Phương Chính nghe xong giật mình, sau đó cảm giác hổ thẹn đều biến mất, bình thản nói:
"Chính là do tay bần tăng làm."
"A..."
Khương Chu há hốc miệng, ngàn vạn lời muốn nói đều hóa thành im lặng, cuối cùng thở dài:
"Tôi từ nhỏ đã học điêu khắc, khổ luyện năm mươi năm, đi khắp nơi tìm kiếm linh cảm và vật liệu, nâng cao tài nghệ của mình. Mãi cho đến hôm nay, tôi đều tự cho mình là một thiên tài chăm chỉ, điều này tôi chưa từng nghi ngờ. Bây giờ xem ra... núi cao còn có núi cao hơn, mặt già này của tôi vẫn còn quá dày."
Nói xong, Khương Chu vịn vào Phàn Thanh và Quản Tường Phong, cố gắng đứng lên. Mọi người khó hiểu, đây là định làm gì?
Khương Chu cúi người hành lễ với Phương Chính:
"Khẩn cầu pháp sư dạy tôi thuật điêu khắc."
"Cái gì?"
Quản Tường Phong, Khâu Tiểu Diệp, Phàn Thanh đồng loạt trừng mắt, Phương Chính cũng ngây ra, chuyện gì thế này?
Phương Chính còn chưa kịp trả lời thì nghe thấy bên ngoài truyền đến một loạt tiếng bước chân, quay người lại nhìn thì thấy một đám người Tống Nhị Cẩu, Mã thọt đi vào, đúng lúc thấy cảnh Khương Chu cúi đầu bái sư này. Tống Nhị Cẩu vô cùng nhanh trí, lập tức đá Mã thọt một cái, Mã thọt lảo đảo đi lên, đầu óc cũng tỉnh táo lại, cúi người hành lễ theo, kết quả dùng sức quá mạnh liền quỳ rạp xuống, đầu đập xuống đất, một tiếng "cộp" vang lên, Phương Chính nghe mà cũng thấy đầu đau.
Chẳng qua Mã thọt cũng kiên cường, sững sờ chứ không kêu đau.
Ông rất rõ ràng, tay nghề của Quản Tường Phong bỏ xa ông mấy con phố. Là thầy của Quản Tường Phong, Khương Chu tất nhiên càng giỏi hơn. Khương Chu tài giỏi như vậy còn muốn bái Phương Chính làm thầy, vậy thì Phương Chính tuyệt đối có kỹ thuật điêu khắc giỏi hơn nữa. Tống Nhị Cẩu không lừa ông, mọi thứ lóe lên trong chớp mắt, ông đã nghĩ thông suốt.
Cho nên Mã thọt không hề do dự kêu lên:
"Xin trụ trì dạy tôi điêu khắc!"
Phương Chính trợn tròn mắt, đây là chuyện gì với chuyện gì vậy? Đối diện là một người cúi đầu, quay người một cái lại có thêm một người quỳ dưới đất dập đầu. Hôm nay xảy ra chuyện gì thế? Sao người sau lại dữ dội hơn người trước? Phương Chính nhìn mấy người Phàn Thanh cầu cứu, muốn nhờ họ đỡ Khương Chu dậy, lễ này hắn không muốn nhận! Dạy đồ đệ mệt lắm!
Nhưng điều khiến Phương Chính khổ sở chính là ba người Quản Tường Phong, Khâu Tiểu Diệp, Phàn Thanh nhìn nhau một cái, cũng bái theo, đồng thanh nói:
"Xin trụ trì dạy bọn tôi điêu khắc!"
Phương Chính trợn mắt, đây là đều tham gia cho vui à? Phương Chính nghiêng đầu nhìn bọn Tống Nhị Cẩu. Tống Nhị Cẩu dẫn theo năm sáu dân làng cúi người hành lễ, dõng dạc kêu lên:
"Xin pháp sư dạy bọn tôi điêu khắc!"
