Mãi sau Trương Thán mới biết, hình phạt Tiểu Bạch phải chịu vì đánh nhau lần này là không được xem ti vi. Với người khác, không xem thì thôi, có một buổi tối chứ mấy. Nhưng với Tiểu Bạch, khác nào mất nửa cái mạng. Con bé ủ rũ, chẳng buồn nói năng.
- Đây là mười kịch bản hôm qua mọi người viết. Tôi đã xáo lên phát ngẫu nhiên, mỗi người một bản, không ghi tên. Mọi người đọc rồi nhận xét nhé. Một tiếng nữa chúng ta họp bàn.
Phó nhóm trưởng phát kịch bản cho từng người. Vì không ghi tên nên chẳng ai biết bản nào của ai.
Trương Thán cũng nhận một bản, cúi đầu đọc. Một tiếng sau, mọi người tập trung trong phòng họp. Ngoài hai phó nhóm trưởng, tổ trưởng cũng có mặt.
Thấy mọi người đã đến đủ, lão Lưu tổ trưởng gọi thẳng:
- Trương Thán, cậu nói trước về kịch bản đang cầm đi. Ưu điểm, khuyết điểm cứ nói hết ra, mọi người nghe cho kỹ.
Trương Thán gấp kịch bản lại, đặt lên bàn họp trước mặt.
- Bản này ưu khuyết điểm đều khá rõ. Ưu điểm có ba: thứ nhất, lời văn sinh động, dí dỏm, đáng yêu, rất hợp với câu chuyện… Khuyết điểm cũng có ba. Thứ nhất, tình tiết thiếu logic. Mở đầu nói Tiểu Tiểu Nê nghèo khó, ngày nào cũng mơ trúng số, vậy mà cuối cùng cậu ta lại trúng thật. Câu chuyện không thể chỉ dựa vào một sự trùng hợp ngẫu nhiên để tiến triển…
Mọi người trong phòng họp đều chăm chú lắng nghe. Cô gái ngồi bên phải Trương Thán có vẻ hơi khác thường.
- Thứ hai, có một đoạn kể Tiểu Tiểu Nê cùng bạn bè làm phim thanh xuân. Kịch bản dành quá nhiều chỗ cho bộ phim ấy, để khán giả xem các nhân vật trong phim hoạt hình đóng một bộ phim khác. Câu chuyện lồng trong câu chuyện, không phù hợp lắm…
…
Trương Thán nói xong, tổ trưởng hỏi:
- Vậy cậu định sửa ba vấn đề này thế nào?
Trương Thán khựng lại. Ban nãy mọi người chỉ bảo nhận xét, đâu có yêu cầu đưa cách sửa. Nhưng hắn vẫn bình tĩnh, tự tin đáp:
- Với vấn đề thứ nhất, tức là chuyện trúng số hoàn toàn do tình cờ, có thể đổi thành bối cảnh ngay từ đầu. Tiểu Tiểu Nê vừa xuất hiện đã trúng số, sau đó câu chuyện xoay quanh việc cậu ta tiêu tiền ra sao. Như vậy sẽ tránh được…
Trương Thán nói xong, lão Lưu gật đầu lia lịa, khen rất hay rồi hỏi:
- Bản này của ai? Chủ động giơ tay nào.
Mọi người nhìn quanh. Cô gái bên phải Trương Thán lên tiếng:
- Là tôi.
Tổ trưởng cười nói:
- Tôi đoán ngay là cô mà. Khương Dung, cô thấy Trương Thán nhận xét thế nào?
Khương Dung đáp:
- Cậu ấy nói rất đúng trọng tâm, tôi đều đồng ý. Cảm ơn nhé, tôi học được nhiều rồi.
…
Tan làm, Trương Thán nhận được điện thoại của dì Hoàng. Dì nói Tiểu Mễ đã được đón về, tâm trạng ổn định, không khóc cũng không quấy.
Trương Thán chưa về nhà ngay. Tối nay nhóm có tiệc chào mừng hắn và Hà Siêu, hai người mới gia nhập. Người đề nghị là lão Lưu tổ trưởng; cả mười lăm người trong nhóm đánh giá đều tham dự.
