc lâu sau, lão thở ra thật sâu:

— Nếu quả đúng như cư sĩ nói, người dân Liên bang Viêm ngày nay quả thật ai nấy đều có thể thành rồng.

Lão không còn bận lòng về chuyện “nước không vua”, vẻ bình thản thoát tục lại trở về. Lão phất tay áo, lau sạch một khoảnh đất cho Lục Chiêu. Một chiếc bồ đoàn bỗng hiện ra.

— Bao chuyện xưa đã hóa mây khói. Cư sĩ hãy ngồi xuống đây, bần đạo sẽ giảng cho ngươi điều huyền diệu của phép luyện khí.

— Cốt yếu của luyện khí là phải phân biệt trước sau. Dùng miệng mũi thở ra hít vào, dẫn dắt khí hậu thiên, ấy là con đường mượn giả tu thật. Dùng hơi thở từ thai nhi nơi bụng dưới để nuôi dưỡng chân khí tiên thiên, mới là tu hành chân chính.

— Cư sĩ tư chất thông minh, vừa chỉ đã biết vận dụng khí hậu thiên. Còn khí tiên thiên thì phải gắng sức thêm.

Bồ đoàn hơi ấm. Một già một trẻ ngồi đối diện nhau.

Lão đạo sĩ không tụng kinh, cũng chẳng nói lời huyền hoặc, chỉ giảng về lẽ vận hành của trời đất.

Lục Chiêu ngồi thẳng lưng, tinh thần dần thả lỏng. Hắn như trở lại giảng đường đại học, nơi lớp học chuyên ngành tâm lý đôi khi chưa tới mười người, cùng lắng nghe vị giáo sư già phân tích tâm lý học.

Chỗ ngồi khác nhau, nhưng sự tĩnh lặng thuần túy của những người cầu tri thức thì chẳng khác.

Không còn nỗi buồn nơi biên ải, cũng không vướng bụi khói của bọn cướp. Hắn chỉ cần an tâm nghe giảng.

Lục Chiêu tuy chưa bái sư thành công, nhưng đã có tình thầy trò.

Sáng hôm sau, tức ngày hai mươi sáu tháng năm, miền Tây Nam Hải lại gặp mưa lớn kéo dài.

Lục Chiêu tu một hơi dài thuốc bổ sinh mệnh, rồi ghi lại hiệu quả luyện tinh hóa khí.

— Hôm qua thử đi thử lại nhiều lần. Chuyển hóa được 0,1 điểm sinh mệnh thì nếu tiếp tục vận khí, toàn thân sẽ đau nhức. Nói theo cách khoa học, cơ thể bị khai thác quá mức, không chịu nổi. Những thần đồng đã được ghi nhận đều biết kiểm soát tốc độ khai mở.

Mỗi ngày lý tưởng cần ba chai thuốc bổ sinh mệnh, mới có thể giữ được tốc độ tăng 0,1 điểm sinh mệnh lực.

Nhưng thuốc bổ sinh mệnh thuộc loại hàng hóa do nhà nước quản lý. Người thường phải có giấy phép mới được mua theo hạn ngạch, giá cả lại đắt đỏ. Loại Lục Chiêu thường uống là rượu đặc hiệu Lang, chai năm trăm mi-li-lít có một vạn đại ca-lo, giá một nghìn đồng.

Sau đại tai biến, kinh tế suy thoái. Thu nhập bình quân đầu người của Liên bang hiện chỉ còn hai nghìn tám trăm đồng.

Các cơ quan nhà nước có quyền mua theo hạn ngạch, được giảm giá xuống còn năm mươi phần trăm giá thị trường, thậm chí thấp hơn.

Lượng hàng giá rẻ được mua tùy vào cấp bậc chức vụ và thời gian phục vụ.

Lục Chiêu nhẩm tính phần hạn ngạch của mình.

Quân hàm trung úy được trợ cấp cơ bản mỗi tháng năm liều. Đóng quân ở vùng biên khắc nghiệt được thêm một liều. Huân công hạng nhì được thêm ba liều, hai lần huân công hạng ba được thêm hai liều.

Mỗi tháng hắn được cấp mười một liều thuốc bổ sinh mệnh. Hạn ngạch mua theo giá bằng một nửa giá thị trường là ba mươi chai.

Lương tháng cộng các khoản trợ cấp của Lục Chiêu là hai mươi lăm nghìn đồng. Bỏ ra mười lăm nghìn là vừa đủ mua hết.

Điều khiến hắn thêm áp lực là tiền sinh hoạt trong nhà. Mẹ hắn mắc bệnh mãn tính lâu năm, phải điều trị bằng thuốc men liên tục. Cháu gái hắn lại đang ở độ tuổi vàng để khai mở tiềm năng sinh mệnh, cũng cần được hỗ trợ nhiều nguồn lực. Số tiền có thể dành riêng mua thuốc cho hắn chẳng còn bao nhiêu.

Kết quả đo sinh mệnh:【35,6】

Mức tăng nhỏ nhoi ấy khiến Lục Chiêu yên lòng đôi chút. Chỉ cần nâng cao mức khai mở sinh mệnh, mọi chuyện rồi sẽ có cách giải quyết.

Hắn nhắn tin cho Trương Lập Khoa qua điện thoại, lại vay gấp một vạn đồng.

Nợ nhiều rồi cũng chẳng ngại. Sau này ắt sẽ đền đáp xứng đáng.


Chương 9 - Lâm Tri Yến

Lục Chiêu nhìn đồng hồ. Chín giờ mười phút.

Bên ngoài vọng vào tiếng xôn xao. Hắn rửa mặt qua loa rồi rời khỏi phòng.

Hành lang khu nhà ở chật kín người. Nhiều người bám bên lan can, cúi xuống nhìn.

Thấy Lục Chiêu bước tới, các đồng nghiệp tự giác tránh sang hai bên, chừa cho hắn một khoảng trống để nhìn rõ cảnh bên dưới.

Trước bãi đất trống ngoài cổng doanh trại có năm chiếc xe địa hình chống đạn, thân xe đen nhánh, kiểu dáng giống hệt nhau.

Bên cạnh xe là mười ba người mặc đồng phục công vụ màu đen. Ai nấy đều rắn rỏi, nhanh nhẹn. Người dẫn đầu là một phụ nữ tóc ngắn ngang tai, đang trò chuyện với Lữ Kim Sơn.

Toàn bộ lãnh đạo lớn nhỏ của trạm biên phòng, kể cả Trương Lập Khoa, đều đã có mặt.

Lúc bắt tay, Lữ Kim Sơn cố ý hạ thấp vai, động tác kín đáo nhưng đủ nói lên thân phận của người trước mặt cao đến mức nào.

— Người của tổ chuyên án đến nhanh thật. Xem ra tên cướp kia đang mang theo thứ gì ghê gớm lắm.

Lục Chiêu đã hiểu. Hắn đưa mắt quét qua đám đông, lặng lẽ thả ra một sợi cảm ứng tinh thần mảnh như tơ, dò xem bên dưới có người nào cùng loại với mình hay không.

Chẳng bao lâu, ánh mắt hắn dừng trên người phụ nữ tóc ngắn.

Cùng lúc ấy, người phụ nữ bên dưới bỗng ngừng nói chuyện. Nàng ngẩng đầu lên không hề báo trước, đưa mắt quét qua đám người đang xôn xao.

Ánh mắt lạnh lẽo nhanh chóng lướt qua từng ô cửa sổ trên khu nhà ở, bất cứ nơi nào có thể có người đang nhìn xuống, rồi rà tới từng bóng người đang lay động.

Nàng nhìn đi nhìn lại mấy lượt, nhưng ánh mắt vẫn chưa từng thật sự chạm phải Lục Chiêu.

Xét về năng lực tinh thần, nàng kém hắn rất xa. Tuổi tác xem ra cũng chẳng hơn hắn bao nhiêu. Vậy mà Lữ Kim Sơn đã tươi cười ra mặt nghênh đón.

Lục Chiêu thầm nghĩ: Nếu không có Trần Thiến, hôm nay Lữ Kim Sơn có phải cúi đầu trước mình không?

Những bạn học cùng lớp năm xưa, giờ đã trở thành trụ cột của Liên bang. Một số người còn làm quan đứng đầu cả một vùng.

Người thành công nhất đã ngã ngựa, còn mình vẫn đang ở trạm biên phòng tuần tra núi rừng.

Ngay giây sau, người phụ nữ tóc ngắn nhìn thấy hắn.

Lục Chiêu thầm nhủ:

— Cũng chưa đến nỗi nào.

Rồi hắn quay người rời đi. Công việc chống lũ vẫn còn chờ hắn.

— Tổ trưởng Lâm, có chuyện gì vậy?

Lâm Tri Yến khẽ lắc đầu. Trong mắt nàng thoáng hiện vẻ cảnh giác và ngờ vực. Lữ Kim Sơn hỏi như vậy, nàng cũng chẳng biết trả lời ra sao.

Chẳng lẽ nàng lại nói: “Ở trạm biên phòng của các anh có một đồng chí dung mạo nổi bật, trông rất giống một đàn anh của tôi”?

Phòng làm việc 402.

Căn phòng cũ kỹ chất đầy đủ thứ đồ đạc. Bốn chiếc bàn làm việc cũ kê sát vào nhau. Những tấm kính dày phủ trên mặt bàn đã mất hết vẻ sáng bóng ở các góc.

Bên dưới kính là bản đồ núi Kiến, mép giấy đã ngả vàng, nhiều chỗ quăn lại.

Trên tường, khẩu hiệu “Yêu nhân dân, đền đáp đất nước, hiến thân cho sứ mệnh” cũng đã phai màu.

Nếu không được Lục Chiêu dán thêm một lớp băng keo trong, e rằng nó đã sớm bong xuống.

Trạm biên phòng này được xây dựng vào đầu thế kỷ trước. May mắn sống sót qua Đại Tai Biến, nó đã cũ kỹ từ lâu.

Bốn chiếc bàn lần lượt thuộc về Lục Chiêu, Lưu Cường, Trương Chính Hoành và Trương Ngạn Phong.

Trương Chính Hoành mang quân hàm trung úy, là người lâu năm nhất ở trạm. Trương Ngạn Phong tốt nghiệp một trường đại học danh tiếng, cũng là nhân tài có khả năng tiếp quản vị trí của Lục Chiêu.

Lúc này, hai người đồng đội vốn phải lên đường tuần núi từ lâu vẫn thảnh thơi ngồi trên ghế.

Đến công việc của mình mà cũng lười biếng như vậy, Lục Chiêu thật khó tin họ có thể gánh vác trách nhiệm.

May mà hai gã này không phải lính dưới quyền hắn. Nếu không, hắn đã bắt cả hai chạy mười cây số từ lâu rồi.

Lục Chiêu đứng ngoài cửa, gõ hai tiếng rồi nói:

— Đến giờ tuần núi rồi, sao hai người còn ngồi đây lười việc?

Trương Chính Hoành bốn mươi tuổi, vừa cạo râu vừa giải thích:

— Trong núi phải chờ sương tan hết thì đường mới dễ đi.

Tuần tra núi vốn là nhiệm vụ thường lệ, nhất là ở khu vực “vùng ngoài” tương đối an toàn. Nhiều người quen chạy xe tượng trưng một vòng dưới chân núi hoặc dọc theo đường cái, rồi quay về báo cáo là xong.

Chỉ có Lục Chiêu là cứ khăng khăng đi hết từng tuyến đường đã định, chẳng khác nào con hổ tuần tra lãnh địa của mình.

Trương Chính Hoành nhanh chóng thu dọn đồ đạc, cất giọng sang sảng:

— Đi thôi, cậu tài giỏi. Đến lúc theo Lục lão hổ tuần núi rồi.

Trương Ngạn Phong vẫn ngồi ở chỗ mình, đeo máy nghe nhạc MP3 nghe hát, hiển nhiên đã chìm vào thế giới riêng. Mãi đến khi nghe tiếng Trương Chính Hoành gọi, hắn mới giật mình tỉnh lại.

— Đừng nghe nữa. Cứ ngồi lì thêm, Lục lão hổ sẽ lôi cậu ra xử lý đấy.

Trước khi đi, Trương Chính Hoành còn không quên dặn:

— Đại đội trưởng Lục, nếu gặp yêu thú thì nhớ lập tức tới hỗ trợ nhé.

Lục Chiêu không ngẩng đầu. Ánh mắt hắn vẫn dán trên màn hình chiếc máy tính cũ, chỉ khẽ gật đầu xem như đáp lại.

Hắn đang dùng máy tính tra cứu tài liệu.

Trình độ kỹ thuật của Liên bang hiện nay tương đương cuối những năm chín mươi, đầu thế kỷ hai mươi. Một số lĩnh vực còn có thể sánh với các quốc gia bên kia đại dương.

Máy tính chỉ vừa mới phổ biến, mạng internet vẫn hết sức sơ sài. Muốn lên mạng còn phải dùng đường dây điện thoại quay số.

Đáng nói là hệ thống internet đầu tiên được xây dựng lại chính là cơ sở dữ liệu của chính quyền Liên bang. Thông qua máy tính, Lục Chiêu có thể đọc được những trang thông tin nội bộ của chính quyền.

Những tài liệu về Gia Tĩnh, về Thiệu Nguyên Tiết, và về chuyện tu tiên.

Ba điều ấy có mối liên hệ trực tiếp với nhau.

Gia Tĩnh là vị hoàng đế thứ mười một của triều Minh, tên thật là Chu Hậu Thông. Từ năm Gia Tĩnh thứ năm, ông ta bắt đầu lập đàn làm lễ trai giới trong cung, rồi tự phong cho mình một đạo hiệu dài đến mức người đời sau nghe qua cũng phải chóng mặt: “Thái Thượng Đại La Thiên Tiên Tử Cực Trường Sinh Thánh Trí Chiêu Linh Thống Nguyên Chứng Ứng Ngọc Hư Tổng Chưởng Ngũ Lôi Đại Chân Nhân Huyền Đô Cảnh Vạn Thọ Đế Quân…”

Năm Gia Tĩnh thứ mười lăm, đạo sĩ Thiệu Nguyên Tiết ở núi Long Hổ vào cung. Ông ta dùng thuật làm nước hưng thịnh, giúp vua có con, cuối cùng khiến Gia Tĩnh đế sinh được hoàng tử.

Thần thông đã tồn tại từ xa xưa. Cách gọi về việc khai mở sinh mệnh qua các thời đại cũng khác nhau. Người xưa quả thật từng nói đến chuyện luyện tinh hóa khí.

Nhưng gọi bằng tên gì cũng vậy, rõ ràng chẳng ai có thể trường sinh bất tử. Nếu không, các bậc đế vương, khanh tướng trong lịch sử đâu thể lần lượt qua đời.

Dù sức sống đạt đến mức nào, cuối cùng vẫn chưa ai sống quá một trăm ba mươi tuổi.

Trong xã hội ngày nay, những trò lừa đảo đội lốt tu tiên vẫn chưa bao giờ chấm dứt. Chính quyền nhiều lần truy quét mà vẫn khó dẹp sạch. Dù tuyên truyền, giáo dục ra sao, vẫn có rất nhiều người mê muội tin theo.

Không phân biệt tuổi tác hay địa vị, đủ hạng người đều chìm đắm trong đó. Có lẽ bởi việc khai mở sinh mệnh thật sự đã cung cấp một cơ sở nhất định cho những lời đồn ấy.

Con người đã có thể dời núi lấp biển, vậy vì sao lại không thể trường sinh? Có phải chỉ là phương pháp trước kia không đúng?

Một ý nghĩ bỗng nảy lên trong đầu Lục Chiêu, rồi ngay sau đó kéo theo hàng loạt nghi vấn.

“Thiệu Nguyên Tiết có thể dùng thể tinh thần sống đến tận bây giờ. Có lẽ con đường của ông ta mới là đúng.”

“Chẳng biết lão đạo sĩ ấy mưu cầu điều gì. Có khi thần tiên đều thích kiểu sống ấy.”

Hắn không nghĩ ra câu trả lời. Nhưng có một điều không thể phủ nhận: lão đạo sĩ đã kéo hắn khỏi vực sâu, cho hắn vốn liếng để phá vỡ thế bế tắc.

Món nợ ân tình này, dù thế nào hắn cũng phải ghi nhận.

Hiện giờ sức sống của Lục Chiêu là 35,6 điểm. Còn bốn mươi bốn ngày nữa, hắn sẽ đạt bốn mươi điểm. Nếu thuốc bổ sinh mệnh luôn được cung cấp đầy đủ, chưa tới nửa năm, sức sống của hắn sẽ chạm mốc năm mươi điểm.

Năm mươi điểm sức sống là một bước ngoặt lớn. Khi ấy, mọi mặt trên cơ thể hắn sẽ trải qua một lần lột xác. Chẳng hạn, lớp da thật có thể chống đỡ đạn súng ngắn cỡ nòng 0,45.

Sau mốc năm mươi điểm, hắn sẽ trở thành siêu phàm giả bậc hai. Những siêu phàm giả bậc hai dần dần sẽ sở hữu năng lực tự hồi phục mạnh mẽ.

Vết thương thông thường chỉ cần một nhịp thở là lành. Phần lớn những thương tích vốn đủ lấy mạng người thường cũng không còn tác dụng với họ.

Siêu phàm giả bậc hai đỉnh cao, khi sức sống tiến gần hai trăm điểm, thậm chí còn có thể duy trì máu lưu thông toàn thân bằng cơ bắp dù tim bị tổn thương, rồi chậm rãi chữa lành trái tim.

Địa vị trong xã hội cũng thay đổi long trời lở đất theo từng bậc sức mạnh.

Lấy Lục Chiêu làm ví dụ. Hắn có thể mang theo thành tích công tác để tự xin chuyển ngành. Điều này vô cùng quan trọng, cũng là một trong những lý do hắn không muốn từ chức.

Nếu từ chức, cho dù sau này thi lại công chức, hắn cũng mất tư cách ứng viên mới tốt nghiệp. Hồ sơ công tác sẽ để lại một vết nhơ.

Nói cách khác, chẳng khác nào cúi đầu nhận thua.

Nếu Lục Chiêu trở thành siêu phàm giả bậc ba, hắn có thể được thăng cấp sĩ quan cấp tá mà không cần điều kiện gì khác. Sau khi đủ thâm niên, hắn sẽ tự động được thăng lên cấp thượng tá.

Nếu chuyển sang vị trí hành chính, hắn sẽ được bỏ qua hai cấp nhân viên và chủ sự, trực tiếp hưởng đãi ngộ ngang cấp quan chức.


Chương 10 - Mệnh Cốt

Cách trạm biên phòng chừng mười cây số, tại nhà xác bệnh viện huyện Đại Mã.

Ánh đèn trắng gắt rọi xuống thi thể phủ vải trắng. Trong không khí nồng nặc mùi nước khử trùng lẫn mùi thịt người phân hủy. Chiếc máy điều hòa công suất lớn rền rĩ thổi ra từng luồng hơi lạnh.

Người nằm trên bàn giữa phòng chính là tên cướp Lục Lâm bị bắn chết mấy hôm trước. Lâm Tri Yến đang “thẩm vấn” kẻ đã chết ấy.

Những ngón tay trắng trẻo, thon dài không hề được bảo vệ, cứ thế thọc thẳng vào phần não lộ ra sau khi hộp sọ bị cưa mở.

Lâm Tri Yến nhắm nghiền mắt. Tinh thần lực của nàng tựa mũi kim nhỏ nhất, khó nhọc lần mò giữa thế giới tinh thần vỡ nát của người chết.

Một lúc lâu sau, nàng mở mắt rồi nhanh chóng rút tay ra.

Người trợ lý bên cạnh lập tức bưng nước tới. Lâm Tri Yến ra sức kỳ cọ hai tay, nước bắn tung tóe. Nàng chà mạnh đến mức tưởng như muốn lột cả lớp da xuống.

Mãi đến khi da tay đỏ ửng, vài chỗ đã trầy rách, nàng mới dừng lại.

Gương mặt Lâm Tri Yến nặng nề:

— Ta thấy hắn từng lấy được một miếng ngọc màu xanh lam sẫm, nặng tay, còn vương mùi đất ẩm trong mộ cổ. Sau đó ký ức bị đứt đoạn. Ta cố ghép lại cũng chỉ nhìn thấy cảnh hắn chạy trốn, chưa thể xác định mệnh cốt đang ở đâu.

Nàng nói tiếp:

— Hắn đã gặp những ai, dừng chân ở đâu trên đường chạy trốn, tất cả đều phải điều tra cho rõ.

Một năm trước, tại Lâm Thành đào được lăng mộ của một vị thân vương triều Minh. Từ trong đó, người ta khai quật lên cả đống mệnh cốt.

Theo lẽ thường, mệnh cốt không thể được dùng làm đồ chôn theo người chết. Đó là nền móng để người siêu phàm nắm giữ sức mạnh, huống hồ lần này còn có cả một số lượng lớn bị đưa xuống mộ.

Vì thế, khi khai quật mộ cổ, quân đội và cảnh sát không cần phải canh phòng nghiêm ngặt.

Chẳng ngờ tai họa vẫn xảy ra. Hơn trăm khối mệnh cốt được đào lên từ trong mộ cổ, rồi toàn bộ bị bọn cướp Lục Lâm cướp sạch.

Ngày hai mươi bảy tháng năm, đến lượt Lục Chiêu trực ban.

Nhiệm vụ biên phòng được chia làm hai loại. Một là đến những trạm gác tiền tiêu sâu trong rừng núi để đóng quân. Hai là tuần tra tượng trưng quanh khu vực lân cận.

Loại sau khá nhàn. Cùng lắm chỉ phối hợp với lực lượng an ninh kiểm tra khách sạn, nơi vui chơi giải trí vùng biên, đồng thời xác minh thân phận những kẻ khả nghi.

Còn loại trước thì phải đi bộ hoặc lái xe dọc đường biên giới để tuần tra. Đường đi trải qua núi non, rừng rậm, sa mạc, hải đảo và đủ loại địa hình hiểm trở, lại phải đối mặt với bọn buôn lậu cùng yêu thú.

Lục Chiêu vừa trải qua một vòng luân phiên đóng ở tiền tuyến, giờ đây nhàn hơn nhiều. Mỗi ngày hắn chỉ cần lái chiếc xe jeep tuần tra tróc hết sơn, chạy vòng vòng trên con đường núi.

Chín giờ mười phút, Lục Chiêu cùng Lưu Cường lái chiếc xe rách nát ấy lên núi tuần tra.

Mười giờ rưỡi, xe dừng giữa lưng chừng núi. Lưu Cường ở lại chờ lệnh, còn Lục Chiêu tiếp tục đi lên.

Không có ai kéo chân, tốc độ của hắn nhanh hơn hẳn. Được nguồn sinh lực trung bình ba mươi điểm gia trì, hắn lao đi chẳng khác nào chim săn mồi sà sát mặt đất.

Trên mỏm đá đỉnh núi, Lục Chiêu dùng tinh thần lực quét qua bốn phía. Những gì thu nhận được dần hiện thành đường nét mơ hồ trong đầu hắn.

Sau đó, hắn cúi xuống, luồn tay vào khe đá. Chỉ khẽ dùng sức, hắn đã kéo ra một chiếc túi đeo vai nồng mùi bùn đất ẩm ướt.

Người toàn đá, đương nhiên thích đá.

Trong túi là một miếng ngọc màu xanh lam sẫm, to bằng bàn tay, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.

Lục Chiêu cầm lên xem xét hồi lâu. Sắc mặt hắn dần trở nên nghiêm trọng.

— Mệnh cốt?

Phần lớn mệnh cốt đều nằm trong tay nhà nước. Cá nhân tự ý giữ là phạm pháp.

“Bọn Lục Lâm trộm thứ này từ đâu?”

Lục Chiêu cân nhắc cách xử lý.

Giấu lại để mình dùng, hay đem bán đi?

Mỗi người chỉ có thể sở hữu một loại mệnh cốt, nhưng những mệnh cốt cùng loại có thể hợp nhất với nhau, từ đó đạt được thần thông mạnh hơn. Dựa theo số Thiên Cương, Địa Sát, mọi thần thông đều có thể chia thành từng nhóm.

Cũng như một thân cây. Thần thông vĩ đại là thân chính, thần thông mạnh là cành cây, còn thần thông yếu ớt chỉ như lá nhỏ.

Thần thông của Lục Chiêu vốn không yếu, hơn nữa vẫn chưa phát triển đến giới hạn. Hắn cũng chưa biết miếng mệnh cốt này thuộc loại nào.

Trước mắt, hắn chưa cần đến nó. Thứ hắn thiếu nhất là tiền.

Bán mệnh cốt cho chợ đen có thể đổi lấy một khoản lớn, biết đâu đủ cho hắn tiêu dùng trong mười năm tới.

Ý nghĩ ấy vừa nảy ra đã bị Lục Chiêu gạt bỏ.

Thần thông trong mệnh cốt lọt ra ngoài, sớm muộn gì cũng bị kẻ khác dùng để giết người. Người tốt cần mệnh cốt thì chẳng cần mua, mà phần lớn cũng không mua nổi. Chỉ có kẻ xấu mới cần thứ sức mạnh ấy, coi nó như vũ khí chống lại trật tự.

Đó là giới hạn của hắn.

Nếu người đời ai cũng có thể chí công vô tư, Lục Chiêu cũng chẳng ngại làm một người như vậy. Còn nếu thiên hạ đều tham ô, phạm pháp, hắn vẫn sẽ giữ lấy giới hạn của mình.

Nghĩ thông suốt, Lục Chiêu quyết định sau này nếu gặp nhiệm vụ thích hợp, hắn sẽ lấy mệnh cốt ra đổi công trạng.

Hắn tìm một chỗ chôn giấu chiếc túi, rồi tiếp tục lao về phía vùng núi phía sau, nơi càng lúc càng sâu.

Núi Kiến Nghĩ không phải một ngọn núi độc lập, mà là cả một vùng núi rộng lớn kéo dài ba mươi cây số.

Khu vực bọn họ thường ngày tuần tra chỉ là phần ngoài cùng của núi Kiến Nghĩ, một vùng tương đối an toàn, diện tích chưa đến một phần mười toàn bộ dãy núi.

Nhiều khi, các trạm gác tiền tiêu chỉ có thể làm nhiệm vụ báo động. Vẫn luôn có những con yêu thú lẻ tẻ vượt qua vòng phong tỏa.

Gần đây, trạm tiền tiêu phát hiện dấu vết yêu thú vượt biên. Gặp tình huống như vậy, Lục Chiêu thường xin đổi ca để quay lại truy tìm và săn giết.

Trong cả trạm biên phòng, chỉ có Lục Chiêu là luôn đi hết tuyến tuần tra đã vạch sẵn, công việc được giao cũng hoàn thành không sai một ly.

Trương Lập Khoa vì chuyện đó mà cằn nhằn mãi, chê hắn làm việc quá chăm chỉ, khiến bọn họ trông chẳng khác nào lũ chỉ biết kiếm ngày qua tháng.

Càng đi sâu, cây cối càng cao lớn, thân cây càng thô kệch. Tán lá vươn kín trời, che khuất ánh nắng. Mặt trời chỉ có thể len qua những khe hở giữa cành lá, rơi xuống từng vệt lưa thưa. Dù đang giữa trưa, trong rừng vẫn lờ mờ tối.

Đến khi khoảng đất dưới tán cây bị dương xỉ rậm rạp và những bụi cây ưa bóng phủ kín, gần như không còn lối đi, Lục Chiêu mới dừng bước.

Hắn ngẩng đầu quan sát bốn phía, kiểm tra dấu vết, đánh dấu vị trí rồi bố trí vài cái bẫy. Xong xuôi, hắn bắt đầu quay về.

Khi trở lại khu vực bên ngoài, Lưu Cường đã leo lên đỉnh núi.

— Anh Lục, cấp trên bảo chúng ta lục soát ngọn núi, tìm thứ tên tội phạm bỏ trốn hôm trước giấu lại.

— Trời không còn sớm nữa, chúng ta về trước đã.

Lục Chiêu lắc đầu từ chối. Sau đó hắn dẫn Lưu Cường xuống núi. Trên đường lái xe về trạm biên phòng, điện thoại của hắn liên tục vang lên tiếng mắng của Lữ Kim Sơn.

Lưu Cường suốt dọc đường chỉ biết nhăn nhó cười trừ. Sinh lực của gã chỉ khoảng bảy, tám điểm, còn chưa được xem là người siêu phàm. Trước mặt vị thủ trưởng lớn như vậy, gã chỉ có thể khúm núm vâng dạ.

Lục Chiêu để mặc những lời ấy lọt tai này sang tai kia, đến tiếng đáp cũng chẳng buồn phát ra.

Hắn chưa định lấy mệnh cốt ra ngay. Nếu làm vậy, Lữ Kim Sơn chắc chắn sẽ tìm cách gây khó dễ.

“Xem ra Lữ Kim Sơn sốt ruột lắm.”

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu hắn.

Nếu đây là yêu cầu của tổ chuyên án, thậm chí là mệnh lệnh từ cấp cao trong quận, Lữ Kim Sơn không tìm lại được món đồ quan trọng trong thời hạn quy định thì rất có thể sẽ bị xử lý kỷ luật vì làm tròn trách nhiệm.

Sau khi Lữ Kim Sơn cáu kỉnh cúp máy, Lục Chiêu hỏi Lưu Cường:

— Mấy hôm trước tôi bảo anh viết báo cáo, anh có ghi chuyện tên tội phạm bỏ trốn rất có thể đã giấu đồ ở đâu không?

— Có ghi. Hôm nay họ mới tính chuyện lục soát núi, nhưng dấu vết đã bị trận mưa lớn cuốn sạch cả rồi.

Công việc giấy tờ của Lưu Cường lúc nào cũng kín kẽ, chẳng để lọt sơ hở.

Điều ấy khiến Lục Chiêu rất hài lòng.


Chương 11 - Huấn Xích

Đồn biên phòng, văn phòng Ban Tổ chức trước kia nay được trưng dụng làm văn phòng tạm thời của tổ chuyên án.

Lâm Tri Yến mở hồ sơ vụ án. Trong xấp giấy tờ về tên tội phạm bỏ trốn ở thành Lâm, một cái tên quen thuộc đập vào mắt cô.

【Báo cáo tình hình đồng chí Lục Chiêutheo luật sử dụng vũ khí bắn chết tên tội phạm bỏ trốn Điền Nhị】

【Đồn biên phòng đồi Kiến, thành Phòng Nam, ngày hai mươi lăm tháng năm năm 3242. Đội chúng tôi nhận được tin báo tên tội phạm bị truy nã Điền Nhị xuất hiện ở sườn sau đồi Kiến. Cảnh sát biên phòng Lục Chiêu và nhân viên tuần núi Lưu Cường chạm trán hắn trong lúc làm nhiệm vụ. Sau khi trung tâm tiếp nhận tin báo xác nhận tình hình, hai người đã nổ súng bắn chết tên tội phạm bỏ trốn.】

— Mang hồ sơ của Lục Chiêu đến đây.

Trợ lý lập tức đi lấy hồ sơ. Lâm Tri Yến mở ra xem, ánh mắt đầu tiên đã dừng ở phần học vấn.

【Sinh viên tốt nghiệp ưu tú khóa ba mươi tư, khoa Tâm trí, Học phủ Đế Kinh】

Lâm Tri Yến nhìn dòng chữ ấy hồi lâu, rồi bất giác lẩm bẩm:

— Quả nhiên là hắn.

Trợ lý đứng bên cạnh cũng thấy học vấn của Lục Chiêu, không khỏi ngạc nhiên:

— Sinh viên tốt nghiệp ưu tú của Đế Kinh, sao lại đến đây làm biên phòng, còn chỉ là một trung đội trưởng?

Liên bang áp dụng nền giáo dục tinh anh trong lĩnh vực khai phá sinh mệnh. Học phủ Đế Kinh là nơi đào tạo cao nhất về phương diện này, mỗi học sinh bước vào đó đều là người tài nổi bật.

Chỉ riêng yêu cầu tối thiểu phải đạt hai mươi điểm sinh lực khi vừa tròn mười tám tuổi đã đủ gạt bỏ chín mươi tám phần trăm thí sinh ngoài cổng.

Những người tốt nghiệp nơi ấy, về sau hầu hết đều có thể bước vào tầng lớp quản lý. Trong mười hai ghế của Điện Võ Đức hiện nay, quá nửa các Võ hầu đều xuất thân từ Đế Kinh. Ngay cả vị Thiên hầu đứng đầu đương nhiệm cũng từng học ở đó.

— Tổ trưởng quen hắn sao?

— Tôi biết hắn, nhưng hắn chưa chắc biết tôi. Hồi ấy, hắn là nhân vật nổi danh khắp trường.

Lâm Tri Yến đã gặp Lục Chiêu không chỉ một lần. Mỗi khi hắn xuất hiện trong trường, cứ như có ánh đèn sân khấu chiếu thẳng vào người. Hắn đi đến đâu cũng kéo theo những ánh mắt dõi theo đến đó.

Ngoại hình nổi bật, xuất thân nghèo khó, lại mang một biệt danh cực kỳ khó nghe. Vậy mà nhờ nỗ lực của chính mình, hắn vươn lên đứng thứ mười hai toàn khóa, đồng thời giành vị trí đứng đầu khoa Tâm trí.

Câu chuyện ấy quá đỗi truyền cảm hứng, đến tận bây giờ vẫn được các giảng viên đem ra làm gương cho sinh viên. Lâm Tri Yến nhập học sau Lục Chiêu hai năm, vừa bước chân vào trường đã được chứng kiến thời kỳ huy hoàng nhất của một truyền kỳ.

Hắn luôn đi một mình. Trong nhà ăn, hắn lúc nào cũng ngồi ở góc khuất nhất, trước mặt chỉ có suất thuốc bổ sinh mệnh nhạt nhẽo và những miếng đạm tổng hợp.

Thế nhưng hắn vẫn luôn thu hút mọi ánh nhìn, dù là bởi dung mạo hay năng lực.

Ấn tượng sâu nhất trong ký ức của Lâm Tri Yến là lần Lục Chiêu đứng trên bục giảng, dạy thay cho khóa sinh viên năm nhất, giảng về môn “Điều khiển tinh vi trường lực tinh thần”.

Hàng trăm viên bi thép lơ lửng giữa không trung, chuẩn xác vẽ nên một kết cấu tô-pô phức tạp. Sai số quỹ đạo của mỗi viên chưa đầy một milimét.

Khả năng tính toán và điều khiển kinh người ấy khiến những thiên tài về tinh thần lực đến từ khắp nơi trong nước im phăng phắc, chẳng ai dám lên tiếng.

Đó cũng là màn phủ đầu mà nhà trường dành cho tân sinh viên, nhằm dập bớt khí thế ngạo nghễ của họ.

Đã có lúc Lâm Tri Yến xem Lục Chiêu là mục tiêu để mình vượt qua. Nhưng rốt cuộc, cô vẫn không thể lay chuyển vị trí đứng đầu của hắn.

Cô từng nghĩ Lục Chiêu hẳn đã gia nhập một đơn vị tuyệt mật nào đó. Nào ngờ hắn lại chôn chân ở một nơi nhỏ bé như thế này.

Lâm Tri Yến dặn dò:

— Lát nữa giúp tôi điều tra xem vì sao một sinh viên tốt nghiệp ưu tú của Đế Kinh lại đến đây. Còn bây giờ, lập tức gọi Lữ Kim Sơn đến đây cho tôi.

Mấy phút sau, Lữ Kim Sơn hối hả bước vào. Hắn còn chưa đứng vững, giọng nói lạnh như băng của Lâm Tri Yến đã cuộn theo tinh thần lực, dội thẳng vào mặt hắn một trận mắng xối xả.

— Trong hồ sơ đã ghi rõ tên tội phạm rất có thể giấu đồ đạc. Bản thông báo truy nã nội bộ cũng nhắc đến cốt mệnh. Tại sao anh không lập tức cho người lên núi lục soát?

— Khi ấy trời mưa rất to…

Mồ hôi Lữ Kim Sơn tuôn như tắm. Lúc này, hắn chỉ dám cúi gằm mặt.

Theo lý mà nói, dù cấp bậc của Lâm Tri Yến cao hơn hắn, với tư cách người đứng đầu chính quyền địa phương, hắn cũng không cần phải cúi đầu trước cô.

Nhưng quyền lực của hắn chỉ vươn tới khu vực đồi Kiến. Còn Lâm Tri Yến có thể chi phối cả Tây đạo Nam Hải. Hơn nữa, gia thế của cô cũng chẳng tầm thường. Trong toàn Nam Hải, số gia đình quyền quý hơn nhà họ Lâm chỉ đếm trên đầu ngón tay.

— Đủ rồi! Tôi không đến đây để nghe anh đọc bản tin thời tiết. Mưa có làm anh chết đuối không? Mưa tạnh rồi sao anh vẫn không đi tìm? Đã qua mấy ngày rồi, tròn ba ngày! Các người đang chờ gì? Chờ món đồ ấy tự mọc chân chạy đến văn phòng của anh sao?

Lâm Tri Yến đập hồ sơ xuống mặt bàn, lạnh lùng nhìn xuống hắn:

— Lữ Kim Sơn, đây không còn là sơ suất nữa, mà là tắc trách trong công vụ.

— Trong vòng ba ngày, anh phải tìm được món đồ đó cho tôi.

Hai chữ “tắc trách” chẳng khác nào một quả chùy nện thẳng vào tim Lữ Kim Sơn. Gương mặt vốn đã nhếch nhác của hắn lập tức trắng bệch.

Hắn lảo đảo chạy khỏi văn phòng. Ra đến ngoài, vừa hay chạm mặt Lục Chiêu và Lưu Cường đang trở về.

Lửa giận lập tức bùng lên. Lữ Kim Sơn hầm hầm bước tới.

Tổ chuyên án thì hắn không làm gì được, chẳng lẽ hai tên này hắn cũng không trị nổi?

Lục Chiêu và Lưu Cường vừa về đến đồn biên phòng, xe còn chưa đỗ hẳn, đã nhìn thấy qua kính chiếu hậu cảnh Lữ Kim Sơn hùng hổ đi tới.

— Anh Lục, trạm trưởng đến kìa.

Lục Chiêu chẳng buồn ngước mắt, giọng bình thản như đang bàn chuyện mưa nắng:

— Cứ coi như không thấy. Lái xe vòng sang bãi đỗ phía đông.

— Hả? Thế… không ổn lắm đâu?

Lưu Cường hơi do dự. Nhưng người trực tiếp quản lý mới là người khó dây vào, hắn lập tức đạp ga, chiếc xe vút đi như một làn khói.

Mơ hồ phía sau còn vọng lại tiếng gầm giận dữ của Lữ Kim Sơn:

— Lục Chiêu! Lưu Cường!

Xe dừng ở bãi đỗ. Lục Chiêu vừa bước xuống, đang định châm điếu thuốc thì chợt thấy qua kính chiếu hậu Lữ Kim Sơn thở hồng hộc, mặt mày dữ tợn chạy tới.

Dù đã phát tướng vì tuổi trung niên, nhờ khai phá sinh mệnh, thể lực cơ bản của hắn vẫn còn khá tốt.

— Hôm nay trạm trưởng uống nhầm thuốc nổ à?

Lưu Cường cũng nhìn thấy Lữ Kim Sơn, sắc mặt lập tức lộ vẻ hoảng hốt.

— Anh Lục, giờ phải làm sao?

Hắn quay đầu lại, nào còn thấy Lục Chiêu trên ghế phụ bên cạnh.

Lưu Cường câm nín.

Hai người đã sớm trở mặt vì Lữ Kim Sơn tìm cách ngăn cản Lục Chiêu thăng chức. Chỉ cần không đối đầu trực diện, để hắn chộp được cớ, Lữ Kim Sơn gần như chẳng làm gì được Lục Chiêu.

Chẳng hạn mỗi khi Lữ Kim Sơn triệu tập mọi người giáo huấn, phần lớn thời gian Lục Chiêu đều vắng mặt.

Vì thế, Lữ Kim Sơn từng nghĩ ra một cách rất có màu sắc quân đội. Lục Chiêu không đến thì hắn phạt những người khác, hòng cô lập Lục Chiêu.

Nhưng trong mắt mọi người, cách làm ấy chỉ khiến hắn trông chẳng khác nào một kẻ ngốc.

Lữ Kim Sơn xông đến trước mặt Lưu Cường, lồng ngực phập phồng dữ dội, nước bọt gần như bắn cả vào mặt hắn:

— Hai thằng chúng mày dám bỏ chạy trước mặt tao à? Muốn tạo phản rồi phải không?

Lưu Cường cũng muốn chạy. Nhưng hắn khác Lục Chiêu, chưa dám đắc tội Lữ Kim Sơn đến mức không thể cứu vãn, đành cắn răng đứng yên tại chỗ.

Quả nhiên, hắn bị mắng cho một trận tối tăm mặt mũi.

Mắng liền nửa giờ, đến khi thấm mệt, Lữ Kim Sơn mới hỏi:

— Hôm đó cậu với Lục Chiêu bắn chết tên tội phạm bỏ trốn, có nhìn thấy hắn mang theo thứ gì không?

Lưu Cường đáp:

— Không có gì cả.

— Thật sự không có sao?

Lữ Kim Sơn tỏ vẻ ngờ vực. Rồi sắc mặt hắn bỗng dịu xuống, giọng trở nên đầy vẻ chân tình:

— Lưu Cường à, vụ này rất nghiêm trọng. Nếu cậu có tin tức gì giúp phá án, tháng sau tôi sẽ cho cậu vào biên chế chính thức.

Nếu vụ này không được giải quyết ổn thỏa, hắn sẽ bị cấp trên khiển trách. Tệ hơn nữa, hắn còn có thể bị kỷ luật, ảnh hưởng đến lần thăng chức sau hai năm.

Đó là điều Lữ Kim Sơn tuyệt đối không muốn nhìn thấy. Hắn phải tìm người gánh thay mình.

Lục Chiêu chính là cái bia hoàn hảo. Chẳng ai đứng ra bảo vệ hắn.

Hơn nữa, gần đây tên nhóc ấy càng lúc càng coi thường hắn. Hắn đã rộng lòng mở miệng, định điều Lục Chiêu đến nhà an dưỡng cán bộ, vậy mà Lục Chiêu lại dám chống lệnh.

Lữ Kim Sơn cũng nghe Trương Lập Khoa khuyên can, nào là “tất cả đều vì chuẩn bị cho mùa mưa sắp tới, trước trận không nên thay tướng”.

Toàn những lời nhảm nhí.

Rõ ràng Lục Chiêu không muốn rời khỏi vị trí tiền tuyến có thể lập công này, muốn dựa vào chiến công để gây sức ép với cấp trên.

Lưu Cường liên tục lắc đầu.

— Cậu nghĩ kỹ lại xem, có bỏ sót chi tiết nào không? Chẳng hạn Lục Chiêu có làm việc gì khác thường không?

Quả nhiên.

Lưu Cường thầm nghĩ, quanh đi quẩn lại, Lữ Kim Sơn vẫn chỉ muốn chụp cái mũ bẩn lên đầu Lục Chiêu.

Hắn không do dự, đáp ngay:

— Từ đầu đến cuối tôi luôn ở cùng anh Lục. Hai chúng tôi có thể làm chứng cho nhau.

Hỏi đi hỏi lại mà không moi được gì, Lữ Kim Sơn đành hậm hực bỏ đi.

Lưu Cường thở phào nhẹ nhõm, rồi lập tức dùng điện thoại báo tin cho Lục Chiêu.

Đồng thời, hắn cũng thống nhất lại lời khai với Lục Chiêu, phòng khi sau đó bị gọi đi thẩm vấn rồi lỡ miệng để lộ sơ hở.


Chương 12 - Giảng Đạo

Buổi tối.

Lục Chiêu rủ Trương Lập Khoa ra quán nhậu đêm bên ngoài đồn biên phòng uống rượu, tiện thể dò hỏi tin tức.

Trương Lập Khoa là đại đội trưởng đội công tác biên phòng, cấp trên trực tiếp của toàn bộ chiến sĩ biên phòng ở các đơn vị cơ sở. Nhiều chuyện lớn nhỏ đều phải qua tay hắn.

Lữ Kim Sơn vừa bị mắng, Trương Lập Khoa đã nghe tin ngay.

Lục Chiêu còn chưa kịp hỏi, Trương Lập Khoa đã hớn hở nói:

— Lão Lục, nói cho cậu một tin vui. Dạo này Lữ Kim Sơn e là chẳng được dễ chịu đâu.

Lục Chiêu nâng chén chạm vào chén hắn, vẻ mặt vẫn bình thản:

— Sao lại thế?

— Chuyện tên phỉ áo xanh mấy hôm trước ấy.

Trương Lập Khoa vừa nói vừa dùng đũa khuấy nồi lẩu, gắp lên một miếng dạ dày dê to tướng.

— Khi đó tình hình xảy ra quá đột ngột. Tên kia lại sắp chạy qua biên giới, sợ hắn trốn thoát nên mới cho cậu tự tay bắn hạ.

Lục Chiêu nhấp một ngụm rượu, không nói gì, chỉ ra hiệu bảo hắn kể tiếp.

— Trong báo cáo của các cậu có ghi rõ khả năng hắn giấu đồ trong núi, vậy mà Lữ Kim Sơn vẫn không ra lệnh lục soát.

Trương Lập Khoa không giấu nổi vẻ khoái chí, mặt mày hớn hở kể:

— Tổ chuyên án xuống xem báo cáo, lập tức túm cổ vị đồn trưởng của chúng ta đi hỏi tội. Nghe nói tổ trưởng Lâm chỉ thẳng vào mũi hắn mà mắng cho một trận. Lữ đồn trưởng khi ấy chỉ biết cúi đầu, đến thở mạnh cũng không dám.

Câu cuối khiến Lục Chiêu hơi ngạc nhiên.

— Hai người họ đâu cùng một hệ thống. Theo lý mà nói, Lữ Kim Sơn không cần chịu trách nhiệm trước cô ta.

— Trên danh nghĩa, người quản nhà ăn còn ngang cấp với tôi. Thế mà gặp tôi, hắn vẫn phải nể vài phần. Có điều tổ trưởng Lâm kia chắc chắn lai lịch không nhỏ. Trên người cô ta có vẻ sang trọng bẩm sinh, chẳng biết là tiểu thư nhà quyền quý nào.

Trương Lập Khoa khá tò mò. Chỉ qua vài lần tiếp xúc ngắn ngủi, hắn đã nhận ra người phụ nữ ấy không hề tầm thường.

Lâm Tri Yến làm việc quyết đoán, mạnh tay, lại chẳng mấy coi trọng quy củ phép tắc.

Hạng người như vậy, hoặc là kẻ trẻ người non dạ, hoặc sinh ra đã ở trên người khác, bản thân họ chính là khuôn phép.

Nay cô ta đã được cử làm tổ trưởng tổ chuyên án, lại còn do quận bổ nhiệm, phần lớn không thể rơi vào trường hợp đầu tiên.

Lục Chiêu chẳng mấy để tâm:

— Có sang cũng chẳng sang đến lượt tôi.

— Cậu đang giận cá chém thớt đấy.

Trương Lập Khoa bật cười trêu chọc:

— Nếu tôi là cậu, tôi đã mau chóng tìm một thợ trang điểm mà sửa sang dung mạo. Biết đâu lại học được sở trường của kẻ địch để trị kẻ địch.

— Nếu tôi là anh, tôi sẽ tìm thợ may khâu miệng anh lại.

— Chậc, con người cậu chẳng có chút tinh thần cơ hội nào cả.

Hai người châm chọc nhau mấy câu. Sau đó, Trương Lập Khoa chỉnh lại sắc mặt, kéo câu chuyện trở về việc chính:

— Ngày mai chắc sẽ bắt đầu cuộc lục soát quy mô lớn trong núi. Cậu quen địa hình núi Kiến Tự, lại là người siêu phàm hệ tinh thần. Nếu cậu tìm thấy trước thì tốt nhất đừng vội báo ra.

Lục Chiêu không lên tiếng, ánh mắt lộ vẻ dò xét.

Trương Lập Khoa nói tiếp:

— Bây giờ giao thứ đó lên, công lao vẫn thuộc về cậu, còn Lữ Kim Sơn cũng được tính là lập công chuộc tội. Nhưng nếu kéo dài thêm một thời gian, ít nhất hắn cũng mang tiếng tắc trách, nặng hơn thì bị kỷ luật.

Không cần Lục Chiêu gợi ý, Trương Lập Khoa đã nghĩ đúng điều hắn đang nghĩ.

Đồn biên phòng thuộc biên chế cấp doanh, quyền lực trong đồn được chia cho ba bộ phận: chỉ huy chính, công tác hậu cần và giám sát.

Bộ máy cốt lõi gồm đồn trưởng, chính trị viên và phó đồn trưởng phụ trách trực ban.

Lữ Kim Sơn là đồn trưởng, giữ quyền chỉ huy quân sự cao nhất và quản lý mọi mặt công việc.

Bộ phận giám sát phụ trách kỷ luật cùng công tác tư tưởng, đồng thời có quyền giám sát quan trọng đối với đồn trưởng. Chỉ có điều ngày thường, bộ phận này gần như chẳng mấy khi lộ diện.

Trương Lập Khoa là đại đội trưởng đội công tác, phụ trách bố trí lực lượng trực ban, xử lý vụ án và các hoạt động hành động. Nhất là trong những vụ việc cụ thể, hắn nắm quyền xử lý tương đối lớn, đồng thời giữ phần chủ động về tin tức.

Lữ Kim Sơn là đồn trưởng, quyền lực lớn nhất trong đồn, nhưng vẫn chịu sự kiềm chế của cấp dưới. Nếu không, các đồn biên phòng rất dễ biến thành lãnh địa riêng của một ông vua con nơi biên giới, thậm chí còn dung túng cho hoạt động buôn lậu.

Chuyện ấy từ lâu gần như đã thành lệ. Hễ đồn biên phòng xảy ra vấn đề, phía sau ắt khó tránh khỏi bóng dáng của buôn lậu.

Khi Lữ Kim Sơn chưa để lộ sơ hở, Trương Lập Khoa không ngu đến mức đối đầu với cấp trên trực tiếp. Nhưng một khi hắn tự để lộ điểm yếu, cũng đừng trách Trương Lập Khoa đưa dao cho người khác dùng.

Dù sao trong suốt một năm qua, vì chuyện của Lục Chiêu, Lữ Kim Sơn đã không ít lần khiến hắn khó chịu.

Về đến phòng, ý thức Lục Chiêu chìm vào thế giới tinh thần.

Hắn vượt qua những tầng sóng tinh thần cuồn cuộn, một lần nữa tiến vào cảnh giới Hỗn Nguyên.

Lão đạo sĩ ngồi xếp bằng giữa không gian ấy, ánh mắt hiền hòa nhìn sang:

— Cư sĩ, hôm nay giữa các thần khiếu dường như có điều khác lạ. Chẳng lẽ bị vật bên ngoài tác động?

Vật bên ngoài ư?

Lục Chiêu ngẩn ra, lập tức nghĩ đến khúc xương mệnh.

Nhưng lão đạo sĩ làm sao biết được? Chẳng lẽ lão có thể quan sát thế giới hiện thực?

Thần khiếu chính là thể tinh thần, vậy mà bản thân Lục Chiêu vẫn chưa nhận ra điều gì bất thường.

Theo bản năng, hắn đề cao cảnh giác, thành thật đáp:

— Trong núi tôi phát hiện một khúc xương mệnh, lấy được từ một tên cướp.

Lão đạo sĩ vuốt râu:

— Vật ấy có ích cho thần hồn. Cư sĩ cứ khéo dùng là được.

— Mức khai mở sinh mệnh của tôi mới đạt ba mươi lăm điểm. Với thân thể hiện giờ, tôi chưa thích hợp hấp thụ, nuốt thêm những khúc xương mệnh khác… À, đạo trưởng có hiểu “khai mở sinh mệnh” là gì không?

Lục Chiêu vắt óc hồi lâu mà vẫn không nghĩ ra cách giải thích.

Thời cổ đại, việc phân loại xương mệnh thần thông không đơn giản chia thành năm nhóm như ngày nay. Người xưa căn cứ vào mệnh cách và số mệnh để phân biệt, từ đó sinh ra hàng chục, hàng trăm tên gọi khác nhau.

Khai mở sinh mệnh đại khái chia thành sáu giai đoạn. Mỗi giai đoạn lại có đặc điểm riêng, nhưng điểm chung là gom những thứ cùng loại về một mối.

Nói cách khác, mỗi khi tăng lên một bậc, người sở hữu có thể nuốt xương mệnh cùng loại để tăng cường thần thông của bản thân.

Muốn nâng cao thần thông, Lục Chiêu phải chờ đến khi tiến vào bậc hai.

Cứ thế tăng dần, mỗi thần thông đều có con đường phát triển thành đại thần thông. Hình thái cuối cùng sẽ là một trong các thần thông Thiên Cương Địa Sát.

— Tên gọi khác nhau, nhưng ý nghĩa vẫn tương thông.

Lão đạo sĩ gật đầu, giơ tay ra hiệu cho hắn ngồi xuống.

Lục Chiêu ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, lưng thẳng như giáo. Tác phong quân nhân vô tình lộ rõ. Nếu khoác thêm cho hắn một bộ đạo bào, e rằng cũng chẳng ai nghĩ hắn là đạo sĩ.

Đến giờ, hắn vẫn chưa quen với tư thế ngồi này.

— Cư sĩ cứ tùy ý ở đây, không cần gò bó.

Lục Chiêu thôi ưỡn lưng, hơi khom người xuống, toàn thân thả lỏng.

Hai người ngồi đối diện nhau, tiếp tục buổi học.

Mối quan hệ giữa họ giống thầy trò trong trường học. Lão đạo sĩ truyền dạy chẳng hỏi nguyên do, Lục Chiêu nghe giảng cũng không phải trả học phí. Dường như chỉ cần bước vào không gian này, thân phận thầy trò giữa họ đã tự nhiên được định sẵn.

— Hôm nay chúng ta nói về tính và mệnh. Tính là thần, là ý, là sự nhận biết.

— Trang Tử từng nói, hình thể giữ gìn thần hồn, mỗi thứ đều có khuôn phép riêng. Đó gọi là tính.

— Tính là con đường trời đất ban cho con người, tồn tại bên trong những quy luật vốn có.

— Tu tính, nói cho cùng, là thoát khỏi những khuôn phép cố hữu của nhân tính, vượt qua chiếc lồng do thất tình lục dục dựng nên. Bên ngoài không chạy theo dòng đời, bên trong không bóp méo bản tâm. Thuận theo lẽ tự nhiên, khi ấy mới đạt được tự do lớn lao.

Lão đạo sĩ giảng giải hàng nghìn chữ kinh văn sâu xa, lời lẽ tuôn chảy như mây trôi nước chảy, không hề ngập ngừng.

Đọc xong, lão để lại thời gian bằng một nén hương cho Lục Chiêu suy ngẫm.

Nội dung hôm nay khó hơn hẳn những lần trước. Lục Chiêu nghe đến đầu óc choáng váng, phải nghiền ngẫm từng chữ, từng câu thật kỹ.

Giáo dục ở học phủ Đế Kinh coi trọng việc đào tạo con người toàn diện, văn võ đều phải học. Lục Chiêu cũng từng tìm hiểu về thần thông và mệnh lý thời cổ đại. Ngành tâm lý học tinh thần mà hắn chuyên sâu lại có nhiều điểm tương đồng với điều lão đạo sĩ nói về bản tính con người.

Hắn có thể nắm được mạch chính, hiểu nghĩa bề mặt, rồi liên tưởng đến những lý thuyết của ngành tâm lý tinh thần siêu phàm hiện đại.

Nhưng số lý thuyết ấy vẫn chưa đủ để giúp hắn hiểu hết. Những gì lão đạo sĩ giảng giống như một tòa nhà chọc trời, còn Lục Chiêu chỉ có thể đứng dưới chân, chạm tay vào một góc tường.

Hắn đành ghi nhớ toàn bộ nội dung, chờ sau này lại đặt câu hỏi.

Hết thời gian, lão đạo sĩ hỏi:

— Cư sĩ đã hiểu chưa?

Lục Chiêu thành thật lắc đầu:

— Chỉ hiểu lờ mờ. Tôi miễn cưỡng nắm được nghĩa trên mặt chữ và mối liên hệ giữa một vài khái niệm. Nhưng nếu nói đến chữ “ngộ”, e rằng tôi mới chỉ chạm được lớp da bên ngoài.

Hắn đã quen với nền giáo dục hiện đại, nơi mọi thứ đều có định nghĩa rõ ràng, suy luận logic và thực nghiệm kiểm chứng. Đối với lối giảng dạy huyền học đòi hỏi người học tự ngộ ra này, hắn vẫn cảm thấy chưa thật thích nghi.

Nhưng thiên phú của Lục Chiêu rất tốt. Hắn cảm nhận được những điều lão đạo sĩ truyền dạy quả thực sâu xa hơn nhiều.

Hắn chưa thể dùng tri thức hiện có để hiểu hết kinh văn, nhưng chỉ cần lần theo một góc nhỏ trong đó, hắn lại có thể làm sáng tỏ những điểm tri thức từng mơ hồ trước kia, tự giải đáp cho chính mình.

Tu hành tinh thần cốt ở chỗ thấu hiểu. Hiểu về thế giới càng nhiều, tinh thần càng thêm vững chắc.

Lão đạo sĩ chỉ mỉm cười, không trả lời:

— Không sao. Thời cơ chưa đến mà thôi. Sau này tu hành tiến bộ, tự nhiên sẽ có ngày nước chảy thành sông.

— …


Chương 13 - Tinh Thần Tôi Luyện Công Pháp

Lục Chiêu hơi cạn lời.

Bàn đến những chuyện cụ thể, lão đạo sĩ quả là một người thầy giỏi. Ông thường lần từng manh mối, gỡ rối cho hắn hiểu thấu.

Nhưng hễ đụng đến chữ “đạo”, ông lại nói năng úp mở, cứ thích ra câu đố.

Chẳng biết tiên nhân nào cũng thế cả chăng.

Đôi khi Lục Chiêu được ông gợi cho sáng tỏ, nhưng phần lớn vẫn chẳng nghĩ ra. Cuối cùng, lão đạo sĩ vẫn luôn nói một câu: “Tu hành đến nơi, tự khắc sẽ hiểu.”

Có lẽ đó là khác biệt giữa cách dạy người xưa và người nay.

— Sinh mạng thời nay được khai mở, ấy cũng là tu mệnh. Bần đạo không cần nhắc lại nữa.

Lão đạo sĩ trở về chuyện chính, nói:

— Tu hành theo lối ấy là sai.

Một câu ngắn gọn, nhưng khiến Lục Chiêu nhớ đến chuyện hôm qua hắn nói với ông về một đất nước không có vua.

Hắn khẽ cau mày, phản bác:

— Thời nay hùng mạnh hơn các triều đại trước nhiều. Người khai mở sinh mạng cũng đông gấp mấy chục lần.

Lão đạo sĩ hỏi:

— Hùng mạnh ở đâu?

— Triều ta dựng nghiệp giữa loạn lạc, từ trăm năm trước đã dẹp yên thiên hạ, ngẩng nhìn khắp thế gian…

Lục Chiêu rất am tường lịch sử cận đại, hơn nữa còn là người chứng kiến hai thời đại đổi thay.

Sau triều Chu Minh, đất Thần Châu chìm trong loạn lạc suốt mấy trăm năm.

Thế nhưng sức mạnh siêu phàm như Thiên Cương, Địa Sát chưa từng mai một, nên võ lực vẫn luôn giữ được vị thế khá cao. Trong thời kỳ ngắn ngủi thống nhất, triều đình còn có thể mở mang bờ cõi.

Mãi đến khi Liên Bang xuất hiện, với tư cách thế lực thứ tư sau Đế quốc La Mã thứ tư, nước Pháp và Liên minh Bắc phương, rồi nhờ chiến tranh mà vươn lên ở Viễn Đông, trở thành bá chủ không ai tranh nổi.

Xét từ xưa đến nay, trong ngoài thiên hạ, chưa từng có thế lực nào hùng mạnh như Liên Bang. Dẫu suy yếu sau đại tai biến, nó vẫn giữ được phần lớn lãnh thổ cốt lõi, còn mạnh hơn cả triều Chu Minh.

Không cần bàn đến người siêu phàm. Năng lực sản xuất của nền công nghiệp hiện đại đủ nuôi dưỡng cường giả đông hơn, mạnh hơn hẳn các thời trước.

Chưa kể súng ống thời nay cũng phát triển vượt xa thời Minh.

Lục Chiêu lần lượt so sánh từ bờ cõi đến binh lực.

Hắn vốn chẳng mù quáng tin theo ai, dĩ nhiên không xem lời lão đạo sĩ là chân lý.

Lão đạo sĩ lặng yên nghe hết, gật đầu khen:

— Viêm triều quả thật hưng thịnh, chẳng kém gì thời Thịnh Đường. Vị Võ Hầu mà ngươi nhắc đến cũng chẳng thua cường giả các triều đại trước. Nhưng bần đạo chỉ hỏi một điều thôi.

Ông ngừng lại, giọng trong trẻo mà quả quyết:

— Có đạt được trường sinh không?

Lục Chiêu hỏi ngược:

— Từ xưa đến nay, bao nhiêu đế vương khanh tướng, được mấy người sống mãi?

Lão đạo sĩ chỉ vào mình. Trên mặt ông không còn vẻ ung dung thường ngày, nụ cười nom chẳng khác nào một ông già tinh nghịch.

— Từ xưa đến nay, người trường sinh không ít. Nhưng bần đạo sống lâu nhất.

Lục Chiêu không lời nào đáp lại, cũng mất hẳn ý tranh luận.

Bởi điều hắn nói là sức mạnh của cả một tập thể, còn lão đạo sĩ nói về một cá nhân. Xét chuyện khai mở sinh mạng, quả thật hắn nên nghe lời ông.

Liên Bang đã tồn tại hai trăm năm, đến nay vẫn chưa xuất hiện cổ thần.

Hắn nói:

— Theo lời đạo trưởng, hệ thống khai mở sinh mạng hiện đại chỉ không giúp người ta trường sinh, chứ bản thân nó không phải con đường sai lầm.

Lão đạo sĩ đáp:

— Trời đất ban cho thân thể, nhờ đó mà có sức xoay chuyển càn khôn, vốn chẳng khó. Nhưng trời đất che lấp một tia khí cơ, khiến người ta khó đạt đến chỗ viên mãn.

— Tu tâm tính là để thoát khỏi phép tắc trời định, đạt đến viên mãn. Còn cư sĩ không chỉ bị trời đất trói buộc, mà còn bị ham muốn phàm tục quấy nhiễu.

Lục Chiêu chợt ngộ ra, bèn hỏi:

— Làm sao thoát khỏi?

Lão đạo sĩ giảng giải:

— Không ham muốn là không để dục vọng thân xác chi phối. Không cầu mong là không mưu cầu những thứ ngoài đời. Khi ngươi chẳng còn lấy thân xác làm điều ham muốn, cũng không còn cầu cạnh thế tục, ấy là đại thành.

Lục Chiêu lại chìm vào suy nghĩ.

Lão đạo sĩ muốn hắn từ bỏ những ham muốn trần tục, đồng thời buông cả niềm tin mà hắn vẫn giữ gìn bấy lâu.

