Hoán Đổi Hôn Ước
Nguồn: Truyện HH3D
https://truyenhh3d.com/truyen/hoan-doi-hon-uoc

================================================

Chương 1 - 1

Ta là đại tiểu thư của phủ Lăng Dương Bá. Ở kiếp trước, vì thương yêu nhi nữ ruột của mình mà đích mẫu đã đổi hôn ước giữa ta và đích muội. Bà đã gả ta vào nhà họ Từ, một gia tộc đã suy tàn, để thực hiện hôn ước, trong khi mở đường đưa đích muội vào cung.

Nhưng điều mà đích mẫu không ngờ tới là hoàng đế không gần gũi nữ sắc, trong cung không có hoàng hậu, quyền lực lại rơi vào tay quý phi. Đích muội sau khi vào cung chẳng bao lâu đã đắc tội với quý phi, bị cấm túc ba tháng.

Chưa đợi đến khi hạn cấm túc kết thúc, đích muội đã u sầu mà qua đời, hương tàn ngọc nát.

Trong khi đó, Từ lang liên tiếp đỗ tam nguyên, được hoàng thượng hết mực khen ngợi, còn ca tụng phụ thân và ta vì đức cao nghĩa trọng, giữ lời hứa mà không màng sang hèn. Chẳng mấy chốc, ta trở thành nữ nhân tiêu biểu của kinh thành, phong quang vô hạn.

Đích mẫu khi ấy hối hận không nguôi, khi đích muội qua đời, bà khóc lóc t.h.ả.m thiết, sức khỏe cũng dần suy yếu. Chưa đầy một năm sau, bà cũng qua đời.

Lần nữa mở mắt, ta quay trở lại đúng ngày phu nhân nhà họ Từ, Ngô phu nhân, đến phủ ta bàn chuyện hôn ước. Sau khi tiễn khách một cách cung kính, đích mẫu lại lén lút cùng phụ thân bàn bạc, định để đích muội thay ta thực hiện hôn ước.

Ta chỉ thấy buồn cười. Kiếp trước, đích mẫu ra đi sớm, chỉ kịp thấy sự huy hoàng của nhà họ Từ, nhưng bà nào có biết rằng việc gả đích muội vào nhà họ Từ thực chất là đang hại nàng?

1

Nghe đích mẫu đề xuất, phụ thân kinh ngạc không ngớt, tưởng bà đã mất trí. Nhưng ta lại hiểu rõ, bà đã trọng sinh.

Đích muội vẫn ngây thơ như kiếp trước, đôi mắt to tròn sáng ngời chớp chớp nhìn họ, trong ánh mắt ấy hiện lên chút ngây dại.

Ta nhớ lại, ở kiếp trước, vào thời điểm này, chúng ta vừa tham gia yến hội Trung thu trong cung và còn nghỉ lại một đêm.

Tại bữa tiệc, Thái hậu nhắc đến danh tiếng tài nữ của ta, truyền lệnh ta viết một bức thư pháp. Ta bình thản thi triển b.út pháp, khiến mọi người trầm trồ kinh ngạc.

Đích muội, Dược Hàm Ngọc, thấy vậy, cũng sinh lòng hứng thú với thư pháp, buổi tối còn quấn quýt đòi ngủ chung với ta, bàn luận về các danh gia cổ đại.

Nàng vốn chỉ có hứng thú chốc lát, ta cũng thuận theo nàng.

Sau khi trở về phủ, nàng lại mời ta qua viện của nàng để dạy viết chữ. Ta từ chối không được, đành phải nhận lời.

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Cũng chính tại viện của nàng, ta nghe được tin nhà họ Từ đến cầu thân.

Dược Hàm Ngọc rất để tâm đến chuyện này. Sau khi khách rời đi, nàng kéo ta chạy đến viện của đích mẫu, bảo hạ nhân không được nói gì. Hai chúng ta lén lút nấp sau bình phong để nghe trộm.

Nhưng khi ấy, đích mẫu và phụ thân chỉ nói “còn phải bàn thêm” không như hiện tại mà quyết định dứt khoát.

Đích muội nghe trộm kết quả, cũng sợ bị phụ thân và đích mẫu phát hiện, vội vã ra hiệu cho ta rời đi.

Khi đã ra ngoài, ta hỏi thẳng Dược Hàm Ngọc: “Muội có muốn gả vào nhà họ Từ không?”

Nàng đáp: “Dĩ nhiên là không muốn!”

Nghe vậy, lòng ta chùng xuống, cẩn trọng nói tiếp: “Nhìn ý của Thái hậu ngày hôm qua, dường như muốn chọn phi cho Hoàng thượng. Với gia thế của chúng ta, dù vào cung không làm được Hoàng hậu thì ít ra cũng được phong làm Chiêu nghi. Vậy... muội muốn vào cung để tiến thân hơn?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Dược Hàm Ngọc bĩu môi: “Đừng làm muội khó chịu, cung cấm ngột ngạt như vậy, có gì thú vị đâu! Thà ở nhà còn thoải mái hơn. Nếu được không phải lấy chồng suốt đời thì mới hợp ý muội.”

Ta im lặng: “...”

Thấy nàng vẫn ngây ngô như kiếp trước, ta không khỏi trêu đùa: “Thôi đi, muội còn dám chê Hoàng thượng sao? Với muội, không lấy chồng thì định làm gì? Làm nữ sư trong chùa, người ta cũng chẳng thèm nhận muội đâu!”

Dược Hàm Ngọc nghe vậy cười ngượng, vội kéo tay ta lấy lòng, không dám phản bác.

Không cần thử thăm dò thêm, ta tìm cớ để trở về viện của mình.

“Tiểu thư, cuối cùng người cũng đã trở về.” Vừa bước vào cửa, hai tỳ nữ Thu Vũ và Vân Thư đã vội vã chạy tới, lo lắng nhìn ta từ đầu đến chân. “Không phải người đi dạy chữ sao? Sao lại đi lâu như vậy?”

“Nhị muội đưa ta đến Quế viện của mẫu thân.” Ta đáp.

Vân Thư nghe vậy thì mở to mắt: “Thế phu nhân có làm khó người không?”

Ta cười: “Thôi nào, mẫu thân cũng không phải là yêu quái, các ngươi lo lắng quá rồi.”

Thu Vũ cúi đầu, lo lắng nói: “Nô tỳ chỉ sợ... Hôm nay nô tỳ có nghe ngóng, nhà họ Từ đến phủ chỉ nói về hôn ước với tiểu thư của phủ chúng ta, nhưng không hề nhắc tên Nhị tiểu thư. Rõ ràng họ biết Nhị tiểu thư giờ đây đã là người mà họ không dám với tới. Nếu phu nhân động lòng mà để tiểu thư lấp chỗ trống này, thì phải làm sao đây!”

Nghe vậy, trong lòng ta cười lạnh. Kiếp trước, chẳng phải bà ta đã làm như thế sao?

Phụ thân vì giữ lời hứa không muốn hủy ước, đích mẫu lại không thích ta, đứa con của thiếp thất, cũng chẳng buồn tìm hôn sự cho ta. Có hôn sự sẵn như vậy, đích mẫu đương nhiên vui mừng mà để ta thành toàn cho danh tiếng của phủ Bá.

Kiếp này, ta không biết bà ấy nghĩ gì mà lại muốn đổi lại hôn sự.

Nhưng đáng tiếc, đích mẫu không biết nội tình. Chủ nhà họ Từ, Từ Ấn, đã qua đời, hiện tại là phu nhân kế thừa, xuất thân từ một gia đình nhỏ bé, không chỉ nông cạn mà còn thích làm khó người khác.

Với một chủ mẫu như vậy, nhà họ Từ không chỉ suy tàn mà còn thối rữa từ bên trong.

Vị chủ mẫu ấy tham lam quyền thế của phủ Lăng Dương Bá, mới đến cầu hôn cho con trai riêng. Nhưng vị công t.ử của nhà họ Từ hoàn toàn không muốn có cuộc hôn sự này.

Ta vẫn còn nhớ rõ, vào ngày đại hôn kiếp trước, hắn không đến vén khăn trùm đầu của ta, mà ngồi bên cạnh, lạnh lùng nói: “Ta một lòng chuyên tâm con đường công danh, vốn không có ý định cưới vợ. Nhưng nay sự đã đến nước này, ta sẽ đối xử với cô nương như một thê t.ử. Tuy nhiên, nếu sau này cô nương muốn rời đi, ta tuyệt đối không ngăn cản.”

Còn ta, sau khi suy nghĩ một lúc lâu, mới đáp lại: “Ta vốn cũng không có ý định lấy chồng, chỉ là không thể trái lệnh cha mẹ. Nếu phu quân đã có ý như vậy, thời gian sau có lẽ cũng là một kế sách hay.”

Từ đó về sau, hai chúng ta như nước sông không phạm nước giếng. Từ lang chuyên tâm vào việc học, năm sau liền thi đỗ tam nguyên, được hoàng thượng triệu kiến.

Còn ta, trong hậu viện sống khổ sở vô cùng. Đại phu nhân thấy con trai riêng của bà đỗ đạt, lại nhòm ngó của hồi môn của ta, liền đưa cháu gái vào nhà, ý định nâng nàng ta làm quý thiếp.

Chỉ là khi kế hoạch dụ dỗ Từ lang không thành, họ đã bày mưu tính kế, lợi dụng lúc Từ lang phụng mệnh đi công cán phương Nam, dàn xếp kẻ cưỡng bức ta trên con đường ta thường đi qua, âm mưu dùng chuyện này để ép Từ lang bỏ vợ.

Theo luật pháp triều ta, sau khi kết hôn, nếu thê t.ử thất tiết, ắt sẽ bị phu quân bỏ, phải trả lại sính lễ, và không được mang của hồi môn về nhà mẹ đẻ.

Nếu ta đoán không sai, bọn họ thậm chí đã chuẩn bị cả “chứng cứ” để vu cáo ta tư thông.


Chương 2 - Chương 2

Nhưng khi bị bắt cóc, ý thức của ta vẫn tỉnh táo, ta ra sức chống cự, khiến kẻ ác không thể thực hiện mưu đồ ngay lập tức. Tức giận, hắn chộp lấy vật gì đó bên cạnh và đập mạnh vào đầu ta.

Ta chỉ cảm nhận được cơn đau đớn dữ dội trong thoáng chốc, tai ù đi, dường như có thứ chất lỏng gì đó chảy dọc theo trán.

Ký ức cuối cùng là kẻ đó nhìn ta với vẻ sợ hãi, rồi nhìn xuống vật trong tay – một viên đá nhọn, mà mặt sắc nhọn của nó đã nhuốm đầy m.á.u.

Sau đó, trước mắt ta tối sầm, ta hoàn toàn mất đi ý thức.

Nhớ lại những sự việc ở kiếp trước, ta hít sâu một hơi, rồi từ từ thở ra, trấn tĩnh tâm tư đang cuộn trào.

Mối thù với nhà họ Từ, ta đã khắc ghi trong lòng.

“Tiểu thư?” Thu Vũ lại hỏi: “Người rốt cuộc định làm thế nào?”

Ta thu lại tâm trạng, quyết định dứt khoát: “Thu Vũ, Vân Thư, các ngươi giúp ta làm một việc.”

2

Ngày hôm sau, quả nhiên trong cung ban xuống thánh chỉ, muốn nhi nữ nhà họ Dược của phủ Lăng Dương Bá tiến cung.

Hiện tại trong nhà họ Dược chỉ có ba cô nương đã trưởng thành. Đại tỷ đã xuất giá; ta tuổi mười tám, vốn năm nay cũng định sẽ lập gia thất; còn lại là Dược Hàm Ngọc, vừa mới làm lễ cập kê năm ngoái. Tuy nhiên, nữ t.ử triều ta thường quá hai mươi tuổi mới xuất giá, vậy nên đích mẫu vốn dự định giữ nàng lại thêm vài năm nữa mới gả đi.

Mẫu thân liền thay ta tiếp nhận thánh chỉ, rồi bình tĩnh báo cho ta tin này.

“Ngọc Nhi đã có hôn ước, con thì chưa, vậy con hãy vào cung đi.”

Nghe vậy, ta ngẩng đầu lên, chân thành nói: “Nữ nhi không muốn vào cung, chi bằng để muội muội đi thay.”

Mẫu thân nghe thế ngạc nhiên, đáp: “Con tưởng việc chọn người tiến cung là có thể tùy ý thay đổi sao?”

Ta đáp: “Nhưng con nghĩ, nhà họ Từ không xứng với muội muội. Chủ mẫu nhà đó tham lam gian trá, e rằng sẽ làm khó muội.”

Mẫu thân có lẽ không ngờ ta lại nói như vậy, sững sờ một lúc rồi thở dài: “Việc này ta đã có tính toán riêng. Dù ta đối xử với con không tốt, nhưng con và Ngọc Nhi tình thâm nghĩa trọng, một lòng vì muội muội mà suy nghĩ, ta cũng cảm kích.”

Mẫu thân suy nghĩ một lúc, rồi thành thật nói với ta: “Lúc nãy là Hà thái giám bên cạnh Hoàng thượng truyền ý chỉ. Con chắc cũng biết người này. Hắn nói Hoàng thượng nay khoảng hơn hai mươi tuổi, đang lúc trẻ trung sung mãn, lại hay tranh cãi với quý phi, nên muốn tìm một cô nương có thể nói chuyện cùng mình.”

Nghe đến đây, lưng ta không khỏi lạnh toát. Vậy tức là ban đầu, Hoàng thượng đã muốn ta tiến cung?

Ta chợt nhớ lại, kiếp trước khi ta và Dược Hàm Ngọc lén nghe trộm, mẫu thân từng nhắc rằng mục đích của phu nhân nhà họ Từ không phải là cầu hôn. Bà ta ám chỉ rằng nếu muốn từ hôn, chỉ cần cho một ít vàng bạc cũng không phải là không được, vì thế mẫu thân ta khinh thường bà ta.

Khi ấy, ta và Dược Hàm Ngọc còn thở phào nhẹ nhõm, ai ngờ ngày hôm sau lại có tin mẫu thân lệnh cho ta đi thực hiện hôn ước.

Thì ra là như vậy.

Kiếp trước, mẫu thân để nhi nữ ruột của mình vào cung hưởng vinh hoa phú quý, còn quyết định đẩy ta, đứa con của thiếp thất, vào hôn ước đã định.

Vậy hiện tại, bà định thay đổi số phận theo hướng nào đây, hay chỉ muốn hy sinh ta thêm một lần nữa?

Ta cúi đầu, giữ vẻ cung kính, mẫu thân đương nhiên không thể nhận ra được tâm tư của ta, chỉ tự mình nói: “Phụ thân con phục vụ cho Hoàng thượng, trung thành hết mực, Hoàng thượng tất nhiên sẽ không bạc đãi con.”

