Độ Phù Dung Tác giả: Tê Vân Tụ Nguồn: Truyện HH3D https://truyenhh3d.com/truyen/do-phu-dung ================================================ Chương 1 - Đáng tiếc, chỉ là một tiểu quan Nam Châu vừa vào thu, trời đã mưa suốt một đêm, rả rích mãi đến rạng đông mới tạnh. Kính Hoa Lâu sáng sớm tĩnh mịch không tiếng động, những người hầu dậy sớm bước đi nhẹ nhàng, sợ làm kinh động giấc ngủ của các vị khách quý. Trong căn phòng cạnh thủy tạ, một chiếc đèn lưu ly tinh xảo khẽ lay động, ánh sáng vàng mờ chiếu rọi những đồ vật trang trí xa hoa xung quanh, cột giường chạm khắc, màn trướng thêu chỉ vàng, và cánh cửa gỗ chạm khắc đóng chặt. Tống Chiêu đã tỉnh từ lâu, ôm chăn tựa vào đầu giường, lặng lẽ nhìn nam t.ử đang ngủ say bên gối, lắng nghe tiếng thở nhẹ nhàng của hắn, từ sự hoảng loạn ban đầu, dần dần bình tĩnh lại. May mắn thay, người này trông không tệ, da dẻ mịn màng, ngũ quan tinh xảo, sống mũi cao thẳng, lông mi dài và dày, lông mày như ẩn chứa sự bất kham và sắc bén. Thân hình cao lớn nhưng gầy gò, một cánh tay lộ ra ngoài, cổ tay rất mảnh, ngón tay thon dài, đầu ngón tay có vết chai mỏng, giống như một thư sinh yếu ớt, vô cùng tuấn mỹ và thanh nhã. Mái tóc đen rối bời vương trên gối, vạt áo hơi mở, cổ áo bị rách một đường, lỏng lẻo vắt trên người hắn, để lộ xương quai xanh tinh xảo. Những vết hôn lấm tấm trên xương quai xanh và vài vết cào ở cổ, không tiếng động kể lại sự hoang đường của đêm qua. Tống Chiêu vô thức nắm chặt chăn, trên mặt hiếm hoi xuất hiện một vệt hồng ửng như thiếu nữ, rồi lại thầm mắng mình một tiếng, nói rằng mình đã giả vờ là kẻ ăn chơi trác táng mấy năm nay, chuyện gì mà chưa từng thấy, đến mức bị một nam sắc mê hoặc sao? Tên này, ngủ rồi mà vẫn quyến rũ đến thế, đáng tiếc, lại là một tiểu quan. Kính Hoa Lâu là một nam quán nổi tiếng ở Nam Châu, khai trương chưa đầy một năm đã nổi tiếng ngang hàng với kỹ viện nổi tiếng Xuân Phong Lâu, đồn rằng chủ nhân đứng sau đến từ kinh đô, quan trường Nam Châu đều phải nể ba phần. Triều Đại Lương nghiêm cấm quan lại chơi kỹ nữ, dưới làn sóng ngầm đã nảy sinh nam quán. Nghe nói không ít đại thần trong triều thích tặng tiểu quan cho cấp trên, có người thậm chí còn tự bỏ tiền từ khi còn nhỏ để bồi dưỡng và huấn luyện, phong trào này lan rộng, các châu quận học theo, nam quán từ đó mà hưng thịnh. Nàng là vô tình lạc vào nam quán này. Đêm qua vốn là sinh nhật của tam công t.ử nhà thứ sử Nam Châu, một đám con cháu thế gia được mời đến chúc mừng, bao trọn chiếc thuyền hoa lớn nhất, mời ca kỹ nổi tiếng của Xuân Phong Lâu và đoàn hát của Lê Hương Viên đến góp vui. Trong bữa tiệc không biết ai đã gọi một vở kịch "Hoàn Quân Minh Châu", kể về hai bé trai sơ sinh bị ôm nhầm, công t.ử thật lưu lạc dân gian chịu đủ khổ cực, công t.ử giả mạo danh thật, được yêu chiều trong nhà công khanh. Công t.ử giả sợ thân phận bị bại lộ, mấy lần ra tay với công t.ử thật, công t.ử thật trải qua nhiều sóng gió, cuối cùng đã vạch trần âm mưu của công t.ử giả, giành lại thân phận của mình. Tống Chiêu vốn không mấy hứng thú với hí khúc, nhưng vẫn bị giọng hát bi thương và câu chuyện đầy kịch tính thu hút, không ngờ uống thêm mấy chén, khi xuống thuyền chân đã không còn nghe lời. Trên xe ngựa trở về phủ, mới hiểu ra ẩn ý đằng sau vở kịch công t.ử thật giả này. Thế nhân đều biết, đương kim Thái t.ử là sinh ra ở dân gian, sáu tuổi mới được tìm về cung, về thân thế của ngài, liệu có phải là con trai đích của chính cung hay không, tin đồn âm ỉ lan truyền trong các thế gia đại tộc. Nhưng những lời chê bai của người khác về thân thế Thái tử, Hầu phủ của họ chưa từng nói ra, chỉ vì năm đó chính cha nàng, Trung Dũng Hầu, đã tìm thấy Thái t.ử ở Nam Châu, đưa Thái t.ử về kinh. Những người trên thuyền hoa hôm nay đều là con cháu của các quan lại lớn nhỏ ở Nam Châu, những kẻ ăn chơi trác táng trong mắt người ngoài, vở kịch này là đặc biệt hát cho ai nghe, hay chỉ là trùng hợp? Xe ngựa đi đến con hẻm nhỏ hẹp, yên tĩnh ở phía tây thành, gió lớn nổi lên, những hạt mưa to như hạt đậu trút xuống. "Thế tử, có thích khách!" Tâm phúc Kinh Mặc kinh hô một tiếng. Trong đêm tối, chỉ thấy vài tên hắc y nhân bịt mặt cầm đoản đao, nhanh như chớp xông lên. "Các ngươi là ai, dám cướp xe ngựa của Trung Dũng Hầu phủ?" "G.i.ế.c c.h.ế.t Tống Yến." Sắc mặt Tống Chiêu tái nhợt, sau bảy năm, lại nghe thấy có người gọi tên đệ đệ như vậy, tim đập loạn xạ như trống. Con d.a.o găm trong tay áo bị nắm chặt, khớp ngón tay trắng bệch. Tống Yến là đệ đệ song sinh của Tống Chiêu, bảy năm trước vào đêm Thượng Nguyên ở kinh đô, hai người đang ngắm đèn thì bị một nhóm hắc y nhân ám sát. Tống Yến vì bảo vệ nàng chạy trốn, cuối cùng đã ngã xuống trong vũng máu. Người ngoài chỉ biết đích tiểu thư Tống Chiêu của Trung Dũng Hầu bị thất lạc vào Tết Thượng Nguyên, nhưng không biết từ ngày đó, nàng đã cởi bỏ váy áo, thay nam trang, trở thành Thế t.ử Hầu phủ trong mắt mọi người. "Giữ lại người sống," Tống Chiêu ra lệnh, hung thủ thật sự đứng sau bảy năm trước vẫn chưa được điều tra rõ, lần này tuyệt đối không thể bỏ qua nữa. Lời vừa dứt, hắc y nhân một đao c.h.é.m vào con ngựa kéo xe, con ngựa hoảng sợ, mất kiểm soát mà phi nước đại. Tống Chiêu ngã vào trong xe, tiếng đ.á.n.h nhau dần xa, tiếng gió mưa càng lúc càng dữ dội. Trong lúc phi nhanh, cảnh vật xung quanh càng lúc càng mờ ảo, nàng c.ắ.n răng, mở cửa sổ xe nhảy xuống. Khi tiếp đất bị trẹo chân, nhưng không màng đến đau đớn, bất chấp mưa lớn, dốc hết sức chạy về phía con phố đèn đóm sáng trưng. Cơn mưa thu này đến không báo trước, người đi đường trên phố đều vội vàng trú mưa dưới mái hiên. Tống Chiêu chạy trốn, toàn thân chật vật ngã xuống trước cửa Kính Hoa Lâu, bị tiểu nhị trong lầu nhận ra ngay lập tức. Xe ngựa đã biến mất trong gió mưa, bên ngoài gió lớn mưa to, Tống Chiêu vừa uống rượu trên thuyền hoa, chạy trốn đến đây đã kiệt sức. Mắt cá chân đau rát, nàng đành thuận thế trốn vào Kính Hoa Lâu. Là một kẻ ăn chơi trác táng biết hưởng thụ nhất Nam Châu, Tống Chiêu trước đây đã đến Kính Hoa Lâu vài lần, còn bao một căn phòng trong lầu, chính là để phòng khi cần thiết, hôm nay cuối cùng cũng có ích. Tiểu nhị đỡ Tống Chiêu khập khiễng vào phòng, rồi ra vào mang trà bánh và nước nóng vào, chăm sóc nàng rất cẩn thận chu đáo. Tống Chiêu trong lòng lo lắng bất an, sau khi rửa mặt, lấy cớ tiểu nhị vụng về, mắng tất cả mọi người ra ngoài. Tiểu nhị trong lầu đã quen thuộc với thói quen của các vị khách quý, biết Tống thế t.ử tính tình lớn khó chiều, được thưởng bạc hậu hĩnh, cũng vui vẻ tránh xa phiền phức. Tống Chiêu lúc này mới hơi thả lỏng, nhìn quanh, chỉ thấy giường lớn chạm khắc, màn hoa phù dung, khói xanh lượn lờ trong lư hương đầu sư tử, không khí tràn ngập hương hoa phù dung thoang thoảng, thấm vào tâm can. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Khi yên tĩnh lại, mới phát hiện trong lòng nóng ran khó chịu, cả người mơ màng, mềm nhũn, như thể đang bước trên mây. Nàng khó nhọc cởi bỏ áo khoác ướt sũng, lê đôi chân vô lực, kéo tấm màn dày nặng, kiệt sức ngã xuống chiếc giường lớn. Nhưng không hề nhận ra, trên giường còn có một người đang nằm. Người đó đầu tiên giật mình, sau đó lật người đè Tống Chiêu xuống dưới. Chưa kịp kêu cứu, đôi môi ấm nóng đã chặn miệng nàng. Đầu Tống Chiêu ong lên một tiếng, lập tức trống rỗng. Hơi thở xa lạ của nam t.ử tràn ngập hơi thở của nàng, thân hình cao lớn nặng nề đè lên nàng, khiến nàng không thể cử động. Nàng như một chú thỏ trắng yếu ớt, khi kiệt sức, bị con sói xám rình mồi tóm chặt, mặc cho hắn nhào nặn, không có chút sức phản kháng nào. Hơi thở nóng bỏng của nam nhân áp sát, mang theo sự xâm lược mạnh mẽ, như muốn đốt cháy không khí xung quanh. Tống Chiêu lăn lộn trong thanh lâu kỹ viện nhiều năm, tự nhiên hiểu phản ứng của nam nhân lúc này, rõ ràng là đã trúng xuân dược. Chẳng lẽ đây là lần đầu tiên nàng ngủ lại Kính Hoa Lâu, chủ lầu sợ lơ là vị Thế t.ử Hầu phủ này, tự ý đưa đến một tiểu quan? Nửa năm trước, Tống Chiêu được mời đến đây uống rượu, suýt bị tiểu quan mời rượu lột quần áo, liền dứt khoát bao trọn căn phòng thủy tạ này, chỉ để sau này khi không thể thoát thân có một nơi yên tĩnh để trú chân. Hôm nay vội vàng xông vào, tâm trí hoàn toàn không nghĩ đến chuyện này, lúc này lại có chút hối hận như tự mình rước họa vào thân. Tống Chiêu không dám lớn tiếng kêu gọi, sợ thân phận bại lộ, vừa suy nghĩ đối sách, vừa đẩy nam nhân trên người, nhưng say rượu vô lực, khó mà thoát ra. Tóc dài của hắn xõa tung, áo trong màu trắng lộn xộn mở ra, lồng n.g.ự.c nóng bỏng như sắt nung áp chặt vào nàng, giam nàng chặt trong vòng tay. Da thịt chạm nhau, đè nàng không thể cử động, ngay cả hơi thở cũng trở nên khó khăn. Tống Chiêu dù là một kẻ ăn chơi trác táng, cũng thường xuyên đến thanh lâu kỹ viện, nhưng chưa từng để ai đến gần, huống hồ nàng còn là một nữ nhi thật sự, làm sao có thể chịu được hành động thân mật như vậy. Đôi môi ấm nóng của nam t.ử hôn dọc từ cổ đến tai nàng, tiếng thở dốc nặng nề, khiến tim nàng đập nhanh hơn, vành tai ửng hồng, cơ thể không tự chủ mà khẽ run rẩy. Cảm thấy một sự hoảng loạn không tên, ngón tay khẽ cuộn lại, đầu ngón tay vô thức nắm chặt vạt áo, hơi thở cũng trở nên hỗn loạn. Sự xao động trong lòng lại vì sự tiếp xúc da thịt, muốn hấp thụ và khao khát nhiều hơn. Đầu óc nàng rối rắm, vừa muốn thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt này, nhưng lại bị một khao khát bí ẩn níu giữ bước chân. Lòng bàn tay nam t.ử vuốt ve làn da, như tia lửa rơi vào hoang mạc, âm thầm bùng cháy trong lòng, ngọn lửa lan rộng, thiêu rụi từng chút lý trí. Trong lúc mê loạn, một tiếng "xé toạc", bàn tay lớn của nam t.ử x.é to.ạc áo bó n.g.ự.c của Tống Chiêu, vạt áo bị xé một đường, để lộ một đoạn cổ trắng như tuyết. Cảm giác lạnh lẽo ập đến, Tống Chiêu trong mơ hồ có một chút tỉnh táo, sau khi phản ứng lại, vừa xấu hổ vừa ngượng ngùng, vừa rồi nàng dường như bị mê hoặc, cơ thể hoàn toàn không kiểm soát được. "Hỗn xược, buông... buông ra..." Tống Chiêu nói một câu đứt quãng, như tiếng rên rỉ. Nàng lúc này mới nhận ra sự bất thường của cơ thể, trong chớp mắt nghĩ đến hương hoa phù dung đang cháy trong phòng, trong lòng chợt giật mình, phản ứng của nam nhân, cũng như sự nóng ran khó chịu của chính mình, dường như đều đã có câu trả lời. Trong thanh lâu thường dùng hương đốt để tăng hứng thú, sao nàng lại quên mất chuyện này. Nhưng lúc này không phải lúc truy cứu, Tống Chiêu cố gắng chống đỡ, dùng chút ý thức còn lại, nắm chặt lòng bàn tay, móng tay đ.â.m vào da thịt, cơn đau khiến nàng tạm thời giữ được tỉnh táo, sờ vào con d.a.o găm trong tay áo. Nào ngờ, vừa giơ con d.a.o găm lên, ánh sáng lạnh lóe lên, ngược lại bị nam t.ử tóm chặt cổ tay, ấn xuống mép giường. Hắn trông có vẻ gầy yếu, nhưng khi nắm cổ tay Tống Chiêu lại có sức mạnh kinh người, cơ bắp n.g.ự.c và bụng cũng cân đối săn chắc, không giống như một tiểu quan yếu ớt. "Ai... ngươi... là ai?" Trong bóng tối, giọng hắn khô khốc khàn khàn, ngẩng đầu ghé sát mặt Tống Chiêu. Tống Chiêu hơi sững lại, ánh mắt đọng lại trên khuôn mặt hắn. Đó là một đôi mắt đào hoa cực kỳ đẹp, đuôi mắt hơi cong lên, lẽ ra phải là một đường cong chứa tình ý và nụ cười, nhưng con ngươi đen láy lại như bị phủ một lớp sương mù mỏng, u ám không chút ánh sáng, như một vũng nước đọng, không một gợn sóng. Ánh mắt hắn lơ lửng trong không trung, không có tiêu điểm, cũng không có nhiệt độ, như một cái xác bị rút mất linh hồn. Lòng Tống Chiêu chùng xuống, đôi mắt đẹp như vậy... lại là một người mù sao? CuuNhu Trong lúc ngẩn ngơ, hắn lại ghé sát hơn, như thể đang cẩn thận ngắm nhìn Tống Chiêu, từ cổ họng bật ra hai chữ “thuốc giải”. Giọng hắn khàn khàn trầm thấp, hơi thở nặng nề, dáng vẻ cố gắng nhẫn nhịn. Thuốc giải gì? Tống Chiêu mở to mắt, nhìn kỹ nam tử. Là coi nàng là t.h.u.ố.c giải sao? Kính Hoa Lâu lại làm loạn thiên cương sao, rốt cuộc là phái hắn đến phục vụ chủ tử, hay là để chủ t.ử phục vụ hắn. "Ngươi... là... ai?" Hắn lại hỏi, ba chữ nói ra vô cùng khó khăn. Tống Chiêu lại không trả lời lời hắn, đang nhanh chóng suy nghĩ sau khi thân phận nữ nhi của mình bị bại lộ, bước tiếp theo nên xử lý thế nào... hoặc có thể g.i.ế.c hắn diệt khẩu, nhưng chủ lầu Kính Hoa Lâu nàng không quen, lại có bối cảnh ở kinh đô, không thể tùy tiện ra tay. Nam nhân thấy Tống Chiêu không nói, cúi đầu ghé sát, ngón tay vuốt ve mặt Tống Chiêu, từ từ dò dẫm làn da nàng, phác họa đường nét của nàng. Lòng bàn tay nóng bỏng vuốt qua, như tia lửa b.ắ.n vào củi khô, lập tức đốt cháy khao khát bị kìm nén trong lòng Tống Chiêu. Dược tính ăn mòn lý trí của nàng, nàng không tự chủ mà áp sát, má nhẹ nhàng cọ vào lòng bàn tay hắn, như một con mèo tham luyến hơi ấm. Đầu ngón tay nam t.ử khẽ run, hơi thở dồn dập, cúi đầu hôn mạnh lên môi nàng, động tác vội vã và hỗn loạn, như một con sói phá vỡ lồng giam, mang theo sự chiếm hữu gần như mất kiểm soát, như muốn nuốt chửng nàng hoàn toàn. Phòng tuyến căng thẳng trong lòng Tống Chiêu sụp đổ, con d.a.o găm cũng theo kẽ ngón tay rơi xuống gầm giường. Chương 2 - Chương 2 Ánh sáng ban mai xuyên qua khung cửa sổ, trời dần sáng. Tống Chiêu mặc lại bộ quần áo lộn xộn, xoa xoa gáy sưng đỏ, chỗ đó như bị đ.á.n.h bằng gậy. Chuyện hoang đường đêm qua, Tống Chiêu không nhớ rõ lắm, nhưng sâu trong ký ức, nàng vẫn không quên mình là nữ giả nam trang, ghi nhớ mình là một kẻ ăn chơi trác táng, cứng rắn đè nam nhân dưới thân, vừa dỗ dành hắn, hỏi tên hắn, vừa hôn lên mặt hắn, môi hắn, c.ắ.n xé làn da cổ hắn, mút xương quai xanh của hắn. Cửu Minh, đúng là một cái tên hay. Ký ức dường như dừng lại ở việc khen tên hắn, sau đó là một khoảng trống. Lư hương đầu sư t.ử bị đổ xuống đất, tro hương vương vãi khắp nơi, Tống Chiêu trầm tư. Đêm qua họ dường như không thành chuyện tốt, ngoài việc đau mắt cá chân, nàng không thấy khó chịu ở đâu. Nàng chưa từng trải qua chuyện nam nữ, cũng không biết bí ẩn trong đó, định về tìm người hỏi riêng. Tống Chiêu tạm gác chuyện này sang một bên, nhớ lại chuyện bị ám sát đêm qua, giống như vụ ám sát bảy năm trước tái hiện. Vở kịch nhỏ đáng suy ngẫm trên thuyền hoa, và những thích khách trong con hẻm phía tây, tưởng chừng không liên quan, nhưng lại có thể tính toán chính xác đến nàng. Thế nhân đều biết Thế t.ử Trung Dũng Hầu thân thể yếu ớt, được Hầu phủ cưng chiều mà lớn lên, cả ngày chỉ biết ăn chơi trác táng, không làm được việc lớn, ai lại đi tính toán một kẻ ăn chơi trác táng chứ? Tống Chiêu đứng dậy vén màn hoa sen, tìm con d.a.o găm rơi dưới giường, chợt nghe thấy tiếng bước chân lộn xộn của một đội người bên ngoài cửa đang đến gần. Nàng giật mình, nhanh chóng lật người lên giường, buông màn giường xuống. Động tĩnh này làm nam nhân đang ngủ say tỉnh giấc, nhanh chóng mò ra một con d.a.o găm từ bên gối. Nhưng hắn phản ứng chậm nửa nhịp, bị Tống Chiêu giật lấy, mũi d.a.o găm kề vào cổ họng hắn. "Đừng lên tiếng," Tống Chiêu ra lệnh, giọng điệu lạnh lùng. Cửu Minh nghe thấy, ngẩn người, mở đôi mắt mơ hồ, ngẩn ngơ một lúc lâu mới ngoan ngoãn gật đầu. Thấy hắn ngoan ngoãn, Tống Chiêu mới nhìn rõ con d.a.o găm này, chính là con d.a.o găm của mình rơi dưới giường đêm qua. Lúc này tiếng bước chân bên ngoài cửa đến gần, Tống Chiêu nín thở, mấy người vội vàng đi qua, một người do dự đứng tại chỗ trước cửa, cuối cùng lại đi ra ngoài hành lang. Nàng mới thở phào nhẹ nhõm, sau vụ ám sát đêm qua, suýt nữa thì nàng đã trở nên đa nghi. Tống Chiêu rụt tay lại, cất d.a.o găm vào tay áo. Con d.a.o găm này là vật yêu thích của đệ đệ, nàng không thể làm mất được, thắc mắc Cửu Minh làm sao mà lấy được nó? Vừa định chất vấn, chỉ thấy Cửu Minh nhắm mắt, nín thở, sắc mặt tái nhợt, những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên trán. "Ngươi... bị bệnh?" Tống Chiêu đưa tay đặt lên trán hắn, thử nhiệt độ cơ thể. Vừa chạm vào, Cửu Minh run lên, như một con chim bị giật mình, hoảng loạn vỗ cánh, rụt vào trong chăn. Tay Tống Chiêu vẫn lúng túng dừng giữa không trung, đây là không muốn mình chạm vào? Nàng rụt tay lại, xoa xoa đầu ngón tay, như thể nhiệt độ nóng bỏng trên trán Cửu Minh vẫn còn vương lại. "Ngươi bị sốt rồi, rất nóng." Tống Chiêu nói. "Cút đi," hắn khàn giọng nói, thái độ vô cùng tệ. Tống Chiêu chớp mắt rồi đột nhiên đứng dậy, từ nhỏ đến lớn, chưa từng có ai nói chuyện với nàng như vậy, tính khí không nhỏ, cũng không biết lấy đâu ra tự tin, phòng nàng như hồng thủy mãnh thú. Nàng chẳng qua chỉ ngủ chung giường với hắn một đêm thôi? Nàng còn chưa nói gì, sao ngược lại lại bị ghét bỏ? Nàng lùi lại một bước, trừng mắt nhìn người đang tự mình quấn thành một cái bánh ú, tức đến gan ruột run lên. "Ngươi giỏi lắm," Tống Chiêu thầm mắng một câu, vung tay áo đi ra ngoài. Vừa đi đến cửa, đột nhiên nhớ ra điều gì, quay lại, nhìn xuống nói: "Cửu Minh, ngươi có biết ta là ai không?" Cửu Minh đột nhiên ngẩng đầu, "Ngươi gọi ta là gì?" "Ta nói, ngươi có biết ta là ai không?" "Cô nương nói vậy là có ý gì… ừm..." Chưa đợi hắn nói xong, Tống Chiêu một nhát c.h.é.m tay xuống, đ.á.n.h Cửu Minh ngất đi. "Đúng là không uống rượu mừng lại uống rượu phạt, ngay cả mình là ai cũng không nhớ, không biết trời cao đất rộng..." Tống Chiêu hoạt động cổ tay, vén chăn ra, nhưng đột nhiên đứng sững tại chỗ, lời nói đến miệng cũng ngừng lại. Chỉ thấy trên áo lót trắng của Cửu Minh có những vệt m.á.u đỏ tươi lớn, ở vai, ở bụng, còn có m.á.u rỉ ra. Tống Chiêu từ từ cởi y phục của hắn, thấy trên n.g.ự.c đầy những vết thương chằng chịt, trước đó chỉ đơn giản băng bó vài lần bằng vải vụn, vừa cử động một cái, vết thương lại bung ra. Tống Chiêu hít một hơi, thảo nào hắn vẫn ngủ say, hóa ra là bị trọng thương hôn mê, Kính Hoa Lâu lại đối xử với tiểu quan như vậy sao? Lúc này, bên ngoài cửa truyền đến tiếng của tiểu tư: "Thế tử, ngài tỉnh chưa?" Tống Chiêu cau mày, tiểu tư của Kính Hoa Lâu sao lại vô phép tắc như vậy, vội vàng chỉnh lại quần áo, dùng chăn che Cửu Minh lại, xuống giường che màn lại, hỏi: "Có chuyện gì?" Tiểu tư nói: "Quản sự phủ của ngài đến tìm." "Thế tử, ngài ổn chưa? Thuộc hạ Kinh Mặc đến đón ngài đây." Giọng nói lo lắng vang lên bên ngoài cửa. "Vào đi." Bên ngoài cửa, Kinh Mặc nhét một miếng bạc vụn vào tay tiểu tư, nhìn tiểu tư đi xa, mới đẩy cửa vào. Thấy Tống Chiêu lành lặn ngồi bên giường uống trà, vẻ mặt căng thẳng của Kinh Mặc mới dịu đi. Kinh Mặc lau mồ hôi trên trán, tiến lên hành lễ nhỏ giọng nói: "Thuộc hạ đến muộn, Thế t.ử có bị thương không? Đêm qua chúng ta thoát khỏi hắc y nhân xong, vẫn luôn tìm Thế tử, đến sáng mới tìm được đến đây, xin Thế t.ử trách phạt." "Không liên quan đến các ngươi, là ta đêm qua sơ suất, không để lại dấu vết, bên ngoài tình hình thế nào?" Tống Chiêu thuận thế rót thêm một chén trà, đưa cho Kinh Mặc, "Người của chúng ta bị thương mấy người? Hắc y nhân xử lý thế nào rồi?" "Tạ Thế tử," Kinh Mặc nhận trà uống cạn. "Người của chúng ta bị thương ba người, người đ.á.n.h xe đã c.h.ế.t. Hắc y nhân c.h.ế.t một người, t.h.i t.h.ể đã kiểm tra rồi, không có bất kỳ dấu vết nào, nhưng những con d.a.o ngắn họ dùng, lại giống như binh khí do Trần quốc đúc, còn cần thời gian điều tra." Trần quốc đã bị diệt quốc từ hai mươi năm trước, lại là do Trung Dũng Hầu năm đó dẫn binh diệt, lẽ nào là tàn dư của Trần quốc, đến để báo thù rửa hận? Tống Chiêu không tìm ra manh mối, nắm chặt chén trà, nhất thời im lặng không nói. Lâu sau, nàng đặt chén trà xuống, hạ quyết tâm nói: "Trước tiên hãy truy tìm theo manh mối binh khí này, thích khách đã trốn đi đâu, có ai theo dõi không?" [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Thạch Nam theo dấu vết, tìm ra khỏi thành, vẫn chưa có tin tức truyền về." Kinh Mặc đáp. Thạch Nam và Kinh Mặc đều là tâm phúc của Trung Dũng Hầu giao cho Tống Chiêu, gan dạ cẩn thận. Tống Chiêu thở phào nhẹ nhõm. Bất kể có phải là tàn dư của Trần quốc hay không, hay là có người ở kinh đô không muốn Thế t.ử Hầu phủ sống, lần này nàng đều phải truy tra đến cùng, mối thù bảy năm trước, nàng phải tự mình báo cho đệ đệ, không có lý do gì để thanh kiếm này cứ treo trên đầu mãi. "Hãy điều tra xem nhóm người này đến từ đâu, chim bay qua để lại tiếng, ta không tin họ xuất hiện từ hư không trong con hẻm phía tây, chắc chắn đã nắm được hành tung của chúng ta, người đ.á.n.h xe đã c.h.ế.t, c.h.ế.t không đối chứng, vậy thì hãy điều tra từ gia đình hắn." Tống Chiêu nghĩ nghĩ lại dặn dò một câu: "Truyền tin cho Thạch Nam, đừng điều tra rầm rộ, đừng đ.á.n.h rắn động cỏ." Nói đến đây dừng lại, Tống Chiêu chợt nhớ ra còn có một người xuất hiện từ hư không, ánh mắt không khỏi quét về phía màn hoa sen trên giường. Kinh Mặc theo ánh mắt nhìn qua, trong màn rõ ràng thấy một bóng người nhấp nhô, không khỏi trợn tròn mắt, là tâm phúc của Tống Chiêu, hắn tự nhiên biết bí mật của Thế t.ử Hầu phủ, phòng ngừa vạn phần, vẫn bị người khác phát hiện. "Thế tử, thuộc hạ đi giải quyết hắn," Kinh Mặc lập tức rút d.a.o tiến lên. "Chờ đã, hắn bị trọng thương, lại là một người mù." Tống Chiêu không đành lòng. Kinh Mặc khuyên nhủ: "Thế tử, Hầu gia đã nói, tuyệt đối không được để lại bất kỳ ẩn họa và nhược điểm nào." "Đêm qua tìm không thấy Thế tử, thuộc hạ chưa sáng đã đến phủ nha, bây giờ Hách Liên đại nhân của Tuần Kiểm Ty đang dẫn người tìm kiếm tung tích của Thế tử. Thuộc hạ lo lắng, nếu sau này Thế t.ử đổi lại nữ trang, đêm nay e rằng không thể nói rõ." Lời của Kinh Mặc không phải không có lý, nhưng Tống Chiêu không có ý định lấy phu quân, đợi đệ đệ khỏi bệnh, nàng vẫn sẽ mặc nam trang, du ngoạn khắp núi sông hồ biển Đại Lương, nếm đủ món ngon vật lạ thiên hạ, vui vẻ tự do hơn nhiều so với việc nữ nhân ở nhà làm vợ dạy con, vì vậy đêm nay đối với nàng không phải là chuyện lớn. Tống Chiêu trong lòng không cho là đúng, nhưng không nuốt trôi được chuyện bị ám sát đêm qua, phải nghĩ cách làm lớn chuyện, nàng mới có thể đục nước béo cò, xem ai là người nhảy ra trước tiên. Sau khi quyết định, Tống Chiêu lại nhìn về phía chiếc giường chạm khắc, nhướng mày, dặn dò Kinh Mặc: "Ngươi đi mời quản sự, nói ta đêm qua bị ám sát trọng thương, bảo hắn tìm đại phu đến." "Nhưng đại phu đến không phải sẽ lộ tẩy sao?" Kinh Mặc ngây người không phản ứng kịp. "Cứ như vậy, dùng vải lụa quấn đầu và mặt người trên giường lại, đại phu đến, chỉ cần để lộ vết thương trên người hắn là được." Tống Chiêu muốn kim thiền thoát xác, chỉ có thể tìm một cơ thể bị thương rất nặng, Cửu Minh vừa vặn thích hợp, nàng vừa có thể thoát hiểm, vừa có thể chứng minh thân phận nam t.ử của mình, một mũi tên trúng hai đích. Kinh Mặc trên mặt vui mừng, "Thuộc hạ sẽ đi làm ngay." ... Cùng lúc đó, tại một sân viện hẻo lánh ở Đông Thành, cửa lớn đóng chặt, ánh sáng trong phòng bị bóng người đen kịt che khuất phần lớn. CuuNhu Hàng chục hắc y nhân mặc đồ đi đêm, che mặt bằng khăn đen, tay cầm d.a.o ngắn, đồng loạt quỳ một gối, đối mặt với vị công t.ử áo đen đang đứng yên. Vị công t.ử áo đen dáng người như cây tùng cô độc, chiếc áo choàng đen bay phấp phới trong gió, tóc đen như thác nước, khuôn mặt ẩn dưới nửa chiếc mặt nạ huyền thiết, lộ ra đôi mắt sáng lạnh lẽo như mũi tên, xuyên qua trái tim của những người bịt mặt. Không khí nặng nề như sự tĩnh lặng c.h.ế.t chóc trước cơn bão, chỉ có tiếng gió rít nhẹ trong góc. "Nói, ai bảo các ngươi động đến Thế t.ử Trung Dũng Hầu?" Giọng nói của công t.ử áo đen không lớn, nhưng lại khiến trái tim những hắc y nhân run lên. Người thống lĩnh quỳ ở phía trước hơi ngẩng đầu, "Thuộc hạ cũng là phụng mệnh hành sự, tiêu diệt người kinh đô lén lút đến Nam Châu, đối mặt gặp phải Tống Thế tử... cơ hội không thể bỏ lỡ." "Phụng mệnh? Ngươi e rằng đã quên, ai mới là chủ nhân của ngươi rồi phải không? Đã theo ta, không có lệnh của ta, dám tự ý hành sự, g.i.ế.c không tha!" Nói xong, tay nhấc đao c.h.é.m xuống, đầu của người trả lời đã lăn xuống đất, m.á.u b.ắ.n tung tóe khắp nơi. Không khí xung quanh dường như đông đặc lại, áp lực vô hình khiến những hắc y nhân ngừng thở, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng họ, chỉ có thể cúi đầu thấp hèn. Công t.ử áo đen cúi đầu lau vết m.á.u trên mũi đao, mắt không ngẩng lên, ra lệnh: "Đi điều tra tung tích của Tống Thế tử, sống phải thấy người, c.h.ế.t phải thấy xác, tuyệt đối không được để lộ một tiếng gió." "Thuộc hạ tuân lệnh." Những người bịt mặt như được đại xá, lập tức biến mất không dấu vết. "Công tử, Dư thống lĩnh đã sớm có hai lòng, c.h.ế.t không đáng tiếc, nhưng làm sao để giải thích với chủ thượng?" Thị vệ bên cạnh lo lắng nói. "Không cần lo lắng, ném t.h.i t.h.ể hắn xuống vách đá Bích Lạc." "Vâng, vậy... Tống Thế tử?" Thị vệ do dự mãi, "Công t.ử vẫn mềm lòng, gia tộc họ Tống c.h.ế.t không đáng tiếc, công t.ử sao lại trái ý chủ thượng?" Bóng dáng công t.ử áo đen hơi dừng lại, ánh mắt nhìn về phía ráng chiều phía đông, môi mỏng khẽ mím, ý vị sâu xa nói: "Trời sáng rồi, với sự thông minh của hắn chắc hẳn đã thoát được rồi... Thân phận của người đến từ kinh thành đã được xác minh chưa?" Thị vệ vẻ mặt cứng đờ mới hoàn hồn, "Chưa điều tra rõ, đối phương rất cảnh giác, trong đó có một người trúng độc của chúng ta, chắc là không sống được." ... "Trúng độc rồi?" Tống Chiêu không thể tin được. Nàng đã đưa Cửu Minh, người được băng bó khắp người như một cái bánh ú, giả mạo mình về Hầu phủ, rầm rộ mời rất nhiều đại phu đến, ai nấy đều tinh thần phấn chấn đi vào, rồi lại ủ rũ đi ra. Kinh Mặc đáp: "Chỉ có một đại phu nói giống như trúng độc, nếu không sẽ không đến nay vẫn chưa tỉnh." "Đến nay vẫn chưa tỉnh..." Tống Chiêu lặp lại, ánh mắt lơ đãng, vẻ mặt buồn bã chưa từng thấy. Đến nay vẫn chưa tỉnh, còn có đệ đệ của nàng, bảy năm rồi, Tống Yến vẫn ngủ say, không có chút dấu hiệu tỉnh lại nào. Kinh Mặc thấy vậy, vội vàng quỳ xuống nói: "Thuộc hạ lỡ lời, xin Thế t.ử trách phạt." "Đứng dậy đi, ngươi lặng lẽ đưa hắn đến hẻm Phù Dung, mời Vu y đến khám." "Nếu sống được thì chữa, không chữa được, giữ lại một hơi thở, để thay A Yến thử t.h.u.ố.c đi." Tâm trạng của Tống Chiêu không khỏi nặng nề thêm vài phần. Đêm tuyết bảy năm trước, đệ đệ nàng nằm trên giường đầy máu, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, vết m.á.u ở khóe miệng lau mãi không khô, nhưng vẫn nắm tay nàng nói: "Tỷ tỷ, mẫu thân bệnh nặng, tuyệt đối không thể để mẫu thân biết đệ xảy ra chuyện, chúng ta là song sinh, làm khó tỷ rồi..." Chương 3 - Vị hôn phu đến từ một câu nói đùa cay đắng Tin tức Thế t.ử Trung Dũng Hầu bị ám sát trọng thương hôn mê đã gây ra một làn sóng chấn động trong mọi tầng lớp ở Nam Châu. Khắp các hang cùng ngõ hẻm, quán trà, tửu lầu, mọi người đều bàn tán xôn xao, đoán già đoán non về nguyên nhân đằng sau. Một người nói rằng chàng đã tranh giành tình cảm với người khác trên thuyền hoa và bị hạ độc. Một người nói rằng huynh đệ tranh giành nhau, Thế t.ử chưa thành thân, không có con, nếu có chuyện gì bất trắc, tước vị sẽ về tay ai? Có người than thở số phận Thế t.ử thật trắc trở, từ nhỏ đã ốm yếu, khó gánh vác uy danh của Trung Dũng Hầu, e rằng Tống gia quân sau này sẽ không có chủ. Có người thương tiếc Thế t.ử còn trẻ chưa cưới, tiếc cho dung nhan tuyệt thế của chàng. Tống Chiêu đã đốt bỏ những tin đồn vặt vãnh này, ngày ngày sai người thúc giục phủ nha bắt giữ hung thủ, sau đó theo dõi thuyền hoa, Kính Hoa Lâu và Lê Hương Viên, xem ai là người không giữ được bình tĩnh trước. Sau khi biết nàng bị trọng thương hôn mê, các thế gia Nam Châu hoặc công khai hoặc bí mật sai người mang đến các loại d.ư.ợ.c liệu quý hiếm và bổ phẩm đắt tiền, trong chốc lát, xe ngựa trước cửa tấp nập, lễ vật chất đống như núi. Trong Diên Phúc Đường của Hầu phủ, không khí nặng nề. Lão phu nhân Tề thị mặt mày ủ rũ ngồi trên giường mắng mỏ, "Những lời đồn đại bên ngoài có hay không? Bình thường ở nhà muốn làm gì thì làm, ra ngoài vẫn phải giữ thể diện, lão Tứ vẫn đang làm quan ở kinh thành, tiếng xấu huynh đệ tranh giành tài sản truyền đến kinh đô, các người không sợ người của Bàng thị đến sao? Môn sinh cố lại của Bàng Thái phó khắp nơi, mỗi người một ngụm nước bọt cũng có thể nhấn chìm Hầu phủ." Ánh mắt phu nhân Khương thị của nhị phòng lóe lên, Bàng Thái phó chính là ngoại tổ phụ của Tống Chiêu, dù đã qua đời nhiều năm, nhưng ảnh hưởng trong triều vẫn không thể xem thường, chỉ cần Bàng thị còn đó, tước vị Hầu của đại phòng không thể lay chuyển, liền cúi đầu không tiếp lời. Phu nhân Tiểu Tề thị của tam phòng là cháu gái của lão phu nhân, khuyên nhủ: "Cô mẫu, người hãy bớt giận, những lời điên rồ này tuyệt đối không phải do phủ chúng ta truyền ra. Chẳng qua là những kẻ lắm chuyện thêu dệt, gây chuyện thị phi mà thôi. Cái gì mà tranh giành tình cảm, huynh đệ tranh giành tài sản, những lời đồn nhảm này nhà nào mà không có?” “Nói cho cùng, vẫn là Thế t.ử bình thường không đủ tranh khí, nếu không có cái tiếng xấu ăn chơi trác táng bên ngoài, người khác sao có thể nhân cơ hội này mà làm lớn chuyện, thêu dệt ra những lời khó nghe như huynh đệ tranh giành? Hơn nữa, trên dưới phủ ai mà không biết, lão phu nhân thương Thế t.ử nhất. Cần gì phải vì những lời đồn nhảm này mà tổn hại sức khỏe?" Khương thị liếc nhìn Tiểu Tề thị một cách thờ ơ, trong lòng khinh bỉ vô cùng, quen nói lời hay để dỗ người, cũng không nhìn xem nhi t.ử nhà mình đức hạnh thế nào, cho dù không có Thế tử, cũng không đến lượt nhà ngươi thừa kế tước vị, xét theo thứ bậc, cũng phải đến lượt nhị phòng bọn họ. Tiểu Tề thị một lòng tính toán, thừa kế tước vị chắc chắn không đến lượt tam phòng, nếu đại phòng không có Thế tử, nhị phòng tinh ranh giỏi giang, chắc chắn sẽ tranh giành theo thứ tự lớn nhỏ, tứ phòng được lão phu nhân sủng ái, lại làm quan ở kinh đô, tiền bạc rủng rỉnh, chỉ có tam phòng bọn họ, sống dựa vào Hầu phủ, không kiếm được chút lợi lộc nào, còn phải nhìn sắc mặt của Khương thị đang quản gia. "Cô mẫu, những lời đồn đại bên ngoài tuy khó nghe, nhưng có một câu nói đúng trọng tâm, Thế t.ử đến nay chưa thành hôn, không có con, nếu thật sự có chuyện gì bất trắc… cơ nghiệp trăm năm này, e rằng sẽ bị hủy hoại trong chốc lát. Cô mẫu, người vốn sâu sắc, việc này liên quan đến sự tồn vong của Hầu phủ, xin người sớm tính toán, chuẩn bị trước, mới có thể bảo toàn sự ổn định trăm năm của Hầu phủ chúng ta!" Tiểu Tề thị nói năng đanh thép, vẻ mặt nghiêm trọng, dáng vẻ lo lắng, như thể từng lời từng chữ đều là vì cơ nghiệp trăm năm của Hầu phủ. Khương thị khẽ nhíu mày, trong lòng thầm cười lạnh. Tẩu muội (chị em dâu) nhiều năm, Tiểu Tề thị là người như thế nào, bà rõ hơn ai hết. Cái tính không có lợi thì không dậy sớm này, sao có thể vô cớ lo lắng cho Hầu phủ? Bà không lộ vẻ gì trên mặt, nhưng trong lòng đã báo động. Lão phu nhân hừ một tiếng, "Những nhà xem mắt trước đây đều chê Thế t.ử nghịch ngợm, giờ đã mười tám tuổi rồi, Nam Châu còn có cô nương nhà lành nào nữa, gia thế quá kém, nói ta là tổ mẫu kế thiên vị, những nhà môn đăng hộ đối thì không ưa cái thói uống rượu hoa, đi thanh lâu, bao kỹ nữ của nó." "Cô mẫu, bây giờ không phải lúc tính toán những chuyện này. Vì bên ngoài có những lời đồn như vậy, chi bằng nhanh chóng sắp xếp hôn sự cho Thế tử, một là để chặn đứng tin đồn, hai là để Thế t.ử có con nối dõi, ba là hôn sự thêm niềm vui, có lẽ còn có thể xua đi vận rủi, giúp Thế t.ử sớm tỉnh lại." "Không tìm được cô nương nhà trung lưu, nhà thứ cấp thì vẫn còn, ví dụ như cô nương nhà họ Vạn, gia thế nhân phẩm đều không tệ, tuổi tác cũng tương đương, cô mẫu xem xét thử?" Khương thị trong lòng giật mình, lập tức hiểu ra ý đồ của Tiểu Tề thị. Cô nương nhà họ Vạn này chẳng phải là con gái của Đại Tề thị sao, Đại Tề thị năm xưa nhìn trúng chàng trai nhà họ Vạn, tự nguyện gả vào nhà thương gia, cái gì mà môn đăng hộ đối, làm gì có môn đăng hộ đối? Quanh đi quẩn lại, Tiểu Tề thị vẫn đang nhắm vào gia sản! Nếu cô nương nhà họ Vạn gả cho Thế tử, sau này việc trong phủ chẳng phải do tam phòng quyết định sao? Đúng là tính toán giỏi. Khương thị không lộ vẻ gì trên mặt, chỉ thờ ơ nói: "Muội phụ (em dâu) đúng là tốn công rồi, nhưng hôn sự của Thế t.ử không phải chuyện nhỏ, vẫn cần môn đăng hộ đối mới tốt, nếu không sẽ gây ra lời ra tiếng vào." Tiểu Tề thị lập tức tức giận đỏ mặt, đây chẳng phải là nói thẳng gia thế của tỷ tỷ bà ta kém sao? Nhưng nhà họ Vạn giàu có mà, mặc lụa là gấm vóc, ăn sơn hào hải vị, đeo châu báu ngọc ngà, kém chỗ nào chứ? Mở miệng là muốn cãi lại. Khương thị không đợi bà ta mở miệng, trực tiếp lôi Bàng Thái phó ra, "Nếu hôn sự không môn đăng hộ đối, nhà Bàng Thái phó có đồng ý không? Nền tảng của Bàng thị ở kinh đô, Nam Châu là nơi xa xôi không với tới được, nhưng tứ đệ làm quan ở kinh đô, muội phụ không sợ ảnh hưởng đến danh tiếng quan trường của tứ đệ sao?" "Lão phu nhân, nhi tức (con dâu) không có ý đó," Tiểu Tề thị vội vàng biện minh, tứ phòng là cục cưng của lão phu nhân, không dễ đụng vào. "Nhi tức chỉ thấy lời đồn không ra gì, muốn để lại hậu duệ cho đại phòng, vì Hầu phủ chúng ta mà suy nghĩ đó, cô mẫu…" "Thôi được rồi, không biết nói thì đừng nói!" Lão phu nhân cau mày, giọng nói lạnh lùng, không chút khách khí trách mắng Tiểu Tề thị một câu. Sau đó quay đầu nhìn Khương thị, giọng điệu mang theo vài phần châm biếm và bất mãn: "Ngươi cũng đừng đứng đây nữa, hãy điều tra kỹ xem ai đang nói xấu sau lưng! Ngay cả một gia đình cũng không quản tốt, đây là phong thái của đại tộc Khương thị các ngươi sao? Bình thường ra ngoài giao thiệp, nếu ngươi chịu khó để ý một chút, hôn sự của Thế t.ử cũng không đến mức kéo dài đến bây giờ, gây ra chuyện không vui cho cả hai bên, ngươi thì lại an tâm tự đắc!" Khương thị mặt đỏ bừng, trong lòng vừa tủi thân vừa phẫn uất, nhưng không dám phản bác nửa lời, sợ rằng nói không tốt, lão phu nhân sẽ gây sự vô cớ, khiến cả phủ trên dưới không được yên ổn, hiện tại đang là lúc nữ nhi bàn chuyện hôn sự, tuyệt đối không thể để tiếng xấu truyền ra, đành phải c.ắ.n răng cáo lui. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Thấy Khương thị đi xa, Tiểu Tề thị ngồi phịch xuống bên cạnh lão phu nhân, cười hì hì dỗ dành: "Cô mẫu, cô nương Vạn gia có được không ạ? Tỷ tỷ con còn đang đợi con trả lời đó?" "Nói đi, nhà họ Vạn đã cho ngươi bao nhiêu lợi lộc?" Lão phu nhân liếc mắt đã nhìn thấu Tiểu Tề thị. "Ôi chao, cô mẫu," Tiểu Tề thị nũng nịu mở lời, giọng điệu mang theo vài phần tủi thân và lấy lòng. "Con thật lòng vì Thế t.ử mà suy nghĩ đó! Lợi lộc gì mà lợi lộc, chúng ta đều là người một nhà, chẳng lẽ con còn có thể hại Thế t.ử sao? Sau này nếu nhà họ Vạn thật sự có phúc khí, phát đạt rồi, nhà họ Tề chúng ta chẳng phải cũng được thơm lây sao? Dù sao cũng hơn cái Khương thị kia, cả ngày âm dương quái khí, bày ra cái mặt lạnh như ai cũng nợ nàng ta vậy. Hừ, chẳng qua là ỷ mình là đích nữ của đại tộc Khương thị thôi chứ gì? Có gì mà ghê gớm!" Lão phu nhân nghe xong, lông mày khẽ giãn ra, tuy không trực tiếp bày tỏ thái độ, nhưng trong mắt lại lóe lên một tia tán thưởng. Bà bưng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm, giọng điệu thờ ơ: "Ngươi đúng là người hiểu chuyện, biết suy nghĩ cho gia tộc. Tuy nhiên, nói thì nói vậy, làm việc cũng phải có chừng mực, đừng để người khác nắm được thóp." Tiểu Tề thị thấy vậy, trong lòng vui mừng, vội vàng gật đầu đáp: "Cô mẫu yên tâm, con tự có chừng mực." Khóe môi bà ta khẽ nhếch lên, trong mắt lóe lên một tia đắc ý. Bên này Khương thị mặt lạnh trở về phòng mình, nhị cô nương Tống Phương Nghi đến thỉnh an, thấy mẫu thân mắt đỏ hoe, liền hỏi nguyên do. Tống Phương Nghi khẽ mỉm cười, giọng điệu dịu dàng và điềm tĩnh, vuốt ve mu bàn tay Khương thị, nhẹ nhàng nói: "Mẫu thân, người hãy bớt giận trước đã. Theo con thấy, chuyện này chưa chắc đã là chuyện xấu. Nhà tam thúc chẳng phải có một biểu tỷ họ Vạn sao? Nhưng nhà chúng ta cũng có một biểu tỷ họ Khương mà. Dù là môn đăng hộ đối, gia thế, hay nhân phẩm tài mạo, nhà họ Khương đều hơn hẳn nhà họ Vạn. Ngay cả thứ nữ của nhà họ Khương cũng hơn hẳn đích nữ của nhà họ Vạn rất nhiều. Mẫu thân cần gì phải phiền lòng vì chuyện này?" CuuNhu Lông mày Khương thị dần giãn ra, vẻ giận dữ trên mặt cũng tiêu tan vài phần. Bà gật đầu, giọng điệu dịu lại: "Con nói cũng có lý. Chỉ là tính cách của biểu tỷ con, e rằng khó thành đại sự." Tống Phương Nghi khẽ cười một tiếng, trong mắt lộ ra vẻ tự tin: "Mẫu thân yên tâm, tuy tính cách biểu tỷ có lạnh lùng một chút, nhưng tâm tư tinh tế, làm việc ổn trọng. Chỉ cần chúng ta khẽ chỉ điểm, tỷ ấy tự nhiên sẽ hiểu rõ lợi hại. Hơn nữa, có mẫu thân người ngồi trấn giữ, ai dám không nghe lời?" Khương thị cuối cùng cũng nở một nụ cười, vỗ vỗ tay Tống Phương Nghi: "Được, chuyện này giao cho con lo liệu. Nếu thành công, mẫu thân nhất định sẽ không bạc đãi con." Lúc này nha hoàn đến báo, nói Tuần kiểm sứ Hách Liên đại nhân đã gửi thiệp bái, lão phu nhân mời Khương thị đến Diên Phúc Đường một chuyến. Tống Phương Nghi đột nhiên đứng dậy, vẻ mặt có chút vội vàng. "Mẫu thân, người mau đi lo việc đi, con đi xem Yến ca ca đã tỉnh chưa." Lời còn chưa dứt, nàng vội vàng hành lễ, quay người nhanh chóng đi về phía Hoài Trúc Viện của Thế tử. … Tống Chiêu thật sự không ngờ, vừa mới tung tin mình tỉnh lại, người đầu tiên đến thăm lại là Hách Liên Tín. Hách Liên Tín hơn nàng ba tuổi, từ nhỏ đã chăm chỉ học hành, văn võ song toàn, không chỉ tinh thông binh pháp mưu lược, mà còn thông thạo kinh sử t.ử tập. Tuổi còn trẻ đã đảm nhiệm chức Tuần kiểm sứ trong phủ nha, quản lý an ninh một phương, làm việc quyết đoán, thủ đoạn sắc bén, được cấp trên trọng dụng, tiền đồ vô lượng. Một nam nhân tốt như vậy, vì một câu nói đùa của tổ phụ năm xưa, lại trở thành vị hôn phu của Tống Chiêu. Tống Chiêu đối mặt với Hách Liên Tín, trong sâu thẳm nội tâm có một sự khó chịu khó tả. Trước mười tuổi, nàng và Hách Liên Tín ít khi tiếp xúc, trong ký ức hắn luôn đơn độc, ít nói, giữa hai lông mày như bao phủ một tầng sầu muộn không thể hóa giải, giống như một bức tranh thủy mặc nhạt nhòa, xa cách và xa xăm. Sau mười tuổi, nàng bất đắc dĩ trở thành Thế tử, vốn tưởng cuối cùng cũng có cơ hội tiếp xúc với hắn nhiều hơn, nhưng không ngờ hắn lại theo thúc phụ du ngoạn, khi gặp lại, hắn đã trở thành Tuần kiểm sứ uy nghiêm lẫm liệt, còn nàng trở thành kẻ ăn chơi trác táng không học vấn, dần dần xa cách. Lâu ngày không gặp, Tống Chiêu trong lòng có chút lo lắng, trốn sau cửa sổ lén lút nhìn ra. Hách Liên Tín bước chậm rãi trên con đường đá xanh, bước chân ung dung không vội vã, mỗi bước đi đều vững vàng và mạnh mẽ như đã được đo lường. Áo choàng đen tuyền đung đưa theo bước chân, càng tôn lên dáng người thon dài, thẳng tắp. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá cây rải xuống vai hắn, phủ lên đường nét lạnh lùng của hắn một lớp ánh sáng mờ ảo, nhưng không che giấu được vẻ lạnh lùng và xa cách bẩm sinh giữa hai lông mày. "Tín ca ca…" Tống Phương Nghi một thân váy đỏ, tà váy nhẹ bay trong gió, như một đóa hoa mẫu đơn đang nở rộ. Giữa hai lông mày tràn đầy vẻ kiều diễm và linh động, giọng nói trong trẻo như chim hoàng oanh hót, mang theo vài phần thân mật và nũng nịu, gọi Hách Liên Tín. Tống Chiêu nấp sau cửa sổ, khóe môi nở một nụ cười châm chọc. Chương 4 - Thăm dò tin tức Thái tử điện hạ đã rời kinh Ánh nắng chiều tà cuối thu xiên qua mái hiên, những vệt sáng vàng vỡ vụn lướt trên lan can sơn son đã phai màu. Tống Chiêu buồn bã khép cửa sổ lại, như thể làm vậy sẽ che chắn được vệt đỏ kia ở bên ngoài, rồi quay người bước đến tủ quần áo, từ từ kéo ra. Trong tủ treo gọn gàng một hàng nam trang, hoặc màu xanh hoặc màu đen, đơn điệu đến chói mắt. Nàng ngẩn ngơ nhìn, ngón tay vô thức cào vào góc tủ, đứng yên hồi lâu. "Thế t.ử tìm gì vậy, để nô tỳ làm cho, cẩn thận vết thương của ngài." Nha hoàn Phục Linh nói bên cạnh. Tống Chiêu chợt tỉnh hồn, nhẹ nhàng lắc đầu, ánh mắt mơ hồ thoáng qua rồi biến mất. Nàng giơ tay khép tủ quần áo lại, đầu ngón tay dừng lại trên cánh tủ một lát, giọng nói nhẹ như tự nói với mình: "Vốn định tìm một bộ đồ cũ, thôi vậy." Lời vừa dứt, nàng quay người nhìn ra ngoài cửa sổ, một bóng hình lạnh lẽo đổ xuống dưới ánh hoàng hôn. Nàng nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, đáy mắt đã trong veo – đúng vậy, còn có những việc quan trọng hơn phải làm, những tâm nguyện chưa thành, những mối thù chưa báo, đều đang chờ nàng giải quyết từng cái một. Khi Hách Liên Tín bước vào chính đường, vừa vặn thấy trong ánh nắng xuyên qua rèm trúc chạm khắc, một thiếu niên mặc trường bào gấm màu xanh đậm, lười biếng tựa nghiêng trên ghế trường kỷ. Trên áo gấm thêu hoa văn chim chóc, cổ áo và tay áo thêu hoa văn mây ngũ sắc bằng chỉ vàng, thắt lưng đeo đai ngọc xanh, rủ xuống một túi thơm tua rua tinh xảo. Những ngón tay thon dài lơ đãng vuốt ve chén trà sứ xanh, hoa văn cành cây bằng bạc mạ vàng uốn lượn dưới đầu ngón tay, nước trà trong chén gợn sóng màu hổ phách, lay động giữa chừng, lại phản chiếu đôi mắt cúi thấp của thiếu niên toát lên vẻ yêu mị đến kinh người, khóe mắt ửng hồng như thoa son, ánh mắt lưu chuyển như có hương thơm thoang thoảng. "Phong lưu trời sinh." Trong đầu Hách Liên Tín chợt hiện lên bốn chữ này, như thể không còn lời nào miêu tả thích hợp hơn. Tuy nhiên, hắn lập tức nhíu mày, trong lòng dâng lên một tia bất an, sao mình lại nảy sinh ý nghĩ phù phiếm như vậy? "Hách Liên đại nhân quang lâm, tại hạ vì bị thương nên không thể ra xa nghênh đón, đại nhân đừng trách." Tống Chiêu nói với giọng lười biếng, lời lẽ tuy khách khí nhưng lại toát lên vẻ lơ đãng, như thể lời xin lỗi kia chỉ là nói bâng quơ, không hề có thành ý. "Thế t.ử khách khí rồi, vết thương trên người đã đỡ hơn chưa?" Hách Liên Tín hơi dừng lại, giọng nói mang theo một chút do dự, cuối cùng vẫn đáp lại bằng giọng điệu có phần xa cách. Ánh mắt hắn dừng lại trên người Tống Chiêu một lát, dường như muốn nhìn thấu cảm xúc thật sự ẩn giấu sau vẻ lơ đãng kia. Tống Chiêu nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, vốn định châm chọc hắn "mỹ nhân chặn đường, chiêu ong dẫn bướm", nhưng ngẩng đầu thấy vẻ mặt lạnh lùng nhưng đầy quan tâm của hắn, trong lòng khựng lại, cuối cùng khẽ thở dài, nuốt lời định nói vào trong. Nàng giơ tay ra hiệu, giọng điệu bình thản: "Hách Liên đại nhân, mời ngồi." Một tia nắng chiều từ ngoài cửa sổ chiếu vào, trầm hương từ lư hương hoa sen lượn lờ, xua tan mùi t.h.u.ố.c đắng trong phòng. Tống Chiêu rót một chén trà đẩy về phía Hách Liên Tín, hỏi thẳng: "Tống Yến cảm ơn đại nhân quan tâm, không biết đại nhân đến đây vì việc gì?" Nàng nghe nói Hách Liên Tín vào phủ trước tiên đến Diên Phúc Đường, không giống như chỉ đơn thuần tìm nàng. Hắn đến nay chưa thành gia thất, cũng không biết có phải đang giữ lời hứa hôn miệng, chờ nàng từ "mất tích" trở về hay không. Ánh mắt Hách Liên Tín trầm tĩnh, nhưng mang theo một tia dò xét, nhìn chằm chằm Tống Chiêu, giọng nói trầm thấp mà ôn hòa: "A Yến sao lại xa cách với ta như vậy? Hồi nhỏ, ngươi không phải luôn gọi ta là 'Tín ca ca' sao? Nếu tỷ tỷ ngươi còn sống, lúc này ngươi nên gọi ta một tiếng..." CuuNhu "Đại nhân," Tống Chiêu đột nhiên nâng cao giọng ngắt lời hắn, hai chữ "tỷ phu" cuối cùng không nói ra. Còn ba chữ "Tín ca ca", vừa lọt vào tai, trong đầu Tống Chiêu lập tức hiện lên giọng nói ngọt ngào của Tống Phương Nghi, sắc mặt nàng lập tức trầm xuống. Nàng lạnh lùng ngẩng đầu, giọng điệu thờ ơ: "Đại nhân cũng nói rồi, đó là lúc còn nhỏ ta không hiểu chuyện." Tống Chiêu đã không còn nhớ rõ lúc trước đệ đệ và Hách Liên Tín đã ở chung như thế nào. Giờ đây thời thế đã thay đổi, nàng trong lòng rõ ràng, thay vì vướng mắc vào những chuyện quá khứ, chi bằng dứt khoát cắt đứt mọi thứ trước đây, để tránh gây thêm phiền phức. Sắc mặt Hách Liên Tín không đổi, ánh mắt vẫn trầm tĩnh, như thể đã sớm đoán được thái độ của nàng, "Là ta lỡ lời, thế t.ử đừng trách." Tống Chiêu ngẩng đầu nhìn hắn, cuối cùng hạ quyết tâm, từ từ mở miệng: "Đại nhân, tỷ tỷ ta mất tích đến nay, e rằng đã sớm lấy phu quân sinh hài tử." "Chỉ cần A Chiêu một ngày chưa tìm thấy, ta sẽ có một ngày hy vọng." Hách Liên Tín nói với giọng kiên định, không chút do dự chặn lời nàng. Trong ánh mắt toát lên một sự cố chấp, như thể hy vọng mong manh đó là chấp niệm duy nhất hắn không muốn buông bỏ. Tống Chiêu trong lòng khẽ run lên, nhưng cuối cùng không nói gì thêm. Nàng biết, có những chấp niệm, người khác dù có khuyên giải thế nào cũng không thể lay chuyển được. Nàng như vậy, Hách Liên Tín cũng vậy. Trong phòng nhất thời im lặng, khói xanh lượn lờ hòa quyện với ánh sáng, trong mờ ảo toát lên vài phần thi vị. Hách Liên Tín khẽ ho một tiếng, lúc này mới nói đến chuyện chính: "A Yến ngày đó bị ám sát, còn nhớ chi tiết gì không, đối phương là người ở đâu? Sau đó lại trốn đi đâu? Trong lòng có người nào đáng nghi không?" Nói đến chuyện chính, Tống Chiêu sắc mặt nghiêm nghị, ngồi thẳng lưng. Hách Liên Tín thân là Tuần Kiểm Ty Sử, phụ trách an ninh một phương và bắt giữ đạo tặc, lẽ ra phải rõ ràng tình tiết vụ án. Nàng hơi trầm ngâm, kể lại chuyện ngày đó một cách chi tiết, cuối cùng nói: "Đối phương ai nấy đều có võ công cao cường, hành tung quỷ dị, nghe giọng nói hình như là người bản địa Nam Châu, lại nhận ra xe ngựa của Hầu phủ, lại vừa vặn mai phục ở con đường ta nhất định phải đi qua, rõ ràng là nhắm vào ta." Về việc thích khách mang theo đao Trần quốc, Tống Chiêu đã chọn im lặng. Đại Lương quốc thái dân an, Trần quốc đã diệt vong hơn hai mươi năm, nếu không có bằng chứng xác thực, tùy tiện nhắc đến chuyện này, khó tránh khỏi bị nghi ngờ là nói quá. Nàng quyết định trước tiên âm thầm điều tra rõ sự thật, rồi mới tính toán. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Hơn nữa, trong lòng nàng cũng có điều lo ngại, nếu chuyện này bị lộ ra, e rằng sẽ liên lụy đến Hách Liên Tín. Hách Liên Tín gật đầu, lông mày giãn ra, "Trước khi đến, ta đã đến Diên Phúc Đường bái kiến Tề lão phu nhân, lời đồn đại trong dân gian ngươi đừng để trong lòng, nếu ngươi có khó khăn gì, cứ nói với ta, ta nhất định sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ." Tống Chiêu cười khẩy một tiếng, "Đại nhân nói là lời đồn huynh đệ tương tàn, hay là lời đồn ta tranh giành tình cảm với người khác? Nếu ta nói những điều này đều là thật thì sao? Đại nhân không phải không biết đêm đó, ta đã ngủ ở Kính Hoa Lâu sao?" Trước đó, Tống Chiêu đã bảo Kinh Mặc chú ý động tĩnh của thuyền hoa và Kính Hoa Lâu, mà người đầu tiên đến Kính Hoa Lâu, chính là Hách Liên Tín. "A Yến, đừng nói bậy." Hách Liên Tín ngẩng đầu, ánh mắt giao nhau với Tống Chiêu, giọng nói trầm ổn mà kiên định, "Ngươi và ta từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, ta hiểu rõ con người ngươi, tự nhiên tin ngươi." "Tin ta?" Khóe môi Tống Chiêu khẽ nhếch, nụ cười càng thêm nồng đậm, trong mắt lóe lên một tia trêu tức, nếu không phải nàng đã sớm liên minh với Lâu chủ Kính Hoa, e rằng người đầu tiên ra mặt chỉ trích nàng, chính là Hách Liên Tín. Nụ cười đột nhiên nở rộ của Tống Chiêu, như một tia sáng rực rỡ, chiếu thẳng vào mắt Hách Liên Tín. Lúc này thiếu niên nở nụ cười, lại giống hệt như thiếu nữ trong ký ức. Ánh mắt Hách Liên Tín khẽ động, nhìn chằm chằm thiếu niên trước mặt. Nếu A Chiêu còn sống, chắc hẳn cũng sẽ như thiếu niên này, rực rỡ như mặt trời, phóng khoáng không gò bó, tự do tự tại, ngông cuồng tùy ý. Nàng vốn là một nữ t.ử như vậy, chói mắt như mặt trời chói chang, khiến người ta khao khát. ... Sau khi tiễn Hách Liên Tín đi, Tống Chiêu cả người như trút được gánh nặng ngàn cân, vô lực đổ sụp xuống ghế trường kỷ, như thể vừa trải qua một trận chiến kịch liệt, thân tâm mệt mỏi. Nàng nhắm mắt lại, thở dài một hơi, nhưng suy nghĩ vẫn rối bời như tơ vò, khó mà bình tĩnh. Chưa kịp hoàn hồn, một tràng tiếng bước chân dồn dập đã truyền đến từ cổng sân, kèm theo một loạt tiếng gọi lớn, xông thẳng vào nội đường. "A Yến, A Yến! Ngươi sao rồi? Đỡ hơn chưa? Là tên khốn nào không có mắt dám động thủ với ngươi? Đợi tiểu gia ta điều tra ra, nhất định phải tịch thu gia sản của hắn!" Giọng nói ngông cuồng tùy tiện, mang theo vài phần bốc đồng và nóng nảy đặc trưng của thiếu niên, như một cơn gió cuốn vào trong phòng. Tống Chiêu đỡ trán, bất lực ngồi dậy, chưa kịp điều chỉnh tư thế, một thiếu niên mười bảy mười tám tuổi đã vội vàng xông vào, trên mặt đầy vẻ sốt ruột và phẫn nộ. "Viên T.ử Ngang, đừng suốt ngày la hét ầm ĩ, động một tí là kêu tịch thu gia sản của người khác." Giọng Tống Chiêu mang theo vài phần chán ghét, nhưng khóe môi lại vô thức khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười bất lực. Viên T.ử Ngang lập tức gãi đầu, trên mặt lộ ra một nụ cười chất phác, "A Yến, ta không phải là lo cho ngươi sao!" Nói rồi, Viên T.ử Ngang ngồi phịch xuống bên cạnh Tống Chiêu, đưa tay nắm lấy cánh tay nàng, giọng nói sốt ruột lại mang theo vài phần xót xa: "Ôi, mau để ta xem vết thương của ngươi! Cổ ngươi quấn băng gạc, chân lại bị quấn chặt như vậy, bị thương nặng thế này, chắc chắn đau lắm phải không?" Tống Chiêu vội vàng giằng tay hắn ra, giọng nói mang theo vài phần cảnh cáo: "Nói chuyện thì nói cho đàng hoàng, đừng động tay động chân. Vết thương vừa băng bó xong, nếu bị ngươi làm bung ra, ta thật sự sẽ đ.á.n.h ngươi đấy." "Được được được, không chạm không chạm, chỉ có ngươi là lắm quy tắc." Viên T.ử Ngang bĩu môi, lẩm bẩm phàn nàn, "Hồi nhỏ ngươi đâu có như vậy, bây giờ lại học cách làm ra vẻ rồi. Ta không phải lo cho ngươi sao, vừa nghe nói ngươi tỉnh rồi, lập tức vội vàng chạy đến thăm ngươi, chứ không phải đến để bị ngươi đánh." Hắn nói rồi, chợt nhớ ra điều gì, mắt trợn tròn, giọng nói mang theo vài phần bất mãn: "Đúng rồi, vừa nãy ở cửa gặp tên Hách Liên đó, mặt mày ủ rũ, cứ như ta nợ hắn bạc vậy. Hắn đến làm gì?" Sắc mặt Tống Chiêu hơi ngưng lại, sau đó nhàn nhạt nói: "Hắn là Tuần Kiểm Ty Sử, đến hỏi một số chuyện vụ án, chỉ là công việc thường lệ thôi." Viên T.ử Ngang nhíu mày, rõ ràng không có thiện cảm gì với Hách Liên Tín, giọng nói mang theo vài phần khinh thường: "Hừ, cái mặt hắn, nhìn đã thấy khó chịu rồi. A Yến, ngươi đừng đi quá gần hắn, tên đó tâm tư sâu lắm, ai biết hắn đang tính toán gì." Tống Chiêu khẽ cười một tiếng, giọng điệu bình thản: "Ta trong lòng có tính toán, ngươi không cần lo lắng." "Ai, nói ra đều tại ta," Viên T.ử Ngang gãi đầu, trên mặt mang theo vài phần tự trách. "Ngày đó nếu không phải ta tổ chức sinh nhật trên thuyền hoa, ngươi cũng sẽ không gặp đại nạn này. Mấy ngày nay, ta ngày nào cũng quấn lấy phụ thân phá án, nhất định phải bắt được bọn cướp đó, tịch thu gia sản diệt tộc, báo thù cho ngươi!" Hắn nói rồi, trong mắt lóe lên một tia phẫn nộ, sau đó lại lộ ra vẻ mặt ngây thơ, ghé sát hỏi, "A Yến, ngươi biết ai muốn hại ngươi không?" Tống Chiêu nhìn đôi mắt trong veo như nước của hắn, trong lòng khẽ thở dài, nhẹ nhàng lắc đầu. Viên T.ử Ngang là nhi t.ử của Viên đại nhân, Thứ sử Nam Châu, xếp thứ ba trong nhà, từ nhỏ đã được cưng chiều. Hắn bản tính thuần khiết, tâm tư đơn giản, chưa từng thực sự dấn thân vào những mưu mô xảo quyệt bên ngoài, như một đóa hoa chưa từng trải qua mưa gió, luôn sống dưới sự che chở của gia tộc. Cũng chính vì tính cách thuần khiết như vậy của hắn, Tống Chiêu ở chung với hắn nhiều năm, hắn lại chưa từng phát hiện ra bí mật nàng giả nam nhân. Viên T.ử Ngang không hỏi thêm nữa, mà thần bí nói: "Vừa nhận được tin từ kinh đô, ngươi đoán xem, Thái t.ử điện hạ bị Bệ hạ quở trách, đã rời kinh rồi." "Ngươi nói gì?" Tống Chiêu kinh ngạc. Chương 5 - Cửu Minh sau khi tỉnh lại không nói một lời nào Viên T.ử Ngang chớp mắt, cười hả hê: "Thái t.ử bị bệ hạ ném tấu chương ngay tại triều, đêm đó đã bị phái đến Hoàng lăng! Đường đường là Đông cung thái t.ử lại bị đày đi trông coi lăng mộ, thật là…" Vừa nói, hắn vừa nháy mắt, dùng ngón tay chấm trà viết chữ "Tế" lên bàn. (Tế: cúng tế, thờ cúng) Tống Chiêu khẽ nhíu mày, thái t.ử bị đày đến Hoàng lăng tuyệt đối không phải chuyện nhỏ. Nhưng trên mặt nàng vẫn không lộ vẻ gì, thản nhiên nói: "Tin tức đáng tin cậy không?" Viên T.ử Ngang vỗ ngực, thề thốt: "Đương nhiên đáng tin cậy! Ngươi cũng không nghĩ ta là ai, chắc chắn không sai được." Mẫu thân của Viên T.ử Ngang, Trịnh thị, là biểu muội của Quý phi đương triều, hắn lại thường tự xưng là biểu đệ của Ngũ hoàng t.ử – nhi t.ử của Quý phi, ở Nam Châu rất phô trương, tin tức tự nhiên cũng linh thông hơn. Tống Chiêu gật đầu, nhưng trong lòng lại mơ hồ dâng lên một tia bất an. Thái t.ử rời kinh, cục diện triều đình chắc chắn sẽ chấn động. Phụ thân nàng hiện đang ở Giang Châu dẹp loạn, đã lâu không nhận được tin tức, người chủ trì việc dẹp loạn ở kinh thành chính là thái t.ử Tiêu Việt, sao lại đột nhiên bị bệ hạ trách phạt? Nàng trầm ngâm một lát, khẽ hỏi: "Có biết vì sao bệ hạ lại trách mắng thái t.ử không?" "Cái này thì ta không biết," Viên T.ử Ngang lười biếng dựa vào bàn, nhón một miếng bánh phù dung nhét vào miệng, nói lấp lửng. "Nhưng nghe nói là ban ngày có tấu chương vượt tám trăm dặm khẩn cấp đưa đến ngự tiền, bệ hạ đã ném chén trà ngay tại triều, đêm đó thái t.ử liền khởi hành." Đầu ngón tay Tống Chiêu khẽ cuộn lại, cúi mắt nhìn chén trà sứ xanh trên bàn, nước trà phản chiếu hàng mi khẽ run của nàng. Trong lòng nàng thầm nghĩ: Tám trăm dặm khẩn cấp, liệu có phải là chiến sự ở Giang Châu không? Một năm trước, Kính Lăng Vương lấy danh nghĩa "thanh quân trắc" (dẹp loạn bên cạnh vua) khởi binh ở đất phong Quỳ Châu, một đường bắc tiến thế như chẻ tre, các hào cường địa phương, giặc cướp lưu dân dọc đường đều quy phục dưới trướng, thế lực nhanh chóng lớn mạnh. Triều đình nghe tin kinh hãi, vội điều Trung Dũng Hầu dẫn quân nam hạ dẹp loạn. Hai tháng trước, Kính Lăng Vương bị đại quân vây khốn ở Giang Châu, phái sứ giả đến kinh đô cầu hòa, Lương Đế nhất thời chưa đưa ra quyết định. Tống Chiêu đột nhiên nhớ đến lời đồn "Nếu thế t.ử Hầu phủ c.h.ế.t, Tống gia quân dưới trướng phụ thân e rằng sau này sẽ không có chủ". Phụ thân nàng chỉ có một nhi t.ử là Tống Yến, sau khi thê t.ử mất, ông vẫn chưa tục huyền, bên cạnh ngay cả một thị thiếp thông phòng cũng không có. Phụ thân nàng từng cùng Lương Đế vào sinh ra tử, bắc phạt Bắc Nhung, nam bình Nam Trần, dẫn dắt Tống gia quân vào sinh ra tử, lập được chiến công hiển hách. Sau khi Đại Lương kiến quốc, ông được phong Trấn Nam Đại tướng quân, dẫn hai mươi vạn quân thường trú ở Nam Cương, nhưng trên triều đình, đã sớm có tiếng nghi kỵ. Nếu cuộc nổi loạn này chưa dẹp yên, vậy binh quyền của phụ thân nàng... Viên T.ử Ngang nuốt bánh ngọt, đột nhiên hạ giọng, "A Yến, ngươi nói... liệu có phải là thủ đoạn của người kia không?" Hắn nhếch môi về phía đông, rồi giơ năm ngón tay, ám chỉ vị thái t.ử ở Đông Cung luôn bất hòa với Ngũ hoàng tử. Đầu ngón tay Tống Chiêu lơ đãng vuốt ve túi thơm bên hông, tiện tay cầm chiếc quạt giấy mạ vàng trên bàn "xoạt" một tiếng mở ra, cười nói: "Vậy thì ngươi hỏi nhầm người rồi, ta đối với chuyện triều đình không biết gì cả, mặc kệ bọn họ đi, dù sao cũng cách Nam Châu hàng ngàn dặm, chỉ mong Viên Tam ca sau này công thành danh toại, đừng quên Tống Yến là được." Viên T.ử Ngang là biểu đệ của Ngũ hoàng tử, nếu sau này Ngũ hoàng t.ử lên ngôi, địa vị của hắn tự nhiên sẽ tăng lên. Viên T.ử Ngang lại "chậc" một tiếng, ngả người trên giường: "Công thành danh toại thì thôi đi, chỉ mong đến lúc đó đừng liên lụy đến Viên thị chúng ta là được." Hắn lại thở dài thườn thượt: "A Yến, phụ thân ta sắp được điều về kinh đô rồi, ta không thể cùng ngươi du thuyền đêm, nghe hát ở Xuân Phong Lâu nữa. Kinh đô khắp nơi đều là quy tắc, ai nấy đều là hồ ly tinh ranh, ai mà chịu nổi chứ." Tống Chiêu mặc cho Viên T.ử Ngang than vãn một hồi, chỉ là ánh mắt hơi trầm xuống, trong lòng thầm tính toán: Chuyện triều đình, động một sợi tóc là động toàn thân, thái t.ử rời kinh, Viên đại nhân về kinh, có lẽ chỉ là một khởi đầu. Nàng ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trời dần tối, như báo hiệu một cơn bão lớn hơn sắp đến. ... Canh ba, Tống Chiêu nhận được tin tức do Thạch Nam điều tra, thái t.ử quả nhiên đã rời kinh, còn có phải là Hoàng lăng hay không, cần phải xác minh thêm. Tính toán thời gian, thái t.ử rời kinh đã hơn nửa tháng rồi. Thạch Nam cung kính nói: "Thế tử, vì chiến sự mà tin tức bị gián đoạn, tin tức từ Vĩnh An Đường ở kinh đô nhất thời chưa kịp truyền về, có cần phái người khác đến kinh đô theo dõi không?" "Đừng hành động thiếu suy nghĩ," Tống Chiêu biết tầm quan trọng của tin tức, nhưng tình hình hiện tại phức tạp, nàng sợ rước họa vào thân, gây tai họa cho phụ thân. Vĩnh An Đường là cơ nghiệp do Tống Chiêu bí mật hoạt động, các chi nhánh của nó trải rộng khắp các châu quận của Đại Lương, chủ yếu kinh doanh d.ư.ợ.c liệu, đặc biệt là Bảo Tâm Hoàn do họ tự nghiên cứu, ngàn vàng khó mua, các quan lại quý tộc đều tranh nhau. Ngoài ra, vào ngày mười lăm hàng tháng, Vĩnh An Đường còn mời danh y đến khám bệnh miễn phí, giá d.ư.ợ.c liệu công bằng, không lừa gạt trẻ con hay người già. Đối với những người nghèo khổ không nơi nương tựa, không có khả năng chữa bệnh, Vĩnh An Đường còn hào phóng tặng thuốc, không lấy một xu. Ban đầu, Tống Chiêu thành lập Vĩnh An Đường chỉ để tìm kiếm linh thảo và phương t.h.u.ố.c bí truyền cho đệ đệ, khi quy mô của hiệu t.h.u.ố.c ngày càng mở rộng, những người ra vào hiệu t.h.u.ố.c đủ mọi thành phần, tin tức linh thông, cộng thêm danh tiếng khám bệnh miễn phí và tặng thuốc, dần dần trở thành trung tâm tình báo của Tống Chiêu. Kinh đô cách Nam Châu gần ngàn dặm, đi đi về về mất gần một tháng. Vì phụ thân nàng dẫn quân dẹp loạn, nàng đã dồn toàn bộ tâm sức vào chiến sự, tất cả tin tức từ kinh đô nếu không cần thiết đều tạm thời gác lại. Chuyện thái t.ử tạm thời chưa có manh mối, cứ để sang một bên, Tống Chiêu hỏi về chuyện thích khách. Thạch Nam đáp: "Thuộc hạ theo dấu vết đến vùng núi Bích Lạc, nghe nói gần đây trên núi giặc cướp hoành hành, Hách Liên đại nhân của Tuần Thành Tư đã dẫn người đi dẹp loạn rồi." "Sơn tặc sao?" Tống Chiêu cười lạnh một tiếng. Nghe Viên T.ử Ngang nói phụ thân hắn sắp được điều về kinh đô, vậy vụ ám sát này chắc chắn sẽ sớm kết thúc, sơn tặc là một cái cớ tuyệt vời. Nghĩ đến đây, Tống Chiêu trong lòng run lên, Viên T.ử Ngang hôm nay đến thật sự chỉ để thăm nàng, hay là để dò la tin tức? Là cố ý tiết lộ chuyện thái t.ử bị trách phạt, hay là thăm dò nàng có biết tin tức Giang Châu không? Tống Chiêu đột nhiên cảm thấy sống lưng lạnh toát. Vốn tưởng rằng làm một kẻ ăn chơi trác táng, ở Nam Châu không ai để ý, nhưng không ngờ xung quanh đã sớm có kẻ rình rập, mà mình lại không hề hay biết. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Thạch Nam, ngươi mau đi Giang Châu một chuyến, thay ta mang một phong thư cho phụ thân." Tin tức từ tám trăm dặm khẩn cấp đưa đến ngự án, Tống Chiêu chắc chắn không thể dò la được, đành phải tự mình phái người đi Giang Châu một chuyến, gặp phụ thân mới yên tâm. Phụ thân nàng từng cảnh cáo nàng, thân là thế t.ử Hầu phủ, không được quá phô trương, chỉ cần ở Nam Châu làm một kẻ ăn chơi trác táng, an lòng kinh đô, đó chính là đường lui tốt nhất. Tuy nhiên, tình hình hiện tại đột biến, nguy hiểm như trứng chồng, nàng cũng không thể bận tâm đến những điều đó nữa. Tống Chiêu cầm bút chấm mực, nét bút vừa rơi xuống giấy, viết hai chữ "Phụ thân", nhưng đột nhiên dừng lại. Nàng nhíu mày trầm tư một lát, cuối cùng vò nát tờ giấy, tiện tay ném vào chậu lửa bên cạnh, trong chốc lát hóa thành tro tàn. "Không được, lúc này truyền thư e rằng sẽ bị kẻ có tâm lợi dụng, ngày mai ngươi chuẩn bị một ít t.h.u.ố.c trị thương, đi Giang Châu một chuyến, nếu gặp phụ thân, dặn ông ấy cũng không cần hồi âm, ngoài ra, hãy chú ý hành tung của thái tử." Thạch Nam do dự nói: "Hầu gia đã lệnh thuộc hạ bảo vệ thế tử, nếu thuộc hạ rời đi, chỉ còn một mình Kinh Mặc e rằng khó ứng phó." "Không sao, ta bây giờ không phải đang bị 'trọng thương' sao? Đóng cửa từ chối khách, ta không đi đâu cả là được." Tống Chiêu nói. Tống Chiêu ra ngoài vốn là để đối phó với những kẻ ăn chơi trác táng ở Nam Châu, lầu xanh thuyền hoa, uống trà nghe hát, chẳng có gì thú vị. ... Sau khi Thạch Nam mang t.h.u.ố.c trị thương lên đường, Tống Chiêu ngày ngày trốn trong phủ "dưỡng thương", lo lắng chờ đợi tin tức từ Giang Châu. Ngày hôm đó, trong phủ tổ chức tiệc Trùng Dương sớm. Tống Chiêu tuy có "thương" trong người, nhưng cũng không thể trái hiếu đạo, được ma ma bên cạnh Tề thị mời đến Diên Phúc Đường. Nàng khập khiễng bước vào trong, còn chưa đứng vững, đã bị mùi phấn son nồng nặc trong phòng xộc thẳng vào mặt, mùi hương nồng đến mức gần như khiến người ta nghẹt thở. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy khắp phòng toàn là những cô nương yến oanh, người béo người gầy, hoặc cầm quạt tròn khẽ phe phẩy, hoặc kéo khăn che nửa môi son, từng đôi mắt đẹp, đồng loạt dán vào nàng. Tống Chiêu nhịn sự khó chịu hành lễ với lão phu nhân. Lão phu nhân Tề thị là kế thất của tổ phụ, năm đó tổ phụ tòng quân còn chưa được phong tước, tục huyền với Tề thị gia thế bình thường nhưng có khả năng sinh con, Tề thị cũng không phụ lòng mong đợi, sinh được ba nhi tử. Sau này tổ phụ dùng quân công đổi lấy tước vị, để lại vị trí thế t.ử cho phụ thân nàng là trưởng t.ử đích tôn, Tề thị đối với điều này luôn có chút bất mãn. Sau vài câu xã giao, thế t.ử thân là nam nhân không tiện ở lâu, liền đứng dậy cáo từ, nhưng bị Tiểu Tề thị giữ lại. "Thế t.ử đã đến, cũng nên nhận mặt vài vị biểu muội, người nhà thân thích, không cần quá câu nệ." Tiểu Tề thị cười tươi, giọng điệu ôn hòa, nhưng mang theo vài phần không thể từ chối. Tống Chiêu còn chưa kịp mở lời, Tiểu Tề thị đã dẫn nàng đến trước mặt một cô nương toàn thân châu báu lấp lánh. "Đây là biểu muội Vạn gia, tên là Linh Tú, rất hiểu lễ nghĩa, không chỉ giỏi nấu ăn, mà tài thêu thùa còn xuất sắc, là một trong những người khéo tay nhất Nam Châu chúng ta đó." "Linh Tú ra mắt biểu ca," Vạn Linh Tú má hơi đỏ, nhưng vẫn đoan trang cúi người hành lễ, chỉ là đầu nàng đầy châu ngọc, thân mặc lụa là gấm vóc, càng làm nổi bật vẻ tục tĩu. Tống Chiêu đang định chắp tay đáp lễ, thì bị Tống Phương Nghi kéo tay lại. Nàng mắt mày cong cong, giọng điệu nhẹ nhàng: "Yến ca ca, đây là biểu tỷ của ta, Khương Xảo Vân, tài nghệ tỳ bà tinh xảo, nổi tiếng xa gần. Nghe nói huynh thích âm luật, không bằng dời bước đến nhã thất, thưởng thức một phen?" Lời còn chưa dứt, Khương Xảo Vân đã khẽ cúi đầu, khóe môi mỉm cười, dịu dàng nói: "Ra mắt thế tử, không biết Xảo Vân có vinh hạnh này không, được thế t.ử bình phẩm vài câu." Tống Chiêu chỉ cảm thấy như có gai đ.â.m sau lưng, trong lòng thầm than: Mình là một kẻ ăn chơi trác táng, từ khi nào lại trở thành đại sư bình phẩm cầm nghệ rồi? "Thế tử, Viên công t.ử đã phái người đến, đang chờ thế t.ử quay về." Lúc này, Kinh Mặc ở ngoài cao giọng bẩm báo. Tống Chiêu lúc này tranh thủ thoát thân. Ra khỏi Diên Phúc Đường, nàng mới thở phào nhẹ nhõm, hỏi Kinh Mặc: "Người của Viên Tam đâu, có nói là chuyện gì không?" "Đâu phải người của Viên Tam công tử, là bên hẻm Phù Dung có người đến, nói vị công t.ử kia đã tỉnh rồi, vu y bảo thế t.ử tranh thủ thời gian đến biệt viện xem thử." Kinh Mặc nói. "Được, vậy thì nhân đêm nay đi một chuyến." CuuNhu Trong mắt Kinh Mặc lóe lên một tia do dự, cuối cùng thành thật nói: "Thế tử, thuộc hạ đã làm hỏng một chuyện. Hôm đó sau khi đưa vị công t.ử kia ra khỏi Kính Hoa Lâu, liền đi tìm quản sự nói chuyện chuộc thân, nhưng quản sự lại nói đêm đó không hề sắp xếp người đến phòng thế tử. Thuộc hạ nghe vậy không dám hỏi sâu hơn, mấy ngày nay âm thầm điều tra, trong Kính Hoa Lâu quả thật không có ai tên là Cửu Minh." Tống Chiêu giật mình, "Cửu Minh tỉnh lại có nói gì không?" "Không, từ khi tỉnh lại, hắn không nói một lời nào, vu y mới vội vàng mời thế t.ử đến đó." Chương 6 - Cửu Minh dù bị mù vẫn đẹp như vậy Ở Nam Châu, tương truyền có một vu y giỏi nuôi cổ trùng, ẩn mình trong núi sâu đầy chướng khí. Người đó mặc áo vải gai màu chàm, bên hông đeo lồng cổ đan bằng tre, trong lồng có tiếng sột soạt và ánh sáng xanh mờ ảo, như thể chứa hàng vạn sinh vật sống. Truyền thuyết này được lan truyền thần kỳ ở kinh đô, lần đầu tiên Tống Chiêu nghe kể là khi nàng mười tuổi trở về kinh, lúc làm khách ở phủ Trịnh Quốc Công thì được Trịnh tam tiểu thư kể. Khi đó, mấy tiểu thư trong bữa tiệc nhìn thấy chiếc chuông đeo ở eo nàng, vây quanh nàng cười nói. Tam tiểu thư của phủ Quốc Công lạnh lùng giật lấy, ném xuống đất, rồi giẫm mạnh mấy cái, quả quyết rằng trong chuông nuôi cổ trùng, chuyên hút hồn người. Tống Chiêu vô cùng uất ức, sau khi về nhà liền lật xem y thư tạp ký, nhất định phải tìm ra bằng chứng Nam Châu không nuôi cổ trùng, chuẩn bị trong bữa tiệc lần sau sẽ vả mặt Trịnh tam tiểu thư. Sau này, còn chưa kịp vả mặt thì đệ đệ nàng đã xảy ra chuyện. Tuy không tìm được bằng chứng, nhưng cũng thu hoạch được không ít truyền thuyết về vu cổ. Ấn tượng sâu sắc nhất là, vu y có một đôi mắt đục ngầu nhưng tinh anh, có thể nhìn thấu bệnh tật trong xương cốt con người. Từng có một phú thương cầu vu y cứu mạng nhi tử, vu y dùng "cổ thay mạng" cứu sống, phú thương vô cùng cảm kích, trả ngàn vàng. Chính vì truyền thuyết này, Tống Chiêu mười tuổi một mình lên núi, tìm kiếm vu y mặc áo vải gai màu chàm trong rừng chướng khí sâu thẳm, chỉ để cứu sống Tống Yến bị thương nặng đang hôn mê. Nàng tìm kiếm không mệt mỏi trong rừng chướng khí ba ngày ba đêm, sau đó lạc đường, ngất xỉu trong rừng. Khi tỉnh lại, nàng đang ở trong một căn nhà tranh, khắp sân thoang thoảng mùi thuốc, bên giường là một bà lão hiền từ, mặc áo vải gai màu chàm, đang bưng bát thuốc, từng thìa từng thìa đút cho nàng uống. Tống Chiêu tưởng mình gặp được vu y, vội vàng quỳ xuống cầu xin bà lão, nguyện dùng "cổ thay mạng" để kéo dài mạng sống cho đệ đệ. Bà lão lại liên tục phủ nhận, khuyên nhủ: "Con cứ về đi, trên đời làm gì có vu y nào, chỉ là một lời đồn mà thôi. Con chỉ nghe nói "cổ thay mạng" có thể kéo dài mạng sống cho người, nhưng lại không biết một kết cục khác của câu chuyện này: Thương nhân kia uy h.i.ế.p vu y cứu mạng nhi tử, vu y bất đắc dĩ, dùng "cổ thay mạng" truyền bệnh khí sang cho tiều phu trên núi. Nào ngờ tiều phu mệnh cứng, ngược lại dẫn cổ trùng phản phệ, nhi t.ử phú thương thất khiếu chảy m.á.u mà c.h.ế.t, vu y cũng hóa thành một vũng nước đen.” “Hài t.ử ngốc, "cổ thay mạng" như vậy con còn dám đ.á.n.h cược không? Thiên mệnh bất khả vi, sinh lão bệnh t.ử đều có định số, trên đời không có "cổ thay mạng", càng không có vu y dẫn cổ kéo dài mạng sống, chỉ có sự hư vọng tham lam, và nhân quả tuần hoàn, thiện ác hữu báo." Nghe những lời này, Tống Chiêu khóc không ngừng, nàng muốn dùng chính mình dẫn cổ cứu đệ đệ, nhưng cũng không muốn liên lụy người vô tội mất mạng. Nếu vu y là hư vô, vậy bệnh của Tống Yến phải làm sao? Khi bình tĩnh lại, nàng phát hiện bên giường xếp chồng ngay ngắn những cuốn y điển đã ố vàng, xung quanh nhà tranh trồng đầy d.ư.ợ.c thảo, trong sân những chiếc nia tre xếp rải rác, phơi tô mộc, tam thất, v.v. Bà lão còng lưng đẩy cối xay, nghiền nhỏ thương truật đã phơi khô thành bột mịn. Tống Chiêu vội vàng tiến lên giúp đỡ, thăm dò hỏi: "Bà bà, có loại d.ư.ợ.c thảo nào chữa được vết thương nặng không khỏi không?" Không có vu y, nàng tìm một ít d.ư.ợ.c thảo cho đệ đệ, nói không chừng có thể được. Tống Chiêu thấy bà lão trồng t.h.u.ố.c lại xem y thư, dù không phải vu y, cũng là người hiểu biết về d.ư.ợ.c liệu. Bà lão không để ý, chỉ một mực khuyên nàng sớm về nhà. Tống Chiêu cũng không giận, âm thầm ghi nhớ đường đi, sau khi về nhà mang theo bạc và thức ăn, lần nữa quay lại nhà tranh, lấy ơn cứu mạng để cảm tạ, lại bị bà lão đuổi về. Sau đó, cứ ba ngày một lần, Tống Chiêu lại đến nhà tranh, cứ như vậy qua lại vài lần, Tống Chiêu dần dần quen thuộc với bà lão, thường xuyên thấy bà chữa bệnh cho nông dân trên núi. Dần dần phát hiện bà không chỉ y thuật cao siêu, tinh thông các phương pháp thảo d.ư.ợ.c truyền thống, mà còn thành thạo các kỹ thuật châm cứu, xoa bóp. Bà chữa bệnh dùng t.h.u.ố.c thường đi ngược lại lẽ thường, thủ pháp độc đáo, khó lường, nếu không phải người gan dạ hoặc đường cùng, thì không dám dễ dàng tìm bà chữa trị. Bà không kiên nhẫn khi người khác gọi bà là thần y, nói bà họ Vu, bảo mọi người cứ gọi bà là Vu y là được. Một ngày nọ, trời mưa lớn trên núi, Tống Chiêu trượt chân rơi xuống hố sâu, trời dần tối, mưa càng lúc càng lớn, ngay lúc tuyệt vọng, nàng thấy bà lão đội mưa tìm đến, chiếc lồng tre bên hông lại phát ra ánh sáng xanh mờ ảo, như có vật sống sột soạt. Sau đêm đó, bà lão cuối cùng cũng đồng ý chữa bệnh cho Tống Yến, nhưng lại bắt Tống Chiêu đồng ý hai điều kiện, một là không hỏi tên tuổi lai lịch của bà; hai là sau khi bà trăm tuổi, nếu chưa hoàn thành tâm nguyện, nàng phải canh giữ nhà tranh, chờ một cố nhân đến tìm. Tống Chiêu vui vẻ đồng ý, còn tâm nguyện là gì, Vu y không nói, nàng cũng không hỏi. Năm đó Tống Yến hơi thở yếu ớt, thời gian không còn nhiều, điều kiện gì Tống Chiêu cũng sẽ đồng ý. ... Vào giờ Tuất ba khắc, Tống Chiêu trong bộ váy lụa đỏ xuất hiện ở biệt viện hẻm Phù Dung. Biệt viện này do Tống Chiêu mua dưới danh nghĩa thiếu đông gia của Vĩnh An Đường, để che mắt thiên hạ, đến đây đều mặc nữ trang. Sở dĩ chọn hẻm Phù Dung là vì con hẻm này gần Hầu phủ, trong hẻm đa số là tư trạch của phú thương, quanh năm không thấy người. Đại ẩn ẩn ư thị, hẻm Phù Dung là lựa chọn tốt nhất. (Đại ẩn ẩn ư thị: bậc ẩn sĩ lớn là người ẩn mình ngay giữa chốn phồn hoa đô hội) Tống Chiêu sắp xếp đệ đệ ở đây, Vu y mỗi tháng sẽ ở lại vài ngày, châm cứu thay thuốc. Năm đó, Vu y dùng thang t.h.u.ố.c từng chút một kéo Tống Yến từ quỷ môn quan trở về, vết thương trên người đã lành, nhưng người vẫn hôn mê, những năm qua, nàng tìm khắp cổ tịch, dùng nhiều phương thuốc, vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại. Biệt viện chia thành hai đông viện và tây viện, đông viện dùng để Tống Yến dưỡng bệnh, tây viện thì dành cho Cửu Minh ở. Tống Chiêu vội vã đi về phía đông viện, bất ngờ bắt gặp dưới ánh trăng mờ ảo, một bóng người áo trắng tinh khôi lặng lẽ đứng dưới giàn hoa. Ngón tay thon dài của người đó nhẹ nhàng vuốt ve cánh hoa phù dung, những cánh hoa kép màu son bị vò nát trong kẽ ngón tay, rồi lại bị bẻ cành hoa đưa lên mũi nhẹ nhàng ngửi, đôi môi mỏng gần như chạm vào nhụy hoa run rẩy, như thể đang thưởng thức hương thơm của hoa. Đôi mắt người đó bị che bởi dải lụa trắng như tuyết, mái tóc dài nửa búi nửa xõa, được buộc bằng một sợi lụa đỏ. Áo lót bằng lụa mỏng khoác hờ trên người, dây áo thắt hờ hững ở eo, chân không đi giày tất, chân trần đứng trên con đường sỏi đá, bên cạnh một ao cá nhỏ trong vắt phản chiếu ánh trăng, những con cá chép đủ màu sắc vẫy đuôi bơi qua, thỉnh thoảng lại nhô đầu lên, khuấy động cả ao. Gió nhẹ thổi qua, mang theo một làn hương hoa thoang thoảng, Tống Chiêu không khỏi dừng bước, ngắm nhìn bóng người dưới ánh trăng, trong mơ hồ, như thể nhìn thấy tiên nhân giáng trần. Tống Chiêu trong lòng kinh ngạc, dù Cửu Minh bị mù, vẫn đẹp đến vậy, nếu ở Kính Hoa Lâu, nhất định là đầu bảng. Đáng tiếc không tra được lai lịch, dung mạo như vậy, nàng hoàn toàn có thể chuyển tay tặng người, kiếm lời từ đó. "Công tử, sao ngài lại ra ngoài mà không đi giày?" [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Lúc này tiểu tư vội vàng chạy đến, trên tay cầm quần áo giày tất. Ngẩng đầu lên thấy Tống Chiêu dẫn theo một nha hoàn đứng trong sân, vội vàng tiến lên nói: "Thường Thanh bái kiến thất tiểu thư." Tiểu tư trong biệt viện chỉ biết chủ nhân của căn nhà này họ Diệp, tiểu thư thường xuyên ra vào căn nhà là đích muội của chủ nhân – Diệp thất tiểu thư. Tống Chiêu phất tay, liếc nhìn Cửu Minh, nói với tiểu tư: "Hầu hạ công t.ử cho tốt, hầu hạ tốt sẽ có thưởng, nếu có sai sót, ta sẽ hỏi tội ngươi." Dặn dò xong, Tống Chiêu không để ý đến Cửu Minh nữa, vội vàng đi qua. "Tiểu thư xin dừng bước," Cửu Minh đột nhiên lên tiếng, cũng không quản đường phía trước có bằng phẳng hay không, theo tiếng mà đi về phía Tống Chiêu, "bịch" một tiếng rơi xuống ao cá. Tiểu tư kinh hô một tiếng, vội vàng xuống nước vớt lên. Tống Chiêu nghe tiếng quay đầu lại, liền thấy Cửu Minh ướt sũng từ ao cá bò lên, tóc tai quần áo đều ướt đẫm, nhưng vẫn không quên mò mẫm về phía Tống Chiêu. "Thất tiểu thư đâu? Thất tiểu thư đi rồi sao?" Tống Chiêu thở dài một tiếng, "Công t.ử về thay quần áo trước đi, ta lát nữa sẽ đến." Dù Cửu Minh không tìm nàng, nàng cũng sẽ đi tìm Cửu Minh, chỉ là trước tiên phải đợi nàng xem Tống Yến đã. Trong đông viện, Vu y nặng trĩu tâm sự ngồi dưới đèn, cuốn y thư trong tay vẫn chưa động đến. Tống Chiêu thấy cảnh này, chỉ nghĩ bà đang lo lắng cho bệnh tình của đệ đệ, mấy năm nay Vu y đã tận tâm tận lực với Tống Yến, nên nàng không nghĩ đến chuyện khác, vội vàng chào hỏi Vu y, rồi đi vào nội thất. Đến nội thất, một nam t.ử nằm tĩnh lặng trên giường, thân hình thon dài, dung mạo giống Tống Chiêu đến tám phần, hai mắt nhắm nghiền, như đang ngủ. "A Yến, tỷ đến thăm đệ đây, đến muộn mấy ngày, A Yến sẽ không trách tỷ chứ? Gần đây thế nào rồi?" Tống Chiêu ngồi bên giường, đưa tay xem thử trán hắn. CuuNhu "Mấy ngày trước, tỷ gặp một nhóm thích khách, dùng đao Trần quốc. Bảy năm rồi, kẻ thù của chúng ta, cuối cùng cũng xuất hiện. Lần này, tỷ tuyệt đối không cho phép kết án qua loa như bảy năm trước, kẻ đứng sau, bất kể có phải là tàn dư của Trần quốc hay là người khác, dù có đào sâu ba thước, tỷ cũng sẽ đào hắn ra, báo thù cho đệ." "Đúng rồi, trong Hầu phủ Tề thị muốn mưu đoạt vị trí thế tử, sắp xếp biểu muội Vạn gia và biểu muội Khương gia, tỷ vẫn có thể đối phó. Tỷ nghĩ, nếu A Yến tỉnh táo, chắc cũng sẽ không để mắt đến Vạn gia và Khương gia. Đệ yên tâm, những người đệ không thích, tỷ sẽ không giúp đệ cưới về, đợi đệ tỉnh lại, tỷ sẽ giúp đệ chọn một người đệ thích, cưới về làm thế t.ử phu nhân của đệ, rồi sinh cho tỷ một chất t.ử đáng yêu..." Một lúc lâu sau, Tống Chiêu mới mắt đỏ hoe từ nội thất đi ra. Sở Sở đưa một chiếc khăn tay, an ủi nàng: "Tỷ đừng buồn, muội và sư phụ gần đây lật xem cổ tịch, tìm thấy ghi chép về Cửu Diệp Linh Chi Thảo, có lẽ có thể chữa khỏi cho Yến ca ca." Sở Sở là đứa trẻ đáng thương được Trung Dũng Hầu nhận nuôi từ nhỏ, Tống Chiêu để nàng ở lại biệt viện, theo Vu y học y dược, chăm sóc Tống Yến. Nàng tâm tư đơn thuần, biết ơn, lại rất hiếu học, phần lớn các loại t.h.u.ố.c viên của Vĩnh An Đường đều do nàng làm ra. "Tìm thấy ở đâu? Linh thảo này mọc ở chỗ nào?" Tống Chiêu truy hỏi, sốt ruột nhìn Vu y. Vu y mở một cuốn y thư ố vàng, chỉ cho Tống Chiêu, "Mạch tượng của vị công t.ử ở tây viện rất kỳ lạ, như trúng một loại độc hiếm gặp, tên là Bán Nguyệt Tán. Người trúng độc thường xuyên không kiểm soát được cơ thể, ban đầu sẽ bị mù mắt, mất tiếng, sau đó cơ thể đau nhức như xương vỡ, cuối cùng là da thịt lở loét, xương cốt từng tấc một vỡ vụn, c.h.ế.t trong đau đớn giày vò." "Bán Nguyệt Tán là bí d.ư.ợ.c cung đình của tiền triều Trần quốc, đã thất truyền từ lâu cùng với sự diệt vong của Trần quốc. Ta và Sở Sở khi lật tìm y thư điển tịch của Trần quốc, đã tìm thấy t.h.u.ố.c tương khắc – Cửu Diệp Linh Chi Thảo, loại t.h.u.ố.c này không chỉ có thể giải Bán Nguyệt Tán, mà còn có thể chữa trị cho A Yến." Vu y nói xong, trong mắt lóe lên một tia do dự, Bán Nguyệt Tán cực kỳ âm độc, là bí d.ư.ợ.c do vương thất Trần quốc nghiên cứu để trừng phạt những kẻ bất trung, người trúng t.h.u.ố.c không thể tiếp xúc với nữ nhân, một khi tiếp xúc sẽ khó kiểm soát d.ụ.c vọng, ban đầu còn có thể dựa vào ý chí để kiểm soát, theo thời gian trôi qua, càng về sau càng khó kiểm soát, điên cuồng đến mức d.ụ.c vọng thiêu đốt mà c.h.ế.t... Hiện tại Tống Chiêu chưa thành thân, Vu y sợ nói ra sẽ làm ô uế tai nàng, do dự giấu đi những điều này không nhắc đến. Tống Chiêu run rẩy hai tay cầm lấy y thư, trong lòng đột nhiên nảy sinh một tia nghi ngờ, Cửu Minh vì sao lại trúng bí d.ư.ợ.c của vương thất Trần quốc? Vu y cũng nghi ngờ nói: "Người trúng Bán Nguyệt Tán, thường phát tác rất nhanh, nhiều nhất chỉ sống được nửa tháng. Ta bắt mạch cho hắn, phát hiện độc tính mới chỉ đến đôi mắt của hắn, không biết điều gì đã làm giảm sự phát tác của độc tính, hay là hắn đã uống loại đan d.ư.ợ.c giải độc nào?" Tống Chiêu nghĩ đến chuyện hai người ở riêng cả đêm, mặt đỏ bừng, sự thân mật da thịt của hai người, liệu có làm giảm bớt không? Nàng tìm lý do đuổi Sở Sở đi, ấp úng kể lại chuyện đêm đó, cuối cùng còn giả vờ phóng khoáng hỏi có cần uống t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i không. Vu y nghe vậy, trong mắt tinh quang lóe lên, lập tức bắt mạch cho Tống Chiêu, lại hỏi ngày kinh nguyệt, cuối cùng liên tục thở dài nói nàng không hiểu chuyện, uống t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i đã quá muộn. Sắc mặt Tống Chiêu đột nhiên tái nhợt, tay cũng vô thức đưa lên bụng dưới. Chương 7 - Chương 7 Tiếng trống canh từ xa vọng lại, đặc biệt rõ ràng trong đêm tĩnh mịch. Ngón tay gầy guộc của Vu y đặt lên cổ tay Tống Chiêu, hồi lâu không động đậy. Sau khi khám tay trái, bà lại ra hiệu cho Tống Chiêu đưa tay phải ra. Dưới ánh nến, khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà càng thêm u ám, lông mày nhíu chặt. "Bà bà ơi..." Giọng Tống Chiêu hơi run rẩy, như ngọn nến lung lay trước gió, có thể tắt bất cứ lúc nào. Cổ họng nàng nghẹn lại, như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, ngay cả việc thở cũng trở nên khó khăn. Giống như một tù nhân bị đưa lên pháp trường, chờ đợi phán quyết cuối cùng. Vu y trầm ngâm một lát, chậm rãi nói: "Lo lắng uất ức, tâm hỏa vượng thịnh, cộng thêm vết thương cũ ở tâm mạch," bà ngẩng đầu nhìn Tống Chiêu, ánh mắt như đuốc, "Đêm không ngủ được, giật mình mơ nhiều, có phải vậy không?" Tống Chiêu vội vàng gật đầu, "Ngoài ra thì sao? Không còn gì khác sao?" Không phải nói uống t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i không kịp sao... "Có, trong cơ thể có chút độc tố còn sót lại, nhưng không sao, lát nữa để Sở Sở sắc cho con một thang thuốc." Vu y tự mình nói: "Không phải có t.h.u.ố.c an thần sao, sao con vẫn để mình bị trúng độc?" Thuốc an thần ban đầu là t.h.u.ố.c bổ do Vu y và Sở Sở luyện chế cho nàng. Lấy tuyết liên Thiên Sơn làm chủ dược, phụ thêm nhân sâm ngàn năm, đông trùng hạ thảo, xạ hương và các d.ư.ợ.c liệu quý hiếm khác, luyện chế trong chín chín tám mươi mốt ngày. Uống vào thanh tâm hỏa, dưỡng tâm mạch, an thần định chí. Sau này nàng thành lập Vĩnh An Đường, hiểu rõ sự tinh vi của lòng người, vật càng quý hiếm càng dễ khơi dậy lòng tham. Nàng liền tung tin, nói rằng loại t.h.u.ố.c này là bí truyền của Vu y, cần phải luyện chế vào đêm trăng tròn bằng chín loại d.ư.ợ.c liệu quý hiếm, mỗi năm chỉ được trăm viên. Lại cho người truyền tụng ở các quán trà, tửu lầu, nói rằng thương gia giàu có nào đó bỏ tiền lớn cầu mua không được, quý nhân nào đó nhờ có t.h.u.ố.c này mà được sống lại. Thuốc an thần nổi tiếng khắp nơi, nhưng Tống Chiêu cố ý định ngày bán thất thường, lúc sớm lúc muộn, càng tăng thêm vẻ thần bí. Mỗi lần mở bán, chỉ tung ra vài viên, khiến mọi người tranh giành. Ai trả giá cao hơn thì được, giá một viên t.h.u.ố.c thậm chí bị đẩy lên đến ngàn vàng. Tống Chiêu ngượng ngùng nói: "Hôm đó con ra ngoài vội vàng, quên mang theo." Vu y lấy ra một chiếc hộp gỗ hồng mộc chạm khắc từ sâu trong tủ thuốc, lấy ra vài viên t.h.u.ố.c cho vào túi thơm của Tống Chiêu. Những viên t.h.u.ố.c đó được bọc trong giấy sáp mỏng, gấp gọn gàng, giống hệt kẹo hạt thông bán ở ven đường hồi nhỏ. Bà dặn dò: "Thuốc này tuy không hiếm, nhưng vào lúc quan trọng có thể bảo vệ tâm mạch của con, tuyệt đối đừng quên mang theo nữa." Tống Chiêu cúi đầu nhìn túi thơm, đầu ngón tay chạm vào mấy viên thuốc, nở một nụ cười. Những viên t.h.u.ố.c "không hiếm" trong mắt nàng, đã sớm được nàng đóng gói thành "linh đan diệu dược" khó cầu, được các quyền quý tranh nhau săn đón. Nàng ngẩng đầu nhìn Vu y, thấy tóc mai bà lại thêm vài sợi bạc, trên áo bào còn vương mùi thơm của thảo dược. Bà vẫn chuyên tâm như mọi khi, không thì ở trong thảo lư chăm sóc những cây thuốc, hoặc đến biệt viện châm cứu thay t.h.u.ố.c cho Tống Yến, như thể những phiền nhiễu thế gian đều không liên quan đến bà, một nhân vật siêu phàm thoát tục, như thần y. Tống Chiêu cất túi thơm, khẽ nói: "Bà bà yên tâm, lần này con nhất định sẽ nhớ mang theo." Nàng dừng lại một chút, giọng nói dần nhỏ đi, như đã do dự rất lâu mới mở lời, "Vậy... chuyện t.h.u.ố.c tránh thai, thật sự không kịp sao?" Vu y ngẩng đầu liếc nàng một cái, cầm chày t.h.u.ố.c dừng lại, giọng nói mang theo vài phần trách móc: "Thuốc tránh t.h.a.i hại thân, uống liền sau đó mới có hiệu quả, bây giờ con mới nhớ ra, còn có tác dụng gì?" Mặt Tống Chiêu đỏ bừng, khóe miệng mấp máy, nhưng không nói được một lời nào. Nàng cúi đầu, ngón tay vô thức xoắn dây buộc túi thơm, vành tai nóng lên. Vu y thở dài, đặt chày t.h.u.ố.c xuống, giọng nói dịu đi: "Con vẫn còn là trinh nữ, cần gì t.h.u.ố.c tránh thai? Phương pháp bắt mạch trước đây ta đã dạy con, ngay cả mạch trượt cũng không phân biệt được sao?" Nghe vậy, Tống Chiêu đột nhiên ngẩng đầu, sự lo lắng trong mắt lập tức biến thành sự nhẹ nhõm, trên mặt cũng nở một nụ cười. Nàng nhanh chóng đi đến bên Vu y, khoác tay bà, giọng nói mang theo vài phần nũng nịu: "Bà bà dạy phải, là con học chưa tinh. Chẳng phải... thời gian còn ngắn, con sợ mình chẩn đoán sai sao." Vu y lắc đầu, "Con à, suy nghĩ quá nhiều, ngược lại tự mình làm khó mình." Lại như vô tình nói: "Nếu thật sự có thai, con định làm gì?" Tống Chiêu đầu tiên là mơ hồ lắc đầu, ánh mắt có chút mơ màng, như thể suy nghĩ đã bay đến một nơi rất xa. Nàng cúi mắt im lặng một lát, mới khẽ nói: "Vừa rồi bà bà nói t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i đã quá muộn, con... con trong một khoảnh khắc lại cảm thấy, nếu thật sự có, có lẽ cũng không phải chuyện xấu. Thậm chí còn nghĩ, có lẽ có thể sinh ra." Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, như nói cho chính mình nghe. Nói đến đây, nàng ngẩng đầu nhìn Vu y, trong mắt mang theo vài phần bối rối và bất lực: "Nhưng bây giờ bình tĩnh lại, con lại không biết phải làm sao. Trong lòng rất loạn, như bị thứ gì đó chặn lại, không thở nổi." Nếu A Yến mãi không tỉnh, nàng phải tiếp tục đóng vai thế t.ử hầu phủ. Để tránh bị lộ thân phận, nàng có lẽ sẽ không thành thân, nhưng hầu phủ phải có người nối dõi, vậy thì sinh con, bây giờ không nhắc đến, sau này cũng sẽ được đưa vào nghị sự. Phụ thân ở tiền tuyến sống c.h.ế.t chưa biết, triều đình đang rình rập Tống gia quân, không có phụ thân, không có sự che chở của Tống gia quân, A Yến phải làm sao? Trong mắt Vu y có ánh sáng lóe lên, bà vỗ tay Tống Chiêu, "Đừng nghĩ nhiều, mọi chuyện cứ thuận theo tự nhiên là được." "Bà bà, A Yến còn có thể tỉnh lại không?" Giọng Tống Chiêu trầm buồn, như tất cả những ngày đêm trước đây, lặp đi lặp lại hỏi Vu y. "Sắp rồi, chỉ cần tìm được Cửu Diệp Linh Chi Thảo, là có hy vọng." Vu y an ủi Tống Chiêu. Cho đến khi Tống Chiêu đã rời đi rất lâu, Vu y vẫn ngẩn ngơ chưa hồi thần, bà đã nói dối. Cửu Diệp Linh Chi Thảo không thể cứu Tống Yến, nhưng có thể cứu vị công t.ử ở Tây viện. Ngọn lửa trên giá nến đột nhiên lóe lên, trong đêm tối đen, như sấm sét giáng xuống, trong mơ hồ, Vu y lại như trở về hai mươi năm trước, đêm mưa sấm chớp đó… "Chúc mừng phu nhân, là một nam hài tử, trên chân còn có một vết bớt." "Mau cho ta xem... A Vu, bế nó đi... A Vu, tính mạng của ta và con trai ta giao cho ngươi..." Một giọt nước mắt ấm nóng lăn dài, Vu y đưa tay lau đi, khẽ lẩm bẩm: "Phu nhân, A Vu hình như... đã gặp lại công t.ử rồi." ... Ánh trăng như lụa, nhẹ nhàng bao phủ biệt viện yên tĩnh này. Tống Chiêu một mình ngồi trên bậc đá dưới hành lang, nhìn ánh trăng tràn ngập sân. Ánh trăng như nước, rải trên phiến đá xanh, tạo thành một lớp bạc mờ nhạt, như thể mặt đất được phủ một lớp sương mỏng. Cây hoa ở xa lay động dưới ánh trăng, cành cây đan xen, đổ bóng lốm đốm. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Sở Sở dẫn theo tiểu nha hoàn, xách hộp thức ăn vừa đi ngang qua, "A tỷ sao lại ở đây? Sư phụ bảo muội sắc t.h.u.ố.c cho tỷ, đang định mang vào phòng cho tỷ, uống nóng đi." Tống Chiêu nhận lấy bát thuốc, khẽ nhíu mày, nước t.h.u.ố.c trong bát đen kịt, tỏa ra mùi đắng nồng. Nàng nhấp một ngụm, không nhịn được nhăn mũi, trên mặt đầy vẻ không tình nguyện. Khi đặt bát t.h.u.ố.c xuống, ánh mắt nàng lướt qua hộp thức ăn bên cạnh, tiện miệng hỏi: "Muộn thế này rồi, vẫn chưa dùng bữa sao?" Sở Sở vừa dọn dẹp bát thuốc, vừa khẽ đáp: "Là của vị công t.ử ở Tây viện." Thấy Tống Chiêu đã uống hết thuốc, trên mặt nàng lộ ra một tia an ủi, dịu dàng khuyên nhủ: "Trời đã vào thu, đêm lạnh lắm, tỷ vẫn nên về phòng nghỉ sớm đi, đừng để bị cảm lạnh." Tống Chiêu gật đầu, nhưng không lập tức hành động, ánh mắt suy tư nhìn về phía Tây viện. Gió đêm nhẹ thổi, mang theo chút hơi lạnh, nàng không khỏi siết chặt vạt áo. Sở Sở thấy vậy, khẽ thúc giục: "A tỷ, ngoài trời gió lớn, mau về phòng đi." "Muội về đi, ta tiện thể đi Tây viện một chuyến, hộp thức ăn ta mang đi vậy." Tống Chiêu đứng dậy đi về phía Tây viện, tay áo lướt qua bậc đá, cuốn theo vài chiếc lá rụng. Ánh trăng kéo bóng nàng rất dài, xiên xiên đổ trên mặt đất, cô đơn và tịch mịch. Sở Sở tiễn nàng đi xa, lúc này mới quay về lò thuốc, nàng còn phải nghiên cứu thêm vài thang thuốc, cố gắng để A Yến sớm tỉnh lại, để A tỷ không phải vất vả một mình như vậy. Đẩy cửa vào thấy Vu y đang ngồi bên lò thuốc, cầm y thư, phân loại d.ư.ợ.c liệu theo hình vẽ. "Sư phụ, để Sở Sở làm đi," Sở Sở vội vàng đặt bát t.h.u.ố.c sang một bên, tiến lên nhận lấy giỏ thuốc. "Trời tối là mắt người không thoải mái, những việc nặng nhọc này cứ giao cho chúng con." Vu y khẽ gật đầu, ánh mắt dừng lại trên cuốn y thư đã ố vàng trong tay, nói với nàng: "Lần này tìm được linh thảo, nhờ có cuốn y thư của Trần quốc này. Sư phụ nghĩ, có lẽ chúng ta đã tìm sai hướng, không thể cứ mãi tìm t.h.u.ố.c chữa thần trí, có lẽ có thể thử các phương pháp khác. Những cuốn y thư của Tiền Trần này, con hãy xem kỹ lại, đừng bỏ sót, huyết mạch song sinh vốn đã khác thường, từ phương diện này mà tra, có lẽ sẽ có đột phá." Sở Sở lắng nghe chăm chú, trong mắt lóe lên một tia nghi hoặc, nhưng lại mang theo vài phần mong đợi. Ánh mắt Vu y xuyên qua khung cửa sổ, nhìn về phía bầu trời đêm đen kịt, như thể đang suy nghĩ điều gì đó. CuuNhu Cuốn y thư đang mở dở trong tay, được bà nắm chặt, đầu ngón tay khẽ vuốt ve những nếp gấp ở mép sách, nơi đó ghi chép về song sinh cổ, cần dùng m.á.u t.h.a.i để nuôi cổ trùng. Trước ngày hôm nay, Vu y đã phủ nhận phương án này, một là Tống Chiêu còn nhỏ, m.a.n.g t.h.a.i sinh con quá nguy hiểm, hai là không có t.h.u.ố.c dẫn. Vừa hay Tây viện có một vị công t.ử trẻ tuổi đến ở, trúng Bán Nguyệt Tán, nhưng lại không phát tác ngay tại chỗ. Nếu tìm được Cửu Diệp Linh Chi Thảo, có thể chế thành t.h.u.ố.c dẫn. "A Chiêu, đừng trách ta tự ý làm chủ." Vu y nhìn chiếc bát t.h.u.ố.c rỗng, nhắm mắt lại. ... Tây viện. Tiểu nha hoàn nhẹ nhàng đặt thức ăn lên bàn, sau đó lặng lẽ lui xuống, trong phòng lập tức yên tĩnh. Tống Chiêu dặn Thường Thanh canh gác ở ngoài cổng xa xa, đảm bảo không ai quấy rầy. Trong phòng chỉ còn lại Tống Chiêu và Cửu Minh, ngồi đối diện nhau ở hai đầu bàn. Cửu Minh đã thay một bộ áo bào cổ tròn màu đen huyền, màu sắc trầm lắng và trang nhã, tôn lên khí chất điềm đạm của hắn. Tóc vừa được gội sạch, vẫn còn chút ẩm ướt, ngọn tóc khẽ nhỏ nước. Cả người trông thanh tân, vừa có chút sảng khoái, lại toát lên một vẻ lười biếng. Dải lụa trắng tuyết che mắt trước đây, giờ được hắn quấn lỏng lẻo trên tay trái, một đầu dải lụa rủ xuống, khẽ lay động theo cử động của hắn. Hắn mở đôi mắt đào hoa, trong mắt sương mù mờ ảo, như thể cách một lớp màn mỏng, nhưng vẫn không chớp mắt "nhìn chằm chằm" Tống Chiêu, ánh mắt sâu thẳm và chuyên chú, như thể có thể xuyên qua lớp sương mù đó, thẳng đến tận đáy lòng nàng. Tống Chiêu bị hắn nhìn như vậy, trong lòng nghi hoặc, đưa tay khẽ vẫy trước mắt hắn, thăm dò hỏi: "Mắt công tử... đã khỏi chưa?" Cửu Minh chớp mắt, nhưng không tránh né. Ánh mắt hắn mơ hồ dừng lại trên người Tống Chiêu, như thể đang tìm hiểu điều gì. Một lát sau, mới chậm rãi mở lời, giọng nói trầm thấp và ôn hòa: "Hình như chưa, ta vẫn không nhìn rõ dung mạo của cô nương." Không nhìn rõ thì tốt, Tống Chiêu nghĩ. Trên bàn vài món ăn tinh xảo, hơi nóng bốc lên nghi ngút, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn. "Công t.ử có lời gì, chi bằng dùng bữa xong rồi nói." Tống Chiêu nói xong, đột nhiên sững sờ, nhận ra ở đây không có tiểu tư và nha hoàn phục vụ, mà hắn mắt không nhìn thấy, làm sao có thể tự mình dùng bữa? "Không cần," Cửu Minh vẫn ngồi yên không động đậy, thần sắc thản nhiên, nhưng giọng nói lại toát ra một uy nghiêm không thể nghi ngờ. "Dám hỏi cô nương, đây là nơi nào? Phụ thân của cô nương là ai?" Lời nói này trực tiếp, thậm chí mang theo vài phần khí thế sắc bén của người bề trên, như thể hắn mới là chủ nhân của căn phòng này, chứ không phải khách. Tống Chiêu bị thái độ này của hắn làm cho kinh sợ, trong lòng khẽ thắt lại, nhưng vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh. Ánh mắt nàng trầm tĩnh nhìn Cửu Minh, hỏi ngược lại: "Công t.ử là người ở đâu? Vết thương trên người... là sao vậy?" Thần sắc Cửu Minh khẽ khựng lại, sau đó trở lại bình thường, khóe môi cong lên một nụ cười nhạt, nhưng không chạm đến đáy mắt. "Vết thương trên người... không nhớ nữa," hắn như đang suy nghĩ, một lát sau mới chậm rãi lắc đầu. "Đêm đó, vì sao cô nương lại ở cùng ta?" Má Tống Chiêu đột nhiên ửng hồng, vành tai cũng nóng bừng. Nàng vô thức cúi đầu, tránh ánh "nhìn chằm chằm" của Cửu Minh, nhưng lại không cam chịu yếu thế, phản bác: "Công t.ử không nhớ gì sao?" Chương 8 - Ngã vào lòng Cửu Minh Trong lúc cấp bách, giọng điệu của Tống Chiêu mang theo một chút trách móc khó nhận ra, như thể đang oán giận, lại như thể đang che giấu sự hoảng loạn trong lòng. Ánh nến lung linh đêm đó, và tiếng mưa rơi xào xạc, ùa về như thủy triều. Má nàng càng lúc càng nóng bừng, trái tim cũng theo đó mà xao động, như có một cảm xúc bí ẩn đang trào dâng trong lòng. Nàng vừa thẹn vừa giận, khó mà bình tĩnh lại. Vô thức cầm lấy chén trà đã rót sẵn trên bàn, uống một hơi thật mạnh, cố gắng dùng sự mát lạnh của trà để dập tắt cơn nóng trong lòng. Tuy nhiên, cái nóng bỏng đó lại như lan tỏa từ tận đáy lòng, ngay cả đầu ngón tay cũng khẽ run rẩy. Nàng lấy tay làm quạt, nhanh chóng quạt vài cái cho mình, như thể làm vậy có thể xua đi những hình ảnh trong đầu. Nhưng những hình ảnh đó lại như đã bén rễ, không thể xua đi, ngược lại càng lúc càng rõ ràng, chiếc giường chạm khắc, màn hoa phù dung, thân hình cao lớn của nam nhân, và tiếng thở dốc trầm thấp. Động tác của nàng có vẻ hơi hoảng loạn, thậm chí hơi thở cũng trở nên gấp gáp, trước mắt bỗng nhiên mơ hồ. Cửu Minh tuy không nhìn thấy, nhưng dường như cảm nhận được sự khác thường của nàng, khẽ nghiêng đầu, giọng điệu mang theo chút quan tâm: “Cô nương có thấy nóng không? Có cần mở cửa sổ cho thoáng khí không?” “Không cần,” Tống Chiêu lắc đầu, muốn nhanh chóng giải quyết, dứt khoát nói: “Cửu Minh có phải là tên của công t.ử không?” Cửu Minh khẽ cau mày, giọng điệu lộ vẻ mơ hồ: “Cô nương đừng trách, quả thật không nhớ rõ. Chỉ nhớ… sáng hôm đó, cô nương dặn ta không được lên tiếng, ngoài cửa có nguy hiểm gì sao?” Tống Chiêu nghe ra lời nói của hắn có ý tránh né, trong lòng càng thêm nghi hoặc, nhưng cũng không vội truy hỏi, chỉ khẽ gật đầu, nói: “Công t.ử đã không muốn nói nhiều, ta cũng không tiện hỏi. Vết thương của công t.ử cũng đã gần lành rồi, sáng mai công t.ử cứ tự đi đi.” Nàng muốn xem, Cửu Minh có đủ dũng khí để tự mình rời khỏi biệt viện không. Cái gì mà không nhớ, loại lời nói dối này nàng sẽ không tin. Hắn mang khí thế bức người, không phải công t.ử nhà quyền quý thì cũng là thiếu chủ của gia đình phú thương. Còn về việc tại sao lại xuất hiện ở Kính Hoa Lâu với vết thương đầy mình, nàng cũng không muốn hỏi nữa, những bí mật của các gia tộc lớn thì nhiều vô kể, đêm đó nàng chẳng phải cũng vô tình lạc vào đó sao. Tống Chiêu đã quyết định, liền không muốn ở lại thêm một khắc nào, đứng dậy đi ra ngoài. Trong lòng thầm đếm bước chân, “một bước, hai bước, ba bước…” “Thất cô nương, xin dừng bước.” Ngay khi nàng đếm đến mười, người phía sau cuối cùng cũng gọi nàng lại. Tống Chiêu nhếch mép, một chân đã bước ra khỏi cửa, Cửu Minh quả nhiên không nhịn được. Tống Chiêu cảm thấy trong giọng điệu níu kéo của hắn, có vẻ như đang nghiến răng nghiến lợi. Tống Chiêu quay đầu lại, thu lại nụ cười, bình thản nói: “Công t.ử còn chuyện gì sao?” Sự bối rối tưởng tượng không xuất hiện trên mặt Cửu Minh, cũng không có vẻ khó xử, mà hắn khẽ gật đầu hành một lễ chắp tay, động tác uyển chuyển, tao nhã vô cùng, giọng điệu chậm rãi và chân thành: “Mấy ngày nay đa tạ Thất cô nương đã chiếu cố, mong Thất cô nương cho biết tên họ, nếu có ngày nào đó nhớ lại thân thế của mình, nhất định sẽ đến tạ ơn.” Trong phòng lại chìm vào im lặng, chỉ có ánh nến khẽ lay động, chiếu rọi giữa hai người, kéo dài bóng của họ, như thể vào khoảnh khắc này, thời gian cũng trở nên chậm rãi và nặng nề. Mãi lâu sau, Tống Chiêu mới thở nhẹ một hơi, đè nén trái tim đang xao động của mình, lạnh lùng nói: “Công t.ử không cần khách sáo, làm ơn không cầu báo đáp, công t.ử cứ coi như một giấc mơ, ra khỏi cửa thì quên đi, coi như chúng ta chưa từng gặp mặt, công t.ử bảo trọng.” Nàng đã đ.á.n.h giá thấp Cửu Minh, tưởng rằng lúc này hắn bị mù, dùng kế khích tướng để ép hắn rời phủ, hắn nhất định sẽ thỏa hiệp, không ngờ hắn lại cứng đầu đến vậy. Chiêu lùi một bước tiến hai bước này, có phải là đang đ.á.n.h cược nàng sẽ mềm lòng không. Nhưng hắn đã đ.á.n.h cược sai rồi. Nàng không hề mềm lòng, nếu nói về sự cứng rắn, không ai có thể sánh bằng Tống Chiêu. Hơn nữa, một người che giấu, đầy bí mật, tốt nhất là nên kính trọng mà tránh xa. “Tại hạ… tiễn cô nương đi.” Cửu Minh nói. Tống Chiêu nhìn Cửu Minh thật sâu, cười không tiếng động. Hắn đã đổi “ta” thành “tại hạ” rồi sao? Hắn đã biết thời thế rồi sao? Không còn hung hăng ra oai với nàng nữa sao? Hừ! Một người sa cơ lỡ vận, lấy đâu ra khí phách. Nàng tức giận quay người đi ra ngoài, hoàn toàn quên mất Cửu Minh bị mù không nhìn thấy, và ý nghĩa sâu xa của câu “tiễn cô nương đi”. Đột nhiên, phía sau truyền đến tiếng “loảng xoảng” của bát đĩa rơi vỡ. Tống Chiêu nghe tiếng vội quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Cửu Minh ngã vật xuống đất, các món ăn và chén đĩa trên bàn đều rơi vỡ, mảnh sứ và nước canh vương vãi khắp sàn, một chiếc ghế đổ nghiêng cạnh chân hắn, một cảnh tượng hỗn độn, bừa bãi. Thấy vậy, Tống Chiêu trong lòng thắt lại, vội vàng gọi người, đồng thời nhanh chóng bước tới, cúi xuống đỡ Cửu Minh dậy. Động tác của nàng vội vàng nhưng cẩn thận, liên tục hỏi: “Bị ngã trúng đâu rồi? Có bị thương không?” Giọng điệu đầy vẻ quan tâm, vẻ lạnh nhạt đối chọi gay gắt vừa rồi đã hoàn toàn biến mất. Cửu Minh được nàng đỡ ngồi dậy, khẽ cau mày, như đang chịu đựng điều gì đó, nhưng vẫn lắc đầu, khẽ nói: “Không sao, chỉ là… nhất thời không đứng vững, là ta sơ suất, xin lỗi.” Cửu Minh miệng nói không sao, đưa tay sờ trán, đầu ngón tay chạm vào một chất lỏng ấm nóng, trơn trượt. Hắn khẽ giật mình, sau đó rụt tay lại, đặt lên mũi, ngửi thấy mùi m.á.u tanh. Tống Chiêu thấy vậy, cũng giật mình. Nàng muốn ép hắn nói thật, nhưng không muốn hắn bị thương, lúc này thấy hắn t.h.ả.m hại như vậy, trong lòng lại không khỏi áy náy. Nàng vội vàng tiến lên, đỡ cánh tay Cửu Minh: “Ngươi chảy m.á.u rồi! Đừng động đậy, để ta xem!” Động tác của nàng vội vàng nhưng không kém phần nhẹ nhàng, đưa tay vén những sợi tóc lòa xòa trên trán Cửu Minh, quả nhiên nhìn thấy một vết thương dài và hẹp, xung quanh còn có một ít mảnh sứ vỡ và các vật khác, m.á.u vẫn không ngừng rỉ ra. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Tống Chiêu vội vàng lấy ra một chiếc khăn tay từ trong tay áo, lau sạch những mảnh vụn xung quanh vết thương, nhẹ nhàng ấn vào vết thương của hắn, an ủi hắn: “Xem vết thương tuy không sâu, nhưng cũng phải nhanh chóng xử lý!” Cửu Minh vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, như thể người bị thương không phải là mình. Hắn khẽ nghiêng đầu, muốn tránh tay Tống Chiêu, khẽ nói: “Không sao, chỉ là vết thương nhỏ.” “Ngươi cứ ngồi yên,” giọng điệu của Tống Chiêu không thể nghi ngờ, mang theo một sự kiên định không thể phản bác. Nàng đặt Cửu Minh ngồi vững vàng bên chiếc giường nhỏ cạnh cửa sổ, sau đó quay người dặn Thường Thanh: “Đi lấy hộp t.h.u.ố.c đến đây.” Đêm đã khuya, Sở Sở và Vu y lúc này chắc đã ngủ, vết thương của Cửu Minh, Tống Chiêu đành phải tự mình xử lý. Y thuật của nàng tuy chỉ học được chút ít, nhưng xử lý những vết thương ngoài da đơn giản thì không phải là chuyện khó. Thường Thanh nhanh chóng mang hộp t.h.u.ố.c đến, Tống Chiêu nhận lấy, đặt lên chiếc bàn nhỏ cạnh giường. Mở hộp thuốc, lấy ra gạc sạch, t.h.u.ố.c bột và nước sạch, động tác tuy không thành thạo, nhưng rất tỉ mỉ. Cửu Minh luôn ngồi yên lặng, nhắm mắt, khẽ ngẩng đầu mặc nàng sắp đặt, mắt tuy không nhìn thấy, nhưng dường như có thể cảm nhận được sự tập trung và cẩn thận của nàng. Nàng là một nữ t.ử như thế nào? Vừa rồi đối chọi gay gắt không cam chịu đứng sau người khác, đối mặt với nhiều lần thử thách của hắn, cũng có thể hóa giải một cách khéo léo, còn có thể không lộ vẻ gì mà phản công hắn một đòn, khiến hắn phải dùng đến chiêu trò này. Bây giờ lại không kể hiềm khích cũ mà xử lý vết thương cho hắn, nàng là người có trái tim cứng như sắt, cũng là người có trái tim mềm như lụa. Đầu mũi ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, như trái cây ngọt ngào, lại như nhụy hoa thanh mát, theo sự gần gũi của nữ tử, xộc thẳng vào mũi hắn. Giống như đêm đó, mùi hương tỏa ra từ người nàng khi nàng say đắm. CuuNhu Trong cơ thể có một luồng hơi ấm đang xông thẳng, từng chút một đ.â.m vào trái tim. Hai tay trong tay áo cũng không kìm được mà véo chặt đùi. Bát đĩa đổ vỡ trong sảnh đã được dọn dẹp sạch sẽ, nha hoàn và tiểu tư lặng lẽ lui xuống, cánh cửa từ từ đóng lại, tiếng bước chân lộn xộn dần xa, trong phòng ngoài phòng, nhất thời tĩnh lặng không tiếng động. Nữ t.ử dùng khăn ướt lau trán hắn, động tác của nàng rất nhẹ, ngón tay rất mềm, đầu ngón tay mang theo hơi ấm, từng chút một lau sạch vết máu. Nàng khẽ cúi đầu, vài sợi tóc vô tình rủ xuống trước ngực, theo động tác của nàng nhẹ nhàng lướt qua má hắn, mang đến một cảm giác tê dại. Hắn cố gắng kiềm chế, từ từ mở mắt, cố gắng nhìn rõ dung mạo của người trước mặt. Tuy nhiên, tầm nhìn vẫn mơ hồ, chỉ có thể lờ mờ phân biệt được chiếc váy đỏ rực của nữ tử, dáng người cao ráo, và một khuôn mặt trắng nõn. Tống Chiêu phát hiện hắn mở mắt, hỏi: “Đau không?” “Không đau.” Cửu Minh cụp mắt, trong mơ hồ phát hiện váy của nữ t.ử và vạt áo của mình chồng lên nhau, theo động tác, cùng với tua dài của ngọc bội bên hông, từ từ quấn vào nhau, như hai đám mây đang hòa quyện. Lúc này, tiếng sột soạt của quần áo cọ xát cũng trở nên mờ ám bên tai. Ánh nến lay động, trên cửa sổ hiện lên hai bóng người lúc ẩn lúc hiện. Tâm trí Cửu Minh như ngựa hoang mất cương, khó mà tự chủ. Luồng hơi ấm trong lòng như ngọn lửa được đốt cháy, dù có cố gắng đè nén thế nào cũng không thể dập tắt. Hắn không khỏi thầm thắc mắc, tại sao mỗi lần đối mặt với Thất cô nương, mình lại luôn nảy sinh một sự thôi thúc khó tả như vậy? Ngoài cửa sổ, tiếng gió lướt qua, mang theo một chút lạnh lẽo, nhưng không thể làm dịu đi những con sóng trong lòng. Cùng lúc đó, Tống Chiêu trong lòng cũng không yên tĩnh, cơn nóng bức trong cơ thể trước đó, khi chạm vào Cửu Minh càng dữ dội hơn. Nàng kiên trì băng bó xong, mới khẽ thở phào một hơi, khẽ nói: “Xong rồi, mấy ngày nay đừng chạm nước, cẩn thận một chút.” Cửu Minh khẽ gật đầu: “Đa tạ cô nương.” Tống Chiêu nghe xong, trong lòng khẽ ấm áp, nhưng lại không kìm được khẽ lẩm bẩm: “Không cần cảm ơn, mắt ngươi không nhìn thấy, sau này đi đường hãy gọi Thường Thanh đỡ, đừng ngã nữa.” Cửu Minh nghe vậy, khóe môi khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười nhạt, nhưng không nói gì. Tống Chiêu chịu đựng sự giày vò trong lòng, không nhận ra lời nói này không ổn, đã muốn đuổi hắn ra khỏi phủ rồi, còn quan tâm hắn có ngã hay không làm gì. Tống Chiêu dọn dẹp hộp thuốc, ngẩng đầu nhìn Cửu Minh một cái, thấy hắn cụp mắt, giữa lông mày lộ ra một vẻ dịu dàng hiếm thấy, đã mất đi sự sắc bén vừa rồi, chỉ còn lại một sự yên tĩnh gần như ngoan ngoãn. Trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp, như bị thứ gì đó nhẹ nhàng lay động, ẩn hiện một chút mềm mại khó tả. Cảm giác đó như làn gió xuân lướt qua mặt hồ, tạo nên những gợn sóng, nhưng lại khiến nàng có chút bối rối. Nàng nhanh chóng dời tầm mắt, đầu ngón tay vô thức xoa xoa mép hộp thuốc, cố gắng đè nén sự xao động khác thường trong lòng. “Vậy… vậy thì…” Tống Chiêu cố gắng nói gì đó để che đậy, do dự không biết có nên giữ Cửu Minh lại không. “Thất cô nương, tại hạ không nói dối, ta quả thật không nhớ chuyện trước đây.” Cửu Minh vẻ mặt thẳng thắn, tưởng Tống Chiêu ấp úng còn muốn dò hỏi thân thế của hắn, thành thật nói: “Cô nương đã dung thứ cho ta mấy ngày nay đã là nhân từ hết mực, thật sự không dám làm phiền phủ thượng nữa.” Cửu Minh mò mẫm muốn đứng dậy, nhưng không cẩn thận chạm vào một đôi tay mềm mại, đôi tay đó dường như hoảng hốt muốn hất ra, nhưng không đứng vững, lập tức đẩy hắn ngã xuống chiếc giường nhỏ phía sau. Tống Chiêu chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên, cả người đã ngã vào lòng Cửu Minh. Chương 9 - Nụ hôn nhẹ trong bóng tối khuấy động lòng người Tống Chiêu chỉ cảm thấy trước mắt trời đất quay cuồng, cơ thể không kiểm soát được mà đổ về phía trước. Khi nàng hoàn hồn lại thì cả người đã ngã vào lòng Cửu Minh. Má nàng áp vào n.g.ự.c hắn, bên tai là tiếng tim đập mạnh mẽ của hắn, chóp mũi thoang thoảng mùi thảo d.ư.ợ.c trên người hắn. Tim Tống Chiêu đột nhiên đập nhanh hơn, ngay cả hơi thở cũng trở nên có chút không ổn định. Nàng vội vàng chống người dậy, muốn thoát khỏi vòng tay Cửu Minh, nhưng tay lại bị hắn nhẹ nhàng nắm lấy. Ngón tay hắn thon dài mà mạnh mẽ, đầu ngón tay mang theo hơi nóng bỏng khẽ siết lại, bao trọn bàn tay nàng trong lòng bàn tay hắn. Lực không nặng, nhưng lại như bị niệm chú định thân, khiến nàng nhất thời không thể cử động. Ánh mắt không tự chủ được mà rơi xuống môi hắn, cảnh tượng đêm đó hôn hắn không ngừng tái hiện trong đầu, hơi thở nàng trở nên gấp gáp, n.g.ự.c khẽ phập phồng, má càng nóng bừng. Trong lòng đột nhiên dâng lên một khao khát khó tả, như thể đang ở trong một ngọn lửa nóng bỏng, từng chút một thiêu đốt trái tim nàng, mọi thứ xung quanh trở nên mơ hồ, chỉ còn lại bản năng thúc đẩy nàng đến gần người trước mặt, như nắm lấy cọng rơm cứu mạng. Một ý nghĩ hoang đường tràn ngập trong lòng, gào thét khó cưỡng lại. Ngón tay nàng khẽ run rẩy, đầu ngón tay vô thức nắm chặt vạt áo Cửu Minh. "Ưm~" Cửu Minh khẽ rên một tiếng, nắm lấy bàn tay đang làm loạn trên người mình, nhưng không lập tức buông ra, mắt xuyên qua làn sương trắng mờ ảo nhìn bóng người trước mặt, khẽ hỏi: "Cô nương sao vậy?" Tống Chiêu dường như không nghe thấy, cả người mềm nhũn tựa vào người hắn, như thể đã mất hết sức lực. Cửu Minh nhận ra sự bất thường của nàng, nhanh chóng lật người, ôm nàng lên giường. Động tác của hắn dứt khoát, nhưng lại mang theo vài phần cẩn thận, sợ làm nàng đau. Khi ngón tay chạm vào làn da trần của nàng, lòng bàn tay truyền đến một luồng nhiệt nóng bỏng, khiến tim hắn thắt lại. Hắn khẽ gọi: "Thất cô nương?" "Thất cô nương?" Cửu Minh lo lắng gọi thêm một tiếng, phát hiện không đúng, lập tức hét ra cửa: "Người đâu, Thường Thanh!" Ngoài cửa lại không có bất kỳ động tĩnh nào, tĩnh lặng đến mức dường như ngay cả không khí cũng đông cứng lại. Lông mày Cửu Minh nhíu chặt, nghi ngờ trong lòng dường như đã có lời giải đáp. Lúc này, Tống Chiêu vô thức đáp một tiếng, nhưng tay lại nắm c.h.ặ.t t.a.y áo Cửu Minh, đứt quãng gọi tên hắn: "Cửu Minh, Cửu Minh..." Giọng nói càng lúc càng nhỏ, gần như thì thầm. Giọng nói tinh tế dịu dàng, như ánh nến đêm họ gặp nhau, lung lay lúc sáng lúc tối, trong bóng tối khuấy động lòng người. Hơi thở Cửu Minh khẽ gấp gáp, luồng hơi ấm bị kìm nén trước đó, lại một lần nữa rục rịch. Ánh mắt hắn không tự chủ được mà rơi xuống khuôn mặt nàng, mặc dù tầm nhìn mờ ảo, nhưng vẫn có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp của nàng ở gần trong gang tấc. Hắn không tự chủ được mà đến gần, cúi người xuống, cẩn thận quan sát phản ứng của nàng, mặc dù trước mắt vẫn là một mảng xám trắng mờ ảo, nhưng vẫn muốn tận mắt xác minh xem có phải là suy đoán của mình hay không. Ngón tay hắn từ từ lướt qua má nàng, đầu ngón tay chạm vào làn da mịn màng, mang theo một chút cảm giác se lạnh, nhưng lại ẩn chứa nhiệt độ nóng bỏng trong cơ thể nàng. Động tác của hắn nhẹ nhàng và chậm rãi, từng chút một phác họa đường nét của Tống Chiêu. Cuối cùng, ngón tay hắn dừng lại bên tai nàng, nhẹ nhàng vén những sợi tóc vương vãi, đầu ngón tay vô tình chạm vào dái tai, cảm nhận được sự run rẩy tinh tế của nàng. Tống Chiêu trước mắt mờ mịt, như rơi vào mê cung vô tận, chỉ còn lại người trước mắt rõ ràng, nàng vươn tay nắm lấy cổ áo hắn, muốn thoát khỏi vòng xoáy ngột ngạt này. Sự tiếp cận bất ngờ khiến Cửu Minh không kịp phản ứng, môi nàng đã nhẹ nhàng áp lên. Cảm giác đó dịu dàng và mềm mại, mang theo một chút ẩm ướt se lạnh, như một giọt sương ngọt ngào trong ngày xuân, mang theo mật hoa của nhụy hoa, nhẹ nhàng rơi trên môi hắn. Cơ thể Cửu Minh khẽ cứng lại, trong đôi mắt xám trắng đột nhiên lóe lên một cảm xúc phức tạp. Như kinh ngạc, lại như một loại tình cảm bị kìm nén bấy lâu cuối cùng đã tìm thấy lối thoát, hắn không đẩy nàng ra, ngược lại siết chặt ngón tay, kéo nàng lại gần hơn, như muốn hòa tan nàng vào cơ thể mình. Hắn cúi đầu nhắm mắt, đôi môi mỏng khẽ hé, làm sâu sắc thêm nụ hôn này. Hơi thở của hai người đan xen vào nhau, trong không khí tràn ngập một mùi hương ái muội khiến người ta hoảng loạn, như thể thời gian đã ngừng lại vào khoảnh khắc này. "Gù gù—" CuuNhu Ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên tiếng cú kêu, Cửu Minh chợt mở mắt, ngón tay hơi dùng sức ở gáy Tống Chiêu, nàng liền ngất đi. Đúng lúc này, một bóng người từ ngoài cửa sổ nhảy vào. Người đến mặc một bộ đồ dạ hành, ôm sát thân hình cao lớn vạm vỡ của hắn, như hòa làm một với màn đêm. Bước chân hắn nhẹ nhàng, như một bóng ma không tiếng động. Ánh mắt sắc bén quét qua xung quanh, sau đó nhìn về phía cô nương trên giường, ánh mắt dừng lại một chút, rồi trở lại bình thường. "Tả Ảnh Vệ Tác Giang, bái kiến Thái t.ử điện hạ, thuộc hạ đến muộn, mong điện hạ thứ tội." Tác Giang dứt khoát quỳ xuống trước mặt Cửu Minh xin tội. Cửu Minh phất tay ra hiệu hắn ta đứng dậy, sau đó quay đầu nhìn Tống Chiêu đang hôn mê. Khóe môi hắn cong lên một nụ cười trêu chọc, nếu Thất cô nương biết mình là Thái t.ử Đại Lương, không biết sẽ có phản ứng thế nào? Liệu còn đuổi hắn đi không? Tác Giang không hiểu, hắn bình thường không làm việc bên cạnh điện hạ, lần này sự việc xảy ra đột ngột, mới từ kinh thành khẩn cấp chạy đến. Nhưng hắn nghe nói điện hạ không gần nữ sắc, cô nương bên cạnh này không biết có phải là người trong lòng của điện hạ không. Vì vậy, hắn nghĩ, liền nghiêng người muốn nhìn thêm một chút. Trước mắt chợt lóe lên, lại là Thái t.ử điện hạ đã che khuất tầm nhìn của hắn. "Trên người có mang t.h.u.ố.c mê không?" Cửu Minh hỏi. "Có," Là Ảnh Vệ hoàng gia, sao có thể không có t.h.u.ố.c mê. Tác Giang vừa nói vừa lấy ra một lọ sứ đỏ từ trong tay áo: [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Thuốc này một viên có thể ngủ ba canh giờ không tỉnh." Cửu Minh nhận lấy, hé miệng Tống Chiêu ra, cho nàng uống một viên, quan sát một lát, thấy nàng không có phản ứng gì, lúc này mới yên tâm. "Tác Giang? Ngươi là đệ đệ của Tác Đồ? Tác Đồ đâu? Bị thương nặng không?" Ngày đó hắn bị trọng thương, là Tác Đồ liều c.h.ế.t đưa hắn thoát khỏi vòng vây. Tác Giang cung kính nói: "Đa tạ điện hạ quan tâm, ca ca của thần bị một nhát d.a.o vào bụng, đùi cũng bị thương, Đường đại phu nói may mắn giữ được mạng, nghỉ ngơi vài tháng chắc chắn sẽ khỏi, xin điện hạ yên tâm." Nói đến cuối, lộ ra một hàng răng trắng toát, vẻ mặt chất phác. "Đường đại phu còn mang t.h.u.ố.c cho điện hạ, nói điện hạ trúng Bán Nguyệt Tán, t.h.u.ố.c này chỉ có thể trì hoãn phát bệnh, không thể chữa khỏi, ông ấy đang nghĩ cách tìm t.h.u.ố.c giải." Tác Giang lại lấy ra một lọ sứ xanh chàm từ trong lòng, đưa cho Cửu Minh, "Đường đại phu dặn dò, sau khi uống t.h.u.ố.c này, trong thời gian nửa chén trà có thể nhìn rõ, nếu điện hạ cần viết thư hoặc xử lý công việc khẩn cấp, phải tranh thủ thời gian này." "Bán Nguyệt Tán?" Cửu Minh lặp lại một câu, chìm vào suy tư. Bán Nguyệt Tán là bí d.ư.ợ.c của hoàng thất Trần quốc, hắn đã biết từ nhỏ, là do mẫu thân hắn từng chữ từng câu dạy dỗ. Nghe nói độc này không thể gần nữ sắc, vốn là hoàng thất Trần quốc trừng phạt những kẻ bất trung, hạ độc trừng phạt, lại cố ý sắp xếp nữ t.ử hầu hạ, nếu có thể chịu đựng được nỗi đau d.ụ.c hỏa thiêu thân thì có thể giải, nhưng trên thực tế, không ai có thể vượt qua được mỹ nhân quan và ôn nhu hương. Đôi mắt xám trắng của Cửu Minh nhìn cô nương đang hôn mê, vốn tưởng rằng hắn có thể, nhưng vừa rồi nếu không phải Tác Giang xuất hiện kịp thời, e rằng hắn cũng sẽ sa vào đó. Ôn nhu hương mỹ nhân trủng, người xưa quả không lừa người. (Ôn nhu hương mỹ nhân trủng: chỉ người anh hùng c.h.ế.t vì nữ nhân, say trong tình ái mà tiêu tan chí khí) Hoàng thất Trần quốc quả nhiên đều là những kẻ điên. Đêm đó, hắn và Tác Đồ truy tìm dấu vết của họ, tìm thấy một ngôi nhà hoang phế đổ nát, nhưng lại trúng phục kích. Điều này vừa vặn chứng tỏ hoàng thất Trần quốc vẫn còn hậu duệ, việc phát tán vở kịch "Hoàn Quân Minh Châu" chính là để dẫn hắn đến. Hắn vẫn còn sơ suất, hoàng thất Trần quốc có người theo dõi nhất cử nhất động của hắn, có lẽ bây giờ vẫn đang truy bắt hắn ở bên ngoài. Hiện tại mắt hắn không nhìn rõ, không thể dễ dàng lộ diện. Cửu Minh gật đầu, cất lọ sứ xanh đi. Lại hỏi Tác Giang làm sao tìm được nơi này, phủ đệ hiện tại đang ở là của ai? Hắn vốn nghĩ đợi về kinh, sẽ báo đáp gia đình này thật tốt, nhưng lại phát hiện Thất cô nương này che che giấu giấu, lại cưỡng chế ở chung một phòng với hắn, tự làm ô uế thanh danh, chắc chắn có mưu đồ. Tác Giang nói: "Tả hữu Ảnh Vệ đều biết thuộc hạ đi nhanh giỏi truy tìm, liền phái thuộc hạ đến trước để đưa t.h.u.ố.c cho điện hạ, những người khác hộ tống Đường đại phu vẫn còn trên đường, sáng mai chắc sẽ đến. Tác Đồ đã đưa cho thuộc hạ một tấm bản đồ, thuộc hạ liền theo bản đồ tìm đến đây." Hắn là người có khinh công tốt nhất trong tả hữu Ảnh Vệ, Đường đại phu từ miệng Tác Đồ biết điện hạ trúng độc, liền phái hắn ngày đêm chạy đến, trong đó gian khổ không thể nói với người ngoài. "Vất vả rồi, là theo bản đồ tìm đến đây sao?" Cửu Minh không hiểu. Hắn nhớ căn phòng đêm đó ở không phải ở đây. Ở đây, mắt hắn không nhìn rõ, nhưng lại có thể đi lại khắp sân, người trong phủ đối xử với hắn cung kính, thức ăn làm ra sắc hương vị đầy đủ, quần áo cũng không phải loại vải mà nhà bình thường dùng, có một bà lão còn đến bắt mạch cho hắn, t.h.u.ố.c thang hàng ngày. "Thuộc hạ tìm thấy vị trí trong bản đồ, lại là một Nam Phong Quán. Thuộc hạ âm thầm lục soát một phen không có kết quả, chắc chắn lúc đó Tác Đồ đã nhớ nhầm vị trí, liền từ tất cả các viện xung quanh Nam Phong Quán bắt đầu điều tra, tìm thấy nơi này. Vẫn chậm vài ngày, để điện hạ phải kinh sợ." "Nam Phong Quán? Tên là gì?" "Kính Hoa Lâu, hình như là sản nghiệp của nhà họ Ngụy ở kinh đô." Tác Giang thành thật trả lời. Cửu Minh im lặng, xem ra đêm đó hắn đã vô tình lạc vào Kính Hoa Lâu, vậy Thất cô nương làm sao vào được Kính Hoa Lâu? Nam Phong Quán chưa bao giờ tiếp đãi nữ khách, nàng dùng cách gì để đưa hắn đi? "Tác Giang, ta tạm thời còn chưa thể ra ngoài, ngươi hãy sắp xếp cho Đường đại phu trước, sau đó đi điều tra xem khoảng mười ngày trước và sau đó, Nam Phong Quán có xảy ra chuyện gì chưa từng nghe thấy, hoặc chuyện gì khác thường không, ghi lại tất cả. Sau đó đi điều tra xem chủ nhân của ngôi nhà này là ai, trong nhà còn có những ai, làm gì." "Thuộc hạ tuân lệnh." Tác Giang gật đầu nhận lệnh, xoay người định lật cửa sổ rời đi. "Khoan đã," Cửu Minh lại gọi hắn ta lại, "Lúc ngươi vào, bên ngoài tình hình thế nào?" "Đông viện có người canh gác, trong viện còn có hộ vệ gia đinh, nhìn có chút công phu, giống như xuất thân từ quân ngũ." Cửu Minh gật đầu tỏ ý đã biết, dặn dò một câu: "Được, sau này mỗi ngày giờ Hợi đến, sau tiếng cú kêu, nếu không mở cửa sổ, đừng tùy tiện xông vào." Tác Giang nghe vậy sững sờ, Ảnh Vệ truyền tin không phải là tiếng cú kêu sao? Sau đó mạnh dạn ngẩng đầu nhìn Thái t.ử điện hạ một cái, chỉ thấy hắn đang cúi đầu nhìn cô nương trên giường, sau đó mới nhận ra mặt đỏ bừng, lắp bắp nói: "Thuộc... thuộc hạ đã hiểu." Nói xong như gió, biến mất vào màn đêm. Cửu Minh nhếch môi, bất lực lắc đầu, đổ một viên t.h.u.ố.c từ lọ sứ xanh ra uống, nhắm mắt lại, đợi t.h.u.ố.c có tác dụng, rồi mở mắt ra, đã là một mảng trong trẻo. Hắn cúi đầu, lúc này mới nhìn rõ dung mạo của Tống Chiêu. Chương 10 - Chương 10 Dưới ánh đèn vàng vọt, khuôn mặt dịu dàng của nữ t.ử hiện ra. Lông mày như sao trăng, mặt như hoa đào, mi dài như cánh bướm, môi đỏ như hoa mẫu đơn. Cửu Minh hơi thất thần, không ngờ nàng lại xinh đẹp đến vậy. Lúc này, Tống Chiêu an nhiên nằm trên giường, trút bỏ mọi phòng bị và sắc bén, tựa như một đóa phù dung thanh nhã, an ổn chìm vào giấc mộng. Vẻ đẹp của nàng trong trẻo không vướng bụi trần, vừa có sự kiêu ngạo, lại mang theo một chút thản nhiên không tranh giành với đời. Mặc cho người hái, nhưng lại mang một vẻ đẹp uy nghiêm không thể xúc phạm. Cửu Minh cẩn thận quan sát, thầm ghi nhớ trong lòng, rồi ôm ngang eo nàng, đưa vào nội thất, đặt lên giường lớn, sau đó kéo chăn đắp cho nàng. Ngay sau đó, hắn cũng lên giường. Cửu Minh muốn tìm hiểu người đứng sau nữ t.ử này, tại sao lại muốn dính líu đến hắn, là đã đoán được thân phận của hắn, hay muốn xác minh Bán Nguyệt Tán trên người hắn? Hắn lớn lên trong dân gian từ nhỏ, cả ngày bị nhốt trong căn phòng tối tăm, bị ép uống đủ loại t.h.u.ố.c độc không rõ tên, t.h.u.ố.c thông thường không làm gì được hắn. Hắn nhớ A Nương từng nói, Bán Nguyệt Tán chỉ cần không gần nữ sắc là được, nhưng tại sao Đường đại phu kiến thức rộng rãi lại nói không có t.h.u.ố.c chữa tận gốc? Lúc này, nữ t.ử đang ngủ say đột nhiên trở mình, hất chăn sang một bên. Ánh mắt Cửu Minh hơi ngưng lại, vừa định đưa tay kéo chăn, thì phát hiện một chiếc túi thơm lăn ra. Chiếc túi thơm không quá tinh xảo, nhưng đường kim mũi chỉ đều đặn và chắc chắn, hoa phù dung đỏ thêu trên đó cũng sống động như thật, một mùi t.h.u.ố.c thoang thoảng tỏa ra từ đó. Hắn đưa tay mở ra, không tìm thấy thứ gì có thể chứng minh thân phận, nhưng lại phát hiện vài viên t.h.u.ố.c được gói gọn gàng bằng giấy sáp. Hắn lấy một viên ra ngửi, một mùi t.h.u.ố.c quen thuộc, hình như đã ngửi ở đâu đó, nhưng nhất thời không nhớ ra, bèn gói viên t.h.u.ố.c này lại và giấu vào tay áo mình. Sau đó, hắn đặt những viên còn lại vào túi thơm, buộc lại và đặt dưới gối. Nhìn nữ t.ử đang ngủ say, Cửu Minh do dự một lát, cúi người từ từ cởi áo ngoài của nàng, sờ soạng khắp tay áo, kết quả chỉ tìm thấy một con d.a.o găm, không còn gì khác. Cửu Minh hơi thất vọng, rút d.a.o găm ra, nhưng đột nhiên giật mình. Con d.a.o găm này lạnh lẽo sắc bén, lưỡi d.a.o như sương, thân d.a.o thon dài như rắn, chuôi d.a.o khắc những phù văn cổ xưa phức tạp, nhưng lại vô cùng quen thuộc. "Đây là... Nhận Sương?" Cửu Minh khó tin. Con d.a.o găm này là do hắn tình cờ có được ở Hoàng Lăng, được rèn từ huyền thiết ngàn năm, sắc bén vô cùng, hắn đặt tên cho nó là "Nhận Sương", từ đó không rời tay, luôn mang theo bên mình. Bảy năm trước, hắn gặp một thiếu niên trong cung, hai người vừa gặp đã như quen thân, hắn đã tặng Nhận Sương làm quà gặp mặt cho thiếu niên. Bây giờ tại sao lại ở trên người Thất cô nương? Trước mắt dần trở nên mơ hồ, biết thời gian nửa chén trà đã đến, Cửu Minh lập tức đặt lại d.a.o găm vào tay áo của nữ t.ử như cũ. Đợi đến khi mắt hoàn toàn mờ mịt, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, lặng lẽ nằm xuống bên cạnh Tống Chiêu, nhắm mắt lại, mặc cho màn đêm vô tận nuốt chửng. Những ký ức thời niên thiếu ùa về như thủy triều. Trong mơ hồ, hắn dường như lại trở về năm mười ba tuổi, vào một ngày đông lạnh buốt xương, vừa được đón từ Hoàng Lăng sâu thẳm về cung, bước vào cung điện nguy nga tráng lệ, tham dự yến tiệc lớn. Đó là lần đầu tiên hắn tham dự yến tiệc trong cung, vài vị hoàng t.ử được bao quanh bởi không ít con cháu thế gia, còn hắn cô độc một mình, ngồi ở vị trí cao nhất, chịu đựng những ánh mắt khác lạ xung quanh. Họ thầm chế giễu hắn là người sống dở c.h.ế.t dở, phỉ báng xuất thân của hắn, giả vờ thì thầm, nhưng thực ra tất cả đều lọt vào tai hắn. Hắn lạnh toát cả người, cung điện hoa lệ rộng lớn này còn không ấm áp bằng một ngôi mộ trong Hoàng Lăng. Nếu có thể, hắn muốn lập tức rời cung trở về Hoàng Lăng. Thực ra một mình ở Hoàng Lăng cũng không có gì không tốt, hắn có thể tự mình đọc sách, tự mình luyện kiếm, còn có thể ngồi trên mái nhà ngắm sao. Không cần lo lắng có người chế giễu hắn, phỉ báng A Nương của hắn. Tranh thủ khoảng trống ngắn ngủi thay y phục, hắn bước ra khỏi đại điện ồn ào, một mình bước lên đài cao. Dưới màn đêm, vạn ngọn đèn như sao rơi xuống đất, tô điểm cả tòa cung thành rực rỡ ánh sáng. Mái hiên cong vút như nối liền với dải ngân hà, tựa như tiên cảnh trần gian. Hắn lặng lẽ đứng đó, ngắm nhìn cảnh phồn hoa thịnh vượng này, trong lòng lại dâng lên một nỗi cô đơn và lạc lõng khó tả. "Này, cẩn thận kẻo ngã xuống." Một thiếu niên lúc này vội vàng chạy đến, kéo tay áo hắn lại. Thiếu niên môi đỏ răng trắng, đôi mắt trong veo vô cùng, như chứa đầy ánh sao rực rỡ, lấp lánh vài phần ngây thơ và linh động. Hắn vội vàng lùi lại, quay người cảm ơn thiếu niên. Thiếu niên kia lại không hề để ý vẫy tay, trên mặt nở một nụ cười rạng rỡ, giọng điệu mang theo vài phần hào sảng: CuuNhu "Ngươi cũng là lần đầu tiên đến hoàng cung sao? Ta nghe mẫu thân ta nói, từ đây có thể nhìn thấy toàn cảnh hoàng cung, quả nhiên là vậy. Hoàng cung của Đại Lương chúng ta thật hùng vĩ tráng lệ!" Lời nói của thiếu niên tràn đầy kinh ngạc và tự hào. Hắn thuận theo ánh mắt của thiếu niên nhìn ra, đèn đóm hoàng cung vẫn rực rỡ, nhưng vì sự xuất hiện của thiếu niên, dường như lại thêm một phần sinh khí và ấm áp. Đêm đó trên đài cao, hai người đứng kề vai nhau, như thể cả thế giới nằm dưới chân họ. Họ từ những phong lưu ngàn năm trong sách vở, nói đến những mưu kế kỳ diệu trong binh pháp, từ vẻ anh dũng trên trường bắn, nói đến khói lửa chiến tranh biên cương. Từ xưa đến nay, từ văn đến võ, dường như có vô vàn chuyện để nói. Giọng nói của thiếu niên lúc thì hào hùng, lúc thì thì thầm, như thể mỗi câu nói đều mang theo vô tận khát vọng và mong ước. Trái tim hắn cũng được nhiệt huyết của thiếu niên thắp sáng, giấc mơ và hy vọng đã lâu không gặp trong sâu thẳm lòng cũng theo đó mà thức tỉnh. ... Đông viện, ánh nến trong lò t.h.u.ố.c sáng suốt đêm. Trời vừa hửng sáng, Sở Sở thổi tắt nến trên bàn, tay nắm chặt một cuốn y thư, vẻ mặt kích động, bước chân vội vã đi về phía phòng Tống Chiêu. Tây viện yên tĩnh. Thường Thanh dựa vào cột cửa ngủ say, một tiếng bước chân gấp gáp đã đ.á.n.h thức hắn khỏi giấc mơ. Hắn dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, phát hiện Phương ma ma bên cạnh Sở cô nương đang vội vàng đi tới. Thường Thanh vội vàng chỉnh lại y phục, nhanh chóng bước tới đón. "Phương ma ma, sớm vậy, có phải Sở cô nương có gì dặn dò không?" "Có thấy Thất tiểu thư không?" Phương ma ma lo lắng hỏi. "Thất tiểu thư…" Thường Thanh ngừng giọng, rồi vội vàng lắc đầu, "Không thấy." [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Phương ma ma gật đầu với Thường Thanh, quay người đi nơi khác. Trong lòng Thường Thanh đ.á.n.h trống, đêm qua bát đĩa vỡ tan tành, công t.ử còn bị thương. Hắn bận rộn dọn dẹp xong, canh cửa không cẩn thận ngủ quên, không thấy Thất tiểu thư ra ngoài. Thất tiểu thư lòng tốt, có lẽ thấy hắn ngủ nên không đ.á.n.h thức hắn chăng? Tiếng động bên ngoài tự nhiên đ.á.n.h thức người trong phòng. Tống Chiêu đã lâu không ngủ say đến vậy, như thể vừa trải qua một giấc mơ đẹp. Khi tỉnh dậy lại thấy màn giường xa lạ, và Cửu Minh đang ngủ bên cạnh. Nàng giật mình, đột ngột ngồi dậy. Trong đầu trống rỗng, nhất thời quên mất đêm qua đã xảy ra chuyện gì. Tuy nhiên, chưa kịp sắp xếp suy nghĩ, Cửu Minh bên cạnh lúc này trở mình, cuốn chăn trên người Tống Chiêu đi. Tống Chiêu cứng đờ tại chỗ, trên người nàng chỉ có một chiếc áo lót mỏng manh, áo ngoài không biết đã cởi ra từ lúc nào, treo ở cuối giường. Mặt nàng đỏ bừng ngay lập tức, như bị lửa đốt. Dù nàng đã trải qua tình huống tương tự, nhưng tim vẫn đập như trống, khó mà tự chủ. Trong lòng một mặt dâng lên cảm giác xấu hổ mãnh liệt, như thể bị người khác nhìn thấu tận đáy lòng; một mặt lại thầm hận mình không có cốt khí, sao lại hết lần này đến lần khác rơi vào tay tên này. Nàng lặng lẽ di chuyển đến cuối giường lấy áo ngoài, rồi lén lút quan sát Cửu Minh, phát hiện hắn nhắm chặt mắt, hơi thở đều đặn, không hề có dấu hiệu tỉnh lại. Thế là nàng dùng cả tay chân, cẩn thận bước qua chân hắn. Vừa bước được nửa người, Cửu Minh đột nhiên trở mình, mở mắt ra. Tống Chiêu giật mình, một chân không đứng vững, "phịch" một tiếng ngã xuống giường. "Ai?" Cửu Minh vội vàng ngồi dậy, hai tay sờ soạng khắp không trung. Thường Thanh nghe thấy tiếng động ngoài cửa, gõ cửa: "Công tử? Ngài tỉnh rồi sao? Có cần tiểu nhân vào hầu hạ không?" Tống Chiêu không màng đau đớn, vội vàng bịt miệng Cửu Minh, nói nhỏ vào tai hắn: "Là ta, ngươi bảo Thường Thanh đi đi, để ta ra ngoài." Cửu Minh như không hiểu chuyện gì, phối hợp gật đầu. "Thường Thanh, tạm thời không cần vào, ngươi đi nhà bếp xem bữa sáng đã xong chưa?" Thường Thanh đáp lời rồi đi. Tống Chiêu rõ ràng biết Cửu Minh không nhìn thấy, nhưng vừa thấy hắn mở mắt, trong lòng vẫn hoảng loạn không thôi. "Đêm qua... ngươi..." "Đêm qua... ta..." Hai người đồng thời mở miệng, rồi đồng thời im lặng. Một lúc lâu sau, Cửu Minh mới nói: "Đêm qua, Thất cô nương không biết vì sao đột nhiên không khỏe, trong lúc cấp bách, phát hiện trong túi thơm của cô nương có thuốc, liền cho cô nương uống một viên. Cô nương bây giờ đã đỡ hơn chưa." Hắn muốn tìm một lời giải thích hợp lý cho viên t.h.u.ố.c bị thiếu đêm qua. Tống Chiêu quay lưng lại với Cửu Minh mặc quần áo, từ từ bình tĩnh lại. Đêm qua nàng dường như lại trúng tình độc, mơ hồ nhớ mình đã ngã vào lòng Cửu Minh, còn chủ động hôn hắn, trong ấn tượng hắn hình như không hề bài xích. Nhưng tại sao mình lại ngất đi? Nàng quay người nhìn đôi mắt xám trắng của Cửu Minh, đêm đó ở Kính Hoa Lâu nàng cũng vậy, đêm qua cũng vậy. Sao lại có chuyện trùng hợp đến thế? Người này miệng đầy lời nói dối, thân đầy bí mật, còn cần giữ hắn lại sao? Cửu Minh dường như nhận ra sự khác thường của Tống Chiêu, trong lòng lập tức hiểu ra. Hắn suy nghĩ nhanh chóng, đôi mắt xám trắng đối diện với ánh mắt của Tống Chiêu, bình tĩnh nói: "Cô nương vẫn nên điều tra người bên cạnh, tại sao đêm qua đột nhiên phát bệnh. Tại hạ không muốn cô nương bị lợi dụng, hồ đồ mất đi sự trong sạch." Cửu Minh vốn nghĩ Tống Chiêu nghe xong những lời này sẽ tức giận, sẽ căm hận, xấu hổ mà bỏ đi. Không ngờ nàng lại bất thường cúi người xuống, dùng ngón tay nâng cằm hắn lên, nhìn hắn cười khẩy một tiếng: "Cửu Minh, ngươi nói ngươi không nhớ thân phận của mình, có phải cảm thấy khó xử không? Không ngại nói cho ngươi biết, ngươi chính là tiểu quan hạ đẳng nhất, cô nương ta chỉ là thấy ngươi mỹ mạo, bị ức h.i.ế.p trên họa phường không đành lòng, mang ngươi về giải sầu thôi. Ngươi nghĩ ngươi là ai, cũng dám ly gián người bên cạnh ta." Tống Chiêu nói xong, ngón tay hơi dùng sức, véo cằm Cửu Minh đẩy sang một bên, đúng là phong thái của một công t.ử ăn chơi trêu ghẹo cô nương nhà lành. Lại vỗ vỗ tay, như thể trên tay dính phải thứ gì đó không sạch sẽ, lạnh lùng mở miệng: "Ngươi nghe lời, ta sẽ nuôi ngươi. Nếu không nghe lời, đợi ta chơi chán rồi, sẽ ném ngươi vào họa phường." Còn một câu nói độc ác hơn, Tống Chiêu do dự một chút, nhìn thấy chiếc váy lụa đỏ mình đang mặc, liền ngừng lời. Cửu Minh không phải nói hắn mất trí nhớ không nhớ mình là ai sao? Không sao, nàng có thể gán cho hắn một thân phận. Tống Chiêu trong lòng thoải mái, mặc kệ Cửu Minh nghĩ gì, nhấc chân đi ra ngoài. "Thất cô nương dừng bước, tại hạ có thể nói thân phận, cô nương có thể giữ bí mật không?" "Vậy thì không cần nói." Giọng điệu của Tống Chiêu mang theo một chút thiếu kiên nhẫn. Nàng lười biếng không muốn tiếp tục giả vờ với Cửu Minh, quay người rời đi, bước chân dứt khoát, không hề dây dưa. Chương 11 - Chương 11 Tống Chiêu nói những lời cay nghiệt, nhưng trong lòng lại rất khó chịu. Chuyện trúng d.ư.ợ.c tình, dường như bị Cửu Minh chạm vào nơi mềm yếu nhất trong lòng, nàng mới phản công theo bản năng để tự vệ. Từ Hầu phủ đến biệt viện, nàng chỉ dùng t.h.u.ố.c do Sở Sở mang đến. Nếu có người hạ dược, chắc chắn là bát t.h.u.ố.c này có vấn đề. Sở Sở không cha không mẹ, năm tuổi được Hầu phủ nhận nuôi, tình cảm với nàng rất sâu đậm, trên danh nghĩa là con nuôi của gia chủ Diệp thị của biệt viện này, nhưng thực chất lại là chủ nhân ở đây. Hai năm nay, Sở Sở dồn hết tâm huyết vào y thuật, cùng với Vu y nghiên cứu bệnh tình của Tống Yến, bên ngoài lại giữ đúng bổn phận, chăm sóc Tống Yến rất tỉ mỉ chu đáo, Tống Chiêu không có lý do gì để nghi ngờ nàng ấy. Trong biệt viện này, người có thể lén lút hạ d.ư.ợ.c vào t.h.u.ố.c của Tống Chiêu, ngoài Sở Sở, chỉ còn lại Vu y. Nhưng tại sao Vu y lại làm như vậy? Tống Chiêu đã vất vả lắm mới cầu được Vu y chữa bệnh cho Tống Yến, ngoài việc coi trọng y thuật của bà, còn coi trọng phẩm hạnh của bà. Nếu đêm mưa hôm đó, Vu y không tìm đến, không đưa tay ra giúp Tống Chiêu đang chìm trong bùn lầy, Tống Chiêu cũng sẽ không giao người thân yêu nhất của mình cho bà. Trước đây, Trung Dũng Hầu không yên tâm, đã nhiều lần điều tra thân thế của Vu y. Tổ tiên của bà từng là một ngự y trong Thái y viện của Trần quốc, vì tranh giành trong cung đình mà bị liên lụy, phải trốn đến Nam Châu, ẩn cư trong rừng núi. Gia thế của Vu y trong sạch, từ nhỏ đã theo cha học y thuật, nay một mình không nơi nương tựa. Càng không có chút lợi hại nào với Hầu phủ. Mấy năm nay chung sống, bà đối xử với Tống Chiêu như con ruột, Tống Chiêu cũng kính trọng bà như trưởng bối. Vậy bà có lý do gì để hạ d.ư.ợ.c chứ? Nếu Tống Chiêu mất đi sự trong sạch, đối với bà cũng không có lợi ích gì. Tống Chiêu trong lòng rối bời, không muốn dây dưa với Cửu Minh nữa, nhân lúc ngoài sân không có người canh gác, nhanh chóng rời đi. Vừa bước ra khỏi Tây viện, nàng đã thấy Sở Sở vốn luôn điềm đạm, chạy nhanh về phía mình. Tim Tống Chiêu thắt lại, trong đầu lóe lên khuôn mặt tái nhợt của Tống Yến, hai chân cứng đờ không thể cử động, run rẩy hỏi: "Sao... sao vậy? Có chuyện gì xảy ra?" "Tỷ tỷ, tìm thấy rồi, muội tìm thấy rồi." Sở Sở mắt đỏ hoe, kích động đến run rẩy, nhưng giọng nói lại rất nhỏ, "Là song sinh cổ, tỷ tỷ, có thể dùng song sinh cổ." Sở Sở nóng lòng như lửa đốt, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, vội vàng đưa cuốn y thư đó cho Tống Chiêu, chỉ vào một trang trong đó, giọng nói gấp gáp nhưng kiên định: "Sư phụ nói chúng ta trước đây có lẽ đã dùng sai phương pháp, có lẽ có thể tra từ huyết mạch. Tỷ xem, muội đã tra được đến đây." Bị cảm xúc của Sở Sở lây nhiễm, đầu ngón tay của Tống Chiêu cũng khẽ run rẩy, nhanh chóng đọc lướt qua ghi chép về song sinh cổ, ánh mắt dừng lại ở dòng chữ "dùng m.á.u t.h.a.i nuôi cổ trùng làm thuốc, Cửu Diệp Linh Chi Thảo làm dẫn", rất lâu không rời đi. Từ sự căng thẳng, kích động ban đầu, dần dần chuyển sang tái nhợt, như thể tất cả cảm xúc đều bị rút cạn trong khoảnh khắc. Tống Chiêu sờ soạng nếp gấp sâu trên trang sách, nghĩ đến câu nói tưởng chừng vô tình của Vu y – "Nếu thật sự mang thai, con định làm thế nào?" Bát t.h.u.ố.c đó, hóa ra lại là như vậy?! Sau khi hiểu ra, trái tim đang thắt lại của Tống Chiêu thả lỏng, hơi thở vốn gấp gáp cũng trở nên nặng nề và chậm rãi. Ánh mắt cũng rời khỏi y thư, không kìm được nhìn về phía Tây viện phía sau. Vừa đúng lúc, khóe mắt nàng ấy liếc thấy một bóng người cao ráo, lặng lẽ đứng ở cửa. Người đó khoác một chiếc áo choàng màu mực, vạt áo khẽ bay trong gió, trong tay cầm một chiếc túi thơm, lơ đãng lắc lư lên xuống. Tua rua của chiếc túi thơm khẽ đung đưa theo động tác của hắn, như một sợi dây gảy thời gian, lại một lần nữa ném những lời cay nghiệt nàng vừa nói vào mặt nàng. Tống Chiêu suy nghĩ rối bời như tơ vò, trong lòng đã dậy sóng, nếu không phải Cửu Minh bị mù, e rằng đã sớm phát hiện ra manh mối. "Tỷ tỷ? Có... vấn đề gì sao?" Sở Sở cẩn thận hỏi, thấy sắc mặt Tống Chiêu thay đổi, chưa từng thấy nàng có vẻ mặt nghiêm túc như vậy, trong lòng không khỏi lo lắng. "Không có gì," Tống Chiêu hạ giọng hỏi: "Bà bà đâu?" "Sư phụ sáng sớm đã về núi rồi, dặn dò phải nhanh chóng tìm được linh thảo, sư phụ phải về chuẩn bị các loại t.h.u.ố.c khác." Sở Sở nhỏ giọng đáp. Tống Chiêu gật đầu, cân nhắc một lúc rồi nói: "Chuyện song sinh cổ đừng vội nói ra, phụ thân bên đó để ta nói. Vị này ở Tây viện... hãy chăm sóc tốt, rồi phái người bí mật theo dõi, xem có ai đến tìm hắn không." Sở Sở gật đầu, hỏi: "Nếu có người đến tìm, có thể cho hắn đi không?" "Không được," Tống Chiêu kiên định nói: "Bên ngoài cứ nói là biểu thân của Diệp phủ, đến nương tựa." Nàng cần một đứa con có huyết mạch linh thảo, vì đã biết Cửu Minh có thể trở thành t.h.u.ố.c dẫn, dù chỉ là một tia hy vọng mong manh, nàng cũng tuyệt đối không từ bỏ. Nhìn Sở Sở rời đi, Tống Chiêu đứng tại chỗ hít một hơi thật sâu, quay người, ánh mắt kiên định hướng về phía bóng người đó. Vừa nãy, nàng còn nói những lời cay nghiệt, dùng tiểu quan không ra gì để sỉ nhục hắn. Nhưng quay lưng lại, nàng lại có việc cầu xin hắn, có phải rất mỉa mai không? Nhưng nàng là "đại trượng phu", có thể co có thể duỗi. Cùng lắm thì, bỏ qua thể diện mà dỗ dành một chút. Chỉ là, từ trước đến nay đều là người khác dỗ dành nàng, để nàng dỗ dành người khác, là chưa từng có. Những người huynh đệ như Viên T.ử Ngang thì không tính. Hách Liên Tín thì càng không tính. “Đại trượng phu” Tống Chiêu có thể co có thể duỗi, đi vài bước mà chịu đựng nhục nhã. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Lại một lần nữa đứng trước mặt Cửu Minh, ánh mắt của Tống Chiêu bắt đầu từ đôi mắt trống rỗng vô hồn của hắn, từng tấc từng tấc quét xuống, lướt qua sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng mím chặt, rồi đến yết hầu hơi nhô ra. Ánh mắt dừng lại một lát, rồi tiếp tục đi xuống, lướt qua đôi chân thẳng tắp thon dài của hắn, cuối cùng dừng lại ở đôi châ. Nàng như đang đ.á.n.h giá một món binh khí, từ trong ra ngoài, tỉ mỉ, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào. Trong ánh mắt không có một chút ấm áp, chỉ có sự xem xét và tính toán lạnh lùng đến cực điểm. Cửu Minh nhận ra nữ t.ử áo đỏ đã quay lại, nhưng không hiểu tại sao nàng cứ im lặng, lại còn dùng ánh mắt như vậy... không kìm được mà lên tiếng trước: "Có phải là Thất cô nương không? Túi thơm của cô nương rơi trên giường rồi." "Cái gì... trên giường?" Lúc này, Thường Thanh vừa xách hộp thức ăn bước vào cửa viện, liền nghe thấy câu nói này, mắt đột nhiên mở to. Chẳng trách Phương ma ma không tìm thấy Thất tiểu thư, cũng không thấy Thất tiểu thư rời khỏi viện. Đêm qua Thất tiểu thư đã ở riêng với công t.ử một đêm sao? Thường Thanh trong lòng quá sốc, chân không vững, loạng choạng, ngã mạnh xuống đất. Hộp thức ăn "loảng xoảng" một tiếng rơi xuống đất, nắp bật ra, bánh ngọt bên trong vương vãi khắp nơi. Hắn không màng đến đau đớn, vội vàng bò dậy, mặt đầy hoảng loạn và xấu hổ, cúi đầu không dám nhìn công t.ử và Thất tiểu thư, lắp bắp nói: "Thất, Thất tiểu thư, tiểu nhân không cố ý... tiểu nhân sẽ đi đổi một phần khác ngay!" Nói xong, Thường Thanh cũng không màng nhặt hộp thức ăn trên đất, tay chân cùng dùng mà chạy ra ngoài, hận không thể mọc thêm đôi cánh mà bay đi, coi như vừa rồi không nghe thấy gì. Tống Chiêu lại bật cười, tâm trạng tốt hơn. Nghĩ lại, nàng nên cảm thấy may mắn vì người này là Cửu Minh, nếu t.h.u.ố.c dẫn là người khác, nàng cũng sẽ không ngần ngại mà thử, ít nhất, Cửu Minh trông rất ưa nhìn, nàng cũng không thiệt thòi. Tống Chiêu đã có tính toán trong lòng, lấy túi thơm từ tay Cửu Minh, bày ra vẻ dịu dàng đoan trang của mình, nhẹ nhàng nói: "Đa tạ công tử, công t.ử đã nhớ thân phận của mình rồi sao?" Cửu Minh không biết tại sao nàng lại thay đổi thái độ, vì đã quyết định dò hỏi thêm về chuyện con d.a.o găm, nên đã nói ra lời đã nghĩ sẵn. "Mơ hồ nhớ rằng ta là người Lan Khê quận, phụ thân ta họ Cố, gọi ta là Cửu Minh. Một năm trước, Kính Lăng Vương làm phản ở Quỳ Châu, đi qua Lan Khê quận, ép các nhà giao bạc nộp lương. Phụ thân ta bị ép đến c.h.ế.t, tài sản trong nhà bị cướp sạch. Ta trốn khỏi Lan Khê quận, vốn muốn vào kinh cáo trạng, nhưng không có tiền, trải qua nhiều gian nan đến Nam Châu nương tựa. Ngày đó là ngày đầu tiên ta đến Nam Châu, bị người không rõ thân phận bắt đi... bị đ.á.n.h đập, mắt liền không nhìn thấy nữa." Lan Khê quận hiện đang nằm trong tay phản quân Kính Lăng Vương, dù Thất cô nương có phái người đi điều tra, một năm rưỡi cũng không thể tìm thấy bất kỳ thông tin nào. Thân phận Cố gia ở Lan Khê quận cũng không phải hắn bịa đặt, một mưu sĩ trong phủ Thái t.ử chính là người Cố gia ở Lan Khê. Cửu Minh chính là dựa vào điểm này mà dám nói như vậy. "Thì ra là Cố gia ở Lan Khê à." Tống Chiêu liên tục gật đầu, trong lòng đã có tính toán, bất kể Cửu Minh là ai, có thân phận gì, nàng chỉ cần một hài tử. Thế là nàng thuận theo lời hắn, dò hỏi: "Có phải là Cố gia ở cuối hẻm Hoa Hòe không? Tổ phụ ta khi đi buôn bán, từng được gia chủ Cố gia cho một bữa cơm." Trên đời làm gì có chuyện trùng hợp như vậy, Cửu Minh không lộ vẻ gì nói: "Từ khi ta có trí nhớ, chúng ta đã sống ở phố Kỳ Bàn, hẻm Hoa Hòe mà cô nương nói, chắc không phải là cùng một Cố gia?" CuuNhu "Có lẽ, hẻm Hoa Hòe sau này đổi tên thành phố Kỳ Bàn? Ngươi nhớ lại xem, đi qua hẻm sau phố Kỳ Bàn, rồi băng qua hai con phố, chính là phủ nha của Lan Khê quận, phải không?" Tống Chiêu không suy nghĩ nhiều, lập tức khẳng định câu trả lời của Cửu Minh, hơn nữa nói rất có lý, như thật vậy. "Phải!" Cửu Minh đáp không chút do dự, nhưng trong lòng lại dậy sóng, có cảm giác như gặp được đối thủ. "Vậy thì đúng rồi. Tổ phụ từng nói, Cố gia và Diệp phủ chúng ta có hôn ước, nếu Cố gia chỉ còn lại công tử, vậy thì hôn sự này sẽ rơi vào chúng ta, công t.ử hãy chuẩn bị đi." Tống Chiêu vòng vo một hồi, cuối cùng cũng nói ra câu này, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống. Nàng không hỏi Cửu Minh đã thành hôn chưa, có hôn ước nào không. Những điều đó đều không quan trọng, nàng chỉ cần một cái cớ, dù cái cớ đó có vụng về, có đầy rẫy sai sót đến đâu. Nàng thậm chí còn không hỏi Cửu Minh có đồng ý hay không. Cửu Minh nói hắn là người Cố gia, nếu là thật, lúc này hắn đang cùng đường không một xu dính túi, chắc chắn không có lý do gì để từ chối. Nếu là giả, vậy thì càng khẳng định hắn là người Cố gia, hiện tại mắt hắn chưa khỏi, nhất thời cũng sẽ không rời đi. Nàng chỉ cần trong thời gian này, m.a.n.g t.h.a.i là được. Những thứ khác đều không quan trọng. Cửu Minh nghe vậy sững sờ, không ngờ lại là kết quả này. Hóa ra thân phận mà mình đã cẩn thận sắp đặt, đối phương hoàn toàn không quan tâm, thậm chí còn chủ động giúp hắn hoàn thiện. Trong lòng nảy sinh hứng thú mãnh liệt với Thất cô nương, làm sao nàng có thể đường hoàng nói ra hôn ước, không hề có chút vui mừng và e thẹn của một cô nương, còn có cảm giác như hoàn thành nhiệm vụ!! Hắn thậm chí còn nghi ngờ, bất kể mình họ Cố hay họ Lý, nàng cũng sẽ nói là có quen biết với phủ của họ, yêu cầu hắn thực hiện hôn ước. Có phải do hắn tuấn mỹ không? Nhưng bây giờ hắn là một người mù, dù có đẹp đến mấy cũng không có cô nương nhà lành nào để mắt tới chứ? Hơn nữa, Thất cô nương cũng không tệ, chắc chắn cũng có không ít người đến cầu hôn, tại sao lại chọn hắn? Thất cô nương của Diệp phủ này càng ngày càng thú vị. Lúc này Tống Chiêu trong lòng đặc biệt nhẹ nhõm và thoải mái. Nàng đã mong đợi bảy năm, nỗi day dứt trong lòng đè nặng khiến nàng không thể thở được, không dám đối mặt với mẫu thân đã khuất, không thể đối mặt với ánh mắt mong chờ của phụ thân. Bây giờ hy vọng đang ở phía trước, nàng chỉ cần tìm được linh thảo cho Cửu Minh uống, sau đó thuận lợi m.a.n.g t.h.a.i với hắn, đợi đến khi quả chín rụng, chính là lúc A Yến tỉnh lại. Nàng buộc túi thơm vào người, quay lại thấy Thường Thanh xách hộp thức ăn đến, liền cười tươi nói với hắn: "Dặn dò xuống, sau này mọi chi tiêu của Tây viện, hãy làm theo phần của huynh trưởng, Cố công t.ử sau này chính là cô gia của Diệp phủ, hãy chăm sóc tốt, tất cả đều có thưởng." Thường Thanh lập tức tiến lên quỳ tạ, miệng nói lời chúc mừng, nhưng trong lòng lại đang suy nghĩ về phần của huynh trưởng Thất cô nương, đó chính là chủ nhân trong phủ, hắn liền trở thành người đầu tiên bên cạnh chủ nhân, nhất thời đắc ý. Nhưng hắn lại bỏ qua việc mình chưa từng gặp công t.ử Diệp gia, tự nhiên cũng không rõ phần này nên làm như thế nào. Cửu Minh đứng tại chỗ, nhìn bóng dáng màu đỏ đó biến mất, nắm đ.ấ.m siết chặt mới từ từ buông lỏng, trong lòng dâng lên một chút do dự muộn màng, vừa rồi có phải nên từ chối không?! Chương 12 - Chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu chưa? Hôm nay đúng vào ngày rằm, là ngày Vĩnh An Đường khám bệnh miễn phí. Trời vừa tờ mờ sáng, bên ngoài cửa đã xếp thành hàng dài. Đa số những người trong hàng đều mặc áo vải thô màu xám, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi và hy vọng, rõ ràng đều là những người dân nghèo khổ. Trong phòng t.h.u.ố.c tràn ngập mùi hương d.ư.ợ.c liệu, vị đại phu ngồi khám bệnh trên mặt nở nụ cười hiền hòa, kiên nhẫn hỏi han bệnh tình của từng người, cẩn thận bắt mạch, kê đơn, thỉnh thoảng còn nhẹ nhàng an ủi vài câu. Các d.ư.ợ.c công bận rộn bốc thuốc, sắc thuốc, thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng ho và tiếng thì thầm. Kinh Mặc ngồi trong nội đường, ánh mắt thỉnh thoảng liếc ra ngoài cửa, vẻ mặt dần trở nên bất an. Sắp đến giờ Thìn rồi, sao thế t.ử vẫn chưa đến? Có chuyện gì xảy ra ở biệt viện sao? Bình thường đều là Thạch Nam đến đón, giờ Thạch Nam đã đi Giang Châu. Đang lúc sốt ruột chờ đợi, một thiếu nữ xinh đẹp nhẹ nhàng bước vào. Dáng người nàng thanh thoát, mặt che khăn lụa trắng, chỉ có đôi mắt sáng ngời long lanh. Một bộ váy đỏ, tựa như đóa đào mới nở trong ngày xuân, mềm mại và ấm áp, khiến cả tiệm t.h.u.ố.c thêm phần rực rỡ. Trong mắt Kinh Mặc lóe lên vẻ kinh ngạc, nhìn kỹ lại, đây chẳng phải là "thế tử" mà hắn vẫn luôn chờ đợi sao? Sau khi phản ứng lại, hắn vội vàng đứng dậy đón. Đúng lúc này, bên ngoài tiệm t.h.u.ố.c đột nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập, vài tiếng quát tháo thô lỗ: "Tránh ra, tránh ra, Tuần Kiểm Ty đang làm nhiệm vụ." Lời vừa dứt, một đội nha dịch liền ùa vào. Bọn họ ai nấy đều mặc áo đen, đeo đao dài bên hông, vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt như chim ưng quét qua từng người trong tiệm, như thể đang tìm kiếm một mục tiêu quan trọng nào đó. Tống Chiêu vội vàng cùng mọi người cúi đầu tránh sang một bên, ngầm lắc đầu với Kinh Mặc, ra hiệu cho hắn đừng đến. Tiệm t.h.u.ố.c vốn yên tĩnh bỗng chốc bị phá vỡ, những người đang xếp hàng đều lùi sang một bên, trên mặt lộ rõ vẻ hoảng sợ. Vị nha dịch dẫn đầu bước nhanh vào giữa phòng, lớn tiếng hỏi: "Gần đây có người lạ nào đến tìm t.h.u.ố.c không? Nếu có che giấu, tất cả sẽ bị xử lý theo tội đồng lõa!" Giọng nói của hắn vang dội và uy nghiêm, vọng khắp mọi ngóc ngách của tiệm thuốc. Mọi người nhìn nhau, không ai dám lên tiếng. Không khí trong tiệm t.h.u.ố.c càng lúc càng nặng nề, một áp lực vô hình bao trùm. Các nha dịch bắt đầu lục soát khắp nơi, lật tung tủ thuốc, xô đẩy đám đông, cả Vĩnh An Đường bỗng chốc rơi vào cảnh hỗn loạn. Chưởng quầy từ hậu đường chạy vội vào, mặt tươi cười, hơi cúi người, khiêm tốn nói: "Quan gia vất vả! Tiểu nhân là chưởng quầy của Vĩnh An Đường. Có gì xin mời vào hậu đường nói chuyện kỹ hơn, nói chuyện kỹ hơn." Vừa nói, ông ta vừa kín đáo nhét một cái túi tiền căng phồng vào tay vị nha dịch dẫn đầu. Vị nha dịch kia cân nhắc cái túi tiền trong tay, trên mặt lộ ra một tia hài lòng. Hắn liếc nhìn chưởng quầy một cái, giọng điệu cũng dịu đi đôi chút: "Hậu đường thì không cần. Chưởng quầy có thấy người nào hành tung khả nghi, nói giọng địa phương khác, tìm t.h.u.ố.c trị ngoại thương hoặc giải độc không?" Chưởng quầy vội vàng lấy ra một cuốn sổ cái dày cộp từ sau quầy, ngón tay lướt nhanh, cung kính nói: "Bẩm quan gia, mấy ngày nay Vĩnh An Đường chúng tiểu nhân quả thật không tiếp nhận bệnh nhân trúng độc nào. Chỉ có vài nhà đến cầu t.h.u.ố.c trị thương, đều là những vết thương nhỏ do va chạm, trầy xước, đều đã ghi ở đây, xin mời quan gia xem." Vị nha dịch kia nhận lấy sổ cái, lướt qua vài cái rồi tiện tay ném lại lên quầy, giọng điệu vẫn còn vài phần lạnh lùng: "Chưởng quầy, ông hãy suy nghĩ kỹ đi, nếu sau này tra ra ông có điều gì che giấu, đừng trách Tuần Kiểm Ty chúng ta không nể tình." Chưởng quầy liên tục gật đầu, giọng điệu hoảng sợ: "Quan gia yên tâm, tiểu nhân tuyệt đối không dám lừa dối! Nếu có nửa lời giả dối, tùy quan gia xử lý!" Nha dịch hừ lạnh một tiếng, ánh mắt như d.a.o quét qua mọi người trong phòng, giọng nói vang dội và uy nghiêm, mang theo áp lực không thể nghi ngờ: "Tuần Kiểm Ty đang truy bắt thích khách, nếu có ai gặp người khả nghi, lập tức báo cáo, sẽ được trọng thưởng! Nếu dám che giấu không báo cáo …" Hắn dừng lại một chút, giọng điệu đột nhiên trở nên lạnh lùng, "... nhất định sẽ chịu khổ hình, tuyệt đối không dung thứ!" Mọi người đều dạ vâng, cúi đầu không dám nhìn thẳng vào mắt nha dịch, sợ bị nhầm là người khả nghi. Chưởng quầy đứng bên cạnh liên tục gật đầu, sợ hãi nói: "Quan gia yên tâm, tiểu nhân nhất định sẽ ghi nhớ, ghi nhớ! Nếu có người khả nghi, nhất định sẽ báo cáo ngay lập tức, tuyệt đối không dám che giấu nửa lời!" Ánh mắt của nha dịch lướt qua khuôn mặt của mọi người một vòng, cuối cùng dừng lại trên người nữ t.ử áo đỏ ở góc phòng. Nàng che mặt nên không nhìn rõ dung mạo, cúi đầu đứng trong bóng tối, vẻ mặt thản nhiên, như thể sự ồn ào xung quanh không liên quan gì đến nàng. Khí chất như vậy khiến hắn không khỏi nhìn thêm vài lần. Kinh Mặc thầm kêu không ổn, nhanh chóng chắn tầm nhìn của hắn, vẻ mặt ngạc nhiên: CuuNhu "Ôi, đây chẳng phải Vương đô đầu sao? Vương đô đầu vất vả rồi." Vừa nói, hắn vừa bước đến vài bước, hạ giọng hỏi: "Có phải vì vụ án của thế t.ử nhà ta mà có manh mối rồi không?" Tục ngữ có câu ‘tể tướng môn tiền thất phẩm quan’, Kinh Mặc là tùy tùng thân cận của Trung Dũng Hầu thế tử, lại vì vụ án ám sát mà không ít lần chạy đến Tuần Kiểm Ty, các nha dịch tự nhiên đều nhận ra hắn. (Tể tướng môn tiền thất phẩm quan: Gần người quyền quý, tự nhiên cũng được hưởng danh lợi; kẻ ở trước cửa nhà Tể tướng, dẫu nhỏ, cũng là quan.) Vương đô đầu lúc này mới thu lại ánh mắt, hàn huyên với Kinh Mặc, khí thế kiêu ngạo ban đầu cũng đã giảm đi phân nửa. Hai người thì thầm vài câu, Vương đô đầu liền vẫy tay, dẫn thuộc hạ quay người rời đi. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Kinh Mặc không tiện ở lại, nhận lấy vài gói t.h.u.ố.c từ tay d.ư.ợ.c công, cũng không dám nhìn nhiều nữ t.ử áo đỏ, vội vàng đi theo bước chân của nha dịch. Tống Chiêu biết rằng ở đây không thể đổi lại thân phận, đành phải tìm cách khác, sau đó cũng rời khỏi Vĩnh An Đường. ... Bên ngoài, nắng thu rực rỡ, ấm áp chiếu lên người. Tống Chiêu ngẩng đầu, nheo mắt lại. Dù ánh sáng có ấm áp đến đâu, vẫn không xua tan được nỗi u ám trong lòng, những nghi ngờ trong lòng ngày càng lớn hơn. Người của Tuần Kiểm Ty không phải đã đi Bích Lạc Sơn tiễu phỉ sao? Sao Vương đô đầu lại đang điều tra tiệm thuốc? Có phải nhóm thích khách cố tình bày nghi trận, căn bản không ra khỏi thành? Vậy thì, với sự thông minh của Hách Liên Tín, sao còn đi tiễu phỉ? (Tiễu phỉ: Dẹp trừ giặc cướp, tiêu diệt thổ phỉ) Tống Chiêu trong lòng có chuyện, không biết từ lúc nào đã đi đến phố Chu Tước. Trên phố người qua lại tấp nập, tiếng ồn ào không ngớt, khói lửa nhân gian đã lâu không gặp, khiến nàng nhất thời ngẩn ngơ. Đột nhiên, một tràng tiếng vó ngựa từ xa đến gần, phá vỡ sự ngẩn ngơ của nàng. Nàng ngẩng đầu lên, chỉ thấy Hách Liên Tín cưỡi một con ngựa cao lớn, phía sau có nha dịch đi theo, đang từ từ đi về phía nàng. Con ngựa đó toàn thân đen tuyền, bốn vó đạp đất mạnh mẽ, thần tuấn phi phàm. Người trên lưng ngựa càng thêm anh tuấn, một bộ quan phục màu xanh cắt may vừa vặn, tôn lên bờ vai rộng, eo thon, dáng người thẳng tắp. Mặt hắn lạnh lùng, đôi mắt sáng như sao, ánh sáng lạnh lẽo như mũi tên, khóe môi hơi mím lại, mang theo một chút cảm giác xa cách không dễ gần. "Là Hách Liên đại nhân, Hách Liên đại nhân." Người bán hàng bên đường chắp tay bái Hách Liên Tín. "Hách Liên đại nhân buổi sáng tốt lành ~" "Hách Liên đại nhân đã ăn chưa? Bánh bao nhà tiểu nhân vừa ra lò..." Chẳng mấy chốc, hai bên đường vang lên những tiếng chào hỏi nhiệt tình. Có người vẫy tay ra hiệu, có người gói đồ ăn của nhà mình, giơ cao đưa lên; còn có thiếu nữ dùng khăn tay che miệng, đôi mắt nhìn người trên lưng ngựa đầy tình cảm. Hách Liên Tín giãn mày, cúi đầu vẫy tay, lần lượt đáp lại, động tác ung dung và tao nhã. Ánh mắt sắc bén được thay thế bằng sự dịu dàng, khóe môi cũng hơi nhếch lên, lộ ra một nụ cười nhạt. Tống Chiêu ngẩn người. Nàng chưa từng thấy Hách Liên Tín như vậy. Nụ cười của hắn như mang một ma lực khó tả, dường như có thể xua tan mọi u ám, khiến người ta không tự chủ được mà nảy sinh cảm giác thân thiết. Thiếu niên trầm mặc ít nói, ánh mắt u uất ngày nào đã không còn dấu vết. Giờ đây hắn ôn hòa nhã nhặn, cử chỉ điệu bộ đều toát lên sự điềm tĩnh và ung dung, như thể thời gian đã mài giũa hắn trở nên ôn nhuận như ngọc. Trong lúc ngẩn ngơ, nàng ngẩng đầu lên, bốn mắt chạm nhau với Hách Liên Tín. Đôi mắt hắn đen sâu thẳm, như chứa đựng vô vàn bí mật. Ánh mắt càng thẳng thừng nhìn sâu vào mắt nàng, như thể có thể xuyên thấu đến tận trái tim, thấu hiểu tâm tư của nàng. Tống Chiêu hoảng hốt dời ánh mắt, nhưng tim nàng lại đập nhanh không kiểm soát, thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Vội vàng dùng tay áo che nửa mặt, nhưng lại ngớ ngẩn nhận ra mình đang đeo khăn che mặt, vội vàng giả vờ thẹn thùng, quay người chạy vào con hẻm nhỏ bên cạnh. Tiếng ồn ào phía sau biến mất, Tống Chiêu mới buông tay áo xuống, má bắt đầu nóng bừng, như thể bị ánh mắt đó thiêu đốt. Nàng vỗ vỗ má, điều chỉnh hơi thở, cố gắng giữ bình tĩnh. "Không được, không được." Nàng tự nhủ trong lòng. Khi còn trẻ, ai mà chẳng thầm mơ ước về một nửa của mình, nàng cũng không ngoại lệ. Ngày đó nàng thấy Tống Phương Nghi đường hoàng đứng cạnh Hách Liên Tín, trong lòng cũng có chút ghen tị. Trong những ngày tháng khó khăn nhất trước đây, nàng đã từng có lúc không thể chịu đựng nổi, muốn tìm người để tâm sự, người đó chính là Hách Liên Tín. Mặc dù nàng cứng miệng nói hắn không phải vị hôn phu danh chính ngôn thuận của nàng, nhưng trong lòng lại mong chờ hắn có thể chia sẻ nỗi đau của nàng, mang lại cho nàng chút ấm áp và sức mạnh. Nhưng cuối cùng nàng đã không bước qua ranh giới đó. Hai năm nay nàng cố tình giữ khoảng cách với Hách Liên Tín, vì đã không thể cho đi, thì tốt hơn hết là nên tránh xa. Giờ đây nàng muốn có một hài tử, phối ngẫu mà nàng chọn cũng không phải là hắn. Nàng và Hách Liên Tín rốt cuộc là hữu duyên vô phận, chi bằng mỗi người một ngả thì hơn. Tống Chiêu nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc, đưa tay chỉnh lại váy áo, rồi cẩn thận buộc lại khăn che, đảm bảo che kín hơn nửa khuôn mặt. Nàng hít một hơi thật sâu, cất bước đi sâu vào con hẻm, bước chân nhẹ nhàng nhưng kiên định, như muốn vứt bỏ hoàn toàn sự hoảng loạn vừa rồi lại phía sau. Tuy nhiên, ngay khi nàng sắp rẽ vào ngõ, phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói trầm thấp: "Cô nương, xin dừng bước." Giọng nói đó như một tiếng sét đánh, ngay lập tức phá tan sự bình tĩnh của nàng. Bước chân của Tống Chiêu đột nhiên dừng lại, cả người cứng đờ tại chỗ, tâm trạng vừa mới bình ổn lại đột nhiên cuộn trào. Phía sau, tiếng bước chân của Hách Liên Tín từng chút một đến gần, mỗi bước chân như giẫm lên trái tim nàng, khiến hơi thở của nàng không khỏi trở nên gấp gáp. Nàng đứng yên tại chỗ, quay lưng về phía hắn, trong đầu nhanh chóng suy nghĩ đối sách, nhưng lại phát hiện mình không thể nào sắp xếp được suy nghĩ. Giọng nói đó, ánh mắt đó, như mang theo một sức mạnh vô hình, trói chặt nàng, không thể thoát ra. Có phải đã lộ ra điều gì rồi không? Tại sao Hách Liên Tín chỉ dựa vào một lần gặp mặt mà lại để ý đến nàng? Hách Liên Tín cũng không biết vì sao, ánh mắt lại khóa chặt vào bóng lưng áo đỏ đó. Hắn mỗi ngày đi làm đều đi qua phố Chu Tước, hôm nay vừa hay trong phủ có việc, chậm một canh giờ. Ngày thường trên phố người đi lại thưa thớt, nhưng hôm nay lại đặc biệt náo nhiệt, trong đám đông chen chúc, bóng dáng màu đỏ đó bỗng chốc lọt vào mắt hắn. Dáng người nàng mảnh mai, bước chân nhẹ nhàng, chiếc váy đỏ dưới ánh nắng thu tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, như một ngọn lửa đang nhảy múa, đặc biệt nổi bật giữa khung cảnh đường phố xám xịt. Khăn che mặt của nàng bay nhẹ trong gió, lấp ló để lộ chiếc cằm trắng nõn. Đôi mắt nàng long lanh, khóe mắt hơi đỏ như thấm lệ. Vẻ giả vờ bình tĩnh khi hoảng sợ, bỗng chốc trùng khớp với hình ảnh nữ t.ử áo đỏ trong ký ức của hắn. Tim Hách Liên Tín đập mạnh một cái, như thể bị thứ gì đó đ.á.n.h trúng. Đêm mưa nhiều năm trước, hắn đến Trung Dũng Hầu phủ làm khách, nữ t.ử áo đỏ dưới hành lang, cũng có dáng vẻ như vậy, ánh mắt hoảng loạn, nhưng lại giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, còn kiêu ngạo quay đầu đi, không dám nhìn hắn. Lúc đó hắn đã biết, nữ t.ử áo đỏ kiêu ngạo và bướng bỉnh này, chính là vị hôn thê của hắn. Ánh mắt của Hách Liên Tín khóa chặt vào bóng lưng Tống Chiêu, bước chân vô thức tăng tốc, như thể sợ nàng biến mất khỏi tầm mắt của mình. Trong lòng hắn nóng lòng muốn biết, khuôn mặt dưới tấm khăn che, có phải là hình ảnh trong ký ức hay không. "Cô nương, chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu chưa?" Chương 13 - Trên người nàng ta có chìa khóa thân thế của con Không thể tránh được, điều gì đến rồi cũng sẽ đến, Tống Chiêu c.ắ.n răng, đầu ngón tay siết chặt ống tay áo. Nàng từng tưởng tượng rất nhiều cảnh tượng khi mình thay lại nữ trang và gặp lại Hách Liên Tín, nhưng duy nhất không nghĩ đến cảnh tượng bất ngờ, không chuẩn bị trước như hôm nay. Tống Chiêu cố gắng trấn tĩnh lại, đoán mục đích Hách Liên Tín gọi nàng, có lẽ là nghi ngờ dung mạo của nàng. Nhưng thiên hạ rộng lớn, người có dung mạo tương tự cũng không có gì lạ. Chỉ cần mình không thừa nhận, Hách Liên Tín cũng không thể làm gì nàng. Hơn nữa, nàng mất tích năm mười tuổi, thoáng cái đã bảy năm trôi qua, chính nàng còn không nhớ rõ dáng vẻ thơ ấu, Hách Liên Tín có thể nhớ được bao nhiêu? Thế là, nàng chậm rãi quay người, bắt chước những cô nương ngưỡng mộ hắn trên phố Chu Tước, ngượng ngùng ngẩng mắt lên, vừa kích động vừa thẹn thùng giao ánh mắt với hắn. Nhìn rõ đôi mắt đó, Hách Liên Tín đứng sững tại chỗ. Đôi mắt này mềm mại pha chút quyến rũ, hoàn toàn khác với khí chất vừa rồi, như thể đột nhiên biến thành một người khác, vừa quen thuộc vừa xa lạ. Sự im lặng c.h.ế.t chóc lan tỏa trong không khí, ngay cả thời gian dường như cũng ngừng lại. Tiếng ồn ào xung quanh như bị một bàn tay vô hình lặng lẽ rút đi, giữa trời đất dường như chỉ còn lại hai người họ, cách nhau vài bước, nhìn chằm chằm vào nhau. Ánh mắt Hách Liên Tín sâu thẳm và tĩnh lặng, trong ánh mắt có một tia dò xét, lại dường như xen lẫn một cảm xúc khó tả, như hồi ức, lại như nghi hoặc. Tống Chiêu cố gắng hết sức kìm nén những xao động trong lòng, ép mình đối mặt với hắn. Hàm răng dưới khăn che mặt khẽ c.ắ.n môi, trong lòng thầm nhủ không thể thua, nàng không thể thua ở chỗ Hách Liên Tín. Đột nhiên, một tiếng "rắc" vang lên, tiếng ngói vỡ đột ngột từ trên mái nhà phá vỡ sự yên tĩnh. "A... có, có người!" Tống Chiêu kêu lên, kịp thời hét lớn một tiếng, kinh hãi tột độ chỉ tay lên mái nhà, vừa lúc, một bóng đen lóe qua. Sắc mặt Tống Chiêu chợt tái nhợt. Nàng vốn nghĩ dùng tiếng động để chuyển hướng sự chú ý của Hách Liên Tín, không ngờ giữa ban ngày ban mặt, trên mái hiên quả nhiên có một hắc y nhân bịt mặt, vừa vặn bị nàng chỉ ra, người đó nhanh chóng lật người bỏ chạy, chớp mắt đã biến mất không dấu vết. "Có thích khách!" Hách Liên Tín lập tức lên tiếng cảnh báo, thần sắc đột nhiên căng thẳng, rút thanh kiếm đeo bên hông ra, không chút do dự nhảy vọt lên mái nhà, đuổi theo hắc y nhân. Tống Chiêu thu tay lại, nhìn bóng lưng Hách Liên Tín bĩu môi. Người này cứ thế mà bỏ đi, ngay cả nhìn nàng một cái cũng không, chẳng lẽ không sợ kế "điệu hổ ly sơn" của hắc y nhân? Nói đến hắc y nhân này xuất hiện cũng đúng lúc, đỡ cho nàng khỏi phải đối phó với Hách Liên Tín. Chẳng lẽ là người của Kinh Mặc phái đến giúp nàng thoát thân? Tống Chiêu mang theo đầy bụng nghi hoặc nhanh chóng quay người, sải bước đi về phía ngược lại với họ. Hách Liên Tín đuổi theo hắc y nhân suốt quãng đường, cho đến trước một khu nhà lộn xộn, người đó lại biến mất không dấu vết như ma quỷ. Nơi đây ngõ hẻm chằng chịt, nhà cửa thấp bé chen chúc, dân cư đông, tam giáo cửu lưu lẫn lộn, địa hình cực kỳ phức tạp, muốn tìm một người, tuyệt đối không dễ dàng. (Tam giáo cửu lưu: chỉ tất cả các hạng người trong thiên hạ, mọi tầng lớp xã hội, không phân sang hèn, thiện ác) Trong lòng hắn rùng mình, mơ hồ cảm thấy kỳ lạ, liền nhanh chóng quay lại. Tuy nhiên, khi hắn quay về con hẻm nhỏ, bóng dáng cô nương áo đỏ kia đã biến mất từ lâu, chỉ còn lại lá rụng bị gió thu cuốn đi, rải rác khắp nơi. ... Đêm đó, trong sân viện hẻo lánh ở Đông Thành, một ngọn đèn dầu leo lét, ánh sáng yếu ớt lay động trong bóng tối, chiếu rọi những vật dụng đơn sơ trong phòng. Một lão nhân tóc bạc ngồi thẳng tắp trên ghế thái sư ở trung đường, vẻ mặt trầm tĩnh uy nghiêm. Ánh mắt ông sâu thẳm và sắc bén, lặng lẽ nhìn Hách Liên Tín đang đứng dưới đường. Lão nhân chậm rãi mở miệng, mang theo một sự uy nghiêm: "T.ử Thành, chuyện hôm nay, con có gì muốn nói không?" Giọng điệu của ông tuy bình tĩnh, nhưng mơ hồ toát ra một áp lực. Hách Liên Tín đứng chắp tay, thần sắc cung kính, nhưng không che giấu được những cảm xúc phức tạp trong mắt. Chuyện hôm nay, cuối cùng vẫn truyền đến tai tổ phụ. Lão nhân đang nói chuyện, chính là tổ phụ của Hách Liên Tín, Hách Liên Cảnh Dụ, lúc đó là Tri châu Nam Châu. Phụ mẫu đều qua đời vì bệnh khi Hách Liên Tín còn nhỏ, từ đó hắn lớn lên cùng tổ phụ. Hách Liên Cảnh Dụ là một quan lại địa phương, làm việc chính sự tỉ mỉ, đối với tôn t.ử càng nghiêm khắc hơn, không bao giờ cho phép hắn có chút lơ là. Dù là đọc sách viết chữ, hay cưỡi ngựa b.ắ.n cung, đều yêu cầu Hách Liên Tín phải làm đến mức tối đa, chỉ cần có chút sai sót sẽ bị phạt nặng. Ông thường nói: "Phụ mẫu con mất sớm, tương lai của gia tộc đều đặt trên vai con. Chỉ được tiến, không được lùi. Nếu không thành công, chính là phụ lòng danh dự của gia tộc, cũng phụ lòng kỳ vọng của mấy đời gia tộc." Những lời này lúc nào cũng như một gông xiềng vô hình, đè nặng lên vai Hách Liên Tín, khiến hắn phải nhẫn nhịn kiềm chế, không thở nổi. Hách Liên Tín khẽ cúi đầu, trầm ngâm một lát, rồi mới ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định nhìn lão nhân: "Tổ phụ, tôn nhi biết lỗi. Chuyện hôm nay, là tôn nhi sơ suất, nguyện chịu phạt." Lão nhân nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia d.a.o động khó nhận ra, nhưng cũng không lập tức đáp lời. Ông chậm rãi đứng dậy, đi đến trước mặt Hách Liên Tín, đưa tay vỗ vai hắn, giọng nói thêm một chút thâm ý: "T.ử Thành, con phải biết thân phận của mình, tuyệt đối không thể vì một nữ nhân mà đặt mình vào hiểm cảnh, không màng đến lợi ích gia tộc. Hiện tại, tương lai của gia tộc đều đặt trên vai con. Đừng để tổ phụ thất vọng." Hách Liên Tín cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay ông truyền đến, trong lòng khẽ run lên, trịnh trọng gật đầu: "Tôn nhi đã hiểu, nhất định không phụ lòng kỳ vọng của tổ phụ." [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Hách Liên Cảnh Dụ gật đầu tán thưởng, rồi lại nhìn Hách Liên Tín thật sâu, trong mắt lóe lên những cảm xúc phức tạp. Không biết từ lúc nào, Hách Liên Tín đã lớn đến thế này, dáng vẻ cũng thay đổi, dần dần có bóng dáng của người đó. Không lâu nữa, đưa hắn đến trước mặt người đó, không biết người đó sẽ có vẻ mặt như thế nào. Ngay từ ngày Trần quốc bị diệt vong, Hách Liên Cảnh Dụ đã không ngừng nghĩ đến việc báo thù. Giờ đây, đứa trẻ do ông một tay nuôi lớn đã trưởng thành, cái lưới đã giăng cũng đến lúc phải thu lại. Ông bây giờ nóng lòng muốn xem, ngày đưa đứa trẻ này đến trước mặt người đó, sẽ là cảnh tượng gì. Trên khuôn mặt phong trần của Hách Liên Cảnh Dụ hiện lên nụ cười âm u, khóe miệng cong lên một vòng cung chế giễu, ánh mắt xuyên qua Hách Liên Tín trước mặt, nhìn về nơi xa hơn, lại như xuyên qua thời gian, rơi vào một người nào đó. Hách Liên Tín mỗi khi bị ánh mắt như vậy của tổ phụ nhìn chằm chằm, luôn có một ảo giác như có gai đ.â.m sau lưng. Ánh mắt của tổ phụ sâu thẳm và xa xăm, dường như không phải đang nhìn hắn, mà là đang nhìn một người khác – có lẽ là người cha đã mất sớm, hoặc có lẽ là sự huy hoàng và vinh quang của gia tộc trong quá khứ, hắn không thể biết được. Dù là loại nào, cũng khiến Hách Liên Tín phải gánh chịu áp lực vô hình, như thể hắn không chỉ sống vì bản thân, mà còn gánh vác trọng trách cho quá khứ và tương lai của cả gia tộc. Hắn cúi đầu, tránh ánh mắt của tổ phụ, trong lòng lại dâng lên một cảm xúc phản kháng không thể gọi tên. Như một mớ bòng bong, vừa có chút không cam lòng, lại vừa có một trách nhiệm nặng nề, cả hai kéo nhau, xé nát linh hồn hắn. Hách Liên Tín lùi lại một bước, cung kính nói: "Tổ phụ, tôn nhi sở dĩ đuổi theo cô nương đó, là vì thấy nàng có vài điểm tương đồng với Tống Chiêu." Không phải hắn biện minh, mà là muốn làm rõ một chuyện, hôm nay thời cơ vừa đúng. Thấy tổ phụ cúi đầu suy nghĩ, Hách Liên Tín cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng cũng nói ra những lời đã giấu kín trong lòng bao năm: "Tổ phụ, tôn nhi vẫn không hiểu, vì sao người lại cố chấp với hôn sự giữa tôn nhi và đích nữ Tống Chiêu của Trung Dũng Hầu? Ngay cả khi Tống Chiêu mất tích nhiều năm, vẫn phải truy tìm tung tích của nàng, rốt cuộc là vì cái gì?" "Tôn nhi đã thăm dò thế t.ử Trung Dũng Hầu, hắn không vui vẻ gì với hôn sự này. Trung Dũng Hầu quanh năm ở ngoài, mọi việc trong phủ đều do Tống Yến lo liệu, thái độ của hắn, khó mà không phải là thái độ của Trung Dũng Hầu." "Tôn nhi không phải không muốn thành hôn, cũng không phải không muốn cưới Tống Chiêu, chỉ là tôn nhi không hiểu, vì sao lại nhất định phải là nữ nhi của Trung Dũng Hầu." Hách Liên Cảnh Dụ im lặng rất lâu, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt đầy chế giễu và khinh thường: "Một Hầu phủ nhỏ bé, cũng xứng kết thông gia với Trần thị chúng ta!" Nghe vậy, ánh mắt Hách Liên Tín tối sầm lại, trái tim lại đau nhói thêm vài phần, tổ phụ sao lại không hiểu, cái họ mà ông tự hào trong miệng, đã mất đi vào ngày Trần quốc bị Lương Đế diệt vong hai mươi năm trước. Nếu không có Hách Liên thị, bọn họ đã sớm thành một nắm đất vàng. Còn vọng tưởng gì đến đại nghiệp phục quốc, phục hưng chế độ đế vương Trần quốc. Hách Liên Tín nhìn tổ phụ, khó hiểu: "Vậy là vì sao? Rõ ràng Trung Dũng Hầu và chúng ta cũng có thù sâu như biển, vì sao còn phải mưu cầu cưới nữ nhi của hắn?" "Đó là vì," Hách Liên Cảnh Dụ sắc mặt âm trầm: "Trên người nàng ta có chìa khóa thân thế của con." ... Phía Tây hẻm Phù Dung, Tác Giang quỳ dưới đường báo cáo. "Ngươi nói, Thất tiểu thư gặp Hách Liên Tín của Tuần Kiểm Ty? Bọn họ không quen biết?" Cửu Minh nghi ngờ hỏi. CuuNhu Tác Giang lộ ra vẻ mặt căm phẫn: "Theo thuộc hạ quan sát, hai người dường như quen biết mà lại không quen biết. Thất tiểu thư sau khi ra khỏi phủ liền đến Vĩnh An Đường, vừa vặn gặp Tuần Kiểm Ty điều tra án. Sau đó, Thất tiểu thư không lấy thuốc, tay không rời khỏi tiệm thuốc, thẳng tiến đến phố Chu Tước, trên phố gặp Hách Liên Tín. Vị Hách Liên đại nhân đó tướng mạo anh tuấn, các cô nương trên phố đều ngoái nhìn." "Rầm" một tiếng, chén trà nặng nề va vào bàn. Tác Giang giật mình, lập tức ngừng lời, lén lút ngẩng đầu nhìn Thái tử. Thấy Thái t.ử mặt không chút gợn sóng, hơi thở phào nhẹ nhõm. Huynh trưởng nói theo vua như theo hổ, bảo hắn làm nhiều nói ít, nhưng những lời này đều rất quan trọng, hắn cũng không thấy có gì không ổn. Bọn họ là ảnh vệ, làm việc chẳng phải đều ghi nhớ mọi chi tiết trong lòng, rồi thuật lại cho chủ t.ử nghe sao? Thấy Thái t.ử điện hạ không nói gì, Tác Giang chỉ nghĩ là mình đa nghi, liền tiếp tục nói: "Thất tiểu thư và Hách Liên Tín nhìn nhau từ xa một cái, Thất tiểu thư liền thẹn thùng chạy vào một con hẻm nhỏ, vị Hách Liên đại nhân đó liền đuổi theo, còn hỏi bọn họ có phải đã gặp nhau ở đâu đó không." Lời còn chưa dứt, đã thấy Thái t.ử điện hạ đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng. Tác Giang trước đây không theo bên Thái tử, không nắm rõ tính tình của Thái tử, liền mạnh dạn tiếp tục kể: "Hách Liên đại nhân dường như kinh ngạc trước dung mạo của Thất tiểu thư, hai người còn chưa nói chuyện, liền phát hiện ra thuộc hạ. Hách Liên đại nhân võ công không tệ, thuộc hạ phải vòng một vòng lớn mới thoát khỏi hắn. Thất tiểu thư bị lạc, hôm nay không về phủ." Nắm đ.ấ.m dưới ống tay áo của Cửu Minh siết chặt rồi lại buông lỏng, cuối cùng bất lực thở dài. "Ngươi đứng dậy báo cáo đi, sau này báo cáo không cần nói những chuyện không đâu, chọn những điều quan trọng mà nói." Tác Giang đáp lời, trong lòng lại lấy những lời vừa rồi ra suy nghĩ lại một lượt, chẳng lẽ những gì hắn báo cáo đều không phải trọng điểm sao? Thái t.ử im lặng một lát, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Vậy Hách Liên Tín là ai?" Chương 14 - "Hắn.. bị thương nặng không?" Tác Giang vừa đến Nam Châu, không thể phân thân, biết rất ít về Hách Liên Tín, nhưng lại biết Tri châu Nam Châu - Hách Liên Cảnh Dụ. Hách Liên Cảnh Dụ làm quan thanh liêm, cần mẫn yêu dân, dân chúng dưới quyền ông an cư lạc nghiệp, không nhặt của rơi, đêm không đóng cửa, hơn hai mươi năm qua chưa từng có án oan sai, được dân chúng kính trọng và yêu mến. Cửu Minh nghe xong, chìm vào suy tư. Màn đêm dần buông, từ xa vọng lại tiếng trống canh, dài và trầm. Tây viện tĩnh mịch, chỉ có Thường Thanh đang ngủ mê man ở bên ngoài, thỉnh thoảng lại có tiếng ngáy. Ánh mắt Tác Giang lướt qua Thường Thanh, trong lòng cảm thấy bất bình cho chủ nhân của mình, thái t.ử điện hạ tôn quý của nhà mình, sao Diệp phủ lại có thể đối xử khinh suất như vậy. Cửu Minh lại không hề bận tâm. Hôm nay, tất cả gia nhân trong phủ đều được thưởng tiền, biết tin hắn sắp trở thành thất cô gia, ai nấy đều hớn hở, tranh nhau đến gần hắn, đối với mọi yêu cầu của hắn đều đặc biệt ân cần chu đáo. Hắn lấy lý do thích yên tĩnh, từ chối mọi sắp xếp của phủ, vẫn để Thường Thanh hầu hạ bên cạnh, mọi thứ khác đều đơn giản. Bất kể hắn có muốn trở thành cô gia của họ hay không, chỉ riêng việc hắn đi lại bất tiện, tầm nhìn bị hạn chế, đã không cần quá nhiều người hầu hạ. Hơn nữa, hắn còn cần Tác Giang truyền tin, càng ít người bên cạnh càng dễ hành sự. Hiện tại, còn có những việc quan trọng hơn cần làm. Theo điều tra của hắn mấy ngày nay, gia chủ Diệp gia không sống ở đây, người chủ trì là một cô nương tên Sở Sở, ít khi lộ diện, việc quản lý nội vụ trong phủ do Phương ma ma bên cạnh Sở cô nương phụ trách. Cửa Đông viện có người canh gác, gia đinh và hộ vệ cũng đặc biệt kính sợ Đông viện. Hắn dựa vào việc mình bị mù, từng cố gắng tiếp cận Đông viện, nhưng đều bị chặn lại bên ngoài. Gia nhân trong nhà biết rất ít về gia chủ Diệp gia, chỉ biết phủ làm nghề buôn bán d.ư.ợ.c liệu, những thứ khác hỏi gì cũng không biết. Không chắc là thật sự không biết, hay là gia chủ đã ra lệnh im miệng. Cửu Minh sợ gây ra sự nghi ngờ, nên không điều tra sâu hơn nữa. Trong con hẻm này, các dinh thự phía trước và phía sau hầu hết đều bỏ trống, thỉnh thoảng có người qua lại, cũng là những lão bộc ở lại trông coi sân vườn. Diệp phủ không có hàng xóm hai bên, muốn tìm hiểu rõ thân phận của Diệp phủ, Tác Giang đi theo thất tiểu thư lại bị mất dấu người, rồi lại xuất hiện một Hách Liên Tín là Tuần kiểm sứ địa phương, nhưng lại không quen biết người trong Diệp phủ. Trên dưới Diệp phủ, từ đồ ăn đến đồ dùng, đều có thể coi là tinh xảo, đồ đạc trong nhà cũng không phải hàng kém chất lượng, một gia tộc buôn bán d.ư.ợ.c liệu ở Nam Châu, sao tuần kiểm sứ địa phương lại không biết? Chuyến đi Nam Châu lần này của hắn, quả thực là bước đi khó khăn. Tác Giang tự biết việc điều tra gia chủ Diệp phủ đã thất bại, may mà đã điều tra được chuyện Kính Hoa Lâu, liền như lập công, nói: "Điện hạ, Kính Hoa Lâu đã có chút manh mối. Mấy ngày trước, thế t.ử Trung Dũng Hầu bị ám sát, trốn đến Kính Hoa Lâu mới thoát c.h.ế.t, nhưng bị thương nặng." "Ai?" Cửu Minh không thể tin được nói: "Thế t.ử Trung Dũng Hầu Tống Yến?" Sao lại có chuyện trùng hợp như vậy? Hôm qua hắn mới phát hiện ra thanh chủy thủ "Nhận Sương", hôm nay đã nghe tin Tống Yến bị ám sát, còn nghi ngờ xuất hiện cùng lúc với hắn ở Kính Hoa Lâu? CuuNhu Bảy năm trước, hắn gặp một thiếu niên ở yến tiệc trong cung, hai người vừa gặp đã như quen thân, sau đó hắn tặng Nhận Sương cho thiếu niên. Thiếu niên bối rối vì không có quà đáp lễ, liền hẹn hắn cùng ngắm đèn vào tiết Thượng Nguyên, còn nói sẽ tặng hắn một bất ngờ. Nhưng khi hắn ra khỏi cung đến địa điểm hẹn, lại thấy khắp nơi tan hoang, xác c.h.ế.t nằm ngổn ngang, và những vệt m.á.u lớn. Hắn mới biết, thiếu niên đó tên là Tống Yến, là trưởng t.ử của Trung Dũng Hầu. Tống thế t.ử lần đầu tiên theo phụ thân lên kinh, nhưng lại bị ám sát tại nơi hẹn với hắn, Tống Yến bị thương nặng, tỷ tỷ cũng mất tích vào ngày đó. Cửu Minh cảm thấy choáng váng, giọng nói the thé thời thơ ấu, như một lời nguyền vang vọng bên tai: "Ngươi là nghiệt chủng, ngươi không nên sống, ngươi là một ác quỷ... những người đến gần ngươi đều sẽ c.h.ế.t, ngươi không xứng đáng được sống..." Tác Giang vội vàng tiến lên đỡ lấy thái t.ử đang lung lay, sốt ruột nói: "Điện hạ, điện hạ người sao vậy? Có phải độc tính phát tác rồi không?" Cửu Minh bị tiếng nói của hắn kéo về, trong khoảnh khắc hoảng hốt đã lấy lại bình tĩnh, khó khăn thốt ra một câu từ cổ họng: "Hắn... bị thương có nặng không?" ... Hoài Trúc Viện của Trung Dũng Hầu phủ. "Thế t.ử sao lại trẹo chân nữa rồi? Khó khăn lắm mới hồi phục, giờ lại bong gân." Phục Linh vừa đỏ hoe mắt bôi thuốc, vừa không kìm được mà oán trách, xen lẫn sự xót xa và lo lắng khôn nguôi. Phục Linh vốn là nha hoàn thân cận của Tống Chiêu, là nữ nhi của nhũ mẫu Tống Chiêu, lớn hơn Tống Chiêu vài tuổi, từ nhỏ đã bầu bạn cùng Tống Chiêu lớn lên, Tống Chiêu đối xử với nàng như tỷ muội. Sau sự kiện mất tích, Tống Chiêu đã cho Phục Linh chuyển từ hậu viện ra tiền viện, hầu hạ Tống Chiêu. Tống Chiêu duỗi chân, thờ ơ nói: "Chỉ là đi vội vàng một chút, không chú ý dưới chân. Phục Linh ngoan, tỷ đừng lo lắng, không phải không có chuyện gì sao, dù sao ta bây giờ đang "trọng thương", cứ dưỡng thêm vài ngày là được." "Thế t.ử chính là không biết quý trọng bản thân, nếu cứ trẹo chân thành thói quen, để lại bệnh căn thì làm sao đây. Thế t.ử còn chưa thành thân mà..." Nói đến đây, Phục Linh bỗng nhiên im bặt. Nàng đỏ hoe mắt nhìn Tống Chiêu, đầy vẻ xót xa. Cũng không biết thế t.ử khi nào mới tỉnh lại, tiểu thư nhà nàng khi nào mới có thể mặc lại trang phục nữ nhi, gả phu quân sinh hài tử, sống một cuộc đời viên mãn. "Sao, tỷ muốn lấy phu quân rồi à?" [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Tống Chiêu cố ý trêu chọc Phục Linh: "Nói đi, tỷ nhìn trúng ai, là Kinh Mặc hay Thạch Nam? Ta sẽ làm chủ cho tỷ." Phục Linh lập tức đỏ mặt, trách mắng: "Thế t.ử lại trêu chọc nô tỳ. Cả đời này của nô tỳ, sống là người của thế tử, c.h.ế.t là ma của thế tử." "Cũng được," Tống Chiêu cười gian xảo, "Dù sao lời này đã truyền khắp Hầu phủ rồi, sau này... nàng cứ theo ta, ta cũng không lấy thê, để nàng làm quý thiếp của bản thế tử, sau này trong Hầu phủ không ai có thể vượt qua nàng. Ngay cả bản thế tử, cũng đều do nàng quản." "Thế t.ử lại nói gì điên rồ vậy, không sợ bị người khác nghe thấy sao." "Nghe thấy thì sao, dù sao bản thế t.ử là một kẻ ăn chơi trác táng, sủng ái một tiểu thiếp thì sao." Tống Chiêu nói một cách đường hoàng. Phục Linh lúc này nghĩ ra điều gì đó, lập tức ghé tai Tống Chiêu nói: "Nô tỳ nghe nói lão phu nhân muốn thế t.ử lấy vợ, nếu thế t.ử không muốn, trước tiên nạp thiếp cũng được. Nói thế t.ử nhất định phải có một đứa con, để lại hậu duệ cho Hầu phủ." Tống Chiêu kinh ngạc nói: "Lời này từ đâu mà ra?" "Nghe các tỷ muội ở Diên Phúc Đường nói, lão phu nhân nghe nói đêm thế t.ử bị ám sát đã qua đêm ở Kính Hoa Lâu, e rằng muốn dùng cái cớ này để ép thế t.ử lấy thê sinh hài tử. Tiểu thư họ Vạn ở khách viện, có lẽ làm thiếp cũng cam lòng." Đây là nghi ngờ nàng là một kẻ đoạn tụ sao? Khóe miệng Tống Chiêu mấp máy vài cái, vô lực nằm trên ghế dài, sao lại thành ra cảnh này rồi? Chẳng lẽ những hành động ăn chơi trác táng trước đây của nàng đều sai sao? Nhưng phụ thân rõ ràng là bảo nàng làm như vậy mà! Im lặng một lúc, một tiểu đồng bên ngoài đến báo: "Thế tử, Vạn tiểu thư đến rồi." Nói Tào Tháo là Tào Tháo đến. Tống Chiêu đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy một bóng người mảnh mai đầy châu ngọc, xách hộp thức ăn, nhón chân định xông vào, bị Kinh Mặc chặn lại bên ngoài. Đêm hôm khuya khoắt thế này, Vạn biểu muội thật là chịu khó, mặc đồ mỏng manh như vậy, cũng không sợ bị lạnh. Tống Chiêu nháy mắt với Phục Linh, ra hiệu cho nàng đi tiễn người. Sau khi Phục Linh rời đi, suy nghĩ của Tống Chiêu rối bời, trong đầu toàn là chuyện lấy thê sinh hài tử. Lại nhớ đến Cửu Minh ở biệt viện, "cô gia" mà nàng vừa nói sáng nay; còn có Hách Liên Tín trên phố Chu Tước, vị hôn phu trên danh nghĩa của nàng... Tống Chiêu trong lòng cảm thấy phiền muộn, như bị một tảng đá lớn đè nặng, khiến nàng đau đầu, mất đi đối sách. Tống Chiêu mặc lại quần áo, lấy cây gậy mà Phục Linh đã chuẩn bị cho nàng ở bên cạnh, mở cửa phòng. Vạn tiểu thư đã đi rồi, Phục Linh thấy nàng ra ngoài, lập tức tiến lên đỡ lấy. Phía sau còn có Kinh Mặc, cũng lo lắng nhìn nàng. "Ta không sao, muốn đến Mặc Hương Viện xem thử, các ngươi không cần đi theo." Tống Chiêu dặn dò xong, khập khiễng đi ra khỏi Hoài Trúc Viện. Mặc Hương Viện là sân viện nàng từng ở. Ban đầu, A Yến thích trúc nên chọn Hoài Trúc Viện. Nàng không thích ồn ào, nên chọn Mặc Hương Viện ở sâu nhất. Vị trí tưởng chừng sâu nhất, nhưng lại có một con đường nhỏ, nối liền với Hoài Trúc Viện, đi bộ cũng không xa lắm. Một vầng trăng tròn treo cao trên bầu trời phía tây, ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống con đường nhỏ. Tống Chiêu vừa đi vừa hồi tưởng lại chuyện ngày hôm nay. Chuyện của Cửu Minh tạm thời có thể gác lại, Cửu Diệp Linh Chi Thảo vẫn chưa có manh mối, không thể vội vàng. Hách Liên Tín có thể đuổi theo nàng vào con hẻm nhỏ, quả thực là đã đ.á.n.h giá thấp sự kiên trì và nhạy bén của hắn. Còn thích khách trên mái hiên cũng không biết là người của phe nào. Kinh Mặc nói không phải người do Hầu phủ phái đến, cũng không giống thích khách đêm đó, không có sát khí, mà giống như đến để giám sát nàng. Tống Chiêu thầm lắc đầu, trên người nàng có gì đáng để cướp đoạt sao? Ngoại trừ lần ám sát vào tiết Thượng Nguyên đó, mấy năm nay nàng sống ở Nam Châu bình yên vô sự, sao lại gặp phải ám sát và bị giám sát chứ? Đoản đao mà thích khách đêm đó dùng, rõ ràng có thể ngụy trang thành kiểu dáng của Đại Lương, tại sao lại cố tình dùng đao Trần quốc? Có phải có người muốn nàng điều tra về tàn dư của Trần quốc, hay là để chuyển hướng sự chú ý của nàng, che giấu mục đích thực sự? Phụ thân bị điều động đến Giang Châu, thái t.ử bị giáng chức ra khỏi kinh, nàng ngay sau đó bị ám sát, Viên đại nhân thứ sử Nam Châu lúc này lại có tin đồn được điều về kinh đô, mấy chuyện này, liệu có liên quan gì đến nhau không? Thạch Nam không biết đã đến Giang Châu chưa, có lẽ phụ thân ở đó có câu trả lời. Còn Cửu Diệp Linh Chi Thảo, cũng cần phải tìm thấy càng sớm càng tốt. Bán Nguyệt Tán trên người Cửu Minh, e rằng không thể kéo dài được bao lâu. Nàng đã huy động tất cả các thương nhân d.ư.ợ.c liệu, bất kể phải trả giá đắt đến đâu, nàng cũng phải có được nó. Nghĩ đến đây, trong mắt Tống Chiêu lại bùng lên hy vọng. Đã đến Mặc Hương Viện, trước cửa viện treo một chiếc đèn lồng gió, trong nhà tối đen như mực. Tống Chiêu từ từ bước vào nhà, mở diêm châm nến, trước mắt lập tức sáng bừng, chiếu rõ những đồ đạc quen thuộc trong phòng. Phục Linh mỗi ngày đều sai người dọn dẹp nơi đây sạch sẽ không một hạt bụi, đồ đạc trong viện, bàn ghế học tập, đều là những vật dụng nàng thường dùng trước đây, giờ vẫn nguyên vẹn đặt ở vị trí cũ, như thể thời gian chưa từng trôi qua. Đây là nơi nàng đã sống từ nhỏ đến lớn, mỗi khi có tâm sự, nàng đều đến đây ngồi một lát. Tống Chiêu theo thói quen đi đến trước bàn học, cầm cuốn "Sơn Hà Chí" mà nàng yêu thích từ năm mười tuổi trên bàn, lật qua loa vài trang rồi lại đóng lại. Nàng quay người đi lấy bản đồ trên giá sách phía sau, nhưng khi tay sắp chạm vào cuộn giấy, nàng khựng lại. Vị trí của bản đồ trống không. Nơi đây bảy năm như một, không ai tùy tiện động vào đồ của nàng. Hơn nữa, đó đều là những vật nàng đã xem và chơi khi còn nhỏ, không có giá trị gì. Bản đồ mà nàng thường xem ở đây, cũng là do nàng và A Yến cùng vẽ theo "Sơn Hà Chí" khi còn nhỏ, sao lại biến mất được? "Ai?" Tống Chiêu quát lên một tiếng, trực giác mách bảo có một đôi mắt đang rình mò phía sau, tiện tay ném cây gậy về phía bóng đen. Chương 15 - Không bằng tạm thời ở phủ của ta Cây gậy chưa kịp rơi xuống đất, bóng đen kia đã lao ra từ bóng tối như một bóng ma, thân hình nhanh nhẹn như gió, trong chớp mắt đã áp sát Tống Chiêu. Chưa kịp phản ứng, mắt Tống Chiêu tối sầm lại, nến tắt, lập tức chìm vào bóng tối. Tống Chiêu vội vàng lùi lại, lớn tiếng kêu cứu: "Có thích… Ư..." Đáng tiếc, nàng chưa kịp kêu hết từ thích khách đã bị bóp nghẹt cổ họng. Dưới ánh trăng, người đó mặc đồ dạ hành, khuôn mặt bị nửa chiếc mặt nạ sắt đen che khuất, đôi mắt toát ra vẻ lạnh lẽo. Bàn tay to lớn bóp chặt cổ Tống Chiêu, nhấc nàng lên khỏi mặt đất, ép nàng vào giá sách phía sau. Tống Chiêu liều mạng giãy giụa, hai chân loạn xạ, sách, bình hoa, đồ trang trí trên giá phía sau rơi lả tả. Nàng bị kìm kẹp không thể động đậy, chỉ mong hộ vệ trong nhà nghe thấy động tĩnh mà đến cứu nàng. Sớm biết thế, nàng đã để Kinh Mặc đi theo rồi. Tống Chiêu thở dốc, n.g.ự.c phập phồng dữ dội, hai tay bản năng nắm chặt bàn tay đang siết chặt cổ nàng, đầu ngón tay trắng bệch vì dùng sức. Trong chốc lát, vô vàn suy nghĩ lướt qua đầu, nàng còn chưa báo thù rửa hận, chưa đợi đệ đệ tỉnh lại, nàng còn chưa thể c.h.ế.t! "Phải bình tĩnh, không được hoảng sợ," nàng thầm nhủ với mình. Hôm nay nàng nhất thời hứng thú đến Mặc Hương Viện, nếu không phải phát hiện vị trí bản đồ thay đổi, nàng tuyệt đối sẽ không phát hiện có thích khách ẩn nấp ở đây. Sao thích khách lại nhắm vào Mặc Hương Viện... Càng lúc càng khó thở, cổ họng nàng bị siết chặt, giọng nói đứt quãng, mang theo vài phần khàn khàn và khó khăn: "Ngươi... là ai? Vì sao đến đây, ai... phái ngươi đến?" Ánh mắt nàng chăm chú nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ lạnh lẽo trước mặt, cố gắng tìm ra câu trả lời từ ánh mắt đối phương. Tuy nhiên, người đó chỉ hơi nheo mắt lại, lực tay vẫn không hề giảm. Tống Chiêu cảm thấy không khí càng lúc càng loãng, trước mắt bắt đầu tối sầm, nhưng nàng vẫn cố gắng chống đỡ, khó khăn thốt ra vài chữ: "Dù... có muốn ta c.h.ế.t, cũng nên... cho ta c.h.ế.t một cách rõ ràng..." Lúc này, người đeo mặt nạ hơi nghiêng đầu, dường như đang lắng nghe điều gì đó, bàn tay siết chặt Tống Chiêu hơi nới lỏng. Tống Chiêu lợi dụng khoảnh khắc lơ là này, rút d.a.o găm từ trong tay áo ra, không chút do dự đ.â.m thẳng vào n.g.ự.c người đeo mặt nạ. Một tia sáng lạnh lóe lên, mũi d.a.o găm bị một con d.a.o ngắn dễ dàng chặn lại, phát ra tiếng kim loại va chạm sắc bén. Tống Chiêu nhìn kỹ, chỉ thấy mũi d.a.o ngắn thẳng tắp, lưỡi d.a.o phát ra ánh sáng lạnh lẽo, giống như kiểu d.a.o Trần quốc. Nội tâm Tống Chiêu chấn động, liều mạng giãy giụa, ngược lại bị người đeo mặt nạ ấn xuống bàn sách, nghiên mực, chặn giấy và giá bút trên bàn rơi lả tả xuống đất, phát ra tiếng động không nhỏ. Lúc này, bên ngoài viện vang lên tiếng ồn ào, gia đinh cuối cùng cũng nghe thấy động tĩnh, đi về phía này. Người đeo mặt nạ lại không hề hoảng hốt, vung d.a.o ngắn trong tay, c.h.é.m thẳng vào mặt Tống Chiêu. Lưỡi d.a.o lạnh lẽo, mang theo sát khí sắc bén, như muốn c.h.é.m đôi đầu nàng. Tống Chiêu kinh hãi mở to mắt, đồng t.ử phản chiếu mũi d.a.o đang áp sát, tim đập như trống, hơi thở gần như ngừng lại. Mũi d.a.o lại đột ngột dừng lại cách mắt nàng chỉ vài phân, khí lạnh bức người, như thể cả không khí cũng bị đóng băng. Tống Chiêu có thể cảm nhận rõ ràng hơi lạnh tỏa ra từ lưỡi dao, chỉ cần tiến thêm một chút nữa, mắt nàng sẽ bị hủy hoại. Người đeo mặt nạ bất ngờ thu dao, khóe miệng sau mặt nạ hơi nhếch lên, thân hình nhanh chóng biến mất vào màn đêm như một bóng ma. Lúc này, cửa viện mở ra, gia đinh xông vào. Tống Chiêu thở hổn hển, ho liên tục, vẫy tay chỉ về hướng người đeo mặt nạ biến mất, "Bắt thích khách, mau lên!" Trong chốc lát, hậu viện Hầu phủ vang lên tiếng kêu thất thanh, nha hoàn tiểu tư hỗn loạn. Tống Chiêu một mình đứng tại chỗ, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng, hồi lâu không thể hoàn hồn. Nàng không hiểu, khoảnh khắc cuối cùng đó, tại sao người đeo mặt nạ lại dừng tay, rõ ràng không phải vì gia đinh kéo đến, vậy tại sao lại tha cho nàng một con đường sống? Hơn nữa, cái viện này, nơi nàng ở khi còn nhỏ, có thứ gì mà hắn phải lẻn vào giữa đêm để mưu đồ? Nếu có thứ gì quan trọng, không phải nên là thư phòng của nàng sao? "Không hay rồi, cháy rồi." "Viện của thế t.ử cháy rồi, mau đi dập lửa!" Lúc này, gia đinh gõ chiêng chạy đi báo tin. Sắc mặt Tống Chiêu nghiêm lại, quả nhiên như nàng đoán, nhất định là đang mưu đồ thứ gì đó, mà thứ này nàng lại hoàn toàn không biết. Nàng quay ánh mắt về phía bàn sách, nơi đó giờ trống rỗng, sách trên giá sách cũng nằm ngổn ngang dưới đất, khó mà tìm ra thứ mà người đó muốn. Ánh mắt Tống Chiêu lóe lên, quay người đi vào nội thất, từ ngăn bí mật dưới chân giường lấy ra một chiếc hộp gấm, không mở ra mà cẩn thận cầm trong tay. Đang chuẩn bị rời đi, người đeo mặt nạ quay lại, nhảy từ xà nhà xuống, vươn tay cướp hộp gấm. Tống Chiêu trong lòng nhẹ nhõm, chiêu dẫn rắn ra khỏi hang này quả nhiên hiệu nghiệm. Nàng đã sớm đề phòng, tiện tay ném hộp gấm, "Rầm" một tiếng rơi xuống đất, đồ bên trong rơi lả tả, trong bóng tối không nhìn rõ. CuuNhu Người đeo mặt nạ không dây dưa với Tống Chiêu, đuổi theo hộp gấm. Tống Chiêu nhanh chóng thoát thân, từ trong lòng lấy ra mồi lửa, không chút do dự ném lên màn giường. Ngọn lửa "phụt" một tiếng bùng lên, ngay lập tức đốt cháy màn lụa mỏng manh. Ngọn lửa nhanh chóng lan rộng, ánh lửa rực rỡ chiếu sáng căn phòng tối tăm. Người đeo mặt nạ thấy vậy, trong mắt lóe lên một tia bất ngờ, rõ ràng không ngờ Tống Chiêu lại có hành động này. Nhưng hắn không vì lửa lớn mà lập tức bỏ chạy, vẫn cố chấp tìm kiếm đồ vật rơi ra từ hộp gấm. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Tống Chiêu cười lạnh một tiếng, chạy ra cửa, "Mau đến đây, có thích khách." Vừa rồi một phần gia đinh đã được điều đi tiền viện dập lửa, một phần đi đuổi thích khách, trong sân bây giờ chỉ còn lại hai lão bộc cầm đèn lồng. Nghe vậy, lập tức chạy đến. Tống Chiêu chạy ra sân, nhìn thấy lửa trong phòng càng lúc càng lớn, nhưng người đeo mặt nạ vẫn không ra, hai lão bộc bị khói lửa làm cho ho sặc sụa, mặt mũi lem luốc. "Thế tử, bên trong không có ai." Lão bộc nói. Tống Chiêu chỉ đành gật đầu, không để họ vào nữa, mà tận mắt nhìn Mặc Hương Viện dần dần hóa thành tro tàn. Cùng hóa thành tro tàn, còn có Hoài Trúc Viện. Khi trời tờ mờ sáng, lửa ở hai viện mới được dập tắt hoàn toàn, trên không Hầu phủ tràn ngập mùi khét. Ánh lửa bốc cao, thu hút sự chú ý của Tuần Kiểm Ty. Sáng sớm, Hách Liên Tín đã dẫn một đội người ngựa vội vã đến Hầu phủ. Hách Liên Tín thần sắc nghiêm trọng, ánh mắt quét qua sân viện hoang tàn, trầm giọng hỏi: "Thế tử, đêm qua đã xảy ra chuyện gì? Tại sao lại cháy?" Hơn nữa hai viện không liền kề, một tiền viện một hậu viện. Nếu Tống Chiêu nói hậu viện là do nàng tự tay phóng hỏa, không biết Hách Liên Tín nghe xong sẽ phản ứng thế nào. Vật lộn cả đêm, Tống Chiêu lúc này thân tâm mệt mỏi, qua loa nói: "Đêm qua có kẻ trộm vào, trong lúc truy đuổi không cẩn thận làm đổ nến, gây ra hỏa hoạn." "Có kẻ trộm vào? Bắt được chưa? Mất thứ gì?" Hách Liên Tín truy hỏi. Tống Chiêu rũ tay áo, khàn giọng nói: "Đang định đi báo quan, Hách Liên đại nhân đến thật đúng lúc, đêm qua mất một vạn lượng ngân phiếu, đại nhân có thể làm chủ cho Hầu phủ chúng ta không?" "Bao nhiêu? Một vạn lượng?" Hách Liên Tín lặp lại, giọng run run. Hầu phủ tuy trên danh nghĩa là gia đình quý tộc, nhưng đã không còn phú quý như xưa. Phu nhân Hầu phủ Bàng thị tuy của hồi môn phong phú, nhưng những năm qua, ai cũng nói Tống thế t.ử ăn chơi trác táng, đã tiêu hết gia sản. Nay xuất hiện một vạn lượng bạc, quả thực khiến người ta nghi ngờ. Có người thì thầm bàn tán: "Một vạn lượng này, chẳng lẽ là bịa đặt, muốn Tuần Kiểm Ty chúng ta gánh vác sao? Hầu phủ bây giờ còn đâu tài lực như vậy?" Người khác phụ họa: "Đúng vậy! Tống thế t.ử ngày thường tiêu xài hoang phí, còn có thể lấy ra một vạn lượng ngân phiếu sao?" Lại có người cười lạnh: "Không chừng là thế t.ử mượn bạc từ nơi khác, chỉ để giữ thể diện. Nhưng một vạn lượng này, dù sao cũng không phải số nhỏ, nếu thực sự nhận việc này, sau này khó mà kết thúc, bạc e rằng không thể đòi lại được." Hách Liên Tín mặt lạnh lùng quét mắt nhìn thuộc hạ đang bàn tán, ra lệnh: "Mấy người các ngươi đi giúp dọn dẹp một chút." Mấy người đáp lời, đi theo người Hầu phủ dọn dẹp đồ vật trong đống đổ nát. Tống Chiêu không để ý đến lời bàn tán của Tuần Kiểm Ty, một vạn lượng có nhiều không? Đây cũng chỉ là tiền tiêu vặt của nàng thôi. Nàng không phải muốn làm khó Tuần Kiểm Ty, chỉ là muốn phân tán sự chú ý của Hách Liên Tín. "Hách Liên đại nhân, vụ án này làm phiền đại nhân rồi, mong đại nhân sớm bắt được kẻ trộm, đòi lại bạc của ta. Chuyện ám sát trước đây có manh mối gì chưa? Nghe nói đại nhân đi Bích Lạc Sơn tiễu phỉ, bắt được người nào chưa?" Tống Chiêu chuyển đề tài. "Vẫn đang điều tra." Hách Liên Tín đáp. Tống Chiêu sớm biết kết quả này, cũng không thất vọng nhiều, mệt mỏi ngáp một cái, muốn đuổi người đi. Hách Liên Tín lại như không phát hiện ra, ánh mắt mang theo vài phần quan tâm, tiến lại vài bước, cúi người thì thầm với nàng: "Viện của thế t.ử bị cháy rụi, xây dựng lại cần thời gian. Hiện nay trong phủ hỗn loạn, e rằng khó bảo toàn. Không bằng tạm thời ở phủ của ta, một là có thể tránh phong ba, hai là cũng có thể ngăn ngừa thế t.ử lại gặp bất trắc gì." Tống Chiêu nghe vậy, hơi sững sờ. Tuy Trung Dũng Hầu phủ có vài gia đình sống chung, nhưng viện của thế t.ử lại độc lập, chính là để Tống Chiêu ra vào không bị gò bó. Nay viện bị hủy, hậu viện nàng không thể ở, trong phủ lại có vài vị tiểu thư biểu muội, khách viện lại đông người phức tạp, rất bất tiện. Hách Liên Tín lúc này đề nghị đến ở phủ của hắn, vốn không có gì đáng trách. Nhưng, giao tình giữa nàng và Hách Liên Tín thực sự chưa đến mức đó. Ngay cả là Tống Yến thật sự, khi chưa trở thành thông gia, cũng không thể ở nhà tỷ phu tương lai. Hách Liên Tín vốn luôn giữ bổn phận, tại sao lại đưa ra ý tưởng này? Hắn sáng sớm đến đây, chính là vì mục đích này sao? Hách Liên Tín thấy nàng do dự, nhẹ giọng khuyên nhủ: "Thế t.ử trước đây, không phải thường xuyên ở chỗ ta sao? Viện vẫn luôn giữ cho ngươi, ngươi quên rồi sao?" Câu nói này nghe rất thân mật tự nhiên, Tống Chiêu chỉ cảm thấy tai ngứa ngáy, nàng không tự nhiên lùi lại vài bước, nhỏ giọng nói: "Đó là chuyện hồi nhỏ, bây giờ ta đã lớn rồi." Vừa nói xong, liền thấy Viên T.ử Ngang vội vàng chạy vào, đẩy Hách Liên Tín ra, chen đến bên cạnh Tống Chiêu, kéo cánh tay nàng, quan tâm nói: "A Yến, nghe nói viện của ngươi bị cháy, sao vậy, ngươi không bị thương chứ?" Tống Chiêu liên tục nói không sao, không để lại dấu vết rút cánh tay ra. "A Yến, viện của ngươi không thể ở được, không bằng ở nhà ta ở hẻm Phù Dung đi, nơi đó yên tĩnh, lại không xa phủ các ngươi, ta sắp về kinh rồi, nhà cho ngươi ở, bao lâu cũng được." Viên T.ử Ngang nói xong, còn liếc nhìn Hách Liên Tín. Vẻ mặt đó như thể đang nói, tiểu gia ta có rất nhiều nhà, không phải nhất định phải ở phủ của ngươi. Mắt Tống Chiêu sáng lên, hẻm Phù Dung quá tốt, đúng ý nàng! Chương 16 - Thế tử có giận ta không? Với sự giúp đỡ của Tuần Kiểm Ty, sân được dọn dẹp rất nhanh, nhiều vật phẩm chưa bị cháy hoàn toàn được chuyển ra từng cái một, đồ đạc đen thui, đồ dùng vỡ nát, dù vẫn có thể nhìn ra hình dáng ban đầu nhưng hầu hết đã không thể sử dụng được nữa. Đêm qua lửa cháy dữ dội, may mắn là không có ai bị thương. Phục Linh đúng lúc không có trong phòng khi hỏa hoạn xảy ra, còn Kinh Mặc thì dẫn người đi truy đuổi kẻ phóng hỏa, đến giờ vẫn chưa về. Đêm qua có ít nhất hai hắc y nhân đột nhập vào Hầu phủ, một người đến Mặc Hương Viện, một người đến Hoài Trúc Viện. Thư phòng của phụ thân lại không có dấu vết bị lục soát, thật là bất ngờ. Viên T.ử Ngang thấy Tống Chiêu không sao, dặn dò vài câu về việc chuyển đến hẻm Phù Dung rồi rời đi, Viên đại nhân gần đây bận rộn chuẩn bị về kinh, hắn không tiện ở lại lâu. Hách Liên Tín không rời đi, mà đứng lặng giữa đống đổ nát hoang tàn, vẻ mặt nghiêm nghị và tập trung. Ánh mắt hắn dõi theo từng cử động của thuộc hạ, nhìn họ cẩn thận di chuyển đồ vật giữa bụi bay mù mịt, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó, nhưng gỗ cháy đen, ngói vỡ nát và đồ vật hư hỏng nằm la liệt khắp nơi, còn giá trị gì đáng để tìm kiếm như vậy? Tống Chiêu nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Hách Liên Tín, trầm tư. Những ngày này, số lần nàng gặp Hách Liên Tín, hình như hơi nhiều. Trong lúc suy nghĩ, Diên Phúc Đường phái nha hoàn đến, mời Tống Chiêu và Hách Liên Tín đến nói chuyện. Mắt cá chân của Tống Chiêu đêm qua lại va vào giá sách, đứng tạm thì được, đi lại chỉ có thể do Phục Linh dìu. Cây gậy đêm qua trong lúc cấp bách đã ném đi, bị lửa thiêu rụi, hôm nay vẫn chưa kịp chuẩn bị cái mới. Nàng bước đi loạng choạng, sự bất tiện của đôi chân khiến động tác của nàng có vẻ chậm chạp, nhưng vẫn kiên cường tiến về phía trước. Hách Liên Tín đi theo sau nàng, bước chân vững vàng mạnh mẽ, giữ khoảng cách thích hợp năm bước, không nhanh không chậm chiều theo bước chân của nàng. Tống Chiêu luôn cảm thấy có một ánh mắt luôn dõi theo mình, như thể có thể nhìn thấu tâm tư của nàng, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả. Nàng không quay đầu lại, chỉ cố gắng bước nhanh hơn, thoát khỏi ảo giác bị theo dõi đó. Nhưng cảm giác khó tả đó lại như hình với bóng, không thể xua tan. Ánh mắt của Hách Liên Tín lướt qua bóng lưng của Tống Chiêu một cách mơ hồ. Tống thế t.ử yếu ớt, nhỏ bé hơn nam giới bình thường một chút, chiều cao cũng chỉ đến vai hắn. Tóc hơi rối, rõ ràng đêm qua không ngủ, trên cổ quấn băng gạc trắng, không nhìn rõ vết thương. Hắn nhớ mình ra tay không nặng, hay là đã làm nàng bị thương? Hách Liên Tín cụp mắt, tổ phụ nói sở dĩ muốn hắn thành hôn với Tống Chiêu là vì trên người nàng có chìa khóa chứng minh thân phận của hắn. Bây giờ Tống đại tiểu thư đã mất tích nhiều năm, không chắc đã đặt chìa khóa ở đâu, hắn liền nghĩ nhân lúc đêm khuya vắng người đến điều tra một phen. Hắn đã đến Hầu phủ không ít lần, rất dễ dàng tìm thấy Mặc Hương Viện. Trong phòng ngăn nắp không một hạt bụi, đoán rằng Tống thế t.ử hẳn là rất coi trọng tỷ tỷ của mình, chăm sóc căn phòng này rất cẩn thận. Hắn không dám thắp đèn, mượn ánh trăng cẩn thận lục soát, nhưng không ngờ Tống thế t.ử lúc này cũng đến. Hắn lẽ ra phải kịp thời thoát thân, nhưng vừa nghĩ đến thế t.ử nửa đêm đến phòng cũ của tỷ tỷ, chắc chắn có chuyện quan trọng, liền ẩn mình trong bóng tối, định tìm hiểu rõ ràng. Không ngờ, thiếu niên vốn nổi tiếng là công t.ử bột lại vô cùng cảnh giác, phát hiện ra nơi ẩn náu của mình, bị buộc phải lộ diện. Đêm qua hắn bóp cổ thiếu niên gầy yếu, đối phương lại không hề sợ hãi, ngay cả khi sắp nghẹt thở, vẫn kiên trì chất vấn thân phận và mục đích của hắn. Khi lưỡi d.a.o c.h.é.m xuống, không như những người khác sợ hãi nhắm mắt lại, mà mở to mắt, trơ mắt nhìn lưỡi dao. Quả không hổ là nhi t.ử của Trung Dũng Hầu, thật có gan. Đêm qua hắn trêu chọc thiếu niên, thiếu niên cũng trêu chọc lại. Lấy một hộp trân châu, liền lừa hắn vào biển lửa tìm kiếm rất lâu, sau đó mới nhận ra mình đã bị lừa. Hắn có cảm giác đã gặp được đối thủ xứng tầm. Nhưng đêm qua rõ ràng là thích khách, tại sao Tống thế t.ử ban ngày lại nói là kẻ trộm? Lại còn nói thiếu một vạn lượng ngân phiếu, đây là muốn tống tiền hắn sao? Bởi vì hắn không điều tra ra hung thủ vụ ám sát đêm mưa sao? Suốt đường không nói gì, cho đến khi tới Diên Phúc Đường. Hách Liên Tín cùng Tống Chiêu cung kính thỉnh an lão phu nhân, lại chào hỏi trưởng bối của nhị phòng và tam phòng, ánh mắt lướt qua mấy cô nương trong phòng, trong lòng thắc mắc nhưng không nói gì. Lão phu nhân hỏi về vụ hỏa hoạn, Tống Chiêu như trước đó, qua loa vài câu. Nhị phu nhân và tam phu nhân thì quan tâm đến một vạn lượng ngân phiếu bị mất, Tống Chiêu cũng ba câu hai lời che giấu sự việc. Cuối cùng, ánh mắt không tự chủ được rơi vào Tống Phương Nghi. Hôm nay nàng ta rõ ràng đã được trang điểm kỹ lưỡng, trên mặt thoa lớp phấn dày, tôn lên làn da trắng nõn như ngọc, giữa lông mày càng thêm vài phần tươi tắn. Trên người mặc bộ lụa Phù Quang thịnh hành nhất mùa thu này, hoa văn trên vải phức tạp tinh xảo, lấp lánh ánh sáng tinh tế. Trâm cài tóc trên đầu càng xa hoa vô cùng, đá quý khảm vào lấp lánh rực rỡ. CuuNhu Lão phu nhân ngồi trên ghế chủ tọa, hàn huyên với Hách Liên Tín, nói lời cảm ơn Tuần Kiểm Ty, rồi đột nhiên chuyển đề tài, nói về hôn sự của hai nhà. Ý tứ là, Hách Liên Tín giờ đã đến tuổi trưởng thành, hai nhà vốn đã có hôn ước, chi bằng định ngày cưới, do nhị cô nương thay thế thực hiện. Tống Phương Nghi lập tức vươn dài cổ, ánh mắt đầy mong đợi, đỏ mặt nhìn thẳng vào Hách Liên Tín, vẻ mặt sốt ruột. Rõ ràng họ đã bàn bạc xong xuôi từ lâu. Hách Liên Tín lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh, ánh mắt hắn lướt qua Tống Chiêu một cách hờ hững, ánh mắt sâu thẳm khó dò. Tống Chiêu tránh ánh mắt của hắn, cúi đầu không nói. Nàng ngồi với tư thế nhàn nhã, khẽ mím môi, ngón tay trong tay áo cũng không tự chủ được mà xoắn vào nhau. Hách Liên Tín thu hồi ánh mắt, đứng dậy cung kính đáp: "Từ xưa đến nay, hôn ước thường dựa vào lời mai mối, mệnh lệnh của phụ mẫu, đó là lễ pháp đã định, thế tục tuân theo. Hôn sự của Tín, vẫn cần tổ phụ và trưởng bối trong nhà làm chủ." Tống Chiêu trong lòng khẽ cười nhạt, hắn đây là không từ chối! [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Cũng phải, hắn đã hai mươi tuổi, đã đến tuổi lập gia thất. Nam t.ử cùng tuổi, đa số đã cưới thê sinh hài tử, thậm chí con cái đã có thể chạy khắp nơi. Hách Liên Tín vẫn còn độc thân, nghe nói hắn giữ mình trong sạch, ngay cả một tiểu thiếp thông phòng cũng không có, quả thực không nên làm lỡ dở hắn nữa. Nghĩ là vậy, nhưng Tống Chiêu cũng không biết tại sao trong lòng lại vô cùng khó chịu. Nàng đứng dậy nói: "Tổ mẫu đã có việc cần bàn, vậy tôn nhi xin phép không làm phiền nữa, Hoài Trúc Viện còn nhiều việc." Họ muốn bàn bạc hôn kỳ gì thì cứ để họ bàn đi, dù sao mình không thấy thì coi như không có. Tống Chiêu chậm rãi bước ra khỏi Diên Phúc Đường, Phục Linh cẩn thận dìu nàng, nhưng miệng lại không nhịn được nhỏ giọng than phiền: "Ban đầu cứ nghĩ Hách Liên công t.ử là người đoan chính, không ngờ lại là kẻ ham danh hão. Trước đó còn thề thốt sẽ chờ tiểu thư, kết quả quay đầu đã đồng ý hôn sự với nhị tiểu thư. Thật đúng là hai mặt trước sau." "Đừng nói vậy, chuyện này cũng không thể hoàn toàn trách hắn. Cha mẹ hắn mất sớm, lại là đích tôn trưởng, được Hách Liên đại nhân đích thân bồi dưỡng, đến tuổi trưởng thành vẫn chưa thành hôn, ai nói nhân phẩm cũng là tốt nhất. Chỉ là, hắn và tỷ tỷ có duyên không phận mà thôi, không trách người khác được." Tống Chiêu luôn cẩn trọng, dù trong sân chỉ có nàng và Phục Linh, nàng cũng không hề nói lỡ một lời nào. Khắp nơi cẩn thận, sống như Tống Yến. Phục Linh lập tức đỏ mắt, mang theo giọng khóc nức nở nói: "Cái này không trách hắn, cái kia cũng không nên trách hắn, vậy trách ai, trách cái thế đạo này? Trách lũ điên g.i.ế.c người không chớp mắt, đã làm mất cô nương nhà ta..." Tống Chiêu biết nàng đang đau lòng cho mình, liền nhẹ nhàng vỗ tay Phục Linh, ra hiệu nàng không cần nói thêm nữa. Phục Linh thấy vậy, dù trong lòng bất bình, nhưng cũng đành im lặng, chỉ là lông mày vẫn nhíu chặt, rõ ràng rất bất mãn với những gì Hách Liên Tín đã làm. Tống Chiêu trong lòng lại hiểu rõ, lựa chọn của Hách Liên Tín có lẽ không hoàn toàn xuất phát từ ý muốn của bản thân. Chuyện hôn nhân, từ xưa đến nay đều là sự cân nhắc lợi ích gia tộc, tình cảm cá nhân thường chỉ có thể lùi về thứ yếu. Nghĩ đến đây, khóe môi nàng khẽ nhếch lên một nụ cười khổ, trong lòng dù có tiếc nuối, nhưng cũng đành bất lực. "Thế tử, xin dừng bước." Vừa đi chưa được bao xa, Hách Liên Tín đã đuổi theo. Hách Liên Tín giải thích: "Thế t.ử có giận ta không, thế t.ử hẳn biết, ta vẫn luôn không từ bỏ việc tìm kiếm A Chiêu..." Tống Chiêu nhìn vẻ mặt sốt ruột của hắn, cười nói: "Ta không giận, chỉ là cảm thấy tỷ tỷ không có phúc khí mà thôi, ta ở đây chúc mừng đại nhân. Nếu tỷ tỷ biết, nhất định cũng sẽ không trách đại nhân đâu." Nàng nở nụ cười rạng rỡ, nụ cười đó như một tia nắng ấm áp, tức thì xua tan những đám mây dày đặc, chiếu sáng những u ám xung quanh. Khiến người ta không tự chủ được mà cảm thấy vui vẻ, như thể ngay cả không khí xung quanh cũng trở nên nhẹ nhàng hơn. Hách Liên Tín nhìn nàng, vẻ mặt hơi sững sờ, trong lòng chợt dâng lên một thoáng mơ hồ. Nụ cười đó dường như quen thuộc, như thể trong một góc xa xôi nào đó của ký ức, hắn đã từng thấy nụ cười tương tự. Đó là một cảm giác vừa quen thuộc vừa xa lạ, như những mảnh vỡ bị thời gian chôn vùi bỗng hiện ra trước mắt, khiến hắn nhất thời thất thần. "Tín ca ca, huynh đợi muội." Tống Phương Nghi lúc này xách váy áo vội vàng đuổi theo. Tống Chiêu gật đầu với Hách Liên Tín, nói với Phục Linh: "Đi thôi." Giọng điệu tuy nhạt nhẽo, nhưng lại mang theo một sự kiên định. Hách Liên Tín đứng tại chỗ, ánh mắt dõi theo bóng dáng gầy yếu đó, nhìn nàng dần đi xa, cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt. Hắn thu hồi tâm trí, quay người hỏi Tống Phương Nghi: "Thế t.ử và đại tiểu thư có giống nhau không?" Tống Phương Nghi không chút suy nghĩ nói: "Đương nhiên là giống rồi, họ là song sinh, hồi nhỏ gần như giống hệt nhau, muội vì thế mà thường xuyên trêu chọc họ." Mặc dù Hách Liên Tín đã sớm biết câu trả lời này, nhưng vẫn không nhịn được muốn xác nhận lại một lần nữa. Nếu A Chiêu lớn lên, có phải cũng giống như thế t.ử bây giờ, có một dung mạo xinh đẹp tuyệt trần. Không biết tại sao, hình ảnh nữ t.ử áo đỏ trong con hẻm nhỏ lại xuất hiện trong đầu hắn … Cùng ngày, Tống Chiêu liền chuyển đến căn nhà của Viên T.ử Ngang ở hẻm Phù Dung, trùng hợp là chỉ cách biệt viện của mình một bức tường. Vào buổi tối, Kinh Mặc mang về một tấm thẻ bài. Đêm qua khi hắn giao đấu với thích khách ở Hoài Trúc Viện, tấm thẻ bài này đã rơi ra từ người thích khách. Tấm thẻ bài tròn trịa nhỏ nhắn, toàn thân đen tuyền, chất liệu giống sắt mà không phải sắt, chạm vào lạnh buốt. Mặt trước khắc hình sông núi thu nhỏ, mặt sau khắc hoa văn mây phức tạp, giữa những hoa văn mây ẩn hiện vài ký tự nhỏ li ti, dường như là một loại văn tự cổ xưa, lờ mờ có chữ "Ảnh". Sắc mặt Tống Chiêu tái nhợt, đây chẳng phải là tấm thẻ bài của Ảnh Vệ trong hoàng cung Đại Lương mà phụ thân từng kể cho nàng sao? Chương 17 - Mùi hương đó, hắn muốn lưu lại thêm một chút nữa Tương truyền, trong hoàng cung Đại Lương có hai đội ảnh vệ lớn là Tả Ảnh Vệ và Hữu Ảnh Vệ, âm thầm bảo vệ Lương Đế và Thái tử. Họ hành sự kín đáo, hành động quỷ dị, và thẻ bài của họ là một sự uy h.i.ế.p không lời. Sau khi Tống Chiêu giả nam trang trở thành thế tử, Trung Dũng Hầu đã tận tình dạy dỗ nàng nhiều chuyện quan trường, ngoài những mối quan hệ chằng chịt của các thế gia quan lại, còn có không ít bí mật cung đình, trong đó có cả lực lượng ảnh vệ bí ẩn. Năm đó, khi Trung Dũng Hầu tìm thấy Thái t.ử lưu lạc trong dân gian và bí mật đưa về kinh, trong số những người đến đón có ảnh vệ cầm loại thẻ bài này. Kinh Mặc áy náy nói: "Đêm qua, người đó lẻn vào viện, đi thẳng đến thư phòng của thế tử, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó, sau khi bị thuộc hạ phát hiện mới phóng hỏa bỏ trốn. Thuộc hạ đã giao đấu với hắn, chiêu thức võ công rất giống với người chặn đường ám sát trong con hẻm đêm đó, dùng không phải đao mà là chủy thủ. Thẻ bài này có hoa văn đặc biệt, thuộc hạ vẫn chưa tra ra." "Không cần tra nữa," Tống Chiêu nói nhỏ, "Đây là thẻ bài của ảnh vệ hoàng gia." Kinh Mặc kinh ngạc: "Ảnh vệ? Có phải là Thái t.ử điện hạ không? Thuộc hạ hôm nay nhận được tin, Thái t.ử sau khi rời kinh thì không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào, bên Hoàng lăng cũng không thấy bóng dáng Thái tử. Có cần điều tra thêm không?" Tống Chiêu khẽ nhíu mày: CuuNhu "Hành tung của Thái t.ử là chuyện cơ mật, không thể quá gần gũi, có hiềm nghi dòm ngó trữ quân. Tình hình hiện tại chưa rõ ràng, vẫn nên hành sự cẩn thận thì hơn." Kinh Mặc vâng lời, trong lòng vẫn còn nghi ngờ nặng nề về chuyện thích khách đêm qua. Ai cũng nói ảnh vệ hoàng gia võ công cao cường, nhưng võ công của người đêm qua thì bình thường, khinh công lại rất giỏi, chạy rất nhanh. Hắn cũng chỉ là suy đoán, không nói những lời này cho Tống Chiêu. Tống Chiêu đứng trước cửa sổ, nhìn bầu trời đêm đen kịt, nắm chặt thẻ bài trong tay, trong mắt lóe lên một tia hận ý. Phụ thân nắm giữ trọng binh, quanh năm đóng quân ở Nam Cương, không có chiếu chỉ không được về kinh. Lần duy nhất họ về kinh, đệ đệ bị ám sát, mẫu thân chịu đả kích nhanh chóng bệnh nặng qua đời. Mà năm đó, Lương Đế lại nhân cơ hội này thanh trừng tệ nạn triều đình, tước đoạt binh quyền của các phiên vương, lại lập Đại hoàng t.ử được đón về từ dân gian làm Thái tử. Cuối cùng, trong trận chiến đẫm m.á.u đó, người hưởng lợi cuối cùng lại là đương kim Thái t.ử điện hạ – Tiêu Việt. Khi đó, hắn mới mười ba tuổi. Tiêu Việt sáu tuổi trở về cung, cùng năm lại bị đưa đến Hoàng lăng, ở đó bảy năm. Sau khi trở lại hoàng cung, trong cuộc tranh giành quyền lực, hắn lạnh lùng đứng ngoài quan sát, chờ thời cơ hành động, cuối cùng đã ngồi lên vị trí Thái tử. Thế nhân đều nói Tiêu Việt là người tàn nhẫn, thủ đoạn quyết đoán, thậm chí gần như lạnh lùng vô tình. Dù là tranh đấu công khai trên triều đình, hay âm mưu quỷ kế trong bóng tối, hắn luôn có thể đối phó với thái độ bình tĩnh nhất, thậm chí mượn lực đ.á.n.h lực, từng bước loại bỏ đối thủ. Tống Chiêu không chỉ một lần nghĩ rằng, trận g.i.ế.c chóc nhắm vào tỷ đệ họ, liệu có phải là bàn đạp để Tiêu Việt lên ngôi Thái t.ử hay không. Ý nghĩ này như một cái gai, đ.â.m sâu vào tim nàng, mỗi khi nhớ lại, lại khiến lòng nàng dâng lên một trận lạnh lẽo. Hoàng gia vô tình, từ xưa đã vậy. Trước có Lương Đế Tiêu Cao Dật mưu đồ soán vị, tự tay g.i.ế.c c.h.ế.t muội phu là quốc quân Trần quốc, thay đổi triều đại, thành lập Đại Lương. Sau có Thái t.ử Tiêu Việt qua cầu rút ván, hãm hại con cháu của công thần đã tìm hắn về từ dân gian. Ý nghĩ này, Tống Chiêu chưa bao giờ nói với Trung Dũng Hầu. Trung Dũng Hầu cả đời trung quân ái quốc, toàn bộ nhiệt huyết đều dồn vào việc bảo vệ lãnh thổ Đại Lương. Ông tránh xa tranh chấp triều đình, trong lòng chỉ có gia quốc thiên hạ, đối với Lương Đế càng thêm một lòng một dạ, không hề có hai lòng. Chính vì vậy, Tống Chiêu không muốn để ông cuốn vào những nghi ngờ và tính toán phức tạp này. ... Tây viện, Tác Giang đang báo cáo về vụ hỏa hoạn ở Trung Dũng Hầu phủ. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Tống thế t.ử đã chuyển đến viện bên cạnh?" Cửu Minh hỏi. Tác Giang đáp: "Viện bên cạnh vốn là tư trạch của tam công t.ử nhà Viên đại nhân, thứ sử Nam Châu, tam công t.ử cho Tống thế t.ử tạm trú. Thuộc hạ đến thì phát hiện bên ngoài có người của Tuần Kiểm Ty âm thầm bảo vệ, trong viện còn có không ít gia đinh hộ vệ. Thuộc hạ phải mất rất nhiều công sức mới vào được." Cửu Minh khẽ ừ một tiếng, một lát sau lại hỏi: "Thế t.ử và tam công t.ử có quan hệ rất tốt sao? Thế t.ử ở Nam Châu sống thế nào?" "Tống thế tử, hắn..." Tác Giang khẽ ngừng lại, vẫn nói ra tin tức đã điều tra được. "Tin đồn thế t.ử thích phồn hoa, thường xuyên cùng một đám con cháu quan lại Nam Châu lui tới thanh lâu họa phường, là khách quen của Xuân Phong Lâu. Ngoài lần bị ám sát trước đó, và lần viện bị cháy này, vẫn luôn bình an thuận lợi." Cửu Minh im lặng, hai lần không thuận lợi duy nhất này, đều là sau khi hắn đến Nam Châu mới xảy ra. Hắn nhắm mắt lại, chôn sâu sự bất an đó trong lòng. Lại nghĩ đến những cuộc nói chuyện cao siêu của hai người khi còn nhỏ trên đài cao, nhất thời khó mà gộp chung thế t.ử ăn chơi trác táng hiện tại, với thiếu niên đầy hoài bão năm đó. Cửu Minh không hiểu, mấy năm không gặp, sao hắn lại trở nên mất hết hoài bão, thành một kẻ ăn chơi trác táng, ham mê hưởng lạc? "À, đúng rồi, Tống thế t.ử năm nay mười bảy tuổi, chưa thành hôn. Mấy ngày nay Hầu phủ đã đón mấy cô nương vào phủ, chắc là để lo chuyện hôn sự cho thế tử." Tác Giang bổ sung. Thần sắc Cửu Minh khẽ động, thế gia võ tướng đều mong sớm thành thân sinh con, nối dõi tông đường, vì sao Trung Dũng Hầu phủ đến nay vẫn chưa định hôn ước cho thế tử? Tác Giang càng không biết nguyên nhân, đành nói về chuyện chủy thủ và viên t.h.u.ố.c mà trước đó Cửu Minh đã nhờ điều tra. "Thuộc hạ chưa tra ra chuyện Tống thế t.ử chuyển chủy thủ cho người khác. Tống thế t.ử tuy lui tới Tần Lâu Sở Quán, nhưng chưa từng giao du với nữ t.ử họ Diệp, cũng chưa từng nghe nói thế t.ử qua lại thân mật với tiểu thư nào. Bên cạnh thế t.ử có một nha hoàn thân cận tên là Phục Linh, vốn là nữ nhi của nhũ mẫu tỷ tỷ thất lạc. Thế t.ử rất coi trọng nàng, người hầu trong Hầu phủ từng nói, Phục Linh là nửa chủ tử, chắc là người trong phòng thế tử." "Viên t.h.u.ố.c điện hạ cầm, Đường đại phu nói giống như Bảo tâm hoàn của Vĩnh An Đường, nhưng hiệu quả t.h.u.ố.c tốt hơn Bảo tâm hoàn trên thị trường. Chắc là t.h.u.ố.c cứu mạng thường dùng của người có bệnh tim, hoặc cơ tim bị tổn thương." "Thuộc hạ còn tra ra, gần đây Tuần Kiểm Ty đang điều tra t.h.u.ố.c giải độc của các hiệu t.h.u.ố.c ở Nam Châu, dường như đang truy tìm tung tích của điện hạ. Mà Vĩnh An Đường đang âm thầm thu mua Cửu Diệp Linh Chi Thảo với giá cao. Đường đại phu nói, Cửu Diệp Linh Chi Thảo có thể giải Bán Nguyệt Tán, không biết có phải do Diệp thất tiểu thư làm không?" "Thuộc hạ sợ Tuần Kiểm Ty gây trở ngại, đã xử lý những người biết chuyện Vĩnh An Đường thu mua Cửu Diệp Linh Chi Thảo. Nếu là t.h.u.ố.c mà thất tiểu thư tìm cho điện hạ thì tốt nhất, nếu không phải, thuộc hạ cũng sẽ tìm mọi cách để lấy được t.h.u.ố.c này cho điện hạ." Cửu Minh chấn động, Diệp phủ vốn làm nghề buôn bán d.ư.ợ.c liệu, có liên quan đến Vĩnh An Đường là chuyện bình thường. Trước đó Bán Nguyệt Tán trong cơ thể hắn không phát tác, chắc cũng là do Diệp phủ làm. Ngày đó, hắn tỉnh lại từ hôn mê, thấy có một bà lão đang bắt mạch cho hắn, còn châm cứu giải độc cho hắn. Chính vì vậy, hắn mới yên tâm ở lại đây. Hơn nữa, trên người thất tiểu thư dường như có một mùi hương quen thuộc, ở bên nàng dường như rất an tâm, hắn còn muốn lưu lại thêm một chút nữa... Ban đêm, Tống Chiêu đột nhiên giật mình tỉnh giấc. Phục Linh khoác áo vén màn, lo lắng nói: "Thế tử, vừa rồi biệt viện truyền tin, vị công t.ử ở Tây viện đã phát độc..." Chương 18 - Khẩn trương tìm mọi cách để có một đứa con Khi Tống Chiêu đến Tây viện, Sở Sở đã châm cứu cho Cửu Minh. Trong phòng tràn ngập mùi thảo d.ư.ợ.c nồng nặc, hòa lẫn với mùi m.á.u tanh thoang thoảng, khiến lòng người thắt lại. Bên giường vẫn còn vương vãi vết m.á.u chưa kịp lau dọn, những vệt đỏ sẫm dưới ánh nến càng thêm chói mắt. CuuNhu Cửu Minh nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không thể nhận ra. Trên trán hắn lấm tấm mồ hôi, lông mày nhíu chặt, dường như đang chịu đựng nỗi đau tột cùng. Cơ thể Tống Chiêu khẽ run rẩy, ánh mắt khóa chặt vào khuôn mặt tái nhợt của Cửu Minh. Vẻ yếu ớt của hắn dần trùng khớp với hình ảnh A Yến trong ký ức – khuôn mặt cũng tái nhợt vô lực ấy, đôi mắt từng tràn đầy sức sống nhưng cuối cùng lại mờ đi. Cảm giác bất lực quen thuộc đó, như một bàn tay vô hình, siết chặt trái tim nàng. Nàng như thể lại quay về khoảnh khắc ác mộng đó, trơ mắt nhìn người thân yêu nhất biến mất trước mắt mình, nhưng lại hoàn toàn bất lực. Sở Sở tập trung châm cứu cho Cửu Minh, cây kim bạc trong tay nàng châm chính xác vào huyệt đạo, động tác thành thục và vững vàng. Tuy nhiên, vẻ mặt nàng lại vô cùng nghiêm trọng, môi mím chặt, rõ ràng lần phát độc này rất khó giải quyết. Tống Chiêu nhìn cảnh này, lòng càng thêm nặng trĩu. Tây viện đèn đuốc sáng trưng, người hầu ra vào đều nhẹ nhàng, sợ làm kinh động Cố công tử. Đến nửa đêm, Sở Sở mới thở phào nhẹ nhõm, rút kim. Tống Chiêu vội vàng tiến lên thăm hỏi. "Lần phát độc này rất nguy hiểm," Sở Sở trầm giọng nói: "May mà sư phụ trước khi đi đã để lại phương thuốc, tuy không thể giải độc, nhưng có thể làm dịu nỗi đau của hắn. Sư phụ nói cơ thể hắn đặc biệt, độc tố trong cơ thể càng phát tác muộn thì càng nguy hiểm." Tim Tống Chiêu thắt lại, "Vậy hắn... nếu vẫn không tìm được Cửu Diệp Linh Chi Thảo, còn có thể cầm cự được bao lâu?" "Độc đã ngấm vào xương tủy, hắn đang trải qua nỗi đau xương vỡ. Sư phụ từng nói, nếu có thể vượt qua, có thể giành được nửa tháng thời gian. Sau đó độc phát lại, chỉ còn mười ngày, cho đến khi..." Sở Sở nói đến đây dừng lại, nhíu mày nói tiếp: "Tuy nhiên, người bình thường rất khó cầm cự đến lần phát tác tiếp theo." "Còn nửa tháng thời gian..." Tống Chiêu lẩm bẩm lặp lại một câu. Sở Sở thấy sắc mặt Tống Chiêu không tốt, nhẹ giọng an ủi: "Tỷ tỷ, tỷ đừng nghĩ nhiều quá. Có lẽ ngày mai sẽ có tin tức về Cửu Diệp Linh Chi Thảo thì sao? Nếu Cố công t.ử không được, chúng ta sẽ tìm phương pháp khác." Cửu Minh trong lúc nửa tỉnh nửa mê, mơ hồ nghe thấy mấy chữ Cửu Diệp Linh Chi Thảo, thần kinh căng thẳng cuối cùng cũng thả lỏng. Nỗi đau thể xác dường như trở nên xa vời vào khoảnh khắc này, thay vào đó là một sự mệt mỏi sâu sắc. Ý thức của hắn dần chìm vào bóng tối, cuối cùng hoàn toàn hôn mê. Khi mở mắt ra lần nữa, Cửu Minh nhìn tấm màn giường màu xanh da trời, ngẩn người một lúc lâu, mới nhận ra thị lực của mình dường như đã hồi phục một chút. Trước mắt không còn là một vùng trắng xóa chồng chéo, mà có thể lờ mờ nhận ra những vật cách vài bước chân. Mặc dù tầm nhìn vẫn còn mờ, nhưng so với sự hỗn loạn hoàn toàn không thể phân biệt trước đây, đã tốt hơn rất nhiều. Hắn chớp mắt, cố gắng làm cho tầm nhìn rõ ràng hơn. Dưới ánh sáng lờ mờ, hắn mơ hồ có thể nhìn thấy đường nét của chiếc giường, thậm chí có thể nhận ra ánh sáng yếu ớt của ngọn nến đang nhảy múa ở gần đó. Những bóng mờ dần có hình dạng, mặc dù chi tiết vẫn khó nắm bắt, nhưng ít nhất không còn là bóng tối và hư vô. Cửu Minh khẽ thở phào nhẹ nhõm, mặc dù cơ thể vẫn còn yếu ớt, nỗi đau cũng chưa hoàn toàn biến mất, nhưng có thể nhìn thấy một số thứ trở lại đã khiến hắn cảm thấy vô cùng an ủi. Hắn đã đ.á.n.h cược đúng. Hắn lén đổ t.h.u.ố.c do Diệp phủ gửi đến, dẫn đến độc phát, và cũng từ lời Thất tiểu thư biết được Cửu Diệp Linh Chi Thảo, quả thực là để tìm cho hắn. Chỉ là không biết, ý đồ thực sự của Diệp phủ là gì. Bên ngoài trời âm u, không biết mình đã hôn mê bao lâu. Hắn khẽ nghiêng đầu, phát hiện bên giường có một nữ t.ử đang ngủ. Nàng thở nhẹ nhàng, dưới mắt có quầng thâm, một tay chống cằm ngủ gật, một tay nắm c.h.ặ.t t.a.y áo của hắn, như thể sợ hắn biến mất. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Thì ra là Thất tiểu thư. Nàng vẫn mặc chiếc váy lụa đỏ hôm đó, màu đỏ tươi dưới ánh nến càng thêm chói mắt, tôn lên làn da trắng nõn như ngọc của nàng. Vạt váy nhẹ nhàng trải ra phía sau, như một đóa sen đỏ đang nở rộ, vừa rực rỡ vừa mang theo vài phần khí chất thanh lãnh. Giữa đôi lông mày của nàng lộ ra một chút mệt mỏi, nhưng vẫn không thể che giấu được vẻ thanh lịch và điềm tĩnh. Không biết tại sao, trong lòng Cửu Minh bỗng nảy sinh một cảm xúc kỳ lạ. Từ nhỏ đến lớn, trong số những người đủ loại xung quanh, chưa từng có ai vì hắn mà thức trắng đêm. Giống như sự dựa dẫm, giống như sự bảo vệ, như một ngọn đèn yếu ớt, chiếu sáng góc khuất trong lòng hắn đã bị cô đơn bao phủ từ lâu. Cửu Minh không dám hành động tùy tiện, sợ làm nàng tỉnh giấc. Ánh mắt hắn không rời khỏi nàng, như thể muốn khắc họa từng tấc trên người nàng một cách tỉ mỉ, như muốn in hình ảnh nàng vào trong tâm trí. Nhưng tầm nhìn của hắn vẫn chưa đủ rõ ràng, muốn đến gần hơn một chút, gần hơn một chút nữa, để nhìn nàng thật kỹ. Tống Chiêu lại vô cùng cảnh giác, trong mơ hồ cảm thấy có người đến gần, bản năng rút d.a.o găm ra vung tới. Cửu Minh nhanh tay tóm lấy bằng tay không, đồng thời ấn cả người nàng xuống giường. Móc màn đột nhiên rung lắc, va vào cột giường, phát ra tiếng leng keng vui tai. Bốn mắt nhìn nhau, hơi thở quấn quýt, hai người nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của đối phương trong mắt nhau, đồng thời ngây người. Ngọn nến ở xa đột nhiên b.ắ.n ra một đốm lửa. Thường Thanh ở bên ngoài nghe thấy động tĩnh, vội vàng chạy vào, khi nhìn rõ dáng vẻ của hai người trên giường, "A" một tiếng, rồi lập tức quay đầu chạy ra ngoài. Tống Chiêu lập tức tỉnh táo lại, vội vàng đẩy Cửu Minh ra, lật người xuống giường. Nàng quay ra ngoài dặn dò: "Thường Thanh, công t.ử tỉnh rồi, đi lấy đồ ăn đến đây." Thường Thanh ở bên ngoài đáp lời, rồi nhanh chóng chạy đi. Trong phòng lại chìm vào tĩnh lặng, chỉ có tiếng vải vóc sột soạt nhẹ nhàng khi Cửu Minh từ từ ngồi dậy, vang vọng trong không khí. Động tác của hắn chậm chạp, không biết là do bệnh tật hay yếu ớt, mỗi động tác đều có chút khó khăn, khẽ thở dốc. Tống Chiêu quay lưng lại với hắn đứng bên giường, tiếng thở của hắn rõ ràng bên tai, trong không khí dường như đều là mùi hương của hắn, như những sợi tơ vô hình, từng chút một quấn lấy trái tim nàng. Không biết từ lúc nào nàng đã đỏ mặt, luống cuống chỉnh lại bộ quần áo đã mặc cho chỉnh tề, giọng điệu có chút mơ hồ: "Ngươi cảm thấy thế nào? Cơ thể còn chỗ nào không thoải mái không?" Cửu Minh đã mặc quần áo xong, ngồi bên giường, nhìn thấy tai Tống Chiêu đỏ bừng, vẻ mặt hoảng hốt, khóe miệng không kìm được cong lên, "Ta..." Hắn vừa mở miệng nói một chữ, đã phát hiện giọng mình khàn đặc, cổ họng khô rát, như thể có một hạt cát trong cổ họng, thở cũng đau. Vốn định hắng giọng, nhưng chưa kịp nói ra, đã không kìm được ho khan. Giống như trong kịch hát, bị thần tiên thi pháp hạ chú cấm ngôn, không thể nói một câu hoàn chỉnh. Tống Chiêu vội vàng bưng một chén trà đưa đến môi hắn. Ánh mắt Cửu Minh khẽ lóe lên, cụp mắt che giấu sự thật rằng mình vẫn có thể nhìn rõ, an tâm hưởng thụ sự phục vụ của Thất tiểu thư. Trong lòng Tống Chiêu cũng d.a.o động, đêm qua nàng đã bàn bạc với Sở Sở, nếu Cửu Minh bỏ lỡ linh thảo, nàng có thể m.a.n.g t.h.a.i trước, sau đó tự mình uống Cửu Diệp Linh Chi Thảo được không? Dù sao, thời gian còn lại cho Tống Chiêu chỉ còn nửa tháng. Trong nửa tháng này, nàng phải tìm mọi cách để có một đứa con với Cửu Minh. Vậy thì hãy bắt đầu từ bên cạnh hắn đi... Chương 19 - Lặng lẽ lắng nghe tiếng mưa rơi Ngoài trời lại lất phất mưa, hạt mưa khẽ gõ vào song cửa, phát ra âm thanh tí tách. Trời âm u, căn phòng cũng theo đó mà tối sầm lại, khó phân biệt được giờ giấc cụ thể. Uống cạn chén trà, Tống Chiêu chu đáo cầm khăn tay, nhẹ nhàng lau khóe miệng cho Cửu Minh. Động tác của nàng dịu dàng và tỉ mỉ, như thể đã làm hàng ngàn lần, những ngón tay uyển chuyển như mây trôi nước chảy, mang theo một sự thân mật tự nhiên. Sự gần gũi đột ngột khiến Cửu Minh bối rối, theo bản năng muốn tránh né, nhưng trong khoảnh khắc ngẩng đầu, hắn nhìn rõ hàng mi khẽ run rẩy của nàng. Động tác của Cửu Minh khựng lại, ánh mắt bỗng trở nên sâu thẳm, như một hồ nước bề mặt phẳng lặng, bên trong sóng ngầm cuộn trào. Nàng ở rất gần hắn, gần đến mức dường như chỉ cần khẽ ngẩng đầu là có thể chạm vào môi nàng. Môi nàng hồng hào và mềm mại, như đóa đào mới nở vào tháng ba dương xuân, kiều diễm ướt át. Hơi thở ấm áp của nàng, khẽ lướt qua má hắn, như thể trong không khí cũng thoang thoảng hương hoa. Yết hầu của hắn vô thức nuốt xuống một cái, trong lòng lại dâng lên một sự bồn chồn quen thuộc. Cửu Minh nghĩ, có lẽ vẫn là ảnh hưởng của Bán Nguyệt Tán, mới khiến hắn nảy sinh một tia tà niệm. Tống Chiêu dường như nhận ra sự khác thường của hắn, động tác trong tay khẽ khựng lại, ngẩng đầu nhìn. Cửu Minh như có điều giác ngộ, chột dạ tránh ánh mắt của nàng, khàn giọng nói một tiếng đa tạ. Ánh mắt của Tống Chiêu sắc bén và kiên định, không hề có vẻ quyến rũ, như thể có thể nhìn thấu mọi thứ, nhưng lại không vạch trần, chỉ lẳng lặng nhìn hắn, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười như có như không. Quả nhiên, nam nhân đều thích những cô nương dịu dàng, nhỏ nhẹ. Đối với sự thân mật của nàng, Cửu Minh không hề tỏ ra bài xích. Ngược lại còn rất hưởng thụ, đây là một khởi đầu tốt. Tống Chiêu giả nam trang mấy năm nay, đã gặp không ít công t.ử phong lưu ăn chơi trác táng, nhất thời hứng thú ở thanh lâu họa phường, bất chấp tất cả chỉ để mình vui vẻ. Nhưng chưa từng thấy chuyện tình cảm nam nữ thực sự, nên đối xử như thế nào. Dân phong Đại Lương cởi mở, cũng không có cô nương nào to gan đến mức trực tiếp cướp nam nhân vào động phòng. Huống hồ, cho dù ép Cửu Minh động phòng, e rằng cũng không thành công. Đêm ở Kính Hoa Lâu, hai người đều nằm trên một giường, kết quả vẫn không có chuyện gì xảy ra! Cửu Minh kiên định hơn nàng tưởng tượng rất nhiều. Vẫn nên theo cách mà Sở Sở nói, hành động vòng vo, trước tiên là mưu cầu trái tim, sau đó mới mưu cầu con người! Không khí giữa hai người dường như đông cứng lại vào khoảnh khắc này, chỉ còn lại tiếng mưa lất phất ngoài cửa sổ, và tiếng thở nhẹ nhàng của nhau. Cửu Minh ho khan một tiếng, phá vỡ sự im lặng: "Bây giờ là giờ nào rồi?" Giọng hắn vẫn khàn đặc, như thể mỗi khi nói một từ, đều có cảm giác như lưỡi d.a.o cứa qua cổ họng, đau đớn không chịu nổi. Tống Chiêu nhẹ giọng nói: "Giờ Dậu ba khắc, công t.ử đã hôn mê hai ngày hai đêm rồi, ngoài cổ họng ra, còn có chỗ nào không thoải mái không?" Sở Sở nói, hiện tại hắn vẫn có thể đi lại. Đợi lần phát độc tiếp theo, sẽ không chỉ là vấn đề về mắt và cổ họng, e rằng đôi chân cũng sẽ bị phế. Cửu Minh lắc đầu, nỗi đau trên người không đáng là gì, chỉ là khi độc phát tác vừa hay Tác Giang đang ở trước mắt, một đêm trôi qua, không biết bên hắn thế nào rồi. Lúc này, trong cơn mưa thu rả rích ngoài sân, Tác Giang ẩn mình trong bóng tối, mặc cho nước mưa làm ướt đẫm toàn thân. Đêm đó hắn tận mắt chứng kiến Thái t.ử phát độc, cảnh tượng kinh hoàng đến giờ vẫn còn ám ảnh. Lúc này trong lòng hắn cầu nguyện điện hạ bình an, sau đó tìm cơ hội lẻn vào Tây viện. ... Bữa tối là món d.ư.ợ.c thiện do Sở Sở đặc biệt sai người chuẩn bị. Tống Chiêu hai ngày nay đều ở Tây viện, nên tiện thể dùng bữa cùng Cửu Minh. Trong bữa ăn, Tống Chiêu nhận thấy động tác của Cửu Minh tao nhã, điềm tĩnh, khi cầm đũa ngón tay khéo léo, khi gắp thức ăn cổ tay khẽ xoay, như thể mỗi động tác đều đã trải qua ngàn lần rèn luyện. Ngay cả một bát cháo trắng, hắn cũng từ tốn thưởng thức, không vội vàng, cử chỉ toát lên một vẻ quý phái. CuuNhu Khí chất như vậy lại không phù hợp với thân phận "con trai phú thương quận Lan Khê" mà hắn tự xưng. Con trai phú thương tuy có thể sống trong nhung lụa, nhưng khó có được vẻ cao quý và điềm tĩnh tự nhiên như vậy, như thể từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong gia đình quyền quý, cử chỉ hành động đều mang phong thái của thế gia. Ngay cả khi không nói một lời, cũng ẩn hiện một uy nghi không thể xem thường, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Khí chất như vậy, tuyệt đối không phải là gia đình thương gia bình thường có thể bồi dưỡng. Tống Chiêu trong lòng nghi hoặc, đợi cơm nước dọn đi, liền hỏi: "Không biết phủ công t.ử còn có ai không? Nếu như thành thân, còn cần nhanh chóng thông báo cho thân hữu về phương Nam thì tốt hơn." Cửu Minh quay đầu nhìn nàng, mang theo vài phần dò xét, cố gắng từ thần sắc của nàng, bắt được một tia thẹn thùng và bối rối mà một cô nương nên có khi nhắc đến chuyện hôn sự. Tuy nhiên, thần sắc của nàng bình tĩnh, hoàn toàn không có chút nào e thẹn hay ngượng ngùng, giữa lông mày thậm chí còn mang theo vài phần đạm mạc. Giọng điệu của nàng nhẹ nhàng, như đang nói về một chuyện nhỏ nhặt bình thường nhất, như thể cuộc hôn nhân này không liên quan gì đến nàng, mà giống như một người ngoài cuộc nào đó. Cửu Minh thu lại ánh mắt, có lẽ mang theo một tia mong đợi, sau khi phát hiện ra thì có chút thất vọng, nhưng lại không khỏi tò mò về nàng hơn. Một cô nương như vậy, rốt cuộc là tâm tư sâu sắc, hay là thực sự không quan tâm đến chuyện hôn sự? "Thất tiểu thư thật sự muốn thành thân với tại hạ sao? Tại hạ bệnh tật đầy mình khó lành, lại là một kẻ mù lòa, e rằng không sống được bao lâu, một người như vậy, thực sự không phải là lương duyên của tiểu thư, tiểu thư vì sao lại cố chấp với tại hạ?" Cửu Minh cuối cùng cũng hỏi ra điều trong lòng. "Thật sự muốn." Tống Chiêu không chút do dự nói, trong lòng lại thầm bổ sung một câu: Nàng không những muốn, mà còn muốn động phòng càng sớm càng tốt, sớm một ngày là có thể sớm một ngày chế t.h.u.ố.c dẫn cho đệ đệ. Lời này chỉ có thể nói trong lòng, nàng là một cô nương chưa xuất giá, chủ động nhắc đến chuyện hôn sự đã là cực hạn, nếu còn nhắc đến động phòng, thì thật sự là không biết xấu hổ rồi. "Có phải là lương duyên hay không, ta tự mình quyết định. Còn về bệnh của công tử, ta đã bỏ ra số tiền lớn để cầu thuốc, nghĩ rằng sẽ sớm có tin tức. Công t.ử yên tâm, sẽ không trơ mắt nhìn ngươi c.h.ế.t đâu." [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Lời này nói thẳng thừng, không chút tô vẽ, nhưng lại khiến người ta cảm thấy ấm lòng hơn những lời nịnh hót trên triều đình. Cửu Minh từ nhỏ đến lớn, có rất nhiều người muốn hắn c.h.ế.t, nhưng chưa từng có ai, rõ ràng nói với hắn, hy vọng hắn sống. Đột nhiên cảm thấy mình tồn tại giữa trời đất, có một cô nương như vậy, cần hắn, dựa dẫm vào hắn. "Nếu không cầu được t.h.u.ố.c thì sao?" Cửu Minh khẽ hỏi. "Chỉ cần chúng ta mong đợi, nhất định sẽ có chuyện tốt xảy ra, không có nếu, nhất định sẽ có t.h.u.ố.c giải!" Một giọng nói kiên định đáp lại hắn. Cửu Minh trong lòng xúc động, nhất thời ngập ngừng không nói. Lời nói của Tống Chiêu và tiếng mưa ngoài cửa sổ đan xen vào nhau, như một sức mạnh vô hình nào đó, xuyên thẳng qua phòng tuyến trong lòng hắn, khiến hắn cảm thấy một sự ấm áp và bình yên đã lâu không có. Tiếng mưa tí tách bên ngoài truyền rõ vào trong nhà. Không khí ẩm ướt xen lẫn hương đất, theo làn gió nhẹ, xua tan sự ngột ngạt trong phòng. Đúng lúc này, ngoài cửa sổ vang lên tiếng cú "gù gù", phá vỡ sự tĩnh lặng trong phòng. Là ám hiệu của ảnh vệ. Cửu Minh ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ, may mà nó đang đóng. Tống Chiêu lúc này đứng dậy, đề nghị: "Trong phòng ngột ngạt quá, hay là mở cửa sổ nghe tiếng mưa rơi?" Nói rồi nàng định đi mở cửa sổ. Tống Chiêu cảm thấy hai người thật sự rất ngượng ngùng, nàng muốn thân cận với Cửu Minh, nhưng nhất thời không biết bắt đầu từ đâu, nói vài câu, phát hiện không thể nói tiếp, bối rối muốn tìm việc gì đó để làm. Đột nhiên cảm thấy quyết định ban đầu của mình là đúng. Sau này nếu đổi lại thân phận, nàng cũng tuyệt đối sẽ không thành thân, hai người không có gì để nói, chi bằng đến Xuân Phong Lâu nghe nhạc còn sướng hơn. Sau này lấy phu quân rồi, còn vui vẻ thế nào được nữa. Cửu Minh vội vàng ngăn lại, "Thất tiểu thư, có thể đi dạo cùng ta không? Nghe tiếng mưa, vẫn là ở hành lang thì tốt hơn." Cửu Minh lo lắng nếu mở cửa sổ, Tác Giang sẽ bất chấp xông vào. Vì đã biết Diệp phủ đang tìm Cửu Diệp Linh Chi Thảo, hắn còn cần ở lại một thời gian, tiện thể điều tra chuyện của Tống thế tử, nên không thể để Tác Giang xuất hiện trước mặt người khác. Tác Giang ẩn mình trong bóng tối, chăm chú nhìn chằm chằm vào cửa sổ, đột nhiên thấy cửa mở. Một nữ t.ử mặc đồ đỏ, đỡ cánh tay của điện hạ nhà mình, chậm rãi bước ra. Nhìn rõ cảnh này, Tác Giang chợt mở to mắt, trong lòng tràn đầy kinh ngạc và nghi hoặc. Chẳng phải nói Thái t.ử điện hạ không gần nữ sắc sao? Điện hạ năm nay đã cập quan, nhưng bệ hạ vẫn chưa chỉ hôn. Việc lựa chọn Thái t.ử phi vẫn còn bỏ ngỏ, trở thành đề tài bàn tán sôi nổi của các gia đình quyền quý ở kinh thành. Thực tế, hắn nghe nói, không phải các tiểu thư thế gia tranh giành làm Thái t.ử phi, mà là các tiểu thư quyền quý đều đang chờ đợi. Ai cũng nói Thái t.ử điện hạ không được bệ hạ yêu thích, vị trí Thái t.ử phi trở thành một miếng gà không vị, bỏ thì tiếc. Mà Thái t.ử cũng chưa từng nhắc đến, nên chuyện hôn sự cứ thế bị trì hoãn. Nhưng nữ t.ử áo đỏ trước mắt, cười nói vui vẻ, cử chỉ điềm tĩnh, đứng sánh vai cùng Thái t.ử điện hạ, trông đặc biệt … xứng đôi. Ánh mắt của Tác Giang dõi theo bóng dáng hai người, trong lòng vừa kinh ngạc vừa tò mò, còn ẩn hiện một chút mong đợi. Tống Chiêu dẫn Cửu Minh đến hành lang. Nhìn những hạt mưa như những viên ngọc trai đứt dây, từng hạt lăn xuống từ mái hiên, nàng hồn nhiên đưa tay ra hứng. Nhớ hồi nhỏ, nàng và đệ đệ thường đưa tay ra hứng nước mưa chơi ở hành lang, vừa hay gặp Hách Liên Tín từ thư phòng đi ra về phía nàng. Nàng vội vàng rụt tay lại, nghe nói gia giáo của Hách Liên đại nhân rất nghiêm khắc, nàng sợ sự không trang nghiêm của mình bị nhìn thấy, vẫy tay giả vờ vô tình quay đầu đi không nhìn hắn... Bây giờ, thiếu niên với vẻ mặt nghiêm nghị, dáng vẻ của một lão học giả ngày nào, sắp thành thân với đường muội của nàng... Nàng vội vàng chuyển từ Hầu phủ đến hẻm Phù Dung, có vẻ như đang chạy trốn một cách t.h.ả.m hại. Tống Chiêu muốn cười, nhưng nhìn màn mưa trước mắt, dần dần trở nên mờ ảo, nỗi đau trong lòng như cơn mưa phùn dai dẳng này, không ngừng nghỉ. Lúc này, một bàn tay lớn từ bên cạnh vươn ra, bắt chước dáng vẻ của nàng, tí tách hứng những giọt nước. Tống Chiêu giật mình, vội vàng nắm lấy bàn tay lớn lùi lại một bước, vừa lấy khăn lau tay cho hắn, vừa khẽ nói: "Trẻ con quá." "Ta chưa từng chơi như vậy," Cửu Minh nói rất nghiêm túc. "Đó chỉ là những trò nghịch ngợm hồi nhỏ thôi." Tống Chiêu nhẹ giọng nói. Cửu Minh cúi mắt, nhìn thấy trong mắt nàng có chút buồn bã, chợt ngửi thấy một mùi hương hoa, liền chuyển đề tài: "Thơm quá, đó là hoa gì vậy?" "Hoa phù dung, ở Nam Châu hầu như nhà nào cũng có loại hoa này," Tống Chiêu bẻ vài cành về, đặt vào tay Cửu Minh. "Đây chính là hoa phù dung sao?" Cửu Minh nhẹ nhàng vuốt ve cánh hoa, đầu ngón tay truyền đến cảm giác mềm mại tinh tế. Nước hoa dính vào ngón tay hắn, mang theo mùi hương thoang thoảng, tươi mát và xa xăm. Tống Chiêu ghé sát cánh hoa, nhẹ nhàng ngửi một cái, "Có lẽ quá phổ biến, ta đã không còn ngửi thấy mùi hương của nó nữa rồi." Là mùi hương, nhưng không phải mùi hoa phù dung... Cửu Minh ngẩng đầu, không chớp mắt nhìn nữ t.ử trước mặt. Chương 20 - Chẳng phải chúng ta yêu nhau sao? Tống Chiêu hái một bông hoa cài lên tóc, nói với Cửu Minh: "Hoa phù dung có một truyền thuyết đẹp. Tương truyền từ rất lâu rồi, có một nàng tiên xinh đẹp, vì yêu một người phàm mà bị đày xuống trần gian. Nàng tiên vì muốn được ở bên người mình yêu mãi mãi, cam tâm hóa thành một bông hoa phù dung, bên cạnh bảo vệ người yêu." Cửu Minh vo tròn cánh hoa, nhàn nhạt nói: "Cái này không giống với những gì ta nghe ở Lan Khê. Truyền thuyết kể rằng hoa phù dung được hóa thành từ nước mắt của thần long." "À?" Tống Chiêu tò mò hỏi: "Bắc địa có truyền thuyết này sao? Kể thế nào?" "Truyền thuyết kể rằng con thần long này vì phạm thiên quy mà bị đày xuống trần gian, nước mắt của nó hóa thành hoa phù dung, tô điểm cho mặt đất trần gian." Cửu Minh giải thích. Tống Chiêu không hài lòng vì câu chuyện này chỉ có một câu, tiến lên nắm lấy tay áo Cửu Minh, vội vàng nói: "Nó vì sao phạm thiên quy? Lại vì sao rơi lệ?" Thần sắc Cửu Minh hơi cứng lại, hắn chỉ nói bừa thôi, sao Thất tiểu thư lại coi là thật chứ? Hắn cúi đầu nhìn thấy những ngón tay thon dài của nàng nắm chặt vạt áo hắn, móng tay hồng trắng ánh lên vẻ óng ả. Hắn đứng yên không động, ý vị sâu xa nói: "Có lẽ là không được Long Vương yêu thích, nên bị đày xuống trần gian chăng?" Tống Chiêu có chút thất vọng, truyền thuyết về hoa phù dung luôn ca ngợi tình yêu chung thủy, chưa từng nghe nói đến câu chuyện thần long hóa lệ. Hơn nữa câu chuyện này không đầu không cuối, lại vô cùng gây tò mò, trong lời nói mang theo vài phần trách móc, "Cửu Minh, ngươi kể chuyện dở quá." Cửu Minh lại phủ nhận, "Đây không phải là câu chuyện, đây là điều ta thấy khi còn nhỏ trong một cuốn 'Tiên Yêu Lục'. Trong sách chỉ có một câu như vậy." Tống Chiêu há miệng, cuối cùng không nhịn được bật cười. "Cho dù là thần long phạm thiên quy, cũng không phải là do Long Vương không thích như ngươi nói. Có lẽ thần long xuống trần gian, vốn là mang theo kỳ vọng của Long Vương, đến trần gian để rèn luyện." "Là như vậy sao?" Cửu Minh hỏi. "Nhất định là như vậy," Tống Chiêu kiên định nói: "Người ta nói hổ dữ không ăn thịt con, phụ mẫu nào lại không thương yêu con mình chứ? Con đi ngàn dặm phụ mẫu lo, Long Vương chắc cũng vậy. Những bông hoa phù dung hóa thành từ nước mắt, chắc hẳn là sự hồi đáp của thần long trải qua kiếp nạn ở trần gian gửi đến Long Vương." Cửu Minh im lặng, trong lòng không khỏi dâng lên một cảm xúc phức tạp. Hắn cũng hiểu đạo lý đó, nhưng Long Vương có thực sự lo lắng cho con mình hay không, hắn lại không dám nghĩ nhiều. Có lẽ, thần long cũng có thể như lời Thất tiểu thư nói, tặng cho phụ vương một món quà hồi đáp? "Nếu Thất tiểu thư là tiên nữ, cũng sẽ hóa thành hoa phù dung bên cạnh bảo vệ người yêu sao?" "Không," Tống Chiêu không nghĩ ngợi gì đã phủ nhận. "Nếu ta là tiên nữ, ta nhất định sẽ thúc giục nam nhân của ta cầu tiên hỏi đạo, sớm ngày được liệt vào hàng tiên ban, mới có thể ở bên nhau mãi mãi. Chứ không phải vi phạm thiên quy, bị đày xuống trần gian, cam tâm hóa thành một bông phù dung nhỏ bé. Nếu chỉ là ta đơn phương, nam nhân phàm trần không biết ta, vậy ta càng không cần thiết phải vì hắn mà vi phạm thiên quy." "Thì ra Thất tiểu thư hướng tới tình yêu đôi lứa, nhưng chúng ta không phải vậy, hôn sự này hay là cứ bỏ đi!" Cửu Minh đổi giọng, nói đến chuyện hôn sự. Tống Chiêu lại khẽ cười một tiếng, "Chẳng phải chúng ta yêu nhau sao? Ta tưởng là vậy, huynh không nghĩ vậy sao? Nhưng khi ta đến gần huynh, huynh đâu có tránh đi, chẳng phải sao?" Ánh mắt nàng nhìn thẳng vào mắt Cửu Minh, "Ta biết mắt huynh có thể nhìn thấy mờ mờ, nhưng huynh vẫn cam tâm tình nguyện ở lại, an nhiên chấp nhận thiện ý của ta, ta tưởng huynh đồng ý, chẳng lẽ huynh không đồng ý?" Ngay từ sáng sớm hôm đó, khi Cửu Minh bịa đặt thân thế của mình, Tống Chiêu đã tin chắc Cửu Minh tạm thời sẽ không rời đi. Còn về hôn sự, đó chỉ là một quá trình, kết quả mới quan trọng hơn. Hôn sự của đôi lứa yêu nhau, chỉ là một điều xa xỉ mà thôi. Cửu Minh đón ánh mắt của Tống Chiêu, không kiêu ngạo cũng không tự ti nói: "Là miễn cưỡng có thể nhìn thấy bóng mờ. Nhưng hôn sự là chuyện đại sự cả đời, Thất tiểu thư trước đây không có ý trung nhân sao? Vậy con d.a.o găm mà nàng mang theo bên mình là sao? Theo ta thấy, kiểu dáng con d.a.o găm đó không giống vật dụng thường dùng của nữ nhân." Tống Chiêu lấy con d.a.o găm từ trong tay áo ra, chậm rãi nói: "Vũ khí không phân biệt nam nữ, chỉ cần có thể phòng thân là được." Vừa nói vừa vuốt ve hoa văn trên con d.a.o găm, vừa nhìn vào mắt Cửu Minh, đầy tình cảm, "Trước đây không có ý trung nhân, bây giờ có lẽ nên có rồi." Cửu Minh nhận lấy con d.a.o găm, bỏ qua nửa câu sau gần như là lời tỏ tình của nàng, trực tiếp hỏi: "Nàng có biết lai lịch của con d.a.o găm này không? Nó tên là Nhận Sương, được rèn từ huyền thiết ngàn năm, vô cùng sắc bén. Là vật yêu thích của danh tướng Vũ Châu Vương triều trước, theo ghi chép, Nhận Sương được chôn theo làm vật tùy táng, đã nằm trong lăng mộ vương gia gần trăm năm. Vì sao lại ở trên người Thất tiểu thư?" "Sao huynh biết đây là Nhận Sương?" Tống Chiêu hỏi ngược lại. "Ở đây có tên," Cửu Minh chỉ vào phù văn được khắc ở chuôi dao, đưa đến trước mắt Tống Chiêu, "Phù văn này là chữ viết của tộc Tiên Vũ." Dưới hành lang ánh sáng quá tối, Tống Chiêu đành phải ghé sát lại để nhìn kỹ. Nhưng không biết hai người càng ngày càng gần, Tác Giang trong bóng tối, từ xa nhìn thấy nữ t.ử áo đỏ rút d.a.o găm ra, nhưng không nhìn rõ động tác tiếp theo của nàng. Tác Giang lo lắng cho an nguy của Thái tử, không cẩn thận để lộ hành tung, lập tức bị Kinh Mặc ở sân bên cạnh phát hiện. "Có thích khách!" Kinh Mặc hét lớn một tiếng, lập tức nhảy lên mái nhà, lao về phía chỗ ẩn nấp của Tác Giang. Tác Giang thầm trách mình nhất thời sơ suất, lại quên mất sân bên cạnh là nơi Tống Thế t.ử mới chuyển đến, hộ vệ đều là người của Trung Dũng Hầu phủ, rất cảnh giác. Hắn không hoảng hốt mà tạo tư thế phòng thủ, vẫn không quên phân tâm chú ý đến an nguy của Thái t.ử điện hạ. Chỉ thấy hai người vừa rồi còn đầu kề đầu, sau khi nghe thấy thích khách, đồng thời lùi lại nửa bước. Nữ t.ử áo đỏ kia lại cầm d.a.o găm, dang tay che chắn cho Thái t.ử ở phía sau. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Tác Giang ngây người một lúc, khi Kinh Mặc sắp tấn công, lập tức rút lui nhảy qua một bức tường cao, biến mất trong những con hẻm chằng chịt. Cùng lúc đó, hộ vệ trong Diệp phủ nghe thấy động tĩnh, lập tức đổ xô về Tây viện. Nhất thời, người hầu trong viện hoang mang lo sợ. Tống Chiêu đảo mắt một vòng trên tường viện, nhẹ nhàng an ủi vài câu những nha hoàn tiểu tư đang run rẩy sợ hãi, phân phó hộ vệ đi tìm theo hướng nào, lại ra lệnh cho những người còn lại tăng cường tuần tra, không được tự ý rời vị trí. Cửu Minh đứng sau Tống Chiêu, nhìn nàng sắp xếp mọi việc một cách có trật tự, con d.a.o găm Nhận Sương vừa nói đến, e rằng khó mà moi ra được manh mối hữu ích nào nữa. Nghĩ kỹ lại, Thất tiểu thư chưa bao giờ trực tiếp trả lời hắn, chẳng hạn như thân phận của nàng, tại sao nhất định phải kết hôn với hắn, lai lịch của con d.a.o găm … Nàng càng giống một tên cướp, bất ngờ xông vào trái tim hắn. Không chút do dự, cũng không chút lùi bước, mạnh mẽ tuyên bố hôn sự với hắn, không hề né tránh mà tuyên bố họ yêu nhau, xác định quyền sở hữu của nàng. Hành động của nàng táo bạo và trực tiếp, chân thành và nồng nhiệt, như thể mọi thứ là lẽ đương nhiên, không cho phép hắn từ chối. Điều khiến hắn an ủi là, vừa rồi sau lời cảnh báo "có thích khách", nàng lại lập tức kéo hắn ra phía sau, động tác nhanh chóng và dứt khoát, không chút do dự, dùng thân hình mỏng manh của mình, che chắn trước mặt hắn. Bàn tay nàng ấm áp và mạnh mẽ, nắm chặt cổ tay hắn, bảo vệ hắn, còn mình thì đối mặt với nguy hiểm không biết trước. Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng, mình lại có lúc được một nữ t.ử bảo vệ một cách không chút do dự như vậy. Trái tim trống rỗng, lập tức được nữ t.ử áo đỏ trước mắt lấp đầy. Mưa thu ngoài hành lang vẫn tí tách, không ngừng rơi vào lòng Cửu Minh. Hắn khẽ cúi đầu, nhìn khuôn mặt nghiêng xinh đẹp của nữ t.ử trước mắt, khẽ nói: "Đa tạ." Tống Chiêu gật đầu bừa bãi, vẫn cảnh giác nhìn xung quanh, lực tay không hề buông lỏng. Đợi trong viện khôi phục yên tĩnh, nàng mới quay đầu nói với Cửu Minh: "Muộn rồi, ta đưa huynh về nghỉ ngơi." Vẫn là giọng điệu không cho phép từ chối, nhưng lại mang theo một chút dịu dàng. CuuNhu Cửu Minh để mặc nàng nắm cổ tay, đi theo sau nàng, như thể quên mất sự thật rằng mắt mình vẫn có thể nhìn thấy. Đúng lúc này, ngoài cửa viện vang lên tiếng bước chân vội vã. Một tiểu tư áo xanh đội mưa, giẫm trên con đường đá ướt sũng, vội vàng chạy vào bẩm báo: "Thất tiểu thư, người của Tuần Kiểm Ty đến rồi. Nói là nhà bên cạnh có trộm, đã trốn vào phủ." Sắc mặt Tống Chiêu thay đổi, buông Cửu Minh ra, quay người đi ra ngoài. Vừa đi được vài bước lại dừng lại, quay người nói với Cửu Minh, "Đừng lo lắng, huynh cứ yên tâm nghỉ ngơi." Lại dặn dò Thường Thanh vài câu ở cửa, rồi mới vội vã rời đi. Cửu Minh đứng ở cửa, cho đến khi bóng dáng màu đỏ biến mất, mới cúi đầu nhìn cổ tay mình. Cổ tay trống rỗng, như thể vẫn còn lưu lại hơi ấm của người đó. ... Tống Chiêu vội vã đến tiền viện, thấy Sở Sở đang giao thiệp với Vương đô đầu của Tuần Kiểm Ty. Tuần Kiểm Ty lấy lý do có tội phạm bỏ trốn, yêu cầu lục soát viện, Sở Sở không chịu, hai bên giằng co không dứt, xem ra sắp đ.á.n.h nhau. Lúc này Kinh Mặc dẫn theo một đội người, ngang ngược xông vào. "Trung Dũng Hầu Thế t.ử bị ám sát, tất cả các viện cho ta lục soát." Kinh Mặc ra lệnh một tiếng, trực tiếp vượt qua người của Tuần Kiểm Ty, bắt đầu lục soát. Sở Sở vừa bất mãn việc Hầu phủ mạnh mẽ lục soát, vừa ngầm ra lệnh cho hộ vệ cố ý vô tình cản trở người của Tuần Kiểm Ty, cho đến khi Kinh Mặc dẫn mọi người ồn ào trở lại tiền sảnh. Kinh Mặc chế giễu Tuần Kiểm Ty: "Vương đô đầu, người của ngài chậm quá, theo tốc độ của các ngài thì thích khách đã chạy mất tăm rồi. Bên này lục soát xong rồi, chúng ta lục soát nhà tiếp theo đi – Vương đại nhân!" Vương đô đầu tức đến xanh mặt, Tuần Kiểm Ty của họ làm việc theo pháp luật, quy định, làm sao có thể bất chấp như Hầu phủ. Nhưng Trung Dũng Hầu phủ họ không dám đắc tội, nghe nói thủ lĩnh của họ sắp kết thông gia với Hầu phủ, đành hừ một tiếng, trong lòng mắng mỏ rồi dẫn người của Tuần Kiểm Ty tức giận bỏ đi. Kinh Mặc đi phía sau, khẽ gật đầu với Sở Sở, rồi dẫn mọi người cùng với người của Tuần Kiểm Ty. Sở Sở trở về Đông viện, thấy Tống Chiêu an ổn ngồi trên ghế, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Một khắc sau, Kinh Mặc lách mình vào trong nhà, kể lại chi tiết chuyện tối nay. Tống Chiêu sợ thân phận bị lộ, bị người có ý đồ xấu để mắt. Cân nhắc một lúc nói: "Chỗ này có lẽ không an toàn nữa rồi, Sở Sở, muội chuẩn bị đi, ngày mai ta sẽ phái người hộ tống muội và A Yến đến Lưu Huỳnh Cốc." Lưu Huỳnh Cốc nằm dưới chân núi Bích Lạc, rất gần với thảo am của Vu y. Tống Yến trước đây đã dưỡng bệnh ở đó, gần hai năm nay bệnh tình ổn định, mới chuyển đến hẻm Phù Dung. Sở Sở lo lắng nói: "Hôm nay muội đã gặp người của Tuần Kiểm Ty, có ảnh hưởng gì không? Còn Cố công t.ử ở Tây viện thì sao? Cũng đi cùng chúng ta đến Lưu Huỳnh Cốc sao?" "Người của Tuần Kiểm Ty tạm thời không cần để ý, Cố công tử... tạm thời vẫn ở Tây viện đi." Tống Chiêu hạ quyết tâm nói. Kinh Mặc nhận lệnh, xuống chuẩn bị việc ra khỏi thành. Sắp chia tay, Sở Sở trong lòng không nỡ, nhưng cũng biết đại cục là quan trọng, đưa một hộp t.h.u.ố.c hộ tâm cho Tống Chiêu, "Tỷ giữ cái này cẩn thận, trong túi cũng phải mang theo bên mình. Còn nữa... cái đó, tỷ đừng quá vội vàng." Tống Chiêu lập tức hiểu nàng ấy muốn nói gì, thở dài nói: "Vội cũng vô ích, vị ở Tây viện kia nhìn thì không bài xích sự gần gũi của ta, nhưng thực ra rất lạnh nhạt, ngoài việc thăm dò, hắn không có gì để nói với ta." "Đó là vì hắn còn chưa hiểu tỷ mà! Nếu tỷ chỉ cần gợi ý một chút, người vội vàng đến gần như vậy, nhất định cũng không phải người tốt. Ngày kia là Tết Trung Thu, cũng là ngày sinh của Phù Hoa nương nương. Ngày đó nam nữ ra ngoài đều đeo mặt nạ, chi bằng tỷ cùng Cố công t.ử ra ngoài chơi một chuyến, có lẽ sẽ có chuyển biến cũng không chừng." Trong Tây viện, Tác Giang cũng nói đến Tết Trung Thu. "Đường đại phu nói, xin điện hạ nhất định phải ra ngoài vào Tết Trung Thu, để nhân cơ hội bắt mạch cho điện hạ..." Chương 21 - Dám hỏi công tử là tân quý của nhà nào? Lễ hội Nguyệt Ảnh là một sự kiện thường niên ở Nam Châu. Tương truyền, vào ngày này, nếu đeo mặt nạ, cầm hoa phù dung đi dạo đêm, có thể gặp được người định mệnh dưới ánh trăng. Ngày này trùng với ngày giáng thế của Phù Hoa nương nương. Nếu vào đêm đó, gặp được người mình yêu và trao đổi hoa phù dung, sẽ nhận được lời chúc phúc của Phù Hoa nương nương, có được một mối nhân duyên tốt đẹp. Nếu hoa phù dung của hai bên có cùng màu sắc, đó càng là duyên phận trời định. Những năm trước, Tống Chiêu đều giả dạng nam nhi, cùng đám Viên T.ử Ngang cười đùa trên phố, chưa bao giờ coi trọng điều này. Năm nay... dường như có chút khác biệt. Trong gương, mái tóc đen của nàng búi thành vân kế, trên tóc cài một cây trâm phù dung điểm thúy, những cánh hoa bằng sợi vàng đính những viên phỉ thúy nhỏ, khẽ lay động như cành hoa đung đưa trong gió. Trên trán dán một đóa hoa phù dung bằng đá quý, nhụy hoa nở rộ, điểm xuyết vài viên trân châu nhỏ. Môi thoa một lớp son mỏng hơi bóng, mềm mại. Nàng mặc một chiếc váy lụa eo cao màu xanh nhạt, chất liệu lụa rũ xuống như dòng nước, tà váy loang lổ những vân cánh hoa phù dung, sợi chỉ vàng nhạt thêu đường cong ở đầu cánh hoa, như bóng hoa lay động trong gió khi sương mai chưa tan. Bên ngoài khoác một chiếc áo choàng lụa mỏng trong suốt, ống tay áo thêu những họa tiết phù dung dây leo bằng chỉ bạc, ẩn hiện dưới ánh đèn. "Tỷ tỷ thật đẹp," Sở Sở chân thành khen ngợi, tiện tay cài một đóa hoa phù dung hồng nhạt lên búi tóc của nàng. Sở Sở ban đầu định rời thành vào ngày hôm qua, nhưng vì Tuần Kiểm Ty tăng cường nhân lực trong ngõ hẻm với lý do bảo vệ Tống thế tử, nên đã dời ngày rời thành. Hôm nay là lễ hội Nguyệt Ảnh, nhân lực của Tuần Kiểm Ty đều được điều động đến phố Chu Tước, họ có thể rời thành một cách kín đáo. Tống Chiêu nghe vậy, khóe môi khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười nhẹ. Nàng chưa bao giờ trang điểm lộng lẫy như vậy, bình thường đều mặc nam trang ra ngoài, về biệt viện cũng vội vàng, chỉ cần một chiếc váy đỏ đơn giản là đủ tươm tất. Chưa từng nghĩ có một ngày sẽ trang điểm cầu kỳ, đi đến lễ hội Nguyệt Ảnh truyền thuyết, tình cờ gặp được người định mệnh của mình. Mặc dù miệng nàng nói không quan tâm, nhưng trong lòng lại ẩn chứa một sự mong đợi nào đó. "Cái đẹp không nằm ở vẻ bề ngoài, mà ở tâm tính." Tống Chiêu khẽ nói, đưa tay nắm lấy tay Sở Sở, đầu ngón tay hơi lạnh, giọng nói trầm xuống, "Hôm nay rời thành nhất định phải cẩn thận, đến Lưu Huỳnh Cốc cũng đừng vội vàng đến thảo lư tìm Vu y, càng không cần lo lắng cho ta, ta sẽ tranh thủ thời gian đến tìm các người." Sở Sở trịnh trọng gật đầu, tỏ ý sẽ cẩn thận. Hai người lại thì thầm một lúc, liền nghe thấy tiểu nha hoàn bên ngoài nói xe ngựa đã chuẩn bị xong. Tống Chiêu cầm lấy mặt nạ cáo trên bàn trang điểm, hít một hơi thật sâu, dưới ánh mắt lưu luyến của Sở Sở, vén váy bước ra khỏi phòng. Đèn hoa vừa lên, trong sân cũng treo đầy đủ các loại đèn lồng. Ánh sáng vàng ấm áp xuyên qua giấy đèn mỏng như cánh ve, đổ xuống mặt đất những bóng sáng lốm đốm. Trước cổng sân, có một công t.ử đang đứng chờ, tay cầm một chiếc mặt nạ sói màu đen. Hôm nay hắn mặc một bộ áo giao lĩnh màu mực, chất liệu vải là lụa Ngô dệt hoa văn chìm, nhìn từ xa như màn đêm ngưng tụ, nhìn gần như bóng trúc xao động. Thắt lưng da khảm ngọc bích. Bên ngoài khoác áo choàng hạc màu xanh đen, dáng người cao ráo, giữa ánh sáng lờ mờ toát lên vài phần uy nghi. Tóc hắn chải gọn gàng, dùng một cây trâm gỗ mun cố định thành búi, đầu trâm không có bất kỳ chạm khắc nào. Nghe thấy động tĩnh, hắn quay người nhìn về phía Tống Chiêu, trong mắt phản chiếu ánh đèn lồng, những đốm sáng nhỏ li ti lưu chuyển trong đôi mắt u tối. Ánh mắt chạm đến bóng dáng nàng, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, khóe môi không tự chủ được cong lên, nở một nụ cười, như ánh nắng ban mai chiếu trên tuyết đọng, trong sự lạnh lùng toát lên một tia ấm áp. "Đợi lâu lắm không?" Tống Chiêu giơ mặt nạ cáo trong tay lên, "Nhìn rõ mặt nạ này, nhớ kỹ, nếu lát nữa lạc mất, ta sẽ không tìm huynh đâu." Giọng nàng nhẹ nhàng, mang theo vài phần trêu chọc, khóe môi hơi nhếch lên, trong mắt lóe lên một tia tinh ranh. Cửu Minh gật đầu, giơ mặt nạ sói của mình lên. Hắn vốn nghĩ phải tốn chút lời lẽ mới có thể ra ngoài, không ngờ mình chỉ hỏi Thường Thanh về phong tục lễ hội Nguyệt Ảnh, thất tiểu thư đã gửi mặt nạ đến, mời hắn hôm nay đi chơi. Hắn đã sống hai mươi năm như đi trên băng mỏng, đây là lần đầu tiên có cô nương mời hắn đi chơi, trong lòng vừa căng thẳng vừa mong đợi. ... Hai bên phố Chu Tước bày đầy hoa tươi và các loại quầy hàng, xung quanh treo những chiếc đèn lồng hoa kiểu dáng độc đáo, ánh đèn vàng nhạt chiếu sáng con phố như ban ngày. CuuNhu Trên phố người đông như mắc cửi, khắp nơi đều là nam nữ đeo mặt nạ, tay cầm hoa phù dung. Tống Chiêu và Cửu Minh đeo mặt nạ sánh bước trên phố, giữa dòng người đông đúc. Tống Chiêu dần dần thả lỏng trái tim đang treo lơ lửng, tính toán thời gian, Sở Sở và A Yến lúc này chắc hẳn đã thuận lợi ra khỏi thành. "Mua hoa không? Công t.ử mua hoa không?" Một đứa trẻ nhỏ đeo giỏ hoa, ngẩng mặt lên chặn đường Cửu Minh. Tống Chiêu vừa định lắc đầu, Cửu Minh đã chọn hai đóa hoa phù dung đỏ từ giỏ hoa, đưa cho Tống Chiêu một đóa, khẽ nói: "Nàng không muốn sao?" Người khác cầm hoa là để trao đổi với người định mệnh, họ còn cần trao đổi sao? Tống Chiêu do dự không chịu nhận. Cửu Minh nhét vào tay nàng, từ trong túi tiền lấy ra một mảnh bạc vụn, đặt vào tay đứa trẻ. Đứa trẻ nhận lấy, kinh ngạc há hốc mồm, mắt tròn xoe, như không dám tin. Số tiền này, có lẽ là toàn bộ số tiền tích lũy mà nó bán hoa trong một năm! Đứa trẻ lập tức vui vẻ ra mặt, lớn tiếng nói: "Đa tạ công tử, chúc công t.ử và nương t.ử thiên trường địa cửu, bạc đầu giai lão." Giọng nói trong trẻo mà vang dội, khiến người đi đường đều ngoái nhìn. Nói xong, nó ba chân bốn cẳng chạy đi, như sợ công t.ử đổi ý. Nghe những lời này, Cửu Minh nắm chặt đóa hoa phù dung trong tay, suýt nữa làm gãy cành hoa. Tống Chiêu buồn cười lắc đầu, nhìn đóa phù dung đỏ tươi, nghĩ đến truyền thuyết kia. Hóa ra cái gọi là định mệnh, cũng có thể sắp đặt như vậy. Họ không phải là người định mệnh của nhau, nhưng lại có thể thao túng cưỡng ép kết duyên, giống như nàng, vì t.h.u.ố.c dẫn, dùng mọi thủ đoạn. Đèn hoa trên phố Chu Tước vẫn rực rỡ, nhưng Tống Chiêu không còn tâm trạng du ngoạn nữa. Kế hoạch này, rốt cuộc là nàng không đủ quang minh chính đại. "Sao vậy? Mệt rồi sao?" Cửu Minh cúi đầu hỏi nàng, giọng hắn dịu dàng, mang theo sự quan tâm. Cánh tay hơi cong, giữa dòng người qua lại, vô tình che chở nàng bên cạnh. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Không mệt," Tống Chiêu lấy lại tinh thần, ngón tay chỉ về phía cuối đường nói: "Đi thêm chút nữa, qua cầu, là đến miếu Phù Hoa nương nương rồi, chúng ta cũng vào..." Lời còn chưa nói xong, vài công t.ử trẻ tuổi đi tới, ai nấy đều ăn mặc lộng lẫy, thắt lưng đeo ngọc quý, tay cầm quạt xếp, cười đùa đi cùng nhau. Cử chỉ của họ khoa trương, tiền hô hậu ủng, rõ ràng là con cháu nhà giàu có trong thành. Người đi đường thấy vậy, đều tránh xa. Tống Chiêu dừng lại, đưa tay kéo tay Cửu Minh, cũng tránh sang bên đường. Một nhóm người đi đến, lập tức ngửi thấy một mùi rượu nồng nặc. Công t.ử áo xanh dẫn đầu phe phẩy quạt xếp vẽ vàng, giọng nói bất mãn nói: "Lễ hội Nguyệt Ảnh năm nay không có ý nghĩa gì, A Yến cũng không đến, chỉ có mấy người chúng ta, uống rượu cũng không vui." "Viên công t.ử ngày mai sẽ lên đường đi kinh thành, trong mắt còn đâu Nam Châu nhỏ bé? Tống thế t.ử hôm nay không đến, không phải còn có mấy chúng ta sao? Viên công t.ử nói đi đâu, chúng ta sẽ đi theo đến cùng." Một người bên cạnh lập tức đáp lời. Ngay sau đó vang lên một giọng nói: "Đúng vậy, Tống thế t.ử cả ngày không thoải mái chỗ này thì cũng chỗ kia không thoải mái. Cái này cũng không được, cái kia cũng không được, lắm chuyện lại làm bộ làm tịch, y như một cô nương, nữ nhân lề mề, làm sao vui vẻ bằng chúng ta!" "Trần Lục!" Công t.ử áo xanh tức giận, quát hắn một tiếng. "Ta không cho phép các ngươi nói A Yến như vậy, nếu còn nói như vậy chúng ta sẽ tuyệt giao. Hắn liên tục bị ám sát, trong lòng chắc chắn không dễ chịu, một mình ở trong biệt viện, đã đủ đáng thương rồi, các ngươi còn phỉ báng hắn!" Thấy Viên công t.ử tức giận, mọi người vội vàng dỗ dành, một nhóm người cứ thế lướt qua Tống Chiêu. Cửu Minh nghe thấy cuộc đối thoại của họ, suy nghĩ miên man. Tống Chiêu bên cạnh cũng thay đổi sắc mặt, cái gì mà nữ nhân lề mề? Nàng nghĩ mấy năm nay mình giả nam trang, chưa bao giờ có sơ hở, nhưng không ngờ trong mắt người khác, lời nói và hành động của mình, rốt cuộc vẫn khác biệt so với nam t.ử thật sự. Sau này nàng càng phải chú ý hơn! Điều bất ngờ là Viên T.ử Ngang lại bảo vệ thể diện của nàng trước mặt người ngoài như vậy, người huynh đệ này thật sự kết giao không uổng phí. "Nàng quen họ sao?" Cửu Minh hỏi. Tống Chiêu hoàn hồn, giọng nói hơi mang theo sự châm biếm nói: "Ừm, những công t.ử bột nổi tiếng khắp Nam Châu, công t.ử áo xanh dẫn đầu là tam công t.ử của Viên thứ sử đại nhân, người tên Trần Lục kia, là nhi t.ử của Trần thông phán, tính tình ngông cuồng nhất. Gặp họ, tránh xa là được." Thấy nhóm người đi xa, Tống Chiêu khẽ lay động bàn tay đang nắm chặt, "Đi thôi." Cửu Minh đáp một tiếng, nhưng không buông tay Tống Chiêu, mà nắm chặt lấy. Giả vờ vô tình nói: "Nghe nói Hách Liên đại nhân tri châu Nam Châu, làm quan hơn hai mươi năm, được bách tính yêu mến, mấy lần thăng chức, đều vì bách tính liên danh dâng thư giữ lại, nên mới ở lại Nam Châu cho đến nay, đúng không?" "Đúng vậy, Hách Liên đại nhân là người thanh liêm chính trực, công bằng vô tư nhất." Tống Chiêu phụ họa một câu. Tổ phụ của Hách Liên Tín là một vị quan tốt, chỉ là quá nghiêm khắc, Tống Chiêu mỗi lần gặp ông đều cảm thấy sợ hãi trong lòng. Luôn cảm thấy ông có đôi mắt nhìn thấu mọi thứ, như thể có thể nhìn thấu lòng người. Trong lúc nói chuyện, tiếng ồn ào phía sau vang lên, Viên T.ử Ngang quay lại, xông thẳng đến trước mặt Tống Chiêu. Qua mặt nạ, Tống Chiêu nhìn thấy ánh mắt vội vã của Viên T.ử Ngang nhìn về phía nàng, tim nàng thắt lại, bị phát hiện rồi sao? Cửu Minh kéo nàng vào lòng mình, đối mặt với ánh mắt gay gắt của Viên T.ử Ngang, nghiêm giọng nói: "Công t.ử đây là ý gì?" Viên T.ử Ngang sững sờ. Nhìn kỹ, trên tay cô nương cầm hoa phù dung đỏ, giống như hoa trong tay người kia. Họ còn ôm nhau thân mật, lẽ nào mình nhìn nhầm rồi? Khuôn mặt dưới mặt nạ không nhìn rõ, nhưng bóng lưng thì y hệt A Yến. Hắn và Tống Yến chơi với nhau từ nhỏ đến lớn, không ai quen thuộc Tống Yến hơn hắn. Nhưng người trước mắt rõ ràng là một cô nương. Trần Lục và những người khác cũng vây quanh, khuyên nhủ: "Viên công tử, người ta đã có chủ rồi, chúng ta đi thôi. Tiểu Phượng Tiên của Xuân Phong Lâu, và Thanh Nguyệt của Kính Hoa Lâu, ta đều đã hẹn cho huynh trên thuyền hoa rồi." Viên T.ử Ngang đá Trần Lục một cái, cung kính tạ lỗi với Tống Chiêu. "Xin thứ lỗi, vừa rồi nhất thời vội vàng, nhận nhầm người." Mặc dù hắn là kẻ ăn chơi phong lưu, nhưng không làm chuyện ức h.i.ế.p nam nữ. "Dám hỏi công t.ử là khách quý của nhà nào? Sao chưa từng gặp?" Trần Lục phe phẩy quạt xếp, ánh mắt qua lại đ.á.n.h giá Cửu Minh, thấy hắn dáng người cao ráo, khí chất phi phàm, liền nảy sinh ý đồ khác. Nam Châu nói lớn không lớn, nhưng chưa có công t.ử nhà nào mà hắn không biết. Vị này ăn mặc không tầm thường, nhưng trâm cài tóc lại rất bình thường, chắc cũng không phải là con nhà quan lại. Trần Lục không nhịn được tiến lên một bước, giọng nói nhẹ nhàng: "Người như công tử, nếu sớm quen biết, chẳng phải là một chuyện tốt đẹp sao?" Sắc mặt Tống Chiêu hơi trầm xuống, trong mắt lóe lên một tia lạnh lẽo. Nàng biết rõ tính cách của Trần Lục, hắn thích nhất những công t.ử trẻ tuổi anh tuấn, là khách quen của Kính Hoa Lâu, bình thường không ít lần gây ra những chuyện phong lưu. Chương 22 - Nguyện được lòng người, bạc đầu không rời xa Tống Chiêu đang định mở lời, nhưng Cửu Minh đã nhanh hơn một bước nói: "Tại hạ chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, không dám làm phiền mấy vị công tử." Giọng nói của hắn trầm thấp và bình tĩnh. Mọi người sững sờ một chút, rõ ràng không ngờ nam nhân tưởng chừng bình thường này lại có khí thế như vậy. Viên T.ử Ngang nhíu mày, đang định nói gì đó, thì Cửu Minh đã kéo tay Tống Chiêu, vòng qua họ tiếp tục đi về phía trước. "Gan to thật, dám coi thường ta!" Trần Lục mặt đỏ bừng, trong mắt lộ vẻ tức giận, rõ ràng là do men rượu bốc lên, trong lòng dồn nén một cục tức. Hắn đột nhiên xông lên, đưa tay định giật chiếc mặt nạ sói trên mặt Cửu Minh, đầu ngón tay gần như chạm vào bề mặt bạc lạnh lẽo đó. Cửu Minh nhíu mày, thân hình hơi nghiêng, dễ dàng tránh được tay Trần Lục. Động tác của hắn như nước chảy mây trôi, như thể đã đoán trước được hành động của Trần Lục. Trần Lục không chịu bỏ qua, mà nhân lúc Cửu Minh né tránh, hắn túm lấy cánh tay Tống Chiêu. "A——" Tống Chiêu bất ngờ, cổ tay bị Trần Lục siết chặt, lực mạnh đến mức khiến nàng kêu lên một tiếng. Nàng theo bản năng muốn giãy ra, nhưng Trần Lục lại nhân cơ hội giơ tay, giật phăng chiếc mặt nạ cáo trên mặt nàng. "Bốp!" Mặt nạ rơi xuống đất, phát ra một tiếng vang. Sự ồn ào xung quanh dường như dừng lại vào khoảnh khắc này, ánh mắt của mọi người đều tập trung vào khuôn mặt Tống Chiêu. Khuôn mặt nàng hiện rõ dưới ánh đèn lung linh, mắt ngọc mày ngài, sống mũi cao thẳng. Làn da dưới ánh sáng và bóng tối đan xen toát lên một vẻ sáng bóng mịn màng. Vẻ đẹp đủ khiến người ta nín thở này, giờ đây vì tức giận mà khóe mắt hơi đỏ, sau sự kinh hoàng, trong mắt nàng lập tức ngưng tụ một vẻ lạnh lẽo. Mắt Trần Lục lập tức đờ đẫn, hắn nhe răng cười, nói một cách khinh bạc: "Ôi, không ngờ lại là một mỹ nhân! Chẳng trách vị công t.ử này bảo vệ kỹ đến vậy." Sắc mặt Cửu Minh đột nhiên chùng xuống. Hắn bước lên một bước, chắn trước Tống Chiêu, giọng nói trầm thấp: "Buông tay." Trần Lục bị khí thế của Cửu Minh chấn động, theo bản năng buông lỏng cổ tay Tống Chiêu, nhưng miệng vẫn không chịu thua: "Sao, vị công t.ử này còn muốn động thủ sao? Ngươi có biết ta là ai không?" Cửu Minh cười lạnh một tiếng, ánh mắt như d.a.o quét qua mặt Trần Lục, thì thầm vào tai hắn: "Ngươi là ai không quan trọng, quan trọng là vụ án chìm thuyền lương thực ba năm trước, Trần thông phán đã bỏ túi tám nghìn lượng bạc cứu trợ, tháng trước, một trăm mẫu ruộng tốt ở ngoại ô phía tây bị cưỡng chế trưng dụng làm biệt viện..." Trần Lục sợ hãi lùi lại một bước, kinh hãi nói: "Ngươi, ngươi nói bậy..." Trần Lục còn muốn nói gì đó, nhưng lời nói đột nhiên nghẹn lại trong cổ họng. Hắn chỉ cảm thấy chân tê dại, cả người "phịch" một tiếng quỳ xuống đất, đầu gối đập mạnh vào phiến đá xanh, đau đến mức hắn nhe răng trợn mắt, kêu la oai oái. Đám đông xung quanh không nhịn được bật cười ồ, có người thì thầm bàn tán: "Vị công t.ử này thật lợi hại!" "Trần Lục lần này đá phải tấm sắt rồi!" Cửu Minh không thèm để ý đến Trần Lục nữa, cúi xuống nhặt chiếc mặt nạ trên đất, nhẹ nhàng phủi đi bụi bẩn, cúi đầu đeo lên cho Tống Chiêu. Hắn nhẹ giọng hỏi nàng: "Không sao chứ?" Tống Chiêu lắc đầu. "Đi thôi." Cửu Minh thậm chí không thèm liếc nhìn Trần Lục và mấy người kia một cái, như thể họ không tồn tại. Hắn tự nhiên nắm lấy tay Tống Chiêu, bước chân thong dong, chiếc áo choàng màu xanh đen bay nhẹ trong gió đêm, đám đông xung quanh vô thức nhường ra một lối đi, tiễn họ rời đi. Trần Lục lồm cồm bò dậy trong bộ dạng t.h.ả.m hại, nhìn bóng lưng hai người đi xa, lộ ra một ánh mắt độc ác. Tống Chiêu bị động đi theo sau Cửu Minh, bước chân có chút lộn xộn, cổ tay vẫn còn đau nhức do Trần Lục nắm chặt. Nàng ngẩng đầu, ánh mắt rơi vào bóng lưng Cửu Minh, dường như ngay cả sự ồn ào xung quanh cũng không thể xâm phạm hắn dù chỉ một chút. Trần Lục nổi tiếng là kẻ khó đối phó, dựa vào quyền thế của phụ thân mình là Trần thông phán, ngày thường ngang ngược bá đạo, không ai dám chọc. Nhưng Cửu Minh chỉ dùng một câu nói, đã khiến hắn t.h.ả.m hại. Cửu Minh phát hiện nàng lơ đãng, nhẹ giọng hỏi: "Đang nghĩ gì vậy?" Tống Chiêu đành thành thật nói: "Huynh đã nói gì với Trần Lục mà hắn sợ đến vậy?" Cửu Minh cười nhạt, "Cũng không có gì, chỉ là nhắc đến gia giáo của nhà Trần đại nhân, đe dọa hắn phải thu liễm một chút thôi." Tống Chiêu không tin một lời nào, Trần Lục không phải là kẻ dễ bị dọa nạt, dùng Trần đại nhân để đe dọa hắn là vô ích. Chắc chắn có điểm yếu nào đó rơi vào tay Cửu Minh, hắn mới phải kiêng dè như vậy? Cửu Minh không muốn nói, Tống Chiêu cũng không hỏi thêm. ... CuuNhu Hai người đi vòng vèo đến trước cửa miếu Phù Hoa nương nương, Tống Chiêu từ xa đã nhìn thấy một bóng người quen thuộc ở cửa. Người đó không đeo mặt nạ, mặc một bộ quan phục màu xanh, thân hình cao ráo, ánh mắt sắc bén đang nhìn quanh những người qua lại. Tống Chiêu không khỏi sững sờ, Hách Liên Tín sao lại trực ở đây? Cửu Minh nghi ngờ nhìn Tống Chiêu, theo ánh mắt nàng nhìn về phía Hách Liên Tín, lông mày vô thức nhíu lại, nhẹ giọng hỏi: "Nàng quen hắn?" "Ừm," Tống Chiêu khẽ đáp, "Hắn chính là Hách Liên đại nhân của Tuần Kiểm Ty." [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Vừa đúng lúc, ánh mắt Hách Liên Tín nhìn về phía họ. Tống Chiêu như bị ma xui quỷ khiến mà hất tay Cửu Minh ra, chột dạ cúi đầu, bước nhanh vào cửa miếu, đi thẳng đến chính điện. Cửu Minh cúi đầu nhìn lòng bàn tay trống rỗng của mình, nheo mắt lại, "Thì ra hắn chính là Hách Liên Tín!" Tim Tống Chiêu đập thình thịch, có một cảm giác hoang đường như bị bắt quả tang ngoại tình. Mãi đến khi đứng trước tượng thần Phù Hoa nương nương, tâm trạng nàng mới dần bình tĩnh lại. Nàng hít một hơi thật sâu, gạt bỏ tạp niệm, thắp hương. Khói xanh lượn lờ từ từ bay lên, quấn quanh tượng thần. Nàng quỳ gối, chắp tay, thành kính cúi đầu bái lạy, như thể vào khoảnh khắc này, mọi sự hoảng loạn và tạp niệm đều được bức tượng thần trang nghiêm thanh lọc, chỉ còn lại lời cầu nguyện thuần khiết nhất trong lòng. Tống Chiêu cúi thấp, trong lòng thầm niệm: "Tín nữ bất đắc dĩ cưỡng ép nhân duyên, thực sự là bất đắc dĩ. Nếu lần này có thể đạt được ước nguyện, tín nữ nguyện cả đời tích đức hành thiện, rộng ban ân huệ, dốc sức giúp Cửu Minh khôi phục ánh sáng, giúp hắn đạt được ước nguyện trong lòng." Ngẩng đầu lên, nhìn về phía tượng thần Phù Hoa nương nương từ bi và trang nghiêm, như thể trong đôi mắt sâu thẳm đó, nàng nhìn thấy sự nhỏ bé và ích kỷ của chính mình. Nàng cúi đầu thật sâu, trong lòng thầm sám hối: "Tín nữ biết lỗi, nguyện dùng thiện hạnh để chuộc tội, chỉ cầu nương nương tha thứ, thành toàn tấm lòng chân thành của tín nữ." Sau khi Tống Chiêu thành tâm bái lạy, nàng từ từ mở mắt, ánh mắt vô thức quét về phía bên cạnh, nhưng ở đó trống rỗng, chỉ có một chiếc bồ đoàn cô đơn bầu bạn với nàng, bóng dáng Cửu Minh đã không còn. Trong điện tĩnh mịch không tiếng động, chỉ có mùi hương trầm lan tỏa trong không khí, ánh nến khẽ lay động trước mắt nàng, phản chiếu vẻ mặt hơi ngẩn ngơ của nàng. Tống Chiêu đứng dậy, trong lòng dâng lên một chút thất vọng. Nam Châu có một phong tục, nam nữ xem mắt sẽ không nói thẳng những lời như "ta đồng ý", mà thông qua việc bái Phù Hoa nương nương để ngầm bày tỏ tình cảm của mình. Nghe nói, cùng nhau quỳ bái Phù Hoa nương nương thì mới có thể thiên trường địa cửu, kiếp sau vẫn có thể làm một đôi phu thê ân ái. Tống Chiêu sớm đã biết Cửu Minh không muốn. Dù vừa rồi hắn đã đứng ra bảo vệ nàng trên phố, thì đó cũng chỉ là hành động mà một nam nhân chính trực nên làm khi gặp kẻ bắt nạt, không liên quan đến tình yêu. Đối với Cửu Minh, mối nhân duyên bị ép buộc này, có lẽ là quả dưa mà nàng đã cố tình hái xanh. Nghĩ đến đây, Tống Chiêu trong lòng dâng lên một chút chua xót, nhưng rất nhanh đã bị nàng kìm nén. Nàng hiểu rằng, mình đã chọn con đường này, thì định sẵn phải chịu đựng, nàng không hối hận. Quay người bước ra khỏi chính điện, gió đêm nhẹ nhàng lướt qua má nàng, mang theo chút hơi lạnh. Một tràng reo hò vui vẻ từ sân sau vọng đến, phá vỡ sự yên tĩnh. Tống Chiêu theo tiếng mà đi, chỉ thấy ở chính giữa phía sau điện, một cây hợp hoan khổng lồ sừng sững, cành lá sum suê, trên cây treo chi chít những dải lụa đỏ, khẽ lay động trong gió. Dưới gốc cây, những đôi nam nữ đang cười nói vui vẻ, cầm những dải lụa đỏ viết đầy ước nguyện, cố sức ném lên cây. Nghe nói, viết ước nguyện lên dải lụa đỏ, treo lên cây thì Phù Hoa nương nương sẽ nhìn thấy, và ước nguyện sẽ thành hiện thực. Mà những gì viết trên những dải lụa đỏ này, đa số là những lời cầu nguyện về nhân duyên – nguyện cùng người yêu bạc đầu không rời xa, nguyện đời này hạnh phúc an khang, cùng nhau trải qua cả đời, v.v. Tống Chiêu khẽ thở dài một tiếng, quay người định rời đi, nhưng đúng lúc này, một dải lụa đỏ bị gió nhẹ nhàng thổi bay, rơi vào tay nàng. Tống Chiêu cúi đầu nhìn, chỉ thấy trên dải lụa đỏ viết một hàng chữ nhỏ: "Nguyện được lòng người, bạc đầu không rời xa." Nét chữ mạnh mẽ, ẩn chứa một sự kiên định. "Cô nương không treo lời cầu nguyện sao?" Một nữ t.ử hỏi. Tống Chiêu nghe vậy, hơi sững sờ, quay đầu nhìn nữ t.ử bên cạnh. Nữ t.ử đó cầm một dải lụa đỏ trong tay, trên mặt nở nụ cười dịu dàng. "Ta..." Tống Chiêu há miệng, nhất thời không biết phải trả lời thế nào. Nàng cúi đầu nhìn dải lụa đỏ bị gió thổi rơi trong tay, dòng chữ "Nguyện được lòng người, bạc đầu không rời xa" trên đó vẫn rõ ràng. Nữ t.ử thấy Tống Chiêu do dự, cười nói vẫy vẫy dải lụa đỏ trong tay. "Ta cũng không treo được, thử mấy lần đều không được. Hoặc là sức yếu quá, hoặc là bị cành cây chắn lại." Tống Chiêu ngẩng đầu nhìn cây hợp hoan treo đầy lời cầu nguyện. Nàng tự nhận mình không phải là người tốt, nhân duyên kiếp này đã định là một khoảng trống, không cần làm phiền Phù Hoa nương nương nữa. Nhưng lời cầu nguyện bị rơi này trong tay, nàng nguyện ý giúp đỡ thực hiện. Nàng vung tay, dồn hết sức lực, ném mạnh dải lụa lên cây. Dải lụa đỏ vẽ một đường cong tuyệt đẹp trong không trung, cuối cùng vững vàng treo trên cành, khẽ lay động trong gió. "Ôi, thành công rồi," nữ t.ử bên cạnh vui mừng nói: "Ước nguyện của cô nương, Phù Hoa nương nương nhất định sẽ thực hiện." Tống Chiêu thấy lời cầu nguyện được treo lại, trong lòng cũng vui mừng, nàng khẽ mỉm cười với nữ tử, không giải thích rằng lời cầu nguyện trên dải lụa đỏ không phải của mình, mà nhẹ giọng nói: "Mong là vậy." Tác Giang ẩn mình trong đám đông, lại lộ ra vẻ mặt kinh ngạc. Lời cầu nguyện của điện hạ nhà hắn, sao lại vừa vặn rơi vào tay thất tiểu thư, lại vừa vặn được nàng treo lên? Đây là duyên phận gì, hắn có nên nói cho điện hạ biết không? Tác Giang suy nghĩ một lát, liền kiên quyết quay người, đi về phía gian phòng bên cạnh. Tống Chiêu nhìn cây hợp hoan lần cuối, quay người định đi, nhưng bị nữ t.ử bên cạnh gọi lại. "Có thể làm phiền cô nương giúp ta treo một chút được không?" Nữ t.ử đó bước đến vài bước, đưa dải lụa đỏ đến trước mặt Tống Chiêu. Tống Chiêu thấy nàng đầy vẻ mong đợi, không chút do dự, nhận lấy, chỉ vào cây hợp hoan nói: "Treo ở đó được không? Có lẽ không thể thành công ngay lần đầu... Ngươi …!" Giọng nàng đột nhiên thay đổi, chỉ vào nữ tử: "Ngươi cho ta, hạ độc..." Nàng vừa nói xong chữ cuối cùng, liền chìm vào một màn đêm đen kịt. Khoảnh khắc nhắm mắt lại, nàng không nghĩ đến A Yến, cũng không nghĩ đến Hách Liên Tín, mà là nghĩ đến Cửu Minh. Nếu nàng không còn, Cửu Minh phát độc thì sao? Nhưng nàng lại chưa từng nghĩ, Cửu Minh có thể sẽ rời bỏ nàng... Càng không nghĩ đến, ngay trong đêm nay, ước nguyện của nàng sắp thành hiện thực … Chương 23 - Chương 23 Tác Giang bước vào phòng, thấy thái t.ử đang ngồi ngay ngắn trên giường, đối diện là một lão nhân tinh anh đang bắt mạch. Hắn do dự không biết nên mở lời thế nào. Cửu Minh thấy hắn muốn nói lại thôi, bèn hỏi: “Có chuyện gì?” “Cái, cái dải lụa đỏ cầu nguyện đó…” Tác Giang lắp bắp nói, thấy thái t.ử không tỏ vẻ khó chịu, hắn nhắm mắt lại, nói một hơi: “Dải lụa đỏ đó vừa bị gió thổi bay xuống, vừa vặn rơi vào lòng thất tiểu thư, thất tiểu thư lại giúp ném lên cây hợp hoan.” Cửu Minh nghe xong lời Tác Giang, chỉ khẽ “ừm” một tiếng, không nói thêm gì, vẫn cúi mắt, lặng lẽ chờ đợi kết quả bắt mạch. Thần sắc hắn bình tĩnh và chuyên chú, như thể những lời đó không hề khuấy động bất kỳ gợn sóng nào trong lòng. Tác Giang không đoán được tâm tư của thái tử, rõ ràng khi nãy viết lời cầu nguyện, thái t.ử thần sắc thành kính và chuyên chú, như thể thật sự tin vào vị Phù Hoa nương nương kia. Nhưng lúc này, thái t.ử lại tỏ ra lạnh nhạt xa cách, như thể sự thành kính trước đó chỉ là một màn kịch. Ngón tay của lão nhân đặt trên cổ tay thái t.ử khẽ động, sau đó ngẩng mắt liếc thái t.ử một cái, trong mắt lóe lên một tia sáng khó nắm bắt. Ông chậm rãi vuốt râu, khóe miệng hiện lên một nụ cười như có như không, thần sắc cao thâm khó dò, như thể đã nhìn thấu điều gì đó, nhưng lại giữ kín như bưng. Tác Giang lúng túng vuốt vỏ kiếm bên hông, trong mắt lóe lên một tia lo lắng, không kìm được mở miệng hỏi: “Đường đại phu, độc của điện hạ có giải được không? Nếu thật sự khó giải, chúng ta hãy nhanh chóng về kinh. Trong kinh thành có loại t.h.u.ố.c nào mà không có? Cây Cửu Diệp Linh Chi Thảo đó, nhất định cũng có thể tìm được.” Giọng hắn có chút vội vàng, trong lòng thầm tính toán: nếu về kinh, hắn sẽ không cần phải hầu hạ thái t.ử nữa. Tâm tư của thái t.ử điện hạ quá khó đoán. Tác Giang thật sự không thể hiểu nổi, loại độc nào mà không có t.h.u.ố.c giải, mà thái t.ử lại có thể chống đỡ lâu như vậy. Nếu thái t.ử thật sự có chuyện gì bất trắc, bệ hạ biết được… Nghĩ đến đây, Tác Giang không khỏi rùng mình, lòng bàn tay toát mồ hôi lạnh, tay cầm kiếm cũng vô thức siết chặt. Đường đại phu nghe vậy, khẽ lắc đầu, chậm rãi nói: “Cửu Diệp Linh Chi Thảo tuy là trân d.ư.ợ.c quý hiếm, nhưng cũng không phải vạn năng. Độc của điện hạ, cần phải đối chứng hạ dược, không thể vội vàng.” Giọng ông bình tĩnh, nhưng lại mang theo một sự chắc chắn. Bắt mạch xong, thu lại gối thuốc, Đường đại phu vuốt bộ râu bạc trắng, quay đầu nói với Tác Giang: “Ngươi ra ngoài cửa canh gác, lão phu có vài lời muốn nói riêng với điện hạ.” Tác Giang nhìn thái tử, thấy thái t.ử gật đầu, lúc này mới ôm quyền lui ra ngoài, đóng chặt cửa. Cửu Minh thu tay lại, ngẩng mắt nhìn lão nhân, trầm giọng nói: “Đường đại phu có lời gì cứ nói thẳng, thân thể của ta ta tự biết rõ nhất.” Thái t.ử đối với những người bên cạnh luôn khoan dung, huống hồ Đường đại phu còn là người nhìn hắn lớn lên, vẫn luôn điều trị thân thể cho hắn, nói chuyện cũng thân thiết hơn người khác. Mặc dù vậy, Đường đại phu vẫn cân nhắc một lúc, mới mở miệng nói: “Điện hạ có phải vẫn chưa từng hoan ái với nữ nhân?” Thần sắc Cửu Minh hơi cứng lại, trong đầu lập tức hiện lên cảnh đêm đầu tiên gặp thất tiểu thư, nàng cởi bỏ quần áo, quấn lấy hắn, cùng hắn triền miên trên giường. “Chuyện này có liên quan đến giải độc không?” Cửu Minh trấn tĩnh lại, vẫn trả lời rõ ràng: “Thật sự chưa từng.” Đường đại phu gật đầu nói: “Lão phu đã tìm khắp sách y, tất cả đều ghi rằng Bán Nguyệt Tán không thể gần nữ sắc, nếu không sẽ vì d.ụ.c niệm mà phát điên đến c.h.ế.t. Nhưng nếu không gần nữ sắc, toàn thân xương cốt vỡ vụn mà c.h.ế.t.” Thật là một cục diện bế tắc không t.h.u.ố.c chữa. Cửu Minh cau mày chặt, trong sự bình tĩnh mang theo một tia nghi ngờ: “Cửu Diệp Linh Chi Thảo cũng không giải được sao?” “Cửu Diệp Linh Chi Thảo quả thật có thể giải được độc này. Nhưng thường thì người trúng độc chưa kịp đợi t.h.u.ố.c giải, đã phát độc mà c.h.ế.t. Cửu Diệp Linh Chi Thảo mọc trong thung lũng âm u, cần phải xuyên qua mê chướng, xuống đến đáy thung lũng đen kịt mới tìm được. Chuyến đi này vô cùng hiểm nguy, có người cả đời cũng không thể thoát khỏi mê chướng, huống chi là xuống đến đáy thung lũng.” Đường đại phu vuốt râu nói tiếp: “Cửu Diệp Linh Chi Thảo sau khi hái xuống, cần phải uống trong vòng năm canh giờ, mới có thể giải được Bán Nguyệt Tán. Ngự Dược Phòng trong cung có một cây linh chi khô, nhưng chỉ có bảy lá, đã không còn tác dụng giải độc nữa, chỉ có thể dùng làm t.h.u.ố.c bổ.” CuuNhu Cửu Minh cúi mắt không nói, lẽ nào, hắn thật sự không còn sống được bao lâu nữa? Ngay cả khi đối mặt với cái c.h.ế.t, hắn cũng không muốn để lộ nửa phần yếu đuối. Hắn nhìn Đường đại phu, giọng nói bình tĩnh: “Nếu đã như vậy, vậy thì không cần phải phí công nữa.” “Điện hạ, hai cái hại chọn cái nhẹ hơn, điện hạ có thể thử gần gũi nữ nhân. Lão phu từ sách vu y tiền triều tra được, lời nói không gần nữ sắc không chính xác.” “Tiền triều lúc đó ghi chép là, người trúng độc cần phải tránh xa nữ nhân, nếu không độc tính sẽ bị kích phát. Sau này, Trần vương thất để kiểm soát d.ư.ợ.c tính, cố ý làm mờ điểm không gần nữ sắc này, thực ra là sợ người trúng độc tìm nữ nhân để giải độc kéo dài mạng sống.” Cửu Minh không tỏ ý kiến, dùng nữ nhân giải độc kéo dài mạng sống, chưa từng nghe nói. Hơn nữa, khi hắn còn nhỏ, là A nương từng chữ từng câu dạy hắn phương pháp giải độc, lẽ nào cũng bị Trần vương thất lừa dối? “Thử sao? Ông không có mười phần chắc chắn?” Cửu Minh hỏi. “Không có mười phần chắc chắn. Theo những gì đã tra được hiện tại, đó là hai lời giải thích hoàn toàn trái ngược. Tuy nhiên, với đức hạnh cầm thú của lão nhân Trần vương đó, nhất định sẽ làm như vậy. Trừ khi tìm được vu y của Tiền Trần, mới có thể biết cách giải. Ngay cả khi dùng nữ nhân có thể giải Bán Nguyệt Tán, nhiều nhất cũng chỉ có thể trì hoãn d.ư.ợ.c hiệu phát tác, chứ không thể hoàn toàn loại bỏ độc tính, vẫn cần Cửu Diệp Linh Chi Thảo.” “Sở dĩ điện hạ phát độc sớm, là vì điện hạ chưa từng hoan ái với nữ nhân. Vừa rồi lão phu bắt mạch cho điện hạ, phát hiện độc tính đã lan đến tâm mạch, nếu không nghĩ cách giải độc, ngày phát tác tiếp theo, e rằng sẽ sớm hơn nữa.” Cửu Minh ngưng thần suy nghĩ, nói: “Vu y? Không phải đều bị Trần vương diệt tộc rồi sao?” “Chính xác, vu y bị Trần vương diệt tộc, nên mới nhất thời không có cách giải. Theo truyền thuyết, hậu nhân vu y đã trốn đến Nam Châu, ẩn cư trong rừng rậm. Nhiều năm qua, cũng không ai biết thật giả.” Cửu Minh đứng dậy, đi đi lại lại, thầm suy nghĩ. Hắn rời kinh thành, lặng lẽ lẻn vào Nam Châu, là để tìm một người, người đó từng ở bên cạnh A nương, chính là hậu nhân của vu y . Nếu đã như vậy, phương pháp giải độc mà A nương dạy hắn, liệu có phải xuất phát từ miệng hậu nhân vu y không. Nếu là như vậy, việc dùng nữ nhân giải độc, có nên thử một lần không? Đường đại phu đề nghị: “Điện hạ không bằng tối nay thử xem sao? Lão phu đã tìm được người thích hợp rồi. Nếu có sai sót, có lão phu ở bên cạnh, cũng có thể kịp thời trì hoãn độc phát cho điện hạ.” Nói rồi vỗ tay ra hiệu ra ngoài. Lúc này, một nữ nhân mặc hồng y bước vào, đỏ mặt cúi đầu, lặng lẽ hành lễ với thái tử. Cửu Minh liếc nhìn nàng ta một cái, chỉ cảm thấy bộ hồng y của nữ nhân này quá chói mắt, vội vàng vẫy tay, bảo nàng ta lui xuống. Đường đại phu thấy thái t.ử thần sắc lạnh lùng, tận tình khuyên nhủ: “Điện hạ không cần nghĩ nhiều, chỉ là giải độc thôi, sau này nếu không hài lòng, tùy tiện đuổi người đi là được. Nếu người này không được, lão phu sẽ đi tìm người khác, nhất định có thể tìm được người khiến điện hạ hài lòng.” Ông dừng lại một chút, rồi hạ giọng nói: “Điện hạ vẫn nên về kinh sớm thì hơn. Hôm nay đã thoát thân rồi, không cần quay lại căn nhà ở hẻm Phù Dung nữa. Nơi đó dù sao cũng không đủ an toàn.” Cửu Minh tâm phiền ý loạn, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thần sắc lạnh nhạt xa cách. Trong lòng hắn rõ ràng, lời Đường đại phu nói rất đúng, căn nhà ở hẻm Phù Dung tuy ẩn mình tốt, nhưng không phải là vạn toàn chi sách. (Vạn toàn chi sách: kế hoạch hoàn hảo, không để xảy ra sơ hở) Im lặng một lát, Cửu Minh cuối cùng cũng mở miệng: “Chuyện về kinh, tạm thời không vội. Còn về giải độc…” Hắn dừng lại một chút, trong đầu lóe lên khuôn mặt của thất tiểu thư, thản nhiên nói: “Không cần tìm người khác nữa.” Đường đại phu nghe xong, trên mặt lộ ra vẻ hiểu rõ. Vừa rồi khi Tác Giang nhắc đến thất tiểu thư, mạch của điện hạ dường như đập bất thường. Thế là gật đầu nói: “Nếu điện hạ trong lòng đã có quyết định, vẫn nên sớm hành sự thì hơn.” Đúng lúc này, Tác Giang đẩy cửa bước vào, trên mặt mang theo vẻ nghiêm trọng hiếm thấy, vội vàng nói: “Điện hạ, thất tiểu thư của Diệp phủ… mất tích rồi.” Cửu Minh nghe vậy, lông mày nhíu chặt, ánh mắt như d.a.o quét về phía Tác Giang: “Mất tích rồi? Chuyện khi nào?” Tác Giang cúi đầu, giọng nói mang theo vài phần tự trách: “Một khắc trước. Lần cuối cùng thuộc hạ nhìn thấy thất tiểu thư, nàng vẫn còn ở dưới cây hợp hoan. Vừa rồi phát hiện trong viện ồn ào, mới biết là người trong Diệp phủ tìm khắp nơi không thấy thất tiểu thư, bị Tuần Kiểm Ty phát hiện. Bây giờ bên ngoài toàn là người của Tuần Kiểm Ty, người dẫn đầu là Tuần Kiểm Sứ Hách Liên Tín.” Cửu Minh quay người đi về phía cửa sổ, ánh mắt nhìn về phía xa, giọng nói hơi lạnh mang theo quyết đoán: “Tác Giang, tăng cường nhân lực, nhất định phải tìm thấy nàng càng sớm càng tốt.” Tác Giang vội vàng ôm quyền đáp: “Vâng, thuộc hạ đi làm ngay!” … Màn đêm như mực, một chiếc thuyền hoa chạm khắc tinh xảo chậm rãi rời bến. Thân thuyền được sơn son thếp vàng, xung quanh treo những chiếc đèn lưu ly tinh xảo, ánh đèn lung linh, phản chiếu trên mặt nước, như những vì sao lấp lánh. Trong căn phòng sâu nhất của thuyền hoa, Tống Chiêu khó khăn mở mắt từ trạng thái hôn mê. Tầm nhìn dần rõ ràng, đập vào mắt là một chiếc đèn lung lay, ánh sáng vàng mờ ảo, phản chiếu những vật dụng xung quanh, cột giường chạm khắc rồng, chăn gấm phượng xuyên mẫu đơn, màn che thêu chỉ vàng bạc, tất cả đều thể hiện sự xa hoa. Căn phòng trống rỗng, sàn nhà trải t.h.ả.m đỏ thẫm, bên cửa sổ là một chiếc ghế thấp, bên cạnh đặt vài cành hoa phù dung cắm trong bình. Ánh mắt nàng cuối cùng dừng lại trên cánh cửa gỗ đóng chặt, hoa văn trên cửa phức tạp, giống như kiểu dáng đặc trưng của Xuân Phong Lâu. Nàng từng theo Viên T.ử Ngang đến Xuân Phong Lâu nhiều lần, không xa lạ gì với hoa văn này, đoán rằng đây hẳn là chiếc thuyền hoa lớn nhất của Xuân Phong Lâu. Trong không khí tràn ngập mùi hương ngọt ngào, lẫn với mùi tanh ẩm ướt, cùng với sự lắc lư của khoang thuyền khiến người ta buồn nôn. Nàng cố gắng đứng dậy, nhưng lại thấy tứ chi mềm nhũn vô lực, như thể không còn thuộc về mình nữa. Cơn nóng trong cơ thể lan tỏa như lửa, từ n.g.ự.c cháy đến đầu ngón tay, cổ họng vừa khô vừa đau, như bị lửa thiêu đốt, ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn. Nàng há miệng, muốn kêu cứu, nhưng chỉ có thể phát ra một tiếng rên rỉ yếu ớt, giọng khàn đến mức gần như không nghe rõ. Đúng lúc này, bên ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân lộn xộn, từ xa đến gần, xen lẫn tiếng cười đùa của nam tử, rồi dừng lại trước cửa. Tim Tống Chiêu đập nhanh hơn, nhưng cơ thể vẫn vô lực không thể cử động, cách tấm màn che, nàng trơ mắt nhìn cánh cửa gỗ chạm khắc bị đẩy mạnh ra, phát ra tiếng “kẽo kẹt” nhẹ. Ba nam t.ử ăn mặc thô kệch lần lượt bước vào, quần áo của họ đơn giản và thô ráp, rõ ràng là trang phục của người dân sơn dã. Người dẫn đầu thân hình vạm vỡ, mặc một chiếc áo ngắn vải thô màu xám nâu, ống tay áo xắn cao, để lộ cánh tay rắn chắc. Thắt lưng cài một con d.a.o găm, chuôi d.a.o được quấn bằng vải vụn, dính đầy bùn đất và dấu vết mài mòn. Hắn vào cửa thẳng đến nội thất, ngay khoảnh khắc vén tấm màn che, Tống Chiêu nhắm mắt lại, nín thở, giả vờ vẫn còn hôn mê. Hai người còn lại theo sát phía sau, ánh mắt cả ba cùng lúc đổ dồn vào Tống Chiêu. Người dẫn đầu cau mày, thì thầm với hai người phía sau: “Sao vẫn chưa tỉnh? Có phải t.h.u.ố.c quá nặng không?” “Ngươi và ta đều là lần đầu làm chuyện này, làm sao biết nàng ta khi nào tỉnh?” Một nam nhân hơi mập nói, “Hay là đợi thêm chút nữa?” Ba người đành ngồi xuống chiếc ghế thấp ở gian ngoài, một thanh niên thấp bé gầy gò trong số đó nói: “Hùng ca, chuyến này chúng ta kiếm được không ít bạc nhỉ, nương t.ử của đệ sắp sinh rồi, rất cần tiền.” Hùng ca thân hình vạm vỡ hạ giọng nói: “Làm việc tốt, sẽ không thiếu phần của ngươi.” Nam nhân hơi mập liếc nhìn Hùng ca, nói với thanh niên thấp bé: “Tiểu Sơn Tử, ngươi trẻ khỏe, theo chúng ta kiếm tiền này làm gì? Không phải có thương nhân thu mua linh chi với giá cao sao? Sao ngươi không vào núi hái, một cây ngàn vàng, đủ dùng cả đời rồi.” Tiểu Sơn T.ử thở dài một tiếng, “Ai mà không muốn đi, làng chúng ta có không ít người đã đi, nhưng không ai có thể thoát khỏi mê chướng, nói chi là xuống đến đáy vực. Còn có vài người muốn trèo xuống từ núi Bích Lạc, nhưng căn bản không thể đến được. Mười người đi một người về, người trở về còn bị điên. Nương t.ử của đệ sắp sinh rồi, đệ không dám mạo hiểm.” Tống Chiêu nghe vậy, trong lòng lóe lên một tia sáng, như một tia chớp xé tan màn sương mù. “Đáy vực” mà họ nhắc đến, chẳng lẽ chính là vực Bích Lạc? Vực Bích Lạc địa thế hiểm trở, truyền thuyết thường có kỳ trân dị thảo sinh trưởng, lẽ nào Cửu Diệp Linh Chi Thảo đó ẩn giấu ở đáy vực? Trong lòng nàng lập tức dâng lên một niềm hy vọng mãnh liệt, như thể nhìn thấy một tia sinh cơ trong tuyệt cảnh. Có Cửu Diệp Linh Chi Thảo, có thể làm t.h.u.ố.c dẫn cho A Yến, cũng có thể giải độc cho Cửu Minh. Nàng mất tích lâu như vậy, không biết Cửu Minh thế nào rồi. Còn Kinh Mặc, Phục Linh và những người khác, chắc chắn lúc này đang vô cùng lo lắng. Cơn nóng trong người Tống Chiêu ập đến từng đợt, như có vô số đốm lửa nhỏ chạy trong máu, thiêu đốt khiến nàng choáng váng. Nàng c.ắ.n đầu lưỡi, buộc mình phải tỉnh táo, trong lòng đã hiểu rõ, e rằng mình đã trúng phải “Túy Xuân Phong” có d.ư.ợ.c tính cực mạnh của Xuân Phong Lâu. Trong túi của nàng có Hộ Tâm Hoàn, có thể bảo vệ tâm mạch, nhưng không có tác dụng giải độc, chỉ có thể thử các phương pháp khác để tự cứu mình. Nàng âm thầm nắm chặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, cố gắng dùng cơn đau để phân tán sự chú ý. Người có thể trói nàng đến đây, chắc chắn là người quen thuộc nơi này, lại là khách quen của Xuân Phong Lâu. Ngoài Trần Lục, người đã gây gổ với nàng hôm nay, không còn ai khác phù hợp với những điều kiện này. Trần Lục thích công t.ử trẻ tuổi, cũng thích mỹ nhân, là một tên khốn nạn không kiêng kỵ gì. Bình thường, Tống Chiêu và Viên T.ử Ngang đi cùng nhau, không bao giờ dẫn theo Trần Lục. Hôm nay nàng lấy cớ bị bệnh ở Hầu phủ không ra ngoài, đã để Trần Lục có cơ hội đi cùng với Viên T.ử Ngang. Viên T.ử Ngang mềm lòng, Trần Lục miệng lưỡi ngọt ngào lại biết dỗ dành người khác, phụ thân hắn lại là đồng liêu, Viên T.ử Ngang nhất định không thể không để ý đến hắn. Tống Chiêu thì khác, phụ thân nàng là Trung Dũng Hầu, là võ tướng, nắm trong tay hai mươi vạn đại quân, không can thiệp vào việc của các quan lại địa phương. Vì vậy Tống Chiêu chưa bao giờ cho Trần Lục sắc mặt tốt. Khi Viên T.ử Ngang và Tống Chiêu chơi cùng nhau, cũng ngầm hiểu không dẫn theo Trần Lục. Tống Chiêu vô cùng căm hận, nếu thật sự là Trần Lục, đợi nàng ra ngoài, nhất định sẽ thiến hắn. Đang nghĩ như vậy, bỗng nghe thấy một tràng tiếng bước chân dài bên ngoài cửa, đang đi về phía họ. Tim Tống Chiêu thắt lại, tiếng bước chân bên tai ngày càng gần, như thể mỗi bước chân đều giẫm lên dây thần kinh của nàng. Nếu Trần Lục dẫn người đến, nàng phải trốn thoát thế nào? Một câu nói của Cửu Minh có thể khiến hắn phải kiêng dè, nhưng đáng tiếc, Cửu Minh lại không nói câu đó cho nàng biết. Nếu biết trước, nàng nhất định sẽ hỏi cho ra lẽ. Nàng cố gắng cử động tứ chi, phát hiện vẫn không thể nhúc nhích. Thấy không còn hy vọng trốn thoát, Tống Chiêu đành phải tự trấn tĩnh lại, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, nhất định sẽ nghĩ ra cách thoát thân. “Rầm” một tiếng, cửa mở ra, ba người Hùng ca thấy người đến, lập tức đứng dậy cung kính gọi một tiếng Lục gia. Tống Chiêu nhanh chóng liếc nhìn, quả nhiên là tên Trần Lục đó. “Người đâu?” Trần Lục vừa hỏi vừa vén màn lụa, thấy mỹ nhân nằm trên giường, quay đầu lại khen ngợi ba người: “Làm tốt lắm, các ngươi xuống nhận thưởng đi.” Ba người khúm núm liên tục đáp vâng, rồi theo người của Trần Lục ra khỏi phòng. Cửa “rầm” một tiếng lại đóng lại, trong phòng chỉ còn lại Trần Lục. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Hắn ợ một tiếng rượu, loạng choạng xông vào nội thất, ngã vật xuống bên giường, cúi đầu nhìn Tống Chiêu. Tim Tống Chiêu chùng xuống, biết mình đã không còn đường lui, đột nhiên mở mắt, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao, thẳng tắp b.ắ.n về phía Trần Lục. Trần Lục thấy Tống Chiêu mở mắt, bản năng rụt cổ lại, như thể bị ánh mắt sắc bén như d.a.o của nàng đ.â.m trúng. Tuy nhiên, hắn nhanh chóng phản ứng lại, trên mặt lại hiện lên nụ cười hiểm độc và dâm đãng: “Ôi, mỹ nhân tỉnh rồi sao?” Giọng điệu của hắn khinh bạc và phóng túng, ánh mắt mang theo vài phần trêu chọc không có ý tốt, như thể đang thưởng thức một con mồi đã nằm trong tay, trong sự đắc ý pha lẫn vài phần tham lam đáng ghê tởm. Tống Chiêu trong lòng căm hận, nhưng trên mặt lại bình tĩnh không gợn sóng, lạnh lùng nhìn hắn, giọng nói khàn khàn nhưng mang theo khí thế: “Trần Lục, tốt nhất ngươi nên thả ta ra ngay bây giờ, ngươi quên lời phu quân ta nói rồi sao?” Bất kể Cửu Minh và Trần Lục nói gì, cứ lừa hắn trước đã. Trần Lục nghe vậy, sắc mặt hơi thay đổi, nhưng rất nhanh lại khôi phục một nụ cười châm biếm. “Phu quân của ngươi? Ngươi nghĩ chỉ bằng một câu nói, ta sẽ sợ hắn sao? Nếu ai cũng dùng những lời đồn thổi để uy h.i.ế.p tiểu gia,” hắn dừng lại một chút, giọng điệu mang theo vài phần khinh thường và khiêu khích, “... thì tiểu gia chẳng phải đã sớm sợ vỡ mật rồi sao?” “Tuy nhiên, dùng ngươi để uy h.i.ế.p phu quân của ngươi thì được, không biết phu quân của ngươi có vì ngươi mà mạo hiểm không!” Trần Lục lộ vẻ đắc ý, “Cái này không quan trọng, đợi ta chơi chán ngươi rồi, lại đi nếm thử phu quân của ngươi có mùi vị thế nào, hoặc chúng ta chơi ba người, nhất định sẽ rất thú vị.” Tống Chiêu nghe những lời càng ngày càng thô tục của hắn, lửa giận trong lòng càng bùng lên. “Trần Lục, ngươi không sợ Trần đại nhân vì thế mà bị bãi quan đoạt chức sao? Ngươi có biết phu quân ta là ai không? Dám động vào ta, hắn sẽ không tha cho ngươi đâu.” Trần Lục lại thờ ơ nhún vai, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc: “Mỹ nhân, ngươi đừng cứng miệng nữa. Dược tính của ‘Túy Xuân Phong’ này không phải chuyện đùa đâu, ngươi có cố gắng đến mấy cũng không chống đỡ được bao lâu. Nơi này ở giữa hồ, phu quân của ngươi có tài giỏi đến mấy, cũng không thể bay lên thuyền được?” Trần Lục nhìn khuôn mặt mê hồn của Tống Chiêu, d.ụ.c vọng trong lòng trỗi dậy, tham lam trong mắt ngày càng tăng, hắn vừa cởi áo choàng của mình, vừa vội vàng lao về phía Tống Chiêu, miệng còn lẩm bẩm: “Mỹ nhân, đừng giãy giụa nữa, ngoan ngoãn theo ta đi!” Tống Chiêu thấy vậy, lửa giận trong lòng càng tăng, nhưng d.ư.ợ.c tính trong người lại khiến nàng tứ chi vô lực, ngay cả sức nâng tay cũng không có. Nàng c.ắ.n đầu lưỡi, cho đến khi trong miệng có mùi m.á.u tanh, cơn đau tạm thời áp chế d.ư.ợ.c tính, dùng hết sức lực lăn sang một bên, miễn cưỡng tránh được cú vồ của Trần Lục. Trần Lục lại không chịu bỏ cuộc, ngược lại càng hưng phấn đuổi theo, đưa tay ra muốn nắm lấy cổ tay nàng. “Trần Lục, ngươi dám! Ngươi nếu dám động vào ta một ngón tay, phu quân ta nhất định sẽ khiến ngươi sống không bằng c.h.ế.t!” Tống Chiêu biến sắc, dùng hết sức hét lớn. Thấy nàng như vậy, Trần Lục ngẩn người một thoáng, quên hết mọi động tác, cả người cứng đờ. Hắn lại nhìn kỹ Tống Chiêu, lẩm bẩm: “Ta biết tại sao Viên Tam lại nhận nhầm người rồi, cái mặt lạnh của ngươi thật sự giống tên Tống Yến ốm yếu đó!” “Hừ, lão t.ử mẹ nó ghét nhất tên Tống Yến đó, giả vờ giả vịt đi theo Viên T.ử Ngang cáo mượn oai hùm, Viên T.ử Ngang ngày mai về kinh. Đợi hắn đi rồi, tiểu gia sẽ đến biệt viện xử lý thằng nhóc đó, lão t.ử mẹ nó đã sớm không ưa hắn rồi.” Trần Lục liên tục c.h.ử.i bới. C.h.ế.t tiệt, nếu lời này bị người có tâm nghe được, thân phận sẽ bị bại lộ. Nàng nếu sống sót ra ngoài, Trần Lục này nhất định phải c.h.ế.t! Tống Chiêu rụt vào góc giường, đưa tay sờ d.a.o găm, may mắn là quần áo của nàng vẫn nguyên vẹn, d.a.o găm vẫn còn. Nàng cảnh giác nhìn Trần Lục, mắt liếc nhìn cửa sổ. Nơi này cách cửa sổ khoảng mười bước, nếu nàng đủ nhanh, nhảy ra khỏi cửa sổ, rơi xuống hồ, có lẽ có một tia hy vọng sống sót. Nàng nắm chặt d.a.o găm, đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận chiến sinh tử. Đột nhiên, bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng tên b.ắ.n vù vù, trên nóc thuyền vang lên tiếng bước chân gấp gáp, theo sau đó là sự hoảng loạn và tiếng kêu t.h.ả.m thiết của những người hầu. Trần Lục vội vàng đứng dậy, ngây người nhìn chằm chằm vào cửa, lắp bắp nói: “Bên ngoài là… động tĩnh gì?” Cửa lớn lúc này mở toang, một giọng nói quen thuộc truyền vào tai: “Trần Lục công tử, ngươi đang làm gì vậy?” Tim Tống Chiêu chấn động, giọng nói này… lại là Hách Liên Tín! Tống Chiêu vội vàng lấy tay che mặt, sợ đối phương nhận ra mình. Tuy nhiên, nàng lại không biết, lúc này tóc nàng rối bời, vài sợi tóc rủ xuống trán, che đi một phần khuôn mặt, nhưng không che được đôi mắt đỏ hoe. Ánh mắt lạnh lùng của Hách Liên Tín quét qua nàng, rõ ràng là ngẩn người, nhưng không dừng lại, vội vàng chuyển ánh mắt sang một bên. Rõ ràng đã nhận ra là cô nương áo đỏ trên phố Chu Tước. “Nương tử, nàng có ở trong đó không?” Giọng nói gấp gáp của Cửu Minh truyền vào từ bên ngoài cửa. Tống Chiêu nhìn Hách Liên Tín, không hiểu tại sao Cửu Minh lại bị người của Tuần Kiểm Ty chặn ở bên ngoài. Hách Liên Tín ho khan một tiếng không tự nhiên, nói với Tống Chiêu: “Người bên ngoài cửa là phu quân của nàng sao?” Tống Chiêu vội vàng gật đầu, Cửu Minh lúc này mới được phép vào phòng. Hắn vẫn đeo mặt nạ sói, phi nhanh đến, đợi nhìn rõ Tống Chiêu trên giường, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, sau đó lạnh lùng liếc nhìn Trần Lục đang ngây như phỗng, như nhìn một người c.h.ế.t. “Nương tử, đừng sợ. Ta đến rồi,” Cửu Minh ôm Tống Chiêu vào lòng, dùng áo choàng của mình bao bọc nàng thật chặt, thì thầm vào tai nàng: “Khóc đi.” Tống Chiêu không hiểu hắn muốn làm gì, nhưng vẫn phối hợp ôm lấy eo hắn, lớn tiếng khóc: “Phu quân, sao chàng bây giờ mới đến…” Nàng vốn định làm bộ làm tịch, nhưng không hiểu sao, một khi cảm xúc đã bộc phát, liền như nước lũ vỡ đê không thể ngăn lại. Ban đầu chỉ giả vờ khóc vài tiếng, đến cuối cùng lại thật sự khóc đến không thể tự chủ. Tiếng khóc của nàng như vỡ ra từ sâu trong cổ họng, xé lòng, cảm giác như muốn trút hết mọi tủi thân, đau khổ và tuyệt vọng. Hai tay nàng nắm chặt vạt áo của Cửu Minh, cuộn tròn trong lòng hắn, khóc đến run rẩy. Tiếng khóc thê lương vang vọng trong căn phòng trống trải, Cửu Minh vỗ nhẹ lưng nàng an ủi, ánh mắt lại nhìn về phía Trần Lục. Cơn say của Trần Lục lập tức tỉnh hơn nửa, trên trán rịn ra những giọt mồ hôi lạnh li ti. Hắn nhìn ánh mắt lạnh lùng như d.a.o của Hách Liên Tín, lại nhìn chiếc mặt nạ sói hung thần ác sát của Cửu Minh, lập tức lòng rối như tơ vò. Hắn cười khan hai tiếng, giọng nói hơi run rẩy, cố gắng dùng giọng điệu thoải mái để che giấu sự chột dạ của mình: “Hiểu lầm, hiểu lầm! Toàn là hiểu lầm! Ta thấy tiểu nương t.ử say rượu, nên mới đưa nàng đến đây để giải rượu thôi mà?” Hách Liên Tín ngẩng đầu nhìn Tống Chiêu, hỏi: “Vị nương t.ử này, lời Trần Lục công t.ử nói có phải là sự thật không?” Tống Chiêu lại giả vờ như không nghe thấy, chỉ một mực khóc. Trong lòng lại âm thầm suy tính, nếu Trần Lục bị Hách Liên Tín đưa đi, không chừng tên khốn đó sẽ nói ra những lời gì, vạn nhất nói ra chuyện nàng giống Tống Yến, với tính cách của Hách Liên Tín, nhất định sẽ truy tra đến cùng. Cửu Minh cũng không muốn để Tuần Kiểm Ty đưa Trần Lục đi, dám động vào người bên cạnh hắn, nhất định phải khiến hắn ta nếm trải đủ mọi đau khổ sống không bằng c.h.ế.t mới được. Bị người của Tuần Kiểm Ty đưa đi, hắn còn làm sao dạy dỗ Trần Lục được nữa. Trần Lục thấy Tống Chiêu cứ khóc mãi, mắt đảo một vòng, nói với Hách Liên Tín: “Hôm nay ta đã va chạm với vị công t.ử và phu nhân này trên phố, đặc biệt bao trọn chiếc thuyền hoa này để tạ lỗi, chỉ là phu nhân đến trước một bước, nên mới khiến công t.ử hiểu lầm.” Nói rồi hắn quay sang Cửu Minh, “Công t.ử và nương t.ử đã đến rồi, vậy thì tất cả chi phí trên thuyền tối nay đều tính vào Trần mỗ, coi như ta tạ lỗi với công t.ử và phu nhân, không biết công t.ử thấy thế nào.” Cửu Minh hừ một tiếng, không nói không muốn, tức là chấp nhận lời giải thích này. Hách Liên Tín cau mày, phu quân của vị nương t.ử kia sao lại là kẻ tham tài, đại thù ở trước mắt, lại tham lam chút lợi lộc nhỏ nhoi. Trong lòng hắn khinh thường nhân cách của công t.ử mặt nạ, âm thầm thấy không đáng cho vị nương t.ử kia. Vì cả hai bên đều không có ý kiến, Hách Liên Tín cũng không tiện ra mặt. Đành phải lệnh cho thuyền cập bến, Tuần Kiểm Ty và thuộc hạ của Trần Lục cùng một đám người, xuống thuyền rời đi. … Đợi người hầu của Diệp phủ lên thuyền, thuyền hoa lại từ từ trượt về giữa hồ. Tiếng khóc của Tống Chiêu dần nhỏ lại, biến thành những tiếng nức nở đứt quãng. Cơ thể nàng vẫn còn hơi run rẩy, như một con thú nhỏ bị thương, yếu ớt và bất lực. Nước mắt làm ướt vạt áo của Cửu Minh. Tiểu nha hoàn mang nước nóng vào, Cửu Minh sau khi rửa mặt xong, nhận lấy chiếc khăn ấm, vẫy tay cho mọi người lui xuống, tự mình lau mặt lau tay cho Tống Chiêu. Tống Chiêu nằm trên giường, không còn chút sức lực nào, như thể tất cả năng lượng đều đã tiêu hao hết trong trận khóc lớn vừa rồi. Nàng không biết đây là tác dụng của thuốc, hay là sự mệt mỏi sau khi cảm xúc được giải tỏa, chỉ cảm thấy cả người như bị rút cạn, ngay cả sức nâng tay cũng không có. Nước mắt lặng lẽ chảy dài từ khóe mắt, làm ướt tấm lụa trên gối. Ánh mắt nàng trống rỗng nhìn lên trần giường, trong đầu một mớ hỗn độn. Trải nghiệm hôm nay như một cơn ác mộng, cảm xúc thăng trầm, khiến nàng mơ hồ cảm thấy mọi thứ đều không thật. Ngón tay nàng vô thức nắm lấy tay áo của Cửu Minh, nhìn hắn hỏi: “Huynh tìm thấy nơi này bằng cách nào?” Thực ra nàng muốn hỏi, tại sao Cửu Minh lại gọi nàng là nương tử. “Ta không thấy nàng đâu, liền báo Tuần Kiểm Ty, là họ phát hiện nàng ở đây.” Cửu Minh chậm rãi đáp, trong đôi mắt cụp xuống lại lóe lên một tia sắc lạnh. Tuần Kiểm Ty chỉ tìm kiếm ở gần phố Chu Tước và miếu Phù Hoa nương nương, là hắn đã theo dõi đến dưới cây hợp hoan và nữ t.