Tan sở, Trương Thán đang định ra về thì La Minh vội vã chạy tới.
- Cậu vẫn còn ở đây à? Hay quá, tôi có chuyện muốn nói với cậu. Hôm nay phát lương, cậu nhận được chưa?
Chuyện muốn nói có liên quan đến tiền lương ư?
- Tôi nhận được email rồi.
- Là thế này…
…
Giữa chừng, Lưu Đại Vĩ hấp tấp chạy vào. Thấy La Minh ở đó, anh ta ngượng ngùng lui ra.
- Tài liệu tôi sẽ gửi qua WeChat cho cậu. Thời gian còn rộng, không cần vội.
Nói xong, La Minh vội vàng rời đi. Hắn phải đến trường đón con gái tan học. Ngày mai là cuối tuần, hắn định đưa vợ con ra đảo nghỉ mát.
La Minh đi rồi, Trương Thán thay nước cho mấy chậu trầu bà và trúc phú quý trong văn phòng. Hắn khóa cửa, rời khỏi đó. Lưu Đại Văn khi nãy đến tìm hắn cũng đã đi mất, chẳng biết có chuyện gì.
Vừa ra khỏi cổng xưởng phim, Trương Thán đã thấy có người đứng chờ. Là Khương Dung.
- Đi thôi, hôm nay phát lương, chúng ta cùng đi ăn.
- Thôi khỏi, lại để cô mời cơm à?
- Keo kiệt vừa thôi. Hôm nay tôi mời.
- Hà Siêu đâu?
- Người ta có bạn gái rồi, đâu giống hai chúng ta, đều là chó độc thân.
Ăn tối xong, Khương Dung định trả tiền, nhưng Trương Thán đã nhanh tay thanh toán trước.
- Lương cô được bao nhiêu chứ? Trương Thán nói.
Gia cảnh Khương Dung khá giả, còn đi xe Mercedes, nhưng lương thật sự chẳng cao. Ngay cả tiền lương cơ bản của cô cũng chưa bằng hắn.
Ra khỏi nhà hàng, Khương Dung hào hứng đề nghị:
- Đến quán bar ngồi một lát không?
Cô vốn là người thích vui chơi, trước kia Trương Thán cũng từng ham mê những cuộc ăn chơi như vậy.
- Thôi, tôi còn có việc.
Trương Thán không thích đến quán bar. Hắn từng uống say đến mức suýt mất mạng ở đó một lần, từ đó còn thích thú gì nữa.
Khương Dung tò mò hỏi:
- Ngày nào anh cũng chỉ đi làm rồi tan ca, cứ như người đã có gia đình vậy. Anh không kết hôn rồi đấy chứ? Trong nhà có con nhỏ à?
Trương Thán cười đáp:
- Nhà tôi không chỉ có trẻ con, mà còn rất nhiều. Cả mấy chục đứa. Ngày nào cũng phải chăm nom, chẳng còn thì giờ ra ngoài chơi.
Khương Dung lườm hắn, phẩy tay:
- Về đi, về đi. Anh đúng là đồ mọt nhà.
Trương Thán cười, vẫy tay chào cô rồi quay đi.
- Này…
Khương Dung không ngờ hắn thật sự quay lưng bỏ đi, chẳng hề do dự. Chẳng lẽ mình chẳng có sức hấp dẫn đến thế sao?
Về đến khu dân cư chen chúc giữa lòng thành phố, Trương Thán đỗ xe rồi đi bộ về Học viện Tiểu Hồng Mã. Khi đi ngang bức tường bên ngoài học viện, hắn nghe thấy tiếng trẻ con cười khúc khích.
Trương Thán nhìn quanh nhưng không thấy ai. Tiếng cười rõ ràng ở ngay bên cạnh, nghe như vọng ra từ trong học viện. Nhìn kỹ, hắn mới phát hiện dưới chân tường có hai đứa trẻ đang đứng nép vào đó. Hàng ngô đồng sum suê là chỗ nấp tuyệt vời.
Hai đứa nhỏ dùng tay bịt miệng, cười trộm hắn, cố không phát ra tiếng quá lớn. Nhưng chúng đắc ý quá mức, tiếng cười vẫn lọt rõ vào tai.
- Hai đứa trốn ở đây làm gì? Không sợ muỗi đốt à? Trương Thán hỏi.
Hai đứa trẻ trước mặt, một là Tiểu Bạch tóc ngắn, một là Thẩm Lựu Lựu đang buộc hai bím tóc sừng trâu, nhảy nhót không ngừng.