Với người có tinh thần lực siêu phàm như Lục Chiêu, niềm tin cũng như nhịp tim. Kẻ không có niềm tin chẳng mấy chốc sẽ bị cơn sóng tinh thần nhấn chìm, hóa thành kẻ điên mất trí.

Những trải nghiệm kiếp trước giúp hắn mang lòng vì đại nghĩa, chẳng sợ sống chết. Gia cảnh và xuất thân kiếp này lại khiến hắn yêu Liên Bang.

Hắn từng tức giận vì vài chuyện, cũng từng ghét một số người, nhưng chưa bao giờ nghĩ mình nên ruồng bỏ đất nước đã nuôi dưỡng mình.

Lời lão đạo sĩ lúc này rõ ràng là muốn hắn xuất gia.

Lục Chiêu khẽ lắc đầu:

— Xin thứ cho ta không thể đồng tình.

Lão đạo sĩ chẳng hề ngạc nhiên hay tức giận, chỉ hiền từ nói:

— Cư sĩ không cần vội. Ở mỗi độ tuổi, người ta thường có cách nghĩ khác nhau.

— Biết đâu thêm một thời gian nữa, ngươi lại có cách nhìn khác. Người tu đạo cầu trường sinh, cuối cùng đều phải đi một mình. Đến bần đạo cũng chẳng thể quyết định thay ngươi.

Nói rồi, ông lại lấy từ trong tay áo ra một quyển sách cổ bìa xanh như lần trước. Trên bìa là hai chữ viết bằng lối chữ triện nhỏ.

Tên sách là Luyện Thần.

Lục Chiêu hỏi:

— Công pháp này cần mệnh cốt mới tu luyện được sao?

— Có thì tu luyện sẽ nhanh hơn, nhưng không có cũng được. Cư sĩ vốn đã có nền tảng khá tốt, không nhất thiết phải dùng mệnh cốt.

Lục Chiêu lập tức nói:

— Ta muốn tặng mệnh cốt cho đạo trưởng. Xin hỏi có cách nào mang nó đến đây không?

Ban đầu, đối phương nói mệnh cốt có lợi cho thần hồn, sau lại bảo không nhất thiết phải có. Vậy với lão đạo sĩ thì sao, liệu nó có ích gì không?

Nếu có, hắn nên chủ động đem tặng.

Vừa có thể trả ơn, vừa giữ được mối quan hệ tốt đẹp. Hơn nữa, mệnh cốt sẽ không rơi vào tay người ngoài, khỏi gây nguy hại cho xã hội.

Đúng là một mũi tên trúng hai đích.

— Tốt lắm.

Lão đạo sĩ nhìn hắn với vẻ tán thưởng, nói:

— Vật này chẳng giúp ích gì nhiều cho ta, nhưng có thể bồi đắp thêm đôi điều cho cõi hỗn nguyên này.

Niềm vui trong ánh mắt và nét mặt ông không hề giả dối.

Lục Chiêu dần hiểu ra đôi chút về sở thích của lão đạo sĩ.

Ông là kẻ thích ra câu đố, cũng thích để người khác đoán ý mình.

Ngày hai mươi tám tháng Năm.

Lục Chiêu tỉnh giấc lúc năm giờ sáng. Mở mắt ra, hắn thấy trời còn âm u. Trong đầu bỗng hiện lên hai đoạn ký ức.

Một đoạn là pháp môn Luyện Thần. Đoạn còn lại là khẩu quyết đưa mệnh cốt vào cõi hỗn nguyên, nhưng chỉ truyền được mệnh cốt.

Có thể mang vật vào thế giới tinh thần là chuyện chưa từng nghe nói. Theo lời lão đạo sĩ, đó là vì Thiên Cương, Địa Sát chính là đạo quả của trời đất, hư thực đổi chỗ cho nhau nên có thể vào cõi hỗn nguyên.

Nếu không, Lục Chiêu đã muốn đem vài món đặc sản thời nay đến cho “lão tổ tông” mở mang tầm mắt.

— Thử trước đã.

Nôn nóng, hắn lập tức ngồi xếp bằng. Tựa như lúc luyện tinh hóa khí, hắn vừa chạm đến pháp môn Luyện Thần đã hiểu ngay.

Lão đạo sĩ không nói rõ, nhưng Lục Chiêu có lý do để nghi ngờ ông đã truyền thẳng công pháp vào đầu hắn. Nếu không, pháp môn đơn giản đến vậy hẳn đã lưu truyền từ lâu.

Nhắm mắt hồi lâu, những ý nghĩ tạp loạn trong đầu dần lắng xuống.

Một mặt hồ hiện ra. Oán giận hôm qua, dự tính hôm nay, mong đợi ngày sau lần lượt nổi lên. Tạp niệm nhảy nhót kéo đến như đàn cá.

Hắn nuốt từng ý nghĩ ấy xuống, đau buốt như nuốt phải kim, khiến trán rịn mồ hôi. Nhưng cứ nuốt được một chiếc kim, tinh thần hắn lại thêm ngưng tụ.

Luyện Thần dẫn hỏa, vận hành chẳng khác nào bị lửa đốt.

Lục Chiêu mở mắt. Tinh thần lực gần như đã cạn kiệt. Một vệt sáng trắng lóe lên trong mắt hắn, giữa hư không bỗng xuất hiện một con sâu trắng nhỏ đang lượn đi.

Mắt thường không thể nhìn thấy, chỉ dùng tinh thần lực mới dò ra được.

Trong đầu hắn thoáng hiện những ký ức mơ hồ, giúp hắn hiểu công dụng của con sâu nhỏ màu trắng này.

Tấn công tinh thần!

Thần thông của hắn vốn chỉ có hai công dụng là niệm lực và dò xét. Giờ đây đã có thêm một cách tấn công trực tiếp.


Chương 14 - Sưu Sơn

“Thần thông của mình đã có thể đánh người thật sao?”

Bàn tay Lục Chiêu khẽ run. Hắn châm một điếu thuốc, cố trấn tĩnh lại.

Càng tìm hiểu sâu, hắn càng thấy lão đạo sĩ kia khó lòng tưởng tượng.

Như lão từng nói, Lục Chiêu chẳng phải kẻ chẳng biết gì. Trái lại, hắn được hưởng nền giáo dục tốt nhất thời nay, từng được đào tạo để trở thành nhân sự nòng cốt của Liên bang.

Hắn hiểu rõ thần thông vốn là một loại đặc tính. Cùng một thần thông, vào tay mỗi người lại biểu hiện khác nhau. Dù xét về đại thể có phần giống nhau, hiệu quả thực tế vẫn cách biệt một trời một vực.

Chẳng hạn, năng lực xương mệnh của hắn bắt nguồn từ Lê Thiếu Thanh. Người kia có thể dò xét bằng tinh thần, cuối cùng dựng được hình ảnh ba chiều rộng hàng chục nghìn mét trong đầu.

Còn Lục Chiêu chỉ dò xét sơ sài, nhiều lắm là hình dung được đường nét. Bù lại, niệm lực của hắn chính xác đến từng milimét, có thể điều khiển súng đạn, tạo thành sức uy hiếp áp đảo với từng binh sĩ.

Vậy mà công pháp của lão đạo sĩ lại có thể chủ động thay đổi đặc tính, thậm chí bổ sung thêm đặc tính mới.

Tinh thần lực Lục Chiêu vốn chỉ phát triển hướng ra ngoài, nay lại có thêm khả năng tấn công tinh thần từ bên trong. Quả có phần giống cả trong lẫn ngoài cùng tu.

Điều này cũng lật đổ thuyết đặc tính thần thông.

Chuyện ấy tuyệt đối không thể giải thích bằng hai chữ “cổ pháp”. Lão đạo sĩ nhất định còn giấu bí mật khác.

Lục Chiêu nén mối ngờ vực mỗi lúc một dày trong lòng.

Dù sao hiện giờ lão cũng có ơn với hắn. Ai mà chẳng có điều riêng tư.

Kết thúc buổi tu luyện tinh thần, Lục Chiêu uống hai chai rưỡi rượu Lang Bài Đặc Khúc, bắt đầu một ngày luyện tinh hóa khí.

【Sinh lực: 35,7】

Cốc cốc cốc!

Ngoài cửa vang lên tiếng Lưu Cường:

— Anh Lục, khẩn cấp tập hợp! Có nhiệm vụ tìm kiếm trên núi, mọi người đều phải đi.

Buổi trưa, nắng chang chang.

Đồn biên phòng điều hơn trăm cảnh sát đi lục soát núi Kiến Nghị. Ai nấy bị nắng hun đến mồ hôi nhễ nhại. Dưới chân núi, người ta dựng lều cho tổ chuyên án nghỉ chân.

Mọi người than vãn không ngớt. Lưu Cường còn đùa:

— Trong đám dưới kia, chẳng ai học cao bằng anh Lục đâu.

Cả đám lập tức cười ầm lên.

Lục Chiêu cũng có mặt trong đội. Hắn quen cảnh phơi nắng dầm mưa, hơn nữa mức độ khai mở sinh lực lại cao nên chẳng thấy gì. Người khổ sở là Trương Lập Khoa. Là đội trưởng, anh phải làm gương dẫn đội.

Nhưng quen làm lãnh đạo nhỏ rồi, giờ đột nhiên phải đi làm chân tay, anh mệt đến thở không ra hơi.

Canh lúc không ai để ý, Lục Chiêu đào xương mệnh lên, lẩm nhẩm khẩu quyết một lượt.

Khúc xương lập tức biến mất, hệt như năng lực không gian mà hắn từng thấy một thầy giáo biểu diễn hồi còn đi học.

Nguyên lý bên trong đã vượt quá hiểu biết của Lục Chiêu.

Thần thông trên đời thiên hình vạn trạng. Những thần thông vĩ đại đều có sức dời non lấp biển. Từ trước đến nay Lục Chiêu chưa từng tận mắt thấy một thần thông như thế, nói gì đến hiểu nổi vị tiên nhân sống suốt năm trăm năm kia.

“Không biết sau này mình có thể sở hữu sức mạnh dời non lấp biển hay không.”

Ý nghĩ của Lục Chiêu bắt đầu bay xa, không còn chỉ quanh quẩn chuyện thoát thân.

Thoát khỏi ảnh hưởng của nhà họ Trần chỉ là vấn đề thời gian. Còn sau này nên đi con đường nào, hắn phải tính cho kỹ.

Ngay cả chuyện vào quân đội cũng phải cân nhắc. Quân đội có nhiều vùng khác nhau, đơn vị khác nhau, chức trách cũng chẳng giống nhau.

— Lão Lục.

Trương Lập Khoa bước tới, hạ giọng hỏi:

— Anh tìm thấy chưa?

Lục Chiêu lắc đầu. Thứ ấy đã được đưa cho Hỗn Nguyên, chẳng ai có thể tìm ra xương mệnh nữa.

— Không tìm thấy cũng chẳng sao, dù gì người bị mắng cũng không phải chúng ta. Chỉ là mấy ngày tới anh em sẽ vất vả rồi.

Trương Lập Khoa lấy bản đồ ra. Trên đó đánh dấu đường chạy trốn của phạm nhân và khu vực cần lục soát.

Lục Chiêu liếc qua, thấy vùng núi phía sau bị bỏ quên hoàn toàn, bèn hỏi:

— Phía sau núi không tìm à?

Trương Lập Khoa giải thích:

— Nếu phạm nhân đã tới đó thì sẽ không quay ngược lại. Với lại nhân lực không đủ, không thể mở rộng phạm vi tìm kiếm nữa.

— Có thể nhân dịp này dọn dẹp luôn phía sau núi. Nhất là những nơi nằm ngoài đường đến đồn gác. Ba năm rồi chúng ta chưa lục soát khu đó.

Giữa vùng ngoài núi Kiến Nghị và tiền đồn là một khoảng đất rộng chưa ai biết rõ.

Không có đường núi, cũng chẳng có người tuần tra. Chỉ cần yêu thú không tràn ra ngoài, mọi người đều mặc kệ.

Theo Lục Chiêu, đây là mối họa ngầm. Chưa nói có bao nhiêu yêu thú, lỡ có kẻ lợi dụng chỗ tối dưới chân đèn để mở đường buôn lậu thì sao?

Vùng Mi Dã Tam Giang luôn là mối họa lớn trong lòng Nam Hải, cũng là hiểm nguy trực tiếp nhất mà Lục Chiêu và đồng đội phải đối mặt.

Hắn đã nhiều lần giao chiến với đám liều mạng từ Mi Dã Tam Giang kéo tới.

— Không có tiền, cũng chẳng có người.

Trương Lập Khoa xòe hai tay:

— Chúng ta chỉ là một đơn vị cấp doanh, giữ được khu núi Kiến Nghị đã là giỏi lắm rồi.

— Cũng phải.

Lục Chiêu đành chịu.

Một câu “không có tiền” đã đủ chặn đứng mọi việc. Muốn làm chút gì cũng chẳng được.

Năng lực của bản thân dĩ nhiên quan trọng, nhưng thiếu môi trường và chỗ dựa thì khó nên chuyện. Đồn biên phòng núi Kiến Nghị này đôi khi còn phát thuốc bổ sinh lực không đúng hạn.

Mà những nơi đe dọa sự yên ổn của xã hội còn nhiều hơn nơi này.

Suốt một ngày chẳng thu được gì. Lúc xuống núi, mọi người không tránh khỏi bị Lữ Kim Sơn nổi trận lôi đình mắng một trận.

Lần này, lão càng mắng lớn, Lục Chiêu càng muốn cười.

Lão cuống lên rồi.

Ngày hai mươi chín tháng Năm, lục soát núi.

Ngày ba mươi tháng Năm, lục soát núi.

Ngày ba mươi mốt tháng Năm, Tết Đoan Ngọ, vẫn lục soát núi.

Ba ngày liền chẳng có kết quả, tổ chuyên án mất kiên nhẫn, rút về trước thời hạn.

Bốn giờ chiều, trời đổ mưa lớn. Để tránh thương vong, Trương Lập Khoa lập tức ra lệnh thu đội.

— Trương Lập Khoa, tôi ra lệnh anh tiếp tục làm nhiệm vụ!

Cuộc gọi của Lữ Kim Sơn vang lên. Mọi người đang tránh mưa đều nghe rõ.

Trương Lập Khoa đáp:

— Trạm trưởng, tầm nhìn tại hiện trường chưa tới ba mươi mét. Trên sông đã có dấu hiệu lũ quét nhỏ. Để tránh thương vong, buộc phải dừng nhiệm vụ.

Lữ Kim Sơn lạnh lùng ra lệnh:

— Đây là lệnh của tổ trưởng Lâm. Cấp trên còn đang giám sát vụ án có Hầu phủ can thiệp. Dù núi có sập cũng phải tìm!

Vụ án có Hầu phủ giám sát.

Hai chữ ấy đè nặng xuống. Trương Lập Khoa phải cân nhắc hồi lâu. Lục Chiêu cũng nhận ra chuyện quả nhiên không đơn giản.

Tên đào phạm này không đơn giản như lời đồn ngoài mặt.

Cuối cùng, Trương Lập Khoa vẫn quyết định dừng nhiệm vụ.

Đến lúc ấy, ngay cả những người chậm hiểu cũng nhận ra bầu không khí đã căng như dây đàn.

Quyền lực tuy có sự ràng buộc lẫn nhau, nhưng nhìn chung trạm trưởng vẫn có quyền quyết định mọi việc. Đây là lần đầu họ thấy Trương Lập Khoa cứng rắn đối đầu với Lữ Kim Sơn.

Chuyện này ảnh hưởng đến tình đoàn kết lắm.

Mưa nhỏ dần, trời cũng tối xuống.

Mọi người chuẩn bị trở về doanh trại. Lục Chiêu vừa tới chân núi, chợt cảm thấy có ánh mắt đang dõi theo mình. Hắn quay phắt lại, chỉ thấy đàn chim thú trên tán cây phía xa bay tán loạn.

— Sao thế?

Trương Lập Khoa lập tức cảnh giác.

Lục Chiêu chăm chú nhìn một lúc lâu. Cảm giác bị dòm ngó đã biến mất, hắn đáp:

— Tôi có cảm giác ai đó đang nhìn chúng ta. Cũng có thể là yêu thú, nhưng giờ nó chạy mất rồi. Tôi đi đuổi theo nhé?

Trương Lập Khoa lắc đầu:

— Nguy hiểm lắm. Nó đã chạy thì không cần đuổi riết làm gì. Cùng lắm về viết thêm một bản báo cáo.

Nếu không phải do Lữ Kim Sơn yêu cầu, xét về lý thì họ có quyền từ chối hỗ trợ tìm kiếm trên núi.

Biên phòng và tổ chuyên án thuộc hai hệ thống khác nhau. Cảnh sát biên phòng chỉ phụ trách chống khủng bố, tội phạm bạo lực nghiêm trọng, cứu hộ cứu nạn và những nhiệm vụ khẩn cấp khác. Vậy mà lần này họ phải điều hơn trăm người đi tìm phạm nhân trên núi, khiến những vùng núi khác quanh Kiến Nghị không còn ai tuần tra.

Nếu xảy ra chuyện, Trương Lập Khoa phải chịu trách nhiệm. Còn Lục Chiêu là lá bài tẩy lớn nhất của anh.

Ngày thường, Trương Lập Khoa che chở cho Lục Chiêu. Đổi lại, Lục Chiêu cũng ngăn anh phạm phải sai lầm nghiêm trọng.

Anh không nỡ để Lục Chiêu mạo hiểm.

Sang ngày thứ tư, anh em ở đồn biên phòng than phiền không ngớt. Lữ Kim Sơn đành phải cho dừng hành động.

Cùng ngày hôm đó, Lữ Kim Sơn bị thông báo phê bình.


Chương 15 - Tiếp Xúc

Ngày mồng Một tháng Sáu, Tết Thiếu nhi.

Loa phát thanh ở đồn biên phòng vang lên:

“Vụ mất cốt mệnh ở Lâm Thành ngày 12 tháng Năm năm 3242. Cốt mệnh này thuộc loại vật phẩm quan trọng cấp quốc gia, bị quản lý nghiêm ngặt. Qua điều tra, đồng chí Lữ Kim Sơn, đồn trưởng đồn biên phòng núi Kiến, đã có hành vi thiếu trách nhiệm nghiêm trọng trong vụ án. Nay xin thông báo phê bình như sau…”

Trong phòng, Lục Chiêu vừa uống rượu Lang Bài Đặc Khúc vừa bật cười.

Tuy chưa khiến đối phương bị kỷ luật, đình chỉ công tác, nhưng lời phê bình này sẽ được ghi vào hồ sơ cá nhân. Sau này Lữ Kim Sơn muốn thăng chức cũng sẽ gặp trở ngại.

Coi như hắn gỡ lại được một ván.

Lục Chiêu dùng máy đo kiểm tra thành quả rèn luyện trong năm ngày qua.

【Sức sống: 36,2】

Hắn xé một tờ giấy, gấp thành chiếc máy bay rồi ném ra ngoài cửa sổ. Chiếc máy bay giấy đón gió bay lên.

Năm trăm mét, một nghìn mét, một nghìn lẻ năm mươi mét. Cuối cùng, nó bay khỏi tầm cảm nhận của Lục Chiêu.

— Tăng thêm năm mươi mét.

Lục Chiêu lại thử sức mạnh niệm lực.

Hắn cho gạo vào một chiếc túi nhỏ, từ từ tăng thêm cho tới khi không thể nâng nổi nữa, rồi đặt lên cân điện tử. Kết quả là 41,5 gam.

Tăng hẳn 1,5 gam!

Các thần thông cùng loại vẫn có thiên hướng khác nhau. Thần thông của Lục Chiêu thiên về điều khiển, độ chính xác khi thao túng vật chết có thể đạt tới cấp milimét.

Hắn không thể tùy tiện nhấc bổng những vật nặng hàng trăm cân, nhưng lại có thể dùng súng gây sát thương cực lớn. Với hắn, tăng thêm một gam cũng là bước tiến đáng kể.

Chẳng hạn, đầu đạn chống vật liệu cỡ 12,7 milimét của Liên bang nặng 46 gam.

Chỉ cần tăng thêm 4,5 gam nữa, hắn sẽ điều khiển được súng bắn tỉa chống vật liệu. Khi đó, sức chiến đấu của hắn sẽ tăng vọt.

Huống hồ Lục Chiêu còn có công pháp lão đạo sĩ truyền cho, không cần như người khác, cứ dựa vào sức sống mà gắng gượng thúc đẩy thần thông lớn mạnh.

Cảm giác bản thân mạnh lên rõ rệt khiến Lục Chiêu thấy lòng mình vững vàng, sung sức chưa từng có.

Lục Chiêu đi trên đường, nét mặt cũng tươi tỉnh hơn trước, chẳng còn là gã lạnh lùng khó gần ngày nào.

Sự thay đổi nhỏ ấy như viên đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng. Những đồng nghiệp trước kia chỉ gật đầu chào nhau nay cũng chủ động giơ tay bắt chuyện. Mấy nữ nhân viên trẻ chưa từng quen biết thấy vẻ ấm áp thấp thoáng nơi đuôi mày, khóe mắt hắn, cũng lấy hết can đảm đến gần nói dăm ba câu.

Không khí quanh ta vẫn âm thầm ảnh hưởng đến người khác. Thời Lục Chiêu được mọi người yêu mến nhất là khi hắn xếp quanh hạng ba mươi trong khối.

Khi ấy, hắn vẫn hay cười.

Sau này, vì dùng tinh thần lực quá độ mà mất ngủ, đôi mắt hắn cũng dần trở nên lạnh lẽo, trông như người chết.

Nhìn ai cũng như muốn gây sự.

Đến bãi đỗ xe, hắn thấy một cô gái tóc ngắn đứng cạnh chiếc xe bán tải cảnh sát cũ kỹ của mình.

Lưu Cường đang trò chuyện với cô, mặt đỏ bừng như đít khỉ.

Lục Chiêu bước tới. Hai người lập tức ngừng nói, cô gái tóc ngắn quay người lại.

Nàng mặc đồng phục đen, vóc dáng cân đối, đường nét gương mặt sắc sảo. Mái tóc ngắn càng khiến nàng trông thêm mạnh mẽ.

Người của tổ chuyên án.

Vừa trông thấy Lục Chiêu, Lâm Tri Yến liền rời mắt khỏi Lưu Cường, nhìn thẳng vào gương mặt tuấn tú, rắn rỏi của hắn.

Lục Chiêu nghiêm trang chào:

— Chào cấp trên.

— Lâm Tri Yến.

Nàng đưa tay ra, khóe môi nhếch lên rất khẽ. Chiếc cằm hơi ngẩng để lộ vẻ kiêu hãnh theo thói quen.

— Khóa 36 hệ tinh thần của Đại Kinh. Không biết anh khóa trên Lục có từng nghe nói đến tôi không?

— Đại Kinh có nhiều người, tôi không thể nhớ hết từng người một.

Lục Chiêu bắt tay nàng, chạm nhẹ rồi buông ngay.

Da tay mịn, lòng bàn tay khô ráo. Tháng Sáu ở Nam Hải nóng bức, chứng tỏ nàng có thói quen lau tay, hoặc dùng cách nào đó để hạn chế đổ mồ hôi.

Có lẽ nàng mắc chứng sạch sẽ.

Trong đầu Lục Chiêu thoáng qua một loạt chi tiết vô dụng. Đó là thói quen tự nhiên của hắn.

Lâm Tri Yến nhắc hắn nhớ:

— Năm 39, anh từng được mời giảng thay với tư cách học sinh ưu tú. Khi ấy tôi ngồi ở dưới, là một trong những người nghe giảng. Hoặc anh có thể từng thấy tên tôi trên bảng thành tích.

Miệng nói chỉ nghe loáng thoáng, nhưng nàng nhấn giọng khá rõ.

Lục Chiêu hiểu ý. Lúc này, nếu tâng bốc nàng một câu, giả vờ như mình có biết, hẳn sẽ tốt hơn.

— Tôi từng giảng thay nhiều buổi, không nhớ hết được.

Nhưng nàng vốn đến điều tra hắn, cần gì phải tỏ ra thân thiết?

Nụ cười trên môi Lâm Tri Yến cứng lại.

Sự thành thật thẳng thừng, không chút giả vờ nhớ mặt hay tìm cách lấy lòng, khiến nàng nghẹn lời. Đây là lần đầu tiên trong đời Lâm Tri Yến rơi vào cảnh khó nói tiếp.

Từ nhỏ đến lớn, người khác luôn tìm đủ cách để làm quen với nàng.

May mà nàng không phải hạng con nhà giàu ngang ngược. Nàng không nổi giận, nhanh chóng điều chỉnh sắc mặt rồi hỏi:

— Anh ở đây bốn năm, có phát hiện điều gì bất thường không?

Lục Chiêu đáp:

— Núi vẫn là núi, rừng vẫn là rừng. Không có gì khác lạ.

— Nhưng với lý lịch của anh, ở mãi cái đồn biên phòng nhỏ bé này mới là chuyện bất thường.

Đôi mắt trong veo của Lâm Tri Yến ánh lên vẻ mê hoặc. Lưu Cường đứng bên cạnh nhìn đến ngây người.

Đó là một dạng thần thông mê hoặc tinh thần.

Lục Chiêu không hề bị ảnh hưởng. Cùng là người có năng lực siêu phàm về tinh thần, hắn có sức kháng cự nhất định.

Cô đàn em chưa từng gặp mặt này hẳn là người tập trung khai mở tinh thần lực vào bên trong, giỏi tấn công và mê hoặc tinh thần, có lẽ còn biết một số thuật tìm kiếm ký ức.

Hắn nói:

— Quốc gia cần tôi, nên tôi tới đây.

Lâm Tri Yến hơi nghiêng đầu, thoáng lộ vẻ ngạc nhiên. Sau đó, nàng hiểu rằng trò mê hoặc tinh thần và cách bắt chuyện thân mật đều vô dụng, bèn hỏi thẳng:

— Anh giết đám cướp núi trong rừng, có tìm thấy thứ gì khác không?

— Thứ đó rất quan trọng, tuyệt đối không được để mất. Nếu anh tìm thấy, tôi có thể xin cấp trên khen thưởng cho anh.

Lục Chiêu đáp:

— Cô có thể xem báo cáo của tôi.

Lâm Tri Yến không nói gì, đành quay người rời đi.

Lưu Cường nhìn theo cho tới khi nàng khuất hẳn. Lục Chiêu đá vào mông hắn:

— Chưa thấy phụ nữ bao giờ à? Mau lên xe.

— Hê hê, em chưa thấy ai xinh thế bao giờ. Anh Lục tốt nghiệp Đại Kinh đúng là khác hẳn, bạn học ai cũng là người có máu mặt.

Lưu Cường ngồi vào ghế lái. Xe rời khỏi đồn biên phòng, hắn vẫn lải nhải:

— Giá mà em cưới được người như thế làm vợ thì hay biết mấy. Tiếc là em không có gương mặt như anh Lục.

Lục Chiêu nói:

— Có mặt mũi cũng vô ích. Nhà quyền quý coi trọng môn đăng hộ đối. Cô ta tìm đến chỉ là muốn chơi đùa với cậu thôi.

Thời còn đi học, hắn đã hơn một lần nghe chuyện những người bạn trai của Trần Thiến gặp phải.

Đàn ông có lẽ không để tâm đến chuyện trinh tiết, nhưng những trò người bình thường nghĩ ra thì đám nhà giàu đã chán từ lâu. Cách ăn chơi của tầng lớp trên còn hoang đường hơn dân thường nhiều.

Ngoại hình là thứ hiếm có, nhưng chẳng thể giúp người ta đổi đời.

Rời khỏi đồn biên phòng, Lục Chiêu vừa ngồi xe vừa âm thầm suy ngẫm, nhớ lại phản ứng ban nãy của Lâm Tri Yến.

Đúng như hắn dự liệu, tổ chuyên án đã nghi ngờ hắn. Nhưng họ không có bằng chứng, chẳng thể làm gì hắn.

Nếu Lục Chiêu không phải cảnh sát biên phòng, họ đã có thể bắt hắn về thẩm vấn.

Nhưng nếu họ dám làm thế, Trương Lập Khoa cũng sẽ không chịu để yên.

Còn chuyện được khen thưởng, Lục Chiêu chẳng hề bận tâm.

Thứ hắn nhận được từ lão đạo sĩ không phải thứ quyền thế có thể ban cho. Còn giờ đây, hắn đã có khả năng tự mình giành lấy quyền thế.

Chỉ cần sức sống đủ cao, quyền thế sẽ tự tìm đến.

Chiếc bán tải cảnh sát cũ chạy trên quốc lộ. Một chiếc xe van đi ngược chiều lướt qua. Chỉ liếc lốp xe, Lục Chiêu đã biết nó chở quá tải.

Hắn không phải cảnh sát giao thông, nên không xen vào chuyện ấy.


Chương 16 - Hậu Sơn

Núi Kiến Nghĩ.

Lục Chiêu vẫn như mọi ngày, dẫn theo Lưu Cường, kẻ vừa làm chân sai vặt vừa gánh vác việc nặng cho hắn, men theo đường núi.

— Tôi định lên núi sau một chuyến.

Lưu Cường ngẩn ra.

— Lên đó làm gì?

Gã không hiểu sao Lục Chiêu lại quyết định như vậy.

— Đồn mình đã hai năm không quét dọn khu núi sau của núi Kiến Nghĩ. Vào đó thế nào cũng gặp yêu thú, biết đâu còn có cả con lớn.

Theo lệ, mỗi năm đồn biên phòng đều điều trực thăng bay thấp trinh sát, rồi quét dọn khu núi sau của núi Kiến Nghĩ.

Nhưng từ hai năm trước, trực thăng chỉ bay một vòng cho đủ thủ tục rồi quay về.

Lục Chiêu nói:

— Gần đây tôi hơi kẹt tiền.

Lý do hắn vào núi sau rất đơn giản: săn một con yêu thú để giải quyết chuyện cấp bách trước mắt.

Đồn biên phòng có thưởng thêm cho chiến sĩ hạ được yêu thú. Mức thưởng tùy theo kích cỡ và chủng loại.

Thịt yêu thú còn có thể chế thành thuốc bổ sinh lực, nên nhà nước khuyến khích săn bắt chúng.

Nhất là những nơi như núi Kiến Nghĩ, số lượng yêu thú không nhiều nhưng vẫn buộc phải quản lý. Trước đây Lục Chiêu không thiếu tiền, chẳng cần liều mạng làm gì.

Còn bây giờ, hắn nghèo đến mức tiền xu cũng chẳng còn.

Mỗi ngày Lục Chiêu phải uống hai chai rưỡi thuốc bổ sinh lực loại thấp. Loại rượu Lang Bài Khúc, mỗi chai đã năm trăm tệ.

Mẹ hắn sức khỏe yếu, bệnh tật triền miên. Trừ phần trợ cấp của chính phủ, mỗi năm vẫn phải tốn mấy vạn tệ nằm viện.

Hắn còn phải lo học phí cho cháu gái, trong đó có cả chi phí khai mở sinh lực. Dù đã có trợ cấp liệt sĩ, mỗi năm gia đình vẫn phải bù thêm chừng một trăm nghìn tệ.

Đó đều là những khoản bắt buộc. Học vấn và thần thông của hắn cũng là nhờ cha cùng anh cả tranh thủ mới có được.

Bao nhiêu tiền ấy, hắn không thể cứ ngửa tay vay Trương Lập Khoa mãi. Còn vay nóng rồi để lãi mẹ đẻ lãi con lại càng không nên.

Lục Chiêu nhận ra Lưu Cường sợ hãi, nhưng đó cũng là lẽ thường.

— Cậu không cần theo tôi vào. Chỉ cần đừng báo với đồn là được, tôi ngại về còn phải viết báo cáo, giải thích đủ điều.

Lưu Cường nghe vậy, vẻ mặt đầy do dự.

— Anh Lục, một mình anh vào đó nguy hiểm lắm. Lỡ trên đường khiêng xác gặp chuyện thì sao?

— Nếu cậu dám theo, chỉ cần giúp tôi khiêng xác. Tôi chia cậu ba phần.

Lục Chiêu hứa hẹn lợi ích. Lưu Cường cắn răng, cuối cùng cũng đồng ý.

Gã không chỉ vì tiền. Còn có chút tình nghĩa nữa. Lục Chiêu đang khiêng xác mà bị tập kích thì sao?

Săn yêu thú vốn là việc của cảnh sát biên phòng. Nhưng trừ khi cấp trên ra lệnh, chẳng ai muốn liều mạng vì vài chục nghìn tệ.

Cả đồn biên phòng chỉ có Lục Chiêu là gan lớn, bản lĩnh cao. Những người khác chỉ mong khỏi phải ra ngoài tuần tra.

Đến trưa, hai người lên tới đỉnh núi, rồi men theo lối nhỏ tiến vào khu rừng rậm sau núi.

Cây cao rợp kín trời. Mặt đất phủ đầy lá mục, gỗ mục, khe suối cùng dòng chảy ngầm đan xen khắp nơi.

Trong bóng tối, chẳng biết có bao nhiêu cặp mắt đang dõi theo họ.

Lục Chiêu tỏa sức mạnh tinh thần ra xung quanh. Nó không thể thay mắt nhìn, nhưng trong phạm vi một nghìn mét, hễ có động tĩnh lớn là hắn nhận ra ngay. Trong vòng một trăm mét, tiếng cỏ bị sượt qua cũng không lọt khỏi tai; ở khoảng cách năm mươi mét, hắn còn nghe được cả tiếng thở.

Đoàng!

Tiếng súng vang lên giữa rừng. Một con báo núi mọc sừng đổ nhào vào bụi rậm.

Lưu Cường đứng bên cạnh tấm tắc:

— Anh Lục, tài bắn súng của anh càng ngày càng hiểm.

Lục Chiêu hơi ngạc nhiên:

— Cậu nhìn ra được à?

Lưu Cường gật đầu.

— Trước đây anh ít khi bắn mục tiêu cách tám trăm mét. Hôm nay vừa trông thấy đã giương súng bắn ngay.

Lục Chiêu có không ít thói quen kỳ quặc. Hắn chỉ ngủ trên giường ván cứng, trong phòng gần như chẳng để thừa món đồ nào. Hắn thường xuyên mất ngủ, lại mắc chứng ám ảnh cưỡng chế khá nặng.

Với mục tiêu ở những khoảng cách khác nhau, hắn đều có động tác chuẩn xác như đã tính sẵn. Lưu Cường theo hắn suốt một năm, đương nhiên nhận ra những thay đổi nhỏ ấy.

— Mắt quan sát của cậu mà vào thành làm cảnh sát trị an thì hợp đấy.

Lục Chiêu dùng ống nhòm nhìn về phía xa. Xác nhận yêu thú đã chết hẳn, hắn mới dẫn Lưu Cường lại gần.

Còn cách chừng mười bước, hắn lại bắn thêm một phát để chắc chắn không có gì sơ suất.

Với tài bắn súng của hắn, phần lớn đều có thể bắn trúng chỗ hiểm chỉ bằng một phát. Nhưng ai biết được con yêu thú ấy có năng lực đặc biệt gì.

Lục Chiêu thích bắn vào đầu, bởi đầu là nơi rất khó bị thần thông cải tạo. Cùng lắm cũng chỉ như tên đào phạm hôm trước, phủ một lớp đá lên đầu.

Lưu Cường kéo xác báo đen ra chỗ đất bằng, ước lượng một lượt rồi nói:

— Anh Lục, con này đủ chuẩn yêu thú cỡ trung. Một vạn tệ vào túi rồi.

— Hôm nay đến đây thôi. Rút.

Cảnh sát biên phòng có một quyền lợi là được săn yêu thú. Hai người không cần phải vội.

Họ quay lại theo đường cũ. Mùi máu tanh lại dẫn tới một con yêu thú khác, Lục Chiêu tiện tay bắn hạ.

Lần này là một con yêu thú họ mèo cỡ nhỏ, chỉ đáng giá hơn một nghìn tệ.

Bỗng nhiên, Lục Chiêu trông thấy một lon nước ngọt bị bụi cây che khuất một nửa. Hắn nhặt lên xem, ngày sản xuất đã cách đây nửa năm.

Hắn nhìn Lưu Cường. Cả hai đều nghiêm mặt.

Núi sau là khu vực cấm, có lệnh cấm rõ ràng, không cho bất kỳ ai bén mảng tới.

Tự ý xâm nhập, nếu bị bắt sẽ bị xử lý như tội buôn lậu chưa thành. Nếu đã có hành vi buôn lậu thì xử theo tội buôn lậu.

Liên bang hiện nay kinh tế phát triển, chẳng cần dựa vào núi rừng để kiếm sống.

Vùng Nam Hải Đông đạo có sẵn rất nhiều lao động miễn phí, chuyên làm hàng công nghiệp giá rẻ cho họ. Chẳng ai rảnh rỗi chui vào chốn rừng sâu núi thẳm, lại còn ở vùng biên giới.

Vậy chỉ còn một khả năng: buôn lậu.

Lưu Cường đoán:

— Nửa năm nay có người đi đường này buôn lậu, hay vượt biên trái phép?

— Vượt biên thì không đi đường này. Thành Thương Ngô có đường dây làm ăn bài bản và an toàn hơn.

Lục Chiêu vung dao phát bụi cây. Đi thêm trăm mét, cuối cùng hắn cũng thấy một con đường nhỏ. Một đầu dẫn ra ngoài núi, đầu kia hướng sâu vào trong.

Nhìn dấu vết trên mặt đất cùng độ nén của đất, có thể đoán con đường này đã được sử dụng rất nhiều lần, trong một thời gian dài.

Có lẽ nửa năm, cũng có thể một năm, thậm chí đã bắt đầu từ ba năm trước.

Buôn lậu xưa nay vẫn cấm không xuể. Nay lại có thần thông, những sức mạnh siêu phàm can thiệp vào, tuần tra theo cách thông thường chẳng ích gì. Nơi như núi Kiến Nghĩ lại không có Vạn Lý Trường Thành, khắp nơi đều là rừng rậm và dòng chảy ngầm, muốn lẻn vào rất dễ.

Hồi đại tai biến năm ấy cũng vậy. Hàng chục triệu người tị nạn tràn tới từ bốn phương tám hướng, liên bang căn bản không ngăn nổi.

Lục Chiêu từng đọc vài tài liệu. Có tên buôn lậu sở hữu thần thông độn thổ, trong một năm đã vận chuyển hơn mười tấn ma túy qua biên giới.

Nhưng người có sức mạnh siêu phàm đâu phải rau cải ngoài chợ, muốn có là có. Phần lớn các vụ buôn lậu đều lợi dụng núi cao rừng hiểm, nhân lúc đêm tối lén vận chuyển hàng qua đây.

Con đường trước mặt không giống lối đi của người có sức mạnh siêu phàm, cũng chẳng phải chỉ dùng một hai lần.

Có lẽ là sơ suất bỏ sót. Nếu bị người khác tố cáo, trách nhiệm sẽ rất nặng.

Nếu núi Kiến Nghĩ xảy ra vụ buôn lậu nghiêm trọng, đồn biên phòng phải chịu trách nhiệm đầu tiên. Người đầu tiên bị truy trách cũng là Trương Lập Khoa.

Lục Chiêu lập tức dặn:

— Lưu Cường, ra khỏi đây rồi thì đừng kể với ai về con đường này.

— Hả? Như vậy không ổn đâu. Đường buôn lậu đã thuộc về vụ án nghiêm trọng. Nếu giấu không báo, chúng ta sẽ bị kỷ luật, nặng hơn còn có thể ngồi tù.

Lưu Cường lắc đầu liên tục. Gã vẫn hiểu những điều căn bản ấy.

Lục Chiêu nhắc:

— Nếu chuyện này bị phanh phui ngay, cậu của cậu là người chịu trách nhiệm đầu tiên. Đến lúc đó, ông ấy có thể phải vào tù, nhẹ thì cũng bị cách chức.

Nghe vậy, Lưu Cường dần hiểu ra. Mặt gã trắng bệch. Cân nhắc một hồi, gã nghiến răng nói:

— Anh Lục, tôi nghe anh.

Gã vốn chẳng có chính kiến gì. Vừa tốt nghiệp, gã đã được Trương Lập Khoa sắp xếp vào đồn biên phòng, rồi đi theo Lục Chiêu.

Dù là chuyện liều mình bao che, Lưu Cường nhát gan đến đâu cũng dám làm, bởi không thể để thân mình bị liên lụy.

Lục Chiêu trấn an:

— Đừng căng thẳng. Đây chỉ là tình huống xấu nhất thôi. Tôi chắc chắn sẽ báo chuyện này lên, nhưng trước tiên phải bàn với ông Trương, nghĩ cách giải quyết rồi mới báo.

Hắn hiểu rõ con người Trương Lập Khoa. Ông tuyệt đối không thể cấu kết hay dung túng cho bọn buôn lậu. Hơn nữa, đồn biên phòng lâu nay không kiểm tra khu núi sau, chẳng phải do Trương Lập Khoa ra lệnh, mà đã thành lệ từ trước.

Chỉ có điều, có vài chuyện nghĩ mãi vẫn thấy khó hiểu.

Là vì đã thành lệ nên mới xuất hiện đường buôn lậu, hay vì có đường buôn lậu nên người ta mới lấy đó làm lệ?


Chương 17 - Sơn Đích Lệnh Nhất Biên

Hai người rảo bước rời đi, trước khi trời tối đã xuống núi, rồi báo tin về đồn biên phòng.

Trên đường, Lưu Cường vẫn tò mò như mọi khi, hỏi hết chuyện này đến chuyện khác.

— Anh Lục, bên kia núi còn người sống không?

— Sau Đại Tai Biến, các nước phía nam Nam Hải gần như bị diệt sạch, nhưng đâu có nghĩa là con người đã chết hết. Không thì cậu tưởng ma túy từ đâu ra? Trong nước mà cho phép tư nhân trồng cả vùng rộng lớn chắc?

Mấy năm qua, Lục Chiêu từng đụng độ hoặc thẩm vấn không ít kẻ buôn lậu.

Năm ngoái, có những lúc hắn còn trông thấy người mang vũ trang bên kia núi.

Thực ra, bọn chúng đã đứng chân vững ở vùng Tam Giang Mị Dã, lại thu gom người sống sót từ các nước Nam Hải. Chỉ là Liên bang không công nhận nơi đó là một quốc gia.

Thứ nhất, chúng không có quân đội được tổ chức bài bản. Thứ hai, thể chế cai trị lạc hậu như thời Phục hưng, đến cả chế độ nô lệ cũng được khôi phục. Thứ ba, nơi ấy là ổ riêng của các tổ chức khủng bố như Lục Lâm.

Theo ước tính sơ bộ từ ảnh chụp trên không, vùng Tam Giang Mị Dã có ít nhất hai trăm triệu người. Phía bắc dãy Bắc Sơn có năm triệu, quần đảo Lữ Tống có một trăm triệu, còn vùng Trung Á có mười triệu.

Họ sống rải rác trong các thành bang, giáo phái, tổ chức, thậm chí cả bộ lạc. Bám víu vào tàn tích của thời đại cũ mà thoi thóp, chờ cơn đại tai biến tiếp theo cuốn phăng tất cả.

Từng có học giả cho rằng thú triều hay đại tai biến đều bắt nguồn từ một sinh vật nào đó phát triển quá mức, sức mạnh phình to đến nỗi mất kiểm soát.

Cũng như mỗi vương triều trước khi sụp đổ đều xuất hiện một kẻ mạnh nhất, người thời nay gọi đó là Cổ Thần.

— Chung quanh Liên bang, lớn nhỏ gì cũng có những thế lực gần như đều là ổ riêng của các tổ chức khủng bố.

Lục Chiêu giải thích xong, Lưu Cường lại hỏi:

— Sao không điều quân đi quét sạch chúng?

— Giết không hết, dẹp cũng chẳng sạch. Trong đó còn rất nhiều người thường, họ chỉ muốn sống mà thôi.

Lục Chiêu ngừng một lát rồi đáp:

— Với lại, chẳng ai muốn thấy thành Thương Ngô thứ hai. Người ngoại bang được thu nhận năm xưa đến nay vẫn gây ra đủ chuyện.

Đó là món nợ rối như tơ vò, đến giờ hai trăm triệu người ngoại bang ở thành Thương Ngô vẫn chưa có hộ khẩu.

Đúng lúc ấy, bộ đàm cảnh sát của hai người nhận được tin khẩn.

【Hai đồng nghiệp mất liên lạc tại khu vực ba, núi Mã Nghĩ. Lập tức đến hỗ trợ điều tra.】

Chiếc xe bán tải cảnh sát rẽ ngoặt, chạy sang một con đường khác.

Lục Chiêu nhìn bản đồ trên điện thoại rồi nói:

— Chưa đầy năm cây số, ngay địa bàn bên cạnh.

Lưu Cường hỏi:

— Hai năm nay đây là lần đầu có người mất liên lạc. Chẳng lẽ gặp yêu thú lớn?

— Khả năng cao không phải yêu thú, nếu không họ đã cầu cứu rồi. Còn nếu đúng là yêu thú, e rằng đó là loại dị thú có năng lực, không dễ đối phó đâu.

Vừa nói, Lục Chiêu vừa gọi cho Trương Lập Khoa, báo rõ tình hình.

— Cậu Trương, mang cho tôi một khẩu súng bắn tỉa. Súng trường không đủ uy thế.

Đầu dây bên kia đáp:

— Đến lúc đó đừng ôm súng chạy mất đấy.

Mười lăm phút sau, Lục Chiêu và Lưu Cường tới một chân núi.

Mặt trời đã khuất. Trong núi lất phất mưa, như tấm bông bẩn màu chì ngấm nước, phủ kín cánh rừng nguyên sinh nơi biên giới.

Trời rất lạnh, như thể đang báo trước điều chẳng lành.

— Cậu ở yên trong xe, đừng tắt máy.

Lục Chiêu cầm súng xuống xe. Tinh thần lực lan ra bốn phía, chẳng bao lâu đã phát hiện phía trước không xa có một chiếc bán tải mang phù hiệu biên phòng, đậu cuối con đường mòn trong rừng.

Cửa bên ghế lái mở toang. Lục Chiêu còn chưa đến gần đã ngửi thấy mùi máu. Tinh thần lực cho hắn biết trong phạm vi năm mươi mét không có sinh vật cỡ vừa hay lớn.

— Báo cáo tổng đài, phát hiện một chiếc xe.

Lục Chiêu báo cáo thêm tình hình, cầm súng trường chầm chậm tiến lại.

Trong xe có hai thi thể, đều cúi gục đầu. Cổ họng bị vật sắc cứa rách, máu chảy tràn ra ngoài.

— Số hiệu cảnh sát 8955 và 8933, xác nhận đã tử vong.

Giọng Lục Chiêu trầm xuống khi báo qua bộ đàm.

Hắn đi vòng quanh xe một lượt. Bốn bánh lún sâu vào đất, vùng bùn xung quanh bị nén chặt một cách kỳ quái.

Gần đó có một vũng máu, trông như hiện trường đầu tiên.

Lại gần xem xét, Lục Chiêu chú ý đến hai đầu đạn biến dạng nghiêm trọng.

Chúng không có dấu vết vỡ vụn do va đập như thường thấy, trái lại giống như đã bị nung chảy trong chớp mắt rồi đông cứng lại thật nhanh.

Rõ ràng đây là dấu vết do thần thông gây ra.

Quan sát một hồi, Lục Chiêu không động vào hiện trường, chậm rãi lùi lại.

Hai mươi phút sau, cảnh sát biên phòng mang súng kéo đến mỗi lúc một đông.

Trên trời, trực thăng cảnh sát xuất hiện, bay vòng quanh khu vực.

Trương Lập Khoa dẫn đội tới nơi. Thấy hai đồng nghiệp chết trong xe, gương mặt ông phủ một tầng u ám.

Có người chết là chuyện lớn, huống chi đây còn là hai cảnh sát.

— Tình hình thế nào?

Ông quay sang hỏi Lục Chiêu, lúc này đang loay hoay với khẩu súng bắn tỉa.

Đó là khẩu súng bắn tỉa chính xác cao cỡ 7,62 ly, loại súng cảnh sát phổ biến nhất của Liên bang hiện nay, có thể giúp Lục Chiêu phát huy năng lực đến mức cao nhất.

Lục Chiêu đáp gọn:

— Có dấu chân của ba người. Xác định được hai kẻ siêu phàm, một kẻ thuộc tính đất, một kẻ thuộc tính kim loại.

Áp lực đè nặng khiến Trương Lập Khoa không nhịn được, châm thuốc rít một hơi, khói bay mù mịt.

— Chắc là người của Lục Lâm. Chỉ đám điên ấy mới dám ngông cuồng đến thế. Hai đồng nghiệp đã chết, không bắt được bọn chúng thì khó ăn nói.

— Sáng nay tôi thấy một chiếc xe chở quá tải, biển số 7105**.

Lục Chiêu chợt lên tiếng, khiến Trương Lập Khoa ngờ vực. Hắn giải thích:

— Thần thông ngũ hành thường tác động lên thân thể. Chẳng hạn, người siêu phàm thuộc tính lửa thường có thân nhiệt tới bốn mươi độ; máu của người thuộc tính kim loại thì nặng như chì.

Hắn chỉ vô tình liếc qua chiếc xe chạy ngược chiều, vậy mà bảy, tám tiếng sau hình ảnh vẫn rõ mồn một trong đầu.

Kiểu xe, biển số, lốp xe…

Đây cũng là một lợi thế của thần thông tinh thần, trí nhớ đã thấy qua là không quên.

Trương Lập Khoa hỏi:

— Chỉ dựa vào chừng ấy mà cậu đã chắc chúng là hung thủ?

Lục Chiêu nhớ lại rồi nói:

— Trên quốc lộ núi Mã Nghĩ, phần lớn xe chở hàng đều chạy đường dài. Xe van chỉ hợp đi quãng ngắn, rất hiếm khi xuất hiện ở đây.

— Nhìn qua kính còn thấy trong xe có ba người, nhưng chẳng chở hàng.

Nếu là trước kia, hắn đã chẳng nghĩ ngợi nhiều. Nhưng nay hai cảnh sát đã chết, chiếc xe ấy đương nhiên đáng ngờ.

Nghe Lục Chiêu phân tích, Trương Lập Khoa khen:

— Khả năng quan sát của cậu nên dùng để làm bên phòng chống ma túy mới phải, ở lại biên phòng làm gì?

Lục Chiêu cười:

— Bốn năm qua, việc tôi làm chẳng khác nào phòng chống ma túy.

— Cũng phải.

Điện thoại Trương Lập Khoa đổ chuông.

Lục Chiêu đứng bên cạnh, nhìn ông nghe hết cuộc gọi của Lữ Kim Sơn, rồi đến lãnh đạo cấp quận, cấp đạo. Rất nhiều người bình thường hiếm khi gặp đều gọi tới hỏi tình hình.

Ở thế giới này, người chết chẳng phải chuyện lạ, tội phạm bạo lực xảy ra như cơm bữa. Riêng cửa sông Tam Giác ở thành Thương Ngô, mỗi ngày có ít nhất mười thi thể bị vứt xuống.

Nhưng chính quyền Liên bang không xem đó là chuyện thường, nhất là những vụ phạm pháp nhằm khiêu khích người trong bộ máy nhà nước. Bọn chúng sẽ bị trấn áp nhanh chóng và nghiêm khắc.

Dĩ nhiên, điều đó chỉ áp dụng với người có hộ khẩu. Người không có hộ khẩu thuộc quyền quản lý của Cục Tổng quản Ngoại bang, thường bị xử lý qua loa cho xong việc.

Người không có hộ khẩu chết đi cũng chẳng khác gì một con chó hoang bên đường.

Lục Chiêu từng sống ở thành Thương Ngô sáu năm, hắn hiểu chính sách chia cách ấy của chính quyền. Nói cho cùng, người quá đông. Hiện nay đạo Nam Hải Đông đã có ba trăm triệu dân, trong đó chỉ hai phần năm là người Hoa.

Hơn nữa, theo thời gian, số người ấy sẽ còn tăng lên.

Liên bang vẫn giữ nét của một đế quốc xưa, nên cai trị con người theo lệ cũ, không cấp hộ khẩu cho người không thuộc tộc Hoa.

Không có hộ khẩu thì chẳng được tính là người.

Vừa cần họ làm lao động rẻ mạt, vừa chẳng muốn gánh thêm bao nhiêu chi phí quản lý. Nói trắng ra, họ chỉ là thứ để dùng rồi bỏ.

Vì kế sinh tồn, nhân đạo đành phải nhường bước. Chân lý nằm trong tay kẻ siêu phàm.


Chương 18 - Vui lòng gửi tên chương bằng tiếng Trung.

Một luồng bực tức nghẹn trong ngực, mãi chẳng sao trút ra được. Lục Chiêu thò tay vào túi, lấy bao thuốc lá ra mới biết đã hết sạch.

Trương Lập Khoa chìa bao thuốc của mình:

— Hút Hoàng Hạc Lâu của tôi đi. Thứ Giáp Thiên Hạ cậu hút, chó còn chê.

— Cha tôi thích hút loại đó. Hồi nhỏ tôi ngửi quen rồi.

Lục Chiêu châm thuốc, rít liền mấy hơi. Hắn nhả khói một lúc lâu mới lên tiếng:

— Chúng ta có thân quen gì với họ đâu. Nói cho họ biết, nhiều lắm cũng chỉ bị phê bình, kỷ luật. Tội gì phải thế?

Anh trai hắn, Lục Khang, cũng vậy. Rõ ràng cha đã nhập ngũ, anh chẳng cần ra tiền tuyến, vậy mà vẫn giấu gia đình đi tòng quân. Cuối cùng, anh chết trong trận thú triều.

Chị dâu thành góa phụ, đứa cháu gái từ bé đã mất cha.

Ở Nam Hải có rất nhiều gia đình đơn thân. Từng có những người đàn ông ngồi trước cửa nhà hút thuốc, rồi gọi mấy anh em bạn bè cùng đi vào ban vũ trang. Từ đó, họ chẳng bao giờ trở về nữa.

— Vì chúng ta là quân nhân, còn họ đều là chiến sĩ biên phòng.

Trương Lập Khoa đáp như lẽ đương nhiên, rồi cười trêu:

— Cậu không thể chỉ đòi mình làm anh hùng, còn xem những người khác đều là hèn nhát.

Lục Chiêu không cãi.

Đổi lại là hắn, hắn cũng chẳng hé nửa lời với bọn phỉ. Chống khủng bố vốn là nhiệm vụ của người lính biên phòng.

Hắn bắn chết tên phỉ áo xanh, còn họ bỏ mạng vì hắn, tất cả đều là làm tròn bổn phận, thực hiện lời thề năm xưa.

Trương Lập Khoa nói tiếp:

— Sắp tới, chúng ta sẽ phối hợp với tổ chuyên án mở đợt vây bắt thứ hai.

Lục Chiêu nắm lấy cánh tay cậu, giọng quả quyết:

— Tôi muốn tham gia.

— Tôi đến đây chính là để kéo cậu nhập cuộc. — Trương Lập Khoa đương nhiên chẳng đời nào từ chối. — Đây cũng là cơ hội. Giúp phá được tổ chức khủng bố, đó là công lao lớn. Tôi cũng cần cậu hỗ trợ. Nhiệm vụ hoàn thành đẹp thì tôi cũng được ghi công.

Không có Lục Chiêu, gặp vụ án lớn như thế này, Trương Lập Khoa quả thật có phần luống cuống. Đây không phải đám tội phạm thông thường. Trong vụ án còn dính líu đến hai kẻ siêu phàm.

Bọn chúng không thể lay chuyển cả Liên bang, nhưng với tư cách một cá nhân, Trương Lập Khoa chẳng được bảo đảm an toàn tính mạng.

Cậu nói thêm:

— Vụ này không phải án riêng lẻ. Đây là vụ mất cắp xương mệnh trên phạm vi cả nước, do điện Vũ Đức điều động thống nhất để điều tra.

Lục Chiêu giật thót:

— Chẳng lẽ kho xương mệnh bị cướp?

Vụ án lớn đến mức cả nước phải vào cuộc, e rằng số xương bị mất không chỉ một hai chiếc.

Không phải xương mệnh nào cũng có người thừa kế phù hợp. Những chiếc chưa có người nhận sẽ được cất giữ, dùng làm phần thưởng ghi công.

Thông thường, chúng được giữ trong kho của địa phương hoặc kho quốc gia.

Nếu hai nơi ấy bị cướp, hậu quả còn nghiêm trọng hơn cả kho vũ khí bị vét sạch.

Trương Lập Khoa lắc đầu:

— Chuyện đó tôi không rõ. Nhưng đây là cơ hội của cậu. Nếu lập công trong nhiệm vụ lần này, khiến cấp trên chú ý đến cậu, nhà họ Trần cũng chẳng ép nổi nữa.

Từ trước đến nay, mọi cách nhà họ Trần chèn ép Lục Chiêu đều làm theo đúng quy trình.

Nghe thì vô lý, nhưng quả thực không trái quy định.

Hai người bàn xong, thấy đã muộn, Trương Lập Khoa đứng dậy định đi.

Lục Chiêu bỗng lên tiếng:

— Hôm nay tôi lên núi sau. Ở đó có một đường buôn lậu, xem dấu vết thì đã có người qua lại suốt nửa năm nay.

Không khí lập tức lặng ngắt.

— Núi sau? Đường buôn lậu? Suốt nửa năm?

Trương Lập Khoa hỏi dồn. Lục Chiêu khẽ gật đầu.

Cậu hít sâu một hơi, ngồi lại xuống ghế sô pha, xoa trán, cố đè nén nỗi kinh hoàng cuộn lên như sóng dữ.

— Núi sau không được kiểm tra là lệ cũ. Từ trước khi tôi đến đây đã thế…

— Lệ cũ không thể cứu cậu khỏi tội. — Lục Chiêu ngắt lời, giọng lạnh lùng và rành rọt.

Câu nói ấy cũng kéo Trương Lập Khoa ra khỏi cơn hoảng loạn.

— Nếu cấp trên điều tra, cậu vin vào lệ cũ không kiểm tra núi sau, thì chính nó sẽ thành bằng chứng rõ nhất cho thấy cậu bỏ bê nhiệm vụ.

Lục Chiêu biết Trương Lập Khoa đã rối trí thật sự, có khi bước kế tiếp là tự ra đầu thú để xin được khoan hồng.

Trương Lập Khoa vội hỏi:

— Vậy tôi phải làm sao?

— Đẩy trách nhiệm sang Lữ Kim Sơn.

Lục Chiêu đã tính sẵn cách đối phó, bình tĩnh nói:

— Chuẩn bị bảng phân ca trực tuần tra nhiều năm, chứng minh việc kiểm tra núi sau từ lâu đã không nằm trong kế hoạch. Rồi tìm biên bản các cuộc họp của Lữ Kim Sơn, chứng minh cấp trên nhiều lần kiểm tra mà chưa từng chỉ ra sơ hở ở núi sau.

— Khi viết báo cáo, cứ mạnh dạn suy đoán, nói quá lên một chút.

— Nói quá đến mức nào?

Lục Chiêu lạnh giọng:

— Tốt nhất là khiến hắn không còn đường sống. Cứ nói trưởng đồn biên phòng thông đồng với bọn buôn lậu.

Trước kia, Lục Chiêu không có cơ hội, cũng chẳng đủ sức đối phó Lữ Kim Sơn. Giờ gã đã để lộ sơ hở, dù Lữ Kim Sơn thật sự không biết gì, hắn cũng phải đạp gã xuống vực.

Trương Lập Khoa chợt thấy sống lưng lạnh buốt. Đầu óc cậu dần bình tĩnh lại, nhưng vẫn do dự:

— Dù nộp báo cáo lên, e là tôi cũng chẳng được yên. Án kỷ luật thì khó tránh.

— Nếu không có bằng chứng trực tiếp cho thấy Lữ Kim Sơn cố tình sắp xếp, chúng ta không lật đổ được hắn đâu. Hắn có người chống lưng ở trên, muốn phủi sạch trách nhiệm cũng dễ.

Kế hoạch tuyến tuần tra có vấn đề, người phải chịu trách nhiệm trực tiếp là Trương Lập Khoa.

Cậu sợ mình chẳng những không hại được ai, còn tự chuốc họa vào thân.

Lục Chiêu cau mày. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn cũng thấy khó mà quật ngã Lữ Kim Sơn chỉ trong một lần. Hắn hỏi:

— Vậy cậu định làm gì? Tố cáo ít ra cũng không phải ngồi tù.

Trương Lập Khoa vẫn chưa quyết được. Cậu lấy thuốc trong túi ra, hết điếu này đến điếu khác. Nhờ làn khói thuốc, vẻ mặt cậu cuối cùng cũng lắng xuống.

Nicotine không thể xoa dịu áp lực. Thứ thật sự có tác dụng là cái nghi thức châm thuốc, hít một hơi thật sâu rồi nhả khói.

Trước khi bước chân vào đời, Lục Chiêu vốn chẳng uống rượu, hút thuốc. Chưa đến một năm ở đồn biên phòng, hắn đã gần như lúc nào cũng ngậm thuốc.

Hắn cũng cần một nghi thức như vậy. Dù sao con người đâu thể suốt ngày khóc lóc.

Một lúc lâu sau, Trương Lập Khoa dụi tắt điếu thuốc:

— Cho tôi vài tháng. Nếu vẫn không điều tra ra được gì, tôi sẽ báo lên cấp trên. Cùng lắm thì tôi nghỉ việc. Đến lúc đó nhớ giới thiệu cho tôi một công việc.

Lục Chiêu bật cười:

— Tôi tìm được cho cậu chân giáo viên thể dục ở trường tiểu học trọng điểm tại Đế Đô hay Kim Lăng cũng chẳng khó.

Hắn không có chỗ dựa trong ngành vũ cảnh, nhưng bên ngành giáo dục thì vẫn có người quen.

Chẳng hạn như Đường Phấn, người giám hộ của hắn ở viện nuôi trẻ. Hồi Lục Chiêu còn học cấp ba, ông đã là cục trưởng Cục Giáo dục thành Thương Ngô.

Nếu ông không về hưu, Lục Chiêu đã chẳng đến nỗi chẳng còn đường xoay xở.

Ở một nơi nào đó trong thành phố, dưới cống thoát nước.

Một cao một thấp ẩn mình trong bóng tối. Gã cao gầy cầm một lưỡi sắt không cán, còn kẻ thấp lùn thì mặt nhọn, trông như khỉ.

Cả hai đều bị thương, gã cao gầy nặng nhất. Cánh tay phải của hắn bị lửa đốt đến da thịt cháy sém.

— Xui hết sức! Đám cớm này sao phản ứng nhanh thế? Chưa đầy nửa ngày đã tìm ra chúng ta. Lăn lộn mãi mà chẳng điều tra được gì, lại còn bị chúng đuổi giết. Đúng là đen đủi tám đời!

Gã lùn lầm bầm chửi rủa.

Hắn tên Sơn Dũng, là tay đưa tin của một phân đường Lục Lâm ở Nam Hải Tây đạo, biệt hiệu Thảo Thượng Phi. Gã cao gầy tên Lao Cao, cũng thuộc phân đường ấy, là tay đánh trận có biệt hiệu Trấn Sơn Kỳ.

Hai người lén vượt biên từ vùng Tam Giang Mĩ Dã bên ngoài Nam Hải, nhận lệnh đến đón Pha Cước Thất. Ban đầu, họ không định tiến sâu vào Liên bang. Một là Pha Cước Thất tự mình vượt biên cũng chẳng khó, hai là họ sợ bị giăng bẫy.