ử nói chuyện với Tống Chiêu, sau đó mới ép hỏi ra Trần Lục. Vì Tuần Kiểm Ty can thiệp, hắn đành phải tìm người nhắn tin cho Hách Liên Tín, mới tìm được đến thuyền hoa. May mắn là họ đến kịp thời, nếu không hậu quả khó lường. “Uống t.h.u.ố.c đi.” Cửu Minh đỡ nàng dậy, bưng đến một bát t.h.u.ố.c nóng hổi. Tống Chiêu không thích uống t.h.u.ố.c đắng, liếc nhìn bát t.h.u.ố.c có mùi đắng chát, dứt khoát quay đầu sang một bên. Cửu Minh đứng bên giường, im lặng một lát, cuối cùng thở dài, ngồi xuống, dùng thìa từng chút một đút đến miệng nàng, giải thích với nàng: "Thuốc này là để khôi phục sức lực cho nàng, nàng bị trúng t.h.u.ố.c mê nên mới không có sức lực như vậy." Tống Chiêu thấy hắn dịu dàng, kiên nhẫn tỉ mỉ bưng thuốc, đành phải há miệng uống, nhưng vẫn còn giận dỗi không vui. "Nàng có phải đang giận, trách ta không nhân cơ hội định tội Trần Lục không? Đó là vì nha môn tuần kiểm nhỏ bé không thể giam giữ công t.ử nhà Trần thông phán. Trần Lục nhiều nhất chỉ ở một hai ngày sẽ ra ngoài, e rằng ngay cả đau đớn về thể xác cũng không phải chịu. Cho nên …" Cửu Minh khuấy bát t.h.u.ố.c nói, "Ta định nhân lúc không có ai, đ.á.n.h Trần Lục một trận." Tốt nhất là đ.á.n.h hắn tàn phế, sau đó thiến cái tên chuyên ức h.i.ế.p nam nữ đó cho ch.ó ăn. Tống Chiêu nhẹ nhàng gật đầu, dù Cửu Minh không nói, nàng cũng sẽ làm như vậy. Nàng không giận, chỉ là cảm thấy hơi mất mặt, nàng chưa bao giờ mất bình tĩnh như vậy, lại còn trước mặt Hách Liên Tín, ôm một nam nhân khác, gọi hắn là phu quân. Nàng vừa chột dạ vừa buồn bã. Lúc này, trong lòng lại dâng lên cảm giác nóng rực đó, "Túy Xuân Phong" trong cơ thể nàng bắt đầu phát tác. Tống Chiêu nhìn đôi mắt đào hoa của Cửu Minh trước mặt, lảo đảo ngã xuống. "Cẩn thận, nàng sao vậy?" Cửu Minh vội vàng đỡ nàng dậy, lúc này mới phát hiện hai má nàng hơi đỏ, trán rịn ra những giọt mồ hôi, trượt xuống má, làm ướt những sợi tóc mai. "Nàng, nàng..." Cửu Minh muốn nói lại thôi, trong lòng hận Trần Lục thấu xương, dám hạ loại t.h.u.ố.c đó cho nàng! Đầu Tống Chiêu bắt đầu choáng váng, như bị một lớp sương mỏng bao phủ, suy nghĩ cũng trở nên mơ hồ. Có lẽ vừa rồi quá căng thẳng, giờ tâm trạng đã hơi bình tĩnh lại, tác dụng của "Túy Xuân Phong" trong cơ thể bắt đầu lan tràn. Cơ thể nàng dần nóng lên, ý thức cũng dần mơ hồ, như thể đang ở trong một giấc mơ ấm áp. Nàng đưa tay ra, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve má Cửu Minh, cảm giác ấm áp và chân thực. Ánh mắt bắt đầu mơ màng, trong mắt mang theo vài phần dịu dàng mờ ảo, khẽ gọi hai tiếng: "Phu quân..." Giọng nói đó uyển chuyển nhẹ nhàng, như mang theo sự quyến luyến vô tận, hoàn toàn khác với sự lạnh lùng xa cách thường ngày. Cửu Minh nghe vậy, cơ thể hơi cứng lại, cúi đầu nhìn Tống Chiêu, trong mắt lóe lên một tia phức tạp. Hắn nắm lấy tay nàng, buột miệng nói: "Ta đây." Giọng nói trầm thấp dịu dàng, như chứa đựng vô vàn tình cảm ngọt ngào. Tống Chiêu càng chìm đắm, chỉ dựa vào bản năng mà đến gần hắn, má áp vào lòng bàn tay hắn, khẽ thì thầm: "Chàng đừng đi..." Trái tim Cửu Minh như bị thứ gì đó nhẹ nhàng chạm vào, trong mắt lóe lên một tia đau lòng. Hắn nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc nàng, khẽ nói: "Ta không đi, nàng cứ yên tâm ngủ đi." Tống Chiêu từ từ nép vào lòng Cửu Minh, cái đầu nhỏ cọ qua cọ lại trên ngực, tay cũng bắt đầu không yên phận luồn vào cổ áo hắn. Trong lòng Cửu Minh mềm nhũn, một dòng nước ấm dâng lên trong lòng, gào thét chảy khắp các cơ quan trong cơ thể, nhanh chóng đốt cháy hắn. Hắn biết, "Bán Nguyệt Tán" trong cơ thể không thể kiểm soát được nữa. Lời của Đường đại phu vẫn còn văng vẳng bên tai, "Trong hai cái hại chọn cái nhẹ hơn, điện hạ có thể thử gần gũi nữ nhân." Cúi đầu nhìn khuôn mặt ửng hồng và hàng mi khẽ run của Tống Chiêu, cảm giác nóng rực khó tả trong lòng càng trở nên mãnh liệt. Nơi ngón tay nàng lướt qua, đã chạm vào một sợi dây sâu thẳm nhất trong trái tim hắn. Ngón tay Cửu Minh vô thức siết chặt, bao lấy tay nàng, nhiệt độ từ lòng bàn tay khiến hắn cảm thấy một trận tim đập nhanh. Đối mặt với nàng như vậy, sự thôi thúc trong lòng thật khó kiềm chế. Tống Chiêu ngẩng đầu lên, đôi mắt mờ mịt, mang theo vài phần mơ màng và yếu ớt, ánh mắt nhìn thẳng vào Cửu Minh, giọng nói nhẹ đến mức gần như thì thầm: "Phu quân..." Hai tay nàng vòng lên cổ hắn, ngẩng đầu hôn lên môi hắn. Cửu Minh do dự không đẩy nàng ra, ánh mắt dần trở nên m.ô.n.g lung. Có lẽ có thể thử như Đường đại phu đã nói? Ngay từ khi Đường đại phu dẫn nữ t.ử áo đỏ vào phòng, hắn không phải đã quyết định người rồi sao? Giờ nàng chủ động dâng lên, tại sao hắn lại cảm thấy có gánh nặng? Trái tim hắn lại bắt đầu d.a.o động. Cảm giác nóng rực đó không chỉ đến từ sự thôi thúc của cơ thể, mà còn đến từ một cảm xúc khó tả nào đó trong lòng. Hắn nhận ra, mình không muốn coi nàng chỉ là một công cụ giải độc, càng không muốn ánh mắt nàng nhìn người khác. Lúc này Tống Chiêu đã hoàn toàn bị "Túy Xuân Phong" khống chế, ý thức bắt đầu mơ hồ, nhưng bản năng không quên mình là ai, mình muốn làm gì. Đây là thứ đã khắc sâu vào xương tủy nàng kể từ khi nàng giả nam nhân. Nàng đẩy Cửu Minh ngã xuống, nhìn khuôn mặt tuấn tú vô song của hắn, khẽ nói một câu: "Công tử, chàng thật đẹp." Cửu Minh đưa tay lên, vuốt ve má nàng, vén những sợi tóc rủ xuống sau tai nàng, bàn tay còn lại, không tự chủ được mà vuốt ve eo Tống Chiêu. Tống Chiêu cởi áo ngoài, để lộ chiếc cổ thon dài và xương quai xanh nhỏ nhắn, nàng nắm lấy một tay Cửu Minh, đặt lên n.g.ự.c mình, lẩm bẩm: "Công tử, giang hồ cứu cấp, một khắc xuân tiêu đáng ngàn vàng, thiếp tặng công t.ử một trăm lạng vàng, được không?" Ánh mắt Cửu Minh hơi tối lại, "Một đêm xuân, một trăm lạng vàng?" Tống Chiêu với dáng vẻ quyến rũ gật đầu. Cửu Minh chưa từng thấy cô nương nào đáng yêu như vậy, khóe miệng nở nụ cười, "Một trăm lạng vàng, không hối hận?" "Không hối hận," Tống Chiêu vội vàng gật đầu, sợ gật đầu chậm, vị công t.ử tuấn tú này sẽ không đồng ý. Cửu Minh lật người đè nàng xuống dưới, "Cứ quyết định như vậy, một đêm, một trăm lạng." Nói rồi hắn hôn lên môi nàng. Bàn tay lớn vung lên, nến trong phòng tắt, móc màn rung lắc dữ dội. Bên trong màn, những âm thanh mờ ám không ngừng truyền ra. Nhiều năm sau, mỗi khi Tống Chiêu nhớ lại ngày trên thuyền hoa đó, nàng lại vô cùng hối hận vì đã gật đầu quá sớm, làm sao có thể m.a.n.g t.h.a.i chỉ trong một lần? Sau này một lần, hai lần, ba lần... suýt chút nữa đã khiến nàng phá sản... Chương 24 - Chương 24 Ánh nắng ban mai xuyên qua khung cửa sổ chạm khắc của thuyền hoa, chiếu lên tấm màn thêu kim tuyến bạc, nhuộm chiếc giường lớn chạm khắc rồng phượng một màu vàng dịu nhẹ. Cửu Minh từ từ mở mắt, chỉ cảm thấy sảng khoái, sự bồn chồn và đau nhức trong cơ thể dường như tan biến không dấu vết sau một đêm. Hắn lật người, những ngón tay thon dài vô thức chạm vào vị trí bên cạnh, nhưng chỉ chạm vào khoảng không. Hắn đột ngột ngồi dậy, phát hiện mình cô đơn một mình trên chiếc giường lớn, người đêm qua còn quấn quýt bên hắn, giờ đã không còn bóng dáng. Giữa tấm chăn gấm lộn xộn trên giường, vẫn còn vương vấn mùi hương thoang thoảng, như nhắc nhở hắn về mọi chuyện đã xảy ra đêm qua. Ban đầu hắn còn cảm thấy tội lỗi, liệu đêm qua mình có quá phóng túng, khiến nàng ấy mệt mỏi không. Giờ nghĩ lại, hắn vẫn chưa đủ phóng túng! Hắn vén chăn gấm đứng dậy, áo ngủ bằng lụa lỏng lẻo, để lộ vài vết đỏ mờ ám trên ngực, đó là bằng chứng nàng ấy để lại khi động tình đêm qua. Bước ra khỏi khoang thuyền, mặt hồ ngoài thuyền hoa lấp lánh, gió sớm thổi qua, mang theo một chút hơi lạnh. Ánh mắt Cửu Minh lướt qua mũi thuyền, nhưng không thấy bóng dáng quen thuộc đó. Lông mày khẽ nhíu lại, trong lòng dâng lên một nỗi mất mát khó tả. "Công tử, ngài dậy rồi ạ," Thường Thanh từ phía sau đi tới, mặt tươi cười nói: "Thất tiểu thư nói để ngài ngủ thêm một lát, không cho chúng ta làm phiền. Đây là nhũ tâm điểm nhà họ Từ, mà tiểu thư đặc biệt đi mua từ sáng sớm, ngon lắm, bình thường phải xếp hàng một canh giờ mới mua được đấy!" Nói rồi hai mắt hắn sáng rực, giơ gói giấy dầu trên tay lên. (nhũ tâm điểm: món điểm tâm nhân sữa) Cửu Minh nhìn gói giấy dầu, vẻ mặt dịu đi một chút, không sửa lại cách gọi của Thường Thanh, hỏi: "Nàng ấy đâu rồi?" "Công t.ử nói Thất tiểu thư ạ? Ngài ấy đã xuống thuyền từ lúc trời chưa sáng rồi." Cửu Minh nghe vậy, sắc mặt lập tức lạnh đi, hắn nắm chặt nắm đấm, buột miệng hỏi: "Nàng ấy đi một mình sao? Đi đâu rồi?" Thường Thanh gật đầu: "Cái này tiểu nhân không biết, Thất tiểu thư đi đâu, làm sao những hạ nhân như chúng ta có thể biết được." Cửu Minh không nói gì nữa, hắn biết hỏi cũng vô ích, trên dưới Diệp phủ quả thực không biết gì về hành tung của chủ tử. Nhưng cái cảm giác khó chịu khó nói trong lòng vẫn không tan biến, như thể mình là tiểu quan ở Kính Hoa Lâu, ngủ xong với hắn, rồi bị đuổi đi bằng một gói nhũ tâm điểm. Vừa nảy ra ý nghĩ này, Cửu Minh tức đến mức suýt c.ắ.n nát răng hàm. Hắn đường đường là thái t.ử Đại Lương, sao có thể so sánh với tiểu quan! Tất cả đều tại nàng, ban đầu cứ khăng khăng nói hắn là tiểu quan trên thuyền hoa, đáng ghét hơn là cái thân phận hoang đường này lại như một cái gai đ.â.m vào lòng hắn, đến nỗi vừa rồi phản ứng đầu tiên lại nghĩ đến điều này. Trong chốc lát hắn vừa tức vừa giận, trong lòng như có một ngọn lửa thiêu đốt, lần sau hắn nhất định phải… rồi lại sững sờ, liệu họ còn có lần sau không? Không được, còn một trăm lạng vàng nữa! Cửu Minh nghiến răng, đè nén cảm xúc bất mãn trong lòng, quay sang nói với Thường Thanh: "Xuống thuyền, về phủ." … Bến đò, người qua lại tấp nập. Tống Chiêu thay một bộ áo choàng thẳng màu xanh lam, búi tóc đội mũ, thắt lưng chỉ treo một chiếc ngọc bội xanh. Tay chống gậy, cổ và mắt cá chân vẫn quấn những dải vải dày, sắc mặt tái nhợt, trông vô cùng mệt mỏi. Nàng thực sự rất mệt, hai chân mềm nhũn run rẩy, may mà có gậy chống, nếu không sẽ bị người khác phát hiện. Đêm qua trên thuyền hoa, Cửu Minh như biến thành một người khác, bình thường trông lạnh lùng xa cách, nhưng khi động tình lại nhiệt tình như lửa, dường như có sức lực vô tận, hành hạ nàng lật qua lật lại đến sáng, xương cốt đều sắp bị hắn làm rời ra. Nhưng lại vô cùng sung sướng, hóa ra niềm vui chăn gối lại mê đắm đến vậy, thảo nào có người vì nó mà không thể dứt ra được. Chỉ là không biết, đêm qua nàng đã cố gắng như vậy, liệu có thể m.a.n.g t.h.a.i không… và cả Cửu Diệp Linh Chi Thảo, cũng phải nhanh chóng điều tra xác minh. "A Yến, sao ngươi lại đến đây." Viên T.ử Ngang từ xa nhìn thấy Tống Chiêu, chạy nhanh đến đón nàng. Tống Chiêu vội vàng lấy lại tinh thần đáp: "Hôm nay ngươi rời kinh, dù thế nào ta cũng phải đến tiễn ngươi một đoạn." Giọng nàng khàn khàn, như thể thực sự bị bệnh nặng. Chỉ có Tống Chiêu biết, đó là do đêm qua nàng bị hành hạ đến mức căm hận, bị Cửu Minh ép đến mức cổ họng sắp khản đặc, chắc cả thuyền đều nghe thấy. Vì vậy, sáng sớm nàng tỉnh dậy, liền vội vàng bỏ trốn. Hôm nay nàng đặc biệt đến tiễn Viên T.ử Ngang. Đêm qua vì nàng cáo bệnh không đi lễ hội Nguyệt Ảnh, nhưng Viên T.ử Ngang lại sai người mang rất nhiều đèn lồng đến biệt viện của nàng, rồi đêm đến lại đến phủ thăm nàng, bị Phục Linh lừa gạt. Cảnh tượng trên phố Chu Tước, Tống Chiêu đến giờ vẫn còn bất an. Sau khi mặt nạ rơi xuống, mặc dù nàng kịp thời dùng tay áo che mặt, nhưng vẫn lo lắng bị Viên T.ử Ngang nhận ra. Viên T.ử Ngang có thể nhận ra nàng chỉ qua một bóng lưng, ngay cả Trần Lục ít gặp cũng nói nàng giống Tống Thế Tử, không có lý do gì Viên T.ử Ngang không nghi ngờ. Hơn nữa, hắn rõ ràng đã sai người mang đèn lồng đến, nhưng vẫn đích thân đến thăm bệnh vào đêm khuya. Điều này trước đây chưa từng có, rất khó để không nghi ngờ hành động của hắn. Chuyến đi hôm nay, dù là tình hay lý, nàng đều phải đến. "Hôm qua ngủ sớm, nghe Phục Linh nói đêm qua ngươi lại đến phủ thăm ta sao? Có chuyện gì xảy ra à?" Tống Chiêu hỏi, mắt không chớp nhìn chằm chằm Viên T.ử Ngang, không muốn bỏ lỡ bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt hắn. "Ồ, cái đó à…" Viên T.ử Ngang nhanh chóng liếc nhìn mặt nàng, rồi lại hoảng hốt quay đi, không tự nhiên sờ mũi mình. "Đêm qua không phải ngươi không đến sao, nên nghĩ là sắp đi rồi, sợ sau này không gặp được, nên đến chào tạm biệt ngươi." Hắn ta nói lắp bắp, ánh mắt lại không kìm được nhìn về phía mặt nàng, hết lần này đến lần khác. CuuNhu "Viên Tam, mặt ta có gì sao?" Tống Chiêu hỏi. "Không có, không có, ta nhìn ngươi… không phải, ôi, vết thương của ngươi chưa lành, về sớm đi." Viên T.ử Ngang vội vàng nói, lời nói lộn xộn, không hiểu gì cả. Tống Chiêu trong lòng hiểu rõ, gật đầu, bảo Kinh Mặc đưa một ít quà quê cho tùy tùng của Viên T.ử Ngang, rồi định rời đi. Viên T.ử Ngang muốn nói lại thôi, cuối cùng không kìm được kéo nàng sang một bên, ghé tai nói: "A Yến, tỷ tỷ ngươi có phải vẫn không có tin tức gì không? Nếu, ta nói là… đêm qua ta thấy một cô nương trên phố Chu Tước, trông có vài phần giống ngươi." Tống Chiêu kịp thời tỏ ra kinh ngạc, không thể tin được nói: "Ngươi không nhìn nhầm chứ? Mấy năm nay thường có người vào phủ nói đã gặp tỷ tỷ ta, nhưng lại không phải, Hầu phủ đã gặp không dưới trăm người, trông giống, nhưng lại không phải." "Đúng vậy, đúng vậy," Viên T.ử Ngang vội vàng phụ họa, nhưng vẫn kiên trì ý kiến của mình nói: "Nhưng người ta thấy đó, bóng dáng giống ngươi, mắt cũng rất giống…" "Đa tạ Viên Tam, nếu tỷ tỷ ta thực sự ở Nam Châu, phủ chúng ta nhất định sẽ tìm thấy tỷ ấy." Sau đó, Tống Chiêu cứng nhắc chuyển chủ đề, "Chuyến đi đến kinh đô, đường xá xa xôi, Viên Tam bảo trọng." Nàng dừng lại một chút, rồi từ trong tay áo lấy ra một gói vải xanh nhỏ, "Đây là mứt do đầu bếp phủ chúng ta làm, tuy không phải đồ quý giá gì, nhưng cũng có thể giúp giải mệt trên đường." Viên T.ử Ngang lập tức cười toe toét nhận lấy gói đồ, đầu ngón tay vô tình chạm vào lòng bàn tay Tống Chiêu, chỉ cảm thấy bàn tay đó mềm mại không giống nam nhân. Đầu ngón tay không kìm được véo nhẹ, hơi sững sờ. Trước mắt lại hiện lên hình ảnh nữ t.ử đeo mặt nạ cáo, đôi mắt cũng long lanh như nước mùa thu, giống hệt Tống Yến. "A Yến," Viên T.ử Ngang thất thanh gọi nàng một tiếng, "Nếu tỷ tỷ ngươi còn sống, thì tốt biết mấy…" Một câu nói không đầu không cuối của Viên T.ử Ngang, Tống Chiêu lại nghe ra một tình cảm khác lạ. Ánh mắt nàng trầm xuống, giọng nói mang theo vẻ buồn bã: "Đúng vậy, nếu tỷ tỷ ta còn sống, thì bây giờ đã là thiếu phu nhân nhà Hách Liên rồi." Một câu nói, đột nhiên làm Viên T.ử Ngang giật mình. Hắn ta "phì" một tiếng, nhắc đến Hách Liên Tín, đột nhiên lại nhớ đến chuyện thuyền hoa đêm qua, cười khẩy: "Đêm qua ngươi không biết đâu, Trần Lục đã trêu chọc một nữ t.ử nhà lành, bị phu quân nàng ấy và Hách Liên Tín chặn lại trên thuyền hoa." Tống Chiêu tai động, xem ra, Viên T.ử Ngang không biết người bị Trần Lục bắt lên thuyền hoa là ai. Cũng đúng, lúc đó, hắn vừa hay đến phủ của nàng. "Ôi, đây không phải Tống Thế T.ử sao? Ngọn gió nào thổi ngươi ra đây vậy?" Trần Lục mặc một bộ áo choàng gấm dài, phe phẩy chiếc quạt gấp, nói những lời mỉa mai, đi đến gần. Phía sau còn có vài công t.ử bột thường qua lại. Nghe thấy giọng trêu chọc quen thuộc này, Tống Chiêu ghét bỏ nhíu mày. Viên T.ử Ngang vội vàng nhét gói vải xanh vào lòng, nói với Trần Lục và mấy người kia: "Sao các ngươi cũng đến vậy, không phải đã nói không cần đến tiễn sao?" "Làm sao được, chúng ta dù sao cũng là huynh đệ, Tống Thế T.ử chống gậy cũng đến rồi, mấy huynh đệ chúng ta lẽ nào lại không đến?" Trần Lục vừa nói, vừa liếc mắt nhìn thẳng vào mặt Tống Chiêu. Tống Chiêu nhìn về phía sau Trần Lục, không thấy ba người đêm qua canh giữ nàng. Khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh, ánh mắt như lưỡi d.a.o tẩm băng lướt qua Trần Lục. "Trần công t.ử vẫn khỏe chứ," nàng chậm rãi chỉnh lại tay áo, giọng nói mang theo sự chế giễu cố ý. "Nghe nói hôm qua Trần công t.ử quỳ gối giữa phố, mãi không đứng dậy được! Thật náo nhiệt, tiếc là hôm qua Tống mỗ đã bỏ lỡ. Hôm nay gặp rồi, mấy huynh đệ không ngại kể cho nghe, Trần Lục ca đã quỳ như thế nào? Cũng để Tống Yến mở rộng tầm mắt một phen." "Ngươi!" Trần Lục gầm lên một tiếng, mặt đỏ bừng. "Ôi, chuyện như thế này nếu xảy ra với Tống mỗ, nhất định sẽ lấy một sợi dây thừng, tìm một nơi vắng người, treo cổ tự t.ử cho xong, đỡ phải mất mặt. Chứ không như mặt dày của Trần công tử, vẫn có thể nghênh ngang đi lại giữa chợ." Chiếc quạt gấp trong tay Trần Lục "tách" một tiếng đóng lại, sắc mặt âm trầm đến mức có thể nhỏ ra nước: "Tống Yến, ngươi đi đêm cẩn thận cho ta, coi chừng cái chân đó cũng bị người ta chặt đi. Viên Tam đi kinh thành rồi không có ai che chở cho ngươi đâu!" "Ôi," Tống Chiêu bắt chước giọng điệu của Trần Lục nói, "Trần công t.ử đây là đang đe dọa Tống mỗ sao? Hầu phủ chúng ta không sợ đâu. Nghe nói hôm qua người đó chỉ một câu nói đã khiến ngươi quỳ xuống, thật muốn biết đó là câu gì, không biết Trần đại nhân có biết không." [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Là thuyền hoa cưỡng đoạt dân nữ, hay là tư thông với tiểu nương t.ử nhà người ta, bị người ta tố cáo đến Tuần Kiểm Ty? Thực ra cái này cũng không có gì, người không phong lưu uổng phí tuổi trẻ, nhưng ta nghe nói Trần công t.ử trên giường rất giỏi, quần chưa cởi đã xìu rồi, danh tiếng lẫy lừng đấy." Lời nói của Tống Chiêu vừa nhanh vừa dồn dập, hoàn toàn không cho Trần Lục cơ hội phản biện, giữa bến đò người qua lại tấp nập, cứ thế trần trụi nói ra. Những người khác có mặt không nhịn được bật cười khúc khích, sau đó tiếng cười vang lên không ngớt. "Tống Yến, khốn kiếp, muốn tìm c.h.ế.t à!" Trần Lục tức giận túm lấy vạt áo của Tống Chiêu, vung tay lên định đ.á.n.h nàng. So với những chuyện vặt vãnh kia, đều không đáng là gì, lòng tự trọng của nam nhân bị chà đạp mới là chí mạng nhất. Viên T.ử Ngang thấy vậy, lập tức kéo Trần Lục lại, giận dữ nói: "Trần Lục, ngươi bỏ tay ra, dám động vào một ngón tay của hắn thử xem." Rồi quay sang nói với mấy công t.ử bột bên cạnh: "Các ngươi cũng không kéo lại, Tống Yến là nhi t.ử duy nhất của Hầu gia, rất được yêu thương. Hầu gia ở tiền tuyến dẹp loạn, các ngươi lại ở phía sau bắt nạt nhi t.ử của ông ấy, cẩn thận ông ấy về kinh cáo ngự trạng. Nghe nói Giang Châu đại thắng, Trung Dũng Hầu nhất định sẽ được thăng quan tiến chức, các ngươi tự liệu mà làm đi." Mấy người đó lúc này mới kéo Trần Lục ra, Trần Lục vẫn không phục, lại vươn tay đá chân về phía Tống Chiêu, lẩm bẩm c.h.ử.i rủa: "Tống Yến, ngươi đợi đấy cho ta—" Tống Chiêu khiêu khích nhếch cằm lên, vẻ mặt khinh thường, trơ mắt nhìn mấy người kéo Trần Lục đi. Lúc này mới nói với Viên T.ử Ngang: "Viên Tam biết tin tức Giang Châu sao? Kính Lăng Vương đã đầu hàng rồi sao?" "Không có, đó là để dọa Trần Lục thôi. Ta vô tình nghe phụ thân nói, Kính Lăng Vương sắp không chống đỡ nổi rồi, Giang Châu đại thắng là chuyện sớm muộn, ngươi cũng đừng quá lo lắng cho Hầu gia." Viên T.ử Ngang nhìn Trần Lục đi xa, lo lắng nói: "A Yến, ngươi trêu chọc Trần Lục, con ch.ó điên đó làm gì? Hắn ta nhất định sẽ ghi hận trong lòng, ta lại không ở Nam Châu, sau này ngươi phải cẩn thận đấy." Tống Chiêu nhìn những con thuyền đậu trên sông, khóe môi khẽ nhếch: "Đa tạ Viên Tam quan tâm. Nhưng…" Ngón tay vô thức vuốt ve chiếc ngọc bội xanh trên thắt lưng. "Trần Lục là cái thá gì?" Giọng điệu khinh mạn, nhưng lại khiến Viên T.ử Ngang không khỏi giật mình. … Tiễn Viên T.ử Ngang đi, Tống Chiêu quay về phủ. Vừa ra khỏi bến đò, Kinh Mặc đã phát hiện có người lén lút đi theo phía sau, Tống Chiêu bảo Kinh Mặc giả vờ không biết, tiếp tục đi. Nàng vừa cố ý chọc giận Trần Lục, chính là để dẫn dụ Tiểu Sơn T.ử và những người khác đã giam giữ nàng đêm qua, nàng muốn hỏi Tiểu Sơn T.ử về tung tích của Cửu Diệp Linh Chi Thảo. Suốt đường đi không có gì nguy hiểm, đến hẻm Phù Dung, Trần Lục lần này lại bình tĩnh, không lập tức ra tay với nàng. Trông có vẻ kiêu ngạo ngông cuồng, thực ra chỉ là một kẻ vô dụng. Tống Chiêu lại mắng Trần Lục trong lòng một lần nữa, đành phải dặn Kinh Mặc phái người âm thầm chú ý, xem có tìm được Tiểu Sơn T.ử không. Vật lộn nửa ngày, Tống Chiêu mệt lả, về đến nơi liền ngủ thiếp đi, khi tỉnh lại đã là hoàng hôn. “Thế t.ử tỉnh rồi?” Phục Linh vén màn giường cho nàng, khẽ nói: “Trình nương t.ử đã đến, đợi ở ngoài đã lâu rồi.” Tống Chiêu vội vàng đứng dậy, chỉnh tề y phục rồi đi ra ngoài. Trình nương t.ử mặc một bộ cẩm phục hoa văn chìm, đoan trang ngồi trên ghế gỗ lim, ngón tay khẽ vuốt chén trà. Nàng khoảng ba mươi tuổi, dung mạo đầy đặn, giữa đôi mày toát lên vẻ hiền lành dịu dàng. Dù khóe mắt đã có nếp nhăn, nhưng lại càng tăng thêm vẻ điềm tĩnh trầm lắng của năm tháng. Trong phòng truyền đến tiếng bước chân, nàng vội vàng nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, khóe môi tự nhiên nở một nụ cười nhẹ, “Thế t.ử tỉnh rồi?” Giọng nói dịu dàng như gió xuân, mang theo chút từ ái đặc trưng của bậc trưởng bối. “Trình nương t.ử đến rồi, sao không bảo họ gọi ta dậy.” Tống Chiêu nhanh chóng bước tới, giọng nói mang theo chút nũng nịu, tự nhiên khoác tay Trình nương t.ử như khi còn nhỏ. Tóc nàng vẫn còn rối bù do vừa mới ngủ dậy, một lọn tóc con tinh nghịch vểnh lên bên tai. Trình nương t.ử vội vàng lấy khăn tay vỗ nhẹ cho nàng, cười nói: “Dù sao ta cũng không có việc gì, thấy người ngủ ngon như vậy, sao nỡ gọi? Đêm qua lại thức khuya phải không? Có phải trong người không khỏe chỗ nào không?” Gia đình Trình nương t.ử vốn là người hầu của mẫu thân, sau này mẫu thân làm chủ gả nàng ấy cho chưởng quỹ Vĩnh An Đường hiện tại, quản lý tất cả sổ sách của các chi nhánh Vĩnh An Đường. Nàng ấy cũng hiểu biết một chút về y lý, Tống Chiêu bình thường đau đầu sổ mũi, nữ t.ử đến kỳ kinh nguyệt đau bụng, không tiện để các đại phu khác khám bệnh, đều là tìm Trình nương t.ử đến phủ. Tống Chiêu cho tất cả mọi người trong phòng lui ra, để Phục Linh canh giữ bên ngoài, lúc này mới đỏ mặt, ngập ngừng mở lời: “Hôm nay mời nương t.ử đến, là muốn hỏi… có cách nào có thể nhanh chóng m.a.n.g t.h.a.i sinh con không?” Trình nương t.ử nghe vậy, ngẩn người một chút, cũng không hỏi nguyên do, lắc đầu cười nói: “Tiểu thư của ta ơi, m.a.n.g t.h.a.i sinh con là chuyện tự nhiên của trời đất, làm gì có đường tắt nào để đi? Cần phải thuận theo tự nhiên, không thể vội vàng.” Tống Chiêu nghe xong, trong lòng thất vọng, nhưng lại không cam tâm hỏi tiếp: “Thật sự không còn cách nào khác sao? Dù là phương t.h.u.ố.c dân gian cũng được…” Trình nương t.ử thở dài, giọng nói mang theo chút an ủi: “Tiểu thư, chuyện này không thể vội vàng, nếu cố dùng thuốc, ngược lại sẽ hại thân. Chi bằng thả lỏng tâm tình, thuận theo tự nhiên, duyên phận đến, tự nhiên sẽ thành công.” “Vậy thì phải đợi bao lâu nữa?” Tống Chiêu thất thanh nói. Trình nương t.ử nhìn quanh: “Có người là thể chất dễ mang thai, một lần là trúng, có người, kết hôn ba năm năm, thậm chí mười tám năm mới mang thai.” Ba năm năm? Mười tám năm? Vậy nàng chẳng phải… nhất thời bốc đồng, bây giờ phải làm sao đây? Tống Chiêu cúi đầu, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Nàng biết Trình nương t.ử nói có lý, nhưng vừa nghĩ đến những vướng mắc giữa mình và Cửu Minh, nàng liền cảm thấy bất lực. Nàng c.ắ.n môi, thất vọng nói: “Đa tạ nương tử, ta hiểu rồi.” Trình nương t.ử sợ nàng nghĩ sai, ghé sát tai nàng khẽ nói: “Nếu muốn sớm mang thai, khi làm chuyện đó, tư thế cũng rất quan trọng, trước đó người cần làm thế này… sau đó lại để mình… Ngoài ra, cũng không thể quá thường xuyên, tiết chế một chút, có lẽ sẽ có lợi hơn… cho con cái…” Tống Chiêu càng nghe mặt càng đỏ, cuối cùng chỉ có thể miễn cưỡng gật đầu, tỏ ý nàng đã biết. Sau khi Trình nương t.ử đi, Tống Chiêu trong đầu toàn là hình ảnh các tư thế khác nhau, mặt đỏ tim đập. Đêm qua nàng trúng “Túy Xuân Phong”, ban đầu mơ màng, cho đến khi cơ thể bị xuyên thủng bởi cơn đau, mới khiến nàng thực sự cảm nhận được nỗi vất vả của nữ nhân. Cửu Minh ban đầu không dịu dàng, không chu đáo, chỉ biết đòi hỏi, sau này, thấy nàng tức giận, mới biết điều hơn một chút, lần cuối cùng hai người mới thực sự hòa hợp. Càng nghĩ, tim càng đập không kiểm soát, cơ thể cũng bắt đầu nóng lên. Tống Chiêu về phòng thay một bộ váy lụa trơn, khoác một chiếc áo choàng màu hồng sen, rồi ra ngoài. Cửu Minh cả ngày đều đợi Thất tiểu thư, cho đến khi trời tối vẫn không thấy bóng dáng nàng, trong lòng càng thêm tức giận. Sau khi bữa tối được dọn đi, hắn lặng lẽ ra khỏi sân, đi về phía chính viện. Bây giờ cả Diệp phủ đều gọi hắn là cô gia, đi lại trong phủ, không còn cảm giác bị giám sát như trước nữa. Trong sân vẫn sáng đèn, các thị vệ tận tụy tuần tra, nhưng cửa đông viện lại thiếu hai người gác cổng. Cửu Minh âm thầm chú ý, đi qua hành lang, vòng qua giàn hoa và ao cá, đến cửa chính viện, nhưng lại thấy cửa viện đóng chặt, trong viện tối đen như mực, yên tĩnh lạ thường, dường như không có người ở. Hắn thử đẩy cửa, đến gần mới phát hiện trên cửa có một ổ khóa lớn. Trong lòng càng thêm nghi hoặc, Thất tiểu thư không ở đây sao? Đông viện cũng không giống chỗ ở của nàng, vậy nàng ở đâu? “Chàng đang tìm ta sao?” Một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau. Cửu Minh quay người, dưới ánh trăng, chỉ thấy một nữ t.ử áo trắng, vạt áo bay phấp phới trong gió đêm, như tiên nữ từ cung trăng hạ phàm, nửa thực nửa ảo. “Không phải, đi dạo tùy tiện, liền đi đến đây.” Hắn cứng miệng nói, nhưng trong lòng lại âm thầm vui mừng. “Ồ, chính viện sau khi cháy thì không có người ở nữa.” Tống Chiêu nói rồi bước lên một bước, “Đi thôi, ta đưa chàng về Tây viện.” Nàng đưa tay định kéo tay Cửu Minh, nhưng bị hắn tránh ra. “Ta tự đi được.” Cửu Minh nói, giọng hơi lạnh. Sắc mặt Tống Chiêu hơi cứng lại, nàng vốn tưởng rằng sau chuyện đêm qua, mối quan hệ của họ sẽ thân mật hơn một chút, không ngờ Cửu Minh lại có phản ứng như vậy, đành ngượng ngùng rụt tay về. Gió đêm thổi tới, trái tim xao động của Tống Chiêu, đột nhiên bị thổi lạnh buốt. Đúng rồi, Cửu Minh vốn là như vậy, chuyện đó cũng chỉ có thể xảy ra dưới tác dụng của “Túy Xuân Phong” thôi phải không? Nàng đột nhiên cảm thấy vô vị, siết chặt chiếc áo choàng trên người, giọng nói trầm xuống, “Vậy chàng về sớm đi.” Tống Chiêu bỏ lại câu nói này, quay người bỏ đi. Trình nương t.ử không phải đã nói, thường xuyên cũng không được, nàng đến bây giờ vẫn còn khó chịu, đợi thêm chút nữa đi. Cửu Minh thấy nàng không chút do dự quay người đi, như thể mình đã đợi nàng cả ngày thành trò cười. Lại không cam tâm nàng chỉ dùng một câu nói nhẹ nhàng như vậy để qua loa với hắn, giống như chiếc nhũ tâm điểm sáng nay, hắn ăn vào miệng đã nguội lạnh. Tâm không muốn khuất phục, nhưng chân lại không nghe lời mà đuổi theo sát, “Nàng đứng lại!” Tống Chiêu quay đầu lại, khó hiểu nhìn hắn. “Cái đó, nhũ tâm điểm đều nguội rồi…” Chương 25 - Chương 25 Trong đêm tối, Cửu Minh chỉ mặc một chiếc áo đơn màu trắng đứng dưới giàn hoa, khuôn mặt ẩn hiện trong ánh sáng lốm đốm, không nhìn rõ. Một chiếc đèn lồng cũ kỹ đã phai màu ở góc mái hiên đung đưa trong gió, quầng sáng vàng mờ lúc sáng lúc tối, phác họa bóng dáng hắn trở nên rời rạc. Giữa ánh sáng và bóng tối đan xen, thân hình gầy gò của hắn đổ bóng chập chờn trên phiến đá xanh, như một con diều giấy mỏng manh, có thể bị màn đêm sâu thẳm nuốt chửng bất cứ lúc nào. Tống Chiêu hơi sững sờ, đầu ngón tay dưới ống tay áo rộng vô thức siết chặt mép tay áo, trong lòng dâng lên một chút áy náy. "Vậy ngày mai ta sẽ sai người đi mua." Nói xong, Tống Chiêu lại nhìn Cửu Minh thật sâu, thấy hắn không nói gì thêm, liền quay người, ngẩn ngơ nhìn những con cá chép trong ao. Nàng không đoán được tâm tư của Cửu Minh, vừa rồi còn xa cách ngàn dặm, sao bây giờ lại nhắc đến nhũ tâm điểm? Trong tầm mắt, thấy Cửu Minh từ từ đi đến gần. Chân Tống Chiêu như mọc rễ, không động đậy. Hai người ngầm hiểu không ai nhắc đến chuyện đêm qua. Gió nhẹ lướt qua giữa hai người, cuốn theo vài cánh hoa rơi rụng, bay lất phất đậu vào búi tóc của Cửu Minh. Hắn lại hoàn toàn không hay biết, nhìn bóng lưng Tống Chiêu, lồng n.g.ự.c phập phồng lên xuống, trong n.g.ự.c như có một tảng đá chặn lại khiến hắn không thở nổi. Ống tay áo của hai người khẽ đung đưa trong gió, lúc gần lúc xa. Khoảng cách chỉ hai ba bước chân, nhưng lại như ngăn cách vạn dặm sông núi. Hắn đứng ở ranh giới ánh sáng và bóng tối, nàng đứng trong ánh trăng thanh khiết, giữa hai người như có ngàn lời muốn nói, gần trong gang tấc, lại xa như chân trời. Tống Chiêu ngửi thấy mùi t.h.u.ố.c thoang thoảng trên người Cửu Minh, nghĩ đến Bán Nguyệt Tán trong cơ thể hắn, cuối cùng không đành lòng, hỏi: "Chàng còn thích ăn gì nữa không? Nói cho ta biết hết, ta sẽ sai người sắp xếp. Còn nữa, chàng còn có tâm nguyện gì không?" Cửu Minh không chớp mắt nhìn nàng. Khuôn mặt mềm mại của nàng được bao phủ bởi một quầng sáng vàng mờ, nàng cúi đầu, cau mày, vẻ mặt nghiêm trọng, đầy tâm sự. Như thể biết hắn không còn sống được bao lâu, muốn nghe hắn dặn dò hậu sự, hoàn thành di nguyện cho hắn. Cửu Minh nghĩ về hai mươi năm qua, tâm nguyện đối với hắn, giống như một con d.a.o cùn ngày ngày mài mòn vết thương cũ, khiến hắn bị giam hãm trong bức tường, không dám nhắc đến hay chạm vào. Một lát sau, hắn mới nhàn nhạt nói: "Bây giờ ta cô độc một mình, không còn tâm nguyện nào nữa." Tống Chiêu quay người nhìn hắn một cách phức tạp, ai cũng có tâm nguyện, sao hắn lại không có chứ? Chắc là không muốn nói cho nàng nghe thôi. Tống Chiêu thở dài trong lòng, Cửu Minh đến giờ vẫn không tin nàng, nàng cũng vậy. Ban đầu nàng thành tâm cầu nguyện trước tượng Phù Hoa nương nương, muốn giúp Cửu Minh phục hồi thị lực, giúp hắn đạt được tâm nguyện. Vì hắn không có tâm nguyện, vậy thì điều tâm nguyện này có thể gạch bỏ được không? "Còn nàng thì sao? Tâm nguyện của nàng là gì?" Cửu Minh hỏi. Tống Chiêu mỉm cười, hắn không chịu nói tâm nguyện của mình, nàng có muốn nói cho hắn nghe không? Nếu nàng nói tâm nguyện là muốn sớm có con với hắn, liệu có làm hắn sợ không? Thôi bỏ đi. Tống Chiêu nhìn ánh trăng mờ ảo, nhớ lại hồi nhỏ nàng và A Yến luyện b.ắ.n cung trong sân, phụ thân đã dạy họ – "Mũi tên phải vững, lòng phải ngay thẳng, nơi mũi tên chỉ đến, phải là nơi quốc gia hướng tới. Sau này phải lấy thiên hạ làm trách nhiệm của mình, làm nam nhân kiên cường của Đại Lương." Thế là nàng nói: "Tâm nguyện của ta là thiên hạ thái bình, biển lặng sông trong. Để ta có thể vô tư du sơn ngoạn thủy, an nhàn vui chơi thoải mái cả đời." Khóe môi nàng nở một nụ cười nhẹ, như mây tan trăng hiện, ánh sáng thanh khiết chợt lóe. Gió đêm thổi qua, vài sợi tóc lướt qua gò má như ngọc của nàng. Cửu Minh cũng không kìm được mà cong khóe môi, giọng điệu nhẹ nhàng phụ họa: "Nếu đã vậy, thiên hạ thái bình, biển lặng sông trong này, cũng coi như là tâm nguyện của ta đi!" Mi mắt Tống Chiêu chợt run lên, nụ cười trên môi như thủy triều rút đi. Nàng ngước mắt nhìn đôi mắt đào hoa quen thuộc, khóe mắt hơi cụp xuống, như oán trách nói: "Vậy... tâm nguyện này e là khó thực hiện." Nàng cũng không giúp hắn thực hiện được! "Khó thực hiện, nhưng không phải là không thể thực hiện. Thất tiểu thư chẳng phải đã nói, chỉ cần chúng ta mong đợi, nhất định sẽ có chuyện tốt xảy ra, không có nếu, nhất định sẽ thành hiện thực." Giọng điệu của Cửu Minh vô cùng trịnh trọng. Hắn đã trả lại tất cả những lời Tống Chiêu nói với hắn ngày hôm đó. Tống Chiêu sững sờ, đôi môi đỏ mọng khẽ hé rồi mím chặt, khóe mắt hiện lên một vệt hồng khó nhận ra. Ngón tay vô thức nắm chặt dây áo choàng, trong lòng một mảnh mờ mịt. "Như vậy, mấy chục năm sau, sẽ phải trông cậy vào Thái t.ử Đại Lương của chúng ta rồi." "Thất tiểu thư có coi trọng Thái t.ử điện hạ không?" Cửu Minh khẽ hỏi, vô thức tiến gần Tống Chiêu, cố gắng nhìn rõ hơn. Trong lòng dâng lên một chút khẩn thiết và căng thẳng, muốn biết nàng nghĩ về mình như thế nào. "Thái t.ử của chúng ta à~" Giọng nàng trầm xuống, hơi ngừng lại một chút rồi mới nói: "Ta có coi trọng hay không không quan trọng, thiên hạ coi trọng, Bệ hạ coi trọng ngài ấy mới quan trọng." Tống Chiêu từ nhỏ đã lớn lên trong gia đình công hầu, tự nhiên biết đạo lý nói nhiều tất sai, chuyện triều đình phức tạp, không cẩn thận sẽ bị tịch thu gia sản, diệt tộc. Bàn tán về Thái t.ử là tội bất kính lớn, mặc dù chỉ là vài câu chuyện phiếm trong viện nhà mình, khó tránh khỏi có kẻ có ý đồ xấu nghe được, vẫn nên cẩn thận thì hơn. "Nghe nói Thái t.ử điện hạ của chúng ta, là người... ừm—" Cửu Minh chưa nói hết lời đã bị Tống Chiêu bịt miệng lại, sau đó "a" một tiếng, cả hai cùng ngã ngồi xuống chiếc ghế dài dưới giàn hoa. Tống Chiêu nửa quỳ trên người hắn, bịt miệng hắn, cúi người thì thầm vào tai hắn, "Đừng nói, đừng bàn tán về Thái tử, cẩn thận tai vách mạch rừng." Giọng nàng hơi khàn, như sóng nước ngoài họa phường đêm qua, nhẹ nhàng vỗ vào mạn thuyền, mang theo chút ẩm ướt quấn quýt, thẳng đến tận sâu thẳm trái tim Cửu Minh. Cánh hoa bay lả tả, rơi trên người cả hai. Cửu Minh kéo tay Tống Chiêu ra, nắm chặt không buông, nhìn đôi mắt long lanh của nàng, khẽ nói: "Được, không nói. Nghe nói Thái t.ử điện hạ phong thái tuấn tú, là một mỹ nam t.ử đấy." Nói xong, liền thấy nữ t.ử trước mặt mở to mắt, giơ nắm đ.ấ.m đấm vào n.g.ự.c hắn, miệng lẩm bẩm: "Được lắm, dám trêu ta..." Nàng dường như dùng hết sức lực, nhưng đ.ấ.m vào n.g.ự.c lại không hề đau, giống như lông vũ rơi trên má, vừa tê vừa ngứa, có một niềm vui khó tả. Cửu Minh bật cười, tiếng cười như rung động từ sâu trong lồng ngực, kéo theo bờ vai rộng khẽ phập phồng. Khóe mắt và lông mày hắn giãn ra, ngay cả đường nét vốn căng thẳng quanh năm cũng mềm mại hơn vài phần. Xa xa, Tác Giang đang ẩn mình trong bóng tối lại ngây người ra. Ai cũng nói điện hạ không cười, nhưng vị công t.ử khóe môi mỉm cười trước mắt này, rõ ràng như đã thay đổi thành một người khác. Hắn dụi mắt, sợ mình nhìn nhầm, đường cong dịu dàng ở khóe mắt điện hạ, còn sáng hơn cả ngọc bạch dương được ban tặng. Tác Giang thầm ghi nhớ trong lòng: Sau này nếu ai còn nói điện hạ lạnh lùng vô tình, không cười, hắn nhất định sẽ tranh cãi với người đó một phen. Cửu Minh nắm lấy hai bàn tay không yên phận đó, vặn ra sau lưng Tống Chiêu. Xương cổ tay dưới lòng bàn tay mảnh mai, nhưng lại căng cứng một sự bướng bỉnh, đầu ngón tay khẽ cào vào kẽ ngón cái của hắn, như một con mèo không chịu thua. Hắn ngẩng mặt lên, ánh trăng vừa vặn lướt qua, chiếu sáng rõ ràng đáy mắt, Tống Chiêu không nhìn rõ, chỉ cảm thấy nó còn rực rỡ hơn cả hoa phù dung mới nở trên cành. Đúng lúc này, chiếc đèn lồng dưới mái hiên đột ngột tắt, xung quanh lập tức chìm vào bóng tối. Chân Tống Chiêu mềm nhũn, ngồi phịch xuống đùi Cửu Minh, hai tay bị giữ chặt ra sau, thân người theo quán tính lao về phía trước. Ngay sau đó, một đôi bàn tay lớn ôm lấy eo nàng, kéo nàng vào một lồng n.g.ự.c vững chắc. Ánh mắt Cửu Minh hơi tối lại, chỉ cảm thấy trước mắt hoa lên, như có người cố ý dập tắt đèn lồng, hắn ôm Tống Chiêu vào lòng, nhìn về phía sau nàng. Chỉ thấy một bóng đen lướt qua bầu trời đêm. Tác Giang cong khóe môi, mũi chân khẽ nhón nhẹ nhàng rời đi, ẩn mình sâu kín. Tống Chiêu chỉ cảm thấy trước mắt một mảnh tối đen, chỉ có một đôi cánh tay mạnh mẽ, trở thành bến đỗ của nàng. Nàng không kìm được đưa tay ôm lấy eo hắn, đầu lại tựa sát vào hơn. Ngửi thấy mùi thảo d.ư.ợ.c thoang thoảng trên người Cửu Minh, nàng giả vờ sợ hãi, "Ta sợ quá, sao đèn lồng lại tắt rồi?" Chỉ cảm thấy đôi bàn tay lớn ở eo nàng lại siết chặt hơn, như muốn khảm nàng vào lồng n.g.ự.c nóng bỏng của hắn. "Đừng sợ," giọng nói trầm thấp trên đầu đáp lại nàng. Tống Chiêu đắc ý cong khóe môi, ôm eo hắn được đà lấn tới, xoay người lên xuống một hồi, tìm được một vị trí thoải mái, lúc này mới thỏa mãn mà yên tĩnh lại. Lại nhớ đến những lời nói trước đó, hỏi: "Cửu Minh, chàng vừa nói thật sao? Chàng đã gặp Thái t.ử điện hạ? Ngài ấy đẹp hay chàng đẹp hơn?" Trong bóng tối, nàng đợi rất lâu mà không nghe thấy Cửu Minh đáp lại. Nàng từ từ mở mắt, đợi khi tầm nhìn đã thích nghi với bóng đêm, nàng xoay eo, hơi ngẩng đầu nhìn hắn. "Đừng động đậy lung tung!" Cửu Minh siết chặt hai tay, giữ chặt vòng eo đang lung lay của nàng, giọng nói trầm thấp như nhuốm một tầng d.ụ.c vọng. Hắn không phải là quân t.ử ngồi yên không loạn, đặc biệt là sau khi đã nếm trải mùi vị, một khi đến gần, Bán Nguyệt Tán trong cơ thể sẽ dâng trào. Tống Chiêu không hiểu, ngoan ngoãn ngồi yên trong lòng hắn, mở to đôi mắt đen trắng rõ ràng, xuyên qua màn đêm mờ ảo, nhìn đôi mắt đào hoa hơi đỏ của hắn. Ánh mắt Cửu Minh tĩnh lặng như vực sâu, không chớp mắt nhìn nàng. Ánh mắt chuyên chú đó như bao trùm lấy toàn bộ con người nàng. Tống Chiêu chỉ cảm thấy tim đập nhanh hơn, một cảm xúc khó tả dâng trào trong lòng. Khi nàng hoàn hồn lại, phát hiện mình đã ôm lấy cổ hắn, nhẹ nhàng áp môi mình lên môi hắn. Cảm giác chạm vào hơi lạnh, nhưng lại mang theo nhiệt độ khiến người ta xao xuyến, khiến nàng nhất thời không phân biệt được đây là hiện thực hay giấc mơ. Một bàn tay lớn mang theo nhiệt độ nóng bỏng, vuốt ve đường cong sống lưng nàng, từ từ di chuyển lên, kích thích một trận run rẩy nhẹ, cuối cùng mạnh mẽ giữ chặt gáy nàng. Người đó hơi cúi xuống, làm sâu thêm nụ hôn, hơi thở giữa môi răng nóng bỏng và quấn quýt, phong tỏa mọi đường lui của nàng. Tống Chiêu dần chìm đắm trong sự dịu dàng này, giữa môi răng tràn ra một tiếng rên nhẹ nhàng, âm thanh đó mang theo vài phần mềm mại vô thức, khiến không khí vốn đã mờ ám càng thêm vài phần nồng nàn. Trong chốc lát, cảm giác trời đất quay cuồng, như thể trở về căn phòng đêm qua, tiếng thở dốc nhẹ bên tai, hòa lẫn với tiếng sóng vỗ rì rào ngoài cửa sổ, nàng trong những tiếng rên rỉ, cùng con thuyền lắc lư cho đến sáng. Cửu Minh dưới sự che chở của màn đêm, làm càn, cướp đoạt tùy ý, như muốn siết chặt nàng vào cơ thể mình. Mà nàng cũng chỉ dám hôn hắn trong đêm tối, và chỉ có đêm tối, hắn mới đáp lại. Một lát sau, Tống Chiêu đỏ mặt nằm úp trên n.g.ự.c Cửu Minh, lặng nghe tiếng tim đập mạnh mẽ của hắn, thầm tự nhủ, tất cả những điều này chẳng qua chỉ là một giao dịch mà thôi. Nàng không hỏi xuất thân của Cửu Minh, cho hắn một nơi nương tựa, sẵn lòng đối xử với hắn như một chủ nhân trong phủ. Nếu hắn đại nạn không c.h.ế.t, may mắn tìm được t.h.u.ố.c giải, nàng sẵn lòng chu cấp cho hắn cả đời. Nếu sau này hắn muốn cưới vợ lẽ, nàng cũng sẽ để hắn ra đi. Nhưng, phải sau khi nàng m.a.n.g t.h.a.i và sinh con. Nghĩ thông suốt điểm này, Tống Chiêu đối với tính cách khó chịu của hắn, liền cảm thấy nhẹ nhõm. Người đọc sách, ai cũng có cốt khí, ai muốn đến nhà làm rể chứ?! [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Nhưng bây giờ, vẫn phải dỗ dành hắn. Thế là, Tống Chiêu lay lay cánh tay Cửu Minh, "Phu quân, chàng vẫn chưa trả lời ta, Thái t.ử đẹp, hay chàng đẹp hơn?" Người dưới thân dường như cánh tay run lên, hỏi: "Nàng gọi ta là gì?" "Phu quân à? Tối qua chàng chẳng phải đã gọi ta là nương t.ử rồi sao?" Tống Chiêu lập tức đáp. "Chuyện tối qua có nguyên nhân, là bất đắc dĩ, nàng trúng Túy Xuân Phong, ta..." Cửu Minh cố gắng giải thích. "Sao bây giờ lại không nhận? Ta ... chúng ta đã như vậy rồi, chàng còn muốn bỏ ta sao? Chàng đừng hòng!" Tống Chiêu ngồi thẳng dậy, nước mắt lưng tròng, giọng nói cũng bắt đầu nghẹn ngào. Nghe nói, nước mắt của nữ nhân là vũ khí để chinh phục nam nhân, bách chiến bách thắng. "Ta nhận, đừng động đậy nữa, nếu còn động đậy … ta có thể..." Cửu Minh giữ chặt nàng, nhịn sự khó chịu ở chỗ đó trên cơ thể, lại không muốn buông nữ t.ử mềm mại trước mắt, vừa giằng co vừa chìm đắm. Cuối cùng, nhìn thấy nước mắt lăn dài trong mắt nàng, vẫn chọn thỏa hiệp. "Ta không phải không nhận, mà là muốn nói rõ ràng, tối qua ta không phải thừa nước đục thả câu. Mà là... nàng như vậy, " "Lại đến cầu xin ta..." Cửu Minh ấp úng giải thích. Đến nước này, hắn thuận thế mà làm, hay thừa cơ chiếm đoạt, Tống Chiêu đều không để tâm. "Dù sao chúng ta đã có hôn ước từ sớm, sớm muộn gì cũng thành thân, đợi phụ thân và huynh trưởng ta về nhà, chúng ta thành thân có được không?" Tống Chiêu tìm một lý do để thoái thác. Nàng vốn định bố trí đơn giản ở Tây viện, coi như thành thân, nhưng bây giờ Bán Nguyệt Tán trong người Cửu Minh sắp phát tác, bố trí những thứ đó đã không kịp. Vả lại, nàng đã đạt được ước nguyện, có lần đầu tiên, sẽ có lần thứ hai, còn sợ nàng không thể có t.h.a.i sao? Từ xưa anh hùng khó qua ải mỹ nhân, bao nhiêu quân t.ử bại dưới váy lụa. Quân t.ử đoan chính đến mấy cũng khó thoát khỏi kiếp "tình ái". Người xưa nói "sắc d.ụ.c là bản tính", Cửu Minh cũng không ngoại lệ. "Nàng nói cho ta nghe về người trong phủ đi? Ta ở đây lâu như vậy rồi mà chưa gặp họ bao giờ?" Trong mắt Cửu Minh lóe lên một tia sắc bén. Tống Chiêu suy nghĩ một lát rồi nói: "Gia đình ta làm nghề buôn thuốc, phụ thân và huynh trưởng đi các chi nhánh ở kinh đô đòi nợ, cuối năm mới về. Ta đã viết thư cho họ rồi, chắc bây giờ họ đang trên đường hồi phủ. Chàng yên tâm, phụ thân và huynh trưởng ta chắc chắn sẽ thích chàng, chàng cứ an tâm ở lại." Cửu Minh không nói gì, nhìn lên bầu trời đêm, trong lòng lại sáng như gương. Lời này nghe có vẻ đã nói hết, nhưng lại không tiết lộ một chút thông tin hữu ích nào. Gia chủ họ Diệp họ gì tên gì, làm nghề buôn t.h.u.ố.c gì? Là t.h.u.ố.c sống, t.h.u.ố.c thành phẩm, hay buôn bán t.h.u.ố.c Tây Vực, đều không nói. So với sự đề phòng của mình đối với Diệp phủ, vị Diệp thất tiểu thư này lại càng đề phòng hắn hơn. "Vậy nàng tên gì?" Cửu Minh đành đổi hướng hỏi nàng, "Trong nhà ngoài huynh trưởng ra, còn có đệ muội, huynh tẩu, thúc bá, lão nhân gia không?" Tống Chiêu nhẹ nhàng lắc đầu, "Lão nhân gia là người Nam Châu chạy nạn đến, bây giờ chỉ còn phụ thân và huynh trưởng ta nương tựa vào nhau. Chàng gọi ta Thất Nương là được, ta sinh vào ngày mùng bảy tháng chạp." Tống Chiêu vốn sinh vào ngày mùng bảy tháng chạp, tuy đang giữa mùa đông lạnh giá, nhưng cây mai già khô héo trong sân lại nở hoa, hương thơm thoang thoảng hòa lẫn với mùi m.á.u tanh trong phòng sinh, tạo nên một sự ấm áp kỳ lạ. Sau này, Tiểu Thất trở thành tên gọi thân mật của nàng, chỉ những người thân cận mới gọi nàng như vậy. Lời nói dối có ba phần thật bảy phần giả mới không bị người khác phát hiện. Tống Chiêu cũng không ngờ lại có mối ràng buộc sâu sắc với Cửu Minh như vậy, muốn đổi lời khác đã không kịp. "Thất Nương? Thất Nương, Thất Nương..." Cửu Minh do dự không ngừng lặp lại mấy câu. Hành động này của hắn, dù có phải là biểu lộ chân tình hay không, nghe vào tai Tống Chiêu lại tràn đầy sự dịu dàng quyến luyến. Giống như một chàng trai ngây thơ mới biết yêu, đã sa vào lưới tình. CuuNhu Tống Chiêu bị hắn chọc cười, đáp lại hết câu này đến câu khác. "Trước đây, Thất Nương đã từng gặp được lang quân nào ưng ý chưa, có từng có người trong lòng chưa?" Cửu Minh hỏi. Hắn vẫn còn nhớ trên phố Chu Tước, vị tam công t.ử của quan thứ sử đã nhận nhầm nàng, nàng hình như cũng quen biết hắn. Và ở trước miếu Phù Hoa nương nương, ánh mắt nàng nhìn Hách Liên Tín khác lạ, nàng hất tay hắn ra, sợ bị Hách Liên Tín phát hiện hiểu lầm. Tống Chiêu phủ nhận: "Không có." Cửu Minh lại bắt được một tia bất lực khó nhận ra trong ánh mắt hơi d.a.o động của Tống Chiêu. Tay hắn vô thức siết chặt, ôm nàng vào lòng, ôm càng chặt hơn. "Thất Nương..." Cửu Minh nói đến miệng lại đổi ý, ngón tay vuốt ve lưng Tống Chiêu từng chút một, nói lại chuyện trước đó: "Thái t.ử điện hạ có phải là mỹ nam t.ử hay không ta không biết, đêm qua nhìn thấy Hách Liên đại nhân, quả thực là phong thái tuấn tú, anh dũng phi phàm." Nói xong, hắn rõ ràng cảm thấy người trong lòng khựng lại, hàng mi dài khẽ rung. Thân thể nàng hơi cứng lại, đầu ngón tay vô thức nắm chặt vạt áo hắn, nhưng ngay sau đó lại giả vờ bình tĩnh buông ra. Một sợi tóc từ thái dương trượt xuống, vừa vặn che đi dung nhan nàng, khiến người ta nhìn không rõ. Không khí dường như ngưng đọng lại vào khoảnh khắc này, chỉ còn lại tiếng thở giao thoa của cả hai. "Sao vậy?" Hắn cười khẽ một tiếng, giọng nói mang theo vài phần trêu chọc, hơi thở ấm áp lướt qua đỉnh đầu nàng, "Có phải ta nói sai gì rồi không?" "Không có," nàng khẽ đáp: "Hách Liên đại nhân quả thực là người tình trong mộng của vạn ngàn nữ t.ử Nam Châu, tiếc là, hắn đã có vị hôn thê rồi." Tống Chiêu quay mặt đi, nhưng không che giấu được vẻ cô đơn trên mặt. Nàng đã lâu không về Hầu phủ, Hách Liên Tín và Tống Phương Nghi có phải đã định hôn sự rồi không? Hôm đó nàng vội vàng chuyển đến hẻm Phù Dung, Hách Liên Tín tối đó tìm đến, nàng không gặp. Sau đó, hắn lại đến vài lần nữa, đều bị nàng từ chối. Trốn tránh mãi cũng không phải là cách, cuối cùng cũng phải đối mặt, Tống Chiêu nghĩ. "Nàng đang nghĩ gì vậy?" Cửu Minh ghé sát tai nàng. Tống Chiêu chỉ cảm thấy tai vừa ngứa vừa tê, bản năng muốn tránh, nhưng lại bị đôi tay to lớn của Cửu Minh kìm chặt, buộc nàng phải nhìn vào mắt hắn. "Nàng thích Hách Liên Tín? Trả lời ta!" Cửu Minh nắm chặt cổ tay Tống Chiêu, lực không mạnh, nhưng không cho nàng giãy thoát. Hắn cúi người áp sát, đôi mắt đào hoa vốn ôn hòa giờ đây tối sầm như mực, chăm chú nhìn chằm chằm vào mắt nàng, kiên trì chờ đợi một câu trả lời. Tống Chiêu hơi ngừng thở, bị hắn đột ngột ép hỏi, giật mình đứng dậy, lùi lại nửa bước, nhưng lưng lại chạm vào cột hoa lan can lạnh lẽo. Cửu Minh lại không cho nàng lùi bước, sải chân dài, trong tay áo thoang thoảng mùi thuốc, nhốt nàng trong không gian nhỏ bé. "Người tình trong mộng của vạn ngàn nữ t.ử Nam Châu, đương nhiên cũng bao gồm ta." Tống Chiêu đón lấy ánh mắt hắn, nghiêm túc nói. "Nàng không chỉ thích hắn, mà còn từng nghĩ đến việc gả cho hắn, đúng không?" "Đúng!" Tống Chiêu không phủ nhận, cũng trầm mặt nói, "Công t.ử còn muốn hỏi gì nữa? Công t.ử rất để tâm sao? Dù ta thích ai, bây giờ chỉ có chàng, và chỉ có thể là chàng." Cửu Minh mong nàng phủ nhận, lại mong nàng nói thật. Nhưng khi nàng thực sự nói thật, trong lòng hắn lại chua xót vô cùng. Một cảm giác kỳ lạ bất lực lại ập đến trong lòng. Nàng trả lời nghiêm túc, không hề có vẻ ngượng ngùng. Nàng giống như một mưu sĩ, dường như chọn hắn làm phu quân là do tình thế bắt buộc, chứ không phải vì thích. "Nàng thành thân với ta, không phải vì thích ta? Đúng không?" Cửu Minh không chớp mắt nhìn nàng, trong mắt cuộn trào một dòng chảy ngầm đã bị kìm nén từ lâu. Hắn nắm chặt cổ tay nàng đến trắng bệch, khao khát một câu trả lời khẳng định. Nhưng lại thấy trong mắt nàng lướt qua một tia bướng bỉnh, chỉ thấy nàng khẽ hé môi... Sợi dây căng thẳng trong lòng hắn dường như đứt lìa, ánh mắt tối sầm lại, cúi đầu hôn lên môi nàng, chặn lại chữ "không" trong miệng nàng. Tống Chiêu bị sự mạnh mẽ đột ngột của hắn làm cho kinh hãi lùi liên tục, gót chân va vào cột hoa phía sau, làm cho những cánh hoa trên giàn hoa rơi lả tả. Cửu Minh lại không cho nàng lùi bước, đôi tay như đúc bằng sắt mạnh mẽ ôm chặt lấy vòng eo mảnh khảnh của nàng, tay kia đột ngột giữ chặt gáy nàng, buộc nàng ngẩng đầu, chịu đựng nụ hôn mãnh liệt. Môi lưỡi hắn như sấm sét công thành chiếm đất, hơi thở nóng bỏng hòa lẫn với sự lạnh lẽo của gió đêm. Tống Chiêu giãy giụa muốn nghiêng đầu tránh né, nhưng lại bị hắn kẹp chặt cằm cố định, hàm răng bị cạy ra không chút thương tiếc. Nụ hôn này vừa gấp gáp vừa tàn nhẫn, như muốn trút hết mọi nghi ngờ và ghen tuông vào đó, đầu lưỡi lướt qua vòm miệng khiến nàng rùng mình. "Ưm..." Tiếng nức nở vụn vỡ tràn ra từ đôi môi quấn quýt, đầu ngón tay nàng nắm chặt vạt áo hắn đều tái nhợt. Cửu Minh lại càng làm tới, đẩy nàng vào cột chạm khắc, tay áo rộng màu trắng tinh bao phủ xuống, tạo thành một không gian tràn ngập hơi thở xâm lược. Cho đến khi đối phương không thể thở được, hắn mới hơi lùi lại nửa tấc, ngón cái nặng nề miết qua đôi môi sưng đỏ của nàng: "Không được nói không!" Tống Chiêu nhất thời ngây người không nói nên lời, cả người vẫn còn đang mơ hồ. Dưới hành lang truyền đến tiếng bước chân, từ xa vọng lại tiếng của Thường Thanh, "Thất tiểu thư, vừa rồi ngoại viện truyền lời, nói Hách Liên đại nhân của Tuần Kiểm Tư đến thăm." Tống Chiêu nghe vậy, lập tức đẩy Cửu Minh ra, xoay người định đi ra ngoài. Tay lại bị Cửu Minh kéo lại, kéo nàng trở về trong lòng, nói với Thường Thanh: "Bảo hắn cút!" Tống Chiêu còn muốn nói gì đó, bị Cửu Minh dùng ngón tay chặn môi, "Nàng dám đi, ta sẽ làm nàng ngay tại đây." Tống Chiêu tức giận, không biết hắn phát điên gì. Mở miệng c.ắ.n vào ngón tay đang đè trên môi nàng, cho đến khi nếm được mùi m.á.u tanh, mới hơi lùi lại. Ánh mắt Cửu Minh u tối, mặc cho nàng cắn, không hề kêu đau. Ngón tay hắn nhẹ nhàng vuốt ve khóe môi Tống Chiêu, lau đi vết m.á.u đỏ tươi. Động tác của hắn dịu dàng lại, dòng chảy ngầm cuộn trào trong mắt hóa thành sự dịu dàng sâu thẳm không đáy. "Đừng đi," đôi môi mỏng cẩn thận áp lên đôi môi hơi sưng của nàng. Nụ hôn lần này nhẹ như lông vũ lướt qua, hắn tỉ mỉ phác họa đường môi nàng, đầu lưỡi dịu dàng l.i.ế.m láp từng tấc lãnh thổ, như đối xử với bảo vật dễ vỡ. Dường như đang thưởng thức rượu ngon ngọc lộ trên đời, cẩn thận, lại vô cùng thành kính. Tống Chiêu nhanh chóng chìm đắm trong sự dịu dàng này, hai chân mềm nhũn, bị Cửu Minh dễ dàng bế lên. "Về phòng được không?" Chương 26 - Không thể rời xa nương tử của ta nửa bước Tống Chiêu cuộn mình trong vòng tay Cửu Minh, khẽ "ừm" một tiếng, vùi khuôn mặt đỏ bừng vào hõm cổ hắn. Trong lòng vừa quyến luyến sự dịu dàng, vừa thầm mắng mình không có chí khí, sao lại dễ dàng khuất phục như vậy? Rõ ràng mình không thích mà... Sắc đẹp quả nhiên là một con dao, không phân biệt nam nữ. Cửu Minh ôm nàng đi qua hành lang hoa, gia nhân thấy vậy đều tránh, trong mắt lóe lên ánh sáng vui vẻ. Tống Chiêu lấy tay áo che mặt, rất xấu hổ, giãy giụa muốn xuống, nhưng Cửu Minh không chịu. Vừa ra khỏi hành lang, liền thấy bên ngoài cổng hoa, quản sự tiền viện đang nhón chân, không ngừng nhìn về phía này. Đêm thu lạnh lẽo, nhưng trên trán quản sự lại lấm tấm mồ hôi, cổ áo cũng ướt đẫm. Đợi nhìn thấy bóng dáng hai người, quản sự cũng không màng lễ nghi xông lên, "phịch" một tiếng quỳ trên phiến đá xanh, run rẩy nói: "Thất tiểu thư, Hách Liên đại nhân nhất quyết muốn gặp người chủ sự, lão nô thật sự... thật sự không đối phó nổi!" Ông nâng tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán, trong lòng kêu khổ không ngừng. Căn nhà này ngày thường vốn rất yên tĩnh, từ khi vị cô gia nhà họ Cố này vào cửa, sóng gió liền nối tiếp nhau. Vị Hách Liên đại nhân hôm nay lại là người lạnh lùng vô tình, ông chỉ là một quản sự giữ cửa, làm sao chịu nổi thế trận này? Tống Chiêu nghe vậy liền kéo tay áo ra, theo bản năng liếc nhìn Cửu Minh. Chỉ thấy khóe môi hắn khẽ nhếch, trong mắt như đọng sương lạnh, hai cánh tay siết lại, ôm nàng thật chặt vào lòng. Cửu Minh khẽ nói: "Nếu đã vậy, thì đi gặp hắn đi, đứng dậy, dẫn đường." ... Đêm đã khuya, Hách Liên Tín chần chừ không tiến. Mọi cử chỉ của nữ t.ử trên thuyền hoa đêm qua đều lọt vào mắt hắn, đôi mắt đỏ hoe đó cứ vương vấn mãi không tan. Nàng yếu đuối bất lực ngày hôm qua, cùng với cái nhìn thoáng qua trên phố Chu Tước, và sự giả tạo trong con hẻm nhỏ, dần dần hòa nhập thành một người với nữ t.ử trong ký ức. Hắn âm thầm chú ý, cuối cùng cũng tìm thấy Diệp phủ, nhưng không ngờ cũng ở hẻm Phù Dung, cách một bức tường là thế t.ử Trung Dũng Hầu. Là trùng hợp? Hay là cố ý? Dù là trường hợp nào, hắn cũng phải thăm dò. Đây cũng là lý do tại sao hắn luôn kiên trì gặp người chủ sự của Diệp phủ. Sau ba lần mời bốn lần thúc giục, quản sự cuối cùng cũng cung kính mời hắn đến hoa sảnh bàn việc. Đi qua cổng vòm, Hách Liên Tín bước vào ngưỡng cửa hoa sảnh, những tua rua rủ xuống từ đèn hình bát giác khẽ lay động trong gió lùa, ánh đèn vàng vọt phủ lên toàn bộ đồ dùng trong phòng một lớp màu ấm áp dịu nhẹ. Khói của trầm hương từ lư hương mạ vàng lượn lờ bay lên, khiến cả căn phòng trở nên mờ ảo. Ánh mắt sắc bén của hắn quét qua đại sảnh, trên giá sách gỗ t.ử đàn bày la liệt những chiếc bình men xanh thiên thanh, trên tường treo bức "Tuyết Giản Hàn Mai Đồ" của danh họa triều trước, dường như không phải là nhà buôn, mà khắp nơi đều toát lên vẻ thâm sâu của một gia tộc thế gia. Giữa đại sảnh, một tấm bình phong "Hồng Mai Lăng Tuyết" cao hơn một trượng nằm ngang, những cành mai thêu Tô Châu ẩn hiện dưới ánh đèn. Sau bình phong, lờ mờ có thể thấy hai bóng người thân mật quấn quýt lấy nhau. Nam nhân ôm một nữ t.ử vào lòng, những ngón tay thon dài đang vuốt ve chiếc cổ mảnh mai của nàng, tóc mai nàng hơi rối, vài sợi tóc rũ xuống vạt áo nam nhân, phác họa nên một bóng hình quyến rũ trên tấm bình phong. Đồng t.ử của Hách Liên Tín co lại, trong mắt lóe lên một tia d.a.o động khó nhận ra. Hắn đột ngột quay đầu đi, đường nét hàm dưới căng cứng, như thể bị thứ gì đó làm bỏng mắt. "Hách Liên đại nhân quang lâm, thất lễ khi không ra đón, xin ngài thứ tội." Một giọng nữ nhân trong trẻo truyền đến từ sau bình phong, từng chữ tròn vành rõ ràng, lại mang theo ba phần xa cách, nhưng lại có một cảm giác quen thuộc khó tả. Tim Hách Liên Tín khẽ run lên. Hắn vốn nghĩ "dân không đấu với quan", nên mới dám kiên trì gặp gia chủ sau khi quản sự từ chối, nhưng không ngờ nàng lại đến, người mà hắn muốn xác nhận, liệu có phải là nữ t.ử mà hắn tìm kiếm bấy lâu nay, lại đang ở trong vòng tay của một nam nhân khác, chỉ cách một tấm bình phong lụa mỏng như cánh ve. Có lẽ đúng như Tống thế t.ử đã nói trước đây, nàng đã lấy phu quân sinh hài tử, tìm kiếm nữa cũng vô ích. Hắn cố chấp tìm nàng, không chỉ vì hôn ước, mà còn vì chiếc chìa khóa, thứ mà hắn đã lẻn vào Hầu phủ cũng không tìm thấy. "Không biết Hách Liên đại nhân đêm khuya đến đây có việc gì?" Giọng Cửu Minh mang theo vài phần lười biếng, đầu ngón tay lơ đãng cuộn một lọn tóc của người trong lòng, "Nương t.ử nhà ta đêm qua bị kinh hãi, giờ nửa bước cũng không rời ta, thật khiến Hách Liên đại nhân chê cười." Hắn nói rồi, lòng bàn tay véo nhẹ vào eo nữ tử. Tống Chiêu bất ngờ "a" một tiếng, tiếng kêu kinh ngạc này còn chưa kịp thốt ra, đã bị Cửu Minh cúi xuống chặn môi. Âm thanh vỡ vụn, đột ngột dừng lại một cách mập mờ, càng khiến người ta liên tưởng. Trên bình phong lập tức hiện ra bóng hình nam nhân cúi xuống hôn, tay áo rộng che khuất hoàn toàn thân hình mảnh mai của nữ tử. Hách Liên Tín nghe tiếng, liếc nhìn bóng người quấn quýt sau bình phong, quay người đi, ngón tay lặng lẽ nắm c.h.ặ.t t.a.y áo. Cửu Minh cố ý chậm rãi ngẩng đầu lên, còn chưa thỏa mãn l.i.ế.m khóe môi, trong cổ họng phát ra một tiếng cười nhẹ: "Hách Liên đại nhân thứ lỗi, nương t.ử nhà ta nhát gan, không chịu nổi người ngoài quấy rầy." Lại quay sang gia nhân ngoài cửa nói: "Người đâu, dâng trà cho Hách Liên đại nhân." Hách Liên Tín hít sâu một hơi, như đang kìm nén sự tức giận, giọng nói bất giác cao hơn vài phần. "Tín mỗ không mời mà đến, đều là vì công vụ, mong Diệp tiểu thư đừng trách." Tống Chiêu xuyên qua bình phong, nhìn thấy bóng dáng kiên nghị cao lớn đó, không hiểu sao, niềm vui trả thù tan biến. Nàng vẫn quan tâm đến hắn, quan tâm đến hôn sự của hắn với Tống Phương Nghi, quan tâm đến việc ngày đó ở Diên Phúc Đường hắn đã không từ chối đề nghị đổi hôn. Điều này khiến nàng cảm thấy, khi nàng đang cô độc bước đi, người cầm đèn soi đường cho nàng bỗng nhiên biến mất. Vì vậy, nàng đã ngầm đồng ý với tấm bình phong mà Cửu Minh cố ý sắp đặt, cố ý thân mật trước mặt Hách Liên Tín, cố ý tạo gánh nặng tâm lý cho hắn. Hiện tại, thấy hắn quay lưng đi, vẻ mặt công tư phân minh, lại khiến những hành động của nàng trở nên ngây thơ và buồn cười. Tống Chiêu ngồi dậy, đẩy tay Cửu Minh ra: "Đại nhân nói đùa rồi, nếu là công vụ, không ngại nói thẳng." Lúc này, một tiểu đồng áo xanh bưng khay trà mạ vàng bước nhanh vào, đặt một chén trà "Vũ tức thiên thanh" nhẹ nhàng lên chiếc bàn nhỏ bằng gỗ t.ử đàn. Khói trà lượn lờ bay lên, dệt nên một lớp màn mỏng trong không khí lạnh lẽo. (Vũ tức thiên thanh: mưa tạnh trời trong) Ánh mắt Tống Chiêu lóe lên, nói: "Mời đại nhân ngồi, nếm thử trà cam lộ mới pha của nhà ta. Trà này cần dùng nước suối núi để pha, mới có thể lưu hương trong miệng. Nước suối núi này, vẫn là lấy từ núi Bích Lạc. Mấy ngày trước, nghe nói đại nhân đi núi Bích Lạc tiễu phỉ, đã phong tỏa đường lên núi, chúng ta không có chỗ lấy nước suối. Dám hỏi đại nhân, núi Bích Lạc bây giờ còn có thể đi được không?" Hôm qua trên thuyền hoa, người trông coi nàng có nhắc đến núi Bích Lạc, nếu đường lên núi vẫn bị Hách Liên Tín phong tỏa, dù nàng có biết được tung tích của Cửu Diệp Linh Chi Thảo, cũng không thể lập tức đi được. Hách Liên Tín từ từ ngồi xuống, cúi đầu nhìn chén trà, nước trà trong veo, phản chiếu hình bóng của hắn. Hắn theo tiếng nói ngẩng đầu lên, nhìn bóng dáng mảnh mai sau bình phong : "Không ngờ Diệp phủ pha trà lại cầu kỳ như vậy, điều này lại giống một cố nhân mà Tín mỗ quen biết, nàng ấy cũng thích dùng nước suối pha trà." Thần sắc Cửu Minh khẽ động, nhưng không nói gì. Tống Chiêu nói: "Người đời yêu trà, đa phần dùng nước suối, nước mưa, nước tuyết, sương để pha, Diệp phủ chúng ta cũng chỉ là phụ họa theo phong nhã, không tính là cầu kỳ." Hách Liên Tín nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm, khen: "Trà ngon." Sau bình phong, Tống Chiêu nghe vậy khóe môi khẽ cong lên, ánh mắt lưu chuyển lộ ra một tia cười. Ánh mắt Cửu Minh trầm xuống, bàn tay dưới tay áo rộng nắm chặt cổ tay nàng, lực không mạnh nhưng mang theo ý cảnh cáo. Đầu ngón tay hắn khẽ lướt nhẹ trong lòng bàn tay nàng, khiến lông mi nàng khẽ run. "Đừng làm loạn," Tống Chiêu hạ giọng nói, cổ tay khéo léo xoay một cái, liền thoát khỏi lòng bàn tay hắn. Ánh mắt Cửu Minh sâu thẳm, giữ chặt gáy nàng kéo nàng vào lòng. Hắn c.ắ.n vành tai nàng cười lạnh: "Đừng làm loạn?" Bàn tay kia dọc theo sống lưng nàng xuống, khẽ ấn vào hõm eo, "Hay là nàng đoán xem, phu quân bây giờ muốn làm gì?" Tống Chiêu đau đớn ngẩng đầu, vừa vặn chạm vào đôi mắt đang bùng cháy ngọn lửa của hắn. Cửu Minh giữ nguyên tư thế đó, lớn tiếng nói: "Hách Liên đại nhân, trà đã uống xong rồi chứ..." Đầu ngón tay hắn lại kéo dây áo nàng, "Nếu không có việc gì... thì đừng làm phiền phu thê chúng ta thì hơn." Động tĩnh này, tự nhiên cũng không thoát khỏi tai Hách Liên Tín, nhận ra nam nhân trong bình phong muốn làm gì, mặt hắn đỏ bừng. Hắn vội vàng đứng dậy, đi hai bước về phía cửa, quay lưng lại với hai người, ngượng ngùng nói: "Vẫn là... vẫn là chuyện ngày hôm qua… người đã bắt cóc Diệp tiểu thư ngày hôm qua, không biết tiểu thư còn nhớ không." "Hách Liên đại nhân có lòng rồi, phu thê chúng ta đều không tính toán, đại nhân hà tất phải làm thêm chuyện này?" Cửu Minh không khách khí nói. Hách Liên Tín thầm bực bội, lại tiếc cho Diệp tiểu thư đã gửi gắm không đúng người, ngày hôm qua không tính toán Trần Lục thì thôi, hôm nay đóng cửa lại, sao vẫn không hỏi han gì? Còn Diệp tiểu thư thông minh giỏi giang như vậy, vẫn bị phu quân nàng nắm chặt trong tay. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Trong lòng hắn lạnh đi vài phần: "Tín mỗ chỉ muốn nhắc nhở Diệp tiểu thư, gần đây có người lén lút xuất hiện trong hẻm, nhìn dáng vẻ, giống như người trên thuyền hoa hôm đó, vì an toàn, Diệp tiểu thư gần đây vẫn là đừng ra khỏi phủ thì hơn." Cửu Minh cười khẽ một tiếng: "Nếu vậy, thì xin cảm ơn Hách Liên đại nhân. Sau này, những chuyện nhỏ nhặt truyền lời như thế này, đại nhân phái người thông báo một tiếng là được, Tuần Kiểm Ty ngày lo vạn việc, không dám làm phiền đại nhân đêm khuya đến cửa." Mấy chữ "đêm khuya đến cửa" cuối cùng, cố ý nhấn giọng rất nặng. Cửu Minh không nói thêm lời vô nghĩa nào với hắn, trực tiếp ra lệnh đuổi khách: "Người đâu, tiễn Hách Liên đại nhân ra khỏi phủ cẩn thận." Hách Liên Tín tức giận, trong lòng nén một cục tức, cũng không quay người cáo từ, phất tay áo ra khỏi cửa. Cho đến khi bóng dáng Hách Liên Tín biến mất, Tống Chiêu mới che miệng cười lớn. Tiếng cười đó như tiếng chuông đồng dưới mái hiên bị gió xuân thổi qua, trong trẻo vang vọng. Khóe mắt nàng vẫn còn vương chút đỏ ửng vì tình thế cấp bách vừa rồi, nhưng giờ đã hóa thành sắc thắm của hoa đào tháng ba. Cửu Minh nheo mắt lại, ghé sát tai nàng nói: "Cười cái gì?" "Ta cười Hách Liên Tín quân t.ử đoan chính bao nhiêu năm, vậy mà cũng có lúc không màng lễ nghi, mất bình tĩnh nổi giận. Chàng vừa rồi không thấy sao, hắn suýt vấp ngã khi bước qua ngưỡng cửa!" Tống Chiêu không hề che giấu sự hả hê của mình, như thể chỉ có như vậy, nàng mới có thể trút bỏ được cục tức trong lòng. "Quân t.ử đoan chính? Bao nhiêu năm? Nàng rất hiểu Hách Liên Tín?" Cửu Minh từng câu từng chữ truy hỏi, véo cằm nàng ép nàng ngẩng đầu, nhưng lại thấy trong mắt nàng ánh sáng vụn vỡ lưu chuyển, còn chói mắt hơn cả vầng sáng trong chén trà trên bàn. Tống Chiêu lại không trả lời, mà vươn tay kéo ngọc bội bên hông hắn, tua rua quấn quanh ngón tay thon dài ba vòng: "Chàng vừa rồi... diễn một màn kịch hay đấy." Cửu Minh nhìn son môi nàng bị mình hôn nhòe, yết hầu khẽ động: "Diễn kịch?" Hắn đẩy nàng xuống chiếc ghế dài mềm mại phía sau, "Nàng cho rằng vừa rồi là diễn kịch? Là để hắn ghen? Nàng quan tâm hắn đến vậy sao?" Lời còn chưa dứt, Tống Chiêu chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, đôi môi lạnh lẽo của Cửu Minh đã hung hăng áp xuống. Nụ hôn này đến vừa nhanh vừa dữ dội, mang theo sự tức giận chưa tan và sự chiếm hữu khó tả, phong kín tất cả những lời nàng chưa nói hết. "Cửu Minh, chàng khốn nạn, ưm... đây là đại sảnh..." Tống Chiêu nức nở tố cáo, nhưng lại bị nghiền ép càng mạnh hơn. "Ở đây không được, chỗ khác thì được sao? Chúng ta về Tây viện?" Cửu Minh khẽ thở dốc, giọng nói trầm thấp đầy d.ụ.c vọng. Hắn dường như đang hỏi Tống Chiêu, nhưng thực ra không đợi nàng trả lời, mà vội vàng chỉnh lại y phục lộn xộn, lấy áo choàng của nàng quấn lấy nàng, vươn tay định ôm nàng ra ngoài. Lúc này Tống Chiêu mạnh mẽ đẩy hắn ra, trong mắt lóe lên một tia lạnh lẽo, "Không, ta không muốn đến Tây viện, chàng về trước đi!" Thân thể Cửu Minh cứng đờ, đầu ngón tay vẫn còn lưu lại hơi ấm trên y phục nàng, nhưng lại như bị một chậu nước lạnh dội thẳng vào tim. Không biết nàng vì sao lại thay đổi ý định, lẽ nào là vì Hách Liên Tín? Khi Tống Chiêu ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt hạnh đào vốn luôn chứa chan tình cảm giờ lại đọng sương lạnh, ngay cả giọng nói cũng thấm đẫm hàn ý: "Buông tay." Hai chữ, sắc bén như một con d.a.o găm vừa rút khỏi vỏ. Tim Cửu Minh bỗng nhiên thắt lại, như bị ai đó nắm chặt. Khoảnh khắc trước hắn còn chế giễu Hách Liên Tín trong lòng, những cử chỉ thân mật cố ý vừa rồi, những cái chạm mang ý khoe khoang đó, giờ phút này, đều hóa thành vô số mũi kim nhỏ, từng mũi từng mũi đ.â.m ngược vào tim hắn. Hắn há miệng, nhưng cổ họng lại như bị một cục bông tẩm giấm chặn lại, chua xót đến mức không thể phát ra tiếng. Hắn rất muốn hỏi nàng, vừa rồi dưới giàn hoa, sau bình phong, trong vòng tay hắn, nhắm mắt chấp nhận sự thân mật của hắn, chậm rãi đáp lại nụ hôn của hắn, tất cả đều là diễn kịch sao? Nàng chưa từng có chút rung động nào sao? Dù chỉ là một thoáng xao xuyến? Nhưng nhìn khuôn mặt lạnh như băng của nàng, mọi lời nói đều nghẹn lại trong cổ họng. Nữ nhân trước mặt, lưng thẳng tắp toát lên vẻ xa cách không thể xâm phạm, đôi môi vừa rồi còn ửng hồng giờ đã mím chặt thành một đường. Nàng giống như con chim nhạn tự do bay lượn trên bầu trời, hắn không thể nào nắm bắt, không thể nào chạm tới. Hắn chưa từng động lòng, đó là thứ xa xỉ, một khi đã trao đi, sẽ có điểm yếu. Hắn vốn tưởng rằng đêm nay có thể thăm dò được tâm ý của nàng, nắm được điểm yếu của nàng, nhưng khi biết không phải là mình, hắn lại đau lòng thất vọng, tan nát cõi lòng. Hắn đổ lỗi tất cả cho Bán Nguyệt Tán trong cơ thể, đó là một sự gần gũi bản năng, không thể coi là động lòng. Nàng và hắn chỉ là t.h.u.ố.c giải, chỉ vậy thôi. Cửu Minh nghĩ thông suốt điều này, chôn sâu sự không cam lòng, buông tay, không nói một lời, xoay người rời khỏi đại sảnh. ... Tống Chiêu quấn chặt áo choàng, ngẩn người một lúc lâu, mới chỉnh lại y phục, trở về sân bên cạnh, ngã vật xuống giường của mình, không nói một lời. "Thế t.ử làm sao vậy?" Phục Linh thấy nàng không ổn, quan tâm hỏi. "Phục Linh," Tống Chiêu mắt ướt, ôm lấy Phục Linh, giọng cũng nghẹn ngào, "Vừa rồi, Hách Liên Tín đến biệt viện, ta cố ý thân mật với Cửu Minh trước mặt hắn, nhìn hắn tức giận bỏ đi, nhưng trong lòng ta không hề vui vẻ. Còn nữa..." Tống Chiêu cuối cùng cũng khóc thành tiếng, "Còn Cửu Minh, hắn phát điên rồi, ta căn bản không chống đỡ nổi. Ta, ta lại ở trong vòng tay của Cửu Minh... Ta lại còn rất thích, ta có phải là... có phải là một nữ nhân lẳng lơ, thay lòng đổi dạ không?" "Sau này, nếu bị Cửu Minh phát hiện, ta đang lợi dụng hắn, hắn có thể... có thể..." Tống Chiêu khóc không nói tiếp được, cảm thấy mình vừa hưởng thụ niềm vui mà Cửu Minh mang lại, vừa còn nhớ nhung Hách Liên Tín, không thể coi là quang minh lỗi lạc. Phục Linh ôm Tống Chiêu vào lòng an ủi: "Đây đều không phải lỗi của tiểu thư, tiểu thư cũng là bất đắc dĩ, bị hoàn cảnh ép buộc thôi. Tiểu thư vừa nói sợ bị Cố công t.ử biết, chẳng lẽ tiểu thư không sợ bị Hách Liên đại nhân biết sao?" "Xem ra, trong lòng tiểu thư, Cố công t.ử quan trọng hơn Hách Liên đại nhân, tiểu thư không phát hiện ra sao?" Tống Chiêu ngẩng đôi mắt đỏ hoe lên, "Là như vậy sao?" "Tiểu thư nghĩ xem, nếu tiểu thư thích Hách Liên đại nhân, tin tưởng đại nhân, tại sao không ngăn cản hôn sự của Hách Liên đại nhân và nhị tiểu thư?" "Nếu tiểu thư ngăn cản thông qua lời của thế tử, theo nô tỳ nghĩ, Hách Liên đại nhân nhất định sẽ đồng ý. Hách Liên đại nhân đã đợi tiểu thư nhiều năm như vậy, đợi thêm một hai năm nữa, hắn nhất định cũng sẽ bằng lòng. Hoặc là, Hách Liên đại nhân chỉ muốn đợi thế t.ử mở lời thôi." Tống Chiêu dần dần ngừng khóc: "Nhưng ta lấy lập trường gì để ngăn cản hắn chứ? Hắn là trưởng t.ử đích tôn của Hách Liên gia, sao có thể không thành thân? Ta không thể mở lời này." "Nô tỳ không hiểu, nếu tiểu thư không nói rõ với Hách Liên đại nhân, nút thắt này sẽ luôn tồn tại. Hách Liên đại nhân hôm nay lại đến thăm, tính cả lần này, Hách Liên đại nhân đã đến năm lần rồi, tiểu thư lần nào cũng không gặp hắn, trong lòng hắn chắc hẳn đã biết người không hài lòng về chuyện đổi hôn. Trong Hầu phủ có tin nói, hôn sự của nhị tiểu thư vẫn đang được bàn bạc, chưa định." Tống Chiêu nghe vậy, chỉ lắc đầu nói: "Nhưng ta bây giờ không thể quay đầu được nữa, sau này khi A Yến tỉnh lại, cũng sẽ không có đại tiểu thư Tống gia nữa." Phục Linh vuốt nhẹ lưng nàng: "Nếu đã vậy, thì hãy đối xử tốt với Cố công t.ử đi, hắn cũng là người đáng thương, một mình lưu lạc Nam Châu, lại còn trúng độc, nếu không may một ngày nào đó độc phát... Nếu có con, cũng coi như để lại hậu duệ cho Cố gia, tiểu thư cũng làm một công đức, đừng nghĩ sai lệch." Phục Linh dịu dàng an ủi, Tống Chiêu dần dần bình tĩnh lại. Lại nghĩ đến vừa rồi mình không chỉ làm Hách Liên Tín tức giận, mà còn làm Cửu Minh tức giận bỏ đi, nhất thời không biết phải làm sao. Phục Linh đưa ra một ý kiến: "Tục ngữ nói liệt nữ sợ quấn lang, chắc hẳn nam t.ử cũng vậy." (Liệt nữ sợ quấn lang: Nữ t.ử kiên trinh, chính trực vẫn phải sợ kẻ nam nhân xấu xa quấn lấy) Tống Chiêu rất đồng tình, quyết định thử một lần, đã từ bỏ Hách Liên Tín, không thể để Cửu Minh chạy thoát nữa, làm hỏng đại sự của nàng. Ngày hôm đó, trời vừa sáng, Tống Chiêu đã cầm bánh dầu giòn Từ Ký nóng hổi, xuất hiện ở Tây viện. Cửu Minh vừa mới ngủ dậy, đang ôm mắt. Đêm qua hắn trằn trọc không ngủ ngon, sáng nay dậy, cảm thấy mắt rất khó chịu. "Cửu Minh, chàng xem ta mang gì đến này?" Tống Chiêu xách hộp thức ăn bước qua ngưỡng cửa, chột dạ liếc nhìn Cửu Minh đang ngồi trên giường, cố ý nói to. CuuNhu Nàng cũng không dám nhìn nhiều, đặt hộp thức ăn lên bàn bát tiên, mở nắp hộp, tự mình nói: "Bánh dầu giòn chàng thích ăn, chính hiệu Từ Ký, chàng mau đến nếm thử, vẫn còn nóng." Thấy Cửu Minh không động đậy, nàng lấy ra từ hộp thức ăn, bọc trong giấy dầu, đã không còn nóng bỏng, nhưng Tống Chiêu vẫn giả vờ như đầu ngón tay bị bỏng, miệng "xì xì ha ha", nhưng vẫn nâng miếng bánh chiên vàng hai mặt đó, đưa đến trước mặt Cửu Minh, "Chàng ngửi xem, thơm lắm." Cửu Minh không thèm nhìn, vẫy tay gạt tay Tống Chiêu ra, mặt cũng quay sang một bên, rất kiêu ngạo nói: "Hôm qua thích, hôm nay ta không thích nữa." Tống Chiêu véo miếng bánh thầm nghiến răng, ha, nam nhân quả nhiên đều thay đổi thất thường. "Không thích thì không ăn, chúng ta đổi món khác nhé? Tiếc là trời chưa sáng ta đã đi xếp hàng, đứng hơn nửa canh giờ mới mua được đó, chàng nhìn ngón tay ta này, vì sợ người khác cướp mất, đều bị bỏng đỏ rồi." Tống Chiêu duỗi hai ngón tay, lắc lắc trước mặt Cửu Minh. Cửu Minh lại không hề cảm kích, đứng dậy đi ra ngoài, bỏ mặc nàng ở một bên. Thấy Cửu Minh muốn đi, nhìn bóng lưng hắn, Tống Chiêu nảy ra một kế. Nàng "ai da" một tiếng nhào tới, ôm lấy eo Cửu Minh từ phía sau, nũng nịu nói: "Người ta đau chân, đã đứng rất lâu rồi..." "Thất tiểu thư, dầu trên tay nàng, dính vào y phục của ta rồi." Cửu Minh không động đậy, vẫn để Tống Chiêu ôm, nhưng lời nói ra lại rất chọc tức người, "Xin thất tiểu thư tự trọng, kéo kéo giằng giằng ra thể thống gì." Tống Chiêu nghe vậy ngẩng đầu, thầm tức giận, cái khí thế không chịu thua trong lòng liền bùng lên. Nàng thầm nghĩ trong lòng: "Được lắm Cửu Minh, ngươi cứ đợi đấy, xem ta không quấn lấy ngươi đến c.h.ế.t thì thôi!" Chương 27 - "Vì thiếp thích chàng mà!" Tống Chiêu đã quyết tâm bám riết đến cùng từ sáng sớm, nên hoàn toàn không để tâm đến vẻ mặt lạnh lùng của Cửu Minh. Ngược lại, nàng còn thấy vẻ mặt lạnh như băng của hắn vô cùng thú vị. Đặc biệt là đôi môi mỏng mím chặt, hàng lông mày kiếm hơi nhíu lại, và cả vệt bóng nhỏ do lông mi đổ xuống dưới mắt khi hắn cố ý tránh ánh mắt nàng, tất cả đều đáng yêu đến lạ. "Phu quân~" Nàng cố ý kéo dài giọng, ôm eo hắn nũng nịu: "Quần áo bẩn thiếp có thể giúp chàng giặt, nhưng chân thiếp thật sự rất đau, mấy hôm trước mới bị trẹo chân giờ mới lành." "Buông ra," Cửu Minh lạnh lùng nói. Lời này lọt vào tai Tống Chiêu, khiến nàng chợt nhớ ra, đêm qua nàng cũng đã nói lời tương tự, với cùng một giọng điệu. Nàng mới nhận ra, hóa ra hắn vẫn còn canh cánh chuyện đó. "Không buông," Tống Chiêu nói, ôm càng chặt hơn. Trong lòng thầm niệm ‘liệt nữ sợ quấn lang’, dù sao cũng đã mất mặt một lần rồi, cũng không ngại thêm một lần nữa. Cửu Minh dường như thật sự tức giận, từng ngón tay một bẻ tay nàng ra. Tống Chiêu có nũng nịu đến mấy, dù sao cũng chỉ là một tiểu cô nương, mặt mũi cũng không dày đến thế, thấy Cửu Minh như vậy, tự nhiên liền buông tay. Khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức nhăn lại, mắt đảo quanh, không dám ngẩng đầu nhìn hắn, cầm chiếc bánh dầu có chút bối rối. Nàng sinh ra đã là tiểu thư đích tôn cao quý của Hầu phủ, được phụ mẫu yêu thương, tỷ đệ hòa thuận, lớn lên trong nhung lụa. Bất cứ thứ gì nàng muốn, chưa kịp mở lời đã có người dâng đến tận mắt, dù sau này có giả nam trang, cũng chỉ cần hơi nhíu mày, liền có người tranh nhau dâng lên mọi thứ nàng muốn. Giờ đây, ngược lại lại vướng vào tay tiểu quan vô tình mang về từ Kính Hoa Lâu này. Nàng nghẹn một cục khí trong cổ họng, không lên không xuống, như nuốt phải một quả óc ch.ó sống, đau nhói trong lòng. Cửu Minh bẻ tay nàng ra rồi quay người lại, ngẩng cằm, dang tay ra, rồi nhìn nàng từ trên cao. "Ý... gì?" Tống Chiêu nắm chiếc bánh dầu trong tay, lo lắng hỏi. Hắn rất cao, nàng phải ngẩng đầu lên, điều này khiến Tống Chiêu cảm thấy khí thế của mình bị hắn áp đảo một nửa, giọng nói cũng bất giác nhỏ đi rất nhiều. "Thay quần áo! Nàng không phải nói muốn tự tay giúp ta giặt quần áo sao?" Tự tay giặt? Tống Chiêu lùi lại một bước, "Nhưng thiếp còn chưa dùng bữa, chân cũng bị trẹo rồi..." Cửu Minh ngắt lời nàng, thúc giục: "Dùng bữa sáng xong rồi giặt, giặt quần áo đâu cần dùng chân, tay không phải vẫn còn đó sao? Hôm nay giặt rồi, ngày mai ta còn phải mặc." Hắn đã chặn đứng tất cả những lời thoái thác của nàng. Tống Chiêu đành phải đặt chiếc bánh dầu xuống, đi cởi áo khoác ngoài của Cửu Minh. Hôm nay hắn mặc một chiếc áo choàng cổ tròn màu xanh chàm, cổ áo đính chín chiếc cúc đá khổng tước từ Tây Vực. Tống Chiêu kiễng chân loay hoay một lúc lâu, mới khó khăn cởi được chiếc cúc trên cùng. Nhìn tám chiếc cúc đá quý xếp dày đặc bên dưới, đầu ngón tay nàng run rẩy, đây đâu phải là cởi cúc, rõ ràng là cửu liên hoàn! Cửu Minh cố ý, đúng là tên nam nhân bụng dạ hẹp hòi, hừ! Tống Chiêu thầm mắng trong lòng. Khi nàng sắm sửa quần áo cho Cửu Minh, đã dặn Sở Sở chọn loại vải tốt nhất, phụ kiện tinh xảo nhất, trang sức đắt tiền nhất, nhưng không ngờ lại tự mình rước họa vào thân. Cửu Minh nhìn ra sự bối rối của nàng, buông lời châm chọc: "Sao? Định bỏ cuộc rồi à?" "Đâu có?" Tống Chiêu đành nghiến răng kiên trì cởi tiếp, giận dỗi chiến đấu với những chiếc cúc đá quý còn lại. Nhưng nàng không hề nhận ra, Cửu Minh cúi đầu nhìn hàng mi của nàng, hơi khom lưng xuống. Bữa sáng Tống Chiêu ăn cùng Cửu Minh, nàng cố ý kéo dài thời gian, một bát cháo đậu xanh mà mất đến nửa canh giờ. Rồi lề mề mãi đến gần trưa, dưới sự thúc giục của Cửu Minh, nàng mới ngâm quần áo vào chậu đồng. Hành lang xa xa, mấy bà v.ú và nha hoàn phòng giặt nắm chặt tạp dề, lo lắng nhìn tiểu thư mười ngón tay không dính nước lạnh của nhà mình, lúc này đang ngâm tay trong nước giếng lạnh, vò chiếc áo gấm nặng trịch. Vị hôn phu tương lai bên cạnh thì thoải mái ngồi trên ghế bập bênh, tay còn cầm một cây sào tre nhỏ, gõ xuống đất từng nhịp. "Thất tiểu thư phải giặt thật kỹ đấy, gấm Vân rất mỏng manh, đừng giặt hỏng. Với lại, đá khổng tước cũng là vật quý hiếm khó tìm, nếu làm rơi mất thì hỏng cả bộ quần áo." Cửu Minh vừa gõ sào tre vừa nói, giọng điệu có vẻ hả hê. Tống Chiêu thầm mắng trong lòng, nhưng trên mặt lại nở nụ cười: "Chàng yên tâm, nếu giặt hỏng thiếp sẽ sắm cho chàng bộ khác, đảm bảo còn đẹp hơn bộ này." "Ta không muốn, ta chỉ thích bộ này thôi." Cửu Minh bắt chước giọng điệu của Tống Chiêu lúc trước nói. Tống Chiêu tức giận, quăng mạnh quần áo, "Cửu Minh, chàng đừng quá đáng!" Nghe vậy, Cửu Minh cũng không chịu thua, đứng dậy khỏi ghế bập bênh, nói: "Nàng không giặt đúng không?" Tống Chiêu không biết hắn định làm gì, nhưng thấy hắn lạnh mặt, đành ngoan ngoãn nhận thua: "Thiếp giặt, thiếp giặt là được!" Nước xà phòng b.ắ.n ướt mũi giày nàng, hai tay bị nước lạnh ngâm đến nhăn nheo, đỏ ửng trông thật đáng thương. Cửu Minh lại ỷ vào mắt mình có bệnh giả vờ không nhìn thấy, Tống Chiêu vừa giặt vừa thầm rủa. Cửu Minh nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn giận dỗi của Tống Chiêu, sinh động đáng yêu, bất giác khóe môi cong lên. Nhận ra nụ cười của mình, hắn lập tức nghiêm mặt lại, chất vấn nàng: CuuNhu "Thất tiểu thư có phải đang mắng ta trong lòng không?" "Không có đâu, thiếp nào dám," Tống Chiêu hờn dỗi, ra sức vò quần áo, không ngẩng đầu lên. "Thiếp coi chàng như tổ tông mà thờ phụng còn không kịp, sao lại mắng chàng được? Hừ... à ừm..." Nàng bất giác hừ một tiếng, rồi vội vàng "à" một tiếng để che giấu. Cửu Minh đương nhiên nghe thấy, nhưng không vạch trần nàng, mà cúi đầu cười khẽ một tiếng. Tống Chiêu ngây người, cảm thấy mình bị lừa, nhưng lại không nói ra được bị lừa ở đâu, chỉ một mực lấy lòng. Cuối cùng thấy Cửu Minh cười, nàng mới thầm thở phào nhẹ nhõm, quăng quần áo sang một bên, giơ những ngón tay đỏ ửng vì lạnh đến trước mặt Cửu Minh. "Chàng xem tay người ta sắp đông cứng rồi, hôm nay giặt quần áo đến đây thôi nhé? Nếu vẫn chưa sạch, thiếp sẽ làm lại cho chàng một bộ y hệt, được không?" Cửu Minh nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đáng thương của nàng, không ép nàng giặt nữa. Tính cả thời gian bà v.ú lấy nước, nàng cũng chỉ vò được khoảng thời gian một chén trà, giữa chừng còn viện đủ lý do để lười biếng, giờ thấy nàng lấy lòng như vậy, cơn giận cũng nguôi đi phần lớn. Liền thuận theo lời nàng hỏi: "Cũng là cúc đá khổng tước? Cũng cần chín viên sao?" Tống Chiêu vội vàng gật đầu, "Mười viên cũng được, chỉ cần chàng không giận thiếp." Tim Cửu Minh chùng xuống, đá khổng tước là cống phẩm của hoàng thất, vận chuyển hàng ngàn dặm từ Tây Vực đến Đại Lương, tốn rất nhiều nhân lực và vật lực, một viên trị giá trăm vàng. Thất tiểu thư Diệp gia này vừa mở miệng đã có thể kiếm được mười viên sao? Liên tưởng đến những bộ quần áo đắt tiền trong tủ, những phụ kiện giá trị, những đồ trang trí xa hoa trong phòng, và khi ra ngoài vào lễ hội, Thường Thanh tiện tay đưa cho hắn một túi bạc vụn... Hắn giả vờ vô tình hỏi: "Phủ nàng rất giàu sao?" "Không hẳn là giàu, tiền mua mười viên đá khổng tước thì vẫn có." Nàng đáp một cách bình thường, như thể mua đá khổng tước đơn giản như mua một chiếc bánh dầu vậy. Cửu Minh nhướng mày, lười biếng kéo dài giọng: "Cũng đúng, đêm đó nàng đã nói, một khắc xuân tình... sẽ dùng trăm lượng vàng để đền đáp." Nói xong, hắn chăm chú nhìn Tống Chiêu, không bỏ qua bất kỳ thay đổi nào trên khuôn mặt nàng, nhưng chỉ thấy nàng lộ ra vẻ mơ hồ. Ánh mắt hắn lạnh đi, cúi đầu nhìn chằm chằm vào mắt nàng, "Thất Nương," giọng hắn rất thấp, mang theo ý vị nguy hiểm, "Hóa ra nàng quên rồi sao?!" Nói xong, không đợi Tống Chiêu phản ứng, hắn quay người bỏ đi, bước chân lại hơi hoảng loạn. Mà Tống Chiêu lại không hề nhận ra, lúc này trong đầu nàng ong ong, trước mắt càng mờ mịt, hoàn toàn chìm đắm trong sự kinh ngạc của "một khắc xuân tình trăm vàng đền đáp"... Nàng lại từng nói ra những lời điên rồ như vậy sao? ... Bữa tối, Tống Chiêu như không có chuyện gì xảy ra, cùng Cửu Minh dùng bữa. Hai người im lặng dùng bữa xong, ngầm hiểu không ai nhắc lại chuyện "trăm vàng đền đáp". Nhưng Tống Chiêu biết, nàng phải giải thích rõ ràng lời đó với Cửu Minh. Nhưng nói thế nào, nàng vẫn chưa nghĩ ra. Nếu trực tiếp mang trăm vàng đến trước mặt Cửu Minh, hắn có trực tiếp ném cả nàng ra ngoài không? Hoặc chỉ nói hôm đó chỉ là lời nói điên rồ, có khiến hắn nghĩ mình keo kiệt nhỏ mọn không? Nếu nàng cứ dùng tiền để đập hắn, để hắn cùng mình trải qua một đêm xuân, có khiến mình trông không đứng đắn, và cũng coi thường hắn không? Màn đêm buông xuống, Tống Chiêu do dự không quyết, mãi không đưa ra được chủ ý. May mà Cửu Minh không nhắc lại, nàng cũng chần chừ không đi. Trên chiếc bàn nhỏ bằng gỗ t.ử đàn, bên chiếc ghế dài mềm mại, rải rác vài cuốn sách cũ và một bộ cờ ngọc Hòa Điền. Cửu Minh tựa nghiêng trên chiếc gối tựa bằng lụa xanh, tiện tay cầm một cuốn sách lật xem rồi đặt sang một bên. Ngón tay thon dài lại nhặt một quân cờ đen, tự mình đối cờ. Tống Chiêu vén váy ngồi xuống cạnh hắn, liếc nhìn hai phe đen trắng trên bàn cờ, đang giao tranh ác liệt. Nàng không làm phiền, tiện tay rút một cuốn "Lục Thao" từ trên bàn, cầm trong tay lật xem. Trong lúc lật trang sách, vài sợi tóc rũ xuống cổ tay Cửu Minh đang cầm quân cờ, giống hệt như kiếp tranh chưa định trong ván cờ. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Cửu Minh cúi đầu, thấy nàng yên tĩnh đọc sách, hỏi: "Thất tiểu thư thích nghiên cứu binh pháp sao?" "Cũng không thích lắm. Nguyện vọng của chàng không phải là thiên hạ thái bình, biển lặng sông trong sao? Thiếp xem thử, làm thế nào để thực hiện." Tống Chiêu nghiêm túc nói. Thực ra nàng chỉ tìm cớ để ở bên Cửu Minh mà thôi. Cửu Minh dường như khẽ cười một tiếng, không để ý nữa, tiếp tục chuyên tâm đ.á.n.h cờ. Tống Chiêu nhìn quanh, lấy một cây nến từ bên cạnh, đặt bên bàn nhỏ, rồi điều chỉnh cho sáng hơn. "Mắt chàng vẫn chưa khỏi, đừng quá mệt mỏi, hay là thiếp đọc sách cho chàng nghe nhé?" Tống Chiêu nghiêm túc nói. Cửu Minh không nói được, cũng không nói không được, nghiêng đầu nắm quân cờ đen do dự. Tống Chiêu cho rằng hắn đã đồng ý, vui vẻ lật đến thiên "Thủ Quốc" của "Lục Thao", đọc to: "Văn Vương hỏi Thái Công rằng: 'Giữ nước thế nào?' Thái Công nói: 'Trai, sẽ nói cho quân thiên chi kinh, tứ thời sở sinh, nhân thánh chi đạo, dân cơ chi tình.' Văn Vương liền trai bảy ngày, bắc diện tái bái mà hỏi…” Lâu rồi không đọc sách, lại là đọc loại văn chương khó hiểu này, thật sự rất khô khan và vô vị. Tống Chiêu đọc chưa được mấy trang đã lơ đãng. Nàng cởi giày, trèo lên ghế dài mềm mại, quỳ nửa người vươn tay kéo đùi Cửu Minh, để hắn duỗi thẳng. Lại nhìn Cửu Minh một cái đầy ý vị, rồi nằm xuống, gối đầu lên đùi hắn. "Chàng chuyên tâm đ.á.n.h cờ, thiếp nghỉ một lát rồi đọc tiếp." Tống Chiêu nói, cầm sách trong tay, lật đi lật lại, chuẩn bị tìm một bài không quá khó hiểu để đọc. Cửu Minh vội vàng nắm c.h.ặ.t t.a.y áo mình, sợ che lên mặt Tống Chiêu. Một luồng nóng bỏng ập đến trên đùi, khiến hắn cứng đờ người tại chỗ, không nhúc nhích. Tống Chiêu lại kéo tay áo hắn ra, ngọt ngào nói: "Phu quân, Lan Khê của chàng có những món điểm tâm ngon nào? Chàng trước đây ở nhà, thích ăn gì? Ngày mai thiếp tự tay làm cho chàng được không?" Dân gian đều nói "Muốn được lòng lang quân, trước hết phải nấu món ngon", bản cô nương đến cả bếp núc cũng xuống rồi, hắn hẳn sẽ cảm động chứ? Tống Chiêu thầm nghĩ. Cửu Minh cúi đầu nhìn vẻ mặt ngây thơ của nàng, ánh mắt không khỏi liếc nhìn ngón tay nàng. Buổi trưa giặt quần áo còn nũng nịu nói ngón tay bị đông lạnh, giờ lại định tự tay nấu ăn sao? Nếu ngày mai trên ngón tay lại bị rách một vết, có phải cũng phải do hắn chịu trách nhiệm không? "Quân t.ử không ham muốn khẩu vị, không cần tự mình xuống bếp." Cửu Minh dứt khoát từ chối. "Chẳng lẽ chàng không muốn nếm thử hương vị quê nhà sao? Thiếp muốn tìm một đầu bếp giỏi nấu món Lan Khê, chuyên làm món ăn cho chàng." Tống Chiêu vội vàng bổ sung. "Không cần phiền phức, lãng phí..." Cửu Minh vốn muốn nói lãng phí tiền bạc, nhưng lời đến miệng lại nuốt vào. Tống Chiêu lại hiểu ý, liền nhớ đến cái nút thắt "trăm vàng đền đáp" kia. Liền kéo tay áo Cửu Minh, bĩu môi, vừa giận vừa oán nói: "Hóa ra chàng đang giận chuyện này. Lời nói của thiếp trên thuyền hoa, không phải là coi thường chàng, thiếp chỉ là... chỉ là..." Nàng đỏ mặt, đôi mắt cũng lặng lẽ nhuộm một màu hồng. "Chỉ là gì?" Cửu Minh đặt quân cờ xuống, vươn tay ôm vai nàng, kéo nàng lên một chút, ngăn nàng rơi xuống. Tống Chiêu lại tiện tay ôm lấy eo hắn, được đằng chân lân đằng đầu dựa vào lòng hắn, vùi đầu vào n.g.ự.c hắn, buồn bã nói: "Tình cảnh ngày đó đã rất thất lễ rồi, trong lúc cấp bách, nói như vậy... chỉ là sợ chàng không cần thiếp nữa..." Lời này thật giả chưa rõ, nhưng nhìn vẻ thẹn thùng của nàng, Cửu Minh gần như tin là thật, nhưng vẫn chất vấn: "Phủ Diệp gia các nàng chuyên làm thuốc, những thứ độc như 'Túy Xuân Phong', nàng lại không biết cách giải sao? Thuốc trong túi của nàng, cũng không giải được sao?" Cửu Minh giả vờ như không biết chuyện về viên t.h.u.ố.c hộ tâm. "Trong túi là t.h.u.ố.c bảo vệ tâm mạch của thiếp. Từ nhỏ tâm mạch của thiếp đã bị tổn thương, nên thiếp thường mang theo t.h.u.ố.c này. 'Túy Xuân Phong' rất mạnh, cách giải độc thông thường không có tác dụng, hơn nữa thiếp lại có bệnh tim, chỉ có thể cùng chàng... như vậy mới không hại thân thể." Tống Chiêu cẩn thận giải thích. Thấy Cửu Minh im lặng, dường như không tin. Tống Chiêu đành phải dùng chiêu cuối, lay cánh tay Cửu Minh, dùng giọng nũng nịu nói: "Dù sao thì chàng và thiếp đã có hôn ước, sớm muộn gì cũng sẽ ở bên nhau, chỉ là sớm hơn một ngày thôi, nếu chàng bận tâm, chi bằng chúng ta tổ chức lễ thành thân sớm hơn." "Nhưng như vậy, phụ thân và ca ca thiếp sẽ không kịp ngày lành. Chàng có đồng ý không? Hay là chàng không đồng ý? Là không hài lòng với hôn sự của chúng ta? Hay là không hài lòng với thiếp?" Tống Chiêu nghĩ, nàng và Cửu Minh đã gạo nấu thành cơm, nói những lời đó cũng nên thuận lý thành chương, còn cần phải tính toán sao? "Nhưng từ xưa đến nay, chuyện hôn nhân là do phụ mẫu định đoạt, mai mối tác thành. Phụ mẫu ta không có mặt, phụ thân và ca ca nàng chưa về, làm sao có thể thành thân sớm?" Cửu Minh nói. Mắt Tống Chiêu sáng lên: "Nói như vậy, chàng đã đồng ý chúng ta thành thân rồi sao? Đã đồng ý rồi, tại sao còn giận thiếp, một trăm lượng vàng đó, thiếp sẽ đưa cho chàng." Hơi thở của Cửu Minh hơi ngừng lại, ánh mắt cũng tối sầm: "Nếu ngày đó ta không xuất hiện thì sao? Đây không phải là chuyện một trăm lượng vàng." Tống Chiêu ngẩng đầu lên, vẻ mặt kiên quyết, giọng điệu chân thành, từng chữ từng câu nói: "Nếu chàng không đến, thiếp sẽ nhảy xuống hồ, dù thiếp có trúng độc mà c.h.ế.t, cũng sẽ không để người khác chiếm đoạt." "Chàng có tin hay không cũng không quan trọng, ngày đó thiếp nói có hôn ước với chàng, chính là đã xác định chàng. Hơn nữa, thiếp chỉ muốn chàng, và chỉ có thể là chàng!" Mắt nàng nhìn thẳng vào Cửu Minh, không né tránh, lời nói ra mạnh mẽ, không giống như giả dối. "Tại sao nhất định phải là ta?" Cửu Minh cúi mắt, trong lòng đã dậy sóng. Tống Chiêu mỉm cười, "Bởi vì thiếp thích chàng!" Nghe vậy, Cửu Minh nhướng mày. Câu trả lời mà đêm qua hắn cố chấp muốn tìm kiếm, cứ thế bị nàng nhẹ nhàng nói ra, khiến cho việc hắn trằn trọc khó ngủ đêm qua trở thành trò cười. Rõ ràng hôm qua, nàng đối với Hách Liên Tín còn động lòng hơn, không tiếc diễn kịch với hắn để Hách Liên Tín ghen, sau khi Hách Liên Tín đi còn tỏ vẻ thất thần, không cho phép hắn chạm vào, nếu đó không phải là thích, vậy hắn đây là gì? Ân ái một đêm? Tình duyên thoáng qua? Thích, sao có thể nói ra một cách tùy tiện như vậy. Tình cảm, sao có thể nói ra một cách dễ dàng như vậy. Trong lời nàng nói rốt cuộc có mấy phần thật? Mấy phần giả? Cửu Minh lạnh mặt, đỡ nàng dậy, lạnh lùng nói: "Đêm đã khuya rồi, Thất tiểu thư vẫn nên về đi, ở lại phòng của nam nhân bên ngoài, không ra thể thống gì!" Tống Chiêu cảm thấy khó hiểu, rõ ràng vừa rồi còn rất ôn hòa, sao lại trở mặt rồi? Thật là thất thường! Nàng nhanh chóng lướt qua những lời mình vừa nói trong lòng, nàng có nói sai gì không? Chẳng lẽ vẫn là chuyện một trăm lượng vàng? Tống Chiêu không cam lòng, nắm lấy tay Cửu Minh, vội vàng biện bạch: "Chàng yên tâm, thiếp nói lời giữ lời, một trăm lượng vàng tuyệt đối sẽ không thiếu, nếu không tin, thiếp có thể viết giấy nợ cho chàng." "Nàng đang nói gì vậy?" Cửu Minh nhíu mày. "Thiếp đi viết ngay." Tống Chiêu quay người đến trước bàn sách phía sau, trải giấy tuyên thành, vừa định đặt bút, lại bị Cửu Minh giật lấy. "Hoang đường!" Cửu Minh tức giận nói, những lời nói đùa trên giường đó, sao có thể đường đường chính chính viết ra? Nàng là ngây thơ sao? Hay là cố ý làm vậy? "Những gì thiếp nói đều là thật, chỉ là chàng không chịu tin thiếp." Tống Chiêu vô cùng tủi thân, giọng nói còn mang theo tiếng khóc. Cửu Minh quay người bỏ đi, nhưng tay áo lại bị Tống Chiêu kéo lại. Tống Chiêu nước mắt lưng tròng, không chịu buông tay. Cửu Minh c.ắ.n răng, ôm nàng ngồi lên bàn sách, ánh mắt ngang tầm với mắt nàng, nghiêm túc hỏi nàng: "Nàng thật sự thích ta? Không phải ta thì không được? Tất cả những gì làm hôm nay, đều là để cùng ta nối lại tình xưa, tiếp tục đêm trên thuyền hoa?" Tống Chiêu đỏ mặt, c.ắ.n môi dưới, gật đầu, một giọt nước mắt, trào ra khỏi khóe mắt. "Nàng tủi thân như vậy, là vì nàng đã nói dối. Trái tim nàng nói cho nàng biết, nàng không hề thích ta, cũng không phải không có ta thì không được, cho nên nàng mới khóc. Nàng, đi đi..." "Không phải, không phải, chàng nghe thiếp nói, thiếp..." Tống Chiêu nức nở không thành tiếng, nàng không biết mình rốt cuộc bị làm sao, rõ ràng mình vẫn luôn ở thế thượng phong, tại sao tình thế lại xoay chuyển nhanh chóng, Cửu Minh lại không tin nàng nữa? "Không cần nói nữa, thích hay không thích, chỉ có trái tim nàng biết, nàng hãy hỏi trái tim mình. Rồi nhìn lại những gì nàng đã làm hôm nay, đó là thích sao? Hay là cố ý nịnh nọt. Thích một người, sẽ làm như vậy, nói như vậy sao?" Cửu Minh quay lưng đi, mặc cho Tống Chiêu khóc đến nghẹn ngào, thân thể cứng đờ không chịu quay đầu lại. Tống Chiêu không còn mặt mũi nào ở lại, khóc lóc chạy ra ngoài. Nàng lao vào lòng Phục Linh, khóc lớn: "Ta lại làm hỏng rồi, Cửu Minh đúng là một tên cứng đầu, thất thường, ta không cần hắn nữa. Ngày mai bảo hắn cút khỏi phủ. Còn tìm linh thảo gì nữa, cứ để hắn mù đi!" Phục Linh nói: "Tiểu thư lại nói lời giận dỗi rồi, chút thất bại này làm sao có thể làm khó được Thế t.ử gia anh minh thần võ của chúng ta? Ngày mai tiểu thư cứ thử lại... nếu không được, chúng ta cứ như vậy..." Tống Chiêu khóc nhòe cả mặt, nhưng vẫn nói: "Vậy thì ngày mai ta thử lại." "Cửu Minh, chúng ta còn nhiều thời gian..." Chương 28 - Một nụ hôn nóng bỏng Tống Chiêu chỉnh đốn lại, bỏ ra số tiền lớn mời một đầu bếp giỏi nấu các món ăn nổi tiếng của Lan Khê, kiên nhẫn học nửa ngày, cuối cùng làm ra món súp Tuyết Hà. Món súp này dùng đậu phụ, phù dung và rau củ, thêm nước dùng, sau đó trang trí bằng cánh hoa phù dung đỏ tươi, đỏ trắng xen kẽ, trông rất đẹp mắt. Chỉ có điều đậu phụ phải được thái mỏng như cánh ve, trong suốt như tuyết. Tống Chiêu luyện tập rất lâu, miễn cưỡng có thể nhìn được. Trong thời gian đó, nàng từng muốn bỏ cuộc, nhưng nghĩ đến khuôn mặt lạnh như băng của Cửu Minh, lại không cam lòng yếu thế. Chỉ đành tự mình làm, nhất định phải để hắn cảm nhận được thành ý của mình, nên nhẫn nại kiên trì. Thế là, vào bữa trưa, trên bàn ăn ở Tây viện, có thêm món súp Tuyết Hà này. Bữa sáng Cửu Minh dùng một mình, bữa trưa đột nhiên có thêm nhiều món ăn, thần sắc hắn hơi giãn ra, trong mắt có vẻ mong đợi. Nhưng hắn đợi mãi, không thấy bóng dáng Thất tiểu thư. Vốn định hỏi Thường Thanh, nhưng lại nghĩ đến miệng của hạ nhân Diệp phủ đều như bị khâu lại, liền bỏ ý định đó. Hắn thầm nghĩ lại lời nói ngày hôm qua, có phải đã nói quá nặng lời không. Lại nhìn bàn đầy ắp món ăn, và chỗ ngồi trống rỗng đối diện, cầm đũa mà không còn khẩu vị. Ăn qua loa vài miếng, liền cho người dọn đi. Không để ý đến món súp Tuyết Hà kia. Thường Thanh đứng một bên hầu hạ, mắt không kìm được liếc nhìn món súp đó. Hắn đi nhà bếp lấy thức ăn, tận mắt thấy Thất tiểu thư làm ra món này, sao công t.ử lại không thèm nhìn một cái? Đáng tiếc Thất tiểu thư không cho hắn nói, uổng phí tấm lòng của Thất tiểu thư. Thường Thanh quay về báo cáo. Tống Chiêu lại không nản lòng, tự an ủi: "Không sao, có lẽ hắn không thích ăn đậu phụ, ta sẽ đổi món khác." Sau đó, trong nhà bếp lại vang lên tiếng lạch cạch không ngừng. Vào bữa tối, bàn ăn của Cửu Minh lại có thêm một món bánh trôi bột củ sen. Lần này, Cửu Minh có dùng, nhưng cũng chỉ nếm thử một miếng nhỏ. Bên này Tống Chiêu nhận được tin, thầm thở dài. "Tiểu thư đừng vội," Phục Linh nhẹ giọng nói, "Hai món ăn hôm nay, có lẽ không hợp khẩu vị của Cố công tử, nhưng cũng nên để hắn biết là ai làm. Nếu không, chẳng phải uổng phí tấm lòng của tiểu thư sao?" Tống Chiêu suy nghĩ một lúc, rồi nói: "Cũng đúng, cái gọi là hương thầm vương áo không ai biết, cuối cùng cũng là ngọc trai ném vào bóng tối, vẫn phải để hắn hiểu mới được. Trước đây không nói, là mong hắn tự mình phát hiện món ăn Lan Khê, hỏi về nguồn gốc, thì Thường Thanh mới có thể vô tình nhắc đến là ta tự tay làm, đây là thượng sách. Nhưng hắn không phát hiện, thì đành phải đổi cách nhắc nhở." Cửu Minh là người quận Lan Khê mà lại không biết món ăn nổi tiếng của Lan Khê, điều này khiến Tống Chiêu phải suy nghĩ sâu sắc. Trước đây, Tống Chiêu không để ý đến xuất thân của hắn, cũng đoán thân thế của hắn tám phần là bịa đặt, nhưng không ngờ, ngay cả việc là người quận Lan Khê cũng là giả. Tổ tịch là giả, thân thế là giả, trong Kính Hoa Lâu không tìm thấy người này, một thân bệnh tật, cử chỉ vẫn ung dung tự tại, phong thái của một thế gia đại tộc. Vĩnh An Đường vẫn luôn điều tra tin tức, nhưng không phát hiện công t.ử của gia tộc lớn nào lưu lạc đến đây. Không ai tìm hắn, hắn dường như cũng không muốn ra khỏi phủ, có phải vì Diệp phủ có thể bỏ số tiền lớn mua t.h.u.ố.c cho hắn không? Vậy nếu hắn khỏi bệnh thì sao, có đi không? Tống Chiêu nhất thời do dự. Để bảo vệ A Yến, giữ vững thân phận thế tử, nàng vốn nên một đao kết liễu tính mạng Cửu Minh, nhưng lại âm dương sai lệch, thành ra cục diện như bây giờ. Nếu Cửu Minh bỏ đi, bí mật của nàng còn giữ được không? Hiện tại nàng đi lại giữa hai viện, khó tránh khỏi bị người khác phát hiện, vẫn cần sớm tính toán. ... Trong Tây viện, đèn đuốc sáng trưng. Cửu Minh vẫn ngồi bên giường tự mình đ.á.n.h cờ, chỉ là quân cờ trong tay, mãi không hạ xuống. Ánh mắt vô tình phát hiện cuốn "Lục Thao" trên án, trang sách vẫn lật đến thiên "Thủ quốc". Nhớ lại nữ nhân nịnh nọt đáng yêu ngày hôm qua, vừa gối đầu lên đùi hắn, vừa đọc sách cho hắn nghe, mặc dù nàng đọc lộn xộn, còn nuốt chửng bỏ qua rất nhiều chữ, nhưng hắn lại nghe vô cùng chăm chú. Nhưng nàng không có kiên nhẫn, đọc chưa đến một nén hương, lại trở mình, lại động đậy, khiến hắn tâm viên ý mã, không thể chú ý đến việc khác. (Tâm viên ý mã: không chuyên chú, dễ xao động, hoặc đa tâm, hay nghĩ ngợi) Đáng ghét kẻ gây ra mọi chuyện lại không hề hay biết, còn ngây thơ hỏi hắn thích ăn món gì. Bọn họ cùng bàn dùng bữa cũng không phải một hai lần, tại sao nàng lại không thể chú ý nhiều hơn một chút? Nói cho cùng, vẫn là không có tấm lòng đó mà thôi. Cửu Minh đặt quân cờ xuống thật mạnh, một tay không kìm được vuốt ve đùi mình, chính là chỗ người đó đã gối đầu đêm qua. Hắn vốn có thể đẩy ra, nhưng khi nhìn thấy đôi mắt hơi đỏ hoe của nàng, hắn đã quên mất hành động. Nàng nhất định là cố ý, cố ý đến quyến rũ hắn! Còn nói thích, thích tại sao hôm nay cả ngày không thấy người? Rõ ràng nàng nói lại một lần nữa, thành khẩn hơn một chút, hắn sẽ mềm lòng. Nhưng chỉ cần nhắc đến Hách Liên Tín, nàng sẽ khóc, như thể bị hắn ép buộc vậy. CuuNhu Cửu Minh đóng cuốn "Lục Thao" lại, bước nhanh ra khỏi phòng. Đêm nay không trăng, mây đen giăng kín, chỉ lác đác vài ngôi sao cô đơn treo trên bầu trời đen kịt, trông càng thêm lẻ loi. Cửu Minh không cho người đi theo, dọc theo hành lang quanh co, từ từ đi về phía ao cá. Trong ao cá, vài con cá chép vàng béo mập bơi lội vui vẻ, trên giàn hoa bên bờ ao phủ một lớp cánh hoa, gió thổi qua, lại bay xuống đất. Hắn từ từ ngồi xuống, nhắm mắt lại, bên tai là tiếng gió nhẹ, đầu mũi là hương hoa thoang thoảng, chỉ là trong lòng, đã không còn người cùng hắn đùa giỡn nữa. Nàng luôn thông minh lanh lợi, không tuân theo lễ nghi khuê các, lại có thêm vài phần xảo quyệt hơn những cô nương bình thường. Không như những tiểu thư khuê các khác nhút nhát e lệ, nàng thường nói những lời kinh người, lại lanh lợi giỏi biện luận. Kiên cường hơn những cô nương bình thường, duyên dáng như những cô nương bình thường, nhưng lại rực rỡ hơn những cô nương bình thường! Cửu Minh sờ sờ sống mũi, quay người nhìn về phía chủ viện, sau đó, lại buồn chán nhặt những cánh hoa rơi, từng cánh từng cánh nghiền nát... Ngồi rất lâu, hắn mới đứng dậy, dọc theo con đường ngày đó từ từ đi về phía chủ viện. Đường đi thông suốt, giống hệt cảnh tượng ngày đó, cửa lớn khóa chặt, phía sau cũng không thấy bóng dáng nàng. Mới vừa đến giờ Tuất, nàng... chắc sẽ không nghỉ ngơi sớm chứ? Bước chân Cửu Minh vô thức đi về phía Đông viện, trong lòng vẫn luôn suy nghĩ, hôm nay nàng đã đi đâu? Đã làm gì? Tại sao không cùng hắn dùng bữa? Là bận rộn không kịp đến? Hay là vì chuyện ngày hôm qua, đang tức giận? Cửa Đông viện không có người canh gác, từ sau lễ hội Nguyệt Ảnh ngày đó, hai hộ vệ canh gác ban đầu đã biến mất. Cửa viện đóng chặt. Cửu Minh dừng lại từ xa, do dự có nên gõ cửa không. Lúc này, một tiểu nha hoàn vội vàng tiến lên, gõ cửa, đợi rất lâu nhưng không ai trả lời, như đá chìm đáy biển, không có hồi âm. Trong viện đèn nến sáng trưng, rõ ràng có người, nhưng lại cố tình không đáp. Tiểu nha hoàn đó dường như rất vội, dùng khăn lau mồ hôi trên trán, lực gõ cửa cũng mạnh hơn một chút. Lát sau, từ trong cửa truyền ra giọng một bà tử, "Tiện tì nhỏ không hiểu quy tắc ở viện nào, không biết ban đêm không được đến Đông viện sao?" "Tỳ nữ là Lương Thiền ở ngoại viện, ma ma làm ơn, lụa đỏ mới đến, có phải đêm nay phải bày trí không? Trước đây Thất tiểu thư nói, lụa đỏ đến phải báo ngay, nên tỳ nữ không dám chậm trễ." "Thất tiểu thư vừa dùng thuốc, đã nghỉ ngơi rồi, ai có việc gì, cũng phải đợi đến ngày mai." "Vậy tỳ nữ phải làm sao? Mong ma ma chỉ rõ?" Tiểu nha hoàn lo lắng nói. "Theo quy tắc, cứ coi như ngươi đã báo cáo rồi, tiếp theo cứ theo quy tắc cũ mà làm là được." Tiểu nha hoàn vội vàng đáp một tiếng cáo lui, rồi vội vã rời đi. Cửu Minh thu ánh mắt lại, suy nghĩ về câu nói "Thất tiểu thư vừa dùng thuốc" của bà tử, nàng bị bệnh sao? Là vì bệnh tim sao? Còn nữa, tại sao vào đêm không được vào Đông viện? Hắn trăm mối không thể giải, dọc theo lối đi nhỏ trong vườn hoa, đi đường tắt từ từ trở về Tây viện. Chưa đến cửa, đã thấy vài tiểu tư khiêng vài thùng đồ vào, phía sau là vài nha hoàn bà tử, tay cầm lụa đỏ, thang và các vật dụng khác. Họ thì thầm bàn bạc, sau đó dựng thang, một tiểu tư nhanh nhẹn trèo lên, dưới sự chỉ huy của vài bà tử, treo lụa đỏ dưới mái hiên. Các nha hoàn bên cạnh thì thầm, tiếng nói mơ hồ truyền đến tai Cửu Minh. Một người nói: "Lụa đỏ này là Thất tiểu thư đặt gấp, nói hàng đến là bày trí ngay. Xem ra chuyện tốt sắp đến rồi, chúng ta lại có thể nhận thưởng bạc." Một người khác lại nói: "Lụa đỏ đã treo lên rồi, chắc là sắp rồi. Cứ tưởng còn phải đợi vài ngày, không ngờ cô gia nhanh chóng đồng ý hôn sự như vậy." "Thất tiểu thư phẩm chất như tiên, cô gia sao có thể không đồng ý. Hôm nay ngươi không thấy sao, tiểu thư cả ngày đều ở trong bếp, tự tay nấu hai món ăn quê hương cho cô gia đó! Tiểu thư nhà ta khi nào làm những việc này, đáng thương đôi tay ngọc đó, bị bỏng một vết, tiểu thư cũng không kêu đau." "Thất tiểu thư làm như vậy, nhất định là rất yêu cô gia." Vài người treo xong nơi cửa viện, lại cùng nhau đi đến chỗ khác. Cửu Minh đợi họ đi xa, mới từ từ hiện thân từ bụi hoa, đẩy cửa viện đi vào. Chỉ thấy cả viện đã được trang hoàng đỏ rực, dưới mái hiên treo đầy đèn lồng đỏ, trên cây quấn lụa đỏ, ngay cả trên khung cửa sổ cũng buộc dải lụa hoa sen liền cành. Lụa đỏ rực rỡ bay phấp phới trong đêm, không khí vui mừng tràn ngập. Trong nhà vài chiếc rương gỗ hồng, một rương y phục, một rương phụ kiện, một rương văn vật thư họa, một rương trang sức... và một rương là hỉ phục đỏ rực. Thường Thanh mắt sáng rực, phấn khích nói: [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Cô gia, đây đều là Thất tiểu thư tặng ngài sao? Hỉ phục này có cần thử ngay không? Vừa rồi ma ma phòng may nói, nếu y phục không vừa..." Cửu Minh lại vẫy tay ngắt lời Thường Thanh, hắn chỉ cảm thấy mọi thứ trước mắt đặc biệt chướng mắt, liền ra lệnh: "Thu dọn những thứ này, mang ra ngoài." Thường Thanh lộ vẻ kinh ngạc, nhưng không nói nhiều, theo lệnh mang mấy chiếc rương này đến phòng phụ. Cửu Minh nhìn màu đỏ rực khắp viện, đi đi lại lại trong phòng. Nàng muốn làm gì? Mang vào nhiều đồ như vậy, đây là sính lễ sao? Không những coi mình là tiểu quan, mà còn muốn mình ở rể sao? Hắn chưa đồng ý thành hôn ngay mà! Lúc này, Tác Giang lật cửa sổ nhảy vào, nhìn thấy lụa đỏ khắp viện, vẻ mặt vui mừng. Xem ra đêm qua điện hạ và Thất tiểu thư ở chung hòa thuận, vậy công lao tắt đèn lồng của hắn, có nên nhắc đến không? Ngẩng đầu lên lại phát hiện chủ t.ử nhà mình lúc này đang sầm mặt, liền vội vàng thu lại nụ cười, cúi đầu. "Chuyện gì?" Cửu Minh khẽ hỏi. "Vừa có tin tức truyền đến, bệ hạ đã biết điện hạ gặp nguy hiểm ở Nam Châu. Lão Chu của phủ Thái t.ử truyền tin nói, mời điện hạ nhanh chóng về kinh. Còn nữa, Kính Lăng Vương có ý định trốn thoát đến Giang Châu, Trung Dũng Hầu có ý định tha cho hắn một mạng." Tác Giang nghiêm túc báo cáo. Cửu Minh đột ngột quay người, ánh mắt sắc bén, xuyên qua màn đêm, thẳng tắp b.ắ.n vào bức tường viện bên cạnh, nơi ở của Trung Dũng Hầu thế t.ử Tống Yến. Sau một khoảng lặng c.h.ế.t chóc, Cửu Minh mới đè giọng nói: "Truyền tin cho Bành Du, bảo hắn chặn Kính Lăng Vương ở Hạp Quan, phải bắt sống." Tác Giang nhận lệnh, nhưng không đi ngay, mà lo lắng hỏi: "Vậy điện hạ khi nào về kinh? Đường đại phu vẫn đang tìm t.h.u.ố.c giải, cũng nói vẫn nên về kinh sớm thì tốt hơn." Cửu Minh ngẩng đầu nhìn màu đỏ rực ngoài cửa sổ: "Đợi thêm vài ngày nữa." ... Tống Chiêu cách một bức tường, lúc này bất ngờ biết được tung tích của Cửu Diệp Linh Chi Thảo. Từ ngày nàng và Trần Lục cãi nhau ở bến đò, nàng đã cho người chú ý động tĩnh của Trần Lục. Ban đầu Trần Lục còn phái người giám sát nàng ở đầu hẻm, sau đó phát hiện người của Tuần Kiểm Ty canh gác chặt chẽ, liền không xuất hiện nữa. Cứ tưởng còn phải tốn chút công sức, không ngờ Trần Lục vẫn chứng nào tật nấy, trên phố nhìn trúng một cô nương, dùng lại chiêu cũ, sai người bắt cô nương đó. Kinh Mặc theo sát phía sau, bắt được ba người Tiểu Sơn Tử. Một hồi thẩm vấn, chưa dùng hình, Tiểu Sơn T.ử đã khai hết. Cửu Diệp Linh Chi Thảo quả thật tồn tại ở Bích Lạc Nhai, hai mươi năm trước, từng có người hái được từ đáy vực, những hộ dân ở vùng núi Bích Lạc, cũng chỉ có mấy gia đình của Tiểu Sơn T.ử biết. Thẩm vấn tiếp, Tiểu Sơn T.ử thần thần bí bí nói liên quan đến chuyện tiền triều, truyền miệng, lời lẽ không rõ ràng, không biết thật giả. Nhưng lại khăng khăng linh thảo mọc ở vực Bích Lạc. Có manh mối này, Tống Chiêu lập tức gửi thư cho Vu y, lại sai người đưa Tiểu Sơn T.ử đến thôn của hắn, đợi tin tức được xác minh, liền lập tức xuống đáy vực. Tống Chiêu vừa xử lý công việc tìm linh thảo, vừa có kế hoạch hòa hoãn mối quan hệ với Cửu Minh một cách có trật tự. Nàng cố ý không gặp hắn, cố ý treo lụa đỏ, mục đích là để thả con săn sắt bắt con cá rô. Phương pháp lại rất vụng về, nàng trước tiên lấy cớ bị bệnh không ra ngoài, sau đó dùng danh nghĩa thế t.ử Trung Dũng Hầu mời mình đến viện bên cạnh tham gia tiệc thưởng hoa, rất muộn mới về, về đến nơi thì trực tiếp vào Đông viện. Ngày thứ nhất, Cửu Minh không hề lay chuyển. Ngày thứ hai, Tống thế t.ử một mình mời nàng vào phủ. Nàng rầm rộ đi, đêm khuya mới về. Lần này Cửu Minh đợi ở trong cửa hoa rũ, đứng dưới hành lang lặng lẽ nhìn. Tống Chiêu trực tiếp phớt lờ hắn, không nói một lời lướt qua hắn, về Đông viện. Cứ như vậy ba lần bảy lượt, các bà t.ử trong nhà âm thầm đồn đại, Tống thế t.ử bên cạnh đã để mắt đến Thất tiểu thư. Sau đó Thường Thanh đến Đông viện bẩm báo, nói rằng cô gia ban đêm ngủ không ngon, luôn nghe thấy tiếng hắn trở mình. Bữa ăn cũng không ăn được nhiều, cả bàn thức ăn, tùy tiện ăn vài miếng liền dọn đi. Nói rằng, hắn thường xuyên ngẩn người nhìn đèn lồng đỏ dưới mái hiên, sách cầm trong tay nửa ngày không lật một trang. Tống Chiêu không để ý, ban đêm lại tìm mấy danh ca đến Đông viện xem kịch, náo nhiệt cả đêm. Tây viện yên tĩnh, Cửu Minh dường như vẫn không hề lay chuyển, Tống Chiêu vô cùng lo lắng. Nha hoàn thân cận của thế t.ử Trung Dũng Hầu là Phục Linh, lại chủ động mời. Tống Chiêu cố ý trang điểm một phen, vui vẻ đi dự tiệc. Lần này tối mới về, phía sau có Phục Linh, cùng mười mấy nha hoàn, người hầu của Hầu phủ, ôm những chiếc hộp gấm đủ kiểu, và mấy chiếc rương lớn. Đợi đồ vật được khiêng vào viện, Tống Chiêu lập tức bỏ một trăm lượng vàng vào chiếc hộp gỗ chạm khắc, sai người đưa cho Cửu Minh. Lại sai người tháo hết đèn lồng đỏ, lụa đỏ ở Tây viện. Thường Thanh nhận lấy hộp gỗ, kinh ngạc nhìn người Đông viện đến tháo lụa đỏ, vội vàng đặt hộp gỗ trước mặt Cửu Minh, "Không hay rồi công tử, đèn lồng đỏ trong viện đều bị tháo xuống rồi." Lúc này, dưới hành lang truyền đến tiếng nói chuyện, một tiểu nha hoàn không hiểu hỏi: "Dám hỏi ma ma sao lại tháo đèn đỏ rồi? Mới treo lên mà." "Lão nô sao mà biết được, chủ t.ử dặn sao thì chúng ta làm vậy thôi." Bà t.ử đáp. Một bà t.ử bên cạnh lập tức tiếp lời: "Theo ta thấy, chính là thế t.ử Trung Dũng Hầu bên cạnh đã để mắt đến tiểu thư nhà chúng ta, ngươi không thấy cảnh tượng vừa rồi sao, cô nương đi theo tiểu thư về, có lai lịch lớn, nàng ấy là người hầu đắc lực nhất bên cạnh Tống thế tử, đích thân tặng rất nhiều đồ cho tiểu thư. Tuy nói Diệp gia chúng ta giàu có, nhưng vẫn không bằng đồ của Hầu phủ quý giá, đó là Hầu phủ mà." Thường Thanh nghe vậy, nghiêm giọng mắng: "Bà t.ử lắm mồm ở đâu ra, cũng không nhìn xem đây là chỗ nào, dám nói bậy nữa thì đ.á.n.h gậy ra ngoài." Bà t.ử kia lập tức chống nạnh mắng lại: "Chỗ nào? Chẳng phải vẫn là chỗ của Diệp gia chúng ta sao! Đừng tưởng phục vụ công t.ử mấy ngày, liền tự cho mình là người đắc lực bên cạnh chủ tử, còn chưa làm được gì, cái đuôi đã vểnh lên trời rồi." Lời nói bóng gió này, đặc biệt chói tai. Thường Thanh mắng không lại, tức đến đỏ mặt, quay người lo lắng nói: "Công tử, ngài mau nghĩ cách đi? Trong hộp này là gì? Chắc chắn là Thất tiểu thư tặng công t.ử đồ quý giá." Thường Thanh nhanh tay mở nắp, một hộp đầy vàng óng ánh làm mắt hoa lên. "Ôi chao, đây là..." Thường Thanh ghé sát đếm, "Một trăm lượng? Thất tiểu thư sao đột nhiên lại tặng một trăm lượng vàng?" ... Tống Chiêu đợi ở Đông viện, vốn tưởng Cửu Minh nhìn thấy vàng, sẽ lập tức đến hỏi tội, nhưng không ngờ đợi nửa canh giờ vẫn chưa thấy bóng người. Liền chán nản nói với Phục Linh: "Chiêu này không được rồi sao? Hắn có phải đã nhìn thấu trò của ta rồi không? Có phải quá vội vàng rồi không, chậm lại một chút có tốt hơn không? Hay là bây giờ ta đi Tây viện, nói rõ ràng với hắn, vừa hay linh thảo cũng đã có tung tích, cũng để hắn vui vẻ." "Ôi chao, đại tiểu thư của ta ơi, đợi thêm một chút nữa, nô tỳ nghĩ hắn nhất định sẽ đến." Phục Linh nói. Lời vừa dứt, chỉ nghe ngoài cửa viện một trận ồn ào, mấy bà t.ử chặn Cửu Minh, vừa chặn vừa lùi đến giữa sân. "Thất Nương, nàng ra đây." Cửu Minh cầm chiếc hộp gỗ chạm khắc trong tay, đứng ở cửa, không tiến thêm một bước nào. Phục Linh lập tức vỗ tay Tống Chiêu, cố ý đi đến cửa nói: "Nếu Diệp tiểu thư còn có việc, nô tỳ xin không làm phiền nữa. Đề nghị của thế t.ử nhà chúng ta, mong tiểu thư sớm cho câu trả lời, nô tỳ ngày mai lại đến." Nói xong vén rèm trúc đi ra ngoài, đứng dưới hành lang trên dưới đ.á.n.h giá Cửu Minh một cái, rồi bỏ đi. Tống Chiêu hiểu ý, vội vàng đuổi đến cửa, nói với các bà t.ử trong viện: "Mau đi thắp đèn lồng tiễn cô nương, trời tối đường trơn, Phục Linh cô nương đi chậm." Thấy mọi người đã đi xa, vẫy tay cho người trong viện lui xuống, Tống Chiêu mới quay ánh mắt về phía Cửu Minh. "Có chuyện gì vậy? Bây giờ ta đau đầu lắm, nếu không có việc gì khác, ngày mai nói đi." Nàng nói xong, cũng không đợi Cửu Minh trả lời, vén rèm vào phòng. Cửu Minh theo sát phía sau, đặt hộp vàng nặng trịch lên chiếc ghế thấp, "Thất tiểu thư, đây là ý gì?" "Tặng chàng trăm lượng vàng đó, trước đây không phải đã hứa với chàng rồi sao, ta đã nói rồi, ta nói lời giữ lời, tuyệt đối sẽ không thiếu của chàng." "Nàng!" Cửu Minh tức nghẹn. "Vậy lụa đỏ, đèn lồng đỏ, hỉ phục đỏ, lại là chuyện gì?" Tống Chiêu giả vờ say rượu, nghiêng ngả trên ghế mềm, "Chuyện gì là chuyện gì, ôi chao, đừng hỏi ta, bây giờ ta đau đầu, ngày mai lại... ưm—" Lời còn chưa nói xong, chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, một đôi môi nóng bỏng liền đè xuống, như đã kìm nén rất lâu, hôn vô cùng hung tàn. Tống Chiêu giãy giụa, khóe miệng rỉ một chút máu, nức nở nói: "Cửu Minh, chàng là đồ khốn, chàng buông ta ra, lại phát điên gì..." Chương 29 - Không gọi phu quân nữa à? Cửu Minh không những không buông tay mà còn ôm chặt hơn. Hắn đẩy nàng vào ghế dài, ghé vào tai nàng nói: "Không gọi sai tên, xem ra vẫn chưa say." CuuNhu Lời còn chưa dứt, đôi môi mang theo chút giận dữ đã ngậm lấy dái tai nàng một cách chính xác. Tống Chiêu "hừ" một tiếng, đau đến mức đầu ngón tay cắm vào cổ tay hắn, nhưng lại bị hắn nắm chặt cổ tay, giơ lên quá đầu, ấn vào chiếc gối mềm phía sau. "Đau..." Giọng Tống Chiêu như một con mèo bị giẫm phải đuôi, sắc nhọn pha chút run rẩy, khóe mắt lập tức ửng hồng. Cửu Minh lúc này mới nới lỏng lực, chuyển sang dùng đầu lưỡi vuốt ve vết răng, hơi thở ấm áp làm nàng tê dại sống lưng. Tống Chiêu theo bản năng rụt vai lại, đẩy hắn muốn thoát, nhưng hắn như một bức tường đổ ập lên người nàng, hai chân bị quấn chặt, cổ cũng bị tay kia của hắn giữ. "Bây giờ mới biết đau à?" Giọng Cửu Minh khàn khàn hòa với cái l.i.ế.m ướt át chui vào tai nàng, "Vừa nãy nàng gọi ta là gì..." Hắn c.ắ.n vào dái tai nàng, hút mạnh một cái, "Giờ không gọi phu quân nữa sao?" Màn cửa sổ bị gió đêm thổi phồng lên, ngọn nến trên bàn lay động dữ dội. Tống Chiêu trong ánh sáng lay động nhìn thấy sắc tối cuộn trào trong mắt hắn, bỗng nhớ đến cơn bão nàng từng thấy khi còn nhỏ, dưới mặt biển tưởng chừng bình yên, ẩn chứa một xoáy nước có thể nuốt chửng mọi thứ. Cơn đau nhói trên dái tai dần biến thành tê dại, từng sợi từng sợi quấn lấy trái tim. Tống Chiêu chỉ cảm thấy có một ngọn lửa bùng cháy từ lồng ngực, nóng đến mức đầu ngón tay cũng hơi run rẩy, kéo theo cả tay chân cũng tan chảy thành dòng nước dịu dàng. Cửu Minh gạt những sợi tóc lòa xòa của nàng sang một bên, ngón tay hơi lạnh lướt qua làn da nóng bỏng của nàng, khiến Tống Chiêu run rẩy. "Thất Nương..." Ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve đôi môi đỏ mọng của nàng, lau đi từng chút m.á.u trên khóe môi. Cửu Minh khàn giọng, bao bọc lấy sự dịu dàng vô hạn, từng chữ từng chữ nói: "Ta rất nhớ nàng." Tống Chiêu lập tức mềm nhũn cả tai. Ngoài cửa sổ không biết từ lúc nào đã đổ mưa phùn, tiếng mưa rơi trên phiến đá xanh, lại hòa quyện với tiếng thở dồn dập của nàng lúc này. "Thất Nương," Cửu Minh lại khẽ gọi một tiếng, hôn lên mắt nàng, khóe môi nàng, hơi thở phả vào vành tai ửng hồng của nàng, hạ giọng "Nàng cũng nhớ ta, đúng không?" Tống Chiêu muốn phản bác, nhưng lại bị môi hắn chặn lại, những ngón tay không yên phận cũng từ cổ di chuyển đến vành tai, sau đó, không nhẹ không nặng xoa nắn dái tai nhạy cảm của nàng. Vạt váy của nàng đã nhăn nhúm thành một đám lộn xộn, ngón chân trong đôi giày thêu vô thức co lại, kéo theo cả bắp chân cũng căng cứng đến nhức mỏi. Mưa càng lúc càng nặng hạt, chiếc chuông đồng treo ở mái hiên phát ra tiếng leng keng. Nàng mơ hồ nhớ ra trên tai có một đôi hoa tai đá lông công mới, nhưng lúc này không biết đã bị hắn vứt đi đâu, chỉ có tiếng mưa và hơi thở nóng bỏng, dần dần làm xáo trộn tâm trí nàng. "Cửu Minh..." Giọng nàng như một sợi lông vũ nhẹ nhàng khẽ cào vào trái tim Cửu Minh. "Ừm..." Cửu Minh hôn môi nàng, mơ hồ đáp một tiếng. Tiếng "ừm" đó như rung lên từ sâu trong lồng ngực, mang theo chút âm mũi lười biếng, hòa với tiếng mưa ngoài cửa sổ, từng chút từng chút gặm nhấm Tống Chiêu, kéo nàng vào vòng xoáy không đáy. Nàng không kìm được ngẩng đầu lên, từ từ đáp lại hắn. Mắt Cửu Minh hơi đỏ, hơi thở cũng trở nên dồn dập. "Về... về giường lớn đi, ghế dài quá... cứng..." Tống Chiêu càng nói càng hụt hơi, nhẹ nhàng mềm mại như làm nũng, như ngang ngược, khuôn mặt ửng hồng hiện lên trước mắt Cửu Minh, càng khiến hắn thấy nàng đáng yêu. Cửu Minh bế nàng về phòng, nàng tiện tay lấy một chiếc gối vuông nhỏ từ ghế dài. Màn giường buông xuống, Tống Chiêu chìm sâu vào chiếc chăn gấm mềm mại, ánh nến vàng vọt, phản chiếu bóng dáng cao lớn của nam nhân trước mắt. "Đèn, đèn..." Tống Chiêu vội vàng đẩy vai hắn, không biết là vì xấu hổ, hay là không muốn đón nhận Cửu Minh dưới ánh sáng. "Nàng sợ gì? Ta cũng không nhìn rõ." Cửu Minh nói vậy, nhưng vẫn xuống giường tắt đèn. Trong bóng tối, Tống Chiêu ôm lấy Cửu Minh, lén lút kê chiếc gối nhỏ đó dưới eo mình, Trình nương t.ử nói làm vậy dễ mang thai. Hai người đã từng da thịt thân mật trên thuyền hoa, nhưng đêm đó khá hỗn loạn, Tống Chiêu lại trúng "Túy Xuân Phong", mơ mơ màng màng không biết mùi vị. Cửu Minh ôm nàng vào lòng, hôn lên xương quai xanh của nàng, chậm rãi cởi bỏ y phục của nàng. Tống Chiêu giữ tay hắn lại, giọng nói dường như đang run rẩy: "Cái đó... lần trước, có thể không đau không..." Trong bóng tối, đôi mắt nàng vừa mong đợi vừa sợ hãi, nắm c.h.ặ.t t.a.y Cửu Minh, vô thức mất đi sức lực. Cửu Minh nắm lấy tay nàng, dẫn đặt ra sau eo mình, nhẹ nhàng hôn nàng, hôn từ cổ xuống ngực. Từ từ an ủi nàng, mở lòng nàng, xua tan đi sự căng thẳng. "Được, gọi phu quân..." Bàn tay lớn của hắn xoa nắn vòng eo mềm mại, khàn giọng ép nàng gọi hắn là phu quân. Chưa đợi được câu trả lời, hắn đã hôn lên dái tai nhạy cảm nhất của nàng, c.ắ.n một miếng. Tống Chiêu rên rỉ thành tiếng nhỏ vụn, nghe mà xương cốt tê dại. "Hửm?" Cửu Minh tăng thêm lực, hút “chụt” một tiếng, buộc Tống Chiêu phải đáp lại. "Phu quân..." Lời vừa dứt, Cửu Minh thừa lúc nàng không đề phòng, thế như chẻ tre, khiến Tống Chiêu run lên. "Không được, không được," Tống Chiêu đau đến mức mắt đã rưng rưng nước mắt, nàng đẩy Cửu Minh, "Sao lại thế này, chàng không biết sao?" Cửu Minh cười khẽ một tiếng, cúi đầu hôn đi giọt nước mắt trên mặt nàng, nâng mặt nàng lên an ủi: "Ta cũng là lần đầu mà, Thất Nương, chúng ta cùng học được không, nàng đau, ta cũng không dễ chịu gì..." "Vậy, nếu ta vui vẻ thì sao?" Tống Chiêu hỏi lại. "Ta tất nhiên cũng vui vẻ mà, nàng không tin sao?" "Ta không tin... a..." Cửu Minh không biết phải làm sao để nàng tin, đành phải tự mình làm, dùng sự thật để nói chuyện. Gió mưa đột ngột dữ dội, tí tách đập vào song cửa sổ, cùng với màn lụa lay động trong phòng, hòa tấu thành một khúc nhạc du dương. ... Ngày hôm sau, Tống Chiêu vẫn thức dậy khi trời chưa sáng. Một bàn tay lớn ôm lấy eo nàng, ôm chặt nàng vào lòng, mái tóc rối bời cũng quấn vào nhau. Cửu Minh ngủ yên tĩnh, giống như buổi sáng Tống Chiêu lần đầu gặp hắn. Hai người trải qua bao sóng gió, cuối cùng vẫn ngủ cùng nhau. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Tống Chiêu chớp mắt, ánh mắt từ hàng mi lướt xuống, dừng lại trên môi hắn. Khi hắn không cười, môi hắn sắc bén, lạnh lùng xa cách, khó lòng khiến người ta gần gũi. Nhưng khi cười lên, lại như trăng sáng nắng ấm, khiến người ta như được tắm trong gió xuân. Môi hắn rất mềm, hôn lên giống như... Tống Chiêu không kìm được dán lên, không phát hiện Cửu Minh đột nhiên mở mắt. Ngay sau đó, gáy nàng bị hắn giữ lại, lật người làm sâu sắc thêm nụ hôn. "Chàng giả vờ ngủ?" Tống Chiêu bất mãn nói. "Ta muốn nương t.ử nhìn ta nhiều hơn," Cửu Minh hôn nhẹ lên khóe môi nàng, thì thầm hỏi: "Nương t.ử tin chưa, không tin phu quân làm lại lần nữa?" Tống Chiêu vội vàng bịt miệng hắn, mặt cũng đỏ bừng, lẩm bẩm nói: "Không được nhắc lại nữa." Đêm qua, tên này vừa véo eo nàng vừa hỏi nàng có vui không, hành hạ nàng lên xuống, sáng sớm còn muốn làm lại, nàng làm sao chịu nổi. Cửu Minh yêu chiều xoa xoa mặt nàng, sau đó xoa eo nàng, "Eo còn đau không? Ta xoa cho nàng." Tống Chiêu như một con mèo ngoan ngoãn, làm nũng cuộn tròn trong lòng hắn, miệng không ngừng nói chỗ này đau chỗ kia nhức, nũng nịu không thôi, chờ chủ nhân an ủi vuốt ve. Nhưng nàng không hiểu nam nhân, một mỹ nhân mềm mại như vậy trong lòng, khó lòng không khiến người ta rục rịch. Mắt Cửu Minh càng lúc càng tối, nhìn ra ngoài cửa sổ trời vẫn còn sớm, cúi đầu hôn lên môi Tống Chiêu, "Nương tử, bên ngoài chưa sáng hẳn, hay là..." Tưởng chừng đang thương lượng, nhưng lại vô cùng bá đạo chặn miệng Tống Chiêu, nuốt chửng mọi bất mãn và phản đối của nàng vào bụng. ... Hai người đùa giỡn đến sáng rõ, lúc này Cửu Minh mới buông tha nàng, sảng khoái đi thay y phục. Tống Chiêu nhớ đến chuyện kê gối vuông. Khi thức dậy, nàng lục tung chăn đệm một hồi, cuối cùng phát hiện nó không biết từ lúc nào đã rơi xuống đất. Cửu Minh dọn dẹp xong, thấy Tống Chiêu cầm gối vuông ngồi trên giường ngẩn người, tiện miệng hỏi: "Sao nàng lại nhất quyết cầm gối vuông lên giường ngủ?" "A... à!" Tống Chiêu hoàn hồn, hơi hoảng hốt giấu gối vuông ra sau lưng, lại cảm thấy hành động này đúng là "lạy ông ta ở bụi này", liền giả vờ bình thường nói: "Đôi khi ta ngủ không ngoan, quen ôm gối vuông ngủ mới yên tâm." "Vậy à," Cửu Minh nhìn nàng thật sâu, không hỏi thêm, cầm lấy gối vuông tiện tay ném lên chiếc gối lớn phía sau, cúi đầu thì thầm vào tai nàng: "Sau này nàng ôm ta ngủ, đảm bảo nàng sẽ ngủ yên tâm." Nói xong, lén lút hôn nàng một cái. Tống Chiêu vội vàng nhìn các nha hoàn bà t.ử trong phòng, thấy họ đều cúi đầu, như thể không phát hiện ra họ đang đùa giỡn. Nàng đỏ mặt đẩy hắn một cái, lại cố ý ghé vào tai hắn nói: "Có chàng ở đây mới không yên tâm được, phu quân chàng thật lợi hại, bây giờ chân ta vẫn còn mềm nhũn." Vốn là một câu nói bình thường nhất, nhưng vì vừa trải qua một cuộc tình nồng nhiệt, lời khen này lọt vào tai Cửu Minh, đặc biệt dễ chịu. Cho đến khi dùng xong bữa sáng, Cửu Minh vẫn tươi cười. Tống Chiêu lại nhớ đến một chuyện khác, làm thế nào để hỗ trợ m.a.n.g t.h.a.i sau đó, nàng lặp đi lặp lại lời Trình nương t.ử ngày đó để suy nghĩ. Sau khi bữa sáng được dọn đi, nàng liền tìm một cái cớ để đuổi Cửu Minh đi, nói cho hắn biết chuyện tìm được linh thảo có thể chữa khỏi bệnh mắt của hắn, bảo hắn về chuẩn bị. Đuổi Cửu Minh đi rồi, Tống Chiêu nhanh chóng nằm lại trên giường, kê cao eo, thầm hy vọng lần này nàng có thể mang thai, sau này sẽ không còn vướng bận với Cửu Minh nữa. Phục Linh đi vào, đuổi tất cả mọi người ra ngoài, ngồi bên giường thì thầm bàn bạc với Tống Chiêu. "Bên Vu y có tin tức, nói rằng Cửu Diệp Linh Chi Thảo sau khi hái xuống cần phải sắc uống ngay lập tức, chậm nhất không được quá năm canh giờ." "Thời gian ngắn như vậy, làm sao kịp?" Tống Chiêu cau mày. "Nô tỳ cũng nghĩ vậy. Người đi Bích Lạc Sơn vừa mới về báo tin, xác nhận dưới đáy vực Bích Lạc có linh thảo, cần phải xuyên qua mê chướng, đáy vực cũng nguy hiểm trùng trùng, năm canh giờ quả thực không kịp, nhưng nếu để công t.ử cùng đi thì sao? Có lẽ còn có thể tranh thủ thêm chút thời gian." Phục Linh nói tiếp: "Lưu Huỳnh Cốc chẳng phải ở dưới chân Bích Lạc Sơn sao? Hay là chúng ta đến Lưu Huỳnh Cốc hội hợp trước, đợi hái được linh thảo trở về, có lẽ sẽ kịp. Hơn nữa, Sở cô nương và thế t.ử cũng ở đó, có thể cùng dùng thuốc." "Bên Vu y cũng có ý này, có khả thi hay không, còn cần tiểu thư quyết định. Chỉ là …" Phục Linh lo lắng nói: "Mê chướng thực sự khó xông vào, không biết có thể an toàn đến đáy vực hay không!" Tống Chiêu suy nghĩ một lát, hiện tại cách duy nhất, chỉ có thể tạm thời ở lại Lưu Huỳnh Cốc, sau đó từ từ tính toán. Nàng quyết đoán nói: "Dọn dẹp một chút, sáng mai ra khỏi thành, tỷ và Kinh Mặc đi cùng ta, bên ngoài cứ nói Tống thế t.ử không yên tâm ta đi một mình, phái người bảo vệ." Bên này đã định, Tống Chiêu lập tức thông báo cho Cửu Minh, thu dọn hành lý đến biệt viện ngoài thành ở tạm. Trời vừa sáng, Tống Chiêu và Cửu Minh cùng đi chung một cỗ xe ngựa, lặng lẽ ra khỏi thành. Kinh Mặc cách nửa canh giờ, dẫn theo một đội người ngựa theo sau. Ra khỏi thành chưa đầy mười dặm, trên đường dần có người đi lại, có người gánh, có người đẩy xe bò, còn có người dắt díu cả nhà thong thả bước đi. Cửu Minh ôm Tống Chiêu, vén rèm nhìn cảnh tượng ngoài cửa sổ, thở dài nói: "Nhìn thần sắc người đi đường, liền biết Tri châu Hách Liên Cảnh Dụ quả nhiên trị thế có phương pháp, nói không chừng, chúng ta thật sự có thể thiên hạ thái bình, biển lặng sông trong." "Vậy tâm nguyện của chàng, chẳng phải sắp thành hiện thực rồi sao?" Tống Chiêu lười biếng đáp lại một câu, nghiêng người gối đầu lên đùi hắn. Cửu Minh còn chưa trả lời, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng ồn ào, một giọng nói khóc lóc t.h.ả.m thiết, xé lòng nói: "Công tử, tiểu nhân cuối cùng cũng tìm thấy ngài rồi." Tống Chiêu đột nhiên ngồi thẳng dậy, liền thấy ngoài cửa sổ một nam nhân vạm vỡ quần áo rách rưới, bám vào trục xe, nhìn Cửu Minh khóc lóc nước mắt nước mũi tèm lem. Tay Cửu Minh vén rèm đều run rẩy: "Ngươi là Tác Giang, ngươi vẫn chưa c.h.ế.t?" Tác Giang nghẹn lại trong lòng, đành thuận miệng bịa ra: "Chưa c.h.ế.t chưa c.h.ế.t, chưa tìm thấy công tử, tiểu nhân không dám c.h.ế.t đâu, công t.ử à... cuối cùng cũng để tiểu nhân tìm thấy ngài rồi. Lão gia à, tiểu nhân tìm thấy công t.ử rồi, ngài có thể nhắm mắt rồi!" Tống Chiêu nhìn Cửu Minh, chỉ cảm thấy tim đập loạn xạ, một dự cảm chẳng lành ập đến. Chương 30 - Ta không ngủ được, liệu có thể Khi trời gần tối, đoàn người cuối cùng cũng đến Lưu Huỳnh Cốc. Trong hàng ngũ, ngoài Tác Giang chặn đường, còn có Kinh Mặc và Phục Linh cùng đoàn người theo sau. Lưu Huỳnh Cốc nằm dưới chân núi Bích Lạc, ba mặt giáp núi, tạo thành một hàng rào tự nhiên, ngăn cách gió núi lạnh lẽo bên ngoài. Khí hậu trong cốc ôn hòa, quanh năm thoang thoảng hương thơm của cỏ cây, rất thích hợp để dưỡng bệnh. Mỗi khi đêm hè xuân về, hàng vạn đom đóm trong cốc bay lượn như dải ngân hà đổ xuống, thu hút vô số tài t.ử giai nhân đến thăm. Hiện tại đang là cuối thu, sương giá ngày càng nặng, du khách thưa thớt. Trong cốc rải rác vài trang viên cổ kính, phần lớn là biệt viện của các quyền quý Nam Châu. Ngày thường, những phủ đệ này thường đóng cửa im ỉm, chỉ khi chủ nhân rảnh rỗi mới đến đây ở tạm. Biệt viện của Tống Chiêu được xây dựng dựa vào núi, ẩn mình giữa rừng cây xanh tươi, mái ngói xanh đen, mái hiên cong vút, toát lên vẻ thanh nhã. Sở Sở đã nhận được tin từ sớm, đứng ở cửa đón tiếp. Các bên chào hỏi nhau xong, liền về phòng nghỉ ngơi. Cửu Minh đương nhiên được sắp xếp một tiểu viện riêng với Tác Giang, bên cạnh là Kinh Mặc và một nhóm hộ vệ, danh nghĩa là hộ vệ, nhưng thực chất là để giám sát. Tác Giang bất bình nói, "Công tử, bọn họ lấy cớ chăm sóc, nhưng thực chất lại đề phòng khắp nơi. Phủ đệ này cũng có vẻ kỳ lạ, trước đây ở hẻm Phù Dung, thuộc hạ đã điều tra Đông viện, hiện tại rất nhiều hộ vệ trong nhà đều là người của Đông viện." "Là nhóm người đã rút đi vào ngày lễ Nguyệt Ảnh?" Cửu Minh hỏi. "Đúng vậy, thuộc hạ từng vào Đông viện một lần, phát hiện bên trong chỉ có một mình Sở cô nương ở, không biết vì sao lại canh giữ nghiêm ngặt như vậy." Tác Giang dừng lại một chút, rồi nói thêm: "Trong Đông viện có một lò thuốc, có mùi t.h.u.ố.c rất nồng, còn có một căn phòng liền kề cũng có người canh giữ, ngày đêm không nghỉ." "Trước đây thuộc hạ tưởng là phòng t.h.u.ố.c của bọn họ, nhưng khi Sở cô nương ra khỏi phủ, không thấy vận chuyển d.ư.ợ.c liệu..." Cửu Minh cẩn thận nhớ lại, hôm đó hắn đến Đông viện, quả thật ngửi thấy mùi thuốc, nhưng không có hộ vệ bên trong... Hôm đó hắn cố ý xông vào Đông viện, ngoài việc trả vàng, quả thật có ý dò la. Những chiêu trò "câu cá" của Thất tiểu thư hắn đều nhìn thấu, không để tâm. Nhưng sau đó, hắn phát hiện Tống thế t.ử bên cạnh cũng liên quan, hắn không thể ngồi yên. Diệp thất nương quen thói làm nũng, Tống thế t.ử còn trẻ con, khó tránh khỏi bị vẻ ngoài của nàng mê hoặc. Một thương gia như nhà họ Diệp làm sao xứng với Trung Dũng Hầu? Hắn rất tức giận, chỉ là không biết cơn giận này là vì Diệp thất nương cố ý bám víu Tống thế tử, hay vì Tống thế t.ử nên tìm một thê t.ử tốt hơn. Năm đó trong cung, bọn họ trên đài cao tâm đầu ý hợp, không ngờ bây giờ lại thích cùng một nữ tử... Cửu Minh đột nhiên sững sờ, hắn thích Diệp thất nương sao? Ngoài việc coi nàng là t.h.u.ố.c giải, hắn còn thích nàng sao? Nhận thức này khiến hắn nhất thời hoảng loạn. Bữa tối do một bà t.ử chuyên trách mang đến viện riêng, không thấy bóng dáng Thất tiểu thư. Cửu Minh không có khẩu vị, ăn vài miếng liền thưởng cho Tác Giang. Cửu Minh lẽ ra phải về kinh từ sớm, Kính Lăng Vương bỏ trốn, Trung Dũng Hầu bị nghi ngờ bao che, Ngũ hoàng t.ử Tiêu Dực Quân đang rình rập. Hắn suy nghĩ kỹ lưỡng quyết định về kinh, nhưng vào ngày tấm lụa đỏ được gỡ xuống, hắn đã mất bình tĩnh. Ngày đó, hắn vốn muốn kết thúc với Diệp thất nương, ôm trăm lượng vàng xông vào viện của nàng, nhưng vào khoảnh khắc nhìn thấy nàng, hắn đột nhiên quên hết mọi kế hoạch. Trong mối nhân duyên bất ngờ này, Cửu Minh luôn nghĩ mình là người ở thế thượng phong, hắn lạnh lùng nhìn Diệp thất nương vì hắn mà mặt đỏ tim đập, vì hắn mà cam tâm rửa tay làm canh, vì hắn mà bỏ tiền mua thuốc, vì hắn mà hao tâm tổn trí để hắn cười... Nhưng tất cả đều là do nàng ban tặng, Cửu Minh chưa từng nghĩ rằng, nàng sẽ thay đổi ý định, "đàn tỳ bà ôm người khác", cho đến khi có tin nàng được Tống thế t.ử để mắt tới. Trung Dũng Hầu thế t.ử là một công t.ử bột nổi tiếng ở Nam Châu, làm sao có thể để mắt tới nàng? Ngày đó nàng từ viện thế t.ử trở về, mặc dù phía sau có gia nhân của thế t.ử đi theo, lại mang vẻ mặt kiêu ngạo, đi ngang qua hắn, hắn vẫn nhìn thấy một tia quan tâm và hoảng loạn trong mắt nàng. Cửu Minh trong lòng cười nhạo nàng dùng chiêu trò "câu cá" này, nhưng khi những chiếc đèn lồng đỏ lớn bị gỡ xuống hết, trăm lượng vàng đặt trước mặt hắn, hắn đã sợ hãi. Biết rõ đây có thể là chiêu trò của nàng, nhưng hắn không dám đ.á.n.h cược. Cửu Minh lúc này mới hiểu rõ, trong mối nhân duyên gượng ép này, hắn luôn là bên bị động, và không có chút sức phản kháng nào. Giống như bữa tối hôm nay, nếu nàng không muốn ăn cùng hắn, hắn sẽ không tìm được nàng. Hắn không biết nàng đang làm gì, đang nghĩ gì, đối với sự xuất hiện của Tác Giang cũng chỉ hỏi vài câu tùy tiện, không đào sâu. Ngược lại, Kinh Mặc, hộ vệ của Tống thế tử, lại có địch ý rất mạnh mẽ với hắn. Tống thế t.ử lại phái tâm phúc đi bảo vệ một Diệp thất nương? Chỉ trong vài ngày, lại đáng để thế t.ử huy động lực lượng lớn như vậy? Chẳng lẽ trên người Diệp thất nương có thứ gì đó quan trọng hơn? Có phải là Cửu Diệp Linh Chi Thảo không? Cửu Minh dặn Thường Thanh, đến chính viện mời Thất tiểu thư đến nói chuyện. Hắn nghĩ tự mình mời, nàng nhất định sẽ vui vẻ chạy đến thôi. "Công t.ử đang nhìn gì vậy?" Tác Giang khó hiểu hỏi, nhìn chủ t.ử nhà mình không thiết ăn uống, liên tục nhìn ra ngoài cửa, cuối cùng hắn không nhịn được mở lời. Tác Giang lần này bỗng từ ảnh vệ chuyển thành tiểu tư của chủ tử, liệu có thể trở lại Tả ảnh vệ không? Hắn ở Tả ảnh vệ quanh năm sống dưới bóng tối, đột nhiên bị phơi bày ra ngoài, rất không thích nghi. Là tiểu tư thân cận nên làm gì, hắn hoàn toàn không biết, liền theo sau Thường Thanh bắt chước. Cửu Minh liếc nhìn Tác Giang, dặn dò: "Ngươi đi gặp Kinh Mặc, tốt nhất là dẫn hắn đi, thăm dò thực lực của hộ vệ trong nhà." "Vâng," Tác Giang đáp lời liền đi, hắn rất giỏi gây sự. Trên đường đi hắn đã sớm thấy Kinh Mặc không vừa mắt, làm gì cũng đề phòng hắn như đề phòng kẻ trộm. Ngày mưa hôm đó, hắn ẩn mình trên cây, chính tên này đã phát hiện ra chỗ ẩn nấp của hắn, suýt nữa thì bị hắn lừa. Chẳng mấy chốc, tiếng đ.á.n.h nhau truyền đến từ sân bên cạnh. Thường Thanh vừa lúc này trở về, nhưng phía sau không có bóng dáng Thất tiểu thư. "Bẩm cô gia, tiểu nhân đến chính viện đợi rất lâu mới nhận được hồi âm, nói Thất tiểu thư trên đường mệt mỏi, mời cô gia cứ tự nhiên." Trong lòng Cửu Minh thắt lại, "Ngươi không gặp Thất tiểu thư sao? Chính viện cũng không vào?" Thường Thanh ngẩn người một chút, rồi nói: [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Viện của Thất tiểu thư, từ trước đến nay không cho phép tùy tiện vào, sau khi trời tối có thể nhận được hồi âm đã là đặc ân rồi." Cửu Minh nhớ lại đêm đó hắn ở cửa Đông viện, nhìn thấy tiểu nha hoàn gõ cửa bẩm báo, không được vào, cũng không được hồi âm. Thôi vậy, núi không đến với ta, ta sẽ đến với núi. Mẫu thân từng nói, "Thiên hạ không có ngọn núi nào không thể đến." Cửu Minh chỉnh lại tay áo, quyết định tự mình đi một chuyến. Ai ngờ, vừa ra khỏi phòng, liền thấy Sở cô nương và một bà lão hiền lành, phúc hậu, xách hộp t.h.u.ố.c vào viện. Hắn từng gặp bà lão ở Tây viện, bà đã bắt mạch cho hắn, cũng là sư phụ của Sở cô nương. Cửu Minh đứng lại, cúi đầu thật sâu chào bà, trịnh trọng nói: "Cửu Minh bái kiến đại phu, trước đây đa tạ đại phu đã châm cứu cứu chữa cho Cố mỗ, không biết đại phu xưng hô thế nào?" "Cố công t.ử không cần đa lễ, chữa bệnh cứu người vốn là bổn phận của y giả." Bà đáp lời, nhưng không nói ra tên họ. Ánh mắt Cửu Minh liền chuyển sang Sở Sở. Sở Sở mím môi cười, giọng điệu nhẹ nhàng: "Sư phụ chỉ biết chữa bệnh cứu người, không quan tâm đến hư danh, cũng không quen người khác gọi bà ấy là đại phu, công t.ử gọi bà ấy là Vu y là được." "Vu y?" Cửu Minh lặp lại một câu với giọng điệu hơi nặng, trong lòng nghi hoặc. "Đúng vậy, sư phụ họ Vu, không phải vu y nuôi cổ như lời đồn, công t.ử đừng sợ." Sở Sở giải thích cho hắn một câu. Mấy người đến nội thất, Sở Sở lấy hộp thuốc, đặt gối thuốc, Cửu Minh ngoan ngoãn đưa cổ tay ra. Vu y bắt mạch không nói một lời, rất lâu sau, thu tay lại, hỏi một câu hỏi không liên quan đến bệnh tình: "Công t.ử tên là Cửu Minh? Có phải là Cửu t.ử bất hối, nhất minh kinh thiên - Cửu Minh?" CuuNhu Tim Cửu Minh bỗng nhiên đập mạnh. Khi còn nhỏ, hắn hỏi mẫu thân vì sao lại đặt tên hắn là Cửu Minh, mẫu thân liền nói với hắn, khi hắn còn trong bụng mẫu thân, đã trải qua cửu t.ử nhất sinh, sinh ra là để nhất minh kinh thiên. (Cửu t.ử bất hối, nhất minh kinh thiên: Dẫu chín lần c.h.ế.t chẳng hối, một tiếng động trời kinh thế - Kiên định đến cùng, dù đối mặt sống c.h.ế.t cũng không lùi) Sau này hắn trở về hoàng cung, Khâm Thiên Giám phê mệnh cho hắn rằng: Cửu Diệu lâm thế, minh ngọc khang kim. Là mệnh cách "Cửu Diệu hộ đế tinh". (Cửu Diệu lâm thế, minh ngọc khang kim: người sinh ra mang thiên tướng, được tinh tú chiếu mệnh, phẩm chất sáng như ngọc, khí độ như vàng, tương lai hiển đạt, phú quý) "Cửu t.ử bất hối, nhất minh kinh thiên" càng giống giọng điệu của mẫu thân… Cửu Minh không lộ vẻ gì đ.á.n.h giá Vu y một cái, thấy bà thần sắc bình tĩnh, suy nghĩ kỹ lưỡng nói: "Ta trong nhà xếp thứ chín, nên tên là Cửu Minh." "Ồ, xếp thứ chín à!" Vu y cảm thán một tiếng, không nói gì thêm, nghiêm túc hỏi về bệnh tình của hắn. "Độc tố còn sót lại trong cơ thể công t.ử đã lan rộng, trước đây khi phát bệnh có phải mắt có thể nhìn rõ hơn một chút? Đó chỉ là biểu hiện, bây giờ có phải lúc mờ lúc rõ? Đau xương trong cơ thể, có phải hai chân nặng hơn không?" Cửu Minh liên tục gật đầu, lời này giống hệt lời Đường đại phu nói. Vu y khẽ nói với Sở Sở đang ghi chép bên cạnh: "Con cứ đi đi, có vài lời ta cần dặn riêng công tử." Sở Sở đại khái đoán được lời gì, hai má ửng hồng, thu dọn hộp t.h.u.ố.c nhanh chóng đi ra ngoài. Vu y nói: "Làm chuyện phòng the, có phải đã giảm bớt cơn đau xương của công t.ử không?" Cửu Minh hơi lúng túng gật đầu. "Thất tiểu thư tâm địa lương thiện, mong công t.ử đối xử tốt với nàng ấy, nàng ấy là phúc tinh trong mệnh của công tử." Vu y nói xong, ngẩng đầu cẩn thận quan sát Cửu Minh, thấy hắn trịnh trọng gật đầu, mới chậm rãi nói tiếp: "Nếu tiểu thư tự mình đến vách đá Bích Lạc, ta hy vọng công t.ử cùng đi, có lẽ dưới vách đá có thứ công t.ử vẫn muốn tìm." ... Vu y đã đi rất lâu, Cửu Minh vẫn chưa hoàn hồn. Bà là Vu y, lại hỏi về nguồn gốc tên gọi, nói về thứ tự trong nhà. Hắn là đích trưởng t.ử của Tiêu Đế, không phải xếp thứ chín, mà Vu y dường như cũng không tin lời hắn, là cố ý thăm dò sao? Hay là dẫn dắt hắn đến vách đá Bích Lạc. Mục đích chuyến đi này của hắn là tìm cố nhân bên cạnh mẫu thân, tên là A Vu, tính tuổi, cũng tương đương với Vu y. Đêm khuya thanh vắng, hắn trằn trọc không ngủ được. Bỗng nghe thấy tiếng bước chân lạo xạo bên ngoài, nhẹ nhàng đi vào. Tác Giang và Thường Thanh đều không có động tĩnh, chẳng lẽ bị hạ mê hồn tán? Cửu Minh ngồi dậy, vén màn che, liền thấy Thất tiểu thư ôm gối đứng dưới giường. Nàng mặc y phục thường ngày, tùy tiện khoác một chiếc áo choàng lớn, đáng thương nói: "Cửu Minh, ta không ngủ được, liệu có thể..." Cửu Minh ngẩn ngơ một chút, trời cao nhất định đã nghe thấy lời trong lòng hắn, mới đưa người hắn hằng mong nhớ đến trước mắt hắn… Chương 31 - Mệt rồi sao? Cửu Minh chân trần bước xuống giường, dang tay ôm chặt Tống Chiêu vào lòng. Hương thơm thanh khiết thoang thoảng nơi chóp mũi, tựa như cành mai trong tuyết, nhạt nhòa nhưng lại khắc cốt ghi tâm. Hắn cúi đầu che đi dòng chảy ngầm đang cuộn trào trong đáy mắt, chỉ cảm thấy trái tim trong lồng n.g.ự.c đập như trống trận, từng nhịp, từng nhịp, đau nhói. "Thất Nương..." Giọng hắn trầm thấp vang lên, như một chén mật ngọt vừa độ, mang theo vị ngọt khiến lòng người run rẩy. Chiếc gối thêu trong lòng Tống Chiêu rơi xuống đất, nhưng nàng dường như không hề hay biết, ngón tay thon dài đã tự chủ động vòng qua eo hắn. Đợi đến khi hoàn hồn, cả người nàng đã chìm sâu vào trong chăn gấm, nam nhân cao lớn trước mắt đang dịu dàng nhìn nàng, rồi từ từ tiến lại gần, hôn lên môi nàng. Không giống sự hỗn loạn và bối rối đêm trên thuyền hoa, cũng không giống cơn mưa rào đêm mưa. Lần này Cửu Minh vô cùng dịu dàng, Tống Chiêu cảm thấy mình nhẹ bẫng như chìm vào một đám mây mềm mại, không tự chủ được mà đắm chìm trong đó. "Phu quân," nàng khẽ đáp, lông mày và ánh mắt nhuộm một màu ấm áp trong ánh nến, ngay cả tiếng gọi nhẹ nhàng ấy cũng nhuốm chút ngọt ngào mê hoặc lòng người. Tống Chiêu không kìm được mà đáp lại nụ hôn của hắn, như nếm thử viên kẹo bọc mật, hôn mãi không đủ. Nàng cong người chủ động áp sát vào lồng n.g.ự.c nóng bỏng của hắn, rên rỉ bám lấy vai hắn, như mời gọi cùng nhau rơi vào cái bẫy dịu dàng. Ánh nến khẽ lay động, phản chiếu hai bóng người quấn quýt trong màn trướng, cùng những tiếng rên rỉ mập mờ và gấp gáp. Gió ngừng mây tan. Cửu Minh thỏa mãn vuốt ve mái tóc rối bời ướt đẫm trên trán Tống Chiêu, hôn lên người trong lòng: "Không phải nàng nói trên đường mệt rồi sao? Sao lại chạy đến đây?" Tống Chiêu nằm sấp trên n.g.ự.c hắn, thoải mái "ừm" một tiếng, coi như đáp lại. Cửu Minh lại không định buông tha, từng chút một vuốt ve tấm lưng trần của nàng, dẫn dắt nàng truy hỏi: "Là lạ chỗ ngủ không quen, hay là, nàng nhớ ta rồi?" Tống Chiêu nhắm mắt lại tìm một vị trí thoải mái, vùi mặt vào hõm cổ hắn rồi không động đậy nữa. "Hửm?" Thấy nàng không trả lời, Cửu Minh thúc giục một tiếng, quay đầu ngậm lấy dái tai nàng, c.ắ.n mút không nặng không nhẹ. "Ai, đừng cắn," Tống Chiêu né tránh, ngẩng đầu nhìn thấy ánh mắt của Cửu Minh, lời đến miệng lại đổi ý, thì thầm bên tai hắn bằng giọng yếu ớt: "Là lạ chỗ, cũng là nhớ chàng." Cửu Minh nghe vậy lông mi khẽ run, nụ cười nở rộ trong đôi mắt đào hoa như suối xuân phá băng. "Mệt rồi sao?" Hắn không kìm được siết chặt cánh tay, lại hôn lên đôi môi đỏ mọng. "Đừng làm nữa, ta mệt lắm, đừng đến nữa!" Tống Chiêu lầm bầm làm nũng, Cửu Minh đành chịu thua, ôm nàng vào lòng, kéo chăn gấm đắp lên hai người. Cửu Minh nhẹ nhàng vỗ về Tống Chiêu, có lẽ là thực sự mệt mỏi, nàng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu. Cửu Minh cúi đầu nhìn khuôn mặt nàng khi ngủ, trong mắt lóe lên một tia khó hiểu. Hôm nay chưa kịp tắt đèn, hắn phát hiện trên n.g.ự.c nàng có một vết sẹo mờ nhạt, to bằng sợi đồng, hình dạng giống như một cánh hoa, phớt hồng nhạt, rõ ràng là vết thương cũ. Thất Nương vốn có bệnh tim, trong túi lại mang theo t.h.u.ố.c hộ tâm, lẽ nào là vì vết sẹo này? Cửu Minh cân nhắc kỹ lưỡng, không hỏi ra, nghĩ rằng có lẽ nàng sẽ chủ động nói cho hắn biết. ... Trong phủ Trung Dũng Hầu, tại chính viện của nhị phòng, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng nức nở. Tống Phương Nghi nằm trong lòng Khương thị, khóc không ngừng. Nàng vốn mạnh mẽ, từ khi đại tiểu thư mất tích, nàng đã tự xưng là đại tiểu thư của Hầu phủ, mọi nơi đều so sánh với Tống Chiêu năm đó. Ngay cả hôn sự, nàng cũng muốn cướp lấy. Nhưng mọi thứ đã chuẩn bị xong, nhà Hách Liên vẫn không chịu nhượng bộ. Hôm nay Hách Liên Tín đích thân đến, nói rõ rằng sẽ đợi đại tiểu thư Tống gia trở về, chuyện đổi hôn sự đành bỏ dở. "Mẫu thân, con có chỗ nào không bằng Tống Chiêu? Hồi nhỏ nàng ta nghịch ngợm vô cùng, trèo cây bắt chim, xuống sông mò cá, không có chút phong thái tiểu thư khuê các nào cả!" Tống Phương Nghi ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe chứa đựng sự lạnh lẽo, ngón tay siết chặt vào lòng bàn tay, "Nhưng tại sao... trong mắt Tín ca ca vĩnh viễn chỉ có bóng hình nàng ta? Đã mất tích nhiều năm như vậy rồi, vẫn không chịu từ bỏ!" "Con không cam tâm, con không cam tâm! Gửi thư cho Tín ca ca, huynh ấy không chịu gặp con. Mẫu thân, người nghĩ cách đi, ngoài Tín ca ca ra, con không gả cho ai cả." Tống Phương Nghi dù thông minh tài trí đến mấy, cũng chỉ là một thiếu nữ khuê các, gặp chuyện hôn sự của mình, khó tránh khỏi cố chấp. Tin tức nàng sắp gả cho Hách Liên Tín, cả thành đều biết, những ánh mắt nửa cười nửa không trong buổi trà hội, vẻ mặt muốn nói lại thôi của những khuê nữ, đều như kim châm vào xương sống, làm sao nàng có thể giữ được thể diện? Khương thị nhìn nữ nhi khóc lóc đau khổ, lòng đau như cắt, nhưng mọi cách đã nghĩ hết, cũng không thể khiến Hách Liên Tín gật đầu. Chỉ đành khuyên nàng: "Cảnh tượng ngày đó con cũng thấy rồi, Thế t.ử lạnh mặt, Hách Liên Tín vội vàng đuổi theo. Chuyện đổi hôn sự này, là do tổ mẫu con quá nóng vội, chưa an ủi Thế t.ử tốt, đã vội vàng đề cập với Hách Liên Tín, quá thất lễ." Khương thị lắc đầu, rất không đồng tình với cách làm của Tề lão phu nhân, nhưng sự việc đã đến nước này, bà cũng chỉ có thể cố gắng cứu vãn. Ban đầu tưởng rằng Hách Liên Tín không phản đối, hôn sự là chuyện chắc chắn, nên đã loan tin vui này cho mọi người đều biết, cũng là một cách gián tiếp ép buộc nhà Hách Liên sớm định hôn. Nhưng sự việc lại không như ý muốn, đến mức vỡ lẽ như bây giờ. "Hay là con đi tìm Thế t.ử khóc lóc kể lể một phen? Nếu Thế t.ử khuyên Hách Liên Tín, có lẽ còn vài phần hy vọng. Thế t.ử vốn thân thiết với con, gần đây lại bị cháy viện, ngày ngày không ra khỏi hẻm Phù Dung, con không bằng như vậy... ép Hách Liên Tín gặp con một lần, nhưng con nhất định phải nắm bắt cơ hội này..." Mẫu t.ử Khương thị bàn bạc kỹ lưỡng một phen, sau đó, Tống Phương Nghi ăn mặc chỉnh tề, liền đi đến hẻm Phù Dung. Nửa canh giờ sau, Tống Phương Nghi lại vội vàng đến Tuần Kiểm Ty, chỉ đích danh muốn gặp Tuần Kiểm Sứ Hách Liên Tín. Hách Liên Tín gần đây bận rộn điều tra chuyện Diệp phủ, hắn luôn cảm thấy Tống Thế t.ử ở cạnh Diệp phủ quá trùng hợp, còn vị tiểu thư và cô gia của Diệp phủ cũng rất kỳ lạ. Hắn gặp Diệp tiểu thư tổng cộng ba lần, nhưng lần nào cũng không thấy toàn bộ dung mạo. Lần đầu tiên là trên phố Chu Tước nàng che mặt bằng khăn lụa. Lần thứ hai trên thuyền hoa, tóc nàng rối bời khóc nhòe cả mặt, hắn vì lễ nghĩa không dám nhìn kỹ. Lần thứ ba là ở Diệp phủ, cách tấm bình phong, mờ mờ ảo ảo không nhìn rõ. Mặc dù vậy, hắn vẫn cảm thấy Diệp tiểu thư có một cảm giác quen thuộc khó tả. Còn cô gia của Diệp phủ, ngày tìm người trong lễ hội Nguyệt Ảnh luôn đeo mặt nạ, cũng không lộ mặt thật. Nếu không có ẩn tình, tại sao không dám lộ mặt? Vì vậy, Hách Liên Tín mấy ngày nay vẫn luôn tra cứu hộ tịch Diệp phủ, hộ tịch cho thấy gia thế Diệp gia trong sạch, nhân khẩu đơn giản, vẫn luôn kinh doanh d.ư.ợ.c liệu, chuyên cung cấp d.ư.ợ.c liệu quý hiếm từ Tây Vực cho vài tiệm t.h.u.ố.c ở Nam Châu. Tra sâu hơn nữa, tổ tiên Diệp phủ phát tài như thế nào, họ hàng thân thích trong nhà, lại không có ghi chép. Đang lúc lo lắng, chợt nghe tin nhị tiểu thư Tống phủ đến thăm, Hách Liên Tín vốn định từ chối, nhưng nàng lại tuyên bố có chuyện quan trọng cần bàn bạc, lại liên quan đến Tống Thế tử, hắn đành phải mời người vào nội đường. "Nhị tiểu thư có lời gì cứ nói thẳng." Hách Liên Tín khẽ gõ ngón tay lên bàn, cổ áo quan phục màu xanh lam đổ một bóng cứng nhắc dưới ánh hoàng hôn, nhắc nhở: "Đây là nha môn." Tống Phương Nghi nghiêng người, kéo lấy cánh tay Hách Liên Tín, trong mắt đã ngấn lệ, lắp bắp nói: "Tín ca ca, đây là xa lạ với muội sao? Chúng ta từ nhỏ cùng nhau lớn lên, mỗi lần huynh đến Hầu phủ, đều có muội bầu bạn..." Hách Liên Tín cau mày, rút cánh tay mình ra, lạnh lùng nói: "Nhị tiểu thư xin thận trọng lời nói, mỗi lần Tín mỗ đến Hầu phủ, không phải vì công việc, thì cũng là để thỉnh an lão phu nhân, tuyệt đối không có chuyện gặp gỡ riêng tư nhị tiểu thư, xin nhị tiểu thư giữ gìn danh tiếng của mình, đừng để người khác hiểu lầm." "Hiểu lầm? Sao có thể là hiểu lầm được? Bây giờ Nam Châu ai mà không biết Tống Phương Nghi ta sắp thành hôn với huynh, huynh bây giờ lại chối bỏ hôn sự này, đặt ta vào đâu?" Tống Phương Nghi biết rõ đây là cơ hội duy nhất của mình, liền không buông tha nói: "Mọi người đều nói Hách Liên đại nhân là quân t.ử đoan chính, lại phá án như thần, dám hỏi đại nhân, hôn sự của tiểu nữ đây nên phán xử thế nào?" Ánh mắt Hách Liên Tín hơi lạnh, "Nhị tiểu thư nói đùa rồi, hôn sự này có mai mối không? Có lệnh của phụ mẫu không? Ta có hôn ước với Hầu phủ, là hôn sự với đại tiểu thư Tống gia Tống Chiêu, không biết nhị tiểu thư chất vấn hôn sự của Tín mỗ, có phải là hôn sự này không?" Tống Phương Nghi lúc này mới biết, Hách Liên Tín đã quyết tâm, nàng không còn cơ hội nào nữa, liền dứt khoát ôm chầm lấy hắn, khóc lóc kể lể: "Hách Liên đại nhân, huynh không thể không cần ta, ta đã là người của huynh rồi, sao có thể dễ dàng hủy bỏ hôn ước?" [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Nàng vừa khóc vừa rút trâm vàng trên đầu, xé rách quần áo của mình. "Ngươi làm gì vậy?" Hách Liên Tín nghiêm giọng ngăn lại. Tống Phương Nghi đột nhiên nâng cao giọng, lớn tiếng khóc lóc: "Đại nhân đã không cần ta, chi bằng để ta c.h.ế.t đi cho rồi, ta không sống nữa, ta không còn mặt mũi nào để sống trên đời này." Để gả cho Hách Liên Tín, Tống Phương Nghi bây giờ đã liều mạng. Nàng nghĩ rằng ép Hách Liên Tín gặp nàng, nàng có thể dùng cách "tổn thương địch một ngàn, tự tổn tám trăm", không tiếc tự làm ô uế thanh danh của mình, trước mặt công chúng, có thể ép Hách Liên Tín phải tuân theo. Nhưng mặc cho nàng gào khản cả cổ, bên ngoài đại đường không một bóng người, nha môn vốn ngày thường tấp nập, giờ phút này lại tĩnh lặng như tờ, ngay cả một làn gió nhẹ cũng không có. Tiếng khóc của Tống Phương Nghi đột ngột dừng lại. Nàng ngơ ngác ngẩng đầu, đối diện với khuôn mặt lạnh như băng của Hách Liên Tín. Khóe môi hắn nở một nụ cười như có như không, nhưng trong mắt lại đọng lại một lớp sương lạnh không tan, cứ thế nhìn nàng từ trên cao xuống, giống như nhìn những con khỉ được nghệ sĩ huấn luyện trên phố Chu Tước. Lạnh lùng, châm biếm, không một chút hơi ấm. Tống Phương Nghi toàn thân run rẩy, không tự chủ được lùi lại nửa bước. Hách Liên Tín trước mắt xa lạ đến đáng sợ, một luồng khí lạnh từ xương sống xộc lên. Nàng nhận ra, trong những bức tường cao nghiêm ngặt của nha môn này, nàng thậm chí không có tư cách để khóc lóc. "Tín... Hách Liên đại nhân..." Giọng Tống Phương Nghi nghẹn lại trong cổ họng, ngón tay không tự chủ được siết chặt vạt váy. Tấm vải thêu hoa sen trong lòng bàn tay nhăn nhúm lại. "Không làm ồn nữa sao?" Hách Liên Tín thong thả hỏi, "Ngươi nói có chuyện quan trọng cần bàn bạc, chuyện gì của Tống Thế tử?" "Cũng... cũng không có gì, Thế t.ử thích một nữ nhi nhà thương nhân, lại là phụ nhân đã có phu quân, đã … đã đưa cô nương đó ra khỏi thành rồi." CuuNhu Tống Phương Nghi nói đứt quãng xong, liền không nói thêm gì nữa. Hôm nay nàng đến hẻm Phù Dung, vốn muốn nhờ Thế t.ử ra mặt mời Hách Liên Tín đến, sau đó chuẩn bị rượu và phòng riêng, ý định ngủ chung tạo ra ảo giác thân mật, ép nhà Hách Liên đồng ý hôn sự. Nhưng lại không gặp được ai, vô tình nghe được chuyện này. Những chuyện này đặt trên người Thế t.ử phong lưu phóng đãng, không đáng là gì. Bọn họ là những kẻ thường xuyên ngủ đêm trên thuyền hoa, còn có người thích trêu ghẹo dân nữ trên phố, còn có người thích tiểu nương t.ử nào thì trực tiếp đưa đi, cũng không ai ngăn cản. "Nữ nhi nhà thương nhân? Đã có phu quân?" Hách Liên Tín như tự nói với mình. "Vâng, chính là nương t.