Mục Th
Tác giả: Tr
Nguồn: Truyện HH3D
https://truyenhh3d.com/truyen/muc-th

================================================

Chương 1 - Thiên Hắc Biệt Xuất Môn

Trời tối rồi, đừng ra khỏi cửa.

Câu nói ấy đã lưu truyền trong làng Tàn Lão từ rất nhiều năm nay, cụ thể bắt đầu từ bao giờ thì không ai còn tra ra được. Nhưng nó là chân lý, không cần phải nghi ngờ.

Bà Tư của làng Tàn Lão nhìn ánh chiều tà lặn dần sau rặng núi, lòng lại thấp thỏm. Khi mặt trời chìm hẳn, tia sáng cuối cùng vụt tắt, trời đất bỗng chốc im lặng đến kỳ lạ, không một tiếng động. Chỉ thấy màn đen từ phương tây chậm rãi tràn tới, dọc đường nuốt chửng sông núi, đường sá, cây cối, rồi tiến đến làng Tàn Lão, nhấn chìm cả làng trong bóng tối.

Ở bốn góc làng Tàn Lão có dựng bốn pho tượng đá cổ xưa. Tượng đã sờn cũ loang lổ, niên đại xa xưa lắm, đến cả bà Tư cũng không biết tượng do ai chạm trổ, dựng lên từ thuở nào.

Bóng tối ập xuống, bốn pho tượng lại toả ra ánh sáng mờ mờ u ám giữa đêm đen. Tượng vẫn sáng, khiến bà Tư và các lão già trong làng thở phào.

Bóng tối ngoài làng càng lúc càng đặc quánh, nhưng nhờ ánh sáng của tượng đá, làng Tàn Lão coi như vẫn an toàn.

Bỗng nhiên, tai bà Tư động đậy, bà sững lại, biến sắc kêu lên:

— Các người nghe xem, ngoài kia có tiếng trẻ con khóc!

Lão Mã bên cạnh lắc đầu:

— Không thể nào, bà nghe nhầm rồi… Ủa? Thật sự có tiếng trẻ con khóc!

Từ trong bóng tối ngoài làng truyền lại tiếng khóc của một đứa trẻ sơ sinh. Các lão nhân trong làng, trừ những kẻ điếc tai, đều nghe thấy rõ ràng. Mọi người nhìn nhau ngơ ngác. Làng Tàn Lão vắng vẻ hoang vắng thế này, làm gì có trẻ con xuất hiện ở gần đây?

— Ta ra xem thử!

Bà Tư nóng lòng, nhón chân chạy đến bên một pho tượng đá trong làng. Lão Mã vội chạy theo:

— Bà Tư, bà điên à? Trời tối rồi, ra khỏi làng là chết!

— Vác theo pho tượng này ra ngoài, đồ vật trong bóng tối sợ tượng đá, một lát rưỡi lát thì chưa chết được đâu!

Bà Tư khom lưng định vác tượng lên vai, nhưng bà lưng còng, sao vác nổi. Lão Mã lắc đầu:

— Để ta vậy. Ta vác tượng theo bà!

Lúc ấy lại có một lão già khập khiễng đi tới, nói:

— Lão Mã, ông chỉ có một cánh tay, vác tượng chống đỡ không được lâu đâu. Ta đủ hai tay, để ta vác.

Lão Mã trừng mắt:

— Thằng què chết tiệt, mày đứt một chân, đi được không? Ta tuy chỉ còn một tay, nhưng cánh tay này sức khoẻ lắm đấy!

Hắn dùng cánh tay duy nhất bồng pho tượng lên, đứng cho vững. Pho tượng nặng đến mức khó tưởng tượng:

— Bà Tư, đi thôi!

— Đừng gọi ta là lão bà nữa! Thằng què, thằng câm, tất cả mọi người đều phải cẩn thận đấy, làng thiếu đi một pho tượng, tuyệt đối đừng để đồ vật trong bóng tối lẻn vào!

…

Lão Mã và bà Tư bước ra khỏi làng Tàn Lão. Trong bóng tối không biết có thứ gì cổ quái quay quanh hai người, nhưng hễ bị ánh sáng của tượng đá chiếu vào là chúng rít lên kèn kẹt rồi rút ngay về chỗ tối.

Hai người lần theo tiếng khóc mà đi, đi được chừng hơn trăm bước thì đến bờ một con sông lớn. Tiếng khóc của đứa trẻ chính là phát ra từ bờ sông. Ánh sáng của tượng đá mờ mờ, không chiếu được xa. Hai người chăm chú dò bắt phương hướng tiếng khóc, dọc theo bờ sông đi ngược lên thượng nguồn, đi thêm mấy chục bước thì tiếng khóc đã ngay gần, cánh tay độc nhất của lão Mã đã gần như không đỡ nổi nữa. Mắt bà Tư sáng lên, bà trông thấy một chấm sáng lấp loáy, đó là một cái giỏ đậu lại ở bờ sông. Ánh huỳnh quang phát ra từ trong giỏ, tiếng khóc cũng từ trong giỏ vọng ra.

— Thật sự có một đứa trẻ!

Bà Tư bước tới, định xách giỏ lên, nhưng khẽ sững lại vì không nhấc nổi. Phía dưới cái giỏ là một cánh tay đã bị nước sông ngâm trắng bệch. Chính cánh tay ấy đã đỡ cả cái giỏ và đứa bé bên trong, nâng lên tận bờ.

— Yên tâm đi, đứa trẻ đã an toàn rồi.

Bà Tư thì thầm với người đàn bà dưới nước.

Nữ thi hài ấy dường như nghe được lời bà, bàn tay mở ra, bị nước sông cuốn trôi mất, tan vào bóng tối.

Bà Tư xách giỏ lên. Trong giỏ là một đứa bé còn nằm trong tã, trên tã đặt một miếng ngọc bội, ngọc phát ra ánh huỳnh quang. Ánh sáng của miếng ngọc này rất giống ánh sáng của tượng đá, chỉ yếu hơn nhiều. Chính ngọc bội đã bảo vệ đứa trẻ trong giỏ khỏi bị đồ vật trong bóng tối xâm hại.

Chỉ có điều ánh sáng ngọc quá yếu, chỉ bảo vệ được đứa trẻ, chứ không bảo vệ nổi người đàn bà kia.

— Là trai.

Khi trở về làng Tàn Lão, dân làng đều ùa lên vây xem, toàn những kẻ già yếu bệnh tật. Bà Tư hé tã nhìn vào, cười toe toét, hàm răng lưa thưa:

— Làng Tàn Lão của chúng ta, cuối cùng cũng có một người lành lặn nguyên vẹn rồi!

Thằng què chỉ còn một chân ngạc nhiên nói:

— Bà Tư, bà định nuôi nó sao? Chúng ta đến tự nuôi thân còn khó! Ta thấy vẫn nên đem đi gửi cho…

Bà Tư nổi giận:

— Lão nương dựa vào bản lãnh của mình mà nhặt được đứa bé, tại sao phải tống cho người khác?

Cả đám dân làng rụt rè, không dám cãi lại bà. Thôn trưởng ngồi trên cáng được khiêng tới. Ông còn thảm hơn cả những người khác, người ta tuy cũng thiếu tay thiếu chân so với người thường, còn ông thì không tay không chân hẳn hoi. Nhưng mọi người đều rất kính trọng ông, đến cả bà Tư hung thần dữ tợn cũng không dám lộn xộn.

— Đã định nuôi nó thì nên đặt cho nó một cái tên chứ?

Thôn trưởng nói:

— Bà già, bà xem trong giỏ còn thứ gì khác không?

Bà Tư lục lọi, lắc đầu:

— Chỉ có miếng ngọc bội này, không có giấy tờ gì cả. Trên ngọc có khắc chữ, là chữ Tần. Miếng ngọc này không tạp chất, bên trong còn có một luồng lực kỳ lạ, không phải đồ tầm thường, hẳn là xuất thân từ nhà quyền quý nhỉ?

— Nó tên là Tần, hay họ Tần?

Thôn trưởng trầm ngâm một lúc, nói:

— Cứ cho nó họ Tần đi, tên là Mục, Tần Mục. Lớn lên cho nó đi chăn gia súc, dù sao cũng mưu sinh được.

— Tần Mục.

Bà Tư nhìn đứa bé trong tã. Đứa bé chẳng hề sợ bà, trái lại còn nhe răng cười khúc khích.

…

Bên bờ sông, tiếng sáo văng vẳng truyền lại. Một đứa chăn trâu ngồi trên lưng con trâu cái thổi sáo, tiếng sáo trong veo du dương. Đứa chăn trâu ấy chừng mười một mười hai tuổi, mặt mày sáng sủa, môi đỏ răng trắng, áo mặc hờ nửa ngực, trước ngực đeo một miếng ngọc bội.

Thiếu niên này chính là đứa trẻ bà Tư nhặt được bên bờ sông mười một năm trước. Bao năm qua các lão nhân trong làng vất vả nuôi dạy đứa nhỏ lớn lên. Bà Tư không biết lấy từ đâu về một con trâu cái, cho Tần Mục từ nhỏ uống sữa trâu, giúp hắn vượt qua thời kỳ dễ dãi ngoẻo.

Dân làng Tàn Lão tuy trông kẻ nào cũng hung thần ác sát, nhưng đối với hắn đều rất tốt. Bà Tư là thợ may, ngày thường Tần Mục theo bà học cắt may, theo lão dược sư học hái thuốc luyện dược, theo ông chân què học cước công, theo ông mù học nghe tiếng phán vị trí, theo thôn trưởng không tay không chân học hô hấp điều tức. Ngày tháng trôi qua cũng mau.

Con trâu cái này là nãi mẫu thời thơ ấu của hắn. Bà Tư vốn định bán đi, nhưng Tần Mục không đành lòng, nên việc chăn trâu cũng giao luôn cho hắn.

Hắn thường chăn trâu bên bờ sông, núi xanh như ngọc lam, sóng vỗ mây trôi, thảnh thơi biết bao.

— Tần Mục, Tần Mục, cứu ta với!

Đột nhiên, con trâu cái dưới mình hắn mở miệng nói chuyện. Tần Mục giật mình, vội nhảy xuống lưng trâu, chỉ thấy con trâu cái nước mắt lưng tròng, phát ra tiếng người, nói với hắn:

— Tần Mục, con uống sữa ta lớn lên, ta coi như nửa người mẹ của con, con phải cứu ta!

Tần Mục chớp mắt, thử dò hỏi:

— Ta cứu ngươi bằng cách nào?

Con trâu cái đáp:

— Trên thắt lưng con có dao liềm, lột da ta ra thì cứu được ta thoát khốn.

Tần Mục do dự, con trâu nói:

— Con quên ơn nuôi sữa rồi sao?

Tần Mục giơ dao liềm lên, cẩn thận rạch da trâu. Kỳ lạ là da trâu bị lột ra mà không chảy lấy một giọt máu, hơn nữa bên trong lớp da trâu lại trống rỗng, không có máu thịt và xương gì.

Da trâu lột được nửa chừng thì từ bên trong lăn ra một phụ nhân chừng hai ba mươi tuổi, hai chân vẫn còn bọc trong chân trâu, da thịt dính liền với da trâu, nhưng phần trên người đã thoát ra khỏi lớp da.

Người đàn bà ấy đầu bù tóc rối, chụp lấy dao liềm khỏi tay Tần Mục đang sững sờ, cắt nốt mấy nhát da trâu dính trên chân. Nàng nhìn Tần Mục, tà ác nổi dậy, kè dao liềm vào cổ hắn, cười lạnh:

— Ác nhân, vì ngươi mà ta bị biến thành trâu, mười một năm nay ta chỉ biết ăn cỏ, còn phải cho ngươi bú sữa! Đáng thương, trước khi biến thành trâu ta vừa mới sinh con, lại bị yêu phụ kia hại độc, biến ta thành trâu cái để cho ngươi bú! Nay rốt cục đã thoát khốn, giết ngươi trước rồi sẽ máu tẩy đám ác nhân trong cái làng này!

Tần Mục trong đầu nổ vang, không hiểu người đàn bà từ trong da trâu chui ra này đang nói cái gì.

Người đàn bà đang định chém hắn một dao chết luôn, bỗng nhiên sau lưng thấy lạnh buốt. Nàng cúi nhìn xuống, một lưỡi đao đã xuyên ra từ ngực nàng.

— Mục nhi, ông dược sư của con bảo con về uống thuốc.

Nữ thi ngã xuống. Phía sau nàng đứng đấy là ông chân què trong làng, từ mắt hiền từ, mặt mày hậu hậu thật thà, tay cầm một thanh đao dính đầy máu, cười với Tần Mục.

— Ông què…

Tần Mục thân người nhũn ra, nhìn tấm da trâu và xác người đàn bà dưới đất, vẫn chưa hoàn hồn.

— Về đi, về đi.

Ông què vỗ vai hắn, hề hề cười.

Tần Mục đi lảo đảo một chân cao một chân thấp về làng, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ông què ném xác người đàn bà xuống sông.

Cảnh này đánh vào hắn một cú chấn động quá lớn, đến mức hắn không biết mình trở về làng từ lúc nào.

— Tần Mục! Thằng nhóc chết tiệt, đã bảo với con thế nào? Trời tối thì đừng ra ngoài!

Đêm màn buông, bốn pho tượng đá ở bốn góc làng Tàn Lão lại tự động sáng lên. Bà Tư gọi giật lại Tần Mục đang định lẻn ra khỏi làng xem lại tấm da trâu bên bờ sông, lôi hắn trở về.

— Bà à, sao trời tối không được ra ngoài?

Tần Mục ngẩng đầu hỏi.

— Khi trời tối, sẽ có những thứ đáng sợ hoạt động trong bóng tối, ra ngoài là chết.

Bà Tư nghiêm túc nói:

— Tượng đá trong làng sẽ bảo vệ chúng ta, đồ vật trong bóng tối không dám vào làng đâu.

— Những làng khác cũng có tượng đá như thế này không?

Tần Mục tò mò hỏi.

Bà Tư gật đầu, nhưng sắc mặt có chút lo âu, cứ không ngớt ngoảnh nhìn ra ngoài làng, lẩm bẩm:

— Thằng què chắc sắp về rồi… Thật không nên để thằng què đi ra ngoài, thằng đấy chỉ có một chân…

— Bà à, hôm nay xảy ra chuyện lạ…

Tần Mục ngập ngừng một chút, kể lại việc từ trong bụng trâu chui ra một người đàn bà. Bà Tư thờ ơ đáp:

— Con nói người đàn bà ấy hả? Thằng què đã nói với ta rồi, nó xử lý rất khéo. Ngay từ hồi con bốn tuổi cai sữa, ta đã bảo bán trâu đi, chỉ là con không đành lòng nên mới để con nuôi. Đấy, giờ ra chuyện rồi chứ gì? Ta đã bảo rồi, bú sữa đến tận bốn tuổi sẽ có tình cảm với con trâu vú.

Tần Mục đỏ mặt, bốn tuổi mới cai sữa quả là hơi dài, nhưng hình như mấu chốt không phải chuyện bốn tuổi cai sữa nhỉ?

— Bà à, người đàn bà đó bị ông què giết mất rồi…

— Giết hay lắm.

Bà Tư cười:

— Cho nó hưởng tiện nghi quá rồi đấy. Đáng lẽ mười một năm trước nó đã phải chết, nếu không phải để vắt sữa nuôi con, nó sống được đến bây giờ à?

Tần Mục không hiểu mô tê gì cả.

Bà Tư liếc hắn một cái, nói:

— Người đàn bà ấy là phu nhân thành chủ thành Tương Long, cách đây cả nghìn dặm. Thành chủ Tương Long háo sắc, còn bà ta thì hay ghen. Thành chủ Tương Long thích ra ngoài nhặt hoa ngắt cỏ, cướp bóc con gái nhà lương thiện. Mỗi lần thành chủ Tương Long làm hỏng danh tiết của một cô gái nào, vị phu nhân này lại phái người đánh chết tươi cô gái đó. Ta lẻn vào thành Tương Long, vốn định giết bà ta, thấy bà ta vừa mới sinh một đứa con được ba tháng, lại nghĩ đến con chưa có sữa uống mà bà ta thì có sữa, nên biến bà ta thành một con trâu vú mang về cho con bú. Chỉ không ngờ người đàn bà này lại giãy giụa phá được phong ấn, biết mở miệng nói chuyện, suýt chút nữa hại con rồi.

Tần Mục trợn mắt hả mồm, thốt lên:

— Bà à, làm sao người biến thành trâu được?

Bà Tư hề hề cười, lộ nửa miệng răng lưa thưa:

— Muốn học không? Ta dạy con… Thằng què về rồi kìa!

Tần Mục nhìn ra, chỉ thấy ông què một tay chống gậy, một tay nắm con mồi vác trên lưng, đang khập khiễng đi lại. Bóng đen như thủy triều nhanh như chớp đổ về phía làng. Bà Tư vội la:

— Thằng què chết tiệt, mau lên, mau lên!

— Gấp cái gì?

Ông què vẫn thong thả chẳng vội vàng bước về phía làng. Ngay lúc hắn bước vào trong làng, màn đen đặc quánh vừa hay chụp xuống nhấn chìm cả làng. Con mồi trên lưng hắn là một con mãnh hổ vằn chưa chết. Cái đuôi nó bị bóng tối quét trúng, mãnh hổ bỗng phát ra tiếng rên thảm. Tần Mục vội nhìn lại, chỉ thấy cái đuôi con hổ chỉ còn lại từng đốt xương trơ trụi, da lông và máu thịt trên đuôi đều mất sạch, như thể bị thứ gì đó gặm sạch vậy.

Hắn tò mò nhìn ra bóng tối ngoài làng, chỗ đó đen kịt, chẳng nhìn thấy gì cả.

Trong bóng tối rốt cuộc có cái gì? Hắn thầm thắc mắc trong lòng.


Chương 2 - Tứ Linh Huyết

Bà Tư kéo tay hắn, hớn hở dẫn vào làng, cười nói:

— Đừng nhìn nữa, mau vào đây! Hôm nay là ngày trọng đại của cháu đấy. Trưởng làng, ông Mã, ra cả đây nào!

Giữa làng đã đốt lên một đống lửa. Dân làng lại khiêng trưởng làng ra, đặt ông lên chiếc cáng. Ông trầm giọng hỏi:

— Tìm đủ bốn con linh thú rồi chứ?

— Đủ cả rồi.

Ông Mã cụt một tay kéo tới một con rắn lớn dài mấy trượng. Thân nó xanh biếc, vẫn còn sống, mùi tanh nồng nặc. Nhưng ông Mã đã bóp chặt vào chỗ bảy tấc, con rắn chẳng thể nhúc nhích.

Bác thợ rèn câm cũng dẫn tới một con chim lớn. Nó còn cao hơn cả bác, cánh và hai chân đều bị trói chặt. Mỗi lần giãy giụa, giữa đám lông lại tóe ra những đốm lửa, nổ lách tách, trông thật đáng sợ.

Ông thầy mù khiêng tới một con rùa khổng lồ, mai rộng hơn cả mặt bàn. Chẳng biết nó đã sống bao nhiêu năm mà mai rùa đã ngả vàng óng. Bốn chân đều rụt vào trong mai, thỉnh thoảng mới lén thò một móng ra. Tần Mục trông thấy hơi nước dâng lên dưới móng nó, như thể có thể nâng cả thân rùa lên, đưa nó cưỡi hơi nước mà trốn đi.

Nhưng ông thầy mù đã lấy lưỡi câu móc xuyên qua lỗ mũi con rùa vàng, nó không sao thoát được.

— Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước, Huyền Vũ, máu của bốn linh thú ấy chúng ta không kiếm được. Nhưng dùng rắn giao xanh, hổ xương sắt, chim sấm và rùa vàng thay thế, cũng có thể luyện ra chút linh huyết, đủ dùng rồi.

Trưởng làng gật đầu với người đồ tể trong làng. Gã đồ tể nhe răng cười, chống hai tay xuống đất rồi bò tới. Gã chỉ còn nửa thân trên, phần dưới thắt lưng đã bị chém đứt, vết thương phẳng lì.

Bốn chiếc chum được đặt trước con rắn xanh, con hổ, chim sấm và rùa vàng. Người đồ tể vung dao, mỗi con một nhát, lấy máu của chúng. Chẳng bao lâu, máu trong bốn con thú đã chảy cạn.

— Dược sư.

Dược sư trong làng bước lên. Ông không có mặt, da mặt dường như đã bị lột mất, cả mũi cùng nửa môi trên và nửa môi dưới cũng không còn. Ông là người xấu xí, đáng sợ nhất làng, nhưng Tần Mục lại thấy ông nội dược sư là người hiền từ với mình nhất.

Dược sư lấy ra bốn chiếc lá đỏ kỳ lạ. Trên mỗi chiếc lá đều có một quả trứng sâu trắng muốt. Ông thả mỗi chum một chiếc lá. Trứng sâu lập tức nứt ra, tằm con bám lên lá, hút máu.

Những con tằm ấy gặp gió là lớn vụt. Càng hút nhiều máu, thân chúng càng phình to. Chẳng mấy chốc, máu trong bốn chum đều bị hút cạn, mỗi chum chỉ còn một con tằm mập ú.

Dược sư bốc một nắm bột tinh thể trắng như muối, rắc vào chum. Tần Mục trông thấy bốn con tằm béo mập lập tức co nhỏ lại, không khỏi xuýt xoa kinh ngạc.

Một lát sau, dược sư nhặt bốn con tằm lên. Mỗi con chỉ lớn bằng bàn tay. Ông lấy ra bốn chiếc chén sứ trắng, nắm một con tằm, dùng sức bóp mạnh. Con tằm kêu chít chít, máu trong miệng nó chảy ra, trong vắt như hổ phách, vừa khéo đầy một chén.

Dược sư làm như thế với ba con còn lại, vắt hết máu trong bụng chúng rồi đặt bốn chiếc chén trước mặt Tần Mục. Ông lắc đầu:

— Dù sao cũng không phải linh thú thật. Chỉ luyện ra được chừng này linh huyết thôi.

Trưởng làng chậm rãi nói:

— Mục nhi, trong thân thể con có bảy kho báu: Linh Thai, Ngũ Diệu, Lục Hợp, Thất Tinh, Thiên Nhân, Sinh Tử và Thần Kiều. Bảy kho báu ấy vốn bị phong kín từ lúc sinh ra, tựa như kho báu bị khóa chặt, nên được gọi là bảy thần tàng.

Ánh lửa hắt lên mặt trưởng làng, khi sáng khi tối. Giọng ông đầy uy nghiêm:

— Bảy thần tàng đều đóng kín, võ giả phải tự mình mở ra. Thứ ngăn cản họ mở thần tàng gọi là vách. Có vách Linh Thai, vách Ngũ Diệu, vách Lục Hợp, vách Thất Tinh, vách Thiên Nhân, vách Sinh Tử và vách Thần Kiều. Quá trình phá vỡ bảy vách ấy gọi là phá vách.

Ông Mã cụt một tay nhẹ nhàng vuốt đầu Tần Mục, cười nói:

— Không phá được vách thì chẳng thể tu luyện. Có người được trời ưu ái, vách Linh Thai vừa sinh ra đã vỡ, thần tàng Linh Thai tự mở. Thể chất ấy gọi là Linh Thể, được trời ban phúc, là mầm non tu luyện. Người có Linh Thể thiên tư cao hơn người thường không biết bao nhiêu lần, tu luyện cũng tiến triển gấp bội. Linh Thai có bốn thuộc tính, vì thế Linh Thể cũng chia làm bốn loại: Thanh Long Linh Thể, Bạch Hổ Linh Thể, Chu Tước Linh Thể và Huyền Vũ Linh Thể. Muốn biết có phải Linh Thể hay không, cần dùng máu của bốn linh thú.

Dược sư nói:

— Nếu cháu là Thanh Long Linh Thể, uống linh huyết Thanh Long vào sẽ khơi dậy khí Thanh Long. Ông Mã chính là Thanh Long Linh Thể.

Ông Mã cởi áo, để trần thân trên đứng trước mặt Tần Mục rồi quay lưng lại, khẽ quát một tiếng.

Tần Mục lập tức trông thấy một luồng khí xanh hiện lên trên lưng ông Mã, từ xương cụt thẳng lên sau gáy. Luồng khí dần biến hóa, hóa thành một con Thanh Long, vảy rồng, râu rồng đều hiện rõ từng nét. Một móng rồng vươn tới cánh tay còn lại của ông Mã, hai móng rồng cuốn quanh hai chân ông.

— Đó là Thanh Long Linh Thể.

Ông Mã mặc áo lại, nói:

— Bà Tư là Bạch Hổ Linh Thể.

Bà Tư liếc ông một cái:

— Lão nương đâu có cởi áo cho đám quỷ già các ông ngắm. Ta dùng khí hiện hình cho Tần Mục xem.

Thân thể bà khẽ rung. Sau lưng thoáng vọng tiếng hổ gầm, một con hổ trắng mắt xanh, cao một trượng hai, hiện lên lờ mờ.

— Tất cả mọi người trong làng đều là Linh Thể. Năm xưa chúng ta cũng từng vinh quang, giờ chỉ còn là một đám già nua, tàn phế.

Bà Tư cười nói:

— Đám già tàn phế chúng ta chẳng có gì cho cháu, chỉ có bốn chén linh huyết này dùng để khơi dậy Linh Thể. Nếu cháu là Bạch Hổ Linh Thể, uống linh huyết Bạch Hổ vào sẽ khiến khí Bạch Hổ trong Linh Thai trỗi dậy. Nếu là Chu Tước Linh Thể, linh huyết Chu Tước sẽ làm khí Chu Tước trong Linh Thai hoạt động. Huyền Vũ Linh Thể cũng vậy.

— Uống đi.

Trưởng làng, bà Tư và những người khác đồng loạt nhìn Tần Mục, ánh mắt đầy trông mong.

Tim Tần Mục đập thình thịch. Tuy từng theo dược sư học hái thuốc, luyện thuốc, hắn cũng bị ép uống không biết bao nhiêu thứ kỳ quặc, nhưng chưa lần nào kỳ quặc như hôm nay.

Hắn cầm chiếc chén sứ trắng lên. Linh huyết bên trong nóng bỏng, đó là một chén linh huyết Chu Tước. Tần Mục uống cạn một hơi, chỉ thấy một luồng lửa trôi tuột xuống cổ họng, lan tới khắp chân tay. Trong cơn mơ màng, hắn có cảm giác như lửa dữ đang bùng lên trong cơ thể, thiêu đến mức máu cũng sôi trào.

Một lát sau, cảm giác nóng rực ấy tan đi.

Trưởng làng hỏi:

— Bác thợ rèn câm, nó có phải Chu Tước Linh Thể không?

Bác thợ rèn câm lắc đầu.

Trưởng làng nói:

— Tần Mục, uống tiếp đi.

Tần Mục cầm chén sứ thứ hai lên. Bên trong là linh huyết Bạch Hổ. Vừa vào miệng, nó chẳng khác nào nước đồng pha lẫn vụn sắt, vừa chát vừa buốt. Linh huyết xuống bụng, khắp người hắn đau nhói. Chẳng bao lâu, cơn đau cũng biến mất.

Bà Tư lắc đầu, vẻ thất vọng:

— Không phải Bạch Hổ Linh Thể.

— Tần Mục, chén thứ ba.

Trưởng làng trầm giọng thúc giục.

Tần Mục uống chén linh huyết Thanh Long luyện từ con rắn lớn màu xanh. Hắn chỉ thấy cơ bắp căng phồng, máu trong người cũng cuồn cuộn như muốn nở ra, ngũ tạng lục phủ bị ép đến khó chịu. Nhưng cảm giác trướng căng ấy cũng nhanh chóng tan đi.

Ông Mã thất vọng lắc đầu:

— Không phải Thanh Long Linh Thể.

— Vậy nhất định là Huyền Vũ Linh Thể rồi.

Dược sư hiếm hoi nở nụ cười, khuôn mặt càng thêm dữ tợn.

Tần Mục uống chén linh huyết Huyền Vũ cuối cùng. Linh huyết khiến thân thể hắn nhẹ bẫng, như đang ngâm mình giữa dòng sông. Nhưng cảm giác ấy cũng nhanh chóng tan biến.

Dược sư lắc đầu:

— Nó cũng không phải Huyền Vũ Linh Thể.

Dân làng bên đống lửa đều im lặng. Người đồ tể lên tiếng:

— Vậy ra nó chỉ là một người bình thường.

Bà Tư bỗng rơi lệ, nghẹn ngào nói:

— Chúng ta già cả rồi, cũng thành đồ bỏ đi. Nếu chúng ta chết, thằng bé chẳng thể sống nổi. Nơi này nguy hiểm như vậy, nó không thể sống qua nổi một ngày…

Tần Mục nắm tay bà, khẽ nói:

— Bà đừng khóc. Bà và các ông các bà đều là người tốt, sẽ không ai chết đâu…

— Người tốt ư? Hề hề…

Ông Mã cười tự giễu:

— Đám tàn phế chúng ta bị dồn vào Đại Khư, sống lay lắt đến tận bây giờ. Đại Khư quá nguy hiểm, không có chúng ta, Mục nhi quả thật khó mà sống nổi. Có lẽ nên đưa nó rời khỏi Đại Khư, bên ngoài an toàn hơn nhiều…

Người đồ tể lạnh lùng nói:

— Đưa nó ra ngoài, kẻ thù của chúng ta sẽ phát hiện, rồi tất cả đều phải chết. Nó cũng bị chúng ta liên lụy mà chết theo.

Người trong làng tàn phế lại chìm vào im lặng. Chợt trưởng làng lên tiếng:

— Tốt.

Bà Tư ngạc nhiên hỏi:

— Tốt cái gì?

Trưởng làng nở nụ cười:

— Ta nói thể chất của nó tốt, là một mầm non xuất sắc.

Người đồ tể, dược sư và những người khác đều sững ra, không hiểu ý ông. Trưởng làng cười nói:

— Ta nghĩ Mục nhi hẳn có một loại thể chất khác, dung hợp sở trường của cả bốn loại, gọi là Bá Thể!

— Bá Thể ư?

Bà Tư cùng những người khác ngơ ngác nhìn nhau. Họ đều là người hiểu biết rộng, nhưng chưa từng nghe cái tên Bá Thể ấy.

— Đúng, chính là Bá Thể.

Trưởng làng cười nói:

— Linh huyết bình thường rất khó khơi dậy Bá Thể. Phải gom đủ máu của bốn linh thú thật sự, Bá Thể mới hiện ra. Trong Đại Khư không có đủ bốn linh thú, nhưng hậu duệ của chúng thì không khó tìm. Mọi người cứ săn hổ dữ, rắn lớn đem về luyện linh huyết. Uống nhiều rồi, tự nhiên sẽ khơi dậy được Bá Thể của nó.

Trưởng làng rất có uy tín. Đám ông bà già cụt tay thiếu chân trong làng nghe vậy đều mừng rỡ. Bà Tư cười nói:

— Ngày mai ta cũng đi cùng lão què bắt hổ! Mục nhi, cháu cũng ngủ sớm đi, mai còn phải uống linh huyết nữa!

Mọi người lần lượt tản đi. Dược sư và bác thợ rèn câm đưa trưởng làng về phòng. Bác thợ rèn câm rời khỏi, còn dược sư không đi, chỉ khẽ nói:

— Từ trước đến nay chưa từng có Bá Thể.

Trưởng làng gật đầu:

— Là ta thuận miệng bịa ra. Nếu không nói vậy, dân làng khó lòng sống tiếp.

Dược sư sững người. Dân làng tàn phế ai cũng có lai lịch riêng, nhưng đều bị ép phải vào Đại Khư, tới làng tàn phế sống lay lắt. Trước kia họ oán trời, oán đất, oán cả chúng sinh, lòng đầy bất mãn. Tần Mục cũng góp phần giúp họ sống được đến ngày nay.

Chính cậu bé lành lặn ấy đã đến, xua tan nỗi oán hờn trong lòng mọi người. Ai nấy cùng nuôi Tần Mục lớn lên, coi cậu bé là người thân thiết nhất. Tần Mục chính là chỗ dựa mong manh giữ cho tâm trí dân làng tàn phế khỏi sụp đổ.

Nếu dân làng biết Tần Mục chỉ có thể chất tầm thường nhất, chẳng thể tự mình sống sót giữa Đại Khư, e rằng đám người ấy sẽ mất kiểm soát, chẳng biết còn gây ra chuyện gì.

Dược sư mặt lạnh như tiền:

— Nhưng ông không thể giấu nó cả đời. Sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ già rồi chết, chỉ còn lại Tần Mục.

Trưởng làng trầm giọng dặn:

— Vậy thì đừng nói cho nó biết từ trước đến nay chưa từng có Bá Thể. Vĩnh viễn cũng không được nói với nó.

Dưới ngọn đèn dầu leo lét, khuôn mặt trưởng làng hiện lên đầy cuốn hút. Ông cười nói:

— Ta muốn xem thử, một người bình thường với lòng tin không gì lay chuyển nổi, liệu có thể vượt khỏi phàm tục, làm nên chuyện mà ngay cả chúng ta, những người có Linh Thể, cũng không làm được hay không! Biết đâu sau này, nó thật sự mở ra con đường để phàm thể cũng thành Bá Thể!

Dược sư ngẩn người:

— Phàm thể cũng là Bá Thể ư?

Trưởng làng gật đầu thật mạnh:

— Chỉ cần có lòng tin, phàm thể cũng thành Bá Thể!


Chương 3 - Thần Thông

Dược sư đã nghĩ ra chủ ý của mình, nói:

— Cho nó uống linh huyết, uống thật nhiều, uống liều mạng! Mỗi lần uống linh huyết ít nhiều cũng tăng được một chút thể chất của nó. Uống nhiều vào, tuy không kích phát được Linh Thể, nhưng thân thể đó nhất định sẽ lợi hại hơn bất kỳ Linh Thể nào!

— Một quyền đánh chết một con rồng.

Trưởng làng cười:

— Nhất định sẽ dọa chết khiếp lũ khốn nạn ngoài Đại Khư kia.

Hai người nhìn nhau mỉm cười. Dược sư bước ra khỏi phòng, khép hờ cửa lại.

Ngày hôm sau, dân làng lại lôi về mấy con Thiết Cốt Hổ, Thanh Giao Xà, Lôi Điểu và Kim Quy. Đám lão ông lão bà này đã có mục tiêu, ai nấy hăng hái hết mình, chẳng qua làm dược sư nổi giận:

— Bắt nó một lúc uống nhiều linh huyết thế, các người muốn làm nó căng bụng mà chết hay sao!

Người thợ rèn câm kéo hai con Lôi Điểu tới ngoác miệng cười hì hì, trong miệng không có lưỡi.

— Mục Nhi chịu nổi mà!

Tư bà bà đầy tin tưởng vào Tần Mục.

Dược sư trừng mắt nhìn bọn họ, không nói thêm nữa, lấy trứng côn trùng ra tiếp tục luyện huyết. Nhưng quả nhiên vẫn có chuyện. Lần này linh huyết của bốn con linh thú hơi nhiều, Tần Mục uống xong thân thể phình lên như bơm hơi, khiến đám lão ông lão bà căng thẳng vô cùng, chỉ sợ nó bùng một tiếng mà nổ tung.

Dược sư lấy ra mấy cây ngân châm rỗng ruột, cắm lên lưng Tần Mục và trên đỉnh đầu nó. Chỉ thấy những lỗ châm ấy xì xì phun ra ngoài những luồng khí đỏ, xanh, tím.

Qua một lát, ngân châm không còn phun khí nữa, dược sư rút châm ra, lại trừng mắt nhìn đám lão ông lão bà:

— Phải từ từ tiến dần, từng bước từng bước mà đi! Các người muốn một hơi nhồi nó thành đứa béo phì, chỉ có làm nó căng vỡ bụng mà chết! Bây giờ nó vẫn còn đang đầy bụng khó chịu, các người đều có việc để làm cả rồi đấy. Lát nữa Đồ Tể luyện đao với nó, Mã gia luyện quyền với nó, đứa què, mày phụ nó luyện cước, giúp nó tiêu hóa.

— Mục Nhi, tới luyện đao rồi!

Đồ Tể hai tay chống đất, vậy mà bật nhảy lên, đáp xuống một cây cột gỗ độc. Hắn không có nửa thân dưới, nửa thân trên đứng vững trên cột gỗ, cao ngang Tần Mục.

Đồ Tể hai tay cầm hai con đao giết lợn. Khác với đao giết lợn thường, đao giết lợn bình thường dài chưa tới một thước, chuôi gỗ tròn, lưỡi đao cong cong hình cung, như vầng trăng bị cắt mất ba phần tư.

Còn đao giết lợn trong tay Đồ Tể thì bộ dạng na ná đao thường, nhưng lớn hơn mấy cỡ, lưỡi dài ba thước hai thốn, sống đao dày, lưỡi đao mỏng, mài sáng loáng. Hai con đao ghép lại như hai cánh cổng vòm, lớn đến dọa người.

Con đao giết lợn trong tay Tần Mục cũng lớn y hệt, chỉ là chỉ có một con, nặng trĩu, một con ngoài hai mươi cân. Ngày thường thiếu niên chỉ xách nổi một con, mà từ khi uống linh huyết bốn linh thú, sức lực lớn hơn trước rất nhiều, giờ xách đao bằng một tay cũng chẳng thấy nặng nề.

— Đồ gia gia, cẩn thận nhé!

Tần Mục một tay cầm đao, xông về phía Đồ Tể trên cột độc. Đồ Tể cười ha hả, tuy chỉ còn nửa người mà vẫn hào khí ngất trời.

Dạ Chiến Liên Thành Phong Vũ!

Tần Mục một mình một đao múa tung trên lộn xuống dưới, bước chân di chuyển, chém về phía Đồ Tể. Đao quang càng lúc càng nhanh, tiếng gió gào rít, liền thành một mảng.

— Chậm, chậm, ngươi chậm quá!

Đồ Tể kêu la om sòm, song đao lật bay như mưa, tiếng va chạm chan chát inh ỏi như mưa bão đập hoa lê, quát lớn:

— Nhanh! Nhanh nữa! Đao giết lợn của ngươi còn có thể nhanh hơn! Chiêu Dạ Chiến Liên Thành Phong Vũ này, điểm mấu chốt là phải nhanh, đao giết lợn phải nhanh như phong vũ trong đêm đen, rải khắp cả thành! Nhanh thêm chút nữa cho ta!

Đao quang càng nhanh, như ba con ngân long quấn quanh cột độc, lượn lờ xuyên qua xuyên lại. Tiếng gió càng lúc càng lớn, tiếng xèo xèo của đao khí trộn lẫn trong tiếng gió. Chỗ đao khí rơi xuống, mặt đất bỗng nhiên xuất hiện từng vệt sâu hoắm.

Đó là vết đao.

— Rất tốt, chính là phải nhanh thế này! Đao của ngươi càng nhanh, đao khí càng mạnh. Nhưng ngươi vẫn chưa đủ nhanh, phải nhanh đến mức đao ý của ngươi như lửa rực, cháy lên, cháy nữa!

Đồ Tể như điên như cuồng, hai tay múa đao, khiến Tần Mục hoa cả mắt, lại gào lên:

— Cháy! Cháy! Cho đao của ngươi cháy lên, cho khí của ngươi cháy lên, cho tinh thần ngươi cháy lên! Sau khi cháy rừng rực, chính là thần thông!

Vù!

Đao của hắn chém ngang qua, ma sát với không khí, vậy mà vù một tiếng bốc cháy. Hai con đao như hai con hỏa long xuyên đi xuyên lại, thanh thế càng lúc càng kinh người.

Hỏa long lao thẳng về phía Tần Mục. Tần Mục chẳng thể nào ngăn nổi, bỗng hai con hỏa long bứt lên trời, xé toạc màn đêm trên bầu trời làng Tàn Lão, kinh người vô cùng.

Tần Mục ngẩn ngơ. Đao của Đồ Tể thực sự đáng sợ quá.

Trên không làng, bóng tối dâng ào tới, nuốt chửng hết hỏa long lẫn đao quang đao khí.

Màn tối ấy như có sinh mệnh, dường như rất tức giận vì Đồ Tể giơ đao chém vào bóng tối. Vùng đen vô cùng nặng nề đè xuống làng, như muốn nuốt trọn cả ngôi làng.

Bất quá, những pho tượng đá ở bốn góc làng bỗng nhiên sáng rực thêm một chút, đẩy lùi bóng tối ra.

— Lão trời khốn nạn!

Đồ Tể hai tay cầm đao, đứng sừng sững trên cột độc, ngửa mặt lên trời gào lớn, có vẻ điên điên cuồng cuồng:

— Sớm muộn gì lão tử cũng chẻ toạc cái bóng đen này, sớm muộn gì cũng giết ngược trở về! Lão tử bị chặt đứt là cái lưng, mất đi là hai chân, chứ không phải cái đầu! Lão tử muốn giết…

— Đồ gia gia lại phát điên rồi. Nhưng đao của Đồ gia gia thực sự nhanh quá, luyện đao pháp thành thần thông luôn rồi. Không biết bao giờ mình mới luyện được nhanh như ngài?

Tần Mục kính phục nhìn Đồ Tể đang phát cuồng, đặt đao giết lợn xuống, đi tìm Mã gia một tay.

— Đao của Đồ Tể phải chém ra được hỏa diễm mới là thần thông, còn quyền của ta thì phải đánh ra được lôi âm mới là thần thông!

Mã gia vẻ mặt nghiêm túc, cánh tay độc nhất nắm lại thành quyền, xương cốt phát ra từng trận tiếng răng rắc vỡ nứt, thản nhiên nói:

— Mục Nhi, ngày nào ngươi làm được việc nắm lôi điện trong tay, quyền của ngươi mới coi là khá hơn một chút. Đao của Đồ Tể rất nhanh, còn quyền của ta thì đột phá cái giới hạn của âm thanh, đột phá sự trói buộc của không khí, bộc phát ra sức mạnh không gì sánh bằng! Một tay cũng có thể luyện quyền, một tay cũng là một nghìn bàn tay, một tay cũng có thể phát ra lôi âm lôi đình!

Ầm!

Một tiếng sấm đục truyền đến. Đó là quyền Mã gia vừa đánh ra, vang vọng như sấm nổ.

Ầm ầm ầm!

Liên tiếp những lôi âm vang lên. Mắt thường của Tần Mục khó mà đuổi kịp tốc độ ra quyền của Mã gia. Tàn ảnh của nắm đấm vậy mà khiến nó nhìn thấy Mã gia một tay không còn là một tay nữa, mà là mọc ra ngàn vạn cánh tay.

Quyền của Mã gia càng lúc càng nhanh, ngàn vạn cánh tay ấy vậy mà trong lòng bàn tay nắm cả lôi điện, điện quang xẹt xẹt lách tách, mỗi một đòn đánh ra đều sấm rền vang vọng, điện quang tóe tung!

— Đây chính là Thiên Thủ Phật Đà trong Lôi Âm Bát Thức! Chỉ cần quyền của ngươi nhanh hơn âm thanh, liền có thể nắm giữ lôi đình. Một quyền một chưởng đều có thể hủy diệt hồn phách và thân thể đối thủ, khiến hắn vạn kiếp bất phục, vĩnh thế không được siêu sinh!

Mã gia thu quyền, trầm giọng nói:

— Dùng Lôi Âm Bát Thức ta dạy ngươi mà công kích ta. Đánh ra lôi âm, tay nắm lôi điện, nắm giữ lôi đình!

Tần Mục trấn tĩnh tinh thần. Hôm nay Mã gia và Đồ gia gia truyền thụ cho nó những bản lĩnh có chỗ khác hẳn so với trước kia. Trước đây các ngài chỉ dạy nó luyện đao pháp và quyền pháp, còn lần này vậy mà đều nhắc đến một từ ngữ.

Thần thông!

Từ này có chút xa lạ, nó là lần đầu tiên nghe thấy.

Tần Mục thi triển Lôi Âm Bát Thức, công về phía Mã gia. Mã gia tuy chỉ còn một tay, nhưng mọi công kích của Tần Mục đều bị lão tiện tay đỡ hết, chẳng tốn chút sức nào.

Khác với Đồ Tể, Đồ Tể tuy bề ngoài điên cuồng, nhưng mỗi lần đấu đao với Tần Mục đều rất có chừng mực, chưa từng làm nó bị thương. Còn Mã gia ra tay thì không hề nể tình, hễ thức của Tần Mục hở sơ hở là một quyền vụt tới. Tuy quyền không nặng, nhưng rất nhanh Tần Mục đã bị đánh cho mắt bầm mặt sưng.

Mãi đến khi Tần Mục không đánh nổi nữa, Mã gia mới cho nó nghỉ.

— Chân là gió, là đại địa, là gốc rễ của sức mạnh.

Đứa què chống gậy. Lão chỉ còn một chân, nhưng người dạy Tần Mục cước công lại chính là lão. Trước kia Tần Mục cho rằng người bình thường nhất trong làng chính là Què gia gia, lúc nào cũng cười hiền hậu, mang đến cho người ta cảm giác vô cùng đáng tin.

Bất quá, từ khi đứa què cười hiền hậu bên bờ sông mà đâm chết người đàn bà chui ra từ tấm da bò ấy, Tần Mục liền không dám khẳng định như thế nữa.

Nụ cười của đứa què là nụ cười giấu đao trong lòng, không ai biết được lão cười thật hay cười giả.

Lão cười nói với Tần Mục:

— Mục Nhi, Đồ Tể khen đao của hắn, Mã gia khen quyền của hắn, còn thần thông chân chính là đôi chân. Chém không chết đối thủ, đánh không lại đối thủ, thì làm sao? Đương nhiên là chạy rồi, cái mạng mới là quan trọng nhất! Cuộc sống không chỉ có thơ với chốn xa xăm, mà còn có cả phần cẩu thả nhọc nhằn nữa! Cho nên sống sót mới là thắng lợi! Chỉ cần ngươi chạy đủ nhanh, ngươi liền có thể chạy trên mặt tường, chạy trên mặt nước, thậm chí chạy trên trời xanh! Chạy đủ nhanh thì tất cả đều là bình địa, lửa với không khí cũng đều là bình địa! Đến lúc ngươi chạy đến mức âm thanh đuổi theo cũng không kịp tai ngươi, thế thì ngươi coi như sơ bộ tu thành thần thông cước pháp rồi. Mục Nhi, lại đây, đeo thiết đinh lên.


Chương 4 - Thiên Ma Tạo Hóa Công

"Chân công của lão gia tử què nhanh đến thế, có thể chạy lên tận trời xanh, vậy rốt cuộc ai đã chặt đứt chân ông ấy? Quyền của Mã gia lợi hại thế kia, ai lại chặt đứt cánh tay phải của ông? Còn đao của Đồ gia nữa, ai có thể xuyên phá đao pháp của ông mà chém đứt ngang thân người?"

Tần Mục tận mắt chứng kiến bản lãnh thật của Đồ phu, Mã gia và lão què, trong lòng vừa khâm phục vừa nghi hoặc. Hắn theo lão què học xong chân công, cuối cùng cũng tiêu hoá hết lực lượng của Tứ Linh huyết, thể chất có chút tăng lên, chỉ là lần này hắn mệt đến nửa chết nửa sống, chỉ ước sao ngã xuống ngay tại chỗ mà ngủ một giấc.

Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu cho chuỗi ngày khổ hạnh của hắn.

Hầu như mỗi ngày, đám ông lão bà lão trong làng đều bắt về vài con dã thú luyện thành Tứ Linh huyết, rồi đổ vào miệng hắn. Đổ xong thì lại là những buổi huấn luyện điên cuồng, hành hạ hắn đến kiệt sức mới thôi.

Ngoài chân công của lão què, quyền pháp của Mã gia một tay, đao pháp của Đồ phu, hắn còn phải theo lão câm học rèn sắt, theo lão điếc học thư hoạ, theo lão mù học cách nghe gió đoán vị trí, bịt mắt so côn pháp với lão mù.

Hễ mệt đến không chịu nổi nữa thì lại bị Thôn trưởng gọi đi, cùng nhau hô hấp thổ nạp. Thôn trưởng nói rằng phương pháp hô hấp thổ nạp truyền cho hắn là công pháp chuyên môn huấn luyện Bá Thể, gọi là Bá Thể Tam Đan Công, lợi hại lắm.

Tần Mục tuy không nhận ra cái gọi là Bá Thể Tam Đan Huyền Công này lợi hại ở chỗ nào, nhưng theo Thôn trưởng hô hấp thổ nạp thì cảm giác mệt mỏi toàn thân tiêu tan rất nhanh, chẳng bao lâu hắn lại tinh thần sảng khoái, nên cho rằng môn công pháp này thật sự rất thần kỳ.

"Thôn trưởng, thứ ông dạy nó hình như là Dẫn Đạo Công bình thường nhất đúng không?" Dược sư mắt loé lên, đợi Tần Mục đi xa mới thì thầm hỏi.

"Không sai, là Dẫn Đạo Công."

Thôn trưởng không phủ nhận, nói: "Bốn đại linh thể mỗi loại đều có công pháp riêng. Thanh Long linh thể tu luyện Thanh Long khí, Bạch Hổ linh thể tu luyện Bạch Hổ khí, Chu Tước linh thể tu luyện Chu Tước khí, Huyền Vũ linh thể tu luyện Huyền Vũ khí. Nhưng trong người Mục Nhi không có nguyên khí của bốn loại thuộc tính này, nên không thể tu luyện công pháp của bốn đại linh thể. Công pháp của chúng ta, nó đều luyện không được. Cho nên ta chỉ có thể truyền cho nó công pháp đơn giản nhất, Dẫn Đạo Công mà người thường cũng tu luyện được, bởi chỉ có Dẫn Đạo Công là không có thuộc tính."

Dược sư nghi hoặc hỏi: "Nhưng Dẫn Đạo Công quá đơn giản quá tầm thường, tu luyện nó nhiều lắm cũng chỉ là một võ giả, chẳng có thành tựu mấy."

Thần sắc Thôn trưởng quái gở: "Ban đầu ta cũng nghĩ vậy. Nhưng hiện tại ta phát hiện, có lẽ chúng ta đã coi thường môn Dẫn Đạo Công tầm thấp nhất này rồi. Mục Nhi từ nhỏ đã theo ta tu luyện Dẫn Đạo Công, giờ nguyên khí của nó đã rất mạnh, chỉ có điều luồng nguyên khí ấy không có thuộc tính nên không phát huy ra uy lực được."

Dược sư khẽ động sắc mặt: "Mạnh đến mức nào?"

"Nếu nguyên khí của nó có thuộc tính Thanh Long nguyên khí như của ngươi, thì công lực của nó hiện tại đã bằng năm thành công lực của Linh Thai thần tàng nhà ngươi rồi."

Dược sư giật mình, thất thanh nói: "Ta đã phá mở Thiên Nhân bích, mở ra Thiên Nhân thần tàng, bao nhiêu năm nay các thần tàng Linh Thai, Ngũ Diệu, Lục Hợp của ta đều đã được khai phá đến mức tột cùng! Năm thành tu vi của Linh Thai thần tàng ta đã tương đương đỉnh phong của võ giả! Nó còn chưa mở Linh Thai thần tàng mà tu vi đã đạt tới đỉnh phong võ giả, nếu mở được Linh Thai thần tàng, chẳng phải tu vi của nó sẽ gấp mấy lần bốn đại linh thể cùng mở Linh Thai thần tàng sao? Đây vẫn là Dẫn Đạo Công hay không?"

Thôn trưởng cũng nghi hoặc không kém, nói: "Môn Dẫn Đạo Công thấy đâu cũng có này quả thật có chút huyền diệu, tuy đơn giản nhưng căn cơ lại vững chắc vô cùng, vững đến mức khó tưởng tượng. Mục Nhi kỳ thật đã tu luyện được tám năm rồi, tám năm không ngắn. Dẫn Đạo Công ban đầu tiến cảnh tuy chậm, nhưng gần đây ta phát hiện tu vi của Mục Nhi tiến cảnh càng lúc càng nhanh, nhất là những ngày uống Tứ Linh huyết này, nhanh đến kinh người! Nếu không phải Dẫn Đạo Công nơi nào cũng có, ta suýt nữa cho rằng đây là thần công gì đó không tầm thường..."

Cả hai đều lộ vẻ quái gở.

Dược sư thở ra một hơi khí đục, lắc đầu nói: "Tu vi có sâu đến đâu cũng vô dụng, dù gì cũng là nguyên khí không thuộc tính, không phát huy được chút uy lực nào. Ông thấy, nó có thể luyện Dẫn Đạo Công đến mức nào?"

Mặt Thôn trưởng càng thêm quái gở: "Ta cũng không biết."

Dược sư gật đầu, hiểu ý ông.

Dẫn Đạo Công là công pháp thấp nhất, sơ cấp nhất, thường chỉ dùng để đánh căn cơ cho trẻ con từ nhỏ. Đến chừng mười mấy tuổi, căn cốt trẻ con đã định hình, chịu được lực xung kích của linh huyết, nghiệm ra là linh thể gì rồi thì Dẫn Đạo Công không cần phải tu luyện nữa.

Sau khi phá bích thì có công pháp tốt hơn, hoàn toàn không cần thiết phải khổ luyện Dẫn Đạo Công.

Mà người thường dẫu tu luyện Dẫn Đạo Công cả đời, cũng không thể nào giống Tần Mục, ngày nào cũng uống linh huyết.

Kẻ có được vốn liếng này đều là thế gia đại quý, nhưng thế gia đại quý sẽ không phung phí tài nguyên lớn lên người đệ tử tư chất bình thường. Không có thế gia đại quý nào giống dân làng Tàn Lão thôn, cứ bắt Tứ Linh dị thú về bồi bổ hết mức cho một người bình thường như Tần Mục.

Thôn trưởng cũng chưa từng nghe nói có ai tu luyện Dẫn Đạo Công đến tột cùng, thậm chí người luyện đến trình độ hiện tại của Tần Mục ông cũng chưa từng thấy.

Cho nên, tương lai Tần Mục có thể tu luyện đến mức nào, ông cũng không biết.

Điều khiến Thôn trưởng và Dược sư chấn kinh là, trong những buổi tu luyện sau này, tu vi của Tần Mục càng lúc càng thâm hậu. Dẫn Đạo Công, một môn công pháp thấp kém nhất, trên người hắn vậy mà lại hiện ra vẻ phi phàm, khiến căn cơ của hắn vững chãi không gì sánh bằng!

Một tháng sau, hắn có thể chịu đựng được lượng Tứ Linh huyết gấp mấy lần trước, mà nguyên khí của hắn cũng thâm hậu như đã mở ra Linh Thai thần tàng, thậm chí còn hùng hậu hơn!

Chỉ là nguyên khí của hắn dù thâm hậu, nhưng không có chút thuộc tính nào, không phát huy ra bất kỳ uy lực gì, nên bên ngoài trông không ra tu vi của hắn.

Bất quá cũng có lợi, đó là khả năng chống chịu đòn của hắn rất mạnh, tốc độ khôi phục cũng cực nhanh. So đao với Đồ phu xong lập tức luyện quyền với Mã gia, rồi bịt mắt so côn với lão mù, sau đó lại đi học chân công với lão què, xong chạy đến chỗ thợ rèn cầm cái chùy nặng trăm mười cân mà rèn sắt. Cường độ huấn luyện cao đến vậy, hắn chỉ cần hô hấp thổ nạp một lát, tu luyện cái gọi là "Bá Thể Tam Đan Công", chẳng mấy chốc đã lại tinh thần sảng khoái, hăng hái gấp trăm lần!

Hiệu quả của "Bá Thể Tam Đan Công" khiến Thôn trưởng cũng phải giật mình, lén bảo Dược sư kiểm tra thân thể hắn, sợ hắn bị hưng phấn quá độ mà lưu lại mầm bệnh ngầm cho cơ thể.

Dược sư kiểm tra xong, mặt quái gở nói: "Không phải hưng phấn, cũng chẳng có mầm bệnh gì, mà là nguyên khí của nó vốn mạnh đến thế, đã bắt đầu nâng cao thể chất của nó rồi."

Thôn trưởng cũng ngẩn người. Dẫu ông từng đường hoàng tung hoành, trải đời rộng lắm, cũng chưa gặp tình huống như của Tần Mục bao giờ. Luyện môn Dẫn Đạo Công tầm thường nhất đến trình độ này, đã vượt xa nhận thức của người đời về môn công pháp ấy.

"Tần Mục, hôm nay theo bà nội học may y phục, không luyện quyền nữa."

Tư bà bà gọi Tần Mục lại. Bà lão lưng gù xách một cái giỏ nhỏ, trong giỏ đựng kim chỉ và đủ thứ lặt vặt, nhấn đôi chân bé tẹo đi ra ngoài. Tần Mục vội đi theo, nhận lấy giỏ từ tay Tư bà bà, nghi hoặc hỏi:

— Bà nội, may y phục đáng lẽ phải ở trong làng chứ? Chúng ta đi ra ngoài làng làm gì?

"Hôm nay đi ra ngoài làng học may y phục, y phục thật sự."

Tư bà bà ha ha cười: "Mấy ngày nay lão Mã lão què bọn họ dạy cháu nhiều bản lãnh thật rồi, bà nội cũng không thể keo kiệt. Hôm nay bà cũng dạy cháu thứ mà một thợ may thật sự giỏi nhất."

Thứ thợ may giỏi nhất? Chẳng phải vẫn là may y phục sao?

Tần Mục nghi hoặc, theo Tư bà bà ra khỏi thôn trang, dọc theo bờ sông đi xuống hạ lưu. Tư bà bà tuy là một bà gù, nhưng bước chân lại nhanh vô cùng, Tần Mục phải vận hết chân công lão què dạy mà chạy mới theo kịp bà. Hai người đi được mười mấy dặm, đến một vùng chân núi, phía trước có một đàn nai đang gặm cỏ đùa giỡn trong rừng, cách họ chừng hai trăm bước.

Tư bà bà từ cuộn chỉ trong giỏ rút ra một cây kim thêu, khẽ búng ngón tay, cây kim bạc loé lên rồi biến mất. Ngay sau đó Tần Mục thấy một con nai ngoài hai trăm bước lăn đùng xuống đất, đàn nai còn lại hoảng sợ, tan tác bỏ chạy.

Tư bà bà nhấn đôi chân bé tẹo bước tới, Tần Mục theo sau, chỉ thấy con nai tuy nằm trên mặt đất nhưng vẫn còn sống, chỉ là bị kim bạc của Tư bà bà xuyên giữa ấn đường, không động đậy được.

"Mục Nhi, nhìn cho kỹ. Kim này, định là thiên hồn của nó."

Tư bà bà bảo Tần Mục ghi nhớ vị trí kim bạc ở ấn đường, lại lấy thêm một cây kim thêu từ cuộn chỉ, đâm vào chỗ xương đuôi con nai:

— Kim này, định là địa hồn của nó.

Bà lại lấy một cây kim thêu nữa, đâm vào rốn con nai: "Kim này, định sinh hồn của nó. Ba hồn đã định, còn bảy vía. Vía thứ nhất gọi là Thi Cẩu, Thi Cẩu ở Thiên Đỉnh, tức là Thiên Linh."

Bà lại lấy thêm một cây kim bạc, đâm vào rốn con nai, nói: "Vía thứ hai gọi là Phục Thỉ, Phục Thỉ phách ở ấn đường luân. Chú ý này, Phục Thỉ phách dễ lẫn với Thiên hồn, hai kim tuy cùng vị trí nhưng một sâu một nông, đừng lầm."

"Vía thứ ba Tước Âm phách ở yết hầu. Cháu sờ vào yết hầu của mình xem, có một chỗ khuyết hình tam giác không, đó là chỗ Tước Âm phách ẩn thân, kim này sẽ định Tước Âm phách."

"Vía thứ tư Thôn Tặc phách ở hõm ngực, chỗ tụ hội của tâm khiếu, ngay đây."

"Vía thứ năm Phi Độc phách ở rốn. Chú ý, đừng lẫn Sinh hồn với Phi Độc phách."

"Vía thứ sáu Trừ Uế phách ở hội âm, chỗ bài tiết chất bẩn."

"Vía thứ bảy Xú Phế phách ở phế thất, chỗ thải cố nạp tân."

Tư bà bà định xong ba hồn bảy vía của con nai, nói: "Đây là bước quan trọng nhất trước khi may y phục, gọi là khoá hồn, khoá trụ ba hồn bảy vía. Mục Nhi, nhìn rõ hết chưa? Nhìn rõ rồi thì chúng ta bắt đầu may y phục."

Tần Mục không hiểu chuyện này liên quan gì đến may y phục, nhưng vẫn dụng tâm ghi nhớ các vị trí, đáp: "Cháu nhớ rồi."

Tư bà bà từ trong giỏ lấy ra một cái kéo, cắt từ chỗ môi miệng con nai, chẳng mấy chốc đã lột trọn vẹn cả tấm da nai ra. Nói thì kỳ lạ, con nai dù bị lột da nhưng không chảy ra một giọt máu nào.

"Ban nãy ta khoá hồn, đã khoá cả một thân máu, tinh khí thần và hồn phách của nó vào trong tấm da nai này. Nai đã chết, nhưng da nai vẫn còn sống. Bất quá muốn luyện thành y phục thật sự thì còn cần vài thủ pháp nữa. Mục Nhi nhìn cho kỹ, ghi nhớ các vị trí ngón tay ta điểm!"

Tư bà bà tung tấm da nai lên, da nai rơi từ trên không xuống. Bà lão gù nhấn đôi chân bé tẹo di chuyển nhanh như điện, dùng ngón tay làm kim, liên tục điểm vào tấm da nai.

Tần Mục chuyên tâm ghi nhớ, chỉ thấy trước khi da nai chạm đất, Tư bà bà đã điểm ra ba trăm mười sáu ngón, mỗi ngón một phương vị khác nhau, mỗi ngón đều có nguyên khí xuyên vào trong da.

Đợi đến khi da nai rơi xuống đất, vậy mà nó đứng ở đó như một con nai sống, lắc đầu ngoắc đuôi, hoàn toàn không nhìn ra chỉ là một tấm da!

Tần Mục sững người. Tư bà bà bỗng cười hắc hắc, trải tấm da nai ra, quấn Tần Mục vào trong đó, cười nói: "Đây mới chính là y phục mà thợ may chúng ta nên làm."

Tần Mục chỉ thấy da nai càng siết càng chặt, vậy mà như đã mọc lên từ chính người mình, quấn hắn đến nỗi không nhịn được phải chống hai tay xuống đất.

Hắn vậy mà cảm thấy mình đã biến thành một con nai, thậm chí cảm thấy mình mọc ra một cái đuôi nai ngắn ngủn!

Tư bà bà lấy ra từ trong giỏ một chiếc gương sáng đặt trước mặt hắn. Tần Mục nhìn mình trong gương, vậy mà quả thực đã biến thành một con nai!

Hắn muốn lên tiếng, nhưng trong miệng chỉ phát ra tiếng ư ư của nai.

"Thiên Ma Tạo Hoá Công! Pháp thuật hay đấy! Không ngờ ở nơi hoang vu thê lương như Đại Khư này, lại còn gặp được dư nghiệt Thiên Ma và đám ma tể đang dạy những thủ đoạn hại người!"


Chương 5 - Ngày thứ hai kể từ khi sách mới của Trạch Trư được đăng tải

Ngày thứ hai kể từ khi sách mới của Trạch Trư được đăng tải, mới vừa có bốn chương mà đã nhận được ngần ấy lời thưởng của độc giả. Trong lòng ta vừa vui mừng, vừa thấy áy náy.

Thâm Hô Hấp UC, Lạc Xuyên U Minh, Mục Thần Ký, Ngọc Tiểu Thanh, Xuyên Song, Tam Sinh Duyên Sở Thiên Đế, Siêu Cấp Vô Địch Soái 168, Cổ Đạo Ảm Nhiên, Khổ Chiến Thiên, Vô Cực Hạn Võng Lạc, Thiên Tôn Bạch Hồ, zuizhe8888, Duyên Túc Chi, Tồn Tại Cảm Thái Đê, Trạc Yêu, Quân Tử Thừa Nặc Đích Vĩnh Hằng, Hương Thủy Ấn Ký, Đẩy Ngã Là Hạnh Phúc, Dã Nhân 9, shinDAO, Trung Quốc Sáng Tạo 016…

Trong số đó có những cái tên đã quen, cũng có nhiều gương mặt mới. Hơn năm trăm độc giả gửi lời thưởng, ta không thể kể hết từng người, cũng chẳng thể cảm ơn từng người một. Cú thưởng đỏ trị giá một triệu của minh chủ Thâm Hô Hấp UC thật sự khiến Trạch Trư giật mình, đồng thời còn mang tới thêm rất nhiều độc giả, chẳng khác nào một đợt đề cử lớn. Nhờ vậy, số lượt lưu của Mục Thần Ký cũng tăng vọt. Xin cảm ơn mọi người!

Đợt đề cử lớn đầu tiên trên Khởi Điểm của Mục Thần Ký, ta không ngờ lại do chính các bạn đọc dành tặng. Một lần nữa, xin cảm ơn mọi người đã yêu mến và ủng hộ. Trạch Trư ăn nói vụng về, ngòi bút non kém, tấm lòng cảm kích thật không sao nói hết!

Nhóm bạn đọc Mục Thần Ký trên Khởi Điểm: 600290060. Muốn vào nhóm cần có tài khoản Khởi Điểm.

Nhóm bạn đọc không thuộc Khởi Điểm: 424940671. Các bạn không có tài khoản Khởi Điểm có thể vào nhóm này, mọi người cùng tụ họp trò chuyện, bàn luận tình tiết nhé!

Mục Thần Ký sẽ cập nhật vào mười hai giờ trưa và tám giờ tối, mỗi ngày hai chương, không sai lệch. Nếu có việc gấp, ta sẽ báo riêng.

Hãy cùng đắm mình trong gió xuân!

Cùng nhau đường đường chính chính làm một kẻ phản diện!


Chương 6 - Ly Giang Ngũ Lão

Giọng nói ấy đột nhiên vọng tới, sang sảng đầy sức lực. Rõ ràng nó phát ra từ nơi xa, vậy mà nghe như vang ngay bên tai, chấn động đến mức đôi tai của Tần Mục, lúc này đã biến thành nai, ù lên từng hồi.

Hắn ngoảnh nhìn theo tiếng nói. Trên vách núi phía xa có mấy bóng người đứng đó. Từ chân núi đến vách đá chừng sáu, bảy dặm đường. Khoảng cách quá xa, Tần Mục không nhìn rõ mặt họ, nhưng giọng nói truyền đi xa đến vậy mà vẫn rành rọt, hẳn chẳng phải người thường.

Tư bà bà khoác giỏ mây, cười nói:

— Ma ư? Ma nào? Lão thân chỉ là một bà già bình thường sống bên sông, con nai này cũng chỉ là nai rừng tầm thường, do lão thân nuôi lớn mà thôi…

— Mục nhi, chạy đi!

Nghe tiếng Tư bà bà, Tần Mục sững người. Hắn muốn lên tiếng nhưng chẳng thể phát ra lời. Hắn không muốn bỏ đi, bởi sợ Tư bà bà gặp nguy hiểm.

— Bà già bình thường sống bên sông ư? Giọng nói sang sảng như thế, truyền rõ đến tai chúng ta từ khoảng cách xa đến vậy, bà già bình thường nào làm nổi?

Trên vách núi, một giọng già nua nhưng vang dội cất lên, lạnh lùng cười nhạt:

— Hơn nữa, Ngũ lão Lệ Giang chúng ta tuyệt đối không thể nhận lầm Ma Tạo Hóa công. Lột da người làm áo, biến hóa trăm ngàn hình dạng, thủ đoạn độc ác như vậy đều đã lọt vào mắt chúng ta. Ngươi còn muốn chối cãi sao?

Một lão già khác trên vách đá trầm giọng nói:

— Ma Tạo Hóa công biến người thành trâu dê, kéo ra chợ giết thịt đem bán. Chuyện này các ngươi làm còn ít sao? Bao nhiêu tiền bối của Chính giáo chúng ta, thậm chí cũng bị lũ ma đầu các ngươi biến thành trâu dê, cả đời cày ruộng ăn cỏ! Thủ đoạn của ngươi không lừa được chúng ta đâu!

Lại một lão già lên tiếng, giọng đầy thương xót:

— Nai cũng là một sinh mạng. Vậy mà ngươi luyện cả da lẫn hồn nó thành tà vật. Nếu không giết ngươi, chẳng biết sẽ còn bao nhiêu sinh linh phải chết dưới tay ngươi nữa. Không giết ngươi thì giết ai?

Tư bà bà đặt ngón tay lên giữa trán con nai là Tần Mục, rút ra một cây kim bạc, hạ giọng nói:

— Mấy lão già khốn kiếp này chưa làm gì được bà đâu. Nhưng có con ở bên cạnh, bà còn phải phân tâm chăm sóc con. Mau chạy đi, chạy về thôn!

Tần Mục không chần chừ nữa, lập tức quay người phóng đi.

Hắn vốn tưởng biến thành nai rồi sẽ chạy nhảy bất tiện. Nào ngờ vừa cất vó, hắn mới biết mình đã nghĩ lầm. Từ người biến thành nai, hắn không hề thấy khó chịu, trái lại còn chạy nhanh như gió, cứ như từ khi sinh ra hắn đã là một con nai vậy.

— Tên nhãi ma kia còn muốn chạy sao? Để ngươi trốn thoát chẳng phải sẽ gieo họa cho chúng sinh ư? Năm đứa trẻ Lệ Giang, lần này ta dẫn các con ra ngoài rèn luyện. Con nai phía trước chính là mục tiêu của các con. Chém nó rồi mang đầu về đây!

— Rõ!

Năm giọng nam nữ trong trẻo đồng thanh đáp lại.

Mấy bóng người trên vách núi chớp động. Cả năm cùng nhảy xuống, đạp lên vách đá rồi lao thẳng xuống dưới, tốc độ còn nhanh hơn ngựa phi. Dưới chân vách núi có một vực nước sâu, do thác núi và khe suối quanh năm xối rửa tạo thành. Năm người kia lại đạp nước mà đi, mũi chân lướt trên mặt nước, chạy thẳng về phía con nai do Tần Mục biến thành.

Tư bà bà trầm mặt. Bà thầm nghĩ: “Linh thể! Tu vi Linh Thai Thần Tàng của chúng không hề yếu. Tốc độ của Mục nhi không bằng chúng, nhất định sẽ bị đuổi kịp!”

Bà vừa định ngăn cản thì bốn bóng người từ trên vách núi đạp không lao tới, chớp mắt đã rơi xuống quanh bà. Còn một người vẫn đứng kiêu hãnh trên vách đá, không hề có ý định bước đến.

— Ngũ lão Lệ Giang là những nhân vật có tiếng ở Nam Cương. Các ngươi tới Đại Khư làm gì?

Tư bà bà đảo mắt nhìn quanh. Bốn lão già đã vây kín bốn phía, bà bật cười khanh khách:

— Đại Khư nguy hiểm vô cùng. Các ngươi không sợ bỏ mạng ở đây sao?

Một trong Ngũ lão, lão già râu đen, lạnh lùng đáp:

— Ta nghe nói trong Đại Khư ẩn náu đủ hạng yêu ma quỷ quái, những kẻ không sống nổi bên ngoài đều trốn cả vào đây. Bởi vậy, năm huynh đệ chúng ta dẫn đệ tử tới để hàng yêu trừ ma.

— Ai là yêu, ai là ma, ai hàng phục ai, ai trừ khử ai, còn chưa biết được đâu.

Một tay Tư bà bà xách giỏ, tay kia thò vào trong lấy ra một cây kéo. Bà làm bộ mắt mờ lưng còng, cười nói:

— Lão thân đã lâu không vận động gân cốt. May mà bản lĩnh ngày trước vẫn chưa quên sạch. Năm lão quỷ các ngươi chẳng lẽ cũng muốn bị ta làm thành áo quần hay sao?

— Yêu nghiệt, đứng trước mặt chúng ta mà ngươi còn dám ngông cuồng ư? Ngươi cũng xứng ngông cuồng sao?

Bốn lão già Lệ Giang quát lớn. Thân hình họ chuyển động, bốn người đan chéo lướt qua nhau, cùng đánh về phía Tư bà bà.

Đúng lúc ấy, Tần Mục đang dốc sức chạy về thôn Người Tàn Tật bỗng nghe phía sau vang lên tiếng sấm ầm ầm. Trong tiếng sấm còn lẫn những tiếng nổ chát chúa. Ánh điện trắng xóa chiếu sáng cả núi rừng, rực rỡ hơn ánh mặt trời gấp nhiều lần.

Hắn ngoảnh đầu nhìn lại. Nơi Tư bà bà đứng, những luồng khí thế cuồn cuộn đang bùng nổ, hất tung cỏ dại và đá vụn. Mấy tảng đá lớn nặng hàng nghìn, hàng vạn cân cũng bị cuồng phong cuốn lên, gào thét văng ra ngoài với tốc độ kinh người!

“Bà bà sẽ không sao chứ…”

Tim Tần Mục trĩu xuống. Đột nhiên, từ mặt sông truyền đến tiếng nước liên hồi. Hắn nhìn sang, thấy một nam một nữ trẻ tuổi đang đạp mặt nước chạy như bay!

Hai người kia giẫm lên dòng sông, thân hình không hề chìm xuống. Bàn chân vừa chạm nước đã lập tức nhấc lên, nhanh đến mức nước sông còn chưa kịp ngập qua mu bàn chân, họ đã lao đi xa tít!

“Hai người này đã đạt đến cảnh giới đạp sóng mà ông Còm từng nói. Hiện giờ ta vẫn chưa làm được. Thực lực của họ mạnh hơn ta!”

Một nam một nữ chạy giữa lòng sông, chẳng bao lâu đã vượt qua Tần Mục, sau đó từ giữa dòng lao về phía bờ. Nhìn dáng vẻ, họ định chặn hắn ở phía trước.

Tần Mục quay đầu lại. Phía sau còn một người đang đuổi theo. Hai người khác thì lao vun vút giữa rặng núi bên trái hắn. Thân ảnh họ thỉnh thoảng lại bật lên khỏi khu rừng rậm, đạp trên ngọn cây mà chạy. Nhưng cách ấy không thể duy trì lâu, chẳng bao lâu họ đã phải đáp xuống đất để đổi hơi.

Dù vậy, họ vẫn sẽ nhanh chóng vượt qua Tần Mục, chạy lên trước chặn đường hắn.

“Không thể để họ chặn lại! Ta phải nhanh hơn họ một bước, trở về thôn để ông Còm, ông Mã và mọi người đến cứu bà bà!”

Tần Mục nghiến răng, tránh khỏi bờ sông, nghiêng người lao thẳng vào rừng.

Nếu tiếp tục chạy dọc bờ sông, hắn chắc chắn sẽ bị chặn lại. Hai người giữa dòng chạy quá nhanh, còn hai kẻ đang xuyên qua rừng núi tuy chậm hơn một chút, nhưng rừng cây vẫn là con đường duy nhất để hắn thoát thân.

— Tên nhãi ma kia, ngươi cùng ma đầu kia giết nai luyện tà vật, đừng hòng chạy thoát!

Tần Mục vừa xông vào rừng, một trong hai người đang chặn đường hắn đột nhiên tăng tốc. Gã vượt qua người còn lại, nhưng vẫn chậm một bước. Con nai do Tần Mục biến thành đã lao vụt qua ngay trước mặt gã.

— Đừng lo, nó không chạy thoát được đâu!

Phía trước, nam nữ kia vẫn điềm nhiên. Nữ nhân khẽ cười, tay áo tung bay, tốc độ đột ngột tăng vọt. Nàng nhảy vun vút giữa những ngọn cây, đuổi theo con nai trong rừng. Người nam còn lại không nhanh không chậm, chỉ huy ba người kia chia nhau bao vây, tiến về phía Tần Mục.

Tần Mục điên cuồng chạy trốn, nhưng mãi vẫn không thể cắt đuôi năm người. Không những chẳng thoát được, hắn còn bị chúng ép phải chạy mỗi lúc một xa thôn Người Tàn Tật, dần dần tiến sâu vào Đại Khư.

Hắn đã sống ở thôn Người Tàn Tật mười bốn, mười lăm năm. Nơi xa nhất hắn từng đặt chân tới cũng chỉ cách thôn hơn mười dặm. Vậy mà giờ đây, hắn đã chạy quá xa. Những con đường bốn phía càng lúc càng xa lạ, càng lúc càng hoang vu. Cuối cùng, ngay cả đường đi cũng chẳng còn.

Đột nhiên, Tần Mục trông thấy phía trước có một thung lũng ngập sắc hoa đào. Trong rừng đào có cả đàn nai đang sinh sống. Hắn lập tức lao tới, lẫn vào giữa đàn nai.

Vù!

Một làn hương thoảng qua. Nữ nhân kia đáp xuống đất, nhìn đàn nai phía trước rồi cau mày.

— Sư tỷ, tên nhãi ma kia đâu rồi?

Từng bóng người lần lượt rơi xuống. Một thiếu niên trạc tuổi Tần Mục lên tiếng hỏi.

Nữ nhân kia bĩu môi, nói:

— Nó lẫn vào đàn nai rồi.

— Giết sạch lũ nai này!

Mấy thiếu niên thiếu nữ xông vào giữa đàn nai, rút đao kiếm, ra tay chém giết không chút nương tình. Đàn nai chạy rất nhanh, nhưng vẫn không thể nhanh bằng những Linh thể đã tu luyện lâu ngày.

Năm thiếu niên thiếu nữ này đều là Linh thể, hơn nữa đã trở thành võ giả, thực lực chẳng hề yếu. Đàn nai tản ra bốn phía bỏ chạy, vẫn không thoát được sự truy sát của chúng. Chẳng bao lâu, từng con nai lần lượt ngã xuống dưới lưỡi đao mũi kiếm.

— Các ngươi không biết nai cũng là sinh mạng hay sao?

Giữa đàn nai đang hỗn loạn, đột nhiên vang lên tiếng người:

— Bà bà chỉ giết một con nai, còn các ngươi lại giết cả đàn. Vì sao các ngươi vẫn dám gọi chúng ta là ma đạo?

— Nó ở kia!

Mắt nữ nhân sáng lên. Nàng vận khí điều khiển kiếm. Khí Bạch Hổ tràn vào trường kiếm, kim quang bắn tung tóe. Thanh kiếm rời khỏi tay, chém thẳng về phía Tần Mục đang chạy giữa đàn nai.

Tần Mục lập tức đổi hướng, điên cuồng lao sang bên cạnh. Thanh kiếm kia cũng bất ngờ đổi hướng theo, tiếp tục đâm tới!

“Đây là võ công gì?”

Đầu óc Tần Mục chợt rối bời.

“Chẳng lẽ là thần thông? Nhưng trông không giống lắm. Thần thông của ông Đồ là võ đạo tu luyện đến mức tận cùng. Võ đạo của nữ nhân này còn kém xa ông Đồ và những người khác…”

Thanh kiếm từ phía sau giết tới. Con nai do Tần Mục biến thành gần như ép sát mặt đất, lách mình chuyển hướng, mãi mới tránh được nhát kiếm trong gang tấc. Ngay khoảnh khắc né qua, hắn thoáng nhìn thấy chuôi kiếm có một sợi dây nhỏ. Một đầu sợi dây nối với thanh kiếm, đầu kia nằm trong tay nữ nhân kia.

Sợi dây mảnh như tơ, gần như không thể nhận ra.

Cảm ơn rất nhiều độc giả đã thưởng truyện. Cảm ơn mọi người đã tặng hồng. Xin cảm ơn minh chủ bạc Thâm Hô Hấp UC, cảm tạ mọi người đã yêu mến!

Nhóm bạn đọc Mục Thần Ký trên Khởi Điểm: . Muốn vào nhóm cần có tài khoản Khởi Điểm.

Nhóm bạn đọc không thuộc Khởi Điểm: . Các bạn không có tài khoản Khởi Điểm có thể tham gia nhóm này, mọi người cùng tụ họp trò chuyện, bàn luận tình tiết nhé!


Chương 7 - Tiểu Bất Điểm Nhi, Tử

"Chẳng lẽ ả dùng sợi tơ này điều khiển thanh kiếm? Nhưng sợi tơ mảnh thế này, ả đã làm sao cho kiếm quay hướng được?"

Tần Mục không kịp nghĩ ra cái hay ở chỗ nào, lập tức phóng chạy. Nghe "phập" một tiếng, thanh kiếm sượt qua người hắn, cắm phập vào thân một cây đại thụ, ngập sâu vào gỗ.

Thanh kiếm như vật sống, rung nhảy hai cái trong thân cây mà không nhổ ra được. Rồi nữ tử kia phiêu nhiên tới, bàn tay thon nhỏ nắm lấy chuôi kiếm, rút bảo kiếm ra, tiếc hận nói: "Bạch Hổ chân nguyên của ta vẫn chưa đủ mạnh, không thể dùng tay thuận như cánh tay mình..."

"Tình sư muội, muội đã có thể biến chân nguyên thành sợi tơ, ngự kiếm giết địch, như thế đã rất đáng gờm rồi."

Gã nam tử vừa đạp sóng đi cùng nàng bước tới bên cạnh, dịu giọng cười: "Muội thiếu không phải tu vi, mà là hỏa hầu. Lần này sư phụ dẫn chúng ta vào Đại Khư rèn luyện, chính là để bù cái khuyết điểm này. Trước giờ mình chỉ lo tu luyện một mình, thiếu thực chiến; giờ tên ma tểnh này chính là cơ hội thực chiến cho muội, chẳng bao lâu muội sẽ nắm được cách dùng khí ngự kiếm."

Ba thiếu niên khác cũng đuổi tới, một người cười nói: "Ma tểnh này hóa thành hươu, hươu vốn rất nhanh nhẹn, nên mới lách được kiếm của sư tỷ."

Vị Tình sư tỷ kia tinh thần phấn chấn hẳn lên, tiếp tục ngự kiếm đâm về phía Tần Mục, cười líu ríu: "Khúc sư huynh, huynh đừng ra tay vội, nhường ma tểnh này cho sư muội luyện kiếm."

Khúc sư huynh chính là gã nam tử đạp sóng đi cùng nàng lúc nãy. Nghe vậy hắn gật đầu, cười: "Ba vị sư đệ, chúng ta cùng thưởng thức kiếm pháp của Tình sư muội xem sao."

Tần Mục dốc hết sức né tránh kiếm quang truy đến từ sau lưng, lòng không hiểu: "Dùng khí ngự kiếm? Chẳng lẽ sợi tơ trong tay nữ tử kia không phải tơ thật, mà là nguyên khí của ả? Nguyên khí có thể làm đến mức đó, điều khiển cả bảo kiếm? Ta có làm được không?"

Hắn theo Đồ Tể học đao mổ lợn, Đồ Tể chỉ dạy hắn khống đao bằng hai tay, chưa hề dạy dùng nguyên khí khống đao, nên về phương diện này hắn hoàn toàn mù mờ.

Thấy vị Tình sư tỷ dùng khí ngự kiếm, Tần Mục cũng nổi ý nghĩ: đã có thể dùng khí ngự kiếm, thì liệu có thể dùng nguyên khí điều khiển những thứ khác không?

Nhưng vị Tình sư tỷ lại ngự kiếm truy sát, khiến hắn không có thì giờ suy nghĩ. Hơn nữa giờ hắn bị Tư bà bà biến thành một con hươu, tay chân bất tiện, nguyên khí trong người cũng lì đờ, không linh hoạt như bình thường.

Soạt...

Kiếm quang lóe lên, từ phía sau vọt tới, sượt qua lưng Tần Mục. Hắn thấy lưng lạnh ngắt, rồi cơn đau rát ùa đến, biết ngay mình đã bị kiếm của Tình sư tỷ cứa vào lưng.

"Toi rồi, hươu tuy nhanh nhưng rốt cuộc không linh động bằng thân mình thật. Ta bị bà bà biến thành hươu, giờ lại trọng thương, e rằng khó thoát được kiếp nạn..."

Hắn vừa nghĩ tới đó, bỗng thấy miệng mình nứt ra.