“Vâng.”

Thấy ta phản ứng điềm tĩnh, bà nhíu mày, dường như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“Thôi vậy, các con đều đã có chỗ dựa, ta cũng chẳng còn gì để lo lắng nữa. Nửa tháng nữa, trong cung sẽ có người đến đón con, hãy chuẩn bị cho tốt.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Bà phất tay, ý bảo ta lui ra.

Ta với tâm trạng phức tạp bước ra khỏi viện, vừa hay nhìn thấy bóng dáng Dược Hàm Ngọc thấp thoáng xuất hiện.

“Tỷ tỷ” nàng có vẻ không vui: “Mẫu thân nhất quyết ép ta gả cho Từ lang, còn nói đây là số mệnh. Nhưng trước đó bà rõ ràng nói sẽ để ta ở lại thêm vài năm nữa.”

Ta: “...”

Không biết tại sao, từ nhỏ muội muội này đã thích bám lấy ta, lâu dần ta cũng thành quen với việc đó.

Ta nén lại tâm tình, hỏi nàng: “Muội không muốn gả là vì đã có ý trung nhân rồi sao?”

Dược Hàm Ngọc lắc đầu: “Ta chỉ cảm thấy, ta chưa từng gặp Từ lang, cũng không biết hắn là người thế nào, nên không muốn gả.”

Ta đáp: “Nhà họ Từ từng có hôn ước với phủ ta, nếu nhà họ Từ không suy tàn, Từ lang và muội đáng ra phải là thanh mai trúc mã với nhau.”

Dược Hàm Ngọc nghe xong bèn ngẩn ra, rồi lại đăm chiêu: “Cũng đúng... nếu ta từ chối hôn ước, sẽ là thất tín với người ta. Nhưng hôn ước này đâu phải do ta tự hứa hẹn!”

Nhìn vẻ mặt ngây ngô của nàng, ta không nhịn được cười khẽ.

“Từ lang có lẽ cũng không tệ.” Ta nói: “Khi Từ thúc thúc còn sống, từng dẫn hắn đến phủ ta làm khách, ở lại hai ngày. Khi đó, muội còn rất thích hắn, tối đến còn ôm chăn đòi ngủ chung với hắn, ta phải khuyên mãi mới được.”

Dược Hàm Ngọc ngạc nhiên: “A? Thật sao? Ta có làm thế à?”

“Muội khi ấy mới năm tuổi, không nhớ cũng là bình thường.” Ta vỗ nhẹ vai nàng: “Chỉ là chủ mẫu nhà họ Từ không phải người dễ đối phó, muội phải cẩn thận.”

Nàng gật gật đầu bâng quơ, rồi hỏi tiếp về chuyện của ta: “Còn tỷ thì sao, tỷ thực sự phải vào cung ư?”

Nhắc đến chuyện này, ta không khỏi phức tạp trong lòng: “Hoàng mệnh khó trái.”

Nhưng nghĩ đến lời của Dược Hàm Ngọc vừa rồi, ta lại cảm thấy bàng hoàng.

Nữ t.ử trên đời này chịu quá nhiều khổ ải, khi còn ở nhà thì bị cha mẹ áp đặt, khi xuất giá lại phải chịu sự kiềm chế của phu quân và nhà chồng, đến quyền lựa chọn người mình muốn gả cũng không có.

Nếu có thể đứng ở vị trí cao, liệu ta có thể thực hiện được những điều mà ta luôn mong muốn chăng?

Dược Hàm Ngọc chớp chớp mắt: “Ta nghe đại tỷ nói, tỷ với Hoàng thượng có mối hiềm khích cũ?”

“Khụ khụ khụ...” Ta bị sặc, đại tỷ đúng là cái gì cũng kể cho nàng!

“Chuyện đó cũng chẳng đáng gì, là chuyện của mấy năm trước rồi, nhắc lại làm gì.”

“Ồ...”

Ta còn chút việc phải làm, bèn kiếm cớ muốn đi ngủ thêm một lát rồi khéo léo rút lui.

3

“Tiểu thư, tam tiểu thư nhắc đến chuyện xưa kia là chuyện gì vậy?”

Khi trở về viện, Vân Thư - người hầu luôn theo sát bên ta - tò mò hỏi. Thu Vũ trầm tĩnh hơn, ban đầu dường như không đồng tình với câu hỏi của Vân Thư, nhưng môi nàng mấp máy mà không ngăn lại, có vẻ như cũng rất hiếu kỳ.

“Cũng không phải chuyện lớn gì.” Ta mỉm cười: “Có lẽ Hoàng thượng đã sớm quên rồi.”

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Nhưng ta vẫn mở lời giải thích cho họ.

Sinh mẫu của ta là quý thiếp của phủ Bá, xuất thân từ một gia đình thư hương, là một khuê tú có học thức. Khi còn sống, mẫu thân thường ôm ta vào lòng, dạy ta học chữ và đọc sách.


Chương 3 - Chương 3

Khi ấy, tiên đế còn tại vị, Quý phi nương nương có một nhi nữ tên là Vĩnh Ninh, vừa đến tuổi học hành. Tiên đế hạ chỉ chọn một thiếu nữ cùng tuổi để làm thư đồng cho Vĩnh Ninh công chúa.

Phụ thân ta biết rõ tài học của ta, liền ghi tên ta vào danh sách tiến cử.

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Mẫu thân sống cả đời không tranh không giành, ôn nhu khiêm tốn, nhưng lần ấy bà lần đầu tiên hoảng loạn, tự mình đến viện của phụ thân cầu xin.

Ta không rõ họ đã nói gì, nhưng sau đó mẫu thân ngồi dưới gốc cây tỳ bà trong viện rất lâu, rồi gọi ta vào.

“Vân Nhi, con vào cung làm thư đồng, con có sợ không?”

Ta ngây thơ ngẩng đầu nhìn mẫu thân: “Nếu con vào cung... con có thể gặp lại mẫu thân không?”

“Con ngoan...” Mẫu thân đỏ hoe đôi mắt, cúi xuống ôm ta vào lòng: “Nếu con không muốn đi, chúng ta sẽ không đi.”

Vòng tay mẫu thân thật mềm mại, thơm ngát, mang theo hương vị quen thuộc khiến ta luyến lưu. Chỉ nghĩ đến chuyện phải xa rời mẫu thân, ta không kiềm được mà sụt sùi khóc.

“Nhưng mà...” Thu Vũ đột ngột ngắt lời, tỏ vẻ nghi hoặc: “Tiểu thư cuối cùng vẫn vào cung làm thư đồng phải không?”

Khi ta vào cung, chỉ có một mình cô độc. Thu Vũ và Vân Thư đều là sau này, khi ta xuất cung mới đến hầu hạ ta.

“Là ta tự nguyện vào cung.” Ta cười nhẹ: “Khi ấy, ta nghĩ rằng nếu ta được chọn, phủ Bá sẽ vinh dự biết bao, mẫu thân cũng sẽ tự hào về ta.”

Mẫu thân sống quá khép nép, chịu nhiều đau khổ, ta nghĩ rằng nếu ta vào cung, có lẽ sẽ giúp cải thiện địa vị của bà trong phủ.

Nhưng ta không biết rằng, dù mẫu thân vô cùng không nỡ, nhưng vì xuất thân thấp kém, bà cảm thấy khó có thể tìm cho ta một mối hôn sự tốt sau này. Tuy nhiên, bà lại lo lắng rằng các quý nhân trong cung sẽ làm khó ta, vì thế ngày đêm sầu lo, sinh ra bệnh tật trong người.

Ta tham gia kỳ thi vào cung, sau phần thi viết, ta được thông báo sẽ có một cuộc gặp gỡ.

Quý phi nương nương đích thân gặp ta và ra đề cho ta. Ta đối đáp lưu loát, lễ nghi không chút sai sót, nhờ đó mà được giữ lại trong cung, cùng Vĩnh Ninh công chúa học hành trong Thượng Thư phòng.

Khi ấy, Hoàng thượng bây giờ vẫn còn là Thái t.ử, lúc ấy mới mười một tuổi, cũng đang học trong Thượng Thư phòng.

Khi đó, Vĩnh Ninh chỉ mới sáu tuổi, chưa trở thành mỹ nhân đẹp nhất Biện Kinh như bây giờ, chỉ là một tiểu cô nương đáng yêu như ngọc.

Ta tuy còn nhỏ, nhưng văn chương xuất chúng, lại có nhiều quan điểm bất đồng với Thái t.ử. Ta yêu thích lối văn hoa mỹ của các văn nhân thời Tiên Tần, trong khi Thái t.ử lại đề cao sự c.h.ặ.t chẽ, chỉnh tề của thơ phú thời Lý Đường, vì thế chúng ta thường tranh luận ngay tại Thượng Thư phòng, kết thành oan gia từ đó.

Sau đó, trong suốt ba, bốn năm, chúng ta thường hay tranh cãi, nói ra cũng chẳng phải chuyện lớn...

Cho đến một tháng trước sinh thần thứ mười hai của ta, một việc bất ngờ đã xảy ra.

Tàng thư các trong cung đang được tu sửa, vốn là cấm địa, không ai được phép vào.

Nhưng vì ta và Thái t.ử tranh luận gay gắt về một điển cố, ta liền nói: “Ngươi dám đi kiểm chứng ở Tàng thư các không?”

“Đi thì đi.” Thái t.ử đáp.

Thế là chúng ta lén lút đi vào Tàng thư các, không ngờ cầu thang của thư các vừa được sửa chữa, nhưng vẫn chưa cố định.

Cầu thang đổ sập, ta và Thái t.ử đồng loạt ngã xuống.

Các thị vệ tuần tra gần đó nghe tiếng chạy tới, sợ hãi không thôi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Nhìn thấy Thái t.ử nằm dưới ta, họ càng kinh hoàng hơn.

Ta chỉ bị xước xát đôi chút, còn Thái t.ử thì trật khớp tay, phải nằm dưỡng bệnh mấy ngày.

Vị nội thần giám sát việc sửa chữa bị tiên đế giáng chức vì tội lơ là chức trách.

Ta lo sợ vô cùng, e rằng trung cung sẽ truy cứu trách nhiệm. Nhưng cho đến khi nhà ta gửi thư xin đón ta về phủ, không ai đến tra hỏi ta cả.

Khi tin tức ta và Thái t.ử bị thương trong Tàng thư các lan truyền, gia đình ta sợ đến mất ăn mất ngủ.

Phụ thân lấy cớ sinh mẫu ta bệnh nặng, xin tiên đế ân chuẩn cho ta hồi phủ.

Khi trở về, ta mới biết sức khỏe của mẫu thân quả thật đã không còn tốt...

Nói đến đây, ta ngẩng đầu lên, nhìn cây tỳ bà mà mẫu thân đã tự tay trồng khi m.a.n.g t.h.a.i ta – giờ đây đã sum suê cành lá.

“Nữ nhi bất hiếu, mẫu thân nếu có biết dưới suối vàng, e rằng lại thêm lo lắng cho con rồi.”

4

Ngày mười lăm tháng chín, xảy ra một chuyện. Cháu trai của chủ mẫu nhà họ Từ, Ngô Đại Chí, gây chuyện với người khác trong sòng bạc, mà người hắn đắc tội lại là tiểu quận vương của quận vương phủ, một tên công t.ử bột nổi tiếng ăn chơi trác táng.

Để lấy lòng tiểu quận vương, người của hắn ngay trong đêm đó đã tóm Ngô Đại Chí, nhốt vào bao tải, đ.á.n.h cho thừa sống thiếu c.h.ế.t.

Chủ mẫu nhà họ Từ giận điên lên, trong cơn tức giận liền báo quan, thẳng thừng cáo buộc tiểu quận vương cậy thế ức h.i.ế.p người.

Kết quả là Kinh Triệu Doãn điều tra xong, không những không tìm được chứng cứ buộc tội tiểu quận vương, mà còn “vô tình” phát hiện ra chủ mẫu họ Từ có liên quan đến sự việc c.h.ế.t đuối của cô nương Trần Nhị năm xưa, một người bạn khuê phòng thân thiết của bà ta.

Ngày mười lăm tháng mười, Ngô Đại Chí vì thương tích quá nặng mà qua đời.

Ngày mười tám tháng mười, chủ mẫu họ Từ, Ngô thị, bị quan phủ giám sát vì nghi ngờ mưu hại Trần Nhị cô nương.

Tối ngày hai mươi ba tháng mười, Ngô thị nhân lúc thay đổi ca gác, thu dọn hành lý định trốn chạy trong đêm, nhưng không may bị ngã từ trên xe ngựa xuống, chẳng những không trốn được mà còn gãy chân.

Ngày mười chín tháng mười hai, tội mưu hại Trần Nhị cô nương của Ngô thị được xác nhận, bà ta bị kết án lưu đày và phải khởi hành ngay lập tức.

Còn ta, ngày mười sáu tháng chín đã tiến cung, được Thái hậu ban ý chỉ, phong làm Thục phi, hiệu là Minh, cư ngụ tại Dư Lan cung.

Thật tình mà nói, kết quả này khiến ta khá bất ngờ, bởi kiếp trước, Dược Hàm Ngọc chỉ được phong làm Chiêu nghi, lại không có tước hiệu.

Tối ngày mười sáu tháng chín, ta ở lại Dư Lan cung, đợi Hoàng thượng lâm hạnh.

Dù trước khi nhập cung, các cung nữ đã dạy ta lễ nghi cho đêm ấy, nhưng đây là lần đầu tiên trong cả hai kiếp ta sẽ viên phòng cùng người khác, không tránh khỏi có chút lo lắng trong lòng.

Khi ta căng thẳng, thường hay muốn ngâm thơ, vì vậy ta bắt đầu thầm niệm bài “Ly Tao” của Khuất Nguyên. Khi đến câu “Ngô lệnh phụng điểu phi đằng hề” (Ta ra lệnh cho chim phượng bay lên cao), bỗng nhiên ta nghe thấy tiếng chuỗi rèm châu khẽ lay động.

Ta theo phản xạ ngẩng đầu lên, liền thấy Hoàng đế Mộ Dung Lãng đang vận một bộ triều phục màu xanh đậm tiến vào, lòng ta không khỏi rung động.

“Triều đình có việc đột xuất” ngài bước vào với vẻ áy náy. Ta và Thu Vũ, Vân Thư vội vàng cúi người hành lễ, nhưng ngài phất tay miễn lễ: “Ta đến muộn, để nàng đợi lâu rồi.”

Ta khẽ ngẩng đầu, kín đáo quan sát ngài.


Chương 4 - Chương 4

Từ sau khi xuất cung, ta thu mình lại, an phận làm một tiểu thư khuê các đoan trang trong phủ Bá. Còn Mộ Dung Lãng thì vào Quốc T.ử Giám học tập, bắt đầu kết giao với những người đồng trang lứa và xây dựng thế lực dưới sự ngầm ủng hộ của Tiên đế.