Phương Chính cạn lời...
"Sư phụ, bọn họ đây là cướp mối của chúng ta sao? Hay là con hầm hết bọn họ lên nhé."
Hồng Hài Nhi quơ dao bổ củi, bá đạo nói.
Phương Chính liếc cậu một cái, sau đó nói với mọi người:
"A Di Đà Phật, các vị mau đứng lên đi, bần tăng muốn hỏi các vị, vì sao mọi người muốn học tay nghề của bần tăng?"
Mã thọt nói:
"Tôi cả đời này sống ngây ngô, cho tới khi có Hàn Trúc mới tìm thấy phương hướng, tôi muốn điêu khắc Hàn Trúc kiếm tiền, cải thiện cuộc sống. Sau đó Quản Tường Phong xuất hiện, mở ra một cánh cửa lớn cho tôi, để tôi nhìn thấy ánh lửa khi nghệ thuật và Hàn Trúc va vào nhau, trời ạ, quá hoàn mỹ! Đó mới là nghệ thuật!"
Nghe Mã thọt nói như vậy, mặt Quản Tường Phong đỏ như mông khỉ, ngay trước mặt Khương Chu và Phương Chính mà nói nghệ thuật? Quả là... nhục!
Mã thọt tiếp tục nói:
"Tôi bây giờ dựa vào tay nghề gà mờ này, không cần lo ăn lo uống, cũng không cần xuống ruộng làm nông. Tôi cũng không thích đánh bài, không thích ngồi đầu làng chém gió, vậy tôi còn có thể làm gì? Cả ngày không có việc gì làm, như vậy có khác gì người chết đâu? Mà Quản Tường Phong lại khiến tôi cảm thấy hứng thú với điêu khắc. Tuy không biết còn sống được bao nhiêu năm, nhưng tôi muốn vì cái nghề này mà cố gắng đến chết! Hơn nữa, những ngày tháng dạy dân làng điêu khắc cũng là thời gian tôi vui vẻ nhất, tôi phát hiện ra một tên vô dụng như mình vẫn còn có ích, cũng có thể nhờ vào tay nghề mà khiến người khác tôn trọng. Cho nên tôi muốn học, học rồi lại dạy cho nhiều người hơn, thay đổi cuộc đời của nhiều người hơn, chính là như vậy."
Phương Chính hỏi Khương Chu:
"Ông thì sao?"
Khương Chu nói:
"Tôi chỉ muốn tiến bộ hơn, trước đây không tìm thấy đường đi, bây giờ có rồi, cho nên xin pháp sư dạy tôi."
Phương Chính khẽ cười lắc đầu:
"Khương thí chủ, chúng ta gặp nhau là có duyên, ông chịu bái sư, bần tăng cũng rất vui, đây là ông đã công nhận tài nghệ của bần tăng."
Nghe thấy lời này, lòng Mã thọt nguội lạnh, chắc là Phương Chính muốn nhận Khương Chu làm đồ đệ rồi? Cẩn thận nghĩ lại, Khương Chu vốn đã là cao thủ điêu khắc, học hành tự nhiên nhanh hơn ông, một người nửa đường nhập môn, về mọi mặt ông đều không bằng Khương Chu... Nghĩ tới đây, ông chán nản cúi đầu, xem như đã từ bỏ.
Khương Chu run lên, lẽ nào mình có cơ hội?
Phàn Thanh, Khâu Tiểu Diệp, Quản Tường Phong cũng kích động, nếu Khương Chu học được thì sẽ càng giỏi hơn, như vậy bọn họ là học trò của ông, tự nhiên cũng được lợi hơn. Địa vị của Khương Chu càng cao, bọn họ cũng theo đó mà lên. Học được kỹ thuật lợi hại hơn... nghĩ tới đây, ai cũng lộ vẻ kích động.
Phương Chính tiếp tục nói:
"Nhưng ông không phù hợp với tiêu chuẩn nhận đệ tử của bần tăng, cho nên bần tăng không thể nhận ông. Đương nhiên, vì duyên phận của chúng ta, bần tăng sẽ tặng ông ba cây Hàn Trúc."
"Hả?!"
Mọi người đều ngây ra, Phương Chính lại từ chối Khương Chu có điều kiện tốt như vậy? Vị hòa thượng này... não úng nước à?
Phương Chính mặc kệ họ nghĩ gì, quay người nói với Mã thọt:
"Mã thí chủ, bần tăng cũng không thể nhận ông làm đệ tử."
"Ờm..."
Mã thọt sớm đã chuẩn bị tâm lý nên cũng không thấy có gì to tát. Chẳng qua Phương Chính lại tiếp tục:
"Nhưng bần tăng có thể dạy ông điêu khắc."
"Hả?"
Mọi người trừng to mắt, sau đó ai oán nhìn vị hòa thượng đáng ghét này, nói chuyện cứ ngắt quãng, vòng vo tam quốc.
Phương Chính cười nói:
"Bần tăng là người xuất gia, nếu nhập môn phái của tôi thì chỉ có thể bước vào cửa Phật. Đáng tiếc chùa này của bần tăng quá nhỏ, không có nhiều thiền phòng như vậy, nên không thể thu nhận ông. Còn về kỹ thuật điêu khắc, là kỹ thuật của người trong thiên hạ, bần tăng cũng không định giấu giếm, dạy cho ông là được."
Quản Tường Phong bất bình kêu lên:
"Pháp sư, thế này không công bằng. Nếu đã là kỹ thuật của người trong thiên hạ, vì sao không dạy thầy tôi?"
Phương Chính không nói gì, Khương Chu lại như bị sét đánh, giật mình tỉnh táo lại, quát lớn:
"Tường Phong, im miệng! Mau xin lỗi pháp sư!"
Quản Tường Phong oan ức nói:
"Sư phụ, rõ ràng là hòa thượng này thiên vị..."
Khương Chu nghiêm khắc:
"Im miệng! Xin lỗi đi!"
Quản Tường Phong bất đắc dĩ, chỉ có thể nói với Phương Chính:
"Xin lỗi, pháp sư."
Phương Chính cười cười lắc đầu ra hiệu không sao. Sau đó vui vẻ nhìn Khương Chu:
"Ông đã hiểu rồi?"
Khương Chu than thở:
"Hiểu rồi... là tôi hồ đồ. Cảm ơn đại sư đã thức tỉnh, kẻ hèn này xin thụ giáo."
Nói xong, Khương Chu lại vái Phương Chính một cái.
Cái vái này khiến Quản Tường Phong, Phàn Thanh, Khâu Tiểu Diệp, thậm chí cả đám người Mã thọt cũng đầy đầu dấu hỏi, không hiểu hai người này rốt cuộc đang làm trò gì.
Khương Chu thấy Phương Chính không có ý giải thích, bèn thở dài:
"Năm đó tôi đi học, tám tuổi bắt đầu theo thầy học điêu khắc, học đến ba mươi tuổi. Ban đầu thầy chỉ dạy tôi kiến thức cơ bản, đến năm hai mươi tuổi mới dạy tôi một chút phương pháp đặc biệt, nhưng cho đến khi thầy qua đời vẫn giữ lại mấy tuyệt chiêu không dạy tôi. Đến khi ông nghĩ thoáng muốn dạy tôi thì ông đã không còn nói được mấy câu nữa... Những kỹ thuật đó cũng theo ông vào quan tài. Sư nương nói với tôi, người mà thầy tôi cả đời này lo lắng nhất không phải đối thủ, mà là tôi. Ông phòng bị tôi cả đời. Đương nhiên, ông thật sự đối xử với tôi rất tốt, khi đó nhà tôi nghèo, ăn uống đều do thầy lo, ngay cả tiền cưới cũng là thầy cho. Thầy đối với tôi như con ruột, nhưng vẫn phòng bị tôi cả đời. Bà ấy còn nói, cả đời thầy khi nhắc đến tôi, câu thường nói nhất là: 'Dạy hết cho đệ tử thì thầy chết đói!'"
Nói đến đây, trên mặt Khương Chu đều là vẻ tang thương, có đau đớn, có chua xót, còn có cả sự bất đắc dĩ và tiếc nuối.
Khương Chu tiếp tục:
"Có lẽ là do ảnh hưởng từ thầy, tôi cũng rất xem trọng kỹ thuật của mình, cho dù đã làm thầy giáo, vẫn giữ lại những phần quan trọng nhất. Tôi có học sinh, cũng có đệ tử, học sinh học cơ bản, đệ tử học phần ngoài da... nói cho cùng cũng là báo ứng, có lẽ là do tư tưởng hạn hẹp của chúng tôi, ông trời đã ban cho chúng tôi hình phạt nghiêm khắc nhất, chúng tôi đều không có con nối dõi. Tôi từng nghĩ, nếu sau này tôi già rồi, làm không được nữa thì sẽ viết sách, viết lại những điều quan trọng này để truyền lại. Nhưng từ đầu đến cuối tôi vẫn không nỡ viết..."
Tống Nhị Cẩu không nhịn được xen vào:
"Ông cũng muốn học theo thầy mình, đến chết vẫn ôm những kỹ thuật đó vào quan tài, sau đó lại để cho ngành nghề này mất đi một ít tinh hoa à? Tôi xem như hiểu ra rồi, vì sao lịch sử bao đời nay rõ ràng có rất nhiều thứ tốt mà cuối cùng lại ngày càng suy tàn, thậm chí còn không bằng mấy người học lỏm. Thật sự là không trộm thì không học được mà."
Khương Chu nghe vậy mặt đỏ bừng... xấu hổ nói:
"Anh nói không sai, nếu tôi cũng làm vậy, thì tôi chính là một tội nhân!"
Phương Chính chắp tay:
"A Di Đà Phật, bể khổ vô biên, quay đầu là bờ, chúc mừng thí chủ."
Khương Chu hoàn lễ:
"Cảm ơn pháp sư đã thức tỉnh tôi, tôi quyết định rồi, sau khi trở về tôi sẽ viết hết tất cả những gì mình biết, làm thành sách lưu truyền."
Nói xong, Khương Chu nói với Quản Tường Phong, Phàn Thanh, Khâu Tiểu Diệp:
"Các con cũng không cần phải tranh vị trí đệ tử thân truyền nữa, các con chỉ cần là học sinh của thầy, chỉ cần các con muốn học, chỉ cần có tâm muốn học, thầy đều sẽ dạy, đối xử như nhau."
Lời này vừa nói ra, Quản Tường Phong, Phàn Thanh, Khâu Tiểu Diệp mừng như điên, hoan hô không ngớt, sau đó mới nhớ ra đây là chùa, không thể ồn ào, liền bịt miệng đứng đó cười ngây ngô.
"Sư phụ, thật sự không dạy bọn họ ạ?"
Hồng Hài Nhi, Độc Lang, Hầu Tử, Sóc đứng bên cạnh Phương Chính, nhìn bóng lưng đám người Khương Chu rời đi hỏi.
Phương Chính lắc đầu:
"Nếu họ thật sự muốn học, làm gì có chuyện không học được?"
Phương Chính nói xong, duỗi lưng một cái:
"Đi thôi, về chuẩn bị cơm tối. Ngày mai bắt đầu thầy phải dạy đồ đệ, các con có muốn học không?"
Sóc hưng phấn kêu lên:
"Muốn ạ!"
Trừ nó ra, mấy đứa khác đều không có hứng thú gì, Hồng Hài Nhi ngước mắt nói:
"Mày bé tí thế thì khắc được cái gì?"