Nào ngờ Pha Cước Thất vừa đến biên giới, còn chưa kịp phát tín hiệu đã chết.

Hắn chết ở đâu, ai giết hắn, họ đều không rõ. Cả món đồ kia cũng mất tích.

Hai người đành liều một phen, bắt hai cảnh sát để hỏi chuyện.


Chương 19 - Lão Cao lạnh lùng nói

Lão Cao lạnh lùng nói:

— Ở đồn biên phòng có một tay cảnh sát rất lợi hại. Từ lúc chúng ta vừa băng qua sườn sau núi Kiến Nghĩ, hắn đã phát hiện ra rồi. Khả năng cao là người có thần thông tinh thần, mà mức khai phá cũng chẳng thấp.

Sơn Dũng vặn lại:

— Một người có thần thông tinh thần lại đi tuần núi, anh tin được sao?

— Có một người như thế.

Lão Cao ngừng lời, không nói thêm. Sắc mặt gã đồng bọn dần sa sầm.

Vùng Mễ Dã Tam Giang rộng mênh mông. Nói theo nghĩa rộng, nơi ấy còn lớn hơn Nam Hải, lại càng là chốn rồng rắn lẫn lộn.

Ở đó, từng con phố đều thuộc về một tổ chức khác nhau. Mỗi ngày, quyền chiếm giữ lại đổi chủ.

Khu vực giáp núi Kiến Nghĩ thuộc địa bàn của bọn chúng.

Khoảng hai năm nay, việc buôn bán ma túy ngày càng khó khăn. Tất cả đều do một người gây ra.

Hắn hiện là chỉ huy chốt gác sâu trong núi Kiến Nghĩ, người trong giới gọi hắn là Lục Sơn Quân.

Từ trước đến nay, chưa ai giao chiến trực diện với hắn mà còn nguyên vẹn trở về. Một năm trước, lão đại đường khẩu của chúng còn bị hắn đánh rụng mất nửa cái tai.

Từng có một nhân vật lớn trong giới giang hồ tuyên bố, ai giải quyết được chuyện ở khu vực núi Kiến Nghĩ thì người đó sẽ được ngồi vào ghế đường chủ.

— Gọi thêm người đi. Báo cho các đường khẩu khác đến đây. Từ đây đến thành Thương Ngô chỉ có năm trăm cây số, men theo quốc lộ đi ngày đêm là tới.

Sơn Dũng quyết định ngay.

Bây giờ lăn lộn giang hồ đâu còn dựa vào tranh hơn thua, đánh đấm. Có giỏi mấy cũng chẳng hơn nổi lực lượng đặc nhiệm; có dữ mấy cũng không bằng Võ Hầu.

Đụng mặt quan phủ chẳng khác nào tự tìm đường chết, huống hồ còn có Lục Sơn Quân.

Loại người có thần thông này khó đối phó nhất. Không ai biết khi nào hắn ra tay, thậm chí còn chẳng rõ mình đã bị sức mạnh tinh thần của hắn dò thấy hay chưa.

Bọn chúng sợ nhất là để lọt vào tầm mắt quan phủ. Một khi chuyện đó xảy ra, đòn giáng xuống sẽ đủ sức quét sạch cả bọn.

Ngày 2 tháng 6, nhiều chiến sĩ ở đồn biên phòng nhận nhiệm vụ chống khủng bố, bắt đầu sửa soạn lên đường.

Lục Chiêu không nhận được tin, đúng như hắn đã đoán. Cấp trên sẽ chẳng để hắn có cơ hội lập công.

Trong cơ quan nhà nước, mọi việc đều phải theo quy củ. Dù Lữ Kim Sơn có tìm cách chèn ép đến đâu, chỉ cần Lục Chiêu lập công thì cuối cùng cũng sẽ được thăng chức.

Cùng lúc ấy, Trương Lập Khoa vì đơn xin cho Lục Chiêu tham gia chiến dịch bắt giữ bị bác bỏ, tức tối xông đến tòa nhà hành chính, cãi nhau dữ dội với người phụ trách.

Lữ Kim Sơn lấy cớ “tổ hành động hiện đã đủ quân số, thêm người có thể ảnh hưởng đến việc giữ bí mật”, rồi từ chối cho Lục Chiêu tham gia đội bắt giữ.

Viên sĩ quan văn thư cười khổ:

— Đội trưởng Trương, đây đều là ý của cấp trên. Nếu anh không đồng ý, tôi có thể giúp anh nộp đơn khiếu nại. Theo nguyên tắc, nhiệm vụ có thể được đổi sang một nhiệm vụ khác có giá trị tương đương.

— Chờ làm xong thủ tục thì rau héo cả rồi!

Trương Lập Khoa đập bàn. Mọi người xung quanh đều quay lại nhìn.

— Còn nhiệm vụ có giá trị tương đương nữa chứ. Làm gì có nhiều vụ bạo lực nghiêm trọng đến thế. Chúng tôi nhận nhiệm vụ, lúc nào cũng phải liều mạng. Có Lục Chiêu, một người có thần thông, đi cùng thì thương vong sẽ giảm đi bao nhiêu. Sao lại không cho cậu ấy tham gia?

— Lần nào xảy ra chuyện lớn, chẳng phải cũng nhờ Lục Chiêu trấn áp tình hình sao?

— Lần nào cũng lấy mấy cái cớ ấy ra qua loa với tôi. Các người tưởng tôi ngu thật à?

Vừa hay lúc ấy nhiều người vừa ăn trưa xong. Bên ngoài cửa ra vào và cửa sổ, đồng đội trong đồn biên phòng tụ tập ngày một đông.

Họ chỉ trỏ về phía phòng nhân sự, xì xào bàn tán, giọng tuy nhỏ nhưng chẳng hề giấu giếm.

Chuyện của Lục Chiêu, nhiều người trong đồn đều nghe loáng thoáng. Bình thường ai cũng chỉ là lính cấp dưới, đành mặc kệ chuyện chẳng liên quan đến mình. Nay đã có người đứng ra, những người khác cũng mạnh dạn hùa theo.

Hơn mười phút sau, đội kiểm tra kỷ luật đến đưa Trương Lập Khoa đi.

Trong phòng đồn trưởng, Lữ Kim Sơn đập bàn, trừng mắt nhìn Trương Lập Khoa. Xung đột giữa hai người đã gần đến mức không thể giấu nổi nữa.

— Cậu làm loạn đủ chưa? Đây là công khai vi phạm kỷ luật!

— Ai được tổ chức điều đi, cậu có quyền xen vào sao?

Trương Lập Khoa đáp:

— Đồn trưởng, chiến dịch lần này cần Lục Chiêu. Nếu trong lúc bắt giữ lại có người chết, cả đồn biên phòng sẽ mang tiếng.

— Cậu càng ngày càng quá đáng. Đến quy định cũng không hiểu nữa à?

— Tôi chỉ muốn biết vì sao Lục Chiêu không được tham gia.

— Cút ra ngoài!

Lữ Kim Sơn giận dữ đuổi người.

Nếu lại để Lục Chiêu lập công, sau này mọi chuyện sẽ càng khó xử lý.

Từ đồn biên phòng lên đến thành phố, rồi cả Nam Hải Tây đạo, không biết bao nhiêu nhân vật lớn bị kéo vào. Chèn ép Lục Chiêu lúc này còn là chuyện nhỏ, nhưng một khi vụ án được lật lại thì chẳng khác nào chọc thủng trời.

Chẳng lẽ bọn họ phải nhận tội chịu phạt sao?

Tuyệt đối không thể!

Trương Lập Khoa bị đuổi khỏi phòng đồn trưởng. Đám đông tụ tập bên ngoài lập tức tản ra như chim muông gặp nạn.

Lục Chiêu đến muộn. Còn chưa bước tới nơi, hắn đã nghe Trương Lập Khoa buông một câu chửi bằng tiếng Nam Hải Tây đạo:

— Xạ mề mông, Lữ lão cẩu!

Lục Chiêu giật nhẹ khóe môi. Nam Hải Tây đạo mỗi vùng một giọng, lão Trương hẳn nói tiếng quận Tấn Hưng.

Hắn bảo:

— Cứ chờ lệnh điều động khẩn cấp của cậu vậy. Chúng ta đâu thể chống lệnh.

Lữ Kim Sơn từ chối là chuyện nằm trong dự liệu. Nếu ông ta không từ chối, Lục Chiêu còn phải nghi ngờ có bẫy.

Trước đây Lục Chiêu lập công, lần đầu là tình cờ gặp chuyện. Lần thứ hai là nhờ Trương Lập Khoa điều động.

Khi đang thi hành nhiệm vụ, nếu gặp tình huống bạo lực bất ngờ hoặc cảnh sát tại chỗ bị thương nặng, thiếu hụt nhân lực, người chỉ huy hiện trường có thể tạm thời cho lực lượng gần đó đến hỗ trợ.

Lần này chỉ còn cách dùng lại kế cũ.

— Tôi không muốn thấy chuyện đó thật sự xảy ra. Mạng anh em quan trọng hơn. À, hay chúng ta sang tìm tổ chuyên án?

Trương Lập Khoa lắc đầu.

Lục Chiêu nói:

— Chúng ta đâu cùng một hệ thống. Họ không có quyền điều động người của đồn biên phòng.

Lữ Kim Sơn tuy hết sức kính nể tổ chuyên án, nhưng chuyện liên quan đến quyền hạn thì không thể tùy tiện buông tay.

— Tôi nghe nói tổ trưởng Lâm có lai lịch không đơn giản.

— Lai lịch không đơn giản thì sao? Cô ta giúp tôi làm gì?

Trương Lập Khoa nhìn Lục Chiêu từ trên xuống dưới. Gò má rõ nét, đường hàm sắc như gọt, sống mũi cao, đôi mắt đào hoa với đuôi mắt xếch lên.

Chỉ có điều da hắn hơi sần sùi vì nắng gió. Dù vậy, vẻ đẹp sẵn có vẫn chẳng thể che lấp. Nói hắn là một anh hắn đẹp trai còn chưa đủ, phải gọi là đẹp như Phan An.

Đặt vào thời xưa, hắn thừa sức đỗ thám hoa. Bằng không, Trương Lập Khoa cũng chẳng bị người ta gọi là “hồng nhan họa thủy”.

Dù bị kìm chân ở đồn biên phòng, vẫn có không ít đồng đội nữ đưa mắt tình tứ với hắn. Người công khai theo đuổi cũng phải ba bốn cô. Nhưng cuối cùng, ai nấy đều bị thái độ nghiêm chỉnh đến cứng nhắc và đôi mắt lạnh lẽo của Lục Chiêu dọa cho bỏ cuộc.

Đàn bà đẹp được người ta vây quanh, đàn ông đẹp cũng chẳng kém cạnh.

Ngay trong đơn vị, Trương Lập Khoa tự nhận mình thương lính như con, vậy mà đám lính trẻ lại thích Lục Chiêu hơn, dù hắn là người nghiêm khắc nhất.

— Hay là...

Hắn còn chưa nói hết, mặt Lục Chiêu đã sầm xuống.

— Haiz… Cậu đúng là cứng đầu, uổng cho cái mặt đẹp trai ấy. Nếu là tôi, chơi đến mức thận hỏng từ lâu rồi.

Trương Lập Khoa thở dài. Hắn biết rõ tính Lục Chiêu. Nếu chịu nghe lời, hắn đã chẳng rơi vào cảnh hôm nay.

Nhưng Trương Lập Khoa cũng không thể nói suy nghĩ của Lục Chiêu là sai.

Một quan niệm phù hợp với đạo đức và lẽ thường thì không nên đem chuyện đối nhân xử thế ra làm cớ để chê trách.

Nói như thế chẳng khác nào lên mặt dạy đời.


Chương 20 - Chuyện Lữ Kim Sơn và Trương Lập Khoa ầm ĩ một trận nhanh chóng lan

Chuyện Lữ Kim Sơn và Trương Lập Khoa ầm ĩ một trận nhanh chóng lan khắp đồn biên phòng.

Mọi người trong đồn đã quen cảnh ấy rồi.

Đây đâu phải lần đầu. Ban đầu chỉ có Lục Chiêu một mình gây chuyện. Sau này hắn cứu Trương Lập Khoa một mạng, thế là thành hai người cùng gây chuyện.

Lãnh đạo trong đồn bó tay với họ. Trong bộ máy, ngoài chuyện cản đường thăng chức, họ thật chẳng có cách nào khác để chèn ép Lục Chiêu và Trương Lập Khoa.

Lâm Tri Yến cũng nghe tin, bèn nói:

— Trương Lập Khoa xem ra cũng trọng tình trọng nghĩa đấy.

Cấp phó hỏi:

— Tổ trưởng, Lục Chiêu khá tài giỏi, lý lịch cũng trong sạch. Có nên kéo hắn vào giúp chúng ta không? Sau này có thể còn có tội phạm bỏ trốn xuất hiện.

Chưa rõ ngôi mộ của vị thân vương triều Minh ấy có bao nhiêu khúc xương mệnh. Nhưng rất có thể chúng sẽ bị đưa ra nước ngoài.

Một phần trong số đó sẽ được chuyển về phía Tam Giang Mị Dã, vùng Nam Hải. Từ Nam Hải đi Tam Giang Mị Dã có rất nhiều con đường, còn núi Kiến Nghĩ chỉ là một trong hàng chục lối đi.

Lệnh của quận là bảo họ đóng giữ nơi này, phối hợp với địa phương chặn bắt tội phạm bỏ trốn.

— Có thể lôi kéo hắn, nhưng không được để chúng ta chủ động.

Môi Lâm Tri Yến khẽ cong thành nụ cười. Hồ sơ của Lục Chiêu đặt trên bàn, dưới ánh mắt cúi nhìn của cô ta, dường như hắn đã nằm gọn trong lòng bàn tay.

— Tinh thần lực có thể vươn ra ngoài, phạm vi một nghìn mét, trong năm trăm mét thì độ chính xác đến từng milimét, còn trong vòng một trăm mét có thể nhìn thấu mọi vật. Anh Lục đúng là nhân tài, nhưng kẻ quá kiêu ngạo thì khó sai khiến. Phải mài bớt góc cạnh của hắn.

Cấp phó không nói thêm.

Xem ra lần tiếp xúc hôm ấy khiến tổ trưởng Lâm rất khó chịu.

Cốc, cốc, cốc.

Tiếng gõ cửa vang lên. Trương Lập Khoa đẩy cửa phòng làm việc tạm thời của tổ chuyên án rồi bước vào một mình.

Lâm Tri Yến đan hai tay trước mặt, biết rõ còn hỏi:

— Đội trưởng Trương đến tìm tôi có việc gì?

— Tôi muốn nhờ tổ trưởng Lâm giúp một chuyện.

Trương Lập Khoa mặt dày, nở nụ cười lấy lòng:

— Dưới tay tôi có một đồng chí rất có năng lực, sau này bắt người sẽ giúp ích nhiều lắm. Nhưng vì vấn đề kỷ luật nên đơn xin vào đội bị giữ lại.

Lâm Tri Yến nói thẳng:

— Đội trưởng Trương muốn nói Lục Chiêu phải không?

Trương Lập Khoa nhìn cô ta đầy mong đợi:

— Tổ trưởng Lâm đã biết rồi thì tốt. Cô xem…

— Rất tiếc, tổ chuyên án không có quyền điều động. Chúng tôi cũng phải xin cấp trên phê chuẩn.

Lâm Tri Yến lắc đầu, làm ra vẻ khó xử.

— Người khác chắc chắn không làm được, nhưng tổ trưởng Lâm thì nhất định có cách. — Trương Lập Khoa cười hề hề, hai bàn tay xoa vào nhau như đang chà cánh ruồi, chẳng màng giữ thể diện.

Xét về cấp bậc, Lữ Kim Sơn cao hơn Lâm Tri Yến một bậc. Nhưng quyền hạn của hai người không cùng tầm.

Lữ Kim Sơn có giỏi lắm cũng chỉ quản được khu vực quanh núi Kiến Nghĩ. Còn Lâm Tri Yến có thể vươn tay khắp Nam Hải Tây đạo.

Lâm Tri Yến hỏi:

— Ý đội trưởng Trương là muốn tôi vượt quyền điều động Lục Chiêu, rồi đắc tội với đồn trưởng Lữ và cả đám đồng nghiệp ở thành Phòng Thành?

— Cô nói nặng lời quá, nặng lời quá rồi. — Trương Lập Khoa liên tục xua tay. — Lục Chiêu chỉ là kẻ vô danh tiểu tốt, đâu đến mức kéo theo bao nhiêu người như vậy.

Lâm Tri Yến hỏi:

— Vậy giờ hắn đang ở đâu?

Tinh thần lực của cô ta dò ra ngoài, nhưng chẳng cảm nhận được Lục Chiêu.

— Tôi đi gọi hắn ngay!

Trương Lập Khoa lập tức quay người, làm bộ định đi. Lâm Tri Yến khẽ thở dài:

— Không cần. Lát nữa tôi còn có việc phải xử lý. Khi nào rảnh thì bảo hắn đến tìm tôi.

Trương Lập Khoa hiểu ý, bảo Lục Chiêu chờ ngoài cửa.

Hắn cảm thấy chuyện này lại hỏng rồi. Lục Chiêu không phải kẻ cứng đầu đến mức chẳng biết xoay xở, nhưng hắn cực kỳ ghét phải giao hết quyền chủ động cho người khác.

Nếu Lâm Tri Yến nói rõ có thể giúp bằng cách nào, Lục Chiêu sẽ nhận lời.

Nhưng khi đã phải nhờ cậy người ta, bên nắm thế chủ động sẽ chẳng chịu nhường cho ngươi dù chỉ một chút. Họ chỉ muốn ngươi phải cúi đầu khúm núm.

— Tôi đi báo cho hắn ngay.

Cánh cửa khép lại.

Lâm Tri Yến biết đây chỉ là ý riêng của Trương Lập Khoa, không khỏi hơi thất vọng.

Cô ta vẫn muốn Lục Chiêu chủ động đến cầu mình. Ép hắn cúi cái đầu kiêu ngạo ấy xuống hẳn là một chuyện thú vị.

Có điều, nếu hắn chịu làm vậy, cũng có nghĩa là huyền thoại của hệ tinh thần ở Đế Kinh năm nào đã bị mài mòn hết góc cạnh.

Ở một nơi khác, Trương Lập Khoa vội vã tìm thấy Lục Chiêu.

Lúc ấy, Lục Chiêu đang chui dưới gầm xe bán tải cũ để sửa. Mỗi ngày xe chạy đường núi, va đập liên miên nên thường xuyên hỏng hóc.

Trương Lập Khoa kể lại mọi chuyện rồi hỏi:

— Cậu thật sự không muốn thử sao? Tổ trưởng Lâm cũng đâu đến nỗi nào về nhan sắc, huống hồ có bắt cậu đem sắc đẹp ra đổi chác đâu.

Lục Chiêu nằm dưới gầm xe, đáp:

— Nói trắng ra là tôi vẫn phải đi cầu cô ta, rồi còn phải chờ cô ta vui hay không vui mới quyết định có giúp tôi không?

— Ít nhất cũng là một cơ hội.

Trương Lập Khoa kéo Lục Chiêu ra, bảo:

— Rửa mặt đi, sửa soạn cho tử tế. Đừng để phí gương mặt này. Lát gặp tổ trưởng Lâm thì hạ giọng xuống một chút, giả giọng trầm được không?

Lục Chiêu khéo léo từ chối:

— Cô ta đang bận, tôi cũng không rảnh.

Ý của Lâm Tri Yến đã quá rõ: bảo hắn đứng chờ bên ngoài, còn có giúp hay không thì chưa biết.

Nếu là trước kia, Lục Chiêu sẽ đi. Nhưng giờ hắn không cần nữa. Hắn không ngại hợp tác, chỉ không chịu nổi kiểu người tự cho mình quyền đứng trên cao.

Trần Thiến cũng vậy, Lâm Tri Yến cũng thế. Không ai đáng để Lục Chiêu phải cầu cạnh.

Trương Lập Khoa bắt đầu nổi nóng, giọng cao lên:

— Hôm nay cậu còn bướng với tôi, tôi nổi giận thật đấy!

— Tôi chạy ngược chạy xuôi mãi mới tìm được một con đường. Người đứng đầu hay cấp phó trong tổ chuyên án, tôi đều tìm cả rồi. Cậu thanh cao thì cứ thanh cao, nhưng còn người nhà cậu thì sao? Mẹ cậu bị bệnh tim, cháu gái cậu có thiên phú về sức mạnh sinh mệnh cũng cần rất nhiều tiền.

Lục Chiêu khựng lại một thoáng, rồi điềm nhiên đáp:

— Vậy tôi cũng trả lời thật. Trước hết, săn thêm yêu thú là đủ lo chi tiêu trong nhà. Thứ hai…

Hắn ngừng một chút, sắc mặt bình thản:

— Nếu đất nước cần đến tôi, tôi sẵn lòng nhận bất kỳ lệnh điều động nào. Dầu sôi lửa bỏng cũng quyết không từ.

Một tuần trước, Lục Chiêu từng cúi đầu trước Trần Thiến, nhưng chuyện ấy chẳng thay đổi được gì. Đó là lần đầu tiên trong đời hắn chịu cúi đầu, cũng là lần cuối cùng.

Từ nay về sau, hắn tuyệt đối không cúi đầu nữa.

Người hắn trung thành là đất nước và nhân dân trên mảnh đất này, chứ không phải quyền lực.

— Cậu… haiz!

Trương Lập Khoa vốn còn muốn nói thêm, nhưng chẳng hiểu sao cơn giận lại tan biến. Hắn đành thở dài:

— Tôi phục cậu ở điểm này. Gặp ai cậu cũng cứng đầu, nhưng có lúc cũng phải biết cúi xuống một chút.

Có lẽ Lục Chiêu nói đúng. Đáng lẽ mọi chuyện phải như vậy. Chỉ là người đời phần lớn quá thực dụng, thành thử Lục Chiêu mới trở nên khác thường.

Đó cũng chính là sức hút của hắn. Trương Lập Khoa hết lần này đến lần khác muốn giúp, rồi lại nổi giận khi bị hắn từ chối.

— Cả đời này, thứ duy nhất tôi không học được là cúi đầu.

Lục Chiêu tựa vào nắp xe, châm một điếu thuốc, nhả khói về phía trời chiều.

— Ba mươi năm bên sông đông, ba mươi năm bên sông tây. Là rồng hay rắn, cứ đợi ba mươi năm nữa rồi xem.

— Tôi tin mình sẽ cười đến cuối cùng.

Ráng chiều phủ lên gương mặt hắn. Nụ cười hiện ra, trái hẳn với sắc trời buổi hoàng hôn, rạng rỡ như ánh ban mai.

Khoảnh khắc ấy, Trương Lập Khoa mới nhận ra mình đã già. Hắn cũng chợt nhớ Lục Chiêu trẻ hơn mình mười tuổi, vậy mà dường như còn trẻ hơn cả thế giới này đến một trăm năm.

Thuở con người còn là bá chủ của thế giới, trên mảnh đất này từng có một thế hệ chiến sĩ như ánh ban mai. Họ dẫn dắt Thần Châu bước vào thời kỳ hưng thịnh.

Còn Lục Chiêu tựa như vừa bước ra từ thời đại rực rỡ ấy.


Chương 21 - Tình Huống Hữu Biến

Đêm xuống.

Đèn trong văn phòng tổ chuyên án vẫn sáng. Các thành viên đã bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài, nhưng Tổ trưởng Lâm chưa về thì chẳng ai dám đi trước.

Lâm Tri Yến đang chuẩn bị cho chiến dịch phối hợp ngày mai.

Chiến dịch mang mật danh “Lôi Đình 021”. Trước đó, tại nhiều nơi ở Nam Hải đã triển khai hai mươi chiến dịch cùng loại.

Cuộc vây bắt lần này không quá nguy hiểm. Phe địch chỉ có hai tên, chẳng thể gây ra sóng gió gì lớn.

Điều đáng lo là hai tên phỉ áo xanh cùng đường liều mạng, khiến dân thường bị thương vong.

Đó là chỗ khó nhất trong các chiến dịch giữ gìn an ninh. So với việc bắn hạ bọn cướp, bảo vệ tính mạng và tài sản của dân mới là ưu tiên hàng đầu. Nhiều khi nhà chức trách phải dè chừng, sợ làm dân thường bị vạ lây, để rồi kẻ xấu nhân cơ hội trốn thoát.

Trợ lý đặt hai tập hồ sơ lên bàn rồi báo cáo:

— Đây là thông tin vừa tổng hợp được về hai tên phỉ áo xanh. Một tên là Sơn Dũng, làm liên lạc tình báo cho bọn thảo khấu, thuộc diện truy nã cấp ba. Sức sống đã khai mở từ hai mươi đến ba mươi phần, sở hữu thần thông hệ Thổ, có thể độn thổ.

— Tên còn lại là Lao Cao, tay chiến đấu của bọn thảo khấu, thuộc diện truy nã cấp hai. Sức sống đã khai mở từ ba mươi đến năm mươi phần, sở hữu thần thông hệ Kim, có thể điều khiển kim loại và làm méo mó chúng. Súng đạn không có tác dụng với hắn.

— Hồ sơ ghi rằng từ năm ba mươi tám, chúng đã rời Thần Châu, lẩn trốn ở vùng Tam Giang Mễ Dã. Lần này mạo hiểm quay về, hẳn là để tiếp ứng cho tên tù vượt ngục.

Trợ lý ngừng lại một thoáng, rồi lấy thêm một tập hồ sơ trong cặp, đưa lên bàn.

— Trung đội trưởng Lục là chỉ huy tuyến đầu, rất am hiểu tình hình các trạm tiền tiêu. Sau này, nếu chúng ta giao chiến với vùng Tam Giang Mễ Dã, có thể mời hắn làm cố vấn tạm thời.

— Năng lực của hắn rất nổi trội. Ở vùng Kiến Nghĩ Lĩnh, không ai có thể thay thế hắn.

Hôm qua, Trương Lập Khoa đã tìm đến vị trợ lý này. Anh ta cũng là phó tổ trưởng tổ chuyên án.

Những người phó như họ tuy không có quyền quyết định, nhưng việc triển khai và bố trí cụ thể đều do họ phụ trách.

Phó tổ trưởng xem xong hồ sơ chi tiết của Lục Chiêu, chẳng cần Trương Lập Khoa hứa hẹn lợi lộc gì, đã quyết tâm kéo hắn vào đội.

Vì hắn có bản lĩnh.

Chỉ cần Lục Chiêu phát huy tác dụng trong chiến dịch lần này, đến đợt xét duyệt cuối năm, anh ta cũng được cộng điểm.

Nói cho cùng, tổ chuyên án là cấp trên đến địa phương, dùng quyền lực cao hơn để chọn người giỏi việc.

Lâm Tri Yến liếc qua tập hồ sơ, khẽ gật đầu:

— Lát nữa hắn đến, tôi sẽ nhận hắn.

Phó tổ trưởng thở phào nhẹ nhõm.

Cô chủ nhà họ Lâm tuy tính tình hơi nóng nảy, nhưng ít ra làm việc rất thực tế. Không như vài vị lãnh đạo già, chẳng có mấy năng lực mà tính khí thì người sau còn tệ hơn người trước.

Mười giờ đêm, Lâm Tri Yến giải quyết xong mọi việc trong tay, xoay cổ tay rồi ngả lưng ra ghế, hờ hững nói:

— Cho hắn vào đi.

Trợ lý im lặng, vẻ mặt cứng đờ, lúng túng.

— Tổ trưởng Lâm, thiếu úy Lục vẫn chưa tới.

Lâm Tri Yến cau mày. Nghĩ đến năng lực và lý lịch của hắn, cô ta cố nén cơn giận, nói:

— Tôi chỉ đợi hắn thêm một tiếng.

Đến mười hai giờ, Lâm Tri Yến sầm sầm đóng cửa xông ra, định đi tìm Lục Chiêu, nhưng cuối cùng bị trợ lý ngăn lại.

Ngày 3 tháng 6.

Tổ chuyên án phối hợp với lực lượng cảnh sát vũ trang biên phòng ở núi Kiến Nghĩ, Đội Cảnh sát Giao thông thành Nam và Tổng cục Giám sát Mạng, mở chiến dịch truy bắt nhóm khủng bố đang lẩn trốn khắp nơi.

Rạng sáng, mặt trời vừa nhô lên khỏi đường chân trời. Năm mươi người tập trung trên khoảng sân trước đồn biên phòng. Ai nấy đều súng đạn đầy đủ, sẵn sàng xuất phát.

Lục Chiêu nằm bên cửa sổ hành lang tầng năm khu nhà ở, dõi mắt nhìn đội hình ngay ngắn bên dưới. Hắn loáng thoáng nghe thấy Trương Lập Khoa đang động viên mọi người trước giờ hành động.

Trương Lập Khoa đã nói với hắn về cơ hội này.

Kế hoạch chia làm ba mũi: đột kích, tình báo và phong tỏa.

Mũi đột kích do Đội Phản ứng nhanh Đặc nhiệm thành phố phụ trách, gọi tắt là Đội Đặc phản. Công tác tình báo do lực lượng giám sát mạng và cảnh sát giao thông đảm nhiệm. Còn nhiệm vụ phong tỏa được giao cho đồn biên phòng.

Một bộ phận sẽ chốt giữ các ngả đường dẫn tới Mị Dã Tam Giang, bộ phận còn lại phối hợp với Đội Đặc phản phong tỏa và cảnh giới.

Nói chung, mức nguy hiểm không cao. Đến Lưu Cường cũng bị kéo vào để kiếm thêm chút thâm niên.

— Xuất phát!

Trương Lập Khoa vừa dứt lời, mọi người lập tức lên xe. Tiếng động cơ gầm vang, đoàn xe rời khỏi doanh trại.

Lục Chiêu quay về phòng, ngồi xếp bằng dưới đất, nhắm mắt rèn thần dưỡng khí.

Chiến dịch phong tỏa giúp hắn được nghỉ ba ngày. Là người không được phân công nhiệm vụ, Lục Chiêu không tiện tiếp tục lên núi tuần tra, tránh làm vướng công việc chung.

Nếu sau ba ngày vẫn chưa bắt được tên phỉ kia, kỳ nghỉ của hắn còn có thể kéo dài thêm.

Thời gian rảnh vừa hay dùng để tu luyện pháp môn lão đạo sĩ truyền lại.

Tối qua, hắn nghe lão đạo sĩ nói rằng cả hai pháp môn rèn thần và luyện khí đều có thể tiến bộ. Chỉ cần kiên trì, sớm muộn cũng sẽ có thu hoạch.

Còn thu hoạch ấy là gì, lão đạo sĩ vẫn cười, giữ kín như thường lệ, rồi chuyển sang bàn chuyện lịch sử với hắn.

Lão đạo sĩ rất hứng thú với những chuyện xảy ra sau thời nhà Minh. Trái lại, Lục Chiêu thích nói về thời Minh hơn.

Lịch sử càng gần hiện tại, màn sương che phủ càng dày. Những điều hắn biết phần lớn chỉ là lối kể né tránh, quanh co trên sách vở.

Liên bang đã thống nhất Thần Châu sau trăm năm chinh chiến, từ cảnh chỉ giữ được một góc trời tiến tới thời vạn nước vào triều cống. Những người dựng nên liên bang không dựa vào nhân nghĩa lễ trí tín, mà nhờ hết cuộc chiến đối ngoại này đến cuộc chiến khác để lập lại trật tự triều cống.

Trước năm Lục Chiêu mười ba tuổi, xã hội vẫn rao giảng rằng phương Đông là một thể thống nhất, mọi người bình đẳng.

Người Hoa ở Trung Nguyên hay các nước phiên thuộc, các bộ tộc ngoài biên, đều là anh em một nhà.

Khi đại họa ập xuống, lúc đầu liên bang vẫn tiếp nhận người tị nạn. Về sau, nhận ra chuyện phản công đã hết hy vọng, họ bắt đầu không còn giữ lời hứa về bình đẳng.

Ranh giới Hoa và Di, người chia chín bậc, kẻ phân ba hạng.

Sang hèn cao thấp giữa các chủng người không được ghi vào luật pháp, nhưng trong sổ hộ tịch của liên bang chỉ có người Hoa.

Những chuyện ấy đều bị bộ máy tuyên truyền đè xuống. Lục Chiêu là người tận mắt chứng kiến thời đại ấy, nên cảm nhận càng sâu sắc.

Có những việc không thể đưa ra ánh sáng.

Chuyện đời Hán, đời Đường phải đến thời Minh mới được nói rõ. Còn chuyện nhà Minh, cho đến hôm nay vẫn chưa kể hết.

Là học sinh ưu tú của Đế Kinh, hắn từng được học viện giảng rất rõ trong giờ chính trị:

Liên bang hiện nay không còn giống thời trước đại họa. Đây là Liên bang thứ hai, một đế quốc không có hoàng đế.

Sau này, khi ra cai quản một phương, họ phải nhớ rằng ánh sáng của đế quốc không cần soi đến người các nước phiên thuộc.

Nền sản xuất của Thần Châu không đủ sức duy trì sự bình đẳng cho quá nhiều người.

Thể chế hiện nay là kết quả của những cuộc đấu tranh nội bộ diễn ra hơn mười năm trước. Nó không phải lựa chọn tốt nhất, nhưng là lựa chọn ổn định và khả thi nhất.

Phòng Nam Thành, huyện Ninh.

Mười tám giờ, mặt trời lặn.

Trương Lập Khoa ngồi trong chiếc xe khách hạng nhẹ được mệnh danh là “xe chở quân Nam Hải”. Trong xe toàn là chiến sĩ biên phòng súng ống đầy đủ, mức phát triển sinh mệnh trung bình đạt hai mươi điểm.

Đây là lực lượng tinh nhuệ nhất của đồn biên phòng, được điều đến để phối hợp với Đội Đặc phản, trực tiếp đấu súng với bọn tội phạm.

Trong số họ chỉ có bảy người sở hữu thần thông. Mà phần lớn đều ở cấp yếu, nghĩa là thần thông của họ không có khả năng trực tiếp hoặc gián tiếp gây chết người.

Thần thông không phải thứ hiếm gặp. Một số người sinh ra đã có thần thông, được gọi là linh đồng. Từ xưa đến nay, nhiều nhân vật lịch sử cũng sở hữu thần thông bẩm sinh, thậm chí truyền thừa của họ vẫn còn đến tận ngày nay.

Nhưng thần thông truyền qua các đời thường bị hạ thấp cấp bậc, nên những thần thông từ mức trung bình trở lên không phổ biến.

Ngay cả lực lượng phản ứng nhanh đặc nhiệm của thành phố cũng chỉ có thể bảo đảm mỗi đội sở hữu một người có thần thông cấp mạnh.

Trương Lập Khoa nhìn đồng hồ. Mười giờ sáng, còn hai tiếng nữa mới đến giờ hành động.

— Đội trưởng Trương, tình hình đã thay đổi. Tôi cần các anh gia nhập đội đột kích.


Chương 22 - Hành Động Khai Thủy

Tiếng bộ đàm vang lên. Mệnh lệnh từ trung tâm chỉ huy khiến Trương Lập Khoa sững người.

Chẳng phải đã thống nhất để Đội phản ứng nhanh đặc nhiệm đảm nhận nhiệm vụ này sao?

Hắn hỏi:

— Tổ trưởng Lâm, việc này không giống như đã bàn lúc đầu. Anh em chúng tôi chưa chuẩn bị gì cả.

— Tình hình đột ngột thay đổi. Phó tổ trưởng ở đầu dây bên kia giải thích: — Hôm qua, một toán tội phạm khác chạy trốn đến Thụy Nam, quân số đông. Đội đặc nhiệm đã phải chia người sang chi viện.

— Đội đặc nhiệm vẫn là mũi đột kích chủ lực, chỉ cần các anh lấp chỗ trống.

Các chiến sĩ biên phòng nhìn nhau. Trương Lập Khoa rất muốn chửi thề, nhưng thân là quân nhân, hắn chỉ có thể nghiêm giọng đáp:

— Rõ! Nhất định hoàn thành nhiệm vụ.

Gác bộ đàm xuống, hắn nhìn mọi người trong xe.

— Nhiệm vụ đã đổi. Chúng ta sẽ là một trong các tổ đột kích.

Mọi người đồng loạt chào:

— Rõ!

20 giờ 36 phút.

Trương Lập Khoa cùng đồng đội lái xe đến địa điểm chỉ định. Qua cửa kính, con phố vắng tanh, không một bóng người.

Dân quanh đó đã được sơ tán.

Đường phố huyện lị về đêm thênh thang, lặng ngắt. Đèn đường vàng vọt, thỉnh thoảng từ xa vọng lại vài tiếng chó sủa.

Trương Lập Khoa nhìn chằm chằm qua cửa kính vào căn nhà ba tầng cách chừng năm mươi mét. Trước cửa tầng một có tấm biển đèn nê-ông le lói, nhấp nháy ba chữ “Quán mạt chược”.

Thời gian chậm chạp trôi qua. Trong tai nghe, thỉnh thoảng vang lên tiếng báo cáo trầm thấp của đồng đội:

— Tổ một đã vào vị trí.

— Tổ hai đã vào vị trí.

— Tổ ba gặp trục trặc. Cửa lên sân thượng tòa nhà gần đây bị hỏng khóa.

— Đập cửa ngay.

Trương Lập Khoa bắt đầu kiểm tra đạn. Những người bên cạnh cũng làm theo.

Trong bầu không khí nặng nề, chỉ còn tiếng quần áo khẽ sột soạt và tiếng lên đạn lách cách.

Bỗng nhiên, Trương Lập Khoa thấy bồn chồn. Hắn rất muốn lấy điện thoại gọi cho Lục Chiêu.

Kế hoạch ban đầu có sáu tổ, giờ chỉ còn ba, trong đó có tổ của hắn.

Nghĩa là mỗi tổ phải gánh khối lượng công việc gấp đôi, đối mặt với hiểm nguy lớn hơn, cùng bao nỗi lo canh cánh.

Lỡ chúng trốn khỏi nơi nào đó mà mình không để ý thì sao?

Lỡ chúng liều mạng xông ra thì sao?

Lỡ không khống chế được hiện trường ngay lập tức, hai bên nổ súng khiến người bị thương vong thì sao?

Kẻ họ sắp vây bắt không phải hai người thường, mà là hai kẻ siêu phàm có thần thông. Súng cỡ nòng lớn trong tay họ có thể bắn trúng chỗ hiểm mà hạ gục đối phương, nhưng vẫn phải hết sức cẩn trọng.

Trong thực chiến, kẻ địch đâu phải bia tập bắn. Luôn có thứ gì đó làm vật che chắn.

Bị nỗi bất an thúc giục, Trương Lập Khoa nhìn các đội viên xung quanh rồi nói:

— Tôi cần liên lạc với Lục Chiêu.

Làm vậy là trái quy định, hắn cần mọi người giúp che giấu.

Ai nấy đều lộ vẻ khác nhau, nhất thời chẳng ai dám lên tiếng trước.

Cấp trên muốn làm chuyện khác thường. Nếu theo hắn, có thể sẽ được trọng dụng; nếu không, ắt bị gạt ra ngoài.

Nhưng lỡ xảy ra chuyện, tất cả đều phải chịu trách nhiệm.

Vài người nhanh trí nghĩ xa hơn. Trương Lập Khoa nói thẳng ra trước mặt họ, chẳng khác nào ép mọi người chọn phe. Lục Chiêu vốn có hiềm khích với đồn trưởng, gần đây đội trưởng Trương cũng công khai đối đầu với Lữ Kim Sơn.

Im lặng một lúc, một đội viên thân thiết với Trương Lập Khoa lên tiếng:

— Tôi nghe theo đội trưởng Trương. Lục Chiêu có bản lĩnh, để hắn đến thì chúng ta sẽ an toàn hơn nhiều.

Người đầu tiên đã mở lời, những người khác lập tức đồng ý theo.

Giờ mà phản đối thì chỉ một mình chống lại Trương Lập Khoa. Sau này có phải chịu trách nhiệm, cũng đâu phải chỉ nhắm vào riêng mình.

Hơn nữa, Trương Lập Khoa đã làm đại đội trưởng suốt năm năm. Hầu như ai có mặt ở đây cũng do hắn đề bạt.

Trương Lập Khoa mỉm cười, trấn an mọi người:

— Mọi người đừng lo quá. Có truy cứu thì cũng không đến lượt các cậu đâu. Đều là người nhà cả, tôi không hại các cậu.

Nói rồi, hắn lấy điện thoại, gọi cho Lục Chiêu.

Chờ máy, trong xe phảng phất bầu không khí vừa căng thẳng vừa hòa hợp.

Họ vốn là những người nòng cốt ở đồn biên phòng, ngày thường đều quen biết nhau, nhưng chưa bao giờ thân thiết như lúc này.

Cùng nhau gánh nguy hiểm là cách kéo mọi người lại gần nhau nhất.

Tít!

Cuộc gọi được kết nối.

— Có chuyện rồi à?

Lục Chiêu hỏi gọn lỏn.

Trương Lập Khoa kể vắn tắt sự việc rồi nói:

— Tôi cần cậu sẵn sàng để được điều động bất cứ lúc nào. Lát nữa tôi sẽ xin cấp trên điều động tạm thời.

— Địa điểm.

— Số 301 đường Hóa Dung, huyện Ninh. Một quán internet.

Cuộc gọi kết thúc. Trương Lập Khoa lập tức gọi cho trung tâm chỉ huy.

— Đây là Trương Lập Khoa, tổ ba. Do thiếu nhân lực, tôi xin điều động tạm thời Lục Chiêu, trung đội trưởng trung đội một.

Trung tâm chỉ huy được bố trí trong một chiếc xe khách chuyên dụng, cách mục tiêu hành động ba cây số.

Lâm Tri Yến cầm bộ đàm, đáp:

— Chỉ còn chưa đầy một tiếng nữa là hành động. Không kịp hoàn tất thủ tục điều động tạm thời.

Sáng nay, khi biết lực lượng bị thiếu hụt, Lâm Tri Yến từng nghĩ đến chuyện gọi Lục Chiêu đến hỗ trợ. Nhưng nhớ lại chuyện tối qua, cô ta đã gạt ý định ấy đi.

Giờ mà phải tìm đến Lục Chiêu, chẳng phải sẽ khiến hắn càng lộng hành hơn sao?

Vả lại, kẻ địch chỉ có hai tên. Dù thiếu ba tổ, họ vẫn hơn hẳn về quân số.

Quan trọng hơn, quả thật không còn đủ thời gian để tổ chuyên án làm xong các thủ tục.

Lâm Tri Yến không thể vì Lục Chiêu mà làm trái quy định.

Đầu bên kia bộ đàm đáp:

— Sau nhiệm vụ, tôi sẽ báo cáo rõ với tổ chức.

Viên trợ lý bên cạnh lên tiếng:

— Tổ trưởng Lâm, chúng ta đúng là thiếu người. Thêm một người thì càng chắc chắn. Còn thủ tục, tôi đã chuẩn bị sẵn giấy tờ từ trước.

Lâm Tri Yến không phản đối nữa, gật đầu:

— Cho phép điều động. Gửi yêu cầu đến đồn biên phòng Kiến Nghĩ ngay.

Yêu cầu điều động vừa gửi đi chưa được bao lâu đã có hồi âm.

Nhân viên liên lạc báo:

— Báo cáo, đồn biên phòng Kiến Nghĩ bác bỏ yêu cầu.

Lâm Tri Yến lạnh mặt nói:

— Chuyển lời cho Trương Lập Khoa, cứ hành động như kế hoạch.

Viên trợ lý cũng im lặng.

Quyền hạn có thể thay đổi theo tình hình. Trước khi hành động bắt đầu, Lâm Tri Yến có thể nắm thóp Lữ Kim Sơn.

Nhưng giờ chỉ còn một tiếng nữa là hành động. Trừ phi có võ hầu cấp quận lên tiếng, muốn điều động Lục Chiêu thì nhất định phải được Lữ Kim Sơn chấp thuận.

Khi quyền quản lý chồng chéo, nguyên tắc cơ bản là ưu tiên cấp quản lý trực tiếp.

Đồn biên phòng Kiến Nghĩ có quyền phủ quyết việc điều động nhân sự.

Cho dù sau này Lâm Tri Yến muốn tính sổ, e rằng cũng khó vin vào chuyện này để gây khó dễ. Lữ Kim Sơn từ chối là đúng quy định, có lý có lẽ.

Rầm!

Trương Lập Khoa đấm mạnh vào cửa kính xe, hạ giọng chửi:

— Mẹ kiếp! Lão chó già họ Lữ!


Chương 23 - Mai Phục

11 giờ.

Hành động bắt đầu.

Trương Lập Khoa dẫn mọi người lần lượt xuống xe. Hắn cùng sáu chiến sĩ biên phòng tản ra nhanh như tên rời dây, chiếm giữ những ngả đường trọng yếu.

Nếu bọn địch định dùng xe cộ bỏ trốn, họ có thể giăng hỏa lực chặn đường. Còn nếu địch cố thủ, cần họ xông vào cứu viện, họ cũng có thể lập tức ứng cứu.

Vị trí của Trương Lập Khoa đối diện cửa chính tiệm mạt chược, cách chừng ba trăm mét. Bên cạnh là một sạp báo cũ nát, miễn cưỡng giúp hắn có chỗ nấp để yên lòng đôi chút.

Kênh liên lạc của tổ đột kích vang lên:

— Tổ một chuẩn bị phá cửa. Phá cửa thành công…

Gần như cùng lúc ấy, ánh lửa lóe lên, rọi sáng gương mặt Trương Lập Khoa. Ngay sau đó, lửa phụt ra từ ô cửa tầng hai của tiệm internet tối om.

Hai mắt Trương Lập Khoa đau nhói. Bản năng chiến đấu khiến hắn lập tức nhắm nghiền mắt, tránh bị ánh lửa làm mù.

Làn sóng xung kích còn chưa ập tới, hắn đã gầm lên:

— Nằm xuống!

Tiếng nổ dội tới như bức tường vô hình, cuốn theo luồng khí nóng rát, giáng mạnh vào Trương Lập Khoa và những chiến sĩ bên cạnh.

Khung cửa kính lập tức vỡ nát, hóa thành những mảnh kim loại cong queo. Mùn gỗ đang cháy, nhựa vụn, thậm chí cả những khối đen sì trông như mô thịt người cũng văng tung tóe khắp nơi.

Tai Trương Lập Khoa ù đặc. Hắn gắng gượng mở mắt, trước mặt là những mảng đen lớn do võng mạc bị lửa thiêu tổn thương.

Mấy giây sau, mắt hắn mới dần nhìn rõ trở lại.

Tòa nhà nhỏ phía trước đã biến thành biển lửa. Ngọn lửa cuồn cuộn như có sự sống, quằn quại giữa không trung.

Đây tuyệt đối không phải đám cháy bình thường. Trong đám địch có kẻ sở hữu thần thông hệ lửa!

Tin tình báo sai rồi.

Trương Lập Khoa tức đến muốn chửi thề, nhưng vừa há miệng đã bị khói đặc sặc cho ho sù sụ.

Trong màn khói, tiếng súng dày đặc từ bên trong lập tức vang lên. Đội đột kích bị phục kích nhưng vẫn bất chấp thương vong, lập tức bắn trả.

— Tổ chim, tổ chim! Tầng một xảy ra vụ nổ chưa rõ nguyên nhân, một mảng sàn nhà sập xuống, ba người bị vùi lấp… Yêu cầu chi viện, yêu cầu chi viện!

— Tin tình báo sai rồi! Có kẻ sở hữu thần thông hệ lửa, hai bên đang giao chiến!

Kênh liên lạc rối loạn, nhưng giọng lạnh lùng của Lâm Tri Yến nhanh chóng át đi tất cả. Cô ta liên tiếp truyền lệnh:

— Tổ một báo cáo cụ thể thương vong, được phép tự rút lui.

— Tổ hai bỏ lộ trình ban đầu, chuyển sang điểm phá tường phía tây nam, cố mở đường đột kích vào cứu viện.

— Tổ ba giữ nguyên vị trí, đề phòng mục tiêu nhân lúc hỗn loạn phá vòng vây. Bất cứ người hay xe nào định tiến vào khu vực các anh canh giữ, cảnh cáo không nghe thì nổ súng ngay.

— Kích hoạt phương án một. Báo đội cứu hỏa sẵn sàng, yêu cầu cảnh sát giao thông phong tỏa mọi ngả đường ra khỏi huyện. Báo bộ chỉ huy cấp quận, tình hình đã leo thang, mục tiêu không chỉ có hai người. Chúng có hỏa lực mạnh, có cả bẫy bố trí sẵn. Chúng ta đang gặp phải sự chống trả có tổ chức.

Ra lệnh xong, Lâm Tri Yến đứng dậy:

— Tôi cần trực tiếp ra tuyến đầu. Siêu phàm giả phía địch chưa lộ diện, e rằng chúng còn có chuẩn bị khác.

Phó tá lập tức đứng lên ngăn cô ta:

— Tổ trưởng Lâm, cô không thể mạo hiểm!

— Anh đang chống lệnh.

— An toàn của cô phải đặt lên hàng đầu.

Lâm Tri Yến lạnh lùng nhìn phó tá, rồi đảo mắt qua những người còn lại trong tổ chuyên án. Họ cũng đứng chắn trước mặt cô ta.

Đám người này đều là nhờ gia đình đưa vào. Chuyện này xong, nhất định phải đuổi hết.

Quận Uất Lâm.

Ty Trị An là cơ quan chỉ huy cao nhất cấp quận, phụ trách cảnh sát vũ trang giữ gìn trật tự đô thị và biên phòng.

Trung tâm chỉ huy sáng đèn suốt đêm. Các lãnh đạo Ty Trị An đều đã tề tựu. Trên bàn cát trước mặt họ, những dấu đỏ dày đặc như ung nhọt, phủ kín đường biên và các thành phố.

Trong phòng, điện thoại réo liên hồi, thiết bị liên lạc mã hóa phát tiếng tích tắc, tham mưu báo cáo dồn dập.

Chủ quan Ty Trị An, Lương Thừa Doãn, đứng sừng sững trước bàn chỉ huy. Hắn vừa ngoài bốn mươi, mặt mũi góc cạnh, trên trán trái có một vết sẹo cũ mờ nhạt.

Hai năm trước, nhờ lập nhiều chiến công xuất sắc, hắn được điều từ quân đội về quận Uất Lâm, bất ngờ ngồi vào ghế chủ quan Ty Trị An, nắm quyền giữ gìn trật tự cả quận.

Hắn là quan tam phẩm của liên bang, chỉ dưới Võ hầu một bậc.

— Báo cáo! Tổ chuyên án thành Phòng Thành khẩn cấp cầu viện! Tin tình báo sai lệch, họ bị phỉ áo xanh tập kích. Địch đông, trang bị súng tự động, hỏa lực vượt xa dự liệu! Đã có thương vong nghiêm trọng.

Đó không phải tin xấu đầu tiên trong đêm nay.

Thành Phòng Thành không phải nơi duy nhất cầu viện. Mấy phút trước, họ vừa điều quân đi dẹp loạn ở nhiều nơi.

Ty Trị An đã sớm nhận ra đám phỉ áo xanh có âm mưu, nhưng rất khó tìm cách đối phó. Chúng chỉ cần gây rối trật tự xã hội, họ buộc phải cử người tới xử lý.

Ngược lại, chỉ cần Ty Trị An giữ được trật tự, những thắng lợi cục bộ của phỉ áo xanh cũng chẳng thể xoay chuyển cục diện.

Họ vốn đứng ở thế bất bại, nhưng cũng không thể để phỉ áo xanh thắng quá nhiều.

Chủ quan Lương Thừa Doãn cau mày:

— Phòng Thành cũng xảy ra chuyện rồi. Gần đó còn nhân lực nào điều động được không?

Tham mưu trưởng đáp:

— Hôm nay các vùng biên giới bạo loạn nhiều hơn hẳn, e rằng không còn cảnh lực dư để chi viện… Khoan đã, chỉ huy, có lẽ chúng ta còn điều được một siêu phàm giả bậc một.

— Bậc một thì thay đổi được gì…

Lương Thừa Doãn lắc đầu. Tham mưu trưởng liền đẩy tờ lệnh điều động khẩn cấp đang kẹp trong tập báo cáo tới trước mặt hắn.

【Lục Chiêu, siêu phàm giả hệ tinh thần bậc một, tốt nghiệp loại xuất sắc trường Đế Kinh…】

— Ừm? Người này là thế nào? Vì sao lại ở Phòng Thành, hơn nữa còn không tham gia nhiệm vụ?

Năm xưa, Lương Thừa Doãn còn không thi đỗ Đế Kinh, đành lui xuống chọn trường Xích Thủy.

Xích Thủy cũng không tệ, nhưng trong những con đường ngoài quân đội, Đế Kinh vẫn có triển vọng hơn.

Tham mưu trưởng nói:

— Hắn đắc tội với người ta. Nhưng lúc này chúng ta chỉ còn cách tin vào trình độ đào tạo của Đế Kinh.

Nghe vậy, Lương Thừa Doãn hiểu ra ngay.

Giỏi hay không còn tùy đem so với ai. Tốt nghiệp Đế Kinh quả thật đáng nể, nhưng cũng chẳng phải chuyện gì quá ghê gớm.

Hắn nói:

— Ban lệnh điều động khẩn cấp cấp một. Dù ai đang gây khó dễ, lần này Lục Chiêu nhất định phải tới chi viện.

Đồn biên phòng Kiến Nghĩ.

Lục Chiêu ngồi chờ trong phòng nửa tiếng, vẫn chẳng thấy ai báo tin.

“Bên Trương Lập Khoa xảy ra chuyện rồi.”

Hắn đoán vậy, trong đầu hiện lên từng gương mặt.

Hắn và Lâm Tri Yến vốn không hợp nhau. Cô ta có thể gây khó dễ trong việc điều động, nhưng với tư cách người chỉ huy tổ chuyên án, cô ta tuyệt đối không đem thành bại của cả chiến dịch ra đùa.

Vậy chỉ có thể là Lữ Kim Sơn. Lão vừa có lý do, vừa có quyền làm thế.

Lục Chiêu đứng dậy, định rời phòng đi tìm Lữ Kim Sơn. Nhưng vừa tới cửa, hắn đã dừng bước.

Hắn có thể lập tức tới huyện Ninh. Đồn biên phòng cách đó chỉ bốn mươi cây số. Nhưng đến nơi, hắn biết giải thích thế nào về việc mình biết địa điểm hành động?

Rồi còn phải đối mặt với tội cản trở tác chiến, tự ý rời nhiệm sở.

Lục Chiêu nhận ra mình đã rơi vào đường cùng.

Kỷ luật quân đội đặt cao hơn lẽ phải của kết quả.

Bất kể hắn hành động vì lý do gì, kết cục ra sao, cuối cùng cũng sẽ bị truy cứu nghiêm khắc.

Không có quyền điều động, hắn chỉ cần bước thêm nửa bước cũng thành sai.

Trầm tư hồi lâu, cuối cùng Lục Chiêu vẫn quay về phòng, ngồi thẳng lưng. Hắn dằn xuống mọi nỗi lo âu và bất cam, chỉ để lại gương mặt lạnh như sắt.

Hắn chỉ có thể chờ. Chờ lệnh điều động khẩn cấp, chờ đồng đội thương vong, chờ tổ chuyên án bất lực trước tình thế.

Nếu được, Lục Chiêu chỉ mong mệnh lệnh ấy đừng bao giờ truyền tới.

Mong rằng lão Trương chỉ lo xa.

Đúng lúc này, ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân rõ ràng, rồi dừng lại trước cửa.


Chương 24 - Xuất Kích

Cốc cốc cốc.

Tiếng gõ cửa vang lên. Lục Chiêu bước liền ba bước tới cửa, mở ra.

Niềm mong đợi cùng vẻ nóng ruột trong mắt hắn lập tức nguội lạnh khi thấy người đứng ngoài.

Không phải chiến sĩ đang làm nhiệm vụ, mà là một cô gái trẻ hơi rụt rè, ánh mắt phảng phất vẻ ngưỡng mộ.

Cơn giận trong lòng Lục Chiêu chẳng biết trút vào đâu. Hắn đâu thể nổi nóng với cô gái nhỏ, huống hồ nàng tới đây hẳn chẳng phải để báo điều động.

— Chào thủ trưởng Lục, xin lỗi đã làm phiền.

Cô văn thư có vẻ căng thẳng, nói:

— Trạm trưởng đặc biệt dặn dò, sợ anh chưa quen với hệ thống tài liệu mạng mới cấp cho trạm… À, là cái máy tính ở văn phòng ấy. Ông ấy bảo chúng tôi tới hướng dẫn anh.

Mạng internet vừa mới bắt đầu phổ biến. Máy tính mới được trang bị rộng khắp các cơ quan từ hai năm trước, nhiều người vẫn chưa biết dùng.

Lục Chiêu không thuộc số đó. Lữ Kim Sơn lại càng chẳng phải quan tâm tới một cán bộ giỏi trong trạm. Ông ta chỉ mượn cớ này để phái người tới canh chừng hắn.

Lữ Kim Sơn là cấp trên trực tiếp. Nếu Lục Chiêu tự ý nhúng tay vào hành động, ông ta cũng phải chịu trách nhiệm.

Lục Chiêu thở dài:

— Dẫn tôi đi.

Hắn rời ký túc xá, theo cô văn thư tới phòng lưu trữ trong tòa nhà hành chính. Nàng bắt đầu chỉ cho hắn cách sử dụng máy tính.

Lục Chiêu tranh thủ xem kế hoạch tuần tra của đồn biên phòng. Công việc trên máy tính mới bắt đầu được hai năm, nên tài liệu cũ nhất cũng chỉ có từ một năm rưỡi trước.

Đó cũng là lần gần nhất tuyến tuần tra được thay đổi. Người ký tên trên bản kế hoạch là Trương Lập Khoa.

Cô văn thư nhỏ không biết các vị lãnh đạo trong trạm đang ngấm ngầm đấu đá, chỉ mừng vì được gặp “Lão Hổ Lục” trong lời đồn ở khoảng cách gần. Trước kia nàng chỉ dám đứng xa nhìn trộm, rồi cùng đồng nghiệp xô đẩy, xúi một người nào đó tới xin cách liên lạc.

Cuối cùng cũng có người lấy hết can đảm bước tới, nhưng rồi lại bị ánh mắt lạnh như xác chết của Lục Chiêu dọa cho chạy mất.

Thời gian từng phút trôi qua.

Bỗng bên ngoài vọng vào tiếng chân hối hả. Cửa phòng lưu trữ bị đẩy bật ra, đập rầm một tiếng. Cô văn thư giật bắn mình.

Người xông vào húc đổ cả chiếc ghế. Lữ Kim Sơn hớt hải chạy tới.

Vị trạm trưởng đồn biên phòng vốn lúc nào cũng giữ gìn dáng vẻ, cử chỉ điềm đạm, giờ đã chẳng còn chút phong độ nào. Ông ta chạy quá vội, một tay bám khung cửa, lồng ngực phập phồng dữ dội, miệng thở hồng hộc.

— Lục… Lục Chiêu!

Giọng Lữ Kim Sơn không giấu nổi vẻ hoảng hốt.

— Mau! Lập tức! Đến hỗ trợ Ninh huyện!

Ông ta chẳng đợi Lục Chiêu kịp phản ứng, nói nhanh như súng liên thanh:

— Tin tình báo sai rồi. Tổ chuyên án bị địch phục kích, đại đội đặc nhiệm tổn thất nặng nề. Bộ chỉ huy Ty Công an trị an đã trực tiếp ra lệnh, yêu cầu cậu lập tức tới chi viện với tốc độ nhanh nhất!

Đến lúc này Lữ Kim Sơn vẫn tìm cách phủi sạch trách nhiệm, che đậy phán đoán sai lầm và sự cản trở trước đó. Ông ta cũng chẳng nhắc gì tới việc thủ tục điều động đã hoàn tất hay chưa, cứ như mọi chuyện chẳng liên quan tới mình, còn Lục Chiêu đương nhiên phải đi thu dọn hậu quả cho ông ta.

Kẻ như vậy chẳng khác nào con chuột chui rúc trong guồng máy quyền lực, chỉ biết chăm chăm tính toán lợi lộc cho bản thân.

Lục Chiêu đứng dậy. Lữ Kim Sơn nhìn chòng chọc vào mắt hắn, sợ rằng sẽ thấy dù chỉ một thoáng do dự hay giễu cợt, chạm phải lòng tự ái vốn mỏng manh của mình.

Nhưng không có gì cả.

Những lời ấy, Lục Chiêu sẽ để sau này nói. Lúc này, bổn phận của một quân nhân chỉ có một câu trả lời:

— Rõ!

Hắn giơ tay chào, giọng không lớn nhưng rắn rỏi.

— Tôi bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ.

Nói rồi, hắn chẳng buồn nhìn Lữ Kim Sơn nữa, cầm lấy lệnh điều động, bước nhanh như tên rời dây cung.

Lữ Kim Sơn chỉ thấy ngực tức nghẹn. Cảm giác ấy còn khó chịu hơn cả bị sỉ nhục.

Vài phút sau, Lục Chiêu cầm lệnh điều động thẳng tới bộ phận quản lý trang bị.

— Điều động khẩn cấp! Tôi cần bộ phận trang bị phối hợp hành động.

Người chưa tới, tiếng đã vang lên.

Giọng nói mang theo sức mạnh tinh thần cuồn cuộn truyền ra, lập tức át hẳn tiếng ồn ào bận rộn trong bộ phận trang bị.

Các chiến sĩ hậu cần đang có mặt đồng loạt nhìn về phía cửa.

Lục Chiêu không hề chậm bước, lướt tới trước bàn của Mạc Khôn, chủ nhiệm tổ hậu cần.

— Lệnh điều động khẩn cấp liên ngành. Lập tức cấp cho tôi một trực thăng đa dụng sẵn sàng chiến đấu, đầy đủ tổ lái. Thêm một khẩu súng bắn tỉa độ chính xác cao, trang bị đủ ống ngắm và phụ kiện. Trong vòng mười phút phải chuẩn bị xong!

— Chờ một chút, tôi phải xin ý kiến cấp trên…

Mạc Khôn vừa định làm theo quy trình thì Lục Chiêu đã ngắt lời:

— Cậu cứ vừa chuẩn bị vừa xác nhận với Lữ Kim Sơn. Các thủ tục khác bỏ qua hết, trách nhiệm tôi chịu.

— Nhưng…

— Đây là mệnh lệnh.

Bắt gặp ánh mắt sắc như dao của Lục Chiêu, Mạc Khôn nuốt khan, cuối cùng lặng lẽ gật đầu.

So với vẻ khéo léo đưa đẩy của Lữ Kim Sơn, hắn chẳng khác nào một lưỡi dao sắc lạnh.

Sau này có thể bị khiển trách, nhưng Lục Chiêu chẳng bận tâm. So với công trạng, điều hắn nóng lòng hơn cả là diệt phỉ, báo thù cho những chiến sĩ biên phòng đã hy sinh.

— Tôi chỉ hỏi một chuyện. Trong kho, chiếc nào bay được?

Mạc Khôn đáp:

— Chiếc số hai vừa qua kiểm tra tĩnh, nhưng chưa thử khả năng bay treo.