Một mặt học viện giáp đường Tây Trường An. Vì thế, bên trong trồng cả hàng ngô đồng cao lớn, tán lá rậm rạp. Hai đứa nhỏ lại đứng dưới gốc cây, trời tối mờ mịt, thân hình bé xíu, nếu không nhìn kỹ thì rất khó phát hiện.
- Đại thúc!
- Đại thúc tốt bụng!
Bị phát hiện, hai đứa nhỏ phấn khích nhảy tưng tưng.
Trẻ con chơi trốn tìm thường như vậy. Khoảnh khắc bị bắt gặp bao giờ cũng là lúc chúng vui nhất.
Trương Thán bảo hai đứa mau quay về, buổi tối đừng chạy ra dưới gốc cây, nơi đó nhiều muỗi và côn trùng.
Tiểu Bạch ghé sát lại, nói nhỏ:
- Đại thúc, chú xem kìa, mấy người ngốc nghếch.
Cô bé chỉ về phía sau hắn không xa.
Trương Thán quay đầu nhìn. Mấy kẻ ngốc nghếch mà Tiểu Bạch nói là ba thanh niên. Chúng đi đứng xiêu vẹo, nói năng oang oang. Đến gần, mùi rượu nồng nặc phả vào mặt.
Không cần đoán, Trương Thán cũng biết ba người này vừa rời quán bar. Rõ ràng chúng đã uống say.
Buổi tối, con đường này thường xuyên có người say rượu từ quán bar đi ra.
- Mau về đi, mau về đi. Nếu họ nghe thấy cháu bảo họ ngốc nghếch, họ sẽ nổi giận đấy.
- Họ không bắt được cháu đâu. Chạy trốn là sở trường của cháu mà.
- Vậy để chú vào bắt cháu, xem cháu có chạy thoát được không.
Trương Thán vừa rẽ vào Học viện Tiểu Hồng Mã thì thấy Tiểu Bạch đã kéo Thẩm Lựu Lựu chạy biến vào tòa nhà.
Con bé chạy nhanh thật.
Lão Lý cười nói:
- Tiểu Bạch thường trốn dưới gốc cây để xem người say rượu đấy.
- Gan con bé cũng lớn thật. Không sợ người say làm càn à? Say lên rồi, trẻ con cũng bị đánh như thường.
Lão Lý gật đầu:
- Sau này tôi sẽ để ý, không cho con bé làm vậy nữa.
- Buổi tối dưới gốc cây cũng không an toàn, muỗi côn trùng nhiều.
- Đúng vậy. Mùa hè vốn đã lắm muỗi, dưới gốc cây lại càng là chỗ chúng ẩn nấp. Tôi sẽ trông chừng Tiểu Bạch. Chủ yếu là con bé cầm đầu, chỉ cần giữ được nó thì mọi chuyện sẽ ổn. Trước khi cậu đến, Tiểu Mễ và Mạnh Trình Trình cũng ở đó. Sau này cô giáo Tiểu Liễu đến gọi, hai đứa đã về trước, chỉ còn Tiểu Bạch với Thẩm Lựu Lựu. Con bé Lựu Lựu này nghịch ngợm lắm, sau này chưa biết chừng còn quậy hơn cả Tiểu Bạch.
Thẩm Lựu Lựu quả thật rất nghịch.
Trương Thán chỉ dọa Tiểu Bạch vậy thôi, chứ không định đi bắt cô bé. Hắn tự mình về nhà.
Chân trước vừa bước vào, chân sau đã nghe tiếng gõ cửa. Mở cửa ra, quả nhiên là cô bé Tiểu Bạch.
- Đại thúc, cháu chạy nhanh không? Tiểu Bạch đắc ý hỏi. Chú nói muốn bắt cháu, cuối cùng chỉ có thể hít bụi thôi.
- Nhanh thật.
- Khà khà khà, cháu chạy nhanh như rắn nhị vậy đó!
“Rắn nhị” là cách cô bé gọi con rắn. Trương Thán đã lên mạng tra thử.
- Vào ngồi đi.
- Vâng ạ.
Tiểu Bạch vừa cởi đôi giày nhỏ, chuẩn bị bước vào thì chợt nhớ ra điều gì. Cô bé cảnh giác hỏi:
- Đại thúc, chú có uống rượu không?
- Không.
