Chờ Nhạc Thiên chân nhân quay lại, Phương Chính mới nhìn rõ, kinh ngạc thốt lên:
"Hoa nhân sâm?!"
Nhạc Thiên chân nhân tự hào đáp:
"Haha, tinh mắt thật! Thử đoán xem nhân sâm bao nhiêu năm?"
Phương Chính lắc đầu:
"Chân nhân làm khó bần tăng rồi, bần tăng chỉ biết xem tuổi nhân sâm phải nhìn lá, chân nhân không đưa lá thì làm sao xem được?"
"Ha ha... Trụ trì, xem ra cậu thật sự không hiểu về nhân sâm, nếu không đã chẳng nói ra những lời ngoại đạo như vậy."
Nhạc Thiên chân nhân cười ha hả, cũng chẳng bận tâm Phương Chính có khó chịu hay không.
Phương Chính dĩ nhiên không để bụng, hỏi lại:
"Ồ? Chẳng lẽ không phải nhìn lá sao? Bần tăng toàn nghe người ta nói phải nhìn lá mấy phẩm."
"Đó chỉ là dân ngoại nghề, không hiểu nên nói mò thôi. Nhân sâm hoang dã một năm tuổi gọi là Tam Hoa, chỉ có ba lá nhỏ; hai năm là Ngũ Diệp, ba năm là Nhị Giáp Tử, bốn năm có lá Tứ phẩm, Ngũ phẩm, năm sáu bảy năm cũng có thể xuất hiện lá Thất phẩm. Mà lá nhân sâm hoang dã phát triển theo chu kỳ, từ Nhất phẩm lên 2-3-4-5-6 rồi lại quay về Nhất phẩm và bắt đầu lại. Cho nên, muốn nhìn lá để xác định tuổi thì làm sao mà chính xác được?"
Nhạc Thiên chân nhân hỏi lại.
Phương Chính ngạc nhiên, không ngờ những gì mình nghe từ nhỏ đến lớn lại là sai...
Nhạc Thiên chân nhân tiếp tục:
"Vốn dĩ cũng không sai, có thể phân biệt được một số cây nhân sâm non. Về sau nó bị người ta truyền miệng lung tung, cố ý lừa những người không rành nghề. Kẻ lừa đảo sẽ dùng một cây nhân sâm chỉ năm sáu năm tuổi để làm giả loại mấy chục năm, cả trăm năm để kiếm món hời. Tuy nhiên giờ người mua cũng tinh hơn rồi, nên những kẻ làm vậy cũng ít đi."
Phương Chính cảm thán:
"Đúng là khác nghề như cách một ngọn núi... Vậy dùng cách nào để nhận biết nhân sâm?"
Nhạc Thiên chân nhân lắc đầu:
"Dăm ba câu thì không thể nói rõ được, có một bài vè thế này: 'Lô oản khẩn mật tương hỗ sinh, viên bàng viên lô tảo hạch đinh. Khẩn bì tế văn ngật đáp thể, tu tự bì điều trường hựu thỉnh. Trân châu điểm điểm chuế tu hạ, cụ thử đặc chinh dã sơn tham.' Trong đó lô, đinh, thể, văn, tu là thuật ngữ chỉ các bộ phận của nhân sâm. Củ của sâm núi hoang dã được chia làm ba đoạn, mà phần củ tròn trong cùng là đặc điểm điển hình, phải từ 30 năm trở lên mới có. Bình thường trên đỉnh củ nhân sâm không có vân, chỉ có nhân sâm lâu năm thì trên đỉnh mới có. Nhân sâm sinh trưởng mấy chục năm trong môi trường tự nhiên khắc nghiệt, trên thân sâm da càng già, màu sắc càng đậm thì nhân sâm càng lâu năm. 'Thiết tuyến văn' trên thân sâm là một trong những đặc điểm nổi bật của sâm núi hoang dã, nó có hình dạng giống như những đường vân sắt hằn sâu vào, vừa mịn lại vừa dày, vòng vòng đan xen nhưng không liền nhau, 'thiết tuyến văn' càng dày càng nhiều, nhân sâm cũng càng già. Rễ sâm là bộ phận nhân sâm dùng để hấp thu dinh dưỡng, nhân sâm càng già, rễ sâm càng thưa, bởi vậy, sâm già trông ngắn gọn, thanh thoát. Nhân sâm sinh trưởng dưới đất mấy chục năm sẽ có rất nhiều rễ bị thối rữa rồi lại mọc ra, những chỗ rễ thối rữa sẽ để lại một vết sẹo, chính là 'trân châu điểm', do đó 'trân châu điểm' càng nhiều, nhân sâm cũng càng già. Nhân sâm càng lâu năm, giá trị càng cao, trọng lượng trên 50 gram cũng phải mất mấy chục năm mới có thể trưởng thành, lớn hơn một chút cần đến một hai trăm năm. Tục ngữ có câu: Bảy lạng là sâm, tám lạng là báu."
Nói một hơi dài, Nhạc Thiên chân nhân nhìn Phương Chính đang ngẩn ngơ, cười khổ:
"Trụ trì, không hiểu ư?"