— Tôi chỉ cần nó cất lên được.

— Rõ!

Mạc Khôn chộp lấy điện thoại nội bộ:

— Nhà chứa máy bay, chiếc số hai khẩn cấp cất cánh, tổ lái lên máy bay! Tổ bảo đảm hàng không, khẩn trương dọn sạch khu vực cất hạ cánh! Nhắc lại, dọn sạch khu vực cất hạ cánh!

Chưa đầy năm phút sau, tiếng động cơ tua-bin gầm vang trên sân đỗ.

Lục Chiêu đeo súng bắn tỉa, bước nhanh qua luồng gió cuộn dưới cánh quạt rồi trèo lên trực thăng.

Cánh quạt tăng tới công suất tối đa. Chiếc số hai rời khỏi doanh trại.

Ở Ninh huyện, hai mươi phút đã trôi qua kể từ khi vụ nổ xảy ra.

Hai căn nhà hai bên tiệm mạt chược bị nổ phá hủy giờ xuất hiện nhiều tay súng. Chúng cầm súng bán tự động do các xưởng nhỏ lẻ chế tạo, liên tục nổ súng về phía họ. Trong số đó còn có cả súng trường lên đạn bằng khóa nòng.

Liên bang cấm súng, nhưng súng tự chế vẫn nhan nhản.

Nhất là vùng Nam Hải, nơi gần khu vực ba con sông Mị Dã, súng ống tuồn vào mãi không dứt. Ngoài ra còn có khu vực thuộc địa ngoài với tình hình hỗn loạn, bang phái hoành hành, nhu cầu vũ khí rất lớn.

Súng đạn cũng chẳng phải thứ công nghệ cao. Có máy tiện là làm được.

Quan trọng hơn, thời thế đã đổi khác. Sau đại tai biến, thế giới chẳng thể trở lại những tháng ngày yên bình như xưa.

Người phương Đông đều trông vào mảnh đất Thần Châu để sinh sống. Tài nguyên thiếu hụt trầm trọng, những mâu thuẫn vốn nhỏ nhặt cũng có thể bùng thành xung đột dữ dội.

Trước và sau tai biến chỉ cách nhau mười năm, vậy mà cứ như đã cách cả trăm năm.

Ngày trước, chỉ cần có người chết là thành vụ án lớn. Giờ đây, Trương Lập Khoa đang đấu súng với bọn cướp ngay trên phố mà mặt vẫn chẳng đổi sắc.

Tổ ba của Trương Lập Khoa phản ứng rất nhanh. Hai đồng đội trong tổ bắn tỉa lập tức hạ những tay súng vừa ló mặt. Đại liên trong đội hình yểm trợ bằng hỏa lực. Chỉ khoảng ba phút sau, phía địch không còn bắn trả nữa.

Lâm Tri Yến khen ngợi họ.

Nhưng Trương Lập Khoa chẳng vui nổi. Hắn vừa nạp đạn vừa chửi:

— Về thế nào cũng bị mắng. Cứ như đang đánh trận ấy.

Dù họ đã sơ tán dân chúng, một trận đấu súng dữ dội ngay giữa phố vẫn gây ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân. Người Nam Hải đã quen với cảnh khói lửa, nhưng như vậy chẳng khác nào một đòn giáng vào sinh kế của họ.

Huống hồ, hai năm gần đây, cấp trên mới bắt đầu đưa ra khẩu hiệu “Nam Hải yên bình”.

Giờ đã xác định đối phương có súng, quân số lại chưa rõ. Nhiều khả năng sắp phải đánh nhau trong ngõ hẻm.


Chương 25 - Kích Chiến

Hai mươi lăm phút sau vụ nổ, trong bộ đàm vang lên tin tổ hai đã nhập với tổ một.

Ngay sau đó, tiếng súng lại dồn dập nổ ran.

— Địch có súng, hai bên đang giao chiến! Hai bên đang giao chiến!

Ở vòng ngoài, Trương Lập Khoa nhìn những ô cửa sổ thỉnh thoảng lóe lên ánh lửa. Nghe tin thắng trận liên tiếp truyền qua bộ đàm, hắn thấy rõ từng lớp địch bị đội đặc nhiệm chống bạo loạn quét sạch.

Đám cầm súng hẳn chỉ là người thường, làm sao chống đỡ nổi đội đặc nhiệm toàn người có sức mạnh siêu phàm?

Trong Liên bang, loại mệnh cốt được truyền lại nhiều nhất là mệnh cốt hệ Thổ, một trong năm hệ Ngũ Hành. Dấu tích của nó đã có từ thời nhà Tần.

Dù ở thời hiện đại hay thời cổ, thân thể hóa đá do hệ Thổ mang lại đều đem đến lợi thế rất lớn.

Thân thể hóa đá chẳng khác nào khoác giáp sắt, đao thương khó đả thương.

Nếu mặc áo chống đạn rồi vận dụng sức mạnh hóa đá, người ta có thể chống được đạn súng trường bắn quét. Khi xông vào nhà, cầm khiên xung phong thì gần như không ai cản nổi.

Đọ súng trên chiến trường, một viên đạn thường đủ định đoạt sống chết. Huống chi lính xung kích của đội đặc nhiệm còn được trang bị súng săn nòng trơn với băng đạn trống dung lượng lớn. Ở cự ly gần, gần như chẳng ai đỡ nổi.

Chẳng mấy chốc, căn nhà bên phải tiệm mạt chược đã được dọn sạch. Bên trái thì bị tổ ba của Trương Lập Khoa áp chế, không ngóc đầu lên nổi.

Thế nhưng chẳng ai dám lơi lỏng. Trung tâm chỉ huy liên tục nhắc mọi người đề cao cảnh giác.

Bởi từ đầu đến cuối, những kẻ có sức mạnh siêu phàm bên kia vẫn chưa lộ diện.

Tại trung tâm chỉ huy, các thành viên tổ chuyên án đã rối loạn cả lên. Nếu không có Lâm Tri Yến vẫn bình tĩnh ngồi đó, ra lệnh đâu ra đấy, cả cục diện e rằng đã sụp đổ.

— Tôi sẽ ra tuyến đầu.

Lâm Tri Yến bất ngờ quyết định. Viên trợ lý suýt bật dậy, vội khuyên:

— Tổ trưởng Lâm, hiện giờ chúng ta vẫn đang chiếm ưu thế. Đội đặc nhiệm đã tiêu diệt phần lớn địch, cô không cần mạo hiểm đâu.

Chưa nói đến thân phận của Lâm Tri Yến, riêng với tư cách người chỉ huy, cô ta cũng không nên đặt mình vào chỗ nguy hiểm.

— Không, tình hình rất nguy cấp. Sức mạnh siêu phàm của địch còn chưa tung ra mà bên ta đã có người thương vong. Chúng bày ra trận này ắt có mưu đồ khác. Tôi ra tuyến đầu không phải để đánh tiếp, mà để yểm trợ cho người ở đó rút lui.

— Nhưng cô cũng không thể liều mình được, thân phận cao quý của cô…

Viên trợ lý mới nói đến đó đã bị ánh mắt lạnh lùng của cô ta chặn họng.

— Tôi chết thì cũng chẳng khác gì họ chết.

Lâm Tri Yến dứt khoát ra lệnh:

— Lái xe, đến tuyến đầu.

Lửa lan khắp các căn nhà. Thành viên tổ hai bỏ lại xe, nhảy thẳng từ tầng hai xuống. Trên người mang vác hàng chục cân mà họ vẫn chạy nhanh như bay, cùng lắm chỉ khập khiễng đôi chút.

Lúc này, họ mới thấy thể chất được cải thiện nhờ khai mở sinh mệnh quý giá đến nhường nào.

Tuy chưa thể bay lên trời, chui xuống đất, nhưng người thường tuyệt nhiên không thể sánh bằng.

Trên tầng ba, cách phía sau tiệm mạt chược năm mươi mét, Lao Cao cùng một người Xiêm da nâu đang đứng bên cửa sổ theo dõi chiến trường.

Lúc ấy, Sơn Dũng thấp bé chạy từ ngoài vào. Trên mặt hắn còn vết cháy sém, vẻ phấn khích hiện rõ:

— Đỉnh thật! Một vụ nổ đã làm đám cớm choáng váng, tan tác. Nổ thêm mấy phát nữa, tiễn hết chúng nó lên trời!

Vừa rồi, hắn dùng khả năng độn thổ, nấp trong con hẻm quan sát. Đây là lần đầu hắn thấy cảnh sát bị đánh đến mức mặt mày lem luốc như vậy.

Lao Cao hỏi:

— Cớm chết bao nhiêu đứa?

— Nhìn quân số thì chắc chết bốn, năm đứa. Phần lớn còn lại bị thương, chỉ có một đội là vẫn nguyên vẹn.

— Người của chúng ta thì sao?

— Ờ… chết quá nửa rồi.

Hỏi đáp qua lại, nụ cười trên mặt Sơn Dũng dần tắt. Hắn cũng tỉnh táo lại.

Bọn chúng tập hợp mấy chục tay chân của các băng nhóm trong thành Thương Ngô. Dù tất cả đều là người thường, chỉ cần bố trí mai phục tử tế thì vẫn có thể giết được vài tên cảnh sát.

Vậy mà vừa chạm mặt, dù đánh úp bất ngờ, chúng chỉ giết được bốn, năm tên. Ngược lại, đội đặc nhiệm chi viện tới đã giết quá nửa người của chúng.

— Chiến quả cũng khá đấy.

Lao Cao không lấy làm lạ. Một đám du côn chỉ biết tranh cường đấu dữ, sao sánh được với đội đặc nhiệm?

Nếu không có tên A Tam ở bên, e rằng đám cớm đã chẳng hề hấn gì.

Hắn quay sang người Xiêm:

— Còn phá nổ được mấy lần?

Sức mạnh của người Xiêm là tạo ra một vụ nổ. Nhưng tầm xa chỉ có một trăm mét, ở nơi trống trải thì uy lực giảm đi rất nhiều.

— Ba lần.

Người Xiêm giơ bốn ngón tay. Lao Cao gập xuống một ngón cho gã, rồi dặn:

— Lát nữa nghe hiệu lệnh của tao. Một lần để che cho tao áp sát. Một lần chờ Dũng con đưa mày lại gần, rồi cho nổ giữa đám đông. Lần cuối thì tùy mày xử trí.

Hắn lại quay sang Sơn Dũng:

— Lát nữa lanh trí lên. Tao phải giữ tất cả chúng nó lại đây.

— Chết tiệt, chơi lớn đến thế à?

Sơn Dũng lo lắng nói:

— Giết cảnh sát nhiều như vậy, e sẽ kéo tới những kẻ có sức mạnh siêu phàm lợi hại hơn truy sát chúng ta.

— Đây là nhiệm vụ.

Giọng Lao Cao nặng hẳn xuống.

— Không làm tình hình rối tung lên, sợi xích ở biên giới sẽ siết chặt hơn. Đám anh em đang chạy trốn kia chẳng ai thoát được.

Hắn nói tiếp:

— Mấy ngày nay, chúng ta cũng vậy. Mỗi lần di chuyển là cớm lại lần ra vị trí chính xác hơn.

Giờ đây, Liên bang đang truy quét Lục Lâm ở khắp nơi. Chúng chia thành từng nhóm nhỏ, đổ xuống các địa phương rồi mượn sức người tại chỗ để vây bắt.

Cớm có thể gọi tiếp tế và viện binh bất cứ lúc nào, còn những tay anh hùng Lục Lâm chỉ có thể đơn độc chạy trốn.

Riêng việc chống chọi với nhu cầu trao đổi chất sau khi khai mở sinh mệnh đã khiến chúng kiệt sức.

Cứ tiếp tục thế này, chẳng một ai trốn thoát.

Lần này hắn đến là để giết người. Chỉ cần khiến vùng biên giới rối loạn, buộc quan phủ phải điều quân chi viện, đám anh em đang chạy trốn mới có cơ hội thở.

Lao Cao là kẻ đầu tiên phá cửa sổ lao ra, thân hình như bóng ma lẩn vào con hẻm tối.

Khu vực quầy báo.

Người của tổ một và tổ hai rút về vị trí tổ ba của Trương Lập Khoa. Mọi người nghỉ ngơi chốc lát, chờ chỉ thị tiếp theo từ trung tâm chỉ huy.

Ầm!

Con phố trước tiệm mạt chược bỗng nổ tung. Lửa bốc lên giữa khoảng không, luồng khí dữ dội cuốn theo khói thuốc súng và hơi nóng bỏng rát, đập mạnh vào quầy báo cùng những người nấp sau vật chắn.

— Khụ… khụ khụ…

Khói đặc tức khắc nuốt chửng tầm nhìn, khiến mọi người cay xè, không mở nổi mắt. Trong tai chỉ còn tiếng ù ù.

Giữa làn khói, một bóng người lao nhanh tới.

Giọng Lâm Tri Yến vang lên trong bộ đàm:

— Có người đang áp sát các anh từ chính diện.

Lời cô ta vừa dứt, xạ thủ súng máy của tổ lập tức quét đạn. Lửa súng điên cuồng liếm qua màn khói. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, dị biến bất ngờ xảy ra.

Trương Lập Khoa vừa thay băng đạn xong, đầu ngón tay chạm vào cò súng.

Phụt!

Nòng súng trường trong tay hắn như bị lò nung vô hình bao trùm, thoáng chốc đã chảy ra. Kỳ quái thay, những giọt kim loại lỏng rơi lên tay hắn mà chẳng hề nóng bỏng.

— Nòng súng chảy rồi?!

Xung quanh vang lên tiếng kinh hô. Xạ thủ súng máy cũng ngừng bắn.

Bóng người kia đã áp sát một thành viên đội đặc nhiệm. Thấy không thể thoát, mà trên người lại không có vũ khí, người đó quay lại, nhào thẳng vào hắn.

— Muốn chết!

Lao Cao chỉ phất tay một cái. Lưỡi sắt méo mó trong tay hắn đã chém ngang người kia.

Những thành viên đội đặc nhiệm khác thấy vậy liền xông tới, không chút do dự. Nhưng đã mất vũ khí, họ không thể đọ sức với tên cướp có mức khai mở sinh mệnh cao hơn rõ rệt, dù là sức mạnh siêu phàm hay thể lực.

Thân thể hóa đá cũng không cản nổi lưỡi sắt của hắn.

Phụt!

Lại thêm hai người ngã xuống.

Lao Cao vừa định giết sang những người khác thì trước mắt bỗng méo mó dữ dội.

Một luồng sức mạnh tinh thần vô hình xộc vào đầu hắn. Mặt đất không còn là mặt đất, bầu trời đảo lộn quay cuồng.

Hắn chỉ còn biết dựa vào thính giác, vung đao loạn xạ quanh mình.

Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc, một vụ nổ khác bùng lên giữa khu quầy báo trống trải.


Chương 26 - Nhất Thương Định Càn Khôn

Lần nổ này yếu hơn nhiều, cùng lắm chỉ làm người ta choáng ngất.

Các chiến sĩ đội công tác biên phòng và tổ chuyên án bị hất văng tứ tung. Nhờ sức sống được khai mở, họ không đến nỗi mất mạng, nhưng trong một lúc ngắn đều mất sức chiến đấu.

Lao Cao vẫn đứng nguyên tại chỗ vung đao. Cả năm giác quan của hắn đã chìm vào hỗn loạn.

Thế trận giằng co. Chỉ cần một biến cố nhỏ, cán cân thắng bại cũng có thể nghiêng về bất cứ bên nào.

Trong ngõ tối.

Sơn Dũng như cái bóng chìm dưới lòng đất, kéo tên Xiêm La đi nhanh qua đường ngầm. Thần thông của hắn chủ yếu là độn thổ, còn khả năng riêng là nghe trộm trên diện rộng nhờ cảm nhận rung động của vật thể.

Hắn nghe thấy tiếng nổ dữ dội ở phía quầy báo, tiếng súng hỗn loạn, cùng tiếng gầm của Lao Cao.

— Có kẻ siêu phàm hệ tinh thần. Dũng Tử, tìm hắn cho ta!

“Khốn kiếp, lần nào làm nhiệm vụ cũng bảo không cho mình ra tuyến đầu, vậy mà lần nào cũng đẩy mình vào chỗ nguy hiểm.” Sơn Dũng lầm bầm chửi, rồi quẳng tên Xiêm La vào góc khuất, tiếp tục lặn xuống đất, lao đi thật nhanh.

Theo kinh nghiệm của hắn, năng lực tinh thần đại khái chia làm ba hướng: tấn công tinh thần, dò xét tinh thần và điều khiển vật thể bằng tinh thần.

Tấn công tinh thần nguy hiểm nhất, nhưng tầm tác động cũng ngắn nhất. Nếu kẻ kia đúng là người siêu phàm hệ tinh thần, ắt phải ở gần đây.

Ngoài khu vực giao chiến chính, các căn nhà xung quanh đều không có người. Cách đó vài trăm mét, thấp thoáng có tiếng bước chân.

Sơn Dũng nhanh chóng xuyên qua lòng đất, chẳng mấy chốc đã đến gần khúc ngoặt cuối đường. Dường như kẻ kia phát hiện ra hắn, tiếng bước chân bỗng dừng lại, hắn cũng mất luôn “tầm nhìn”.

Nhưng vị trí ấy đã được hắn ghi nhớ.

Lâm Tri Yến đứng nơi góc phố, cúi đầu lạnh lùng nhìn mặt đất. Nền xi măng méo mó, rồi một gương mặt xấu xí trồi lên khỏi lòng đất.

Nàng không nhúc nhích. Người trợ lý vẫn luôn ở bên cạnh lập tức phình to thân hình. Gã vốn gầy yếu, thoắt cái đã hóa thành người khổng lồ cao hai mét, cơ bắp cuồn cuộn như đúc bằng sắt.

Nắm đấm to như cái thúng giáng xuống. Sơn Dũng sợ đến mức lập tức rụt xuống đất.

Ầm!

Mặt đất khẽ rung, nền xi măng nứt toác.

Sơn Dũng chạy xa mấy chục mét, rồi thò đầu lên khỏi mặt đất, hét lớn:

— Khúc ngoặt phía trước, cách đây một trăm mét có một người. Bên cạnh hắn còn có kẻ siêu phàm hệ thân thể, tôi không đối phó nổi!

Lao Cao phóng đi như mũi tên, chẳng buồn để tâm đến những cảnh sát vũ trang đang tạm thời mất sức chiến đấu quanh đó.

Một kẻ siêu phàm hệ tinh thần khó đối phó hơn đám người này nhiều.

Ở vùng Kiến Nghĩ Lĩnh, nếu có người siêu phàm hệ tinh thần thì chỉ có thể là Lục Sơn Quân. Nghĩ đến chuyện hắn chỉ cách mình một trăm mét, Lao Cao vừa sợ vừa mừng.

Hắn sợ Lục Sơn Quân bỏ chạy, nhưng cũng mừng vì cuối cùng đã chớp được cơ hội.

Lục Sơn Quân vẫn luôn là cái gai trong mắt đám lục lâm. Chỉ cần giết được hắn, con đường buôn lậu ở Kiến Nghĩ Lĩnh sẽ lại thông suốt.

Đến lúc đó, Lao Cao có thể nhờ công trạng này mà được thăng làm người đứng đầu một đường khẩu!

Lâm Tri Yến và mọi người cũng nghe thấy tiếng Sơn Dũng.

— Giúp tôi cầm chân hắn một phút.

Vì bị phá giải năng lực điều khiển tinh thần, sắc mặt Lâm Tri Yến hơi tái.

— Trong phạm vi mười mét, đòn đánh tinh thần của tôi đủ khiến hắn ngất hẳn.

Thực ra chỉ cần năm mét, nhưng Lâm Tri Yến có thể dồn sức mạnh tinh thần thành một “cây gậy”, nhờ vậy kéo dài tầm tác động.

Người siêu phàm nào cũng ra sức rèn giũa năng lực của mình. Cùng một loại thần thông thoạt nhìn chẳng khác nhau bao nhiêu, nhưng khi ra tay thực tế, chênh lệch có thể một trời một vực.

Người phó tá không nghe theo, vội bảo người đưa xe tới, giọng điệu chẳng khác nào ép buộc:

— Tổ trưởng Lâm, lần này cô nhất định phải đi!

Lâm Tri Yến giận dữ:

— Các người định bỏ mặc chiến sĩ tuyến đầu sao? Bây giờ giúp tôi cầm chân hắn một phút, thế trận vẫn có thể xoay chuyển. Nếu tôi đi, tất cả mọi người đều phải chết!

Người phó tá lắc đầu:

— Tôi sẽ ở lại câu giờ. Chỉ cần mọi người tản ra mà chạy, hắn không giết được bao nhiêu người đâu.

Là người nối dõi duy nhất của nhà họ Lâm, nếu nàng chết, Võ Đức Điện ắt sẽ chấn động.

Mười hai năm trước, tai họa lớn ập xuống. Võ Hầu nhà họ Lâm cùng con cháu trong tộc thề chết không lùi, nhờ vậy mới có Nam Hải Tây đạo ngày hôm nay.

Nhà họ Lâm hiện giờ không còn Võ Hầu, nhưng địa vị của Lâm Tri Yến vẫn vượt xa bất cứ cậu ấm cô chiêu nào.

Dù cô tiểu thư này rất có trách nhiệm, mạng của nàng rốt cuộc vẫn khác với những người còn lại.

Hai người của tổ chuyên án kẹp hai bên, dìu nàng đi. Là người siêu phàm hệ tinh thần, thân thể nàng không được tăng cường bao nhiêu.

Tít!

Một tần số được nối vào kênh liên lạc. Bộ đàm vang lên giọng nói lạnh như sắt:

— Đây là trung úy Lục Chiêu, đồn biên phòng Kiến Nghĩ Lĩnh, số hiệu 456177. Tôi đến chi viện, xin nhận chỉ huy.

Giọng nói không lớn, nhưng như tiếng sấm từ chín tầng trời giáng xuống, xé toạc màn hỗn loạn và tuyệt vọng.

Trương Lập Khoa giật mình ngẩng đầu. Những chiến sĩ còn tỉnh táo dù đang nằm dưới đất đều nhìn quanh. Người trợ lý đang định xông lên cản địch cũng khựng lại.

Trăm mét, năm mươi mét, ba mươi mét!

Một luồng sức mạnh tinh thần nữa dội vào đầu. Lần này đã có phòng bị, Lao Cao chỉ choáng váng trong chốc lát.

Mười mét, một mét!

Hắn lao qua khúc ngoặt. Cách đó mười bước là một người phụ nữ tóc ngắn, gương mặt lạnh lùng.

Không phải Lục Sơn Quân?

Bỗng một luồng lạnh buốt xộc thẳng lên đầu. Đồng tử Lao Cao co rút, đôi mắt vốn đã hõm sâu giờ càng tràn ngập kinh hãi.

Vút! Bốp!

Một viên đạn bay tới, hóa lỏng rồi tạt vào mặt hắn. Ngay sau đó, tiếng rít xé gió mới vang lên.

Đạn cận âm!

Ở phía xa, một bóng đen hiện ra trước vầng trăng tròn. Tiếng cánh quạt gầm rú trùm xuống chiến trường.

Nòng súng dài thò khỏi khoang máy bay, chĩa thẳng vào Lao Cao.

Trong khoảnh khắc, một mối nguy hiểm khó gọi thành lời hóa thành luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng hắn.

Lao Cao lập tức quay đầu bỏ chạy, không chút chần chừ.

Hắn liều mạng lao vào ngõ tối, vét sạch từng chút sức lực trong người. Thần thông vận chuyển không ngừng. Trong phạm vi năm mươi mét, cột đèn đường, nắp cống, xác xe vương vãi… tất cả đều đang hóa lỏng ở những mức độ khác nhau.

Dù là thân thể hay thần thông, Lao Cao cũng chẳng dám ngơi một giây.

Sức sống của hắn đã khai mở gần bốn mươi điểm, gần như một chân bước vào bậc hai. Vì thế, hắn có thể cảm nhận mối nguy dù rất mơ hồ.

Thông thường, đến khi hắn cảm thấy nguy hiểm thì đã như đứng bên bờ vực sâu vạn trượng.

Lao Cao sợ viên đạn phía sau sẽ xuyên thủng đầu mình ngay giây kế tiếp. Hắn có thể làm đạn hóa lỏng, nhưng không thể làm mãi không ngừng.

Giờ hắn chỉ còn biết cầu mong tay súng trên máy bay không phải “Lục Sơn Quân” trong truyền thuyết.

Trong ngõ tối, Sơn Dũng và tên người Xiêm La vẫy tay, ra hiệu cho hắn mau chạy.

Một viên đạn khác bay tới. Lần này nó cũng hóa lỏng khi đập vào lưng Lao Cao, tiếng súng chậm hơn nửa nhịp.

Một con sâu trắng nhỏ đến mức mắt thường không nhìn thấy bám trên đầu đạn, rồi hóa thành viên đạn thứ hai.

Ngay sau đó, chuyện kỳ dị xảy ra. Thái dương Lao Cao đau nhói, thân thể mất kiểm soát, đổ sấp xuống đất.

— Không…

Lao Cao cố sống cố chết giãy giụa đứng dậy, rướn tay về phía trước. Đồng bọn của hắn cũng bước ra khỏi ngõ, định chạy đến cứu.

Thời gian dường như chậm lại.

Tách!

Mơ hồ, tiếng lên đạn vang lên đâu đó.

Dưới ánh trăng, một đóa lửa bừng nở.

Đoàng!

Khi Lao Cao nghe thấy tiếng súng, viên đạn đã xuyên thủng tim hắn. Phát bắn chính xác đến lạnh người.

Bên tai hắn vẫn còn văng vẳng tiếng rít khiến người ta lạnh gáy của viên đạn cận âm.

Phụt!

Ngay sau đó, hắn thấy đầu tên người Xiêm La nổ tung như quả dưa chín, máu thịt bắn thành màn sương đỏ.

Không hề ngừng tay, cũng chẳng chút chống cự.

Não và máu nóng bắn đầy mặt Sơn Dũng. Hắn theo bản năng cắm đầu xuống đất. Cùng lúc ấy, một viên đạn sượt qua da đầu hắn, để lại trên mặt đất một lỗ đạn cùng vệt máu.

Lao Cao ngoái nhìn lên trời. Một viên đạn bay tới, xuyên thủng hộp sọ hắn.

Kẻ kia không cho hắn bất cứ cơ hội nào, đến cả nhìn cho rõ cũng không.

Chiếc trực thăng lơ lửng trên không. Cánh quạt gầm lên từng hồi uy hiếp.

11 giờ 05 phút.

Trận chiến vẫn chưa kết thúc. Đám địch còn sót lại bắt đầu tháo chạy, điên cuồng lao qua những con ngõ tối, vấp ngã rồi lăn lộn trên đất.

Lục Chiêu nhìn xuống từ trên cao, thấy rõ mọi việc. Nhìn cách chúng di chuyển, hắn đoán tất cả đều là người thường.

Ít nhất, sức sống của chúng chưa khai mở đến hai mươi điểm.

Cứ mỗi mười điểm sức sống được khai mở, thể chất lại tăng thêm một bậc. Ở mức mười điểm, thể lực trung bình tương đương vận động viên. Đến hai mươi điểm, các chỉ số đều chạm ngưỡng cao nhất của con người. Ba mươi điểm thì vượt khỏi giới hạn ấy.

Chẳng hạn, khi không mang vật nặng, người khai mở ba mươi điểm có thể chạy một trăm mét trong tám giây, rồi duy trì tốc độ ấy suốt nửa giờ.

Lục Chiêu chạy một trăm mét hết bảy giây rưỡi, có thể giữ sức trong một giờ.

Ngày thường, ai nấy đều là người bình thường. Nhưng một khi so sức lực và tốc độ, chênh lệch lập tức lộ rõ.

Đoàng!

Tiếng súng lúc dồn dập, lúc ngắt quãng vang lên giữa màn đêm. Đạn rít trầm, xé toạc không khí. Mỗi tiếng súng đều cướp đi một mạng người đang liều mạng bỏ chạy.

Lục Chiêu giương súng nhắm bắn, bóp cò. Hắn lạnh lùng, lặng lẽ hạ từng kẻ tháo chạy.

Chỉ khi chúng biết không còn đường trốn, quỳ xuống đất xin tha, hắn mới chừa lại vài tên sống sót.

Là một chiến sĩ, hắn không thích để lại người sống. Chẳng ai biết kẻ địch còn giấu chiêu gì, nhất là đám người siêu phàm sở hữu thần thông.

Phải bắn trúng đầu mới có thể chắc chắn chúng không còn là mối đe dọa.

— Đã tiêu diệt toàn bộ lực lượng địch có khả năng chiến đấu.

Giọng nói bình thản của Lục Chiêu truyền qua tai nghe, rõ ràng đến tai từng người trong đội công tác biên phòng, các chiến sĩ biên phòng và tổ chuyên án.

Tĩnh lặng.

Tất cả đều im lìm. Chỉ còn tiếng cánh quạt trực thăng rền vang trong không trung.


Chương 27 - Ngã Lĩnh Đạo Thị Lữ Kim Sơn

Lâm Tri Yến ngước nhìn chiếc trực thăng trên cao, thoáng chốc như trở về giảng đường bậc thang ở Đế Kinh, nơi cô ta lần đầu chứng kiến huyền thoại của hệ tinh thần.

Năm ấy, hắn bước lên bục với khả năng điều khiển niệm lực chính xác đến mức không ai hiểu nổi.

Giờ đây, hắn đã khai phá sức mạnh tinh thần đến một tầng cao hơn.

Là người cùng hệ, Lâm Tri Yến thấy rất rõ một luồng sức mạnh tinh thần cuốn theo viên đạn, bắn trúng tên phỉ áo xanh.

Đội viên đội đặc nhiệm chống khủng bố là những người kinh ngạc nhất.

Mọi việc xảy ra quá nhanh, họ chưa kịp nhìn cho rõ. Nhưng có một điều chắc chắn: kẻ siêu phàm nguy hiểm nhất đã bị xạ thủ trên trực thăng bắn chết chỉ bằng một phát súng.

Tên phỉ áo xanh vừa thấy trực thăng đã bỏ chạy. Trên đường trốn, thần thông của hắn vẫn còn tác dụng. Tiếng súng vang lên, thần thông bỗng mất hiệu lực; ngay sau đó, phát súng thứ hai kết liễu hắn.

Từ đầu đến cuối chưa đầy hai phút, giữa chừng chẳng hề có cuộc giao tranh nào.

— Hay lắm!

Trương Lập Khoa sững người một thoáng, rồi đỏ bừng mặt, hét lớn qua kênh liên lạc:

— Ha ha ha, nhiệm vụ kiểu này quả nhiên phải nhờ cậu, Lão Lục! Giá mà cậu có mặt từ đầu, hôm nay đâu đến nỗi chết nhiều người như vậy.

Chống khủng bố sợ nhất là phải đánh nhau trong phố. Dù một đội đặc nhiệm có sức sống trung bình hai mươi điểm, địa hình rắc rối vẫn có thể khiến họ thương vong. Uy lực của súng đạn hiện đại không phải thứ mà mấy chục điểm sức sống có thể chống đỡ.

Còn những người siêu phàm có sức sống trên năm mươi điểm thì không thể ai cũng được điều đi chống khủng bố, huống hồ nơi này lại là vùng quê hẻo lánh như Nam Hải Tây đạo.

Đó chính là chỗ khó của những cuộc chiến giữ gìn trị an.

Lục Chiêu là trường hợp đặc biệt. Theo lẽ thường, hắn cũng chẳng nên ở lì trên núi Kiến Nghĩ.

Người nói vô tình, kẻ nghe lại để bụng.

Đội đặc nhiệm nghe Trương Lập Khoa gào lên trong kênh liên lạc, ai nấy lập tức sa sầm mặt.

11 giờ 05 phút.

Trận đánh kết thúc. Đội cứu hỏa và cảnh sát địa phương tiến vào hiện trường, thu dọn tàn cuộc một cách thành thạo.

Trực thăng từ từ hạ xuống bãi đất trống.

Lục Chiêu vừa bước khỏi máy bay đã cảm thấy vô số ánh mắt từ bốn phía đổ dồn về phía mình.

Trương Lập Khoa lập tức bước tới:

— Nếu cậu không đến, hôm nay chúng ta thật sự bỏ mạng ở đây rồi.

Rồi cậu ta hạ giọng:

— Đội đặc nhiệm chết sáu người, giờ đang sôi máu. Lát nữa nói chuyện, nhớ đổ trách nhiệm cho Lữ Kim Sơn.

Lục Chiêu nhìn theo ánh mắt Trương Lập Khoa, thấy đội đặc nhiệm đang khập khiễng đi tới.

Đám tinh nhuệ cảnh sát vũ trang trông vô cùng thảm hại, người nào cũng bị thương, chỉ vài người còn đi đứng bình thường. Chẳng cần Trương Lập Khoa nhắc, ai nấy đều đã viết rõ nỗi tức giận lên mặt.

Một người đàn ông mang quân hàm thiếu tá bước về phía này.

Lúc ấy, Lâm Tri Yến được trợ lý và mấy nhân viên tổ chuyên án vây quanh, đã bước lên trước, đứng chắn giữa Lục Chiêu và người đại đội trưởng đội đặc nhiệm.

— Chiến dịch lần này tiêu diệt được kẻ cầm đầu, nhanh chóng ổn định tình hình. Công đầu thuộc về anh. Tôi sẽ xin quận khen thưởng anh.

Gương mặt thanh tú của Lâm Tri Yến vẫn còn đôi phần rối bời, nhưng giọng cảm kích thì không giấu được.

Cô ta tuy hơi kiêu ngạo, nhưng ít ra vẫn công bằng.

Lục Chiêu có ấn tượng khá hơn về cô ta, giơ tay chào:

— Cảm ơn thủ trưởng.

Lâm Tri Yến nhân đó hỏi:

— Năng lực của anh rất tốt. Ở lại đồn biên phòng thì phí quá. Anh có muốn vào tổ chuyên án hỗ trợ điều tra không?

Lục Chiêu tỏ vẻ suy nghĩ. Trương Lập Khoa đứng bên cạnh nháy mắt liên hồi, chỉ hận không thể nhận lời thay hắn.

Vào được tổ chuyên án, hắn sẽ thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng của Lữ Kim Sơn, hẳn sẽ không xảy ra cảnh hôm nay nữa.

Lục Chiêu lắc đầu:

— Hiện giờ tôi còn nhiệm vụ trên người, tạm thời không thể kiêm thêm việc khác.

Nửa tháng nữa nước sẽ dâng. Đến khi ấy, lũ núi sẽ cuốn yêu thú từ ba con sông Mê Dã, Tam Giang và Mi Hà tràn vào.

Mỗi năm chừng hơn trăm con, một nửa sống dưới nước.

Nam Hải Tây đạo có tám phần là núi, một phần là nước, một phần là ruộng. Nông nghiệp nơi đây trông cậy nhiều vào sông ngòi. Nếu có con nào lọt qua, ắt sẽ có người chết.

Được vào tổ chuyên án thì tốt thật, nhưng chừng nào còn tại chức, hắn vẫn phải ưu tiên nhiệm vụ của mình.

Lại bị từ chối, Lâm Tri Yến hơi nhíu mày.

Nhưng khác với lần trước đôi bên chia tay không vui, người tài giỏi đương nhiên được đối đãi tử tế. Lục Chiêu vừa hay đã thể hiện năng lực không ai thay thế được.

Cô ta lùi một bước, hỏi:

— Nếu chỉ giữ một chức cố vấn tạm thời thì sao?

Lục Chiêu đáp:

— Tôi chấp hành sự sắp xếp của tổ chức.

Câu trả lời chưa hẳn là từ chối, nhưng cũng chẳng thể xem là đồng ý.

Trương Lập Khoa và trợ lý tổ chuyên án bên cạnh đều thở phào.

Trương Lập Khoa mừng vì Lục Chiêu không giống ông già nhà mình, chỉ cứng đầu ở một vài chuyện, ngày thường vẫn biết xem thời thế.

Còn người trợ lý thì ngạc nhiên trước mức độ nhẫn nhịn khác thường của cô chủ nhà họ Lâm đối với Lục Chiêu.

Nếu đổi thành người khác, hẳn cô ta đã nói: “Anh không làm thì còn khối người khác làm.”

Câu ấy không phải ngang ngược. Với nguồn lực nhà họ Lâm có thể điều động, tùy tiện cũng tìm được siêu phàm giả ở cấp cao hơn.

Chỉ là làm thế sẽ để lại vết nhơ trong hồ sơ của cô Lâm, ảnh hưởng đến con đường bước vào chính trường Nam Hải sau này. Với thể chế hiện hành của liên bang, xuất thân tốt quả thật giúp người ta thăng tiến dễ dàng, nhưng chỉ có tác dụng đến cấp dưới Vũ hầu.

Một khi muốn bước vào tầng quyết sách cốt lõi, hồ sơ tuyệt đối không được có vết nhơ.

Chẳng hạn như điều động siêu phàm giả vượt cấp.

Ngày thường, chuyện ấy không ai tra hỏi, cũng chẳng ai buồn quản. Nhưng nếu phải đấu với người ngang hàng, nó rất dễ trở thành sơ hở.

Sai phạm về kỷ luật có thể khiến người ta sụp đổ, là bởi có kẻ muốn người đó sụp đổ.

— Khụ, khụ.

Người đại đội trưởng đội đặc nhiệm đứng bên cạnh khẽ ho, rồi bước lên một bước. Mặt hắn tối sầm:

— Tổ trưởng Lâm, chúng tôi cần một lời giải thích.

Hắn không nổi giận với Lục Chiêu. Ban đầu hắn cũng định làm vậy, nhưng thấy quân hàm của Lục Chiêu, hắn lập tức đổi mục tiêu.

Một trung úy không có quyền quyết định. Trách nhiệm đương nhiên không nên bắt hắn gánh.

Lâm Tri Yến vừa ngẩng cằm, còn chưa kịp lên tiếng, trợ lý đã vội chen vào trước khi cô ta nổi giận:

— Đại đội trưởng Hứa, trước khi nhiệm vụ bắt đầu, chúng tôi đã xin điều động trung đội trưởng Lục, nhưng đồn biên phòng không chấp thuận.

— Vì sao không chấp thuận?

Đó mới là điều Hứa Chấn Hoa muốn hỏi. Hắn chỉ vào Lục Chiêu:

— Nếu ngay từ đầu anh ta đã có mặt, chúng tôi còn chết nhiều người như vậy sao? Tôi mất sáu chiến sĩ, cả một tiểu đội chết gần một nửa!

Nếu Lục Chiêu không xuất hiện, dù cuối cùng họ tổn thất nặng nề, Hứa Chấn Hoa có lẽ cũng chẳng oán trách. Rõ ràng họ bị tên phỉ áo xanh tính kế, lại thiếu người nên nhiệm vụ mới thất bại.

Nhưng Lục Chiêu vừa xuất hiện, cơn giận của đội đặc nhiệm lập tức bùng lên. Họ nghi đồn biên phòng núi Kiến Nghĩ cố tình không điều người đến.

Đã có người giỏi đến thế, sao ngay từ đầu không gọi hắn tới?

Nếu không nhờ liên bang quản lý kỷ luật nghiêm, đội đặc nhiệm vừa mất bao nhiêu anh em đã xông vào đánh người rồi.

Thấy mâu thuẫn sắp bùng lên, trợ lý tổ chuyên án còn đang lựa lời giải thích thì Lục Chiêu đã nghiêm nghị lên tiếng:

— Thủ tục điều động hoàn toàn đúng quy định.

Hắn bước lên nửa bước, chắn trước mặt Lâm Tri Yến. Cô ta hơi ngạc nhiên.

— Việc điều động người của biên phòng phải được đồn trưởng chấp thuận. Lãnh đạo nhận định lực lượng thường trực đã đủ nên không đồng ý.

Lục Chiêu nhìn người đàn ông kia:

— Thưa thủ trưởng, xin đừng vô lý gây chuyện.

Lời vừa dứt, vẻ mặt mọi người lập tức khác nhau.

Trương Lập Khoa ban đầu tưởng Lục Chiêu đã thông suốt, định làm anh hùng cứu mỹ nhân. Nghĩ thêm một chút, cậu ta mới nhận ra ý khác trong lời hắn.

Hứa Chấn Hoa càng giận, hỏi:

— Lãnh đạo nào?

— Đồn trưởng đồn biên phòng núi Kiến Nghĩ, Lữ Kim Sơn.


Chương 28 - Biến Hóa

Lúc này, Lục Chiêu chẳng khác nào một quân nhân tận tụy với bổn phận.

Hắn dám đứng ra hứng lấy cơn giận của đội phản ứng đặc biệt, giải vây cho Tổ trưởng Lâm, đồng thời lên tiếng bênh vực cấp trên trực tiếp là Lữ Kim Sơn.

Với tổ chuyên án, lời ấy chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Hứa Chấn Hoa tức đến đỏ bừng cả mặt.

— Mày nói lại lần nữa xem!

Một tên lính trẻ nóng nảy trong đội phản ứng đặc biệt bước ra. Gã sấn tới, nắm chặt tay, vung quyền đấm thẳng vào mặt Lục Chiêu.

Bốp!

Nắm đấm chưa kịp chạm mục tiêu đã bị bàn tay cứng như gọng kìm của Lục Chiêu chặn đứng.

Có mặt tại đây, người có sinh lực cao hơn hắn chỉ có hai người: Tổ trưởng Lâm và Hứa Chấn Hoa.

Cách vận dụng thần thông quyết định sức công phá cao đến đâu, còn sinh lực quyết định nền tảng thể chất của một người. Đội phản ứng đặc biệt Phòng Nam Thành yêu cầu chiến sĩ phải có ít nhất hai mươi điểm sinh lực, nhưng phần lớn đều không vượt quá ba mươi điểm.

Bởi đạt đến ba mươi điểm, người ta đã có thể tìm được đơn vị tốt hơn.

Một chiến sĩ bình thường của đội phản ứng đặc biệt rất khó đánh thắng Lục Chiêu. Cú ra tay ấy lập tức khiến bầu không khí mất kiểm soát.

Hơn chục người trong đội phản ứng đặc biệt ào tới vây quanh hắn. Các cán bộ nòng cốt của đồn biên phòng phản ứng chậm hơn một nhịp, nhưng cũng chẳng chịu lép vế, lập tức tập trung sau lưng Lục Chiêu.

Hai bên bắt đầu lớn tiếng cãi vã.

— Sao, định đánh nhau à?

— Tới đây! Đừng tưởng bọn tôi sợ các người!

Thấy tình hình sắp sửa bùng nổ, một giọng nữ trong trẻo mà lạnh lùng chợt vang lên, mang theo sức mạnh tinh thần.

— Đủ rồi!

Ngoại trừ Lục Chiêu, tất cả mọi người đều thấy đầu óc ong ong. Cả người chao đảo, cứ như vừa uống phải rượu giả.

Tổ trưởng Lâm lạnh giọng nói:

— Đội phản ứng nhanh đặc nhiệm số một Phòng Nam Thành, lập tức trở về báo cáo. Nếu còn vấn đề gì, hãy trình bày bằng văn bản lên cấp trên.

Hứa Chấn Hoa cùng đám lính đội phản ứng đặc biệt chỉ đang nổi nóng, chứ chưa đến mức mất hết lý trí.

Sau khi bình tĩnh lại, bọn họ đứng nghiêm chào theo điều lệnh, mang theo vẻ tức tối rồi quay người rời đi.

Tổ trưởng Lâm nhìn Lục Chiêu thêm một lần, sau đó cũng dẫn người của mình rời khỏi nơi này.

Hiện trường chỉ còn Lục Chiêu và các chiến sĩ đồn biên phòng. Xa hơn, cảnh sát cùng đội cứu hỏa đang thu dọn hậu quả.

Không còn người ngoài, bầu không khí bỗng trở nên gượng gạo. Một cảm giác khó gọi tên len lỏi giữa đám đông.

Từ lâu, Lục Chiêu đã là kẻ bị một ranh giới vô hình tách khỏi tập thể trong đồn biên phòng.

Những lời ám chỉ nửa kín nửa hở từ cấp trên, con đường thăng tiến bị chặn lại, rồi cả việc hắn liên tục vắng mặt trong những nhiệm vụ quan trọng… Từng lớp, từng lớp ngăn cách vô hình cứ thế dựng lên, tách hắn khỏi phần lớn đồng đội.

Những chiến sĩ có mặt trong nhiệm vụ lần này đều sở hữu ít nhất hai mươi điểm sinh lực. Người đã bước vào hàng ngũ siêu phàm cấp một hầu hết đều là sĩ quan cấp úy, tức cán bộ cơ sở trong đồn biên phòng.

Bây giờ, họ gần như đều đang có mặt ở đây. Và họ cũng từng góp phần đẩy Lục Chiêu ra ngoài tập thể.

Thật ra chẳng ai muốn cô lập hắn. Kính trọng người mạnh là bản năng của quân nhân, không ai từ chối kết giao với một cao thủ.

Nhưng ở trong bộ máy này, tránh đứng nhầm phe cũng gần như là bản năng.

Hôm nay, người vẫn bị mặc định là kẻ ngoài rìa ấy đã một mình một súng kéo họ trở về từ cửa tử.

Nếu không có Lục Chiêu, hậu quả thật khó lường. Đám người mất vũ khí trong tay vốn không thể chống lại một siêu phàm giả hệ Kim.

Lục Chiêu đã cứu mạng họ.

Sự thật nặng trĩu ấy có sức nặng hơn mọi lời ám chỉ của cấp trên.

Quân đội có lẽ không phải chốn trong sạch tuyệt đối, nhưng đây luôn là nơi quan hệ giữa người với người đơn giản nhất, cũng là tập thể dễ kết thành đồng đội nhất.

— Còn đứng ì ra đó làm gì?

Trương Lập Khoa bước ra, đẩy Lục Chiêu lên phía trước đám đông rồi nói:

— Lục Chiêu thì mọi người đều biết rồi. Ai chưa biết, hôm nay làm quen lại từ đầu.

Cậu ta cố ý cao giọng, đưa mắt nhìn khắp lượt.

— Nếu hôm nay không có Lão Lục, trong số chúng ta ít nhất cũng phải có ba bốn người nằm lại đây, thậm chí chẳng ai sống nổi. Có những lời tôi không tiện nói thẳng, cũng không bảo mọi người phải làm gì. Chúng ta đâu phải bọn cướp. Nhưng sau này, mọi người nên qua lại với nhau nhiều hơn. Gặp lúc nguy hiểm còn biết đường giúp đỡ lẫn nhau.

— Dù sao, Lữ Kim Sơn cũng đâu thể cùng các cậu xông pha ngoài tuyến đầu mãi.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau. Sau đó, tất cả đồng loạt đứng nghiêm, giơ tay chào.

Không ai nói thêm gì. Thế nhưng dường như giữa họ đã xảy ra một thay đổi long trời lở đất.

Tổng ty Trị an Uất Lâm.

Đúng lúc Lục Chiêu gạt chốt an toàn của khẩu súng bắn tỉa, tin tức cũng đã được truyền về quận.

— Báo cáo! Nhiệm vụ phối hợp truy quét của tổ chuyên án Phòng Thành đã hoàn tất! Sĩ quan cấp úy Lục Chiêu thuộc đồn biên phòng đã giải cứu thành công các chiến sĩ đang chiến đấu ở tuyến đầu, tiêu diệt lực lượng chiến đấu của địch, xác nhận mục tiêu nguy hiểm cao đã bị loại bỏ!

Giọng người liên lạc không giấu được vẻ phấn chấn.

Trong lúc tuyến biên giới Nam Hải Tây đạo đêm nay liên tục báo động ở nhiều nơi, tin thắng trận lại hiếm hoi, tổ chuyên án Phòng Thành là nơi gặp biến muộn nhất, nhưng cũng là nơi truyền tin vui về sớm nhất.

Tư lệnh Lương Thừa Doãn ngạc nhiên hỏi:

— Nhanh vậy sao?

Ông nhìn đồng hồ. Từ lúc ban lệnh khẩn cấp đến khi nhiệm vụ hoàn tất, tổng cộng mới trôi qua nửa giờ. Khoảng thời gian ấy còn bao gồm cả việc truyền lệnh và tới chiến trường.

Cho dù đồn biên phòng núi Kiến Nghĩ có phản ứng nhanh đến đâu, chạy tới chiến trường cũng phải mất chừng nửa giờ.

Nói cách khác, Lục Chiêu chỉ mất vài phút để tới nơi rồi giải quyết xong trận chiến.

Bất kể tốc độ phản ứng hay sức chiến đấu, hắn đều xứng đáng được gọi là một quân nhân xuất sắc.

— Cậu thanh niên này là một chiến sĩ giỏi. Để hắn làm đại đội trưởng ở núi Kiến Nghĩ thì phí phạm tài năng quá.

Lương Thừa Doãn vuốt cằm, trong bụng nảy ra ý định trọng dụng người tài.

Ông quay sang hỏi viên tham mưu:

— Có cách nào thu xếp đưa hắn về tổng đội không?

Vừa rồi, ông tranh thủ xem qua hồ sơ của Lục Chiêu. Sở dĩ hắn bị ghìm chân ở đồn biên phòng là vì hai nguyên nhân: nhà họ Trần và thân phận sinh viên do địa phương đào tạo.

Trong đó, nguyên nhân sau mới là mấu chốt. Là sinh viên được địa phương đào tạo, Lục Chiêu đã chọn trở về quê hương còn lạc hậu, bắt đầu công tác từ cơ sở.

Vì lựa chọn ấy, hắn rơi vào tay nhà họ Trần. Lòng tốt và sự tận tâm của hắn đã bị biến thành khẩu súng chĩa ngược vào chính mình.

Thế nhưng thành tích bốn năm công tác của Lục Chiêu lại đẹp đến mức đáng nể, cho thấy năng lực của hắn rất mạnh. Dưới sức ép từ nhiều phía, hắn vẫn từng bước được thăng chức.

Nền móng của bản thân ở Nam Hải Tây đạo còn chưa vững, Lương Thừa Doãn vừa hay cần cất nhắc người tài. Dùng một người có năng lực, bản thân ông cũng thấy nhẹ việc hơn.

Viên trưởng ban tham mưu hạ giọng nhắc nhở:

— Người này đã bị nhà họ Trần chỉ đích danh rồi.

Lương Thừa Doãn nói:

— Chẳng lẽ Trần Võ hầu lại để mắt tới một sĩ quan cấp úy? Tôi chỉ đưa hắn về dưới trướng làm việc, sau này chưa biết chừng còn phái đi nơi khác.

— Võ hầu đương nhiên sẽ không đích thân để mắt tới hắn. Nhưng làm vậy sẽ đắc tội với những kẻ từng nhúng tay vào chuyện này.

Viên trưởng ban tham mưu nói đầy ẩn ý:

— Bây giờ ông muốn đưa hắn lên, chẳng khác nào tát vào mặt bọn họ. Ông nghĩ họ sẽ vì một sĩ quan cấp úy mà chịu nhận mình đã làm sai sao?

Ý định trọng dụng người tài trong lòng Lương Thừa Doãn lập tức tắt ngấm.

Muốn chèn ép một kẻ nhỏ bé chẳng khó. Chỉ cần làm trong phạm vi quyền hạn là đủ. Dù Lục Chiêu có mang danh sinh viên ưu tú của Đế Kinh, danh tiếng ấy cũng chẳng giúp được gì.

Chuyện này, Trần Võ hầu không biết. Những nhân vật quyền thế trong chính trường Nam Hải cũng chẳng hay. Các lãnh đạo ở những đơn vị cấp quận đều biết ít nhiều, nhưng chưa đến mức phải ngày ngày hỏi han.

Có lẽ ban đầu chỉ là một cú điện thoại truyền đạt miệng. Cũng có lẽ họ chỉ gật đầu cho xong chuyện.

Đều là những việc nhỏ chẳng đáng để tâm.

Nhưng một khi muốn kéo Lục Chiêu trở mình, ông sẽ phải đối mặt với cả một đám người, thậm chí là nguyên một phe phái.

Lương Thừa Doãn không dám đánh cược. Trước mặt Võ hầu, ông cũng chỉ là một kẻ nhỏ bé.


Chương 29 - Cơ Tầng Quân Quan Đoàn Thể

Phòng làm việc của đồn biên phòng núi Kiến Nghĩ.

Lữ Kim Sơn đi đi lại lại trong phòng. Gương mặt hơi phù nề phủ đầy mồ hôi lạnh. Ánh mắt ông ta cứ chốc chốc lại liếc về chiếc điện thoại nội bộ đặt trên bàn. Hai tai thậm chí đã bắt đầu nghe nhầm tiếng động.

Dường như tiếng chuông điện thoại chưa từng ngừng reo. Lại dường như sự im lặng chết chóc kia chưa bao giờ bị phá vỡ.

Trong đầu ông ta liên tục hiện lên những hậu quả tồi tệ nhất, đặc biệt là tin lực lượng tuyến đầu bị tiêu diệt sạch.

— Không thể xảy ra chuyện được…

Lữ Kim Sơn lẩm bẩm cầu nguyện.

Trước kia, ông ta chỉ hận không thể tống Lục Chiêu ra cổng đứng gác, sợ hắn lập thêm công, đến lúc ấy sẽ chẳng còn cách nào chèn ép nổi.

Trong cơ quan, mọi việc đều phải theo quy củ. Lục Chiêu dù tốt nghiệp Đế Kinh, bản lĩnh có giỏi đến đâu, cũng phải chịu ông ta đè đầu một bậc. Ngược lại, ông ta không có quyền xóa bỏ công lao của Lục Chiêu.

Vì thế, Lữ Kim Sơn chỉ tìm đủ lý do để trì hoãn. Sau cùng, những phần thưởng đáng được nhận, ông ta vẫn phải trao cho Lục Chiêu.

Đó là bản lĩnh lớn nhất giúp ông ta lăn lộn trong chốn quan trường: trong khuôn khổ luật lệ, cố hết sức lách luật mà không để người khác bắt thóp.

Nhưng tình thế hôm nay hoàn toàn khác!

Nếu nhiệm vụ lần này thất bại vì ông ta gián tiếp gây ra, thậm chí lực lượng nòng cốt ngoài tuyến đầu bị tiêu diệt sạch, hậu quả sẽ…

Lữ Kim Sơn rùng mình. Mồ hôi lạnh túa ra càng dữ.

Quy định có thể giúp ông ta tránh cảnh ngồi tù, nhưng chẳng thể giữ nổi cái ghế đang ngồi.

Một lỗ hổng lớn đến thế, biết đâu ông ta thật sự phải vào tù.

— Lục Chiêu, Lục Chiêu, lần này cậu nhất định phải lập công lớn!

Reng…

Chiếc điện thoại bàn vừa vang lên, mới được một giây, tiếng chuông đã tắt vì có người nhấc máy.

Lữ Kim Sơn gần như nhào cả nửa người lên mặt bàn. Ông ta chộp lấy ống nghe, hỏi:

— Alô, tôi là Lữ Kim Sơn. Nhiệm vụ phía trước… đã hoàn thành chưa?

Từng chữ như bị ông ta cố moi ra từ tận cuống họng.

— Thành công rồi ư? Tốt, tốt, tốt! Lục Chiêu quả nhiên là chiến sĩ xuất sắc nhất đồn ta. Đợi cậu ấy trở về, tôi nhất định sẽ đề nghị cấp trên khen thưởng!

Đặt điện thoại xuống, Lữ Kim Sơn ôm chặt ống nghe, ngồi phịch vào ghế. Trông ông ta như vừa thoát chết trong gang tấc.

Một lúc lâu sau, tâm trí dần bình tĩnh lại, ánh mắt Lữ Kim Sơn cũng trở về vẻ tinh ranh vốn có.

Ông ta trầm ngâm:

— Hành động lần này tuy gặp đôi chút trắc trở, nhưng cũng cho thấy khả năng ứng phó khẩn cấp và năng lực chỉ huy của đồn biên phòng chúng ta hoàn toàn đứng vững trước thử thách!

— Dĩ nhiên, sự anh dũng chiến đấu của các đồng chí chỉ huy và chiến sĩ ngoài tuyến đầu cũng góp công rất lớn.

Ông ta nhanh chóng tính toán từng câu chữ trong bản báo cáo.

Quá trình có hiểm nguy đến đâu, vai trò của Lục Chiêu có then chốt đến mấy, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến chuyện Lữ Kim Sơn đã chỉ huy đúng đắn.

Ông ta không định cướp công. Làm vậy chẳng khác nào phạm pháp, đến mức phải ra trước tòa án quân sự.

Chỉ cần lý lịch có thêm một dòng thành tích, Lữ Kim Sơn đã thấy mãn nguyện.

Mọi người cùng có lợi, thế chẳng phải tốt hơn sao?

Lữ Kim Sơn đứng dậy. Vẻ nhẹ nhõm đắc ý khiến bước chân ông ta cũng lâng lâng. Ông ta đi đến bên cửa sổ.

Ngoài kia, núi Kiến Nghĩ chìm trong màn đêm. Vài ngọn đèn pha quét ngang bầu trời, soi lên những dãy núi trập trùng phía xa.

Ông ta nhìn xuống vùng đất mình đã mất bao công sức kinh doanh, gương mặt tràn đầy vẻ tự mãn của kẻ chiến thắng. Cứ như nỗi kinh hoàng và dáng vẻ thất thố mấy phút trước chưa từng liên quan đến mình.

Đúng như lời ví von chuẩn xác của Lục Chiêu, ông ta là một con chuột lớn chui rúc trong quyền lực. Đôi mắt thiển cận, đầu óc u mê, nhưng bản năng đào bới quyền lực thì đã ăn sâu tận xương tủy.

Trên đường trở về đồn biên phòng.

Lục Chiêu và Trương Lập Khoa ngồi chung một xe. Ánh đèn đường vàng vọt không ngừng lướt qua cửa kính, chập chờn trên gương mặt hai người.

Trương Lập Khoa nghiêng đầu liếc Lục Chiêu:

— Hôm nay cậu đã đắc tội bên đội đặc nhiệm quá nặng rồi đấy.

Lục Chiêu vẫn tựa vào cửa xe, mắt nhìn rừng núi ngoài cửa sổ đang vun vút lùi lại. Gương mặt hắn lúc sáng lúc tối dưới ánh đèn, đường nét càng thêm rắn rỏi.

— Không ăn cùng mâm, hắn cũng chẳng cắn được tôi. Chi bằng dùng chuyện này khiến Lữ Kim Sơn khó chịu, kẻo quay về ông ta lại tính cách tô son trát vàng lên mặt mình.

Hắn quá hiểu cách làm người của Lữ Kim Sơn.

Nếu không có ai vạch trần, chắc chắn Lữ Kim Sơn sẽ tìm cách tô điểm cho bản thân trong bản báo cáo, nhằm che giấu sự tắc trách của mình.

Lực lượng đặc nhiệm và hắn vốn chẳng có qua lại, giữa hai bên cũng không dính dáng lợi ích. Bởi vậy, hắn chẳng cần giữ mối quan hệ ấy làm gì.

Nghe vậy, Trương Lập Khoa lộ vẻ kinh ngạc:

— Lão Lục, tôi phát hiện cậu cũng đâu phải hạng cứng đầu đến chết. Đến lúc giở thủ đoạn, lòng dạ cũng đen tối ra phết.

Lục Chiêu làm ra vẻ vô tội:

— Tôi có làm gì đâu? Tôi chỉ bảo vệ danh tiếng cho đồn trưởng Lữ, tiện thể khỏi khiến tổ trưởng Lâm bị quấy rầy thôi.

— Giờ còn gọi người ta bằng kính ngữ nữa. Đúng là chồn cáo đi chúc Tết gà.

Trương Lập Khoa không nhịn được cười, rồi chuyển sang chuyện chính:

— Chuyện vào khu nghỉ dưỡng cán bộ đã nghỉ hưu, cậu từ chối đi. Trước kia cũng vì chẳng còn cách nào khác. Lữ Kim Sơn ghìm cậu chết dí ở cấp sĩ quan cơ sở, tôi chỉ là đại đội trưởng, có lòng cũng chẳng làm được gì.

— Ban đầu tôi chỉ nghĩ, ít nhất đưa cậu đến một nơi yên tĩnh, nâng chế độ đãi ngộ lên một bậc, xem như bù đắp. Nhưng hôm nay cậu cứu toàn bộ lực lượng nòng cốt ngoài tuyến đầu của đồn biên phòng. Sau này chỉ cần cậu còn ở tuyến đầu, ông ta sẽ chẳng làm gì được cậu nữa.

Lục Chiêu ngờ vực hỏi:

— Đều là người ở cơ sở, họ giúp được gì cho tôi?

— Mấu chốt không phải họ giúp được gì cho cậu, mà là họ sẽ không giúp Lữ Kim Sơn làm những chuyện gì.

— Chẳng hạn như chuyện hôm qua. Nếu họ chịu phối hợp…

Trương Lập Khoa lấy một ví dụ:

— Tôi dẫn đội đến phản đối, cậu nghĩ Lữ Kim Sơn chịu nổi sức ép ấy không?

Lãnh đạo có quyền quyết định rất lớn. Trong một đồn biên phòng, gần như chẳng ai có thể đơn độc đối đầu với Lữ Kim Sơn. Nhưng quyền lực luôn cần được kiềm chế lẫn nhau, đồn trưởng cũng không phải vua một cõi.

Muốn biến quyền lực thành hành động, ông ta phải dựa vào những cán bộ nòng cốt ở cơ sở, tức tất cả những người có mặt hôm nay.

Hiện giờ, phần lớn sĩ quan cơ sở trong đồn biên phòng đều do Trương Lập Khoa đề bạt. Đó là phạm vi quyền hạn của hắn, đương nhiên hắn phải gây dựng thế lực riêng.

Nhưng trước kia, hắn chẳng có lý do gì kéo những người ấy đứng về phía mình để đối đầu với Lữ Kim Sơn. Hôm nay lại vừa hay có cơ hội đưa tất cả cùng nhập cuộc.

— Đồn trưởng không phải vua một cõi. Không có sự ủng hộ của cán bộ nòng cốt ở cơ sở, ông ta chẳng làm được gì. Mà danh tiếng Lữ Kim Sơn vốn đã rất tệ.

Lý lịch của Lữ Kim Sơn cũng chẳng đẹp đẽ gì. Theo quy định, người muốn đảm nhiệm chức đồn trưởng biên phòng cấp tương đương cấp tiểu đoàn, ít nhất phải có ba mươi điểm sinh lực.

Các đơn vị vũ trang đều coi trọng mức độ khai mở sinh mệnh. Sinh lực cao hay thấp ảnh hưởng trực tiếp đến thực quyền gắn với chức vụ.

Nếu Lữ Kim Sơn làm công việc chuyên môn thì chẳng ai nói gì. Chỉ có điều, ông ta không thích hợp ngồi vào vị trí tổng chỉ huy như đồn trưởng.

— Được cậu chỉ bảo rồi.

Trong mắt Lục Chiêu loé lên vẻ hiểu ra.

Vận hành quyền lực, cốt lõi không nằm ở chức vụ trên giấy cao hay thấp, mà ở chỗ ai nắm được ý muốn hành động của tầng lớp trực tiếp thi hành.

Những lý thuyết học ở trường quá đỗi chung chung. Hắn chưa từng thật sự làm một lãnh đạo lớn, chỉ khi gặp chuyện ngoài thực tế mới thấm thía, sau này mới tránh được những sai lầm tương tự.