Khi ấy, thân thể Tiên đế đã không còn tốt, Mộ Dung Lãng như cây mạ non bị thúc ép trưởng thành, liên tục được giao trọng trách, từ đi Giang Nam khảo sát thương nghiệp, đến Lĩnh Nam để xem xét dân tình, và còn nhiều chuyến cứu tế khác...

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Chỉ trừ những lần yến hội trong cung, từ xa ta có thể thoáng nhìn thấy ngài, ngoài ra chúng ta hầu như không còn giao thiệp.

Khi đó, ngài vẫn là bậc thiếu niên thiên tài rực rỡ, nhưng hiện giờ, ta chỉ thấy ngài toát ra khí chất đế vương sâu không lường được.

Hoàng đế mở lời trước, ta là phi tần tất nhiên nên nể mặt, liền xoay người đáp: “Việc triều chính là trọng yếu. Thiếp... cũng không đợi lâu, chỉ là vô sự nên ngâm mấy câu thơ cổ, không thấy buồn chán.”

Ngài hỏi: “Là bài thơ nào vậy?”

“Ly Tao” ta đáp.

“Phải rồi” Mộ Dung Lãng cười: “Ta nhớ nàng từng rất yêu thích thơ của Khuất Tử, đặc biệt là Ly Tao và Cúc Tụng.”

Ngài tỏ ra tự nhiên, tự xưng là “ta”, khiến ta có chút không quen.

Ta đã từng nghĩ về ngày gặp lại Mộ Dung Lãng, hoặc sẽ là tình cảnh đôi bên đối diện không lời, hoặc là sự xa cách giữa đế vương và phi tần, nhưng không ngờ ngài lại đối xử với ta như một người bạn cũ nhiều năm không gặp, thân thiện và dịu dàng.

Có lẽ ngài nhận ra sự ngượng ngùng của ta, liền cởi bỏ ngoại bào, ngồi xuống cạnh ta trên trường kỷ.

“Hôm nay ta xử lý một việc, cũng có liên quan đến phủ Bá của nàng.”

“Ồ?” Ta đã biết chuyện gì, bởi lẽ trong đó cũng có phần của ta.

Mộ Dung Lãng khẽ mỉm cười, giọng đầy thú vị: “Quả phụ của cựu Thị lang bộ Công, Từ Ấn, là Ngô thị, đã đ.á.n.h trống kiện tiểu quận vương của Giang Lăng, cáo buộc hắn cùng người khác hợp mưu đ.á.n.h trọng thương cháu trai của bà.”

Ngài dừng lại một chút rồi tiếp: “Ta nghe nói hôn ước giữa Từ gia và đích nữ phủ Bá, đã qua ba trong sáu lễ rồi?”

Ta gật đầu xác nhận.

“Vậy nàng có biết gì về Ngô thị và cháu trai của bà ta không?”

“Nghe nói cháu trai bà ta là kẻ lêu lổng vô dụng.” Ta đáp: “Thần thiếp cũng đã nói với mẫu thân. Nhưng bà bảo rằng muội muội ta chỉ gả cho Từ lang, còn mấy người bà con khác thì không qua lại là được.”

Mộ Dung Lãng gật đầu tán đồng: “Đúng vậy. Hôm nay tấu chương tố cáo tiểu quận vương được dâng lên, ta mới biết chuyện xảy ra ở sòng bạc, tiểu quận vương trách mắng hai câu, thế mà kẻ kia dám lớn tiếng lăng mạ cả lão quận vương và quận vương phi.”

Giọng ngài trầm xuống: “Lão quận vương và quận vương phi năm xưa vì nước hy sinh, ta khi đó còn nhỏ nhưng đã biết ơn vô cùng. Nếu không trừng phạt hắn, chẳng phải sẽ khiến triều thần nguội lạnh sao?”

Ta không ngờ lại có chuyện như vậy. Ngô Đại Chí và Ngô thị là những kẻ đã hại ta kiếp trước, ta chỉ sắp đặt để hắn đắc tội với tiểu quận vương, không ngờ hắn lại đắc tội nặng đến vậy.

Suy nghĩ một lát, ta đáp lời Mộ Dung Lãng: “Những lời Hoàng thượng nói rất đúng, chỉ là nếu dẫn đến án mạng, cũng không hay cho lắm...”

Mộ Dung Lãng bỗng bật cười.

Ta không hiểu gì, bèn nhìn ngài hỏi: “Thiếp nói gì sai mà khiến Hoàng thượng cười vậy?”

Ngài vẫn cố nén cười: “Chỉ là thấy thời gian qua thật mau, ta không ngờ có ngày lại nghe được từ miệng nàng câu 'Hoàng thượng nói rất đúng'.”

Ta: “...”

Ta cố nén cảm giác muốn đảo mắt, giữ khuôn mặt không biểu cảm mà đáp: “Hoàng thượng giờ đứng trên vạn người, ngài muốn nghe câu đó bao nhiêu lần mà chẳng được.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Mộ Dung Lãng như bị kích thích, nói: “Ồ? Nàng nói thử ta nghe.”

Ta giữ nguyên vẻ mặt thản nhiên: “Hoàng thượng nói rất đúng. Hoàng thượng anh minh thần võ, Hoàng thượng thánh minh...”

Ta còn chưa kịp nói hết, ngài bỗng nhiên nghiêng người tới, dùng môi mình chặn lại lời ta.

Ta sững sờ, trong khoảnh khắc quên cả phản kháng.

Dường như vì thấy ta không từ chối, ngài càng mạnh dạn, đôi tay cũng đặt lên vai ta.

Màn sa đã được buông xuống, cung nữ đã lui ra từ lâu, trong phòng chỉ còn lại ta và ngài.

Trong khoảnh khắc cuồng nhiệt, trán ngài tựa lên n.g.ự.c ta, khẽ than thở: “Giờ ta mới hiểu, thế nào gọi là Phù dung trướng noãn (màn hoa ấm áp).”

5

Ngày hôm sau, ta đến bái kiến Quý phi.

Đương kim Quý phi, Lâm thị, là cháu gái của cố Hoàng hậu Ý Nhân, thân mẫu của Vĩnh Ninh công chúa.

Khi ta và Vĩnh Ninh cùng học trong Thượng Thư phòng, Lâm thị đã nhập cung chơi cùng chúng ta, khi ấy chúng ta còn gọi nàng một tiếng “tỷ tỷ”. Lâm gia là đại tộc nhiều đời có con cháu làm trọng thần triều đình, xứng danh thế gia danh vọng. Với bối cảnh hiển hách như vậy, nhưng Quý phi lại là người thẳng thắn, tính tình hào sảng, đối xử với mọi người cũng dễ gần.

Ta không hiểu tại sao ở kiếp trước Dược Hàm Ngọc lại đắc tội với nàng.

Nhưng có lẽ kiếp trước những tin tức ta nghe không chính xác, ví dụ như chuyện hoàng đế không gần nữ sắc...

Ta cố gắng không động đến phần thắt lưng còn hơi nhức mỏi, khi nghe Quý phi nói “bình thân”, Thu Vũ liền đỡ ta đứng dậy.

“Muội muội hãy an tọa, ban trà.”

Lâm Quý phi vận một bộ cung trang màu hồng thắm, ngọc châu điểm xuyết, toát lên vẻ quý phái lộng lẫy. Nàng mỉm cười nói: “Đã tiến cung thì đều là tỷ muội với nhau. Ta tuy rằng chưởng quản lục cung, nhưng cũng chỉ là thay mặt Hoàng thượng mà thôi, các muội không cần thiết phải đến thỉnh an mỗi ngày, nếu rảnh rỗi thì hãy đến Dực Khôn cung của ta ngồi chơi là được.”

Trong cung chỉ có ta, Đức phi và Kỷ chiêu dung là ba phi tần có địa vị cao, ngoài ra còn có hai vị mỹ nhân, đều là thiếp cũ của Thái t.ử.

(Chiêu dung là một cấp bậc trong hậu cung, đứng sau Hoàng Hậu, Quý Phi và Phi)

Nghe Quý phi nói vậy, các nàng đồng loạt cúi thấp người, hành lễ thật sâu: “Tạ ơn Quý phi nương nương quan tâm.”

Dù gì ta cũng từng sống trong cung, khả năng quan sát sắc mặt người khác của ta không tệ, nên khi các nàng đứng dậy, ta cũng đứng lên theo.

“Được rồi, được rồi, tất cả đứng lên đi.” Quý phi hiển nhiên rất hài lòng.

Nàng lại nhìn ta, đôi mắt dài hẹp lộ ra một tia ý vị khó hiểu: “Trong cung đã lâu không có người mới. Hôm trung thu ở cung yến, ta đã thấy Thục phi muội muội xinh đẹp dịu dàng, nay nhìn gần, quả thực không sai.”

Ta cảm thấy có chút khó xử, vốn định cùng nàng nhận nhau là tỷ muội như ngày trước, nhưng không ngờ nàng giờ lại tỏ ra ngạo mạn như vậy.

Ta chỉ đáp: “Thần thiếp dung mạo tầm thường, Quý phi nương nương quá lời khen ngợi.”

Sau vài câu khách sáo nhạt nhẽo, Quý phi cuối cùng cũng tỏ vẻ chán chường, phất tay cho chúng ta lui ra.

“Thục phi, xin hãy lưu bước.”

Vừa bước ra khỏi Dực Khôn cung, ta liền nghe có người gọi lại.

Quay đầu nhìn, thì ra là Đức phi.


Chương 5 - Chương 5

Đức phi vốn là lương đệ trong Thái t.ử phủ. Trừ Quý phi là con cháu Lâm gia thế gia ra, các hậu phi khác trong cung đều có xuất thân không cao, đều là “lễ vật” mà các quan lại từng dâng lên Thái t.ử để lấy lòng.

Ta không rõ nàng tìm ta có việc gì.

Đức phi nói: “Ta nhập cung trước muội, nên mạn phép gọi muội một tiếng muội muội. Ta đã nghe danh tài nữ của muội từ lâu, vừa hay ta cũng có chút hứng thú với thơ phú, thư họa. Không biết muội muội có sẵn lòng cùng ta luận bàn một chút? Trong cung của ta có thu thập được một bức thư pháp chính bản của Chung Diêu, là món quà mừng tuổi mà phụ thân ta tặng. Nếu muội muội có thời gian rảnh rỗi, hãy ghé thăm ta.”

Nàng cứ tự nhiên nói một tràng, chưa kịp đợi ta đáp lời, lại nói tiếp: “Hôm nay Thái hậu xuất cung lễ Phật, muội muội có thể về nghỉ ngơi, ngày mai đến Kiến Chương cung thỉnh an cũng không muộn. Ta cũng không làm phiền muội nữa.”

Đức phi xoay người rời đi, nhìn theo bóng nàng, ta và Vân Thư, Thu Vũ đưa mắt nhìn nhau.

Ta khẽ nói: “Vậy nên nếu ta không đi, chắc cũng… không sao đâu nhỉ?”

Trở về Dư Lan cung, tổng quản thái giám Trần Hoán dâng lên một danh sách lễ vật.

Ta cầm lên xem, thì ra là thưởng ban từ Thái hậu và Hoàng thượng.

“Đem những thứ này cất vào khố phòng đi.” Ta dặn.

“Vâng.” Trần tổng quản nhận lệnh rồi lui ra.

Sau một buổi sáng bận rộn, ta cảm thấy mệt mỏi, mí mắt cứ díp lại. Nghĩ rằng không có việc gì quan trọng, ta bèn để Thu Vũ giúp ta thay y phục để chợp mắt một lát.

Một giấc ngủ kéo dài đến trời đất tối sầm, cho đến khi ta nghe thấy tiếng rèm châu lay động, dường như có giọng nam trầm thấp đang nói chuyện với Thu Vũ.

Ta mơ màng mở mắt: “Thu Vũ, bây giờ là giờ nào rồi?”

Bên kia đột nhiên im lặng một lúc, sau đó Thu Vũ kính cẩn đáp: “Bẩm nương nương, đã là giờ Dậu.” (từ 17:00 tới 19:00)

Ta cảm thấy có điều gì không đúng, bèn ngồi dậy kéo màn, liền thấy Mộ Dung Lãng đứng ngay trước giường, đang nhìn ta.

Ta kinh hãi, vội vàng xuống giường: “Thần thiếp bái kiến Hoàng thượng.”

Mộ Dung Lãng cau mày, một tay đỡ lấy eo ta, nâng ta dậy: “Sao không mang giày mà đã bước xuống?”

Ngài dìu ta ngồi lại trên giường, khiến ta có chút ngạc nhiên mà nhìn ngài.

Mộ Dung Lãng rất tự nhiên ngồi xuống bên cạnh ta: “Chuyện triều chính đã xử lý xong, ta liền nghĩ đến thăm nàng, không ngờ lại quấy rầy giấc ngủ của nàng.”

Ta lắc đầu: “Là thần thiếp ham ngủ, vốn cũng nên dậy sớm rồi.”

“Phải chăng là vì tối qua…” Mộ Dung Lãng chưa nói xong, thấy ta đang nhìn ngài, ngài bỗng khẽ ho một tiếng, mặt thoáng đỏ: “Là lỗi của ta, khiến nàng mệt mỏi.”

Nghe vậy, ta bất giác nhớ lại cảnh đêm qua, liền theo phản xạ tránh ánh mắt của ngài, nhìn xuống đầu ngón chân.

Nghĩ cũng lạ, một đế vương trẻ tuổi đã từng tiếp xúc vô số cung nữ, phi tần, lại tỏ ra ngại ngùng như một chàng trai trẻ, khi đối mặt với ta lại có thể đỏ mặt.

Nhưng những chuyện không nên hỏi, ta đều hiểu rõ trong lòng, vì vậy ta chỉ chuyển đề tài: “Thần thiếp cảm thấy hơi đói, Hoàng thượng có muốn cùng dùng bữa không?”

Mộ Dung Lãng đáp: “Được.”

Ta liền chuẩn bị xuống giường mang giày, Thu Vũ định bước tới hầu hạ, nhưng Mộ Dung Lãng ngăn lại: “Để ta.”

Ta còn chưa kịp phản ứng, đã thấy Mộ Dung Lãng cúi xuống, cầm lấy đôi giày của ta, nâng chân ta lên, tỉ mỉ mang giày cho ta.

Ta: “…”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Quá đỗi ngạc nhiên, ta cứng đờ cả người, ngón chân cũng căng thẳng đến thẳng tắp, sững sờ nhìn ngài.

Mộ Dung Lãng dường như cũng nhận ra hành động của mình có phần tự nhiên quá, lại ho một tiếng, tỏ vẻ lúng túng: “Trong phòng hơi ngột ngạt, ta ra ngoài đi dạo một chút. Những việc còn lại để cung nữ làm tiếp đi.”