ử nhà bên cạnh hẻm Phù Dung, cũng không biết huynh trưởng bị ma ám gì..." Tống Phương Nghi còn chưa nói xong, đã thấy Hách Liên Tín đi ra ngoài, lạnh giọng ra lệnh: "Người đâu, chăm sóc nhị tiểu thư cho tốt." Hai nam nhân cao lớn vạm vỡ, vẻ mặt thô kệch, hung thần ác sát xông vào từ bên ngoài cửa, "Nhị tiểu thư, mời đi?" "Đi... đi đâu?" Tống Phương Nghi sợ hãi hỏi. ... Trong Lưu Huỳnh Cốc, bên phía Tống Chiêu tiến hành không thuận lợi. Theo hướng Tiểu Sơn T.ử chỉ, liên tục mấy ngày vào núi dò đường, nhưng làm thế nào cũng không thể vượt qua được màn sương mù đó. Cử người xông vào màn sương mù cũng không thành công, không những không vào được, còn bị thương khắp người. Hôm nay Tống Chiêu cũng đi theo, năm mười tuổi nàng vô tình lạc vào màn sương mù, sau đó mới tìm được Vu y. Lần này nàng theo con đường trong ký ức, kết hợp với những dấu hiệu đã thăm dò mấy lần trước, cuối cùng đã tìm được lối đi. Mấy người trở về vào đêm khuya, mặc dù mệt mỏi rã rời, nhưng ai nấy đều lộ vẻ vui mừng. Cửu Minh đợi ở cổng lớn, từ xa nhìn thấy bóng dáng màu đỏ đó, không kìm được khóe môi cong lên. Tống Chiêu lật người xuống ngựa, đi đến trước mặt Cửu Minh, nở nụ cười, vui vẻ nói: "Không phải nói không cần đợi ta sao? Đi thôi, tin tốt động trời, chúng ta ngày mai chắc có thể thuận lợi xuống vách núi rồi." "Được, đói rồi sao?" Cửu Minh đang định nắm tay nàng, nhưng lại bị nàng né tránh. "Tay ta bẩn, chàng về trước đi, tối nay ta phải chuẩn bị một số thứ để xuống vách núi." Tống Chiêu nói, dặn dò thuộc hạ cho ngựa ăn no, rồi quay người vào cửa. Cửu Minh vội vàng đuổi theo, kiên trì nắm lấy tay nàng: "Không sao, tay ta cũng không sạch. Ta không yên tâm để nàng xuống vách núi, ngày mai ta sẽ đi cùng nàng." Là giọng điệu khẳng định, không có ý thương lượng. Tống Chiêu quay người nhìn lại, "Dưới vách núi hiểm trở, mắt chàng lại có lúc nhìn không rõ..." "Ta sẽ không làm liên lụy mọi người, mọi người cũng vì ta mà xuống vách núi, ta sao có thể an tâm ngồi chờ?" Cửu Minh thực ra không nhất thiết phải được sự đồng ý của Tống Chiêu, hắn hoàn toàn có thể đợi họ đi qua rồi tự mình cùng Tả ảnh vệ đi theo. Nếu Tống Chiêu đồng ý cho hắn cùng xuống vách núi thì tốt nhất, đỡ được nhiều phiền phức. Tống Chiêu cân nhắc một lúc, gật đầu, "Vậy tối nay chàng ngủ sớm đi, chúng ta sẽ xuất phát vào giờ Thân một khắc." Nói vài câu đơn giản, Tống Chiêu vội vã muốn đi, nhưng bị Cửu Minh nắm tay không buông, ánh mắt chứa chan tình ý, cúi đầu thì thầm vào tai nàng: "Thất Nương, tối nay ta đợi nàng đến." Tống Chiêu dường như sững sờ một chút, mấy ngày nay họ đều tự nghỉ ngơi. Ngày mai xuống vách núi, tối nay nàng định nói chuyện t.ử tế với A Yến, đã quên Cửu Minh lên chín tầng mây. Nàng vô thức sờ bụng dưới, thầm nghĩ ngày tháng còn dài, đợi sau khi có được Cửu Diệp Linh Chi Thảo, có lẽ sẽ hiệu quả hơn cũng không chừng. Liền nói với Cửu Minh: "Tối nay chàng nghỉ ngơi cho tốt, không cần đợi ta." Tống Chiêu nói xong, cũng không nhìn thấy vẻ mặt muốn nói lại thôi của Cửu Minh, vội vàng đi vào nội viện. Cửu Minh cố ý đợi ở cửa, chính là muốn tạm biệt Tống Chiêu thật t.ử tế. Mấy ngày nay nàng bận rộn không thấy bóng dáng, không có cơ hội nói chuyện đàng hoàng. Ngày mai hắn dự định lấy được Cửu Diệp Linh Chi Thảo, liền lập tức trở về kinh. Tối nay, hắn muốn hỏi Tống Chiêu, có muốn cùng hắn về kinh không, nhưng nàng không cho hắn cơ hội mở lời. "Công tử, ngày mai có muốn theo họ xuống vách núi không?" Tác Giang ở bên cạnh hỏi, "Đi cùng họ, Tả ảnh vệ e rằng không thể xuất hiện kịp thời, dưới vách núi nguy hiểm trùng trùng, tiểu nhân sợ công t.ử có bất trắc gì. Chi bằng chúng ta đi trước một bước, tìm được linh thảo đó?" "Không được," Cửu Minh trầm giọng nói: "Trong số những người đó, ngoài võ công, còn có khả năng phân biệt d.ư.ợ.c liệu, các ngươi xuống chưa chắc đã tìm được." "Còn một việc nữa, hôm nay ngươi hãy theo dõi chặt chẽ Thất tiểu thư, xem tối nay nàng còn có việc gì khác không, ngoài ra phái thêm vài người, bố trí ám tiêu ở cửa hang, để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn." Cửu Minh cảm thấy hôm nay Thất tiểu thư lơ đãng, chỉ muốn về nội viện, nội viện canh gác nghiêm ngặt không cho người tiếp cận, trong đó chắc chắn có điều bí ẩn. Vừa rồi hắn mời gọi nàng một cách mập mờ như vậy, nàng lại nhìn hắn như người xa lạ, không giống như đêm đó quấn lấy hắn, miệng không ngừng gọi hắn là phu quân. Hắn giống như một phi tần được sủng ái trong cung, chỉ có thể chờ đợi sự lâm hạnh của đế vương, nhưng bản thân lại không thể vượt qua bức tường cao đó, không thể đến được khuê phòng của nàng, không thể trèo lên giường của nàng. Canh hai vừa qua, Tác Giang trở về, thì thầm vào tai Cửu Minh: "Điện hạ, thuộc hạ phát hiện trong hậu viện còn có một nam t.ử đang ở, nhìn từ xa không rõ mặt. Thất tiểu thư dường như rất thân thiết với hắn, hai người nói chuyện rất lâu, cuối cùng, Thất tiểu thư còn khóc." Cửu Minh lập tức mất ngủ! Chương 32 - Dù là lừa dối cũng phải diễn cho giống hơn một chút Vào giờ Thân, màn đêm vẫn đặc quánh như mực, ngay cả những vì sao cũng ẩn mình. Cửu Minh đứng lặng trước cửa, ngón tay siết chặt roi da, gân xanh nổi lên. Roi da quấn thành nút thắt c.h.ế.t trong tay hắn, rồi lại đột ngột nới lỏng. Hắn nheo mắt nhìn chằm chằm vào màn đêm như nuốt chửng mọi thứ, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh lẽo. Đội ngũ trước cổng sân đã tập hợp xong, Kinh Mặc cầm đuốc kiểm tra lại một lượt, cuối cùng ánh mắt không thân thiện quét qua hai chủ tớ Cửu Minh, khiến Tác Giang liếc mắt khinh bỉ, kèm theo một tiếng hừ lạnh. "Nhìn cái gì mà nhìn, kẻ bại trận." Tác Giang thái độ vô cùng kiêu ngạo. Hai người họ đã đ.á.n.h nhau một trận kịch liệt ngay ngày đầu tiên đến Lưu Huỳnh Cốc. Kinh Mặc đương nhiên là bên thua, Tác Giang cũng chẳng được lợi lộc gì nhiều, trên người cũng bị thương. Từ đó về sau, hai người càng nhìn nhau không thuận mắt, thường xuyên lấy đủ mọi lý do để “rút đao tương trợ”. Mắt Kinh Mặc lóe lên, ném đuốc cho thủ hạ, rút đao tiến lên, xem ra sắp động thủ với Tác Giang. "Kinh Mặc, dừng tay!" Một tiếng quát lạnh đột ngột xé tan sự tĩnh lặng, mọi người chợt quay đầu lại. Tống Chiêu bước ra từ trong cửa, áo đen bay phấp phới, dải lụa đỏ buộc trán phần phật trong gió đêm. Cửu Minh ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy nàng đã cởi bỏ váy lụa trâm cài, khoác lên mình bộ trang phục màu đen bó sát, eo thon gọn, tóc đen búi cao, dải lụa đỏ buộc trán như một dấu ấn sắc bén. Nàng hơi ngẩng cằm, ánh mắt tĩnh lặng, khí chất toàn thân thay đổi, không còn chút vẻ yếu đuối của nữ nhân, mà giống như một công t.ử thế gia cao quý lạnh lùng. Kinh Mặc lập tức thu tay, cúi đầu đứng thẳng. Ánh mắt Cửu Minh trầm xuống, thủ hạ của Tống thế t.ử lại cung kính với Diệp Thất Nương đến vậy! Tống Chiêu nhìn quanh mọi người, nghiêm nghị nói: "Hôm nay xuống vực, nguy hiểm trùng trùng, hy vọng mọi người đồng tâm hiệp lực, đều có thể sống sót trở về, khi đó tiền thưởng mà Diệp phủ hứa sẽ không thiếu một xu. Nếu có kẻ nào trên đường đ.á.n.h dấu bỏ trốn, hoặc tự ý rời đội hái thuốc, làm hỏng quy tắc của tiệm thuốc, bất kể là ai, sẽ bị b.ắ.n c.h.ế.t tại chỗ, chấm dứt hợp tác tiệm t.h.u.ố.c của gia tộc, đừng trách Diệp phủ không nể tình." Ánh mắt nàng sắc như d.a.o điểm qua từng khuôn mặt, giọng nói không lớn nhưng từng lời như sắt thép. Mặc dù những người này đều là thủ hạ của nàng, nhưng có Cửu Minh ở đây, những việc cần làm bề ngoài, nàng sẽ không bỏ sót một cái nào. Cuối cùng, ánh mắt Tống Chiêu nhìn về phía Cửu Minh, chỉ thấy hắn cũng mặc áo đen bó sát, đứng một bên đội ngũ, cúi mắt không nói, như hòa vào màn đêm, không thể nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào. "Xuất phát!" Kinh Mặc hô lớn một tiếng, mọi người lên ngựa, cầm đuốc, hùng dũng đi qua Lưu Huỳnh Cốc, hướng về Bích Lạc Nhai. Tống Chiêu cưỡi ngựa đến bên cạnh Cửu Minh, nói với hắn một câu "đi theo sát ta", rồi phóng nhanh đi. Nàng như cơn gió tự do, lướt qua trước mặt hắn. Cửu Minh nhìn bóng lưng nàng, ánh mắt tối sầm lại, cuối cùng vẫn vung roi ngựa đuổi theo. Khi trời sáng, đoàn người đến bên ngoài mê chướng, mọi người bỏ ngựa đi bộ vào. Lối vào mây mù bao phủ, những tán cây rậm rạp trên đầu đan xen thành một vòm cây xanh đậm kín mít, nghiền nát ánh sáng trời thành những đốm sáng lấp lánh. Tống Chiêu và những người khác dùng khăn đen che miệng mũi, men theo những dấu hiệu đã làm trước đó, hai người một nhóm vai kề vai tiến lên. Càng đi sâu vào, sương mù càng dày đặc, ánh sáng cũng càng tối tăm. Những tảng đá kỳ dị lởm chởm hiện ra những đường nét đáng sợ trong bóng tối, như vô số xương sống của những con thú khổng lồ đang ẩn mình. Những bụi gai như chông sắt treo những bộ lông động vật không rõ tên, khẽ lay động trong gió. Mọi người nắm chặt vũ khí, nín thở, khó khăn đi qua những khe đá chỉ vừa đủ một người lách qua, mỗi bước đi đều có thể làm kinh động những thứ đang xào xạc trong bóng tối. Tống Chiêu nắm c.h.ặ.t t.a.y Cửu Minh, cảnh giác xung quanh, vẻ mặt đề phòng. Mọi người đi vòng vèo trong mê chướng, trước mắt bỗng sáng bừng, như thể xuyên qua một kết giới vô hình, vạn trượng ánh sáng trời đổ xuống. Mê chướng biến mất phía sau, trước mắt trải ra một cánh đồng vàng óng. Mặt trời lặn đang chìm trên những rặng núi răng cưa ở xa, nhuộm biển mây thành màu vàng nóng chảy sôi sục. Từng đàn bướm cánh xanh bay lượn trong ánh sáng lấp lánh, thác nước ở xa treo trong ráng chiều, những giọt nước rơi xuống tạo thành những vòng cung như lưu ly bảy màu. Một đàn hươu trắng từ sâu trong ráng chiều đi tới, sừng hươu quấn những dây leo phát sáng. Mọi người nhất thời ngây người tại chỗ, ngay cả hơi thở cũng nhẹ nhàng hơn. "Đây là tiên cung trên trời sao?" Có người không kìm được thốt lên kinh ngạc. "Mau nhìn, đó là hươu tiên, ta đi bắt về." Một người hưng phấn đi về phía đàn hươu trắng. "Không được tự ý rời đội!" Kinh Mặc hô lớn một tiếng, lời vừa thốt ra, liền thấy người đang chạy kêu lớn một tiếng, biến mất trước mắt. Mọi người không hiểu gì, đồng loạt rút d.a.o ra, cảnh giác nhìn xung quanh. "Cái quái gì vậy?" Một người gan dạ lên tiếng, dò dẫm bước vài bước về phía trước, đột nhiên "a" một tiếng rồi cũng biến mất. Tống Chiêu chân run lên, lập tức bị Cửu Minh kéo lại, lớn tiếng ra lệnh: "Mau lùi lại, phía trước là vách đá." Mọi người nghe vậy đều lùi lại, Kinh Mặc và Tác Giang từng tấc một dò xét về phía trước, lúc này mới phát hiện bị cảnh đẹp mây mù bao phủ trên trời mê hoặc, lại không hề nhận ra dưới chân chính là vách đá. Cuối cùng cũng đến Bích Lạc Nhai. Tống Chiêu ra lệnh cho đội ngũ nghỉ ngơi tại chỗ, nàng một mình rời đi, dọc theo mép vách đá quan sát. "Thất Nương," Cửu Minh theo sau nàng, hỏi: "Đang nhìn gì vậy?" Tống Chiêu nhìn thác nước lấp lánh ở xa, chậm rãi nói: "Ta đang nghĩ, đợi ta trở về nhất định phải vẽ lại nơi này," nếu A Yến tỉnh lại, nhìn thấy bức tranh, cũng coi như đã cùng nàng đến đây. "Mắt của chàng... có thể nhìn thấy cảnh vật trước mắt không? Nơi này rất đẹp, đẹp đến mức không giống nhân gian." Nàng lại bổ sung một câu. Cửu Minh nheo mắt lại, hắn có thể nhìn thấy, nhưng không phân biệt được rõ ràng lắm, liền khẽ hỏi: "Vẽ lại, là để ta xem sao?" Hắn hỏi một cách cẩn thận, cố gắng thả lỏng giọng điệu, nhìn sườn mặt nàng, lo lắng chờ đợi câu trả lời của nàng, rất lâu sau, nàng khẽ "ừm" một tiếng, nhưng không nhìn hắn một cái. Tim Cửu Minh rất đau, đau đến mức hắn muốn móc ra cho nữ nhân trước mặt xem, rồi hỏi nàng có tim không, dù là lừa dối hắn, cũng phải diễn cho giống hơn một chút, còn hơn là sự qua loa hời hợt như vậy. Nàng là một kẻ lừa dối, còn mình thì là một kẻ ngốc. Cảnh tượng đêm qua lại hiện lên trước mắt, hắn ra lệnh cho ảnh vệ dẫn hộ vệ trong nội viện đi, một mình lẻn vào sân, vốn định gặp nam nhân mà Tác Giang nói, nhưng lại nghe thấy lời thì thầm của Diệp Thất Nương và Sở Sở. Sở Sở: "Hôm nay tỷ không đến viện của Cố công t.ử sao? Thuốc thang đã chuẩn bị xong, tối đã đưa đi rồi, Cố công t.ử chắc hẳn đã uống, tỷ cứ đi đi. Sư phụ nói, t.h.u.ố.c đó dễ có t.h.a.i nhất, ngày mai tỷ phải xuống vách núi..." Thuốc thúc sinh? Thuốc thúc sinh cho mình uống? Nội tâm Cửu Minh chấn động, ngón tay run rẩy xé rách giấy cửa sổ, nhìn qua khe hở. Dưới ánh nến mờ ảo, Thất Nương ngồi bên giường, trên giường có một nam nhân nằm nửa người, cách màn che không nhìn rõ mặt. Thất Nương đang đút t.h.u.ố.c cho hắn, từng thìa từng thìa, dịu dàng và tỉ mỉ, sau đó lại đắp chăn cho hắn. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Hôm nay muốn nói chuyện với A Yến, không đi bên kia nữa." Giọng điệu của Thất Nương bình thản không chút gợn sóng, sau một hồi im lặng, nàng dặn dò: "Sở Sở, ngày mai sau khi hái được Cửu Diệp Linh Chi Thảo, ta sẽ sai người lập tức mang đến, muội nhất định phải chuẩn bị lò nung trước. Nếu có thể hái được hai cây thì thôi, nếu chỉ có một cây..." Thấy nàng do dự, Sở Sở liền nói: "Nếu có một cây thì đưa cho Cố công t.ử đi? Bán Nguyệt Tán trong cơ thể hắn nếu không có t.h.u.ố.c này, sẽ không sống quá một tháng. Nếu không có Cố công tử, t.h.u.ố.c dẫn của A huynh cũng không làm được nữa." Thất Nương nói: "Trong y thư chỉ ghi chép ‘dùng m.á.u t.h.a.i nuôi cổ trùng làm thuốc, Cửu Diệp Linh Chi Thảo làm dẫn’, thật sự cần m.a.n.g t.h.a.i đứa trẻ có huyết mạch linh thảo sao? Mà không phải trực tiếp uống t.h.u.ố.c dẫn? Ta thường nghĩ phương pháp của Vu y có sai không, vạn nhất sai rồi, chúng ta sẽ mất đi một cơ hội." "Vậy vạn nhất là thật thì sao? Đưa cho A huynh, đồng nghĩa với việc từ bỏ Cố công tử... A huynh đã đợi nhiều năm như vậy... đợi thêm chút nữa?" "Không!" Tống Chiêu cuối cùng như hạ quyết tâm, "Đưa cho A Yến! Thuốc dẫn có thể tìm lại, m.a.n.g t.h.a.i đứa trẻ có huyết mạch linh thảo dễ dàng, nhưng nếu mất linh thảo, sẽ khó tìm lại được, ta không muốn bỏ qua dù là cơ hội nhỏ nhoi." Nghe vậy, Cửu Minh thân hình loạng choạng, n.g.ự.c nghẹn lại, như có bàn tay ma quỷ lạnh lẽo luồn vào xương sườn, bóp nát trái tim thành hình dạng méo mó. Nam nhân nằm trên giường đó tên là A Yến? Là người trong lòng của Thất Nương sao? Lừa dối mình chỉ để mang thai, làm t.h.u.ố.c dẫn cho người trong lòng nàng? CuuNhu Hắn đường đường là Thái t.ử Đại Lương, không những sống thành trò cười, mà còn sống thành t.h.u.ố.c dẫn. Không, đến cuối cùng, hắn còn không bằng t.h.u.ố.c dẫn, Thất Nương mặc kệ hắn tự sinh tự diệt... nhường cơ hội duy nhất cho người khác, hắn vĩnh viễn là người không được lựa chọn. ... Bên vách đá, ánh mắt Tống Chiêu cuối cùng cũng thu về từ cảnh đẹp mây mù bao phủ, lúc này mới nhận ra sự bất thường của Cửu Minh. Nàng kéo tay Cửu Minh, quan tâm nói: "Sao vậy? Có phải chỗ nào không thoải mái không, trong đội có quân y, để hắn giúp chàng xem sao?" Cửu Minh mặc cho nàng kéo, trong lòng dâng trào không biết là hận hay hối hận, nhưng lại không kìm được sự tham lam trước sự dịu dàng của nàng, cuối cùng tự giễu một tiếng, đáng đời bị lừa. "Chàng cứ ở lại đây đi, không cần theo chúng ta xuống vách đá, nếu lần này ta không lên được, xin chàng giúp ta chăm sóc tốt Sở Sở và mọi người trong biệt viện." Tống Chiêu trịnh trọng nói. Cửu Minh ngẩng đầu, trong mắt như có một làn sương mù, chăm sóc mọi người trong biệt viện, bao gồm cả người trong lòng đó sao? Hắn quay mặt sang một bên, trong giọng nói như có một chút tức giận: "Nàng tự mình lên mà chăm sóc!" Tống Chiêu chỉ nghĩ là hắn không muốn mình gặp chuyện, nên không nghĩ sâu xa. Mọi người nghỉ ngơi một lúc, bắt đầu leo xuống vách đá. Tống Chiêu và Cửu Minh đợi mọi người xuống, xác nhận bên dưới không có nguy hiểm, mới kéo dây thừng, men theo vách đá từng chút một đi xuống. Dưới đáy vực không thấy ánh mặt trời, mọi người cầm đuốc xếp thành một hàng, phía trước có Kinh Mặc dẫn đầu, phía sau có Tác Giang hộ tống, chậm rãi tiến lên. Lá mục tích tụ dưới đáy vực dày đến đầu gối, mỗi bước đi đều lún sâu vào đầm lầy ẩm ướt c.h.ế.t chóc. Vách đá phủ đầy rêu độc màu xanh lục, phát ra ánh sáng lân tinh yếu ớt trong bóng tối. Những bộ xương trắng không rõ tên nửa chôn vùi giữa lá rụng màu nâu đen, trong không khí thoang thoảng mùi hôi thối, như thể đây là một hố xác khổng lồ. Khoảng nửa canh giờ sau, trước mắt xuất hiện một ngã rẽ. Tống Chiêu chia người thành hai đội, hẹn hai canh giờ sau sẽ hội hợp tại đây, rồi tách ra hành động. Cửu Minh đương nhiên đi cùng Tống Chiêu, Tác Giang và Kinh Mặc tìm kiếm phía trước, hai người đi phía sau. Tống Chiêu lúc này thân thể cứng đờ, cúi đầu phát hiện dưới chân mình không phải là đá, mà là một hộp sọ người đã phong hóa, xương hàm vẫn há rộng, như đang im lặng gào thét. Cửu Minh kéo nàng ra, dùng mũi d.a.o khều một mảnh xương vụn, bên dưới lập tức bò ra hàng chục con rết vảy đen, tiếng chân nhỏ li ti ma sát vào nhau khiến người ta rợn tóc gáy. Đột nhiên, từ sâu bên trong vang lên một tiếng gầm, mơ hồ truyền đến tiếng động nặng nề của một vật khổng lồ nào đó đang kéo lê thân thể, mặt đất theo đó hơi rung chuyển, lá rụng xào xạc rơi xuống, lộ ra nhiều xương trắng rợn người hơn. Tiếng động càng lúc càng gần, Tống Chiêu và những người khác vội vàng dập tắt đuốc, áp sát vào vách đá, nín thở. Mắt thấy một con rắn khổng lồ từ từ trườn đi trong bóng tối sâu thẳm, vảy của nó đen bóng, phát ra ánh sáng lạnh lẽo u ám, thân hình uốn lượn to bằng bánh xe, khi nghiền qua xương trắng phát ra tiếng vỡ vụn khiến người ta ê răng. Cho đến khi đoạn đuôi rắn cuối cùng biến mất, mọi người mới dám từ từ thở ra một hơi, nhưng lại phát hiện lưng của nhau đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Tống Chiêu lúc này quay đầu lại, phía sau lại trống rỗng, đâu còn bóng dáng Cửu Minh. "Cố công t.ử đâu?" Tống Chiêu hỏi giọng gấp gáp, "Tác Giang, công t.ử nhà ngươi đâu?" Trong bóng tối không ai đáp lại, Kinh Mặc đốt đuốc, tìm kiếm khắp nơi, nhưng không thấy bóng dáng hai người. Đồng t.ử Tống Chiêu hơi co lại, cũng không màng đến những bộ xương trắng chất đống dưới chân, nàng hoảng loạn kêu gọi. "Ta ở đây," Trong bóng tối Cửu Minh yếu ớt đáp lại một câu. Tống Chiêu theo tiếng mà đi, vòng qua một tảng đá, liền thấy Cửu Minh. Nàng bước nhanh tới, nắm chặt ống tay áo hắn, đầu ngón tay hơi trắng bệch vì dùng sức. "Vừa rồi... vừa rồi không tìm thấy chàng, suýt chút nữa đã dọa ta c.h.ế.t khiếp." Giọng nàng hơi run rẩy, khóe mắt ửng hồng, "Tác Giang đâu? Sao không bảo vệ chàng?" "Nàng... đang lo lắng cho ta?" Cửu Minh u ám hỏi. "Đương nhiên, chàng là do ta đưa vào, ta phải đưa chàng ra ngoài nguyên vẹn." Cửu Minh muốn nói lại thôi, vẻ mặt khó hiểu. Có lẽ động tĩnh vừa rồi quá lớn, con rắn khổng lồ kia quay đầu lại, nhanh chóng trườn về phía họ. "Chạy mau," Tống Chiêu kéo Cửu Minh nép sang một bên. Không ngờ dưới chân trống rỗng, lá khô tản ra, trên mặt đất xuất hiện một cái hố lớn, Tống Chiêu và Cửu Minh cùng nhau rơi xuống hố.Tống Chiêu rơi nhanh, nàng rút d.a.o găm ra, lưỡi d.a.o cứa mạnh vào vách đá – một tiếng “xoẹt” vang lên, d.a.o găm va vào vách đá tóe ra vài tia lửa, nhưng không thể đ.â.m vào dù chỉ một chút. Lưỡi d.a.o cào vào đá xanh tạo ra âm thanh chói tai, để lại một vết xước. Cuối cùng, khi sắp rơi xuống hố, lưỡi d.a.o cắm vào khe đá, Tống Chiêu kéo Cửu Minh, hai người mới dừng lại. Nhìn kỹ, lúc này họ đang treo lơ lửng giữa vách đá, bên dưới là chất lỏng màu đỏ không rõ đang sôi sục, bốc hơi nóng, chiếu sáng toàn bộ xung quanh. Cửu Minh hai chân lơ lửng, chỉ có một tay được Tống Chiêu kéo. Còn tay kia của nàng đang nắm d.a.o găm, d.a.o găm lắc lư trong khe đá, hai người đang ở trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc. “Nàng buông tay đi,” Cửu Minh nói, “Nàng buông tay, ít nhất còn có thể sống sót.” Chương 33 - Muốn hỏi nàng có còn cần Cửu Minh nữa không? Ngón tay Tống Chiêu bị những tảng đá sắc nhọn cắt đến chảy m.á.u trong lúc rơi xuống, nhưng nàng vẫn nắm chặt cổ tay Cửu Minh, các khớp ngón tay gần như muốn lún vào da thịt hắn. Phía trên không ngừng có đá vụn rơi xuống, lao vào dòng chất lỏng màu đỏ không rõ đang cuộn chảy dưới chân, phát ra tiếng "xì xì". Cửu Minh quát lớn: "Mau buông tay, bên dưới là dung nham, nàng không chịu nổi đâu!" "Không!" Tống Chiêu nghẹn ngào, lại nắm chặt cổ tay Cửu Minh hơn, "Chưa đến giây phút cuối cùng, tuyệt đối không được bỏ cuộc!" Nàng dùng sức, con d.a.o găm tạo ra một tia lửa chói mắt trong khe đá, cả vách đá rung chuyển dữ dội, thậm chí còn kéo hai người lên thêm nửa thước. Mũi chân móc vào một tảng đá nhô ra, mượn lực đu người, đồng thời rút d.a.o găm ra, kéo Cửu Minh đập mạnh vào vách đá bên cạnh. "Nắm chặt!" Nàng nghiến răng gầm nhẹ, hai chân đập mạnh vào những tảng đá lởm chởm, vẫn nắm chặt Cửu Minh không buông. Con d.a.o găm lại cắm vào khe đá, kéo Cửu Minh tìm chỗ đặt chân. Ngón tay Cửu Minh cuối cùng cũng bám vào khe đá, hai người chật vật leo lên một mỏm đá hẹp, tạm thời thoát khỏi nguy hiểm. Tống Chiêu ngồi bệt xuống, thở hổn hển, cánh tay đầy vết trầy xước, xương cổ tay phải bị vặn vẹo một cách bất thường, trật khớp rồi. Cửu Minh nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay đẫm m.á.u của nàng, yết hầu hắn khẽ động: "...Tại sao?" Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, ánh lửa dung nham phản chiếu trong mắt nàng, yếu ớt nói: "Không có tại sao!" Nói xong, nàng ấn vào cổ tay mình, bẻ mạnh một cái! "Rắc!" Một tiếng giòn tan, xương khớp trở về vị trí cũ. Tống Chiêu thậm chí còn không nhíu mày, chỉ lắc lắc tay, chống vào vách đá đứng dậy. "Nơi này không nên ở lâu, chúng ta phải nhanh chóng tìm cách rời đi." Phía trên mơ hồ truyền đến tiếng gọi, chắc hẳn là Kinh Mặc và Tác Giang đang sốt ruột tìm họ, nhưng không thể phân biệt phương hướng, cũng không nhìn thấy bóng người. Hai bên sông dung nham là những vách đá trơn trượt và dốc đứng, trên đó có vô số hang động lớn nhỏ, vừa rồi họ đã trượt ra từ một trong số đó. Dưới chân chưa đầy trăm mét là dòng dung nham cuồn cuộn, hơi nóng bốc lên, nung nóng cả vách đá. Tống Chiêu quan sát xung quanh, quyết định chui vào hang động gần nhất. Đầu ngón tay vừa chạm vào vách ở cửa hang, liền nghe thấy tiếng sột soạt bên trong, ngay sau đó một luồng gió tanh hôi ập đến, một con quái vật khổng lồ giống thằn lằn, lưng có vảy như đá, đầu to bằng cối xay, khóe miệng mọc răng nanh sắc nhọn, thò đầu ra khỏi cửa hang, sáu con mắt màu hổ phách xếp thành hình quạt, lắc lư theo chuyển động của đầu. Hang động rung chuyển, đá vụn rơi lả tả từ trần hang. Cửu Minh vội vàng ôm lấy Tống Chiêu, che đầu và mặt nàng. Hắn thì thầm: "Là Thằn lằn ăn mòn đá! Đừng động đậy, thị giác của nó chỉ nhạy cảm với chuyển động!" Con quái vật đậu phía trên hai người, sáu con mắt đảo qua đảo lại. Nó bồn chồn vẫy chiếc lưỡi chẻ đôi, vảy cọ xát phát ra tiếng "sột soạt", như vô số lưỡi d.a.o đang cọ xát vào nhau. Đột nhiên, nó ngẩng đầu rít lên một tiếng, âm thanh chói tai, sóng âm phản xạ liên tục trong vách đá trơn nhẵn, tạo thành tiếng vọng rợn người, giống như có người đang dùng cưa gỉ cưa từng chút một hộp sọ. Âm thanh còn chưa tan biến, liền thấy ở các hang động lớn nhỏ trên vách đá, xuất hiện từng cái đầu sáu mắt, dày đặc như măng mọc sau mưa, sau đó như đáp lại đồng loại, ngẩng đầu rít lên. Tống Chiêu và Cửu Minh vội vàng bịt tai, hai người im lặng nhìn nhau, không thể tin vào những gì đang diễn ra trước mắt. Một lát sau, âm thanh dừng lại, Thằn lằn ăn mòn đá lại lần lượt quay trở lại hang, vách đá lại trở lại như cũ. Tống Chiêu vẫn còn sợ hãi, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng, may mà không chui vào hang, nếu không hậu quả khó lường. Leo lên trên đã không còn khả thi, Cửu Minh ra hiệu, hai người không dám chậm trễ, chỉ có thể áp sát vách đá, từng chút một di chuyển xuống đáy sông dung nham. Hơi nóng bỏng rát da thịt, họ nín thở, bước trên dung nham đã nguội lạnh ở rìa lòng sông, lén lút di chuyển sát vách đá như hai con tắc kè. Vừa đi chưa được một nén hương, Cửu Minh cảm thấy tức n.g.ự.c khó thở, hắn cúi người, ôm ngực, bắt đầu run rẩy. Tống Chiêu lập tức nhận ra sự bất thường của hắn, lo lắng nói: "Chàng sao vậy? Không khỏe chỗ nào? Có phải bệnh tái phát rồi không?" Đến gần hơn, nàng mới phát hiện hắn tái nhợt, trán đầy mồ hôi li ti. Hai người tìm một tảng đá bằng phẳng, Tống Chiêu đỡ Cửu Minh ngồi xuống, vội vàng lấy một viên t.h.u.ố.c an thần từ túi ra, đưa vào miệng hắn. "Chàng chịu đựng một chút, phía trước có tiếng nước chảy, chúng ta sẽ ra ngoài ngay thôi." Cửu Minh đưa tay nắm lấy tay Tống Chiêu, đứt quãng nói: "Thất Nương, ta không muốn làm liên lụy đến nàng... Bây giờ ta trúng độc, e rằng không đợi được t.h.u.ố.c giải rồi..." Khuôn mặt tái nhợt, dáng vẻ yếu ớt của hắn chạm đến Tống Chiêu. Nàng quỳ nửa người trước mặt hắn, ôm lấy đầu gối hắn, kiên quyết nói: "Đã nói rồi, chưa đến giây phút cuối cùng, tuyệt đối không bỏ cuộc. Ta sẽ không bỏ rơi chàng, chàng cũng đừng bỏ rơi chính mình. Ta... ta không muốn chàng c.h.ế.t trước mặt ta..." Nàng nghẹn ngào không nói nên lời, nước mắt tuôn rơi, "Cửu Minh, chàng đừng bỏ ta lại, ta... không muốn chàng c.h.ế.t!" Tống Chiêu nức nở khóc thành tiếng, nỗi sợ hãi lo lắng suốt chặng đường đến lúc này đều được giải tỏa. Yết hầu Cửu Minh nghẹn lại, vừa chua xót vừa đắng chát, muốn hỏi nàng nếu lúc này chỉ có một cây Cửu Diệp Linh Chi Thảo, liệu có thể giải độc cho hắn, hay là mang về làm t.h.u.ố.c dẫn cho người trong lòng nàng? Muốn hỏi nàng, lúc này không muốn hắn c.h.ế.t, có phải vì không chắc chắn linh thảo đó có hiệu quả hay không, hắn có còn giá trị làm t.h.u.ố.c dẫn hay không... Muốn hỏi nàng, có thật lòng đối xử với hắn không, dù chỉ một chút thật lòng cũng được... Nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống, thôi vậy. Cửu Minh cụp mắt, đưa tay do dự vuốt ve mái tóc Tống Chiêu, nhẹ nhàng xoa xoa, nén đau an ủi nàng: "Đừng sợ, đừng sợ, dù ta có c.h.ế.t, cũng phải cùng nàng ra khỏi đây trước đã." ... Trên vách đá, Kinh Mặc và Tác Giang không ngừng gọi công tử, đến khi phát hiện cửa hang thì đã không kịp nữa rồi, mấy con Thằn lằn ồ ạt xông ra, chúng di chuyển cực nhanh, xuyên qua các khe đá, tấn công đám đông, gây ra thương vong nặng nề. Tác Giang là người đầu tiên phát hiện điểm yếu của mắt chúng, liền bảo mọi người áp sát vách đá giữ nguyên không động đậy, lừa được Thằn lằn ăn mòn đá. Kinh Mặc nói: "Vừa rồi ngươi và công t.ử nhà ngươi đi đâu? Sao lại tự ý rời đội? Nếu không phải công t.ử nhà ta đi tìm các ngươi, sao có thể xảy ra chuyện?" Tác Giang hừ lạnh một tiếng: "Mắt nào của ngươi thấy chúng ta rời đội? Nếu không phải công t.ử nhà ngươi, công t.ử nhà ta lúc này e rằng đã ra khỏi đáy vực rồi." Kinh Mặc mở to mắt, tức giận nói: "Ngươi nói gì? Hóa ra các ngươi định tự mình ra khỏi vách đá? Sao? Đã đ.á.n.h dấu rồi? Muốn nuốt riêng linh thảo?" Tác Giang phản bác: "Ngươi đừng lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, công t.ử nhà chúng ta quang minh lỗi lạc, không như các ngươi giấu đầu giấu đuôi, giả dối vô cùng." "Ngươi nói ai giả dối?" Kinh Mặc bước nhanh một bước, định xông vào đ.á.n.h nhau với Tác Giang. Tác Giang né sang một bước, quát lớn: "Ngươi bây giờ không mau đi tìm công t.ử nhà ngươi, tranh cãi với ta làm gì, sợ đến muộn, ngay cả xác cũng không tìm thấy." Nói xong hắn ta liền bỏ đi, tiểu thư nhà họ Diệp sống c.h.ế.t thế nào hắn ta cũng không quan tâm, nếu Thái t.ử điện hạ thật sự không tìm thấy, vậy thì đầu hắn ta cũng sẽ bị chặt. Vừa rồi chỉ trong chớp mắt, điện hạ đã biến mất, nói là nhân lúc trời tối rời đi mà? Diệp tiểu thư gọi điện hạ mấy tiếng, điện hạ liền không nhấc chân nổi nữa, ôi... anh hùng khó qua ải mỹ nhân, Thái t.ử điện hạ cũng không qua được ải này! Nữ nhân đúng là phiền phức. Tác Giang vừa lẩm bẩm vừa đi ra ngoài, đi được vài bước lại bị Kinh Mặc gọi lại. "Ngươi đi đâu? Hành động một mình rất nguy hiểm, ngươi vẫn nên đi cùng chúng ta tìm người đi!" Giọng điệu Kinh Mặc vẫn lạnh lùng kiêu ngạo như vậy, nhưng cũng ẩn chứa vài phần lo lắng, sợ hắn ta xảy ra chuyện gì ở đây. Tác Giang quay đầu lại, dưới ánh đuốc, nhìn khuôn mặt khó chịu của Kinh Mặc, thầm nghĩ: "Ôi ôi ôi... thằng nhóc này cũng có chút thú vị đấy, còn biết thương Giang gia ngươi." Cùng lúc đó, Hách Liên Tín của Tuần Kiểm Ty, dẫn theo nhiều thuộc hạ cưỡi ngựa đến chân núi Bích Lạc. "Bẩm đại nhân, phía trước rừng rậm có dấu vết vó ngựa, đi về phía mê chướng." "Đuổi!" Một tiếng ra lệnh, mọi người nhanh chóng đuổi theo về phía mê chướng. Hách Liên Tín đi cuối cùng, thị vệ thân cận ghé tai bẩm báo: "Công tử, đoàn người Tống Thế t.ử vào núi, không biết mục đích là gì, người của chúng ta ở núi Bích Lạc có nên tạm thời rút lui không?" Hách Liên Tín nhìn màn đêm đen kịt, do dự một lúc rồi gật đầu, lại dặn dò: "Sau lần tiễu phỉ trước, những người đó có còn ở trên núi Bích Lạc không?" Thuộc hạ gật đầu nói: "Lần trước công t.ử nói không cần tận diệt, chúng ta chỉ làm bộ làm tịch, bọn họ vẫn hoạt động trên núi." "Ngươi bây giờ đi báo tin cho bọn họ, nói rằng dưới vực núi Bích Lạc có kho báu, Tống Thế t.ử và những người khác đã đi tìm, bảo bọn họ nhất định phải đi trước một bước tìm thấy." "Thuộc hạ hiểu, sẽ đi làm ngay." Hách Liên Tín nhìn khu rừng núi đen kịt, thì thầm: "Tống Yến, đừng trách Tín ca ca nhẫn tâm!" [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - ... Bên dưới sông dung nham, Tống Chiêu đỡ Cửu Minh, hai người loạng choạng cuối cùng cũng đến được một khe gió. "Chàng sao rồi? Có đỡ hơn chút nào không?" Tống Chiêu lo lắng nhìn Cửu Minh, lấy túi nước ra cho hắn uống, lắc lắc thì thấy còn lại rất ít. "Nàng uống đi," Cửu Minh nói. "Chàng đợi ta ở đây, ta đi phía trước xem có thể lấy được nước không, tuyệt đối đừng đi lung tung, nếu có việc gấp nhớ đ.á.n.h dấu, để ta có thể kịp thời tìm thấy chàng." Tống Chiêu kéo tay Cửu Minh, vẽ một dấu trăng lưỡi liềm vào lòng bàn tay hắn, Cửu Minh đồng ý, nàng mới cầm túi nước vội vã rời đi. Nàng vừa rời đi, Cửu Minh liền ngồi thẳng dậy, đưa tay ra hiệu trong không trung, một bóng đen lập tức xuất hiện, quỳ trước mặt hắn cúi đầu nói: "Thuộc hạ Tả Ảnh Vệ Triệu Ảnh bái kiến Điện hạ." "Đứng dậy trả lời, Tác Giang và bọn họ đâu? Đã tìm thấy Cửu Diệp Linh Chi Thảo chưa?" Cửu Minh hỏi. "Tác đại nhân và mọi người bị quái vật tấn công bất ngờ, bị cô lập trên vách đá, Cửu Diệp Linh Chi Thảo vẫn chưa tìm thấy." Triệu Ảnh cung kính trả lời. Cửu Minh cụp mắt xuống, lẽ nào lần này họ phải về tay không? Vậy thì mạng sống của hắn còn lại bao nhiêu thời gian nữa? Một tháng hay một năm? "Ở đây cách cửa cốc bao xa?" "Thuộc hạ vẫn chưa biết, thuộc hạ phụng mệnh bảo vệ Điện hạ, vừa rồi cùng Điện hạ rơi xuống, còn chưa kịp kiểm tra." Cửu Minh nhìn quần áo trên cánh tay và đùi hắn ta bị xé rách mấy vết, hỏi: "Vết thương của ngươi thế nào?" "Thuộc hạ không sao, nếu Điện hạ cần, thuộc hạ lập tức cõng Điện hạ lên." Triệu Ảnh trả lời rành mạch, không nhiều lời thú vị như Tác Giang. Cửu Minh lắc đầu, dặn dò: "Ngươi hãy ẩn mình đi trước, khi nào cần ta sẽ gọi ngươi, nếu không có lệnh triệu tập của ta, tuyệt đối không được xuất hiện, đặc biệt là trước mặt Diệp tiểu thư." "Thuộc hạ tuân lệnh," lời vừa dứt, người đã biến mất. Đồng thời, một giọng nói vui vẻ vang lên phía sau, "Cửu Minh, ta tìm thấy suối nước và thác nước đó rồi." Tống Chiêu đỡ Cửu Minh, xuyên qua khe đá cuối cùng, hơi nước ẩm ướt ập vào mặt, trước mắt bỗng nhiên rộng mở. Ở đây cây cổ thụ rễ chằng chịt, cành lá sum suê, xung quanh mọc rất nhiều hoa cỏ không tên, xanh tốt um tùm, bướm lượn lờ trong bụi hoa, chim hót líu lo trên cành cây. Dưới chân là một con suối uốn lượn, nguồn là thác nước đổ xuống, tiếng nước chảy róc rách không ngừng. Nơi đây nắng ấm, gió mát, như một bí cảnh nhân gian bị lãng quên. Khi đôi chân cuối cùng cũng đặt lên lớp đất mềm mại, đầu gối Tống Chiêu mềm nhũn. Cửu Minh kịp thời đỡ nàng, hai người nhìn nhau cười, đều thấy được sự may mắn sống sót sau t.a.i n.ạ.n trong mắt đối phương. "Linh thảo đó chắc chắn mọc ở gần đây, dưới vách đá toàn là lá khô và xương động vật, hai bên sông dung nham lại không có một ngọn cỏ nào, nếu là Cửu Diệp Linh Chi Thảo và những loại t.h.u.ố.c quý hiếm khác, chắc chắn sẽ mọc ở đây." Tống Chiêu nhìn cảnh vật trước mắt, điều đầu tiên nàng nghĩ đến là linh thảo, hoàn toàn không để ý đến việc thưởng thức cảnh đẹp. Qua ánh sáng xuyên qua kẽ lá, nàng phán đoán họ đã ở đây một ngày một đêm rồi. "Ta đi tìm thuốc, chàng đợi ta ở đây," Tống Chiêu nói, tiện tay đưa túi nước đầy cho hắn. "Ở đây rộng lớn như vậy, lỡ đi lạc thì sao?" Cửu Minh không đồng ý, "Nếu tìm thì chúng ta cùng tìm." Tống Chiêu đành phải thỏa hiệp, hai người nắm tay nhau, dọc theo con suối đi về phía trước, nếu không phải cơ thể mệt mỏi, thì cảnh đẹp và người đẹp như vậy, chắc chắn là một điều tuyệt vời. Khoảng hai giờ sau, hai người lại đến trước thác nước, ban đầu tưởng khu rừng này sẽ rất lớn,Không ngờ họ đi vòng quanh vách đá một lúc mới phát hiện ra đây chính là một vùng đất sâu trong Vực Bích Lạc, không biết vì lý do gì mà lại hình thành nên cảnh tượng này. Xung quanh là những vách đá cao chót vót, giống như một hòn đảo cô lập, bao trọn cảnh vật nơi đây. Nếu muốn ra ngoài, họ chỉ có thể leo lên vách đá hoặc quay lại dòng sông dung nham. "Nhất định có đường ra, chúng ta tìm thêm đi," Tống Chiêu vẫn không chịu bỏ cuộc, nàng nhìn sắc mặt Cửu Minh nói: "Đói chưa? Ta thấy trên cây có nhiều quả, trong suối còn có không ít cá tôm, có lẽ ta có thể kiếm chút gì đó cho chàng ăn." Cửu Minh gật đầu, "Chúng ta vào rừng tìm xem, có thể sẽ có thu hoạch." CuuNhu Hai người nương theo ánh hoàng hôn còn sót lại đi sâu vào trong, trên đường gặp quả, Tống Chiêu liền hái vài quả cho cả hai lót dạ. Nàng có mang theo lương khô, nhưng sau hai ngày một đêm đã ăn hết từ lâu. Khi trời tối, họ phát hiện một căn nhà tranh, tường rào được dựng đơn giản bằng những khúc gỗ không đều, cửa chính được chắn bằng hai tấm ván gỗ, trên đầu cửa leo đầy dây leo, trong sân cỏ dại mọc um tùm. Trong nhà tối đen như mực, có vẻ như đã lâu không có người ở. "Có ai không?" Tống Chiêu gọi vài tiếng, bước vào sân, nhìn quanh một lượt, rồi đẩy cửa phòng ra, trong nhà lập tức bụi bay mù mịt, Tống Chiêu ho sặc sụa che miệng mũi, vẫy tay gạt đứt những sợi tơ nhện rủ xuống. Trong tầm mắt là một chiếc bàn được ghép đơn giản bằng gỗ, một chiếc ghế đẩu thấp, bên trong là một chiếc giường, trên giường trải rơm và da thú, cuối giường có một chiếc hộp gỗ, đầu giường giống như một chiếc đèn dầu, khắp nơi đều phủ một lớp bụi dày. Tống Chiêu dùng mồi lửa thắp sáng đèn dầu, dọn dẹp đơn giản giường chiếu, nói với Cửu Minh: "Chàng nghỉ ngơi trước đi, ta đi xem có kiếm được gì ăn không." Cửu Minh ngồi xuống, ánh mắt quét qua căn nhà tranh đơn sơ này, thầm đoán có lẽ có người cũng rơi xuống đây như họ, không ra ngoài được nên mới ở lại. Nhưng ở đây không thấy bóng người, chắc là đã đi ra rồi, vậy thì họ nhất định cũng có thể ra ngoài. Màn đêm buông xuống, Tống Chiêu nhặt được một con thỏ bị thương bên bờ suối mang về, đốt lửa nướng ăn trong sân. Tống Chiêu nói: "Thật là may mắn, ta vừa ra khỏi sân nhỏ đã thấy con thỏ này nằm trên đất, đỡ phải mất công tìm kiếm." Cửu Minh nghe vậy nhìn về phía tán cây xa xa trong sân, thầm nghĩ: Triệu Ảnh này tuy không nói nhiều, nhưng làm việc thì rất tốt. "Để ta làm," Cửu Minh nhận lấy con thỏ tiếp tục nướng. Tống Chiêu nép vào bên cạnh hắn, lẩm bẩm: "Hồi nhỏ ta nuôi một con thỏ, rất đáng yêu, có một hôm không trông chừng cẩn thận, nó đã trốn mất. Khi ta tìm thấy, nó đang bị đệ đệ ta nướng trên lửa, lúc đó ta đã rất tức giận, nhưng đệ ấy lại cười nói với ta, 'Tỷ tỷ đến đây, đệ nướng thỏ cho tỷ ăn, thịt thỏ này ngon nhất', đệ ấy không sợ ta đánh, còn dám ăn thỏ của ta..." Cửu Minh lặng lẽ lắng nghe, Thất Nương sao lại có thêm một đệ đệ? Không phải chỉ có huynh trưởng và phụ thân tựa vào nhau sao? Đâu ra một A đệ nữa? "Rồi sao nữa? Nàng có ăn không?" Cửu Minh nhẹ nhàng hỏi. "Rồi thì, ta đ.á.n.h đệ ấy một trận, thịt thỏ, đương nhiên cũng ăn rồi..." Tống Chiêu không kìm được cong khóe môi, rồi từ từ nhắm mắt lại, ngủ thiếp đi. Nàng quá mệt mỏi, hai ngày không chợp mắt, tinh thần căng thẳng tột độ, lúc này hiếm hoi được yên tĩnh, vừa thả lỏng một chút, nàng liền ngủ mê man. Cửu Minh cúi đầu nhìn người đang ngủ say trong lòng, cúi xuống nhẹ nhàng hôn lên khóe môi nàng, vẫy tay gọi Triệu Ảnh đến, đưa cho hắn ta con thỏ nướng dở. Ôm Tống Chiêu trở về trong nhà, đặt nàng lên giường, lấy tấm da thú bên cạnh đắp cho nàng. "Đệ đệ," Tống Chiêu dường như nói mê, mơ hồ không nghe rõ. "Cái gì?" Cửu Minh ghé sát tai nàng nhẹ nhàng hỏi. "A Yến, đừng..." Lần này Cửu Minh nghe rõ mồn một, A Yến... hóa ra người nàng vẫn luôn nhớ nhung vẫn là người trong lòng nàng! Ánh mắt Cửu Minh tối sầm không rõ, từ từ vuốt ve khuôn mặt Tống Chiêu, thì thầm bên tai nàng: "Thất Nương, Cửu Minh đâu? Nàng không cần Cửu Minh nữa sao?" Một lúc lâu sau, Tống Chiêu mơ hồ nói: "...Phu quân à..." Mắt Cửu Minh hơi đỏ, cúi xuống hôn lên môi nàng. ... Tống Chiêu giật mình tỉnh giấc từ trong mơ, thở hổn hển, mãi không thể bình tĩnh lại. Nàng lại mơ thấy đêm Thượng Nguyên bị người áo đen ám sát, A Yến nằm trong vòng tay nàng, toàn thân đầy máu. Bên ngoài trời vẫn còn tối, không biết là giờ nào. Tống Chiêu ngẩng đầu nhìn mái nhà đơn sơ, mãi một lúc lâu mới tỉnh táo. Quay người lại, phát hiện Cửu Minh nằm bên cạnh nàng, trên người nàng đắp da thú, còn hắn thì không có gì cả. Tống Chiêu nhẹ nhàng đắp da thú lên người hắn, đèn dầu mờ ảo, phản chiếu khuôn mặt Cửu Minh càng thêm tái nhợt. Trong lòng nàng không hiểu sao giật thót, đưa tay chạm vào trán Cửu Minh, rất nóng! "Cửu Minh," Tống Chiêu đẩy hắn, thấy hắn không phản ứng, càng thêm hoảng sợ. Nàng đứng dậy khỏi giường, đẩy hắn vào trong một chút, muốn hắn ngủ thoải mái hơn. Nàng lật người hắn lại, phát hiện bên miệng hắn có một vệt máu. Chân Tống Chiêu mềm nhũn, ngã ngồi bên giường, "Cửu, Cửu Minh..." Giọng nàng run rẩy, "Chàng tỉnh lại đi, tỉnh lại đi mà?" "Có ai không, cứu mạng!" Tống Chiêu nằm sấp bên giường khóc thét lên, nhưng mặc cho nàng khóc đến xé lòng, cũng không có ai đáp lại. Một lúc lâu sau, nàng lau khô nước mắt, khàn giọng nói: "Cửu Minh, chàng đợi ta, ta nhất định sẽ tìm được Cửu Diệp Linh Chi Thảo, chàng đợi ta, nhất định phải đợi ta quay về." Chương 34 - Đi hay ở… Đêm đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón. Tống Chiêu nắm lấy nửa khúc củi cháy đen, đó là tàn tích của con thỏ nướng đêm qua, đầu còn vương than hồng. Nàng thổi mạnh một cái, lửa b.ắ.n ra, quầng sáng vàng nhạt miễn cưỡng x.é to.ạc màn đêm. Nàng nắm chặt nguồn lửa yếu ớt này, bước vào bóng tối cuồn cuộn. Triệu Ảnh thấy Tống Chiêu rời đi, vội vàng lách mình vào trong, phát hiện Thái t.ử đã mở mắt. “Điện hạ?” Triệu Ảnh lo lắng gọi một tiếng, “Vừa rồi, Thất tiểu thư la lớn cầu cứu… Thuộc hạ không dám xuất hiện, mong Điện hạ thứ tội.” May mà Điện hạ không sao. Hắn ẩn mình trong bóng tối, ghi nhớ lời dặn của Thái tử, không có lệnh không được xuất hiện, đặc biệt là không được xuất hiện trước mặt Thất tiểu thư. Vì vậy, hắn mặc cho Thất tiểu thư khóc đến suy sụp, nhưng vẫn không nhúc nhích. Cửu Minh thần sắc mơ màng nhìn quanh, rồi từ từ ngồi dậy, “Nàng đâu rồi?” “Thuộc hạ thấy Thất tiểu thư cầm đuốc, đi vào sâu trong rừng. Nghe Thất tiểu thư nói, muốn đi tìm Cửu Diệp Linh Chi Thảo để giải độc cho Điện hạ, bảo Điện hạ cố gắng chịu đựng, nhất định phải đợi tiểu thư quay về.” Cửu Minh rên lên một tiếng, năm ngón tay siết chặt vạt áo trước ngực, hơi thở trở nên gấp gáp và đứt quãng, mỗi lần hít vào đều như bị móng vuốt vô hình bóp nghẹt cổ họng. Bán Nguyệt Tán trong cơ thể như xương bám, theo huyết mạch lưu chuyển, tứ chi như bị hàng vạn cây kim thép cùng lúc đ.â.m xuyên. Mồ hôi lạnh tức thì thấm ướt lưng, tầm nhìn của hắn bắt đầu mờ đi. Cơn đau thấu xương đến đột ngột và sắc bén, dù võ công cao cường cũng không thể áp chế, cổ họng trào lên vị tanh ngọt, một vệt m.á.u đen chảy dài từ khóe miệng. “Điện hạ!” Triệu Ảnh thấy vậy, hai chân không tự chủ được quỳ xuống đất, giọng nói run rẩy. “Điện hạ đi cùng thuộc hạ đi, thuộc hạ liều mạng này cũng sẽ đưa Điện hạ lên.” “Không kịp rồi,” Cửu Minh ho ra một ngụm m.á.u đen, vẫy tay nói với Triệu Ảnh: “Ngươi mau đi bảo vệ Thất tiểu thư, nhớ kỹ, nhất định phải bảo vệ nàng chu toàn.” Triệu Ảnh do dự không đáp, trách nhiệm của hắn là bảo vệ Thái tử, hiện tại Thái t.ử đang nguy hiểm, hắn sao có thể rời đi. “Mau đi!” Cửu Minh ra lệnh, “Nếu nàng xảy ra chuyện, ta e rằng cũng không sống nổi.” Triệu Ảnh lúc này mới đáp một tiếng vâng, lau một vệt nước mắt, lập tức ra khỏi cửa, hướng về điểm sáng trong đêm tối. Cửu Minh từ từ nằm xuống, không tự chủ đưa tay sờ bên cạnh, chạm phải một mảng lạnh lẽo, mới hoàn hồn. Lại không kìm được cong khóe miệng, lật người nhìn thấy một chiếc túi thơm bên gối, thêu một bông hoa phù dung nhỏ màu hồng. Nàng nói hoa phù dung có một truyền thuyết đẹp, một tiên t.ử yêu một phàm nhân, cam nguyện hóa thành một bông hoa phù dung, bảo vệ người yêu. Nàng nói cùng bái Phù Hoa nương nương, liền có thể thiên trường địa cửu, kiếp sau còn có thể làm một đôi phu thê ân ái. Nàng còn nói… Cửu Minh trong cơn đau dữ dội nở một nụ cười nhạt, đáng tiếc, hắn đã rời đi khi Thất Nương bái Phù Hoa nương nương, kiếp này không thể thiên trường địa cửu, kiếp sau còn có thể làm một đôi phu thê ân ái sao? Nếu có kiếp sau, hắn hy vọng có thể gặp Thất Nương sớm hơn, hy vọng mình không sinh ra trong gia đình đế vương, hy vọng lúc đó nàng, trong mắt trong lòng đều là mình… đạt được lời cầu nguyện “nguyện được một lòng người, bạc đầu không xa rời” của mình. Cửu Minh từ từ mở túi thơm, bên trong là viên hộ tâm hoàn mà Thất Nương luôn mang theo, đếm đi đếm lại còn hai viên, đây chắc chắn là Thất Nương cố ý để lại cho hắn. Hắn cầm một viên bỏ vào miệng, hộ tâm hoàn không thể giải độc, nhưng có thể tạm thời bảo vệ tâm mạch, bên bờ sông dung nham Thất Nương từng cho hắn ăn một viên, có thể duy trì một thời gian. Hắn nhất định có thể kiên trì, kiên trì cho đến khi Thất Nương quay về. Trước mắt dần trở nên rõ ràng, cơn đau thấu xương cũng giảm bớt. Vượt qua đợt phát độc này, Cửu Minh tính toán thời gian, cách lần phát độc trước không quá năm canh giờ, Đường đại phu nói tần suất phát độc sẽ ngày càng nhanh, hắn không còn nhiều thời gian nữa. Tranh thủ lúc còn tỉnh táo, Cửu Minh đứng dậy, định tìm thứ gì đó, viết một lá thư cho Thất Nương, vạn nhất hắn không đợi được nàng quay về… Trong phòng bài trí đơn sơ, trong chiếc rương gỗ cuối giường có mấy tấm da, và hai bộ áo choàng cũ màu xanh chàm, nhìn dáng vẻ hẳn là kiểu của nữ nhân, lẽ nào người rơi vào đây là một nữ nhân? Tìm kiếm một hồi không có kết quả, Cửu Minh thất thần ngồi trên giường, nhớ đến lời Thất Nương nói “chưa đến giây phút cuối cùng, quyết không từ bỏ”, liền lại bùng cháy niềm tin, cầm đèn dầu, tìm kỹ lại một lượt từ trong ra ngoài. Hắn phát hiện dưới ván giường, khắc một hàng chữ nhỏ: “Đại Lương năm thứ sáu, Trần hạ sát hàng trăm người ở Trà Uyển ném xuống vách đá, Vu giả c.h.ế.t thoát thân, trốn đến đây…” Cửu Minh kinh hãi, Đại Lương năm thứ sáu là năm hắn sáu tuổi, Trà Uyển cũng là tên viện mà hắn từng ở khi còn nhỏ, Vu? Chẳng lẽ chính là người mà hắn lần này đến Nam Châu muốn tìm – A Vu, hậu nhân của triều Trần trước đây giỏi thuật Vu Cổ, thị tùng thân cận bên cạnh mẫu thân, cũng là người mà hắn khi còn nhỏ gọi là Vu di. Hắn mạnh mẽ lật ván giường lên, chỉ thấy trên đó khắc dày đặc những chữ nhỏ. “Hôm nay chưa tìm được lối ra, nhưng lại phát hiện không ít quả…” “Năm năm đã trôi qua, không biết công t.ử đã lớn chưa, vật mà phu nhân nhờ cậy, cuối cùng cũng không thể trả lại cho ngài…” “Hôm nay lỡ ăn phải quả độc, e rằng thời gian không còn nhiều, nếu có người hữu duyên lạc vào đây, xin hãy tự tay đưa hộp gỗ này cho Trung Dũng Hầu, ắt sẽ có trọng tạ…” “Gần vật độc, ắt có t.h.u.ố.c giải, trên vách đá thác nước, có linh chi thảo mọc, ăn vào có thể giải độc.” “Sau thác nước có động đá vôi, không biết có thể ra ngoài không…” Những chữ nhỏ ghi chép đến đây thì dừng lại, có phải đã đi ra từ động đá vôi phía sau thác nước không? Cái hộp đó đâu? Tại sao lại giao cho Trung Dũng Hầu? Không phải nên giao cho mình sao? Cửu Minh trăm mối không thể giải, lật tung giường chiếu lên, cũng không tìm thấy chiếc hộp gỗ được ghi chép trong chữ nhỏ, là bị A Vu mang đi rồi, hay là giấu ở nơi khác? … Tống Chiêu cầm đuốc, tìm mãi đến sáng vẫn không tìm thấy Cửu Diệp Linh Chi Thảo trong truyền thuyết. Đầu ngón tay nàng đã tê dại, nhưng vẫn máy móc lật tìm từng bụi cỏ. Những đường vân lá được vẽ tỉ mỉ trong sách y học liên tục hiện lên trong đầu nàng – lá như lưỡi ngọc, thân sinh chín đốt, dưới ánh trăng ẩn hiện vân sao. Gai góc cứa rách mu bàn tay, vạt áo bị cành cây bụi móc vào, xé rách thành từng mảnh vụn cũng không hề hay biết. Mãi đến khi nhấc chân cảm thấy hơi ẩm thấm vào giày, nàng mới nhận ra lòng bàn chân đã be bét m.á.u thịt. Mặt trời mọc, ánh nắng ấm áp chiếu lên người, Tống Chiêu ngẩng đầu một trận choáng váng, nhưng lòng lại lạnh như băng, nàng gần như đã lật tung khu rừng này, vẫn không thu hoạch được gì. Nàng vừa mệt vừa khát, hoàn toàn dựa vào một hơi thở mạnh mẽ chống đỡ, Cửu Minh vẫn đang đợi nàng, nàng không thể gục ngã. Kéo lê đôi chân mệt mỏi, đến dưới thác nước, rửa sạch bùn đất trên tay, rồi vốc một vốc nước uống thỏa thích, lúc này mới cảm thấy hồi sức. Tiếng nước chảy ào ào như ngăn cách mọi thứ, mặt nước lấp lánh, Tống Chiêu bị ánh sáng làm phiền, đưa tay che lông mày, nhìn xa xăm. Đột nhiên thấy sau thác nước cầu vồng chợt hiện, thất sắc lưu chuyển. Ánh sáng đó không phải ráng chiều cũng không phải sương mù, mà giống như ánh sáng phát ra từ ngọc vỡ, lúc ẩn lúc hiện. Tống Chiêu men theo bờ hồ, vòng ra phía dưới thác nước. Nơi đây nước chảy thẳng xuống, tạo thành từng đợt sương mù, dưới ánh nắng khúc xạ tạo ra quầng sáng bảy màu. Tiếng nước như vạn ngựa phi, nghe đến chói tai. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Áo choàng của Tống Chiêu tức thì bị sương mù thấm ướt, nàng không để ý đến những thứ này, tránh vào phía sau màn nước, ngẩng đầu nhìn về phía đạo cầu vồng đó. Chỉ thấy phía sau dòng nước chảy, vách đá trơn nhẵn có một vết lõm tự nhiên, bên trong có một vật giống như chiếc hộp, ánh sáng phát ra từ bề mặt chiếc hộp. Bên cạnh chiếc hộp, có một cây cỏ xanh biếc, lá dày, gân lá dưới ánh cầu vồng lấp lánh vân sao, xung quanh tỏa ra những sợi ánh sáng vàng óng ánh, chính là Cửu Diệp Linh Chi Thảo! Tống Chiêu kích động đến hai mắt hơi đỏ, không yên tâm đếm lại một lần nữa, có chín lá, nàng cuối cùng cũng tìm thấy rồi! Vách đá trơn trượt, phía trên còn có dòng nước chảy xiết, leo lên tuyệt đối không dễ dàng. Tống Chiêu rút d.a.o găm ngậm vào miệng, tháo dải lụa đỏ buộc trán quấn từng vòng vào lòng bàn tay, hoạt động tay chân một chút, men theo những vết lõm trên vách đá và những khe đá trơn nhẵn, từng chút một leo lên. Leo đến nửa chừng, dòng nước chảy thẳng xuống người nàng, ngón tay không giữ được trong khe đá trơn nhẵn, rơi xuống hồ nước bên dưới. Nàng cũng không nản lòng, bơi lại lên bờ, lại một lần nữa leo lên. Có kinh nghiệm lần đầu, lần thứ hai nàng thuận lợi chạm vào chiếc hộp, nhưng vì kiệt sức, không nhổ được Cửu Diệp Linh Chi Thảo, ôm chiếc hộp lại nặng nề rơi xuống hồ. Đợi đến khi trở lại bờ, đã kiệt sức. Tống Chiêu ôm chiếc hộp ngồi bệt xuống phía sau thác nước, nhưng lại cảm thấy từng đợt gió ấm thổi đến sau lưng, nàng dùng tay thử hướng gió, men theo động đá vôi phía sau thác nước từ từ đi vào. Bên trong tối đen như mực, nàng mở đèn lửa, quan sát xung quanh, vách động trơn nhẵn, dưới chân có suối nhỏ chảy, ấm áp như suối nước nóng phun trào. Càng đi vào trong gió càng lớn, khoảng nửa canh giờ sau, phía trước xuất hiện một tảng đá lớn, chặn đường đi, nhìn ra ngoài qua khe đá, bên ngoài nắng vàng rực rỡ, cây cối cao vút, ẩn hiện có người đi qua. Đây là lối đi! Cuối cùng họ cũng có thể ra ngoài, phía trên tảng đá lớn trước mắt, có một khe hở nhỏ, Tống Chiêu ước chừng, hẳn là có thể bò ra ngoài. Có lối ra, Tống Chiêu toàn thân tràn đầy sức lực, chỉ cần bây giờ lấy được Cửu Diệp Linh Chi Thảo, nàng có thể thoát khỏi hiểm nguy, A Yến cũng có thể tỉnh lại. Tống Chiêu đang định đứng dậy quay lại, bỗng nghe thấy có người đi qua. Nàng vội vàng thổi tắt đèn lửa, trốn vào chỗ tối, nhìn ra ngoài qua khe hở, trong lòng mong đợi là Kinh Mặc và những người khác đã tìm đến. Nhưng lại thấy mấy người ăn mặc như sơn tặc, tay cầm d.a.o gõ khắp nơi, miệng lẩm bẩm c.h.ử.i rủa: “Mẹ kiếp, tìm một ngày một đêm rồi, ngay cả một sợi lông cũng không thấy, kho báu đâu? Chẳng lẽ trại chủ bị người ta lừa rồi!” “Đúng vậy,” có người phụ họa: “Mấy huynh đệ chúng ta ở trên núi mười mấy năm, chưa từng nghe nói có cái kho báu gì, nếu có, sớm đã mẹ kiếp đào ra rồi, còn đến lượt chúng ta!” “Chắc chắn có, người đó nói Tống thế t.ử đích thân dẫn người vào núi tìm, sao có thể giả được? Nam Châu ai mà không biết Tống thế t.ử cả ngày chỉ biết ăn chơi trác táng, nếu không có kho báu, hắn có rảnh rỗi mà đích thân vào núi? Tìm một chiếc thuyền hoa uống rượu vui chơi chẳng phải sướng hơn sao.” Mấy người đều gật đầu, khá đồng tình với cách nói này. “Nghe nói không chỉ Tống thế t.ử đến, mà Hách Liên đại nhân của Tuần Kiểm Ty cũng đến, chậc chậc, lần này trên núi náo nhiệt rồi.” Nghe những lời này, Tống Chiêu phía sau tảng đá lớn nắm chặt nắm đấm, Hách Liên Tín cũng đến! Mấy ngày trước hắn vào núi tiễu phỉ, sao vẫn còn sót lại? Xem ra hắn làm quan không hoàn hảo như vẻ bề ngoài, cũng chỉ là qua loa đại khái như hầu hết các quan lại khác mà thôi. “Có gì mà náo nhiệt, có rất nhiều người không muốn dính vào vũng nước đục này, ta thấy người làng Lục Lĩnh đều rút đi cả rồi.” Có người lúc này cười khẩy một tiếng, “Không đi đợi bị bắt sao? Những người làng Lục Lĩnh đó, hành sự lén lút, không phải phạm trọng tội, thì cũng là tàn dư của triều đại trước.” “Ai, lời này không thể nói bừa.” “Nói thì sao, ở đây lại không có người ngoài, mọi người đều mang án mạng mà làm giặc cướp, ngươi xem người làng Lục Lĩnh, rồi xem chúng ta…” “Thôi được rồi, đừng lảm nhảm nữa, mau tìm đi, nhìn xem trời lại tối rồi, nếu không tìm được manh mối hữu ích nào, chúng ta ngay cả cơm cũng không có mà ăn…” Đợi mấy người lẩm bẩm c.h.ử.i rủa rời đi, Tống Chiêu lúc này mới nhíu mày quay lại, thầm ghi nhớ làng Lục Lĩnh trong lòng, đợi ra ngoài, nhất định phải điều tra kỹ, bất kể là tàn dư của triều đại trước hay sơn tặc, đột nhiên rút đi, chắc chắn là đã nhận được tin tức gì đó. Trại Hắc Thủy của sơn tặc, đã chiếm cứ trên núi nhiều năm, tin tức về kho báu mà hắn nhận được chắc chắn là giả, lẽ nào là để nhân lúc hỗn loạn g.i.ế.c nàng? Là sợ thứ gì đó bị nàng phát hiện? Sẽ là ai, lại dùng cách vòng vo như vậy để g.i.ế.c nàng? Tống Chiêu cúi đầu nhìn chiếc hộp, chiếc hộp nhỏ bằng lòng bàn tay, có mùi trầm hương dễ chịu, giống như được làm từ gỗ trầm thủy hương, loại gỗ này còn gọi là hải trầm kim, ngâm nước không mục, đốt lửa không cháy. Chiếc hộp vuông vắn, bề mặt khảm những thứ giống như vỏ sò, trong bóng tối phát ra ánh sáng nhè nhẹ. Tống Chiêu nhẹ nhàng lắc lắc, bên trong hình như có thứ gì đó lăn, kiểm tra kỹ một vòng, nhưng không phát hiện chỗ mở, là một chiếc hộp cơ quan vô cùng tinh xảo. Tống Chiêu không có thời gian nghiên cứu chiếc hộp, đành cất nó đi. Lại một lần nữa quay lại dưới thác nước, Tống Chiêu men theo tuyến đường mấy lần trước, khi leo trèo đã cắm sẵn d.a.o găm vào khe đá, chân có điểm tựa, kéo dải lụa đỏ quấn trên lòng bàn tay xuống, quấn lấy Cửu Diệp Linh Chi Thảo, dùng tay từng chút một cạy rễ ra khỏi khe đá. Thuận lợi lấy được linh thảo, Tống Chiêu hai chân mềm nhũn, ngồi ở cửa động đá vôi phía sau thác nước, nhất thời mơ hồ. Nàng nắm chặt linh thảo, ánh mắt nhìn về phía sâu trong động đá vôi, lúc này nếu nàng bò ra khỏi khe đá,nhất định có thể giao cho Sở Sở trong vòng năm canh giờ, vậy còn Cửu Minh thì sao? Nước mắt không tiếng động chảy xuống, tại sao lại chỉ có một cây chứ? CuuNhu Tống Chiêu lại nhìn ra ngoài thác nước, căn nhà gỗ không xa ẩn hiện, Cửu Minh vẫn nằm trong đó đợi nàng... nhưng t.h.u.ố.c Bán Nguyệt trên người hắn đã phát tác hai lần liên tiếp, nàng lại mất hơn nửa ngày... Nếu Cửu Minh không còn hy vọng dùng thuốc, vậy A Yến có phải đã mất đi một cơ hội không, tại sao lại chỉ có một cây? Tống Chiêu ôm đầu gối khóc nức nở, trái tim đau đớn như bị xé nát. Chỉ trong chốc lát, nàng dường như đã nghĩ thông suốt, không thèm nhìn về phía thác nước, dùng khăn gói Cửu Diệp Linh Chi Thảo, kiên quyết đi sâu vào trong hang động. ... Trong căn nhà gỗ, Triệu Ảnh kể lại những gì đã thấy cho Cửu Minh nghe. "Thất tiểu thư hết lần này đến lần khác ngã xuống hồ nước, rồi lại hết lần này đến lần khác bò dậy, hai tay toàn là máu. Cuối cùng đã lấy được chiếc hộp và một cây Cửu Diệp Linh Chi Thảo, còn phát hiện ra lối đi phía sau thác nước. Hiện tại Thất tiểu thư đang cầm linh thảo khóc ở cửa hang, tính thời gian thì cũng đã đến lúc rồi." Cửu Minh đứng dậy đi về phía cửa, nhưng mãi không thấy bóng người, sắc mặt hắn dần tái nhợt. "Nàng sẽ không đến đâu, ta, cuối cùng vẫn thua người đó..." Cửu Minh chịu đựng cơn đau nhức xương, một mình đi đến bên hồ nước, ánh mắt ngây dại nhìn vách đá phía sau màn nước, tưởng tượng cảnh nàng rơi xuống từ trên đó, trái tim rất đau, đau đến mức hắn nắm chặt cổ áo trước ngực, từ từ quỳ xuống đất. C.h.ế.t ở đây cũng tốt, những ký ức tuổi thơ tồi tệ đó, những người không được mong đợi, không xứng đáng được lựa chọn, hãy cùng nhau chôn vùi ở đây đi. Ý thức tan rã, hắn nghe thấy tiếng gọi quen thuộc. "Cửu Minh!" Hắn nghĩ, hắn nhất định đã bị ảo giác, lại nhìn thấy Thất Nương chạy về phía hắn... Chương 35 - Nếu không cần nữa thì hãy đền đáp tâm nguyện của nàng Tống Chiêu sẽ không bao giờ quên, khoảnh khắc Cửu Minh ngã xuống, trong tay vẫn nắm chặt chiếc túi thêu hoa phù dung của nàng. “Cửu Minh…” Tống Chiêu loạng choạng quỳ xuống bên cạnh hắn, run rẩy nâng khuôn mặt Cửu Minh lên, đầu ngón tay lau đi vệt m.á.u đỏ tươi tràn ra từ khóe môi, nhưng lại càng làm trào ra nhiều dòng m.á.u ấm nóng hơn, nước mắt lập tức tuôn như mưa, nỗi đau xé lòng trong n.g.ự.c còn hơn cả mũi tên xuyên tim năm xưa ba phần. Cửu Minh yếu ớt giơ tay, cố gắng lau đi giọt nước mắt trên mặt nàng, cuối cùng vì kiệt sức mà lại buông xuống. Tống Chiêu vội vàng nắm lấy bàn tay buông thõng của hắn, khóc không thành tiếng, “Đừng, đừng…” “Đừng, đừng khóc…” Hắn thều thào như hơi thở sắp tắt, vẫn cố sức đưa chiếc túi trong tay đến trước mặt nàng. Tống Chiêu vội vàng đón lấy, phát hiện hoa phù dung màu hồng thêu trên vải lụa đã bị m.á.u thấm ướt thành màu đỏ tươi, nhưng viên t.h.u.ố.c hộ tâm bên trong vẫn còn nguyên vẹn. Đầu ngón tay chạm vào viên t.h.u.ố.c cuối cùng trong túi, nước mắt Tống Chiêu nhòa đi, cảm xúc bỗng chốc vỡ òa. Vừa rồi, khi nàng quyết định không chút do dự một mình bỏ trốn, Cửu Minh của nàng lại giữ lại viên t.h.u.ố.c hộ tâm cuối cùng cho nàng, bảo nàng làm sao không vỡ òa. “Đồ ngốc…” “Tại sao chàng không dùng viên t.h.u.ố.c hộ tâm bên trong, tại sao chàng không dùng.” CuuNhu “Nếu ta không quay lại thì sao? Chàng cũng định giữ lại viên cuối cùng cho ta sao?” “Đừng như vậy, ta không trả nổi, ta không xứng đáng…” Tống Chiêu khóc không ngừng, bất chấp sự phản kháng của Cửu Minh, mạnh mẽ đút viên t.h.u.ố.c hộ tâm cuối cùng vào miệng hắn, hung dữ nói: “Nuốt xuống.” Nhưng giọng nói hoảng loạn của nàng đã bán đứng nàng, lời đe dọa này không có tác dụng gì. Thấy Cửu Minh vẫn còn muốn phản kháng, Tống Chiêu cúi người hôn lên môi hắn. Từng giọt nước mắt rơi xuống má Cửu Minh, nóng bỏng chảy vào trái tim hắn. Hắn tham luyến khoảnh khắc ấm áp này, ngậm lấy đôi môi ấm nóng, nhắm mắt lại. “Chàng đừng ngủ… Ta đã lấy được Cửu Diệp Linh Chi Thảo, Cửu Minh…” Thấy hắn nhắm mắt không phản ứng, Tống Chiêu bắt đầu bất an, liên tục gọi hắn. Ngón tay Cửu Minh động đậy, từ từ mở đôi mắt đỏ hoe, ngơ ngác nhìn nữ nhân đang khóc trước mặt, nói: “Thất Nương… hãy gọi ta một tiếng phu quân nữa đi…” “Không, không, không, đợi chàng khỏe lại, chúng ta sẽ thành thân, lúc đó ta sẽ gọi chàng là phu quân mỗi ngày.” “Ừm,” Cửu Minh khẽ đáp, “Số vàng nàng đã hứa với ta vẫn chưa thực hiện… tính ra có bốn trăm lượng đấy…” “Cho chàng, tất cả đều cho chàng.” Tống Chiêu vội vàng đồng ý, cũng không bận tâm số lượng này có đúng hay không. Tống Chiêu thấy hắn có vẻ khá hơn, như thể viên t.h.u.ố.c hộ tâm đã có tác dụng, liền đỡ hắn dậy, đặt cánh tay hắn lên vai mình, kéo hắn về phía căn nhà gỗ. … Màn đêm buông xuống, khói bếp bốc lên từ trên căn nhà. Tống Chiêu tìm thấy vài chiếc nồi đất từ căn bếp đơn sơ, rửa sạch ở bờ suối, dùng làm nồi t.h.u.ố.c tạm thời, theo trí nhớ, xử lý Cửu Diệp Linh Chi Thảo theo phương pháp sắc t.h.u.ố.c được ghi trong sách y, đặt lên bếp lửa đơn giản, đun nhỏ lửa. Đáng tiếc không có các loại t.h.u.ố.c khác, nếu ở trong tay Sở Sở, sẽ cùng các loại thảo d.ư.ợ.c quý hiếm khác thêm vào, hiệu quả sẽ tốt hơn. Bây giờ chỉ có thể cố gắng hết sức và phó mặc cho số phận. Cửu Minh ngồi một bên, cùng Tống Chiêu sắc thuốc. Ánh lửa lập lòe, phản chiếu trong mắt hắn, một cảm xúc khó tả vương vấn trong lòng. Hắn không biết tại sao Thất Nương thay đổi ý định, lại quay lại tìm hắn. Khi biết nàng cầm linh thảo một mình rời đi, nỗi đau trong lòng hắn lớn hơn nỗi sợ hãi cái c.h.ế.t, và cũng đã chuẩn bị cho Triệu Ảnh không tiếc mọi giá để cướp đoạt. Hóa ra trước sinh tử, hắn cũng ích kỷ, may mà Thất Nương đã quay lại… Nếu nàng không quay lại, hắn sẽ làm gì? Để Triệu Ảnh cướp Cửu Diệp Linh Chi Thảo, rồi xóa bỏ tất cả mọi thứ của nàng sao? Hay như lời Đường đại phu nói, chỉ là một nữ nhân, mang về kinh đô tùy ý xử lý? Nữ nhân trước mắt vì giải độc cho hắn, hết lần này đến lần khác ngã từ vách đá xuống, rồi lại hết lần này đến lần khác leo lên, trong lòng nhất định có hắn phải không? “Thất Nương,” Cửu Minh nắm lấy tay Tống Chiêu, nhìn những vết thương lớn nhỏ trên tay nàng, đau lòng nói: “Đau lắm phải không? Nàng tìm được linh thảo bằng cách nào?” Tống Chiêu tựa vào bên cạnh hắn, thỉnh thoảng quạt lửa, nói tránh đi: “Vô tình tìm thấy ở thác nước, đúng rồi, còn cái này nữa.” Nói rồi lấy ra chiếc hộp cơ quan bằng gỗ trầm hương, đưa cho Cửu Minh, “Chiếc hộp này rất tinh xảo, bên trong dường như giấu thứ gì đó, nhưng không tìm thấy cơ quan mở nó ở đâu, không biết tại sao chủ nhân của nó lại bỏ quên trên vách đá.” Cửu Minh cầm chiếc hộp lên xem đi xem lại vài lần, liên tưởng đến những chữ khắc trên ván giường trong nhà, chẳng lẽ chính là chiếc hộp này? Trong cõi u minh dường như có định mệnh, chiếc hộp này cuối cùng vẫn rơi vào tay hắn. Đây chẳng phải là thứ mà vị Vu y đã nói hôm đó phải tìm sao? Hôm đó, bà đến bắt mạch cho hắn, như thể cố ý dặn dò hắn vào vách đá, vì chiếc hộp này? Vu y? Vu di? “Đợi trở về, tìm một người thợ giỏi cơ quan, thử mở nó ra.” Tống Chiêu nói. Cửu Minh đáp một tiếng, đặt chiếc hộp vào trong tay áo mình. Hơi nóng bốc lên từ trên nồi, một mùi t.h.u.ố.c kỳ lạ bay ra từ bên trong. Cửu Minh ngửi thấy liền mơ hồ một chút, như thể bị mê hoặc tâm trí, rồi nhanh chóng khôi phục lại sự tỉnh táo. Tống Chiêu vén nắp lên, dùng đũa tre cẩn thận khuấy, nhìn thấy lá cây từ từ tan chảy thành nước t.h.u.ố.c màu nâu đỏ, trong mắt lóe lên một tia u ám khó nhận ra. Hối hận sao? Nàng tự hỏi lòng mình. Khi nàng cầm Cửu Diệp Linh Chi Thảo, kiên quyết đi về phía lối ra hang động, là đã hạ quyết tâm không màng sống c.h.ế.t của Cửu Minh. Họ gặp nhau tình cờ, âm thầm sai lầm mà có quan hệ da thịt, bất đắc dĩ phải nuôi hắn ở biệt viện. Tống Chiêu đã nói dối hắn một lời nói dối lớn, Cửu Minh chẳng lẽ không lừa nàng sao? Ở bên cạnh nàng, chẳng qua là lợi dụng lẫn nhau mà thôi. Nói gì đến tình cảm chân thật? Thế nhưng, mỗi khi nàng bước thêm một bước, trái tim lại đau như cắt, cho đến khi nàng đau đến không thể chịu đựng được, bước chân đã quay đầu trước một bước. “Thất Nương, nàng có điều gì muốn nói với ta không.” Cửu Minh hỏi. Tống Chiêu ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt tái nhợt của hắn, không trả lời mà hỏi ngược lại: “Chàng thì sao? Có điều gì muốn nói không.” Cửu Minh khẽ mỉm cười, lắc đầu. Tống Chiêu chỉ cảm thấy nụ cười của hắn thật bi thương, liền ôm lấy hắn, trong mắt cũng chảy ra một nỗi buồn man mác. “Cửu Minh, đợi chàng khỏi bệnh, chúng ta hãy có một đứa con đi.” Tống Chiêu vùi đầu vào n.g.ự.c hắn, lúc này, bàn tay ôm eo nàng rõ ràng run lên, nàng nhạy cảm nhận ra sự khác thường của Cửu Minh, ngẩng đầu lên hỏi: “Chàng không thích trẻ con sao?” Cửu Minh cúi đầu nhìn nàng, cố gắng từ ánh mắt nàng nhìn ra lời nói này là thật hay giả, phân biệt mục đích nàng muốn có con, có phải chỉ muốn nhanh chóng m.a.n.g t.h.a.i đứa con có huyết mạch linh thảo, để làm t.h.u.ố.c dẫn cho người trong lòng nàng! “Chàng có thích không?” Nữ nhân trong lòng vừa giận vừa làm nũng, hai má đã âm thầm ửng hồng, trong ánh sáng vàng mờ, đặc biệt động lòng người. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Cửu Minh cúi người ôm nàng vào lòng, thì thầm bên tai nàng: “Phụ mẫu yêu thương nhau, nhất định sẽ có một đứa con hạnh phúc.” Phụ mẫu lợi dụng lẫn nhau, liệu đứa con có hạnh phúc không? Đứa trẻ như vậy đau khổ sống, chi bằng ngay từ đầu đừng để nó ra đời, giống như hắn vậy. Nói xong, trong mắt Cửu Minh dường như có ánh lệ lóe lên, cánh tay hắn dùng sức, ôm chặt Tống Chiêu vào lòng, như muốn hòa tan nàng vào xương m.á.u của mình. Tống Chiêu suy đi nghĩ lại câu nói này, nghĩ rằng chắc không phải là phản đối, liền yên tâm hơn nhiều. Cửu Diệp Linh Chi Thảo không thể đưa đến Lưu Huỳnh Cốc đúng hẹn, đành phải chuẩn bị mang thai. Khoảng một canh giờ sau, cho đến khi tất cả linh thảo trong nồi đã sắc thành nước thuốc, Tống Chiêu mới cẩn thận đổ vào một chiếc bát gỗ cũ nát. Nàng thổi đi hơi nóng, đưa đến trước mặt Cửu Minh, “Cẩn thận nóng.” Cửu Minh nhận lấy, nhưng không vội uống, nhìn ánh mắt mong đợi của nàng hỏi, nếu không có tác dụng, liệu có hối hận khi đã dùng loại t.h.u.ố.c quý giá như vậy cho hắn, chưa từng nghĩ đến việc tự mình dùng hoặc dùng cho người quan trọng. Nàng lắc đầu, nói không hối hận, và quả quyết nói hắn chính là người quan trọng đó. Khóe miệng Cửu Minh nở một nụ cười nhạt, một hơi uống cạn bát thuốc, nhìn vào mắt Tống Chiêu, lại truy hỏi: “Thất Nương, nàng có từng lừa ta không? Nếu không phải vì Cửu Diệp Linh Chi Thảo, không phải vì t.h.u.ố.c dẫn, nàng liệu có đối xử với ta như vậy không?” Tống Chiêu sững sờ, Cửu Minh trước mắt dường như thay đổi, với một thái độ lạnh lùng, xa cách, của một người bề trên đang dò xét nàng, khiến nàng theo bản năng muốn trốn tránh. “Không phải như chàng nghĩ…” Lời nàng vừa thốt ra đã bị Cửu Minh cắt ngang, “Nàng nói dối! Trước đây nàng bỏ mặc ta ở Tây viện không hỏi han, tại sao lại thay đổi ý định, nhất định phải thành thân với ta, đừng nói gì đến hôn ước, ta muốn nghe sự thật.” Từng câu chất vấn, câu sau lạnh hơn câu trước, Tống Chiêu khó lòng chống đỡ, ánh mắt nàng hoảng loạn và né tránh. “Nàng thực ra không muốn thành thân với ta, chỉ vì muốn m.a.n.g t.h.a.i phải không? Mang t.h.a.i đứa con có huyết mạch Cửu Diệp Linh Chi Thảo, phải không? Nếu cây linh thảo này bị Hách Liên Tín lấy được, nàng có phải sẽ chuyển ý định sang hắn? Nếu bị bất kỳ nam nhân nào lấy được, nàng có phải cũng không màng, lên giường với nam nhân đó không?” Tay Cửu Minh nắm chặt khiến hai cánh tay Tống Chiêu đau nhức, vết trầy xước do leo vách đá còn chưa lành, chạm vào là đau, nhưng nàng c.ắ.n răng không kêu thành tiếng. Tống Chiêu nhìn đôi mắt dần dần tỉnh táo của hắn, biết rằng cơ thể hắn đang dần hồi phục, cũng biết tất cả những lời nói dối trước đây đã bị hắn vạch trần, muốn lừa hắn nữa đã không còn dễ dàng, trong mắt lóe lên một tia lạnh lẽo. Cửu Diệp Linh Chi Thảo đã bị hắn uống, không còn nữa. Nàng đã đi một vòng lớn như vậy, cuối cùng cũng chỉ là công cốc. Tống Chiêu cong khóe môi, cũng không hỏi hắn biết từ khi nào, thuận theo lời hắn sỉ nhục mình, mỉa mai nói: “Đúng! Không phải chàng thì là người khác! Kẻ buôn bán nhỏ cũng vậy!” Mặc dù nói vậy, nhưng trong lòng Tống Chiêu như bị mũi băng đ.â.m vào, lạnh đến đau nhức. “Nàng!” Cửu Minh tức giận, lập tức bóp cổ Tống Chiêu, mắt đỏ hoe hỏi: “Người đó quan trọng đến vậy sao? Đáng để nàng làm như vậy vì hắn?” Tống Chiêu cũng không giãy giụa, bình tĩnh nhìn nam nhân trước mặt, từng chữ một nói: “Đáng, hắn đáng để ta dùng mạng đổi lấy!” “Vậy ta thì sao? Nàng coi ta là gì? Nàng chưa từng yêu ta, đúng không?” Cửu Minh gần như nghiến răng hỏi. Tống Chiêu lạnh lùng nói: “Chàng thì cao thượng đến đâu? Khi Tác Giang tìm thấy chàng, tại sao chàng không rời đi? Chẳng phải là để lợi dụng Diệp phủ, tìm t.h.u.ố.c giải cho chàng, giải Bán Nguyệt Tán trên người chàng? Bây giờ đã lừa được t.h.u.ố.c giải, chuẩn bị qua cầu rút ván sao?” “Diệp phủ cho chàng nơi nương tựa, chàng để lại hậu duệ cho Diệp gia, ta sẽ trả trăm lượng vàng, chúng ta tiền hàng sòng phẳng, chỉ là lợi dụng lẫn nhau mà thôi, nói gì đến yêu thích?” Vì đã nói đến đây, Tống Chiêu cũng không giấu giếm nữa. Nếu nàng muốn tiếp tục níu kéo Cửu Minh, hoàn toàn có thể làm nũng nói vài lời mềm mỏng, nhưng nàng từ nhỏ đã kiêu ngạo, không cho phép mình thể hiện sự yếu đuối trước nam nhân đã sỉ nhục nàng, cứ coi như tấm lòng chân thành của mình đã cho ch.ó ăn. Nếu thời gian có thể quay trở lại, nàng nhất định sẽ cầm Cửu Diệp Linh Chi Thảo mà bỏ đi. “Hay cho một câu tiền hàng sòng phẳng!” Cửu Minh tức giận bật cười, “Chẳng lẽ ta còn nợ nàng một đứa con sao?” Tống Chiêu không nói gì, bướng bỉnh quay đầu đi. Cửu Minh đưa tay nắm lấy cằm nàng, buộc nàng ngẩng đầu nhìn hắn. Ánh mắt lạnh lùng đến cực điểm trong mắt nữ nhân trước mặt, đã đ.â.m sâu vào trái tim hắn. Cửu Minh vốn muốn ép nàng nói ra sự thật, định đưa nàng về kinh đô, nhưng nàng bướng bỉnh không chịu cúi đầu, ngay cả một lời yêu hắn cũng không chịu nói, lời qua tiếng lại đã đến mức này. Nàng ngẩng cao đầu, trong mắt không còn chút tình cảm sâu đậm nào, như thể đã ngăn cách hắn ra ngoài cánh cửa trái tim, khó lòng tiếp cận nữa. Trong lòng hắn có một luồng uất khí, không thể phát tiết, ngón tay dùng sức nâng cằm nàng lên, cúi người c.ắ.n lấy môi nàng. “Nếu đã như vậy, thì để ta đền đáp tâm nguyện của nàng…” Tống Chiêu bướng bỉnh không chịu mở miệng, nhưng nàng làm sao là đối thủ của Cửu Minh. Hắn biết những điểm nhạy cảm trên cơ thể nàng, đưa tay xoa nắn không nhẹ không mạnh, môi từ từ l.i.ế.m vành tai nàng. “Dừng lại! Chàng khốn nạn!” Tống Chiêu cuối cùng cũng khóc òa, những ngày qua kinh hãi, lại một đêm không ngủ, cộng thêm nàng hết lần này đến lần khác leo vách đá, cơ thể đã yếu ớt không chịu nổi, bị Cửu Minh bắt nạt như vậy, căn bản không có sức phản kháng. Cơ thể Cửu Minh hồi phục, sức lực tăng lên đáng kể. Hắn ôm Tống Chiêu, đi về căn nhà gỗ, đặt nàng lên chiếc giường gỗ vừa hẹp vừa nhỏ đó. Tống Chiêu giãy giụa muốn ngồi dậy, bị hắn ấn xuống, đưa tay cởi dây áo của nàng. “Đừng…” Nàng nắm lấy tay Cửu Minh, mắt đẫm lệ nhìn hắn, dáng vẻ đáng thương vô cùng. "Chẳng phải nàng nói muốn có một đứa con mang huyết mạch linh thảo sao? Sao giờ lại không muốn nữa?" Vừa nói, Cửu Minh vừa ưỡn hông, bất chấp tất cả như muốn xuyên thủng nàng. "Chẳng phải nàng muốn làm t.h.u.ố.c dẫn cho hắn sao? Không muốn nữa à?" Mỗi khi hắn nói một câu, lại dùng sức thúc mạnh, muốn cô đau đớn để hắn cảm nhận sự hả hê của việc trả thù. Tống Chiêu khổ sở vô cùng, nhưng vẫn kiên cường chịu đựng mọi đau đớn, c.ắ.n chặt ngón tay mình, không chịu phát ra những âm thanh khiến người ta đỏ mặt. Cửu Minh ghé sát vào nàng, hơi thở nặng nhọc phả vào tai, ngậm lấy dái tai nàng hỏi: "Sao nàng không kêu nữa? Kêu lên cho ta nghe, ta sẽ tha cho nàng." Tống Chiêu quay mặt đi không nhìn hắn, nhưng hắn lại đuổi theo, c.ắ.n mạnh vào môi nàng như muốn trút giận. Chương 36 - Thất Nương, hãy quên ta đi! Đêm tối và dài đến mức không còn phân biệt được là mơ hay tỉnh. Bóng dáng cao lớn trước mắt cũng dần mờ đi, Tống Chiêu ngay cả sức lực để oán hận cũng tan biến hết, cho đến khi ký ức cũng bắt đầu phai nhạt, một giọt nước mắt trong suốt lăn dài nơi khóe mắt, chìm vào bóng tối vô tận trong sự tan vỡ. Lúc bình minh, Cửu Minh dần tỉnh lại từ sự hỗn loạn. Mở mắt ra, liền thấy một khuôn mặt nữ t.ử tái nhợt tiều tụy đang ngủ, mái tóc rối bời vương vãi trên tấm da thú dưới thân, áo khoác ngoài màu đen bị x.é to.ạc một cách thô bạo, để lộ chiếc áo lót màu trắng bị tuột một nửa, vai trần và chiếc áo nhỏ màu xanh tím, trên người đầy những vết bầm tím lớn nhỏ, đặc biệt chói mắt trên làn da trắng ngần như ngọc. Một cánh tay để trần, trên tay vẫn cầm con d.a.o găm, nhưng chưa rút ra khỏi vỏ. Ký ức ùa về như thủy triều, mang theo vị mặn của gỉ sắt, ngay lập tức nhấn chìm hơi thở của Cửu Minh. Ngay cả khi hắn đã làm những điều tàn nhẫn nhất với nàng, Thất Nương vẫn không rút d.a.o găm đ.â.m hắn. "Thất... Thất Nương?" Môi hắn run rẩy, nhưng dây thanh quản lại như sợi dây đàn bị đóng băng, căng đến cực hạn nhưng không thể phát ra một âm thanh hoàn chỉnh. Cổ họng như bị đá chặn lại, đau đớn khó chịu. Ngón tay chạm vào cổ tay nàng, hơi thở của hắn ngưng lại – mạch đập dưới da yếu ớt giãy giụa, như ngọn nến sắp tắt trong gió lạnh. Những vết bầm tím nở rộ trên cơ thể tái nhợt, mỗi vết đều là bằng chứng tội lỗi do chính tay hắn khắc lên. Trong cổ họng trào lên vị gỉ sắt, hóa ra hối hận cũng có mùi vị. Cửu Minh nhìn đôi tay run rẩy, không hiểu sao mình lại thay đổi như vậy? Có lẽ đây chính là bộ dạng thật của hắn, một kẻ m.á.u lạnh, bất chấp thủ đoạn, một nghiệt chủng mang dòng m.á.u dơ bẩn! Bên tai lại vang lên giọng nói the thé chói tai của thuở nhỏ – "Ngươi là đồ nghiệt chủng, ngươi không nên sống, ngươi là một ác quỷ... những người đến gần ngươi đều sẽ c.h.ế.t, ngươi không xứng đáng được sống." Dù hắn có giả vờ cao quý, giả vờ ôn hòa nhã nhặn trước mặt người khác thế nào, thì vẫn không thể thay đổi được sự lạnh lùng khát m.á.u trong xương tủy. Có lẽ giống như nữ nhân điên đó đã mắng hắn, hắn vốn không xứng đáng sống trên đời này, lẽ ra hắn phải c.h.ế.t trong đêm mưa hai mươi năm trước, chứ không phải bị thay thế. Hắn vừa lạnh vừa đau, là cái lạnh của việc bị ném vào hố băng lạnh giá vào mùa đông, là cái đau của việc rơi vào lăng mộ hoàng gia, không ai quan tâm, không ai giúp đỡ, tiếng móng tay cào vào khe gạch mộ, tiếng lạo xạo của việc bị côn trùng ăn xác gặm nhấm. Cửu Minh run rẩy co ro người lại, nắm c.h.ặ.t t.a.y áo của mình, miệng vô thức lẩm bẩm "A nương... con lạnh..." "Gù gù—" Tiếng cú kêu gấp gáp vang lên từ bên ngoài cửa, kéo lý trí của Cửu Minh trở lại từng chút một, đôi mắt cũng dần trở nên trong sáng. Hắn cúi xuống nhặt chiếc áo khoác ngoài mà Tống Chiêu đã vứt sang một bên, cẩn thận mặc vào cho nàng, giấu con d.a.o găm vào cổ tay nàng. Lại nhặt một tấm da thú đắp lên cho Tống Chiêu, lắng nghe hơi thở yếu ớt, rồi cúi đầu nhẹ nhàng hôn lên môi nàng. Lúc này, Tống Chiêu khẽ run rẩy hàng mi, miệng dường như phát ra một tiếng đau đớn, quay đầu tránh né cái chạm của hắn. Ngoài sân, Tác Giang và Triệu Ảnh lo lắng chờ đợi, vừa cảnh giác vừa nhìn về phía thác nước. Một lúc lâu sau, nghe thấy tiếng "kẽo kẹt", cánh cửa gỗ cũ nát của căn nhà tranh bật mở, Thái t.ử điện hạ loạng choạng bước ra. "Thuộc hạ bái kiến điện hạ, bên ngoài có người phát hiện lối ra của hang động, thủ hạ của Hách Liên Tín và Tống Thế t.ử đang vội vã đến đây, xin điện hạ đi trước cùng thuộc hạ." Tác Giang nói. Cửu Minh nhìn ngôi sao mai trên bầu trời, ánh mắt u ám, không còn cần thiết phải ở lại, thở dài một tiếng. "Xin điện hạ nhanh chóng quyết định, nếu muộn nữa e rằng sẽ không kịp!" Tác Giang nói, hắn đã lờ mờ nghe thấy tiếng ồn ào, đang tiến về phía họ. Cửu Minh quay đầu nhìn căn nhà tranh phía sau, ngọn đèn dầu vàng vọt trong nhà lúc sáng lúc tối, như con diều bay lên trời, vội vã thoát khỏi sợi dây, thoát khỏi lồng giam. Người bên trong... như vậy cũng tốt, cứ như ý nàng, tiền hàng sòng phẳng đi! "Đi thôi!" Cửu Minh nuốt xuống một tia không cam lòng, nắm chặt áo bào, nhưng lại chạm vào chiếc hộp gỗ trầm hương trong tay áo, bước chân dừng lại. Chữ khắc trên ván giường trong nhà... không thể bị phát hiện! Hắn quay lại, Tống Chiêu nằm trên giường vẫn đang hôn mê. Cửu Minh bế nàng ra ngoài, nàng rất nhẹ, nhẹ như lông vũ, trước đây sao hắn không phát hiện nàng mảnh mai yếu ớt đến vậy? Bây giờ thị lực của hắn đã phục hồi như cũ, trước mắt không còn là những bóng mờ ảo nữa, mà là một lần nữa nhìn rõ ràng dung mạo của nàng. Không giống như đêm đó ở Tây viện, nhờ t.h.u.ố.c mà miễn cưỡng nhìn được vài lần, mà là thực sự nhìn rõ dung nhan của nàng – không giống vẻ dịu dàng thanh đạm của đêm đó, mà là vẻ đẹp mong manh, khiến người ta say đắm. Đặt nàng lên chiếc ghế tre cũ nát trong sân, tự tay đắp tấm da thú dày lên cho nàng. Phát hiện dải lụa đỏ dính m.á.u quấn trên tay nàng, hắn ngồi xổm xuống, từng chút một tháo ra, rồi lại từng vòng quấn lên cổ tay mình. Làm xong tất cả, Cửu Minh nhìn nàng thật sâu, không kìm được hôn lên môi nàng, trái tim cũng theo đó mà đau nhói từng đợt. Cuối cùng, hắn khẽ nói bên tai nàng: "Thất Nương, xin lỗi, hãy quên ta đi." Sau đó, hắn một mình quay vào nhà, cầm ngọn đèn dầu trên đầu giường, ném lên chiếc giường nhỏ đơn sơ, rơm rạ dưới giường lập tức bốc cháy. ... Lửa dần bùng lên, từ từ lan rộng thành một mảng, thiêu rụi hoàn toàn căn nhà tranh từ trong ra ngoài. Trong lúc nửa mơ nửa tỉnh, Tống Chiêu dường như thấy Cửu Minh cầm đuốc đốt cháy căn nhà tranh, ngọn lửa nuốt chửng bóng dáng hắn, rồi không thấy hắn bước ra nữa. Nàng giật mình tỉnh dậy, lửa cháy ngút trời, căn nhà tranh đã cháy kêu lách tách, trong sân nhỏ chỉ có mình nàng, Cửu Minh đâu? "Cửu Minh..." Nàng phát ra một tiếng kêu t.h.ả.m thiết, cả người ngã vật xuống đất. Ngoài thác nước, Kinh Mặc và Hách Liên Tín vừa ra khỏi hang động, nghe thấy tiếng kêu kinh hãi này, sắc mặt cả hai đều biến đổi. "Là Thế tử, đang kêu cứu!" Kinh Mặc lập tức nói, nói xong liền lao nhanh về phía ánh lửa. Tống Chiêu chân tay rã rời, nàng ngã trên đất, vẫn cố gắng bò về phía ánh lửa. "Thế tử, Thế tử!" Kinh Mặc xông vào sân, đỡ nàng dậy, thấy vạt áo nàng rách nát, cởi áo khoác ngoài của mình khoác lên người nàng, nhỏ giọng nhắc nhở bên tai nàng: "Hách Liên Tín đến rồi." Tuy nhiên, tiếng gọi này không làm Tống Chiêu tỉnh táo lại, trước mắt nàng chỉ có ánh lửa và bóng dáng Cửu Minh, nàng hoàn toàn không nghe lọt tai, miệng vẫn không ngừng gọi tên Cửu Minh. Kinh Mặc nhìn Hách Liên Tín vừa bước vào sân, đành phải che giấu mà lớn tiếng nói: "Thế tử, chúng ta đến rồi, đừng sợ, đã được cứu rồi." Hách Liên Tín bước vào sân, liền thấy Tống Thế t.ử ngất xỉu trong vòng tay Kinh Mặc. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Thế t.ử thế nào rồi?" Ánh mắt sắc bén của Hách Liên Tín nhìn về phía Tống Chiêu tái nhợt, trong lòng có một tia dị thường lướt qua. Hắn nhớ lại khi dự tiệc ở Xuân Phong Lâu, trong nhã gian bên cạnh, Trần Lục đã vô tư bình phẩm về Tống Thế tử, nói Thế t.ử có vẻ ngoài mềm mại như con gái, thân hình có thể nam có thể nữ, chơi đùa càng... Ánh mắt Hách Liên Tín nhìn về phía cổ trắng nõn của Tống Chiêu, làn da dưới chiếc áo lót màu trắng ẩn hiện, còn có thể nhìn thấy những vết đỏ lốm đốm, như bị thứ gì đó gặm nhấm để lại... Hắn đột ngột ngừng thở, dường như nghĩ ra vết tích đó là gì, rồi lại lắc đầu. Nhưng khi ý nghĩ đó xuất hiện, thì khó mà kìm nén được nữa. Trong lòng Hách Liên Tín đã có nghi ngờ, tay liền vô thức vươn ra, định bắt mạch cho Tống Chiêu, nhưng bị Kinh Mặc nhanh hơn một bước tránh đi. "Đại nhân, vừa rồi Thế t.ử liên tục kêu cứu, chắc là bệnh cũ tái phát, nơi này giao cho đại nhân, thuộc hạ phải đưa Thế t.ử về chữa trị càng sớm càng tốt." Kinh Mặc bế Tống Chiêu đi ra ngoài, hắn sợ chậm trễ một phút, sẽ thêm một phần nguy hiểm. Hộ vệ của Hầu phủ lập tức vây quanh, bảo vệ Kinh Mặc và Tống Chiêu rời đi. Hách Liên Tín nhìn bóng lưng của họ suy tư, không ngăn cản nữa. "Mau dập lửa," Hách Liên Tín ra lệnh cho thủ hạ. "Đại nhân, căn nhà này cháy thành thế này rồi, còn cần phải cứu không?" Một thủ hạ lười biếng không tình nguyện nói. "Bớt nói nhảm," Đô đầu nói, "Biết đâu trong nhà có kho báu, còn không mau dập tắt, tìm kiếm đi." Với lý do này, mọi người trong Tuần Kiểm Ty làm việc rất hăng hái. Đám cháy nhanh chóng được dập tắt, mọi người tìm kiếm trong đống đổ nát nửa ngày, nhưng không tìm thấy gì cả. Hách Liên Tín đi đi lại lại trong sân, nhìn thấy một chiếc vại vỡ nát bên cạnh, bên trong còn có vết nước màu đỏ sẫm đã khô. "Người đâu, thu dọn những chiếc vại này, rồi đi tìm xung quanh, xem còn có thứ gì khác không, mang đi hết." ... Kinh Mặc vừa bế Tống Chiêu ra khỏi hang động, Tống Chiêu liền tỉnh lại. "Thế tử, vừa rồi tình thế cấp bách, thuộc hạ đã dùng phương pháp đặc biệt đ.á.n.h ngất Thế tử, mong Thế t.ử thứ tội." Kinh Mặc vội vàng đặt Tống Chiêu xuống, xin tội. Tống Chiêu mơ màng một lúc lâu, mới nhìn rõ tình hình trước mắt, lẩm bẩm hỏi: "Cửu Minh đâu?" "Khi thuộc hạ đến, đám cháy đã thiêu rụi căn nhà, không thấy Cố công tử. Trong đống đổ nát, cũng không phát hiện... thi thể." Tống Chiêu ngẩng đầu đón ánh nắng ấm áp, nhưng vẫn không thể làm ấm được cái lạnh trong lòng, một lúc lâu sau mới nói: "Ồ... hóa ra là ảo giác của ta." Kinh Mặc cúi đầu im lặng, Cố công t.ử bỗng nhiên biến mất, ngay cả Tác Giang cũng vậy. Hắn nhớ lại khi ở dưới vách đá, họ chế giễu nhau nhưng lại kề vai chiến đấu, trải qua bao nhiêu lần sinh t.ử mới thoát khỏi miệng quái vật ăn thịt người. Rõ ràng hắn và Tác Giang đã cùng nhau thoát ra, và vẫn luôn không rời khỏi tầm mắt của hắn, nhưng không biết tại sao, khi tìm kiếm Thế t.ử và Cố công tử, Tác Giang lại khăng khăng rằng là ở hướng này. Họ theo hướng này, quả nhiên phát hiện ra cửa hang động. Ngay khi hắn đang sắp xếp t.h.u.ố.c nổ để phá cửa hang, Tác Giang lại biến mất. Kinh Mặc nhìn thấy trên tay Tống Chiêu khắp nơi đều là vết thương, trong mắt cũng đầy tơ máu, lo lắng hỏi: "Thế t.ử có bị thương không? Đường ra còn rất dài, hay là để người tìm một chiếc kiệu đến?" Tống Chiêu cúi đầu nhìn những vết thương lớn nhỏ trên tay mình, và vết m.á.u trong kẽ móng tay, cười lạnh một tiếng: "Hóa ra đến cuối cùng, đây chính là thành quả của ta!" CuuNhu Nàng nhắm mắt lại, rồi mở ra, trong mắt đã thay bằng vẻ sắc lạnh, ra lệnh: "Ta có thể chịu đựng được, đi Lục Lĩnh Thôn xem sao, tiện thể san bằng Hắc Thủy Trại cho ta, chỉ để lại một tên trại chủ sống sót, những người khác c.h.é.m g.i.ế.c tại chỗ." Những người Tống Chiêu mang ra lần này, đều là hộ vệ được Trung Dũng Hầu đích thân huấn luyện cho nàng. Một tiếng lệnh, mọi người đồng loạt đi về phía Lục Lĩnh Thôn. Bên kia, Cửu Minh dưới sự hộ tống của Tác Giang và Triệu Ảnh, đã rời khỏi Bích Lạc Sơn trước, thẳng tiến đến Lưu Huỳnh Cốc. Nhưng khi đến nơi, phát hiện cửa sân mở rộng, bên trong có một mùi m.á.u tanh nồng nặc, đi vào trong, liền thấy xác c.h.ế.t nằm ngổn ngang trên đất, m.á.u tươi nhuộm đỏ nền gạch xanh. Cửu Minh trong lòng kinh hãi, xông thẳng vào nội viện, bên trong cũng vậy, xác c.h.ế.t của tiểu tư, nha hoàn, bà tử, hộ vệ nằm la liệt. Tìm kiếm khắp trong ngoài một vòng, lại không phát hiện một người sống sót nào, cũng tìm thấy Sở cô nương và Vu y. Cửu Minh đẩy cánh cửa phòng A Yến mà Thất Nương đã nói, trong phòng bừa bộn, như bị thổ phỉ cướp bóc, bình hoa và đồ trang trí trên giá cổ vật vỡ nát khắp nơi, t.h.u.ố.c men trên bàn vương vãi, chăn gấm trên giường trong phòng bị d.a.o rạch nát, bông gòn lộ ra, nhưng không thấy người nào, trên đất cũng không thấy vết máu. Họ đã trốn thoát rồi sao? "Điện hạ," Tác Giang và Triệu Ảnh tìm kiếm một vòng trở về, bẩm báo: "Không có người sống sót, đồ vật có giá trị trong nhà dường như đã bị cướp sạch, không thấy vị y giả đó." "Điện hạ?" Tác Giang thấy Thái t.ử không nói gì, nhắc nhở: "Đường đại phu đã ra khỏi thành, đang đợi ở trạm dịch cách mười dặm, còn nữa, viện bên cạnh đã bốc cháy, rất nhanh sẽ cháy đến đây." Cửu Minh ngẩng đầu nhìn ra ngoài viện, nơi đó lửa cháy ngút trời, chính là viện mà hắn đã từng ở, "Thường Thanh đâu?" Tác Giang cúi đầu nói: "C.h.ế.t rồi, bị người ta một đao đoạt mạng." "Đi thôi!" Cửu Minh nhìn lại biệt viện này một lần, rồi cưỡi ngựa rất nhanh biến mất không dấu vết. Khi trời tối Tống Chiêu mới cùng mọi người trở về đầy ắp chiến lợi phẩm, lần này nàng không chỉ san bằng Hắc Thủy Trại, mà còn điều tra ra bằng chứng Lục Lĩnh Thôn là tàn dư của tiền triều. Ngay khi mọi người hân hoan trở về Lưu Huỳnh Cốc, cảnh tượng lửa cháy ngút trời đã làm mọi người kinh ngạc. Tống Chiêu hoảng sợ ngã ngựa, xông vào biệt viện, môi run rẩy, lẩm bẩm "A Yến—" Chương 37 - Tống thế tử trong lòng hình như đang mắng cô? Tại đình dịch mười dặm, hoàng hôn vừa buông. Chuông đồng trên mái hiên khẽ rung theo gió, làm giật mình mấy con quạ đang đậu. Đường đại phu khám mạch cho thái t.ử xong, cân nhắc nói: "Mạch tượng của điện hạ trầm huyền mà hoãn, độc Bán Nguyệt Tán đã hoàn toàn được bài trừ khỏi kinh lạc Quyết Âm, tâm mạch được bảo vệ, may mắn không có gì đáng ngại." Tác Giang nghe xong, vui mừng toe toét miệng, "Vậy là điện hạ không sao rồi sao?" Tạ ơn trời đất, cái đầu của hắn được bảo toàn rồi. Đường đại phu cũng nở nụ cười, nhưng vẫn thận trọng nói: "Độc đã giải, nhưng Nhâm mạch của điện hạ hư phù, Thái Xung mạch ứ trệ, đây là do bi thương tổn phế, suy nghĩ tổn tỳ mà ra. Cần lấy tĩnh dưỡng làm trọng, phụ trợ bằng phương t.h.u.ố.c sơ can giải uất. Ngoài ra cần kiêng giận dữ, tránh suy nghĩ nhiều, mong điện hạ rộng lòng, đừng để tâm thần quá hao tổn, theo thời gian, nhất định sẽ hồi phục như ban đầu." Nghe vậy, Tác Giang cả gan lén nhìn mặt thái tử, trong lòng thầm thì, hắn nghe Triệu Ảnh nói, điện hạ và Thất tiểu thư rơi xuống sông dung nham, đã tốn không ít công sức để lừa được t.h.u.ố.c giải. Những chuyện khác Tác Giang không nhìn thấy, nhưng trước khi điện hạ phóng hỏa đốt nhà, nụ hôn đầy ý nghĩa đó dành cho Thất tiểu thư, còn không tiếc để Thất tiểu thư lầm tưởng hắn đã c.h.ế.t trong biển lửa, sao lại là chính mình bi thương tổn phế? "Tác Giang," Cửu Minh ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt dò xét của Tác Giang, bình tĩnh nói: "Với sự hiểu biết của ngươi về Nam Châu, những đao pháp một đao đoạt mạng ở biệt viện là do ai làm?" Một đao đoạt mạng, không để lại bất kỳ ai sống sót, trên dưới biệt viện khoảng hơn năm mươi mạng người, gần như tất cả đều c.h.ế.t ngay lập tức, không kịp kêu cứu hay phản kháng, ít nhất đã có hai mươi cao thủ hàng đầu ra tay. Phải có thù oán lớn đến mức nào mới làm như vậy? Ai lại ra tay tàn độc với một thương nhân như vậy, chẳng lẽ là nhắm vào điện hạ? "Thuộc hạ..." Tác Giang do dự rất lâu, cuối cùng cũng mở miệng nói: "Nam Châu có tư binh hộ vệ, có thể xuất động ngay lập tức, g.i.ế.c người không dấu vết, chỉ có Trung Dũng Hầu phủ." "Trung Dũng Hầu phủ?" Cửu Minh trầm ngâm một lát, bỗng hỏi về chuyện Giang Châu, "Kính Lăng Vương đã trốn khỏi Giang Châu chưa?" "Chưa, Kính Lăng Vương vẫn đang chờ bệ hạ quyết định, có lẽ sẽ không bỏ thành mà chạy." Tác Giang nói. Cửu Minh nhướng mày, giọng điệu hơi lạnh, "Vậy thì hãy thả tin tức cho vị hoàng thúc tốt bụng này của cô, ép hắn phải trốn khỏi Giang Châu trong hai ngày tới!" Tác Giang trong lòng thắt lại, cúi đầu. Như vậy, tội danh Trung Dũng Hầu tư phóng phản quân sẽ được xác thực. Trên dưới Hầu phủ tất cả mọi người sẽ bị liên lụy, vậy còn Kinh Mặc thì sao? Tên này đã cứu hắn một lần dưới vách núi... "Bành Du đã chuẩn bị chặn g.i.ế.c ở Hạp Quan chưa?" "Bẩm điện hạ, Bành tướng quân đã dẫn quân đến Hạp Quan mấy ngày trước." Tác Giang cúi đầu cung kính nói. Cửu Minh nhìn ra ngoài cửa sổ, màn đêm càng lúc càng dày đặc, trong mắt lóe lên một tia sắc lạnh, ra lệnh: "Lập tức xuất phát, đến Hạp Quan." Một lát sau, kỵ binh đen xếp thành hàng ngoài trạm dịch, như mũi tên rời cung lao vào màn đêm. Cờ trạm dịch cuộn bay dữ dội trong gió, chỉ còn lại Tác Giang đứng ở cửa. Bên tai vang lên lời thái t.ử dặn dò trước khi đi: "Ngươi đã gặp Vu y, nhất định phải tìm được bà ấy, an toàn đưa về kinh đô." Tác Giang suy đi nghĩ lại câu nói này, điện hạ chỉ nói đưa Vu y đi, tại sao không nói đến Thất tiểu thư? Rõ ràng trước khi rời đi không nỡ như vậy, sao lại không muốn đưa nàng ấy đi, nếu điện hạ nói thật, Thất tiểu thư hẳn sẽ đồng ý chứ? Hắn không hiểu chuyện nam nữ, đành phải theo lời dặn cưỡi ngựa quay về Lưu Huỳnh Cốc. Vu y lần cuối xuất hiện ở Lưu Huỳnh Cốc, lại là sư phụ của Sở cô nương, hẳn là sống gần đó, có lẽ đang ở cùng Sở cô nương. Khi hắn quay lại Lưu Huỳnh Cốc lần nữa, chỉ thấy biệt viện rộng lớn đã cháy thành một đống tro tàn, không một bóng người, ngay cả t.h.i t.h.ể cũng không còn, đen kịt một màu, dưới màn đêm càng thêm âm u đáng sợ. Sao Diệp phủ lại hành động nhanh đến thế? Nhiều t.h.i t.h.ể như vậy, trong thời gian ngắn nếu muốn xử lý hết, thì phải huy động bao nhiêu người? Hầu hết người của Diệp phủ không phải đều theo Thất tiểu thư đến biệt viện này sao? Tác Giang trong lòng nghi hoặc, không dám ở lâu, cưỡi ngựa quay về thành. Đến khi trời sáng cửa thành mở, hắn phi ngựa về hẻm Phù Dung, còn chưa đến gần đã ngửi thấy mùi khét quen thuộc, trong lòng thắt lại. Hắn nhảy xuống ngựa, càng đến gần mùi càng nồng, trong hẻm vây đầy người, xì xào bàn tán. "Cái viện tốt đẹp như vậy, sao lại bốc cháy, tiếc quá, cái viện tinh xảo như vậy." "Ai nói không phải chứ, nghe nói người của Diệp phủ cũng không chạy thoát, ôi, không phải là đắc tội với ai đó sao?" "Nghe nói Diệp phủ chỉ có một tiểu thư ở, ôi, còn trẻ như vậy." "Đêm qua giờ Tý cháy, lửa cháy thật sự kỳ lạ, bốn phía đông tây nam bắc đồng thời bốc cháy..." Tác Giang càng nghe càng bất an, chen vào đám đông, lúc này mới thấy Diệp phủ cũng bị thiêu rụi, tàn tích vẫn còn bốc khói, người của Tuần Kiểm Ty đang bịt khăn trùm đầu lục soát gì đó bên trong. Đây là... cả phủ bị diệt khẩu sao? Tác Giang chỉ cảm thấy đầu óc ong ong, nhất thời ngàn mối tơ vò, thầm hận mình đáng lẽ phải về thành sớm hơn, chứ không phải trì hoãn một đêm ngoài thành. Hắn kìm nén sự kích động trong lòng, quay đầu hỏi một ông lão bên cạnh: "Xin thứ lỗi, ngài vừa nói cháy lúc giờ nào? Cô nương Diệp gia thế nào rồi?" "Cháy lúc giờ Tý, lão già nhớ rõ ràng. Chiều tối hôm qua, cô nương Diệp gia vừa mới trở về, không ngờ nửa đêm lại gặp tai họa này, thật sự là trời ghen hồng nhan!" Ông lão đau lòng nói, rất tiếc thương cho cô nương họ Diệp. Thất tiểu thư c.h.ế.t trong biển lửa rồi sao? Sao có thể chứ?! Tác Giang chỉ cảm thấy mơ hồ không biết đông tây nam bắc, không có Diệp phủ và Thất tiểu thư, hắn đi đâu tìm Vu y, làm sao về kinh giao việc cho điện hạ? Lúc này, một bà lão bên cạnh thần bí nói: "May mà phát hiện kịp thời, không cháy sang sân bên cạnh, bên cạnh là nơi ở của Trung Dũng Hầu thế tử." "Chất t.ử của ta làm việc ở Tuần Kiểm Ty, nghe nói sau khi cháy, Tống thế t.ử đã chuyển về Hầu phủ, còn bị kinh sợ, đêm đó đã mời đại phu đến." "Tạo nghiệp quá, hẻm Phù Dung của chúng ta yên tĩnh và bình yên nhất, sao Tống thế t.ử chuyển đến lại gây ra nhiều chuyện như vậy, vừa ám sát, vừa phóng hỏa, theo ta nói, tám phần là đốt nhầm viện..." "Suỵt, không được nói như vậy!" ... Trung Dũng Hầu phủ, Càn Chính viện. Tống Chiêu đã hôn mê một ngày một đêm. Cơn bệnh này của nàng đến rất dữ dội, co giật mê sảng, sốt cao không ngừng, Vu y và Trình nương t.ử ngồi bên cạnh canh nàng cả đêm, nhưng vẫn không thấy khá hơn. Trình nương t.ử lau nước mắt, đau lòng nói: "Tiểu thư từ nhỏ đã mạnh mẽ, cũng chịu khó nhất, trải qua bao nhiêu tai ương mới đến được ngày hôm nay. Một cô nương tốt đẹp như vậy, tình chí quá tổn thương, hôn mê không tỉnh, nhất định là bị kẻ phụ bạc kia làm tan nát cõi lòng." Trực giác Trình nương t.ử cho rằng chuyện này có liên quan đến việc Tống Chiêu hỏi nàng về việc m.a.n.g t.h.a.i ngày hôm đó, đoán rằng nàng bị nam nhân làm tổn thương trái tim, trong lòng bất bình, mắng thẳng kẻ đó là Trần Thế Mỹ phụ bạc. (Truyền thuyết dân gian thời Minh – Thanh: Trần Thế Mỹ vốn là một thư sinh nghèo, yêu và thành thân với Tần Hương Liên – cô nương nhà dân thường. Sau khi thành thân, vì muốn đỗ đạt để đổi đời, Trần Thế Mỹ lên kinh đi thi, để lại nương t.ử ở nhà chăm sóc mẹ chồng. Trần Thế Mỹ thi đỗ Trạng nguyên, được hoàng thượng gả công chúa, từ đó vào triều làm quan. Vì sợ mất địa vị giàu sang, hắn phủ nhận thê t.ử và mẹ già, không dám thừa nhận từng có gia thất…) Vu y đang dùng khăn lau mồ hôi cho Tống Chiêu, nghe vậy động tác trong tay dừng lại, cảm giác tội lỗi chợt dâng lên. Phục Linh lúc này bưng t.h.u.ố.c đến, hành lễ với Vu y và Trình nương t.ử nói: "Vu y và nương t.ử đã canh cả đêm, chắc hẳn đã mệt rồi, xin hãy sang phòng bên cạnh nghỉ ngơi một lát, ở đây để nô tỳ canh giữ." Trình nương t.ử không chịu đi, vội vàng giành lấy t.h.u.ố.c từ tay Phục Linh, "Để ta cho uống, hồi nhỏ tiểu thư bị bệnh, đều là ta cho uống." Phục Linh hạ giọng nói: "Nương t.ử còn cần nói nhỏ hơn, đây là Hầu phủ, bên ngoài có bao nhiêu cặp mắt đang nhìn chằm chằm!" Trình nương t.ử sắc mặt ngượng ngùng, khi cho uống thuốc, phát hiện Tống Chiêu luôn không chịu mở miệng, nước t.h.u.ố.c đều trượt xuống khóe miệng vào trong cổ áo. Phục Linh vội vàng lấy khăn lau, hai người luống cuống tay chân, bát t.h.u.ố.c lại bị Vu y lấy đi, bình tĩnh nói: "Để ta, t.h.u.ố.c không thể cho uống như vậy, bây giờ tiểu thư cần tĩnh dưỡng cẩn thận, nhiều người ngược lại không tốt, chi bằng thế này, đêm nay để ta canh giữ, ngày mai lại đổi nương t.ử đến?" Trình nương t.ử còn muốn nói gì đó, nhưng bị Phục Linh khuyên nhủ rời đi. Vu y ngồi bên giường, dùng khăn ướt lau mặt cho Tống Chiêu, nhỏ giọng nói: "A Chiêu, mau tỉnh lại đi, điều này không giống như con hồi nhỏ, lúc đó ta dù có từ chối con thế nào, con cũng không từ bỏ, bây giờ lại vì một nam nhân mà định từ bỏ chính mình sao?” “Con quên rồi sao, con còn có A Yến mà, thật sự không cần đệ đệ của con nữa? Nó đã dùng mạng sống của mình để đổi lấy cơ hội sống cho con, con không thể bỏ mặc nó được!” “A Chiêu, con mau tỉnh lại đi, A Yến vẫn đang đợi con, nó còn đợi con lấy t.h.u.ố.c dẫn để chữa bệnh cho nó, con không thể từ bỏ như vậy." Trong tiếng gọi nhẹ nhàng từng hồi, một giọt nước mắt lăn dài trên hàng mi dài của Tống Chiêu, nhưng nàng vẫn c.ắ.n chặt răng, không biết gì. Sở Sở lúc này bước vào, nhìn khuôn mặt tái nhợt trên giường, và bát t.h.u.ố.c không thể cho uống, trong mắt ngấn lệ tự trách nói: "Sư phụ, đều tại con, đã không thông báo cho tỷ tỷ ngay lập tức, khiến tỷ ấy tưởng rằng con và thế t.ử đều gặp chuyện." "Không có chuyện của con và thế tử, nó cũng sẽ không chịu nổi, ngay từ dưới vực Bích Lạc, nó đã kinh khí nhập tủy, tinh huyết hao tổn, vốn đã cố gắng chống đỡ một hơi, dù các con có thoát được hay không, nó cũng sẽ tâm quân thất thủ, thần minh vô chủ." Vu y nói. (Tâm quân thất thủ, thần minh vô chủ: rơi vào hoảng loạn, đau lòng, sợ hãi, bị mê hoặc, vừa đối diện cú sốc lớn…) Nước mắt Sở Sở chảy xuống, nghẹn ngào nói: "Vậy phải làm sao? Tỷ tỷ bây giờ không chịu uống thuốc, chẳng lẽ phải ép uống sao?" "Con hãy nói chuyện với nó thật tốt, cố gắng đ.á.n.h thức ý chí của nó, nhắc nhiều về thế tử, ít nhắc về người ở Tây viện, có lẽ sẽ có hiệu quả." Sở Sở nhận lấy bát thuốc, khóc nói: "Tỷ tỷ, tỷ mau tỉnh lại đi, ca ca vẫn đang đợi tỷ mà, Thạch Nam từ Giang Châu mang thư về, phụ thân e rằng có nguy hiểm, tỷ tỷ, chúng ta không thể không có tỷ, tỷ mau tỉnh lại đi..." Tống Chiêu chỉ cảm thấy mí mắt nặng ngàn cân, mắc kẹt dưới vực Bích Lạc, vô hạn lặp lại cảnh tượng thằn lằn ăn mòn tấn công nàng, giữa lúc đất rung núi chuyển, chỉ có một người bảo vệ nàng trong vòng tay, giọng nói dịu dàng nói với nàng: "Đừng sợ, ta ở đây." Cảnh tượng chuyển đổi, nàng rơi xuống hồ nước, nước lạnh buốt tràn vào miệng mũi, ép chặt lồng ngực, buộc nàng phải thở hổn hển không ngừng. Một giọng nói bên tai nàng: "Thất Nương, nàng đi đi, đừng quản ta nữa, ta không muốn làm liên lụy nàng..." "Chàng yên tâm, ta nhất định sẽ cứu chàng, chàng đợi ta, kiên trì lên!" Nàng nghe thấy mình nói, giọng điệu đặc biệt nghiêm túc. Tống Chiêu thấy mình bưng cái bát cũ nát "Cẩn thận nóng," nhưng lại bị người ta bóp chặt cổ họng, một giọng nói điên cuồng vang lên bên tai: "Thất Nương, nàng nói dối, nàng coi ta là gì? Thuốc dẫn của hắn sao?" Mắt tối sầm, lại bị hơi nóng bỏng rát làm giật mình, khắp nơi đều là lửa, kêu lách tách, giọng nói trầm thấp cứ văng vẳng bên tai: "Thất Nương, quên ta đi..." Giữa lúc trời đất quay cuồng, nàng trở về biệt viện Lưu Huỳnh Cốc, nhưng lại thấy xác c.h.ế.t la liệt, biển lửa nối liền một dải, A Yến đâu rồi? "A Yến, A Yến..." Tống Chiêu lẩm bẩm, giọng rất nhỏ, nhưng vẫn bị Sở Sở nghe thấy. "Tỷ tỷ, tỷ tỉnh lại đi, A Yến không sao, Sở Sở và A Yến đều không sao, tỷ tỷ mau tỉnh lại đi." Sở Sở nhào vào người Tống Chiêu, khóc không ngừng. "Tỷ tỷ, A Yến vẫn đang đợi tỷ mà... Sở Sở cũng không thể không có tỷ tỷ..." Tống Chiêu cảm thấy đầu đau như búa bổ, một giọng nói cứ vang vọng trong đầu nàng: "Thất Nương... hãy gọi ta một tiếng phu quân nữa đi..." "Nàng không phải muốn làm t.h.u.ố.c dẫn cho hắn sao? Không muốn nữa sao?" "Sao nàng không gọi nữa? Gọi ra cho ta nghe, ta sẽ tha cho nàng." "Thật là một cuộc giao dịch sòng phẳng, chẳng lẽ ta còn nợ nàng một đứa con sao? Vậy thì ta sẽ đền đáp tâm nguyện của nàng..." "Thất Nương, quên ta đi... quên ta đi …" Trong bóng tối, một bàn tay nhỏ bé ấm áp nắm lấy nàng, "Tỷ tỷ, mau chạy đi, nhất định phải sống... Tỷ tỷ, tỷ mau tỉnh lại đi..." Tống Chiêu từ từ nắm lấy bàn tay đó, miệng rõ ràng gọi một tiếng A Yến, mở mắt ra. Trên mặt Sở Sở vẫn còn vương nước mắt, vội vàng nắm lấy tay Tống Chiêu, "Tỷ tỷ, tỷ tỉnh rồi sao? Làm Sở Sở sợ c.h.ế.t khiếp, tỷ đã hôn mê bảy ngày rồi, nếu không tỉnh lại... Sở Sở và ca ca phải làm sao đây..." Tống Chiêu mơ hồ nhìn những người vây quanh giường, Vu y như trút được gánh nặng, Trình nương t.ử mắt đỏ hoe cầm khăn lau nước mắt, Phục Linh càng khóc sưng cả mắt. "A Yến đâu rồi..." Nàng yếu ớt hỏi lại một câu. Sở Sở vội vàng nói: "Ca ca vẫn khỏe, may mà Thạch Nam về kịp thời, đã đưa chúng ta đi trước một bước, ngày đó không ở Lưu Huỳnh Cốc, hiện đang được sắp xếp ở thảo lư, ở đó đều là thân tín của phụ thân, Thạch Nam đích thân trông chừng, rất an toàn, tỷ đừng lo lắng." Tống Chiêu cố gắng một chút, muốn ngồi dậy, nhưng bị Vu y ngăn lại, "Con bây giờ còn rất yếu, có chuyện gì đợi con khỏi bệnh rồi nói, trước tiên hãy uống t.h.u.ố.c đi, đợi con không sao rồi, ta sẽ về thảo lư chăm sóc A Yến, con phải nhanh chóng khỏe lại." Tống Chiêu đành ngoan ngoãn uống thuốc, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, thúc giục Vu y và Sở Sở: "Bà bà, ở đây có Phục Linh là đủ rồi, hai người mau về đi,"Bên cạnh A Yến không thể thiếu hai người." "Được rồi, sáng mai chúng ta sẽ về, bây giờ đã là nửa đêm rồi, không ai chịu để người khác yên tâm cả." Vu y trách móc một câu. Trời vừa sáng, Vu y và Sở Sở đã rời khỏi Hầu phủ dưới sự thúc giục của Tống Chiêu. Tống Chiêu gọi Kinh Mặc vào, hỏi về vụ cháy ở hẻm Phù Dung. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Kinh Mặc quỳ xuống nhận tội nói: "Hôm đó Thế t.ử ngất xỉu ở Lưu Huỳnh Cốc, thuộc hạ đưa ngài về hẻm Phù Dung, nhưng vào nửa đêm, phát hiện có người lẻn vào Diệp phủ, hành tung khả nghi, sợ chuyến đi Bích Lạc Nhai bị bại lộ, theo kế hoạch trước đó của Thế tử, nếu có bại lộ, lập tức xóa sổ mọi thứ của Diệp phủ, nên thuộc hạ đã phóng hỏa, Diệp phủ đã thành một đống tro tàn." Tống Chiêu yếu ớt nâng tay lên, bảo Kinh Mặc đứng dậy trả lời, mãi lâu sau mới nói: "Thế này cũng tốt, trên đời này không còn Diệp phủ và Diệp Thất Nương, cũng không còn Cửu..." Cái tên đó vừa định nói ra, nàng lại nghẹn lại, như thể cái tên đó là một cái gai, mắc kẹt trong cổ họng, chưa mở miệng đã đau đớn không chịu nổi. "Những người c.h.ế.t ở biệt viện Lưu Huỳnh Cốc, theo quy định của Tống gia quân, hãy an bài tốt cho gia đình họ." "Vâng," Tống Mặc lại nói: "Thế tử, Hách Liên đại nhân của Tuần Kiểm Ty vẫn luôn điều tra vụ án diệt môn Diệp phủ. Ngày xảy ra hỏa hoạn ở Lưu Huỳnh Cốc, gặp Hách Liên Tín, là hắn đã giúp thu thập thi thể, theo lời nói trước đó của Thế tử, là Thất tiểu thư của Diệp phủ mượn ở biệt viện của Thế tử, hiện tại Diệp phủ chỉ sau một đêm không còn tồn tại, Hách Liên Tín đã bắt đầu nghi ngờ." Tống Chiêu trầm ngâm một lát nói: "Hai ngày nay hắn có đến thăm bệnh không? Chuyện Hắc Thủy Trại? Giao cho ai rồi?" Kinh Mặc đáp: "Đã đến hai lần, đều không vào trong. Hách Liên đại nhân lại nhắc đến những vụ án diệt môn mấy năm nay, đa số đều do ảnh vệ trong cung gây ra, nếu không cũng sẽ không giữa ban ngày ban mặt g.i.ế.c chóc, tàn sát năm mươi bảy mạng người. Ngầm tiết lộ sự kỳ lạ của Lưu Huỳnh Cốc, giống như thủ đoạn của ảnh vệ hoàng cung.” “Trại chủ Hắc Thủy Trại hiện đang bị giam giữ trong hầm băng dưới lòng đất, thuộc hạ đã dùng tư hình, hắn ta nói rằng ngày đó người ở thôn Lục Lĩnh rút lui, là do người của Tuần Kiểm Ty báo tin cho họ. Còn nhiều hơn nữa, hắn ta không biết." Tống Chiêu trầm ngâm: "Hãy trông chừng người này cẩn thận, không thể để hắn chạy thoát, cũng không thể để hắn c.h.ế.t, giữ lại có ích. Người của thôn Lục Lĩnh đã bị bắt chưa? Những binh khí đó thì sao?" Nhắc đến chuyện này, Kinh Mặc trong lòng tức giận, "Thế tử, hôm đó thuộc hạ mang chứng cứ đến nha môn, theo lệnh của Thế tử, trình riêng cho Tri châu Hách Liên Cảnh Dụ, nhưng không ngờ Trần Thông Phán cũng ở đó, nói chắc như đinh đóng cột rằng Thế t.ử vào Bích Lạc Nhai là vì bảo vật gì đó, muốn sai người bắt thuộc hạ về quy tội.” “Thuộc hạ đành phải theo lời nói trước đó, nói rằng Thế t.ử vì liên tiếp bị ám sát, đã tìm thấy manh mối ở Bích Lạc Sơn, từ đó phát hiện thôn Lục Lĩnh là tàn dư của tiền triều, và giao chứng cứ cho Tri châu đại nhân trước mặt Trần Thông Phán." Nói xong Kinh Mặc hừ lạnh một tiếng, "Thế t.ử hôn mê bảy ngày, Trần Thông Phán và Hách Liên đại nhân của Tuần Kiểm Ty đã dẫn người đến lục soát thôn Lục Lĩnh, tìm thấy một lượng lớn binh khí, còn đổ tội vụ án diệt môn Diệp phủ lên đầu người thôn Lục Lĩnh, quy năm mươi bảy mạng người ở Lưu Huỳnh Cốc là do Hắc Thủy Trại cướp bóc g.i.ế.c người." Tống Chiêu mỉa mai nhếch mép: "Hắn ta đúng là biết luồn cúi, cũng là một cách." Kinh Mặc khẽ khịt mũi, "Trần đại nhân rất xảo quyệt, đem công lao phát hiện tàn dư tiền triều cho Thế tử, đem công lao lục soát thôn Lục Lĩnh cho Hách Liên Tín của Tuần Kiểm Ty, nhưng khi tấu lên kinh đô lại rêu rao rằng mình đã minh sát thu hào như thế nào, công lao đều bị hắn ta cướp mất, Tri châu đại nhân lại mặc cho hắn ta làm như vậy, sao lại hành sự cổ hủ đến thế." (Minh sát thu hào: Nhìn thấu mọi chuyện, tinh tường, sáng suốt, thấy rõ cả việc nhỏ nhặt.) "Sai rồi, đây chính là sự thông minh của Hách Liên Cảnh Dụ." Tống Chiêu nói, "Với công lao lớn như vậy, chắc hẳn rất nhanh bệ hạ sẽ triệu kiến họ vào cung, quan trường Nam Châu e rằng sẽ có biến động mới." Không ngờ, cứ tưởng sẽ là chỉ dụ Trần Thông Phán vào cung, nhưng lại đến tay Tống Chiêu trước một bước. "...Trung Dũng Hầu Thế t.ử Tống Yến, bẩm sinh trung thành, văn võ song toàn. Đầu tiên phát hiện âm mưu của tàn dư tiền triều, giúp xã tắc thoát khỏi mối lo tiềm ẩn, công lao rất lớn, lập tức vào cung diện thánh, để biểu dương tấm lòng thành kính của ngươi..." Đang lúc Hầu phủ trên dưới một phen vui mừng, Tống Chiêu lại nhận được mật thư của phụ thân cấu kết phản quân, thả Kính Lăng Vương, đang bị áp giải về kinh. Cùng lúc đó, tin tức Thái t.ử Tiêu Việt đích thân dẫn đại quân, bắt sống Kính Lăng Vương ở Hạp Quan, lan truyền xôn xao. ... Một tháng sau, Tống Chiêu một mình đội gió tuyết đến kinh đô Đại Lương là Thịnh Kinh. Gió lạnh gào thét, cuốn theo những hạt tuyết nhỏ li ti táp vào mặt, đau như cắt, giữa trời tuyết bay mù mịt, tường cung màu đỏ son đã phai thành màu nâu sẫm. "Tuyên Trung Dũng Hầu Thế t.ử yết kiến—" Tống Chiêu siết chặt chiếc áo choàng lông cáo trên người, giấu khuôn mặt nhỏ nhắn đông cứng vào trong lớp lông cổ dày đặc. Từ lúc mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn, cuối cùng khi đèn lồng vừa thắp sáng, nàng cũng đợi được sự triệu kiến của Đại Lương Vĩnh Khánh Đế. Đèn lồng hai bên đường cung lay động trong gió tuyết, đổ bóng sáng tối chập chờn. Thái giám dẫn đường cầm đèn cung lưu ly đi trước, tua đèn lồng kết băng, phát ra tiếng leng keng nhỏ theo từng bước chân. Hạt tuyết táp vào mặt, Tống Chiêu mượn tư thế cúi đầu tránh gió, ấn chặt thêm lớp kem hóa trang ở yết hầu. Mấy năm giả nam trang này, nàng đã luyện được bản lĩnh núi đổ trước mặt mà sắc mặt không đổi. "Thế t.ử cẩn thận dưới chân." Thái giám dẫn đường nghiêng người, đèn cung chiếu sáng bậc thang phía trước. Tống Chiêu gật đầu cảm ơn, hít một hơi thật sâu, bước lên bậc thang đá cẩm thạch trắng, đế giày ma sát với tuyết đọng phát ra tiếng động nhỏ, khiến nàng nhớ lại đêm tuyết bảy năm trước. Khi đó nàng cũng vậy, giẫm lên những phiến đá xanh trơn trượt, từng bước một trượt vào phòng của A Yến, A Yến nằm trên giường với khuôn mặt tái nhợt, m.á.u không ngừng trào ra từ miệng... "Thế tử?" Giọng thái giám kéo nàng về thực tại. Tống Chiêu lúc này mới phát hiện mình đã đi đến bên ngoài Ngự Thư Phòng. Nàng chỉnh lại y phục, đầu ngón tay chạm vào chiếc ngọc bội đồng tâm Thanh Vân Trục Nguyệt ở thắt lưng, đó là tín vật phụ thân để lại cho nàng và A Yến, ngọc bội ấm áp, khiến nàng hơi an tâm. Tiếng chuông từ xa vọng lại, trầm hùng kéo dài, vang vọng trong cung thành tĩnh mịch. Âm thanh này giống như mưa ở Nam Châu, rả rích, không ngừng. Ngày đó nàng nhận được mật thư, lập tức vội vàng lên phía Bắc, trên đường tin tức dồn dập, phụ thân và các tướng lĩnh thân tín đều bị bắt giam, tấu chương định tội Trung Dũng Hầu phủ cấu kết phản quân chất đầy ngự án của Lương Đế, nhưng Vĩnh Khánh Đế lại giữ lại không phát. Tống Chiêu sau khi vào kinh không dám chậm trễ, dâng tấu chương vào cung, đợi nhiều ngày liền, vẫn không thấy Lương Đế triệu kiến. Nàng đến nhà lao xin gặp phụ thân, cũng bị từ chối. Nàng đi khắp nơi bái thiếp, nhưng không ai dám nhận thiếp của nàng, phụ thân đã lâu không làm quan ở kinh đô, bộ binh lại toàn là công việc công khai, dễ dàng đuổi nàng đi. Gia tộc ngoại tổ Bàng gia nay đã suy yếu, cữu cữu thì có gặp nàng, nhưng tiếng nói đã yếu ớt không làm được gì. Viên T.ử Ngang thì tổ chức tiệc chiêu đãi nàng, vốn muốn nhờ hắn ra mặt mời Viên đại nhân thay mặt xoay chuyển, ba ngày trôi qua, Viên đại nhân bặt vô âm tín. Lần cuối cùng Tống Chiêu vào kinh là bảy năm trước, khi đó nàng vừa tròn mười tuổi, không chịu nổi cái lạnh khắc nghiệt của phương Bắc, vừa vào kinh đã đổ bệnh, khi vào cung yết kiến chỉ có đệ đệ Tống Yến. Giờ đây nàng đi lại con đường mà A Yến đã đi năm xưa, trong lòng một mảnh bi thương. Bên trong cánh cửa gỗ t.ử đàn truyền đến tiếng chén trà vỡ, Tống Chiêu trong lòng chấn động, nhưng vẫn không thay đổi sắc mặt. "Tuyên Trung Dũng Hầu Thế t.ử Tống Yến—" Trục cửa Ngự Thư Phòng xoay chuyển, từ bên trong bước ra một thái giám mặt trắng trẻo, thân hình hơi mập, giọng the thé mời nàng. Tống Chiêu dẹp bỏ mọi suy nghĩ, phủi tuyết đọng trên vai bước vào. Hương long diên từ đầu thú mạ vàng tỏa ra cùng hơi nóng của than tơ vàng trong lồng xông hương xộc thẳng vào mặt, trên chiếc thường phục màu đen huyền sau ngự án, hoa văn mười hai chương thêu chỉ vàng lúc sáng lúc tối trong ánh nến. "Nam Châu Trung Dũng Hầu phủ Tống Yến, khấu kiến Bệ hạ." Tống Chiêu cúi đầu quỳ lạy, cuối cùng cũng nói ra câu nói đã luyện tập hàng ngàn lần này một cách bình tĩnh. Trong phòng một mảnh tĩnh lặng, Tống Chiêu quỳ trên nền gạch ngọc xanh lạnh lẽo bất động, mũi ngửi thấy một mùi thảo d.ư.ợ.c cực nhạt. Sau ngự án, ánh mắt dò xét của Vĩnh Khánh Đế, rơi xuống bóng dáng gầy gò đang quỳ rạp trên đất, trong tay mân mê một mật báo, trên đó viết Trung Dũng Hầu bị thương nặng trong ngục và những lời khác. Tiếng nến "tách tách" kêu. "Bình thân." Giọng Vĩnh Khánh Đế như từ rất xa vọng lại, mang theo khí thế kim qua thiết mã. Tống Chiêu tạ ơn đứng dậy, khóe mắt lại liếc thấy chiếc ngọc bội long quyển mặc ngọc, trước tấm bình phong phía đông vốn trống rỗng, có một bóng người màu tím sẫm đứng đó. Đèn cung lưu ly kéo dài bóng người, từng tấc một lướt qua vạt áo màu mực của nàng. Trước khi vào kinh, Tống Chiêu đã tìm hiểu sở thích của các trọng thần trong triều và các hoàng tử, chiếc ngọc bội long quyển mặc ngọc này là vật riêng của Thái t.ử Đại Lương. Tiếng chén trà vỡ trước đó, dường như cũng đã tìm được nguồn gốc, dân gian đều đồn Vĩnh Khánh Đế không thích Thái t.ử Tiêu Việt, tiếng phế trữ thỉnh thoảng lại vang lên. "Ngẩng đầu lên, để trẫm nhìn kỹ, Thiếu Ngu đã lớn đến thế này rồi." Giọng Vĩnh Khánh Đế trở nên thân thiết, giống hệt một bậc trưởng bối hiền lành. Tống Chiêu ngẩng đầu nở nụ cười, thuận theo nói: "Thiếu Ngu khi còn nhỏ theo phụ thân vào cung thỉnh an Bệ hạ, đã là chuyện bảy năm trước rồi, khi đó Thiếu Ngu còn nhỏ tuổi không hiểu chuyện, trên tiệc còn không cẩn thận làm đổ ngự tửu Bệ hạ ban thưởng, Thiếu Ngu đến giờ vẫn còn tiếc nuối vì chưa được nếm mỹ tửu của Bệ hạ." Năm đó A Yến vào cung làm đổ ngự tửu, về nhà bị phụ thân phạt nặng một trận. Vĩnh Khánh Đế nghe vậy cười ha hả, chiếc nhẫn ngọc dương chi chạm vào chặn giấy ngọc xanh, dưới chặn giấy đè một tấu chương, trên đó ghi lại những việc làm của Trung Dũng Hầu Thế t.ử ở Nam Châu, đi thanh lâu du thuyền hoa, mê đắm ca múa yến tiệc, là một kẻ ăn chơi trác táng không hơn không kém... Thế là ánh mắt nhìn Tống Chiêu cũng trở nên dịu dàng. Thái t.ử Tiêu Việt đứng bên cạnh, lại nhíu mày. Tống Chiêu cười gượng, ánh mắt nhanh chóng nhìn về phía Thái tử, đồn rằng Thái t.ử tuấn mỹ vô song... nhưng ngay khi nhìn rõ khuôn mặt Thái tử, đồng t.ử nàng co rút lại. Khuôn mặt đó! Ngũ quan sắc sảo, lông mày kiếm, mắt phượng, sống mũi cao thẳng, khóe mắt hơi hếch lên, toát lên vẻ xa cách và lạnh nhạt, môi mỏng khẽ mím, mang theo vài phần thanh lãnh, như thể vạn vật trên đời đều không lọt vào mắt hắn. Bóng người màu tím sẫm quay người lại, bốn mắt chạm nhau, Tống Chiêu nghe thấy tiếng "thình thịch thình thịch" từ n.g.ự.c mình, như tiếng trống dồn dập từng nhịp từng nhịp gõ vào tim. Khuôn mặt này, nàng không thể quen thuộc hơn, biệt viện hẻm Phù Dung ở Nam Châu, nàng ngày ngày đối mặt với hắn, dịu dàng gọi hắn—Cửu Minh. Ký ức sụp đổ ầm ầm, dưới xà nhà cháy xém của hẻm Phù Dung, t.h.i t.h.ể cháy xém bị đè dưới đó, khuôn mặt mơ hồ của Cửu Minh giờ đây lại in hằn trên khuôn mặt của đương triều trữ quân này. Trên đời không thể có hai khuôn mặt giống hệt nhau, dù nàng và Tống Yến là song sinh, dung mạo cũng có chút khác biệt. Cửu Minh có bệnh về mắt, mắt như bị che một lớp lụa trắng, còn mắt Thái t.ử đen trắng rõ ràng, sâu sắc sắc bén, ánh mắt nhìn nàng như lưỡi dao, từng tấc từng tấc nghiền qua da thịt nàng, lạnh buốt thấu xương. Tống Chiêu cổ họng nghẹn lại, cảm thấy sau lưng toát ra một lớp mồ hôi lạnh, trên mặt không động thanh sắc dời ánh mắt đi, tay trong ống tay áo đã siết chặt, móng tay khắc sâu vào lòng bàn tay, có lẽ thật sự chỉ là giống nhau mà thôi. "Ha ha ha, khi trẫm bằng tuổi ngươi, cũng thích mỹ tửu. Khi đó trẫm bị giam trong phủ không được ra ngoài, phụ thân ngươi thường mang rượu ngon, lén lút trèo tường đến tìm trẫm, rượu khi đó dư vị kéo dài, giờ đây trẫm giàu có khắp bốn bể, nhưng lại không thể tìm lại được hương rượu năm xưa." Vĩnh Khánh Đế nhất thời cảm khái, không ngờ đã đổi cách xưng hô. Tống Chiêu trong lòng khẽ động, "Thiếu Ngu không ngờ còn có chuyện trèo tường như vậy, đợi phụ thân trở về, Thiếu Ngu nhất định phải hỏi cho rõ, vì sao phụ thân trèo tường thì được, Thiếu Ngu trèo tường lại bị phạt quỳ từ đường chứ!" Giọng nàng vừa mềm mại vừa nhẹ nhàng, như một đứa nhỏ làm nũng đòi thưởng, dáng vẻ cầu xin trưởng bối làm chủ cho mình, lại khiến Vĩnh Khánh Đế cười không ngớt. "Vậy thì phải hỏi hắn cho kỹ." Vĩnh Khánh Đế quay đầu dặn dò thái giám đứng bên cạnh, "Diên Cát, ngươi dẫn Thế t.ử đi chọn hai vò rượu ngon, để hắn mang về phủ nếm thử." Tống Chiêu trên mặt vui mừng, lập tức khấu đầu tạ ơn, vui vẻ theo Diên Cát công công rời khỏi Ngự Thư Phòng. Ngự Thư Phòng nhất thời yên tĩnh lại, Vĩnh Khánh Đế ngẩng đầu nhìn Thái tử, hỏi: "Thái t.ử thấy Tống Thế t.ử thế nào?" Tiêu Việt rũ mắt, suy nghĩ một lát rồi nói, "Nhi thần thấy Tống Thế t.ử thân thể yếu ớt, dường như có bệnh tật, chắc hẳn đây là lý do Trung Dũng Hầu không muốn đứa con trai độc nhất của mình tòng quân, nghe nói Tống Thế t.ử ở Nam Châu nổi tiếng là kẻ ăn chơi trác táng, chắc hẳn đối với chuyện triều chính, biết rất ít. Thế t.ử còn nhỏ tuổi, tính tình kiêu căng, không hiểu sự đời, có chút ngây thơ hồn nhiên." Vĩnh Khánh Đế bất mãn liếc nhìn Thái tử, nhỏ tuổi? Thái t.ử cũng chỉ lớn hơn Tống Thế t.ử ba tuổi mà thôi, nhưng đã sớm rèn luyện trên triều đình một cách thành thạo. Tâm tư của Trung Dũng Hầu, là vì quá yêu con, hay là không muốn dính vào tranh chấp phe phái, trong lòng ông tự nhiên rõ. "Ngây thơ?" Vĩnh Khánh Đế nhìn đống tấu chương định tội Trung Dũng Hầu chất cao như núi trên án, đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ đêm tối đen, thở dài: "Tống Thế t.ử thông minh hơn người, thật đáng tiếc!" Vĩnh Khánh Đế không nói ra điều đáng tiếc là gì. Tiêu Việt lại thở phào nhẹ nhõm, như thể cuối cùng tảng đá đè nặng trong lòng đã được gỡ bỏ. Xem ra, hắn đã đ.á.n.h cược đúng, phụ hoàng không còn ý định g.i.ế.c Trung Dũng Hầu nữa, nếu không cũng sẽ không nói với Tống thế t.ử những lời như muốn hỏi kỹ hắn. Tống Chiêu quả thực đã nghe ra ý trong lời nói, nên mới cố ý thể hiện sự vui mừng trong Ngự Thư Phòng. Nàng biết chuyện thời trẻ của phụ thân, hôm nay vào triều kiến đã khéo léo dẫn dắt, gợi lại ký ức về tình bạn thời trẻ của Vĩnh Khánh Đế với phụ thân, để bào chữa cho phụ thân. Hôm nay nàng đã đợi cả một ngày ở cổng cung, triều đình trên dưới đều nhìn thấy, nếu không thể hiện sự vui mừng, làm sao những người đó biết Vĩnh Khánh Đế vẫn còn nhớ đến phụ thân, làm sao có thể cho Vĩnh Khánh Đế biết rằng Tống thế t.ử chỉ là một công t.ử bột đơn thuần và không hiểu sự đời. May mắn thay, bước đi này đã đúng. Dù Vĩnh Khánh Đế có trừng phạt phụ thân thế nào, ít nhất tính mạng cũng được bảo toàn. Phụ thân luôn bảo nàng tránh xa triều đình, nay nàng phụng chỉ vào kinh, thời gian dài, khó tránh khỏi thân phận sẽ bị nghi ngờ, vì lợi ích lâu dài, tốt nhất là nên sớm giúp phụ thân thoát khỏi cảnh khó khăn, rời khỏi kinh đô. Việc cấp bách hiện nay là thân phận của nàng không thể bị bại lộ. Nhưng vị thái t.ử giống "Cửu Minh" kia... Nếu thái t.ử chính là Cửu Minh, tại sao vừa rồi không vạch trần nàng? Tống Chiêu thầm lắc đầu, thái t.ử sao có thể là Cửu Minh? Chắc chắn phải điều tra kỹ lại khi trở về. Tống Chiêu kìm nén sự bất an trong lòng, chọn hai vò rượu từ kho, theo thái giám dẫn đường đi ra cổng ngoài cung. Con đường cung điện trang nghiêm tĩnh mịch, trên những phiến đá xanh xám đóng băng có một lớp tuyết dày, bước lên phát ra tiếng kêu răng rắc giòn tan. Vừa rẽ qua tường cung, nhìn thấy bóng dáng thái t.ử Tiêu Việt đang đi về phía cổng, bên cạnh có một tiểu thái giám cầm ô, che khuất gần hết người hắn. Tống Chiêu dừng bước. Tiêu Việt dường như cảm nhận được, lúc này quay người nhìn lại. Tống Chiêu đành phải tiến lên hành lễ, "Tống Yến bái kiến thái t.ử điện hạ." "Tống thế tử, đứng dậy đi," giọng nói lạnh lùng của Tiêu Việt truyền vào tai Tống Chiêu trong gió tuyết, càng khiến Tống Chiêu bất an hơn, ngay cả giọng nói cũng giống hệt Cửu Minh. "Đi che ô cho thế tử," Tiêu Việt ra lệnh cho tiểu thái giám phía sau. CuuNhu Tống Chiêu vội vàng từ chối, "Thái t.ử điện hạ thân thể quan trọng, Tống Yến da dày thịt béo, sao dám tranh ô với điện hạ." Tiêu Việt cười khẩy một tiếng, nhìn Tống Chiêu đầy ẩn ý, nhìn đến mức khuôn mặt trắng nõn của Tống Chiêu đỏ bừng. Nói gì mà da dày thịt béo, lời nói dối này quá nịnh nọt, Tống Chiêu dù giả làm nam tử, cũng là mỹ nam t.ử nổi tiếng ở Nam Châu, da tuyết mặt hoa, dáng vẻ phong lưu, không phải loại thô kệch nào có thể sánh bằng. Tống Chiêu bĩu môi, trong lòng dâng lên một ngọn lửa vô danh, chợt nghĩ đến lúc này đang ở trong cấm cung, không phải Nam Châu nơi nàng có thể tùy ý, ngọn lửa uất ức đó không thể phát tiết, lại lẩm bẩm nuốt vào bụng. Tiêu Việt tiến lên một bước, nhận lấy ô từ tay tiểu thái giám, giơ cao qua đầu, che trên đầu Tống Chiêu, từ trên cao nhìn xuống nói: "Tống thế t.ử trong lòng hình như đang mắng cô?" Chương 38 - Bánh phù dung lật giường Đông Cung Đèn cung đình lay động trong gió bấc, đổ bóng hai người lên tường cung màu đỏ son. Tuyết mỏng rơi không tiếng động, hoa văn kim tuyến trên áo choàng đen của Thái t.ử lấp lánh dưới ánh đèn, dáng người uy nghiêm như núi bao trùm lấy Tống Chiêu. Nàng vô thức lùi lại nửa bước, để lại một vệt nông trên lớp tuyết đọng. "Tống Yến không dám." Tống Chiêu cúi đầu nhìn những hạt tuyết chưa tan trong kẽ gạch xanh, ánh mắt từ trên cao nhìn xuống như đè nặng lên gáy nàng, lạnh hơn cả những tảng băng dưới mái hiên. Hai bàn tay đan vào nhau vô thức siết chặt, lưng khom thấp hơn một chút. Thanh băng dưới mái hiên chợt gãy, phát ra tiếng kêu giòn tan, khiến hàng mi nàng giật mạnh. Chỉ thấy đôi ủng da lộn màu đen của Thái t.ử tiến lên nửa bước, hoa văn mây vàng vừa vặn dừng lại cách mũi giày nàng ba tấc. Hơi thở nặng nề như mang theo cái lạnh buốt giá, từng chút một nghiền qua tai nàng. Hơi thở đó lướt đi như dao, lúc lơ lửng ở mạch cổ, lúc lại lùi về khoảng cách khiến người ta kinh hãi. "Tống thế t.ử sợ cô?" Giọng nói trầm thấp của Thái t.ử bao trùm lấy cái lạnh, Tống Chiêu hơi ngừng thở, nhưng vẫn giữ tư thế cung kính vừa phải. Nàng cúi mắt nhìn hai cái bóng giao nhau trên gạch xanh – cái bóng áo bào đen đang từng chút một nuốt chửng vạt áo nàng. "Điện hạ uy nghiêm, Tống Yến không dám vượt quá." "Ồ? Không dám sao?" Giọng nói mang theo vài phần trêu chọc, bóng dáng Thái t.ử bỗng áp sát. Tay áo rộng lướt qua, mang theo một làn gió trầm hương. Tống Chiêu hơi ngừng thở, khoảnh khắc bản năng muốn tránh né, sống lưng nàng lại cứng đờ như dây cung căng chặt. Nàng ngẩng đầu, vừa vặn chạm vào đôi mắt đào hoa sắc lạnh của Thái tử! Ánh mắt dò xét dường như muốn m.ổ x.ẻ từng lớp ngụy trang của nàng. Còn trong mắt nàng, tuyết vụn nổi chìm, lại không hề né tránh. Lúc này, hai chiếc đèn cung đình từ cuối con đường cung điện yên tĩnh lướt tới. Tiểu thái giám dẫn đường ngẩng đầu chợt thấy nghi trượng của Thái tử, chiếc đèn lồng trong tay "cạch" một tiếng rơi xuống đất, vội vàng quỳ xuống: "Nô tài khấu thỉnh Điện hạ thiên tuế!" Nam nhân mặc quan phục màu xanh đi theo cúi đầu khom lưng, ngọc bội trên đai lưng va vào nhau kêu leng keng: "Thần, Hách Liên Tín, Tuần kiểm sứ Nam Châu, cung thỉnh Điện hạ thánh an." "Tuần kiểm sứ Nam Châu Hách Liên Tín?" "Chính là vi thần, phụng chỉ yết kiến." Hai chữ "phụng chỉ" được nhấn mạnh đặc biệt. Ánh mắt Tiêu Việt như xích sắt nặng nề đè lên sống lưng nam nhân đang cúi mình, không khí lập tức ngưng trệ. Tiểu thái giám dẫn đường quỳ rạp trên đất run rẩy. Đầu ngón tay Tống Chiêu hơi nới lỏng trong tay áo, mũi chân nhẹ nhàng lùi lại nửa tấc. "Rắc!" Một tiếng giòn tan x.é to.ạc không khí tĩnh lặng, tảng băng dưới giày vỡ nát. Thân hình nàng loạng choạng, áo choàng lông cáo vẽ ra nửa vòng cung trên tuyết, suýt nữa thì rơi vào đống tuyết bên đường. Một bàn tay xương gầy vươn ra từ bên cạnh, kẹp chặt cổ tay mảnh khảnh của nàng như gọng kìm sắt. Hoa văn mãng xà kim tuyến trên tay áo đen lướt qua lòng bàn tay nàng, kích thích một trận run nhỏ. Bàn tay Hách Liên Tín vươn ra giữa chừng khựng lại, năm ngón tay từ từ khép, cuối cùng buông thõng bên người. Giày quan nặng nề nghiền qua lớp tuyết mỏng trên gạch xanh, biến sương giá thành bùn bẩn, không tiếng động thấm sâu vào kẽ đá. Vũng bùn đó phản chiếu chiếc đèn cung đình vỡ nát, đúng như sự u ám thoáng qua trong mắt hắn. CuuNhu Tống Chiêu loạng choạng đứng vững, rút tay về, như thể nhiệt độ đó nóng bỏng. Khi nàng quỳ rạp trên đất, đuôi tóc búi dưới ngọc quan trắng rũ xuống ngực: "Tống Yến thất lễ trước quân, cam chịu trách phạt." Tiêu Việt chắp tay đứng đó, lòng bàn tay bị hất ra từ từ khép lại trong tay áo, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa xoa, như muốn xóa đi cảm giác tinh tế còn sót lại. Ánh mắt từ bóng người trước mặt, quét qua Hách Liên Tín đang đứng cúi mình, rồi mở miệng nói: "Hách Liên đại nhân bình thân đi, Tiểu Toàn Tử, đi dẫn đường cho Hách Liên đại nhân." "Vi thần tạ ơn Điện hạ." Hách Liên Tín đứng dậy, không kìm được nhìn Tống Chiêu đang quỳ rạp trên đất một cái. Bóng xanh áp xuống, một chiếc ô dầu màu xanh chàm "xoạt" một tiếng mở ra, che kín tầm nhìn của hắn. Tiểu thái giám phía sau Thái t.ử lúc này nở một nụ cười: "Hách Liên đại nhân, xin mời theo nô tài." Tầm nhìn bị mặt ô che khuất, Tống Chiêu chỉ nghe thấy tiếng giày nghiền qua tuyết vụn dần dần đi xa. "Người đâu, thất lễ trước quân, lôi xuống đ.á.n.h hai mươi roi." Giọng Thái t.ử vang lên, lạnh lẽo thấu xương. Sắc mặt Tống Chiêu trắng bệch, hai mươi roi? Đầu óc nàng lập tức trống rỗng, quên cả cầu xin. "Điện hạ tha mạng, nô tài biết lỗi rồi, Điện hạ..." Hóa ra là tiểu công công đang quỳ rạp trên đất, vì dẫn đường cho Hách Liên Tín mà vô tình làm rơi đèn lồng. Giọng nói đột ngột dừng lại, tiếng bước chân nặng nề vang lên, tiếng kéo lê vật nặng dần nhỏ. Tống Chiêu không quay đầu, lưng áo ướt đẫm mồ hôi lạnh, gió lướt qua tai, cuốn theo tuyết mỏng lả tả rơi trên mặt ô, rồi ngưng tụ thành nước trượt xuống. "Tách." Một giọt nước tuyết rơi vào gáy nàng, uốn lượn xuống dọc xương sống, lạnh ngắt. Tuyết dưới đầu gối dần tan ra, nước thấm vào áo bào, dính vào da thịt từng chút một. Thái t.ử chưa gọi dậy, nàng chỉ có thể quỳ. Nước tuyết chảy xuống từ vành ô kết thành chuỗi hạt, vẽ ra một cái lồng cô độc xung quanh nàng. Khi đầu gối nàng hoàn toàn mất cảm giác, liền nghe thấy một tiếng khịt mũi nhẹ trên đầu, mặt ô màu xanh chàm đột ngột thu lại, tuyết vụn lả tả lập tức phủ đầy người. "Cô không ngờ, Tống thế t.ử hành lễ lại..." Tay áo rộng của Thái t.ử mang theo trầm hương lướt qua đầu gối nàng, "... còn biết làm bộ làm tịch hơn cả tiểu quan ở Nam Phong Quán." Tống Chiêu toàn thân run rẩy, câu nói ác ý năm đó ném về phía Cửu Minh, giờ phút này lại văng vẳng bên tai: "...Ngươi chỉ là một tiểu quan hạ đẳng nhất... đợi ta chơi chán rồi, ném ngươi lên thuyền hoa..." Tống Chiêu đột ngột ngẩng đầu, giọt m.á.u chưa kịp nuốt xuống môi b.ắ.n ra trên tuyết. Bóng lưng Thái t.ử đã xa đến cuối con đường cung điện, áo choàng đen bị gió thổi tung. Đèn cung đình hai bên kéo dài cái bóng đó, giống như một thanh kiếm, đ.â.m thẳng vào đồng t.ử đang hoảng hốt của nàng. Một giọt nước tuyết tan chảy xuống theo hàng mi, trong mơ hồ, cái bóng cô độc đó dần dần trùng lặp với bóng lưng Cửu Minh rời đi trong ký ức. "Tống thế tử, mau mau đứng dậy ra khỏi cung đi." Tiểu công công dẫn đường bên cạnh nhắc nhở. ... Đêm đó, Tống Chiêu loạng choạng trở về Hầu phủ ở Thịnh Kinh, Tứ thúc và Tứ phu nhân đang lo lắng chờ ở cửa hoa rũ. Vừa gặp mặt, Tống Kế Minh vội vàng kéo nàng vào thư phòng, rồi bắt đầu liên tục hỏi han, dò la tình hình yết kiến trong cung. Tứ phu nhân Miêu thị lại tinh mắt phát hiện vết bẩn thấm ướt ở vạt áo dưới của Tống Chiêu, và sắc mặt tái nhợt của nàng, vội vàng khuyên giải: "Thế t.ử chắc hẳn đã mệt mỏi rồi, lão gia có gì muốn biết, chi bằng đợi đến ngày mai rồi nói." Tống Kế Minh lại sốt ruột: "Đợi? Còn phải đợi đến bao giờ!" Mắt ông đỏ ngầu chỉ về phía Bắc, "Đại ca bây giờ đang bị treo biển 'mưu phản' trong ngục, ngư bội của ta, chức Hộ bộ Viên ngoại lang của ta cũng bị thu rồi, hôm qua người của Đô Sát Viện còn lật tung cả giếng trong phủ! Con dù sao cũng đã vào cung..." Ông nắm chặt cổ tay Tống Chiêu, "Hôm nay diện thánh, rốt cuộc đã dò la được tin tức gì?" Ánh mắt Tống Chiêu mơ hồ, môi run nhẹ, như thể hồn phách vẫn còn mắc kẹt trong lớp tuyết vừa rồi. Tống Kế Minh thấy vậy, vẻ mặt giận dữ bỗng nhiên cứng đờ, giọng nói hạ thấp: [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "A Yến... con, phụ thân con... thật sự không cứu được sao?" Tống Chiêu từ từ ngẩng đầu, mắt đầy tơ m.á.u như mạng nhện, nhẹ giọng hỏi: "Tứ thúc..." Giọng nói khàn khàn như bị tuyết thấm ướt, "Thái t.ử hắn... rốt cuộc là người như thế nào?" Thư phòng im lặng như tờ. Thân thể Tống Kế Minh run lên, bàn tay dưới quan phục vô thức nắm chặt vị trí ngư bội đã không còn ở thắt lưng: "Con... gặp Thái t.ử rồi sao?" Giọng nói hạ rất thấp, như sợ làm kinh động điều gì, "Hắn không... không làm khó con chứ?" Tống Chiêu cúi mắt lắc đầu. So với tiểu công công bị lôi xuống đ.á.n.h hai mươi roi, nàng chỉ quỳ trên tuyết, không tính là cố ý làm khó nàng. "Vậy thì tốt, vậy thì tốt." Tống Kế Minh lau mồ hôi không tồn tại trên trán, thấp giọng nói: "Thái t.ử là quý tộc trời sinh, Khâm Thiên Giám phê mệnh Cửu Diệu lâm thế, minh ngọc khang kim. Bệ hạ đích thân ban tự Cửu Minh, tự nhiên quý không thể tả!" "Cửu... Minh?" Đồng t.ử Tống Chiêu co rút, đầu lưỡi chạm vào cái tên này, như ngậm một cục than hồng. "Đừng gọi thẳng tên Điện hạ," Tống Kế Minh vội vàng ngăn lại. Trời đất như đảo ngược, Tống Chiêu loạng choạng vài bước vịn vào bàn, ngón tay ấn vỡ một quân cờ ngọc trắng. Trong mơ hồ lại thấy người đó áo choàng đen bay phấp phới trên tuyết, dưới hoa văn mãng xà kim tuyến... lờ mờ lộ ra trên cổ tay, quấn một dải băng tóc màu đỏ. Tứ phu nhân quan tâm nói: "Thế t.ử không sao chứ?" Dặn dò người hầu ngoài cửa: "Mau đi nhà bếp nấu một bát canh gừng mang đến." Tống Chiêu vẫy tay, miễn cưỡng thẳng lưng, nói với Tống Kế Minh: "Phụ thân ở đó, đại khái tính mạng không lo. Bệ hạ vẫn còn nhớ tình xưa, nhưng tình cảm này còn lại bao nhiêu... Tứ thúc ngày mai lại đi lo liệu một phen, đợi gặp được phụ thân, rồi hãy nghĩ cách khác." "Tốt, tốt, tốt," Tống Kế Minh liên tục nói mấy tiếng tốt, "Sáng mai ta sẽ đi Hình bộ, đợi gặp mặt rồi nói." "Còn nữa, Bệ hạ ban thưởng hai vò ngự tửu, Tứ thúc hãy cất giữ cẩn thận." Mắt Tống Kế Minh sáng lên, có tin tức này, ngày mai hắn đi Hình bộ lo liệu, cũng có thể cứng rắn hơn một chút. Đợi Tống Chiêu leo lên giường, đã gần đến giờ Tý. Phục Linh sợ nàng lạnh, đặt một cái bình nước nóng lên giường, rồi ôm đôi chân nàng vào lòng, đau lòng nói: "Đôi chân của thế tử, vẫn nên giữ ấm cẩn thận, sau này đừng để mắc bệnh gì. Phương Bắc thật sự lạnh, vẫn là Nam Châu của chúng ta tốt hơn." Phương Bắc lạnh như vậy, không biết phụ thân trong ngục làm sao mà sống. Bọn họ có dùng hình với ông ấy không? Trong ngục có đồ giữ ấm không? "Phục Linh, đồ đạc ngày mai đã chuẩn bị xong chưa, áo bông chăn bông gì đó, chuẩn bị nhiều một chút. Ngoài của phụ thân, còn có Thái tướng quân và Trang tướng quân đã theo phụ thân nhiều năm, cũng chuẩn bị luôn." "Thế t.ử yên tâm ngủ đi, nô tỳ và Kinh Mặc đều đã chuẩn bị xong rồi." Phục Linh nhẹ nhàng vỗ về Tống Chiêu. "Còn nữa, bên Thạch Nam và Sở Sở thì sao? Có thư về không?" Tống Chiêu lại hỏi, bây giờ ở Thịnh Kinh, nàng cẩn thận đến mức không dám nhắc đến hai chữ A Yến, ngay cả trong nhà mình. "Vẫn là phong thư hôm trước, mọi thứ đều tốt." Phục Linh nhìn vẻ mặt bất an của Tống Chiêu, nhiều năm chủ tớ, trực giác mách bảo có chuyện gì đó, liền nhẹ giọng hỏi: "Thế t.ử làm sao vậy? Có phải trong cung xảy ra chuyện gì không? Có liên quan đến việc người quỳ trên tuyết không?" Tống Chiêu phụng chỉ vào cung, không thể mang theo tùy tùng, Phục Linh không rõ mọi chuyện xảy ra trong cung, nàng chỉ nghĩ Tống Chiêu là do quỳ bên ngoài chờ chỉ dụ khi yết kiến. "Phục Linh..." Giọng Tống Chiêu nứt ra một khe hở, như thể bị ép ra từ lồng ngực, "Ta đã gặp... Cửu Minh rồi." "Ở... ở trong cung?" Phục Linh nắm chặt khăn tay, "Nhưng nam nhân trong cung không phải đều là..." Ngón tay vô thức làm động tác thiến. Tống Chiêu cười khẽ, cười đến mắt đỏ hoe, giọng nói vô thức cao hơn một chút: "Đúng vậy... ta đã lật tung khắp nam bắc..." Móng tay cào vào chăn gấm, "Sao lại không nghĩ đến, đi lật xem... giường Đông Cung chứ?" "Đông Cung? Thế t.ử nói là …" Môi Phục Linh run rẩy dữ dội, chiếc khăn tay "xoẹt" một tiếng xé thành hai mảnh, "Đông Cung chính là... chính là..." "Đúng." Tống Chiêu che mặt, giọng nói khàn khàn như giấy nhám cọ xát, "Thái t.ử Tiêu Việt, tự Cửu Minh." "Thì ra, hắn nói ta hãy quên hắn, lại là vì điều này!" Phục Linh thấy nước mắt tràn ra từ kẽ ngón tay nàng, vai cũng bắt đầu hơi run rẩy, mắt cũng đỏ theo, cúi xuống ôm lấy nàng, an ủi: "May mà, bây giờ đã biết tung tích của hắn, tiểu thư cũng không cần phải tìm hắn khắp nơi nữa, coi như đã hoàn thành một tâm nguyện." "Chỉ là, Thái t.ử có nhận ra tiểu thư không? Nếu bị nhận ra, có bị tội khi quân không?" Phục Linh bỗng nhớ ra chuyện này. "Không," Tống Chiêu bỏ tay ra, mắt đỏ hoe nhìn lên đỉnh màn, nhớ lại trên tuyết, Tiêu Việt sỉ nhục nàng là tiểu quan ở Nam Phong Quán, lại nghi ngờ lắc đầu, "Có lẽ đã nhận ra ta, nhưng không vạch trần ta." "Nói như vậy, Thái t.ử không có ý định nhận lại tiểu thư, có phải vì thân phận không tiện không?" Phục Linh không hiểu. Tư duy của Tống Chiêu trở nên minh mẫn, trong triều đình trên dưới, không ai biết Thái t.ử đã từng đến Nam Châu. Tiêu Việt có phải vì điều này, mới không vạch trần nàng? Chỉ cần có khả năng này, Tống Chiêu có thể lợi dụng Thái t.ử để che giấu thân phận cho nàng, nhưng phải xem bước tiếp theo của Thái t.ử sẽ làm gì. Cái gọi là binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, nếu Tiêu Việt lấy thân phận ra uy h.i.ế.p nàng, thì nàng sẽ nắm thóp chuyện hắn ở Nam Châu, phụng bồi đến cùng. Hiện tại không phải lúc buồn rầu, nàng là Trung Dũng Hầu Tống thế t.ử Yến, có thể cầm lên cũng có thể buông xuống. Nàng muốn minh oan cho phụ thân, cứu phụ thân ra khỏi ngục an toàn, sau đó rời xa kinh đô, nàng không muốn ở lại Thịnh Kinh dù chỉ một khắc. Tại phủ Thái tử, Tiêu Việt vẫn đang cúi đầu phê duyệt tấu chương. Triệu Ảnh lúc này đến báo: "Hách Liên Tín ở Ngự Thư Phòng gần một canh giờ, đến khi cung cấm đóng cửa mới rời đi, sau đó Trung thư xá nhân soạn chỉ, phong Hách Liên Tín làm Chỉ huy sứ Hoàng thành ty chính bát phẩm." "Tin tức tiết lộ từ ngự tiền, Bệ hạ khen Hách Liên Tín có phong thái của tổ tiên, rất tán thưởng hắn, còn hỏi hắn có thích đồ ngọt không, khi đi còn ban cho hắn một hộp bánh phù dung." Khuôn mặt bình tĩnh không chút gợn sóng của Tiêu Việt, khi nghe đến bánh phù dung thì nhíu mày. Triệu Ảnh thấy điện hạ không nói gì, bèn báo cáo một chuyện khác, "Điện hạ dặn dò theo dõi chặt chẽ thế t.ử Hầu phủ, vừa rồi có tin tức truyền đến, ngày mai bọn họ đi thăm tù, bên Tống thế tử, hình như nghe thấy một câu lật xem giường của Đông cung, giọng quá nhỏ, nghe không rõ, cũng không biết thế t.ử đang tìm thứ gì." Mực chu sa trên đầu bút bỗng nhiên loang ra, tạo thành một vết như hoa mai m.á.u trên tấu chương. Dải lụa đỏ trên cổ tay Tiêu Việt lóe lên dưới ánh đèn, cây bút lông sói ngự ban kia lại gãy ngang ở nét cuối cùng của chữ "Tống". "Sau này, tránh xa hắn một chút," Tiêu Việt khẽ ra lệnh: "Ngoài ra, ngày mai sắp xếp, đến đại lao Hình bộ thẩm vấn Trung Dũng Hầu." Ngày hôm sau, trời quang mây tạnh, tuyết đọng trên mặt đất đều chất đống bên đường, tạo thành những bức tường thấp lấp lánh hai bên. Tống Chiêu và Tống Kế Minh vừa đến Hình bộ, từ xa đã thấy một bóng người quen thuộc, đứng dưới sảnh, như thể đang thong dong chờ nàng tự chui vào lưới. Tống Chiêu không khỏi nghẹt thở! Chương 39 - Cầu điện hạ Trong đại đường Hình Bộ, Thái t.ử Tiêu Việt đứng ngược sáng, tấm biển "Minh Kính Cao Huyền" phía sau lưng tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo trong sự tĩnh mịch. Hoa văn chìm bằng sợi vàng trên áo gấm màu đen ẩn hiện, phủ lên đường nét tuấn tú của hắn một vầng sáng nguy hiểm. "Hộ Bộ Viên Ngoại Lang Tống Kế Minh bái kiến điện hạ." Tống Chiêu cũng vội vàng quỳ gối hành lễ theo, vì vừa rồi thất thần nên động tác chậm hơn một chút. Ánh mắt lướt qua gạch xanh, nàng nhạy bén nhận ra vài ánh nhìn sắc lạnh đang đổ dồn vào mình. "Miễn lễ." Giọng Thái t.ử dường như mang theo vài phần vui vẻ, tay áo khẽ nâng lên. Khoảnh khắc Tống Chiêu ngẩng đầu, vừa vặn thấy khóe môi Thái t.ử cong lên chưa kịp thu lại, giống như nụ cười tự tin của Cửu Minh khi cầm hà bao của nàng hôm đó. Nhưng chưa kịp nhìn kỹ, nàng đã đ.â.m thẳng vào đôi mắt sâu thẳm như hàn đàm của Thái tử. Sự lạnh lẽo trong đáy mắt ấy lập tức đóng băng mọi suy nghĩ của nàng. Tống Chiêu chợt nhói lòng, đúng rồi, vị trước mắt này chính là Đông Cung Thái t.ử nắm giữ quyền sinh sát, sao có thể là vị công t.ử bị nàng giấu trong biệt viện, tận tình chăm sóc những vết thương chồng chất? Lẽ ra đã phải hóa thành tro bụi cùng ngọn lửa lớn ngày đó. Trên đời này không còn Diệp Thất Nương, cũng không còn Cố Cửu Minh ốm yếu! Gió lạnh buốt từ hành lang Hình Bộ cuốn theo mùi m.á.u tanh ập đến, ngón tay Tống Chiêu khẽ cuộn lại trong tay áo, lòng càng thêm kiên định. Phục Linh đứng dưới hành lang, trao đổi ánh mắt với Kinh Mặc, mặc dù thế t.ử đã dặn dò họ trước rằng sau khi gặp Thái t.ử nhất định phải che giấu thật kỹ, nhưng khi thực sự gặp mặt, lại không thể bình thản như thế tử. Theo nàng, Thái t.ử và Cố công t.ử là hai người khác nhau, một người cao quý uy nghiêm không thể với tới, một người ôn hòa như ngọc, khiêm tốn lễ độ. Ngoại trừ khuôn mặt giống hệt nhau, ai nhìn thấy cũng sẽ không nghĩ là cùng một người. Tống Kế Minh rõ ràng đã sắp xếp ổn thỏa mọi việc trong Hình Bộ, ngay cả thời gian đổi ca của cai ngục cũng tính toán chính xác, chỉ chờ các đồng liêu tan sở rồi âm thầm đến nhà lao thăm dò. Không ngờ Thái t.ử điện hạ lại ở đây, bên cạnh còn có Hình Bộ Thượng Thư Diêu đại nhân, Ngự Sử Đại Phu Triệu đại nhân, Binh Bộ Thượng Thư Dư đại nhân … Ông lập tức toát mồ hôi lạnh, đây là tam tư hội thẩm sao? Sao ông không nhận được tin tức gì, chẳng lẽ số bạc đã chi ra trước đó đều uổng phí? "Tống đại nhân có việc gì vậy?" Diêu đại nhân mở lời, nhưng ánh mắt lại liếc nhìn Tống Chiêu phía sau Tống Kế Minh. Tống Chiêu ánh mắt hơi tối lại, Diêu đại nhân đây là giả vờ không biết, hôm nay e rằng không thành công rồi. "Hạ quan muốn gửi cho huynh trưởng trong ngục một bộ áo mùa đông, không biết đại nhân có thể tạo điều kiện không? Huynh trưởng từ nhỏ đã sợ lạnh, không chịu được cái rét của Thịnh Kinh, xin đại nhân thông cảm một chút." Tống Kế Minh cứng rắn cầu xin. Diêu Thượng Thư do dự không nói, Triệu Ngự Sử thấy vậy liền xin từ biệt Thái tử, sau đó Binh Bộ Dư đại nhân cũng cáo từ rời đi. Diêu Thượng Thư liếc mắt nhìn ngón tay Thái t.ử đang nghịch chặn giấy, thấy bàn tay xương xẩu rõ ràng đó gõ nhịp trên bàn, lập tức nghiêm mặt: "Tống đại nhân, ông và ta cùng làm quan nhiều năm, hẳn phải biết t.ử lao là nơi trọng yếu, sao có thể là nơi thăm viếng? Xin hãy quay về đi." Sắc mặt Tống Kế Minh thay đổi, mồ hôi lạnh lập tức thấm ra sau lưng dưới lớp áo quan. Hai ngày trước rõ ràng đã sắp xếp ổn thỏa, chỉ nói tạm giam ở Hình Bộ chờ xét xử, sao lại vào t.ử lao? Ông nuốt khan, khóe miệng run rẩy không nói nên lời. "Thái t.ử điện hạ!" Tống Chiêu đột ngột quỳ xuống, đầu gối đập mạnh xuống gạch xanh. Nàng cúi đầu chạm đất, đầu ngón tay bị cái lạnh của gạch xanh làm co quắp lại: "Cầu điện hạ khai ân..." Giọng nói như vỡ vụn trong không khí, "Tống Yến chỉ gửi một bộ quần áo giữ ấm, tuyệt đối không dám vượt quá lễ nghi." Tống Chiêu trán chạm vào gạch xanh lạnh lẽo, khóe môi lại nở một nụ cười lạnh. Nàng sao lại không biết? Thái t.ử Tiêu Việt ngồi cao trên minh đường, chờ đợi chính là dáng vẻ quỳ gối cầu xin của nàng. Cửu Minh, ngươi giỏi lắm! Tống Chiêu đường đường chính chính, có thể co có thể duỗi. Ở Nam Châu đã sỉ nhục hắn trước, hôm nay hắn lấy cớ trả thù riêng, nàng chấp nhận! Dù sao cũng chỉ là một chút kiêu hãnh bị đập nát rồi nuốt xuống, chỉ cần có thể đổi lấy một tia hy vọng sống cho phụ thân... Bốn phía tĩnh lặng như tờ. Một bóng đen nặng nề bao trùm, vạt áo mãng bào màu đen lướt qua tầm mắt cúi thấp của nàng, đôi ủng da hươu giẫm trên gạch xanh, vững vàng dừng lại cách nàng một thước, đó là khoảng cách gần nhất và xa nhất giữa uy nghi của thiên gia và con kiến phàm trần. Ngọc bội bên hông Thái t.ử khẽ lay động, hắn cúi người, dùng chặn giấy lạnh lẽo nâng cằm Tống Chiêu lên, ánh mắt từng chút một xâm nhập vào đôi mắt của nàng, lạnh lùng nói: "Tống thế t.ử đều cầu xin người như vậy sao? Cô dựa vào đâu mà đồng ý với ngươi?" Cái lạnh của chặn giấy thấm vào da thịt, nàng bị buộc phải ngẩng đầu, lúc này mới phát hiện trong đại đường chỉ còn lại nàng và Thái tử. Tống Chiêu chợt cong môi cười, nhưng ý cười không đạt đến đáy mắt: "Tống Yến nguyện vì điện hạ chia sẻ nỗi lo, Tống gia quân hai mươi vạn người, thề c.h.ế.t trung thành với điện hạ, tùy điện hạ sai khiến." Chặn giấy bị ném xuống đất, Thái t.ử bóp cổ nàng, nói bên tai nàng: "Chỉ dựa vào ngươi? Nếu Trung Dũng Hầu c.h.ế.t trong ngục, binh quyền vẫn sẽ rơi vào tay cô." "Điện hạ sai rồi, nếu phụ thân ta bị oan c.h.ế.t trong đại lao, Nam Châu tất sẽ đại loạn, binh quyền rơi vào tay ai Tống Yến không biết, nhưng Tống Yến biết, nhất định sẽ không rơi vào tay điện hạ. Tình hình triều chính hiện nay, Ngũ điện hạ có cơ hội thắng lớn hơn, điện hạ thân mình khó bảo toàn, còn làm khó một thế t.ử hầu phủ nhỏ bé..." "Ngươi đang uy h.i.ế.p cô?" "Tống Yến không dám, chỉ nói sự thật mà thôi." Ngón tay Tiêu Việt buông lỏng, Tống Chiêu đột ngột nghiêng đầu, vị tanh ngọt trong cổ họng không thể kìm nén được nữa. Nàng lấy tay áo che môi, ho đến mức vai gầy run rẩy, nước mắt lẫn m.á.u b.ắ.n lên gạch xanh. "Cầu điện hạ... khai ân..." [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Giọng nói vỡ vụn lẫn tiếng thở dốc, ai nhìn thấy cũng sẽ nói thế t.ử không chịu nổi sự sỉ nhục. Mắt Tiêu Việt trầm xuống, biết rõ nàng quen thói nói dối diễn kịch, suýt chút nữa lại mắc mưu nàng. Vừa định nổi giận, liền nghe thấy một giọng nói kiêu ngạo vang lên ngoài cửa. "Tống thế tử, thay vì cầu xin Hoàng huynh, chi bằng đến cầu xin bản vương." Lời vừa dứt, Ngũ hoàng t.ử Hoài Vương Tiêu Dực Quân bước vào, phía sau còn có Viên T.ử Ngang và những người khác. "Bái kiến Hoàng huynh." "Vi thần Điện Tiền Tư Chủ Sự Viên T.ử Ngang, bái kiến Thái t.ử điện hạ." Tống Chiêu lại hành lễ với Hoài Vương: "Tống Yến bái kiến Hoài Vương điện hạ." Ánh mắt Hoài Vương đảo qua lại giữa Thái t.ử và Tống Chiêu hai lần, ôn hòa nói: "Tống thế t.ử mau mau đứng dậy, trời lạnh giá thế này, Diêu đại nhân cũng không biết đốt một chậu than trong đại đường. Bản vương nghe nói Tống khanh từ nhỏ đã yếu ớt bệnh tật, vừa đến Thịnh Kinh đã bệnh rồi, Thịnh Kinh không ấm áp bằng Nam Châu, Tống khanh hãy cẩn thận thân thể mình, Trung Dũng Hầu còn đang đợi gặp thế t.ử trong ngục đấy!" Ngũ hoàng t.ử cười tủm tỉm đứng chắp tay, dáng người tuy không cao lớn bằng Thái tử, nhưng lại có khí chất thanh phong lãng nguyệt riêng. Đôi mắt hạnh tròn xoe hơi cong, chưa nói đã mang theo ba phần cười, ngay cả hoa văn chìm nanh vuốt trên mãng bào cũng được hắn mặc lên vài phần thân thiện. "Tống thế t.ử đây là sao vậy?" hắn ôn tồn tiến lên, đỡ Tống Chiêu dậy, từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn tay trắng như tuyết. "Mau lau mặt đi, trời lạnh giá thế này, cẩn thận bị cóng," lời chưa dứt, chiếc khăn tay lại bị áo choàng đen của Thái t.ử quét xuống đất. "Đa tạ Hoài Vương điện hạ." Tống Chiêu vội vàng tạ ơn đứng dậy. "A Yến, mấy ngày không gặp, sao ngươi lại gầy đi rồi?" Viên T.ử Ngang cũng xích lại gần, thì thầm: "Bảo ngươi ở nhà đợi tin tức, sao ngươi lại chạy đến Hình Bộ, Hoài Vương điện hạ đã đồng ý đưa ngươi đi gặp Hầu gia, ngươi mau đi sửa soạn một chút, lát nữa chúng ta sẽ đi." "Không biết Hoàng huynh đại giá quang lâm, có việc gì? Hình Bộ hiện nay là thần đệ phụng chỉ quan chính, Hoàng huynh đã đến, nên báo cho thần đệ một tiếng." Ngũ hoàng t.ử tiến lên nửa bước, ý cười không giảm, "Lại khiến thần đệ... chậm trễ rồi." Áo choàng đen của Tiêu Việt không động, cằm khẽ nâng, "Ngũ đệ đã biết là phụng chỉ quan chính," hắn mắt lạnh lẽo, từng chữ một, "... thì nên hiểu, cô, chính là ý chỉ." Nụ cười trên mặt Hoài Vương không biến mất, chỉ có gân xanh nổi lên trong tay áo đã bán đứng cảm xúc. Khi hắn cúi đầu, một tia âm hiểm lóe lên trong đôi mắt, ngẩng đầu lên vẫn là dáng vẻ ôn hòa: "Thái t.ử điện hạ dạy dỗ đúng, là thần đệ vượt quyền rồi." Diêu đại nhân lúc này bước vào, cung kính nói: "Thái t.ử điện hạ, hôm nay hội thẩm còn một điểm nghi vấn, xin điện hạ di chuyển đến hậu đường." Khi Tiêu Việt quay người, ánh mắt lướt qua khuôn mặt mọi người, cuối cùng dừng lại trên Tống Chiêu, chỉ thấy nàng nửa người ẩn sau Viên T.ử Ngang, cúi đầu đứng thẳng, ngón tay trắng nõn, lại nắm chặt chiếc khăn tay trắng như tuyết vừa bị hắn hất đi. ... CuuNhu Trong nhà giam ẩm ướt, Tống Chiêu cuối cùng cũng gặp được phụ thân, vị tướng quân từng tung hoành trên chiến trường, giờ đây hai bên thái dương đã bạc trắng, co ro trong đống rơm mục nát. Ánh sáng duy nhất là một tia trăng nhỏ lọt qua cửa sổ cao, chiếu đúng vào vết thương lở loét do cùm ở cổ tay ông. "Phụ thân..." Nàng nuốt khan, nghẹn ngào không nói nên lời. Tống Nguyên Lang đột ngột ngẩng đầu từ đống rơm, cùm ở cổ tay gầy gò "loảng xoảng" kêu. "Tiểu Thất?!" Ông loạng choạng lao đến trước song sắt, vừa kinh ngạc vừa tức giận hạ thấp giọng, "Đây là t.ử lao! Con..." Lời chưa dứt lại im bặt, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào nữ nhi. Ngọn đuốc trên tường nhà giam lúc sáng lúc tối, trong bóng tối không chiếu tới, không biết từ lúc nào đã có một bóng người mặc mãng bào màu đen đứng đó. Thái t.ử Tiêu Việt nhẹ nhàng xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay, lặng lẽ nhìn đôi phụ t.ử trong nhà giam. "Tiểu Thất? Thất Nương?" Tiêu Việt thầm nghiến răng, dưới giàn hoa ở hẻm Phù Dung, nàng nói nàng tên Thất Nương, sinh vào ngày mùng bảy tháng Chạp, là thật sao? Không lừa hắn? Hắn hận sự lừa dối của nàng, vốn tưởng một trận hỏa hoạn dưới vách đá sẽ cắt đứt mọi thứ của hắn ở Nam Châu, nhưng quay đầu lại nhận được tin tức từ Tác Giang, một trận hỏa hoạn ở hẻm Phù Dung, lại xóa sổ cả Diệp phủ và Diệp Thất Nương. Nàng còn tàn nhẫn hơn hắn, còn biết cách nắm giữ trái tim hắn, dù là cố ý quay lại với linh thảo, hay là t.h.u.ố.c dẫn, bản chất đều là lợi dụng ân huệ mà thôi. Vốn tưởng hắn trở về kinh thành, sẽ quên đi mọi thứ ở Nam Châu, nhưng mỗi khi canh tàn, bên gối luôn hiện lên bóng dáng bướng bỉnh đó, nàng nghịch ngợm đưa tay hứng những giọt mưa dưới mái hiên, nàng cầm gối nói không ngủ được, nàng khi động tình vành tai ửng hồng và vòng eo mềm mại... Hắn từng nghi ngờ mình bị nữ t.ử Nam Châu hạ tình cổ, nếu không sao lại không thể quên, sao lại không thể xua đi, trong giấc mơ đêm khuya, ngày ngày quấy nhiễu hắn, khiến hắn trằn trọc không ngủ được. Đường đại phu rõ ràng đã nói, độc Bán Nguyệt Tán đã được thanh trừ, nhưng Tiêu Việt lại cảm thấy độc tính đó đã thấm vào tận xương tủy, khiến hắn đau đớn khôn cùng. Cho đến khi mật báo thứ hai của Tác Giang truyền đến, Trung Dũng Hầu thế t.ử vào đêm hỏa hoạn ở hẻm Phù Dung, hôn mê bảy ngày. Sau bảy ngày canh gác ở Hầu phủ, thấy Vu y từ Hầu phủ đi ra, sau đó ra khỏi thành vào núi, biến mất không dấu vết. Tác Giang đành phải quay lại Hầu phủ, nhưng lại kinh ngạc phát hiện Tống thế t.ử lại giống Diệp thất tiểu thư đến tám phần. Tiêu Việt đặc biệt cho người đi tìm bức họa của Tống thế tử, giờ đây đang cất giấu trong phòng ngủ của hắn. Sau đó, hắn tấu lên phụ hoàng, tuyên Trung Dũng Hầu thế t.ử vào kinh diện kiến, lần này, hắn muốn xem, nàng sẽ lại đốt một ngọn lửa nữa, xóa sổ mọi thứ của Tống thế t.ử như thế nào. "Thất Nương, cuối cùng nàng cũng đến rồi, lần này, xem nàng lừa ta thế nào..." Chương 40 - Ta lạnh, chàng đến sưởi ấm cho ta Tiếng rên rỉ sâu trong ngục thất như có như không, như bị bức tường ẩm ướt nuốt chửng, chỉ còn lại tiếng “kẽo kẹt” thỉnh thoảng của xiềng xích. Bàn tay thô ráp của Tống Nguyên Lang nắm lấy những ngón tay lạnh giá của Tống Chiêu, xiềng xích trên cổ tay phát ra tiếng lách cách nhỏ trong bóng tối. “Đừng khóc…” Ông hé đôi môi nứt nẻ, nhưng lại làm đau vết thương trên xương gò má, “So với việc ra trận g.i.ế.c địch, vết thương này chẳng đáng là gì, phụ thân không sao, ở nhà… mọi thứ đều ổn chứ?” Tống Chiêu nuốt nghẹn vào trong, biết ông thực sự muốn hỏi ai, liền nói: “Ở nhà mọi thứ đều ổn, A Yến cũng ổn, tứ thúc đang đợi bên ngoài, tránh hiềm nghi không tiện vào trong, xin phụ thân yên tâm.” “A Yến…” Tống Nguyên Lang run rẩy môi, nghe hiểu lời nữ nhi nói, càng cảm thấy áy náy: “Là phụ thân có lỗi với con, con có bệnh tim cũ, không chịu được lạnh, tốt nhất nên về Nam Châu sớm, phụ thân sẽ không sao đâu.” Đã bị tống vào t.ử lao thì làm sao có thể không sao? Tống Chiêu không biết nguyên nhân, chỉ cho rằng đó là lời an ủi của Tống Nguyên Lang. Những gì nàng vừa thấy và nghe ở Hình Bộ càng khiến nàng cảm thấy phụ thân mình lành ít dữ nhiều, không khỏi đau buồn, cố nén nước mắt nói: “Phụ thân yên tâm, con phụng chỉ vào kinh, hôm qua đã vào cung diện kiến, Bệ hạ còn ban thưởng cho con hai vò ngự tửu…” Rồi nàng kể tóm tắt mọi chuyện trước đó, bỏ qua việc Cửu Minh và Bích Lạc Nhai tìm kiếm Cửu Diệp Linh Chi Thảo, chỉ nói là phát hiện dấu vết thích khách, tìm đến Lục Lĩnh Thôn, lần theo dấu vết điều tra ra số lượng lớn binh khí tích trữ, nên mới được Bệ hạ triệu vào Thịnh Kinh hỏi chuyện. Tống Nguyên Lang nghe xong, ngón cái đầy chai sần nhẹ nhàng ấn vào cổ tay nàng, an ủi nói: “Đối đáp trước ngự tiền tạm được.” “Con không biết nguyên nhân vụ án, không dám mạo muội cầu xin Bệ hạ khai ân, ở Đại Lý Tự và Binh Bộ, con không thể hỏi được bất kỳ tin tức nào. Phụ thân, chuyện Giang Châu rốt cuộc có ẩn tình gì?” Đối mặt với câu hỏi của nữ nhi, Tống Nguyên Lang lại nói: “Vụ án này liên hệ rất sâu, A Yến tốt nhất đừng hỏi, phụ thân làm việc chính trực, trên không hổ thẹn với Bệ hạ, dưới không hổ thẹn với lê dân bách tính Đại Lương.” “Con tin tưởng nhân cách của phụ thân, tuyệt đối sẽ không tư thông với phản quân, thả lỏng Kính Lăng Vương bỏ trốn, chắc chắn có nguyên nhân…” Tống Chiêu vẫn muốn hỏi rõ ràng, để lật lại vụ án cho phụ thân. “Không cần nhắc lại nữa, ngày mai con hãy về Nam Châu ngay,” Tống Nguyên Lang cắt ngang lời Tống Chiêu, giọng nói đột ngột cao lên, “Phụ thân cần gì con cái nhỏ bé phải lo lắng!” Lúc này, nhà tù bên cạnh nghe thấy động tĩnh, một bóng người từ trong đống rơm lao ra, vịn vào song sắt đưa tay ra, “Thế tử, Thế tử!” Hắn vội vàng kêu gọi, xiềng xích trên cổ tay “loảng xoảng” vang lên, phá vỡ sự giằng co của hai người. “Thái thúc?” Tống Chiêu bước hai bước sang bên cạnh, nắm lấy tay người đó. Bàn tay này rộng lớn và mạnh mẽ, hổ khẩu có lớp chai sần dày, nhìn là biết do luyện võ lâu năm, đó là phó tướng Thái Trạc, cánh tay phải của Trung Dũng Hầu. “Trang thúc đâu? Con mang một ít áo ấm mùa đông đến cho mọi người giữ ấm.” Tống Chiêu nhìn vào đống rơm, nhưng thấy phó tướng Trang Hoằng Tế nằm ngửa trên đống rơm, bất động. “Hắn không sao,” Thái Trạc mắt lóe lên, dừng lại nói: “Thế t.ử đã có thể diện kiến thánh thượng, hẳn có thể lật lại vụ án cho chúng ta, Thế tử, ban đầu chúng ta ở Giang Châu…” “Thái Trạc, im miệng!” Tống Nguyên Lang quát lên. Thái Trạc lập tức im bặt, ánh mắt tinh ranh lóe lên rồi vụt tắt. Ngón tay thô ráp của hắn nắm chặt cổ tay Tống Chiêu, mượn tiếng ho che giấu, đầu ngón tay vội vàng viết hai chữ “Thái tử” vào lòng bàn tay nàng. Tống Chiêu giật mình, không lộ vẻ gì cuộn tròn ngón tay lại, như thể sợ hai chữ nóng bỏng đó sẽ tuột khỏi kẽ tay nàng. Thái Trạc chấm vào lòng bàn tay nàng, há miệng, không tiếng động nói hai chữ: “Cầu hắn!” Rồi quay đầu lớn tiếng nói: “Hầu gia không cho mạt tướng nói, mạt tướng cứ muốn phân trần cho Thế t.ử nghe, chúng ta vây thành hơn nửa năm, vốn không quen với cái lạnh khắc nghiệt của phương Bắc, quân lính c.h.