Trương Thán là một trong hai nhân vật chính của buổi tiệc, khó tránh khỏi phải uống rượu. May mà tửu lượng hắn khá tốt nên không say. Hà Siêu thì không chịu nổi, đã ngà ngà, lưỡi líu cả lại.
Khương Dung nâng chén mời Trương Thán, nói những lời nhận xét hôm nay giúp cô được lợi rất nhiều.
Lão Lưu cũng uống với Trương Thán, khuyên hắn cứ kiên nhẫn, đừng nóng vội hay tự mãn, hãy chờ thời cơ.
Trong số những người mới vào đợt này, ông coi trọng Trương Thán nhất.
Bữa tiệc gần tàn, ông chủ nhà hàng đẩy cửa bước vào, tươi cười đưa danh thiếp, mời lần sau mọi người lại ghé.
Khương Dung nói:
- Món ăn ngon thì ngon thật, nhưng chỗ này xa quá. Ông chủ có chi nhánh nào không?
Ông chủ đáp:
- Có chứ, tôi còn ba chi nhánh nữa. Một chỗ ở đường Tây Trường An…
Khương Dung khen ông làm ăn lớn, mấy chi nhánh đều mở ở nơi sầm uất. Chỉ riêng tiền thuê mặt bằng mỗi tháng đã chẳng nhỏ, vậy mà còn có lời, đủ biết việc làm ăn hẳn phải tốt lắm.
Ông chủ nói:
- Tiền thuê đắt lắm, nhất là ở đường Tây Trường An!
Mọi người cười bảo đường Tây Trường An tuy tiền thuê cao, nhưng buôn bán phát đạt, biết đâu lại là chi nhánh kiếm lời nhất.
Người nói vô tình, người nghe hữu ý. Trương Thán chợt nảy ra ý nghĩ.
Ăn tối xong, mọi người ai về nhà nấy.
Trương Thán về đến khu học xá, bác Lý gác cổng thò đầu ra khỏi chòi, chào hắn:
- Cậu Trương về rồi đấy à? Chà, uống rượu rồi.
Trương Thán ngửi thử mà chẳng nhận ra mùi, bèn hỏi:
- Mùi rượu nồng lắm sao?
Bác Lý đáp:
- Cũng hơi nồng.
Ban đầu Trương Thán định tới lớp xem Tiểu Mễ hôm nay đã về, nghe vậy lại thôi. Hắn lên lầu về phòng, vào nhà tắm tắm rửa. Vừa bước ra, hắn đã nghe tiếng gõ cửa.
- Chờ một lát.
Hắn thay quần áo, lau tóc rồi ra mở cửa. Ngoài cửa chẳng thấy ai. Hắn cúi xuống nhìn, ủa, sao lại không có người? Hóa ra hai cô nhóc đang đứng ngay trước mặt, ngẩng đầu nhìn hắn. Một đứa rụt rè, đứa kia hùng hổ như thể sắp đánh nhau.
Đứa hùng hổ mặc chiếc áo Đại Trung Hoa đỏ, trên mặt dán băng cá nhân. Chính là cô bé Tiểu Bạch đang bất hòa với hắn.
Trông con bé đúng là có dáng dấp đồ đệ mặt sẹo dễ thương.
Sao nào, đuổi tận tới nhà rồi à? Thế này là phá luật chơi rồi nhé. Oan có đầu, nợ có chủ, đừng liên lụy người nhà chứ.
Đứa còn lại trông quen mắt, nhưng hắn chưa nhớ ra là ai. Trẻ con thoạt nhìn đứa nào cũng hao hao nhau, hoặc giống Đôn Tử, hoặc giống củ cải nhỏ.
Tiểu Bạch đồ đệ mặt sẹo vừa thấy hắn đã mím môi, làm ra vẻ nghiêm nghị. Đôi mắt to láu liên đảo qua đảo lại, rõ là trong lòng đang rối bời.
Thấy hai cô nhóc đến tận nhà mà không nói gì, Trương Thán đành lên tiếng trước:
- Chào hai đứa. Sao thế, tìm chú có việc à?