Nhìn bóng lưng ngài rời đi, ta mới nhận ra vừa rồi đã xảy ra chuyện gì.

Ta chớp mắt vài cái, rồi nhìn sang Thu Vũ đứng bên cạnh, thấy nàng cũng ngẩn ngơ, cằm như sắp rớt xuống đất.

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Nhìn thấy không chỉ mình ta bị dọa sợ, ta cảm thấy được an ủi phần nào.

Ta trấn tĩnh lại, lấy lại vẻ uy nghi của Thục phi: “Không phải cần thay y phục sao? Sao ngươi còn đứng đó không động đậy?”

Thu Vũ: “Nô tỳ không dám động, hoàn toàn không dám.”

Ta: “?”

6

Dùng bữa xong, thời gian vẫn còn sớm, Mộ Dung Lãng rất tự nhiên cùng ta trò chuyện.

“Dư Lan cung từng là nơi ở của Khang thái phi. Bà xuất thân từ gia đình Hàn Lâm học sĩ, thường ngày rất thích ngâm thơ vẽ tranh, phụ hoàng ta đã cho người xây dựng một thư phòng nhỏ trong cung này. Gần đây, phủ Lăng Dương Bá báo tin nhi nữ nhập cung, ta đã cho người sửa soạn lại thư phòng.”

Hôm qua ta cũng đã nghe Dương quản sự nói về việc Dư Lan cung có thư phòng, không ngờ lại là do Mộ Dung Lãng đích thân chuẩn bị cho ta.

Nhớ lại những hành động của ngài trong hai ngày qua, lòng ta bỗng trở nên phức tạp.

Ta nói: “Đa tạ Hoàng thượng quan tâm. Thần thiếp nay cũng khá khéo tay trong việc làm bếp, ngày khác sẽ tự tay làm chút bánh ngọt để bày tỏ lòng thành.”

“Nàng có tâm rồi.” Mộ Dung Lãng trông có vẻ rất hài lòng, giọng nói cũng trở nên vui vẻ hơn nhiều: “Nếu thật lòng muốn bày tỏ, chi bằng đừng mỗi lần gặp lại một tiếng 'Hoàng thượng', nghe thật xa cách.”

Ta: “Ý của Hoàng thượng là…”

Mộ Dung Lãng nói: “Sau này, nàng gọi ta là A Lãng, còn ta gọi nàng là Vân Nhi, thế nào?”

“A… Lãng?” Ta lắp bắp nhắc lại, có chút khó khăn.

Nhìn thấy vẻ miễn cưỡng của ta, Mộ Dung Lãng liếc nhìn ta một cái: “Sao, tên của trẫm khó gọi lắm sao?”

Ta lập tức nhận ra thân phận của hai người, vội nói: “Không khó, không khó chút nào. Được gọi tên của Hoàng thượng, là phúc phận của Vân Nhi.”

Mộ Dung Lãng thấy ta biết thức thời, hài lòng gật đầu, rồi nói: “Nàng có biết vì sao ta đặt phong hiệu cho nàng là 'Minh' không?”

“Thàn thiếp thực không biết được là vì sao?”

Những cử chỉ và lời nói của Mộ Dung Lãng hôm nay thật khác thường. Người ta vẫn nói lòng vua khó dò, ta giờ mới thực sự hiểu được điều đó.

Nhưng nhìn ánh mắt đầy mong đợi và khích lệ của ngài, ta thử thăm dò đáp: “Chẳng lẽ bệ hạ cho rằng thần thiếp có đôi mắt sáng ngời, dung nhan kiều diễm?”

Nói xong, ta tự thấy mặt mình nóng bừng. Thu Vũ và Thu Vân vẫn đứng hầu bên cạnh, hẳn là chưa từng thấy ta tự mãn một cách trắng trợn như thế này!

Mộ Dung Lãng lại dường như không cảm thấy có gì không đúng trong lời nói của ta, ngài đáp: “Quả thực đúng là vậy. Nhưng điều quan trọng hơn, ta thấy nàng thận trọng suy xét, sáng suốt phân biệt, rất xứng đáng với chữ ‘Minh’.”

Ta không ngờ Mộ Dung Lãng lại đ.á.n.h giá ta cao đến thế, khiến ta không khỏi ngạc nhiên.

Thuở còn nhỏ, ta vốn tự phụ, kiêu ngạo, sau khi vào Thượng Thư phòng lại được tiên sinh ưu ái, nên tự xem mình là tài nữ trác việt, viết ra nhiều bài luận, thơ phú đầy ngạo mạn, nhưng lại khiến nhiều người bị thuyết phục, còn được mọi người gọi là đệ nhất tài nữ Biện Kinh, sánh ngang với Vĩnh Ninh công chúa, trở thành “Nhị Kiều” của kinh thành.

Nhưng từ khi mẫu thân qua đời, ta nhận ra, với thân phận con thứ của ta, danh tiếng này rất có thể sẽ mang đến tai họa.


Chương 6 - Chương 6

Dù bề ngoài đích mẫu đối xử với ta như cũ, nhưng ta đã tự thu mình lại, không còn khoe tài khắp nơi. Ta cắt đứt mọi mối quan hệ với các quý nhân từng quen biết trong Thượng Thư phòng, an phận ở phủ Lăng Dương Bá, trở thành một tiểu thư khuê các điềm đạm.

Vì vậy, nhiều người đồn đại rằng tài năng của nhị tiểu thư nhà họ Dược đã mai một, và danh hiệu đệ nhất tài nữ đã sớm nên nhường lại.

Cho đến lần này, khi Thái hậu yêu cầu ta viết thư pháp tại cung yến, ta không thể từ chối, đành phải phô diễn tài năng thực sự, khiến mọi người xôn xao bàn tán.

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Nhưng hiện tại với tính cách điềm đạm, không tranh đua của ta, không ít người cảm thấy thất vọng.

Thế nhưng, trong mắt Mộ Dung Lãng, điều đó lại là sự “thận trọng, sáng suốt” – một phẩm chất quý giá.

Dù trước nay ta luôn giữ lòng tĩnh lặng như mặt hồ, nhưng câu nói của ngài khiến nước hồ trong lòng ta thoáng gợn lên những con sóng nhỏ.

Sau đó, Mộ Dung Lãng bắt đầu nói chuyện phiếm với ta về học thuyết Hoàng Lão. Trước đây, khi ở Thượng Thư phòng, ta luôn ủng hộ tư tưởng “vô vi nhi trị” của Hoàng Lão, trong khi Mộ Dung Lãng lại thích Pháp gia của Hàn Phi Tử.

Ngài kể về những trải nghiệm khi ngài đi tuần du phương Nam, còn nói ngài đã tự mình ra đồng giúp nông dân cày bừa. Người ta thấy ngài thân hình nhỏ gầy, chỉ mỉm cười rồi nói mấy câu tiếng địa phương mà ngài không hiểu.

Ngài bèn hỏi quan viên theo hầu: “Họ nói gì vậy?”

Vị quan viên người Ngô địa dè dặt đáp: “Công t.ử, đây là công việc của nông dân. Trời nóng như thế này, e rằng ngài không làm được.”

“Ta làm không được ư?” Mộ Dung Lãng không phục, cởi áo khoác ngoài rồi xuống ruộng.

Kết quả là, ngài phát hiện ra ánh mặt trời buổi chiều thật gay gắt, cái cuốc thì nặng nề và thô ráp, chỉ vài nhát cuốc, tay ngài đã đau buốt.

Chưa đầy một lúc sau, mồ hôi trên trán và lưng ngài tuôn ra không ngừng, Ngô quan viên thấy vậy liền cho người che ô, quạt mát, và đưa khăn lau mồ hôi cho ngài.

Mộ Dung Lãng vô thức nhìn về phía người nông dân ban nãy, người ấy vẫn đứng trần trụi trên bờ ruộng, khuôn mặt rám nắng dưới chiếc nón cỏ vẫn nở một nụ cười, nhưng ngài lại thấy trong đó có chút giễu cợt.

Những chuyện Mộ Dung Lãng kể đều là điều ta chưa từng nghe qua, khiến ta nghe say sưa, khi ngài dừng lại để thở, ta liền không kìm được mà truy hỏi: “Sau đó thì sao? Ngài làm thế nào?”

“Đương nhiên là bảo bọn họ đừng có cản trở ta nữa.” Mộ Dung Lãng hừ nhẹ: “Ta tự mình làm thêm hai canh giờ, cày hết phần ruộng còn lại của vị lão nông đó.”

“Bệ hạ thật giỏi!” Ta lập tức vỗ tay tán thưởng, rồi cười nói: “Ngay cả một con trâu già cũng không hơn được ngài nhỉ?”

“Đúng vậy, nàng không thấy vẻ mặt của họ, từ ngạc nhiên chuyển sang kính phục đâu!”

Mộ Dung Lãng thuận theo lời ta mà nói tiếp, nhưng rồi đột nhiên nhận ra có gì không ổn, ta không nhịn được nữa mà bật cười thành tiếng.

“Hay thật, Dược Vân Nhi, ta đã là hoàng đế rồi mà nàng còn dám trêu chọc ta!”

Ngài nghiêng người tới, vòng tay qua cổ ta, hơi thở ấm áp phả lên cổ, ngưa ngứa.

Lạ thật, ngày trước ở Thượng Thư phòng, ngay cả khi ta cố ý chơi chữ để ngáng chân ngài, chúng ta cũng chưa từng thân thiết đến thế. Nhưng giờ đây, gặp lại, ta và ngài lại gần gũi tự nhiên đến lạ thường.

Sau khi đùa nghịch một lát, Mộ Dung Lãng cũng không có hành động gì quá phận.

“Hẳn là đêm qua nàng đã mệt lắm.” Ngài nói: “Hôm nay chúng ta chỉ trò chuyện thôi, ta sẽ không làm phiền nàng.”

Ta không ngờ Mộ Dung Lãng lại chu đáo đến vậy, bèn cùng ngài trò chuyện về những chuyện trong kinh thành gần đây.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Tưởng rằng đó là những điều mới lạ mà Mộ Dung Lãng chưa nghe qua, nhưng ngài lại nói rằng, có mấy vị ngự sử vô dụng, mỗi ngày viết tấu chương chỉ để bàn về mấy chuyện tầm phào trong phố xá. Ngài vừa phê duyệt vừa tức cười, nhưng không xem thì không tiện, nên đành coi đó như một hình thức giải trí.

Không ngờ rằng ngay cả bậc đế vương cũng có nỗi khổ như vậy, ta mỉm cười nghe ngài kể những chuyện lạ mà ta chưa từng biết.

7

Hậu quả của việc chuyện trò suốt đêm là, sáng hôm sau, khi Hà thái giám đến gọi Mộ Dung Lãng đi triều sớm, ta ngáp ngắn ngáp dài cũng dậy theo.

Ta và Mộ Dung Lãng liếc nhìn nhau, trên gương mặt cả hai đều hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Nhưng ta vẫn phải đến thỉnh an Thái hậu, không thể chậm trễ, sau khi trang điểm chỉnh tề, ta ngồi kiệu đến cung của Thái hậu.

Thái hậu theo đạo, từ lâu đã không hỏi đến chuyện trong cung, gặp ta cũng chỉ căn dặn vài câu chung chung như chăm sóc tốt cho Hoàng thượng. Trước khi ta rời đi, người còn nói rất thích chữ của ta, hy vọng ta viết cho người một bức thư pháp.

Lời nói ấy ngầm thể hiện sự công nhận ta với danh vị Thục phi.

Ta an tâm hơn, trở về cung liền nằm xuống ngủ ngay, lần này chỉ ngủ một canh giờ.

Khi tỉnh dậy, Vân Thư bẩm báo rằng Vĩnh Ninh công chúa vừa gửi đến một số lễ vật chúc mừng.

Nghe xong, ta thoáng ngẩn người.

Ta và Vĩnh Ninh đã cắt đứt liên lạc từ lâu, nàng đã ra khỏi cung và lập phủ công chúa ngay khi bệ hạ đăng cơ, nên dù ta nhập cung cũng không có dịp gặp lại nàng.

Ta sai người nhận lễ vật rồi viết thư cảm tạ, nhân tiện mời nàng nếu rảnh rỗi hãy ghé qua cung của ta chơi.

Bốn, năm ngày sau, Vĩnh Ninh mới hồi âm.

“Cung cấm đối với ta chẳng khác nào ngục tù, là nơi đầy thương tâm, chuyện của nhà họ Lâm càng khiến ta thêm lạnh lòng. Nếu không có gì cần thiết, ta không muốn quay lại nơi này nữa, chỉ mong muội muội tự mình bảo trọng.”

Khi cầm bức thư, ta không khỏi trầm lặng. Tiên đế cùng mẫu thân của Vĩnh Ninh, tức cố Quý phi Ý Nhân, vốn tình sâu nghĩa nặng. Lúc Tiên đế băng hà, Quý phi cũng theo ngài mà tuẫn tiết bằng một dải lụa trắng.

Bệ hạ cảm động trước tình cảm ấy, truy phong Quý phi thành Hoàng hậu Ý Nhân.

Nhưng họ Lâm, nhà ngoại của Quý phi, lại lợi dụng cơ hội này để đưa nhi nữ vào hậu cung của tân đế.

Mộ Dung Lãng nghĩ sao về việc này, ta không rõ, nhưng dẫu sao cũng không lập nữ t.ử họ Lâm làm Hoàng hậu, chỉ phong làm Quý phi.

Vĩnh Ninh sau sự việc ấy hẳn đã nhìn thấu gia tộc ngoại tổ của mình.

Dẫu vậy, điều này khiến ta bừng tỉnh. Dược Hàm Ngọc không phải loại người sẽ u uất mà c.h.ế.t, cái c.h.ế.t của nàng ở kiếp trước nhất định có liên quan đến Lâm Quý phi.

Dù hiện tại Mộ Dung Lãng đối xử với ta khác thường, hoàn toàn không giống như cách đối xử với Dược Hàm Ngọc ở kiếp trước, nhưng điều đó không có nghĩa rằng chuyện của Lâm Quý phi sẽ không xảy ra.

Ta không phải kẻ cam chịu số phận, liền lập tức dặn dò Vân Thư cài người vào trong Dực Khôn cung.

Ngoài ra, ta cũng phải gia cố canh phòng kỹ lưỡng ở cung của mình, tránh cho những kẻ có mưu đồ bất chính trà trộn vào.

“Chúng ta khác họ Lâm, người không phạm ta, ta sẽ không phạm người.” Ta căn dặn.


Chương 7 - Chương 7

Lúc nhập cung, ta chỉ muốn giữ mình an toàn, nếu có cơ hội, ta cũng muốn làm điều gì đó tốt cho bá tánh, cho nữ nhân thiên hạ, như những văn nhân chí sĩ thường mơ ước.