ế.t và bị thương rất nhiều, trời lạnh giá, lại còn không đủ ăn, lương thảo bị cắt…” Lời còn chưa nói xong, đã bị ngục tốt chạy đến cắt ngang, “Tống Thế tử, hết giờ rồi, xin mời về!” “Thái thúc, người hãy tự chăm sóc tốt cho mình, chăm sóc tốt cho Trang thúc, đợi có cơ hội con sẽ đến nữa.” Tống Chiêu thấy không thể trì hoãn thêm, đành vội vàng dặn dò vài câu, sau đó nhìn khuôn mặt già nua của phụ thân, cúi đầu thật sâu, “Phụ thân bảo trọng, con nhất định sẽ lật lại vụ án cho phụ thân, sớm ngày đón người ra ngoài.” “A Yến! Phụ thân không cần con quản, mau về Nam Châu đi!” Đôi tay khô héo của Tống Nguyên Lang đột ngột xuyên qua song sắt, xiềng xích cào vào xương cổ tay tạo thành vết m.á.u rợn người. Nhưng bóng lưng gầy gò đó vẫn không dừng lại, vạt áo màu trắng lướt qua bức tường đá ẩm ướt, dứt khoát không tiếng động, như một thanh kiếm tuốt vỏ c.h.é.m đứt mọi đường lui. Ông ngã ngồi xuống đống cỏ mục, khom lưng lẩm bẩm: “Sao lại để con đến kinh thành làm gì, sao lại phải dấn thân vào vũng nước đục này, phụ thân chỉ còn mình con thôi, Tiểu Thất!” Bàn tay gân guốc của Thái Trạc nắm chặt song sắt, “Hầu gia! Tống gia quân hai mươi năm trấn giữ biên cương, m.á.u chảy ra có thể tưới đẫm đất biên ải!” Hắn đột ngột x.é to.ạc vạt áo để lộ đầy vết sẹo, “Giờ đây chỉ đổi lấy một thân đầy vết sẹo, và song sắt lạnh lẽo này, mạt tướng không cam lòng.” Tống Nguyên Lang thẳng lưng, đôi mắt đục ngầu lóe lên ánh sáng sắc bén như khi chiến đấu trên chiến trường: “Đồ ngu!” Ông vỗ một chưởng vào tường, làm bụi bay lả tả, “Gió tuyết Giang Châu không làm ngươi tỉnh ngộ sao? Cũng không nhìn xem đây là nơi nào! Vua muốn thần c.h.ế.t, thần phải gan óc lấm đất, lương tâm không hổ thẹn, đời này đủ rồi!” Lời vừa dứt, trong lồng n.g.ự.c trào lên một trận tanh ngọt. Ông đột ngột cúi người, ho đến nỗi xiềng xích kêu loảng xoảng, bọt m.á.u tràn ra từ kẽ ngón tay b.ắ.n lấm tấm trên đống rơm. “Hầu gia,” Thái Trạc muốn lao tới, nhưng bị ngăn cách bởi một hàng song sắt, sốt ruột quay cuồng, hét lớn ra ngoài: “Có người không!” “Đừng làm ồn,” Tống Nguyên Lang nén ho, vẫy tay với Thái Trạc, “Tiểu Thất còn chưa đi xa, đừng để nó nghe thấy.” Cổ họng Thái Trạc cuộn lại, ánh mắt vội vàng quét về phía sâu trong ngục, chiếc áo choàng đen thêu mãng xà trong bóng tối đã biến mất, hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm. Ánh mắt lại nhìn về phía Trang Hoằng Tế bất động trên đống rơm, thầm hy vọng Thế t.ử có thể hiểu được gợi ý của hắn, vết thương của Hầu gia và Trang Hoằng Tế không thể trì hoãn được nữa. … Tống Chiêu loạng choạng vịn vào tường ở góc rẽ, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, cơn đau nhói giúp nàng giữ được một chút tỉnh táo. Phụ thân bị bệnh, mặc dù ông nói không sao, nhưng Tống Chiêu vẫn nhận ra nhiệt độ cơ thể bất thường của ông, và tiếng ho cố gắng kìm nén, cùng với những vết bầm tím vô tình lộ ra dưới bộ quần áo tù… Phải nhanh chóng sắp xếp Vu y lên phía Bắc, còn A Yến, đành phải để Sở Sở chăm sóc trước. Cánh cửa sơn son đỏ của Hình Bộ đóng sầm lại phía sau, từ xa nhìn thấy Tứ thúc và Phục Linh cùng đoàn người đang lo lắng chờ nàng. Cơn tanh ngọt trong cổ họng Tống Chiêu không thể kìm nén được nữa, nàng loạng choạng ngã vào đống tuyết bên đường cung, một ngụm m.á.u nóng phun ra trên nền tuyết trắng xóa, để lại một vệt đỏ chói mắt. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - “Thế tử!” Phục Linh kinh hãi kêu lên chạy đến đỡ, nhưng Viên T.ử Ngang đã nhanh hơn một bước. “A Yến, ngươi sao vậy? Ngươi có ổn không?” Cánh tay Viên T.ử Ngang nặng trĩu, đường cong eo thon khiến tim hắn đập mạnh. Một làn hương thoang thoảng bay trên chóp mũi, vài sợi tóc đen của người trong lòng xõa xuống, để lộ một mảng trắng như tuyết sau tai. Hắn ngừng thở, chợt nhớ đến lời đồn đại trong dân gian Nam Châu về “Tống thế t.ử có tướng mạo nam nhưng lại mang vẻ nữ”… Tống Chiêu chỉ cảm thấy choáng váng, nhưng biết mình tuyệt đối không thể ngã xuống, véo lòng bàn tay cố gắng đứng thẳng người, nói với Viên T.ử Ngang: “Đa tạ Viên huynh, Tống Yến hôm nay không thể ở lại, hẹn ngày khác vậy.” Viên T.ử Ngang vốn cũng không để ý, sau khi tiễn Ngũ hoàng t.ử đi, hắn nghĩ đợi Tống Yến ra, dặn dò vài câu, an ủi một chút, không ngờ Tống thế t.ử lại yếu ớt đến vậy. “Thế t.ử mau lên xe sưởi ấm,” Phục Linh vội vàng đưa một lò sưởi tay, đỡ cánh tay Tống Chiêu, “Vốn bệnh chưa khỏi, lại còn bôn ba trên đường hơn một tháng, e là lại nặng hơn rồi…” Viên T.ử Ngang đi theo phía sau, nén lại cảm giác kỳ lạ trong lòng, quan tâm nói: “A Yến đã được lang trung khám chưa, ta về sẽ gửi thiệp mời một ngự y đến phủ, khám kỹ cho ngươi, bệnh của ngươi không thể kéo dài, đã một tháng rồi mà chưa khỏi, không thể trì hoãn nữa.” Tống Chiêu yếu ớt xua tay từ chối, “Đa tạ hảo ý của Viên huynh, phủ chúng ta có lang trung, không cần làm phiền ngự y nữa, hiện giờ trong phủ… bớt một chuyện hơn một chuyện, huynh đừng liên quan quá nhiều với ta, làm lỡ chính sự của huynh.” Viên T.ử Ngang nhướng mày: “A Yến, ngươi nói gì vậy, ta và ngươi tư giao rất tốt, Nam Châu ai cũng biết, tuyệt đối không thể vì chuyện của Hầu gia mà phủi sạch quan hệ với ngươi. Ngươi yên tâm, ta bây giờ cũng chỉ là một chủ sự nhỏ ở Điện Tiền Tư, có thể làm lỡ chuyện gì, cùng lắm thì không làm nữa.” Tống Chiêu đứng vững, những ngón tay dính m.á.u lặng lẽ cuộn chặt trong tay áo. Gió lạnh cuốn bay những sợi tóc xõa của nàng, nàng nhìn Viên T.ử Ngang với ánh mắt trong sáng như tuyết: “Tình nghĩa của Viên huynh, Tống Yến khắc cốt ghi tâm. Nhưng lệnh tôn khó khăn lắm mới lo được chức vụ ở Điện Tiền Tư cho huynh, tuyệt đối không thể hành động theo cảm tính.” Lời vừa dứt, cuối đường cung, Huyền Giáp Vệ như thủy triều đen ập đến, người dẫn đầu cưỡi một con thần mã, áo choàng đen bay phấp phới, hoa văn rồng vàng như nhe nanh múa vuốt, chính là Thái t.ử Tiêu Việt. “Cô không ngờ,” Hắn dùng đầu ngón tay nghịch chiếc nhẫn ngọc bích, “Viên khanh và Tống Thế tử… tình sâu nghĩa nặng đến vậy sao?” Tống Chiêu vội quỳ xuống tuyết, vội vàng nói lớn trước khi Viên T.ử Ngang kịp mở miệng: “Tống Yến và Viên đại nhân chỉ là bằng hữu xã giao, quen biết ở Nam Châu mà thôi, không thể coi là tình sâu nghĩa nặng.” “Ồ?” Tiêu Việt nói với vẻ trêu chọc: “Bạn bè xã giao mà có thể mời được Hoài Vương điện hạ, đích thân nói giúp cho Thế t.ử sao?” Cổ họng Tống Chiêu thắt lại. Ánh mắt Tiêu Việt lướt qua đôi môi tái nhợt của nàng, rồi từ từ chuyển sang Viên T.ử Ngang, cười khẩy một tiếng. Áo choàng đen cuộn lại, vó ngựa giẫm nát đường đi, trong chớp mắt đã biến mất ở cuối con đường. Tống Chiêu c.ắ.n răng, tính cách của Tiêu Việt thật là thất thường! Mặt Viên T.ử Ngang tái mét, ngây người không kịp phản ứng, vô thức hỏi Tống Chiêu: “A Yến, ngươi có phải đã đắc tội với Thái t.ử điện hạ ở đâu không?” “Không có chuyện đó, Viên huynh về sớm đi.” Tống Chiêu được Phục Linh đỡ lên xe ngựa. “A Yến,” Viên T.ử Ngang chạy đến trước xe ngựa, vén rèm lên, ánh mắt vô cùng chân thành nói: “Ngày mai nếu ngươi rảnh, ta đưa ngươi đến Hoài Vương phủ thưởng hoa phẩm trà, Hoài Vương rất quý trọng nhân phẩm của ngươi, chắc chắn sẽ rất vui khi ngươi đến.” Tống Chiêu do dự một thoáng, sau đó gật đầu, coi như đã đồng ý. Xe ngựa từ từ đi về phía Hầu phủ, Tống Chiêu ngồi nghiêng bên lò sưởi, lơ đãng xuất thần. Phục Linh đắp chăn cho Tống Chiêu, nghi ngờ hỏi: “Lời của Viên Tam công t.ử là có ý gì? Chẳng lẽ là vì Hoài Vương mà lôi kéo Thế tử?” Tống Chiêu khẽ lắc đầu, “Viên T.ử Ngang có lòng tốt, không hiểu những khúc mắc bên trong, hắn chắc chắn nghi ngờ ta đắc tội với Thái tử, muốn Hoài Vương giúp ta một tay. Dù có phải là lôi kéo hay không, hôm nay Hoài Vương ra mặt giúp ta được gặp phụ thân, xét về tình về lý, ta đều phải đích thân đến Hoài Vương phủ để tạ ơn.” Phục Linh lại nói: “Có lẽ Viên công t.ử hiểu rõ đạo lý đó, thân ở trong cuộc, hắn đã sớm là người của Hoài Vương, tự nhiên sẽ chiêu mộ nhân tài cho Hoài Vương điện hạ, cũng không chừng.” Ngay sau đó, nàng lại bất bình nói, “Con người rồi sẽ thay đổi, có những người ở Nam Châu rõ ràng ôn hòa nhã nhặn, vừa đến kinh đô liền trở nên lạnh lùng vô tình.” Tống Chiêu biết, Phục Linh đang canh cánh trong lòng về Cố công tử, nhưng nàng chỉ có thể cười trừ. Nàng nhớ đến hai chữ Thái Trạc vội vàng viết vào lòng bàn tay nàng, từ từ cuộn tròn ngón tay lại. Đi cầu xin Thái tử? Vài chữ không đầu không cuối của Thái Trạc khiến Tống Chiêu hồn vía lên mây. Ban đêm, Tống Chiêu uống thuốc, mơ màng ngủ thiếp đi. Ai ngờ nửa đêm lại gặp ác mộng. Lúc thì đệ đệ ngã vào lòng nàng, lúc thì phụ thân với thân thể lở loét nằm trên đống rơm, lúc thì lửa cháy ngùn ngụt, gần như muốn nuốt chửng nàng. Trong mơ màng nàng mở mắt, cổ họng khô khốc đau rát, khàn giọng gọi vài tiếng Phục Linh, bảo nàng rót chén trà. Dường như đã rất lâu, lại như chỉ một khoảnh khắc, một bàn tay lớn bưng một chén trà nóng đưa vào trong màn. CuuNhu Tống Chiêu khát khô cổ, lại ngủ đến tứ chi vô lực, mơ mơ màng màng dựa vào tay hắn, uống cạn một hơi, đầu lưỡi còn vô thức chạm vào đầu ngón tay đối phương. Lúc này mới thỏa mãn cuộn mình vào trong chăn, miệng còn lẩm bẩm: “Phục Linh ngoan, ta lạnh, đến sưởi ấm cho ta.” Bóng người cao lớn ngoài màn cứng đờ, các khớp ngón tay nắm chặt chén trà rỗng. Ngọn nến lung lay trong phòng tắt ngúm, khói uốn lượn như rắn bò lên, tia sáng cuối cùng chiếu lên khuôn mặt lạnh lùng của Tiêu Việt. Bóng tối như thủy triều tràn qua, chỉ còn lại một làn khói tàn bay lượn trong ánh trăng xuyên qua khe cửa sổ. Lâu sau, người trong màn thở đều đều, như đã ngủ say. Người ngoài màn lại do dự cởi áo choàng. Áo choàng đen rơi xuống đất, một bàn tay lớn từ từ vén màn trướng... Trong mơ màng, Tống Chiêu chỉ cảm thấy chăn gấm bên cạnh lún xuống, mang theo mùi t.h.u.ố.c quen thuộc. Nàng theo bản năng dựa sát vào nguồn nhiệt đó, khi trán chạm vào n.g.ự.c người đến, nàng lẩm bẩm mơ hồ: "... Cửu Minh, ta lạnh..." Trong bóng tối, ánh mắt Tiêu Việt sâu như vực thẳm, nhưng cánh tay hắn lại từ từ siết chặt, ôm nàng vào lòng. Chương 41 - Không ngủ được à, hay là… nhớ ta rồi… Trong cơn mơ màng, Tống Chiêu chỉ cảm thấy một luồng hơi ấm ập đến, mơ hồ đưa nàng trở về đêm ở Nam Châu, trở về đêm ở biệt viện Lưu Huỳnh Cốc. Người đó ôm chặt nàng vào lòng, đôi môi ấm áp nhẹ nhàng hôn nàng. Nàng lại như nếm được vị ngọt, đuổi theo môi hắn không buông, dụ hắn cùng chìm vào đám mây mềm mại, không thể thoát ra. “Cửu Minh…” Nàng lẩm bẩm, nắm lấy một góc áo, như nắm lấy khúc gỗ duy nhất trong cơn ác mộng chìm nổi. Bàn tay to lớn của người đó nhẹ nhàng vuốt ve nàng, năm ngón tay đan vào kẽ ngón tay nàng, siết chặt. Nàng không kìm được thì thầm, chìm đắm trong niềm vui đã lâu không gặp, nước mắt lại vô tình lăn dài từ khóe mắt, rồi lại được nhẹ nhàng l.i.ế.m đi. Sau đó, giọng nói khàn khàn đó hỏi nàng: “Là đổi chỗ không ngủ được, hay là… nàng nhớ ta rồi?” Nàng đã trả lời thế nào? Ngày hôm sau, Tống Chiêu tỉnh dậy vào giờ Tỵ, ôm trán suy nghĩ, không biết là trí nhớ của mình bị rối loạn hay là một giấc mộng Nam Kha, nàng luôn cảm thấy đêm qua Cửu Minh hình như đã đến, những lời nói lại là nguyên văn ở Lưu Huỳnh Cốc, nhưng lại không nhớ mình đã trả lời hắn thế nào, chẳng lẽ nàng đã mơ một giấc mộng xuân? Phục Linh lúc này đỡ gáy đi vào, “Thế t.ử tỉnh rồi? Nô tỳ đi chuẩn bị bữa ăn cho người đây.” “Phục Linh,” Tống Chiêu vừa mở miệng, giọng nói lại khàn đặc, nàng vội ho một tiếng, rồi hỏi: “Cổ tỷ sao vậy?” “Có lẽ đêm qua ngủ say quá, bị trẹo cổ, nô tỳ hoạt động một chút là được ạ.” Phục Linh vừa nói vừa cố gắng vặn cổ. Ánh mắt Tống Chiêu khẽ lóe lên, như vô tình hỏi: “Đêm qua tỷ ngủ lúc nào? Ta nửa đêm dậy uống trà, trà tỷ rót là trà lạnh?” Phục Linh mơ hồ nói: “Nô tỳ đã rót trà cho Thế t.ử sao? Sao không nhớ gì cả, có lẽ là than trong lò sưởi cho ít quá, đêm nay nô tỳ định cho thêm một ít.” “Tỷ tỉnh lúc nào?” Tống Chiêu lại hỏi. “Nô tỳ tỉnh từ giờ Mão, còn sớm hơn bình thường một khắc, thấy Thế t.ử đang ngủ nên không dám quấy rầy.” Phục Linh khó hiểu đáp, “Thế t.ử sao vậy? Đêm qua có chuyện gì sao?” “Ồ, không có,” Tống Chiêu lắc đầu, có lẽ là nàng đa nghi rồi, đây là Thịnh Kinh, người đó lại có thân phận như vậy, sao có thể làm chuyện trộm hương trộm ngọc, nàng có lẽ là bệnh đến hồ đồ rồi, mơ thấy Lưu Huỳnh Cốc. Hôm nay không có việc gì, vốn định đến Hoài Vương phủ để cảm tạ, nhưng Điện tiền tư nơi Viên T.ử Ngang làm việc lại có việc, không thể cùng nàng đi, Hoài Vương thì hôm nay vừa hay có việc gấp tạm thời ra khỏi kinh, e rằng còn phải trì hoãn vài ngày. Tống Chiêu không nghĩ nhiều, người trong kinh vốn đã sợ tránh không kịp chuyện của Hầu phủ, cũng sẽ không có ai gửi thiếp mời, Tống Chiêu đành phải phái người thu thập tin tức của các bên trên dưới triều đình, nhân cơ hội này dưỡng bệnh, để lật lại án cho phụ thân. Nàng từ hiệu t.h.u.ố.c Vĩnh An Đường ở kinh đô điều tra sổ sách, rút ra năm vạn lượng bạc, lại cho họ chế tạo hàng trăm hộp bảo tâm hoàn, còn tốn công sức mua được không ít đồ cổ thư họa, mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ Hoài Vương về kinh. Tứ phu nhân Miêu thị nhận được một ngàn lượng bạc của Tống Chiêu, lại từ chối. Đoàn người Tống Chiêu vào kinh, ăn mặc chi tiêu đều do công quỹ chi trả, chỉ riêng chuyện của Hầu gia, đã chi không ít bạc, Miêu thị biết bạc bây giờ quan trọng với Tống Chiêu thế nào. Nhi t.ử của Miêu thị là Tống Xung năm nay mới tám tuổi, không hiểu nguyên do, hỏi: “Mẫu thân không phải nói ở kinh đô không dễ sống sao, phụ thân bây giờ nhàn rỗi ở nhà, rất cần nhiều tiền để lo liệu quan hệ, sao còn từ chối bạc của Thế t.ử ca ca?” Miêu thị nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu Tống Xung, ôn hòa nói: “Xung nhi có biết không, trên đời này quý giá nhất không phải bạc, mà là tình người. Thế t.ử ca ca con bây giờ đang gặp nạn, chúng ta nếu tham mấy lượng bạc này của hắn, chẳng qua là muối bỏ biển. Nhưng nếu giúp đỡ lúc khó khăn,” bà cầm chén sứ xanh trên bàn, từ từ rót nước ấm vào chậu lan khô héo, “...đợi đến mùa xuân năm sau, tình nghĩa này sẽ đ.â.m chồi nảy lộc.” Tống Xung vẫn nhíu mày: “Nhưng phụ thân nói…” “Phụ thân con là gấp đến hồ đồ rồi.” Miêu thị bóp nát bánh trà trong tay, vụn nâu sẫm rơi lả tả vào lư hương, “Nhớ kỹ, nếu môn đình Hầu phủ sụp đổ, chúng ta chính là những viên ngói được dát vàng, cuối cùng cũng sẽ cùng bị nghiền thành tro bụi, còn cần bạc làm gì?” Lửa trong lò “tách tách” nổ, Tống Xung như hiểu như không gật đầu. Phục Linh lại đưa một ngàn lượng ngân phiếu vào tay Tống Chiêu, trong mắt Tống Chiêu lóe lên một tia tán thưởng, nói: “Cả hậu trạch Hầu phủ, chỉ có Tứ thúc mẫu là thông suốt nhất. Tình người một ngàn lượng này cứ ghi lại trước đã. Tỷ đưa số bạc này cho Kinh Mặc, bảo hắn đi thăm dò những nơi phong nguyệt tao nhã nhất Thịnh Kinh, sáu ngày sau đặt một chiếc thuyền hoa, nhất định phải mời được ca kỹ và vũ kỹ nổi tiếng nhất, ta muốn dùng tiền mở ra một con đường.” Phục Linh biết đây là việc lớn, liền quay người đi tìm Kinh Mặc. … Ngày hôm đó sau khi bãi triều, Tiêu Việt đến Quốc T.ử Giám, Quốc T.ử Tư nghiệp Bàng Nhạc Chương vội vàng nghênh đón. Tiêu Việt ngồi xuống vị trí của Bàng Nhạc Chương, liếc nhìn cuốn “Khảo khóa tân chế” trên bàn sách, không nhanh không chậm nói: “Khảo khóa của khanh, sĩ phong chấn chỉnh, học chính có công, thực sự là may mắn của Đại Lương ta.” (Sĩ phong chấn chỉnh, học chính có công: đạo đức sĩ t.ử được chấn chỉnh; giáo d.ụ.c đạt thành tựu.) Bàng Nhạc Chương vội vàng nói không dám, ông vốn nổi tiếng là cương trực, tinh thông lễ chế, nhưng không giỏi giao tiếp, càng không biết nịnh hót. Từ khi Đại Lương kiến triều, Quốc T.ử Giám với tư cách là học phủ cao nhất, dần dần xuất hiện các vấn đề như học phong phù phiếm, khảo khóa không nghiêm, sĩ t.ử tranh giành. Bàng Nhạc Chương nhậm chức Quốc T.ử Tư nghiệp, đề xuất chỉnh đốn khảo khóa, thực hiện phân kinh khảo hạch, cấm học trò yết kiến quyền quý. Hành động này tuy bị con cháu quyền quý công kích ông là hà khắc quấy nhiễu sĩ tử, làm loạn tổ tông, nhưng lại được đông đảo học giả uyên bác, đặc biệt là hàn môn học sĩ tán thành, Lương Đế cũng hết lời khen ngợi, gọi ông là người có công chấn chỉnh học chính. Ngón tay Tiêu Việt khẽ gõ vào cuốn “Khảo khóa tân chế” trên bàn, giữa các trang sách còn kẹp rất nhiều thẻ chu sa ghi chú, đây cũng là thói quen của phụ thân Bàng Nhạc Chương, Bàng Thái phó. Tiêu Việt cầm thẻ sách lên, nói: “Cô nhớ khi Bàng Thái phó còn sống, thường dạy cô ‘vi chính dĩ đức, thí như Bắc Thần’…” (Vi chính dĩ đức, thí như Bắc Thần…: Làm chính trị phải lấy đức làm gốc, ví như sao Bắc Đẩu…) Nói rồi hắn ngẩng đầu, chuyển đề tài: “Bàng khanh nhậm chức Quốc T.ử Tư nghiệp được mấy năm rồi?” Bàng Nhạc Chương vội vàng cúi người: “Bẩm điện hạ, đã tròn năm năm. Năm ngoái đã loại bỏ tệ nạn khảo khóa, năm nay ‘Khảo khóa tân chế’ mới sửa đã thành, các châu học chính đều đã thực hiện.” “Năm năm…” Tiêu Việt nhặt một chiếc kẹp sách bằng đồng xanh giữa các trang sách, chính là vật cũ mà Bàng Thái phó năm xưa dùng để đ.á.n.h dấu “Chu Lễ”. “Nếu đã vậy.” Tiêu Việt đặt chiếc kẹp sách lên bìa cuốn “Khảo khóa tân chế”, “Cô có ý để Bàng khanh nhậm chức Tự bộ Tư ở Lễ bộ ngay lập tức, chuyên trách kỳ thi mùa thu năm sau, khanh có bằng lòng đi không?” Điều động này, Bàng Nhạc Chương từ Quốc T.ử Tư nghiệp tòng lục phẩm thăng lên Lễ bộ Lang trung chính lục phẩm, nhìn có vẻ chỉ thăng nửa cấp, nhưng thực tế về quyền lực lại thăng một cấp lớn, đủ để Bàng Nhạc Chương vào triều hội, tham gia quyết sách, bước vào vòng xoáy quyền lực. Trong mắt Bàng Nhạc Chương lại không có vẻ vui mừng, ông cúi đầu im lặng, không lập tức đồng ý. Phụ thân trước khi lâm chung đã dặn dò ông, đừng can dự vào đảng tranh, thà cả đời thanh khổ viết sách lập thuyết, cũng đừng tham phú quý, cuốn vào tranh chấp quyền lực. Nhưng hiện tại… muội phu Trung Dũng Hầu bị giam vào đại lao, chất t.ử Tống Yến cầu cứu không được, ông làm cữu cữu trong lòng lo lắng, nhưng lại bó tay không làm gì được, Bàng gia suy yếu, con cháu tư chất bình thường, sau này còn có Bàng gia nữa không? Tiêu Việt nhàn nhạt liếc ông một cái, đứng dậy đi ra ngoài, “Bàng khanh cứ suy nghĩ kỹ lại đi.” “Điện hạ!” Bàng Nhạc Chương cuối cùng cũng cúi đầu quỳ xuống, cung kính nói: “Vi thần đa tạ điện hạ.” Tiêu Việt hài lòng bước ra khỏi Quốc T.ử Giám, nhận dây cương từ tay Tác Đồ, lơ đãng hỏi: “Tống Thế t.ử hôm nay đang làm gì?” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Tác Đồ từ lần báo tin ở Nam Châu về kinh, vì vết thương ở đùi quá nặng, đã không thể nhậm chức ở Tả Ảnh Vệ, Thái t.ử vốn muốn điều hắn làm một quan địa phương, từ từ tích lũy kinh nghiệm, sau này lại điều về kinh đô. Nhưng hắn không muốn, liền đổi làm thị vệ thân cận của Thái tử, do hắn liên lạc với Ảnh Vệ cũng tiện hơn, huống hồ đệ đệ hắn là Tác Giang còn ở Nam Châu, hắn càng không muốn rời xa Thái tử. Tác Đồ vẫn đang dưỡng thương ở kinh đô, không hề hay biết chuyện ở Nam Châu, chỉ nghĩ Thái t.ử đang giám sát Trung Dũng Hầu phủ, liền đáp: “Tống Thế t.ử hôm nay không đi đâu cả, nhưng lại rút năm vạn lượng ngân phiếu, lại phái tâm phúc đi thăm dò Tần Lâu Sở Quán, còn đặt một chiếc thuyền hoa sáu ngày sau, ý đồ gì, thuộc hạ vẫn chưa thăm dò được. Tống Kế Minh hôm nay đã đến Binh bộ một chuyến, vẫn là để thăm hỏi vụ án của Trung Dũng Hầu.” “Sáu ngày sau?” Tiêu Việt nghiến răng, “Hồi phủ!” Chiều tối, Tống Chiêu nhận được thư của cữu cữu Bàng Nhạc Chương, mời nàng đến phủ nói chuyện. Bàng Nhạc Chương sắc mặt nghiêm trọng: “Hôm nay Thái t.ử điện hạ đặc biệt đến Quốc T.ử Giám, còn nhắc đến ngoại tổ phụ của con mấy câu, lại dùng ‘vi chính dĩ đức, thí như Bắc Thần’ để thăm dò, lệnh ta nhậm chức Lễ bộ Lang trung, ta… đã đồng ý.” ‘Vi chính dĩ đức, thí như Bắc Thần’, câu tiếp theo là ‘cư kỳ sở nhi chúng tinh cộng chi’, lòng lôi kéo của Thái t.ử đã rõ như ban ngày. (Vi chính dĩ đức, thí như Bắc Thần; cư kỳ sở nhi chúng tinh cộng chi: Làm chính trị phải lấy đức làm gốc, ví như sao Bắc Đẩu, ở yên một chỗ mà muôn sao đều chầu về.) Tống Chiêu thấy vẻ khó xử trên mặt ông, hỏi: “Cữu cữu không coi trọng Thái t.ử sao? Không có niềm tin vào việc ngài ấy kế thừa đại thống? Hay là vì có người tốt hơn?” Khác với lời lẽ mơ hồ của Tứ thúc Tống Kế Minh, Bàng Nhạc Chương nói rất thẳng thắn: “Từ xưa đến nay, mười phần tham gia đảng tranh thì tám chín phần không có kết cục tốt đẹp, thua thì khỏi nói, bị tịch thu gia sản diệt tộc. Thắng thì dương dương tự đắc, nhưng lại thường vì biết quá nhiều nội tình mà bị diệt khẩu. Thái t.ử điện hạ có thủ đoạn có mưu lược, làm việc thanh minh, là một quân chủ hiếm có. Chỉ có một điều, đó chính là thân thế của ngài ấy bị thế gia chê bai.” “Rốt cuộc là thân thế gì? Chẳng lẽ còn có ẩn tình gì sao?” Tống Chiêu vội vàng truy hỏi. Trong lòng nàng ẩn ẩn bất an, ai cũng biết Thái t.ử từ nhỏ lớn lên trong dân gian, sáu tuổi được phụ thân tìm về đưa vào hoàng cung, chẳng lẽ còn bị đưa nhầm? Hắn không phải hoàng t.ử thật? Vậy phụ thân chẳng phải có hiềm nghi làm lẫn lộn huyết mạch hoàng thất sao? Đây có phải là nguyên nhân phụ thân bị giam vào ngục? Bàng Nhạc Chương thở dài một tiếng, “Ván cờ này thực ra đã định sẵn, ngay từ năm Thái t.ử sáu tuổi trở về cung, chúng ta đã là người của phe Thái t.ử rồi, có đứng về phe nào hay không, chúng ta cũng không thoát được. Cho nên, ta không suy nghĩ nhiều đã đồng ý, một là vì phụ thân con, hai là vì Bàng gia chúng ta. Ai, chỉ là như vậy đã trái với tổ huấn, hủy hoại thanh danh của Bàng thị nhất tộc, ta là tội nhân.” “Lúc này khác lúc khác, nếu ngoại tổ phụ còn sống, chắc hẳn cũng sẽ đồng ý với lựa chọn của người.” Tống Chiêu đành phải an ủi ông. Bàng Nhạc Chương: “Thái t.ử cũng không dễ dàng gì, năm sáu tuổi phụ thân con đích thân đưa ngài ấy vào cung, vốn tưởng rằng ngài ấy có thể thuận lợi nhận tổ quy tông, nhưng lại bị phe Hoài Vương - Trịnh Quý phi và Trịnh Quốc công cản trở. Trải qua nhiều trắc trở được đưa đến Hoàng lăng, năm mười ba tuổi ngài ấy tham gia yến tiệc cung đình, tỏa sáng rực rỡ, được nhiều đại nho tán dương. Sau đó lại vì vụ ám sát vào tiết Thượng Nguyên, ngài ấy tuổi nhỏ đã thể hiện tài năng kinh người, thay Bệ hạ loại bỏ những tệ nạn tích tụ trong triều đình, lại liên tiếp tước đoạt binh quyền của các vương gia, lúc đó mới ngồi lên ngôi vị Thái tử.” “Cữu cữu, nghe nói Thái t.ử là người tàn nhẫn, thủ đoạn quyết đoán, lạnh lùng vô tình. Nói đến vụ ám sát tiết Thượng Nguyên, đám thích khách đó vốn không phải nhắm vào con và tỷ tỷ, còn có người nói vụ ám sát đó vốn là do ngài ấy tỉ mỉ sắp đặt, mục đích là để có thể ở lại hoàng cung, ngồi lên ngôi vị Thái tử.” “Thiếu Ngu!” Sắc mặt Bàng Nhạc Chương biến đổi, “Con nghe ai nói? Sao có thể như vậy, lúc đó Thái t.ử cũng mới mười ba tuổi, vốn đã nguy hiểm chồng chất, lấy đâu ra người để dùng?” “Cữu đừng quên, ngài ấy có thể ở Hoàng lăng bảy năm, sau khi về cung lập tức tỏa sáng rực rỡ, được nhiều đại nho công nhận, không phải là việc mà một đứa trẻ mười ba tuổi có thể hoàn thành!” Nói trắng ra, vụ ám sát tiết Thượng Nguyên mà Tống Chiêu canh cánh trong lòng, nàng đã mất đi danh phận đích nữ, đệ đệ đến nay vẫn hôn mê bất tỉnh, nhiều năm điều tra, nàng khó mà không nghi ngờ là do Thái t.ử Tiêu Việt làm. Còn chuyện linh thảo, trong mắt Tống Chiêu lóe lên hận ý. Thái t.ử rõ ràng đã ra khỏi kinh đến Hoàng lăng, nhưng chớp mắt đã đến Nam Châu, bên cạnh nàng giả vờ khiêm tốn hơn một tháng, sau khi lừa được cửu diệp linh chi thảo, một trận hỏa hoạn năm mươi bảy mạng người, thiêu rụi biệt viện của nàng, xóa sạch mọi thứ hắn đã làm ở Nam Châu, đây không phải là vô tình sao? Mối thù này, nàng còn chưa tính toán kỹ với Tiêu Việt, sao những người bên cạnh nàng từng người một đều trở thành đảng Thái tử? Hôm qua là Thái tướng quân, hôm nay là cữu cữu, vậy ngày mai thì sao? Tống Chiêu cảm thấy sống lưng lạnh toát, từ vụ ám sát ở Nam Châu đến vụ án ở Lục Lĩnh thôn, thậm chí cả thời điểm phụ thân bị giam vào ngục, đều chính xác như những bước cờ đã được tính toán, dường như mỗi bước đều bước vào bàn cờ của Thái tử. Tiêu Việt giống như một thợ săn, với thái độ bình tĩnh nhất, nhìn nàng tự mình lao vào tấm lưới vàng mà hắn đã tỉ mỉ giăng sẵn, ngồi chờ con thiêu thân này tự chui đầu vào. Bàng Nhạc Chương nhẹ nhàng gõ nắp chén trà, tiếng sứ xanh va chạm giòn tan đặc biệt rõ ràng trong tĩnh thất: CuuNhu “Thái t.ử điện hạ g.i.ế.c chóc quyết đoán không sai, nhưng Thiếu Ngu à…” Ông thở dài một tiếng, rồi nói: “Người làm vua nếu không có khí phách treo kiếm trên triều, ngược lại sẽ trở thành tai họa thả hổ về rừng.” “Thái t.ử bị vu oan không phải là con ruột của Tiết hoàng hậu, mà là con của Tiêu hoàng hậu Trần quốc trước đây. Những chuyện bí mật này là do ngoại tổ phụ con dặn dò ta trước khi qua đời. Bất kể có phải là con ruột của Tiết hoàng hậu hay không, giờ đây Bệ hạ đã lập ngài ấy làm Thái tử, vậy thì ngài ấy chính là con của Tiết hoàng hậu, không còn nghi ngờ gì nữa!” "Tại sao lại có nghi ngờ này?" Tống Chiêu cau mày. "Điều này phải nói đến ý định ban đầu của Bệ hạ khi diệt Trần năm đó. Dân gian đồn rằng Bệ hạ yêu thích muội muội cùng cha khác mẹ của mình là Tiêu Yên Nhi, nhưng Tiêu Yên Nhi lại gả cho quốc quân Trần quốc," Bàng Lạc Chương hạ giọng, thì thầm vài câu vào tai Tống Chiêu, ngay lập tức, Tống Chiêu kinh ngạc mở to mắt. "Nếu đám tàn dư Trần quốc không bắt cóc Tiết hoàng hậu đang mang thai, nếu Tiêu Yên Nhi lúc đó không đồng thời mang thai, thì sẽ không có những lời đồn đại như vậy. Giờ đây Tiết hoàng hậu và Tiêu hoàng hậu đã qua đời, thân thế của Thái t.ử càng khó xác minh. Vì vậy, đây chính là lý do Trịnh quý phi ngăn cản năm đó." Bàng Lạc Chương nói. "Vậy thì..." Tống Chiêu ngừng lời, "Việc Bệ hạ lại nhận Thái tử, có phải là... đứa con trong bụng Tiêu hoàng hậu cũng là của Bệ hạ?" "Suỵt!" Bàng Lạc Chương xua tay, "Lời này không thể nói bừa. Trịnh quốc công mấy năm nay không ngừng tìm người, nghe nói con của Tiêu hoàng hậu vẫn còn sống." Nghe vậy, Tống Chiêu chợt nhớ đến vở kịch "Hoàn Quân Minh Châu" mà nàng nghe được trên thuyền hoa vào đêm nàng bị ám sát ở Nam Châu. "Cữu cữu nói như vậy, tức là vẫn còn người biết chuyện sống trên đời. Một khi bị Trịnh quốc công tìm thấy, Thái t.ử có thể bị phế, vậy thì Hoài Vương điện hạ có thể có cơ hội?" Bàng Lạc Chương nói: "Đây là lý do ta tìm con hôm nay, Thiếu Ngu, nếu con gặp lại Hầu gia, hãy lén hỏi ông ấy vài câu..." Tống Chiêu ở lại cho đến khi giới nghiêm mới từ biệt Bàng Lạc Chương, ngồi xe ngựa về phủ. Trên đường đi, nàng cứ suy nghĩ về thân thế của Thái tử, trong lòng vừa thở dài vừa thương xót, nhưng khi nghĩ đến trận hỏa hoạn ở Nam Châu và A Yến đang hôn mê, nàng lại trở nên sắt đá. Đi được nửa đường, xe ngựa bỗng rung lắc rồi dừng lại. "Thế tử, xe ngựa bị hỏng rồi, đợi một chút? Hay là đổi xe khác? Sắp đến giờ giới nghiêm rồi." Người đ.á.n.h xe lo lắng hỏi. Tống Chiêu vội vàng xuống xe, "Hỏng ở đâu? Sửa mất bao lâu?" Phục Linh ở bên cạnh trách mắng: "Sao ra ngoài không kiểm tra trước?" "Tiểu nhân cũng không biết sửa, phải về phủ tìm người giúp. Rõ ràng lúc ra ngoài tiểu nhân đã kiểm tra kỹ rồi." Người đ.á.n.h xe tủi thân nói. "Có cần giúp đỡ không?" Lúc này, một chiếc xe ngựa mui đen đi tới, trông đơn sơ mộc mạc, không có gia huy hay kiểu dáng quan chế, hẳn là của một thương gia giàu có ở Thịnh Kinh. Kinh Mặc tiến lên cúi chào: "Xe ngựa của chủ nhân nhà ta bị hỏng, không biết có thể mượn xe ngựa một lát không? Chỉ đến ngõ Kim Lân phố Thanh Vân phía trước." Tác Đồ nhe răng cười, quay đầu gọi người trong xe ngựa: "Chủ tử, xe ngựa của vị chủ t.ử này bị hỏng, tiện đường, có muốn giúp họ một đoạn không?" "Lên đi!" Giọng nói của người bên trong trầm thấp, trên con phố lạnh giá, nghe không rõ. Phục Linh sợ Tống Chiêu bị lạnh, vội vàng thúc giục nàng lên. Tống Chiêu được đưa lên xe ngựa, khoảnh khắc rèm xe vén lên, mùi trầm hương hòa quyện với mùi than ấm áp ập vào mặt. Tiêu Việt nghiêng người tựa vào đống gấm vóc, những đường vân rồng vàng trên áo bào mãng xà màu đen ẩn hiện trong khoang xe tối tăm. Một chiếc đèn lồng vàng vọt ở góc xe, theo xe ngựa khẽ lắc lư. Đầu ngón tay Tống Chiêu run lên, cảm giác ngạt thở như thiêu thân lao vào lửa ập đến. Tiêu Việt nâng mi, trong mắt đâu có chút buồn ngủ nào? Rõ ràng là sự tỉnh táo của mãnh thú đã rình mồi từ lâu. Chương 42 - Điện hạ xin hãy tự trọng! Dưới ánh trăng mờ ảo, cỗ xe ngựa chầm chậm lăn bánh trong gió lạnh, con ngựa kéo xe có bộ lông đen bóng, tiếng vó ngựa "đát đát đát" gõ nhịp nhàng trên đường đá, rồi lại bị tiếng gió xé tan thành từng mảnh. Gió mạnh thổi tung một góc rèm xe, hé lộ bên trong một công t.ử trẻ tuổi mặc cẩm bào màu xanh, khẽ nhắm mắt, ngồi thẳng tắp ở một bên, còn công t.ử ngồi giữa đống gấm vóc thì đang mân mê chén trà, toát ra vẻ lười biếng và mệt mỏi. Tống Chiêu thầm c.ắ.n răng, ngón tay vô thức nắm chặt con d.a.o găm đeo ở cổ tay, nàng chắc chắn đã điên rồi mới bước vào cỗ xe như lồng giam này. Nhưng khoảnh khắc Tiêu Việt ngước mắt nhìn tới, sự bướng bỉnh thấm sâu vào xương tủy lại bùng cháy dữ dội. Nàng vốn không nợ Tiêu Việt, tuyệt đối không muốn tỏ ra yếu thế để hắn đắc ý! "Tống thế t.ử uống chén trà nóng, làm ấm người đi." Chén trà men xanh đến trước mặt, trà trong chén hơi gợn sóng phản chiếu hình ảnh vỡ vụn của Tống Chiêu. Hơi nóng mờ ảo che khuất mày mắt Tiêu Việt, nhưng không che được dải lụa đỏ quấn quanh cổ tay của hắn. "Đa tạ điện hạ, hạ thần không khát." Lời vừa dứt, cổ tay Tống Chiêu khẽ động, con d.a.o găm trong tay áo "leng keng" chạm vào vách xe, vỏ d.a.o và dải lụa đỏ trên cổ tay thái t.ử chỉ cách nhau một tấc. Bàn tay lớn kia tùy tiện ném chén trà xuống tấm t.h.ả.m dày, rồi lật tay nắm chặt cổ tay nàng, ép nàng vào một góc. "Ngươi còn muốn g.i.ế.c cô?" Tiêu Việt nghiêng người, hoa văn kim long trên áo bào đen gần như muốn vồ vào mặt nàng. Đôi mắt đen sâu thẳm kia đè xuống, như con sói đói ba ngày trong đêm tuyết, nhìn chằm chằm con mồi bị nhốt trong lồng. "Điện hạ đa nghi rồi, ám sát trữ quân là tội tru di tam tộc, Tống Yến không dám." Tống Chiêu nghiêng đầu tránh ánh mắt hắn, cổ căng ra một đường cong bướng bỉnh, vừa vặn lộ ra một vết đỏ sau tai, không sai một ly so với vị trí Tiêu Việt c.ắ.n tối qua. Gió đêm lùa vào xe, thổi những sợi tóc lòa xòa của nàng lướt qua vết tích đó, giống như cảm giác ngón tay hắn lưu luyến khi hắn thở dốc chưa ổn định đêm qua. Sự kìm kẹp được nới lỏng, nhưng khớp ngón tay Tiêu Việt vẫn hư ảo ôm lấy cổ tay nàng, bàn tay kia vô thức vuốt ve vết đỏ đó. "Điện hạ xin hãy tự trọng!" Tống Chiêu dùng sức giằng ra, lưng va vào cột xe, làm chén trà trên bàn kêu leng keng. "Tống Yến là thế t.ử Trung Dũng Hầu do bệ hạ phong," Tống Chiêu bật ra một tiếng cười lạnh từ cổ họng, "Không phải là ca kỹ trong Nam Phong Quán mặc người bẻ cành!" Tiêu Việt lại nở một nụ cười, "Cô đương nhiên biết Tống Yến là thế t.ử hầu phủ, nhưng ngươi có phải không?" "Điện hạ sao biết ta không phải? Chẳng lẽ điện hạ đã từng gặp ta trước đây? Ở đâu? Nam Châu sao?" Tống Chiêu phản bác, đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến sống mái. Tiêu Việt nhìn chằm chằm vào tấm lưng căng thẳng của nàng, cảm thấy có phải mình đã quá vội vàng không? Hắn buông lỏng sự kìm kẹp, hơi ấm còn sót lại trên đầu ngón tay nhanh chóng bị gió đêm thổi tan. "Tống thế t.ử nói đúng, là cô đã đường đột rồi." Hắn thong thả chỉnh lại cổ tay áo, ánh sáng trong mắt dần lạnh đi, "Chỉ là..." Đúng lúc này, cỗ xe dừng lại, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ trong đêm tối. "Trong xe là ai? Giờ giới nghiêm mà còn đi trên đường, xuống xe kiểm tra!" Rèm xe bị gió mạnh thổi tung, lộ ra ánh bạc lóe lên rồi biến mất trên lưng ngựa. Cung nỏ của Hách Liên Tín đã giương, phía sau là một đội người của Hoàng Thành Ty, xem ra đang thi hành công vụ. "A Yến, sao lại là ngươi?" Hách Liên Tín thu cung nỏ, lật người xuống ngựa, năm ngón tay vừa chạm vào rèm xe, liền cảm thấy một luồng sát khí sắc bén, rèm vén lên một nửa, vừa vặn thấy khuôn mặt âm trầm của Thái t.ử Tiêu Việt nửa sáng nửa tối dưới ánh đèn. Động tác của hắn dừng lại, nụ cười chợt tắt, lập tức làm tan biến niềm vui tràn ngập trên khuôn mặt. "Chỉ huy sứ Hoàng Thành Ty Hách Liên Tín, bái kiến Thái t.ử điện hạ." Lời này vừa dứt, tất cả mọi người của Hoàng Thành Ty phía sau đồng loạt quỳ xuống, cùng nhau bái kiến. "Bình thân, ái khanh làm đúng chức trách, lên xe kiểm tra đi," Tiêu Việt vẫy tay một cách ôn hòa. "Vi thần đã mạo phạm, xin điện hạ thứ tội!" Hách Liên Tín vừa nói vừa thực sự kiểm tra một lượt, ánh mắt bất ngờ chạm phải Tống Chiêu, Tống Chiêu lặng lẽ lắc đầu với hắn. Tiêu Việt liếc nhìn hai người họ, lông mày hơi trầm xuống. Sau một lúc dừng lại, cỗ xe lại tiếp tục đi, đoạn đường không xa này lại mất hơn nửa canh giờ. Trong xe lại chìm vào im lặng, cho đến khi cỗ xe dừng trước cửa phủ Trung Dũng Hầu. Tống Chiêu đứng dậy định đi, nhưng cổ tay lại bị Tiêu Việt giữ lại. "Tống thế tử, chúng ta đã gặp nhau rồi, ngươi không nhớ sao?" Tống Chiêu toàn thân cứng đờ, quay lưng về phía Tiêu Việt không dám quay đầu lại. "Không phải ở Nam Châu, mà là trên đài cao T.ử Thần Cung, cô đã tặng ngươi một con d.a.o găm làm từ huyền thiết ngàn năm, tên là 'Nhận Sương', ngươi đã mời cô gặp mặt ở Thúy Trúc Đình vào đêm Thượng Nguyên..." Chưa đợi hắn nói xong, sắc mặt Tống Chiêu liền thay đổi, nàng đột ngột quay người lại, khóe miệng run rẩy không thể kiềm chế, khóe mắt đỏ hoe đáng sợ – "Đêm Thượng Nguyên..." "Thì ra là ngươi, lại là ngươi!" Tiêu Việt sững sờ. Tống Chiêu dùng sức rút cổ tay ra khỏi tay hắn, hạ thấp giọng, giữ đúng lễ nghi quân thần, từ xa cúi chào hắn một cách chuẩn mực. "Tống Yến đa tạ Thái t.ử điện hạ đưa tiễn, cáo từ." [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Nói xong, không nhìn sắc mặt Tiêu Việt, nàng vội vàng xuống xe, loạng choạng chạy về phủ. Phục Linh, Kinh Mặc vội vàng chắp tay với Tác Đồ vội vàng đi theo. Tác Đồ chưa kịp phản ứng, trơ mắt nhìn mọi người như thủy triều ào ào đi sạch. Hắn khó hiểu nhìn tấm rèm xe che kín mít, lắp bắp hỏi: "Chủ... chủ tử, về phủ không?" ... Tống Chiêu chỉ cảm thấy n.g.ự.c âm ỉ đau, con d.a.o găm trong tay áo càng như sắt nung nóng bỏng. A Yến vốn thích sưu tầm binh khí, khi bị thương nặng, vẫn nắm chặt con d.a.o găm này. Tống Chiêu rút Nhận Sương ra, ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu khuôn mặt lạnh lùng của nàng, có lẽ, đây là ám hiệu mà A Yến đã cho nàng, trách nàng lúc đó không nghĩ nhiều, đã trì hoãn bao nhiêu năm. May mắn thay, vẫn chưa muộn! Phục Linh vội vàng đi vào phòng, thấy Tống Chiêu ôm ngực, trên tay còn cầm con d.a.o găm thường mang theo bên mình, vội vàng rót một chén trà nóng, rồi lấy ra một viên hộ tâm hoàn từ trong hộp, đưa đến trước mặt nàng. "Thế t.ử làm sao vậy? Đều tại Kinh Mặc nói năng lung tung, mới lên xe của thái tử." Phục Linh tức giận nói. "Không trách Kinh Mặc, hắn cũng là quan tâm," Tống Chiêu cười khẩy một tiếng, "Ai có thể nghĩ rằng trữ quân của Đại Lương chúng ta, lại có thể ngồi trên một cỗ xe ngựa tầm thường vào đêm khuya, còn lang thang bên ngoài vào giờ giới nghiêm." Phục Linh sắc mặt nghiêm nghị, "Chẳng lẽ Thái t.ử điện hạ cố ý chờ thế tử, ngài ấy làm sao biết chắc xe ngựa của chúng ta sẽ hỏng giữa đường?" "E rằng mọi hành động của ta, đều không thoát khỏi mắt hắn." Vị đắng của hộ tâm hoàn lan tỏa ở cuống lưỡi, nhưng Tống Chiêu lại cảm thấy n.g.ự.c càng đau hơn. Nàng đặt chén trà mạnh xuống bàn: "Cữu cữu nói rất đúng... con tốt đã thắng cờ, cuối cùng cũng không thoát khỏi số phận bị thu vào hộp." Tống Chiêu lại ho ra một ngụm máu, nước mắt cũng theo đó mà chảy xuống. Phục Linh kinh hãi, vội vàng đi gọi người, nhưng bị Tống Chiêu ngăn cản, "Đừng làm ồn, ta chỉ là tức giận quá, có hộ tâm hoàn, ta chịu được." "Thế tử, rốt cuộc là vì sao vậy," Phục Linh ôm lấy Tống Chiêu, không kìm được mà khóc nức nở, "Rõ ràng khi ở Nam Châu vẫn tốt đẹp, sao lại vì thay đổi thân phận mà tính tình đại biến? Có phải linh thảo đó có vấn đề không?" CuuNhu "Phục Linh, không phải hắn thay đổi, là ta thay đổi, ta không thể cần hắn nữa." Nước mắt Tống Chiêu tuôn rơi. "Tiểu thư đau lòng như vậy là vì phải buông bỏ hắn, chứ không phải vì hắn thay đổi mà đau lòng, đúng không?" Phục Linh hỏi. Tống Chiêu nhất thời không nói nên lời. Trước đây, nàng chưa từng nghĩ sẽ đến kinh đô, sẽ có liên quan đến thái tử. Nàng chỉ muốn cứu A Yến tỉnh lại, rồi một mình xông pha giang hồ, sống một cuộc đời tiêu d.a.o tự tại như một nữ hiệp. Nàng thậm chí còn chưa từng nghĩ đến việc thành thân, ngay cả Cửu Minh sau này, nàng cũng không có ý định sống chung trọn đời với hắn. Nhưng ba ngày ở Bích Lạc Nhai, khiến nàng lo được lo mất trong hy vọng và thất vọng, khó khăn lựa chọn giữa cứu và không cứu, khoảnh khắc cuối cùng quyết định quay đầu lại, nàng nghĩ, nàng đã sẵn sàng thỏa hiệp, chuẩn bị bắt đầu một cuộc sống mới với Cửu Minh. Nhưng một trận hỏa hoạn, đã biến trái tim chân thành của nàng thành tro tàn, nỗi đau xác c.h.ế.t chất chồng ở Lưu Huỳnh Cốc, khắc cốt ghi tâm. Nàng đáng lẽ phải hận Cửu Minh, nhưng trong giấc mơ nửa đêm, nàng vẫn có thể mơ thấy mình ân ái với hắn, chẳng lẽ sâu thẳm trong lòng, là không thể buông bỏ sao? Không, nàng không yêu Cửu Minh, càng không thích thái tử, chỉ có hận! Hận hắn là kẻ chủ mưu của đêm Thượng Nguyên, hận hắn khiến mình mềm lòng, mất đi cơ hội cứu A Yến, càng hận chính mình, hận chính mình đau đớn như vậy, mà vẫn còn nghĩ đến hắn, biện hộ cho hắn. "Ta sẽ buông bỏ hắn, hắn không quan trọng đến thế trong lòng ta, ta còn có A Yến, còn có phụ thân, còn có các ngươi!" Tống Chiêu như nói cho Phục Linh nghe, lại như tuyên thệ với chính mình – ta sẽ cố gắng quên hắn, rất nhanh thôi sẽ quên hắn. Tống Chiêu ngủ say, khóe mắt vẫn còn vương lệ. Phục Linh đau lòng không thôi, ngồi bên giường canh chừng nàng, bỗng nhiên trước mắt tối sầm, một bóng người lóe lên trước mặt. "Ngài..." Lời nàng còn chưa nói hết, đã ngất đi. Ngày hôm sau, Phục Linh tỉnh lại, phát hiện mình ngã trước giường Tống Chiêu, còn Tống Chiêu trên giường không có gì bất thường, nàng khẽ thở phào một hơi, định giữ kín chuyện thái t.ử đến đêm qua, chỉ lặng lẽ nói với Kinh Mặc, đêm nay tăng cường phòng bị. Sau một đêm, Tống Chiêu không đau buồn lâu, nàng lại vực dậy tinh thần, mỗi ngày sắp xếp nhiều việc để làm, vừa xử lý vụ án của phụ thân, vừa âm thầm tặng quà theo sở thích của các đại nhân trong các nha môn, những viên bảo tâm hoàn có giá mà không có thị trường, từng hộp từng hộp được gửi đi. Kể từ khi bệ hạ ban ngự tửu, thái độ của các nha môn đối với nàng cũng trở nên cung kính hơn, những quan chức triều đình cao cao tại thượng, từng phớt lờ nàng, cũng bắt đầu tươi cười đón tiếp. Đúng lúc Tống Chiêu tưởng rằng tình hình bắt đầu tốt đẹp, nàng gặp lại Hách Liên Tín. Ngày đó, Tống Chiêu cố ý đến quán trà đối diện Hoàng Thành Ty vào giờ xuất nha, tạo ra cuộc gặp gỡ tình cờ với Hách Liên Tín. Quả nhiên, Hách Liên Tín nhìn thấy Kinh Mặc đang đợi bên ngoài quán trà, đã cùng hắn đi vào nhã thất của nàng. "A Yến? Ngươi đặc biệt đến tìm ta sao?" Hách Liên Tín vừa vào cửa đã hỏi. "Ngày đó gặp đại nhân, nghĩ đến ta và ngài quen biết nhau, lại cùng là người Nam Châu, liền cả gan xin đại nhân giúp một việc nhỏ." "Chuyện gì?" "Ta muốn xem hồ sơ vụ án ám sát đêm Thượng Nguyên năm đó..." Chương 43 - Ánh mắt dịu dàng của hắn nhìn về phía người khác Trong quán trà ồn ào, nhưng trong phòng riêng lại tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, Hách Liên Tín cau mày. "Vụ án này đã kết thúc từ lâu, án quyển thuộc loại tuyệt mật... Đã nhiều năm trôi qua, điều tra lại cần thời gian," Hắn vô thức hạ giọng: "Ngươi nghi ngờ vụ án năm đó... có điều gì bất thường sao? Là vì tỷ tỷ của ngươi?" "Ta biết yêu cầu này rất đường đột," Tống Chiêu vuốt ve con d.a.o găm trong tay áo, "Đã đến kinh thành rồi, chi bằng điều tra lại chuyện năm đó, xem có manh mối nào khác không, tìm được tung tích của tỷ tỷ." Lý do này có chút gượng ép, lại lợi dụng ý định tìm người của Hách Liên Tín, nàng cảm thấy mình có chút hèn hạ, nhưng từ ngày biết con d.a.o găm là do Tiêu Việt tặng, mọi suy nghĩ của nàng đều dồn vào đó, những chuyện khác cũng không còn bận tâm nữa. Trong cõi vô hình dường như có định mệnh, trùng hợp thay Hách Liên Tín lại đến Hoàng Thành Ty. Hoàng Thành Ty là tai mắt của thiên tử, nắm giữ chìa khóa cung cấm, điều tra những chuyện riêng tư của bá quan, nửa đêm có thể phá cửa bắt người, nhà tù và hình cụ lạnh lẽo. Mọi vụ án mưu phản, gián điệp, phỉ báng vua đều được trình thẳng lên ngự tiền bằng hồ sơ mật, các nha môn thông thường không được phép can dự. Vụ ám sát đêm Thượng Nguyên, liên quan đến phiên vương và tiền triều, án quyển vẫn được niêm phong trong Hoàng Thành Ty. Hách Liên Tín dường như tin vào lý do này, gật đầu đồng ý, "Ngươi không nói ta cũng sẽ điều tra, nhưng hôm nay phủ Thái t.ử có người đến tìm án quyển, không biết trong đó có phần này không." Hai chữ "Thái tử" như một tia sét đ.á.n.h vào đầu, tim Tống Chiêu đau nhói, trước mắt chợt hiện lên đôi mắt u ám của Tiêu Việt. Thấy nàng thay đổi sắc mặt, ánh mắt Hách Liên Tín chợt tối sầm, như vực sâu rơi vào đốm lửa. Hắn đổi giọng, như an ủi nói: "Một số án quyển sẽ được chọn lọc để lưu trữ, ta sẽ chọn thời cơ để điều tra bí mật, ngươi đợi tin của ta, đừng nóng vội." Tống Chiêu gật đầu như thể bị rút cạn linh hồn, rồi ngẩng lên, ánh sáng tan rã trong mắt như bị một bàn tay vô hình nắm chặt, tôi luyện thành hai lưỡi d.a.o sắc lạnh, kiên định và dứt khoát. "Nhân tiện, hôm đó thấy ngươi đi cùng Thái t.ử trên xe vào ban đêm, sao không cầu xin Thái tử, chuyện án quyển, đối với phủ Thái t.ử mà nói, dễ như trở bàn tay." Ánh mắt Hách Liên Tín lướt qua hàng mi rũ xuống của Tống Chiêu như chuồn chuồn lướt nước, lại dừng lại một thoáng trên đầu ngón tay hơi run của nàng. Đường cong nàng vuốt ve chén trà, đôi môi vô thức c.ắ.n chặt, thậm chí cả hơi thở run rẩy gần như không thể nghe thấy, và sự quyết đoán bùng lên trong mắt, đều không sai một ly lọt vào mắt hắn. Hắn nhớ lại cuộc đối thoại với tổ phụ trước khi vào kinh. "Tổ phụ vì sao lại dẫn Tống Yến đến Lục Lĩnh thôn? Vụ ám sát trước đó, cũng là để dẫn Hầu phủ truy tìm Lục Lĩnh thôn sao? Tôn nhi không hiểu vì sao lại làm như vậy, Lục Lĩnh thôn không phải là tâm huyết bao năm tổ phụ dày công chuẩn bị, khó khăn lắm mới có được sao?" "Không làm như vậy, làm sao con có thể danh chính ngôn thuận vào kinh, làm sao có thể bất ngờ gây chú ý cho Lương Đế, con hãy nhớ, Trung Dũng Hầu phủ chỉ là quân cờ của con, có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào, con đừng vì cái nhỏ mà mất cái lớn." "Nhưng nếu không có Tống Yến, làm sao có thể tìm được Tống Chiêu, làm sao có thể tiết lộ thân phận?" Hách Liên Cảnh Dụ hừ lạnh một tiếng, "Có lẽ Tống Chiêu đang ở ngay trước mắt, chúng ta đều bị Trung Dũng Hầu lừa rồi! Trung Dũng Hầu năm đó quý trọng cặp song sinh đó như vậy, làm sao có thể nhiều năm tìm kiếm đích nữ mà lại không tận tâm như vậy?" "Tổ phụ nghi ngờ Tống Chiêu bị Trung Dũng Hầu phủ giấu đi?" "Không," Hách Liên Cảnh Dụ nói với giọng điệu đặc biệt chắc chắn, "Không phải là giấu đi, mà là đường đường chính chính xuất hiện trước mặt mọi người, chỉ là Lý Đại Đào Cương mà thôi." (Lý Đại Đào Cương: lấy danh phận bình thường để che đi thân phận thật của mình) Một lời nói thức tỉnh người trong mộng, Hách Liên Tín chợt nhớ lại lời Trần Lục lén lút sỉ nhục Tống Yến, nói hắn có tướng mạo âm nhu của nữ nhân, thân hình nam nữ đều được... Nếu Tống Yến chính là Tống Chiêu, vậy nữ t.ử ở phố Chu Tước hôm đó, tiểu thư Diệp phủ ở ngõ Phù Dung cạnh trạch viện của Tống thế tử, chắc chắn cũng là một thân phận khác của nàng. Chẳng trách hắn luôn cảm thấy quen thuộc, chẳng trách vẫn chưa điều tra ra lai lịch của Diệp phủ, hóa ra tất cả đều là sự sắp đặt của Tống Chiêu. Trong những năm tháng tuổi trẻ ngây thơ, Hách Liên Tín không nhận ra tình cảm của mình dành cho Tống Chiêu, chỉ tuân theo ý muốn của tổ phụ, đến Hầu phủ gặp Tống Chiêu vài lần. Sau này, Tống Chiêu mất tích, hắn cũng theo thúc phụ du ngoạn, rồi không còn liên quan gì nữa. Sau đó, tất cả những việc hắn làm đều được lên kế hoạch tỉ mỉ, chỉ riêng Tống Chiêu là một ngoại lệ. Trên đường vào kinh, hắn đã nghĩ ra mọi đối sách. Nhưng khi bước vào cung môn, nhìn thấy Tống Chiêu bị Thái t.ử ép buộc, hắn lập tức mất đi lý trí. Tổ phụ trước khi vào kinh từng dặn dò hắn, có thể bí mật lợi dụng thân phận nữ giả nam trang của Tống Chiêu, uy h.i.ế.p nàng phục vụ cho mình. Nhưng dưới vẻ ngoài yếu ớt tưởng chừng không chịu nổi một cơn gió, nàng lại ẩn chứa một cốt cách kiên cường không chịu khuất phục. Rõ ràng đã đến bước đường cùng, nhưng đôi mắt sao vẫn rực rỡ như hoa mai lạnh giá trên tuyết, nở rộ một sức sống kinh người trong tuyệt cảnh. Trái tim Hách Liên Tín, đã bị thù hận mài giũa bao năm, lại rung động trước vẻ kiên cường ấy. Có người sinh ra đã ở trên cao, có người sinh ra đã phải gánh vác sứ mệnh, có người sinh ra là để sống vì người khác. Hắn và Tống Chiêu, cùng là quân cờ, cùng sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng, cùng thân bất do kỷ, cùng gánh vác sứ mệnh sống vì người khác. Mà kẻ chủ mưu đó, lại ở trên cao, hưởng thụ tất cả những gì họ đổi lấy bằng nỗi đau. "A... Yến, ngươi có khó khăn gì không? Thái t.ử ..." Hách Liên Tín do dự mở lời, "Hôm đó tuần thành gặp ngươi và Thái tử, sau đó, kinh thành đồn đại về... tin đồn giữa ngươi và Thái tử, vì vậy, mọi người đều nói Trung Dũng Hầu sẽ sớm được vô tội thả ra." "Cái gì? Vụ án của phụ thân ta đã được điều tra rõ ràng rồi sao?" Tống Chiêu ngẩng đầu, hoàn toàn bỏ qua nửa câu đầu của Hách Liên Tín. "Hôm nay Thái t.ử điện hạ nhắc đến chuyện Trung Dũng Hầu Bắc phạt năm đó, bệ hạ có chút động lòng, nghe nói Hầu gia có bệnh, đã phái ngự y đến. Lại hạ chỉ thăng chức cữu cữu của ngươi đến Lễ Bộ, mọi người trong Lục Bộ đều âm thầm đoán, Hầu gia sẽ sớm được ra khỏi t.ử lao." "Thật sao?" "Hoàn toàn là thật, chuyện Giang Châu, có thể lớn có thể nhỏ, tất cả đều tùy thuộc vào thánh ý." Tống Chiêu đương nhiên biết sấm sét mưa móc đều là ân điển của vua, nhưng Thái t.ử bảo vệ như vậy, chẳng lẽ không sợ bị tị hiềm sao? Chẳng lẽ thật sự là vì những lời nàng nói ở đại đường Hình Bộ, muốn nàng giao hai mươi vạn binh quyền Nam Châu? [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Hôm đó nàng nói trung thành với Thái tử, chẳng qua là kế sách tạm thời, chuyện binh quyền, Thái t.ử thấu hiểu đạo lý triều đình, làm sao có thể dễ dàng tin lời một thế t.ử ăn chơi trác táng như nàng? Tống Chiêu đến lúc này mới phản ứng lại, chẳng trách mấy ngày nay tặng quà, các quan viên đều thay đổi thái độ, hóa ra là vì Thái tử. ... Màn đêm buông xuống, Tống Chiêu một mình đi trên phố thị ồn ào, từ xa nhìn thấy thị vệ hôm đó đ.á.n.h xe cho Thái tử, đứng ở góc phố, âm thầm cảnh giác. Tiêu Việt bên cạnh, một bộ cẩm bào màu xanh trời sau mưa, khoác áo choàng đen, đưa tay đón cây trâm cài tóc từ người bán hàng rong, cài lên búi tóc của nữ t.ử bên cạnh, ánh mắt chuyên chú và dịu dàng. Nữ t.ử đó xinh đẹp đáng yêu, mặc chiếc váy áo hoa văn thời thượng nhất kinh thành, khoác áo choàng lông cáo trắng tinh, trang sức ngọc ngà trên đầu rực rỡ, xung quanh có rất nhiều nha hoàn, bà v.ú đi theo, vô cùng tôn quý. "Chỉ là một cây trâm cài tóc bình thường, mà đã vui vẻ đến vậy sao?" Hắn nói. "Chỉ cần là Việt ca ca mua, thì đó là món quà tốt nhất." Nữ t.ử cong mắt cười, trông đặc biệt đẹp. "Công t.ử mua hoa không? Mua một bông tặng nương t.ử đi? Nương t.ử đẹp như vậy, chắc chắn sẽ thích." Một đứa trẻ lúc này tiến lên, xách một giỏ hoa, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn hỏi với giọng trong trẻo, trong mắt đầy khao khát. Mắt Tống Chiêu nóng lên, mấy tháng trước, trong lễ hội Nguyệt Ảnh ở Nam Châu, cũng có một đứa trẻ, hỏi câu tương tự. "Việt ca ca~" Nữ t.ử kéo vạt áo của Tiêu Việt nũng nịu. "Mua mua mua, mua hết cho muội." Tiêu Việt bất lực cười, cúi đầu nhìn giỏ hoa của đứa trẻ. Tống Chiêu cụp mi mắt, che giấu mọi cảm xúc, quay người đi về hướng ngược lại. "Thế tử," Phục Linh đi theo, "Phía trước có một tiệm bán bánh phù dung, chúng ta mua một ít về nhé?" Tống Chiêu mặt không biểu cảm gật đầu, nhưng trong lòng lại như thiếu đi thứ gì đó, trên con phố đông người qua lại, lạnh lẽo đến đáng sợ. Nàng đi dọc con phố một cách vô định, càng đi càng nhanh, như muốn vứt bỏ cái bóng phía sau. Cảnh vật trước mắt dần mờ nhạt, người đi đường xung quanh cũng thưa thớt dần. "Ôi! Đây không phải là Tống thế t.ử sao?" Trần Lục mặc một bộ cẩm bào đỏ chói lọi, phía sau có hai tùy tùng thân cận, vừa ợ rượu vừa chặn đường nàng. "Ta nói gì mà, hôm nay trời tối gió lớn thích hợp để tìm vui, nhưng lại để gia gặp phải, ngươi nói xem Tống Yến?" Nói rồi, Trần Lục cố ý nghiêng chiếc lò sưởi tay mạ vàng trong tay, tro than nóng bỏng vương vãi trước chân Tống Chiêu, đốt cháy một lỗ đen trên tuyết. Tống Chiêu nghiêng người tránh, "Chó tốt không cản đường." CuuNhu "Hừ! Ngươi còn tưởng đây là Nam Châu sao? Ai cũng phải nâng niu chiều chuộng ngươi! Hôm nay rơi vào tay gia, ta sẽ cho ngươi nếm mùi đắc tội với gia." Hắn đưa tay vén mũ trùm đầu của nàng, miệng nói lời tục tĩu, "Thịnh Kinh lạnh c.h.ế.t tiệt, rất thích hợp để bắt một con mèo hoang về sưởi ấm giường." Tiểu sai phía sau cười ồ lên, Tống Chiêu sắc mặt trầm xuống, liên tục lùi lại, nhìn sang hai bên, không thấy bóng dáng Kinh Mặc và những người khác. Liền nhanh trí nói: "Trần Lục ta khuyên ngươi đừng hành động thiếu suy nghĩ, cũng không nhìn xem phía sau ta là ai!" "Đâu có ai? Phía sau ngươi đâu có ai?" Hắn kiêu ngạo nói: "Là Trung Dũng Hầu trong t.ử lao, hay là huynh đệ tốt của ngươi Viên T.ử Ngang?" Trần Lục cười ha hả, tiến lên một bước, đắc ý nói: "Ngươi có biết gia là ai không?" Hắn hạ giọng: "Gia là thê đệ của Hoài Vương, ngươi làm gì được ta hả Tống Yến!" Sắc mặt Tống Chiêu hơi lạnh, hóa ra phụ thân của Trần Lục vào kinh đã bắt được Hoài Vương. Sớm biết Trần đại nhân là người giỏi luồn cúi, nhưng không ngờ lại nhanh chóng bắt được quyền quý như vậy, mới vào kinh được mấy ngày chứ? Hoài Vương điện hạ – lại là người biết nhìn người như vậy sao? Chẳng lẽ còn là một kẻ háo sắc? Tống Chiêu quay người bỏ đi, nàng không tranh cãi với kẻ say rượu. "Đứng lại, gia cho phép ngươi đi rồi sao?" Trần Lục thấy Tống Chiêu vẫn thờ ơ với mình, vẻ mặt cao ngạo đó lại càng làm hắn đau nhói. Trước đây thân phận của hắn không đủ để trà trộn vào bên cạnh Tống thế t.ử và Viên T.ử Ngang, nhưng giờ đây hắn vào kinh địa vị tăng lên, mọi người đều đến nịnh bợ hắn, nhưng riêng Tống Yến, cái xương cứng đầu này, luôn không coi trọng hắn. Vì sao lại không coi trọng hắn?! Giờ đây Hầu phủ tự thân còn khó bảo toàn, Tống Yến hắn còn có gì đáng kiêu ngạo? Hôm nay hắn nhất định phải bẻ gãy cốt cách kiêu ngạo của họ Tống, đè hắn lên giường không được! "Ngươi đứng lại cho gia, nếu không gia sẽ không khách khí." Trần Lục bước chân loạng choạng vài bước, đưa tay túm lấy Tống Chiêu. Tống Chiêu vội vàng né tránh, chân trượt, dẫm phải tuyết đọng bên cầu, thân thể hẫng một cái, "Tõm" một tiếng rơi xuống dòng sông lạnh giá. "Người đâu, có người rơi xuống nước rồi!" "Thế tử——" Giọng nói kinh hoàng của Phục Linh, xé tan màn đêm đóng băng. Tiêu Việt ở cuối phố, giật mình ngẩng đầu lên. Chương 44 - Nếu ta bảo nàng hôn ta thì sao? Giữa lúc trời đất quay cuồng, tầm nhìn của Tống Chiêu bị mảnh băng cắt vụn thành từng mảnh. Cuối cùng đập vào mắt nàng là chiếc quan phục màu đỏ sẫm ở cuối chân cầu, không chút do dự lao xuống dòng sông băng cùng nàng. Thì ra là Hách Liên Tín! Sao hắn lại phải nhảy xuống theo? Ý nghĩ này lướt qua như sao băng, lập tức tan biến trong dòng nước sông lạnh buốt. Chiếc áo choàng gấm dày nặng như chì, kéo nàng không ngừng chìm xuống vực sâu tăm tối. Đầu ngón tay đã tê dại, cố gắng x.é to.ạc nút áo ướt sũng, đó vốn là chiếc khóa bình an do Phục Linh tỉ mỉ thắt. "Ục ục…" Khoảnh khắc nước lạnh tràn vào khoang mũi, bóng dáng màu đỏ sẫm kia cuối cùng cũng xuyên qua màn nước, bơi về phía nàng, nắm lấy cổ tay đang chìm xuống. Trước mắt mờ mịt, mơ hồ lại trở về đêm Thượng Nguyên năm đó, A Yến mười tuổi nắm chặt cổ tay nàng, dùng d.a.o găm x.é to.ạc con đường m.á.u trong màn tuyết. Lưng cậu đã be bét m.á.u thịt, m.á.u nóng b.ắ.n lên mặt nàng, chói mắt hơn cả đèn lồng treo khắp thành. "A Tỷ... chạy mau..." Tiếng gào thét trong ký ức trùng lặp với tiếng rì rầm của dòng sông lúc này. Nàng bị kéo vào một vòng tay ấm áp, Hách Liên Tín nâng cằm nàng, giữ chặt gáy nàng, truyền một hơi thở nóng bỏng vào môi nàng. Trong đôi mắt thất thần của Tống Chiêu, phản chiếu khuôn mặt lo lắng tột độ của hắn. Hắn dùng sức, "xoẹt" một tiếng x.é to.ạc chiếc áo choàng ướt sũng của Tống Chiêu, năm ngón tay như gọng kìm kẹp chặt eo nàng, cố sức nâng nàng lên khỏi mặt nước. "Ào——!" Khoảnh khắc vọt lên khỏi mặt nước, nàng mơ hồ nhìn thấy trong đám đông vây xem trên bờ, có một bóng người màu đen, thoáng cái lại biến mất. "Thế tử!" Phục Linh khóc lóc lao đến trước mặt Tống Chiêu, trực tiếp cởi áo choàng của mình, bọc lấy nàng, dùng hơi ấm cơ thể mình sưởi ấm. Kinh Mặc cũng vội vàng cởi áo choàng xám xanh, từng lớp bọc lấy thân thể ướt sũng của Tống Chiêu, chỉ để lộ đôi mắt thất thần của nàng. "Mau về... về đi..." Răng Tống Chiêu va vào nhau lập cập, hơi thở trắng xóa lập tức ngưng kết thành sương giá trên lông mày. "A Yến, sao lại là đệ?" Trong đám đông vây xem, một công t.ử dáng người cao ráo, dung mạo tuấn tú vội vàng bước ra, nhìn kỹ có vài phần giống Bàng Nhạc Chương. Bàng Văn Viễn vốn không nên ở đây, gần đây vì phụ thân hắn vừa được điều về Lễ Bộ, lại chủ trì kỳ thi mùa thu năm sau, nhất thời, thiếp mời hắn không ngừng. Những thiếp mời bình thường, hắn đều từ chối, nhưng hôm nay là đồng môn cũ, hắn mới đến Quảng Phúc Lâu ăn cơm. Uống rượu ba tuần, nghe thấy có người rơi xuống nước, hắn cùng mọi người chạy đến, liền nhìn thấy cảnh tượng này. "Sao lại rơi xuống nước, xe ngựa của ta ở cuối ngõ, mau mau." Bàng Văn Viễn lo lắng tiến lên, vừa hỏi, vừa sai tùy tùng đi dắt xe ngựa, lấy lò sưởi tay, chăn mền và các vật dụng khác. Con sông này nằm trên phố Quảng Bình nổi tiếng nhất Thịnh Kinh, hai bên bờ là những cửa hàng san sát, người qua lại tấp nập, xe ngựa chỉ có thể đậu ở hai đầu ngõ, cách đây còn một đoạn. "Biểu ca... ta..." Mặt Tống Chiêu tái xanh, môi tím ngắt, toàn thân run rẩy, đã lạnh đến mức không nói nên lời. Bàng Văn Viễn vội nói: "Đừng nói nữa, còn đi được không?" "Để ta đi!" Hách Liên Tín lúc này vọt lên khỏi mặt nước, quan phục màu đỏ sẫm thấm đầy nước nặng trĩu, trên cánh tay còn vắt chiếc áo choàng của Tống Chiêu, toàn thân nhỏ nước lên bờ. Hắn tiện tay ném áo choàng cho Kinh Mặc, dang tay định ôm Tống Chiêu, không ngờ nàng lại tránh đi. "Đa tạ, ta... tự mình có thể." Tống Chiêu hít một hơi thật sâu, cố gắng hết sức kiểm soát cơ thể đông cứng của mình, ánh mắt thúc giục Bàng Văn Viễn mau đi. Bàng Văn Viễn tuy chỉ gặp Tống Yến vài lần, nhưng dù sao hắn cũng lăn lộn trong quan trường vài năm, lập tức hiểu ý nàng. "Hôm nay đa tạ Hách Liên đại nhân giúp đỡ, ngày sau nhất định sẽ hậu tạ." Bàng Văn Viễn vội vàng chắp tay với Hách Liên Tín, ôm Tống Chiêu nhanh chóng đi về phía cuối ngõ. "Hách Liên đại nhân cũng mau về thay y phục đi, đa tạ!" Kinh Mặc sau đó cúi chào Hách Liên Tín, vội vàng rời đi. Vừa đi được vài bước, một chiếc xe ngựa xa hoa lao nhanh đến, tiếng chuông loan đặc trưng của xe Đông Cung vang lên không ngừng. "Nghe nói Tống Thế t.ử rơi xuống nước, Điện hạ đặc biệt sai thuộc hạ đưa Thế t.ử một đoạn đường." Tác Đồ vội vàng xuống xe, mở rèm xe, trong xe trống rỗng, Thái t.ử không có trên xe. "Không cần," Tống Chiêu rụt mình trong áo choàng, khẽ nói. "Đa tạ Điện hạ, xe ngựa của Bàng phủ chúng thần ở phía trước rồi." CuuNhu Nhận thấy sự kháng cự của Tống Chiêu, Bàng Văn Viễn kiên quyết đứng về phía Tống Chiêu, từ chối xe của Thái tử, ôm nàng đi về phía cuối ngõ. Đám đông tản đi, nhưng bóng người màu đen kia vẫn đứng yên không động. "Việt ca ca, Tống Thế t.ử Trung Dũng Hầu kia thật là không biết điều," nữ t.ử xinh đẹp đáng yêu nói, rồi ánh mắt dõi theo Hách Liên Tín, lẩm bẩm, "Còn Hách Liên đại nhân kia, thật sự là dung mạo trời ban, nhìn thoáng qua, lại có ba phần giống Việt ca ca nhỉ?" Ánh mắt Tiêu Việt hơi trầm xuống, dừng lại trên bóng lưng Hách Liên Tín một lát. "A Thiền, muội nên về rồi, nếu muộn Vương phi sẽ trách phạt. Tác Đồ, ngươi hãy đưa Gia Ninh Quận chúa về cẩn thận." "Việt ca ca, muội đi xe ngựa của huynh, huynh về bằng cách nào? Mẫu phi biết được, lại nói Ngọc Thiền không hiểu chuyện." "Không cần lo lắng, muội về sớm đi, thay ta hỏi thăm di mẫu." [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Dỗ Tiêu Ngọc Thiền đi, Tiêu Việt sải bước đi về phía cuối ngõ. Bên này, Bàng Văn Viễn vừa sắp xếp Tống Chiêu xong, rèm xe bỗng nhiên bị kéo ra. "Bàng Khanh, đưa cô một đoạn đường!" ... Hách Liên Tín về phủ tắm rửa thay y phục, trong tay nắm chặt một chiếc ngọc bội đồng tâm Thanh Vân Trục Nguyệt. Đây là thứ hắn lấy được từ trên người Tống Chiêu dưới sông băng. Ngay từ khi Trần Lục chặn đường Tống Chiêu, hắn đã lên kế hoạch một số việc. Với tính cách tham tài háo sắc của Trần Lục, khi gặp Tống Chiêu một mình ra ngoài, nhất định sẽ ra tay. Quả nhiên, khoảnh khắc Trần Lục ra tay, hắn cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, thiết kế để Tống Chiêu trượt xuống sông băng. Tổ phụ nói trên người Tống Chiêu có chìa khóa thân thế của hắn, nhưng hắn lặn xuống nước, âm thầm dò xét trên người Tống Chiêu rất lâu, ngoài chiếc ngọc bội này, nàng không còn gì khác. Hắn không cam lòng, lại lặn xuống sông, tìm thấy chiếc áo choàng của Tống Chiêu rơi dưới đáy nước, vẫn không thu được gì. Chiếc chìa khóa đó rốt cuộc trông như thế nào, có thật sự ở trên người Tống Chiêu không? Hách Liên Tín tỉ mỉ ngắm nghía ngọc bội, ngọc xanh ôn nhuận, phẩm tướng thượng thừa, nhưng không thể coi là cực phẩm. Thân ngọc bội hình hai vòng tròn lồng vào nhau, một vòng khắc cảnh mây bay đuổi trăng, vòng còn lại khắc hoa sen dây leo, chỗ hai vòng nối nhau, dùng chỉ vàng thắt thành nút đồng tâm, dưới nút treo một sợi tua rua đỏ thẫm. Không có vân mây đặc biệt, không có chữ nhỏ khắc, không nhìn ra có gì đặc biệt. Chiếc ngọc bội này, Tống Chiêu chưa từng đeo khi ở Nam Châu, sau khi vào kinh mới luôn mang theo bên mình. Nhưng hôm nay lên bờ, nàng không hề phát hiện thiếu chiếc ngọc bội này, dường như không hề lo lắng về nó, lẽ nào mình đã phán đoán sai, không phải thứ này? Hách Liên Tín lấy giấy ra, tỉ mỉ phác họa hoa văn ngọc bội, sau đó viết thư tay, sai thân tín đêm đó đưa đến Nam Châu. ... Trên xe ngựa Bàng phủ, Tống Chiêu quấn chăn dày, nép mình bên lò sưởi. Bàng Văn Viễn ngồi phía dưới, trong lòng thấp thỏm không yên. Nếu trước đó xe ngựa của Thái t.ử đưa tiễn, còn có thể coi là lễ hiền hạ sĩ, nhưng sau khi từ chối, người lại theo lên xe ngựa, thì là chuyện gì? Mấy ngày trước, trong kinh đồn rằng Thái t.ử điện hạ rất coi trọng biểu đệ, ban đầu hắn không để tâm, nhưng theo lời đồn đại, dần dần biến chất. Nguyên nhân trong đó, Bàng Văn Viễn không dám tìm hiểu kỹ. Trước đó, hắn còn có thể lớn tiếng bác bỏ vài câu, nhưng hiện tại, bọn họ... ánh mắt của Thái tử, rất khó khiến hắn không nghĩ nhiều. Tuy nói phong tục Đại Lương cởi mở, Nam Phong Quán thịnh hành, nhưng trữ quân của một nước lại có tin đồn như vậy, chẳng lẽ không sợ bị người ta chê bai, sau này còn lập Thái t.ử phi thế nào? "Bàng Khanh, cô nhớ ngươi là tiến sĩ năm Vĩnh Khánh thứ mười bảy? Hiện đang là tu soạn ở Bí Các?" "Bẩm Điện hạ, vi thần bất tài chỉ đỗ tam giáp, nhờ ơn bệ hạ mà được vào Bí Các." Ánh mắt Bàng Văn Viễn khựng lại, trực giác mách bảo cách hỏi chuyện của Thái t.ử đặc biệt quen thuộc, ngày đó khi thăng chức cho phụ thân cũng hỏi như vậy, lẽ nào hắn cũng có cơ duyên này? Tu soạn Bí Các là quan lục phẩm, phụ trách hiệu đính điển tịch Bí Các, thực chất là chức vụ hư danh, nếu được Điện hạ trọng dụng, có thể kiêm chức hành tẩu Hàn Lâm Viện, tiền đồ vô hạn. Hắn không dám nghĩ nhiều, nhìn sang Tống Chiêu bên cạnh, thấy sắc mặt nàng đã dịu đi nhiều, vội vàng chuyển chủ đề, hỏi nguyên nhân nàng rơi xuống nước. Tống Chiêu khẽ cụp mi, lắc đầu không nói. Một số mối thù, đã đến lúc phải trả. Ban đầu nàng chọc giận Trần Lục tìm được Tiểu Sơn Tử, sau đó bận rộn đi Bích Lạc Nhai, bỏ Trần Lục ra sau đầu. Ai ngờ, Thịnh Kinh lớn như vậy, vẫn để nàng gặp phải. Tưởng rằng Trần Lục đã bám víu vào Hoài Vương điện hạ, nàng sẽ không làm gì được hắn sao? "Lúc đó ta và vài đồng môn ở Quảng Phúc Lâu, chắc có người đã nhìn thấy cảnh tượng lúc đó, nói là thấy đệ bị một nam t.ử áo đỏ quấy rối. Biểu đệ yên tâm, kẻ nào dám ức h.i.ế.p đệ, biểu ca nhất định sẽ không tha cho hắn." "Nếu người đó có địa vị cao thì sao?" Tống Chiêu nói, liếc nhìn Thái t.ử ngồi phía trên. "Đây không phải còn có Điện hạ sao?" Bàng Văn Viễn không chút suy nghĩ nói, "Điện hạ nhất định sẽ làm chủ cho đệ." Tống Chiêu nhớ lại đêm trên thuyền hoa, Trần Lục đã bắt cóc nàng ngay dưới mắt Thái tử, nàng mím môi, nhắm mắt lại. Thay vì đặt hy vọng vào người khác, chi bằng tự mình tìm kiếm cơ hội, phải tự mình mở ra một con đường sống. Tiêu Việt lúc này cúi người, đắp chăn cho Tống Chiêu, động tác thân mật tự nhiên, như thể đã từng làm trước đó. Chỉ là, Tống Chiêu như ghét bỏ, không tự nhiên tránh né cái chạm của hắn. Bàng Văn Viễn kinh ngạc nhìn loạn xạ, bọn họ đây là... cảnh tượng này giống hệt như hắn chọc giận nương t.ử nhà mình. "Bàng Khanh, ngươi về trước đi." Tiêu Việt trực tiếp ra lệnh đuổi khách. Đợi đến khi Bàng Văn Viễn phản ứng lại, người đã xuống xe ngựa, đứng trong gió lạnh một mình bối rối. Ai, không phải … đó không phải xe ngựa nhà mình sao? Bàng Văn Viễn vội vàng chạy về nhà, thở hổn hển đến thư phòng của phụ thân, run rẩy tay vừa chỉ về phía đông, vừa nói về biểu đệ, lắp bắp không nói được một câu hoàn chỉnh... Trên xe ngựa chỉ còn lại hai người, Tống Chiêu nhắm mắt lại, coi Tiêu Việt như không khí. "Ta sẽ sai Đường đại phu đến khám cho nàng, nàng không cần sợ thân phận bị bại lộ." "Tống Yến có thân phận gì, một người bị bỏ rơi bị lửa thiêu rụi, không cần Điện hạ bận tâm, Điện hạ làm như vậy, chỉ khiến lời đồn càng khó nghe, sao? Điện hạ còn có tật đoạn tụ?" "Nàng nhất định phải nói chuyện với cô như vậy sao?" Tống Chiêu nghe vậy, vội vàng cúi đầu quỳ xuống đất, "Điện hạ muốn Tống Yến làm thế nào, Tống Yến sẽ làm thế đó, ngài là Thái tử!" Tiêu Việt như đ.ấ.m vào bông, không thể nói cũng không thể mắng, sao lại cố chấp như vậy! Hắn cúi người, cũng quỳ xuống trước mặt Tống Chiêu, nâng cằm nàng lên, giọng nói như nặn ra từ kẽ răng: "Nếu ta bảo nàng hôn ta thì sao?" Chương 45 - Nàng say rồi? Dưới hàng mi dài run rẩy là đôi mắt tĩnh lặng, phản chiếu khuôn mặt hơi tái nhợt của Tiêu Việt. Ngực Tống Chiêu đau nhói, nàng quay mặt đi. Dưới sông băng, đôi môi lạnh lẽo của Hách Liên Tín, lồng n.g.ự.c ấm áp, hơi thở nóng bỏng... tất cả hiện rõ mồn một, trong ánh sáng kỳ ảo, trái tim nàng đập thình thịch, xen lẫn những cảm xúc khó tả, dâng trào trong lòng. Nàng vô thức c.ắ.n môi, tránh ánh mắt của Tiêu Việt, quấn chặt chăn, kéo lê thân thể cứng đờ lùi lại phía sau. Thái độ từ chối rõ ràng đó đã làm Tiêu Việt hụt hẫng. Giờ đây, nàng thậm chí còn không thèm lừa dối hắn nữa sao? Nhưng hắn không cho phép! Hắn xông tới, ôm chặt nàng vào lòng, nắm lấy cằm nàng, dùng răng cạy mở môi nàng, mạnh mẽ xông vào, hôn một cách dữ dội. Mãi cho đến khi khoang miệng tràn ngập mùi tanh của máu, hắn mới chịu dừng lại. Khóe môi Tống Chiêu rỉ ra một vệt máu, cuối cùng nàng cũng nếm trải cảm giác bị người khác làm thịt – vừa đắng vừa chát. "Ngươi đừng hòng..." Nàng chưa nói hết lời, vị ngọt tanh trong miệng không thể kìm nén được nữa, m.á.u tươi phun ra, mắt nàng tối sầm lại, rồi ngất đi. Cảm giác đau đè nặng trong lồng ngực, toàn thân lạnh buốt thấu xương, Tống Chiêu cảm thấy mình lại trở về ngày ở vách đá Bích Lạc, vật lộn trong hồ nước lạnh dưới thác nước. Lúc này, một đôi bàn tay ấm áp kéo nàng lên khỏi hồ nước, ôm lấy thân thể lạnh lẽo của nàng, không ngừng gọi nàng là Thất Nương. Lồng n.g.ự.c của người đó rất ấm, nóng bỏng áp lên da nàng, sau đó một làn sóng nhiệt ập đến, giống như đang ở trong biển lửa, trước mắt hiện ra bóng lưng kiên quyết của một nam nhân, dưới sự ăn mòn của lửa, dần dần hóa thành tro bụi. "Cửu Minh..." Tống Chiêu mở mắt trong tiếng kêu xé lòng, phát hiện mình đã nằm trong phòng, trên trán còn đắp một chiếc khăn ấm. Ngoài bình phong, tiếng thì thầm của Tứ phu nhân và người khác lọt vào tai Tống Chiêu không sót một chữ. Miêu thị: "Đường đại phu, thế t.ử vẫn sốt cao không hạ, bao giờ mới tỉnh lại? Trước khi vào kinh đã bệnh nặng một trận, hôn mê suốt bảy ngày mới tỉnh." Đường đại phu: "Phu nhân yên tâm, thế t.ử là do ưu tư quá độ, uất kết trong lòng, hôm nay bị ngã xuống nước nhiễm phong hàn, khí cấp công tâm mà ra. Lão phu vừa mới châm cứu cho thế tử, uống thêm mấy thang t.h.u.ố.c này nữa là sẽ khỏe lại." Miêu thị dường như đã yên tâm hơn một chút, giọng điệu dịu lại: "Vậy thì tốt rồi, làm phiền Đường đại phu." Đường đại phu lúc này thở dài: "May mà là nam tử, nếu là nữ nhân, trời đông giá rét mà ngã xuống nước như vậy, e rằng việc sinh nở sẽ khó khăn." "Vậy... nam t.ử có bị ảnh hưởng gì không? Đường đại phu có thể bắt mạch kỹ hơn một chút không? Thế t.ử từ nhỏ đã yếu ớt, Hầu gia chỉ có một mình thế tử... nếu Hầu gia về nhà... sẽ trách chúng ta không chăm sóc tốt cho thế tử." Giọng nói của Miêu thị dần nhỏ lại, Tống Chiêu sau bình phong thì đưa tay xoa bụng mình. Trong mắt nàng đầy vẻ ảm đạm, mấy lần ở Nam Châu, sao nàng lại không thể mang thai? Nếu việc sinh nở khó khăn, nàng làm sao có thể cứu A Yến? Nàng đã bỏ lỡ một cơ hội, lẽ nào còn phải bỏ lỡ lần thứ hai? Nàng căm ghét Cửu Minh bội bạc, xảo quyệt, nhưng nếu muốn chế t.h.u.ố.c dẫn, vẫn phải tìm hắn. Vì vậy, nàng tìm kiếm khắp nơi, chẳng phải là để m.a.n.g t.h.a.i sao? Giờ đây Cửu Minh đã hóa thân thành Thái tử, sao mình lại cố chấp như vậy? Ban đầu giữ lại Cửu Minh, chẳng phải là vì tư tâm của mình sao? Bỏ qua lập trường, Cửu Minh nợ nàng, Thái t.ử nợ A Yến, nàng phải đòi lại. Nhưng trước đó, nàng có phải nên m.a.n.g t.h.a.i trước không... nếu nàng và A Yến sau này gặp bất trắc, liệu còn có A Yến... chỉ cần A Yến sống là được. Dường như hiểu ra mối lợi hại giữa chừng, Tống Chiêu trong lòng nhẹ nhõm, rồi lại chìm vào giấc ngủ sâu. Phục Linh lúc này từ phòng ngăn bước ra, tìm kiếm trong đống y phục của Tống Chiêu, nhưng lại không tìm thấy chiếc ngọc bội đồng tâm… Thư phòng phủ Thái tử. Đường đại phu nhìn sắc mặt Tiêu Việt nói: "Lão phu nói những lời này khi Tống thế t.ử còn tỉnh, còn nàng ấy có nghĩ thông hay không thì không rõ." Ông không hiểu tại sao Thái t.ử lại dặn dò ông khi khám bệnh đặc biệt nhắc đến con cái, như thể cố ý nói cho Tống thế t.ử nghe, để nàng coi trọng con cái? Thái t.ử hỏi: "Thân thể nàng ấy thế nào rồi? Tại sao lại ngất xỉu, có phải là bệnh tim không?" Đường đại phu lắc đầu: "Về mặt con cái thì không có vấn đề gì, chủ yếu là do khí cấp công tâm, ưu tư quá độ mà ra. Cộng thêm tháng trước bệnh nặng một trận, đường xa vất vả đến kinh, lại vì Trung Dũng Hầu mà bôn ba khắp nơi, không được nghỉ ngơi tốt. Hôm nay ngã xuống nước nhiễm phong hàn, may mà cứu chữa kịp thời, uống t.h.u.ố.c đúng giờ, chắc không có gì đáng ngại." Thái t.ử gật đầu, cầm bút son, ánh mắt dừng lại trên tên Trần Lục, hạ bút. ... Gần đây, Trần Liêu, vừa được điều từ chức Thông phán Nam Châu vào kinh đô, thăng chức Lễ bộ Lang trung, lại vì có ái nữ trở thành sủng thiếp của Hoài Vương, nhất thời trở thành tân quý được triều đình săn đón, đang lúc đắc ý, lại bị Ngự sử đài dâng sớ vạch tội với tội danh dung túng con cái hành hung, quản gia không nghiêm. Mà kẻ chủ mưu Trần Lục công tử, không những không hối cải, còn khắp nơi rêu rao mình là thê đệ của Hoài Vương. Hoài Vương vì thế bị Bệ hạ triệu gấp vào cung khiển trách, lệnh bế môn tự kiểm điểm. Thuyền hoa Tống Chiêu đã hẹn đành phải hoãn lại. Ngày hôm đó, Bàng Văn Viễn tan triều, trực tiếp đến hầu phủ. "Thiếu Ngu phong hàn đã khỏi chưa?" Bàng Văn Viễn quan tâm hỏi. Tống Chiêu: "Đã không còn đáng ngại, còn phải cảm ơn biểu ca đã ra tay giúp đỡ, lại tìm được nhân chứng cho ta, mới có thể vạch tội Trần Liêu." Bàng Văn Viễn lại lắc đầu: "Nhân chứng là ta tìm được không sai, nhưng người phát động Ngự sử đài vạch tội Trần Liêu lại không phải ta. Hoài Vương bị khiển trách cũng rất bất ngờ, Bệ hạ đối với đệ vẫn khác biệt." Tống Chiêu hơi sững sờ. "Nghe nói Hoàng Thành Ty đã tìm được không ít chứng cứ, hôm nay trên triều đình vạch tội Trần Liêu bỏ túi riêng tiền tuất của triều đình, chiếm đất đai, Trần Liêu e rằng không xong rồi, tội danh không nhỏ." "Hoàng Thành Ty?" Tống Chiêu nghi ngờ hỏi. "Đúng vậy, chính là Hách Liên Tín đã cứu đệ lên bờ. Hôm nay ta mới biết, hắn vốn có hôn ước với tỷ tỷ của đệ, thảo nào hắn lại bảo vệ đệ như vậy." CuuNhu "A Yến, Hách Liên Tín và Trần Liêu đều vì phát hiện dư nghiệt triều Trần mưu phản mà được thăng quan tiến chức, công lao lớn nhất trong đó chẳng phải là của đệ sao? Lần trước yết kiến Bệ hạ chưa từng biểu thị, có phải vì Hầu gia không?" "Bệ hạ luôn thưởng phạt phân minh, nhưng chuyện của Hầu gia lại luôn bị giữ lại không phát, tam tư hội thẩm lại bí mật không công bố, mấy ngày trước lại phái ngự y đến, không biết có chuyển biến gì không, nghe nói Thái t.ử và Hoài Vương vì vụ án này, vẫn luôn âm thầm cạnh tranh." Tống Chiêu lắc đầu không hiểu: "Đại lao Hình bộ bây giờ không cho phép thăm nom, ta cũng chỉ gặp phụ thân một lần, ông ấy chưa từng nói rõ ẩn tình trong đó cho ta, ta cũng bó tay không biết làm sao." Tống Chiêu gần đây thu thập tin tức từ các bộ, bề ngoài là phụ thân tư phóng phản quân, nhưng ngầm lại là Hộ bộ thiếu lương thảo, Binh bộ và Hộ bộ đang vì thế mà đùn đẩy trách nhiệm cho nhau. Điều tra kỹ hơn, trong số những người phụ trách cung cấp lương thảo lần này, có Trịnh Càn Thương, thế t.ử Trịnh Quốc Công, ngoại thích của Hoài Vương. Bàng Văn Viễn thì thầm: "Hiện nay triều đình trên dưới, gió thổi cỏ lay. Bề ngoài sóng yên biển lặng, huynh đệ hòa thuận, nhưng ngầm đã như nước với lửa, vị kia càng ngày càng không coi Thái t.ử ra gì." Tống Chiêu ngẩng đầu nhìn kỹ Bàng Văn Viễn, không biết lời này của hắn là xuất phát từ lập trường của phe Thái tử, hay chỉ đơn thuần nói cho nàng nghe. "Biểu ca, uy vọng của Hoài Vương điện hạ thế nào? Bệ hạ chẳng phải rất yêu thích Hoài Vương sao?" Bàng Văn Viễn thần bí nói: "Quả thật có lời đồn này, nhưng vì chuyện Trần Lục mà bị khiển trách, đây là lần đầu tiên, trong đó là vì ngươi hay vì Thái tử, không thể biết được. Nhưng cũng có thể từ đó mà nhìn ra một hai, sự sủng ái của Bệ hạ đối với Ngũ điện hạ cũng chỉ đến thế mà thôi." "Vậy còn Thái tử?" Tống Chiêu cuối cùng cũng hỏi ra. "Khó nói," Bàng Văn Viễn cũng mơ hồ đáp: "Nếu không thích, tại sao lại lập làm Thái tử, nếu nói sủng ái... thì lại là người bị trách mắng nhiều nhất." Phụ hiền sinh con hư, huống hồ là trữ quân. Bệ hạ nghiêm khắc một chút cũng không có gì đáng trách, nhưng tin đồn phụ t.ử bất hòa lan truyền khắp triều đình trong ngoài đều biết. Tống Chiêu đã hiểu rõ mối quan hệ bí mật với Thái tử, thì phải lên kế hoạch thực hiện như thế nào, hiểu biết thêm về Thái t.ử và chuyện triều đình, mới có thể nắm chắc hơn. Vì vậy hỏi: "Biểu ca có biết chuyện trong phủ Thái t.ử không, hắn có từng có hôn ước nào không, có thị thiếp trắc phi nào không?" Bàng Văn Viễn nghe vậy, nhìn về phía Tống Chiêu, trong mắt đầy vẻ tò mò và dò xét, ấp úng nói: "Thiếu Ngu, hôm đó trên xe ngựa, ta thấy Thái t.ử và đệ... với những người khác rất khác biệt, đệ... hai người..." Mặt Tống Chiêu bỗng nhiên đỏ bừng, ánh mắt né tránh ngượng ngùng nói: "Không phải như biểu ca nghĩ đâu, ta và Thái t.ử có hiềm khích, hôm đó vào cung, hắn phạt ta quỳ trên tuyết, lại ở Hình bộ trêu đùa ta... ta mới... ta căm ghét Thái t.ử sâu sắc, là thật!" Bàng Văn Viễn cũng biết mình đã đường đột, chuyện như vậy sao có thể hỏi thẳng mặt, nhìn biểu đệ mặt đỏ bừng lại cố gắng thanh minh, hắn là người từng trải, tự nhiên đoán ra vài phần, ho khan một tiếng, nói về bí mật của Thái tử. "Thái t.ử đến nay chưa lập thất, cũng không có Thái t.ử phi được chọn, những người hầu cận đều là thị vệ do Bệ hạ ban, trong phòng thế nào thì không biết, thị thiếp thông phòng, trắc phi, những thứ này bề ngoài thì không có, cũng chưa từng nghe nói Thái t.ử sủng ái ai, các tiểu thư của các thế gia đại tộc ở kinh đô cũng đang chờ đợi, không biết cuối cùng sẽ về tay người nào." Tống Chiêu âm thầm gật đầu, giống như những gì nàng đã dò hỏi được, đều nói Thái t.ử giữ mình trong sạch, không sa đà vào sắc dục. "Còn về việc có thích nam t.ử hay không, thì thật sự chưa từng nghe nói, dù có thích, điện hạ cũng sẽ xử lý thỏa đáng," Bàng Văn Viễn chân thành an ủi Tống Chiêu: "A Yến, nếu đệ thích Thái t.ử cũng không phải là không thể... điện hạ nhất định sẽ không bỏ mặc đệ..." Tống Chiêu c.ắ.n răng nhắm mắt lại, Bàng Văn Viễn một khi đã tin rằng nàng và Thái t.ử có tình cảm đoạn tụ, thì rất khó thay đổi suy nghĩ của hắn, nàng lại không thể nói mình là nữ tử. Đành giả vờ thẹn thùng nói: "Còn cần biểu ca giữ bí mật chuyện này, nếu không ta còn mặt mũi nào gặp người." Nàng hiểu nhân phẩm của Bàng Văn Viễn, mình lại là biểu đệ của hắn, tuyệt đối sẽ không loan truyền chuyện này ra ngoài, có lẽ vì thế có thể che giấu cho nàng và Thái t.ử một hai phần. Trong lúc nói chuyện, nhận được chỉ dụ của Bệ hạ, vì nàng vạch trần dư nghiệt Trần quốc có công, phong nàng làm Thái t.ử xá nhân từ thất phẩm. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Tiễn thái giám truyền chỉ rời đi, Bàng Văn Viễn vui mừng khôn xiết, không chút suy nghĩ nói: "Đây chắc chắn là do Thái t.ử điện hạ đích thân cầu xin, sau này hai người có thể thường xuyên ở bên nhau rồi." Thấy hắn vẻ mặt vui mừng, lời Tống Chiêu muốn giải thích đành nuốt xuống, lần này, biểu ca càng thêm tin chắc mối quan hệ của nàng và Thái tử, nàng muốn khóc mà không ra nước mắt! ... Thái t.ử xá nhân, là thuộc quan của Đông Cung, chức vụ tuy không cao, nhưng lại ở gần trữ quân, quản lý văn thư điển tịch, hiệp lý chương tấu, giống như cánh chim của Loan Đài. Chức vụ này thường được chọn từ con cháu thanh lưu hoặc tân khoa cử t.ử đảm nhiệm, sớm tối hầu hạ Thái tử, vừa học chính sự, vừa là bậc thang cho con đường làm quan sau này. Tuy không có quyền lực hiển hách, nhưng vì thân cận trữ quân, thường được coi là cựu thần tiềm ẩn, ngày sau khi long phi cửu tiêu, có thể thăng tiến lên mây xanh. (Long phi cửu tiêu: rồng bay chín tầng trời) Tống Chiêu vào cung tạ ơn, vốn muốn khi yết kiến Bệ hạ sẽ nhân tiện nhắc đến phụ thân, sắp đến cuối năm rồi, là ngày đoàn viên của gia đình. Người còn chưa đến trước ngự tiền, đã bị Diên Cát công công, thân tín của Bệ hạ, đưa đến Đông Cung. Nàng có tước hiệu ngự ban, lại do Diên Cát công công đích thân đưa đến, trên dưới Đông Cung tự nhiên kính trọng nàng, không vì phụ thân nàng còn ở trong t.ử lao mà thờ ơ, khinh thường. Chỉ là, liên tiếp ba ngày, nàng đều không gặp được Thái t.ử Tiêu Việt, trên bàn sách cũng không thấy tấu chương điều trần, sách trong thư phòng thì không ít. Nàng nhanh chóng hòa nhập với các thuộc quan Đông Cung, nhưng không ai nói cho nàng biết tung tích của Thái tử. Cứ thế nhàn rỗi ba ngày, Tống Chiêu trong lòng dần nghi ngờ, tước hiệu Thái t.ử xá nhân của nàng có phải là vật trang trí, mục đích là để giam nàng trong Đông Cung. Có lẽ không giống như Bàng Văn Viễn đoán, không phải Thái t.ử muốn nàng đến, mà là Bệ hạ cố ý đưa nàng đến bên cạnh Thái tử? Nàng chịu đựng đến buổi chiều, từ Đông Cung đi ra, từ xa nhìn thấy Viên T.ử Ngang đứng ở cổng cung, thấy nàng, mặt mày hắn hớn hở. "A Yến, hôm nay không có việc gì, ta mời ngươi đi nghe nhạc. Thuyền hoa ở Thịnh Kinh lớn hơn Nam Châu nhiều, ca kỹ hát hay, múa cũng đẹp." Tống Chiêu đầy tâm sự, vốn muốn từ chối, nhưng Viên T.ử Ngang nhiệt tình, lại suy nghĩ có lẽ có thể từ miệng hắn dò la được tin tức gì đó, liền nửa đẩy nửa mời, đi cùng hắn. Trong thuyền hoa, hương thơm ấm áp lan tỏa, bốn góc lò thú mạ vàng nhả ra than hồng ấm áp, ngăn cách hoàn toàn cái lạnh của gió tuyết bên ngoài. Rèm châu nửa cuốn, tiếng tơ trúc lượn lờ bay ra, hòa cùng tiếng hót líu lo uyển chuyển của ca kỹ. Vũ công tay áo rộng bay lượn, váy lụa xoay tròn tạo thành những tầng màu sắc rực rỡ, như bướm lượn giữa hoa, mỗi bước đi như sen nở. Viên T.ử Ngang không chỉ mời nàng mà còn mời nhiều con cháu quan lại. Quan hệ của hắn luôn tốt, lại là biểu đệ của Hoài Vương, nên mọi người đều sẵn lòng nể mặt hắn. Trong bữa tiệc, mọi người nâng chén chúc tụng, chén rượu hổ phách lung linh trong ly dạ quang. Viên T.ử Ngang mỉm cười chắp tay nói: "Chư vị, Tống Thế t.ử là bằng hữu chí cốt của ta ở Nam Châu, tính tình quang minh lỗi lạc, tài học phi phàm. Lần này về kinh, lại được thánh ân, phong làm cận thần của Thái tử, có thể nói là song hỷ lâm môn." Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Tống Chiêu, thấy nàng mặc một chiếc áo dài màu chàm, dung mạo thanh tú, cử chỉ toát lên phong thái thế gia, lập tức vang lên những tiếng xì xào bàn tán. Tống Chiêu bình tĩnh hành lễ, "Thiếu Ngu ra mắt chư vị." Một thiếu niên mặc gấm trong bàn nhướng mày, "Ồ? Đã từ Nam Châu đến, chắc hẳn kiến thức phi phàm. Không biết Tống Thế t.ử bình thường thích gì? Có biết mã cầu không?" Tống Chiêu mỉm cười thản nhiên: "Cũng biết cưỡi ngựa b.ắ.n cung đôi chút, nhưng không thể sánh bằng các vị ở kinh thành." Viên T.ử Ngang khẽ thu lại nụ cười: "Lý huynh, Tống Thế t.ử mới đến, còn đang làm quen với quy tắc kinh thành. Nếu có muốn giao lưu, chi bằng để hôm khác, hôm nay chỉ nói chuyện tình nghĩa, được không?" Thiếu niên mặc gấm nghịch chén ngọc trong tay, cười như không cười nói: "Không nói tình nghĩa thì còn nói gì nữa, nghe nói Trung Dũng Hầu vẫn còn ở t.ử lao của Hình Bộ, Tống Thế t.ử đến đây, chẳng lẽ là..." "Thừa Trạch huynh!" Viên T.ử Ngang không lộ vẻ gì, chắn trước Tống Chiêu, rót rượu rồi nhìn quanh mọi người: "Tống Thế t.ử mới đến kinh thành, nếu có chỗ nào tiếp đãi không chu đáo..." Giọng hắn lạnh đi, chén ngọc đặt mạnh xuống bàn, "Thì chính là không nể mặt Viên T.ử Ngang ta." Công t.ử áo xanh bên cạnh lúc này cười lớn đứng dậy: "Viên huynh hà tất phải như vậy? Tống Thế t.ử đã là bằng hữu chí cốt của huynh, đương nhiên cũng là khách quý của chúng ta!" Hắn nâng chén kính rượu, "Nào, chúng ta cùng đón gió cho Tống Thế tử!" Tống Chiêu bình tĩnh nâng chén, ánh mắt lướt qua mọi người: "Đa tạ chư vị đã ưu ái, Tống mỗ xin cạn trước." Viên T.ử Ngang nói nhỏ với Tống Chiêu: "Con cháu kinh thành đa phần kiêu ngạo, nhưng nể mặt ta, không ai dám cố ý gây khó dễ. Nếu có gì không thoải mái, cứ nói với ta. Cái tên Lý Thừa Trạch đó, có quen biết với Trần Lục, ngươi không cần để tâm." Tống Chiêu gật đầu: "Đa tạ Viên Tam đã chu toàn." Bữa tiệc dần trở nên náo nhiệt, Viên T.ử Ngang luôn khéo léo bảo vệ Tống Chiêu khỏi trung tâm các cuộc trò chuyện. Tống Chiêu cũng âm thầm đối chiếu gia thế và chức quan của phụ huynh mọi người với danh sách quà tặng trước đó. Khi nàng vào kinh, đã chuẩn bị bao trọn một thuyền hoa, để mở đường cho Hầu phủ. Nay có Viên T.ử Ngang giới thiệu, mọi việc thuận lợi gấp bội. Chỉ là, giữa chừng lại xảy ra chuyện lời đồn cùng Thái tử, nay nàng lại là Thái t.ử xá nhân, bề ngoài họ không nói gì, nhưng ánh mắt lấp lánh, thỉnh thoảng lại có tiếng cười khẽ gần như không nghe thấy từ góc phòng. Tống Chiêu ngồi thẳng giữa bàn tiệc, ngón tay thon dài khẽ vuốt mép chén sứ xanh, dường như không hề hay biết những ánh mắt dò xét xung quanh. Trong lòng nàng thầm mắng Tiêu Việt cả trăm lần. Trong thuyền hoa, ánh nến lung linh, gò má trắng như ngọc của Tống Chiêu đã ửng hồng, đôi mắt vốn trong veo cũng phủ một lớp sương mờ. Nàng chống cằm bằng một tay, đầu ngón tay vô thức vuốt ve chén rượu hổ phách còn sót lại trên bàn, những vân mây thêu chỉ vàng trên tay áo khẽ lay động dưới ánh đèn. Mặc dù nàng đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng vẫn đ.á.n.h giá thấp rượu mạnh ở kinh đô. Bữa tiệc chưa tan, nàng đã bắt đầu mơ màng. Lúc này, một tiểu tư vội vàng thì thầm vài câu vào tai Viên T.ử Ngang, sắc mặt hắn thay đổi, đứng dậy phủi tay áo: "Không còn sớm nữa, nên tan tiệc thôi, đừng làm lỡ việc ngày mai." Mọi người bước đi loạng choạng, dìu nhau rời đi, nhưng Viên T.ử Ngang lại kéo tay áo Tống Chiêu ở lại đến cuối cùng. "A Yến, ngươi có ổn không? Ta sai người mang canh giải rượu cho ngươi, ở Nam Châu ngươi không phải rất giỏi uống sao? Mới mấy chén đã say rồi?" Tống Chiêu nghe vậy khẽ ngẩng đầu, mơ màng nói: "Tam ca..." Giọng nàng nhẹ như tiếng thở dài, "Rượu Nam Châu... đâu có nhiều khúc mắc như vậy..." "Những lời nói trong bữa tiệc, ngươi đừng để trong lòng, có vài người chính là không muốn thấy người khác tốt, ngươi ở đây đợi ta, ta đi gọi Kinh Mặc cõng ngươi về." Viên T.ử Ngang nói xong, vội vàng ra khỏi thuyền. Trong lúc Tống Chiêu say mèm, chợt thấy một bóng người màu đen đứng trước mặt. Ngọc bội dương chi treo bên hông người đó phát ra ánh sáng ấm áp dưới ánh nến. "Chắc là ta hoa mắt rồi, lại nhìn thấy Cửu Minh..." Nói rồi nàng nghiêng đầu, trực tiếp đổ gục xuống bàn. Viên T.ử Ngang vội vàng tiến lên, lo lắng nói: "Điện hạ, A Yến..." "Cô biết." Thái t.ử nhàn nhạt nói, ánh mắt lướt qua những bình rượu ngổn ngang trên bàn, "Ngọc Hồ Xuân ở kinh đô tuy ngon, nhưng cũng không chịu nổi cách uống rượu hào sảng như vậy." Tống Chiêu nghe vậy mở mắt, trong cơn say lại lộ ra một chút tủi thân hiếm thấy: "Không phải Ngọc Hồ Xuân... mà là Thiêu Xuân ở kinh thành quá mạnh..." Lời chưa dứt đã lại đổ gục xuống bàn. Ánh mắt Thái t.ử khẽ động, đưa tay nâng cằm Tống Chiêu: "Say rồi?" Đầu ngón tay khẽ lau khóe mắt ửng hồng của nàng, "Hay là..." Lời chưa dứt, Tống Chiêu nắm lấy tay áo Thái tử, lẩm bẩm không rõ ràng: "Cửu Minh... ta đau đầu..." Thái t.ử lại cười, nụ cười đó dường như xen lẫn sự tức giận: "Xem ra là say thật rồi." Hắn cúi người bế nàng lên. Ánh mắt như d.a.o quét qua Viên T.ử Ngang: "Chuyện đêm nay..." "Thần không nhìn thấy gì cả!" Viên T.ử Ngang vội vàng đáp, trán chạm đất. Xe ngựa khẽ rung lắc, Tống Chiêu tựa vào lòng Tiêu Việt, suốt đường đều oán trách: "Đều tại chàng, bắt ta uống nhiều rượu như vậy..." Tiêu Việt tức cười, "Ta bắt nàng uống sao? Vô lý." "Chính là chàng, chính là chàng," Tống Chiêu ngồi dậy, đôi mắt hơi đỏ nhìn Tiêu Việt, giọng nói run rẩy: "Ai muốn nói lý với chàng!" "Được rồi, đều tại ta," Tiêu Việt đỡ eo nàng, đành phải thỏa hiệp, nhẹ nhàng dỗ dành. Đôi mắt say mèm của Tống Chiêu mờ mịt, môi khẽ run, bật khóc nức nở, vầng trán nóng hổi tựa vào cổ Tiêu Việt: "Chàng đi đâu rồi..." Âm cuối xoáy tròn rơi xuống, "Ta tìm chàng khắp nơi, không tìm thấy..." Ánh mắt Tiêu Việt tối sầm, "Nàng say rồi, nàng có biết ta là ai không?" "Phu quân..." Lời thì thầm của Tống Chiêu còn chưa dứt, Tiêu Việt véo cằm nàng, cúi người phong kín môi nàng. "Ưm..." Tống Chiêu khẽ rên một tiếng trong cổ họng, khóe mắt còn đọng những giọt lệ chưa rơi, cả người lại bị ấn vào vòng tay thoang thoảng hương trầm. Chương 46 - Tống Chiêu cầm gối ném về phía hắn, "Đồ vô sỉ!" Ngọc quan cài tóc sớm đã lệch sang một bên, ngón tay Tiêu Việt cắm sâu vào mái tóc đen buông xõa của Tống Chiêu, ngón tay nóng bỏng lướt qua chỗ nhạy cảm sau tai, khiến nàng run rẩy toàn thân. "Ưm..." Nàng theo bản năng muốn trốn, nhưng bàn tay như sắt nung lại ấn chặt sau lưng nàng, giọt lệ sắp rơi đọng trên mi, lại bị hắn dùng đầu lưỡi cuốn đi. Hắn hơi lùi lại nửa tấc, đôi môi mỏng dính hơi rượu quấn quýt, dưới ánh nến lung lay tỏa ra vẻ mờ ám. "Bây giờ..." Ngón cái nhẹ nhàng miết qua đôi môi hơi đỏ của nàng, nghiền nát tiếng nức nở giữa kẽ răng, "Đã nhìn rõ chưa?" Tống Chiêu say sưa lắc đầu, vài sợi tóc mai rủ xuống sau tai, để lộ phần cổ ửng hồng, giống như cánh đào sắp nở trên cành tháng ba, còn vương sương sớm. Yết hầu Tiêu Việt khẽ động, ngón tay siết chặt eo nàng, cúi đầu nhẹ nhàng c.ắ.n lấy vệt hồng đó. "Ưm..." Cảm giác tê dại đau nhói khi răng cắm vào da thịt. Tiêu Việt giữ chặt gáy nàng, làm sâu thêm dấu ấn này. "Thất Nương..." Tiếng rên rỉ trầm thấp của Tiêu Việt lẫn với mùi m.á.u tanh, miết qua vết răng mới in trên cổ nàng. Ngón tay vuốt ve mái tóc đen rối bời, hơi thở ấm áp lướt qua làn da, "Ta phải làm gì với nàng đây..." Nửa câu thở dài thoát ra từ cổ họng, hóa thành sự cọ xát dữ dội hơn giữa môi răng. Hắn giữ chặt cổ tay nàng ấn lên thành xe chạm khắc, vết vân rồng trên chiếc nhẫn ngọc đen in hằn lên da nàng. Gió đêm lay động rèm xe, cái lạnh thấu xương luồn vào vạt áo nửa mở. Tống Chiêu khẽ run trong cơn mơ màng, làn da lạnh buốt như rơi vào hầm băng bản năng tìm kiếm hơi ấm, trán tựa vào hõm cổ Tiêu Việt: "Lạnh..." Cánh tay Tiêu Việt siết chặt, chiếc áo choàng đen tuyền bao bọc kín mít hai người. "Sắp về đến nhà rồi..." Đôi môi mỏng lướt qua vành tai nàng, nhưng khi thốt ra từ "nhà" thì đột nhiên cứng đờ. Từ này nóng bỏng khiến tim hắn đau nhói. Đông Cung không phải nhà, phủ Thái t.ử không phải nhà, nơi duy nhất khiến hắn có ý niệm về nhà là biệt viện ở Nam Châu, có giàn hoa phù dung, có ao cá nhỏ, có hành lang ngập nước khi trời mưa... Hắn cúi đầu, hôn lên mày mắt, đôi môi đỏ mọng, xương quai xanh của nữ t.ử trong lòng... như một con thú đ.á.n.h dấu lãnh thổ, để lại những dấu vết ẩm ướt. Rất nhanh, xe ngựa dừng lại trước một viện lạc trang nghiêm. Tống Chiêu chỉ cảm thấy dạ dày cuộn trào, khi xuống xe cuối cùng cũng không nhịn được mà nôn thốc nôn tháo trên tuyết. Chất bẩn lẫn mùi rượu b.ắ.n lên áo choàng đen tuyền, Tiêu Việt không hề tránh, ngược lại còn vỗ nhẹ vào lưng nàng, nhẹ nhàng an ủi. Khi ngẩng đầu lên lần nữa, khắp nơi đều mờ ảo - hồ tắm bằng đá cẩm thạch trắng bốc hơi thuốc, rèm lụa giao tiêu xung quanh tự động lay động không gió. Các thị nữ tay ngọc thon dài, giúp nàng cởi bỏ áo ngoài bẩn thỉu, tắm rửa thay y phục cho nàng. Nàng tỉnh táo hơn một chút, nhưng vẫn để các thị nữ đỡ lên giường trải chăn lông cáo tuyết. Lò sưởi đốt quá ấm, ấm đến mức Tống Chiêu mơ hồ tưởng mình đã trở về Nam Châu. Trên bình phong in hình vân đom đóm quen thuộc, ngay cả chiếc đèn tỳ hưu mạ vàng trên bàn cũng giống hệt chiếc đèn trong phòng nàng đã bị vỡ. Tiêu Việt chỉ mặc một chiếc áo đơn màu trắng trơn có vân mây, cổ áo hơi mở, tóc còn vương hơi ẩm, vệt nước chưa khô trượt từ xương quai xanh vào trong áo. Hắn một tay bưng một bát canh giải rượu, ngồi bên giường, từng thìa từng thìa đút cho nàng. Mùi t.h.u.ố.c lẫn với hơi ấm cơ thể khiến hai má Tống Chiêu ửng hồng, nàng chỉ uống vài ngụm rồi lắc đầu. "Đây là đâu?" Ngón tay chạm vào hoa văn chạm khắc trên cột giường, ngay cả vân gỗ cũng giống hệt chiếc giường ở Đông viện hẻm Phù Dung mà nàng đã ngủ. Tay Tiêu Việt khựng lại, đặt bát sang một bên, dùng khăn lau từng chút nước dính trên khóe môi nàng. "Đây là Phù Dung Uyển." Giọng hắn khàn khàn, ngón tay cái vô thức vuốt ve cằm nàng, "Đầu còn đau không?" Tống Chiêu ngây người nhìn hắn, ánh nến chiếu vào đôi mắt phượng như những mảnh vàng vụn, giống như đêm mưa ở Nam Châu, hắn ép nàng trên chiếc ghế dài, ánh lửa nhảy múa trong mắt. Từ biệt Nam Châu, một thân phận khác được hé lộ, nàng và hắn chưa từng ở riêng như vậy, từng cảnh tượng trong quá khứ lại hiện lên trước mắt. Khóe mắt dâng lên hơi nước nóng bỏng, Tống Chiêu còn chưa kịp chớp mắt, giọt lệ đã rơi xuống hoa văn sen đôi trên chăn gấm. "Sao lại khóc, đầu còn đau sao?" Tiêu Việt cũng lo lắng, gọi ra ngoài cửa: "Người đâu!" "Đừng!" Tống Chiêu lắc đầu. Tiêu Việt đã từng thấy nàng lanh lợi, thấy nàng quật cường độc lập, nhưng chưa từng thấy nàng khóc như vậy, nhất thời luống cuống, nghĩ đến những chuyện trước đây, không khỏi đau lòng. "Nếu nàng không muốn gặp ta, ta đi là được, Phục Linh ở ngoài, ta gọi nàng ta vào bầu bạn với nàng, đừng khóc nữa." Hắn biết, việc lấy lại lòng tin của Tống Chiêu không dễ dàng, sau khi về kinh, nàng luôn tránh mặt hắn, công khai lẫn bí mật đều không muốn dính líu gì đến hắn nữa. Hắn từng nghĩ đến việc trả lại tự do cho nàng, nhưng mỗi khi thấy nàng ở bên người khác, trái tim hắn lại không kiểm soát được mà đau đớn. Người của mình, vẫn nên ở bên cạnh mình thì hơn. Mặc dù cách của hắn rất hèn hạ, dù có coi hắn như một vị t.h.u.ố.c dẫn cũng được, chỉ cần ánh mắt nàng có thể dừng lại trên người hắn thôi. Tiêu Việt đứng dậy bước ra ngoài, phía sau là tiếng nức nở bị kìm nén, bước chân lại không tự chủ được mà dừng lại, hơi nghiêng đầu, không dám nhìn sắc mặt Tống Chiêu. "Thất Nương..." Giọng Tiêu Việt khàn đặc như bị lửa đốt, "Nàng... còn muốn ta không?" Trong phòng bỗng chốc tĩnh lặng như tờ, chỉ còn tiếng đồng hồ nước tích tắc. Hàng mi khép chặt, những ngón tay đặt bên hông hơi cuộn lại, các khớp xương trắng bệch, để lộ sự căng thẳng bị kìm nén mạnh mẽ. CuuNhu Trong lòng tràn ngập sự hoang vắng vô tận, giống như dưới vách đá Bích Lạc, hắn tuyệt vọng nhìn thác nước lạnh lẽo, mong chờ bóng dáng kia xuất hiện. Ngón tay Tống Chiêu cắm vào chăn gấm, nhìn bóng lưng cao lớn của người đó, trong mắt lóe lên một tia giằng xé. Khuôn mặt tái nhợt của đệ đệ hiện lên trước mắt, trong cổ họng dường như lại nếm được vị đắng chát khi đút t.h.u.ố.c hôm đó. Răng vô thức c.ắ.n chặt môi dưới, ý thức dần dần trở lại. Nàng chân trần xuống giường, vạt váy lụa mỏng lướt qua mắt cá chân, từ phía sau ôm lấy eo Tiêu Việt, đầu tựa vào lưng hắn, nức nở không nói một lời. Hơi ấm cơ thể truyền qua lớp áo gấm, nàng cảm thấy cơ bắp dưới lòng bàn tay lập tức căng cứng. Hơi thở của Tiêu Việt rõ ràng bị nghẹn lại, lồng n.g.ự.c phập phồng dữ dội. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Hắn từ từ xoay người, bàn tay với các khớp ngón tay rõ ràng khi nâng lên lại mang theo vài phần do dự. Đầu ngón tay chạm vào sự ẩm ướt trên mặt Tống Chiêu, ngón cái nhẹ nhàng lau đi khóe mắt ửng đỏ của nàng. "Đừng khóc nữa." Giọng hắn thì thầm. Khoảng cách này khiến Tống Chiêu nhìn rõ dòng chảy ngầm cuộn trào trong mắt hắn, trong đó không chỉ chứa đựng d.ụ.c vọng, mà còn có cả nỗi đau và sự giằng xé mà nàng không thể hiểu được. Khi hơi thở mang mùi trầm hương bao trùm xuống, nàng theo bản năng nhắm mắt lại. Môi truyền đến cảm giác ấm áp, ban đầu như lông vũ lướt qua, nhưng khi cảm nhận được nàng không kháng cự thì sâu hơn. Giữa những hơi thở đan xen, hắn khẽ gọi mơ hồ: "Thất Nương..." Khi chuyển đến bên tai nàng, những lời chưa nói hết hóa thành một tiếng thở dài: "Ta coi như nàng đã đồng ý." Tim Tống Chiêu run rẩy, bàn tay vốn ôm eo nàng siết chặt, xóa tan khoảng cách cuối cùng giữa hai người. Màn trướng buông xuống, những âm thanh mờ ám trên giường, cùng với móc màn rung động dữ dội, tấu lên một khúc ca cảm động của cuộc hội ngộ sau bao ngày xa cách. Trong lúc mê loạn, giọng nói trầm khàn của Tiêu Việt không ngừng gọi tên nàng bên tai, "Thất Nương, Thất Nương..." như thể gọi mãi cũng không đủ. Đáp lại hắn, là tiếng rên rỉ khe khẽ của Tống Chiêu, và những vết cào in sâu vào da thịt hắn. Khi tình cảm dâng trào, hắn gầm lên một tiếng ôm chặt Tống Chiêu, mồ hôi từ trán lăn xuống lồng n.g.ự.c trần trụi. Hắn không kìm được hôn lên môi nữ nhân trong lòng, lẩm bẩm: "Thất Nương, ta yêu nàng, nàng cũng hãy yêu ta đi..." Tống Chiêu mở mắt trong làn mồ hôi nhễ nhại, mơ màng nhìn lên đỉnh màn thêu chỉ vàng, do dự không nói. Có nên yêu không? Đó là thứ không nên có nhất! ... Khi trời tờ mờ sáng, Tống Chiêu tỉnh dậy từ giấc mơ kỳ lạ. Nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, nàng giật mình ngồi bật dậy. "Sao vậy?" Tiêu Việt cũng mở mắt, đưa tay kéo Tống Chiêu vào trong chăn. "C.h.ế.t rồi, hôm nay sẽ đến muộn mất." Tống Chiêu vội vàng đẩy hắn, nhưng lại bị hắn giữ chặt, đồng thời truyền đến vài tiếng cười trầm. "Chàng còn cười, chàng mau dậy đi, sẽ muộn mất." "Ngốc, hôm nay là hưu mộc." (Hưu mộc: ngày nghỉ) Tiêu Việt cười khẽ vuốt mũi Tống Chiêu, thấy nàng bĩu môi, vẻ đáng yêu lại tủi thân đó, thật khiến người ta yêu c.h.ế.t đi được. Hắn ôm người nhỏ bé vào lòng, lén lút hôn lên đôi môi đáng yêu đó, "Mệt không? Ngủ thêm với ta một lát, đã lâu rồi không phóng túng như vậy, nàng hãy chiều ta thêm một lần nữa đi." "Cái gì?" Tống Chiêu không nghe rõ. Hành động của Tiêu Việt nhanh hơn lời nói, lật người đè nàng xuống dưới, xoa nắn chỗ mềm mại nhạy cảm nhất của nàng, cúi đầu mút lấy. "Trời, trời sáng rồi." Tống Chiêu xấu hổ đến mức toàn thân ửng hồng, đầu ngón chân không tự chủ được mà duỗi thẳng rồi cong lên. Một đêm vẫn chưa đủ, sao hắn lại không biết mệt mỏi... Nàng muốn trách móc hắn, nhưng tất cả đều bị chặn lại trong môi răng, theo những động tác dữ dội của hắn, dần dần tan nát. Sau khi ăn sạch sành sanh, Tiêu Việt thỏa mãn vuốt ve mái tóc ướt át của nàng, "Thất Nương, nàng hãy dọn đến ở cùng ta đi." Tống Chiêu yếu ớt lườm hắn: "Ban ngày làm việc cho chàng còn chưa đủ sao? Ban đêm còn phải..." Chưa nói hết, nàng dừng lại, mặt đã đỏ bừng. Tiêu Việt cười khẽ, là một sự sảng khoái chưa từng có. "Ban ngày ở bên cạnh ta là được rồi, có việc gì cho nàng làm đâu?" "Tại sao ba ngày ở Đông Cung ta không thấy chàng?" "Vậy, ba ngày nay nàng có nhớ ta không?" Mắt Tiêu Việt không chớp nhìn nàng. Tống Chiêu quay người đi, "Không hề." "Nàng nói dối rồi," Tiêu Việt ôm nàng vào lòng, hôn nhẹ sau tai nàng, "Thất Nương, nàng không thể nói là nàng nhớ ta sao?" "Ta không ở Đông Cung, bình thường đều ở phủ Thái t.ử bên ngoài, Đông Cung đó, sau này có phải của ta hay không, còn chưa chắc." Tống Chiêu nghe vậy vội vàng quay người lại, "Sao lại thế?" Tiêu Việt thấy nàng lo lắng cho mình, niềm vui trong lòng không thể diễn tả thành lời, "Nàng yên tâm, dù ta không thể vào Đông Cung, vị trí đó cũng là của ta." Tống Chiêu tưởng hắn đang trêu mình, bèn đẩy hắn ra, bất mãn nói: "Ai không yên tâm chứ, sau này chàng thế nào thì liên quan gì đến ta, chúng ta đã nói rõ rồi, tiền hàng sòng phẳng, không ai nợ ai." "Sao lại không ai nợ ai chứ?" Tiêu Việt nghiêm túc trêu nàng, "Nàng còn nợ ta một ngàn lượng vàng đó?" "Nói bậy, sao lại là một ngàn lượng?" Tống Chiêu mở to mắt. "Sao lại không tin, nàng nói là một độ trăm vàng, chứ không phải số ngày, nếu tính theo số lần, đâu chỉ một ngàn vàng..." "Chàng!" Tống Chiêu nghiến răng, cầm gối ném về phía hắn, "Vô sỉ!" Tiêu Việt cười nhận lấy gối, đẩy Tống Chiêu ngã xuống, chặn lại cái miệng không ngừng nói của nàng. Bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa, quản sự bẩm báo: "Điện hạ, quận chúa Gia Ninh đến rồi, hạ nhân không ngăn cản được." Chương 47 - Tối nay hãy ở lại đây đi Tiêu Việt bất đắc dĩ đứng dậy, dặn Tống Chiêu ngủ thêm một lát, có thể đi lại tùy ý trong phủ Thái tử, nói xong liền vội vã rời đi. Ánh nắng ban mai xuyên qua màn che, chiếu rọi lên chiếc giường bừa bộn, trong không khí tràn ngập mùi trầm hương, đầu ngón tay Tống Chiêu vô thức nắm chặt góc chăn, rồi lại từ từ buông ra. Đứng dậy rửa mặt, nàng thay bộ y phục nam giới thường mặc, tay áo màu xanh mực, thắt lưng ngọc, vẫn là vị thế t.ử phong lưu phóng khoáng của Hầu phủ. Chỉ có trong gương phản chiếu một khuôn mặt lạnh lùng, khóe mắt còn vương một chút hồng nhạt, để lộ vài phần vẻ đẹp bí ẩn. "Thế tử," Phục Linh thì thầm: "Đêm qua rượu quả thật đã bị người ta động tay động chân, nô tỳ không kịp thay, hại thế t.ử phải chịu khổ, may mà Thái t.ử điện hạ đã đến, mọi nỗ lực không uổng phí, mới không gây ra sai lầm lớn." "Đã đến phủ Thái tử," đầu ngón tay Tống Chiêu chợt dừng lại, trong gương phản chiếu ánh mắt lạnh lẽo của nàng, "thì hãy lên kế hoạch thật kỹ lưỡng, nhớ kỹ mọi việc phải cẩn thận, đừng để lộ sơ hở." Chiếc gương đồng bị lật úp, phát ra tiếng "keng" trong trẻo. Ánh mắt nàng hơi thu lại, chuyện thuyền hoa đêm qua là sự thăm dò của nàng, nàng đ.á.n.h cược Tiêu Việt cuối cùng sẽ xuất hiện, sự thật chứng minh nàng đã cược đúng. Tiêu Việt vẫn còn tình cảm với nàng, nhưng tình cảm này là do cảm giác mắc nợ chuyến đi Nam Châu, là sự áy náy với A Yến, hay là vì binh quyền trong tay phụ thân nàng, hoặc là tất cả... Tống Chiêu thừa nhận mình hèn hạ, dùng cách này để câu kéo Thái tử, lợi dụng tâm lý bù đắp của hắn để đạt được mục đích của mình. Nàng vô tình vuốt ve bụng, tốt nhất là hôm nay có thể một lần trúng đích, đây là điều Tiêu Việt nợ nàng. "Nô tỳ đêm qua đã hỏi nha hoàn ở Phù Dung Uyển, nói rằng viện này vốn dĩ luôn bỏ trống, là sau khi Thái t.ử bắt được Kính Lăng Vương trở về kinh mới cho người dọn dẹp, đồ đạc trong nhà, hoa cỏ cây cối trong sân, đều là sau khi Thái t.ử xem qua mới sắp xếp." "Nô tỳ thấy, giống như cách bài trí của biệt viện ở hẻm Phù Dung, Thái t.ử vẫn rất dụng tâm với thế tử." Ánh mắt Phục Linh lấp lánh. Lại thì thầm: "Còn chuyện trước đây, thế t.ử từ Bàng phủ trở về nhà, xe ngựa bị hỏng giữa đường đêm đó, nô tỳ canh thế t.ử đến nửa đêm, mơ hồ thấy Thái t.ử vào phòng. Khi nô tỳ tỉnh dậy trời đã sáng, không thấy thế t.ử có gì khác lạ, chỉ nghĩ mình hoa mắt." "Đêm thế t.ử đi thăm ngục, nô tỳ ngủ rất nhẹ, nhưng hôm đó lại ngủ rất say, còn bị trẹo cổ..." Tống Chiêu khẽ nhắm mắt, nhớ lại giấc mộng xuân nửa thật nửa giả hôm đó, khẽ nói: "Không cần nói nữa." Kể từ khi nàng vào kinh, ba lần bảy lượt tình cờ gặp Thái tử, Tống Chiêu đã sớm nghi ngờ, nên đêm qua khi đi thuyền hoa, nàng mới giả vờ say rượu, đ.á.n.h cược Tiêu Việt sẽ tìm đến, nhưng không ngờ, hắn lại có thể tự do ra vào cả khuê phòng của nàng. Nhưng dưới vách đá Bích Lạc, Cửu Minh không vì Cửu Diệp Linh Chi Thảo mà mềm lòng với nàng, thậm chí không tiếc xóa bỏ mọi thứ ở Nam Châu. Diệp Thất Nương không quyền không thế, chỉ là một thương nhân, không thể xứng với Thái t.ử điện hạ cao quý, Tiêu Việt nhất định sẽ rửa sạch vết nhơ này, nhưng nếu đổi thành tiểu thư Hầu phủ, Tiêu Việt lại thay đổi thái độ, không vì lý do gì khác, chỉ vì có lợi. Nói gì đến tâm duyệt, nói gì đến thích, nói cho cùng, hắn vì binh quyền, nàng vì mang thai, bọn họ đều lạnh lùng ích kỷ như nhau, quả thật là một cặp trời sinh! "Những chuyện đó cứ để thối rữa trong bụng, đừng ai nhắc lại nữa." Tống Chiêu chợt nhớ đến một người, hỏi: "Vị quận chúa Gia Ninh đó là ai, có thể tự do ra vào phủ Thái t.ử mà không ai dám ngăn cản?" Phục Linh đáp: "Mẫu thân của quận chúa Gia Ninh là Vĩnh An Vương phi, là di mẫu của Thái t.ử điện hạ, Vĩnh An Vương lại vì cứu giá mà qua đời... Bệ hạ thương quận chúa cô độc yếu ớt, đặc biệt cho phép nàng tự do ra vào cung cấm." Ánh mắt Tống Chiêu hơi ngưng lại: "Vĩnh An Vương... có phải là người đã đỡ mũi tên cho Bệ hạ trong trận chiến Bắc phạt năm đó không?" "Đúng vậy, khi Vương gia qua đời, quận chúa vẫn còn trong tã lót, Bệ hạ đích thân bế lên đầu gối nuôi dưỡng, coi như con ruột, ngay cả Thái tử..." Giọng Phục Linh ngừng lại. "Thái t.ử thế nào?" Tống Chiêu nhíu mày. "Nô tỳ cũng nghe tiểu nha hoàn ở Phù Dung Uyển nói, Thái t.ử điện hạ đối xử với quận chúa Gia Ninh, luôn dung túng hơn những người khác." "Thì ra là vậy, thảo nào không ngăn được." ... Khi quận chúa Gia Ninh giẫm trên lớp tuyết dày xông vào phủ Thái tử, đôi giày thêu hạt châu vàng đã ướt sũng. "Việt ca ca cứu muội," nàng xông vào ấm các lao vào Tiêu Việt, quỳ dưới chân hắn, kéo vạt áo hắn ngẩng mặt lên, nước mắt lăn dài trên gò má trắng sứ. "Quý phi nương nương muốn tổ chức tiệc thưởng tuyết ở Mai Viên, danh nghĩa là để tuyển chọn quý nữ hoàng thất, thực chất là để định hôn sự cho muội, mẫu phi người... cũng đã đồng ý!" Đầu ngón tay Tiêu Việt khựng lại, nước cờ của Trịnh Quý phi đến quá đột ngột, hắn lại không hề hay biết. "Đứng dậy trước đã." Hắn đưa tay đỡ hờ, cố ý tránh chạm vào, "Muội năm nay đã mười sáu rồi, nữ t.ử cuối cùng cũng phải xuất giá thôi." Gia Ninh lại nắm chặt góc tay áo hắn không buông, những ngón tay trắng nõn đối lập gay gắt với chất liệu vải đen. "Muội không gả!" Giọng nàng nghẹn ngào, "Những người đó hoặc là tham lam vinh hoa hoàng thất, hoặc là thèm muốn bộ hạ cũ của phụ vương trong quân doanh... Việt ca ca biết mà, muội... không muốn gả, muội chỉ muốn ở bên Việt ca ca... và mẫu phi mãi mãi..." "Hoang đường!" Tiêu Việt hạ giọng, "Muội là quận chúa hoàng thất, là đường muội của cô." Thấy nàng khóc nức nở không ngừng, hắn lại dịu giọng: "Muội yên tâm, di mẫu nhất định sẽ chọn cho muội một người xứng đôi, đừng làm nũng trẻ con, khiến di mẫu lo lắng." "Mẫu phi không cần muội nữa, cả ngày chỉ nghĩ đến việc vào cung!" Quận chúa Gia Ninh nâng cao giọng, tua rua trên trâm vàng kêu lách cách theo động tác kịch liệt của nàng, "Huynh cũng không cần muội nữa, đều muốn gả muội đi thật nhanh! Muội không muốn gả cho người khác..." "Câm miệng!" Tiêu Việt quát lớn, một chưởng đập xuống án thư, làm cho những cây bút lông trên giá bút rung lên bần bật. Chuyện bí mật của Vĩnh An Vương phi và Bệ hạ, sao có thể nói ra! Ánh mắt hắn lạnh lẽo như dao, "Còn dám nói bậy nữa thì…" "Vậy thì g.i.ế.c muội đi..." Gia Ninh ngẩng khuôn mặt đầy vết nước mắt, môi run rẩy, nhưng vẫn cố chấp mở to mắt. Nàng giật ngọc bội bên hông ném mạnh xuống đất, ngọc bạch ngà lập tức vỡ tan tành, "Dù sao A Thiền cũng là đứa trẻ không ai cần... chi bằng c.h.ế.t đi cho rồi..." Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, mấy chữ cuối cùng gần như nghẹn trong cổ họng. Miếng ngọc bội đó là do Bệ hạ ban thưởng, vậy mà nàng lại đập vỡ tan tành, không hề lo lắng tội danh hủy hoại vật ngự ban. Tiêu Việt nắm c.h.ặ.t t.a.y rồi lại buông ra, lòng mềm đi vài phần: "A Thiền, bây giờ muội còn nhỏ, không hiểu tình yêu nam nữ, cứ xem xét trước đã, đâu phải bắt muội phải gả ngay bây giờ." "Đừng làm loạn nữa," hắn giật tay áo mình ra, quay người đi về phía cửa. "Về phủ đi, ở đây phát tiết một chút thì thôi, dám nói những lời khác, thì đừng trách cô không nể tình huynh muội." Gia Ninh nhìn bóng lưng cô độc của hắn, lạnh lùng như băng. Nàng lao tới ôm chặt hắn từ phía sau, má áp vào lưng hắn: "Việt ca ca, huynh đã nói sẽ bảo vệ muội mãi mãi mà..." Tiêu Việt cứng đờ người, giật tay nàng ra. Khi quay người lại, sắc mặt hắn lạnh lẽo: "Đó là lời hứa của huynh trưởng với muội muội." Hắn cố ý nhấn mạnh hai chữ cuối, "Nếu quận chúa còn vượt quá giới hạn, ngày mai sẽ đưa muội đến Bắc Cương." Gia Ninh như bị sét đánh, lảo đảo lùi lại hai bước. Nhìn khuôn mặt lạnh lùng như băng của Tiêu Việt, tia hy vọng cuối cùng cũng tắt ngấm. Nước mắt làm mờ tầm nhìn, nàng quay người xô tung rèm châu, khóc lóc chạy ra ngoài. "Nhìn cái gì mà nhìn, cẩn thận ta móc mắt ngươi ra ngâm rượu uống!" Ngoài cửa vang lên giọng nói kiêu ngạo của Gia Ninh, ngay sau đó là tiếng "a" đau đớn. Giọng nói quen thuộc một cách kỳ lạ, Tiêu Việt nhíu mày, nhanh chóng bước ra khỏi ấm các: "Ai ở ngoài đó?" Chỉ thấy một công t.ử mặc áo xanh mực đang ngồi xổm dưới đất ôm bắp chân, đau đến mức hít hà. "Thất... Tống thế tử, sao ngươi lại đến đây?" Tiêu Việt vội vàng đỡ nàng dậy. "Ta, ta chỉ là bị lạc đường..." Tống Chiêu ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nhó vì đau đớn. Một giọt nước mắt sắp rơi mà không rơi, khác hẳn với sự kiêu căng của Gia Ninh, nhưng lại khiến người ta mềm lòng một cách kỳ lạ. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Gia Ninh đá à?" Tống Chiêu vô thức rụt người lại, nhưng vì đau chân lại "hừ" một tiếng: "Không liên quan đến quận chúa, là ta tự mình không cẩn thận, suýt nữa va phải quận chúa." ... Tống Chiêu được đặt trên chiếc ghế dài mềm mại trong phòng. Tiêu Việt ngồi xổm xuống, vén vạt áo nàng lên. Phía trên mắt cá chân mảnh mai trắng nõn, một vết bầm rõ ràng đang chuyển sang màu tím. Hắn khẽ ấn ngón tay, liền nghe thấy tiếng hít hà từ phía trên. "Chỉ là vết thương ngoài da không sao đâu," Tống Chiêu thấy hắn định gọi người, vội vàng xua tay, kéo vạt áo che vết thương, "Ta nghỉ một lát là được rồi." Tiêu Việt mặt lạnh không đáp, đi thẳng đến án thư gỗ t.ử đàn. Ngón tay ấn vào một chỗ lõm chạm khắc, ngăn bí mật "cạch" một tiếng bật mở, lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ men xanh trắng. Bình cao chưa đến ba tấc, men sứ như trời quang sau mưa, nhưng lại toát lên vẻ ấm áp của vật đã được vuốt ve lâu ngày. Khoảnh khắc nút bình được mở ra, một mùi t.h.u.ố.c thanh mát xộc thẳng vào mũi. Tống Chiêu không khỏi hít hít mũi, ngửi thấy mùi tam thất trộn với băng phiến, đây là loại t.h.u.ố.c trị chấn thương tốt nhất trong quân, cũng là loại t.h.u.ố.c nàng thường dùng. Chưa kịp phản ứng, Tiêu Việt đã quỳ một gối xuống trước mặt nàng. Hắn đổ một ít t.h.u.ố.c mỡ màu hổ phách vào lòng bàn tay, nắm lấy mắt cá chân mảnh mai của nàng. "A—" Tống Chiêu vô thức muốn rút chân về, nhưng bị bàn tay như gọng kìm của hắn giữ chặt. "Đừng động đậy." Giọng Tiêu Việt rất nhạt, nhưng lại khiến nàng cứng đờ ngay lập tức. Hắn dùng ngón cái chấm t.h.u.ố.c mỡ, ấn lên vết bầm tím đó từ từ xoa tròn. Nhiệt độ lòng bàn tay xuyên qua t.h.u.ố.c mỡ thấm vào da thịt, nóng đến mức tai Tống Chiêu tê dại. Bọn họ đã quá quen thuộc với cơ thể của nhau, nhưng dưới ánh sáng ban ngày, Tống Chiêu vẫn chưa thích nghi được, cũng không biết phải đối xử với hắn như thế nào, đặc biệt là khi hắn không nói gì như thế này. Trong ấm các yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng than vàng nổ lách tách. Tống Chiêu cúi đầu, nhìn thấy hàng mi của Tiêu Việt đổ bóng mờ nhạt dưới ánh sáng. Động tác xoa t.h.u.ố.c của hắn vô cùng tập trung, như thể đang đối xử với một món đồ sứ dễ vỡ, khác hẳn với vẻ lạnh lùng vừa rồi. Nàng không cố ý nghe trộm, ấm các nằm sát Phù Dung Uyển, nàng vừa ra khỏi hành lang đã nghe thấy tiếng cãi vã bên trong. CuuNhu Mùi t.h.u.ố.c lan tỏa giữa hai người, Tiêu Việt đột nhiên tăng lực, ấn vào chỗ m.á.u bầm. "Đau!" Tống Chiêu bất ngờ kêu lên, nước mắt lập tức trào ra. Hắn nới lỏng lực, ngẩng đầu hôn lên môi nàng, dịu dàng dỗ dành: "Ngoan, sắp khỏi rồi, t.h.u.ố.c mỡ này phải xoa vào mới nhanh khỏi, nàng chịu khó một chút." Tống Chiêu mở to mắt, c.ắ.n môi, ánh mắt không kiểm soát được mà nhìn lung tung, từ cánh cửa ấm các đang mở rộng, đến bút mực giấy nghiên trên án thư, rồi đến những tấu chương nằm rải rác một bên, cuối cùng dừng lại ở miếng ngọc bội hình rồng cuộn trên thắt lưng Tiêu Việt. Lẩm bẩm: "Không sợ bị người ta nhìn thấy, nói ra nói vào sao." Tiêu Việt khẽ cười, bôi t.h.u.ố.c xong kéo vạt áo nàng xuống, tiện tay ôm nàng vào lòng, cúi người để lại một nụ hôn sâu. "Đây là phủ của ta, có gì mà nói ra nói vào, nàng đang nghi ngờ năng lực của ta sao!" "Thần đâu dám nghi ngờ năng lực của điện hạ... A!" Vừa dứt lời, Tiêu Việt đã đè nàng xuống chiếc ghế dài mềm mại, "Cô nghe thấy đây không phải là lời hay ý đẹp gì, trong lòng nàng chắc chắn đang mắng cô đúng không." Nói rồi hắn khẽ thổi một hơi vào tai nàng, ngứa đến mức Tống Chiêu co người lại, đẩy Tiêu Việt cầu xin tha thứ, bắt chước lời hát trong kịch, nói với giọng điệu õng ẹo: "Điện hạ hãy tha cho nô gia lần này đi, nô gia không dám nữa." "Tiểu quỷ tinh nghịch!" Tiêu Việt nói vậy, nhưng trong lòng lại yêu đến không chịu nổi, ôm chặt nàng vào lòng. "Gia Ninh bị phụ hoàng ta chiều hư rồi, nàng đừng trách muội ấy." "Ta không trách nàng ấy, ta không chấp nhặt với trẻ con." Tiêu Việt cười nói: "Nàng chỉ lớn hơn muội ấy một tuổi, muội ấy là trẻ con, nàng cũng vậy thôi." "Không phải, qua năm mới, ta đã mười tám tuổi rồi." Tống Chiêu khá tự hào nói. Mười tám tuổi có thể thành thân rồi, ánh mắt Tiêu Việt thay đổi, cúi đầu hôn lên môi nàng, cẩn thận hỏi: "Hôm nay hành động bất tiện, tối nay hãy ở lại đây đi." "Không, ta muốn về." "Thất Nương," Tiêu Việt lay vai nàng, "Tối nay ta sẽ không như vậy nữa, chỉ ôm nàng ngủ thôi, được không?" Tống Chiêu kiên quyết nói: "Không được, chàng là trữ quân, ngày mai còn phải thượng triều sớm, ta ở đây chàng nhất định sẽ ngủ không ngon, hà cớ gì..." "Nàng không ở đây ta mới ngủ không ngon." Ngón tay hắn quấn lấy một lọn tóc của nàng, quấn ba vòng quanh khớp ngón tay, "Từ khi trở về từ Nam Châu, ta cả đêm không ngủ được." Giọng hắn trầm xuống, mang theo vẻ mềm mại hiếm thấy, "Thất Nương, nàng cứ coi như thương hại ta đi." Tống Chiêu dùng ngón tay chạm vào giữa trán hắn, ngồi dậy, “Thái y viện có hương an thần mà...” “Mùi hương đó... không bằng mùi hương trên người nàng.” “Vậy nên chàng mới nửa đêm tự tiện xông vào khuê phòng của người khác sao?” Tiêu Việt siết chặt cánh tay, bắt chước giọng điệu của nàng phủ nhận: “Đâu có!” Lúc này, bên ngoài vang lên tiếng bước chân: “Bẩm điện hạ, người trong cung đến rồi.” Hai người vội vàng đứng dậy, Tống Chiêu chỉnh lại y phục cho Tiêu Việt, Tiêu Việt âm thầm nắm tay nàng, thì thầm: “Ta đi rồi về ngay, phía sau có một tàng thư các, nếu nàng buồn chán có thể đọc sách.” Nói xong, nhân lúc nàng còn đang ngẩn người, hôn nhẹ lên môi nàng một cái rồi mới mãn nguyện rời đi. Đợi người đi xa, Tống Chiêu nhanh nhẹn đi đến trước thư án gỗ t.ử đàn vừa rồi. Sau khi nhìn quanh một lượt, nàng bắt chước động tác của Tiêu Việt vừa nãy, ngón tay dò tìm theo những đường chạm khắc, từng chút một ấn xuống. Cho đến khi chạm vào một chỗ lõm, nàng dùng sức ấn xuống, ngăn bí mật “cạch” một tiếng bật mở. Trái tim nàng lập tức thắt lại, đập vào mắt là một chiếc hộp cơ quan tinh xảo, chính là chiếc hộp nàng đã tìm thấy trên vách đá thác nước Bích Lạc Nhai. Bên cạnh chiếc hộp là một dải lụa đỏ buộc tóc được xếp gọn gàng, rất giống với chiếc mà nàng đã từng đeo. Nàng không chạm vào, dời mắt sang một cuộn giấy bên cạnh, cùng với vài lọ sứ lớn nhỏ, ngoài ra không còn gì khác, án quyển đâu? Không đặt ở đây sao? Nàng rút cuộn giấy, từ từ mở ra, đập vào mắt là một thiếu niên cưỡi ngựa, sau lưng đeo cung tên, tóc búi cao, đuôi tóc bay phấp phới theo gió, trên trán buộc một dải lụa đỏ, dáng vẻ anh dũng, oai phong lẫm liệt. Đây chẳng phải là trang phục của nàng khi đi săn mùa xuân năm ngoái sao? Sao lại có người vẽ lại, còn xuất hiện ở đây? Tống Chiêu thầm kinh hãi, vội vàng cất đi, đặt lại chỗ cũ. Đóng ngăn bí mật, trên trán nàng đã lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng. Nàng ghi nhớ điều này trong lòng, bắt đầu tìm kiếm xem trên thư án có ngăn bí mật nào khác không. “Tìm thấy rồi sao?” Giọng nói của Tiêu Việt như bao phủ một sự lạnh lẽo thấu xương, khiến đầu ngón tay Tống Chiêu run lên, nàng cứng đờ sống lưng không dám quay đầu lại... Chương 48 - Long Phượng Bội Tiếng bước chân bước đều như giẫm lên sống lưng căng thẳng của nàng. Một bước, hai bước, tiếng đế giày da lộn giẫm lên gạch xanh càng lúc càng gần, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng ngọc đai móc vào nhau trong trẻo. Tống Chiêu quay người, khuỷu tay cố ý va vào giá sách bên cạnh, mấy cuốn trúc giản rơi lả tả xuống đất. "Điện hạ!" Nàng quay người hành lễ, hàng mi rũ xuống che đi sự hoảng loạn trong mắt, như thể bị kinh hãi, giọng nói mang theo sự bất mãn và nũng nịu, "Sao sách ở đây của Điện hạ đều là trúc giản nặng nề vậy, ta muốn tìm một cuốn《Sơn Hà Chí》, tìm mãi nửa ngày không thấy." Tiêu Việt dừng lại cách nửa bước, nửa khuôn mặt ẩn trong bóng tối, chỉ thấy tua ngọc bội bên hông khẽ lay động. Ánh mắt hắn lướt qua bàn sách, dừng lại một chút ở ngăn bí mật mà Tống Chiêu vừa chạm vào, rồi lại chuyển sang đầu ngón tay hơi trắng bệch của nàng. "《Sơn Hà Chí》?" Hắn chậm rãi bước đến, mùi trầm hương xộc vào mũi, khóe miệng nở một nụ cười xấu xa, trêu chọc nói: "Lớn thế này rồi, còn thích đọc sách của trẻ con." Đầu ngón tay Tống Chiêu vô thức vuốt ve mép tay áo, nhưng trên mặt lại nở một nụ cười nhẹ: "Chẳng qua là nhớ lại chuyện cũ hồi nhỏ,《Sơn Hà Chí》 ghi chép danh sơn đại xuyên khắp Đại Lương, hồi nhỏ ta đã đ.á.n.h dấu trên bản đồ theo ghi chép, tiếc là sau này một trận hỏa hoạn, không cứu được." Nụ cười trên môi Tiêu Việt khẽ đọng lại, nắm lấy tay nàng, "Là trận hỏa hoạn trước khi nàng chuyển đến hẻm Phù Dung sao? Chuyện gì vậy, nàng kể ta nghe đi?" Tay hắn rất ấm, Tống Chiêu ngẩn người không rút ra được, theo hắn đi về phía giá sách phía sau. Đè nén nhịp tim đập thình thịch của mình, nàng hít sâu một hơi, bình tĩnh nói: "Tối đó ta về phòng, phát hiện cuốn《Sơn Hà Chí》ta thường đọc bị người ta động vào, trong bóng tối xông ra một người bịt mặt, người đó võ công rất cao, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó." "Vậy có mất thứ gì không?" Tiêu Việt hỏi, thực ra Tác Giang đã báo cáo tình hình lúc đó, nhưng hắn vẫn muốn nghe tận tai. "Kỳ lạ là không mất thứ gì, thư phòng bị cháy, cũng không biết họ có tìm thấy gì không." Tống Chiêu nói đến đây, bước chân dừng lại, thần sắc cũng thay đổi, "Điện hạ, người nói họ đang tìm kiếm gì? Chẳng lẽ có liên quan đến phụ thân ta? Có liên quan đến Giang Châu?" Cách hãm hại người không đếm xuể, như giả mạo thư tín, bắt chước chữ viết… Ngoài ra, Tống Chiêu thực sự không thể nghĩ ra lý do tại sao hắc y nhân lại lục soát thư phòng. Nàng nắm c.h.ặ.t t.a.y Tiêu Việt, những bí ẩn chưa được giải đáp như đám mây đen bao phủ trong lòng nàng. "Nàng đừng vội, vụ án của Trung Dũng Hầu không có bằng chứng thư tín, chuyện Giang Châu quả thực có ẩn tình khác..." Giọng Tiêu Việt dừng lại một cách tinh tế ở đây, Tống Chiêu nhạy bén bắt được sự u ám thoáng qua trong mắt hắn. "Nhưng sẽ sớm giải quyết thôi," Hắn đưa tay lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve má nàng, "Nàng hãy kiên nhẫn chờ một chút, ta đảm bảo với nàng, phụ thân nàng nhất định sẽ không sao, đừng nghĩ ngợi lung tung." "Thật sao?" Lông mày Tống Chiêu băng tuyết chợt tan, đầu gối mềm nhũn ngã vào lòng Tiêu Việt, mấy sợi tóc lướt qua đai điệp xiết mạ vàng của hắn. Nàng ngẩng mặt lên, đôi mắt ướt át, dù mặc nam trang màu xanh mực, ngược lại càng thêm kinh tâm động phách, quyến rũ mê người. Mắt Tiêu Việt sâu thẳm, đáy mắt sóng ngầm cuộn trào. Tình thái của nàng lúc này, thật sự muốn người ta tháo ra ăn vào bụng mới tốt, dáng vẻ như vậy, hắn chỉ muốn khóa nàng trong viện sâu tường cao, không cho phép người khác nhìn thấy. Ngón tay thon dài chậm rãi di chuyển lên theo đường eo của nàng, lòng bàn tay áp vào sống lưng mỏng manh khẽ dùng lực. Tống Chiêu bị hắn ép vào giá sách gỗ hồng, phía sau trúc giản kêu lạch cạch, phía trước lại là hơi thở nóng bỏng của hắn. "Thật!" Nói xong, Tiêu Việt cúi đầu chiếm lấy hai cánh môi mềm mại, bao bọc lấy vị ngọt trên môi, là nỗi nhớ vô tận khi hắn trằn trọc, khiến người ta càng thêm chìm đắm. Tống Chiêu vốn định giãy giụa, nghĩ đến Thái tướng quân đã ám chỉ trong nhà lao, phụ thân đang bệnh, Trang tướng quân đang hấp hối, do dự rồi cuối cùng nhắm mắt lại. Nàng như vậy, cũng coi như cầu xin Thái t.ử rồi sao? Tống Chiêu nghĩ, ngón tay rũ xuống bên người, chậm rãi vòng qua eo Tiêu Việt, ngẩng đầu lên, từ từ đáp lại tình cảm của hắn. Cảm nhận được sự thay đổi của người trong lòng, Tiêu Việt từ trong mơ màng mở mắt ra. Thất Nương, nàng hãy ở bên ta đi! Dù là lừa ta cũng được... Hắn hơi lùi lại nửa tấc, ngón trỏ nhẹ nhàng vuốt ve đôi môi đỏ mọng vì nụ hôn của nàng, d.ụ.c vọng cuộn trào trong mắt chưa tan, ngược lại càng thêm nồng nàn. Một tiếng thở dài khàn khàn thoát ra từ cổ họng: "Thất Nương..." Tiếng gọi nhẹ nhàng này bao bọc lấy khát khao chưa dứt, quấn quýt giữa hơi thở gần kề của hai người. Trái tim Tống Chiêu đập thình thịch vì tiếng gọi của hắn, nàng c.ắ.n ngón tay bên môi một cách bối rối, mặt đỏ bừng: "Chàng mà cứ như vậy, bây giờ ta sẽ về phủ!" Lời đe dọa nói ra mềm yếu vô lực, không có chút uy h.i.ế.p nào, nhưng Tiêu Việt vẫn buông nàng ra, hạ giọng: "Tuân lệnh, nương tử." Tống Chiêu vội vàng đẩy hắn ra: "Sau này... sau này ta là Thái t.ử xá nhân, ban ngày còn ở cùng chàng, chàng tuyệt đối không được như vậy, nếu bị người khác nhìn thấy... dù sao, chính là không được!" CuuNhu Tiêu Việt cười khẽ một tiếng, ôm ngang eo nàng, xoay một vòng tại chỗ, "Ừm, đợi lúc riêng tư không có người, không ai nhìn thấy, hoặc lúc đêm khuya thanh vắng, thì được chứ?" "Chàng mau thả ta xuống," Tống Chiêu thầm giận, lại không dám nói lớn, chỉ dám nắm lấy vạt áo Tiêu Việt, nhỏ giọng đe dọa hắn, "Ta thật sự giận rồi!" Tiêu Việt đặt nàng xuống, lấy một cuốn sách từ trên đầu nàng, đưa vào tay nàng. "Ở đây không có《Sơn Hà Chí》nàng muốn, cuốn này là《Cửu Vực Chí》, nội dung đầy đủ hơn《Sơn Hà Chí》, còn nhớ có một cuốn《Phong Vật Chí》trong thư phòng, đợi có thời gian nàng tự đi tìm." Tống Chiêu liếc nhìn《Cửu Vực Chí》, giả vờ vô ý hỏi: "Đây không phải thư phòng sao?" "Thư phòng ở tiền viện, đây là hậu viện." Tiêu Việt ánh mắt rực rỡ nói. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Tống Chiêu hít sâu một hơi, thảo nào Tiêu Việt dám đối xử với nàng như vậy, nhưng không níu kéo chủ đề này, quay sang hỏi chuyện khác. "Trước đây ta đều ở Đông Cung, sau này ta còn đến Đông Cung làm việc không? Hay là đến phủ Thái tử?" Nàng là Thái t.ử xá nhân do Bệ hạ đích thân phong, sao có thể không ở bên cạnh Thái t.ử chứ? Không ở bên cạnh Tiêu Việt sao có thể tra cứu án quyển, điều tra sự thật vụ ám sát đêm Thượng Nguyên năm đó. Tiêu Việt chỉnh lại tay áo, ngẩng mắt hỏi ngược lại: "Nàng muốn đi đâu?" Tống Chiêu khó chịu quay mặt sang một bên, cứng nhắc chuyển chủ đề nói: "Là ai trong cung đến, hôm nay nghỉ ngơi có cần vào cung không?" Tiêu Việt rũ mắt, trên mặt thoáng qua một tia u ám, kéo nàng đi về phía chiếc ghế dài ở gian ngoài, "Là người bên cạnh Quý phi nương nương ở Vân Tiêu Cung, ngày kia ở Mai Viên sẽ tổ chức một buổi tiệc thưởng tuyết, sẽ mời rất nhiều con cháu thế gia và tiểu thư danh môn đến, nàng cũng nằm trong danh sách khách mời." "Ta?" Tống Chiêu toàn thân chấn động, giọng nói khó tin, "Sao lại mời ta?" Nàng, Trịnh Quý phi, và Trịnh Quốc Công phủ chưa từng có qua lại, lần duy nhất có giao thiệp là hôm đó ở đại đường Hình Bộ, Ngũ hoàng t.ử đã giải vây cho nàng, cho phép nàng đi thăm phụ thân. Tiêu Việt cười khẽ một tiếng: "Trịnh Quý phi muốn xem mặt cho con cháu hoàng thất và mấy vị công chúa, thực ra..." Thực ra là gì hắn không nói rõ, nhưng Tống Chiêu đã hiểu. ... Hoàng hôn buông xuống, Tống Chiêu cùng Tiêu Việt dùng bữa tối xong, mới bước ra khỏi phủ Thái tử. Ánh mặt trời kéo bóng nàng rất dài rất dài. Từ xa vọng lại tiếng trống chiều, từng tiếng như gõ vào lòng nàng. Kinh Mặc và Phục Linh nhìn nhau, nhỏ giọng nhắc nhở: "Thế tử, về thôi." Tống Chiêu như không nghe thấy, ánh mắt rơi vào vầng mặt trời đỏ sắp lặn ở phía tây. Nàng nhớ lại hồi nhỏ phụ thân dạy nàng chơi cờ, từng nói: "Tiểu Thất, hạ cờ không hối hận, nên suy nghĩ kỹ rồi mới hành động, mọi việc phải mưu tính rồi mới làm." Nhưng bước cờ hiểm này, thật sự có thể không hối hận sao? Tia sáng cuối cùng của mặt trời tàn chiếu vào mắt nàng, hóa thành màu sáng quyết tuyệt, Thịnh Kinh là một chiếc lồng vàng lộng lẫy nhưng đầy nguy hiểm, nàng chính là con thú bị nhốt trong lồng đó. Nàng nhìn phủ Thái t.ử trang nghiêm, nheo mắt lại, "Về thôi, không ngồi xe ngựa nữa, đi bộ cùng ta." Phủ Thái t.ử nằm sát Cấm Uyển hoàng cung, bên cạnh là nha môn Lục Bộ, nàng vô thức đi đến ngoài cửa Hoàng Thành Ty. Giờ này, chắc hẳn Hách Liên Tín đã xuất nha, Tống Chiêu không dừng lại, đi dọc theo phố chính về phía hẻm Kim Lân. Vừa đến đầu hẻm, đã thấy một bóng người cao lớn đứng trước cửa Hầu phủ, trong ánh hoàng hôn, nhìn không rõ. "Thế tử, là Hách Liên đại nhân," Phục Linh nói. Hách Liên Tín đón nàng, "A Yến, ta đến hai lần, ngươi đều không có ở đây." Ánh mắt Tống Chiêu khẽ động: "Thái t.ử điện hạ triệu ta vào phủ, hỏi về chuyện Nam Châu, đại nhân tìm ta có việc gì?" "Ta..." Hách Liên Tín muốn nói lại thôi. "Vào phủ rồi nói." Tống Chiêu nghĩ đến chuyện đã nhờ hắn trước đây, có lẽ đã có manh mối. Vào thư phòng, nha hoàn dâng trà bánh xong liền lui xuống hết, Kinh Mặc và Phục Linh canh giữ ở cửa. "Đã tra được án quyển rồi sao?" Tống Chiêu sốt ruột hỏi. Hách Liên Tín hạ giọng nói: "Đã tra được rồi," nói rồi từ trong lòng lấy ra một cuốn sách đã ngả vàng, trên bìa là mấy chữ nhỏ màu chu sa "Vĩnh Khánh Thập Tam Niên Án Lục" đã phai màu. Tống Chiêu nhận lấy hai tay khẽ run, giữa các trang sách lả tả rơi xuống mấy hạt vụn bị mọt ăn. Nàng nhanh chóng di chuyển đến trước giá nến, ngọn lửa nhảy múa chiếu sáng khuôn mặt nàng lúc sáng lúc tối. Khi trang sách lật, mùi mốc lẫn mùi mực xộc vào mũi, những dòng chữ nhỏ ghi chép từng chi tiết của huyết án năm đó, giữa các dòng chữ còn sót lại vết m.á.u khô, giống như lời tố cáo của oan hồn chưa tan. "Chỗ này!" Tống Chiêu ấn vào một trang, móng tay vạch ra vết hằn sâu. Ngọn nến bùng cao, chiếu sáng rõ ràng đồng t.ử co rút của nàng. Hách Liên Tín theo sát lại gần, miệng lại nói: "Án quyển ta đã xem qua, không phát hiện có gì bất thường..." nhưng khi nhìn thấy một chỗ nào đó trên ngón tay nàng, liền dừng lại. Một lát sau, cửa thư phòng mở ra, Tống Chiêu bình tĩnh tiễn Hách Liên Tín. Hách Liên Tín đi được mấy bước, lại quay người, từ trong tay áo lấy ra một miếng ngọc bội, chính là miếng Thanh Vân Trục Nguyệt Đồng Tâm Bội mà Tống Chiêu đã đ.á.n.h mất, lại thì thầm mấy câu, rồi mới rời khỏi Hầu phủ. Nửa canh giờ sau, Triệu Ảnh báo cáo với Thái tử: "Hách Liên đại nhân và Thế t.ử đã nói chuyện trong thư phòng một khắc, khi rời đi đã tặng Thế t.ử một miếng ngọc bội, Thế t.ử không chút do dự nhận lấy. Cửa thư phòng có người của Thế t.ử canh gác, thuộc hạ không nghe được nội dung cuộc nói chuyện." Tiêu Việt: "..." Trước khi đi ngủ, Tống Chiêu nhận được một chiếc hộp gỗ t.ử đàn. Hoa văn dây leo quấn quýt trên hộp dưới ánh nến phát ra ánh sáng u tối, mở hộp ra ngửi thấy một mùi trầm hương quen thuộc, một miếng ngọc bội bạch ngọc nằm yên tĩnh trên lụa trắng, hoa văn rồng phượng nối đuôi nhau, dưới ánh nến lưu chuyển ánh sáng ấm áp. Hơi thở Tống Chiêu khẽ ngừng lại. Chương 49 - Không hồi âm Hoàng hôn buông xuống, Hách Liên Tín một mình ngồi trong thư phòng, ngón tay vuốt ve tập án quyển ố vàng trên bàn, mép giấy hơi cong lên, như thể đã được lật đi lật lại vô số lần. Ánh nến lung lay, chiếu lên khuôn mặt trầm tư của hắn, trong mắt như có dòng chảy ngầm cuộn trào. Tại nếp gấp của trang giấy, móng tay tạo ra vài vết xước nông, để lộ một dòng chú thích gần như bị bỏ qua: "Thích khách dùng đoản đao kiểu cũ của Tiền Trần, đất đen dưới chân cứng và sẫm màu, giống đất tế hoàng lăng." Mấy chữ cuối "giống đất tế hoàng lăng" gần như mờ đến mức khó phân biệt. Những lần thăm dò trước đó, những hạt giống đã gieo, chỉ để dòng chữ nhỏ này hôm nay, nảy mầm trong lòng Tống Chiêu. Cách ly gián tình cảm của họ không khó, chỉ cần xem thái độ của nàng. Hắn đặc biệt chọn hôm nay đến, vì đêm qua nhận được tin nàng bị Thái t.ử đưa về phủ, một đêm không về. Hách Liên Tín chậm rãi khép tập án quyển, khớp ngón tay trắng bệch để lại một vết hằn đè nén. Ánh nến nhảy nhót trong đôi mắt sâu thẳm của hắn, chiếu lên bóng dáng Tống Chiêu cúi đầu xem án quyển trước bàn. Nàng khẽ nhíu mày, vài sợi tóc mai rũ xuống bên cổ, một vệt đỏ ẩn hiện sau tai, như cánh hoa mai rơi trên tuyết. Mùi trầm hương thoang thoảng, rõ ràng là hương liệu quen dùng của Đông Cung, nhưng giờ lại vương vấn trên vạt áo nàng. "Xoạt…" Hách Liên Tín ném tập án quyển vào chậu than, ngọn lửa bùng lên rồi lại tắt ngúm, khói xanh cuộn xoắn bốc lên, khiến khuôn mặt hắn trở nên âm u đáng sợ. "Tống Chiêu... Tống Chiêu!" Hắn nghiến nát cái tên này giữa kẽ răng, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên. Rõ ràng đó là vị hôn thê đã đính ước từ nhỏ với hắn, nhưng giờ lại vương vấn hơi thở của người khác, mùi trầm hương u ám thoang thoảng, nhưng lại như lưỡi rắn độc, từng chút một l.i.ế.m láp lý trí đang trên bờ vực sụp đổ của Hách Liên Tín. "Tiêu Việt!" hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y đ.ấ.m xuống bàn sách, chén trà trên bàn rung lên dữ dội. Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, sau đó là một mùi hương ngọt ngào. Hách Liên Dao đẩy cửa bước vào, tay xách một hộp thức ăn, vạt váy lướt qua ngưỡng cửa, mang theo một làn gió đêm se lạnh. "Đại ca, dù bận đến mấy cũng nên dùng bữa." Giọng nàng nhẹ nhàng, đi thẳng đến bên cạnh hắn, đặt hộp thức ăn lên bàn. Hách Liên Tín hoàn hồn, theo bản năng rụt tay vào trong ống tay áo, nhưng đã bị nàng nhìn thấy. "Tay của đại ca..." Hách Liên Dao kéo tay hắn, lật lại, mới thấy khớp ngón tay đã rỉ máu. "Không sao." Hắn rụt tay lại. Mắt Hách Liên Dao khẽ động, nhưng không hỏi nhiều. Chỉ nhẹ nhàng mở nắp hộp, để lộ những món điểm tâm tinh xảo bên trong, là bánh bột hạt dẻ mới hấp đường hoa quế, vẫn còn bốc hơi nóng nhẹ. Nàng lấy một miếng đưa cho hắn: "Đại ca nếm thử, hạt dẻ mới năm nay, muội tự tay bóc." Hách Liên Tín nhận lấy, đầu ngón tay chạm vào ngón tay nàng, nhưng phát hiện đầu ngón tay nàng hơi lạnh, lòng bàn tay còn vài vết xước nhỏ, là do bóc hạt dẻ mà ra. Hắn nhíu mày, khẽ nói: "Những việc này cứ để người hầu làm là được, muội hà tất phải tự mình động tay?" Hách Liên Dao cúi đầu cười: "Đại ca điều tra án không phải cũng tự mình làm mọi việc sao?" Nàng ngừng lại, ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt trong veo, "Có những việc, phải tự mình làm mới yên tâm, không phải sao?" Lời nói có ẩn ý. Tay Hách Liên Tín cầm bánh hạt dẻ khẽ khựng lại, ngẩng đầu nhìn nàng, nhưng thấy nàng đã quay người đi pha trà, bóng lưng như thường, như thể vừa rồi chỉ là lời nói bâng quơ. Hách Liên Dao là tiểu thư thật sự của Hách Liên gia, là nữ nhi của Hách Liên An, nhị thúc trên danh nghĩa của Hách Liên Tín. Mấy năm nay Hách Liên An ở kinh thành bận rộn, leo lên vị trí Giám chính Khâm Thiên Giám, chính là để sau khi hắn vào kinh có thể thuận lợi bước vào triều đình, từ đó giành được công lao phò tá. Hách Liên gia có ý muốn để ái nữ thân cận hắn, ý đồ gì, hắn tự nhiên biết rõ, đây là điều hắn nợ Hách Liên gia, là cái giá mà Hách Liên gia đã mạo hiểm cả tộc bị diệt để bảo vệ hắn. Nhưng trong lòng hắn... "A Dao, yến tiệc thưởng tuyết do Quý phi nương nương tổ chức vào ngày mốt, còn cần muội giúp huynh một việc, âm thầm chú ý đến Thế t.ử Trung Dũng Hầu, tìm cách dẫn Thái t.ử đi..." ... Ngày hôm sau, Tống Chiêu không đến phủ Thái tử, để Kinh Mặc xin nghỉ, lấy cớ ngoại tổ mẫu không khỏe, mang một xe đồ bổ đến Bàng phủ. Trong căn phòng ấm áp, chậu than đang cháy rực. Bàng lão thái quân đang tựa vào chiếc ghế La Hán cạnh cửa sổ sưởi nắng, thấy Tống Chiêu bước vào, đôi mắt đục ngầu lập tức ánh lên vẻ từ ái: "Yến ca nhi đến rồi sao? Mau lại đây để ngoại tổ mẫu xem nào." Tống Chiêu quy củ hành lễ, ngồi cạnh lão thái quân, khẽ nói: "Nghe nói mấy ngày nay bệnh chân của người lại tái phát, tôn nhi đặc biệt mang theo một ít yến huyết và linh chi đến." Nàng nhận chén trà do nha hoàn đưa tới, tự tay bưng đến trước mặt lão thái quân, "Người nếm thử trà sâm này, tôn nhi đã cho người thêm táo đỏ, không đắng đâu." Đại cữu mẫu Vương thị ở bên cạnh cười nói: "Thế t.ử thật hiếu thảo, hơn hẳn mấy người biểu ca của con." Bà nhận lấy danh sách quà tặng do Tống Chiêu đưa tới, ánh mắt dừng lại ở "một hộp t.h.u.ố.c hộ tâm hoàn", "Món quà này cũng quá nặng rồi." Tống Chiêu khẽ cười: [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Đây là điều tôn nhi nên làm. Nói đến đây..." Nàng giả vờ vô ý chuyển đề tài, "Tôn nhi hôm qua nhận được chỉ dụ vào cung dự tiệc, không biết trong cung có quy tắc gì, yến tiệc thưởng tuyết này cần chú ý những gì?" Lão thái quân vỗ vỗ tay nàng thở dài, "Cái xương già này của ta đã lâu không ra ngoài, đại cữu mẫu của con giờ thường xuyên vào cung thỉnh an quý nhân, để đại cửu mẫu nói cho con nghe." Vương thị nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, vén tay áo, hạ giọng nói: "Gần đây trong cung không yên bình. Quý phi nương nương lại tổ chức yến tiệc thưởng tuyết..." Bà ngừng lời, liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Trịnh Quý phi là người được đưa vào cung sau khi Lương Đế lên ngôi, để lôi kéo các thế gia, ổn định triều chính. Trịnh Quý phi có dung mạo tuyệt sắc, lại thêm một trái tim thông tuệ, nhanh chóng được sủng ái nhất hậu cung, sau khi sinh hạ Ngũ hoàng tử, các thế gia lớn do Trịnh Quốc công đứng đầu, ngấm ngầm có ý muốn phò tá Ngũ hoàng t.ử lên ngôi. Còn dòng họ Tiết của Thái tử, sau khi Hoàng hậu Tiết Nghênh Tâm qua đời, dần dần suy tàn. Khi Lương Đế cưới Tiết Nghênh Tâm, phụ thân nàng chỉ là một quận thủ ở quận Hoài Lăng. Bởi vì dòng họ Tiết có quan hệ cũ với vương thất Tiền Trần, Lương Đế mượn thế lực tiến vào cung điện Trần vương, sau đó gả muội muội Tiêu Yên Nhi cho Trần vương, cuối cùng từng bước thôn tính Trần quốc. Phụ thân của Tiết Nghênh Tâm đã t.ử trận khi theo Lương Đế xuất chinh diệt Trần, giờ chỉ còn một người huynh trưởng vô dụng, ở kinh đô được phong là Thuận Quốc công, và một muội muội là Tiết Nghênh Xuân, Lương Đế hạ chỉ gả nàng ta cho Vĩnh An Vương bị trọng thương trong cuộc Bắc phạt lúc bấy giờ, chính là Vĩnh An Vương phi hiện nay, sinh ra Gia Ninh quận chúa, rất được Lương Đế sủng ái. Yến tiệc thưởng tuyết lần này, chính là vì Gia Ninh quận chúa mà tổ chức. Có lời đồn, Lương Đế đặc biệt thích cướp thê t.ử của người khác, Vĩnh An Vương phi lại thường xuyên vào cung, về thân thế của Gia Ninh quận chúa có nhiều lời đồn đoán ngầm, nhưng không ai dám nói ra. Chắc hẳn Trịnh Quý phi hận dòng họ Tiết đến tận xương tủy, sớm muốn gả Gia Ninh quận chúa đi thật xa, để khỏi phải để Bệ hạ lấy quận chúa làm cớ, thường xuyên triệu Vĩnh An Vương phi vào cung. Tống Chiêu về phủ khi trời tối, bên tai vẫn còn lời dặn dò tha thiết của đại cữu mẫu, "Tóm lại, lần này vào cung phải cẩn thận, đừng chọc giận người của họ Trịnh và họ Tiết, ngày mai đi theo biểu ca con, đừng đi lại lung tung trong cung." Nàng cúi đầu cười nhẹ, nhưng trong mắt lại đọng lại ba phần băng giá. Ván cờ này đã hạ quân không hối hận, nàng rõ ràng là con tốt đã qua sông, tiến thoái đều không do mình. Nếu không thể rút lui toàn thân, vậy thì hãy khuấy động nó thành sóng gió cuồn cuộn. ... Ngày yến tiệc thưởng tuyết, trời trong xanh, nắng đông chiếu lên những bông tuyết còn sót lại trên mái ngói lưu ly lấp lánh rực rỡ. Xe ngựa lăn qua phiến đá xanh cuối cùng, dừng lại vững vàng trước cổng cung điện màu đỏ son. Tống Chiêu lười biếng tựa vào thành xe, ngón tay thon dài tùy ý vén rèm xe dệt kim. Một chiếc áo khoác lông cáo bạc khoác hờ trên vai, làm nổi bật chiếc áo gấm màu xanh lam thêu vàng bên trong càng thêm rực rỡ chói mắt. Thắt lưng đai ngọc và túi thơm đeo chéo bên hông, kêu leng keng theo động tác xuống xe. Cổ áo lông cáo cọ vào cằm nàng hơi nhếch lên, cả người toát ra vẻ lười biếng phong lưu, đúng là một công t.ử ăn chơi bước ra từ trong thoại bản. "A Yến." Viên T.ử Ngang dường như đã đợi từ lâu, thấy nàng xuống xe mắt sáng lên, vội vàng chạy đến bên nàng. "Thật trùng hợp gặp được ngươi, chúng ta cùng vào." Viên T.ử Ngang mặt mày hớn hở, nhưng trong lòng lại âm thầm đ.á.n.h giá Tống Chiêu. Ngày đó tận mắt chứng kiến trên thuyền hoa, Thái t.ử và nàng thân mật tự nhiên, lau nước mắt cho nàng, tự mình bế nàng lên... Chắc chắn là mối quan hệ không thể nói cho người ngoài biết. Tuy họ ở Nam Châu cũng từng đi dạo Nam Phong Quán, nhưng ngay cả vạt áo của tiểu quan cũng chưa từng chạm vào, nhưng tình hình ngày đó... không biết nàng và Thái t.ử có phải là... Tống Chiêu đâu biết, lúc này Viên T.ử Ngang đang nhìn chằm chằm vào móc ngọc trên thắt lưng nàng, trong đầu toàn là những hình ảnh không thể chấp nhận được. CuuNhu "Viên huynh nhìn gì? Thiếu Ngu có gì không ổn sao?" Tống Chiêu liếc Viên T.ử Ngang một cái. Viên T.ử Ngang vội vàng dời mắt đi, vành tai đỏ bừng: "Mấy ngày không gặp, A Yến ..." Trong lúc nuốt nước bọt, hắn lại như bị ma xui quỷ khiến mà nói, "Càng ngày càng đẹp." Lời chưa dứt đã tỉnh ngộ, lại vội vàng tạ lỗi với vẻ mặt ngượng ngùng, "Ta... không phải ý đó." Tống Chiêu khẽ cười: "Thiếu Ngu lần đầu tham gia yến tiệc trong cung, mong Viên huynh chỉ bảo nhiều hơn, Tống Yến vô cùng cảm kích." "A Yến nói vậy thì khách sáo quá rồi." Viên T.ử Ngang nắm lấy cổ tay nàng, rồi lại như bị bỏng mà buông ra, khẽ lẩm bẩm: "Giữa ta và ngươi... hà tất phải nói lời cảm tạ?" Đang nói chuyện, bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập từ cuối con đường cung, như mưa rào đập vào bậc thềm vàng. Chỉ thấy một đội thị vệ áo giáp đen đạp tuyết mà đến, con ngựa bạch long chiếu dạ đi đầu hí dài. Thái t.ử Tiêu Việt cưỡi ngựa, áo choàng lông cáo đen trên vai bị gió mạnh thổi phần phật. Hắn một tay giữ cương, tay kia cầm roi ngựa khảm ngọc mun, chuông vàng ở đầu roi vẽ ra những đường cong sắc bén trong ánh tuyết. Khi móng ngựa sắt đạp qua gạch xanh cung môn, làm rung chuông đồng trên mái hiên. "Thần bái kiến Thái t.ử điện hạ!" Trong lúc mọi người quỳ lạy, Tống Chiêu nhạy bén nhận ra, ánh mắt Tiêu Việt dừng lại trên người nàng. Đầu ngón tay nàng khẽ run, nhớ lại phong thư nhận được trước khi đi ngủ đêm qua, mở ra lại trống rỗng, tờ giấy trắng không một chữ nào. Kinh Mặc còn hỏi nàng có muốn hồi âm không, nàng lắc đầu, quay người ném thư vào chậu than. "Bình thân đi," Tiêu Việt nhanh nhẹn xuống ngựa, đi đến bên cạnh Tống Chiêu và những người khác, khẽ nói: "Tống thế tử, đi theo cô." Chương 50 - Duyên phận sai lầm, hãy làm người cô độc cả đời Giọng nói trầm thấp, mang theo uy nghiêm. Cứ như thể khi còn nhỏ ở học đường, phu t.ử gọi tên, khiến Tống Chiêu cảm thấy như có gai đ.â.m sau lưng. Điều khiến nàng kinh ngạc hơn là, hắn lại dám công khai gọi nàng đi cùng trước mặt nhiều người như vậy, chẳng lẽ những lời đàm tiếu về họ còn chưa đủ nhiều sao? “Tiểu Tống đại nhân, Thái t.ử điện hạ gọi ngươi.” Viên T.ử Ngang dùng khuỷu tay nhẹ nhàng đẩy nàng một cái, giọng nói hạ thấp như đang nhắc nhở, nàng bây giờ là Thái t.ử xá nhân, là người có chức quan trên mình. Tống Chiêu lúc này mới giật mình nhận ra sự thất thố, vội vàng ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt sâu không thấy đáy của Tiêu Việt. Thái t.ử chắp tay đứng đó, hoa văn ẩn trên áo gấm màu đen ẩn hiện dưới ánh nắng, khóe môi nở một nụ cười như có như không, nhưng lại không thể nhìn ra hỉ nộ. Tống Chiêu trong lòng thắt lại, nhưng trên mặt không lộ ra chút nào, chỉ cung kính chắp tay: “Thần tuân mệnh.” Thái t.ử liếc nhìn chiếc ngọc bội Thanh Vân Trục Nguyệt Đồng Tâm trên eo Tống Chiêu, khẽ nhíu mày, quay người đi về phía cổng cung, vạt áo choàng màu đen khẽ đung đưa theo bước chân, đổ một bóng dài trên con đường còn chưa tan hết tuyết. Tống Chiêu hít một hơi thật sâu, tiếp bước đi theo, đế giày nghiền qua lớp băng mỏng trong khe gạch xanh, phát ra tiếng kêu giòn tan khe khẽ. Các thị vệ đứng cách xa vài trượng, cúi đầu nín thở, ngay cả tiếng bước chân cũng cố ý nhẹ nhàng hơn. Vượt qua cổng thùy hoa, cảnh trí vườn mai hiện ra trước mắt. Cả vườn mai đỏ rực như lửa, đốt lên một màu sắc rực rỡ trong sự nhợt nhạt của mùa đông. Cành cây như sắt, nhưng hoa lại kiều diễm ướt át, gió thổi qua, hoa đỏ rụng thành từng trận, như một trận mưa máu. Tiêu Việt dừng bước, Tống Chiêu không kịp thu thế, suýt nữa thì đ.â.m vào lưng hắn. “Tại sao không đeo ngọc bội cô tặng.” Hắn không quay đầu lại hỏi. Tống Chiêu nhìn sang hai bên, các thị vệ ở xa cúi đầu đứng đó, như những bức tượng đá, ngay cả hơi thở cũng thu lại. Chỉ đành đáp: “Bẩm điện hạ, chiếc ngọc bội Long Phượng đó quá quý giá, Tống Yến không dám.” Nói xong, nàng khẽ ngẩng đầu lên, lại thấy Tiêu Việt nhìn bóng lưng của những cây mai đỏ, vô cùng cô độc và lạc lõng. Hắn đưa tay gạt một cành mai nghiêng. Ngón tay chạm vào cánh hoa đỏ tươi rồi tách ra ngay lập tức, mấy cánh mai bay xuống vai hắn, tạo nên những chấm đỏ trên áo choàng lông cáo đen. “Lạnh không?” Hắn lại hỏi. Tống Chiêu cúi mắt, đáp: “Bẩm điện hạ, thần không lạnh.” “Vậy tại sao hôm qua không hồi âm?” Tiêu Việt bỗng quay người lại, phía sau là những cây mai đỏ nở rộ, sắc mặt hắn còn lạnh hơn cả băng tuyết trong vườn này ba phần. “Điện hạ…” Nàng chậm rãi mở lời, nhưng không biết phải trả lời thế nào. Cổ họng Tống Chiêu nghẹn lại, một cánh hoa đỏ rụng đúng lúc này bay vào cổ áo. Nàng theo bản năng muốn đưa tay gạt đi, nhưng lại thấy Tiêu Việt tiến lại gần một bước, mang theo mùi mai lạnh lẽo. Tay Tiêu Việt nhanh hơn nàng, đầu ngón tay lướt qua cổ nàng, khi nhặt cánh hoa ra, để lại một chút lạnh trên làn da. “Đừng nói nàng không biết ý nghĩa của nó.” Hắn nghiền nát cánh hoa trong kẽ ngón tay, giọng nói hạ thấp, như chứa đựng một chút tủi thân, lại khẽ trầm xuống ở cuối câu, mang theo một chút áp lực. Vết bẩn trên ngọc trắng, nếu ngọc có tì vết, vẫn có thể mài giũa, lời nói có tì vết, nếu tình cảm lộ ra trên giấy, chính là trao cho người khác một cái cớ. Tai mắt của phủ Thái t.ử sắc bén như dao, mọi lời nói và hành động của Thái t.ử đều được thiên hạ chú ý. Hắn đưa ra tờ giấy trắng, là muốn bày tỏ tấm lòng của mình, không thể nói, không thể viết, nhưng lại nặng hơn ngàn lời nói. Xưa có tình ý gửi khăn lụa, nay có Thái t.ử Đại Lương đưa giấy trắng, nếu là cô nương khác đã sớm vui mừng khôn xiết, nhưng trong lòng Tống Chiêu lại như bị một tảng đá đè nặng, khiến nàng tiến thoái lưỡng nan, không thở nổi. Tống Chiêu ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt hắn. Trong mắt Tiêu Việt phản chiếu cả vườn mai đỏ, rực rỡ như lửa, nhưng lại sâu đến mức như có thể nuốt chửng nàng. Đầu ngón tay hắn vẫn còn dính nhựa hoa, đỏ tươi như máu, đặc biệt chói mắt trên ngón tay trắng bệch. “Không phải không hồi âm,” nàng khẽ nói: “Mà là không thể đáp lại điện hạ, điện hạ là Thái tử, nên lấy việc nước làm trọng, Tống Yến chỉ là thế t.ử của Hầu phủ, sau này…” Lời nàng chưa dứt, Tiêu Việt nắm chặt cổ tay nàng, lực mạnh đến mức gần như muốn bóp nát xương khớp. Nàng loạng choạng lùi lại, lưng đập mạnh vào thân cây mai già, làm rung chuyển cả cành cây, tuyết đọng lẫn với những cánh mai tàn rơi lả tả. “Điện… hạ?” Nàng ngẩng đầu lên, nghẹn thở. Tay kia của Tiêu Việt đã chống bên tai nàng, khi cúi xuống, ngọc bội trên eo hắn va mạnh vào ngọc bội đồng tâm của nàng, phát ra tiếng kêu lách cách. Hơi thở hắn nóng bỏng: “Thế t.ử Hầu phủ?” Ngón cái hắn nặng nề nghiền qua mạch m.á.u đang đập thình thịch trên cổ tay nàng, giọng nói vừa thấp vừa chậm, nhưng mỗi chữ đều như d.a.o cắt, “Vậy người đang nằm trên giường ở Nam Châu, là ai?” CuuNhu Toàn thân Tống Chiêu căng cứng, trong mắt lóe lên sự hung ác, rồi lại hóa thành một nụ cười châm biếm: “Điện hạ đã điều tra rõ ràng như vậy…” Nàng tiến lại gần nửa bước, ống tay áo vương mùi mai lướt qua đai ngọc trên eo hắn, “Sao không vạch trần thân phận của thần ngay bây giờ?” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Âm cuối khẽ run, giống như tuyết tàn sắp rơi mà chưa rơi trên cành cây. Tiêu Việt buông lỏng lực, tim hắn lại đau như cắt. Nữ nhân trước mặt vừa xinh đẹp vừa bướng bỉnh, luôn thất thường, đặc biệt là sau khi gặp Hách Liên Tín. Hôm qua hắn đưa thư trắng mà mãi không nhận được hồi âm, hắn liền đoán rằng tấm lòng của nàng lại quay về như trước. Làm sao hắn có thể vạch trần thân phận của nàng? Sau khi nàng giả nam trang bị vạch trần, chưa nói đến tội danh gì, trước tiên là trở về thân phận đại tiểu thư Hầu phủ, vậy thì, hôn ước của nàng với Hách Liên Tín e rằng sẽ sớm được thực hiện. Làm sao hắn có thể trơ mắt nhìn nàng gả cho người khác? Tuyệt đối không thể! Nàng đã là người của hắn, người khác đừng hòng chạm vào một chút nào! “Như vậy cũng tốt,” Tiêu Việt nói: “Vậy thì hãy ở bên cạnh cô, làm xá nhân của cô cả đời đi, tiểu Tống đại nhân của ta!” Tống Chiêu phủi những cánh mai tàn trên vai, cúi người hành lễ: “Thần nhất định sẽ giữ đúng bổn phận của thần tử, làm tốt việc trong phận sự.” Lời vừa dứt, trên đầu truyền đến một tiếng cười lạnh. Ngẩng đầu lên lần nữa, chỉ thấy vạt áo choàng thêu rồng đen lóe lên giữa những cành mai, người đó đã đạp trên những cánh hoa đỏ rụng mà đi xa, chỉ còn lại một làn hương trầm thủy lẫn với hương mai vương vấn không tan. Tống Chiêu cúi mắt, trong mắt bỗng dâng lên một sự nóng bỏng, bóng mai và tường son trước mắt lập tức mờ đi thành màu m.á.u mơ hồ. Tim nàng như bị mũi tên xuyên thủng, nỗi đau đến vừa nhanh vừa dữ dội, khiến nàng phải nắm chặt vạt áo trước n.g.ự.c mới có thể đứng vững. “Thiếu Ngu, sao đệ lại ở đây, ta tìm đệ khắp nơi, đệ bị làm sao vậy?” Bàng Văn Viễn lúc này từ con đường nhỏ rẽ ra, liền thấy Tống Chiêu sắc mặt tái nhợt đứng dưới gốc mai, vội vàng tiến lên đỡ nàng. Hôm nay họ vào cung, vì phẩm cấp không cao, không thể mang theo thị vệ bên mình. Sau khi vào cung, sẽ có thái giám hoặc cung nữ đi theo hầu hạ. Vừa rồi không biết có phải vì Thái t.ử tức giận hay không, bên cạnh Tống Chiêu lại không có một cung nhân nào. Bàng Văn Viễn vội vàng từ túi thơm bên người Tống Chiêu lấy ra một viên hộ tâm hoàn, nhìn nàng uống xong mới yên tâm. “May mà ta đến, nếu không đệ ngã ở đây còn không biết sẽ thế nào, trời đông giá rét thế này, vẫn là thân thể mình quan trọng, nếu không chịu nổi, hãy cáo tội với Quý phi nương nương, ra khỏi cung sớm cũng được.” Bàng Văn Viễn lại sợ hãi nói: “Đệ không khỏe sao không biết uống thuốc, A Yến, đệ không thể ngã xuống, Hầu gia còn đang chờ đệ đó!” Tống Chiêu thở nhẹ một hơi, “Đa tạ biểu huynh, ta không sao, hôm nay tuyệt đối không thể phụ lòng tốt của Quý phi nương nương, ta vẫn có thể chịu đựng được.” “Vậy thì tốt, đi thôi, ta đưa đệ đi gặp mấy đồng liêu của ta, chính là những người ở Quảng Phúc Lâu lần trước.” “Làm phiền biểu huynh, ta đang định đi cảm tạ sự trượng nghĩa của các vị.” … Trong Hàm Hương Điện sâu trong vườn mai, lò sưởi đang cháy mạnh, hơi ấm lan tỏa. Ngoài cửa sổ, mai lạnh phản chiếu tuyết, nhưng trong điện lại ẩn chứa hơi xuân, ngay cả chén Quân Sơn Ngân Châm chưa uống hết trên bàn cũng tỏa ra hơi ấm dịu nhẹ. Tiêu Việt đi đến cửa, chợt nghe thấy tiếng cười đùa mơ hồ từ bên trong, một giọng nói trong trẻo vang lên, như những hạt băng b.ắ.n vào đĩa ngọc, lại vương vấn chút ngọt ngào như mật: “…Bệ hạ nói như vậy, thật khiến thiếp thân vô cùng xấu hổ.” Bước chân hắn dừng lại. Hơi nóng từ lò sưởi thoát ra từ khe cửa, làm lòng bàn tay hắn ẩm ướt, nhưng một luồng khí lạnh thấu xương lại bò dọc sống lưng. Giọng nói đó hắn nhận ra, là di mẫu của hắn, cũng là hoàng thẩm của hắn, Vĩnh An Vương phi Tiết Nghênh Xuân. Sau rèm châu, hai bóng người ẩn hiện, tay Lương Đế đang vuốt ve một cành mai đỏ trên bàn, cánh hoa rơi lả tả trên vạt váy trải rộng của Tiết Nghênh Xuân, đẹp đến không thể tả. Trong điện, Hoàng đế khẽ cười một tiếng: “Trang điểm hoa mai này đẹp thật… càng giống tỷ tỷ của nàng.” Tiết Nghênh Xuân nằm sấp trên đùi Lương Đế, trách móc nói: “Trong lòng bệ hạ chỉ có tỷ tỷ, đứa con duy nhất của tỷ tỷ, nay đã trưởng thành rồi, bệ hạ còn chưa chọn Thái t.ử phi cho nó sao?” “Hôm nay vị ở Vân Tiêu Cung tổ chức tiệc thưởng tuyết, các tiểu thư thế gia đến không ít, bệ hạ sao không cùng xem xét, chọn một hai người cho Thái tử? Nếu không có người thích hợp, trắc phi cũng có thể vào phủ trước, Thái t.ử cô độc một mình, bên cạnh cũng không có ai chăm sóc lúc nóng lúc lạnh, thiếp thân thay tỷ tỷ xót Thái tử.” Tim Tiêu Việt như thắt lại, trước khi đi Nam Châu, hắn đã cãi nhau một trận lớn với Bệ hạ, chính là vì chuyện hôn sự của hắn. Bệ hạ muốn hắn chọn Thái t.ử phi trong mấy thế gia, nhưng lúc đó hắn nhận được tin tức, A Vu bên cạnh A Nương còn sống, không có tâm tư thành thân, liền nhân cơ hội giả vờ bất hòa với Bệ hạ, bí mật đi Nam Châu. Bây giờ, trong lòng hắn đã có một người, tuyệt đối sẽ không chấp nhận những nữ nhân khác, trắc phi càng không thể. Tiêu Việt vừa định lên tiếng, chợt nghe Bệ hạ mở lời, nói về một bí mật bảy năm trước, lập tức kinh ngạc đứng sững lại. Vĩnh Khánh Đế thở dài một hơi, thì thầm với Tiết Nghênh Xuân: “Nói đến hôn sự, năm đó Trẫm từng muốn tác hợp cho nó một mối hôn sự, tiếc là đứa trẻ kia bạc mệnh, hôn sự còn chưa định, nàng ta đã mất tích, mãi vẫn chưa tìm về, Nguyên Lang đến nay vẫn oán trách Trẫm, hắn quý trọng cặp tỷ đệ đó như vậy, là Trẫm năm đó quá vội vàng.” “Bệ hạ nói là đại tiểu thư của Trung Dũng Hầu phủ?” Tiết Nghênh Xuân ngẩng đầu hỏi. “Đúng vậy,” Vĩnh Khánh Đế tiếc nuối nói: “Năm đó gia thất Nguyên Lang vào kinh, Trẫm thiết yến trong cung, Tống thế t.