- Vậy cháu vào nhé. Đại thúc, cháu cho chú cái này.
Tiểu Bạch thay dép, rồi đưa cho Trương Thán chiếc bình thủy tinh hình bụng cá mà cô bé mang theo. Bên trong bình đựng đầy mứt hoa quả.
Trương Thán lấy một miếng bỏ vào miệng, rồi hỏi:
- Ngọt thật đấy. Cháu thích ăn không?
Tiểu Bạch gật đầu, tự lấy một miếng bỏ vào miệng. Vị ngọt làm cô bé nheo mắt, đôi mắt cong lên như đang cười. Lúc cười, cô bé trông vừa đáng yêu vừa ngọt ngào. Hai mắt cong cong như hai vầng trăng non. Nếu chưa từng thấy Tiểu Bạch nổi giận, hẳn ai cũng tưởng đây là một cô bé dịu dàng, ngọt như mật.
- Cảm ơn đại thúc.
- Đừng tiết kiệm quá. Muốn ăn thì cứ ăn, nhà chú vẫn còn. Lát nữa chú đong thêm cho cháu một ít.
Số mứt này vốn là Trương Thán mua cho Tiểu Bạch. Lần trước cô bé đem nửa hũ đậu phộng luộc muối sang cho hắn ăn. Có qua có lại, sau khi ăn hết đậu phộng, hắn đổ nửa hũ mứt vào chiếc bình rồi mang trả cô bé.
Mứt ngọt quá, Trương Thán rót một cốc nước uống rồi hỏi:
- Tiểu Bạch, cháu có uống nước không?
Tiểu Bạch gật đầu, hỏi cô bé có thể vào bếp uống được không.
- Được chứ. Nước của cháu ở trong bếp à?
Chỉ thấy Tiểu Bạch chạy vào bếp, trèo lên chiếc ghế con, vặn vòi nước trên bồn rửa rồi cúi xuống uống luôn.
- Khoan đã, đừng uống!
Trương Thán vội bế cô bé xuống, đặt lên sàn rồi nói:
- Đừng uống nước này. Đây là nước chưa đun, trẻ con uống vào sẽ đau bụng.
- Ở nhà cháu toàn uống như thế mà.
Con bé vẫn thường uống nước như vậy ở nhà, chẳng để ý nhiều chuyện.
Trương Thán khóa vòi nước, đưa cô bé ra khỏi bếp. Hắn mở tủ lạnh, lấy một lon nước hình gấu nhỏ, bật nắp rồi đưa cho cô bé.
- Uống cái này đi.
Hắn vốn định dặn từ nay không được uống nước như vậy nữa, nhưng lời đến miệng lại thôi. Có thể điều kiện gia đình Tiểu Bạch chỉ đến thế, nói với cô bé cũng chẳng ích gì. Chuyện này phải nói với mợ của cô bé mới được.
- Lại là gấu nhỏ! Tiểu Bạch ôm lon nước, vui vẻ reo lên.
- Trẻ con ai cũng thích loại nước gấu nhỏ này.
Tiểu Bạch cắm ống hút, hút một ngụm rồi chép chép miệng. Đôi mắt to lại nheo thành một đường, miệng liên tục khen ngon.
Uống được mấy ngụm, cô bé đã lảo đảo đi tới bên chân Trương Thán. Tiểu Bạch ôm lấy chân hắn, cười khanh khách:
- Cháu say rồi! Cháu là đồ ngốc nghếch đây!
Trương Thán cạn lời.
- Ọe ọe ọe!
- Cháu làm gì thế?
- Say rượu thì phải nôn chứ. Hôi kinh khủng luôn!
Trương Thán chỉ biết nhìn cô bé.
- Thế cháu nôn hết lên chân chú rồi còn gì.
Tiểu Bạch lập tức nhảy dựng lên, vui vẻ chạy đến ngồi trên ghế con.
- Đại thúc, cháu chỉ chọc chú chơi thôi mà. Khà khà khà!
Trương Thán bật cười:
- Con bé này còn bày trò giả say. Chú nói cho cháu biết, sau này đừng chọc mấy người say rượu ngoài đường. Họ đánh người đấy, trẻ con cũng không tha đâu. Cháu phải cẩn thận.
Nghe vậy, khuôn mặt nhỏ của Tiểu Bạch lập tức nghiêm lại. Cô bé gật đầu:
- Đúng là quỷ quái! Cậu cháu cũng ngớ ngẩn y như thế.