Đó không phải nứt thật, mà là phần miệng của lớp da hươu tuột khỏi người hắn!

Tần Mục lập tức nhớ ra lúc Tư bà bà bảo hắn chạy mau, mụ đã lặng lẽ rút một cây kim từ mi tâm "hắn". Cây kim ấy chính là kim phong trụ thần hồn!

Rất nhanh, đầu hắn tách khỏi lớp da hươu.

Phía sau kiếm khí xé gió, vù vù vang lên chém xuống. Tần Mục gắng sức lao về trước, cả người phóng ra khỏi lớp da hươu, lăn lộn đến hơn mười trượng xa, rồi vọt dậy chạy như điên.

Đằng sau, lớp da hươu bị Tình sư tỷ dùng khí ngự kiếm chém nát vụn, kiếm bay lượn như hoa rơi, đến đi như chớp. Rõ ràng trên đường truy sát Tần Mục, kiếm pháp của nữ tử này tiến bộ rất nhanh!

Tần Mục tuy thoát khỏi sự trói buộc của lớp da hươu nhưng cũng chậm mất một nhịp. Một thiếu niên đạp lá trên đỉnh rừng bay tới, hạ xuống ngay trước mặt, chặn đường đi.

Hai người chỉ cách nhau hai ba trượng. Khoảng cách hai ba trượng, chớp mắt đã tới, nháy mắt nữa sẽ đối mặt nhau!

Tần Mục không kịp đổi hướng, đầu óc trống rỗng, thân thể không tự chủ mà vận lên môn cước công do Quế Tử truyền thụ, đầu nhằm xuống chân vóc lên, hai chân quét ra như cơn lốc!

"Thanh Long Tí!"

Thiếu niên kia lớn hơn Tần Mục vài tuổi, mỉm cười chế giễu, hai tay chắn ngang. Hai cánh tay hắn tỏa ra từng tầng ánh sáng xanh lục, móng rồng phủ vảy rồng hiện lên trên da hai tay. Ngay sau đó chân Tần Mục va vào cánh tay gã, "keng keng" hai tiếng sắt thép đụng nhau vang lên. Nụ cười trên mặt gã chưa kịp tắt đã rên một tiếng, đứng không vững, bị quét cho phải lùi lại.

Áo trên hai cánh tay gã nổ bùm bùm, hai ống tay bay lả tả như bướm giấy, vụn vải rải đầy trời. Chỉ thấy hai cánh tay gã hình như chạm khắc hình xăm móng rồng, móng rồng quấn quanh cánh tay.

Thế nhưng đỡ cứng hai cước của Tần Mục, hai cánh tay gã chốc lát đã sưng đỏ ửng.

"Trong chân ngươi giấu thỏi sắt sao?"

Gã đau đến hai tay run rẩy, vừa kinh vừa giận, mắt lại đổ xuống chân Tần Mục: "Giày cũng bằng sắt à?"

Tần Mục hai tay chống một cái, hai chân tiếp đất, phóng điên cuồng.

Nhưng lời gã cũng đánh thức hắn: hai chân hắn quả có buộc thỏi sắt. Quế Tử dạy cước công, bắt hắn hai chân phải buộc thỏi sắt, đứng nằm đi lại đều không được tháo, phải đeo suốt.

Những ngày này thấy hắn càng ngày càng vạm vỡ, sức càng lớn, Quế Tử buộc vào chân hắn những thỏi sắt ngày một nặng. Không chỉ thế, Quế Tử còn bảo thợ rèn Á Bà đúc cho Tần Mục một đôi giày sắt để tăng thêm sức nặng.

Đôi giày sắt đế dày nặng mười cân, mỗi chân buộc thỏi sắt nặng hai mươi cân. Tần Mục hai chân mang năm mươi cân vật nặng!

Quế Tử yêu cầu hắn luyện tới khi không còn cảm thấy sức nặng của giày sắt và thỏi sắt mới được tháo ra. Những ngày qua Tần Mục đã quen với giày sắt thỏi sắt, vừa nãy chạy điên cuồng mà cũng chẳng hề nhớ mình đang phải gánh nặng chạy.

Chỉ là dừng lại cởi giày tháo dây chắc chắn sẽ bị bắt kịp, hắn tuyệt đối không thể dừng.

"Đạp phá Tu Di Sơn!"

Giữa đường chạy, Tần Mục bỗng phát lực chân phải, thi triển một chiêu Đạp Phá Tu Di Sơn. Lớp đế dày cộp của giày sắt đi trên chân bị giẫm vỡ bắn tung như đất mềm, giày sắt nứt ra năm mảnh, vụn vỡ bắn tứ phía.

Cùng lúc ấy cơ bắp chân hắn căng phồng, từng thớ cơ chân cuộn thành nắm, phồng ra ngoài, bật tung từng thỏi sắt, bay đâm đoàng đoàng vào cây cối bốn phía như tên nhọn.

Chân còn lại của Tần Mục bước tới đạp xuống, cũng đạp nát giày sắt, bắn tung thỏi sắt.

Rầm...

Thân thể hắn bỗng nhẹ bẫng, một bước vọt lên đỉnh tán cây, khiến chính hắn cũng giật mình.

Tần Mục chân không trần trụi, mũi chân đạp trên ngọn cây, thân mình bắt đầu chùng xuống.

Phía dưới kiếm quang lấp loáng, đâm ngược từ dưới lên, vào tầm mắt hắn là hàng chục mũi kiếm sắt nhọn!

Thủ pháp dùng khí ngự kiếm của Tình sư tỷ ngày càng lợi hại. Ả không điều khiển hàng chục thanh kiếm, mà là một thanh kiếm rung ra hàng chục kiếm hoa!

Tần Mục bỗng nhớ lại lời Quế Tử: "Đừng nghĩ nơi chân đạp có chịu được sức nặng của ngươi hay không. Chỉ cần ngươi chạy đủ nhanh, mặt nước là đất bằng, cỏ là đất bằng, không khí cũng là đất bằng, đâu đâu cũng là đường lớn thênh thang!"

Mũi chân hắn nhấn một cái, bước ra chạy như điên. Phía sau kiếm quang xông tới, chém nát tán cây đại thụ hắn vừa đứng!

Hai thiếu niên phóng người nhảy lên nóc rừng, khiếp sợ nhìn Tần Mục đạp từng ngọn cây, gào gió vọt đi như cơn cuồng phong. Bước chân nhanh đến mức khiến người ta ngẩn ngơ!

"Kẻ này nhỏ tuổi hơn chúng ta, sao tốc độ nhanh thế? Tu vi hắn hình như... hình như còn hơn chúng ta một chút..."

Hai gã vừa nghĩ tới đó, thì thấy Khúc sư huynh phóng vùn vụt lên trời như khói, truy đuổi Tần Mục, tốc độ còn nhanh hơn cả Tần Mục.

"Khúc sư huynh quả đúng là võ giả đỉnh phong Linh Thai, thực lực mạnh hơn chúng ta quá xa."

Hai người thán phục: "Khúc sư huynh tự thân ra tay, ma tểnh này khó thoát nạn."

Ngay lúc ấy, giữa rừng sâu bỗng dâng lên một cái bóng khổng lồ. Một bàn tay to bằng tấm chiếu phủ kín lông xoạch tới Khúc sư huynh, một bạt tai vả trúng gã đang phóng giữa không trung!

Khúc sư huynh bị vả cho xoay như con quay, bay ngược lại, ầm ầm ngã xuống đất, lăn lộn không biết bao nhiêu vòng mới dừng. Vừa ngồi dậy đã ọe ra một ngụm máu, quát gắt: "Đừng qua đó! Đó là lãnh địa của ma viên, có một con ma viên trú ở đó!"

Bốn người còn lại vội dừng bước. Chỉ thấy cái bóng trong rừng sâu chính là một con hắc tinh tinh lớn đến kinh khủng, hai mắt đỏ rực, nanh nhô ra, nện nắm đấm ngực về phía bọn họ, tiếng gầm như trống trận: "Đồ nhỏ mọn! Chết!"

Còn Tần Mục đang chạy phía trước cũng bị ma viên tát một cái rớt xuống, rơi ngay cạnh chân lớn của ma viên, nằm im không nhúc nhích, không biết sống chết.

Tình sư tỷ thì thầm: "Khúc sư huynh bị ma viên một cái tát đã trọng thương, ma tểnh kia cũng bị ma viên tát một cái, chắc đã chết rồi chứ?"

Lời ả chưa dứt, đã thấy Tần Mục nằm sấp cạnh ma viên lén nghiêng đầu mở mắt, lấm lét dò xét con ma viên. Tình sư tỷ giật nảy mình: "Kẻ này chưa chết?"

Con ma viên đen kịt gầm gừ vài tiếng, thấy đám người không dám lên gần mới thôi. Nó cúi nhìn Tần Mục, kẹp hai ngón tay lật hắn ngửa lên: "Đồ nhỏ mọn, chết chưa?"

Chỉ thấy Tần Mục trợn tròn hai mắt, máu chảy đầy bảy khiếu, lưỡi thè ra ngoài, rõ ràng chết không thể chết hơn!

Ma viên hừ hừ hai tiếng, quăng "thi thể" Tần Mục qua một bên, xục đà đuốc ngồi xuống, nhổ một cây ngồi thong thả ăn lá.

"Ma viên hung thế, hóa ra ăn chay." Tần Mục cứ để máu chảy bảy khiếu, hai mắt trợn tròn, lặng lẽ nhích vai lê ra ngoài.

Con ma viên chợt quay đầu lại. "Thi thể" Tần Mục bất động như tượng. Ma viên nhìn chằm chằm hắn, "thi thể" Tần Mục vẫn bất động.

Ma viên thò ngón tay chọc chọc "thi thể", phát hiện "thi thể" lạnh ngắt, cứng như gỗ, rất hài lòng: "Đồ nhỏ mọn, chết rồi." Thế là chẳng màng nữa, quay đầu ăn lá cho kỹ.

Phía xa, Tình sư tỷ không nhịn được, lên tiếng: "Đồ to xác kia, thi thể đồ nhỏ mọn cứng nhanh thế, ngươi không thấy lạ sao?"

Con ma viên dường như nghe hiểu lời ả, vỗ vỗ trán mình, lập tức quay lại. Nào ngờ "thi thể" đồ nhỏ mọn đã đứng phắt dậy như trụ cừ, chạy điên cuồng vọt đi.


Chương 8 - Linh Thai Bích

Con ma viên giận điên lên, tung người nhảy chồm về phía Tần Mục đuổi theo. Nhưng thân nó quá nặng, chạy vài bước đã thấy mình chẳng thể nào bì nổi tốc độ của thằng nhóc kia. Ma viên tức tối tột độ, thò tay nhổ từng cây đại thụ, vuốt dọc thân cây một cái, cành lá bị vặn sạch trơ, biến thành những cây trường mâu khổng lồ, rồi nó hất tay phóng vút đi.

— Đồ nhỏ mọn, chết đi!

Một kích ấy lực đạo mười phần, bá đạo mười phần, tốc độ kinh người, chỉ tiếc độ chính xác hơi kém, lao vèo đi cách Tần Mục hơn mười trượng.

Ma viên càng thêm điên tiết, lại vuốt thêm một cây đại thụ định phóng tiếp, nhưng Tần Mục đã chạy xa, khiến nó hận đến mức đấm ngực loạn xạ.

Khúc sư huynh hạ giọng nói:

— Cái thằng tiểu ma tể đó tu vi thực lực kém xa chúng ta, thương thế của nó chắc chắn nặng hơn ta, chạy không được bao xa đâu.

Hắn cố lết người đứng dậy, nhưng rên khẽ một tiếng. Lồng ngực hắn đau thấu trời, sợ rằng xương sườn đã bị ma viên vỗ gãy không ít cây. Dù vậy, thằng tiểu ma tể như Tần Mục còn chịu nổi đòn nặng của ma viên, thì mình đương nhiên cũng ráng được.

Chỉ có điều hắn không ngờ rằng, Tần Mục không phải tu vi yếu. Tu vi của hắn chẳng yếu chút nào, chỉ vì nguyên khí không có thuộc tính nên uy lực không phát huy ra thôi.

Thực sự mà nói về tu vi, Tần Mục tuy tuổi còn nhỏ nhưng không hề kém bất kỳ một người nào trong bọn họ, kể cả Khúc sư huynh.

Năm người vòng qua địa phận của ma viên, lại tìm được dấu vết của Tần Mục. Quả nhiên như lời Khúc sư huynh, Tần Mục bị ma viên đả thương, thương thế cũng rất nặng, sau khi thoát khỏi địa phận ma viên thì tốc độ của hắn phải chậm lại, cho bọn họ cơ hội đuổi kịp.

Nhưng khi truy đuổi thêm một đoạn, bọn họ phát hiện tốc độ của Tần Mục đang tăng lên từng chút, dường như thương thế của hắn cũng đang dần lành lại.

— Thằng tiểu ma tể này, chắc chắn có lương dược trị thương!

Trong lòng năm người hơi chùng xuống. Khúc sư huynh cũng đã uống thương dược của sư môn mình, nhưng hiệu quả lại không tốt bằng "thương dược" của Tần Mục. Nhìn tốc độ của hắn tăng lên từng đoạn, thương thế của Tần Mục chắc chắn đang lành lại với tốc độ mà mắt thường cũng thấy được.

Loại thương dược này khiến cả năm người đều mắt nóng lòng nóng.

— Thương dược của bản môn không phải loại thượng thừa. Nếu có thể đoạt được đan phương thương dược thượng thừa từ tay thằng tiểu ma tể này, sư phụ và chư vị trưởng bối chắc chắn sẽ mừng lắm, thưởng cho chúng ta thật đậm!

Mà lúc này, Tần Mục lại không hề uống thương dược như bọn họ tưởng tượng. Hắn vừa chạy vừa hô hấp thổ nạp, vận chuyển cái công pháp gọi là "Bá Thể Tam Đan công" mà thôn trưởng truyền thụ. Kỳ thực đó chẳng qua chỉ là môn đạo dẫn công bình thường nhất, chỉ là hắn không biết mà thôi.

Lần này, trong lúc chạy trốn mà thúc giục "Bá Thể Tam Đan công", Tần Mục bỗng có một phát hiện mới: nguyên khí của hắn khi chạy trở nên hoạt bát hơn, tốc độ vận chuyển cũng nhanh hơn!

Nhưng điều này lại khác với cách thôn trưởng dạy. Thôn trưởng truyền hắn "Bá Thể Tam Đan công", luôn bắt hắn ngồi yên, điều chỉnh hô hấp, từ từ thổ nạp, ôn dưỡng nguyên khí, chuyển vận nguyên khí để tẩm bổ thân thể.

Tần Mục tu luyện hơn mười năm, đều tuân theo cách của thôn trưởng, đến giờ mới phát hiện ra "Bá Thể Tam Đan công" tu luyện trong lúc chạy có lẽ hiệu quả còn tốt hơn.

Khi chạy với tốc độ cực hạn, "Bá Thể Tam Đan công" vận chuyển càng nhanh, tốc độ ôn dưỡng nguyên khí càng mau, tốc độ tẩm bổ thân thể cũng tăng lên đáng kể.

Không chỉ vậy, nguyên khí từng đợt từng đợt xối qua ngũ tạng lục phủ, xối qua tứ chi bách hài, thậm chí luồn dọc theo những lớp cân mạc giữa xương và thịt, xối đi xối lại từng lần từng lần.

Tạng phủ và xương cốt của hắn bị chưởng của ma viên đánh cho rạn nứt, nhưng dưới sự xung xối của nguyên khí, những vết nứt trên tạng phủ và xương cốt đều đang liên tục lành lại.

Bọn Khúc sư huynh tưởng hắn nhờ thương dược thượng thừa, nào ngờ hắn dựa vào cái "Bá Thể Tam Đan công" không biết tự lượng sức mình ấy.

Dần dần, Tần Mục phát hiện trong thân thể mình có một chỗ cân mạc giữa xương và da mà nguyên khí không thể chạm tới. Chỗ đó, chính là mi tâm.

Giữa hai chân mày, chỉ rộng chừng hơn một ngón tay.

Vị trí này, nguyên khí không đến được. Nguyên khí của hắn có thể xối qua dưới da đầu, cường tráng não lâu, nhưng mỗi khi nguyên khí tiến đến mi tâm liền gặp phải sức cản cực lớn, như có một bức tường vô hình nằm ngang ở đó, chặn đứng đường đi của nguyên khí.

Khi hắn thúc nguyên khí xung kích bức tường vô hình ấy, chuyện càng quái lạ hơn lại xảy ra: hắn nghe thấy một thanh âm thần bí.

Thanh âm đó như truyền đến từ ngoài chín tầng trời, cao vút mà xa xăm, âm điệu trầm bổng lên xuống, du dương mà thần thánh, giống như thần minh trên cao đang tuyên đọc pháp chỉ.

Mà mỗi khi thanh âm ấy vang lên, nguyên khí của hắn lại không còn chịu khống chế, rùn rùn rụt lại như thủy triều rút, vòng qua mi tâm.

"Đây chẳng lẽ chính là Linh Thai bích?"

Tần Mục không hiểu. Thôn trưởng và Tư bà bà từng nhắc với hắn về "bích" và "phá bích". Bích là phong ấn của từng bảo khố trong cơ thể con người; phá bích, tức là mở ra phong ấn, lấy được bảo tàng.

Bất quá thôn trưởng và Tư bà bà chưa từng nói với hắn Linh Thai bích nằm ở vị trí nào trong cơ thể, cũng chưa nói làm thế nào để mở Linh Thai bích.

Điều Tần Mục không biết là, không phải thôn trưởng và Tư bà bà không muốn nói cho hắn, mà là trên đời này căn bản không tồn tại công pháp hay biện pháp phá Linh Thai bích!

Người thường và linh thể, vốn dĩ là hai tầng lớp người khác hẳn nhau.

Thân là linh thể, Linh Thai bích trời sinh đã mở, trời sinh đã hơn người một bậc. Còn Linh Thai bích của người thường thì đóng kín, thấp hơn người ta một bậc. Linh thể ngạo mạn trên cao, ít khi đoái hoài đến nhu cầu của người thường.

Trong người thường, võ giả đã hiếm, còn người thường mở được Linh Thai bích thì ngay cả thôn trưởng, Tư bà bà cũng chưa từng nghe nói, đương nhiên cũng không biết phá bích thế nào.

Tần Mục vừa chạy cuồng vừa cổ động nguyên khí, từng đợt xông vào bức tường vô hình ở mi tâm. Thanh âm thần bí không ngừng vang lên, khiến nguyên khí tự động rụt lại. Dù mỗi lần đều không phá được bích, nhưng hắn thiếu gì nhẫn nại, tin chắc sớm muộn mình cũng phá bích thành công.

Hắn không định nói với thôn trưởng và mọi người về phát hiện của mình hôm nay đối với "Bá Thể Tam Đan công". Hắn định đợi đến khi phá bích thành công, rồi mới cho thôn trưởng một niềm vui bất ngờ.

Chỉ là đối với thôn trưởng và mọi người, đó là kinh hỉ nhiều hay kinh hãi nhiều, thì thật khó mà nói.

Năm người bọn Khúc sư huynh càng đuổi càng sốt ruột. Thằng "tiểu ma tể" phía trước không chỉ đơn giản là thương thế lành lại, tốc độ của nó vậy mà còn nhanh hơn trước!

Điều này đáng sợ rồi. Nó chứng tỏ Tần Mục trong lúc bỏ chạy, tu vi đang tăng lên!

Dù tăng rất chậm, nhưng như vậy đã đủ dọa người rồi!

Ai tu luyện chẳng theo trình tự từng bước, kể cả phá bích thành công thì việc tu vi tăng lên cũng phải tuần tự tiệm tiến, không thể một hớp mà thành mập được. Ai chẳng phải kiên trì tu luyện mấy chục ngày, vài tháng thậm chí vài năm mới khiến tu vi tiến bộ?

Mà thằng "tiểu ma tể" này vậy mà đang chạy trốn còn rõ rệt cảm nhận được tu vi của nó đang tăng, thật sự đáng sợ biết bao!

May là Tần Mục vốn không bằng bọn họ, hiện giờ dù đang tăng lên nhưng so với bọn họ vẫn còn chênh một đoạn.

Bất quá bọn họ muốn đuổi kịp Tần Mục cũng chẳng dễ. Từ sau khi bị thiệt một lần, Tần Mục cẩn thận hơn nhiều, trên đường chạy sẽ tránh né địa phận của những dị thú.

Lúc dược sư dẫn hắn ra ngoài hái thuốc từng bảo hắn rằng dị thú ở Đại Khư rất có linh tính, mỗi con đều có cương vực riêng. Chúng sẽ để lại dấu vết, ví như cây bị bóc vỏ, xương trắng cắm trong đất, đầu thú treo trên cọc gỗ, vết nước tiểu, vân vân. Chỉ cần thấy dấu vết bất thường thì tránh đi là được.

Trước đó, trên vách núi cạnh địa phận con ma viên có dấu quyền in vào đá, tỏ rõ đó là địa phận của ma viên. Tần Mục không nhìn thấy dấu quyền nên mới lỡ chân xông vào. Bây giờ hắn đã thận trọng hơn nhiều, sẽ không lỡ xông vào địa phận dị thú khác nữa.

Bất quá, dù không lỡ xông vào, nhiều dị thú vẫn đi ra ngoài lãnh địa kiếm mồi, khiến Đại Khư đâu đâu cũng phủ đầy nguy hiểm.

Khi Tần Mục chạy qua vùng đầm lầy, hắn đụng phải hai con dị thú cấp Lãnh Chủ đang đại chiến. Đó là Kê Quan Xà Cảnh Tuyết Điêu và Trạch Trạch Độc Long Mãng. Một con khổng lồ từ không trung sà xuống, cánh vỗ cuốn lên cuồng phong; con kia quằn mình trong đầm lầy, hưng phong tác lãng, giết nhau đến sơn băng địa liệt.

Tần Mục còn chưa kịp xông vào đầm lầy đã bị luồng gió lốc do hai con khổng lồ tạo ra thổi bay đi. Lúc rơi xuống đất lại đụng phải một đàn trâu rừng kinh hoảng, suýt bị đàn trâu đạp chết.

"Khoảng cách tới thôn trang càng lúc càng xa rồi…"

Lòng Tần Mục hơi chùng xuống. Năm người phía sau vẫn đuổi theo không buông, khiến hắn không thể nào quay về thôn trang. Mà điều đáng sợ hơn là…

Mặt trời sắp lặn rồi!

Hắn và Tư bà bà xuất môn vào buổi trưa, giờ thì tà dương đã ngả về tây, rất nhanh bóng tối sẽ buông xuống. Trước lúc đó mà không trở về thôn được, e rằng sẽ gặp phải hung hiểm cực lớn!

— Khúc sư huynh, trời sắp tối rồi!

Phía sau Tần Mục, năm người bọn Khúc sư huynh cũng đã nhận thấy tà dương sắp lặn. Thiếu niên bị Tần Mục đá bị thương lộ ra vẻ bất an, nói:

— Sư phụ từng nói, Đại Khư là vùng đất bị nguyền rủa, sau khi trời tối sẽ biến thành cấm địa, nhất định phải trở về những thôn trang có thạch tượng bảo vệ, bằng không chỉ có đường chết!

Khúc sư huynh lắc đầu:

— Giờ quay về thì đã không kịp rồi. Chúng ta đi quá xa, không thể nào trước khi trời tối trở lại thôn trang ban đầu. Bóng tối nguy hiểm với chúng ta, thì với thằng tiểu ma tể cũng nguy hiểm y hệt. Giờ chỉ còn một cách, đó là xem thằng tiểu ma tể sẽ trốn đi đâu!


Chương 9 - Bà Bà Đích Bì Nang

— Bà cô từng nói, nếu lạc đường trong Đại Khư mà không kịp quay về làng trước khi trời tối, thì cũng đừng hoảng.

Tần Mục trấn định tinh thần, thầm nghĩ: "Trong Đại Khư có rất nhiều di tích, những di tích ấy phần nhiều đều có chỗ thần dị. Trốn vào di tích nói không chừng còn giữ được mạng. Di tích có cứu mạng được hay không, phải xem hai điều. Một, có bức tượng đá nào giống tượng đá trong làng hay không. Hai, trong di tích có đám dị thú đông đảo hay không. Những con dị thú này thông linh, biết chỗ nào có thể trốn khỏi bóng tối…"

Trong Đại Khư không thiếu di tích. Lúc nãy chạy trốn, Tần Mục đã nhìn thấy vài chỗ là tàn tích thành quách và thôn trại, tường đổ gạch ngổn, cổ xưa lắm, chỉ là không rảnh dừng lại xem có tượng đá hay không.

Mặt trời lặn đã chìm quá nửa xuống chân núi. Bỗng nhiên, trời đất chìm vào một mảng tĩnh lặng, tĩnh lặng đến phát điên.

Tiếp đó tiếng hô la truyền đến. Tần Mục ngẩng đầu, chỉ thấy giữa không trung từng con chim lớn gào thét lao qua, đen kịt che khuất cả bầu trời. Rồi mặt đất rung chuyển, rừng cây ngã rạp, từng con dị thú không biết từ đâu chui ra, lăng xăng chạy điên cuồng.

Tần Mục thậm chí còn thấy trong một vùng hồ nước vang lên tiếng sóng, mấy con cá đỏ rực dài vài trượng thình lình nhảy khỏi mặt nước, dùng vây làm chân, chạy vùn vụt trên đất!

Tần Mục mờ mịt đi, cá mà chạy trên đất, vậy còn gọi là cá sao?

— Những con dị thú này đều chạy về một hướng, chỗ đó chắc chắn có thể tránh được bóng tối!

Hắn tinh thần phấn chấn hẳn lên, bám theo đám dị thú cùng xông về phía trước.

Trời càng lúc càng tối sầm. Phía xa, bóng tối tràn đến như thủy triều. Thứ bóng tối ấy khác hẳn màn đêm, mà giống như cơn đại hồng thủy, ngập qua đỉnh núi, ngập qua thung lũng, ngập qua hoang dã, chôn vùi tất cả. Dù Tần Mục không phải lần đầu chứng kiến bóng tối tấn công, hắn vẫn cảm thấy chấn động vô cùng.

Bóng tối hung hãn kéo đến, mà bầy thú vẫn chạy ngược về phía bóng tối. Tần Mục chần chừ một thoáng: hướng bầy thú chạy đúng là hướng bóng tối tràn tới, phía trước rốt cuộc có thật sự có nơi an toàn để trốn khỏi bóng tối hay không?

Lỡ không có, chẳng phải là chết không có đất chôn sao?

— Kệ đi, bóng tối đến quá nhanh, ta dù quay đầu cũng không kịp nữa, căn bản chạy không qua bóng tối. Bây giờ chỉ còn cách chạy theo bầy thú!

Hắn nghiến răng, điên cuồng lao về phía trước.

Còn cách ngoài sông hơn mười dặm từ thôn Tàn Lão, trận chiến giữa Tư bà bà và Ngũ Lão Ly Giang cũng đã đến lúc gay cấn nhất. Ban đầu chỉ có Tứ Lão Ly Giang vây công Tư bà bà, nhưng đánh lâu không hạ được. Tề Nhạn Băng, kẻ đứng đầu trong ngũ lão đang quan chiến trên vách núi, lập tức nhập cuộc. Năm người cùng vây công, kết thành Ngũ Hành Luyện Ma trận.

Chẳng ngờ dưới sự vây công của tứ lão, Tư bà bà chỉ miễn cưỡng chống đỡ, nhưng khi Tề Nhạn Băng vào cuộc, thực lực của bà ta lại bùng lên mạnh mẽ. Ngũ Hành Luyện Ma trận của ngũ lão thậm chí không thể nhốt nổi mụ già này.

Ngũ lão vừa kinh vừa giận, lúc này mới biết mụ già kia muốn bắt gọn cả bọn, cố ý giả vờ yếu thế, dụ Tề Nhạn Băng nhập cục để khỏi bị y trốn thoát.

Tư bà bà nhón đôi chân nhỏ, lấp ló lưu chuyển như quỷ mị. Kim bạc và sợi chỉ trong giỏ phảng phất như sống dậy, trong thoáng chốc đâm Ngũ Lão Ly Giang trầy trụa vết thương. Từng sợi chỉ xuyên thấu năm vị lão giả, định trụ cả hồn phách lẫn thân xác, không nhúc nhích nổi.

Mụ già nhỏ này mặt đầy nụ cười, xách kéo tiến lên:

— Bà ta đã lâu không luyện da người, không biết tay nghề có lụt đi chưa nữa…

Bà ta đến trước mặt Tề Nhạn Băng. Bỗng Tề Nhạn Băng há miệng, một viên ngân hoàn bay ra, đánh thẳng vào mặt Tư bà bà.

Viên ngân hoàn gặp gió liền lớn dần, "vèo" một tiếng, từ trong ngân hoàn bắn ra ngàn vạn đạo kiếm khí, lanh canh phồng ra bốn phía, trong nháy mắt hóa thành một quả cầu phương viên hơn trăm trượng toàn bằng kiếm quang tinh khiết!

Tư bà bà không ngờ tới, vội vàng lùi lại. Thân hình bà ta bỗng mềm nhũn, như con giun uốn lượn trên dưới giữa không trung, tránh né từng đạo kiếm quang. Đồng thời cây kéo trong tay bà tuột tay bay đi, như hai con giao long bạc kạch kạch cắt xuống, chém đứt từng đạo kiếm quang.

Bà ta dù sao cũng trở tay không kịp, vẫn bị một đạo kiếm quang đâm trúng. Đạo kiếm quang ấy từ sau lưng bà tới, bà là người gù, sau lưng có chỗ mắt không nhìn tới, đạo kiếm quang này đâm ngay vào bướu gù của bà.

Kiếm quang đầy trời tiêu tán. Đoạn kiếm leng keng rơi từ trên trời xuống, cắm kín mặt đất phương viên mấy mẫu.

Viên ngân hoàn cũng "tạch" một tiếng rơi xuống đất, không động đậy nữa.

Tư bà bà cũng đáp xuống, đưa tay rút thanh kiếm ra khỏi lưng, hơi nhíu mày.

— Vẫn bị ngươi tránh thoát rồi…

Tề Nhạn Băng, kẻ đứng đầu ngũ lão, ánh mắt lộ ra tuyệt vọng, giọng khàn đục:

— Ta ở khoảng cách gần thế này, dùng kiếm hoàn ám toán ngươi. Trong kiếm hoàn giấu sáu ngàn tám trăm bốn mươi hai thanh kiếm, vậy mà vẫn bị ngươi tránh được. Ngươi nhất định không phải hạng vô danh trong ma đạo! Ma đạo không có bà già bộ dạng này. Ngươi rốt cuộc là ai?

Y bỗng chú ý đến sau lưng Tư bà bà. Chỉ thấy chỗ bướu gù bị kiếm đâm thủng lộ ra một vết thương, nhưng không một giọt máu chảy ra, trái lại còn có ánh sáng chiếu vào, bên trong rõ ràng là rỗng.

Tề Nhạn Băng không khỏi rợn tóc gáy:

— Đây không phải dung mạo thật của ngươi, ngươi đang khoác da của kẻ khác…

— Ngươi làm hỏng túi da của ta rồi.

Tư bà bà nhíu mày, tiếng phát ra lại không phải giọng già nua thường ngày, trái lại rất dễ nghe. Chỉ nghe giọng này nhất định người ta sẽ tưởng bà là một mỹ phụ đang tuổi xuân, hoàn toàn chẳng giống bộ dạng nửa chân đã xuống mồ hiện tại.

Tư bà bà bấm bấm cổ họng mình, thở dài, lầm bầm:

— Xì hơi mất rồi…

Bà ta lấy sợi chỉ từ giỏ ra, khâu vết kiếm trên lưng lại, thử giọng, giọng nói lại khôi phục như thường.

Bỗng nhiên, Tề Nhạn Băng như thấy quỷ, sắc mặt biến đổi mạnh, thất thanh:

— Ta nghe qua giọng của ngươi, ta biết ngươi là ai rồi! Giáo chủ phu nhân của Thiên Ma giáo…

Sắc mặt Tư bà bà hơi biến. Ngón tay bà ta đặt lên sợi chỉ xuyên qua năm người. Ngũ Lão Ly Giang lập tức bị sợi chỉ cắt vụn nát, thịt máu rải đầy đất!

Nói cũng kỳ, sợi chỉ ấy lại không dính chút máu nào, ngược lại như còn sống, tự động quấn lại, co thành một cuộn chỉ nhỏ bay về giỏ.

Tư bà bà hừ một tiếng, cười khanh khách:

— Thằng què chết bằm, ngươi đến bao lâu rồi?

Cách sau lưng bà ta không xa, thằng Què chống nạng, từng bước tập tễnh đi tới, mặt đầy nụ cười:

— Mới đến, mới đến thôi. Chị, em chẳng thấy gì, cũng chẳng nghe gì hết.

Tư bà bà liếc y, cười mỉm:

— Thấy cũng không sao, miễn không nghe thấy là tốt. Ta về làng thôi.

Thằng Què chần chừ một chút, nói:

— Thiên Ma giáo chủ Lệ Thiên Hành cả đời anh minh thần võ, lại làm một chuyện ngu xuẩn. Lúc tuổi xế chiều, y để mắt đến ma nữ đẹp nhất đương thời, thế là phế đi giáo chủ phu nhân nguyên phối, muốn cưới nàng làm giáo chủ phu nhân mới. Ma giáo xôn xao. Ngay trong đêm thành hôn động phòng hoa chúc, vị tân giáo chủ phu nhân đó ám hại Lệ Thiên Hành, phá đi mấy trăm năm đạo hạnh của y, cướp mất trấn giáo ma điển của ma giáo. Trưởng lão, tổ sư của ma giáo đều xuất quan truy sát, kết quả vẫn bị nàng trốn thoát, đến nay không biết đi đâu…

— Còn có chuyện như vậy à?

Tư bà bà cười khúc khích:

— Bà già này năm xưa nghe nói, có một kẻ luyện đôi chân mình đến tầng thức của thần. Hai chân hắn được tôn là thần cước, tốc độ thiên hạ vô song. Chỉ là không học điều hay, lại học trộm, thích ăn cắp đồ, nên được xưng là thiên hạ đệ nhất thần thâu. Tuy chưa thành thần nhưng trong danh hiệu đã mang chữ "thần", nên bị thần ghen tỵ. Hắn đến Duyên Khang quốc ăn cắp Đế điệp, thiên hạ đệ nhất thần thâu chưa từng thất thủ lại bị Quốc sư phát hiện, chém mất một chân thần cước. Nhưng hắn cũng trốn khỏi truy sát của Quốc sư, mang theo Đế điệp biến mất không dấu vết. Duyên Khang quốc sư được tôn là đệ nhất nhân dưới thần, vậy mà không giữ nổi thần thâu. Chắc y còn giữ chân thần cước của thần thâu, chờ ngày vật quy nguyên chủ chứ?

Nụ cười trên mặt thằng Què càng đậm, cười nịnh:

— Bà bà, chúng ta đều là phế nhân cùng một làng, từng nói mỗi người đều có bí mật riêng, không hỏi lai lịch của nhau. Từ giờ phút này, ta chính là một kẻ câm, một kẻ điếc, giữ kín miệng như bịt lọ.

Tư bà bà hừ một tiếng, xách giỏ đi về phía thôn, nói:

— Là Mục nhi báo tin cho ngươi, bảo ngươi đến tiếp ứng ta à?

Thằng Què lắc đầu:

— Bà đánh nhau với năm lão già kia tiếng động quá lớn, gợn sóng quá mạnh, bọn tôi trong làng đều cảm nhận được. Thế là thôn trưởng bảo tôi đến xem bà có cần người giúp không.

Sắc mặt Tư bà bà hơi biến, vội hỏi:

— Mục nhi đã về làng chưa?

— Lúc tôi đến không thấy nó.

— Hỏng rồi!

Hai người vội quay về thôn Tàn Lão. Chưa kịp đến làng đã thấy mặt trời lặn núi, bóng tối từ chân trời dâng lên, trải kín đường chân trời, cuồn cuộn như thủy triều càng tràn càng cao, nuốt chửng mọi thứ dọc đường, đánh úp về phía này!

Tư bà bà về đến làng, lùng sục khắp nơi một lượt, không khỏi sắc mặt tái xanh:

— Mục nhi chưa về?

Bóng tối nuốt chửng hoàn toàn thôn Tàn Lão.

— Bà bà không cần sốt ruột.

Thôn trưởng được thằng Què và Dược sư khiêng tới, khuyên can Tư bà bà đang định đội thạch tượng ra ngoài tìm Tần Mục:

— Điều cần dạy nó, chúng ta đã dạy cả rồi. Chỉ cần nó học được, hẳn có thể sống sót trong Đại Khư. Bà giờ ra ngoài cũng vô ích thôi, trời đã tối rồi.

Tư bà bà buông xuôi, cũng biết lời thôn trưởng không sai. Bóng tối chìm ngập Đại Khư. Nếu Tần Mục còn sống thì nó có thể sống qua đêm đen, không cần bà cứu. Nếu đã chết, bà đội thạch tượng đi tìm nó cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

— Nó vẫn còn tấm ngọc bội kia bảo vệ…

Tuy nghĩ vậy, Tư bà bà biết rõ tấm ngọc bội trước ngực Tần Mục chỉ dùng để bảo vệ trẻ sơ sinh, phạm vi bảo vệ có hạn. Tần Mục đã lớn rồi, ánh sáng của ngọc bội chỉ còn che được bộ ngực nó.

— Mục nhi, con nhất định phải khôn ngoan nhé…

Tư bà bà khẽ nói.


Chương 10 - Hồng Phấn Khô Lâu

— Phía trước quả nhiên có một di tích!

Tần Mục chạy cuồng theo đàn thú. Chẳng bao lâu, hắn trông thấy địa thế phía trước bỗng trũng xuống, hiện ra một hẻm núi. Trong hẻm núi vẫn còn rất nhiều công trình cổ xưa. Cung điện nằm san sát, quảng trường rộng lớn nối tiếp nhau, lầu cao sừng sững vươn lên trời.

Ngay trước khu di tích là một cánh cổng khổng lồ, cao ngất, bắc liền hai đầu hẻm núi. Hai bên cổng dựng những cột đá lớn chạm hình rồng cuộn quanh.

Đàn thú đang lao thẳng về phía cánh cổng ấy, ùn ùn xông vào khu di tích.

— Bóng tối tràn tới rồi!

Tần Mục ngẩng đầu nhìn lên, da đầu tê rần. Bóng tối trông chẳng khác nào mực đặc, từ trên hẻm núi men theo vách đá cuồn cuộn chảy xuống, tràn vào lòng hẻm!

Chẳng bao lâu nữa, bóng tối sẽ nuốt chửng cánh cổng di tích.

Đàn thú càng lúc càng điên cuồng. Chúng liều mạng lao về phía cánh cổng. Giữa bầy thú, những con dị thú va đâm, giẫm đạp lẫn nhau. Chỉ cần sơ sẩy một bước là sẽ tan xương nát thịt.

Nhưng lúc này chẳng ai còn bận tâm được chuyện ấy. Nếu không kịp xông vào di tích trước khi bóng tối tràn tới, cái chết còn thê thảm hơn nhiều!

Tần Mục liều mạng chạy về phía trước. Bỗng hắn chộp được đuôi một con cự thú. Con thú ấy thân hình hùng tráng, chẳng khác nào một ngọn núi đen đang lao đi vun vút. Nó đi đến đâu, dị thú bị hất văng đến đó, có con còn bị vó chân giẫm bẹp.

Những dị thú chạy phía sau cũng lần lượt nhảy lên, túm lấy đuôi cự thú, nhờ sức nó kéo cả bầy xông vào di tích.

Tần Mục cúi đầu nhìn xuống. Những con dị thú ngày thường hung dữ như ma quỷ, giờ đây lại run rẩy sợ hãi, bám chặt lấy đuôi cự thú, chẳng dám nhúc nhích.

Hắn ngoảnh đầu nhìn lại. Năm người, gồm Khúc sư huynh và Tình sư tỷ, cũng đang cuống cuồng chạy vào di tích. Khoảng cách giữa bọn chúng và hắn không xa.

Cuối cùng, ngay trước khi bóng tối nuốt chửng cánh cổng di tích, cự thú cũng lao được vào trong. Cùng lúc ấy, bóng tối đen đặc như mực ập tới, nhấn chìm cánh cổng khổng lồ.

Khúc sư huynh, Tình sư tỷ và những người còn lại gào thét chạy tới. Thế nhưng trước khi cánh cổng bị bóng tối nuốt mất, chỉ có Khúc sư huynh, Tình sư tỷ và một thiếu niên khác kịp xông vào.

Trong hai thiếu niên còn lại, một người chỉ kịp đưa được một cánh tay vào cổng. Người kia thì mặt, ngực, hai chân, nửa bụng cùng một cánh tay đã lọt vào trong, nửa thân còn lại bị bóng tối quét trúng.

Khúc sư huynh vừa rơi xuống bên trong cánh cổng đã lập tức vươn tay chộp lấy hai vị sư đệ. Hắn túm được một người, dốc sức kéo mạnh. Thứ bị hắn lôi ra khỏi bóng tối chỉ còn là một bộ xương trắng hếu.

Còn người kia, Khúc sư huynh chưa kịp vươn tay nắm lấy thì thiếu niên ấy đã ngã sấp xuống đất.

Khúc sư huynh và Tình sư tỷ nhìn cảnh tượng trước mắt mà sởn tóc gáy. Phía trước thân thể thiếu niên vẫn còn nguyên da thịt, nhưng sau lưng lại chẳng còn gì cả. Da thịt phía sau đã bị thứ gì đó trong bóng tối ăn sạch.

— Rốt cuộc trong bóng tối có thứ gì? Sao lại có thứ đáng sợ như vậy?

Tình sư tỷ ré lên.

Khúc sư huynh cố trấn tĩnh, thở hắt ra một hơi rồi trầm giọng nói:

— Người chết như đèn tắt. Hai vị sư đệ vì trừ ma giữ đạo mà bỏ mạng, chết rất xứng đáng, cũng thật oanh liệt. Tên ma nhãi kia cố tình chạy tới di tích ngay trước lúc bóng tối tràn đến, rõ ràng muốn mượn bóng tối hại chết chúng ta!

Thiếu niên còn lại căm phẫn nghiến răng:

— Hắn cũng đang ở trong di tích này. Bốn bề đều là bóng tối, hắn chẳng còn đường trốn! Mau tìm hắn ra, băm thây vạn đoạn để báo thù cho hai vị sư đệ!

— Hắn ở kia!

Tình sư tỷ nhìn thấy Tần Mục từ trên đuôi cự thú nhảy xuống, lập tức the thé quát:

— Tên ma nhãi kia, ngươi hại chết hai vị sư đệ của ta mà còn muốn chạy ư?

Tần Mục tức đến nghẹn lời:

— Rõ ràng các ngươi vô cớ đuổi giết ta, bám riết không tha, cuối cùng chạy theo bóng tối rồi tự chuốc lấy cái chết. Chuyện đó liên quan gì đến ta? Ta đang yên đang lành, chưa từng chọc ghẹo các ngươi, vậy mà các ngươi lại đòi giết ta. Ta oan uổng đến mức nào chứ?

Tình sư tỷ nghiến răng:

— Tên ma nhãi kia còn dám chống chế…

— Ma cái đầu nhà ngươi!

Tần Mục nổi giận quát:

— Ta và bà bà chỉ giết một con hươu lấy da may áo, các ngươi đã mắng chúng ta là ma. Còn các ngươi giết cả đàn hươu, vậy mà vẫn dám nói chúng ta là ma sao?

Sắc mặt Khúc sư huynh âm trầm. Hắn bước lên phía trước:

— Ma nhãi rất giỏi mê hoặc lòng người, không cần phí lời với hắn. Cứ giết thẳng là xong!

Ba người đang định ra tay thì bỗng từng tiếng thú gầm trầm thấp vọng tới.

Cả ba giật mình, vội nhìn quanh. Chỉ thấy trong khu di tích đã tụ tập hàng nghìn dị thú, trong đó thậm chí còn có không ít dị thú cấp Lãnh Chúa. Tất cả đều nhìn bọn chúng bằng vẻ chẳng lành, đôi mắt lóe lên hung quang.

Khúc sư huynh thầm kêu không ổn, lặng lẽ lùi một bước. Thấy ba người không ra tay, đàn dị thú cũng yên tĩnh trở lại, không tiếp tục hành động.

Tần Mục tấm tắc lấy làm lạ. Ngày thường, đám dị thú này thường tranh giành địa bàn và con mồi đến mức sống chết với nhau. Vậy mà lúc này chúng lại bình yên ngồi chung một chỗ, quả thật kỳ quái.

— Chẳng lẽ đám dị thú đã đặt ra quy củ, không được đánh nhau chém giết trong di tích?

Tần Mục chớp mắt.

Trong đàn dị thú có rất nhiều kẻ vốn là thiên địch, gặp nhau ắt phải liều mạng. Giờ chúng lại sống yên ổn bên nhau, xem ra suy đoán của hắn không sai. Người trong thôn thường nói dị thú có linh tính. Con Ma Viên hắn từng gặp còn biết nói, mở miệng là gọi hắn bằng cái tên “nhóc con”. Có lẽ đám dị thú này thật sự đã lập ra quy củ ở nơi đây.

Khúc sư huynh cũng nghĩ đến điều ấy. Hắn thở phào nhẹ nhõm, hạ giọng nói:

— Đêm nay đừng động thủ. Chờ trời sáng, lập tức giết hắn!

Tình sư tỷ và thiếu niên kia gật đầu.

Tần Mục đưa mắt nhìn quanh. Khu di tích rộng mênh mông, nằm giữa hẻm núi, trông chẳng khác nào một tòa thành. Khắp nơi đều có dị thú, chỉ riêng quảng trường là không có lấy một con.

Trên quảng trường chỉ có từng bộ xương khô. Đó là xương người, số lượng chừng hai, ba trăm bộ. Không biết vì nguyên do gì, bọn họ đã chết ở nơi này, trên người vẫn còn khoác những bộ y phục hoa lệ.

— Những người này đều là phụ nữ.

Điều kỳ lạ là các bộ xương phụ nữ ấy đều ngồi xếp bằng, hàng ngũ ngay ngắn. Có tất cả mười lăm hàng, mỗi hàng mười lăm bộ xương. Dường như khi các nàng đang ngồi tu luyện, một tai biến bất ngờ xảy ra, khiến họ không kịp chạy trốn, chỉ trong chớp mắt đã chết biến thành xương khô.

Tần Mục đi tới trước quảng trường, cẩn thận quan sát. Hắn nhận ra những bộ xương ấy còn có một thủ lĩnh. Bộ xương thủ lĩnh ngồi xếp bằng ở phía trước đội ngũ.

Những bộ xương kia và bộ xương thủ lĩnh đều quay mặt về phía cánh cổng khổng lồ, cùng hướng về một phía.

— Sư huynh, mau nhìn kìa!

Mắt Tình sư tỷ sáng lên. Nàng hất cằm về phía những bộ xương trong quảng trường, hạ giọng nói:

— Trong tay chúng có bảo vật! Bộ nào cũng có!

Khúc sư huynh đưa mắt quét qua, tim đập thình thịch. Trong tay những bộ xương kia, kẻ nâng thanh bảo kiếm, người nắm phất trần, kẻ đeo ngọc bội, người ôm bảo bình. Đủ loại binh khí và pháp bảo nằm trong tay họ.

Những bảo vật ấy vẫn lấp lánh ánh sáng, trông như vừa mới được rèn ra. Rõ ràng món nào cũng là báu vật kinh người!

Thứ bắt mắt nhất là viên minh châu được bộ xương thủ lĩnh nâng trong lòng bàn tay. Viên châu lơ lửng giữa lòng bàn tay, bên trong dường như có khói mây rực rỡ đang chậm rãi chuyển động.

Nơi đây chẳng khác nào một kho báu khổng lồ!

— Nếu chúng ta lấy được những bảo vật này…

Tình sư tỷ hạ giọng nói, hơi thở trở nên dồn dập.

Ngay cả kho báu của Ngũ lão Ly Giang cũng kém nơi này chẳng biết bao nhiêu lần!

Chỉ cần lấy được số báu vật ấy, bọn họ hoàn toàn có thể tự lập môn hộ, dựng nên một tông phái riêng!

Ánh mắt Khúc sư huynh lay động. Hắn bật cười:

— Ông trời quả nhiên không bạc đãi chúng ta! Ngũ sư đệ, đệ đi lấy những bảo vật kia về đây.

Vị Ngũ sư đệ bước lên. Hắn vừa đặt chân vào quảng trường thì bỗng thấy những sợi tơ trên cây phất trần trong tay một bộ xương nữ khẽ lay động.

Từng sợi tơ chậm rãi dài ra, chẳng khác nào vật sống. Một sợi trong đó bò tới trước mặt Ngũ sư đệ.

Sợi tơ mảnh như một con rắn linh, ngẩng đầu quan sát hắn.

— Khúc sư huynh…

Giọng Ngũ sư đệ run rẩy. Hắn thậm chí không dám ngoảnh đầu lại.

Khúc sư huynh trầm giọng nói:

— Những bảo vật này đều là vật chết, đã không còn chủ nhân. Đệ cứ yên tâm…

Hắn còn chưa dứt lời, sợi tơ kia đã lao vút đi như chớp, chui thẳng vào mắt Ngũ sư đệ. Những sợi tơ khác trên cây phất trần cũng rít lên, đồng loạt phóng tới hai mắt hắn.

Ngũ sư đệ há miệng kêu thảm, nhưng chẳng phát ra được tiếng nào.

Đứng cách đó không xa, Tần Mục tận mắt thấy thân thể thiếu niên kia nhanh chóng khô quắt lại. Chỉ trong chớp mắt, hắn đã biến thành một xác khô.

Cây phất trần vẫn quấn chặt lấy thi thể. Chẳng bao lâu, da thịt trên xác khô cũng tan biến, xương cốt tiếp đó hóa thành tro bụi. Cuối cùng, trên mặt đất chỉ còn lại mấy món y phục và một đôi giày.

— Chúc các bạn đọc buổi trưa vui vẻ! Mục Thần Ký sẽ tổ chức hoạt động bình chọn vé đề cử tại khu bình luận. Chi tiết đã được ghim ở đầu khu bình luận, hoan nghênh mọi người tham gia. Ngoài ra, xin cảm ơn Array đã hết lòng tài trợ!


Chương 11 - Hắc Ám Xâm Tập

Khúc sư huynh mồ hôi lạnh tuôn đầy trán, giọng khàn khàn:

— Chẳng trách những bảo vật này vẫn nằm nguyên ở đây, bao năm chẳng ai dám lấy. Tình sư muội, chúng đã sinh linh tính rồi. Kẻ nào không phải chủ nhân của chúng, đụng vào ắt sẽ rước họa vào thân!

Tình sư tỷ nghe mà dựng tóc gáy, liên tiếp gật đầu.

Tần Mục lạnh lùng nói:

— Những bảo vật này nằm ở đây đã lâu, chưa từng có ai dám lấy. Đến dị thú cũng không dám bén mảng. Rõ ràng nơi này ẩn chứa hung hiểm. Ngươi biết thừa là nguy hiểm, vậy mà vẫn để sư đệ của mình liều mạng thử xem. Lòng dạ ngươi độc địa như rắn rết, ngươi mới thật sự là ma!

— Tên ma đầu lại đến mê hoặc lòng người!

Khúc sư huynh đau đớn như đứt từng khúc ruột, lắc đầu nói:

— Ngươi hiểu gì về tình nghĩa giữa sư huynh đệ chúng ta? Đúng là đồ ma con, sinh ra đã là ma con! Ngươi đem lòng dạ của ma mà suy bụng ta, dĩ nhiên sẽ tưởng lòng ta cũng độc ác như ma. Hôm nay ta không chấp nhặt với ngươi. Đợi đến sáng mai, ta sẽ tiễn ngươi lên đường.

Tần Mục cau mày. Gã Khúc sư huynh này vừa hiểm độc vừa tàn nhẫn, đến sư đệ của mình cũng có thể đem ra lợi dụng. Gã nhất định sẽ không để hắn sống mà rời khỏi đây.

Khốn nỗi, thực lực của gã quá mạnh. Tần Mục tự biết mình tuyệt đối không phải đối thủ. Huống chi bên cạnh còn có Tình sư tỷ, cũng là một nhân vật lợi hại!

Đúng lúc ấy, mặt đất bỗng rung chuyển. Cả khu di tích cũng chấn động dữ dội theo. Từng tiếng gầm trầm đục của dị thú vọng tới. Đám dị thú trong di tích run rẩy, lùi mãi về sau, mắt chăm chăm nhìn cánh cổng nơi lối vào, vẻ mặt sợ hãi đến cực điểm.

“Bọn chúng đang sợ thứ gì?”

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, bóng tối dày đặc bỗng cuồn cuộn tràn ra từ cánh cổng cao lớn, chẳng khác nào thủy triều dâng!

Tần Mục chấn động tâm thần. Hắn trông thấy trước cánh cổng dường như có một bức màn vô hình, ngăn bóng tối lại. Bóng tối điên cuồng xô đập vào bức màn, tìm cách phá tan phong tỏa.

Bức màn trước cổng bị đâm đến méo mó, biến dạng, nhưng mãi vẫn chưa vỡ. Bóng tối cũng cuộn theo từng đường cong vặn vẹo của bức màn. Khi thì chúng hóa thành những móng vuốt sắc bén, khi lại giống làn khói bị cuồng phong kéo căng, lúc nữa biến thành vô vàn mũi gai nhọn. Hình dạng thay đổi khôn lường.

Bỗng nhiên bóng tối ngừng xô đập.

Bức màn vô hình trước cổng cũng dần lắng xuống. Một lát sau, nó từ từ phồng lên, bị sức ép đè lùi về phía sau.

Bóng tối ép bức màn thành hình một gương mặt.

Đó là một gương mặt khổng lồ, trán chạm tận bầu trời trên hẻm núi, cằm áp sát mặt đất.

Tất cả dị thú trong di tích đều phủ phục xuống đất, không con nào dám nhúc nhích, càng không dám ngẩng đầu nhìn gương mặt kia.

Trên gương mặt ấy có ba con mắt đen kịt.

Vừa nhìn thấy ba con mắt đó, toàn thân Tần Mục lạnh buốt. Hắn có cảm giác linh hồn mình sắp bị bóng tối hút ra khỏi thân thể!

Gương mặt khổng lồ bỗng há miệng. Một giọng nói trầm thấp, ù ù vang lên, thốt ra thứ ngôn ngữ không ai hiểu được:

— Kỳ kha đa, Sa ma da, Bát nhã bát nhã Sa ma da, Kỳ kha đa Bát nhã Sa ma da…

Âm thanh ù ù ấy như hòa lẫn từ tiếng nói của vô số người, mang theo sức mạnh quỷ dị. Mặt đất trong di tích rung lên không ngừng. Những cung điện bị chấn đến bong tróc vách tường, cột đá lần lượt đổ xuống, các khe nứt mỗi lúc một rộng.

Ngay cả cánh cổng kia cũng rung bần bật, đá vụn rơi lả tả. Xem ra nó không chống đỡ được bao lâu nữa.

Đúng lúc ấy, từ giữa quảng trường bỗng truyền đến một luồng sáng rực rỡ. Viên minh châu trong tay thủ lĩnh bộ xương tỏa sáng chói lòa, càng lúc càng rực rỡ hơn.

Tần Mục vội quay đầu nhìn lại. Viên minh châu ấy đã bay lên không trung. Ánh sáng sáng như ráng trời, đủ màu đan xen, trông đặc quánh như có thể chạm vào.

Làn ráng đặc quánh bao phủ hơn hai trăm bộ xương khô trên quảng trường. Những bộ xương ấy bỗng trở nên sống động giữa ánh sáng.

Tần Mục hoàn toàn sững sờ.

Những bộ xương trong ráng sáng không còn là xương khô nữa, mà đã biến thành từng thiếu nữ tươi tắn.

Má hồng môi đỏ, áo quần rực rỡ như lửa.

Các thiếu nữ ngồi giữa quảng trường. Người đứng đầu cũng là một cô gái, một tay nâng viên minh châu đang chầm chậm bay lên.

Từ miệng các cô gái vang ra thứ ngôn ngữ kỳ dị, cũng tối nghĩa khó hiểu:

— Y phách hưu phách tát nan quân hà hề, quan minh đoan tĩnh vô tư giang do…

Giọng nói trong bóng tối dần trở nên vang dội, hùng vĩ, chấn động khắp hẻm núi. Bóng tối từ bốn phương tám hướng tràn vào di tích. Tiếng hát của các thiếu nữ cũng ngày một trong trẻo, vang xa. Ánh sáng từ viên minh châu liên tiếp bắn ra từng đợt, soi bóng tối tan biến như khói.

Hai loại âm thanh ấy tựa tiếng của thần linh và ma quỷ, không ngừng giao tranh. Khi thì tiếng này lấn át tiếng kia, khi lại tiếng kia đè xuống tiếng này. Bóng tối và ánh sáng cũng liên tục va chạm, xung đột.

Đó là một cuộc chém giết, một trận đối đầu kỳ dị đến mức không thể nào hiểu nổi. Cảnh tượng làm tâm thần Tần Mục rung chuyển. Dù đã sống ở Đại Khư từ nhỏ, đây vẫn là lần đầu hắn trông thấy cảnh tượng quỷ dị như vậy.

“Âm thanh này…”

Tần Mục ngây người.

Tiếng nói của các thiếu nữ có phần tương tự giọng nói của vị thần mà hắn từng nghe thấy khi xung kích vách ngăn linh thai. Cả hai đều mang cùng một vẻ ngân nga khó tả. Trong màn mơ hồ, hắn cảm thấy tuy lời lẽ khác nhau, nhưng ý cảnh dường như lại tương đồng.

Khi hắn vận nguyên khí xung kích vách ngăn linh thai, trong cơn mông lung, hắn từng nghe một giọng nói vọng đến từ ngoài chín tầng trời. Giọng nói ấy thần thánh, trang nghiêm. Mỗi lần nó vang lên, nguyên khí của hắn lại tự động lui bước, không sao phá nổi vách ngăn linh thai.

Hai loại âm thanh vẫn giao tranh dữ dội. Khi tiến khi lui, lúc thắng lúc bại, nhưng không bên nào có thể hoàn toàn áp đảo bên còn lại.

Giọng nói ma tính trong bóng tối mạnh mẽ, đáng sợ vô cùng. Tiếng của các thiếu nữ lại mang thần tính, trong trẻo, thanh thúy mà bền bỉ, thiêng liêng. Mỗi khi tiếng ma chiếm ưu thế tuyệt đối, tiếng thần lập tức trỗi dậy, phá giải ma âm của nó.

Còn tiếng ma luôn biết cách bùng lên vào lúc tưởng như đã mất hết thế mạnh, tựa ngân hà trút ngược, tựa lũ lớn vỡ bờ, khí thế cuồn cuộn, dồn dập đến sảng khoái.

Hai loại âm thanh đều có chỗ tinh diệu riêng, đều ẩn chứa sự phi phàm.

Tần Mục nghe đến mê mẩn. Bỗng hắn rùng mình một cái, trong mắt lóe lên vẻ phấn khích:

— Ma âm và thần âm đang công phạt lẫn nhau. Thần âm này lại tương tự tiếng nói đã ngăn ta phá vách. Vậy ta có thể dùng ma âm để phá giải thần âm ngăn cản ta hay không?

Càng nghĩ, hắn càng kích động.

Đây chắc chắn là một cách hay!

Chỉ cần học được thứ ma âm này, đến lúc phá vách, khi thần âm vang lên, hắn sẽ ngâm ma âm để chống lại tiếng nói từ ngoài chín tầng trời. Khi ấy nguyên khí của hắn có thể xông phá vách ngăn linh thai!

Một khi phá vách thành công, dựa vào Bá Thể và Bá Thể Tam Đan Công, hắn sẽ không còn phải sợ Khúc sư huynh cùng Tình sư tỷ nữa!

Ý nghĩ ấy vừa hiện lên, Tần Mục bỗng ngẩn người, tựa như bị cả chậu nước lạnh dội thẳng từ đầu xuống chân.

Tiếng nói từ ngoài chín tầng trời là tiếng của thần. Nếu hắn dùng tiếng của ma để phá giải tiếng của thần, chẳng phải điều đó chứng minh hắn chính là ma bị thần phong ấn hay sao?

Chẳng lẽ Khúc sư huynh và Tình sư tỷ không hề sai? Chẳng lẽ hắn thật sự là ma con?

— Không, không thể nào!

Tần Mục lắc đầu. Nếu hắn là ma, chẳng lẽ những người mang Bá Thể khác cũng đều là ma cả?

Nếu vậy, vì sao còn gọi là Bá Thể? Gọi thẳng là Ma Thể chẳng phải hợp lý hơn sao?

— Mặc kệ là Ma Thể hay Bá Thể, cứ phá vách trước đã!

Nghĩ là làm, Tần Mục bắt đầu lặng lẽ ghi nhớ từng nhịp điệu, âm sắc, chỗ lên xuống, chỗ ngân nga, từng đoạn chuyển giọng và ý cảnh của ma âm trong bóng tối. Hắn ghi nhớ hết thảy những biến hóa cao thấp, dồn dập, trầm bổng của nó.

Đợi đến khi chắc chắn mình không nhớ sai chỗ nào, Tần Mục mới vận chuyển Bá Thể Tam Đan Công, điều động nguyên khí. Hắn vừa thầm ngâm ma âm, vừa thúc nguyên khí xông thẳng về phía vách ngăn linh thai giữa mi tâm!


Chương 12 - Phá Bích

Nếu Tư bà bà hoặc trưởng thôn có mặt ở đây, chắc chắn hai người sẽ nổi giận mắng hắn hồ đồ, dám lấy tính mạng mình ra làm trò.

Bởi lẽ thần âm xuất hiện khi phá vách hoàn toàn khác với thần âm do những thiếu nữ trong di tích phát ra. Dùng ma âm chuyên để chống lại thần âm của các nàng mà đối phó với thần âm lúc phá vách, thuốc chẳng đúng bệnh đã đành. Điều đáng sợ hơn là nếu thần âm và ma âm nảy sinh biến đổi quái lạ, khi ấy mất mạng còn chưa phải chuyện đáng sợ nhất, rất có thể hồn phách cũng tan thành mây khói!

Thế nhưng Tần Mục không có ai chỉ điểm, cũng chẳng biết việc này nguy hiểm đến mức nào. Vừa học được ma âm, hắn đã lập tức bắt tay thử nghiệm.

Khi nguyên khí dồn tới mi tâm, thứ thần âm mơ hồ như vọng về từ ngoài chín tầng trời lại đúng hẹn vang lên. Nguyên khí vừa chạm phải thần âm liền tự động lùi bước. Tần Mục thầm tụng ma âm, thần âm và ma âm lập tức quấn lấy nhau, va chạm, công phạt lẫn nhau.

Tần Mục nhân cơ hội thúc nguyên khí xông về phía vách Linh Thai. Nào ngờ thần âm vẫn thỉnh thoảng xuyên thủng ma âm của hắn, ép nguyên khí lui trở về.

Hắn thất bại hết lần này đến lần khác, nhưng chẳng hề nản chí. Nguyên khí liên tục cuộn lên, hết đợt này đến đợt khác đánh vào vách ngăn. Sau hàng trăm lần thất bại, cuối cùng nguyên khí của hắn cũng đánh tới vách Linh Thai.

Chỉ tiếc vách Linh Thai vẫn còn nguyên, chưa hề bị phá vỡ.

— Thần âm quấy nhiễu, khiến ta không thể gom hết nguyên khí để dốc toàn lực đánh vào vách. Vì thế mới không phá được.

Tần Mục nhanh chóng rút kinh nghiệm, lập tức phát động đợt xung kích tiếp theo. Lại thêm hết lần thất bại này đến lần thất bại khác, hắn rốt cuộc cũng khiến nguyên khí lần thứ hai đánh trúng vách Linh Thai.

Lần này vẫn không phá được.

Chẳng bao lâu sau, hắn lại đánh lần thứ ba, rồi lần thứ tư, lần thứ năm…

Thuở học Dược sư luyện thuốc, Tần Mục đã rèn được tính nhẫn nại rất tốt. Luyện thuốc đòi hỏi sự kiên nhẫn, trí tuệ, nhãn lực và thủ pháp. Trong đó, kiên nhẫn là điều quan trọng nhất. Người không đủ kiên nhẫn thì chẳng thể nào luyện ra được một vị thuốc tốt.

Không biết đã thất bại bao nhiêu lần, cuối cùng Tần Mục chợt nghe giữa mi tâm vang lên một tiếng rắc khe khẽ.

Âm thanh ấy tuyệt diệu như tiếng nhạc tiên. Dù định lực của Tần Mục rất vững, hắn vẫn không kìm được niềm kích động dâng lên trong lòng.

Trên vách Linh Thai xuất hiện một vết nứt. Vết nứt ấy ngoằn ngoèo như hình tia chớp.

Vách Linh Thai vốn là một bức tường vô hình, không thể nhìn thấy, chỉ có thể cảm nhận. Thế nhưng khi vết nứt hiện ra, Tần Mục lại cảm thấy giữa mi tâm mình có ánh sáng xuyên ra, trông như một ký hiệu hình tia chớp.

Cảm giác ấy vô cùng kỳ diệu.

Khi nhắm mắt, trước mắt chỉ là bóng tối mịt mùng, chẳng có chút ánh sáng nào. Người ta không nhìn thấy mi tâm, không nhìn thấy thần tàng Linh Thai, cũng không nhìn thấy vách Linh Thai.

Nhưng khi nguyên khí đánh thủng vách Linh Thai một vết nứt, người ta sẽ thấy luồng sáng hình tia chớp xuyên ra từ bóng tối. Đến lúc ấy, vách Linh Thai mới hiện rõ trước mắt.

Tần Mục không chỉ nhìn thấy vách Linh Thai, mà còn nhìn thấy thần tàng Linh Thai thông qua vết nứt hình tia chớp kia.

Bên trong thần tàng Linh Thai, ánh sáng mờ ảo lan tỏa. Ánh vàng rực rỡ cùng nguồn nguyên khí dồi dào, đậm đặc không ngừng tràn ra từ vết nứt hình tia chớp, hòa nhập với nguyên khí của hắn.

Nguyên khí trong thần tàng tinh thuần hơn, mạnh mẽ hơn. Tuy vậy, nó cũng giống nguyên khí do chính Tần Mục tu luyện mà thành, hoàn toàn không mang thuộc tính nào.

Tần Mục tin chắc nguyên khí mình tu luyện được chính là nguyên khí độc hữu của Bá Thể, gọi là nguyên khí Bá Thể, nên chẳng hề bận tâm đến điểm ấy.

Trong thần tàng Linh Thai không chỉ có nguyên khí, mà còn ẩn giấu những thứ kỳ diệu hơn. Chỉ là hắn mới đánh ra được một vết nứt hình tia chớp, chưa phá tan toàn bộ vách ngăn, nên chưa thể nhìn rõ bên trong còn có những gì.

Vết nứt hình tia chớp chậm rãi khép lại. Lòng Tần Mục trầm xuống. Rõ ràng vách Linh Thai không đơn giản như hắn tưởng. Nó có hình dạng nhưng không có thực chất, chẳng khác nào một khối chất lỏng sền sệt. Dù bị đục thủng một lỗ, nó vẫn có thể tự lành.

Chỉ khi dốc sức trong một lần, phá tan hoàn toàn vách Linh Thai, hắn mới mở được thần tàng Linh Thai!

— Tu vi nguyên khí của ta vẫn chưa đủ mạnh. Nhưng chỉ cần đánh ra được khe nứt, nguyên khí sẽ tăng tiến nhanh chóng. Chẳng bao lâu nữa, nguyên khí của ta sẽ đủ sức phá vách!

Tinh thần Tần Mục phấn chấn hẳn lên. Đúng lúc ấy, bên tai hắn chợt vang tiếng gà gáy. Lòng hắn khẽ động, vội mở mắt ra.

Trong số dị thú chạy vào di tích lánh nạn có mấy con gà trống cổ trụi lông. Chúng cao lớn, uy mãnh khác thường, đứng thẳng còn cao hơn một người, cánh lông rực rỡ, chỉ riêng phần cổ là trụi nhẵn. Tiếng gà gáy vừa rồi chính là do mấy con gà trống cổ trụi ấy phát ra.

— Trời sắp sáng rồi.

Tần Mục thoáng động tâm. Phía chân trời phương đông đã hiện lên một vệt sáng mờ, báo hiệu mặt trời chẳng bao lâu nữa sẽ mọc. Hắn đã không còn đủ thời gian để phá tan hoàn toàn vách Linh Thai.

May mà hắn đã hiểu được cách phá vách. Chỉ cần thoát khỏi nơi này dưới tay Khúc sư huynh và Tình sư tỷ, hắn sẽ có rất nhiều thời gian để đột phá.

Dù chưa phá vách hoàn toàn, chỉ mới mở được một khe nứt, tu vi của hắn cũng tăng mạnh. Tần Mục tin chắc mình đủ sức thoát khỏi tay hai người.

— Trời sắp sáng rồi.

Giọng Khúc sư huynh vang lên, nghe đầy ẩn ý.

Tình sư tỷ lạnh lùng nói:

— Ba vị sư đệ đã chết vì trừ ma. Nếu để tên nhãi ma đầu này chạy thoát, chẳng phải chúng ta phụ lòng những người đã khuất hay sao?

Tần Mục coi như không nghe thấy. Hắn đứng dậy, vặn mình, hoạt động gân cốt.

Giữa quảng trường, những thiếu nữ vẫn đang chống chọi với bóng tối. Ánh sáng và bóng đen khi tiến khi lui, giằng co mãi không phân thắng bại. Hai bên chém giết dữ dội, cảnh tượng vô cùng khốc liệt.

Chẳng bao lâu sau, tiếng gà gáy thứ hai lại vang lên. Bóng tối trở nên nóng nảy, âm thanh phát ra vang dội nặng nề hơn hẳn. Thần âm từ miệng các thiếu nữ cũng trở nên hùng hồn, trong trẻo. Thần quang và bóng tối giao chiến dữ dội, mũi nhọn đối đầu mũi nhọn, chấn động đến mức khiến người ta kinh hãi.

Bỗng nhiên, tiếng gà gáy thứ ba vang lên.

Một vệt nắng xuyên thủng bóng tối nơi phương đông, rơi xuống đỉnh ngọn núi cao nhất gần đó.

Ánh nắng vừa chiếu tới, bóng tối đen đặc như mực lập tức rút lui tựa thủy triều, cuồn cuộn lao về phương xa. Nó đến nhanh thế nào thì đi cũng nhanh thế ấy. Càng lúc càng xa, cuối cùng biến mất nơi đường chân trời.

Ánh mặt trời buổi sớm chiếu xuống, soi sáng cả khe núi. Khi nắng còn chưa kịp rọi vào di tích trong khe, viên minh châu lơ lửng trên cao đã từ từ hạ xuống. Ánh ráng ngũ sắc tràn ngập quảng trường cuồn cuộn dồn vào trong viên minh châu.

Ráng màu tan biến. Những thiếu nữ giữa quảng trường lại trở về hình dạng từng bộ xương trắng, ngồi xếp bằng bất động. Cứ như cuộc chiến hoa lệ giữa các thiếu nữ và bóng tối đêm qua chỉ là một giấc mộng.

Tần Mục đã từng nghe người trong thôn kể về những chuyện quái dị ở Đại Khư. Nơi đây xảy ra đủ chuyện kỳ quặc, vượt ngoài sức tưởng tượng. Nhưng nghe người khác kể là một chuyện, còn đích thân trải qua lại là chuyện khác. Những gì tận mắt chứng kiến khiến hắn chấn động hơn nhiều.

Mỗi khi đêm đen buông xuống, bóng tối tràn tới, những khuôn mặt trong bóng tối, ma âm thần bí, những bộ xương trắng son phấn biến thành thiếu nữ mỗi đêm trong phế tích, cùng cuộc đối đầu giữa ánh sáng và bóng tối, tất cả đều là những chuyện quái lạ không sao hiểu nổi.

Những bí mật ấy vẫn đang chờ người đời khám phá.

Tần Mục lẩn mình giữa đàn thú đang di chuyển, lặng lẽ đi ra ngoài. Đàn dị thú hiển nhiên có một quy củ bất thành văn, đó là không được ra tay trong di tích. Nhưng một khi ra khỏi di tích, đàn thú này e rằng sẽ trở nên hung hiểm vô cùng.

Ở phía bên kia, Khúc sư huynh nháy mắt ra hiệu cho Tình sư tỷ. Hai người cũng lẫn vào đàn thú, từng bước áp sát Tần Mục.

Đàn thú vẫn trật tự đi về phía ngoài. Chợt một luồng kiếm quang lặng lẽ bay tới, xuất hiện sau lưng Tần Mục. Hắn nghiêng người tránh né. Thanh bảo kiếm sượt qua, suýt nữa đâm trúng một con dị thú.

Con dị thú ấy bực bội gầm lên.

— Sư muội, đừng điều khiển kiếm nữa. Nếu làm đàn dị thú bị thương rồi nổi loạn, tất cả chúng ta sẽ chết ở đây!

Giọng Khúc sư huynh truyền tới. Tình sư muội vội thu hồi bảo kiếm, lộn người nhảy lên lưng một con dị thú, rồi lại nhảy sang lưng con khác, nhanh chóng áp sát Tần Mục.

Tần Mục nhìn cảnh ấy mà thèm thuồng trong lòng. Gom khí thành sợi, điều khiển bảo kiếm giết địch từ xa hàng chục trượng, bản lĩnh ấy tuy chưa thể sánh với thần thông kinh người của Đồ tể, nhưng đã đáng nể lắm rồi.

Bước chân Tình sư tỷ nhẹ như lướt gió. Tà váy xoay tròn, tựa một đóa sen hồng. Dưới đóa sen, mũi chân nàng sắc bén như lưỡi dao, nhằm thẳng Tần Mục đá tới!

Cước pháp của nàng vô cùng hiểm độc. Mỗi cú đá tung ra đều như một chiếc búa lớn phủ đầy gai nhọn, khiến không khí rung lên ù ù.

Cước pháp này đủ sức đá vỡ tảng đá lớn, xuyên thủng tường đồng vách sắt!

Trái lại, mắt Tần Mục sáng rực. Hắn nghênh đón những đòn chân nhanh như gió lốc của Tình sư tỷ!

Gã què từng nói với hắn, bộ pháp Đoạt Trời mà gã truyền dạy chưa bao giờ sợ bất cứ cước pháp nào trên đời!


Chương 13 - Vô Song Chiến Kỹ

Hai người lao vào nhau. Một bên là váy hồng, chân trắng; một bên là đôi chân to khỏe lộ dưới chiếc quần da thú. Chân Tình sư tỷ tuy thon dài nhưng sức mạnh kinh người, mỗi lần vung lên chẳng khác lưỡi dao chém xuống, búa lớn bổ ngang. Chân Tần Mục to khỏe hơn đôi chút, thế nhưng dáng chân lại nhẹ nhàng phiêu dật, tưởng như chẳng chứa bao nhiêu sức lực.

Bùng bùng bùng!

Một tràng tiếng va đập dữ dội vang lên. Chỉ trong chớp mắt, hai chân Tình sư tỷ đã trúng không biết bao nhiêu cú đá. Cước pháp của Tần Mục nhanh đến mức nàng không kịp phản ứng!

Sức mạnh kinh người trong đôi chân nàng hoàn toàn chưa kịp phát huy, đã bị những cú đá hoa mắt của Tần Mục liên tiếp đánh trúng. Sức lực lập tức tan biến, cứ như bị đôi chân của hắn nuốt sạch.

— Hỏng rồi…

Hai chân Tình sư tỷ mềm nhũn. Cước pháp liên hoàn của Tần Mục trút xuống eo, ngực, cổ họng nàng như mưa rào quất lá chuối. Tiếp đó, từng bàn chân to bè thay nhau giáng bốp bốp lên mặt nàng.

Thân hình Tần Mục xoay vút giữa không trung. Hắn vặn người, tung ra một cú đá ngược. Cước này khác hẳn những đòn trước. Khi nãy, chân pháp của hắn không thiên về sức mạnh, chỉ chăm chăm giành lấy tốc độ. Còn cú đá này lại chứa sức lực lớn đến mức khiến người ta rợn người.

Mặt Tình sư tỷ bị đá biến dạng. Chiếc mũi thanh tú gần như bẹp dí vào mặt, cằm vỡ nát, trong miệng dường như có thêm bao nhiêu thứ lạo xạo. Đầu nàng chúi về trước, hai chân văng ra sau, cả người bị đá bay như mũi tên rời dây, bắn thẳng về phía đống phế tích.

Tần Mục đã xác nhận được một chuyện. Đôi chân ăn trộm trời của gã què quả nhiên đứng đầu thiên hạ!

Không dám nói là đệ nhất thiên hạ, nhưng trong làng, nó chắc chắn không có đối thủ.

Cước pháp của Tình sư tỷ trông hung hãn bá đạo là thế, vậy mà còn chưa chạm được vào người hắn đã bị đánh trọng thương!

Tần Mục không thể vận dụng dù chỉ một chút nguyên khí, tất cả đều dựa vào sức mạnh thân thể. Còn Tình sư tỷ có thể truyền nguyên khí vào hai chân, tăng sức mạnh và uy lực, đồng thời đẩy tốc độ cước pháp lên cao. Dẫu vậy, nàng vẫn bị đánh cho tàn phế chỉ sau một lần chạm trán!

Tần Mục vừa đá bay Tình sư tỷ, toàn thân đã dựng đứng lông tóc. Cảm giác nguy hiểm mãnh liệt tràn tới. Hắn không kịp quay đầu, vội vàng phóng người chạy về phía trước.

Sau lưng hắn, Khúc sư huynh đã lặng lẽ áp sát, bất ngờ ra tay độc ác. Đòn này vốn nắm chắc phần thắng, nào ngờ Tần Mục lại cảnh giác đến vậy!

Hai người chạy như điên trên lưng đàn thú. Từ lưng con thú dữ này, họ nhảy sang lưng con thú dữ khác. Bước chân Khúc sư huynh nhanh như gió, liên tiếp đánh vào sau tim Tần Mục. Tần Mục thì dốc sức chạy về trước, hai tay lật lên hạ xuống như bay, chặn sạch thế công của Khúc sư huynh.

Tám thế Sấm Âm, La Hán Nghìn Tay!

Khúc sư huynh kinh hãi. Tần Mục quay lưng về phía hắn mà vẫn đỡ được mọi đòn tấn công, chẳng khác nào mọc ra vô số cánh tay. Thứ công pháp này, hắn chưa từng nghe nói đến!

La Hán Nghìn Tay của Tần Mục tuy chưa đạt tới cảnh giới giơ tay nhấc chân đều cuồn cuộn tiếng sấm như ông Mã, nhưng vẫn nhanh như gió, gấp như chớp. Dù quay lưng về phía Khúc sư huynh, dù đang chạy trên lưng thú, từng thế quyền của hắn vẫn vững vàng mạnh mẽ, phô rõ vẻ cương mãnh bá đạo, không để Khúc sư huynh chiếm được nửa phần lợi thế.

“Keng…”

Bất chợt, tiếng kiếm ngân vang lên. Da đầu Tần Mục tê rần, cánh tay lập tức tóe máu vì bị lưỡi kiếm sắc bén rạch qua.

Tần Mục lộn người rơi khỏi lưng thú, chạy sát dưới bụng một con cự thú. Khúc sư huynh cũng nhảy xuống theo. Hai tay hắn trống không, nhưng một thanh kiếm bạc lại bay lượn vòng quanh thân, lúc lên lúc xuống.

Đồng tử Tần Mục co lại.

Khả năng điều khiển kiếm của Khúc sư huynh hơn hẳn Tình sư tỷ. Khi nàng điều khiển kiếm, thanh kiếm có thể bay xa hàng chục trượng, giết địch từ ngoài mấy chục trượng. Còn Khúc sư huynh lại điều khiển kiếm bay quanh người, khoảng cách xa nhất cũng chỉ chừng ba thước.

Cách này cực kỳ đáng sợ, đồng thời hiểm độc vô cùng.

Trong cận chiến mà ngự kiếm giết địch, chỉ cần sơ sẩy là thanh kiếm sẽ làm mình bị thương. Bởi vậy, người sử dụng phải điều khiển nguyên khí tinh vi đến mức đáng sợ. Điều đó cũng cho thấy kiếm thuật của Khúc sư huynh mạnh mẽ, hiểm hóc ra sao, và hắn tin tưởng tuyệt đối vào kiếm pháp của mình đến mức nào!

Nếu không thể điều khiển nguyên khí đến từng li từng tí, hắn căn bản không dám ngự kiếm ở khoảng cách gần như vậy.

“Ông Đồ Tể chưa từng dạy ta cách thúc đẩy nguyên khí. Ông trưởng làng cũng chưa nói phải vận dụng nguyên khí của Bá Thể thế nào. Cứ tiếp tục như vậy, e rằng ta sẽ chịu thiệt.”

Chân hắn chợt chạm phải một cành cây. Hẳn là cành cây bị đàn thú giẫm gãy. Tần Mục không cần suy nghĩ, mũi chân khẽ điểm, cành cây lập tức rơi vào tay hắn.

Đó là một nhánh liễu dài chừng sáu, bảy thước, to bằng ngón tay cái.

Thiếu niên nắm chặt cành liễu, bước chân di chuyển vun vút. Ánh mắt hắn khóa cứng vào mũi kiếm của Khúc sư huynh, hoàn toàn mặc kệ đôi tay đối phương.

Nguyên khí trong người hắn thử tràn vào cành liễu. Thế nhưng nguyên khí vừa tiến được một thước ba tấc, hắn đã mất cảm ứng với nó.

Một thước ba tấc, thực sự quá ngắn. Dùng nó chống lại thanh phi kiếm của Khúc sư huynh, chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Khúc sư huynh lao tới. Thanh kiếm bay vòng quanh thân hắn, khi đâm, lúc chém, khi quét ngang, khi móc lên, lúc bổ xuống, khi rung mạnh, khi cắt xéo. Tựa như có một kiếm khách vô hình đang cầm kiếm, từ những góc độ hiểm hóc không thể đoán trước mà liên tiếp giết về phía Tần Mục.

Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt!

Mấy tiếng động khẽ vang lên. Cành liễu trong tay Tần Mục chỉ còn lại một thước ba tấc. Thanh kiếm bạc lại bổ xuống, va vào cành liễu phát ra tiếng keng trong trẻo, cứ như chém phải sắt thép.

Tần Mục nhận ra nguyên khí của mình truyền vào cành liễu vẫn đủ sức chặn thanh kiếm kia, bấy giờ mới hoàn toàn yên tâm. Trong mắt hắn chỉ còn lại mũi kiếm. Cành liễu dài một thước ba tấc trong tay hắn được sử dụng như con dao mổ heo. Đao pháp ông Đồ Tể truyền dạy lập tức triển khai trên nhánh liễu nhỏ.

Đêm đánh liên thành, gió mưa!

Tần Mục gạt bỏ mọi tạp niệm, dốc hết sức thi triển đao pháp ông Đồ Tể truyền cho bằng nhánh liễu nhỏ.

Nhanh! Nhanh! Nhanh!

Ông Đồ Tể gọi đao pháp ấy là đao pháp mổ heo. Bí quyết duy nhất chỉ có một chữ, nhanh!

Nhanh đến mức bóng sáng lướt qua, nhanh đến mức tay vừa vung lên, đầu heo đã rơi xuống!

Tần Mục tập trung toàn bộ tinh thần vào từng nhát đao. Hắn vung đao sảng khoái đến tận cùng. Tiếng va chạm keng keng không ngừng vang lên.

Hai người chạy vùn vụt dưới chân đàn thú. Họ từ dưới bụng con cự thú này chém giết sang dưới bụng con cự thú khác. Những chiếc chân thú thô kệch giẫm xuống, chẳng khác nào những cột đá từ trời cao nện thẳng xuống đất. Chỉ cần sơ sẩy một chút, họ sẽ bị giẫm nát thành thịt vụn!