ử tuổi nhỏ nhưng kiến thức phi phàm, lại gan dạ hơn người, trong lúc nói chuyện biết được hắn còn có một tỷ tỷ, càng là người thông minh lanh lợi, liền có ý muốn kết thân với Nguyên Lang. Không nói đến binh quyền, chỉ riêng việc có một người mẹ là đích nữ của Thái phó, đứa trẻ đó nhất định sẽ không tệ.” “Đáng tiếc, đêm Thượng Nguyên xảy ra chuyện!” Tỷ tỷ của Tống thế tử, chẳng phải là Thất Nương giả nam trang bây giờ sao? Ngón tay Tiêu Việt ngoài cửa run rẩy, nếu không có vụ ám sát đêm Thượng Nguyên, Thất Nương có lẽ đã trở thành Thái t.ử phi của hắn rồi… Tiêu Việt nhìn ra ngoài sân, trong vườn mai bóng người ẩn hiện, không biết bóng dáng mảnh mai đó bây giờ đang ở đâu… Chương 51 - Tống Khanh đã có hôn phối chưa? Trong căn phòng ấm áp, Bàng Văn Viễn và đồng liêu đang bàn luận về thơ ca, không xa đó còn có không ít công t.ử thế gia đang chơi trò ném tên vào bình. Mặc dù có mấy chậu than và rèm dày bao quanh, nhưng vẫn có chút lạnh. Tống Chiêu khoác chặt áo lông cáo, lơ đãng uống trà, ánh mắt xuyên qua cửa sổ, nhìn thấy bóng dáng mấy tiểu thư khuê các đang ngóng nhìn căn phòng ấm áp từ vườn mai. Bỗng mọi người cười ồ lên, hóa ra là thế t.ử Trấn Viễn Hầu đã thua, đỏ mặt bước ra khỏi căn phòng, muốn bắt chuyện với tiểu thư đầu tiên gặp mặt, mọi người ùa theo chen chúc bên cửa sổ hò reo. Tống Chiêu tránh không kịp, bị người ta va phải, nàng lảo đảo, một bàn tay lớn từ bên cạnh vươn ra đỡ lấy vai nàng, nàng mới đứng vững. "Đa tạ," nàng không lộ vẻ gì lùi lại nửa bước, tránh khỏi bàn tay lớn đó, ngẩng đầu lên, lại phát hiện là Hách Liên Tín, đang nhìn nàng với vẻ mặt quan tâm. "Nghĩ gì vậy? Có phải thân thể không khỏe?" Hách Liên Tín tiến lên một bước, tự nhiên sờ tay nàng. "Sao lại lạnh thế này? Quên mang lò sưởi tay sao?" "Không sao." Tống Chiêu vội vàng giấu tay vào áo lông cáo, há miệng, cuối cùng vẫn gọi một tiếng đại nhân, nói mình không lạnh, định lấp l.i.ế.m cho qua. Bàng Văn Viễn chú ý đến động tĩnh bên này, bỏ lại đồng liêu, đi đến hàn huyên với Hách Liên Tín. "Hôm đó đa tạ đại nhân, không màng an nguy bản thân xuống sông cứu người." Bàng Văn Viễn nói. Ý nghĩ của Bàng Văn Viễn rất đơn giản, Hách Liên Tín vừa vào kinh đô đã được bệ hạ trọng dụng, đừng thấy hắn bây giờ chỉ là một chỉ huy sứ nhỏ của Hoàng Thành Ty, nhưng đều là thân tín của bệ hạ, hơn nữa thúc phụ hắn là giám chính của Khâm Thiên Giám, lại được bệ hạ tin tưởng, tiền đồ tự nhiên không thể lường trước. Hách Liên Tín cúi người hành lễ: "Bàng huynh không cần khách khí, cứ gọi tại hạ T.ử Thành là được, ta và Thiếu Ngu có quen biết cũ, cứu người là lẽ đương nhiên." Bàng Văn Viễn gật đầu, thở dài một tiếng: "Đúng vậy, nếu không có biến cố, chúng ta đã sớm là người một nhà rồi." "Biểu huynh!" Tống Chiêu lên tiếng cắt ngang Bàng Văn Viễn, ánh mắt có vẻ khó hiểu. Bàng Văn Viễn chỉ nghĩ là đã gợi lại chuyện buồn của nàng, nhớ đến tỷ tỷ mất tích, ngượng ngùng chuyển chủ đề, "T.ử Thành à, hay là huynh cùng Thiếu Ngu đi dạo vườn mai, còn nửa canh giờ nữa mới khai tiệc." Dưới vườn mai có lác đác bóng người, mỗi người cầm một cành mai nhỏ giọng trò chuyện. Tống Chiêu đi theo Hách Liên Tín, bước trên lớp tuyết dày, đi sâu vào rừng mai. "Còn lạnh không?" Hách Liên Tín cúi đầu hỏi nàng, tiện tay gạt cành mai chắn trước mặt, "Thịnh Kinh lạnh hơn Nam Châu, ngươi còn thích nghi được không?" Tống Chiêu lắc đầu, đã đi một vòng người cũng ấm hơn một chút, đáp: "Cũng được." Hách Liên Tín nói: "Nghe nói hôm nay bệ hạ cũng đến, không biết có cùng chúng ta thưởng mai không." Tai Tống Chiêu động đậy, nếu có thể gặp bệ hạ, vậy chuyện của phụ thân, có phải có thể hỏi rồi không. "A Yến, hóa ra ngươi ở đây!" Viên T.ử Ngang giẫm trên tuyết vòng qua con đường nhỏ có cành mai chắn ngang, cười đi về phía họ, phía trước là Ngũ hoàng tử, và vài công t.ử thế gia. "Vi thần bái kiến Hoài Vương điện hạ." "Bình thân đi," Hoài Vương giơ tay lên, cười ôn hòa, ánh mắt dừng lại trên người Tống Chiêu: "Mấy ngày không gặp Thiếu Ngu, sao lại gầy đi rồi?" Nàng nhỏ giọng nói: "Làm điện hạ bận tâm, chẳng qua là gần đây bị cảm lạnh, không có gì đáng ngại." Hoài Vương khẽ nhíu mày: "Trời đông giá rét, thân thể ngươi vốn yếu ớt, lại còn bị ngã xuống nước, nên dưỡng bệnh cho tốt. Hôm nay ta mới có được một cây tuyết liên Thiên Sơn, ngày mai sẽ gửi cho ngươi." Tống Chiêu vì chuyện ngã xuống nước mà liên kết với Bàng phủ tố cáo phụ thân của Trần Lục, kéo theo Hoài Vương cũng bị bệ hạ khiển trách cấm túc, Hoài Vương bây giờ lại không hề có chút hiềm khích nào với nàng sao? Tống Chiêu suy nghĩ nhanh chóng: "Điện hạ hậu ái, thần không dám nhận. Tuyết liên quý giá, thần chỉ là bệnh nhẹ, dưỡng vài ngày là khỏi." Ánh mắt Hoài Vương trầm xuống, nhưng vẫn không nhượng bộ: "Vật mà bổn vương đã ban ra, không có lý do gì để thu hồi. Nếu ngươi không dùng, thì cứ vứt đi." Giọng điệu hắn nhàn nhạt, nhưng từng chữ như đinh đóng cột, "Hay là... Tống đại nhân ngay cả chút tâm ý này của bổn vương, cũng muốn từ chối?" Tống Chiêu ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt sâu thẳm của Hoài Vương, cúi đầu hành lễ: "Thần... tạ ơn điện hạ." Viên T.ử Ngang từ bên cạnh nói: "A Yến ngã xuống nước, đều là do Trần Lục cậy thế điện hạ mà hoành hành. Điện hạ trong lòng áy náy, A Yến ngươi cứ yên tâm nhận đi, tuyết liên Thiên Sơn cũng không phải là quý giá gì lắm, nghe nói trong cung có một cây Cửu Diệp Linh Chi Thảo, đó mới là quý giá." Tống Chiêu nhìn về phía Viên T.ử Ngang, trong cung có Cửu Diệp Linh Chi Thảo? Viên T.ử Ngang gãi gãi sau gáy, nhìn Hách Liên Tín, "Không phải sao? Hách Liên đại nhân, ta nhớ là huynh đã dâng lên bệ hạ mà?" Mấy đôi mắt đồng loạt nhìn về phía Hách Liên Tín. CuuNhu Hắn bình tĩnh nói: "Bẩm điện hạ, đúng là có một cây linh thảo. Mấy ngày trước thần truy đuổi giặc cướp đến chân núi Linh Sơn, tình cờ tìm được dưới vách núi." Một người bên cạnh Hoài Vương châm biếm nói: "Ngươi làm sao mà nhận ra linh thảo? Lại còn đặc biệt đào về dâng lên bệ hạ?" Trong đám đông phát ra vài tiếng cười khẽ, đại khái là khinh thường hành động nịnh hót đó của hắn. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Hách Liên Tín lại không cho là đúng: "Chư vị không biết, T.ử Thành khi còn nhỏ từng theo thúc phụ đi du ngoạn bên ngoài, không may bị rắn độc cắn. Thúc phụ tìm được một cây t.h.u.ố.c hình dáng giống linh chi, nhưng có chín lá." "Trong lúc nguy cấp, cho T.ử Thành uống t.h.u.ố.c này, mới thoát khỏi nguy hiểm. Sau đó mới biết cây này là Cửu Diệp Linh Chi Thảo, là thánh d.ư.ợ.c giải độc." Ai cũng biết, thúc phụ của Hách Liên Tín, giám chính Khâm Thiên Giám, trước khi vào cung từng đi du ngoạn khắp nơi, tình cờ kết giao với Lương Đế bên ngoài cung, nhờ tài năng quan sát thiên tượng và những trải nghiệm kỳ lạ, đã làm cảm động Lương Đế, sau đó được triệu vào Khâm Thiên Giám. Mọi người tin tưởng sâu sắc vào lời giải thích này của Hách Liên Tín, còn Hách Liên Tín thì âm thầm chú ý đến thần sắc của Tống Chiêu. Thông qua các dấu hiệu khác nhau, Hách Liên Tín cơ bản xác định rằng người đã điều tra trà quán ở Nam Châu ngày hôm đó chính là Thái t.ử Tiêu Việt, và người có thể sống sót sau khi trúng Bán Nguyệt Tán của hắn chỉ có thể là người đã dùng Cửu Diệp Linh Chi Thảo. Hắn đoán Tống Chiêu vì thế mà vướng víu với Thái tử, bèn chuẩn bị một cây Cửu Diệp Linh Chi Thảo dâng lên Lương Đế, sau đó thăm dò Tống Chiêu, một mũi tên trúng hai đích. Tống Chiêu bề ngoài không đổi sắc, nhưng những ngón tay khẽ run rẩy đã tiết lộ tâm sự của nàng. Nàng đứng khoanh tay, đầu ngón tay trong tay áo vô thanh vô tức cuộn chặt, rồi từ từ buông lỏng, như muốn nghiền nát sự d.a.o động không nên có đó trong lòng bàn tay. Ánh tuyết phản chiếu khuôn mặt thanh lãnh của nàng, ngay cả hơi thở cũng ngưng tụ thành sương trắng, tan đi không một tiếng động. Ánh mắt Hách Liên Tín rơi vào đoạn cổ tay giấu trong tay áo của nàng, dưới làn da trắng bệch, những mạch m.á.u xanh nhạt ẩn hiện, giống như một cành băng dễ gãy. ... Màn đêm buông xuống, yến tiệc được tổ chức tại điện Sơ Mai, trong điện đèn đuốc sáng trưng, thú vàng nhả hương, tiếng tơ trúc du dương, ca múa không ngừng. Quý phi đoan trang ngồi trên ghế loan mạ vàng, trâm phượng bằng vàng ròng chạm khắc tinh xảo rủ xuống bên tóc mai khẽ lay động theo cử chỉ của bà, viên ngọc trai Đông Châu gắn trên đầu trâm lấp lánh, làm cho hoa điền giữa lông mày càng thêm rực rỡ. Bên cạnh các bàn tiệc chia hai bên, các quý nữ che mặt bằng quạt tròn, mang theo từng đợt hương thơm thoang thoảng, nhưng không thể che giấu những ánh mắt thăm dò ngầm chảy trong bữa tiệc. Bệ hạ không xuất hiện. Tống Chiêu trong lòng thất vọng, vén vạt áo quỳ ngồi bên cạnh Hoài Vương, trâm ngọc bích phản chiếu khuôn mặt tái nhợt. Viên T.ử Ngang bên cạnh khẽ cười một tiếng, ghé đầu nhỏ giọng nói: "A Yến sao lại bồn chồn như vậy, có phải đang đợi ai không?" Nói rồi nhếch miệng về phía trên. Tống Chiêu theo ánh mắt hắn nhìn, phát hiện vị trí trên Hoài Vương trống không, Thái t.ử điện hạ cũng không đến? Nàng từ vườn mai vào điện, vẫn luôn nghĩ đến cây Cửu Diệp Linh Chi Thảo trong cung, lại không hề phát hiện Tiêu Việt không có mặt, hắn đã đi rồi, hay là bị chuyện khác cản chân? Tống Chiêu liếc Viên T.ử Ngang một cái, nhìn chằm chằm vào quý nữ đang múa, trêu chọc: "Viên huynh nhìn trúng cô nương nhà nào? Lát nữa đừng quên chỉ cho Thiếu Ngu xem." Mặt Viên T.ử Ngang đỏ bừng, liên tục phủ nhận: "Ta nào có cô nương nào, hôm nay là vì mấy vị hoàng t.ử công chúa, cũng không biết có thái t.ử phi không." Tiếng tơ trúc tạm ngừng, quý nữ múa xong được quý phi ban thưởng lui xuống nghỉ ngơi. Trong điện tĩnh lặng, chỉ còn hương mai thoang thoảng từ lư hương thú vàng. Tổng quản thái giám bên cạnh quý phi tiến lên nửa bước, phất phất phất trần, giọng nói the thé xuyên qua điện: "Vị nào là thế t.ử Trung Dũng Hầu?" Tiếng xì xào trong bữa tiệc đột ngột dừng lại, hàng chục ánh mắt như mũi tên b.ắ.n tới. Đầu ngón tay Tống Chiêu run lên, chén rượu ngọc bích khẽ rung trên bàn, b.ắ.n ra nửa giọt rượu còn sót lại. Nàng nhanh chóng chỉnh trang y phục đứng dậy, đi đến giữa điện. "Vi thần Tống Yến, bái kiến Quý phi nương nương." Nàng cúi người quỳ lạy, khi trán chạm đất, gạch vàng lạnh lẽo phản chiếu hàm dưới căng thẳng của nàng, "Nương nương thiên tuế kim an." Trên ghế loan mạ vàng truyền đến tiếng ngọc châu va chạm nhẹ nhàng. Ngón tay của Quý phi chậm rãi vuốt ve chuỗi hạt phỉ thúy, khẽ cười một tiếng: "Ngẩng đầu lên." Tống Chiêu từ từ ngẩng đầu, nhưng ánh mắt vẫn cúi thấp, không dám nhìn thẳng vào dung nhan của Quý phi. Ánh nến trong điện chiếu lên khuôn mặt thanh tú của nàng một vệt sáng mờ nhạt, phác họa ra vài nét đường nét khó phân biệt nam nữ. "Tống Khanh trẻ tuổi tài cao, không biết... đã có hôn phối chưa?" Quý phi mỉm cười hỏi, giọng nói như con d.a.o tẩm mật, ngọt ngào mà sắc bén. Lưng Tống Chiêu cứng đờ, còn chưa kịp mở miệng, Hách Liên Tín đã không lộ vẻ gì nhíu mày. "Bẩm nương nương, vi thần..." Cổ họng nàng nghẹn lại, đang định tìm cớ thoái thác, Quý phi đã khẽ vuốt tay áo, cười tủm tỉm cắt ngang lời nàng. "Bổn cung thấy, rất xứng đôi với công chúa Nhu Gia." Trong điện lập tức tĩnh lặng. Các khớp ngón tay của công chúa Nhu Gia nắm chặt quạt tròn trắng bệch, hàng mi rũ xuống tạo thành một bóng râm dưới mắt. Mẫu phi nàng mất sớm, chẳng qua là bệ hạ nhớ đến huyết mạch, tiện tay ném nàng cho Quý phi nuôi dưỡng. Quý phi đối xử với nàng tuy không hà khắc, nhưng cũng chưa bao giờ thực sự để tâm. Nàng sớm biết hôn sự của mình, chẳng qua là muốn mượn nàng để lôi kéo triều thần mà thôi. Thế t.ử Trung Dũng Hầu từ nhỏ đã yếu ớt, lại lớn lên ở vùng quê man rợ, nếu thành thân, e rằng phải rời xa kinh thành. Đầu ngón tay Tống Chiêu bấm vào lòng bàn tay, đang định quỳ xuống xin từ chối, chợt nghe thái giám bên ngoài điện the thé thông báo. "Thái t.ử điện hạ đến!" Cánh cửa điện sơn son đỏ rực ầm ầm mở ra, gió lạnh cuốn theo hoa mai rụng bay vào, thổi tắt mấy ngọn đèn cung gần đó. Thái t.ử một thân áo bào mãng xà vàng đen bước vào đại điện. Mọi người nhao nhao cúi người quỳ lạy, hắn nhỏ giọng nói một câu bình thân, ánh mắt liền thẳng tắp rơi vào người Tống Chiêu. Chương 52 - "Nàng là người của cô, người có hôn ước cũng là cô..." Không khí trong Sơ Mai Điện đông cứng lại, nến trong điện sáng trưng nhưng không chiếu ra chút hơi ấm nào. Tống Chiêu quỳ trên nền gạch ngọc bích lạnh lẽo, đầu ngón tay vô thức bấm chặt vào lòng bàn tay. Quý phi nương nương ngồi ngay ngắn trên ghế phượng mạ vàng ở vị trí cao nhất, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mép chén trà, khóe môi nở một nụ cười như có như không. Ánh mắt Tiêu Việt rời khỏi Tống Chiêu, ngẩng đầu đối diện với đôi mắt cười của Quý phi, nụ cười đó không chạm đến đáy mắt, giống như một lớp mặt nạ được vẽ tỉ mỉ. "Quý phi nương nương làm gì vậy? Tống Khanh là thuộc hạ của cô, có gì không ổn sao?" Giọng Tiêu Việt trầm thấp, nhưng mang theo uy lực nặng ngàn cân. "Thái t.ử hiểu lầm bổn cung rồi," Trịnh Quý phi khẽ cong môi, nhưng không đứng dậy, "Bổn cung đang định ban cho Tống thế t.ử một mối hôn sự tốt, thế t.ử tuổi cũng không còn nhỏ, mới đến Thịnh Kinh, bên cạnh cũng nên có một người biết lạnh biết nóng, Nhu Gia công chúa cũng đã cập kê..." "Chuyện này tuyệt đối không thể!" Thái t.ử cắt ngang lời bà, quả quyết từ chối. Nụ cười của Trịnh Quý phi hơi cứng lại: "Thái t.ử có ý gì? Chẳng lẽ cho rằng Nhu Gia công chúa không xứng với thế tử?" Giọng Tiêu Việt hơi cao lên: "Quý phi nương nương hiểu lầm rồi. Chỉ là Tống thế t.ử đã có hôn ước, nếu tùy tiện thay đổi, e rằng sẽ trái với tín nghĩa." Tống Chiêu giật mình, lén lút ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt sâu không đáy của Thái tử, tim đập nhanh hơn. Hôn ước? Chưa từng nghe phụ thân nhắc đến A Yến cũng có hôn ước, hay đó là lời từ chối của Thái tử, hắn không muốn Trung Dũng Hầu phủ có bất kỳ liên quan nào đến phe Ngũ hoàng t.ử sao? Trong điện dần dần vang lên tiếng xì xào, Hách Liên Tín nắm chặt chén rượu, gân xanh nổi rõ. Ngũ hoàng t.ử quay đầu liếc nhìn Viên T.ử Ngang, Viên T.ử Ngang ngẩn ra, xòe tay ra hiệu mình cũng không biết, ở Nam Châu chưa từng nghe nói A Yến có hôn ước, chỉ nghe nói đại tiểu thư mất tích có hôn ước với Hách Liên Tín! Viên T.ử Ngang nhìn về phía Hách Liên Tín ở cuối tiệc, chỉ thấy hắn sắc mặt lạnh lùng, mày mắt lạnh lẽo như sương, tim không hiểu sao thắt lại, khí chất và góc nghiêng của hắn, sao lại có vài phần giống Thái tử? Đợi đến khi nhìn kỹ hơn, lại thấy hắn đứng dậy đi về phía trước, hành lễ với Quý phi và Thái t.ử nói: "Vi thần Hách Liên Tín bẩm Quý phi nương nương, Tống thế t.ử quả thật có hôn ước." Tim Tống Chiêu đập thình thịch, cúi đầu không nói. Ánh mắt của Thái t.ử điện hạ lại như mũi tên sắc bén, đ.â.m thẳng vào Hách Liên Tín đang cúi mình quỳ xuống. Trịnh Quý phi khinh thường liếc nhìn Hách Liên Tín, "Ồ? Ái khanh làm sao biết được?" "Tổ phụ của thần và lão hầu gia của Hầu phủ có quen biết cũ, từng hứa gả một mối hôn sự, mối hôn sự này liền rơi vào Tống thế tử." Hách Liên Tín không kiêu ngạo không tự ti, giọng nói trong trẻo như ngọc đá va vào nhau. Trong điện lập tức xôn xao. Trịnh Quý phi khẽ nheo mắt phượng, ngón tay sơn móng đỏ nhẹ nhàng gõ vào tay vịn: "Tống thế tử, có chuyện này không?" Tống Chiêu chỉ cảm thấy cổ họng nghẹn lại, trán rịn ra những giọt mồ hôi li ti, ngàn vạn suy nghĩ chỉ hóa thành một ý niệm duy nhất... Nàng không thể bỏ lỡ cơ hội này nữa. Sau khi quyết định, nàng vô thức nhìn về phía Thái t.ử Tiêu Việt, nhưng thấy ánh mắt đối phương tĩnh lặng như nước, không nhìn ra chút manh mối nào. Còn Hách Liên Tín thì nhìn nàng với ánh mắt kiên định. CuuNhu "Bẩm Quý phi nương nương," Tống Chiêu hít sâu một hơi, khẽ nói, "Vi thần quả thật đã nghe phụ thân nhắc đến..." "Tống thế tử!" Thái t.ử cúi đầu, đôi mắt lạnh như hàn đàm, trầm giọng cắt ngang lời Tống Chiêu. Tiêu Việt chỉ cảm thấy lòng lạnh buốt, nếu hắn không cắt ngang lời Tống Chiêu, nàng có phải sẽ thừa nhận không? Hắn đè nén cơn giận nói: "Từ xưa đến nay, chuyện hôn nhân đại sự, đều phải có mai mối, đúng không?" "Đúng!" Tống Chiêu c.ắ.n răng. Trong điện im lặng, ánh mắt mọi người đảo qua ba người trong điện, đều vểnh tai lắng nghe. Thái t.ử lại cười lạnh một tiếng: "Đã là lời mai mối, mai mối ở đâu? Có tín vật làm chứng không?" Mắt Tống Chiêu hơi đỏ hoe, không biết trả lời thế nào. Nàng từ nhỏ đã biết có hôn ước với Hách Liên Tín, chỉ là lời nói đùa của tổ phụ năm xưa. Lớn lên, phụ thân thường xuyên ở bên ngoài, kế tổ mẫu toàn tâm toàn ý vì môn đăng hộ đối của nhà họ Hách Liên, luôn muốn gả Tống Phương Nghi thay nàng, khư khư giữ lấy mối hôn ước này không buông, mỗi khi yến tiệc đều phải nhắc đến một câu, khiến cả Nam Châu không ai không biết, không ai không hay, làm nàng tiến thoái lưỡng nan. Nếu không gặp Tiêu Việt, nàng cũng sẽ mơ hồ chấp nhận, nhưng bây giờ... không thể hủy hoại nhân duyên của nàng, rồi lại phá hỏng của A Yến, nếu A Yến tỉnh lại, nàng làm sao giải thích. Hách Liên Tín cau mày, đầu ngón tay chạm vào ngọc bội bên hông, là ngọc Hòa Điền ấm thượng hạng, ôn nhuận như mỡ, cực kỳ giống với ngọc bội đồng tâm Thanh Vân Trục Nguyệt trên eo Tống Chiêu, là hắn đặc biệt sai người làm giả. Hắn trấn tĩnh lại, mở miệng nói: "Bẩm Thái t.ử điện hạ..." "Thái t.ử điện hạ!" Mắt Tống Chiêu tối sầm, lập tức cắt ngang lời Hách Liên Tín sắp nói ra. Tống Chiêu biết rõ tính cách của Thái tử, đã nói ra hôn ước của nàng, bất kể là nàng, hay thân phận thế t.ử mà nàng đang đóng giả lúc này, Thái t.ử nhất định có thể tìm cho nàng một cái cớ thích hợp, để từ chối hôn sự mà Quý phi chỉ định. Lúc này Hách Liên Tín chen ngang, tưởng chừng như thuận theo Thái t.ử để xác nhận hôn ước của nàng, nhưng lại hại A Yến. Bất kể hôn ước với Hách Liên Tín có thể duy trì hay không, nàng cũng không thể để Nhu Gia công chúa gả cho nàng. Tống Chiêu quỳ ngay ngắn, lại cúi lạy Quý phi: "Vi thần hổ thẹn với sự ưu ái của Quý phi nương nương. Còn về chuyện hôn ước mà hai nhà đã định, tổ phụ năm xưa chỉ nói là lời nói đùa, không có mai mối, không có tín vật làm bằng chứng, Tống Yến cũng không biết toàn bộ sự việc." "Hôn ước mà Chỉ huy sứ đại nhân nói, có nên do Tống mỗ kế thừa không, hiện nay tổ phụ đã mất, phụ thân ta vẫn đang bị giam giữ ở Bộ Binh chờ xét xử, Tống mỗ không dám tự ý quyết định. Xin Quý phi nương nương thứ tội." Lời này vừa ra, mọi người trong điện lại bắt đầu xì xào bàn tán. Nắm đ.ấ.m trong tay áo Tiêu Việt hơi nới lỏng, hắn phất tay áo, đi đến vị trí cao nhất, ngồi xuống. Ngón tay Trịnh Quý phi gõ vào tay vịn dừng lại, móng tay đỏ vẽ ra một vệt đỏ nhạt trên gỗ đàn hương, giống như một giọt m.á.u chưa khô. Hương trầm trong điện lượn lờ, nhưng không thể che giấu sự lạnh lẽo dâng trào trong mắt bà. "Nếu đã như vậy, để sau hãy bàn bạc," Trịnh Quý phi thưởng thức móng tay dài của mình, không nhanh không chậm nói: "Bổn cung chỉ tiếc là Nhu Gia không có phúc phận đó, đã bỏ lỡ một nhân tài như Tống thế tử." Tống Yến cúi đầu, tay trong tay áo khẽ siết chặt, nhưng vẻ mặt vẫn cung kính: "Thần hoảng sợ, công chúa là cành vàng lá ngọc, Tống Yến không dám trèo cao." Trịnh Quý phi phất tay với họ, Tống Chiêu và Hách Liên Tín tạ ơn rồi ngồi xuống chỗ của mình. Trịnh Quý phi trong lòng không vui, ánh mắt quét về phía Thái tử: "Khó có được Thái t.ử nhàn rỗi, hôm nay cả viện mai sắc, có vừa ý ai không?" [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Lời này vừa ra, các tiểu thư bên cạnh lập tức che mặt bằng quạt tròn, đồng loạt nhìn về phía Thái tử, ánh mắt cũng trở nên nóng bỏng. "Cô vừa đến, nương nương có đề nghị gì không?" Tiêu Việt thuận miệng đáp lời, mắt mọi người sáng rực. "Cũng có vài điệu ca múa không tệ, điệu Hồ Huyền Vũ của đại tiểu thư phủ Trấn Quốc Công, đàn tỳ bà của tam tiểu thư nhà Khương Thị Lang đều là tuyệt kỹ," Trịnh Quý phi cười nói: "Thái t.ử thấy thế nào?" "Vậy thì mời lên đi, múa hay, đàn hay, cô sẽ trọng thưởng." Tiếng tơ trúc lại vang lên, tiếng sáo uyển chuyển, tay áo múa lượn, cả điện rực rỡ sắc màu, lại là một cảnh thái bình thịnh thế. Thế trận căng thẳng vừa rồi, như một giấc mộng Nam Kha, thoáng chốc đã chìm vào trong tiếng nhạc mê hoặc này. Viên T.ử Ngang bưng chén rượu đến gần, quan tâm hỏi han đủ điều, nhưng Tống Chiêu không nghe lọt một chữ nào, máy móc bưng chén rượu lên uống cạn một hơi. Vị cay nồng khiến nàng sau lưng toát ra một lớp mồ hôi lạnh, tim cũng như bị khoét một lỗ, ngay cả hơi thở cũng đắng chát. Ánh mắt khẽ quét qua, vừa vặn nhìn thấy bóng dáng Thái tử. Không biết từ lúc nào, bên cạnh hắn đã vây quanh mấy người, trong đó không thiếu các tiểu thư của các thế gia quyền quý. Những cô gái kiều diễm đó hoặc cầm quạt che nửa mặt, hoặc cúi đầu e thẹn, ánh mắt lưu chuyển đều là vẻ ngưỡng mộ, Hoặc táo bạo trực tiếp, hoặc e thẹn đáng thương, ánh mắt rực rỡ như nắng tháng ba, tình tứ đến mức có thể vắt ra nước còn hơn cả liễu mới bên ngự câu, mỗi cử chỉ, mỗi nụ cười đều là tâm sự không thể che giấu của nữ tử. Tống Chiêu uống cạn chén rượu, nàng bây giờ là Tống Yến, thế t.ử Trung Dũng Hầu phủ, vĩnh viễn không thể dùng ánh mắt như vậy đối xử với hắn. Cung nhân tùy tùng bên cạnh lập tức cầm bình rót rượu cho nàng, nhưng thấy Tống Chiêu trong lúc vung tay áo không cẩn thận làm đổ chén ngọc, rượu lập tức thấm ướt cẩm bào, loang ra một vệt tối trên nền lụa xanh lam. "Nô tỳ đáng c.h.ế.t!" Cung nhân đó lập tức quỳ xuống cầu xin tha thứ. "Không sao," Tống Chiêu nhàn nhạt phất tay, đứng dậy lướt qua cung nhân đang quỳ, tự mình bước ra khỏi cửa điện. Gió đêm cuốn theo hương rượu còn sót lại, mang theo cái lạnh thấu xương, Tống Chiêu không khỏi siết chặt vạt áo. Nàng đứng ở ngoài Mai Viên nửa khắc, mới cảm thấy lòng mình dễ chịu hơn một chút, hỏi cung nhân về điện phụ để thay y phục, rồi đi về phía con đường nhỏ bên cạnh. Trên trời treo một vầng trăng khuyết, không biết Nam Châu bây giờ có lạnh không, A Yến và Sở Sở thế nào rồi, Vu y chắc sắp đến Thịnh Kinh rồi, còn phụ thân... Đến điện phụ, đèn cung đình màu vàng mờ ảo treo ở cửa, Tống Chiêu nhìn quanh một vòng, thấy không có ai, liền lặng lẽ đi vào. Sau khi tắm rửa xong, Tống Chiêu vừa định ra ngoài, chợt nghe trong điện có tiếng rên rỉ của phụ nữ, tiếp theo là tiếng sột soạt của rèm giường. Sắc mặt Tống Chiêu đột biến, vội vàng nép mình sau cột hành lang sơn son. Nàng nín thở tập trung, ngay cả ngọc bội bên hông cũng nắm chặt, sợ phát ra một chút tiếng động nào. Tiếng rên rỉ của nữ nhân bên trong đứt quãng truyền đến, nàng chỉ cảm thấy má nóng bừng, ngay cả gáy cũng rịn ra một lớp mồ hôi mỏng. Sớm biết thế này, vừa rồi nên trực tiếp bước ra khỏi cửa nguyệt động, hà cớ gì phải đi con hành lang hẻo lánh này để tránh gió đêm. Chợt nghe thấy tiếng kẽo kẹt, một nữ nhân dáng người yểu điệu, khép chặt y phục, hoảng loạn chạy ra ngoài. Người đó chạy rất nhanh, không nhìn rõ. Người trong điện lại không có chút động tĩnh nào, Tống Chiêu đợi một lát, thấy vẫn không có động tĩnh, liền mạnh dạn, lặng lẽ nhón chân, chuẩn bị lẻn ra ngoài theo con đường nhỏ bên cạnh. Ai ngờ, vừa đến cửa, lại bị một lực mạnh kéo vào trong điện. Người đó nồng nặc mùi rượu, lật tay đóng cửa lại, kìm c.h.ặ.t t.a.y nàng, đẩy nàng vào tường cung. "Thái tử?" Dưới ánh đèn cung đình ở hành lang, Tống Chiêu nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo của Tiêu Việt. "Sao lại là nàng?" Mắt Tiêu Việt đỏ ngầu, khi nhìn thấy là Tống Chiêu thì rõ ràng ngẩn ra, hai tay vô thức nới lỏng lực. "Ngài..." Tống Chiêu hé môi, chợt lại ngừng lời, nàng có tư cách gì để chất vấn Thái tử? Lúc này Tiêu Việt lại tiến đến gần nàng hỏi: "Nàng còn muốn gả cho Hách Liên Tín?" Hắn như không có chuyện gì, nhắc đến chuyện hôn sự vừa rồi trong đại điện. Lưng Tống Chiêu tựa vào tường cung lạnh lẽo, chỉ cảm thấy trái tim cũng theo đó mà lạnh buốt. "Điện hạ minh giám, thần vừa rồi là bất đắc dĩ..." "Nàng nói dối." Ngón tay thon dài của Thái t.ử chạm vào cổ họng nàng, như muốn nắm chặt cổ nàng trong lòng bàn tay. "Ánh mắt nàng vừa rồi trong điện, rõ ràng là muốn thừa nhận mối hôn sự này." Tống Chiêu nhắm mắt lại: "Tổ phụ trước khi mất... quả thật có nhắc đến chuyện hôn ước của hai nhà..." "A... ưm..." "Ta không muốn nghe!" Hơi thở của Tống Chiêu bị cướp đi, câu nói về hôn ước đó, cùng lúc bị ép trở lại trong bụng nàng. Tiêu Việt cúi đầu hôn nàng bất chấp, như muốn trừng phạt nàng thật nặng. "Nàng là người của cô, người có hôn ước cũng là cô!" Tống Chiêu chỉ cảm thấy môi tê dại, lời nói này của Thái tử, nàng chỉ coi là lời nói điên rồ, không hiểu được ý nghĩa sâu xa trong đó. Chương 53 - "Cửu Minh, chúng ta không thể quay lại được nữa." Trong vườn mai mùa đông phủ một lớp tuyết mỏng, nhưng những bông mai đỏ trên cành lại càng thêm rực rỡ, điểm xuyết như những hạt chu sa giữa nền trắng tinh khôi. Quận chúa Gia Ninh khoác áo choàng lông cáo, bước đi loạng choạng trên tuyết về phía điện phụ, cung nữ và thị nữ thân cận theo sau từ xa. Vừa rồi, trên đại điện, nàng ngồi cạnh công chúa Nhu Gia, chứng kiến mọi hành động của Thái t.ử sau khi vào điện. Nàng biết, Thái t.ử vì tránh hiềm nghi, trước mặt mọi người chưa từng tranh giành với quý phi, nhưng lần này lại lên tiếng bảo vệ thuộc hạ của mình, vị thế t.ử Trung Dũng hầu có tướng mạo nam nhưng lại mang nét nữ tính đó! Nghĩ đến đây, bước chân của quận chúa Gia Ninh khựng lại, một cơn choáng váng ập đến, bình rượu vừa uống vào suýt chút nữa đã nôn ra. Vườn mai tĩnh lặng vô cùng, chỉ khi gió thổi qua, cành mai khẽ rung, làm rơi vài hạt tuyết vụn, rơi lả tả trên vai nàng. Nàng như không hề hay biết, chợt nhớ đến lời đồn hoang đường kia, Việt ca ca sao có thể thích nam nhân? Chắc chắn là có kẻ vu oan! Ngày trước, nàng hận không thể g.i.ế.c c.h.ế.t kẻ tung tin đồn, nhưng vào khoảnh khắc này, niềm tin của nàng sụp đổ hoàn toàn. Nàng không hề hiểu Thái tử, ngày đó nàng đến cầu xin Thái t.ử đừng gả nàng, người ca ca luôn ôn hòa như ngọc lần đầu tiên lại hung dữ với nàng, mặt mày nghiêm nghị, vừa xa lạ vừa đáng sợ. Có lẽ Thái t.ử vốn là người như vậy, chỉ là nàng đã nghĩ hắn quá tốt mà thôi. Trong bữa tiệc, nàng tận mắt thấy không ít tiểu thư khuê các bắt chuyện với Thái tử, mà hắn thì ai đến cũng không từ chối, còn uống không ít rượu, nhưng lại không hề liếc nhìn nàng một cái! Thái t.ử phong độ ngời ngời nói chuyện với các tiểu thư khuê các, nhưng ánh mắt… lại luôn vô tình tìm kiếm bóng dáng của Tống thế tử, thấy đối phương rời khỏi đại điện, hắn cũng đi theo. Gia Ninh đưa tay bẻ một cành mai, khóe môi cong lên một nụ cười châm biếm. Thái t.ử che giấu rất tốt, nhưng không thể thoát khỏi mắt nàng. Nàng chậm rãi hồi phục, đợi qua cơn choáng váng, lại tiếp tục bước đi. Vừa đi được vài bước, nàng thấy một nữ t.ử mặc áo đỏ, chỉ mặc áo lót mà không khoác áo choàng, chạy vội vàng từ con đường nhỏ trước cửa điện phụ, như thể có ai đó đang đuổi theo sau, hoảng loạn đến mức không hề phát hiện ra Gia Ninh và những người khác đang đứng cách đó vài cây mai. Gia Ninh chỉ cảm thấy trước mắt lóe lên một cái, người kia đã biến mất, nàng vẫy tay hỏi thị nữ của mình, vừa rồi người chạy qua là ai. “Nô tỳ thấy, hình như là tiểu thư Hách Liên Dao, đích nữ của Giám chính Khâm Thiên Giám, hôm nay nàng ấy mặc một chiếc áo lụa đỏ tươi thêu hoa mai. Nghe mọi người trong đại điện bàn tán, tay nghề thêu đó là tuyệt hảo, có người còn hỏi tiểu thư Hách Liên là do tiệm thêu nào thêu.” “Hách Liên Dao?” Gia Ninh ngập ngừng hỏi một câu, sau đó lại “a” một tiếng, “Nàng ấy có phải là người… người đã nói trên đại điện rằng có hôn ước với Tống thế t.ử không?” Cung nữ rất có mắt, tiến lên trả lời: “Bẩm quận chúa, là đường muội của Hách Liên Tín, Chỉ huy sứ Hoàng Thành Tư.” “Thì ra là nàng ấy, đi thôi, đến điện phụ xem sao!” Quận chúa Gia Ninh là đuổi theo Thái t.ử mà đến, nhưng trong vườn mai có quá nhiều lối đi nhỏ, nàng lại say rượu, choáng váng đi một vòng mới đến được đây. Một đoàn người vội vã rời đi, nhưng không biết rằng sâu trong vườn mai, nữ t.ử áo đỏ kia ẩn mình sau cây, khóe môi nở một nụ cười lạnh lùng. CuuNhu Thấy quận chúa Gia Ninh đi xa, nàng mới chỉnh lại quần áo, sửa sang lại búi tóc rối bời, thong thả đi về phía Sơ Mai Điện, từ xa thấy Hách Liên Tín vừa vặn bước ra. “Huynh trưởng,” nữ t.ử áo đỏ bước nhanh vài bước, mắt đầy ý cười. Hách Liên Tín vô tình lắc đầu với nàng, như không hài lòng nói: “Đi đâu vậy, sao không khoác áo?” Rồi quay đầu bảo cung nữ đi theo mình vào điện lấy áo choàng của Hách Liên Dao. Hách Liên Dao thu lại nụ cười, đợi cung nữ đi xa, cúi đầu nói: “Chuyện đã thành, quận chúa Gia Ninh giờ đã đến điện phụ, nhưng mà…” Nàng do dự một lát, rồi nói: “Trịnh tam công t.ử trong điện phụ, xử lý thế nào? Trong phòng có đặt mê hương, hắn nhất thời nửa khắc không tỉnh lại được.” “Trịnh Tu Đức?” Hách Liên Tín khẽ nhíu mày, “Sao lại là hắn?” Hách Liên Dao hối hận nói: “Không biết hắn sao lại xông vào, muội… muội nhất thời tình thế cấp bách…” “Hắn không làm gì muội chứ?” “Không… không có!” Hách Liên Dao liên tục lắc đầu, “Khi muội ra ngoài, Tống Yến đã trốn ở một bên, không hề lên tiếng, Thái t.ử là đến sau…” Lúc này cung nữ mang áo choàng đến, Hách Liên Dao lập tức im lặng. Hách Liên Tín nhận áo choàng từ tay cung nữ, tự mình khoác lên cho Hách Liên Dao, thấy hoa mai đỏ thêu trên vạt váy của nàng dính chút bùn đất, nhíu mày, khẽ dặn dò: “Sau khi yến tiệc tan, nhanh chóng về phủ, không cần đợi ta. Những chuyện khác không cần lo lắng, nếu có ai hỏi…” “Huynh trưởng yên tâm, A Dao biết phải nói thế nào.” Hách Liên Dao đưa tay nắm c.h.ặ.t t.a.y hắn, ánh mắt lấp lánh: “A Dao về phủ đợi huynh trưởng.” Hách Liên Tín cúi đầu nhìn bàn tay đang nắm chặt, tránh ánh mắt của cung nữ, vẻ mặt bình thường nói: “Hãy giữ chuyện này trong lòng, đừng nói với bất kỳ ai.” Đêm nay định sẵn là một đêm không ngủ. Giấy cửa sổ của điện phụ khẽ kêu xào xạc trong gió đêm, trong điện tối tăm, chỉ có một ngọn đèn tàn sắp tắt, đổ bóng chập chờn trên nền gạch xanh. Than trong lò sưởi đã nguội lạnh từ lâu, chỉ còn lại nửa nén hương chưa cháy hết, cô độc đứng đó, như một khúc xương khô héo, nhưng vẫn còn một làn hương tàn, hòa lẫn với khí lạnh lảng vảng trong điện. Màn che trong nội thất rủ xuống thấp, hoa mai đỏ thêu trên gấm màn mất đi màu sắc trong bóng tối mờ ảo, chỉ còn lại một mảng bóng tối nặng nề, thỉnh thoảng bị gió lùa qua vén lên một góc, rồi lại lặng lẽ buông xuống. Chăn gấm thêu hoa sen liền cành chất đống lộn xộn, mặt lụa đỏ sẫm ánh lên vẻ ẩm ướt, như bị mồ hôi lạnh thấm đẫm. Một bàn tay trắng nõn bỗng nắm chặt màn trướng, các khớp ngón tay trắng bệch, làm cho tấm lụa đỏ nhăn nhúm sâu sắc. Tiếng vải vóc xào xạc ma sát, xen lẫn một tiếng rên rỉ bị kìm nén, như lưỡi d.a.o mỏng x.é to.ạc màn đêm tĩnh lặng. “…Ưm…” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Nửa chiếc yếm màu mơ trượt khỏi mép giường, hoa mẫu đơn thêu chỉ vàng vừa vặn chạm đất. Áo lụa màu sen cạn mở rộng chất đống ở eo, để lộ một đoạn da thịt trắng như tuyết lấm tấm mồ hôi, theo hơi thở nặng nề và gấp gáp của nam nhân, bị ôm chặt trước ngực, phần eo nhấp nhô lên xuống. Quả cầu bạc xông hương quấn quanh eo đã bị đá xuống dưới chân, hương an tức hương thoát ra từ hoa văn chạm rỗng, hòa lẫn một chút mùi m.á.u tanh lơ lửng trong màn trướng. “Rầm!” Động tác của nam nhân càng thêm kịch liệt, gối ngọc bị hất rơi, đập xuống nền gạch xanh vỡ thành hai mảnh. Móc màn mạ vàng treo trên màn trướng rung lắc dữ dội, làm cho ngọn nến bên ngoài màn giật mình nhảy lên, đổ bóng đôi người quấn quýt lên màn lụa, như đôi hạc gãy cánh, đang lặng lẽ chìm xuống trong biển d.ụ.c vọng. “A Dao, gả cho ta được không?” Giọng nói trầm thấp của nam nhân vang lên. “A Dao?” Giọng nữ mê ly, mang theo tiếng khóc. “Keng!” Cánh cửa điện sơn son bị đẩy mạnh ra, gió lạnh gào thét ùa vào, lập tức thổi tắt ngọn nến trong phòng. Cung nữ cầm đèn cung đình, vén màn trướng lên, trong chăn gấm trên giường lộ ra nửa khuôn mặt trắng bệch như hoa phù dung, búi tóc của quận chúa Gia Ninh rối bời, đang run rẩy tay che lại, nhưng lại để lộ rõ hơn vết đỏ mờ ám bên cổ. Móng tay vàng đính ngọc của quý phi vừa vặn đặt trên cánh cửa, đôi mắt phượng khẽ nheo lại, khóe môi nở nụ cười ba phần, phía sau nàng là một đám đông công t.ử tiểu thư, ai nấy đều vươn cổ dài, nhìn vào trong điện. Nhưng khi nhìn thấy hai người trên giường, sắc mặt liền thay đổi. “Gia Ninh? Tu Đức? Sao lại là hai người?” Quận chúa Gia Ninh nghe vậy sững sờ, ngẩng đầu lên, ánh nến vừa vặn chiếu vào khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của người kia. Thì ra là Trịnh Tu Đức, tam công t.ử của Trịnh Quốc Công phủ! Đồng t.ử nàng co rút lại, ngón tay bấm chặt vào lòng bàn tay, một ngọn lửa giận dữ vì bị lừa dối xông thẳng lên đầu. “Sao lại là ngươi, sao lại là ngươi!” Giọng nàng run rẩy, giơ tay đ.ấ.m vào n.g.ự.c hắn, chăn gấm thêu hoa văn dây leo trượt xuống theo động tác, để lộ vết đỏ loang lổ trên vai và cổ. Trịnh Tu Đức đưa tay muốn nắm cổ tay nàng, nhưng bị nàng giằng mạnh ra, móc màn mạ vàng bị va chạm này, “loảng xoảng” một tiếng rơi xuống đất, làm cho mọi người trong và ngoài điện đều hít một hơi lạnh. “Quận chúa hãy nghe ta…” “Câm miệng!” Nàng túm lấy cây trâm vàng bên gối đ.â.m vào n.g.ự.c hắn, nước mắt hòa lẫn với phấn vàng trên trán lăn xuống, in sâu vết trên tấm lụa đỏ thẫm. “Ngươi dám… ngươi dám…” Nửa câu sau nghẹn lại trong cổ họng, hóa thành một tiếng nức nở. Ngoài cửa sổ nổi gió bắc, thổi “rầm” một tiếng mở tung cửa sổ hoa văn hình thoi chưa đóng chặt, những hạt tuyết trên cành mai bay ào vào, lập tức tan chảy giữa đống quần áo lộn xộn trên sàn. Các tiểu thư khuê các dùng quạt che nửa mặt, nhưng không thể che giấu được đôi mắt đầy vẻ khinh miệt. Dưới quạt, đôi môi son mím chặt, cảnh xuân trong màn trướng lọt vào mắt vài phần. Các công t.ử thế gia nghiêng người dựa vào cột chạm khắc, quạt xếp trong tay khẽ gõ vào lòng bàn tay, khóe môi nở nụ cười đầy ẩn ý. Nhưng ánh mắt như móc câu, thu hết vào mắt những chiếc chăn gối lộn xộn, những chiếc trâm cài rơi vãi, thậm chí cả vết đỏ chưa tan trên vai quận chúa Gia Ninh, giấu vào những câu chuyện phiếm trong các bữa tiệc sau này. “Mời các vị quý nhân di chuyển!” Ma ma quản sự dưới trướng Trịnh quý phi kịp thời tiến lên, bàn tay gầy guộc đưa ra hiệu về phía ngoài điện. Mọi người lúc này mới như chợt tỉnh, lê giày gấm chậm rãi rút lui. Chỉ là trong tiếng bước chân đó, rõ ràng xen lẫn vài tiếng cười khẩy bị kìm nén. Đợi đến khi cánh cửa điện sơn son “kẽo kẹt” khép lại, tia sáng cuối cùng bị dập tắt, tiếng khóc của quận chúa Gia Ninh cũng đột ngột dừng lại. Cách một bức tường, Tống Chiêu che miệng, nhìn mọi chuyện xảy ra qua lỗ nhỏ trên cửa sổ. May mà nàng phát hiện mùi hương lạ trong điện, nếu không… Từ khi nàng bước vào điện phụ, như bị một thế lực vô hình nào đó điều khiển, nàng đã bắt gặp cảnh tư tình trong điện, người kia hoảng loạn bỏ đi, bản thân nàng chắc chắn sẽ cẩn thận không dám lên tiếng, lại bị Thái t.ử say rượu chặn lại… rồi bị quý phi bắt gian tại trận… Kẻ bày mưu đã tốn rất nhiều công sức, là muốn hủy hoại Thái t.ử sao? Ai lại làm như vậy? Nếu là Ngũ hoàng tử, sao lại để ngoại thích của mình tham gia vào chuyện này, còn kéo theo quận chúa Gia Ninh? Là vì binh quyền trong tay An Vương sao? Nhưng An Vương đã qua đời nhiều năm, binh quyền trong tay đã sớm hữu danh vô thực, còn có thể khiến bệ hạ không vui, chuyện tốn công vô ích như vậy, không giống như kế hoạch của Trịnh quý phi tinh ranh. Trong bóng tối, Tống Chiêu quay đầu lại, Tiêu Việt yên tĩnh nằm trên ghế mềm, như đang ngủ. Trịnh quý phi dẫn quận chúa Gia Ninh và Trịnh tam công t.ử rời đi, điện phụ lại chìm vào một sự tĩnh lặng c.h.ế.t chóc. Tống Chiêu thở phào nhẹ nhõm, nhẹ nhàng bước đến, ngồi bên giường, nhìn khuôn mặt đang ngủ của Tiêu Việt, suy nghĩ chợt quay về đáy vực Bích Lạc, mắt không khỏi mờ đi. “Chàng bảo ta quên chàng, hà cớ gì còn đến tìm ta, giả vờ như chúng ta chưa từng quen biết không tốt sao?” Tống Chiêu khẽ thở dài, từ trong túi lấy ra một viên t.h.u.ố.c đỏ đưa cho Tiêu Việt uống. “Cửu Minh, chúng ta không thể quay lại được nữa.” Tống Chiêu ở lại thêm một lúc, thấy Tiêu Việt không sao, đang định đứng dậy, chợt cảm thấy vạt áo nặng trĩu. Các khớp ngón tay trắng bệch của Tiêu Việt nắm chặt một góc áo gấm của nàng, lông mày hắn nhíu chặt, đôi môi mỏng vô thức mấp máy, mồ hôi lạnh trên trán trượt xuống theo đường nét sắc sảo, thấm vào cổ áo lót trắng tinh. “Đừng đi…” Tiếng nói mê này hòa lẫn với hơi thở nặng nề, đặc biệt rõ ràng trong tẩm điện tĩnh mịch. Ánh trăng chiếu vào khiến sắc mặt hắn càng thêm tái nhợt. Tống Chiêu cúi mắt, thấy bàn tay kia của hắn đang nắm chặt vạt áo trước ngực, làm cho tấm lụa thêu hoa văn ly long bị vặn vẹo biến dạng. Nàng mềm lòng, ngồi lại trên giường, đưa tay muốn vuốt mái tóc ướt dính trên cổ hắn, nhưng lại bị những gân xanh nổi lên của hắn làm cho giật mình. Mạch đập dưới lòng bàn tay nhanh và gấp gáp, như sự giãy giụa cuối cùng của con thú bị nhốt. Chương 54 - Nhi thần chọn nàng! Tiêu Việt thở dốc, lồng n.g.ự.c phập phồng dữ dội, thân thể run rẩy, như đang vật lộn với ai đó trong giấc ngủ. Tống Chiêu dùng khăn lau mồ hôi lạnh trên trán hắn, nhưng vừa lau xong, những giọt mồ hôi mới lại lập tức rịn ra. Nàng bất an trong lòng, lông mày càng nhíu chặt. “Giải d.ư.ợ.c rõ ràng đã uống rồi, theo lý mà nói thì trong vòng một khắc phải có hiệu nghiệm…” Nàng lật mí mắt Tiêu Việt lên, đồng t.ử vẫn còn tán loạn vô thần, không có chút dấu hiệu tỉnh lại nào. “Sao lại thế này?” Tống Chiêu lẩm bẩm. Ngay trước khi Gia Ninh quận chúa xông vào thiên điện, nàng đã nhận ra hương xông trong điện có vấn đề, nhưng Tiêu Việt lúc đó lại như mất đi lý trí, bất chấp tất cả muốn nàng. May mắn thay, trước khi vào cung, Phục Linh đã bỏ vào túi thơm của nàng không ít thuốc, trong đó có mê hồn tán. Loại mê hồn tán dùng cho Tiêu Việt lại là loại phổ biến nhất, là t.h.u.ố.c gây mê thường dùng khi Vĩnh An Đường chữa bệnh cho người khác, chỉ khiến người ta rơi vào trạng thái hôn mê ngắn ngủi, tuyệt đối không thể xảy ra tình huống này. Nàng cúi người lại gần, chóp mũi gần như chạm vào đôi môi mỏng của Tiêu Việt. Ngoài vị đắng của thảo dược, còn có một chút mùi tanh ngọt thoang thoảng. “…Mẫu thân… đừng đ.á.n.h nữa… con sai rồi…” Yết hầu của Tiêu Việt khó khăn lăn xuống, phát ra tiếng thở khò khè. Tay hắn vô thức nắm chặt ván giường, móng tay cào ra những vết hằn sâu trên bề mặt gỗ, phát ra tiếng “xoẹt” chói tai trong đêm tối, như đang trải qua những ký ức đau khổ. Tống Chiêu nhìn thấy những giọt mồ hôi đọng trên lông mi hắn theo chuyển động nhanh của nhãn cầu, đó là dị trạng chỉ xuất hiện khi người ta gặp ác mộng. Tay nàng lơ lửng giữa không trung, đầu ngón tay khẽ run, “Tỉnh dậy đi!” Nàng khẽ gọi hắn, nhưng không dám tùy tiện lay động. Hơi thở của Tiêu Việt ngày càng hỗn loạn, mỗi lần thở dốc đều đau đớn như bị người khác đ.á.n.h đập. Lồng n.g.ự.c chao đảo dữ dội như con thuyền cô độc giữa sóng dữ, cơ bắp căng cứng, mồ hôi lạnh chảy dọc theo quai hàm, nhỏ xuống cẩm bào, nhanh chóng làm ướt một mảng. “…A nương… cứu con…” Hắn gầm lên, giọng nói như bị ép ra từ kẽ răng, mang theo sự kìm nén sắp vỡ vụn. Tống Chiêu chưa từng thấy hắn như vậy, người vốn lạnh lùng tự chủ, hô mưa gọi gió trên triều đình, giờ phút này lại như bị ác mộng x.é to.ạc mọi phòng bị, yếu ớt đến mức gần như dữ tợn. Nàng run lên trong lòng, không tự chủ được cúi xuống ôm lấy hắn. “Đừng sợ,” nàng vén mái tóc ướt đẫm mồ hôi trên trán hắn, giọng nói nhẹ nhàng như sợ làm kinh động điều gì, “Là mơ, chỉ là mơ… nhất định sẽ đến cứu chàng… đừng sợ!” Thân thể trong vòng tay run lên dữ dội, hắn vô thức nắm c.h.ặ.t t.a.y áo nàng, ôm chặt lấy nàng, lực mạnh đến mức gần như muốn bóp gãy xương sườn của nàng. Tống Chiêu đau đớn, nhưng vẫn cố chấp ôm chặt hắn hơn, cằm tựa vào đỉnh đầu hắn, lặp đi lặp lại: “Ta ở đây, ta ở đây… ta đến cứu chàng…” Ngoài cửa sổ có một trận gió thổi qua, nàng nghe thấy tiếng lẩm bẩm đứt quãng của Tiêu Việt: “…Thất Nương đừng đi…” Tống Chiêu sững sờ, cảm thấy mu bàn tay nóng lên, lúc này mới giật mình nhận ra má đã ướt lạnh, hóa ra là chính mình đã rơi lệ. Cửa điện mở ra, Vĩnh Khánh Đế mặc thường phục, một mình bước vào, ngoài cửa không có thị vệ, không có ngự giá, chỉ có tổng quản đại thái giám Diên Cát cầm đèn. Trong đêm tối, ánh sáng của chiếc đèn quá chói, Tống Chiêu theo bản năng đưa tay che mắt. Tiêu Việt trên giường lại mở mắt, nhưng trong đôi mắt đó, không có sự tỉnh táo, chỉ có một mảng hỗn độn đỏ tươi. Nhưng hắn có thể lập tức đứng dậy, đưa tay kéo Tống Chiêu, bản năng bảo vệ nàng phía sau. Ánh mắt lạnh lùng của Vĩnh Khánh Đế như lưỡi d.a.o quét qua hai người họ, từ mũi phát ra một tiếng hừ khinh thường, trong lúc áo bào bay phấp phới, ông đã nặng nề ngồi xuống ghế gỗ. Diên Cát thắp sáng nến trong điện, rồi lặng lẽ lui ra ngoài, đóng cửa điện canh gác, để lại không gian cho ba người họ. Tống Chiêu kéo tay áo Tiêu Việt, thấy hắn buông tay, vòng qua hắn quỳ xuống trước mặt Lương Đế, “Vi thần tham kiến Bệ hạ, Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.” “Vạn tuế? Các ngươi từng người một đều không khiến trẫm yên lòng, trẫm có thể sống đến trăm tuổi đã là tốt lắm rồi, nói đi!” CuuNhu Lương Đế không gọi dậy, ánh mắt lướt qua Tiêu Việt, nhìn về phía Tống Chiêu. “Xin Bệ hạ thứ tội, chuyện hôm nay đều là lỗi của vi thần, Thái t.ử điện hạ trúng mê hồn hương, đến nay vẫn chưa tỉnh, xin Bệ hạ trước tiên cho phép thái y khám bệnh cho điện hạ.” “Ngươi thật có lòng!” Lương Đế tức giận nói: “Diên Cát, truyền thái y, mời Thái t.ử đến thiên điện.” Diên Cát bước vào, không nói một lời, mà nắm tay Thái tử, thì thầm vài câu vào tai hắn, hắn lẩm bẩm mơ hồ một tiếng, rồi ngoan ngoãn theo Diên Cát ra ngoài, cử chỉ hành động như một đứa trẻ. “Những người nhìn thấy Thái t.ử trong bộ dạng này đều đã c.h.ế.t, Tống khanh còn có di ngôn gì không?” Lương Đế nói. Nến trong điện bỗng tối sầm, ngọn lửa trên giá nến dường như cũng thấp đi ba phần. Đến nước này, Tống Chiêu ngược lại không còn sợ hãi nữa. Ngay từ ngày nhận được thánh chỉ vào kinh ở Nam Châu, nàng đã chuẩn bị sẵn một bộ tang phục trắng tinh trong hành lý. Nữ giả nam trang lừa dối quân vương là tội c.h.ế.t, bị vu oan thông đồng phản quốc cũng là tội c.h.ế.t, đằng nào cũng c.h.ế.t, chi bằng c.h.ế.t một cách sảng khoái. Nhưng phụ thân đến nay vẫn còn trong ngục… Tống Chiêu trấn tĩnh lại tinh thần, không dám đoán ý đồ của Lương Đế, chỉ đành liều một phen cuối cùng vì phụ thân. “Tống Yến không có gì để nói, chỉ nhớ phụ thân trong ngục, người đã bảo vệ biên cương Đại Lương hơn hai mươi năm, mang đầy thương tích, tuổi già còn có đứa con bất hiếu này gây chuyện, hôm nay nếu có phải xuống suối vàng, chỉ mong kiếp sau lại tiếp tục duyên phụ tử, nhất định sẽ rèn luyện thân thể cường tráng, cùng phụ thân cầm binh xông pha trận mạc, làm một trung thần lương tướng không hổ thẹn với dân chúng Đại Lương.” “Hay cho một trung thần lương tướng, ngươi đang oán trách trẫm, oan uổng phụ thân ngươi sao?” “Vi thần không dám.” “Ngươi dám lắm! Trước là mê hoặc trữ quân, lại giao hảo thân thiết với Hoài Vương, còn lợi dụng yến tiệc thưởng tuyết của Quý phi, làm chuyện dơ bẩn!” “Vi thần oan uổng, thần vào thiên điện thay y phục, phát hiện Thái t.ử điện hạ trúng mê hồn hương, lúc này mới đưa người đến đây. Thần tuyệt đối không nhận tội chưa làm, thần tuyệt đối không nói dối, xin Bệ hạ minh xét.” Lưng Tống Chiêu thẳng tắp, nàng thà đổ m.á.u tại chỗ, cũng tuyệt đối không nhận tội danh bẩn thỉu này. Với vẻ sủng ái Gia Ninh quận chúa của Lương Đế, chuyện mất mặt ở thiên điện, nhất định sẽ tìm ra kẻ chủ mưu, nhưng tuyệt đối không thể vu khống nàng! “Ồ… chuyện thiên điện không phải do ngươi làm, vậy ngươi thừa nhận đã mê hoặc Thái t.ử rồi sao?” “Thần…” Tống Chiêu nghẹn lời, không dám nhìn thẳng vào mắt Lương Đế. Lương Đế lại không cho nàng thời gian suy nghĩ: “Hôm nay trẫm mới biết, ngươi ở Nam Châu đã kể chuyện tiên t.ử Phù Dung cho Thái t.ử nghe, Thái t.ử cũng đã kể chuyện thần long hóa lệ cho ngươi nghe, có chuyện này không? Ngươi hãy kể rõ ràng.” Thân thể Tống Chiêu bất giác run lên. Lương Đế biết rõ chuyện Nam Châu, cuộc đối thoại giữa họ chi tiết đến vậy, e rằng đã biết thân phận của nàng, vậy chuyện nàng lừa gạt Thái t.ử kết hôn, chắc hẳn Lương Đế cũng biết rõ, nên mới muốn ban c.h.ế.t cho nàng sao? Nhưng… tại sao lại chỉ nhắc đến chuyện hoa Phù Dung? [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Nàng cân nhắc lại chuyện thần long hóa lệ và những lời Cửu Minh nói ngày đó trong lòng một lượt, linh cảm chợt đến, lập tức đoán ra ý đồ của Lương Đế. Tống Chiêu chỉnh lại tư thế, kể lại cuộc đối thoại với Cửu Minh ngày đó, không sót một chữ nào cho Lương Đế nghe. Lương Đế nghe xong, thần sắc không hề biến động, mà hỏi: “Trẫm cho ngươi trả lời lại một lần nữa, nếu ngươi là tiên tử, vẫn không muốn hóa thành hoa Phù Dung để bảo vệ người phàm sao?” “Thần không muốn, nếu thần là tiên tử, nhất định không thể vứt bỏ tất cả, bất chấp mọi thứ lao vào số phận không biết trước, tiên t.ử có phụ mẫu yêu thương nàng, có sứ mệnh bảo vệ tiên giới, nên thần không muốn.” “Phụ mẫu ngươi?” Lương Đế nhướng mắt, “Nếu người đó là Thái t.ử thì sao?” Mi mắt Tống Chiêu khẽ run, cúi đầu không nói, Lương Đế thì nhàn nhạt nhìn nàng, cũng không thúc giục. Lâu sau, Tống Chiêu khàn giọng nói: “Thái t.ử long chương phượng tư, là tiên t.ử không biết tốt xấu.” Trong điện tĩnh lặng, mặt trăng không biết đã trốn đi đâu, gió đêm lùa qua khe cửa sổ, ngọn nến run lên, kéo dài và biến dạng bóng Tống Chiêu, trông như quỷ mị. Tống Chiêu cúi thấp mi mắt, không dám nhìn sắc mặt của Lương Đế. Một lát sau, nghe thấy phía trên dường như khẽ thở dài một tiếng, “Trẫm lại cho ngươi một cơ hội, là muốn ở lại phàm trần, hay tiếp tục hầu hạ phụ thân ngươi?” Nước mắt Tống Chiêu chảy dài từ khóe mắt, nàng run rẩy môi, ngẩng đầu nhìn Lương Đế, không thể tin được nói: “Bệ hạ…” Lương Đế nhàn nhạt nhìn nàng, thần sắc khó hiểu. Tống Chiêu hiểu được ám chỉ của Lương Đế, nếu dùng mạng nàng đổi lấy việc phụ thân thoát khỏi cảnh tù tội, nàng sẵn lòng. Nàng trước là tội khi quân, lại mê hoặc trữ quân, còn ở Nam Châu suýt chút nữa ép Thái t.ử thành thân… Những tội này truy cứu ra, đều đủ để g.i.ế.c nàng mấy lần rồi. Nếu có thể đổi lấy mạng sống của phụ thân, cũng đáng giá. “Người đâu,” Lương Đế thấy nàng không nói, gọi nội thị vào điện. Cửa điện “kẽo kẹt” một tiếng khẽ vang, Diên Cát cúi đầu, tay bưng khay sơn mài chậm rãi bước vào. Trong khay có một bình rượu sứ trắng, và một chén rượu sứ trắng hoa mai. Ánh mắt Lương Đế sắc bén như dao: “Đây là rượu độc, uống vào sẽ lập tức thất khiếu chảy m.á.u mà c.h.ế.t, ngươi chọn đi!” Nước mắt Tống Chiêu tuôn như suối, nàng c.ắ.n chặt môi, không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào. Chọn cứu phụ thân, hay chọn gả cho Thái tử, là lựa chọn Lương Đế đưa ra cho nàng, cũng là lựa chọn sinh t.ử cho nàng. Tống Chiêu đưa tay lau nước mắt, thẳng lưng quỳ gối, hai tay nâng chén sứ trắng lên, rượu trong chén khẽ lay động, phản chiếu ánh nến trong điện, phát ra ánh sáng lạnh màu hổ phách. Động tác của nàng cực kỳ chậm, cố gắng tỏ ra bình tĩnh, nhưng ngón tay lại run rẩy, rượu trong chén suýt chút nữa đổ ra ngoài. Một giọt nước mắt chảy dài trên má, rơi thẳng vào rượu, tạo ra những gợn sóng nhỏ. “Khoan đã!” Lúc này, giọng nói giận dữ của Lương Đế vang lên: “Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?” “Trẫm lại cho ngươi thêm một nén hương thời gian,” Lương Đế hừ lạnh một tiếng, đứng dậy ra khỏi đại điện. Diên Cát nhìn Tống Chiêu, vẻ mặt tiếc nuối, bưng rượu độc đi theo. Dư chấn của cánh cửa điện đóng sầm lại rung chuyển trên nền gạch, Tống Chiêu vẫn quỳ thẳng tắp, cho đến khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, người nàng đổ sụp xuống như dây cung bị đứt, cả người co ro thành một khối nhỏ, lặng lẽ khóc nức nở. Trong thiên điện, Tiêu Việt lúc này mở mắt, cuộc đối thoại giữa Tống Chiêu và Lương Đế, không sót một chữ nào truyền đến tai hắn. Lương Đế bước vào, lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái, vẻ mặt giận dữ. Tiêu Việt từ trên giường đứng dậy, nghiêm nghị quỳ xuống đất, không cầu xin, cũng không biện giải, cứ thế mà quỳ. Trong điện còn quỳ đầy cung nhân và vài thái y. “Vương thái y, thân thể Thái t.ử thế nào rồi?” “Khải bẩm Bệ hạ, Thái t.ử điện hạ trước là vô tình trúng độc mê hồn hương, sau lại bị người ta hạ mê hồn tán. Hai độc tương kích, khiến điện hạ hôn mê bất tỉnh. Hiện nay độc tính đã giải, chỉ cần tĩnh dưỡng vài ngày, là có thể khỏi bệnh.” “Lui xuống đi.” Diên Cát tiễn thái y ra cửa, đuổi cung nhân đi xa, đóng cửa canh gác bên ngoài. “Ngươi nghe thấy rồi chứ, người ta không hề nhận tình của ngươi, uổng công ngươi tha thiết đến cầu xin.” Lương Đế nói: “Ngươi là Thái tử, sao có thể đắm chìm vào tình ái đến mức này?” Lương Đế càng nghĩ càng tức giận, ở Mai Viên, Thái t.ử xông vào Hàm Hương Điện, “phịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt ông, nói rằng hắn đã có người trong lòng, nguyện cưới nàng làm thê, không cần ai khác… Bộ dạng kiên quyết bướng bỉnh của Thái t.ử khiến ông cảm động. Sau khi đuổi tất cả mọi người trong Hàm Hương Điện đi, ông hỏi kỹ là tiểu thư nhà nào, câu hỏi này không quan trọng, lại hỏi đến hôn ước đã bàn bạc với Trung Dũng Hầu năm đó. Ông không lập tức đồng ý, mà phái người đi điều tra chuyện Thái t.ử lưu lạc Nam Châu, lại điều tra ra không ít chuyện. Tiêu Việt mặt xám xịt, khàn giọng nói: “Phụ hoàng bức bách nàng như vậy, nàng đương nhiên không muốn chọn nhi thần, nếu đổi lại là nhi thần, nhi thần cũng sẽ chọn cứu phụ thân…” Lương Đế nghe vậy, sắc mặt hơi biến đổi. Tình cảm hoàng gia bạc bẽo, huynh đệ tương tàn, phụ t.ử g.i.ế.c hại lẫn nhau, g.i.ế.c phụ g.i.ế.c huynh khắp nơi, hiếm có đứa con nào lại một lòng thành kính. Hôm nay từ Ảnh Vệ biết được chuyện Nam Châu, liền nhớ đến chuyện Thái t.ử tám trăm dặm cấp báo, lại tặng ông một hộp hoa Phù Dung. Ông vốn còn giận Thái t.ử hành sự lỗ mãng, nhưng sau khi nghe Tống Chiêu kể lại chuyện thần long hóa lệ, trái tim lạnh lùng cứng rắn bỗng mềm nhũn. “Nếu trẫm cho ngươi chọn nàng, hay chọn giang sơn?” “Nhi thần chọn nàng!” Tiêu Việt không chút do dự nói. “Ngươi!” Lương Đế vỗ mạnh một chưởng lên án t.ử đàn, làm cho chén trà ngự chế màu xanh thiên thanh trên án “đinh” một tiếng nghiêng đổ, nửa chén trà ấm đổ ra. "Giang sơn này của trẫm không đáng để ngươi lưu luyến sao? Ngươi chọn nàng ta, nhưng nàng ta lại không muốn ở bên ngươi, cuối cùng cũng không thể cưỡng cầu." "Phụ hoàng cho nhi thần nửa năm, nhi thần nhất định sẽ khiến nàng hồi tâm chuyển ý." "Nàng ta là người đã có hôn ước..." "Nhi thần chẳng phải cũng từng có hôn ước với nàng sao? Nàng đã là người của nhi thần rồi, nhi thần không cưới nàng thì không cưới ai khác." "Ngươi vì nàng ta mà không cần giang sơn? Không cần phụ hoàng? Di mẫu của ngươi... và cả Tiết gia cũng không màng đến sao?" Gân xanh trên trán Tiêu Việt giật giật: "Giang sơn... phụ hoàng có nhiều con trai như vậy, còn nhi thần, chỉ có nàng ấy mà thôi!" "Nhi thần không muốn có con mà không có phụ mẫu ở bên. Nhi thần muốn cùng con mình khỏe mạnh lớn lên, chứ không phải ở trong căn phòng tối tăm ẩm ướt, muốn gặp phụ thân mà không gặp được." Tay Lương Đế siết chặt, nói cho cùng, ông đã mắc nợ đứa con này, khiến nó phải chịu nhiều khổ nạn khi còn nhỏ. Đột nhiên như nhạy bén phát hiện ra điều gì đó, ông há miệng: "Con? ... Nàng, nàng ta có t.h.a.i rồi?" Chương 55 - Không quên được Cánh cửa điện chạm rồng sơn son nặng nề lại từ từ mở ra, Diên Cát bưng chén rượu độc, một mình bước vào. Tống Chiêu thẳng lưng, quỳ ngay ngắn. Diên Cát đứng ở vị trí trên cùng, giọng nói the thé không chút ấm áp: "Khẩu dụ của Bệ hạ, Tống thế tử, ngươi thà c.h.ế.t cũng không muốn chọn Thái t.ử sao?" Tống Chiêu từ từ ngẩng đầu, nhìn về phía song cửa sổ phía sau Diên Cát, nhưng đáy mắt lại là một mảnh c.h.ế.t lặng. Không biết Thái t.ử bị đưa đi đâu, độc trên người hắn đã giải chưa? Nghĩ đến đây, trên khuôn mặt trắng bệch như giấy bỗng nở một nụ cười, giống như hoa mai đỏ nở rộ giữa tuyết, thê lương tuyệt đẹp. Ngày c.h.ế.t sắp đến, nàng vậy mà vẫn còn lo lắng độc trên người Tiêu Việt? Không phải nên hận hắn đã thiết kế A Yến, nên hận hắn đã qua cầu rút ván dưới Vực Bích Lạc, nên hận hắn đã tàn sát năm mươi bảy mạng người ở Lưu Huỳnh Cốc sao? Thế nhưng, tim đau quá, đau đến mức gần như không thể thở được. Tống Chiêu à Tống Chiêu, uổng cho ngươi tự xưng thông minh, kết quả vẫn là tự mình chuốc lấy họa. Tống Chiêu lắc đầu trống rỗng, "Thứ lỗi khó tuân mệnh." Bốn chữ ngắn ngủi, như băng nhọn rơi xuống đất. Lông mày của Diên Cát khẽ giật một cái không thể nhận ra, dường như không ngờ nàng lại trả lời dứt khoát như vậy. Trong sảnh phụ mơ hồ truyền đến tiếng chén vỡ, giống như có người đang cười khẽ, lại giống như ai đó lỡ tay làm đổ chén trà. "Thế t.ử đã nghĩ kỹ chưa?" Diên Cát nheo mắt, giọng nói hạ thấp hơn, không cam lòng hỏi thêm một câu, "Thế t.ử còn lời nào... muốn nói với Thái t.ử điện hạ không?" Tống Chiêu từ từ lấy ra chiếc túi thêu chỉ vàng bên hông, đặt lên chiếc khay sơn son thếp vàng. Đó là tín vật đi lại của Đông Cung, cũng là lúc nàng từ bỏ thân phận Thái t.ử xá nhân. "Công công, Thái t.ử đã tỉnh chưa?" Tống Chiêu cuối cùng vẫn hỏi ra câu này. Diên Cát giãn mày, nói: "Thái t.ử điện hạ đã không sao." "Vậy thì tốt, thần không còn gì để nói." Lúc này, Vương thái y của Thái y viện vội vàng bước vào, cầm theo hòm thuốc, không ngừng lau mồ hôi trên trán. Thấy Tống Chiêu quỳ trên đất, liền quỳ xuống trước mặt nàng, lấy gối t.h.u.ố.c kê lên hòm thuốc, ra hiệu Tống Chiêu đưa tay. Diên Cát nói: "Tống thế tử, mời, trước khi uống rượu độc, cần thái y bắt mạch, xác minh thân phận." Tống Chiêu không nghi ngờ gì, ngoan ngoãn để lộ cổ tay. Vương thái y vừa chạm vào mạch của nàng, liền nhíu mày, sau đó lắc đầu, thu hòm t.h.u.ố.c rồi lui ra. Trong sảnh phụ, Thái t.ử vẫn bất động quỳ trước mặt Vĩnh Khánh Đế. Vương thái y phủ phục khấu đầu bẩm báo: "Bẩm Bệ hạ, thần... thần đã khám đi khám lại, Tống... Tống thế t.ử quả thật không có dấu hiệu mạch trượt." "Lui xuống đi!" Vương thái y đáp một tiếng "vâng", tay chân luống cuống ra khỏi cửa điện, gió đêm thổi qua, khiến hắn rùng mình. Sinh mạng của thái y đều gắn liền với đế vương, đã quen với nhiều chuyện bí mật, lưỡi tự nhiên còn chắc chắn hơn khóa vàng. Hôm nay Bệ hạ cấp triệu bắt mạch, hắn vừa vặn trực ban, khó khăn lắm mới lộ mặt, cũng không biết là phúc hay họa. Vương thái y hoang mang bất an, nhưng không biết vận may của hắn mới chỉ bắt đầu. Vĩnh Khánh Đế liếc nhìn Thái tử, sau đó nói với vẻ tức giận vì không thể rèn sắt thành thép: "Nàng ta không có thai, cũng không chọn ngươi, ngươi hãy từ bỏ ý định này đi." Thái t.ử cứng miệng nói: "Có lẽ thời gian còn ngắn, cũng chưa biết chừng." Vĩnh Khánh Đế chỉ cảm thấy ê răng, sao lại sinh ra một kẻ si tình như vậy, không yêu giang sơn mà yêu mỹ nhân? "Nàng ta không có gì để nói với ngươi, trong lòng nàng ta, ngươi cũng chỉ có vậy thôi." "Đó là nàng hiểu lầm nhi thần, giả sử có thời gian..." "Không còn thời gian nữa!" Vĩnh Khánh Đế lại cắt lời hắn, "Tính cách của nàng ta rất giống Trung Dũng Hầu, không đ.â.m vào tường nam thì không bỏ cuộc, đáng tiếc!" Đáng tiếc là một nữ tử, nếu là nam tử, nhất định sẽ là dũng tướng của Đại Lương. Vĩnh Khánh Đế thầm thở dài, ông mặc nhiên cho phép những lời gièm pha của các quan ngôn quan trên triều đình vu khống Trung Dũng Hầu, chẳng phải là để dọn đường cho Thái t.ử sao? Thân thể của ông ngày càng yếu đi, e rằng không chống đỡ được mấy năm nữa. Chỉ khi nào thu phục được tướng giỏi giữ quân cho Thái tử, ông mới có thể yên tâm. Đại Lương kiến quốc chưa đầy hai mươi năm, thế nhân mắng ông là kẻ trộm nước ông cũng chấp nhận, nhưng con trai ông thì không, ông muốn giao một Đại Lương trong sạch vào tay hắn, cũng không uổng công mẫu hậu của hắn đã vì hắn mà mưu tính một phen. Nhưng tuyệt đối không thể phế bỏ trong tay một nữ tử! "Vậy phụ hoàng hãy nhận thêm một t.h.i t.h.ể nữa đi!" "Cút!" Vĩnh Khánh Đế tức giận, "Cút ra ngoài sân quỳ xuống!" "Phụ hoàng bảo trọng long thể, nhi thần đáng lẽ đã c.h.ế.t từ lâu rồi, nếu không phải Trung Dũng Hầu tìm về, nhi thần đến nay e rằng vẫn bị nhốt trong lồng tối tăm ẩm ướt, ngày ngày bị coi là nghiệt chủng mà đ.á.n.h mắng tùy tiện! Hoặc, đáng lẽ đã c.h.ế.t trong đường hầm lạnh lẽo của hoàng lăng, nếu không phải Trung Dũng Hầu về kinh, nhi thần cũng sẽ không được trở lại hoàng cung." "Phụ hoàng rõ ràng biết, Trung Dũng Hầu là lương tướng khai quốc của Đại Lương, trấn giữ biên cương hơn hai mươi năm, trung thành tận tụy. Chuyện cấu kết phản đảng là tội danh vô căn cứ, cũng là nhi thần ép ông ấy, đem công lao bắt sống Kính Lăng Vương cho nhi thần, ông ấy có lỗi gì?" "Từ xưa trung hiếu lưỡng nan toàn, phụ hoàng lại ép Tống thế t.ử chọn trung hay chọn hiếu, thực chất chính là ép nàng đi c.h.ế.t, nàng có lỗi gì?" "Không, nàng sai rồi, nàng không nên cứu nhi thần ở Nam Châu, cứ để nhi thần trúng độc mà c.h.ế.t là được, nhưng nàng vẫn mạo hiểm tính mạng, hết lần này đến lần khác leo lên vách đá, lấy linh thảo để chữa bệnh cho nhi thần, mà nhi thần lại bỏ mặc nàng, người đáng c.h.ế.t là nhi thần!" "Còn vụ ám sát đêm Thượng Nguyên, đám người áo đen đó đáng lẽ là nhắm vào nhi thần, nhưng lại khiến Trung Dũng Hầu mất đi đứa con yêu quý, chẳng lẽ nguồn gốc của tất cả những chuyện này, không phải là nhi thần sao?" "Phụ hoàng," Tiêu Việt nghẹn ngào nói: "Nhi thần cầu xin người, hãy tha cho nàng đi, đều là lỗi của nhi thần, là nhi thần đã ép buộc nàng." "Nhi thần mới là người đáng c.h.ế.t nhất. Có lẽ, họ nói đúng, nhi thần chỉ xứng đáng ở trong góc tối tăm, tự sinh tự diệt như kiến." Vĩnh Khánh Đế lảo đảo hai bước, vịn vào góc bàn miễn cưỡng đứng vững, tất cả đều là nghiệp chướng ông đã gây ra năm đó... Ông nhắm mắt lại vẫy tay với hắn, lập tức có cung nhân tiến lên đỡ Thái tử, kéo hắn ra ngoài điện. Bên ngoài không biết từ lúc nào lại có tuyết rơi, theo gió lạnh bay lượn trong đêm. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - ... Tiếng ồn ào bên ngoài điện như cách chín tầng trời, mơ hồ và xa xăm. Tống Chiêu yên lặng quỳ, ánh mắt hư vô nhìn vào khoảng không, suy nghĩ đã bay về nơi không tên. Diên Cát công công lại rót đầy rượu, bưng đến trước mặt Tống Chiêu. "Tống thế t.ử mời!" Tống Chiêu quay đầu, từ từ nâng chén rượu, giơ lên môi, không chút do dự, một hơi uống cạn. Ngay lập tức một luồng nóng bỏng từ cổ họng cháy đến tim, như nuốt phải một con d.a.o găm sắc bén. Tuy nhiên, cơn đau tưởng tượng không ập đến, cũng không có cảm giác nóng rát ăn mòn ngũ tạng lục phủ. Nàng ngây người nhìn Diên Cát. Diên Cát nói: "Bệ hạ thương xót thế tử, cho ngươi thêm một khắc. Thế t.ử nhìn ra ngoài cửa, Thái t.ử vì ngươi, đã quỳ rất lâu rồi." Tống Chiêu bò dậy, quỳ quá lâu, hai chân đã tê dại, đi lại loạng choạng. Nàng đi đến cửa, liền thấy trong tuyết bay đầy trời, Thái t.ử quỳ trên tuyết, trên người phủ một lớp trắng xóa. Tống Chiêu không khỏi cứng đờ, sợ hãi không dám tiến lên. Dưới mái hiên, Vĩnh Khánh Đế liếc nhìn Tống Chiêu, bước đến bên Thái tử, ghé tai nói: "Quỳ đủ một canh giờ, đây là cơ hội cuối cùng của con." Nói xong, ông khá tức giận nhấc chân đá Thái t.ử một cái, không biết có phải không dùng sức, hay là đá trượt, mà Thái t.ử vẫn không hề lay chuyển. "Khởi giá hồi cung!" Diên Cát ghé sát Tống Chiêu, nói nhỏ: "Thế tử, thời gian của ngươi không còn nhiều, có lời gì chưa nói hết, hãy nhanh chóng nói rõ với Thái t.ử đi." Nói xong, vội vàng theo kịp ngự liễn của Bệ hạ, vội vã rời đi. Đợi đến khi tất cả cung nhân trong sân đã đi hết, Tống Chiêu miễn cưỡng chống đỡ đôi chân tê dại chạy đến bên Thái tử, không kìm được quỳ xuống trước mặt hắn, run rẩy tay gạt đi tuyết đọng trên vai hắn. "Thái t.ử mau đứng dậy đi." Nàng nói. Thân hình Tiêu Việt như pho tượng ngọc đen đông cứng, hắn từ từ ngẩng đầu, nhưng khi chạm vào khuôn mặt của người trước mắt, lập tức tan vỡ từng mảnh. Trong đáy mắt như ẩn chứa sương mù, còn có một nỗi đau xé lòng, lặng lẽ nảy sinh và lan tràn trong tim. Hắn nắm lấy tay Tống Chiêu, hỏi: "Thất Nương, chúng ta thật sự không thể quay lại được nữa sao?" Giọng hắn khàn khàn, thấm đẫm hơi thở khô cạn, như thể đã từng gào thét hết nỗi đau buồn trong lòng ở nơi không người, giờ chỉ còn lại giọng nói tàn tạ này, miễn cưỡng ghép lại vài hơi thở, vẻ yếu ớt suy sụp. Tống Chiêu ngây người, trong hốc mắt dâng lên một luồng nóng bỏng, hóa ra hắn đã nghe thấy lời nàng nói trong lúc hôn mê. Tay hắn lạnh buốt, Tống Chiêu dễ dàng rút tay mình ra, cúi đầu, mặc cho những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống tuyết. Tiêu Việt ôm chặt lấy nàng, "Thất Nương, đều là lỗi của ta, ta đáng c.h.ế.t, nàng tha thứ cho ta được không, chúng ta bắt đầu lại, chúng ta đón A Yến về Thịnh Kinh, ta sẽ mời danh y thiên hạ chữa trị cho A Yến, phụ thân nàng cũng sẽ không sao đâu, nàng tin ta đi." "Quá muộn rồi, chúng ta đều không thể quay lại được nữa." Tống Chiêu mặc cho hắn ôm, vẻ mặt không buồn không vui. Nàng sắp c.h.ế.t rồi, nhưng nàng vẫn không yên lòng về phụ thân, không yên lòng về A Yến. CuuNhu "Cửu Minh," trong mắt Tống Chiêu lóe lên một tia sáng, "có thể cầu xin chàng một chuyện không, sau khi ta đi, xin hãy đưa Cửu Diệp Linh Chi Thảo trong cung cho A Yến, là ta nợ đệ ấy." "Vậy còn ta?" Tiêu Việt truy hỏi, giọng nói trầm thấp không nghe ra vui buồn: "Nàng còn lời nào muốn nói với ta không?" Hắn vội vàng truy hỏi, nhưng lại bỏ qua ý nghĩa thực sự của câu "sau khi ta đi". Tống Chiêu nhẹ giọng nói: "Điện hạ không phải bảo ta quên ngài sao? Ngài cũng quên ta đi!" "Ta không quên được, dù có xuống đến Bích Lạc Hoàng Tuyền, ta cũng không quên được." Dưới vẻ mặt bình tĩnh của Tiêu Việt, gân xanh hơi nổi lên ở cổ, tiết lộ ba phần nỗi đau ẩn nhẫn. "Thất Nương, nếu quay lại ngày ở Vực Bích Lạc, nàng còn cứu ta không?" Tống Chiêu gục đầu vào vai Tiêu Việt, nhưng lại từ từ nhắm mắt lại. "Ngày đó nàng không mang linh thảo một mình trốn thoát, mà lại nghĩa vô phản cố quay về bên ta, nàng không biết ta vui mừng đến mức nào. Thất Nương, nàng nhất định là yêu ta, đúng không? Nàng rõ ràng yêu ta, vì sao lại hết lần này đến lần khác đẩy ta ra?" "Dưới đáy Vực Bích Lạc, vì sợ bị Hách Liên Tín phát hiện thân phận, ta mới chọn ẩn mình." "Nàng nhất định là oán trách ta, đã bỏ rơi nàng. Cho nên mới đốt sạch hẻm Phù Dung, đúng không? Nàng muốn xóa bỏ sự tồn tại của Thất Nương, xóa bỏ tất cả quá khứ của chúng ta sao?" "Ta giận nàng giả vờ không quen, giận nàng đẩy ta ra. Là ta đã lừa nàng đến Thịnh Kinh, cũng là ta ép nàng đến bên ta, nhưng ta không hối hận..." Tiêu Việt ôm Tống Chiêu tự mình thổ lộ tâm ý, phát hiện ra điều bất thường. "Thất Nương?" Thân thể Tống Chiêu trượt khỏi vòng tay hắn, nhẹ như một làn khói, một bông tuyết, dường như chỉ cần một hơi thở mạnh hơn cũng có thể thổi tan nàng. Trên khuôn mặt trắng bệch của nàng không một chút huyết sắc, đôi mắt nhắm nghiền như không bao giờ muốn mở ra nữa. "Không, không!" Tiêu Việt ôm lấy thân thể nàng không ngừng run rẩy, sao lại thế này? Không thể nào, hắn hiểu Vĩnh Khánh Đế, chỉ là dùng Tống Chiêu để ép hắn khuất phục thôi, tuyệt đối sẽ không g.i.ế.c nàng. Chính vì tin chắc Vĩnh Khánh Đế sẽ làm như vậy, hắn mới ngoan ngoãn nghe lời quỳ phạt ở đây. Hắn thấy Tống Chiêu từ sảnh phụ đi ra, tưởng rằng không sao rồi... Phụ hoàng không phải nói cho hắn cơ hội cuối cùng sao? Tiêu Việt ôm chặt Tống Chiêu vào lòng, chỉ cảm thấy ngũ tạng lục phủ đều bị xé nát. Những chuyện xưa cũ như đèn kéo quân lướt qua trước mắt, những tính toán, những cân nhắc, cuối cùng lại là một khoảng không. Hắn tính toán mọi điều, nhưng cuối cùng lại không giữ được người mình muốn giữ nhất. Trong cổ họng dâng lên một luồng tanh ngọt, hắn không kịp đề phòng, một ngụm m.á.u tươi phun ra, từng giọt đỏ tươi rơi trên khuôn mặt trắng bệch như giấy của Tống Chiêu, giống như hoa mai đỏ nở rộ giữa tuyết. Tiêu Việt run rẩy nâng tay, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lau đi vết m.á.u trên mặt nàng. Cảm giác lạnh buốt từ đầu ngón tay truyền đến khiến hắn run rẩy toàn thân, cuối cùng không thể chống đỡ được nữa, ôm nàng từ từ ngã xuống tuyết. Tuyết rơi lất phất, dần dần bao phủ lấy hai người đang tựa vào nhau, như muốn chôn vùi tất cả dưới lớp tuyết trắng tinh khiết. Ngoài cửa điện, Vĩnh Khánh Đế nhìn thấy tất cả, lắc đầu, thở dài một tiếng. Diên Cát vội vàng ra hiệu cho cung nhân, mọi người xúm lại vào sân, đỡ Thái t.ử và Tống Chiêu dậy. "Có lẽ trẫm già rồi," Vĩnh Khánh Đế thở dài: "Diên Cát, ngươi nói xem, nếu trẫm cho Thái t.ử nửa năm, bọn họ có thể hòa giải không?" Diên Cát cúi đầu không dám trả lời. "Đều tại lão già Trung Dũng Hầu đó! Đi, truyền chỉ..." Chương 56 - Sinh nhật cùng ngày… Vì chuyện ở thiên điện bị vỡ lở, tiệc thưởng tuyết kết thúc sớm trong tiếng xì xào bàn tán của mọi người. Quận chúa Gia Ninh và Trịnh tam công t.ử bị đưa đến Vân Tiêu Cung, Trịnh Quốc Công và Tam hoàng t.ử cũng được mời đến. Vĩnh An Vương phi sau đó đã làm loạn Vân Tiêu Cung, yêu cầu Trịnh Quý phi đưa ra lời giải thích, nhưng đó là chuyện sau này. Nói về lúc tiệc tan, Hách Liên Tín mãi không thấy Tống Chiêu quay lại, trong lòng vô cùng lo lắng. Kế hoạch vốn dĩ vẹn toàn, lại vì Quận chúa Gia Ninh gây rối mà mất đi tiên cơ. Thiên điện sau khi xảy ra chuyện đã bị cung nhân phong tỏa, không ai được phép đến gần, hắn vô cùng sốt ruột, nán lại Mai Viên đến phút cuối cùng mới đành lòng rời khỏi. Đi qua con đường nhỏ, chợt phát hiện bóng dáng ngự liễn, Vĩnh Khánh Đế mặc thường phục được Diên Cát công công đỡ, chậm rãi đi trong tuyết. Hách Liên Tín chợt nảy ra một ý, “cạch” một tiếng, giẫm gãy một cành cây khô. “Ai ở đó!” Cung nhân đi theo ngự giá lạnh lùng quát. Hách Liên Tín lập tức tiến lên vài bước, để lộ mình trước mặt Vĩnh Khánh Đế, thành khẩn nói: “Vi thần kinh động thánh giá, tội đáng muôn c.h.ế.t.” Vĩnh Khánh Đế đang phiền lòng vì Thái tử, giữa trời tuyết rơi dày đặc, chỉ thấy một nam nhân trẻ tuổi cúi đầu quỳ trước mặt. Thân hình hắn thẳng tắp, tư thế hơi cúi đầu, nửa khuôn mặt lộ ra, lại giống hệt… Tiên Trần Hoàng hậu – em gái cùng cha khác mẹ của ông, Tiêu Yên Nhi! “Ngẩng đầu lên.” Giọng Vĩnh Khánh Đế khàn khàn. Hách Liên Tín chậm rãi ngẩng đầu, một khuôn mặt gần như trùng khớp với ký ức hiện lên trong mắt Vĩnh Khánh Đế. Đặc biệt là đôi mắt đó, khóe miệng hơi nhếch lên. Vĩnh Khánh Đế khẽ nhíu mày. Trước đây khi Hách Liên Tín vào cung, ông đã cảm thấy quen thuộc, hôm nay gặp lại càng thấy giống hệt, đặc biệt là trong Mai Viên. Nhưng Mai Viên trong ký ức nhỏ hơn ở đây, tổng cộng không có mấy cây mai, là nơi an tâm duy nhất của ông khi còn ở tiềm phủ. Hôm đó ông uống không ít rượu trong cung, sau khi về phủ tâm trạng phiền muộn. Trần Vương, lão già đó, trong thân xác tàn tạ vẫn cháy một ngọn lửa dơ bẩn, lại muốn nạp muội muội cùng cha khác mẹ của ông là Tiêu Yên Nhi làm hậu! Đã ở tuổi lục tuần, nhưng vẫn không bỏ được sắc tâm, đôi mắt đục ngầu tràn ngập ánh sáng dâm tà, giống hệt hai vũng bùn thối rữa. Da mặt chảy xệ, thân hình béo phì, bụng ngấn mỡ, đi lại run rẩy, như một con cóc sắp c.h.ế.t, nhưng vẫn mơ tưởng nuốt thịt thiên nga. Bông hoa do chính mình chăm sóc lớn lên, sao có thể để lão già bẩn thỉu đó hái đi? Bước vào Mai Viên, từ xa nhìn thấy một bóng người, quỳ dưới gốc mai như đang cầu nguyện, ánh trăng chiếu lên người nàng, như khoác lên nàng một lớp thánh quang. Cành mai nghiêng ngả, hương thơm thoang thoảng, đường nét của nàng trong ánh trăng càng thêm thanh lãnh. Gió đêm lướt qua, vài cánh hoa lặng lẽ rơi xuống, vương trên vai nàng, rồi trượt vào bùn đất. Nàng dường như cảm nhận được điều gì đó, khẽ nghiêng đầu, ánh trăng liền chảy dọc theo gò má nàng, đẹp đến mức không vướng bụi trần. “Ca ca,” nữ t.ử khẽ gọi một tiếng, đứng dậy chạy về phía ông, cành mai khẽ lay động trên đầu nàng, đ.á.n.h thức một làn hương thoang thoảng. “Yên Nhi không muốn gả vào hoàng cung, ca ca có thể nghĩ cách được không?” Tiêu Yên Nhi quỳ thẳng trước mặt ông, nước mắt từng giọt lăn dài, những ngón tay mảnh khảnh nắm chặt vạt áo của ca ca, như thể đó là cọng rơm cứu mạng duy nhất. Ánh mắt ông rơi vào khuôn mặt đẫm lệ của Tiêu Yên Nhi, nàng mười sáu tuổi, đang ở độ tuổi xuân sắc như hoa, nhưng lúc này lại tái nhợt vì sợ hãi. Nhưng cuộc hôn nhân này có thể giúp ông thăng tiến nhanh chóng, có thể giúp tham vọng của ông sớm nhất thành hiện thực. “Hồ đồ.” Ông lùi lại một bước, giọng trầm thấp, nhưng không giấu được một chút run rẩy. “Ca ca!” Tiêu Yên Nhi quỳ gối hai bước, ôm lấy chân ông, trán gần như chạm vào eo, “Trần Vương có thể làm tổ phụ của Yên Nhi rồi, Yên Nhi không biết gì về quy tắc lễ nghi trong cung, sao có thể vào cái lồng ăn thịt không nhả xương đó chứ.” “Đứng dậy nói chuyện.” Ông đưa tay đỡ, nhưng bị Tiêu Yên Nhi tránh ra. “Ca ca được Trần Vương tin tưởng sâu sắc, nhất định có cách từ chối cuộc hôn nhân hoang đường này, đúng không?” Tiêu Yên Nhi ngẩng đôi mắt đẫm lệ lên, trong mắt tràn đầy hy vọng: “Phụ thân trước khi mất đã nhờ ca ca chăm sóc tốt cho Yên Nhi…” “Chuyện này đã định, không do muội tùy hứng.” Ông quay lưng đi, giọng nói lạnh lùng như sắt, “Trần Vương tuy lớn tuổi, nhưng muội gả qua sẽ là Hoàng hậu, Tiêu gia của chúng ta từ sau khi phụ thân qua đời ngày càng suy yếu, cuộc hôn nhân này biết bao người cầu còn không được.” Tiêu Yên Nhi run rẩy, nước mắt rơi càng nhanh: “Ca ca nói là… muốn dùng hạnh phúc cả đời của Yên Nhi, để đổi lấy tiền đồ của Tiêu gia sao?” Trong mắt ông lóe lên một tia đau đớn, muốn nói không phải, muốn nói nàng hãy đợi thêm, đợi ông đủ lông đủ cánh, đợi ông nắm giữ đại quyền, nhất định sẽ đưa nàng ra khỏi cung Trần Vương. Nhưng tất cả những điều này, không thể nói ra. Chỉ có thể âm thầm che giấu khi chạm vào ánh mắt tuyệt vọng của Tiêu Yên Nhi. Ông chậm rãi đi đến trước mặt nàng, nửa quỳ xuống, dùng tay áo nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên mặt nàng. “Cô bé ngốc,” giọng ông dịu dàng hơn, “Ca ca sao có thể không nghĩ cho muội? Chỉ là thánh ý khó cãi…” “Thánh ý?” Tiêu Yên Nhi nắm lấy cổ tay ông, móng tay gần như cắm vào da, “Là Trần Vương nhìn trúng nữ nhi nhà họ Tiêu dễ bắt nạt phải không? Ca ca có biết những lời đồn trong cung không? Quý phi vào phủ năm kia c.h.ế.t như thế nào? Hiền phi năm ngoái nhảy giếng là vì sao?” Đồng t.ử ông co lại. Ông đương nhiên biết, Trần Vương bạo ngược thành tính, phi tần hậu cung không c.h.ế.t thì cũng điên. Ông nhắm mắt, n.g.ự.c như bị một tảng đá lớn đè nặng. “Ca ca…” Giọng Tiêu Yên Nhi trầm xuống, mang theo vài phần quyết tuyệt, “Nếu ca ca cố ý đưa Yên Nhi vào hang hổ đó, Yên Nhi thà c.h.ế.t ngay bây giờ…” “Câm miệng!” Ông quát lớn, một tay kéo nàng dậy, “Cái loại lời nói hỗn xược này cũng dám nói sao?” Tiêu Yên Nhi ngẩng mặt lên, nước mắt lấp lánh như châu ngọc, hương thơm thoang thoảng ập đến, khiến đầu óc ông choáng váng, không tự chủ được mà ôm lấy làn hương thơm này vào lòng. Nàng khóc lóc không giãy dụa, mà thuận thế ôm lấy eo ông, hai người ôm nhau ngã xuống Mai Viên mềm mại, hoa mai rơi đầy đất, dần dần che phủ hai bóng người quấn quýt… “Bệ hạ, bệ hạ?” Diên Cát khẽ nhắc nhở, “Hách Liên đại nhân vẫn còn quỳ ở đó.” Vĩnh Khánh Đế tỉnh lại, cả vườn mai đỏ như máu, thiêu đốt mắt ông đau nhói. “Bình thân!” Vĩnh Khánh Đế cúi đầu nhìn khuôn mặt tương tự đó, đổi ý: “Ái khanh cùng trẫm thưởng thức mai này đi.” “Thần tuân chỉ.” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Hách Liên Tín đứng dậy đi theo sau Vĩnh Khánh Đế, âm thầm chú ý đến sắc mặt của ông. “Mẫu thân của ngươi… là ai?” Vĩnh Khánh Đế hỏi. Hách Liên Tín cúi đầu, như đã chờ đợi câu hỏi này từ lâu, hít một hơi thật sâu, không vội vàng nói: “Bẩm bệ hạ, phụ thân và mẫu thân thần mất sớm, thần từ nhỏ được tổ phụ nuôi dưỡng. Về chuyện của mẫu thân, thần biết rất ít, tổ phụ cũng chưa bao giờ nhắc đến trước mặt thần.” “Ồ? Vì sao vậy?” Vĩnh Khánh Đế hỏi. CuuNhu Hách Liên Tín lộ vẻ do dự, khó nói thành lời. Vĩnh Khánh Đế cho cung nhân lui, ra vẻ muốn nói chuyện phiếm với hắn. “Khi thần còn nhỏ dại, thường xuyên hỏi về chuyện của phụ mẫu khi còn sống, nhưng người trong phủ đều giữ kín như bưng, tổ phụ cũng im lặng không nói, lâu dần, thần không dám hỏi nữa. Cho đến năm mười tuổi khi tế tổ, thần phát hiện khi phụ mẫu mất, thần mới vừa ra đời…” “Thần vì thế mà bệnh nặng một trận, sau may mắn được thúc phụ khai thông, ra ngoài du ngoạn, mở rộng tầm mắt, không còn chìm đắm vào chuyện thân thế nữa. Tổ phụ tận tình dạy dỗ, thúc phụ yêu thương hết mực, việc có phải huyết mạch ruột thịt hay không đối với thần đã không còn ý nghĩa. Ân nuôi dưỡng lớn hơn ân sinh thành, là một thành viên của gia tộc Hách Liên, thần đã mãn nguyện.” Vĩnh Khánh Đế dừng bước, ánh mắt lưu luyến trên những bông mai đỏ, chậm rãi hỏi: “Ái khanh sinh năm nào?” Tay Hách Liên Tín khẽ run lên không thể nhận ra: “Bẩm bệ hạ, thần sinh năm Canh Dần, tháng Bính Tuất, ngày Mậu Dần, giờ Nhâm Tý.” Lại cùng ngày, cùng giờ với Thái tử! Ánh mắt Vĩnh Khánh Đế càng sâu, ngón tay khẽ búng vào nụ mai đang hé nở: “Bính Tuất thông nguyên, Mậu Dần tương phá… quả là một mệnh cách hiếm thấy.” Trong khoảnh khắc, Hách Liên Tín dường như nghe thấy tiếng hoa mai rơi. “Lui xuống đi!” Hách Liên Tín sững sờ, trong mắt lóe lên vẻ thất vọng, mấp máy môi nhưng không dám nói thêm một lời nào, theo cung nhân rời đi. Ngón tay Vĩnh Khánh Đế nắm cành mai khẽ run rẩy, ông âm thầm nhìn chằm chằm vào bóng lưng Hách Liên Tín, cố gắng tìm thêm bằng chứng. Hai mươi tuổi, giờ cũng trùng khớp… “Bệ hạ?” Diên Cát nghi ngờ khẽ gọi, “Trung Dũng Hầu đã đến, đang ở Ngự Thư Phòng.” … Trong Đông Cung, Tống Chiêu mở mắt, n.g.ự.c phập phồng dữ dội, như người c.h.ế.t đuối cuối cùng cũng nổi lên mặt nước. Cổ họng nàng đau rát, như bị ai đó bóp mạnh. Trước mắt một mảng mờ mịt, chỉ có ánh sáng chói mắt khiến nàng phải nhắm mắt lại. “Ta không c.h.ế.t?” Nàng lẩm bẩm, giọng khàn khàn không giống của mình. Đầu ngón tay chạm vào tấm chăn gấm mềm mại, chóp mũi thoang thoảng mùi trầm thủy hương. Mùi hương này… quen thuộc đến mức khiến nàng tim đập thình thịch. “Thế t.ử tỉnh rồi?” Một giọng nói trong trẻo từ bên cạnh truyền đến, kèm theo tiếng bước chân nhẹ nhàng. “Phục Linh?” Giọng Tống Chiêu run rẩy, nàng cố gắng ngồi dậy, nhưng bị một trận choáng váng đ.á.n.h gục, lại ngã xuống gối. “Thế t.ử đừng vội, người vừa mới hạ sốt, thân thể còn yếu lắm.” Phục Linh vội vàng tiến lên đỡ nàng, rồi quay người rót một chén nước ấm, “Thế t.ử hôn mê cả ngày, làm nô tỳ sợ c.h.ế.t khiếp.” Tống Chiêu nhận lấy chén trà, nước ấm trượt qua cổ họng, giảm bớt phần nào cơn đau. “Đây là đâu? Bây giờ là giờ nào rồi?” “Thế t.ử sao vậy, đây là Đông Cung mà?” Phục Linh nói: “Hôm qua tiệc thưởng tuyết của Quý phi nương nương, Thế t.ử uống nhiều rượu, bị giữ lại Đông Cung, nô tỳ mới có cơ hội vào cung hầu hạ, bây giờ đã là giờ Hợi rồi, Thế t.ử đói bụng rồi phải không, nô tỳ sẽ sai người đi truyền bữa.” Thì ra là tìm một lý do say rượu, Phục Linh một câu Thế tử, hai câu Thế t.ử gọi nàng, chắc là tạm thời che giấu thân phận của nàng rồi phải không? Vĩnh Khánh Đế vì sao lại lừa nàng là rượu độc, chỉ để thử nàng sao? Vĩnh Khánh Đế tha cho nàng rồi sao? Vậy phụ thân thì sao? Thái t.ử thì sao? Nhớ trước khi hôn mê, nàng đã ngã vào lòng hắn. “Thái t.ử điện hạ đâu?” Tống Chiêu nắm chặt chén trà trong tay. Giọng Phục Linh nhỏ dần, “Nghe nói Thái t.ử đêm qua bị Bệ hạ phạt quỳ, bị cảm lạnh, nửa đêm sốt cao, bây giờ vẫn chưa tỉnh, Đông Cung trên dưới bây giờ lòng người hoang mang, Thái y viện đã đến mấy đợt người, Bệ hạ nổi trận lôi đình…” “Nhưng mà, nô tỳ đã âm thầm dò la, Thái t.ử điện hạ không phải bị cảm lạnh, mà là trúng độc.” Tay Tống Chiêu run lên, chén trà suýt nữa rơi xuống. “Ta đi xem điện hạ.” Tống Chiêu nói, vén chăn lên định xuống giường. “Thế tử, không được!” Phục Linh vội vàng ngăn nàng lại, “Thân thể người còn chưa khỏi, hơn nữa… Bệ hạ có lệnh, trừ Thái y và cận vệ của ngài, không ai được phép đến gần tẩm điện của điện hạ.” “Ta tự có chừng mực.” Tống Chiêu kiên trì nói, cố gắng đứng dậy. Phục Linh thấy không ngăn được, đành lấy áo choàng khoác cho nàng: “Thế t.ử ít nhất cũng phải mặc ấm một chút, vừa mới tuyết rơi, bên ngoài lạnh lắm.” Trong ấn tượng, Đông Cung trang nghiêm túc mục, Tống Chiêu đi lại trong Đông Cung cũng đã ba ngày, nhưng không biết hành lang dẫn đến tẩm điện Thái tử, lại quanh co u tối đến vậy. Nàng cố gắng kìm nén những suy nghĩ đang cuộn trào trong lòng, đi về phía cửa chính tẩm điện Thái tử. “Dừng lại, tẩm điện Thái tử, cấm người không phận sự ra vào!” Chương 57 - Tống Khanh hối hận rồi sao? Trước bậc ngọc chín tầng bên ngoài điện, cấm vệ mặc giáp xếp thành hàng hai bên, đứng sừng sững như đúc bằng đồng. Hai thị vệ áo vàng chéo kích vào nhau, mũi kích cách cổ họng Tống Chiêu không quá ba tấc, thậm chí có thể ngửi thấy mùi m.á.u tanh còn sót lại trên huyền thiết. “Đại nhân nhà ta là Thái t.ử Xá nhân, Trung Dũng Hầu Thế t.ử Tống Yến.” Phục Linh lập tức nói. “Hoàng thượng có khẩu dụ, người không có lệnh không được vào, Tống Thế t.ử xin hãy quay về!” Thị vệ lạnh lùng từ chối. Phục Linh còn muốn nói thêm, nhưng bị Tống Chiêu kéo lại, đây là cấm cung, không phải biệt viện ở hẻm Phù Dung, nơi họ có thể tùy ý làm càn. Trước mắt là điện vũ sừng sững, tường đỏ ngói vàng, mái hiên cong vút, hai bên là thú đồng Thụy Thú trợn mắt giận dữ, chín bậc ngọc như con đường lên trời. Cách cánh cửa điện dày nặng sơn đỏ đính vàng, Tống Chiêu lần đầu tiên cảm nhận rõ ràng bức tường cao được dựng nên bởi quyền lực. Nàng không thể nào tùy ý gặp Cửu Minh như trước nữa. Nhớ lại khi ở Nam Phong Quán, nàng chỉ tùy tiện coi hắn như một quân cờ để thoát thân, sau đó liền vứt hắn ở biệt viện không hỏi han gì. Lúc đó nàng làm sao có thể ngờ được, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, cánh cửa từng mở rộng với nàng, giờ đây lại trở thành một vực sâu khó vượt qua. “Thế tử, chúng ta về thôi?” Phục Linh khuyên nhủ: “Thái y đặc biệt dặn dò, thân thể người vừa mới khỏe lại, không chịu nổi gió lạnh này đâu.” Tống Chiêu như không nghe thấy, thân hình mảnh mai đứng bất động trong gió lạnh. Đôi mắt linh động ngày nào giờ đây trống rỗng đến đáng sợ, như thể ba hồn bảy vía đã bị rút cạn, chỉ còn lại một thân xác mất hồn đứng trước cửa điện. Cửa điện “kẽo kẹt” một tiếng từ từ mở, mấy vị thái y nối đuôi nhau bước ra. Đôi mắt c.h.ế.t lặng của Tống Chiêu chợt sáng lên, loạng choạng bước tới nắm lấy tay áo của một gương mặt quen thuộc. “Vương thái y!” Giọng nàng run rẩy, ngón tay vô thức dùng sức, như muốn xé nát tay áo đang nắm chặt, “Thái t.ử điện hạ… đã tỉnh rồi sao?” “Tống Thế tử?” Vương thái y giật mình kinh hãi, đợi đến khi nhìn rõ người trước mặt, ánh mắt lập tức lóe lên. Với nhiều năm kinh nghiệm quan sát lời nói và sắc mặt, sau chuyện bắt mạch ở thiên điện, ông đối với Tống Thế t.ử giả nam trang này, trong lòng tràn đầy sự kính trọng không thể diễn tả. Ông cảnh giác nhìn quanh, khẽ lắc đầu không thể nhận ra, hạ giọng nói: “Thứ lỗi cho lão thần… thực sự không tiện nói nhiều. Thế t.ử vẫn nên… xin hãy quay về đi.” Không tiện nói nhiều, vậy là vẫn chưa tỉnh sao? Tống Chiêu nghe vậy, sắc mặt lập tức tái nhợt, ngay cả môi cũng trắng bệch. Ngón tay đang nắm c.h.ặ.t t.a.y áo thái y buông lỏng, vô lực rũ xuống bên người. Vương thái y nhân cơ hội rút tay áo về, liếc thấy dáng vẻ thất thần của Tống Chiêu, cuối cùng không nhịn được thở dài: “Thế t.ử phong hàn chưa khỏi, giờ lại không thể… hầu hạ bên giường điện hạ, chi bằng… trước tiên hãy tự bảo trọng thân thể là hơn.” Nói đến cuối, giọng đã nhỏ như tiếng muỗi kêu. Tống Chiêu ngây người nhìn cánh cửa điện sơn đỏ từ từ khép lại trước mắt. Tiếng trục cửa nặng nề xoay chuyển như nghiền nát trái tim nàng, mỗi tiếng “kẽo kẹt” đều khiến trái tim nàng chìm xuống một phần. Khoảnh khắc khe hở cuối cùng biến mất, nàng run rẩy toàn thân, như thể bị rút cạn hết sức lực. Cái lạnh từ lòng bàn chân xộc lên, lập tức thấm vào tứ chi. Trái tim vừa rồi còn tràn đầy hy vọng, giờ đây như rơi vào hầm băng vạn trượng, bị cái lạnh cắt da cắt thịt bao bọc từng lớp, ngay cả việc đập cũng trở nên khó khăn. Phục Linh vội vàng tiến lên đỡ lấy Tống Chiêu đang lung lay, giọng nói nghẹn ngào kìm nén: “Thế tử, nô tỳ cầu xin người… chúng ta về thôi…” Tống Chiêu vẫn cố chấp đứng tại chỗ, thân hình gầy gò kiên quyết đứng trước bậc ngọc trước điện. Gió đêm cuốn bay áo choàng của nàng, để lộ thân hình mỏng manh như tờ giấy, nhưng nàng vẫn không chịu nhúc nhích nửa bước. “Thế tử…” Phục Linh vẫn đang khuyên nhủ, nhưng thấy Tống Chiêu từ từ ngẩng khuôn mặt tái nhợt lên, “Ta muốn đợi hắn tỉnh lại.” Chỉ vài chữ ngắn ngủi, nhưng như đã dùng hết toàn bộ sức lực. Không biết đã đứng bất động trong gió lạnh bao lâu, có lẽ chỉ là một cái chớp mắt, hoặc có lẽ đã tiêu tốn nửa đời người, cánh cửa điện sơn đỏ đóng chặt cuối cùng cũng từ từ mở ra lần nữa. Diên Cát công công bước ra khỏi ngưỡng cửa với những bước chân nhỏ nhẹ, phất trần nhẹ nhàng một cái trên cánh tay: “Hoàng thượng có khẩu dụ, tuyên Tống Thế t.ử vào yết kiến.” Khi ông ngẩng đầu nhìn Tống Chiêu, trong mắt dường như ẩn chứa vài phần ý tứ muốn nói lại thôi, lại như thở dài một tiếng, thoáng qua một tia thương hại khó nhận ra. Trong điện, hương ấm thoang thoảng, trầm hương trong lư hương Thụy Thú tỏa ra làn khói xanh lượn lờ. Vĩnh Khánh Đế ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế mềm bằng gỗ t.ử đàn ở vị trí cao nhất, vạt áo long bào màu vàng tươi rũ xuống mép ghế, dưới ánh nến phản chiếu những hoa văn ẩn hiện. Trong tay ông cầm một quân cờ đen, đang nhíu mày nhìn ván cờ đen trắng đang giao tranh ác liệt. Tống Chiêu run rẩy quỳ xuống: “Tội thần tham kiến Bệ hạ.” Quân cờ đen trong tay Vĩnh Khánh Đế “tách” một tiếng nhẹ nhàng, rơi xuống bàn cờ, trong điện tĩnh lặng càng thêm chói tai. “Tống Khanh hối hận rồi sao? Vì sao không chịu rời đi?” Ông không ngẩng đầu, chuyên tâm nghiên cứu ván cờ trước mắt, giọng nói dịu dàng như gió xuân tháng ba, nhưng lại khiến nhiệt độ trong điện dường như giảm đi vài phần. Tống Chiêu c.ắ.n môi dưới, sắc mặt càng thêm tái nhợt. Vĩnh Khánh Đế khẽ cười một tiếng, “Không phải đã chọn phụ thân ngươi rồi sao? Trẫm hôm qua đã triệu Trung Dũng Hầu vào cung…” Giọng ông trở nên cực kỳ nhẹ, như một lưỡi d.a.o mỏng lướt trên da, “Ngươi đoán xem, người phụ thân trung thành của ngươi, quỳ trước mặt trẫm đã nói gì?” “Phụ thân tốt của ngươi kết bè kết phái, ý đồ liên kết với Thái t.ử mưu đồ bất chính, trẫm giam hắn vào đại lao một chút cũng không oan uổng hắn!” Máu huyết toàn thân Tống Chiêu lập tức ngưng trệ, tai như ù đi. Nàng ngẩng đầu, đồng t.ử co rút, phản chiếu khuôn mặt lạnh lẽo của đế vương. Nàng thẳng lưng, cổ họng nuốt khan mấy lần, cuối cùng cũng nặn ra giọng khàn khàn: “Bệ… hạ…” Trong mơ hồ, hình bóng phụ thân nàng khoác áo giáp, cầm thương cưỡi ngựa lướt qua trước mắt. Vị tướng quân trấn thủ biên ải hai mươi năm, lưng thẳng hơn cả cây dương; người cha nghiêm khắc đã tận tay dạy nàng b.ắ.n cung, nói rằng hai chữ “trung nghĩa” phải khắc sâu vào linh hồn… làm sao có thể là gian thần kết bè kết phái trong lời của Lương Đế? “Gia phụ nửa đời chinh chiến…” Nàng ngẩng đầu, trong đôi mắt đỏ hoe bùng lên ngọn lửa quật cường, “Mỗi vết sẹo trên người đều vì giang sơn Đại Lương.” Khóe môi nhếch lên một nụ cười t.h.ả.m đạm, “Kết bè kết phái… Thái tử…” Giọng nói đột ngột dừng lại, nàng cúi đầu thật mạnh, “Tội bè phái này, xin Bệ hạ minh xét.” Khi chữ cuối cùng rơi xuống, quân cờ ngọc đen trong tay Lương Đế “rắc” một tiếng nặng nề đập xuống bàn cờ, làm cho toàn bộ quân cờ trên bàn rung lên lạch cạch. Tống Chiêu chỉ cảm thấy một luồng hương long diên sắc bén xộc thẳng vào mặt, long bào màu vàng tươi của Vĩnh Khánh Đế lướt qua trước mắt nàng, sau đó là một tiếng hừ lạnh, như lưỡi d.a.o tẩm băng, vừa vặn lướt qua tai nàng. Một tiếng “rầm” thật lớn, cửa điện như bị đóng sập mạnh. “…” Tống Chiêu ngơ ngác hoàn hồn, đã không thấy bóng dáng Vĩnh Khánh Đế đâu… Nàng nghi hoặc nhìn Diên Cát công công bên cạnh với vẻ mặt vô cảm, há miệng, nhưng không phát ra tiếng. Nếu nói phụ thân nàng có tranh chấp bè phái, vì sao còn giữ nàng lại đây? Chẳng lẽ đây là một tầng thử thách khác? Diên Cát công công lúc này mới mở miệng nói: [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - “Hoàng thượng có khẩu dụ, Tống Thế t.ử bác văn cường thức, đặc biệt cho phép ngự tiền hành tẩu, đảm nhiệm chức Tham nghị lang.” (Bác văn cường thức: học vấn uyên bác, hiểu biết sâu rộng, trí nhớ tốt, kiến thức phong phú.) Ngự tiền Tham nghị lang, hầu cận bên cạnh Hoàng đế, quản lý việc sắp xếp văn thư, duyệt lại chiếu lệnh, luân phiên trực trong cấm cung để chờ hỏi, hiệp trợ các cơ mật chính sự, và nghiêm giữ cơ mật trong cấm cung. Cần phải học rộng thận trọng, để phụ tá thánh nhân, tuy chức vị không hiển hách, nhưng thực tế là một chức vụ trọng yếu. Bác văn cường thức… Nàng là một kẻ ăn chơi trác táng! Sao lại để nàng đảm nhiệm? Chẳng phải biết nàng không phải Tống Yến thật sao? Đây lại là vì điều gì? Diên Cát thấy Tống Chiêu ngẩn người, thúc giục: “Tống Thế t.ử tạ ơn đi!” “Thần… tuân chỉ, Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.” Diên Cát công công nở nụ cười ân cần, vội vàng cúi người đỡ Tống Chiêu: “Thế t.ử mau mau đứng dậy.” Ngón tay ông khẽ đỡ cánh tay Tống Chiêu, giọng nói hạ thấp vài phần: “Sau này Thế t.ử làm việc ở ngự tiền, không tránh khỏi phải thường xuyên giao thiệp với lão nô.” Diên Cát nói được nửa chừng dừng lại, cười một cách đầy ẩn ý. Tống Chiêu vội vàng hỏi: “Xin công công cho biết, Bệ hạ có ý gì vậy?” Diên Cát cười cười, “Thế t.ử đừng hoảng, làm tốt bổn phận là được, chuyện của Trung Dũng Hầu tự nhiên sẽ được giải quyết.” Làm tốt bổn phận? Tống Chiêu lặp lại bốn chữ này một lần, thấy Diên Cát gật đầu với nàng, liếc mắt ra hiệu về phía nội thất sau bình phong, rồi lặng lẽ lui ra. Ánh mắt Tống Chiêu nhìn về phía tấm bình phong vẽ cảnh núi sông vạn dặm, giữa những ngọn núi trùng điệp được phác họa bằng mực, dường như có bóng người mờ ảo khẽ lay động dưới ánh nến trong nội thất. Nàng vô thức bước nửa bước về phía trước, ngón tay vừa định chạm vào tấm rèm gấm thêu vân mây, nhưng lại như bị bỏng mà đột ngột rụt về. Đầu ngón tay lơ lửng giữa không trung, khẽ run rẩy, thăm hỏi Thái tử, có phải là bổn phận của nàng không? Một khắc trước, Lương Đế còn hỏi nàng có hối hận không, không phải đã từ bỏ Thái t.ử rồi sao? Đây lại là vì điều gì? Tống Chiêu vừa xấu hổ vừa hối hận, trái tim cũng theo đó mà âm ỉ đau. Tấm rèm bị vén mạnh lên, Đường đại phu nhíu mày nhanh chóng bước ra, suýt chút nữa thì va vào Tống Chiêu. Ông giật mình, đợi đến khi nhìn rõ người đến, trong mắt bùng lên ánh sáng mừng rỡ, không nói không rằng nắm chặt cổ tay Tống Chiêu. “Tống Thế t.ử đến thật đúng lúc!” Giọng Đường đại phu không nói không rằng kéo nàng vào nội thất, “Mau vào xem điện hạ! Cách dùng Cửu Diệp Linh Chi Thảo đó, ngài hãy nói kỹ lại xem đã uống như thế nào…” Đôi mắt đỏ ngầu của ông nhìn chằm chằm Tống Chiêu, “Vì sao điện hạ lại phát độc?” Tống Chiêu bị ông kéo loạng choạng, mùi t.h.u.ố.c nồng nặc trong nội thất xộc thẳng vào mặt, lẫn với một chút mùi m.á.u tanh thoang thoảng. Ánh mắt Tống Chiêu rơi xuống giường, lập tức như bị sét đánh, Tiêu Việt nằm giữa giường, khuôn mặt tái nhợt gần như trong suốt, ngay cả đôi môi mỏng cũng mất đi sắc màu, chỉ còn lại một vệt xanh nhạt bệnh hoạn. Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán, làm mấy sợi tóc đen rũ xuống dính vào da. Cổ áo ngủ trắng tinh hơi mở, để lộ những mạch m.á.u xanh tím đáng sợ ở xương quai xanh, bên trong dường như có vật sống đang nhảy nhót lan rộng. CuuNhu Mỗi lần nhảy nhót, cổ Tiêu Việt lại căng ra một đường cong yếu ớt, yết hầu khó khăn nuốt xuống, nhưng không phát ra được chút âm thanh nào. Hương an thần thoát ra từ lư hương đầu giường quấn quanh màn trướng, nhưng không thể an ủi được người nằm trên giường chút nào. Tiêu Việt co giật dữ dội, mười ngón tay nắm chặt chăn gấm, mặt chăn bị hắn nắm đến biến dạng, như thể cũng đang chịu đựng nỗi đau tương tự. Tống Chiêu mềm nhũn ngã xuống bên giường, vươn tay nắm lấy bàn tay nổi gân xanh của Tiêu Việt, mặc cho đầu ngón tay hắn đ.â.m xuyên qua da thịt nàng, như thể chỉ có như vậy, nàng mới có thể cảm nhận được nỗi đau tương tự. “Sao lại như vậy? Bán Nguyệt Tán không phải đã giải rồi sao?” Tống Chiêu khóc không thành tiếng. “Lão phu cũng rất thắc mắc, trước đây khi bắt mạch cho điện hạ, độc tính của Bán Nguyệt Tán quả thực đã được giải. Thế t.ử hãy nhớ kỹ lại, sau khi Thái t.ử điện hạ dùng linh thảo, có hành động bất thường nào không?” Đường đại phu hỏi. “Bất thường?” Tống Chiêu nhớ lại đêm đó, Cửu Minh như biến thành một người khác, lạnh lùng vô tình. “Ngày đó… sau khi lấy được Cửu Diệp Linh Chi Thảo, liền tại chỗ tìm được một cái vò cũ, rửa sạch bằng nước trong hàn đàm… Trong quá trình nấu, có một mùi hương thanh khiết kỳ lạ, rất nhanh liền tan biến.” “Sau khi Thái t.ử dùng, không xuất hiện bất kỳ khó chịu nào khác, ngược lại… tính tình đại biến, trở nên… lạnh lùng, tàn bạo, vô tình…” Tống Chiêu càng nói giọng càng nhỏ, như không muốn nhớ lại cảnh tượng đau khổ đó. Đường đại phu vừa nghe vừa gật đầu, cho đến khi nói đến tàn bạo, ông ta ngẩng mắt nhìn Tống Chiêu một cái. Chỉ thấy nàng đã quay mặt đi, nước mắt lăn dài trên má. “Thế t.ử có thể giúp một tay, phân biệt mùi hương không? Lão phu sẽ đi chuẩn bị ngay.” Đường đại phu không đợi Tống Chiêu trả lời, quay người ra khỏi nội thất. “Đường đại phu,” Tống Chiêu vội vàng gọi ông lại, “Nếu thực sự là độc, còn cần phải tìm trong điển tịch tiền triều, tìm một số loại thảo d.ư.ợ.c đặc trưng của Nam Châu, đặc biệt là những loại t.h.u.ố.c mà Vu y thường dùng.” Đường đại phu gật đầu đồng ý, đi tìm d.ư.ợ.c liệu. Tống Chiêu nghĩ lại chuyện linh thảo một lần nữa, nhớ ra hôm qua ở Mai Viên, Hách Liên Tín đã nhắc đến với mọi người rằng hắn cũng từng dùng Cửu Diệp Linh Chi Thảo. Đến nay thân thể hắn vẫn bình thường, vậy thì không phải vấn đề của linh thảo… Có lẽ còn có cái khác… Có phải là cái vò cũ đó không? Trong lúc suy nghĩ lung tung, một thái giám già gầy gò, bưng một bát t.h.u.ố.c đi vào. Nhìn thấy Tống Chiêu, ông ta hơi giật mình. “Ngài chắc hẳn là Tống Thế tử?” Lão thái giám nói: “Lão nô là Tiết Quang hầu hạ điện hạ.” “Tiết công công,” Tống Chiêu vội vàng hành lễ. Tiết là họ ngoại của Thái tử, lại là thái giám thân cận của Thái tử, tình cảm chắc chắn không tầm thường. "Làm lão nô hổ thẹn." Tiết Quang hơi nghiêng người tránh đi, nhưng vẫn nhận lễ này. Ông cúi người đỡ Tiêu Việt dậy, như dỗ trẻ con, từng chút một đút t.h.u.ố.c vào miệng Thái tử. "Từ khi điện hạ sáu tuổi, lão nô đã theo vào cung, được bệ hạ chỉ định ở cạnh điện hạ, lại theo điện hạ ở Hoàng lăng nhiều năm. Thuốc này, cũng không biết đã uống bao nhiêu lần." "Điện hạ sợ đắng, thường không chịu uống, nhưng nếu lão nô cầu xin, dỗ dành một chút, người sẽ uống. Đừng thấy điện hạ cả ngày lạnh lùng, nhưng lòng lại mềm yếu nhất." Tiết Quang lẩm bẩm, như thể cố ý nói cho Tống Chiêu nghe. Tống Chiêu lặng lẽ tiến lên, đưa khăn tay, Tiết Quang tự nhiên nhận lấy, lau khóe miệng cho Tiêu Việt. "Điện hạ khi còn nhỏ e rằng đã chịu đựng những khổ đau mà người thường khó có thể tưởng tượng được, sau khi vào cung đêm đêm bị ác mộng quấy nhiễu, nói mê trong giấc ngủ, thường giật mình ngồi dậy, mồ hôi lạnh có thể thấm ướt cả ba lớp áo." "Thế t.ử đêm qua có thấy không?" Tiết Quang nhẹ nhàng vén tay áo Tiêu Việt lên, để lộ vài vết sẹo cũ màu trắng nhạt trên cổ tay. Tống Chiêu nhớ lại lời nói mê của Tiêu Việt trong điện phụ, "Đừng đ.á.n.h nữa... Mẫu thân... cứu con!" Tiết Quang tiếp tục nói: "May mắn thay sau này gặp được Đường đại phu, mãi đến khi trưởng thành, những triệu chứng này mới dịu đi một chút." Những vết sẹo đó, rõ ràng là dấu vết do dây thừng trói lại, còn xen lẫn những vết bỏng nhỏ. Tống Chiêu và hắn đã thân mật nhiều lần như vậy, đều trong màn đêm mờ ảo, nhưng chưa bao giờ nghĩ kỹ, những vết sẹo trên người hắn từ đâu mà có. Bây giờ nghĩ lại, trong lòng lại không khỏi khó chịu. Tiêu Việt trên giường lúc này co giật dữ dội, một vệt m.á.u đen từ khóe miệng từ từ chảy ra... Chương 58 - Từ chối hôn sự Tiêu Việt bỗng co giật toàn thân, các khớp xương vặn vẹo biến dạng, thân hình thon dài căng cứng như dây cung kéo căng, sống lưng nhô cao rồi lại nặng nề ngã xuống giường. “Mau gọi người!” “Mau giữ chặt điện hạ!” Giọng Tống Chiêu và Tiết công công cùng lúc vang lên. Tống Chiêu lao đến trước giường, nhưng thấy Tiêu Việt mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, gân xanh nổi đầy thái dương, khóe môi không ngừng rỉ ra tơ m.á.u đen, cổ họng cuộn lên tiếng nức nở đứt quãng, như một con thú non bị thương. “Cửu Minh…” Tiếng gọi này vừa thốt ra, lại như bị cố ý kìm nén, nghẹn lại trong cổ họng. Tống Chiêu dùng ống tay áo lau đi dòng m.á.u đen không ngừng tuôn ra, nhưng phát hiện nhiệt độ cơ thể Tiêu Việt nóng đến đáng sợ. Tiêu Việt dường như nghe thấy tiếng gọi, lông mi run rẩy dữ dội, mở mắt. Đôi mắt xinh đẹp ấy giờ đây đầy tơ máu, ánh mắt tan rã phản chiếu khuôn mặt hoảng sợ của Tống Chiêu, lộ ra vẻ yếu ớt và đau đớn chưa từng có. “Điện…” Tiếng gọi của Tống Chiêu đột ngột dừng lại. Môi Tiêu Việt khẽ run, dường như muốn nói gì đó, nhưng chỉ rỉ ra một vệt máu. Hắn khó khăn nâng tay lên, đầu ngón tay vừa chạm đến má Tống Chiêu thì mất sức, vô lực rũ xuống tấm chăn gấm. Đồng t.ử co rút, sau đó lại tan rã, như thể dùng hết sức lực cuối cùng muốn nhìn rõ điều gì, cuối cùng chỉ có thể vô lực nhắm mắt lại. Đường đại phu nghe tiếng vội vàng bước vào, thấy tình hình trên giường lại thở phào nhẹ nhõm. Ông đưa tay lau mồ hôi trên trán, lấy ra một bộ kim bạc từ hộp thuốc, đầu kim dưới ánh nến phát ra ánh sáng lạnh lẽo. “Đừng hoảng sợ,” ông ra hiệu cho Tiết công công giữ chặt thái tử, kim bạc trong tay nhanh như chớp đ.â.m vào các huyệt đạo quanh người Tiêu Việt, “Chắc là t.h.u.ố.c giải đã có tác dụng, d.ư.ợ.c tính đang đẩy độc ra ngoài!” Theo sự xoay chuyển của kim bạc, m.á.u đen rỉ ra từ khóe miệng Tiêu Việt dần chuyển sang màu đỏ sẫm, hơi thở gấp gáp dần trở nên ổn định, lông mày nhíu chặt cũng hơi giãn ra. Nhưng vẫn nhắm chặt mắt, không có dấu hiệu tỉnh lại. Thấy Đường đại phu thu kim bạc lại, Tống Chiêu lo lắng hỏi: “Độc của điện hạ đã giải chưa? Vẫn là Bán Nguyệt Tán sao?” Đường đại phu nặng nề lắc đầu, cất kim bạc vào túi thuốc, “Độc Bán Nguyệt Tán tuy đã giải, nhưng…” Ông ngập ngừng nhìn khuôn mặt tái nhợt của Tiêu Việt, “Trong cơ thể điện hạ còn tiềm ẩn một loại kỳ độc khác, cùng tồn tại với Bán Nguyệt Tán, lão phu hành y mấy chục năm, vậy mà không thể phân biệt được là do thứ gì gây ra.” “Cùng tồn tại?” Tống Chiêu vô thức lặp lại, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, nàng loạng choạng vịn vào cột giường. “Thế t.ử đừng vội,” Đường đại phu hạ giọng, lấy ra chiếc khăn tay dính m.á.u đen của thái tử, “Có lẽ điện hạ trước đây đã dùng Cửu Diệp Linh Chi Thảo, khi độc phát tác lại tương sinh tương khắc với mạch tượng của điện hạ, ngược lại lại vô tình bảo vệ được tâm mạch.” Tống Chiêu chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng lục tìm túi thơm, “Trước khi dùng linh thảo, điện hạ đã dùng mấy viên Hộ Tâm Hoàn.” Lấy ra một viên từ túi thơm, “Đường đại phu xem thử, có phải t.h.u.ố.c này xung khắc với Cửu Diệp Linh Chi Thảo không?” Đường đại phu nhận lấy Hộ Tâm Hoàn, bóc lớp giấy sáp ra ngửi kỹ, sau đó lắc đầu, “Thuốc này lão phu đã nghiên cứu, không liên quan đến độc trong người thái t.ử điện hạ, có lẽ lần độc phát này có thể bảo vệ tâm mạch, cũng có công của nó.” “Lão phu theo lời thế t.ử dặn dò, đã tra cứu điển tịch tiền triều, quả thật đã tìm thấy một manh mối, còn cần chứng thực.” Đường đại phu nghiêm nghị nói: “Kẻ hạ độc hẳn là biết trong người điện hạ có độc Bán Nguyệt Tán…” “Cái… gì?” Tống Chiêu lộ ra vẻ kinh ngạc. “Chính vì biết Bán Nguyệt Tán, lại biết điện hạ đã dùng Cửu Diệp Linh Chi Thảo, nên mới hạ độc cộng sinh cho điện hạ!” Đường đại phu gật đầu. Trong đầu Tống Chiêu chợt lướt qua một bóng hình mờ ảo, nhanh như cát chảy qua kẽ tay, chưa kịp nắm bắt đã tan biến. “Thứ gì sẽ kích hoạt độc tính?” Tống Chiêu nhớ lại mình đã dùng Mê Hồn Tán cho Tiêu Việt, “Hôm qua điện hạ uống rượu trong đại điện, lại trúng Mê Hồn Tán của ta.” “Đúng rồi, trong thiên điện, còn ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ… Ban đầu ngửi rất dễ chịu, ngửi kỹ thì không còn mùi nữa… Điện hạ hẳn là đã đến điện trước ta một bước, ban đầu điện hạ vẫn giữ được lý trí, sau đó…” Tống Chiêu nhắm mắt tập trung hồi tưởng, mọi thứ trong thiên điện như đèn kéo quân lướt qua trong đầu, cuối cùng cũng nhận ra một điểm khác biệt. Nàng sờ vào vết bóp trên cổ, chậm rãi nói: “Sau đó điện hạ dường như trúng xuân dược, nhưng lại giống như ngày đó… biểu hiện sau khi dùng t.h.u.ố.c giải Bán Nguyệt Tán là Cửu Diệp Linh Chi Thảo, tàn bạo, khát máu…” “Thế t.ử nghi ngờ hương trong thiên điện có vấn đề?” Tống Chiêu gật đầu, “Ngoài ra, hầu như không có cơ hội nào để hạ độc trữ quân.” Yến tiệc thưởng tuyết do Trịnh Quý Phi tổ chức, bà sẽ không ngu ngốc đến mức hạ độc thái t.ử trong bữa tiệc. Với năng lực của thái tử, chắc chắn cũng có phòng bị. Ngày đó thái t.ử uống rất nhiều rượu, liền muốn lợi dụng chàng say rượu, làm ra chuyện quá đáng! Nếu đêm đó người nằm trên giường với Gia Ninh quận chúa không phải Trịnh Tam công tử, mà là thái t.ử thì… Huynh muội cùng giường, trái với luân thường đạo lý, thái t.ử chắc chắn sẽ bị Ngự Sử Đại Phu chỉ trích, sau đó kích động dư luận phế bỏ trữ quân, liền trở nên hợp lý. Mọi chuyện nhìn thế nào cũng giống như mưu đồ của Hoài Vương, nhưng Tống Chiêu luôn cảm thấy trong đó còn có một người khác, âm thầm sắp đặt, mũi nhọn chĩa vào thái tử, lại liên lụy đến Trịnh gia, một kế hoạch nhất tiễn song điêu. Đường đại phu trịnh trọng đáp, “Lão phu sẽ đi tìm ngay, hy vọng có thể tìm ra manh mối.” “Có lẽ, còn có thể đến Thái Y Viện tìm hồ sơ mạch của quận chúa và Trịnh Tam công tử, xem hương mê trong người họ có gì khác thường không.” Tống Chiêu nói. “Lời thế t.ử nói có lý, lão phu sẽ đi làm ngay.” Người hầu mang nước ấm vào, Tống Chiêu nhận lấy, làm ướt khăn, ngồi trước giường tự mình lau mặt cho Tiêu Việt. Tiết Quang nhìn thấy, trong đôi mắt đục ngầu lộ ra một tia an ủi, cân nhắc kỹ lưỡng, mở miệng nói: “Trời sắp sáng rồi, thế t.ử xin hãy về đi, điện hạ ở đây, lão nô tự sẽ chăm sóc tốt. Xin thế t.ử yên tâm.” CuuNhu Bàn tay cầm khăn khựng lại, Tống Chiêu như tỉnh lại. “Làm phiền Tiết công công rồi.” Nàng đứng dậy, nhường chỗ cho Tiết Quang. Tiết công công nhận lấy khăn, “Không dám nhận lời cảm ơn của thế tử, đó đều là bổn phận của lão nô.” Tống Chiêu lại nghe thấy chữ “bổn phận”, lông mi chợt cụp xuống, khóe môi không tự chủ được mím thành một đường cong căng thẳng. “Thế t.ử về đi, nếu điện hạ tỉnh lại, lão nô nhất định sẽ sai người bẩm báo thế tử.” Tiết công công lại khuyên. Tống Chiêu ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, màn đêm đặc quánh như mực, đèn cung điện lay động trong gió, đổ bóng cây thành hình thù nanh vuốt. Bên ngoài, cấm vệ mặc giáp tận tụy canh gác, cũng không biết sau này nàng còn có thể vào được không. Lặng lẽ sai cung nhân bảo Phục Linh bên ngoài quay về, còn mình thì ngồi một bên, canh chừng Tiêu Việt tỉnh lại. Trong điện, tiếng đồng hồ nước tích tắc, kéo dài màn đêm thêm vô tận. Tiết công công thấy khuyên giải vô ích, liền không khuyên nữa. Lông mày Tiêu Việt vẫn nhíu chặt, hàng mi dài thỉnh thoảng khẽ run, như thể lại rơi vào một giấc mơ đáng sợ nào đó. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Tiết công công dùng khăn ấm lau đi mồ hôi lạnh không ngừng rỉ ra trên trán thái tử, đau lòng nói: “Điện hạ chưa bao giờ kêu đau, dù đau đến cực điểm, cũng chỉ c.ắ.n răng chịu đựng.” Tống Chiêu cảm động, khẽ nói: “Tiết công công, có thể kể chuyện thái t.ử lúc nhỏ được không?” “Thái t.ử lúc nhỏ à…” Tiết công công thở dài, “Đã chịu không ít khổ sở, lúc đó bệ hạ bận rộn triều chính, điện hạ lại vừa về cung, khó tránh khỏi sơ suất, nhớ năm đó mùa đông, lão nô quay về lấy áo choàng một lúc, điện hạ liền rơi xuống ao sen lạnh buốt.” “Mà kẻ gây chuyện lại được nâng cao nhẹ nhàng đặt xuống. Sau đó, điện hạ ngày càng gầy yếu, chán ăn, thường xuyên mất ngủ, ngự y tra ra điện hạ trúng độc…” “May mắn thay, bệ hạ đã đưa điện hạ đến Hoàng Lăng, nhờ tổ tông phù hộ, điện hạ mới được một thời gian yên ổn.” “Nhưng cảnh đẹp chẳng tày gang, mấy vị điện hạ trong cung không biết làm sao mà biết được, bệ hạ đã mời phu t.ử dạy điện hạ đọc sách viết chữ, nhân lúc tế tổ, đã đẩy điện hạ vào đường hầm mộ ẩm ướt lạnh lẽo.” “Điện hạ của chúng ta, sợ bóng tối như vậy, cũng không biết làm sao mà chịu đựng được…” Tống Chiêu lặng lẽ lắng nghe, không biết từ lúc nào, khóe mắt đã ướt đẫm lệ. Nàng vội vàng quay mặt đi, nhưng vẫn có một giọt lệ trượt xuống má, vừa vặn rơi trên mu bàn tay Tiêu Việt lộ ra ngoài chăn gấm. “Thế tử…” Tiết công công đưa ra một chiếc khăn tay trắng, nhưng thấy Tống thế t.ử lặng lẽ nắm c.h.ặ.t đ.ầ.u ngón tay của thái t.ử điện hạ. Điện hạ dường như có cảm giác, trong cơn hôn mê khẽ động ngón tay, vừa vặn móc vào ngón út của nàng, quấn chặt hơn. Tiết công công cong khóe miệng, lại cất khăn tay, đứng dậy nhường không gian cho hai người. Đồng hồ nước ở góc điện vừa vặn nhỏ giọt cuối cùng, phương đông đã hửng sáng. … Tống Chiêu trở về tẩm điện, tắm rửa thay y phục, Phục Linh hầu hạ nàng thay bộ quan phục màu đỏ son mới, dưới sự dẫn đường của cung nhân, một mạch đến Thái Cực Điện. Thái Cực Điện là đại điện triều hội của Đại Lương. Tống Chiêu được dẫn đến vị trí dưới long ỷ, vừa đứng vững, liền cảm thấy trong điện tĩnh lặng, vô số ánh mắt như mũi tên sắc bén từ bốn phương tám hướng b.ắ.n tới. Bên dưới, các quan viên mặc quan phục chia thành hai hàng, thấy là nàng, liền cúi đầu thì thầm, nhỏ giọng bàn tán. “Trung Dũng Hầu thế t.ử sao lại ở đây? Chẳng lẽ đi nhầm chỗ?” “Hạ quan thấy, là Lộ công công của Ngự Thư Phòng dẫn đến.” “Vậy… là ý chỉ của bệ hạ?” Tống Chiêu vô thức thẳng lưng, vuốt phẳng những nếp nhăn không tồn tại trên quan bào, thần sắc nghiêm nghị. “Bệ hạ giá lâm!” Mọi người đều quỳ xuống, Vĩnh Khánh Đế mặc long bào bước vào, ánh mắt dừng lại trên người Tống Chiêu một lát, sau đó thu hồi ánh mắt, ngồi xuống long ỷ, nhàn nhạt nói: “Bình thân.” Triều hội hôm nay ngoài việc bàn về tế trời, còn có việc đàn hặc Trịnh Quốc Công dạy con không nghiêm, làm loạn cung cấm. Vĩnh Khánh Đế nhẹ nhàng bỏ qua, chỉ phạt Trịnh Quốc Công ba năm bổng lộc, ban hôn Gia Ninh quận chúa cho Trịnh Tam công tử. Trở về Ngự Thư Phòng, Vĩnh Khánh Đế cho cung nhân lui, hỏi Tống Chiêu: “Chuyện của Trịnh công tử, trẫm thấy ngươi dường như có vẻ không hài lòng, có phải cảm thấy trẫm xử lý không công bằng?” “Vi thần không dám,” Tống Chiêu vội vàng quỳ xuống thỉnh tội, “Bệ hạ thánh minh, thần nào dám vọng nghị.” Vĩnh Khánh Đế khẽ cười một tiếng, bút son khẽ gõ vào mép nghiên mực, làm cho mực trong nghiên ngọc xanh biếc gợn lên những gợn sóng nhỏ. “Đứng dậy đi, sau này trước mặt ngự tiền cứ nói thẳng, không cần động một chút là quỳ.” Giọng Lương Đế trở nên ôn hòa, dặn dò: “Đến đây, mài mực.” Tống Chiêu: … “Trẫm tha tội cho ngươi, nói ra suy nghĩ của ngươi đi.” Thần sắc Tống Chiêu khựng lại, thỏi mực từ từ mài trong kẽ ngón tay nàng. Cứ tưởng chuyện này đã qua rồi… Sau này càng phải chú ý lời nói và hành động của mình mới phải. Nàng cúi mắt nhìn bóng mình mờ ảo trong mực, giọng nói nhẹ như một làn khói: “Thần chỉ là… tiếc cho Gia Ninh quận chúa, nếu có kẻ háo sắc bắt chước thủ đoạn hèn hạ như vậy, cưỡng cầu nhân duyên… thì cô nương bị cưỡng cưới sẽ bất hạnh đến nhường nào.” Nghe lời này, Vĩnh Khánh Đế bỗng nhiên nhớ đến muội muội cùng cha khác mẹ Tiêu Yên Nhi cũng bị ép vào cung, bản thân không thể làm chủ tình cảm, lúc đó không một ai nói lời này vì nàng. Ánh mắt không tự chủ được dừng lại trên người Tống Chiêu một lát, chỉ thấy nàng mặc quan bào đỏ son, thắt đai ngọc, dáng người thẳng tắp, ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ chạm khắc chiếu lên người nàng, phác họa một đường nét thanh cao kiêu ngạo. Liền nhớ đến bóng dáng cũng thanh cao thẳng tắp trong vườn mai đêm hôm trước. “Thiếu Ngu,” Vĩnh Khánh Đế đổi cách gọi, “Trẫm nghe nói ngươi có hôn ước với Hách Liên Tín, còn vì chuyện này mà trong yến tiệc thưởng tuyết đã cãi lại quý phi?” “Bệ hạ minh giám,” cổ họng nàng nghẹn lại, nhưng giọng nói lại rõ ràng lạ thường, “Hôn ước của vi thần với Hách Liên thị… là nghe tổ phụ nhắc đến, sau này mẫu thân qua đời, phụ thân quanh năm không ở nhà, hôn sự này liền không còn được nhắc đến nữa. Cho đến một năm trước, Hách Liên đại nhân thăng chức Tuần Kiểm Sứ, tổ mẫu mới nhớ đến hôn sự này.” “Trẫm thấy Hách Liên đại nhân tài hoa xuất chúng, vì tìm ngươi mà đến nay vẫn chưa thú thê, nếu giờ ngươi khôi phục thân phận, có nguyện gả cho hắn không? Trẫm có thể ban hôn cho ngươi, thành tựu một giai thoại.” Tống Chiêu chỉ cảm thấy tai ù đi, đầu óc trống rỗng, khuôn mặt Vĩnh Khánh Đế như cách một lớp sương nước, lúc xa lúc gần. Mãi lâu sau mới nói: “Bệ hạ, thần muốn làm Tống Yến!” Giọng nói khàn khàn không ra tiếng: “Thần nguyện cả đời không thú thê, vì Đại Lương cống hiến hết mình.” Vĩnh Khánh Đế chợt hiểu ra, “Thì ra ngươi không yêu Hách Liên Tín, là vì thái t.ử sao?” Mặt Tống Chiêu nóng bừng, hai má chợt ửng hồng, nàng vội vàng cúi đầu, nhưng không che giấu được bóng tối hoảng loạn do hàng mi khẽ run rẩy đổ xuống dưới mắt. Vĩnh Khánh Đế “chậc” một tiếng đầy ẩn ý, nói: “Đi gọi người bên ngoài vào đi.” Tống Chiêu như được đại xá, đặt thỏi mực xuống, lùi lại một bước hành lễ với Lương Đế, rồi nhanh chóng bước ra khỏi cửa điện. Vĩnh Khánh Đế nhìn chằm chằm vào bóng lưng Tống Chiêu, chỉ thấy nàng bước đi thong dong, vạt áo quan bào lướt trên nền gạch vàng tạo thành một đường cong duyên dáng, mỗi bước chân đều vững vàng, ngay cả tua ngọc bội đeo bên hông cũng không hề xao động chút nào. Khi nàng đi đến cửa điện, một tia nắng ban mai vừa vặn xuyên qua tầng mây, phủ lên người nàng một lớp viền vàng. Vĩnh Khánh Đế vô thức xoa chiếc nhẫn ngọc bích trên ngón tay cái, khóe miệng khẽ nhếch lên, có lẽ nửa năm nữa, nàng thật sự có thể thay đổi ý định? Ông tùy tiện cầm lấy tấu chương, tâm trạng vui vẻ, chợt cảm thấy công việc triều chính hôm nay cũng không còn phiền phức đến thế. Chương 59 - Mặt dây chuyền ngọc phù dung đều liên quan đến Hách Liên Tín! Hôm nay nắng đẹp, khi Tống Chiêu bước ra khỏi điện, vệt hồng trên má đã tan biến như sương sớm. Ánh nắng vàng rực chiếu lên khuôn mặt lạnh lùng của nàng, che giấu hoàn toàn sự hoảng loạn nhỏ nhoi trong điện vừa rồi. Nàng khẽ nheo mắt, đưa tay chỉnh lại cổ áo quan phục, khựng lại khi ngửi thấy mùi long diên hương thoang thoảng trong tay áo. Ban đầu nàng không hiểu tại sao trên người bệ hạ lại có mùi hương nồng nặc như vậy, cho đến vừa rồi, khi nàng đang mài mực, nàng nhận thấy một mùi t.h.u.ố.c thoang thoảng. Vĩnh Khánh Đế đang dùng thuốc, nhưng không ai biết ngài bị bệnh. Tống Chiêu chôn chặt chuyện này trong lòng, tập trung làm việc. Vĩnh Khánh Đế thất thường, khó mà đoán được tâm ý của ông. Lần đầu yết kiến thì lúc lạnh lúc ấm, quay đầu lại ở thiên điện lại dùng rượu độc muốn nàng c.h.ế.t, rồi ở tẩm điện thái t.ử lại dùng phụ thân để kiềm chế nàng, vừa rồi lại dùng hôn ước để thăm dò tâm ý của nàng... Sau mấy lần này, nàng đã hiểu được chân lý "bên vua như bên hổ", giờ đây chỉ có làm tốt vai trò Tống Yến mới có thể an toàn vô sự, chuyện của phụ thân cũng có thể xoay chuyển. Ngoài cửa điện có hàng chục quan viên đang chờ, nhìn quan phục thì hẳn là người của Lục Bộ. Lộ công công ở hành lang thấy Tống Chiêu ra, phất phất phất trần hô: "Tuyên Đại Lý Tự Khanh, Hoàng Thành Sứ yết kiến." Tống Chiêu nép người sang một bên, cảm kích gật đầu với Lộ công công. Bệ hạ chỉ nói bảo nàng gọi người bên ngoài vào, nhưng không nói là mấy người, lúc đó nàng mặt đỏ tim đập cũng quên hỏi, sau này tuyệt đối không được hành động lỗ mãng như vậy! Lộ công công ôn hòa nói với nàng: "Thế t.ử mệt rồi sao? Thiên điện là Ngự Trà Phòng, thế t.ử có muốn giúp lão nô trông chừng lửa không? Đợi các đại nhân nghị sự xong, bệ hạ vừa hay dùng được." Đây là nhắc nhở nàng không được nghe lén bệ hạ nghị sự. Tống Chiêu vội vàng đồng ý, lại hỏi kỹ mấy câu về sở thích trà nước của bệ hạ, rồi đến phòng trà. Ngự Trà Phòng rộng rãi hơn tưởng tượng, bốn bức tường đều là giá gỗ đàn hương, trên đó bày biện gọn gàng các loại hộp trà. Giữa phòng có ba chiếc bàn dài bằng gỗ lim, mấy cung nữ đang cúi đầu nghiền trà, nghe thấy tiếng bước chân, đều dừng động tác hành lễ. Bên cạnh lò trà, mấy cung nữ cẩn thận trông chừng lửa, hơi nước từ lò bốc lên nghi ngút, trong không khí tràn ngập mùi trà nồng đậm. Một cung nữ khoảng ba mươi tuổi từ bên lò trà quay người lại, tay cầm một chiếc thìa bạc, ánh mắt sắc bén như dao. "Có phải Tống Thế t.ử không?" Giọng nàng ta lạnh lùng, có một sự lạnh lẽo khó tả, "Nô tỳ Phương Lăng, ở Ngự Trà Phòng này đã mười năm rồi." Tống Chiêu không để lại dấu vết nào mà đ.á.n.h giá nàng ta. Dáng người nữ t.ử không cao, một bộ cung trang màu xanh chàm đã bạc màu, trên cổ tay áo thêu mấy chiếc lá trúc, đã có chút sờn chỉ. Nàng ta không thể gọi là xinh đẹp, nhưng khí chất trầm tĩnh giữa đôi lông mày lại khiến người ta khó mà bỏ qua. "Phương cô cô," Tống Chiêu khẽ nhếch môi, chắp tay hành lễ: "Tống Yến mới đến, còn cần cô cô chỉ bảo nhiều hơn." Thân mình Phương Lăng hơi cứng lại, quay người tránh lễ của Tống Yến, sau đó cung kính cúi người: "Thế t.ử quá lời rồi, Ngự Trà Phòng nhiều quy tắc, nếu có chỗ nào sơ suất, mong thế t.ử bỏ qua." Hôm nay nàng ta nhận được lệnh của Diên Tổng quản, nói rằng Thế t.ử Trung Dũng Hầu thường xuyên đi lại trước ngự tiền sau này sẽ nghỉ ngơi ở phòng trà. Ban đầu tưởng là một chủ nhân kiêu ngạo, không ngờ lại lễ phép như vậy. "Thế t.ử chắc là mệt rồi, dưới cửa sổ có một chiếc giường gấp, thế t.ử cứ tự nhiên." Tống Chiêu nói lời cảm ơn, ánh mắt lướt qua chiếc giường gấp trải gấm, đầu ngón tay nhấc tay áo nói: "Phương cô cô, Thiếu Ngu không hiểu quy tắc Ngự Trà Phòng, còn cần cô cô chỉ bảo một hai, kẻo thất lễ." Phương Lăng liếc nhìn Tống Chiêu, quay người chỉ vào những chiếc tủ: "Tủ đầu tiên bên trái là bộ trà cụ chuyên dùng của bệ hạ, mỗi ngày cần rửa ba lần bằng nước suối, sau đó lau khô bằng lụa. Tủ thứ hai là các loại trà cống từ khắp nơi, tùy theo mùa và thời gian khác nhau, trà bệ hạ uống cũng khác nhau." "Bây giờ là giờ Thìn, bệ hạ vừa hạ triều sớm, cần trà để tỉnh táo." Phương Lăng vừa nói vừa lấy ra một chiếc bình sứ xanh từ tủ thứ hai, "Đây là Vân Tê Tước Thiệt, nên pha bằng sương trúc, nhiệt độ nước cũng phải kiểm soát tốt, quá nóng thì đắng chát, quá lạnh thì hương thơm không rõ." "Trước ngự tiền không có chuyện nhỏ. Một ấm trà có thể khiến người ta thăng quan tiến chức, cũng có thể khiến người ta mất mạng. Quan trọng nhất là phải giữ mắt và miệng. Không nên nhìn thì đừng nhìn, không nên hỏi thì đừng hỏi." Tống Chiêu nhìn nàng ta thật sâu. Thấy nàng ta không ngẩng đầu, thành thạo lấy trà rửa trà... động tác trôi chảy như mây nước, thật đẹp mắt. Trong phòng yên tĩnh lạ thường, chỉ có tiếng nước chảy và tiếng than củi lách tách nhẹ trong lò trà. "Thế t.ử nếm thử?" CuuNhu Tống Chiêu nâng chén trà lên, một mùi hương thanh khiết xộc vào mũi, giống như mùi lá xanh non nhất trong nắng xuân đang vươn mình, lại mang theo một chút hương hoa thoang thoảng. "Thơm quá." Nàng chân thành khen ngợi. Phương Lăng hiếm khi nở một nụ cười: "Đây là hương vị bệ hạ yêu thích nhất. Trà như đời người, quá mức thì không tốt." Tống Chiêu đặt chén trà xuống, trịnh trọng hành lễ với Phương Lăng: "Thiếu Ngu đã ghi nhớ, đa tạ cô cô chỉ bảo." Cánh tay lại bị Phương Lăng đưa tay chặn lại: "Thế t.ử không cần khách khí như vậy, sau này đi lại trước ngự tiền, thường sẽ gặp cảnh tượng hôm nay, chẳng lẽ thế t.ử muốn nô tỳ ngày ngày đáp lễ thế tử?" "Diên Tổng quản đã dặn dò nô tỳ, chiếc giường gấp đó là đặc biệt dành cho thế tử, thế t.ử cứ việc đi nghỉ ngơi, nếu có triệu tập, gọi thế t.ử cũng không muộn." Tống Chiêu thấy nàng ta nói lời thành khẩn, đành thuận theo nằm xuống chiếc giường gấp, cung nữ liền lấy một chiếc chăn mỏng đắp lên người nàng. Trong phòng ấm áp, nàng cả đêm không ngủ, lại ở Thái Cực Điện căng thẳng thần kinh không dám thả lỏng, tai nghe tiếng nước chảy, mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi. Nàng không dám ngủ say, chú ý động tĩnh của Ngự Thư Phòng. Nghe thấy tiếng bước chân, nàng liền mở mắt. Nghỉ ngơi một lát, nàng đã tỉnh táo hơn nhiều. Phương Lăng cô cô gật đầu với nàng, nàng liền dẫn hai cung nữ, bưng trà vào Ngự Thư Phòng. Trong và ngoài điện đã không còn quan viên chờ đợi, chắc là đã nghị sự xong. Vĩnh Khánh Đế ngồi sau ngự án, tay cầm tấu chương phê duyệt, không thể hiện hỉ nộ. "Bệ hạ uống chút trà, làm ẩm cổ họng." Tống Chiêu đặt trà trước án, lui sang một bên. Vĩnh Khánh Đế ngẩng đầu nhìn Tống Chiêu, nhấp một ngụm trà nói: "Hôm nay phòng trà là ai trực?" "Bẩm bệ hạ, là Phương Lăng cô cô." Tống Chiêu đáp. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Vĩnh Khánh Đế gật đầu, "Tống khanh à, nghe nói ở Nam Châu ngươi thích nghe khúc nhất, đã từng nghe qua 'Hoàn Quân Minh Châu' chưa, hãy kể nghe xem." Tống Chiêu lập tức xấu hổ vô cùng. Những hành vi không đứng đắn của nàng ở Nam Châu, chắc hẳn đã được trình lên ngự tiền. Cũng khó trách bệ hạ sẽ tức giận, nàng ngoan cố như vậy, lại làm ô uế Thái t.ử điện hạ trong sạch. "Bẩm bệ hạ," Tống Chiêu trấn tĩnh lại, trong đầu lập tức lóe lên vô số ý nghĩ, cuối cùng vẫn chọn cách thành thật nhất, "Vi thần quả thật đã nghe ở Nam Châu, hôm đó là sinh thần của Viên T.ử Ngang, tam công t.ử nhà Viên đại nhân..." Nàng kể lại chuyện hôm đó trên thuyền hoa, cuối cùng còn thêm một câu, "Chính là sau bữa tiệc hôm đó, trên đường về nhà, thần gặp phải người lạ truy sát, mới gặp được Thái t.ử điện hạ bị trọng thương." Vĩnh Khánh Đế uống cạn chén trà, nhưng không hỏi thêm. Lúc này Lộ công công bẩm báo, nói rằng Giám chính Khâm Thiên Giám Hách Liên đại nhân đã đến. Tống Chiêu nhíu mày, định thu dọn trà cụ trên án trở về Ngự Trà Phòng, nhưng bị Vĩnh Khánh Đế ngăn lại, nhàn nhạt dặn nàng đứng chờ một bên. Giám chính Khâm Thiên Giám Hách Liên Sóc, khoảng hơn ba mươi tuổi, dáng người khá cao, nhưng gầy như một cây tre xanh, mặc trong quan phục trống rỗng. Khuôn mặt trắng trẻo không râu, xương gò má hơi cao, hai má hơi hóp, lại lộ ra vài phần cốt cách tiên phong. Tống Chiêu lần đầu tiên gặp Hách Liên Sóc, đã sớm nghe nói Hách Liên Tín có một người thúc phụ làm quan ở kinh đô, nhưng không biết ông ta có tạo hóa như vậy, lại làm đến vị trí Giám chính Khâm Thiên Giám. Hách Liên Sóc khấu đầu nói: "Thần quan sát thiên tượng, đã chọn được vài ngày lành tháng tốt để tế trời, xin bệ hạ xem qua." Nói rồi dâng lên một tấu chương. Lộ công công tiến lên nhận lấy, dâng cho Vĩnh Khánh Đế. Vĩnh Khánh Đế lướt nhìn vài cái, gấp tấu chương tùy tiện đặt lên ngự án, ngẩng đầu nhìn Hách Liên Sóc: "Hôm đó ở Mai Viên, trẫm gặp được chất t.ử của ái khanh là Hách Liên Tín." Hách Liên Sóc vội vàng cúi đầu quỳ xuống, thành khẩn nói: "T.ử Thành ở Nam Châu hoang vu đã lâu, mới về kinh đô không biết quy tắc trong cung, lần này thất lễ trước ngự tiền, thực sự là do thần ngày thường lơ là quản giáo, xin bệ hạ thứ tội." Vĩnh Khánh Đế không kiên nhẫn nhíu mày: "Nghe nói huynh tẩu của khanh rơi xuống vách đá mà c.h.ế.t, nhi t.ử của họ là do phụ thân khanh đích thân nuôi dưỡng lớn lên?" "Bẩm bệ hạ," Hách Liên Sóc nuốt nước bọt, giọng nói như nén lại sự cay đắng: "Ngày Kinh Trập hai mươi năm trước, huynh trưởng cùng đại tẩu về thăm nhà mẹ đẻ, trên đường đi qua núi Bích Lạc thì gặp cướp. Trong lúc hoảng loạn chạy trốn... cả người lẫn xe rơi xuống vách đá." "Đợi thần dẫn gia nhân tìm đến chân vách đá, chỉ thấy … chỉ thấy đá xanh dưới vách đá nhuốm máu, huynh tẩu đã tắt thở từ lâu." Nói đến đây, giọng ông ta run rẩy, "Nhưng bên cạnh t.h.i t.h.ể của họ, lại có một đứa bé nằm đó, quấn trong tã lụa vân mây, trong vũng máu... khóc đến xé lòng." Ánh mắt Tống Chiêu sắc lạnh, đứa bé trong tã lót đó là Hách Liên Tín? Rơi xuống vách đá mà vẫn sống sót? Hách Liên Sóc nghẹn ngào nói: "Cũng nhờ tiếng khóc của đứa bé, thần mới tìm thấy t.h.i t.h.ể của huynh tẩu. Trời có lòng hiếu sinh, phụ thân đã đặt tên cho đứa bé đó là Hách Liên Tín, ghi vào danh nghĩa của huynh trưởng, cũng coi như là nối dõi tông đường cho huynh trưởng." Hơi thở của Tống Chiêu ngưng trệ, đầu ngón tay nắm c.h.ặ.t t.a.y áo, nhìn chằm chằm vào vạt áo quan phục của Hách Liên Sóc, cảm thấy mùi long diên hương trong điện đều hóa thành mùi m.á.u tanh dưới vách đá Bích Lạc, đứa con trai được Hách Liên gia nuôi dưỡng hai mươi năm, lại là một đứa trẻ hoang dã không rõ lai lịch? "Thì ra là vậy, trong tã lót không có bất kỳ thứ gì chứng minh thân phận của nó sao?" Giọng Vĩnh Khánh Đế bình thản không chút gợn sóng. "Có!" Hách Liên Sóc dứt khoát nói: "Thần đưa đứa bé đó về phủ, từ khe hở của tã lót tìm thấy bát tự sinh thần, và một chiếc ngọc bội, khắc hoa văn. Phụ thân từng cầm hoa văn đó đi khắp Nam Châu tìm kiếm, nhưng không ai nhận đứa bé đó." "Lại có cảnh ngộ như vậy!" Lộ công công lúc này cảm thán một câu: "Xin lão nô nhiều lời, chiếc ngọc bội đó trông như thế nào?" Tống Chiêu trong lòng khẽ động, Lộ công công sẽ không vô cớ xen vào. Trước đó bệ hạ hỏi nàng về chuyện Hoàn Quân Minh Châu, sau đó lại hỏi về thân thế của Hách Liên Tín, vở kịch nghi ngờ công t.ử thật giả... Mượn lời Lộ công công, hỏi ra kiểu dáng của ngọc bội. Chẳng lẽ bệ hạ nghi ngờ chuyện đổi con, nghi ngờ Hách Liên Tín là hoàng tử? Người có tuổi tác tương đương với Hách Liên Tín chỉ có Thái t.ử Tiêu Việt, mà Tiêu Việt lại được tìm về từ Nam Châu... Tim Tống Chiêu đập thình thịch. Hách Liên Sóc để lại hình vẽ ngọc bội, rồi rời đi. Vĩnh Khánh Đế đưa hoa văn cho Tống Chiêu: "Xem xem có quen thuộc không?" Ngón tay Tống Chiêu khẽ run, chiếc ngọc bội đó hình dáng như giọt sương đọng, trên hẹp dưới tròn, hoa văn đơn giản, chỉ vài nét đã nhận ra hình dáng một bông hoa phù dung, nhưng đường nét lại ẩn chứa hoa văn hình "tâm". Tên húy của Tiên Hoàng hậu - Tiết Nghênh Tâm! Nếu chiếc ngọc bội này là thật, thì Tiêu Việt sẽ gặp nguy hiểm. "Bẩm bệ hạ, thần thấy hoa văn ngọc bội, rất giống một bông hoa phù dung. Ở Nam Châu, nhà nhà đều trồng phù dung, loài hoa này có thể thấy ở khắp nơi." Tống Chiêu bình tĩnh nói. Đầu ngón tay Vĩnh Khánh Đế khẽ vuốt hoa văn phù dung trên ngọc bội, trong mắt lóe lên một tia hồi ức lạnh lẽo: "Không sai, loài hoa này hai mươi năm trước từng thịnh hành ở kinh đô." Ngài ngẩng đầu, ánh mắt sắc như d.a.o đ.â.m về phía Tống Chiêu: "Ngươi có biết vì sao không?" Trong điện, lư hương thú vàng nhả ra khói xanh lượn lờ, làm mờ đi nửa khuôn mặt của đế vương. Lưng Tống Chiêu toát ra mồ hôi lạnh, hai mươi năm trước, Tiết Hoàng hậu đặc biệt yêu thích hoa phù dung. "Thần ngu muội," Tống Chiêu nói: "Chắc là vì phù dung có điềm lành vinh hoa." "Không phải, truyền thuyết nói loài hoa này tượng trưng cho sự trung trinh!" Trên mặt Vĩnh Khánh Đế lóe lên một tia hối hận, "Nhưng trẫm cuối cùng vẫn là một kẻ bạc tình!" Tống Chiêu cúi đầu, nhớ đến Thái t.ử trong Đông Cung, trong lòng đau nhói. Từ nhỏ đã chịu đủ mọi khổ sở, cuối cùng, lại không phải là hoàng t.ử thật sao? Nếu Hách Liên Tín là hoàng tử, tại sao lại dùng cách vòng vo như vậy để thu hút sự chú ý của bệ hạ? Hôm đó ở Mai Viên, Hách Liên Tín tình cờ gặp bệ hạ, là trùng hợp hay cố ý? Tống Chiêu nhất thời lòng rối như tơ vò, Bán Nguyệt Tán trên người Thái tử, dưới vách đá Bích Lạc, Hách Liên Tín là người đầu tiên tìm thấy họ, thôn Lục Lĩnh cấu kết với sơn phỉ, người của Tuần Kiểm Ty thông báo tin tức... Tất cả những điều này dường như đều liên quan đến Hách Liên Tín! Chương 60 - Điện Đông Cung, ngươi không cần đến đó nữa Trong lòng nặng trĩu, mọi hành động của Tống Chiêu trong Ngự Thư Phòng đều vô cùng cẩn trọng. Buổi trưa được giữ lại dùng bữa cùng Vĩnh Khánh Đế. Giữa mâm vàng chén ngọc đầy sơn hào hải vị, nhưng Vĩnh Khánh Đế sắc mặt nhạt nhẽo, chỉ khẽ nâng đũa, rồi ban cho các phi tần hậu cung. "Sau này ngươi cứ ở lại phòng trực đi, Điện Đông Cung... không cần đến đó nữa." Tống Chiêu trong lòng chùng xuống. Không được ra khỏi cung, không được đến Đông Cung, chỉ có thể bị giam cầm dưới mí mắt của Vĩnh Khánh Đế... Đây rõ ràng là một hình thức giam lỏng trá hình! Lúc này nàng mới hiểu được ý đồ của Vĩnh Khánh Đế khi để nàng nghe Hách Liên Sóc tấu đối. Chuyện liên quan đến trữ quân, không thể không cẩn trọng. "Thần tuân chỉ!" Ván đã đóng thuyền, Tống Chiêu lĩnh chỉ tạ ơn. Vĩnh Khánh Đế nhìn Tống Chiêu cung kính lĩnh mệnh, há miệng rồi lại mím môi, cuối cùng vẫn không nói ra được câu nói đè nặng trong lòng. "Đưa người đến phòng trực." Ông nhàn nhạt dặn dò Lộ công công. Đợi trong điện trở lại yên tĩnh, ông chắp tay nhìn trời, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài. "Đúng là có thể giữ được bình tĩnh!" Đại tổng quản Diên Cát đứng hầu một bên, nở một nụ cười: "Ánh mắt của Thái t.ử điện hạ không tồi chút nào!" "Nó? Hừ, vì một nữ t.ử mà ngay cả giang sơn cũng không cần..." Giọng điệu của Vĩnh Khánh Đế đầy vẻ chán ghét, "Diên Cát à, trẫm sắp xếp như vậy, nếu Thái t.ử tỉnh lại liệu có làm ầm ĩ với trẫm không?" "Lão nô không biết điều này, nhưng lão nô biết Thái t.ử luôn hiếu thuận hiểu chuyện, nhất định sẽ hiểu được khổ tâm của Bệ hạ." Vĩnh Khánh Đế bật cười, "Trẫm lại mong nó làm ầm ĩ với trẫm. Nếu không phải là Tống thế t.ử này, trẫm còn không biết nó cố chấp đến vậy!" "Lão nô xin nói một lời mạo phạm, đây chẳng phải là giống Bệ hạ sao?" Diên Cát mạnh dạn ngẩng đầu, giọng nói lại rất nhẹ: "Mọi khổ sở đều nuốt vào trong lòng, dù có oan ức lớn đến đâu cũng chỉ chịu đựng một mình..." "Giống trẫm sao?" Vĩnh Khánh Đế rũ mắt, đâu phải giống ông, rõ ràng là giống tính cách bướng bỉnh của Tiết Nghênh Tâm. Năm đó nàng cũng như vậy, thà c.ắ.n nát răng nuốt vào bụng, cũng tuyệt đối không chịu cúi đầu trước ông một lần. Năm đó là ông không nghe lời khuyên can của nàng, cố chấp vượt sông truy sát Định Vương Trần Tuyệt, dẫn đến việc nàng bị bắt đi. Nếu không phải vậy, mẹ con họ cũng sẽ không lưu lạc bên ngoài sáu năm trời. Hiện tại lại xuất hiện một Hách Liên Tín, còn cầm theo vật tùy thân của Tiết Nghênh Tâm... Từ khi Thái t.ử nhập cung đến khi lập trữ, những lời đồn đại trong bóng tối như bệnh bám xương, ông lạnh lùng đứng ngoài quan sát những năm này, những dấu vết của dòng chảy ngầm, hôm nay cuối cùng cũng lộ ra. "Dặn dò Hữu Ảnh Vệ, bí mật theo dõi Hoàng Thành Ty và Đại Lý Tự." Nếu có kẻ nào đó nhất định muốn động đến nền tảng Đại Lương của ta, vậy thì hãy để những yêu ma quỷ quái này biết, thế nào là thiên t.ử nổi giận! Trong điện thoảng qua một mùi t.h.u.ố.c đắng, Tư Dược Sứ bưng chén t.h.u.ố.c nhẹ nhàng bước vào, khẽ nói: "Bệ hạ, t.h.u.ố.c đã sắc xong rồi." Vĩnh Khánh Đế khẽ nhíu mày, trong mắt lóe lên một tia không kiên nhẫn, nhưng vẫn nhận lấy chén thuốc, ngửa đầu uống cạn. "Cái thân thể này của trẫm, chẳng qua là thêm đau khổ cho người sắp c.h.ế.t mà thôi." Ông khẽ hừ một tiếng, đặt mạnh chén không xuống, đáy chén sứ va chạm phát ra tiếng kêu trong trẻo. Diên Cát lúc này cúi người nhận lấy chén thuốc, giọng nói hạ thấp hết mức: "Bệ hạ phúc trạch sâu dày, vạn thọ vô cương, Thái y nói, t.h.u.ố.c này cần phải uống liên tục mới có hiệu quả..." "Một đám lang băm mà thôi!" Diên Cát vẫy tay cho Tư Dược Sứ lui xuống, rồi quay sang khuyên nhủ: "Nô tài nghe nói ở Nam Châu còn có hậu nhân của Vu y, có lẽ còn có cách khác?" Vĩnh Khánh Đế nhìn về phía Tống Chiêu đã đi xa, sắc mặt khẽ động, "Vu y chữa bệnh cho Tống Yến, có phải sắp đến Thịnh Kinh rồi không?" "Bẩm Bệ hạ, tin tức từ Tả Ảnh Vệ Tác Giang truyền về, còn hai ngày nữa là có thể đến kinh đô." "Thái tử... đã tỉnh chưa?" Diên Cát lắc đầu, "Nghe Đường đại phu nói độc của Thái t.ử trúng phải, hẳn là độc cộng sinh của Bán Nguyệt Tán, vô cùng nguy hiểm. Hiện tại tạm thời đã khống chế được độc tính, còn cần tìm t.h.u.ố.c giải." ... Phòng trực của Tống Chiêu được bố trí ở Giáng Tuyết Hiên phía đông Ngự Thư Phòng. Ba gian nhà tuy không rộng rãi, nhưng lại thanh u nhã nhặn. Bên cửa sổ là một bàn thư bằng gỗ hoàng hoa lê, bên cạnh dựng một tấm bình phong bằng lụa trắng, ngay cả màn che cũng dùng gấm vân mây màu xanh biếc, khắp nơi đều toát lên vẻ trang trọng của hoàng gia. Trong hiên còn có hai cung nhân hầu hạ. Cung nữ Nhược Thủy mười lăm tuổi, dung mạo như tranh vẽ, làm việc lại vô cùng cẩn thận, tiểu thái giám An Hòa mới mười hai, mười ba tuổi, lanh lợi như một chú chim sẻ nhỏ, chuyên lo việc truyền lời. Hỏi kỹ ra, Nhược Thủy vốn là đệ t.ử của Phương Lăng cô cô ở Ngự Trà Phòng, còn An Hòa là con nuôi của Diên Cát công công. Tống Chiêu trong lòng liền có tính toán. Đại tổng quản Diên Cát hiểu rõ ý thánh nhất, ông ta có thể để con nuôi của mình đến Giáng Tuyết Hiên hầu hạ, ắt hẳn có tính toán, tính mạng của nàng tạm thời không lo, có lẽ tiền đồ còn có thể rất tốt. Tống Chiêu mới vào cung, không dám có nửa phần vượt quá khuôn phép. Ở Giáng Tuyết Hiên chỉnh trang y phục xong, liền trở lại bên ngoài Ngự Thư Phòng chờ đợi. Vĩnh Khánh Đế cần mẫn chính sự, thức khuya dậy sớm. Buổi chiều nghỉ ngơi chưa đầy nửa canh giờ, liền liên tiếp triệu kiến ba đợt triều thần, bữa tối dùng vội vàng, lại vùi đầu phê duyệt tấu chương, cho đến khi canh ba. Tống Chiêu cầm mực hầu hạ, thỏi mực tùng yên thượng hạng kia thậm chí đã mòn đi một phần nhỏ. Đến khi cung nhân thắp đèn, cổ tay nàng đã mỏi nhừ, nhưng vẫn thẳng lưng không dám lơ là. Vĩnh Khánh Đế nhìn thấy, nhưng không nói ra. Tống Chiêu đêm khuya trở về Giáng Tuyết Hiên, mệt đến mức ngã đầu xuống liền ngủ, ngủ rất an ổn. Ngày thứ hai có kinh nghiệm, Tống Chiêu làm việc càng thêm thuận lợi. Gần đây triều nghị luôn xoay quanh việc thiên t.ử tế trời. Theo tổ chế, đây vốn là việc thiên t.ử tự mình tế, nhưng Vĩnh Khánh Đế đã liên tục hai năm giao cho Thái t.ử Tiêu Việt thay mặt. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Hiện tại, việc Thái t.ử trúng độc tuy bị Vĩnh Khánh Đế dùng một tờ phong khẩu lệnh trấn áp, quần thần miệng nói "Thái t.ử ra ngoài làm việc", nhưng dòng chảy ngầm trong mắt lại không lừa được người. Cuộc tranh giành người tế trời ngày càng gay gắt, tấu chương của các hoàng t.ử bay như tuyết về phía ngự án. Hệ phái Trịnh Quốc Công ra sức tiến cử Ngũ hoàng tử, trong tấu chương hết lời ca ngợi "thông hiểu thiên văn lịch pháp, tinh thông điển lễ tế tự". Hôm nay triều nghị, lại có nhiều đại thần liên danh bảo cử Tam hoàng tử, xưng tụng "nhân đức khoan hậu, lễ hiền hạ sĩ". Đây đâu phải là bàn về tế trời, rõ ràng là đang thăm dò quốc bản. Trong Ngự Thư Phòng, Vĩnh Khánh Đế giận đến cực điểm, quét sạch tấu chương trên ngự án. Tấu chương như tuyết bay lả tả khắp sàn, mực phê đỏ chưa khô in ra như những vết m.á.u trên gạch xanh. "Hay cho một kẻ lễ hiền hạ sĩ! Hay cho một kẻ tinh thông điển lễ!" Giọng nói của đế vương như tẩm băng, khiến Kim Giáp Vệ trực ngoài điện cũng không khỏi thẳng lưng. Lộ công công vội vàng quỳ xuống góc, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng, chỉ nghe Vĩnh Khánh Đế cười lạnh nói: "Trẫm còn chưa c.h.ế.t đâu, những tấu chương này đã tranh giành công lao phò tá rồi sao?" Tống Chiêu cúi đầu, không nhịn được khuyên giải: "Bệ hạ bớt giận, long thể là quan trọng." Giọng Vĩnh Khánh Đế hơi dịu lại, dặn dò Lộ công công: "Lộ Thông, đi Thái Y Viện hỏi xem, nếu còn không thể khiến Thái t.ử tỉnh lại, trẫm sẽ c.h.ặ.t đ.ầ.u bọn chúng..." Lộ công công lĩnh chỉ, vội vàng đi Thái Y Viện. Tống Chiêu do dự mãi mới mở lời: "Bệ hạ, thần ở Nam Châu tình cờ gặp một vị y sư, cực kỳ giỏi giải độc, hai ngày nữa hẳn là có thể đến kinh đô, có lẽ có thể thử cho Thái tử?" Vĩnh Khánh Đế ánh mắt lạnh lẽo, đầu ngón tay khẽ gõ ngự án: "Tống khanh có dám bảo đảm cho vị y sư này không?" Tống Chiêu nặng nề khấu đầu, trán chạm vào gạch xanh lạnh lẽo: "Vi thần nguyện lấy tính mạng ra bảo đảm!" "Tính mạng?" Đế vương cười lạnh, tay áo rồng quét đổ chén trà trên án, mảnh sứ vỡ tung tóe trước đầu gối Tống Chiêu, "Nếu Thái t.ử có nửa phần nguy hiểm... Trẫm sẽ bắt cả nhà họ Tống chôn cùng!" "Thần nhất định sẽ không để Thái t.ử có chuyện gì," Giọng Tống Chiêu dứt khoát. Trong điện nhất thời im lặng. Rất lâu sau, giọng nói tang thương của Vĩnh Khánh Đế vang lên: "Nhớ kỹ, trẫm muốn không phải m.á.u của cả nhà họ Tống, mà là Thái t.ử bình an vô sự." "Thần... nhất định sẽ dốc hết sức!" "Ngày mai nghỉ, ngươi về đưa vị y sư đó đến đây!" ... Lần nữa bước vào Đông Cung, Tống Chiêu như cách một thế giới. May mắn thay, Vu y đã kịp thời đến Thịnh Kinh. Ban đầu tưởng bà không chịu vào cung chữa bệnh cho Thái tử, nhưng sau khi Tống Chiêu giải thích rõ nguyên do, bà lại đồng ý. Có lẽ vì Cửu Diệp Linh Chi Thảo, có lẽ vì Bán Nguyệt Tán của triều trước, đã khơi gợi sự tò mò của Vu y, nên bà mới đồng ý chăng? Tống Chiêu nghĩ vậy. Nàng theo đơn t.h.u.ố.c của Vu y, điều chỉnh tất cả các loại d.ư.ợ.c liệu có thể dùng trong Vĩnh An Đường, lại đặc biệt chế tạo thêm nhiều kim bạc. Hoàng hôn, lợi dụng màn đêm che phủ, họ cùng nhau vào Đông Cung. Diên Cát đi theo suốt, cho đến khi Vu y vào tẩm điện của Thái tử, ông mới dừng bước. Tương tự, Tống Chiêu cũng dừng lại dưới bậc ngọc, không có chỉ dụ của Vĩnh Khánh Đế, nàng không dám mạo hiểm gặp Tiêu Việt. "Thế t.ử xin về đi, ở đây lão nô sẽ trông chừng, có tin tức nhất định sẽ báo cho Giáng Tuyết Hiên, xin Thế t.ử yên tâm." Tống Chiêu ngẩng đầu nhìn ra ngoài điện, những chiếc đèn cung điện lưu ly bát bảo treo dưới hành lang sơn son trong gió đêm khẽ lay động, ánh đèn trên khuôn mặt trắng nõn của nàng lúc sáng lúc tối. "Tế trời... chỉ còn năm ngày nữa." Nàng khẽ nói, giọng nói tan vào gió lạnh thổi qua hành lang. "Thế t.ử yên tâm đi, Thái t.ử điện hạ có mệnh cách Cửu Diệu Hộ Đế Tinh, nhất định sẽ không có chuyện gì." Tống Chiêu trong lòng khẽ động. Ngày sinh tháng đẻ của Hách Liên Tín và Thái t.ử điện hạ giống nhau, vậy mệnh cách này cũng giống nhau sao? Kẻ đứng sau sắp đặt này, không thể không nói là hiểm ác. CuuNhu "Diên tổng quản, Khâm Thiên Giám giám chính phê mệnh cho Thái t.ử có phải là Hách Liên đại nhân Sóc hiện tại không?" Diên Cát trầm tư một lát nói: "Không phải do Hách Liên đại nhân phê, nhưng, Hách Liên đại nhân lúc đó đã vào Khâm Thiên Giám rồi." Trong mắt Tống Chiêu lóe lên một tia sắc bén, như sao băng xẹt qua bầu trời đêm: "Vậy Khâm Thiên Giám giám chính tiền nhiệm... hiện đang ở đâu?" Thân hình Diên Cát khựng lại, phất trần trong tay vô thức siết chặt: "Giám chính tiền nhiệm Từ đại nhân, ba năm trước mắc bệnh huyễn chứng, hiện đang tĩnh dưỡng ngoài cung." "Mắc bệnh huyễn chứng?" Tống Chiêu khẽ nhíu mày. Diên Cát nhìn quanh, hạ thấp giọng: "Nói ra cũng kỳ lạ. Từ đại nhân vốn cẩn trọng, nhưng hôm đó lại xông thẳng vào Ngự Thư Phòng, tóc tai bù xù chân trần la hét..." "La hét cái gì?" Tống Chiêu vội hỏi. Diên Cát nuốt nước bọt, "Nói gì mà T.ử Vi Viên Đế Tinh mờ tối, Huỳnh Hoặc thủ tâm đại hung chi triệu... Ngay sau đó ông ta như hồn lìa khỏi xác, lẩm bẩm nói thấy Trần Vương..." Tống Chiêu lùi lại nửa bước, lời này chẳng phải là cái cớ mà Lương Đế dùng để tạo thế trước khi diệt Trần sao? Sao lại liên quan đến tiền Trần nữa? Chưa kịp suy nghĩ kỹ, Đường đại phu lúc này vội vàng bước ra, trong tay cầm một lọ sứ xanh nhỏ. "Xin Thế t.ử giúp phân biệt, ngày đó điện hạ uống t.h.u.ố.c có phải mùi này không?" Tống Chiêu vặn nắp, ghé mũi ngửi đi ngửi lại. Đường đại phu căng thẳng hỏi: "Không đúng sao? Lọ này là gần nhất rồi! Lão phu đã nghiên cứu kỹ mạch tượng của quận chúa, lại tìm được tro hương từ thiên điện... và Vu y vừa nghiên cứu qua..." "Chính là mùi này." Tống Chiêu ngắt lời ông, quả quyết nói: "Chính là cái này!" Đường đại phu bật cười, những đám mây u ám bao phủ giữa lông mày mấy ngày qua đều tan biến, liên tục nói: "Tốt quá rồi, tốt quá rồi." Dây thần kinh căng thẳng của Tống Chiêu cũng theo đó mà giãn ra, như thể gánh nặng ngàn cân đã được trút khỏi vai. Thái t.ử đã qua cơn nguy kịch, sóng gió ở thiên điện cuối cùng cũng có thể qua đi. Vậy nàng, lại nên đi đâu về đâu đây? Tống Chiêu nhìn lên bầu trời bốn góc trên tường cung, những cây mai lạnh lẽo nở rộ ở góc tường, cảm thấy mình như những cánh hoa rơi rụng, phiêu bạt không biết về đâu… Chương 61 - Thái tử tuyển phi Ngày hôm sau, triều đình nghị sự, khi các quần thần đang tranh cãi về việc tế trời, Vĩnh Khánh Đế vung tay áo đứng dậy, ngọc châu trên mũ miện va vào nhau, giọng nói vang như chuông đồng: "Đại điển tế trời năm nay, vẫn do Thái t.ử thay mặt cử hành!" Lời này vừa thốt ra, cả triều đình im lặng. Tống Chiêu đứng cạnh cột rồng, mi mắt khẽ động. Những ngày này theo hầu bên cạnh, nàng đã sớm luyện được bản lĩnh nghe sấm sét mà không kinh hãi, nhưng lúc này vẫn cảm thấy đầu ngón tay trong tay áo run rẩy. Vu y đã chẩn trị cho Thái t.ử được hai ngày, trong thời gian đó không có bất kỳ tin tức nào truyền ra. Ngày kia là đại điển tế trời, Lương Đế đã kim khẩu ngọc ngôn, Thái t.ử hẳn là đã tỉnh! Nhưng trong cung sâu này, lại không một ai báo cho nàng, Tống Chiêu chỉ cảm thấy một dự cảm không lành ập đến trong lòng. Lễ Bộ Thượng thư dẫn đầu bước ra, dang tay áo rộng tấu: "Thái t.ử điện hạ nhân đức cảm động trời đất, thay Bệ hạ tế trời thực sự là thuận theo ý trời! Bệ hạ thánh minh!" Sau đó, các triều thần lần lượt phụ họa: "Thái t.ử điện hạ tinh thông lễ kinh, nghi lễ thành thạo, thực sự là người không ai sánh bằng!" "Thái t.ử điện hạ được lòng dân, lần này thay mặt tế lễ chắc chắn sẽ khiến gió thuận mưa hòa, quốc thái dân an!" "Thái t.ử điện hạ văn thao võ lược kiêm toàn, thay mặt tế trời nhất định sẽ trấn áp bốn phương!" "Lão thần nhớ năm ngoái sau khi Thái t.ử thay mặt tế lễ, Giang Nam liền có mưa ngọt giải hạn. Ý trời là vậy, Bệ hạ thánh minh!" Trên triều đình, hai phe triều thần vừa rồi còn căng thẳng tranh cãi không ngừng, như đã hẹn trước, lập tức thống nhất khẩu khí, như những con rối dây, đồng thanh ca ngợi. Ca ngợi Thái t.ử trên trời dưới đất không ai sánh bằng, trước không có người xưa, sau không có người đến, quả thực muốn tôn làm thần linh! Dưới bậc ngự, quần thần hô vạn tuế, trên mặt toàn là nịnh hót. Tống Chiêu nhìn rõ từng nét mặt của các quần thần dưới bậc ngự. Trong số các quan văn võ đầy triều, rốt cuộc có mấy người thật lòng vì Thái tử? Cái gì mà thiên mệnh sở quy, được lòng dân, uy chấn bốn phương, những lời khen ngợi này bề ngoài là ca tụng, thực chất mỗi câu đều ẩn chứa sát cơ. Hành động tạo thần như vậy, rõ ràng là muốn đặt Thái t.ử lên lửa mà nướng. Sau khi bãi triều, Tống Chiêu tìm một khoảng trống, lén kéo Diên Cát sang một bên, hỏi nhỏ: "Diên tổng quản, Thái t.ử điện hạ đã tỉnh rồi phải không?" Chỉ thấy Diên Cát ánh mắt lảng tránh gật đầu: "Thế t.ử yên tâm, điện hạ đã không còn gì đáng ngại." Trong lòng Tống Chiêu bất an, nhưng biết không thể hỏi thêm, trong mắt lóe lên, "Vậy Vu y đâu? Bà đã xuất cung chưa?" "Thế t.ử hẳn biết quy tắc trong cung," Diên Cát ngừng lời, rồi nói tiếp: "Vu y tạm thời vẫn chưa thể xuất cung." "Vậy... có thể để Vu y bắt mạch cho ta không? Gần đây trong người luôn không khỏe." Tống Chiêu đành phải đổi sang một cách khác. Diên Cát do dự mãi: "Thế t.ử đợi một lát, để lão nô bẩm báo Bệ hạ, rồi sẽ có quyết định." "Đa tạ Diên tổng quản, xin hãy nói giúp Thiếu Ngu vài lời tốt đẹp." "Thế t.ử khách khí rồi, nếu trong người không khỏe, trước tiên hãy đến Ngự Trà Phòng nghỉ ngơi, khi Bệ hạ triệu kiến, lão nô sẽ đến tìm Thế tử." Tống Chiêu cũng biết Vĩnh Khánh Đế sẽ không nhanh chóng đồng ý, liền như thường lệ đến Ngự Trà Phòng chờ đợi. Nàng ở bên Bệ hạ nhiều ngày, đã quen thuộc với mọi người trong Ngự Trà Phòng. Sau khi vào, liền nằm thẳng lên chiếc ghế dài. Phương Lăng cô cô hôm nay trực, thấy nàng sắc mặt không ổn, bưng đến một bát canh gừng táo đưa cho nàng, "Uống vào cho ấm người, bệnh này của Thế t.ử thường xuyên có sao?" Nàng là thân phận nữ nhi, người khác không biết, nhưng Phương Lăng lại biết. Tống Chiêu hôm nay đến kỳ kinh nguyệt, trong người có chút uể oải, liền bị Phương Lăng nhìn ra. Tống Chiêu nhận lấy bát, vành tai ửng hồng: "Đa tạ cô cô thông cảm, bệnh nhỏ không đáng ngại, một năm cũng có vài lần không thoải mái." Phương Lăng đẩy lò sưởi đến gần nàng, trong mắt lóe lên một tia hiểu rõ: "Nữ t.ử thân thể quý giá, lại cứ phải lăn lộn trong đám nam nhân này." Nàng hạ giọng, "Ta đã chuẩn bị thêm vài chiếc tỵ hồng (băng vệ sinh), đều đã được xông hương thuốc. Lát nữa để Nhược Thủy đi lấy, mấy ngày này nhớ đừng để bị cảm lạnh, để tránh sau này ảnh hưởng đến con cái!" Con cái?! Tống Chiêu cảm thấy bụng dưới lại một trận quặn đau. Nàng cuộn mình trong một góc ghế dài, kéo tấm chăn mỏng qua đầu, co ro thành một khối nhỏ trong bóng tối, những giọt nước mắt ấm áp lặng lẽ chảy qua sống mũi, nàng c.ắ.n chặt góc chăn, ngay cả tiếng nức nở cũng bị kìm nén thành những rung động nhỏ. Trong Ngự Thư Phòng, Vĩnh Khánh Đế nâng chén trà lên, vô tình nói: "Trong người không khỏe?" Phương Lăng cúi đầu cung kính nói: "Bẩm Bệ hạ, Thế t.ử nói là bệnh nhỏ, một hai ngày sẽ khỏi." Nói xong, nàng liếc mắt nhẹ qua Thái t.ử điện hạ đang đứng thẳng tắp bên cạnh. Chỉ thấy thân hình hắn cứng đờ, đôi môi mỏng mím thành một đường sắc bén, đường quai hàm căng cực kỳ chặt. Đôi mắt thường ngày chứa tình ý giờ đây sâu thẳm như hàn đàm, phản chiếu ánh nến lung lay trong điện, lúc sáng lúc tối như có dòng chảy ngầm cuộn trào. Vĩnh Khánh Đế uống cạn chén trà, nói với Lộ công công: "Lộ Thông, sai người đưa Thế t.ử xuất cung, lệnh Thế t.ử ở nhà tĩnh dưỡng hai ngày." Lộ công công nhanh nhẹn lĩnh chỉ rời đi. Vĩnh Khánh Đế lúc này mới nhìn sâu vào Thái tử, trêu chọc: "Ngươi không nói thời gian còn sớm sao? Hay là... ngươi chưa đủ cố gắng?" Thấy con trai nghiến răng chịu đựng, Vĩnh Khánh Đế cười lớn. Tiêu Việt mặt đỏ bừng, quay người bước ra ngoài. "Đứng lại!" Vĩnh Khánh Đế quát: "Hôm nay còn nhiều việc chờ ngươi xử lý, bên ngoài đang có người của Lễ Bộ và Hộ Bộ chờ, ngươi chắc chắn bây giờ muốn đuổi theo sao? Ngày tháng còn dài, trẫm không phải đã cho ngươi nửa năm sao?" Tiêu Việt dừng bước, nhưng ánh mắt không thể kiểm soát được mà nhìn ra ngoài điện. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - CuuNhu Xa xa thấy Lộ công công đang chỉ huy bốn thái giám, khiêng một chiếc kiệu mềm bằng nỉ dần dần đi xa. Trong kiệu lờ mờ có một bóng người, rèm kiệu bị gió bắc thổi tung một góc, lờ mờ lộ ra nửa ống tay áo rộng màu đỏ son. Vĩnh Khánh Đế phía sau hừ lạnh một tiếng: "Ngoài việc tế trời, còn có hoàng thất tông thân, tướng sĩ biên cương, khảo hạch cuối năm của lục bộ đều cần sắp xếp, bây giờ không phải lúc ngươi tơ tình nhi nữ!" Tiêu Việt quay người, nhẹ giọng nói: "Phụ hoàng, nhi thần có phải cũng nên lập Thái t.ử phi rồi không?" Một tiếng "rầm", tấu chương trong tay Vĩnh Khánh Đế rơi xuống đất. Tiêu Việt nhặt tấu chương lên, cung kính đặt lên ngự án, vô cùng nghiêm túc nói: "Phụ hoàng, tam đệ và ngũ đệ đều đã nạp phi, nhi thần qua năm là hai mươi mốt tuổi rồi, nhân tuyển Thái t.ử phi, có phải cũng nên định đoạt rồi không?" "Ngươi muốn tuyển phi? Nửa năm không cần nữa sao?" Vĩnh Khánh Đế khó hiểu nhìn Thái tử, trước đây còn sống c.h.ế.t muốn ở bên nhau, sao bây giờ lại từ bỏ? "Sớm định đoạt Thái t.ử phi, không phải là điều Phụ hoàng luôn mong muốn sao? Nhi thần làm theo là được." Vĩnh Khánh Đế bất lực lắc đầu, "Trẫm trước đây đã chọn cho ngươi bao nhiêu tiểu thư khuê các, ngươi đều không muốn, đừng nói là bệnh nặng một trận, đã nghĩ thông suốt." Tiêu Việt thuận miệng nói: "Đúng là như vậy." Ngay cả lý do cũng không nghĩ trước. "Vậy được," Vĩnh Khánh Đế lập tức đồng ý, "Trẫm sẽ lập tức sai Lễ Bộ bắt tay vào việc, về phía Tống Thế tử, không được gặp riêng, đây là thánh chỉ." Con trai mình, chẳng lẽ mình còn không rõ tâm tư của nó sao? Vĩnh Khánh Đế nghĩ rằng trước đây hắn rất quan tâm Tống Chiêu, tuyệt đối không thể lúc này lại tuyển phi, liền ban cho hắn một đạo thánh chỉ, để hắn chịu chút khổ sở cũng tốt. Chỉ là không được gặp riêng mà thôi, Tiêu Việt lập tức đồng ý. Đến khi đi ngủ vào ban đêm, Vĩnh Khánh Đế chợt nhận ra, chẳng lẽ ông đã bị con trai mình lừa? …… Đến giờ thắp đèn, Tống Chiêu mới từ từ tỉnh lại. Trong cung như đi trên băng mỏng mấy ngày, giờ phút này trở về phòng ngủ quen thuộc, cuối cùng nàng cũng có thể buông bỏ phòng bị, ngủ một giấc ngon lành. "Thế t.ử tỉnh rồi?" Phục Linh vén màn giường, hầu hạ Tống Chiêu thay quần áo, nhẹ giọng nói: "Tứ phu nhân vừa mới đến, thấy Thế t.ử đang ngủ, dặn nhà bếp hâm nóng thức ăn, dặn nô tỳ hầu hạ cẩn thận rồi đi." "Nam Châu có thư từ gửi đến không?" Tống Chiêu hỏi. "Sở cô nương gửi thư đến, nói mọi việc đều tốt, bảo Thế t.ử đừng lo lắng. Bên nhà cũ Hầu phủ, hình như đang bán gia sản tổ tiên, ý muốn phân gia." Tống Chiêu nhướng mày: "Đại nạn lâm đầu ai nấy bay, lão phu nhân có lẽ sợ tội của phụ thân giáng xuống, liên lụy đến mấy phòng con cái của bà ta." "Một lũ ngu ngốc," Tống Chiêu cười lạnh nói: "Chỉ cần họ mang họ Tống, thì không một ai thoát được." "Thế t.ử đừng tức giận," Phục Linh khuyên: "Phương Bắc tuyết lớn phong tỏa đường, bây giờ quan đạo khó đi, bức thư này là Sở cô nương viết cách đây một tháng rưỡi. Lúc này họ chắc đã nhận được tin tức từ kinh đô, có lẽ sẽ không còn hành động liều lĩnh nữa." Nói rồi cười khẽ một tiếng, "Có lẽ, lão phu nhân nghe nói Thế t.ử bây giờ là người được Bệ hạ trọng dụng, nói không chừng đang thu dọn hành lý lên phía bắc, vội vàng đến Thịnh Kinh rồi!" "Đừng mà, đến chỉ thêm phiền phức." Tống Chiêu không muốn vị đại Phật đó đến kinh đô kéo chân mình, "Không được, ta phải bàn bạc với tứ thúc." Tống Chiêu nói rồi bước ra ngoài, với tính cách của lão phu nhân, bà ta thật sự dám đến kinh thành! Phục Linh vội vàng đi lấy áo choàng, "Sắp đến Tết rồi, nếu họ muốn đến, cũng phải sau Tết, chắc vẫn còn thời gian, Thế t.ử đừng vội. Hơn nữa, Thế t.ử muốn ngăn cản lão phu nhân vào kinh, nên bàn bạc với tứ phu nhân mới phải." "Cũng đúng, tứ thúc không dễ nói chuyện." Tống Chiêu rẽ sang hậu viện. Tứ phu nhân đang kiểm tra sổ sách trong phòng, nghe vậy trợn tròn mắt, sau đó nghĩ đến tính cách của lão phu nhân, giọng nói dịu lại: "Đúng là nên nghĩ cách thật kỹ, Thế t.ử yên tâm, ta sẽ nghĩ cách khuyên can." Tống Chiêu nhìn mấy cuốn sổ sách trên bàn, cầm ấm trà sứ xanh lên, rót một chén trà cho tứ phu nhân: "Thiếu Ngu mấy ngày nay không có ở phủ, mọi việc trong phủ đều nhờ thẩm lo liệu, những việc vặt vãnh này, tốn công tốn sức nhất." Khóe mắt tứ phu nhân giãn ra vì cười, khi nhận chén trà, chiếc vòng ngọc phỉ thúy trên cổ tay kêu leng keng: "Thế t.ử nói gì vậy, người nhà chúng ta nói những lời này chẳng phải khách sáo sao?" "Từ khi Thế t.ử đi lại trước ngự tiền, cuộc sống trong phủ đã tốt hơn nhiều. Những gia đình ban đầu còn hãm hại, bây giờ lại vội vàng mang lễ vật đến, đều là vì Thế t.ử mà đến, này, đây là sổ sách, Thế t.ử xem xem, có ổn thỏa không?" Tứ phu nhân nói rồi đẩy một cuốn sổ sách cho Tống Chiêu. Đầu ngón tay Tống Chiêu đặt lên sổ, nhưng không mở ra, giọng nói thành khẩn: "Thiếu Ngu đa tạ tứ thẩm, những thứ này... vẫn là thẩm xem xét đi." Tứ phu nhân ở kinh thành nhiều năm, việc nội trợ quản lý đâu ra đấy, những việc vặt vãnh giao thiệp này, vẫn là giao cho bà quản lý thì ổn thỏa hơn. "Thế t.ử yên tâm, những lễ vật quý giá, và một số gia đình không quen biết, phủ đều đã từ chối. Những thứ có thể nhận đều là họ hàng thân thích của phủ, và một số là ban thưởng trong cung, đều đã được ghi chép đầy đủ." Tống Chiêu gật đầu, "Tứ thẩm xử lý là được." "Thế t.ử ở trước ngự tiền, có nghe nói chuyện Thái t.ử tuyển phi không?" Tứ phu nhân hỏi. Đầu ngón tay Tống Chiêu đang cầm chén trà bỗng run lên: "Thái t.