Trương Lập Khoa sợ Lục Chiêu không hiểu cách giao thiệp, bèn nói thêm:

— Cậu cũng phải tạo quan hệ tốt với mọi người. Ngày thường gặp nhau thì gật đầu chào hỏi, tâm trạng vui vẻ thì nói thêm vài câu. Chẳng hạn lúc ăn trong nhà ăn, ngồi chung một bàn cũng giúp cậu cảm thấy mình thuộc về tập thể hơn.

— Nhưng trước giờ tôi toàn ăn một mình. Tự dưng chạy đến ngồi chung, chẳng phải sẽ ngượng lắm sao?

Lục Chiêu sờ cằm, vẻ mặt không hề quá phản đối.

— Vậy thì thế này. Ngày mai tôi tổ chức tiệc mừng công. Mọi người ngồi xuống uống với nhau vài chén, quan hệ tự nhiên sẽ gần lại.

Lục Chiêu gật đầu:

— Được.

Bốn năm rèn giũa khiến hắn hiểu rằng, ngoài những nguyên tắc không thể nhượng bộ, có những chuyện mình cũng phải biết uyển chuyển hơn.

Trong xe lại chìm vào yên lặng. Chỉ còn tiếng động cơ nặng nề và tiếng bánh xe lạo xạo cán qua mặt đường.

Gió đêm phất qua, Lục Chiêu chìm vào suy nghĩ.

Rồi hắn đột nhiên lên tiếng. Giọng nói rõ ràng át cả tiếng máy xe:

— Trước khi đến đây, tôi vào phòng máy tra được bản kế hoạch thay đổi tuyến tuần tra từ một năm rưỡi trước. Trên đó có tên cậu.


Chương 30 - Công Thủ Dịch Hình

Vừa nghe câu ấy, Trương Lập Khoa khựng cả nhịp thở. Chiếc xe cũng chao nhẹ.

Tuyến tuần tra nằm trong phạm vi quyền hạn của Trương Lập Khoa. Mà một năm rưỡi trước, hắn vẫn chưa trở mặt hẳn với Lữ Kim Sơn.

Có tên hắn trên bản kế hoạch cũng chẳng lạ. Nhưng nay đã xảy ra chuyện, hắn phải gánh phần trách nhiệm chính.

Trương Lập Khoa hỏi:

— Trong phòng máy có cả thứ này à?

— Liên bang đang đẩy mạnh việc xử lý công vụ bằng máy tính. Từ năm ngoái, văn bản chính thức nào cũng bắt buộc phải lưu lại.

Lục Chiêu giải thích cho Trương Lập Khoa, một người chưa từng đụng đến máy tính, hiểu thế nào là xử lý công vụ bằng máy tính.

Với Liên bang đến nay còn chưa đưa người lên mặt trăng, cuộc sống gắn liền với mạng internet vẫn xa lạ lắm. Đại tai biến thúc đẩy công nghệ chế tạo thuốc bổ trợ sinh lực, nuôi lớn hết tập đoàn khổng lồ này đến tập đoàn khổng lồ khác, nhưng cũng khiến nhiều ngành khoa học bị chậm bước.

Ai nấy đều bận lo giữ mạng, chẳng còn hơi sức nghĩ đến chuyện khác.

Theo Trương Lập Khoa biết, hồ sơ giấy tờ vẫn được cất trong phòng lưu trữ. Những nơi nhỏ bé như đồn biên phòng núi Kiến Nghĩ, hồ sơ bị chuột gặm hay bị lửa thiêu cũng chẳng có gì lạ.

Nhưng giờ đã khác. Mọi vấn đề đều được sao lưu trên máy tính, rồi chuyển qua mạng công vụ riêng để lưu trữ tại trung tâm dữ liệu cấp quận.

Bởi vậy, có những chuyện giờ đây Trương Lập Khoa không còn tự quyết được nữa.

Hắn buộc phải đứng về phía Lục Chiêu. Chỉ cần đẩy hết trách nhiệm sang đầu Lữ Kim Sơn, mọi chuyện sẽ ổn thỏa.

Một giờ sáng, đồn biên phòng núi Kiến Nghĩ.

Đoàn xe rẽ màn lạnh buốt giữa đêm, tiến qua cổng doanh trại. Trong khu đồn, đèn đóm lưa thưa.

Mấy đội khác làm nhiệm vụ phong tỏa vòng ngoài đã lần lượt trở về. Đội của Lục Chiêu là đội cuối cùng.

Bên bãi đỗ xe trong doanh trại, Lữ Kim Sơn dẫn theo mấy cán bộ nòng cốt của đồn, ra đón những người vừa lập công trở về.

Lục Chiêu vừa bước xuống xe, gã đã dẫn người tiến lên, sải mấy bước đã nắm lấy tay hắn.

— Hôm nay cậu hoàn thành nhiệm vụ rất xuất sắc. Ngày mai tôi sẽ báo cáo lên trên, xin công cho cậu.

Nói rồi, gã quay khuôn mặt tròn đầy vẻ niềm nở sang mọi người, cất giọng sang sảng:

— Trong nhiệm vụ lớn phối hợp với tổ chuyên án Phòng Thành lần này, đồng chí Lục Chiêu đã thể hiện tinh thần chính trị vững vàng, dám đương đầu với khó khăn, xoay chuyển tình thế bất lợi.

— Qua đó, cậu ấy cũng cho thấy những năm gần đây đồn biên phòng chúng ta chú trọng nâng cao sức chiến đấu, bồi dưỡng nhân tài đã đạt được kết quả rõ rệt!

Lục Chiêu nổi da gà, rút tay khỏi tay gã.

Mọi người cũng cau mày, nhất là các sĩ quan cấp cơ sở. Cơn giận đã hiện rõ trong mắt họ.

Lữ Kim Sơn đã liệu trước chuyện này, mặt chẳng lộ vẻ tức tối, cứ tỉnh bơ thao thao bất tuyệt những lời khách sáo.

Riêng khoản giở trò quan trường, Lục Chiêu thật lòng tự thấy mình còn kém xa.

Gã nói liền hơn mười phút, ai nấy đều bắt đầu mất kiên nhẫn.

Cuối cùng, Lữ Kim Sơn khẽ hắng giọng:

— Được rồi, mọi người về nghỉ đi. Giải tán!

Mọi người thở phào nhẹ nhõm. Binh lính bắt đầu tản ra ngay tại chỗ, nhưng mới đi được vài bước, họ đã nhận ra đại đội trưởng và trung đội trưởng của mình vẫn đứng nguyên, thẳng đơ như cọc.

Mấy tiểu đội trưởng nhanh trí lập tức kéo quân quay lại.

Từ lúc Lữ Kim Sơn hô giải tán lộn xộn đến khi mọi người xếp hàng lại, chưa đầy năm phút.

Nụ cười hiền hòa trên mặt Lữ Kim Sơn tắt ngấm. Bầu không khí lập tức trở nên quái dị.

Trương Lập Khoa đợi một lát, rồi quay người hô:

— Tất cả chú ý! Nghiêm! Nghỉ! Giải tán!

Ào một cái, các chiến sĩ biên phòng tản đi khắp nơi.

Lục Chiêu cùng Trương Lập Khoa đi dọc con đường. Hắn hỏi:

— Cần phải làm đến mức ấy sao?

— Từ xưa đến nay, người ta vẫn phải chọn phe. Còn trong nội bộ Liên bang, đấu đá thì đấu đá, nhưng phải giữ cho khỏi vỡ lở. Cậu xem tin tức, đọc báo nhiều sẽ hiểu. Các vị thần tiên kia toàn dùng kinh sách đấu nhau.

Trương Lập Khoa giải thích:

— Giảng kinh vốn là để chọn phe, buộc người khác nghe theo. Trong công việc, năng lực không đứng đầu, lòng trung thành mới đứng đầu. Kết quả không đứng đầu, thái độ mới đứng đầu.

Nói rồi, hắn thôi vẻ nghiêm nghị, giọng chuyển sang đùa cợt:

— Đàn bà thường nói, em chỉ cần thái độ thôi. Nhiều ông lãnh đạo cũng như mấy bà vợ nhỏ, phải dỗ dành mới được.

Gần sáng, khu nhà ở của đồn biên phòng núi Kiến Nghĩ.

Ánh đèn đường rọi thành từng vệt sáng, cắt ngang màn sương đêm. Muỗi mòng, thiêu thân bay lúc nhúc, bị ánh sáng hút đến.

Lục Chiêu trở về khu nhà ở. Vừa bước lên bậc thềm, hắn đã nghe thấy tiếng hỏi:

— Hôm nay làm nhiệm vụ không thuận lợi lắm à?

Giọng Lão Ngưu khàn khàn, đuôi câu kéo dài, thoang thoảng âm điệu đặc trưng của vùng Nam Hải.

— Cũng tạm xem là vậy.

Lục Chiêu dừng bên cửa sổ phòng bảo vệ, quen tay đón điếu thuốc lá cuốn Lão Ngưu đưa qua khe cửa.

Loại thuốc này không có đầu lọc, hút vào cay xè, như rắc bột ớt. Chỉ một hơi đã xộc lên tận óc, khói thuốc quệt qua lưỡi và cổ họng như giấy nhám.

Thuở đầu, hắn từng bị sặc đến ho rũ rượi. Giờ thì hắn đã chẳng còn là gã lính mới ngây ngô ngày đầu đặt chân đến đồn biên phòng nữa.

Trương Lão Ngưu hỏi:

— Cậu với Lữ Kim Sơn đụng độ thẳng mặt rồi à?

Lục Chiêu thoáng ngạc nhiên:

— Chú Trương kể cho chú nghe à?

Trương Lão Ngưu đáp:

— Mấy người vừa về đều bàn tán cả. Cái đồn biên phòng bé tí, giấu được ai chứ?

Nghĩ lại, Lục Chiêu thấy cũng phải. Cả đồn biên phòng tính đủ mọi người cũng chỉ hơn nghìn quân, còn quân nhân có biên chế thì chỉ vài trăm.

Mâu thuẫn giữa hắn và Lữ Kim Sơn đâu phải mới bày ra ngoài mặt từ hôm nay.

— Dám chống lại Lữ Kim Sơn, cậu tìm được chỗ dựa rồi à?

Lục Chiêu cười:

— Chưa. Chú Ngưu tìm giúp cháu một người đi? Tốt nhất là nhân vật có thể ngồi trong chính quyền Nam Hải.

— Cái tính bướng như lừa của cậu, lão đây có vác về cả núi vàng, chưa chắc cậu đã không đá đổ.

— Chú kiếm được thật à?

— Kiếm được thì lão còn ngồi đây làm bảo vệ sao?

— Cháu cứ tưởng chú Ngưu là cao nhân ẩn thế chứ.

Lục Chiêu lập tức xị mặt thất vọng. Trương Lão Ngưu bật cười trước lời hắn.

Ông từng tham gia cuộc chiến bảo vệ đất nước, chứ không phải chỉ huy cuộc chiến ấy.

Theo thể chế Liên bang, Võ Đức Điện ở Tây Kinh đứng đầu, sau đó đến đạo, quận, thành phố, thị trấn rồi xã, thôn.

Cơ quan quyền lực cao nhất của Liên bang là Võ Đức Điện. Cơ quan hành chính lớn nhất ở địa phương là chính quyền cấp đạo. Liên bang được hợp thành từ các chính quyền cấp đạo ấy, gọi là một kinh mười hai đạo.

Chính quyền Nam Hải mà Lục Chiêu nhắc đến cai quản cả vùng đất rộng bốn trăm năm mươi nghìn cây số vuông, gồm ba quận, bảy mươi thành phố và gần năm trăm triệu dân.

Những người ngồi trong đó không ai không phải Võ Hầu, nếu ở thời cổ thì có thể gọi là Địa Tiên.

Nếu Trương Lão Ngưu quen được nhân vật như vậy, Lục Chiêu nhất định sẽ dựa vào họ.

Hắn chỉ không muốn bị đám quyền quý coi như món đồ chơi, chứ chẳng hề bài xích quyền lực. Quyền lực vốn tồn tại khách quan, có hay không đâu phụ thuộc vào sở thích của một người.

Sau này, hắn cũng có thể nắm quyền trong tay.

Trương Lão Ngưu ngoắc ngón tay. Lục Chiêu hơi ngờ vực, ghé lại gần. Ông hạ giọng nói:

— Em trai thằng họ Lữ kia chuyên làm nghề buôn lậu. Cậu thử điều tra xem.

Mắt Lục Chiêu mở lớn thấy rõ.

Ý nghĩ trong đầu hắn vụt nhanh như chớp, lập tức nối tin này với con đường buôn lậu phía sau núi.

“Lữ Kim Sơn có lẽ đang dính vào buôn lậu.”

Lục Chiêu đứng thẳng người, trở lại vẻ uể oải thường ngày.

— Cảm ơn chú Ngưu. Cháu về nghỉ trước đây.

— Giờ mới biết gọi chú Ngưu đấy.

Trương Lão Ngưu châm một điếu thuốc cuốn, rít một hơi rồi nói:

— Chú có vài mối quen ở Xích Thủy. Nhưng cậu phải bỏ thân phận học viên tốt nghiệp trong kinh, lại được cơ quan tuyển chọn và đào tạo, ra ngoài làm việc rồi thi lại vào trường quân sự. Đến lúc nào không trụ nổi thì tìm chú.

Lục Chiêu cười:

— Chú có đường đi như thế, sao không tính cho chú Trương?

So với đứa cháu Trương Lập Khoa, ông còn giống người thân ruột thịt của hắn hơn.

— Có quen biết cũng phải xem nó có bản lĩnh hay không mới dùng được. Ở cái nơi bé tẹo như núi Kiến Nghĩ thì chẳng sao, chứ muốn tiến lên quận thành, trình độ phát triển sinh lực mà thấp thì chỉ có thể làm chân sai vặt.

— Tạm thời cháu vẫn trụ được. Mối quan hệ của chú cứ để dành lúc vào nhà an dưỡng cho cán bộ nghỉ hưu đi.

Lục Chiêu xua tay, quay người khuất dần ở cuối hành lang.

Trương Lão Ngưu cười bất lực, ngồi trong phòng bảo vệ, canh những dãy núi tĩnh lặng chìm vào giấc ngủ.


Chương 31 - Tam Nhập Hỗn Nguyên

Thế giới tinh thần.

Ý thức của Lục Chiêu bước vào thế giới tinh thần. Chung quanh hắn là những tiếng lẩm bẩm đặc quánh, quấn lấy nhau như bùn nhão.

Không phải đêm nào hắn cũng đến Hỗn Nguyên. Băng qua đầm lầy tinh thần là một nỗi khổ. Mỗi bước đi chẳng khác nào trèo lên núi đao, lội xuống biển lửa.

Thường thì vài ngày hắn mới vào một lần. Lần trước, lão đạo sĩ đã truyền cho hắn công pháp rèn luyện tinh thần.

Keng!

Một tiếng gõ khẽ vang lên, nghe như tiếng chuông ngọc ngân nhẹ.

Lục Chiêu lại đặt chân đến bờ bên kia của thế giới tinh thần, nơi gọi là Hỗn Nguyên.

Dưới chân hắn không còn là khoảng hỗn mang hư vô, mà là từng phiến gạch đá trắng, mịn màng như ngọc, sáng bóng như gương.

Ngẩng đầu nhìn lên, hắn thấy một đạo quán nhỏ mang vẻ xưa cũ. Đạo quán đứng giữa cõi Hỗn Nguyên mênh mông, nơi không có phương hướng, cũng chẳng phân biệt được có và không.

Nơi ấy không có điện đài cao ngất, chẳng có những mái cong chạm trổ cầu kỳ. Tất cả chỉ còn vẻ tĩnh lặng, giản dị đến mức trở về với bản nguyên.

— Lên đây đi.

Giọng lão đạo sĩ từ trong đạo quán vọng ra.

Lục Chiêu không chần chừ, bước thẳng về phía trước.

Qua chín bậc thềm, hắn thấy cửa chính đạo quán đang rộng mở.

Lão đạo sĩ ngồi xếp bằng bên trong. Tấm lưng thẳng như thân cây cổ thụ nghìn năm, mang theo vẻ trầm tĩnh của người đã trải qua bao dâu bể mà vẫn đứng vững không lay.

Ánh mắt Lục Chiêu vượt qua người lão, rơi xuống bức tường đối diện cửa ra vào. Trên đó có hai chữ triện cổ in sâu vào vách: Thiên Địa.

Hắn bất giác nhìn chăm chú. Cảnh vật trước mắt cứ lớn dần, lớn dần, rồi lớn mãi, như thể ý thức bị ném thẳng vào vũ trụ vô biên. Cảm giác về không gian hoàn toàn tan biến.

— Cư sĩ.

Giọng lão đạo sĩ vẫn bình thản, nhưng ẩn chứa sức mạnh không thể cưỡng lại. Ý thức của Lục Chiêu lập tức bị kéo trở về.

— Ngôi miếu nhỏ của bần đạo thế nào?

Lục Chiêu hơi ngẩn người. Theo hiệu tay của lão đạo sĩ, hắn ngồi xuống chiếc bồ đoàn bên phải rồi hỏi:

— Đạo trưởng, vì sao nơi này có thể tạo thành cảnh tượng vững chắc đến vậy?

Ở Đế Kinh, ngành nghiên cứu tinh thần có cả môn dạy người ta dựng nên cung điện tinh thần. Đó cũng là một trong những môn chính của Lục Chiêu.

Phần lớn cung điện tinh thần của mọi người đều tồn tại trong thế giới thực. Cung điện của Lục Chiêu chỉ là căn phòng trống không của hắn. Xét cho cùng, đó là một nghi thức dùng để neo giữ tinh thần, hình dạng thế nào cũng được.

Theo lời giảng của giáo viên môn cung điện tinh thần, người siêu phàm tinh thần đạt đến cấp Vũ Hầu có thể dựng cung điện trong thế giới tinh thần, rồi mượn cung điện ấy tác động ngược lại vào hiện thực.

Thời xưa, cảnh giới đó được gọi là Dương Thần.

Ý thức của lão đạo sĩ ít nhất cũng đã đạt đến cấp Vũ Hầu, rất có thể còn cao hơn nữa.

— Thần tụ vào vật, ý hóa đất trời.

Lão đạo sĩ khẽ bấm ngón tay. Một vệt sáng hiện lên, rồi trước mặt Lục Chiêu xuất hiện chiếc bàn tròn nhỏ. Trên bàn là ấm trà nóng, hơi nước lững lờ bay lên.

— Nhờ mảnh xương mệnh cư sĩ đưa vào đây, bần đạo biến ra vài thứ, để cư sĩ khỏi thấy nơi này buồn tẻ.

Lục Chiêu nâng chén trà lên. Hắn thấy lạ vô cùng.

— Thủ đoạn của đạo trưởng quả thật thần kỳ.

Xương mệnh có thể hóa thành vật thật trong thế giới tinh thần. Lại thêm một cách thức vượt khỏi hiểu biết của hắn.

— Chỉ là trò vụng về thôi. Sau này cư sĩ cũng có thể làm được dễ dàng.

Lão đạo sĩ vuốt râu, mỉm cười.

— Nếu không sợ, cư sĩ cứ nếm thử xem sao.

Lục Chiêu cầm chén trà ngắm nghía hồi lâu, sau đó mới cẩn thận nhấp một ngụm.

Ừm…

Chỉ là vị trà rất đỗi bình thường.

Nhưng đây là lần đầu tiên hắn ăn uống trong thế giới tinh thần. Cảm giác chân thật chẳng khác gì ngoài đời.

Trước kia, những thứ liên quan đến việc ăn uống trong thế giới tinh thần đều chỉ là mùi vị trực tiếp xuất hiện trong đầu. Những ký ức ấy thường trộn lẫn với đủ thứ cảm giác khác, có khi còn kỳ quặc như một con mèo vừa chĩa về phía người ta mà sủa, trong miệng lại phảng phất vị ngọt.

Hỗn mang là nền tảng của thế giới tinh thần. Chỉ riêng Hỗn Nguyên mới ổn định, chân thực như hiện thực.

Lục Chiêu uống cạn chén trà. Chẳng biết lão đạo sĩ lấy từ đâu ra một ấm khác, rót đầy cho hắn.

Hắn đành uống tiếp.

Lão đạo sĩ lại rót. Hắn lại uống.

Cứ thế lặp đi lặp lại, hắn uống liền chín chén.

Ý thức không có bụng dạ nên chẳng thể no. Nước trà cũng như biển lớn, rót mãi chẳng vơi.

Đến chén thứ chín, lão đạo sĩ không rót thêm nữa.

— Chín là số tận cùng. Uống thêm chẳng hay.

Lục Chiêu nhắm mắt, lặng lẽ cảm nhận dư vị. Hương trà quả thật chỉ bình thường như chén trà ngoài đời.

Nhưng ý thức khác với thân xác. Bản thân nó vốn không có khái niệm về nội tạng.

Sở dĩ Lục Chiêu có thể tồn tại dưới hình dạng một con người là vì hắn đã dựng nên cái tôi trong thế giới tinh thần. Trong học thuật, hình thái ấy được gọi là ngoại tướng.

Đó là đặc điểm của người siêu phàm tinh thần cấp một.

Có thể mô phỏng những cơ quan giống thân thể, có được các giác quan riêng trong thế giới tinh thần, đó mới là đặc điểm của người siêu phàm tinh thần cấp hai.

Vậy mà giờ đây, nhờ chén trà, hắn đã được nếm trước cảm giác của cảnh giới cấp hai.

Nước trà đánh thức vị giác. Dòng nước chảy qua ruột, rồi cuối cùng rơi vào dạ dày.

Đây không phải ký ức bị trộn lẫn, mà là cảm giác chân thật phát ra từ một cơ thể.

Chính vì thế giới tinh thần vốn hỗn mang, sự chân thật mới càng quý giá. Đó cũng là điều những người tinh thần mạnh mẽ theo đuổi suốt đời.

Lục Chiêu mở mắt. Trong đáy mắt hắn thấp thoáng một vệt sáng linh động.

Hắn từ từ thở ra một hơi khí đục. Đó cũng là thu hoạch vừa rồi, ý thức của hắn đã có thể thở ra khí.

Chín chén trà giống như chiếc chìa khóa, tạm thời mở ra cánh cửa dẫn đến cảnh giới cao hơn, cho hắn nhìn thoáng qua thế giới nội tướng.

Lục Chiêu nhìn lão đạo sĩ lần nữa, vẻ mặt trở nên trịnh trọng.

— Đa tạ đạo trưởng đã truyền nghề, truyền đạo.

Lão đạo sĩ vuốt râu cười:

— Thầy chỉ đưa người học vào cửa, còn đi được bao xa phải trông vào bản lĩnh của mỗi người. Huống hồ bần đạo chưa từng chỉ điểm gì cho cư sĩ. Tất cả đều nhờ thiên phú hơn người của cư sĩ. Năm xưa, khi còn trẻ, bần đạo cũng chưa chắc đã hơn được cư sĩ.

Trong lời lão có vài phần khen ngợi. Bình thường lão rất ít khi để lộ cảm xúc hay sở thích, bởi vậy lời này đủ cho thấy lão hài lòng với Lục Chiêu đến mức nào.

Ngay cả bản thân lão thuở thiếu thời cũng chẳng hơn hắn bao nhiêu.

Lục Chiêu lắc đầu:

— Nếu không có đạo trưởng, e rằng cả đời này ta cũng chẳng thể chạm đến nội tướng sớm như vậy. Sau này dù có bước vào cấp hai, ta cũng chỉ như người nuốt cả quả táo, chẳng hiểu được mùi vị bên trong.

Trải nghiệm này là điều bên ngoài chưa từng nghe nói đến.

Nếu thật sự có người tinh thần mạnh đến mức giúp kẻ khác nếm trước cảnh giới nội tướng, người ấy ắt phải đạt đến cấp Vũ Hầu. Với Lục Chiêu, đó là nhân vật hắn rất khó có cơ hội tiếp xúc.

Thiên phú và nỗ lực dĩ nhiên quan trọng. Nhưng trước khoảng cách tài nguyên rộng lớn, chúng thường phải xếp sau xuất thân.

Thời còn đi học, Lục Chiêu từng gặp rất nhiều người có thiên phú và chịu khó ngang ngửa hắn, thậm chí kém hắn đôi phần. Chỉ vì gia thế vững vàng, họ dễ dàng được danh sư chủ động kèm riêng, lại còn nhận đủ khoản trợ cấp, được ưu tiên trong mọi cuộc bình xét.

Còn hắn phải bỏ ra công sức gấp trăm lần mới đổi được lượng tài nguyên ngang bằng.

Có lần, hắn thức trắng hai trăm giờ liền, vừa khai phá sức sống, vừa giúp giáo viên trong trường hoàn thành đề tài, thậm chí còn phải đứng lớp thay.

Một người bị hắn dùng như thể phải chẻ làm ba mới đủ.

Người khác bảo hắn cô độc. Thật ra chỉ vì Lục Chiêu chẳng có lấy một khoảng thời gian rảnh để giao du.

Bây giờ, hắn cũng xem như đã nhận được một thứ mà người khác không thể có.

— Nội ngoại nhị tướng, đài linh bên trong, chẳng lẽ những người thầy của cư sĩ chưa từng dạy qua sao?

Lão đạo sĩ dường như vừa bắt được chỗ sơ hở. Giọng lão lập tức chuyển hướng:

— Cư sĩ từng nói triều đại mới hứa ban cho người Hoa trong thiên hạ quyền bình đẳng.

— Chính xác hơn là mọi công dân. Nhưng sau cuộc cải tổ mười năm trước, chỉ người Hoa còn giữ quyền bầu cử. Các tộc khác thậm chí không có hộ tịch.

— Lũ mọi rợ tạp chủng ấy cũng xứng bước chân vào nhà hay sao?

Lão đạo sĩ buông lời rất tự nhiên, chẳng còn vẻ tiên phong đạo cốt thường ngày.

Thì ra trong mắt lão, họ chỉ là lũ mọi rợ tạp chủng sao?

Lục Chiêu giật nhẹ khóe miệng. Nhưng nghĩ kỹ, nếu là tổ tiên thời xưa, có lẽ lão thật sự sẽ nói như vậy.

Lão đạo sĩ vuốt râu, vẻ mặt đầy chắc chắn, rồi cười nói:

— Theo điều bần đạo nhìn thấy trên con đường tu hành, hai chữ bình đẳng kia rốt cuộc cũng chỉ là trăng dưới nước, hoa trong gương. So với Đại Minh của ta, có gì khác đâu.


Chương 32 - Đại Vị Khả Tranh

Xem ra đạo trưởng có thành kiến khá nặng với triều đại của tôi.

Lục Chiêu cũng hiểu rõ, lão đạo sĩ không phải chẳng cầu cạnh gì ở hắn. Hiện giờ, điều dễ nhận thấy nhất chính là bất đồng về quan niệm. Có lẽ đó cũng là lý do lão chưa nhận hắn làm đồ đệ.

Hắn giải thích:

— Nước tôi chỉ có chín năm giáo dục bắt buộc. Sau đó muốn học tiếp phải tự mình thi cử. Việc khai mở sinh mệnh cũng chỉ kéo dài sáu năm. Tôi tự thi đỗ Đế Kinh, nên trong mắt đạo trưởng, trình độ giáo dục ở đây hẳn không tệ. Nhưng đó chưa phải mặt bằng chung.

Lão đạo sĩ hiểu khái niệm giáo dục bắt buộc, bèn nói:

— Nếu đã thi đỗ, vậy mà cư sĩ vẫn bị đối xử phân biệt rõ ràng.

Lục Chiêu gật đầu:

— Đúng là như vậy. Nhưng chúng ta cùng đứng trên một nền tảng, thế là đủ rồi.

Lão đạo sĩ lắc đầu:

— Theo bần đạo thấy, chuyện ấy không giống nhau.

Lục Chiêu hỏi ngược lại:

— Vậy triều nhà Minh thì được sao? Những người cùng đỗ tiến sĩ có được bổ nhiệm làm quan chỉ dựa vào thứ hạng hay không? Hễ thi đỗ công danh là nhất định có thể ra làm quan ư?

Lão đạo sĩ bị hắn hỏi đến nghẹn lời, nhất thời chưa biết đáp thế nào.

Công bằng không phải đến thời hiện đại mới xuất hiện. Từ thuở Hạ, Thương, khái niệm ấy đã tồn tại. Bất cứ bộ máy cai trị nào cũng phải theo đuổi thứ gọi là “công bằng của thời đại mình”, bằng không chẳng thể đứng vững.

Triều đại nào cũng có cách hiểu riêng về công bằng. Chỉ tiếc, rốt cuộc chẳng triều đại nào làm được trọn vẹn.

Lão đạo sĩ im lặng hồi lâu rồi mới chậm rãi lên tiếng:

— Đại Minh của ta cũng không làm được, tân triều cũng không làm được. Chẳng phải điều đó chứng minh hai bên giống nhau hay sao?

Đó là lối cãi chày cãi cối, cũng là điều Lục Chiêu không giỏi ứng phó.

Ở Đế Kinh, những cuộc tranh luận như thế thường xuyên diễn ra. Người ta tranh luận về ranh giới giữa người Hoa và các tộc khác, rồi lại tranh luận xem mọi tộc có thực sự bình đẳng hay không.

Thuở trước, đất nước của muôn nước trải dài chín vạn dặm, từ vùng biển phía đông ngoài quan ải cho đến tận vùng biển giữa mênh mông, từng hưng thịnh đến cực điểm. Nay, nơi trú chân cuối cùng của loài người chỉ còn lại một vùng đất. Những con người khác thân phận, khác chủng tộc, khác văn hóa ngày ngày chèn ép lẫn nhau.

Trước sau cách nhau chẳng quá mười năm, vậy mà với rất nhiều người, mọi chuyện cứ như mới xảy ra hôm qua.

Chế độ hiện tại là cách lựa chọn tối ưu trong hoàn cảnh sinh tồn đầy áp lực. Nhân loại đã mất quyền mở mang bờ cõi, ba tỷ người chỉ có thể chen chúc kiếm ăn trên vùng đất gồm một kinh thành và mười ba đạo.

Trước khi đủ địa vị để quyết định hướng đi của thời đại, Lục Chiêu vẫn là một quân nhân.

Mâu thuẫn giữa hắn và lão đạo sĩ thực chất là sự va chạm giữa hai quan niệm cai trị của hai thời đại.

— Tôi chưa từng khẳng định liên bang tuyệt đối công bằng. Nhưng nhìn lại lịch sử, có triều đại nào không dựa vào dòng họ, không nhờ cậy quý nhân nâng đỡ, mà vẫn mở được con đường để dân thường bước chân vào Thái Học đâu?

— Tân triều làm được. Dù mỗi năm chỉ có vài chục người.

Vẻ mặt lão đạo sĩ vẫn bình thản, nhưng trong lòng đã dâng lên nỗi bực bội.

Dáng vẻ cứng đầu của tên nhóc này khiến lão nhớ đến một người, một người tên Hải Thụy.

Lão nói:

— Nếu sự bất công ấy rơi xuống đầu ngươi thì sao?

— Nhà nước nuôi dưỡng tôi, chưa từng đối xử bất công với tôi. Chỉ là có kẻ hãm hại tôi. Sớm muộn gì tôi cũng sẽ đánh trả.

Giọng lão đạo sĩ nhanh hơn, sự khó chịu đã lộ rõ trong từng lời:

— Bọn họ đang ở địa vị cao, còn ngươi chỉ là một dân thường. Ngươi lấy gì đánh trả?

— Ngôi vị ấy, tôi cũng ngồi được!

Giọng hắn trong trẻo, vang vọng khắp cảnh giới Hỗn Nguyên.

Lão đạo sĩ sững người. Vẻ bình tĩnh trên mặt cuối cùng cũng gợn lên một làn sóng.

Lão nhìn sâu vào mắt Lục Chiêu. Trong ánh mắt ấy có sự ngỡ ngàng vì những lời ngụy biện của mình bị vạch trần, cũng có nỗi chấn động của một linh hồn cổ xưa khi chứng kiến bánh xe thời đại nghiền nát tất cả.

Người thanh niên trước mặt hoàn toàn khác với những kẻ lão từng gặp. Ở thời đại của lão, chưa từng có ai dám nói ra câu “ngôi vị ấy có thể ngồi”.

Hắn không phải kẻ trung thành mù quáng, càng không phải Hải Thụy.

Trong đạo quán chìm vào im lặng rất lâu.

Lục Chiêu nhìn lão đạo sĩ không nói gì, thầm nghĩ phen này e rằng mình lại làm hỏng chuyện.

Nhưng hắn không hối hận.

Điều kiện để hắn gặp được lão đạo sĩ là phải tự mình phá tan trận bão tinh thần trong biển ý thức. Điều kiện để hắn thi đỗ Đế Kinh cũng là hắn phải nỗ lực đến tận cùng.

Hắn không cần phải cúi mình như một con chó xun xoe, chủ động phơi bụng, mong đổi lấy chút lợi lộc bằng thái độ khúm núm.

Ơn truyền dạy có thể báo đáp bằng những cách khác.

Cuối cùng lão đạo sĩ cũng có động tĩnh.

Lão chậm rãi ngẩng đầu. Trong mắt không hề có vẻ giận dữ, trái lại chỉ khẽ thở dài.

— Đạo tâm của cư sĩ vững vàng, bần đạo cũng không cưỡng cầu.

Lục Chiêu vừa nghe vậy, lòng lập tức nhẹ đi. Hắn nghiêm mặt nói:

— Ơn đạo trưởng truyền dạy, Lục Chiêu ghi lòng tạc dạ. Tôi nhất định sẽ dốc sức báo đáp.

— Bần đạo không có ý đó.

Lão đạo sĩ khẽ lắc đầu, ánh mắt mang theo vẻ dò xét.

— Tuy quan niệm của hai ta không hợp, lẽ ra cũng chẳng thích hợp làm thầy trò. Nhưng chuyện đời luôn có ngoại lệ. Người có thiên tư xuất chúng thì nên được đối đãi đặc biệt. Bần đạo thấy ngươi có đủ tư cách ấy…

Lão dừng lại. Giọng nói không còn vẻ ôn hòa, khách sáo như trước.

— Bần đạo hỏi ngươi, ngươi có bằng lòng bái ta làm thầy không?

Tên nhóc này rõ ràng chẳng khiến lão yêu thích. Nhưng thường những kẻ như vậy lại thích hợp làm người kế thừa hơn.

Lục Chiêu không do dự, gật đầu nói:

— Đạo trưởng vốn đã có ơn truyền dạy với tôi, tôi nên bái người làm thầy.

— Đừng vội nhận lời. Bần đạo có hai điều kiện.

— Xin đạo trưởng cứ nói.

— Thứ nhất, bần đạo cần xương mệnh.

Lão đạo sĩ giơ một ngón tay lên.

— Cứ ba tháng phải có một khối. Không cần biết loại nào, phẩm cấp ra sao, thần thông mạnh yếu thế nào.

Lục Chiêu lập tức thấy khó xử.

Hắn không ngạc nhiên khi lão đạo sĩ cần xương mệnh. Nếu không cần, trước đó lão đã chẳng bóng gió nhắc đến chuyện này.

Nhưng xương mệnh là vật bị nhà nước quản lý. Theo lý mà nói, loại dưới bậc trung đều có thể mua được. Những thần thông cấp thấp nhất chỉ cần đăng ký là có thể mua tại cửa hàng chuyên doanh của nhà nước.

Giá trung bình chừng mười nghìn, mua bao nhiêu cũng được.

Ngoài ra còn có thứ rẻ hơn ở chợ đen, gọi là “xương thú”, được lột ra từ thân yêu thú. Giá trung bình chỉ vài nghìn.

Thần thông do những loại xương mệnh ấy mang lại yếu đến mức chỉ đủ khiến ngọn tóc khẽ rung, thậm chí chẳng có phản ứng gì.

Lục Chiêu hoàn toàn có thể lách luật, nhưng hắn vẫn nói thẳng:

— Không phải khối xương mệnh nào cũng giống thứ tôi đưa vào mấy hôm trước. Trong đó còn rất nhiều khối vô dụng. Những thứ ấy có được tính không?

— Có.

Câu trả lời của lão đạo sĩ nằm ngoài dự liệu của hắn. Lão vuốt râu, mỉm cười:

— Lễ vật bái sư cốt ở tấm lòng. Bần đạo nhận đồ đệ, không phải làm một cuộc mua bán.

Lão nhìn hắn rồi nói tiếp:

— Cư sĩ có biết vì sao từ đầu đến giờ bần đạo không tùy tiện nhắc chuyện bái sư không? Đây chính là điểm khác nhau giữa xưa và nay. Tân triều phổ cập giáo dục, dường như đã xem người làm thầy chẳng khác gì thầy đồ nơi trường tư, coi chuyện bái sư chỉ như một cuộc trao đổi mua bán.

Nghe vậy, Lục Chiêu hơi lúng túng.

Đúng là khác biệt giữa xưa và nay. Trước đó, hắn cũng vô thức bỏ qua điều này.

Nay lão đạo sĩ đã đối đãi chân thành, hắn cũng không thể giở trò khôn vặt.

Lão đạo sĩ nói tiếp:

— Thứ hai, trước khi tự mình dựng nên nội cảnh, ngươi chỉ được gọi ta là thầy, chưa thể gọi là sư phụ.

— Đó là toàn bộ yêu cầu của bần đạo.

Lục Chiêu đứng dậy khỏi bồ đoàn, quỳ xuống trước mặt lão đạo sĩ, trán chạm đất:

— Đệ tử Lục Chiêu, bái kiến thầy.

Cốp! Cốp! Cốp!

Ba tiếng dập đầu vang rõ trong đạo quán trống vắng, vọng đi thật xa.

— Tốt.

Lão đạo sĩ nở nụ cười. Tay áo lão khẽ phất, một luồng sức mạnh vô hình dịu dàng mà không thể cưỡng lại lập tức nâng Lục Chiêu đứng lên.

— Ngồi lại đi. Thầy truyền cho con bài học đầu tiên.

Lục Chiêu đứng dậy, trở về chỗ ngồi. Hắn còn chưa ngồi vững, giọng nói trầm tĩnh của lão đạo sĩ đã chậm rãi vang lên:

— Đạo pháp trong thiên hạ lưu truyền qua nghìn năm, suy cho cùng chẳng ngoài việc cùng tu thân và tu mệnh. Con đường tu mệnh tương đối dễ hiểu, phần lớn dựa vào ngoại vật, đan dược. Cứ tích lũy từng bước nhỏ, rồi cũng có ngày đi được nghìn dặm.

Lão đạo sĩ nhìn Lục Chiêu. Vẻ ôn hòa thường ngày biến mất, chân mày nhíu lại, rõ ràng cực kỳ bất mãn:

— Còn ngươi, ăn no rồi chẳng chịu dụng tâm làm việc gì, thế thì khó lắm!

Lục Chiêu mím môi. Đây là lần đầu tiên hắn bị mắng là không chịu cố gắng. Vị thầy này quả thật cũng hẹp lòng chẳng kém ai.

Hắn gật đầu lia lịa như gà mổ thóc:

— Thưa thầy, thế nào mới không bị xem là ăn no rồi ngồi không?

Lão đạo sĩ đáp:

— Tu đạo vốn là đi ngược ý trời mà làm, nhưng cũng phải thuận theo lẽ trời. Kẻ thuận trời thì mọi việc tự nhiên thành tựu, như nước chảy đến đâu thành dòng đến đó. Kẻ nghịch trời thì phải trèo hết dãy núi này đến dãy núi khác, lên đỉnh nhìn núi cao hơn.

— Thuận theo lẽ trời, ngươi đã làm được. Nhưng đi ngược ý trời thì chẳng có chút nào. Thứ vốn thuộc về mình, vừa cầm được vào tay đã thấy thỏa mãn rồi sao?

Lời ấy tựa tiếng sấm giữa trời quang, chớp mắt đã xuyên thẳng qua những ý nghĩ rời rạc trong đầu Lục Chiêu.


Chương 33 - Trúc Cơ Chi Thượng, Kim Đan Chân Tiên

Trong tu hành, hắn đi từng bước theo đúng khuôn phép. Làm việc cũng thế.

Thứ vốn thuộc về mình, có được rồi thì là lẽ đương nhiên. Chỉ khi nắm được nhiều hơn, ta mới nên thấy thỏa mãn.

Quyền lực, tài nguyên, tiếng nói.

Mỗi tháng được cấp mười một lọ thuốc tăng cường sinh lực. Đó vốn là mồ hôi công sức của ta, đương nhiên phải thuộc về ta. Công trạng cũng vậy, vốn dĩ là của ta.

Ta cần nhiều hơn nữa: được bình xét xuất sắc trong đồn, có thêm suất thuốc tăng cường sinh lực, thăng cấp bậc nhanh hơn…

Ý nghĩ trong đầu Lục Chiêu bỗng thông suốt. Thể ý thức của hắn lại ngưng tụ thêm một phần.

Hắn nói:

— Đa tạ thầy chỉ dạy.

Lão đạo sĩ dường như nhận ra điều gì, khen:

— Cũng chưa đến nỗi ngu ngốc. Nào, chúng ta giảng tiếp.

— Còn chuyện tu tâm ở triều đại mới, dường như lại hoàn toàn đặt vào bản thân thần thông, chỉ chăm chăm vượt qua thử thách mà không phạm sai lầm. Làm vậy không đúng.

Lão ngừng một chút rồi hỏi:

— Lục Chiêu, con thấy lời thầy nói có sai không?

Lục Chiêu càng tin chắc lão đạo sĩ bụng dạ hẹp hòi. Nhưng ngoài mặt, hắn vẫn gật đầu lia lịa:

— Thầy nhìn thấu mọi việc. Trong trường quả thật có tài liệu nói rằng việc khai mở sinh lực đã giản lược phép tu luyện cổ xưa.

Lão đạo sĩ lại hỏi:

— Thầy hỏi con, phép tu mệnh hiện nay có phải rèn da, gân, xương, thịt từng phần một không?

Lục Chiêu thành thật trả lời, giải thích cho thầy nghe hệ thống khai mở sinh lực thời nay.

Phương pháp hiện đại rất gọn. Điểm sinh lực cho biết mức độ khai mở, còn từng giai đoạn được xem như một cảnh giới.

Tạm chưa bàn đến khác biệt giữa các loại thần thông. Người siêu phàm bậc một có từ mười đến năm mươi điểm sinh lực. Đặc trưng là có thể sử dụng thần thông, thể chất cũng tăng mạnh.

Khi đạt mười điểm, sức mạnh cơ bắp tăng lên. Hai mươi điểm, lớp da bên trong dày và chắc hơn. Đến ba mươi điểm, lớp cân mạc được gia cố, có thể chống lại một phần vết đâm xuyên và sức va đập. Bốn mươi điểm, cơ bắp bắt đầu có thể chủ động co rút, giúp tự cầm máu.

Đạt năm mươi điểm, nhờ da, cân mạc và cơ bắp được gia cố cả ba lớp, thân thể đã có thể chịu được đạn súng ngắn cỡ nhỏ.

Đạn không thể xuyên thủng lớp da bên trong, còn cơ bắp co rút cũng giúp cầm máu. Đến bước này, người tu luyện tự nhiên thăng lên bậc hai.

Từ năm mươi đến hai trăm điểm sinh lực là bậc hai. Đặc trưng của cấp này là cảm nhận được khí và khả năng hồi phục.

Người bậc hai đạt đỉnh có thể tái sinh mọi bộ phận, trừ bộ não. Kể cả tim ngừng đập, cơ bắp khắp người vẫn có thể tuần hoàn máu, duy trì sự sống ở mức tối thiểu.

Lên bậc ba, súng đạn không còn tác dụng. Đặc trưng là khả năng cảm nhận nguy hiểm, phát triển từ cảm nhận khí.

Việc khai mở sinh lực không có cảnh giới cố định, chỉ chia thành từng giai đoạn. Mọi năng lực đều tích lũy mà thành.

— Cách tu mệnh của triều đại mới cũng khá được.

Nghe xong, lão đạo sĩ gật đầu tỏ vẻ tán thành.

— Hôm nay thầy sẽ sửa lại những chỗ con còn thiếu, giúp con đạt đến viên mãn.

— Bậc một, khi ngưng tụ hình tướng bên ngoài, không thể chỉ chăm chăm vào hình dạng. Con còn phải ngưng tụ đủ năm giác quan, đúc nên hình hài ban đầu của thần ý bên trong.

Lục Chiêu hỏi:

— Thưa thầy, hình hài ban đầu của thần ý có phải là nội cảnh không?

Hắn hiểu năm giác quan là gì. Đây là bước biến đổi của thể ý thức ở bậc hai, từ hình thể đơn giản chuyển sang khai mở bên trong.

Thể ý thức có đủ năm giác quan thì người tu luyện mới phân biệt được ảo giác, tránh phát điên.

Nhưng thần ý là thứ hắn chưa từng học. Nếu đó là cảnh giới bậc ba, thì người siêu phàm thuộc hệ tinh thần sẽ dựng nên nội cảnh, xây cung điện tinh thần của riêng mình.

Bậc một đã chạm đến cảnh giới thứ ba, nghe thật khó tin.

Lão đạo sĩ gật đầu:

— Tu hành phải đi một bước mà nhìn trước ba bước. Trẻ nhỏ học chữ đâu thể chỉ biết mặt chữ; thiếu niên tụng kinh cũng đâu thể chỉ biết ê a.

— Đường chính của phép tu cả thân lẫn tâm là thế này: bậc một luyện đủ năm giác quan, ngưng tụ hình hài ban đầu của thần ý. Bậc hai hiện ra hình tượng năm tạng phủ, dựng nên dòng khí vận chuyển, dung hòa trong ngoài. Bậc ba xây dựng nội cảnh, đúc thành linh đài.

— Như thế mới gọi là đặt nền móng, bắt đầu chạm đến đại đạo.

Hơi thở Lục Chiêu hơi gấp. Hắn chợt cảm thấy những điều mình học trước kia có lẽ chỉ là lớp vỏ bên ngoài.

Hắn hỏi:

— Thưa thầy, thầy đang ở cảnh giới nào?

Lão đạo sĩ mỉm cười, đưa ngón tay chỉ lên trời:

— Thầy chỉ cao hơn con một cảnh giới, cũng chỉ đi trước chúng sinh thêm một bước.

Giọng lão bình thản, nhưng toát ra vẻ siêu nhiên khó tả.

— Trên cảnh giới xây nền là Kim Đan chân tiên.

Nắng tràn vào căn phòng trống không.

Lục Chiêu nằm trên chiếc giường ván cứng mở mắt. Gương mặt tuấn tú lập tức bị đôi mắt cá chết làm mất hết vẻ sáng sủa.

Tính ra từ ngày đổi phiên trở về, hắn chưa được nghỉ ngơi tử tế. Chắc cũng đã một tuần rồi.

Hắn vốn quen thức hơn một trăm tám mươi tiếng đồng hồ, nhưng hôm nay mệt rã rời. Đầu óc đến giờ vẫn ong ong.

Giọng lão đạo sĩ, giờ phải gọi là thầy, vẫn văng vẳng bên tai.

“Ý nghĩ của con rối như tơ vò, vận khí thì vụng về. Chẳng có lấy một khiếu nào đúng, thế mà còn đòi xây nền!”

Lão đạo sĩ cầm thước, nện từng cái lên thể ý thức của Lục Chiêu.

Ban đầu hai người còn kính trọng nhau, nào ngờ sau khi nhận hắn làm đồ đệ, lão đạo sĩ như biến thành người khác. Từ một ông tiên phong đạo cốt, lão hóa thành thầy giáo nghiêm khắc.

Theo lời lão, hắn chẳng khác nào học sinh bỏ dở cấp hai, giờ lại phải vào thẳng lớp cuối cấp ba ôn thi đại học. Muốn đuổi kịp, hắn phải bỏ công gấp trăm lần.

Lời lão nói nghe cũng có lý, nhưng Lục Chiêu vẫn nghi lão đang mượn việc công trả thù riêng. Nếu không, sao lại phải dùng thước?

— Hít!

Lục Chiêu lật người. Cơn đau dữ dội từ lưng truyền tới. Hắn đưa tay sờ thử, chẳng thấy vết thương hay chỗ bầm tím nào.

Nhưng ký ức đau đớn đã in sâu đến tận xương, tác động lên thân thể, khiến hắn vẫn cảm thấy đau như thật.

Cơn đau vừa qua, tim Lục Chiêu đã đập dồn dập. Hắn bắt đầu tính toán, hình dung về tương lai.

Hắn đã bái một người thầy có thể còn vượt trên cả Võ hầu.

Trước kia, khoảng cách lớn nhất giữa hắn và những thiên tài đứng đầu mỗi khóa không nằm ở tư chất hay sự chăm chỉ. Hắn có cả hai, nhưng lại thiếu tài nguyên và thiếu thầy giỏi.

Đế Kinh có nền giáo dục tốt nhất thiên hạ. Nhưng đối thủ hắn phải vượt qua là mười người đứng đầu, những thiên tài sau này sẽ nắm quyền lớn.

Thầy đưa qua cửa, tu hành được đến đâu còn tùy mỗi người. Nhưng không có thầy, chưa chắc đã tìm được cửa mà vào.

Càng từng trải, Lục Chiêu càng hiểu người dẫn đường quan trọng đến nhường nào. Những điều thầy nói có lẽ vẫn còn được lưu truyền, chỉ là bị che giấu vì phép khai mở sinh lực đã phổ biến, còn tri thức thì bị độc quyền.

Ngay cả thầy của hắn có khi cũng chỉ hiểu được một phần.

Tài nguyên của hắn vẫn thiếu thốn, nhưng giờ đã tìm được thầy giỏi, lại được chỉ cho một con đường.

Đó là đại đạo mà thánh hiền thuở xưa vẫn theo đuổi. Từ triều đại này sang triều đại khác, chỉ có hai hạng người mới mong chạm tới: bậc đế vương nơi triều đình và người đứng đầu giáo phái.

Chỉ những cường giả đủ sức điều khiển hàng chục triệu người mới có tư cách bước lên con đường ấy.

Một khi xây nền thành công, cơ hội thăng lên Võ hầu của hắn sẽ tăng thêm ba phần mười. Mỗi năm, trong số sinh viên tốt nghiệp hai học phủ hàng đầu ở Đế Kinh và Xích Thủy, tỉ lệ sau này thăng lên Võ hầu chỉ là 0,8%.

Trong hàng triệu thí sinh, chỉ vài nghìn người vào được học phủ hàng đầu. Mà trong số ấy, số người trở thành Võ hầu chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Thầy lại giúp hắn có ít nhất ba mươi phần trăm cơ hội.

Lục Chiêu dằn nỗi phấn khích xuống, bắt đầu nghiên cứu công pháp thầy truyền dạy tối qua.

Công pháp có thể bù đắp những chỗ thiếu sót trước đây, giúp phép tu tâm ở bậc một đạt đến viên mãn, tên là «Phép quán tưởng».


Chương 34 - Tấn Thăng Thượng Úy

Phép quán tưởng là dùng ý niệm mô phỏng ngũ giác. Khi đã điều khiển được thu phóng tùy ý, ý khởi từ tâm, ấy là viên mãn.

Ngũ giác vốn thuộc lĩnh vực của người siêu phàm bậc hai.

Theo lời lão đạo sĩ, bậc một luyện được ý thức thể, tức ngoại tướng; lên bậc hai có ngũ giác; đến bậc ba mở ra nội cảnh. Mọi thứ sẽ tự nhiên thành tựu, chẳng khác nào trẻ nhỏ lớn thành thiếu niên, rồi từ thiếu niên trưởng thành.

Việc Lục Chiêu cần làm là rèn luyện, ngay ở bậc một đã luyện ra ngũ giác. Như vậy, khi lên bậc hai, hắn mới mở khóa được nội tướng chân chính, tức Ngũ Tạng Thần. Có Ngũ Tạng Thần mới dựng được nội cảnh; có nội cảnh rồi, đến bậc ba mới đúc được linh đài.

Sau đó là xây nền móng, chính thức bước qua cánh cửa đầu tiên để thoát khỏi phàm tục.

Các bước nối liền nhau, hụt mất một bước thì không thể xây nền móng.

Nếu những pháp môn tương tự đều phải luyện theo trình tự, học phủ mà không truyền dạy cho họ, chẳng lẽ tất cả mọi người đều không thể xây nền móng?

Hay là các Võ hầu vốn chẳng ai xây nền móng?

— Bây giờ mình phải luyện ra ngũ giác của ý thức thể, như vậy mới được tính là trong ngoài cùng tu ở bậc một.

Lục Chiêu có cảm giác như trở lại thời trung học. Khi đã có con đường rõ ràng trước mắt, hắn lại tràn đầy động lực.

Điều đáng sợ nhất không phải là cảnh khốn cùng, mà là chẳng thấy đường tiến thân.

Hắn cố nén cơn đau trên người, đứng dậy lấy thuốc bổ sinh lực trong tủ lạnh mini. Mở ra xem, chỉ còn sáu chai.

— Hạn mức tháng này phải đến mùng mười mới được phát, mà số thuốc nhận về cũng chỉ đủ dùng tạm trong năm ngày.

Lục Chiêu thấy đau đầu.

Trong điều kiện lý tưởng, mỗi ngày hắn phải dùng ba chai thuốc bổ sinh lực, trong khi hạn mức miễn phí mỗi tháng chỉ có mười một chai.

Ba mươi chai thuốc bổ sinh lực loại thấp còn lại phải tự bỏ tiền mua, hết một vạn rưỡi, vậy mà cũng chỉ đủ dùng trong mười ngày.

— Xem ra năm nay nhất định phải giành được danh hiệu cán bộ xuất sắc, để tăng hạn mức thuốc bổ sinh lực. Trước kia mình chẳng dám mong, giờ cũng nên thử sức.

Trong đôi mắt phượng của Lục Chiêu thoáng lộ vẻ sắc bén.

Trước đây hắn không nghĩ đến những chuyện ấy. Giờ thì không thể ngày ngày chỉ biết an phận hưởng thụ nữa.

Mỗi năm, việc bình xét cán bộ xuất sắc diễn ra vào đầu tháng Sáu. Người được chọn sẽ nhận thêm thuốc bổ sinh lực.

Mỗi đơn vị có số suất khác nhau. Đồn biên phòng Kiến Nghĩ chỉ có một suất, trước kia Lữ Kim Sơn chắc chắn không để hắn giành được. Nhưng giờ Lục Chiêu thấy mình có thể tranh lấy.

Liên bang cũng chọn người theo hình thức bỏ phiếu. Sức mạnh siêu phàm khiến tiếng nói của mỗi cá nhân có trọng lượng hơn, qua đó tạo nên một nền dân chủ nhất định.

Từ sĩ quan cấp úy đến nhân viên cấp lại đều được bỏ phiếu. Chức vụ càng cao, số phiếu càng nhiều.

Nếu toàn bộ sĩ quan cấp cơ sở bỏ phiếu cho hắn, rồi cộng thêm lá phiếu của lão Trương, coi như chắc thắng.

— Mấy ngày tới đành mỗi ngày uống một chai cầm cự vậy.

Lục Chiêu nhấp từng ngụm nhỏ, uống hết thuốc bổ sinh lực, rồi ngồi xếp bằng dưới đất, luyện khí hóa tinh.

Mười giờ sáng, hắn dùng máy xét nghiệm máu chích đầu ngón tay. Kết quả hiện ra, sinh lực là【37】.

Vì không có đủ tài nguyên, sinh lực tăng lên chẳng đều đặn. Có ngày tăng nhiều nhất là 0,15, có ngày ít nhất chỉ được 0,08. Tính trung bình, mỗi tháng tăng khoảng ba điểm sinh lực.

Còn về phương pháp khai mở sinh lực hiện đại, thầy không chỉ bảo hắn nhiều, chỉ dặn cứ tu luyện như thường.

Con đường tu tâm chẳng có khuôn mẫu nhất định. Thầy truyền cho hắn một pháp môn tên là «Phép quán tưởng», dùng thần hồn chiếu lên thân thể, mô phỏng ngũ giác.

Mắt thấy được trăm thước, tai nghe tiếng côn trùng động đậy, mũi phân biệt trăm mùi, miệng nếm biết trăm vị. Thân thể cảm nhận được, ý niệm cũng có thể chạm tới.

Bốn giác quan là mắt, mũi, miệng, tai đều dễ luyện thành. Chỉ riêng xúc giác là một cửa ải, khiến không biết bao người mắc kẹt.

Trong đó, vị giác dễ luyện nhất. Ăn thứ gì cũng quán tưởng một lượt, lâu dần sẽ thành bản năng.

Lục Chiêu quán tưởng vị thuốc bổ sinh lực. Một thoáng sau, vị đắng chát của thuốc bắc trào lên.

Cảm giác ấy vụt qua rất nhanh, chỉ duy trì được nửa giây. Từng vị vẫn còn vương nơi đầu lưỡi.

Mười một giờ, Lục Chiêu đúng giờ ra khỏi phòng, đến nhà ăn.

Hắn bưng khay cơm nặng chừng ba cân, như thường lệ nhìn về góc khuất. Vừa bước được hai bước…

— Anh Lục, bên này!

Một tiếng gọi thân mật vang lên. Nhà ăn vốn đang ồn ào lập tức lặng đi. Vốn đã có nhiều người chú ý đến Lục Chiêu, giờ tất cả đều quay sang nhìn.

Ánh mắt mọi người cũng đổ dồn về phía người gọi hắn. Đó không phải Trương Lập Khoa, mà là Liêu Lãng, đại đội trưởng đại đội trực chiến.

Lúc này, hắn đang ngồi ở vị trí nổi bật nhất nhà ăn, cùng đại đội trưởng đại đội cơ động Lương Siêu, cũng là một trung úy, và mấy sĩ quan cấp úy khác.

Đây thường là chỗ tụ họp của nhóm sĩ quan đồn biên phòng, ai nấy đều ngầm hiểu.

Trong nhà ăn của đồn, từ đồn trưởng đến lính nghĩa vụ đều được đối xử như nhau. Nhưng ở liên bang, nơi khả năng khai mở sinh lực gắn liền với cấp bậc, sĩ quan tự nhiên có vòng giao thiệp riêng. Binh lính cũng hiếm khi đến làm phiền.

Lục Chiêu khựng chân, rồi bước đến ngồi xuống cùng họ.

Liêu Lãng tươi cười, chủ động giới thiệu:

— Tôi là Liêu Lãng, đại đội trưởng đại đội trực chiến. Còn đây là Lương Siêu, đại đội trưởng đại đội cơ động.

Lương Siêu cũng mỉm cười gật đầu với Lục Chiêu.

Đồn biên phòng Kiến Nghĩ là một tiểu đoàn hợp thành tăng cường, quân số khoảng một nghìn người, bên dưới có bốn đại đội: trực chiến, cơ động, hỗ trợ và hậu cần.

Lục Chiêu là trung đội trưởng trung đội tăng cường trực chiến, chỉ huy một chốt gác tuyến đầu, cấp bậc ngang với hai người kia.

— Lục Chiêu.

Hắn bắt tay hai người. Liêu Lãng nói:

— Đội trưởng Trương đã dặn tôi rồi. Sau này trung đội tăng cường cần gì, anh cứ tìm thẳng tôi. Người và trang bị của đại đội trực chiến sẽ ưu tiên điều cho anh, Trung đội trưởng Lục.

Lục Chiêu nhận ra ánh mắt nóng bỏng của mọi người đang hướng về mình.

E rằng không chỉ vì hắn đã cứu họ. Trước kia hắn cũng từng giúp giải quyết kẻ địch không ít lần.

— Nhất định.

Lục Chiêu đáp gọn, rồi cúi đầu ăn. Hắn ăn rất nhanh, động tác lại không hề thô lỗ, toát lên vẻ gọn ghẽ của người lính.

Cứ như lính mới vừa bị huấn luyện xong, đến từng chi tiết nhỏ cũng tuân thủ nghiêm ngặt.

Mọi người thấy vậy cũng chẳng ngạc nhiên. Lục Chiêu vốn luôn khá cô độc.

Nhưng có một điều ai nấy đều chắc chắn: khi là đồng đội của hắn, họ sẽ có được chỗ dựa vững vàng nhất.

Hai năm nay, cứ hễ có chuyện đột xuất là Trương Lập Khoa lại gọi Lục Chiêu. Thành thử bên dưới các đại đội có việc gì cũng nhờ Trương Lập Khoa gọi hắn đến.

Chỉ cần nghe tin Lục Chiêu đã tới, dù phải đối mặt với bọn buôn lậu ma túy, mọi người vẫn có thể bình thản châm thuốc.

Nơi nhỏ bé như Kiến Nghĩ chẳng có Tề Thiên Đại Thánh, nhưng có Nhị Lang Thần Lục Chiêu trấn giữ.

Năm phút sau, Lục Chiêu đã vét sạch khay cơm. Hắn đứng dậy:

— Tôi ăn xong rồi, mọi người cứ ăn tiếp.

Liêu Lãng vội nhắc:

— Tối nay còn tiệc mừng công, nhớ đến đấy.

— Ừ.

Lục Chiêu đáp một tiếng rồi quay người rời khỏi nhà ăn.

Cơn buồn ngủ lại ập đến. Hắn vẫn không thể ngủ bình thường, tinh thần chẳng khác nào người đã chết mà thân xác còn chưa lạnh.

Sảnh tầng một tòa nhà văn phòng.

Lục Chiêu bước vào sảnh lớn hơi ồn ào. Nhân viên văn phòng và binh lính qua lại đều vô thức nhường đường cho hắn.

— Sếp Lục!

Một giọng nữ đầy phấn khởi gọi hắn lại. Hôm nay dường như đặc biệt nhiều người tìm hắn.

Lục Chiêu quay đầu, thấy cô nhân viên trẻ hôm qua gặp ở phòng máy tính đang chạy tới. Cô ôm tập hồ sơ trong tay, vẻ non nớt của người mới đi làm vẫn còn nguyên trên gương mặt.

Cảm xúc trong mắt cô chẳng giấu được, cứ như sắp dính chặt lấy hắn.

Cô đưa hồ sơ cho hắn, vui vẻ nói:

— Đây là lệnh điều động của Bộ Lại, chúc mừng sếp thăng chức!

Lục Chiêu nhận lấy. Hồ sơ gồm hai bản.

Bản thứ nhất là quyết định thăng cấp bậc sĩ quan, do Bộ Lại cấp quận ban hành.

【… Nay bổ nhiệm đồng chí Lục Chiêu mang quân hàm Thượng úy, quyết định có hiệu lực từ ngày 5 tháng 6 năm 3242.】

Bản thứ hai là quyết định điều chỉnh chức vụ trong đồn biên phòng.

【Lệnh điều chỉnh chức vụ của đồng chí Lục Chiêu】

【Đồng chí Lục Chiêu thôi giữ chức Trung đội trưởng trung đội tăng cường thuộc Đại đội Trực chiến biên phòng, được bổ nhiệm làm Tham mưu huấn luyện của đồn biên phòng.】

【Quân hàm thăng từ Trung úy lên Thượng úy】


Chương 35 - Điều Nhậm

Cũng khá dứt khoát đấy.

Lục Chiêu cười lạnh, nhưng thoáng chốc đã thu lại, khiến người ta tưởng hắn đang vui.