Chớp mắt đã đến tháng mười, ta và Vĩnh Ninh trở thành b.út hữu, cứ cách mười ngày lại gửi cho nhau một lá thư tâm sự.

Mộ Dung Lãng cứ cách vài ngày lại ghé thăm ta, ngoài cung của ta, ngài không hề đặt chân đến tẩm cung của phi tần nào khác, khiến ánh mắt của họ đối với ta càng thêm u oán, Lâm Quý phi cũng nhiều lần dùng lời lẽ châm chọc.

Ta đã cài người vào trong cung của Lâm Quý phi, nên cũng không lo sợ nàng bày trò. Tuy nhiên, trong Dực Khôn cung vẫn chưa có động tĩnh gì, nhưng ta lại nhận được thư của Dược Hàm Ngọc.

Khi nhận thư, ta vốn nghĩ rằng dấu niêm phong sẽ có vết rách, không ngờ lại hoàn toàn nguyên vẹn.

Ta cẩn thận mở thư, những dòng chữ bay bổng của nàng hiện ra.

Chỉ là vài chuyện thú vị nơi phố chợ gần đây, cùng tin tức về phủ Bá và tình hình của phụ thân.

Ta đọc hết một lượt, không biết từ lúc nào nụ cười đã nở trên môi. Rồi ta xé tờ giấy thư ra, từ trong lớp giấy mỏng ấy lấy ra một tờ giấy trắng cực mỏng khác.

Thoa lên đó loại d.ư.ợ.c thủy đặc chế, những dòng chữ ẩn mới hiện lên.

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

“Thư đến chúc sức khỏe.”

“Chuyện Ngô Đại Chí trọng thương mà c.h.ế.t, chắc hẳn tỷ đã biết.”

“Mấy ngày trước ta bày một chút kế nhỏ, khiến Từ phủ bị Kinh Triệu Doãn lục soát, quả nhiên tìm thấy tín vật của Trần Nhị cô nương. Dù không biết tỷ làm sao nắm được bí mật này, nhưng coi như ta đã không phụ lòng ủy thác của tỷ.”

“Việc thả tin đồn cũng diễn ra thuận lợi, dù trong quá trình có chút ngoài ý muốn. Ta không ngờ Ngô thị lại sợ hãi đến mức muốn trốn chạy trong đêm, mà binh lính của Kinh Triệu Doãn lại không canh giữ kỹ, để bà ta chạy ra khỏi phủ mới phát hiện có điều bất thường.”

“May mà ta đã sớm làm trò với xe ngựa của bà ta, chạy chưa được một dặm thì hỏng. Lúc đó binh lính của Kinh Triệu Doãn cũng kịp đuổi tới, Ngô thị vì hoảng hốt, vội vàng nhảy xuống xe, kết quả lại ngã gãy chân, nằm vật trên đất không dậy nổi.”

“Đầu lĩnh Chu bổ đầu tức giận đến bật cười, liền dẫn bà ta về phủ, mời đại phu đến khám, đại phu nói rằng xương chân trái đã gãy, phải nằm điều trị ít nhất trăm ngày.”

“Ta có hỏi Chu bổ đầu, hắn nói rằng chuyện cũ từ mười lăm năm trước, việc điều tra sẽ phải tốn khá nhiều công sức, có lẽ còn mất một, hai tháng nữa.”

“Tính ra, tỷ đã nhập cung được hơn một tháng rồi. Tỷ gần đây vẫn ổn chứ?”

Đọc xong bức thư, lúc này ta mới yên tâm.

Chuyện này ta vốn không muốn kéo Dược Hàm Ngọc vào, nhưng dạo trước nàng vô tình phát hiện ra ta điều tra Ngô thị, nên ta đành phải kể lại sự việc kiếp trước như thể nó đã xảy ra ở kiếp này.

Dược Hàm Ngọc kinh ngạc thốt lên: “Tại sao tỷ không nói với ta? Ta hoàn toàn không hay biết gì!”

Ta nửa đùa nửa thật đáp: “Dù Ngô thị lòng dạ hiểm độc, nhưng Từ lang lại là người chính trực, ta sợ muội vì chuyện này mà sinh lòng thù hận với hắn. Nhân tiện ta cũng đã chuẩn bị ra tay với Ngô thị và tên cháu trai của bà ta, coi như giúp muội trừ bỏ hậu họa.”

Nghe vậy, Dược Hàm Ngọc lập tức đồng ý giúp ta. Nghĩ đến hạn nhập cung sắp đến, ta cũng an tâm với nàng, nên đồng ý cho nàng tham gia.

Ta cầm bức thư hơ trên ngọn nến, nhìn nó cháy thành tro bụi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Ta thầm nghĩ: “Kiếp trước người đổi hôn ước của ta, đưa ta vào nhà họ Từ, cuối cùng khiến cả ta và nhi nữ người đều t.h.ả.m t.ử. Kiếp này, người lựa chọn để chúng ta trở lại con đường đúng đắn, nhi nữ người lại giúp ta hoàn thành báo thù. Vậy đích mẫu à, mối ân oán giữa ta và người qua hai kiếp, từ đây một nét b.út xóa sạch.”

8

Chớp mắt đã đến cuối năm, bên phía Lâm Quý phi vẫn không có động tĩnh gì, nhưng Đức phi lại mời ta đến cung nàng tụ hội một lần.

Tất nhiên, sau khi đến, cũng chẳng có gì gọi là tác phẩm nổi danh của Chung Dao, Đức phi chỉ ném quyển tập viết của nàng lên bàn, nét chữ trên đó xiêu vẹo, méo mó.

Ta chỉ đành: “...”

Đức phi nói: “Ngươi đừng chê cười, nhà ta vốn là võ tướng thế gia, ta từ nhỏ đã không yêu thích b.út mực, viết chữ như quỷ vẽ bùa.”

Nàng lại nói tiếp: “Ta tìm ngươi đến đây, thật ra cũng không có ý gì khác. Ngoài Quý phi ra, các tỷ muội trong hậu cung đều chẳng qua vì hoàn cảnh mà buộc phải vào cung, tình thế khi đó bắt buộc, ngay cả bệ hạ cũng không thể không nạp các nàng vào.”

“Không biết khi nói những điều này, ngươi có thấy nực cười không, nhưng thực tế chính là như vậy. Dù là bậc đế vương, cũng có vô vàn điều bất đắc dĩ, ngài thương mến ngươi nhưng không thể cưới ngươi làm chính thê, huống chi là chúng ta - những đích nữ thấp hèn. Ngoài việc trở thành vật hy sinh trong các cuộc đấu tranh, chúng ta cũng chẳng còn lựa chọn nào khác...”

“Khoan đã…” ta cắt ngang lời nàng: “Phía trước ta hiểu, phía sau ta cũng hiểu, nhưng câu vừa rồi của tỷ là có ý gì?”

“Chỉ là nghĩa đen thôi.” Đức phi thẳng thắn nói: “Ngày đầu tiên ngươi vào cung đã thị tẩm rồi đúng không? Vậy ngươi có biết rằng, kể cả Quý phi, những người khác đều vẫn còn là xử nữ hay không?”

“Chuyện gì cơ?” Ta kinh ngạc đến mức miệng khẽ mở.

Dù trước đây ta đã đoán rằng Mộ Dung Lãng có tình ý với ta, nhưng không ngờ hắn đã âm thầm sắp đặt từ lâu.

Đức phi nói: “Ta nói với ngươi những điều này chỉ để cho ngươi biết, ngoài ta và Quý phi ra, những người khác trong hậu cung không có ý tranh sủng. Chúng ta chỉ mong rằng ngươi có thể dung nạp chúng ta. Đợi đến một ngày nào đó, ta muốn cầu xin bệ hạ ban ơn, cho phép chúng ta rời cung.”

Ta phức tạp gật đầu: “Vậy còn Quý phi? Tỷ có hiểu rõ về con người nàng ấy không?”

Đức phi trầm ngâm một lát, rồi trả lời: “Ngươi vào cung cũng đã hơn hai tháng, hẳn cũng nhìn ra rồi. Nàng ấy ưa thích quyền thế, ngày thường thích bày ra dáng vẻ của một Quý phi kiêu ngạo, uy phong lẫm liệt. Chúng ta không dám gần gũi nàng ấy, mà nàng ấy cũng chẳng muốn gần gũi với chúng ta. Hình như trước đây nàng còn muốn được sủng ái, nhưng bệ hạ vốn không thường đến hậu cung, nàng cũng chẳng có cách nào, liền tìm cách hành hạ chúng ta.”

Nàng nói rồi cười lạnh một tiếng: “Kể từ khi ngươi vào cung, Mộ Dung Lãng tháng nào cũng có đến hai mươi ngày sang cung ngươi. Ta nghĩ rằng nàng ấy sắp không thể ngồi yên nữa rồi.”

Ta gật đầu, tỏ ý rằng mình đã hiểu.

Sau khi trở về cung, ta đứng nhìn cây tì bà vừa được di dời đến Dư Lan cung, trong lòng không khỏi suy nghĩ m.ô.n.g lung.

Trước đây, trong một lần trò chuyện nhàn nhã với Mộ Dung Lãng, ta đã kể với hắn về cây tì bà trong viện của ta ở phủ Lăng Dương Bá, do chính tay di nương trồng.

Sau khi di nương qua đời, mỗi khi tâm trạng ta không tốt, ta đều ngồi trước bàn, nhìn cây tì bà đó mà ngẩn ngơ.

Mộ Dung Lãng sau đó đã chuyển từ vườn của hắn một cây tì bà tốt nhất sang cung của ta.

Hắn còn hỏi qua thợ làm vườn, đến mùa xuân năm sau có thể chiết nhánh từ cây trong phủ của ta sang đây.

Lúc ấy ta không thể không cảm động trong lòng.

Thế nên, bây giờ khi suy nghĩ về mọi chuyện, ta cũng nhìn cây tì bà này.


Chương 8 - Chương 8

Gần đây, nội gián trong Dực Khôn cung báo rằng Quý phi thường xuyên gặp gỡ ai đó, mỗi tháng vào mùng mười là gặp cố định, chỉ là thời gian và địa điểm không nhất quán, khi thì ban ngày, lúc thì đêm khuya, khi thì trong Ngự hoa viên, lúc lại ở Thái y viện.

Ta giật mình. Mùng mười tháng mười một chẳng phải là ngày Dược Hàm Ngọc va chạm với Quý phi trong Ngự hoa viên, rồi bị cấm túc ba tháng sao?

Ta hỏi tiếp: “Có biết nơi gặp mặt tháng mười một là ở đâu không?”

Người đó thưa: “Là vào giờ Mão, tại Ngự hoa viên.”

Dược Hàm Ngọc vốn là cô nương thường dậy muộn, nhưng nếu có hôm nào dậy sớm thì nhất định sẽ đi dạo chơi. Có lẽ hôm đó nàng tỉnh giấc sớm, liền muốn ra Ngự hoa viên giải khuây.

Nhưng không ngờ, lại vô tình bắt gặp Quý phi và người khác đang đàm luận...

Kiếp trước, vào ngày mùng mười tháng mười một, phụ thân ta vì làm việc không chu toàn mà bị hoàng đế quở trách.

Lúc này, nhi nữ của ông lại bị cấm túc. Dù chuyện va chạm Quý phi có thật hay không, hoàng đế cũng không thể nào đứng ra giải vây.

Quý phi trong hậu cung có thể một tay che trời, chỉ cần động chút tay chân vào đồ ăn của Dược Hàm Ngọc, khiến nàng mỗi ngày mệt mỏi, kiệt sức, rồi cứ thế “ưu sầu mà c.h.ế.t.”

Hiểu rõ mọi chuyện, ta chỉ thấy lòng nặng trĩu.

Quý phi rốt cuộc đang che giấu bí mật gì? Liệu có liên quan đến nhà họ Lâm không?

Ta suy nghĩ một lúc mà vẫn không tìm ra mối liên hệ, đúng lúc đó có người đến truyền lời của Quý phi, nói rằng ngày mai là tiểu niên, buổi tối nàng sẽ mời các tỷ muội trong hậu cung đến cung của nàng dự tiệc.

Thu Vũ nói: “Liệu đây có phải là một buổi Hồng Môn yến không?”

Ta khép cửa sổ lại, cười nói: “Hồng Môn yến thì có gì không tốt? Bá Vương chiếm thế thượng phong, còn Bái Công ứng phó khéo léo, cuối cùng vẫn lật ngược tình thế mà thắng.”

Ngày hôm sau, ta cùng Thu Vũ và Vân Thư đi dự tiệc.

Ngày thường ta hay mặc áo màu tuyết thanh, nhưng dù sao cũng là cuối năm, dưới sự thúc ép mạnh mẽ của Vân Thư, ta thay một bộ áo màu đỏ thắm.

Không ngờ khi đến nơi, ta đã đến sớm, nhưng chủ nhân buổi tiệc - Quý phi vẫn chưa đến.

Theo sự sắp xếp của người hầu, ta ngồi ngay bên dưới nàng ấy, kế bên Đức phi.

Mọi người đã đến đông đủ, Quý phi mới chậm rãi bước vào. Đức phi đang chăm chú nhìn đĩa chân giò lớn trên bàn, bỗng trợn to mắt, lén dùng khuỷu tay huých vào ta.

Ta ngẩng đầu nhìn, không khỏi giật mình. Quý phi cũng mặc một bộ áo màu đỏ thắm giống hệt ta!

Nàng cao cao tại thượng nhìn ta, nở một nụ cười đầy thách thức.

9

Ta bị Quý phi ra lệnh cấm túc.

Lý do là vì nàng thấy ta và nàng mặc cùng màu áo, liền mỉa mai: “Quả là người được thánh sủng, bình thường trông thì im lặng không tiếng, nhưng không ngờ lại là kẻ không coi ai ra gì.”

Nghe vậy, ta cảm thấy buồn cười. Nàng cố ý mặc cùng màu với ta, vậy mà còn quay ngược lại trách ta.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Ta không hề khiếp sợ, đáp trả lại nàng: “Quý phi nương nương cũng thật là đặc biệt. Ngày trước ở Thượng thư phòng, người còn chủ động đề nghị cùng thần thiếp và Vĩnh Ninh công chúa mặc y phục giống hệt nhau, nói rằng tỷ muội tốt là phải như vậy. Giờ đây người đã trở thành Quý phi, xem ra không còn coi trọng một kẻ nghèo hèn như thần thiếp nữa.”

Đức phi nghe vậy liền cười trộm. Quý phi đã bị ta phản công một chiêu. Nếu nàng còn tiếp tục bắt bẻ ta, chẳng phải là gián tiếp nói rằng hoàng đế sủng hạnh một kẻ thấp kém, chẳng phải đang nghi ngờ mắt nhìn của Mộ Dung Lãng sao?