Bước chân hai người trông như rối loạn, nhưng thật ra đều tuân theo một nhịp điệu kỳ lạ. Mỗi lần chân cự thú sắp giẫm tới, cả hai luôn vừa vặn tránh được.

Khúc sư huynh vừa kinh ngạc vừa tức giận.

Hắn đang bị đánh!

Hắn đường đường là Khúc sư huynh, vậy mà lại bị một “thằng nhãi ma đầu” trước mặt dùng một cây gậy nhỏ đánh cho tơi bời!

Cành liễu trong tay Tần Mục chỉ dài hơn một thước, chẳng phải một cây gậy nhỏ thì là gì?

Thanh kiếm của hắn dài năm thước bảy tấc. Hắn luyện nguyên khí thành sợi, dùng sợi nguyên khí điều khiển kiếm. Thuật điều khiển kiếm của hắn do năm vị tiền bối sông Ly Giang truyền lại. Năm vị ấy đều là cường giả đã phá vỡ bức tường ngăn cách giữa người và trời, mở ra Tàng Thần Thiên Nhân. Thuật ngự kiếm do họ truyền dạy tinh diệu đến mức nào?

Quyền thuật hắn đang thi triển cũng là một môn thần thông do năm vị tiền bối sông Ly Giang sáng tạo, tên là Quyết Ly Giang. Khi hai tay thi triển môn quyền thuật này, nguyên khí hóa thành dòng sông lớn cuồn cuộn, sóng dữ dâng trào, bờ đá cũng bị đánh vỡ, uy lực kinh người.

Tuy hắn vẫn chưa luyện quyền thuật đến cảnh giới thần thông, uy lực đã không hề tầm thường. Đập bia đá, xé nát đá tảng, biến đá thành bụi đều chẳng phải chuyện khó.

Thế nhưng hai tuyệt học ấy, trước cây gậy nhỏ trong tay “thằng nhãi ma đầu”, lại để lộ sơ hở khắp nơi. Cành liễu liên tiếp phá tan thế phòng ngự, nện tới tấp vào mặt, cổ, xương quai xanh, khớp khuỷu tay, cổ tay, đốt ngón tay, xương sườn, sau tim, thắt lưng, hông, khoeo chân và mắt cá chân hắn!

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, Khúc sư huynh đã bị gõ cho đầu mặt sưng vù, trên người chỗ xanh chỗ tím. Bảo sao hắn không nổi giận cho được?

Nhưng trong lòng hắn, nỗi sợ hãi còn lớn hơn tức giận.

Nếu thứ Tần Mục cầm trong tay không phải một cây gậy nhỏ mà là một thanh đao…

Hậu quả thật không dám nghĩ tới!

Đáng sợ quá!

Thiếu niên này cùng lắm chỉ mười một, mười hai tuổi, thân hình còn chưa cao tới ngực hắn. Cho dù bắt đầu luyện công từ trong bụng mẹ, cũng không thể luyện thành tuyệt học kinh khủng đến vậy chứ?

Khúc sư huynh nhanh chóng nhận ra điểm yếu của Tần Mục, lòng bèn bình tĩnh lại.

“Tu vi nguyên khí của hắn yếu ớt đến đáng thương. Chiêu thức tuy tinh diệu tuyệt luân, nhưng tu vi lại quá thấp. Nói đúng hơn, hắn không phải linh thể, chỉ là một người bình thường…”

Cuối cùng hắn cũng nghĩ ra mấu chốt.

Tần Mục chỉ là người thường, không phải linh thể, chưa mở được Tàng Thần Linh Thai. Hẳn hắn đã luyện một môn công pháp căn bản như công pháp Dẫn Khí, nhờ vậy mới có được chút tu vi nguyên khí.

Nhưng nguyên khí do người thường tu luyện ra không mang thuộc tính nào, cũng không thể phát huy uy lực. Vì thế, dù chiêu thức của Tần Mục vượt xa hắn, bản thân chiêu thức không có sức mạnh tương xứng, đương nhiên chẳng thể gây ra bao nhiêu uy hiếp.

“Môn đao pháp của thằng nhãi ma đầu này hẳn là một môn thần thông. Chỉ tiếc hắn chưa thể phát huy uy lực thật sự của nó. Nếu ta lấy được môn thần thông này…”

Tâm trí Khúc sư huynh lập tức xoay chuyển.

Tần Mục không thể phát huy sức mạnh của đao pháp, nhưng hắn thì có thể phát huy được vài phần. Nếu môn đao pháp ấy nằm trong tay hắn, uy lực nhất định sẽ kinh người!

Hắn nhìn ra, đao pháp của Tần Mục thuộc về chiến kỹ.

Chiến kỹ khác với những môn thần thông như thuật điều khiển kiếm. Thuật điều khiển kiếm giải phóng đôi tay, để thanh kiếm bay giữa không trung giết địch, khiến kiếm pháp trở nên linh hoạt hơn. Hai tay người sử dụng đồng thời vẫn có thể tấn công, biến hóa càng thêm khó lường.

Chiến kỹ lại đi theo con đường nguyên thủy hơn.

Người luyện phải dùng chính đôi tay nắm giữ binh khí, nhờ đó nguyên khí có thể tràn vào binh khí ở mức cao nhất, khiến uy lực chiêu thức tăng lên, sức mạnh thần thông cũng được phát huy triệt để hơn.

Thật ra, ưu khuyết giữa chiến kỹ và thuật điều khiển kiếm đã được phân định từ rất lâu.

Mấy trăm năm trước, chiến kỹ và thuật điều khiển kiếm cùng tồn tại. Khi ấy, người luyện chiến kỹ và người luyện thuật điều khiển kiếm không ai chịu phục ai, thường xuyên giao đấu để phân cao thấp. Nhưng trong một lần, một kỳ tài của phái điều khiển kiếm đột nhiên xuất hiện. Người ấy giết cường giả luyện chiến kỹ, kẻ chết, kẻ tàn phế, kẻ bỏ chạy tán loạn.

Vị kỳ tài ấy chính là Quốc sư của nước Diên Khang, người được thiên hạ tôn là đệ nhất nhân dưới thần linh!

Đến nay, người còn tu luyện chiến kỹ đã ít ỏi vô cùng. Những thần thông thượng thừa của một mạch chiến kỹ cũng lần lượt thất truyền. Không còn người kế thừa, những gì lưu truyền lại phần lớn chỉ là chiến kỹ hạng thấp.

Tuy vậy, chiến kỹ thật sự thượng thừa vẫn vô cùng lợi hại. Khúc sư huynh tin chắc môn đao pháp mà thằng nhãi ma đầu trước mặt đang thi triển chính là chiến kỹ thượng thừa chân chính!

“Ta nhất định phải lấy được môn chiến kỹ này! Bắt sống hắn. Dù phải dùng cách nào, ta cũng phải ép hắn giao ra công pháp tu luyện chiến kỹ!”

Cây gậy liễu nhỏ trong tay Tần Mục vẫn điên cuồng nện xuống người Khúc sư huynh. Khúc sư huynh liều mạng chống đỡ, nhưng trước sau vẫn không thể ngăn hết. Chỉ trong thời gian ngắn, hắn đã bị đánh trúng hàng trăm lần.

Mặt mũi Khúc sư huynh càng lúc càng sưng, thân thể càng lúc càng đau. Trong lòng hắn dần dần rối loạn. Càng hoảng hốt, chiêu thức càng mất trật tự, số lần cây gậy nhỏ nện trúng người hắn lại càng nhiều.

Dù chỉ là một cây gậy nhỏ, không chứa bao nhiêu uy lực, nhưng cộng thêm sức mạnh thân thể của Tần Mục, cứ liên tục nện xuống như vậy, sức mạnh tích tụ từng chút một vẫn đủ phá hoại thân thể hắn đến mức không thể xem thường.

“Hắn muốn đánh chết ta!”

Khúc sư huynh dựng tóc gáy.


Chương 14 - Xao Tử

Khúc sư huynh cuối cùng cũng hoảng thật sự. Hắn gào lên:

— Hắn định dùng cây gậy gỗ nhỏ này nện chết ta, cứ nện mãi cho đến khi ta tắt thở!

Hắn thà đối thủ cầm một thanh đao, dù là đao cùn cũng được.

Cây gậy nhỏ ấy vốn chẳng có bao nhiêu uy lực. Nhưng bị nện đến tận lúc này, mặt mũi hắn đã sưng vù, máu bầm tụ thành từng cục. Hai mắt chỉ còn hé được hai khe nhỏ, tầm nhìn mỗi lúc một mờ.

Da thịt khắp người hắn xanh tím vì đòn đánh. Vài chỗ cơ bắp bị nện nát bấy. Còn các khớp xương thì được Tần Mục đặc biệt chăm sóc.

Tần Mục không đánh vào xương khớp, mà nhắm vào dây chằng và lớp màng gân quanh khớp. Cây gậy nhỏ liên tiếp nện xuống, khiến dây chằng ở các khớp của Khúc sư huynh đứt lìa. Hắn chỉ cần nhúc nhích một chút thôi, cơn đau xé thịt đã ập đến.

Bị nện từng chút một cho đến chết, đó mới là chuyện đáng sợ nhất. Cơn đau và nỗi kinh hoàng như bị kéo dài gấp bội, vậy mà hắn nhất thời vẫn chưa chết được.

Bấy giờ, đàn thú chạy trên đầu hai người đã tan biến. Họ đã đánh giết ra khỏi cửa di tích, bầy thú cũng tản đi mỗi ngả.

Sức lực của Tần Mục dần cạn kiệt. Đánh đến lúc này, hắn đã “vung đao” liên tục không biết bao nhiêu lần, cũng sắp không chống đỡ nổi nữa. Hắn và Khúc sư huynh vừa chạy vừa đánh dưới bụng đám thú khổng lồ, chẳng những phải tránh kiếm của đối thủ, còn phải né móng guốc và vuốt sắc của lũ thú. Hai chân liên tục đổi bước, giờ đã mỏi nhừ, căng cứng.

Khi theo Đồ phu tu hành, tuy Đồ phu thường lên cơn điên, lão vẫn biết huấn luyện phải có chừng mực, không để hắn kiệt sức.

Còn bây giờ, Tần Mục chẳng còn sức vung đao. Hắn chỉ có thể gắng gượng nhờ ý chí.

Hắn biết, chỉ cần dừng tay, dù Khúc sư huynh còn sót chút nguyên khí, dù chỉ cựa quậy được một chút, đầu hắn cũng sẽ lìa khỏi cổ!

Hắn chỉ còn cách tiếp tục nện, cho đến khi đánh chết Khúc sư huynh!

Bịch!

Cuối cùng, Khúc sư huynh không trụ nổi nữa, ngã sấp xuống đất. Thanh bảo kiếm trong tay hắn leng keng rơi theo.

Tần Mục ném cây gậy đi, chộp lấy thanh kiếm, nhưng nhấc không lên nổi. Cánh tay hắn đã cạn sạch chút sức lực cuối cùng.

Hắn đành dùng chân đá chuôi kiếm từng chút một, xoay mũi kiếm về phía Khúc sư huynh. Khúc sư huynh còn gắng nhìn được cảnh ấy, liền rướn mình giãy giụa, cố tránh mũi kiếm. Nhưng gân cốt khắp người hắn gần như đã nát bấy, cơ bắp cũng chẳng nhúc nhích nổi.

Hắn nằm bất động, chỉ có thể trơ mắt nhìn Tần Mục khó nhọc chỉnh hướng mũi kiếm, rồi lại từng chút một đá thanh kiếm tới, để lưỡi kiếm chậm rãi đâm vào cổ họng mình.

Cuối cùng, thanh kiếm xuyên thủng cổ họng Khúc sư huynh. Trong cuống họng hắn vang lên những tiếng ọc ọc, máu trào ra sủi từng bọt khí. Chẳng bao lâu sau, hắn tắt thở.

Tần Mục lúc này mới yên lòng, đổ vật xuống đất. Mệt quá, đây là lần đầu tiên hắn mệt đến thế.

Bên cạnh nằm lù lù một cái xác, cảm giác ấy thật khó chịu. Tần Mục thử nhúc nhích, nhưng không sao cử động nổi, đành bỏ cuộc.

Đây không phải lần đầu hắn trông thấy xác chết. Người đàn bà chui ra khỏi tấm da trâu bên bờ sông, rồi hai sư đệ của Khúc sư huynh, tất cả đều đã thành người chết.

Có lần, Tư bà bà đưa hắn sang thôn bên đỡ đẻ cho một người đàn bà. Bình thường ngoài việc cắt may áo quần, Tư bà bà còn làm bà đỡ, chuyên đỡ đẻ cho phụ nữ các thôn quanh vùng.

Nhưng khi họ đến nơi, dân làng đã chết sạch, từ già trẻ gái trai cho đến cả người đàn bà đang chờ sinh.

Khi ấy, đầu óc Tần Mục trống rỗng. Hắn cảm thấy mình như lơ lửng giữa không trung, nhẹ bẫng, nhìn xuống cảnh tượng thảm khốc dưới làng. Về sau, Tư bà bà mới gọi hắn tỉnh lại. Bà nói hắn sợ đến mức hồn vía lìa khỏi xác, thất hồn lạc phách; chính bà đã kéo hồn hắn về, nhét lại vào thân thể.

Bà không nói cho hắn biết ai đã giết cả làng, chỉ bảo rằng chuyện như thế ở Đại Khư xảy ra rất thường. Vì vậy…

“Đừng bao giờ để kẻ thù có cơ hội trở tay.” Tư bà bà nghiêm giọng dặn hắn.

Cái xác của Khúc sư huynh khiến Tần Mục khó chịu. Nhưng Đại Khư vốn là nơi cá lớn nuốt cá bé, kẻ thích nghi thì sống. Tần Mục từ nhỏ đã ở đây, quen nhìn dị thú chém giết nhau. Xác Khúc sư huynh cũng chẳng khác gì xác những con thú kia.

Hắn đang điều hòa hơi thở thì chợt nghe tiếng bước chân. Tần Mục gắng ngoái đầu nhìn theo, trong lòng giật thót. Sư tỷ Tình đang khập khiễng bước về phía hắn, tay cầm một thanh bảo kiếm. Mặt nàng sưng như đầu heo, đã chẳng còn nhận ra hình dạng ban đầu.

Tần Mục cố gượng dậy. Bốn chi trăm xương, cả cơ bắp đều đau nhức, sưng tấy, hắn chỉ đành dừng lại, thở hồng hộc, lặng lẽ vận chuyển Bá Thể Tam Đan Công.

Nguyên khí trong người hắn dần linh động, chậm rãi dâng lên, chảy đến những bắp thịt đau buốt và gân cốt rách nát. Nơi nguyên khí đi qua, cảm giác sưng cứng có dịu bớt, nhưng các giác quan lại nhạy bén hơn, khiến cơn đau bỏng rát ập tới.

Sư tỷ Tình vẫn khập khiễng tiến lại gần. Khi đấu cước pháp với Tần Mục, hai chân nàng đã bị hắn đá cho gần như phế hẳn, mặt cũng trúng không biết bao nhiêu cú đá. Cú cuối cùng là nặng nhất, Tần Mục đã dốc toàn lực.

Cú đá ấy quét ngang như đuôi rồng độc, nghiền nát gương mặt xinh đẹp của nàng. Giờ mặt nàng sưng phồng, cứ như khối bột nhào để qua đêm.

Răng trong miệng nàng e rằng đã rụng sạch. Nước dãi lẫn máu vẫn rỉ nơi khóe môi, nhỏ tong tong.

Thế nhưng bàn tay nàng vẫn vững vàng. Thanh bảo kiếm trong tay lóe ánh lạnh. Hận ý trong lòng nàng ngút trời, rõ ràng chỉ muốn chém Tần Mục thành muôn mảnh.

Tần Mục ra sức vận chuyển Bá Thể Tam Đan Công, mong lấy lại được chút sức lực. Nhưng trận chiến vừa rồi đã vắt kiệt thân thể hắn.

Chỉ khi mở Linh Thai Bích, hấp thu Thần Tàng Linh Thai, người ta mới thật sự trở thành võ giả. Tần Mục vẫn chưa phải võ giả, vậy mà đã đánh chết một võ giả như Khúc sư huynh, quả là thành tựu hiếm có.

Nhưng cũng chỉ đến thế.

Hắn chẳng còn sức chống lại sư tỷ Tình.

Sư tỷ Tình cuối cùng cũng đến trước mặt Tần Mục. Nàng muốn nói, nhưng miệng và cổ họng đều sưng đến mức không thể phát ra tiếng. Thế là nàng giơ bảo kiếm lên, hung hăng đâm xuống đầu Tần Mục!

— Cô bé này dễ thương quá, bà nhìn mà thích mê.

Thân thể sư tỷ Tình bỗng cứng đờ. Thanh bảo kiếm bị một lực vô hình chặn lại, không thể đâm xuống.

Trong mắt nàng lộ vẻ kinh hoàng. Nàng trông thấy một bà lão nhỏ thó đang khom mình, xách giỏ, nhón chân bước tới.

Sư tỷ Tình run lẩy bẩy, từ từ lùi lại. Đúng lúc ấy, phía sau vang lên một giọng sang sảng:

— Mục nhi, đao pháp giết heo của ta vào tay ngươi lại hóa thành trò múa gậy gỗ nhỏ. Ngươi phải chém đủ năm nghìn bốn trăm bảy mươi sáu đao mới hạ được tên nhãi này, cuối cùng giết nó lại phải dùng đến kiếm!

Sư tỷ Tình khó nhọc ngoảnh đầu nhìn. Nàng thấy mấy người hình thù kỳ quái đang bước tới. Một người mù cầm gậy dò đường, một người què cụt chân, một quái nhân bị chặt mất cả tay lẫn chân, còn một gã lực lưỡng chỉ còn nửa thân trên, mặt đầy thịt ngang.

Gã lực lưỡng chỉ còn nửa thân trên được nhét trong một chiếc sọt tre, để người khác cõng đi. Quái nhân bị chặt mất tay chân thì được khiêng tới.

Ai nấy đều trông thảm hại vô cùng. Người duy nhất nom còn bình thường là người đàn ông trung niên đang cõng sọt tre. Chỉ có điều gương mặt hắn đã bị hủy hoại hoàn toàn, lớp da mặt bị lột phẳng, vẻ ngoài càng dữ tợn, đáng sợ.

Người vừa lên tiếng chính là gã lực lưỡng chỉ còn nửa thân trên. Mặt gã đầy thịt ngang, ngồi trong sọt tre, tức đến nỗi râu ria dựng ngược. Từ đằng xa, gã đã quát mắng Tần Mục:

— Xem ra ngươi vẫn còn tập luyện quá ít! Đừng vin cớ không có đao, cũng đừng đổ tại chỉ có cây gậy gỗ nhỏ. Đao pháp luyện đến nơi đến chốn, dù tay không cũng chém chết hắn chỉ bằng một nhát!

Tần Mục thở phào, giọng khản đặc:

— Tư bà bà, Đồ gia gia, Dược sư gia gia, mọi người cũng đến cả rồi sao?

Tư bà bà cười khanh khách:

— Bà cháu mình vất vả nuôi ngươi khôn lớn. Đây là lần đầu ngươi rời nhà, lại qua đêm bên ngoài với một cô gái xa lạ. Bọn ta đương nhiên không yên tâm, phải đến ngó một cái chứ.

Tần Mục chớp mắt, thăm dò hỏi:

— Mọi người đến đây từ bao giờ?

Đồ phu hừ hừ:

— Lúc ngươi đánh nhau với tên kia dưới bụng bầy thú, bọn ta đã đến rồi. Nếu không thì làm sao ta biết ngươi vung đủ năm nghìn bốn trăm bảy mươi sáu đao?

Sắc mặt Tần Mục tối sầm. Đám ông bà già này rõ ràng đã đến từ lâu, vậy mà vẫn để hắn liều mạng đánh nhau, suýt nữa mất mạng.

Lúc này hắn mới hiểu vì sao bầy thú không ra tay với hắn và Khúc sư huynh. Hóa ra chúng đã bị Đồ phu và mọi người dọa chạy.

“Người ngoài thôn đều nói bà bà, trưởng thôn gia gia và mọi người là kẻ xấu. Chẳng lẽ đúng là vậy? Nhưng ta thấy bà bà và mọi người đều tốt. Chắc họ nghĩ ta có thể thắng Khúc sư huynh nên mới đứng ngoài xem…” Hắn tự an ủi mình.

— Là Bá Thể vượt trên Linh Thể mà lại bị đánh thành bộ dạng thế này, bọn ta thất vọng lắm đấy.

Người mù chống gậy trúc, mỉm cười nói với khoảng không.

Tần Mục ho khan một tiếng:

— Mù gia gia, cháu ở đây.

— Ta biết ngươi ở đây.

Người mù quay người lại, cười híp mắt:

— Ngươi dùng gậy đánh thắng tên kia, chứng tỏ ta dạy ngươi rất tốt. Nhưng đừng có đắc ý, dù sao ngươi cũng là Bá Thể, mạnh hơn hắn là chuyện đương nhiên! Từ nay phải tăng gấp đôi cường độ huấn luyện, ngươi cũng đừng xị mặt ra…

Đồ phu lạnh lùng nói:

— Người mù, rõ ràng nó dùng đao pháp của ta, ngươi đắc ý cái gì? Với lại, ngươi cứ lải nhải với cái xác làm gì thế?


Chương 15 - Nguyên Khí Tôi Thể

— Sư tỷ Tình kia phải xử trí thế nào? Tần Mục gắng gượng đứng lên, nhìn cô gái bên cạnh vẫn còn bàng hoàng.

— Hay là…

Mắt bà Tư sáng bừng. Bà lấy vai huých vai Tần Mục, suýt nữa hất cậu thiếu niên vừa đứng vững ngã nhào, rồi cười đầy ý xấu:

— Giữ nàng ta lại làm vợ bé cho con nhé? Hồi nhỏ con đáng yêu nhất, lớn lên lại chẳng còn dễ thương như trước. Nhưng nếu con với cô nhóc này sinh một đứa bé bụ bẫm thì chắc chắn cũng đáng yêu lắm. Bà vẫn thích trẻ con…

Tần Mục liếc nhìn sư tỷ Tình, mặt mũi sưng vù chẳng khác nào đầu heo, ngập ngừng nói:

— Bà ơi, hay là thôi đi…

Phập!

Chẳng biết què tử đã lẻn ra sau lưng sư tỷ Tình từ lúc nào. Hắn giơ tay, đâm một đao xuyên tim cô gái. Trên mặt hắn vẫn nở nụ cười thật thà chất phác:

— Vậy thì giết nàng ta.

Tần Mục trợn mắt, lắp bắp:

— Ông Què, sao ông lại giết nàng ấy?

— Con đã bảo thôi rồi, dĩ nhiên là giết nàng ta. Què tử rút đao, nụ cười trên mặt càng thêm hiền hậu, nom như chẳng hiểu vì sao Tần Mục lại ngạc nhiên.

Tần Mục cứng họng. Cậu vốn chẳng hề nghĩ đến chuyện sinh con với sư tỷ Tình. Nhưng dù sao cậu cũng chỉ là thiếu niên mười một, mười hai tuổi. Ngày thường, người cậu gặp toàn là những lão quái vật như Mã gia, bà Tư; dân làng bên cũng dữ tợn như hung thần ác sát. Cậu hiếm khi được gặp những thiếu niên, thiếu nữ trạc tuổi mình.

Không có bạn chơi cùng, nhưng lòng cậu vẫn là lòng thiếu niên.

— Về thôi. Trưởng thôn lên tiếng, rồi ngoái nhìn phế tích trong hẻm núi.

Dược sư mỉm cười với Tần Mục:

— Chúng ta ai cũng thiếu tay cụt chân, chẳng ai cõng con về được. Con đành tự đi thôi. À, ở đây còn bốn chén máu Tứ Linh. Đêm qua con không về nhà, phần của con vẫn được để dành đủ cả.

Tần Mục gật đầu, nhận bốn chén sứ trắng rồi uống hết máu Tứ Linh. Cậu vừa gắng sức bước đi, vừa vận chuyển Bá Thể Tam Đan Công để hóa giải sức mạnh trong máu, đồng thời kể cho mọi người nghe những chuyện lạ mình gặp trong phế tích hẻm núi.

Bà Tư khẽ động vẻ mặt:

— Thần với ma ư? Khuôn mặt khổng lồ giữa bóng tối, cô gái xương trắng… thú vị đấy.

Những người dân làng khác cũng thấy chuyện ấy thú vị, nhưng chẳng ai có thêm nhận xét gì.

Tần Mục không nhịn được, hỏi:

— Bà không tò mò chuyện gì đã xảy ra trong phế tích hẻm núi sao?

Dược sư thở dài:

— Một nước thần từng hưng thịnh, nay đã tan thành tro bụi. Xương thần vẫn cứng cỏi, đêm đêm nhảy múa. Chẳng lẽ chúng vẫn ôm lòng không cam?

Người Điếc nhìn môi ông, nói:

— Dẫu không cam lòng thì cũng chết rồi, còn làm được gì? Tò mò chuyện ở đây, phần lớn cũng chẳng ích gì.

Dược sư nhìn đôi tai của người Điếc. Đó là hai chiếc tai bằng sắt trắng, bịt kín cả lỗ tai. Ông hiếu kỳ hỏi:

— Ông Điếc, ông điếc thật à?

Người Điếc rút hai chiếc tai sắt khỏi đầu. Hai cái chốt sắt dài ba tấc lộ ra, phải cắm vào lỗ tai mới giữ được đôi tai giả. Hắn lạnh lùng đáp:

— Cắm hai cái tai này vào lỗ tai ông, ông sẽ biết ta có điếc hay không!

Dược sư mỉm cười, không nói thêm.

Người Điếc lại phập một tiếng, cắm hai chiếc tai sắt vào lỗ tai rồi nói với người Câm:

— Gần đây hai cái tai này hơi khó chịu. Ông sửa lại giúp ta nhé.

Người Câm, vốn là thợ rèn, gật đầu.

Tần Mục chẳng biết nói sao về những người thân này. Dược sư và những người khác còn hứng thú với lỗ tai người Điếc hơn cả phế tích, khiến cậu thật khó hiểu.

Bà Tư cười nói:

— Mục nhi, bí mật ở Đại Khư nhiều vô kể. Ngoài thành thần trong hẻm núi ra, còn có biết bao bí mật khác, đếm mãi cũng không hết. Nếu con đem hết lòng hiếu kỳ đặt vào chúng, sẽ chẳng còn thời gian làm việc gì khác đâu.

Mọi người đi về phía làng Tàn Lão. Trưởng thôn trầm giọng nói:

— Ta thấy đao pháp của con khá lắm. Thanh đao dài một thước ba tấc, đủ sức đối đầu với thanh bảo kiếm của thiếu niên kia. Chuyến rèn luyện này, con tiến bộ không ít.

Tần Mục khẽ động trong lòng, bèn nói ra điều mình vẫn chưa hiểu:

— Vì sao nguyên khí của con không thể điều khiển đồ vật như bọn họ? Nguyên khí của con chỉ truyền vào cành liễu được một thước ba tấc, không thể vươn xa hơn.

Cậu rất ngưỡng mộ phép lấy khí ngự kiếm, chỉ tiếc bản thân lại không làm được.

Dược sư thầm lắc đầu. Người thường tu luyện ra nguyên khí không có thuộc tính, vốn chẳng thể điều khiển vật. Bởi lẽ họ không có công pháp giúp nguyên khí bình thường phát huy khả năng ấy.

Tần Mục là người thường, vậy mà có thể dùng nguyên khí nâng cành liễu dài một thước ba tấc, cứng rắn đỡ kiếm của một võ giả như Khúc sư huynh mà không để đối phương chém gãy. Như thế đã giỏi lắm rồi.

Trưởng thôn bình thản nói:

— Bá Thể của con vẫn chưa thức tỉnh hoàn toàn, Thần Tàng Linh Thai cũng chưa được khai mở. Đừng nóng vội. Khi chưa thức tỉnh Bá Thể, con đã đánh chết một võ giả ở đỉnh cao cảnh giới Linh Thai. Đợi Bá Thể thức tỉnh, thực lực của con sẽ vượt xa người cùng lứa.

Bà Tư và những người khác đều rất hài lòng với biểu hiện của Tần Mục. Khúc sư huynh là võ giả ở đỉnh cao cảnh giới Linh Thai, lại có thể lấy khí ngự kiếm, để kiếm bay quanh người. Rõ ràng hắn đã ở rất gần cảnh giới Ngũ Diệu.

Còn Tần Mục chưa thức tỉnh Bá Thể, vậy mà đã dùng một thanh gậy gỗ nhỏ đánh chết hắn. Quả nhiên Bá Thể của Tần Mục là thể chất hiếm thấy xưa nay, trưởng thôn không hề lừa họ!

Dược sư giật giật mí mắt, thầm nghĩ:

“Chuyện Mục nhi chỉ có thể chất bình thường, sớm muộn gì cũng không giấu nổi. Đến lúc đó, đám người này thất vọng quá hóa điên, e rằng có thể lật tung cả trời đất… Nhưng Mục nhi dùng một thanh gậy gỗ nhỏ đánh chết được võ giả đỉnh cao, quả thật kỳ lạ. Chẳng lẽ nó thật sự có Bá Thể? Hay là nhờ linh huyết?”

Ông từng trải rộng, hiểu biết nhiều, vậy mà lúc này cũng chẳng sao hiểu nổi.

Uống máu Tứ Linh xong, nguyên khí trong người Tần Mục càng lúc càng dồi dào. Nó vận chuyển nhanh dần, khiến cơ bắp và gân cốt sưng đau của cậu từ từ hồi phục. Máu huyết lưu thông cũng nhanh hơn, cảm giác mệt mỏi trong người dần tan biến. Bất giác, bước chân cậu mỗi lúc một nhanh.

Mã gia, què tử và những người khác đều lộ vẻ kinh ngạc, nhưng không ai lên tiếng, chỉ lặng lẽ theo sát cậu.

Tần Mục phát hiện ra một điều mới: vừa chạy vừa tu luyện Bá Thể Tam Đan Công thì tiến cảnh nhanh hơn. Nay lại có máu Tứ Linh bồi bổ, tốc độ tu luyện càng tăng thêm. Thế là cậu vô thức chạy nhanh hơn, dần dần đắm mình vào nhịp vận công.

Chẳng mấy chốc, cậu quên cả cơn đau nhức trong cơ bắp. Tốc độ cứ thế tăng lên, nguyên khí trong người vận chuyển càng lúc càng nhanh, lan khắp tay chân, khắp xương cốt. Thậm chí tóc, móng tay và từng đường vân trên da cũng dần được nguyên khí thấm vào.

Chẳng bao lâu, tốc độ của cậu đã vượt xa lúc trước, ngay cả khi dốc sức chạy. Tần Mục vẫn chẳng hay biết, chỉ cảm thấy càng chạy càng khoan khoái, càng chạy càng sảng khoái.

Mồ hôi bắt đầu rịn ra từ lỗ chân lông. Thứ mồ hôi ấy không trong veo, trái lại đục ngầu. Trong đó ngoài chất bẩn đen sì còn lẫn những hạt mỡ trắng. Tần Mục không hề nhận ra cơ thể mình đang thay đổi.

Dược sư, trưởng thôn và những người khác đều kinh ngạc, lặng lẽ nhìn nhau.

Dược sư chợt hỏi:

— Mã gia, ông bắt đầu dùng nguyên khí tôi luyện thân thể từ khi nào?

Mã gia trầm giọng đáp:

— Khi đạt đỉnh cao cảnh giới Linh Thai. Lúc luyện quyền, ta đột nhiên đánh ra thần thông đầu tiên. Thần thông ấy giúp ta dùng quyền pháp tôi luyện thân thể, nguyên khí quấn quanh người như rồng xanh cuốn tơ.

Dược sư quay sang nhìn què tử. Hắn đáp:

— Ta cũng ở đỉnh cao cảnh giới Linh Thai. Hôm ấy, ta chạy trong gió, cố đuổi kịp cuồng phong. Ta nghĩ rằng chỉ cần đuổi kịp gió, giẫm lên ngọn gió là có thể bước đi giữa trời. Sau đó, ta phát hiện ra cách dùng nguyên khí tôi luyện thân thể, nguyên khí thổi qua trăm khiếu như gió. Mừng quá, ta lại ngã khỏi ngọn gió, suýt chết.

Dược sư thở dài:

— Ta cũng vậy. Ta muốn lấy Thần Tàng Linh Thai làm lò luyện thuốc, dùng nguyên khí trong người làm thuốc, luyện chính mình thành một vị thuốc. Nhờ thế, ta phát hiện ra cách dùng nguyên khí tôi luyện thân thể. Nguyên khí như lửa thiêu đốt thân xác. Còn Mục nhi chưa phá vách ngăn mà đã bắt đầu tôi luyện thân thể rồi.

Què tử cười nói:

— Bá Thể quả nhiên mạnh mẽ. Thể chất như chúng ta chỉ có thể trông mà thèm.

Dược sư lộ vẻ kỳ lạ, nhưng không nói thêm.

Bá Thể ư?

Nếu thật sự là Bá Thể, ông đã chẳng kinh ngạc đến vậy.

Què tử, Mã gia và những người khác có thể đổ mọi chuyện cho Bá Thể. Nhưng ông biết rõ sự thật. Tần Mục có thể chất bình thường, vậy mà lại dùng nguyên khí tôi luyện thân thể trước cả những người mang linh thể. Ngay cả một cường giả hiểu biết rộng như ông cũng không khỏi thán phục.

Bà Tư phấn khích nói:

— Mục nhi còn chưa thức tỉnh Bá Thể. Nếu Bá Thể của con thức tỉnh, nguyên khí Bá Thể có thể điều khiển vạn vật. Hề hề, e rằng ngay cả Quốc sư Diên Khang năm xưa cũng chưa chắc giỏi bằng con!

Lòng Dược sư trĩu xuống. Ông nhìn trưởng thôn.

Trưởng thôn cũng im lặng.

Trên đời vốn chẳng có Bá Thể, đương nhiên cũng chẳng có nguyên khí Bá Thể. Nguyên khí của người thường không thể điều khiển vạn vật. Đến lúc ấy, Tần Mục phát hiện mình không thể điều khiển đồ vật, bí mật sẽ bị phơi bày.

Nhưng trước đó, cậu còn phải làm được chuyện gọi là “Bá Thể thức tỉnh”. Muốn thức tỉnh Bá Thể thì phải phá vách ngăn, phá vách ngăn Linh Thai.

Người thường phải làm thế nào mới phá được vách ngăn?

Trưởng thôn cau mày, tự hỏi uống tiếp máu Tứ Linh liệu còn tác dụng không. Ông có thể giấu chuyện này được bao lâu?


Chương 16 - Thủy Thượng Hành Tẩu

Tần Mục cắm đầu chạy như bay. Nguyên khí trong người cũng mỗi lúc một dồi dào. Hắn cứ thế lao đi, chẳng biết đã vượt qua bao nhiêu dặm đường, vậy mà dân làng Tàn Lão vẫn theo kịp. Ngay cả ông Mù cũng bước đi vững vàng như trên đất bằng, chống gậy lẽo đẽo bên mọi người.

Đúng lúc Tần Mục xông vào một khu rừng núi, bỗng từ giữa rừng vọt lên một bóng đen sì. Nó gầm vang:

— Thằng nhóc con, chết…

Kẻ vừa rống giận chính là con ma vượn. Thấy thằng nhóc con lại mò vào lãnh địa của mình, nó giận đến mức nào cũng đủ hiểu. Ông Mã chỉ liếc con dị thú đang nổi trận lôi đình một cái.

Con ma vượn bỗng run bắn người. Lãnh địa cũng chẳng buồn giữ nữa, lập tức co giò bỏ chạy.

Ánh mắt ông Mã khi nãy lạnh tanh, chẳng có lấy một phần cảm xúc. Con quái vật khổng lồ kia nhìn vào mà sợ hãi tận đáy lòng, cứ như ngay sau đó mình sẽ mất mạng. Vì vậy nó không dám hống hách, quay đầu chạy thẳng.

Mọi người chẳng ai để tâm. Tần Mục cứ thế lao đi, nguyên khí trong cơ thể cuồn cuộn vận chuyển. Mãi đến khi về tới làng Tàn Lão, hắn mới tỉnh lại khỏi trạng thái quên mình. Đến lúc ấy, hắn mới nhận ra người mình đã bẩn thỉu vô cùng. Chẳng biết từ bao giờ, toàn thân hắn kết một lớp cáu bẩn dày cộp, chẳng rõ là máu đen hay thứ thịt mỡ nhầy nhụa.

Bà Tư dặn:

— Mục nhi, ra bờ sông tắm rửa đi. Ông Mù, ông đi cùng nó, coi chừng để quái vật dưới sông bắt mất.

Ông Mù chống gậy trúc, theo Tần Mục ra bờ sông. Tần Mục lập tức cởi sạch quần áo, nhảy ùm xuống nước, kỳ cọ lớp bẩn trên người.

Ông Mù dùng đầu gậy trúc khẽ chạm mặt sông. Một con cá lớn đang lặn đến bên Tần Mục giật mình, vội phóng khỏi mặt nước, nhảy xa hơn mười trượng. Đó là một con cá trắm xanh dài hơn hai trượng, tám sợi râu cá dài cả trượng vươn ra như những chiếc xúc tu.

Tần Mục tắm rửa một hồi. Chợt nhìn mặt sông xanh biếc gợn sóng, hắn cảm thấy trong lồng ngực tuổi trẻ dâng lên một luồng hào khí. Luồng hào khí ấy bùng cháy hừng hực như lửa.

Nguyên khí trong người hắn lập tức sôi trào. Dòng khí cuồn cuộn chạy thẳng lên cổ họng, như thể kho tàng âm luật của thần tiên vừa được mở tung. Một tiếng hú trầm hùng bật ra từ yết hầu.

Tiếng hú vang khắp rừng núi, mặt sông cũng dậy sóng.

Giữa tiếng hú ngân dài, Tần Mục tung người khỏi mặt nước. Hắn sải chân chạy như điên, bàn chân đạp lên mặt sông mà lao đi.

Bàn chân vừa giẫm xuống nước, sức mạnh ẩn chứa trong đó lập tức hòa cùng nguyên khí đang dồn xuống. Hai luồng sức mạnh hợp làm một, bùng nổ dữ dội. Nơi bàn chân hắn hạ xuống, mặt nước bắn tung ra bốn phía.

Nước còn chưa kịp rơi xuống, thân hình Tần Mục đã lao xa hơn một trượng. Bàn chân kia lại giẫm lên mặt sông.

Bộp, bộp, bộp, bộp…

Một chuỗi tiếng chân giẫm nước trong trẻo vọng ra giữa dòng. Tần Mục cứ thế chạy băng băng trên sông, chẳng mấy chốc đã vượt hơn hai dặm.

Tiếng hú của hắn càng lúc càng khoan khoái, phóng khoáng, chẳng chịu bó buộc. Âm thanh ấy tựa nhạc trời vọng xuống, như tiên nhân tấu khúc, rồng phượng cùng hót. Bước chân hắn cũng thênh thang tự tại, thích gì làm nấy, chạy nhảy trên mặt sông như đứa trẻ đang vui đùa.

Mặt sông đón gió nhẹ, gợn lên từng lớp sóng lăn tăn. Bước chân thiếu niên nhanh đến kinh người. Chẳng bao lâu, hắn đã chạy từ bờ bên này của sông Dũng sang tận bờ đối diện, rồi lại giẫm nước quay về.

Ông Mù chống gậy đứng bên bờ. Gió sông thổi tới, lay động mái tóc bạc của lão. Nghe tiếng hú của Tần Mục vọng từ giữa dòng, ông khẽ gật gù, trên mặt nở nụ cười. Bất chợt, ông cất giọng hát lớn:

— Hai bờ vượn hú vang vang, gió hiu hiu thổi, lạnh toang đáy quần! Mục nhi, cháu trần truồng chạy nhảy trên sông, khỏa thân bơi lội, chẳng thấy lạnh sao?

Giữa dòng sông vang lên một tiếng kêu thất thanh. Tần Mục “tõm” một cái, rơi thẳng xuống nước.

Một lát sau, thiếu niên bơi vào bờ. Mặt hắn đỏ bừng, vội lau khô người rồi mặc quần áo.

Khi nãy ở bên sông, hắn chợt lĩnh ngộ, đắc ý quên mình. Hắn hoàn toàn quên mất bản thân chẳng mặc lấy một mảnh vải, cứ thế tung người lao đi, giẫm nước chạy băng băng. Suốt quãng đường, mặt sông quả thật mát lạnh vô cùng, chỉ tiếc là hắn đã khỏa thân chạy loạn giữa ban ngày.

“May mà ông nội Mù không nhìn thấy…”

Tần Mục sửa sang lại quần áo rồi chợt ngẩng đầu. Trong khu rừng bên bờ sông, ông Mã, người Câm, người Điếc và những người khác đều đứng đó. Ngay cả bà Tư cũng đã tới. Trưởng làng còn được khiêng đến bằng cáng.

Mặt Tần Mục đỏ bừng. Hắn ấp úng hỏi:

— Bà, mọi người tới từ lúc nào vậy?

Bà Tư phì cười:

— Mục nhi, mông cháu chúng ta đã nhìn không biết bao nhiêu lần rồi, còn xấu hổ gì nữa? Bọn ta nghe tiếng hú của cháu, thấy nguyên khí dồi dào nên mới tới đây xem thử.

Trưởng làng ho khẽ, nói:

— Mục nhi, lại đây. Cháu bị năm võ giả cảnh giới Linh Thai truy sát, khó tránh khỏi để lại thương tích ngầm. Để Dược sư kiểm tra cho cháu.

Tần Mục bước tới. Dược sư cẩn thận xem xét khắp người hắn, rồi lắc đầu:

— Không đáng ngại, chỉ toàn vết thương ngoài da.

Trưởng làng cũng kiểm tra một lượt, thấy không có gì bất thường mới ra hiệu cho hắn rời đi. Nhưng Tần Mục vừa quay người đã bị đồ tể gọi lại, bắt luyện đao pháp.

Đồ tể cực kỳ bất mãn vì hắn phải đánh hơn năm nghìn đao mới hạ được sư huynh Khúc. Gã càng không vừa ý chuyện cuối cùng Tần Mục lại dùng kiếm giết người. Vì thế, gã quyết định phải dạy dỗ hắn một trận ra trò.

Dược sư đi tới bên chiếc cáng của trưởng làng. Ánh mắt lão hướng về phía Tần Mục đang sung sức giao đấu đao pháp với đồ tể, rồi hạ giọng hỏi:

— Trưởng làng đã phát hiện ra điều gì?

Trưởng làng cũng không giấu giếm:

— Tu vi nguyên khí của nó tiến bộ nhanh đến mức đáng sợ.

Ông ngừng lại một thoáng rồi nói tiếp:

— Nhanh lắm. Từ hôm qua đến giờ, tốc độ tiến bộ vượt xa mọi điều có thể tưởng tượng. Khi nãy ta nghe tiếng hú của nó. Đó là âm thanh chỉ hình thành khi nguyên khí cộng hưởng với cổ họng, trong đó còn phảng phất âm thanh của thần ma. Đừng nói nó vẫn chưa phá được vách ngăn Linh Thai, ngay cả võ giả đã phá vách ngăn ấy cũng chưa chắc làm được thần ma cộng hưởng. Nếu một người bình thường muốn tu luyện nguyên khí đến trình độ như nó, ít nhất phải mất hai mươi năm.

Khi Tần Mục hú vang giữa sông, nguyên khí cộng hưởng với cổ họng, khiến hắn vô thức phát ra tiếng hú. Trong tiếng hú ấy, hắn còn bất giác hòa vào thứ âm thanh ma quái đã nghe được tại di tích trong hẻm núi.

Điều kỳ lạ hơn nữa là đêm qua, lúc cẩn thận nghiền ngẫm thứ ma âm đen tối kia, hắn cũng nghe thấy tiếng thần nữ trong di tích. Từng âm sắc, từng dao động nhỏ bé của tiếng thần đều được hắn ghi nhớ rõ ràng.

Vì vậy, tiếng hú của hắn tự nhiên hòa lẫn cả tiếng thần của các thần nữ.

Rơi vào tai người khác, tiếng hú ấy chẳng có gì đặc biệt, họ không nghe ra được điều huyền diệu bên trong. Nhưng khi lọt vào tai trưởng làng, mọi thứ lại hoàn toàn khác. Ông nghe rõ từng âm, từng nhịp.

Dược sư giật mình:

— Thần ma cộng hưởng ư? Nó làm thế nào được? Chỉ trong một đêm mà đã có công lực bằng hai mươi năm tu luyện của người thường, thật đáng sợ. Chẳng lẽ là nhờ máu Tứ Linh?

Trưởng làng lắc đầu:

— Máu Tứ Linh quả thật có thể nâng cao thể chất và nguyên khí của nó, nhưng không thể khiến nó tiến bộ nhanh đến mức ấy.

Dược sư trầm ngâm:

— Hay Mục nhi vốn là kỳ tài trời sinh? Nó sinh ra đã thích hợp tu luyện?

Trưởng làng cau mày:

— Nếu là kỳ tài trời sinh, sao thể chất vẫn chẳng khác người thường? Kỳ tài trời sinh đáng lẽ phải là Linh thể mới đúng. Hơn nữa, thần ma cộng hưởng đâu phải kỳ tài nào cũng làm được?

Dược sư hỏi:

— Trong tiếng hú của nó có thần ma cộng hưởng, vậy rốt cuộc là tốt hay xấu?

Trưởng làng đáp:

— Không biết.

Ông nói tiếp:

— Ta nghe ra tiếng thần ma cộng hưởng trong tiếng hú của nó. Tiếng thần và ma âm chém giết lẫn nhau, trận chiến vô cùng dữ dội. Nhưng tốt hay xấu thì ta vẫn chưa nhìn ra.

Ánh mắt Dược sư lóe lên:

— Thần âm và ma âm trong tiếng hú của nó từ đâu mà có?

— Không biết!

Dược sư bắt đầu đau đầu. Trưởng làng cũng đau đầu theo. Đã rất lâu rồi bọn họ không phải vò đầu bứt tai vì những chuyện nghĩ mãi không thông. Từ ngày nhận nuôi đứa trẻ trôi dạt từ thượng du xuống làng Tàn Lão, những chuyện khiến họ không sao hiểu nổi cứ nối tiếp nhau xuất hiện.

Đêm buông xuống, làng Tàn Lão nhanh chóng chìm vào bóng tối. Tần Mục ngủ ở gian ngoài, bà Tư ngủ trong buồng. Nửa đêm, trong đầu hắn bỗng vang lên thứ ma âm u tối. Sau đó, tiếng thần cũng cất lên. Tiếng thần và ma âm công kích lẫn nhau, chẳng bao lâu đã trở nên mỗi lúc một ồn ào, mỗi lúc một vang dội.

Âm thanh thần ma cộng hưởng dần hóa thành cảnh tượng bóng tối và ánh sáng tranh đấu trong đầu hắn. Hai bên chém giết dữ dội. Tần Mục cảm thấy mình như đã mất đi thân thể, biến thành một linh hồn lơ lửng trên trận chiến thần ma, ngây ngẩn nhìn bóng tối và ánh sáng bên dưới đang điên cuồng chém giết.

Nơi bóng tối và ánh sáng giao chiến trông giống hệt cảnh tượng hắn nhìn thấy đêm qua trong di tích giữa hẻm núi, chỉ có điều hùng vĩ và rộng lớn hơn gấp bội. Màn đêm hóa thành những xúc tu, liên tiếp đâm xuyên ánh sáng. Ánh sáng bùng nổ dữ dội, quét sạch bóng tối.

Một lát sau, Tần Mục nhìn rõ thứ ánh sáng và bóng tối kia rốt cuộc là gì.

Trong bóng tối có vô cùng vô tận ma thần, cuồn cuộn tràn về phía ánh sáng như thủy triều. Ma âm cũng không phải thứ âm thanh đơn độc nào đó, mà là tiếng gào thét của hàng ức vạn ma thần!

Ánh sáng cũng chẳng khác gì. Trong đó là biển thần minh mênh mông, từng vị khoác giáp vàng, đang chém giết với bầy ma thần tràn tới.

Hắn “đứng” ở nơi quá cao. Những thần ma kia trong mắt hắn nhỏ bé như từng giọt nước, nhìn từ xa chẳng thể thấy rõ. Vì vậy lúc đầu hắn mới tưởng đó chỉ là cuộc tranh đấu giữa ánh sáng và bóng tối. Đến khi nhìn rõ mọi thứ, hắn mới cảm nhận được sự chấn động và đáng sợ của cảnh tượng ấy.

Tần Mục bừng tỉnh. Mồ hôi đã ướt đẫm người. Hắn mở mắt, lại phát hiện trong đầu vẫn ngập tràn tiếng thần và ma âm. Âm thanh ầm ĩ khiến đầu óc hắn đau như sắp nổ tung.

Đúng lúc ấy, miếng ngọc bội trước ngực hắn khẽ bay lên. Nó lơ lửng giữa không trung, bay tới mi tâm rồi nhẹ nhàng hạ xuống.

Tần Mục chỉ cảm thấy một dòng nước mát tràn vào. Tiếng thần và ma âm trong đầu lập tức biến mất.

Hắn bật ngồi dậy, thở hồng hộc. Trong lòng đầy kinh ngạc và bất an, chẳng biết chuyện gì vừa xảy ra.

Một lát sau, hắn bước ra khỏi nhà. Nhờ ánh sáng u tối tỏa ra từ những pho tượng đá trong làng, hắn đưa ngọc bội lên quan sát.

Bên ngoài làng chỉ còn bóng tối vô tận. Miếng ngọc bội cũng tỏa ra ánh sáng mờ nhạt. Tần Mục ngẩn ngơ nhìn nó, ánh mắt sâu hun hút như chính luồng sáng trên mặt ngọc. Hắn nhìn mãi, hồi lâu vẫn không thể rời mắt khỏi miếng ngọc nhỏ bé ấy.

Sau lưng hắn, chẳng biết từ lúc nào bà Tư đã đi tới. Vừa khéo, bà nhìn thấy cảnh này. Trong lòng bà chợt se lại.

“Dù chúng ta đã nuôi nó khôn lớn, Mục nhi rốt cuộc vẫn không thuộc về làng Tàn Lão. Nó chỉ là đứa trẻ được làng nuôi dưỡng, rồi sẽ có ngày rời đi…”

Tinh thần bà bỗng chấn động. Trong mắt lóe lên ánh sáng sắc bén.

“Bên ngoài còn nguy hiểm hơn Đại Khư quá nhiều! Thực lực của nó hiện giờ vẫn chưa đủ!”


Chương 17 - Miếu Trung Ấu Nữ

Sau miếng ngọc bội là một đôi mắt trong veo, sáng ngời. Tần Mục tuy mới mười một tuổi, nhưng đã hiểu được nhiều chuyện.

Có lần hắn theo bà Tư sang một ngôi làng khác. Trong làng có một sản phụ trở dạ, bà đỡ đẻ rất thuận lợi. Cảnh cả nhà ba người quấn quýt thương yêu nhau khiến Tần Mục xúc động mãi.

Hắn bèn hỏi bà Tư, mình đã được sinh ra thế nào, cha mẹ đang ở đâu. Bà Tư không sao trả lời được, đành nói cho hắn biết hắn là đứa trẻ được nhặt về. Khi nhặt thấy hắn, trên người hắn đã đeo sẵn miếng ngọc bội này.

Vì vậy, Tần Mục hết sức quý trọng ngọc bội. Hắn mong một ngày nào đó có thể dựa vào nó tìm được cha mẹ, rồi hỏi họ vì sao lại bỏ rơi mình.

Một lúc lâu sau, thiếu niên cất ngọc bội đi, vẫn đeo nó trước ngực. Gương mặt hắn bình thản, còn chuyện kỳ lạ vừa xảy ra với ngọc bội thì đã giấu kín trong lòng. Sau lưng hắn, bà Tư cũng trở về phòng.

Sáng hôm sau, ông Mã, ông Mù, ông Què và ông Câm lại ra ngoài săn bắt. Bọn họ bắt thêm nhiều tứ linh thú về luyện máu, bồi bổ thân thể cho Tần Mục. Tứ linh thú trong phạm vi vài trăm dặm quanh làng gần như đã bị bốn hung nhân ấy bắt sạch. Chẳng còn cách nào khác, cả bốn đành đi xa hơn nữa để săn.

Trưởng làng đi đứng bất tiện. Dược sư thường xuyên ra ngoài hái thuốc. Đồ tể căm đời ghét thế, thỉnh thoảng lại nổi cơn điên. Ông Câm thì chỉ hứng thú với thư họa. Ngày thường, người có thể ở bên Tần Mục chỉ dạy hắn tu luyện cũng chỉ còn bà Tư.

Nhưng bà Tư cũng thường vắng mặt trong làng. Bà vừa là thợ may, vừa là bà đỡ. Các thôn làng quanh đây thường mời bà đến may quần áo, thỉnh thoảng lại nhờ bà đỡ đẻ cho sản phụ.

Hôm nay, bà Tư vừa tờ mờ sáng đã ra khỏi làng. Dược sư cũng lên đường hái thuốc. Đồ tể và ông Câm khiêng trưởng làng ra cổng, vẫn ngồi ở đó như mọi ngày. Một người mài dao, một người vẽ tranh.

Tần Mục buồn chán chẳng biết làm gì, bèn một mình đi ra bờ sông. Từ sau khi con bò sữa biến thành đàn bà rồi bị ông Què đâm chết, công việc của hắn cũng vơi đi nhiều.

Bên sông, thiếu niên hít sâu một hơi. Lồng ngực phồng lên như căng đầy khí, mỗi lúc một nở lớn. Sau đó, nguyên khí vận chuyển, lồng ngực lại từ từ xẹp xuống.

Hắn không thở khí ra ngoài. Nguyên khí len vào nuôi dưỡng phổi, khiến phổi trở nên dẻo dai khác thường. Không khí trong phổi bị ép lại, từ mười phần thu nhỏ chỉ còn một phần!

Tần Mục tiếp tục hít vào. Lồng ngực vẫn không phồng lên, cho đến khi sức chứa đạt tới cực hạn. Hắn chợt dừng bước, rồi sải chân lao đi như mũi tên rời dây cung!

Mặt sông bị hai làn sóng tách sang hai bên. Ở giữa hai ngọn sóng, Tần Mục đạp nước mà đi, lao vun vút về phía trước!

Đột nhiên, ánh đao bừng lên giữa dòng sông. Vừa chạy, hắn vừa rút con dao giết heo sau lưng ra. Ánh đao loé sáng, bay lượn lên xuống như rồng nước. Đó chính là đao pháp của đồ tể!

Đao pháp cũng như con người đồ tể. Lối giết heo của lão chất chứa nỗi căm ghét thế gian, mang theo khí phách cuồng dã không chịu khuất phục trời đất. Ánh đao cuồn cuộn, nghiền thẳng qua mặt sông suốt một mạch.

Bỗng ánh đao thu lại. Tần Mục vẫn để con dao giết heo ra sau lưng, chuyển sang thi triển quyền pháp của ông Mã. Nguyên khí chạy dọc hai cánh tay, dồn xuống đầu ngón tay. Hắn nắm chặt hai bàn tay, thân hình như dòng Trường Giang cuồn cuộn đổ ra biển lớn, cuốn theo dòng nước xiết từ cao nguyên, đánh thủng vòm trời, khí thế dào dạt không dứt.

Thức thứ nhất trong tám thức Lôi Âm, một mình ra biển Đông mang theo sấm xuân!

Hắn liên tiếp tung quyền. Trong đầu hiện lên cảnh sông lớn cuồn cuộn chảy, tiếng sóng vang như sấm, tràn vào biển cả. Chẳng hay từ lúc nào, giữa những đường quyền của hắn cũng đã dần nảy sinh ý cảnh tương tự.

Nắm tay hắn đột nhiên xoè ra. Lòng bàn tay rung mạnh, không khí phía trước bị ép chặt rồi nổ tung. Mặt sông lập tức bắn lên vô vàn bọt nước.

Tần Mục lắc đầu, vẻ mặt thất vọng.

— Vẫn chưa được. Ta chưa làm nổi sấm trong lòng bàn tay.

Tầng thấp nhất của tám thức Lôi Âm do ông Mã truyền dạy cũng phải luyện thành sấm trong lòng bàn tay. Mỗi quyền mỗi chưởng đều phải bùng lên tiếng nổ như sấm, vừa khiến người khiếp vía, vừa có uy lực kinh người.

Nếu tu luyện đến cảnh giới cao thâm, quyền pháp ấy còn có thể hóa thành thần thông, điều khiển sấm sét. Cảnh giới ấy cách Tần Mục hiện giờ quá xa.

Hắn tiếp tục chạy như bay, rồi rút từ sau lưng ra một cây gậy trúc. Đầu gậy điểm liên hồi, nhưng thứ hắn thi triển không phải côn pháp thông thường mà là thương pháp. Hắn theo ông Mù học gậy, còn gậy pháp của ông Mù thực ra chính là thương pháp. Cây thương lớn cuốn động như rồng giận, quét, cuốn, điểm, đâm, móc, hất. Mỗi đòn đánh ra đều kéo theo dòng nước cuộn lên cùng cây gậy trúc.

Tần Mục lại đặt cây gậy ra sau lưng, rút một chiếc thiết chùy lớn xuống. Hắn thi triển chùy pháp do thợ rèn ông Câm truyền dạy. Chùy pháp mộc mạc, vụng về, nhưng sức nặng mỗi đòn tựa nghìn quân, nặng nề đến kinh người. Nó hoàn toàn trái ngược với tốc độ nhanh như gió của Tần Mục khi chạy trên sông.

Một lúc sau, nguyên khí trong người dần cạn. Thân thể mỏi mệt, sức lực gần như tiêu hao hết. Đến lúc ấy, hắn mới nhìn quanh bốn phía, nhận ra mình đã rời làng Tàn Lão rất xa, đi tới vùng hạ lưu cách làng hơn trăm dặm.

— Ta chạy xa đến vậy từ lúc nào thế này?

Tần Mục nhìn thấy giữa lòng sông có một doi đất xanh um. Nước sông cuồn cuộn chảy vòng qua hai bên. Hắn chợt động tâm, lập tức lao về phía doi đất giữa sông.

Một lát sau, chân hắn chạm đất. Tần Mục bước lên doi đất ấy.

Doi đất không lớn, trông như một quả đồi nhỏ nhô lên giữa lòng sông. Phạm vi hai bên chỉ hơn một dặm, đỉnh cao chừng bốn mươi trượng. Cây cối trên đó mọc rậm rạp, xanh tốt.

Trong rừng chẳng nghe thấy tiếng chim hót, chỉ có tiếng nước ào ào không ngừng. Cách Tần Mục không xa, một ngôi miếu ẩn giữa rừng cây, chỉ để lộ những mảng tường đổ nát.

Tần Mục bước tới. Ngôi miếu đã hư hỏng nặng, lâu ngày không được sửa sang, mạng nhện giăng khắp nơi. Dẫu vậy, dùng làm chỗ nghỉ chân vẫn còn tạm được.

Hắn dừng trước miếu. Một cánh cửa đã đổ xuống đất. Bên trong tối om, nhưng vẫn nhìn thấy một pho tượng Phật lớn sừng sững giữa điện. Tượng được phủ lá vàng, ánh vàng le lói dưới ánh sáng.

Chỉ tiếc nơi này đã rất lâu không có người lui tới. Lá vàng bong tróc gần hết, để lộ phần thân bằng đồng bên trong. Trên thân đồng khắc những hàng chữ kỳ quái, ngoằn ngoèo như do đàn nòng nọc kết thành.

Trên người pho tượng còn quấn những sợi xích lớn. Chúng khóa chặt tượng Phật, kéo dài từ trong ngôi miếu nhỏ ra tận bờ doi đất, rồi chìm sâu xuống dòng sông cuộn chảy.

Tần Mục lấy làm lạ.

— Kỳ quái, vì sao những sợi xích này lại khóa pho tượng Phật? Ông Mù từng nói vào miếu phải thắp hương, đó là phép tắc. Ta không mang hương, vậy chỉ có thể ngồi nghỉ trước miếu thôi.

Hắn hắng giọng, cúi người vái ngôi miếu rồi nói:

— Kẻ hèn là người làng Tàn Lão, nhà ở bên sông. Hôm nay đi ngang qua ngôi chùa này, xin mượn nơi đây nghỉ chân. Nếu có làm kinh động chủ nhân nơi này, trong lòng thật chẳng yên.

Tần Mục ngập ngừng một lát, rồi đọc tiếp lời ông Mù đã dạy:

— Kẻ hèn từ nhỏ thận yếu, sức đàn ông chóng cạn. Nếu trong miếu có tiên nữ tỷ tỷ nào, xin đừng đến hại ta.

Ông Mù là tay lão luyện giang hồ. Những lời lão dạy, Tần Mục tin sái cổ. Lão bảo hắn nói thế nào, hắn cứ nói đúng như vậy, hẳn sẽ không xảy ra chuyện gì.

Khấn xong, Tần Mục ngồi xuống bậc đá. Hắn cởi đôi giày sắt, tháo những thanh sắt buộc trên bắp chân, rồi điều hòa hơi thở để khôi phục sức lực.

Suốt quãng đường vừa rồi, hắn luôn mang giày sắt, chân buộc thanh sắt mà chạy trên mặt sông. Đôi giày và thanh sắt ấy do thợ rèn ông Câm rèn lại cho hắn, nặng hơn lần trước rất nhiều.

Đột nhiên, từ trong ngôi miếu sau lưng truyền ra tiếng cười khẽ của một cô bé. Giọng nàng trong trẻo, lanh lảnh:

— Ngươi ăn nói cũng thú vị đấy. Thôi được, ta không ăn thịt ngươi nữa.

Tần Mục vội quay đầu lại. Chẳng biết từ lúc nào, trên lòng bàn tay pho tượng Phật đã có một cô bé ngồi đó. Tuổi nàng xấp xỉ hắn, chừng mười một, mười hai tuổi. Trên đầu nàng tết ba bím tóc. Hai bím nhỏ hơn rủ trước ngực, bím lớn buông sau lưng. Nàng đung đưa đôi chân, cười hì hì nhìn hắn.

Đôi chân nhỏ cứ lắc qua lắc lại. Vòng vàng nơi mắt cá chân va vào nhau leng keng, khiến tiếng cười của nàng càng thêm rạng rỡ, tựa ánh nắng đầu xuân.

Tần Mục vội đứng dậy.

— Vị tiên nữ tỷ tỷ này…

— Ai là tiên nữ tỷ tỷ của ngươi?

Cô bé nhảy từ lòng bàn tay pho tượng xuống đất, cười vui vẻ đến lộ hai chiếc răng nanh nhỏ.

— Ta tên Tiên Thanh Nhi, sống ở gần đây. Ta chưa từng gặp vị tiên nữ tỷ tỷ nào cả. Ngươi tên gì?

Thấy nàng cười tươi tắn, không giống người xấu, Tần Mục mới thở phào nhẹ nhõm.

— Ta tên Tần Mục, nghĩa là một đứa trẻ chăn bò họ Tần. Trước đây ta có một con bò. Các bà và các ông trong làng thường sai ta đi chăn nó.

Tiên Thanh Nhi đi tới sau cánh cửa miếu cổ. Nàng kéo cánh cửa còn lại ra, nhìn hắn từ đầu đến chân, rồi lại ngó ra phía sau lưng hắn. Bỗng nàng bật cười:

— Con bò của ngươi đâu?

Tần Mục ngập ngừng đáp:

— Bò biến thành đàn bà rồi. Bây giờ không còn bò nữa.

Tiên Thanh Nhi mở to mắt, vẻ mặt đầy thích thú.

— Còn có chuyện vui như vậy sao? Nó biến thế nào? Ngươi có biết biến không?

Tần Mục lắc đầu.

— Bây giờ ta vẫn chưa biết. Bà Tư của ta thì biết.

Tiên Thanh Nhi hơi thất vọng.

— Ta cứ tưởng ngươi cũng biết. Ngươi còn chuyện gì vui nữa không? Mau vào đây kể cho ta nghe!

Tần Mục vừa nhấc chân định bước vào miếu cổ, ánh mắt chợt vượt qua người nàng. Sau pho tượng Phật đổ nát, hắn nhìn thấy mấy khúc xương trắng lộ ra.

Tim hắn thót lên. Bàn chân đang lơ lửng giữa không trung lập tức dừng lại, không đặt xuống nữa. Tần Mục do dự nói:

— Ông Mù bảo muốn vào miếu thắp hương thì trước hết phải vái lạy tượng Phật trong miếu. Ta không mang hương, thôi vẫn không vào thì hơn.

Tiên Thanh Nhi cười ngọt ngào:

— Vào đi mà!

Tần Mục chớp mắt. Bàn chân đang lơ lửng rụt trở về. Hắn cười chất phác, vẻ ngờ nghệch còn hơn cả ông Què.

— Thôi, ta không vào đâu. Ngươi ra đây, ta kể cho ngươi nghe vài chuyện vui cũng được.

Ánh mắt Tiên Thanh Nhi khẽ lay động. Nàng cắn môi, cười khúc khích.

— Ta biết vài trò xấu hổ mà chỉ con trai với con gái mới chơi được. Ngươi vào đây đi, ta dạy cho.

Hơi thở nàng thơm như lan, giọng nói cũng mang theo vẻ quyến rũ. Khi nãy nàng còn tươi tắn như nắng sớm, giờ đã trở nên mềm mại, mê người.

Mặt Tần Mục đỏ bừng. Hắn lắp bắp:

— Ta từ nhỏ thận đã yếu…

— Ngươi vào đây cho ta!

Tiếng quát dữ dội như sấm nổ từ miệng cô bé vang ra.


Chương 18 - Linh Thai Phá Bích

Sắc mặt Tiên Thanh Nhi chợt biến đổi. Trong chớp mắt, khuôn mặt nhỏ nhắn đã trở nên dữ tợn, xấu xí vô cùng. Thân thể cô bé phình to, từ nửa người dưới vang lên những tiếng xì xì. Từng đôi chân xương xẩu đâm thủng váy, cắm phập xuống đất. Cơ thể nàng kéo dài, thô kệch, trông chẳng khác nào một con rết khổng lồ kết bằng xương trắng!

Sau lưng nửa thân trên, những mảnh giáp xương nhô cao, khiến thân hình nàng còng xuống. Từng cánh tay do xương ghép thành vươn ra, đầu ngón là móng vuốt sắc bén đến rợn người.

Sau gáy nàng mọc lên từng chiếc gai xương cong cong như sừng hươu. Trên mặt, những rãnh sâu ngang dọc chằng chịt, đáng sợ không sao tả xiết. Từ miệng nàng bật ra tiếng thét sắc lẻm, như vô số giọng đàn bà khản đặc gào rú chồng lên nhau:

— Ngươi vào đây cho ta!

Tần Mục ngẩng đầu quan sát con rết nữ phủ đầy xương kia, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc. Hắn lắc đầu:

— Không vào.

Con quái vật trong miếu tức giận gầm lên liên hồi. Hàng chân xương lướt đi vun vút, hết vòng này đến vòng khác quanh miếu. Rồi nàng bất thần lao thẳng về phía cửa.

Đúng lúc ấy, từ giữa ốc đảo vang lên tiếng xích sắt rung chuyển rào rào. Mặt đất chấn động. Những sợi xích khổng lồ lắc lư dữ dội.

Tần Mục vội quay lại nhìn. Hắn thấy một đầu xích chìm sâu xuống lòng sông, quấn chặt lấy pho tượng Phật bằng vàng lớn trong miếu. Đầu kia thì khóa vào thân con quái vật.

Trên người nó treo đầy những vòng vàng. Xích sắt móc thẳng vào các vòng ấy. Mỗi khi nó định lao ra khỏi cửa miếu, dây xích lại kéo giật trở về.

Con quái vật giương nanh múa vuốt, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không thể bước ra ngoài nửa bước.

Tần Mục thảnh thơi ngồi xuống, tiếp tục hít vào thở ra, tu luyện Bá Thể Tam Đan Công để khôi phục thể lực.

Một lúc sau, phía sau hắn yên ắng hẳn. Con quái vật không sao giật đứt được xích, bèn đột ngột quay đầu, lao về phía pho tượng Phật vàng trong miếu, gào lên:

— Lão trọc chết tiệt kia, ngươi đã trấn áp lão nương ở đây! Chẳng lẽ muốn bỏ đói lão nương đến chết hay sao? Thằng nhóc này không chịu dâng hương cho ngươi, sao ngươi không để lão nương ăn thịt nó?

Nó húc mạnh vào pho tượng. Pho tượng vàng vẫn đứng sừng sững, không hề lay động.

Con quái vật nổi giận đùng đùng, bò vòng quanh pho tượng. Phía sau pho tượng chẳng biết có bao nhiêu bộ xương người bị nó húc văng.

Tần Mục ngoảnh đầu nhìn lại, trong lòng âm thầm kinh hãi. Những bộ xương kia rõ ràng đều là xương người. Không biết đã có bao nhiêu người chết trong ngôi miếu nhỏ tồi tàn này!

Một lúc lâu sau, con quái vật dần yên xuống. Nó nhặt từng khúc xương lên, giấu ra sau pho tượng Phật vàng, rồi trợn đôi mắt đỏ ngầu, trừng trừng nhìn Tần Mục bên ngoài miếu.

— Thịt tự dâng đến tận miệng… thịt tự dâng đến tận miệng…

Nó lại bò ra sau cửa miếu, nhìn chằm chằm vào gáy Tần Mục. Nước dãi chảy ròng ròng, kéo dài như dòng suối.

Chẳng bao lâu sau, nó lại biến thành dáng vẻ cô bé Tiên Thanh Nhi. Áo quần nửa kín nửa hở, nàng cười khúc khích:

— Cậu thiếu niên, cùng nhau chơi trò xấu hổ nào…

Tâm tính Tần Mục vững như bàn thạch, chẳng buồn để ý. Cuối cùng hắn cũng khôi phục sức lực, nguyên khí trở lại trạng thái sung mãn. Sau một ngày khổ tu, hắn còn cảm nhận được nguyên khí của mình tiến bộ thêm đáng kể.

Lòng chợt động, Tần Mục dứt khoát vận chuyển nguyên khí, thầm tụng Ma Âm, một lần nữa đánh vào vách Linh Thai.

— Kỳ Khả Đa, Sa Ma Da, Bát Nhã Bát Nhã Sa Ma Da, Kỳ Khả Đa Bát Nhã Sa Ma Da…

Nguyên khí vừa xông tới vách Linh Thai, trong ngôi miếu cổ bỗng vang lên từng hồi nổ rung trời. Dưới lớp vàng dát trên pho tượng Phật lớn, những đường vân kỳ lạ chợt cuộn lên ánh máu. Ánh máu bị lớp vàng che phủ, thế mà lớp vàng cũng bừng lên ánh kim rực rỡ.

Ầm ầm!

Trong cơn chấn động dữ dội, pho tượng Phật vốn đúc bằng đồng rồi dát vàng bỗng mở mắt. Khí thế ngập trời bùng nổ. Bên tai Tần Mục lập tức vang lên tiếng quát uy nghiêm như sấm nổ:

— Tà ma ngoại đạo! Dám cả gan làm càn trước mặt bổn tọa, tụng chân ngôn của ma thần, coi trời bằng vung! Bổn tọa sẽ dùng chân ngôn nhà Phật hàng phục ngươi!

Sắc mặt con quái vật trong miếu lập tức thay đổi. Pho tượng Phật vàng giơ tay, túm lấy dây xích, kéo mạnh khiến nó không thể đứng vững. Thân thể con quái vật bị lôi đến trước tượng Phật, hoàn toàn không tự chủ được.

Bịch!

Uy thế của pho tượng ép nó quỳ rạp xuống đất, vừa khéo quỳ ngay trước tượng Phật, không thể cử động.

— Úm, ma, ni, bát, mê, hồng! Úm, ma, ni, bát, mê, hồng! Úm, ma, ni, bát, mê, hồng!

Pho tượng Phật vàng há miệng, phát ra từng hồi âm thanh tụng niệm vang vọng. Khí thế chẳng khác nào một vị Phật chân chính đang đọc chân ngôn.

Con quái vật nghe tiếng Phật, linh hồn như bị sức mạnh vô hình nghiền nát, đau đớn rít lên từng hồi.

Còn ở bên ngoài miếu, Tần Mục bị chân ngôn nhà Phật dội vào, tâm thần lập tức rối loạn. Thế nhưng đúng lúc ấy, nguyên khí của hắn cũng vừa đánh tới trước vách Linh Thai. Từ ngoài chín tầng trời vọng xuống từng hồi thần âm, tựa như có thần minh ngự trên trời cao đang tụng kinh.

Thần âm chạm phải tiếng Phật trong miếu, lập tức trở nên vang dội hơn, chống chọi với tiếng tụng niệm. Áp lực đè lên nguyên khí của Tần Mục nhờ đó giảm đi rất nhiều.

“Cơ hội tốt!”

Tần Mục không nghĩ ngợi gì thêm, lập tức phát ra Ma Âm, cất giọng tụng lớn:

— Kỳ Khả Đa Sa Ma Da, Bát Nhã Bát Nhã Sa Ma Da, Kỳ Khả Đa Bát Nhã Sa Ma Da! Kỳ Khả Đa Sa Ma Da, Bát Nhã Bát Nhã Sa Ma Da, Kỳ Khả Đa Bát Nhã Sa Ma Da!

Tiếng Phật trong miếu cũng vang lên như sấm:

— Úm, ma, ni, bát, mê, hồng! Úm, ma, ni, bát, mê, hồng!

Cùng lúc đó, thần âm từ giữa mi tâm Tần Mục cũng dâng cao:

— Quan, Minh, Đoan, Tĩnh, Vô, Tư, Giang, Do! Thiên, Thời, Đỗi, Hề, Uy, Linh, Nộ!

Ba thứ âm thanh hòa lẫn vào nhau. Trở ngại ngăn nguyên khí xông tới vách Linh Thai lập tức tan biến!

Tần Mục thừa thế dốc toàn lực, vận chuyển Bá Thể Tam Đan Công, thúc giục toàn bộ nguyên khí cuồn cuộn đánh vào vách Linh Thai!

Rào rào!

Nước sông Dũng Giang cuộn trào, sóng lớn xô vỡ bờ đá. Khi những đợt sóng đập vào bờ, trong đầu Tần Mục cũng vang lên một tiếng rào rào dữ dội. Vách Linh Thai ầm ầm sụp đổ, để mặc nguyên khí cuồn cuộn tràn vào Linh Thai Thần Tàng!

Ngay sau đó, nguyên khí cuồng bạo hơn từ Linh Thai Thần Tàng phun trào. Chỉ trong chớp mắt, nó đã chạy khắp tứ chi bách hài, thậm chí tràn cả vào tóc và da thịt. Từng sợi tóc trên đầu Tần Mục dựng đứng lên.

Vách Linh Thai hoàn toàn biến mất!

Phá vách thành công!

Tần Mục ngẩn người, ngừng tụng Ma Âm. Thần âm cũng đột nhiên im bặt. Trong miếu, tiếng Phật không còn đối thủ, dần dần lắng xuống. Pho tượng Phật vàng lại trở về dáng vẻ bình thường, đứng im bất động.

Chỉ có con quái vật dưới chân tượng Phật đã bị tiếng tụng niệm luyện đến chẳng rõ sống chết, nằm sấp trên mặt đất, không nhúc nhích.

Trong mi tâm Tần Mục, bức tường vô hình ngăn cản hắn mở Linh Thai Thần Tàng cuối cùng cũng biến mất. Linh Thai Thần Tàng hoàn toàn hiện ra, không còn bất kỳ trở ngại nào!

“Ta thật sự phá vách rồi sao?”

Niềm vui khổng lồ trào dâng không sao kìm nén, Tần Mục đứng trước miếu hoan hô.

Hắn đã uống không biết bao nhiêu máu Tứ Linh, vậy mà Bá Thể vẫn chậm chạp chưa thức tỉnh. Nào ngờ hôm nay, nhờ ba loại âm thanh của thần, ma và Phật giao tranh lẫn nhau, hắn lại phá được vách Linh Thai. Lồng ngực nhỏ bé của hắn lập tức bị cảm giác thành tựu lớn lao lấp đầy.

Một lúc lâu sau, Tần Mục mới bình tĩnh trở lại. Hắn thầm nghĩ:

“Đã gọi là Linh Thai Thần Tàng, bên trong nhất định phải có bảo vật thần linh để lại cho ta…”

Hắn nhắm mắt. Trong mi tâm, một vùng ánh vàng rực rỡ hiện ra trước ý thức.

Ý thức Tần Mục cẩn thận “tiến vào” thần tàng thần bí ấy. Hắn phát hiện Linh Thai Thần Tàng là một không gian kỳ lạ, khắp nơi đều phủ kín ánh vàng óng, chẳng khác nào một động thiên phúc địa cổ xưa vô cùng.

Ý thức hắn lặn sâu vào trong. Linh Thai Thần Tàng tựa như biển ánh sáng mênh mông, ánh sáng trải khắp mọi nơi, đẹp đẽ như tiên cảnh. Ý thức được ánh sáng nuôi dưỡng, cảm giác vô cùng dễ chịu.

Không biết đã bay bao lâu trong biển vàng, ý thức Tần Mục vẫn chẳng phát hiện được gì.

“Chẳng phải gọi là Linh Thai Thần Tàng sao? Vì sao bên trong lại trống không thế này? Chẳng lẽ vị thần kia đã lấy bảo vật vốn dành cho ta đi mất rồi?”

Tần Mục đầy vẻ ngờ vực. Linh Thai Thần Tàng đã mở, vậy thần tàng rốt cuộc nằm ở đâu?

Đột nhiên, hắn nhìn thấy giữa biển ánh sáng còn có một pho tượng đá. Pho tượng cô độc sừng sững giữa biển vàng, trông vô cùng lạc lõng.

“Trong Linh Thai Thần Tàng sao lại có pho tượng đá? Chẳng lẽ đây chính là thần tàng?”

Tần Mục kinh ngạc. Ý thức hắn bay vòng quanh pho tượng, quan sát từ trên xuống dưới. Lúc này hắn mới nhận ra điểm kỳ quái.

Pho tượng kia chỉ là ảo giác của hắn, chứ không phải được tạc từ đá.

“Pho tượng” trông giống ngọc mà chẳng phải ngọc, giống đá mà chẳng phải đá. Nó trong suốt long lanh, nhưng lại khiến người ta cảm thấy mềm mại.

Điều kỳ lạ nhất là dáng vẻ của “pho tượng” ấy có vài phần giống Tần Mục, chỉ là trông giống hắn lúc còn bé hơn, chừng hai, ba tuổi.

“Trong Linh Thai Thần Tàng lại có tượng của ta? Chẳng lẽ vị thần kia biết dáng vẻ của ta, nên tạc một pho tượng giống ta rồi giấu vào thần tàng?”

Tần Mục đầy bụng nghi hoặc. Ý thức hắn nhẹ nhàng chạm vào pho tượng.

Đột nhiên, ý thức không còn chịu sự khống chế của hắn nữa, cứ thế tràn vào bên trong pho tượng!


Chương 19 - Hoại Hài Tử

Trước mắt Tần Mục bỗng tối sầm. Đến khi ý thức tỉnh lại, hắn hoảng hốt nhận ra mình đang ở bên trong pho tượng đá!

“Đã xảy ra chuyện gì?”

Hắn mở mắt, thử đảo tròng mắt. Chẳng ngờ “đôi mắt” của mình lại có thể chuyển động. Hắn nghiêng đầu, mới phát hiện ý thức của mình đã có cả cái đầu.

Cúi nhìn xuống, hắn thấy ý thức mình đã hòa làm một với “pho tượng đá”. Tay chân của tượng đá giờ đều là tay chân của hắn!

Ý thức vốn không có hình thể, vậy mà giờ lại có thân xác. Chuyện này thật kỳ quái!

Hắn cảm thấy pho tượng đá này là một dạng linh thể, chẳng giống năng lượng mà cũng chẳng giống hồn phách, kỳ dị đến mức khó lòng giải thích.

“Linh Thai Thần Tàng, Linh Thai Thần Tàng… Chẳng lẽ pho tượng đá chính là Linh Thai của ta? Ý thức ta tiến vào trong tượng, nên Linh Thai mới thức tỉnh? Linh Thai Thần Tàng nói đến chính là chuyện này ư?”

Linh Thai của Tần Mục chớp mắt, lập tức hiểu ra nhiều điều.

Trong cơ thể người có bảy Thần Tàng. Linh Thai Thần Tàng là Thần Tàng đầu tiên, nhưng nơi này bị phong kín. Người thường không thể mở Thần Tàng, đương nhiên cũng không thể đánh thức Linh Thai.

Còn Thần Tàng của người có linh thể vốn đã mở sẵn. Chỉ cần có linh huyết tương ứng, người ta có thể dùng linh huyết dẫn ý thức vào Linh Thai, đánh thức nó.

Linh Thai chính là cái bào thai linh thể dùng để dung chứa ý thức này.

Vậy Thần Tàng chẳng phải được thần ban cho con người, mà là thần cố ý phong ấn Linh Thai lại sao?

Ý nghĩ vừa thoáng qua, nguyên khí bên ngoài đã ùa vào biển sáng. Từng sợi nguyên khí được Linh Thai nhỏ bé hút vào cơ thể. Chúng ra vào theo nhịp thở nơi lỗ mũi, khiến hắn thấy dễ chịu vô cùng.

Mỗi lần Linh Thai hít thở, nguyên khí trong cơ thể hắn lại tinh thuần thêm đôi phần.

Không chỉ vậy, Tần Mục còn nhận ra Linh Thai đang hấp thu ánh vàng trong biển sáng. Ánh vàng cùng nguyên khí ra vào cơ thể hắn, điểm lên từng đốm sáng li ti. Hắn vẫn chưa biết chúng có tác dụng gì.

Hắn thử đứng dậy, nhưng đứa trẻ bé xíu này chẳng thể đứng lên, cũng không nhúc nhích nổi.

“Linh Thai cử động thế nào đây? Thôi, về rồi hỏi thôn trưởng với bà bà vậy.”

Tần Mục vừa nghĩ tới đó, ý thức bỗng trở lại thân thể. Hắn mở mắt ra.

Trong miếu vang lên những tiếng ho dữ dội. Quái vật kia chưa chết, nó đang nằm rạp trước tượng Phật, ho ra từng ngụm máu lớn. Tần Mục nghĩ ngợi một lát rồi bước qua cửa miếu.

Thấy hắn đi vào ngôi miếu cổ, quái vật không biết nên mừng hay sợ, vội gắng sức chống người dậy.

Tần Mục vừa bước về phía nó, vừa đọc:

— Kỳ khả đa tát ma da, bát nhã bát nhã tát ma da, kỳ khả đa bát nhã tát ma da!

— Nghiệt súc còn dám làm càn!

Quái vật sởn gai ốc. Tượng Phật vàng sau lưng lại rung lên, ánh vàng rực rỡ. Xích sắt leng keng vang động, giật nó quỳ rạp xuống đất.

— Úm, ma, ni, bát, mê, hồng!

Tiếng Phật vang dội. Quái vật bị nung luyện đến thổ huyết, rũ rượi không còn sức.

Tần Mục ngừng đọc ma âm. Tiếng Phật của tượng vàng cũng chỉ vang lên một câu rồi im bặt. Quái vật dưới chân tượng thở hồng hộc, vừa định đứng lên thì ma âm lại thoát ra từ miệng Tần Mục. Nó hoảng hốt kêu lên, vội trốn ra sau tượng Phật. Nào ngờ Tần Mục chỉ đọc được một hai âm tiết rồi thôi.

— Ngươi là ma…

Quái vật lén thò đầu ra, kinh hãi nhìn Tần Mục đang bước vào chính điện. Giọng nó khàn đặc:

— Ngươi mới là ma! Ngươi mới là tên ma đầu hung ác nhất!