Không có Lữ Kim Sơn chống lưng, chức tham mưu huấn luyện chẳng khác nào bị đẩy ra ngồi chơi xơi nước. Tờ quyết định điều động này rõ ràng muốn gạt hắn khỏi tuyến đầu.

Điều đáng mừng là hắn được thăng quân hàm Thượng úy, cả chức vụ lẫn quyền hạn đều tăng lên.

Lương tháng tăng năm trăm đồng, định mức thuốc bổ sinh lực miễn phí cũng thêm một lọ.

Về chức vụ, hắn có thể đảm nhiệm vị trí chỉ huy cấp đại đội chính thức. Phạm vi chỉ huy từ tối đa sáu mươi người tăng lên một trăm hai mươi người.

Còn chuyện thăng lên cấp tá, chiến công hạng nhì của Lục Chiêu bị Lữ Kim Sơn chặn thủ tục, phải đợi đến cuối năm mới hoàn tất. Giờ hắn đã lên Thượng úy, đến cuối năm có thể xin rút ngắn thời hạn xét thăng cấp tá.

Ban đầu, hắn phải chịu đựng thêm một năm nữa. Nhanh nhất cũng phải sang năm sau mới có cơ hội thăng chức.

Đó cũng là điều Lữ Kim Sơn không muốn thấy nhất. Trong liên bang, mọi việc đều phải theo quy củ. Một khi Lục Chiêu được thăng chức, lão tuyệt đối không thể kéo hắn xuống lại.

Cũng như hiện giờ, lão chỉ có thể điều chuyển ngang chức vụ của Lục Chiêu. Điều duy nhất lão còn mong đợi, có lẽ là giam chân hắn mãi ở ghế tham mưu huấn luyện.

Nhưng đã muộn rồi.

Quyền hành trong nội bộ không thể biến thành uy tín. Mệnh lệnh có hiệu lực hay không đâu phải chỉ nhờ một con dấu.

Chức tham mưu huấn luyện của hắn là chức hư, còn các sĩ quan cấp cơ sở mới nắm quyền thật sự.

Văn phòng đồn trưởng.

Lục Chiêu đứng ngoài cửa, gõ lên cánh cửa ba tiếng vừa đủ nghe. Bên trong có tiếng mời vào, hắn mới đẩy cửa bước vào.

Sau chiếc bàn làm việc rộng, Lữ Kim Sơn đang cúi đầu xem một chồng hồ sơ, vẻ mặt chăm chú.

Lục Chiêu thầm cười nhạt. Việc trong đồn biên phòng tuy lắm bề bộn, nhưng phần lớn đều do phó đồn trưởng phụ trách và các sĩ quan từng cấp xử lý, đâu cần đồn trưởng tự tay lo hết mọi chuyện.

Bốn năm ở đồn biên phòng, hắn đã nhìn thấu thói lười nhác của Lữ Kim Sơn.

Lão đẩy hết việc cụ thể lẫn việc nặng nhọc cho cấp dưới, còn mình thì uống trà, đọc báo, ngồi không hưởng lợi. Chỉ khi cần ký tên hoặc giành công, lão mới ló mặt ra.

Hắn đứng nghiêm chào, nói:

— Thượng úy Lục Chiêu được điều sang làm tham mưu Phòng Huấn luyện, xin chỉ thị thời gian trình diện.

“Ừ.”

Lữ Kim Sơn chẳng buồn ngẩng đầu, tiếp tục xem hồ sơ.

Lục Chiêu đứng cách bàn năm bước, lưng thẳng như cây tùng. Cứ thế, nửa giờ trôi qua.

Rốt cuộc Lữ Kim Sơn cũng không diễn tiếp nổi. Cúi đầu lâu khiến cổ lão đau nhức. Lão liếc nhìn Lục Chiêu vẫn đứng thẳng tắp, vừa hay chạm phải ánh mắt hắn, liền lúng túng dời mắt đi.

Từ hôm Lục Chiêu không chút do dự nhận lệnh điều động, trong lòng Lữ Kim Sơn đã nảy sinh một nỗi sợ hãi lẫn thù ghét khó gọi thành tên.

Lão nhìn thấy ở Lục Chiêu khí phách hăng hái của mấy chục năm trước, thời đại ấy đã qua từ lâu.

— Thượng úy Lục, chúc mừng cậu thăng chức.

Lữ Kim Sơn đặt bút xuống, nở nụ cười giả lả.

— Cậu đến đồn biên phòng núi Kiến Nghĩ được bốn năm rồi nhỉ?

Lục Chiêu không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn lão.

Theo kỷ luật, hắn chỉ cần giữ lễ phép cơ bản. Còn hùa theo vẻ giả nhân giả nghĩa của đối phương thì không nằm trong bổn phận.

— Với bằng cấp của cậu, lẽ ra cậu không ở lại đồn biên phòng chúng tôi. Cậu có biết vì sao đến giờ mình vẫn chỉ là trung đội trưởng không?

Nụ cười trên mặt Lữ Kim Sơn dần tắt. Lão chẳng đợi Lục Chiêu trả lời, tiếp lời:

— Không phải vì Trần Vũ Hầu đâu. Hạng người như cậu, đi đến đâu cũng chẳng được lòng ai. Làm quan đâu giống đi thi, có lắm chuyện không thể viết ra giấy.

Đây là lần đầu tiên Lữ Kim Sơn thẳng thừng trở mặt với Lục Chiêu.

Trước kia, dù có chuyện gì xảy ra, lão cũng không bao giờ nói trắng ra. Từ đầu đến cuối, lão chưa từng bảo sẽ chèn ép hay trách mắng Lục Chiêu.

Trước mặt mọi người, Lữ Kim Sơn luôn khen hắn hết lời. Chỉ gần đây, những lời chỉ trích mới bắt đầu xuất hiện.

Bởi lão hoảng rồi.

Lục Chiêu chắc chắn như vậy. Kẻ vẫn quen miệng cười mà giấu dao, bỗng dưng tỏ ra cứng rắn, thường là lúc yếu thế nhất.

— Tôi có thể giúp cậu thăng chức, nhưng cậu và Trương Lập Khoa phải biết dừng lại. Tôi biết hai người đang làm gì, cũng có cách trị các người.

— Nhưng chúng ta đâu có thù sâu oán nặng, không cần phải làm căng đến mức ấy.

Vẻ lạnh lùng trên mặt Lữ Kim Sơn dịu đi, nét mặt cũng dần hòa hoãn. Lão lại bày ra bộ dạng thân thiện, đưa tay nhận lấy hồ sơ rồi đóng dấu.

— Tôi có thể giúp cậu thăng chức, cuối năm còn giúp cậu xin xét lên cấp tá. Với bằng cấp và chiến công của cậu, sang năm thăng Thiếu tá sẽ chẳng khó.

Lục Chiêu nhận lấy tập hồ sơ lão đưa, rồi ngẩng lên nhìn khuôn mặt tròn trịa kia.

Lão dường như coi thứ vốn thuộc về hắn là ân huệ của mình.

Lữ Kim Sơn lại hỏi:

— Cậu thấy thế nào, Thượng úy Lục?

Vốn dĩ lão cũng không thể chèn ép Lục Chiêu mãi. Nhanh nhất là cuối năm sau, muộn nhất sang năm nữa, Lục Chiêu sẽ rời đồn biên phòng, có lẽ bị điều đến một nha môn nhàn hạ nào đó ngồi chơi xơi nước.

Chi bằng nhân dịp này lấy lòng hắn…

Lục Chiêu lên tiếng:

— Tôi được thăng chức là quyết định của liên bang, không phải công lao cá nhân của ông.

Nói rồi, hắn quay người rời đi. Hắn chẳng buồn nhìn xem sắc mặt Lữ Kim Sơn thay đổi ra sao, càng không bận tâm lão có nổi giận hay không.

Hắn cứ thế sải bước, không hề dừng lại.

Giờ đây, thế cờ đã đổi chiều.

Băng qua sảnh tầng một, đến cuối hành lang phía sau là tòa nhà văn phòng của Đại đội Trực chiến, trông đã cũ kỹ.

Lục Chiêu còn chưa tới gần đã thấy một đám binh sĩ đứng tụ tập. Tất cả đều là lính trong trung đội tăng cường của hắn.

Giữa đám đông, Lưu Cường đang ưỡn cổ đối đầu với một viên sĩ quan trẻ có hàng lông mày ngắn, xem ra hai bên đang cãi vã.

— Có chuyện gì vậy?

Giọng Lục Chiêu bình thản, không lớn nhưng vang rõ khắp nơi.

Mọi người quay đầu lại. Đám đông lập tức tách ra, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn.

Thấy Lục Chiêu bước đến, Lưu Cường như tìm được chỗ dựa. Hắn chỉ viên sĩ quan trẻ đối diện, nói:

— Anh Lục, hắn định dẫn người đến dọn đồ trong văn phòng của anh, bảo anh đã bị điều khỏi vị trí rồi.

— Ở trong quân ngũ phải gọi chức vụ.

Lục Chiêu nhắc nhở một câu, rồi chuyển mắt sang viên sĩ quan đang tranh cãi với Lưu Cường.

Hắn nhận ra người này, kẻ thân cận số một của Lữ Kim Sơn, Lương Phi, tham mưu Phòng Huấn luyện trước đây.

Việc chính của Lương Phi là lập kế hoạch huấn luyện và kiểm tra các đơn vị. Suốt bốn năm qua, gã luôn tìm cách giày vò Lục Chiêu. Hồi Lục Chiêu mới đến đồn biên phòng, gã dựa vào quyền hạn, xếp cho hắn đủ loại huấn luyện dồn dập và những nhiệm vụ khổ cực nhất.

Về sau Lục Chiêu làm trung đội trưởng trung đội tăng cường, có đơn vị trực thuộc, Lương Phi không dám công khai động đến hắn nữa, bèn giở trò ngấm ngầm.

Mỗi lần lập kế hoạch huấn luyện cho đại đội và trung đội, gã lại cố tình giao cho trung đội tăng cường cường độ vượt xa mức thông thường.

Nào ngờ, việc ấy lại cho Lục Chiêu cơ hội gắn kết cả đội thành một khối. Dưới sự dẫn dắt của hắn, trung đội tăng cường vượt qua mỗi kỳ kiểm tra thì nội bộ càng đoàn kết thêm. Cuối cùng, đơn vị ấy vững như tường đồng vách sắt.

Giờ đây, ngay cả Trương Lập Khoa cũng không thể xen vào chuyện của trung đội tăng cường. Đó là gốc rễ của Lục Chiêu trong đồn biên phòng.

Dưới ánh mắt Lục Chiêu, vẻ hống hách ban đầu của Lương Phi dần tắt ngấm. Đầu gã cũng vô thức cúi xuống.

Gã nói:

— Trung đội trưởng Lục, đây là quyết định của cấp trên bên Cục Tổ chức.

— Tôi đúng là đã nhận được lệnh điều động.

Lục Chiêu lấy hồ sơ ra.

— Nhưng thủ tục bàn giao vẫn chưa làm xong. Tham mưu Lương nóng lòng đến dọn văn phòng của tôi như vậy, hẳn là sốt sắng cống hiến cho sự nghiệp biên phòng lắm nhỉ?

Lưu Cường đứng bên cạnh thêm lời:

— Báo cáo thủ trưởng, hắn còn bắt chúng tôi lập lại phương án phòng lũ, nói bố trí công việc chưa ổn thỏa. Nhưng giờ đã tháng Sáu rồi, các chốt quan sát dự kiến cũng dựng xong cả, sửa thế nào được?

Nghe vậy, Lục Chiêu cau mày:

— Làm xong thủ tục bàn giao rồi hãy đến tìm tôi.

Lương Phi vốn là kẻ bắt nạt người yếu, gặp kẻ mạnh thì né. Gã không dám cứng đầu với Lục Chiêu, vâng một tiếng rồi bỏ đi.


Chương 36 - Biên Phòng Phân Kỳ

Lương Phi vừa đi, đám lính trong đại đội tăng cường đã sôi lên.

— Thủ trưởng, chẳng lẽ thủ trưởng thật sự phải đi sao?

— Mặc kệ cái lệnh điều động ấy! Chúng ta lên sở chỉ huy phản ánh, phải cho họ biết đại đội tăng cường này đâu phải đất nặn, muốn bóp sao thì bóp.

— Đúng thế! Thủ trưởng dẫn anh em lập công bao phen,dựa vào gì muốn điều đi là điều? Lại còn sai cái thằng Lương Phi ấy tới.

— Thằng tay sai đó ngoài bắt nạt người ta, xu nịnh cấp trên thì còn biết làm gì? Lần diễn tập trước, hắn chỉ huy bừa bãi, suýt nữa khiến trung đội ba rơi xuống vực.

Đám lính nhao nhao, tiếng người lẫn với nỗi quyến luyến Lục Chiêu và sự căm ghét Lương Phi.

Xưa nay, tay chân thân cận của cấp trên chẳng mấy ai ưa. Bọn họ phải thay lãnh đạo làm đủ việc bẩn việc nặng, đắc tội không biết bao nhiêu người.

Lương Phi nhắm vào Lục Chiêu, cũng từng kiếm chuyện với người khác. Tiếng xấu của gã đã lan khắp đám sĩ quan, binh lính dưới cơ sở.

Lục Chiêu khẽ giơ tay phải. Mọi người lập tức im bặt.

Hắn nói:

— Đây là mệnh lệnh. Tuân lệnh là bổn phận của quân nhân. Những khúc mắc cụ thể, tôi sẽ lên trên bàn bạc. Tất cả trở về vị trí của mình đi.

— Còn kế hoạch phòng lũ mùa mưa, không cần nghe theo Lương Phi. Có gì vướng mắc, cứ báo cáo với tôi bất cứ lúc nào.

Trên mặt ai nấy đều lộ vẻ bất bình. Nhưng uy tín của Lục Chiêu át tất cả, họ đành đứng nghiêm chào đáp:

— Rõ!

Đó là chỗ dựa của Lục Chiêu. Trong đại đội tăng cường, lời hắn còn nặng hơn mọi mệnh lệnh ghi trên giấy, như cây cọc sắt đóng sâu vào lòng từng người lính.

Lữ Kim Sơn có thể dùng một tờ lệnh điều động để đưa người của hắn đi, nhưng không thể xóa sạch uy tín ấy.

Trừ phi lão dám thay cả đại đội tăng cường.

Nhưng đồn biên phòng núi Kiến Nghĩ chỉ là đơn vị cấp tiểu đoàn. Nhiều đơn vị còn chưa đủ quân số, lấy đâu ra người thay cả đại đội tăng cường?

Công việc bàn giao diễn ra rất nhanh. Ba giờ chiều, Lương Phi đã ôm toàn bộ hồ sơ đến giao cho Lục Chiêu.

Lục Chiêu ngồi tại bàn, chẳng buồn ngẩng đầu, vẫn tiếp tục xử lý kế hoạch phòng lũ. Hắn cứ để Lương Phi đứng chờ một lúc rồi mới hỏi:

— Tham mưu Lương, trước khi làm tham mưu huấn luyện, anh chưa từng công tác ở đại đội trực chiến phải không?

Lương Phi đáp:

— Tôi tốt nghiệp trường quân đội, vừa ra trường đã mang quân hàm úy, rồi được bổ nhiệm làm tham mưu huấn luyện…

— Vậy là chưa từng xuống cơ sở. Anh đã tìm hiểu vùng núi Kiến Nghĩ có bao nhiêu thôn, bao nhiêu trấn, lũ quét thường tràn qua những nơi nào chưa?

Lương Phi cau mày, chần chừ chừng hai giây.

— Trả lời tôi, thượng úy Lương.

Giọng Lục Chiêu vẫn bình thản, nhưng chẳng hiểu sao lại khiến Lương Phi thấy ngột ngạt, phải nín thở đáp:

— Chưa…

Lục Chiêu mở ngăn kéo, lấy ra một tập hồ sơ rồi dặn:

— Đây là bản đồ phân bố các thôn, trấn quanh vùng, cùng những nơi thú nước từng đi qua trong các năm trước. Việc chính của chúng ta là phòng ngừa và theo dõi. Chuyện tiêu diệt giao cho lực lượng cảnh sát địa phương, vì vậy phải báo tin kịp thời.

— Còn nữa…

Thử thách lớn nhất ở đồn biên phòng núi Kiến Nghĩ không phải bọn buôn ma túy, mà là những trận lũ núi ập xuống vào tháng Bảy hằng năm.

Mùa hè, gió mùa tây nam từ ngoài biển mang mưa lớn vào đất liền. Mực nước ba con sông Mi Dã dâng cao, khiến một số nhánh sông nối với núi Kiến Nghĩ. Khác với vùng Thần Châu, nơi liên bang định kỳ quét sạch yêu thú, khu vực ba con sông Mi Dã hoàn toàn nằm ngoài vòng pháp luật. Ước tính sơ bộ, nơi ấy có tới hàng nghìn thế lực lớn nhỏ chiếm cứ.

Dưới ba con sông lớn là hang thú nước, nơi sinh sôi vô số yêu thú. Cứ đến mùa mưa lũ, chúng lại tràn lên núi Kiến Nghĩ.

Với người sống trong vùng ba con sông Mi Dã, vài trăm, thậm chí cả nghìn con yêu thú lên bờ cũng chẳng đáng ngại, miễn không phải thú triều. Yêu thú bình thường chẳng ăn được mấy người.

Cũng như hổ dữ trong thời xưa ăn thịt người. Có khi cả một thôn bị chúng ăn sạch, nhưng với cả triều đại mà nói, chuyện ấy chẳng đáng kể.

Thế nhưng liên bang không thể khoanh tay làm ngơ. Chỉ cần một con yêu thú lọt vào là đã đe dọa nghiêm trọng đến an toàn của người dân, ảnh hưởng việc làm ăn, sản xuất.

Nhiệm vụ của đồn biên phòng là báo động trước. Cản được thì cố sức ngăn chặn, cản không nổi thì báo vào nội địa, để cảnh sát địa phương xử lý.

Mỗi năm thương vong ít hay nhiều đều tùy thuộc vào việc họ phát hiện và báo tin chính xác, kịp thời đến đâu.

Giờ công việc ấy tạm thời giao cho Lương Phi. Dù sao, trong lòng Lục Chiêu vẫn mong gã làm tròn bổn phận.

Dặn dò xong xuôi, Lục Chiêu đưa cho Lương Phi cả xấp hồ sơ dày, nhắc lại:

— Công việc ban đầu đã sắp xếp gần xong. Anh cứ làm theo từng bước là được.

— Tuy giữa chúng ta có vài chuyện không vui, nhưng rốt cuộc cũng đều phục vụ nhân dân. Tôi mong anh ít nhất hãy đặt sự an toàn về người và tài sản của nhân dân lên hàng đầu.

Nếu Lương Phi chỉ muốn tô đẹp lý lịch, Lục Chiêu có thể thuận tay giúp gã một phen.

Còn nếu không, hắn chỉ việc để gã thành một viên chỉ huy không quân.

Lương Phi gật đầu, xem như đồng ý. Còn trong lòng gã nghĩ thế nào thì chẳng ai biết.

Lục Chiêu thu dọn mấy món đồ dùng ít ỏi trên bàn, đứng dậy rời văn phòng, chuyển sang tòa nhà mới dành cho người vừa được thăng chức.

Tham mưu huấn luyện có phòng làm việc riêng. Máy điều hòa chạy vù vù, xua đi cái oi nồng trong núi.

Tin bàn giao thuận lợi truyền đến tai Lữ Kim Sơn.

Lão vốn luôn để mắt đến tình hình của đại đội trực chiến, cũng đã tính trước những va chạm có thể xảy ra.

Tốt nhất là Lục Chiêu dẫn lính dưới quyền làm ầm lên. Khi ấy lão có thể dùng biện pháp cứng rắn để trấn áp. Nếu Trương Lập Khoa cũng nhúng tay, lão sẽ xử lý gọn cả hai.

Trong liên bang, chuyện binh lính cấp cơ sở chống lại cấp trên không thể xảy ra. Một khi có, ắt sẽ bị dẹp xuống.

Lữ Kim Sơn cũng hiểu Lục Chiêu và Trương Lập Khoa không ngu đến thế, nên chẳng ôm hy vọng gì.

Phó quan Trần Hồng Đào báo cáo xong, lo lắng nói:

— Đồn trưởng, bên Lục Chiêu quả thật không làm khó nữa. Nhưng Lương Phi chưa từng làm việc tuyến đầu, lại chỉ tạm thời thay thế. Tôi sợ đến lúc xảy ra chuyện sẽ rối tung.

Ông ngừng lại, dò xét sắc mặt Lữ Kim Sơn.

Khuôn mặt tròn của lão đã lộ vẻ không vui, nhưng Trần Hồng Đào vẫn phải nói tiếp.

Phòng lũ là nhiệm vụ hàng đầu của đồn biên phòng, liên quan đến tính mạng của dân chúng ba huyện, mười tám xã quanh vùng, cũng như việc sản xuất nông nghiệp.

Thời thịnh trị đã qua hơn mười năm. Sản lượng lương thực luôn chấp chới ở mức báo động, bởi vậy mọi hoạt động sản xuất nông nghiệp đều vô cùng quan trọng. Năm nào cơ quan hành chính các đạo cũng nhiều lần nhấn mạnh điều này.

Lữ Kim Sơn muốn đấu đá thế nào cũng được, nhưng sao có thể đem chuyện sống chết của người dân ra làm trò đùa?

Là phó đồn trưởng, về lý thuyết ông ngang hàng với Lữ Kim Sơn. Trần Hồng Đào không hổ với chức vụ mình đang giữ.

— Tôi nghĩ nên để Lục Chiêu kiêm nhiệm hướng dẫn công việc. Đợi qua mùa lũ rồi hãy để anh ấy tập trung hẳn vào chức vụ mới.

Ông đưa ra một đề nghị dung hòa, cũng vững vàng hơn.

Lữ Kim Sơn tựa lưng vào ghế, phẩy tay gạt đi:

— Kế hoạch đã sắp xếp đâu vào đấy cả rồi, rủi ro gì mà lắm thế? Chẳng lẽ đồn biên phòng ta thiếu Lục Chiêu thì không vận hành nổi?

Lời lẽ ngang ngược ấy khiến Trần Hồng Đào nghẹn tức.

Không có Lục Chiêu, đồn biên phòng đương nhiên vẫn hoạt động. Nhưng suốt hai năm qua, chính Lục Chiêu và đại đội tăng cường bám trụ tuyến đầu, giúp khu vực phòng thủ núi Kiến Nghĩ vượt qua bao đợt lũ bất ngờ mà không một lần sai sót, không một người thiệt mạng.

Đằng sau hai chữ “đúng quy trình” ấy là khả năng chỉ huy tuyến đầu xuất sắc của Lục Chiêu, cùng tài nắm quân của hắn.

Lương Phi sao sánh được với người tốt nghiệp Đế Kinh?

Sinh lực của Lục Chiêu ngoài ba mươi, Lương Phi còn chưa bằng một nửa.

Trần Hồng Đào và Lữ Kim Sơn rơi vào thế giằng co.

Đây là bất đồng lớn nhất giữa họ trong mấy năm qua, cũng là cái giá phải trả khi uy quyền của Lữ Kim Sơn bắt đầu rạn nứt.

Bản chất của quyền lực là ý chí vẫn có thể được thực thi dù gặp phải phản đối.

Lục Chiêu bị điều ngang vẫn có đại đội tăng cường giúp hắn thực thi ý chí. Còn ý chí của Lữ Kim Sơn thì ngày một mất hiệu lực.


Chương 37 - Tửu Yến

Lữ Kim Sơn rõ ràng không muốn nghe Trần Hồng Đào khuyên thêm. Ông ta chốt hạ:

— Hơn nữa, Lục Chiêu đâu thể cả đời mắc kẹt ở chức trung đội trưởng, lo chống lũ. Chúng ta cũng phải bồi dưỡng lớp người mới.

Trần Hồng Đào nhìn Lữ Kim Sơn, thấy vẻ mặt chính trực của ông ta thì trong bụng hiểu rõ như gương. Anh vừa hé miệng, còn chưa kịp nói gì, Lữ Kim Sơn đã cắt ngang:

— Phó quan Trần, khỏi cần nói nữa. Tôi đã quyết định rồi.

Trần Hồng Đào đành im bặt. Tuy anh và Lữ Kim Sơn ngang cấp, nhưng sau lưng đối phương có chỗ dựa lớn. Một mình anh không thể chống lại.

Anh chỉ còn cách chào theo lễ rồi rời khỏi văn phòng.

Trong phòng đồn trưởng chỉ còn tiếng ngón tay Lữ Kim Sơn gõ cộc cộc lên mặt bàn. Đôi mắt nhỏ như hạt đậu xanh ánh lên vẻ khôn khéo và tính toán.

Ông ta muốn đẩy Lục Chiêu khỏi tuyến đầu, cắt đứt mối liên hệ giữa hắn với Trương Lập Khoa.

Hôm qua họ đã dám liên kết toàn bộ sĩ quan ở các đơn vị cơ sở. Ngày mai, đám người ấy còn dám gạt ông ta ra rìa!

Trương Lập Khoa không giống Lục Chiêu. Là đại đội trưởng, một sĩ quan cấp tá, việc bổ nhiệm, thăng chức hay điều động sang đơn vị khác đều phải do cấp trên quyết định.

Ông ta chỉ có quyền đề nghị, không thể tùy tiện điều chuyển ngang như với Lục Chiêu.

Lữ Kim Sơn thà chấp nhận nguy cơ mùa lũ xảy ra chút trục trặc, cũng phải lập tức đẩy Lục Chiêu khỏi tuyến đầu. Tống hắn sang tổ chuyên án cũng chẳng sao.

Điều Lục Chiêu khỏi đồn biên phòng chưa chắc đã đắc tội nhà họ Trần. Dù sao ông ta cũng đã cố gắng suốt bốn năm, không có công thì cũng có sức.

Trước mối đe dọa quyền lực đã cận kề, mọi chuyện khác đều chẳng đáng kể.

Buổi chiều, nắng tàn lọt qua cửa sổ, phủ lên văn phòng Lục Chiêu một màu vàng ấm.

Trương Lập Khoa đẩy cửa bước vào. Ông lấy lệ gõ nhẹ hai tiếng lên cánh cửa đang mở, rồi tự tiện đi thẳng vào.

Lục Chiêu ngẩng đầu khỏi chồng hồ sơ, đôi mắt xám đen lướt qua ông một thoáng, nhanh như ngọn gió. Rồi hắn lại cúi xuống, chăm chú xử lý giấy tờ.

Có vẻ là kế hoạch huấn luyện của đồn biên phòng. Vừa nhận chức đã bắt tay vào việc, hiệu suất ấy khiến người ta phải nể.

Trương Lập Khoa ngồi xuống ghế sô pha bên cạnh, gác chân lên nhau, cười khẩy:

— Chậc chậc, tham mưu Lục dạo này lên như diều gặp gió, giờ còn được ngồi văn phòng hưởng máy lạnh.

Giọng ông có vẻ bông đùa, nhưng cũng phảng phất ý dò xét. Lục Chiêu vẫn ngồi yên sau bàn làm việc, giữa chân mày đã thấp thoáng khí thế của người nắm quyền.

Thằng nhóc này đúng là viên gạch, đặt đâu cũng dùng được.

Lục Chiêu mặc kệ lời trêu chọc, cầm lên một tờ biểu rồi nói:

— Đại đội trưởng Trương, hai năm nay tiêu chuẩn kiểm tra của đồn ta hơi thấp. Cơ bản chỉ vừa đủ chạm mức tối thiểu của Cục Quản lý Đường biên, miễn sao qua được là xong. Tôi thấy cần nâng chất lượng toàn đơn vị.

Sắc mặt Trương Lập Khoa hơi khựng lại. Ngay sau đó, ông vỗ tay vịn ghế sô pha, cười nói:

— Cậu học nhanh thật đấy, mới đó đã học được cách của Lương Phi rồi.

— Tiệc mừng công lát nữa, cậu có muốn bảo họ đến mời rượu mình không? Ai không đến thì trừ tiền thưởng, như vậy mới ra dáng tham mưu đại nhân chứ?

Chức tham mưu huấn luyện vốn chẳng có mấy quyền hạn. Nhưng chỉ cần Lữ Kim Sơn đứng sau chống lưng, quyền lực ấy sẽ phình ra, đủ để quản hết chỉ tiêu kiểm tra và tiền thưởng của các đơn vị.

Lữ Kim Sơn dùng chức vụ này để chia rẽ ông với Lục Chiêu, quả là một nước cờ cao. Biết đâu ông ta còn tính thu phục Lục Chiêu, biến hắn thành tay sai.

Nhưng theo hiểu biết của Trương Lập Khoa, Lục Chiêu chưa bắn chết Lữ Kim Sơn đã là vì hắn một lòng với Liên bang.

Vẻ mặt Lục Chiêu vẫn không thay đổi. Hắn nghiêm túc đáp:

— Tôi không đùa.

Trương Lập Khoa sững ra mấy giây. Ông vốn tưởng Lục Chiêu đã biết nói đùa, nhưng trông mặt hắn chẳng giống đang đùa chút nào.

Với tính nết của hắn, quả thật cũng có thể làm ra chuyện ấy.

— Thôi, thôi. Cậu đừng thật sự làm vậy. Chúng ta vất vả lắm mới kéo được các sĩ quan cơ sở về phía mình. Cậu làm thế chẳng khác nào giương cờ đánh chính mình sao?

Lục Chiêu nghiêm giọng:

— Binh lính không được rèn luyện thì sẽ cùn đi. Huấn luyện không thể chỉ cốt cho qua. Cậu nhìn trung đội tăng cường của tôi xem. Chưa thể sánh với lực lượng đặc nhiệm hay quân chính quy, nhưng cũng đâu đến nỗi nào.

— Huấn luyện năm mươi người với một nghìn người mà giống nhau được sao? — Trương Lập Khoa bất lực nói. — Năm mươi người của cậu đều là hạt giống tốt tôi lựa kỹ từ trước. Còn hơn chín trăm binh sĩ kia, phần lớn chỉ đến đây cho có mặt. Với đa số họ, đây chỉ là một công việc.

Lực lượng biên phòng Liên bang chia thành hai nhánh quân đội và công an. Đồi Kiến Nghĩ thuộc nhánh công an, mỗi năm nhiều lắm cũng chỉ gặp hơn chục lần thú dữ dị thường.

Những người ở lại đây đều là lính bán thời gian, không thể chịu nổi nếp sống quân ngũ căng thẳng.

Trung đội tăng cường phải đóng ở tuyến đầu, trực diện mối đe dọa từ vùng hoang dã Tam Giang. Vì thế, binh sĩ ở đó mới cần đạt trình độ ngang quân chính quy.

— Nói chuyện khác trước đã. Lính trong trung đội tăng cường của cậu được trả lương, cấp thuốc bổ trợ sinh mạng gấp đôi binh sĩ bình thường. Cậu có thể thuyết phục cấp trên phát lương gấp đôi, cấp thuốc gấp đôi cho hơn một nghìn người trong toàn đồn không?

Lương cơ bản của chính Trương Lập Khoa còn thấp hơn binh sĩ trong trung đội tăng cường một nghìn đồng.

— Chuyện này quả thật là vấn đề.

Trương Lập Khoa tưởng hắn cuối cùng đã chịu từ bỏ ý định viển vông ấy. Nào ngờ Lục Chiêu đột ngột đổi giọng:

— Vậy để giải quyết chuyện này, ngày mai tôi sẽ đề nghị Ban Tổ chức bổ sung khoản trợ cấp năm trăm đồng cho toàn thể cán bộ, chiến sĩ hoàn thành chỉ tiêu.

Khóe môi hắn cong lên, thoáng mang vẻ khó dò.

— Đồn ta đã dùng máy lạnh rồi, chẳng có lý gì lại không tăng lương cho anh em. Mong đại đội trưởng Trương giúp tôi hỏi ý kiến cán bộ, chiến sĩ ở các đơn vị cơ sở.

Nói rồi, hắn ký vào một tờ đề nghị và đẩy sang cho Trương Lập Khoa.

Trương Lập Khoa hiểu ra, lập tức vỡ lẽ.

Chỉ tăng giờ huấn luyện thì chẳng ai thích. Nhưng có thêm tiền lại là chuyện khác.

Việc này nằm trong quyền hạn của tham mưu huấn luyện, không thể xem là lạm quyền hay làm loạn. Lữ Kim Sơn có đồng ý hay không cũng chẳng quan trọng. Chỉ cần Lục Chiêu thu phục được lòng người là đủ.

Thằng nhóc này đã lĩnh hội hết những điều mình từng nói.

Trương Lập Khoa rất bất ngờ. Lục Chiêu không cứng nhắc như vẻ ngoài. Đã ra tay thì cũng khá quyết liệt.

Ông hỏi:

— Vừa lên đã chọc tức Lữ Kim Sơn. Nếu ông ta trả đũa thì sao? Cậu là tham mưu huấn luyện, khó mà đấu lại người đứng đầu bộ máy hành chính như ông ta.

Lục Chiêu vẫn điềm tĩnh, giọng nói dứt khoát như thường:

— Đòn nào đánh được thì cứ đánh ra, không sai đâu. Thua cũng chẳng sao, đường phía trước còn dài. Cứ coi như tích lũy kinh nghiệm.

Đêm xuống, quán ăn bình dân ở thị trấn gần đồn biên phòng sáng đèn rực rỡ, người qua kẻ lại ồn ào náo nhiệt.

Đây là nơi tổ chức tiệc mừng công tối nay. Gần như toàn bộ sĩ quan tuyến đầu của các đại đội trực ban, cơ động và chi viện đều có mặt.

Trương Lập Khoa là đại đội trưởng, đã ở đồn biên phòng hơn mười năm. Hầu hết sĩ quan tuyến đầu đều do ông đề bạt.

Cũng như Trần Vũ Hầu, ở Nam Hải Tây đạo, ông có mạng lưới quan hệ riêng.

Ban đầu, bầu không khí có phần gượng gạo. Sau đó, Trương Lập Khoa kéo mọi người đến mời Lục Chiêu uống rượu.

— Liêu Lãng, Lương Siêu.

Ông kéo Liêu Lãng và Lương Siêu đứng dậy, chẳng cho họ kịp chối:

— Còn ngẩn ra đấy làm gì? Hôm nay mọi người được ngồi đây đều nhờ Lục Chiêu. Hai cậu ngày thường chẳng phải thích làm gương lắm sao? Hôm nay dẫn đầu đi, mời cậu ấy một chén.


Chương 38 - Quyền Lực Đích Tư Vị

Liêu Lãng và Lương Siêu hơi ngần ngừ, rồi cùng cầm chén rượu đi về phía Lục Chiêu.

Lục Chiêu ngồi ở ghế chủ tọa. Hắn không quen những dịp như thế này, nhưng lúc này cũng biết phải ứng xử ra sao.

Liêu Lãng và Lương Siêu cùng hạ miệng chén thấp hơn miệng chén của Lục Chiêu, rồi ngửa cổ uống cạn.

Động tác trôi chảy tự nhiên, nếu không để ý kỹ thì khó mà nhận ra.

— Tham mưu Lục, sau này mong anh chỉ bảo thêm.

Ngay sau đó, các sĩ quan khác cũng lần lượt đứng dậy. Phó đại đội trưởng đại đội trực chiến, tham mưu tác chiến của đại đội cơ động, trung đội trưởng trung đội chi viện… Họ nâng chén, lần lượt bước đến trước mặt Lục Chiêu.

Khác hẳn vẻ xa cách ngày thường, ai nấy đều tươi cười, lời lẽ khách sáo.

Không ai tuyên bố thứ tự trước, cũng chẳng có sự sắp xếp cố ý, nhưng cấp bậc, thân phận và quân hàm của từng người phân chia rành rọt.

Không lời nào thốt ra, song trên dưới phân minh đã bày rõ trước mắt Lục Chiêu.

Trước đây hắn chưa từng dự những buổi xã giao thế này. Phần lớn thời gian ở đồn biên phòng, hắn đều chôn chân giữa rừng sâu, cho muỗi hút máu.

Hắn nhìn Trương Lập Khoa. Ông nâng chén cười với hắn, nụ cười dường như đang nói một câu.

Đó chính là quyền lực.

Ở Liên bang, văn hóa bàn rượu rất thịnh hành. Nói cho đúng, đó là văn hóa quyền lực.

Sau Đại Tai Biến, xã hội biến đổi dữ dội từng ngày. Điện Võ Hầu cải tổ, mâu thuẫn giữa người Hoa Hạ và các tộc khác ngày càng gay gắt, áp lực sinh tồn tăng cao, tội phạm bạo lực tràn lan. Những tổ chức vũ trang có quy mô chẳng kém các tiểu quốc trước tai biến cũng lần lượt xuất hiện, chưa kể mối đe dọa từ thú triều…

Trong thời loạn, con người trở thành nguồn lực then chốt, còn người sở hữu sức mạnh siêu phàm nắm vai trò chủ đạo. Bản thân con người tượng trưng cho quyền lực hơn những quy củ viết trên giấy. Bàn rượu chính là nơi thể hiện quyền lực rõ nhất.

Từ các Võ hầu đứng trên cao nhìn xuống Liên bang, chia chác lợi ích trong sảnh nghị sự, đến những tên cầm đầu bang phái phân chia địa bàn nơi đầu đường cuối ngõ, sau cùng đều phải dựa vào con người để thực hiện.

Mà phần lớn những người ấy đều là kẻ sở hữu sức mạnh siêu phàm.

Bữa tiệc mừng công tối nay chính là dịp xác lập địa vị lãnh đạo của Lục Chiêu. Mức độ khai mở sinh mệnh của hắn cao nhất, Trương Lập Khoa cũng sẵn lòng nâng đỡ hắn.

Uống hết ba tuần rượu, không khí càng lúc càng sôi nổi.

Lục Chiêu vừa đứng lên, mọi người lập tức im bặt, cùng nhìn về phía hắn.

Cảm giác mọi cử chỉ của mình đều khiến người khác chú ý tựa như được tiêm thuốc kích thích vào tĩnh mạch, đầu óc bỗng sáng rõ hẳn ra.

Hắn nói:

— Tôi muốn nhờ mọi người một việc. Năm nay, tôi muốn được bình chọn chiến sĩ ưu tú.

Mọi người thoáng sững lại. Chẳng cần Trương Lập Khoa dẫn đầu, Liêu Lãng đã lên tiếng trước:

— Năm nay tôi nhất định bỏ phiếu cho tham mưu Lục!

Những người khác cũng nhao nhao hưởng ứng.

— Không bỏ cho tham mưu Lục thì còn bỏ cho ai? Chẳng lẽ lại bỏ cho mấy người suốt ngày ngồi trong văn phòng?

— Tham mưu Lục vất vả bao năm, công lao quá rõ ràng. Đáng lẽ anh ấy phải được bình chọn từ lâu rồi.

Lục Chiêu nâng chén uống cạn. Chỉ một chén rượu bình thường cũng khiến mọi người rối rít khen hắn uống giỏi.

Tiệc rượu tiếp tục. Chẳng mấy chốc, có người khoác vai, xưng huynh gọi đệ với Lục Chiêu, thân thiết như bạn bè lâu năm.

Hắn cảm nhận được quan hệ giữa mình và những sĩ quan này bỗng gần gũi hơn hẳn, còn hơn cả khi hắn cứu mạng họ.

‘Mình có việc muốn nhờ họ, vậy là có thể kết thành một nhóm cùng chung lợi ích.’

Lục Chiêu chợt hiểu ra.

Hắn cũng nhận ra vì sao trước kia mình không được lòng mọi người. Có lẽ chẳng phải vì những rắc rối quanh thân, cũng không phải do tính tình hắn, mà bởi hắn chưa từng cần nhờ ai việc gì.

— Lão Lục.

Trương Lập Khoa huých khuỷu tay vào hắn, cười bất đắc dĩ:

— Cậu chủ động đưa ra yêu cầu là tốt, nhưng lần sau nói năng nên mềm mỏng hơn. Cậu nói thế nghe dữ quá.

— Cậu nên nói, năm nay đại đội chúng ta cũng nên được bình chọn. Mọi người phải đồng lòng góp sức.

Lục Chiêu gật đầu:

— Cậu dạy phải.

Hắn ngồi giữa tiếng cười nói ồn ào, gương mặt ửng đỏ vì men rượu. Đó cũng là lần đầu tiên sắc màu của quyền lực thấm vào người hắn.

Nhưng ánh mắt hắn vẫn trong trẻo, vẫn sắc bén như trước.

Nếu có thể giúp mình tiến xa hơn, Lục Chiêu cam lòng cạn hết rượu trên bàn này.

Hắn nhấp một ngụm. Ý niệm vừa động, vị rượu liền hóa thành vị ngọt.

Khi ý niệm bao trùm hoàn toàn cảm giác của thể xác, phép quán tưởng mới xem như thành tựu.

Vị giác đã luyện thành.

Đêm khuya, cuộc vui tan dần.

Chiếc xe Jeep chạy trên con đường vắng lặng trở về doanh trại. Ngoài cửa kính là màn đêm đen đặc, đèn xe chỉ xé ra một khoảng sáng nhỏ phía trước.

Trương Lập Khoa cầm lái, mắt sáng rõ. Thể chất của người siêu phàm bậc một giúp ông chuyển hóa hết men rượu từ lâu.

Trên ghế phụ, Lục Chiêu nhắm mắt nghỉ ngơi. Vẻ say sưa trên mặt hắn cũng đã tan, chỉ còn lại vẻ lạnh lùng thường ngày.

Hắn chợt lên tiếng:

— Lão Ngưu bảo tôi điều tra em trai Lữ Kim Sơn. Người này dựa vào anh trai để buôn lậu, rất có thể có liên quan đến đường dây vận chuyển hàng lậu phía sau núi.

Trương Lập Khoa khựng lại, giọng nghe hơi chua chát:

— Ông cụ có chuyện gì cũng báo cho cậu trước. Đúng là bênh người ngoài hơn người nhà. Tôi có nghe nói về em trai Lữ Kim Sơn, có thể tìm người điều tra, nhưng cậu đừng hy vọng quá nhiều.

Lục Chiêu cau mày:

— Có người chống lưng à?

Trương Lập Khoa không nhận cũng chẳng chối, chỉ hỏi:

— Lữ Kim Sơn dựa vào ai?

— Là một con chó nhà họ Trần nuôi.

Lục Chiêu nói thẳng.

Một tên đồn trưởng biên phòng nhỏ bé như Lữ Kim Sơn, làm sao có thể trực tiếp trèo lên nhà họ Trần?

Chỉ riêng Lữ Kim Sơn thì chưa đủ sức chèn ép hắn. Kẻ đứng sau hẳn phải là nhân vật cấp quận, thậm chí là người trong chính quyền Nam Hải.

— Cụ thể là ai thì tôi không rõ, nhưng rất có thể là nhân vật lớn trong chính quyền Nam Hải. Lữ Kim Sơn kiếm tiền cho hắn, tiện thể làm ngọn núi đè lên đầu cậu.

Trương Lập Khoa bật cười tự giễu:

— Chúng ta, một thiếu tá, một trung úy, chẳng qua là yêu quái nhỏ đi tuần núi. Đấu sao nổi với đại vương trên núi.

Trong xe lại chìm vào im lặng.

Lục Chiêu từ từ giãn đôi mày đang nhíu, kiên quyết nói:

— Việc đến tay người, cứ điều tra ra chứng cứ rồi tính.

Trương Lập Khoa liếc thấy gương mặt bình thản, thậm chí còn cứng cỏi hơn của Lục Chiêu. Hắn không nói lời nào để cổ vũ sĩ khí, vậy mà ông vẫn thấy tinh thần mình được khơi dậy.

Ông thở dài, giọng nghe như ngưỡng mộ:

— Trẻ tuổi thật tốt.

Về đến phòng, Lục Chiêu bắt đầu ngồi xếp bằng luyện thần như thường lệ.

Buổi sáng, hắn luyện tinh hóa khí một tiếng. Buổi trưa, hắn quán tưởng. Tối đến, hắn luyện thần mãi cho tới sáng.

Luyện thần là khổ sở nhất. Mỗi khoảnh khắc đều đau như bị kim đâm, mà hiệu quả lại chẳng rõ rệt như khai mở sinh mệnh. Đây là lúc giày vò nhất.

Nhiều người chịu được đau đớn, nhưng rất ít người chịu nổi cảnh cô độc buồn tẻ.

Huống hồ Lục Chiêu là người sở hữu sức mạnh siêu phàm thuộc hệ tinh thần. Năm giác quan của hắn nhạy bén hơn người thường gấp mấy lần, cảm giác đau đớn cũng dữ dội hơn gấp mấy lần.

Hắn cau chặt mày, mồ hôi chảy ròng ròng khắp người, cơ bắp thỉnh thoảng lại giật lên ngoài ý muốn.

Nhưng hắn chưa từng sợ cô độc hay đau đớn. Điều duy nhất hắn sợ là không nhìn thấy con đường phía trước.

Tương lai xán lạn, cứ thế bước thẳng về phía trước là được.

Trời vừa sáng, ánh nắng chiếu vào phòng.

Lục Chiêu thở ra một hơi đục, chỉ thấy toàn thân nhẹ nhõm, sảng khoái.

Cơn đau khi luyện thần đã biến mất. Hắn vận công lần nữa, chỉ cảm thấy luồng mát lạnh lan trong đầu.

— Như vậy đã xem là luyện thần thành công bước đầu chưa?

Ngày mồng sáu tháng sáu, mưa bụi lất phất.

Lương Phi bước nhanh vào tòa nhà văn phòng cũ kỹ của đại đội trực chiến.

Môi trường ở đây kém xa vẻ bề thế của khu nhà chỉ huy, nhưng vừa nghĩ đến chuyện cuối cùng mình cũng được nhận một chức vụ ở tuyến đầu, sắp sửa lập công trong nhiệm vụ phòng chống lũ lụt, hắn đã không nén được nụ cười.

Liên bang xét thăng chức cho sĩ quan chủ yếu dựa vào hai mặt. Một là mức độ khai mở sinh mệnh, hai là công trạng.

Nếu là người siêu phàm bậc hai, chỉ cần đủ số năm công tác cơ bản thì tự động được thăng lên cấp tá.

Nếu đủ thâm niên cơ bản, chẳng hạn đại úy đủ bốn năm, thì lập một lần công hạng nhì trở lên cũng có thể được thăng chức, hoặc tích lũy nhiều lần lập công hạng ba.

Năm nay Lương Phi đã bốn mươi ba tuổi, làm đại úy được tám năm.

Hắn không có thiên phú đi theo con đường khai mở sinh mệnh, còn lập công thì lại không muốn liều mạng. Vì vậy, chức chỉ huy tuyến đầu của trung đội tăng cường là cơ hội dành cho hắn.

Phòng chống lũ lụt là nhiệm vụ hàng đầu. Chỉ cần hoàn thành suôn sẻ, năm nào cũng có thể lập công hạng nhì.

Theo Lương Phi, nhiệm vụ này đơn giản quá. Chẳng phải chỉ cần sắp xếp người theo dõi mực nước và thủy thú, rồi kịp thời báo cho chính quyền địa phương hay sao?

Lục Chiêu làm được, hắn cũng làm được.

Hắn bước vào văn phòng, đảo mắt nhìn căn phòng hơi chật chội. Trong đó có ba người.

Trương Chính Hoành, Trương Ngạn Phong và Lưu Cường.

Hai người đầu không đáng bận tâm. Còn Lưu Cường là cháu của Trương Lập Khoa. Muốn triển khai công việc, hắn khó tránh khỏi phải tiếp xúc với Trương Lập Khoa.

— Tiểu Lưu à.

Lương Phi nở nụ cười niềm nở, giọng cũng cố tình dịu đi.

Lưu Cường ngẩng đầu, vẻ mặt bình thản, chỉ gật nhẹ:

— Trưởng trung đội Lương.

Lương Phi làm bộ hỏi han:

— Công tác phòng chống lũ lụt năm nay đã triển khai đến đâu rồi?


Chương 39 - Siêu Phàm Dân Chủ

Chẳng phải trước khi rời đi hôm qua, anh Lục đã giao hết cho cậu phương án phòng chống lũ suốt mùa mưa, bảng phân ca nhân lực, danh sách vật tư cùng mọi giấy tờ liên quan rồi sao?

Lưu Cường suýt trợn mắt. Hắn cố nén lời châm chọc, đáp:

— Báo cáo trưởng trung đội Lương, hiện chúng tôi đang chuẩn bị bố trí. Các tuyến sông chính và những điểm giao nhau trọng yếu của sông ngầm đều đã được bố trí ba ca gác luân phiên suốt ngày đêm. Dự kiến trước ngày mười lăm sẽ hoàn tất.

— Đường dây liên lạc khẩn cấp với đồn cảnh sát địa phương, cục thủy lợi và ba xã ở hạ lưu sẽ được thử liên lạc lần đầu vào chiều nay. Các tuyến đường sơ tán khẩn cấp cùng biển chỉ dẫn khu vực tạm trú đều đã được thay mới từ năm ngoái.

Hắn trả lời rành rọt, đầy đủ, khiến Lương Phi chẳng tìm được cớ bắt bẻ.

Quả nhiên đúng như Lữ Kim Sơn dự liệu, công tác phòng chống lũ do Lục Chiêu sắp xếp khó mà xảy ra sơ suất.

Kế hoạch lúc này đã được chốt. Cứ theo đúng kế hoạch mà làm, giao cho chó trông coi cũng chẳng thể hỏng việc.

Nghe xong, Lương Phi lại hơi cau mày, như thể vẫn chưa hài lòng với cách làm của Lục Chiêu.

— Ừm… nghe ra thì mọi việc đã được sắp xếp cả rồi, nhưng có vài chỗ nên bổ sung.

Gã kéo dài giọng, hơi ngẩng cằm:

— Làm việc không thể cứ rập khuôn theo kế hoạch. Phải tùy tình hình mà ứng biến, hiểu chưa? Cậu xem, trời bắt đầu mưa rồi đấy.

— Ta có nên… ừm… tăng thêm vài điểm quan sát tạm thời không? Hay tăng số lần tuần tra lên? Để cấp trên thấy trung đội tăng cường chúng ta làm việc tích cực chứ!

Lưu Cường không nhịn được, nhìn gã như nhìn một kẻ ngốc.

Các điểm gác đã được chọn theo kinh nghiệm những năm trước. Công việc vốn đã nặng, giờ còn đòi tăng thêm lượt tuần tra.

Lưu Cường hít sâu một hơi, cố giữ giọng không quá mỉa mai:

— Trưởng trung đội Lương, phương án hiện tại do trưởng quan Lục định ra. Chúng tôi cũng không còn người để bổ sung.

Lương Phi thấy mất mặt, cho rằng uy quyền của mình bị xem nhẹ, giọng lập tức cứng rắn:

— Thiếu người thì không biết điều động từ đơn vị khác à? Tôi thấy cậu chỉ bảo thủ, chẳng có chí tiến thủ!

Lưu Cường rốt cuộc vẫn còn trẻ, giọng cũng gắt lên:

— Đồn chúng tôi chỉ có một nghìn người, phải trông coi địa bàn rộng như vậy. Đơn vị cơ động và đơn vị chi viện cũng đang chuẩn bị chống lũ, họ còn phải phối hợp với chúng tôi thay ca nữa.

Thấy xung đột sắp bùng lên, Lương Phi biết cãi nhau với Lưu Cường chẳng được lợi gì. Dù muốn lấy hắn ra làm gương răn đe người khác, gã cũng không tiện đụng đến cháu của Trương Lập Khoa.

Gã nói:

— Đưa tôi xem bảng phân ca chi tiết.

Lưu Cường dù sao cũng chỉ là một chiến sĩ, đành vâng lời rồi cúi đầu làm việc.

Sau đó, Lương Phi lại đi một vòng văn phòng trung đội tăng cường, thăm hỏi từng trung đội trưởng. Những người này không bộc trực như Lưu Cường, ít nhất ngoài mặt vẫn giữ được vẻ hòa nhã.

Đến trưa, Lương Phi chủ động đề nghị xuống tận cơ sở kiểm tra công tác phòng chống lũ, rồi đưa ra chỉ đạo, tự ý đổi nhiều điểm quan sát.

Chẳng hạn, gã lệnh cho một điểm quan sát nào đó dời sang phải năm mươi mét.

Có người nhắc vị trí ấy quá gần bờ sông, nước dâng lên sẽ ngập mất, Lương Phi vẫn mặc kệ.

Gã còn quở trách:

— Bị ngập thì các cậu không biết chạy à? Chẳng có chút chủ động nào!

Lăn lộn suốt nửa ngày, Lương Phi gần như khuấy tung cả công tác phòng chống lũ. Thế nhưng gã vừa đi khỏi, chiến sĩ cơ sở vẫn làm theo kế hoạch ban đầu.

Chuyện ấy không chỉ xảy ra ở trung đội tăng cường. Cả đơn vị cơ động lẫn đơn vị chi viện cũng vậy.

Ngày bảy tháng Sáu, công tác phòng chống lũ được khẩn trương triển khai.

Cùng lúc đó, tất cả sĩ quan cấp úy được gọi đi bỏ phiếu bình chọn chiến sĩ, cán bộ xuất sắc trong năm.

Đồn biên phòng khá nhỏ, không có hội trường lớn, nên mọi cuộc họp đông người đều tổ chức ở nhà ăn rộng nhất.

Mọi người xếp thành một hàng dài, tự tay ghi phiếu rồi đưa cho Lữ Kim Sơn.

Lữ Kim Sơn nhận phiếu và công bố kết quả ngay tại chỗ.

Việc bổ nhiệm nhân sự hoàn toàn do cấp trên quyết định, còn phần lớn công việc khác đều có thể tự quản. Đó là kết quả của đợt cải tổ mười năm trước, nhằm bảo đảm lực lượng cơ sở vẫn có thể tự vận hành nếu tai họa lớn lại xảy ra.

Ở đây còn có yếu tố sức mạnh siêu phàm, nên nhất định…

— Lương Phi, một phiếu.

— Mạc Khôn, ba phiếu.

Lữ Kim Sơn nhận phiếu của Trương Lập Khoa, thấy trên đó ghi tên Lục Chiêu thì hơi cau mày, đã nhận ra có điều chẳng lành.

Ông ta nói:

— Lục Chiêu, ba phiếu.

Một sĩ quan cấp tá được tính ba phiếu, còn đồn trưởng có năm phiếu. Cả đồn chỉ có ba mươi người đủ quyền bỏ phiếu. Về lý thuyết, chỉ cần lôi kéo mười người và được hai sĩ quan cấp tá ủng hộ là đã có ưu thế tuyệt đối.

Trước đây, Trương Lập Khoa không công khai đối đầu với Lữ Kim Sơn. Ngoài chuyện bình chọn, vẫn còn nhiều việc khác nằm hoàn toàn trong tay Lữ Kim Sơn.

Người thứ hai bước lên, đưa phiếu của mình.

— Lục Chiêu, bốn phiếu.

Tiếp đó, từng phiếu một đều dành cho Lục Chiêu. Đến khi các sĩ quan của mọi đơn vị bỏ phiếu xong, số phiếu của hắn đã lên tới hai mươi ba.

Trong số hai mươi sĩ quan cấp úy ở đồn, có trưởng trung đội và đại đội trưởng của các đơn vị, người phụ trách hậu cần và văn thư không nhiều.

Cuối cùng chỉ còn Lữ Kim Sơn. Ông ta nhìn mười bốn phiếu của Lương Phi, rồi nhìn sáu phiếu của Mạc Khôn.

Bầu không khí bỗng trở nên kỳ lạ. Mọi người đều dõi mắt nhìn ông ta.

Ánh mắt họ không còn vẻ sợ hãi như trước, chỉ còn thăm dò và dò xét.

Lữ Kim Sơn bỏ phiếu cho Lục Chiêu, rồi tuyên bố:

— Lục Chiêu được hai mươi tám phiếu, trở thành sĩ quan xuất sắc của năm nay.

Mọi người sửng sốt, cả Lục Chiêu cũng không ngờ tới.

Nhưng hắn nhanh chóng hiểu ra. Lữ Kim Sơn đang lùi một bước để giữ thế. Nếu bỏ phiếu cho người khác, kết quả vẫn là thất bại; bỏ phiếu cho hắn ít ra còn giữ được uy quyền của người đứng đầu.

Mười giờ, cuộc bỏ phiếu kết thúc. Mọi người trở về vị trí của mình.

Cửa văn phòng Lữ Kim Sơn đóng chặt. Bên trong thấp thoáng vọng ra tiếng đồ đạc vỡ tan.

Ngày tám tháng Sáu, trưởng trung đội Lương không đi làm.

Mãi đến ngày mười lăm, Lương Phi mới lại xuống cơ sở kiểm tra, muốn tỏ ra rằng cấp trên rất coi trọng công việc.

Gã hào hứng đến thăm mấy điểm gác mà mình đích thân “điều chỉnh cho tốt” hôm trước, định xem mệnh lệnh đã được chấp hành đến đâu.

Vừa tới nơi, sắc mặt Lương Phi dần sa sầm.

Thấy cấp trên trực tiếp đích thân tới, các chiến sĩ trung đội tăng cường lưa thưa đứng nghiêm chào.

— Lưu Cường!

Ánh mắt Lương Phi lập tức khóa chặt hắn giữa đám đông.

— Cậu nói xem, chuyện này là thế nào?

Lưu Cường đáp:

— Thưa trưởng quan, chúng tôi không còn thời gian để dựng thêm điểm gác mới. Hơn nữa, chỗ ngài chọn có thể bị ngập khi nước dâng.

Lương Phi tức đến mặt tái xanh, quát:

— Bắt đầu dựng điểm gác từ ba ngày trước rồi, sao lại không đủ thời gian!

Lưu Cường cùng năm chiến sĩ có mặt đều cúi đầu, như thể chẳng nghe thấy gì.

Lương Phi mặc sức quát mắng, không ai buồn đáp lại. Trung đội tăng cường chỉ hiểu lệch mệnh lệnh của trưởng trung đội Lương, khiến việc thực hiện có chỗ sai khác, nhưng vẫn không ra ngoài phạm vi công tác phòng chống lũ.

Lương Phi mắng một hồi lâu, vẫn chẳng ai để ý đến gã.

— Các cậu kháng lệnh! Tôi sẽ tố cáo các cậu, thay hết các cậu xuống!


Chương 40 - Để Tuyến Giác

Lương Phi làm ầm ĩ đến mức chẳng bao lâu, tin tức đã lan khắp đồn.

Trương Lập Khoa tìm đến văn phòng của Lục Chiêu.

Như mọi lần, cậu gõ cửa lấy lệ rồi đẩy cửa bước thẳng vào.

Trong phòng phảng phất mùi khói thuốc. Lục Chiêu ngồi khuất sau bàn làm việc, lục tìm hết tập hồ sơ này đến tập hồ sơ khác.

Trương Lập Khoa bước tới, dựa nửa người vào mép bàn, cằn nhằn:

— Lần nào gặp cậu cũng thấy cậu bận tối mắt. Cũng là cán bộ cả, sao ngày nào chỉ mình cậu luôn tay luôn chân vậy?

— Cũng chẳng hẳn là bận. Chỉ vì tôi chưa quen việc giấy tờ. Nhiều hồ sơ cần xử lý, nhưng xem kỹ thì lại chẳng có gì đáng xử lý.

Lục Chiêu đặt tập hồ sơ xuống. Đến lúc này, hắn mới hiểu vì sao những cán bộ ngồi văn phòng thường thích nhâm nhi chén trà.

Nhiều khi chẳng phải họ cố tình lười biếng hay bỏ bê công việc, mà quả thật chẳng có việc gì để làm.

Chẳng hạn như kế hoạch huấn luyện do tham mưu huấn luyện lập ra. Cứ dựa theo kế hoạch năm trước mà làm là được. Sửa sang quá nhiều khi lại đẻ thêm rắc rối.

Điều ấy khiến hắn nhớ đến những buổi tập bắn đạn thật ở kiếp trước. Phần lớn đồn cảnh sát đều không đạt yêu cầu, bởi muốn tổ chức một buổi tập như vậy quá phiền phức.

Không phải đơn vị nào cũng có trường bắn. Đơn vị không có trường bắn lại phải điều người sang khu vực khác, thủ tục các loại rườm rà đến phát ngán.

Bây giờ xã hội đang bất ổn, việc quản lý súng ống không còn chặt chẽ như trước.

Nhưng khó khăn vẫn còn đó, chủ yếu nằm ở khâu khai mở sinh mệnh. Chỉ tiêu khai mở sinh mệnh của đồn biên phòng vốn đã không hợp quy định, nhiều người còn chẳng đạt mức tối thiểu.

Lục Chiêu có thể để từng ấy người bị đánh trượt sao?

Rõ ràng là không thể.

Khi còn ở tuyến đầu, hắn có rất nhiều việc để làm. Nay ngồi trong văn phòng, hắn chỉ còn cách ngồi không, tiện thể giành luôn phần việc của Lương Phi.

— Đấy chính là công việc hành chính. Phần lớn thời gian đều nhàn rỗi đến phát chán.

Trương Lập Khoa châm một điếu thuốc, rít một hơi rồi nói:

— Cậu làm vậy có vẻ hơi lộ liễu đấy. Mùa lũ sắp đến, Lữ Kim Sơn không dám thật sự làm gì cậu, nhưng sau này tính sổ thì khó tránh. Đến lúc ấy, cậu sẽ gặp phiền phức.

Làm tốt công tác phòng chống lũ, người hưởng lợi lớn nhất chính là Lữ Kim Sơn.

Còn việc Lục Chiêu tự ý vượt quyền chỉ huy có tính chất rất nghiêm trọng. Chỉ cần sơ sẩy một bước, hắn sẽ bị kỷ luật.

Trương Lập Khoa nhận ra Lục Chiêu đã thay đổi thật rồi. Trước kia mọi người gọi hắn là Lục Hổ chẳng qua chỉ để trêu chọc. Nay hắn quả thực giống một con hổ xuống núi, cả người toát ra vẻ lấn át dữ dội.

Lục Chiêu lắc đầu:

— Tôi không thể để Lương Phi chỉ huy bừa bãi. Mùa lũ sắp tới, chúng ta không có sức đâu mà để hắn làm loạn.

Trương Lập Khoa cau mày:

— Cứ để hắn gây ra chuyện rồi chúng ta ra tay hạ bệ hắn chẳng phải hơn sao?

Lục Chiêu chậm rãi đáp:

— Gây ra chuyện là sẽ có người chết.

Sáu năm trước, quê nhà hắn bị lũ quét nhấn chìm vì công tác phòng chống lũ xảy ra sai sót. Sau đó, rất nhiều người chết dưới móng vuốt của thủy thú.

Khi ấy, vì bệnh tim của mẹ, cả nhà hắn đã chuyển đến thành Thương Ngô từ lâu nên may mắn thoát nạn. Nhưng những người cô, người dì bên họ Lục, tuổi đã quá năm mươi mà vẫn chưa tái giá, tất cả đều chết sạch.

Nay hắn ngồi ở vị trí này trong đồn biên phòng, Lục Chiêu tuyệt đối không cho phép bất kỳ sơ suất nào xảy ra.

— Như vậy chẳng phải vừa hay…

— Bất cứ chuyện gì cũng không được đánh đổi bằng sự an toàn của tính mạng và tài sản nhân dân!

Lục Chiêu cứng rắn cắt ngang. Giọng hắn cao hơn, cơn giận đã hiện rõ.