“Ngươi thật to gan!” Lâm Quý phi kinh hãi, tức giận, nhưng không hiểu sao, trên mặt nàng, vẻ kinh hoàng và bối rối còn lớn hơn cả phẫn nộ.

Kết quả, vì cãi lại Quý phi, ta bị cấm túc ba ngày, còn Đức phi vì cười lén mà phải chép kinh ba mươi trang.

Đức phi nói: “Nương nương, thần thiếp tự thấy tội lỗi không thể tha thứ, hay là cũng phạt thần thiếp giống Minh Thục phi đi, cấm túc ba ngày!”

Tối hôm đó, Mộ Dung Lãng phớt lờ lệnh cấm túc của Quý phi, vẫn đến chỗ ta.

Lúc ấy, ta đang mở thư của Dược Hàm Ngọc. Việc của Ngô thị đã xong, có lẽ nàng lần này cũng báo cáo tình hình với ta.

Nhưng không ngờ bên trong lại rơi ra một bức thư cũ trông có vẻ đã lâu năm...

Ta cẩn thận mở lá thư ra, khi nhìn thấy nét chữ quen thuộc, tay ta bắt đầu run rẩy.

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

“Con thân yêu của ta, mẫu thân thân gửi:

“Lúc ta viết lá thư này, thời gian của ta đã không còn nhiều.”

“Ta sẽ giao nó cho Đại phu nhân, nhờ bà ấy sau khi ta ra đi thì trao lại cho con. Tuy nhiên, giữa ta và bà ấy đã chất chứa nhiều oán hận, ta từng phạm phải sai lầm to lớn, có lẽ bà sẽ không nghe theo lời cầu xin này.”

“Ta để lại lá thư này là để thú nhận với con tội lỗi của ta. Xin con tha thứ cho sự yếu đuối của ta, lúc còn sống không dám nói ra, chỉ có thể dùng cách này để nói với con.”

Đọc xong lá thư, ta mới biết toàn bộ sự thật, quá khứ và hiện tại từ đó mới nối liền với nhau.

Thì ra, thân mẫu của ta có một người thúc thúc giỏi bói toán. Năm ta bảy tuổi, ông từng đến phủ làm khách.

Cha ta đã nhờ ông ấy xem quẻ cho mấy đứa trẻ trong phủ. Ông nói tất cả chúng ta đều có tương lai rực rỡ, khiến cha ta rất vui mừng.

Nhưng người thúc thúc ấy lại lén tìm đến di nương của ta và nói rằng số mệnh của ta phải gả thấp, phu quân sau này sẽ có đại nghiệp, nhưng ta lại không có mệnh phú quý, tức là sẽ yểu mệnh. Còn Tam tiểu thư Hàm Ngọc trong phủ lại có số mệnh cao sang, nhưng cũng yểu mệnh.

Di nương của ta sợ hãi vô cùng, liền hỏi thúc thúc có cách nào cải mệnh hay không.

Cuối cùng, hai người họ bàn bạc và quyết định hoán đổi mệnh cho ta và Hàm Ngọc, nếu đổi được thì còn có cơ hội chuyển nguy thành an.

Việc hoán mệnh tất nhiên phải trả giá, di nương ta mất đi ba mươi năm tuổi thọ, còn người thúc thúc của ta từ đó không thể tinh thông bói toán nữa.

Chuyện này làm rất bí mật, nhưng Đại phu nhân vẫn phát hiện ra.

Bà ấy đã mời cao nhân khác đến xem, kết quả hoàn toàn trái ngược. Ta thực sự có số yểu mệnh, còn Hàm Ngọc vốn có mệnh phượng hoàng.

Giờ đây, sau khi hoán mệnh, ta thoát khỏi kiếp nạn, nhưng Hàm Ngọc lại mất đi số phượng mệnh, nhân duyên định sẵn của nàng ấy cũng thay đổi.

Đại phu nhân vừa giận vừa tức, nhưng mệnh đã đổi, không thể nào quay lại được nữa, từ đó bà chẳng còn đối tốt với ta và mẫu thân ta.

Vì thế, kiếp trước Đại phu nhân đổi hôn sự của ta và Hàm Ngọc không phải vì tham lam vinh hoa, mà chỉ muốn trả lại cho nhi nữ bà những gì vốn dĩ thuộc về nàng ấy.

Còn thân mẫu ta, hai kiếp đều yểu mệnh, chính là vì đã cải mệnh cho ta. Bà còn dặn ta phải hiếu kính với Đại phu nhân, phải sống thật lâu dài...


Chương 9 - Chương 9

10

Khi Mộ Dung Lãng bước vào, trông thấy ta đang cầm bức thư, lặng lẽ không nói gì.

“Có phải nhà ngươi gửi thư đến không?” Hắn liếc nhìn phong bì, thấy sắc mặt ta khác lạ, bèn quan tâm hỏi: “Có chuyện gì sao?”

Ta thu lại dòng suy nghĩ, lắc đầu: “Chỉ là vài chuyện cũ mà thôi.”

Mộ Dung Lãng không truy hỏi thêm, thuận theo lời ta nói: “Chuyện cũ đã qua, nàng nên nhìn về phía trước, chú ý đến những người xung quanh.”

Ta gật đầu, rồi hỏi: “Mộ Dung, chàng có bao giờ động vào thư từ của ta với người khác không?”

“Dĩ nhiên là không.” Mộ Dung Lãng tưởng ta nghi ngờ hắn, có chút không vui: “Lén xem thư từ của người khác là hành vi của kẻ tiểu nhân, ta là người quân t.ử, không thèm làm chuyện đó.”

“Vậy sao…” Ta suy nghĩ một hồi: “Vậy thì ta đã hiểu rồi.”

Ta chỉ vào bức thư khác trên bàn, là thư của Vĩnh Ninh gửi lại.

Phong bì của nàng ấy dùng giấy kim sa. Ta chưa mở ra, nhưng lớp kim sa trên đó đã rơi mất một nửa, rõ ràng đã có người động vào.

Mộ Dung Lãng nhìn thấy, cũng hiểu ý ta, nét mặt dần trở nên nghiêm túc.

“Nàng đang nói, hậu cung đấu đá lẫn nhau, nhắm vào nàng sao?”

Ta nói: “Có lẽ không đơn giản như vậy, từ trước đến nay thư từ của ta chưa bao giờ bị động vào, chỉ có duy nhất bức thư này giữa ta và Vĩnh Ninh, ta hỏi về chuyện của Lâm Quý phi trước đây.”

“Ta nghĩ, có lẽ nhà họ Lâm đang có điều gì bất thường.” Ta nói: “Mộ Dung, chàng còn nhớ lúc trước Lâm Quý phi chưa xuất giá, nàng ấy thường vào cung tìm Vĩnh Ninh chứ?”

Hắn gật đầu: “Dĩ nhiên ta nhớ. Ta còn nhớ lúc đó nàng và Vĩnh Ninh là tri kỷ, có vài lần nàng cũng ở đó.”

“Đây chính là vấn đề. Từ khi ta vào cung, Lâm Quý phi đối xử với ta lạnh nhạt. Chúng ta đều là hậu phi, đứng ở vị trí đối lập cũng là điều dễ hiểu.”

“Nhưng trong yến tiệc tối nay, ta nhắc đến chuyện năm xưa, nàng ấy lại tỏ ra như không biết gì, còn phạt ta cấm túc.”

“Nàng nghĩ sao?” Mộ Dung Lãng hỏi.

Ta lại nói: “Ta viết thư cho Vĩnh Ninh cũng là để hỏi nàng ấy chứng thực điều này, lá thư ta chưa mở ra, nhưng đã có dấu hiệu bị động vào, ta nghĩ, có lẽ phía Quý phi thực sự có điều bất thường.”

Mộ Dung Lãng nghe xong, trầm ngâm một lát rồi nói: “Trước đây ta chưa bao giờ bước vào hậu cung, nên những chuyện nàng nói, ta hoàn toàn không hay biết. Nếu đã như vậy, hay là chúng ta đến thẳng phủ Vĩnh Ninh một chuyến.”

11

Vì thế, sáng hôm sau, Mộ Dung Lãng sau khi hạ triều, hai chúng ta cải trang ra khỏi cung.

Nghĩ lại cũng phải cảm ơn lệnh cấm túc của Quý phi, nếu không có nó, ta còn phải tốn công che giấu hành tung.

Ta và Mộ Dung Lãng vốn muốn đến phủ Vĩnh Ninh một cách kín đáo, nhưng không ngờ lại quá kín đáo, đến nơi thì phủ trống vắng.

Quản gia của phủ công chúa có chút ngượng ngùng nói: “Vào giờ này, công chúa điện hạ chắc sắp trở về rồi.”

“Tiểu nhân đã cho người đi thỉnh…”

“Không sao.” Mộ Dung Lãng không nói gì, ta thấy quản gia có vẻ hoảng hốt quá, liền an ủi: “Cũng tại chúng ta đến bất ngờ, giờ cũng không có việc gì, chúng ta ở đây đợi một chút là được.”

Quản gia nghe vậy, lau mồ hôi trán, thở phào nhẹ nhõm: “Xin bệ hạ và nương nương thứ lỗi, chủ nhân đi đến dưỡng tế viện phía tây thành, phát áo mùa đông và lễ vật cho các cụ già và trẻ em. Chủ nhân đã đi hai canh giờ rồi, chắc chỉ một lát nữa sẽ về.”

Mộ Dung Lãng lại nhíu mày tinh tường, hỏi: “Ta nhận được tấu chương của Thị lang Hộ bộ từ đầu tháng Chạp, xin vật tư cho dưỡng tế viện ở Biện Kinh, ngân khố đã duyệt cấp từ lâu. Tại sao đến giờ phủ công chúa còn phải tự mình chi tiền?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Quản gia sợ hãi dập đầu: “Tiểu nhân không dám vọng ngôn, chỉ nghe nói việc này do Lâm chủ sự phụ trách. Hình như có một lô vật tư chưa đối chiếu khớp, nên chưa kịp phát.”

“Chưa đối chiếu khớp?” Mộ Dung Lãng cười lạnh: “Chỉ sợ hắn muốn nhân cơ hội này bòn rút túi riêng.”

“Chuyện này...” Quản gia không dám nói thêm lời nào.

Vị Lâm chưởng sự kia là người của chi bên nhà họ Lâm.

Chúng ta đang điều tra về gia đình họ Lâm, nếu việc ông ta cắt xén vật tư của Dưỡng Tế Viện là thật, ta chỉ còn biết thắp cho ông ta một nén hương.

Một lát sau, người hầu dưới báo lại, công chúa đã trở về.

“Để hoàng huynh đợi lâu thế này, thật là lỗi của Vĩnh Ninh.”

Vĩnh Ninh mặc một chiếc áo bông mùa đông màu phấn mật, trong tay ôm một chiếc túi ủ ấm, nhanh ch.óng bước vào.

Điều khiến ta bất ngờ là bên cạnh nàng còn có tiểu quận vương Giang Lăng đi cùng.

Hai người hành lễ với ta và Mộ Dung Lãng, Mộ Dung Lãng tất nhiên không trách cứ họ, quay sang hỏi chuyện về Dưỡng Tế Viện.

“Cũng là lỗi của muội không quan tâm chuyện triều chính. Nếu muội biết hoàng huynh đã sớm hạ chỉ, muội nhất định vào cung tố cáo người nhà họ Lâm tội lạm quyền.”

Vĩnh Ninh nói cho chúng ta biết, mấy ngày trước có một trận tuyết rơi, năm Dưỡng Tế Viện trong kinh thành đã cạn kiệt củi lửa, khiến hàng chục người bị c.h.ế.t rét hoặc bị thương.

“Tin tức bị phong tỏa rất c.h.ặ.t, nếu không phải hôm đó muội đến Tây thành cầu phúc, gặp được hòa thượng trong chùa phân phát áo ấm và than cho Dưỡng Tế Viện, muội cũng không hay biết.”

Tiểu quận vương Giang Lăng cũng nói: “Thần cũng là hôm nay tình cờ gặp công chúa Vĩnh Ninh mới biết. Sau khi đích thân đến một Dưỡng Tế Viện ở Tây thành, quả nhiên thấy cảnh già trẻ trong viện rất thê t.h.ả.m.”

Mộ Dung Lãng nghe xong, sắc mặt trầm xuống: “Chuyện này trẫm nhất định sẽ điều tra rõ ràng. Triều đình ta có hàng ngàn Dưỡng Tế Viện, nuôi dưỡng hàng vạn dân chúng, Dưỡng Tế Viện trong thành Biện Kinh còn như thế, không biết các nơi khác tình cảnh như thế nào.”

“Trẫm nhất định sẽ cho họ một lời giải thích.”

Thấy Mộ Dung Lãng nắm rõ số lượng Dưỡng Tế Viện, trong lòng ta không khỏi cảm động, về việc trị quốc, hoàng đế của chúng ta thật sự có tấm lòng quan tâm dân chúng.

Đó là may mắn cho triều đình, và cũng là may mắn cho ta.

Chúng ta cúi đầu hành lễ: “Bệ hạ thánh minh.”

Mộ Dung Lãng lại quay sang ta: “Thục phi, việc chúng ta đến phủ Vĩnh Ninh hôm nay, nàng hãy nói với nàng ấy.”

Tiểu quận vương Giang Lăng biết thân phận mình không tiện ở lại, liền nhân cơ hội rời đi.

Ta cũng không vòng vo, trực tiếp hỏi: “Miểu Miểu, từ khi Lâm Quý phi vào cung, muội có từng gặp riêng nàng ấy không?”

Vĩnh Ninh nghe ta hỏi vậy, thở dài: “Hôm đó tỷ nhắc chuyện cũ của Thượng thư phòng, muội đã đoán tỷ nghi ngờ thân phận của nàng ấy rồi.”

Ta nghe vậy liền giật mình: “Ý muội là?”

Vĩnh Ninh bỗng nhiên quỳ xuống, đối diện với ánh mắt nghiêm khắc của Mộ Dung Lãng, cúi đầu sâu: “Hoàng huynh, Vĩnh Ninh đã phạm tội khi quân.”

Lúc này, lẽ ra ta không nên xen vào, nhưng ta sợ Mộ Dung Lãng sẽ nổi giận với nàng, liền vội vàng hỏi trước khi huynh ấy mở miệng: “Miểu Miểu, rốt cuộc là chuyện gì?”

Vĩnh Ninh đáp: “Vĩnh Ninh biết chuyện mà không báo. Lâm Quý phi trong cung, có lẽ là chị gái song sinh của Lâm Cẩm Ngọc, cố nhân của muội, người thường hay vào cung ngày trước.”

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Song sinh?

