Sáng sớm hôm sau, Tô Hiểu đã tỉnh giấc.
Hắn rửa mặt, thay bộ đồ hộ vệ rồi đi tới tổng bộ đội hộ vệ.
Còn chưa bước vào trong, hắn đã thấy từng tốp hộ vệ tất bật ra vào, ai nấy đều lộ vẻ vội vã.
- Mau lên! Ngài Âu Tạp bị sát hại rồi. Chuyện này kinh động đến Tả đại thần. Ngài ấy hạ lệnh lục soát khắp thành, truy bắt hung thủ!
Hán Khắc ra vẻ đau buồn, chỉ huy đám hộ vệ đông đảo. Nhưng trong mắt hắn lại ánh lên tham vọng. Trông cái vẻ kia, dường như Âu Tạp vừa chết, hắn đã là kẻ đứng đầu.
Tô Hiểu để ý thấy hai hộ vệ đứng ngoài cửa tổng bộ, lạnh lùng quan sát mọi việc. Chính là hai kẻ tối qua theo sau Âu Tạp, chắc chắn đều là thân tín của hắn.
Hành động của Hán Khắc có thể đã khiến hai người kia sinh nghi. Nhưng đây quả thực là một cơ hội. Nếu xoay xở khéo, Hán Khắc rất có thể sẽ thay Âu Tạp ngồi vào vị trí ấy.
Đội hộ vệ không phải một cơ quan lớn. Ngoài Âu Tạp ra, những người khác đều chỉ là hộ vệ bình thường. Thật ra, Âu Tạp cũng chỉ giữ chức đội trưởng.
Đội hộ vệ chưa từng có chức đội trưởng phân đội. Bày thêm chức vị chỉ tổ tốn tiền, hơn nữa Âu Tạp cũng chẳng đời nào chịu để quyền hành trong tay bị chia nhỏ. Hôm qua, Tô Hiểu đã thấy rõ tính tình ngạo mạn của hắn.
Tô Hiểu giết Âu Tạp không phải vì hắn ta làm ra vẻ bề trên trước mặt mình.
Tô Hiểu đang cần mau chóng leo lên cao. Âu Tạp không chết thì chẳng có vị trí nào thích hợp cho hắn.
Còn chuyện bên trong hoàng cung, Tô Hiểu không hiểu rõ, cũng chẳng muốn nhúng tay vào.
Kế hoạch càng đơn giản, sơ hở càng ít. Hắn chỉ cần một chức vị có thể tiếp xúc với quốc vương, đồng thời giúp hắn nhanh chóng tiến thân.
Ngày mai là ngày đốt trạm cuối phế phẩm. Việc khuất tất như vậy, hoàng cung đương nhiên không tự mình nhúng tay, chỉ sai cấp dưới đi làm.
Tô Hiểu đã điều tra. Trong thành có hai lực lượng giữ gìn an ninh: một là đội hộ vệ phụ trách trật tự trong thành, hai là đội canh cổng chuyên trông giữ các cổng thành.
Thông thường, chuyện này đáng lẽ phải giao cho đội canh cổng xử lý. Nhưng hôm trước, khi chọn vũ khí trong kho, Tô Hiểu đã trông thấy cả đống thuốc nổ.
Dựa vào những dấu vết trong kho, hắn đoán số thuốc nổ ấy mới được chuyển tới chưa lâu. Còn dùng vào việc gì thì khỏi cần nói cũng biết.
Muốn đốt trạm cuối phế phẩm rộng lớn, chỉ phóng hỏa thôi rõ ràng không đủ.
Vì vậy, Tô Hiểu cần ngồi vào ghế đội trưởng đội hộ vệ. Còn có gặp được quốc vương hay không thì phải xem hắn hành động thế nào.
Hán Khắc đang chỉ huy mọi người, nghe vậy bèn ngoảnh sang nhìn Tô Hiểu.