Hai người nhìn nhau mấy giây. Bầu không khí trong phòng chợt cứng lại.

Trương Lập Khoa vốn làm việc theo lối truyền thống, thường muốn tranh đấu nhưng không xé toạc mặt nhau. Lục Chiêu thì quyết liệt hơn nhiều, hễ chạm đến giới hạn là không lùi nửa bước.

Hai người vốn không đứng chung một phía vì cùng chung lý tưởng. Nay quyền lực trong tay Lục Chiêu dần lớn lên, người bị đe dọa không chỉ có Lữ Kim Sơn, mà còn cả Trương Lập Khoa.

Lục Chiêu là người cứng rắn trước, nhưng cũng là người nhượng bộ trước. Hắn nói:

— Lão Trương, đó là giới hạn của tôi. Đây cũng là quê hương tôi. Nhiều chuyện tôi sẵn lòng nghe cậu, nhưng riêng chuyện này thì không thể nhường.

— Xin lỗi, tôi đúng là thằng ngu.

Trương Lập Khoa đã có bậc thang để bước xuống, thái độ cũng dịu đi:

— Chuyện này lớn cũng được, nhỏ cũng xong. Trước khi công tác phòng chống lũ kết thúc, họ sẽ chưa động đến cậu. Đến cả Lữ Kim Sơn cũng không dám để việc phòng chống lũ xảy ra vấn đề.

Lục Chiêu nói:

— E rằng chính Lữ Kim Sơn cũng sắp không giữ nổi mình rồi.

Trương Lập Khoa nghe vậy, vẻ mặt chìm vào suy nghĩ:

— Cậu đang nói chuyện đội đặc nhiệm tố cáo hắn sao? Dù có truy cứu trách nhiệm thì chắc cũng chẳng nghiêm trọng đến đâu. Dù sao những việc Lữ Kim Sơn làm đều đúng quy trình.

Thương vong trong nhiệm vụ lần trước bắt nguồn từ việc Lữ Kim Sơn ngăn cản hành động. Nếu ngay từ đầu Lục Chiêu đã có mặt, sẽ không có nhiều người chết đến thế.

Nhưng xét theo quy trình, Lữ Kim Sơn quả thật không làm sai. Trương Lập Khoa cũng không tin một đội trưởng đội đặc nhiệm lại có thể có sức ảnh hưởng lớn đến vậy.

Lục Chiêu nói:

— Tổ trưởng Lâm sẽ dùng quyền lực trong tay để đánh Lữ Kim Sơn.

Trương Lập Khoa lập tức đoán:

— Cậu dan díu với người ta rồi à?

Sắc mặt Lục Chiêu sầm xuống. Hắn đành bất lực giải thích:

— Ở Đế Kinh, chúng tôi không được học cách giở thủ đoạn, nhưng ít nhất cũng được dạy cách đối phó với thế lực địa phương khi họ ngăn cản điều tra.

Phần lớn sinh viên tốt nghiệp Đế Kinh đều được phân đến các đơn vị có liên quan đến công tác điều tra, cần xuống địa phương làm việc. Về mặt này, hắn hiểu rõ hơn Trương Lập Khoa.

Nếu không nắm được sai phạm nào, họ sẽ lập văn phòng tại khu vực giáp ranh, điều động nhiều ban ngành phối hợp để phá bỏ rào cản giữa các địa phương.

Còn nếu đã có bằng chứng trong tay, họ sẽ dùng quyền lực truyền thẳng lên cấp trên, hạ ngay kẻ ngăn cản.

Đội đặc nhiệm vừa gửi đơn tố cáo, dù sự việc chưa nghiêm trọng đến đâu, tổ chuyên án vẫn có thể tạm đình chỉ công tác rồi điều tra trước.

Cốc, cốc, cốc.

Có người gõ cửa.

— Mời vào.

Được Lục Chiêu cho phép, người đẩy cửa bước vào là một sĩ quan cấp tá cao gầy.

Đồn biên phòng núi Kiến Nghĩ chỉ có bốn sĩ quan cấp tá, gồm đồn trưởng Lữ Kim Sơn, phó đồn trưởng Trần Hoành Đào, đại đội trưởng Trương Lập Khoa và trưởng ban hậu cần Mạc Khôn.

Theo chế độ hai người đứng đầu của Liên bang, Trần Hoành Đào và Lữ Kim Sơn cùng cấp, cùng là người phụ trách doanh trại. Ở những đơn vị lớn, quyền hạn của phó đồn trưởng đôi khi chẳng kém gì đồn trưởng.

Nhưng núi Kiến Nghĩ chỉ là một nơi nhỏ, hầu như chẳng có việc gì cần chia quyền cho cấp phó. Vì vậy, Trần Hoành Đào gần như chỉ là người đứng ngoài mọi chuyện.

— Đại đội trưởng Trương cũng ở đây à? Vậy càng tiện…

Trần Hoành Đào vừa bước tới vừa rút ra một tờ lệnh, giơ trước mặt hai người.

Trên tờ giấy ghi: Giấy ủy quyền tạm thời điều hành chức vụ.

— Tôi vừa nhận được lệnh của cấp trên. Từ giờ, tôi sẽ tạm thời tiếp quản đồn biên phòng núi Kiến Nghĩ. Đại đội trưởng Trương, mời cậu dẫn người đi bắt Lữ Kim Sơn với tôi.

Nói đến đó, ông ta dừng lại, ánh mắt chuyển sang gương mặt tuấn tú của Lục Chiêu.

— Để chắc chắn hơn, tham mưu Lục cũng đi cùng chúng tôi.

Đụng đến cán bộ công chức, dù chỉ là tạm đình chỉ công tác, cũng cần lực lượng vũ trang đi kèm. Chức vụ càng cao thì đội hình hộ tống càng phải đầy đủ.

Bởi từng xảy ra quá nhiều vụ kẻ cùng đường liều mạng dùng bạo lực chống trả.

Nền dân chủ siêu phàm cũng ra đời từ những vụ bạo lực như thế. Trong bất kỳ tình huống nào, trước hết vẫn phải bảo đảm đạt được sự đồng thuận với giới siêu phàm.

Trương Lập Khoa hơi mở lớn mắt, rồi nhìn sang Lục Chiêu. Khi ấy, Lục Chiêu đã đứng dậy, nghiêm trang chào theo điều lệnh:

— Rõ!

Tòa nhà chính của đồn biên phòng.

Lương Phi hầm hầm bước tới. Người trên hành lang trông thấy gã đều lảng sang một bên. Đợi gã đi khỏi, họ mới xì xào bàn tán.

— Lương bóc lột bị làm sao thế?

— Tôi đoán tám chín phần là bị trung đội tăng cường làm cho mất mặt. Chỉ huy chẳng nổi đám tinh binh dưới tay Lục Hổ.

— Trông thảm hại thế kia, chẳng lẽ bị đánh rồi?

Đồn biên phòng núi Kiến Nghĩ rất nhỏ, tính hết cũng chỉ khoảng một nghìn người. Kể cả nhân viên ngoài biên chế, tổng số cũng chưa đến một nghìn năm trăm. Chuyện gì vừa xảy ra cũng dễ dàng lan đi. Việc trung đội tăng cường đổi người chỉ huy đương nhiên không thể giấu được.

Văn phòng Lữ Kim Sơn.

Lương Phi bất ngờ xông vào. Đôi mắt hạt đậu đỏ hoe, nước mắt nước mũi tèm lem. Gã tủi thân kêu lên:

— Đồn trưởng! Ngài phải làm chủ cho tôi! Trung đội tăng cường này hết cách chỉ huy rồi. Nó chẳng khác nào quân riêng của Lục Chiêu!

Lữ Kim Sơn bị động tĩnh bất ngờ làm giật mình. Ngẩng đầu nhìn bộ dạng nước mắt nước mũi chảy ròng ròng của Lương Phi, ánh mắt ông ta thoáng phủ một màu u ám.

Trung đội tăng cường không chịu nghe lời, chuyện ấy đã nằm trong dự liệu của ông ta từ khi điều Lục Chiêu đi nơi khác. Nhưng bộ dạng hoàn toàn không khống chế nổi tình hình, chỉ biết chạy về khóc lóc của Lương Phi vẫn khiến ông ta bực bội.

Ông ta nói:

— Có chuyện gì thì kể rõ trước đã.

Lương Phi bắt đầu thêm mắm dặm muối, kể lể đủ chuyện mình gặp phải ở trung đội tăng cường. Nào là binh sĩ không chịu nghe lệnh, nào là những người nòng cốt như Lưu Cường chỉ biết răm rắp nghe theo Lục Chiêu.

Trong công tác phòng chống lũ, gã hoàn toàn không chen được chân vào.

— Đây là hành vi coi thường kỷ luật quân đội nghiêm trọng!

Lương Phi cũng học được không ít ngón nghề của Lữ Kim Sơn. Cái mũ chụp lên đầu người khác cứ thế nối tiếp nhau.

— Xin đồn trưởng nghiêm trị trung đội tăng cường, thay hết bọn chúng đi! Còn Lục Chiêu nữa, hắn đã tự ý vượt quyền chỉ huy.

Rầm!

Nghe đến đó, Lữ Kim Sơn giận tím mặt, đập mạnh tay xuống bàn:

— Đúng là to gan lớn mật!

Lục Chiêu còn có ảnh hưởng trong trung đội tăng cường, chuyện ấy vẫn nằm trong dự liệu của ông ta, cũng là lẽ thường. Bất kỳ ai nắm quyền chỉ huy đều khó tránh khỏi việc quy tụ thế lực về bên mình.

Nhưng Lữ Kim Sơn không ngờ Lục Chiêu lại dám làm đến mức này.

Hôm nay nếu không xử lý hắn, sau này những người khác trong đồn sẽ nghĩ thế nào? Ông ta còn chỉ huy ai được nữa?


Chương 41 - Lữ Kim Sơn Đình Chức

Phải giáng một đòn thật mạnh!

Lữ Kim Sơn bắt đầu tính toán. Chớp mắt, ông ta đã nghĩ ra cách.

Đem cả trung đội tăng cường ra xử nặng, rồi chia họ về các đại đội khác nhau, triệt sạch ảnh hưởng của Lục Chiêu.

Dẫu chưa thể nhổ tận gốc thế lực của Lục Chiêu ngay lập tức, ít nhất cũng có thể đánh tan nền móng của hắn.

— Báo…

Cốc cốc cốc!

Tiếng gõ cửa bất ngờ cắt ngang lời Lữ Kim Sơn. Ông ta khẽ cau mày, trong lòng bỗng dấy lên cảm giác bất an.

Chưa kịp lên tiếng, cửa phòng đã bị đẩy mở.

Trần Hồng Đào xông vào, theo sau là Trương Lập Khoa và Lục Chiêu.

Lữ Kim Sơn ngửi thấy mùi bất thường, lập tức đứng dậy hỏi:

— Phó quan Trần, chuyện này là thế nào?

Trần Hồng Đào bước tới trước bàn làm việc, đặt tờ thông báo đình chức xuống bàn.

— Đồng chí Lữ Kim Sơn, vì vấn đề thiếu trách nhiệm trong công việc, đồng chí tạm thời bị đình chức để điều tra.

Hai con mắt hạt đậu xanh của Lữ Kim Sơn trợn tròn. Ông ta cầm tờ giấy lên, đọc đi đọc lại. Trán dần rịn mồ hôi.

Gã tay sai Lương Phi đứng nghiêm bên cạnh, chẳng hiểu vì sao ánh mắt bỗng trở nên vô cùng kiên định.

— Báo cáo thủ trưởng, tôi xin phép tránh mặt.

Lục Chiêu liếc gã một cái, trong lòng đã có kết luận:

‘Xem ra cái mông của Lương Phi cũng chẳng sạch sẽ gì.’

Kiếp trước, hắn từng nghe mấy người anh em chuyên bắt quan tham kể rằng, đám quan lớn ngày thường dẫu oai phong đến đâu, hễ đại họa ập xuống cũng lập tức mềm nhũn như tôm. Vẻ mặt còn kịch tính hơn cả phim truyền hình.

Còn những kẻ thật sự không dính dáng thì đều nghển cổ đứng xem náo nhiệt, chỉ hận không thể vỗ tay reo hò.

Lương Phi xoay người định bước ra cửa. Chẳng ngờ một bàn tay to khỏe từ phía sau chộp lấy vai gã. Sức nắm mạnh mẽ ấy lập tức phá tan lớp phòng bị cuối cùng trong lòng.

Tảng đá đè nặng trong tim rơi xuống. Nỗi sợ hãi tràn khắp người như nước lũ.

Lục Chiêu nói:

— Đại đội trưởng Lương, cậu ở lại đã.

Lương Phi phịch mông ngồi bệt xuống đất. Gã quay đầu lại, nặn ra nụ cười còn khó coi hơn khóc.

— Tham mưu Lục, anh còn việc gì dặn dò sao?

— Lát nữa cậu sẽ biết.

Lục Chiêu nở nụ cười, rồi không nói thêm gì.

Trương Lập Khoa và Trần Hồng Đào đứng bên cạnh, ban đầu còn ngơ ngác. Đây chỉ là một vụ đình chức để điều tra thông thường, Lục Chiêu làm vậy là có ý gì?

Ngay sau đó, cả hai đều hiểu ra.

Lục Chiêu đang trêu Lương Phi.

Đúng là lòng dạ đen tối!

Lữ Kim Sơn đọc kỹ tờ thông báo. Thấy bên trong không có những lời định tính như “vi phạm nghiêm trọng” hay “gây tổn thất lớn”, ông ta lập tức thở phào.

Điều đó cho thấy ông ta chỉ bị điều tra vì thiếu trách nhiệm. Hẳn là chuyện lần trước ông ta ngáng chân Lục Chiêu, khiến nhiệm vụ suýt nữa thất bại.

Về thủ tục thì không có vấn đề gì. Nhưng trong Liên bang, làm việc phải xét cả kết quả lẫn quy trình. Có lòng làm việc tốt mà gây hỏng việc vẫn bị phạt như thường.

Điều duy nhất khiến Lữ Kim Sơn không hiểu nổi là ông ta đang dựa vào cây đại thụ Trần Vũ Hầu. Khắp Nam Hải Tây đạo, người của nhà họ Trần có mặt ở mọi nơi. Rốt cuộc là ai có bản lĩnh lớn đến mức này?

Gương mặt Lâm Tri Yến hiện lên trong đầu ông ta.

Nếu ở Nam Hải Tây đạo có nhà nào đủ sức đối đầu với họ Trần, vậy chỉ có thể là họ Lâm.

Lữ Kim Sơn lại nhìn sang Lục Chiêu. Sắc mặt ông ta âm trầm, còn Lục Chiêu cũng bình thản nhìn thẳng lại.

Lục Chiêu nói:

— Lữ Kim Sơn, ông muốn tôi áp giải ông ra ngoài, hay tự mình đi?

— Cậu…

Lữ Kim Sơn vừa bật ra một tiếng, Lục Chiêu đã cắt ngang:

— Ông đã bị đình chức. Đây là cơ quan công vụ, người không phận sự không được ở lại. Mau rời khỏi đây.

Lời vừa dứt, những tiếng cười khe khẽ lập tức vang lên dồn dập.

Ngoài cửa đã chật kín người đứng xem. Từ lúc Trần Hồng Đào dẫn Lục Chiêu và Trương Lập Khoa hùng hổ đi về phía phòng đồn trưởng, mọi người đã kéo đến như cá mập ngửi thấy mùi máu.

— Ha ha ha!

Trương Lập Khoa cười vang ngay trước mặt mọi người.

— Lão Lục, cậu cũng hài hước thật đấy.

Lục Chiêu đáp với vẻ nghiêm túc:

— Tôi chỉ nghiêm chỉnh chấp hành quy định mà thôi.

Mỡ trên mặt Lữ Kim Sơn rung lên bần bật. Mặt ông ta đỏ như gan lợn.

— Lục Chiêu, cậu đừng khinh người quá đáng!

Đám đông không ít người bật cười thành tiếng. Muốn nhịn cũng khó, mà hôm nay nhất định phải cười.

Ngày thường, ai dám chế giễu Lữ Kim Sơn? Hôm nay ông ta bị đình chức, lại có Lục Chiêu đứng chắn phía trước. Nếu không cười thì sau này chưa chắc còn dịp.

Lục Chiêu rõ ràng chẳng định chừa lại chút thể diện nào cho ông ta.

Trần Hồng Đào liếc nhìn Lục Chiêu, trong lòng dấy lên mấy phần cảnh giác.

Lục Chiêu này lòng trả đũa rất nặng. Về sau phải cố mà tránh chọc vào hắn.

Ông ta hắng giọng, bước ra giảng hòa:

— Đồn trưởng Lữ, ông cứ về nghỉ ngơi một thời gian. Tôi sẽ tạm thời thay ông xử lý công việc. Mong rằng sau này chúng ta vẫn còn dịp làm việc chung.

Lữ Kim Sơn cố nén giận, vỗ lên ngực mấy cái để bình tâm rồi nói:

— Tôi chấp nhận mọi cuộc điều tra.

Chuyện này vẫn còn đường xoay chuyển. Chỉ cần cây đại thụ ông ta dựa vào chưađổ, sớm muộn gì ông ta cũng sẽ quay lại. Cùng lắm chỉ phải nhận một hình thức kỷ luật.

Lữ Kim Sơn đứng dậy, vòng qua người Lục Chiêu rồi bước ra khỏi phòng.

— Tất cả tụ tập ở đây làm gì hả?

Ông ta vừa tức tối vừa chỉ vào đám người chắn ngoài cửa, quát lớn:

— Tránh hết ra cho tôi!

Mọi người lập tức dạt sang hai bên, mở thành một lối đi. Không ai dám nhìn thẳng vào Lữ Kim Sơn.

Có những lời chỉ Lục Chiêu dám nói. Có những việc cũng chỉ hắn dám làm.

Lữ Kim Sơn vừa đi khỏi, Trần Hồng Đào đã nhìn sang Lương Phi. Gã lập tức run lên hai lượt, tưởng rằng đại họa sắp giáng xuống đầu mình.

— Đại đội trưởng Lương, về công tác phòng chống lũ lụt, tôi có sắp xếp mới.

Nghe vậy, Lương Phi sững ra. Nhận thấy mình dường như đã thoát nạn, gã vội vàng tỏ thái độ:

— Tôi hoàn toàn phục tùng sự sắp xếp của tổ chức!

Trần Hồng Đào nói:

— Phòng chống lũ lụt là nhiệm vụ hàng đầu của đồn. Tôi không muốn xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Trước đây cậu chưa từng làm việc ở tuyến đầu, kinh nghiệm còn thiếu. Vì vậy, tôi định bổ nhiệm Thượng úy Lục làm cán bộ hướng dẫn tạm thời, giúp cậu điều phối toàn bộ công việc.

Trong lòng Lương Phi có đến trăm lần không muốn.

Khi chưa có quyền hạn thực tế, Lục Chiêu đã đủ sức gạt gã sang một bên. Nay hắn lại mang danh cán bộ hướng dẫn tạm thời, vậy chẳng khác nào gã không cần đến cơ quan làm việc nữa.

Nhưng gã không có quyền từ chối. Trần Hồng Đào cũng chẳng hề có ý định bàn bạc.

Ông ta quay sang hỏi Lục Chiêu:

— Thượng úy Lục, cậu không có ý kiến gì chứ?

Lục Chiêu đứng nghiêm, giơ tay chào:

— Tôi phục tùng sự sắp xếp.

— Hai năm nay, công tác phòng chống lũ lụt đều phải trông cậy vào Thượng úy Lục.

Trần Hồng Đào vỗ vai hắn.

— Tháng bảy này tôi sẽ được điều đi nơi khác. Nếu cậu làm tốt, biết đâu vị trí phó đồn trưởng cũng sẽ thuộc về cậu.

Phó đồn trưởng và đồn trưởng ngang cấp nhau. Nhiều cơ quan trong Liên bang đều áp dụng chế độ hai người đứng đầu.

Nếu Lục Chiêu trở thành phó đồn trưởng trước khi Lữ Kim Sơn quay lại, hắn sẽ hoàn toàn nắm quyền, đẩy Lữ Kim Sơn thành kẻ có danh mà không có thực.

— Được rồi, mọi người về làm việc đi.

Trần Hồng Đào vừa dứt lời, tất cả bắt đầu trở về vị trí của mình.

Lục Chiêu bước ra khỏi phòng. Hàng loạt ánh mắt lập tức đổ dồn về phía hắn, trong đó ánh lên vẻ kính sợ.

Lữ Kim Sơn bị đình chức, lại có sự ủng hộ của Trần Hồng Đào và Trương Lập Khoa. Với việc phòng chống lũ lụt sắp được triển khai, trong tháng tới, cả đồn biên phòng sẽ không còn ai đủ sức đối đầu với hắn.

Nhưng Lục Chiêu không vì thế mà lơi lỏng.

Lữ Kim Sơn chẳng qua chỉ là một con chó. Kẻ thù thật sự vẫn là nhà họ Trần đứng sau ông ta.


Chương 42 - Lữ Kim Sơn Đích Kháo Sơn

Đêm ấy.

Lữ Kim Sơn ngồi xe con màu đen tiến vào khu người ngoại quốc. Ngoài rìa là những khu phố lộn xộn, bẩn thỉu; càng đi sâu, càng thấy phố ca múa sáng đèn, rượu chè thâu đêm.

Nhiều người chỉ biết khu người ngoại quốc hỗn loạn. Nhưng gạt lớp hỗn loạn ấy sang một bên, bên trong lại là chốn ăn chơi xa hoa, tiền bạc như nước.

Có những khoản tiền không tiêu được ở khu Hoa, nhưng vào khu người ngoại quốc thì cứ việc vung tay.

Quán bar Tây Nhai.

Lữ Kim Sơn vừa xuống xe, người giữ cửa đã vội bước tới, cúi mình nói bằng tiếng Nam Hải:

— Ông Lữ, các ông lớn đã đợi trong kia lâu rồi.

— Ông Triệu tới chưa?

— Ông Triệu tới rồi ạ.

Nghe tin ông Triệu đã có mặt, Lữ Kim Sơn bước nhanh hơn.

Hắn vào quán bar lộng lẫy, băng qua sàn nhảy ồn ào rung chuyển, rồi được nhân viên an ninh dẫn thẳng lên phòng riêng trên tầng cao nhất.

Đến cửa, Lữ Kim Sơn kéo xộc cổ áo, lấy thuốc nhỏ mắt nhỏ hai giọt, sau đó mới bước vào.

Chẳng bao lâu, bên trong vang lên tiếng khóc rống.

Trước khi nhân viên an ninh đóng cửa, họ đã thấy Lữ Kim Sơn nhào tới bên một người đàn ông.

Rầm.

Cửa phòng khép lại. Ông Triệu ngồi trên ghế sofa, nhả khói thuốc, nói:

— Được rồi, đừng khóc lóc nữa. Ông chưa chết đâu.

Lữ Kim Sơn lau nước mắt, hỏi:

— Lãnh đạo cũ, Lâm Tri Yến có lai lịch thế nào?

— Ông vẫn chưa đoán ra à?

Ông Triệu chìa điếu thuốc sang. Lữ Kim Sơn vội chụm hai tay lại, hứng tro thuốc.

— Nhà họ Lâm ở Thương Ngô, một nhà có hai vị võ hầu, xưa kia từng là dòng dõi hiển quý ở Nam Hải Tây đạo.

Thịt mỡ trên người Lữ Kim Sơn run lên.

— Nhìn cái bộ dạng của ông kìa, chẳng có chút khí phách nào. Hai vị võ hầu nhà họ Lâm chết từ mười năm trước rồi, chẳng gây nổi sóng gió gì đâu.

— Cứ chờ đi. Tổ chuyên án rời khỏi đây rồi thì sẽ chẳng sao nữa.

Tối hôm ấy.

Trương Lập Khoa và Lục Chiêu vẫn ra quán ăn ven đường bên ngoài đồn biên phòng dùng bữa.

Xung quanh náo nhiệt rộn ràng. Khách phần lớn là chiến sĩ trong đồn và tài xế xe tải đi ngang qua.

— Lữ Kim Sơn bị đình chức rồi. Trần Hồng Đào tạm quyền đồn trưởng. Việc ông ta cần làm trước tiên là lo cho công tác phòng chống lũ lụt không xảy ra sai sót. Chắc sẽ không gây khó dễ cho chúng ta.

Trương Lập Khoa rót rượu cho Lục Chiêu, vừa uống vừa ngẫm lại tình hình.

Lữ Kim Sơn không còn cản đường, trong đồn biên phòng chẳng ai đủ sức đối đầu với họ.

Trần Hồng Đào tạm thời nắm quyền. Chỉ cần bảo đảm công tác chống lũ không xảy ra vấn đề, ông ta sẽ có thêm thành tích trong hồ sơ. Mà lựa chọn tốt nhất dĩ nhiên là dựa vào Lục Chiêu.

Hai năm qua, năng lực làm việc của hắn đã được mọi người công nhận.

Lục Chiêu lắc đầu:

— Nhà họ Trần chưa đổ thì sẽ còn một Lữ Kim Sơn thứ hai. Trần Hồng Đào không phải người cùng phe với chúng ta, bất cứ lúc nào cũng có thể thành kẻ thù.

— Cậu đấy, thù dai quá. Tật ấy chẳng hay ho gì đâu.

Trương Lập Khoa bất đắc dĩ. Hắn vừa gắp thức ăn, ăn thịt uống rượu, vừa nói:

— Cả liên bang chỉ có bảy mươi hai võ hầu. Từ ngày lập quốc đến nay đã hơn hai trăm năm, vậy mà chỉ có võ hầu về hưu, chưa từng có ai rớt khỏi vị trí ấy.

— Những người đó chẳng khác nào thần tiên trên trời, xưa nay chưa ai rơi xuống cả.

— Sau này nếu cậu cũng được xếp vào hàng ấy thì cứ coi lời tôi nói hôm nay là nói nhảm. Còn nếu không, tôi khuyên cậu nên buông mối thù với nhà họ Trần đi.

Lục Chiêu không cãi, cũng chẳng đáp.

Lão Trương nói không sai. Võ hầu là quyền lực hữu hình, với thân phận hiện giờ của hắn, người ta còn chẳng buồn liếc mắt.

Nhưng chuyện đời vẫn có thể đổi thay. Có lão đạo sĩ giúp đỡ, cơ hội hắn trở thành võ hầu trong tương lai là ba mươi phần trăm. Muốn khai mở sinh mệnh sâu hơn, hắn phải không ngừng tiến thân, giành lấy thêm suất cấp dưỡng sinh mệnh.

Còn cả các loại thuốc bí truyền trong liên bang. Từ bậc hai trở đi, muốn khai mở sinh mệnh thì phải dùng thuốc.

Những thứ thuốc ấy bên ngoài đáng giá ngàn vàng, thường bị đẩy giá lên cao ngất trong chợ đen.

Nhưng trong liên bang, chỉ cần lập công hạng hai là đổi được một phần.

Lục Chiêu hỏi:

— Lão Trương, tháng sau Phó đồn trưởng Trần có phải điều đi không?

— Chắc vậy.

Trương Lập Khoa đáp:

— Làm cấp phó thường chỉ để tích lũy kinh nghiệm. Có lẽ ông ta sẽ sang nơi khác nắm quyền. Sao, cậu có ý định gì à?

Lục Chiêu khẽ gật:

— Cậu thấy tôi có cơ hội không? Hay để cậu lên thay?

— Tôi không được. Tôi vừa lên thiếu tá cách đây hai năm, còn phải chờ thêm hai năm nữa.

Trương Lập Khoa lắc đầu, rồi xoa cằm tính toán:

— Phó đồn trưởng thuộc cấp tiểu đoàn. Cậu vừa lên đại úy, đủ tiêu chuẩn rồi. Hơn nữa, cậu có hai lần lập công hạng hai, hoàn toàn có thể được đề bạt.

— Tôi thấy có cửa đấy. Tốt nhất là cậu được Phó đồn trưởng Trần tiến cử.

Lục Chiêu nói:

— Cứ thử xem. Không được thì tính đường khác.

Trương Lập Khoa đã ngà ngà say, nói:

— Đúng là người tốt nghiệp Đế Kinh, học gì cũng nhanh. Chẳng cần tôi dạy nữa rồi.

“Cũng chẳng biết kéo cậu vào con đường này là đúng hay sai. Tôi thấy cậu đi làm thầy giáo thì hay hơn. Có những chức quan, đã bước chân vào rồi, nhiều khi phải leo đến tận cùng mới chịu thôi.”

Ngày mười tháng sáu.

Đó là một ngày đặc biệt. Cả doanh trại tưng bừng vui vẻ, bởi hôm nay phát lương.

Binh sĩ xếp hàng dài trước cửa ban hậu cần, chờ nhận thuốc bổ sinh lực và tiền lương.

Lục Chiêu cũng tới từ sáng sớm. Mấy người đứng trước sau đều là lính dưới quyền hắn, mọi người chuyện trò đôi câu cho qua thời gian.

Binh sĩ trong trung đội tăng cường nhận ra gần đây trung đội trưởng nhà mình nói năng cởi mở hơn hẳn. Gương mặt lạnh như tiền kia cũng đã nở nụ cười.

— Ôi chao, đây chẳng phải tham mưu Lục sao?

Có tiếng gọi. Lục Chiêu ngẩng lên, thấy một thiếu tá hói đầu đang đi tới. Đó là Mạc Khôn, trưởng ban hậu cần.

Quan hệ giữa hắn và Lục Chiêu trước nay chỉ ở mức bình thường. Ban đầu, Mạc Khôn từng gây khó dễ cho hắn trong việc phân thuốc bổ sinh lực. Về sau, khi Lục Chiêu thân thiết với Trương Lập Khoa, gã mới thôi nhắm vào hắn.

Nhưng giữa hai người cũng chẳng vì thế mà gần gũi hơn. Mạc Khôn chỉ ngừng gây khó dễ.

Đồn biên phòng có đủ hạng người. Có kẻ mềm yếu như Lương Phi, cũng có loại gió chiều nào theo chiều ấy như Mạc Khôn.

Khi Lục Chiêu đã thể hiện đủ bản lĩnh, đa số đều chọn đứng ngoài xem, chứ chẳng vì lấy lòng Lữ Kim Sơn mà tự đưa mặt cho người ta tát.

Lúc này, Mạc Khôn khác hẳn vẻ lạnh nhạt thường ngày. Trên mặt gã rạng rỡ nụ cười niềm nở.

Gã nói:

— Có vài việc về công tác phòng chống lũ, tôi muốn thỉnh giáo tham mưu Lục. Anh có thể sang văn phòng với tôi một lát không? Chỉ chiếm của anh chút thời gian thôi.

Lục Chiêu nhướng mày.

Trước kia người này lạnh nhạt với hắn, giờ lại đổi thái độ hoàn toàn.

Chuyện khác thường ắt có điều khuất tất.

Hắn theo Mạc Khôn vào văn phòng. Nào ngờ gã thật sự bàn về công tác phòng chống lũ.

Phần lớn thời gian, Mạc Khôn chỉ hỏi một chiều, tỏ ra rất quan tâm đến việc phòng chống lũ. Lục Chiêu không biết gã đang tính toán điều gì, nhưng vẫn tận tâm giải đáp.

Nửa giờ trôi qua. Lục Chiêu nhìn đồng hồ, đã chín giờ sáng, bèn đứng dậy cáo từ:

— Cũng muộn rồi, trưởng ban Mạc. Hôm khác ta nói tiếp. Nếu còn thắc mắc, lát nữa tôi có thể cử người sang đây.

— Tham mưu Lục khoan đã. Tôi còn một món, muốn nhờ anh tiện tay mang sang cho đội trưởng Trương.

Mạc Khôn bê từ sau bàn làm việc ra một chiếc thùng cũ, giới thiệu:

— Đây là rượu trước kia đội trưởng Trương nhờ tôi mua.

Sợ Lục Chiêu không tin, gã còn mở thùng, để lộ mấy chai rượu bên trong.

Nhãn hiệu là Hồng Hoa Lang.

Lục Chiêu không nghĩ ngợi gì, cúi xuống nhấc thùng lên.

Bấy giờ, việc vận chuyển hàng hóa còn bất tiện, mua sắm qua mạng cũng chưa có. Phần lớn đồ đạc trong doanh trại đều phải mua qua đường nội bộ của ban hậu cần.

Đồ dùng riêng của binh sĩ cũng vậy, chỉ cần điền đơn đăng ký là được.

Chợt thấy lòng dấy lên cảnh giác, Lục Chiêu đặt thùng xuống, lấy một chai ra mở nắp rồi ngửi thử.

Một mùi thuốc bắc nồng nặc xộc lên. Thứ này rõ ràng không phải rượu, mà là thuốc bổ sinh lực.

Hơn nữa, phẩm cấp còn không thấp, rất có thể là thuốc bổ sinh lực bậc trung.

Lục Chiêu ngẩng lên, cau mày hỏi:

— Đây là thuốc bổ sinh lực à?

Mạc Khôn vẫn tươi cười:

— Rượu thuốc, là rượu thuốc mà.

— Ông tự mang sang cho cậu ấy đi.

Lục Chiêu đặt chai rượu xuống rồi đi ra ngoài, bỏ lại Mạc Khôn với vẻ mặt cứng đờ.

Binh sĩ đang lĩnh lương và thuốc bổ bên ngoài chẳng biết chuyện gì vừa xảy ra. Họ chỉ thấy tham mưu Lục trở lại hàng, nhận đủ mọi thứ như họ rồi rời khỏi ban hậu cần.

Đó cũng là chỗ uy tín của Lục Chiêu.

Có những chuyện, làm rồi có thể chẳng phải chịu hậu quả gì, nhưng không có nghĩa là người khác hoàn toàn không hay biết.

Lục Chiêu về phòng trước, uống thuốc bổ sinh lực rồi bắt đầu luyện tinh hóa khí sau một thời gian dài. Hắn dùng máy đo huyết phần để kiểm tra.

【Sức sống: 37,4】

Hôm nay, văn phòng của Lục Chiêu náo nhiệt khác thường.

Lãnh đạo các ban ngành, cán bộ quản lý cấp trung, văn thư cấp dưới và binh sĩ, những người ngày thường chẳng mấy khi trò chuyện với hắn, từng tốp nối nhau kéo đến lấy lòng.

Gần như khiến hắn không thể làm việc bình thường.


Chương 43 - Quyền Lực Đích Hảo Xử

Đêm ấy, trong phòng Lục Chiêu.

Trương Lập Khoa xách một thùng đồ bước vào, mặt mày tươi rói.

— Lão Lục, xem tôi mang gì ngon tới cho cậu này.

Lục Chiêu bỗng có linh cảm chẳng lành.

Ngay trước mắt hắn, Trương Lập Khoa đặt cái thùng cũ xuống đất rồi mở nắp. Bên trong là cả thùng “hồ lô đỏ”.

Đó là loại bình gốm dáng hồ lô, thân bình in hoa văn hoa báu màu vàng cùng chữ “Đại Lang”.

Trương Lập Khoa lấy một bình ra, ngắm nghía hồi lâu rồi xuýt xoa:

— Chậc chậc, hàng tốt, hàng tốt thật. Đây là thuốc bổ sinh lực loại trung cấp đấy, bình thường đồn biên phòng chúng ta có được cấp đâu.

— Lão Lục, cậu có muốn nếm thử…

Hắn ngẩng đầu lên, bắt gặp đôi mắt đờ đẫn đầy vẻ chê bai của Lục Chiêu.

— Cậu làm vẻ mặt gì đấy?

Lục Chiêu đáp:

— Chó với bọn tham quan ô lại không được bước vào đây.

— Tôi biết ngay cái miệng chó của cậu chẳng nhả ra nổi ngà voi mà.

Trương Lập Khoa chẳng để bụng, cười nói:

— Cậu không lấy thì người khác cũng lấy. Cậu đang thiếu tiền, dạo này còn uống thuốc bổ sinh lực như uống nước. Thấy cậu đáng thương, anh em mới làm ô lại một phen giúp cậu.

— Với lại, chuyện này cũng chẳng tính là tham ô. Mạc Khôn bỏ tiền túi ra mua, đồn mình làm gì có suất thuốc bổ trung cấp.

Lục Chiêu nói:

— Tiền của hắn từ đâu ra? Chuyện ấy cũng chẳng khó đoán.

— Cậu thật sự không lấy à?

— Không lấy.

— Biết ngay cậu sẽ không nhận mà.

Trương Lập Khoa móc trong túi ra một tờ biên lai:

— Mạc Khôn mang tới để lấy lòng tôi. Tôi không nhận không, mà mua lại theo giá nội bộ.

— Thăng quan phát tài thì phải uống Hồng Hoa Lang.

Lục Chiêu liếc tờ biên lai, vẻ mặt dần dịu đi.

— Giá hời thật, một nghìn một chai.

Thuốc bổ sinh lực trung cấp ngoài thị trường có giá trung bình ba nghìn đồng. Mật độ năng lượng gấp đôi loại sơ cấp, lại ít tạp chất, cơ thể hấp thu cũng dễ hơn.

Một nghìn một chai đúng là giá nội bộ. Nhưng vào thời buổi này, thứ quan trọng nhất không phải tiền, mà là suất mua hàng.

Nhiều món có tiền cũng chẳng mua được, phải có phiếu phân phối mới xong.

— Đó là cái lợi khi ở trong Liên bang. Ngoài kia, nhiều thứ mua bán theo giá thị trường, càng hiếm càng đắt. Còn trong Liên bang thì phân phối theo suất, đôi khi giá còn thấp hơn cả giá vốn.

— Cũng là cái lợi khi ngồi ở vị trí cao. Quyền lực trong tay, kiểu gì cũng có cái lợi.

Hai người họ lúc này chỉ mới tạm nắm quyền ở một đơn vị cấp tiểu đoàn, vậy mà đã có kẻ dâng cả thùng thuốc bổ sinh lực trung cấp.

Trương Lập Khoa đếm qua rồi mở tủ lạnh, xếp hết vào trong.

— Tổng cộng chín chai. Cậu uống dè sẻn thôi, thứ tốt thế này đâu phải tháng nào cũng có.

Lục Chiêu rút hai vạn tiền lương đưa cho Trương Lập Khoa.

— Cộng luôn món tôi nợ cậu trước đó.

Trương Lập Khoa chẳng buồn đếm, nhét thẳng vào túi.

Giữa họ chẳng cần khách sáo giả vờ. Anh em ruột còn phải sòng phẳng với nhau.

Lục Chiêu ngập ngừng một lúc rồi nói:

— Sức sống của tôi lên 37 điểm rồi.

— Tốt đấy. Khai mở sức sống càng cao thì thăng cấp càng nhanh…

Câu nói của Trương Lập Khoa còn chưa dứt, hắn đã giật mình ngẩng lên.

— Bao nhiêu cơ?

Lục Chiêu nhắc lại:

— Chính xác là 37,4.

Nếu còn muốn làm việc trong Liên bang, hắn không thể giấu mãi mức khai mở sức sống của mình. Mỗi năm đều có đợt khám sức khỏe định kỳ, đến lúc ấy không thể tránh được việc xếp hạng. Muốn thăng chức hay được đãi ngộ ra sao, tất cả đều gắn liền với mức khai mở sức sống.

Xưa nay chẳng thiếu người thành danh muộn. Nhiều võ hầu thuở đầu cũng đâu có gì nổi bật.

Lục Chiêu vốn đã là thiên tài. Dù sức sống tăng vùn vụt, cũng chẳng có gì đáng chê trách.

Trương Lập Khoa hết lòng nâng đỡ hắn, giờ hắn chưa thể đền đáp, chỉ đành tạm thời cho cậu biết mức khai mở sức sống của mình.

Tính ra, kỳ khám sức khỏe tiếp theo là vào tháng Chín. Đến khi ấy, hắn cũng đã chọn xong đường đi.

Khi sức sống đạt năm mươi điểm, hắn sẽ xin chuyển sang Binh đoàn Xích Thủy, nơi vẫn đang diễn ra chiến sự cục bộ.

— 37,4… Đầu tháng Ba cậu mới có 35 điểm, đúng không? Đồn mình chỉ cấp thuốc bổ sinh lực sơ cấp. Vậy mà chỉ nhờ mấy thứ đó, trong nửa năm cậu đã tăng được hai điểm.

Trương Lập Khoa kinh ngạc. Càng nghĩ, hắn càng giật mình.

Bốn tháng tăng hai điểm, tính ra một năm là sáu điểm.

Giữa bộn bề công việc, Lục Chiêu chỉ dùng thuốc bổ sơ cấp mà vẫn khai mở nhanh đến thế. Đúng là thiên tài trong hàng thiên tài.

Có tài như vậy, quả thật chẳng cần sợ Lữ Kim Sơn.

— Cứ theo đà này, chậm nhất là năm sau cậu sẽ đạt năm mươi điểm sức sống. Đến lúc đó, cậu có thể tự xin chuyển ngành, khỏi cần nhìn sắc mặt ai nữa.

Trương Lập Khoa nắm lấy vai Lục Chiêu, mặt đỏ bừng vì phấn khích.

— Sau này cậu sang đơn vị tốt hơn, có thêm nhiều nguồn lực, tốc độ khai mở chỉ càng nhanh.

Hệ thống hành chính của Liên bang chia thành tám cấp: lại viên, phó lại, chính lại, quan viên, phó quan, chính quan, võ hầu và điện trung võ hầu.

Một khi lên đến chính quan, tức người đứng đầu một quận, ai nấy đều là siêu phàm giả bậc ba trở lên.

Trước kia, nguồn lực dành cho Lục Chiêu bị chức vụ hạn chế, mà chức vụ lại bị thế lực đứng đầu là Trần gia chèn ép. Con đường thăng tiến của hắn gần như đã bị chặn đứng.

Nay dù thiếu thốn đủ bề, hắn vẫn khai mở nhanh đến thế. Trần gia căn bản không thể đè nổi hắn.

Lục Chiêu giờ chẳng khác nào Tôn Đại Thánh sắp thoát khỏi núi Ngũ Chỉ.

Trương Lập Khoa móc hai vạn vừa nhận ra, cười hì hì:

— Anh Lục, tôi cho cậu vay thêm hai vạn. Sau này cậu làm quan đầu quận, nhớ trả gấp trăm lần nhé.

— Cút đi, cút đi.

— Tôi không nói đùa đâu. Tháng này cậu cần tiền mua suất thuốc bổ sinh lực chứ gì?

Trương Lập Khoa lại nhét tiền vào tay Lục Chiêu. Hắn có từ chối thế nào, cậu ta vẫn một mực muốn “chiếm chút lợi” này.

Dù hai người đã rất thân, Lục Chiêu vừa nói ra mức khai mở sức sống, tình hình vẫn lập tức đổi khác.

Trương Lập Khoa còn phấn khích hơn cả Lục Chiêu. Hắn đi đi lại lại trong phòng, bấm đốt ngón tay tính xem mỗi năm Lục Chiêu sẽ tăng được bao nhiêu điểm, rồi mười năm nữa sẽ đạt đến mức nào.

Cuối cùng, hắn kết luận sau này Lục Chiêu ít nhất cũng sẽ thành siêu phàm giả bậc ba, còn có hy vọng làm người đứng đầu một quận.

— Được rồi, nói chuyện chính đi.

Lục Chiêu giữ Trương Lập Khoa đang đứng ngồi không yên lại.

— Chuyện em trai Lữ Kim Sơn điều tra tới đâu rồi?

Trương Lập Khoa đáp:

— Em trai hắn tên Lữ Bác Văn, đang làm chủ ba quán bar.

Lục Chiêu quả quyết:

— Vậy là dính líu với băng nhóm tội phạm rồi?

— Khó mà không dính. Có khi còn là đầu sỏ băng nhóm ở địa phương ấy chứ.

Trương Lập Khoa nhún vai.

Thời buổi này, nói đến ngành dịch vụ kiếm tiền nhất, chắc chắn là quán bar.

Lợi nhuận của một quán bar bất kỳ cũng có thể lên tới hơn chín mươi phần trăm, chẳng khác nào nhặt tiền.

Mà đó mới chỉ là khoản nhỏ. Nguồn thu chính thật sự nằm ở những việc làm ăn phi pháp.

Quán bar kiểu này chính là hang ổ tiêu thụ hàng lậu.

Đủ loại hàng cấm buôn từ Tam Giang xứ Mị Dã tới, gái mại dâm và trai bao, cùng những đồng tiền bẩn chảy về từ khắp nơi, đều được rửa qua quán bar.

Muốn mở quán bar còn phải có băng nhóm đứng ra giữ địa bàn, nuôi đám tay chân. Đến lúc cần, chúng thậm chí còn nổ súng đánh nhau.

Đã mở quán bar thì không thể nào trong sạch. Người trong sạch chẳng ai đi mở loại chỗ đó.

Thời đại sau đại tai biến đã loạn lạc đến nửa phần. Liên bang chỉ giữ được trật tự trên bề mặt, còn những chuyện đen tối trong bóng tối thì đành bó tay.


Chương 44 - Điều Tra

Cảnh tượng hỗn loạn của Liên bang khiến Lục Chiêu nhớ lại kiếp trước.

Hồi còn học ở trường cảnh sát, thầy giáo từng kể với họ chuyện thế kỷ trước. Khi ấy, ranh giới giữa đen và trắng đã nhòa đi, đen trắng lẫn lộn thành màu xám là chuyện thường tình.

Liên bang ngày nay cũng gần như vậy, đen trắng trộn lẫn vào nhau.

Đại tai biến đã làm đổi thay bao điều, nếp sống trong xã hội cũng chẳng còn như xưa.

Lục Chiêu hỏi:

— Cậu định điều tra thế nào?

Trương Lập Khoa đáp:

— Đơn giản thôi. Hỏi thăm vài tên lưu manh lăn lộn trong giới xã hội đen là đủ. Thời buổi này làm gì còn bí mật.

Rồi giọng cậu chùng xuống:

— Nhưng hỏi ra cũng chẳng ích gì. Lợi ích đã đan rễ chằng chịt từ lâu. Chúng tuồn thuốc bổ sinh mệnh ra nước ngoài, bán giá cao gấp mấy lần.

— Cậu đi tố cáo, sang hôm sau lá đơn đã nằm trên bàn nhà người ta rồi.

Buôn lậu ma túy là món lợi quá nhỏ. Đừng nói một quan chức Liên bang như Lữ Kim Sơn, ngay cả mấy tay trùm có thế lực đôi chút cũng chẳng buồn để mắt.

Bởi thuốc bổ sinh mệnh còn kiếm được nhiều tiền hơn.

Có người không nhận vàng, chứ thuốc bổ sinh mệnh thì chắc chắn chẳng ai chê.

Lục Chiêu hỏi:

— Có chứng cứ xác thực cũng không làm gì được sao?

Trương Lập Khoa đáp:

— Với dân thường thì vô ích. Nhưng chúng ta có thể báo thẳng lên quận, thậm chí lên cục chính quyền cấp đạo.

— Có điều lại vướng chuyện này. Việc đó không thuộc quyền hạn của chúng ta. Chẳng lẽ chúng ta giả làm cảnh sát, bắt Lữ Bác Văn về thẩm vấn?

Đó là lý do ngay từ đầu cậu đã bảo Lục Chiêu đừng ôm hy vọng quá lớn.

Hai người họ đều là sĩ quan, lại là người có năng lực siêu phàm. Dù có kẻ biết chuyện họ tố cáo, họ cũng chẳng sợ.

Chẳng lẽ đám lưu manh kia dám mò đến tận cửa gây sự?

Nhưng việc ngoài quyền hạn chỉ còn cách dựa vào quan hệ. Không có chỗ dựa thì đành nghe theo số trời.

Lục Chiêu không vì thế mà nản lòng, hắn nói:

— Đường buôn lậu trên núi thuộc phạm vi quyền hạn của chúng ta. Ít ra cũng đủ khiến Lữ Kim Sơn lao đao một phen.

Ngày mười một tháng sáu, buổi tối.

Lục Chiêu tìm Trương Lão Ngưu, dặn ông ta phối hợp che giấu chuyện hắn và Trương Lập Khoa không trở về đơn vị trong đêm.

Sau đó, hai người lái xe rời doanh trại. Người lính gác thấy hơi lạ, nhưng không hỏi han gì, cũng chẳng ghi lại.

Trên thực tế, cả đồn biên phòng đã nằm trong tay họ.

Đêm ấy, ở sườn sau núi Lãnh Kiến Nghĩ.

Xe dừng giữa sườn núi, ngay con dốc gần đường buôn lậu nhất.

Trương Lập Khoa dặn:

— Cậu còn chưa lên bậc hai. Nếu trúng đạn, mất máu nhiều là chết đấy. Cẩn thận một chút.

— Tôi biết rồi.

Lục Chiêu một mình bước vào rừng rậm.

Không khí như phủ một lớp vải ẩm. Hít vào, hắn ngửi thấy hơi đất bốc lên sau ngày dài nắng gắt, lẫn với mùi lá cây mục nồng nặc.

Lớp lá mục dưới chân dày cộm. Mỗi bước giẫm xuống đều phát ra tiếng lép nhép.

Tinh thần lực của hắn không ngừng vươn ra xung quanh. Cuối cùng, một bản đồ địa hình mờ nhạt trong phạm vi năm mươi mét hiện lên trong đầu, giúp hắn tránh khỏi hố sâu, cống ngầm và những dòng nước ngầm.

Lục Chiêu còn phát hiện một công dụng khác của phép quán tưởng. Nó có thể khuếch đại năm giác quan. Mỗi lần quán tưởng một giác quan, những âm thanh nhỏ vốn khó nhận ra cũng trở nên rõ mồn một.

Hắn ngửi mùi hương hiện tại, đồng thời soi lại những âm thanh trong bốn năm qua. Từng ký ức vụn vặt ùa về, giúp hắn lập tức nhận ra âm thanh phát ra từ đâu.

Cống ngầm, lá khô, vũng nước, bùn nhão…

Bốn năm qua, Lục Chiêu đã “ngửi” thấy những thứ ấy không biết bao nhiêu lần.

Trong thoáng chốc, hắn có cảm giác tự do kỳ lạ. Thân thể là chiếc lồng giam linh hồn, còn hắn đang dần thoát khỏi chiếc lồng ấy.

Sau vị giác, Lục Chiêu lại chạm đến ngưỡng cửa của khứu giác.

Quán tưởng năm giác quan dựa vào thân thể, xem ra cũng không khó khăn như lời thầy từng nói.

Nửa giờ sau, Lục Chiêu dừng bước. Cách hắn năm mươi mét là một con đường buôn lậu được giấu kín.

Dưới sự dò xét của tinh thần lực, mọi dấu vết trên đường đều hiện lên rõ ràng. Căn cứ vào độ sâu và mới cũ của dấu chân, hắn đoán được trong ngày qua đã có người đi lại.

Suốt đêm ấy, không ai qua đường.

Mặt trời vừa ló khỏi chân trời, Lục Chiêu trở về chỗ Trương Lập Khoa.

— Có dấu chân mới, nhưng chưa biết họ đi về khi nào.

Trương Lập Khoa nói:

— Tối nay lại đến rình. Không cần vội.

Khó nhất trong việc buôn lậu là tìm ra đường đi.

Trong vùng núi Lãnh Kiến Nghĩ, đồn biên phòng chỉ có thể giám sát thường xuyên chưa đến năm phần trăm địa bàn. Còn cách buôn lậu phổ biến ở đây là người cõng hàng, ngựa thồ hàng.

Những kẻ Lục Chiêu thường gặp không phải đám cướp có súng, mà là từng người dân đeo sọt, lặng lẽ lẩn vào lối mòn trong núi.

Chúng chia hàng cấm thành nhiều phần nhỏ, chuyển đi nhiều chuyến. Thỉnh thoảng có vài tên sa lưới cũng chẳng ảnh hưởng được đến cả đường dây.

Ngày bốn tháng sáu, Lục Chiêu và Trương Lập Khoa lại đến rình.

Nửa đêm, ánh sáng yếu ớt chợt lóe lên giữa rừng cây tối om.

Lục Chiêu đang dùng tinh thần lực “bóp chết” một con muỗi, nghe động liền ngẩng đầu nhìn. Tinh thần lực lập tức lan ra như thủy triều.

Ba người quấn khăn kín đầu, dắt theo một con la tiến đến. Tinh thần lực “ngửi” thấy trên người họ nồng nặc mùi thuốc xua côn trùng.

Trong hai sọt tải trên lưng con la, Lục Chiêu “ngửi” được mùi thuốc bổ sinh mệnh.

Thuốc bổ sinh mệnh là thứ có giá trị ngang vàng, thường được dùng làm phương tiện thanh toán.

Lục Chiêu không động thủ, chỉ lặng lẽ đợi chúng đi qua.

Bởi những kẻ này không thể trở thành chứng cứ để lật đổ Lữ Kim Sơn. Chúng chỉ chứng minh được rằng con đường buôn lậu kia có thật.

Ngày năm tháng sáu, đường dây buôn lậu lại xuất hiện. Lần này, chúng đi về phía trong nước.

Lục Chiêu lặng lẽ theo sau, cho đến khi chúng rời khỏi rừng, tiến vào một ngôi làng bên ngoài núi Lãnh Kiến Nghĩ.

Đó cũng là một trong những lý do khiến nạn buôn lậu bị cấm mãi không dứt.

Đây không phải cuộc đối đầu đơn thuần giữa chính và tà. Nhiều hoạt động phạm pháp cũng có người Hoa tộc tham gia, hơn nữa phần lớn còn nắm vai trò chủ đạo.

Lục Chiêu ghi nhớ dáng vẻ những người dân ra đón chúng, rồi quay vào rừng.

Ngày sáu tháng sáu, Lục Chiêu và Trương Lập Khoa lái xe bám theo những người dân kia, lần đến tận trung tâm thành phố Phòng Thành.

Xung quanh, rừng núi đã nhường chỗ cho nhà cao tầng. Những tòa nhà bên ngoài dán kín gạch men trắng và kính xanh mọc lên khắp nơi. Công nhân trong khu nhà máy tan ca, từng tốp đạp xe đạp kiểu cũ ra đường.

Hai người bám theo chiếc xe từ đông thành sang tây thành. Cảnh vật xung quanh bỗng đổi khác hẳn.

Mặt đường nứt nẻ, chẳng ai sửa chữa. Người lang thang đầy hai bên đường. Nhiều căn nhà chẳng còn ô cửa kính nào nguyên vẹn.

Người da đen, da trắng và người da màu khác đi lại khắp nơi.

Đó là khu ngoại bang, nơi thu nhận những người không có hộ khẩu. Khu này cũng là nét đặc trưng của các thành phố lớn trên Nam Hải Tây đạo.

Vì nằm sát biên giới, dân số khu ngoại bang ở Phòng Thành lên đến cả triệu người.

Hai người đến phố Ca Vũ Kỹ, trước một quán bar tên Tây Nhai.

Ánh đèn nê ông khổng lồ trước cửa quán hắt vào trong xe. Từ bên trong vọng ra tiếng nhạc thình thịch.

Trương Lập Khoa hạ cửa kính, châm một điếu thuốc rồi nói:

— Chúng ta đã tìm được tang chứng, nhân chứng, nhưng nơi này đã nằm ngoài núi Lãnh Kiến Nghĩ, không thuộc phạm vi chấp pháp của mình.

— Qua mùa lũ, chúng ta tìm dịp bắt hết đám người này. Chắc có thể tống Lữ Văn Bác vào tù. Còn Lữ Kim Sơn thì khó nói.

— Đành vậy thôi.

Lục Chiêu gật đầu.

Quyền chấp pháp của đồn biên phòng chỉ giới hạn trong khu vực quản lý biên giới. Thành phố thuộc quyền quản lý của cảnh sát.

Hơn nữa, lực lượng biên phòng không có quyền tự mình điều tra án hình sự.

Dù chưa thể hạ gục Lữ Kim Sơn ngay, nhưng nếu nắm được chứng cứ Lữ Bác Văn có liên quan đến việc buôn lậu, Lữ Kim Sơn đang bị đình chỉ điều tra chắc chắn cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Trên đường trở về, Trương Lập Khoa cứ nhắc mãi đến tổ chuyên án, dường như muốn dùng ý nghĩ khiến họ ra tay giúp mình.


Chương 45 - Nhất Đạo Chi Tôn

Lục Chiêu cùng Trương Lập Khoa lái xe rời khu trung tâm. Men theo những con phố ngập ánh đèn neon, hai người tiến vào tòa nhà hành chính thành Phòng Thành.

Đây là văn phòng tạm thời của tổ chuyên án.

Nơi này vốn được đặt ngay tại đồn biên phòng núi Kiến Nghĩ. Nhưng sau lần hành động thất bại trước, tổ chuyên án rời khỏi đồn, chuyển vào thành Phòng Thành đóng quân.

Từ đây, họ vừa dễ nắm tình hình chung, điều phối các nguồn lực trong thành phố, vừa thuận tiện huy động sức người từ những ban ngành khác.

Lâm Tri Yến đưa tay day trán, đẩy xấp hồ sơ sang bên cạnh. Một ngày làm việc dài đằng đẵng cuối cùng cũng khép lại.

— Đàn anh Lục, rốt cuộc anh đã chống chọi suốt bốn năm trong hoàn cảnh ấy bằng cách nào vậy?

Cô ta không nhịn được, lên tiếng hỏi.

Mấy ngày gần đây, Lâm Tri Yến đã nếm đủ kiểu đối đãi mang dấu ấn riêng của Lục Chiêu.

Khi cô ta vừa định tiếp quản công việc ở thành Phòng Thành, lập tức gặp đủ chuyện cản trở. Tập đoàn do Trần Vũ Hầu đứng đầu phong tỏa tổ chuyên án từ trong ra ngoài.

Nào là cử người đi kèm giám sát mọi hoạt động của tổ chuyên án. Ban đêm thì có thành viên bị kéo đi uống rượu tiếp khách. Ban ngày, lãnh đạo các ban ngành liên quan lại viện cớ vắng mặt, chẳng buồn dự họp.

Thậm chí, đám côn đồ còn ném đá vào văn phòng, để lại thư đe dọa.

Gần đây có một tên cướp trốn thoát. Lâm Tri Yến vừa sáng sớm đã nhận được tin, nhưng khâu điều động giữa các ban ngành lại nảy sinh vấn đề.

Hỏi lần thứ nhất, họ bảo chưa có manh mối chính xác.

Hỏi lần thứ hai, họ đáp rằng sẽ xử lý theo kế hoạch chung.

Hỏi lần thứ ba, họ nói đã triển khai hành động, chỉ tiếc là mọi chuyện đã muộn.

Một là giả bộ, hai là kéo dài, ba là đùn trách nhiệm.

Lâm Tri Yến có quan hệ rộng, lai lịch cũng lớn. Nhưng khi đặt chân vào địa bàn của người khác, cô ta mới hiểu, trừ phi chính Võ hầu đích thân tới, bằng không ai đến cũng khó sai khiến được đám rắn địa phương.

Rồng mạnh còn khó thắng rắn địa đầu.

Những gì cô ta gặp phải chẳng khác gì cảnh ngộ của Lục Chiêu. Bọn họ chẳng cần làm trái pháp luật, vẫn có đủ cách giăng chân cản đường người khác.

Mặt khác, Lâm Tri Yến còn phải xử lý đám người không chịu nghe lệnh ngay trong nội bộ tổ chuyên án.

Viên phó tổ trưởng mới được đề bạt là một phụ nữ trung niên. Bà ta bước tới bên phải Lâm Tri Yến, hơi cúi người, hai tay đưa điện thoại sang.

— Tổ trưởng Lâm, điện thoại của Tổng đội trưởng Lương.

— Ừ.

Lâm Tri Yến nhận máy.

— Alô, chú Lương.

Một giọng nói trầm đục vang lên từ đầu dây bên kia:

— Chú vừa họp xong. Sao hôm nay cháu lại nhớ đến chú Lương thế? Công việc gặp chuyện gì à?

Lương Thừa Doãn là Tư lệnh Tổng cục Trị an Nam Hải Tây đạo, quan chức cấp chính quan của Liên bang, đứng đầu toàn bộ hệ thống trị an trong đạo.

Ông ta cũng từng là phó quan của cha Lâm Tri Yến.

Lâm Tri Yến nói thẳng:

— Cháu có một việc muốn nhờ chú Lương.

Giọng Lương Thừa Doãn lập tức trở nên dứt khoát:

— Có chuyện gì cháu cứ nói. Chú nhất định sẽ giúp.

— Cháu cần chú điều động một người. Đó là trung đội trưởng trung đội tăng cường của đồn biên phòng núi Kiến Nghĩ, Lục Chiêu.

Đầu dây bên kia lặng đi giây lát. Khi lên tiếng trở lại, giọng Lương Thừa Doãn đã pha vẻ bất đắc dĩ.

— Chú biết ngay con bé này, bình thường chẳng chịu mở miệng. Một khi đã nhờ thì toàn là chuyện rắc rối lớn. Cháu cũng biết những chuyện liên quan đến Lục Chiêu rồi chứ?

— Vâng.

Lục Chiêu tuy là sinh viên xuất sắc tốt nghiệp Đế Kinh, rốt cuộc vẫn chỉ là một người dân thường không chỗ dựa. Một khi bước vào địa bàn nhà họ Trần ở Nam Hải Tây đạo, hắn chẳng khác nào con kiến, Trần gia chỉ cần một ngón tay cũng đủ nghiền chết.

Thiên phú dù cao đến đâu, vẫn cần chỗ dựa đủ mạnh bảo vệ. Sai lầm lớn nhất của người thường là tưởng rằng chỉ cần có tài năng và chịu khó, họ đã đủ sức xoay chuyển số phận.

Liên bang chưa bao giờ thiếu người tài. Hiện giờ đã có rất nhiều, sau này sẽ còn xuất hiện thêm.

Lục Chiêu từng giúp cô ta một lần, cô ta kéo hắn lên một tay. Nếu sau này Lục Chiêu phát triển thuận lợi, cô ta cũng có thêm một người bạn tài giỏi.

Đồng thời, chuyện này còn đủ khiến nhà họ Trần khó chịu.

Lương Thừa Doãn nói:

— Nếu cháu đã biết, vậy đừng làm khó chú nữa. Trần Vũ Hầu đã gây dựng thế lực ở Nam Hải Tây đạo suốt hai mươi năm. Từ trên xuống dưới đâu đâu cũng có người của ông ta. Dù ông ta rời chức mới hơn một năm, ảnh hưởng vẫn còn rất lớn.

— Chú Lương không chịu giúp cháu sao?

— Cô nương ơi, không phải chú không muốn giúp cháu…

Lâm Tri Yến cúp máy. Những ngón tay thon dài của cô ta lập tức bấm một số khác. Điện thoại nhanh chóng được nối máy. Người nghe là nhân viên tổng đài chuyên tuyến của Liên bang.

— Xin hãy nối máy cho Lưu Hàn Văn, Lưu Võ hầu, Chánh thủ của Viện Chính vụ Nam Hải đạo.

Viên phó tổ trưởng đứng bên cạnh nuốt nước bọt. Bà ta biết lai lịch của cấp trên không tầm thường, nhưng lớn đến mức này thì vẫn khiến người ta kinh ngạc.

Đã gọi thẳng đến Viện Chính vụ, lại còn tìm đúng Chánh thủ.

Liên bang gồm mười ba đạo, mỗi đạo đều giữ quyền tự trị rất cao. Viện Chính vụ là cơ quan quyền lực cao nhất trong một đạo.

