Sau vài câu chào hỏi xã giao, Phương Chính đi thẳng vào vấn đề:
"Hà Quang thiền sư, bần tăng có vài chuyện muốn thỉnh giáo thiền sư."
Hà Quang thiền sư cười nói:
"Phương Chính trụ trì cứ hỏi, bần tăng biết gì sẽ nói nấy."
Phương Chính suy nghĩ một lát rồi hỏi:
"Phía Tây Nam dưới chân núi có một con sông rất rộng, đó là sông gì vậy ạ?"
"Đó là sông Đông Giang, bắt nguồn từ sâu trong dãy núi, là nơi hội tụ của nhiều nhánh sông nhỏ, nên đoạn đó là rộng nhất, nhưng cuối cùng vẫn sẽ chảy vào sông Tùng Hoa. Phương Chính pháp sư, thầy hỏi chuyện này làm gì?"
Hà Quang thiền sư có chút tò mò.
Phương Chính lại hỏi:
"Mấy năm gần đây, sông Đông Giang có từng xảy ra lũ lụt không?"
"Lũ lụt ư?"
Hà Quang thiền sư trầm ngâm suy nghĩ, một lúc lâu sau mới ngẩng đầu lên nói:
"Những năm gần đây thì không có, nhưng hai mươi năm trước đã từng có một trận lụt lớn cuốn trôi mấy ngôi làng. Hồi đó chính quyền đã sớm dự báo và tổ chức di dời người dân nên thiệt hại cũng không lớn lắm."
Phương Chính tiếp tục hỏi:
"Có người chết đuối không ạ?"
"Vậy thì nhiều, năm nào cũng có người không nghe khuyến cáo mà nhảy xuống sông bơi, không ít người đã ra đi mãi mãi. A Di Đà Phật..."
Nói đến đây, Hà Quang thiền sư lại chắp tay niệm Phật.
Phương Chính gật đầu, nói:
"Hà Quang thiền sư, thầy xem cái này."
Hắn đưa tờ rơi cho Hà Quang thiền sư, kể lại những gì mình đã thấy, cuối cùng hỏi:
"Thiền sư có ấn tượng gì không? Nếu bần tăng không nhìn lầm, anh ta sống cách đây không xa đâu."
Nhưng điều khiến Phương Chính thất vọng là Hà Quang thiền sư lắc đầu:
"Bần tăng thường ngày chỉ chuyên tâm lĩnh hội Phật pháp, ít có dịp ra ngoài. Người mà thầy kể, bần tăng quả thực không có ấn tượng. Chuyện của Nguyễn Hải thí chủ ồn ào như vậy, bần tăng cũng chưa từng nghe ai nhắc đến. Có lẽ, trước kia anh ta cũng chưa từng đến chùa... Cô bé trong ảnh này, bần tăng cũng không có ấn tượng."
Phương Chính nghe xong cũng thấy hơi khó xử. Trận lụt gần nhất đã là hai mươi năm trước, thời gian đã quá lâu, cho dù Nguyễn Hải có người thân qua đời lúc đó thì cũng không đến mức phải tìm kiếm suốt hai mươi năm... Theo phỏng đoán của Phương Chính, có lẽ con gái của Nguyễn Hải đã nghịch nước rồi không may chết đuối, hơn nữa còn là chết không thấy xác. Vì vậy anh ta mới vừa lặn xuống sông tìm kiếm, vừa rải tờ rơi khắp nơi... Giải thích như vậy có lẽ là hợp lý nhất.
Ra khỏi phòng của Hà Quang thiền sư, Phương Chính gãi đầu, hắn nhận ra vấn đề này có chút phiền phức. Hắn biết quá ít về Nguyễn Hải, mà những gì anh ta có thể biểu đạt lại quá hạn chế.
Lúc này, Hồng Hài Nhi chạy tới, chỉ lên trời nói:
"Sư phụ, thầy xem trời không còn sớm nữa, có phải nên dẫn con đi ăn rồi không ạ?"
Phương Chính lúc này mới nhớ ra hôm qua đã hứa sẽ dẫn Hồng Hài Nhi đi ăn món chay chính hiệu của Phật gia. Hắn cũng muốn xem thử thằng nhóc ranh mãnh này có thật sự thích ăn như vậy không, nếu đúng thì sau này chùa Nhất Chỉ có thể tiết kiệm được không ít lương thực. Nghĩ vậy, hắn cười nói:
"Chuyện này đơn giản, đi, ta dẫn con đi ăn tiệc!"
Nói xong, Phương Chính không nhịn được mà bật cười.
Đi vào trai đường, đã có các tăng nhân đến trước, đang lặng lẽ dùng bữa.
Phương Chính để Hồng Hài Nhi ngồi xuống, rồi tự mình đi lấy cho nó hai món ăn, một bát canh và một bát cơm lớn, sau đó tươi cười đặt trước mặt nó.
Hồng Hài Nhi khó chịu nói:
"Sư phụ, người biết sức ăn của con mà, lấy có chút đồ ăn này sao mà đủ!"