- Hán Khắc, xảy ra chuyện gì?
- Đại ca bị ám sát tối qua. Đám này mãi sáng nay mới phát hiện. Cậu đến đúng lúc lắm, đi với tôi gặp Tả đại thần ngay.
Tô Hiểu lạnh sống lưng. Gặp Tả đại thần ư? Hán Khắc chưa chắc đã có ý tốt. Hôm qua hắn mới gia nhập đội hộ vệ, chuyện này chẳng khác nào một cái cớ để đổ tội. Chẳng lẽ Hán Khắc muốn biến hắn thành kẻ chịu tội thay? Khả năng ấy không cao.
Trong đầu đã tính cách đối phó với Hán Khắc, trên mặt Tô Hiểu vẫn nở nụ cười.
- Tả đại thần? Một nhân vật lớn như vậy muốn gặp tôi sao?
Hắn giả vờ ngạc nhiên, mắt vẫn dán chặt vào Hán Khắc.
- Đúng thế. Tả đại thần muốn gặp cậu. Còn vì sao thì tôi cũng không biết.
Hán Khắc lộ vẻ ngưỡng mộ, thậm chí có phần ghen tị.
Tin vui đến bất ngờ khiến Tô Hiểu hơi sửng sốt. Hắn chẳng có quan hệ gì với tầng lớp trên trong hoàng cung. Thứ duy nhất có thể nối hắn với họ chỉ là… lá thư giới thiệu kia. Xem ra lá thư ấy quan trọng hơn hắn tưởng nhiều.
Hán Khắc dẫn Tô Hiểu băng qua mấy dãy phố, đến trước một khu vườn. Một tòa biệt thự xa hoa hiện ra trước mắt.
Hán Khắc có vẻ căng thẳng, rụt rè bước tới. Hai người lính gác ngoài cửa chặn hắn lại.
- Đây là người đại nhân muốn gặp?
Hán Khắc vội gật đầu. Hai tên lính gác thu vũ khí của hắn. Còn vũ khí của Tô Hiểu đều nằm trong kho chứa riêng, lính gác không thể phát hiện.
Một tên lính dẫn đường đi trước, đưa Tô Hiểu vào sảnh lớn.
Trong sảnh, một gia đình đang dùng bữa sáng. Người ngồi ghế trên là một lão già tóc bạc trắng, gương mặt nghiêm nghị.
Vừa thấy Hán Khắc, lão tùy tiện đặt món ăn trong tay xuống, ra hiệu cho mọi người lui đi. Chỉ còn một gã đàn ông vạm vỡ đứng sau lão.
Gã đàn ông ấy khiến Tô Hiểu cảm thấy nguy hiểm khác thường. Dù đối phương tay không, Tô Hiểu vẫn nhận ra những vết chai dày trên khớp ngón tay và các đốt xương bị đấm đến bẹp dí.
Đó là một cao thủ đánh tay không, hộ vệ riêng của lão già.
- Cậu tên Hán Khắc phải không? Đây là tên hộ vệ mới đến?
- Vâng, đúng vậy, thưa đại nhân.
Hán Khắc nói năng khó nhọc, dáng vẻ hết sức lúng túng.
- Cậu lui xuống đi.
Có lẽ không hài lòng với vẻ căng thẳng của Hán Khắc, lão già chẳng buồn nhìn hắn lấy một lần.
Hán Khắc cúi đầu, lùi mãi ra cửa rồi khuất khỏi tầm mắt Tô Hiểu.
- Ta là Tả đại thần của vương quốc. Ca Lạc Tư đã dâng cho ta rất nhiều món đồ sưu tầm thú vị. Cậu là cháu hắn, vốn dĩ ta nên chiếu cố cậu một chút. Tiếc rằng hôm qua Ca Lạc Tư ra khỏi thành không được thuận lợi, số đồ ta chờ cũng chẳng thấy đâu. Ta tìm không ra hắn, đành phải tìm cháu hắn là cậu.