Sau Đại Tai Biến, mỗi đạo chẳng khác nào một nước chư hầu. Chánh thủ Viện Chính vụ chính là chư hầu vương của đạo ấy.

Điện thoại được nối thông. Một giọng già nua truyền ra. Viên phó tổ trưởng vô thức nín thở.

— Tiểu Yến, ngọn gió nào đưa cháu đến tìm ông thế?

— Ông Lưu, cháu muốn xin một người. Đó là trung đội trưởng trung đội tăng cường của đồn biên phòng núi Kiến Nghĩ, Lục Chiêu.

Giọng Lâm Tri Yến pha vẻ nũng nịu.

Lưu Võ hầu không phải cấp dưới cũ của cha cô ta, mà là bạn của ông nội cô ta.

Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười sang sảng. Ông ta không hỏi nguyên do, cũng chẳng hỏi Lục Chiêu là ai hay đang vướng phải phiền phức gì.

Ông chỉ đáp ngắn gọn:

— Ông sẽ bảo người đi xử lý.

Trần Thiến có thể dựa vào quyền thế, tùy tiện một phen rồi đóng đinh Lục Chiêu ở đồn biên phòng suốt bốn năm. Lâm Tri Yến cũng làm được, thậm chí còn tùy tiện hơn cô ta.

Trần Thiến chỉ dám lén lút nhờ cậy cấp dưới cũ của cha mình. Còn Lâm Tri Yến lại trực tiếp tìm đến một vị Võ hầu.

Hơn nữa, việc làm của Lâm Tri Yến còn đúng quy củ hơn. Lục Chiêu là người thuộc đồn biên phòng địa phương, tổ chuyên án vốn có quyền điều động hắn.

Chỉ là trước đó đã có kẻ phá lệ.

Lục Chiêu trở về ký túc xá, đồng hồ đã chỉ chín giờ tối.

Như mọi ngày, hắn ngồi xếp bằng luyện thần. Hễ có thời gian rảnh là hắn lại tu luyện.

Buổi sáng uống thuốc bổ sinh mệnh để luyện khí hóa tinh. Buổi trưa ăn uống rồi quán tưởng, rèn luyện năm giác quan. Buổi tối ngồi thiền luyện thần cho đến sáng hôm sau.

Một lúc lâu sau, Lục Chiêu mở mắt.

Việc luyện thần của hắn đã chạm phải nút thắt. Một cảm giác tắc nghẽn mơ hồ cứ đè nặng trong đầu, chẳng thể gọi tên.

— Đã đến lúc đi gặp thầy rồi.

Hắn khép mắt lần nữa, chìm vào thế giới tinh thần hỗn mang. Sau đó, hắn một lần nữa chống chọi với những đợt sóng tinh thần cuồn cuộn, tiến vào cảnh giới Hỗn Nguyên.

Trước mắt hắn hiện ra một đạo quán nhỏ, khói hương bảng lảng.

Lục Chiêu bước vào trong. Lão đạo sĩ đang nhắm mắt ngồi thiền, dường như chìm trong sự lĩnh hội đạo lý lớn của trời đất.

Hắn đứng ngoài cửa, lặng lẽ chờ đợi.

Thời gian trôi trong thế giới tinh thần vốn rối loạn, nhưng cảnh giới Hỗn Nguyên lại vô cùng kỳ diệu. Nó giống như một thế giới nhỏ tách khỏi hiện thực.

Thể ý thức ở đây có cảm giác chẳng khác gì thân thể thật đang tồn tại.

Lục Chiêu không cần dùng phép quán tưởng vẫn có thể nhìn, nghe, ngửi, nếm và cảm nhận mọi thứ.

Tuy vậy, lão đạo sĩ không khuyên hắn ở lại lâu. Năm giác quan trong Hỗn Nguyên vốn tồn tại tự nhiên. Nếu cứ mượn sức mạnh của phúc địa, hắn sẽ chỉ nhìn thấy một góc mà tưởng là toàn cảnh.

Rất lâu sau, lão đạo sĩ chậm rãi mở mắt. Ánh mắt yên tĩnh như mặt giếng sâu.

Lục Chiêu chắp tay hành lễ:

— Thưa thầy.

Thấy động tác của hắn vẫn còn hơi gượng gạo, lão đạo sĩ mỉm cười:

— Vào đi, không cần câu nệ.

— Vâng.

Lục Chiêu bước vào đạo quán, ngồi xuống chiếc bồ đoàn.

Lão đạo sĩ hỏi:

— Trông con vui vẻ ra mặt. Xem ra đường công danh đang thuận buồm xuôi gió rồi.

— Rõ đến thế sao?

Lục Chiêu đưa tay sờ mặt. Hắn đâu có cười.

— Không rõ lắm. Nhưng thần sắc đều lộ ra ngoài, chút bản lĩnh ấy của con chưa đủ qua mắt vi sư đâu.

Lão đạo sĩ vuốt râu, cười đầy đắc ý:

— Người xưa có câu:  
— Sáu triều dấu cũ cỏ lan đồng,  
— Trời nhạt mây nhàn, xưa với nay đồng.

— Chuyện trong thiên hạ, xưa nay vẫn thế cả. Bần đạo đã thấy quá nhiều rồi.

Lục Chiêu lập tức hiểu ý. Rõ ràng lão đạo sĩ đang tò mò xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đồng thời chờ hắn mở lời xin chỉ dạy.

Cũng giống các bậc trưởng bối trong nhà, gặp chuyện gì họ cũng muốn góp vài câu chỉ bảo.

Hắn nói:

— Có vài chuyện học trò vẫn chưa hiểu rõ.

Lão đạo sĩ thản nhiên đáp:

— Vậy kể ta nghe xem.


Chương 46 - Lục Chiêu kể lại đại khái đầu đuôi câu chuyện

Lục Chiêu kể lại đại khái đầu đuôi câu chuyện, cả tình cảnh hiện giờ của hắn ở đồn biên phòng.

Nghe xong, lão đạo sĩ hỏi ngược:

— Con thấy mình sai ở đâu?

Lục Chiêu đáp chắc nịch:

— Học trò không sai. Chẳng qua chỉ giữ vững điều đúng đắn mà thôi. Đạo trưởng từng nói, tu hành cần có ý chí lớn. Nếu bị dăm ba câu của người khác làm dao động, sau này làm sao nên được việc lớn?

Lão đạo sĩ bật cười ha hả. Trên mặt lộ vẻ tán thưởng:

— Nhớ năm xưa, vua Gia Tĩnh vào kinh, Dương Đình Hòa đón ngài theo lễ của thái tử. Gia Tĩnh nhất quyết đòi phải đón theo lễ thiên tử. Bằng không, ngài sẽ quay về làm một vị vương gia.

Lão vuốt râu, nói tiếp:

— Con xử lý như vậy là rất phải. Người làm việc lớn không nên chịu đứng dưới người khác.

Lục Chiêu nhận ra vị thầy này khá lắm lời, chẳng giống người sống ngoài vòng thế sự như hắn từng nghĩ ban đầu.

Trái lại, lão cứ như ông già đầu làng, hễ có dịp lại lôi chuyện triều Minh năm xưa ra kể cho hắn nghe.

Theo lời lão đạo sĩ, trong các bậc đế vương, lão hết lời ca tụng Gia Tĩnh đế. Thậm chí lão còn bảo rằng, trong ba triều đại kể từ thời Văn Đế trở về sau, Văn Đế đứng đầu, Gia Tĩnh chỉ kém một bậc.

Lục Chiêu rất muốn lên tiếng châm chọc, nhưng hắn đâu phải kẻ ngốc nghếch không biết nghĩ.

Hắn chỉ cứng đầu trong chuyện nguyên tắc mà thôi. Còn sở thích riêng của vị thầy này, hắn chẳng việc gì phải tranh luận hơn thua.

Lục Chiêu nói:

— Tất cả đều nhờ công pháp luyện thần của thầy. Nếu không có đòn đánh vào tinh thần, học trò cũng chẳng thể nhanh chóng hạ gục bọn côn đồ.

Thần thông thuộc tính kim cộng thêm thể chất không tầm thường khiến hắn gần như không ai cản nổi giữa trận hỗn chiến.

Nếu Lục Chiêu không nắm được đòn đánh tinh thần, khiến kẻ địch choáng váng trong khoảnh khắc, rất có thể bọn chúng đã nhân cơ hội chạy thoát.

Lão đạo sĩ cười tủm tỉm, lắc đầu:

— Đó mới là chỗ con sai. Năm trăm năm nay, chỉ mình con đi được vào nội cảnh. Nếu con không vào nổi, bần đạo dựa vào đâu mà thu con làm đệ tử? Hơn nữa, nếu tư chất của con không xuất chúng, công pháp luyện thần làm sao phát huy hiệu quả nhanh đến vậy?

Lão ngừng một chút rồi hỏi:

— Con còn sai ở một chỗ nữa. Có biết là chỗ nào không?

Lục Chiêu cau mày suy nghĩ. Hắn nghĩ tới nghĩ lui vẫn không tìm ra, đành thỉnh giáo:

— Xin thầy chỉ dạy.

Lão đạo sĩ lẩm nhẩm:

— Danh vị và quyền thế, không thể tùy tiện trao cho người khác.

Nói xong, lão chỉ mỉm cười im lặng, lại bày bộ dáng bí hiểm như đang ra câu đố.

Lục Chiêu không hỏi thêm, chuyển sang nói về chỗ vướng mắc trong việc tu hành.

— Thưa thầy, lúc mới bắt đầu luyện thần, con cảm thấy mỗi lần vận công chẳng khác nào nuốt kim.

— Người mới học đi cũng như đứa trẻ tập bước. Con thấy đau như nuốt kim là vì lúc vận công, khí đi sai đường.

Lão đạo sĩ chẳng hề bất ngờ. Khi truyền công, lão cố tình không nói cho Lục Chiêu biết bí quyết.

Chủ yếu là lão muốn hắn nếm chút khổ cực. Đường tu hành quá thuận buồm xuôi gió sẽ khiến người ta mất lòng kính sợ, chẳng có lợi cho việc tiến xa về sau.

Chỉ khi hiểu tu hành gian nan, người ta mới đủ sức cưỡi gió vượt sóng.

— Thầy truyền cho con một bí quyết. Nhờ vậy, lúc vận công sẽ không còn đau như nuốt kim.

Lục Chiêu đáp:

— Thưa thầy, con đã tự tìm ra bí quyết rồi.

Câu trả lời khiến vẻ mặt lão đạo sĩ hơi cứng lại.

Mới hơn mười ngày thôi mà hắn đã tự tìm ra bí quyết rồi ư?

Năm xưa, lão phải lần mò suốt nửa năm mới luyện thần được mà không đau. Đó còn là trong trường hợp lão đã biết trước bí quyết.

Không thể nào. Tuyệt đối không thể nào.

Lão đạo sĩ nghiêm mặt, lên tiếng trách:

— Người quân tử coi trọng lòng thành.

Lục Chiêu lập tức biểu diễn một lượt. Đến khi hắn mở mắt lần nữa, lão đạo sĩ đã trở lại vẻ ung dung như mọi ngày.

— Khá lắm, khá lắm. Con cũng có được phân nửa phong thái năm xưa của vi sư.

Lục Chiêu hỏi:

— Năm xưa thầy mất mấy ngày để luyện thành?

— Một ngày.

Lão đạo sĩ đáp tỉnh bơ. Lục Chiêu không hề nghi ngờ.

Dù sao đối phương cũng đã là bậc chân tiên đắc đạo, chẳng lẽ còn kém hắn được?

— Xem ra con sắp chạm tới nút thắt rồi…

— Học trò đã nhận ra nút thắt ấy.

Lão đạo sĩ im lặng một lúc, sau đó ra lệnh:

— Từ nay mỗi lần vào đây, trước hết phải báo cho ta biết con đã học đến đâu. Đừng lúc nào cũng hấp tấp như vậy, nói chuyện cũng chẳng nói cho hết câu.

Lục Chiêu hơi ngẩn ra, nhưng vẫn gật đầu:

— Vâng.

Lão đạo sĩ hỏi:

— Bây giờ con có phải đã cảm thấy thần niệm không thể tiếp tục lớn mạnh, cũng không thể tăng thêm nữa không?

— Đúng vậy.

Lục Chiêu đưa tay ngưng tụ một con sâu trắng. Từ hình sợi mảnh, nó dần phình lên, lớn bằng ngón út.

Hắn từng lấy chính mình ra thử nghiệm. Uy lực của nó đã từ mức khiến người ta choáng váng trong thoáng chốc, tăng lên thành làm người khác mê mụ.

Thứ này một khi phóng ra chẳng khác nào viên đạn. Bắn trúng ai cũng gây thương tích.

Lão đạo sĩ nói:

— Điều đó chứng tỏ con sắp luyện thần đạt tiểu thành, chỉ còn thiếu cơ duyên là có thể đột phá. Luyện thần có liên quan mật thiết đến tu tính. Luyện thần là cách vận dụng, còn tu tính là nền móng.

Lão lấy từ trong tay áo ra một quyển sách, hỏi:

— Vi sư có thể truyền thẳng công lực, dẫn con bước vào cảnh giới luyện thần tiểu thành. Hoặc con tự mình lĩnh hội.

Lục Chiêu hỏi:

— Hai cách ấy khác nhau thế nào?

Lão đạo sĩ ngạo nghễ đáp:

— Với người khác, tự mình tu luyện đương nhiên tốt hơn. Nhưng bần đạo có thể giúp con đột phá còn tốt hơn cả việc tự lĩnh hội.

Lục Chiêu lộ vẻ suy tư, trong mắt ánh lên vẻ ngờ vực.

Hắn không nghi ngờ bản lĩnh của lão đạo sĩ, mà chỉ nghi lão đang giăng bẫy. Biết đâu hắn vừa gật đầu, lão đã lập tức cầm thước đánh cho một trận?

Lão đạo sĩ vuốt râu:

— Từ xưa đến nay vẫn có chuyện điểm hóa. Vi sư chẳng cần phải lừa con. Nếu con không tin, ta nói rõ cho con nghe.

— Phép này gọi là ngộ đạo, tức là hiểu ra con đường trong lòng mình. Giữ lòng không vướng mắc, để tâm tự sinh khởi. Vì thế người ta mới nói, phải ngộ đạo trước rồi mới tu đạo được.

— Đó cũng là lý do tu tính khó khăn. Còn tu cả tính lẫn mệnh thì lại càng khó hơn lên trời.

Lão đạo sĩ bắt đầu kể về những lần ngộ đạo của các bậc tông sư qua các đời.

Lão Tử đọc rộng sách vở, nhìn thấu hưng vong thiên hạ. Khi đi qua cửa Hàm Cốc, ông viết nên Đạo Đức Kinh.

Trang Tử ngồi câu bên sông Bộc, từ giấc mộng hóa bướm mà ngộ ra lẽ tự nhiên.

Khổng Tử chu du các nước chư hầu, thông suốt đạo lý luân thường, thấu hiểu mệnh trời.

Lão không truyền bí quyết nào, cũng chẳng đọc câu thần chú nào. Tất cả nghe như một cuộc chuyện trò bình thường.

Ban đầu Lục Chiêu nghe mà thấy khô khan. Về sau, hắn dần hiểu được cái gọi là phương pháp ngộ đạo.

Nó không phải vật gì cụ thể, cũng chẳng phải một môn công pháp. Nó vốn không tồn tại, nhưng lại hiện diện khắp nơi.

Đi theo con đường của người xưa cũng là một cách đột phá. Tự tìm ra con đường của mình thì thuận theo tự nhiên mà thành. Hai cách ấy khác nhau ở quá trình, nhưng kết quả chẳng hề khác biệt.

Có điều, phương pháp tu đạo cổ xưa quả thật quá sâu xa khó hiểu. Chẳng trách nó không được truyền bá rộng rãi trong thời hiện đại, càng không thể được đưa vào sách giáo khoa.

Lão đạo sĩ kể xong chuyện Vương Trùng Dương ngộ đạo trong Mộ Người Sống, bèn hỏi:

— Bây giờ con đã biết phải ngộ đạo thế nào chưa?

Lục Chiêu đáp:

— Đạo lớn ở khắp mọi nơi, không có sẵn phương pháp nào cả. Muốn hiểu được, phải tự mình lĩnh hội.

— Trẻ nhỏ dễ dạy.

Lão đạo sĩ gật gù, thong thả nói:

— Đạo lớn tìm đâu xa? Lão Tử đã viết ngay ở đầu sách Đạo Đức Kinh. Các bậc tông sư qua nhiều đời cũng đều đã tìm được con đường của mình. Con cần gì phải đi lại lối cũ mà người trước đã đi?

Lão nhìn Lục Chiêu, hỏi:

— Bây giờ ta hỏi con, con muốn chọn con đường nào?

Lục Chiêu suy nghĩ một lúc rồi kiên định đáp:

— Nếu đạo lớn vốn luôn tồn tại, học trò đương nhiên phải tự mình đi tìm.

Con đường lĩnh hội được tuy không khác nhau, nhưng với người tu hành, nó chắc chắn có mối liên hệ riêng. Nếu không, các bậc tông sư qua các triều đại đâu cần tự mình lĩnh hội?

Đã tu, hắn phải tu theo cách tốt nhất, ít nhất cũng phải dốc hết khả năng của mình.

Nụ cười trên mặt lão đạo sĩ càng đậm hơn. Lão tặng hắn thêm một câu:

— Đạo lớn vốn sẵn trong mình, chẳng cần nhờ người khác ban cho.

— Con cứ thử đi. Nếu nửa năm vẫn không có kết quả, vậy thì ngoan ngoãn để vi sư điểm hóa.


Chương 47 - Trị An Tổng Ty Điều Lệnh

Ngày mười hai tháng Sáu, mưa lất phất mãi không ngớt.

Lục Chiêu nhận được tin, Lữ Kim Sơn bị đình chỉ công tác một tháng. Trước mắt, ông ta chưa bị truy cứu thêm tội danh nào khác.

Nếu không có gì bất ngờ, hết một tháng ông ta sẽ trở lại làm việc.

Chuyện này nằm trong dự liệu. Dù Lữ Kim Sơn chẳng có chỗ dựa nào, cũng không thể chỉ vì thiếu trách nhiệm mà bị đá khỏi đội ngũ. Nếu không, cái gọi là bát cơm sắt đã chẳng còn chắc chắn gì.

Tin tức nhanh chóng lan ra. Ảnh hưởng rõ rệt nhất là Lục Chiêu được yên ổn hơn hẳn.

Những người trước kia cứ chạy đến văn phòng hắn, hôm nay hầu như chẳng thấy bóng dáng ai.

Ngày mười ba tháng Sáu.

Trong cuộc họp thường kỳ về phòng chống lũ lụt tại đồn, Trần Hồng Đào bỗng dưng chỉ trích Lục Chiêu làm việc độc đoán, còn nói công tác chống lũ nên do Lương Phi đứng ra phụ trách.

Sau đó, ông ta tước bỏ chức vụ chỉ đạo tạm thời của hắn.

Kẻ thù của hắn là Lữ Kim Sơn, nhưng đâu chỉ có mỗi Lữ Kim Sơn.

Không có Lữ Kim Sơn thì sẽ có Trần Hồng Đào. Không có Trần Hồng Đào, rồi cũng sẽ có Lương Phi lên thay.

Cuộc họp giải tán. Lục Chiêu đi dọc hành lang tòa nhà hành chính, bỗng dừng chân nhìn màn mưa ngoài cửa sổ.

Đến lúc này hắn mới hiểu thầy nói hắn sai ở đâu.

Danh phận và quyền hành không thể đem giao cho người khác.

Đổi lại mà nghĩ, danh phận với quyền hành cũng chẳng nên do người khác ban cho.

Người khác hứa gì với ta cũng không tính. Chỉ những gì ta tự quyết được mới là của ta.

Chỉ đạo tạm thời ư?

“Chẳng qua là cái danh hão, mất đi cũng chẳng sao. Đại đội tăng cường vẫn nằm trong tay mình.”

Lục Chiêu sải bước đi tiếp, mặc kệ những ánh mắt khác lạ quanh mình lại đổ dồn tới.

Hắn chẳng sợ bị dội nước lạnh. Nước tạt lên đầu chỉ khiến hắn tỉnh táo hơn.

Ngày mười ba tháng Sáu, mực nước bắt đầu dâng.

Nhưng theo kinh nghiệm những năm trước, lúc này vẫn là thời kỳ ổn định. Nước sông Tam Giang không ngừng tràn ngược vào các hang động ngầm bên dưới. Đến tháng Bảy, mực nước sẽ bắt đầu dâng vọt.

Khi ấy, toàn bộ đường nước ngầm, khe suối và thung lũng ở núi Kiến Nghĩ đều sẽ chìm trong nước.

Như mọi khi, Lục Chiêu xử lý xong công việc thường ngày thì ngồi yên tại chỗ luyện thần, tìm cách hiểu rõ bản ngã.

Hoặc hắn dùng thuốc bổ sinh lực, luyện khí hóa tinh.

Sau khi chuyển sang công việc hành chính, thời gian của hắn bỗng dưng dư dả hơn nhiều.

Cốc, cốc, cốc!

Tiếng gõ cửa vang lên. Lục Chiêu thu khí, lên tiếng:

— Mời vào.

Người bước vào là Trần Hồng Đào. Trên mặt ông ta nở nụ cười:

— Tham mưu Lục, đang bận à?

Lục Chiêu lập tức nhận ra ông ta hôm nay khác thường, không khỏi thầm hỏi:

Đám người ở đồn biên phòng này đều học người Trung Nam biến sắc mặt cả sao? Bằng không, sao ai nấy đổi giọng nhanh thế?

Hắn thản nhiên đáp:

— Không bận. Dạo này đơn vị lo bố trí chống lũ, không có kế hoạch huấn luyện.

— Tham mưu Lục đã tận tụy ở tuyến đầu suốt một thời gian dài, quả thật cũng nên nghỉ ngơi cho tử tế.

Trần Hồng Đào bước tới, đặt một tấm phiếu xanh lên bàn:

— Chuyện hôm qua là tôi hơi nóng nảy, mong tham mưu Lục đừng để bụng. Tôi cũng chỉ làm theo lời người ta nhờ, chẳng đặng đừng.

Lục Chiêu liếc qua tấm phiếu. Đó không phải tiền giấy hay ngân phiếu, mà là phiếu đổi thuốc bổ sinh lực.

Thuốc bổ sinh lực là thứ có thể dùng để trao đổi ở khắp nơi, dĩ nhiên cũng có đủ cách biếu xén “hợp pháp” qua tay người có quyền.

Chẳng hạn như rượu Hồng Lang, ngoài mặt là rượu, bên trong có khi lại đựng thuốc bổ sinh lực.

— Đồn trưởng Trần, xin ông cất lại. Ông cũng không muốn tôi đi tố cáo ông với ban giám sát, phải không?

Thái độ công chính liêm minh của Lục Chiêu khiến Trần Hồng Đào hơi lúng túng. Ông ta còn chưa kịp nói những lời đã chuẩn bị, Lục Chiêu đã tiếp:

— Tôi sẽ không nhận thứ này. Nhưng có một chuyện muốn hỏi đồn trưởng Trần: nhân vật nào có thể khiến ông phải làm chuyện bất đắc dĩ?

Như Trương Lập Khoa mua rượu Hồng Hoa Lang qua đường nội bộ, tuy cũng có thể bị xem là nhận hối lộ, nhưng cách ấy có thể xoa dịu lòng người.

Lục Chiêu cũng học được điều đó. Nhận một chút lợi lộc đúng lúc có thể làm người ta yên lòng.

Trần Hồng Đào ngập ngừng một lát, rồi hạ giọng:

— Là thị trưởng Phòng Thành.

Thị trưởng, tên đầy đủ là quan chấp hành thành phố, tức người đứng đầu một thành phố.

Phòng Thành là thành phố hạng ba, thường chỉ do phó quan cấp đứng đầu. Nhưng vì nằm ở biên giới nên chức vụ được nâng lên một bậc, tương đương quan đứng đầu cấp liên bang.

Cao hơn nữa là Võ hầu, trên Võ hầu còn có Điện trung Võ hầu, cao nhất là Thiên hầu đứng đầu.

Cùng một cấp bậc cũng có phân cao thấp. Người đứng đầu thành phố không bằng người đứng đầu quận; người đứng đầu một đạo lại cao hơn người đứng đầu quận.

Lục Chiêu chưa từng tiếp xúc với quan chấp hành thành phố, cũng chưa va chạm trực tiếp với gã. Vậy mà giờ đây, gã đột nhiên ra tay.

Gã cũng chỉ là một con chó nhà họ Trần.

Khi Lục Chiêu còn chưa lộ tài, gã đương nhiên chẳng buồn nhảy ra. Có lẽ gã cũng đã sắp quên chuyện này, giống như Trần Thiến.

Nhưng một khi hắn vừa có dấu hiệu ngóc đầu lên, tất sẽ bị chèn ép.

Đó không phải mệnh lệnh của nhà họ Trần, cũng chẳng phải của Trần Thiến. Đám quan lại dọc đường tự ý làm vậy.

Sau này Lục Chiêu mà có thế lực, ắt sẽ ăn miếng trả miếng. Hắn tin bọn họ cũng nghĩ như thế.

Trần Hồng Đào rầu rĩ nói:

— Tham mưu Lục, tôi không cùng phe với họ.

— Tôi tin trạm trưởng Trần. Vậy giờ ông có thể nói cho tôi biết, vì sao ông lại kể những chuyện này không?

Trần Hồng Đào lấy một tập tài liệu đặt lên bàn.

《Thông báo bổ nhiệm đồng chí Lục Chiêu của Ty trị an quận Uất Lâm》

Ty trị an quận Uất Lâm là cấp trên cao nhất của toàn bộ các đồn biên phòng. Cuối văn bản còn có chữ ký của Lương Thừa Doãn.

Vị quan lớn này ngang cấp với quan chấp hành thành phố Phòng Thành, nhưng địa vị hai người cách nhau xa lắm.

Trong quan phủ cấp quận, đứng đầu là Bộ lại, cơ quan nắm việc bổ nhiệm quan chức. Kế đó là Ty giám sát, rồi đến Bộ hình, cuối cùng mới là Tổng ty trị an.

Thế nhưng Nam Hải Tây đạo là vùng biên ải, lại có đông người ngoại bang nhất. Quyền lực của Tổng ty trị an chỉ kém Bộ lại nửa bậc, thậm chí đủ sức ngang hàng với họ.

Nếu xảy ra bạo loạn, Tổng ty trị an có thể tạm thời nắm toàn quyền.

Mà Nam Hải Tây đạo chẳng bao giờ thiếu bạo loạn. Tội phạm bạo lực, buôn lậu ma túy, buôn người đều là chuyện thường ngày.

— Đây là lệnh của quận. Bắt đầu từ hôm nay, anh sẽ kiêm chức tham mưu tạm thời, gia nhập tổ chuyên án.

Ánh mắt Trần Hồng Đào thoáng thêm vẻ kính nể, xen lẫn dò đoán.

Có lẽ Lục Chiêu thật sự gặp được quý nhân. Từ nay về sau, hắn có thể một bước lên mây.

Đó cũng là lý do Trần Hồng Đào thật lòng không muốn dính vào chuyện này.

Nhà họ Trần thế lực lớn, Lục Chiêu lại có Tổng ty trị an chống lưng. Cả hai bên ông đều không đắc tội nổi. Nếu hai phe đấu nhau, thân hình nhỏ bé của ông rất có thể bị sóng đánh chìm.

Lục Chiêu đọc kỹ văn bản. Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh một cô gái tóc ngắn ngang vai.

Lâm Tri Yến.

Chỉ có cô ta mới đủ sức nhờ Tổng ty trị an ra tay.

Hắn nói:

— Đa tạ trạm trưởng Trần đã chuyển lời.

— Chuyện nên làm thôi.

Trần Hồng Đào gật đầu, vừa định chuyển sang chuyện bị phê bình trong cuộc họp thì Lục Chiêu đã lên tiếng trước:

— Tháng sau trạm trưởng Trần sẽ được điều đi nơi khác, phải không?

Lệnh điều động ấy không phải do Trần Hồng Đào vận động mà có. Chuyến đến tận cửa xin lỗi của ông cũng chỉ là lời ngon tiếng ngọt.

Nghe vậy, Trần Hồng Đào lập tức hiểu ý Lục Chiêu.

Hắn muốn ông tiến cử mình.

Nếu người đứng đầu cơ quan hành chính được điều đi, cấp trên sẽ sắp xếp người thay thế ngay. Còn chức phó thì có thể để trống, nhờ vậy giữ lại chỗ cho việc điều động nhân sự linh hoạt.

Trần Hồng Đào nói:

— Việc bổ nhiệm phó đồn trưởng phải qua Bộ lại cấp quận. Nhưng tôi có thể tiến cử tham mưu Lục, giúp anh khỏi phải qua khâu đề cử.

Ông không nói chắc điều gì. Dù sao, tiến cử không đồng nghĩa với bổ nhiệm. Có điều, Lục Chiêu đã được Tổng ty trị an trực tiếp bổ nhiệm, hẳn sẽ có người giúp hắn thuận lợi vượt qua.

Nghe xong, Lục Chiêu hiểu việc này chẳng đơn giản. Dù được tiến cử, hắn vẫn phải tìm người nâng đỡ thì mới có cơ hội được cất nhắc vượt lệ.

Nhưng chuyện đời còn tùy người xoay xở. Cứ thử trước đã, cuối cùng không thành cũng chẳng mất gì.


Chương 48 - Đắc Thế

Buổi trưa, nhà ăn.

Lục Chiêu dùng bữa cùng các sĩ quan. Hắn nhận ra bầu không khí hôm nay có phần nặng nề.

Chắc hẳn tin Lữ Kim Sơn sắp được phục chức đã ảnh hưởng đến mọi người.

Lữ Kim Sơn không thể ra tay với sĩ quan cấp dưới. Đồn biên phòng Kiến Nghĩ bé tí thế này cũng chẳng tìm được ai thay hắn, nhưng mọi người vẫn phải lo chuyện đãi ngộ sau này.

Bởi vậy, nhất định phải đánh đổ Lữ Kim Sơn triệt để. Chỉ cần hắn còn có ngày quay về, Lục Chiêu sẽ chẳng được yên thân.

Nhưng lúc này, quyền hạn bị bó buộc, Lục Chiêu và Trương Lập Khoa tạm thời chưa có cách gì.

Họ chỉ còn cách tìm cơ hội phanh phui đường dây buôn lậu, may ra có thể kéo dài ngày Lữ Kim Sơn được phục chức.

Đúng lúc ấy, Trương Lập Khoa bưng khay cơm ngồi xuống bên cạnh Lục Chiêu, miệng lầm bầm chửi:

— Mẹ kiếp, Mạc Bóc Lột đúng là mặt dày. Hắn mò đến tận cửa đòi Hồng Hoa Lang của tôi. Đám cỏ đầu tường này, gió thổi chiều nào thì ngả theo chiều ấy.

— Anh em mình không thể học theo bọn chúng. Đã ra ngoài lăn lộn thì phải có chút lập trường chứ.

Các sĩ quan khác lắc đầu lia lịa, nhao nhao mắng Mạc Khôn.

— Được rồi, làm như xã hội đen đến nơi. Lục Chiêu ngắt lời màn thề trung thành của mọi người, rồi lấy ra lệnh điều động.

— Sắp tới tôi sẽ rời đồn biên phòng một thời gian, sang tổ chuyên án hỗ trợ điều tra.

Mọi người ngẩn ra. Trương Lập Khoa cầm lệnh điều động lên xem, các sĩ quan xung quanh cũng xúm lại.

Trương Lập Khoa đọc lớn trước mặt mọi người:

— Để đẩy nhanh tiến độ điều tra các vụ án hình sự nghiêm trọng trong quận, Ty Trị an quận Uất Lâm quyết định cử cán bộ chuyên môn đến hỗ trợ công tác của tổ chuyên án.

Cả nhà ăn lập tức lặng đi, ai nấy đều dỏng tai nghe.

— Lục Chiêu được bổ nhiệm làm tham mưu tổ chuyên án thành Phòng Thành! Mẹ kiếp, Lão Lục, cậu lên đời thật rồi!

Tin này lan khắp đồn còn nhanh hơn trận lũ quét ở núi Kiến Nghĩ. Lương Phi vừa mới trở lại vị trí cũ, còn chưa kịp chỉ huy công việc, nghe tin đã lập tức ngoan ngoãn hẳn.

Lục Chiêu thì đã chẳng còn bận lòng chuyện được mất.

Rốt cuộc, đó chỉ là hư danh, không nằm trong tay mình. Hôm nay họ có thể đổi mặt hai lần, ngày mai cũng có thể trở mặt.

Sáng hôm sau, ngày mười bảy.

Lục Chiêu luyện xong tinh hóa khí, bèn dùng máy đo huyết phần để kiểm tra sinh lực.

【Sinh lực: 38】

— Tăng liền 0,2.

Hắn liếc chai Hồng Hoa Lang đã uống cạn, xác nhận thuốc bổ sinh lực cấp cao cũng giúp đẩy nhanh quá trình luyện khí hóa tinh.

Hắn chợt nhớ đến câu Trương Lập Khoa thường nói suốt mấy hôm nay:

“Thăng quan phát tài, uống Hồng Hoa Lang.”

Các hãng rượu lớn đều có những nhãn hiệu mang ý nghĩa tương tự. Mà khi được dùng làm thuốc bổ sinh lực, chúng cũng có lý do thực tế.

Chỉ khi đạt đến một cấp bậc nhất định, người ta mới được cấp thuốc bổ sinh lực loại trung, thậm chí loại cao.

Chẳng hạn như rượu hãng Lang ở Nam Hải Tây đạo, loại trung có Hồng Hoa Lang và Thanh Hoa Lang; loại cao có Hồng Vận Lang và Thanh Vân Lang.

Hiện giờ hắn có ba mươi chai Đặc Khúc, tám chai Hồng Hoa Lang. Thuốc bổ sinh lực dùng trong tháng này đã đủ.

Làm việc ở đồn biên phòng suốt bốn năm, đây là lần đầu tiên Lục Chiêu nếm được chút lợi lộc.

Điện thoại reo.

Trương Lập Khoa gọi tới. Lục Chiêu vừa bắt máy, đã nghe cậu nói:

— Lục Chiêu, mau ra cổng doanh trại. Lát nữa tổ chuyên án đến rồi.

— Tôi tới ngay.

Lục Chiêu nhanh chóng ra khỏi phòng. Đi ngang phòng bảo vệ, hắn chào Trương Lão Ngưu một tiếng rồi đi thẳng ra cổng doanh trại.

Dọc đường, mấy “cán bộ nhỏ” liên tục chào hỏi hắn. Bất kể cấp bậc nào, hễ gặp hắn cũng phải dừng lại gọi một tiếng “Tham mưu Lục”.

Lục Chiêu không còn giữ chức hướng dẫn viên tạm quyền của trung đội tăng cường, nhưng uy thế của hắn chẳng vì thế mà suy giảm. Đám cấp dưới e dè Lữ Kim Sơn, còn Lữ Kim Sơn đã ngã một lần, lớp vỏ uy nghiêm cũng vỡ tan.

Lục Chiêu có bản lĩnh đến thế mà trước kia còn bị Lữ Kim Sơn chèn ép. Thế thì Lữ Kim Sơn có gì ghê gớm? Cuối cùng chẳng phải vẫn bị Lục Chiêu lật ngược thế cờ sao?

Ngoài cổng doanh trại, các cán bộ lớn nhỏ do Trương Lập Khoa dẫn đầu đã có mặt đông đủ. Lục Chiêu đến sau cùng.

Nếu là người khác, chắc đã bị quở trách. Nhưng chẳng ai để ý đến hắn, hoặc nói đúng hơn, chỉ Trương Lập Khoa và Trần Hoành Đào là để tâm.

Thấy mọi người đã đến từ sớm, Lục Chiêu cau mày:

— Lão Trương, cậu báo tin chẳng kịp lúc gì cả. Ai cũng đến trước tôi rồi.

Trương Lập Khoa cười đáp:

— Thông báo phải gửi theo thứ tự, mà đúng lúc cậu xếp cuối cùng.

Trần Hoành Đào nở nụ cười cảm thông:

— Tham mưu Lục cũng đâu có đến muộn.

Mọi người nghe mà ngơ ngác. Sao tình hình đổi chiều nhanh như gió lốc vậy?

Thấy vẻ mặt của những người xung quanh, Lục Chiêu lúc này mới hiểu ra: đến muộn vốn là đặc quyền của lãnh đạo.

Nhưng chuyện này cũng chẳng có ý gì đặc biệt. Không phải lãnh đạo mà dám đến muộn thì sẽ bị phê bình. Chẳng qua đây là thói quen xấu của riêng Lão Trương, kiểu thử xem người khác có chịu nghe lời không, đồng thời phô trương trước các đơn vị khác.

Khoảng mười phút sau, từng chiếc xe jeep đen nối đuôi nhau tiến vào cổng doanh trại.

Cảnh tượng chẳng khác mấy hồi cuối tháng Năm. Trước sự đón tiếp của các cán bộ đồn biên phòng, Lâm Tri Yến dẫn hơn chục người trong tổ chuyên án xuống xe.

Chỉ có một điều khác hẳn: lần này Lục Chiêu cũng là một trong những người đứng ra đón tiếp, lại đứng ngay chính giữa. Trương Lập Khoa còn đẩy hắn ra trước, để hắn đối diện Lâm Tri Yến.

Đáng lẽ người làm việc đó phải là Trần Hoành Đào.

Lâm Tri Yến nhận ra bầu không khí có chỗ khác thường. Cô ta hơi ngẩng cằm, giữa mày vẫn phảng phất vẻ kiêu hãnh như thường lệ.

— Anh Lục, lâu rồi không gặp.

Cô ta chủ động chìa tay. Lục Chiêu cũng bắt tay cô ta, nói:

— Thay mặt đồn biên phòng Kiến Nghĩ, tôi hoan nghênh tổ chuyên án xuống chỉ đạo công tác.

Trương Lập Khoa vốn định bước ra hòa giải, nghe vậy liền lùi nửa bước.

Thế chẳng phải biết nói chuyện đó sao? Mà còn nói rất khéo nữa. Tuy có hơi xa cách, nhưng hoàn toàn không thể bắt bẻ.

Nghe hắn nói, đôi môi mỏng của Lâm Tri Yến khẽ cong lên.

Những lời tương tự, cô ta đã nghe quá nhiều. Tháng trước, Lữ Kim Sơn hận không thể quỳ xuống trước mặt cô ta. Lâm Tri Yến chẳng để bụng, hay nói đúng hơn, cô ta đã mặc nhiên xem đó là lẽ đương nhiên.

Nhưng câu nói của Lục Chiêu lại khiến cô ta dễ chịu lạ thường.

Hoan nghênh tôi đến chỉ đạo công tác…

— Tôi cũng cần anh Lục phối hợp. Sau này mong anh chỉ bảo nhiều hơn.

Lục Chiêu chủ động buông tay, lùi nửa bước, nhường lối cho đoàn người đi vào.

Lâm Tri Yến đi về phía tòa nhà văn phòng, người trong tổ chuyên án nối gót theo sau. Đợi cả đoàn đi khuất, các cán bộ cấp dưới của đồn biên phòng mới bắt đầu bước đi.

— Khá lắm, Lão Lục. Trương Lập Khoa huých khuỷu tay vào hắn, hạ giọng nói. — Vừa rồi tôi còn sợ cậu lại cãi nhau với cô ta.

Lục Chiêu cạn lời:

— Cậu xem tôi là hạng người nào vậy? Tôi đang yên đang lành, sao phải cãi lời cấp trên?

— Cậu trước giờ chẳng phải vẫn thế sao?

— Cậu nghĩ trước kia tôi cãi lời cô ta vô cớ à?

— Ờ…

Trương Lập Khoa nghẹn lời. Nghĩ kỹ lại, hình như quả thật không có lần nào vô cớ.

Lục Chiêu chẳng hề vi phạm kỷ luật, nếu không đã sớm bị kỷ luật rồi. Trái lại, hắn là người tuân thủ nguyên tắc nhất đồn biên phòng.

Chỉ có bản thân hắn thỉnh thoảng lười biếng nghỉ làm; Mạc Khôn thì ăn tiền lại quả, Trần Hoành Đào đi làm lại ngồi uống trà.

Ai cũng có đôi ba tật nhỏ, thường tình thôi.

Đều tại lão chó Lữ Kim Sơn, khiến mình cứ nghĩ Lão Lục mới là người sai. Đúng là hại người!

Đại đội trưởng Trương lập tức đổ hết chuyện nghĩ sai ấy lên đầu Lữ Kim Sơn.

Mọi người vào phòng họp trong tòa nhà văn phòng. Tổ chuyên án ngồi bên trái, đồn biên phòng ngồi bên phải.

Lâm Tri Yến ngồi ghế chủ tọa. Lục Chiêu lại được cố ý sắp xếp ngồi bên tay phải cô ta, tiện cho hai người trao đổi.

Đó cũng là cách sắp xếp không theo lệ thường, nhưng không phải Trương Lập Khoa tranh quyền đoạt lợi, cũng chẳng phải Trần Hoành Đào có ý đồ riêng.

Người tinh mắt đều nhận ra thái độ của tổ trưởng Lâm với Lục Chiêu không bình thường. Muốn lấy lòng cấp trên, dĩ nhiên phải sắp xếp như vậy.

Một tháng trước, Lục Chiêu còn không bước nổi vào phòng họp. Một tháng sau, hắn đã ngồi lên ghế chủ tọa.

Một sớm lên cao, cứ như mộng.


Chương 49 - Tân Nhiệm Vụ

Lâm Tri Yến nói:

— Hứa Phương, phát tài liệu cho mọi người đi.

— Vâng.

Một người phụ nữ trung niên đứng dậy, phát tài liệu đã chuẩn bị sẵn cho từng người có mặt.

Lục Chiêu và những người khác nhận ra người trong tổ chuyên án dường như đã thay cả lượt, chẳng có ai là gương mặt quen.

Hắn cũng không để tâm. Dù sao, có quen ai đâu.

Lục Chiêu cầm tập tài liệu lên. Đây là lần đầu tiên hắn được xem tài liệu của tổ chuyên án.

Trước kia, hắn chỉ nghe Trương Lập Khoa kể lại. Lần nào cũng phải đợi bên kia họp xong, cậu mới báo cho hắn biết.

Mà lão Trương làm việc khá qua loa, xem tài liệu chỉ lướt qua đại khái.

【Lôi Đình 021】

Nhờ tinh thần lực mạnh mẽ, hắn chỉ mất mười giây để đọc xong mỗi trang, đồng thời ghi nhớ nội dung bên trong.

Trương Lập Khoa đã kể cho hắn nghe nguyên do vụ án.

Một ngôi mộ cổ được khai quật, bên trong có rất nhiều xương mệnh. Trước nay chưa từng xảy ra chuyện như vậy, khiến số xương mệnh ấy rơi vào tay bọn phỉ áo xanh, rồi bị chúng mang đi khắp nơi.

Qua những vụ bắt giữ liên tiếp, ngày càng nhiều manh mối dần sáng tỏ.

Thì ra có một nhóm trộm mộ tự xưng là Mạc Kim Hiệu Úy. Bọn chúng dùng cách nào đó tìm ra lăng mộ Tĩnh Giang Vương triều Minh, sau đó mượn danh nghĩa khảo cổ chính thức để khai quật, rồi cuỗm đi số xương mệnh trong mộ.

Vì chia chác không đều, chúng xảy ra xung đột, từ đó dẫn cảnh sát tới.

Nam Hải Tây đạo phản ứng rất nhanh. Ngay đêm đó, họ lập tức phong tỏa các tuyến đường, chặn đứng khả năng bọn cướp dùng phương tiện công cộng để nhanh chóng chuyển đi nơi khác.

Họ còn điều động nhiều tổ chuyên án. Một mặt, ngày đêm truy bắt; mặt khác, tập hợp lực lượng ở vùng biên giới để siết chặt kiểm soát.

Mỗi lần di chuyển hay đụng độ, bọn cướp đều hao tổn sức lực rất nhiều. Người có sức mạnh siêu phàm lại cần trao đổi chất hằng ngày, không thể cứ trốn trong bóng tối mà chẳng động đậy.

Chúng càng lui tới nơi đông người, nguy cơ bại lộ càng cao. Còn rừng sâu núi thẳm thì không có đủ thức ăn để duy trì thể lực.

Chỉ cần giữ chúng lại trong nước, sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện. Dẫu có kẻ lọt lưới chạy tới biên giới, kết cục cũng chẳng khác tên đào phạm bị Lục Chiêu bắn chết dạo trước, bị hành hạ đến mức chẳng ra người ngợm gì.

Bọn cướp cũng có thể cố kéo dài cho đến khi lực lượng trị an Nam Hải kiệt sức.

Nhưng muốn đọ sức bền với bộ máy nhà nước duy nhất trên thế giới hiện nay vẫn vận hành bình thường, chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.

Lúc này, Nam Hải đang chiếm thế thượng phong. Nhiều tên cướp đã bị bắn chết, bị bắt hoặc ra đầu hàng.

Nhiệm vụ của tổ chuyên án và Lục Chiêu là trấn giữ biên giới, bắn chết hoặc bắt sống những kẻ lọt lưới.

Lục Chiêu đọc đến bản báo cáo ở trang cuối.

Tại vùng Tam Giang bên kia biên giới, có người báo tin rằng đã có kẻ trốn ra nước ngoài.

Ngoài ra, đêm qua, một tên cướp được xác định đã chạy vào địa phận thành Phòng Thành để lẩn trốn.

Nam, cao một mét bảy, bị bắn trúng chân. Trong tài liệu có kèm ảnh chân dung.

Đọc xong, Lục Chiêu đặt tập báo cáo xuống.

Lâm Tri Yến chẳng để ý những người khác đã đọc xong hay chưa, chống hai tay lên cằm rồi nói:

— Nhiệm vụ sắp tới của chúng ta là chặn bắt những kẻ lọt lưới. Số lượng không nhiều, phần lớn đều bị thương.

— Nhưng bắt người không dễ. Phải tìm một người giữa thành phố có ba triệu dân, hoặc giữa vùng núi rừng rộng mấy chục cây số vuông.

Lục Chiêu hỏi:

— Mấy người trước đó là thế nào?

— Bọn áo xanh phái người vào đây, định làm loạn vùng biên giới, tìm cách xé một lỗ hổng để đưa thêm nhiều tên cướp trốn thoát.

Lâm Tri Yến tiết lộ chuyện không có trong báo cáo.

— Hiện giờ bên thành Lâm Trần đã xuất hiện chỗ trống trong tuyến phòng thủ biên giới.

Lục Chiêu cau mày:

— Chúng ta cũng không giữ nổi. Mục tiêu quá nhỏ, lại thiếu phương tiện giám sát hữu hiệu.

Nếu công nghệ phát triển thêm mười mấy năm, camera được lắp khắp nơi, có hệ thống giám sát như Thiên Nhãn thì còn đỡ.

Nhưng hiện giờ máy tính mới chỉ bắt đầu phổ biến, camera chẳng có mấy chiếc.

Núi Kiến Nghĩ cũng đâu có Vạn Lý Trường Thành. Một người có sức mạnh siêu phàm muốn lén vượt biên thì dễ như trở bàn tay.

Lâm Tri Yến nói:

— Thần thông của tôi thích hợp tìm người. Hơn nữa, cấp trên không đặt yêu cầu cứng nhắc về việc phải chặn được chúng. Không chặn được thì chẳng sao, chặn được sẽ có công.

Lục Chiêu hơi nghiêng đầu. Trương Lập Khoa và những người khác cũng lộ vẻ kinh ngạc.

Nhiệm vụ này nhàn đến vậy sao? Từ trước đến nay, công việc biên phòng vẫn luôn vất vả mà chẳng được lòng ai. Thường thì người ta phải gánh việc nặng nhọc nhất, cuối cùng còn bị cấp trên phê bình.

Nghĩ đến thân phận của Lâm Tri Yến, mọi người mới hiểu ra.

Người có chỗ dựa đúng là khác hẳn. Ra ngoài làm việc mà cứ như đi chơi, bọn mình cũng được hưởng ké chút lợi.

Trương Lập Khoa và những người khác thấy rõ cả người nhẹ nhõm hơn.

Chỉ có Lục Chiêu vẫn giữ vẻ nghiêm túc. Hắn hỏi tiếp:

— Vậy ai sẽ phụ trách truy tìm và chặn bắt? Cảnh sát thành Phòng Thành, hay đồn biên phòng chúng ta? Nếu là cảnh sát thành Phòng Thành thì đồn chúng tôi chỉ cần làm tròn nhiệm vụ của mình.

Lâm Tri Yến đáp:

— Theo lý thì hai bên phải phối hợp, việc truy tìm giao cho cảnh sát thành Phòng Thành. Dù sao đây cũng là địa bàn của họ, triển khai công việc sẽ thuận tiện hơn.

Cô ta ngừng lại một chút, khẽ thở dài.

— Nhưng tôi nghĩ giao cho họ thì tám phần là chẳng tìm ra được gì.

Trong tuần qua, Lâm Tri Yến đã khảo sát các cơ quan ở thành Phòng Thành. Căn cứ vào kết quả, cô ta nhận định dựa vào họ thì không thể tìm ra bọn cướp.

Không phải vì nhân viên ở đó kém cỏi. Dẫu có cơ quan liên bang chỉ ngồi không hưởng lương, họ vẫn được cung cấp đủ thuốc bổ duy trì sinh lực. Số lượng lẫn chất lượng người có sức mạnh siêu phàm ở đó đều vượt xa dân gian.

Lục Chiêu nghe ra ý trong lời cô ta, giữa địa phương và tổ chuyên án hẳn có khúc mắc.

Nhưng đây lại là cơ hội. Chỉ cần đưa tay vào nội thành, dù chỉ là khu ngoại bang, cũng đủ khiến Lữ Kim Sơn thân bại danh liệt.

Tháng Chín, Lục Chiêu sẽ rời đi. Đây là cơ hội duy nhất để hắn khiến Lữ Kim Sơn phải vào tù.

— Đồn biên phòng chúng tôi có thể phối hợp điều tra.

Vừa dứt lời, tất cả những người có mặt đều lộ vẻ kinh ngạc.

Truy bắt tội phạm rõ ràng không thuộc phạm vi nhiệm vụ, cũng chẳng phải chuyên môn của họ.

Trương Lập Khoa nói:

— Lão Lục, chúng ta còn phải lo công tác phòng chống lũ. Việc chuyên môn cứ giao cho người chuyên trách.

Cậu sợ Lục Chiêu làm quá sức, rồi tự chuốc họa vào thân.

Trần Hoành Đào cũng phản đối:

— Theo quy định, chúng ta không có quyền vào thành phố lục soát. Dù có vào thì cũng phải đi cùng cảnh sát thành Phòng Thành.

Lâm Tri Yến không để ý đến hai người họ, nói:

— Theo điều thứ ba của Luật Trị An Đặc Biệt Nam Hải, tổ chuyên án có quyền khám xét, niêm phong, tạm giữ và điều tra kỹ thuật ở bất cứ địa hạt nào thuộc Nam Hải.

Sau đó, cô ta nhìn Lục Chiêu với vẻ hứng thú, giọng chuyển hướng:

— Nhưng tôi không thể trao quyền ấy cho anh. Cấp bậc của anh chưa đủ, ít nhất phải là sĩ quan cấp tá.

Lục Chiêu không thấy bị xúc phạm, trái lại còn nhìn Lâm Tri Yến bằng con mắt khác.

Người này biết giữ phép tắc.

Tổ trưởng Lâm dường như rất thích nói vòng rồi đổi ý. Cô ta lại bảo:

— Nhưng tôi cần các anh phối hợp điều tra. Tham mưu Lục có thể hỗ trợ từ bên cạnh.

Đến lúc này, ngay cả Trương Lập Khoa cũng lờ mờ nhận ra có điều không ổn.

Nhiệm vụ truy bắt cần đồn biên phòng phối hợp sao? Dù họ không phải quân đoàn chính quy, nhưng cũng là lực lượng vũ trang được tổ chức theo mô hình quân đội, trang bị đủ loại hỏa lực mạnh.

Ngày thường, cùng lắm người ta gọi họ đi chống khủng bố. Làm gì có chuyện vào thành phố phối hợp bắt người?

Các ban ngành khác chết hết rồi à?


Chương 50 - Thị Sát

Nửa giờ sau, cuộc họp kết thúc.

Tổ chuyên án định đến chốt tiền tiêu trên núi Kiến Nghĩ để thị sát. Cả đồn biên phòng lập tức tất bật chuẩn bị.

Họ phải sắp xếp hành trình cho Lâm Tri Yến. Con đường dẫn đến chốt biên phòng cần cho một tiểu đội đi phát quang trước.

Lục Chiêu bước ra khỏi phòng họp. Trương Lập Khoa rảo mấy bước theo kịp, hỏi:

— Lão Lục, hôm nay cậu sao mà nhiệt tình thế? Trước đây đâu có vậy.

Hắn cảm thấy Lục Chiêu dường như đã thay đổi đôi chút.

Chẳng lẽ đã thông suốt rồi? Bắt đầu định dùng đến thứ vũ khí lợi hại nhất của mình?

Lục Chiêu liếc nhanh quanh quất, thấy không có ai, vừa đi vừa đáp:

— Đây là một cơ hội.

— Đúng là cơ hội. Cậu mà bám được vào cô Lâm thì từ nay một bước lên mây.

Trương Lập Khoa gật gù, nói tiếp:

— Tôi nghe ngóng rồi. Cô Lâm thuộc nhà họ Lâm ở thành Thương Ngô, là nhân vật có tiếng nói nhất Nam Hải Đông đạo.

Lục Chiêu giật giật khóe miệng, giả vờ như không nghe thấy, tiếp tục nói:

— Việc cấp bách trước mắt là hạ bệ Lữ Kim Sơn. Nhưng chuyện đó không thuộc phạm vi quyền hạn của chúng ta. Tôi đang nghĩ, liệu có thể mượn quyền lực của tổ chuyên án để làm việc này không.

Nghe vậy, vẻ mặt Trương Lập Khoa dần nghiêm lại. Hắn suy tính xem việc ấy có khả thi hay không.

— Nhưng hai vụ án này chẳng liên quan đến nhau, cậu định điều tra thế nào?

Lục Chiêu dừng bước, cười đáp:

— Tôi đang điều tra bọn cướp thôi. Chỉ tình cờ lần ra Lữ Bác Văn, phát hiện hắn ta có cấu kết với bên ngoài, rất có thể đang giúp bọn cướp trốn thoát.

Ở kiếp trước, hắn từng xử lý những vụ tương tự. Một vụ án ma túy kéo theo những vụ án khác. Để giữ kín nhiệm vụ, người ta thường không tách riêng các vụ ấy ra, mà nhập chung thành một án. Những kẻ liên quan trong các vụ còn lại đều có thể xem là đồng phạm.

Trương Lập Khoa làm trong lực lượng biên phòng, dĩ nhiên chẳng hiểu những quy tắc ngầm ấy.

Thời buổi này cũng chưa có mạng internet phát triển, càng không thể lên nhóm trò chuyện trên mạng mà bàn kinh nghiệm hay chuyện bên lề với người cùng nghề.

Hắn trợn tròn mắt:

— Sao cậu rành chuyện này thế?

Lục Chiêu chỉ vào đầu mình, đùa rằng:

— Tôi mà không thông minh thì sao thi đỗ Đế Kinh được?

Trương Lập Khoa không biết cãi lại thế nào, bèn nói:

— Dạo này cậu hay cười hơn trước đấy. Chiều nhớ cười nhiều trước mặt cô Lâm nhé.

Lục Chiêu thu lại nụ cười, sải bước đi tiếp. Trương Lập Khoa theo sát phía sau.

— Cậu thật sự không cân nhắc à?

— Tiếc là tôi đã có người mình thích rồi. Tôi cũng quyết tâm theo đuổi bằng được.

— Ai thế?

— Liên bang.

— Ha ha ha, Lão Lục, đôi khi cậu cũng hài hước ra phết.

Trương Lập Khoa chẳng nhận ra ý ngoài lời. Còn Lục Chiêu chỉ nửa đùa nửa thật.

Buổi trưa, nắng chang chang.

Đội xe của tổ chuyên án và đồn biên phòng tập trung trước khu doanh trại.

Lục Chiêu vẫn ngồi trên chiếc xe bán tải cà tàng cùng Lưu Cường. Đang trò chuyện, Lâm Tri Yến bước tới, chỉ vào chiếc xe jeep đen bóng của mình.

— Anh ngồi xe tôi.

Mọi ánh mắt xung quanh lập tức đổ dồn về phía họ.

Lục Chiêu từ chối:

— Thưa cấp trên, tôi phải lái xe.

Lưu Cường đứng bên cạnh vội lên tiếng:

— Anh Lục, em tự lái được mà.

Lục Chiêu liếc hắn một cái. Hắn đã nghĩ xong sau này sẽ trị thằng nhóc trở cờ này thế nào.

Lâm Tri Yến nói:

— Tôi có vài chuyện về nhiệm vụ muốn hỏi anh. Trên đường tiện nói chuyện hơn.

Cô ta đã phần nào nắm được điểm yếu của Lục Chiêu. Nói trắng ra, người quân tử thường bị khuất phục bằng lẽ phải.

Lục Chiêu thở dài không thành tiếng. Biết mình không thể từ chối, hắn đành khẽ gật đầu.

Lâm Tri Yến lên xe trước, Lục Chiêu theo sau.

Đoàn xe khởi hành. Trong không gian kín, Lâm Tri Yến và Lục Chiêu chỉ cách nhau một chỗ ngồi.

Hắn ngửi thấy hương gỗ đàn thoang thoảng.

Hứa Phương lái xe phía trước, im lặng không nói. Dường như cô đã tự biến mình thành người vô hình.

— Đàn anh Lục, hình như anh đang căng thẳng.

Giọng Lâm Tri Yến vang lên. Lục Chiêu nhìn thẳng phía trước, đáp:

— Cùng là người có thần thông tinh thần, chúng ta không cần giả vờ khách sáo. Hay là cô cũng thi không nổi, phải đi cửa sau mới tốt nghiệp?

Cảm xúc rất quan trọng với người có thần thông tinh thần. Biết kiểm soát cảm xúc là điều căn bản.

Người thuộc hệ tinh thần giống như những chiếc chai chìm dưới đáy biển, bên trong đựng nước ngọt. Một khi cảm xúc mất kiểm soát, vỏ chai sẽ nứt ra, để nước biển tràn vào, làm hỏng thứ nước bên trong.

Tích tụ đến một ngưỡng nào đó, người ta sẽ phát điên.

Muốn tự bảo vệ mình, họ thường có tính cách cố chấp, chỉ nghĩ đến bản thân. Với họ, cảm xúc chân thật quý giá vô cùng.

Vì thế, ngoài chuyện số người học hệ tinh thần ở Đế Kinh vốn đã ít, còn có một hiện tượng kỳ lạ: hầu như chẳng thấy đôi nào yêu nhau.

Ngoài xã hội cũng hiếm khi thấy người có thần thông tinh thần thành đôi.

Họ hiểu đồng loại của mình quá rõ.

Lục Chiêu vượt xa Lâm Tri Yến trong lĩnh vực tinh thần. Hắn có thể “ngửi” thấy tinh thần lực của cô ta đang tỏa ra, nhận ra sự bình tĩnh và lý trí trong đó.

Một người như vậy chẳng thể nào vừa gặp đã yêu, càng không thể vì sắc đẹp mà động lòng.

— Chậc.

Lâm Tri Yến thấy mất hứng, bèn chuyển sang chuyện chính:

— Kể cho tôi nghe tình hình cụ thể ở chốt tiền tiêu của các anh.

Đã bàn đến công việc, Lục Chiêu không nói quanh co, ngắn gọn giải đáp từng chuyện.

Từ cách bố trí chốt tiền tiêu đến số người trong đó.

Chốt tiền tiêu trên núi Kiến Nghĩ do một đại đội tăng cường trấn giữ, các đại đội khác phối hợp. Đại đội tăng cường có sáu mươi người, chia thành sáu tiểu đội bộ binh. Mỗi tuần, một tiểu đội thay phiên về nghỉ.

Trừ khi có tình huống đặc biệt, thường ngày sẽ có năm tiểu đội đóng tại đó.

Lâm Tri Yến lại hỏi:

— Bên kia biên giới là địa bàn của tổ chức nào?

Lục Chiêu đáp:

— Đường Địa Tự của Lục Lâm. Không rõ quân số, nhưng thường có một kẻ siêu phàm bậc hai qua lại. Hắn ta có thần thông về nước, tạo ra và điều khiển được một con rắn nước dài mười thước.

Thần thông ngũ hành phổ biến nhất. Phần lớn thần thông tầm thường thường hiện ra dưới hình dạng một loài vật nào đó. Nếu có đặc tính của linh thú thì được xem là thần thông mạnh. Cao hơn nữa mới là thần thông cực mạnh.

Kẻ cầm đầu Đường Địa Tự của Lục Lâm có thần thông thuộc loại tầm thường.

Lâm Tri Yến hỏi:

— Hắn ta mạnh đến đâu?

— Tôi giao thủ với hắn ba lần. Hắn chưa chết.

Lục Chiêu bình thản nói:

— Cũng xem như khá lắm rồi.

Lâm Tri Yến nhìn gương mặt tuấn tú nghiêng nghiêng của hắn, mím môi, nhất thời không biết nói gì.

Nếu là trước kia, chắc chắn cô ta đã cười nhạo Lục Chiêu. Một kẻ siêu phàm bậc một như hắn, dựa vào đâu dám nói đối thủ bậc hai đánh với mình ba lần mà chưa chết đã là khá?

Nhưng mấy hôm trước, Lâm Tri Yến tận mắt chứng kiến thực lực của hắn. Cô ta cũng hiểu vì sao thần thông của Lục Chiêu rõ ràng chỉ thuộc loại tầm thường, lại bị xếp vào hàng nguy hiểm cao.

Thời xưa, khi súng đạn chưa phát triển, chuyện kẻ yếu vượt cấp giết kẻ mạnh hiếm khi xảy ra. Nhưng hỏa lực súng ống ngày nay quá đáng sợ, người thường cũng có thể dễ dàng giết chết siêu phàm bậc một, bậc hai.

Siêu phàm bậc hai có thể đỡ đạn súng ngắn, nhưng đám phỉ thời nay đã dùng súng trường.

Thế nên, trừ một số ít người có năng lực đặc biệt, phần lớn vẫn lấy súng làm vũ khí tấn công chính, còn thần thông chỉ để hỗ trợ.

Không phải thần thông mạnh, mà là Lục Chiêu mạnh.

Điều khiển đầu đạn thì dễ, nhưng khiến nó bắn trúng chính xác mục tiêu lại khó vô cùng. Cả Liên bang, e rằng số người làm được như hắn chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Khi mọi người đều dùng súng, siêu phàm vẫn áp đảo người thường nhờ thể lực vượt trội.

Chẳng hạn, siêu phàm bậc hai có khả năng tự chữa lành. Ngoài đầu là chỗ trúng một phát chết ngay, những bộ phận khác đều có thể “thở” để hồi phục.

Năng lực của Lục Chiêu vừa khéo có thể nhắm trúng đầu đối thủ. Hắn quả thật có khả năng giết kẻ mạnh hơn mình.