ử tuyển phi?" "Thế t.ử đi lại trước ngự tiền, lại không biết chuyện Thái t.ử tuyển phi sao?" Tứ phu nhân hạ giọng nói: "Không phải ta muốn hỏi chuyện này, mà là có mấy nhà họ hàng nhờ ta hỏi. Thái t.ử lần này tuyển phi là thật sao? Trước đây cũng từng có tin đồn, nhưng rồi lại nhanh chóng lắng xuống, lần này hình như có gì đó khác lạ." Chương 62 - Lẽ nào đã trách nhầm Thái tử điện hạ? "Khác thế nào?" Tống Chiêu hỏi: "Thái t.ử điện hạ vì sao vẫn chưa chọn phi?" Tứ phu nhân đặt chén trà xuống, từ tốn kể: "Lần này cuối năm lại có chiếu chỉ rõ ràng, nữ nhi của quan viên từ ngũ phẩm trở lên, chưa thành thân đều có thể tham gia tuyển chọn." "Không phải Thái t.ử không chọn phi, giữa chừng còn có một nguyên do. Hai năm trước, trong cung cũng từng có tin tức tuyển phi. Khi đó Tam hoàng t.ử và Ngũ hoàng t.ử đều chưa chọn, Quý phi nương nương đã tổ chức một buổi tiệc thưởng hoa, tiện thể chọn luôn." "Nữ nhi của Anh Quốc Công hiền lương thục đức, lại có dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn, có thể nói là điển hình của quý nữ kinh đô. Vốn là ứng cử viên số một cho vị trí Thái t.ử phi, nhưng trong buổi tiệc thưởng hoa lại được chỉ định cho Ngũ hoàng t.ử làm phi, sau đó, chuyện Thái t.ử chọn phi vẫn bị gác lại." "Đầu mùa thu năm nay, Bệ hạ trách mắng Thái tử, bị phạt đến Hoàng lăng, mọi người đều nói là vì chuyện chọn Thái t.ử phi." Tống Chiêu mân mê chén trà, khẽ hỏi: "Thái t.ử vì sao lại bài xích chuyện chọn phi đến vậy?" Tứ phu nhân nhìn quanh, ghé sát vào tai Tống Chiêu nói: "Nghe nói năm đó trong buổi tiệc thưởng hoa, có người muốn vu oan Thái t.ử điện hạ, nói rằng mình m.a.n.g t.h.a.i con của Thái tử, sau khi lời nói dối bị vạch trần, đã bị đ.á.n.h c.h.ế.t ngay trên phố." "Truyền thuyết, khi hành hình Thái t.ử điện hạ lạnh lùng đứng nhìn suốt, không nói một lời. Tận mắt nhìn nữ nhân đó bị đ.á.n.h thành thịt nát..." Tứ phu nhân nói đến đây giọng rõ ràng sợ hãi, "Thái t.ử điện hạ vậy mà trong vũng máu, tự tay nhặt một miếng ngọc bội, ngồi xổm bên hồ sen lau chùi vết m.á.u trên đó hết lần này đến lần khác. Về sau, miếng ngọc bội đó vẫn luôn được Thái t.ử đeo bên mình." Sắc mặt Tống Chiêu hơi cứng lại, nhớ đến lần đầu tiên gặp Thái t.ử trong Ngự thư phòng, chiếc ngọc bội long quyển mặc ngọc trên người hắn. "Thẩm nói là ngọc bội long quyển mặc ngọc của Thái tử? Đó không phải là ngọc bội riêng của Thái t.ử điện hạ sao?" CuuNhu Tứ phu nhân gật đầu, "Trên chiếc ngọc bội đó, có một mặt dây chuyền ngọc hình lá cây không đáng chú ý, có lẽ là nó. Người vu oan Thái t.ử không phải ai khác, chính là cung nữ Ngọc Diệp đã bầu bạn với Thái t.ử từ nhỏ!" "Bị người bên cạnh phản bội, thảo nào Thái t.ử vẫn chưa chọn phi." Tống Chiêu lẩm bẩm, trong lòng bỗng nhiên phiền muộn không thôi. Lẽ nào Tiêu Việt đã động chân tình với Ngọc Diệp? Tận mắt nhìn thấy nữ nhân mình yêu bị đ.á.n.h thành thịt nát, cho dù đã mang thai? Khi hắn lau chùi vết m.á.u trên ngọc bội bên hồ sen hết lần này đến lần khác, hắn đang nghĩ gì? Tứ phu nhân ngạc nhiên nói: "Những năm trước trong cung tuyển phi đều vào mùa xuân, chiếu chỉ cuối năm là lần đầu tiên, tuyển phi rầm rộ như vậy, có lẽ không đợi đến mùa xuân là có thể định đoạt rồi!" "Có lẽ thân phận Thái t.ử đặc biệt, nên mới chọn thời điểm này?" Tống Chiêu nói. Tứ phu nhân khẽ gật đầu: "Cũng có thể, sau đại lễ tế trời lần này của Thái tử, sẽ có danh sách dâng lên. Thế t.ử đi lại trước ngự tiền, danh sách này..." "Thẩm muốn tên của người thân xuất hiện trong danh sách?" "Chất nữ nhà mẹ đẻ của ta, đoan trang hiền thục, phụ thân là Thứ sử Yên Châu, nên có trong danh sách, chỉ là, nó lớn lên ở Yên Châu, nếu muốn thu hút sự chú ý của Thái tử, cần đặt tên nó lên trước. Ta đã viết một bức thư, nó sẽ đến kinh thành trong vài ngày tới." "Thì ra là vậy," Tống Chiêu trịnh trọng nói: "Thẩm yên tâm, Thiếu Ngu sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành việc này." Tứ phu nhân đứng dậy cảm ơn: "Nếu Thế t.ử khó xử, cũng không cần miễn cưỡng, trước tiên hãy tự bảo vệ mình là quan trọng." Tống Chiêu vội vàng ngăn Tứ phu nhân hành lễ, "Thẩm yên tâm, Thiếu Ngu hiểu." Từ biệt Tứ phu nhân, Tống Chiêu đi đến cổng hoa rũ, liền thấy Tống Kế Minh mệt mỏi bước vào. "Thiếu Ngu, ta đang định tìm con." Tống Kế Minh thấy Tống Chiêu, liền bước đến trước mặt. Tống Chiêu vội hỏi: "Tứ thúc, có chuyện gì vậy?" Tống Kế Minh: "Vừa mới nghe ngóng được tin tức, lần đại lễ tế trời này, Bệ hạ muốn đại xá thiên hạ, bên Bộ Binh... có cần đi lo liệu thêm chút nữa không?" "Không được hành động bừa bãi!" Sắc mặt Tống Chiêu nghiêm trọng: "Ngày yến tiệc thưởng tuyết, Bệ hạ đã triệu kiến phụ thân, Tứ thúc có nghe được tin tức gì không?" "Bệ hạ đã triệu kiến rồi sao?" Tống Kế Minh đầy nghi hoặc, "Chưa từng nghe nói, đám ch.ó con bên Bộ Binh, lũ khốn nạn nhận tiền không làm việc!" Đợi Tống Kế Minh trút hết sự bất mãn trong lòng, Tống Chiêu mới khẽ nói: "Tứ thúc đã được phục chức rồi phải không, ngày mốt đại điện tế trời vẫn cần cẩn trọng lời nói và hành động, nhịn được thì nhịn đi." "Thiếu Ngu con nói vậy... lẽ nào phụ thân con..." Giọng Tống Kế Minh càng lúc càng nhỏ, càng lúc càng không có khí thế, vội vàng nói: "Con không phải đang đi lại trước ngự tiền sao? Bệ hạ lại tin tưởng con, không thể xoay chuyển một hai sao?" Tống Chiêu bất lực lắc đầu: "Tin tưởng? Tứ thúc đừng tin lời nịnh hót của người khác nữa, đi lại trước ngự tiền đâu có dễ dàng như vậy? Tứ thúc cho rằng Bệ hạ giữ con bên cạnh là để ban vinh quang cho Hầu phủ sao?" "Vậy thì không... là vì Hầu gia?" Tống Kế Minh bỗng thấy hồ đồ. "Một bước bất cẩn là mất tất cả, ngày tháng làm cá nằm trên thớt còn dài lắm! Tứ thúc bây giờ đã phục chức, làm tốt việc trong phận sự là được, những chuyện khác không được làm bừa." Tống Kế Minh nghe vậy, ngẩn người rất lâu không hoàn hồn, nhìn bóng lưng Tống Chiêu đi xa, ông có cảm giác bị áp bức khi tấu đối trước ngự tiền? Lẽ nào Thiếu Ngu ở bên Bệ hạ lâu rồi, trên người cũng mang chút uy nghi hoàng gia? …… Tống Chiêu chậm rãi đi về viện của mình, Phục Linh đi theo sau mắt đỏ hoe. "Thế tử, Thái t.ử điện hạ chọn phi..." Nàng muốn nói lại thôi. "Thái t.ử chọn phi là chuyện sớm muộn, không phải bây giờ, cũng sẽ là mùa xuân năm sau, chỉ là sớm hơn vài tháng thôi, không có gì lạ cả." Tống Chiêu nói, giọng rất bình tĩnh. Nhưng Phục Linh biết, Tống Chiêu bề ngoài bình tĩnh, thực chất đang kìm nén bản thân. Giống như tiếng sấm âm ỉ trước cơn mưa lớn, trong lòng không biết chất chứa bao nhiêu uất khí. Phục Linh không biết khuyên thế nào, bèn chuyển sang nói: "Thế t.ử không thấy, vừa rồi sắc mặt Tứ lão gia đã thay đổi, Lão phu nhân chắc không thể đi về phía Bắc được nữa rồi?" "Chỉ là trì hoãn một thời gian thôi, với tính cách không có lợi thì không dậy sớm của Lão phu nhân, nghe tin chắc chắn sẽ đi về phía Bắc. Tứ thúc hiếu thảo, chắc chắn sẽ không trái lời Lão phu nhân, sau này Hầu phủ e rằng sẽ rất náo nhiệt." "Vậy Nam Châu, chúng ta còn có thể quay về không?" Phục Linh hỏi. Trong mắt Tống Chiêu lóe lên một tia kiên định: "Về! Đợi phụ thân ra, chúng ta sẽ về Nam Châu, kinh thành này, không phải nơi chúng ta ở!" "Ừm, Nam Châu vẫn tốt hơn, mùa đông không lạnh như kinh đô, nô tỳ nhớ Sở cô nương rồi, còn có Thế tử..." Tống Chiêu ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời, còn hơn mười ngày nữa là đến Tết, nếu đại điện tế trời không thể xá tội cho phụ thân, thì chỉ có thể đợi đến đại yến trong cung... Bên Bệ hạ đã không thể được, bên Thái tử... Hiện tại, thân thế Thái t.ử mờ mịt, bản thân còn khó bảo toàn, liệu có thể cứu vãn tình thế cho phụ thân không? Trong lòng Tống Chiêu khẽ động: Chuyện liên quan đến cơ mật, Tiêu Việt chắc hẳn vẫn chưa biết chuyện này, đại lễ tế trời lại giao phó trọng trách... Nếu nàng là hoàng t.ử bị chiếm đoạt thân phận kia, làm sao cam tâm chim khách chiếm tổ chim sẻ nhiều năm như vậy, chắc chắn sẽ tìm cách khiến Thái t.ử mất uy tín trước mặt mọi người. Liệu có ra tay trong đại lễ không? Rồi mượn tay thần linh, khiến Thái t.ử thất lễ khi tế trời, như vậy có thể một đòn trúng đích, đạp Thái t.ử xuống bùn lầy! [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Cái gì thiên mệnh, cái gì nhân đức, chẳng phải là một tên nhà quê giả mạo sao! Tiêu Việt sẽ từ chỗ vạn người kính ngưỡng, dưới con mắt của mọi người mà ngã xuống thần đàn! Không tốt! Thân thể Tống Chiêu khẽ run rẩy. Như vậy, chuyện phụ thân hộ tống Thái t.ử vào cung năm đó, chẳng phải sẽ trở thành mục tiêu của mọi người sao? Đẩy hết tội danh làm lẫn lộn huyết mạch hoàng thất lên đầu phụ thân... Người duy nhất có thể chứng minh thân phận của Tiêu Việt là phụ thân, nếu phụ thân c.h.ế.t... Nhà lao Bộ Binh chắc hẳn là an toàn phải không? "Kinh Mặc," Tống Chiêu dặn dò: "Ngươi đi phủ Thái t.ử xem một chút, giờ này, Thái t.ử chắc hẳn đã xuất cung về phủ?" Kinh Mặc vâng lời đi. Tống Chiêu chỉ mong chuyện nàng dự đoán sẽ không xảy ra, vẫn nên nhắc nhở Tiêu Việt càng sớm càng tốt. Một giờ sau, Kinh Mặc mặt mày bầm tím, ủ rũ trở về. "Thuộc hạ làm việc không hiệu quả, xin Thế t.ử trách phạt." Tống Chiêu kinh ngạc nói: "Vết thương của ngươi là do đâu mà có? Đã động thủ với thị vệ phủ Thái t.ử sao?" Kinh Mặc đầy phẫn nộ: "Là tên Tác Giang đó! Thuộc hạ vừa đến phủ Thái t.ử đã bị hắn phát hiện... là hắn ra tay trước, thuộc hạ đành phải ứng chiến!" Phục Linh tức giận nói: "Ai bảo ngươi đi đ.á.n.h nhau với hắn? Thái t.ử đã về phủ chưa?" Kinh Mặc lắc đầu, "Thái t.ử không có ở phủ, Tác Giang nói sau này Thái t.ử tạm trú ở Đông Cung, bảo chúng ta đừng... mơ mộng hão huyền nữa. Thuộc hạ thật sự rất tức giận, Tác Giang dựa vào đâu mà kiêu ngạo như vậy, đã tàn sát năm mươi bảy mạng người của chúng ta, ta còn chưa tìm hắn tính sổ, hắn đã ra tay trước." Phục Linh mở hộp thuốc, lấy t.h.u.ố.c bột rắc lên vết thương của Kinh Mặc, rồi thoa đều, miệng không ngừng trách móc: "Ngươi so đo với hắn làm gì, hắn là ảnh vệ của Thái tử..." Kinh Mặc không cam lòng phản bác: "Ảnh vệ thì sao, tuy võ công của ta không bằng hắn, nhưng ta cũng không thể nhận thua, làm mất mặt Thế t.ử của chúng ta!" "Mặt đầy vết thương, thì không mất mặt sao?" Phục Linh trợn tròn mắt. "Dù sao cũng không thể để hắn coi thường Hầu phủ của chúng ta! Nhưng mà," Kinh Mặc quay đầu nhìn Tống Chiêu, "Khi giao đấu, Tác Giang nói vụ cháy ở Lưu Huỳnh Cốc và năm mươi bảy mạng người không phải do bọn họ làm." "Tác Giang nói, ngày đó hắn cùng Thái t.ử dẫn đầu trở về Lưu Huỳnh Cốc, là muốn đợi Thế t.ử cùng về thành. Nhưng khi trở về, tất cả người trong biệt viện đều đã c.h.ế.t, không còn một ai sống sót, Thái t.ử sợ ở lại sẽ bất lợi cho Thế tử, nên đã về kinh trước một bước." "Không phải do bọn họ làm?" Phục Linh hạ giọng, vẻ mặt khó tin, "Lẽ nào không phải Thái t.ử sợ thân phận bị bại lộ, nên đã diệt khẩu sao?" "Bây giờ lại nói không phải, ai có bản lĩnh trong một đêm, tàn sát hết năm mươi bảy mạng người!" "Ngoài ảnh vệ ra còn có ai?" Phục Linh càng nghĩ càng tức: "Lẽ nào từ trước đến nay, chúng ta đều đã trách nhầm Thái t.ử sao?" Tống Chiêu trầm tư nói: "Còn có người ở thôn Lục Lĩnh, hoặc là Tuần Kiểm Ty!" "Sao lại là Tuần Kiểm Ty?" Phục Linh càng không hiểu, "Nếu là Tuần Kiểm Ty, Hách Liên đại nhân sao lại không biết? Hơn nữa, khi đó Hách Liên đại nhân còn ở dưới vực Bích Lạc mà!" "Thế t.ử nói có lý," Kinh Mặc lại đồng tình: "Chúng ta từ dưới vực đi thẳng đến thôn Lục Lĩnh, cả làng không còn một ai, chỉ còn lại binh khí của tiền Trần, giống như đã tính toán trước chúng ta sẽ đến, công khai bày chứng cứ trước mắt chúng ta." "Nói cách khác, người thôn Lục Lĩnh đã g.i.ế.c đến Lưu Huỳnh Cốc?" Phục Linh hiểu ra. "Đúng," Trong mắt Kinh Mặc đầy hận ý, "Bọn họ có thể tìm thấy vị trí biệt viện, chắc hẳn là người của Tuần Kiểm Ty đã thông báo!" Phục Linh vẫn nghi ngờ nói: "Nhưng nô tỳ vẫn không hiểu, Hách Liên đại nhân vì sao lại làm như vậy? Hắn đối với Thế t.ử không phải vẫn luôn rất tốt sao? Sao lại phái người..." "Biết người biết mặt không biết lòng, có lẽ hắn không muốn bị hôn ước của Hầu phủ ràng buộc?" Kinh Mặc nghiến răng nghiến lợi. Tống Chiêu bình tĩnh nói: "Lời này đến đây là hết, không được để người khác biết! Lập tức viết thư cho Thạch Nam, bảo hắn điều tra kỹ lại, trước đây e rằng đã điều tra sai hướng rồi." "Thuộc hạ sẽ đi làm ngay!" Trong lòng Phục Linh vẫn không bình tĩnh, nhưng càng nhiều hơn là xót xa cho Tống Chiêu. Khi đi ngủ, nàng khẽ nói: "Vốn tưởng Hách Liên Tín là người tốt, tiểu thư sau này khôi phục thân phận nữ tử, cũng có thể có một nơi nương tựa tốt, không ngờ lại là một con sói Trung Sơn!" Lời này là mắng cả Thái t.ử vào. Tống Chiêu lại bật cười: "Cho dù không có chuyện này, ta cũng sẽ không gả cho hắn. Vốn tưởng hắn trầm mặc ít nói là già dặn chín chắn, hóa ra trong lòng lại ẩn chứa mưu đồ, gánh nặng mà đi." "Hắn chính là một kẻ đạo đức giả bề ngoài một đằng bên trong một nẻo, còn nói gì mà không phải tiểu thư thì không cưới, đều là lừa người." Phục Linh linh quang chợt lóe, khẽ nói: "Vậy hắn vì sao lại cố chấp với hôn ước của Hầu phủ? Lại không chịu để nhị tiểu thư thay gả?" "Nô tỳ không tin lời nói của Kinh Mặc, Hách Liên đại nhân tuyệt đối không thể vì bất mãn hôn ước mà g.i.ế.c hết người trong biệt viện. Chắc chắn còn có chuyện khác, tiểu thư người hãy nghĩ kỹ lại... khi phu nhân còn sống, có từng nhắc đến chuyện hôn ước không?" Tống Chiêu ngồi thẳng dậy, vén áo ra, để lộ vết sẹo trên ngực. …… Lầu Quảng Phúc vào giờ Ngọ là lúc náo nhiệt nhất. Trước cửa lớn xe ngựa không ngừng, những người chạy bàn xuyên qua lại, vai vắt khăn trắng tinh, tay bưng hộp thức ăn vẽ vàng, khéo léo luồn lách giữa đám đông. Trong sảnh truyền ra từng đợt tiếng đàn sáo, xen lẫn tiếng cười nói của khách uống rượu, hòa cùng mùi rượu tràn ra từ lầu, bay lượn trên không trung của con phố phồn hoa nhất Thịnh Kinh. Tống Chiêu chắp tay đứng trước cửa sổ chạm khắc của nhã gian lầu hai, ánh nắng mùa đông chiếu xiên vào phòng, vẽ một đường viền vàng trên nửa khuôn mặt nàng. Dưới lầu, đường phố đông đúc người qua lại, nhưng nàng lại nhìn thấy bóng dáng đó ngay lập tức. Hách Liên Tín mặc bộ cẩm bào màu xanh chàm, thanh kiếm đeo bên hông khẽ đung đưa theo từng bước chân, thỉnh thoảng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới nắng. Hắn đi không nhanh không chậm, nhưng lại toát ra một khí thế bức người, khiến những người đi đường vô thức tránh ra một chút. Đầu ngón tay Tống Chiêu vô thức vuốt ve vân gỗ trên khung cửa sổ, cho đến khi bóng dáng đó biến mất dưới bậc đá trước cửa tửu lầu. Nàng khẽ thở ra một hơi, vừa định đóng cửa sổ, bỗng nhiên cảm thấy một ánh mắt nóng bỏng. Trong góc phố dài, một bóng người mặc áo đen đứng ngẩng đầu, dưới vành mũ trùm đầu là hai điểm sáng như sao lạnh lẽo, trực tiếp chạm vào mắt nàng. Tống Chiêu trong lòng thắt chặt, đợi khi nàng định thần nhìn rõ, người đó đã hòa vào đám đông ồn ào, biến mất không dấu vết. Tất cả những điều này đến quá nhanh, như một giấc mơ. Tống Chiêu chợt bừng tỉnh, lúc này mới nhận ra lòng bàn tay đã ướt đẫm một lớp mồ hôi mỏng. Cửa nhã gian lúc này mở ra, Hách Liên Tín bước vào, nở một nụ cười áy náy, "Xin lỗi, ta đến muộn rồi, Thiếu Ngu có phải đã đợi lâu lắm không?" Chương 63 - Hắn mơ hồ gọi một tiếng A Chiêu Hách Liên Tín chậm rãi bước vào, ánh nắng buổi trưa xiên xiên chiếu lên nửa khuôn mặt hắn, nhưng không thể làm tan đi vẻ lạnh lùng giữa hàng lông mày. Khóe môi hắn khẽ nhếch lên, nụ cười vừa phải, như thể chỉ là một chiếc mặt nạ xã giao, có thể tháo xuống bất cứ lúc nào. Tống Chiêu nghiêm túc đ.á.n.h giá dung mạo của hắn, vừa nhìn, trong lòng không khỏi giật mình. Hắn rất đẹp, lông mày và ánh mắt có vài phần giống Thái tử, nhưng nhìn kỹ lại giống Vĩnh Khánh Đế hơn. "Thiếu Ngu sao lại nhìn ta như vậy?" Hách Liên Tín nhận ra ánh mắt của Tống Chiêu, khẽ nghiêng đầu: "Có gì không ổn sao?" Tống Chiêu thần sắc hơi nghiêm lại, nhanh chóng dời mắt đi, che giấu sự thất thố trong khoảnh khắc đó, mồ hôi mỏng toát ra từ lòng bàn tay đã tan biến. "Hách Liên đại nhân đa nghi rồi." Khi nàng ngẩng đầu lên lần nữa, đã thay bằng nụ cười nhẹ nhàng, đoan trang, giọng nói bình ổn không lộ chút sơ hở nào, "Rất ít khi thấy đại nhân mặc thường phục, nhất thời thất thần." Hách Liên Tín cũng khẽ cười: "Hôm nay khi dẫn người tuần tra tế đàn, làm bẩn quan phục, về thay quần áo nên đến muộn, Thiếu Ngu đừng trách." "Không sao, ta cũng vừa mới đến." Tống Chiêu mời Hách Liên Tín vào trong, "Nghe biểu ca ta nói, ở đây có vài món ăn vặt Nam Châu, làm rất đúng vị. Hiếm khi đại nhân có thời gian, chúng ta cùng nếm thử." Hách Liên Tín ngồi xuống, nhìn những món ăn bày la liệt, nhàn nhạt nói: "Thiếu Ngu nhớ nhà sao?" "Chẳng lẽ đại nhân không nhớ sao? Thịnh Kinh lạnh quá, đồ ăn cũng không hợp, vẫn là Nam Châu tốt hơn." Tống Chiêu cầm lấy chiếc bình rượu sứ xanh, đầu ngón tay chạm vào men sứ, cảm giác lạnh lẽo thấm vào người, động tác không khỏi khẽ dừng lại. Nàng nghiêng người về phía trước, vòi bình khẽ lơ lửng, một dòng rượu trong vắt không tiếng động trượt xuống, tạo thành những gợn sóng nhỏ li ti trong chén. "Đại nhân, mời, đây là Ngọc Hồ Xuân, nghe nói là loại rượu ngon nhất kinh đô." Nàng đẩy chén rượu đến trước mặt Hách Liên Tín, ống tay áo lướt qua bàn mang theo một làn hương thoang thoảng. Cổ tay nàng mảnh mai như thể chỉ cần bẻ nhẹ là gãy, nhưng động tác rót rượu lại vững vàng. Mặt rượu phản chiếu đôi mắt nàng cúi xuống, cũng phản chiếu ánh mắt dò xét của Hách Liên Tín. Hách Liên Tín cúi mắt nhìn chất lỏng trong chén rượu đang lay động, ngón tay thon dài chậm rãi vuốt ve vành chén, nhưng không vội uống. Hắn ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia ý cười: "Ngọc Hồ Xuân? Còn nồng hơn Túy Thiên Phàm của Nam Châu nhiều." Túy Thiên Phàm từ trước đến nay chỉ lưu hành trong các thuyền hoa ở Nam Châu, không bao giờ vào các khu chợ, cũng chỉ có những kẻ ăn chơi trác táng như Tống Chiêu, thường xuyên lui tới các kỹ viện, thuyền hoa, mới hiểu rõ tính chất của Túy Thiên Phàm. Tống Chiêu ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt đang cười, khẽ giật mình. Vẻ mặt trêu chọc người khác của Hách Liên Tín lúc này, cùng với giọng điệu nói chuyện, giống hệt Tiêu Việt! Hách Liên Tín tự biết mình lỡ lời, thần sắc hơi thu lại, đi thẳng vào vấn đề: "Thiếu Ngu hôm nay mời ta uống rượu sao?" Tống Chiêu nâng chén rượu nói: "Hôm nay thiết yến là để tạ ơn đại nhân đã giúp đỡ, nếu không phải đại nhân tìm được án quyển, Thiếu Ngu đến giờ vẫn còn bị che mắt." "Thiếu Ngu khách khí rồi, giữa ta và ngươi nói những lời này thì xa cách quá." Giọng hắn trầm thấp dễ nghe, mang theo vài phần thân mật, nâng chén rượu khẽ chạm vào chén của Tống Chiêu, sau đó uống cạn một hơi. Tống Chiêu cầm lấy bình rượu lập tức rót đầy cho hắn. "Đại nhân vừa nói tuần tra tế đàn? Có phải là nơi cử hành đại điển tế trời ngày mai không? Bệ hạ đã giao việc phòng vệ tế trời cho Hoàng Thành Ty, chắc hẳn đại nhân mấy ngày nay đều bận rộn với việc này phải không?" Hách Liên Tín không trả lời trực tiếp, mà hỏi: "Cũng không bận lắm, Thiếu Ngu có chuyện gì sao?" "Nghe nói quan đạo bị tuyết lớn phong tỏa," Tống Chiêu thở dài một tiếng, "Thư từ Nam Châu đã lâu không nhận được, tổ mẫu tuổi cao, khi lên kinh còn bị bệnh, Thiếu Ngu rất lo lắng." "Thiếu Ngu muốn gửi thư về qua trạm dịch của Hoàng Thành Ty sao?" "Có được không?" Tống Chiêu đầy vẻ mong đợi, "Quy tắc của Hoàng Thành Ty... có làm khó đại nhân quá không?" "Một bức thư nhà thôi, không sao đâu." Hách Liên Tín đồng ý ngay, "Thư đâu? Đã mang đến chưa?" "Mang rồi," Tống Chiêu vội vàng lấy ra một phong thư, đưa cho Hách Liên Tín, "Làm phiền đại nhân rồi." Dường như mục đích của mình đã đạt được, Tống Chiêu liên tục mời rượu Hách Liên Tín, chỉ trong chốc lát, đã có vẻ say. Nàng kéo góc áo của Hách Liên Tín, hạ giọng nói: "Hôm đó ở Ngự Thư Phòng, ta đã gặp Giám Chính đại nhân..." Nói rồi nàng ngẩng đôi mắt mơ màng lên, nói một cách mơ hồ: "Thì ra thân thế của huynh bi t.h.ả.m đến vậy." Ánh mắt Hách Liên Tín tối sầm lại, trầm giọng nói: "Ngươi đều biết rồi sao?" Tống Chiêu vội vàng gật đầu, giọng điệu không tự chủ mang theo vài phần nũng nịu: "Tín ca ca, sao huynh không nói sớm với ta!" Lần nữa nghe thấy ba chữ ‘Tín ca ca’, trái tim Hách Liên Tín lại mềm nhũn, đặc biệt là khi rõ ràng biết nàng là Tống Chiêu, nhưng vẫn phải giả vờ xem nàng là Tống Yến. Lúc này nàng mắt say lờ đờ, hai má hơi ửng hồng, nghiêng ngả ngồi bên cạnh hắn, ngón tay thon dài kéo ống tay áo hắn, mơ hồ có thể ngửi thấy mùi hương xông trên người nàng, thoang thoảng ngọt ngào, rất dễ chịu. Họ ngồi rất gần, gần đến mức chỉ cần hắn dang tay ra là có thể ôm nàng vào lòng. Nàng vẫn không tự giác, lại tiến lên dựa vào, "Vẫn chưa cảm ơn huynh hôm yến tiệc thưởng tuyết, huynh đã giúp ta giải vây, phò mã hoàng gia ta không muốn làm đâu." "Suỵt!" Hách Liên Tín khẽ nói: "Nói nhỏ thôi, cẩn thận vách tường có tai." "Tín ca ca," nàng bỗng nhiên khóc nói: "Ta e rằng cả đời này không thể lấy thê được rồi, chuyện hôn ước hai nhà, thôi bỏ đi. Tỷ tỷ của ta đã làm lỡ dở huynh, ta không dám làm lỡ dở tiểu thư ở phủ nữa." "Nói gì ngốc vậy? Sao lại không thể lấy thê được, đợi công chúa Nhu Gia xuất giá, chuyện ban hôn sẽ kết thúc, ngươi đừng quá lo lắng." Hách Liên Tín nói. "Nhưng ta đã nói với Bệ hạ trước mặt ngự tiền rồi, đời này sẽ không lập gia thất." Nàng che mặt khóc. Khóe môi Hách Liên Tín lại vô tình khẽ nhếch lên, đưa tay vuốt ve lưng nàng, từng chút một an ủi: "Đừng khóc nữa, sẽ nhanh qua thôi." "Thật sao?" Nàng ngẩng đầu nhìn, lông mi khẽ run, giọt nước mắt lơ lửng sắp rơi, khóe mắt ửng đỏ. Khóe môi khẽ nhếch lên, mang theo vài phần lười biếng của người say, giọng nói nhẹ nhàng, âm cuối khẽ vút lên, như lông vũ nhẹ nhàng gãi vào tim người. Ánh mắt Hách Liên Tín trở nên sâu thẳm, đầu ngón tay vô thức vuốt ve vành chén rượu. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Thiếu Ngu say rồi." Giọng hắn trầm thấp, nhưng không che giấu được một tia khàn khàn. "Ta không say," nàng ngồi thẳng dậy, đưa chén rượu đến trước mặt Hách Liên Tín, "Huynh còn chưa say, sao ta có thể say được?" Hách Liên Tín bất lực nhận lấy chén rượu, ánh mắt càng sâu: "Ngươi sao biết ta không say?" Tống Chiêu lắc đầu, tránh ánh mắt hắn: "Tín ca ca, huynh hãy quên tỷ tỷ của ta đi, bất kể tỷ ấy có tìm về được hay không, ta đều hy vọng tỷ ấy có một cuộc sống yên bình." "Nhưng ta không thể quên," Hách Liên Tín nắm lấy tay nàng, lực đạo lớn đến kinh ngạc, kéo nàng quay lại, nhìn vào mắt nàng nói: "Ngươi đợi thêm chút nữa, sẽ nhanh tìm được thôi." Tống Chiêu cúi đầu nhìn hai bàn tay đang nắm chặt, một giọt nước mắt trào ra. "Phải về rồi!" Nàng giãy khỏi sự kìm kẹp của bàn tay lớn, đứng dậy đi về phía cửa. "A Chiêu..." Một tiếng gọi mơ hồ từ phía sau, Tống Chiêu bước chân loạng choạng, suýt ngã. "Cẩn thận!" Hách Liên Tín kịp thời đỡ lấy nàng, luôn bảo vệ nàng cho đến khi ra khỏi Quảng Phúc Lâu, đến bên xe ngựa ở cuối ngõ. Kinh Mặc vừa lúc đó mang theo mấy gói bánh điểm tâm đi tới, "Thế tử, thuộc hạ đã mua được bánh phù dung." "Mau đưa đây," Tống Chiêu tiện tay lấy một gói nhét vào tay Hách Liên Tín, "Bánh phù dung của tiệm này rất khó mua, phải xếp hàng rất lâu, nhưng rất ngon, còn ngon hơn cả của Nam Châu, huynh mau nếm thử đi." "Ta... đa tạ," Hách Liên Tín do dự không mở ra, "Để ta về rồi ăn từ từ." Tống Chiêu dường như thực sự say rồi, nói xong mấy câu suýt không đứng vững, Phục Linh đỡ nàng lên xe ngựa, nàng vẫn không quên vén rèm xe chào Hách Liên Tín. Cho đến khi xe ngựa đi xa, Hách Liên Tín mới khẽ thở dài một hơi, nhìn gói giấy dầu trong tay, lắc đầu. CuuNhu Trên xe ngựa, Tống Chiêu nghiêng đầu xoa thái dương, nhưng trong mắt lại rất tỉnh táo, hoàn toàn không phải vẻ say rượu vừa rồi. "Thế t.ử yên tâm đi, nô tỳ đã sắp xếp xong xuôi rồi, vừa có tin tức sẽ lập tức truyền về." Phục Linh rót một chén trà, "Thế t.ử còn đau đầu không? Trước đó không phải đã uống t.h.u.ố.c giải rượu rồi sao, sao vẫn còn đau?" Tống Chiêu nhắm mắt lại: "Ngọc Hồ Xuân đó không phải là loại rượu mạnh bình thường, nhưng Hách Liên Tín lại không hề hấn gì, tâm tư quá sâu sắc." Phục Linh nói: "Vậy chúng ta cứ từ từ thôi, rồi sẽ có ngày hắn lộ sơ hở." Tống Chiêu mở mắt ra, "Hắn có sơ hở hay không còn cần quan sát, nhưng thân phận của ta hắn hình như đã biết rồi. Lúc chia tay hắn mơ hồ gọi ta một tiếng 'A Chiêu'!" Phục Linh giật mình, "Vậy phải làm sao?" "Điều thú vị là, hắn rõ ràng biết ta là ai, nhưng lại giả vờ không biết!" Tống Chiêu khẽ cười khẩy. "Vậy hắn mưu đồ gì?" Giọng Phục Linh run rẩy, "Nô tỳ nhớ ra một chuyện, hôm đó sân viện của tiểu thư bị cháy, nhưng không mất thứ gì, thư phòng cũng vậy, những thứ họ lục soát... có phải chính là thứ họ mưu đồ không?" Tống Chiêu cũng trầm tư, khuôn mặt của thích khách hôm đó bị nửa chiếc mặt nạ sắt đen che khuất, chỉ lộ ra đôi mắt, đôi mắt đó toát ra vẻ lạnh lẽo đáng sợ... dáng người khá cao, sức lực rất lớn... Nếu che đi nửa khuôn mặt của Hách Liên Tín, chỉ để lộ đôi mắt, thì quả thực có vài phần tương đồng. Tống Chiêu chỉ cảm thấy n.g.ự.c khó chịu, những nghi ngờ trước đây như hàng ngàn sợi tơ, quấn chặt thành một nút thắt trong lòng. Sau khi về phủ, nàng uống một bát canh giải rượu, rồi đi ngủ. Tỉnh dậy vào lúc thắp đèn, lại bất ngờ gặp được Vu y. Tống Chiêu vui vẻ nói: "Bà bà, người ra cung khi nào vậy?" Vu y cười nói: "Sáng sớm đã theo Thái t.ử điện hạ đến nhà lao Hình Bộ, con đừng vội," bà ấn tay Tống Chiêu đang bồn chồn, "Lão thân đã khám cho Hầu gia rồi, thân thể ông ấy vẫn có thể chịu đựng được, chỉ là vết thương ở chân hơi phiền phức, nhưng con yên tâm, đã kê t.h.u.ố.c cho Hầu gia rồi, giao cho Thái t.ử điện hạ, do người của điện hạ chuyên trách đưa đi." "Vậy thì tốt rồi," Tống Chiêu xúc động đến đỏ hoe mắt, tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng có thể đặt xuống, nàng hỏi tiếp: "Còn hai vị tướng quân kia thì sao? Họ cũng bị thương." "Họ đã không sao rồi, đã có ngự y khám chữa cho họ rồi." Vu y chuyển đề tài, "Còn con, sao lại bị ngã xuống nước rồi bị cảm lạnh, còn uống rượu mạnh... tự hành hạ thân thể mình thành ra thế nào rồi, nếu không chăm sóc tốt, sau này có lúc con sẽ hối hận." "Bà bà," Tống Chiêu ôm cánh tay Vu y nũng nịu: "Không phải còn có bà bà sao!" Nũng nịu một lúc, Tống Chiêu hỏi về những ngày bà ở Đông Cung: "Thuốc độc trên người Thái t.ử đã giải chưa? Đường đại phu nói là kèm theo độc Bán Nguyệt Tán, có phải là độc mới bị hạ gần đây không?" Vu y lắc đầu, "Là Thực Ung Chi, chuyên bám vào thành trong của những chiếc vại cũ, gặp nhiệt sẽ hóa thành khói độc không màu. Chắc là hôm đó khi sắc Cửu Diệp Linh Chi Thảo, Thái t.ử đã uống cùng." "Nhưng Thái t.ử uống xong không có gì bất thường, sao lại đúng hôm đó phát độc?" Tống Chiêu không hiểu. "Thực Ung Chi này bản thân độc tính không lớn, nếu không có Mị Hương Phù Dẫn, sẽ không bao giờ phát độc." "Mị Hương Phù Dẫn?" Giọng Tống Chiêu cao lên, "Có phải là nén hương đốt ở thiên điện không?" Vu y lại bình tĩnh nói: "Mị Hương Phù Dẫn cháy hết không màu không mùi, rất khó tìm. Người có thể biết dùng loại hương này, chắc chắn là người biết Thái t.ử đã trúng độc Bán Nguyệt Tán, và biết Thái t.ử đã uống Cửu Diệp Linh Chi Thảo." Tống Chiêu lòng thắt lại, sao lại cảm thấy từng điều đều chỉ về phía mình? Tiêu Việt sẽ không nghĩ là nàng đã hạ độc hắn chứ? "Thái t.ử điện hạ... bây giờ thế nào rồi?" Tống Chiêu không kìm được hỏi. "Độc tính đã giải, thân thể còn cần từ từ điều dưỡng, chỉ là..." Vu y nhìn Tống Chiêu muốn nói lại thôi. Tim Tống Chiêu bị siết chặt: "Chỉ là gì? Bà bà cứ nói thẳng không sao đâu." "Sau khi Thái t.ử điện hạ tỉnh lại, dường như đã quên chuyện Nam Châu." Vu y thần sắc nghiêm túc, nói ra sự thật: "Khi hỏi về cảnh tượng uống t.h.u.ố.c dưới đáy vực Bích Lạc, Thái t.ử lại lắc đầu. Về chuyện Nam Châu, về chuyện trúng độc và giải độc, đều hoàn toàn không biết gì." "Cái gì... người nói hắn mất trí nhớ sao?" Chương 64 - Giang Hoài Cẩn Đồng t.ử Tống Chiêu co rút, chén trà trong tay “loảng xoảng” một tiếng va vào bàn, b.ắ.n ra mấy giọt trà nóng bỏng. Giọng của Vu y như một con d.a.o cùn, từng chữ từng chữ cứa vào tim nàng. “Thực Ung Chi thêm Mị Hương Phù Dẫn, khi độc phát sẽ có cơn đau thấu tim, đau đớn khôn cùng, người thường khó mà kiềm chế được, thường sẽ bản năng quên đi ký ức đau đớn nhất… và người khiến họ đau đớn nhất.” Tống Chiêu ngừng thở, nước mắt lưng tròng, lẩm bẩm nói: “Thì ra chuyến đi Nam Châu là chuyện đau đớn nhất của chàng… Chàng hẳn là hối hận rồi!” Hối hận vì đã quen nàng, hối hận vì bị nàng lừa làm phu quân, hối hận vì tất cả những gì đã xảy ra giữa họ ở Nam Châu. Cứ như bị người ta đ.â.m một nhát vào ngực, đến cả tiếng đau cũng không thể thốt ra. Nàng chợt nhớ đến trận hỏa hoạn dưới vực Bích Lạc, lúc đó Tiêu Việt ôm nàng ra ngoài, nói bên tai nàng: “Thất Nương, hãy quên ta đi!” Còn nàng thì như bị đóng đinh vào ghế, nhìn hắn hóa thành một làn khói bụi trong làn khói dày đặc. Trong điện phụ ở Mai Viên, hắn quỳ trong gió tuyết, ôm lấy thân thể lạnh lẽo của nàng nói: “Ta không quên được, dù có xuống Bích Lạc Hoàng Tuyền, ta cũng không quên được.” Nhưng hắn đã thất hứa, cuối cùng hắn vẫn quên rồi! Đây chẳng phải là điều nàng vẫn luôn mong đợi sao? Nhưng sao tim nàng lại đau đến vậy! Vu y nắm lấy tay nàng, lau đi giọt lệ trên má nàng, “Con đừng đau lòng, có lẽ đợi sau khi độc tính hoàn toàn được bài trừ, Thái t.ử điện hạ sẽ nhớ lại.” Tống Chiêu mềm nhũn người, ngã vào lòng Vu y, nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây, làm ướt vạt áo xám xanh của đối phương. Bàn tay gầy guộc của bà nhẹ nhàng vỗ vào lưng nàng, mỗi cái vỗ đều như đang an ủi chú chim non hoảng sợ. Tiếng nức nở của nàng nghẹn lại trên vai Vu y, đôi vai mảnh mai không ngừng run rẩy, như chiếc lá khô cuối cùng không chịu rụng trong gió thu. “Thế này cũng tốt, từ nay về sau, chúng ta không còn nợ nhau nữa!” Sau khi tắm rửa lại, Tống Chiêu lấy lại tinh thần, nàng còn nhiều việc phải làm, yếu đuối không cứu được phụ thân, không cứu được A Yến, người đó cứ coi như một giấc mơ, bây giờ giấc mơ đã tỉnh rồi! “Bà bà trước đây nói, chỉ cần ta m.a.n.g t.h.a.i đứa bé có huyết mạch Cửu Diệp Linh Chi Thảo, là có thể dùng m.á.u cuống rốn để cứu sống A Yến, có thật không? Cửu Diệp Linh Chi Thảo không thể trực tiếp dùng làm t.h.u.ố.c cho A Yến sao?” Vu y chột dạ cúi mắt, lúc trước bà vì muốn dẫn Thái t.ử đến vực Bích Lạc, tìm kiếm chiếc hộp cơ quan mà bà đã đ.á.n.h mất năm xưa, không tiếc lời nói dối Tống Chiêu. Bây giờ Thái t.ử đã quên chuyện ở vực Bích Lạc, bà phải làm sao để hắn khôi phục trí nhớ, mở chiếc hộp ra? Bà nhìn Tống Chiêu, chuông ai buộc thì người đó gỡ, Thái t.ử muốn khôi phục trí nhớ, không có Tống Chiêu thì không thể. “Cửu Diệp Linh Chi Thảo có thể giải Bán Nguyệt Tán, đối với bệnh tình của A Yến… trong y thư không có ghi chép. Cửu Diệp Linh Chi Thảo quý hiếm vô cùng, tìm được một cây đã là may mắn, sẽ không có ai dùng loại d.ư.ợ.c liệu quý giá như vậy để thử t.h.u.ố.c cho A Yến đâu!” “Trong cung hiện có một cây,” Tống Chiêu nói: “Vừa mới dâng lên Bệ hạ, nghe nói là đào cả đất về, di thực vào Thái Y Viện.” “Di thực?” Vu y nâng cao giọng: “Không thể nào! Cửu Diệp Linh Chi Thảo mọc trên vách đá, xung quanh làm gì có đất?” Tống Chiêu nhớ lại lời Hách Liên Tín nói ở Mai Viên, liền kể lại đầu đuôi câu chuyện, “Có lẽ, cây trong cung đó mọc trong đất ẩm ướt tối tăm? Chỗ vách núi dưới chân Linh Sơn, ta đã sai người đi tìm rồi, vẫn chưa có tin tức.” “Bên ngoài băng tuyết phủ kín, quả thật khó tìm.” Đôi mắt Vu y sáng rực kinh người, bà trầm tư một lát mới nói: “Người biết Cửu Diệp Linh Chi Thảo rất ít, không phải người trong tộc ta, thì cũng là người trong hoàng thất Trần quốc, nhưng tuyệt đối không thể là người của gia tộc Hách Liên!” Tống Chiêu nhớ lại thân thế của Hách Liên Tín, sắc mặt thay đổi. Trong lòng một giọng nói vang lên: “Nếu Hách Liên Tín là con của Tiết Hoàng hậu, sao còn có thể là người của hoàng thất Trần quốc? Chẳng lẽ hắn là con của Tiêu Hoàng hậu?” Một giọng nói khác lại phản bác: “Nếu hắn là con của Tiêu Hoàng hậu, sao lại cầm tín vật của Tiết Hoàng hậu, mạo danh đích t.ử của Tiết Hoàng hậu, trăm phương ngàn kế thu hút sự chú ý của Vĩnh Khánh Đế? Rốt cuộc chuyện này là sao? Gia tộc Hách Liên lại đang có ý đồ gì?” Tống Chiêu đứng dậy, những bí ẩn trong lòng càng lúc càng lớn, nàng lo lắng đi đi lại lại trong phòng. CuuNhu Mỗi câu Hách Liên Sóc tấu đối trong Ngự Thư Phòng, giờ phút này từng lần từng lần vang vọng bên tai Tống Chiêu. Từ đứa bé sơ sinh kỳ lạ xuất hiện, đến ngày sinh tháng đẻ của Hách Liên Tín… mỗi câu đều như được dàn dựng kỹ lưỡng, từng bước khơi dậy sự nghi ngờ của Vĩnh Khánh Đế! “Tiết Hoàng hậu đặc biệt yêu hoa phù dung…” Tống Chiêu lẩm bẩm nói. “Đúng vậy, lão thân cũng từng nghe nói qua,” mắt Vu y lóe lên, như chìm vào hồi ức, “Tiêu Hoàng hậu lại cực kỳ ghét hoa phù dung, dân gian truyền rằng Tiêu Hoàng hậu vì bất mãn với Trần Vương, nên mới cực kỳ ghét hoa phù dung tượng trưng cho sự trung trinh!” Tống Chiêu vội vàng hỏi: “Còn có nguyên nhân nào khác?” “Ta đã xem một y án trong y thư, người ăn nhầm phù dung sẽ phát ban ngứa, toàn thân sưng đỏ, ngứa ngáy khó chịu, chứng phong tà xâm nhập. Mà chứng phong tà này sẽ di truyền theo huyết mạch.” Giọng của Vu y không nhanh không chậm, nhưng lại làm nổ tung một tia lửa trong đầu Tống Chiêu. “Phục Linh,” nàng lập tức ra lệnh: “Ngươi đi hỏi Kinh Mặc, người theo dõi đã có tin tức gì chưa? Đặc biệt chú ý đến gói bánh phù dung đó.” Bức gia thư đó là giả, vốn dĩ là để thăm dò ý đồ của Hách Liên Tín đối với nàng, sắp xếp người theo dõi trong bóng tối. Ngoài Quảng Phúc Lâu, nàng tiện tay đưa cho Hách Liên Tín một gói bánh phù dung, vốn muốn lấy lòng hắn, nhưng không ngờ lại vô tình trúng đích. Vu y thấy sắc mặt Tống Chiêu nghiêm trọng, nghi ngờ hỏi: “Sao vậy? Có phải phát hiện người có triệu chứng này không? Thế giới rộng lớn, chúng sinh vạn vật, người có triệu chứng này cũng không phải tất cả đều là con của Tiêu Hoàng hậu sao?” Nàng nhớ lại đêm mưa hôm đó, hai đứa bé cùng lúc chào đời, một đứa sinh đủ tháng khóc to rõ ràng, được bọc trong chăn gấm mềm mại, một đứa sinh non khóc nhỏ như ruồi, được bọc trong những mảnh vải rách. Trong tiếng sấm chớp, người bịt mặt áo đen túm lấy đứa bé trong mảnh vải rách, trong tiếng lòng tan nát của Tiết Hoàng hậu, nặng nề ném xuống đất… Đứa bé là do bà tự tay đổi, cũng là do bà tận mắt nhìn thấy bị ném… Đứa bé đó đã c.h.ế.t vào ngày sinh ra, sao còn có thể sống? Nếu không phải vậy, Tiết Hoàng hậu sao lại tự trách đau buồn, bệnh tật triền miên nhiều năm như vậy. “Cái này ta biết, chỉ là muốn xác minh suy nghĩ trong lòng mình thôi.” … Canh ba giờ Dần vừa qua, Tống Chiêu như thường lệ vào cung, nhưng lại bị tiểu thái giám chặn lại ngoài Thái Cực Điện. “Tham nghị lang xin dừng bước.” Tiểu thái giám đặt phất trần ngang ngưỡng cửa sơn son, cung kính nói: “Bệ hạ khẩu dụ, hôm nay đại lễ tế trời ở Nam Giao, xin Tham nghị lang đi cùng Thái t.ử điện hạ.” Khớp ngón tay Tống Chiêu nắm chặt lò sưởi tay. Hương ấm tràn ra từ chỗ rỗng của lò đồng tan biến, chỉ còn lại đầu ngón tay lạnh buốt. Theo quy định, khi Thiên t.ử không tự mình tế lễ, cận thần phải ở lại cung cấm soạn chúc văn, đâu có lý nào lại cùng trữ quân tế trời? [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - “Thần, lĩnh chỉ.” Tống Chiêu không dám nghĩ nhiều, lĩnh chỉ tạ ơn. Khi gió lạnh từ ngoài Chu Tước Môn ập đến, Tống Chiêu cuối cùng cũng nhìn thấy nghi trượng của Thái tử. Bóng lưng Tiêu Việt đứng trước ngọc lộ, hoa văn vân sơn trên áo bào huyền sắc phập phồng như thật, ngọc tảo chín tua bị gió thổi bay nghiêng, như dải kiếm treo sau gáy. Bình minh chưa ló dạng, đài tế trời Viên Khâu ở Nam Giao đã chìm trong không khí trang nghiêm. Thái t.ử chậm rãi bước lên đài cao ba tầng, phía sau trăm quan nín thở, chỉ có tiếng xướng hòa của lễ quan vang vọng trong không gian rộng lớn. “Nghênh thần!” Trên đàn tế củi, củi khô lửa cháy bốc lên, khói đặc cuồn cuộn bay thẳng lên bầu trời xám xịt. Tống Chiêu đang đứng trên đài quan lễ ở phía đông nam Viên Khâu, nhìn thấy một góc áo bào huyền sắc bị gió lạnh thổi tung. Thái t.ử quỳ trước thần vị Hạo Thiên Thượng Đế, trán chạm vào gạch xanh lạnh lẽo, bên tai là tiếng chúc tụng kéo dài của Thái Chúc: “Tự Thiên t.ử thần mỗ, kính cẩn sai Thái t.ử cáo với Hoàng Thiên Thượng Đế…” Dưới đàn tế, nhã nhạc vang lên, sáu mươi bốn vũ sinh cầm lông vũ mà múa, tay áo rộng bay lượn như sóng tuyết. Ánh mắt Tống Chiêu vừa định rời đi, lại thấy Hách Liên Tín mặc quan phục màu đỏ sẫm, đứng dưới Viên Khâu, tay cầm bội kiếm, ánh mắt rực cháy nhìn bóng người trên đài tế. Xa xa, một tiểu lại mặc áo đen vội vã bước đến, lông mày nhíu thành hình chữ xuyên, trán lấm tấm mồ hôi. Hắn chạy đến bên cạnh Hách Liên Tín, cúi người ghé tai thì thầm, ống tay áo không ngừng run rẩy, ánh mắt liên tục liếc về phía đài tế, yết hầu lên xuống, như có gánh nặng ngàn cân đè nặng trong lòng. Ánh mắt Hách Liên Tín trầm xuống, ngón tay nắm chặt chuôi kiếm siết chặt. Quan phục trong gió không hề lay động, chỉ khẽ lắc đầu đã chặn lại tất cả lời nói đầy bụng của tiểu lại. Tiểu lại há miệng, cuối cùng đành thất vọng lui xuống. Hách Liên Tín quay sang nhìn đài tế, ngón tay nắm chuôi kiếm lúc chặt lúc lỏng, đường vai căng thẳng buông lỏng, như cành tùng cuối cùng lộ ra sau trận tuyết lở. Tống Chiêu thu hết tất cả vào mắt, ôm lò sưởi tay mà vẫn cảm thấy lạnh buốt. Ánh mắt nàng lại một lần nữa dõi theo bóng dáng của Thái tử. Trong ánh lửa chập chờn, nhìn thấy tay Thái t.ử nâng chén vững như bàn thạch, hơi nước trắng bốc lên khi rượu đổ vào lò thiêu làm mờ khuôn mặt hắn, chỉ có mũ miện rũ xuống nhẹ nhàng lay động trong gió, tiếng ngọc châu va vào nhau trong trẻo như chuông. “Lễ thành!” Tống Chiêu thở phào nhẹ nhõm, nghi thức tế trời cuối cùng cũng trôi qua một cách an toàn. Nhìn những người dần tản đi, trong lòng nàng vẫn còn một chút bất an như sợi tơ vương vấn. Có phải mình nghĩ nhiều rồi không? Tế trời là một việc lớn như vậy, liên quan đến vận mệnh quốc gia và dân sinh, dù là người điên cuồng đến mấy, sao dám mạo hiểm làm điều đại bất kính trước mắt thiên hạ? Nhưng vẻ mặt hoảng hốt của tiểu lại vừa rồi, vẻ mặt căng thẳng của Hách Liên Tín, và Thái t.ử trên đài tế… đủ loại chi tiết như đèn kéo quân lướt qua trong đầu nàng. “A Yến,” Viên T.ử Ngang đẩy nàng, “Nghĩ gì vậy, gọi ngươi mấy tiếng rồi.” “Xin lỗi,” Tống Chiêu hoàn hồn, “Viên huynh gọi ta có việc gì?” Viên T.ử Ngang nhìn trái nhìn phải, nói nhỏ: “Cũng không có gì, đây chẳng phải mấy ngày không gặp ngươi sao, ngươi bây giờ đã là Tham nghị lang trước ngự tiền rồi, nhưng không thể quên ta đâu!” “Yên tâm đi, quên ai cũng không thể quên Viên huynh!” Lời vừa dứt, liền thấy một công t.ử mặt như ngọc, khí chất thanh tao, đi về phía họ. “Viên huynh, Tống thế tử, thì ra là các ngươi,” người đó chắp tay chào họ, “Xe ngựa của Giang mỗ bị hỏng rồi, không biết có thể chen chúc cùng các ngươi không?” Viên T.ử Ngang vội nói: “Giang thế t.ử khách khí rồi, hôm nay ta cưỡi ngựa đến,” nói rồi nhìn Tống Chiêu, “A Yến, đây là Trấn Viễn Hầu thế t.ử Giang Tự, tự Hoài Cẩn.” “Giang thế tử,” Tống Chiêu tiến lên hành lễ, “Hôm đó ở gian ấm trong Mai Viên, chúng ta đã gặp nhau.” “Ồ, hôm đó à…” Giang Tự chợt hiểu ra, che mặt cười nói: “Hôm đó ta thật là mất mặt, Tống thế t.ử cứ quên hôm đó đi.” Tống Chiêu liền nhớ lại cảnh hắn thua ném hồ, đỏ mặt muốn đi bắt chuyện với cô nương hôm đó. “Chuyện mất mặt gì, A Yến ngươi mau kể ta nghe đi.” Viên T.ử Ngang hai mắt sáng rực. Tống Chiêu vội nói: “Viên huynh, ngọc lộ của Thái t.ử điện hạ đã đi xa rồi, chúng ta cần nhanh chóng đuổi theo.” Đuổi Viên T.ử Ngang đi, Giang Tự cười cảm kích với Tống Chiêu, “Chúng ta cũng đừng thế t.ử này thế t.ử nọ nữa, phiền phức lắm, ta lớn hơn thế t.ử vài tuổi, có thể gọi ngươi là A Yến như Viên T.ử Ngang không? Ngươi gọi ta là huynh trưởng là được, hoặc gọi một tiếng Hoài Cẩn cũng được.” “Huynh trưởng.” Tống Chiêu thuận theo. Giang Tự “Ai” một tiếng, đáp lời dứt khoát. Tống Chiêu đầy rẫy nghi vấn, nhưng đều nén chặt trong lòng. Trên xe ngựa, Giang Tự tự nhiên bắt chuyện với Tống Chiêu: “Ta nghe nói A Yến có một tỷ tỷ phải không, thật trùng hợp, ta vừa hay có một muội muội. Chỉ là tiểu muội từ nhỏ thân thể không tốt, cả ngày ở trong tú lâu, không thích gặp người…” Tống Chiêu phụ họa, không hiểu vì sao hắn lại nói chuyện này, chẳng lẽ muốn nàng làm cô gia của Trấn Viễn Hầu? “…A Yến, chúng ta cũng coi như quen biết rồi, hôm khác ta sẽ gửi thiệp, mời ngươi đến phủ ta ngồi chơi, trong phủ vừa hay mời được một đầu bếp nữ, rất giỏi nấu các món ăn Nam Châu…” Làm gì có nhiều sự trùng hợp đến vậy? Giang Tự quá nhiệt tình, khiến Tống Chiêu cảm thấy khó thở, đành lấy cớ phụ thân vẫn còn trong đại lao, nàng không tiện đi lại khắp nơi, làm phiền Trấn Viễn Hầu. Giang Tự lại nghiêm túc nói: “Sợ gì chứ, phụ thân ta kính trọng nhân cách của Trung Dũng Hầu nhất, A Yến yên tâm, sau lễ tế trời lần này, theo thông lệ sẽ đại xá thiên hạ, chuyện của Hầu gia, chắc cũng sắp rồi.” “Mong là vậy.” Tống Chiêu vén rèm xe, ánh mắt nhìn về phía ngọc lộ phía trước nghi trượng. Hôm nay, ánh mắt của Tiêu Việt vẫn không hề dừng lại trên người nàng, dường như hắn thật sự đã quên nàng… Chương 65 - Thái tử phê duyệt tranh tuyển phi, ngươi ở bên cạnh sắp xếp sao chép Trong Ngự Thư Phòng, mùi long diên hương thoang thoảng trong không khí, bàn tay của Vĩnh Khánh Đế đang cầm bút son ngự bút lơ lửng giữa không trung, mãi không hạ xuống. Một giọt son đỏ tụ lại ở đầu bút, khẽ dừng trên tên Hách Liên Tín, như một giọt m.á.u sắp rơi. "Bệ hạ, Ảnh Vệ báo tin, đại điển tế trời mọi việc thuận lợi!" Tổng quản nội thị Diên Cát cúi người đứng cách ngự án ba bước, giọng điệu nhẹ nhàng, ánh mắt mang theo nụ cười, "Thái t.ử điện hạ đã trên đường hồi cung rồi, khoảng nửa khắc nữa sẽ đến." Khóe môi Vĩnh Khánh Đế cong lên một đường cong gần như không thể nhìn thấy, đặt bút son lên giá bút ngọc bích. "Đứa trẻ đó... vẫn còn cứu được!" Ông nhìn tên Hách Liên Tín trên tấu chương, khẽ thở dài. Diên Cát khom lưng, cúi người thấp hơn. Dù Bệ hạ không nói rõ thân phận của đứa trẻ đó, nhưng trong lòng ông đã rõ như ban ngày, ngàn lời muốn nói nghẹn lại trong cổ họng, cuối cùng chỉ cúi đầu sâu hơn, để tiếng thở dài không lời vang vọng trong điện. "Tống Yến đâu? Có đi cùng không, họ... không nói chuyện với nhau sao?" Vĩnh Khánh Đế hỏi. Diên Cát vội vàng lắc đầu, "Tống Thế t.ử đuổi theo ngự liễn của Thái t.ử điện hạ suốt đường, Thái t.ử điện hạ vẫn không quay đầu lại, trong đại điển hai người cách xa nhau, chắc là không tìm được cơ hội." Vĩnh Khánh Đế nghe vậy khẽ nhíu mày, đầu ngón tay khẽ gõ lên tay vịn rồng, "Thái t.ử vốn trọng lễ, đại sự tế trời như vậy tự nhiên không thể có chút sai sót nào." Ông ngẩng đầu nhìn ra ngoài điện, ánh nắng vừa vặn xuyên qua mây chiếu xuống, khóe môi bất giác nhếch lên, "Trẫm nhớ năm ngoái tế trời, nó quỳ suốt hai canh giờ trước Viên Khâu Đàn, ngay cả vạt áo đóng băng cũng không hề hay biết." Diên Cát khẽ nói, "Bệ hạ minh giám. Sáng sớm nay giờ Dần Thái t.ử điện hạ đã tắm gội thay y phục, đứng chấp quỳ trước Thái Miếu. Văn tế do Lễ Bộ trình lên đã sửa bảy lần, điện hạ vẫn tự mình chép lại đến canh năm, ngay cả son đỏ b.ắ.n vào tay áo cũng không bận tâm." Diên Cát nhìn sắc mặt của Đế vương, "Lúc Thái t.ử lên đàn, vừa đúng lúc gặp gió lớn, Thế t.ử đứng ở dưới, cách chín tầng nghi trượng, e rằng ngay cả mặt của điện hạ cũng không nhìn rõ." "Một hai đứa đều không làm trẫm yên lòng, Thái t.ử lại còn chọn phi vào thời điểm quan trọng này..." Vĩnh Khánh Đế trầm ngâm một lát, "Danh sách tuyển phi, Lễ Bộ đã soạn xong chưa? Bảo họ nhanh chóng trình lên. Chuyện này giao cho Tống Yến đi làm, Trẫm bổ nhiệm làm Tham Nghị Lang, không phải để nàng ta trốn trong thiên điện uống trà." "Đó chẳng phải là nhờ ân điển rộng lớn của Bệ hạ, không nỡ để Tống Thế t.ử vất vả sao." Diên Cát cười nói, Bệ hạ yêu ai yêu cả đường đi, thương con trai mình, làm sao nỡ để người trong lòng của Thái t.ử phải chịu khổ. Vĩnh Khánh Đế khẽ hừ một tiếng, "Cứ như vậy mà vẫn không giữ được trái tim, Trung Dũng Hầu vẫn quá nuông chiều con cái rồi." Trong mắt Diên Cát lóe lên một tia tinh ranh, phụ họa nói, "Nghe nói Trung Dũng Hầu và Hầu phu nhân tình cảm sâu đậm, tiếc là Hầu phu nhân sớm qua đời vì bệnh, nay Hầu gia chỉ có một đứa con này, nuông chiều một chút cũng là lẽ thường tình." Trong đầu Vĩnh Khánh Đế lóe lên một bóng dáng yếu ớt, đó là đích nữ của Bàng gia, thường đi theo bên cạnh khi Tiết Hoàng hậu còn sống. Nàng luôn cúi đầu ngoan ngoãn ngồi một bên, giọng nói nhỏ nhẹ như tuyết rơi trên cành, như thể một cơn gió cũng có thể thổi tan. Một nữ t.ử mềm yếu như vậy, lại được ông gả cho Trung Dũng Hầu lừng lẫy chiến công, trở thành quân cờ để lôi kéo Bàng Thái Phó và một nhóm văn thần thanh lưu tiền triều. Không ngờ, nàng lại sớm qua đời vì bệnh. Còn Trung Dũng Hầu, đau buồn đến mức không tục huyền cho đến nay, một đôi song sinh của họ... "Diên Cát," Vĩnh Khánh Đế ngẩng đầu, ánh mắt sâu thẳm xuyên qua làn khói long diên hương lượn lờ trong điện, "Bảy năm rồi... đứa trẻ đó, liệu có thể tỉnh lại không?" Diên Cát hiểu ý nói, "Lão nô ngu dốt, nhưng lão nô biết người tốt tự có trời giúp, đã được Bệ hạ chiếu cố, chắc chắn sẽ có ngày cây khô gặp mùa xuân." Ngón tay Đế vương gõ lên án, "Thánh chỉ đại xá lúc này chắc đã đến Chính Dương Môn rồi, nếu Tống Thế t.ử biết Trung Dũng Hầu không nằm trong danh sách được xá tội, không biết có thất vọng không, chắc còn oán trách Trẫm vài câu trong lòng, nói Trẫm thất hứa." Diên Cát nói, "Mưa gió sấm sét đều là ân điển của quân vương, Tống Thế t.ử chắc chắn sẽ hiểu được tấm lòng khổ tâm của Bệ hạ." Vĩnh Khánh Đế cầm lại bút son, đặt một nét bút lên tấu chương, rồi đưa cho Diên Cát, "Mang đi cho Trung Thư soạn chỉ đi." ... CuuNhu Ngoài Chính Dương Môn, cờ vàng rực rỡ bay phấp phới trong gió. Lộ công công tay nâng thánh chỉ màu vàng rực rỡ có hoa văn mây vàng, phất phất phất trần, giọng nói the thé xuyên qua gió lạnh. "Phụng Thiên Thừa Vận Hoàng Đế chiếu viết, Thái t.ử thay trời hành tế, trên thừa hưởng ân điển của Hạo Thiên, dưới thương xót nỗi khổ của lê dân. Nay kính theo ý trời, thuận theo lòng dân, đặc ban ân chiếu, đại xá thiên hạ! Phàm những tội ác tày trời như gian đạo lừa đảo, g.i.ế.c người l.o.ạ.n l.u.â.n đều không được xá, những tù nhân còn lại, đều được khoan hồng!" Tiếng hô vạn tuế như sóng trào dâng, Tống Chiêu cùng mọi người quỳ rạp xuống đất dập đầu, trán chạm vào những viên gạch đá lạnh lẽo. Cái lạnh theo da thịt thấm thẳng vào tận đáy lòng, phụ thân lúc này đang ở trong t.ử lao, không nằm trong danh sách được xá tội này. Nàng sớm đã biết sẽ là kết quả này, nhưng khoảnh khắc lệnh xá tội được tuyên đọc xong, n.g.ự.c nàng vẫn như bị búa tạ đ.á.n.h trúng, ngay cả hơi thở cũng ngưng trệ trong chốc lát. Nàng nắm chặt vạt áo triều phục, cố gắng kìm nén nỗi chua xót đang trào dâng trong cổ họng. Nàng khẽ ngẩng đầu, vừa vặn chạm phải ánh mắt đang nhìn xuống từ đỉnh ngọc giai. Thái t.ử từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt như tuyết phản chiếu trong hồ lạnh, sâu không thấy đáy. Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, trong mắt hắn lướt qua một tia d.a.o động cực kỳ nhạt, rồi lập tức trở lại tĩnh lặng. Ánh mắt đó như mực pha băng, lạnh đến mức khiến người ta run rẩy, như thể họ chưa từng quen biết, càng không hề có những kỷ niệm ôm nhau dưới hoa, cùng gối mà ngủ. Hách Liên Tín thu hết thần sắc của hai người vào mắt, hắn tiến lên một bước, chắn tầm nhìn của Thái tử, cúi đầu ân cần hỏi Tống Chiêu: "Lạnh không? Cái lò sưởi tay này Thiếu Ngu cầm trước đi, vừa mới thay than mới." Rồi, không nói không rằng, nhét một cái lò sưởi tay nhỏ nhắn tinh xảo vào tay Tống Chiêu. "Tay lạnh thế này, mau cầm lấy sưởi ấm đi, sao Thiếu Ngu lại đến tế đàn?" Hắn tiện miệng hỏi. Tống Chiêu không tự nhiên rút tay về, hơi ấm của lò sưởi tay áp vào lòng bàn tay, khẽ nói: "Bệ hạ có lệnh, không thể không tuân." Viên T.ử Ngang và Giang Hoài Cẩn vây quanh từ hai bên, cười nói về sự hoành tráng của đại điển hôm nay. Tống Chiêu khóe môi nở nụ cười nhạt đáp lời, nhưng khóe mắt lại không dấu vết lướt qua ngọc giai... Chiếc áo bào đen huyền đã không còn thấy bóng dáng. Trong lòng như bị nhét một cục bông tẩm giấm, vừa chua vừa sưng nghẹn ở cổ họng. Tiêu Việt quay người rời đi, dưới ống tay áo rộng, bàn tay không thể kiểm soát nắm chặt cạnh sắc lạnh của ngọc khuê, in sâu vào lòng bàn tay. Sau khi c.h.ế.t một lần mới biết, nàng chưa từng yêu hắn! Cái gì mà gần nước ban công, cái gì mà muốn bắt trước tiên phải thả, hắn dùng vạn cách để nàng trở về bên cạnh hắn, nhưng vẫn không giữ được trái tim nàng. "Thất Nương, dù có c.h.ế.t, ta cũng sẽ không buông tay!" Nàng có thể ép hắn làm phu quân của nàng, tại sao hắn không thể để nàng làm Thái t.ử phi của mình, Thái t.ử phi không thể là ai khác ngoài nàng! Lộ công công nhìn thấy vẻ tức giận trên mặt Thái tử, lại nhìn Tống Chiêu đang hàn huyên với mọi người, rồi ra hiệu cho tiểu công công An Hòa bên cạnh. Tống Chiêu thấy An Hòa chạy đến, từ biệt mọi người, cùng hắn vào cung. "Nô tài phụng mệnh chờ dẫn đường cho Thế tử, đến Lễ Bộ một chuyến, Diên tổng quản nói cần Thế t.ử đến Lễ Bộ lấy một thứ, Thế t.ử đến đó sẽ biết." An Hòa nói. Tống Chiêu mơ hồ đến Lễ Bộ, Lễ Bộ Thượng Thư Hoàng đại nhân đã theo Thái t.ử đến Ngự Thư Phòng, Lễ Bộ Thị Lang Bàng Nhạc Chương thì có ở đó. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Bàng đại nhân, Bệ hạ lệnh hạ quan lấy một thứ." Tống Chiêu nói thẳng ra ý định. Bàng Nhạc Chương mặt đầy nụ cười nói: "Thiếu Ngu à, sao Bệ hạ lại để con đến vậy?" Tống Chiêu vội vàng nhìn An Hòa đi cùng, An Hòa cũng khá hiểu chuyện, nhanh nhẹn chạy ra ngoài cửa canh gác. Nàng lúc này mới đỏ mặt gọi một tiếng cữu cữu, vội vàng hỏi lấy thứ gì. "Là người được định tuyển Thái t.ử phi, Bệ hạ cần gấp, vừa mới đóng xong," Bàng Nhạc Chương nói xong, chỉ vào chiếc hộp gỗ hồng đào dài hơn một thước trên án, "Đây là tranh vẽ, còn có danh sách, con giữ cẩn thận." Tống Chiêu giật mình, hóa ra Bệ hạ bảo nàng chạy một chuyến đặc biệt, chỉ là để cảnh cáo nàng, Thái t.ử đã bắt đầu tuyển phi rồi sao? Nàng nhìn quanh, khẽ nói: "Thì ra là cái này, con vừa từ Nam Giao trở về, còn chưa kịp yết kiến Bệ hạ." Nói rồi giả vờ vô ý mở hộp, bên trong xếp gọn gàng một chồng tranh vẽ, ước chừng cũng phải hơn mười bức. "Số lượng trong danh sách có khớp với tranh vẽ không?" Tống Chiêu nói vậy, tiện tay lật tranh, trong số những người béo gầy khác nhau, nhanh chóng tìm thấy bức tranh của Miêu Thu Hà, cháu gái của Tứ phu nhân Miêu thị, đặt lên trên cùng. Danh sách đã định không thể thay đổi, tranh vẽ nàng có thể đặt lên trên cùng, cũng coi như hoàn thành lời dặn dò của Tứ phu nhân. "Không sai được," Bàng Nhạc Chương khẳng định. "Vậy thì tốt," Tống Chiêu đóng hộp lại, lật danh sách lướt qua, khi nhìn thấy một cái tên thì sững lại. Bàng Nhạc Chương ghé sát lại, khẽ nói: "Ta cũng sững lại khi nhìn thấy cái tên này đấy, Tống Chiêu – lại trùng tên với tỷ tỷ con. Nàng ta là nữ nhi của Trấn Viễn Hầu, hồi nhỏ được đạo sĩ phê mệnh không sống quá mười sáu tuổi, không biết vì sao lại đưa tên nàng ta lên." Đầu ngón tay Tống Chiêu khẽ run lên, Trấn Viễn Hầu Thế t.ử Giang Tự vừa cùng nàng ngồi xe ngựa suốt đường, còn nói hắn có một muội muội, không thích gặp người, lẽ nào chính là nàng ấy? "Trấn Viễn Hầu không phải họ Giang sao? Nữ nhi sao lại họ Tống?" Nàng hỏi. "Chính vì đạo sĩ phê mệnh, đổi họ theo họ mẫu thân, để tránh kiếp nạn. Một thời gian trước còn thấy Trấn Viễn Hầu mặt mày ủ rũ, có người lén lút đoán có phải nữ nhi ông ta lại bệnh rồi không, sắp đến mười sáu tuổi rồi..." Tống Chiêu vội vàng mở hộp gỗ, tìm ra bức tranh đề tên "Tống Chiêu". Chỉ thấy thiếu nữ trong tranh dáng người thanh mảnh, cầm quạt che nửa mặt, dưới đôi mày mắt cụp xuống như ẩn chứa ý cười, nhưng khuôn mặt lại như phủ một lớp lụa mỏng, mờ mịt, mãi không nhìn rõ. "Con đừng vội, ta đã xem kỹ rồi, không giống tỷ tỷ con đâu." Bàng Nhạc Chương vội vàng giữ tay nàng lại, "Ta biết con sốt ruột tìm A Chiêu, nhưng Trấn Viễn Hầu phủ là nhà nào, làm gì có chuyện nhặt được nữ hài mười tuổi mà còn giấu được nhiều năm như vậy? Trấn Viễn Hầu tuyệt đối sẽ không nuôi nữ nhi nhà người khác!" "Thế tử, thời gian sắp đến rồi." An Hòa nhắc nhở từ bên ngoài. Bàng Nhạc Chương giúp nàng sắp xếp tranh vẽ, đặt gọn gàng rồi đóng hộp lại, cầm lên đặt vào tay nàng, "Việc công quan trọng, những chuyện khác để sau hãy bàn, đi lại trước mặt Hoàng thượng, nhất định phải cẩn trọng lời nói và hành động. A Yến, không được hành động theo cảm tính." Tống Chiêu như đáp lời, ôm hộp đi ra ngoài, đi đến đường cung, bị gió thổi qua, nàng mới giật mình nhận ra sau lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi. Thái t.ử tuyển phi, Giang Tự xuất hiện đúng lúc, còn có một bức tranh mờ ảo trùng tên với nàng... lẽ nào tất cả đều là trùng hợp sao? Nếu không phải Bệ hạ lệnh nàng đến Lễ Bộ, nàng hẳn sẽ không phát hiện ra, nhưng lại đúng lúc để nàng phát hiện, đây là ý trời sao? Nàng nặng trĩu tâm sự đến ngoài Ngự Thư Phòng, vừa vặn gặp mấy vị đại thần từ trong điện đi ra. Một vị quan khoảng hơn bốn mươi tuổi, dáng người cao hơn nửa đầu so với các văn quan bình thường, bờ vai rộng lớn làm cho bộ quan phục gấm vóc thẳng tắp, bỗng nhiên quay đầu nhìn lại. Ông ta mặt mày cương nghị, xương lông mày hơi cao, hốc mắt hơi lõm, đôi mắt đen thẫm, khi nhìn người mang theo sự sắc bén đặc trưng của võ tướng. Cằm để râu ngắn cắt tỉa gọn gàng, thái dương đã lấm tấm tóc bạc, lại càng tăng thêm vẻ uy nghiêm. Là Trấn Viễn Hầu Giang Lương Ký! Tống Chiêu vội vàng hành lễ với ông ta, Trấn Viễn Hầu khẽ gật đầu với nàng, bước chân không dừng lại, vẫn cùng đồng liêu bên cạnh thì thầm bàn bạc việc triều chính, chớp mắt đã đi đến ngoài hành lang. Ánh mắt vừa rồi, như thể là ảo giác của nàng, không khỏi cảm thấy mơ hồ. "Tống Thế tử, Bệ hạ vẫn đang chờ danh sách." Lộ công công khẽ nhắc nhở nàng một câu. Tống Chiêu chợt bừng tỉnh, lúc này mới nhận ra mình đã nhìn chằm chằm vào hướng Trấn Viễn Hầu rời đi mà thất thần, ngay cả Lộ công công đến gần lúc nào cũng không hay biết. "Đa tạ công công nhắc nhở." Nàng khẽ nói lời cảm ơn, hít một hơi thật sâu, ôm hộp bước vào cửa điện. Vĩnh Khánh Đế nhắm mắt dựa nghiêng trên ghế, Diên Cát công công đứng bên cạnh xoa thái dương cho ông, một bên Thái t.ử Tiêu Việt đang ngồi uống trà. Tống Chiêu không biết Lương Đế và Thái t.ử lúc riêng tư đối xử với nhau thế nào, chỉ cảm thấy không khí khác thường, Vĩnh Khánh Đế như con gà chọi thua trận ủ rũ không phấn chấn, Thái t.ử thì ung dung đối phó không hề lùi bước. Trong không khí ngưng trệ, lại xen lẫn vài phần tình cảm vi diệu, vừa như quân thần đấu sức, lại vừa như cha con nhà bình thường, dưới thủ đoạn sấm sét của người cha già giận con không tranh, ẩn chứa vài phần bất lực; trong sự im lặng tưởng chừng cung kính của người con trai, lại mang theo vài phần bướng bỉnh của người đã trưởng thành. "Vi thần tham kiến Bệ hạ, danh sách Thái t.ử phi do Lễ Bộ định ra..." "Bình thân đi!" Tống Chiêu còn chưa nói xong, đã bị ngắt lời. Diên Cát lùi sang một bên,Vĩnh Khánh Đế ngồi dậy, nhìn Thái t.ử đang cúi đầu uống trà đối diện, lại nhìn Tống Chiêu đang rũ mắt không nói, ông "ai da" một tiếng ôm đầu. "Gần đây trẫm đau đầu không chịu nổi, chắc là bệnh cũ tái phát rồi, việc chọn người này Tống khanh cùng Thái t.ử cứ quyết định trước đi," Vĩnh Khánh Đế nói rồi run rẩy đứng dậy, "Diên Cát, mau đỡ trẫm về." Tiêu Việt đặt chén trà xuống, đứng dậy muốn đỡ, nhưng bị Vĩnh Khánh Đế gạt tay ra, "Trẫm không khỏe, Thái t.ử cứ giám quốc đi." "Nhi thần e rằng khó..." Lời hắn chưa dứt, bắp chân đã bị Vĩnh Khánh Đế đá nhẹ một cái. "Khó cũng phải chịu! Trẫm đã già thế này rồi, không thể cho trẫm nghỉ vài ngày sao? Con cũng không còn nhỏ nữa, sớm lập Thái t.ử phi đi, có lẽ trẫm vui vẻ, bệnh sẽ khỏi." Tống Chiêu vội vàng cúi đầu xuống, thật không ngờ, hai người họ lại nói chuyện như vậy, không phải là bất hòa sao? Trong đầu nàng chợt lóe lên hình ảnh khi A Yến còn nhỏ gây chuyện, phụ thân cũng như vậy, giơ cao thước kẻ, nhưng cuối cùng lại nhẹ nhàng hạ xuống. "Tống khanh à," Vĩnh Khánh Đế đi đến trước mặt Tống Chiêu, "Từ nay về sau tất cả tấu chương đều mang đến Đông Cung cho Thái t.ử phê duyệt, khanh ở bên cạnh sắp xếp sao chép, mỗi tối trình lên trẫm." Tống Chiêu vội vàng quỳ xuống, "Bệ hạ thân thể không khỏe, Tống Yến đương nhiên phải chăm sóc cuộc sống của Bệ hạ, xin Bệ hạ thành toàn." Nàng không muốn dính vào tranh chấp đảng phái, không muốn lại rơi vào tình thế khó xử. Bệ hạ đã nghi ngờ thân thế của Thái tử, lại giao quyền giám quốc, không phải là thử thách thì còn là gì? Nàng muốn thoát khỏi chốn thị phi Thịnh Kinh này, không thể có bất kỳ liên quan nào với Tiêu Việt nữa. Sắc mặt Tiêu Việt trầm xuống, trong mắt dường như có sương giá đột ngột ngưng tụ. Đường nét hàm dưới của hắn căng cứng, đầu lưỡi tạo thành một đường cong sắc bén ở bên má, khi cơ hàm hơi co giật, hắn nghiền nát và nuốt xuống sự tức giận bị kìm nén đó. Chương 66 - Bị Tiêu Việt nắm lấy ngón tay Vĩnh Khánh Đế từ trên cao nhìn xuống Tống Chiêu đang quỳ rạp dưới điện, thấy nàng tuy trán chạm đất nhưng lưng vẫn thẳng tắp như thanh kiếm vừa tuốt khỏi vỏ, đầy bướng bỉnh. Ông chậm rãi ngẩng đầu liếc nhìn Thái tử, khóe mắt hằn lên vài nếp nhăn ẩn chứa vẻ đắc ý. Ông thong thả vuốt ve chiếc nhẫn ngọc, khóe miệng nở một nụ cười. Vẻ mặt đó giống hệt một con cáo già đã sống ngàn năm, như thể kết cục đã biết trước, ông khẽ nhướng mày, như muốn nói, "Xem đi, nàng ta không muốn." Tiêu Việt lặng lẽ quay mặt đi, vẻ mặt buồn bã, trông vô cùng tủi thân. CuuNhu Tim Tống Chiêu đập thình thịch, không biết Vĩnh Khánh Đế sẽ xử lý nàng thế nào. Ở điện phụ nàng đã từng từ bỏ Thái t.ử một lần, giờ lại không muốn đến Đông Cung, chắc hẳn không có mấy triều thần dám chống đối Bệ hạ như vậy, có lẽ trong cơn giận dữ sẽ cách chức nàng, thế thì còn gì bằng. Nàng ở Ngự Thư Phòng cũng vô ích, rốt cuộc không phải thân nam nhi, không thể làm quan lớn trấn giữ biên cương, lại không thể cứu phụ thân ra khỏi t.ử lao. Nàng lấy thân phận con của tội thần mà ở Ngự Thư Phòng làm việc, vốn đã chịu không ít lời đàm tiếu, tấu chương luận tội nhiều như lông trâu, Vĩnh Khánh Đế đều giữ lại không phát. Trước đây còn tưởng là Thái t.ử hôn mê lấy nàng làm con tin, giờ Thái t.ử tỉnh lại nàng cũng nên từ chức mới phải, sao còn phải về Đông Cung làm việc? Nếu không, ngày Thái t.ử tỉnh lại, tại sao Vĩnh Khánh Đế lại chỉ đưa nàng ra khỏi cung? Chẳng phải là không muốn nàng có liên quan đến Thái t.ử sao? "To gan, Tống thế t.ử muốn kháng chỉ sao?" Bên tai vang lên tiếng quát giận của Diên Cát công công, tim Tống Chiêu chợt cứng lại, "Xin Bệ hạ thứ tội, Tống Yến tài hèn học mọn, thực không nên giữ chức Tham nghị lang." "Thiếu Ngu à," giọng Vĩnh Khánh Đế từ trên cao vọng xuống, ngữ khí ôn hòa, như một bậc trưởng bối nói đầy tâm huyết. "Trẫm không cần khanh hầu hạ bên cạnh, Thái t.ử hành sự lỗ mãng, khanh hãy thay Trẫm trông chừng nó." "Vi thần không dám," Tống Chiêu quỳ rạp dưới đất, giọng nói tuy nhẹ nhưng từng chữ rõ ràng, "Vi thần là con của tội thần, nếu chấp bút sao chép tấu chương phê chú, triều đình trên dưới e rằng sẽ bị đàm tiếu." Vĩnh Khánh Đế lại nói: "Diên Cát, thánh chỉ xá tội vẫn chưa ban xuống Hầu phủ sao?" "Bẩm Bệ hạ," Diên Cát cúi người nói: "Chắc là đang trên đường rồi, nghĩ rằng Tống thế t.ử vẫn chưa biết chuyện này." Tống Chiêu ngẩng đầu, trong mắt bùng lên ánh sáng chói chang, ngay cả lễ nghi cũng quên mất. Nàng nhìn thẳng vào Vĩnh Khánh Đế, môi khẽ run rẩy, câu "Phụ thân thật sự được xá tội rồi" trong cổ họng gần như muốn bật ra. Đầu gối quỳ đến tê dại giờ phút này lại không cảm thấy đau, chỉ còn lồng n.g.ự.c phập phồng dữ dội, làm cho những đường thêu trên quan phục đỏ thẫm cũng khẽ rung động. "Thiếu Ngu, nghe thấy không? Phụ thân khanh hôm nay có thể về nhà, khanh cũng không phải con của tội thần gì nữa, sau này cứ yên tâm làm việc đi." "Khởi giá!" "Cung tiễn Bệ hạ!" Tống Chiêu cúi đầu thật sâu, trán chạm vào viên gạch vàng lạnh lẽo, hai hàng nước mắt trong suốt lặng lẽ chảy xuống. Hàm răng nghiến chặt cuối cùng cũng buông lỏng, một tiếng nức nở cực nhẹ tràn ra từ cổ họng. Tấm lưng căng thẳng suốt mấy ngày qua từng chút một mềm nhũn ra, như thể bị rút cạn toàn bộ sức lực. Những mưu tính hao tâm tổn trí như đi trên băng mỏng, giờ phút này đều hóa thành những giọt nước mắt, từng giọt từng giọt rơi xuống viên gạch vàng. Nàng vùi mặt vào tay áo, đôi vai gầy guộc không ngừng khẽ run, như muốn trút bỏ hết những hoảng sợ và tủi thân đã cố nén bấy lâu nay. Tống Chiêu chậm rãi đứng thẳng dậy, trên mi mắt vẫn còn vương những giọt lệ chưa khô. Nàng theo bản năng dùng tay áo nhẹ nhàng lau khóe mắt, nhưng khi ngẩng đầu lên, chợt nhìn thấy một bóng người áo đen đứng lặng trước cửa sổ. Thái t.ử vẫn chưa rời đi sao? Tim nàng chợt loạn nhịp, tấm lưng vừa thả lỏng lập tức lại căng thẳng thẳng tắp. Qua đôi mắt mờ lệ, chỉ thấy chiếc áo mãng bào đó dưới ánh sáng trời xuyên qua cửa sổ phát ra màu sắc u tối, những ngón tay thon dài đang vô thức vuốt ve miếng ngọc đen trên chiếc khóa thắt lưng. Ngoài miếng ngọc đen đó ra, còn có một mặt dây chuyền ngọc hình chiếc lá. Mặt dây chuyền ngọc xanh đó phát ra ánh sáng lạnh lẽo, theo cử động nhẹ của ngón tay hắn, khi va chạm với miếng ngọc đen phát ra âm thanh trong trẻo. Không biết Tiêu Việt đã đứng đó bao lâu, đã nhìn thấy nàng thất thố đến mức nào. "Thái t.ử điện hạ xin thứ tội, vi thần không biết điện hạ còn ở đây." "Đứng dậy đi, cầm theo họa sách theo cô đến Đông Cung." Tiêu Việt quay người lạnh nhạt liếc nhìn nàng một cái, vẻ mặt vô cùng thờ ơ. Hắn vừa nghe thấy tiếng khóc nức nở của nàng, muốn tiến lên ôm nàng vào lòng, muốn cho nàng một khoảng trời yên tĩnh... nhưng hắn do dự không đưa tay ra, hắn sợ, sợ nàng đẩy hắn ra, sợ nàng không cần hắn, sợ ánh mắt lạnh lùng quyết tuyệt của nàng... Tiêu Việt vuốt ve miếng ngọc bội bên hông, nhớ lại sau khi trúng độc tỉnh lại, suy nghĩ hỗn loạn, chỉ có một bóng hình không thể xóa nhòa. Tiết Quang nói Tống thế t.ử đã chăm sóc hắn cả đêm, nói hắn trong lúc hôn mê đã gọi tên nàng, nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng không buông. Thất Nương, ta phải làm sao để giữ nàng lại, giữ nàng bên cạnh ta? Mưu sĩ của hắn nói, "Dù có ngàn kế sách, cuối cùng vẫn cần chữ 'duyên'. Nếu mỹ nhân vô ý, dù có nằm gai nếm mật, cũng khó thay đổi ý chí. Kẻ cưỡng cầu, như chèo thuyền ngược gió, cuối cùng sẽ lật đổ." Mỹ nhân vô ý, vậy hắn cũng không muốn buông tay! Hắn sẽ không trơ mắt nhìn người mình yêu gả cho người khác. Cưỡng cầu, có gì không được? Chỉ cần nàng ở bên cạnh mình là được. Thất Nương, chi bằng chúng ta làm lại từ đầu, bắt đầu từ hôm nay đi! ... Tống Chiêu ôm hộp theo sau Tiêu Việt, cúi đầu chậm rãi đi về phía Đông Cung. Phụ thân hôm nay về nhà, nàng có thể xuất cung sớm hơn không... Cữu cữu không biết đã nhận được tin chưa, lát nữa có lẽ có thể nhờ An Hòa chạy đi hỏi. Sau này làm việc ở Đông Cung, nàng có thể về nhà mỗi ngày không? Giáng Tuyết Hiên ở đó... Lúc này, Tiêu Việt phía trước dừng bước, Tống Chiêu suýt nữa thì đ.â.m vào hắn. Nàng vội vàng thu lại tinh thần, lùi lại hai bước, vừa định xin tội, thì thấy Nhược Thủy và An Hòa trên vai đeo một cái tay nải, quỳ xuống hành lễ với Thái tử. "Bình thân đi, sau này ở Đông Cung hãy hầu hạ thế t.ử thật tốt, theo Tiết công công xuống đi." Tiêu Việt dặn dò xong, quay người nhìn Tống Chiêu: "Thế t.ử sau này sẽ ở Phượng Lai Các của Đông Cung, không có chiếu chỉ không được ra khỏi cung!" Ngón tay Tống Chiêu chợt siết chặt, chiếc hộp gỗ hồng có thể bị nàng cào thủng. Nàng đối diện với ánh mắt dò xét của Tiêu Việt, trong mắt lóe lên một tia bướng bỉnh, "Điện hạ, hôm nay phụ thân về nhà, có thể cho Tống Yến về thăm không?" Tiêu Việt dời ánh mắt, tránh né ánh mắt của nàng, lạnh lùng nói: "Hôm nay không được!" "Vậy, có thể phái người về phủ thay mặt thăm hỏi không?" Tống Chiêu vẫn không từ bỏ. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Trung Dũng Hầu mọi việc đều ổn, thế t.ử không cần lo lắng, cứ yên tâm làm tốt việc của mình." Tiêu Việt nói xong, sải bước rời đi. Mắt Tống Chiêu hơi đỏ, đây rõ ràng là muốn giam lỏng nàng! Tiết Quang bên cạnh tốt bụng nhắc nhở: "Tống thế tử, điện hạ nói hôm nay không được, có lẽ ngày mai có thể ra khỏi cung rồi, thế t.ử cứ yên tâm ở lại, thiếu gì cần gì, thế t.ử cứ bảo An Hòa nói với lão nô là được." "Đa tạ Tiết công công," Tống Chiêu cảm ơn, hỏi ra nghi ngờ trong lòng: "Những người làm việc bên cạnh điện hạ, chẳng phải đều có thể về nhà khi trời tối sao? Tại sao lại chỉ giữ mình ta ở đây?" Tiết công công nghe vậy, mí mắt khẽ cụp xuống, khóe môi nở một nụ cười như có như không, khẽ nói: "Thế t.ử minh giám, quy tắc trong cung này, mặt trời lặn về nhà tự nhiên là lẽ thường, nhưng thân phận của ngài khác. Thư phòng là nơi trọng yếu, có quân báo và mật tấu của Lục Bộ, một vị trí quan trọng như vậy, có dễ dàng cho người ra vào không?" Tống Chiêu biết đây chỉ là lời bao biện mà thôi, quân báo và mật tấu qua lại của Lục Bộ tuyệt đối sẽ không qua tay nàng, những tấu chương khác đã được mấy vị đại nhân xem qua một lượt rồi, nàng chỉ là một Tham nghị lang nhỏ bé, sao chép phê duyệt của điện hạ mà thôi, còn có thể tiết lộ bí mật sao? Nhưng cũng không tiện nói thêm, đành phải theo bước chân của Thái tử. Thư phòng của Thái t.ử ở Văn Hoa Điện, Lộ công công dẫn các thái giám nội thị lần lượt chuyển tấu chương lên bàn của Thái tử. Nhìn những tấu chương chất đống như núi, Tống Chiêu nhíu mày, nhiều như vậy, phải sao chép đến bao giờ chứ! Nàng đặt chiếc hộp gỗ hồng sang một bên, đưa danh sách lên cho Tiêu Việt, "Điện hạ, đây là danh sách tuyển phi do Lễ Bộ soạn thảo, xin điện hạ xem qua." Tiêu Việt đang nhíu mày nhìn tấu chương trong tay, nghe vậy liếc nhìn danh sách một cái, lạnh nhạt nói: "Phụ hoàng chẳng phải nói để Tống khanh định đoạt trước sao? Làm phiền Tống khanh chọn ra mười người là được." Bệ hạ để nàng và Thái t.ử định đoạt trước, nhưng không phải để nàng tùy tiện chọn người! Tống Chiêu cân nhắc nói: "Không biết Thái t.ử điện hạ có yêu cầu gì đối với người được chọn?" Tiêu Việt ngẩng đầu nhìn nàng, khóe mắt hơi nhếch lên, đôi mắt đào hoa quen thuộc với vẻ quyến rũ đó tràn ngập ánh sáng lấp lánh, ánh mắt sâu thẳm, như một dòng suối xuân dịu dàng có thể nhấn chìm người ta. Tống Chiêu chỉ cảm thấy ánh mắt hắn như có thực thể, từ lông mày nàng từ từ di chuyển xuống, cuối cùng dừng lại trên đôi môi nàng. Nàng ngừng thở, hai má chợt nóng bừng, vội vàng quay đầu đi, nhưng không thể che giấu trái tim đang đập loạn trong lồng ngực, làm cho màng nhĩ cũng ù ù. Ngọn nến trong điện "tách tách" nổ, làm Tống Chiêu khẽ giật mình. Tiêu Việt chợt bật cười một tiếng, "Tham nghị lang thông minh như vậy..." Đôi mắt hắn rực sáng như lửa, giọng nói xen lẫn những cảm xúc khó tả, "Chi bằng đoán xem, cô có yêu cầu gì đối với Thái t.ử phi?" Cổ họng Tống Chiêu nghẹn lại, khó khăn mở miệng nói: "Vi thần ngu dốt." Thái t.ử phi của hắn, nàng làm sao biết được! Tiêu Việt đây là đang làm khó nàng! Tiêu Việt lúc này bỗng nghiêng người tới. Hương trầm hòa lẫn mùi mực xộc thẳng vào mặt, ngón tay thon dài của hắn lướt nhẹ trên danh sách trước mặt nàng, tay áo vô tình lướt qua cổ tay Tống Chiêu, nhiệt độ cơ thể lại như có thể xuyên qua quần áo làm bỏng da nàng. Nàng theo bản năng muốn tránh, nhưng bị Tiêu Việt nắm lấy ngón tay. "Vậy thì lật danh sách ra..." Hơi thở hắn lướt qua tai nàng, cầm ngón tay nàng chỉ vào danh sách, "Chỗ này, tên cuối cùng ở trang đầu tiên, tên thứ hai ở trang thứ ba, tên thứ bảy ở trang thứ năm..." Tống Chiêu: "..." Mặt đỏ bừng. "Nhớ chưa?" Tiêu Việt buông tay nàng ra, cầm lại tấu chương, thong thả nói: "Tham nghị lang nhắc lại một lần." Tống Chiêu hít sâu một hơi, không khỏi lùi lại vài bước, lặng lẽ cuộn ngón tay vừa bị Tiêu Việt chạm vào. Nhưng không lặp lại cách chọn người hoang đường vừa rồi, mà nói: "Điện hạ chọn người như vậy... có phải quá… trẻ con không? Nếu Bệ hạ hỏi, vi thần phải trả lời thế nào?" "Trẻ con? Vậy Tham nghị lang nói xem, chọn thế nào mới không phải trẻ con? Tham nghị lang lại không chịu thay cô tốn công chọn người, cô đành phải làm như vậy thôi." Tiêu Việt khẽ cười, tâm trạng trở nên rất tốt. Tống Chiêu c.ắ.n răng, không ngờ Tiêu Việt lại có một mặt như vậy. Nàng cố gắng kìm nén sự xao động không đúng lúc trong lòng, nhưng giọng nói lại thấp hơn bình thường vài phần: "Điện hạ tuyển phi, tự nhiên phải thận trọng. Môn đệ, tài học, phẩm mạo không thể thiếu, càng phải..." Nàng dừng lại một chút, chậm rãi nói tiếp, "Càng phải có trí tuệ và khí độ để phò tá điện hạ." Tiêu Việt nghe vậy, đặt tấu chương sang một bên, đứng dậy đi đến trước mặt nàng. Từ trên cao nhìn xuống nói: "Không ngờ Tham nghị lang lại nghĩ cho cô như vậy, vậy theo ý khanh, có cô nương nào như vậy, xứng đáng làm Thái t.ử phi của cô không?" Mi mắt Tống Chiêu cụp xuống: "Tự nhiên là có." "Ồ?" Hắn khẽ nhướng mày, trong mắt như cười như không, "Vậy khanh không ngại nói xem, là tiểu thư nhà nào lại phù hợp như vậy?" Khóe môi Tống Chiêu lại cong lên một đường cong cực nhạt: "Điện hạ hà tất phải biết mà còn hỏi. Các tiểu thư quý tộc ở kinh thành, xét về môn đệ, tài đức, dung mạo, đứng đầu phải kể đến…" Nàng hơi dừng lại, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Tiêu Việt, "Đích nữ Trịnh gia, Trịnh Minh Lan." Trong điện chợt im lặng. Vẻ trêu đùa trong mắt Tiêu Việt dần dần chìm xuống, hóa thành một sự sâu thẳm u tối. "Trịnh gia..." Hắn chậm rãi lặp lại, giọng nói mang theo vài phần ý vị khó lường, "Khanh đúng là biết chọn." Vẻ mặt Tống Chiêu bình tĩnh, nhưng ngón tay trong tay áo lại lặng lẽ siết chặt. Chương 67 - Ngươi là ai! Trịnh Minh Lan và Tống Chiêu bằng tuổi, nổi tiếng tài sắc vẹn toàn ở Thịnh Kinh, là ái nữ của Trịnh Quốc Công, chất nữ của Trịnh Quý Phi, biểu muội của Ngũ hoàng tử. Khi Tống Chiêu còn nhỏ đến kinh thành dự tiệc, từng gặp Trịnh Minh Lan một lần. Lúc đó nàng ta kiêu căng ngạo mạn, trước mặt mọi người giật lấy chiếc chuông của mình, ném xuống đất, còn dùng sức giẫm mấy cái, nói chắc như đinh đóng cột rằng trong chuông có nuôi cổ trùng, chuyên hút hồn người. Bảy năm trôi qua, ai ngờ nàng ta lại trở thành quý nữ kinh đô, còn là ứng cử viên sáng giá cho vị trí Thái t.ử phi. “Trịnh gia… những kẻ hám danh hão huyền,” Tiêu Việt khẽ cười khẩy, ngón tay lơ đãng gõ lên bàn, “Tống khanh nghĩ quyết tâm muốn làm Thái t.ử phi của nàng ta có mấy phần thật lòng?” “Mười phần!” Tống Chiêu đáp dứt khoát, tiện tay lật danh sách, đưa cho Tiêu Việt, cái tên đầu tiên trong danh sách tuyển phi chính là Trịnh Minh Lan. Trịnh gia là ngoại thích của Ngũ hoàng tử, nhưng lại để đích nữ tham gia tuyển Thái t.ử phi… Vừa rồi khi Tiêu Việt dùng ngón tay chỉ tên nàng, điều đầu tiên nàng nhìn thấy chính là tên Trịnh Minh Lan, lúc đó trong lòng nàng còn kinh ngạc một thoáng. Ngón tay Tống Chiêu chỉ vào ba chữ đứng đầu, mặt không cảm xúc nói: “Bất kể lập trường của Trịnh gia thế nào, tấm lòng ái mộ điện hạ của Trịnh tam tiểu thư, cả thành đều biết. Đáng tiếc lần yến tiệc thưởng tuyết trước không thấy được dung nhan thật của nàng, nghe nói nàng bệnh đột ngột, thật khiến người ta tiếc nuối.” “Thật sao?” Tiêu Việt liếc nhìn danh sách, chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay gõ lên bàn phát ra tiếng kêu trong trẻo. Hắn nghiêng người về phía trước, trong mắt mang theo ý cười khó hiểu: “Tống khanh đến kinh thành chưa đầy một tháng, ngay cả khuê nữ nào ái mộ cô cũng đã điều tra rõ ràng rồi sao? Đối với nợ đào hoa của cô mà quan tâm như vậy, chẳng lẽ…” Giọng hắn ngừng lại, giơ một ngón tay khẽ chỉ vào vị trí trái tim Tống Chiêu, “Khanh cũng ái mộ…” “Điện hạ! Tống Yến là nam tử!” Tống Chiêu vội vàng ngắt lời hắn, vội lùi lại nửa bước, vừa vặn tránh được ngón tay của Tiêu Việt, trên mặt lập tức nóng bừng, trong lòng lại mắng: “Ai yêu mến ngươi! Tưởng ai cũng như Trịnh tam tiểu thư mà mắt mù sao!” “Cô đương nhiên biết khanh là nam tử,” Tiêu Việt thu tay về, cũng không tức giận, mà trêu chọc nói: “Là nam t.ử chẳng phải càng nên ái mộ Trịnh tam tiểu thư sao? Vừa rồi khanh chẳng phải cũng nói, quý nữ kinh thành đứng đầu là Trịnh Minh Lan sao?” Rồi trêu ghẹo: “Nhưng mà, Tống khanh đỏ mặt như vậy, sẽ không phải là khẩu thị tâm phi chứ?” Tống Chiêu sững sờ, lập tức hiểu ra, vừa rồi mình phản ứng quá khích, bị Tiêu Việt trêu đùa rồi! “Điện hạ nói đùa rồi,” nàng nghiến răng nói, “Danh sách và họa phẩm đã gửi đến, vi thần xin cáo lui.” Cũng không đợi Tiêu Việt cho phép, nàng quay người bỏ đi, có vẻ như đang chạy trốn. “Khanh đi đâu?” Tiêu Việt gọi nàng lại. “Thần… thần đi thay y phục.” Tống Chiêu đỏ mặt nặn ra câu này, nhưng ngay khi nói ra đã hối hận, bởi vì nàng nghe thấy lời của Tiêu Việt. “Cô đi cùng khanh!” Tống Chiêu loạng choạng suýt ngã, lẩm bẩm một câu, không quay đầu lại mà chạy mất. Hắn nhất định là cố ý! Tiêu Việt nhếch mép sau lưng nàng, cúi đầu nhìn danh sách, tiện tay ném sang một bên, nói với Tiết công công: “Đi điều tra Lễ bộ, ai đã thêm tên Trịnh Minh Lan vào. Rồi tiết lộ tin tức cho Vân Tiêu Cung, xem một vở kịch hay.” … Tống Chiêu ôm lấy lồng n.g.ự.c đang loạn nhịp, chạy đến cửa Đông Cung, nhưng bị lính gác chặn lại đòi thẻ bài. An Hòa chạy theo sau nói: “Thế t.ử muốn làm gì, cứ sai nô tài đi là được.” Nàng tức giận đến hồ đồ rồi. Tống Chiêu ngẩng đầu nhìn mặt trời chói chang giữa trưa, nói với An Hòa: “Đi Lễ bộ hỏi Bàng đại nhân… không, đi Mật Các tìm biểu huynh Bàng Văn Viễn của ta, cứ nói… chiếc lò sưởi tay ta thường dùng để quên ở Hầu phủ, bảo huynh ấy mang đến cho ta.” Nàng sợ Lục bộ trọng địa, An Hòa là một tiểu thái giám không vào được, lại không tìm thấy người, đi Mật Các tiện hơn. Bệ hạ nói đã xá tội cho phụ thân, nhưng không gặp được người, Tống Chiêu vẫn không yên tâm, biểu huynh hẳn là hiểu ý nàng! An Hòa vội vàng đáp lời, quay người lấy ra một tấm thẻ bài màu xanh từ thắt lưng, lính gác liền cho qua. Tống Chiêu nhìn bóng dáng nhỏ bé của An Hòa, cho đến khi biến mất ở cuối con hẻm cung điện giữa những bức tường son, mới từ từ thu lại ánh mắt. Vừa quay người, liền thấy Giang Tự mặc giáp bạc, bước đi vững chãi và mạnh mẽ về phía nàng. Thanh kiếm đeo bên hông hắn khẽ rung theo bước chân, áo giáp dưới ánh nắng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, phía sau đội quân giáp bạc bước đi đều đặn, tiếng ủng sắt gõ xuống đất vang lên mạnh mẽ, sát khí ập đến. “A Yến!” Giang Tự trong mắt ánh lên ý cười, khẽ gọi. Hắn khẽ giơ tay ra hiệu cho đội quân giáp bạc phía sau, rồi sải bước đến trước mặt nàng, áo giáp va vào nhau, vang lên tiếng leng keng. “Giang thế tử,” Tống Chiêu hơi sững sờ, ngạc nhiên nói: “Thì ra thế t.ử đang làm nhiệm vụ ở vệ quân giáp bạc.” Cấm vệ trong cung nghiêm ngặt, đội quân giáp vàng canh gác trước ngự tiền, đội quân giáp bạc bảo vệ Đông Cung. Giang Tự cười nói: “Sao A Yến lại khách sáo với ta nữa rồi, không phải gọi ta là huynh trưởng sao? Nói đến cũng thật trùng hợp, ta cũng vừa mới được điều đến Đông Cung thì gặp được ngươi.” “Thật không trùng hợp chút nào.” Tống Chiêu khẽ nhíu mày. “A Yến định ra ngoài sao?” Giang Tự nhìn trời, “Chẳng lẽ còn chưa dùng bữa? Đi thôi, ta đưa ngươi đến nhà bếp.” Tống Chiêu đành phải đi theo, thăm dò nói: “Đông Cung ra vào bây giờ cần thẻ bài sao?” Khi nàng còn là Thái t.ử xá nhân, đâu cần thứ thẻ bài này. “Nay khác xưa, Thái t.ử điện hạ hiện đang trực ở Đông Cung, trừ quan viên Lục bộ ra, tất cả đều cần cầm lệnh bài ra vào, đây là mệnh lệnh của Bệ hạ.” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - “Thì ra là vậy.” Tống Chiêu hiểu ra, có lẽ là do vụ Thái t.ử bị trúng độc lần trước, Vĩnh Khánh Đế đã ban lệnh này. Giang Tự đi phía trước, âm thầm nhường bước cho Tống Chiêu, nhớ lại lời Thái t.ử đêm đó, ánh mắt không khỏi đ.á.n.h giá nàng. Nàng mặc bộ quan phục đỏ thẫm rực rỡ như lửa, tôn lên đôi môi đỏ như son, răng trắng như ngọc. Eo thon vốn như cành liễu tháng ba dễ gãy, nhưng lại mang một cốt cách cứng cỏi, giữa lông mày đọng lại ba phần bất khuất, trong mắt ánh lên bảy phần kiêu ngạo, khiến bộ quan phục rực rỡ kia toát lên khí chất mạnh mẽ, kiên cường. Nếu nàng có thể công nhận Trấn Viễn Hầu phủ, đối với Hầu phủ, đối với hắn, sẽ có lợi rất lớn, phụ thân vẫn còn do dự, nhưng hắn lại đồng ý. CuuNhu Công lao phò tá từ xưa đến nay đều là đ.á.n.h cược sống c.h.ế.t, huống hồ tiểu muội… đã sớm kết oán với Trịnh gia, nếu Hoài Vương điện hạ lên ngôi, cuộc sống của họ nhất định sẽ không dễ chịu. Tống Chiêu nhận thấy ánh mắt của Giang Tự, thấy bốn phía không có người liền hỏi: “Huynh trưởng có lời gì cứ nói thẳng, ở đây không có người ngoài.” “Vậy… nhà ta có một tiểu muội,” Giang Tự nói rồi lại thôi, “Nghe nói A Yến hôm nay đến Lễ bộ lấy danh sách tuyển phi…” Tống Chiêu gật đầu, “Huynh trưởng muốn rút họa phẩm của nàng ấy đi sao? Hay là muốn…” Tiểu muội nhà họ Giang, tiểu thư Tống Chiêu cùng tên cùng họ với nàng, chẳng phải từ nhỏ đã ốm yếu, cả ngày không thấy người sao, sao lại tham gia tuyển phi, chẳng lẽ là do lệnh của Bệ hạ, đích nữ quan ngũ phẩm đều có thể tham gia, để cho đủ số? Tiểu thư Hầu phủ, đương nhiên được cưng chiều ngàn vạn, sao nỡ đưa vào cung chịu khổ. Tống Chiêu đương nhiên cho rằng Giang Tự không muốn tiểu muội tham gia tuyển, vừa rồi Tiêu Việt tiện tay chỉ vào trang thứ năm, cái tên thứ bảy, vừa vặn là tên Tống Chiêu. Giang Tự lại lắc đầu, nhìn vào mắt Tống Chiêu nghiêm túc nói: “A Yến nghĩ nhiều rồi, đã tham gia tuyển thì không có lý do gì bỏ dở giữa chừng. Ý của huynh trưởng là, bức họa của tiểu muội, ngươi đã xem chưa? Nhìn kỹ lại, lại có vài phần giống A Yến, cũng vừa mới biết, A Yến còn có một tỷ tỷ, hồi nhỏ bị thất lạc…” Sắc mặt Tống Chiêu tái nhợt, Giang Tự có ý gì? Chẳng lẽ lấy tiểu thư nhà họ Giang chưa từng lộ diện kia, giả mạo nàng? Chẳng trách Trấn Viễn Hầu ở ngoài Ngự Thư Phòng, ý vị thâm trường gật đầu với nàng, chẳng trách Giang Tự lại nhiệt tình với nàng như vậy, còn nhấn mạnh mình phải gọi hắn là huynh trưởng, hóa ra là vì vậy? Làm sao có thể, nàng tuyệt đối không đồng ý, phụ thân nàng cũng sẽ không đồng ý! Không đúng, nếu Giang tiểu thư giả mạo mình, A Yến tỉnh lại, vậy nàng sẽ là ai? Trong chốc lát, Tống Chiêu lòng rối như tơ vò. “A Yến, ngươi sao vậy? Ngươi không sao chứ?” Giang Tự thấy sắc mặt nàng không đúng, vội vàng đỡ lấy cánh tay nàng. Tống Chiêu lùi lại một bước, “Không… không sao, đa tạ thế t.ử đã tiễn, nhà bếp ở phía trước rồi, ta tự đi là được.” Nói xong, sải bước rời đi. Giang Tự đứng dưới hành lang, có chút ngẩn người, rồi vỗ trán, ôi một tiếng, hắn sợ là đã làm hỏng việc rồi? Tống thế t.ử thông minh hơn hắn tưởng tượng nhiều! Hắn đi đi lại lại vài vòng dưới hành lang, như kiến bò trên chảo nóng, suy nghĩ mãi, cuối cùng quay đầu đi đến Văn Hoa Điện. … Buổi chiều, Tống Chiêu không đến Văn Hoa Điện cùng Tiêu Việt sao chép phê duyệt, mà trực tiếp về Phượng Lai Các nghỉ ngơi. Nhược Thủy đã sớm mang những vật dụng thường dùng trong Giáng Tuyết Hiên đến, trong các tăng thêm bốn cung nữ và một cô cô quản sự, hai thái giám già khác canh cửa. Đêm qua nàng không ngủ ngon, trời chưa sáng lại theo Thái t.ử ngự giá đi tế trời ở Nam Giao, lại đúng lúc phụ thân được xá tội, chuyện tiểu thư Giang gia nối tiếp nhau ập đến, đủ loại suy nghĩ rối như tơ vò, khiến nàng thân tâm mệt mỏi, thần trí mơ hồ. Trên người lúc nóng lúc lạnh, cố gắng chống đỡ đi vào nội thất, ngã xuống liền ngủ thiếp đi. Khi mở mắt ra lần nữa, hoàng hôn đã buông xuống, chỉ có một chiếc đèn cung điện mạ vàng lờ mờ tỏa ra ánh sáng yếu ớt trong chụp đèn sừng tê giác. Nàng vịn trán đứng dậy, cảm thấy trời đất quay cuồng, những bóng sáng lơ lửng khắp phòng này, lại không khác gì đêm trên thuyền hoa Nam Châu. Lúc đó ngoài thuyền sóng sông vỗ bờ, giờ phút này ngoài điện bóng trúc lay cửa sổ, trong mơ hồ ngay cả ngọn đèn kia cũng hóa thành ánh lửa chài trên sông. Bóng nến ngoài màn lay động, móc giường mạ vàng phát ra tiếng kêu leng keng nhỏ. Một đôi tay xương khớp rõ ràng vén màn lụa mỏng, ống tay áo rộng màu đen mang theo mùi trầm hương, ập đến. “Nàng tỉnh rồi,” Tiêu Việt ngồi bên giường, đưa tay sờ trán nàng, “Sốt đã lui, còn khó chịu không?” Tống Chiêu muốn tránh, nhưng nàng dường như bị rút cạn sức lực, phản ứng cũng chậm hơn nhiều, quay đầu sang một bên. “Bị bệnh cũng không ngoan,” Tiêu Việt nắm lấy tay nàng, “Đói chưa?” Không biết vì sao, Tống Chiêu chỉ cảm thấy hốc mắt nóng lên, hai hàng nước mắt trong veo liền không báo trước mà chảy xuống. “Sao vậy? Còn chỗ nào không thoải mái?” Giọng nói Tiêu Việt căng thẳng, ngón tay thon dài vuốt ve khuôn mặt nàng. Chưa đợi nàng trả lời, hắn quay người, hướng ra ngoài bình phong quát lớn: “Vương thái y! Còn không mau cút vào đây!” Sự lo lắng trong giọng nói đó, khiến Vương thái y lau mồ hôi trên trán, run rẩy chạy vào. Vương thái y cúi người đứng trước giường, ngón tay khẽ đặt lên cổ tay Tống Chiêu, trầm ngâm một lát rồi chậm rãi nói: “Bẩm điện hạ, thế t.ử là do phong hàn xâm nhập cơ thể. Mạch tượng phù khẩn, rêu lưỡi mỏng trắng, hẳn là do nhiễm phong hàn, tà khí khách ở cơ biểu. Lão hủ kê một phương t.h.u.ố.c ôn hòa, uống hai thang, nghỉ ngơi cho tốt là được.” Ông thu tay về, cẩn thận cất chiếc gối kê mạch bằng sứ xanh vào hộp thuốc, “Thường nói bệnh đến như núi đổ, bệnh đi như rút tơ. Thế t.ử bây giờ điều quan trọng nhất là tập trung tinh thần, phong hàn này tuy không đáng ngại, nhưng nếu suy nghĩ nhiều, khó tránh khỏi hao tổn tâm huyết.” “Kê đơn t.h.u.ố.c đi.” Tiêu Việt nói. Trong phòng lại trở về yên tĩnh, Tiêu Việt nắm tay nàng, lau đi nước mắt của nàng, nhẹ nhàng an ủi. Tống Chiêu lại rút tay về, khàn giọng hỏi hắn: “Ngươi là ai?” Thân thể Tiêu Việt chợt cứng đờ. Chương 68 - Giam cầm nàng, nụ hôn này như một sự trừng phạt Tay Tiêu Việt dừng lại giữa không trung, đầu ngón tay vẫn còn vương vấn hơi ấm từ má nàng. Ánh đèn cung điện vàng vọt đổ bóng sâu nhạt lên khuôn mặt góc cạnh của hắn, làm nổi bật vẻ mệt mỏi xanh xám trong đôi mắt sâu thẳm. Yết hầu hắn khẽ nuốt khan, như nuốt xuống ngàn lời muốn nói, cuối cùng chỉ hóa thành một sự im lặng ngột ngạt. Tống Chiêu lùi lại phía sau, lưng tựa vào cột giường chạm khắc lạnh lẽo. Nói gì mà mất trí nhớ, nói gì mà tuyển phi, tất cả chỉ là để giữ nàng lại trong cung mà thôi! "Hoặc là nên hỏi Thái t.ử điện hạ, ta là ai? Là tiểu thư Giang gia, hay là đại tiểu thư Tống gia thất lạc nay tìm lại được?" Đôi mắt nàng lạnh băng, nhìn thẳng vào khuôn mặt nghiêng của Tiêu Việt, cố chấp muốn một câu trả lời. "Nàng đã phát hiện ra rồi," Tiêu Việt quay đầu đối diện ánh mắt nàng, giọng nói chua xót vô cùng. "Thất Nương, nàng không thể cả đời làm Tống Yến được sao? Nếu Tống Yến tỉnh lại, những hành vi phóng đãng trước đây của nàng, khó mà không bị người khác biết, làm sao còn có thể vào cung làm phi? Ta cũng là vì muốn tốt cho nàng." "Vậy ta phải cảm ơn điện hạ đã hao tâm tổn trí vì ta sao!" Tống Chiêu nói: "Vì tốt cho ta? Điện hạ có hỏi ý ta chưa, hỏi ta có muốn vào cung làm phi không?" Tiêu Việt rũ mắt, trong lòng dâng lên một tia đau đớn, "Nàng không muốn sao? Ta tưởng nàng muốn chứ? Chẳng lẽ nàng không muốn?" Đầu ngón tay Tống Chiêu khẽ run lên, như bị bỏng mà rụt vào trong tay áo. Lờ mờ nhớ lại con hẻm Phù Dung ở Nam Châu, nàng muốn ép Cửu Minh thành hôn, đã nói những lời tương tự: "Chúng ta không phải là lưỡng tình tương duyệt sao? Ta tưởng là vậy, chàng không nghĩ vậy sao? Nhưng khi ta đến gần chàng, chàng đâu có tránh, chẳng lẽ không phải sao?" "Ta biết mắt chàng có thể nhìn thấy lờ mờ, nhưng chàng vẫn cam tâm tình nguyện ở lại, an nhiên chấp nhận sự ưu ái của ta, ta tưởng chàng muốn, chẳng lẽ chàng không muốn sao?" Không ngờ, những lời nói ra mấy tháng trước, lại ứng vào chính mình, đúng là tự làm tự chịu, không thể sống nổi! Tống Chiêu cảm thấy mình như chiếc lá đỏ cuối cùng trên cành cây vào cuối thu, cố hết sức bám vào cành khô, nhưng chỉ với một câu nói của Tiêu Việt, bị gió bắc khẽ thổi qua, đã chao đảo sắp rơi. Nàng chợt nhớ ngày ở hẻm Phù Dung, Cửu Minh ngồi trên ghế mềm chơi cờ, nàng cầm "Lục Thao" gối lên đùi hắn, đọc từng câu từng chữ cho hắn nghe, nhưng giữa họ, khó mà trở lại như ban đầu. "Cửu Minh," giọng nàng rất nhẹ, như một làn khói, nhưng lại dễ dàng khuấy động trái tim Tiêu Việt, "Chàng thả ta đi đi!" Tiêu Việt chỉ cảm thấy trái tim như bị khoét một lỗ, dù hắn có bù đắp thế nào cũng không thể lấp đầy. Hắn cúi người ôm chặt Tống Chiêu, đầu tựa vào hõm vai nàng, run rẩy nói: "Thất Nương, đi đâu? Nàng là nương t.ử của ta, đây là nhà của nàng, chúng ta bắt đầu lại từ đầu có được không." Tống Chiêu từ từ nhắm mắt lại, hàng mi ướt đẫm nước mắt, lấp lánh dưới ánh nến. CuuNhu Những ký ức quá khứ như đèn kéo quân lướt qua trong bóng tối, lần đầu gặp mặt nàng coi hắn như tiểu quan bán sắc, lần tái ngộ mắt hắn bị che bởi lụa trắng như tiên giáng trần, trong lễ hội Nguyệt Ảnh hắn nắm tay nàng, trên thuyền hoa hắn ôm chặt nàng vào lòng… Mỗi khung cảnh như d.a.o cùn cắt thịt, khiến tim nàng quặn thắt từng cơn đau dài. Nước mắt lăn dài trên má, đọng thành đường cong trong suốt ở cằm, cuối cùng rơi xuống vạt áo chồng lên nhau. Nàng nghe thấy tiếng tim mình đập, từng nhịp, nặng nề và chậm rãi, như thể có thể ngừng lại bất cứ lúc nào. Hóa ra điều đau đớn nhất chưa bao giờ là sự cuồng loạn, mà là sự tỉnh táo, từng giây từng phút, để ký ức hành hạ trái tim. Sự khởi đầu của họ là một cuộc lợi dụng, những mưu tính giả dối, khi phơi bày ra đều là quá khứ đáng xấu hổ, sự thù hận lợi dụng lẫn nhau, làm sao còn có thể ở bên nhau? Nàng từ từ mở mắt, "Thần sẽ giúp điện hạ củng cố quân quyền, hai mươi vạn đại quân Nam Châu sẽ nghe theo lệnh điện hạ điều động, ngoài ra còn có vạn lượng vàng làm quân phí, giúp điện hạ lên ngôi hoàng đế, đổi lại, điện hạ thả thần ra khỏi cung, thần sẽ an phận một góc, không bao giờ đặt chân đến Thịnh Kinh nữa." Tiêu Việt đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt đào hoa thường ngày chứa chan tình cảm giờ đỏ ngầu, như nhuốm máu. Hàm hắn căng cứng, một tiếng cười lạnh khẽ thoát ra từ cổ họng. "Vạn lượng vàng? Là tiền chuộc thân của nàng? Hay là tiền thưởng cho việc nàng lật giường Đông Cung?" "Tống Chiêu," hắn gọi tên thật của nàng, như từng chữ đều thấm máu, "Nàng thà coi mình là quân cờ giao dịch, cũng không chịu ở bên ta?" Sao nàng có thể coi thường tấm chân tình của hắn, coi nhẹ vị trí của nàng trong lòng hắn còn hơn cả sinh mệnh. Hắn đưa tay nắm chặt cổ tay nàng, lực mạnh đến nỗi cổ tay nàng đau nhói, "Nàng có biết nàng đang coi thường cái gì không..." "Vậy cũng tốt!" Giọng hắn lạnh đi, lật người đè nàng xuống dưới, "Trước khi ta đăng cơ, không được rời xa ta!" Lời chưa dứt, Tiêu Việt nắm chặt gáy nàng, đôi môi hung hăng áp xuống. Nụ hôn này như một sự trừng phạt, hắn thô bạo cạy mở môi nàng, như tướng quân công thành xông thẳng vào. Sự giãy giụa của Tống Chiêu bị hắn dễ dàng chế ngự bằng một tay, tay kia hắn siết chặt eo nàng, lực mạnh đến nỗi gần như muốn nghiền nát nàng trong vòng tay. Giữa môi răng tràn ngập mùi m.á.u tanh như sắt gỉ, không phân biệt được là của ai. Tiêu Việt như muốn trút hết những khổ đau, giận dữ, bất mãn tích tụ bấy lâu nay vào nàng qua nụ hôn bạo liệt này. Nước mắt từ khóe mắt Tống Chiêu chảy dài, nhưng bị hắn thô bạo lau đi bằng ngón cái. Hơi thở của hắn nóng bỏng và hỗn loạn, khi phả vào cổ nàng khiến nàng rùng mình. Trong nụ hôn này không còn chút dịu dàng nào của ngày xưa, chỉ còn lại sự chiếm hữu và c.ắ.n xé như dã thú, như muốn xé nát nàng nuốt vào bụng. Tiếng nức nở của Tống Chiêu bị hắn nuốt chửng, những ngón tay mảnh khảnh chống vào n.g.ự.c hắn, nhưng không thể đẩy ra dù chỉ một chút. Nụ hôn của Tiêu Việt càng trở nên hung hãn, như muốn hòa tan nàng vào xương máu. Mãi đến khi nếm được vị mặn chát của nước mắt trên môi nàng, hắn mới như bừng tỉnh mà buông ra. Hơi thở gấp gáp của hai người hòa quyện vào nhau trong gang tấc. Tiêu Việt nhìn đôi môi sưng đỏ và khóe mắt ửng hồng của nàng, lồng n.g.ự.c phập phồng dữ dội. Hắn đưa tay muốn lau nước mắt cho nàng, nhưng nàng nghiêng đầu tránh đi. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Đầu ngón tay Tiêu Việt khẽ run. Hắn nhìn khuôn mặt nghiêng bướng bỉnh của nàng, giọt nước mắt đọng trên cằm nàng như một lưỡi d.a.o sắc bén, đ.â.m thẳng vào tim hắn. "Thất Nương..." Giọng hắn khàn đặc không ra tiếng, mang theo vài phần hối hận, vài phần cầu xin mà ngay cả hắn cũng không nhận ra. Tống Chiêu vẫn không quay đầu lại, chỉ rụt người vào bóng tối thêm một chút. Ánh sáng lung lay chiếu sáng vệt nước mắt đó. Nàng nắm chặt gối đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, như đang cố gắng kiềm chế điều gì đó. Cổ họng Tiêu Việt nghẹn lại, tim đau nhói. Hắn nhớ đêm ở Lưu Huỳnh Cốc, nàng ôm gối xuất hiện trong phòng ngủ của hắn, lúc đó khóe mắt nàng đều tràn đầy niềm vui, như tiên nữ trên trời hóa thành phù dung. Mùi hương phù dung trong ký ức dường như vẫn còn vương vấn nơi chóp mũi, nhưng người trước mắt đã lùi vào góc tối nhất của ánh nến. Ngực Tiêu Việt đau âm ỉ, hóa ra điều đau đớn nhất không phải là nàng không ở bên cạnh, mà là nàng rõ ràng ở ngay gần, nhưng sẽ không bao giờ nở nụ cười rạng rỡ như vậy với hắn nữa. Hắn mở miệng muốn nói gì đó, nhưng lại thấy mọi lời nói đều nhạt nhẽo đến nực cười. Cuối cùng chỉ có thể để sự im lặng lan tràn giữa hai người, như một bức tường vô hình, ngăn cách hai người từng thân thiết không kẽ hở thành người xa lạ. ... Khi trời gần sáng, bên ngoài vang lên tiếng bước chân, Tiết công công khẽ nói: "Điện hạ, đến giờ thượng triều rồi." Tiêu Việt ngồi suốt đêm khẽ chấn động, như một pho tượng đá trải qua ngàn năm phong sương bỗng được tiên nhân điểm hóa. Các khớp ngón tay cứng đờ của hắn phát ra tiếng kêu nhẹ, nhìn Tống Chiêu đang ngủ say, nàng hoàn toàn chìm trong chăn gấm, trông thật nhỏ bé và yếu ớt. Hắn đặt cánh tay nàng lộ ra ngoài vào trong chăn, cúi đầu đặt trán mình lên trán nàng, cảm nhận được thân nhiệt nàng bình thường, hắn hơi lùi lại một tấc, rồi lại không kìm được mà hôn lên trán nàng. Mi mắt Tống Chiêu khẽ run, từ từ tỉnh lại từ giấc mơ hỗn độn. Trong tầm nhìn mờ ảo, khuôn mặt Tiêu Việt dần rõ nét, tóc hắn rối bời, dưới mắt xanh xám, râu mới mọc ở khóe miệng xanh nhạt, như thể già đi rất nhiều chỉ sau một đêm. Tiêu Việt vén tóc mái của nàng, ngón tay vuốt ve khóe miệng nàng, không kìm được cúi đầu đặt một nụ hôn nhẹ. Thấy nàng mơ màng không phản kháng, hắn liền mạnh dạn hôn thêm lần nữa, nhưng chỉ dám nếm thử rồi dừng lại, sau đó tựa vào lòng nàng, nhắm mắt lại, trong lòng có một sự yên bình chưa từng có. Tống Chiêu ngây người nhìn lên màn trướng, trong đầu vẫn còn cảnh Tiêu Việt cưỡng hôn nàng đêm qua, sau đó nàng khóc mệt rồi ngủ thiếp đi, sao Tiêu Việt không đi? Hắn đã canh nàng cả đêm sao? Không biết có phải vì xót xa không, nàng vô thức vuốt ve lưng hắn. "Điện hạ?" Tiết công công lại gọi một tiếng, "Đến giờ thượng triều rồi!" Tiêu Việt ghé vào tai Tống Chiêu, khẽ nói: "Ta đi thượng triều, hôm nay nàng cứ nghỉ ngơi cho khỏe, bữa trưa ta sẽ đến ăn cùng nàng." Nói xong cũng không đợi Tống Chiêu trả lời, hắn đứng dậy buông màn giường xuống, để lại một câu "Nàng ngủ thêm một lát đi", rồi vội vã rời đi. Đợi bên ngoài yên tĩnh lại, Tống Chiêu cũng không còn buồn ngủ nữa. Nhược Thủy mang nước đến hầu hạ nàng rửa mặt, miệng không ngừng nói: "Thế t.ử làm nô tỳ sợ c.h.ế.t khiếp. Thế t.ử ngủ trưa hôm qua thì gặp ác mộng, nô tỳ gọi thế nào cũng không dậy, đành mạnh dạn đi cầu xin Thái t.ử điện hạ." "Thái t.ử điện hạ lập tức đến Phượng Lai Các, khi thế t.ử gặp ác mộng khóc rất thảm, đều là điện hạ dỗ dành..." Tay Tống Chiêu buông lỏng, khăn tay rơi vào chậu nước, "Khi ta gặp ác mộng, có nói gì không?" "Thái t.ử điện hạ không cho nô tỳ hầu hạ, cũng không nghe rõ," Nhược Thủy cẩn thận nhớ lại một lượt, nói: "Ban đầu, thế t.ử kêu chạy mau, sau đó thì cứ kêu một cái tên, nô tỳ quên mất kêu tên gì rồi." "Là kêu tên ta – A Yến phải không?" Nếu nàng gặp ác mộng, đa số là mơ thấy vụ ám sát đó, kêu đệ đệ chạy mau. "Hình như... không phải," Nhược Thủy lắc đầu, "Hình như cứ kêu cứu mạng… lại giống một cái tên… đúng, chắc là kêu cứu mạng! Thế t.ử mơ thấy chuyện gì đáng sợ sao?" (Cửu Minh [jiǔ míng], cứu mạng [jiù mìng], ở đây Nhược Thủy nghe không rõ nên không chắc là kêu tên hay kêu cứu) Tống Chiêu ừ một tiếng, nhưng lòng lại hoảng loạn, đêm qua nàng đã kêu tên Cửu Minh sao? Vậy Tiêu Việt chẳng phải đã nghe thấy rồi sao? "An Hòa đâu? Chiều hôm qua, có ai đến tìm ta không?" Nhược Thủy vội nói: "An Hòa đang đợi bên ngoài, hôm qua có một vị đại nhân họ Bàng ở Mật Các đến tìm thế tử, lúc đó thế t.ử đang ngủ, ngài ấy liền đi rồi. Để lại một cái lò sưởi tay, nói hôm nay rảnh sẽ đến." "Nhược Thủy, lệnh bài ra vào Đông Cung của ngươi trông thế nào? Đưa ta xem." "Thế t.ử nói cái này sao?" Nhược Thủy lấy ra một tấm lệnh bài màu đỏ từ người, chất liệu cứng như sắt, một mặt khắc hai chữ Đông Cung, một mặt khắc tên. "Lệnh bài này ai cũng có sao?" "Phượng Lai Các chỉ có nô tỳ và An Hòa có, những người khác nếu muốn ra khỏi cung, cần báo cáo cho quản sự, sau khi quản sự đồng ý, nhận được lệnh bài thông hành mới có thể ra vào Đông Cung." Nhược Thủy nói. Vậy nếu nàng muốn ra khỏi cung, trộm lệnh bài bỏ trốn, chắc chắn không thành công, còn sẽ liên lụy Nhược Thủy. Nếu đi theo con đường của Giang Tự thì sao? Để hắn lén lút thả mình ra khỏi cung? Giang Tự rõ ràng đã bị Tiêu Việt mua chuộc, chắc sẽ không thả mình ra ngoài. Tống Chiêu ngẩng đầu nhìn trời, cung điện huy hoàng vô cùng này, giờ phút này lại trở thành cái lồng lớn giam cầm nàng... Chương 69 - “Nhi thần không nhịn được, cũng không muốn nhịn nữa!” Đến bữa trưa, Tống Chiêu tựa vào cửa sổ đợi rất lâu, nhưng chỉ đợi được lời truyền của nội thị, “Thế tử, điện hạ hôm nay dùng bữa với bệ hạ, xin ngài cứ tự nhiên.” Tiểu thái giám cúi đầu, giọng cung kính, nhưng ngay cả mí mắt cũng không dám nhấc lên. Ngón tay Tống Chiêu khẽ gõ lên bàn, khóe môi cong lên. “Biết rồi, lui xuống đi.” Đợi trong điện không còn ai, nàng mới chậm rãi cầm đũa bạc lên, thong thả gắp một miếng cá hấp. Thịt cá tươi non, tan nhanh trong miệng, nhưng nàng nhai hai cái lại thấy nhạt nhẽo vô vị. Tống Chiêu có cảm giác mình là phi tần bị bỏ rơi trong thâm cung, mong ngóng điện hạ lâm hạnh. Nếu Tiêu Việt muốn gặp nàng, có thể gặp bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, còn nàng, nếu muốn gặp Thái t.ử điện hạ cao cao tại thượng, còn khó hơn lên trời. Tống Chiêu chợt hiểu được tâm trạng của Cửu Minh khi ở Tây viện lúc trước. Môi trường xa lạ, thức ăn xa lạ, muốn đi không được, muốn trốn không thoát. Đây chính là cảm giác người làm d.a.o thớt, ta làm cá thịt. Nàng không muốn ở trong cung cấm cả đời, tranh giành tình cảm với các phi tần khác, ngày ngày mong ngóng, chờ đợi sự thương xót của đế vương. Nàng cũng tự biết mình, hiện tại chẳng qua là một món ăn trên bàn của Thái t.ử điện hạ, muốn ăn thì bảo ngự thiện phòng làm, không muốn ăn thì vứt bỏ bất cứ lúc nào. Chẳng qua, món ăn này của nàng tạm thời vẫn còn hữu dụng, chắc còn có thể ăn thêm một thời gian nữa. Cố nhịn thêm chút nữa, sẽ nhanh thôi. Nàng đặt đũa xuống, lười biếng tựa vào ghế mềm. Ánh nắng mùa đông ấm áp, làm người ta mềm nhũn cả xương cốt. Nàng khép hờ mắt, ngón tay vô thức vuốt ve miếng ngọc bội đồng tâm bên hông, suy nghĩ lại bay rất xa. Làm thế nào để lấy được lệnh bài Đông cung đây? Phải dỗ dành Tiêu Việt sao? Nhưng hắn đâu có dễ dỗ như vậy. Khi ở Nam Châu, nàng vì dỗ dành hắn, tự tay giặt quần áo cho hắn, tự mình học nấu ăn cho hắn, dịu dàng nhỏ nhẹ… hình như cũng không quá để tâm. Lúc đó nàng dùng hết tâm tư cũng chỉ muốn cùng hắn có một đứa con, tự nhiên mang theo mục đích và lợi ích. Cho nên sau khi biết sự thật, Tiêu Việt mới tức giận như vậy. Vu y nói Cửu Diệp Linh Chi Thảo vô dụng với A Yến, nếu muốn chế thành t.h.u.ố.c dẫn, còn cần đứa trẻ có huyết mạch linh thảo… Người đã dùng linh thảo không chỉ có Tiêu Việt, còn có Hách Liên Tín… Nếu Tiêu Việt biết tin này, liệu có g.i.ế.c Hách Liên Tín không? Nàng và Tiêu Việt nhiều lần như vậy mà không có con, chắc là hắn không muốn nàng mang thai. Hắn là Thái tử, có lẽ khi hoan ái với nàng ở Nam Châu, đã đề phòng rồi. Con của thiên gia, tự nhiên không thể cho một nữ nhi thương gia là Diệp Thất Nương! Ánh mắt Tống Chiêu tối sầm, hiện tại nàng không muốn dây dưa với Tiêu Việt nữa, nhưng vì A Yến, đứa trẻ nhất định phải có… Hách Liên Tín tâm tư quá sâu, Tiêu Việt đã khiến nàng đau đầu, không thể dây dưa với Hách Liên Tín nữa, lại tự mình dấn thân vào. Trong cung còn có một cây Cửu Diệp Linh Chi Thảo sống, tìm mọi cách mang đi, rồi tính toán những chuyện khác. Khi Tiêu Việt bước vào, đôi ủng gấm giẫm lên tấm t.h.ả.m dày không phát ra tiếng động. Hắn đứng cạnh tấm bình phong gỗ t.ử đàn, nhìn thấy một làn khói xanh bốc lên từ lư hương mạ vàng, quấn quanh người trên giường. Ánh nắng buổi trưa lười biếng, chỉ thấy nàng tựa nửa người trên ghế mềm, vạt áo lỏng lẻo trượt xuống vai, lộ ra một đoạn cổ trắng như ngọc. Nàng nheo mắt, như một con mèo no đủ, ngón tay vô thức quấn quanh sợi tua đỏ của ngọc bội. Làn khói quấn quanh cổ nàng, làm nổi bật làn da trắng như tuyết. Tuy mặc nam trang, Tiêu Việt lại thấy nàng còn phong tình hơn cả khi mặc nữ trang. Vẫn nhớ đêm trên thuyền hoa, nàng eo thon dáng uyển chuyển, tóc dài buông xõa, đẩy hắn vào giữa chăn gấm. Vạn loại phong tình nhưng lại tự coi mình là nam tử, đè hắn xuống dưới thân, trêu chọc hắn mỹ mạo, nói bản công t.ử nhìn trúng ngươi rồi, muốn cùng ngươi một đêm xuân phong. Tuy là lời nói điên rồ, nhưng lại khiến tim hắn rung động cho đến tận bây giờ. Tống Chiêu dường như có cảm giác, quay người lại, bốn mắt chạm nhau, cả hai đều ngẩn ra. Đợi nàng giật mình nhận ra thất lễ muốn đứng dậy hành lễ, Tiêu Việt đã sải bước tới ôm nàng vào lòng. Hai người ngã xuống ghế mềm, hắn vùi đầu vào cổ nàng, tóc cọ xát mang theo vài phần run rẩy khó nhận ra. CuuNhu Tống Chiêu như trở về thời thơ ấu, khi con ch.ó tuyết lạc ba ngày trở về, cũng là như vậy vùi chiếc mũi ướt át vào lòng bàn tay nàng mà rên rỉ. Nàng vô thức vòng tay ôm lấy cổ hắn, ngón tay luồn qua mái tóc hắn, dịu dàng nói: “Sao vậy, có chuyện gì sao?” Lời chưa dứt, nàng đã tự mình ngẩn ra, quen thuộc như vậy, dường như đã làm hàng ngàn lần rồi. “A Chiêu…” Hắn khẽ gọi một tiếng, đôi môi mềm mại liền đặt lên dái tai nàng. Hơi thở nóng bỏng của nam t.ử quấn lấy, chóp mũi cọ qua những sợi tóc con bên cổ nàng, kích thích một trận. Tống Chiêu rụt cổ muốn tránh, nhưng bị cánh tay mạnh mẽ của hắn khóa chặt. Nụ hôn từ dái tai, lần lượt đến trán, lông mi, má, cuối cùng dừng lại trên môi. Không biết có phải ánh nắng buổi trưa quá gay gắt hay không, Tống Chiêu chỉ cảm thấy tim đập nhanh, thở dốc, toàn thân mềm nhũn không còn sức lực, mặc cho nam nhân trước mặt, muốn làm gì thì làm. Nụ hôn này đến thật nồng nàn, trong điện vang vọng tiếng thở dốc gấp gáp. Tiêu Việt ngẩng đầu, ngón tay khẽ lau đi vết nước trên đôi môi đỏ mọng của nàng, lồng n.g.ự.c khẽ phập phồng, nhưng không tiến thêm một bước nào nữa. Mà là ôm lấy vòng eo không đầy một nắm của nàng, vùi đầu vào n.g.ự.c nàng. Trong miệng lẩm bẩm: “Xin lỗi, ta đến muộn, bữa trưa sao không ăn nhiều một chút, nàng gầy đi rồi.” Tống Chiêu vuốt mái tóc dài của hắn, khẽ nói: “Không có khẩu vị.” “Đã uống t.h.u.ố.c chưa? Người đã đỡ hơn chưa? Phụ hoàng hôm nay còn hỏi về nàng, bảo nàng nghỉ ngơi cho tốt.” Tống Chiêu khẽ đáp “ừm” một tiếng. Tiêu Việt yên tâm nhắm mắt lại, bên tai vang lên lời phụ hoàng nói với hắn: “Không phải không cho phép con gặp riêng nàng ta sao?” “Nhi thần không nhịn được, cũng không muốn nhịn nữa!” “Nhìn cái bộ dạng vô dụng của con kìa! Con là Thái tử, thiên hạ này đều là của con, sau này thiếu gì mỹ nhân giai lệ, lại cứ đ.â.m đầu vào tay nàng ta, nàng ta có gì tốt? Hồi nhỏ nghịch ngợm, lớn lên lại cùng một đám nam t.ử lui tới thanh lâu thuyền hoa.” “Nếu lập nàng ta làm Thái t.ử phi, sau này sẽ là mẫu nghi thiên hạ, con xem nàng ta có điểm nào giống mẫu nghi thiên hạ không?” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Vĩnh Khánh Đế tức giận nói: “Sau này nếu chuyện vỡ lở, triều thần nếu biết nàng ta chính là Tống Yến năm xưa, con có chặn được miệng lưỡi thiên hạ không? Nàng ta có chịu được nước bọt của thiên hạ không?” “Chuyện này nhi thần tự có mưu tính, nhất định không để triều đình và dân chúng có nửa phần dị nghị.” “Mưu tính của con, chính là lấy thân phận nữ nhi của Trấn Viễn Hầu vào cung sao? Nàng ta kiêu ngạo như vậy, sống với thân phận của người khác, nàng ta có đồng ý không?” “Nhi thần sẽ để nàng quang minh chính đại, sống với thân phận đích nữ của Trung Dũng Hầu.” Vĩnh Khánh Đế thấy Tiêu Việt đã quyết ý, đành thở dài một tiếng, “Nếu nàng ta biết, con lợi dụng nàng ta vào cung để loại trừ dị kỷ, nàng ta còn chịu ở bên con không?” “Nhi thần… sẽ không để nàng biết.” Tiêu Việt do dự một lát, rồi kiên định nói: “Nhi thần yêu nàng, thật lòng muốn nàng làm Thái t.ử phi của nhi thần, không có lợi dụng!” “Trẫm tin tấm lòng chân thành của con, nhưng nàng ta có tin không? Từ xưa đế vương vô tình, nàng ta vào kinh biết thân phận của con rồi, còn có thể như trước kia không có chút hiềm khích nào với con? Thái độ của nàng ta, đã rõ ràng bày ra đó rồi. Tiểu Cửu, quả dưa cưỡng ép sẽ không ngọt.” Trong mắt Tiêu Việt lóe lên một tia đau thương, nhưng miệng lại không chịu thua: “Ngọt hay không ngọt, cũng phải ăn vào miệng mới biết, dù có đắng, nhi thần cũng nuốt trôi được.” “Nhưng con có thể giấu nàng ta nhất thời, lại không thể giấu nàng ta cả đời. Thiên hạ không có bức tường nào không lọt gió, chuyện con đi Nam Châu bí mật như vậy, không phải vẫn bị người ta phát hiện sao? Muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm. Phụ hoàng không muốn con gặp riêng nàng ta, là sợ con lại làm ra chuyện không thể cứu vãn.” Vĩnh Khánh Đế nói với giọng chân thành: “Nàng ta rất giống Trung Dũng Hầu, bướng bỉnh, kiêu ngạo, chuyện đã quyết định thì tám con ngựa cũng không kéo lại được. Con càng muốn có, càng phải cho nàng ta tự do, không được bẻ gãy đôi cánh của nàng ta, nếu không sẽ phản tác dụng, khiến nàng ta lạnh lòng với con, thì khó mà cứu vãn được nữa.” Trong căn phòng ấm áp, than vàng kêu lách tách, áo bào đỏ thẫm của Tống Chiêu và đai áo màu đen của Tiêu Việt quấn lấy nhau trên chiếc ghế mềm tràn ngập ánh nắng. Một đen một đỏ, quấn quýt bên nhau. Không biết nghĩ đến điều gì, má Tống Chiêu đỏ lên một cách không tự nhiên. “Điện hạ,” nàng đẩy Tiêu Việt, nhưng phát hiện hắn đã ngủ rồi. Thế là nàng nhớ ra hắn đã thức trắng đêm, chưa sáng đã đi chầu rồi. Trong mắt thoáng qua một tia xót xa, tiện tay kéo chiếc áo lông cáo bên cạnh, đắp lên người hai người, ôm lấy hắn, nàng cũng dần dần ngủ thiếp đi. Tiêu Việt vốn rất tự giác, chợp mắt một lát đã tỉnh dậy, phát hiện chiếc áo lông cáo đắp trên người, khóe môi cong lên cười thầm. Quả dưa cưỡng ép này, cũng không nhất định là khổ qua nhỉ? Hắn khẽ đặt một nụ hôn lên khóe môi Tống Chiêu, rón rén đứng dậy, đắp lại áo lông cáo cho nàng, rồi bước ra ngoài. Hỏi Nhược Thủy: “Thế t.ử hôm nay đã làm gì? Có ai đến thăm Thế t.ử không?” “Bẩm điện hạ, không có ai đến. Thế t.ử hình như đang đợi Bàng đại nhân của Mật Các, sáng nay đã hỏi hai lần. Còn nữa, Thế t.ử hỏi về lệnh bài Đông cung, còn lấy lệnh bài của nô tỳ ra xem.” Tiêu Việt gật đầu, “Nếu Bàng đại nhân lại đến, không cần ngăn cản, sai người canh giữ cửa cẩn thận.” “Nô tỳ tuân lệnh.” … Sau khi Tiêu Việt đi, Tống Chiêu liền tỉnh dậy. Nàng không thể cứ bệnh mãi, bị giam cầm trong Phượng Lai Các, cũng không nghĩ ra cách nào, chi bằng ở bên cạnh Tiêu Việt, tìm kiếm cơ hội. Tiêu Việt nhất định sẽ không dễ dàng đưa lệnh bài cho nàng, nàng trước tiên phải giành được sự tin tưởng của hắn, khiến hắn buông bỏ cảnh giác mới được. Nhớ lại lúc trước, nàng dùng kế giữ chân Cửu Minh, hôm nay, nàng cũng có thể mưu tính làm hài lòng Thái tử. Không phải chỉ là sắc đẹp sao? May mà nàng bây giờ vẫn còn. Tống Chiêu tắm rửa xong chuẩn bị đi Văn Hoa Điện, vừa lúc Bàng Văn Viễn đến, phía sau còn có Viên T.ử Ngang. Viên T.ử Ngang tiến lên kéo tay áo nàng, vội vàng hỏi: “A Yến, nghe nói ngươi bệnh rồi, thế nào rồi, bây giờ đã đỡ hơn chưa?” Nàng vội vàng lùi lại nửa bước, kéo giãn khoảng cách, “Biểu huynh, Viên huynh, chỉ là bị cảm lạnh một chút, đã không sao rồi.” Bàng Văn Viễn nhìn sắc mặt nàng, nhìn quanh đồ đạc trong Phượng Lai Các, ánh mắt hắn lóe lên, nhưng miệng lại nói: “Không sao là tốt rồi, lò sưởi tay ta mang từ nhà đến cho đệ hôm qua, chắc vẫn còn dùng được chứ?” Tống Chiêu vội nói: “Đang định cảm ơn biểu huynh, trong nhà mọi thứ đều tốt chứ?” “Mọi thứ đều tốt, Hầu gia đã về nhà, chỉ là chân có chút không tốt, đi lại bất tiện. Thái t.ử điện hạ đã sai thái y đến khám bệnh, đệ yên tâm đi.” Bàng Văn Viễn nói. Tống Chiêu thở phào nhẹ nhõm. Vết thương ở chân của phụ thân là bệnh cũ, mùa đông dễ tái phát nhất. Sắp đến Tết rồi, tuyết lớn phong tỏa đường, có lẽ cũng không thể về Nam Châu được, chỉ để lại một mình A Yến ở Nam Châu, nàng rất không yên tâm. Cũng không biết thư từ Nam Châu đã đến chưa, Hách Liên Tín có mở bức thư nhà cố ý của nàng ra không. Tống Chiêu chợt nảy ra một ý, hỏi Viên T.ử Ngang, “Điện tiền tư không bận sao? Viên huynh sao có thời gian đến đây?” “Ta đến đưa một văn thư cho Thái t.ử điện hạ, vừa hay gặp tiểu Bàng đại nhân, cầu xin điện hạ, liền cùng nhau đến đây.” Bàng Văn Viễn gật đầu, “A Yến đệ cứ nghỉ ngơi cho tốt, đừng lo lắng, nếu có chuyện gì, sai người đến Mật Các báo cho ta một tiếng là được.” “Còn ta, còn ta!” Viên T.ử Ngang cũng gật đầu theo. “Vậy thì thật sự có một chuyện, làm phiền Viên huynh,” Tống Chiêu nói: “Hôm đó nghỉ phép, ta đã gửi một bức thư nhà, không biết đường có bị phong tỏa không, Viên huynh nếu gặp Hách Liên đại nhân của Hoàng Thành Ty, phiền giúp ta hỏi một tiếng.” “Chuyện này có gì mà phiền phức, một việc nhỏ thôi, cứ giao cho ta.” Viên T.ử Ngang đáp. “Chuyện gì, giao cho Viên khanh rồi?” Lời vừa dứt, liền thấy Tiêu Việt sải bước đi vào. Chương 70 - Muốn cùng Hầu gia bàn chuyện kết thân Hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương đỏ như máu, bánh xe lăn trên phiến đá xanh, một chiếc xe ngựa mui đen từ từ rời khỏi cổng cung. Gió bắc gào thét, rèm xe nặng nề rủ xuống, ngăn cách cái lạnh buốt giá bên ngoài. Trong xe, than hồng cháy rực, chiếu sáng vách xe hơi đỏ, trên một chiếc lò đất nhỏ, trà sôi sùng sục, hơi trắng lượn lờ mang theo hương trà lan tỏa, ấm áp vô cùng. Thảm gấm mềm mại trải đầy ghế, Tống Chiêu quấn mình trong chiếc áo lông cáo trắng muốt, cả người gần như chìm vào lòng Tiêu Việt. Một giờ trước, Tiêu Việt xuất hiện ở Phượng Lai Các, khiến nàng trở tay không kịp, may mà Viên T.ử Ngang nhanh trí, chỉ nói nhờ hắn hỏi chuyện thư nhà ở dịch trạm, không nhắc đến Hách Liên Tín, coi như đã lấp l.i.ế.m được rồi chứ? "Chúng ta đi đâu vậy?" Tống Chiêu hỏi. Tiêu Việt ôm nàng chặt hơn vào lòng, mặt cọ vào những sợi tóc mai trên trán nàng khẽ nói: "Về nhà!" Về nhà? Chắc là về phủ Thái tử? Tiêu Việt bây giờ đối xử với nàng như cách nàng đối xử với Cửu Minh ở hẻm Phù Dung trước đây: "Ngươi ngoan ngoãn thì ta sẽ nuôi ngươi. Nếu không ngoan, đợi ta chơi chán rồi, sẽ ném ngươi vào thuyền hoa." Tiêu Việt muốn nàng làm chim hoàng yến, vậy nàng cũng chỉ có thể làm một con chim hoàng yến "ngoan ngoãn", đợi Tiêu Việt lên ngôi, đợi hắn chán ghét, nàng sẽ có thể bay đi... Hoặc, có thể nhờ người khác mở lồng, thoát khỏi hiểm cảnh. Trước đó, nàng phải đóng vai một con chim hoàng yến "ngoan ngoãn" thật tốt. Tống Chiêu cúi mắt, không hỏi thêm nữa, lắng nghe tiếng ồn ào hai bên đường phố, nhắm mắt lại. Không lâu sau, xe ngựa dừng lại, tiếng của Tác Đồ vang lên bên ngoài: "Chủ tử, đã đến Trung Dũng Hầu phủ." Tống Chiêu bất ngờ mở mắt ra, nàng vội vàng vén áo lông cáo lên định đứng dậy, nhưng lại quên mất Tiêu Việt bên cạnh, "Bốp!" Trán nàng đập mạnh vào cằm hắn, cả hai đồng thời hít một hơi lạnh. "Cẩn thận..." Tiêu Việt giữ lấy cằm đang đỏ ửng, lời còn chưa dứt, Tống Chiêu đã vén rèm xe. Hoàng hôn bao trùm, biển hiệu Trung Dũng Hầu phủ được ánh đèn lồng dưới mái hiên chiếu sáng rực rỡ, đôi sư t.ử đá xanh trấn trạch đứng sừng sững giữa ánh sáng và bóng tối, ngẩng cao đầu. Mấy gia nhân gác cổng thấy nàng trên xe ngựa, vội vàng tiến lên mấy bước, "Thế t.ử về? Mau đi bẩm báo Hầu gia, Thế t.ử đã về rồi!" Ngón tay nàng siết chặt rèm cửa sổ, những run rẩy vụn vặt không ngừng lộ ra. Đột nhiên, một đôi bàn tay ấm áp phủ lên mu bàn tay nàng, không thể kháng cự mà kéo rèm ra khỏi ngón tay nàng từng chút một. Cảm giác lụa trượt qua lòng bàn tay còn chưa tan biến, rèm xe đã đóng kín mít, tia sáng cuối cùng cũng bị cắt đứt. Cánh cửa sơn son của Hầu phủ dần khép lại trong tầm mắt, như một tiếng thở dài không lời. Tống Chiêu quay người, ánh mắt ẩn chứa sự tức giận. "Điện hạ đây là ý gì?" Giọng nàng nghẹn lại, vén vạt áo quỳ thẳng trên sàn xe, một tiếng "đùng" trầm đục vang lên, khiến than trong chậu b.ắ.n tung tóe, "Thần muốn gặp phụ thân một lần, cầu Điện hạ thành toàn." Yết hầu Tiêu Việt khẽ động, tiếng đầu gối nàng đập xuống đất như nghiền nát trái tim hắn. Từ bao giờ, Diệp gia thất nương từng kéo tay áo hắn làm nũng, giờ đây ngay cả lời cầu xin cũng mang theo sự thăm dò cẩn trọng. Ngón tay Tiêu Việt siết chặt trong tay áo, câu "Ta vốn là đưa nàng về nhà" đã xoay vần trong môi lưỡi hàng ngàn lần, cuối cùng hóa thành một tiếng lạnh lùng: "Một canh giờ, chỉ được một canh giờ!" Lời còn chưa dứt hắn đã hối hận. Tống Chiêu đã nghiêm chỉnh hành lễ. "Vi thần, tạ ơn Điện hạ." Nàng đứng dậy vén rèm, nhảy xuống xe ngựa, không quay đầu lại mà đi về phía Hầu phủ. Tiêu Việt nhìn chằm chằm vào bóng lưng nàng, gió lạnh cuốn theo tuyết vụn tràn vào xe, lúc này hắn mới giật mình nhận ra lòng bàn tay bị móng tay cào ra bốn vết m.á.u hình trăng khuyết. "Tác Đồ, đi Hầu phủ bẩm báo một tiếng!" ... Trong thư phòng, ánh nến lung lay, đổ bóng bốn người trên nền gạch xanh. Tiêu Việt ngồi ngay ngắn ở vị trí trên cùng, ngón tay thon dài lơ đãng vuốt ve chén trà sứ xanh, hơi nóng mờ ảo làm nhòe đi đôi mắt sâu thẳm của hắn. Trung Dũng Hầu Tống Nguyên Lang ngồi ngay ngắn ở vị trí dưới bên trái, tuy vẻ mặt ốm yếu nhưng vẫn thẳng lưng, Tống Kế Minh bên phải thỉnh thoảng lén nhìn sắc mặt Tiêu Việt, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối một cách bồn chồn. Chỉ có Tống Chiêu ngồi sát Trung Dũng Hầu là hoàn toàn không hay biết, đang nghiêng người đắp chặt tấm chăn lông trên đầu gối cho ông, giọng nói nhẹ đến mức như sợ làm vỡ điều gì: "Bệnh chân của phụ thân đã đỡ hơn chưa? Ban đêm còn hay đau thức giấc không?" "Bệnh cũ rồi, không sao đâu." Tống Nguyên Lang nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay Tống Chiêu, khóe mắt hằn những nếp nhăn tràn đầy ý cười hiền hậu, "Con ở bên cạnh Điện hạ làm việc, cứ hết lòng là được. Chuyện trong phủ đã có tứ thúc của con lo liệu, không cần lúc nào cũng bận tâm." Ông nói rồi, ánh mắt lại không tự chủ được mà liếc nhìn Tiêu Việt, đôi mắt già nua lắng đọng sự thấu hiểu được tôi luyện qua năm tháng: "Điện hạ, lão thần tuổi này rồi, điều không yên tâm nhất chính là đứa nhỏ A Yến này." Ông chống tay vịn định đứng dậy hành lễ, nhưng đầu gối lại phát ra tiếng kêu không chịu nổi. Ngón tay Tiêu Việt khẽ động, chén trà đã đặt trên bàn: "Hầu gia không cần đa lễ." [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Lão thần hổ thẹn." Trung Dũng Hầu vẫn kiên quyết cúi đầu thật sâu, tóc mai bạc trắng lấp lánh dưới ánh nến, "A Yến từ nhỏ đã mất mẹ, thần làm cha lại thường xuyên trấn thủ biên cương... Nay nó có thể ở bên cạnh Điện hạ làm việc, là phúc phận của nó." Khi ông ngẩng đầu lên, những nếp nhăn ở khóe mắt ẩn chứa sự khẩn cầu khó nói thành lời, "Chỉ mong Điện hạ... thỉnh thoảng cho phép nó làm nũng một chút." Tiêu Việt nhìn bàn tay hơi run rẩy của Trung Dũng Hầu, chợt nhớ lại khi còn nhỏ bị nhốt trong Trà Uyển, Trung Dũng Hầu mặc áo giáp cầm trường đao, c.h.é.m đứt xiềng xích dưới chân hắn, quỳ một gối thắt chặt áo choàng cho hắn, đôi tay ấy cũng run rẩy như vậy, nhưng lại vô cùng ấm áp và mạnh mẽ. "Hầu gia yên tâm." Tiêu Việt nghiêm túc nói: "A Yến ở chỗ cô, tuyệt đối sẽ không chịu ủy khuất." Hắn dừng lại một chút, rồi nói thêm, "Trời đông giá rét, bệnh chân của Hầu gia... t.h.u.ố.c mỡ mới của Thái y viện, ngày mai cô sẽ sai người mang đến." Tống Chiêu ngẩng đầu, lại thấy mắt Tống Nguyên Lang hơi đỏ, đang mượn động tác chỉnh sửa tay áo để lau khóe mắt. Trung Dũng Hầu ho khan hai tiếng, "A Yến, đi nhà bếp xem canh lê tuyết chuẩn bị cho Điện hạ đã hầm xong chưa. Nhớ phải thêm lá tỳ bà, Điện hạ gần đây bận rộn công việc, rất tốt cho việc nhuận phổi." Thấy Tống Chiêu do dự, Trung Dũng Hầu lại ôn hòa nói: "Tiện thể mang tấm 'Sơn Hà Dư Đồ' trong phòng con đến, Điện hạ đã đến rồi, vừa hay giúp xem xét một chút." Đợi tiếng bước chân của Tống Chiêu dần xa, lão Hầu gia chống bàn đứng dậy, cúi đầu thật sâu về phía Tiêu Việt. Cây gậy gỗ t.ử đàn gõ xuống nền gạch xanh phát ra tiếng trầm đục, "Lão thần cả gan... cầu Điện hạ chiếu cố A Yến thêm vài phần." Trung Dũng Hầu vẫn giữ tư thế hành lễ, giọng nói hạ thấp hết mức: "Đứa nhỏ đó tính tình bướng bỉnh... nếu có gì sai sót..." Nói đến đây, vị lão tướng từng khiến kẻ địch khiếp sợ trên chiến trường, yết hầu như nghẹn lại. "Hầu gia mau mau đứng dậy," Tiêu Việt đỡ ông dậy, nói nhỏ: "Cô đến Hầu phủ, là muốn cùng Hầu gia bàn chuyện kết thân." Trung Dũng Hầu đột ngột ngẩng đầu, Tống Kế Minh trợn tròn mắt. ... Tống Chiêu vừa bước ra khỏi ngưỡng cửa thư phòng, liền nhìn thấy hai bóng người quen thuộc. Phục Linh tiến lên, chưa nói đã lệ rơi, không nói được câu hoàn chỉnh. Kinh Mặc vẫn còn khá bình tĩnh, chỉ là mắt đỏ hoe, tay nắm chặt chuôi đao. "Về rồi nói." Tống Chiêu gật đầu với họ. Nàng chỉ có một canh giờ, cũng không biết vì sao Tiêu Việt đi vào, phụ thân còn cố ý đuổi nàng đi, không biết bàn chuyện gì. Phụ thân vẫn luôn trung thành với Tiêu Vương thất, vừa rồi còn giao phó mình cho Tiêu Việt... Thật là mỉa mai, nàng luôn muốn trốn thoát, nhưng phụ thân lại muốn đẩy nàng vào! Tiêu Việt thật sự rất giỏi mê hoặc lòng người, vì sao phụ thân lại tin tưởng hắn như vậy? Nếu muốn thoát khỏi sự kiểm soát của Tiêu Việt, chắc chắn sẽ phải tốn rất nhiều lời với phụ thân, mà chưa chắc đã thành công, chi bằng cứ làm trước rồi tâu sau, đợi nàng thoát thân rồi, sẽ đưa người về Nam Châu. Tiêu Vương thất dù là huynh đệ tương tàn, hay g.i.ế.c phụ g.i.ế.c huynh, cứ để họ tự mình gây rối đi, nàng - con cá trong ao này muốn bơi về Nam Châu, không ai có thể ngăn cản! "Có thư của Sở Sở đến không? Bức thư của Hoàng Thành Ty đâu? Đã gửi đi chưa?" Tống Chiêu hỏi. Phục Linh lắc đầu, "Nô tỳ đã hỏi Tứ phu nhân, nói rằng vào mùa này, việc liên lạc hai đến ba tháng là bình thường, bảo chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi." Kinh Mặc nói: "Bức thư đó quả thật đã bị mở ra, còn chuyện bánh phù dung, thuộc hạ đã điều tra được Hách Liên Tín không thích ăn đồ ngọt, hộp bánh phù dung đó đã được thưởng cho gia nhân." Quả nhiên đúng như Tống Chiêu đoán, Hách Liên Tín để che giấu việc mình không thể ăn bánh phù dung, đã kiêng tất cả đồ ngọt. Hôm đó ở Quảng Phúc Lâu, món sườn xào chua ngọt nàng gọi, hắn lại đã dùng. Hắn đã dụng tâm như vậy, vì sao lại cố chấp với nàng? Tống Chiêu vô thức ôm ngực, vết sẹo đã lành từ lâu trên n.g.ự.c lúc này lại nóng như sắt nung. "Thế t.ử làm sao vậy?" Phục Linh mắt tinh, "Kinh Mặc mau đi tìm Vu y đến!" Vu y được Tứ phu nhân sắp xếp ở một viện nhỏ yên tĩnh, có hai nha hoàn nhỏ hầu hạ. Vu y nhanh chóng đến, ngón tay gầy guộc đặt lên cổ tay Tống Chiêu, lông mày lại càng nhíu chặt hơn, "Sao lại không biết quý trọng thân thể mình như vậy? Tuổi còn nhỏ mà lo nghĩ quá nhiều, sẽ tổn hại đến tuổi thọ." "Chuyện đời này, như nước suối chảy qua đá, không thể vội vàng được." Giọng bà khàn khàn, nhưng từng chữ lại rõ ràng, "Con hiện giờ bị kẹt ở đây, là kiếp nạn, cũng là cơ duyên. Nếu cố chấp cưỡng cầu, ngược lại sẽ làm tổn hại tâm tính, chi bằng thuận theo thời thế, đã đến thì an nhiên." Bà ngẩng đầu, đôi mắt già nua phản chiếu ánh nến, "Vết sẹo đau, là vì con cứ chạm vào nó, lòng nặng trĩu, là vì con không chịu buông bỏ. Nhưng có những con đường, đi chậm một chút, ngược lại có thể nhìn rõ phương hướng." "Vậy thì…" Bà nhẹ nhàng nắm lấy tay Tống Chiêu, "Hãy chậm lại một chút, để cái gì đến thì đến, cái gì đi thì đi." Tống Chiêu gật đầu một cách vô cảm, dường như không nghe thấy. "Bà bà chuẩn bị cho con một ít t.h.u.ố.c viên thông thường đi, lát nữa con sẽ mang đi." Tống Chiêu nói. "Thế t.ử còn muốn đi? Muộn thế này rồi sao?" Phục Linh nhìn sắc trời. CuuNhu Vu y lại hỏi: "Thái t.ử điện hạ đã khỏe hẳn chưa?" Tống Chiêu gật đầu, trong đầu lóe lên một tia kinh ngạc, nhưng lại bị tiếng của một gia nhân ngoài cửa ngắt lời. "Thế tử, Tứ phu nhân mời ngài qua một chuyến!" Tống Chiêu vội vàng dặn dò Phục Linh vài câu, rồi theo người đến nội viện. Chỉ là không ngờ, trong phòng của Tứ phu nhân lại có một cô nương trẻ tuổi xinh đẹp đang ngồi tựa trên ghế trường kỷ, ngón tay trắng nõn nhàn nhã vuốt ve chiếc lò sưởi tay mạ vàng. Chương 71 - Đời này kiếp này chỉ cần nàng ấy là đủ! Nàng ta mặc áo lụa màu mơ thêu kim tuyến, bên tóc mai cài một chiếc trâm phượng vàng chạm khắc tinh xảo khẽ rung theo động tác, phản chiếu ánh sáng dịu dàng. Thấy Tống Chiêu bước vào, mắt nàng ta sáng lên, lập tức đặt lò sưởi tay xuống và đứng dậy. “Biểu ca!” Nàng ta tiến lên phía trước, cúi người hành lễ một cách trang trọng, giọng nói trong trẻo, du dương như dòng suối tan băng vào mùa xuân. Tứ phu nhân cười nói: “A Yến, đây là ngoại chất nữ của ta, Ngũ Nương.” Tống Chiêu khẽ gật đầu gọi một tiếng “biểu muội”, ánh mắt không lộ vẻ gì dò xét nữ t.ử trước mặt. Ngũ Nương vô cùng xinh đẹp, làn da trắng ngần, đôi mắt hạnh long lanh, khóe môi luôn nở nụ cười nhẹ nhàng. Khi nói chuyện luôn giữ khoảng cách, không quá thân mật cũng không quá xa lạ, quả đúng như lời Tứ phu nhân nói, là một cô nương đoan trang, thùy mị. Đây chính là người mà Tứ phu nhân muốn đưa tên lên trước, nữ nhi của Thứ sử Yến Châu, Miêu Thu Hà. Sau khi hàn huyên, Tứ phu nhân dịu dàng hỏi: “Vừa rồi nghe tiền viện báo lại, nói là Thái t.ử điện hạ giá lâm. Ta đã dặn nhà bếp chuẩn bị bữa tối, chỉ là…” Tứ phu nhân ngừng lại, ánh mắt dò hỏi nhìn Tống Chiêu, “Không biết khẩu vị của Điện hạ thiên về thanh đạm hay thích món mặn? Có kiêng kỵ gì không?” Đầu ngón tay Tống Chiêu khẽ run lên, những gợn sóng li ti lan ra trong chén trà. “Ta… không dùng bữa cùng Điện hạ, nên không biết…” Nói được nửa câu, cổ họng chợt nghẹn. Nàng chưa từng để ý đến sở thích ăn uống của Tiêu Việt. Những món ăn ở Đông Cung đều là món Nam Châu mà nàng yêu thích, mà nàng lại không thể nói ra sở thích khẩu vị của hắn. “Chắc là…” Tống Chiêu cụp mắt che đi vẻ hổ thẹn, giọng nói khẽ đến mức gần như không nghe thấy, “Điện hạ hẳn là… không kiêng kỵ món mặn.” Lời này nói ra không chút tự tin, ngay cả nàng cũng thấy buồn cười. Hôm đó ở thư phòng Đông Cung, nàng rõ ràng thấy hắn đẩy một đĩa… là món gì nhỉ? Ký ức vẫn dừng lại đêm ở hẻm Phù Dung, hắn đứng dưới giàn hoa nói với nàng: “Cái đó, bánh dầu đã nguội rồi…” Thì ra quen biết lâu như vậy, nàng chưa từng nghiêm túc tìm hiểu hắn. Các khớp ngón tay vô thức vuốt ve hoa văn thêu trên ống tay áo, nơi đó dường như vẫn còn lưu lại hơi ấm vừa được hắn nắm. Vừa rồi khi xuống xe nàng đã va vào cằm hắn, nhưng hắn lại bảo nàng cẩn thận, mà nàng chỉ lo nhìn ra ngoài, hoàn toàn không để hắn trong lòng… Miêu Thu Hà kịp thời lên tiếng, giọng nói trong trẻo như suối chảy đá ngọc: “Cô mẫu sao không dặn nhà bếp chuẩn bị vài món ăn theo mùa?” Nàng khẽ chạm đầu ngón tay lên bàn trà, móng tay dưới ánh nến phát ra ánh sáng óng ánh, “Như vậy vừa không lộ vẻ cố ý dò hỏi, lại vừa chu toàn lễ nghi.” Nói rồi nàng nhận thực đơn từ tay nha hoàn, đầu ngón tay trắng nõn khẽ lướt trên giấy: “Măng đông này tươi non nhất, có thể kết hợp với thịt chân giò hun khói, cá quế mới về có thể làm món hấp, lại chuẩn bị thêm ít canh đậu phụ thanh đạm…” Mỗi khi nói một món, nàng lại ngẩng đầu nhìn Tống Chiêu dò hỏi, ánh mắt trong veo. Tống Chiêu nhìn nàng sắp xếp một cách thành thạo, nhớ ra mình ngay cả kiểu dáng chén trà mà Thái t.ử thường dùng cũng không nhớ rõ. “Biểu muội suy nghĩ chu toàn.” Tống Chiêu miễn cưỡng cong khóe môi, nhưng bàn tay trong ống tay áo lại khẽ siết chặt. Tứ phu nhân nói: “Ngũ Nương làm việc cẩn thận, con giúp cô mẫu vào bếp trông chừng một chút, đừng để xảy ra sai sót gì.” Miêu Thu Hà vâng lời, Tứ phu nhân cho người hầu lui ra, chỉ để lại Tống Chiêu nói chuyện riêng. Tống Chiêu biết ý đồ của Tứ phu nhân, thẳng thắn nói: “Thẩm đừng lo, tên của biểu muội đã được trình lên rồi, chỉ cần chờ tin tức là được.” Còn việc có được chọn hay không, nàng không thể làm gì được. Hôm đó Tiêu Việt tùy tiện chỉ một cái, không có tên của Miêu Thu Hà. Nhưng hắn đã giao nhiệm vụ chọn người này cho nàng, mười cái tên ứng cử viên thì có thể thử một lần. Tứ phu nhân khẽ thở dài: “Yến Châu tuy không phải là nơi giàu có, nhưng binh hùng tướng mạnh, huynh trưởng ta lại cứ muốn đưa nữ nhi đến Thịnh Kinh.” Bà ngẩng đầu nhìn màn đêm dần buông ngoài cửa sổ, trong mắt hiện lên một tia lo lắng, “Nhưng trong cung sâu tường cao này, lại là nơi tốt đẹp gì?” Ngọn nến “tách tách” nổ một tiếng, khiến những nếp nhăn trên lông mày bà càng thêm sâu sắc: “Thái t.ử điện hạ long chương phượng tư, ngày sau đăng cơ đại bảo, hậu cung này… đứa trẻ Thu Hà đó…” Lời nói đến đây đột ngột dừng lại, chỉ còn lại một tiếng thở dài gần như không nghe thấy hòa tan trong hương trà. Tay Tống Chiêu siết chặt, Vĩnh Khánh Đế khi phê duyệt tấu chương trong Ngự thư phòng từng nói: “Thiết kỵ Yến Châu… quả là mối họa lớn trong lòng…” “Thẩm không cần quá lo lắng, ta thấy biểu muội cũng là người có chủ kiến, chi bằng nghe ý kiến của muội ấy?” “Đừng nói Thu Hà là một cô nương, ngay cả ta là muội muội, cũng đâu thể lay chuyển quyết định của huynh trưởng?” “Đời nữ t.ử này…” Tứ phu nhân đưa tay vuốt một sợi tóc mai lòa xòa, khuôn mặt được chăm sóc kỹ lưỡng hiện lên vẻ mệt mỏi dưới ánh nến, “Tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, bao giờ mới có thể tự mình làm chủ?” “Nữ nhi xuất giá, là vứt bỏ cả nửa đời trước, sống lại từ đầu. Nếu gặp được người biết lạnh biết nóng, tự nhiên là phúc phận tu được từ kiếp trước, nếu gặp phải người không tốt… thì đó là ngày ngày soi gương trang điểm, nhìn mình trong gương đồng, từng chút một biến tấm lòng chân thành thành oán hận.” “Thẩm đã thấy quá nhiều tỷ muội trong những khuê phòng sâu thẳm đã khóc cạn nước mắt. Sáng dậy trang điểm phải cười, đêm khuya một mình phải nhẫn nhịn, ngay cả khi ốm đau cũng phải cố gắng lo liệu việc nhà. Khổ nhất không phải là ngày tháng khó khăn, mà là rõ ràng trong lòng đang khóc, nhưng trên mặt vẫn phải giả vờ vui vẻ.” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Tống Chiêu nhìn bóng nến lay động, khẽ nói: “Thẩm nói rất đúng, nếu phải chịu đựng như vậy, thì hôn sự này không kết cũng được.” “Cũng không cần phải cực đoan như vậy, nữ t.ử lấy chồng chẳng phải là đ.á.n.h cược rằng trượng phu là người vạn người có một sao? Điều khó có được nhất trên đời này, không phải là vinh hoa phú quý, mà là một tấm lòng chân thành. Có những người đã bỏ lỡ, thì là bỏ lỡ cả một đời.” “Con nhìn hoa mai này, biết rõ mùa đông lạnh giá, vẫn phải nở rộ. Không phải nó không sợ lạnh, mà là nó biết, có những sự nở rộ, đáng để mạo hiểm.” “A Yến, sự bỏ lỡ đau đớn nhất trên đời này, không phải là chưa từng có được, mà là rõ ràng đã nắm trong lòng bàn tay, nhưng vì do dự, lại để nó tuột khỏi kẽ tay.” … Tiêu Việt không dùng bữa ở Hầu phủ, sai người truyền lời cho Tống Chiêu, lập tức ra khỏi phủ. Tống Chiêu vừa bước qua ngưỡng cửa hoa rũ, bước chân liền khựng lại. Tiêu Việt một thân cẩm bào màu mực đứng dưới gốc mai, trên vai còn vương những hạt tuyết chưa tan. Miêu Thu Hà đang hành lễ vạn phúc với hắn, tà váy màu hạnh trải ra trên nền tuyết, khuôn mặt ngẩng lên mang theo vẻ ngưỡng mộ, tua rua ngọc trai từ trâm cài tóc khẽ rung theo. “Điện hạ kim an.” Giọng nói trong trẻo như băng rơi trên phiến đá xanh. Khi hành lễ cố ý khẽ lắc lư, ngón tay ngọc ngà “vô tình” lướt qua hoa văn mãng xà thêu trên ống tay áo Tiêu Việt. Tiêu Việt lại nghiêng người tránh đi, ánh mắt vượt qua vai nàng ta, thẳng tắp chạm vào ánh mắt Tống Chiêu. Một cơn gió thổi qua, tuyết trên cành mai rơi lả tả, ngăn cách giữa ba người, như một tấm màn trong suốt. Tống Chiêu thấy biểu muội khi hành lễ cố ý uốn cong cổ thành một đường cong duyên dáng, thấy đầu ngón tay nàng không dấu vết lướt qua vạt áo Tiêu Việt… Một cánh hoa mai xoay tròn rơi trên mũi giày nàng. Tống Chiêu vô thức siết chặt lò sưởi tay trong ống tay áo, hoa văn dây leo trên thành lò đồng cấn vào lòng bàn tay đau nhói, nhưng không thể át đi nỗi chua xót khó hiểu trong lòng. Cảm giác này đến đột ngột, như có người làm đổ hũ rượu mơ ủ lâu năm lên đầu tim. Nàng đang ghen sao? “Đi thôi!” Tiêu Việt lên tiếng, giọng nói lạnh lẽo như sương. Chỉ hai chữ ngắn ngủi, nhưng lại khiến không khí trong sân ngưng trệ. Hắn đưa tay phủi đi những cánh mai rơi trên vai, chiếc áo choàng đen tuyền vẽ ra một đường cong sắc bén trong gió. Miêu Thu Hà vẫn giữ nguyên tư thế hành lễ, nhưng nụ cười trên khóe môi đã cứng lại. Tống Chiêu nhìn Tiêu Việt sải bước về phía mình, mỗi bước chân như giẫm lên trái tim nàng. Khi đi ngang qua Miêu Thu Hà, hắn thậm chí còn không liếc mắt nhìn một cái, như thể đó chỉ là một vật trang trí không quan trọng. “Ngẩn người ra làm gì?” Tiêu Việt đứng lại trước mặt Tống Chiêu, đưa tay chỉnh lại dây buộc trên áo choàng lông cáo của nàng. Khoảnh khắc đầu ngón tay lướt qua dái tai, đôi lông mày lạnh lùng của hắn dịu đi: “Không phải nói… muốn cô đưa nàng đi chợ Đông sao?” Lời này nói rất khẽ, nhưng lại khiến Tống Chiêu run lên bần bật, nàng khi nào có yêu cầu như vậy? Lại còn thân mật với nàng như thế, không sợ người khác nói hắn là đoạn tụ sao? Nàng chột dạ liếc ra ngoài, chỉ thấy Miêu Thu Hà đột ngột đứng thẳng người dậy, chiếc khăn tay màu củ sen trong tay rơi xuống đất, như một bông hoa tàn úa. Phụ thân chống gậy đứng dưới hành lang, bên cạnh còn có Tứ thúc Tống Kế Minh, phía sau là Tứ phu nhân Miêu thị và đường đệ tám tuổi Tống Xung. Cảnh tượng vừa rồi, chẳng phải tất cả mọi người đều nhìn thấy sao? Tống Chiêu chỉ cảm thấy tai mình nóng bừng lên, hơi nóng lan dọc xuống cổ, ngay cả má cũng nóng rát. “Điện hạ!” Nàng vội vàng lùi lại nửa bước. Tiêu Việt lại tiến lên cầm lấy lò sưởi tay của nàng, bất chấp ánh mắt của mọi người, nắm tay nàng đi ra ngoài. “Cung tiễn Thái t.ử điện hạ.” Mọi người vội vàng cúi đầu. Trong xe ngựa than củi kêu lách tách, Tống Chiêu gần như dán vào thành xe, nghiêng đầu c.h.ế.t sống không chịu nhìn Tiêu Việt một cái. Viền lông cáo mềm mại ở cổ áo phập phồng theo hơi thở gấp gáp của nàng. Tiêu Việt bật cười khẽ, tiếng cười đó hòa cùng hơi than củi, khiến tai Tống Chiêu càng đỏ hơn. “Điện hạ cố ý!” CuuNhu “Ừm, là cố ý.” Hắn lại thản nhiên thừa nhận, đầu ngón tay móc lấy một sợi tóc lòa xòa của nàng khẽ quấn lại, “Nếu không làm sao biết được…” Giọng nói cố ý kéo dài, bàn tay kia chống lên thành xe bên tai nàng, “A Chiêu của ta lại biết ghen đến vậy.” “Ta không có, không phải đâu!” “Ồ, vậy sao? Vậy vừa rồi tại sao lại nhìn chằm chằm vào nữ t.ử đó đến ba hơi thở, như muốn ăn thịt nàng ta vậy? Đừng nói là nàng nhìn trúng nàng ta rồi nhé!” “Có gì mà không được? Biểu muội vừa đẹp người lại thông minh, phụ thân nàng còn là Thứ sử Yến Châu. Thiết kỵ Yến Châu uy chấn biên quan, thần ngưỡng mộ đã lâu, không được sao?” Tống Chiêu cứng miệng nói. Tiêu Việt cười khẽ một tiếng: “Tham nghị lang đây là khuyên cô cưới nàng ta? Hay là nạp nàng ta?” Tống Chiêu nghiêng đầu, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, “Dù Điện hạ cưới nàng ta, hay nạp nàng ta, đối với Điện hạ đều trăm lợi mà không có một hại.” Tiêu Việt nhìn nghiêng mặt nàng, từng chữ một nói: “Nhưng ta đã có người mình thích rồi, đời này kiếp này chỉ cần nàng ấy là đủ!” Dưới ánh mắt nóng bỏng đó, Tống Chiêu chỉ cảm thấy má mình nóng ran, ngay cả vùng da sau tai cũng nóng bừng lên. Nàng c.h.ế.t lặng nhìn tua rèm lay động trên cửa sổ xe, nhưng mỗi lần tua rua thêu kim tuyến đó đung đưa, lại khuấy động một trận run rẩy trong lòng nàng. Đột nhiên nhớ lại lời Tứ phu nhân, “Sự bỏ lỡ đau đớn nhất trên đời này, không phải là chưa từng có được, mà là rõ ràng đã nắm trong lòng bàn tay, nhưng vì do dự, lại để nó tuột khỏi kẽ tay.” Bánh xe nghiến qua tuyết đọng, cả khoang xe rung lên. Tống Chiêu bất ngờ nghiêng người về phía trước, trực tiếp ngã vào lòng Tiêu Việt. Chương 72 - Gả cho ta đi, nàng sẽ cùng ta sống trọn đời Hơi thở của nam nhân hòa quyện với mùi trầm hương lập tức bao trùm lấy nàng, đôi cánh tay mạnh mẽ ấy càng siết chặt nàng vào lòng. Tay Tống Chiêu đặt lên n.g.ự.c Tiêu Việt, xuyên qua lớp áo lông cáo dày cộm vẫn cảm nhận được những đường cơ bắp săn chắc bên dưới. Nàng vội vàng muốn ngồi dậy, nhưng xe ngựa lại xóc nảy một cái, khiến nàng càng dán chặt vào hắn hơn. "Buông… buông ta ra." Giọng Tống Chiêu khẽ run, âm cuối như sợi kẹo tẩm mật, ngọt ngào mềm mại không chút uy hiếp. Nàng giãy giụa cổ tay, nhưng lại bị Tiêu Việt nắm chặt hơn. Hoa văn mãng xà trên ống tay áo màu đen quấn lấy cổ tay trắng nõn của nàng, theo xe ngựa lắc lư mà quấn quýt. Tiêu Việt cúi người, đôi môi ấm áp lướt qua vành tai đỏ bừng của nàng, giọng nói khàn khàn như rung lên từ lồng ngực: "Đừng động." Ngón tay hắn luồn qua kẽ tay nàng, mười ngón tay đan chặt vào nhau ấn lên thành xe, áo choàng đen rủ xuống, bao trùm hai người trong một khoảng tối mờ. Tống Chiêu có thể cảm nhận được lồng n.g.ự.c hắn phập phồng, mỗi hơi thở đều mang theo mùi trầm hương lướt qua cổ nàng. Ngoài xe gió bắc gào thét, trong xe chỉ nghe thấy tiếng thở giao thoa của hai người. Tiêu Việt tựa cằm lên đỉnh đầu nàng khẽ cọ xát: "Cứ để ta ôm một lát..." Giọng nói dần nhỏ đi, như lữ khách mệt mỏi cuối cùng cũng tìm thấy nơi về, "...chỉ một lát thôi." Vai nàng nặng trĩu, Tiêu Việt đã nhắm mắt lại. Ánh nến lung lay, chiếu rõ quầng thâm xanh nhạt dưới mắt hắn, ngay cả vết đỏ do nàng va vào cằm cũng đặc biệt rõ ràng. Tống Chiêu mềm lòng, ngón tay lơ lửng trên lưng hắn hồi lâu, cuối cùng cũng khẽ vuốt lên. Rèm xe bị gió thổi tung, một đám bụi mịn cuốn vào trong xe. Tống Chiêu theo bản năng nghiêng đầu tránh né, nhưng môi lại vô tình lướt qua má người đang giả vờ ngủ. Lông mi người đó khẽ động, khóe môi lại cong lên một nụ cười đắc ý: "A Chiêu..." Tiếng gọi mang theo giọng mũi nặng nề hòa cùng hơi thở ấm áp, lướt qua tai nàng, "Để ta ôm thêm một lát nữa..." Âm cuối dần yếu đi, cánh tay ôm eo nàng lại siết chặt thêm ba phần. Tống Chiêu bất lực tựa vào lòng hắn, qua tấm rèm xe lắc lư, nhìn thấy những chiếc đèn lồng ven đường dần thắp lên ánh sáng vàng mờ, nhưng lại không phải cảnh tượng phồn hoa quen thuộc của chợ Đông. Ngón tay nàng vô thức cuộn lấy hoa văn mây trên ống tay áo Tiêu Việt, giọng nói mang theo vài phần do dự: "Đây là đường đến chợ Đông sao? Sao càng đi càng vắng vẻ thế..." Tiêu Việt vẫn nhắm mắt, trong cổ họng bật ra một tiếng cười, kéo nàng vào lòng thêm chút nữa: "Vội gì?" Cằm hắn cọ qua đỉnh đầu nàng, giọng nói mang theo vài phần lười biếng, "Bánh phù dung trên phố Quảng Bình đâu có mọc chân mà chạy mất." "Nàng yên tâm, đã sai người đi mua rồi." Ánh mắt Tống Chiêu lóe lên, hỏi: "Điện hạ cũng thích ăn bánh phù dung sao?" Nàng không hề biết sở thích của Tiêu Việt, vậy thì bắt đầu từ món điểm tâm hôm nay đi, nhưng, sao lại trùng hợp là bánh phù dung chứ? Trong xe chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng than củi thỉnh thoảng tí tách. Ngay khi nàng nghĩ rằng sẽ không nhận được câu trả lời, Tiêu Việt bỗng mở lời, giọng nói nhẹ đến mức như sợ làm kinh động điều gì: "Hồi nhỏ tham ăn..." "Trong ngõ có một tiệm bánh, bánh phù dung mới ra lò mỗi buổi trưa, cách một con phố cũng có thể ngửi thấy mùi thơm ngọt." "Nhưng họ quản ta rất nghiêm, không bao giờ cho ta ra khỏi viện, cũng không bao giờ cho ta ăn đồ ăn bên ngoài." "Lần đó..." Ngón tay hắn vuốt ve hoa văn chạm khắc trên thành xe, giọng nói nhẹ như bụi bay, "Ta tìm được cơ hội, lén chạy ra ngoài lấy một miếng bánh phù dung giấu trong tay áo." "Thật nực cười khi lúc đó ngay cả ăn vụng cũng không biết, đường phèn rơi vãi khắp đường..." Xe ngựa nghiến trên đá xanh, trong tiếng lóc cóc, lời nói của hắn đứt quãng: "Họ nhốt ta vào lồng sắt huấn luyện chim ưng, chân bị khóa bằng xích nặng nề... nói rằng hoàng t.ử phải như luyện chim ưng vậy..." "Nhưng lúc đó ta mới sáu tuổi, còn chưa hiểu hoàng t.ử là gì, cũng không biết làm sao để luyện chim ưng, ta cứ thế nhìn miếng bánh đó bị kiến... từng chút một tha đi hết." Tim Tống Chiêu run lên, hai tay đã ôm chặt lấy hắn trước khi suy nghĩ kịp phản ứng. Thân hình Tiêu Việt hơi cứng lại, sau đó thả lỏng, trán tựa vào vai nàng. "Sau này..." Giọng hắn nghẹn trong vạt áo nàng, mang theo vài phần yếu ớt hiếm thấy, "Trong ngõ không còn mùi bánh phù dung nữa... Sau khi vào cung, ta nếm thử hàng trăm món điểm tâm của Ngự Thiện Phòng, duy chỉ không đụng đến bánh phù dung." Duy chỉ không đụng đến bánh phù dung? Tống Chiêu nghĩ đến Hách Liên Tín, nghĩ đến Tiêu Hoàng hậu duy chỉ không thể ăn các món làm từ phù dung. Trong lòng nàng không khỏi hoảng hốt, hỏi: "Vậy điện hạ còn sai người đi mua bánh phù dung?" CuuNhu "Nàng không phải thích nhất bánh phù dung sao?" Tiêu Việt đáp. Ngón tay Tống Chiêu cứng đờ trong tóc hắn. Tiêu Việt ngẩng đầu, trong mắt phản chiếu ánh nến lung lay, dường như có nước mắt chực trào. Hắn nắm lấy cổ tay nàng, đặt lòng bàn tay nàng lên n.g.ự.c mình, nơi đó đập nhanh và mạnh, khiến đầu ngón tay nàng tê dại. "Ta nguyện vì nàng, từ bỏ tất cả giới hạn của mình, A Chiêu, nàng hãy ở lại bên ta đi!" Xe ngựa dừng lại, đỗ vững vàng. Ngoài rèm truyền đến tiếng bẩm báo cung kính của thị vệ, ngay sau đó một chiếc hộp sơn mài được đưa vào. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Ngón tay thon dài của Tiêu Việt khẽ mở nắp hộp, mùi thơm ngọt ngào lập tức lan tỏa trong xe. Mười hai chiếc bánh phù dung xếp ngay ngắn, mỗi chiếc đều điểm xuyết mứt quế vàng, dưới ánh nến tỏa ra ánh hổ phách lấp lánh. Hắn cầm đũa bạc gắp một miếng, cẩn thận đưa đến bên môi nàng: "Mới ra lò..." Giọng nói mang theo sự vui mừng hiếm thấy, "Nàng mau nếm thử." Tống Chiêu cúi đầu c.ắ.n một góc, mùi thơm ngọt của mật ong lan tỏa giữa môi răng, liền nghe thấy Tiêu Việt khẽ hỏi: "Có còn nóng không?" Tống Chiêu lắc đầu, lại thấy Tiêu Việt đã đưa nửa miếng bánh phù dung nàng vừa c.ắ.n thẳng vào miệng. Nàng theo bản năng đưa tay ra ngăn, đầu ngón tay lướt qua đôi môi hơi lạnh của hắn, nhưng cuối cùng vẫn chậm nửa bước. "Điện hạ!" Vành tai nàng lại nóng bừng, "Đó là miếng ta đã ăn..." Tiêu Việt thong thả nuốt bánh, khóe môi dính một chút đường phèn: "Rất ngọt." Hắn nghiêng người, ngón cái vuốt ve khóe môi nàng, "Chỗ này... vẫn còn dính đường phèn." Tống Chiêu sững sờ nhìn hắn thản nhiên ngậm cả đầu ngón tay vào môi khẽ mút, sau đó cúi đầu hôn lên môi nàng... Ngoài xe gió càng lúc càng mạnh, nhưng không thể che lấp tiếng thở dài thỏa mãn bên tai: "Quả nhiên... ngọt hơn miếng ăn vụng hồi nhỏ." ... Tống Chiêu bị hôn đến mềm nhũn cả người, gần như tan chảy trong vòng tay hắn. Môi lưỡi Tiêu Việt mang theo mùi thơm ngọt của bánh phù dung, từng tấc một công thành chiếm đất. Đầu ngón tay nàng run rẩy, chỉ có thể bất lực nắm chặt vạt áo hắn. Xe ngựa đã lặng lẽ rời khỏi cổng thành, nghiến trên con đường sỏi đá ngoại ô. Thỉnh thoảng xe xóc nảy khiến hai người dán chặt vào nhau hơn, nhưng nàng lại hoàn toàn không hay biết. Cho đến khi môi nàng lạnh đi, mới phát hiện Tiêu Việt cuối cùng cũng lùi ra một chút, ngón cái vẫn lưu luyến vuốt ve đôi môi sưng đỏ của nàng. "Đến rồi." Hắn vén rèm xe ra hiệu cho nàng nhìn. Tống Chiêu mơ hồ quay đầu, chỉ thấy giữa rừng tùng bách xanh tươi, quần thể kiến trúc lăng mộ hoàng gia hùng vĩ sừng sững trong bóng chiều tà. Những bức tượng đá hai bên thần đạo bằng đá cẩm thạch phủ một lớp tuyết mỏng, dưới ánh đèn cung đình đổ bóng dài, đây rõ ràng là nơi an nghỉ của hoàng tộc Tiêu thị. Tim nàng đập mạnh, chợt hiểu ra vì sao Tiêu Việt lại kiên quyết đưa nàng ra khỏi thành hôm nay. Năm ngày trước là ngày giỗ của Tiên Hoàng hậu Tiết thị, theo lệ Thái t.ử phải một mình đến tế, nhưng hắn lại trúng độc hôn mê không thể đến. "A Chiêu," Tiêu Việt ôm nàng từ phía sau, cằm khẽ tựa vào đỉnh đầu nàng, "Đưa nàng đến gặp mẫu hậu." Giọng nói hòa cùng sự kiên định, từng chữ một gõ vào lòng nàng, "Nói với bà ấy, nàng là người sẽ cùng ta sống trọn đời." Tống Chiêu nghe vậy toàn thân chấn động, đầu ngón tay vô thức nắm c.h.ặ.t t.a.y áo. "Đừng sợ." Hắn nắm lấy tay nàng, "Nếu mẫu hậu còn sống, nhất định sẽ thích nàng." Đêm tối như mực, hoàng lăng bao trùm trong một sự tĩnh mịch. Tiêu Việt cầm đèn cung đình, nắm tay Tống Chiêu chậm rãi bước vào điện lăng của Tiên Hoàng hậu. Ánh đèn vàng mờ đổ bóng lung lay trên nền đá cẩm thạch, khiến những hoa văn chạm khắc bằng gỗ lim vàng trong điện càng thêm trang trọng. "Mẫu hậu lúc sinh thời cũng thích bánh phù dung," Giọng Tiêu Việt khẽ vang vọng trong điện trống trải, "Đáng tiếc sau khi có ta, bà ấy không bao giờ đụng đến nữa." Tống Chiêu nín thở nhìn bức chân dung Tiên Hoàng hậu Tiết thị ở giữa điện. Người trong tranh mặc cung phục thanh nhã, giữa đôi mày ánh lên vẻ dịu dàng, nhưng lại có năm phần giống Tiêu Việt. Khói xanh lượn lờ trong lư hương, trong thoáng chốc dường như người trong tranh cũng đang nhìn nàng. Tiêu Việt vén áo quỳ xuống, vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng: "Mẫu hậu, đây là người trong lòng mà nhi thần đã nói." Giọng nói mang theo sự dịu dàng, "Nàng ấy cho con biết, hóa ra trên đời này thật sự có thứ ngọt ngào hơn bánh phù dung." Má Tống Chiêu ửng hồng, trịnh trọng quỳ xuống bên cạnh Tiêu Việt, trán chạm đất: "Thần nữ Tống Chiêu, bái kiến Tiên Hoàng hậu nương nương." Khi ngẩng đầu lên, chợt thấy ngọn lửa của chiếc đèn trường minh trên án thờ khẽ nhảy nhót, như đang đáp lại. Gió đêm thổi qua điện, làm lay động một góc bức tranh, nụ cười của người trong tranh dường như càng sâu thêm vài phần. Tiêu Việt lấy ra một túi gấm từ trong tay áo, đổ ra một đôi vòng ngọc bích, dưới ánh nến tỏa ra ánh sáng ấm áp. "Đây là của mẫu hậu để lại," Hắn cầm tay Tống Chiêu, từ từ đẩy chiếc vòng ngọc vào cổ tay nàng, "Nói là để tặng cho nhi tức tương lai." Vòng ngọc chạm vào nhau, phát ra tiếng kêu trong trẻo, vang vọng mãi trong điện tĩnh lặng. "Điện hạ, ta..." Tống Chiêu cúi mắt, vuốt ve chiếc vòng ngọc ấm áp trên cổ tay, không nói thêm được lời nào. Nàng muốn nói rằng mình chưa chuẩn bị, muốn nói rằng sự kỳ vọng mà đôi vòng ngọc này mang theo quá nặng nề. Nhưng khi nàng ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của Tiêu Việt, đôi mắt phượng vốn sắc bén ấy giờ đây lại mang theo vài phần mong đợi cẩn trọng, như đứa trẻ đưa ra miếng kẹo cuối cùng, sợ bị từ chối. "Ta..." Lời đến môi liền đổi giọng, hóa thành một tiếng thở dài nhẹ, "Ta sẽ giữ gìn cẩn thận..." Nếu nàng không thể ở bên Tiêu Việt đến cuối cùng, đôi vòng này, nàng sẽ tìm cách trả lại. Ngoài điện truyền đến tiếng gõ canh của người gác lăng, nhưng Tống Chiêu chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập dữ dội. Tiêu Việt ôm nàng vào lòng, khẽ nói: "A Chiêu, gả cho ta đi, ta đã thưa chuyện với Hầu gia rồi..." Chương 73 - Hắn đặt một nụ hôn lên môi nàng… Tống Chiêu chỉ cảm thấy mắt cay xè. Trước đây, nàng chưa từng nghĩ đến việc lấy phu quân, lại càng không nghĩ đến việc lấy thái t.ử Đại Lương. Nếu không phải vì tìm t.h.u.ố.c dẫn cho A Yến, nàng đã không có mối quan hệ sâu sắc với Cửu Minh như vậy. Sự quen biết của họ vốn là một âm mưu đã được lên kế hoạch từ lâu, nhưng tại sao hắn lại chỉ để tâm đến nàng? Tống Chiêu từ từ vươn tay, ôm lấy eo Tiêu Việt, nghẹn ngào nói đứt quãng: “Thái t.ử phi của điện hạ, hẳn phải là trợ thủ đắc lực nhất của ngài, nhưng ta… không thể cho ngài điều đó.” Ngoài hai mươi vạn đại quân trong tay phụ thân nàng, nàng còn có gì nữa? Tiền bạc ư? Tình hình Thịnh Kinh biến động khôn lường, các thế gia đại tộc cắm rễ sâu xa, nàng đến từ Nam Châu, mẫu tộc suy yếu, lấy gì để giúp hắn? “Đừng từ chối ta,” Tiêu Việt trầm giọng nói: “Những điều đó không quan trọng, ta muốn vị trí đó, không phải dựa vào nữ nhân và thông gia, nàng chỉ cần ở bên cạnh ta là được.” “Ta thích nàng, muốn cưới nàng, chỉ vì nàng là nàng, chứ không phải vì gia tộc của nàng, binh quyền của phụ thân nàng.” Tiêu Việt đứng thẳng dậy, nhìn vào mắt nàng, ánh mắt sâu sắc và nghiêm túc: “Ta yêu nàng, nguyện thề trước mặt mẫu thân, cả đời này đối tốt với nàng, yêu nàng kính nàng, cho đến khi tóc bạc trắng, cho đến khi chúng ta già đến rụng hết răng, không đi nổi nữa, cũng muốn cùng nàng sống chung chăn c.h.ế.t chung huyệt.” “Đừng nói nữa,” nghe lời thề của hắn, Tống Chiêu nước mắt như mưa. Không phải không động lòng, không phải không cảm động, mà là… “Nàng đừng khóc,” Tiêu Việt lau nước mắt cho nàng, “Ta không ép nàng phải đồng ý ngay bây giờ, nàng hãy suy nghĩ thêm, đừng vội từ chối ta.” Tiêu Việt lại ôm lấy nàng, trong mắt lóe lên một tia u buồn. A Chiêu của hắn không muốn lấy hắn, ép nàng cũng vô ích. Nàng không phải là nữ nhân bình thường coi trượng phu là trời. Nàng có gan dạ có mưu lược, rời xa hắn, nàng có thể tự do bay lượn, có thể sống vui vẻ ở Nam Châu, những người xung quanh nàng đều hạnh phúc, vui vẻ như vậy. Còn hắn thì sao? Đã sớm sa vào vũng lầy, chỉ muốn nắm lấy tay nàng, không muốn buông ra, A Chiêu, ta phải làm sao nàng mới chịu ở bên ta? Đêm đã khuya, họ nghỉ ngơi ở đây một đêm. Tống Chiêu theo Tiêu Việt đến phòng ngủ của chính điện, nơi đây trống trải và đơn sơ, một chiếc giường, một chiếc bàn sách, vài chiếc ghế. Xung quanh rũ những tấm màn nặng nề, che chắn cái lạnh giá bên ngoài. Không có lò sưởi dưới sàn, chỉ có vài chậu than, đặc biệt âm u lạnh lẽo. “Đây là nơi ta từng ở khi còn nhỏ, hơi đơn sơ một chút, nàng lên giường trước đi, giường đã được xông hương, bên trong còn đặt hai túi chườm nóng.” Tiêu Việt nắm lấy đầu ngón tay nàng, “Lạnh không? Ta đi lấy nước nóng cho nàng.” Họ ra ngoài không mang theo thị nữ, Tiêu Việt đành phải tự mình làm, nắm tay Tống Chiêu ngâm vào nước nóng, từng chút một xoa bóp những ngón tay đông cứng của nàng, nhẹ nhàng và dịu dàng. Ra ngoài, Tống Chiêu cũng không câu nệ, sau khi rửa mặt đơn giản liền chui vào chăn, may mắn là trong chăn ấm áp, khiến nàng thoải mái hơn nhiều. Tiêu Việt lại ngồi bên giường đắp chăn cho nàng. “Điện hạ không ngủ sao?” Tống Chiêu khó hiểu. Tiêu Việt cúi xuống hôn lên trán nàng: “Nàng ngủ trước đi, ta sẽ ở đây bên cạnh nàng.” Tống Chiêu nghĩ họ đã ra ngoài hơn nửa ngày, hắn có lẽ còn có chính sự phải xử lý, nói với hắn: “Ngài đi làm việc đi, không cần để ý đến ta.” “Ta nhìn nàng ngủ, cũng không đi xa.” “Ta ngủ rồi, ngài đi đi.” Tống Chiêu vội nhắm mắt lại. Tiêu Việt khẽ cười, đặt một nụ hôn lên môi nàng, “A Chiêu, nàng thật đáng yêu.” Có lẽ thực sự mệt mỏi, có lẽ bệnh của nàng vẫn chưa khỏi hẳn, Tống Chiêu vốn định giả vờ ngủ để dỗ Tiêu Việt đi nhanh, nhưng không ngờ lại thực sự ngủ thiếp đi, trong mơ hồ nghe thấy một tiếng thở dài, “A Chiêu, tại sao nàng lại không thể nhìn ta chứ?” Như thật như ảo. Vì câu nói này, nàng ngủ không yên giấc, môi trường xa lạ và sự áy náy trong lòng khiến nàng vừa ngủ đã tỉnh lại. Trong điện trống rỗng, chỉ có một cây nến trên bàn phát ra ánh sáng vàng vọt, bên ngoài gió bắc rít lên như tiếng oán hờn của ma quỷ, đặc biệt là khi ở trong hoàng lăng, càng thêm rợn người. Tiêu Việt đã không biết đi đâu. Túi chườm nóng đã hết hơi ấm, chậu than trong điện cũng sắp tắt, Tống Chiêu cảm thấy lạnh, đứng dậy thấy áo choàng lớn của Tiêu Việt đắp trên người mình. Nàng vội vàng đứng dậy, khoác áo lông cáo, cầm áo choàng của hắn, đi ra ngoài. Bên ngoài tối đen như mực, Tống Chiêu cũng không biết bây giờ là giờ nào, mò mẫm đi về phía đại điện có ánh sáng, nhìn vị trí hẳn là lăng mộ của tiên hoàng hậu. Tiêu Việt chắc là ở đó, nói chuyện với mẫu hậu của hắn. Nhớ đến thân thế của Tiêu Việt, Tống Chiêu trong lòng xẹt qua một tia đau lòng. Nàng vẫn luôn nghĩ, Tiêu Việt dù khi còn nhỏ lớn lên trong dân gian, cũng sẽ được yêu thương chiều chuộng, Tiết hoàng hậu ôn nhu đoan trang, sao có thể để con trai mình bị nhốt trong lồng như vậy? Tiết Quang nói với nàng, khi còn nhỏ thái t.