Phương Chính vô cùng hiền từ và hòa ái nói:
"Tịnh Tâm, ăn đi, không đủ ta lại đi lấy thêm cho con."
Hồng Hài Nhi ngờ vực nhìn Phương Chính:
"Sư phụ, vẻ mặt này của người làm con nhớ đến một loài động vật."
Phương Chính hỏi:
"Động vật gì?"
Hồng Hài Nhi đáp:
"Lão hồ ly."
Phương Chính:
“…”
Hồng Hài Nhi nhìn chỗ ngồi trước mặt Phương Chính còn trống, bèn hỏi:
"Sư phụ, sao người không ăn?"
Phương Chính chắp tay trước ngực:
"A Di Đà Phật, trong thiền phòng còn mấy nắm cơm, không ăn sẽ hỏng mất. Lãng phí là tội lỗi, ta về ăn nốt mấy nắm cơm đó là được rồi. Đồ đệ, con ăn nhanh đi, ăn no rồi nghỉ ngơi sớm."
Hồng Hài Nhi vẫn không động đũa.
"Sư phụ, sao con cứ cảm thấy không tin được lời người nói nhỉ?"
Phương Chính bó tay, chắc cũng chẳng có ai như hắn, đến đồ đệ của mình còn không tin.
Tuy lẩm bẩm vậy nhưng nó vẫn phải ăn. Nó tò mò, đồ ăn này trông cũng ổn mà, rau xanh mơn mởn, cơm trắng tinh, không ngon đến thế sao? Nghĩ rồi, Hồng Hài Nhi gắp một đũa...
Phương Chính mắt sáng rực lên...
Hồng Hài Nhi ăn một miếng, cảm thấy vị cũng tạm được, nhưng khi ăn miếng thứ hai, nó liền quay người chạy ra ngoài.
Phương Chính thản nhiên nói:
"Tịnh Tâm, lãng phí là tội lỗi. Con lãng phí một miếng, ta sẽ niệm kinh một đêm."
Hồng Hài Nhi lập tức dừng bước, uất ức quay lại ngồi xuống, phồng má nhìn chằm chằm Phương Chính, nói:
"Sư phụ, người cố ý đúng không? Có ai làm sư phụ như người không? Chuyên đi lừa đồ đệ!"
Phương Chính lườm một cái:
"Ta có lừa con đâu, là con đòi ăn mà, hôm nay con không nhắc thì ta cũng quên mất. Nào Tịnh Tâm, đừng nói nhiều nữa, nhân lúc còn nóng ăn nhanh lên, ăn sớm ngủ sớm."
"Con…"
Hồng Hài Nhi rất muốn chửi thề, nhưng nghĩ đến sự chênh lệch về thực lực, nó đành dứt khoát từ bỏ ý định, cúi đầu nhìn đồ ăn mà chỉ muốn khóc!
"Đồ đệ, ta biết con ăn khỏe, hay để ta lấy thêm cho con nhé?"
Phương Chính cười híp mắt hỏi.
Hồng Hài Nhi vội cúi đầu ăn cơm, đánh không lại, mắng không được, dứt khoát nhắm mắt làm ngơ cho xong chuyện.
Thực ra đồ chay cũng không đến nỗi tệ, chỉ là khi có sự so sánh thì nó lại trở nên không ngon. Giống như nhiều người đã quen ăn cá sông, giờ chuyển sang ăn cá nuôi thì đều thấy khó nuốt.
Trên đường trở về.
"Đồ đệ, con chạy chậm một chút!"
Phương Chính gọi, nhưng kết quả là Hồng Hài Nhi càng chạy nhanh hơn.
"Không!"
Hồng Hài Nhi hét lên mà không quay đầu lại.
"Chậm lại cho ta! Không được phép vượt qua ta! Hừ, con còn chạy nhanh nữa là ta nổi giận đấy!"
Phương Chính nghiến răng nghiến lợi hét lên. Hắn nhanh thì Hồng Hài Nhi còn nhanh hơn, hắn biết tỏng nó đang tính toán gì mà! Thằng nhóc này định chạy về để lại cho hắn một cái nồi không đây mà! Sao hắn có thể để chuyện đó xảy ra được? Hai ngày nay Phương Chính phải sống nhờ vào mấy nắm cơm đó đấy!
"Sư phụ, người có thể đừng lừa con được không?"
Hồng Hài Nhi hậm hực đi sau lưng Phương Chính, không cam lòng lên tiếng.
"Không thể."
Phương Chính đáp ngay không chút do dự.
Hồng Hài Nhi nhìn vị sư phụ ngày càng mặt dày của mình, chỉ biết trợn trắng mắt... thầm nghĩ:
"Sao Bồ Tát lại tìm cho mình một vị sư phụ kỳ quặc thế này nhỉ? Cao tăng nhà người ta, hoặc là xa lánh thế tục để lĩnh hội Phật pháp, hoặc là ăn chơi trác táng, còn vị trước mắt này... lúc nói chuyện cứu nhân độ thế thì ra vẻ hơn người; lúc nổi hứng lưu manh thì còn trẻ trâu hơn cả đám nhóc ranh..."