Nghe xong, ta ngỡ ngàng, rồi lập tức nghĩ, có lẽ chỉ có khả năng này mới khiến hành động tráo đổi ấy khó bị phát hiện đến vậy.


Chương 10 - Chương 10

Mộ Dung Lãng nhìn chằm chằm vào nàng: “Muội biết từ khi nào?”

“Khi nàng ấy vào cung, muội đã cảm thấy có chút không đúng rồi.” Vĩnh Ninh nói: “Nhưng điều khiến muội nghi ngờ thật sự, là hôm đó khi muội nói chuyện với nàng ấy, muội nhắc đến t.ửu lâu mới mở ở Biện Kinh, nàng ấy lại tỏ ra có chút không kiên nhẫn.”

Ta hiểu ý nàng, liền giải thích với Mộ Dung Lãng: “Cẩm Ngọc từ nhỏ rất thích ăn ngon.”

Mộ Dung Lãng gật đầu, ra hiệu cho Vĩnh Ninh nói tiếp.

“Chỉ là, lúc đó mẫu phi của muội vừa qua đời, dù cảm thấy kỳ lạ, muội cũng không có tâm tư suy nghĩ nhiều.”

“Là nàng ấy tỏ ra lúng túng trước mặt muội, từ đó không muốn gặp muội nữa.”

“Nhưng nói cho cùng, sau khi A Vân xuất cung, Cẩm Ngọc cũng ít đến tìm muội chơi. Nàng ấy có bệnh tim, phải tĩnh dưỡng trong phủ, suốt bốn, năm năm qua, chỉ có dịp lễ tết, chúng muội mới nói chuyện được với nhau.”

“Năm năm, có lẽ đủ để một người khỏi bệnh tim, cũng có thể khiến tính cách một người thay đổi.”

“Muội không có bằng chứng, sao dám khẳng định nàng ấy là giả Lâm Cẩm Ngọc?”

“Chuyện song sinh, cũng chỉ là suy đoán của muội. Mẫu phi muội từng nói, nhà họ Lâm năm đó có hai cô gái, sinh non, chỉ có Cẩm Ngọc sống sót.”

Mộ Dung Lãng nhìn nàng chăm chú: “Vậy nên, từ đó muội không dám ở lại trong cung, vì sợ một ngày nào đó thân phận của nàng ấy bị lộ, sẽ gây họa cho nhà họ Lâm.”

Vĩnh Ninh không trả lời rõ ràng: “Sợ hãi là có, nhưng muội thật sự chỉ là nghi ngờ, không dám đến trước mặt huynh và thái hậu để dèm pha.”

Mộ Dung Lãng im lặng một lúc, rồi nói: “Thôi vậy, cũng không trách muội được. Muội đứng lên đi, ta sẽ không trị tội muội.”

Ta vội đỡ Vĩnh Ninh đứng lên, rồi nói: “Bệ hạ, tuy nói hậu cung không được can dự vào triều chính, nhưng trong tình cảnh này, thần thiếp cũng có chút suy đoán, không biết có nên nói hay không.”

“A Vân, nàng cứ nói không sao.”

Ta liền nói: “Nhà họ Lâm có nền tảng sâu dày, theo lý mà nói, vật tư cho Dưỡng Tế Viện để qua mùa đông không phải là vật phẩm quý giá gì, dù có tham nhũng, họ cũng không để mắt đến.”

“Có hành vi như vậy, chỉ có thể cho thấy họ đang thiếu tiền.”

“Thêm vào đó, hành động tráo đổi người của nhà họ Lâm thật sự đáng ngờ, không bằng ngài tra xét xem Quý phi và nhà họ Lâm thường lui tới với ai, có lẽ sẽ có manh mối.”

Vĩnh Ninh nghe hiểu, nàng kinh ngạc nhìn ta: “Thục phi nương nương, ý người là, người nghi ngờ nhà họ Lâm mưu phản sao?”

“Có mưu phản hay không, phải điều tra rồi mới biết.” Mộ Dung Lãng khoanh tay nói: “Vĩnh Ninh, muội là huyết mạch hoàng tộc, phải biết phân biệt nặng nhẹ.”

Vĩnh Ninh đáp: “Vâng, đã vậy, Vĩnh Ninh xin tự cấm túc, trước khi sự thật sáng tỏ, tuyệt đối không bước ra khỏi phủ công chúa nửa bước.”

12

Khi về đến cung, Mộ Dung Lãng lập tức giải trừ lệnh cấm túc của ta, còn giao cho ta quyền quản lý lục cung.

Dù ta và Quý phi chỉ chênh nhau nửa bậc phẩm hàm, nhưng như vậy, nàng ta không thể nào phạt ta được nữa.

Mộ Dung Lãng nói: “A Vân, ta chỉ yêu một mình nàng, những phi tần này, ta lười phải đối xử khách sáo với họ, nhưng cũng thấy họ đáng thương, nên chưa từng làm khó họ.”

“Nhưng, chỉ có vậy mà thôi. Nếu họ dám vượt qua đầu nàng, ta nhất định khiến họ không yên.”

Mộ Dung Lãng nói với ta, rằng từ khi còn ở Thượng thư phòng, chàng đã để ý đến ta rồi.

Nhưng khi ấy, chàng không biết rõ lòng ta, cũng không dám đường đột tiến đến.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

“Khi đó, ta vừa mới bị thương, nàng thì xuất cung, sau đó còn cố tình tránh mặt ta và Vĩnh Ninh. Nàng không biết chúng ta đã buồn bã thế nào đâu.”

“Về sau, triều thần thay nhau tìm cách nhét người cho ta, phụ hoàng cũng bảo ta rằng, đó là bước phải học của một hoàng đế, phải dùng hậu cung để cân bằng triều chính, tuyệt đối không được tùy tiện.”

“Nhưng ta lại nghĩ, triều thần có nhiều cách để kết giao, tại sao lại phải để những nữ t.ử vô tội hy sinh thân mình?”

“Ta không muốn, và ta biết họ cũng không muốn.”

Đây là lần đầu tiên ta nghe Mộ Dung Lãng bộc bạch nỗi lòng, không ngờ một người đứng trên vạn người như hoàng đế lại có suy nghĩ thấu suốt như vậy.

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Nữ nhi trên đời này, luôn như bèo dạt mây trôi, nhưng chúng ta cũng không nguyện vì vinh hoa phú quý mà gả cho người mình không yêu. Dù đó là thái t.ử, là hoàng đế tương lai, cũng không được.

Ta không rõ tình cảm của Mộ Dung Lãng đối với ta là từ chấp niệm hay thật lòng, cũng không chắc chàng sẽ yêu ta được bao lâu.

Nhưng, quyền lực mà chàng mang lại cho ta là thực sự, chẳng ai lại đối nghịch với quyền lực.

Huống hồ, Lâm Quý phi cấm túc ta, mà ta lại được cùng nàng ấy quản lý Lục cung.

Điều này không chỉ nâng đỡ ta, mà còn rõ ràng là làm mất mặt Lâm Quý phi.

Điều khiến ta bất ngờ là, sau khi thánh chỉ ban xuống, phía Dực Khôn cung lại không có động tĩnh gì.

Ngày hôm sau, ta chủ động đến Dực Khôn cung để cùng Lâm Quý phi bàn bạc về yến tiệc thượng nguyên. Dù nàng sắc mặt không tốt, nhưng cũng không gây khó dễ cho ta.

“Yến tiệc cứ tổ chức như mọi năm là được.” Lâm Quý phi nói: “Minh Thục phi, chữ nàng viết đẹp, vậy thì danh sách và vị trí chỗ ngồi, nàng phụ trách soạn thảo. Bổn cung sẽ giám sát và chỉ đạo.”

“Vâng.”

Nàng xoa xoa thái dương, có vẻ mệt mỏi: “Nếu không còn chuyện gì nữa, nàng lui xuống đi. Bản thảo sơ lược, mấy ngày nữa đưa cho bổn cung.”

Ta không phải người thích trì hoãn, vừa về cung, ta liền sai người chuẩn bị b.út mực, bắt đầu lập danh sách.

“Nương nương, ý của Quý phi chẳng phải là để ngài làm hết việc, còn công lao thì chia đôi. Giám sát với chỉ đạo, nói thì hay, nhưng thực ra nào có tốn sức gì?” Vân Thư thay ta bất bình.

“Không còn cách nào, ai bảo ta thua nàng ấy nửa bậc vị phần.” Ta chăm chú nhìn tờ giấy Tuyên, thích thú với việc viết chữ.

“Ta lại thấy, so với việc Quý phi nắm quyền không buông, chỉ giao cho ta làm những việc vặt, tình cảnh hiện tại thế này còn tốt hơn nhiều. Việc sắp xếp danh sách và lễ nghi, có rất nhiều điều đáng học hỏi. Ít ra ta có thể học được cái gì đó.”

Vân Thư nhỏ giọng lẩm bẩm: “Nhưng chẳng phải đây cũng là việc vặt sao...”

Ta dựa vào sắp xếp yến tiệc năm trước và hồ sơ của các gia quyến đại thần, viết suốt một buổi chiều.

Đến lúc viết đến phủ Bá tước Lăng Dương, ta dừng b.út.

Dược Hàm Ngọc hiện đang chờ gả ở nhà, theo lý thì nàng không thể tham dự yến tiệc.

Nhưng đã mấy tháng rồi ta không gặp nàng.

Lần trước ta còn nói với nàng rằng, nếu không muốn gả vào nhà họ Từ, ta sẽ nghĩ cách giúp nàng.

Dù ngoài miệng chê trách, nhưng làm sao ta có thể để nàng lấy người mà nàng không thích được chứ?

Dược Hàm Ngọc trong thư gửi ta lại nói rằng, Từ lang quân là người không tệ, lấy về rồi làm vợ chồng hữu danh vô thực cũng được.

Huống hồ chuyện chủ mẫu nhà họ Từ, nàng đã ngầm giúp đẩy thuyền không ít. Nếu đột nhiên từ hôn, e rằng sẽ khiến quan sai của Kinh Triệu Doãn nghi ngờ.

Ta nghĩ một lúc, thấy cũng có lý.


Chương 11 - Chương 11

Nếu không lấy chồng, vào quan trường, kinh doanh, học một nghề nào đó... thì làm gì là con đường mà nữ nhi có thể đi được trong thế đạo này?

Triều đình quy định nữ t.ử không được vào quan, không được tham dự khoa cử, buôn bán hay học nghề có lẽ cũng được, nhưng sẽ bị người ta nhìn với ánh mắt khác thường.

Nữ t.ử xuất đầu lộ diện, là không giữ nữ đức, trái với tổ huấn.

Nhưng, ta nhìn cây b.út trong tay mình, khẽ siết c.h.ặ.t nó.

Luận về trị quốc, ta không kém gì nam nhi.

Năm ta mười hai tuổi, ta ẩn danh viết ra bài “Trị Thủy Sách” đề xuất phương pháp trị thủy được tiên đế hết lời ca ngợi, khi đó ngài tìm mọi cách để tìm ra tác giả, muốn để người ấy phục vụ cho triều đình.

Cuối cùng phát hiện đó là ta, một nữ nhi.

Tiên đế than thở: “Nàng có tài như vậy, mà lại là thân nữ nhi.”

Vì vậy ngài ban thưởng cho ta rất nhiều châu báu, nhưng không bao giờ nhắc đến chuyện cho ta vào triều nữa.

Nhưng, nữ nhi thì sao?

Đó là tiếng lòng của ta, và cũng là tiếng kêu than của hàng ngàn hàng vạn nữ nhi như ta, tài cao không được trọng dụng, chỉ có thể bị giam cầm trong khuê phòng.

Trong cung này, phi tần mỹ nữ, tổ phụ của Trương mỹ nhân từng là ngự trù, nàng từ nhỏ đã học nấu ăn từ tổ phụ, món ăn nàng làm ra vừa đẹp mắt vừa ngon miệng, không thua gì ngự thiện phòng.

Trước khi trở thành phi tần của bệ hạ, ước mơ lớn nhất của nàng là mở một quán rượu.

Mẫu thân của Lưu mỹ nhân là thợ thêu Tô Châu, nàng cũng vượt trội hơn mẹ, những mẫu thêu nàng làm ra tinh xảo và phức tạp, phối màu khéo léo độc đáo, đến các bậc thầy thêu Tô Châu cũng khen ngợi nàng là người kế thừa xuất sắc của thế hệ mới.

Kỷ chiêu dung, nhà nàng mở tiệm t.h.u.ố.c, nàng tinh thông tính toán, giỏi lật bàn tính, khi ở nhà còn là quản lý sổ sách của gia đình.

Còn Đức phi, nàng xuất thân từ gia đình võ tướng, từ nhỏ đã theo cha và anh học võ, năm mười sáu tuổi, trở thành lương đệ của thái t.ử, khi đó cha nàng cũng không phải đối thủ của nàng.

“Ta muốn làm hiệp khách, một người một kiếm, chu du khắp chân trời góc bể. Thực ra làm tướng quân cũng được, cha ta chỉ là một tiểu võ quan chính thất phẩm, nếu ta có thể trở thành đại tướng quân, cũng coi như nở mày nở mặt rồi.”

Nàng vừa ôm lấy món chân giò hầm của Trương mỹ nhân ăn ngấu nghiến, vừa hào sảng nói.

Lúc đó, Kỷ chiêu dung nhìn ta: “Còn nương nương thì sao? Thục phi nương nương, người muốn làm gì?”

Khi ấy ta trả lời rằng, ta muốn đường đường chính chính cầm b.út lên, viết những điều ta muốn viết.

Nhưng mà...

Điều ta không nói ra là.

Điều ta thật sự muốn làm, là giúp họ hoàn thành những gì họ muốn làm.

13

Sau một năm rộn ràng náo nhiệt, thượng nguyên tiết sắp đến.

Mộ Dung Lãng nói với ta, có ý định cho các phi tần xuất cung.

“Đợi chuyện của Lâm Quý phi kết thúc, ta sẽ hỏi họ về ý nguyện của mình.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

“Ý tưởng này đã ấp ủ từ lâu rồi. Ta vốn không màng nữ sắc, cũng không có lý do gì để giữ họ lại trong hậu cung suốt đời” Mộ Dung Lãng nói.

Nghe lời chàng, ta chớp mắt vài cái, không kìm được mà tiến gần lại hỏi: “A Lãng, huynh cũng cho rằng nữ nhi không nên là phụ thuộc của nam nhân ư?”

Mộ Dung Lãng thuận thế ôm ta vào lòng, nói: “Đều là con người như nhau, tại sao nam nhân có thể tung hoành bốn bể, mà nữ nhi lại phải như thú cưng, bị nhốt trong khuê phòng của nam nhân?”