Cô bé rụt rè cúi đầu, nghịch vạt áo. Con bé bước sang trái một bước, vừa khéo núp sau Tiểu Bạch, giấu mình đi.
Tiểu Bạch nhìn Trương Thán, như thể mắt hắn nóng quá, vội đảo mắt đi. Cuối cùng con bé nhìn chằm chằm xuống một chỗ trên nền hành lang, cứ như ở đó có thể mọc ra một bông hoa.
- Sao thế? Có chuyện gì thì nói đi.
Tiểu Bạch nhìn chỗ khác, lí nhí:
- Chú, xin lỗi chú, hơ hơ hơ…
Hả?
Trương Thán ngạc nhiên nhìn con bé. Ban nãy nó nói gì? Xin lỗi ư? Chẳng lẽ giọng Tứ Xuyên nói “giết ngươi” nghe giống “xin lỗi” sao?
Tiểu Bạch nói tiếp:
- Tay chú còn đau không? Xin lỗi nha, cháu không cố ý cắn chú đâu.
Cuối cùng con bé cũng lấy hết can đảm ngẩng lên nhìn hắn, rồi lại cúi xuống nhìn bàn tay. Băng gạc đã tháo, chỉ còn miếng băng cá nhân, giống hệt trên mặt con bé.
Lần này Trương Thán mới chắc chắn Tiểu Bạch đến xin lỗi, chứ không phải tới dọa nạt.
Thế thì…
Hắn nhìn cô bé đang được Tiểu Bạch nắm tay. Con bé cao ngang Tiểu Bạch, người nhỏ thó, đôi mắt hơi sưng, xem ra vừa khóc xong.
Nếu đoán không lầm, đây chính là Tiểu Mễ.
Quả nhiên, Tiểu Bạch kéo Tiểu Mễ lại giới thiệu:
- Tiểu Mễ về rồi đó, cảm ơn chú nha.
Rồi con bé quay sang Tiểu Mễ đang cúi đầu:
- Đồ ngốc, sợ cái gì, nói cảm ơn đi.
Tiểu Mễ nghe vậy, lấy hết can đảm nói khẽ:
- Cảm ơn chú.
Trương Thán chẳng thể ngờ, giữa hắn với Tiểu Bạch thù oán đầy mình, nó không gọi hắn là “đồ mặt đen” đã là may. Hắn chưa bao giờ dám nghĩ con bé sẽ chủ động tới xin lỗi, trừ khi dì Hoàng lại dùng uy thế và ánh mắt ép nó.
Tiểu Bạch vốn luôn đối đầu với hắn, gan lì mà lắm lời, vậy mà biết nhún nhường nhận lỗi. Đúng là cô nhóc yêu ghét rạch ròi. Đồ đệ mặt sẹo quả nhiên không đơn giản. Nhưng thế giới của trẻ con cũng đơn giản lắm, chẳng có chuyện sĩ diện hay ngại không chịu xuống nước.
Trương Thán mỉm cười. Chút hờn dỗi vì bị gọi là đồ mặt đen trong lòng hắn cũng tan biến.
- Không cần cảm ơn. Chú hiểu tâm trạng của hai đứa lúc ấy mà. Hôm nay Tiểu Mễ thấy thế nào?
Tiểu Mễ cúi đầu im lặng. Tiểu Bạch chạm vào con bé, nhắc:
- Đồ ngốc, chú hỏi em kìa. Sao cứ ngơ ngơ vậy?
Tiểu Mễ ngơ ngác nhìn nó, chẳng hiểu gì.
Tiểu Bạch phồng má, đổi sang tiếng phổ thông:
- Tiểu Mễ, chú hỏi hôm nay em thấy sao. Đừng ngẩn ra nữa.
Tiểu Mễ lí nhí:
- Em không khóc nữa.
Tiểu Bạch nói:
- Đừng nói với chị, nói với chú kìa. Ngẩng đầu lên nhìn chú đi.
Tiểu Mễ quay sang Trương Thán, nhắc lại:
- Hôm nay Tiểu Mễ không khóc nữa.
Trương Thán nghe mà thấy hơi mệt. Nói chuyện kiểu này chẳng mệt sao?