Tô Hiểu đã đoán được đại khái.
Ca Lạc Tư chính là tên lái buôn chợ đen bị hắn giết hôm qua. Sau khi Ca Lạc Tư chết, món cống nạp của Tả đại thần đứt đoạn. Không tìm được Ca Lạc Tư, lão bèn tìm Tô Hiểu thế chỗ.
Tên lái buôn chợ đen ấy đúng là xui xẻo. Không những bị đội canh cổng bóc lột, hắn còn phải cung phụng cả Tả đại thần.
Nhìn tình hình hiện giờ, lão muốn Tô Hiểu thay Ca Lạc Tư thu gom hàng hóa.
Tô Hiểu không rõ giao dịch giữa hai người. Nếu lão không có hộ vệ đứng sau bảo vệ, hắn đã khống chế lão từ lâu.
Nhưng cơ hội tiếp xúc với tầng lớp trên của vương quốc cũng hiếm có.
- Hàng sưu tầm không thành vấn đề. Tôi nắm rõ mọi mối làm ăn của chú. Hôm qua chú bị thương nặng, giờ đang dưỡng thương, nhưng…
Lão già nhướng mày, nhìn thẳng Tô Hiểu.
- Chỉ cần kiếm được món đồ ta cần, điều kiện cứ để cậu đưa ra. Ta nghe nói hôm qua đội trưởng của cậu chết rồi. Nếu làm tốt việc này, ta sẽ cho cậu làm đội trưởng đội hộ vệ.
Nửa giờ sau, Tô Hiểu rời khu vườn của Tả đại thần, thong thả đi trên phố.
Mọi việc tiến triển khá thuận lợi, nhưng điều kiện Tả đại thần đưa ra lại khiến hắn đau đầu.
Chưa hết, ngay sau khi lão đưa ra điều kiện, Luân Hồi Nhạc Viên đồng thời thông báo nhiệm vụ mới.
【Kích hoạt nhiệm vụ phụ: Đồ sưu tầm của Tả đại thần】
Đồ sưu tầm của Tả đại thần
Độ khó: cấp 2.
Mô tả nhiệm vụ: Tả đại thần có một bộ sưu tập phong phú. Thứ gì đáng giá cũng lọt vào mắt lão già tham lam này.
Nội dung nhiệm vụ: Giết chúa núi Colbo và lấy răng của nó. Chúa núi Colbo là một con thú dữ trong thế giới hải tặc, thuộc loài mèo lớn, thân hình khổng lồ.
Thời hạn: Trong vòng 10 giờ.
Phần thưởng: Thân phận đội trưởng đội hộ vệ.
Hình phạt thất bại: Bị đuổi khỏi đội hộ vệ, sau đó bị gán tội danh vu khống và truy nã.
…
Tô Hiểu biết chúa núi Colbo là con gì. Đó là một con hổ khổng lồ, suýt giết chết Luffy thuở nhỏ.
Hắn thở dài. Từ khi bước chân vào thế giới hải tặc, những kẻ hắn gặp đều quá mạnh, khiến hắn không khỏi bất lực.
Sẽ có ngày hắn xách trường đao trong tay, chém một mạch về phía trước, chứ không phải dè dặt như bây giờ.
Nhưng thế giới hải tặc quá nguy hiểm, hắn còn chưa có tư cách liều mạng.
Hắn vẫn còn quá yếu. Trước khi đủ mạnh, hắn phải biết nhẫn nhịn đúng lúc.
Chúa núi Colbo rất mạnh, ít nhất Tô Hiểu hiện giờ chưa thể đối đầu trực diện. Nhưng dù có mạnh đến đâu, nó cũng chỉ là một con thú dữ.
Không thể thắng chính diện, không có nghĩa hắn không giết được con hổ ấy.
(Mong mọi người đề cử, sưu tầm)