“A Vân, những nam nhân khác có thể không hiểu đạo lý này, nhưng ta là hoàng đế. Dù là nam hay nữ, họ đều là con dân của ta, trong mắt ta, lẽ ra nên được đối xử công bằng.”

“Hai năm kể từ khi lên ngôi, ta đã bắt đầu chuẩn bị cho việc này. Ở các châu phủ, vài trường nữ học đã được mở. Dù danh nghĩa là dạy nữ nhi lễ nghi, nhưng thực tế cũng có dạy lục nghệ của quân t.ử.”

“Phong tục dân gian cũng dần cởi mở hơn. A Vân, có lẽ nàng không biết, chỉ riêng Dương Châu năm nay đã xuất hiện mấy nữ thương nhân.”

Chàng nói tiếp: “A Vân, nàng biết vì sao ta thích nàng không? Không chỉ vì tính cách và tài hoa của nàng, mà còn bởi vì mỗi lần phu t.ử hỏi đến Tứ thư Ngũ kinh trong Thượng thư phòng, điều nàng nói luôn là điều ta nghĩ.”

“Khi ấy ta đã nghĩ, nếu nàng là nam nhân, sau này chúng ta chắc chắn sẽ thành đôi bạn quân thần tuyệt vời.”

Ta hôn nhẹ lên má chàng, cười nói thay chàng tiếp lời: “Nhưng sau đó chàng nhận ra, là nữ nhân cũng không tệ.”

Ta và Mộ Dung Lãng nghe được rằng, sau yến tiệc thượng nguyên, phe cánh đứng sau Lâm quý phi sẽ bắt đầu hành động.

Vì vậy, chúng ta quyết định tương kế tựu kế, lên kế hoạch diễn một vở kịch trong cung yến.

Thế là, đêm yến tiệc, hoàng đế đột nhiên nổi hứng ăn một miếng bánh hoa bách hợp trên bàn của ta, nhưng lập tức phun m.á.u và ngất đi.

Thái hậu trên bàn tiệc phẫn nộ, bởi vì bánh hoa bách hợp là trên bàn của ta, điều đó chứng tỏ kẻ xấu vốn định hạ độc ta, nên ta lập tức bị loại khỏi diện tình nghi.

Thật ra ta vẫn có chút bất an về việc Mộ Dung Lãng quyết tự mình uống t.h.u.ố.c độc.

Ta nói: “Chàng là bậc quân vương, sao có thể lấy thân mình ra làm trò đùa thế được? Chuyện này để thiếp lo là được.”

Nhưng Mộ Dung Lãng không đồng ý: “A Vân, ta sao có thể để nàng mạo hiểm? Hơn nữa, nếu ta là người uống, họ sẽ càng mất cảnh giác. Chúng ta sẽ có cơ hội đ.á.n.h úp bọn họ.”

Vậy nên, Mộ Dung Lãng trở thành vị hoàng đế đầu tiên của triều ta tự nguyện uống t.h.u.ố.c độc để vu oan kẻ khác.

Thái hậu lập tức hạ lệnh điều tra, sau khi tra xét đã phát hiện cung nữ hạ độc chính là người của Dực Khôn cung.

Ta thưa: “Thái hậu nương nương, quả thật giữa thần thiếp và Lâm quý phi đã có hiềm khích từ lâu, nhưng thần thiếp không ngờ nàng ấy lại hạ độc để hãm hại thần thiếp. Thần thiếp vô cùng kinh sợ.”

Lâm quý phi kêu oan, thái hậu thấy đôi bên lời qua tiếng lại, liền hạ lệnh lục soát cung.

Kết quả, cung Vân Lan của ta sạch sẽ không chút tì vết, còn trong Dực Khôn cung không chỉ tìm ra chất độc, mà còn phát hiện bằng chứng cho thấy nhà họ Lâm cấu kết với Tam vương gia mưu phản.

Công chúa Vĩnh Ninh còn ra làm chứng rằng Lâm quý phi và tiểu thư nhà họ Lâm trước đây không phải là một người, mà là hai chị em song sinh, Lâm quý phi là em gái trong số đó.

Năm xưa, Lâm quý phi lưu lạc dân gian, đến năm mười sáu tuổi mới được tìm lại. Lúc ấy, chị gái nàng mắc bệnh tim không thể vào cung, nên gia tộc đã để nàng giả làm chị gái, nói rằng bệnh tim của chị đã khỏi hẳn.

Sau khi vào cung, Lâm quý phi vốn muốn được sủng ái, nhưng hoàng đế không hề bén mảng đến hậu cung, điều này khiến nhà họ Lâm bất mãn, quyết định hợp tác với Tam vương gia.

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Tuy nhiên, Lâm quý phi ban đầu không biết rằng Minh thục phi đã từng gặp tiểu thư nhà họ Lâm thật sự. Trong yến tiệc cung đình vào ngày Tiểu niên, nàng vô tình để lộ sơ hở, hoảng loạn nên quyết định g.i.ế.c người diệt khẩu.

Không ngờ, chiếc bánh bách hợp vốn dĩ định độc c.h.ế.t thục phi lại được hoàng đế ăn phải. Tội mưu hại vua cộng thêm tội mưu phản, Lâm quý phi không tránh khỏi cái c.h.ế.t.

Những kẻ đứng sau Lâm quý phi, chính là Tam vương gia và nhà họ Lâm.


Chương 12 - Chương 12

Tam vương gia không ngờ chúng ta ra tay trước, đường cùng buộc phải dẫn theo ba nghìn tinh binh gấp rút vào cung, nhà họ Lâm phụ trách phong tỏa tin tức.

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Thế nhưng, điều hắn không ngờ là vị vua đáng lẽ đã hộc m.á.u mê man lại đứng hiên ngang trong Càn Thanh cung, đợi hắn tự chui đầu vào lưới.

Còn phía Lâm quý phi, vốn định bắt giữ ta để nội ứng ngoại hợp với Tam vương gia.

Nhưng Tam vương gia cũng không tính đến việc hoàng đế đã cài mật vệ bên cạnh ta, Lâm quý phi muốn dùng số đông để ép đưa ta đi. Thế nhưng, ngay khi đó, một lưỡi d.a.o đã kề vào cổ nàng.

Đức phi xuất hiện như một bóng ma, không một tiếng động đứng sau lưng Lâm quý phi, cười nói: “Dù võ nghệ của ta có phần không thuần thục, nhưng bắt giữ một quý phi thế này, vẫn không quá khó.”

Cuộc binh biến lần này, Tam vương gia và nhà họ Lâm đại bại.

Tam vương gia bị xử trảm, kẻ chủ mưu của nhà họ Lâm cũng bị c.h.é.m đầu, dòng chính bị đày đi lưu đày, những người còn lại bị giáng thành thứ dân, trục xuất khỏi kinh thành.

Một gia tộc lớn như vậy đã hoàn toàn suy tàn, kinh thành lúc này ai ai cũng tự lo sợ.

Đương nhiên, có tội thì cũng phải có công, có công thì tất phải được thưởng.

Mộ Dung Lãng lấy cớ ta có công giúp lật tẩy nhà họ Lâm và Tam vương gia, lại thêm hậu cung vô chủ, liền phong ta làm hoàng hậu.

Chàng nói: “Ta đã sớm muốn làm như vậy rồi. Chỉ là phủ Bá tước Lăng Dương không có thực quyền, nếu trực tiếp phong nàng làm hoàng hậu, e sẽ khiến người khác dèm pha.”

Đức phi tự nhiên cũng có công lao, nàng đã khống chế được Lâm quý phi mưu phản, cứu mạng ta.

Khi Mộ Dung Lãng hỏi nàng muốn nhận thưởng gì, nàng đáp: “Thần thiếp từ nhỏ đã yêu thích võ nghệ, cũng có tâm báo quốc. Cầu xin hoàng thượng ban ân, cho thần thiếp được tòng quân, dù làm từ một tiểu binh thấp kém nhất, cũng coi như không lãng phí võ nghệ này.”

Mộ Dung Lãng trầm ngâm hồi lâu, chưa trả lời là được hay không, nhưng các triều thần đã ngồi không yên, nói rằng tuyệt đối không có tiền lệ nữ nhi tòng quân.

Đến lúc này, ta, vị hoàng hậu mới phong, liền đứng ra.

Ta đề nghị: “Hay là thế này, triều ta tuy chưa có tiền lệ này, nhưng nếu có tài võ nghệ cao cường, cũng không nên chỉ vì là nữ nhi mà chôn vùi tài năng. Chúng ta có thể lập võ đài, để Đức phi so tài với các tướng sĩ trong quân doanh, rồi mới đưa ra quyết định, thế nào?”

Các triều thần nghe xong đề nghị của ta, bắt đầu bàn tán sôi nổi. Sau một hồi trao đổi, bọn họ đồng ý: “Nếu vậy, chúng ta cũng tâm phục khẩu phục.”

Thế là, vào ngày mồng hai tháng hai, Đức phi lên võ đài, chiến thắng liên tiếp mười trận, thực sự khiến triều thần nể phục, không còn ai dám dị nghị.

Việc này đã mang đến cho ta một nguồn cảm hứng. Khi ta đề xuất mở rộng trường nữ học và bị triều thần phản đối, ta quyết định noi gương Đức phi, đích thân ra trước cửa hoàng cung gặp gỡ bá quan và dân chúng. Nếu có ai phản đối, hãy đến tranh luận với ta.

Họ viện dẫn kinh điển, ta cũng hiểu biết sâu rộng; họ nói theo tục lệ cũ, ta lại đề xuất khai mở con đường mới. Cuối cùng, có người nói rằng phụ nữ không có tài. Lần này, ta không cần phải phản bác, Dược Hàm Ngọc, em gái ta, từ dưới đám đông nhanh ch.óng nói lớn: “Ồ, vậy ngươi có tranh luận thắng được tỷ tỷ của ta không?”

Mọi người cười vang, ta cũng dịu giọng nói: “Hoàng thượng từng nói rằng, trong mắt thiên t.ử, muôn dân đều bình đẳng. Triều ta mở rộng trường nữ học, không chỉ để giải phóng nữ t.ử, mà điều quan trọng hơn là chúng ta không muốn tài năng có thể phục vụ triều đình bị chặn ngoài cửa chỉ vì giới tính, tuổi tác hay thân phận. Tương lai, chúng ta cũng sẽ đề cao tự do hôn nhân, coi trọng sự đồng ý của cả hai bên. Chúng ta không nhằm tôn vinh phụ nữ, hạ thấp nam giới, mà hy vọng rằng tất cả con dân trên trời dưới đất này đều có thể sống cuộc sống bình an, hạnh phúc.”

“Hay!”

“Nói đúng lắm, nữ t.ử cũng là con người!”

Những tiếng khen ngợi từ dân chúng vang lên không ngớt, trong đó có cả tiếng của nam và nữ, họ đều dâng trào cảm xúc trước chính sách mới của ta và Mộ Dung Lãng.

Các triều thần thấy vậy, biết rằng lòng dân đã quyết, không thể nói thêm gì nữa.

Khi về cung, Mộ Dung Lãng đã đợi sẵn trong Vân Lan cung.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

Chàng hỏi: “Nói nhiều như vậy, A Vân có mệt không? Ta đã mời thái y đến để chăm sóc cổ họng cho nàng.”

Ta bất đắc dĩ đưa tay để thái y bắt mạch: “Cũng không yếu đuối đến thế. Hơn nữa, hôm nay có được cơ hội này, ta rất vui.”

Lúc này, thái y bỗng run lên, quỳ xuống nói: “Chúc mừng hoàng thượng, chúc mừng hoàng hậu, hoàng hậu đã mang long t.h.a.i được hơn một tháng rồi.”

Ta và Mộ Dung Lãng đều sững sờ một lát, sau đó nhìn nhau. Ta có chút lo lắng, nhưng nhiều hơn là sự mong đợi dành cho sinh linh bé nhỏ này.

Mộ Dung Lãng thì không thể tin được, cẩn thận hỏi: “A Vân, nàng có mệt không? Mau nằm xuống nghỉ ngơi, ta sẽ bảo họ kê t.h.u.ố.c an t.h.a.i ngay.”

Nói xong, chàng lại nổi giận trách mắng các triều thần: “Thật là những lão già cổ hủ! Nếu làm tổn hại đến sức khỏe của A Vân, ta sẽ không tha cho bọn họ!”

Nghe những lời này của chàng, ta không khỏi bật cười.

Hiếm khi thấy Mộ Dung Lãng không giữ được bình tĩnh như vậy.

Ta nhẹ nhàng nói: “A Lãng, ta quả thực có chút mệt, muốn nghỉ ngơi một lát. Huynh hát cho ta nghe một bài được không?”

Mộ Dung Lãng ngẩn người một chút, rồi có chút ngượng ngùng hỏi: “A Vân muốn nghe gì? Ta không biết hát.”

Ta nhắm mắt lại: “Hát 'Ly Tao' đi.”

“Được.”

Thế là, một lát sau, giọng hát trầm ấm của người thanh niên vang lên trong căn tẩm cung yên tĩnh.

“Đế Cao Dương chi miêu duệ hề, trẫm hoàng khảo viết Bá Dung...”

“...Ngô lệnh phượng điểu phi đằng hề, kế chi dĩ nhật dạ...”

Khi chàng hát đến câu này, cơn buồn ngủ đã dần ập đến với ta.

“Ngô lệnh phượng điểu phi đằng hề, ngô lệnh phượng điểu phi đằng hề.”

Ta lẩm nhẩm câu này.

Ta nghĩ, ta quả thực đã làm được rồi.

(Hết chính văn)

Hậu ký

Vào năm Chính Hưng thứ tư, khi hoàng hậu phát hiện có thai, hoàng đế hạ chỉ giải tán hậu cung.

Vua và hoàng hậu mở rộng trường nữ học, khuyến khích tự do hôn nhân, cha mẹ không được ép buộc đôi bên kết thân.

Cùng năm đó, vào mùa thu, Từ Thức, con trai của cố Thượng thư Bộ Công, thi đỗ trạng nguyên, bảng nhãn và thám hoa trong kỳ khoa cử. Hoàng đế rất khen ngợi tài năng của Từ Thức, giao cho chàng trọng trách lớn, và cũng ca ngợi lời hứa của phủ Bá tước Lăng Dương là hành động cao thượng.

Mùa đông cùng năm, hoàng hậu hạ sinh hoàng t.ử, hoàng đế ban lệnh đại xá thiên hạ.

Hoàng hậu và hoàng đế cùng nhau xây dựng một triều đại thịnh vượng, khai sáng Chính Hưng thịnh thế. Trên tấm bia đá vô tự mà hoàng hậu đã lập, người đời sau nhận xét: “Thận tư minh biện, viễn kiến trác thức.” (Suy nghĩ thấu đáo, phân biệt rõ ràng, tầm nhìn sâu rộng, hiểu biết uyên thâm).

(Hết)