ử đã chịu không ít khổ cực, nhưng trước khi vào cung đã trải qua những gì, lại chưa từng có ai nhắc đến, sau khi vào cung đêm đêm bị ác mộng quấn thân. Đêm yến tiệc thưởng tuyết ở thiên điện, hắn dường như bị ác mộng quấn lấy, trong miệng liên tục gọi A Nương và mẫu thân. “Mẫu thân… đừng đ.á.n.h nữa… con sai rồi…” “A Nương… cứu con…” Đang đi thì đụng phải Tác Đồ, hắn đứng dưới mái hiên ngoài điện, vẻ mặt nghiêm nghị, đầy vẻ thê lương. Thấy Tống Chiêu đi đến, hắn lặng lẽ hành lễ, rồi im lặng bỏ đi. Tống Chiêu nghi hoặc đứng ngoài điện, qua khe cửa thấy Tiêu Việt quỳ trước một bức họa, dường như đang lẩm bẩm một mình. Nữ nhân mắt sáng răng trắng trong bức họa đứng dưới gốc mai, kiễng chân vươn tay với cành mai. Khóe môi nàng khẽ nhếch lên, trên mặt nở nụ cười, nhưng lại lạnh nhạt xa cách, giống như hoa mai trong tranh, một vẻ đẹp lạnh lùng kiêu sa. CuuNhu [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Bên cạnh bức họa đặt một bài vị, trên đó viết linh vị của Tiêu thị Tiêu Yên Nhi. Tay Tống Chiêu định đẩy cửa chợt dừng lại, Tiêu Yên Nhi? Linh vị của Tiêu hoàng hậu sao lại được thờ phụng trong hoàng lăng của Tiêu thị? Tiêu hoàng hậu không phải nên được chôn cất trong lăng mộ của vương thất Trần quốc với danh nghĩa hoàng hậu, cùng huyệt với Trần vương sao? “…Mẫu thân, nhi t.ử đã có người mình thích rồi, trong cõi u minh…” Giọng nói trầm thấp của Tiêu Việt truyền vào tai Tống Chiêu, khiến nàng cứng đờ người. Mẫu thân? Tiêu Việt lại gọi Tiêu Yên Nhi là mẫu thân? “Đây hẳn là lần cuối cùng nhi t.ử tế bái mẫu thân, nghĩ lại cũng đã trả hết ân không g.i.ế.c năm xưa. Nhi t.ử không hận mẫu thân, nếu không phải vì người, có lẽ đứa bé bị ngã c.h.ế.t kia chính là con! Sáu năm đó, người đau lòng, nhi t.ử há chẳng đau lòng sao?” “Mẫu thân có biết, roi quất vào người đau đến mức nào không? Ngày mưa quỳ một đêm, con có thể dầm bao nhiêu mưa? Bị nhốt trong căn phòng tối tăm, con có thể đếm bao nhiêu rắn rết chuột bọ? Người không biết, người chỉ thấy mặt con là muốn đ.á.n.h con, mắng con là nghiệt chủng, ác quỷ, không xứng đáng sống… Nhưng con vẫn sống sót bước ra khỏi lồng giam, con muốn sống để người xem!” “Khi còn nhỏ, nhi t.ử không hiểu, tại sao cùng là mẫu thân, mẫu thân của người khác lại ôm con mình, cho con ăn đồ nóng, cho con mặc đồ ấm, tại sao người lại không hỏi han gì đến con, chỉ đ.á.n.h mắng!” “A Nương thường nói, bảo con phải thuận theo người, đó mới là hiếu thảo. Nhưng lúc đó con cũng mang lòng kính yêu mẫu thân, khao khát mẫu thân nhìn con, muốn mẫu thân ôm con, muốn khi ốm đau, được mẫu thân chăm sóc.” “Nhưng người chưa từng một lần, mẫu thân tại sao lại nhẫn tâm với con như vậy? Dù không phải con ruột của người, nhưng cũng được người ôm ấp nuôi lớn mà – cô mẫu!” Khi nghe thấy hai chữ cô mẫu, Tống Chiêu run rẩy, vô tình đẩy cửa ra. “Ai!” Tiêu Việt quay đầu lại, dưới ánh nến, nước mắt trên mặt vẫn chưa khô. Tống Chiêu vội vàng cầm áo choàng đen bước vào điện, nhẹ nhàng quỳ xuống bên cạnh hắn. “Đêm khuya lạnh giá…” Giọng nàng nhẹ nhàng, khoác áo choàng lên vai hắn, đầu ngón tay vô tình chạm vào làn da lạnh lẽo sau gáy hắn. Tiêu Việt ngây người nhìn nàng, như một đứa trẻ lạc đường, mặc cho nàng lấy khăn lụa ra, từng chút một lau đi vết nước mắt trên mặt hắn. Khi khăn chạm đến khóe mắt, hắn nắm lấy cổ tay nàng, lực mạnh đến mức gần như muốn bóp nát đôi vòng ngọc bích. Tống Chiêu đau nhưng không kêu thành tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn đôi mắt đỏ ngầu của hắn. “Nàng đến làm gì?” Giọng nói khàn khàn, nhưng thân thể không ngừng run rẩy, “Nàng đã nghe thấy tất cả rồi sao?” Một giọt nước mắt lại rơi xuống mu bàn tay nàng, nóng bỏng đến kinh ngạc. Trái tim Tống Chiêu cũng đau nhói, nàng nghiêng người ôm lấy hắn, dịu dàng nói: “Ta đến rồi!” Lời nói chưa dứt, hai cánh tay Tiêu Việt bỗng siết chặt, ôm nàng vào lòng. Trán hắn tựa vào vai nàng, những giọt nước mắt nóng hổi lặng lẽ thấm ướt y phục của nàng. Tống Chiêu cảm thấy cả người hắn đang run rẩy, như thể những cảm xúc bị kìm nén bao năm cuối cùng cũng vỡ òa. “Không sao rồi, không sao rồi, mọi chuyện đã qua rồi.” Nàng nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, giống như an ủi một đứa trẻ bị hoảng sợ. “A Chiêu,” giọng nói nghẹn ngào, “...nàng hãy yêu ta đi, ta không phải là đứa trẻ không được yêu thương, không phải là nghiệt chủng ác quỷ đó…” … Trở về phòng ngủ, Tiêu Việt đã trở lại bình thường. Hắn ôm Tống Chiêu nằm nghiêng trên giường, kể về cuộc sống khi còn nhỏ ở Nam Châu. Trần quốc bị Lương Đế tiêu diệt, hoàng thúc của Trần vương, Định vương Trần Tuyệt, mang theo Tiêu Yên Nhi đang m.a.n.g t.h.a.i bỏ trốn, bắt cóc Tiết Nghênh Tâm, chính thất nguyên phối của Lương Đế, cũng đang mang thai. Họ chạy trốn đến Nam Châu, vào một đêm mưa, Tiêu Yên Nhi sắp sinh, Tiết Nghênh Tâm nghe ngóng được Trần Tuyệt muốn dùng đứa bé trong bụng để uy h.i.ế.p Lương Đế, liền uống t.h.u.ố.c giục sinh, cùng lúc sinh con với Tiêu Yên Nhi, sai tâm phúc A Vu tráo đổi con của Tiêu Yên Nhi. Thuộc hạ của Định vương trước mặt Tiết Nghênh Tâm, để nàng tận mắt nhìn đứa bé trong tã lót bị ngã c.h.ế.t, Tiết Nghênh Tâm đau khổ dằn vặt, điên dại, nhưng lại đối xử rất tốt với con của Tiêu Yên Nhi. A Vu nói là do nỗi đau mất con, coi con của người khác như con mình mà yêu thương. Từ đó, Tiêu Việt nhỏ tuổi gọi Tiết Nghênh Tâm là A Nương, gọi Tiêu Yên Nhi là mẫu thân. Tiêu Yên Nhi không thích tẩu tẩu Tiết Nghênh Tâm này, thấy nàng điên dại, liền lơ là cảnh giác. Tiêu Yên Nhi yếu ớt sau sinh, ban đầu đối xử rất tốt với Tiêu Việt, cho đến khi hắn ba tuổi bị bệnh, nàng phát điên, đ.á.n.h mắng hắn, không hỏi han gì. “Chắc là lúc đó, bà ấy biết đứa bé bị tráo đổi, không chịu nổi đả kích, mới đối xử với ta như vậy!” Tiêu Việt nắm tay Tống Chiêu, nói: “Bao nhiêu năm nay, ta đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại rất nhiều lần, điều duy nhất ta nghĩ ra, chỉ có thể là điều này.” Tống Chiêu nép vào lòng hắn, an ủi hắn: “Vậy thì bà ấy vẫn yêu điện hạ, dù không phải mẫu thân của ngài, cũng là cô mẫu của ngài mà! Bà ấy cũng không trút hận thù lên A Nương, mà tự mình âm thầm chịu đựng nỗi đau mất con.” “Đứa bé đó không c.h.ế.t!” Giọng Tiêu Việt trầm xuống: “Định vương mưu đồ sâu xa, còn chưa dùng đứa bé uy h.i.ế.p phụ hoàng, sao có thể dễ dàng ngã c.h.ế.t như vậy? Hẳn là vào năm ta ba tuổi, cô mẫu biết được sự tồn tại của đứa bé đó, xác nhận đứa bé đã bị tráo đổi, mới đau khổ điên cuồng như vậy, bệnh nặng không dậy nổi.” Tống Chiêu ngồi thẳng dậy, “Là bánh phù dung!” Nàng nhìn vào mắt Tiêu Việt, “Tiêu Hoàng hậu không thể ăn bánh phù dung, hẳn là đứa bé đó cũng không thể dùng, mà điện hạ lại có thể ăn, bà ấy mới phát hiện ra! Nếu không, ngài ăn trộm một miếng bánh phù dung, sao bà ấy lại nhốt ngài lại? Điện hạ từ đó không ăn bánh phù dung, có phải sẽ không ai phát hiện người là con của bệ hạ? Ngài sẽ an toàn!” “Nàng nói, mẫu thân cũng là vì ta?” Trong mắt Tiêu Việt lóe lên ánh nước. “Bà ấy nhất định là yêu thương điện hạ, những lời độc ác đó, hẳn là nói cho người khác nghe.” Tống Chiêu khẳng định. Tiêu Việt bật cười, những giọt nước mắt tràn ra khóe mắt phản chiếu ánh sáng lấp lánh dưới ánh nến. Hắn đột ngột ôm Tống Chiêu vào lòng, lực mạnh đến mức gần như muốn hòa nàng vào xương máu, Tống Chiêu nghe thấy tiếng nức nở bị kìm nén từ lồng n.g.ự.c hắn. “…A Chiêu… cảm ơn nàng!” Chương 74 - Ta chỉ hôn thôi Tống Chiêu mềm lòng, nàng nhẹ nhàng vuốt ve lưng hắn, đầu ngón tay chạm vào xương bả vai hơi run rẩy. Thái t.ử điện hạ, người từng quyết đoán trên triều đình, giờ đây lại yếu ớt như một đứa trẻ trong vòng tay nàng. "Cửu Minh." Nàng khẽ thì thầm, giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, đầu ngón tay dịu dàng luồn qua mái tóc hơi lạnh của hắn, "Ta ở đây." Tiêu Việt nghe vậy ôm nàng chặt hơn, như muốn dồn tất cả sự cô độc và nhẫn nhịn bao năm qua vào cái ôm này. Hơi thở của hắn phả vào xương quai xanh của nàng, mang theo chút ẩm ướt, nhưng lại yên tĩnh như một con thú nhỏ bị thương cuối cùng cũng tìm được tổ ấm. Tống Chiêu cảm nhận được tấm lưng căng cứng của hắn dần thả lỏng dưới lòng bàn tay mình. "Ừm..." Hắn khẽ đáp, giọng nói vẫn còn vương chút nghẹt mũi, nhưng đã toát lên vài phần an tâm. Bên ngoài điện, một cơn gió thổi qua, chuông đồng trên mái hiên kêu leng keng, như tiếng thở dài mãn nguyện của tiên hoàng hậu. Tống Chiêu cúi đầu, môi nàng nhẹ nhàng chạm vào đỉnh đầu hắn. Trong lòng lại ẩn chứa sự bất an, chuyện bánh phù dung kia, dường như không hề đơn giản. Tiêu Yên Nhi không thể ăn bánh phù dung, Vĩnh Khánh Đế là huynh trưởng và người thân cận, chắc chắn sẽ nhớ rõ ràng. Mà Tiêu Việt được tìm về từ dân gian, ở trong cung chưa đầy một năm đã bị đưa vào Hoàng lăng... Nếu ông nghĩ rằng đứa con được tìm về là con của Tiêu Yên Nhi thì sao? Vậy thì tất cả những gì Tiêu Việt có được ngày hôm nay, vị trí Thái t.ử hay sự sủng ái, có phải đều là dành cho đứa con không được công nhận này, một sự bù đắp bí mật? Trong dân gian vẫn còn lưu truyền, Tiêu Việt là kẻ tráo đổi, là nghi phạm con của Tiêu Hoàng hậu. Vĩnh Khánh Đế năm đó bất chấp mọi lời phản đối lập Tiêu Việt làm Thái tử, vậy đứa trẻ trong bụng Tiêu Hoàng hậu, có phải là con riêng của ông không? Nhưng l.o.ạ.n l.u.â.n huynh muội trái với luân thường đạo lý... Hách Liên Tín lúc này bí mật tiết lộ thân phận, ám chỉ con của Tiết Hoàng hậu, vậy Tiêu Việt chẳng phải sẽ trở thành... Hắn còn có thể ngồi vững vị trí Thái t.ử sao? "Chàng nói đứa trẻ đó còn sống?" Tống Chiêu khẽ hỏi, "Nếu đứa trẻ đó còn sống, bây giờ hẳn đã lớn bằng chàng rồi chứ?" Nàng do dự mãi, không nói cho hắn biết về thân thế của Hách Liên Tín, nàng không có bằng chứng, chỉ dựa vào cùng ngày sinh tháng đẻ, nhỡ không phải như nàng nghĩ thì sao? Định Vương Trần Tuyệt âm mưu sâu xa, nhưng không biết đứa trẻ mình ôm đi chính là con của Tiêu Yên Nhi, hắn nghĩ đứa trẻ mình ôm đi là con của Tiết Hoàng hậu, là đích trưởng t.ử của Vĩnh Khánh Đế, hắn sẽ dùng đứa trẻ này để uy h.i.ế.p Vĩnh Khánh Đế như thế nào để Vĩnh Khánh Đế càng đau khổ hơn? Phụ t.ử tương tàn? Vậy thì, Trần Tuyệt nhất định sẽ liên lạc với Tiêu Việt, nói rõ hắn là con của Tiêu Hoàng hậu, nhận giặc làm cha, mang thù hận m.á.u mủ. Kích động mối quan hệ giữa Tiêu Việt và Vĩnh Khánh Đế, cuối cùng ngư ông đắc lợi! Đối với Vĩnh Khánh Đế, đứa con được tìm về từ dân gian, bất kể là con của hoàng hậu nào, đều là con của ông! Nếu ông yêu thích Tiêu Yên Nhi thì sao? Vậy Tiêu Việt chẳng phải sẽ trở thành quân cờ bị bỏ rơi? "Cùng ngày sinh với ta!" Tiêu Việt nói: "Ngay từ năm mười ba tuổi ta trở về cung, ta đã biết sự tồn tại của hắn." "Mẫu thân đối với ta không đ.á.n.h thì mắng, nhưng A nương lại vô cùng dịu dàng, thường xuyên dỗ ta ngủ. Lúc đó ta đã nghĩ, nếu A nương là mẫu thân của ta thì tốt biết bao! Khi Trung Dũng Hầu xông vào Trà Uyển, ta đang bị nhốt trong lồng tối tăm, ông ấy phá khóa ôm ta đi vào phòng, nhìn thấy A nương đang thoi thóp." "Trong phòng một đống hỗn độn, thị nữ khắp người đầy vết dao, khắp nơi đều là mùi m.á.u tanh, A nương bị một con d.a.o găm đ.â.m vào ngực, theo nhịp thở phập phồng, m.á.u đỏ tươi không ngừng trào ra. Người từng chữ từng chữ nói với ta, ta là con ruột của người, là đứa trẻ người m.a.n.g t.h.a.i chín tháng, mạo hiểm sinh ra. Người bảo ta tìm phụ hoàng, quên đi tất cả mọi chuyện ở Trà Uyển, bắt đầu lại..." "Ta ốm nặng một trận, tỉnh dậy thì đã trở về hoàng cung. Từ con của mẫu thân trở thành con của A nương, ta rất cam tâm. Nhưng những người hầu trong Trà Uyển lại khăng khăng nói ta là con của mẫu thân, sáu tuổi ta đương nhiên không thể biện bạch. Trung Dũng Hầu là người duy nhất biết chuyện đã đi xa đến Nam Châu, không có nhân chứng, không có tín vật làm bằng chứng, không ai tin ta. Nhưng ta luôn ghi nhớ mình là con của Tiết Hoàng hậu, là đích trưởng t.ử danh chính ngôn thuận của phụ hoàng." "Cho đến yến tiệc cung đình bảy năm trước, ta gặp một lão thái giám, ông ta bí mật tiết lộ thân thế của ta, nói ta tham vinh hoa phú quý mà quên đi mối thù m.á.u mủ, nói ta nhận giặc làm cha không xứng làm hậu duệ của Trần thị. Ta mới biết, hóa ra có nhiều người không muốn ta làm con của A nương, mong ta làm con của Trần Vương, đến g.i.ế.c phụ hoàng." Tiêu Việt ngồi thẳng dậy, kéo chăn đắp cho Tống Chiêu, nhìn vào mắt nàng nói: "Cũng chính ngày đó, ta lên đài cao, gặp đệ đệ của nàng, Tống Yến." "Yến tiệc cung đình ngày đó, các công t.ử thế gia cùng hoàng t.ử tông thân ức h.i.ế.p ta, triều thần khinh bỉ ta, ngay cả cung nữ quan nô cũng dám sau lưng buông lời châm chọc. Ta mất A nương, không còn chút hứng thú nào với xung quanh, trong Hoàng lăng ngày qua ngày như một con rối, lặp lại bài học phụ hoàng giao cho ta.” “Đột nhiên bị người ta kích động nói mình là hậu duệ của Trần Vương, có mối thù g.i.ế.c cha diệt quốc với phụ hoàng... Khoảnh khắc đó, ta mất đi hy vọng sống, chỉ muốn kết thúc cuộc đời tội lỗi của mình trong đau khổ." "Đúng lúc đó, ta gặp A Yến, đệ ấy đã kéo ta lại! Chính sự phóng khoáng, lạc quan, sự khao khát và mong ước về tương lai của đệ ấy đã lây nhiễm cho ta, khiến ta lại một lần nữa nhen nhóm hy vọng." Tim Tống Chiêu thắt lại, nghĩ đến cảnh ám sát đêm Thượng Nguyên. Tiêu Việt nắm tay nàng áy náy nói: "Là ta đã liên lụy A Yến và nàng, ngày đó chúng ta vốn hẹn gặp nhau vào đêm Thượng Nguyên, nhưng lại bị lão thái giám kia quấn lấy, lỡ mất thời gian. Khi ta đến nơi, các nàng đã bị tấn công rồi..." Thân thể Tống Chiêu hơi run rẩy, trên cuộn án quyển Hách Liên Tín đưa cho nàng, ghi lại rằng dưới chân những kẻ áo đen ám sát có dính đất Hoàng lăng! "Sau khi nàng vào kinh, ta đã sai người xem xét lại án quyển, nhưng chỉ tìm thấy kiểu dáng đao của Trần quốc, năm đó là do t.ử sĩ tiền Trần phục kích ám sát để trả thù Trung Dũng Hầu.” “Bây giờ xem ra có nhiều điểm đáng ngờ, nếu tiền Trần muốn trả thù, tại sao lại đợi đến khi các nàng vào kinh mới hành thích, hơn nữa, người diệt Trần quốc là phụ hoàng, phụ thân nàng chỉ là đại tướng tiên phong, muốn trả thù ám sát, không phải nên ám sát phụ hoàng hay các hoàng t.ử sao?" "Đáng tiếc, lão thái giám quấn lấy ta năm đó đã tự vẫn. Nhưng nàng yên tâm, ta sẽ tìm ra sự thật! Và sắp tìm ra rồi." Ánh mắt Tiêu Việt lóe lên, "Nàng có biết, đêm yến tiệc cung đình đó, phụ hoàng từng nhắc đến chuyện hôn sự của ta và nàng với phụ thân nàng... Sau này vì chuyện ám sát, nàng mất tích, nên không nhắc lại nữa." [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Tống Chiêu giật mình, "Chàng nói, có người không muốn thấy chàng liên hôn với Hầu phủ, nên mới sắp đặt chuyện ám sát? Sợ chàng có binh quyền?" Tiêu Việt lắc đầu, "Lúc đó ta mới mười ba tuổi, căn cơ chưa vững, làm gì có dã tâm muốn binh quyền. Nhưng kẻ đứng sau chắc chắn sợ ta nắm quyền, đã sắp đặt chuyện này, nếu không phải ta bị vướng chân, thì người c.h.ế.t chắc chắn là ta, nàng và A Yến vô cớ chịu nạn thay. Ta, có lỗi với nàng và A Yến." Tống Chiêu cúi đầu, trong lòng suy nghĩ cuồn cuộn, chuyện Vĩnh Khánh Đế bàn hôn sự với phụ thân nàng, người chưa bao giờ nhắc đến. Là nàng đã nghĩ Tiêu Việt chính là kẻ chủ mưu, từng bước từng bước đổ oán hận lên người hắn. Nhưng trước đó, người đã âm thầm dẫn dắt nàng nghi ngờ Tiêu Việt, chính là Hách Liên Tín, người đã đưa án quyển cho nàng! Tống Chiêu đè nén nghi ngờ trong lòng, hỏi: "Vậy tại sao chàng lại xuất hiện ở Nam Châu?" Chuyện trước đây quá lâu, cần thời gian để điều tra, nhưng chuyện Nam Châu chỉ mới hơn một tháng, hẳn là có thể điều tra ra. Ánh mắt Tiêu Việt tối sầm, "Nàng có nghe qua vở kịch 'Hoàn Quân Minh Châu' không, nó bắt nguồn từ Nam Châu. Mấy năm nay, ta thường xuyên nhận được tin tức về Nam Châu, nhân cơ hội này, ta định tìm hiểu rõ ngọn ngành.” “Nam Châu dù sao cũng là nơi ta từng ở khi còn nhỏ, khi ta đêm khuya thám hiểm Trà Uyển, lại bị người ta tính kế, trúng Bán Nguyệt Tán." "A Chiêu, họ đã gieo Bán Nguyệt Tán vào ta, trong lòng ta vẫn rất vui," Tiêu Việt nâng cao giọng, "Bên trong họ chắc chắn có mâu thuẫn, một bên muốn ta c.h.ế.t, một bên muốn lợi dụng ta sống." "Nếu không trúng độc, ta cũng sẽ không gặp nàng, trong cõi u minh, nàng chính là người của ta! Cái gì mà hôn ước miệng, cái gì mà Hách Liên Tín, những thứ đó đều không tính, chúng ta ở Nam Châu đã chuẩn bị hôn lễ, cùng nhau trải qua sinh t.ử dưới vách núi Bích Lạc, còn có tình nghĩa nào nặng hơn thế này sao?" "Cửu Minh đã nhận một trăm lượng sính lễ nàng đưa, nàng không thể chối bỏ." Tống Chiêu nghiêng đầu hừ lạnh một tiếng, "Không phải đã trả lại rồi sao?" Tiện thể còn chiếm tiện nghi của nàng, cả một đêm! Tiêu Việt khẽ cười, kéo nàng vào lòng, "Lúc đó ta rõ ràng biết đó là kế của nàng, nhưng vẫn không nhịn được mà mắc bẫy. Thất Nương, lúc đó ta đã muốn ở bên nàng, không muốn nàng gả cho người khác!" Tống Chiêu lại bất mãn đẩy hắn ra, lật lại chuyện cũ, "Chàng còn bắt ta tự tay giặt quần áo cho chàng, còn lừa ta nói là người Lan Khê quận, lừa vàng của ta, lừa thân của ta..." Giọng nàng nghẹn lại, hai người họ cũng không biết ai lừa thân ai, không thể nói rõ được. Bàn tay to của Tiêu Việt siết chặt eo nàng, cúi xuống ngậm lấy môi nàng, dịu dàng cạy mở hàm răng, một tay đỡ lấy đầu nàng đang cố lùi lại, từ từ đặt nàng lên gối phía sau, rồi đè lên. "Đừng, đừng..." Tống Chiêu vội vàng đẩy hắn ra, "Đây là Hoàng lăng, đừng ở đây..." Tổ tiên của Tiêu thị ở đây, làm sao dám làm càn! "Ta chỉ hôn thôi," Tiêu Việt khàn giọng, trong mắt tràn đầy d.ụ.c vọng. "Không được, chàng nằm yên đi." Tống Chiêu đẩy hắn ra, lúc này lời nam nhân không thể tin được, "Chúng ta chỉ nói chuyện thôi, không được động tay động chân." "Được," Thái t.ử điện hạ đường đường chính chính cứ thế mà khuất phục, "Vậy nàng ôm ta đi." Hắn lại thêm một câu, như một chú ch.ó con đòi xương, mắt ướt át. Tống Chiêu đành phải nép vào. Giường rất hẹp, hai người ôm chặt lấy nhau, vừa đủ, Tống Chiêu nhớ đến căn nhà tranh dưới vách núi Bích Lạc, chiếc giường gỗ đơn sơ đó. Trong lòng không khỏi tức giận, "Chàng đúng là một kẻ lừa đảo, còn nói muốn ở bên ta, không phải là một mồi lửa đã đốt cháy căn nhà gỗ sao. Xóa sạch mọi thứ của mình ở Nam Châu, không tiếc mạng sống của năm mươi bảy người ở Lưu Huỳnh Cốc!" Mặc dù nàng biết từ miệng Tác Giang rằng Lưu Huỳnh Cốc bị tàn sát không phải do Tiêu Việt làm, nhưng lúc này để trút giận, nàng cũng đổ lên đầu hắn. "Nàng nói những người ở Lưu Huỳnh Cốc là do ta g.i.ế.c?" CuuNhu Tiêu Việt giơ ba ngón tay lên trời thề, "Chuyện Lưu Huỳnh Cốc bị tàn sát, nếu là do Tiêu Cửu Minh ta làm, thì trời đ.á.n.h năm sấm sét, ruột nát gan tan không được c.h.ế.t yên, cả đời không đạt được điều ta muốn, không có được người ta yêu thương..." Tống Chiêu đưa tay bịt miệng hắn, trách móc: "Làm gì mà thề độc như vậy, đây là Hoàng lăng, cũng không biết kiêng kỵ." Tiêu Việt nắm lấy ngón tay nàng, đặt lên môi nhẹ nhàng hôn xuống, "Đốt nhà, là vì dưới ván giường, có mấy dòng chữ nhỏ, không thể không đốt." "Bên cạnh A nương ta có một thị nữ tên A Vu, năm đó đã đổi ta trong tã lót, sau này không rõ tung tích. Dưới vách núi Bích Lạc, ta đã tìm thấy những dòng chữ nhỏ Vu di ghi lại, và chiếc hộp này." Tiêu Việt lấy chiếc hộp gấm từ bên cạnh, bên trong chính là chiếc hộp mà Tống Chiêu đã tìm thấy sau thác nước dưới vách núi Bích Lạc ngày đó. Chương 75 - A Chiêu, đừng rời xa ta Ánh nến lung linh, hòa quyện hai bóng người thành một bức tranh ấm áp, quấn quýt. Tống Chiêu cầm chiếc hộp trong tay lắc nhẹ, bên trong có tiếng vật gì đó lăn tròn, nàng khẽ nói, "Lúc nhận được còn thắc mắc bên trong có gì, liệu có phải là tín vật không?" "Không mở được," Tiêu Việt lắc đầu, cũng không hiểu. "Trên tấm gỗ chỉ ghi chép về chiếc hộp gỗ này, nói rằng đợi người hữu duyên mang đến tay Trung Dũng Hầu. Hôm nay ta theo nàng về phủ, đã đưa chiếc hộp cho Hầu gia xem, ông ấy không nhận ra vật này. Lúc đó ở Trà Uyển... đã lâu lắm rồi, ông ấy không còn ấn tượng gì về chiếc hộp." "Giao cho phụ thân ta?" Trong đầu Tống Chiêu chợt lóe lên hình ảnh tên hắc y nhân xông vào phòng ngủ của nàng, ánh mắt nàng trở nên mơ hồ, như chìm vào hồi ức. "Còn nhớ vụ cháy thư phòng Hầu phủ không? Hôm đó có một tên hắc y nhân xông vào, như đang tìm kiếm thứ gì đó, đã đốt cháy cả viện và thư phòng cũ của ta." "Không đúng," Tống Chiêu suy nghĩ một lát, rồi nói thêm: "Thư phòng của phụ thân ta cũng từng bị cháy, nhưng lúc đó ta không để ý." Tiêu Việt nói: "Nàng nghi ngờ có người đang tìm chiếc hộp này? Là đứa trẻ đó? Hay là người của Trần Tuyệt?" Ngón tay Tống Chiêu khẽ vuốt ve những vỏ sò khảm trên mặt hộp, lông mày hơi nhíu lại: "Phải nghĩ cách mở chiếc hộp này ra càng sớm càng tốt." Tiêu Việt nghe vậy cười khổ một tiếng, "Mấy tháng nay, ta đã tìm khắp kinh thành những thợ thủ công tài giỏi. Ngay cả lão thợ giỏi nhất về cơ quan của Công Bộ cũng lắc đầu, nói rằng chiếc hộp này có cấu tạo kỳ lạ, không có chìa khóa để mở." Hắn nắm lấy tay Tống Chiêu, dẫn những ngón tay thon thả của nàng chạm vào rãnh ẩn ở đáy hộp. Trong ánh nến lung lay, có thể thấy những đường vân rãnh nhỏ như sợi tóc, hóa ra được ghép từ vô số chữ triện nhỏ, khi chạm vào, những chữ triện ẩn dưới hoa văn có chút dịch chuyển nhẹ. "Nàng nhìn đây… Thiên Công Lục tàn quyển ghi chép, chỗ tinh xảo nhất của cơ quan thuật Lỗ thị, nằm ở 'Thiên Cơ Tỏa', đây chính là nó." Ngón tay cái khẽ vuốt ve những hoa văn ẩn, Tiêu Việt lại lấy ra một chiếc la bàn bằng đồng từ trong tay áo, mặt la bàn khắc những đường vân giống hệt đáy hộp, "Nếu cưỡng ép phá hộp, t.h.u.ố.c nổ và dung dịch ẩn bên trong sẽ biến mọi thứ thành tro bụi. Đáng tiếc, Lỗ thị vì xây dựng lăng mộ mà bị Trần Vương diệt tộc, phương pháp mở khóa cũng đã thất truyền." Lỗ thị? Tim Tống Chiêu đập mạnh, trong đầu chợt lóe lên hình bóng của ngoại tổ mẫu. Nàng cúi xuống nhìn chiếc hộp, ngón tay cạy vào rãnh, chiếc hộp không hề phản ứng, nhưng những hoa văn ẩn đó lại có chút quen thuộc, chỉ là nhất thời không nhớ ra đã thấy ở đâu. "Đừng nghĩ nữa." Tiêu Việt nhẹ nhàng rút chiếc hộp khỏi tay nàng, đặt lên đầu giường. Ngoài cửa sổ, màn đêm dần tan, hắn ôm nàng vào lòng, giọng nói mang theo sự dịu dàng, "Nàng vẫn còn bệnh, mau ngủ thêm, lát nữa trời sẽ sáng." Đầu ngón tay nàng vẫn còn vương hơi lạnh của chiếc hộp gỗ, nhưng khi tựa vào lòng hắn, hơi lạnh ấy tan biến. Tống Chiêu khẽ nhắm mắt, bên tai là tiếng tim đập đều đặn của Tiêu Việt, từng nhịp, từng nhịp, như một sự an ủi thầm lặng. Môi Tiêu Việt đặt một nụ hôn lên trán nàng, cảm giác ấm áp như chuồn chuồn lướt nước, nhưng lại khiến tim nàng khẽ run. "Ngủ đi." Giọng hắn khàn khàn, mang theo vẻ mệt mỏi. Hơi thở nhanh chóng trở nên dài và đều, nhưng cánh tay vẫn ôm chặt nàng, không hề buông lỏng chút nào. Tống Chiêu lắng nghe hơi thở của hắn, lặng lẽ nắm chặt vạt áo trước ngực, lén nhìn khuôn mặt đang ngủ của hắn, nhắm mắt lại, cuối cùng cũng để mình chìm vào sự yên bình hiếm có này. Ngoài cửa sổ, màn đêm dần phai nhạt, một vệt ráng chiều hiện lên ở chân trời, như có người dùng bút chấm son, vẽ một vệt hồng tươi trên giấy tuyên xanh thẫm. ... Ngày hôm sau, trời quang mây tạnh, nắng gắt làm tan chảy tuyết đọng bên đường, nước tuyết chảy len lỏi theo các khe đá xanh. Xe ngựa chầm chậm tiến về phía cổng thành, bánh xe lăn qua những phiến đá ẩm ướt, phát ra tiếng động trầm đục. Tiêu Việt ngồi trong xe, ánh mắt dịu dàng đặt trên người Tống Chiêu. Ánh nắng xuyên qua khe rèm xe chiếu những vệt vàng lên hàng mi của nàng, Tống Chiêu đang chăm chú mân mê chiếc hộp cơ quan đó, đầu ngón tay di chuyển trên những chữ triện nhỏ. Lúc thì khẽ gõ, lúc thì vuốt ve dò xét từng cơ quan có thể có. "Vẫn chưa bỏ cuộc sao?" Khóe môi Tiêu Việt khẽ nhếch, giọng nói mang theo vài phần lười biếng. Tống Chiêu không ngẩng đầu, nói: "Luôn phải thử chứ." Lời vừa dứt, xe ngựa bỗng khựng lại! "Vút——!" Một mũi tên xé gió bay tới, găm mạnh vào thành xe, đuôi tên rung lên, phát ra tiếng vo ve khiến người ta rợn người. "Có thích khách! Bảo vệ điện hạ!" Ngoài xe, thị vệ quát lớn, tiếng kiếm rút ra khỏi vỏ đột ngột xé tan sự yên tĩnh. Ánh mắt Tiêu Việt chợt lạnh, tay nắm chặt cổ tay Tống Chiêu, kéo nàng vào lòng tránh sang một bên. Gần như cùng lúc đó, mấy mũi tên "cạch cạch" găm vào vị trí mà họ vừa ngồi! "Cúi đầu!" Hắn quát khẽ, cánh tay che sau gáy nàng, tay kia đã rút kiếm đeo bên hông. Rèm xe bị gió mạnh thổi tung, dưới ánh nắng chói chang, mấy bóng đen từ vách núi hai bên bay vút xuống, lưỡi d.a.o lạnh lẽo như tuyết, thẳng tiến về phía xe ngựa! Tim Tống Chiêu đập như trống, nhưng trong vòng tay hắn, nàng lại kỳ lạ mà trấn tĩnh, tay vẫn nắm chặt chiếc hộp đó. Tiêu Việt đạp tung cửa xe, kiếm quang như cầu vồng, trong chớp mắt đã c.h.é.m gục một thích khách xông đến trước mặt! Máu tươi dưới ánh nắng vẽ ra một đường cong chói mắt, b.ắ.n tung tóe trên phiến đá xanh còn chưa khô nước tuyết. "Đi theo ta." Giọng hắn trầm thấp, mang theo sức mạnh trấn an lòng người. Tay trái hắn đã vòng ra sau lưng bảo vệ Tống Chiêu. Kiếm phong xoay chuyển, một tên hắc y nhân khác ôm cổ ngã xuống. Tống Chiêu nắm chặt chiếc hộp cơ quan đó, các khớp ngón tay trắng bệch. Nàng thấy cổ Tiêu Việt rỉ ra một vệt máu, do những mảnh đá văng ra lúc nãy làm bị thương. Nhưng hắn như không hề hay biết, lưng thẳng tắp, như một thanh kiếm sắc bén đã tuốt vỏ. "Điện hạ cẩn thận!" Tác Đồ dẫn thị vệ đến giải vây, bảo vệ Tiêu Việt và Tống Chiêu phía sau, bình tĩnh nói: "Quả nhiên như điện hạ đã liệu, bọn chúng sẽ mai phục ở đây." Tiêu Việt khẽ hừ một tiếng: "Bắt sống!" Một tiếng ra lệnh, xung quanh xuất hiện mấy bóng áo giáp đen bao phủ, đao quang như tuyết, chính là ám vệ mà hắn đã bí mật bố trí. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Cuộc tàn sát trong chớp mắt đảo ngược. Tống Chiêu nhìn rõ, những ám vệ này ra tay tàn nhẫn nhưng cực kỳ có chừng mực, chuyên nhắm vào các khớp xương để ra tay, vừa có thể khiến thích khách mất khả năng hành động, lại không đến mức chí mạng. Nàng vô thức nắm chặt chiếc hộp, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Tiếng kêu t.h.ả.m thiết vang lên không ngừng, ám vệ nhanh chóng khống chế được những tên hắc y nhân. Tác Đồ bắt được thủ lĩnh thích khách, kéo đến trước mặt Tiêu Việt, vừa định hỏi chuyện, thì thấy hắn trợn tròn mắt, khóe miệng trào ra m.á.u đen. Tác Đồ phản ứng cực nhanh, một tay bóp chặt cằm hắn, nhưng đã quá muộn. "Điện hạ, là t.ử sĩ, trong răng có giấu độc." Tác Đồ quỳ một gối xuống, giọng nói mang theo sự tự trách, "Thuộc hạ thất trách." Sắc mặt Tiêu Việt âm trầm, mũi kiếm khều cổ áo thích khách, ở xương quai xanh, một hình xăm chim sẻ màu xanh dưới ánh nắng đặc biệt chói mắt. "Lại là hắn!" Tiêu Việt cười lạnh một tiếng, quay đầu nhìn Tống Chiêu, ánh mắt lại dịu dàng, "Xem ra có người rất không muốn ta trở về cung!" Trên lầu thành xa xa, chuông buổi sáng vừa vặn vang lên. Trong tiếng chuông dài, Tiêu Việt đưa tay chỉnh lại áo lông cáo cho nàng, nắm lấy bàn tay lạnh giá của nàng. "Đi thôi." Giọng điệu nhẹ nhàng như thể cuộc chiến vừa rồi chỉ là một ảo ảnh. Tống Chiêu vẫn còn kinh hồn bạt vía trở lại xe ngựa, liền nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Tiêu Việt vang lên bên ngoài: "Ném những t.h.i t.h.ể này đến phủ Hoài Vương!" Rèm xe bị gió thổi tung một góc, nàng nhìn thấy khuôn mặt nghiêng của Tiêu Việt sắc bén như d.a.o gọt, hoàn toàn khác với vẻ lười biếng mỉm cười thường ngày. Mệnh lệnh này khiến tim nàng đập thình thịch, Hoài Vương Tiêu Dực Quân tuy trước mặt người khác kiêu ngạo phóng túng, nhưng mọi việc đều nghe lời Trịnh Quý Phi, lại bị Trịnh Quốc Công mạnh mẽ nắm trong tay... Hôm nay lại trắng trợn như vậy, phái đến thích khách chỉ có mấy chục người, quá liều lĩnh, không giống phong cách khiêm tốn nhẫn nhịn của Trịnh thị. Đợi Tiêu Việt trở lại xe ngựa, nàng khẽ hỏi: "Điện hạ cho rằng là Hoài Vương làm?" "Bất kể có phải hắn hay không, đều phải là hắn!" Tiêu Việt nói như đ.á.n.h đố, "Hình xăm chim sẻ đó chính là thủ hạ của hắn, dù hắn bị lợi dụng, hay tự mình hành động, đều phải trả giá cho sự ngu xuẩn của mình!" "Giữa chừng chắc chắn có người xúi giục!" Tống Chiêu lại nghi ngờ nói: "Chỉ là không hiểu, vì sao hắn lại chọn lúc này ra tay. Chẳng lẽ hắn không biết bên cạnh điện hạ có ám vệ sao?" Trong mắt Tiêu Việt lóe lên một tia đau đớn, các khớp ngón tay vô thức nắm c.h.ặ.t t.a.y áo. Hoa văn mãng xà bằng chỉ vàng xoắn vặn biến dạng trong lòng bàn tay hắn, như một con rồng sắp c.h.ế.t. "Có lẽ hắn đã biết bệnh tình của phụ hoàng..." Giọng Tiêu Việt khàn đi, yết hầu nuốt khan một cái, "Phụ hoàng ... bệnh rất nặng." Trong xe im lặng, Tống Chiêu cảm thấy hơi thở của mình như ngâm trong nước đá. Nàng thấy Tiêu Việt cố ý quay người đi, như một đứa trẻ lạc lối trong gió tuyết, ngay cả bóng lưng cũng toát lên vẻ yếu ớt. Nàng vô thức đưa tay ra, nhưng lại dừng lại khi sắp chạm vào tay áo hắn. Cuối cùng, khi vòng cả cánh tay qua, nàng ngửi thấy mùi m.á.u tanh nhàn nhạt trên cổ áo Tiêu Việt, hòa lẫn với mùi trầm hương, khiến nàng mơ hồ như nhìn thấy ngọn nến sắp tàn trong Ngự Thư Phòng. Vai và lưng Tiêu Việt dần thả lỏng, hắn nghiêng đầu, trán tựa vào vai gầy của Tống Chiêu, hơi thở nóng bỏng xuyên qua lớp áo lót trắng tinh của nàng, tạo ra một vùng ẩm ướt ấm áp. "A Chiêu..." Giọng hắn khàn đến mức gần như vỡ vụn, như từ rất xa vọng lại, "Bên cạnh ta... chỉ còn lại nàng." Tống Chiêu cảm thấy những ngón tay hắn đang nắm c.h.ặ.t t.a.y áo mình, giọng nói thì thầm rõ ràng lọt vào tai: "A Chiêu, đừng rời xa ta." Câu nói này không giống mệnh lệnh, mà giống như một lời cầu xin. Nàng nhớ lại dưới vách núi Bích Lạc, hắn cũng nắm c.h.ặ.t t.a.y áo nàng như vậy, chỉ là lúc đó hắn vẫn là Cửu Minh bệnh tật, ngay cả khi yếu đuối cũng mang theo sự mạnh mẽ không thể từ chối. Tống Chiêu nhẹ nhàng vuốt ve lưng hắn, dịu giọng, thì thầm như dỗ trẻ con: "Đừng nghĩ nhiều quá, Thái Y Viện có nhiều thái y như vậy... Chỗ ta còn có nhân sâm trăm năm của Vĩnh An Đường, mấy hôm trước vừa có linh chi tuyết sơn..." "Còn có Hộ tâm hoàn, ta luôn mang theo bên mình, những kỳ trân dị bảo mà Thái Y Viện không có, Vĩnh An Đường chúng ta đều có." Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, nhưng càng lúc càng kiên định: "Nhất định sẽ không sao đâu." Câu nói này không biết là để an ủi Tiêu Việt, hay là để thuyết phục chính mình, nàng vô thức siết chặt vòng tay ôm hắn, như thể làm vậy có thể truyền hết hơi ấm còn sót lại trên người mình cho hắn. Lúc này, một kỵ sĩ phi ngựa nhanh như gió, tiếng vó ngựa như mưa rào từ xa đến gần. "Báo Thái t.ử điện hạ, Bệ hạ lệnh ngài lập tức hồi cung!" Thân hình Tiêu Việt rõ ràng cứng đờ, Tống Chiêu cảm thấy cơ bắp sau lưng hắn căng cứng ngay lập tức. Bàn tay vốn đang nhẹ nhàng đỡ eo nàng vô thức siết chặt, bóp đau xương sườn nàng. CuuNhu ... Trong phủ Hoài Vương, Tiêu Dực Quân đang tựa trên chiếc giường mạ vàng, say rượu chưa tỉnh. Bát canh giải rượu trên bàn ngọc xanh đã nguội lạnh, nổi một lớp mỡ mỏng. "Vương gia! Vương gia không hay rồi!" Thái giám quản sự lảo đảo xông vào nội thất, lệnh bài bên hông kêu leng keng loạn xạ, "Ngoài cửa... ngoài cửa chất hai xe thi thể, người nằm trên cùng... giống như Triệu Thanh bên cạnh ngài." Tiêu Dực Quân đột ngột chống người dậy, chăn gấm thêu chỉ vàng trượt xuống đất. Trán hắn giật giật, cơn đau đầu do say rượu hòa lẫn với sự kinh hãi và tức giận ập đến. "Ngươi nói gì? Kẻ nào to gan lớn mật, ngay cả người của bổn vương cũng dám g.i.ế.c?" Lời chưa dứt, hắn liếc thấy ngoài cửa sổ lóe lên mấy bóng áo giáp đen, đó là trang phục đặc trưng của ám vệ Thái tử. Cơn say lập tức tan đi phần lớn, hắn nổi trận lôi đình. "Người đâu, thay y phục, bổn vương muốn vào cung!" Chương 76 - Thần yêu Thái tử, càng muốn tự do! Tình thế khẩn cấp, Tiêu Việt dẫn đầu, phi như bay về cung. Tống Chiêu lại theo xe ngựa lộc cộc lặng lẽ trở về Hầu phủ, vội vàng nói vài câu với Trung Dũng Hầu, rồi dẫn Vu y không ngừng nghỉ chạy về phía cổng cung. Cấm quân hôm nay nhiều gấp đôi ngày thường, ai nấy giáp trụ sáng ngời, tay đặt lên chuôi đao, thần sắc nghiêm nghị. Tống Chiêu ngẩng đầu nhìn cánh cổng sơn son đỏ cao vút, lông mày bất giác nhíu lại. "Tống Thế tử." Giang Tự một thân giáp bạc nhanh chóng bước tới, trên mặt mang vẻ căng thẳng không tự nhiên, "Bệ hạ triệu gấp, xin mời theo ta." Tống Chiêu chỉnh lại quan bào, theo sau hạ giọng hỏi: "Giang huynh, trong cung có chuyện gì sao?" Nàng liếc nhìn những gương mặt cấm quân xa lạ. Giang Tự không trả lời, chỉ làm động tác mời, rồi quay người đi. Lòng Tống Chiêu thắt lại, nhanh chóng theo kịp. Đi qua từng cánh cổng, nàng nhận thấy hầu hết các thị vệ quen thuộc ngày xưa đều biến mất, thay vào đó là những gương mặt mới. Không khí trong cung nặng nề đến mức gần như có thể vắt ra nước. Thấy không có ai xung quanh, nàng thăm dò hỏi: "Huynh trưởng, long thể của Bệ hạ thế nào rồi?" Giang Tự không ngừng bước, giọng nói cực kỳ nhỏ: "Thái y đều ở Thiên Xuyên Điện, đã... hai canh giờ rồi." Ba ngày trước ở Ngự thư phòng, Vĩnh Khánh Đế tuy có vẻ mệt mỏi, nhưng tinh thần vẫn ổn, sao lại ... Vượt qua bức tường cung cuối cùng, Thiên Xuyên Điện hiện ra trước mắt. Bên ngoài điện, một hàng quan viên quỳ đen kịt, có người khóc thút thít, có người mặt tái mét, lại có người mắt láo liên nhìn quanh. Tống Chiêu chỉnh lại y phục, theo Giang Tự bước lên bậc thang, tiếng khóc từ trong điện vọng ra khiến bước chân nàng khựng lại. Cửa điện từ từ mở ra, mùi t.h.u.ố.c nồng nặc hòa lẫn với long diên hương xộc thẳng vào mặt. Tống Chiêu cúi đầu bước vào, khóe mắt đã liếc thấy bóng dáng màu vàng tươi trên long sàng. Vĩnh Khánh Đế nửa tựa vào đầu giường, mặt xám xịt, trên cổ áo còn vương vệt m.á.u đỏ sẫm. Mấy vị thái y quỳ một bên trong điện, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán. Trong đại điện vang vọng tiếng nức nở bị kìm nén, cách tấm bình phong, không biết là của phi tần nào. Thái t.ử Tiêu Việt quỳ bên đầu giường, hai tay nắm chặt bàn tay gầy guộc của hoàng đế, vai không ngừng run rẩy; Tam hoàng tử, Ngũ hoàng t.ử lần lượt quỳ hai bên, ai nấy mặt mày nghiêm trọng. "Vi thần khấu kiến Bệ hạ." Tống Chiêu quỳ xuống hành đại lễ, khi trán chạm đất, gạch vàng lạnh lẽo khiến nàng rùng mình. "Ái khanh... bình thân." Giọng hoàng đế yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy, nhưng lại khiến cả điện lập tức im lặng. Tống Chiêu đứng dậy, lúc này mới nhìn rõ dung mạo của Lương Đế. Gương mặt uy nghiêm ngày nào giờ hốc hác, hốc mắt sâu hoắm, chỉ có đôi mắt vẫn toát lên vẻ sắc bén. Ánh mắt đó dừng lại trên người Tống Chiêu một lát, rồi từ từ quét qua các hoàng t.ử đang quỳ trước giường. "Tất cả... lui xuống đi." Hoàng đế khó khăn vẫy tay, "Trẫm có chuyện muốn nói với Tống khanh..." Tiêu Việt ngẩng đầu: "Phụ hoàng! Nhi thần..." Ánh mắt bất giác quét về phía Tống Chiêu. "Con cũng lui xuống đi!" Vĩnh Khánh Đế vỗ vỗ tay hắn, rồi ho dữ dội, một ngụm m.á.u tươi b.ắ.n lên tấm chăn gấm màu vàng, trông thật kinh hoàng. Các thái y vội vàng tiến lên, nhưng bị hoàng đế giơ tay ngăn lại. Tiêu Việt nhìn sâu vào mắt Tống Chiêu, khẽ gật đầu với nàng, rồi dẫn mọi người lần lượt lui ra ngoài. Khi quay đầu lại, Tống Chiêu nhận thấy ánh mắt phức tạp của Hoài Vương quét về phía long tháp, trong lòng thầm kinh hãi. Cửa điện từ từ đóng lại, ngăn cách thế giới bên ngoài. Vĩnh Khánh Đế thở dốc dữ dội một lát, rồi đưa tay về phía Tống Chiêu, lẩm bẩm: "Ngươi lại gần đây!" "Bệ hạ bảo trọng long thể..." Tống Chiêu loạng choạng bước hai bước về phía trước, quỳ xuống bên cạnh bệ chân, hốc mắt cay xè. "Tống Chiêu," Vĩnh Khánh Đế ngừng ho, trên gương mặt xám xịt hiện lên một vệt hồng bất thường. Giọng nói rõ ràng, trong mắt lóe lên ánh sáng sắc bén, "Thời gian của trẫm... không còn nhiều nữa." "Bệ hạ hồng phúc tề thiên, nhất định sẽ vô sự, thần quen một vị thần y, đang đợi ngoài cổng cung..." "Không cần nữa." Vĩnh Khánh Đế ngắt lời nàng, từ dưới gối lấy ra một vật nhét vào tay Tống Chiêu. Tống Chiêu cúi đầu nhìn, hóa ra là một cây trâm ngọc bích. Cánh chim phượng trên đầu trâm khẽ rung động trên đường vân lòng bàn tay, như muốn vỗ cánh bay lên. "Thân thể của trẫm, trẫm rõ nhất, thiên mệnh là vậy." Ông thở dốc, ánh mắt như đuốc, "Thái t.ử nhân hậu, Hoài Vương... Trịnh thị gia tộc dã tâm bừng bừng, còn có..." Giọng nói dừng lại, ánh mắt ông dịu dàng, rơi vào cây trâm ngọc bích trong tay Tống Chiêu. "Khi trẫm còn trẻ đã làm một chuyện sai lầm, trong lòng hổ thẹn đến tận bây giờ." Ông khẽ ho một tiếng: "Ngươi cùng Thái t.ử đã đến Hoàng lăng, tế bái Hoàng hậu rồi chứ, đây là vật cũ của nàng." Tống Chiêu cẩn thận nâng cây trâm ngọc, nghe thấy giọng mình run rẩy hỏi: "Bệ hạ, thần... không hiểu ý ngài." "Ngươi thật sự không biết? Hay là không thích Thái tử?" Ánh mắt Vĩnh Khánh Đế sắc bén quét về phía nàng, "Chẳng lẽ ngươi còn nghĩ đến hôn ước với Hách Liên gia?" [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Không... thần yêu Thái tử!" Tống Chiêu nghẹn ngào cúi đầu, nước mắt trào ra, "...nhưng thần càng muốn tự do." "Trên đời này làm gì có chuyện vẹn cả đôi đường?" Vĩnh Khánh Đế thở dài, u uất kể lại chuyện xưa. "Năm đó trẫm đã ép Nghênh Tâm gả cho trẫm, nàng ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt. Sau này, là mẫu thân ngươi thường xuyên vào phủ bầu bạn, hai người hẹn ước chỉ bụng làm hôn... Lúc đó, trẫm say mê quyền thế, bỏ mặc nàng, để nàng lưu lạc dân gian, cùng Thái t.ử chịu đủ khổ sở. Trách trẫm lúc đó bị người ta che mắt, tưởng rằng họ đã sớm c.h.ế.t trong tay Trần Tuyệt, cho đến khi phụ thân ngươi ở Nam Châu tìm thấy tung tích của họ." "Trẫm không phải là một phu quân tốt." Ông tự trách. Lúc này, Vĩnh Khánh Đế đã trút bỏ vẻ uy nghiêm của bậc cửu ngũ chí tôn, thân hình gầy gò dưới long bào hơi khom xuống, giống như một lão nhân gia bình thường trong bất kỳ gia đình nào. Đôi mắt từng khiến quần thần run rẩy, giờ đây đục ngầu như ngọn nến sắp tàn, lấp lánh một niềm hy vọng gần như ti tiện. "Trẫm đã từng ép buộc ngươi một lần, sẽ không ép buộc ngươi nữa." Ông hơi nghiêng người, hạ giọng nói: "Chỉ mong ngươi suy nghĩ kỹ, đối xử tốt với Cửu Minh, đứa trẻ đó đã đủ khổ rồi." Bên ngoài điện bỗng truyền đến tiếng nói lớn, "Hoàng Thành Sứ Hách Liên Tín cầu kiến Bệ hạ!" Ngón tay Tống Chiêu siết chặt, cây trâm ngọc bích trong lòng bàn tay cấn mạnh. Cảm giác lạnh lẽo chạy dọc từ đầu ngón tay lên sống lưng, khiến nàng suýt nữa buông tay. Gió lạnh bên ngoài điện cuốn tung vạt áo bào của Tiêu Việt, những đường thêu kim tuyến lấp lánh ánh lạnh trong ánh chiều tà. Hắn từ trên cao nhìn xuống Hách Liên Tín đang quỳ trên bậc thềm đá cẩm thạch trắng, các khớp ngón tay gõ lên chuôi kiếm tạo ra một nhịp điệu nguy hiểm, như thể đang đếm từng hơi thở cuối cùng của đối phương. Cánh cửa điện nặng nề từ từ mở ra, Tống Chiêu bước qua ngưỡng cửa mang theo một làn hương t.h.u.ố.c đắng chát. Hốc mắt nàng đỏ hoe, hàng mi còn vương những giọt lệ chưa khô, nhưng ngay khi bước qua ngưỡng cửa, nàng đã thẳng lưng. Ánh mắt như điện, nhanh chóng giao nhau với Tiêu Việt một thoáng, rồi chuyển sang Tổng quản đại thái giám Diên Cát đang đứng cạnh cột hành lang, gật đầu với ông ta. Bàn tay đầy nếp nhăn của Diên Cát lập tức rút ra từ trong tay áo, phất trần ngà voi vẽ một nửa vòng cung trong không trung: "Tuyên, Hoàng Thành Sứ Hách Liên Tín vào điện yết kiến!" Tiếng nói vang vọng khắp quảng trường trước điện trống trải. Hách Liên Tín ngẩng đầu, đối diện với sắc mặt âm trầm của Tiêu Việt. Khóe môi Hách Liên Tín cong lên một nụ cười như có như không, liếc nhìn Tiêu Việt đầy ẩn ý. Hắn sải bước nhanh chóng vượt qua bậc thềm đá cẩm thạch trắng, quan bào trong ánh chiều tà mang theo một làn gió lạnh. Trong khoảnh khắc lướt qua Tống Chiêu, Hách Liên Tín lợi dụng tay áo rộng che chắn, đầu ngón tay khẽ lướt qua cổ tay nàng. Cảm giác đó như chuồn chuồn lướt nước, nhưng lại khiến bàn tay trong tay áo Tống Chiêu đột ngột siết chặt. "A Yến," Giọng hắn khẽ nói, "Ngươi đợi ta ở đây." Lời còn chưa dứt, người đã bước qua ngưỡng cửa sơn son đỏ, cửa điện phía sau nặng nề đóng lại, phát ra tiếng động trầm đục, chỉ còn lại một bóng lưng quyết đoán và khó hiểu. Lòng Tống Chiêu run lên, như bị một bàn tay vô hình siết chặt. Cây trâm ngọc bích trong tay áo trở nên nóng bỏng, nóng đến mức đầu ngón tay nàng tê dại. Nàng hoảng hốt ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt sắc bén như chim ưng của Tiêu Việt. Cho đến khi lòng bàn tay truyền đến một cơn đau nhói, Tống Chiêu mới giật mình nhận ra đầu nhọn của cây trâm ngọc đã cấn sâu vào da thịt, tạo thành vết m.á.u trong lòng bàn tay. Hoài Vương Tiêu Dực Quân chậm rãi bước tới, giày gấm đạp trên gạch xanh không hề phát ra tiếng động. Trên mặt hắn vẫn treo nụ cười vô hại, nhưng khi ghé sát tai Tống Chiêu, trong mắt lóe lên một tia hàn quang. "Tống Thế tử, phụ hoàng triệu ngươi vì chuyện gì?" Tống Chiêu lùi lại một bước, gót chân sau vấp phải chỗ gồ ghề của gạch lát nền. Ngay khi thân hình nàng chao đảo, một cánh tay mạnh mẽ đã vững vàng đỡ lấy eo nàng. Tiêu Việt không biết từ lúc nào đã đứng phía sau, lòng bàn tay như có hơi nóng truyền qua quan bào. "Hoài Vương điện hạ." Nàng vội vàng đứng vững, cúi đầu hành lễ, "Bệ hạ triệu thần, là để hỏi về bệnh chân của phụ thân." Lông mày Hoài Vương khẽ nhướng , con ngươi như lưu ly đảo qua đảo lại: "Ồ?" Hắn cúi người, tay áo gần như quét qua chóp mũi Tống Chiêu, "Chân của Hầu gia... đã đỡ hơn chưa?" Trong giọng điệu cố ý kéo dài, dường như ẩn chứa sự hả hê, "Bây giờ chắc không ra khỏi kinh thành được rồi chứ?" Tống Chiêu siết chặt cây trâm, đờ đẫn gật đầu. Nhưng nàng lại liếc thấy ngón cái của Tiêu Việt đang vuốt ve vết nứt mới trên chuôi kiếm, đó là vết mới thêm vào khi bị ám sát ở ngoại ô hôm nay. "Ngũ đệ." Tiêu Việt kéo Tống Chiêu ra phía sau, chiếc áo choàng đen như mây che phủ toàn bộ nàng. Vỏ kiếm "keng" một tiếng vang lên, ánh sáng lạnh lóe lên ba tấc, khiến lông mày hắn càng thêm lạnh lùng: "Cô nghe nói, sáng nay phủ đệ của ngươi đã chở ra hai xe chiếu bó xác, người c.h.ế.t lại là thống lĩnh Thanh Tước đã theo ngươi mười năm?" Hoài Vương Tiêu Dực Quân nghe vậy, nụ cười trên mặt chợt đông cứng, trong mắt lóe lên một tia hàn quang. "Hừ!" Giọng hắn cao vút, vang vọng trong đại điện trống trải, "Thống lĩnh của ta c.h.ế.t trong tay ai, Thái t.ử chắc hẳn biết rõ, Thái t.ử lạm sát vô tội, tàn hại trung lương, chuyện này nhất định sẽ thỉnh phụ hoàng chủ trì công đạo!" "Cô vì sao phải g.i.ế.c người của ngươi?" Tiêu Việt khẽ cười, "Chẳng lẽ ngươi vẫn chưa tỉnh rượu?" Hoài Vương không hề sợ hãi, ngược lại còn thẳng lưng. Hắn vào cung vốn định tố cáo Thái tử, nhưng lại gặp phải phụ hoàng đang phát bệnh, kéo dài đến bây giờ. Thời điểm này vừa đúng lúc, cấm vệ trong cung đều nằm trong tay mẫu phi, mưu đồ nhiều năm, sao lại sợ cái nghiệt chủng không rõ lai lịch này? Huống hồ trong tay hắn còn nắm giữ Hách Liên Tín làm át chủ bài, không tin không thể giẫm c.h.ế.t Tiêu Cửu Minh! Cửa điện "kẽo kẹt" một tiếng mở ra một khe hở, giọng nói già nua của Diên Cát truyền đến: "Khẩu dụ của Bệ hạ, tuyên Thái tử, Hoài Vương lập tức vào điện yết kiến." CuuNhu "Phụ hoàng!" Hoài Vương lập tức thay đổi vẻ mặt, kéo dài giọng nói dẫn đầu bước qua ngưỡng cửa, nhưng lại đụng phải Hách Liên Tín, chỉ thấy hắn mặt mày xanh xao, trong tay cầm một cái hộp dài, không biết bên trong đựng vật gì. Hách Liên Tín khá vô lễ liếc nhìn Hoài Vương và Thái t.ử một cái, rồi quay đầu nói với Tống Chiêu: "Tống Thế tử, ta có chuyện muốn nói với ngươi." Lòng Tống Chiêu thắt lại, không kìm được nhìn về phía Tiêu Việt. Chương 77 - Ai mới thực sự là người của nàng? Thái t.ử điện hạ mắt sâu như mực, các khớp ngón tay nắm chặt chuôi kiếm đã trắng bệch. Hách Liên Tín coi như không thấy, thẳng tiến nắm lấy cổ tay Tống Chiêu, chiếc trâm ngọc bích trên cổ tay va vào nhau kêu "cạch" nhẹ. Tiêu Việt theo bản năng đưa tay kéo cánh tay còn lại của Tống Chiêu. Không khí dường như ngưng đọng. Lúc này Diên Cát lên tiếng nhắc nhở: "Thái t.ử điện hạ, Bệ hạ triệu kiến!" Tay Tiêu Việt từ từ buông lỏng, những ngón tay rũ xuống vô thức chạm vào chiếc ngọc bội trên eo, vuốt ve chiếc mặt ngọc lá xanh không mấy nổi bật. Tống Chiêu cúi mắt, thoát khỏi tay Hách Liên Tín, cổ tay dường như vẫn còn cảm giác đau nhức do hắn dùng sức. Nàng liếc nhìn khuôn mặt lạnh lùng tương tự, giọng nói bình tĩnh: "Hách Liên đại nhân mời!" Khi quay người, nàng thấy nụ cười trêu tức mà Hoài Vương chưa kịp thu lại. Tuyết đọng trên bậc ngọc dưới chân nàng phát ra tiếng vỡ vụn lạo xạo, một bước, hai bước, nàng vẫn không quay đầu lại. Hoài Vương cười lạnh một tiếng: "Một màn kịch hay." Hắn phất tay áo bước vào điện, nhưng dừng lại ở ngưỡng cửa: "Thái t.ử không đi tiễn Tống thế t.ử sao? Dù sao thì..." Âm cuối đầy ẩn ý của hắn tan biến trong điện. Tiêu Việt đứng yên tại chỗ, ánh hoàng hôn phủ lên dáng người cao ráo của hắn một lớp vàng sẫm. Hắn nhìn bóng lưng mảnh mai càng lúc càng xa, nắm chặt nắm đấm, quay người sải bước vào điện, chiếc mặt ngọc lá xanh trên eo không biết từ lúc nào đã xuất hiện một vết nứt. Trên đài cao, Tống Chiêu cúi người nhìn xuống. Dưới màn đêm, vạn ngàn ánh đèn rực rỡ như sao trời, những đình đài lầu các được trang trí lộng lẫy. "Từ đây nhìn xuống quả nhiên như tiên cảnh." Tống Chiêu thở dài. Hách Liên Tín lặng lẽ nhìn khung cảnh phồn hoa này, ánh mắt sâu không thấy đáy. Cung điện tráng lệ này, từng thuộc về vương thất Trần quốc, trên những con đường cung điện chằng chịt, không biết đã nhuộm bao nhiêu máu. Gió đêm thổi qua đèn cung, Hách Liên Tín lại bình tĩnh nói: "Cảnh tượng huy hoàng như vậy, khó mà không động lòng. Đáng tiếc, dưới những bông hoa đẹp đều có bùn đất bẩn thỉu mục nát, nuôi dưỡng những tham vọng, hủy diệt những bông hoa. Dưới mỗi tấc vườn ở đây, đều chảy m.á.u của Trần thị." Tống Chiêu vung rộng tay áo, giơ tay chỉ vào cung điện chính giữa, giọng nói trong trẻo: "Thành vương bại khấu, từ xưa đã vậy!" (Thành vương bại khấu: Thắng thì làm vua, thua thì làm giặc.) Nàng hùng hồn nói, trong mắt lóe lên một tia sắc bén: "Thiên hạ này nên thuộc về người có đức. Chính sách bạo ngược của Trần quốc, Trần Vương xa hoa trụy lạc, khiến dân chúng lầm than, mười nhà chín trống, xác c.h.ế.t khắp nơi, bách tính khổ không tả xiết..." Nàng dừng lại một chút, lại nói: "Nếu không phải gia tộc Tiêu thị thay thế, thì cũng là gia tộc khác lên nắm quyền, cuối cùng cũng phải trả lại cho thiên hạ một sự bình yên!" Hách Liên Tín quay người, ánh mắt sắc như d.a.o đ.â.m thẳng vào mắt nàng, "Đã biết như vậy, tại sao nàng vẫn cố chấp phò tá đứa con hoang của Trần Vương?!" Tay Tống Chiêu siết chặt, lùi lại nửa bước, lưng tựa vào cột hành lang sơn son lạnh lẽo, chiếc trâm ngọc bích "keng" va vào cột đá. "Ngươi..." Giọng nàng run rẩy, môi khẽ run, nhưng vẫn cố gắng ngẩng cằm lên, "Đại nhân nói vậy là có ý gì?" "A Chiêu, nàng thông minh như vậy, sao không hiểu ý ta!" Hách Liên Tín tiến lên một bước, đưa tay chống lên cột hành lang, như thể ôm nàng vào lòng. "Bao nhiêu năm nay, hắn cố gắng tranh giành, ngồi vững vị trí Thái tử, chẳng phải là để lật đổ triều đình, phục hưng triều Trần sao?" Trong mắt Hách Liên Tín lóe lên vẻ tàn nhẫn, "Nàng không nhìn thấu sao? Hay là bị hắn che mắt?" "Thực ra không trách nàng, ngay cả Bệ hạ cũng bị hắn dùng lời ngon tiếng ngọt mê hoặc, huống chi là nàng." Hách Liên Tín cười lạnh một tiếng, "Để đóng vai nhi t.ử của Tiết Hoàng hậu, hắn đã tốn không ít công sức, nàng hẳn đã nghe nói về cung nữ thân cận Ngọc Diệp của hắn, nữ nhân đáng thương duy nhất biết bộ dạng của hắn trước khi vào cung. Bị hắn làm ô danh, đ.á.n.h nàng ta thành bùn..." "Hắn sợ thân thế bại lộ, lén lút quay về Nam Châu, g.i.ế.c c.h.ế.t tất cả những người biết chuyện ở Trà Uyển. Còn nhớ Lục Lĩnh thôn không? Những người đó đều là những người thoát c.h.ế.t từ Trà Uyển, còn có vụ cháy lớn ở phủ nàng và năm mươi bảy mạng người ở Lưu Huỳnh Cốc... Những điều này nàng đều quên rồi sao?" "A Chiêu, nàng hãy nghĩ kỹ về thức ăn của hắn, có phù dung không?" Tống Chiêu toàn thân lạnh toát, "Những điều này, ngươi làm sao biết được?" "Ta làm sao biết được?" Hách Liên Tín khinh miệt nhếch mép, "Ta còn phải cảm ơn hắn, nếu không phải hắn phái người ám sát nàng, ta sẽ không lần theo dấu vết, điều tra ra thân thế của mình. Ngày đó nàng bị ám sát ở Nam Châu, ta cũng bị truy sát!" Mắt Tống Chiêu lóe lên, đẩy tay hắn ra, lạnh lùng nói: "Hắn vì sao muốn ám sát ta?" "Hắn muốn che giấu thân phận, tự nhiên là phải diệt khẩu tất cả những người biết chuyện. Phụ thân nàng giúp hắn thoát khỏi bể khổ, nhưng khi hắn đủ lông đủ cánh thì lại g.i.ế.c người diệt khẩu, đệ đệ nàng, mẫu thân nàng, thậm chí cả nàng, hắn cũng sẽ không tha." Hách Liên Tín nói từng chữ một: "Trung Dũng Hầu đã về phủ, nhưng ông ấy có thể ra khỏi kinh không? Phủ của nàng đã sớm đầy rẫy tai mắt của Thái tử, mọi hành động của nàng sau khi về kinh đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn." Trong mắt Hách Liên Tín lóe lên ánh lạnh lẽo, "Còn đệ đệ nàng... A Chiêu, nàng đã bao lâu không nhận được thư nhà rồi? Đã bao lâu không có tin tức của A Yến rồi? Thái t.ử làm sao có thể cho phép nàng tự ý liên lạc?" "Mấy ngày trước nàng nhờ Hoàng Thành Ty gửi thư, nàng có biết, Tống Yến đã không còn ở Nam Châu, đã mất tích một tháng rồi." Đồng t.ử Tống Chiêu co rút, như bị một tiếng sét đ.á.n.h trúng, toàn thân m.á.u huyết lập tức đông cứng. "Không... không thể nào," Ngực nàng phập phồng dữ dội, hơi thở trở nên gấp gáp và hỗn loạn, như có một bàn tay vô hình siết chặt trái tim nàng. Nàng theo bản năng lùi lại một bước, gót chân va vào tường đá, nhưng không cảm thấy đau, vô số manh mối vụn vặt trong đầu lúc này xâu chuỗi thành một đường, trần trụi bày ra trước mắt, tàn nhẫn đến mức khiến nàng gần như không đứng vững. CuuNhu [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Mặt nàng trắng bệch như tờ giấy, ngay cả sắc m.á.u trên môi cũng đã phai nhạt, chỉ có đôi mắt đó vẫn nhìn chằm chằm vào Hách Liên Tín, kinh ngạc, tức giận, không thể tin được... đủ loại cảm xúc cuộn trào trong đáy mắt, cuối cùng hóa thành một sự thanh tỉnh lạnh lẽo. "Ngươi biết từ khi nào?" Nàng thì thầm, khẽ cười một tiếng. "Từ khi ta vào cung, Bệ hạ đặc biệt ban thưởng cho ta một hộp bánh phù dung, cho đến khi ở vườn mai trong yến tiệc thưởng tuyết, ánh mắt của Bệ hạ nhìn ta, mới xác định được!" "A Chiêu, hôn ước của hai chúng ta, là do mẫu thân khi còn sống đã định. Ta vẫn chưa lấy thê, chính là để đợi nàng!" Tống Chiêu cúi mắt, đầu ngón tay siết chặt vào lòng bàn tay. Cái gọi là chỉ phúc vi hôn này, nàng cũng vừa mới biết, Hách Liên Tín đã biết từ lâu rồi sao? Hay là hôm nay mới biết? Nếu là hôm nay mới biết... Đang suy nghĩ, từ xa truyền đến một trận tiếng kim qua thiết mã vang dội, là tiếng giáp trụ va chạm đầy sát khí, nặng nề và đầy áp lực, từ xa đến gần, mỗi bước đi dường như đều giẫm lên trái tim người. Dưới bậc thang ngay sau đó truyền đến một trận tiếng bước chân gấp gáp, lẫn với tiếng ngọc bội trên eo va vào nhau trong trẻo, nhịp điệu độc đáo đó khiến nàng lập tức thẳng lưng. Quay người, liền thấy một bóng người cao ráo bước đến từ nơi ngược sáng. Tiêu Việt mang theo cái lạnh thấu xương bước đến trong đêm. Thanh kiếm đeo bên hông khẽ lắc lư theo bước chân, vỏ kiếm va vào giáp trụ, phát ra âm thanh lạnh lẽo. Chiếc áo gấm màu mực bao phủ hơi lạnh của sương đêm, hoa văn ẩn ở vạt áo ẩn hiện dưới ánh nến. Ngọc quan cài tóc vốn luôn chỉnh tề lúc này hơi lỏng lẻo, vài sợi tóc mai rủ xuống bên xương lông mày sắc bén, càng làm tăng thêm vẻ lạnh lẽo trong mắt. Giữa lông mày hắn ngưng tụ một lớp sương lạnh không tan, khi nhìn thấy Hách Liên Tín, sắc mặt thay đổi, đưa tay nắm chặt chuôi kiếm. "Keng!" Ánh sáng lạnh lóe lên, trường kiếm đã ra khỏi vỏ. Mũi kiếm x.é to.ạc không khí ngưng đọng, chỉ thẳng vào giữa lông mày Hách Liên Tín! "Không được!" Tống Chiêu thất thanh kêu lên, gần như theo bản năng lao lên, hai tay siết chặt cánh tay phải đang cầm kiếm của hắn. Mũi kiếm sắc bén dừng lại cách trán Hách Liên Tín ba tấc, thân kiếm hơi rung lên do đột ngột thu lực, phát ra tiếng vo ve nguy hiểm. "Nàng muốn bảo vệ hắn?" Giọng Tiêu Việt trầm thấp đến mức gần như không nghe rõ, nhưng lại như một con d.a.o cùn cứa mạnh vào trái tim Tống Chiêu. Gió đêm cuốn theo hơi lạnh tràn vào điện, ánh nến chao đảo dữ dội, cắt khuôn mặt hắn thành những mảnh sáng tối đan xen, lúc thì chiếu sáng đường hàm dưới căng thẳng của hắn, lúc thì che đi dòng chảy ngầm cuộn trào trong mắt hắn. Tống Chiêu vội vàng lắc đầu, nước mắt trong mắt lấp lánh như ngọc vỡ nổi trên sóng. Đầu ngón tay nàng run rẩy nắm c.h.ặ.t t.a.y áo Tiêu Việt, lực mạnh đến mức các khớp ngón tay cũng trắng bệch. Hách Liên Tín không thể xảy ra chuyện trong cung, nếu không Tiêu Việt sẽ càng khó giải thích. Hách Liên Tín cười khẽ một tiếng, không những không lùi lại, mà còn tiến lên nửa bước. "Thái t.ử điện hạ..." Giọng hắn nhẹ nhàng như lời thì thầm, "Còn muốn g.i.ế.c ta thêm một lần nữa sao? Lợi dụng lúc Bệ hạ bệnh nặng, g.i.ế.c sạch tất cả những người biết chuyện?" Tống Chiêu cảm thấy cánh tay Tiêu Việt lập tức căng cứng như sắt, gân xanh nổi lên dưới da. "Hách Liên Tín, ngươi im miệng!" Tống Chiêu vội vàng ngắt lời hắn, quay sang thị vệ phía sau nói: "Người đâu, đưa Hách Liên đại nhân ra khỏi cung." Thấy thị vệ không động đậy, nàng nhìn Hách Liên Tín, lạnh lùng nói: "Hách Liên đại nhân vẫn nên nhanh chóng xuất cung đi, nếu không sẽ bị khóa cửa!" Hách Liên Tín vung rộng tay áo, vạt áo vẽ ra một đường cong sắc bén trong đêm. Hắn ung dung lướt qua Tiêu Việt, nhưng ngay khoảnh khắc lướt qua nhau, chợt nghe thấy tiếng quát trầm thấp lạnh lẽo như băng. "Hách Liên Tín, tránh xa người của cô ra một chút!" Đèn cung dưới mái hiên chiếu vào một bên mặt Hách Liên Tín, hắn không dừng bước, chỉ từ cổ họng bật ra một tiếng cười mỉa mai: "Người của điện hạ?" Trong đêm truyền đến giọng nói càng lúc càng xa của hắn, mỗi chữ đều như tẩm độc: "Chiếm tổ chim khách lâu rồi, ngay cả mình là ai cũng quên sao? Ai mới thực sự là người của nàng?" Tim Tống Chiêu đập mạnh, nhìn thấy tay Tiêu Việt cầm kiếm run rẩy vì tức giận. Nàng không kịp nghĩ nhiều, một bước lao tới ôm chầm lấy Tiêu Việt, hai tay siết chặt lấy bàn tay đang nắm kiếm của hắn. "Điện hạ..." Nàng ngẩng mặt lên, giọng nói như cầu khẩn, "Đừng nghe lời hắn ta." Đầu ngón tay chạm vào gân xanh nổi lên trên mu bàn tay hắn. Ngực Tiêu Việt phập phồng dữ dội, nàng thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim đập mạnh mẽ trong lồng n.g.ự.c hắn. Nàng nắm c.h.ặ.t t.a.y hắn hơn, móng tay gần như muốn cắm vào da thịt hắn. "Cửu Minh..." Tiếng gọi này vừa nhẹ vừa run, nước mắt không kiểm soát được lăn dài, rơi xuống mu bàn tay nổi gân xanh của hắn, b.ắ.n ra những giọt nước nhỏ. Tiêu Việt toàn thân chấn động, sắc m.á.u trong mắt phai nhạt. Hắn từ từ cúi đầu, nhìn vết nước mắt trên mu bàn tay, thần sắc trở nên vô cùng bình tĩnh, như thể cơn giận dữ vừa rồi chưa từng tồn tại. "Sao lại khóc... sợ ta g.i.ế.c hắn sao?" Tiêu Việt lẩm bẩm, giọng nói dịu dàng như tự nói với chính mình, ánh sáng trong mắt dần dần tối đi, "Nàng vì hắn mà khóc..." Tiêu Việt lại nhớ đến hẻm Phù Dung ở Nam Châu, hắn và Hách Liên Tín cách nhau một tấm bình phong, nhưng ánh mắt của người trước mặt lại luôn dõi theo bóng người bên ngoài. Trước miếu Phù Hoa nương nương, sau khi gặp Hách Liên Tín, nàng đã buông tay hắn ra! Hình ảnh trong ký ức chồng lên cảnh tượng trước mắt, yết hầu Tiêu Việt cuộn lên, giọng nói khàn khàn đến lạ: "Thất Nương, nếu để nàng chọn lại một lần nữa..." Đầu ngón tay hắn vuốt ve khuôn mặt ướt đẫm nước mắt của Tống Chiêu, "...Hách Liên Tín, hay là ta?" Chương 78 - Nắm lấy mắt cá chân nàng Tống Chiêu cứng đờ tại chỗ. Người lo được lo mất luôn lặp đi lặp lại việc xác nhận, như nắm lấy cọng rơm cứu mạng mà giữ chặt từng lời hứa, nhưng càng nắm chặt, càng khiến đối phương khó thở. Sự nghi ngờ hóa thành gông cùm, giam cầm hai trái tim trong lồng, giày vò lẫn nhau. Thấy nàng im lặng, ánh mắt Tiêu Việt tối sầm lại. "Không cần nói nữa." Hắn đột ngột quay người, vạt áo bay phấp phới mang theo một luồng gió lạnh buốt. Tống Chiêu còn chưa kịp nhìn rõ biểu cảm của hắn, bóng dáng cao lớn ấy đã quay lưng về phía nàng, đổ một bóng hình cô độc dưới màn đêm. Thị vệ đã lui xuống, trên đài cao chỉ còn tiếng gió rít, thổi đèn cung điện chao đảo dữ dội. Trong ánh sáng lờ mờ, bóng hắn bị kéo dài ra, vặn vẹo uốn lượn dưới chân Tống Chiêu. Tống Chiêu nhìn bóng lưng hắn, trong lòng dâng lên một nỗi đau nhói. Nàng chợt nhớ lại dưới vực Bích Lạc, hắn với khuôn mặt tái nhợt đứng bên hồ băng đưa tay về phía nàng, trong điện phụ của Mai Viên, hắn quỳ trong tuyết, lặp đi lặp lại rằng hắn không thể quên... Nàng khao khát tự do, nhưng lại không thể buông bỏ Cửu Minh. Giữa tự do và hắn, nàng giằng xé hồi lâu, cuối cùng chọn nghe theo tiếng nói sâu thẳm nhất trong lòng. "Không có hắn ta." Nàng khẽ nói, từng chữ rõ ràng, "Từ trước đến nay chỉ có chàng." Thân hình Tiêu Việt khẽ động, hắn không dám quay đầu lại, sợ rằng một khi quay lại, lời thổ lộ vừa rồi sẽ tan thành tro bụi trong không khí, sợ rằng khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, sẽ thấy một chút do dự trong mắt nàng. Tống Chiêu bước nhanh tới, hai tay ôm chặt lấy eo Tiêu Việt, vùi mặt sâu vào lưng hắn. Những đường thêu kim tuyến trên áo gấm cọ vào má đau rát, nhưng không bằng một phần vạn nỗi chua xót trong lòng. "Cửu Minh, ta..." Lời nói chưa dứt đã nghẹn lại, nước mắt nóng hổi chảy dài trên má thấm vào áo hắn. Tiêu Việt theo bản năng muốn quay người, nhưng lại bị nàng ôm chặt hơn. "Đừng động..." Nàng cầu xin với giọng mũi nặng nề, "Cứ như vậy... để ta nói hết..." Ngón tay Tống Chiêu nắm chặt lấy áo hắn, hít một hơi thật sâu, giọng kiên định: "Những ngày này, ta luôn trốn tránh... trốn tránh ánh mắt của chàng, trốn tránh sự dịu dàng của chàng, thậm chí trốn tránh trái tim mình. Nhưng mỗi lần quay người, đều có thể thấy chàng đứng tại chỗ đợi ta..." "Ta sợ... sợ mình không xứng với tình yêu của chàng, sợ cuối cùng sẽ làm chàng thất vọng, càng sợ tất cả những điều này đều là lợi dụng. Nhưng..." Nàng khóc không thành tiếng, nghẹn ngào không nói tiếp được. Tiêu Việt nắm lấy tay nàng, từ từ quay người, cúi đầu dùng tay áo lau nước mắt cho nàng. "Đừng nói nữa, ở đây gió lớn." Tống Chiêu nắm lấy tay hắn, đặt lên n.g.ự.c mình, "Ở đây toàn là chàng, từ trước đến nay... chưa từng có ai khác." Hơi thở của Tiêu Việt bỗng dồn dập, ánh mắt chăm chú nhìn Tống Chiêu. "Ở hẻm Phù Dung, ở biệt viện Lưu Huỳnh Cốc, ở căn nhà gỗ dưới vực Bích Lạc," Giọng nàng càng ngày càng nhỏ, "Ta đã sớm coi chàng là... phu quân của ta!" CuuNhu Nàng không né tránh ánh mắt của Tiêu Việt, mà nhìn hắn đầy tình cảm, "Sau khi về kinh, quá nhiều người và việc cuốn vào, ta không dám yêu, không dám bộc lộ, chỉ muốn trốn, muốn trốn về Nam Châu, muốn trốn về hẻm Phù Dung có Cửu Minh..." Gió trên đài cao đổi hướng, đưa lời tỏ tình đầy nước mắt của nàng vào tai hắn không sót một chữ: "Cửu Minh, ta không phải là cô nương dịu dàng, không phải là tiểu thư khuê các giữ quy tắc, không có gia thế hiển hách, một người như ta, chàng còn muốn không?" "Muốn!" Tiêu Việt vòng tay ôm nàng vào lòng. "Nàng thế nào ta cũng thích, ta chỉ cần nàng, chỉ cần nàng ở bên ta, chỉ cần nàng yêu ta..." Hắn cúi đầu hôn đi nước mắt của nàng, "A Chiêu, ta ích kỷ hẹp hòi, trong lòng chỉ có nàng, không dung nạp người khác. Nàng yên tâm, Hầu gia và A Yến ta sẽ thay nàng chăm sóc tốt cho họ, A Yến đã được ta bí mật đưa về Thịnh Kinh, đang trên đường rồi." "Cảm ơn nàng đã tin tưởng ta," Giọng hắn mang theo vẻ sợ hãi, "Ta rất sợ nàng nghi ngờ ta, rồi rời xa ta. Thân thế của ta..." Tống Chiêu đưa tay ngăn trên môi hắn, "Không quan trọng! Dù chàng là Cửu Minh của Lan Khê, hay là Thái t.ử của Đại Lương, ta đều yêu chàng." "Dù cho con đường phía trước gian nan, dù cho một bước sai lầm vạn kiếp bất phục, dù cho chàng mất đi danh phận, chàng vẫn là chàng, ta vẫn muốn ở bên chàng, không rời không bỏ." Dưới đài, Hách Liên Tín chưa rời đi mà ngẩng đầu nhìn hai bóng người ôm nhau, tay nắm chặt nắm đấm… ... Đông Cung, tẩm điện của Thái tử. Tống Chiêu quấn mình trong chiếc áo ngủ lụa đỏ thẫm, trốn trong chăn gấm, chất liệu vải mỏng manh ôm sát làn da, lại còn trong suốt hơn cả ánh trăng ngoài cửa sổ. Ngón tay nàng nắm chặt góc chăn, ngay cả hơi thở cũng nhẹ nhàng hết mức, sợ làm kinh động đến ánh nến khắp phòng. Những kỷ niệm ấm áp chợt ùa về trong lòng, đêm trên thuyền hoa, nàng mượn men say mà nhào vào hắn... đêm ở biệt viện Lưu Huỳnh Cốc, nàng ôm gối thêu đến phòng ngủ của hắn... trở về kinh thành, nàng lại mượn rượu say mà bò lên giường ở phủ Thái tử... Từ trước đến nay đều là nàng bất chấp tất cả mà chủ động, giờ đây đường đường chính chính, ngược lại bị sự xấu hổ ngập trời ép đến không còn chỗ trốn. Trong gian phòng ngăn cách bởi bình phong vang lên tiếng nước "ào ào", khiến nàng không khỏi nghĩ đến những hình ảnh mờ ảo, lập tức vùi sâu hơn khuôn mặt nóng bừng vào chiếc chăn gấm thêu uyên ương hí thủy. Tiêu Việt tắm xong, tóc còn chưa khô hẳn, đã vén màn trướng lên. Nhìn dáng người nhỏ bé đang cuộn mình trong chăn gấm như một cái bánh chưng, vặn vẹo ngượng ngùng, hắn không kìm được nở nụ cười dịu dàng. Bàn tay lớn vén chiếc chăn gấm thêu, để lộ một khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ, đôi mắt long lanh hơi ửng hồng. Đôi môi đỏ mọng như nhụy hoa mềm mại, cổ áo ngủ lụa đỏ mở rộng, để lộ một mảng lớn làn da trắng nõn. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Thất Nương..." Ánh mắt hắn rực cháy, lướt qua chiếc áo ngủ ẩn hiện của nàng không rời, cuối cùng dừng lại trên đôi môi nàng, yết hầu không tự chủ mà lên xuống. Mặt Tống Chiêu đỏ bừng. "Đều tại Nhược Thủy, ta... ta không cố ý mặc như vậy." Nàng cố gắng giải thích, kéo chiếc áo lụa đỏ thẫm mỏng như cánh ve lại, đưa tay nắm lấy một góc chăn, che kín đầu mặt, rồi lại rụt vào trong chăn gấm. "Trách Nhược Thủy làm gì, ngày mai cô còn phải thưởng cho nàng ta." Tống Chiêu xấu hổ đến mức co rúm lại, chợt thấy chân lạnh buốt, chăn bị vén ra từ dưới chân, một bàn tay lớn mang theo hơi nóng bỏng, nắm lấy mắt cá chân nàng, từ từ kéo nàng ra khỏi chăn gấm. Nàng kêu lên một tiếng, nhưng bàn tay lớn đó không buông ra, những ngón tay thon dài men theo mắt cá chân uốn lượn lên trên. "Tiêu Cửu Minh!" Nàng xấu hổ tức giận đ.ấ.m vào vai hắn, nhưng bị hắn thuận thế đè xuống. Hơi thở nóng bỏng của hắn phả vào tai nàng: "Bộ y phục này thật đẹp." Ngón tay thon dài vén chiếc áo lụa mỏng manh, "Ta rất thích." Nến kêu lách tách, phản chiếu khóe mắt nàng ửng hồng. Hắn cười khẽ hôn lên dái tai nàng, giọng dụ hoặc: "A Chiêu, sao lại ngượng ngùng như vậy?" Nói rồi nắm lấy tay nàng, dẫn những ngón tay trắng nõn đặt lên n.g.ự.c hắn, "Nàng sờ xem, nó đập thình thịch, vui đến mức muốn nhảy ra ngoài rồi..." Tống Chiêu vội vàng bịt miệng hắn, hai má đã đỏ bừng: "Không được nói..." Tiêu Việt nắm lấy tay nàng, đặt đầu ngón tay lên môi hắn, ánh mắt say đắm không tự chủ mà lộ ra. Màn trướng buông xuống, bóng người cao lớn áp sát lên, ôm nàng nhỏ bé vào lòng. "Tóc chàng, tóc chàng còn chưa khô... ta giúp chàng lau trước nhé!" Giọng nói chợt dừng lại ở đây, như bị thứ gì đó bịt kín. Tiếng rên rỉ mơ hồ, bay ra ngoài màn trướng, lung lay duyên dáng trong ánh nến, lại uyển chuyển động lòng người. "Không sao," hồi lâu hắn mới đáp lại nàng, "Lát nữa tóc sẽ lại ướt mồ hôi..." Tiêu Việt nhẹ nhàng dỗ dành, "Lát nữa nương t.ử giúp ta có được không..." Tống Chiêu nhận ra có điều gì không ổn, "Tiêu Cửu Minh!" Câu "Ta không…" còn chưa kịp nói ra, đã bị nghẹn lại trong cổ họng. Tiêu Việt cười khẽ, "Nương t.ử gọi ta là gì?" Hắn vừa dỗ vừa lừa: "Gọi phu quân!" "Không gọi đâu..." Giây trước còn cứng miệng, giây sau đã như mèo con làm nũng cầu xin "Phu quân..." Tiêu Việt ôm chặt lấy nàng, chỉ cảm thấy cả trái tim ấm áp vô cùng. Hóa ra chuyện hành phòng sau khi hai người yêu nhau, lại vui vẻ đến vậy! ... Hoài Vương phủ. Hoài Vương Tiêu Dực Quân ngồi cao ở vị trí đầu, ngón tay không kiên nhẫn gõ vào tay vịn gỗ đàn hương, phát ra tiếng động trầm đục. Hắn nheo đôi mắt thường ngày hay cười, ánh mắt như mũi tên tẩm độc b.ắ.n về phía Hách Liên Tín: "Phụ hoàng... đã mật đàm với ngươi lâu như vậy, đã dặn dò những gì?" Chén trà bên tay Hách Liên Tín đã nguội lạnh, mặt nước phản chiếu hàm dưới căng thẳng của hắn. Hắn không nhanh không chậm vuốt phẳng nếp nhăn trên tay áo, đón lấy ánh mắt sắc bén đó. Khoảnh khắc hai ánh mắt chạm nhau, không khí dường như ngưng đọng, chỉ nghe thấy tiếng đồng hồ nước tích tắc. "Điện hạ hà tất phải vội vàng?" Khóe môi Hách Liên Tín khẽ nhếch, "Hoàng thượng nói gì, chẳng phải Điện hạ đã rõ ràng rồi sao? Người không nhận ta!" Trong mắt Tiêu Dực Quân lóe lên một tia đắc ý khó nhận ra: "Ngươi yên tâm, chỉ cần có bổn vương ở đây, nhất định sẽ thay ngươi khuyên nhủ phụ hoàng, thành toàn cho tấm lòng hiếu thảo của ngươi." Nói rồi, lời nói chuyển hướng, "Trong hộp mà phụ thân đưa cho ngươi, đựng thứ gì?" "Chỉ là một bức tranh thôi!" Hách Liên Tín nhàn nhạt đáp, trên bức tranh đó có hai người, một là Tiêu Hoàng hậu, một là Tiết Hoàng hậu, đứng dưới gốc mai, quay lưng về nhau. "Tiếp theo, Điện hạ có kế hoạch gì?" Hách Liên Tín hỏi. "Thị bệnh thôi!" Tiêu Dực Quân không chút suy nghĩ nói, "Cuối năm, các nha môn đều phải đóng cửa, lúc này chính là thời điểm tốt để bổn vương thị bệnh!" (Thị bệnh: đến thăm và chăm sóc người bệnh) "Vậy thần chúc Điện hạ đạt được ước nguyện!" Tiêu Dực Quân cười sảng khoái: "Yên tâm, ngươi là huynh đệ của ta, đến lúc đó nhất định sẽ chủ trì công đạo cho ngươi, đuổi cái nghiệt chủng đó ra khỏi cung!" "Ngươi thích Tống Yến, cái tên ẻo lả đó sao? Đến lúc đó bổn vương sẽ tặng hắn cho ngươi, ngươi muốn chơi thế nào thì chơi." Trong mắt Hách Liên Tín bỗng tối sầm lại, nhưng lại nói: "Vậy thì đa tạ Điện hạ." Chương 79 - Ai là hoàng tẩu của ngươi?! Mấy ngày tiếp theo bão tuyết hoành hành, nhiều ngôi nhà của người dân ở các vùng phía Bắc bị sập, Tiêu Việt mấy ngày nay bận rộn xử lý chuyện này. Tống Chiêu ở Phượng Lai Các, đứng dậy đẩy cửa sổ, gió lạnh cuốn theo hạt tuyết ập vào mặt. Dưới hành lang, mấy cung nhân đang cầm chổi tre quét tuyết đọng, trên người phủ một lớp trắng xóa. Nàng khẽ thở ra một hơi khí lạnh, suy nghĩ bay đến Thương Phong quận cách đó ba trăm dặm. Hôm qua nhận được tin, Sở Sở và A Yến được Thạch Nam hộ tống đến Thương Phong quận, nhưng vì bão tuyết liên tục phong tỏa đường, đành phải tạm trú ở dịch trạm nghỉ ngơi. Tiêu Việt phái Tác Giang mang theo Kinh Mặc đi tiếp ứng, nếu trời quang mây tạnh, ba ngày nữa là có thể đến Thịnh Kinh. Như vậy, có thể đoàn tụ gia đình, nhưng cũng đã dâng toàn bộ gia sản cho Thái t.ử điện hạ. Từ sau ngày trên đài cao đó, nàng bị Tiêu Việt giữ lại ở Đông Cung, hỗ trợ hắn xử lý một số văn thư. Chuyện tuyển Thái t.ử phi vì Vĩnh Khánh Đế bệnh nặng tạm thời gác lại, chỉ giao danh sách cho Lễ Bộ. Nữ nhi của Trấn Viễn Hầu Tống Chiêu, hiển nhiên vẫn nằm trong danh sách. Mấy ngày nay, Giang Tự thường xuyên nói với nàng về chuyện của tiểu muội, chắc là Tiêu Việt cố ý, để nàng sớm thích nghi với thân phận. Tiểu muội nhà họ Giang có bệnh, cả ngày ốm yếu ít gặp người, tháng trước đã qua đời. Chắc lúc đó, Tiêu Việt đã nghĩ ra cách này, Trấn Viễn Hầu phủ mới âm thầm chôn cất con gái, đồng ý để nàng Lý Đại Đào Cương. Ngày đó Tiêu Việt theo nàng về Hầu phủ, không biết dùng cách gì, lại thuyết phục được phụ thân đồng ý. Tống Chiêu đang chăm chú nhìn những bông tuyết bay lất phất ngoài mái hiên, chợt cảm thấy eo siết chặt, cả người liền được ôm vào lòng ấm áp. Ngực Tiêu Việt áp sát vào lưng nàng, cách lớp áo gấm vẫn có thể cảm nhận được nhịp tim trầm ổn và mạnh mẽ. Khi hắn cúi đầu, tua rua từ mũ ngọc rũ xuống lướt qua cổ nàng. "Có phải đang lo lắng cho đệ đệ không?" Môi hắn gần như dán vào vành tai nàng, giọng nói trầm thấp, "Đêm qua, quận trưởng Thương Phong đã cấp báo, quan đạo đã được dọn sạch phần lớn." Nói rồi ngậm lấy dái tai nàng khẽ cắn, "Còn nàng..." Bàn tay lớn phủ lên mu bàn tay lạnh giá của nàng, "Tay lạnh như vậy, còn dám đứng ở cửa sổ." Tống Chiêu vừa định biện minh, nhưng đã bị hắn bế ngang lên. Nàng khẽ kêu một tiếng, đầu ngón tay vô thức nắm chặt vạt áo trước n.g.ự.c hắn, khiến Tiêu Việt bật cười. "Chàng thả ta xuống..." Nàng phản đối với vành tai đỏ bừng, nhưng bị Tiêu Việt cố ý nhấc lên nhấc xuống, lập tức sợ hãi vòng tay ôm lấy cổ hắn. Tiêu Việt nhân cơ hội cúi đầu, chóp mũi cọ vào chóp mũi đỏ ửng vì lạnh của nàng: "Đêm qua phê duyệt tấu chương đến canh ba, hôm nay lại đứng đây hóng gió lạnh…" Hắn sải bước đi vào nội thất, giọng điệu hạ thấp, "Xem ra là phu quân gần đây quá chiều nàng rồi." "Đừng đừng đừng, chưa đến lúc thắp đèn..." Đầu ngón tay Tống Chiêu nắm chặt vạt áo hắn, khuôn mặt càng thêm đỏ bừng. Từ đêm đó trở đi, Tiêu Việt dường như biến thành một người khác, hễ có thời gian rảnh là lại quấn lấy nàng ân ái. Nàng hoảng loạn liếc nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, sợ động tĩnh quá lớn sẽ kinh động người khác. Tiêu Việt lại cười khẽ, ôm nàng vào lòng thêm một chút: "Trong ngoài Đông Cung đều là tâm phúc của ta, Giang Tự lại là huynh trưởng nàng vừa nhận..." Bàn tay ấm áp vuốt ve sống lưng căng thẳng của nàng, "Dù nàng có hát một khúc Nam Châu trong điện này, cũng không truyền ra nửa câu chuyện phiếm nào." Nói rồi lại ngậm lấy dái tai nàng khẽ cắn, hài lòng cảm nhận sự mềm nhũn tức thì của người trong lòng: "Nương t.ử nếu e thẹn..." Ngón tay thon dài tháo chiếc đai ngọc ở eo nàng, "Phu quân bảo họ lùi xa hơn một chút có được không?" Tống Chiêu còn chưa kịp phản bác, Tiêu Việt đã ôm nàng đi vào nội thất. Màn lụa đỏ rũ xuống từng lớp, ngăn cách tia sáng cuối cùng bên ngoài, chỉ còn ánh nến vàng lung linh trên giá nến mạ vàng, đổ bóng lay động lên hai thân ảnh quấn quýt. "Cửu Minh, đừng..." Lời nàng chưa dứt, môi đã bị phong tỏa. Nụ hôn của Tiêu Việt mang theo sự mạnh mẽ không thể kháng cự, nhưng khi chạm vào đôi môi mềm của nàng lại hóa thành mưa xuân gió nhẹ. Tống Chiêu chỉ cảm thấy eo nhẹ đi, chiếc đai cung phức tạp không biết từ lúc nào đã rơi xuống đất, phát ra tiếng ngọc kêu khe khẽ. Ngoài điện gió tuyết càng lúc càng gấp, nhưng không thể che lấp tiếng thì thầm của Tiêu Việt bên tai nàng: "Thất Nương có biết, mỗi khi nàng e thẹn…” Ngón tay dài vuốt ve xương quai xanh ửng hồng của nàng, "Làn da ở đây đều sẽ ửng màu hải đường, đặc biệt là chỗ ngực, giống như một cánh hoa, đẹp vô cùng..." Đột nhiên một tiếng bước chân gấp gáp từ xa đến gần, giọng Tiết công công vang lên ngoài điện: "Điện hạ, Gia Ninh quận chúa và Nhu Gia công chúa đến rồi!" Động tác của Tiêu Việt khựng lại, ánh mắt tình cảm chưa tan nhưng đã hiện lên vẻ khó chịu. Tống Chiêu nhân cơ hội thoát ra khỏi vòng tay hắn, khi vội vàng chỉnh lại vạt áo, chiếc ngọc bội long quyển mặc ngọc từ trong áo trượt xuống, nàng đưa tay vừa vặn nắm lấy mặt ngọc lá xanh. ... Tiêu Việt cầm ngọc bội từ tay nàng vội vàng rời đi, không hề phát hiện điều bất thường. Tống Chiêu ngây người nhìn lòng bàn tay trống rỗng, bấc nến nổ tung một đóa hoa đèn, chiếu một tia sáng thoáng qua trong đồng t.ử nàng, nhưng không thể chiếu sáng sự trống rỗng dâng lên trong lòng. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Ngoài điện truyền đến tiếng ồn ào, liền nghe thấy Gia Ninh quận chúa khóc t.h.ả.m thiết: "Thái t.ử ca ca, huynh phải làm chủ cho Gia Ninh..." Tiêu Việt dường như trách mắng một câu, giọng Gia Ninh quận chúa liền nhỏ xuống. Trong tiếng đứt quãng, một câu nói bay vào tai Tống Chiêu, "Thái t.ử ca ca,... bị Thế t.ử Trung Dũng Hầu mê hoặc, giấu hắn trong Đông Cung, bản quận chúa muốn xem, tên đó có gì đặc biệt..." Tiếng bước chân càng lúc càng gần, như thể đang chạy về phía tẩm điện. Tống Chiêu vội vàng thay một bộ quần áo khác, bộ vừa rồi bị Tiêu Việt xé rách nhăn nhúm, chắc chắn không thể mặc được nữa. "Vô lễ!" Chỉ nghe Tiêu Việt quát lớn một tiếng, "Người đâu, kéo quận chúa ra ngoài." "Thái t.ử ca ca, huynh lại bảo vệ hắn như vậy? Hắn dựa vào cái gì..." "Nghe lời hỗn xược ở đâu ra?" "Lời này cũng không phải muội nói, là muội nghe Trịnh Minh Lan của Quốc Công phủ nói..." Tiếng khóc lóc ồn ào ngoài điện dần tan biến trong gió tuyết, Tống Chiêu nhìn mình trong gương đồng, một bộ cẩm bào màu trắng ngà, tóc đen búi cài ngọc quan nam tử, eo đeo đai cung. Quả thật môi hồng răng trắng, dung mạo bán nam bán nữ, bộ dạng này của nàng, liệu có thể giữ chân trái tim của Thái t.ử điện hạ không? Tống Chiêu vô thức vuốt ve đai cung, hoa văn chìm trên đó vẫn là Phục Linh tự tay thêu cho nàng, vừa rồi bị Tiêu Việt cắn... Đầu ngón tay khẽ lướt qua, dường như vẫn có thể chạm vào hơi ấm còn sót lại. "Tống... Thế tử?" Nhu Gia công chúa vén rèm bước vào, khi nhìn thấy nàng thì ngẩn người, sau đó mím môi cười. Khẽ nói: "Gia Ninh bị phụ hoàng chiều hư, xưa nay nói năng không kiêng nể, hôm qua ở Trấn Quốc Công phủ bị tam tiểu thư nhắm vào, hôm nay lại bịa ra những lời hỗn xược như vậy, ngươi đừng để trong lòng." Tống Chiêu chắp tay hành lễ, tay áo rũ xuống để lộ một đoạn cổ tay trắng nõn, "Vi thần, bái kiến Nhu Gia công chúa." "Bình thân đi, ở đây không có người ngoài, Tống Thế t.ử cứ tự nhiên là được." Nhu Gia công chúa đi thẳng vào, lướt qua nàng ngồi xuống ghế gần cửa sổ, đầu ngón tay vuốt ve bàn cờ trên bàn. "Thế t.ử thật có nhã hứng," Nàng như vô tình hỏi, "Quân cờ bạch ngọc này... rất giống phong cách chơi cờ của hoàng huynh. Thế t.ử cũng thích chơi cờ sao?" Ánh mắt Tống Chiêu hơi ngưng lại. Vị công chúa tưởng chừng yếu ớt này, khi ngồi xuống lại đoán chính xác Tiêu Việt cầm quân trắng. Nàng cúi mắt đáp: "Thỉnh thoảng g.i.ế.c thời gian thôi, không thể nói là thích." Ánh mắt vô thức đ.á.n.h giá Nhu Gia công chúa. Dáng người nàng mảnh mai, như liễu yếu đào tơ, trên mặt thoa phấn dày, che đi hoàn toàn dung nhan vốn có. Khóe môi luôn nở nụ cười hiền hòa ba phần. Khi nói chuyện, khóe mắt hơi rũ xuống, nhưng ánh mắt lại như nước xuân tháng ba, gợn sóng dịu dàng khiến người ta không đề phòng. Tống Chiêu nhớ lại lần đầu gặp ở Mai Viên, Nhu Gia cũng cúi đầu thuận mắt như vậy, nhưng khi Trịnh Quý Phi muốn gả Nhu Gia cho nàng, ngón tay nắm chặt quạt run rẩy, "lỡ tay" làm đổ chén trà trước mặt. Vừa rồi Gia Ninh quận chúa ở hành lang ồn ào như vậy, Nhu Gia lại không nói một lời, lúc này an tọa trong điện, càng giống như cố ý đến tìm nàng, không biết có ý đồ gì. Nhu Gia dường như nhận ra ánh mắt của Tống Chiêu, quay đầu cười nhẹ, lớp phấn dày cũng không che giấu được ánh sáng lóe lên trong mắt. Nàng dùng đầu ngón tay khẽ vuốt bàn cờ, giả vờ vô tình nói: "Thế t.ử có biết, quân cờ bạch ngọc này được làm từ bộ Hãn Sóc phía Bắc, là cống phẩm mà Trịnh Quốc Công dâng lên năm ngoái!" Lòng Tống Chiêu khẽ động. Hành động này của Nhu Gia rõ ràng đang ám chỉ mối liên hệ giữa Trịnh Quốc Công phủ và bộ Hãn Sóc. Nhưng thấy nàng bình tĩnh cầm một quân cờ trắng, nhẹ nhàng xoay tròn giữa các ngón tay: "Thế t.ử kiến thức rộng rãi, chắc chắn biết rằng quân cờ bạch ngọc dù tốt đến mấy, cuối cùng cũng chỉ là vật trong ván cờ, thân bất do kỷ mà thôi!" Nói xong, khóe môi nàng cười sâu hơn. Nghiêng người lại gần Tống Chiêu nói: "Nhưng người chơi cờ, luôn phải nhìn rõ toàn cục mới tốt. Thế t.ử cờ nghệ cao siêu, chắc hẳn hiểu rõ đạo lý này nhất." Giọng nói nhẹ nhàng, mềm mại, mang theo vài phần thăm dò và thiện ý mơ hồ. "Công chúa quá khen rồi," Tống Chiêu không từ chối cũng không đồng ý. Mấy ngày Tống Chiêu ở Đông Cung, Phương Lăng cô cô lấy cớ thăm Nhược Thủy, đã đến một lần. Ở Phượng Lai Các quanh quẩn nửa ngày, từng chút một rót vào đầu nàng những bí mật của cung đình. Tống Chiêu đoán ra ý đồ của Thái tử, đã làm mình làm mẩy. Tiêu Việt vừa muốn nàng, vừa dỗ dành nàng, để nàng từ từ tiếp quản các việc trong hậu cung. Vị Nhu Gia công chúa này thân thế đáng thương, mẫu thân chỉ là cung nữ phòng trà, có chút nhan sắc, được Vĩnh Khánh Đế sủng hạnh. Đáng tiếc, bà ấy bạc mệnh, chưa kịp thăng cấp đã qua đời. Nhu Gia từ nhỏ lớn lên bên cạnh Trịnh Quý Phi, tính cách yếu đuối, không được Quý Phi yêu thích. Chuyện hôn sự, càng không thể theo ý nàng. Nàng mượn quân cờ ẩn dụ thân bất do kỷ của mình, tìm Thái t.ử che chở, nhưng lại không trực tiếp tìm Tiêu Việt, mà lại đến Phượng Lai Các, điều này rất đáng suy ngẫm. Chẳng lẽ vị công chúa tưởng chừng yếu đuối dễ bị bắt nạt này, trong xương cốt lại ẩn chứa một trái tim nhẫn nhịn chờ thời? "Cạch" một tiếng, quân cờ trắng rơi xuống bàn cờ, trong điện tĩnh lặng nghe thật chói tai. Nhu Gia nhìn quân cờ bạch ngọc đang lăn, khẽ nói: "Mẫu thân ta lúc còn sống thích nhất là trà, đáng tiếc đến c.h.ế.t cũng chỉ là một tỳ nữ dâng trà." Nàng đưa tay vuốt ve lớp phấn trên mặt mình, như thể đang che giấu điều gì đó: "Quý Phi nương nương thường xuyên nói ba chữ 'hồ ly tinh', mọi người trong hậu cung đều không dám làm càn. Khuôn mặt này của ta, nghe nói quá giống vị tỳ nữ dâng trà kia, luôn phải che đi mới tốt. Nếu không... có c.h.ế.t nhẹ nhàng, cũng không ai quan tâm." "Nhưng ai mà không yêu cái đẹp, ai mà không muốn sống?" Nhu Gia xoa xoa mặt mình, ngẩng đầu nhìn Tống Chiêu: "Nhưng vào ngày yến tiệc thưởng tuyết, ở điện phụ của Mai Viên, ta thực sự đã chứng kiến sự dũng cảm của Thế tử, ngay cả cái c.h.ế.t cũng không sợ, rượu độc cũng dám uống..." Tống Chiêu bỗng nhiên thẳng lưng, khí thế toàn thân thay đổi. Nàng từ từ ngẩng đầu, trong mắt lóe lên ánh lạnh. Nhu Gia lại nhếch môi, bình tĩnh nói: "Hoàng tẩu đừng hoảng sợ, chuyện ngày đó, ta đã bẩm báo rõ ràng với Thái t.ử điện hạ." Nàng đứng dậy kéo tay Tống Chiêu, "Hôm nay cũng là Thái t.ử cho phép, ta mới có thể vào." Tống Chiêu: "..." Ai là hoàng tẩu của ngươi?! CuuNhu Chương 80 - A Chiêu, nàng muốn lấy mạng ta Tống Chiêu vì một câu "hoàng tẩu" mà trằn trọc không yên. Chăn gấm bị vò nhàu thành một đống, ngón tay vô thức vuốt ve chiếc gối gấm trống rỗng bên cạnh. Trên gối vẫn còn vương vài sợi hương trầm, nhưng đã lạnh ngắt. Tiếng bước chân của thị vệ tuần đêm ngoài cửa sổ đều đặn vang lên rồi xa dần, như tiếng canh gõ nhắc nhở thời gian trôi qua. Nàng ngồi dậy, chân trần đi đến trước bàn trang điểm, trong gương đồng phản chiếu dáng vẻ tóc xõa của nàng, khóe mắt hơi đỏ, hơi ngẩn ngơ. Không biết từ khi nào, Tiêu Việt đã trở thành sợi dây ràng buộc mềm yếu nhất trong lòng nàng. Nhận thức này khiến n.g.ự.c nàng thắt lại, vừa ngọt ngào vừa hoảng sợ. Từ xa truyền đến tiếng bước chân quen thuộc, tim nàng đập mạnh, nghe thấy tiếng bước chân đó đi thẳng qua cửa điện, rồi bước vào. Rèm châu leng keng khẽ vang, Tiêu Việt khoác trên mình lớp sương lạnh chưa tan bước vào nội thất. Trong ánh nến mờ ảo, Tống Chiêu chân trần đứng trên t.h.ả.m gấm thêu hoa, chiếc áo lót màu đỏ son buông lỏng trên vai, để lộ một đoạn cổ trắng như tuyết, dưới ánh nến tỏa ra một màu hồng mơ hồ đầy quyến rũ. "Sao nàng còn chưa ngủ?" Giọng Tiêu Việt trầm thấp, khi hắn giơ tay, áo choàng trượt xuống, làm rơi đầy đất những hạt sương lạnh. Liếc thấy đôi chân trần của nàng giẫm trên gạch xanh, hắn cau mày. "Ngốc!" Tiêu Việt khẽ quát một tiếng, trong giọng nói ẩn chứa vài phần thở dốc gấp gáp. Lời còn chưa dứt, hắn đã tiến đến, vạt áo đen cuộn lên mang theo một làn gió. Trong ánh nến chập chờn, hắn trực tiếp bế ngang nàng lên. Tống Chiêu chỉ cảm thấy eo mình thắt lại, cả người liền bay lên không trung, được hắn vững vàng ôm vào lòng. Nhiệt độ từ lồng n.g.ự.c hắn truyền qua áo gấm, hòa lẫn với hơi thở của gió tuyết, làm tim nàng đập loạn. Bàn tay đỡ dưới đầu gối nàng rõ ràng đã dùng sức, nhưng hơi thở rơi vào cổ nàng lại nhẹ nhàng đến mức ngứa ngáy. "Lạnh đến mức này..." Hắn nuốt khan, ôm nàng chặt hơn, cằm hắn cọ qua đỉnh đầu nàng, giọng nói dịu dàng, "Có phải đang đợi ta không?" "Ừm..." Nàng đáp lại trong vòng tay hắn, càng ôm chặt lấy cổ hắn. Tiêu Việt lúc này mới phát hiện lòng bàn tay nàng nóng bỏng, cúi đầu đối diện với đôi mắt chứa chan tình ý đó, lập tức ngừng thở, ánh nước lấp lánh trong đôi mắt, còn động lòng hơn bất cứ lúc nào tình cảm dâng trào. "A Chiêu, nàng muốn lấy mạng ta..." Lời còn chưa dứt, Tống Chiêu bỗng ngẩng đầu c.ắ.n vào yết hầu hắn. Tiêu Việt khẽ rên một tiếng, lực đạo siết chặt eo nàng tăng lên. "Ta…muốn…" Âm cuối tan biến trong hơi thở giao nhau. Ngoài màn, ánh nến "tách" một tiếng nổ bùng, chiếu rõ bóng dáng chồng lên nhau sau màn lụa. Rèm gấm bị va chạm rung động, cho đến canh ba mới ngừng hẳn. Tiêu Việt dùng đầu ngón tay chậm rãi vuốt ve mái tóc ướt đẫm mồ hôi của Tống Chiêu. "Nàng nhớ ta đến vậy sao?" Giọng hắn vẫn còn vương vấn d.ụ.c vọng chưa tan, ngón cái vuốt ve vùng da nhạy cảm sau tai nàng. Tống Chiêu lười biếng cuộn mình trong vòng tay hắn, màu hồng từ khóe mắt lan đến xương quai xanh. Nàng nhắm mắt dùng chóp mũi cọ vào yết hầu hắn, coi như đáp lại. Tiêu Việt cười khẽ, lồng n.g.ự.c rung động áp vào n.g.ự.c trần của nàng, rồi chợt cúi đầu ngậm lấy dái tai nàng khẽ cắn: "Mèo lười." Giọng điệu cưng chiều đến mức không thể tả, ngón tay lại nghịch ngợm lướt qua vùng thịt mềm ở eo, khiến nàng kêu lên kinh ngạc lại chui vào lòng hắn. Tống Chiêu nheo mắt nghĩ, người này có lẽ không biết, nàng không phải nhớ hắn, mà là đã không thể thiếu hắn. "Nhu Gia công chúa vừa đến tỏ ý thiện chí, ta không đồng ý, cũng không từ chối." Tống Chiêu nói đến chuyện chính. "Nhưng ta đã thuyết phục nàng chú ý đến những người bên cạnh Quý phi, đặc biệt là trong chuyện ăn uống." Tiêu Việt chấm vào mũi nàng, "Ta cũng có ý này. Nhu Gia tuy bị Quý phi ôm đi nuôi dưỡng trong Vân Tiêu Cung, nhưng lại không được Quý phi yêu thích, nếu không phải nàng ta cam chịu ẩn mình, e rằng đã... Ta từng ra tay giúp nàng ta khi gặp nạn, nàng ta ghi nhớ ân tình này, vẫn luôn âm thầm giúp ta." "Là lần ở điện phụ sao? Nhu Gia đã nhìn thấy tất cả?" Tống Chiêu ngẩng mặt lên, ánh nến vỡ vụn thành những đốm sao trong mắt nàng. Tiêu Việt nhìn thấy hình ảnh phản chiếu dần mất kiểm soát của mình trong đôi mắt đó, yết hầu vô thức nuốt khan. "Chính là lần đó..." Nụ hôn của hắn rơi xuống mang theo hơi nóng bỏng rát, nghiền nát những lời chưa nói hết. Tống Chiêu bị ép lùi lại, nhưng eo nàng lại bị cánh tay như gọng kìm của hắn khóa chặt. Cho đến khi cả hai đều thở dốc, hắn mới hơi lùi ra, chóp mũi vẫn thân mật cọ vào má nàng: "A Chiêu, đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó..." Giọng nói thấm đẫm ý vị nguy hiểm, ngón cái vuốt ve đôi môi ướt át của nàng: "Ta sẽ không kiềm chế được... lại làm nàng khóc một lần nữa." Ngón tay Tống Chiêu chạm vào lồng n.g.ự.c Tiêu Việt, ánh mắt lướt qua màn lụa một thoáng. "Nói chuyện nghiêm túc đi," giọng nàng vẫn còn mềm mại sau cuộc ân ái, "Nếu Nhu Gia công chúa nhìn rõ tất cả, liệu có biết ai là kẻ đứng sau giở trò không?" [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Ánh mắt Tiêu Việt lạnh đi, đầu ngón tay vô thức vuốt ve vết đỏ trên cổ tay nàng, "Nàng đoán xem?" Hắn kéo nàng vào lòng, "Là ái nữ của Giám chính Khâm Thiên Giám Hách Liên Sóc, và cả Trịnh Minh Lan, người mà nàng từng nói là quý nữ số một kinh thành!" "Hách Liên Dao và Trịnh Minh Lan?" Tống Chiêu ngồi bật dậy, chăn gấm trượt khỏi vai mà nàng cũng không hề hay biết, "Sao lại là bọn họ? Trịnh Quốc Công phủ và Khâm Thiên Giám đã liên thủ rồi sao?" "Nàng còn nhớ lễ tế trời ở Nam Giao lần đó không? Bọn họ đã chôn t.h.u.ố.c nổ dưới đài tế, mục đích là để g.i.ế.c ta. Nếu ta may mắn không c.h.ế.t, Khâm Thiên Giám sẽ có một bộ lời lẽ khác, lúc đó chắc chắn sẽ nói ta không phải người được trời định, rồi công kích xuất thân của ta... kéo ta xuống đài, luận tội ta không xứng làm thái t.ử của Đại Lương..." Hắn nói một cách nhẹ nhàng, giọng điệu thậm chí không có chút gợn sóng nào, nhưng Tống Chiêu nghe mà kinh hồn bạt vía, nhớ lại ngày lễ tế trời đó, tận mắt chứng kiến một tiểu lại vội vàng chạy đến chỗ Hách Liên Tín, nhưng Hách Liên Tín lại lắc đầu với hắn, lẽ nào Hách Liên Tín đã kịp thời dừng lại trước vực thẳm, ngăn chặn tai họa này? "Vậy thì ngày đó..." Giọng nàng khô khốc, "Là bọn họ lương tâm trỗi dậy mà hối hận sao?" Khóe môi Tiêu Việt nhếch lên một nụ cười lạnh, đầu ngón tay nghịch một lọn tóc của nàng: "Hách Liên Tín, đúng là một người thông minh." Hắn quay người, đôi môi mỏng áp vào vành tai nàng thì thầm, "Hắn không phải hối hận, mà là phát hiện t.h.u.ố.c nổ dưới đài tế đã bị tráo đổi..." Hơi thở ấm nóng phả vào cổ nàng, "Có thể g.i.ế.c c.h.ế.t ta hay không thì khó nói, nhưng chỉ cần hắn dám châm ngòi, ta chắc chắn sẽ diệt sạch cửu tộc nhà hắn." Ngoài cửa sổ nổi lên một trận gió lớn, thổi cho ánh nến chao đảo dữ dội. Tống Chiêu lúc này mới giật mình nhận ra lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. "Chàng biết rõ bên dưới có t.h.u.ố.c nổ, còn dám lấy thân mình ra mạo hiểm, vạn nhất hắn thật sự châm lửa thì sao? Chàng chẳng phải... vạn nhất bị thương thì sao?" Nói rồi trong mắt nàng đã có nước mắt. Nàng không kìm được ôm lấy cổ hắn, cũng nhìn rõ sự hận thù thoáng qua trong mắt hắn, "Vậy ra, chàng đã biết từ lâu rồi? Là khi ở Mai Viên, hắn chủ động xuất hiện trước mặt Bệ hạ, khi thu hút sự chú ý của Bệ hạ thì phát hiện ra sao?" "Không!" Hắn khẽ nói: "Là vào ngày nàng mới vào Thịnh Kinh, lần đầu tiên vào cung." Ngón tay Tống Chiêu siết chặt, véo ra vài vết hình trăng khuyết trên gáy hắn. Nhưng Tiêu Việt dường như không cảm thấy đau, ngược lại còn ôm nàng chặt hơn, nhịp tim của hai người đập mạnh chồng lên nhau trong đêm tĩnh lặng. "Ngày đó tuyết rơi, nàng mặc áo choàng lông cáo từ chính điện đi ra," giọng hắn trầm thấp, mang theo sự mơ hồ của ký ức quay trở lại, "Nàng sợ ta nhận ra nàng là Thất Nương, cố ý tránh ta." Ngón tay vô thức vuốt ve mái tóc đang xõa của nàng, "Hách Liên Tín đứng đối diện, ánh mắt nhìn nàng... không hề che giấu!" "Ngày đó hắn cũng như nàng mới vào Thịnh Kinh, cũng là lần đầu tiên yết kiến, nhưng lại được ban một hộp bánh phù dung." Tiêu Việt cười khẩy một tiếng, "Phụ hoàng vậy mà lại ban cho hắn một hộp bánh phù dung! Trong cung đồn rằng, khi phụ hoàng nhìn thấy dáng vẻ của hắn, đã thất thần một lát." "A Chiêu, nàng có biết không?" Yết hầu Tiêu Việt nuốt khan dữ dội, trong giọng nói như có lẫn cát. Hắn giơ tay che mắt, qua kẽ ngón tay lộ ra chút ánh nước, "Ngày ta sáu tuổi trở về cung, phụ hoàng đặc biệt sai người bày đầy bàn bánh ngọt, cười hỏi ta có thích ăn đồ ngọt không..." Đột nhiên hắn nghẹn lại, lồng n.g.ự.c phập phồng dữ dội vài cái. Tống Chiêu cảm thấy vai mình nặng trĩu, là hắn đã tựa trán lên. Khoảnh khắc ánh nến nổ bùng, nàng nhìn rõ những giọt nước mắt đọng trên mi hắn. "Lúc đó ta không chạm vào bánh phù dung." Hắn cười khẽ một tiếng, nhưng lại khiến người ta đau lòng hơn cả khóc, "Sau này mới biết, cô mẫu ta không thể ăn bánh phù dung, mà mẫu thân ta lại rất yêu thích các món ăn từ phù dung." "Nhưng phụ hoàng đâu có biết..." "Sáu năm ở Nam Châu, mẫu thân ta chính là tù binh bị giam cầm, ăn cơm thô trà nhạt, mặc quần áo vải thô, sống cẩn thận từng li từng tí, còn không bằng nô bộc thấp kém nhất. Cô mẫu khi tỉnh táo thì còn quan tâm, một khi bệnh điên tái phát, người đầu tiên phải chịu đựng, chính là trút giận lên mẫu thân ta." Ánh nến chao đảo dữ dội, chiếu sáng nửa tối nửa sáng khuôn mặt nghiêng của hắn. Tống Chiêu cảm thấy toàn thân hắn căng cứng, như thể lại biến thành đứa trẻ bị nhốt trong lồng, trơ mắt nhìn kiến từng chút một ăn hết chiếc bánh phù dung trộm được. "Mỗi ngày trong bức tường cao của Trà Uyển... mẫu thân ngay cả uống một ngụm trà cũng phải nhìn sắc mặt người khác..." Hắn vùi mặt vào hõm cổ Tống Chiêu, hơi thở nóng bỏng đốt cháy làn da lạnh lẽo của nàng, "Bánh phù dung gì chứ... mẫu thân chưa từng ăn, còn vì ta trộm nửa chiếc bánh phù dung mà bị liên lụy chịu roi của cô mẫu..." Hắn nghẹn ngào gần như không nói nên lời, bàn tay Tống Chiêu nhẹ nhàng vuốt ve an ủi hắn. Hơi thở của Tiêu Việt dần ổn định, lại nói tiếp. "Đôi khi ta tự hỏi, phụ hoàng lúc thì nghiêm khắc với ta, lúc thì quan tâm chu đáo, có phải tất cả đều vì đĩa bánh phù dung đó không?" "Có phải người coi ta là con của cô mẫu? Có phải trong lòng phụ hoàng, người phụ hoàng yêu nhất là cô mẫu, chứ không phải mẫu thân ta?" CuuNhu "Còn nữa... vạn nhất ta..." Hắn nói rồi lại thôi. Hắn muốn hỏi, nàng có bận tâm hắn là con riêng của Vĩnh Khánh Đế không, nếu hắn thật sự là đứa con nghiệt chủng đó, A Chiêu còn muốn ở bên hắn không! Tống Chiêu cảm thấy tim mình đau nhói vì lời nói đó. Nàng nâng mặt Tiêu Việt lên, nhẹ nhàng lau đi hơi ẩm ở khóe mắt hắn. "Không! Bệ hạ yêu Tiết Hoàng hậu, cũng yêu thương chàng, thậm chí đã sớm tin chắc chàng chính là con ruột của ngài, là huyết mạch của Tiết Hoàng hậu." "Không có vạn nhất, ta tin chàng!" Chương 81 - Cứ bất chấp mà cầu xin bệ hạ ban hôn Tiêu Việt bỗng nhiên nắm chặt cổ tay nàng, lực mạnh đến mức gần như muốn bóp nát xương. Nhưng Tống Chiêu không lùi mà tiến tới, tay kia trực tiếp đặt lên n.g.ự.c hắn: “Khi Tiết hoàng hậu lâm chung, sao có thể nhận nhầm con trai mình? Chàng đừng suy nghĩ lung tung.” Nhịp tim dưới lòng bàn tay nàng trở nên dồn dập và nặng nề. Đường quai hàm của Tiêu Việt căng cứng, yết hầu lên xuống, như thể nuốt không phải nước bọt, mà là nỗi cay đắng tích tụ bao năm. “Ta không nghi ngờ A Nương…” “Ta sợ…” Lời đến miệng, lại như bị thứ gì đó cắt đứt ngang, chỉ còn lại một tiếng nức nở rất khẽ, mắc kẹt trong cổ họng, không thể thốt ra được nữa. Lòng Tống Chiêu run lên, lật người ôm chặt lấy hắn, nhẹ nhàng vuốt ve sống lưng từng chút một, như an ủi con ngựa hoang bị kinh hãi. “Đừng sợ! Ta sẽ cùng chàng đối mặt.” … Sau trận tuyết lớn, trời đất tĩnh mịch, lạnh đến nỗi cả tiếng gió cũng ngưng đọng. Những tảng băng dưới mái hiên lặng lẽ lớn dần, sắc nhọn như dao, phát ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh mặt trời. Tống Chiêu đứng ngoài Thiên Điện, hơi thở trắng xóa tan biến ngay lập tức trong gió. Nàng nhìn những tàn tuyết chưa quét sạch trên bậc đá, mơ hồ lại thấy dáng vẻ Tiêu Việt vùi đầu vào cổ áo nàng run rẩy đêm qua. Nếu hai mươi năm trước Tiết hoàng hậu không bị bắt cóc, Tiêu Việt sẽ oai phong lẫm liệt đến nhường nào? Hắn vốn dĩ phải là thiếu niên rực rỡ nhất trong hoàng thành, không cần phải mài giũa tài năng trong bóng tối, không cần phải c.ắ.n răng chịu đựng sự sỉ nhục ở nơi không người. Hắn sẽ cưỡi con ngựa hung dữ nhất, giương cung cứng nhất, trong cuộc săn b.ắ.n mùa xuân sẽ một mũi tên xuyên qua lá liễu, giành được sự tán thưởng của cả triều đình. Chỉ trách số phận trớ trêu, lại trách Vĩnh Khánh Đế phong lưu đa tình… Nhưng Tống Chiêu biết, muốn cởi nút thắt trong lòng Tiêu Việt, không ai khác ngoài Vĩnh Khánh Đế. “Tống thế tử, mời vào,” Tổng quản Diên Cát tươi cười, mời nàng vào điện. “Làm phiền công công rồi,” Tống Chiêu vội vàng cảm ơn, khẽ hỏi: “Bệ hạ tinh thần có tốt không?” Vĩnh Khánh Đế đã bệnh nhiều ngày, mọi việc trong triều đều giao cho Thái t.ử xử lý, mắt thấy cuối năm, các đại thần trong triều cũng không có ai không biết điều mà đến làm phiền. Tống Chiêu liền tìm một cái cớ, đến Thiên Điện cầu kiến. Diên Cát khẽ gật đầu, nhỏ giọng nói: “Bệ hạ vừa dùng t.h.u.ố.c xong, Vĩnh An Vương phi đang ở trong hầu hạ…” “Đa tạ công công chỉ điểm.” Tống Chiêu chợt nhớ ra hôm qua Gia Ninh quận chúa đến Đông cung khóc lóc, Vĩnh An Vương phi lúc này đang ở trước mặt Bệ hạ, chẳng lẽ vẫn vì chuyện hôn sự đó? Trong điện nến sáng trưng, mùi long diên hương nồng nặc hòa lẫn với mùi t.h.u.ố.c đắng lơ lửng. Vĩnh Khánh Đế nửa tựa vào gối gấm thêu rồng, khuôn mặt dưới ánh nến càng thêm tiều tụy, ngay cả bộ y phục ngủ màu vàng tươi cũng như phai màu, bàn tay gầy guộc đặt trên chăn gấm, gân xanh nổi lên như rễ cây. Bên giường là một mỹ nhân mặc cung trang, váy cung đình bằng gấm vân màu tím sẫm, trâm cài tóc ngọc trai rũ xuống bên thái dương, hoa điềm mai vàng trên trán khẽ rung theo hơi thở. Đôi mắt xinh đẹp đó, lại có bảy tám phần giống với bức chân dung Tiết hoàng hậu treo trong hoàng lăng. Tống Chiêu trong lòng hiểu rõ, khí chất như vậy, chắc chắn là muội muội của Tiết hoàng hậu, Vĩnh An Vương phi Tiết Nghênh Xuân. “Vi thần khấu kiến Bệ hạ, khấu kiến Vương phi nương nương.” Tống Chiêu quỳ xuống hành lễ đúng quy củ, ánh mắt không dám nhìn lâu trên mặt Tiết Nghênh Xuân. “Đây chính là Tống… Thế t.ử mà Thái t.ử đã nhắc đến hôm đó?” Giọng Tiết Nghênh Xuân mang theo sự dịu dàng vừa phải, âm cuối hơi cao lên, trong trẻo và uyển chuyển. Tống Chiêu hơi sững sờ, Tiêu Việt đã nhắc đến nàng trước mặt Vĩnh An Vương phi sao? Vĩnh Khánh Đế yếu ớt nâng tay: “Đứng dậy đi.” “Tạ Bệ hạ.” Tống Chiêu nhẹ nhàng đứng dậy, vẫn giữ thái độ cung kính, nhưng trong khoảnh khắc ngẩng đầu, lại đối diện với ánh mắt của Tiết Nghênh Xuân. Trong đôi mắt phượng giống hệt Tiết hoàng hậu, lại tràn ngập ánh sáng dịu dàng của người mẹ, chứa đựng vài phần kỳ vọng, như nhìn người trong lòng của con mình vậy. “Thật là một đứa trẻ ngoan.” Khóe môi Tiết Nghênh Xuân khẽ nhếch, khóe mắt hiện lên những nếp nhăn nhỏ, không tự chủ mà dịu dàng khen ngợi: “Phẩm mạo khí độ như vậy, khó trách Việt nhi lại yêu thích đến thế, thậm chí còn bất chấp mà cầu xin Bệ hạ ban hôn!” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Bà nói hai chữ “Việt nhi” rất nhẹ, nhưng lại như gió xuân lướt qua tai mỗi người trong điện, giọng điệu thân mật đó rõ ràng là coi Thái t.ử như con ruột. Tống Chiêu lập tức cảm thấy má nóng bừng, vội vàng cụp mi mắt xuống: “Vương phi quá khen rồi, thần… không dám nhận.” “Xem đứa trẻ này xấu hổ kìa.” Tiết Nghênh Xuân khẽ cười thành tiếng, trâm cài tóc ngọc trai khẽ lay động theo động tác nghiêng người của bà, phản chiếu ánh sáng ấm áp dưới ánh nến. Bà tự mình nắm lấy tay Tống Chiêu, lòng bàn tay ấm áp nhẹ nhàng vỗ vỗ: “Đứa trẻ ngoan, sau này chúng ta là người một nhà rồi, không thể câu nệ như vậy nữa.” Nói xong, bà liếc mắt nhìn thấy Vĩnh Khánh Đế khẽ gật đầu, nụ cười trên môi lập tức sâu thêm vài phần. Khi buông tay Tống Chiêu, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm hai cái vào lòng bàn tay nàng như an ủi. “Ngươi cứ ở lại nói chuyện với Bệ hạ.” “Ta đi xem t.h.u.ố.c sắc đến đâu rồi.” Giọng nói dần xa, chỉ còn lại một làn hương thoang thoảng vương vấn trong điện. Vĩnh Khánh Đế tựa vào gối, ánh mắt trầm tư nhìn Tống Chiêu: “Hôm nay ngươi đến, không chỉ để thỉnh an chứ?” Đầu ngón tay Tống Chiêu khẽ run, “Bệ hạ thánh minh. Thần… quả thật có chút nghi hoặc.” Nàng quỳ ngồi bên bệ giường, nói: “Hôm qua tuyết lớn, thần và Thái t.ử điện hạ nói chuyện về quê hương Nam Châu của thần… Nam Châu chưa bao giờ có tuyết, cũng không lạnh như vậy. Nhưng Thái t.ử lại nói, khi còn nhỏ ở Nam Châu, người bị nhốt trong lồng sắt tối tăm, lại lạnh đến cứng đờ cả người.” Vĩnh Khánh Đế chợt ho khan, bàn tay gầy guộc nắm chặt cổ áo, Tống Chiêu vội vàng đưa khăn tay, nhẹ nhàng vỗ lưng ông. “Trẫm không sao, ngươi nói tiếp đi.” Vĩnh Khánh Đế vẫy tay. “Bệ hạ nhất định không biết, lúc đó Thái t.ử cũng mới sáu tuổi. Trong phố có một tiệm bánh, bánh phù dung mới ra lò mỗi buổi trưa, cách một con phố cũng có thể ngửi thấy mùi thơm ngọt. Điện hạ nhân lúc không ai để ý lén chạy ra ngoài, trộm nửa cái bánh phù dung, định mang cho A Nương của mình ăn. Lúc đó Tiết hoàng hậu nằm trong căn phòng ẩm ướt tối tăm, bệnh mấy ngày liền không ai quan tâm. Điện hạ giấu bánh phù dung trong tay áo, vừa đến trước giường Tiết hoàng hậu, liền bị phát hiện…” “Là đường phèn, đường phèn trên bánh phù dung đã làm lộ dấu vết.” Tống Chiêu nói đến đây nghẹn lại, nàng hít một hơi, tiếp tục nói: “Điện hạ còn nhỏ chưa hiểu mình đã làm sai, liền bị nhẫn tâm nhốt vào lồng, mượn ánh sáng yếu ớt lọt qua khe hở, trơ mắt nhìn kiến từng chút một gặm hết nửa cái bánh phù dung. Còn A Nương mà người muốn tặng bánh, bị kéo ra ngoài đ.á.n.h đến thổ huyết…” “Điện hạ trơ mắt nhìn tất cả, bất lực, vừa đói vừa lạnh cho đến sáng. Từ đó về sau, người không bao giờ chạm vào bánh phù dung nữa. Ngay cả sau này mẫu thân của người là Tiêu hoàng hậu đích thân mang đến, người cũng không chạm vào.” Tống Chiêu ngẩng đầu, ánh nước trong mắt khẽ lấp lánh dưới ánh nến, “Bệ hạ, thần thật sự không hiểu… Tiêu hoàng hậu không phải là mẹ ruột của Thái tử, nhưng cũng là cô mẫu, huyết mạch tương liên, tại sao lại đối xử với Thái t.ử như vậy? Hổ dữ còn không ăn thịt con, Thái t.ử từ khi còn trong tã lót đã được ôm trong lòng bà ấy, bà ấy thật sự… nhẫn tâm đến vậy sao?” Trong điện chìm vào một khoảng lặng c.h.ế.t chóc, chỉ có tiếng đồng hồ nước tích tắc. Ngón tay gầy guộc của Vĩnh Khánh Đế vô thức xoa xoa chiếc nhẫn ngọc trên ngón cái, bỗng phát ra một tiếng thở dài gần như không thể nghe thấy: “Thì ra nó không ăn bánh phù dung… là vì lý do này…” Giọng nói của đế vương khàn đặc, như từ nơi rất xa vọng lại: “Năm đó Thái t.ử về cung, gầy như một con mèo con, trốn sau lưng phụ thân ngươi… Đôi mắt đó tràn đầy kinh hoảng.” Ông ho dữ dội, những đốm đỏ tươi thấm ra từ kẽ ngón tay, “Thái t.ử không chịu thân cận với trẫm, chưa bao giờ nói với trẫm về chuyện thời thơ ấu… Không trách A Yên, đều là lỗi của trẫm…” Ánh mắt Tống Chiêu khẽ lóe lên, A Yên trong miệng Bệ hạ, hẳn là Tiêu hoàng hậu Tiêu Yên Nhi, nhiều năm như vậy, chẳng lẽ Vĩnh Khánh Đế vẫn còn nhớ nhung bà ấy? Giọng nói già nua của Vĩnh Khánh Đế vang vọng trong điện trống trải, mang theo sự mệt mỏi và hối hận khôn nguôi, “A Yên hận trẫm đến tận xương tủy, mới trút giận lên Cửu Minh… Năm đó trẫm đích thân hứa, không để muội ấy gả cho Trần Vương, nhưng cuối cùng… vẫn vì giang sơn xã tắc, tự tay đưa muội ấy lên kiệu hoa.” “A Yên hận trẫm, hận hoàng hậu của trẫm, hận từng tấc đất của Đại Lương này… Nhưng trẫm không trách muội ấy…” CuuNhu Vĩnh Khánh Đế càng ho dữ dội, khăn tay thấm đẫm m.á.u đỏ chói mắt, “Ít nhất… ít nhất muội ấy vẫn còn giữ lại vài phần lương tri, không tận diệt Cửu Minh…” Ánh mắt ông bay về phía ngoài điện, như xuyên qua những bức tường cung điện dày đặc: “A Yên… ở cung điện của Trần Vương chịu nhiều giày vò, hắn là một tên cầm thú, nếu không phải A Yên đã mang long tự, muội ấy cũng sẽ không sống sót mà ra khỏi cung, cũng sẽ không mắc bệnh điên…” Giọng nói đột ngột dừng lại, những giọt nước mắt đục ngầu lăn dài trên khuôn mặt đầy nếp nhăn, nhỏ xuống chiếc nhẫn ngọc, “A Yên đến c.h.ế.t… cũng không biết con mình còn sống…” Tim Tống Chiêu chợt run lên, “Bệ hạ… thần mạo muội đoán, Tiêu hoàng hậu… có lẽ đã sớm biết con ruột của mình còn sống.” Giọng nàng nhẹ đến mức gần như bị tiếng gió ngoài điện nhấn chìm, “Nếu không… sao bà ấy lại cố chấp muốn cùng Tiết hoàng hậu đồng quy vu tận?” “Ngươi nói gì?” Vĩnh Khánh Đế gầm lên, “Không thể nào! Muội ấy dù có oán hận ta, cũng sẽ không muốn lấy mạng ta!” “Bệ hạ bớt giận!” Tống Chiêu vội vàng quỳ xuống, “Là thần lỡ lời.” Chương 82 - Tống thế tử, đã đến lúc về cung rồi Vĩnh Khánh Đế chống người ngồi dậy trên long sàng, mu bàn tay gầy guộc nổi đầy gân xanh, "Không..." Lời chưa dứt, lại mệt mỏi ngã xuống gối, "...Ngươi đứng dậy đi..." Giọng nói trở nên vô cùng mệt mỏi, "Trẫm... mãi mãi không muốn nhìn rõ..." CuuNhu Tống Chiêu cúi đầu, các ngón tay dưới ống tay áo rộng siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Cơn đau nhói giúp nàng miễn cưỡng giữ được tỉnh táo, cuối cùng lấy hết dũng khí mở lời: "Bệ hạ dung thứ... Thái t.ử điện hạ... thực ra chưa bao giờ quên ơn dưỡng d.ụ.c này." "Hôm đó đi Hoàng lăng, điện hạ đặc biệt tế bái Tiêu Hoàng hậu... Trong lòng điện hạ, mẫu thân và A nương đều là người thân, mặc dù người mẫu thân kia lúc tỉnh lúc điên, nhưng điện hạ vẫn không trách bà ấy..." "Bệ hạ đã minh sát thu hào, có thể phân biệt ai là huyết mạch chân long, vì sao... mãi mãi không nói rõ sự thật với Thái tử?" (Minh sát thu hào: Nhìn thấu mọi chuyện, tinh tường, sáng suốt, thấy rõ cả việc nhỏ nhặt.) Thân hình Vĩnh Khánh Đế khựng lại, ngón tay vô thức nắm chặt mép long sàng: "Trẫm nghĩ... Thái t.ử rồi sẽ hiểu..." Tống Chiêu từ từ quỳ xuống đất, trán chạm vào gạch vàng lạnh lẽo: "Điện hạ... rốt cuộc cũng là cốt nhục của Bệ hạ." "Điện hạ lớn lên tự nhiên sẽ hiểu nỗi khổ tâm của Bệ hạ, nhưng lúc đó điện hạ chỉ là một đứa trẻ, sau khi về cung lại bị đưa đến Hoàng lăng, trong cảnh lưu lạc, điện hạ nghĩ rằng tất cả mọi người đều bỏ rơi người... Dù bây giờ điện hạ đã là Thái t.ử cao quý, nhưng điều người khao khát trong lòng vẫn là được yêu thương, được bảo vệ, được công nhận..." "Nhưng bây giờ, có người cầm tín vật của Tiết Hoàng hậu năm xưa..." "Trong triều ẩn hiện tin đồn, Thái t.ử sẽ có tâm trạng thế nào..." Giọng Vĩnh Khánh Đế khàn đặc: "Trẫm đã lập nó làm Thái tử, tuyên cáo thiên hạ trong yến tiệc cuối năm... Điều này vẫn chưa đủ bù đắp sao?" Nước mắt Tống Chiêu lăn dài, chảy xuống má rồi thấm vào cổ áo: "Bệ hạ nghĩ... điện hạ muốn vị trí Đông cung sao?" "Thứ điện hạ muốn chẳng qua là Bệ hạ tự mình thừa nhận, người là con của ai mà thôi..." "Năm đó trẫm... quả thực đã nhìn lầm!" Tiếng thở dài của Vĩnh Khánh Đế, dường như đã thở hết hai mươi năm tháng ngày. Tống Chiêu nín thở, vô số suy nghĩ cuộn trào trong đầu, "nhìn lầm" mà Bệ hạ nói, rốt cuộc là nhìn lầm ai? Là tin lầm Tiết Hoàng hậu? Hay hiểu lầm Tiêu Hoàng hậu? Hay là... coi Tiêu Việt là con của Tiêu Hoàng hậu? Người yêu nhất vẫn là Tiêu Hoàng hậu? Lúc này, Đại tổng quản Diên Cát bước nhanh vào, khẽ bẩm: "Bệ hạ, Thái t.ử điện hạ cầu kiến!" Trong mắt Vĩnh Khánh Đế lóe lên một tia sáng, nói với Tống Chiêu: "Ngươi lui xuống đi." Tống Chiêu vừa bước ra khỏi cửa điện, liền thấy Tiêu Việt trong bộ mãng bào màu đen đứng lặng dưới hành lang. "Thái t.ử điện hạ..." Nàng vừa định hành lễ, thì thấy hắn nhíu chặt mày, ánh mắt như đuốc quét từ đầu đến chân nàng, sau khi xác nhận không có gì bất thường, đường quai hàm căng thẳng mới hơi thả lỏng. Tống Chiêu nhân lúc các cung nhân cúi đầu, nhanh chóng nháy mắt với hắn. Khóe môi cong lên một nụ cười ranh mãnh, giống hệt vẻ tinh nghịch khi lén truyền đáp án trong lớp học của phu tử. Băng giá trong mắt Tiêu Việt tan chảy, khóe miệng cũng không kìm được mà cong lên. Diên Cát cầm phất trần ra thúc giục: "Thái t.ử điện hạ, Bệ hạ đang đợi ngài." Giọng nói lại mang theo một chút vui vẻ. Tống Chiêu lùi về cạnh cột hành lang, nhìn bóng lưng cao lớn của Tiêu Việt biến mất ở cửa điện. Một giọt nước tuyết "tí tách" rơi đúng vào mu bàn tay nàng từ mái hiên, khiến nàng nhớ đến Tây Uyển ở hẻm Phù Dung, cũng dưới hành lang, nàng đưa tay hứng những giọt mưa. Lúc đó, Tiêu Việt đang kể cho nàng nghe câu chuyện về thần long hóa lệ, hy vọng lần này, có thể khiến Bệ hạ hiểu được tâm ý của thần long. Tống Chiêu đang định rời đi, chợt nghe thấy tiếng ngọc va vào nhau thanh thúy từ phía sau. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Vĩnh An Vương phi Tiết Nghênh Xuân đứng ở hành lang uốn khúc, ánh chiều tà phủ lên bộ cung trang gấm vân tím sẫm của bà một lớp vàng lấp lánh. Bà dùng đầu ngón tay nghịch một miếng ngọc bội bạch ngọc, tiếng vang thanh thúy vừa rồi chính là tiếng ngọc bội va vào hộ giáp mạ vàng. "Tống thế tử." Khóe môi Tiết Nghênh Xuân nở một nụ cười như có như không, "Đưa bản cung một đoạn đường được không?" Khi bà nói, chiếc vòng ngọc phỉ thúy trên cổ tay trượt xuống nửa tấc, để lộ một nốt ruồi son nhỏ bên trong cổ tay, vô cùng độc đáo. Tống Chiêu cúi đầu đáp: "Thần vinh hạnh." Đầu ngón tay vô thức vuốt lên cổ tay, nhưng trống rỗng. Đôi vòng ngọc bích mà Tiêu Việt tặng nàng ở Hoàng lăng, nàng đã cất trong hộp trang điểm, nàng mặc nam trang đi lại cả ngày, đeo vòng quả thực không đúng lắm. Ánh chiều tà kéo dài bóng của Vĩnh An Vương phi, nghiêng nghiêng in trên bức tường cung điện màu đỏ son, trùng khớp với bóng của Tiết Hoàng hậu treo trong điện. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Vĩnh An Vương phi đưa tay nắm lấy cổ tay Tống Chiêu, hộ giáp khảm vàng trên đầu ngón tay bà khẽ cọ vào hoa văn ẩn trên ống tay áo nàng: "Hài t.ử ngoan, con đường tuyết chưa tan này trơn trượt nhất, may mà có con đỡ bản cung..." Tống Chiêu chỉ cảm thấy cổ tay lạnh buốt, còn chưa kịp rút tay ra, đã bị Tiết Nghênh Xuân không thể cưỡng lại mà kéo lại. Nàng vô thức muốn lùi lại, nhưng thấy Vương phi dùng sức và lực đạo kinh người, đành cúi đầu thuận theo nói: "Thần... vô cùng vinh hạnh." Tiết Nghênh Xuân khẽ cười thành tiếng, "Bản cung còn không sợ, con sợ gì? Là sợ thân phận nam nhi của Tống thế tử, sẽ làm tổn hại thanh danh của bản cung sao?" Hoa điền trên trán bà khẽ rung theo động tác nhướng mày, "Bản cung sắp làm tổ mẫu rồi... còn quan tâm đến những hư danh này sao? Tính cách của con, đúng là giống mẫu thân con." "Vương phi quen mẫu thân thần?" Tống Chiêu buột miệng hỏi. Tiết Nghênh Xuân thở dài, "Hơn cả quen biết chứ, năm đó tỷ tỷ ta và mẫu thân con là khuê mật, bà ấy thường xuyên đến phủ chúng ta làm khách, còn từng cười nói muốn làm thông gia, không ngờ sau mười mấy năm vòng vo, lại thành sự thật..." Nói rồi, bà nhét miếng ngọc bội bạch ngọc trên tay vào tay Tống Chiêu, "Vừa rồi trước mặt Bệ hạ chỉ lo nói chuyện, miếng ngọc bội này tặng con làm quà gặp mặt. Nó vốn là một đôi, tỷ tỷ ta một miếng, bản cung một miếng. Bây giờ con và Việt nhi sắp thành chuyện tốt, ta làm di mẫu cũng vui lây, nếu tỷ tỷ ta dưới suối vàng có linh thiêng, cũng nên nhắm mắt rồi." "Không cần từ chối," Tiết Nghênh Xuân ngăn tay Tống Chiêu đang muốn từ chối, "Bản cung còn phải cảm ơn con, cảm ơn con đã đứng về phía Thái tử, đối xử tốt với nó..." Trong mắt bà lóe lên một tia nước, dưới ánh chiều tà đặc biệt chói mắt, "Con là một đứa trẻ ngoan, sau này Gia Ninh còn cần con chăm sóc một chút, đời này ta không còn hy vọng gì nữa, chỉ có Gia Ninh..." "Vương phi yên tâm," Tống Chiêu trầm giọng nói: "Chừng nào còn có Thái tử, nhất định sẽ không để Gia Ninh quận chúa phải chịu ấm ức." Nói thêm vài câu, Vĩnh An Vương phi mới hài lòng rời đi. Tống Chiêu đứng dưới ánh chiều tà rất lâu, mới mở lòng bàn tay, ngắm nghía miếng ngọc bội trong tay. Mặt ngọc ấm áp khi cầm vào, chất ngọc trắng trong như tuyết mới, hình dáng như giọt nước, trên hẹp dưới tròn, bên trong lại thấm vài sợi vân chu sa, hệt như hoa mai đỏ in trên tuyết. Quả thực rất giống với hoa văn mặt ngọc mà Hách Liên Sóc để lại mà nàng thấy trong Ngự thư phòng, chỉ khác ở hoa văn, một bên là phù dung, một bên là hoa mai. "A Yến!" Một giọng nói quen thuộc vang lên. Tống Chiêu vội vàng giấu miếng ngọc bội hoa mai vào ống tay áo, quay người lại thì thấy Hách Liên Tín bước những bước nặng nề đến trước mặt nàng. "Nàng định xuất cung sao?" Ánh mắt Hách Liên Tín vô tình lướt qua ống tay áo nàng, giả vờ vô ý hỏi: "Lâu rồi không gặp, nàng... ở Đông cung có ổn không?" Tống Chiêu ngẩng đầu nhìn hàng mày hơi nhíu của hắn, nhớ lại những lời chưa nói hết trên đài cao hôm đó, trong lòng chợt nghĩ, mắt đã ướt lệ, nàng tiến lên một bước, khẽ nói: "Ta không ổn, bị giam cầm ở Đông cung, khắp nơi đều bị hạn chế. Tín ca ca, huynh nói thư của Nam Châu, và A Yến, bây giờ thế nào rồi?" Ánh mắt Hách Liên Tín lạnh đi, nhìn Tống Chiêu với vẻ dò xét hơn. "Tín ca ca, huynh giúp ta với, ta chỉ có một nén hương thời gian, biết huynh sẽ đi qua đây vào giờ này, nên đặc biệt đợi huynh ở đây." Nàng nói rồi ánh mắt hoảng loạn nhìn quanh, vẻ mặt cảnh giác. Nàng đưa tay nắm lấy cổ tay Hách Liên Tín, giọng nói hạ thấp hết mức, "Thái t.ử dùng Hầu phủ uy hiếp, ta không thể không nghe theo. Huynh biết tung tích của A Yến, đệ ấy có phải bị Thái t.ử bắt đi rồi không? Mấy ngày nay ta lén lút dò la tin tức Đông cung, không có chút manh mối nào, bên Hoàng Thành Ty, có thể giúp ta để ý một chút không, ta còn có một số người, tùy Tín ca ca sai khiến!" "A Chiêu, nàng tin ta không?" Hách Liên Tín vẻ mặt nghiêm trọng, trong mắt lóe lên vẻ phức tạp. "Tín ca ca không cần nghi ngờ ta, thân thế của huynh, thực ra ngay từ khi còn làm việc ở Ngự tiền, ta đã biết rồi. Hôm nay ở Thiên Điện, lại tự tai nghe Bệ hạ giao phó cho Lễ bộ, Tín ca ca cứ đợi đi, đến yến tiệc cuối năm nhất định sẽ được như ý nguyện." Nàng nói lấp lửng, không nói rõ Vĩnh Khánh Đế giao phó Lễ bộ tuyên cáo thân phận hoàng t.ử của hắn. Nhưng yến tiệc cuối năm, là đại yến của hoàng cung, vua tôi cùng vui, hoàng thất tông thân và sứ thần phiên vương đều sẽ có mặt. Tiêu Việt từ Hoàng lăng tham gia đại yến trong cung, chính là yến tiệc cuối năm này, cũng là trong yến tiệc cuối năm tuyên cáo thân phận con trai của Tiết Hoàng hậu, đích trưởng t.ử của Bệ hạ. Nếu Hách Liên Tín được thừa nhận thân phận hoàng t.ử trong yến tiệc cuối năm, không nghi ngờ gì là điều may mắn lớn nhất. "Yến tiệc cuối năm? Không phải nghe lầm chứ?" Hách Liên Tín quả nhiên truy hỏi một câu. "Tuyệt đối không nghe lầm, Tín ca ca không tin có thể hỏi thăm Lễ bộ." Ánh mắt Hách Liên Tín hơi ngưng lại, "Ta đương nhiên tin nàng, nếu Hoàng Thành Ty có tung tích của A Yến, ta sẽ lập tức thông báo, chỉ là, tin tức Đông cung này... làm sao để đưa cho nàng?" Tống Chiêu nói: "Ta mỗi ngày vào giờ này, tìm cách đến đây gặp huynh, nếu ta không đến, nhất định là bị vướng chân, thì huynh không cần đợi nữa." "A Chiêu," Hách Liên Tín vẫn còn nghi ngờ: "Nếu nàng đã đến đây, vì sao không thể cùng ta xuất cung?" "Ta..." Tống Chiêu mở miệng, vẻ mặt trở nên bi thương, "Tín ca ca, huynh giúp ta, chỉ cần xác định A Yến an toàn, ta tự sẽ tìm cách ra khỏi cung..." Lời vừa dứt, liền nghe thấy một giọng nói trầm thấp, gọi nàng từ phía sau, "Tống thế tử, đã đến lúc về Đông Cung rồi!" Hai người quay lại, liền thấy ở khúc rẽ đường, Tiêu Việt trong bộ mãng bào màu đen đứng dưới đèn, ánh mắt sắc bén như dao. Chương 83 - Không phải muốn có một đứa con sao? Hách Liên Tín mặt mày âm trầm trở về phủ, cảnh tượng lúc xuất cung vẫn còn vương vấn trong đầu hắn. Quả nhiên như lời đồn, Thái t.ử đã giam lỏng Tống Chiêu, lại còn giám sát Hầu phủ, binh quyền trong tay Trung Dũng Hầu, e rằng vào ngày Thái t.ử đến cửa, đã đổi chủ. Trung Dũng Hầu lấy cớ dưỡng bệnh mà đóng cửa từ chối khách, hắn mấy lần đến thăm, đều bị chặn lại. Nếu lúc này hắn vạch trần thân phận nữ nhi của Tống Chiêu thì sao? Vậy Thái tử... có phải đó là một sơ hở không? Nhưng như vậy, hắn và Tống Chiêu sẽ không còn khả năng nào nữa! Trong đầu chợt hiện lên dáng vẻ hoảng loạn của Tống Chiêu, ngón tay mảnh khảnh nắm c.h.ặ.t t.a.y áo hắn, đôi mắt long lanh ửng đỏ, đầy kinh hoàng và bi ai, khi bị Thái t.ử mạnh mẽ kéo đi, bờ vai mỏng manh của nàng thậm chí còn không ngừng run lên... Hách Liên Tín đ.ấ.m một quyền xuống bàn sách. Đã bao giờ, chàng thiếu niên khí phách ngời ngời ấy, nữ t.ử kiên cường tự mãn ấy... sau khi vào cung lại bị gãy cánh. "Chủ tử, thuộc hạ có việc bẩm báo." Từ ngoài cửa bước vào một nam nhân thấp bé, giọng nói the thé như thái giám, hắn đội mũ trùm đầu, mặt che trong bóng tối, "Chủ t.ử hỏi thăm chuyện Lễ bộ, đã có manh mối rồi." "Hôm nay Bệ hạ triệu kiến Lễ bộ Thượng thư Hoàng đại nhân ở Thiên Điện, nửa canh giờ sau, Hoàng đại nhân trở về tra cứu điển tịch phong tước, còn lệnh thư lại lật xem các cuộn sách phong tước của các buổi yến tiệc hàng năm." Hách Liên Tín nghe vậy lông mày hơi giãn ra, điều này phù hợp với tin tức Tống Chiêu tiết lộ, lẽ nào Vĩnh Khánh Đế thật sự muốn nhận lại hắn? Nhưng hôm đó hắn đến Thiên Điện cầu kiến, lại chỉ nhận được một bức họa, và vài lời an ủi, không hề có ý nhận hắn. Hắn trải một tấm bản đồ ra, rất lâu sau mới ra lệnh: "Tiếp tục theo dõi Thiên Điện, còn nữa..." Hắn khẽ dừng lại, "Bên Đông Cung, tin tức Tống Thế t.ử bị giam cầm có thật không?" Người dưới mũ trùm đầu hơi sững sờ, giọng nói càng hạ thấp: "Thái t.ử điện hạ ngày thường giam Tống Thế t.ử ở Đông Cung, ngay cả cửa viện cũng không cho bước ra nửa bước. Phượng Lai Các nửa đêm thường có tiếng rên rỉ kìm nén của Thế t.ử truyền ra..." Người đến nuốt nước bọt, "Thái t.ử tuy nghiêm lệnh cung nhân giữ im lặng, nhưng lại nhiều lần nửa đêm mật triệu Vương thái y vào cung khám bệnh." Cây bút chu sa trong tay Hách Liên Tín "cạch" một tiếng gãy làm đôi, những mảnh gỗ nhọn hoắt đ.â.m sâu vào lòng bàn tay. Những giọt m.á.u đỏ tươi chảy dọc, nhỏ xuống tấm bản đồ da dê đang mở ra, vừa vặn loang lổ ở vị trí Đông Cung, nhuộm đỏ chói mắt những điện các lầu gác ở đó. "Nói tiếp đi." Giọng hắn bình tĩnh đến đáng sợ, nhưng ngón tay cái lại miết qua vũng máu, để lại vết m.á.u ghê rợn trên hai chữ "Đông Cung". Ánh nến chập chờn, chiếu sáng vẻ u ám cuộn trào trong mắt hắn, trong đó nổi lên mái tóc rối bời của nữ tử, vạt áo dính máu, cùng với ánh mắt cuối cùng của Tống Chiêu nhìn hắn khi bị kéo đi trong ký ức. "Đông Cung canh phòng nghiêm ngặt, thuộc hạ chỉ thăm dò được bấy nhiêu." Giọng người đến mang theo vài phần do dự, "Nhưng hôm qua... tiểu đồng của Vương thái y lỡ lời, nhắc đến trên người Thế t.ử có vết bầm tím..." Lời chưa dứt, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân lộn xộn, người hầu ở ngoài cửa bẩm báo: "Công tử, đại nhân nhà ta có lời mời ở thư phòng." Hách Liên Tín cho người đi, đến thư phòng của nhị thúc Hách Liên Sóc, khoảnh khắc đẩy cánh cửa gỗ chạm khắc, ngón tay căng cứng. Giữa làn khói trầm hương, bóng lưng cao lớn khiến đồng t.ử hắn co lại, Hách Liên Cảnh Dụ vốn dĩ phải ở Nam Châu, lúc này đang chắp tay đứng ở giữa phòng. "Tổ phụ?" Hắn đóng chốt cửa lại, "Người sao lại đến kinh đô?" Hách Liên Cảnh Dụ chậm rãi xoay người, ánh nến chiếu rõ những nếp nhăn trên lông mày ông càng thêm sâu. Ánh lửa nhảy nhót đổ bóng tối chập chờn vào mắt, khiến ánh mắt vốn đã sắc bén càng thêm lạnh lẽo. "Hai mươi năm rồi..." Bàn tay gầy guộc của lão nhân vuốt ve hổ phù trên án, nút thú bằng đồng xanh đổ bóng tối nhe nanh múa vuốt trong lòng bàn tay, "Đã đến lúc phải kết thúc rồi." Hách Liên Tín chú ý thấy ngón cái tay trái của tổ phụ đang vô thức xoa xoa ngọc bội bên hông, miếng ngọc bội hình rồng cuộn vốn dĩ phải biến mất cùng sự diệt vong của triều đại trước, lúc này đang phát ra tiếng "cạch cạch" nhỏ trong kẽ ngón tay lão nhân, bề mặt đã phủ đầy những vết nứt như mạng nhện. Hách Liên Sóc cúi người từ trong bóng tối bước ra, áo quan dưới ánh nến phát ra ánh sáng xanh u ám. "Định Vương đã mưu tính nhiều năm," giọng hắn hạ rất thấp, nhưng từng chữ như dao, "...nay Lương Đế bệnh nặng khó dậy, Thái t.ử lại vì một nam sủng mà mê muội... ngay cả Ngân Giáp Vệ Đông Cung cũng điều đi canh giữ Phượng Lai Các rồi, đúng là cơ hội trời cho." Định Vương trong lời của Hách Liên Sóc, chính là Định Vương Trần Tuyệt, hoàng thúc của Trần Vương triều trước, tức là Hách Liên Cảnh Dụ hiện tại. Hách Liên Tín khẽ nhíu mày do dự nói: "Ngày yến tiệc, thật sự vạn toàn?" "Ngàn năm có một." Trong mắt Hách Liên Sóc lóe lên ánh sáng u ám như sói đói, từ trong tay áo rút ra một cuộn mật chỉ màu vàng mơ. "Mạch án mới nhất của Thái y viện, Bệ hạ hiện giờ hoàn toàn dựa vào nhân sâm, nhung hươu để duy trì mạng sống, ngay cả uống trà cũng phải pha thêm ngũ thạch tán, ngũ thạch tán đó chính là từ lò luyện đan của Khâm Thiên Giám..." Móng tay hắn mạnh mẽ cào lên dòng chữ phê đỏ "tim đập mạnh, ho ra máu", "chỉ cần trong yến tiệc kính thêm vài vòng rượu..." Định Vương bỗng nhiên ho dữ dội, bàn tay gầy guộc nắm chặt mạch án, trên mu bàn tay nổi gân xanh, lộ ra một vết sẹo cũ của vết thương do tên bắn. Hách Liên Tín nhìn chằm chằm vào mu bàn tay của tổ phụ, vết thương do tên b.ắ.n lúc này trông ghê rợn như con rết. Hắn lại nhớ đến khi Tống Chiêu bị kéo đi, đoạn cổ tay trượt ra từ kẽ ngón tay của Thái tử, trắng bệch đến mức có thể nhìn thấy mạch m.á.u xanh nhạt, mảnh mai đến mức chỉ cần bẻ nhẹ là gãy. "Tổ phụ cẩn thận thân thể," Hách Liên Tín vội vàng tiến lên, đỡ lấy cánh tay ông, "Tôn nhi sẽ mời thái y đến cho người." Định Vương lại không chút động lòng đẩy hắn ra, giọng điệu vẫn lạnh lùng: "Không sao, chỉ là bị cảm lạnh trên đường lên kinh thôi. Thái y thì không cần, hành sự kín đáo, càng ít người biết chuyện ta về kinh càng tốt." Hai người liên tục gật đầu đồng ý, Hách Liên Tín nói về tiến triển trong cung: "Lương Đế tính tình đa nghi, ông ấy không công nhận tôn nhi là con của Tiết hậu? Tuy nhiên…" Hắn do dự một lát, rồi nói tiếp: "Ông ấy đã lệnh Lễ bộ soạn thảo chiếu lệnh, quyết định tổ chức yến tiệc hàng năm." "Đúng ý ta," Định Vương quả quyết nói: "Nếu hắn không nghi ngờ, thì không phải là Lương Đế nữa. Cứ để hắn nghi ngờ ngươi, như vậy sẽ khiến hắn càng tin chắc rằng ngươi chính là đích t.ử thất lạc nhiều năm của hắn." "Đây là vì sao?" [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Hách Liên Tín không hiểu, hắn đầy nghi vấn, rõ ràng mình là con của Tiêu hoàng hậu, vì sao tổ phụ lại bắt hắn cầm tín vật của Tiết hoàng hậu giả mạo là con của bà, còn Tiêu Việt... hắn lại là con của ai? Tổ phụ nói năm đó con của Tiết hoàng hậu bị ông ấy đ.á.n.h c.h.ế.t, thật sự đã c.h.ế.t sao? Nếu thật sự đã c.h.ế.t, vì sao Tiêu Việt lại được Lương Đế ưu ái, nhận hắn, còn phong hắn làm Thái tử? "Ngươi không cần biết nguyên nhân, chỉ cần biết, Lương Đế là kẻ thù g.i.ế.c cha diệt tộc của ngươi, hai mươi năm nay, chúng ta những người này đều sống vì ngươi, chỉ cần Lương Đế thừa nhận huyết mạch của ngươi, đó chính là thời cơ tốt nhất để chúng ta ra tay." Định Vương quay người lại, mắt nhìn chằm chằm vào hướng Thiên Điện trên bản đồ, như muốn nhìn thủng một lỗ, miệng lạnh lùng nói: "Ngày yến tiệc, nhất định sẽ khiến nhà họ Tiêu nợ m.á.u trả bằng máu." ... Trong Phượng Lai Các, ánh nến chập chờn, quân cờ đen bằng ngọc mà Tiêu Việt đang cầm đã dừng lại trên đầu ngón tay từ lâu, tạo thành một bóng tối lạnh lẽo trên bàn cờ. Ánh mắt lướt qua bóng người sau bình phong, ngay lúc định ném quân cờ đi vào nội thất, dáng vẻ đáng thương của Tống Chiêu khi kéo tay áo Hách Liên Tín lúc hoàng hôn lại hiện lên trước mắt. Tay Tiêu Việt lơ lửng giữa không trung, cuối cùng đặt quân cờ đen mạnh mẽ xuống vị trí thiên nguyên, khiến bàn cờ gỗ đàn hương phát ra tiếng vang trầm đục. Tống Chiêu tắm rửa thay quần áo xong đi ra, liền thấy Tiêu Việt dáng vẻ không ai được lại gần, khóe miệng khẽ nhếch. "Điện hạ~" Mùi hương ngọt ngào ẩm ướt đến gần. Tiêu Việt ngẩng đầu, thấy Tống Chiêu khoác áo lụa mỏng đứng dưới đèn, mái tóc dài chưa vắt khô chảy dài trên vạt áo tạo thành vệt nước sẫm màu. Nàng dùng ngón tay thon dài véo nhẹ tay áo hắn khẽ lay động, khóe mắt còn vương chút ửng hồng sau khi tắm, ánh mắt lưu chuyển như có sao rơi vào suối xuân. "Tóc cũng không lau khô." Tiêu Việt lạnh mặt đi lấy khăn, nhưng lại bị nàng nhào vào lòng. Cơ thể mềm mại mang theo mùi hương hoa nhài, tóc ướt dán vào cổ hắn. Đang định quở trách, cúi đầu lại đối diện với khuôn mặt tươi cười ngẩng lên của nàng, miệng nhỏ đỏ như son, dưới ánh nến lấp lánh vẻ quyến rũ. "Điện hạ..." Ngón tay Tống Chiêu cố ý lướt qua đai ngọc bên hông hắn, đôi mắt khẽ nhếch lên đầy vẻ kiều mị. Những giọt nước chưa vắt khô trượt xuống xương quai xanh của nàng, thấm vào vạt áo, tạo thành một vệt trong suốt trên tấm lụa mỏng. Tiêu Việt bóp cằm nàng, ngón cái mạnh mẽ miết qua vệt đỏ tươi trên môi: "Ai dạy nàng những điều này?" Tống Chiêu lại càng đến gần hơn, hơi thở như lan phả vào yết hầu hắn: "Đương nhiên là..." Ngón tay trắng như ngọc chậm rãi di chuyển dọc theo xương sống hắn, "...ngày đêm nhìn Điện hạ mà học được." Nửa câu cuối gần như ngậm trong môi, kèm theo một tiếng cười khẽ đắc ý. Ánh mắt Tiêu Việt trở nên sâu thẳm, bàn tay lớn ôm chặt lấy vòng eo thon thả của nàng, chỉ cần một chút sức lực liền nhấc bổng cả người nàng lên vai. Tống Chiêu kêu lên một tiếng kinh ngạc, trước mắt trời đất quay cuồng, lướt qua giá nến mạ vàng, bình phong vân mẫu, cuối cùng bị ném mạnh xuống chiếc giường lớn êm ái, mái tóc đen trải dài trên tấm chăn màu đỏ rực. "Cô không ngờ…" Tiêu Việt lấy ra một bộ xích sắt huyền thiết từ tủ gỗ, cân nhắc trong lòng bàn tay, tiếng kim loại va chạm lạnh lẽo, "Tống Thế t.ử lại thích cái này..." Trong tiếng xích sắt loảng xoảng, hắn cúi người quấn vài vòng quanh cổ tay Tống Chiêu rồi mới khóa lại, những sợi xích càng làm nổi bật làn da trắng nõn của nàng. "Ái khanh à, đêm nay nàng hãy theo cô đi!" Tống Chiêu lắc lắc cổ tay, xích sắt va vào cột giường kêu leng keng: "Không được đâu Thái t.ử điện hạ, thần thà c.h.ế.t không theo," nàng phối hợp kêu t.h.ả.m thiết, khóe mắt lại tràn đầy ý cười, "Cứu mạng, không được đâu..." Âm cuối bị nụ hôn đột ngột chặn lại, Tiêu Việt lại c.ắ.n vành tai nàng cười khẽ: "Ái khanh có kêu khản cả cổ cũng không ai đến đâu..." Tay hắn nhanh nhạy cởi dây buộc eo nàng, "Chi bằng tiết kiệm chút sức lực." Ngoài cửa điện, các cung nhân đã lui ra xa ba trượng, ai nấy đều mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, dù sao tiếng "kêu thảm" nửa đêm của Đông Cung đã thành quen rồi, chỉ là đêm nay đặc biệt kịch liệt mà thôi. Tiêu Việt ngậm lấy nụ hoa đỏ tươi, thì thầm: "A Chiêu, dù là diễn kịch, ta cũng không muốn nàng đến gần hắn." "Giận rồi sao?" "Không giận, chỉ là trong lòng rất chua xót, nàng phải bồi thường cho ta thật tốt." CuuNhu Hắn vuốt ve khuôn mặt nàng, nghiêm túc nói: "Ta biết nàng thông minh, đã nghĩ ra kế sách dẫn rắn ra khỏi hang, nhưng ta không muốn nàng mạo hiểm vì ta, càng không muốn nàng có liên quan đến hắn." "Chàng yên tâm đi," Tống Chiêu áp mặt vào lòng bàn tay ấm áp, cọ cọ, "Ta đã lên kế hoạch từ lâu rồi." "Ta tin nàng, nhưng ta không dám đ.á.n.h cược." Ánh mắt Tiêu Việt lóe lên một tia đau đớn, "Vực Bích Lạc và điện phụ Mai Viên, ta đã mất nàng hai lần, ta không muốn có thêm một lần nào nữa..." Tống Chiêu hơi sững sờ, sau đó bị sự nhiệt tình của hắn làm cho thân tâm rung động... "A Chiêu, nàng không phải muốn có một đứa con sao?" Gân xanh trên tay Tiêu Việt nổi lên, kéo lấy bàn chân ngọc bị xích sắt quấn quanh, từ từ kéo mỹ nhân tóc ướt đẫm đến trước mặt: "Cô đã cho rồi..." Chương 84 - Cứ đợi ta ở đây! Đêm dần khuya, ánh lửa trên giá nến mạ vàng đã cháy đến tận cùng, Tiêu Việt chống trán nằm nghiêng, ngón tay khẽ gạt những sợi tóc ẩm ướt trên trán Tống Chiêu. Nàng lúc này đang ngủ say, chút son môi nhòe đi, trông như thể vừa bị bắt nạt rất nặng. Xích sắt không biết đã được tháo ra từ lúc nào, chỉ để lại vết hằn đỏ nhạt trên cổ tay chân trắng nõn của nàng. Tiêu Việt dùng đầu ngón tay khẽ vuốt ve, nhớ lại ánh mắt ranh mãnh khi nàng giả vờ giãy giụa ban nãy, khóe môi bất giác cong lên. Tiếng canh ngoài cửa sổ vọng lại xa xăm, hắn vươn tay kéo tấm chăn gấm bị tuột lên, lại thấy nàng vô thức cọ vào nơi ấm áp, sợi tóc quấn lấy ngón tay hắn, giống hệt con chồn sương nhỏ luôn cuộn tròn trong lòng hắn khi còn bé ở hoàng lăng. Cung nhân trực đêm đã lui ra hành lang từ lâu, cả Đông Cung tĩnh mịch. Tiêu Việt cúi đầu hôn lên giữa trán nàng, chợt cảm thấy trong hai mươi năm cô độc lạnh lẽo này, chỉ có khoảnh khắc này mới thực sự ấm áp. "Điện hạ..." Giọng Tiết công công khẽ vang lên ngoài cửa, mang theo sự hoảng hốt, "Bệ hạ thổ huyết không ngừng, các thái y đều đang chờ ở Thiên Điện..." Tiêu Việt đột ngột ngồi dậy, mu bàn tay chống trên giường nổi gân xanh. Tống Chiêu cũng giật mình tỉnh giấc, cùng ngồi bật dậy. "Điện hạ đừng hoảng..." Tống Chiêu cố gắng trấn an, ngón tay vuốt phẳng những nếp nhăn trên vạt áo Tiêu Việt. Nàng cài lại chiếc ngọc bội long quyển vào thắt lưng hắn, nó phát ra ánh sáng óng ả dưới ánh nến. "Ta sẽ đi cùng Điện hạ, Vu y và Đường đại phu đều đang chờ ở Thiên Điện... Ban ngày Vu y còn nói đã tìm ra căn nguyên bệnh trạng..." Nói đến đây, Tống Chiêu bỗng nghẹn lại, nàng hiểu rõ hơn ai hết, bệnh của Bệ hạ đã trầm trọng khó chữa, dù có tìm được phương t.h.u.ố.c tốt cũng chỉ kéo dài được một hai năm mà thôi. Tiêu Việt quay người, ôm chặt nàng vào lòng. Hắn vùi đầu vào cổ nàng hít một hơi thật sâu, hơi thở ấm nóng lướt qua vết đỏ chưa tan trên xương quai xanh của nàng. "Bên ngoài lạnh lắm..." Giọng hắn khàn đặc như giấy nhám thô ráp cọ xát, "Nàng... cứ đợi ta ở đây." Tống Chiêu vòng tay ôm lấy vòng eo gầy gò của hắn, lòng bàn tay vuốt ve tấm lưng căng cứng, xuyên qua lớp áo gấm vẫn có thể cảm nhận được nhịp tim gấp gáp. "Được," nàng khẽ đáp, áp mặt vào sau tai hắn, "Ta sẽ đợi chàng trở về." Nhìn bóng lưng hắn vội vã rời đi, chiếc áo choàng đen tuyền bay phấp phới trong gió tuyết, Tống Chiêu chợt thấy mắt mình nóng lên. Cửa điện "kẽo kẹt" một tiếng đóng lại, ngăn cách màn đêm bên ngoài. Một giọt nước mắt cuối cùng cũng không thể kiểm soát được mà lăn xuống. Tiếng canh ngoài cửa sổ vọng lại xa xăm, mỗi tiếng đều như gõ vào tim. Tống Chiêu vô thức nắm chặt góc chăn, chợt nhận ra lòng bàn tay vẫn còn vương vấn mùi trầm hương trên áo hắn, mùi hương đó đang dần tan biến theo thời gian, giống như những khoảnh khắc ấm áp mà họ đã "đánh cắp" này, cuối cùng cũng không thể giữ lại. "Keng——" Từ xa truyền đến tiếng đao kiếm của Ngân giáp vệ đổi ca. Cùng theo đó là bóng đen đã biến mất ở cuối tường cung. Tống Chiêu lau nước mắt, tiện tay khoác một chiếc áo choàng gấm hoa văn màu trắng ngà rồi bước ra khỏi nội thất. An Hòa và Nhược Thủy đã mặc chỉnh tề đứng chờ ngoài cửa, hai người thần sắc trầm ổn không chút hoảng loạn, sự bình tĩnh này khiến lòng nàng phần nào yên tâm. "Thế t.ử có muốn uống trà không?" Nhược Thủy bưng chén trà sứ tiến lên, ấm nước đang đun trên bếp bốc hơi nghi ngút, "Nô tỳ vừa dùng nước tuyết pha trà Vân Vụ, rất an thần." Tống Chiêu nhận lấy chén trà, đầu ngón tay chạm vào thành sứ ấm áp. Hương trà thanh khiết thoang thoảng nơi đầu mũi, nàng nhấp một ngụm nhỏ, hơi ấm từ cổ họng từ từ lan tỏa, cuối cùng cũng xua đi phần nào cái lạnh trong lòng. An Hòa nhân cơ hội tiến lên, khẽ nói: "Nô tài theo lời dặn của Thế t.ử đã chú ý đến Nguyên Thái, phát hiện hắn tìm cớ ra khỏi cung, lần này hắn trở về đặc biệt muộn, sau khi về vẫn cố ý hay vô ý hỏi thăm chuyện của Thế t.ử và Đông Cung, nô tài liền theo lời dặn của Thế t.ử mà tiết lộ tin tức cho hắn." Tống Chiêu gật đầu: "Làm tốt lắm, sáng mai đi lĩnh thưởng, tiếp tục theo dõi hắn." Nhược Thủy tiếp lời: "Nô tỳ đã tìm hiểu về Nguyên Thái này, vốn thuộc gia đình phạm tội, bị tịch thu tài sản sung công vào cung, là người mới vào chưa được mấy tháng, lại tình cờ ở cùng với An Hòa." Tống Chiêu khẽ gõ chén trà, ngẩng đầu nhìn ra màn đêm bên ngoài: "Hắn à, lai lịch không nhỏ đâu, phụ thân hắn vốn là một quan lớn, còn có một tỷ tỷ là sủng thiếp của vương gia, vì một huynh trưởng thích gây chuyện mà hủy hoại tiền đồ." Nguyên Thái tên thật là Trần Nguyên, là dưỡng t.ử được Trần gia nhận nuôi. Trần đại nhân bị vạch tội mất chức, kết án lưu đày cả nhà đến Bắc Cảnh. Trần Lục vừa ra khỏi kinh đô đã c.h.ế.t, Trần Nguyên vì là con nuôi nên giữ được nửa cái mạng, kết án cung hình. Ngay từ lần đầu tiên hắn cố ý tiếp cận An Hòa, đã bị An Hòa phát hiện và báo cho Tống Chiêu. Tống Chiêu đã tương kế tựu kế, muốn điều tra ra kẻ đứng sau. "Đêm nay có phải là Giang đại nhân trực không?" Tống Chiêu đặt trà xuống, dù sao mình cũng không ngủ được, chi bằng tìm việc gì đó để làm, Giang Tự đang ở Cấm Vệ, vừa hay hỏi hắn về chuyện mình đã nhờ trước đó. "Chính là Giang đại nhân," An Hòa cười nói: "Nô tài vừa thấy Giang đại nhân muốn hộ tống Thái t.ử điện hạ rời đi, nhưng lại bị Điện hạ dặn ở lại, chăm sóc Phượng Lai Các..." [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - "Mau đi mời Giang đại nhân đến tiền sảnh nói chuyện." Khi Tống Chiêu thay quan phục bước vào tiền sảnh, vừa vặn thấy Giang Tự trong bộ ngân giáp bước qua ngưỡng cửa. Vai hắn vẫn còn vương hơi lạnh của mùa đông, khi đi lại giáp trụ kêu leng keng. "A Yến," Giang Tự tháo kiếm đeo bên hông đặt lên bàn, "Nếu Thế t.ử không tìm ta, hôm nay ta cũng sẽ đến gặp Thế tử." Trong mắt hắn ánh lên ngọn lửa hưng phấn, ngay cả ánh sáng lạnh lẽo trên giáp trụ cũng không che giấu được. Tống Chiêu khẽ nhướng mày, cầm ấm trà đang hâm trên lò than nhỏ bằng đất nung: CuuNhu "Huynh trưởng đã điều tra ra chuyện quan trọng rồi sao?" Trong hơi nước bốc lên, nàng đẩy chén trà qua, "Trước tiên uống chút trà gừng để xua lạnh." "Không chỉ quan trọng..." Giang Tự hạ giọng, cúi người về phía trước. Hai người cứ thế ngồi đối diện nhau, cửa điện mở rộng, mặc cho gió đêm thổi ánh nến lập lòe. Tiếng chuông sắt dưới mái hiên kêu leng keng, vừa vặn che đi tiếng Giang Tự gõ lên mặt bàn. "Đã đến phủ Hách Liên đại nhân của Khâm Thiên Giám rồi sao?" Giọng Tống Chiêu khẽ nâng lên. "Ta cũng không dám tin!" Giang Tự uống một ngụm trà lớn, hạ giọng nói: "Ở Hách Liên gia, lại phát hiện Hách Liên Cảnh Dụ đã lặng lẽ trở về kinh, ba người họ đã bàn bạc trong thư phòng rất lâu, nhưng vì phủ đệ canh gác nghiêm ngặt, ảnh vệ sợ đ.á.n.h rắn động cỏ, không dám đến gần." Động tác của Tống Chiêu khựng lại, "Huynh trưởng dùng ảnh vệ để điều tra sao?" Giang Tự rõ ràng ngẩn ra, "Muội không biết sao? Không phải muội dặn sao? Chẳng lẽ không phải?" "Ta đâu có..." Tống Chiêu nói được nửa chừng thì dừng lại, trong đầu chợt lóe lên bóng dáng Tiêu Việt, hóa ra hắn đã sớm biết ý định của nàng, âm thầm điều động người cho nàng, lại còn thông qua Giang Tự, không cho nàng biết. Nhưng những việc Tống Chiêu làm đều giấu Tiêu Việt, không phải nàng không đủ thẳng thắn, mà là nàng không muốn làm hắn phân tâm. Hơn nữa, nàng có ý định tiếp xúc với Hách Liên Tín, nhưng lại sợ Tiêu Việt hiểu lầm nàng có tư tâm. Tả ảnh vệ đều là thân tín của Thái tử, nàng làm sao có thể điều động, nếu Vĩnh Khánh Đế biết được... "Ồ, nhớ ra rồi," nàng giả vờ như chợt hiểu ra, "Có phải là Tác Đồ và người của huynh không?" "Chính là Tác đại nhân," Giang Tự hạ giọng, ánh mắt lại dịu đi vài phần, "A Yến, có phải còn chuyện gì giấu Điện hạ không?" Bàn tay Tống Chiêu đang cầm ấm trà khẽ cứng lại, vài giọt trà b.ắ.n ra mép chén. Nàng ngẩng đầu đối diện với ánh mắt nhìn thấu mọi chuyện của Giang Tự, trấn tĩnh lại. "Huynh trưởng đa nghi rồi." Giang Tự ngồi thẳng người, nhẹ nhàng đặt chén trà lên bàn, nhìn Tống Chiêu với ánh mắt sâu thẳm, "A Yến, Điện hạ đối với muội..." Giọng nói khẽ ngừng lại, mang theo sự nghiêm trọng hiếm thấy. "Điện hạ đối với muội đương nhiên khác với người khác, những ngày này, ngài ấy đã tốn hết tâm tư chu toàn cho muội, hy vọng muội có thể hiểu. Ai cũng nói khó có được tình lang, huống hồ là Thái t.ử điện hạ, huynh trưởng muốn nói, muội đừng phụ lòng ngài ấy thì hơn..." ... Tiếng bước chân Giang Tự rời đi dần xa, trong điện lại trở về tĩnh lặng. Tống Chiêu ngồi một mình rất lâu, cuối cùng cũng không kìm nén được tâm trạng, vớ lấy một chiếc áo choàng lông cáo khoác lên người. Nàng bước đi nhanh đến chính điện Đông Cung, những bậc đá trắng như sương thấm đẫm hơi lạnh của sương đêm. Tống Chiêu ôm đầu gối ngồi xuống, lông cáo trên áo choàng khẽ run rẩy trong gió. Ngẩng đầu nhìn lên, những chiếc đinh đồng trên cánh cửa điện sơn son đỏ phát ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh trăng, như vô số đôi mắt đang rình mò. "Cửu Minh..." Nàng vô thức khẽ gọi thành tiếng, hơi thở trắng xóa nhanh chóng tan biến trong màn đêm. Chuyện cũ ùa về như thủy triều, tiên quân che mắt bằng lụa trắng dưới giàn hoa, phu quân xông vào thuyền hoa gọi nàng là nương tử, hắn che chở nàng dưới vách đá Bích Lạc, xuất cung mua bánh phù dung nàng thích ăn, đích thân đến bàn chuyện kết thân với phụ thân nàng, đưa nàng đi tế bái mẫu thân, tặng nàng chiếc vòng tay... Gió đêm cuốn theo hương mai lướt qua bậc thềm, Tống Chiêu chợt khẽ cười thành tiếng. Hóa ra tình cảm khắc cốt ghi tâm nhất, đã sớm ẩn chứa trong những chi tiết mà nàng không hề để ý, còn những vết thương trong quá khứ, giờ đây cũng đã hóa thành mật ngọt, từng chút một thấm vào tận tâm can. Từ xa truyền đến tiếng mõ canh, làm kinh động những con quạ đậu trên mái hiên. Tống Chiêu vùi mặt vào cổ áo, chỉ để lộ hai mắt ngây dại nhìn chằm chằm vào cánh cửa lớn, mong chờ khoảnh khắc tiếp theo, Tiêu Việt có thể mở cửa bước vào, và nhìn thấy nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên. Chương 85 - Đừng động... để ta ôm một lát Màn đêm dần qua, chân trời lóe lên ánh sáng mờ ảo như tranh thủy mặc. Tống Chiêu vén tay áo, định hà hơi làm ấm tay, chợt thấy một chiếc lò sưởi tay mạ vàng đưa đến trước mặt. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy khuôn mặt lạnh lùng của Tác Đồ hiện rõ ràng trong ánh ban mai. "Điện hạ đặc biệt dặn dò thuộc hạ canh giữ Đông Cung... chăm sóc Thế tử." Giọng nói thô ráp của Tác Đồ mang theo vài phần bất đắc dĩ, nhét mạnh chiếc lò sưởi tay vào lòng bàn tay lạnh buốt của nàng. "Nếu lại nhiễm phong hàn..." Hắn ngừng lại, áo giáp khẽ kêu theo động tác lắc đầu, "Điện hạ e rằng lại phải thức trắng đêm canh bên lò thuốc." Trong đầu Tống Chiêu chợt lóe lên hình ảnh ngày nàng ngã bệnh ở Phượng Lai Các, khi mở mắt ra liền thấy khuôn mặt tiều tụy của Tiêu Việt, nụ hôn nhẹ nhàng cẩn thận đặt lên khóe môi nàng... "Đa tạ," Mắt nàng cay xè, quay đầu hỏi: "Ngươi ở đây, vậy bên cạnh Điện hạ thì sao? Có ai bảo vệ không?" "Thế t.ử yên tâm, Triệu Ảnh luôn kề cận bảo vệ Điện hạ." Tác Đồ đáp lời. Tống Chiêu gật đầu, tên Triệu Ảnh từng được Tiêu Việt nhắc đến, chính hắn đã một mình xông vào Bích Lạc Nhai, đưa Tiêu Việt ra ngoài, nhưng nàng chưa từng gặp mặt, nghĩ bụng thân thủ chắc chắn không tồi. Nhớ đến Bích Lạc Nhai, liền nhớ đến A Yến, nàng vội hỏi: "Tác Giang đâu? Bọn họ có tin tức gì không? Đường đã thông chưa? Khi nào thì đến kinh đô?" Tác Giang và Kinh Mặc đón A Yến về kinh, tính thời gian thì cũng nên đến rồi. Tác Đồ lại cúi đầu im lặng, trong mắt dường như ẩn chứa một nỗi đau, khẽ nói: "Vừa nhận được tin, bọn họ bị phục kích ở trạm dịch ngoài thành, đối phương đông người, thủ đoạn tàn độc..." "Cái gì?" Tống Chiêu chợt đứng dậy, "A Yến… bọn họ... có bị thương không? Bây giờ đang ở đâu?" "Thuộc hạ đã phái người đi tiếp ứng rồi." Lòng Tống Chiêu chợt chùng xuống, như thể bước hụt chân, rơi thẳng vào hầm băng, cái lạnh tức thì thấm vào tứ chi, bên tai chỉ văng vẳng câu nói kia, "Đối phương đông người, thủ đoạn tàn độc..." "Bình tĩnh... phải bình tĩnh..." Nàng nhắm mắt lại, ép mình hít một hơi thật sâu, nhưng trái tim trong lồng n.g.ự.c vẫn đập loạn xạ, gần như muốn phá vỡ xương sườn. Tác Đồ đứng một bên, im lặng không nói. Bàn tay hắn nắm chặt mật báo khẽ run, dòng chữ nhỏ cuối cùng trên đó viết, "Tác Giang bị tập kích, trúng một mũi tên, sống c.h.ế.t chưa rõ." Tống Chiêu nhớ đến Tiêu Việt vẫn còn ở Thiên Điện chưa về, dặn dò Tác Đồ, "Tin tức này, ngươi có thể giấu được bao lâu? Điện hạ bây giờ đang bận rộn, chuyện của A Yến, để sau hãy bẩm báo." Những kẻ đó phục kích trên đường A Yến về kinh, bắt cóc A Yến chắc chắn là để uy h.i.ế.p nàng hoặc uy h.i.ế.p Hầu phủ, mà người biết nàng giả làm Thế t.ử chỉ có Hách Liên Tín và Giang Tự, Giang Tự vì lợi ích gia tộc, đã sớm gắn liền thân gia tính mạng với nàng, với Tiêu Việt, nên không thể là hắn. Hách Liên Tín, chắc chắn là Hách Liên Tín! Lời nói của nàng ngày hôm qua không lừa được hắn, hoặc hắn vốn đã chuẩn bị, một mặt giả vờ tình sâu nghĩa nặng với nàng, một mặt bắt A Yến trong tay, cũng có nghĩa là nắm giữ huyết mạch của phụ thân! Vậy hắn chắc chắn biết năm vạn quân của phụ thân bố trí ở đại doanh ngoại ô... Mà binh phù, đang ở trong tay nàng, Tống Chiêu vô thức sờ vào Thanh Vân Bội bên hông. Hiện tại Bệ hạ sống c.h.ế.t chỉ trong gang tấc, cục diện trong cung biến đổi khôn lường, Tiêu Việt phải kiểm soát các nơi trong cung, còn phải an ủi các quan thần, cấm quân trong cung có ba vạn, đại doanh Đông Tây mỗi nơi năm vạn, nếu lúc này bức cung, trước tiên phải chiếm được đại doanh Đông Tây, hoặc cắt đứt tin tức... Tác Đồ không hiểu ý, "E rằng không giấu được bao lâu, Điện hạ rất quan tâm đến chuyện của Thế tử... Thuộc hạ có trách nhiệm, tuyệt đối sẽ không lừa dối Điện hạ." Tống Chiêu dậm chân, "Nếu Điện hạ hỏi thì ngươi cứ nói thật, nếu Điện hạ không hỏi, ngươi tạm thời không cần bẩm báo, không phải đã phái người đi tiếp ứng rồi sao? Biết đâu lát nữa sẽ có tin tức, bọn họ thoát khỏi hiểm cảnh cũng không chừng." "Thuộc hạ đã hiểu." Tác Đồ trầm giọng đáp, trong mắt lóe lên một tia nghiêm trọng. Ánh mắt Tống Chiêu sắc lạnh, giọng nói hạ thấp cực độ, nhưng từng chữ như dao: "Còn nữa, hiện giờ cục diện chưa rõ, ta ở trong cung giữ quá nhiều người ngược lại sẽ gây chú ý. Ngươi lập tức điều động tinh nhuệ đi bảo vệ Điện hạ, nếu điện hạ có mệnh hệ gì..." Nàng ngừng lại, khóe môi căng thẳng, "Ngươi và ta, đều đừng hòng sống." Lời này nói ra cực kỳ nặng nề, nhưng cũng là sự thật đẫm máu. Hách Liên Tín bắt cóc A Yến, chính là vì binh quyền của đại doanh ở ngoại ô. Hôm nay... e rằng đã ra tay rồi. "Thuộc hạ đi làm ngay!" Tác Đồ ôm quyền hành lễ, lời còn chưa dứt người đã quay lưng, bước nhanh đi. Tống Chiêu bước lên bậc thang, đến Thừa Huy Điện nơi Tiêu Việt phê duyệt tấu chương. Đẩy cửa bước vào, mùi trầm hương quen thuộc xộc thẳng vào mũi. Bố trí trên bàn sách vẫn như xưa. Nghiên mực Đoan mà Tiêu Việt thường dùng vẫn đặt bên phải, trong hồ mực còn đọng mực chưa khô, trên giá bút đồng bên trái, vài cây bút lông sói đặt lộn xộn, chu sa trên đầu bút vẫn còn lờ mờ nhìn thấy. Nàng chậm rãi bước đến, đầu ngón tay khẽ vuốt qua chồng công văn trên bàn. Phần phê chú trên cùng, vẫn còn lưu lại nét chữ mạnh mẽ của Tiêu Việt, còn chỗ trống bên cạnh, là những dòng phê chú chữ khải nhỏ nhắn của nàng. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Trong lúc mơ hồ, dường như lại nghe thấy giọng nói trầm thấp của hắn vang lên bên tai: "A Chiêu, đoạn này nàng chép lại." Những ngày tháng ở Đông Cung sớm tối bên nhau, mỗi một vật dụng đều in dấu vết của họ, giờ phút này lại tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng tim mình đập. Tống Chiêu mở ngăn bí mật dưới bàn sách, bên trong là chiếc hộp cơ quan bằng gỗ trầm hương, cùng với bức họa của nàng và dải lụa đỏ buộc tóc. Nàng lấy chiếc vòng ngọc Tiêu Việt tặng nàng ở Hoàng Lăng, và chiếc trâm ngọc bích Bệ hạ ban, cùng với mặt dây chuyền ngọc bội hoa mai của Vĩnh An Vương phi, lần lượt đặt vào ngăn bí mật. CuuNhu Vừa định đóng ngăn, đầu ngón tay chợt khựng lại. Một tia sáng bạc cực nhỏ lóe lên từ chiếc hộp cơ quan, nhanh đến mức gần như khiến người ta tưởng là ảo giác. Nàng nhíu mày nhìn chằm chằm, di chuyển chân nến đến gần để xem xét kỹ lưỡng, những hoa văn khảm xà cừ trên bề mặt chiếc hộp, dưới ánh đèn chiếu rọi phát ra ánh sáng bảy sắc cầu vồng, hoàn toàn khác với tia sáng bạc vừa lóe lên rồi biến mất kia. Tống Chiêu lắc đầu, tưởng mình hoa mắt, liền đặt chiếc hộp trở lại ngăn bí mật, rồi từ từ đóng lại, đột nhiên, tia sáng bạc đó lại xuất hiện! Nàng nhắm mắt định thần, rồi lại đẩy chiếc hộp vào ngăn bí mật. Ngay khoảnh khắc chiếc hộp gỗ t.ử đàn sắp chìm vào bóng tối, tia sáng bạc chợt lại hiện ra! Lần này nàng nhìn rõ ràng, một vết nứt nhỏ như sợi tóc uốn lượn dọc theo mép xà cừ, theo góc độ xoay cổ tay của nàng, lúc ẩn lúc hiện, như một đóa hoa phù dung đang nở rộ. "Thì ra là vậy!" Nàng lẩm bẩm. ... Trời đã sáng, tia nắng đầu tiên xuyên qua mây, vừa vặn chiếu vào vòng đồng trên cửa điện. Tiếng bước chân từ xa vọng lại gần, giẫm nát lớp sương sớm. Tống Chiêu đứng dậy từ bậc đá, áo lông cáo trượt khỏi vai rơi xuống đất mà nàng hoàn toàn không hay biết. Cửa điện "kẽo kẹt" mở ra. Tiêu Việt đứng ngược sáng, những tia m.á.u trong mắt không thể che giấu trong ánh ban mai. Hắn còn chưa kịp mở lời, Tống Chiêu đã vén vạt áo chạy xuống bậc thang, đến trước mặt hắn, rồi lại như sợ hãi, khi cách hắn ba bước, chợt dừng lại. "Điện hạ," Nàng chỉnh lại quan phục trên người, cung kính hành lễ, "Điện hạ chắc đã mệt rồi, thần đã sai người chuẩn bị bữa sáng..." Lời còn chưa dứt đã bị một lực mạnh mẽ kéo vào lòng. Tiêu Việt ôm nàng thật chặt, chặt đến mức nàng có thể nghe thấy tiếng tim hắn đập gấp gáp trong lồng ngực. Mặt Tống Chiêu lập tức đỏ bừng, liếc mắt thấy các cung nhân tùy tùng đồng loạt cúi đầu, có vài cung nữ nhỏ thậm chí còn lén lút lùi ra sau cột hành lang. Nàng vô thức giãy giụa, nhưng lại bị ôm chặt hơn, bên tai truyền đến tiếng thì thầm của Tiêu Việt: "Đừng động... để ta ôm một lát." Đầu ngón tay Tống Chiêu khẽ run, cuối cùng cũng từ từ vòng lên lưng hắn. "Bệ hạ... không sao chứ?" Nàng vùi mặt vào vai hắn, nhỏ giọng khẽ hỏi. Tiêu Việt buông vòng tay, ngón tay cái khẽ lau khóe mắt nàng. Tống Chiêu lúc này mới giật mình nhận ra mình đã rơi lệ, giọt nước mắt ấm nóng đó bị ngón tay cái của hắn xoa tan, lấp lánh trong ánh ban mai. "Bữa sáng thì miễn đi." "Ta đến là để nói với nàng một câu rồi đi..." Lời nói đến đây chợt ngừng lại, chỉ nhìn sâu vào mắt nàng, "Đừng lo lắng gì cả, mọi chuyện có ta lo, cứ yên tâm ở Phượng Lai Các đợi ta về." Không đợi nàng đáp, Tiêu Việt chợt cúi đầu, đôi môi lạnh lẽo nặng nề đặt xuống môi nàng. Nụ hôn này như muốn nghiền nát những lời chưa nói hết, Tống Chiêu còn chưa kịp phản ứng, hắn đã rút lui. Tống Chiêu đứng sững tại chỗ, đầu ngón tay vô thức chạm vào đôi môi nóng bỏng của mình. Nhìn bóng dáng màu đen đó xuyên qua trùng trùng cung môn, ánh mặt trời ban mai dát một lớp vàng lên đường nét của hắn, nhưng lại càng làm cho bóng lưng đó thêm cô độc. Trong lòng chợt dâng lên một nỗi đau nhói, như bị kim thêu kéo sợi chỉ, từng mũi kim từng mũi kim đ.â.m vào da thịt. "Tác Đồ," Tống Chiêu gọi một tiếng. Thân hình Tác Đồ khẽ lay động, như ma quỷ lóe đến trước mặt Tống Chiêu, còn chưa kịp ôm quyền, đã nghe thấy lời nói bình tĩnh rõ ràng truyền đến. "Ngươi lập tức đi bảo vệ Thái tử, lúc này điện hạ càng cần ngươi. Chỗ ta đã có Giang đại nhân chiếu cố. Nếu Thái t.ử trách phạt, ta một mình gánh chịu." Tác Đồ ngẩng đầu, chỉ thấy Tống Chiêu đứng ngược sáng trước bậc thềm, ánh mắt kiên quyết. "Thuộc hạ tuân lệnh!" Tác Đồ ôm quyền cúi người, độ cong cúi đầu của hắn giống hệt như khi đối mặt với Thái tử. Chương 86 - Xuất cung Một cơn gió thổi qua, không khí như mang theo mùi rỉ sét. Tống Chiêu bỗng thấy dạ dày cuộn trào, cúi người lao vào cột hành lang, vị chua chát trào lên cổ họng hòa lẫn mật xanh b.ắ.n tung tóe trên phiến đá. Nhược Thủy vội vàng nhặt chiếc áo lông cáo, phủi sạch bụi bẩn bám vào, khoác lên thân hình mảnh mai của Tống Chiêu. Khi lòng bàn tay chạm vào lưng nàng, mới phát hiện cả người nàng đang run nhẹ. “Thế t.ử sao vậy?” Ngón tay Nhược Thủy luống cuống vỗ nhẹ lưng nàng, “Có phải dạ dày không thoải mái không? Nô tỳ sẽ gọi người đi mời Vương thái y ngay…” “Đừng đi!” Năm ngón tay Tống Chiêu như móc câu nắm chặt cổ tay Nhược Thủy, chiếc áo lông cáo trượt khỏi vai cũng không để ý. Nàng nuốt khan hai cái, miễn cưỡng nặn ra một câu: “Không sao… Có lẽ đêm qua gió lớn, bị nhiễm lạnh.” Nói rồi, nàng vô thức đưa tay xoa bụng dưới. Kinh nguyệt của nàng, hình như đã trễ bảy ngày… Đến bữa trưa, thị nữ vừa mở nắp hộp thức ăn, mùi tanh của cá hấp đã xộc thẳng vào mũi. Tống Chiêu đột ngột bịt miệng, nước chua trào lên cổ họng làm mắt đỏ hoe. Đuổi thị nữ đi, cuối cùng nàng không nhịn được mà gục xuống bàn nôn khan. “Thế tử…” Giọng Nhược Thủy run rẩy, ánh mắt hoảng loạn liếc nhìn ra cửa, trong lòng mơ hồ có một đáp án, nhưng không dám nói ra. Tống Chiêu dùng khăn lau khóe miệng, dặn dò: “Không được nói ra ngoài, bên Thái tử… ta sẽ tự mình đi nói!” Nhược Thủy lập tức cúi đầu: “Nô tỳ đã hiểu.” Nàng cúi đầu thấp hơn, trâm cài tóc bên thái dương khẽ rung, đã chứng thực suy đoán của mình. Trời dần tối, nhưng Thái t.ử vẫn chưa về. Bên ngoài điện, giáp bạc lạnh lẽo theo tiếng ủng sắt giẫm trên gạch không ngừng vang lên. