Lan Nhân Cổ Tự Tác giả: Zhihu Nguồn: Truyện HH3D https://truyenhh3d.com/truyen/lan-nhan-co-tu ================================================ Chương 1 - Chương 1 1. Đêm ấy, khi tá túc trong ngôi chùa hoang, ta phát hiện trên cánh cửa có treo một dải sa mỏng tỏa hương thoang thoảng. Trắng như tuyết, mềm mại vô cùng. Mỏng nhẹ mà tinh xảo. Ta cũng chẳng để tâm, tiện tay gỡ xuống lau tay lau chân, lại dùng lau cả ván giường lẫn bậu cửa sổ. Sau đó trải chăn đệm mang theo ra, rồi mơ màng chìm vào giấc ngủ. Đúng lúc cơn buồn ngủ dần kéo đến, cánh cửa bỗng vang lên tiếng gõ. Ta giật mình tỉnh giấc. "Ai đó?" Ngoài cửa truyền đến một giọng nói khe khẽ, mềm mại: "Vị nương t.ử này, nàng có nhìn thấy chiếc khăn tay mà tiểu sinh đ.á.n.h rơi không?" Đêm tá túc nơi chùa hoang vốn đã đủ đáng sợ. Nhưng đáng sợ hơn cả, là giữa đêm khuya lại có người đứng dưới cửa sổ nói chuyện với ngươi. Qua lỗ thủng trên lớp giấy dán cửa sổ nhìn ra ngoài, chỉ thấy một nam t.ử trẻ tuổi đi đôi guốc gỗ, đứng dưới ánh trăng. Tay áo rộng theo gió lay động, cả người phảng phất như thuận theo làn gió mà đến, phiêu dật tựa tiên. Chùa cổ giữa thôn hoang, mỹ nhân dung mạo yêu dị. Khung cảnh ấy mang theo vài phần mê ly, vài phần hương diễm như trong những quyển thoại bản. Trước khi rời nhà, ta từng nghe không ít lời đồn quỷ dị về ngôi cổ tự Lan Nhân này. Nghe nói nơi đây là nơi diễm quỷ thường lui tới. Người qua đường một khi bị chúng quấn lấy, hoặc sẽ bị hút cạn tinh huyết, hoặc sẽ bị kéo sang một thế giới khác, từ đó bặt vô âm tín. Nghĩ đến đây, ta lập tức mở cửa sổ, ném mảnh vải quấn chân bốc mùi đã dùng để lau cả nền nhà lẫn bậu cửa ra ngoài. "Trả lại ngươi đấy!" Đối phương nhanh tay lẹ mắt đón lấy. Ngay sau đó, hắn cúi đầu nhìn mảnh sa khăn đã bị vò nát như dưa muối khô trong tay, lặng người rơi vào trầm tư. 2. Ba năm trước, huynh trưởng của ta lên kinh ứng thí, đến nay vẫn chưa trở về. Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 Ta lo lắng cho sự an nguy của huynh ấy, bèn thu dọn hành lý cùng chút tiền bạc, lên đường xuôi nam tìm người. Một đường vượt núi băng rừng, ta đi đến ranh giới Hắc Sơn. Chỉ thấy nơi này đa cổ thụ mọc san sát, thấp thoáng giữa rừng là một ngôi chùa nhỏ cũ nát. Trước cổng chùa có một tấm biển đá xám trắng đổ nghiêng, trên đó còn lờ mờ ba chữ lớn đã loang lổ theo năm tháng: Lan Nhân tự. Ta quyết định nghỉ lại đây một đêm. Ngôi chùa không lớn, mấy gian phòng tuy cũ nát nhưng vẫn còn có thể ở được. Ngay trên cánh cửa còn buộc một dải lụa mỏng tỏa hương thoang thoảng. Ta chẳng để ý, tiện tay giật xuống rồi bê hết đồ đạc vào phòng. Ai ngờ vừa đêm xuống, chủ nhân của dải lụa ấy đã tìm đến tận cửa... Nghĩ đến đây, ta bỗng giật mình tỉnh lại. Chỉ thấy ánh mặt trời đã chan hòa khắp nơi, ngoài sân cũng chẳng có bóng người nào. Dường như mọi chuyện xảy ra tối qua chỉ là một giấc mộng phù du. Trong lòng thấp thỏm, ta vội thu dọn hành lý tiếp tục lên đường. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - Khắp nơi nơi này đều là những cây đa cổ thụ che trời phủ đất, đứng giữa rừng gần như không thể phân biệt nổi ngày hay đêm. Đi được một quãng, bụng ta đã đói đến mức n.g.ự.c dính sát vào lưng. Đúng lúc đầu óc mơ màng, phía trước bỗng xuất hiện một căn nhà. Đi thêm vài bước nữa, nhà cửa càng lúc càng nhiều, càng lúc càng san sát... Hóa ra nơi đây lại là một thôn xóm nhỏ ngăn nắp. Từng đàn gà béo lạch bạch đi ngang qua chân ta. Ngoài những thửa ruộng vuông vức là biển lúa vàng óng cuồn cuộn. Vài vị lão nhân đang thong thả dạo bước trên bờ ruộng, ai nấy đều hồng hào khỏe mạnh, thần sắc thư thái. Lẽ nào... Đúng như những người khách qua đường ở quê ta từng nói... Hiện nay thật sự là thời đại thái bình thịnh trị? Mang theo đầy bụng nghi hoặc, ta tiếp tục tiến về phía trước. Phong tục nơi này vô cùng thuần hậu. Người người đều nở nụ cười hiền hòa. Thấy ta đói đến mức không đứng thẳng nổi, một vị lão trượng thương xót thở dài, cắt nửa cái tai từ chiếc đầu heo kho đang xách trong tay, chân thành đưa cho ta. Không kịp cảm tạ, ta nhận lấy rồi nhét ngay vào miệng. Nhưng thật kỳ lạ. Tai heo nhìn thì đỏ au bóng mỡ, vậy mà khi ăn lại nhạt như nước lã, chẳng có lấy một chút mùi vị. Ta vội vàng nhổ hết thịt trong miệng ra. Thấy vậy, lão trượng lại cắt thêm cái mõm heo đưa tới, vẫn cười hiền lành như cũ. "Đa tạ lão trượng, không cần đâu." Ta siết c.h.ặ.t dây lưng rồi quay người bỏ đi. Người trong thôn đều ngoái đầu nhìn theo ta, thỉnh thoảng lại ghé tai bàn tán. May thay, đi qua thêm một cổng thôn nữa, bên đường bỗng xuất hiện mấy cây có tán lá quen thuộc. Nhìn xuống mặt đất, khắp nơi đều là những quả đã rụng, lớp vỏ ngoài ngả sang màu nâu. Ta bẻ lớp vỏ khô cứng, mùi thơm chát rất đặc trưng lập tức xộc thẳng lên mũi. Là quả óc ch.ó! Đây mới đúng là mùi vị của thức ăn! Ta vội nhặt một hòn đá đập vỡ lớp vỏ, rồi một hơi nuốt liền mấy hạt nhân xuống bụng. Vị lão trượng cầm đầu heo vẫn chậm rãi đi theo phía sau ta, cười híp mắt nói: "Tiểu nương t.ử, ngươi không có phúc rồi." Ta đi loanh quanh suốt cả ngày vẫn không tìm được đường ra. Trời dần tối, ta không dám tiếp tục nấn ná, đành ôm theo mấy quả óc ch.ó quay trở lại Lan Nhân tự. Giống hệt hôm qua, trên cánh cửa vẫn treo một dải sa mỏng. Chỉ khác lần này là màu tím đậm yêu diễm, hương thơm nồng nàn xộc thẳng vào mũi, khiến ta hắt hơi liên tiếp mấy cái. Lần này ta không đụng đến nó, mặc kệ nó tiếp tục treo trên cửa. Thế nhưng đến đêm, cánh cửa lại bị gõ vang. "Tiểu nương t.ử... tiểu nương t.ử~~~" Chương 2 - Chương 2 3. Một bóng người thon dài đi qua đi lại dưới cửa sổ. "Ta đ.á.n.h rơi dải sa khăn, nàng lấy xuống trả lại cho ta được không~~~" Ta rúc trong chăn, giọng nghèn nghẹt đáp: "Ngươi bảo ta lấy thì ta phải lấy sao? Lỡ như trước kia ngươi từng dùng nó lau nách thì chẳng phải ta thiệt thòi lắm à?" "..." Rõ ràng lần này khó đối phó hơn lần trước. Thấy ta mềm cứng đều không ăn, đối phương dứt khoát chuyển sang gõ cửa. Vừa gõ vừa kéo dài giọng the thé gọi: "Tiểu nương t.ử... tiểu nương t.ử~~~ mở cửa đi~~~ tiểu nương t.ử... tiểu nương t.ử~~~" Ta còn đang do dự có nên phá cửa sổ chạy trốn hay không thì ngoài sân bỗng vang lên từng tiếng đàn vụn vỡ. Âm thanh mơ hồ mà tan tác, hoàn toàn không giống khúc nhạc của nhân gian. Tiếng gõ cửa lập tức im bặt. Ta ghé mắt nhìn qua khe cửa. Chỉ thấy một vật gì đó rất dài đang vặn vẹo thân mình, lao vun v.út dọc theo chân tường rồi biến mất. Kinh hồn chưa định, tiếng đàn bên tai lại càng trở nên rõ ràng hơn. Suy nghĩ một lát, ta mở cửa lần theo tiếng đàn. Ơ? Nơi này từ bao giờ lại có một tòa đình? Hôm qua rõ ràng ta từng đi qua đây, vậy mà chẳng hề nhìn thấy chiếc đình tinh xảo này. Lúc này trăng đã lên cao. Ánh trăng lạnh lẽo phủ xuống đình nhỏ, khiến khoảng không vuông vức ấy tựa như một tòa Thủy Tinh cung. Nam t.ử gõ cửa đêm qua đang ngồi giữa cung điện tĩnh lặng ấy. Hai tay hắn đặt trên dây đàn. Dung nhan đẹp như ngọc, đôi mắt tựa làn xuân thủy... Ta kinh hãi, vội lùi lại mấy bước. Có lẽ bị ta làm kinh động, mái tóc đen như lụa của hắn trượt xuống khỏi vai, mang theo một vẻ đẹp kỳ dị khó tả. Là tiên? Hay là yêu? Ta cố trấn tĩnh, lặng lẽ liếc nhìn người ấy. May mà thân hình hắn tuy mờ ảo nhưng vẫn có bóng. "Là ngươi... đã đuổi nó đi sao?" "..." Đối phương không đáp, dường như chẳng buồn trả lời. "Đa tạ." Thấy hắn lạnh nhạt như vậy, ta cúi người thi lễ thật sâu. "Hôm qua ta tưởng chiếc khăn là vật vô chủ nên tiện tay dùng hỏng mất, thật sự xin lỗi." "Hôm nay lại được ngươi cứu giúp. Thiên ngôn vạn ngữ cũng không đủ để bày tỏ lòng cảm kích." Tiếng đàn ngừng lại. "Ngươi định cảm tạ ta thế nào?" Nam t.ử ngước mắt nhìn ta. Mấy chữ ấy được hắn nói cực kỳ chậm rãi, hòa cùng dư âm trong trẻo như đang ngâm một khúc thi từ. Trong khoảnh khắc, khắp người ta dâng lên một luồng run rẩy. Cảm giác ấy vừa như tê dại, vừa như gió xuân lướt nhẹ qua da thịt, khó mà diễn tả, lại khiến toàn thân đều trở nên kỳ lạ. Ta cố nén cảm giác ấy, môi khẽ run. "Vậy... vậy ngươi muốn ta cảm tạ thế nào?" Đối phương lặng lẽ nhìn ta thật lâu. Sau đó chậm rãi đứng dậy, tà áo lay động, từng bước đi đến trước mặt ta. "... Ta lạnh." Không hiểu vì sao hắn lại nói như vậy, ta ngẩn người một lúc rồi đáp: "Ta cũng lạnh." "Vậy chúng ta..." [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - "Mỗi người về phòng mình đi. Trong phòng ấm hơn." "..." Đối phương lạnh lùng nhìn chằm chằm ta. Ánh mắt ấy khiến da đầu ta tê dại, nổi hết cả da gà. Ta đành run giọng nói: "Đừng nhìn ta như thế. Ta hiểu ngươi muốn gì." "Ồ?" Nam t.ử nghe vậy liền khẽ nhếch đôi môi đỏ, trên môi còn điểm một nốt môi châu đỏ thắm. "Vậy ngươi nói xem... ta muốn gì?" Ta đau lòng đáp: "Chẳng phải ngươi muốn cái chăn của ta sao? Cho ngươi là được." "..." 4. Không hiểu vì sao, nghe xong lời ta, sắc mặt đối phương lập tức trầm xuống, phất tay áo bỏ đi. Thật đúng là khó hiểu. Trằn trọc cả đêm không ngủ, sáng hôm sau ta vẫn dậy từ sớm, đi khắp những nơi hôm qua chưa kịp đặt chân tới. Trong thôn dường như có không ít người qua đường giống như ta. Bọn họ ai nấy đều đói cồn cào, quần áo rách rưới, hoàn toàn khác hẳn những thôn dân địa phương cao lớn béo tốt. Dù trong đó có một hai thư sinh lên kinh ứng thí, cũng chỉ khá hơn ăn mày đôi chút mà thôi. Ta tận mắt nhìn thấy một thư sinh há miệng thật to, ghé sát vào chén trà trong tay một nữ t.ử trẻ tuổi mà uống. Nữ t.ử ấy lấy khăn sa che mặt, thân hình uyển chuyển, trên người tỏa ra hương thơm ngào ngạt. Mùi hương ấy... Ta luôn có cảm giác mình đã từng ngửi thấy ở đâu rồi. Chỉ mải ngẩn người trong chốc lát, bóng dáng phía trước đã biến mất. Ta vội vàng đuổi theo hướng ấy, lại phát hiện trước mặt là một quần thể điện thờ nối tiếp nhau. Trong điện phần lớn đều thờ phụng những tượng thần hình thù kỳ dị, có pho tượng đường nét hỗn loạn, tạo hình quái đản đến mức không thể gọi tên. Trong số đó, điện thờ phía đông là nguy nga nhất. Nơi này hương khói vô cùng hưng thịnh. Lễ vật cúng tế nhiều đến mức gần như phủ kín cả bàn thờ. Mà bàn thờ ấy cũng có hình dáng hết sức kỳ lạ, thân bàn chạm khắc đầy những phù văn xa lạ, trông rất giống một chiếc cân khổng lồ. Nhìn lên chính giữa điện, ta thấy một sinh vật nửa giống cáo, nửa giống chuột nhưng lại chẳng hẳn là chuột. Toàn thân nó phủ đầy lớp vảy lấp lánh ánh lạnh. Không biết đây là tín ngưỡng nơi nào. Trên đỉnh đầu pho tượng lớn ấy còn đặt một bức tượng thần rất nhỏ, được quấn kín bằng vải đỏ. Trông... Cô độc đến lạ. Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, một cơn gió bỗng nổi lên. Pho tượng nhỏ lăn lộc cộc xuống ngay trước chân ta. "Hử?" Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 Ta vừa định đá nó sang một bên thì phía sau vang lên một tiếng thở dài già nua. "Thần... sẽ không chủ động lựa chọn tín đồ." Quay đầu lại, hóa ra là vị lão trượng hôm qua đã cho ta tai heo. Thấy vẻ mặt ta đầy cảnh giác, ông chẳng hề bận tâm, chỉ cười hiền hòa. "Nếu đã chọn cô nương thì đó cũng là phúc phần của cô nương. Mang nó theo đi, thần sẽ đem đến cho cô nương sự trợ giúp." "Trợ giúp?" Ta lắc đầu. "Ta không cần ai trợ giúp." "Ai..." Lão nhân cười ha hả, vỗ vỗ bụng. "Tiểu nương t.ử nói chuyện vẫn quá tuyệt đối." Dứt lời, ông thong thả rời đi. Đợi ông đi khuất, ta cúi xuống nhặt pho tượng nhỏ. Không ngờ vật bé bằng lòng bàn tay ấy, cầm lên lại nặng trĩu. "Thôi vậy." "Nếu đều cô độc như nhau, vậy thì cùng làm bạn vậy." Chương 3 - Chương 3 5. Hôm ấy, ta vẫn không tìm được lối ra. Điều này vốn cũng nằm trong dự liệu. Trở về Lan Nhân tự, ta quấn mình trong tấm chăn đã bắt đầu có rận, nửa tỉnh nửa mê, bên tai bỗng vang lên hai giọng nói rất rõ. Một giọng bén nhọn, kéo dài: "A Tu La, tranh... hào bùn, ... liêu khang... điệt sâm đỉnh?" Giọng còn lại chậm rãi, thanh lãnh: "Giao cho ta, không sợ nàng không vào cốc." "..." Hai kẻ ấy xì xào bàn bạc hồi lâu, dường như đang tranh giành thứ gì đó. Đúng lúc ấy, một cơn gió lạnh xuyên qua khe cửa. Ta rùng mình, lập tức tỉnh hẳn. Nhìn ra ngoài cửa sổ, trời vẫn tối đen như mực. Ta khoác áo bước xuống giường. Vừa mở cửa, một bóng đen thật dài phủ đầy lông tóc vụt lướt ngang trước mắt với tốc độ kinh người, trong chớp mắt đã biến mất khỏi tầm nhìn. Không! Đó tuyệt đối không phải tốc độ mà dã thú có thể đạt được! Ta còn đang kinh hãi đến mức cứng lưỡi thì phía trước chậm rãi xuất hiện một đôi giày trắng như tuyết. Dưới ánh trăng tựa dải lụa bạc, bóng người sáng tỏ ấy như khiến cả con đường cũng bừng lên ánh sáng, đẹp đến mức không dám nhìn thẳng. Thấy ta quay người định đi, người nọ khẽ quát: "Đứng lại." "Ngươi sợ ta sao?" "... Không." "Vậy vì sao lại trốn ta?" "..." Tiếng bước chân dần tiến lại gần. Sau lưng, đầu ngón tay lạnh buốt của hắn khẽ đặt lên vai ta. Hắn ghé sát bên tai, nhỏ giọng hỏi: "Vừa rồi... con quái vật lớn ấy, ngươi nhìn thấy chứ?" "Thấy... thấy... thấy rồi." "Ngươi sờ xem, tim ta đập nhanh quá. Ta sợ lắm." "Ta... ta... ta... ta... ta cũng sợ." "..." Im lặng một lúc. Nam t.ử trẻ tuổi khẽ nhón gót, một tay vuốt mái tóc lụa trước n.g.ự.c, ánh mắt sâu kín nhìn về phía ta. "Hôm ấy ngươi nói muốn cảm tạ ta. Lời ấy còn tính chứ?" Ta gật đầu. Thấy vậy, hắn khẽ cười. "Ngôi chùa này quá lớn, trời lại quá tối. Ta không tìm được đường về nhà." "Nói xem... phải làm sao đây?" "Không sao." Ta bừng tỉnh hiểu ra. "Dù sao ta cũng ở một mình." Nghe vậy, ánh mắt hắn càng thêm dịu dàng lưu luyến. "Vậy chẳng bằng..." "Chẳng bằng ta đưa ngươi về nhà." Ta thành khẩn nói. "Dù sao ta cũng ở một mình, chẳng vướng bận ai, muốn đi lúc nào cũng được." "..." Sau đó, ta quay vào phòng, lục trong hành lý một sợi dây thừng rồi buộc c.h.ặ.t quanh eo. Nụ cười trên mặt đối phương đã biến mất sạch. Hắn lạnh nhạt hỏi: "Đó là gì?" "Đai lưng." Vừa nói, ta vừa buộc luôn cả tay nải lên eo. "Đi thôi." [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - 6. Sau đó, hai chúng ta nắm tay nhau, một trước một sau đi trên con đường nhỏ trong thôn. Cứ đi được một đoạn, ta lại tháo sợi dây ra đo một lần. Thấy vậy, đối phương nghi hoặc hỏi: "Ngươi đang làm gì?" "Đo đường." Ta cuộn sợi dây lại rồi bình thản đáp: "Cha mẹ ta từng nói, có những nơi sở dĩ mãi không đi ra được không phải vì quỷ đ.á.n.h tường, mà là có người dùng một loại trận pháp kỳ dị để bày bố, mục đích chính là nhốt những kẻ ở bên trong." Nghe ta nói chắc như đinh đóng cột, đối phương chỉ khẽ thở dài. Nửa đêm. Cả thôn xóm yên tĩnh như tờ. Con đường nhỏ gần như chìm hẳn trong đám cỏ dại. Hai chúng ta vẫn một trước một sau nắm tay đi qua mấy thửa ruộng. Bỗng phía trước, giữa bãi cỏ hiện lên từng vệt ánh sáng đỏ. Vạch cỏ sang hai bên, trước mắt ta hiện ra một tòa phủ đệ nguy nga tráng lệ. Dưới mái hiên treo đầy đèn l.ồ.ng đỏ rực. Chính giữa cổng lớn là tấm biển cao, trên đề bốn chữ lớn rồng bay phượng múa: Bùi trạch. Ta kinh ngạc hỏi: "Đây là nhà ngươi sao?" "Ừ." Hắn đẩy cánh cổng lớn. "Ta họ Bùi, tên Ngự. Cô nương có thể gọi ta là Bùi lang." "... Ta họ Tô, tên Linh Tuyết." Sau khi trao đổi danh tính, hắn mời ta vào trong ngồi chơi. Ta cũng không từ chối. Dù sao bên ngoài trời vẫn chưa sáng. Đi qua mấy dãy hành lang rồi bước lên gác cao. Tinh tú và ánh trăng như ở ngay trong tầm tay. Bùi Ngự mời ta ngồi trước chiếc bàn. Hắn tiếp đãi vô cùng chu đáo. Trước mặt là chén ngọc, bình vàng, ánh đèn chiếu sáng cả chiếc bàn dài. Khuôn mặt tuấn mỹ như ngọc của hắn ghé sát lại. "Ta đi tắm gội trước, phiền cô nương chờ một lát." "... Được." Tuy không hiểu vì sao hắn lại muốn đi tắm lúc này, ta vẫn gật đầu đồng ý. Sau khi hắn rời đi, ta mặc kệ những đĩa điểm tâm tinh xảo trên bàn, mở tay nải lấy óc ch.ó ra ăn. Đảo mắt nhìn quanh. Cách bày trí trong gác lầu khá quy củ. Chỉ có một điểm rất kỳ lạ. Toàn bộ rương, tủ, bàn ghế ở đây đều mang màu đỏ. Dưới ánh nến đỏ, tất cả càng trở nên yêu dị và mê ly. Ta nhìn quanh vài lượt. Bỗng phát hiện một chiếc ghế dài dường như vừa động đậy. "Hử?" Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 Ta khẽ nghiêng người, giả vờ cúi xuống đập vỏ óc ch.ó, nhưng thực chất là lén dùng khóe mắt quan sát chiếc ghế ấy. Chỉ thấy mặt ghế đỏ tươi như thịt sống, nhẵn mịn vô cùng. Thấy ta không nhìn nữa, bốn chân ghế khẽ co lại, chậm rãi dịch về phía chân tường. Đúng lúc ta quay đầu nhìn chằm chằm sang. Chiếc ghế dài giật mình hoảng sợ, lập tức bỏ chạy. Thấy nó sắp chui hẳn vào trong vách tường, ta vội vàng lao tới chộp lấy một chân ghế. Xúc cảm dưới tay mịn màng lạnh lẽo, giống hệt hai chiếc xúc tu. Hơn nữa sức lực của nó lớn đến kinh người. Chỉ trong nháy mắt, cả người ta đã bị nó kéo thẳng vào trong bức tường. Trước mắt bỗng sáng rực. Hiện ra trước mặt ta... lại là một căn phòng hoàn toàn xa lạ. Chương 4 - Chương 4 7. Bày trí trong căn phòng này không khác gì căn gác lúc trước, vẫn là ghế đỏ, bàn đỏ, còn có một chiếc giường phủ màn đỏ. Bên mép giường đang ngồi một thư sinh mặt mày hồng hào, nhìn qua có vài phần quen mắt. Ta chỉ liếc một cái đã mừng rỡ thốt lên: "Huynh trưởng?" Người kia đội khăn vuông, mặc một thân áo xanh, mà hai ống tay áo ấy lại càng quen thuộc hơn. Lúc ấy vì không đủ vải, mẫu thân cắt chiếc váy của mình, ghép thành một bộ áo xanh có tay áo đầy đủ cho huynh trưởng, để huynh ấy lên kinh còn có thể nở mày nở mặt. Bởi vậy, bộ y phục này tuyệt đối là của huynh trưởng. Thế nhưng đối phương lại nhìn ta bằng ánh mắt xa lạ. "Ngươi là ai vậy?" Nhìn kỹ, khuôn mặt hắn quả thực có vài phần quen mắt, nhưng không phải huynh trưởng ta, mà chính là tên thư sinh ban ngày từng gặp trong thôn. Lòng ta lập tức trĩu xuống. "Bộ y phục này của ngươi từ đâu mà có?" "Nhặt được." "Ngươi nói dối!" Thấy ta lớn tiếng, hắn vội vàng đưa ngón tay lên môi. "Suỵt, nhỏ tiếng thôi! Đừng làm kinh động tiểu thư." Vừa nói, một tay hắn vén màn đỏ, một tay cởi chiếc áo xanh mặc ngoài. "Này, trả ngươi." Ta vội vàng đưa tay chộp lấy y phục, nhưng chiếc sập hắn đang ngồi bỗng nhiên tự lùi ra sau, bốn cái chân nhỏ chậm rãi bò vào gầm giường. Cầm lấy chiếc áo xanh, ta vẫn không dám tin. "Ngươi nói bộ áo này là ngươi nhặt được?" "Đúng vậy, ngay trong thôn này." Hắn đ.á.n.h giá ta từ trên xuống dưới, vẻ mặt đầy ghét bỏ. "Thôn này dân phong chất phác, vàng bạc khắp nơi, nhặt được một bộ y phục thì có gì lạ? Huống hồ cũng đâu phải áo quần gì tốt..." Ta: "..." Ta vốn muốn nghi ngờ hắn, nhưng huynh trưởng ta cao lớn hơn hắn rất nhiều. Lẽ nào... huynh trưởng thật sự đang ở trong thôn này? Thấy ta không nói gì, tên thư sinh đi đến mép giường ngồi xuống, vắt chân lên. "Nhìn ngươi đói rét thế này, sao không ở đây xin ăn? Cũng là một nơi không tệ." "... Ta không phải ăn mày." "Vậy thì ngươi không có phúc rồi." Hắn chép miệng liên hồi. "Ngày mai ta lên kinh. Nếu không thể liên tiếp đỗ Tam nguyên, ta sẽ quay về đây làm phú ông, chẳng phải cũng là một chuyện đẹp sao?" Ta lười nghe hắn khoác lác, đang định cầm áo choàng rời đi thì bỗng nhìn thấy trên chiếc bàn đỏ bày đầy sơn hào hải vị, lúc này đã bị ăn sạch đến chén đĩa ngổn ngang. Lòng ta giật thót. "Ngươi... ngươi đã ăn thứ đồ ăn không có mùi vị đó rồi?" "Hả?" "Ta nghe nói đó là đồ ăn của thần linh, người sống không thể ăn." Cha mẹ ta từng dặn, chỉ cần là thức ăn thì ít nhiều cũng phải có hương thơm, vị mặn, vị tanh, vị chát... tóm lại phải có một loại hương vị nào đó. Nhưng lại có một loại thức ăn, nhìn thì béo ngậy thơm ngon vô cùng, vậy mà nhai trong miệng lại chẳng khác gì sáp nến và gỗ mục. Loại thức ăn ấy tuyệt đối không được ăn. Ở ngôi làng hẻo lánh ấy, cha mẹ đã đặt ra rất nhiều quy củ, bắt ta và huynh trưởng phải ghi nhớ từng điều. Ai ngờ nghe xong, tên thư sinh ôm bụng cười lớn. "Ha ha ha! Bên ngoài thiên tai liên miên, ngươi còn quan tâm thức ăn có vị hay không sao?" Nói xong hắn xua tay. "Mau đi đi. Ta còn phải cùng tiểu thư tâm sự." Theo lời hắn, bóng người sau tấm màn khẽ động đậy. Thế nhưng thứ in lên tấm màn đỏ lại là một cái... đuôi dài vặn vẹo. Không. Nhất định là ta hoa mắt. Ta không dám ở lại thêm, lập tức chạy ra ngoài. Bên ngoài là một hành lang tối tăm sâu hun hút, chẳng nhìn thấy điểm cuối. Đúng lúc ta còn đang nghĩ nên chạy về phía nào thì trong bóng tối dày đặc, dần dần hiện lên một bóng người thon dài. Người ấy cầm một chiếc đèn l.ồ.ng nhỏ phủ sa đỏ. Ánh đèn nhuộm gương mặt hắn càng thêm yêu dị mà diễm lệ. "Tô cô nương, không thể chạy loạn khắp nơi được đâu..." Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 8. Vừa nhìn thấy người ấy, ta lập tức quay đầu bỏ chạy. Nghĩ cũng biết, Bùi Ngự này rất có thể cùng thứ trong màn kia là một bọn. Nói không chừng... vốn dĩ còn là cùng một thứ. Thế nhưng sau khi rẽ hết hành lang này đến hành lang khác... Bóng dáng quen thuộc ấy lại xuất hiện ngay phía trước. Ánh đèn l.ồ.ng đỏ phủ xuống một khoảng sáng mờ nhạt. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - Người cầm đèn khẽ rũ mắt, đôi mắt vừa phong tình vừa lạnh lẽo nhìn sang ta. "Trước đây, những kẻ gặp ta đều si mê điên đảo. Chỉ có ngươi, ngay cả nhìn cũng không dám nhìn ta, như thể gặp phải quỷ vậy." "Hôm nay nhìn ngươi sợ đến thế này..." "Vậy mà lại có gan nhắc nhở tên thư sinh kia sao?" Không biết từ đâu nổi lên một cơn gió lạnh buốt, thổi qua khắp người ta, lạnh đến mức quai hàm run lên, ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng không nói nổi. Nam nhân trước mặt đột nhiên túm lấy cổ áo ta, nhấc bổng lên. Giọng nói lạnh như băng. "Vậy nên... trước kia dáng vẻ nhút nhát ấy đều là giả vờ?" "Tất cả đều để lừa ta?" "Có phải không?" Ta chớp chớp mắt. "Ngươi đoán xem?" Có lẽ bị thái độ lươn lẹo của ta chọc giận, hắn siết c.h.ặ.t t.a.y rồi hung hăng lắc mạnh. Ngay sau đó, mọi thứ trong n.g.ự.c áo ta lả tả rơi đầy đất. Ánh mắt hắn lạnh lùng quét qua những nén bạc vụn, sợi dây cỏ cùng pho tượng Phật nhỏ được bọc trong vải đỏ. Không hiểu vì sao, sắc mặt hắn bỗng chốc thay đổi. Ngay sau đó, hắn nhẹ nhàng đẩy một cái. Thân thể ta lập tức mất khống chế, ngã nhào vào trong phòng. Nhìn quanh bốn phía, vẫn là chiếc bàn đỏ, ghế đỏ quen thuộc. Hạt óc ch.ó ta ăn dở vẫn còn nằm trên chiếc bàn nhỏ. Đây... vẫn là căn gác ban đầu. Hoàn toàn không hiểu kết cấu của nơi này rốt cuộc ra sao, ta rơi vào trầm mặc. Bùi Ngự nhặt pho tượng Phật nhỏ đặt lại bên cạnh ta. Không biết vì sao, vẻ mặt hắn lúc này lại mang theo vài phần kỳ lạ. "Ta muốn nghe xem, vì sao ngươi luôn mang nó theo bên mình." Ta vội vàng cầm pho tượng lên, nhẹ nhàng phủi sạch bụi bặm. "Bởi vì trông nó rất cô độc." "... Vậy sao." Hắn lạnh nhạt nói. "Vậy vì sao ngươi không thờ phụng nó?" "Bởi vì ta không có điều gì để cầu." "Không có gì để cầu?" "Chỉ cần còn sống, không ai có thể thật sự vô d.ụ.c vô cầu." "Ta muốn nghe lý do thật." "Không công bằng." "Không công bằng?" "Đúng." Ta gật đầu. "Một khi ta thờ phụng nó, tín ngưỡng nó, chẳng khác nào tự đặt mình vào địa vị của kẻ nô bộc, không thể khống chế mà dâng hiến chính bản thân." "Như vậy... không công bằng." "Không có bất cứ chuyện gì đáng để ta phải trả giá lớn đến thế." Nghe vậy, Bùi Ngự khẽ cười nhạt. "Nếu ngươi không thờ phụng nó, vậy mang nó theo làm gì?" "Bởi vì ta cũng cần nó." Ta lau pho tượng thật sạch, rồi đường hoàng nhét vào trong n.g.ự.c áo. "Ta mang nó theo bên mình, ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, sớm tối không rời, sống c.h.ế.t có nhau. Chẳng phải như vậy còn chân thành hơn những kẻ tín đồ giả dối kia sao?" "Ngươi..." Nhìn thấy hành động của ta, sắc mặt hắn nhất thời đỏ bừng. Nhưng nhìn kỹ lại, dường như chỉ là ảo giác của ta. Trong phòng ánh đèn vốn không sáng, chụp đèn đều phủ sa đỏ, khắp nơi đều phảng phất một vẻ yêu kiều mê hoặc. Không hiểu vì sao, bị đôi mắt ấy lặng lẽ nhìn chằm chằm, sau lưng ta lại rịn ra một tầng mồ hôi lạnh. Ta đang định tìm cớ rời đi thì thấy hắn khẽ cụp mắt, dường như muốn nói lại thôi. "... Ngươi thật sự làm được sao?" "Ta tuy không thông minh, nhưng chưa từng nói dối." "..." Trước mắt hoa lên. Chỉ thấy trường bào của hắn như nước chảy, nhẹ nhàng buông rủ, lặng lẽ bước đến mở cánh cửa phía bên kia. Ngoài cửa, ánh mặt trời đã bừng sáng. Ta vội vàng chạy ra ngoài. Phía sau, người vẫn đứng trong bóng tối sâu thẳm lặng lẽ nhìn theo ta. Giọng nói vốn lạnh nhạt xa cách cũng dần trở nên dịu dàng, ôn hòa. "Được." "Ta tạm thời tin ngươi một lần." "Chỉ mong... ngươi đừng nuốt lời." Chương 5 - Chương 5 9. Xuyên qua một bụi cỏ cao quá đầu người, bên ngoài quả nhiên là ngôi làng quen thuộc. Tiếng gà gáy vang lên, một ngày mới lại bắt đầu. Biết hôm nay rồi cũng sẽ uổng công, ta cẩn thận cất kỹ chiếc áo xanh của huynh trưởng, tiếp tục đến những nơi khác dò xét. Điều đáng chú ý là, lần này không chỉ có lão trượng đi theo ta, mà tất cả thôn dân trong phạm vi mấy dặm đều nối đuôi phía sau. Bọn họ nhìn về phía ta, ai nấy đều tươi cười rạng rỡ, trong tay còn cầm gà, vịt, thịt, cá. Ta coi như bọn họ không tồn tại, vẫn đi thẳng đến gốc cây óc ch.ó. Thế nhưng những cành cây vốn trĩu quả nay đã trơ trụi không còn một hạt. Sao lại như vậy? Ta vội vã tìm quanh một vòng, lại nhìn thấy cách đó không xa có mấy thôn dân đang nhóm lửa. Vừa cười nói rôm rả, bọn họ vừa ném từng vật tròn vo vào trong đống lửa. Là hạt óc ch.ó của ta! Lửa giận lập tức bốc lên từ đáy lòng, ác ý cũng theo đó dâng trào. Ta lao tới, túm lấy một tên thôn dân đang định ném hạt óc ch.ó vào lửa. Có người bên cạnh bước tới can ngăn, liền bị ta liên tiếp tát mấy cái. Chẳng bao lâu sau, tất cả đều ôm mặt gào thét t.h.ả.m thiết, tiếng kêu ấy nghe chẳng còn giống tiếng người. Thấy ta ôm hết toàn bộ số hạt óc ch.ó đi, đám thôn dân chỉ biết nhìn nhau, không một ai dám tiến lên ngăn cản. Sau đó, ta tìm một khoảng đất trống, lấy sợi dây cỏ ra, dùng rơm rạ rơi trên mặt đất bày thành hình dáng ngôi làng, còn dùng đá thay thế từng hộ dân. "Phía tây là ruộng lúa mì, dài bảy trượng rưỡi." "Phía đông có một luống rau cúc lớn, dài mười lăm trượng." "Đi tiếp về phía trước là mấy căn nhà liền nhau, xếp theo hình gấp khúc, dài năm mươi trượng." "Tiếp tục đi về phía bắc..." Sau một canh giờ, nhìn hình tròn được bày bằng rơm trước mặt, ta rơi vào trầm tư. Ngôi làng này đầu cuối nối liền nhau, giống như một mê cung, nhưng lại càng giống một ký hiệu đặc biệt hơn. Một cái cân... Hình như ta đã từng nhìn thấy ở đâu rồi. Để xác nhận thêm một lần nữa, ta lại đi hết cả ngôi làng từ đầu đến cuối. Không ngờ, những con đường vừa mới đi qua ban nãy, độ dài ngắn đã hoàn toàn thay đổi. Ở nơi này, thời gian và không gian dường như đều hỗn loạn. Nhìn ký hiệu hình cái cân trên mặt đất, ta lại một lần nữa đi đến điện thờ. Lần này đồ cúng còn nhiều hơn trước, gần như phủ kín cả bàn tế. Ta nhìn sinh vật kỳ dị toàn thân mọc đầy vảy trên thần đài, tháo sợi dây cỏ xuống, siết c.h.ặ.t quanh cổ vị "thần" ấy. "Đừng giả vờ nữa." Ta gọi liền mấy tiếng, sinh vật kia vẫn lặng lẽ ngồi trên thần đài, không hề nhúc nhích. Nhìn dáng vẻ của nó chẳng khác nào một pho tượng đá thật sự, trái lại càng khiến ta giống hệt một kẻ ngốc. Thấy vậy, ta quấn đầu dây còn lại quanh eo mình, dồn sức kéo mạnh pho tượng xuống khỏi bệ thờ. "Nếu đã như vậy, ta sẽ kéo ngươi xuống khỏi thần đàn, đập ngươi thành từng mảnh, tự khắc sẽ tìm được đường ra!" Lời còn chưa dứt, pho tượng đá bỗng nhiên động đậy. Thứ cử động đầu tiên chính là đôi mắt. Đôi đồng t.ử bằng đá vốn vô tri giờ phút này lại linh hoạt vô cùng. Vị "thần" kia dùng ánh mắt đầy trí tuệ lặng lẽ nhìn chăm chú vào ta, rồi từ trong miệng cất lên một giọng nói vô cùng quen thuộc. Trong khoảnh khắc ấy, bốn phía hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng. 10. "Muội muội." Sinh vật bị ta kéo xuống khỏi thần đàn quỳ rạp trên đất, không sao đứng dậy nổi, thân hình dần dần biến đổi. Ngay trước mắt ta, nó chậm rãi hóa thành dáng vẻ của huynh trưởng. Đã lâu không gặp, huynh trưởng nằm phủ phục trên mặt đất, mặt mũi đầy bụi bặm, ngẩng đầu nhìn ta nói: "May mà muội phá được trận pháp của bọn chúng, ta mới được cứu ra." Nói rồi, huynh ấy đưa tay về phía ta. Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 "Lại đây đỡ ta." Ta đỡ huynh ấy đứng dậy. Huynh ấy lại chỉ vào sợi dây thừng đang quấn trên cổ mình. "Muội muội, còn cái này nữa." Ta lắc đầu. "Ta khó khăn lắm mới tìm được ca ca, bây giờ vẫn chưa thể tháo ra." Nghe vậy, nụ cười trên mặt hắn thoáng cứng lại. Thấy ta siết c.h.ặ.t sợi dây cỏ bên hông hơn, nụ cười của đối phương lại càng rạng rỡ. "Muội vất vả tìm ta suốt dọc đường, sao bây giờ gặp được ta rồi mà vẫn chẳng có vẻ gì là vui?" "Ta vui mà, rất vui." [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - Thấy ta gật đầu, hắn kéo tay ta bước về phía trước. "Muội đói chưa? Huynh đưa muội đi tìm chút gì ăn nhé?" Giọng điệu và cách nói chuyện của hắn quả thực rất giống huynh trưởng. Thế nhưng càng nghe, ta càng thấy khó chịu. Ta rút tay mình về. "Ta không ăn thứ đồ ăn không có mùi vị." Lời vừa dứt, nụ cười trên mặt đối phương lập tức biến mất. Hắn nhìn chằm chằm vào ta, giống như một đứa trẻ mới học nói, giọng nói trở nên méo mó, đứt quãng. "Ngươi... sao... không nghe... lời ta..." Ta siết mạnh sợi dây cỏ. Đối phương lập tức lộ vẻ đau đớn. "Tại sao ta phải nghe? Ngươi đâu phải huynh trưởng của ta!" "... Ta... là... mà..." "Đừng giả vờ nữa." Ta lạnh nhạt nói. "Ngươi có thể lừa ta một lần, cũng có thể lừa ta lần thứ hai." Hắn trầm mặc một lúc, cánh tay dài dị dạng từ từ vươn về phía ta. "Không đúng... rốt cuộc... là... chỗ nào... không giống?" Ta khẽ cong khóe môi. "Bởi vì... huynh ấy chưa bao giờ cười với ta." 11. Từ khi ta bắt đầu hiểu chuyện, cha mẹ và huynh trưởng vẫn luôn giữ chung một bí mật. Từ nhỏ đến lớn, chẳng những huynh trưởng chưa từng nở một nụ cười, mà ngay cả cha mẹ ruột của ta cũng luôn nhíu c.h.ặ.t mày, ngày ngày sống trong sợ hãi và căng thẳng. Cuối cùng, vì u uất thành bệnh mà sớm rời khỏi cõi đời. Cho nên, ngay từ đầu con quái vật này đã để lộ sơ hở. Ta lạnh lùng nhìn nó diễn trò. Nó cố diễn thành dáng vẻ một người huynh trưởng dịu dàng, săn sóc muội muội. Ta chẳng những không hề sợ hãi, ngược lại còn thấy có chút buồn cười. Thấy ta vẫn bình thản như không, nó bỗng rụt đầu lại, chậm rãi chui vào trong lớp trường bào. Ngay sau đó, bộ y phục ấy như lớp xác ve rơi xuống mặt đất. Một sinh vật toàn thân phủ đầy vảy đứng sừng sững trước mặt ta. Thật khó có thể hình dung dung mạo của vị "thần" ấy. Nó chẳng giống hồ ly, cũng chẳng giống chồn, khoác trên mình lớp vảy sáng lấp lánh ánh lạnh. Từ trong miệng nó phát ra một giọng nói kéo dài, quái dị. "Tiểu nương t.ử~~~~ rốt cuộc... xuất thân... thế nào~~~~" Ta siết c.h.ặ.t sợi dây cỏ trong tay. "Chỉ là nữ nhi nhà nông." "Làm sao~~~~ có thể~~~~" Thấy không thể thoát khỏi sợi dây cỏ, nó cũng không giãy giụa nữa. Đôi mắt trong veo ngước nhìn bầu trời. "A Tu La... Tiểu Hòa Quyền... mê hoặc sao..." Ngay sau đó, trong hư không vang lên một tiếng thở dài đầy mệt mỏi. "Thôi vậy... thả nàng đi." Không biết nó đang nói với ai. Ta kéo mạnh sợi dây cỏ. "Là các ngươi hại huynh trưởng ta sao?" "Không phải." Lần này, giọng nói mơ hồ ấy lại vang lên từ phía sau lưng. Ta quay đầu lại. Chỉ thấy người kia trường y chấm đất, dung mạo rực rỡ, vừa sáng tựa ánh trăng lại vừa cô tịch. "Hắn giống ngươi, đều không muốn ở lại nơi này, đã sớm rời đi rồi." "... Ta không tin." Ta chậm rãi siết c.h.ặ.t nút dây. "Ngay cả ngôi làng này cũng là giả, không phải sao?" Nghe vậy, hắn khẽ buông một tiếng thở dài thật dài. "Lúc nào cũng tỉnh táo như vậy... chẳng lẽ ngươi không thấy mệt sao?" Lời vừa dứt, bầu trời đen kịt vốn phủ trên đỉnh đầu dần sáng lên. Theo tầm nhìn không ngừng mở rộng, ngôi làng khói bếp lững lờ bao quanh bốn phía bỗng chốc hoàn toàn biến mất. Chương 6 - Chương 6 12. Trong chớp mắt, đầu dây bên kia bỗng trống không. Ta đứng giữa đám cỏ dại cao quá nửa người, trơ mắt nhìn cảnh vật bốn phía nhanh ch.óng phai màu. Ngôi chùa vẫn là ngôi chùa ấy, nhưng trong ngoài đều bị những cây đa cổ thụ um tùm bao phủ. Chúng men theo những bức tường đổ nát mà leo lên, rồi khép tán trên nóc chùa cao nhất, che kín cả bầu trời. Quanh những bộ rễ phụ to lớn còn lác đác mọc vài cây óc ch.ó, chỉ là cành cây đều đã bị bứt trụi. Lẽ nào... Mấy ngày nay, ta vẫn luôn quanh quẩn trong khu mộ cây này? Đưa mắt nhìn khắp những gốc đa cổ thụ, ta phát hiện trên cành còn treo rất nhiều người từng gặp trong thôn. Bọn họ dường như vẫn còn sống, l.ồ.ng n.g.ự.c vẫn khẽ phập phồng. Vô số cành cây vươn đến bên miệng họ, từng giọt nhựa cây màu trắng nhỏ xuống, tựa như đang duy trì sinh mạng của họ. Thế nhưng... Trong số những người ấy, không có huynh trưởng. "Ta đã nói rồi, hắn rời đi." Ta theo tiếng nhìn lại. Dưới gốc đa lớn ở chính giữa, có một bóng người thon dài đứng lặng. Sinh vật nửa hồ nửa ly kia đã trốn vào điện thờ, chỉ còn lại "Thần" đứng giữa mặt đất đầy những khối chất trắng đang nhỏ giọt. Thứ ấy phồng lên như bông gòn, lại mềm mại và trơn mịn đến lạ thường, từng cụm từng cụm xếp chồng lên nhau như những đóa sen trắng. Ta không nhịn được nuốt khan. "Đây là thứ gì?" "Bạch Thái Tuế." "... Vậy cái gọi là thần thực... thật sự đến từ một thế giới khác sao?" Sau một hồi lâu, đối phương mới nhàn nhạt đáp: "Ngươi rất thông minh." "Nhưng... vì sao các ngươi lại cho họ ăn thứ này?" "Như vậy, bọn họ sẽ mãi mãi sống trong mộng đẹp, không bao giờ phải tỉnh lại nữa." Đối diện cảnh tượng khó lòng tin nổi này, ta kinh ngạc đến nghẹn lời. "Không... ta không hiểu! Làm như vậy thì các ngươi được lợi ích gì?" "Là tín ngưỡng." "Các ngươi hiến tế tín ngưỡng, chúng ta mới có thể lưu lại dấu vết ở thế giới này." "Vậy... rốt cuộc đây là giấc mộng của bọn họ, hay là giấc mộng của các ngươi?" Đối với câu hỏi ấy, hắn không trả lời. Ta đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán. "Vậy... huynh trưởng ta..." "Trước khi rời đi, hắn để lại cho ngươi một thứ." Nói rồi, "Thần" đưa tay chỉ lên ngọn cây đa cao. Ta trèo lên. Quả nhiên, trên đó có một chiếc bọc vải cũ. Mở ra xem, bên trong có bản đồ, thư giới thiệu, đá đ.á.n.h lửa, còn có mấy cái màn thầu đã mốc. Ngoài ra còn có một phong thư mỏng. "Đọc phong thư ấy xong, ngươi vẫn còn nghi ngờ ta lừa ngươi sao?" "..." Ta cầm lá thư trong tay. Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - Chỉ vỏn vẹn vài dòng chữ, vậy mà ta lật đi lật lại xem rất lâu. "Thật ra, những người ấy đều tự nguyện ở lại." Bóng người nhàn nhạt hướng về phía ta, trong giọng nói dường như mang theo vài phần cô tịch. "So với việc màn trời chiếu đất bên ngoài, bọn họ thà ngủ say trong mộng, còn hơn tỉnh lại." Ta không tỏ rõ thái độ. Thấy ta cuối cùng vẫn không tin, hắn khẽ lắc đầu. "Thôi vậy." "Hắc Sơn này cuối cùng cũng không chứa nổi ngươi, càng không giữ được ngươi." "Nếu ngươi không muốn ở lại... thì hãy rời đi." 13. Ta đơn giản thu dọn hành trang. Đúng lúc ấy, trên đỉnh đầu bỗng trút xuống một trận mưa như trút nước. Dưới mái chùa đổ nát, những người đang treo trên cây đều phát ra từng tiếng rên rỉ khe khẽ. Ta lùi đến dưới gốc cây tránh mưa, suýt nữa giẫm phải một tên thư sinh. Cách đó không xa, bóng người thon dài vẫn đứng giữa màn mưa, mơ hồ hiện lên vẻ hiu quạnh và cô đơn. Ta đảo mắt tìm quanh, phát hiện bên cạnh tên thư sinh có một chiếc ô giấy. Thấy ta cầm ô bước tới, bóng người kia vẫn thờ ơ. "Mưa ở nhân gian không làm ướt được ta." "Ta chỉ muốn che ô cho ngươi." "..." "Ngươi đã không nỡ để ta dầm mưa... vì sao lại không chịu ở lại cùng ta?" Giọng nói ấy vẫn trong trẻo và dịu dàng, tựa như một làn gió nhẹ lướt qua người. Toàn thân ta khẽ run lên. "Đợi ta tìm được huynh trưởng, ta sẽ quay lại tìm ngươi. Đến lúc ấy, chúng ta sẽ cùng đi tìm một cõi cực lạc chân chính." "Thế nào mới là một cõi cực lạc chân chính?" Ta hớn hở đáp: "Đó là nơi dù không cầu khẩn thần linh, cũng không có đói rét, không có đau khổ. Gà vịt đầy đồng, dê bò thành đàn, ai cũng có áo mặc, ai cũng có thịt ăn, giống hệt cảnh mộng mà các ngươi tạo ra..." "Cõi cực lạc chính là một nơi như vậy." Dưới ánh sáng mờ nhạt, bóng người kia tựa như ánh mặt trời sắp tan biến, nhưng rõ ràng vẫn lặng lẽ lắng nghe. Trong lòng ta bỗng dâng lên một tia không đành. "Ta chỉ nghĩ rằng... có lẽ ở nơi ấy, ngươi mới thật sự có được niềm vui." "Ta cũng không biết... thế nào là vui." Trong không trung vang lên tiếng thì thầm khe khẽ. "Ta từng nghe khách qua đường kể rằng, trong hoàng thành có một đóa Mạn Đà La vô cùng quý hiếm. Khi hoa nở, có thể nhìn thấy thế giới vô biên." "Nếu ngươi muốn báo đáp ta... thì hãy mang nó về cho ta xem." "... Được." "Ta hứa với ngươi." Trên đỉnh đầu, cơn mưa lớn đến bất chợt, cũng đi thật bất chợt. Ta ngẩng đầu nhìn bầu trời đang dần sáng trắng, b.úi tóc theo kiểu nam t.ử, mặc vào bộ y phục của huynh trưởng, rồi mang theo hành lý bước ra khỏi cửa chùa. Phía sau lưng, một tiếng thở dài khe khẽ tan vào trong gió. Rời khỏi cổng chùa, ta ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy cây đa um tùm cùng dãy Hắc Sơn hùng vĩ tựa lưng phía sau đều đã biến mất không còn tung tích. Trong lòng không khỏi dâng lên nỗi buồn man mác, nhưng ta cũng chỉ có thể đeo tay nải lên lưng, tiếp tục lên đường. Lại đi về phương nam thêm một ngày một đêm, từ phía sau dãy núi bỗng truyền tới từng đợt gió lạnh mang theo hơi nước cùng mùi bùn tanh. Là sông! Chương 7 - Chương 7 14 Ta lập tức ôm c.h.ặ.t t.a.y nải trong lòng, chạy thật nhanh về phía có dòng sông. Đúng là nhìn núi tưởng gần, chạy đến mỏi c.h.ế.t ngựa. Tưởng chừng ngay trước mắt, vậy mà đi thêm nửa ngày nữa, ta mới đến được bờ sông. Phía trước là một bến cá, mấy chiếc thuyền lớn treo đầy lưới đ.á.n.h cá đang neo đậu. Trên mũi thuyền, mấy người ngư dân nước da ngăm đen đứng thu lưới, trông có vẻ vừa mới đ.á.n.h bắt trở về. Ta đang định chạy tới thì bỗng có người giữ lấy vai. "Huynh đài! Huynh đài!" Ta quay đầu nhìn lại, chính là vị thư sinh đã gặp trong ngôi chùa kia. Nhưng lúc này, đối phương lại giống như chưa từng gặp ta bao giờ, vẻ mặt nhiệt tình hỏi: "Vị huynh đài này, huynh cũng xuống Kim Lăng ứng thí sao?" Ta nghi hoặc hỏi lại: "Là ngươi? Ngươi không ở lại Hắc Sơn sao?" "Hắc Sơn?" Đối phương ngẩn người trong chốc lát. "Hắc Sơn gì cơ?" "Không có gì." Ta lắc đầu. "Nếu đều cùng xuống Kim Lăng, vậy chi bằng chúng ta đồng hành, cũng tiện có người chiếu ứng lẫn nhau." Đối phương liên tục gật đầu. "Đúng vậy, đúng vậy!" Nhìn bóng lưng hớn hở của hắn, trong lòng ta bỗng trào lên một cảm giác ngơ ngẩn. Quả nhiên... người kia không hề lừa ta. Kẻ không muốn ở lại, cuối cùng đều sẽ rời đi. Sau đó, ta và thư sinh trao đổi danh tính. Hắn tên là Tần Đại Vĩ, tổ tiên vốn là người phương Nam. Lần này hắn xuống Kim Lăng là để nương nhờ vị dượng đang làm quan trong kinh. Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 Tuy tính tình có phần lỗ mãng, đơn giản, nhưng lại rất thật thà chất phác. Nghe ta nói từ nhỏ chưa từng đi thuyền, hắn lập tức xung phong đi mua vé tàu. Cứ như vậy, sau khi bỏ ra năm mươi đồng tiền, chúng ta lên chiếc thương thuyền xuôi nam đến Kim Lăng. 15 Thuyền xuôi ngàn dặm, chỉ bảy ngày đã đến Giang Lăng. Sắp tới Giang Lăng, ta vì uống quá nhiều canh cá tanh nên lại nhớ đến hồ đào. Bèn lấy pho tượng nhỏ bọc trong tấm vải sa đỏ ra, dùng phần đầu tượng đập nốt mấy quả hồ đào còn lại. Những hạt hồ đào trắng ngần rơi đầy trên boong thuyền, tấm sa đỏ cũng dính đầy vụn vỏ quả, trông bẩn vô cùng. Ta nhặt pho tượng lên, vẫn cất vào trong n.g.ự.c như cũ, rồi tựa vào khoang thuyền, mơ mơ màng màng thiếp đi. Giữa cơn nửa tỉnh nửa mê, huynh trưởng đã mất tích lại một lần nữa xuất hiện trước mặt ta. Nhưng lần này, huynh ấy dường như đã khác hẳn. Chỉ thấy huynh ấy lơ lửng giữa không trung, phía sau đầu hiện lên một vòng kim quang như hào quang của Phật. Áo bào nhẹ nhàng rủ xuống, cả người toát lên vẻ thần thánh, thanh tịnh. "Tiểu muội, muội nhìn xem, huynh đã tu thành chính quả." "Cái gì?" Ta dụi dụi mắt. "Ca ca, chẳng phải huynh đi ứng thí sao?" Huynh ấy khẽ lắc đầu. "Huynh đã quy y cửa Phật. Nay đã tu thành chính quả, không cần làm quan nữa." Có lẽ... ta nên tin lời huynh ấy. Thế nhưng trên vạt áo đang lơ lửng kia lại lấm tấm những vết m.á.u, mơ hồ lộ ra điềm chẳng lành. Đôi môi tím tái của huynh ấy vẫn không ngừng mấp máy. "Huynh đã tu thành chính quả. Khi nào rảnh, muội hãy đến tìm huynh." Ta cố đuổi theo, định nắm lấy huynh ấy, nhưng bóng người ấy lại càng lúc càng bay cao. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - "Ca! Bây giờ huynh đang ở đâu?" Huynh ấy không trả lời, chỉ không ngừng lặp đi lặp lại câu nói ấy. "Huynh đã tu thành chính quả. Khi nào rảnh, muội hãy đến tìm huynh." "Huynh đã tu thành chính quả. Khi nào rảnh, muội hãy đến tìm huynh." Lúc ấy, ta đã hoàn toàn không còn biết sợ là gì nữa, lập tức gật đầu. "Được, vậy muội sẽ tới ngay." Ta vừa định bước thêm một bước thì dưới chân bỗng truyền đến cơn đau nhói. Ta giật mình tỉnh giấc, lúc này mới phát hiện chẳng biết từ bao giờ mình đã đi tới tận đầu thuyền. Chỉ cần bước thêm một bước nữa là phía trước chính là dòng sông mênh m.ô.n.g. Hơi nước cuồn cuộn đã sớm làm cả người ta ướt đẫm. Ta cúi đầu nhìn xuống chân, chỉ thấy pho tượng nhỏ nằm lăn ở bên cạnh. Chắc hẳn vừa rồi chính là "Thần" đã nhắc nhở ta. Trước mắt ta dường như lại hiện lên bóng dáng tao nhã mà mỹ lệ ấy. Đến lúc này, ta bỗng hiểu ra điều gì đó. "Xin lỗi... ta không nên dùng đầu ngươi để đập hồ đào." Ta cất pho tượng trở lại tay nải, rồi nhìn tờ giấy huynh trưởng để lại lần cuối. Trên đó mơ hồ hiện ra mấy chữ: "Sinh t.ử hữu mệnh, họa phúc tự nương." Nét b.út thon dài mà vặn vẹo, giống như loài bò sát màu mực đang ngoằn ngoèo bò trên mặt giấy. Trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác chán ghét khó tả. Ta vo tờ giấy thành một cục, rồi ném thật xa xuống dòng sông. 16 "Giang Nam lắm giai nhân, Kim Lăng là chốn đế vương." So với ngôi làng nhỏ nơi ta lớn lên, thành Kim Lăng có đường sá rộng rãi thông suốt, ngang dọc đan xen. Cổng thành cao lớn, đường lớn thẳng tắp, đủ để chín cỗ xe ngựa đi song song. Trên những con phố dài, xe ngựa nối đuôi nhau kéo dài mấy dặm, gia nô xếp thành hàng. Chúng ta không kịp dạo khắp nơi ngắm cảnh, liền thuê xe đi thẳng tới trường thi trong kinh. Chỉ thấy trên tường dán bảng cáo thị, ghi rằng: "Ba ngày sau sẽ cử hành thi hội." Thi hội vậy mà lại được dời lên sớm hẳn một tháng? Đúng lúc ấy, một vị quan mặc áo tím từ trong viện bước ra. Đại Vĩ vội vàng tiến lên giữ người lại. "Thưa đại nhân, chẳng phải thi hội vốn tổ chức vào tháng Tám sao?" Đối phương ngẩn người, đáp: "Bởi vì triều đình sắp nghênh đón Phật cốt, bệ hạ đã hạ chỉ dời thi hội lên trước." "Cái gì? Thánh thượng lại có thể vì việc ấy mà..." Hắn còn chưa nói hết câu đã bị ta cắt ngang. "Thưa đại nhân, xin phiền ngài một việc. Xin hỏi nơi này có từng ghi danh một thư sinh tên là Tô Chiêu Mai hay không?" Vị quan áo tím lẩm nhẩm đọc lại cái tên ấy mấy lần. "Tô... sao nghe có vẻ quen tai?" Thấy đối phương nhíu mày suy nghĩ, ta lặng lẽ nhét sang một thỏi bạc vụn. "Xin phiền đại nhân giúp ta tra xét." Người ấy lại là người có khí tiết, xua tay từ chối, không nhận bạc. "Chỉ là chuyện nhỏ, không đáng nhắc đến." Nói xong, ông quay người trở lại trường thi. Nửa canh giờ trôi qua, ta chờ đến sốt ruột, cuối cùng cũng thấy ông từ trong cổng bước ra. "Ta đã tra hồ sơ của năm trước, không hề thấy tên người này." Ta vẫn không cam lòng, khẩn khoản nói: "Đại nhân, có thể phiền ngài xác nhận lại một lần nữa được chăng?" "Ta đã nhờ mấy vị đồng liêu cùng đối chiếu đi đối chiếu lại nhiều lần, quả thực không có chút dấu vết nào." Ông lắc đầu. "Chỉ là... cái tên này dường như ta từng nghe qua." "Có lẽ là vị tiến sĩ của năm nào đó chăng? Chuyện đã nhiều năm rồi, biết đâu là ta nhớ nhầm..." Nghe vậy, lòng ta không khỏi chùng xuống. Ta cũng không tiện làm khó người khác nữa, bèn cảm tạ vị quan áo tím rồi định đợi Đại Vĩ ghi danh thi hội xong sẽ rời đi. Nhìn thấy hắn cẩn thận viết tên mình lên sổ đăng ký cống sinh, trong lòng ta chợt động. Ta cũng bước tới, ngay ngắn viết xuống ba chữ bằng mực đen. Kể từ hôm nay... Ta chính là Tô Chiêu Mai. Chương 8 - Chương 8 17 Vì đoạn tình nghĩa đồng hành suốt dọc đường, Đại Vĩ chân thành mời ta đến ở nhờ nhà bà con của hắn. "Dượng ta gia sản giàu có, trong nhà chẳng thiếu ăn thiếu mặc. Nếu Tô huynh không chê, cứ cùng ta đến đó ở." "Như vậy sao tiện được?" Đại Vĩ gãi đầu, cười ngượng. "Không dối gì huynh, tiểu đệ đến hai mươi tuổi mới đỗ tú tài, e rằng lần này khó vượt Long Môn. Nhưng ta nhìn Tô huynh thấy t.ử khí đầy mặt, sau này ắt sẽ làm quan phong tước. Chút việc nhỏ này có đáng gì đâu." Hắn cười hề hề. "Chỉ mong sau này huynh đài phú quý rồi, đừng quên tiểu đệ là được." Ta: "..." Một nén hương sau, xe ngựa rời khỏi nội phường, dừng trước cổng một tòa phủ đệ cao lớn. Mấy tên ăn mày lập tức ùa tới, từng bàn tay đen đúa chìa ra. "Lão gia làm ơn, cho chúng tôi chút đồ ăn đi..." "Tiểu nhân đã mấy ngày chưa được hạt cơm nào vào bụng, xin các vị lão gia thương xót..." Đáng tiếc, bọn họ còn chưa kịp đến gần đã bị xa phu xua đuổi. Ta bước xuống xe, đầy vẻ kinh ngạc. "Ngay dưới chân thiên t.ử mà cũng có nhiều người ăn xin như vậy sao?" Xa phu kỳ quái nhìn ta một cái. "Thư sinh lão gia, lời ấy không thể nói bừa được! Bây giờ là năm thái bình thịnh trị, thiên hạ phồn vinh đấy." Ta nhất thời không biết đáp thế nào. Kim Lăng còn như vậy, huống hồ những nơi khác? Dượng của Đại Vĩ dường như vô cùng bận rộn. Sau khi chúng ta vào nội viện, ông chỉ sai gia nhân dẫn thẳng đến phòng trống để nghỉ. Ta được sắp xếp ngủ tạm trong một gian kho hẻo lánh. Bên trong chất đầy đủ loại vật kỳ quái, trông giống như những chiếc cân lớn, trên đó lại vẽ kín phù hiệu hình chữ Vạn. Người hầu giải thích: "Đại quan nhân nhà chúng ta là Giám tạo của Công Bộ. Những thứ này đều dùng để cung phụng Phật." Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 "Cung phụng Phật?" "Đúng vậy. Kim thượng vô cùng sùng kính Phật pháp. Ít ngày nữa còn sẽ nghênh đón Phật cốt từ thánh địa Thân Độc đưa về kinh thành, đó mới là đại công trình thật sự." Người hầu nói, vẻ mặt đầy hớn hở. "Đến hôm ấy, toàn bộ những thứ này đều sẽ được chuyển đến chùa Từ Nhân để phổ độ các thiện nam tín nữ." Thánh địa Thân Độc... Ta dường như từng nghe nói qua. Nơi ấy nằm về phía tây của triều Đại Mẫn, còn gọi là Thân Độ hay Thiên Trúc, tương truyền là cội nguồn của thánh giáo. "Nếu quan nhân cũng tin Phật, có thể đến chùa Từ Nhân nghe giảng kinh." Nghe vậy, ta liên tục xua tay. Sau khi tiễn người hầu đi, ta mở bọc hành lý, đem toàn bộ đồ đạc đổ ra. Thế nhưng lục tìm khắp trong ngoài vẫn không thấy pho tượng nhỏ bọc vải đỏ kia đâu. Ban đầu ta còn tưởng đã bị kẻ trộm lấy mất, nhưng kiểm tra kỹ một lượt, bạc và mọi vật đáng giá vẫn còn nguyên. Thứ duy nhất biến mất... Chỉ có pho tượng thần nhỏ được bọc trong tấm vải đỏ ấy. Không biết... có phải người kia lại nổi giận rồi hay không. 18 Vì lo lắng cho sự an nguy của huynh trưởng, ta rất nhanh đã gác chuyện ấy sang một bên. Ba ngày sau, ta mang tên Tô Chiêu Mai bước vào trường thi dự kỳ thi hội. Từ nhỏ, cha mẹ dạy dỗ huynh muội chúng ta đọc sách, xưa nay chưa từng phân biệt lớn nhỏ, cũng chẳng phân biệt nam nữ. Không có lý nào huynh ấy làm được, còn ta lại không thể. 19 Ngày yết bảng, cả thành người người đổ ra đường, đông nghịt như nước chảy. Ta cùng Đại Vĩ đến trường thi xem bảng, nào ngờ lại bị một đám gia nô nhà quyền quý chặn ngay phía trước. Đám người ấy lần lượt đọc to tên trên bảng. Hễ có vị tân tiến sĩ nào lên tiếng nhận, ngay trong chớp mắt sẽ bị mấy tên gia nô bên cạnh trùm bao bố lên đầu, thuần thục khiêng đi. Ta trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng trước mắt, thế nhưng người xung quanh dường như đã quá quen thuộc. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - "Bây giờ đám người này ngang nhiên bắt rể dưới bảng, chẳng lẽ không còn vương pháp nữa sao?" "Thế thì nhằm nhò gì. Vừa rồi vị đứng thứ ba trên bảng bị mấy nhà cùng lúc tranh cướp, suýt nữa bị xé sống ngay tại chỗ!" "Chậc chậc!" Giữa lúc mọi người còn đang bàn tán, mấy tên gia nô biết chữ lại tiếp tục lớn tiếng đọc: "Tô Chiêu Mai! Tô Chiêu Mai ở đâu?" Tiêu rồi! Ta xoay người bỏ chạy. Đúng lúc ấy, Đại Vĩ đứng cạnh bảng vừa nhìn thấy tên ta, lập tức hưng phấn vẫy tay. "Chúc mừng Tô huynh!" "Huynh chẳng những đỗ tiến sĩ, mà còn là Trạng nguyên nữa!" Điều đáng sợ nhất... Chính là bầu không khí bỗng chốc im phăng phắc. Ta vừa định bảo hắn ngậm miệng thì một bàn tay to lớn từ bên cạnh bất ngờ vươn tới, giữ c.h.ặ.t cằm ta, cạy miệng như đang xem xét hàm răng. Ta còn chưa kịp phản ứng thì đã bị tên gia nô ấy vác thẳng lên vai. Đám thư sinh thấy vậy đều không khỏi hâm mộ. "Trạng nguyên năm nay sao lại trẻ đến thế!" "Đúng vậy! Cốt cách thanh tú, dung mạo tuấn mỹ, trông chẳng khác nào một thiếu nữ tuyệt sắc." "Chậc chậc, không biết thiên kim tiểu thư nhà quyền quý nào sẽ được hưởng phúc đây." Ta vừa mới kêu được một tiếng: "Cứu..." Thì ngay sau đó, phía dưới bỗng vang lên một tiếng "ầm" như sét đ.á.n.h. Một bàn tay khổng lồ to bằng chiếc quạt hương bồ nện mạnh xuống mặt đất, khiến mọi người kinh hãi. Đúng lúc ấy, phía sau truyền đến một tiếng chuông ngân vang. Tiếng chuông trầm hùng, cổ kính, từng hồi từng hồi vọng xa, âm vang sâu lắng chấn động lòng người. Hai tên gia nô lập tức thả ta xuống, quỳ sụp hai gối xuống đất, cúi đầu lạy ngay tại chỗ. Phía trước, tiếng chuông và tiếng khánh vẫn quanh quẩn mãi không dứt. Một đoàn nghi trượng khoác màu đỏ sẫm đang chậm rãi tiến tới trong bầu không khí trang nghiêm. Phía trước có Kim Ngô Vệ mở đường, phía sau là ba mươi tám con ngựa trắng như tuyết kéo xe. Những dải lụa đỏ thêu chỉ vàng tung bay theo gió, đoàn xe uốn lượn kéo dài đến mấy trăm trượng. Ở chính giữa đoàn người là một chiếc đại đỉnh bằng đồng. Trên thân đỉnh khắc kín những phù văn hình chữ Vạn. Không thể không nói... Đó là chiếc đỉnh đồng lớn nhất mà ta từng thấy trong đời. Bên cạnh chiếc đỉnh đứng một vị hòa thượng cao gầy, vẻ mặt nghiêm nghị. Ông tay cầm chày Kim Cang, vai phải để trần theo nghi thức khoác cà sa, làn da lộ ra ánh lên sắc đồng vàng. Hai mắt ông khép hờ, miệng không ngừng tụng niệm. Mỗi lần cầm chày Kim Cang gõ nhẹ lên chiếc đỉnh đồng, lại vang lên một tiếng chuông ngân khiến lòng người run rẩy. Có lẽ vì nghi thức quá mức long trọng. Cũng có lẽ vì chiếc đại đỉnh ấy quá sức chấn động. Con đường ngự đạo tuy chen kín người, vậy mà lại yên tĩnh đến mức không một tiếng động. Ta đang chăm chú nhìn thì phía sau chợt truyền đến tiếng đối thoại của một già một trẻ. "Trong chiếc đỉnh kia chính là Phật cốt. Đồ nhi, con nhìn những phù văn khắc trên thân đỉnh kia xem, có hiểu được đôi phần ý nghĩa hay không?" "Sư phụ, nếu là vật của Phật gia, vậy những chữ ấy hẳn đều là những lời từ bi phổ độ chúng sinh, cứu khổ cứu nạn chăng?" "Không phải." Giọng nói kia khàn khàn mà nặng nề. "Sinh t.ử hữu mệnh, họa phúc tự chuốc lấy..." "Đó mới chính là ý nghĩa của những phù văn ấy." Nghe đến đây, trong đầu ta như có một tiếng nổ vang. Ta vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một lão nhân tóc bạc phơ đang dẫn theo một thiếu nữ có đôi mắt to tròn, hòa vào dòng người đông đúc. Chỉ trong chớp mắt... Hai người đã hoàn toàn biến mất. Chương 9 - Chương 9 20. Kỳ thi Hội đã kết thúc, tiếp theo là kỳ thi Đình. Đại Vĩ tuy trượt bảng, nhưng dượng hắn đã hứa sẽ tìm cho hắn một chức quan nhỏ, vì vậy hắn cũng chẳng lấy gì làm thất vọng. Mấy ngày nay, hắn mời vài vị cử t.ử cùng đến sông Tần Hoài uống rượu mua vui, còn nhất quyết lôi cả ta đi theo. Nơi đây khắp chốn phấn son vàng ngọc, đàn sáo vang vọng suốt mười dặm. Phóng mắt nhìn quanh, lòng người quả thực thư thái, cũng có đôi phần tiêu d.a.o. Lúc ấy trăng đã lên cao, khói mỏng phủ mặt nước lạnh. Muôn vàn vì sao phản chiếu dưới dòng sông, thuyền nhỏ tựa như đang lướt trên một dải bạc lấp lánh. Mọi người còn đang xuýt xoa trước vẻ đẹp của đêm trăng, bỗng một vị cử t.ử chỉ sang chiếc thuyền bên cạnh, kinh hãi kêu lên: "Ê! Các ngươi... các ngươi mau nhìn xem, chiếc thuyền kia sao lại không có một bóng người?" Ta nghe tiếng, quay đầu nhìn theo. Đó là một chiếc thuyền nhỏ phủ màn lụa đỏ, thoạt nhìn chẳng có gì đặc biệt. Nhưng quan sát kỹ mới thấy, trên thuyền không có người chèo, cũng chẳng có cô nương chèo hoa. Chỉ có màn lụa đỏ thẫm bị gió đêm thổi tung, cả con thuyền chìm trong một màu đen đặc, trông âm u đến rợn người. Ấy vậy mà chính chiếc thuyền như thế lại đang lặng lẽ song song với thuyền chúng ta, đi vừa nhanh vừa ổn định. Mọi người không khỏi hạ giọng xì xào, vẻ mặt đều lộ vẻ sợ hãi. "Thật xúi quẩy!" "Đúng vậy, ngày lành như thế này..." Nói rồi họ vội giục người chèo thuyền: "Mau chèo đi! Mau chèo nhanh lên!" Ta quay đầu nhìn chiếc thuyền nhỏ ấy lần nữa, thoáng thấy trong khoang thuyền dường như có một vật bé nhỏ khoác lụa đỏ. Nhưng đến khi nhìn kỹ, lại rõ ràng chẳng có gì cả. Dưới bầu trời đầy sao, chiếc thuyền đỏ lẻ loi trôi giữa dòng, bầu không khí lạnh lẽo mà mờ ảo. Ta nghiêng chén rượu trong tay, rót hết xuống sông, rồi dùng thanh âm chỉ mình mới nghe thấy, khẽ nói: "Yên tâm đi, chuyện đã hứa với ngươi, ta chưa từng quên." 21. Sau kỳ thi Hội, chính là kỳ thi Đình. Theo lệ Đại Mẫn triều, khoa cử tuyển chọn hiền tài đều do Hoàng đế ngự tại Minh Cung, đích thân khảo vấn các cống sĩ. Hôm ấy, hơn trăm vị cử t.ử tề tựu trong điện, chỉ thấy ánh đèn mờ tối, trước long tọa còn buông một tấm rèm dày, phía dưới chỉ lộ ra đôi ống quần màu minh hoàng. Hoàng đế cũng không trực tiếp khảo vấn chúng ta, mà sai thái giám phát đề bí mật, để mọi người làm bài ngay tại điện. Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 Đến giờ Thân, kết quả kỳ thi Đình được công bố. Một vị thái giám mặc áo đỏ mở thánh chỉ, cất giọng the thé tuyên đọc: "Thánh thượng đích thân khảo vấn, tuyển chọn lang lại, nay công bố kết quả kỳ thi Đình. "Bảng bảy, Tôn Phi Dương, điểm Trạng nguyên." "Bảng một, Tô Chiêu Mai, điểm Thám hoa." "Bảng năm..." Ta đang thắc mắc vì sao người ở bảng bảy lại được điểm Trạng nguyên thì vị thái giám cầm b.út đã thu bài thi lại, cười híp mắt nói: [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - "Đêm nay Thánh thượng ban ngự t.ửu, mở tiệc Quỳnh Lâm khoản đãi chư vị tân tiến sĩ. Chư vị cứ theo nhà ta, nhưng ngàn vạn..." "...đừng để lạc đường." Trước khi rời đi, ta lại nhìn về phía sau tấm rèm dày kia. Chỉ thấy đôi ống quần màu minh hoàng cũng chậm rãi khuất dần vào hậu điện, động tác vô cùng cứng nhắc. Nghe nói Hoàng gia mở tiệc ban thưởng, đám cử t.ử đều bàn tán xôn xao, ai nấy vui mừng khôn xiết. Ta cũng theo chân vị thái giám dẫn đường, đi về phía Ngự Hoa Viên. Giữa đường, có người khẽ huých khuỷu tay ta. "Tô cử nhân." Ta quay sang, thấy đó là một nam t.ử vóc người cao lớn. Hắn ngẩng mặt đầy kiêu ngạo, liếc xéo ta rồi nói: "Tại hạ là Tôn Phi Dương, lần này may mắn đứng đầu bảng." "Thất kính." Thấy thái độ ta lạnh nhạt, hắn chẳng những không lùi mà còn ghé sát hơn. "Lần này quan chủ khảo là Vương Hàn Lâm, cả đời tôn sùng học thuyết Nho gia. Tô cử nhân được chấm đứng đầu bảng, e là rất hợp khẩu vị của ông ấy." Nghe giọng điệu âm dương quái khí của hắn, ta mới nhận ra ý tứ bên trong. "Ý ngươi là gì?" Hắn thản nhiên đáp: "Nếu luận trị quốc kinh luân, ta quả thật không bằng huynh. Nhưng ta hiểu bệ hạ, hiểu nỗi sợ hãi và sự không cam lòng trong lòng người. Điểm ấy, huynh không thể sánh bằng." "Tô cử nhân còn nhớ câu cuối cùng trong bài thi Đình vừa rồi chứ?" Không đợi ta đáp, hắn đã tự nói tiếp: "Nạn châu chấu hoành hành, mười nhà thì chín nhà mất mùa, dân đói phương Bắc ùn ùn kéo xuống phương Nam. Phải xử trí ra sao?" Đề ấy ta nhớ rất rõ. Tuy chưa từng trải qua thực tế, nhưng trong những sách kinh nghĩa trước đây ta từng đọc có nhắc đến tình huống tương tự, vì vậy bài làm của ta cũng coi như không có gì sai sót. Tôn Phi Dương đắc ý cười lớn. "Trong bài làm của ta, ta kiến nghị bệ hạ hạ lệnh các quận huyện nghiêm phòng các cửa ải, cấm dân địa phương bỏ xứ chạy nạn. Như vậy, khốn cục tự nhiên sẽ được giải quyết." "Ngươi nói cái gì?" Cấm dân chúng chạy nạn, chẳng phải là ép họ c.h.ế.t đói ngay tại quê nhà sao? Thấy sắc mặt ta lập tức biến đổi, Tôn Phi Dương cười ha hả. "Chính vì thế, ta mới có thể vượt qua huynh, trở thành Trạng nguyên." Lời ấy tựa như một mũi d.a.o sắc nhọn, đ.â.m thẳng vào tim ta. Thấy ta trợn mắt nhìn mình đầy phẫn nộ, hắn chỉ sững người trong chốc lát rồi bật cười lớn hai tiếng, sau đó nghênh ngang bước về phía trước. Ánh chiều cuối cùng cũng tắt hẳn, nơi chân trời chỉ còn sót lại một vệt lam mờ nhạt. Đám thái giám xách đèn dầu, cầm đèn l.ồ.ng giấy, bước nhanh dẫn đường. Trong màn đêm ấy, hoàng thành dường như càng đi càng rộng, rộng đến vô biên. Ta vì mang đầy tâm sự nên vô ý tụt lại phía sau đoàn người. Đang định bước nhanh đuổi theo, thì giữa khe hở của những tòa cung điện đan xen, bỗng có một bóng người già nua chậm rãi đi ngang qua. Lão nhân ấy... Chính là lão nhân từng xuất hiện trong ngày nghênh đón Phật cốt! Nhân lúc dòng người hỗn loạn, ta không chút do dự lập tức đi theo ông lão. Chương 10 - Chương 10 22. Hoàng thành trong màn đêm mang một vẻ quỷ quyệt mơ hồ khó tả. Ta lần theo tiếng bước chân mơ hồ phía trước mà đuổi theo, càng đi càng vắng vẻ. Hai bên cung điện cũng dần trở nên đổ nát. Vừa xuyên qua một bức ảnh bích, ta còn chưa kịp dừng chân thì bất ngờ đ.â.m sầm vào một đoàn xa liễn. Chiếc xa liễn đen kịt như mực. Mấy cung nữ khiêng kiệu đứng bất động như những khúc gỗ. Bị ta va phải, các nàng không kêu đau, cũng chẳng quát mắng, chỉ lặng lẽ đứng thẳng tại chỗ. Ta vội vàng đuổi theo lão nhân, không còn thời gian nấn ná, chỉ kịp buông một câu xin lỗi rồi chạy đi. Phía sau, tấm màn xe vốn im lìm bỗng khẽ vén lên. Một bàn tay nhỏ trắng ngần thò ra khỏi màn, chủ nhân phía sau dường như vẫn luôn dõi mắt nhìn theo ta rất lâu. Nửa nén hương sau, ta cuối cùng cũng đuổi kịp lão nhân. Nhưng đến nơi lại thấy bên cạnh ông còn có một bóng người quen thuộc. Thấy ta thở hổn hển chạy tới, đối phương kinh ngạc hỏi: "Tô huynh, chẳng phải huynh nên ở dự tiệc Quỳnh Lâm sao? Chạy đến trước điện làm gì vậy?" "Thế còn ngươi?" "Ta thay dượng đưa pháp khí của Phật." Ta nhìn sang lão nhân đứng bên cạnh hắn. "Ngươi quen vị lão trượng này sao?" "Cái gì mà lão trượng! Đây là đại sư Tháng Sáu Tuyết, người hộ tống pháp khí của Phật cho chúng ta!" Đại Vĩ vừa nói vừa lộ vẻ sùng bái, vội bước lên nịnh nọt. "Đại sư phụ, ngài xem với tư chất của ta, muốn tu luyện được như ngài thì cần bao nhiêu năm?" Lão nhân đến nhìn cũng chẳng buồn nhìn hắn, giọng đầy khinh miệt. "Bảo thủ thì... hai mươi năm." "Nếu ta tu bốn mươi năm thì sao?" "Vậy thì càng chắc chắn chẳng thành tựu được gì." "Vì sao?" "... Ngươi đang đùa lão phu đấy à?" Thấy hai người cứ cãi qua cãi lại những chuyện chẳng đâu vào đâu, ta vội bước lên trước, cung kính cúi người thi lễ thật sâu. "Trong lòng vãn bối có điều nghi hoặc, khẩn cầu lão trượng chỉ giáo." Ông lão mất kiên nhẫn liếc ta một cái. "Ngươi có chuyện gì?" Lúc này ta mới phát hiện, đôi mắt của ông hoàn toàn không có đồng t.ử, chỉ là một màu trắng đục như mắt người c.h.ế.t. Tháng Sáu Tuyết... Một lão nhân đáng sợ như vậy, cớ sao lại mang một cái tên đầy thi vị đến thế? Da đầu ta tê dại, hai tay chắp lại hành lễ. "Gia huynh đã mất tích ba năm. Trước khi đi, huynh ấy để lại cho ta một tin tức, giống hệt ký hiệu trên đỉnh kia. Vãn bối đoán rằng chuyện này có lẽ có liên quan đến Phật cốt..." Lời còn chưa dứt, ông lão đã trực tiếp ngắt ngang. "Đó không phải điều ngươi có thể hiểu được. Hãy từ bỏ đi." Ta sốt ruột nói: "Lão trượng! Không dám làm phiền ngài quá nhiều, chỉ cần ngài nói cho ta biết phải đi đâu tìm huynh ấy là được." Tháng Sáu Tuyết cười lạnh. "Ngươi có biết mình sẽ phải đối mặt với thứ gì không?" "Ta không sợ!" "Ha ha!" [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - Nghe vậy, đôi mắt trắng đục của lão nhân mở lớn, cười đến quỷ dị. "Đã thật sự không sợ thì theo ta. Chỉ mong đến lúc đó ngươi đừng bị dọa vỡ mật!" Nói xong, ông vẫy tay ra hiệu cho chúng ta đi theo. Băng qua mấy gian cung thất, chúng ta tiến vào một khoảng sân hoang vắng. Lão nhân trải xuống giữa sân một lá cờ lớn. Trên mặt cờ có một ký hiệu trông giống như chiếc cân, nhìn kỹ lại khiến người ta có cảm giác vô cùng quen mắt. "Người c.h.ế.t như đèn tắt. Trên đời này vốn không có quỷ, cũng chưa từng có thần." "Nhưng trên đời lại có quái." "Quái, chẳng qua chỉ là những thứ vượt ngoài nhận thức của con người." Lão nhân rút ra một thanh kiếm bằng đồng tiền, mũi kiếm chỉ vào một bên của ký hiệu chiếc cân. "Nếu vũ trụ có mười hai chiều không gian, vậy phàm nhân chúng ta chỉ đang sống ở chiều thứ ba." Nói rồi, ông lại đưa mũi kiếm chỉ lên tầng phía trên. "Còn thứ ngươi muốn tìm, lại tồn tại ở chiều thứ tư." Đây quả thực là một học thuyết chưa từng nghe thấy! Ta nhìn chằm chằm ký hiệu chiếc cân quỷ dị kia. "Vậy ký hiệu này... chính là công cụ để liên kết và giao lưu giữa hai chiều không gian khác nhau?" Tháng Sáu Tuyết nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn ta bằng ánh mắt đầy kỳ quái. "Ngươi... ngộ tính quả thực không tệ." Đại Vĩ đứng bên cạnh nghe đến mờ mịt. "Hai người đang nói gì vậy? Sao ta chẳng hiểu gì cả?" Không để ý đến hắn, lão nhân tiếp tục vén tay áo lên. "Không, nó không chỉ là công cụ để giao lưu, mà còn là công cụ để giao dịch. Nếu không trao đổi với 'thần', thì làm sao có thể vô duyên vô cớ đạt được năng lực?" Đến lúc ấy ta mới nhìn thấy, trên cánh tay gầy guộc của ông ta dày đặc những vết sẹo chồng chất. Từng giọt m.á.u tươi nhỏ xuống lá cờ lớn đã chẳng còn nhìn rõ màu sắc ban đầu. Giữa tiếng nói lạnh lẽo của lão nhân, lá cờ mỏng ấy bỗng tự mình dựng thẳng lên, sừng sững giữa sân. Lão nhân đứng sau lá cờ nhìn ta. Đôi mắt trắng bệch trống rỗng ấy rõ ràng chẳng có lấy một tia thần thái, vậy mà ta vẫn cảm nhận được một ánh mắt khiến người ta lạnh sống lưng, như thể đang có một sự tồn tại xa xôi ở nơi khác xuyên qua lá cờ mà nhìn chằm chằm vào ta. Môi ta khẽ run. "Công cụ giao dịch ấy... cũng bao gồm cả đôi mắt sao?" Lão nhân gật đầu, không phủ nhận. "Ngươi thông tuệ trong lĩnh vực này, ngược lại khiến lão phu nhớ đến người nhà họ Yến từ rất lâu trước kia." "Nghe nói huyết mạch của bọn họ vô cùng kỳ dị, có thể thông với cõi u minh. Trong đó thậm chí còn có người có thể tự do qua lại giữa hai thế giới khác nhau. Năm xưa, người nhà họ Yến danh chấn dân gian, cũng từng là khách quý trên thượng tọa của hoàng tộc." "Vậy... bọn họ bây giờ ở đâu?" Lão nhân cười lạnh. "Những kỳ nhân có thể thông thiên đạt địa như vậy, triều đình há lại chịu buông tha?" Đúng lúc ấy, lá cờ m.á.u dựng giữa không trung bỗng rơi xuống. Lão nhân thản nhiên lấy m.á.u trên tay quệt lên mặt cờ, để lại nửa dấu bàn tay đã khô cứng. Ông trải lá cờ ra. Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 Chỉ thấy những giọt m.á.u vừa nhỏ xuống đã nối thành một đường thẳng, đang kéo dài về một phương hướng xa xăm. "Người ngươi muốn tìm... đang ở trong hoàng thành này." Ta vội vàng hỏi tiếp: "Vậy... rốt cuộc huynh ấy còn sống hay đã c.h.ế.t?" Lão nhân mơ hồ đáp lại bằng một câu chẳng rõ ràng: "Có lẽ đã c.h.ế.t... nhưng cũng vẫn còn sống." Nghe vậy, trong lòng ta càng thêm mịt mờ khó hiểu. Chương 11 - Chương 11 23 Lão Ma im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ để lại cho ta lá cờ đẫm m.á.u kia, tuyệt nhiên không chịu tiết lộ thêm điều gì. Không còn cách nào khác, ta đành chôn lá cờ dưới bãi cỏ trong cung điện ấy, rồi từ biệt Đại Vĩ, vội vã chạy trở về dự Quỳnh Lâm Yến. May mà từ nhỏ trí nhớ của ta rất tốt, có thể nhớ rõ đường đã đi qua, nếu không chuyện này e rằng khó lòng kết thúc êm đẹp. Khi ta trở lại yến tiệc, hoàng đế cũng vừa ung dung giá lâm. Chỉ thấy người ngồi trên ngự tọa, cả khuôn mặt bị rèm châu trên miện che kín. Chuỗi châu vàng rủ từ trên xuống dưới, che kín đầu vị chí tôn của Đại Mẫn triều đến không lọt một kẽ hở. Theo một tiếng hô the thé: "Khai yến!", mọi người dù còn câu nệ cũng không thể không cầm đũa, coi như nể mặt thiên t.ử. Thế nhưng, vừa gắp một miếng phổi trộn bỏ vào miệng, ta lập tức sững người. Vì sao... Lại không có chút mùi vị nào? Đảo mắt nhìn quanh, các cử t.ử hiển nhiên cũng mang cùng một nghi hoặc như ta. Nhưng đây là yến tiệc của thiên t.ử, chẳng ai dám lộ vẻ khác thường, vẫn từng đũa từng đũa ăn sạch thức ăn trước mặt. Cả bữa tiệc cứ thế diễn ra trong bầu không khí nặng nề và ngột ngạt. Đương nhiên ta không ăn những món ấy. Hoặc lén giấu vào tay áo, hoặc âm thầm ném xuống đất. Khổ sở chịu đựng được chừng một nén hương, bỗng có một cung nữ thân hình cao lớn xông vào yến hội. Nàng tiến đến bên tai hoàng đế, không biết đang bẩm báo điều gì, khiến những chuỗi kim châu trên mũ miện không ngừng lay động. Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 Bên cạnh ngự tọa, mấy vị thái giám vẫn nhắm mắt đứng hầu như chưa từng nghe thấy gì. Ngay sau đó, vị đại thái giám cầm đầu cất giọng the thé: "Tô Thám Hoa, vừa rồi có phải ngươi đã va chạm xa giá của công chúa?" Trong khoảnh khắc, vô số ánh mắt từ bốn phương tám hướng đồng loạt đổ dồn về phía ta. Lưng ta lập tức như bị kim châm. Lúc này, cung nữ kia lại ghé tai nói thêm mấy câu. Sắc mặt âm trầm của vị thái giám lập tức dịu đi vài phần. "Công chúa thương xót ngươi, không truy cứu tội va chạm. Chỉ là nàng cầu bệ hạ ban hôn cho hai người. Đây chính là phúc lớn trời ban, còn không mau tạ chủ long ân?" Ta ngây người. Chuyện này... Có phải quá gấp gáp rồi không? Ta còn chưa kịp mở miệng trình bày, hai bên đã có Kim Ngô Vệ bước lên, một người giữ đầu, một người nhấc chân, trực tiếp khiêng ta đi. Phía sau, vị thái giám bước xuống bậc thềm, cất giọng bén nhọn, đôi mắt âm lãnh quét khắp đám môn sinh trong yến hội. "Bệ hạ sai chúng ta đến xem, hôm nay có ai dám bỏ món ngon trong Quỳnh Lâm Yến hay không!" "Nếu có kẻ kháng chỉ, không chịu dùng Quỳnh Lâm Yến, sẽ bị trị tội đại bất kính!" "Chém đầu! Lăng trì! Tru di cửu tộc!" "..." 24 Bị Chấp Kim Ngô vác trên vai đưa đi suốt một quãng đường, dường như ta được khiêng tới một tòa cung điện nguy nga tráng lệ. Xuyên qua lớp màn sa đỏ nhạt, ta nhìn thấy đối diện giường là một chiếc bàn trang điểm khảm mai rùa. Trên mặt bàn vẽ tiên nữ tung hoa, vô cùng tinh xảo hoa lệ. Bên cạnh, trên chiếc ghế thêu, một nữ t.ử mặc cung trang đang "ngồi" ngay ngắn, trên đầu còn phủ khăn voan đỏ thắm. Dường như cảm nhận được ánh mắt của ta, nàng bỗng đưa tay che mặt, nức nở một tiếng. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - Ta giật mình hỏi: "Công chúa... người làm sao vậy?" Nàng đưa hai ngón tay thon dài vào dưới khăn voan, vừa lau nước mắt vừa nói: "Bản cung thấy phò mã dung mạo thanh tú tuấn mỹ, nhất thời mừng quá hóa khóc..." Ta: "..." Chẳng bao lâu sau, mấy cung nữ thân hình cao lớn nối nhau bước vào phòng, vây kín xung quanh ta. Người thì đút cơm, người thì thay y phục. Thấy ta ra sức chống cự, bọn họ liền nhét luôn thức ăn vào miệng ta. Công chúa nhỏ giọng nói: "Yên tâm đi, đều là đồ người có thể ăn." Đúng lúc ấy, ta nếm được vị chua ngọt của viên rượu nếp trong miệng, lúc này mới yên tâm. Chỉ trong thời gian một nén hương, ta đã ăn sạch toàn bộ thức ăn trên bàn. Suốt cả quá trình, vị công chúa không rõ danh tính kia vẫn luôn lén nhìn ta từ sau lớp khăn voan đỏ. Mỗi khi thấy ta nhìn sang, nàng lại đưa tay vào dưới khăn voan lau nước mắt. "Bản cung là một kẻ tàn phế, chỉ mong phò mã đừng ghét bỏ." Lúc này ta mới để ý, vị công chúa ấy nói là "ngồi", nhưng thực ra càng giống như đang được đặt trên chiếc sập. Chẳng lẽ... Đôi chân của nàng có vấn đề? Nghĩ đến việc nàng vừa cứu ta khỏi tay tên thái giám kia, ta đứng dậy thi lễ. "Tiểu sinh nào dám nói đến chuyện ghét bỏ." "Chỉ là... tiểu sinh không hiểu, vì sao công chúa lại đưa ta đến đây?" Nghe vậy, công chúa khẽ thở dài, giọng nói mềm yếu như tơ. "Bản cung chỉ là quá cô đơn, muốn có một người ở bên bầu bạn mà thôi." "Chỉ cần phò mã vui lòng, bản cung nguyện làm bất cứ điều gì..." Dứt lời, cả người nàng cùng chiếc ghế chậm rãi trượt về phía ta. Da đầu ta lập tức tê dại. "Khoan đã!" "... Người thật sự chuyện gì cũng bằng lòng?" "Đương nhiên!" Chiếc ghế dừng lại cách ta chừng một thước. Giọng nàng đầy vẻ nóng lòng. "Chỉ cần phò mã chịu ở lại đây, muốn thứ gì cũng có thể nói." Nghe vậy, trong đầu ta chợt lóe lên một ý nghĩ. "Ta muốn Đại Kim Mạn Đà La." Nghe xong, công chúa bật cười khanh khách. "Phò mã thật biết chọn." "Đó là kỳ hoa đến từ Thân Độc quốc, chỉ có Kim Thân Thượng Sư mới có thể nuôi trồng được, là bảo vật hiếm có trên đời." "Khó lắm sao?" Ta đã nghĩ kỹ. Nếu nàng có thể thực hiện được nguyện vọng này, vậy ta ở lại đây bầu bạn với nàng hai ngày cũng chẳng có gì đáng ngại. Còn nếu nàng không làm được, ta cũng có thể thuận lý thành chương cáo từ rời đi. "Yên tâm, đối với bản cung, chuyện này chẳng đáng là gì." Dứt lời, nàng khẽ vỗ tay một cái. Cung nữ ngoài cửa nghe lệnh lập tức lui đi. Chừng một nén hương sau, họ khiêng vào một chiếc l.ồ.ng lưu ly rực rỡ sắc màu. Xuyên qua chiếc l.ồ.ng lưu ly ấy, ta nhìn thấy đóa kỳ hoa hiếm có kia. Chương 12 - Chương 12 25 Sau khi nhìn thấy đóa hoa ấy, toàn thân ta lạnh toát. Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 Công chúa sai người mang chiếc l.ồ.ng lưu ly đi. Đám cung nữ luống cuống tay chân, vô ý làm rơi ít đất trong chậu xuống nền. Ta lặng lẽ nhặt bỏ vào túi, rồi xoay người thi lễ. "Đa tạ điện hạ." Công chúa khẽ gật đầu dưới lớp khăn voan. "Chỉ cần phò mã vui là được." Đêm ấy, trên chiếc giường khuê phòng chỉ có mình ta nằm ngủ, còn công chúa vẫn ngồi trên chiếc ghế của nàng suốt cả một đêm. Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ, ta đã bị thái giám gọi dậy. Hắn nói hoàng đế đã dẫn theo Trạng nguyên, Bảng nhãn cùng hơn trăm cống sinh vào chùa lễ Phật, đoàn người đã xuất phát từ lâu. Ta vừa định hỏi liệu mình có thể không đi được không, mấy cung nữ đã bịt miệng ta lại, thô bạo nhét ta lên chiếc xe ngựa đi cuối đoàn. Từ sáng sớm đến tận lúc hoàng hôn, đoàn người đi suốt cả một ngày. Ban đầu ta còn ngồi ngay ngắn trong xe, về sau ghé vào cửa sổ nhìn lén ra ngoài, cuối cùng dứt khoát xuống xe đi bộ. Có lẽ vì sắp đến nơi, đám cung nữ cũng mặc kệ ta, để mặc ta đi dạo khắp đoàn xe. Lúc này, mặt trời đã khuất núi, ráng đỏ đặc quánh lan kín chân trời. Phía xa ánh chiều còn sót lại le lói nơi cuối đất, trên đầu tinh tú cùng trăng non đã hiện. Một con đường nhỏ từ sườn núi uốn lượn kéo xuống như dải lụa đỏ sẫm trải đến tận chân núi. Vài gò đất vàng lởm chởm trên sườn núi trông giống như những nấm mồ hoang cô độc. Ta dần tụt lại cuối đoàn, lúc này mới phát hiện phía sau còn có một cỗ kiệu nhỏ. Mái kiệu bằng gỗ mun, rèm sa đỏ lay động theo gió, mơ hồ có thể thấy bên trong là một vật nhỏ bé được phủ kín bằng vải đỏ. Thấy ta tiến gần chiếc kiệu, phía trước lập tức vang lên giọng the thé của một tên thái giám. "Tô phò mã, vì sao ngài còn chưa đi lên phía trước?" "Đến ngay!" Vừa đáp, ta vừa thò tay vào trong kiệu, bế vật nhỏ kia lên. Trong lòng bỗng dâng lên niềm vui và kích động khó có gì sánh nổi. "Ngươi tha thứ cho ta rồi sao?" Ta còn đang khe khẽ nói chuyện, tên thái giám kia lại lạnh giọng nhắc nhở: "Tô phò mã, vì sao ngài vẫn còn tụt lại phía sau?" Ta vội giấu pho tượng nhỏ vào trong n.g.ự.c. "Không có gì. Chỉ là bằng hữu đến thăm ta thôi." 26 Đêm đầu tiên nghỉ lại trong chùa, ta vẫn ở chung một phòng với công chúa. Dưới ánh nến vàng nhạt, chiếc ghế của công chúa vẫn được đặt ngay ngắn như cũ, chẳng hiểu sao lại khiến người ta thấy rờn rợn. Ta vô thức nhìn xuống quanh chân ghế, chỉ thấy khắp nơi đều là những vết m.á.u loang lổ còn chưa khô. Ta vội vàng dời mắt đi. Công chúa thấy vậy liền khẽ hỏi: "Phò mã, vì sao chàng lại rầu rĩ không vui?" [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - "Không... Có lẽ chỉ là hơi say xe." "Vậy tối nay chàng nghỉ ngơi cho khỏe, tuyệt đối đừng chạy lung tung." Giọng nói của nàng vẫn yếu ớt như không còn chút sức lực. Ta lại liếc nhìn chiếc ghế kia một lần nữa. Chỉ là lớp sơn đỏ trên chiếc sập phản mà thôi. Ta thầm cười chính mình đa nghi, tự dọa mình. Đúng lúc ấy, ngoài cửa sổ có cung nhân đến truyền lời. "Thượng sư cho mời." Công chúa khẽ đáp một tiếng. Ngay sau đó, hai cung nữ thân hình cao lớn khiêng cả nàng lẫn chiếc ghế ra khỏi phòng. Chỉ còn mình ta nằm trên giường, trằn trọc mãi không sao ngủ được. Đang do dự có nên đêm nay lẻn đi thăm Từ Nhân tự hay không, ngoài cửa bỗng có một tốp cung nữ dáng người thấp bé đi ngang qua, khe khẽ thì thầm. "Công chúa lại bị gọi đi rồi sao?" "Đúng vậy... thật là tạo nghiệt..." "Giá như người của Yến gia vẫn còn thì tốt biết bao. Bọn họ mới là một đôi kim đồng ngọc nữ chân chính." "May mà Kim Đồng của Yến gia vẫn còn sống, bằng không cũng chỉ đành để công chúa chịu khổ." "Suỵt!" Đám cung nữ ấy đã đi xa, nhưng vẫn nhỏ giọng trò chuyện. Nhớ lại lời dặn trước khi rời đi của công chúa rằng bảo ta đừng chạy lung tung, ta lập tức hất chăn bước xuống giường, thay một bộ y phục màu sẫm. Trước khi ra cửa còn không quên xé một mảnh vải, quấn kín mặt mũi. Nực cười. Ta mà không chạy lung tung, thì còn thúc đẩy cốt truyện kiểu gì? Khép cửa phòng lại, ta lặng lẽ bám theo. Đáng tiếc, đám cung nữ kia chỉ cúi đầu đi về phía trước, không hề tiếp tục trò chuyện nữa. Đội ngũ im lặng ấy đi ngang gác chuông, qua Bảo tự, lại băng qua hồ sen cùng tinh xá, cuối cùng dừng trước một gian đại sảnh ánh đèn vàng mờ. Sau đó, từng người một lần lượt xếp hàng đi vào bên trong, chẳng biết đang làm gì. Ta không tiếp tục theo sau, mà vòng sang phía cửa sổ, nhẹ nhàng chọc thủng lớp giấy dán cửa thành một lỗ nhỏ. Điều khiến người ta kinh ngạc là trong phòng lại có một hòa thượng toàn thân trần trụi đang ngồi xếp bằng. Trên cái đầu trọc của hắn có hơn mười vết sẹo giới, hai tay chắp trước n.g.ự.c, miệng lẩm bẩm tụng niệm, thoạt nhìn quả thật có vài phần phong thái của một vị Lạt Ma kim thân. Nhưng ngay sau đó, một cung nữ bò lên thân thể màu đồng của hắn. Dù nàng cố hết sức c.ắ.n răng chịu đựng, trong cổ họng vẫn bật ra từng tiếng rên rỉ đau đớn mơ hồ. Chỉ một lát sau, nàng đã lặng lẽ lui xuống. Tiếp theo... Lại đến người cung nữ kế tiếp. Hiểu ra những cung nữ im lặng kia đang lặng lẽ chịu đựng điều gì, ta trợn tròn mắt, bắt đầu rón rén lùi về phía sau. Không ngờ ngay trong khoảnh khắc ấy, tên hòa thượng như cảm nhận được điều gì. Hắn một cước đá văng nữ t.ử đang ở trên người mình, quát lớn: "Có người!" Chương 13 - Chương 13 27. Giữa những tiếng xôn xao vang dậy khắp nơi, ta men theo con đường cũ, nhanh ch.óng quay về tẩm điện của công chúa. Cánh cửa lớn vừa mở ra, công chúa đang ngồi bên bàn. Nàng đã tháo tấm khăn che mặt xuống, để lộ gương mặt gầy gò với đôi mày mắt thanh tú, thần sắc u sầu. "Ngươi vừa ra ngoài?" "Phải." Ta thản nhiên đáp, xoay người đến ngồi bên bàn. "Công chúa định tố giác ta sao?" Nàng khẽ thở dài. "Haiz... Hắn cũng giống ngươi, đều không chịu nghe lời ta." "Hắn?" "Ba năm trước cũng từng có một Tô Chiêu Mai đến nơi này, ta đã gặp huynh ấy." Công chúa dịch người lại gần hơn, đôi mắt dài u buồn nhìn ta. "Nhìn kỹ thì các ngươi còn có vài phần giống nhau." Nghe vậy, lòng ta chấn động. "Về sau thì sao? Huynh ấy đi đâu rồi?" Môi nàng khẽ động, vừa định mở miệng thì phía sau bỗng vang lên một tiếng "ầm" thật lớn. Cửa điện bị đẩy tung, mấy chục tên Kim Ngô Vệ ào vào như nước lũ, chẳng nói chẳng rằng túm lấy ta, kéo lê ra hành lang như xách một con gà con. Công chúa định lên tiếng ngăn cản, nhưng lại bị bọn chúng đẩy mạnh, ngã nhào xuống đất. Trước khi hoàn toàn bị kéo vào bóng tối, ta ngoái đầu hét lớn: "Công chúa! Người mà ngươi từng gặp... chính là ca ca của ta!" Sau đó, ta bị đám thị vệ lôi thẳng đến căn phòng đỏ rực kia. Tên thái giám đi phía trước tận tình khuyên nhủ: "Thượng sư đã chọn ngươi làm Minh Phi, đó là phúc phận trời ban. Còn không mau tạ ơn?" Ta nhổ một bãi nước bọt. Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 "Phúc phận ấy ban cho ngươi đi. Ngươi có muốn không?" Ngay khi ánh đèn được thắp sáng, một đôi chân trần màu vàng đồng dần hiện lên trong ánh sáng đỏ như m.á.u. Vị hòa thượng khoác áo cà sa ngồi xếp bằng giữa ánh nến yêu dị, tựa như một pho kim thân Lạt Ma. Không rõ âm thanh ấy vọng đến từ đâu, nhưng ta quả thực nghe thấy một giọng nói uy nghiêm vang lên: "Vừa rồi, là ngươi đứng ngoài rình xem?" Thật hay giả vậy? Che kín cả mặt mà hắn vẫn nhận ra được sao? Đương nhiên ta nhất quyết không chịu thừa nhận. "Ngươi nhận lầm người rồi." "Ta tuyệt đối không nhận lầm." Dứt lời, vị hòa thượng cầm cây kim cang xử đặt bên cạnh, khẽ chỉ về phía ta. "Bốp!" Chiếc khăn vấn đầu trên đầu ta lập tức nổ tung, cùng b.úi tóc nam t.ử được chải cẩn thận rơi xuống đất. Đưa tay vuốt mái tóc đã xõa tung, trong đầu ta chợt hiểu ra tất cả. Những cung nữ bàn tán, đoàn người đi đêm, cửa cung cố ý mở rộng, căn phòng đỏ rực... Tất cả vốn là một cái bẫy được giăng sẵn, chỉ để dụ một mình ta bước vào! Ta nghiến răng hỏi: "Vậy nên ca ca ta... cũng bị các ngươi hại?" "Chớ vu báng Phật." Vị hòa thượng vẫn thản nhiên như cũ. "Hiện giờ hắn đã là Kim Đồng dưới tòa Phật Tổ." "Ta không tin." "Hắn là tự nguyện." "Ta không tin!" Trong phòng lập tức im phăng phắc. Trong bóng tối, vị hòa thượng khoác áo cà sa, thần sắc từ bi. "Không sao. Rồi sẽ có ngày ngươi tin." Nói xong, hắn quay sang đám Kim Ngô Vệ đang đứng nghiêm trang. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - "Đem nàng nhốt vào Kim Cương Địa Ngục." 28. Cái gọi là Kim Cương Địa Ngục thực chất là một gian phòng không cửa sổ, cũng không có cửa chính, chỉ chừa lại một lỗ thông hơi rất nhỏ. Bên trong khắp nơi đều được lát bằng đồng. Dưới ánh đèn leo lét trên bốn bức tường, ta nhìn thấy ở một góc khác có một chiếc đỉnh đồng khổng lồ cao đến mấy chục thước. Bên ngoài chiếc đỉnh nổi lên vô số hoa văn và phù tự đủ màu, mơ hồ là núi cao, mây lành, nhật nguyệt tinh thần, ở giữa là một pho Phật Đà không nhìn rõ dung mạo. Sau khi bị nhốt vào trong, ta đi vòng quanh chiếc đỉnh một lượt, lúc này mới nhìn rõ hình dáng của pho tượng. Chỉ thấy "Phật Đà" kết định ấn bằng hai tay, tóc xoắn nhục kế, mày cong như cánh cung, ngồi xếp bằng trên lưng một con lừa chân ngắn. Bên dưới còn có những t.h.i t.h.ể người nằm ngửa dựa lưng vào nhau, bên hông quấn một chiếc Hoa Cổ kỳ quái. Ta đang định trèo lên gần để đưa tay sờ xem cho rõ, thì ngoài cửa bỗng truyền đến một tiếng gọi yếu ớt. "Tô nương t.ử... Tô nương t.ử..." Ta quay đầu nhìn lại. Lỗ thông hơi nhỏ hé mở, để lộ một mảnh váy đỏ. "Công chúa?" Thấy chiếc ghế của công chúa không ngừng lay động, dáng vẻ vô cùng hoảng loạn, ta lắc đầu. "Vô ích thôi, công chúa. Bọn chúng vốn nhằm vào ta." "Ta biết. Chúng ta đều giống nhau." Trong khoảng không chật hẹp ấy, đôi mắt nàng lóe lên. Sau đó, nàng bỗng vén váy lên khỏi chiếc ghế. Ta không thể tin nổi. Nửa thân trên gầy yếu của nàng... lại mọc liền hẳn với chiếc ghế! Chiếc ghế tròn trịa ấy nhìn kỹ đã chẳng còn giống một cái ghế nữa, mà càng giống... Trong trạng thái như vậy, nàng làm sao còn có thể sống, còn có thể nói chuyện được? Thấy vậy, đám Kim Ngô Vệ phía sau lập tức xôn xao, dường như muốn tiến lên ngăn cản. Công chúa cất giọng the thé: "Ngươi chưa từng nghe đến 'A Tỷ Cổ' sao?" Ta sững sờ đến mức không thốt nên lời. Chỉ thấy nàng đưa hai cánh tay thon dài vào trong, cố sức túm lấy ta, giọng nói đầy thê lương: "Chẳng phải ngươi muốn biết tung tích của ca ca mình sao? "Lại đây. Ta chỉ nói cho một mình ngươi biết." Ta chần chừ giây lát rồi bước lại gần. Công chúa nắm lấy ta, ghé sát thì thầm mấy câu thật nhanh, rồi bất ngờ đẩy mạnh khiến ta ngã lăn xuống đất. Sau khi nàng rời đi, lỗ thông hơi lại một lần nữa bị đóng kín. Lúc này ta mới phát hiện trong phòng dần dần nóng lên. Dưới lòng bàn chân bỏng rát như lửa thiêu, để tránh sức nóng, ta chỉ đành một lần nữa trèo lên chiếc đỉnh đồng. Lần này không còn ai quấy rầy nữa, cuối cùng ta cũng nhìn rõ phần nhô lên bên cạnh chiếc Hoa Cổ. Đó... lại là một gương mặt người! Nhìn tiếp xuống con lừa quái dị dưới tòa Phật Đà, chỉ thấy toàn thân cơ bắp cuồn cuộn, phủ đầy tóc rối, phía dưới lại là tay chân của một con người! Cưỡi ngược trên x.á.c c.h.ế.t, bên hông quấn trống đầu người... Đó rốt cuộc là Phật Tổ, hay là tà thần? Nỗi sợ hãi vô biên dâng trào. Ta mặc kệ mặt đồng nóng bỏng, vừa lăn vừa bò chạy sang góc khác trốn tránh. Cách đó không xa, chiếc đỉnh đồng khổng lồ vẫn lặng lẽ đứng sừng sững, như đang há cái miệng lạnh lẽo chờ nuốt chửng con mồi. Trong lòng ta chợt dâng lên nỗi bi thương. Có lẽ... ca ca cũng từng bị nhốt trong Kim Cương Địa Ngục này, chịu cực hình lửa thiêu. Nhìn kỹ con lừa dưới tòa Phật Đà, gương mặt thấp thoáng dưới mái tóc rối ấy... dường như có vài phần quen thuộc. "Ca ca... có phải huynh không?" Không có ai đáp lại. Lúc này, mặt đồng đã nóng đến mức không còn chỗ đặt chân. Xuyên qua lớp đế giày mỏng, ta thậm chí còn nghe thấy tiếng da thịt bị thiêu cháy vang lên khe khẽ. Ta nghĩ... có lẽ lần này mình thật sự sắp c.h.ế.t rồi. Nhân lúc ý thức vẫn còn tỉnh táo, ta cởi áo ngoài, đặt tất cả những thứ còn sót lại lên trên. Đáng tiếc, ngoài một con d.a.o mổ mềm, một pho tượng nhỏ và thanh d.a.o găm sắc bén mà công chúa lén nhét cho ta lúc ghé tai nói chuyện... Thì chỉ còn lại một nắm đất. Chương 14 - Chương 14 29. Nhìn nắm đất kia, ta chợt nhớ đến Đại Kim Mạn Đà La mình từng nhìn thấy mấy ngày trước. "Thật ra... đó không phải là một đóa hoa." "Nói chính xác hơn, đó là một tiểu thế giới thu nhỏ." "Tiểu thế giới ấy bị giam trong một chiếc l.ồ.ng, không ngừng biến hóa, hủy diệt rồi lại tái sinh." "Đến cuối cùng... thành trì bị phá hủy hóa thành bùn đất, bách tính đã c.h.ế.t cũng hóa thành bùn đất, hết thảy đều trở về thành bùn." Lúc này, pho tượng nhỏ bằng hồng sa được đặt trước mặt ta, dưới hơi nóng hun đốt khẽ lay động. Mãi đến khi ấy ta mới phát hiện, trên mỗi tấm đồng lát dưới chân đều khắc một ký hiệu tựa như cán cân. Ta đặt nắm đất lên một bên cán cân. "Sau khi nhìn thấy đóa hoa ấy, ta mới biết... hóa ra ta cũng chỉ là một nắm bùn." "Ta cũng chỉ có nắm bùn này mà thôi." Nói rồi, ta đặt pho tượng nhỏ lên đầu cán cân còn lại. "Giờ ta tặng nắm bùn này cho ngươi." "Đây là điều ta đã hứa." Lúc này, hai chân ta đã hoàn toàn dính c.h.ặ.t vào mặt đồng bị nung đỏ, mùi da thịt cháy khét nồng nặc xộc thẳng lên mũi. Ngay khi ý thức dần dần mơ hồ, tay ta lại chạm phải thanh chủy thủ. Công chúa có lòng tốt, nhưng ta không muốn dùng nó để tự vẫn. Suy cho cùng, ta rất muốn biết, vị Phật Đà tà dị kia nếu thấy ta thà c.h.ế.t cũng không chịu quy y dưới chân "Ngài", sẽ tức giận và không cam lòng đến mức nào. Mang theo ý nghĩ độc địa ấy, ta ngồi xếp bằng, c.ắ.n răng chịu đựng cơn đau như xương thịt đều đang sôi lên nơi đôi chân. Rất nhanh sau đó, không chỉ ý thức mà ngay cả cảm giác đau đớn cũng dần rời xa ta... Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng da thịt bị thiêu cháy dưới chân bỗng biến mất. Không biết từ nơi nào thổi tới một luồng khí lạnh, từng mảng lớn thấm vào từng thớ xương cốt trong cơ thể. Thân thể vốn nứt nẻ vì sức nóng giờ đây dần dần được xoa dịu, từng vết nứt cũng từ từ khép kín. Trong khoảnh khắc ngã xuống, nơi tầm mắt nghiêng lệch, ta chợt nhìn thấy một vạt áo đang khẽ lay động. Nơi gấu áo trắng tinh ấy đi qua, những đồng tiền đỏ rực lập tức tắt lửa, từng tấc từng tấc nở bung vô số đóa bạch liên. Chủ nhân của vạt áo bước đến phía sau ta, đưa bàn tay lạnh lẽo đỡ lấy đầu ta đang vô lực, nhẹ nhàng đặt lên đầu gối mình. "Lễ vật của ngươi... ta nhận." 30. Không biết đã qua bao lâu. Ngay lúc ta cho rằng mình chắc chắn phải c.h.ế.t, một dòng nước lạnh buốt bất chợt đổ xuống chiếc cổ đang nóng rực của ta, mang theo cảm giác mát lạnh khó có thể diễn tả. Đau đớn khắp tứ chi trong chớp mắt đều tan biến. Qua tầm nhìn mơ hồ, một dải ngân hà màu lam thẫm đang chậm rãi xoay chuyển, từ trên đỉnh đầu uốn lượn chảy ngang bầu trời, cuối cùng hòa vào vùng đất trắng tinh ôn nhuận phía xa. Phóng mắt nhìn quanh, núi non trùng điệp, khe sâu hun hút, không biết dẫn đến phương nào. Ta cố gắng quay đầu lại, lúc này mới phát hiện mình đang nằm trên người một bóng dáng tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt. Bóng người ấy duỗi bốn chi mát lạnh, chậm rãi quấn quanh đôi tay và đôi chân đầy thương tích của ta. Những vết bỏng dần dần biến mất, rồi như loài bò sát men theo vạt áo của đối phương, hóa thành từng đường hoa văn rực rỡ. "Là ngươi cứu ta sao?" "... Không phải cứu, mà là trao đổi." Phía sau, thân thể đang quấn lấy ta chậm rãi buông lỏng. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - "Bởi vì ngươi đã gọi ta." "Cho nên ta mới có thể đến bên cạnh ngươi." Trong lời nói ấy dường như còn ẩn chứa một tầng ý nghĩa khác. Trong lòng đầy tò mò, ta đưa tay nắm lấy tảng đá bên cạnh. Tảng đá nhẵn bóng, mềm mại lạ thường. Thế nhưng ngay sau đó, nó như một vật sống uốn mình trốn khỏi lòng bàn tay ta, lao nhanh vào bóng tối. Một mảnh vạt áo khẽ phất qua. Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 Giọng nói mềm mại từ phía trên chậm rãi vang xuống. "Đó là Hắc Thái Tuế." "Hắc Thái Tuế?" "Ừ." Lúc này, trước mắt ta là dòng sông đang chảy, là mặt nước tĩnh lặng, là dải ngân hà vĩnh hằng xoay chuyển phủ kín vùng đất đen. "Đây chính là thế giới của Tứ Vĩ sao?" "Ngươi cũng có thể gọi nơi này là Hắc Sơn." Người phía sau cúi đầu xuống, mái tóc dài mượt như tơ lụa tràn xuống khắp người ta, tựa dòng nước dịu dàng bao phủ. "Hắc Sơn... là nơi chúng ta cư ngụ." Nói rồi, hắn tùy ý nhặt một hòn đá nhỏ, nhẹ nhàng ném lên. Viên đá lập tức đứng yên giữa không trung. "Tại nơi này, thời gian là vô tự và hỗn loạn." Hắn lại thu hòn đá ấy về trong tay. Suốt cả quá trình, viên đá để lại giữa không trung một vệt thẳng kéo dài. Nhưng khi ta đưa tay chộp lấy, trong lòng bàn tay chỉ còn khoảng không. "Ngươi không thể chạm tới nó, bởi vì viên đá ấy đang dừng lại ở một dòng thời gian khác." Nói xong, hắn cầm lấy một viên đá trước mặt, nhẹ nhàng viết lên lòng bàn tay ta một chuỗi ký hiệu. Đó là một loại văn tự cổ xưa, huyền diệu và vô cùng thâm sâu, hoàn toàn khác với bất cứ chữ viết nào ta từng biết. Đầu ngón tay vừa chạm vào, trong đầu ta chợt bừng sáng. "A... Tu... La." Có lẽ... đó mới là tên thật của hắn. Ta không khỏi nghi hoặc. "A Tu La... vì sao ngươi lại cứu ta?" "Chẳng lẽ... chỉ vì ta là người đầu tiên thờ phụng ngươi?" "Bởi vì..." Dưới ánh sáng nhàn nhạt, mái tóc dài như gấm xõa kín thân hình hắn. "Người" trước mắt khẽ thở dài, mang theo một vẻ đẹp tĩnh lặng cùng nỗi cô tịch khó tả. "Lời hứa ngươi dành cho ta... vẫn còn chưa thực hiện." "Lời hứa của ta?" Lời hắn vừa dứt, toàn bộ ký ức trong Lan Nhân tự lập tức ùa về khiến ta nghẹn cứng, không thốt nổi một lời. "Đi thôi." A Tu La giơ tay chỉ về nơi sâu nhất trong Hắc Sơn tăm tối không một tia sáng. "Ta sẽ luôn ở bên cạnh ngươi." Chương 15 - Chương 15 31 Lần nữa tỉnh lại, ta vẫn nằm trong căn phòng tối tăm ấy. Những đồng tiền dưới thân đã bị nung đỏ rực, nhưng xúc cảm truyền đến lại không hề bỏng rát. Tựa như thời gian nơi này đã hoàn toàn rối loạn. Pháp tắc thời không của Hắc Sơn dường như đã ảnh hưởng đến căn phòng này. Không chỉ vậy, bên cạnh ta còn vương vãi vô số mảnh vụn màu đen như dầu đặc. Chúng ngoằn ngoèo bò khắp nơi, chỉ trong mấy nhịp thở đã phủ kín mặt đất. Ta nằm trên đám mảnh vụn ấy, trầm tư nghĩ cách đối phó, thì ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng người nói chuyện. "Thượng sư, đã suốt một đêm rồi." "Ừ." Vừa dứt lời, cửa động thấp bé liền bị mở ra. Tên hòa thượng thân khoác kim thân khom lưng chui vào. Ngay sau đó, hai mắt hắn từ từ trợn to. "Ngươi... đã mang thứ gì vào đây?!" "..." ———————————— Ta nhìn hắn, môi khẽ mấp máy, nhưng chỉ có thể phát ra những âm tiết đứt quãng. Thấy ta thoi thóp như sắp c.h.ế.t, hắn nổi lòng từ bi, bước đến gần, ghé cái đầu nhẵn bóng như quả trứng về phía miệng ta. "Ngươi nói gì?" "Ta nói..." Ta thò tay vào trong tay áo, rút thanh chủy thủ ra. "Ta muốn ngươi c.h.ế.t!" Trong khoảnh khắc, lưỡi d.a.o cứa ngang cổ hắn. Tên hòa thượng ôm lấy vết thương đang phun m.á.u, hai mắt trợn trừng đầy kinh hãi. "!!!" Dường như hắn muốn nói điều gì đó, nhưng khí quản đã bị cắt đứt, ngay cả một âm tiết đơn giản cũng không thể phát ra. Có lẽ vì kiêng kỵ thanh chủy thủ trong tay ta, cuối cùng hắn chỉ có thể dùng ánh mắt âm độc nhìn ta, kéo lê thân thể tàn tạ bò lên phía trên. Ta cũng không biết phía trên ấy thông tới nơi nào. Bởi rõ ràng hắn đã nhảy xuống, vậy mà bên dưới lại không hề vang lên bất kỳ tiếng động nào. Sau đó, ta cất pho tượng nhỏ cùng thanh chủy thủ đi, men theo khe hở chật hẹp kia bò ra ngoài. Vừa bước khỏi cửa, mấy tên Kim Ngô Vệ nhìn thấy ta vẫn nguyên vẹn không hề tổn hại, ánh mắt như đang nhìn thấy thứ còn đáng sợ hơn cả ác quỷ. Ta giơ thanh chủy thủ còn vương m.á.u trong tay lên. "Ta đã g.i.ế.c hắn rồi!" "Cũng chỉ là thân xác phàm t.h.a.i mà thôi, làm gì có cái gọi là kim thân bất hoại!" 32 Cầm chủy thủ trong tay, ta yêu cầu đám Kim Ngô Vệ đưa ta đi diện kiến bệ hạ, vạch trần bộ mặt thật của tên hòa thượng giả kia. Mọi người nhìn nhau, dường như đều có chút do dự. Ta lạnh lùng nói: "Đừng quên, ta vẫn là môn sinh của thiên t.ử, là Tân khoa Thám Hoa!" Sau khoảng một nén nhang, ta bị Kim Ngô Vệ áp giải đến sơn môn chùa Từ Nhân. Chỉ thấy phía trước là một đài giảng kinh cao lớn. Trên đài ngồi một lão hòa thượng tóc bạc, da đầy đốm mồi, trên đầu kín đặc giới sẹo. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - Hoàng đế vẫn khoác long bào, đội miện lưu châu, nặng nề ngồi bên cạnh. Phía dưới là một đám cử t.ử đang lắc đầu ngâm tụng, vẻ mặt như si như say. Phóng mắt nhìn quanh, trước sơn môn chen chúc đến cả trăm người. Thật ra, trước đó ở Kim Cương Địa Ngục, ghế Công chúa không hề nói cho ta biết ca ca đang ở đâu. Điều nàng nói là một bí mật còn đáng sợ hơn. —— Hoàng đế đã c.h.ế.t từ lâu. Ngay sau đó, ta cất cao giọng, hướng về phía đám cử t.ử đông nghịt bên dưới hét lớn: "Đừng ngu muội nữa! Người các ngươi đang phụng dưỡng chỉ là một kẻ đã c.h.ế.t!" Lời vừa dứt, tiếng tụng kinh đang đều đều bên tai bỗng trở nên hỗn loạn. Tựa như đã chạm phải điều cấm kỵ nào đó. Trong chớp mắt, trời đất tối sầm, cuồng phong nổi lên! Lão hòa thượng ngẩng đầu. Trong từng vết giới sẹo trên đỉnh đầu hắn, vô số con mắt quỷ dị đồng loạt mở ra. Tiếng tụng kinh vốn chỉ có một giọng, lúc này lại phân thành vô số âm thanh rách nát, xen lẫn tiếng gào rú và tiếng thì thầm khiến người sởn tóc gáy. Đám cử t.ử như vừa tỉnh khỏi cơn mê, mờ mịt nhìn lên hoàng đế trên đài cao. Nhân lúc hỗn loạn, ta thoát khỏi Kim Ngô Vệ, vừa lẩn vào đám người vừa ngoái đầu quát lớn: "Bệ hạ! Người có dám tháo chiếc miện lưu châu trên đầu xuống, để chúng ta chiêm ngưỡng long nhan hay không?" Nghe vậy, đám cử t.ử lập tức xôn xao bàn tán, trên mặt đều lộ vẻ hoảng sợ. ———————————— Tên đại thái giám bên cạnh tức giận đến tím mặt. "Ngươi dám yêu ngôn hoặc chúng!" Giữa cảnh tượng hỗn loạn ấy, hoàng đế động đậy. Ông ta cứng ngắc chỉnh lại y quan, trước tiên bước chân trái, rồi lại bước chân phải. Tựa như muốn đứng dậy. Thế nhưng ngay lúc vừa đứng lên, thân thể lập tức mất thăng bằng, cả người từ trên đài cao lăn thẳng xuống. Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 Ngay khoảnh khắc ấy... Chiếc miện lưu châu nặng nề cùng chiếc cổ yếu ớt đồng thời gãy lìa! Nhìn vết đứt lộ ra lớp m.á.u bầm tím đen, lão hoàng đế rõ ràng đã c.h.ế.t từ không biết bao lâu trước. Không biết là thần thánh phương nào đã khiến ông ta mãi dừng lại ở khoảnh khắc trước khi c.h.ế.t, không chịu buông tha. Cái đầu trắng bệch lăn sang một bên vẫn không ngừng cất tiếng: "Thiên hạ dưới sự trị vì của trẫm là thời đại thái bình thịnh trị!" "Là kẻ nào... kẻ nào dám hủy hoại danh tiếng minh quân của trẫm?!" Khung cảnh ấy quá mức hỗn loạn. Đám cử t.ử lập tức tan tác như chim vỡ tổ. Thấy tình hình không ổn, ta cũng thuận theo dòng người chạy thẳng xuống chân núi. Chỉ còn Trạng nguyên Tôn Phi Dương vẫn đứng nguyên tại chỗ. Hắn chẳng những không hề sợ hãi, ngược lại còn chỉ thẳng về phía ta, chính khí lẫm liệt quát lớn: "Toàn lời bịa đặt! Bệ hạ nhất định là bị yêu nhân như ngươi hãm hại..." Đáng tiếc, lời còn chưa dứt, một tên Kim Ngô Vệ đã lao tới, một thương đ.â.m xuyên tim hắn. Chương 16 - Chương 16 33 Ta một đường chạy trốn xuống núi. Không ngờ, đội ngũ phía sau lại càng lúc càng đông. Quay đầu nhìn lại, mọi người đều như chim sợ cành cong, mạnh ai nấy chạy tán loạn vào rừng núi. Thừa lúc hỗn loạn, ta trốn sau một gò đất hẹp, lại phát hiện nơi này đã có mấy vị tiến sĩ đang ẩn nấp. Bọn họ vừa chen lấn vừa cãi cọ om sòm. Ta lên tiếng bảo họ nhỏ giọng, tránh dẫn Kim Ngô Vệ tới, nhưng chẳng ai để tâm. Thấy vậy, ta lập tức dùng chủy thủ kề vào lưng một người. "Im miệng! Không hiểu tiếng người sao?" Người kia bị đau, vội vàng giơ hai tay lên. "Hảo hán, có gì từ từ nói." Nghe giọng nói quen thuộc ấy, ta kéo hắn quay lại. "Đại Vĩ?" Đối phương nhìn thấy ta thì vừa mừng vừa sợ. "Tô huynh?!" Vừa nói, hắn còn không quên đ.á.n.h giá bộ dạng tóc tai bù xù của ta. "Huynh... sao trông lại nữ tính thế?" "Đổi kiểu tóc mới." Dứt lời, ta dùng chủy thủ cắt một mảnh vải trên áo, bọc kín pho tượng nhỏ phủ khăn đỏ rồi đeo trước n.g.ự.c. Sau khi rời khỏi mật thất, tấm khăn đỏ ấy đã xuất hiện vài vết cháy xém như bị lửa thiêu. Đại Vĩ cũng tò mò đưa tay định sờ. Ta chỉ liếc mắt nhìn một cái, hắn lập tức rụt tay về. Lắp bắp hỏi: "Tô huynh... đây là thứ gì vậy?" Ta vội vàng ôm c.h.ặ.t pho tượng nhỏ bị thương. "Là Nam Bồ Tát của ta." Thấy ta cầm hung khí, không dễ dây vào, mấy người còn lại lập tức yên phận hơn nhiều. Ta đang định bảo bọn họ chia nhau tìm đường thoát, thì bỗng phát hiện phía sau gò đất có một bóng người lén lút đứng đó. "Ai?" Bóng người kia quái dị bò rạp trên tảng đá, cái miệng rộng nứt đến mang tai không ngừng nhỏ nước dãi, miệng lí nhí nói: "Các vị đại nhân... sao lại tụ tập ở đây vậy~~" Thì ra là một tên thái giám quỷ dị. Hắn còn chưa dứt lời, ta đã túm lấy cổ áo, giáng thẳng một quyền vào khuôn mặt trắng bệch đang phát ra tiếng. Sau một phen xử lý không tiện miêu tả, vị thái giám ấy nhanh ch.óng biến thành một tên thái giám bầm dập đến c.h.ế.t. Mọi người thấy vậy đều vô cùng khâm phục. Sau đó, Đại Vĩ đề cử ta làm người dẫn đầu. Cả nhóm nghe theo sự chỉ huy của ta, tản ra bốn phía tìm đường thoát. Đáng tiếc, sau một nén nhang, tất cả lại quay về đúng chỗ cũ. Mọi người khổ sở không thôi. "Tô Thám Hoa, giờ phải làm sao?" Ta lắc đầu. Chỉ e nơi này cũng giống Hắc Sơn. Là một nơi mà cả thời gian lẫn không gian đều hỗn loạn. Đúng lúc ấy, mấy vị tiến sĩ mang đến một lá cờ trắng. "Tô Thám Hoa, chúng ta tìm thấy thứ này ở gần đây, ngài xem thử." Ta chỉ liếc một cái đã nhận ra ký hiệu trên lá cờ cùng nửa dấu tay dính m.á.u ở góc. Nhưng... Lần trước, rõ ràng ta đã chôn nó dưới chân tường cung rồi mà. "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?" Ta nắm c.h.ặ.t lá cờ, trong lòng chấn động. "Lẽ nào... ngôi chùa Từ Nhân này là giả? Chúng ta vẫn còn đang ở trong hoàng thành?" Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, bên tai liền vang lên một tiếng gọi mơ hồ. "Tô Chiêu Mai..." "Tô Chiêu Mai!" Ta bỗng quay đầu lại. Trong nháy mắt, cả khu rừng trước mắt tan rã như một bức tranh thủy mặc bị nước xối lên. Đến khi nhìn lại bốn phía, ta đã đứng dưới bức cung tường đen kịt, trong tay vẫn cầm lá cờ nhuốm đầy m.á.u. Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 Còn những vị tiến sĩ từng đi theo ta, lúc này vẫn đang lững thững quanh đó, hai mắt vô thần, miệng không ngừng gọi: [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - "Tô Thám Hoa! Ngài định đi đâu vậy?" "Tô huynh!" Ta không đáp họ. Mà nhìn thẳng về hai người trước mặt. Một người là lão nhân tuy mang đôi mắt mù lòa nhưng lại có thể nhìn thấu mọi sự. Người còn lại chính là vị quan áo tím mà ta từng trò chuyện trong trường thi. Ông kinh ngạc nhìn ta. "Tô Chiêu Mai? Ngươi chẳng phải Tô Chiêu Mai sao? Mau nói xem, trong hoàng thành rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Ta lắc đầu. "Nói ra thì dài lắm." "Hơn nữa, ta cũng không phải Tô Chiêu Mai. Tô Chiêu Mai là ca ca ta." "Vậy ngươi là..." "Ta là muội muội của huynh ấy, Tô Linh Tuyết." "Thảo nào cái tên này nghe rất quen." Vị quan áo tím chấn động. "Ba năm trước, khi làm quan chủ khảo, ta từng nhận được hành quyển của hắn trước kỳ thi, nhưng từ đó về sau không còn gặp lại." Tháng Sáu Tuyết tiếp lời. Đôi mắt mù của lão chăm chú nhìn ta. "Xem ra... ngươi đã biết hắn đi đâu rồi." Ta gật đầu. "Ta biết." "Nhưng chỉ bằng sức của ta, căn bản không thể chống lại bọn chúng. Có thể làm gì được đây?" Hai người nghe vậy, nhìn những vị tiến sĩ đang lang thang như những hồn ma xung quanh, đồng loạt thở dài. Vị quan áo tím đỡ lấy lão nhân. Ngay sau đó, ông bỗng quỳ sụp xuống. Giọng nói run rẩy. "Tháng Sáu Tuyết, cả đời ta vốn không tin quỷ thần dị thuật. Đến hôm nay mới biết vũ trụ mênh m.ô.n.g, còn quá nhiều đạo lý không thể hiểu thấu." "Xin ngài đừng chấp nhặt hiềm khích trước kia." "Xin hãy nể mặt ta, cứu lấy đám hậu sinh này..." Thấy vậy, da mặt lão nhân khẽ run lên. "Vương đại nhân, xin mau đứng dậy." "Lão hủ chỉ là kẻ hạ cửu lưu, sao dám nhận đại lễ như vậy?" "Xin ngài hãy nhìn bọn họ!" Vương đại nhân vừa nói, vừa dập mạnh đầu xuống nền gạch cung. Chỉ trong chốc lát đã m.á.u me đầy mặt. "Bọn họ còn trẻ." "Tuyệt đối không thể để quỷ vực mê hoặc tâm trí." Chứng kiến cảnh ấy, hốc mắt ta cũng nóng lên, nước mắt không sao kìm được mà tuôn rơi. Lão nhân khẽ thở dài. "Cũng được." "Chỉ là một bộ xương già, còn có gì đáng tiếc nữa." Nói rồi, lão vén tay áo lên, để lộ cánh tay gầy trơ xương. Bỏng lửa, vết phỏng, vết rách... Cả cánh tay ấy không còn một mảng da lành lặn. Lão tháo thanh kiếm đồng tiền bên hông xuống, hít sâu một hơi. Rồi chĩa thẳng mũi kiếm vào cổ tay đầy thương tích, mạnh mẽ cứa xuống. Một nhát ấy sâu đến tận xương. Máu tươi b.ắ.n tung tóe. Thế nhưng, từng giọt m.á.u nhỏ xuống lá cờ nhuốm bẩn kia lại không hề xuất hiện bất cứ phản ứng nào. "Không đủ..." "Vẫn chưa đủ." Tháng Sáu Tuyết đau buồn lắc đầu. "'Thần'... vẫn chưa vừa lòng." Dứt lời, lão lại nâng thanh kiếm lên. Chỉ là lần này... Mũi kiếm chĩa thẳng vào đôi mắt của chính mình. Ngay khoảnh khắc ấy, ngay cả Vương đại nhân cũng không nhịn được mà thất thanh kêu lên: "Tháng Sáu Tuyết!" Chương 17 - Chương 17 36 Đến ngày thứ ba vượt sông, lương khô trên thuyền đã gần như cạn sạch. Có vài người không nghe lời người chèo thuyền khuyên can. Thấy nước sông đục ngầu, bọn họ vẫn uống, đâu hay nước ấy uống vào sẽ tiêu chảy. Chẳng bao lâu sau, mấy người đó đều kiệt sức đến mức hư thoát, nằm thoi thóp trong khoang thuyền. Chưa đầy nửa ngày, lại có mấy người vì chút nước sạch còn sót lại mà vung tay đ.á.n.h nhau. Vương đại nhân lắc đầu nói: "Đến bến đò phía trước thì cập bờ đi, chúng ta lên tìm chút thức ăn nước uống." Sau khi lên bờ, quả nhiên ông dẫn theo mấy vị tiến sĩ thân thiết rời thuyền. Mãi đến khi trời tối vẫn chưa thấy trở về. Ta dẫn theo Đại Vĩ và Ngọc T.ử đi vào bến cảng tối đen như mực, chỉ thấy khắp nơi nước bẩn lênh láng. Trên đường nằm la liệt từng tốp năm ba người áo quần rách nát. Đến gần nhìn mới biết, bọn họ đều đã đói đến thoi thóp, hai mắt lồi hẳn ra. Trong con ngõ bẩn thỉu, hai tên tiểu lại gầy gò chậm rãi bước tới. Chúng ta vừa định lên tiếng chào hỏi, đã thấy bọn chúng bước qua mấy cái x.á.c c.h.ế.t, mặt đầy vẻ chán ghét. "Ôn dịch này rốt cuộc còn phải kéo dài đến bao giờ nữa?" "Ngươi đi xử lý mấy kẻ bệnh sắp c.h.ế.t kia đi. Các vị lão gia đều có lòng từ bi, sao có thể để bọn họ nhìn thấy cảnh tượng này." "Ta mới không đi. Muốn đi thì ngươi đi!" Hai tên đùn đẩy qua lại, chẳng ai thuyết phục nổi ai, cuối cùng đành cầm mõ gõ lấy hai tiếng đầy uể oải. Đúng lúc ấy, một tên tiểu lại ngẩng đầu nhìn thấy chúng ta, lập tức mừng rỡ reo lên: "Ngươi mau nhìn!" "Có thịt người tươi kìa!" "Đúng thật! Mấy kẻ này trông chẳng giống mắc bệnh!" Dứt lời, hai tên đồng loạt rút đao bên hông, lảo đảo xông thẳng về phía chúng ta. Ngay sau đó, Đại Vĩ dựa vào thân thể cường tráng của mình, ung dung tung hai quyền đ.á.n.h ngã cả hai xuống đất, rồi quay đầu hỏi ta: "Tô huynh, huynh thấy nên xử trí thế nào?" Ta chán nản lắc đầu. "Nơi này ngoài thịt người ra, e rằng sẽ không còn thứ gì để ăn nữa." "Đi thôi." Trở lại trên thuyền, bỗng nhiên nghe có người đứng dưới thuyền gọi lớn: "Chư vị, các vị cứ đi trước đi." Nhìn từ xa lại, hóa ra là Vương Hàn Lâm đang dẫn theo mấy vị tiến sĩ. Ta có chút khó hiểu hỏi: "Đại nhân không đi cùng chúng ta sao?" Dưới thuyền, bóng dáng cao gầy ấy khẽ thở dài. "Nơi này đừng nói lương thực, đến cả vỏ cây cũng đã bị gặm gần sạch... Người ăn thịt người đã trở thành chuyện thường." "Phương Bắc đã thê t.h.ả.m đến mức này, chúng ta thân là mệnh quan triều đình, sao có thể bỏ mặc bá tánh?" "Nhưng mà, đại nhân..." Vương Hàn Lâm chỉ khẽ xua tay với chúng ta, rồi dẫn theo mấy vị tiến sĩ xoay người bước vào màn đêm tối tăm. Đưa mắt nhìn theo bóng lưng bọn họ dần khuất, thuyền lớn cũng từ từ rời bến. Ven bờ sông, chợt vang lên một khúc ca khe khẽ. Ban đầu, tiếng hát ấy còn ngắt quãng. Rất nhanh sau đó, càng lúc càng có nhiều người cất tiếng hòa theo. Tiếng ca càng thêm bi thương, càng thêm khàn đục. Vô số người đang hấp hối đồng thanh cất lên bài ca tuyệt vọng: "Chuột lớn, chuột lớn, chớ ăn thóc của ta..." "Ba năm hầu hạ ngươi, nào thấy ngươi đoái hoài..." "Thề sẽ rời bỏ ngươi, tìm đến chốn lạc an..." Khắp nơi chìm trong bóng tối. Tiếng khóc đau khổ dần lan khắp bốn phía, hòa cùng tiếng gió rít bên bờ sông như tiếng quỷ gào, khiến người ta không khỏi dựng đứng cả tóc gáy. Hiếm khi gặp được gió thuận nước xuôi, con thuyền lướt đi vừa nhanh vừa vững. Chỉ nhiều nhất một ngày nữa là có thể trở về bến cá nơi ta xuất phát. Thế nhưng chẳng ai tỏ ra vui mừng. Đặc biệt là Đại Vĩ. Hắn nhìn chằm chằm dòng nước cuồn cuộn thật lâu, rồi đột nhiên tức giận mắng: "Năm Gia Hòa thái bình gì chứ! Đúng là cái thịnh thế ch.ó má!" Các vị tiến sĩ nghe hắn buông lời đại nghịch như vậy, vậy mà không một ai lên tiếng quở trách. Ta khẽ cười một tiếng. "Đúng là thịnh thế." "Chỉ là thịnh thế của một mình hoàng đế mà thôi." Lời vừa dứt, liền có người cười phụ họa. Đến cuối cùng, người cười càng lúc càng nhiều, mà người khóc cũng càng lúc càng nhiều. Giữa mớ âm thanh hỗn loạn ấy, bỗng nhiên vang lên một tiếng gầm âm u quỷ dị: "Là kẻ nào dám hủy hoại hiền danh của trẫm?" 37 Mọi người nghe thấy tiếng thì đồng loạt quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy giữa dòng nước cuồn cuộn phía sau, bỗng nổi lên một chiếc cự đỉnh đen khổng lồ như một ngọn núi. Trên vành đỉnh còn có một bóng người mặc long bào màu minh hoàng đang đứng. Đại Vĩ có thị lực tốt nhất, lập tức thất thanh kêu lên: "Là hoàng đế!" Chỉ thấy người kia tóc tai bù xù, sắc mặt xám ngoét trắng bệch, rõ ràng đã c.h.ế.t từ lâu, vậy mà trong miệng vẫn không ngừng quát mắng: [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - "Loạn thần tặc t.ử, đáng g.i.ế.c! "Dám ăn nói hàm hồ, hủy hoại xã tắc của trẫm!" Người c.h.ế.t mở miệng nói chuyện, cảnh tượng ấy quỷ dị đến cực điểm. Thế nhưng đám cử t.ử chẳng những không sợ, trái lại còn đem tài hùng biện cả đời chưa từng phát huy hết mà trút ra sạch sẽ. "Phi! Cẩu hoàng đế!" "Không! Đến ch.ó còn biết làm hoàng đế hơn ngươi!" "Đại Mẫn triều bị ngươi giày vò thành thế này, ngươi còn mặt mũi nào đi gặp liệt tổ liệt tông?" Có lẽ vì một người khó địch nổi nhiều miệng, hoàng đế đã c.h.ế.t không tiếp tục đấu khẩu nữa, mà đưa đôi mắt trắng dã nhìn chòng chọc về phía ta. "Yến gia nữ, đừng chạy! "Ngươi mới là ngọc nữ mà Đấu Mỗ muốn nhất!" Ta ngơ ngác hỏi: "Cái gì vậy?" Ngọc T.ử đứng bên cạnh ta. Vì quá hoảng sợ nên đôi mắt vốn đã to nay càng mở lớn hơn. "Đấu Mỗ... chính là Phật Đà của Thiên Trúc quốc. Trong truyền thuyết, khi Đấu Mỗ thu được đủ số vật hiến tế, ngài sẽ dùng một phương thức nào đó giáng lâm xuống thế gian." "Tuyệt đối không thể... tuyệt đối không thể để 'Thần' bước vào nhân gian..." Ta hỏi: "Nếu vẫn giáng xuống thì sao?" "Nơi nhân gian không có cách nào ảnh hưởng đến những tồn tại như vậy." Nàng vừa nói vừa rút thanh kiếm đồng tiền bên hông. "Một khi Đấu Mỗ giáng thế, nhân gian sẽ lập tức biến thành địa ngục." Dứt lời, nàng lại mở lá cờ hồ đầy m.á.u đen kia ra, dùng kiếm đồng tiền cắt đứt mái tóc dài của mình. Rồi đặt lên một đầu chiếc cân. "Không còn kịp nữa rồi. Chỉ còn cách khiến thuyền chạy nhanh hơn... Nếu không chiếc đỉnh kia đuổi tới, nhất định sẽ đ.á.n.h chìm thuyền lớn." Nhìn lại mọi người vẫn còn đang mắng c.h.ử.i, nhưng chiếc cự đỉnh quái dị quả thực đang nhanh ch.óng rút ngắn khoảng cách. "Quá chậm... vẫn quá chậm!" Mắt thấy nàng đã cắt sạch cả mái tóc dài, nhưng tốc độ con thuyền gần như chẳng hề thay đổi. Ta sốt ruột hỏi: "Còn cách nào khác không?" Ngọc T.ử ngẩng đầu nhìn ta. Đôi mắt trong veo giờ phút này đã ngập tràn nước mắt. "Sư phụ thương ta, không nỡ để ta làm vật hiến tế... Ta cũng là lần đầu tiên làm chuyện này." Đại Vĩ sốt ruột đến mức giậm chân. "Vậy rốt cuộc phải làm thế nào? Mau dạy chúng ta đi!" "Các ngươi phải theo thứ tự này... tóc, răng, tai, mắt, tay, chân..." Nói đến đây, thiếu nữ bỗng nén tiếng nức nở, lấy một chiếc kìm nhỏ nhét vào miệng, c.ắ.n c.h.ặ.t rồi mạnh mẽ kẹp nát một chiếc răng! Chiếc răng còn dính m.á.u rơi xuống lá cờ. Ngay lập tức, thuyền lớn rung chuyển dữ dội đến mức mắt thường cũng có thể nhìn thấy. "Không!" Tiếng thét t.h.ả.m thiết của thiếu nữ như x.é to.ạc trái tim ta. Ta ôm đầu hét lớn: Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 "Đừng làm chuyện như vậy nữa!" Đại Vĩ vội an ủi: "Không sao đâu! Chỉ là nhổ răng cắt tai thôi mà! "Các ngươi nghỉ ngơi đi, để ta làm." Mấy học sinh đứng xem cũng đồng loạt hưởng ứng. "Im miệng!" Ta tức giận quát lớn. "Không còn răng, lại chẳng có cái ăn, các ngươi sớm muộn cũng sẽ c.h.ế.t đói!" "Thả ta xuống đi! Thứ cẩu hoàng đế kia muốn chính là ta!" Ngọc T.ử miệng đầy m.á.u tươi, nhìn ta lắp bắp hỏi: "Nhưng... ngươi chẳng phải họ Tô sao?" Điều đó còn quan trọng nữa sao? Đã đến nước này, sao ta có thể chỉ lo giữ lấy bản thân? Sau khi hạ quyết tâm, ta bảo người chèo thuyền hạ chiếc thuyền nhỏ dự phòng xuống sông, còn mình thì men theo sợi dây, một thân một mình nhảy xuống thuyền nhỏ. Phía sau, thuyền lớn dần rời xa. Ngọc T.ử bám vào mạn thuyền, bỗng lớn tiếng gọi với theo ta: "Nếu 'Thần' thật sự tới... ngươi nhớ lấy... thời gian... thế giới kia... đất..." Tiếng gió lớn xé nát từng lời nàng nói. Ta vừa định đứng dậy nghe cho rõ thì hoàng đế đã phát hiện ra ta. Chiếc cự đỉnh khổng lồ bỗng tăng tốc, lao thẳng về phía chiếc thuyền nhỏ. Chương 18 - Chương 18 38 Lúc này, thuyền nhỏ đã đến gần ranh giới Hắc Sơn. Thế nhưng hai bên bờ sông chỉ toàn những cây đa rậm rạp, tiếng vượn kêu vang vọng, hoàn toàn không thấy dãy núi hùng vĩ kia đâu. Quay đầu nhìn lại, chiếc đại đỉnh chỉ còn cách ta vài trượng. Ta ngồi xuống đáy thuyền, giơ pho tượng nhỏ bằng sa đỏ trước n.g.ự.c, miệng không ngừng lẩm bẩm: "A Tu La... A Tu La... "Hãy đưa ta tới Hắc Sơn! "Hãy đưa ta đến bên cạnh ngươi..." Phía sau, một đôi bàn tay lạnh buốt đặt lên vai ta. Một luồng khí mãnh liệt lập tức tràn vào thân thuyền, khiến chiếc thuyền nhỏ hẹp rung lắc dữ dội. Mặt sông vốn yên tĩnh bỗng nổi sóng ngập trời, thậm chí còn hất cả hoàng đế đang đứng trên đỉnh ngã trở vào trong đỉnh. Ngay sau đó, chiếc thuyền nhỏ bị sóng lớn đẩy mạnh, lao thẳng về phía bờ. Khoảnh khắc xông vào khu rừng, ánh mặt trời trước mắt bỗng đổi khác. Ngọn Hắc Sơn nguy nga lại một lần nữa hiện ra trước mắt. Giữa khe núi đang không ngừng lưu chuyển, một thân ảnh cao lớn thon dài tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt lặng lẽ đứng đó. Người ấy khẽ buông hai ống tay áo rộng về phía ta. Tư thế đón chào ấy thần thánh đến vậy, cũng nhân từ đến vậy. "A Tu La!" Ta cắm đầu chạy như điên, chỉ mong trong thời gian ngắn nhất có thể trốn vào Hắc Sơn. Quay đầu nhìn chiếc đại đỉnh, chỉ thấy nó cũng bị sóng đ.á.n.h ngã xuống bờ sông, phát ra những tiếng động quái dị như nước sôi. Dường như có thứ gì đó đang bò từ bên trong ra. Trong lúc chạy, ta vô tình ngoái đầu nhìn một cái. Chỉ một cái nhìn ấy, ta đã chứng kiến cảnh tượng khủng khiếp nhất đời mình. Có một quái vật đang đuổi theo phía sau. "Thần" ấy nhìn bề ngoài giống một vị Phật. Trên đỉnh đầu là một vòng hào quang vàng rực thần thánh, tóc xoắn thành từng b.úi, thân hình béo mập, b.úi nhục kế nổi cao, đôi mắt dài xếch tới tận mang tai, hai tay kết ấn. Thế nhưng vị Phật ấy lại có đôi chân dị dạng ngắn ngủn, chỉ có thể dựa vào vật cưỡi dưới thân mà bò về phía trước. Khi đối phương càng lúc càng đến gần, ta cũng nhìn thấy bên hông hắn treo một chiếc trống lớn màu đỏ như m.á.u. Bên cạnh chiếc trống ấy còn lủng lẳng một cái đầu người bé nhỏ, bị ép co lại chỉ còn lớn bằng nắm tay... Chỉ nhìn từ xa một cái, nước mắt ta đã trào ra. "Công chúa!" Dù ta chạy nhanh đến đâu, thứ đáng sợ kia vẫn từng chút từng chút đuổi sát phía sau. Vừa đuổi theo, hắn vừa gào lên về phía Hắc Sơn bằng thứ ngôn ngữ kỳ dị: "A Tu La, chung! huân hác áp đảo!" A Tu La nghe vậy liền quát lớn: "Đấu Mỗ! mộng!" Bọn họ... dường như đang tranh giành quyền sở hữu đối với ta! Ta vừa chạy vừa gào khản cả cổ: "A Tu La! Ta thuộc về ngươi! "Xin ngươi... nhất định đừng giao ta cho hắn!" Ta tuyệt đối không muốn bị chế thành Huyết Lư. Cũng không muốn bị làm thành chiếc trống chỉ lớn bằng nắm tay! Lời còn chưa dứt, Hắc Sơn đã ở ngay trước mắt. Thân ảnh tỏa ánh sáng nhàn nhạt ấy mở rộng tay áo. Ta không kịp dừng lại, cả người cứ thế lao thẳng vào trong. Trước mắt lại hiện ra tiểu thế giới quen thuộc với bạch thủy và Hắc Sơn. Lúc này ta đã kiệt sức, cả người mềm nhũn nằm bệt xuống mặt đất. Có lẽ vì đã chui vào trong tay áo của A Tu La, ta vậy mà có thể xuyên qua đôi mắt của ngài, nhìn thấy Đấu Mỗ vừa mới giáng thế. Hắn cưỡi trên Huyết Lư, giơ đôi chân dị dạng của mình lên, không ngừng gào thét: "Yến gia nữ! "Yến gia nữ!" Sự phẫn nộ của Đấu Mỗ dường như đều nhắm vào ta. Bởi vì thiếu mất một mắt xích cuối cùng, khiến "Thần" không thể hoàn chỉnh giáng lâm xuống thế giới này. A Tu La vẫn bất động. "Nàng đã dâng hiến tất cả cho ta. "Nàng thuộc về ta." [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - Lời vừa dứt, vị Phật Đà kia bỗng há rộng miệng, phun ra một màn sương đen dày đặc. Đánh... Đánh nhau rồi sao?! 39 Thế giới này hiển nhiên vô cùng mong manh. Bởi ngay sau đó, màn sương đen kia đã x.é to.ạc dòng Bạch Thủy Hà vốn tĩnh lặng, đ.á.n.h trúng con Cổ Yêu mà Đấu Mỗ bỏ lại. Con Huyết Lư bị hất văng ra, vậy mà cứ thế bò dọc theo bờ sông tiến lên. Ngay sau đó, vô số tia sáng nhàn nhạt từ bờ sông bốc lên, đan thành một tấm lưới khổng lồ, trói c.h.ặ.t tứ chi của "Thần". Đây là cuộc giao tranh thuộc về "bọn họ". Mộc mạc. Nguyên thủy. Khó lòng lý giải. Càng không thể diễn tả. Trước mắt xem ra, A Tu La đang chiếm thế thượng phong. Thế nhưng, thấy ta đứng từ xa trong Hắc Sơn quan sát, thứ quái vật kia không cam lòng, vậy mà quay sang c.ắ.n xé chính tứ chi của mình. Đầu tiên là đôi tay đang kết ấn. Tiếp đó là đôi chân dị dạng. Chẳng bao lâu sau, Đấu Mỗ tự c.h.ặ.t bỏ tứ chi của mình, cuối cùng thoát khỏi sự trói buộc. Phía bờ sông bên kia, một thân ảnh tỏa ánh sáng nhàn nhạt hiện ra. Chỉ thấy người ấy khẽ giơ tay chỉ một cái, cả Hắc Sơn lập tức bắt đầu lưu chuyển với tốc độ nhanh hơn. Ta nấp giữa một đám Hắc Thái Tuế đen sì, vặn vẹo, chợt phát hiện bên trong có lẫn một chiếc ghế mang màu da người. Không sai! Chính là chiếc ghế ta từng nhìn thấy ở Bùi trạch. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, ta lao vọt tới, bổ nhào lên chiếc ghế ấy, chộp lấy một chiếc chân trơn nhẫy của nó. "Đi!" Chiếc ghế giật nảy mình, lập tức dang bốn chân bỏ chạy. Ta cố sức điều khiển phương hướng, phóng thẳng vào sâu trong sơn cốc. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy vị Phật Đà quái dị kia đã bay sát phía sau. Thấy ta càng chạy càng xa, "Thần" nổi giận gầm lên một tiếng. Ngay sau đó, hắn ngay cả thân thể cũng không cần nữa. Chỉ còn lại cái đầu khổng lồ xấu xí. Đôi mắt dài cùng khuôn mặt quái dị ấy hoàn toàn nứt toác, để lộ vô số xúc tu dày đặc bên trong, nhanh ch.óng bơi lượn giữa không trung, lao thẳng về phía ta. Ta nằm rạp trên chiếc ghế, ngoái đầu mắng lớn: "Khốn kiếp! Ngươi còn chưa chịu thôi sao?" Không ngờ vừa nghe ta c.h.ử.i, đối phương lại càng đuổi theo ráo riết hơn. Biết tình thế không ổn, ta vội chộp lấy hai chiếc chân dài trơn tuột dưới tay, quát: "Chạy nhanh lên! Nếu không ta đem ngươi ném cho Đấu Mỗ ăn!" Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 Chiếc ghế nghe vậy, bốn chân run lên. Ngay sau đó, bốn chân tách thành tám chân. Tốc độ lập tức tăng vọt gấp bội. Ta điều khiển chiếc ghế tám chân ấy, chuyên lao vào những nơi có nhiều Hắc Thái Tuế. Trong thế giới này, Bạch Thái Tuế là nước. Còn Hắc Thái Tuế chính là đất. Có thể chôn vùi Đấu Mỗ, cũng chỉ có dòng thời gian hỗn loạn của thế giới này. Phía sau, cái đầu quái vật liên tục phát ra những tiếng gào thét chẳng giống tiếng người. Theo từng khối Hắc Thái Tuế không ngừng rơi xuống thân thể "Thần", tốc độ bơi của những xúc tu kia cũng dần chậm lại. Sau đó, ta điều khiển chiếc ghế tám chân lao qua hết thung lũng đen này đến khe núi đen khác. Tiếng gào phía sau càng lúc càng xa. Càng lúc càng nhỏ. Cuối cùng hoàn toàn biến mất. Đến khi chiếc ghế dưới thân mệt lả, nằm bệt xuống đất, ta mới quay đầu nhìn lại. Hai bên vực sâu sừng sững. Từ lâu đã chẳng còn thấy bóng dáng của Đấu Mỗ nữa. Ta còn đang ngẩn người thì chiếc ghế ấy... Không. Phải nói là một con bạch tuộc khổng lồ. Nó nhanh ch.óng thoát khỏi sự khống chế của ta, rồi bơi thẳng vào sâu trong khe núi, chẳng mấy chốc đã biến mất không thấy tung tích. Còn ta nằm ngửa dưới đáy vực sâu hun hút. Ngay giây tiếp theo, vì kiệt sức mà ngất lịm đi. Chương 19 - Chương 19 40 Lần nữa tỉnh lại, trên đỉnh đầu vừa đúng lúc rạch qua tia nắng đầu tiên nơi chân trời. Có người từ phía sau khẽ nâng chiếc cổ đang nóng rực của ta lên. Một dòng chất lỏng mát lạnh chầm chậm rót xuống đôi môi khô nứt, mang đến cảm giác thanh mát sảng khoái khó có thể diễn tả thành lời. Ta lập tức tỉnh táo hẳn, vội vàng giật lấy chiếc bát sứt trong tay người kia, ngửa đầu từng ngụm từng ngụm uống cạn. Tuy vẫn không nếm ra mùi vị gì, nhưng ta vẫn tự rót đầy thêm một bát lớn nữa. Người bên cạnh thấy vậy, giọng điệu có phần vi diệu: "Ngươi không còn sợ ta như trước nữa." Là thần linh thì đã sao? "Ngài cũng sẽ không hại ta." Đối phương không tỏ ý kiến, chỉ đưa tay nhận lại chiếc bát. "Thật ra... đây là sữa bò." Ta: "..." Ta cẩn thận cảm nhận chất lỏng còn đọng trong miệng, lúc này mới phát hiện có một mùi tanh nhè nhẹ. A Tu La đứng dậy. Đến lúc ấy ta mới nhận ra thân hình cao lớn của hắn không còn là bóng dáng mờ nhạt nữa, mà đã hoàn toàn ngưng tụ thành thực thể, thậm chí dưới ánh mặt trời còn in xuống mặt đất một cái bóng đậm rõ ràng. Ta kinh ngạc thốt lên: "Ngài..." Thân ảnh chẳng khác gì người thường kia dừng lại trước mặt ta. "Đúng vậy. Ta mượn ngươi làm cầu nối để bước vào thế giới này." Đây... Là chuyện tốt? Hay là chuyện xấu? Thấy ta lặng im không nói, A Tu La khẽ hỏi: "Ngươi không hỏi ta vì sao lại đi lấy sữa bò cho ngươi sao?" "... Vì sao?" "Ta lo ngươi sẽ lại c.h.ế.t ở đoạn thời gian này." "Nhưng ngài có thể khống chế thời gian, chẳng phải sao?" "Không. Ta chỉ có thể khiến trạng thái của ngươi dừng lại ở một khắc trước khi t.ử vong mà thôi, không thể coi là còn sống." Hắn vừa nói vừa đưa một bàn tay trắng lạnh thon dài về phía ta. "Sinh mệnh là thứ quý giá và chỉ có một." Nghe hắn nói như vậy, nỗi bất an trong lòng ta bỗng tan biến. Sau đó, hắn nắm lấy tay ta, cùng đi dọc theo bờ sông mờ sương. "Chúng ta đi đâu vậy?" "Phía trước có người muốn gặp ngươi." Đi men theo bờ sông, ta nhìn thấy chiếc thuyền nhỏ mình từng ngồi vẫn nằm ở đó. Chiếc đỉnh lớn phía trước đã biến mất, chỉ còn lại một đống tro tàn chất cao như núi, dưới ánh mặt trời tỏa ra mùi hôi quái dị. Ta nín thở vòng qua đống tro ấy, theo A Tu La đến dưới một gốc đa cổ thụ. Trong hốc cây đặt hai thứ vừa quỷ dị vừa quen mắt. A Tu La chỉ vào cái đầu lớn bằng nắm tay ở bên trái. "Chuẩn bị xong chưa? Ta sẽ bắt đầu." Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑 "Bắt đầu... cái gì?" "Thời gian của bọn họ đã bị đình chỉ, giống như bị nhốt trong một chiếc rương kín. Một khi mở chiếc rương ấy ra, người ở bên trong cũng chỉ còn một kết cục." Ta lập tức hiểu ra, cố nén sợ hãi nhìn về cái đầu nhỏ ướt đẫm kia. Chỉ thấy đôi môi bé nhỏ khẽ mấp máy, âm thanh yếu ớt như tiếng muỗi vo ve. "Nàng nói gì vậy?" A Tu La đáp: "Nàng nói... g.i.ế.c ta." Ta không biết nên nói gì, chỉ rưng rưng nước mắt gật đầu. Ngay sau đó, cái đầu nhỏ cùng chiếc cổ mảnh bên dưới dường như được giải trừ trạng thái đình chỉ, lập tức mềm nhũn rồi sụp xuống. Vị công chúa ấy cũng tắt thở ngay trong khoảnh khắc. Sau đó, A Tu La lại chỉ sang bên phải, nơi có một khối m.á.u thịt bê bết. "Đây là một nam nhân. Hắn nói mình họ Tô." "Ngài nói gì cơ?" Đối diện vẻ kinh hãi đến thất thần của ta, hắn vẫn bình thản như cũ. "Hắn có lời muốn nói với ngươi. Hắn muốn nói rằng..." "Không! Ta muốn chính tai mình nghe!" Nói rồi, ta lập tức chui vào trong hốc cây, cố lắng nghe tiếng thì thầm của người kia. Nhưng cái đầu vốn thanh tú ấy đã bị bẻ gập xuống tận bụng, tứ chi cùng toàn thân... Đều bị vặn xoắn. Hắn giống như một đoạn trúc bị bẻ gập thành từng khúc, cũng giống như một con rắn bị đứa trẻ ác ý thắt thành từng vòng. Duy chỉ không còn giống một con người. Thế nhưng... Hắn vẫn còn sống. Ta run rẩy áp tai sát lại. Chỉ nghe người ấy khàn khàn rên rỉ từng tiếng đứt quãng: "Xin... lỗi... "Muội muội... "Xin lỗi..." [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - Bên cạnh, A Tu La lặng lẽ đứng nhìn. Hai hàng nước mắt trên mặt ta lặng lẽ chảy dài. Hắn dường như cũng có cảm xúc giống con người. Chỉ là... không nhiều. Ta lau nước mắt trên mặt. "Không sao đâu. "Sau này ta có thể tự chăm sóc bản thân. "Huynh đi đi, đừng nhớ thương muội nữa." Tiếng rên rỉ... Lặng hẳn. Khi thời gian bắt đầu trôi trở lại, tứ chi bị bẻ gãy lập tức phun ra vô số m.á.u tươi. Không đủ can đảm đối mặt với tất cả, ta chỉ có thể úp mặt xuống nền bùn cát, giả như mình không nghe thấy... Cũng chưa từng nhìn thấy. Sau đó, dưới sự giúp đỡ của A Tu La, ta chôn cất t.h.i t.h.ể của hai người dưới gốc đa. Đúng lúc ta đang dùng hai tay lấp đất, phía sau bỗng vang lên từng đợt tiếng gọi lớn: "Tô huynh! Tô huynh!" Ta quay đầu nhìn lại. Là Đại Vĩ và Ngọc Tử. Phía sau họ là chiếc thương thuyền lớn. Trên mũi thuyền có mấy chục vị cử t.ử mặt mày lấm lem bụi đất. Thấy ta vẫn còn sống, ai nấy đều mừng rỡ khôn xiết, liên tục vẫy tay về phía ta. Chớp mắt, hai người đã chạy tới trước mặt. Ta cảm động hỏi: "Các ngươi đặc biệt quay lại tìm ta sao?" "Đúng vậy. Sao có thể bỏ mặc ngươi một mình được chứ?" Đại Vĩ nói rồi nhìn về phía A Tu La sau lưng ta. "Vị này là..." Ngọc T.ử cũng nghi hoặc nhìn chằm chằm đối phương. "Ngươi là... người sao?" Dường như nàng đã phát hiện điều gì đó khác thường. Ta vội vàng chắn trước mặt A Tu La. "Người này tâm địa rất tốt, hơn nữa còn thích kết giao bằng hữu nhất. Các ngươi không cần lo lắng." "Ồ?" Dung mạo của A Tu La trong nhân gian gần như không có người thứ hai sánh bằng. Bất cứ ai nhìn thấy hắn cũng đều bị vẻ đẹp quỷ dị ấy làm kinh ngạc đến cứng người. May mà tuy Đại Vĩ và Ngọc T.ử có chút bất an, nhưng cuối cùng cũng không hỏi thêm gì. Ta ngoái nhìn chiếc thuyền lớn một cái rồi hỏi Đại Vĩ: "Tiếp theo các ngươi định đi đâu?" Ngọc T.ử đáp: "Chúng ta đã bàn bạc rồi. Sau khi tìm được ngươi sẽ đi tìm Vương Hàn Lâm." Đại Vĩ cũng liên tục gật đầu. "Nước mất thì kẻ thất phu cũng có trách nhiệm! Nếu khắp nơi đều không còn chốn yên bình, vậy thì chúng ta sẽ tự mình đi tìm, dùng chính đôi tay này tạo nên một nơi an cư!" Nói xong, hắn lại vẫy mạnh tay về phía các cử t.ử trên thuyền. "Các ngươi nói xem, có đúng không?" Mọi người đồng thanh hô lớn: "Đúng!" "Các ngươi có nguyện ý hay không?" "Nguyện ý!" "Ta cũng nguyện ý!" Như để đáp lại tiếng hô của mọi người, một vầng thái dương đỏ rực từ biển mây dày đặc chậm rãi nhô lên. Mây xám trắng bốn phía bị xé tan, chỉ trong khoảnh khắc mây khói tản hết, ánh bình minh bừng nở, từng tầng từng tầng ánh sáng lan khắp mặt sông và bầu trời. Được những tiếng hô đầy khí thế ấy khích lệ, ta cũng không nhịn được mà cất tiếng: "Ta đi cùng các ngươi!" Chợt nhớ ra điều gì, ta xoay người nhìn về phía A Tu La. "Còn ngài thì sao?" Hắn vẫn lặng yên đứng dưới bóng cây, mái tóc dài buông xuống tận mắt cá chân, tựa như một pho tượng cổ tĩnh lặng không gợn sóng. Ta đưa một bàn tay về phía hắn. "Ta suýt quên mất. "Chúng ta đã hẹn rồi... "Sẽ vĩnh viễn không rời xa nhau." Ngay sau đó, một bàn tay lạnh như băng nhẹ nhàng nắm lấy tay ta. Ngẩng đầu nhìn bầu trời sáng rực, biển mây được chiếu sáng, mây tím dần tan. Bình minh... Đã đến. (Hoàn chính văn)