- Không khóc nữa là tốt. Nước mắt quý như hạt vàng, trẻ con đừng khóc mãi. Hai đứa có muốn vào nhà ngồi một lát không?
Tiểu Mễ nhìn Tiểu Bạch. Tiểu Bạch thò cái đầu nhỏ vào nhà ngó nghiêng:
- Oa, nhà chú đẹp quá chừng. Ngồi thì ngồi một lát vậy.
Con bé nắm tay Tiểu Mễ thản nhiên đi vào, nhìn trái ngó phải, chẳng hề ngại ngùng.
Trương Thán mang ghế ra mời hai đứa ngồi, rồi hỏi:
- Hai đứa uống nước không?
Tiểu Bạch và Tiểu Mễ cùng lắc đầu. Tiểu Bạch chợt nhớ ra chuyện gì, thò tay vào túi quần mò mãi, cuối cùng lôi ra một nắm đậu phộng luộc, đưa cho Trương Thán:
- Chú, chú ăn đi.
- Đậu phộng luộc à? Chú ăn một hạt là được rồi, hai đứa cứ ăn đi.
Tiểu Bạch dốc cả nắm vào tay hắn:
- Tất cả cho chú ăn đó.
Trương Thán không nỡ từ chối, đành nhận lấy. Hắn vào bếp tìm một cái bát nhỏ, đổ đậu phộng vào rồi rửa một nắm quả bồ đề xanh, lấy thêm hai quả quýt vàng ươm.
- Hai đứa ăn trái cây nhé.
Tiểu Bạch nhón một quả bồ đề xanh bỏ vào miệng, lịch sự cười xã giao, khen ngọt quá. Bỗng con bé chun mũi:
- Chú uống rượu rồi.
- Bị cháu ngửi ra rồi. Chú uống một chút thôi.
Tiểu Bạch lập tức nhảy xuống ghế, kéo Tiểu Mễ đi:
- Bọn cháu về đây, bai nhé!
Đến nhanh, đi cũng nhanh, cuống quýt như gió.
Trương Thán giữ lại:
- Không ngồi thêm một lát à?
- Không ngồi nữa, bọn cháu phải đi ngủ rồi.
Hai đứa chạy trốn như bay.
- Mang quýt với quả bồ đề đi.
- Bai!
Hai đứa chẳng lấy quýt hay quả bồ đề.
Tiểu Bạch kéo Tiểu Mễ xuống lầu rất nhanh. Tới chỗ ngoặt, con bé lén lút ngoái lên nhìn. Thấy Trương Thán không đuổi theo, nó mới yên tâm nói với cái đuôi nhỏ phía sau:
- Tiểu Mễ, em nhớ nhé, người lớn uống rượu đều dữ lắm, sẽ đánh trẻ con. Mình phải chạy cho nhanh.
Tiểu Mễ ngơ ngác ừ một tiếng.
- Ối chà!
Tiểu Bạch chợt nhớ ra mục đích chính của chuyến này vẫn chưa nói. Làm sao đây? Con bé không dám quay lại tìm đồ mặt đen. Lỡ hắn say rượu rồi đánh nó thì sao?
Tiểu Bạch nhìn Tiểu Mễ, thấy em thật đáng thương. Nó lấy hết can đảm xoa hai bàn tay, bảo Tiểu Mễ đừng đi theo, cứ đứng đây chờ.
Con bé vò tóc cho rối, rồi đặt tay lên hông. Ở đó giắt một khẩu súng nước nhỏ, đã được nạp đầy nước.
Một bước, hai bước. Tiểu Bạch bước hết cầu thang, quay lại trước cửa phòng. Con bé nhe răng, làm mặt dữ hết sức. Sau một hồi do dự, cuối cùng nó cũng gõ cửa.
Cửa mở. Tiểu Bạch giật lùi hai bước, dè chừng nhìn Trương Thán, cái miệng nhỏ nói liền một mạch như súng liên thanh:
- Chú ơi, tối nay Tiểu Mễ ở lại đây nhé, chú phải đối xử tốt với em ấy, đừng bắt nạt trẻ con nha, bai!