Tần Mục chẳng đáp, cứ thế đi đến trước tượng Phật. Hắn do dự giây lát, cuối cùng vẫn quyết định nghe theo lời chỉ điểm của ông mù, cung kính nói:

— Tiểu sinh từ nhỏ đã thận hư, người yếu, nguyên dương khó giữ…

Nghe vậy, mắt quái vật trợn tròn. Nó vừa ho ra máu vừa cười khùng khục:

— Tiểu hậu sinh, ngươi than thận hư, người yếu trước tượng Phật làm gì? Tượng Phật đâu có hút tinh khí của ngươi!

Tần Mục trừng mắt nhìn nó:

— Kỳ khả đa…

Tượng Phật rung lên:

— Nghiệt súc!

Quái vật sợ đến hồn vía lên mây, vội vàng xin tha:

— Đừng đọc nữa! Tha mạng!

Tần Mục không đọc tiếp, nhưng tượng vàng vẫn niệm một câu chân ngôn, khiến quái vật lại thổ huyết.

Tần Mục đi quanh một lượt, chẳng tìm thấy thứ gì đáng giá. Nhưng đống xương trắng chất cao như núi sau tượng Phật vẫn khiến hắn giật mình. Chẳng biết bao nhiêu người đã chết trong ngôi miếu nát này, rõ ràng đều bị quái vật kia hại.

Thiếu niên lắc đầu, nói:

— Xương người giấu sau tượng Phật. Tượng Phật cũng thành đồng lõa của ngươi, giúp ngươi che đậy tội ác, khiến thêm nhiều người mắc lừa. Nếu ta mượn tay tượng Phật luyện chết ngươi, ngược lại còn thành công đức của tượng. Ta không làm vậy đâu. Yêu tinh, trong miếu của ngươi có bảo bối gì?

Quái vật run rẩy đáp:

— Ta làm gì có bảo bối? Tên trọc kia trấn áp ta ở đây, bảo bối đều bị hắn vét sạch rồi.

— Kỳ khả đa…

— Đừng đọc nữa!

Quái vật cười nịnh nọt:

— Ta ở đây bao năm, ngoài thỉnh thoảng được no bụng, cũng gom được vài món tốt. Đưa cho ngươi là được chứ gì.

Nói rồi, nó gắng gượng bò dậy, khập khiễng trèo lên nóc chính điện, khẽ đẩy một cái. Trên nóc có một ngăn bí mật mở được, bị nó đẩy bật ra.

Đồ trong ngăn rơi loảng xoảng xuống đất. Toàn là binh khí, áo giáp các loại. Ngoài ra còn có vài món quần áo, phần nhiều là yếm phụ nữ, chất vải nom như đồ chỉ nhà giàu mới mặc nổi.

— Chỉ có bấy nhiêu thôi.

Quái vật cười lấy lòng.

Tần Mục cau mày, thất vọng hỏi:

— Chỉ có thế thôi à? Không có linh đan diệu dược gì sao?

— Có thì ta ăn hết rồi.

Quái vật duỗi thân hình như con rết, xương khớp kêu răng rắc. Nó cười khì:

— Ta bị nhốt ở đây lâu quá, thứ gì cũng muốn ăn. Linh đan diệu dược còn ngon hơn thịt người, lẽ nào ta lại bỏ qua? Ngươi đừng xem thường đám binh khí này. Chúng đều là bảo vật chỉ có thể sinh ra trong Lục Hợp Thần Tàng, được nguyên khí của chủ nhân nuôi dưỡng từ trước, uy lực kinh người. Chúng gọi là linh binh!

Tần Mục nửa tin nửa ngờ, cúi xuống nhặt một thanh đao cánh nhạn. Thanh đao nặng trĩu trong tay, còn nặng hơn con dao mổ lợn đeo sau lưng hắn nhiều. Nhưng lạ thay, con dao mổ lợn to bản hơn hẳn thanh đao nom có vẻ bình thường này, mà trọng lượng lại nhẹ hơn.

Đao cánh nhạn dài và hẹp, dao mổ lợn thì bản rộng, lưỡi dày.

Tần Mục tháo dao mổ lợn xuống, khẽ chạm vào thanh đao cánh nhạn. Chỉ nghe “keng” một tiếng, thanh đao gãy ngang, phần lưỡi rơi xuống đất.

Quái vật trợn trừng mắt, ngây người nhìn con dao trong tay hắn, chẳng thốt nổi lời nào.

Tần Mục thất vọng, tiện tay vứt thanh đao sang bên.

— Ai luyện ra con dao trông như tấm thớt này vậy?

Quái vật kêu lên, lắp bắp:

— Linh binh do cao thủ Lục Hợp cảnh giới nuôi dưỡng mà chạm một cái đã gãy! Con dao trông như tấm thớt này của ngươi tuyệt đối không phải người thường luyện ra được!

Tần Mục vuốt ve con dao mổ lợn. Thân dao lạnh buốt, luồng khí lạnh thấu thẳng vào tim phổi. Con dao này do người thợ rèn câm trong làng rèn cho hắn. Ông ta là thợ rèn có tiếng quanh vùng, đồ làm ra rất đắt hàng. Người làng khác thường tìm đến nhờ ông rèn dao bếp, cuốc, lưỡi cày.

— Dao này không làm từ sắt thường!

Quái vật sùi bọt mép. Nó muốn tiến lên ngắm cho kỹ mà lại chẳng dám, sợ Tần Mục cất lên thứ ma ngữ quái gở kia, bèn kêu:

— Ngươi sờ thử xem, có thấy lạnh không? Nếu có khí lạnh thì đó là hàn thiết kim tinh!

Tần Mục ngạc nhiên, gật đầu:

— Quả thật có luồng khí lạnh.

Quái vật kêu thất thanh:

— Dùng hàn thiết kim tinh rèn thành một thứ giống tấm thớt ư? Tay nghề rèn tốt đến thế mà lại đem rèn một con dao như tấm thớt! Đúng là phí của trời, phí cả tay nghề!

Tần Mục trừng mắt nhìn nó, đeo dao mổ lợn lại sau lưng. Hắn nhặt binh khí và những món đồ khác dưới đất, lần lượt mang ra khỏi miếu, đặt trước cửa.

Quái vật tức tối gào lên:

— Ngươi đã có binh khí tốt như vậy, sao còn mang đồ của ta đi?

— Bà bà dặn rồi, cướp được bằng bản lĩnh thì phải đem hết đi.

Tần Mục ngoái đầu lại, cười thật thà:

— Những món này đều là ta dùng bản lĩnh cướp được, nên phải đem đi tất cả.

Quái vật tức muốn chết mà chẳng dám trở mặt với hắn. Nó chỉ biết trơ mắt nhìn hắn khuân sạch những bảo bối mình khổ công tích cóp.

Tần Mục bỗng ghé đầu lại hỏi:

— Ở đây có bao tải hay thứ gì đựng đồ không?

— Không có!

— Ồ.

Tần Mục rụt đầu về.

Quái vật thận trọng bước ra khỏi chính điện. Nó thấy Tần Mục đang chặt trúc trên đảo bên ngoài miếu. Chẳng mấy chốc, hắn đã kết thành một chiếc bè tre, chất bảo bối lên trên, rồi dùng cây sào tre dài chống bè xuôi dòng về thượng lưu.

— Đứa trẻ hư hỏng nào dạy dỗ ra thế này? Đến cả ta cũng dám cướp!

Quái vật giận đến nhảy dựng lên, rốt cuộc cũng dám chửi thành tiếng:

— Còn có phép tắc gì nữa không? Đã vơ vét đồ ăn cướp của ta, còn hỏi xin cả bao tải để gói ghém! Tức chết ta mất!


Chương 20 - Bá Thể Giác Tỉnh

— Ốc đảo cách hạ lưu trăm dặm ư?

Tần Mục trở về làng Tàn Lão thì trời đã ngả tối. Hắn chuyển hết bảo vật trên bè tre xuống, mang vào làng. Dân làng thấy vậy đều lấy làm lạ, vây quanh hỏi han.

Tần Mục kể lại đầu đuôi những chuyện mình đã trải qua. Sắc mặt ông lão mù chợt biến đổi, buột miệng kêu lên:

— Ngôi miếu trong ốc đảo đang trấn áp một con dị thú cấp lãnh chúa. Nó là yêu tinh, giỏi biến hóa, lợi hại vô cùng, tên là Ngô Nữ. Cậu đã chạy tới ngôi miếu ấy ư? Còn cướp sạch bảo bối của nó nữa?

Bà Tư cũng sửng sốt:

— Chính là Ngô Nữ đó sao? Có lần ta đi ngang ngôi miếu đổ nát ấy, thấy nó ăn thịt quá nhiều người, bèn đánh cho một trận. Ai ngờ nó trốn sau pho tượng Phật. Ta thấy pho tượng ấy quái dị, còn định trấn áp ta, nên không đánh chết nó. Pho tượng đó kỳ quái lắm…

— Ta cũng từng gặp nó. Nó rất lợi hại, là đại yêu có thực lực sánh ngang cao thủ Thất Tinh cảnh.

Ông què hỏi:

— Mục nhi, con đã trộm đồ của Ngô Nữ rồi thoát khỏi tay nó bằng cách nào?

Tần Mục biết không thể giấu được nữa, bèn kể cho mọi người nghe chuyện mình học được tiếng ma trong di tích hẻm núi. Hắn cũng thuật lại đầu đuôi việc mình dùng ba thứ tiếng của thần, ma và Phật để luyện hóa Ngô Nữ.

Dân làng nghe mà trố mắt, hồi lâu sau, ông Mã mới thở hắt ra:

— Tuổi trẻ tài cao, quả là tuổi trẻ tài cao.

Ông què, ông điếc và những người khác cũng thi nhau gật đầu, giơ ngón tay cái khen ngợi.

Đại yêu Ngô Nữ có thực lực của cao thủ Thất Tinh cảnh, vậy mà lại bị Tần Mục vòi vĩnh, cướp sạch. Quả là tuổi trẻ tài cao, không phụ lòng dạy dỗ của họ, khiến ai nấy đều nở mày nở mặt!

Ông câm cầm mấy món binh khí lên xem, ướm thử một hồi rồi lắc đầu, vừa ú ớ vừa ra hiệu, ý nói chất lượng linh binh không tốt, chẳng có ích gì.

— Để mai ta mang đến thành Khảm Long bán, tiện thể mua ít dầu muối giấm tương, vải vóc với rượu ngon.

Bà Tư cười nói:

— Mấy con gia súc của ta cũng đến lúc bán rồi.

Tần Mục phấn chấn hẳn lên. Được đến thành Khảm Long ư?

Hắn lớn lên ở làng Tàn Lão, mãi gần đây mới được cho phép ra ngoài. Hắn chỉ nghe người ta nhắc đến thành Khảm Long, chứ chưa từng tới đó.

— Không thể dẫn con đi được, con còn nhỏ quá.

Bà Tư lắc đầu.

Tần Mục thất vọng, ngập ngừng một lúc rồi lấy hết can đảm lên tiếng:

— Bà Tư, ông Mã, con còn một chuyện nữa.

Hắn dừng lại, rồi nói:

— Bá Thể của con đã thức tỉnh.

Bốn bề lập tức im bặt.

Một lát sau, ông Mã, ông què, ông mù và bà Tư cùng reo hò. Ông câm cũng ú ớ không ngớt. Chỉ có ông điếc không nhìn thấy Tần Mục nói gì, chẳng hiểu vì sao đám lão già bỗng dưng phát điên. Đến khi thấy Tần Mục nhắc lại lần nữa, ông mới hiểu ra, không khỏi cười ha hả.

Ông mù la oang oang:

— Trưởng thôn, dược sư! Mau ra đây! Bá Thể thức tỉnh rồi!

Đồ tể kích động đến mức ngửa mặt hú vang:

— Trưởng thôn, dược sư! Bá Thể cuối cùng cũng thức tỉnh rồi!

Lúc Tần Mục về làng, trưởng thôn đang ngồi trước nhà. Dược sư ngồi cạnh, đun một ấm trà rồi rót cho ông. Trưởng thôn không có tay, dược sư bèn nâng chén đưa đến miệng ông.

Hai người thường uống trà như thế, thong dong nhàn nhã.

Chén trà của trưởng thôn mới vơi một nửa, ông đã nghe tiếng ông mù và ông Mã la hét. Nước trà lập tức phun ra từ mũi, mắt và miệng ông. Những lỗ nhỏ dưới mí mắt cũng xì ra hai tia nước mảnh, bắn vọt lên cao.

Choang.

Chén trà trong tay dược sư cũng bị bóp vỡ. Nước trà bắn đầy mặt trưởng thôn. Hai người trợn tròn mắt nhìn nhau, miệng há ra mà quên cả khép lại.

Dược sư sực tỉnh, lắp bắp:

— Bá… Bá Thể thức tỉnh rồi ư?

Trưởng thôn cũng ngơ ngác, hiển nhiên vẫn chưa hoàn hồn.

Ông què khập khiễng đi tới, gật đầu thật mạnh, cười nói:

— Không sai, Bá Thể thức tỉnh rồi! Vừa rồi ta kiểm tra, nguyên khí của nó hùng hậu gấp ba buổi sáng, lại tinh thuần hơn trước. Giữa chân mày, linh thai đã tỉnh, tỏa ra một luồng dao động kỳ lạ. Rõ ràng nó đã hòa làm một với ý thức! Đó chính là dấu hiệu linh thai thức tỉnh!

Tần Mục bước tới. Hắn thấy miệng dược sư há rộng hơn, như thể nhét vừa hai quả trứng vịt, còn mí mắt dưới của trưởng thôn vẫn phun nước ra ngoài. Hắn thầm nghĩ: “Ông nội trưởng thôn với ông nội dược sư mừng quá rồi, nhưng hình như mừng hơi quá thì phải?”

Dược sư ngậm miệng lại, vội hỏi:

— Mục nhi, Bá Thể của con thật sự thức tỉnh rồi sao?

Tần Mục gật đầu:

— Con sơ ý một chút là nó thức tỉnh mất.

Dược sư suýt nghẹn chết, lắp bắp nhắc lại:

— Sơ ý một chút là thức tỉnh…

Trưởng thôn cuối cùng cũng hoàn hồn, cười ha hả:

— Mục nhi là Bá Thể, chuyện ấy chắc chắn không sai. Kiến thức của ta uyên bác đến đâu, lẽ nào còn nhìn nhầm? Nó thức tỉnh là lẽ đương nhiên… Khụ, khụ, khụ!

Sắc mặt dược sư hết sức kỳ quặc. Ông cũng vội ho khan mấy tiếng để che giấu, rồi cười nói:

— Bá Thể thức tỉnh là chuyện mừng lớn! Nhưng Mục nhi, con vừa thức tỉnh, chớ vội kiêu ngạo. Con đường tu hành mới bắt đầu thôi, hiểu chưa?

Tần Mục gật đầu vâng dạ.

Trưởng thôn cười nói:

— Dược sư nói đúng. Con đường của Bá Thể gian nan vô cùng, tuyệt đối không được lơ là. Dược sư, ta hơi mệt rồi, đưa ta về phòng trước đi.

Dược sư hiểu ý, đưa ông về phòng.

Trong nhà, hai lão già nhìn nhau hồi lâu. Dược sư cố hạ thấp giọng:

— Trưởng thôn, Mục nhi thật sự là Bá Thể sao?

— Đương nhiên không phải!

Trưởng thôn đáp chắc nịch.

— Vậy nó thức tỉnh bằng cách nào?

— Ta biết đâu được?

Hai lão già lại nhìn nhau, chẳng biết giải thích chuyện của Tần Mục ra sao. Một lúc lâu sau, dược sư dè dặt hỏi:

— Người thường cũng có thể mở được vách linh thai sao?

— Người thường phá vách linh thai ư? Ta chưa từng nghe nói. Mục nhi là người đầu tiên.

Trưởng thôn chợt cười:

— Dược sư, biết đâu Mục nhi thật sự trở thành Bá Thể, đi được con đường khác thường. Chẳng phải mục đích ban đầu của chúng ta cũng là vậy sao?

Dược sư cũng cười:

— Người thường tức là Bá Thể. Mục nhi đã khiến thân thể bình thường thức tỉnh, con đường Bá Thể của nó sắp bắt đầu rồi. Ta như đã thấy nó đấm chết một con rồng!

Trưởng thôn gật đầu, cười nói:

— Đúng vậy. Biết đâu nhờ tinh thần và ý chí này, nó còn đi xa hơn chúng ta.

Hai lão hồ ly nhìn nhau cười đầy ý vị, rồi cùng bước ra khỏi phòng.

Trưởng thôn ho khan một tiếng, gọi Tần Mục tới, hỏi hắn đã thức tỉnh linh thai bằng cách nào. Tần Mục kể lại khoảnh khắc tiếng thần, tiếng ma và tiếng Phật giao tranh với nhau. Nguyên khí của hắn nhân cơ hội ấy đánh sập vách linh thai, giúp hắn phá vách thành công.

Trưởng thôn đờ đẫn nhìn hắn, miệng lẩm bẩm:

— Còn có cách này nữa sao?

Ông không khỏi cảm khái. Cơ duyên của Tần Mục e rằng người khác không thể bắt chước. Tiếng thần, tiếng ma và tiếng Phật tranh đấu, lại thêm đúng lúc đúng dịp, còn Tần Mục thì gan lớn đến mức dám chủ động học tiếng ma, dùng tiếng ma chống lại tiếng thần!

Hành động ấy thật quá liều lĩnh, chẳng khác nào tự tìm đường chết!

Dẫu có người gặp được cơ duyên tương tự, e rằng cũng không phá nổi vách linh thai, mà sẽ bỏ mạng dưới sức mạnh ẩn chứa trong tiếng ma, tiếng thần và tiếng Phật!

Người ngoài không biết sự nguy hiểm trong đó, nhưng ông hiểu rõ hơn ai hết. Đó là sức mạnh của thần ma, há phải thứ người phàm có thể nhòm ngó? Người phàm dòm ngó sức mạnh thần ma, chỉ có một con đường chết!

Vậy mà Tần Mục lại thành công, thành công đến khó hiểu, khiến ông ít nhiều sinh lòng nghi hoặc.

Chỉ có điều ông không biết rằng Tần Mục cũng suýt chết trong cuộc giao tranh giữa tiếng thần và tiếng ma. May nhờ miếng ngọc đeo trước ngực bảo vệ tính mạng, hắn mới thoát chết.

Trưởng thôn kiểm tra kỹ tu vi của Tần Mục, vẻ kinh ngạc lại thoáng hiện trên mặt rồi nhanh chóng bị ông giấu đi. Ông động viên hắn:

— Mục nhi, hãy chăm chỉ tu hành, đừng phụ lòng mong đợi của chúng ta. Giờ con đã thức tỉnh Bá Thể, đã là một võ giả, không còn là trẻ con nữa.

Tần Mục nghiêm túc gật đầu.

Trời đã tối hẳn. Trong làng, lửa trại bập bùng. Ông Mã và những người khác nướng con dị thú bắt được để mừng Tần Mục. Bà Tư kiễng chân chạy tới, kéo hắn đi rồi gọi:

— Trưởng thôn, dược sư, hai người cũng qua đây đi, cùng ăn uống một bữa!

— Hai người cứ qua trước đi, ta với dược sư sẽ tới ngay.

Trưởng thôn nhìn theo bà Tư và Tần Mục đi xa, rồi hạ giọng nói:

— Dược sư, nguyên khí của Mục nhi hùng hậu lắm. Ở Linh Thai cảnh, nó gần như là võ giả có tu vi thâm hậu nhất mà ta từng gặp.

Dược sư nhìn đám người đang vui đùa bên đống lửa, khẽ hỏi:

— Thâm hậu đến mức nào?

— Tu vi của ta khi ở Linh Thai cảnh cũng xấp xỉ nó, có khi còn không bằng.

Trưởng thôn thản nhiên đáp:

— Ta đang nói đến tu vi ở đỉnh cao Linh Thai cảnh của mình. Còn nó vừa bước vào Linh Thai cảnh, sau này vẫn còn tiến bộ nữa.

Người dược sư chấn động, không thể tin nổi mà nhìn trưởng thôn, buột miệng kêu lên:

— Tu vi ở Linh Thai cảnh của nó ngang với ông ư? Ông là nhân vật thế nào, sao nó có thể…

— Nhưng nó đã làm được.

Lời tác giả:

Thấy có vài độc giả bàn về Sa Ma Da, cứ tưởng đó là giống chó nuôi trong nhà, nên Trạch Trư xin nói sơ qua. Cụm từ này mượn từ tiếng Phạn, gồm hai từ: “Sa” mang nghĩa sinh ra, sáng tạo; “Ma Da” là thế giới huyễn cảnh, nghĩa rộng còn chỉ sự tự tại.

Ghép lại, Sa Ma Da có nghĩa là tạo ra cảnh giới tự tại. Trong câu thần chú kia, “Kỳ Khả Đa” là từ do Trạch Trư tự sáng tạo, chỉ sức mạnh vĩ đại của ma thần. Ghép cả câu lại, ý là ma thần dùng sức mạnh tạo nên tự tại, trí tuệ tối thượng mở ra tự tại, ma thần có trí tuệ tối thượng dùng sức mạnh mở ra tự tại.

Trong cuộc giao tranh tại di tích hẻm núi, thứ ở trong bóng tối định mở ra một vùng đất tự tại trong di tích, để ma thần có thể bước vào và nuốt chửng nơi ấy.

Còn tại sao pho tượng Phật vừa nghe câu ấy đã vỡ tung?

Bởi mẹ của Phật tổ tên là Ma Ha Ma Da. “Ma Ha” có nghĩa là lớn, “Ma Ha Ma Da” nghĩa là đại tự tại. Câu ma chú nói ma thần có trí tuệ tối thượng dùng sức mạnh tạo ra tự tại, tức ma thần tạo ra Phật Mẫu rồi từ đó sinh ra Phật. Đó là lời xúc phạm Phật, nên pho tượng vừa nghe đã nổi giận.

Trạch Trư không hiểu tiếng Phạn, chỉ chắp vá lại, cũng không biết có đúng không. Nếu ai hiểu tiếng Phạn thì xin đừng cười.

Còn những tiếng “Thời, Đỗi, Hề, Uy, Linh, Nộ” trong thần ngữ được lấy từ Sở Từ. Đó là một câu vô cùng đẫm máu: “Trời đất tối sầm, thần uy nổi giận, muôn vật bị giết sạch, xác chất đầy đồng.” Ý câu ấy là: trời đất u ám, vị thần uy nghiêm nổi giận, hết thảy sinh linh đều bị diệt sạch, thi thể chất đầy đồng hoang.

Khi viết thần ngữ, ma ngữ và Phật ngữ, Trạch Trư không viết bừa, cũng chẳng gõ loạn bằng mặt. Trong đó quả thật có chút dụng ý.


Chương 21 - Nhân Hình Linh Thai

Trưởng làng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, mỉm cười nói:

— Khi Linh Thai của nó chưa thức tỉnh, tu vi Nguyên Khí đã mạnh hơn võ giả cảnh Linh Thai bình thường, gần đuổi kịp ta năm xưa. Nay Linh Thai đã thức tỉnh, sức mạnh chỉ càng tăng thêm. Mục nhi khổ công bao năm, lại được các vị dùng máu Tứ Linh bồi bổ không biết bao nhiêu mà kể, có được thành tựu này cũng chẳng lạ.

Dược sư vẫn khiếp sững, lẩm bẩm:

— Nhưng còn thâm hậu hơn cả ông năm xưa. Ông vốn là…

— Ta chẳng qua chỉ là một lão già tàn phế thôi.

Trưởng làng ngắt lời lão, cười nói:

— Không thể lấy ta làm thước đo cho lớp trẻ bây giờ. Điều ta lo là Nguyên Khí của Mục nhi không có thuộc tính nào cả. Phải làm sao mới khiến nó phát huy uy lực? Chúng ta qua đó đi, kẻo để mọi người chờ lâu.

Tim Dược sư khẽ chấn động. Nguyên Khí phải có thuộc tính mới phát huy được sức mạnh. Nguyên Khí của Tần Mục không mang bất kỳ thuộc tính nào, đương nhiên chẳng thể phát huy uy lực.

Dù hắn đã thức tỉnh Linh Thai, dù tu vi thâm hậu vượt xa người thường, nếu không thể thi triển uy lực thì tất cả vẫn thành uổng phí.

Hai người trở lại bên đống lửa. Người Điếc rút chiếc tai sắt của mình ra, nhúng vào vò rượu rửa qua một lượt rồi cắm lại vào lỗ tai. Sau đó lão đổ rượu vào đống lửa. Ngọn lửa lập tức bùng lên dữ dội.

— Trưởng làng, ban nãy chúng ta đã thử qua. Mục nhi tuy thức tỉnh Bá Thể, nhưng lại không thể phát huy uy lực của Nguyên Khí Bá Thể. Ông hiểu biết rộng, nhất định biết cách làm cho Nguyên Khí Bá Thể phát huy sức mạnh chứ?

Khoảnh khắc ấy, Dược sư cảm thấy cái đầu của lão già bên cạnh mình bỗng phình to thêm ba vòng.

Trưởng làng ngẩng lên, nhìn Dược sư bên cạnh bằng ánh mắt cầu cứu. Dược sư lập tức quay mặt đi, cụng chén với Mã gia rồi uống cạn.

— Ừm, Nguyên Khí Bá Thể của Mục nhi mạnh hay yếu? Trưởng làng hỏi.

Người Điếc hiểu ý, khen:

— Mạnh! Nguyên Khí của nó vô cùng dẻo dai, rất khó đánh tan.

Những người khác cũng đồng ý, lần lượt gật đầu. Khi Tần Mục giao đấu với Khúc sư huynh trong năm đệ tử Lê Giang, mọi người đã nhìn ra Nguyên Khí của hắn khác thường. Nguyên Khí truyền vào cây gậy gỗ, vậy mà thanh bảo kiếm của Khúc sư huynh cũng không chém đứt được. Chỉ riêng chuyện ấy đã đủ chứng minh Nguyên Khí của Tần Mục cứng cỏi đến mức nào.

Trưởng làng lại hỏi:

— Nguyên Khí của nó hùng hậu không?

Người Điếc đáp:

— Hùng hậu đến đáng sợ! Ở cùng cảnh giới với nó, tu vi Nguyên Khí của ta còn chẳng bằng!

Lão vừa nói xong, những người khác cũng gật gù tán thành. Nguyên Khí của Tần Mục quá đỗi hùng hậu, hùng hậu đến mức vô lý. Linh Thai vừa thức tỉnh mà cứ như hắn đã tu luyện mấy chục năm rồi.

Trưởng làng kiên nhẫn dẫn dắt:

— Nếu Nguyên Khí của nó vừa dẻo dai vừa hùng hậu như vậy, tại sao lại không phát huy được uy lực?

Lần này Người Điếc không tiếp lời ngay. Lão đập đùi, kêu lên:

— Đúng nhỉ! Trưởng làng, tại sao vậy?

Trưởng làng suýt bị lão làm cho nghẹn chết, ngực như vừa bị Người Điếc đâm liền hai nhát. May sao Người Câm bên cạnh bỗng kích động, tay chân múa may, miệng không ngừng phát ra tiếng “a a”.

— Người Câm nói đúng!

Người Điếc chợt hiểu ra, nói:

— Nguyên Khí của Mục nhi vừa dẻo dai vừa hùng hậu, vậy mà vẫn không phát huy được uy lực. Thế thì vấn đề không nằm ở Nguyên Khí Bá Thể của nó, mà ở chỗ công pháp chúng ta truyền dạy không thích hợp với nó. Sai lầm nằm ở phía chúng ta!

Trưởng làng như trút được gánh nặng, đang định thở phào thì Người Điếc lại nói:

— Vậy vấn đề tiếp theo là, phải làm sao mới phát huy được uy lực của Nguyên Khí Bá Thể? Chúng ta chẳng ai hiểu chuyện này. Trưởng làng, ông kiến văn rộng rãi, có cao kiến gì không?

Trưởng làng hận không thể mọc thêm hai cánh tay để bóp chết lão. Tuy vậy, nguyên nhân vì sao Tần Mục không thể khiến Nguyên Khí phát huy uy lực, ông vẫn biết rõ.

Nguyên Khí của bốn loại Linh Thể đều mang đặc tính riêng.

Nguyên Khí Bạch Hổ có tính chất kim loại, có thể hóa thành đao kiếm, vừa công vừa thủ. Hóa thành vuốt sắc thì xé nát kẻ địch, hóa thành khiên giáp thì ngăn được đòn tấn công.

Nguyên Khí Thanh Long mang thuộc tính sấm sét, có thể điều khiển lôi đình, đồng thời còn có khả năng chữa trị.

Nguyên Khí Chu Tước mang đặc tính lửa, dữ dội và bá đạo. Dược sư cùng Người Câm thợ rèn đều thuộc loại Linh Thể này. Luyện thuốc của Dược sư, lò rèn của Người Câm, tất cả đều dựa vào đặc tính Nguyên Khí của họ.

Còn Nguyên Khí Huyền Vũ thiên về phòng ngự và điều khiển nước. Khi thi triển ra ngoài, nó sẽ mang đặc tính của nước.

Nguyên Khí của Tần Mục không có những đặc tính ấy, vì thế không thể phát huy uy lực. Tu vi của hắn tuy mạnh, nhưng dường như chẳng giúp thực lực tăng thêm bao nhiêu.

Biết được nguyên nhân không có nghĩa là biết cách giải quyết.

— Mục nhi, Linh Thai của cháu có hình dạng thế nào? Trưởng làng hỏi Tần Mục.

Tần Mục kể lại hình dáng kỳ lạ của Linh Thai trong Thần Tàng Linh Thai. Mọi người bên đống lửa nghe xong đều sững sờ, nhìn nhau.

Linh Thai hình người ư?

Đây là lần đầu tiên họ nghe nói trên đời có thứ Linh Thai như vậy!

Tần Mục cũng thấy khó hiểu, bèn hỏi:

— Bà Tư, Mã gia gia, Linh Thai của mọi người chẳng phải cũng có hình dáng giống các vị khi còn nhỏ sao?

Bà Tư lắc đầu, thở dài:

— Không phải. Chẳng trách cháu là Bá Thể. Ngay cả hình dạng Linh Thai cũng khác hẳn chúng ta, quả thật khiến người ta ghen tị mà chẳng học theo được. Linh Thai của bà là Linh Thai Bạch Hổ, hình dạng một con hổ trắng.

— Linh Thai của ta là Thanh Long. Mã gia nói.

Người Mù nói:

— Linh Thai của ta là Huyền Vũ.

Người Câm lại múa may tay chân, miệng không ngừng “a a”, ra hiệu rằng Linh Thai của lão là Chu Tước.

Trưởng làng nheo mắt, chìm vào suy nghĩ.

Bốn loại Linh Thể được trời đất ưu đãi. Thần Tàng Linh Thai của chúng đã mở sẵn từ khi sinh ra, chỉ cần đánh thức Linh Thai là có thể trở thành võ giả. Dù Linh Thai của bốn loại Linh Thể có khác nhau, phần lớn vẫn tương đồng, không thoát khỏi bốn hình thái ấy.

Có vài loại Linh Thể không mang hình dáng Bạch Hổ, Thanh Long, Chu Tước hay Huyền Vũ, nhưng cũng vẫn nằm trong bốn loại đó.

Vì vậy, Nguyên Khí của bốn loại Linh Thể mới có bốn thuộc tính khác nhau.

Linh Thai của Tần Mục lại mang hình người, không có thuộc tính nào. Bởi thế hắn khó thức tỉnh, mà uy lực Nguyên Khí cũng khó bề phát huy.

Trưởng làng chìm vào suy tư. Ông muốn tìm ra cách khơi dậy uy lực của Nguyên Khí Bá Thể, nhưng dù tài trí hơn người, nhất thời cũng chưa thể nghĩ được biện pháp.

Bà Tư nhìn vẻ mặt ấy, lập tức hiểu ra. Bà mỉm cười hỏi:

— Trưởng làng biết Mục nhi là Bá Thể, nhưng lại không biết phương pháp tu luyện Bá Thể ư?

Mặt trưởng làng hơi đỏ lên, gật đầu.

Mọi người trong làng đều lộ vẻ thất vọng. Người Mù lẩm bẩm:

— Ông là người hiểu biết nhất trong số chúng ta. Đến ông cũng không biết công pháp tu luyện Bá Thể, vậy chẳng lẽ Bá Thể của Mục nhi phải bỏ phí hay sao?

Bên đống lửa bỗng chìm vào im lặng.

Đồ tể đột nhiên lên tiếng:

— Công pháp Bá Thể cũng do con người sáng tạo ra, đúng không?

Mọi người không hiểu, đồng loạt quay sang nhìn lão.

Đồ tể cười khì:

— Nếu công pháp Bá Thể do con người tạo ra, người khác làm được thì tại sao chúng ta không làm được? Cho dù chúng ta không sáng tạo nổi, chẳng phải Mục nhi vẫn có thể tự mình sáng tạo sao? Lão tử chẳng phục ai bao giờ, bởi vậy đao pháp giết lợn của lão tử cũng do chính lão tử nghĩ ra. Các ngươi mà đã bị chút khó khăn trước mắt dọa cho chùn bước, lão tử cũng khinh! Mục nhi, đừng để ta phải khinh cháu!

Tần Mục nặng nề gật đầu. Máu nóng trong người hắn cuộn lên, hắn lớn tiếng nói:

— Đồ tể gia gia cứ yên tâm, cháu nhất định không phụ lòng mong mỏi của mọi người!

Đồ tể cười vang, vỗ mạnh lên vai hắn. Những người khác cũng bật cười theo, vẻ nặng nề ban nãy tan biến sạch.

Thấy cảnh ấy, nút thắt trong lòng trưởng làng cũng tự nhiên được tháo gỡ. Ông ngửa mặt cười lớn.

“Ta lừa mọi người rằng Mục nhi là Bá Thể, lừa họ để họ có dũng khí tiếp tục sống. Nào ngờ chính ta lại tự chui vào ngõ cụt, cứ mải nghĩ cách làm cho lời nói dối ấy tròn trịa. Ta quên mất rằng họ đã có động lực rồi, chỉ còn mình ta vẫn khổ sở tìm cách vá lời nói dối kia.”

Nút thắt trong lòng được cởi bỏ, thân tâm ông khoan khoái hẳn lên. Tần Mục xuất hiện đã đem lại cho dân làng Tàn Lão động lực sống tiếp, đồng thời cũng trao cho ông động lực phấn đấu!

Dược sư nhìn ông, mỉm cười. Đã lâu rồi trưởng làng chưa vui vẻ đến thế, cũng lâu rồi ông chưa nở nụ cười như vậy.

— Ta nghĩ nhất định phải ép Bá Thể chạm đến giới hạn, khi ấy uy lực của Nguyên Khí Bá Thể mới có thể hiển lộ.

Dưới ánh lửa bập bùng, gương mặt Đồ tể càng thêm dữ tợn. Lão nghiến răng nói:

— Không liều mạng thì chẳng thể sống nên thân! Bá Thể mạnh hơn Linh Thể, Nguyên Khí Bá Thể ắt cũng mạnh hơn Nguyên Khí Linh Thể. Chỉ là điều kiện để phát huy sức mạnh nhất định khắc nghiệt hơn. Vì vậy phải ép nó đến giới hạn, từ đó mới khơi ra được uy lực!

Người Què gật đầu:

— Phải làm đôi giày sắt của Mục nhi dày thêm, buộc thêm nhiều thỏi sắt vào người nó, ép nó phải chạy nhanh hơn!

Người Mù khựng cây gậy trúc xuống đất, nói:

— Trước kia việc tu luyện của nó quá nhẹ nhàng. Từ nay phải tăng gấp đôi mới được, như vậy mới ép ra được tiềm năng.

Mã gia nói:

— Đúng vậy. Muốn ép tiềm năng của nó lộ ra, chúng ta cũng phải dốc sức gấp đôi.

Người Câm múa tay ra hiệu, miệng không ngừng phát ra những tiếng “a a”, chẳng rõ đang nói gì.

Trong lòng Tần Mục vô cùng cảm động, nhưng đồng thời cũng cảm thấy tình hình hơi bất ổn. Các ông các bà trong làng nhiệt tình lo lắng cho hắn như vậy, hắn quả thật rất cảm động. Nhưng tại sao câu nào họ nói cũng phải nhắc đến chuyện “ép ra” thế?

Dược sư nheo mắt, cũng tham gia bàn bạc:

— Bồi bổ! Cứ tiếp tục bồi bổ cho nó! Bồi đến khi Nguyên Khí của nó đủ dẻo dai để phát huy uy lực thì thôi! Đại Khư chúng ta thiếu gì chim quý thú lạ, hoa thơm cỏ thuốc. Ta có thể luyện linh đan diệu dược. Trong vườn thuốc ngoài làng, đủ thứ linh dược đều có cả! Cứ bồi bổ đến mức chỉ cần véo da nó một cái là có thể nặn ra linh dịch!

— Dược sư, lần này ông chịu bỏ vốn lớn thật đấy!

Mọi người cười vang.


Chương 22 - Dược Lực Thôi Nhân Mãnh

Vườn thuốc ngoài làng rộng lắm, bên trong trồng toàn những linh dược mà Dược sư mấy năm nay tìm được trong Đại Khư, từ lâu đã khiến dân làng thèm nhỏ dãi. Chỉ có điều Dược sư nuôi trong vườn thuốc không biết bao nhiêu loài côn trùng nguy hiểm, chẳng ai dám lẻn vào trộm.

Đại Khư vắng bóng người, linh dược nhiều vô kể, trân phẩm cũng nhiều vô kể. Mấy năm nay Dược sư đi hái thuốc, chẳng biết đã đem về bao nhiêu kỳ trân dị thảo để cấy vào vườn, mà lão ít khi động đến. Nay cuối cùng lão cũng quyết định dùng chúng lên người Tần Mục!

Phải biết lão nhãn lực cao, thuốc hái được toàn là trân phẩm, tuỳ tiện mang một cây ra ngoài cũng đủ gây xôn xao một vùng. Cho nên lần này lão tuyệt đối là đổ hết vốn liếng!

Lửa trại tắt dần, dân làng ai về nhà nấy đi nghỉ. Tần Mục cũng về phòng, nằm ngủ ở gian ngoài. Không bao lâu hắn đã ngủ say sưa. Tư bà bà kéo chăn đắp lại cho hắn, nhìn gương mặt đang ngủ say của thiếu niên, nở nụ cười đầy thương yêu.

— Mục nhi của ta… bất kể con có phải Bá Thể hay không, con vẫn là đứa ta nuôi lớn. Ta sẽ không để bất cứ ai, bất cứ chuyện gì làm tổn hại con!

Bà vẫn thông minh như xưa. Từ vẻ mặt của thôn trưởng và Dược sư trong buổi ăn mừng bên lửa trại, bà đã nhìn ra nhiều điều, chỉ là không vạch trần.

Bà kiễng chân bước vào gian trong đi ngủ.

Sáng hôm sau, lão Mù xách cây trúc trượng hớn hở xông vào nhà, gọi to:

— Mục nhi, mau dậy đi, trời sáng rồi, Dược sư…

— Lão nương còn chưa thức, đồ mù lòa dám lén nhìn à!

Chỉ nghe "rầm" một tiếng long trời. Tần Mục mở đôi mắt còn ngái ngủ ra, đã thấy lão Mù bay ra khỏi phòng Tư bà bà, vẽ một đường cong giữa không trung, vọt ra khỏi thôn, chẳng biết rơi xuống đâu.

— Mù gia gia đá bay ngon thật!

Tần Mục trầm trồ. Lão mù ấy giữa không trung vẫn chống trúc trượng, ngồi xếp bằng, mặt vẻ vô tội, cứ thế bị đá bay đi.

Tần Mục dậy, mặc áo, rửa mặt, nấu bữa sáng, rồi cùng Tư bà bà ăn xong, rửa nốt nồi niêu bát đũa. Liền thấy lão Mù hớn hở từ ngoài thôn chạy về, gọi:

— Lão thái bà chết tiệt! Cú đá của mụ ác thật, ta suýt chẳng lết về nổi! Mục nhi, lại đây mau, Dược sư luyện cho cháu một vị thuốc!

Tư bà bà mặt không chút thiện cảm, trừng mắt nhìn lão Mù một cái thật tàn nhẫn, đứng dậy khập khiễng rời đi, nói:

— Ta sang Thành Tương Long buôn bán đây. Đồ mù, mấy ngày tới Mục nhi giao cho ngươi. Về mà nó hớt đi một cọng lông là ta hỏi tội ngươi! Mã gia, Mã gia, xe trâu thắng chưa? Đồ què, bè trúc buộc xong chưa?

Tần Mục vội bám theo lão Mù đến tiệm thuốc của Dược sư. Chưa bước vào đã ngửi thấy một mùi dược hương nồng nặc, rồi thấy một chiếc đại cương treo lơ lửng giữa không. Mấy con chim đỏ rực bay quanh cái cương, giữa bộ lông chúng lửa bùng bùng, đốt bề mặt cương đỏ rực, bên trong ầm ầm tiếng sôi sùng sục.

— Mục nhi, đây là thuốc của cháu.

Dược sư thấy Tần Mục đến, rút ra vị thuốc cuối cùng, là một chiếc lá xanh, bỏ vào đại cương. Chiếc lá vừa chạm nước thuốc, nước đang sôi sùng sục bỗng đặc quánh lại.

Dược sư tiện tay đẩy một cái, đại cương quay vun vút. Rồi tiếng leng keng leng keng vang lên trong cương. Cả cương thuốc đầy ắp vậy mà biến thành nửa cương hoàn dược trắng bóc, lăn lông lốc, hoàn đập vào hoàn, phát ra tiếng giòn giã như kim loại.

Dược sư phẩy tay, mấy con chim đỏ rực từ song cửa sổ bay ra ngoài, biến mất.

Đại cương rơi xuống đất. Tần Mục thè lưỡi:

— Dược sư gia gia, hôm nay cháu phải uống nhiều đan dược thế này á?

— Cháu mà uống hết thì cháu toi.

Dược sư thủng thẳng nói:

— Lò thuốc này của ta toàn dùng linh dược thượng hạng để luyện. Tuy chỉ là Cố Nguyên đan hạng thấp nhất, nhưng một viên đã hơn trăm viên của dược sư khác. Mỗi lần cháu chỉ được uống một hai viên, cấm uống nhiều.

Tần Mục nửa tin nửa ngờ. Trước đây Dược sư cũng cho hắn uống đủ thứ thuốc quái quỷ, lần nào cũng đầy một hải chén, mà giờ chỉ uống một viên, dược lực mạnh đến vậy sao?

Lão Mù cũng có chút không tin:

— Bọn lưu manh đầu đường xó chợ nào chẳng khoe một viên trị bằng trăm viên của người khác. Thuốc của ngươi mạnh vậy thật à? Nhưng mà thuốc này thơm thật đấy.

Dược sư cười âm hiểm:

— Hay là ngươi uống hết cả cương này thử xem?

— Mục nhi, cháu nắm một nhúm nếm thử đi?

Lão Mù xúi giục. Tần Mục căn bản không mắc lừa, chỉ nhặt một viên bỏ vào miệng.

Viên linh đan vừa xuống bụng, hắn lập tức thấy sai sai. Trong bụng hắn như có hàng trăm hàng nghìn con hỏa long, thủy long, kim long, mộc long đang quậy ngược trời đất, khiến thân thể hắn lúc cao lúc thấp, lúc béo lúc gầy. Có lúc mặt da đóng một lớp băng lạnh, có lúc quần áo bốc khói xanh, có lúc quần áo nảy mầm, lông trên da thú mọc điên cuồng, có lúc quần áo nhuộm một lớp màu kim loại, ngay cả da thịt cũng cứng đờ, cả người như đúc bằng sắt đồng!

Đáng sợ hơn nữa, có lúc các chứng khác nhau cùng bùng lên một thể, khiến Tần Mục khổ sở không tả nổi.

Hắn rên một tiếng, lập tức thúc giục "Bá Thể Tam Đan công", dùng nguyên khí hóa giải dược lực!

Lão Mù biến sắc, thất thanh:

— Dược sư, cái Cố Nguyên đan của ngươi hình như không phải Cố Nguyên đan tầm thường!

— Đúng. Cố Nguyên đan thường chia làm bốn loại: hỏa nguyên đan, thủy nguyên đan, kim nguyên đan, mộc nguyên đan.

Dược sư cười đầy hiểm độc:

— Cố Nguyên đan nhắm vào bốn thuộc tính nguyên khí của tứ đại linh thể mà luyện, nuôi dưỡng nguyên khí của linh thể. Nhưng Bá Thể nguyên khí của Mục nhi lại không có thuộc tính, nên ta dùng một biện pháp chiết trung, luyện linh dược bốn thuộc tính chung vào một vị Cố Nguyên đan, trong đó chứa đủ bốn thuộc tính. Không chừng có thể khơi dậy uy lực của Bá Thể nguyên khí. Loại linh đan này, chỉ có Bá Thể nguyên khí của Mục nhi mới hấp thu hóa giải nổi. Nãy giờ ngươi mà ăn hết cả cương Cố Nguyên đan đó, hê hê…

Lão Mù rùng mình. Nguyên khí bốn thuộc tính xung đột lẫn nhau, hắn mà ăn vào, công lực hiện tại e bị hóa giải mất hai ba thành. Đương nhiên, đó là hậu quả của việc ăn cả một cương, chỉ một viên thì với hắn chưa đến mức ngại.

— Dược sư, rốt cuộc ngươi luyện là bổ dược hay độc dược?

Lão Mù lầm bầm.

Bỗng Tần Mục hét lên một tiếng, chạy rẩy đi, chớp mắt đã mất hút không còn bóng.

Lão Mù không khỏi lo:

— Bốn thuộc tính xung đột lẫn nhau, Mục nhi có sao không?

— Nó đang tiêu hóa dược lực, không cần lo.

Dược sư tuy nói vậy nhưng trong bụng cũng hơi thấp thỏm. Dù sao đây cũng là lần đầu lão cải tiến Cố Nguyên đan, lần đầu luyện ra loại Cố Nguyên đan cải tiến, lần đầu cho người uống. Cụ thể dược lực mạnh đến đâu, có tác dụng phụ không, có uống chết người không, trong lòng lão cũng chẳng chắc chắn.

Đương nhiên lời này lão tuyệt đối không thể thốt ra, bằng không Tư bà bà quyết tìm lão liều mạng.

Trong rừng xa xa truyền tới tiếng gầm của Tần Mục, rồi từng gốc cây đổ rạp, vang lên những tiếng rầm rầm long trời.

Khoé mắt Dược sư giật giật:

— Không có việc gì đâu, ngươi cứ yên tâm. Nghe kìa, giờ nó long tinh hổ mãnh lắm!

Lão Mù thổn thức:

— Người trẻ tuổi đúng là đầy sức sống.

Trong rừng núi, Tần Mục chạy vun vút giữa lùm cây, quyền cước nhanh như chớp, điên cuồng tung quyền đá cước vào từng gốc đại thụ. Một cây cổ thụ to hai người ôm cũng chỉ chịu nổi ba quyền hai cước của hắn rồi bị hắn đánh gãy tươi!

Khó chịu.

Khó chịu quá!

Dược lực Cố Nguyên đan của Dược sư mạnh thật sự. Giữa lúc chạy hắn vẫn thúc giục "Bá Thể Tam Đan công" mà cũng không hóa giải nổi, chỉ thấy cơ thể căng phồng như sắp nổ tung. Đành đem hết võ học mà lão què và Mã gia dạy ra thi triển điên cuồng, để trút bớt dược lực dư thừa!

Trong linh thai thần tàng của hắn, cái linh thai hình người tí hon cũng đang hô hấp điên cuồng, hút lấy nguyên khí ào vào, tinh luyện tịnh hóa nó. Cái "Tần Mục" tí hon này cũng bị hành cho thở không ra hơi.

— Thằng tí hon, chết!

Bỗng sơn lâm chấn động. Một con ma viên lâm vào điên cuồng đứng phắt dậy giữa rừng, gầm gừ cuồng nộ, nắm đấm lớn như ngọn núi nện mạnh về phía Tần Mục đang phá phách rừng cây!

Thì ra Tần Mục bị dược lực xông choáng đầu óc, vô tình lại chạy vào lãnh địa của con ma viên. Con ma viên thấy kẻ dám đột nhập lãnh địa lại chính là thằng tí hon này, đúng câu cừu gia gặp mặt mắt thêm đỏ, lập tức không nói không rằng vung tay đánh tới!

Tần Mục hai mắt đỏ ngầu, bỗng ngẩng đầu, dược lực trong người bùng nổ điên cuồng, khiến nguyên khí toàn thân như sắp phát nổ. Hắn vậy mà phóng người nhảy lên, một quyền nện thẳng vào nắm đấm của ma viên!

Bùm!

Một tiếng nổ chát chúa trầm đục truyền ra. Thân thể Tần Mục văng ngược, liên tiếp đụng gãy mấy gốc đại thụ. Con ma viên hưng phấn nhảy tới, nhấc chân quét ngang, quét về phía Tần Mục vừa rớt đất. Chân tay to tướng ấy như một cây cột đen xì nghiền ép tới!

Tần Mục quát giận, trong một khắc liên tiếp tung ra không biết bao nhiêu cước, đánh liên hoàn vào chỗ nối giữa gân lớn và cơ bắp trên cái chân to tổ chảng của ma viên. Con ma viên lập tức thấy sức lực trên chân mình tiêu mất, không nói không rằng lại giơ nắm đấm từ trên nện xuống.

Tần Mục giơ tay phong đỡ, lại bị đánh cho lảo đảo lùi lại.

Con ma viên áp sát, quyền cước xé gió, vang lên hô hô, cuốn từng cơn gió lớn đánh tới Tần Mục. Tần Mục cũng như lâm vào điên cuồng, vậy mà lấy cứng độ cứng với con dị thú này, dù rơi vào hạ phong cũng chẳng hề sợ hãi.

Con ma viên càng thêm bạo nộ, cũng điên cuồng lên, quyền đấm cước đá vào Tần Mục, mỗi đòn nặng hơn đòn trước.

Một người một viên, một lớn một nhỏ, đi đến đâu rừng cây đổ rạp, đá vụn văng tung tóe đến đấy.

Bỗng Tần Mục nhảy vọt như bay, chạy dọc cánh tay con ma viên, khắc sau đã tới ngay trước mặt nó.

Thiên Thủ Phật Đà!

Hai cánh tay hắn như hóa thành trăm mười cái, đánh ra vô số tàn ảnh, trăm mười quyền liên hoàn nện vào cái mũi mềm nhũn của ma viên.

Ma viên đau đến nước mắt tuôn dòng, ngã ngửa ra sau. Bàn tay khổng lồ quạt lên, tát mạnh vào người Tần Mục, đánh hắn văng bay!

Ma viên lộn ngược bò dậy, máu mũi chảy dài, mắt nhìn qua, thấy Tần Mục bị mình tát cho dính chữ đại lên vách chu nham, cả người như bị nạm vào vách núi, không khỏi vô cùng hài lòng:

— Thằng tí hon, chết.

Cái thằng tí hon đang nạm trong vách núi bỗng nhúc nhích, rồi hai tay chống một cái, thoát ra khỏi cái ấn tích chữ đại, điên cuồng xông về phía nó.

Ma viên giật nảy mình, hai quyền đấm ngực, nhảy nhót như bay gầm lên đón đánh Tần Mục:

— Thằng tí hon! Chết!


Chương 23 - Thạch Tượng Đích Bí Mật

Dưới khe núi chân vách đá, ầm, ầm, từng tiếng đòn nặng trịch nối nhau vang lên. Tiếng nổ chấn động khiến tán lá rung lên lạo xạo, chim chóc trong rừng giật mình vỗ cánh bay đi, không dám lưu lại.

Giữa khe núi, con ma viên phóng người nhảy lên, ôm khư khư một tảng đá lớn, từ giữa không trung nện thẳng xuống Tần Mục.

Tần Mục nghiêng mình tránh né. Ma viên đánh hụt, bế tảng đá lên giáng tiếp, nào ngờ Tần Mục vọt lên đứng trên tảng đá, thân hình bật nảy, đáp ngay lên mũi nó, một chưởng ấn chặt vào mặt con ma viên.

Lôi Âm Bát Thức, thức thứ ba, Cửu Long Ngự Phong Lôi!

Chưởng này của hắn ẩn chứa chín lớp lực đạo. Lớp lực thứ nhất trong lòng bàn tay bùng nổ, tựa cương long xung kích, khiến ma viên ngửa mặt ngã nhào. Vai và hông Tần Mục cùng chuyển động, sức mạnh thấu suốt toàn thân, điều động mọi cơ bắp dồn hết vào lòng bàn tay, lớp lực thứ hai bùng nổ. Đầu ma viên đập xuống mặt đất, đống đá vụn dưới gáy nó bị chấn nứt toác.

Cơ bắp toàn thân Tần Mục như giao long quấn quanh, nhúc nhích cuồn cuộn, kéo theo lớp lực thứ ba của Cửu Long Ngự Phong Lôi bộc phát, mấy hòn đá đã nứt bắt đầu vỡ nát.

Cơ thịt hắn giật nảy dữ dội, lớp lực thứ tư bùng nổ, nửa cái đầu của ma viên đã cắm sâu vào lòng đất.

Lớp lực thứ năm của Cửu Long Ngự Phong Lôi bùng lên, một trận rung động trầm đục truyền ra từ mặt đất, cả cái đầu ma viên chìm hẳn xuống dưới đất!

Lớp lực thứ sáu bộc phát, hệt như sáu con cương long đồng loạt xung kích. Nhưng lực đạo vừa bộc phát, ma viên đã kịp phản ứng, nắm đấm to như ngọn núi từ bên cạnh quét tới, giáng trúng người Tần Mục, đánh hắn bay vèo đi như con ruồi!

Tần Mục lăn lông lốc rớt xuống đất. Ma viên tốn công tốn sức mới rút được cái đầu ra, lắc lắc đầu, đá vụn từ bộ lông rậm rạp bắn ra tứ tung, đề đề bay loạn xạ.

Bên kia, Tần Mục lộn ngược nhảy dựng lên, lại gầm thét xông tới. Ma viên thấy phiền đầu, nghĩ ngợi một chút, rồi phóng người nhảy lên vách núi, ngồi xổm trên vách, đưa tay vẫy vẫy:

— Tí hon, không.

Tần Mục bước chân như bay, một mạch lao tới, mũi chân điểm nhanh như chớp trên vách núi dựng đứng, vậy mà chạy từ dưới lên trên, leo thẳng lên vách, tiếp tục đánh vào ma viên.

Ma viên nổi giận. Một người một vượn đứng trên đỉnh vách, nhảy vọt như bay, đánh đấm cho đá vụn văng tung tóe.

Đánh một hồi lâu, dược lực trong người Tần Mục dần tiêu hao gần cạn, ma viên cũng mệt đến mức không nhúc nhích nổi. Một người một vượn đều nằm bẹp trên vách núi, thở hồng hộc.

Một nén hương sau, Tần Mục lấy lại hơi, ngồi dậy, hô hấp thổ nạp điều chỉnh khí tức, lòng không khỏi mừng rỡ. Nguyên khí của hắn vậy mà trong thời gian ngắn ngủi này lại tiến bộ thêm không ít, được tôi luyện càng cứng cỏi hơn, có thể thông đạt mọi ngóc ngách trong cơ thể, vui vẻ ngao du.

Trên người hắn cũng xuất hiện thêm nhiều vết nhớp bẩn. Hẳn là lúc chiến đấu với ma viên, dược lực được khơi phát đã cường đại nguyên khí của hắn, luyện ra thêm nhiều tạp chất trong cơ thể.

Tần Mục khẽ búng một ngón tay, chỉ phong xé gió, phát ra tiếng vút chói tai, tựa như mũi tên xé không!

Ma viên giật mình, vội vàng ngồi dậy, vắt ra thế phòng bị.

Tần Mục duỗi người thư giãn, chỉ cảm thấy cơ bắp ê ẩm, lắc đầu:

— Không đánh nữa.

Ma viên nghe hiểu lời hắn, thở phào nhẹ nhõm, với tay nhổ một cây to cỡ cánh tay, vắt một nắm lá nhét vào miệng nhai chậm rãi, rồi đưa thân cây ra trước mặt Tần Mục, nói ùng ục:

— Tí hon, ăn.

Tần Mục hái trên cây một quả đỏ au, bóc vỏ ăn, vào họng ngọt mát.

Ma viên liếc hắn một cái khinh thường, chê hắn ăn ít, dùng sức vỗ ngực:

— Ăn! Khỏe!

Tần Mục bị nó đánh cho mặt mũi bầm tím, nhịn cơn ê ẩm khắp người, đứng dậy, ngay trước mặt con ma viên thi triển Lôi Âm Bát Thức, rồi vỗ vỗ ngực mình:

— Luyện, khỏe!

Ma viên đưa cho hắn hai cái nhìn trợn trắng, tiếp tục chậm rì rì nhai lá cây, khinh bỉ nói:

— Tin, quỷ.

Tần Mục nghỉ ngơi xong, từ trên vách núi nhảy vút xuống, chân đạp vách đá chạy đi ào ào:

— Ngày mai, đánh!

Ma viên chớp chớp mắt, đợi Tần Mục đi xa, lập tức nhảy bật dậy, ra dáng vẻ bắt chước động tác của hắn lúc nãy. Tuy Lôi Âm Bát Thức của nó thô thiển, nhưng nó dù sao cũng có sức mạnh vô hạn, vậy mà thi triển ra được vài phần thần vận của Lôi Âm Bát Thức, một quyền oanh ra vang lên tiếng phong lôi.

Ma viên ngẩn người, lộ ra vẻ cuồng hỉ, tiếp tục đánh cho hô hô vang dội, khắp vách núi đâu đâu cũng là tiếng gió gào thét. Nó kêu lên:

— Khỏe! Khỏe! Khỏe!

Tần Mục về đến làng, Dược Sư lập tức căng thẳng xót xá tiến lên xem xét thân thể hắn, vừa bôi thuốc thương lên mặt hắn vừa nói:

— Có dị trạng gì không?

Tần Mục gật đầu, Dược Sư càng thêm khẩn trương.

— Linh đan của ông Dược Sư quả nhiên hiệu quả, nguyên khí của cháu càng mạnh hơn rồi. Tần Mục nói.

Dược Sư rốt cuộc mới thở phào nhẹ nhõm, cười nói:

— Linh đan này quả nhiên có tác dụng với nguyên khí Bá Thể. Chỉ cần ăn không chết người là chứng tỏ con đường của ta đúng. Cả vại đan dược này cháu cứ giữ lấy, ta đi nghiên cứu mấy đan phương khác!

Nói xong, lão hớn hở bỏ đi.

Kẻ mù chống trúc trượng đi tới, cười nói:

— Mục nhi, mệt không? Nếu mệt, ta dạy cháu một môn thượng thừa đồng công.

Tần Mục ho khẽ một tiếng, nói:

— Ông mù ơi, cháu ở bên này, bên kia là nhà xí.

Kẻ mù quay người lại, đối diện với đồ tể đang nằm phơi nắng trên tảng cối đá, cười nói:

— Ta nghĩ đi nghĩ lại rất lâu. Nguyên khí Bá Thể của cháu không có thuộc tính, công pháp của ta cháu không tu luyện được, nhưng môn đồng công này lại không cần nguyên khí có thuộc tính, nguyên khí Bá Thể hẳn cũng tu luyện được. Cháu theo ta, môn công phu này của ta gọi là Cửu Trọng Khai Nhãn pháp...

Tần Mục đau đầu, luôn cảm thấy lão mù này có chút không đáng tin, nhưng vẫn cắn răng bước theo sau.

Hắn buồn bực không hiểu. Lão mù muốn dạy hắn Cửu Trọng Khai Nhãn pháp, nhưng lại không dạy hắn cách luyện mắt, mà dẫn hắn đi quan sát bốn pho tượng đá trong làng.

Hai người ngồi trước pho tượng đá ở góc đông làng. Đôi mắt kẻ mù trống rỗng, vậy mà cũng trừng nhìn pho tượng chằm chằm, dường như có thể nhìn ra được gì đó.

Tần Mục biết mọi người trong làng đều cổ quái, thậm chí ngay cả tượng đá ở bốn góc làng cũng kỳ lạ. Ở Tàn Lão thôn, không có gì là không cổ quái.

Bốn pho tượng đá này tuy không cao, nhưng cực kỳ nặng, nặng đến đáng sợ, nặng đến mức Tần Mục lay cũng không lay nổi.

Hiện giờ sức lực của hắn rất lớn, nhất là sau khi uống Tứ Linh huyết thì sức lực ngày càng tăng, gần đây nguyên khí bắt đầu thúc thể, tẩy cân phạt tủy, khiến thân thể hắn càng ngày càng mạnh mẽ, nhưng vẫn không thể rung chuyển tượng đá dù chỉ một chút.

Hồi nhỏ, hắn thường trèo lên tượng đá chơi đùa, nhưng lúc nào cũng bị Tư bà bà bọn họ xua xuống, bảo không được vô lễ với tượng đá. Năm tết tiết lễ, Tư bà bà bọn họ còn phải dâng vật cúng tế cho tượng đá, thắp mấy nén hương, cầu xin tượng đá phù hộ cho làng được bình an, phù hộ cho dân làng giữ được mạng sống.

Bốn pho tượng đá này điêu khắc không phải là người, chỉ có hình người. Pho tượng ở góc nam làng mọc ra cái đầu chim, ngồi xổm trên bệ đá, hai tay chống lên gối, lưng khắc ra hai cái cánh, dường như đang định cất cánh bay lên.

Pho tượng ở góc bắc làng là một lão giả lưng rùa, tay cầm phất trần, phất trần lại được khắc thành một con rắn trắng muốt, thân rắn từ cán phất trần trườn ra, quấn quanh thân lão giả lưng rùa, đầu rắn ngẩng lên nhìn về phương xa.

Pho tượng ở góc tây làng là tượng một phụ nữ, đầu đội mũ lông chim, dưới chân phục một con hổ.

Pho tượng phụ nữ này cũng rất kỳ quái, giữa mày được khắc ra một con mắt, trong con mắt lại khắc ra một cái tổ chim, trong tổ chim có ba con chim.

Còn pho tượng trước mặt hắn nằm ở góc đông làng, là một quái nhân đầu rồng, trên lưng đeo một cái cành đựng thuốc, trong cành còn có mấy cây cây thảo.

Lão mù bảo hắn quan sát kỹ pho tượng đá này, nhưng Tần Mục từ trước đã nhìn thấy tượng đá không biết bao nhiêu lần, thậm chí còn trèo lên người tượng nghịch ngợm, hắn thực sự không biết tượng đá có gì đáng xem.

— Mục nhi, cháu có nhấc nổi pho tượng này không?

Lão mù thấy hắn có chút lơ đãng, liền hỏi.

— Không.

Tần Mục lắc đầu. Tượng đá quả thực quá nặng, nặng đến mức không giống đá. Một tảng đá cao hơn người cũng chỉ nặng ngàn cân trở lại, với sức lực của Tần Mục hiện giờ, cõng một tảng đá nặng ngàn cân là dễ như trở bàn tay, nhưng bốn pho tượng đá này thì hắn không thể rung chuyển dù chỉ một li.

Lão mù khuyên dỗ đầy kiên nhẫn, nói:

— Cháu có biết tại sao tượng đá nặng như vậy không?

Tần Mục lại lắc đầu:

— Không biết.

— Tượng đá kỳ thực không hề nặng, một chút cũng không nặng.

Lão mù mặt mày bình thản nói:

— Nặng, không phải là đá, mà là thứ được khắc ra từ đá.

Tần Mục không hiểu. Thứ được khắc ra từ đá, chẳng phải cũng là đá sao?

Lão mù nói:

— Ví dụ, cháu theo lão điếc học vẽ tranh viết chữ. Tranh cháu vẽ, chữ cháu viết, rối rắm không ra gì, không đáng một xu. Nhưng chữ lão điếc viết, tranh lão điếc vẽ, vạn lượng vàng cũng không đổi nổi! Hai bức tranh đều là giấy và mực, tại sao tranh của lão điếc lại giá trị hơn?

Tần Mục hiểu như chưa hiểu. Nhưng tranh lão điếc vẽ quả thực có một loại khí vận phi phàm trong đó, vượt xa hắn rất nhiều.

Lão mù đưa trúc trượng chỉ vào pho tượng, nói:

— Những pho tượng đá này nếu xuất từ tay người bình thường, thì một chút cũng không nặng. Nhưng người điêu khắc chúng lai lịch quá lớn, hơn nữa nội dung điêu khắc càng đáng sợ, cho nên trọng lượng của tượng đá đã không thể dùng lẽ thường mà luận. Cõng một pho tượng, tương đương với...

Sắc mặt lão cổ quái, một lát sau mới nói:

— Tương đương với cõng một tôn thần!


Chương 24 - Tát Dã Độc Thần

Tần Mục trong lòng chấn động mạnh: "Cõng tượng đá, tức là cõng một tôn thần?"

Lão mù thản nhiên nói:

— Cõng thần mà đi, sức nặng khó lường. Năm xưa để cứu ngươi, mấy người Tư bà bà đã để gia Mã cõng một pho tượng đá đưa bà bà ra bờ sông. Đoạn đường gần đến thế, mà với thực lực của gia Mã cũng suýt kiệt sức ngất xỉu.

Tần Mục da đầu tê dại. Lẽ nào những pho tượng trong thôn nặng đến mức ấy?

Vậy người chạm khắc những pho tượng này là ai?

Trên tượng khắc lại là những vị thần nào? Vì sao chỉ chạm khắc thành hình dáng bọn họ mà đã nặng đến vậy?

Thuở nhỏ hắn còn trèo lên tượng ỉa đái, liệu có bị thần linh ghi hận?

— Ngươi yên tâm, vị thần điêu khắc pho tượng này đã chết từ lâu. Mục Nhi, ta cho ngươi xem tượng đá, kỳ thực là luyện con mắt của ngươi. Ta bảo ngươi xem không phải pho tượng đá tầm thường, mà là pho tượng do thần tạo ra cho thần!

Giọng lão mù như tiếng chuông vỡ tai, khiến màng nhĩ hắn ù đi. Lão chỉ cây trúc về phía cái gùi tre bên cạnh tượng, quát lớn:

— Mục Nhi, Cửu Trọng Thiên khai nhãn pháp, khai là thần nhãn! Đã là thần nhãn, đương nhiên phải thấy thần! Dùng mắt để thấy thần, thấy thế của thần, vận của thần, khí của thần, thái của thần, thần của thần!

Tần Mục tâm thần rung động: "Thấy thần? Thấy vị thần trong tượng đá?"

— Hãy để nguyên khí của ngươi chạy vào mắt, mở trọng thiên thứ nhất của phàm nhục nhãn ngươi!

Trúc trượng của lão mù nhẹ nhàng chạm vào tim Tần Mục, lần này lại chạm chuẩn lạ thường. Tần Mục lập tức cảm thấy nguyên khí trong người vận chuyển mãnh liệt, xông thẳng về phía đôi mắt!

Luyện mắt cực kỳ nguy hiểm. Nguyên khí của Tần Mục đã bắt đầu tôi luyện thân thể, luyện sạch tạp chất và mỡ thừa trong người, nhưng đôi mắt là chỗ khó luyện nhất, gần như là cấm địa; chỉ sơ sảy một chút là hỏng mắt!

Tần Mục từng hỏi thôn trưởng cách luyện mắt, nhưng lão không nói nhiều, chỉ dặn tuyệt đối đừng mạo muội tôi luyện đôi mắt.

Thế mà lão mù lại thúc nguyên khí của Tần Mục lao thẳng vào đôi mắt hắn, thế công hung mãnh bá đạo, ngược hẳn lẽ thường!

Tần Mục chỉ thấy hai mắt truyền đến cơn đau nhói xuyên tim, nguyên khí của hắn đã cuồn cuộn xông vào đôi mắt. Nguyên khí của hắn cực kỳ hùng hậu, nhưng bị tu vi khủng bố của lão mù nén ép thành sợi mảnh.

Con mắt mới lớn bao nhiêu?

Nhưng ngay lúc này Tần Mục cảm thấy đôi mắt mình dường như to lớn vô biên, lớn như trời!

Nguyên khí của hắn như rồng, dòng rồng khổng lồ chui vào con mắt lớn như trời, rồi đột ngột bùng phát. Nguyên khí phun trào lên không trung, phảng phất một cây cột chống trời đứng đất, rồi nguyên khí cuồn cuộn chảy khắp thiên khung, kết thành những đường vân kỳ lạ trên tấm màn trời, đan thành lưới, như cương thường thiên đạo phủ đầy bầu trời.

Cơn đau lúc nãy bỗng nhiên tan biến, thay vào đó là sự thư thái vô cùng, một cảm giác dễ chịu chưa từng có.

— Mục Nhi, hãy nhớ kỹ hình vân trên trời, đó là trọng thiên thứ nhất của Cửu Trọng Thiên khai nhãn pháp: Thần Tiêu thiên thiên cương trận văn.

Giọng lão mù vọng từ ngoài trời, nghe xa vời.

Tần Mục vội vàng dụng tâm ghi nhớ. Nguyên khí của hắn được lão mù thúc giục, bố trí thành Thần Tiêu thiên thiên cương trận văn ngay bên trong đôi mắt. Hắn có thể nhìn rõ ràng hướng đi, kết cấu, từng chi tiết của trận văn ấy, chỉ có điều thiên cương trận văn quá đỗi rườm rà phức tạp, muốn nhớ hết cần thời gian.

Lão mù lần lượt từng đợt thúc nguyên khí của hắn. Qua hồi lâu, nguyên khí của Tần Mục gần như cạn kiệt, lão mới rút trúc trượng ra khỏi tim hắn.

— Ngươi nhớ được bao nhiêu? — lão mù hỏi.

— Sáu bảy phần.

Lão mù lộ vẻ mừng rỡ, nói:

— Trong thời gian ngắn như vậy, nhớ được sáu bảy phần đã là rất không dễ. Ngươi hồi phục nguyên khí đi.

Tần Mục chạy vùn vụt, thúc Bá Thể Tam Đan công, khiến nguyên khí trong người nhanh chóng hồi phục.

Đợi đến khi tu vi của hắn trở lại đỉnh cao, lão mù nói:

— Ngươi thúc thiên cương trận văn ta truyền cho ngươi, rồi nhìn lại pho tượng đá xem, có khác xưa hay không.

Tần Mục lập tức thúc nguyên khí chạy vào đôi mắt, nguyên khí xây dựng Thần Tiêu thiên thiên cương trận văn. Hắn mới học được sáu bảy phần trận văn, chưa trọn vẹn, nhưng khi nguyên khí phủ khắp đôi mắt, cảm giác mát lạnh, nhìn thấu mọi thứ lại truyền đến.

Hắn ngẩng mắt nhìn pho tượng ông lão đầu rồng trước mặt, không khỏi tâm thần chấn động. Pho tượng từng tầm thường trong mắt hắn, bỗng nhiên trở nên rực rỡ đầy sắc!

Pho tượng phảng phất như sống lại, như hóa thành một tôn thần chống trời đứng đất!

Hắn thậm chí còn thấy quanh tượng bắn ra những tia hào quang mảnh mai, từng tia từng tia, tô điểm cho pho tượng thêm thần thánh trang nghiêm!

Tâm linh hắn lập tức bị pho tượng nghiền nát!

Trong mắt hắn, tượng đá không còn là tượng đá, mà là một tôn thần sống thật!

Thần của thần, thái, khí, vận và thế, nghiền ép tâm linh hắn, rồi tiếp tục đè nát thân thể hắn, khiến hai đầu gối hắn nhịn không được muốn quỳ rạp xuống đất!

— Tiếp tục nhìn, đừng nhắm mắt, cũng đừng quỳ.

Lão mù lạnh lùng nói:

— Hồi nhỏ ngươi còn trèo lên tượng ỉa đái, lúc nhỏ còn dám như thế, sao lớn rồi lại phải quỳ? Mục Nhi, Cửu Trọng Thiên khai nhãn pháp không chỉ mở mắt, cũng là mở tâm linh ngươi, để ngươi đối mặt thẳng với sức mạnh và hiểm ác của nhân gian!

— Kẻ luyện võ mạnh mẽ không chỉ ở uy lực chiêu thức, tâm linh mạnh mẽ còn quan trọng hơn! Nếu tâm ngươi thua trước một đống đá vụn, thì dù ngươi có sức mạnh tới đâu cũng chẳng làm nên chuyện gì!

Trúc trượng của lão mù chống xuống đất, quát:

— Nếu ngươi đối kháng với pho tượng, chịu đựng được sức ép của nó, tâm linh ngươi cũng sẽ lớn mạnh! Muốn thực lực mạnh, trước hết hãy để tâm linh ngươi mạnh, làm vị thần của chính mình, không gì phải sợ!

Mồ hôi lạnh trên trán Tần Mục tuôn như nước, hắn liều chết chống lại ý muốn quỳ xuống. Sức ép pho tượng mang lại cho hắn quả thật quá mạnh, căn bản không thể chống đỡ.

Lão mù bảo không gì phải sợ, nhưng hắn căn bản không làm được.

Chưa khai nhãn và đã khai nhãn hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.

Chưa khai nhãn thì tượng đá chỉ là tượng đá bình thường, trèo lên ỉa đái cũng chẳng để trong lòng. Nhưng một khi đã khai nhãn, tượng đá chính là một tôn thần, bất kỳ cử động nào, dù chỉ là nhìn ngay vào vị thần ấy, cũng là xúc phạm!

Lão mù nói:

— Phá thần trong miếu dễ, phá thần trong lòng khó. Ngươi có biết câu này là ai nói không?

Tần Mục bị tượng đá chấn nhiếp tâm hồn, không thể đáp.

— Người nói ra câu tưởng như đại nghịch bất đạo ấy, chính là đương triều quốc sư của Duyên Khang quốc bên ngoài Đại Khư, được xưng tụng là kẻ đệ nhất dưới thần!

Lão mù uy phong lẫm liệt, quát:

— Mục Nhi, thần tồn tại trong lòng ngươi đều là dị thần, ngụy thần! Đánh vỡ nó, mới dựng lên được tượng thần của chính mình! Đừng nói một pho tượng đá, dù có một tôn chân thần đứng trước mặt ngươi, ngươi cũng tuyệt đối không được quỳ!

Lão cắm trúc trượng sang một bên, tháo dây lưng quần, cười ha hả:

— Không những không được quỳ, mà còn phải đái lên nó!

— Đái lên nó?

Tần Mục sững sờ: "Đái lên một tôn thần?"

Lão mù xông tới pho tượng đá tiểu, cười ha hả:

— Đúng, đái lên nó! Hồi nhỏ ngươi đái lên nó không dưới trăm lần, bây giờ không dám sao?

Tần Mục nghiến răng, tháo dây lưng, một dòng nước nóng phóng ra, đái lên pho tượng.

Cú đái này không tầm thường. Trong mắt Tần Mục tượng thần vẫn thần thánh trang nghiêm, đầy sức ép, nhưng cảm giác sức ép đè nát tâm linh khiến hắn phải quỳ đã bay biến không còn!

Một già một trẻ đối "thị", cười ha hả, vô cùng vui vẻ.

Thôn trưởng đang phơi nắng ngoài cổng, nghe tiếng cười của hai người liền quay đầu lại, thấy cảnh này cũng không khỏi lắc đầu:

"Thằng mù là một quái tài lẳng lơ, lại dùng cách này để Mục Nhi phá thần trong lòng, làm tâm linh lớn mạnh. Người khác chẳng ai nghĩ ra cách cổ quái thế này, mà Mục Nhi lại còn đái theo lão, thật gan to bằng trời. Lão bảo Mục Nhi đái lên tượng đá, vừa là phá thần trong lòng Mục Nhi, cũng là phá thần trong lòng chính mình… vị 'thần' đã moi đôi mắt lão… Thần trong thương, đã trở về rồi."

Lão biết lão mù vì sao làm vậy.

Cây trúc trong tay lão mù không phải trúc trượng, mà là thương.

Năm xưa lão mù bước vào Tàn Lão thôn, hai mắt đều hỏng, trọng thương khắp người, thê thảm vô cùng, như một gã ăn mày, thân trên đầy dơ bẩn.

Nhưng bước chân lão mù rất vững, cây trúc trong tay cũng rất vững.

Khi lão bước vào thôn, trong mắt thôn trưởng tựa như rồng giận quấn ngang tám phương, xông vào thôn nhỏ bé; khí vũ của lão mù trong mắt thôn trưởng như cây cột chống trời.

Thiên hạ có thể có thương pháp và khí phách như thế, chỉ có vị Thần trong thương ấy!

Nhưng chỗ mạnh nhất của vị thương thần ấy không phải thương, mà là đôi mắt. Đó là một đôi thần nhãn, có thể nhìn thấu sơ hở của mọi chiêu thức!

Và bây giờ, lão mù đã truyền thần nhãn ra ngoài, truyền cho Tần Mục.

Luyện thương trước hết luyện mắt, luyện mắt trước hết luyện tâm!

Mắt của lão mù là thần nhãn; mắt càng mạnh, càng nhìn thấy chân thực; nhìn càng chân thực, càng thấy được đại khủng bố.


Chương 25 - Phá Tâm Trung Thần

Muôn vật trên đời chẳng hề đơn giản như mắt thường nhìn thấy. Điều người thường thấy và cảnh tượng hiện ra trước mắt võ giả đã mở mắt là hai thế giới hoàn toàn khác nhau!

Tượng đá trong thôn thoạt trông bình thường, nhưng võ giả đã mở mắt có thể nhìn thấy thần linh ẩn trong đó. Di tích thần ma để lại có mặt khắp nơi. Võ giả mở mắt sẽ trông thấy thần ma đáng sợ. Còn tượng Phật trong chùa, người phàm nhìn thấy tượng Phật, võ giả mở mắt lại thấy một vị Phật khổng lồ vô song, uy thế đè nặng lên tâm thần!

Nếu tâm trí võ giả không đủ vững vàng, sớm muộn gì cũng bị cảnh tượng trước mắt dọa chết.

Bởi vậy, người mù dạy Tần Mục luyện mắt, nhưng trước hết phải luyện tâm. Phá tan thần linh trong lòng rồi, hắn mới không bị cảnh tượng ấy khuất phục, sau này mới mong đạt được thành tựu.

Nhà Phật nói, trong lòng đã có Phật thì khó thành Phật. Quốc sư Diên Khang nói, phá thần trong miếu hoang thì dễ, phá thần trong lòng mới khó. Hai câu ấy cũng cùng một lẽ với chuyện người mù tè lên tượng đá.

Hai cách trước cần rèn giũa tâm trí, từng bước phá bỏ thần Phật trong lòng. Cách làm của người mù thì đơn giản, dữ dội, thậm chí hơi cực đoan, điên cuồng, nhưng lại hữu hiệu.

Lần đầu thôn trưởng gặp người mù, khí thế trên người lão mạnh mẽ khôn cùng, vẫn cuộn trào như rồng giận quét khắp bốn phương. Nhưng khi ấy, cả hai mắt lão đều đã bị móc mất. Người mù đã suy sụp.

Còn bây giờ, thương thần năm nào đã trở lại.

Công lao ấy không thể không kể đến Tần Mục. Từ ngày cậu bé lành lặn cả tay chân này đến thôn, oán khí trên người dân làng cũng dần tan đi. Người mù muốn dạy Tần Mục phép mở mắt Cửu Trọng Thiên, bản thân lão phải thức tỉnh “thần nhãn” trước. Nhưng đôi mắt thần của lão đã bị móc mất, giờ chỉ còn lại tâm nhãn.

Ngay lúc người mù truyền dạy cho Tần Mục, thôn trưởng cảm nhận được “thần nhãn” của lão đang thức tỉnh. Đó là tâm thần nhãn!

Không còn mắt, lão lấy tâm thay mắt!

Thôn trưởng chầm chậm nhắm mắt, thong thả phơi nắng. Trong lòng ông lặng lẽ nhủ: “Tâm thần nhãn rồi sẽ vượt qua thần nhãn. Thương thần cũng sẽ vượt xa thương thần năm xưa. Người mù, ngày ngươi ra khỏi Đại Khư, kẻ thù của ngươi sẽ phải run rẩy…”

Tần Mục tè xong, rùng mình một cái, chỉ cảm thấy cả người nhẹ nhõm khoan khoái.

Tượng đá không còn đè nén được tâm trí hắn. Giờ nhìn lại, hắn thấy được bao điều trước kia chưa từng trông thấy. Cũng như trước đây, mắt hắn bị phủ một lớp màn, cảnh vật hiện ra đều mờ mịt. Nay lớp màn ấy đã được vén lên, sắc màu chân thực của thế giới phô bày trước mắt.

Hắn tham lam ngắm nhìn những sắc màu quanh mình. Vẻ đẹp chưa từng biết đến ấy khiến hắn xúc động đến muốn khóc.

Hắn đi đến trước những tượng đá khác trong thôn, tâm trí lại một phen chấn động. Ba pho tượng còn lại cũng như tượng ông lão đầu rồng, tỏa ra thần quang rực rỡ, toát lên khí vận siêu phàm thoát tục, thiêng liêng khác thường!

Nhưng giờ đây, hắn đã có thể bình thản nhìn chúng. Những pho tượng ấy không còn làm dao động tâm trí hắn nữa.

Phép mở mắt Cửu Trọng Thiên, hắn mới luyện tầng thứ nhất mà đã mừng rỡ khôn xiết. Những tầng sau sẽ đưa đôi mắt hắn lên cảnh giới nào, giúp hắn nhìn thấy những cảnh đẹp ra sao?

Tần Mục lấy gương đồng ra soi. Hắn thấy đôi mắt mình đã khác trước. Sâu trong đồng tử hiện lên một vòng tròn, bên trong đan xen những đường vân kỳ lạ, nom như tia chớp quấn lấy nhau.

Vòng tròn ấy dần nhạt đi, rồi chậm rãi biến mất.

Tần Mục nhắm mắt, cẩn thận vận nguyên khí, ngưng tụ phù văn trận Thần Tiêu Thiên Cương trong đồng tử. Hắn mở mắt ra lần nữa, thấy trong gương đôi mắt mình lại hiện thêm một vòng tròn.

Vòng tròn ấy chính là bóng chiếu của Thần Tiêu Thiên.

“Luyện thành phép mở mắt Cửu Trọng Thiên, trong mắt hẳn sẽ có chín vòng trời lồng vào nhau, tựa như mười con ngươi chồng lên cùng một chỗ.” Tần Mục thầm nghĩ.

Người mù tiếp tục chỉ điểm hắn cách tu luyện trọn vẹn phù văn trận Thần Tiêu Thiên Cương. Mãi lâu sau, Tần Mục mới nắm vững toàn bộ trận văn.

— Mục nhi, nghỉ đủ rồi chứ?

Đồ tể nhảy khỏi cối đá, chộp lấy hai con dao mổ lợn, gọi lớn:

— Nghỉ đủ rồi thì luyện đao thôi!

Tần Mục đáp một tiếng, cầm dao mổ lợn xông về phía Đồ tể.

Chẳng bao lâu sau, Mã gia và Người què đi săn trở về, lập tức thay Đồ tể, tiếp tục huấn luyện Tần Mục. Đợi đến khi hắn mệt lả, không nhúc nhích nổi, hai người mới chịu buông tha.

Buổi chiều, Tần Mục đến lò rèn của người câm học đánh sắt. Người câm khoa tay múa chân, ú ớ một hồi. Tần Mục gật đầu, trầm ngâm suy nghĩ.

Người câm đang giảng bí quyết tu luyện. Ông nói tu luyện cũng như rèn sắt, phải biết dùng lửa nhỏ lẫn lửa lớn. Ngoài ra còn phải tôi sắt, dùng nước làm nguội để rèn cho cứng.

Đó là một văn một võ, một cương một nhu, một rồng một hổ.

Tần Mục suy ngẫm kỹ càng, càng nghiền ngẫm càng thấy sâu sắc, không khỏi khâm phục người câm. Những lời ấy giúp hắn tránh được rất nhiều đường vòng.

Trong lúc rèn sắt, người câm lại dạy hắn quan sát lửa. Ông nhìn ngọn lửa trong lò, rồi khoa tay chỉ dẫn một phen.

Tần Mục chợt sáng mắt. Hắn làm theo lời người câm, vừa ngắm lửa vừa điều động nguyên khí, vận hành “Bá Thể Tam Đan Công”. Nguyên khí trong người hắn như một lò lửa nhỏ ẩn trong lồng ngực, rồi được đưa đến khắp cơ thể.

Hắn cảm thấy nguyên khí trong người như đang bốc cháy, một cảm giác vô cùng kỳ diệu.

Cùng lúc ấy, trong Linh Thai Thần Tàng, linh thai hấp thu năng lượng từ biển sáng, hít thở và vận chuyển nguyên khí. Linh thai của hắn cũng dần thay đổi. Nguyên khí thở ra bỗng bùng cháy, ánh lửa quấn quanh linh thai, khiến nó như được tôi luyện trong lò lửa.

Tần Mục kinh ngạc. Linh thai của hắn vậy mà cũng đang tôi thể! Chỉ ngắm lửa trong lò mà linh thai lại nảy sinh biến hóa kỳ diệu đến thế, thật nằm ngoài dự liệu của hắn!

Người câm cũng kinh ngạc, tò mò quan sát Tần Mục. Một lúc sau, Tần Mục cảm nhận được linh thai đã chạm đến giới hạn chịu đựng sức nóng, vội ngừng ngắm lửa.

— A a!

Người câm khoa tay hai cái, thả thanh sắt nung đỏ vào nước. Xèo một tiếng, hơi trắng bốc lên. Ông lại khoa tay thêm vài lần.

Mắt Tần Mục sáng lên. Hắn ngắm nhìn vại nước, trầm tư suy nghĩ.

Trong lồng ngực hắn dần vang lên tiếng nước chảy róc rách. Rồi nguyên khí cũng tuôn chảy như dòng nước nhỏ, tràn vào Linh Thai Thần Tàng. Nguyên khí hóa thành dòng nước lững lờ, chạm vào linh thai, chuyện kỳ diệu lập tức xảy ra. Nguyên khí của hắn vậy mà đang tôi luyện linh thai!

Linh thai được tôi qua nước lẫn lửa, hết sức khoan khoái.

Sáng sớm hôm sau, Tần Mục thức dậy, chỉ cảm thấy tinh thần phấn chấn, sức lực dồi dào khắp người. Hắn dùng phương pháp người câm chỉ dạy để tu luyện, quả nhiên hiệu quả tăng lên gấp bội!

— Đi tìm con ma vượn kia đánh nhau thôi!

Hắn hào hứng lên đường, uống một viên Cố Nguyên Đan. Dược lực mạnh mẽ dội tới, buộc hắn phải chạy khỏi thôn để phát tiết. Dưới vách núi, con ma vượn đã đợi sẵn từ lâu.

— Thằng nhóc, nằm xuống!

Ma vượn đã luyện tám thức Lôi Âm mà Tần Mục truyền dạy, tự thấy thực lực tăng mạnh. Trông thấy Tần Mục xông tới, nó lập tức phấn khởi ném cành cây đang ngậm bên miệng đi, bày thế thủ, khục khặc cười:

— Nằm xuống, đập bẹp!

Tần Mục xông lên. Ma vượn to như ngọn núi di động, lao thẳng tới, bất ngờ tung một chiêu Một mình ra Đông Hải, mang theo tiếng gió rít, âm thanh mỗi lúc một vang. Cuồng phong thổi cây cối bốn phía nghiêng ngả.

Mắt Tần Mục sáng lên, hắn cất tiếng hú dài, cũng thi triển chiêu Một mình ra Đông Hải, cùng ma vượn va chạm ầm ầm!

Ầm!

Tiếng nổ nặng nề vang lên. Người và vượn bị sức mạnh của chính mình hất văng ra xa. Ma vượn vừa chạm đất đã lao đến lần nữa. Nắm đấm khổng lồ xé gió, đánh rung chuyển cả không khí. Nó vừa chạy vừa tung quyền, khiến không trung rung lên ù ù.

Tần Mục kinh ngạc. Chiêu Phật Đà Nghìn Tay mà con ma vượn này cũng luyện thành rồi!

Tuy chiêu thức nó thi triển còn vụng về, chưa nắm được tinh diệu, nhưng đã lĩnh hội được thần vận của Phật Đà Nghìn Tay. Lại thêm sức mạnh vô song của dị thú, nếu chỉ xét uy lực, Phật Đà Nghìn Tay trong tay nó còn mạnh hơn cả Tần Mục!

Thân thể ma vượn quá cường tráng, vạm vỡ đến mức khó tin. Sau khi luyện tám thức Lôi Âm, nó càng khỏe mạnh hơn, mỗi quyền tung ra đều mạnh đến kinh người!

Hôm qua tu vi Tần Mục tăng vọt, nguyên khí bồi dưỡng khiến sức lực hắn cũng mạnh lên nhiều. Hôm nay hắn còn uống thêm một viên Cố Nguyên Đan, vốn tưởng có thể đánh ma vượn một trận tơi bời. Nào ngờ hắn chẳng chiếm được chút lợi thế nào, thậm chí còn có vẻ bị ép xuống thế yếu!

Tuần này nhận được nhiều tiền thưởng quá, xin cảm ơn các minh chủ mới, các đà chủ mới, các đường chủ mới, cảm ơn Tĩnh Khán Hoa Khai Hoa Lạc, Thần Khí Thiên 4444, Phiêu Lạc Đích Tuyết Hoa 77, Phong Trung Thư Ảnh, Tam Sinh Duyên Tiểu Đao, Dữ Thế Giai Vi Địch, Y Tiểu Nguyệt, Tại Bỉ Trung A, ShinDAO, Đại Vương Phái Ngã Lai Đảo Loạn, thầy giáo A Khải, Hí Kịch Tính 0, Trung Quốc Sáng Tạo 016, Bất Khí Bất Ly, 4gd9, cùng toàn thể bạn đọc đã gửi tiền thưởng. Không thể kể hết từng người, xin nhận ở đây lòng biết ơn sâu sắc!


Chương 26 - Đệ Nhị Thức Tỉnh

Một người một vượn ở trong thung lũng dưới chân vách núi đánh nhau túi bụi, va chạm kịch liệt. Hai cánh tay Tần Mục tê rần, bị ma viên ép vào thế hạ phong, dần dần chống đỡ không nổi.

Chẳng bao lâu, hắn lại bị ma viên đánh cho mặt mũi bầm dập. Nhưng ma viên cũng không ra tay tàn nhẫn, vẫn tiếp tục đấu với hắn, chừa lại một phần sức lực.

— Ăn, khoẻ!

Ma viên quét tới một quyền, quyền này kình phong cuồn cuộn, lại ẩn chứa tới chín loại lực đạo, chính là chiêu thứ ba của Lôi Âm Bát Thức, Cửu Long Ngự Phong Lôi. Nó vừa đánh tới vừa dặn Tần Mục phải ăn nhiều, ăn cho khoẻ bằng nó.

— Thần Tiêu Thiên Nhãn, mở!

Nguyên khí trong người Tần Mục sôi trào, xông thẳng vào đôi mắt, kết thành trận văn tầng trời thứ nhất của pháp mở mắt Cửu Trọng Thiên ngay trong con ngươi. Trong mắt hắn dường như mọc thêm một lớp đồng tử nữa.

Thần Tiêu Thiên Nhãn vừa mở, Tần Mục lập tức thấy vạn vật trước mắt trở nên rõ ràng, sâu thẳm, mạch lạc phân minh. Ngay cả nắm đấm của ma viên đang giáng tới, rơi vào mắt hắn cũng trở nên kỳ diệu.

Hắn nhìn thấy được từng sợi lông trên nắm đấm ma viên lay động trong không khí, thậm chí thấy cả cách vận chuyển của từng sợi gân lớn, từng thớ cơ dưới lớp da nó, cho đến cả phương hướng sức mạnh của nó!

Pháp mở mắt Cửu Trọng Thiên mà lão mù truyền cho hắn, khiến đôi mắt hắn nhìn thấu chân thật ẩn sau bề ngoài, khiến việc nắm giữ lực lượng địch ta đạt đến một cảnh giới hắn chưa từng tưởng tượng ra!

Nắm đấm Tần Mục nghênh đón quyền của ma viên. Ngay khoảnh khắc nắm tay người và vượn sắp chạm nhau, năm ngón tay hắn bỗng lần lượt bật ra, ngón tay xé không khí, phát ra tiếng rít chói tai như dây cung nỏ mạnh bật đẩy!

Chiêu thứ hai của Lôi Âm Bát Thức, Đàn Chỉ Kinh Lôi Tỳ Bà Thủ.

Quyền pháp của Mã gia không phải toàn là quyền, trong đó cũng có chỉ, Đàn Chỉ Kinh Lôi Tỳ Bà Thủ chính là một chỉ pháp tinh diệu. Ngón thứ nhất của Tần Mục bật trúng nắm đấm khổng lồ của ma viên, ma viên lập tức phát hiện sức lực trong nắm đấm mình mất sạch.

Ngón thứ hai bật ra, ma viên cảm thấy gân lớn trong cánh tay mình chấn động mãnh liệt!

Ngón thứ ba bật ra, ma viên chỉ thấy cơ bắp trong cánh tay cũng rung chuyển dữ dội, trong lòng không khỏi hoảng lên.

Ngón thứ tư bật ra, cánh tay ma viên không tự chủ vung cao lên, lộ ra sơ hở trước ngực.

Ngón thứ năm bật vào ngực khối thịt khổng lồ ấy, ma viên chỉ thấy mình như bị mấy trăm con man ngưu Đại Khư húc vào ngực, thân không do chủ ngã nhào bay đi!

Tần Mục ngẩn người. Pháp mở mắt Cửu Trọng Thiên lão mù truyền cho hắn, sao mà lợi hại thế này?

Lợi hại không phải ở chiêu thức của hắn, mà ở đôi mắt hắn. Hắn dùng Thần Tiêu Thiên Nhãn nhẹ nhàng nhìn thấu biến hoá và khuynh hướng sức mạnh của ma viên, tìm ra điểm yếu trong quyền ấy, ngón thứ nhất đánh trúng chỗ sơ hở, trực tiếp hoá giải quyền uy lực kinh người của ma viên!

Vèo…

Ngay khoảnh khắc hắn xuất thần, ma viên bùng dậy, một quyền đánh Tần Mục bay đi, rồi phóng người lên giữa không trung, hai tay chụm thành quyền, bổ thẳng xuống Tần Mục. Đất rung trời chuyển, chỗ thân thể Tần Mục rơi xuống bị nện thành một hố sâu.

Ma viên rầm một tiếng đáp đất, một quyền giáng vào trong hố. Quyền nó chưa kịp rơi xuống, ngón tay Tần Mục dưới đáy hố đã bật trúng nắm tay nó.

Khắc sau, thân hình to lớn của ma viên bị hất văng cao lên. Tần Mục phóng người ra khỏi hố, đuổi theo ma viên giữa không trung.

Cửu Long Ngự Phong Lôi!

Binh binh bình bình, một tràng tiếng nện chí mạng vang lên, thân hình khổng lồ của ma viên bị đánh rơi như sao băng, liên tiếp húc đổ hơn mười cây lớn.

Đánh đấm hồi lâu, Tần Mục và ma viên đánh tới tận đỉnh vách núi, nằm sóng soài thở hổn hển, cả hai đều không còn sức mà đánh tiếp.

Thần Tiêu Thiên Nhãn tuy mạnh, nhưng tiêu hao nguyên khí rất lớn. Tần Mục tu vi thâm hậu là thế mà cũng hơi gánh không nổi.

Nghỉ một lát, ma viên ngồi dậy, giơ một ngón cái lên, chỉ vào mình:

— Ta, anh!

Tần Mục cũng ngồi dậy, lắc đầu:

— Ta, anh. Mi, em.

Ma viên giận dữ, đưa nắm tay ra, cánh tay toàn cục thịt cục thịt:

— Ta, khoẻ!

Tần Mục tóm lấy một ngón tay nó, quay nó lên nện mạnh xuống đất:

— Ta, khoẻ hơn!

Ma viên lộn người nhảy dậy, một người một vượn lại đánh nhau, chẳng mấy chốc lại hết sạch sức, mỗi đứa nằm một chỗ thở hổn hển.

Tần Mục hồi lại được chút sức, đứng lên, thi triển Lôi Âm Bát Thức trên đỉnh vách. Ma viên cũng lộn nhào ngồi dậy, mắt không chớp nhìn chằm chằm.

Hôm qua Tần Mục chỉ truyền cho nó một lần, nó chỉ học được đại khái, cái khung thô. Còn bây giờ Tần Mục trình bày từng chi tiết của Lôi Âm Bát Thức cho nó xem, đồng thời giảng cho nó hiểu quyết khiếu phát lực của từng chiêu.

Con ma viên này học nhanh kinh khủng, vài canh giờ sau đã nắm trọn Lôi Âm Bát Thức, khiến Tần Mục xem mà da đầu tê dại, nghi ngờ cứ đà này mình có còn đánh nổi lão cao lớn này không.

"Gã này đúng là thiên tài võ học. Dị thú cũng có thể linh tính thế sao? Vậy nó có tu luyện được không?"

Tần Mục nghĩ ngợi một chút, ngồi xuống, dạy con ma viên cách hô hấp thổ nạp, truyền cho nó Bá Thể Tam Đan Công của mình.

Ma viên học hô hấp thổ nạp y hệt dạng. Bá Thể Tam Đan Công kỳ thực là đạo dẫn công đơn giản nhất, phương pháp vận công cực kỳ đơn giản, chỉ là vận chuyển nguyên khí, dẫn đạo nguyên khí mà thôi.

Chẳng bao lâu, ma viên đã nắm được cơ bản đạo dẫn công, hô hấp thổ nạp rất điềm đạm. Điều này kỳ thực cũng liên quan đến tính khí của nó. Nó chỉ ăn chay, lại trời sinh hiếu tĩnh, tâm tư đơn thuần trong veo, nên mới nắm được đạo dẫn công trong thời gian ngắn thế.

"Gã này quả nhiên là thiên tài võ học."

Tần Mục thấy nó nắm bắt nhanh đến vậy, không khỏi thành tâm khen ngợi:

— To con, tu luyện cho tốt nhé, mai ta lại tìm ngươi đánh tiếp.

Nói xong từ trên vách núi nhảy xuống, đi về phía thôn.

Ma viên đưa mắt nhìn hắn đi xa, lại ngồi xuống, khẽ nói:

— Bé xíu…

Hơn mười ngày sau đó, ngày nào Tần Mục cũng đến giao thủ với ma viên. Đánh xong, ma viên lại mời hắn ăn quả, còn Tần Mục chỉ điểm nó cách tu luyện, đồng thời còn dạy cho con ma viên này cả cước pháp Thâu Thiên Thần Thối của lão què.

Ma viên vốn giỏi quyền pháp, nhưng cước công lại rất kém. Thế mà sau khi học Thâu Thiên Thần Thối, cước pháp trở nên cực kỳ xảo trá, ngay cả Tần Mục sơ ý cũng phải ăn thiệt.

Thực lực Tần Mục tăng nhanh như gió, tiến bộ của ma viên cũng nhanh đến dọa người. Chẳng mấy chốc nguyên khí đã có thành tựu nhỏ, khi đối quyết với Tần Mục, nếu hắn không thi triển Thần Tiêu Thiên Nhãn thì không chiếm được chút thượng phong nào, ngược lại còn rơi vào hạ phong.

Chiều hôm ấy, Tần Mục đánh nhau với ma viên xong, vẫn phụ lão câm ở tiệm rèn như thường lệ, cứ theo điều lão câm dạy mà quan hỏa bên lò.

Trong Linh Thai Thần Tạng của hắn, nguyên khí như lửa, luyện hoá linh thai, mọi thứ trông vẫn như trước. Ngay lúc ấy, linh thai bỗng điên cuồng hút lấy kim quang trong kim hải của thần tạng, vô số ánh vàng tràn vào linh thai hắn.

Tần Mục luống cuống tay chân, hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra.

Còn lão câm không thể thấy chuyện trong Linh Thai Thần Tạng của hắn, đương nhiên không biết một biến hoá kỳ diệu đang xảy ra trong cơ thể Tần Mục.

Linh thai hấp thu kim quang càng ngày càng nhiều, bỗng tiểu nhân nhi ấy ngừng hấp thu, cũng không hô hấp thổ nạp nguyên khí nữa, lâm vào tĩnh lặng.

Tần Mục thử điều động linh thai của mình, linh thai vẫn bất động.

— Linh thai chết rồi sao?

Thiếu niên có chút bất an. Hồi lâu sau, linh thai hắn lại chầm chậm khôi phục, tỉnh lại.

Tần Mục thở phào, tiếp tục quan hỏa. Ngay lúc ấy, hắn cảm thấy nguyên khí của mình trở nên vô cùng rực rỡ nóng bỏng. Khi linh thai hô hấp thổ nạp, nguyên khí bị đốt cháy lên, nguyên khí chảy ra khỏi Linh Thai Thần Tạng mà lửa vẫn chưa tắt!

Tần Mục giật mình, vội vàng ngừng quan hỏa, nhưng đã không kịp. Y phục của hắn lại tự nhiên bốc cháy!

Lão câm bên cạnh lập tức nhấc chum nước lớn úp lên đầu hắn, dập tắt ngọn lửa.

Lão câm nhấc chum nước lên, Tần Mục đã sớm bị tưới thành con gà rơi xuống nước.

Lão câm ngẩn người, kiểm tra vết cháy trên áo Tần Mục, vội quăng búa sắt và thanh sắt, phi như bay về phía thôn trưởng, chân tay khoa điên khoa cuồng.

Thôn trưởng kinh ngạc, vội bảo lão điếc và lão câm khiêng mình qua, nói:

— Mục nhi, cháu lại quan hỏa thử xem!

Tần Mục không hiểu sao thôn trưởng lại long trọng thế, lại quan hỏa lần nữa. Trong Linh Thai Thần Tạng của hắn, nguyên khí lại hoá thành lò lửa, vây quanh linh thai.

Rồi một luồng khí nóng từ trong cơ thể hắn dâng ra, nhiệt độ trên mặt thân thể hắn lập tức tăng vọt!

Mắt thôn trưởng sáng quắc, dạy bảo từng bước:

— Mục nhi, tâm thần cháu đừng dao động, giữ tâm thần hội nhất. Coi bàn tay mình là dao, chém ra một đao cho ta xem!

Tần Mục lòng không nghĩ gì, trong mắt chỉ có lò lửa trước mặt. Nguyên khí tự nhiên bùng phát, lấy tay làm dao, chém ra một đao về phía trước.

Vèo…

Bàn tay hắn vậy mà phát ra hỏa quang, như một thanh hoả đao rực cháy chém xuống!


Chương 27 - Thủ Tí Thô

Cả bọn người trong tiệm rèn đều ngẩn ra.

Nguyên khí Bá Thể của Tần Mục, vậy mà đã có thuộc tính, hơn nữa lại là thuộc tính hoả. Nhìn là biết ngay, đó chính là Chu Tước nguyên khí!

Kẻ Điếc định reo mừng thì thôn trưởng nói:

— Điếc tử, chớ vội. Mục nhi, cháu lại quan sát nước đi, đừng nghĩ nhiều, giữ tâm thần hội nhất.

Tần Mục làm theo lời lão, lại quan sát nước. Nguyên khí từ Linh Thai thần tàng của hắn tràn ra, hoá thành dòng nước róc rách, tôi luyện linh thai. Tiệm rèn bé xíu nhốn nháo người dân thôn nghe tin kéo đến: Mã gia, kẻ Què, đồ tể, Dược Sư, kẻ Mù, tất cả đều chen vào, nhìn Tần Mục đang quan sát nước mà không dám thở mạnh.

Giọng thôn trưởng vang lên:

— Còn nhớ kẻ Mù dạy cháu thương pháp không? Cháu hãy tưởng tượng trong tay mình có một cây thương, đâm ra một thương về phía trước!

Tần Mục giơ tay, đâm ra một thương. Mũi thương chấp chới, rung ra từng vòng tròn lớn. Ngay khoảnh khắc hắn đâm ra bằng tay không, nguyên khí của hắn hoá thành hơi nước trắng xoá phụt ra, vậy mà ngưng thành hình một cây trường thương trong tay. Đồng thời tiếng nước róc rách truyền đến, hơi nước như một con thuỷ long, bị hắn rung ra từng vòng tròn lớn!

— Thành rồi, thành rồi…

Mã gia mừng đến rơi nước mắt, nước mắt chảy dài:

— Cuối cùng cũng thành rồi, không uổng những năm tháng khổ cực này… Mục nhi, cháu đã lớn rồi…

Lão không kìm được, lén ngoảnh mặt sang một bên, lấy cánh tay duy nhất còn lại quệt nước mắt.

Trên mặt kẻ Què nở nụ cười ngây ngô, lẩm bẩm:

— Mục nhi của chúng ta có thể sống sót trong Đại Khư rồi… Chết tiệt, lão Mã, ông đừng quệt nước mắt nữa, tôi suýt bị ông làm khóc lây rồi đây này! Bà lão Tư đi mua đồ ở Tương Long Thành, không có ở đây, nếu bà ấy có mặt thì người khóc dữ nhất chính là bà ấy!

— Khóc cái gì chứ?

Dược Sư mắt đỏ hoe, cười nói:

— Chúng ta phải cười mới đúng! Tương lai dù chúng ta già chết đi hết, Mục nhi vẫn có thể tự sống tiếp, đó là chuyện tốt trời lớn, chúng ta phải cười ha hả mới phải!

— Đúng, đúng lắm!

Kẻ Điếc cười ha hả:

— Dược Sư, tuy tôi chẳng phục ông, nhưng câu này ông nói khiến tôi phục!

Trong tiệm rèn nhỏ bé vang lên tiếng cười rung trời động đất, vọng tận mây xanh. Tần Mục nhìn những ông lão hưng phấn bên cạnh, trong lòng từng dòng ấm áp dâng lên.

Những ông lão trên người đều mang tật, mỗi người ít nhiều đều có khuyết điểm, nhìn qua hung thần ác sát ấy, chính là người thân của hắn, người thân nhất!

Bỗng ngoài cửa truyền đến tiếng bà lão Tư cười:

— Đám lão già các người chen nhau ở đây cười nhảm cái gì đấy?

Tần Mục vừa mừng vừa ngạc nhiên, bà lão Tư rốt cuộc đã từ Tương Long Thành trở về!

Chẳng mấy chốc, kẻ Què đã hớn hở tống ra chuyện hỷ sự lớn này. Bà lão Tư nghe xong cũng vừa mừng vừa kinh ngạc, khóe mắt đỏ hoe, cười nói:

— Chuyện tốt, chuyện tốt, Mục nhi cuối cùng đã lớn rồi… đây là chuyện tốt…

Bà nghĩ đến mười một năm cay đắng ngọt bùi mình đã chịu đựng, không nhịn được rơi nước mắt. Bà lão bé nhỏ ấy ngồi xuống, quệt nước mắt nói:

— Nếu tương lai chúng ta chết hết, Mục nhi cũng sống được rồi… Đừng đụng vào tôi, là mắt to dễ bị gió thổi cát vào thôi…

Thôn trưởng lặng lẽ thở phào. Áng mây đen bao phủ lòng lão cuối cùng cũng tan theo việc Bá Thể nguyên khí của Tần Mục có được thuộc tính. Tần Mục có thể vận dụng nguyên khí, khiến nguyên khí phát huy uy lực, vậy là thân phận "Bá Thể" đã được xác thực, cơn nguy cơ của thôn cũng được hoá giải.

Chỉ là, dù lão thần thông quảng đại, cũng không khỏi băn khoăn khó hiểu: rốt cuộc Bá Thể nguyên khí của Tần Mục đã có thuộc tính từ lúc nào?

Hơn nữa kỳ quái ở chỗ, đó lại là hai thuộc tính thuỷ và hoả!

Phải biết rằng, linh thể vốn chỉ có một thuộc tính duy nhất, tuyệt đối không thể có hai.

Tần Mục rõ ràng chỉ là tư chất người thường, vậy mà sở hữu hai thuộc tính, lại còn là thuỷ hoả vốn không thể song tồn, điều này quái lạ rồi.

"Người thường sau khi linh thai giác tỉnh, đều trở thành hai loại linh thể sao?"

Lão không khỏi mờ mịt:

"Kẻ Câm rốt cuộc đã dạy nó cái gì, mới khiến nguyên khí của nó có được thuộc tính thuỷ hoả? Người thường khác cũng làm được sao?"

Lão biết, những ngày qua dân thôn vì muốn Bá Thể nguyên khí của Tần Mục phát huy uy lực đã dùng hết mọi thủ đoạn. Dược Sư dùng thuốc bổ, kẻ Què, đồ tể và Mã gia điên cuồng huấn luyện, kẻ Mù không tiếc truyền thần nhãn của mình, kẻ Điếc muốn Tần Mục lấy thư hoạ nhập đạo, vẽ ra thần thông. Còn kẻ Câm dùng thủ đoạn gì thì lão không biết.

Không ngờ cuối cùng, người kích phát uy lực Bá Thể nguyên khí lại là kẻ Câm.

Lão chỉ biết kẻ Câm bảo Tần Mục quan sát lửa, quan sát nước. Quan sát lửa quan sát nước thế nào lại khiến nguyên khí của hắn có được thuộc tính thuỷ hoả, ảo diệu trong đó khiến lão không hiểu nổi.

Kẻ Câm là thợ rèn trong thôn, chưa bao giờ phô trương. Trong thôn, kẻ khoe khoang nhất là kẻ Mù, kẻ lăng xăng nhất là đồ tể, kẻ nhiệt tình nhất là Mã gia mặt lạnh như băng, kẻ âm hiểm nhất là kẻ Què lúc nào cũng niềm nở, kẻ đáng tin nhất là Dược Sư, kẻ vô dục vô cầu nhất là kẻ Điếc, kẻ thiên biến vạn hoá nhất là bà lão Tư lưng còng, còn kẻ chất phác nhất chính là kẻ Câm.

Về kẻ Câm, thôn trưởng gần như không biết gì, chỉ biết hắn bị người cắt lưỡi, hơn nữa luyện khí là một tay cừ, ngày thường rèn dao rau, cày, cuốc cho dân các thôn lân cận để kiếm sống.

Nhìn từ việc hắn chỉ điểm Tần Mục, khiến nguyên khí của Tần Mục phát huy uy lực, thì tu vi và tạo nghệ của kẻ Câm, chỉ sợ là cao nhất trong thôn ngoại trừ mình.

— Mục nhi, giờ cháu có thể luyện khí thành tơ được chưa?

Bà lão Tư đầy mong đợi hỏi.

Tần Mục thử đem nguyên khí của mình bó thành sợi nhỏ. Khắc sau, nguyên khí của hắn thoát khỏi thân thể, to bằng cánh tay, bốc lửa bừng bừng.

"Sợi nguyên khí" to lớn thô kệch này cuốn lấy con dao mổ lợn, chém một đao, khúc gỗ to bằng thùng nước phía trước lập tức bị chẻ đôi, uy lực kinh người!

Đám dân thôn nhìn sợi nguyên khí to bằng cánh tay ấy, ai nấy đều không nói nên lời.

Sợi nguyên khí của Tần Mục uy lực quả thật đủ mạnh, nhưng luyện khí thành tơ là phải đem nguyên khí luyện thành sợi nhỏ, như vậy mới linh hoạt biến hoá, có thể điều khiển bảo kiếm, lấy khí ngự kiếm, thi triển ra nhiều chiêu thức ngày thường không thi triển nổi.

Còn sợi nguyên khí của Tần Mục thì không thể gọi là tơ, gọi là cánh tay nguyên khí còn gần đúng hơn.

Sợi nguyên khí to thế này, tiêu hao cũng cực lớn.

Kẻ Què gãi đầu:

— Tôi thấy cánh tay nguyên khí cũng không tệ, coi như thêm một cánh tay, đánh nhau cũng rất hung mãnh.

Cả bọn vừa khóc vừa cười. Bà lão Tư lắc đầu:

— Sợi nguyên khí linh mẫn hơn nhiều, cánh tay nguyên khí thì quá thô to, độ dẻo, sức mạnh và độ linh mẫn đều kém xa sợi nguyên khí. Mục nhi, cháu phải sớm luyện nguyên khí thành tơ.

Tần Mục gật đầu.

Hắn chỉ khi quan sát lửa mới có thể khiến nguyên khí hiện ra thuộc tính hoả, gần giống Chu Tước nguyên khí. Nhưng chỉ cần không quan sát lửa, nguyên khí vẫn là nguyên khí bình thường.

Mà vừa quan sát lửa vừa luyện khí thành tơ, đối với hắn vẫn còn khó khăn lắm.

Thôn trưởng và bọn người cũng nhìn ra chỗ bất thỏa, đều nhíu mày. Tần Mục chỉ khi quan sát lửa mới thi triển được thuộc tính hoả, quan sát nước mới thi triển được thuộc tính thuỷ, trong chiến đấu điều này cực kỳ bất lợi!

Trong chiến đấu, địch nhân có cho hắn cơ hội để quan sát lửa quan sát nước không?

Bọn họ vốn cho rằng Bá Thể nguyên khí của Tần Mục sở hữu hai thuộc tính thuỷ hoả là vô cùng lợi hại, giờ thì có chút không dám khẳng định nữa.

— A a!

Kẻ Câm khoa tay múa chân, cười rất ngây ngô.

Kẻ Điếc nhìn hiểu, cười nói:

— Câm tử nói đúng, Mục nhi giờ chỉ mới vừa mò ra quyết khiếu, thuần thục sẽ sinh khéo léo, nó tiếp tục tu luyện chắc chắn có thể nắm giữ!

Nguyên khí hai thuộc tính thuỷ hoả, tương đương đồng thời giác tỉnh Huyền Vũ linh thể và Chu Tước linh thể. Khi Tần Mục quan sát lửa thì là Chu Tước nguyên khí, khi Tần Mục quan sát nước thì là Huyền Vũ nguyên khí.

Trong thôn, Tần Mục điều khiển sợi nguyên khí to bằng cánh tay thi triển đao pháp mổ lợn. Con dao mổ lợn lượn lên vồ xuống, thỉnh thoảng suýt chém hắn làm đôi. Mỗi khi gặp nguy, kẻ Mù bên cạnh liền dùng trúc trượng gạt con dao mổ lợn ra, sợ hắn thật sự tự chém chết mình.

Luyện khí thành tơ, lấy khí ngự kiếm, cần phải tu luyện từng bước. Lấy sợi nguyên khí điều khiển bảo kiếm, ngự kiếm giết địch, nhưng cũng cực kỳ nguy hiểm, chỉ có cần tu khổ luyện mới có thể điều khiển như ý.

Đao pháp mổ lợn của đồ tể là lưu phái chiến kỹ. Tuy đồ tể đã hấp thu một số ưu điểm của lưu phái thần thông, có thể buông tay ngự đao, nhưng lưu phái chiến kỹ rốt cuộc khác biệt rất lớn với chiêu thức lưu phái thần thông. Dùng đao pháp mổ lợn để huấn luyện lấy khí ngự kiếm là cực kỳ hung hiểm.

Chiêu thức của đồ tể thật sự quá điên cuồng, quá nguy hiểm, điên lên tự chém chính mình tuyệt đối không phải nói suông.

Còn Lôi Âm Bát Thức Mã gia truyền cho Tần Mục thì là lưu phái chiến kỹ thuần tuý, không thể dùng pháp môn lấy khí ngự kiếm.

Thiên Ma Tạo Hoá công bà lão Tư truyền cho hắn thì thuộc về pháp thuật. Cước pháp của kẻ Què, trượng pháp của kẻ Mù, thư hoạ của kẻ Điếc, thuật luyện dược của Dược Sư, công phu rèn sắt của kẻ Câm, hiển nhiên cũng không thể dùng để huấn luyện lấy khí ngự kiếm.

Vì vậy, để tu luyện lấy khí ngự kiếm, Tần Mục chỉ có thể dùng loại chiêu thức nguy hiểm là đao pháp mổ lợn để huấn luyện.

Cửa thôn, thôn trưởng lười biếng phơi nắng, Dược Sư đứng bên cạnh, quay đầu nhìn Tần Mục đang liều mạng tu luyện lấy khí ngự kiếm, bỗng nói:

— Kẻ Mù đã truyền thần nhãn cho Mục nhi, đồ tể cũng truyền đao pháp của hắn cho nó, còn cả cước pháp của kẻ Què, họa công của kẻ Điếc… vậy thôn trưởng, còn ông thì sao?

Thôn trưởng quay đầu nhìn lão.

Giọng Dược Sư có chút ép sát:

— Mỗi người chúng ta đều có sở trường riêng, nhưng tạo nghệ lấy khí ngự kiếm đều không sâu. Kiến thức của ông mạnh hơn bất kỳ ai trong chúng ta, bản sự của ông cao hơn bất kỳ ai trong chúng ta, tại sao ông không truyền? Lấy khí ngự kiếm, thử hỏi trong thiên hạ kiếm pháp của ai có thể mạnh hơn ông?

Thôn trưởng ảm đạm, cúi đầu nhìn chân tay không còn tồn tại của mình, thấp giọng nói:

— Ta muốn truyền, nhưng Mục nhi gánh không nổi. Năm xưa ta chân tay đầy đủ cũng gánh không nổi, bằng không ta đã chẳng cần phải trốn trong Đại Khư… Ông có biết chân tay của ta bị đứt thế nào không?

Dược Sư lắc đầu.

— Là kiếm thương.

Thôn trưởng ngẩng đầu, mặt không đổi sắc nói:

— Chân tay của ta, là bị kiếm chém đứt. Truyền công của ta thì phải gánh lấy trách nhiệm của ta. Ta gánh không nổi, hắn hiện giờ càng gánh không nổi.


Chương 28 - Linh Thai Công Pháp

Hừ…

Trong rừng cây ngoài làng Người Tàn Tật, Tần Mục vung tay đánh ra một chưởng. Nguyên khí cuồn cuộn trào khỏi cánh tay, quấn quanh như một con rồng lửa. Không khí trước mặt lập tức nóng rực, tựa như bị châm cháy.

Hắn chuyển bước, liên tiếp vung chưởng. Hơi nóng mỗi lúc một tăng, như giữa sa mạc cát vàng, mười vầng mặt trời treo cao, bỏng rát vô cùng.

Đó là quyền pháp Mã gia truyền cho hắn, chiêu thứ tư trong tám thức Lôi Âm: Khoa Phụ đuổi nhật, gió sấm cuồn cuộn.

Bỗng nhiên, bộ pháp của Tần Mục đổi khác, chiêu thức cũng biến theo. Từng đòn nối nhau như nước sông cuồn cuộn đổ về biển. Nguyên khí trong người hắn chuyển thẳng từ thuộc tính lửa sang thuộc tính nước. Một con rồng nước quấn quanh cánh tay, hơi nước mờ mịt. Chiêu nọ tiếp chiêu kia, tiếng sóng dậy vang, như dòng nước lớn đang cuốn quanh thân hắn.

Chiêu thức lại đổi. Hai tay hắn nắm hờ, hơi nước tụ thành trường thương, dài như rồng, xoáy lật sông biển.

Mấy ngày nay, hắn luôn ở trong làng rèn luyện thuật ngự kiếm bằng khí, dồn tâm sức mài giũa nguyên khí. Nhưng muốn nguyên khí mang thuộc tính lửa, trước tiên hắn vẫn phải ngắm lửa. Chỉ khi ấy, hắn mới thi triển được thuật ngự kiếm bằng khí.

Càng luyện nhiều, thời gian ngắm lửa càng rút ngắn. Đến nay, hắn chẳng cần nhìn lò lửa nữa. Chỉ cần nghĩ đến ngọn lửa trong lò, nguyên khí trong người đã tự nhiên nóng lên.

Có điều, đao pháp mổ lợn của Đồ Phu thuộc phái chiến kỹ. Tần Mục dùng nó để rèn luyện thuật ngự kiếm bằng khí, mãi vẫn chẳng thu được bao nhiêu kết quả.

Trái lại, hắn luyện tám thức Lôi Âm của Mã gia cùng thương pháp của người mù, thu hoạch rất nhiều, tiến bộ cũng nhanh chóng.

Giờ đây, khi hắn thi triển chiêu thứ tư của tám thức Lôi Âm, Khoa Phụ đuổi nhật, gió sấm cuồn cuộn, trông chẳng khác nào một người khổng lồ đang chạy. Lòng bàn tay rung lên, không khí nổ tung. Đó chính là uy lực của nguyên khí!

Dĩ nhiên, nguyên khí Chu Tước thuộc tính lửa không thể phát huy trọn vẹn uy lực tám thức Lôi Âm. Loại nguyên khí thích hợp nhất với môn quyền pháp ấy là nguyên khí Thanh Long.

Còn nguyên khí Huyền Vũ thuộc tính nước lại giúp hắn thi triển thương pháp của người mù đến mức thuần thục tuyệt luân.

Một lúc lâu sau, Tần Mục mới dừng tay. Hắn uống hai viên Cố Nguyên Đan để bù lại lượng nguyên khí hao hụt dữ dội, rồi lặng lẽ suy ngẫm những chỗ chưa ổn trong cách vận dụng nguyên khí.

Trước kia, hắn chỉ uống nổi một viên Cố Nguyên Đan. Uống thêm là bụng trướng căng, khiến hắn phát điên. Nhưng từ khi linh thai ngủ say trong người tỉnh lại, hắn uống hai viên cũng không sao, chỉ thấy căng tức khó chịu.

“Cố Nguyên Đan này, Ma Viên ăn được không nhỉ? Chắc là không. Ông Dược Sư nói trong đan có bốn loại thuộc tính, người không phải Bá Thể uống vào chẳng khác nào nuốt độc. Hay hôm nào ta luyện cho Ma Viên cả một vại Cố Nguyên Đan.”

Nghĩ đến gã khổng lồ từng đánh nhau với mình, Tần Mục khẽ động lòng. Mấy ngày nay hắn chưa sang tìm Ma Viên, cũng chẳng biết con dị thú ấy đã luyện công phu Bá Thể Tam Đan đến đâu.

Hắn tung mình lên, bước nhanh như bay về phía lãnh địa của Ma Viên. Dù sao hắn cũng chỉ là một thiếu niên. Trong làng toàn bậc trưởng bối, chẳng có bạn bè. Hắn và Ma Viên quen nhau qua những trận đánh, mấy ngày không gặp, trong lòng cũng thấy nhớ.

Chẳng bao lâu, Tần Mục đã đến ngoài thung lũng nơi Ma Viên cư ngụ. Bỗng giữa rừng, một bóng đen lớn như quả núi chậm rãi đứng lên. Chính là Ma Viên.

Mấy ngày không gặp, Ma Viên càng thêm vạm vỡ. Thấy Tần Mục, nó mừng rỡ vô cùng, đấm đấm vào ngực, ra hiệu cho hắn nhảy lên vai mình.

Tần Mục tung người nhảy lên vai nó. Ma Viên phóng bước như bay, đưa hắn vào thung lũng.

Đây là lần đầu tiên Tần Mục đến tận hang ổ của Ma Viên. Trong thung lũng, hươu rừng, ngựa hoang chạy khắp nơi, lại có cả hoẵng và mấy con mang ngơ ngác. Ở sâu bên trong là một khu di tích cổ, tường đổ vách xiêu, hoang tàn đổ nát.

Nơi Ma Viên ở là một cung điện đã sập mất một nửa. Trước điện có pho tượng đá nửa người nửa thú, đổ nát tiêu điều. Tần Mục mở Thần Tiêu Thiên Nhãn, lòng khẽ chấn động.

Pho tượng này giống hệt tượng đá trong làng Người Tàn Tật. Dưới Thần Tiêu Thiên Nhãn, thần vận trong tượng hiện ra như một vị thú thần cao chạm trời, dữ tợn hung ác, khí thế ngút trời!

Có lẽ mỗi đêm, Ma Viên đều dựa vào pho tượng này để chống chọi với bóng tối, bảo toàn mạng sống.

“Thần vận phi phàm thế này, chẳng lẽ cũng là tượng do thần tự tay tạc?”

Tần Mục nhảy khỏi vai Ma Viên. Một con mang ngơ ngác lon ton lại gần, hít hít vạt áo hắn rồi tưởng đó là thức ăn, há miệng gặm hai miếng.

Ma Viên túm con mang nhấc lên, cẩn thận đặt sang một bên, rồi vẫy tay ra hiệu cho Tần Mục đi theo.

Nó là chúa tể nơi thung lũng này, cũng là kẻ bảo vệ cả thung lũng. Nó che chở đám thú vật, chỉ trở nên hung dữ khi có kẻ xâm phạm.

Tần Mục theo nó bước vào cung điện đổ nát, vừa nhìn đã cau mày. Khắp nơi nồng nặc mùi thú hoang. Có lẽ cứ đến đêm, bầy thú trong thung lũng lại vào cung điện này trốn bóng tối.

Ma Viên chỉ vào một bức tường:

— Nhóc con, nhìn này!

Tần Mục ngẩng đầu. Trên tường cung điện có mấy bức bích họa tàn tạ, loang lổ. Nhiều chỗ đã bong tróc, có chỗ phai hết màu, chỉ còn lác đác vài bức tương đối nguyên vẹn.

Bích họa vẽ cảnh người ta luyện công. Trong thân thể mỗi người có những mũi tên nhỏ, chỉ đường đi của nguyên khí.

Tần Mục nhìn mấy lần, chợt giật mình. Hắn nhận ra đường dẫn khí của công phu Bá Thể Tam Đan!

Chắc hẳn Ma Viên luyện Bá Thể Tam Đan rồi nhận thấy đường nét trên tường có phần giống với công phu ấy, nên mới dẫn hắn đến đây.

Nhưng chẳng mấy chốc, Tần Mục đã nhận ra chỗ khác biệt. Bức thứ nhất quả thật là đồ hình dẫn khí của Bá Thể Tam Đan. Sang bức thứ hai, đường đi vẫn dựa trên công phu ấy, nhưng phức tạp hơn nhiều.

Đường dẫn khí trong bức thứ hai đi vào thần tàng linh thai giữa mi tâm!

Nguyên khí vào thần tàng linh thai rồi dẫn ra bức thứ ba. Bức này ghi lại đường vận hành của nguyên khí bên trong thần tàng linh thai. Nguyên khí không được linh thai trực tiếp hít vào thở ra, mà kết thành một trận văn nguyên khí kỳ lạ dưới chân linh thai.

Trận văn ấy hết sức phức tạp, còn tinh vi hơn cả trận văn Thiên Cương Thần Tiêu mà người mù truyền cho hắn. Tần Mục chăm chú quan sát, ghi nhớ từng nét, đồng thời vận nguyên khí trong người bắt chước, kết trận văn dưới chân linh thai.

Khi trận văn linh thai thành hình, thân thể hắn khẽ rung lên. Một mối liên hệ kỳ lạ lập tức nối hắn với linh thai!

Hắn hít thở, linh thai cũng hít thở theo. Hắn cử động, linh thai liền làm theo động tác ấy. Hắn vận hành Bá Thể Tam Đan, linh thai cũng tu luyện Bá Thể Tam Đan!

Tần Mục ngẩn ra, rồi mừng rỡ:

— Thế này chẳng phải như có hai ta cùng tu luyện hay sao?

Nhưng hắn nhanh chóng nhận ra, linh thai vận hành Bá Thể Tam Đan không khiến tu vi nguyên khí của hắn tăng lên, mà chỉ mài giũa nguyên khí.

Nguyên khí trong người hắn chạy qua trận văn dưới chân linh thai, hấp thu ánh vàng trong biển vàng rồi tiến vào thân linh thai, sau đó được linh thai thở ra. Nguyên khí dung hợp với ánh vàng, trở nên tinh thuần và dẻo dai hơn.

Trước kia, linh thai của hắn cũng âm thầm hấp thu ánh vàng, nhưng chẳng nhanh bằng khi vận hành trận văn ghi trong bức họa thứ ba.

“Chẳng lẽ đây là công pháp cảnh giới Linh Thai của Bá Thể Tam Đan?”

Tim Tần Mục đập thình thịch. Thôn trưởng từng nói ông cũng không biết phần công pháp tiếp theo của Bá Thể. Không ngờ ở đây hắn lại tìm được công pháp Bá Thể dành cho cảnh giới Linh Thai!

Hắn nhìn sang bức thứ tư, khẽ cau mày. Bức này đã bong mất một nửa, hẳn ghi lại công pháp cảnh giới Ngũ Hành.

Trên bức họa có mấy dấu móng vuốt thú. Chắc đám thú sống ở đây đã cào hỏng nó.

Bức thứ năm cũng tàn khuyết nặng nề. Bức thứ sáu thì bong gần hết, những bức phía sau càng rách nát, khó lòng nhận rõ.

“Cung điện này đã đổ nát đến thế, chẳng biết những bức bích họa trên tường còn giữ được bao lâu nữa.”

Tần Mục thở dài. Còn sót lại được vài bức đến tận hôm nay đã là chuyện chẳng dễ dàng. Hắn ghi nhớ trọn vẹn bức thứ hai và thứ ba, lại âm thầm nhẩm đi nhẩm lại mấy lần, lúc ấy mới yên lòng.

Dẫu bích họa trong cung điện có bị hủy sạch, công pháp ấy vẫn sẽ được truyền lại qua hắn, rồi đến tay Bá Thể đời sau!

Trên tường cung điện chẳng còn mấy bức bích họa nguyên vẹn. Ngoài Bá Thể Tam Đan, còn một bức khá hoàn chỉnh.

Đó là bản đồ. Tần Mục chăm chú xem, tìm thấy vị trí sông Dũng, lòng khẽ xao động.

“Chẳng lẽ đây là bản đồ Đại Khư?”

Hắn lần theo sông Dũng, dựa vào dòng chảy và những khúc quanh của lòng sông, cuối cùng tìm được vị trí làng Người Tàn Tật.

“Ủa? Sao chỗ này lại vẽ một con rồng?”

Ánh mắt Tần Mục dừng trên bản đồ, cách thượng nguồn làng Người Tàn Tật chừng hơn trăm dặm. Ở khúc sông Dũng nơi ấy có vẽ hình một con rồng, khiến người ta khó hiểu.

“Long Vương sông Dũng!”

Tim Tần Mục khẽ chấn động. Bên cạnh con rồng có ghi bốn chữ Long Vương sông Dũng, chẳng rõ là có ý gì.

Trên bản đồ còn nhiều nơi kỳ lạ khác. Cách phía đông làng Người Tàn Tật ba mươi dặm có vẽ một cái giếng, bên cạnh ghi bốn chữ: Long Vương Giếng Trời.

Một nơi khác cũng có cái giếng, bên cạnh ghi bốn chữ Long Vương Mắt Biển.

Hắn còn thấy ở một vùng xa xôi hơn của bản đồ Đại Khư có một con thuyền, trên thuyền vẽ một mặt trời. Bên cạnh ghi ba chữ Thuyền Mặt Trời. Không xa con thuyền ấy có một nơi gọi là Giếng Mặt Trời. Cách Thuyền Mặt Trời rất xa lại có một con thuyền Mặt Trăng, bên cạnh vẽ một vầng trăng tròn. Gần con thuyền ấy cũng có một nơi kỳ lạ gọi là Giếng Mặt Trăng.

Tần Mục tìm khắp bản đồ nhưng không thấy ngôi miếu cổ giữa sông, nơi trấn áp Ngô Nữ. Hắn cũng không tìm ra thành Khảm Long, cách hạ lưu nghìn dặm.

“Bản đồ này chẳng lẽ được vẽ từ trước khi Đại Khư gặp biến cố?”

Tần Mục tìm thêm một lúc, tim chợt đập mạnh. Hắn tìm thấy di tích trong hẻm núi mà mình từng phát hiện khi trốn bóng tối. Nhưng trên bản đồ, nơi ấy không được ghi là di tích, mà có tên là Thần Nữ Quan.

“Quả nhiên đây là bản đồ từ trước khi Đại Khư gặp biến cố!”


Chương 29 - Tường Thượng Nhân Ảnh

Tần Mục trấn tĩnh lại. Tấm bản đồ vẽ từ trước khi Đại Khư gặp biến cố này vô cùng hữu dụng. Trên đó đánh dấu rất nhiều di tích trong Đại Khư. Sau này nếu ra ngoài săn bắn, không kịp quay về thôn Người Tàn Tật, hắn có thể lần theo bản đồ, vào những di tích ấy tránh bóng tối tràn tới.

— Có tấm bản đồ này, ta sẽ tránh được khối hiểm nguy.

Hắn chăm chú ghi nhớ, khắc sâu bản đồ vào đầu. Một lát sau, hắn tìm ra vị trí thung lũng này. Trên bản đồ, nơi đây được gọi là cung Trấn Ương.

— Cung Trấn Ương? Ương tức là ương họa, nghĩa là tai ương.

Tần Mục theo người mù học viết chữ vẽ tranh. Tuy chưa thể gọi là đọc nhiều sách vở, nhưng bụng cũng chứa đầy kiến thức. Hắn lẩm bẩm:

— Cung Trấn Ương, tức cung điện trấn áp tai họa. Vậy nơi này dùng để trấn áp tai họa gì?

Hắn nhìn quanh, chợt thấy vượn ma chẳng biết đã ra ngoài từ lúc nào, không còn ở trong cung điện. Hẳn nó sợ ở lại sẽ quấy rầy hắn nên mới chạy ra ngoài.

— Gã to xác này cũng biết điều đấy.

Tần Mục bước khỏi cung điện, gọi vượn ma tới rồi hỏi:

— Gã to xác, ở đây có chỗ nào kỳ quái không?

Vượn ma gãi đầu, ngẫm nghĩ một lúc rồi vội chạy về phía thiên điện. Tần Mục bước nhanh theo sau. Con hươu ngốc nghếch kia cũng lẽo đẽo bám theo họ.

— Chỗ này!

Vượn ma vào thiên điện, giơ tay chỉ. Tần Mục nhìn theo, chỉ thấy trên bức tường trắng có vẽ một bóng người nhỏ xíu, chỉ lớn bằng ngón tay cái.

Hắn ngắm nghía bức tường từ trên xuống dưới, ngoài bóng người bé tẹo kia thì chẳng phát hiện ra gì khác.

Con hươu ngốc nghếch cứ vừa đi vừa đánh hơi, mon men tới bên tường, ngửi bóng người rồi định liếm lên đó. Bất chợt, một bàn tay chộp tới, con hươu biến mất.

Tần Mục giật nảy mình. Vượn ma cũng tức tối đấm ngực, gầm lên với bức tường nhưng không dám tiến lại gần.

Bên cạnh bóng người nhỏ xíu trên tường bỗng xuất hiện hình vẽ một con hươu, sống động như thật. Tần Mục trông thấy bóng người trên tường cử động từng chút một. Nó há miệng, miệng càng lúc càng rộng, bên trong tua tủa những chiếc răng nhọn như đinh, rồi nuốt chửng con hươu.

Tần Mục kinh hãi. Bóng người trên tường vừa nuốt con hươu xong đã đột nhiên cất bước đi về phía họ.

Hắn càng nhìn càng kinh hãi. Bóng người kia tuy không bước ra khỏi tường, thân hình lại cứ cao dần, lớn dần, chẳng mấy chốc đã bằng người thật mà vẫn chưa dừng lại, tiếp tục tiến về phía trước.

Chẳng bao lâu sau, bóng người đã phủ kín cả bức tường. Ngay cả mái thiên điện cũng hiện lên bóng dáng của nó. Đó là một cái đầu đang há rộng miệng. Rồi bàn tay nó vươn từ bức tường này sang tận hai bức tường còn lại.

— Nhóc con, chạy mau!

Vượn ma kéo Tần Mục nhảy vọt ra ngoài. Bóng đen trên tường không chộp được họ.

Một tiếng gầm vang lên từ bức tường. Cả bức tường rung bần bật, bụi mù cuộn lên. Kế đó, bóng đen tràn ra từ bên trong thiên điện, chớp mắt đã phủ kín cả gian điện.

Bóng người kia cố vùng khỏi bức tường thiên điện, nhưng vẫn không sao thoát ra được.

— Đây chính là ma sao?

Tần Mục dừng chân, chớp mắt rồi ngoái lại, thử đọc:

— Kỳ khả đa sa ma da, bát nhã bát nhã sa ma da, kỳ khả đa bát nhã sa ma da.

Bóng đen phủ kín thiên điện chợt lặng im. Cửa sổ gian điện bật mở, trông như đôi mắt đen ngòm. Tần Mục cảm thấy mình đang bị một ánh mắt đáng sợ nhìn chòng chọc, sống lưng lạnh toát.

Cửa thiên điện ầm ầm khép lại, rồi tự động mở ra. Trong lúc cửa đóng mở, một giọng khàn khàn cất lên:

— Chân ngôn Đại Tự Tại. Ngươi là hậu bối cùng tộc với ta ư? Đáng thương thật. Chân ngôn của ngươi chẳng được chân truyền. Lẽ nào tộc ta đã suy tàn đến mức này rồi sao?

Tần Mục thăm dò:

— Tiền bối biết chân ngôn Đại Tự Tại chân chính ư?

— Dĩ nhiên!

Cánh cửa đóng mở, giọng nói ngạo nghễ vang lên:

— Chân ngôn Đại Tự Tại của tộc ta ẩn chứa sức mạnh vô thượng, sức mạnh vĩ đại có thể khai mở thế giới, ban cho người ta sự tự tại! Vào tay ngươi, sao lại biến thành thế này? Chẳng có lấy một chút uy lực! Bảo con khỉ kia lui ra, ta sẽ truyền cho ngươi chân ngôn thật sự!

Tần Mục nhìn vượn ma. Vượn ma lắc đầu, giọng ồm ồm:

— Tin cái quỷ!

— Tiền bối này cùng tộc với ta, sẽ không hại ta đâu. Ngươi ra ngoài đợi một lát nhé.

Tần Mục dỗ dành nó.

Vượn ma vẫn chưa yên tâm, nhưng cuối cùng vẫn bị Tần Mục đẩy ra ngoài.

Cửa thiên điện đóng rồi lại mở. Giọng nói đầy ma tính kia vang lên:

— Chân ngôn là phép vận công kỳ diệu, bên trong ẩn chứa sức mạnh của thần ma. Ngươi mới học được âm tiết của chân ngôn, chứ chưa hiểu thần vận, cũng chưa biết cách vận dụng. Phép ấy gọi là Đại Tự Tại Ấn, là tuyệt học cốt lõi của tộc ta! Sức mạnh của ta bị phong ấn trong thiên điện này, không thể duy trì lâu. Hãy nhìn cho kỹ, ta chỉ dạy một lượt. Học được bao nhiêu phải xem bản lĩnh của ngươi!

Bóng đen trên tường thiên điện không ngừng thu nhỏ, rồi hiện thành một bóng người không lớn hơn Tần Mục bao nhiêu. Bên trong bóng người dần hiện ra những đường nét chuyển động, đó là đường đi của nguyên khí.

Giọng nói ma tính vang lên:

— Đại Tự Tại Ấn có bốn phép. Ma Thần Vĩ Lực Ấn, Thiên Ma Tự Tại Thiên Ấn, Đại Trí Tuệ Ấn. Phép cuối cùng là hợp nhất cả ba ấn, Đại Tự Tại Thiên Ma Ấn! Đây là ấn thứ nhất, Ma Thần Vĩ Lực Ấn! Ngươi phải đọc ma âm theo, mới phát huy được uy lực của nó. Kỳ khả đa!

Tần Mục nhìn chăm chăm bóng đen trên tường bên ngoài thiên điện, dốc lòng ghi nhớ đường vận công. Nguyên khí trong người hắn cũng bắt đầu lưu chuyển theo những đường nét ấy.

— Kỳ khả đa!

Ma âm bật ra khỏi miệng. Tần Mục lập tức cảm thấy một luồng sức mạnh đáng sợ trào lên trong cơ thể, thúc ép năm ngón tay kết thành một ấn pháp kỳ dị. Bàn tay hắn bất giác đánh về phía trước!

Ầm!

Một tiếng sấm trầm đục vang lên. Chưởng này của Tần Mục lại đánh ra được thứ âm sấm mà hắn hằng mơ ước, đó là chưởng tâm lôi!

Tần Mục ngây người, cứ ngỡ mình nhìn lầm.

Ma Thần Vĩ Lực Ấn mà bóng người trên tường truyền cho hắn mạnh đến lạ thường. Xét về biến hóa, nó không bằng Lôi Âm Bát Thức của Mã gia, nhưng uy lực lại vượt xa môn quyền ấy.

Có điều, Ma Thần Vĩ Lực Ấn tiêu hao nguyên khí khủng khiếp, gấp mấy lần Lôi Âm Bát Thức!

Bóng người trên tường co rúm lại, dường như bị thứ gì đó kéo đi, bất giác quay vào trong thiên điện. Nó thở hổn hển:

— Sức mạnh của thiên điện này quá lớn, lúc nào cũng áp chế ta. Ta không còn nhiều thời gian. Hãy nhìn cho kỹ, đây là ấn thứ hai, Thiên Ma Tự Tại Ấn! Sa ma da!

Đường vận hành nguyên khí trong bóng đen lại đổi khác. Nhưng bên trong thiên điện tối tăm, đứng xa thì không nhìn rõ.

Tần Mục phấn chấn tinh thần, bất giác bước lên trước một bước. Lúc này hắn mới nhìn rõ đường nguyên khí lưu chuyển cùng những biến hóa trên bóng đen.

— Sa ma da!

Hắn thầm đọc ma âm, vận chuyển nguyên khí. Một luồng sức mạnh kỳ diệu khác lập tức bùng lên trong cơ thể, khiến thân thể hắn tự chuyển sang một động tác khác.

Mặt hắn bất giác nở nụ cười. Ngón tay khẽ chụm lại như ngắt cánh hoa, rồi một ấn đánh ra.

Ấn này chẳng có uy lực gì đáng kể, thậm chí dường như hoàn toàn không có tác dụng. Thế nhưng Tần Mục nhận ra trong Lôi Âm Bát Thức có một phép ấn gần giống với Thiên Ma Tự Tại Ấn.

Đó là thức thứ năm của Lôi Âm Bát Thức, Nhật Chiếu Dương Hồn Không Trung Luyện!

Mã gia truyền cho hắn chiêu này. Thoạt nhìn, sức công phá không mạnh, nhưng tinh túy nằm ở chỗ đánh thẳng vào hồn phách của người tu luyện.

Bí quyết của Nhật Chiếu Dương Hồn Không Trung Luyện là nắm đấm tựa vầng mặt trời rọi giữa trời, chưởng tâm dương lôi luyện hồn phách!

Thiên Ma Tự Tại Ấn mà bóng người trên tường truyền cho hắn trông cũng chẳng có bao nhiêu uy lực, nhưng nó cũng nhắm thẳng vào hồn phách. Quyền lý của hai chiêu vốn tương thông.

Điểm khác biệt duy nhất là Mã gia dùng dương lôi như mặt trời thiêu hủy hồn phách đối thủ, cương mãnh đến cực điểm. Còn Thiên Ma Tự Tại Ấn lại kéo hồn phách đối thủ vào lòng bàn tay. Lòng bàn tay chính là cõi Tự Tại Thiên, nơi hồn phách bị nghiền nát. Chiêu này hiểm độc âm thầm, khiến người ta khó lòng đề phòng.

Thứ sức mạnh cương mãnh còn có thể chống đỡ, nhưng Thiên Ma Tự Tại Ấn thì khó lòng đề phòng.

Tần Mục lấy làm khó hiểu. Ấn pháp của bóng người trên tường có nhiều chỗ tương đồng với quyền pháp của Mã gia. Hai bên rõ ràng có chung một quyền lý, vậy mà cách diễn giải lại hoàn toàn trái ngược. Một bên là chính đạo, một bên là tà ma ngoại đạo.

Về phần môn nào hay hơn, Tần Mục không thể nói rõ, chỉ biết mỗi bên đều có sở trường riêng.

Lôi Âm Bát Thức của Mã gia thích hợp giao đấu chính diện, dùng quyền cước cương mãnh đánh gục đối thủ. Đại Tự Tại Ấn lại hợp với những đòn bất ngờ, ra tay khiến địch thủ trở tay không kịp.

Bóng người trên tường lại thu nhỏ thêm một chút, dường như sắp không chịu nổi sức trấn áp của cung Trấn Ương. Nó thở hổn hển:

— Nhìn cho kỹ, đây là ấn thứ ba, Đại Trí Tuệ Ấn…

Bóng đen trên tường mờ nhòe. Tần Mục bất giác bước thêm hai bước, gần như sắp bước qua cửa thiên điện. Chợt hắn dừng lại, không bước vào trong, mà vận dụng phép Khai Nhãn Cửu Trọng Thiên do người mù truyền dạy. Trong mắt hắn xuất hiện thêm một tầng đồng tử. Bóng đen trên tường tuy mờ tối, nhưng dưới mắt hắn lại trở nên rõ ràng.

Bóng người trên tường hỏi:

— Ngươi không vào đây, nhìn rõ được sao?


Chương 30 - Tiểu Phiến Tử, Đại Phiến Tử

Tần Mục cung kính đáp:

— Tiền bối cứ yên tâm. Vãn bối tu luyện từ nhỏ, thận thủy dồi dào, nguyên dương sung mãn, mắt sáng lắm, ban đêm cũng nhìn rõ mọi vật, đương nhiên thấy được.

Bóng người trên tường khẽ lay động, nhưng không làm gì thêm, chỉ tiếp tục phô diễn những điều huyền diệu trong đường vận khí.

Ấn Đại Tự Tại có ấn thứ ba là Đại Trí Tuệ Ấn. Đường vận khí của ấn này phức tạp hơn hẳn. Luồng nguyên khí trong bóng đen chuyển động càng lúc càng nhanh. Dù đã mở Thần Tiêu Thiên Nhãn, Tần Mục vẫn không sao nhìn hết đường đi của nguyên khí, khiến hắn suýt bước vào thiên điện.

Hắn chần chừ một thoáng, rồi đặt một chân lên ngạch cửa, chân kia vẫn để ngoài điện. Lúc này hắn mới miễn cưỡng theo kịp đường vận khí.

Tần Mục cố sức ghi nhớ. Chẳng bao lâu, bóng người trên tường đã diễn luyện Đại Trí Tuệ Ấn một lượt. Hắn thử vận dụng, quả nhiên đã thi triển được Đại Trí Tuệ Ấn, nhưng vẫn cảm thấy còn thiếu điều gì đó.

Hắn chưa thể ghi nhớ trọn vẹn đường vận khí của Đại Trí Tuệ Ấn.

— Đây là ấn thứ tư của Ấn Đại Tự Tại, cũng là ấn mạnh nhất. Mọi uy lực của ba ấn trước đều dồn cả vào ấn này.

Bóng người trên tường càng lúc càng yếu ớt, hình bóng nhỏ dần, giọng nói cũng thấp dần:

— Ấn này còn phức tạp hơn nữa, e rằng ngươi không nhìn rõ được.

Tần Mục nở nụ cười thật thà:

— Tiền bối đừng lo. Vãn bối tu luyện từ nhỏ, thận thủy dồi dào, nguyên dương sung mãn, mắt sáng lắm, vẫn miễn cưỡng nhìn rõ được.

Bóng người trên tường im lặng. Giọng lão nhỏ dần, khe khẽ thở dài:

— Nhưng ta không gắng gượng nổi nữa. Ngươi vào đây đi. Bốn góc trong điện có bốn cây đinh dài bằng đồng xanh, đóng xuống đất. Ngươi nhổ bốn cây đinh ấy lên. Chúng đóng trên lưng ta. Chỉ cần nhổ chúng ra, ta sẽ thở được một hơi. Chỉ cần lấy lại được hơi, ta sẽ truyền cho ngươi trọn vẹn ấn pháp.

Giọng lão dịu dàng:

— Đại Trí Tuệ Ấn vẫn chưa học hết phải không? Ấn này phức tạp, nhưng uy lực cũng rất lớn. Ngươi chưa học trọn thì không thể phát huy hết uy lực của nó. Còn ấn mạnh nhất là ấn thứ tư, Đại Tự Tại Thiên Ma Ấn. Nhổ đinh lên đi.

— Tiền bối, thôi, vãn bối không học nữa.

Tần Mục rụt chân trái khỏi điện, nói:

— Phiền phức quá. Vãn bối ngốc lắm, e là học không nổi.

Bóng người trên tường khẽ rung, kiên nhẫn khuyên nhủ:

— Ta có thể dạy ngươi lần thứ hai. Chỉ cần ngươi nhổ đinh lên…

Tần Mục càng tỏ vẻ khó xử, rụt rè nói:

— Tiền bối vừa bảo chỉ dạy một lần. Nếu để tiền bối dạy lần thứ hai, chẳng phải tiền bối sẽ thất hứa sao? Vãn bối càng thêm áy náy. Ta ngu dốt thế này, sợ phụ lòng mong đợi của tiền bối.

— Không, ngươi rất thông minh.

Giọng bóng người trên tường càng thêm dịu dàng, tựa như một bậc trưởng bối hiền từ đang dạy bảo hậu bối. Lão khẽ nói:

— Chỉ nhìn một lần mà ngươi đã học được phép Ma Thần Vĩ Liêu Thiên Não, Đại Trí Tuệ Ấn cũng chỉ xem một lần đã học được bảy tám phần. Tư chất của ngươi rất cao. Nếu được xem lại một lần, chắc chắn ngươi sẽ học được Đại Trí Tuệ Ấn. Ta quý người thông minh như ngươi, có thể phá lệ một lần, truyền cho ngươi thêm lần thứ hai…

Nói đến đây, giọng lão bỗng khựng lại. Khi cất tiếng lần nữa, giọng nói đã lạnh buốt:

— Ngươi lừa ta lấy công pháp?

Tần Mục ngạc nhiên hỏi:

— Tiền bối nói vậy là sao?

— Ngươi lừa ta lấy công pháp!

Bóng người trên tường bỗng vùng dậy. Cái bóng lớn dần, chẳng mấy chốc đã phủ kín cả thiên điện. Bóng đen dữ tợn, gầm lên:

— Tiểu quỷ, ngươi dám lừa ta lấy công pháp! Ta có ý tốt dạy ngươi, vậy mà ngươi lại gạt ta!

Tần Mục vẫn đứng ngoài điện, mặc cho bóng ma trước mặt giương nanh múa vuốt. Hắn rụt rè nói:

— Tiền bối đùa rồi. Chẳng phải tiền bối cũng định lừa vãn bối vào trong để thả tiền bối ra sao?

Cửa thiên điện mở toang. Khung cửa sổ như mắt, cửa ra vào như miệng, trông âm u đáng sợ. Bóng người lạnh lùng hỏi:

— Ngươi biết ư?

Tần Mục cười thật thà như Lão què, đáp:

— Chúng ta vốn chẳng cùng tộc. Tiền bối nói dối, bảo chúng ta cùng tộc trước, rồi dùng Ấn Đại Tự Tại dụ dỗ ta, khiến ta từng bước tiến lại gần. Chẳng qua tiền bối chỉ có hai cách tính. Cách thứ nhất là dụ ta vào điện, khiến ta cứ tiến sát tường, rồi bắt ta, ép ta nhổ bốn cây đinh đồng xanh ở bốn góc đại điện. Cách thứ hai là lợi dụng lòng ham muốn học trọn Ấn Đại Tự Tại của ta, khiến ta tự đi nhổ đinh. Nếu ta nhổ chúng lên, tiền bối đâu chỉ được thở một hơi. Tiền bối sẽ thoát khốn, rồi ăn thịt ta như ăn một con hoẵng ngốc. Có điều…

Nụ cười của hắn càng thêm thật thà:

— Ta đâu phải hoẵng. Ta chỉ tương kế tựu kế, lừa được tiền bối dạy cho hai chiêu rưỡi.

Cả thiên điện rung lên dữ dội. Từ trong cửa vọng ra tiếng gầm long trời lở đất:

— Đồ khốn kiếp! Ta phải giết ngươi! Chờ ta thoát ra, ta sẽ xé xác ngươi!

Gã chăn bò của thôn Người Tàn Tật bĩu môi, quay người bỏ đi, lẩm bẩm:

— Trò vặt của ngươi, ông Lẹo từng chơi không biết bao nhiêu lần rồi. Từ hồi ta còn nhỏ, ông ấy đã lừa ta hết lần này đến lần khác, đến cả kẹo hồ lô bà bà mua cho ta cũng bị ông ấy lừa mất chẳng biết bao nhiêu lần. Còn định lừa ta nữa ư?

— Ta phải giết lão Lẹo nhà ngươi!

Bóng người trên tường gầm lên.

Tần Mục quay lại, nghiêm túc nói:

— Ngươi đừng chọc vào ông ấy. Ông ấy sẽ lừa ngươi sạch bách, đến cái quần cũng chẳng còn.

Bóng người trên tường bỗng im bặt. Sự yên lặng ấy khiến người ta lạnh sống lưng. Một lát sau, lão mới khẽ khàng cất tiếng:

— Vừa rồi ngươi bảo chúng ta không cùng tộc? Ha ha, nhóc con, ngươi nghĩ đơn giản quá rồi. Sao ngươi với ta có thể không cùng tộc chứ? Ha ha ha, cái đầu trẻ người non dạ…

Tần Mục rùng mình. Hắn chợt nhớ đến tiếng thần âm vọng tới từ ngoài chín tầng trời khi mình phá vách, rồi nhớ đến chuyện hắn từng dùng tiếng ma để chống lại thần âm. Nghĩ đến những lời bóng người trên tường vừa nói, trong lòng hắn dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Hắn vội lắc đầu, xua những ý nghĩ rối ren trong óc đi, rồi quay người rời khỏi đó.

— Ha ha ha, ngươi với ta giống nhau, giống hệt nhau…

Sau lưng hắn, bóng người trên tường cười lên quái dị.

Tần Mục cau mày, bước ra khỏi cung Trấn Ương.

Ma Viên liền áp sát, ngó vào thiên điện. Thấy bóng người trên tường đã rụt về trong điện, nó mới yên tâm, nghiêm nghị bảo Tần Mục:

— Tin? Quỷ!

Tần Mục gật đầu, thấm thía nói:

— Đại Khư thật quá nguy hiểm. Hạng người thật thà như chúng ta mà không khôn khéo một chút, thế nào cũng bị lừa sạch sành sanh, đến lúc bị ăn thì chẳng còn mẩu xương nào.

Ma Viên liếc hắn, bĩu môi:

— Tin, quỷ.

Tần Mục đỏ mặt, vội phân bua:

— Ta đâu phải kẻ lừa đảo. Chẳng qua từ nhỏ đã chịu thiệt, nên mới đành học khôn đôi chút. Nhưng nơi này e là ngươi không thể ở lại lâu nữa. Cung Trấn Ương đã rách nát thế này, không biết lúc nào sẽ đổ. Nếu nó sập, lão ma đầu kia thoát ra, chắc chắn sẽ trút giận lên ngươi.

Ma Viên lắc đầu, nhìn đàn hươu rừng, bò rừng trong thung lũng, rồi lặng thinh.

Trong Đại Khư, những nơi có thể sống được phần lớn đều đã bị người khác chiếm hoặc bị dị thú khác làm chủ. Nếu Ma Viên dẫn đàn thú chuyển đi, e rằng chẳng thể tìm được chỗ dung thân trong chốc lát. Một khi bóng tối ập xuống, chúng sẽ chết chắc.

Tần Mục cũng chẳng nghĩ ra cách nào. Thôn Người Tàn Tật quá nhỏ, không thể chứa thêm nhiều thú như vậy.

— Nhóc con, lại đây.

Ma Viên đi về phía trước. Tần Mục theo sát nó, thấy nó dẫn hắn đến dưới vách núi, chỉ vào dấu bàn tay trên vách, ánh mắt đầy mong đợi.

Dấu bàn tay ấy do chính Ma Viên in lên vách núi. Bàn tay nó to lớn, từng vỗ thật mạnh, để lại một dấu hằn sâu trên đá.

Dấu tay ấy chứng tỏ Ma Viên là chủ nhân nơi đây. Dị thú khác nhìn thấy sẽ biết đây là địa bàn của nó, rồi tự tránh đường mà đi.

Nếu dị thú nào muốn chiếm nơi này, chúng sẽ đến khiêu chiến. Ma Viên mà thua, dấu tay cũ sẽ bị tân chủ xóa đi, thay bằng dấu tay của kẻ thắng cuộc.

— Ngươi, in.

Ma Viên nhìn hắn đầy mong đợi.

Tần Mục ngạc nhiên, chưa hiểu ý nó.

Ma Viên kéo tay hắn đặt bên dấu tay của mình, nói:

— In.

Tần Mục hiểu ra, trong lòng cảm động. Hắn đập mạnh bàn tay mình xuống bên cạnh dấu tay kia. Trên vách núi lập tức hiện thêm một dấu tay của hắn.

Ma Viên mỉm cười, chỉ xuống thung lũng, giọng ồm ồm:

— Của ta, của ngươi.

Nỗi xúc động trong lòng Tần Mục hóa thành tràng cười ha hả. Ma Viên cũng khục khặc cười theo.

Đúng lúc ấy, giữa không trung bỗng vọng xuống một giọng nói:

— Sư tôn, bên dưới có người.

Tần Mục vội ngẩng đầu. Hắn thấy một chiếc thuyền giấy bay ngang qua, dài chừng sáu bảy trượng. Trên thuyền rộng rãi, có mấy nam nữ mặc áo xanh đứng thành hàng.

Rồi hắn lại trông thấy những vật kỳ lạ hơn. Mấy con hạc giấy chở một chiếc thuyền giấy khác, đập cánh bay tới. Trên lưng hạc cũng có mấy người đàn ông trung niên kỳ dị, ai nấy đều đeo trường kiếm sau lưng.

Trên chiếc thuyền giấy thứ hai chỉ có một người, bên trên chất mấy món hàng, không nhìn rõ là thứ gì.

Chiếc thuyền dừng lại, vẫn lơ lửng giữa không trung. Một ông lão ngồi trên thuyền lên tiếng:

— Thiên Thu, hỏi đường đi.

— Vâng.

Một thanh niên trên lưng hạc cúi nhìn xuống, hỏi:

— Thiếu niên, ngươi có biết đường đến thôn Người Tàn Tật không?

Tần Mục lấy làm lạ, đưa tay chỉ về phía thôn.

Thanh niên kia lễ phép chắp tay cảm tạ. Rồi một nén vàng rơi xuống từ lưng hạc. Đám hạc giấy chở thuyền bay đi.

Tần Mục nhặt nén vàng lên, ngạc nhiên nói:

— Những người này đến thôn chúng ta làm gì? Chẳng lẽ là lái buôn đi ngang qua đây? Nhưng lái buôn chẳng phải đều phải đến thành Tương Long sao?


Chương 31 - Tầm Cừu

Tần Mục cất nén vàng đi, dặn con vượn:

— Ngươi cứ chuyên tâm tu luyện. Mai ta lại đến tìm ngươi. Tuyệt đối không được vào thiên điện, tên ma đầu kia xảo quyệt lắm!

Con vượn gật đầu.

Tần Mục lập tức lên đường về thôn. Chẳng bao lâu sau, hắn đã đến bên ngoài thôn Người Tàn Tật. Từ xa, hắn trông thấy hai chiếc thuyền giấy lơ lửng giữa không trung, đậu ngay trước cổng thôn. Hạc giấy cũng đáp xuống dưới gốc cây đầu làng. Trên thuyền lẫn trên lưng hạc đều chẳng còn bóng người, hẳn họ đã vào thôn.

Hắn bước vào làng, thấy lão già lúc nãy ngồi đối diện trưởng thôn, đang chuyện trò với ông.

— Nghe nói bà Tư trong thôn may vá rất khéo, nên ta mới đến đây, muốn nhờ bà may giúp mấy bộ quần áo.

Trưởng thôn hỏi:

— Xin hỏi ông muốn may loại quần áo nào, số đo ra sao?

Lão già đáp:

— Áo liệm, tổng cộng chín bộ. Cứ may theo vóc dáng người trong thôn các vị. Ta còn nghe nói thợ Mã đóng đồ gỗ rất giỏi, muốn phiền ông ấy đóng thêm chín cỗ quan tài. Quan tài dài ngắn thế nào cũng cứ theo vóc dáng của các vị.

Bỗng lão già nhìn thấy Tần Mục đang đi tới, vẻ mặt thoáng ngạc nhiên. Lão lập tức đổi lời:

— Ta nói nhầm, phải là mười bộ áo liệm, mười cỗ quan tài. Thiên Thu, trả tiền đặt cọc đi.

Người tên Thiên Thu bước lên, khẽ phất tay. Một chiếc thuyền giấy ở đầu làng lướt tới, hạ xuống bên cạnh trưởng thôn. Tần Mục lập tức nhận ra hàng hóa trên thuyền toàn là những thứ xui xẻo: tiền vàng mã, nến, gậy tang, cờ trắng…

Lão già bảo hắn cho thuyền đậu ở đầu làng, rồi nói:

— Đây là tiền đặt cọc cho mười bộ áo liệm và mười cỗ quan tài. Xin hỏi bà Tư và thợ Mã, hôm nay có thể làm xong không? Nói thật, bên ta đang cần gấp.

Những người trong thôn như gã què, thợ rèn, thầy thuốc vốn đang bận việc riêng. Thế mà bỗng chốc, ai nấy đều im bặt.

Bà Tư run run bước tới, cười nói:

— Mười bộ áo liệm, hôm nay đã cần rồi sao? Khách quan, gấp quá đấy.

Thợ Mã đi tới, lạnh lùng lên tiếng:

— Tay nghề của ta nhanh lắm, hôm nay đóng xong quan tài được. Lão tiên sinh có thể chờ một lát chứ?

Lão già cười đáp:

— Quả thật hơi gấp. Nhưng các vị đều là người tài giỏi, chắc hẳn vẫn kịp làm xong chứ?

Bà Tư liếc nhìn tiền vàng mã và nến trên thuyền, cười nhạt:

— Nếu ông gấp đến mức muốn mặc ngay, ta cũng có thể may xong tức khắc. Mấy hôm trước ta vừa mua một ít vải.

Lão già cúi mình:

— Vậy phiền bà rồi.

Bà Tư quay vào nhà, khiêng ra mấy cuộn vải. Bà phất tay, từng cuộn vải liền lơ lửng giữa không trung. Cây kéo trong giỏ tự bay ra, lách cách cắt vải. Chẳng bao lâu, các mảnh áo đã thành hình.

Từng chiếc kim bạc lại bay khỏi giỏ. Chúng tự xỏ chỉ, thoăn thoắt qua lại giữa không trung, chẳng mấy chốc đã khâu xong từng bộ áo liệm.

Còn thợ Mã thì đi ra ngoài thôn, đến bên những cây liễu lớn ven sông. Từ đầu ngón tay ông bay ra từng luồng khí xanh, quấn quanh các thân liễu, rít lên liên hồi. Chẳng bao lâu, những thân cây to đã bị xẻ thành từng cỗ quan tài gỗ trắng.

Các cỗ quan tài bay tới, hạ xuống trước cổng thôn.

Áo liệm của bà Tư cũng đã may xong. Bà cụ khẽ phất tay, từng bộ áo liền rơi xuống những cỗ quan tài.

Thợ Mã bước tới, lạnh lùng nói:

— Các vị mang theo không ít tiền, nên ta làm thêm cho mấy cỗ, không lấy tiền. Mười hai cỗ quan tài, đóng theo đúng vóc người các vị. Nằm vào bảo đảm không thừa một tấc, chẳng thiếu một phân! Lão tiên sinh đã hài lòng chưa?

Bà Tư cười nói:

— Ta cũng may thêm hai bộ áo liệm, bảo đảm vừa vặn.

Lão già cười ha hả:

— Hài lòng, hài lòng.

Tần Mục thấy bầu không khí càng lúc càng quái dị, bèn lén đếm thử. Tính cả đám người áo xanh và lão già, vừa đúng mười hai người!

Thầy thuốc bước tới. Mặt ông âm u, nhưng giọng nói lại dịu dàng:

— Nghe giọng lão tiên sinh, ông không phải người vùng này. Hình như là giọng Nam Cương.

Lão già ôn hòa đáp:

— Chúng ta đúng là người Nam Cương, đến từ vùng sông Ly.

Gã què bước tới, mặt mày tươi cười:

— Sông Ly có phái Ly Giang, nghe nói là một môn phái lớn, đóng bên bờ sông, cao nhân đông đảo. Ta còn nghe chưởng môn phái Ly Giang tên Mộc Bi Phong, thần thông cao siêu, giơ tay là chặn được dòng sông.

Lão già vội đáp:

— Không dám, không dám. Lão già này chính là Mộc Bi Phong. Phái Ly Giang chúng ta chẳng qua là môn phái nhỏ kiếm miếng ăn, nương núi sống nhờ núi, dựa sông sống nhờ sông, ngày thường làm ăn trên sông. Lão già có năm sư đệ, nhờ các vị bằng hữu giang hồ nể mặt mà gọi chúng ta là Ngũ lão Ly Giang.

Tần Mục giật thót, sắc mặt khẽ đổi. Ngũ lão Ly Giang chẳng phải chính là năm lão già chết dưới tay bà Tư sao?

Chẳng lẽ Mộc Bi Phong dẫn người tới đây để báo thù cho Ngũ lão Ly Giang?

Lão đòi may mười bộ áo liệm, đóng mười cỗ quan tài, rõ ràng là chuẩn bị cho tất cả người trong thôn Người Tàn Tật. Giết dân làng xong, hắn sẽ mặc áo liệm cho họ, đặt vào quan tài rồi chôn ngay tại chỗ, sau đó đốt thêm ít tiền vàng mã và nến!

Thuyền giấy, hạc giấy kia cũng đều là thứ chuẩn bị cho dân làng sau khi chết!

Mộc Bi Phong xoay chiếc nhẫn ngọc ở ngón cái, thong thả kể:

— Hai năm trước, triều đình chiêu an. Quốc sư đích thân mang thánh chỉ đến phái Ly Giang, ngồi đàm đạo với lão già này. Chỉ trong một nén hương, lão đã tâm phục khẩu phục, nhận thánh chỉ và tạ ơn vua. Nhờ hoàng đế và quốc sư coi trọng, phái Ly Giang chúng ta được phong lão già làm phủ mục phủ Ngũ Miêu Nam Cương, quan hàm tòng nhị phẩm, cai quản vùng Ngũ Miêu. Quốc sư còn phong Ngũ lão Ly Giang làm phó đô hộ phủ Miêu Cương, quan hàm tòng tam phẩm. Chúng ta vốn là kẻ nhàn tản chốn núi rừng. Dẫu được phong quan, vẫn thích đi đây đi đó.

Trưởng thôn cười nói:

— Nước Diên Khang là một môn phái đội lốt quốc gia. Hoàng đế có quốc sư Diên Khang, người được xưng là đệ nhất nhân dưới thần linh, phò tá. Mấy năm nay vận nước ngày càng hưng thịnh, thu phục không ít môn phái, còn đưa đệ tử các phái vào quân ngũ, mở mang bờ cõi. Huynh Mộc vốn tự do tự tại, nay vào triều làm quan thì phải chịu sự ràng buộc của phép nước, nhất thời chưa quen cũng là chuyện thường.

Mộc Bi Phong nói:

— Bởi thế, năm sư đệ của ta ở yên mãi cũng buồn chân buồn tay, muốn ra ngoài dạo chơi. Họ dẫn theo Ngũ Tử Ly Giang tiến vào Đại Khư. Ngũ Tử Ly Giang là đệ tử do năm sư đệ của ta nhận, cũng có chút bản lĩnh. Năm người họ định dẫn đám đệ tử đi rèn luyện.

Người mù chống gậy trúc bước tới, nói:

— Ngũ lão Ly Giang vào Đại Khư rèn luyện, còn dẫn theo đệ tử ư? Đại Khư hiểm ác lắm, ta nghe mà lo cho họ.

Mộc Bi Phong thở dài:

— Đúng thế. Đại Khư hiểm ác vô cùng, đâu đâu cũng có hạng hung thần ác sát. Họ đi đã hai tháng mà mãi chẳng thấy trở về. Lão già biết e là đã xảy ra chuyện, bèn lần theo dấu vết tìm kiếm, may sao tìm được nơi năm sư đệ bỏ mạng. Năm sư đệ của ta chết thảm quá! Nhìn vết thương trên xương vỡ của họ, kẻ ra tay hẳn là cao thủ Thiên Ma Giáo, vóc dáng không cao, cỡ bà Tư.

Lão lắc đầu, nói tiếp:

— Sau đó, ta lại tìm được nơi đám đệ tử của họ bỏ mạng. Đó là một khe núi, thi thể đều bị thú rừng cắn xé. Haiz, chết thảm quá… Xem vết thương trên xương cốt, kẻ ra tay hẳn là một võ giả còn trẻ, trạc tuổi vị tiểu huynh đệ này. Nghe nói trong thôn các vị có thợ may và thợ mộc, nên ta đến đặt áo liệm, quan tài cho hung thủ đã giết sư đệ và sư điệt của ta. Ta chờ nhét họ vào đó.

Vẻ kiêu ngạo thoáng hiện trên mặt lão:

— Ta tuy là quan triều đình, nhưng vốn quen làm dân quê nơi núi rừng, không hợp với lễ nghi rườm rà của quan trường. Bởi vậy, ta vẫn chiếu theo quy củ giang hồ, tự mình đến báo thù cho sư đệ và sư điệt. Thiên Thu.

Nói đến đây, lão già ngậm miệng, không nói thêm nữa.

Một võ giả trẻ tuổi đứng sau lưng lão bước lên, nhìn Tần Mục. Chính là người đã hỏi đường trên không trung rồi ném cho hắn một nén vàng.

— Sư đệ Khúc của ta bị đánh chết bằng một cây gậy gỗ, người ra tay dùng gậy thi triển đao pháp. Tiểu huynh đệ, ngươi mang đao trên lưng, có thể thi triển đao pháp cho ta xem, so tài vài chiêu được chứ?

Tần Mục ngần ngừ, đưa mắt nhìn bà Tư và trưởng thôn.

Bà Tư không nhịn được, lên tiếng:

— Mục nhi, dân Nam Cương ngang tàng, ra tay là đánh đến chết, chẳng hề nương tay. Hắn đã bảo con rút đao, cứ thi triển…

— Câm miệng!

Trưởng thôn quát lớn, ngăn bà Tư nói tiếp. Ông thản nhiên lên tiếng:

— Người ta làm theo quy củ, không mượn sức triều đình hay quốc sư Diên Khang để ép chúng ta. Chúng ta cũng không thể phá quy củ. Không ai được chỉ điểm cho Tần Mục, cũng không ai được giúp nó.

Ánh mắt ông lạnh buốt, nhìn Tần Mục rồi nói:

— Tần Mục, quan tài và áo liệm ở ngay kia. Nếu con mềm lòng nhường nhịn, một trong những cỗ quan tài đó sẽ dành cho con! Hắn chết hoặc con chết! Người ta đã khiêu chiến, con còn ngây ra đó làm gì? Mau ra đi!


Chương 32 - Ly Giang Kiếm Pháp

Tim Tần Mục đập thình thịch. Hắn rút đao mổ lợn sau lưng ra. Đây là lần đầu tiên hắn gặp phải cảnh tượng thế này.

Khí thế của Mục Bi Phong vô hình trung đè nặng lên hắn.

Lão già ấy vừa vào làng, từ cử chỉ đến lời nói đều khiến người ta cảm thấy áp lực mênh mông.

Lần trước giao đấu với Khúc sư huynh của Ngũ Tử Ly Giang, hắn bị dồn đến đường cùng, không thể không ra tay. Còn cảnh tượng trước mắt lúc này lại khiến hắn hơi chột dạ.

“Ta từng tè lên tượng đá đầu làng, còn sợ gì nữa? Ta đã gặp Ngô Nữ, đã gặp yêu ma trong Trấn Ương cung. Khi ấy ta còn chẳng sợ, giờ lại sợ hay sao? Mục Bi Phong có giỏi đến đâu cũng không thể mạnh hơn thần ma!”

Tần Mục trấn tĩnh lại. Nỗi bối rối trong lòng dần lắng xuống. Hắn đưa mắt nhìn quanh, khẽ cau mày.

Ngôi làng chẳng rộng, vậy mà mọi người đứng ở đây, tính cả hắn là hai mươi hai người. Ai nấy đều đứng bất động như những khúc gỗ, vị trí lại không giống nhau. Người trước kẻ sau, dáng đứng đan xen, lấp kín cả thôn.

Thôn trưởng nằm trên cáng, Dược Sư đứng bên cạnh. Đồ Tể chỉ còn nửa thân trên, chống mình trên cọc gỗ. Mã gia tựa lưng vào một cây cọc. Bà Tư xách giỏ, Người Câm đứng ở cửa tiệm rèn. Người Điếc cầm cây bút lông, mực vẫn nhỏ tong tong. Người què chống gậy, đứng một chân.

Đám người Mục Bi Phong dẫn tới cũng đứng mỗi người một chỗ, vị trí kỳ quặc khó dò. Trong thôn, muốn chạy nhanh cũng khó, huống hồ giao chiến.

Ở nơi như thế này, muốn lấy khí ngự kiếm phải có bản lĩnh cực cao!

Nếu dùng khí ngự kiếm, người ta phải hết sức dè chừng, tránh để kiếm chạm trúng người khác hay bị họ cản trở. Kiếm pháp phải tinh vi đến mức khó tin. Tần Mục luyện đao pháp mổ lợn của Đồ Tể, thuộc phái chiến kỹ, không thể làm được như vậy.

— Giao đấu ngay tại đây sao? Tần Mục hỏi.

Thiên Thu gật đầu:

— Giao đấu ngay tại đây!

Tần Mục nhét đao mổ lợn trở lại túi đựng đao sau lưng, để hai tay trống không.

Thấy hắn tra đao vào vỏ, mắt Thiên Thu lóe sáng. Tần Mục thà tay không nghênh chiến, quả thật nằm ngoài dự liệu của y.

Trước khi đến đây, Mục Bi Phong đã dẫn bọn họ tới xem di tích trong hẻm núi. Từ bộ xương của Khúc sư huynh bị gặm chỉ còn trơ xương, lão suy ra Tần Mục dùng đao pháp.

Hôm ấy, Tần Mục nhặt một khúc gỗ dưới đất, lấy nó làm đao, gõ lên người Khúc sư huynh. Trên bộ xương để lại từng dấu gõ nhỏ li ti, chỗ nào bị gõ, xương đều nứt rạn rất khẽ.

Nhìn những dấu vết ấy, có thể đoán đao pháp của Tần Mục rất tinh diệu. Hơn nữa, hắn hẳn di chuyển cực nhanh. Chỉ có thân pháp và cước pháp điêu luyện mới giúp hắn vừa di chuyển vừa đánh trúng mọi ngóc ngách trên người Khúc sư huynh.

Bản lĩnh Mục Bi Phong vượt trội, là cao thủ hàng đầu thiên hạ. Từ những dấu vết Tần Mục để lại, lão đoán chắc hắn đi theo đường lối chiến kỹ.

Phái chiến kỹ sở trường cận chiến, nhưng chẳng mấy người tinh thông lấy khí ngự kiếm.

Ngay từ lúc ấy, Mục Bi Phong đã định ra cách giết Tần Mục. Khi vào làng, mỗi người trong bọn họ đứng ở một vị trí khác nhau, âm thầm bày thành trận Thủy Long Ly Giang, cố ý để trống chín mắt trận. Mục Bi Phong đứng ở đầu rồng.

Những người khác, trừ Thiên Thu, đều là cao thủ hàng đầu của phái Ly Giang. Muốn trận Thủy Long Ly Giang không thể phát huy uy lực hợp kích, dân làng Tàn Lão phải lần lượt đứng chặn các mắt trận. Thôn trưởng và Dược Sư chặn mắt rồng, Người Mù chặn mắt giữa. Người què, bà Tư, Mã gia và Đồ Tể đứng vào các khớp chân của thủy long. Thợ Rèn trấn ở thân rồng, Người Điếc trấn ở đuôi rồng.

Thế là mới tạo thành cảnh tượng trong thôn lúc này. Người nào cũng đứng ở một chỗ khác nhau, dáng đứng đan xen, khiến người ta khó lòng di chuyển nhanh, càng khó lấy khí ngự kiếm. Trừ phi bản lĩnh ngự kiếm bằng khí đạt tới mức cực cao.

Rõ ràng Tần Mục không phải hạng người ấy.

Còn đệ tử Thiên Thu của lão lại chính là người như vậy.

Thiên Thu tuy vẫn ở cảnh giới Linh Thai, nhưng bản lĩnh lấy khí ngự kiếm cực cao. Y luyện nguyên khí thành những sợi mảnh như tơ, thuật điều khiển kiếm đã đạt trình độ kinh người. Y từng dùng nguyên khí điều khiển bút vẽ mỹ nhân từ ngoài ba mươi trượng. Từng sợi tóc trên tranh đều rõ ràng, không hề rối một nét.

Chỉ cần Tần Mục dùng đao nghênh chiến, ắt bại không nghi ngờ.

Tần Mục tra đao vào vỏ rồi tay không ra trận, khiến Thiên Thu hơi bất ngờ. Nhưng tay không đối đầu với bảo kiếm, nhìn thế nào cũng là chịu thiệt. Hơn nữa, thanh kiếm y mang theo lần này không phải kiếm thường, mà là linh kiếm, được một thần thông giả cảnh giới Lục Hợp thai nghén trong Thần Tàng.

Linh kiếm sắc bén, dẻo dai, cứng cáp và có linh tính, đều vượt xa đao binh thông thường.

Tần Mục cúi người hành lễ:

— Mời sư huynh.

Thiên Thu đáp lễ. Trong túi kiếm sau lưng vang lên tiếng kiếm ngân:

— Mời sư đệ.

Tần Mục vừa nhấc chân, thanh kiếm trong túi sau lưng Thiên Thu đã choang một tiếng tuốt khỏi vỏ. Sợi nguyên khí điều khiển nó, hàn khí bức người. Ánh kiếm lấp loáng, đâm thẳng về phía Tần Mục!

Sợi nguyên khí mảnh đến mức mắt thường gần như không thể nhìn thấy. Nó khẽ rung, thanh kiếm liền đâm ra từng đóa kiếm hoa, từ những góc độ hiểm hóc khác nhau lao tới. Tốc độ nhanh đến mức khiến người ta hoa mắt!

Một võ giả có thể luyện thuật lấy khí ngự kiếm đến trình độ này, quả là thành tựu hiếm có.

Tần Mục thi triển thân pháp, nhanh nhẹn luồn lách giữa những người đang đứng im. Thanh kiếm của Thiên Thu còn nhanh hơn, chiêu thức tinh vi đến mức khiến người ta phải tặc lưỡi. Với những người đứng yên quanh đó, thanh kiếm chẳng gây chút nguy hiểm nào. Nhưng với Tần Mục, chiêu nào cũng là đòn đoạt mạng!

Ánh kiếm biến hóa khôn lường. Dù Tần Mục thi triển cước pháp Trộm Trời của Người Què cũng khó lòng né thoát. Chướng ngại ở đây quá nhiều. Mỗi người đứng bất động đều hạn chế tốc độ của hắn, không thể để hắn phát huy hết thân pháp.

Vù!

Tần Mục vận phép Quan Hỏa. Nguyên khí trong người bỗng trở nên cuồng bạo, nóng nảy khôn cùng. Một tiếng rồng ngâm thấp thoáng vang lên, trên cánh tay hắn mơ hồ hiện ra một con hỏa long quấn quanh.

Hỏa long ấy mờ ảo, lúc thì đầu rồng hòa vào nắm đấm, lúc lại vuốt rồng nhập với ngón tay và lòng bàn tay, hình dạng biến đổi không ngừng.

Ánh kiếm đâm tới. Tần Mục vung quyền nghênh đón. Ngay khoảnh khắc nắm đấm sắp chạm vào linh kiếm, năm ngón tay hắn đột ngột xòe ra. Không khí trong lòng bàn tay nổ vang, làm mũi kiếm đang đâm tới chao đảo.

Keng keng keng keng keng!

Tần Mục liên tiếp bật năm ngón tay, lần lượt gảy trúng mũi kiếm, thân kiếm và chuôi kiếm. Mỗi lần ngón tay chạm vào, tiếng keng lại vang lên như tiếng búa tạ nện mạnh vào thép.

Ngón tay thứ năm vừa bật ra, linh kiếm đã bị hắn đánh bay. Sợi nguyên khí của Thiên Thu cũng bị lực ngón tay chấn đứt.

Tần Mục lướt nhanh qua đám đông, thân hình đan xen giữa mọi người, lao thẳng về phía Thiên Thu. Hai người chỉ còn cách nhau hơn một trượng. Đúng lúc ấy, mặt Thiên Thu đờ ra. Trong túi kiếm sau lưng lại vang lên tiếng kiếm ngân thứ hai. Một thanh linh kiếm nữa bay ra, đâm về phía hắn.

Tần Mục giật mình, vội lùi lại. Thanh linh kiếm thứ ba bay khỏi túi, rồi đến thanh thứ tư, thứ năm, thứ sáu, thứ bảy…

Hơn mười thanh linh kiếm nối đuôi nhau. Một sợi nguyên khí xuyên qua mũi kiếm và chuôi kiếm của chúng. Chuôi thanh thứ nhất tì vào mũi thanh thứ hai, chuôi thanh thứ hai lại tì vào mũi thanh thứ ba, cứ thế nối liền thành một dải dài sáu bảy trượng. Trông chẳng khác nào con rồng bạc sống động đang lượn vòng giữa không trung, lại tựa dòng nước Ly Giang quanh co khúc khuỷu.

Kiếm pháp Ly Giang!

Đệ nhất kiếm pháp Nam Cương.

Thanh linh kiếm đầu tiên trong tay Thiên Thu linh động khôn lường, bay lượn lên xuống, trái phải. Những thanh phía sau bám sát, uốn lượn theo nó, xuyên qua đám đông mà chẳng chạm vào ai dù chỉ một chút. Từ góc nhìn của Tần Mục, hắn chỉ thấy được mũi thanh kiếm đầu tiên, không tài nào trông thấy những thanh phía sau.

Trong lòng hắn dâng lên cảm giác nguy hiểm mãnh liệt. Không thấy được thì chẳng biết đòn đánh sẽ tới từ đâu. Đã không biết, ắt không thể né tránh hay đoán trước!

Kiếm pháp Ly Giang quả nhiên hiểm độc, hung hãn!

Đúng lúc ấy, thanh linh kiếm đầu tiên rung lên, biến ra hàng chục đóa kiếm hoa đâm về phía Tần Mục. Ánh kiếm loang loáng làm người ta hoa mắt.

Ngay sau hàng chục đóa kiếm hoa ấy, thanh linh kiếm thứ hai đột ngột tách khỏi hàng kiếm. Một sợi nguyên khí riêng nối vào nó, bất ngờ lướt tới, quét thẳng vào cổ Tần Mục!


Chương 33 - Đắc Kiến Thần Thương

Tần Mục sởn gai ốc, chẳng kịp nghĩ ngợi đã giơ tay chộp lấy thanh linh kiếm. Lòng bàn tay lập tức đau nhói, mũi kiếm đâm rách da thịt.

— Mục nhi…

Bà Tư buột miệng kêu lên, nhưng bị trưởng thôn liếc một cái, đành im bặt.

Tần Mục nắm chặt thanh linh kiếm. Nó vùng vẫy trong tay hắn, rạch thêm bao vết thương, khiến lòng bàn tay nát bươm, máu thịt lẫn lộn. Nguyên khí hùng hậu của hắn bao bọc bàn tay, nhờ vậy thanh kiếm không thể chém lìa nó.

Ngay sau đó, thanh linh kiếm thứ ba rời khỏi hàng. Rồi đến thanh thứ tư, thứ năm!

Ánh mắt Thiên Thu lóe lên. Thắng bại đã định. Tần Mục còn trẻ mà tu luyện được đến mức này đã rất khá, nhưng dù sao hắn cũng chỉ có hai tay, xem hắn chộp được bao nhiêu thanh kiếm!

Chẳng ngờ đồng tử Thiên Thu co rút. Tần Mục liên tiếp vươn tay chộp lấy từng thanh linh kiếm, nhanh đến nỗi như mọc ra mấy chục cánh tay, thoắt cái đã giữ gọn cả loạt kiếm trong tay!

Kiếm còn chưa kịp đâm tới, hắn đã chộp được chuôi!

Thức thứ tám của Lôi Âm Bát Thức, Thiên Thủ Phật Đà!

Sắc mặt Thiên Thu thoáng đổi. Những sợi nguyên khí rung lên, mấy thanh linh kiếm trong tay Tần Mục cũng giãy dữ dội, tưởng chừng sắp thoát khỏi tay hắn. Cùng lúc đó, những thanh kiếm khác lũ lượt đâm vào mắt và cổ họng Tần Mục!

Hai tay Tần Mục đang nắm chuôi năm thanh kiếm. Còn lại bảy thanh, tất cả cùng lao tới. Kiếm xoay tít giữa không trung, rít lên vun vút như con quay, quyết khoan thủng đầu hắn, đâm vỡ cổ họng hắn!

Bà Tư không nỡ nhìn cảnh ấy. Đúng lúc này, Tần Mục quát lớn. Nguyên khí cuồn cuộn tuôn khỏi người, cuốn lấy con dao mổ lợn sau lưng rồi chém xuống.

Keng!

Bảy thanh kiếm gần như bị chém gãy cùng lúc, rơi lả tả xuống đất!

Nguyên khí của Tần Mục sao lại mạnh đến thế!

Thiên Thu giật mình. Nhát đao của Tần Mục quá bất ngờ, hắn không hề kịp đề phòng. Sợi nguyên khí của Tần Mục cũng chẳng giống người thường, thô đến đáng sợ, sức mạnh dồn trong lưỡi đao lại càng kinh người.

Con dao mổ lợn kia cũng sắc bén, cứng chắc đến khó tin, còn hơn cả linh binh.

Nguyên khí của Tần Mục mạnh khủng khiếp, cộng thêm con dao bén ngót ấy, chém đứt bảy thanh linh kiếm của hắn chẳng khác nào chuyện dễ như trở bàn tay!

Cơn kinh ngạc còn chưa tan, Tần Mục đã vung tay, ném năm thanh linh kiếm trong tay về phía Thiên Thu. Kiếm xé gió lao đi, tiếng rít chói tai, nhanh đến không tưởng.

Thiên Thu lại mỉm cười, giơ tay lên. Những sợi nguyên khí rít gió cuốn về phía năm thanh kiếm, đồng thời trong túi kiếm sau lưng hắn lại bay ra mấy thanh nữa.

Túi kiếm trông chẳng lớn, lẽ ra không chứa được bao nhiêu, vậy mà từng thanh linh kiếm cứ nối nhau bay ra, thật kỳ quái.

Nào ngờ, sợi nguyên khí của Thiên Thu vừa quấn lấy năm thanh kiếm đang lao tới, sắc mặt hắn lập tức biến đổi. Nguyên khí đáng sợ của Tần Mục ẩn trong thân kiếm, cuộn trào mãnh liệt. Sợi nguyên khí của hắn còn chưa kịp siết chặt đã bị đánh tan!

Thiên Thu phản ứng rất nhanh, lập tức điều khiển mấy thanh kiếm vừa bay khỏi túi kiếm, chặn năm thanh đang phóng tới.

Cùng lúc ấy, Tần Mục sải bước xông lên. Thiên Thu lập tức chỉ tay ra sau lưng, lại một thanh linh kiếm bay vút ra, đón đánh Tần Mục!

Trong miệng Tần Mục bật ra một âm thanh kỳ lạ. Âm ấy rất ngắn, thoáng qua đã tắt, nhưng ẩn chứa nhịp điệu khó gọi thành tên, cổ quái, quỷ dị, tà dị. Cùng với tiếng ấy, thiếu niên kết ấn bằng tay, ngón tay kết thành dáng hoa sen. Còn cách Thiên Thu chừng một trượng, hắn đã vỗ một chưởng tới!

— Sa Ma Da!

Thiên Thu chỉ cảm thấy chưởng phong ập vào mặt, nhưng chẳng thấy uy lực gì. Hắn đang định tập trung chặn năm thanh kiếm kia, bỗng linh hồn lìa khỏi thân xác, bị hút vào lòng bàn tay Tần Mục. Hắn sợ đến hồn xiêu phách lạc.

Cộc! Cộc! Cộc! Cộc! Cộc!

Năm tiếng động khẽ liên tiếp vang lên. Không còn ai điều khiển, năm thanh linh kiếm lần lượt đâm vào người Thiên Thu, hất xác hắn bay lên cao rồi ngã ngược về sau.

Rầm!

Cây cột giữa làng treo tấm biển lò mổ rung lên. Thi thể Thiên Thu bị ghim trên đó, đầu rũ xuống, không còn nhúc nhích.

Lòng bàn tay Tần Mục vẫn chảy máu. Hắn đột nhiên siết mạnh, máu thịt trong tay lép nhép. Linh hồn Thiên Thu nằm trong lòng bàn tay cũng bị hắn bóp nát.

Ma Tự Tại Ấn, chuyên diệt hồn phách.

Tần Mục quay đầu, mỉm cười:

— Bà ơi, con thắng rồi.

Bà Tư thở phào, rồi lập tức nổi giận:

— Thằng nhãi, con làm rách tay rồi! Về nhà bà đánh chết con! Đừng có lấy máu quệt lên người. Áo mới may mà dính bẩn, giặt không sạch thì bà cũng đánh chết con!

Ánh mắt trưởng thôn sâu thẳm, dừng trên người Mộc Bi Phong đang ngồi trước mặt.

— Mộc huynh, đệ tử của huynh đã thua. Có cần hạ hắn xuống, mặc áo liệm rồi đặt vào quan tài không?

Mộc Bi Phong ngẩng đầu nhìn thi thể Thiên Thu bị treo trên cột, lắc đầu.

— Ta sẽ mang thi thể nó về, an táng tử tế. Có điều, vị tiểu ca này rõ ràng tu vi thâm hậu, vậy mà lại dùng ma công, ma âm. Thủ đoạn hèn hạ ấy khiến ta khinh thường.

Lão nói đến chiêu Tần Mục vừa dùng để giết Thiên Thu, Ma Tự Tại Ấn. Tuy chưa từng thấy loại thủ ấn ấy, nhưng tiếng phát ra từ miệng Tần Mục rõ ràng là ma âm. Đã vậy, hắn dùng đương nhiên là ma công.

Mộc Bi Phong nhìn ra tu vi Tần Mục mạnh mẽ, dồi dào hơn Thiên Thu rất nhiều. Nhưng xem ra hắn chưa trải qua bao nhiêu phen sinh tử, ra tay còn dè dặt, chưa thể phô hết thực lực.

Trong mắt lão, dùng ma công thắng trận chẳng qua là thủ đoạn khôn lỏi, chẳng đáng mặt.

Ánh mắt trưởng thôn thoáng động. Lão cũng không biết Tần Mục học ma công từ đâu, vậy mà có thể lôi hồn phách đối thủ ra khỏi thân thể rồi luyện chết. Quả là một cách hại người âm hiểm.

Trong làng, người xuất thân chính tông ma đạo chỉ có bà Tư. Chẳng lẽ bà đã truyền cho Tần Mục?

Trưởng thôn khẽ nói:

— Mục nhi, diệt hồn phách người ta sẽ tổn hại hòa khí. Sau này cố gắng bớt dùng thủ đoạn ấy.

Tần Mục vội gật đầu.

Trưởng thôn nhìn Mộc Bi Phong ngồi phía đối diện:

— Còn mười một cỗ quan tài để trống.

Mộc Bi Phong cụp mắt:

— Quan tài và áo liệm đã chuẩn bị xong, đương nhiên phải dùng đến.

Trưởng thôn nói:

— Mời.

Mộc Bi Phong đứng dậy:

— Mời.

Trận Thủy Long Ly Giang ầm ầm khởi động. Mười cao thủ phái Ly Giang đứng sau lưng lão bùng lên khí thế, nối liền với khí thế của lão.

Ào!

Nước sông cuồn cuộn, hơi nước mù mịt. Trong làng Người Tàn Tật bỗng hiện ra một dòng sông lớn, sóng dữ trào dâng.

Dòng nước cuộn chuyển ấy chính là Ly Giang ở phía nam Đại Khư!

Mộc Bi Phong cùng mười cao thủ phái Ly Giang đứng trên mặt sông cuồn cuộn. Trong dòng nước, vô số phi kiếm luồn lách, ánh bạc lấp loáng, nhỏ như đàn cá.

Phái Ly Giang nổi danh về kiếm thuật. Kiếm pháp của họ thuộc hàng đầu Nam Cương. Mười cao thủ cùng chưởng giáo Mộc Bi Phong hợp sức thi triển trận Thủy Long Ly Giang, số phi kiếm sử dụng nhiều đến mức không ai tưởng tượng nổi!

Khi bà Tư giao đấu với Ngũ lão Ly Giang, trong kiếm hoàn của Tề Nhạn Băng, người đứng đầu nhóm Ngũ lão, đã giấu sáu nghìn tám trăm bốn mươi hai thanh kiếm. Chừng ấy đã nhiều đến đáng sợ.

Vậy mà số kiếm trong trận Thủy Long Ly Giang lúc này còn gấp mười lần số kiếm giấu trong kiếm hoàn của Tề Nhạn Băng!

Hàng vạn phi kiếm hợp thành một con rồng dưới nước. Con rồng bạc được kết từ vô số lưỡi kiếm, ánh kiếm luân chuyển khắp thân mình. Kiếm không ngừng chuyển động, chỉ chực dấy sóng nổi gió!

Trận kiếm đáng sợ đến thế, Tần Mục chưa từng thấy, ngay cả nghĩ đến hắn cũng chưa từng dám!

Một khi trận kiếm phát động, chỉ e cả làng Người Tàn Tật sẽ bị san phẳng!

Trưởng thôn vẫn tựa trên cáng, sắc mặt chẳng đổi trước trận kiếm khủng khiếp. Lão khẽ gọi:

— Người mù.

Người mù ngẩng mặt lên, dường như đang nhìn ra sự huyền diệu của trận Thủy Long Ly Giang. Nhưng hốc mắt hắn trống rỗng, chẳng có con ngươi, sao nhìn thấy được?

Vô số lưỡi kiếm rít lên chói tai, như con rồng dữ vừa lộ nanh vuốt, xé gió tràn tới, phủ kín trời đất, ập thẳng vào làng Người Tàn Tật!

Người mù giơ một tay cầm gậy trúc, chấm về phía muôn vàn ánh kiếm đang lao tới, khẽ ngâm dài:

Ta có tuyệt kỹ giết rồng này,
Hôm nay phá nát dòng Ly Giang.

Keng!

Một tiếng va chạm trong trẻo vang lên, át cả tiếng kiếm rít. Con rồng bạc giữa không trung, thoạt trông như có thể hủy diệt tất cả, bỗng cứng đờ. Ngay sau đó, hàng vạn thanh kiếm rơi xuống như mưa, cắm phập xuống đất.

Người mù khẽ nhấc gậy trúc. Dòng Ly Giang khổng lồ do nước tạo thành lập tức bị hắn hất bổng lên. Rồi dòng sông vỡ tan, không còn giữ được hình dạng. Từng mảng nước lớn từ trên trời đổ xuống.

Tiếng ngâm của Người mù không dứt. Hắn bước đi giữa làn nước, chân chẳng chạm mặt sông. Cây gậy trúc trong tay chấm hết lần này đến lần khác. Một cao thủ Ly Giang bị hắn điểm trúng, giữa trán lập tức nổ tung, đầu gậy đâm xuyên ra sau ót.

Kẻ thứ hai giơ tay đỡ. Đầu gậy xuyên qua lòng bàn tay rồi đâm thủng lồng ngực hắn.

Người mù đi từ đầu sông đến cuối sông. Phía sau hắn, từng thi thể rơi từ trên không xuống. Đến khi chạm mặt Mộc Bi Phong, hai người lướt qua nhau. Trong khoảnh khắc ấy, Tần Mục hoàn toàn không nhìn rõ họ đã giao đấu bao nhiêu chiêu, thi triển bao nhiêu thần thông.

Mộc Bi Phong đáp xuống đất, bước lên hai bước.

Còn câu “Hôm nay phá nát dòng Ly Giang” Người mù vừa ngâm đến chữ “Giang”, tiếng còn chưa tan hẳn.

— Người mù, ta biết ngươi là ai. Không ngờ ngươi ẩn náu ở đây, càng không ngờ đôi mắt đã bị hủy mà ngươi vẫn còn thực lực đến thế!

Nói xong, sắc mặt Mộc Bi Phong bỗng trắng bệch. Lão ngồi xuống trước mặt trưởng thôn, khẽ nói:

— Phái Ly Giang chúng ta sống bên sông, theo tục thủy táng. Thi thể không thể chôn xuống đất, xin đạo huynh thành toàn.

Trưởng thôn khẽ gật đầu:

— Cứ yên tâm, ngoài cổng là sông.

— Được tận mắt thấy thần thương, chết cũng không còn gì nuối tiếc!

Mộc Bi Phong trút hơi thở cuối cùng, mỉm cười mà chết.

Tần Mục vòng ra sau lưng lão, giật mình kinh hãi. Sau gáy Mộc Bi Phong thủng một lỗ lớn.


Chương 34 - Kiếm Hoàn

Trong làng, đâu đâu cũng là đầm nước, đâu đâu cũng cắm đầy lợi kiếm, gần như chẳng còn chỗ đặt chân. Từng thi thể nằm la liệt khắp nơi, khiến cảnh tượng vốn đã quái dị lại càng thêm rợn người.

Trưởng thôn đảo mắt nhìn quanh, nhíu mày rồi lên tiếng:

— Lão Què, ngươi thu xếp đi. Liệm cho tử tế, đừng để bọn họ phơi xác ngoài đồng hoang. Đưa theo dòng sông trôi xuống hạ lưu. Tiền vàng, nến, thuyền giấy, hạc giấy cũng đốt hết cho họ.

Lão Què khập khiễng bước tới, liếc lão Mù một cái rồi cười khì:

— Làm bộ đa tình, còn bày đặt ngâm thơ. Thơ thẩn gì mà dở ẹc!

Lão Mù nổi giận, chòm râu bên miệng bị lão thổi cho bay phất phơ:

— Ngươi muốn ngâm còn chẳng ngâm nổi. Chữ to mặt lớn cũng chẳng biết được mấy chữ!

Tư bà bà vội dặn:

— Lão Què, lúc liệm nhớ giữ lại những thứ đáng giá. Đừng chôn theo vào quan tài. Dù sao cũng bán được ít tiền, để lần sau còn đổi lấy dầu, muối, tương, giấm!

— Biết rồi!

Trong Đại Khư, thứ đắt nhất không phải vàng bạc châu báu, mà là dầu, muối, tương, giấm cùng gấm vóc lụa là. Những thứ ấy Đại Khư không có, chỉ đành nhờ các đoàn buôn vượt từ bên ngoài qua thành Khảm Long mang vào. Người trong Đại Khư phải đem kỳ trân dị bảo và da thú ra đổi. Có khi một nhúm muối còn đắt hơn cả vàng.

Mỗi lần như thế, Tư bà bà đều kéo theo một xe đầy bảo vật, dắt thêm mấy con gia súc đến thành Khảm Long. Bán gia súc và bảo vật đi, bà mới đổi được ít dầu muối tương giấm đem về.

Dược sư bước tới, bôi thuốc rồi băng bó bàn tay bị thương cho Tần Mục. Lão vừa làm vừa lắc đầu:

— Tay không chụp kiếm mà muốn đỡ được lưỡi kiếm, nguyên khí của ngươi còn chưa mạnh đến mức ấy đâu. Lần sau đừng có liều mạng.

Tần Mục chỉ cảm thấy lòng bàn tay tê tê, mát lạnh, gần như không còn biết đau. Hắn nói:

— Thuật điều khiển kiếm của cháu còn kém. Cháu không thể linh hoạt như người phái Ly Giang kia. Cháu cảm thấy trong người có sức mạnh, nhưng lại chẳng biết làm sao đánh nó ra ngoài.

— Thế là bình thường. Thuật điều khiển kiếm của lão Đồ tể kém quá, dạy ngươi cũng chẳng nên cơm cháo gì.

Dược sư cười híp mắt:

— Trong làng ta có người tinh thông thuật điều khiển kiếm cao thâm, tiếc rằng người ấy không chịu dạy ngươi.

Sắc mặt trưởng thôn sầm xuống, giọng cứng ngắc:

— Dược sư, nơi này nhiều nước quá, đưa ta về phòng!

Dược sư cười nói:

— Vậy trưởng thôn cứ chờ một lát. Ta còn đang băng bó vết thương cho Mục nhi.

Băng bó xong, Tần Mục trông thấy người thợ rèn câm đang nhặt kiếm dưới đất. Lão nhặt một thanh lên, khẽ rung tay. Hàng nghìn thanh phi kiếm lập tức từ bốn phía bay tới, va vào thanh kiếm trong tay lão leng keng không ngớt. Sau đó, tất cả những thanh kiếm kia đều biến mất, hợp lại thành một thanh duy nhất.

Tần Mục nhìn mà tấm tắc lấy làm lạ.

Hắn cũng bước tới, nhặt một thanh kiếm lên rồi khẽ rung thử. Nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra.

Lão Câm nhe miệng cười. Trong miệng lão không có lưỡi, chỉ ú ớ hai tiếng. Rồi lão dùng hai tay xoa thanh kiếm trong tay.

Thanh kiếm càng lúc càng nhỏ. Chớp mắt, nó đã biến thành một viên bạc tròn vo, chỉ lớn bằng đầu ngón tay.

Tần Mục nhìn thanh kiếm trong tay mình, cũng muốn thử xoa xem có biến được thành viên bạc hay không. Dược sư vội quát:

— Đừng xoa! Vết thương vừa băng xong đấy! Lão Câm, ngươi đừng có trêu nó, bằng không ta sẽ đầu độc chết ngươi!

Lão Câm cười mãi không thôi. Lão giật thanh phi kiếm trong tay Tần Mục, rồi nhét viên bạc kia vào tay hắn.

Rắc một tiếng.

Tần Mục nghe trên vai mình vang lên tiếng xương gãy. Ngay sau đó, cả người hắn bị viên bạc trong tay đè sấp xuống đất. Lão Câm cũng giật mình, vỗ lên trán. Vừa rồi lão đã quên mất viên kiếm kia là do hàng nghìn thanh kiếm hợp lại mà thành. Hàng nghìn thanh kiếm cộng vào, sức nặng lớn đến mức nào chứ?

Tần Mục không kịp đề phòng, cánh tay lập tức trật khớp, cả người nằm bẹp trên mặt đất.

Lão Câm đang định nối lại cánh tay cho hắn thì Tư bà bà đi tới. Bà tung một cước đá lão bay thẳng ra khỏi làng, chẳng biết rơi xuống nơi nào. Chỉ nghe tiếng ú ớ của lão Câm vọng lại giữa không trung, càng lúc càng xa.

Tư bà bà sa sầm mặt, nối lại cánh tay cho Tần Mục rồi mắng:

— Kẻ không biết nói năng đều là phường xấu bụng, trong ruột toàn mưu ma chước quỷ! Mục nhi, những thanh kiếm này là kiếm mẹ kiếm con. Trong hàng nghìn thanh kiếm, có một thanh là kiếm mẹ, những thanh còn lại đều là kiếm con. Chỉ cần tìm được kiếm mẹ, con kiếm sẽ tự động thu về hết. Có điều viên kiếm của phái Ly Giang nặng lắm, bây giờ ngươi còn chưa cầm nổi đâu.

Bà nhặt một thanh kiếm lên, cũng khẽ rung tay như lão Câm khi nãy. Hàng nghìn thanh bảo kiếm lập tức bay ào tới, lần lượt hòa vào thanh kiếm mẹ trong tay bà.

Tư bà bà cười nói:

— Muốn biến kiếm mẹ thành viên kiếm thì không cần phải xoa. Lão Câm chỉ đang lừa ngươi thôi. Ngươi chỉ cần truyền nguyên khí vào kiếm mẹ, khiến nguyên khí hòa làm một với nó, thanh kiếm sẽ tự thu nhỏ thành viên kiếm. Cũng dùng cách ấy, ngươi có thể phóng những thanh kiếm con ra khỏi kiếm mẹ.

Tần Mục nhìn viên kiếm nằm trong lòng bàn tay bà, chớp mắt, ngơ ngác hỏi:

— Bà bà, trong phòng bà hình như cũng có những viên bạc như thế này. Hình như còn rất nhiều nữa!

— Có sao?

Tư bà bà chớp đôi mắt già đã mờ đục, vẻ mặt ngơ ngác.

— Có ạ!

Tần Mục nhớ ra. Hắn từng trông thấy những viên bạc như vậy trong phòng Tư bà bà. Số lượng không ít. Có viên bị ném dưới gầm giường, có viên nằm trong những đôi giày không còn dùng nữa, góc phòng cũng chất đầy.

Hồi còn nhỏ, hắn thậm chí từng lấy chúng làm bi ve, búng qua búng lại chơi.

Hắn còn từng thấy con gà mái già Tư bà bà nuôi mổ những viên bạc ấy như sỏi đá, nuốt thẳng vào bụng!

Bây giờ nghĩ lại, chuyện ấy thật đáng sợ. Nếu những viên bạc kia đột nhiên biến thành kiếm trong bụng con gà mái, cảnh tượng khi ấy chắc chắn sẽ vô cùng thê thảm.

May mà chuyện đó chưa từng xảy ra.

Ánh mắt Tư bà bà khẽ lay động. Bà nói:

— Hồi nhỏ ngươi cầm được chúng, đương nhiên đó chỉ là viên bạc bình thường, không phải viên kiếm.

Tần Mục vẫn chưa tin:

— Cháu còn từng thấy trong lò rèn của ông Câm có một cái rương lớn. Bên trong rương đầy những viên bạc giống hệt thế này.

Đôi mắt mờ đục của Tư bà bà chớp lia lịa, còn nhanh hơn cả Tần Mục. Bà cười tủm tỉm:

— Ngươi nghĩ lão Câm giàu đến mức ấy sao?

Tần Mục bị bà làm cho ngẩn ra. Lão Câm quả thật chẳng giống người giàu có. Rõ ràng lão chỉ là một kẻ khốn khổ quanh năm đập sắt, làm lụng nặng nhọc.

Tư bà bà cười nói:

— Đừng nghĩ ngợi lung tung. Người trong làng ta đều là dân thường, ai nấy nghèo rớt mồng tơi, lại còn toàn những kẻ già yếu, tàn tật. Đây chỉ là một ngôi làng bình thường, mọi thứ đều hết sức bình thường. Ngươi nghi cái rương đầy viên bạc của lão Câm là kiếm hoàn, chi bằng nghi luôn cái chum nước ở góc tường cũng là bảo vật đi!

Tần Mục nhìn về phía cái chum nước của bà. Cái chum đặt dưới mái hiên lò rèn, dùng để hứng nước mưa. Nhưng điều kỳ quái là Tần Mục chưa từng thấy nước trong chum đầy lên bao giờ. Dù mưa lớn đến đâu, trong chum trước sau vẫn chỉ có nửa chum nước.

Mà nước trong chum cũng chưa bao giờ vơi đi, càng không lúc nào cạn đáy. Lão Câm dùng nước để rèn sắt, ngày nào cũng múc hết thùng này đến thùng khác, vậy mà nước trong chum vẫn cứ nguyên vẹn như cũ!

Tư bà bà thấy ánh mắt nghi ngờ của hắn, cũng nhận ra ví dụ mình đưa ra hơi khó giải thích. Bà vội nói:

— Chẳng lẽ ngươi lại nghĩ đống vò vỡ trước cửa nhà Dược sư cũng là bảo vật?

Tần Mục quay sang nhìn đống vò vỡ trước cửa nhà Dược sư. Trong những chiếc vò ấy trồng đủ loại dược thảo không rõ tên, lại nuôi nhện, tằm, rết và đủ thứ côn trùng kỳ quái.

Vừa rồi nước lũ tràn qua, mấy chiếc vò bị ngập nước, vài con côn trùng bò ra ngoài, đứng trên miệng vò đánh nhau chí chóe. Bỗng một con nhện đen nổi giận. Toàn thân nó bùng lên lửa đỏ. Thân hình con nhện phình lớn, thoáng chốc đã to bằng mặt bàn, rồi há miệng phun lửa về phía những con côn trùng khác.

Giữa biển lửa, mấy con tằm vàng mọc ra đôi cánh. Thân chúng dài hơn một thước, từ trong lửa bay vọt ra, nhào lên lưng con nhện rồi phát ra tiếng kêu rin rít, ra sức cắn xé.

Dược sư thò đầu ra ngoài, quát một tiếng. Đám côn trùng lập tức co rúm người lại, ngoan ngoãn bò về nằm trong vò.

Tần Mục càng thêm ngờ vực.

Tư bà bà cười gượng hai tiếng, ấp úng nói:

— Những thứ này đều bình thường cả. Bình thường hơn bất cứ thứ gì…

Tần Mục thăm dò:

— Bà bà, người bên ngoài cũng biết bay như ông nội Mù sao?

Tư bà bà gật đầu:

— Người bên ngoài ai cũng biết bay.

— Người bên ngoài cũng đều là linh thể như người trong làng ta ạ?

— Tất cả đều là linh thể!

— Người bên ngoài cũng lợi hại như người trong làng ta sao?

— Lợi hại lắm! Nếu không, bà bà và lão Mù đâu đến nỗi phải trốn vào Đại Khư! Ngươi đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện chạy ra ngoài. Cẩn thận mất mạng ở bên ngoài. Người bên ngoài hung dữ hơn lão Mù nhiều!

…

Tần Mục nửa tin nửa ngờ. Người bên ngoài Đại Khư thật sự lợi hại đến thế sao? Lên trời xuống đất, chuyện gì cũng làm được ư?

Bên bờ sông, lão Què đã thu dọn thi thể, liệm xong rồi đặt vào quan tài. Mã gia đóng từng chiếc nêm gỗ vào nắp quan tài, nêm chặt đến khi không còn khe hở. Sau đó, ông cùng lão Què đẩy từng cỗ quan tài xuống sông, để chúng theo dòng nước trôi về hạ lưu.

Dòng sông chảy xiết. Phía dưới còn có vô số đá ngầm và bãi đá lởm chởm. Những cỗ quan tài ấy rất khó trôi ra đến biển. Trên đường đi, chúng sẽ bị đá va vỡ, thi thể chìm xuống nước, trở thành thức ăn cho đàn cá lớn ở sông Dũng Giang.

— Phái Ly Giang e rằng sắp bị xóa tên khỏi vùng Nam Cương rồi.

Lão Què nhìn những cỗ quan tài đang trôi xa dần, giọng buồn buồn:

— Chưởng giáo đã chết, cao thủ trong phái cũng chết sạch. Môn phái ấy rất khó tồn tại tiếp.

Mã gia lắc đầu, nhìn về phía xa:

— Điều ta nghĩ đến bây giờ không phải chuyện đó. Ta đang nghĩ đến người đứng đầu thiên hạ dưới thần kia. Mộc Bi Phong là phủ mục của năm phủ người Miêu ở Nam Cương, lại được Quốc sư nước Diên Khang đích thân chiêu dụ, ban chức quan hàng Tòng nhị phẩm. Bây giờ hắn chết, năm vị trưởng lão phái Ly Giang cũng chết theo. Chuyện này liệu có kinh động đến người đứng đầu thiên hạ dưới thần kia không?

Lão Què lắc đầu, quả quyết đáp:

— Nhất định sẽ kinh động đến hắn! Nhưng hắn tuyệt đối không dám bước vào Đại Khư!

Mã gia liếc lão một cái:

— Ngươi đừng quên, một mình Quốc sư Diên Khang không làm gì được Đại Khư, nhưng sau lưng Quốc sư còn có cả nước Diên Khang! Nước Diên Khang là một đại phái khoác danh nghĩa quốc gia. Một thế lực khổng lồ như vậy, sao có thể không dòm ngó Đại Khư? Nơi này có vô số kho báu kia mà!


Chương 35 - Nãi Nãi Miếu

Kẻ què nghe vậy, trong lòng khẽ chấn động.

Chẳng lẽ Quốc sư Diên Khang và cả nước Diên Khang thật sự to gan đến thế, muốn đặt chân vào một nơi quỷ dị đáng sợ như Đại Khư, thậm chí còn muốn thôn tính nơi này?

Nhưng Mã gia nói không sai. Nước Diên Khang quả thực là một môn phái đội lốt quốc gia!

Diên Khang dựng nước bằng võ, trị nước cũng bằng võ. Quan lại chia làm chín phẩm, mười tám bậc. Từ Quốc sư, Thái tử Thái bảo đứng hàng Chính nhất phẩm, cho đến những chức nhỏ như Tướng sĩ lang, Điển nghi, Bác sĩ thuộc Tòng cửu phẩm, tất cả đều xuất thân võ đạo. Có người thậm chí chính là giáo chủ, tông chủ hoặc chưởng môn của môn phái khác.

Binh lính trong nước cũng đều là võ giả, thiện chiến, có thể đánh thành chiếm đất bên ngoài, dẹp loạn trong nước. Đây tuyệt đối là một thế lực đáng sợ.

Một môn phái đội lốt quốc gia, dùng phép tắc của quốc gia để cai trị lãnh thổ, thống nhất tài nguyên, thu phục các môn phái khác, quản lý toàn bộ võ giả và người có thần thông trong cõi mình, rồi sai khiến mọi môn phái trong đó phục vụ cho mình. Một quốc gia như vậy sẽ hùng mạnh, đáng sợ đến mức nào?

Những năm gần đây, Diên Khang không ngừng mở mang bờ cõi, lãnh thổ ngày một rộng lớn. Nước này đã thôn tính những môn phái như Ly Giang phái, cũng nuốt trọn hết tiểu quốc này đến tiểu quốc khác.

Đến nay, biên giới Diên Khang đã chạm tới rìa Đại Khư, bị nơi này chặn đường.

Bóng tối và những chuyện quỷ dị trong Đại Khư đã ngăn bước quốc gia ấy. Cứ đêm xuống, bóng tối lại tràn tới một cách kỳ lạ; ai bước vào đó ắt chết. Vì thế, Diên Khang không dám tiến vào Đại Khư.

Mà hiểm nguy trong Đại Khư đâu chỉ có vậy. Nơi này đầy rẫy dị thú, chuyện lạ xảy ra như cơm bữa, khắp chốn đều chẳng lành. Muốn đưa quân đến sát Đại Khư, Quốc sư Diên Khang và triều đình không thể chỉ dựa vào một câu nói là xong.

Dẫu vậy, hiểm nguy ở Đại Khư không thể dọa lui Quốc sư Diên Khang. Kẻ què hiểu rõ tính tình người đàn ông ấy, bởi chính đôi chân lão đã bị hắn chém đứt.

Chẳng có nỗi kinh hoàng nào dọa ngã được hắn. Cũng chẳng có hiểm nguy nào cản nổi người đàn ông ấy!

Hắn nhất định sẽ vào Đại Khư!

Thậm chí, rất có thể lúc này hắn đang đứng từ xa ngắm nhìn vùng Đại Khư mênh mông bát ngát, quỷ quyệt khôn lường.

Thôn làng chẳng bao lâu lại yên ắng như cũ. Nước từ con Ly Giang thu nhỏ tan vỡ nhanh chóng ngấm hết xuống đất. Sang hôm sau, nắng gắt hong khô mặt đất, khiến nó cứng như đá.

Lần này, Tần Mục có được một túi kiếm, chính là túi của Thiên Thu, đệ tử Ly Giang phái. Túi dài sáu thước, không lớn, làm bằng da cá sấu nhỏ. Trên túi có dây thắt ngang hông và hai quai đeo vai, có thể mang sau lưng.

Khi nguyên khí truyền vào túi, miệng cá sấu liền há ra, nhả ra một chuôi kiếm cùng một vỏ kiếm.

Võ giả luyện khí thành tơ, dùng những sợi nguyên khí quấn quanh chuôi kiếm là có thể rút kiếm, lấy khí ngự kiếm.

Rút thanh kiếm đầu tiên ra, trong vỏ lại hiện lên một chuôi kiếm khác. Rút thanh thứ hai, thanh thứ ba cũng nối nhau xuất hiện. Túi ấy được gọi là túi kiếm chính vì thế.

Ly Giang phái là kiếm phái ở Nam Cương, kiếm họ rèn có chỗ độc đáo riêng. Trong túi giấu một thanh kiếm mẹ, không thể rút ra sử dụng, bởi nó đã hòa làm một với lớp da cá sấu nhỏ.

Những thanh rút ra khỏi túi đều là kiếm con. Tần Mục thử một lần, có thể rút tổng cộng hai mươi tám thanh. Cộng thêm bảy thanh bị hắn dùng dao mổ lợn chém gãy, con số lên tới ba mươi lăm.

Ly Giang kiếm phái làm cách nào giấu ba mươi lăm thanh kiếm trong chiếc túi nhỏ xíu ấy, hắn không sao hiểu được.

Hai mươi tám thanh kiếm chẳng nặng nề gì với Tần Mục. Trên người hắn vốn đã mang theo nhiều thỏi sắt, chân đi giày sắt, trước ngực và bên hông cũng giấu sắt. Cộng lại nặng hơn trăm cân, gần bằng trọng lượng túi kiếm.

Tần Mục xem việc đeo túi kiếm như một cách rèn luyện, nhờ đó có thể bỏ giày sắt và những vật nặng khác, đi lại cũng tiện hơn. Nhưng bảo hắn lấy khí ngự kiếm thì hắn chịu. Kiếm pháp Ly Giang tinh tế mà hiểm độc, thuật điều khiển kiếm của hắn còn kém xa.

“Giá mà học được kiếm pháp Ly Giang thì hay biết mấy.”

Tần Mục thầm than. Kiếm pháp Ly Giang hết sức tinh diệu, nhất là thuật liên kiếm, biến hóa đẹp mắt khôn lường. Mã gia, Đồ tể, Kẻ què, Dược sư và Người mù trong thôn đều không giỏi kiếm thuật. Người câm có một hòm đồ trông như những viên kiếm hoàn, bà Tư cũng có những viên bạc tương tự. Nếu chúng là kiếm hoàn, vậy có lẽ họ cũng tinh thông kiếm pháp.

Nhưng Tần Mục hỏi bà Tư, bà nhất quyết không chịu dạy. Người câm cũng liên tục xua tay, dường như có điều kiêng dè. Lão lén dùng thủ ngữ bảo hắn rằng, nếu bây giờ không học thì sau này sẽ có kiếm pháp hay hơn chờ hắn. Một khi đã học, người ta sẽ không truyền cho hắn nữa.

Tần Mục không biết “người ta” mà lão nhắc đến là ai, đành thôi.

Hắn vẫn chưa nắm hết cái hay trong cách vận chuyển nguyên khí. Chẳng hạn quyền pháp của Mã gia, hắn vẫn chưa thể đưa nguyên khí chạy khắp người mỗi khi ra đòn.

Khi nguyên khí lưu chuyển toàn thân, mọi mặt của thân thể đều được nâng lên mức cao nhất, từ sức mạnh, sự nhanh nhẹn, tốc độ cho đến phản ứng.

Luyện Lôi Âm Bát Thức đến cảnh giới cao thâm, chưởng có thể phát ra tiếng sấm, quyền đánh như sét giáng. Tần Mục chỉ dựa vào uy lực thần ma mới tạo được sấm trong lòng bàn tay, còn Lôi Âm Bát Thức thì hắn vẫn chưa làm được.

Nếu đạt đến mức ấy, lần sau gặp võ giả như Thiên Thu, hắn có thể tay không đỡ kiếm, khỏi bị đối phương rạch đứt lòng bàn tay!

“Con còn thiếu kinh nghiệm thực chiến.”

Mã gia đến bên Tần Mục, thản nhiên nói: “Tu vi của con hơn hẳn tên đệ tử Ly Giang phái kia. Quyền pháp, cước pháp, đao pháp, côn pháp con học cũng đều mạnh hơn kiếm pháp Ly Giang của hắn. Nhưng lúc giao đấu, con lại bó tay bó chân, không thi triển nổi.”

Tần Mục gật đầu lia lịa. Hắn cũng nhận ra điều đó. Kiếm pháp của Thiên Thu tinh diệu, thuật liên kiếm lại bất ngờ khó lường, thế mà phản ứng của hắn còn kém, đến nỗi đưa tay chộp thẳng vào kiếm.

Giờ nghĩ lại, thực lực Thiên Thu chẳng mạnh đến thế. Tần Mục dùng một đao chém gãy bảy thanh kiếm của hắn, rồi thi triển Thiên Ma Tự Tại Ấn, kéo hồn phách hắn vào lòng bàn tay. Điều đó cho thấy tu vi nguyên khí của Tần Mục vượt xa hắn!

Mã gia nói tiếp: “Không được thực chiến mài giũa, con khó lòng phát huy hết thực lực. Đó cũng là lý do Ngũ lão Ly Giang đưa đệ tử vào Đại Khư rèn luyện. Bế quan khổ tu, một mình cắm đầu luyện tập thì chẳng thể thành cao thủ thật sự. Cho nên…”

Tần Mục lộ vẻ mong đợi. Hắn vẫn luôn chờ Mã gia, bà Tư và mọi người cho phép mình ra ngoài săn bắn. Cuối cùng cơ hội cũng đến rồi!

“Sau khi bàn bạc với bà Tư và Người mù, chúng ta đã quyết định.”

Mã gia trịnh trọng nói: “Con có thể theo chúng ta đi hội chùa.”

“Đi hội chùa họp chợ ạ?”

Tần Mục thất vọng, lẩm bẩm: “Không thể đi săn sao?”

Mã gia mỉm cười, vỗ vai nhỏ của hắn: “Đi chợ cũng là một lần khảo nghiệm. Qua được cửa này, con mới được tự mình ra khỏi thôn săn bắn. Cố gắng lên!”

Tần Mục dở khóc dở cười. Hội chùa là ngày hội lớn của các thôn quanh vùng. Hắn từng nghe bà Tư nhắc đến, cứ mùng Một và ngày Rằm là có phiên chợ. Các thôn trong phạm vi một, hai trăm dặm đều kéo đến, mang hàng hóa của thôn mình ra trao đổi.

Cứ đến ngày hội chùa, Mã gia, Đồ tể, Người mù, Người câm, bà Tư, Người điếc và Dược sư đều tới miếu Bà Cả cách đây hai mươi dặm. Trước kia, họ chưa bao giờ cho Tần Mục theo đến đó họp chợ, lần nào cũng bắt hắn ở lại bầu bạn với thôn trưởng và Kẻ què.

Kẻ què còn thảm hơn hắn. Bà Tư bảo tay chân lão ngứa ngáy, tuyệt đối cấm lão đến hội chùa, kẻo lão không nhịn nổi mà trộm sạch cả phiên chợ.

So với đi hội chùa, Tần Mục thật ra vẫn muốn đi săn hơn.

Còn hai ngày nữa mới đến phiên chợ mùng Một. Tần Mục tiếp tục tu luyện, thỉnh thoảng chạy đến thung lũng trong núi Trấn Ương Cung tìm ma viên đánh nhau. Lúc rảnh, hắn lại ghé tiệm thuốc của Dược sư giúp việc, tiện thể học luyện Cố Nguyên Đan.

Dược sư nuôi mấy con chim mình phủ lửa. Mỗi khi luyện thuốc, chúng lại bay vào từ cửa sổ, giúp lão một tay.

Sau khi làm hỏng hơn mười lò linh dược, mặt Dược sư tái mét. May mà cuối cùng Tần Mục cũng luyện thành được một lò linh thai, sắc mặt lão mới dịu đi đôi chút.

Tần Mục lập tức mang lò Cố Nguyên Đan giúp tăng cường nguyên khí Thanh Long, hớn hở chạy đến thung lũng núi Trấn Ương Cung. Dược sư vốn định nhắc hắn phải thử xem thuốc có thể làm người ta chết hay không, nhưng nghĩ rồi lại thôi.

“Lần trước luyện Cố Nguyên Đan cho Mục nhi, ta cũng quên kiểm tra thuốc có làm chết người không…”

Dược sư thầm nghĩ: “Ma viên to xác thế kia, ăn vào chắc không chết đâu… Chắc là không chết. Cứ để nó ăn vậy. Nhưng lần này mỗi viên Cố Nguyên Đan Mục nhi luyện ra đều to bằng nắm tay. Ma viên ăn thật sự không chết chứ?”

…

Bạn đọc yêu thích Mục Thần Ký giờ đã có thể nhận danh hiệu người hâm mộ. Danh hiệu của độc giả Trạch Trư là “Thần Triều”! Cách nhận: mở ứng dụng Khởi Điểm, vào mục Khám phá, chọn Trung tâm hoạt động, tìm hoạt động Danh hiệu người hâm mộ, tra “Trạch Trư” rồi bấm nhận. Lưu ý, cần đạt một mức điểm hâm mộ nhất định. Hoạt động kéo dài đến hết ngày 31 tháng Bảy.

Cập nhật nhanh nhất, đọc không quảng cáo.


Chương 36 - Cản Tập

— Ăn đi, khỏe lên!

Trong thung lũng Trấn Ương Cung, Tần Mục lấy ra một viên đan Cố Nguyên do chính tay hắn luyện. Viên đan to bằng nắm tay. Hắn giơ lên trước mặt Ma Viên, vừa ra hiệu vừa nói:

— Khỏe, thân thể cường tráng!

Ma Viên gãi đầu, nhận lấy viên đan Cố Nguyên rồi nuốt xuống. Thân thể chẳng có phản ứng gì, nó ngơ ngác hỏi:

— Khỏe?

Bỗng nhiên, Ma Viên phát cuồng. Lông trên người mọc dài điên loạn. Trên đỉnh đầu nó cũng nhú lên một mầm cây, rồi mầm cây nhanh chóng lớn thành một cành cây to tướng.

Chắc hẳn có hạt cây rơi vào bộ lông Ma Viên. Sau khi bị dược lực của đan Cố Nguyên kích thích, hạt giống lập tức nảy mầm, sinh trưởng điên cuồng.

Thân hình Ma Viên cũng phình lớn theo. Cơ bắp cuồn cuộn nổi lên, xương cốt trở nên thô dày, rắn chắc hơn, khiến thân thể nó bị kéo căng đến mức gầm rú không ngừng. Nó đấm loạn khắp nơi.

Tần Mục vội tiến lên ngăn cản, nào ngờ bị Ma Viên nện một quyền nằm bẹp xuống đất. Ma Viên lại giáng quyền thứ hai xuống mặt đất, chấn cho hắn bật tung khỏi bùn đất, rồi vung tiếp một quyền đánh bay hắn đi.

Tần Mục lập tức quay lại. Tiếng gầm giận dữ của Ma Viên vang lên liên hồi. Một người một vượn lại lao vào đánh nhau trong thung lũng, khiến đá vụn bắn tung tóe.

Sau khi uống viên đan Cố Nguyên do Tần Mục luyện, thể hình Ma Viên trở nên cao lớn hơn, sức mạnh cũng tăng vọt. Tần Mục đối đầu trực diện với nó, sức lực của hắn bị nghiền ép hoàn toàn, căn bản không sao chống nổi lực tay của Ma Viên.

Chẳng còn cách nào khác, Tần Mục đành chuyển nguyên khí trong cơ thể sang thuộc tính hỏa. Nguyên khí nóng bỏng cuồn cuộn vận chuyển trong kinh mạch. Trên làn da sau lưng hắn, thấp thoáng hiện ra một đường vân hình rồng lớn. Bốn chân của con rồng nối liền với tứ chi hắn, năm móng rồng vừa khéo nằm đúng vị trí lòng bàn tay, chồng lên những ngón tay của hắn.

Đó là Hỏa Long năm móng!

Nguyên khí thuộc tính hỏa vốn là nguyên khí Chu Tước. Thế nhưng Tần Mục không có linh thai Chu Tước, mà là linh thai hình người. Đường vân rồng hiện trên lưng hắn cũng không phải do nguyên khí tạo thành, mà là hiệu quả của việc vận hành công pháp tám thức Lôi Âm do Mã gia truyền thụ.

Tám thức Lôi Âm của Mã gia huyền diệu vô cùng. Khi nguyên khí vận hành trong cơ thể, đường đi của nó sẽ tạo thành một đường vân rồng, lan khắp toàn thân. Nếu là người có thể chất Thanh Long như Mã gia thi triển tám thức Lôi Âm, nguyên khí sẽ mang theo thuộc tính mộc và lôi đình, đường vân rồng sau lưng cũng hóa thành màu xanh, bên trong đan xen sấm sét.

Nhưng Tần Mục chưa luyện thành nguyên khí Thanh Long, chỉ có thể vận dụng nguyên khí Chu Tước. Vì thế, bên cạnh đường vân rồng sau lưng hắn còn xuất hiện từng đám mây lửa.

Chỉ khi thúc đẩy tám thức Lôi Âm, trên người Tần Mục mới hiện ra đường vân rồng và mây lửa. Một khi không thi triển tám thức Lôi Âm, những hoa văn kỳ lạ ấy sẽ dần dần nhạt đi rồi biến mất.

Tần Mục vận chuyển nguyên khí theo tám thức Lôi Âm, sức mạnh tăng lên rõ rệt, cuối cùng cũng đủ sức đối đầu chính diện với Ma Viên. Thế nhưng Ma Viên đã phát cuồng, đánh đấm chẳng theo quy củ nào. Nó thà chịu một quyền của Tần Mục cũng phải nện trả hắn một quyền.

Kết quả, một người một vượn đều bị đánh đến mặt mũi sưng vù, nằm ngửa trên mặt đất thở hồng hộc, chẳng còn sức cử động.

Cành cây trên đầu Ma Viên giờ đã lớn thành một cây đại thụ to bằng thùng nước. Trên cành treo đầy những quả đỏ au. Dược lực của đan Cố Nguyên tan hết, cây đại thụ cũng ngừng sinh trưởng.

Mẻ đan Cố Nguyên do Tần Mục luyện quả nhiên có vấn đề. Dược lực quá mạnh, quá dữ dội, thiếu sự ôn hòa cân bằng. Nếu đổi thành võ giả cảnh giới Linh Thai khác, chỉ e thân thể sẽ bị dược lực ép cho nổ tung. Cũng may thân thể Ma Viên đủ mạnh, chịu đựng được luồng dược lực xung kích ấy.

Dược lực đã cạn, thân thể Ma Viên bắt đầu chậm rãi thu nhỏ. Dù vậy, nó vẫn cao lớn và khỏe mạnh hơn trước rất nhiều. Tần Mục nhìn mà thầm nghĩ, viên đan Cố Nguyên mình luyện e rằng quả thật đã xảy ra sai sót.

Nhưng nhìn biểu hiện của Ma Viên, sai sót ấy hẳn không nghiêm trọng. Cho dù có vấn đề, biết đâu lại là chuyện tốt.

Tần Mục hái một quả từ cây trên đầu Ma Viên, bóc vỏ rồi ăn thử. Quả vừa ngọt vừa mọng, còn phảng phất mùi thơm của dược liệu.

Ma Viên ngồi bật dậy, túm lấy cây đại thụ trên đầu rồi nhổ phăng lên. Rễ cây quấn chằng chịt quanh mặt nó. Ma Viên bứt một nắm lá cùng mấy quả cây, chậm rãi nhai nuốt.

Tần Mục giao số đan Cố Nguyên còn lại cho nó, dặn dò:

— Mỗi lần chỉ được ăn một viên, tuyệt đối không được ăn nhiều. Còn nữa, muốn đánh nhau thì ra ngoài tìm dị thú khác mà đánh, không được đập tan Trấn Ương Cung.

Hai mắt Ma Viên sáng rực. Nó vội vàng cất số đan dược đi, gật đầu lia lịa.

Đan Cố Nguyên do Tần Mục luyện quá lớn. Đan Cố Nguyên do Dược sư luyện chỉ to bằng đầu ngón tay, còn thủ pháp luyện đan của hắn vẫn chưa thuần thục, nên mỗi viên to bằng nắm tay người thường. Vì vậy, cả lò chỉ luyện được hơn hai mươi viên.

Tần Mục yên tâm rời đi. Đợi hắn đi xa, Ma Viên lập tức lấy một viên đan Cố Nguyên lớn đến mức khó tin, hăm hở chạy tới lãnh địa của một dị thú gần nhất để trả thù.

Dị thú ở vùng kế bên vốn có thù với nó. Con vật kia thường xuyên xâm phạm lãnh địa, săn bắt dã thú để lấp bụng, lại từng đánh Ma Viên mấy trận tơi bời. Sau khi nhìn thấy dấu bàn tay Tần Mục in trên vách đá, nó biết nơi này đã có một kẻ đứng đầu mới, nên thời gian gần đây mới không bén mảng tới nữa.

Ma Viên chạy đến lãnh địa kẻ thù, há miệng nuốt viên đan Cố Nguyên lớn tướng, gầm lên một tiếng rồi xông thẳng vào trong.

Hai ngày sau, cuối cùng ngày hội miếu cũng đến.

Tư bà bà mang theo vải vóc. Mã gia đem theo mấy món đồ gia dụng mới làm. Dược sư đeo giỏ thuốc trên lưng. Đồ tể đặt một con dị thú do Người què bắt được hôm qua lên xe, hẳn là định giết mổ bán thịt tại hội miếu. Đồ tể bán thịt, Người què chia tiền, hai người phân công rành rẽ.

Người câm cũng mang theo lò rèn và dụng cụ đánh sắt. Người điếc đem theo bút, mực, giấy, nghiên, rồi gọi Tần Mục. Mọi người buộc đồ lên xe bò, cùng nhau đi tới Miếu Bà.

Đồ đạc trên xe bò chất đầy ăm ắp. Bánh xe lộc cộc lăn về phía Miếu Bà. Tần Mục đánh xe, vẻ mặt chẳng mấy hào hứng.

Ngày trước, những phiên chợ như thế này còn khiến hắn thấy thích thú. Nhưng bây giờ kiến thức và trải nghiệm của hắn đã khác xưa quá nhiều, đi chợ cũng chẳng còn thú vị như trước nữa.

Thế nhưng khi đến Miếu Bà, Tần Mục vẫn giật mình.

Hội miếu lớn hơn và náo nhiệt hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn. Chung quanh phế tích Miếu Bà là một khu chợ kéo dài đến mười dặm. Khắp nơi bày la liệt sạp hàng, người qua kẻ lại chen vai thích cánh, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Đây không phải dân chúng của mười làng tám xóm gần đó. Người từ những thôn làng trong phạm vi một trăm đến hai trăm dặm quanh đây, phần lớn đều tụ tập về cả.

— Trên bản đồ Trấn Ương Cung, nơi này đâu có tên Miếu Bà, mà được gọi là Lang Cung.

Tần Mục ngạc nhiên, không hiểu vì sao nơi đây lại đổi thành cái tên Miếu Bà.

Xe bò tiến vào khu chợ. Tần Mục nhìn thấy đủ thứ kỳ lạ mà trước đây hắn chưa từng gặp, tất cả được bày trên những sạp hàng. Có người nặn tò he, có người xào nấu thức ăn, có người biểu diễn tạp kỹ, phun lửa, bán dị thú, bán khoáng thạch, bán châu báu, thậm chí còn có người đem con gái ra bán.

Đủ mọi thứ trên đời, thứ gì cũng có.

— Cha con ta là người thôn Ngưu Gia, đi ngang qua quý địa. Một không cầu danh, hai chẳng màng lợi, chỉ vì con gái đã đến tuổi cài trâm mà vẫn chưa tìm được nhà chồng. Vì vậy hôm nay dựng lôi đài kén rể, mong tìm được một trang hảo hán võ nghệ cao cường…

Tần Mục thấy phía trước vô cùng náo nhiệt, bèn dừng xe bò, nhô đầu lên nhìn. Hóa ra nơi đó đang dựng lôi đài kén rể tại Miếu Bà. Trên đài, nam nữ đánh nhau quyết liệt.

Hắn xem vài lượt rồi mất hứng, tiếp tục đánh xe đi tới. Chẳng ngờ dọc đường lại thấy Miếu Bà dựng đến mấy lôi đài kén rể.

Những lôi đài ấy đều xây trên nền đất cao. Trên đài là trai gái từ các thôn làng kéo đến, phần lớn đều là võ giả trẻ tuổi. Dĩ nhiên cũng có những ông già tóc bạc phơ nhảy lên đài, đòi so võ kén vợ. Kết quả, tiếng la ó dưới đài nổi lên bốn phía, đám đông đồng thanh đuổi lão xuống.

— Có vài thôn thiếu đàn ông, nên dựng lôi đài kén rể thật ra là muốn tìm một chàng rể ở rể.

Tư bà bà cảnh cáo Tần Mục:

— Đã ở rể thì sẽ thành người của thôn nhà họ. Ngươi không được lên đài!

Tần Mục gật đầu. Trong tay hắn cũng hơi ngứa ngáy muốn thử sức. Người mù cười nói:

— Mục nhi lên cũng chẳng sao. Đánh nhà này rồi đánh nhà kia, quét sạch toàn bộ lôi đài kén rể ở Miếu Bà, cưới mười mấy cô nương về…

Tư bà bà trừng mắt nhìn lão. Người mù lập tức ngậm miệng, không dám nói thêm.

Thôn Người Tàn đã có sẵn mấy sạp hàng cố định tại Miếu Bà. Chẳng bao lâu, xe bò đi tới trước những sạp ấy.

Tần Mục giúp Đồ tể dựng quầy thịt, rồi chạy sang phụ Mã gia chuyển đồ gia dụng xuống xe. Tiếp đó, hắn dựng lò rèn cho Người câm, bày sạp may vá giúp Tư bà bà, lại xách nước mài mực cho Người điếc, treo những bức tranh và câu đối do lão viết lên.

Mọi thứ đâu vào đấy, Tần Mục chợt nhìn thấy trên cây gậy trúc của Người mù treo một lá cờ nhỏ. Lão đang ngồi trước bàn, trên cờ viết mấy chữ “sáu hào tám quẻ, xem số trừ tai”.

Tần Mục thầm nghĩ:

“Ông nội Mù còn biết xem bói sao?”

Dược sư bày sạp thuốc ở bên cạnh. Phía kia, Đồ tể đã mổ phanh con dị thú, treo từng miếng thịt lên sạp. Dân làng Người Tàn cũng bắt đầu cất tiếng rao hàng, trông chẳng khác gì người bình thường.

— Mục nhi, bên cạnh có một lôi đài bỏ trống. Ngươi đem bức chữ này treo lên đó đi.

Người điếc múa bút nhanh như bay, viết xong một bức chữ rồi đưa cho Tần Mục.

— Treo xong thì không được xuống. Cứ đứng trên đài là được. Đây là việc buôn bán hôm nay của ngươi. Đến lúc mặt trời lặn, nếu ngươi vẫn còn đứng trên lôi đài thì xem như đã vượt qua khảo hạch hội miếu.

Tần Mục nhìn bức chữ. Chỉ thấy trên đó viết:

Chân đạp Dũng Giang không đối thủ,  
Quét ngang Đại Khư tám trăm thôn!

Bên trên còn có một hàng chữ lớn:

Đệ nhất cảnh Linh Thai.

Tần Mục liếc sang lôi đài bên cạnh. Trên đài dựng hai cây cột gỗ bóng loáng, giữa hai cột còn treo một tấm biển ngang không có chữ. Có lẽ đó là nơi để treo hàng chữ lớn.

— Ông nội Điếc, ta có bị người ta đánh chết không?

Tần Mục quay đầu hỏi Người điếc.

Đúng lúc ấy, hắn nhìn thấy Người mù lại lấy ra một lá cờ khác. Trên cờ viết: “Thắng thua trăm vạn, đặt rồi không đổi”.

Rõ ràng lão định nhân lúc Tần Mục đấu lôi đài mà kiếm một khoản lớn.

Tư bà bà đã đặt cược trước ở sạp của Người mù. Dược sư thì hớn hở lấy thuốc trị thương bày ra, chờ những người bị thương trên lôi đài xuống chữa trị. Mã gia đang chế tạo gậy chống và cáng. Đồ tể thì bày bán thứ gọi là “máu báu giao long”, thần dược cường thân!

Sắc mặt Tần Mục lập tức sa sầm.

Đám già trẻ trong thôn này đúng là gian xảo hết chỗ nói, tìm đủ cách để làm ăn trên người hắn!

— Người điếc, ông viết thêm một hàng chú thích đi. Chỉ cho phép võ giả cảnh giới Linh Thai lên đài.

Tư bà bà nghĩ ngợi rồi nói:

— Nhỡ đâu có một kẻ đã đạt cảnh giới Thần Thông nhảy lên thì sao? Chẳng phải Mục nhi sẽ bị đánh chết à?

Có độc giả hỏi bao giờ Mục Thần Ký lên kệ. Trạch Trư đã bàn với biên tập rồi, tháng Tám sẽ chưa lên kệ, đến ngày mùng Một tháng Chín mới chính thức lên kệ. Mục Thần Ký sẽ có thời gian miễn phí công khai trong hai tháng lẻ mười ngày.

Mục Thần Ký hiện đã có thể nhận danh hiệu người hâm mộ. Danh hiệu của độc giả Trạch Trư là “Thần Triều”. Cách nhận như sau: mở ứng dụng Khởi Điểm, bấm vào mục Khám phá, chọn Trung tâm hoạt động, tìm hoạt động Danh hiệu người hâm mộ, tra tên Trạch Trư rồi bấm nhận là được. Lưu ý, cần đạt đủ điểm hâm mộ nhất định. Hoạt động kéo dài đến hết ngày 31 tháng Bảy.


Chương 37 - Đại Lôi Âm Tự

— Mục nhi, hội chùa thật ra là nơi tốt để mở mang tầm mắt.

Mã gia đặt đôi nạng vừa làm xong trước đống đồ gỗ, rồi ân cần dặn Tần Mục:

— Đại Khư có rất nhiều thôn làng. Trong đó cũng lắm cao nhân chẳng thể sống nổi ngoài kia, bị dồn đến đường cùng, đành phải trốn vào Đại Khư. Họ định cư ở đây, rồi nhận đồ đệ. Chỉ đến ngày hội chùa, mọi người mới có dịp tụ họp cùng môn sinh của họ. Ở đây, ngươi gần như có thể gặp công pháp và nghề nghiệp của đủ mọi môn phái!

Tần Mục nghe hiểu lờ mờ, suy nghĩ một lát rồi nói:

— Con chưa từng trải qua thực chiến, tu vi khó lòng biến thành bản lĩnh thật sự. Vậy nên Mã gia muốn con nắm lấy cơ hội này, nhân dịp hội chùa mà giao đấu với võ giả các môn phái?

Mã gia tỏ vẻ hài lòng:

— Đúng là thế.

— Nhưng bán nạng thì liên quan gì ạ?

Tần Mục ngơ ngác hỏi:

— Sao ông nội Mù còn bày cả sòng cá cược? Con thú lạ ông nội Đồ bán rõ ràng đâu phải giao long, sao ông ấy cứ rao là máu báu giao long? Còn ông nội Dược Sư, sao lại chuẩn bị sẵn thuốc trị thương từ trước?

Mã gia khẽ ho hai tiếng:

— Chuyện người lớn, trẻ con đừng hỏi nhiều. Còn không mau lên đài đi?

Tần Mục đành bước lên võ đài, dán tờ chữ ông nội Điếc viết lên cây cột.

Chẳng bao lâu sau, dân làng khắp nơi kéo đến ngày một đông, vây kín bên dưới võ đài, tiếng người huyên náo như chợ vỡ. Tần Mục cũng thấy tờ chữ ông nội Điếc viết có phần không ổn, nhưng chỉ trong chốc lát đã thu hút được từng ấy người, khiến hắn phải kinh ngạc.

— Đá tung sông Dũng, không ai địch nổi; quét ngang tám trăm thôn Đại Khư! Khẩu khí lớn thật! Nhóc con, trông ngươi mới mười một, mười hai tuổi. Dẫu luyện võ từ trong bụng mẹ thì cũng chẳng đáng là bao!

Một giọng nói đường hoàng vang lên:

— Treo tấm chữ ngông cuồng thế kia, chẳng phải muốn khiêu chiến các thôn làng Đại Khư chúng ta sao? Ai cho ngươi gan lớn đến vậy?

Mặt Tần Mục thoáng đỏ, trong lòng hổ thẹn. Nhưng hắn lập tức trợn mắt nhìn ông nội Mù. Giọng nói kia nghe quen vô cùng, chẳng phải chính là lão sao?

Ông nội Mù càng nói càng hùng hồn, giọng đầy sức mê hoặc:

— Chẳng lẽ Đại Khư chúng ta hết đàn ông thật rồi, để thằng nhóc này đứng trên đó huênh hoang? Mới mười một, mười hai tuổi mà các ngươi cũng nhịn được à? Khí phách của trai tráng Đại Khư đâu cả rồi?

Lời vừa dứt, hơn mười thanh niên lập tức nhảy lên võ đài. Mặt Tần Mục tái mét.

— Nhưng anh hùng Đại Khư chúng ta cũng chẳng thể để người ta coi thường.

Giọng ông nội Mù vang như chuông đồng, khiến tai mọi người ù lên:

— Người ta đã dựng võ đài, chúng ta cũng phải giữ quy củ. Người ta đến khiêu chiến, đâu phải để đánh nhau cả đám. Cứ từng người một mà lên. Thằng nhóc này có tu vi Linh Thai cảnh, người lên đài cũng phải ở Linh Thai cảnh, chớ làm mất mặt thôn mình.

Lời vừa nói xong, hơn mười thanh niên lần lượt bước xuống, chỉ còn một người trẻ tuổi ở lại trên đài.

Tần Mục thở phào, chắp tay nói:

— Vị sư huynh này, xin hỏi quý tính…

— Muốn đánh thì đánh! Ai rảnh mà làm quen với ngươi?

Người thanh niên kia bất ngờ phục rạp xuống đất. Nguyên khí trong người bùng lên, nổi thành từng vằn hổ trên da, nom chẳng khác nào một con mãnh hổ sặc sỡ.

Nguyên khí tụ thành móng vuốt sắc như dao nơi bàn tay và bàn chân hắn. Hắn bật người lao tới, nhanh như bóng sáng lướt qua, chồm thẳng về phía Tần Mục!

Cú vồ ấy khiến Tần Mục có cảm giác mình đang bị một con dị thú hung dữ khôn cùng nhìn chòng chọc. Gió dữ ập thẳng vào mặt, như tiếng hổ gầm trên đỉnh núi. Khí thế ấy hắn chưa từng có, hẳn là bí quyết rút ra từ những phen liều mạng sống chết!

“Võ giả các thôn khác quả nhiên có bản lĩnh riêng!”

Long văn hiện lên sau lưng Tần Mục, quấn quanh khắp người. Hắn chuyển bước, tựa dòng sông lớn trút ngược từ trời cao, cuồn cuộn đổ về biển, tiếng sóng vang như sấm. Hắn dùng nguyên khí Huyền Vũ thuộc tính thủy thúc động thức đầu tiên của Bát Thức Lôi Âm. Tuy chưa thể tạo ra chưởng tâm lôi, hắn vẫn phát huy trọn vẹn khí thế nước sông từ núi cao trút xuống biển sâu.

Hai người vừa chạm mặt, nắm đấm Tần Mục đã đối cứng với đối thủ. Sức mạnh thuộc tính thủy trong nguyên khí Huyền Vũ bùng nổ, tụ thành một chiếc đầu rồng quanh nắm tay hắn, cưỡi dòng nước cuồn cuộn xông tới!

Người thanh niên lập tức cảm thấy sức đối thủ mạnh đến mức nghiền nát nguyên khí của mình. Hắn giật mình, rồi bị chiêu ấy đánh văng đi.

Ngay khoảnh khắc bị hất bay, người kia vẫn nhấc cả hai chân khỏi mặt đất, đá thốc vào ngực Tần Mục. Bàn chân hắn như vuốt hổ, sắc bén vô cùng. Xoẹt một tiếng, móng vuốt xé toạc áo Tần Mục, suýt nữa rạch bụng hắn ra!

Trong lúc cấp bách, Tần Mục chống một chân xuống đất, ngửa người đổ ra sau, chân còn lại lập tức tung cước nhanh như chớp. Người kia bị đá lộn nhào giữa không trung, văng xa hơn mười trượng rồi rơi khỏi võ đài.

Hắn lật người đứng dậy, vừa định trụ vững thì chân bỗng vang lên một tiếng rắc. Xương chân đã bị cú đá của Tần Mục đánh gãy.

Giọng ông nội Dược Sư vọng đến, chậm rãi và vang xa:

— Thuốc trị thương hảo hạng đây! Xương gãy cũng mau lành, không làm chậm trễ chuyện đi săn!

Mã gia lớn tiếng rao:

— Đôi nạng gỗ long nhãn đây! Bền chắc vô cùng!

Ông nội Mù sang sảng tiếp lời:

— Vận số không tốt thì đến đây, ta giúp ngươi đổi vận, cải mệnh!

Ông nội Điếc cũng lớn tiếng rao:

— Một đôi chữ Phúc, phúc lớn vào nhà!

Mặt Tần Mục tối sầm. Hắn đứng vững lại, lòng vẫn còn lạnh buốt. Vừa rồi tình thế nguy hiểm đến tột độ, vậy mà ông nội Dược Sư và Mã gia còn bận tâm xem hàng của họ có bán được không!

“Nhưng Mã gia nói không sai. Ta thiếu những phen liều mạng sống chết để rèn luyện. Người kia tu vi thấp hơn ta nhiều, một chiêu đã bị ta đánh văng, vậy mà ngay lúc bị hất đi vẫn tung cú đá như hổ vồ. Suýt nữa hắn đã rạch bụng ta, biến bại thành thắng!”

Tần Mục hít sâu một hơi, mắt sáng lên:

“Ta quá thiếu kinh nghiệm ở phương diện này. Hội chùa là cơ hội hiếm có, ta có thể giao đấu với võ giả các thôn trong vòng hai trăm dặm, học lấy kinh nghiệm chiến đấu của họ! Võ đài này, ta nhất định phải giữ đến cùng, giữ đến cuối cùng!”

Dưới đài, người kéo đến càng lúc càng đông, tiếng người ầm ĩ không ngớt. Họ đều tận mắt chứng kiến trận đấu vừa rồi, lập tức nhận ra tu vi Tần Mục rất vững, chỉ thiếu kinh nghiệm thực chiến.

Muốn sống sót ở Đại Khư, thôn nào cũng phải có võ giả. Thậm chí có thôn còn có người thi triển thần thông. Đại Khư đầy rẫy hiểm nguy, dân làng ai nấy đều chuộng võ, mang bản tính hoang dã và thiện chiến.

Chẳng mấy chốc, lại có người nhảy lên đài. Lần này là một cô gái. Nguyên khí của nàng là một nhánh khác của nguyên khí Huyền Vũ, nhưng ra tay vô cùng tàn độc. Vừa chạm mặt, nguyên khí đã hóa thành một con rắn lớn quấn chặt lấy hai chân Tần Mục, siết đến nghẹt thở.

Quấn được chân hắn rồi, nàng uốn lượn quanh người hắn như một con mãng xà, thoắt ẩn trước mặt, thoắt hiện sau lưng, liên tiếp tung đòn hiểm.

Nguyên khí của nàng kỳ dị, hóa thành một con rắn lớn quấn quanh khắp thân thể. Nó khác với nguyên khí Huyền Vũ thuần chính, chỉ là một phần trong đó.

Huyền Vũ vốn gồm rùa và rắn. Linh Thai của nàng hẳn là rắn, không có rùa, thuộc một nhánh trong nhóm Linh Thể Huyền Vũ. Vì thế thân pháp của nàng cũng quỷ dị khó lường.

Tần Mục dùng pho tượng Phật nghìn tay chặn những đòn đánh kỳ quái ấy. Thân pháp cô gái tuy khó đoán, nhưng hắn như mọc ra hàng trăm, hàng nghìn cánh tay, trước sau đều kín những cánh tay vung lên. Chỉ trong chốc lát, nàng đã trúng hàng trăm cú đấm, bị đánh ngất lịm.

Mã gia cũng bán được một chiếc cáng.

Đây là lần đầu Tần Mục gặp thân pháp quỷ dị đến thế, bản thân hắn cũng bị thương đôi chút, may mà vết thương không nặng.

Trận đấu trên võ đài vẫn tiếp tục. Bên sạp bói của ông nội Mù, người đến đặt cược ai thắng ai thua cũng ngày một đông. Đại Khư không có đồng tiền chung, mua bán đều đổi vật lấy vật, thấy hai bên ngang giá thì trao tay. Cá cược cũng vậy, ngọc thạch, quặng đá, châu báu, trâu bò hay dê cừu, thứ gì cũng đem ra đặt được.

Sau lưng ông nội Mù đã chất thành một đống hàng hóa đủ loại. Trong đó còn có một con gà mái già lông ngũ sắc, cao hơn đầu người. Mỏ nó đầy răng nhọn, nom hung dữ vô cùng. Nó vỗ cánh một cái, bụi cát dưới cánh lập tức cuộn lên, bắn ra tua tủa như mưa tên!

Đó là gà bà long, không phải gà mái già bình thường, mà là con của rồng và gà. Tuy trong người chẳng có mấy phần huyết mạch rồng, nhưng trứng nó đẻ ra lại là báu vật.

— Ván kế tiếp, bần tăng cược đệ tử của mình thắng.

Bỗng một tiếng niệm Phật vang lên. Một lão hòa thượng chen đến trước sạp bói, đặt cây thiền trượng xuống bàn đánh rầm một tiếng, sức nặng khiến chân bàn lún sâu vào đất. Lão ngồi xuống đối diện ông nội Mù, chắp tay nói:

— Đây là tiền cược. Ai muốn cược với bần tăng?

Ông nội Mù thầm rúng động, cất tiếng hỏi:

— Đại Lôi Âm Tự?

Lão hòa thượng đáp:

— Đại Lôi Âm Tự.

Ông nội Mù quay đầu nhìn Mã gia:

— Lão Mã, tới lượt ông.

Mã gia đặt đôi nạng xuống, ngồi đối diện lão hòa thượng. Lão ngẩng đầu nhìn ông, mặt không chút biểu cảm:

— Sư đệ.

Mã gia lạnh lùng đáp:

— Sư huynh.

— Ngươi đã truyền thần thông của Đại Lôi Âm Tự ra ngoài, phá vỡ quy củ trong chùa.

Lão hòa thượng rủ hàng mày bạc dài xuống, thấp giọng nói:

— Năm xưa, ngươi tự chặt một cánh tay, đưa vào chùa, xem như trả thần thông Đại Lôi Âm Tự về lại chùa. Cánh tay ấy đến nay vẫn còn ở trong tháp Nghìn Phật. Vậy mà giờ đây, ngươi lại đem thần thông của Đại Lôi Âm Tự truyền cho người ngoài, truyền cho thiếu niên trên võ đài kia. Ngươi đã nuốt lời.


Chương 38 - Chấn Lung Phát Hội

Ngực Mã gia phập phồng, rõ ràng lòng dạ chẳng yên. Lão lạnh lùng nói:

— Ta tự chặt một cánh tay, đưa vào Đại Lôi Âm Tự, trả lại thần thông của chùa. Vậy cớ gì các ngươi còn truy sát ta, khiến vợ con ly tán? Đã nhất quyết muốn ta chết, sao ta không thể truyền thần thông của Đại Lôi Âm Tự ra ngoài?

Lão hòa thượng lắc đầu:

— Sư đệ, một cánh tay đâu thể đại diện cho toàn bộ thần thông.

Mã gia cười khẩy:

— Thần thông trên người ta cũng đâu phải tất cả đều học từ Đại Lôi Âm Tự. Chẳng lẽ các ngươi còn muốn phế sạch những thứ khác của ta? Ta xuất thân từ Đại Lôi Âm Tự, nhưng năm xưa chính ta dựa vào đôi tay mình đánh ra khỏi chùa. Khi ấy các ngươi chẳng dám cản. Đợi đến lúc ta có vợ con, các ngươi mới tìm tới cửa. Vì muốn bảo vệ họ, ta mới cam lòng chặt một cánh tay, trả lại thần thông cho Đại Lôi Âm Tự!

Gương mặt lão lạnh lẽo:

— Rồi sao? Các ngươi truy sát ta, khiến vợ con ly tán, nhà tan cửa nát!

Đôi mày bạc của lão hòa thượng khẽ động:

— Quy củ là quy củ, đã đổi thì không còn là quy củ nữa. Hồng trần thế tục khiến người ta xao nhãng việc tu hành. Sư đệ, thật ra chúng ta không định giết ngươi, chỉ muốn cứu ngươi khỏi biển khổ hồng trần, đưa ngươi trở về Đại Lôi Âm Tự tu hành, thành tựu chính quả. Năm xưa, nếu ngươi không động lòng phàm mà đánh ra khỏi Đại Lôi Âm Tự, thì hôm nay ngôi vị Như Lai trong chùa đã thuộc về ngươi. Nếu ngươi chịu theo ta về chùa, Như Lai đời trước hẳn sẽ rất mừng. Ngôi vị ấy vẫn là của ngươi.

— Trở về?

Mã gia đờ đẫn đáp:

— Năm xưa ta đã giết ra khỏi chùa. Muốn trở về, đương nhiên cũng phải giết ngược vào!

Lão hòa thượng sa sầm mặt, thở dài:

— Như Lai sẽ thất vọng lắm. Thiếu niên trên võ đài kia là đệ tử của ngươi phải không? Ngươi truyền cho nó tám thức Lôi Âm, nhưng lại không truyền tâm pháp của Đại Lôi Âm Tự ta, bộ kinh Đại Thừa Như Lai.

Lão nhìn Tần Mục đang giao đấu với một thanh niên trên võ đài:

— Kinh Đại Thừa Như Lai là pháp môn hàng phục ma quỷ. Không tu tâm pháp này, dù luyện tám thức Lôi Âm đến đâu cũng chỉ được cái vẻ ngoài. Hôm nay ta dẫn đệ tử đến đây. Minh Tâm, mau ra mắt sư thúc!

Sau lưng lão, một tiểu hòa thượng cao gầy bước lên. Tràng hạt vắt trên tay, hắn chắp tay thi lễ:

— Sư thúc.

Đôi mày bạc của lão hòa thượng phất phơ:

— Minh Tâm cũng là võ giả Linh Thai cảnh. Thiền trượng của ta đang đặt cược ở đây. Sư đệ có muốn cược không?

Tư bà bà nhướng mày, định lên tiếng. Mã gia vẫn trơ mặt, đáp:

— Giới luật thanh quy chỉ là thứ chó má. Ta cược với ngươi cái đầu này. So với thiền trượng Khích Khí La của ngươi, nó nặng nhẹ thế nào?

Lão hòa thượng gật đầu:

— Cũng xấp xỉ nhau.

Người mù, Tư bà bà và Dược sư đều cau mày, đang định khuyên can thì Mã gia đã dứt khoát lên tiếng:

— Mục nhi mà thua, ngươi cứ mang đầu ta về Đại Lôi Âm Tự gặp Như Lai. Còn nếu Mục nhi thắng, để thiền trượng lại, rồi cút đi cho khuất mắt ta.

— Lành thay.

Lão hòa thượng nói với tiểu hòa thượng Minh Tâm:

— Hôm nay, vi sư sẽ thu hồi thần thông Đại Lôi Âm Tự trên người kẻ phản bội chùa. Con thắng, ấy chính là công đức của con.

Minh Tâm vâng lời, cất bước đi về phía võ đài.

Trên đài, đối thủ đang tranh tài với Tần Mục là một tay kiếm cao thủ. Kiếm pháp của hắn đi theo đường lối của sư huynh Khúc trong năm đệ tử Ly Giang. Thanh kiếm rời tay hắn không quá ba thước. Nhưng khác với sư huynh Khúc, kiếm của hắn nhỏ hơn nhiều, trông chẳng khác nào một con dao găm, chỉ dài tám tấc. Nhỏ bé, nhưng nguy hiểm hơn hẳn!

Thanh kiếm nhỏ thường bất thần đâm ra từ những chỗ không ai ngờ tới, khi thì từ nách, lúc lại từ háng. Có khi nó còn chui vào trong áo, nhân lúc Tần Mục đấu chưởng với hắn, bất ngờ phóng ra từ tay áo!

Dùng khí ngự kiếm đến mức ấy, bản lĩnh điều khiển kiếm đã chẳng kém Thiên Thu của đệ tử Ly Giang là bao, còn vượt xa sư huynh Khúc.

Người này lại có võ công cao cường. Chưởng pháp của hắn rất tinh thâm, thế chưởng vững chãi như núi cao sừng sững. Mỗi lần dồn sức vào lòng bàn tay, hoa văn tựa vân núi liền hiện ra.

Nhưng lúc này, thắng bại trên võ đài đã rõ. Tần Mục sức mạnh, chiêu thế dữ dội, thân pháp mau lẹ. Ngay chưởng đầu tiên, thanh niên kia đã chịu thiệt. Nguyên khí hùng hậu của Tần Mục lập tức áp đảo nguyên khí của hắn!

Tần Mục thi triển Cửu Long Ngự Phong Lôi. Chín tầng sức mạnh tuy mới bùng ra ba tầng, nhưng đã chấn thương phổi phủ của đối thủ. Kiếm thuật của người kia tuy tinh diệu, song thế thua đã định.

Tần Mục bước chân loạn chuyển, thoăn thoắt như hàng nghìn con rắn luồn lách giữa bụi cỏ, khi đông khi tây, lúc trước lúc sau. Thanh niên kia không sao đoán được đòn đánh của hắn sẽ xuất phát từ đâu. Chớp mắt, sau lưng hắn đau nhói. Tần Mục đã tung một chưởng đánh bay hắn.

Thanh niên rơi xuống đất, ngẩn người giây lát rồi cúi mình cảm tạ Tần Mục trên võ đài:

— Đa tạ tiểu ca đã nương tay.

Chưởng vừa rồi của Tần Mục tuy đánh trúng sau lưng hắn, sức mạnh cũng rất lớn, nhưng không hề dữ dội đến mức đánh tổn thương tim phổi. Nếu không, với bản lĩnh của Tần Mục, ngũ tạng lục phủ hắn đã bị đánh nát bấy!

Minh Nguyệt đứng yên chờ nãy giờ, thấy Tần Mục đánh bại thanh niên kia mới lên tiếng:

— Sư đệ muốn nghỉ một lát không?

Tần Mục nhìn hắn. Vị hòa thượng trẻ tuổi mặc áo cà sa trắng tinh, không vương một hạt bụi. Đến đôi giày dưới chân cũng trắng muốt. Người hắn sạch sẽ, sáng sủa. Dẫu đã cạo trọc đầu, hắn vẫn tuấn tú đến mức khiến người ta bất giác sinh lòng mến mộ.

Tần Mục đang định đáp rằng không cần, bỗng nghe tiếng Tư bà bà vang lên:

— Nghỉ đi, nhất định phải nghỉ!

Tần Mục không hiểu ý bà, nhưng vẫn nghe lời, ngồi xuống điều tức. Bá Thể Tam Đan Công của hắn thích hợp tu luyện khi đang đi lại. Dù đã giao đấu với hơn mười võ giả, nguyên khí trong người vẫn chẳng hao hụt bao nhiêu, còn nguyên phong độ đỉnh cao. Chỉ có thân thể là hơi mỏi mệt.

Tư bà bà bưng một chén nước lên võ đài, đưa cho Tần Mục, khẽ dặn:

— Mục nhi, lần này bất kể dùng cách nào, con nhất định phải thắng, tuyệt đối không được thua! Mã gia gia của con đã đem mạng mình ra cược với lão trọc kia rồi!

Tim Tần Mục thót lại. Hắn vội nhìn sang Mã gia. Sắc mặt Mã gia vẫn bình thản, giọng lão vọng tới:

— Mục nhi, Bá Thể vô song tuyệt đối không thể thua! Ta tin con.

Dù Mã gia nói vậy, Tần Mục vẫn không khỏi rối lòng. Người trong thôn đều là người thân của hắn, nhưng ngoài Tư bà bà ra, Mã gia là người thân thiết nhất. Năm xưa chính Mã gia dùng một cánh tay cõng pho tượng, cùng Tư bà bà ra khỏi thôn, nhặt hắn bên bờ sông về và cứu mạng hắn!

Nếu hắn thua, chẳng phải sẽ hại chết Mã gia sao?

Dược sư cũng cau mày. Mã gia tin Tần Mục là Bá Thể vô song nên mới đặt lòng tin vào hắn, nhưng Tần Mục nào phải Bá Thể.

Lúc này, Dược sư có phần hối hận vì ngày trước đã giúp thôn trưởng giấu kín lời nói dối thiện ý ấy. Nếu sớm nói cho mọi người biết sự thật, Mã gia đâu đến nỗi đem mạng mình ra đánh cược.

Chính vì tin Tần Mục, Mã gia mới dám lấy tính mạng ra cược với lão hòa thượng kia!

Bỗng mắt Dược sư lóe lên sát khí:

— Mục nhi mà thua, giết lão trọc với tiểu trọc kia đi, không thể để Mã gia chịu chết!

Trên võ đài, Tần Mục cố trấn tĩnh. Nhưng chuyện liên quan đến tính mạng người thân nhất, lòng hắn sao yên nổi?

Người câm ra dấu, miệng ú ớ mấy tiếng. Người mù chống gậy, chậm rãi nói:

— Đừng nhắc nó. Hội chùa lần này là một cuộc thử thách. Vượt qua được, nó sẽ trưởng thành. Không vượt qua, nó vẫn chỉ là đứa trẻ.

Một lát sau, Tần Mục chậm rãi đứng dậy, nhìn tiểu hòa thượng cao gầy phía đối diện, từ tốn hỏi:

— Hòa thượng, trong lòng ngươi có Phật không?

Minh Tâm chắp tay, nghiêm trang đáp:

— Phật luôn ở trong lòng ta.

Phù…

Tần Mục thở ra một hơi đục. Nguyên khí trong người hắn trở nên dữ dội, hung hãn. Một khí thế ngang tàng, không coi trời đất ra gì bỗng trào dâng từ thân hình nhỏ bé ấy.

— Ta!

Hắn bước lên một bước. Khí thế bùng ra từ thân thể nhỏ bé, hào khí ngất trời, tựa thần linh đứng sừng sững. Giọng hắn vang dội đến rung chuyển lòng người:

— Trong lòng ta không có thần, không có Phật, cũng không có ma! Ta chính là thần, là Phật, là ma!

Lời vừa thốt ra, lão hòa thượng ngồi đối diện Mã gia lộ vẻ kinh ngạc, ngoảnh phắt lại nhìn Tần Mục!


Chương 39 - Như Lai Đại Thừa Kinh

Tiểu hòa thượng Minh Tâm nghe vậy, giận tím mặt, quát lớn:

— Đại nghịch bất đạo! Ngươi dám nhục mạ Phật!

Tần Mục mỉm cười. Lòng hắn đã hoàn toàn bình lặng, ánh mắt ánh lên vẻ tự tin không gì lay chuyển nổi. Minh Tâm có mạnh đến đâu, công pháp cao siêu thế nào, xét về tâm cảnh, hắn đã thua rồi!

Lão hòa thượng ngồi đối diện Mã gia do dự không quyết. Câu nói của Tần Mục thoạt nghe ngông cuồng vô phép, không chỉ nhục mạ Phật, mà cả thần lẫn ma cũng bị hắn xúc phạm. Thế nhưng lọt vào tai lão, đó chẳng phải lời đại nghịch bất đạo, mà là đạo lý chí lý.

Trong lòng không có Phật, mới có thể thành Phật.

Một khi đã có Phật trong lòng, ắt chẳng thể thành Phật.

Trong lòng không có ma, mới có thể thành ma.

Một khi đã có ma trong lòng, ắt chẳng thể thành ma.

Minh Tâm chưa đạt đến cảnh giới ấy, đương nhiên không thể hiểu được câu nói này. Còn lão hòa thượng đã thấm thía từ lâu. Sau khi bước vào cảnh giới Thiên Nhân, lão mới ngộ ra chân ý của câu nói ấy. Vậy mà giờ đây, lão đã tu đến cảnh giới Sinh Tử, vẫn chưa thể phá vỡ hình bóng Phật trong lòng. Tu vi càng cao, lão càng biết thần ma đáng sợ đến đâu, càng hiểu Như Lai rộng lớn nhường nào.

Biết thì dễ, làm mới khó.

Đạo lý ấy thốt ra từ miệng một đứa bé như Tần Mục, nghe thật lạ lùng. Lạ lùng hơn nữa là đứa bé này còn nói hắn đã phá tan thần Phật trong lòng mình!

Tần Mục còn quá nhỏ, vốn không thể chạm tới chân ý của câu nói ấy. Đã không thể hiểu được chân ý, sao hắn có thể phá tan thần Phật trong lòng?

Muốn phá tan thần Phật trong lòng, phải khổ công tu luyện, phải có lúc bừng ngộ. Nếu không, Phật vẫn là Phật, ma vẫn là ma.

“Dù thế nào, hắn cũng chưa học được tuyệt học chân truyền của Đại Lôi Âm Tự. Tâm cảnh cao đến đâu, hắn vẫn không phải đối thủ của Minh Tâm.”

Lão hòa thượng cụp mắt, dường như đã nhập định, chẳng buồn bận tâm ai thắng ai bại trên võ đài.

Trên đài, thân hình cao gầy của Minh Tâm thấp thoáng ánh vàng. Tiểu hòa thượng ấy khiến người ta có cảm giác như một vị Phật đà hiện thế: thiêng liêng, trang nghiêm, rộng lớn, mang đến sức ép tinh thần không gì sánh nổi!

Dưới đài tụ tập già trẻ gái trai từ các thôn xóm, ai nấy đều bị cuốn hút. Ban nãy nơi đây còn ồn ào náo nhiệt, vậy mà ánh vàng vừa tỏa ra quanh người Minh Tâm, mọi âm thanh lập tức tắt ngấm, lặng ngắt như tờ.

Gần như cùng một lúc, tất cả đều ngậm miệng, tựa như vừa bị ai giáng cho một tiếng cảnh tỉnh.

Đó là tâm pháp nhà Phật, Như Lai Đại Thừa Kinh.

Con đường tu luyện tâm pháp này khác hẳn các môn phái khác, đi từ ngoài vào trong. Ngoài là thân, thân như Như Lai; trong là tâm, tâm như Như Lai. Nhà Phật gọi đó là thân như, tâm như.

Minh Tâm tuy chỉ mới luyện đến lớp ngoài của cảnh giới Thân Như, nhưng Phật tướng vừa hiện, đã đủ khiến người ta như bị giáng một tiếng cảnh tỉnh!

Tư bà bà và những người khác lại căng thẳng. Minh Tâm còn chưa ra tay, khí thế kia đã đủ giáng cho Tần Mục một đòn phủ đầu, dập tắt ý chí chiến đấu của hắn.

Thử hỏi, trên đời này có ai dám ra tay với Phật?

Tần Mục thì dám!

Thân hắn hợp với tâm, tâm hợp với ý, ý hợp với quyền, quyền hợp với khí, khí lại hợp với thân. Cùng lúc ấy, linh thai của hắn cũng chuyển động theo thân thể. Thân hợp với linh, hắn thi triển Cửu Long Ngự Phong Lôi!

Bộ pháp của hắn là Thâu Thiên Thần Thối của người què, nhanh như chớp. Minh Tâm còn chưa kịp chớp mắt, Tần Mục đã áp sát trước mặt. Tiểu hòa thượng còn chưa kịp giơ tay, một quyền khí thế hùng hồn của Tần Mục đã giáng thẳng vào ngực hắn.

Cửu Long Ngự Phong Lôi có chín tầng sức mạnh ẩn trong một quyền. Tầng thứ nhất tựa một con hỏa long phóng ra từ nắm tay Tần Mục, đánh trúng tim Minh Tâm. Một tiếng vang chát chúa lập tức dội lên.

Ánh vàng quanh người Minh Tâm bỗng sáng rực, thấp thoáng hiện ra một chiếc chuông lớn màu vàng.

Tầng sức mạnh thứ hai lập tức ập tới. Hai luồng kình lực hóa thành song long quấn siết, lao vào giữa ngực Minh Tâm!

Choang!

Tiếng chuông lại vang lên. Hai luồng sức mạnh đến quá nhanh, hai tiếng chuông gần như dội lên cùng lúc, đinh tai nhức óc!

Tiếp đó là tầng sức mạnh thứ ba của Cửu Long Ngự Phong Lôi, Tam Long Toái Thạch Kình, rồi tầng thứ tư, Tứ Long Phác Sát; tầng thứ năm, Ngũ Long Luyện Ma Kình; tầng thứ sáu, Lục Long Luân Hồi Kình; tầng thứ bảy, Thất Long Đảo Hải!

Bảy tầng sức mạnh liên tiếp bùng nổ, bảy tiếng chuông dồn thành một tràng. Chiếc chuông vàng quanh người Minh Tâm cuối cùng cũng tối đi, khiến tiểu hòa thượng cao gầy phải lùi một bước.

Tầng thứ tám, Bát Bộ Thiên Long Lực, bùng lên. Minh Tâm lại lùi thêm bước nữa. Ánh vàng quanh người hắn bừng sáng trở lại. Tần Mục tung tầng sức mạnh thứ chín, Cửu Long Phong Lôi. Chiếc chuông vàng quanh Minh Tâm lập tức vỡ tan.

Tần Mục lấy làm kinh ngạc. Ngay cả ma viên cũng không chịu nổi trọn vẹn chín tầng sức mạnh của Cửu Long Ngự Phong Lôi. Mỗi lần đánh nhau với nó, Tần Mục chỉ dùng đến sáu bảy tầng rồi dừng tay, tránh đánh chết hay làm nó bị thương. Vậy mà Minh Tâm không né tránh, cứ thế đỡ trọn chín tầng sức mạnh!

Hắn nhớ lời Tư bà bà, lần này không hề nương tay, đã dốc hết sức, thậm chí còn vận dụng sức mạnh trong Linh Thai Thần Tàng. Thế mà hắn chỉ đẩy lùi Minh Tâm được mấy bước.

— Ngươi chưa học được chân truyền Lôi Âm Bát Thức.

Minh Tâm sải bước. Nguyên khí dưới chân nổ tung, thân hình lao đi vun vút. Hắn giơ tay lên, tiếng sấm Lôi Âm bật ra. Một quyền đánh tới, vang như rồng ngâm.

Ầm!

Quyền còn chưa chạm vào người Tần Mục, nguyên khí của Minh Tâm đã hóa thành một con thanh long. Tuy hình dáng mờ nhạt, nó vẫn dữ tợn, hung hãn, uy thế bá đạo vô cùng!

Hắn thậm chí đã khiến tầng sức mạnh đầu tiên của Cửu Long Ngự Phong Lôi hiện hình bằng nguyên khí. Chỉ vậy cũng đủ thấy nguyên khí của hắn hùng hậu đến mức nào. Quan trọng hơn, tâm pháp hắn tu luyện hoàn toàn ăn khớp với Lôi Âm Bát Thức, đúng là thứ Tần Mục còn thiếu!

Tần Mục cứng rắn đỡ lấy đòn này, chỉ cảm thấy sức mạnh tầng thứ nhất dữ dội khác thường. Nhưng đòn ấy còn chưa đỡ xong, tầng thứ hai, Song Long Giảo, đã nối gót ập đến. Hai luồng nguyên khí hình rồng xoắn vào nhau, vặn hai cánh tay hắn cong quặp. Rồi tầng thứ ba, Tam Long Toái Thạch Kình, giáng thẳng xuống hai tay hắn!

Máu tươi túa ra trên cánh tay Tần Mục. Hắn lảo đảo lùi liên tiếp, giẫm cho đá vụn trên võ đài bắn tung tóe.

Bốn luồng long khí ập đến giết chóc. Tần Mục rên khẽ, vận nguyên khí vào hai mắt, Thần Tiêu Thiên Nhãn lập tức mở ra. Nguyên khí trong tay hắn hóa thành một cây trường thương. Hắn cầm thương đâm tới, xuyên qua khe hở giữa bốn con rồng đang vồ đến, mũi thương keng một tiếng đâm trúng lòng bàn tay Minh Tâm. Ngũ Long Luyện Ma Kình của Minh Tâm còn chưa kịp bùng nổ đã bị một thương đánh tan nguyên khí.

Hai luồng sức mạnh va chạm. Cây trường thương do nguyên khí Tần Mục hóa thành cũng vỡ tan.

Tần Mục khẽ nhướng mày, nhìn bàn tay Minh Tâm. Một giọt máu đang men theo đầu ngón tay nhỏ xuống. Lòng bàn tay hắn bị mũi thương vừa rồi đâm thủng.

Dĩ nhiên, hai cánh tay Tần Mục đã nát bươm, thương tích còn nặng hơn Minh Tâm nhiều.

Tần Mục hít sâu một hơi. Nguyên khí trong người bỗng bốc lên như lửa, thân hình hắn vừa động đã lao về phía Minh Tâm.

Một thân vượt biển Đông, mang theo sấm xuân!

Lần này hắn không dùng thế nước, mà dùng thế lửa. Hắn tựa một dòng lửa cuồn cuộn từ trên trời đổ xuống, ào ạt tràn vào biển khơi, như muốn thiêu cháy cả đại dương!

Tiểu hòa thượng Minh Tâm vẫn thản nhiên, giơ tay nghênh đón. Đôi mắt hắn sáng rực:

— Không có tâm pháp thì tất cả đều là hư ảo, chỉ được cái vẻ ngoài.

Hắn cũng thi triển Một Thân Vượt Biển Đông, Mang Theo Sấm Xuân. Bàn tay vừa động, sấm chớp đã nổ ra từ lòng bàn tay. Một tiếng sấm làm hồn phách chấn động, khí thế dữ dội như lửa của Tần Mục lập tức tan biến!

Thế nhưng đúng lúc ấy, hai tay Tần Mục bỗng bùng lên ánh lửa. Hắn lấy tay làm đao, như kẻ điên chém về phía Minh Tâm!

Đồ Tể Đao Pháp, Nhật Diệu Đông Hải Thiên Điệp Lãng!

Đây là một chiêu cuồng bạo đến cùng cực. Đao pháp của Đồ Tể phải điên cuồng mới phát huy được uy lực đỉnh cao. Thế đao phải như mặt trời vừa mọc, ngàn con sóng trên biển Đông chồng chất, chém tan hết thảy, nghiền nát hết thảy!

Chém, chém, chém, chém, chém!

Ngàn lớp sóng dồn lên, ngàn nhát đao nối nhau. Không có con lợn nào chém mãi không chết, chẳng có thứ gì chém mãi không nát!

Sắc mặt Minh Tâm khẽ đổi. Tần Mục lại cau mày, bởi hắn nhìn ra chiêu thức Minh Tâm sắp thi triển: thức thứ tám của Lôi Âm Bát Thức, Thiên Thủ Phật Đà!

Tiểu hòa thượng giơ tay đón lấy bàn tay hắn. Tư thế ấy chẳng khác nào Thiên Thủ Phật Đà, đủ sức chặn đứng cuồng đao của Tần Mục!

Tim Tần Mục trĩu xuống. Tay hắn không phải lưỡi đao thật, chỉ lấy tay làm đao. Khả năng phòng thủ của Minh Tâm lại quá mạnh, muốn chém đứt bàn tay hắn chẳng dễ dàng gì.

“Vậy thì phải nhanh! Nhanh hơn nữa! Nhanh đến mức ngươi không đỡ nổi đao của ta! Dạ Chiến Liên Thành Phong Vũ!”

Tần Mục điên cuồng lao xuống, trong đầu chỉ còn một ý niệm: nhanh, nhanh, nhanh, nhanh! Một đao chém bay đầu Phật!

— Trên đời này không có con lợn nào mà Đồ Tể Đao Pháp chém không chết!

Nguyên khí Tần Mục cuộn trào dữ dội, hắn gầm lên hung hãn.

Choang! Choang! Choang! Choang! Choang!

Minh Tâm dùng Thiên Thủ Phật Đà điên cuồng chống đỡ. Bỗng một đao lọt qua, tay đao của Tần Mục chém trúng yết hầu hắn. Chiếc chuông vàng quanh người Minh Tâm vang lên một tiếng.

Ngay sau đó, nhát thứ hai xuyên thủng thế phòng thủ của nghìn cánh tay Phật Đà, lại chém đúng vào yết hầu. Tiếng chuông thứ hai vang lên.

Nhát thứ ba, thứ tư, thứ năm, thứ sáu!

Nhát nào Tần Mục cũng nhanh hơn nhát trước. Đao liên tiếp chém vào cùng một chỗ, chính là yết hầu Minh Tâm!

— Sư huynh, năm xưa huynh đệ ta cùng môn phái, cùng học nghệ, hiểu rõ nhau như lòng bàn tay. Thiên Thủ Phật Đà của huynh có một sơ hở.

Đối diện lão hòa thượng, Mã gia bình thản nói:

— Xem ra huynh cũng đã truyền sơ hở ấy cho đồ đệ rồi.


Chương 40 - Nhật Chiếu Dương Hồn Không Trung Luyện

Đôi mày bạc của lão hòa thượng khẽ giật. Ngay tức khắc, lão hiểu Mã gia đang nói đến sơ hở nào.

Năm xưa, lão từng ham ngủ, lỡ mất một buổi giảng kinh của Như Lai. Hôm ấy, Như Lai giảng đúng chiêu Thiên Thủ Phật Đà.

Nhà Phật coi trọng chữ duyên. Lão đã bỏ lỡ cơ duyên ấy, không thể đích thân thỉnh giáo Như Lai tinh túy của Thiên Thủ Phật Đà. Lão chỉ học được chiêu này từ các sư huynh đệ, chứ không phải chân truyền của Như Lai.

Trong Thiên Thủ Phật Đà của lão quả thật có giấu một sơ hở khó lòng nhận ra. Bản thân lão cũng phát hiện ra, muốn tìm cách bù đắp. Nào ngờ càng vá càng hở, lỗ hổng mỗi lúc một nhiều.

Muốn giải quyết vấn đề, trước hết phải tìm ra căn nguyên. Thiên Thủ Phật Đà cực kỳ phức tạp, phải phối hợp đủ cả mắt, tai, mũi, lưỡi, thân thể lẫn ý niệm. Chiêu thức biến hóa khôn lường; một sơ hở dù nhỏ đến đâu cũng không thể chỉ do một nguyên nhân gây nên. Rất có thể nó bắt nguồn từ vài ba, thậm chí hơn chục nguyên nhân tưởng như chẳng liên quan gì với nhau.

Từ thuở còn trẻ, lão hòa thượng đã tìm cách truy ra căn nguyên sơ hở ấy, nhưng đến tận bây giờ vẫn chưa tìm được. Thiên Thủ Phật Đà của lão đã có sơ hở, Minh Tâm là đệ tử của lão, chiêu này trong tay hắn đương nhiên cũng mắc đúng lỗi ấy.

Sơ hở nhỏ đến mức chỉ khi tốc độ ra đòn nhanh khủng khiếp, nó mới lộ ra trong chớp mắt. Khi cánh tay giơ lên, đi ngang qua vị trí cách yết hầu một tấc, nguyên khí nơi ấy sẽ yếu đi đôi chút.

Nếu bị địch thủ đánh dồn dập, nguyên khí suy yếu khiến cánh tay giơ lên chậm mất một nhịp. Chỉ một nhịp ấy thôi, yết hầu đã để lộ sơ hở thoáng qua. Tu vi lão hòa thượng quá cao, rất ít người có thể ép lão lộ ra sơ hở này. Nhưng Minh Tâm thì khác.

Xét về nguyên khí dồi dào, Tần Mục còn hơn Minh Tâm. Hắn dùng tay làm đao, ra đòn nhanh như chớp. Chỉ trong chốc lát, hắn đã chém trúng yết hầu Minh Tâm liên tiếp cả trăm lần!

Đến nhát thứ sáu mươi tám, chiếc chuông vàng hộ thể của Minh Tâm đã vỡ một lần. Hắn lập tức tụ lại nguyên khí, chuông vàng lại hiện ra, nhưng đao tay Tần Mục đã chém vào yết hầu hắn!

Máu cứ thế tuôn ra từ cổ Minh Tâm, chẳng mấy chốc đã nhuộm đỏ chiếc áo tu màu trắng.

Lão hòa thượng thở dài:

— Đứa ngốc, Thiên Thủ Phật Đà của con không đỡ nổi đao của hắn, sao không đổi chiêu?

Minh Tâm chợt tỉnh ngộ. Hắn chỉ chăm chăm đỡ những nhát đao của Tần Mục, quên mất rằng cứ khư khư phòng thủ thì chỉ có nước bị đánh mãi. Chuông vàng hộ thể có thể giúp hắn cầm cự trong chốc lát, tạo cơ hội đánh bại đối thủ.

Tần Mục ra đòn quá điên cuồng, khiến hắn khiếp vía, quên mất sở trường của mình!

Hắn đột ngột đổi chiêu, nắm tay lại rồi nện giữa không trung. Nắm đấm rực sáng như vầng mặt trời dát vàng, chói lòa mắt người!

Mặt trời luyện hồn phách giữa không trung!

Ngay lúc ấy, tiếng Phật ngân vang lên từ trong thủ ấn, âm thanh xa xăm, du dương. Cùng lúc, sấm trong lòng bàn tay nổ vang, đủ sức luyện tan hồn phách!

Chiêu Mặt trời luyện hồn phách giữa không trung của Minh Tâm khác hẳn chiêu Tần Mục từng luyện. Uy lực của hắn mạnh hơn gấp mấy lần!

Tần Mục hứng trọn đòn ấy, đầu óc lập tức mụ mị. Ba hồn cùng rung chuyển, bảy vía đều kinh hãi.

Đốc, đốc, đốc!

Tần Mục giơ tay, ngón tay biến hóa nhanh đến hoa mắt, lần lượt điểm vào ấn đường, xương cụt, rốn, đỉnh đầu, yết hầu, tim, vùng kín và phổi. Hắn khóa chặt ba hồn bảy vía của mình!

Đó là Thiên Ma Tạo Hóa Công!

Công pháp Thiên Ma Tạo Hóa mà Tư bà bà truyền cho hắn vốn dùng để trấn hồn, khóa máu, lột da may áo. Nào ngờ lúc này, hắn lại dùng nó để khóa chặt hồn phách của chính mình, không cho chiêu luyện hồn của Minh Tâm luyện hóa.

— Sa Ma Da!

Một tiếng ma âm dồn dập vang lên. Tần Mục mỉm cười như đang ngắt hoa, chấn động bàn tay, đánh ra Thiên Ma Tự Tại Ấn. Minh Tâm hồn vía rối bời, suýt nữa bị kéo bật khỏi thân thể.

Đúng lúc ấy, chiêu thức của Tần Mục lại đổi. Hắn chuyển từ ma công sang Phật công, đánh ra Mặt trời luyện hồn phách giữa không trung!

Chiêu này của Minh Tâm lấy nắm đấm làm mặt trời, dùng tiếng sấm đánh tan hồn phách, ánh vàng luyện hóa hồn phách. Còn chiêu của Tần Mục cũng lấy nắm đấm làm mặt trời, nhưng nguyên khí Chu Tước nóng rực khiến nắm đấm bốc cháy. Lửa ấy là nguyên hỏa, nóng đến mức có thể nung chảy sắt thép.

Năm ngón tay Tần Mục xòe rộng. Không khí trong lòng bàn tay nổ tung, luồng chấn động khổng lồ ập thẳng vào mặt, đánh cho hồn phách đối phương tán loạn.

Chiêu Mặt trời luyện hồn phách giữa không trung của lão hòa thượng và Mã gia khác nhau. Rõ ràng bản của lão hòa thượng mới là chính tông, còn Mã gia đã sửa đổi, chú trọng uy lực.

Chỉ tiếc Tần Mục không có kinh Đại Thừa của Như Lai, nên chưa thể phát huy hết uy lực chiêu này.

Minh Tâm vừa bị chấn đến hồn vía chao đảo, suýt nữa lìa khỏi thân thể, lại nghe một tiếng quát khẽ:

— Sa Ma Da!

Tần Mục lại đổi chiêu. Hắn chuyển từ chưởng sang ấn, mỉm cười như đang ngắt hoa, lần nữa đánh ra Thiên Ma Tự Tại Ấn. Hắn luân phiên chuyển đổi thủ ấn của nhà Phật và ma đạo, vậy mà trơn tru không chút vướng víu. Tư bà bà, lão hòa thượng cùng những người khác nhìn thấy đều chấn động trong lòng.

Phật và ma vốn xung khắc. Vận ma công rồi lại thúc giục Phật công, lẽ ra phải khó khăn vô cùng, tuyệt không thể đổi chiêu dễ dàng như Tần Mục.

— Đó là nguyên khí Bá Thể.

Người Điếc mỉm cười, khẽ nói.

Tư bà bà nghe vậy, lòng khẽ động:

— Người Điếc nói phải. Chỉ nguyên khí Bá Thể không mang thuộc tính nào mới có thể chuyển đổi Phật công và ma công trơn tru đến thế! Mục nhi quả thật là Bá Thể, thôn trưởng không nhìn lầm.

Lão hòa thượng bỗng đứng dậy, niệm một tiếng Phật hiệu. Thiên Ma Tự Tại Ấn của Tần Mục lập tức mất hết uy lực. Một luồng sức mạnh vô hình tách hắn và Minh Tâm ra.

Minh Tâm đang định vực lại tinh thần, đánh tiếp với Tần Mục để phân cao thấp, chợt trước mắt tối sầm. Thân thể hắn lảo đảo.

Yết hầu suýt bị Tần Mục chém đứt, hắn mất máu quá nhiều.

— Ta thua rồi.

Lão hòa thượng nhìn Mã gia, vẫy tay gọi Minh Tâm đến bên cạnh.

— Sư đệ, lần này ta thua, nhưng lần sau chưa chắc. Minh Tâm, thầy trò chúng ta chu du bốn phương, vẫn chưa có nơi dừng chân. Chi bằng tìm nơi kết thiện duyên gần đây, kiếm một ngôi làng mà ở lại.

Cổ Minh Tâm vẫn đang chảy máu. Lão hòa thượng bước đến, băng bó vết thương rồi bôi thuốc cho hắn. Lão nói đầy ẩn ý:

— Sư đệ, mất thiền trượng thì còn đúc lại được, nhưng đầu chỉ có một. Thua một lần là thua sạch. Còn vị tiểu thí chủ này, ngươi luyện ma công, thủ đoạn hiểm độc, đã bước vào ma đạo. Hãy coi chừng chìm sâu dưới địa ngục, muôn đời không được siêu sinh!

Nói đoạn, lão đưa Minh Tâm rời đi, nhẹ nhàng lướt bước, chân chẳng chạm đất.

Tần Mục nhảy xuống võ đài, dõi mắt nhìn thầy trò lão hòa thượng đi xa. Thấy Mã gia nét mặt nặng nề, rõ ràng đang lo lắng về lời lão nói, hắn vội hỏi:

— Mã gia gia, bà bà, nếu có cơ hội, lão có giết chúng ta không?

Tư bà bà cười lạnh:

— Hàng yêu trừ ma vốn là nghề kiếm cơm của lão trọc ấy. Nếu có dịp, chúng ta sẽ chẳng có kết cục khá hơn Ngô nữ đâu! Còn Mã gia…

Bà lắc đầu.

Mã gia truyền công pháp Đại Lôi Âm Tự ra ngoài, việc ấy đã phạm đại kỵ của Đại Lôi Âm Tự!

Tần Mục không hiểu:

— Vậy sao chúng ta không giết quách lão để trừ hậu họa, còn chờ lão tới gây sự làm gì?

Mắt Tư bà bà sáng lên, khen:

— Mục nhi càng lúc càng có phong thái Bá Thể rồi! Dược sư, Người Câm, Người Mù, hay là chúng ta làm thịt lão trọc và tiểu trọc ấy luôn?

Lão hòa thượng tuy đã đi xa, vẫn nghe được câu ấy. Lão lập tức bước nhanh hơn, vút một tiếng đã tung mình bay lên, mang theo Minh Tâm lao thẳng đi. Trong lòng lão không còn nghĩ đến chuyện ở lại gần Tàn Lão thôn nữa.

Tư bà bà cùng mọi người chẳng đuổi theo, lại tiếp tục làm việc của mình. Người Điếc chợt cảm khái:

— Đại Khư càng lúc càng chẳng ra sao. Yêu ma quỷ quái nào cũng dám vào Đại Khư gây chuyện.

Người Mù gật đầu, cũng thấy vậy:

— Làm người lương thiện như chúng ta chẳng được yên thân. Mã gia, cứ trốn tránh mãi cũng không phải cách. Ngày nào ông bảo đến Đại Lôi Âm Tự, đám xương già chúng tôi sẽ đi cùng ông một chuyến.

Mã gia cảm động trong lòng, nhưng không để lộ ra ngoài. Ông nhấc thiền trượng lên, nói:

— Năm xưa ta đã đánh ra khỏi Đại Lôi Âm Tự, giờ cũng có thể giết trở về, không cần các ngươi giúp. Mục nhi, thứ này là chiến lợi phẩm của con, cầm lấy.

Tần Mục đón lấy thiền trượng. Hắn không thấy nó nặng như tưởng tượng. Rõ ràng cây trượng đã đè chân bàn lún sâu xuống đất, vậy mà vào tay hắn lại nhẹ tênh. Hắn ngạc nhiên hỏi:

— Cây trượng này quý lắm sao? Mã gia gia, sao ông lại lấy đầu ra đánh cược với nó?

— Quý ư? Cũng chẳng đến nỗi quý lắm.

Tư bà bà ngắm cây thiền trượng, cười tủm tỉm:

— Con biết thành Tương Long chứ? Cây trượng này cùng lắm cũng chỉ mua nổi một thành Tương Long mà thôi.


Chương 41 - Phong Tiêm Nhi

Tần Mục trợn tròn mắt. Cây thiền trượng tầm thường này mà mua nổi thành Tương Long ư?

— Cây thiền trượng này tên là Khích Khí La, có bốn nhánh, mười hai vòng. Nó do Như Lai của Đại Lôi Âm Tự luyện thành. Dùng để đánh người cũng được, giá trị hẳn chẳng kém thành Tương Long.

Mã gia giải thích:

— Nhưng công dụng lớn nhất của nó vẫn là giúp tu hành. Ngươi nắm lấy thiền trượng, lòng vừa khởi niệm thì vòng trượng liền rung. Vòng rung lên, những ý nghĩ rối ren trong lòng sẽ tan biến. Đây là bảo vật trừ tâm ma. Mười hai vòng có thể dứt mười hai thứ tạp niệm, diệt mười hai loại tâm ma. Khi tâm ma vừa sinh, vòng trượng sẽ vang lên, rồi chụp lấy nó, luyện thành tro bụi. Bốn nhánh của trượng tượng trưng cho việc dứt bốn nẻo sinh tử, niệm bốn đế, tu bốn tâm bình đẳng, bước vào bốn tầng thiền. Cầm trượng này tu hành, công sức bỏ ra mà hiệu quả thu về sẽ tăng gấp đôi.

Mắt Tư bà bà lập tức sáng rực. Bà nhìn chằm chằm cây thiền trượng trong tay Tần Mục, hai mắt long lanh, cười nói:

— Mục nhi, đưa bà mượn dùng thử. Trong lòng bà đang có một con tâm ma lớn, nó quấn lấy bà bao năm rồi!

Tần Mục trao cây thiền trượng Khích Khí La cho bà, tò mò hỏi:

— Bà bà, trong lòng bà có tâm ma gì vậy?

— Một lão già.

Tư bà bà thở dài, vẻ mặt ủ rũ:

— Một lão già giết mãi không chết. Bà đã giết hắn cả trăm nghìn lần, vậy mà hắn vẫn sống nhăn, cứ ở lì trong lòng bà mà gây rối! Lần này nếu nhờ cây thiền trượng luyện chết được hắn thì bà mới được yên lòng.

Tần Mục vẫn chưa hiểu lão ma đầu trong lòng bà rốt cuộc là thứ gì. Tư bà bà cũng chẳng nói thêm. Vừa rơi vào tay bà, cây thiền trượng lập tức vang lên loảng xoảng. Mười hai chiếc vòng cùng rung, tiếng động chấn cả màng tai.

Ma tính trên người Tư bà bà bùng lên dữ dội. Một luồng khí thế khiến người ta kinh hãi lan khắp miếu. Luồng khí thế ấy hoàn toàn không giống bà, trái lại giống như trong thân thể bà đang có một người khác thức tỉnh!

Tần Mục rợn cả tóc gáy. Chẳng lẽ trong người Tư bà bà thật sự còn giấu một kẻ khác?

Người mù, Mã gia, người què, Dược sư và người câm cũng dựng cả lông tóc. Mọi người vội lùi lại một bước. Luồng khí tức khủng khiếp kia khiến ngay cả bọn họ cũng cảm thấy hiểm nguy trùng trùng.

Một lúc sau, Tư bà bà chán nản trả lại thiền trượng cho Tần Mục:

— Thứ này vô dụng, chẳng làm gì được lão ma đầu ấy. Giết mãi, sao hắn vẫn không chết chứ!

Tần Mục nhận lấy thiền trượng, định cài nó sau lưng cùng cây trúc trượng. Nhưng thiền trượng quá dài, vừa đặt ra sau là hắn chẳng thể bước đi, đành phải cầm trong tay.

Mã gia nói:

— Ném thứ này lên xe bò đi, ngươi đâu phải hòa thượng.

Ông ngừng một chút rồi nói tiếp:

— Hôm nay đi chợ, xem như ngươi đã vượt qua cửa ải, hoàn thành khảo nghiệm. Từ nay về sau không cần đánh tiếp nữa. Đánh bại đệ tử của Đại Lôi Âm Tự vốn đã là thành tựu rất lớn. Nhưng Minh Tâm kia chưa phải đệ tử của Như Lai, hắn còn kém đệ tử chân chính của Như Lai rất xa. Ngươi hiểu chưa?

Tần Mục tiện tay ném cây thiền trượng quý giá lên xe bò, tò mò hỏi:

— Đệ tử của Như Lai mạnh đến mức nào?

Mã gia thản nhiên đáp:

— Năm xưa ta từng là đệ tử của Như Lai. Bao giờ ngươi đánh bại được ta, khi ấy mới xem như thật sự đạt đến Bá Thể.

Tim Tần Mục khẽ chấn động.

Mỗi lần luyện quyền với Mã gia, ông chỉ dùng tu vi Linh Thai Cảnh. Dù vậy, Tần Mục vẫn thường bị đánh cho mặt mũi bầm dập.

Phải biết rằng Mã gia chỉ còn một cánh tay. Nếu hai tay ông còn nguyên, thực lực sẽ đáng sợ đến mức nào?

Tần Mục hiểu rõ, con đường tu luyện đến Linh Thai Cảnh của mình còn dài lắm.

Chợ ở Miếu Bà Bà phải đến lúc trời tối mới tan. Chiều xuống, rất nhiều người bắt đầu thu dọn hàng hóa, chuyển cả vào trong miếu. Ngôi miếu rộng lớn, lại có tượng đá trấn giữ, trông rất khác thường. Nấp trong đó, bóng tối không thể xâm nhập, quả là một nơi an toàn.

Tần Mục đánh xe bò vào trong miếu. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy vầng tà dương treo trên đỉnh núi, ánh chiều đỏ rực phủ xuống vùng Lang Cung.

Bước vào trong điện, hắn mới hiểu vì sao Lang Cung trên bản đồ lại được người ta gọi là Miếu Bà Bà. Chính điện thờ một bà lão có gương mặt hiền từ, phúc hậu.

Bà lão ấy mặt mày nhân hậu, trông chẳng khác gì một bà cụ nơi làng bên. Thế nhưng trong đôi mắt lại phảng phất vẻ ranh mãnh. Tay nghề điêu khắc quả thật cao siêu, khiến pho tượng sống động như người thật.

Tần Mục cảm thấy bà lão này rất giống Tư bà bà, bèn nhìn thêm hai lần. Nào ngờ hắn vận Thần Tiêu nhãn lên, lập tức giật nảy mình.

Bà lão trông hiền lành phúc hậu kia đang tỏa ra khí thế ngút trời. Thần quang quanh thân bà hóa thành một con sói khổng lồ cao lớn không sao tưởng tượng nổi. Nó ngửa đầu gầm vang, tựa hồ muốn nuốt chửng cả đất trời!

Ngoài chính điện, trong miếu còn có một tiền điện và hai gian điện bên trái, bên phải. Phía sau là khu vườn rộng mênh mông cùng một hồ nước. Chỉ tiếc hoa cỏ trong vườn đã chết sạch, hồ nước cũng khô cạn. Dưới đáy hồ còn nằm lại mấy bộ xương.

Tần Mục ghé tới nhìn thử. Có lẽ đó là xương cá, nhưng kích thước lớn đến kinh người, dài chừng sáu, bảy trượng. Kỳ quái hơn nữa, phần đầu của bộ xương cá lại mang hình dáng đầu rồng!

Dược sư gọi hắn trở về, lấy thuốc trị thương đắp lên các vết thương trên người hắn. Ở bên kia, người mù và người câm đang rán trứng. Con gà rồng vừa đẻ một quả trứng lớn bằng trái dừa, lúc này vẫn đang cục ta cục tác không ngừng.

Trong Miếu Bà Bà, những người dân khác cũng bắt đầu nhóm lửa nấu cơm. Mặt trời đã ngả về tây, ăn tối xong là đến lúc đi ngủ.

Đúng lúc ấy, ngoài miếu bỗng có một thanh niên chạy vào. Gương mặt hắn đầy vẻ lo lắng, vừa chạy vừa lớn tiếng kêu:

— Bà đỡ! Trong này có bà đỡ không? Nương tử của ta sắp sinh rồi!

Mọi người trong miếu lần lượt đứng dậy nhìn hắn, nhưng chẳng ai lên tiếng.

Tư bà bà đứng lên, run rẩy nói:

— Ngày thường lão thân cũng từng đỡ đẻ, tay nghề còn dùng được. Phu nhân nhà ngươi có thể chờ thêm một lát không? Trời sắp tối rồi. Nếu đợi được đến sáng mai, lão thân sẽ qua đó một chuyến…

Thanh niên kia quỳ phịch xuống đất, dập đầu liên hồi:

— Không chờ được nữa! Xin bà ra tay cứu giúp! Đứa trẻ bị khó sinh, bà đỡ trong làng không làm gì được!

Tư bà bà nhìn vầng tà dương, trên mặt lộ vẻ khó xử.

— Cứu mạng! Xin cứu mạng!

Thanh niên kia dập đầu đến trán bật máu, vừa khóc vừa nói:

— Mấy năm nay nương tử nhà tôi đã mang thai mấy lần, lần nào đến lúc sinh cũng xảy ra chuyện. Đứa trẻ sinh ra là chết ngay! Lần này mà vẫn không giữ được, nhà tôi sẽ tuyệt hậu mất!

Tư bà bà kinh ngạc hỏi:

— Lần nào cũng chết lúc sinh sao?

Thanh niên kia gật đầu lia lịa. Tư bà bà sinh nghi:

— Đã có thể mang thai, lại mang thai đến ngày sinh, thì không thể nào vừa lọt lòng đã chết hết lần này đến lần khác. Chuyện này nhất định có điều kỳ quái. Làng các ngươi cách đây xa không?

— Không xa! Từ Miếu Bà Bà đến trại Trương Trang chưa đầy hai mươi dặm!

Tư bà bà liếc nhìn ánh chiều, thở phào một hơi:

— Chưa đầy hai mươi dặm ư? Ngươi là người trại Trương Trang phải không? Nơi đó không xa, trước khi trời tối vẫn kịp đến. Người mù, Mục nhi, hai đứa theo ta. Chuyện này e rằng không đơn giản.

Tần Mục ngạc nhiên. Ngày thường Tư bà bà tính tình cổ quái, hắn chẳng ngờ bà lại là người nhiệt tình đến vậy.

Thanh niên kia vội bò dậy, co chân chạy thẳng về phía trại Trương Trang. Hắn hẳn cũng là một võ giả, tốc độ nhanh kinh người. Sợ không kịp về nhà, hắn đang định ngoái đầu giục Tư bà bà và những người phía sau, nào ngờ nhìn lại thì thấy Tư bà bà và người mù vẫn thong dong bám sát sau lưng. Ngay cả cậu bé mười một, mười hai tuổi kia cũng đã theo kịp.

Người mù chậm rãi nói:

— Chân ngươi chậm quá. Mục nhi, cõng hắn đi, chạy nhanh thêm một chút, kẻo mặt trời lặn mất.

Tần Mục lập tức phóng lên, chẳng nói chẳng rằng đã cõng thanh niên kia lên lưng.

— Sau lưng ta có đao, ngươi cẩn thận, đừng để bị cứa bị thương.

Thanh niên kia vội nói:

— Mau thả ta xuống! Ngươi cõng ta thì chạy chẳng nhanh được đâu…

Hắn còn chưa nói hết câu, bên tai đã vang lên tiếng gió rít dữ dội. Tần Mục tung người nhảy vọt, lao khỏi rừng núi. Hắn đạp lên lá cây, cõng thanh niên kia chạy như bay!

Thanh niên kinh hãi tột độ. Tiếng gió bên tai mỗi lúc một lớn, còn thiếu niên đang cõng hắn thì bước chân càng lúc càng nhanh. Trong lòng hắn chấn động:

“Cậu nhóc này tu luyện kiểu gì vậy? Mạnh hơn ta quá nhiều!”

Tần Mục chạy như cuồng phong, dần dần cảm nhận được cảm giác đạp gió mà đi. Lòng hắn chợt động:

“Lúc người què gia gia rèn luyện thân thể, ông ấy từng ở Linh Thai Cảnh, đạp lên đầu ngọn gió mà đi. Nếu ta cũng tìm được đầu ngọn gió, chẳng phải có thể đạp gió lướt đi sao? Nhưng đầu ngọn gió rốt cuộc là thứ gì?”

Đang chạy, hắn chẳng còn hơi sức đâu mà nghĩ kỹ. Thanh niên trên lưng vẫn lo Tư bà bà và người mù không theo kịp. Bỗng hắn nhìn thấy hai lão nhân kia đang ngồi xếp bằng, bám sát phía sau Tần Mục.

Hóa ra cả hai bị cơn lốc do Tần Mục chạy nhanh cuốn theo. Tốc độ của họ chẳng hề chậm hơn hắn!

Thanh niên kia ngơ ngác, đầu óc như hóa thành một đống bột nhão.

“Đây là thân pháp gì vậy?”

Mặt trời cuối cùng cũng khuất khỏi sườn núi phía tây. Bóng tối cuồn cuộn tràn đến từ phương tây, phủ kín đất trời. Nơi nào đi qua, nơi đó chìm vào màn đen.

Tốc độ Tần Mục nhanh như chớp. Từ xa, hắn đã trông thấy trại Trương Trang, lập tức dốc hết sức lao về phía ấy. Trước khi bóng tối đuổi kịp, hắn rốt cuộc cũng xông vào trong làng!

Vù…

Tần Mục đã ghìm người đứng lại, nhưng luồng gió lớn sau lưng vẫn gào thét lao về phía trước. Tư bà bà và người mù ngồi yên trong gió, bị cuốn bay hơn mười trượng. Đến khi gió tan bớt, họ mới duỗi chân, vững vàng đứng xuống mặt đất.

Tần Mục ngẩn ra một thoáng, rồi mừng rỡ trong lòng:

“Đầu ngọn gió, hóa ra đây chính là đầu ngọn gió!”


Chương 42 - Thôi Đao

Tần Mục chạy như bay, gió theo chân hắn cuộn lên. Tư bà bà và người mù ngồi ngay trên đầu ngọn gió, mượn sức gió lướt đi. Đầu ngọn gió cũng giống như đầu ngọn sóng: nước chảy mới có sóng, không khí chuyển động mới thành gió. Cơn gió Tần Mục vừa cuốn lên chính là một ngọn sóng gió.

Người thanh niên đang được Tần Mục cõng lập tức nhảy xuống, dẫn ba người rảo bước về phía nhà mình, miệng giục:

— Ba vị, ba vị, mau lên!

Tần Mục tạm gác chuyện đầu ngọn gió sang bên, bước tới sân nhà rồi nhìn quanh. Ngôi làng này rộng hơn làng Tàn Lão rất nhiều, có đến hơn trăm hộ dân. Nhà cửa tuy đơn sơ, nhưng vẫn còn nguyên vẻ cổ kính.

Trong sân có một cây đại thụ, tán cây che khuất nửa căn nhà. Người đàn bà sắp sinh đang nằm trong căn phòng dưới tán cây ấy.

Một người đàn bà trong làng ló đầu ra khỏi nhà, nói:

— Nàng ấy vỡ ối rồi, mau đun nước nóng! Ồ, bà đỡ già của làng Tàn Lão đến rồi. Tốt quá, mẹ tròn con vuông chắc chắn thôi!

Tư bà bà đưa mắt quan sát quanh sân, trong lòng đã rõ. Bà nói:

— Mục nhi, mở mắt thần nhìn khắp nơi xem có gì khác thường không. Nếu phát hiện chuyện lạ thì cứ xử lý, ta vào đỡ đẻ. Người mù, ông cũng phải cẩn thận, đừng để kẻ khác ám toán.

— Mắt Thần Tiêu, mở!

Tần Mục mở Mắt Thần Tiêu, nhìn quanh. Chợt ánh mắt hắn dừng lại trên tán cây rậm rạp. Hắn sởn tóc gáy, suýt nữa bật tiếng kêu kinh hãi.

Thân cây ấy to đến lạ. Thoạt nhìn đúng là thân cây, nhưng nhìn kỹ lại, hóa ra là một con rắn lớn to bằng thùng nước!

Nó ẩn mình trong tán cây, nửa thân rắn cắm sâu vào thân cây. Những cục u lồi lên trên thân cây, hóa ra chính là phần mình con rắn lộ ra ngoài!

Nhìn thân hình ấy, con rắn dài đến mức Tần Mục chưa từng thấy. Nửa thân còn lại hẳn đang cuộn trong đám rễ cây dưới đất, bị đất vùi lấp. Nó còn lớn hơn con rắn giao xanh mà Mã gia và những người kia từng bắt được!

Cả cây đại thụ, kể cả tán cây, đều bốc lên luồng khí đen đặc quánh, bao trùm căn nhà.

Con rắn đang thè chiếc lưỡi đỏ lòm, cúi xuống căn phòng có người đàn bà sắp sinh, không ngừng phun phì phì, chẳng biết định làm gì!

Sợ mình nhìn lầm, Tần Mục tắt Mắt Thần Tiêu rồi nhìn bằng mắt thường. Cây đại thụ vẫn là cây đại thụ, chẳng hề có con rắn nào. Nhưng vừa mở mắt thần, hắn lại thấy con rắn lớn cuộn trong tán cây, chực chờ ăn hồn phách đứa trẻ sắp chào đời.

Rõ ràng mấy năm nay, mỗi lần người đàn bà trong nhà mang thai rồi sinh con, hồn phách những đứa trẻ đều bị con rắn này ăn mất!

Lửa giận bùng lên trong lòng Tần Mục. Hắn trầm giọng gọi:

— Ông nội Mù…

Người mù vẫn thảnh thơi như không, ung dung nói:

— Bà bà, việc này giao cho bà xử lý. Bà cứ ra tay đi. Đây là lần đầu tiên thằng bé đi săn, mau lên, đứa trẻ sắp chào đời rồi.

Tần Mục nén lòng, bước thẳng đến dưới gốc đại thụ, chậm rãi hít vào thở ra.

Nguyên khí trong người hắn từ tĩnh chuyển động. Cơn giận càng dâng cao, nguyên khí vận hành càng nhanh, càng dồi dào!

Nguyên khí cuồn cuộn, va đập trong cơ thể. Lửa giận trong lòng hắn cũng bốc cao không ngừng!

Keng!

Con dao mổ lợn đeo sau lưng chợt vang lên, cộng hưởng với luồng nguyên khí đang rung chuyển trong người Tần Mục. Nó bật khỏi lưng hắn, bay vọt lên đỉnh đầu!

Tần Mục giơ tay nắm lấy chuôi dao. Nguyên khí cuồng bạo tràn vào lưỡi dao. Hắn vung mạnh tay.

Dốc hết sức lực, chém xuống!

Để nguyên khí bùng nổ, để cơn giận bùng nổ, dồn hết vào một nhát chém cho thỏa lòng!

Chém!

Con dao mổ lợn trong tay hắn vang lên lanh lảnh. Lưỡi dao xé gió, rít lên chói tai, bổ thẳng vào thân cây như chẻ tre!

Ầm!

Một tiếng vang dữ dội dội lên. Nhát dao của Tần Mục chém vào thân cây, rạch trúng con rắn lớn ẩn bên trong, nhưng chỉ chém sâu được một nửa. Da, thịt và xương con rắn đã được tu luyện đến mức cứng rắn vô cùng. Dù con dao mổ lợn do người câm đích thân rèn, sắc bén hơn linh binh bình thường, vẫn khó lòng chém đứt phăng nó chỉ bằng một nhát!

Tần Mục nắm lấy sống dao bằng tay còn lại, hai chân vận sức, thi triển đòn chân của người què.

Chân người què là gió, là đất, là cội nguồn sức mạnh!

Hai chân Tần Mục lúc này cắm rễ xuống đất. Hắn đạp mạnh, mặt đất quanh chân lập tức lún xuống. Dồn toàn bộ sức lực, hắn đẩy sống dao, tay kia siết chặt chuôi, ráng sức xẻ đôi thân cây!

Tiếng ken két chói tai vang lên. Cây đại thụ cùng con rắn bên trong bị chém ngang lưng!

Tần Mục đứng vững, đưa ngang con dao trước người. Máu trên lưỡi dao tuôn xuống không ngừng. Những thớ cơ sau lưng hắn căng cứng, vẫn còn giật lên từng hồi.

Sau lưng hắn, cây đại thụ cao lớn nghiêng ngả đổ xuống.

Ầm ầm!

Cây đổ sầm trong sân, bụi đất tung mù. Nào ngờ thân cây vừa ngã xuống đã sống dậy!

Con rắn bị chém ngang lưng vẫn chưa chết. Nửa thân nó quằn quại, tiếng nổ đôm đốp vang lên liên hồi. Thân rắn giấu trong cây trồi lên, làm thân cây vỡ toác thành từng mảnh. Vỏ cây và gỗ vụn bắn tung tóe, có mảnh cắm phập vào tường!

Vỏ cây và gỗ vụn bị nó hất văng còn đáng sợ hơn cả trường mâu. Chúng rít lên xé gió, mang theo sức mạnh kinh người!

Đêm mưa gió, chém tan thành lũy!

Con dao mổ lợn trong tay Tần Mục bay múa liên hồi, ánh đao loé lên không dứt. Nhát chém ban nãy của hắn dồn toàn bộ sức lực vào một đòn, nặng nề như núi. Nhưng lúc này, đao pháp của hắn lại nhanh đến kinh người!

Đao pháp của đồ tể chỉ có một quyết chữ: nhanh, nhanh hơn nữa, rồi nhanh hơn nữa!

Keng keng keng keng!

Tiếng va đập dồn dập như mưa rào. Vô số mảnh vỏ cây và gỗ vụn đập vào lưỡi dao, làm cánh tay Tần Mục tê rần.

Con rắn lớn mạnh hơn hắn nhiều. Chỉ là ban nãy nó dồn hết chú ý vào người đàn bà đang trở dạ trong phòng, định chờ đứa trẻ vừa lọt lòng để hút lấy tinh khí và hồn phách của nó.

Khi đứa trẻ còn trong bụng mẹ, cuống rốn nối liền với nhau thai, tinh khí toàn thân thuộc về tiên thiên. Đến lúc ra đời, tiên thiên mới chuyển thành hậu thiên. Nhưng khi còn chưa chào đời, tinh khí vẫn chưa trọn vẹn. Vì vậy con rắn chọn đúng khoảnh khắc đứa trẻ vừa lọt lòng để cướp lấy tinh khí.

Chẳng biết nó lẻn vào làng bằng cách nào, rồi ẩn trong thân cây tu luyện, qua mặt tất cả dân làng. Suốt bao năm, nó chưa từng bị phát hiện. Sau khi ăn hồn phách mấy đứa trẻ, tu vi của nó tăng mạnh. Lần này nó cứ ngỡ sẽ thuận lợi cướp được tinh khí và hồn phách đứa trẻ, nào ngờ không để ý đến Tần Mục, để hắn chém trúng một nhát.

Nhưng dù bị Tần Mục chém ngang lưng, nó nhất thời vẫn chưa thể chết được.

Con rắn lớn nổi cơn thịnh nộ. Biết thân mình đã đứt, khó lòng sống sót, nó lập tức phá vỡ thân cây, há cái miệng đỏ lòm cắn xuống Tần Mục!

Gió dữ ập thẳng vào mặt, thổi da mặt Tần Mục rung bần bật, khiến mắt hắn gần như không mở nổi.

Tần Mục chẳng kịp nghĩ ngợi, vung dao chém tới tấp như mưa giông. Ngay sau đó, một luồng sức mạnh khủng khiếp ập đến. Hắn rên lên, cả người bị đánh văng ngược ra sau. Rầm một tiếng, bức tường sân bị thân thể hắn đâm thủng một lỗ hình người!

Tần Mục còn chưa đứng vững đã thấy hai cánh cổng sân bay lên như giấy vụn. Con rắn lớn húc văng cửa, gió tanh ập tới. Nó hung hăng lao thẳng về phía hắn. Cái miệng đỏ lòm cùng hai chiếc nanh khiến Tần Mục hoảng hốt. Hắn không dám đối đầu trực diện, bất giác muốn cầu cứu người mù.

Thế nhưng người mù vẫn ung dung đứng phía sau con rắn, chẳng buồn để tâm đến cảnh tượng trước mắt.

Tần Mục khẽ động tâm niệm:

“Chẳng lẽ ông nội Mù cho rằng ta đối phó được con rắn này? Nếu ông đã tin ta làm được, vậy ta nhất định làm được! Mắt Thần Tiêu, mở!”

Nguyên khí trong người hắn lập tức cuộn trào, tràn vào hai mắt, kết thành từng lớp hoa văn nguyên khí rực rỡ. Trong đồng tử hiện lên một hoa văn phức tạp.

Mắt Thần Tiêu mở ra. Tần Mục chợt cảm thấy thế giới trước mắt như được dựng lại. Ngôi làng mờ tối, những căn nhà lô xô, con rắn lớn đang lao tới, tất cả đều trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Từng cử động của con rắn, hắn đều nhìn thấy tường tận.

Tần Mục bước chéo, suýt soát né được cú vồ của con rắn. Lưỡi dao trong tay hắn rạch vào mắt con rắn khi cái đầu nó lướt sát qua người.

Hắn bật lên, lại vừa vặn tránh được thân rắn quét tới trong gang tấc.

Mọi cử động của con rắn lớn đều hiện rõ trong mắt hắn. Từ hướng cơ bắp chuyển động dưới lớp vảy đến góc độ nó dồn sức, hắn đều có thể đoán ra đòn kế tiếp của nó, rồi kịp né tránh.

Tất cả dường như diễn ra tự nhiên, chẳng cần suy tính.

Tầng thứ nhất của pháp mở mắt chín tầng, Mắt Thần Tiêu, không chỉ nhìn thấu vẻ bề ngoài mà còn giúp cảm nhận của hắn nhạy bén hơn hẳn!

Con rắn bị nhát dao của hắn rạch toạc con ngươi bên trái, đau đớn rít lên. Nó lập tức lao về phía Tần Mục vừa hạ xuống. Ngay sau đó, mắt còn lại cũng tối sầm. Tần Mục đã rạch toạc con ngươi bên phải của nó bằng một nhát dao!

Con rắn bỗng im bặt, bất động. Tần Mục cũng lặng đi, đứng yên tại chỗ. Giữa hắn và con rắn chỉ cách hơn một trượng.

Hai bên đường trong làng, lúc này đã có không ít dân làng ra khỏi nhà, ngây người nhìn cậu thiếu niên chừng mười một, mười hai tuổi đang đánh nhau với con rắn lớn.

Trời đã về tối. Ngôi làng nhỏ chỉ có mười mấy hộ dân, ánh đèn dầu leo lét hắt ra qua khung cửa sổ, chẳng soi rõ nổi con đường.

Mọi người nín thở, không ai dám phát ra tiếng động.

Bỗng một bé gái sợ quá òa khóc. Con rắn lớn lập tức chuyển động, điên cuồng trườn về phía cô bé. Nó há cái miệng đỏ lòm, bổ nhào xuống, cắn lấy cả nhà ba người đang đứng chết lặng vì kinh hoàng!


Chương 43 - Từ ngày đăng tải Mục Thần Ký đến nay đã tròn ba tuần. Hôm qua

Từ ngày đăng tải Mục Thần Ký đến nay đã tròn ba tuần. Hôm qua, số người sưu tầm truyện đã chạm mốc một trăm nghìn. Trạch Trư vừa cảm động vừa lo lắng. Cảm động vì được đông đảo bạn đọc yêu mến, lại lo tay bút mình còn non, sợ phụ lòng mong đợi của mọi người.

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ suốt ba tuần qua!

Hai tuần gần đây, rất nhiều bạn đọc nhiệt tình quảng bá Mục Thần Ký, giới thiệu truyện cho những người khác. Trạch Trư vô cùng biết ơn.

Lại có nhiều bạn đọc thưởng hồng, ân tình ấy khiến Trạch Trư chẳng biết nói sao cho hết. Chỉ đành gửi lời cảm ơn đến tất cả mọi người.

Xin cảm ơn Huyết Sắc Cà Ri, Tử Tâm Lộng Ngữ, Tĩnh Khán Hoa Khai Hoa Lạc, Sơn Nhân Cuồng Ngữ, Thiếu Niên Uống Hồng Trà, Ngã Ngân Phát Tử Mâu, Hoa Tiền Nguyệt Hạ, Thần Khí Thiên Khí 4444, Phiêu Lạc Đích Tuyết Hoa 77, Thu Hoài Hàm Mộng, Phong Trung Thư Ảnh, Vương Manh, singlefoam, Tại Bỉ Trung A, Tam Nguyệt Thính Vũ, Cức Mặc, 4gd9, Lăng Tinh, Tử Dữ Mạt, Kiếm Dữ Vinh Diệu Cộng Ban Bác, Tố Vấn Huyền Cơ, linaaa1985, y Tiểu Nguyệt, Phong Trung Du Phàm, Dữ Thế Giai Vi Địch, Chỉ Tranh Kim Tịch, Tam Nương Nha Nha, Chỉ Gian Hoạt Quá Đích Nặc Ngôn, Liễu Thần Khinh Ngữ, Nhất Hồ Lão TửuvàThẩm Khê, Đại Trạch Môn, Tam Sinh Duyên Tiểu Đao, Đại Vương Phái Ngã Lai Đảo Loạn, Quang Ám Đại Thiên Tôn, Trường Sinh Giới Viễn, thầy A Khải. Vì khuôn khổ có hạn, Trạch Trư không thể kể hết từng người. Xin cảm ơn mọi người đã thưởng và yêu mến truyện!


Chương 44 - Thâm Dạ Mị Ảnh

Ngay khi con đại xà chuyển động, Tần Mục cũng bật người vọt lên. Đao mổ lợn trong tay hắn quét như gió táp mưa sa, điên cuồng chém vào chỗ hiểm giữa đầu và thân rắn!

Đao pháp đồ tể, Nhật Diệu Đông Hải Thiên Điệp Lãng!

Một đao này của đồ tể phải có khí thế mặt trời vừa mọc, sóng lớn ngoài Đông Hải lớp lớp dồn lên, lấy đường đao vô song chém tan mọi thứ!

Trong đầu Tần Mục chẳng còn ý nghĩ nào khác, chỉ còn một niệm: xuất đao, chém! Chém! Chém! Chém! Chém!

Nhất định phải chém rụng cái đầu rắn ấy!

Phập!

Máu rắn bắn tung tóe. Cái đầu hình tam giác to bằng mặt bàn lìa khỏi thân mình, cái miệng đỏ lòm vẫn há ra, lao về phía gia đình ba người trước mặt, dường như chẳng hay mình đã chết.

Mắt thấy cái đầu khổng lồ sắp lao tới trước mặt họ, Tần Mục bất thần đạp lên nó giữa không trung. Hắn dồn sức xuống hai chân, co người ngồi xổm, giẫm cho cái miệng rắn khép chặt.

Cái đầu rắn cùng thiếu niên bên trên như khối chì lớn rơi thẳng xuống, ầm một tiếng đập ngay trước mặt gia đình ba người đang sợ đến ngây dại.

Cả ba đờ đẫn nhìn thiếu niên trước mặt.

Tần Mục cúi người, nhe răng cười với cô bé, để lộ hàm răng trắng muốt.

— Em gái nhỏ, không sao rồi.

Đúng lúc ấy, tiếng trẻ sơ sinh khóc oe oe vang lên. Một người đàn bà từ căn nhà bị đại xà húc vỡ chạy ra, mừng rỡ nói:

— Chúc mừng, mẹ tròn con vuông!

Tần Mục vội tra đao mổ lợn vào bao da trâu sau lưng rồi quay người chạy về sân. Người đàn ông đã mừng rỡ xông vào nhà. Tư bà bà cũng bước ra, rửa tay rồi ngoảnh nhìn đôi vợ chồng đang âu yếm đứa trẻ bên trong.

— Mục nhi, con thấy mãn nguyện lắm phải không? Tư bà bà cười hỏi.

Nhìn cảnh gia đình ba người đầm ấm ấy, Tần Mục khẽ gật đầu. Bàn tay hắn bất giác đưa lên, nắm lấy miếng ngọc bội trước ngực.

Tư bà bà trông thấy động tác ấy, thầm thở dài.

Người mù bước tới, ngáp một cái rồi nói:

— Việc ở đây xong rồi, cũng nên đi ngủ thôi. Bà bà, nhà người ta chẳng có mấy phòng, hay hai ta chen nhau một chỗ…

Tư bà bà ngoảnh lại, ánh mắt lạnh như băng. Người mù rùng mình, chọc gậy trúc xuống đất rồi quay đầu bỏ đi.

— Thời buổi này, đến người mù cũng bị người ta nạt. Lòng người chẳng còn như xưa, ta ra phố ngủ vậy…

— Bà bà, sao dân làng này chưa từng phát hiện ra con đại xà? Tần Mục thấy mấy người trong làng kéo tới sân, đang vất vả lôi cái đuôi rắn ra khỏi thân cây rỗng, không khỏi lấy làm lạ.

Từ nhỏ hắn đã sống ở làng Tàn Lão. Dân làng ai nấy đều mang tật, ngay cả Tư bà bà cũng còng lưng, vậy mà trong mắt hắn, các cụ trong làng đều có bản lĩnh lên trời xuống đất.

Còn dân làng này phần đông chỉ là người thường. Dẫu có võ giả, tu vi cũng chẳng cao, nên hắn mới thấy khó hiểu.

— Trong Đại Khư chỉ có một làng Tàn Lão.

Ánh mắt Tư bà bà xa xăm.

— Ở đây phần nhiều là dân thường. Có người không kịp chạy thoát khi Đại Khư gặp tai biến, cũng có người bị dồn đến đường cùng ở bên ngoài, phải trốn vào đây để tránh thuế khóa nặng nề và sự áp bức của địa chủ, mong tìm được đường sống.

— Bên ngoài ư? Mắt Tần Mục sáng lên.

— Bên ngoài còn nguy hiểm hơn Đại Khư nhiều!

Tư bà bà hừ lạnh.

— Nếu không, bà bà và người mù bọn ta đã chẳng bị dồn vào Đại Khư. Con đừng lúc nào cũng nghĩ đến bên ngoài!

Tần Mục gãi đầu, chẳng hiểu vì sao Tư bà bà vốn hiền hòa lại đột nhiên nổi giận.

Giọng Tư bà bà hạ thấp:

— Con đại xà này có điều kỳ quái. Ngày thường, dị thú không thể vào làng, vậy mà nó lại trốn trong thôn trang, ẩn mình suốt bao năm. E rằng có kẻ cố ý thả nó vào đây… Cách nuôi rắn này giống thủ đoạn của Ma giáo. Hừ, đêm nay có khi còn xảy ra chuyện hay ho.

— Có người cố tình thả đại xà vào làng để hại người sao?

Tần Mục rùng mình. Làm chuyện ấy chẳng phải quá thất đức ư?

Con rắn kia rõ ràng đã ăn thịt mấy đứa trẻ sơ sinh. Dùng trẻ sơ sinh nuôi rắn, rốt cuộc có ích gì cho kẻ đó?

— Mục nhi, đêm nay có thể sẽ có chuyện kỳ quái tìm đến con. Dù nhìn thấy gì cũng đừng động đậy, đừng lên tiếng. Chờ trời sáng, mọi chuyện tự khắc rõ ràng.

Tư bà bà cười khà khà, trong miệng chỉ còn lác đác mấy chiếc răng.

— Kẻ đó dùng rắn hút tinh khí và hồn phách của trẻ sơ sinh, rồi hút tinh khí của rắn để nghịch chuyển Tiên Thiên. Hắn hẳn đã luyện phép này nhiều năm, bản lĩnh không tầm thường. Nhưng nếu làm chuyện ấy ở bên ngoài, chắc chắn sẽ bị người ta trừ ma vệ đạo. Vì vậy hắn mới vào Đại Khư gây sóng gió. Mục nhi, đêm nay kẻ đến đây không phải người con đối phó nổi. Cứ đứng nhìn thôi.

Tần Mục gật đầu, trong dạ thấp thỏm không yên.

Nhà nọ náo nhiệt suốt một hồi lâu. Cả nhà vừa khóc vừa cười, mãi sau mới nhớ ra phải sắp xếp chỗ nghỉ cho Tư bà bà và Tần Mục. Vợ chồng chủ nhà nhường gian chính và phòng trong cho hai người. Tần Mục thấy không ổn, nhưng Tư bà bà không từ chối, bảo hắn ngủ ở gian chính còn bà ngủ trong phòng.

Chẳng bao lâu, cả hai đều nằm xuống. Tần Mục cố gắng mở mắt, nhưng một lúc lâu sau mí mắt vẫn dần khép lại. Đến nửa đêm, khi vạn vật im lìm, hắn bỗng rùng mình, vội mở mắt ra. Nào ngờ cả người đã cứng đờ, không thể nhúc nhích!

Cánh cửa gian chính bỗng kẽo kẹt mở ra. Ánh sáng lờ mờ rọi qua khe cửa, trên mặt đất hiện lên một cái bóng dài.

Tần Mục há miệng, nhưng chẳng phát ra tiếng nào, không sao gọi Tư bà bà được!

Cái bóng trên mặt đất khẽ lay động rồi cử động. Nó bò lên tường, hình thù vặn vẹo, giương nanh múa vuốt, trông dữ tợn vô cùng.

Trán Tần Mục rịn mồ hôi lạnh. Cái bóng trên tường cứ bò mãi lên mái nhà, rồi chúc ngược xuống, nhìn hắn chằm chằm.

Tần Mục trợn tròn mắt. Thứ đang buông xuống chỉ là một cái bóng, phẳng lì như tờ giấy, vậy mà linh hoạt vô cùng, chẳng khác nào một võ giả tinh thông thuật uốn dẻo!

Nhưng nó rõ ràng chỉ là cái bóng. Sao bóng lại có thể tự do di chuyển? Chủ nhân của nó đang ở đâu?

Vù…

Một luồng gió lùa qua khe cửa. Trong gió bay vào một lá cờ trắng nhỏ hình tam giác, bị cái bóng chộp lấy rồi phất về phía Tần Mục.

Đúng lúc ấy, cửa phòng Tư bà bà bỗng kẽo kẹt hé ra. Một viên ngọc sáng bạc bay ra khỏi phòng, trông giống viên ngọc bạc Tần Mục từng thấy trong phòng bà, dừng ngay giữa trán hắn.

Viên ngọc xoay tròn, nhưng không phát ra tiếng động nào. Từ trong đó liên tiếp bắn ra những đường kiếm mảnh như sợi tóc, gần như không thể nhìn thấy.

Bóng đen trên mái nhà vung lá cờ trắng, lượn khắp gian phòng. Lá cờ nhanh như chớp, liên tiếp đánh xuống Tần Mục đang nằm trên giường. Viên ngọc cũng bất ngờ chuyển động, lặng lẽ va vào lá cờ, lần nào cũng chặn nó lại.

Hai món đồ kỳ quái giao đấu dữ dội, hết trái lại phải, nhưng chẳng phát ra một tiếng động. Căn phòng im ắng đến rợn người, mọi thứ bên trong cũng không hề bị phá hỏng.

Một lát sau, cái bóng đột nhiên run lên. Từ miệng nó phun ra một ngụm máu, lá cờ trắng phần phật bay đi. Bóng đen như nước chảy, trườn khỏi căn nhà rồi biến mất.

Viên ngọc bạc khựng lại giây lát, sau đó bay về phòng trong, khuất dạng.

Lúc ấy Tần Mục mới cảm thấy mình cử động được. Hắn thở hồng hộc, chẳng hiểu vừa rồi đã xảy ra chuyện gì. Nhưng vết máu trên mặt đất chứng tỏ tất cả đều là thật.

Bên ngoài, vạn vật vẫn lặng im. Một lát sau, tiếng khua chiêng vang lên. Đó là người tuần đêm trong làng báo canh, để dân làng không dậy quá sớm rồi bị bóng tối ngoài thôn nuốt chửng.

Người tuần đêm gõ ba tiếng chiêng, thu chiêng lại rồi trở về nhà. Vừa đến trước cửa, ông ta trông thấy bên đường có một người mù chống gậy đi ngang qua.

— Lão huynh, tìm chỗ nghỉ chân một chút đi!

Người tuần đêm vội gọi người mù, cười nói:

— Trời khuya lắm rồi, coi chừng đi ra khỏi làng rồi bị ma quái ăn thịt!

Người mù mỉm cười, dùng gậy trúc chọc vào cái bóng của ông ta.

— Cảm ơn đã nhắc.

Nói rồi, ông cứ chống gậy gõ gõ chọc chọc, dần dần đi xa.

Phập phập!

Trên ngực người tuần đêm nổ ra hai lỗ máu, trước sau thông thấu. Thân thể ông ta lảo đảo rồi đổ sầm xuống đất.

— Thương nhanh thật, đến cả phép thuật của ta cũng bị phá! Khụ khụ… Ta biết ngươi. Ngươi đã mù, nhưng bản lĩnh lại càng mạnh hơn…

Người tuần đêm trút hơi thở cuối cùng, tắt thở.

Một lá cờ trắng hình tam giác từ trên không bay xuống, phủ lên mặt ông ta.

Nhờ công sức của các quản trị viên tổ chức hoạt động trong nhóm độc giả cùng sự tài trợ của A Minh, đợt hoạt động tuần đầu tiên dành cho người có nhiều phiếu đề cử nhất đã gặt hái kết quả tốt đẹp. Cũng xin cảm ơn mọi người đã nhiệt tình tham gia và ủng hộ!

Hoạt động tuần sẽ tiếp tục. Ngoài ra còn có hoạt động tháng với phần thưởng hấp dẫn hơn nhiều. Mọi người có thể vào khu bình luận sách hoặc nhóm trò chuyện để xem thông tin và tài liệu nhóm, đừng bỏ lỡ nhé!

Bạn nào chưa vào nhóm có thể tham gia một trong hai nhóm: nhóm một của Khởi Điểm là 600290060, nhóm hai là 624672265. Đợi qua đợt ra mắt sách mới bận rộn, tác giả cũng sẽ ghé vào trò chuyện với mọi người. Một lần nữa xin cảm ơn tất cả!


Chương 45 - Yêu Tinh Cản Lộ

Thứ hai, Tần Mục bị tiếng dân làng ồn ào đánh thức. Hắn trở dậy hỏi han, lúc ấy mới biết người gõ mõ báo canh đêm qua đột nhiên chết bất đắc kỳ tử, khiến dân làng sợ hết hồn.

Đêm qua, Tần Mục đốn cây, nào ngờ thân cây vừa ngã xuống đã có một con rắn lớn phóng vọt ra. Chuyện ấy vốn đã đủ dọa người, chẳng ngờ đến khuya, người gõ mõ lại đột ngột chết thảm, khiến dân làng hoang mang lo sợ, bàn tán xôn xao.

Vợ chồng kia bưng một chiếc mâm đến. Trên mâm phủ tấm vải đỏ, bên trên đặt vài món lễ vật. Người đàn ông nói:

— Bà bà, huynh đệ, nhà chúng tôi nghèo khó, chẳng có gì quý giá. Xin hai vị nhận lấy chút lòng thành này.

Tần Mục đang định từ chối thì người mù lên tiếng:

— Mục nhi, cứ nhận đi. Đừng để người ta phải canh cánh trong lòng vì chưa cảm tạ được con.

Tần Mục nhận mấy món đồ trên tấm vải đỏ rồi cáo từ hai vợ chồng. Người đàn ông cười nói:

— Huynh đệ bản lĩnh hơn người, sau này nhất định sẽ thành bậc tài ba xuất chúng!

— Tài ba xuất chúng thì có gì hay?

Bà Tư nói:

— Gan rồng mật phượng chẳng qua cũng chỉ là món ngon trên bàn tiệc. Đừng làm rồng làm phượng, hãy làm kẻ ăn thịt rồng phượng ấy.

Vợ chồng kia nhìn nhau, ngơ ngác. Bà Tư phất tay:

— Về đi. Mục nhi, người mù, chúng ta tiếp tục đi chợ!

Tần Mục theo sau bà lão, tò mò hỏi:

— Bà bà, chuyện tối qua là thế nào? Người làm phép chính là kẻ gõ mõ kia ư? Hắn chết ra sao? Còn viên bạc lơ lửng giữa mi tâm cháu tối qua là vật gì? Lần trước bà chẳng nói người trong làng mình đều là người bình thường sao? Cháu cứ thấy người thường ở các làng khác có chỗ nào đó không giống người làng mình.

— Sao lắm câu hỏi thế?

Bà Tư nhức cả đầu, cầu cứu nhìn sang người mù. Lão hớn hở bước tiếp, nào ngờ đâm sầm vào gốc cây, ngất lịm.

Bà Tư đạp liền mấy cái lên mặt lão, người mù vẫn nằm im thin thít.

Tần Mục vội cõng người mù lên lưng, ánh mắt đầy trông mong nhìn bà Tư. Bà rút một cây kim trong giỏ ra, châm vào mông lão một nhát. Máu phun ra xì xì, vậy mà người mù vẫn chẳng tỉnh.

Bà Tư đành chịu, chớp chớp mắt nói:

— Người gõ mõ đúng là cao thủ tà đạo nuôi rắn. Bản lĩnh của hắn cũng không kém. Hắn tu luyện phép Bóng Ma Huyễn Ma, một thần thông của Ma giáo, lợi hại vô cùng, khiến người ta khó lòng đề phòng. Ta dùng phép Hàm Sa Xạ Ảnh, làm bị thương cái bóng của hắn, mượn bóng đánh vào bản thể. Tâm ma quấy nhiễu, ta từng hứa với một người rằng suốt đời không được làm hại đệ tử Ma giáo. Vì thế, ta chỉ khiến hắn biết khó mà lui. Kẻ ra tay lấy mạng hắn không phải ta, mà là người mù.

Tần Mục chớp mắt hỏi:

— Viên bạc ấy là vật gì? Có phải kiếm hoàn không? Bà bà tinh thông kiếm thuật ư?

Bà Tư cũng chớp mắt lia lịa. Một già một trẻ cứ nhìn nhau chớp mắt, đến nỗi mắt mỏi nhừ. Bà Tư nghiến răng, lại châm vào mông người mù một nhát, nhưng lão vẫn chưa tỉnh.

— Viên bạc à? Khụ khụ, cháu nói thứ này phải không?

Bà Tư lật tay, trong lòng bàn tay hiện ra một viên bạc. Tần Mục vội gật đầu:

— Bà bà dạy cháu kiếm thuật đi!

Bà Tư thở dài:

— Không phải ta không muốn dạy cháu, mà là không thể. Kiếm thuật của ta cũng có chút danh tiếng, nhưng chưa đạt đến mức đứng đầu thiên hạ. Nếu cháu học kiếm thuật của ta, người kia sẽ không chịu dạy cháu nữa. Bởi vậy, dù đánh chết ta cũng không truyền cho cháu.

Tần Mục tiu nghỉu, nhưng chợt phấn chấn trở lại:

— Kiếm thuật đứng đầu thiên hạ ư? Là của người trong làng mình sao?

— Đừng đoán mò.

Bà Tư cảnh cáo:

— Cháu có đi cầu xin hắn thì hắn càng không dạy. Chỉ khi nào hắn nghĩ thông suốt, hắn mới chịu truyền cho cháu! Bây giờ cháu mang trong mình mấy môn tuyệt học, chẳng môn nào tinh thông. Đợi đến khi cháu có thể dùng quyền đánh Mã gia cùng cảnh giới, dùng đao chém đồ tể, dùng thương đâm người mù, chạy thắng người què, rồi hãy nghĩ cách rèn kiếm pháp! Đến lúc ấy, hắn không chịu truyền thì chúng ta ép hắn truyền!

Người mù ngáp một cái, thong thả nói:

— Hắn là người hiểu biết rộng nhất, tu vi sâu nhất. Mấy năm nay càng lúc càng đáng sợ. Dù chúng ta hợp sức, chưa chắc đã thắng nổi hắn.

— Cuối cùng ông cũng chịu tỉnh rồi à?

Bà Tư nổi giận, lại châm vào mông lão một nhát.

Người mù tụt xuống khỏi lưng Tần Mục, chống gậy nói:

— Chuyện này để bà giải thích thì hơn, ta không biết nói sao. Còn chuyện giết người gõ mõ, ta có thể kể rõ. Phép Bóng Ma Huyễn Ma của hắn rất lợi hại, đã tu đến mức có thể đổi chỗ giữa người và bóng. Thân xác không phải bản thể, cái bóng mới là bản thể. Nếu giao đấu với hắn mà chỉ đánh vào thân xác, sẽ bị cái bóng giết chết. Khi hắn định giết ta, ta dùng gậy trúc đóng đinh cái bóng của hắn xuống đất, ghim chết hắn tại chỗ.

Tần Mục nghĩ ngợi rồi hỏi:

— Thế hắn nuôi rắn, lấy tinh khí tiên thiên và hồn phách của trẻ sơ sinh để luyện thứ gì?

Người mù nói:

— Bà Tư, bà tinh thông công pháp tà đạo nhất. Bà giải thích đi.

— Công pháp ấy tên là Tự Tại Tiên Thiên Công.

Bà Tư nói:

— Đây là công pháp Ma giáo tu luyện bằng cách chuyển hậu thiên thành tiên thiên. Chẳng biết hắn kiếm đâu được một bản tàn khuyết, lại luyện sai đường, đến mức dùng cả trẻ sơ sinh chưa chào đời để tu luyện. Tự Tại Tiên Thiên Công chính tông tuy là ma công, nhưng đường đường chính chính, khinh thường những thủ đoạn hèn hạ ấy. Người tu luyện chỉ cần hít thở linh khí đất trời, hấp thu tinh hoa nhật nguyệt.

Sắc mặt bà thoáng lộ vẻ lo âu, giọng hạ thấp:

— Người Ma giáo đã xuất hiện quanh đây, e rằng Đại Khư không thể yên bình được nữa. Đám người ấy thường kéo đến cả bầy…

Ba người trở về miếu bà bà. Phiên chợ vẫn tiếp diễn. Đến quá trưa, người các làng bắt đầu lên đường về nhà. Tần Mục cũng lại đánh xe bò trở về thôn Tàn Lão.

— Mục nhi, từ nay con có thể tự mình ra ngoài săn bắn rồi.

Mã gia ngồi trên xe bò, thân hình lắc lư theo con đường gập ghềnh. Đột nhiên, ông lên tiếng:

— Con lớn rồi.

Lòng Tần Mục ấm áp, hắn ngoảnh lại cười. Nụ cười của cậu bé chăn bò thôn Tàn Lão rạng rỡ như nắng đầu xuân.

— Nhưng con chỉ được săn dị thú, không được đi khiêu chiến thủ lĩnh dị thú.

Bà Tư dặn:

— Cứ chiều đến là phải về chăn bò, để chúng ăn thêm cỏ.

Mặt cậu bé chăn bò lập tức xị xuống. Hai con bò đực đang lặng lẽ kéo xe cũng tức tối rống lên một tiếng, đôi mắt rưng rưng, vẻ mặt hết sức tủi thân.

Thấy vậy, Tần Mục ngờ vực hỏi:

— Bà bà, hai con bò này cũng từng là người phải không?

— Cháu đoán xem.

Bà Tư cười hề hề.

Tần Mục chẳng buồn đoán.

Một ngọn gió thổi tới từ phía sau, khiến thiếu niên lâng lâng trong lòng. Hắn bỗng dang chân nhảy khỏi xe bò, đuổi theo gió. Hắn muốn bắt kịp ngọn gió ấy, giẫm lên đầu ngọn gió mà bước đi giữa không trung!

Hắn chạy nhanh như bay, lao khỏi rừng thông, đạp lên ngọn cây mà phóng vút đi. Tốc độ càng lúc càng nhanh. Cuối cùng hắn cũng đuổi kịp đầu gió, tung mình nhảy lên không trung. Người còn lơ lửng giữa trời, dưới chân hắn đã truyền đến một sức nâng kỳ lạ.

Thiếu niên reo vang, chân bước nhanh như bay giữa không trung, đạp lên đầu gió mà chạy.

Mấy người trên xe bò ngẩng đầu nhìn theo. Người mù điềm nhiên hỏi:

— Nó có rơi xuống không?

Dược sư chụp lấy một luồng gió, đưa lên mũi ngửi rồi cười nói:

— Có chứ. Đây là yêu phong, trong gió có một con yêu quái đang vội đi đường. Nếu nó phát hiện thằng bé, nó sẽ dừng lại. Có ai đi đón thằng bé không?

Tần Mục chạy thoăn thoắt, ngọn gió cũng lao đi vun vút. Chẳng hay chẳng biết, hắn đã chạy xa hơn mười dặm. Thiếu niên đang hăng hái thì bỗng thấy một con cáo trắng như tuyết ngồi trên chiếc lá chuối tây lớn, bay đến bên mình. Hai chân trước duỗi thẳng, hai chân sau xếp lại như đang ngồi.

Hắn ngẩn ra. Con cáo trắng cũng ngẩn ra.

Người và cáo đồng thanh hét lên. Ngọn gió vù vù lập tức ngừng bặt, Tần Mục tay chân múa loạn, rơi thẳng từ trên trời xuống. Con cáo vẫn ngồi trên lá chuối tây, giơ chân trước chỉ vào hắn mà kêu lên, hiển nhiên vô cùng kinh ngạc.

— Hỏng rồi!

Chân Tần Mục liên tục đổi bước, thi triển phép Trộm Chân. Hắn nghĩ bụng, chỉ cần chạy đủ nhanh thì có thể bước trên không…

Lúc ấy hắn mới phát hiện mình chạy chưa đủ nhanh. Chân đạp vào không khí chẳng bám được gì, hắn vẫn lao thẳng xuống dưới!

Tần Mục cúi nhìn, da đầu tê dại. Bên dưới là một vùng núi đá, chẳng có lấy một gốc cây, chỉ thấy đá lớn nhỏ ngổn ngang. Nếu ngã trúng mấy tảng đá kia, e rằng hắn sẽ tan xương nát thịt!

Đúng lúc ấy, con cáo trắng đang kêu ré lên giữa không trung chợt tỉnh ngộ. Chiếc lá chuối tây vèo một tiếng bay đến. Tần Mục lập tức cảm thấy dưới chân lại có gió nâng, có thể đạp lên đầu gió. Hắn vội bước thật nhanh, ghìm thế rơi xuống, rồi ngay trước lúc sắp chạm đất đã đạp lên đầu gió, tung mình vọt lên, tiếp tục cưỡi gió mà đi!

Hắn thở phào nhẹ nhõm. Con cáo cưỡi lá chuối đuổi theo, người và cáo nhìn nhau. Con cáo trắng cất tiếng người, giọng rất êm tai, nhưng toàn thân nồng nặc mùi rượu, nói năng lè nhè. Nó tò mò hỏi:

— Ngươi đang làm gì vậy? Sao lại chạy vào gió của ta?

Tần Mục kinh ngạc đáp:

— Ta muốn thử xem có đuổi kịp đầu gió, đạp gió mà đi được không. Ta không biết đây là gió của ngươi. Ngươi biết bay ư? Còn biết nói nữa?

— Ta dùng pháp thuật điều khiển gió, là có thể cưỡi gió mà đi.

Con cáo trắng nói:

— Ta dự tiệc về, trời sắp tối rồi, phải vội lên đường. Không tiễn ngươi nữa, ta đi trước đây. Có duyên thì hôm khác gặp lại!

Nói rồi, nó cuốn theo cuồng phong, biến mất không còn tăm tích.

Tần Mục cảm thấy sức gió dưới chân yếu dần, vội nghiêng người chạy xuống khỏi không trung, đáp xuống đất. Thôn Tàn Lão ở ngay phía trước. Hắn ngẩng đầu nhìn, con cáo kia đã biến mất.

— Dự tiệc về à?

Tần Mục đầy bụng thắc mắc. Con cáo biết nói, biết làm phép, còn đi dự tiệc. Trên đời lại có chuyện thú vị đến thế sao? Lần sau gặp nó, nhất định phải hỏi cho rõ…

Hai ngày sau, một già một trẻ, hai đạo sĩ vân du đường xa, tìm đến trang trại họ Trương. Lão đạo sĩ bước vào làng, nói:

— Bà con trong làng, có thể bố thí cho thầy trò chúng tôi bát nước uống không? Người tu hành chúng tôi thường xuyên đi xa, bụng dạ lại kém, xin một bát nước nóng.

Dân làng bưng ra hai bát nước. Lão đạo sĩ và thiếu niên uống xong, cảm tạ họ. Lão đạo sĩ mặt mày hiền từ, mỉm cười nói:

— Thầy trò bần đạo vân du bốn phương, cũng biết đôi chút pháp thuật. Ta thấy trong làng quý vị có yêu khí. Không biết có cần chúng ta trừ yêu giúp không?

Người dân cười đáp:

— Yêu quái đã bị trừ rồi. Đó là con rắn lớn ẩn trong thân cây, bị một thiếu niên ở làng bên chém chết!

Lão đạo sĩ kinh ngạc hỏi:

— Sao ta vẫn cảm thấy trong làng còn yêu khí? Gần đây làng quý vị có người chết phải không?


Chương 46 - Thiên Ma Tổ Sư

Dân làng Trang Gia vội vã kéo đến. Một người lên tiếng:

— Có một người đánh mõ tuần đêm chết rồi!

Ông lão trầm ngâm giây lát, đoạn hỏi:

— Thi thể người đánh mõ đã chôn chưa? Hắn rất có thể là yêu ma, thi thể còn có khả năng hóa xác sống.

Dân làng Trang Gia nghe vậy thì hoảng hốt, vội dẫn hai người đến trước mộ người đánh mõ.

— Mới chôn hôm qua thôi, thưa hai vị đại sư…

Ông lão đưa tay chỉ. Nấm mồ tách ra hai bên, chiếc quan tài mỏng manh từ dưới đất từ từ bay lên, lơ lửng trước mắt mọi người.

Cộc, cộc, cộc…

Đinh quan tài lần lượt tự bật ra. Nắp quan tài bật mở, cỗ quan tài rơi xuống đất, còn thi thể người đánh mõ vẫn lơ lửng giữa không trung, mặt bị tấm phướn trắng che kín.

Ông lão và thiếu niên lấy tấm phướn trắng xuống, xem xét một hồi rồi nhìn nhau, lặng lẽ gật đầu. Ông lão lẩm nhẩm niệm chú, đưa tay chỉ. Thi thể người đánh mõ lập tức bốc cháy, chẳng mấy chốc đã hóa thành tro bụi.

Dân làng vội vàng cúi lạy tạ ơn, dâng vàng bạc làm lễ. Thiếu niên vội xua tay, ông lão nói:

— Không làm thì không nhận lộc. Đã có công thì cứ nhận đi.

Thiếu niên lúc này mới thu lễ vật. Ông lão hỏi:

— Thiếu niên chém chết con rắn lớn ở đâu? Bên cạnh hắn có những ai?

— Hắn là người của làng Người Tàn Tật, bên cạnh có người mù và bà Tư. Men theo sông ngược lên, cách đây hơn bốn mươi dặm.

Ông lão cảm tạ, rồi cùng thiếu niên rời khỏi Trang Gia, men theo sông đi ngược dòng.

Đi được vài dặm, ông lão thở dài:

— Người chết như đèn tắt. Ngọn đèn của đường chủ Mạc cũng đã tắt rồi. Người đánh mõ kia chính là đường chủ Mạc của Thánh giáo chúng ta. Hắn luyện phép tự tại tiên công, nhưng lại lạc vào tà đạo, dùng trẻ sơ sinh tu luyện. Hắn chết cũng đáng, song dẫu sao vẫn là đường chủ Thánh giáo. Kẻ giết hắn có lẽ là Thương Thần. Hồn phách lẫn thân xác hắn đều bị đóng đinh. Trên tấm phướn trắng có vết kiếm. Trước khi gặp Thương Thần, đường chủ Mạc còn gặp bà ấy, phu nhân giáo chủ.

Thiếu niên im lặng lắng nghe.

Ông lão nói tiếp:

— Phu nhân giáo chủ trước nay vẫn ẩn hiện khó lường, trốn biệt một nơi. Cao thủ Thánh giáo vào Đại Khư dò la tung tích bà ấy, đến nay vẫn chưa tìm được. Ai ngờ đường chủ Mạc lại gặp bà ấy ở đây. Tổ sư, chuyến này chúng ta không uổng công.

Thiếu niên cất giọng già nua, vang và rắn rỏi:

— Phu nhân giáo chủ giết giáo chủ rồi trộm đi thánh điển của giáo ta, Đại Dục Ma Kinh. Bà ấy đi biệt tích suốt bốn mươi năm. Tội nghiệp chúng ta cũng tìm bà ấy ngót nghét bốn mươi năm, cuối cùng đã lần ra được tung tích.

Sáng sớm ở làng Người Tàn Tật, sau bữa ăn, Dược sư khiêng trưởng làng ra đầu làng, kê một cái lò nhỏ, đun ấm nước rồi pha trà. Đúng lúc ấy, trong làng vang lên tiếng gà bà long.

— Gà đẻ trứng rồi! Mục nhi, đi nhặt trứng trong ổ đi!

Bà Tư giục Tần Mục đi nhặt trứng. Tần Mục vừa chui vào ổ gà đã bị con gà bà long kia đánh cho chạy vòng quanh, mổ đầu mặt bê bết máu.

Con gà bà long này hung dữ vô cùng. Nó há mỏ phun ra một con rắn lửa dài hơn một trượng, lông sắc bén chẳng khác gì kiếm, móng vuốt bóp sắt thành bùn. Tần Mục đánh với nó mấy hiệp, nhận ra mình không phải đối thủ, lập tức quay đầu bỏ chạy.

Đồ tể nhìn Tần Mục bị con gà bà long đuổi chạy khắp làng, cười ha hả:

— Mục nhi, đến sức trói gà con cũng không có sao?

Bà Tư nhân lúc ấy nhặt trứng lên. Con gà bà long không đuổi kịp Tần Mục, ngẩng cao đầu trở về ổ. Phát hiện trứng của mình đã mất, nó nổi giận đùng đùng, lại đuổi theo thiếu niên, ráo riết mổ đánh.

Sau một phen náo loạn, Tần Mục phấn chấn tinh thần, quét sạch nỗi ủ ê vì bị con gà đánh bại. Hắn đeo dao mổ lợn sau lưng, mang thêm túi kiếm, lại vác một chiếc búa sắt lớn, nhét mấy viên Cố Nguyên Đan vào ngực, tay xách thiền trượng Tích Khí La, hăm hở ra khỏi làng.

Hôm nay là lần đầu tiên hắn một mình ra ngoài săn bắn. Tần Mục đã mong chờ ngày này từ lâu, chỉ là vừa bị con gà bà long dạy cho một bài học nên ít nhiều cũng mất hứng.

Hắn vừa ra khỏi làng đã trông thấy một già một trẻ đi về phía làng Người Tàn Tật, nom như hai đạo sĩ vân du.

Hai người dừng chân ở đầu làng, nhìn trưởng làng đang uống trà cùng Dược sư, rồi chắp tay chào hỏi:

— Có thể xin hai vị một chén trà không?

Trưởng làng khẽ nhướng mày:

— Khách từ phương xa tới, lẽ nào chúng ta lại dám thất lễ?

Dược sư rót trà cho hai người. Họ ngồi xuống, thiếu niên ngồi đối diện trưởng làng, còn ông lão đứng bên cạnh.

Ông lão nhìn Tần Mục, nét mặt hiền từ, cười hỏi:

— Đây là thiếu niên chém rắn phải không?

Tần Mục đang định đáp, trưởng làng đã thản nhiên nói:

— Mục nhi, ở đây không có việc của con. Cứ ra ngoài làm chuyện của mình đi.

Tần Mục gật đầu, đi về phía rừng núi.

Đợi hắn đi xa, thiếu niên ngồi đối diện trưởng làng lên tiếng. Giọng hắn già nua vô cùng:

— Chúng ta từng gặp nhau rồi phải không?

Trưởng làng gật đầu:

— Từng gặp.

Thiếu niên mỉm cười:

— Những người cùng thế hệ với chúng ta, nay còn sống chẳng được bao nhiêu. Hiếm khi gặp được ông, ta vui lắm.

— Ta cũng vậy.

Trưởng làng đáp hờ hững.

Thiếu niên cười nói:

— Ta đến gặp bà Tư. Giáo ta đã bốn mươi năm không có giáo chủ. Bà Tư phải cho chúng ta một lời giải thích.

Trưởng làng lắc đầu:

— Đã vào làng này thì không còn liên quan gì đến chuyện bên ngoài.

Thiếu niên ánh mắt khẽ lay động:

— Vậy ta không vào làng. Ông gọi bà ấy ra đây, ta có chuyện muốn hỏi.

Trưởng làng lắc đầu:

— Bà ấy ra ngoài rồi.

Ông lão đứng bên không nhịn được, đang định lên tiếng thì thiếu niên giơ tay cản lại, cười bảo:

— Chúng ta đã đợi bốn mươi năm, đâu cần nóng lòng thêm một lát. Chấp pháp trưởng lão, phu nhân giáo chủ không có trong làng. Ông gọi lực sĩ đến, dựng một trang viện ở đây, chúng ta sẽ nghỉ qua đêm.

Ông lão cúi mình vâng lệnh. Trên đỉnh đầu lão bốc lên một luồng ma khí, giữa không trung hóa thành chữ “Lệnh” khổng lồ.

Thiếu niên chậm rãi uống trà. Một canh giờ sau, dân làng Người Tàn Tật lần lượt bỏ việc, đi ra khỏi làng, cùng ngẩng đầu nhìn.

Trong rừng núi, từng người khổng lồ thân hình cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn, tướng mạo dữ tợn đang bước tới. Rừng cây nơi họ đi qua đều rạp xuống. Cứ bốn người cùng khiêng một pho tượng đá, tổng cộng có bốn pho. Họ thở hổn hển đi tới, mỗi bước giẫm xuống, đá núi đều mềm nhũn như bùn, trào ra giữa kẽ chân!

Mười sáu người khổng lồ đỏ bừng mặt, rõ ràng các pho tượng nặng vô cùng. Ngay cả những lực sĩ như họ cũng gần như không chịu nổi.

Mười sáu người khổng lồ cẩn thận đặt tượng xuống, dựng ở bốn góc đông nam tây bắc, ngay bên cạnh làng Người Tàn Tật.

Chẳng bao lâu sau, một chiếc thuyền lầu cập bờ sông. Hơn trăm thợ mộc trên thuyền bước xuống, đốn gỗ cạnh làng rồi dựng nhà. Nửa canh giờ sau, từng dãy nhà gỗ đã hoàn thành, đồ đạc trong nhà cũng đầy đủ. Thợ mộc trở lại thuyền, mang xuống những món đồ bằng vàng bạc, bát đũa nồi niêu, rồi lại lên thuyền. Chiếc thuyền lầu rời bến, giương buồm đi mất.

Tiếp đó, một chiếc thuyền lầu khác cập bờ. Một toán thợ sơn bước xuống, sơn đồ đạc và nhà gỗ. Làm xong, họ cũng lên thuyền rời đi.

Sau đó lại có một thuyền thợ đá đến. Họ khai thác đá núi, tạc từng pho tượng, mài những phiến đá lát phẳng mặt đất trong trang viện. Xong xuôi, họ cũng lên thuyền ra đi.

Một lát sau, một gã đàn ông râu quai nón phong trần vội vã chạy tới, cúi người chào:

— Tổ sư! Sư huynh Chấp pháp!

Ông lão nói:

— Tả sứ, trang viện đã dựng xong rồi, ông tự tìm một căn mà ở.

Gã râu quai nón bước vào trang viện mới dựng cạnh làng Người Tàn Tật, chọn một căn phòng rồi ngồi xếp bằng, lặng thinh.

Chốc lát sau, một bà lão quần áo rách rưới đi tới, hành lễ với thiếu niên và ông lão rồi cũng vào trang viện tìm một căn phòng trống ở. Tiếp đó, một ông lão đánh cá chèo thuyền con tới. Thuyền dừng bên bờ sông, ông ta đeo giỏ cá, cầm cần câu, đi vào trang viện nghỉ lại.

Chẳng bao lâu, lại có thêm nhiều người kỳ quặc kéo đến. Kẻ trông như nhà giàu, người giống lái buôn, có người lại như thầy đồ ở trường làng; còn có cả thư sinh đi thi, thiếu nữ lầu xanh đang bán thân. Đủ mọi hạng người, chẳng thiếu một nghề nào.

Mã gia nghiêm mặt, hạ giọng nói:

— Ma giáo có ba trăm sáu mươi nghề, ba trăm sáu mươi đường, ba trăm sáu mươi vị đường chủ. Năm xưa, họ rải khắp thiên hạ, hành tung vô cùng bí ẩn. Không ngờ suốt bốn mươi năm qua, ba trăm sáu mươi đường chủ đều vào Đại Khư tìm phu nhân giáo chủ. E rằng họ sẽ kéo hết đến đây, ở ngay sát vách chúng ta!

Trên mặt Thọt Tử, nụ cười càng đậm. Gã cười lấy lòng:

— Bà già Tư đâu rồi? Những người này đều đến tìm bà ta!

Điếc Tử nói:

— Ta thấy bà Tư hóa thành một con hoẵng, ra khỏi làng trước Mục nhi. Hẳn bà ấy lo Mục nhi một mình đi săn, không yên tâm về an nguy của nó nên lén đi bảo vệ. E là giờ bà ấy vẫn chưa biết Ma giáo đã tìm tới đây. Ma giáo gần như chuyển cả giáo phái đến ở ngay sát vách chúng ta rồi!

…

Tần Mục đi sâu vào rừng núi. Một lát sau, một con hoẵng nhanh chân chạy tới, ngó nghiêng khắp nơi mà chẳng thấy bóng dáng hắn. Con hoẵng đang lấy làm lạ thì Tần Mục bất thần nhảy xuống từ trên cây, cười nói:

— Bà Tư, nếu đã nói là con tự đi săn một mình, xin bà cứ về đi. Con tự lo cho mình được.

Con hoẵng giận dỗi mắng:

— Thằng nhóc thối, liệu hồn kẻo chết ngoài đó!

Nói rồi, nó lắc cái đuôi ngắn ngủn, bỏ chạy.

Tần Mục tiếp tục đi. Chẳng bao lâu, hắn thấy một con voi lông dài đang uống nước bên đầm. Hắn cười nói:

— Bà Tư, con thật sự tự lo được. Bà đừng theo nữa.

Con voi lông dài nổi giận, giậm cả bốn chân rồi xông tới. Nguyên khí trong người Tần Mục cuộn lên, dao mổ lợn choang một tiếng tuốt khỏi vỏ, sát khí đằng đằng:

— Nếu không phải bà Tư thì ta giết ngươi!

Con voi lông dài quay đầu bỏ chạy, miệng nói tiếng người:

— Đến bà Tư mà cũng dám giết, về làng ta đánh đòn vào mông ngươi!

Tần Mục lắc đầu, đi thêm sáu bảy dặm. Hắn ngẩng lên, bất lực gọi con chim lớn đang bay trên trời:

— Bà Tư, bà thật sự không cần bám theo con đâu.

Con chim lớn nghiêng đầu nhìn hắn, chẳng hề lay chuyển, vẫn tiếp tục lượn vòng trên không.

Ánh mắt Tần Mục khẽ động. Hắn nhặt một nắm đá dưới đất, liên tiếp búng ra. Từng viên đá xé gió bay đi, cao thấp khác nhau. Hơn mười viên đá nối nhau lao vút lên. Tần Mục lập tức tung người, nhảy lên viên đá đầu tiên, mượn lực đạp tiếp sang viên thứ hai. Cứ thế, hắn nhảy liên tiếp, vọt lên không trung, đến bên con chim lớn.

Con chim lớn chợt cất tiếng người, kêu lên:

— Được rồi, được rồi! Ta không theo nữa là được chứ gì!

Nói đoạn, nó vỗ cánh bay đi.

Tần Mục rơi từ trên không xuống, ầm một tiếng đáp đất, hai chân lún sâu vào bùn hơn một thước. Hắn ngẩng đầu lên, con chim giữa không trung đã mất dạng.

— Bà Tư thế nào cũng còn theo sau.

Tần Mục để ý nhìn quanh, không thấy điều gì khác thường, bèn đi thêm mấy dặm nữa. Phía trước là một dòng thác, núi xanh nước biếc. Bên cạnh thác có một căn nhà cỏ. Ngoài nhà cỏ lại có một pho tượng đá, một nửa vùi dưới đất, nửa còn lại lộ ra ngoài, nghiêng ngả xiêu vẹo.

Trong nhà cỏ có khói bếp bốc lên, rõ ràng có người sống ở đó.

— Chốn núi sâu hoang vắng này sao lại có người ở? Chẳng lẽ có bậc cao nhân ẩn cư nơi đây?

Vừa nghĩ đến đó, hắn đã thấy một con cáo trắng bước ra khỏi nhà cỏ, lấy một ống tre rồi quay vào nhà.


Chương 47 - Dũng Giang Long Cung

Tần Mục ghé sát lại, nhìn qua song cửa. Con cáo trắng đang cầm ống tre, phồng má thổi vào đống củi dưới bếp.

Hắn khẽ hắng giọng.

— Trong nhà có ai không?

Cáo trắng trong căn lều giật nảy mình, vội giấu ống tre đi. Nó cất giọng khàn khàn như một lão già, quát:

— Kẻ nào la lối om sòm, quấy nhiễu bản tọa tu hành? Bản tọa là lão yêu tu luyện nhiều năm, sẽ đánh ngươi tan xương nát thịt…

Tần Mục bật cười. Nghe thấy tiếng cười, cáo trắng vội ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Thấy thiếu niên đứng đó, nó mới thở phào, giọng nói cũng trở lại bình thường, trong trẻo và êm tai:

— Thì ra là thiếu niên lần trước mượn gió của ta. Hôm trước ta đi dự tiệc, uống say quá nên thất lễ, tiếp đón không chu đáo. Công tử đừng đứng ngoài nữa, vào nhà đi.

Tần Mục bước vào căn lều cỏ, nhìn quanh một lượt, lòng hơi ngạc nhiên. Bên trong được thu dọn ngăn nắp, sạch sẽ, có giường, chum gạo, bàn ghế, bình phong, thậm chí còn có cả bàn trang điểm.

Cáo trắng đứng thẳng bằng hai chân sau, khép chân cúi mình chào hắn:

— Nhà nghèo đơn sơ, mong công tử đừng chê cười.

Tần Mục đáp lễ, tò mò hỏi:

— Ngươi đang nấu cơm à?

Cáo trắng đáp:

— Hôm qua mấy chị em mời tiệc, ta uống hơi quá chén. Sáng nay thức dậy, đầu vẫn còn đau, nên đang nấu bát canh giải rượu. Công tử cứ ngồi đi.

Tần Mục thầm lấy làm lạ. Con cáo trắng này còn khôn ngoan hơn cả Ma Viên, biết tự nấu canh cho mình. Chỉ có điều nó ham rượu, lần nào uống cũng say.

Hắn liếc thấy bên cạnh có một giá sách liền bước tới. Trên giá toàn là sách cổ. Hắn rút một quyển ra xem, bên trong ghi chép phép điều hòa hơi thở, cùng một số pháp thuật, nhưng phần lớn đều thiếu sót.

— Công tử biết chữ trong sách sao?

Cáo trắng nấu xong canh giải rượu, thấy Tần Mục chăm chú đọc thì mừng rỡ hỏi:

— Ta không biết những chữ này, chỉ nhìn hình vẽ mà tập luyện. Nếu công tử đọc được, có thể giảng cho ta nghe không?

— Có gì mà không được?

Tần Mục ngồi xuống. Đuôi cáo trắng khẽ động, một bát canh giải rượu được ngọn gió nâng lên, nhẹ nhàng đặt trên bàn. Nó ngồi đối diện hắn, đôi mắt sáng rỡ.

Tần Mục mở trang đầu, đọc:

— Khí vận lên núi Phương Thốn, khơi dậy nguyên khí trong đan điền. Hổ bước xuống phổi, làm khí hải lạnh rung…

Cáo trắng vừa uống canh vừa nghe chăm chú, chợt hỏi:

— Núi Phương Thốn ở đâu?

— Núi Phương Thốn nằm giữa hai đầu chân mày.

Tần Mục giải thích:

— Giữa hai đầu chân mày là Linh Thai Thần Tàng. Khí vận lên núi Phương Thốn, tức là dẫn nguyên khí tới đó. Nhưng khi nguyên khí chạy đến giữa hai đầu chân mày, sẽ có tiếng thần âm từ ngoài chín tầng trời vọng đến, ngăn ngươi lại.

Cáo trắng thử làm theo, rồi lắc đầu:

— Ta chẳng nghe thấy tiếng thần âm nào.

Tần Mục nhíu mày. Trước kia, mỗi khi hắn dẫn nguyên khí đến giữa hai đầu chân mày, tiếng thần âm lại vang lên, ngăn hắn phá vách. Hắn cứ ngỡ cáo trắng cũng sẽ gặp tình cảnh ấy, không ngờ nó lại chẳng nghe thấy gì.

“Chẳng lẽ Linh Thai Thần Tàng của người và cáo có cấu tạo khác nhau?”

Hắn không nghĩ thêm, tiếp tục giảng giải. Chẳng bao lâu, hắn đã đọc hết quyển sách cổ. Phép tu luyện trong đó quả thật có chỗ độc đáo, nhưng không phù hợp với Bá Thể của Tần Mục, nên hắn không thể tu luyện.

Cáo trắng rất thông minh, nhanh chóng hiểu được những điều ghi trong sách, mỉm cười nói:

— Trước đây ta cứ nhìn hình vẽ mà tập, còn tưởng đã học được hết những phép trong sách. Không ngờ vẫn luyện sai nhiều chỗ. Đa tạ công tử đã giải thích cho ta. Ta tên Hồ Linh Nhi, xin hỏi quý danh công tử?

— Ta tên Tần Mục, nghĩa là đứa trẻ họ Tần chăn bò thôi, chẳng phải công tử gì đâu.

Tần Mục cười đáp:

— Ta sống gần đây, cách chỗ này không xa. Những sách cổ này ngươi lấy ở đâu vậy?

Hồ Linh Nhi uống canh giải rượu, cảm thấy đầu óc đang choáng váng đã tỉnh táo hơn đôi chút, rồi kể:

— Đi về phía tây chừng sáu mươi dặm có một di tích. Có lần ta ra ngoài về muộn, bèn trốn trong đó để tránh bóng tối. Ta tình cờ mở được một gian thạch thất, tìm thấy mấy quyển sách này cùng một bình thuốc. Uống thuốc xong, tai mắt ta bỗng sáng rõ, cũng bắt đầu có ý thức. Ta nghĩ sách là thứ tốt nên mang về, chỉ tiếc không biết chữ, từ đó đến nay chỉ xem hình vẽ. Pháp thuật của ta đều học trong sách cả.

— Phía tây sáu mươi dặm?

Tần Mục ngạc nhiên, trầm ngâm:

— Chẳng lẽ đó là long cung của Long Vương sông Dũng?

Mắt Hồ Linh Nhi sáng lên:

— Trong đó quả thật có rất nhiều tượng rồng. Nhưng nơi ấy nguy hiểm lắm, có hung hiểm lớn. Ta không dám vào sâu, chỉ lấy mấy quyển sách rồi quay về.

Tần Mục vội hỏi:

— Ngươi có thể dẫn ta tới đó không?

Cáo trắng đáp:

— Trong ấy đáng sợ lắm, đâu thể tùy tiện vào. Ta vừa đến cửa đã sợ đến…

Nó xấu hổ, không nói tiếp. Xem ra khi ấy nó đã sợ đến mức són cả ra quần.

Tần Mục hào hứng hỏi:

— Ngươi không muốn đến xem long cung sao? Biết đâu bên trong còn có cả Long Vương!

— Không muốn.

Hồ Linh Nhi nghĩ ngợi một lát, rồi ranh mãnh chớp mắt:

— Nếu Mục công tử chịu thường xuyên đến giảng sách cổ cho ta nghe, ta sẽ dẫn ngươi đi. Nhưng ta không vào trong đâu.

— Thành giao!

Tần Mục cười, giơ tay lên. Hồ Linh Nhi do dự một chốc rồi cũng giơ vuốt nhỏ phủ đầy lông, chạm nhẹ vào tay hắn. Sau đó nó uống cạn bát canh giải rượu.

Một người một cáo bước ra khỏi căn lều, đi về phía tây.

Tần Mục chợt nhớ chuyện hôm trước, bèn hỏi:

— Hôm trước ngươi đi dự tiệc của ai vậy?

— Là tiệc do Đại Vương Yêu Linh tổ chức, mời các đại yêu khắp nơi đến dự. Sau khi lấy được sách cổ trong long cung sông Dũng, linh trí của ta mở mang, cũng trở thành một đại yêu có tiếng gần đây. Chỉ có điều ta không đánh lại đám khỏe như trâu kia, nên xếp hạng bét trong số đại yêu.

Hồ Linh Nhi nhảy lên một tàu lá chuối, thi triển pháp thuật. Một cơn yêu phong nổi lên, cuốn chiếc lá bay vút lên không trung. Nó cười nói:

— Đại Vương Yêu Linh đã tu thành hình người, lợi hại lắm. Các đại yêu trong phạm vi ngàn dặm, bất kể có phải thủ lĩnh dị thú hay không, đều phải nghe hắn sai khiến.

Yêu phong nâng tàu lá chuối đưa cáo trắng lên cao. Tần Mục tung người nhảy lên, đạp trên đầu ngọn gió, chạy về phía tây.

Cùng lúc ấy, cách căn lều cỏ chừng hai ba dặm, một con thú khổng lồ dữ tợn đang ngó nghiêng khắp nơi, bụng đầy thắc mắc:

— Tính giờ thì Mục nhi phải đến từ lâu rồi. Lần này ta giả dạng dị thú, nó nhất định không nhận ra… Quái lạ, thằng nhóc thối tha ấy chạy đâu mất rồi? Ủa, yêu phong của cáo! Thằng nhóc thối tha lần đầu ra ngoài săn bắn đã bị hồ ly tinh dụ mất rồi!

Trên sông, cách thôn Tàn Lão một trăm dặm, một cơn gió cuốn tàu lá chuối dài một trượng bay đi. Trên lá có một con cáo trắng đang ngồi, bên cạnh là thiếu niên đạp gió chạy tới. Hai kẻ ấy chính là Tần Mục và Hồ Linh Nhi.

— Pháp lực của ta chưa đủ để bay. Ta chỉ có thể dùng pháp thuật gọi yêu phong, để gió nâng tàu lá chuối lên không trung. Nếu chạy trên gió như ngươi, chắc chắn ta sẽ rơi xuống mất… Long cung ở gần đây rồi!

Hồ Linh Nhi thu yêu phong. Tần Mục và cáo trắng ngồi trên tàu lá chuối từ từ hạ xuống. Chẳng bao lâu, một người một cáo đã chạm đất.

Tần Mục nhìn quanh, chỉ thấy sông Dũng uốn lượn vòng qua một ngọn núi lớn. Nước xanh ôm lấy núi biếc, chim hót trong trẻo vang khắp thung lũng. Vượn chuyền cành nhảy nhót giữa rừng, dưới nước còn có cá lớn và thủy thú. Cảnh vật yên bình, thanh tĩnh.

Cáo trắng nhảy nhót như bay, chạy trước dẫn đường. Tần Mục bước nhanh theo sau. Thấy Hồ Linh Nhi chạy về phía ngọn núi được dòng sông bao quanh, hắn lấy làm lạ. Chẳng lẽ long cung không nằm dưới sông mà lại xây trên núi?

Một lát sau, họ lên tới đỉnh núi. Tần Mục trông thấy một di tích, đó là một ngôi miếu thờ Long Vương. Trước miếu có một tảng đá trấn nước khổng lồ, cao hơn tám trượng, nom như tấm bia đá. Bên dưới tảng đá là một con rùa đá khổng lồ đang cõng nó trên lưng. Miệng rùa há rộng, trông như đã kiệt sức, cần phải thở.

Ngôi miếu Long Vương đã hoang phế, tường đổ vách sập, điện thờ cũng sụp xuống. Tần Mục nhìn khắp bốn phía, đến tượng đá còn chẳng còn, hẳn không thể chống chọi với bóng tối xâm lấn.

Hắn đang thắc mắc thì Hồ Linh Nhi bỗng biến mất. Giọng nó chợt vang lên:

— Mau vào đây!

Tần Mục nhìn theo tiếng gọi, thấy cáo trắng đang ở trong miệng rùa đá, giơ vuốt vẫy hắn. Hắn vội bước tới. Con rùa đá rất lớn, đủ cho người đứng thẳng bên trong. Tần Mục đi theo Hồ Linh Nhi đang nhảy nhót phía trước. Đến cổ họng con rùa, họ trông thấy một dãy bậc thang sâu hun hút.

Trước bậc thang vốn có một cánh cửa đá, chẳng biết vì sao đã đổ xuống, lúc này mới để lộ lối đi dẫn xuống lòng đất.

Tần Mục theo cáo trắng đi tiếp. Đường hầm mỗi lúc một rộng, dần dà như thể đã xuyên sâu vào trong lòng núi. Rêu phát sáng mọc kín vách đá hai bên, ướt đẫm. Trong đường hầm còn có những sinh vật kỳ lạ, trông như bồ công anh, lơ lửng bay tới bay lui. Bên dưới thân chúng mọc ra những xúc tu mảnh như sợi tóc. Xúc tu đung đưa, thế mà có thể nâng chúng bay giữa không trung.

Cáo trắng nhảy lên, ngoạm lấy một con rồi nuốt chửng. Nó lại nhảy nhót chạy đi, ăn hết con này đến con khác, xem ra món ấy ngon lắm.


Chương 48 - Long A

Tần Mục đưa tay bắt lấy một con. Hắn cẩn thận cắn thử một miếng, nào ngờ vừa trôi xuống cổ họng đã cay xé lưỡi, còn cay hơn cả rượu mạnh của đồ tể. Xuống đến bụng, cảm giác nóng rát như có lửa đốt, khiến nguyên khí trong người hắn cũng trở nên sôi động khác thường.

Hắn thử vận chuyển nguyên khí, lập tức cảm nhận được một thứ dược lực khá giống Cố Nguyên Đan, có thể giúp tu vi nguyên khí tăng tiến. Chỉ tiếc, hiệu quả kém Cố Nguyên Đan khá xa.

— Sinh linh này rốt cuộc là thực vật hay động vật?

Tần Mục lại bắt thêm một con. Hắn nhìn kỹ, chỉ thấy sinh linh kỳ lạ ấy không mắt, không tay, không chân, cũng chẳng có miệng mũi hay các khiếu huyệt. Nó dùng những xúc tu như rễ cây để hút chất dinh dưỡng từ rêu, khiến hắn thật sự không thể phân biệt nổi nó thuộc loài cây hay loài vật.

Hắn chỉ ăn một con. Trái lại, Hồ Linh Nhi cứ bật nhảy tưng bừng, ăn đến no căng bụng.

Càng đi xuống, không khí càng lạnh. Hai người chẳng biết đã đi được bao xa thì nghe tiếng nước róc rách. Trên vách núi có một dòng suối trong veo, cuối suối là một đầm nước. Trong đầm có mấy con cá lớn không mắt sinh sống. Lạ thay, những con cá ấy cũng phát ra ánh sáng nhàn nhạt.

Muốn sang lối đi phía đối diện, họ bắt buộc phải vượt qua đầm nước.

Hồ Linh Nhi ghé giọng nói:

— Mấy con cá lớn này hung dữ lắm. Hễ nghe thấy tiếng động là chúng sẽ lao tới, lợi hại vô cùng! Ta ném đá sang bên kia, dụ chúng rời khỏi đầm, rồi chúng ta nhân lúc ấy chạy qua!

Nói rồi, nó dùng móng vuốt chộp lấy một hòn đá, ra sức ném đi.

Hòn đá đập vào vách núi. Mấy con cá lớn không mắt trong đầm lập tức rẽ nước lao lên. Đuôi cá quẫy giữa không trung, bốn chiếc vây xòe rộng như bốn cánh chim, rít gió bay thẳng về phía phát ra tiếng động.

— Mau đi!

Hồ Linh Nhi dẫn đường. Tần Mục vội men theo bờ đầm, chạy như bay sang phía đối diện. Trong lúc cuống cuồng, hắn chỉ nghe phía sau vang lên mấy tiếng nổ ầm ầm. Mấy con cá quái đâm sầm vào vách đá, rồi há cái miệng đỏ lòm, cắn thủng trên vách mấy cái hang lớn.

Đá núi cứng rắn vô cùng, vậy mà vào miệng chúng lại mềm chẳng khác nào đậu phụ. Nếu thứ miệng kia cắn trúng người, hậu quả thật không sao tưởng tượng nổi!

Một người một cáo vừa chạy tới bờ bên kia, nào ngờ mấy con cá quái chợt nghe thấy tiếng bước chân. Chúng rung mạnh vây cá, quay ngoắt đầu, rồi bay về phía hai người.

— Công tử, đi theo ta!

Hồ Linh Nhi lao vút vào lối đi phía đối diện. Tần Mục cũng vội vàng chui vào theo. Lối đi không rộng. Mấy con cá lớn đuổi tới cửa hang thì không thể bay tiếp, nhưng chúng lập tức dùng bốn chiếc vây làm chân, chạy rầm rập trong đường hầm, đuổi sát theo Tần Mục và con cáo.

Tần Mục dựng tóc gáy.

— Đây mà cũng gọi là cá sao?

Hắn bám sát Hồ Linh Nhi. Mấy con cá quái đuổi một quãng, thấy không bắt kịp hai người thì lần lượt chậm rãi rút khỏi đường hầm, trở về đầm nước rồi lặn xuống ẩn mình.

Tần Mục thở phào nhẹ nhõm. Con đường phía trước dần rộng ra. Hai người đi qua một hang động hình loa kèn, vừa bước ra ngoài, ánh nắng lấp loáng đã bất ngờ chiếu xuống.

Tần Mục ngẩng đầu nhìn, lập tức ngây người.

Ngay trên đầu hắn, một dòng nước mênh mông cuồn cuộn trôi qua. Đàn cá bơi ngang phía trên đầu, hắn còn nhìn thấy những con rùa vàng khổng lồ, những con cá lớn thân hình chẳng khác nào thuyền bè, cùng đủ loại thủy thú sông nước to lớn.

Một con cá lớn trông thấy Tần Mục và Hồ Linh Nhi, lập tức hưng phấn há cái miệng đỏ lòm lao tới. Nhưng nó đâm phải bức tường nước vô hình, bị bật ngược trở ra.

Con cá lắc lắc đầu, dường như chẳng hiểu chuyện gì. Nó quẫy đuôi, bơi đi thật xa.

Tần Mục lẩm bẩm:

— Dũng Giang. Đây là đáy sông Dũng Giang!

Sắc mặt hắn trở nên kỳ lạ.

— Dũng Giang ở ngay trên đầu chúng ta, vậy mà nước không đổ xuống nhấn chìm nơi này…

Hắn nhìn về phía trước, trong lòng chấn động.

Từng cây cột hình rồng hiện ra trước mắt. Mỗi cây đều to lớn vô cùng, cao vài chục trượng, sừng sững giữa đáy sông. Đầu cột chạm vào dòng nước phía trên. Mặt đất dưới chân được lát bằng đá cẩm thạch trắng, một con đường kéo dài về phía trước. Hai bên đường, những cột rồng san sát đứng sừng sững.

Đi thêm trăm mười trượng, phía trước xuất hiện cả một quần thể cung điện.

Từng cây cột rồng bao quanh quần thể cung điện ấy. Hẳn chính những cây cột này đã chống đỡ dòng nước sông, ngăn không cho nước tràn vào nơi đây.

Thế nhưng rất nhiều cung điện đã sụp đổ. Nơi này chắc hẳn từng xảy ra một biến cố kinh thiên động địa, khiến cả vùng hóa thành phế tích.

Hồ Linh Nhi nhảy nhót chạy đến trước di tích một tòa cung điện. Tần Mục nhìn thấy trên bức tường đã sập mất phân nửa còn lưu lại những bức bích họa loang lổ.

Trên đó vẽ cảnh một ông lão đầu rồng mở tiệc đãi khách. Khách khứa của ông ta đều là những sinh linh kỳ quái: có cụ già mang mai rùa, cô gái đuôi rắn, hòa thượng, lại có cả người phàm.

Rầm!

Một cây cột đổ xuống, suýt nữa đè trúng Tần Mục và con cáo.

Hồ Linh Nhi chạy vào trong đại điện đã sập mất một nửa, nói:

— Những sách cổ kia là ta phát hiện ở đây.

Tần Mục bước tới. Trong tòa đại điện hoang tàn này có một gian phòng đá bí mật xây sâu trong vách tường. Cánh cửa đá đã đổ xuống, nhờ vậy Hồ Linh Nhi mới phát hiện ra căn phòng.

Bên trong đã trống không. Những thứ vốn ở đó hẳn đều bị Hồ Linh Nhi dọn đi hết.

Hồ Linh Nhi chỉ về phía một cánh cổng cao vút ở đằng trước, căng thẳng nói:

— Nếu đi tiếp sẽ gặp đại họa! Đáng sợ lắm!

Tần Mục nhìn cánh cổng. Sau cổng thấp thoáng một tòa cung điện vẫn còn nguyên vẹn, chưa bị sụp đổ. Nhưng kỳ quái ở chỗ, bên trong dường như phủ một màn hơi nước, khiến mọi thứ mờ mờ không rõ. Cả cung điện trông như đang lơ lửng giữa màn sương nước, lúc ẩn lúc hiện.

— Bên trong có thứ gì đó đáng sợ lắm…

Giọng Hồ Linh Nhi hơi run.

— Ngươi chỉ cần đến gần cánh cổng là sẽ cảm nhận được khí tức của nó. Sau đó toàn thân mềm nhũn, muốn bò cũng không bò nổi…

Tần Mục tiếp tục đi về phía trước. Hồ Linh Nhi lấy hết can đảm bám theo sau hắn. Khi vừa đến bên cánh cổng, Tần Mục lập tức cảm nhận được một luồng sát khí mạnh đến mức kinh người ập thẳng vào mặt.

Luồng sát khí ấy khiến người ta kinh hãi, khiến người ta run rẩy. Nó giống như giữa ban ngày bỗng có nửa bầu trời mây đen đè xuống, chắn ngay trước mặt. Trong tầng mây đen kịt kia, một con cự thú khổng lồ đáng sợ đang lạnh lùng nhìn hắn.

Con thú ấy vừa thần thánh, trang nghiêm, uy nghiêm không thể xâm phạm, lại vừa hung dữ và dữ tợn. Đây chính là thứ đại khủng bố mà Hồ Linh Nhi đã nói.

Tần Mục hít sâu một hơi, đứng vững thân hình. Tâm thần hắn cũng dần trở lại bình thường.

— Mắt Thần Tiêu, mở!

Trong mắt hắn, những đường vân nguyên khí đan xen, kết thành một tầng hoa văn đồng tử khác. Tần Mục nhìn xuyên qua màn sương phía sau cánh cổng.

Bên cạnh hắn, thân thể con cáo trắng đã mềm nhũn. Nó nằm rạp xuống đất, bụng áp sát mặt đất, khó nhọc xoay người, chậm chạp bò về phía đường cũ.

Tần Mục xách nó lên. Con cáo trắng mềm oặt, yếu ớt nói:

— Đừng túm ta, ta sắp chết rồi. Tim đập nhanh quá…

— Ngươi chưa chết đâu. Thứ trong Long cung này mới chết rồi.

Tần Mục bật cười.

— Đoán xem ta nhìn thấy gì?

Hồ Linh Nhi không trả lời. Bốn chân nó vẫn chậm chạp quơ quào giữa không trung, cái đuôi cũng đung đưa qua lại, trông như đang cố bò đi. Nó chẳng muốn ở lại nơi này thêm một khắc nào.

Tần Mục cười nói:

— Ta nhìn thấy Long Vương Dũng Giang!

— Á…

Con cáo trắng khẽ thở ra một tiếng rồi ngất lịm, bốn chân duỗi thẳng đơ.

Tần Mục đợi một lát. Con cáo trắng lén hé một mắt, rón rén đảo quanh hai vòng.

Tần Mục thăm dò:

— Long Vương Dũng Giang.

Bốn chân Hồ Linh Nhi duỗi càng thẳng hơn, hai mắt lại nhắm nghiền.

— Long Vương Dũng Giang đã chết rồi.

Tần Mục dở khóc dở cười.

— Chỉ còn lại xương thôi. Vị Long Vương này đã chết chẳng biết bao nhiêu năm. Ta nhìn thấy long cốt của ông ta trong màn sương.

Hồ Linh Nhi vội mở mắt:

— Chết rồi sao?

Tần Mục gật đầu:

— Lần này ngươi yên tâm được rồi. Đi vào cùng ta đi?

Hồ Linh Nhi vội lắc đầu.

Tần Mục hết cách, đành đặt nó xuống. Nào ngờ con cáo trắng vẫn dán bụng sát đất, yếu ớt bò ra ngoài. Tần Mục lại xách nó lên, đặt lên vai mình rồi bước vào trong cánh cổng.

Con cáo trắng căng thẳng đến cực độ. Bộ lông trắng như tuyết trên người nó dựng đứng cả lên, móng vuốt bấu chặt vai Tần Mục. Nó trợn tròn mắt nhìn về phía trước, sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích.

Tần Mục bước vào màn sương. Hồ Linh Nhi càng bấu chặt hơn, cái đuôi xù dựng thẳng đứng.

Màn sương dày đặc, quanh năm không tan. Lạ thay, bước vào trong đó lại chẳng cảm nhận được chút hơi ẩm nào.

Tần Mục đi giữa màn sương. Hắn nhìn thấy từng giọt nước lơ lửng trong sương, đứng yên bất động.

Đi thêm một đoạn, hắn lại trông thấy rất nhiều mảnh ngọc vỡ lơ lửng giữa không trung. Ngoài ra còn có từng mảnh linh binh vỡ nát, những khúc xương tàn khuyết. Tất cả đều lặng lẽ trôi nổi, dường như không hề có trọng lượng.

Lúc đứng ngoài cánh cổng nhìn vào, hắn chỉ thấy long cốt, hoàn toàn không phát hiện ra những thứ này.

— Nơi đây nhất định từng xảy ra một trận chiến vô cùng thảm khốc. Thậm chí thi thể của cao thủ và linh binh cũng bị đánh nát! Rốt cuộc nơi này đã xảy ra chuyện gì? Chuyện ấy xảy ra trước hay sau tai biến ở Đại Khư?

Đột nhiên, da đầu Tần Mục đau nhói. Hóa ra Hồ Linh Nhi bị một chiếc đầu lâu lơ lửng bay tới trước mặt dọa cho hồn vía lên mây. Nó nhảy phắt lên đầu Tần Mục, móng vuốt bấu chặt da đầu hắn, lưng cong vút.

Con cáo trắng run lẩy bẩy, khiến da đầu Tần Mục cũng rung lên theo.

— Rồng kìa!

Hồ Linh Nhi ré lên, nhanh chóng trượt khỏi đầu Tần Mục rồi nằm rạp sau lưng hắn. Bốn móng vuốt bấu chặt hai bên eo hắn, trông chẳng khác nào Tần Mục đang đeo một chiếc ba lô màu trắng.

Tác giả Trạch Trư bỗng muốn thiết kế một chiếc ba lô Hồ Linh Nhi, chỉ tiếc là không biết vẽ, khóc ròng…


Chương 49 - Đệ Tam Nhân

Trước mặt họ, một con rồng khổng lồ quấn quanh tòa cung điện nguy nga, hết vòng này đến vòng khác. Cái đầu rồng đồ sộ vươn cao trên nóc đại điện, nhìn chằm chằm về phía họ.

Đó là bộ xương rồng. Chỉ còn trơ khung xương, không một chút máu thịt. Vậy mà riêng hàm răng đã cao hơn Tần Mục một đoạn!

Con rồng đã chết không biết bao nhiêu năm, nhưng vẫn toát lên vẻ oai phong lẫm liệt. Có thể tưởng tượng khi còn sống, nó từng là một sinh linh mạnh đến nhường nào.

Tần Mục mở Thiên Nhãn Thần Tiêu nhìn kỹ. Bộ xương rồng trước mắt bỗng như sống lại, thần quang xộc thẳng lên trời. Trong mắt hắn, thân rồng uốn lượn như đang bơi giữa không trung. Rõ ràng nó đã chết, nhưng uy thế ấy khiến hắn cảm thấy con rồng vẫn còn sống.

“Long Vương sông Dũng, rồng thật…”

Ngắm nhìn bộ xương khổng lồ, lòng Tần Mục chợt lay động. Hắn nhớ đến quyền pháp của Mã gia, chiêu Cửu Long Ngự Phong Lôi trong Lôi Âm Bát Thức.

Cửu Long Ngự Phong Lôi chia nguyên khí thành chín tầng kình lực. Tầng thứ nhất là Nộ Long Xung Kích, tầng thứ hai là Song Long Giảo. Mỗi tầng sau lại mạnh hơn tầng trước một đạo long kình.

Từ nhỏ Tần Mục đã theo Mã gia luyện quyền. Chiêu này hắn tập không biết bao nhiêu lần, nhưng vẫn chưa nắm được tinh túy. Gần đây tu vi tiến nhanh, uy lực của Cửu Long Ngự Phong Lôi mới tăng lên đáng kể. Thế mà lúc giao đấu với tiểu hòa thượng Minh Tâm, hắn vẫn chịu thiệt.

Quả thật, hắn chưa học được Như Lai Đại Thừa Kinh của Đại Lôi Âm Tự. Nhưng nguyên nhân lớn hơn là quyền kình Cửu Long của hắn chỉ giống rồng mà thôi.

Giống rồng chứ không phải rồng. Chỉ có vẻ ngoài mà thiếu cái thần, đương nhiên vừa chạm đã tan.

Nếu quyền kình của hắn là chân long, thì dù chưa học Như Lai Đại Thừa Kinh, Cửu Long Ngự Phong Lôi của hắn vẫn là chân truyền!

Bởi quyền lý của chiêu ấy là bắt chước thế rồng thật ngự gió gọi sấm. Sấm sét cuồn cuộn, thần long từ giữa lôi đình xông ra chém giết, tung hoành. Chỉ cần làm được đến mức ấy, học hay không học Như Lai Đại Thừa Kinh cũng chẳng còn quan trọng!

“Cửu Long Ngự Phong Lôi, Cửu Long Ngự Phong Lôi…”

Tần Mục chăm chú quan sát bộ xương rồng, chân bước đi lúc nào chẳng hay. Trong mắt hắn chỉ còn lại bộ xương chân long ấy. Hắn nhìn hình dáng rồng, xem cấu trúc xương, ngắm thế rồng, suy ngẫm thần vận, cảm nhận long khí, nghiền ngẫm thần thái của rồng.

Hắn càng lúc càng quên hết mọi thứ xung quanh. Vừa đi vừa ngắm, hắn còn làm ra những động tác kỳ lạ. Tay chân, thân mình đều vô thức bắt chước từng cử động của chân long.

Nguyên khí trong người hắn cũng lặng lẽ vận chuyển như một con rồng thật đang bơi lội. Hết lượt này đến lượt khác, những chi tiết trong quyền pháp dần trở nên phong phú hơn.

Trong Linh Thai Thần Tàng, linh thai cũng cử động theo hắn, hít vào thở ra, điều động nguyên khí. Dần dà, một biến đổi kỳ diệu xảy ra. Nguyên khí hắn thở ra không tan vào cơ thể, mà chạy dọc khắp người, hóa thành một con rồng nhỏ. Nguyên khí càng được hít thở nhiều, con rồng nhỏ càng lớn, chậm rãi cao bằng một người, quấn quanh linh thai.

Hồ Linh Nhi ban đầu vẫn còn sợ hãi. Nhưng qua một hồi lâu, nỗi sợ trong lòng cũng vơi dần. Chỉ là Tần Mục mải nghiên cứu bộ xương rồng đến quên cả nàng.

Một lúc lâu sau, bụng Hồ Linh Nhi réo lên ùng ục. Nàng dè dặt tuột khỏi lưng Tần Mục, rón rén đi ra khỏi long cung dưới đáy nước. Nàng không phải sợ làm Tần Mục giật mình, mà là vốn sợ rồng, lo tiếng động mình gây ra sẽ đánh thức bộ xương rồng.

Nửa canh giờ sau, cáo trắng quay về, tay xách một cái túi. Trong túi đầy những sinh vật kỳ quái trông như hoa bồ công anh.

Hồ Linh Nhi cố nén nỗi sợ bộ xương rồng, bước vào màn sương rồi đến bên Tần Mục. Nàng lại leo lên người hắn, ngồi trên vai, nhét một sinh vật vào miệng hắn.

Tần Mục dường như chẳng hay biết gì, có thức ăn đưa tới thì há miệng ăn, ngoan ngoãn nuốt xuống.

Hồ Linh Nhi đút cho hắn hơn hai mươi con sinh vật kỳ quái ấy, lúc này mới tự mình nhồm nhoàm ăn.

Tần Mục vẫn chẳng có vẻ gì sắp tỉnh. Hắn cứ đi tới đi lui, mắt dán chặt vào bộ xương rồng. Có lúc hắn còn trèo lên xương rồng, men theo những khúc xương khổng lồ mà đi.

Trên người linh thai, một con thanh long quấn quanh, điện quang lóe lên lách tách. Tần Mục vẫn đang chăm chú quan sát bộ xương, hoàn toàn không nhận ra.

Cứ thế, chẳng mấy chốc đã qua hai ngày. Tần Mục ăn uống, ngủ nghỉ, thậm chí cả lúc đi vệ sinh cũng ở đây. Người hắn bốc mùi nồng nặc, vậy mà vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại.

Hồ Linh Nhi rất kiên nhẫn. Mấy ngày qua, nàng chăm lo chuyện ăn uống cho hắn. Tần Mục khát, nàng dùng lá cây hứng nước. Hắn đói, nàng đi bắt những sinh vật kỳ quái trong lối đi. Nhưng dọc đường phải băng qua đầm nước. Cá quái ẩn dưới mặt nước, sơ sẩy một chút là bị nó nuốt chửng. May mà nàng lanh trí, không gặp chuyện gì.

Dĩ nhiên, mỗi khi Tần Mục đi vệ sinh, nàng vẫn biết đường tránh đi.

Đến ngày thứ ba, Hồ Linh Nhi đang định đi hứng nước thì chợt nghe Tần Mục kinh ngạc hỏi:

— Sao người ta bẩn thế này?

Hồ Linh Nhi mừng rỡ, giọng trong trẻo đáp:

— Ngươi đứng đây ba ngày rồi, không bẩn mới lạ!

— Ba ngày rồi sao?

Tần Mục thất kinh, kêu lên:

— Hỏng rồi! Ta ba ngày chưa về, mọi người trong làng hẳn lo chết mất! Đi, mau về thôi!

Bỗng hắn dừng bước, nói:

— Giờ về chắc chắn sẽ bị mắng, có khi còn không cho ta ra ngoài nữa. Đằng nào cũng đã đến đây, chi bằng vào long cung xem thử, biết đâu tìm được bảo vật.

Hắn hào hứng bước vào long cung dưới đáy nước. Hồ Linh Nhi lấy hết can đảm theo sau, nhưng nàng nhát gan, chỉ dám đi sát chân Tần Mục, không dám chạy lung tung.

Đại điện cũng bị sương mù phủ kín, còn dày hơn trước. Màn sương mênh mang, tầm mắt chẳng thể vươn xa.

“Lạ thật, sương mù này từ đâu ra?”

Tần Mục lấy làm khó hiểu. Đây không phải hơi nước, ngay cả Thiên Nhãn Thần Tiêu của hắn cũng chẳng nhìn được bao xa. Càng đi vào giữa điện, sương càng dày, tầm nhìn càng hẹp. Hồ Linh Nhi càng sợ, cắn chặt ống quần Tần Mục, để hắn dắt đi.

Bỗng hắn nghe thấy một âm thanh kỳ lạ. Tiếng hát nhẹ nhàng, kéo dài, nhưng khiến người nghe buồn bã, như có ai đó đang cất khúc ca sầu giữa màn sương, chỉ tiếc chẳng nghe ra lời ca.

Đó là một thứ tiếng cổ xưa, bí ẩn, khó hiểu, cổ xưa như tiếng của thần ma.

Nghe một hồi, Tần Mục đưa tay sờ lên má. Chẳng hay từ lúc nào, nước mắt đã lăn dài trên mặt hắn.

Tiếng hát khiến hắn cảm thấy trong màn sương có một người đàn bà phiêu dạt khắp nơi, đang hát câu chuyện làm lòng mình tan nát.

Bỗng những chiếc vòng vàng trên tích trượng Tích Khí La trong tay hắn va vào nhau, kêu leng keng không ngớt.

“Mã gia gia từng nói, vòng vàng trên tích trượng Tích Khí La có thể xua tan tạp niệm và ác niệm. Tâm vừa động, vòng liền rung; khởi một tạp niệm hay ác niệm, vòng sẽ kêu một tiếng. Giờ chúng kêu như đậu đồng sàng sạt trong nia, chẳng lẽ trong đầu ta có lắm tạp niệm, ác niệm đến thế?”

Tần Mục cúi xuống nhìn, dở khóc dở cười. Hóa ra Hồ Linh Nhi đang run cầm cập, ôm cứng lấy chân hắn. Cái đuôi nàng lại vắt lên tích trượng Tích Khí La. Tâm hắn chẳng hề loạn, kẻ hoảng hốt là con hồ ly nhỏ kia.

— Linh Nhi, nàng nhấc đuôi ra một chút.

Hồ Linh Nhi gạt đuôi sang bên, vẫn tiếp tục run.

Tần Mục nhíu mày. Đuôi Hồ Linh Nhi đã tránh khỏi tích trượng, vậy mà những chiếc vòng vàng trên đó vẫn không ngừng rung, kêu leng keng.

“Chẳng lẽ ngoài ta và Hồ Linh Nhi, ở đây còn có người thứ ba? Một kẻ ác niệm ngùn ngụt? Có lẽ nào là người đàn bà đang hát kia?”

Những chiếc vòng trên tích trượng Tích Khí La rung càng lúc càng gấp. Rõ ràng ở đây có người thứ ba. Ác niệm trong lòng kẻ ấy quá nhiều, tích trượng cảm nhận được nên mới kêu không ngớt!

Tiếng hát lượn lờ giữa không trung, càng lúc càng thê lương.

Tần Mục cúi đầu nhìn xuống, bỗng rùng mình. Trong màn sương, một bàn tay xương xẩu đang vươn về phía tích trượng Tích Khí La. Còn chưa chạm vào, bàn tay đã run lên như bị sét đánh, rồi lặng lẽ rụt về.

Tần Mục chống tích trượng, đảo mắt nhìn quanh, mí mắt giật liên hồi. Trong màn sương bốn phía, hết bàn tay khô gầy này đến bàn tay khác thò về phía hắn. Nhưng vừa chạm đến tích trượng Tích Khí La, chúng lại tự động rụt về.

Tiếng hát nhẹ nhàng giữa màn sương cũng dần rõ hơn, như đang cất lên ngay bên tai hắn.

“Rốt cuộc trong màn sương là thứ gì?”

Da đầu Tần Mục tê rần. Hồ Linh Nhi đã bò dọc ống quần lên lưng hắn, rồi chui tọt vào lòng, nấp trong áo. Chỉ còn cái đầu lông xù ló ra ngoài, lén lút ngó nghiêng bốn phía, run lên bần bật.

Cảnh tượng trước mắt quá đáng sợ, Tần Mục cũng thấy lòng hơi rối. Nhưng những chiếc vòng vàng rung lên, có tác dụng khiến tâm trí người ta yên ổn. Chẳng bao lâu, hắn đã bình tâm lại.

Hắn trấn tĩnh, thầm nghĩ: nhiều bàn tay đến thế, hiển nhiên không thể chỉ thuộc về một người.

— Bất kể là thứ gì, tất cả lui hết cho ta!

Nguyên khí Tần Mục cuộn lên, theo cánh tay tràn vào tích trượng Tích Khí La. Hắn giơ trượng, nện mạnh xuống đất. Một tiếng vang lớn bật lên. Tích trượng Tích Khí La chợt bừng sáng, từng luồng hào quang bắn ra bốn phía. Cùng lúc ấy, sau lưng hắn hiện lên bóng Phật, ngồi xếp bằng giữa không trung. Tiếng Phạn vang dội khắp nơi.

“Như thị ngã văn!”

Bóng Phật cất tiếng tụng, âm vang như sấm:

“Chúng sinh từ vô thủy đến nay, sinh tử tiếp nối không ngừng, đều vì chẳng nhận ra chân tâm thường trụ, thể tính vốn thanh tịnh sáng suốt, lại khởi lên mọi vọng tưởng. Vọng tưởng ấy chẳng thật, nên mới luân hồi…”

Tiếng tụng vọng đi, dội lại trong màn sương.

“Luân hồi…”

“Luân hồi…”

“Luân hồi…”

“Luân hồi…”


Chương 50 - Long Hồn

Uỳnh…

Sau lưng Tần Mục, vầng hào quang trên đầu bóng Phật xoay chuyển, ánh sáng rực rỡ bắn ra bốn phương tám hướng. Ngay cả màn sương quỷ dị cũng bị quét sạch. Tiếng xác người rơi bịch bịch vang lên liên hồi. Tần Mục nhìn quanh, chỉ thấy từng bộ thây khô lũ lượt rơi từ trên không xuống. Xác nhiều đến nỗi gần như chẳng còn chỗ đặt chân!

Ngoài thây khô, trên mặt đất còn có mấy bộ xương. Thịt da đã biến mất, chỉ còn trơ lại bộ xương, bên ngoài khoác những bộ áo rộng thùng thình, trông tựa như quan phục.

Sương mù quanh hắn tan đi, mọi vật lập tức hiện rõ. Nhưng tiếng hát vẫn còn đó, chỉ xa hơn trước một chút. Giọng hát ai oán mà đẹp đến não lòng, chất chứa nỗi bi thương khôn xiết.

Tần Mục thu nguyên khí. Bóng Phật sau lưng hắn cũng dần tan biến.

— Sao trong đại điện lại giấu lắm xác chết đến vậy? Những người này xem ra không phải dân thường…

Tần Mục nhìn quanh, khẽ nhíu mày. Xác chết ở đây nhiều quá, lại chẳng hề mục rữa, quả thật khác thường. Phải biết rằng thi thể Long vương sông Dũng Giang ngoài kia đã thối rữa, chỉ còn bộ xương. Cớ sao xác chết trong điện lại còn nguyên vẹn đến tận bây giờ?

— Có lẽ những người này vào đây sau khi Đại Khư xảy ra biến cố. Họ cũng như ta và Hồ Linh Nhi, tìm được con đường dẫn đến Long cung sông Dũng Giang rồi bước vào đại điện này.

Mí mắt Tần Mục giật nhẹ. Hắn nhìn về phía trước, nơi sâu trong đại điện vẫn còn tầng tầng sương mù.

— Thứ gì đó trong sương đã giết họ, biến họ thành bộ dạng này!

Da đầu hắn tê rần, bàn tay siết chặt thiền trượng. Không hổ là bảo vật có thể đổi lấy cả một tòa thành. Khi nãy, hắn chỉ truyền nguyên khí vào trượng, uy lực đã bùng lên kinh người.

Lần này mang thiền trượng ra ngoài là ý của Tư bà bà. Bà hết sức lo cho sự an nguy của hắn. Ngoài thiền trượng, bà còn hóa thành đủ mọi hình dạng, âm thầm bảo vệ hắn.

— Mấy hôm nay bà bà hẳn lo đến chết mất…

Tần Mục thoáng áy náy, rồi nhanh chóng lấy lại tinh thần, đảo mắt nhìn quanh.

— Nguồn cơn màn sương chắc ở ngay trong điện này. Nơi đây ắt cũng đầy hiểm nguy! Rốt cuộc thứ gì đã giết những võ giả đến đây thám hiểm?

Đúng lúc ấy, sương mù từ sâu trong đại điện cuồn cuộn tràn tới, phủ kín mắt cá chân hắn rồi từ từ dâng cao. Những thây khô trên mặt đất bị sương bao trùm, thân thể chúng bỗng chậm rãi vặn vẹo, rồi đứng bật dậy bằng những tư thế quái dị.

Sương mù mỗi lúc một dày, dần dần phủ qua đầu Tần Mục. Trong màn sương, những thây khô cũng từ từ bay lên, rồi mất hút khi sương mù phủ kín, không sao nhìn rõ nữa.

— Rốt cuộc là thứ quỷ quái nào đang giở trò giả thần giả quỷ, khuấy đảo nơi này? Khích Khí La!

Tần Mục cầm thiền trượng tiến lên. Đi được hơn mười trượng, tiếng hát lại vang gần hơn. Hắn giơ cao thiền trượng, nện mạnh xuống đất. Phật quang bừng sáng, tiếng tụng vang lên khắp nơi. Sau lưng hắn, bóng một vị đại Phật lại hiện ra, ánh Phật soi khắp bốn bề, xua tan màn sương. Từng bộ thây khô lại rơi bịch bịch xuống đất.

— Tiểu hòa thượng…

Trong điện chợt vang lên một giọng nói, khiến người ta sởn tóc gáy. Nhưng giọng ấy chỉ thốt một câu rồi im bặt, làm Tần Mục và con hồ ly nhỏ ngờ rằng mình nghe nhầm.

Cuối cùng Tần Mục cũng thấy được nơi phát ra sương mù. Chính giữa Long cung có một khối băng điêu, màn sương bốc lên từ đó.

Hắn bước tới. Bên trong khối băng là một con rồng non đang nằm im, giữa ngực cắm một thanh kiếm gãy, mũi kiếm xuyên thủng tim nó.

Giữa những cây cột rồng trong đại điện, một con thanh long khổng lồ đang chậm rãi bơi lượn giữa không trung. Nó dường như chẳng có thân thể thật sự, có thể xuyên qua cả những cây cột.

Tiếng hát phát ra từ miệng thanh long. Ánh mắt nó luôn đặt trên con rồng non bị đóng băng, chưa từng rời đi. Trong ánh mắt ấy tràn ngập yêu thương và đau buồn. Tiếng hát cũng buồn bã khôn nguôi, tựa như nó đang khóc thương đứa con đã lìa xa mình.

Đó là long hồn.

Hồn phách của rồng.

Nó có thể là Long vương sông Dũng Giang, cũng có thể là vợ Long vương. Đó là một người mẹ, còn con rồng non bị đóng băng hẳn là con của nàng.

Nàng nhất định đã gặp phải biến cố của Đại Khư. Đại nạn ập xuống, đứa con cũng gặp tai ương, trúng nhát kiếm chí mạng. Nàng thương con quá đỗi, bèn đóng băng con mình. Bản thân nàng cũng chết trong biến cố ấy, vậy mà hồn phách vẫn quanh quẩn trong đại điện, canh giữ đứa con yêu dấu. Nàng vẫn cất tiếng hát ru của long tộc, mong sao có thể gọi con tỉnh lại.

— Tiểu hòa thượng, nhìn sang đây!

Giọng nói kia lại đột ngột vang lên. Tần Mục vội ngoảnh theo tiếng gọi. Hắn thấy ngoài khối băng này, trong điện còn có một khối băng khác. Khối băng ấy nằm khuất phía sau khối băng phong ấn rồng non, hai khối nối liền với nhau.

Bên trong khối băng thứ hai là một ông lão mặc áo tím, lông mày bạc trắng. Y phục trên người lão hẳn là quan phục, áo xanh, váy dưới màu vàng đất, thêu hoa văn chín chương. Bên hông đeo đồ trang sức bằng vàng ngọc và một thanh kiếm. Trên đầu đội mũ miện chín tua. Lão làm tư thế như đang với lấy thứ gì đó.

Một tay lão chống cây cờ đen, tay kia thò sâu vào khối băng bên cạnh, nắm lấy một viên ngọc màu xanh lớn cỡ quả trứng gà.

Chẳng rõ viên ngọc xanh ấy là thứ gì, nhưng bên trong nó lại có một con thanh long bé xíu cuộn mình.

— Chẳng lẽ viên ngọc này đã đóng băng vị lão tiên sinh kia?

Tần Mục chớp mắt, tiến lại gần quan sát ông lão bị phong kín trong băng. Rồi hắn phát hiện điều kỳ lạ: hắn di chuyển đến đâu, con ngươi của ông lão trong băng cũng dõi theo đến đó!

— Giọng nói ban nãy quả nhiên là của lão!

Tần Mục rùng mình, ngoảnh nhìn đám thây khô khắp điện, rồi chợt nảy ra một suy đoán.

Ông lão trong băng hẳn là người đầu tiên phát hiện ra Long cung sông Dũng Giang. Lão tìm thấy viên ngọc trong khối băng, nhưng khi định lấy nó thì bị viên ngọc đóng băng.

Có lẽ lão đã sống trong băng suốt một thời gian dài. Sở dĩ lão đến giờ vẫn chưa chết, e rằng là nhờ cây cờ đen chống bên mình. Lão dùng nó giết những võ giả tiến vào Long cung, hút sạch tinh khí và máu huyết của họ. Vì thế sau khi chết, họ mới hóa thành thây khô!

Ông lão bị phong kín trong băng đã lâu, tu vi có thể vận dụng hẳn chẳng còn bao nhiêu. Tần Mục mang thiền trượng Khích Khí La vào Long cung, nhờ nó che chở nên không chết dưới uy lực quỷ dị của cây cờ đen, thoát được một kiếp.

— Thì ra là Khích Khí La của lão trọc chùa Đại Lôi Âm. Thảo nào nó chống được sức mạnh quỷ dị của màn sương.

Ông lão trong băng không thể hé môi, nhưng yết hầu vẫn rung lên, phát ra tiếng:

— Ngươi không phải hòa thượng chùa Đại Lôi Âm, sao lại có thiền trượng của lão trọc ấy?

Tần Mục thật thà đáp:

— Vãn bối thắng được từ đệ tử của ông ấy.

— Thắng được ư?

Cổ họng ông lão phát ra tiếng cười.

— Lão trọc ấy mà chịu thua cuộc sao? Ngươi bao nhiêu tuổi?

Tần Mục đáp:

— Mùa thu năm nay vãn bối tròn mười hai tuổi.

Ông lão áo tím khen:

— Mười hai tuổi đã đánh bại được đệ tử của lão trọc, quả là giỏi.

Tần Mục chớp mắt:

— Tiền bối vì sao bị đóng băng ở đây?

Ông lão cười ha hả:

— Chuyện này kể ra dài lắm, phải bắt đầu từ đầu… Ngươi đừng đi, quay lại đây!

Tần Mục dừng bước, khó xử nói:

— Tiền bối, vãn bối đang vội về nhà, không có thời gian nghe chuyện.

Ông lão ho khan một tiếng:

— Vậy ta kể ngắn gọn. Ta dẫn các môn sinh đi chu du Đại Khư, vô tình phát hiện nơi này. Thấy rất nhiều thây khô, ta mới biết viên ngọc rồng này gây họa, giết sạch những người tiến vào đây rồi hút hết khí huyết của họ, biến họ thành thây khô. Viên ngọc rồng hút khí huyết người khác là để duy trì mạng sống cho con rồng non trong băng! Người tu đạo gặp chuyện như vậy, dĩ nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Vì thế ta định thu viên ngọc rồng lại, không để nó tiếp tục hại người sau này. Nào ngờ ta vẫn kém một nước, không ngờ viên ngọc này là long châu của Long Thần, để rồi bị nó đóng băng tại đây! Các môn sinh của ta chẳng một ai thoát được. Tất cả đều bị viên ngọc hút sạch khí huyết, đem mạng sống ra kéo dài hơi tàn cho con rồng non!

Hồ Linh Nhi nấp trong lòng Tần Mục, lén ngẩng đầu lên, khẽ hỏi:

— Công tử Mục, hắn tin câu chuyện của lão ta không?

Tần Mục do dự. Suy đoán của hắn hoàn toàn trái ngược với câu chuyện ông lão kể. Theo lời lão, long mẫu vì cứu con nên dùng long châu hại người, hút khí huyết của họ để kéo dài mạng sống cho rồng non. Còn ông lão thì ra tay trừ hại, cuối cùng bị long châu ám toán.

Tần Mục lại đoán rằng ông lão bị cây cột rồng đóng băng. Để giữ mạng, lão dùng tà thuật hại người, nuốt lấy khí huyết của những võ giả tìm được đường đến đây.

Không thể phủ nhận, cả suy đoán của hắn lẫn câu chuyện ông lão kể đều có lý. Vậy đâu mới là sự thật?

Tần Mục nhìn quanh. Sương mù bốn phía đang ép tới. Hắn lập tức lay động thiền trượng Khích Khí La, nện mạnh xuống đất!

— Như thị ngã văn!

Bóng Phật lại hiện sau lưng hắn, tiếng tụng vang rền:

— Chúng sinh từ vô thủy đến nay, sinh tử tiếp nối không ngừng, đều vì chẳng nhận ra chân tâm thường trụ, thể tính vốn thanh tịnh sáng suốt, lại khởi lên mọi vọng tưởng. Vọng tưởng ấy chẳng thật, nên mới luân hồi…

— Phật pháp của chùa Đại Lôi Âm quả nhiên có chỗ độc đáo.

Ông lão trong băng cất lời khen.

Tần Mục xua tan màn sương rồi hỏi:

— Xin hỏi lão tiền bối xưng hô thế nào?

Ông lão trong băng đáp:

— Lão phu là Cố Ly Noãn, Thái tử Thiếu bảo nước Diên Khang, quan hàm chính nhất phẩm. Nếu ngươi cứu được lão phu ra, đến nước Diên Khang, lão phu bảo đảm ngươi hưởng vinh hoa phú quý suốt đời!