Phương Chính bất đắc dĩ lắc đầu:
"Cái hiểu cái không, nghe thì hiểu nhưng nếu bảo bần tăng đi phân biệt thì cũng chưa chắc đã làm nổi."
Lúc này Hồng Hài Nhi không nhịn được hỏi:
"Nói nhiều như vậy, củ nhân sâm đạo trưởng mang tới là bao nhiêu năm? Không phải mới ba năm đấy chứ?"
Phương Chính lườm Hồng Hài Nhi một cái, nó lập tức ngậm miệng, không dám lỗ mãng nữa.
Nhạc Thiên chân nhân cười ha hả:
"Cái tôi mang theo à, số này!"
Nói rồi, Nhạc Thiên chân nhân giơ ra ba ngón tay!
"Ba năm?"
Hồng Hài Nhi buột miệng hỏi.
Nhạc Thiên chân nhân trực tiếp trợn mắt.
Hồng Hài Nhi nói:
"30 năm?"
Nhạc Thiên chân nhân lắc đầu, đắc ý đổ bã trà đi, lại thêm một ấm nước mới. Động tác của ông ta uyển chuyển như nước chảy mây trôi, từng cử chỉ đều toát lên vẻ tự nhiên, thanh nhã vô cùng. Phương Chính xem mà mắt cũng sáng lên, hắn từng nghe nói trà nghệ rất đẹp nhưng vẫn nghĩ đó chỉ là lời đồn, pha trà thôi mà đẹp đến mức nào được chứ? Tuy nhiên khi thấy Nhạc Thiên chân nhân pha trà, quả nhiên là cảnh đẹp ý vui, tâm tình cũng trở nên thư thái, vui vẻ! Thật dễ chịu!
Phương Chính nói:
"Không lẽ là ba trăm năm?"
Nhạc Thiên chân nhân kiêu ngạo ngẩng đầu, cười nói:
"Hơn ba trăm năm, cụ thể thì bần đạo cũng không rõ, đào thứ này lên thì đáng tiếc lắm. Bần đạo cũng chỉ thỉnh thoảng lấy một chút da sâm để pha trà thôi."
Phương Chính mắt càng lúc càng sáng, đồng thời trong lòng chậc lưỡi không thôi. Một ngụm trà hắn vừa uống không biết đáng giá bao nhiêu tiền... Mà Nhạc Thiên chân nhân dường như thường xuyên uống, vị đạo trưởng này giàu thật đấy! Hắn hỏi:
"Thỉnh thoảng lấy một chút? Một cây nhân sâm chắc không đủ đâu nhỉ?"
Nhạc Thiên chân nhân cười ha hả:
"Cả sân của tôi đều là nhân sâm, cậu nói xem có bao nhiêu?"
Phương Chính nghe xong, lập tức nhìn ra sân. Cây lá xanh tươi tốt, lúc đầu hắn không để ý, giờ nhìn kỹ lại mới thấy, khá lắm, nói cả sân thì hơi quá, nhưng ít nhất cũng phải một nửa! Ước chừng phải trồng đến mấy chục cây nhân sâm!
Phương Chính hỏi:
"Do đạo trưởng trồng sao?"
Nhạc Thiên chân nhân lắc đầu:
"Dĩ nhiên không phải. Trước kia bần đạo đi tìm đường tu đạo, vô tình tìm đến nơi này, thấy được gốc sâm vương cùng một đám con cháu nhân sâm đang làm tổ ở đây. Nghe đồn những thứ như nhân sâm có thể thành tinh, bần đạo nghĩ chúng đã chọn nơi này thì chắc chắn phong thủy tốt. Mà quả thật nơi này không tệ, thế là bần đạo ở lại, làm hàng xóm với chúng luôn. Bình thường giúp chúng đuổi thú dữ, nhổ cỏ, coi như thù lao thì lấy chút hoa sâm, da sâm cũng được chứ?"
Phương Chính ngạc nhiên. Nghe Nhạc Thiên chân nhân nói thì ông ta không coi nhân sâm là của riêng mà xem chúng như những người bạn bình đẳng... Lần đầu tiên hắn gặp trường hợp này. Một cây nhân sâm ba trăm năm mà tuồn ra ngoài, e rằng Nhạc Thiên chân nhân sẽ lập tức thoát nghèo, bước lên đỉnh cao cuộc đời mất.
Hồng Hài Nhi cũng nhảy dựng lên:
"Ông ngốc à? Nhân sâm không thành tinh, chỉ là một loài thực vật thôi, ông có cần phải làm đến mức đó không? Hay là ông đang chém gió? Tôi thấy bán đi là một lựa chọn tốt hơn đấy."
Nhạc Thiên chân nhân lắc đầu:
"Tại sao phải bán đi? Đổi thành tiền ư? Có tác dụng gì với bần đạo? Có người thích nuôi chó, có người thích nuôi mèo, có người nuôi khỉ, sóc, sói, thằng nhóc hư hỏng, còn tôi nuôi một củ nhân sâm làm sủng vật, có gì sai à?"
Hồng Hài Nhi, Độc Lang, Hầu Tử và sóc nghe xong, lập tức thở phì phò, trợn mắt nhìn ông ta.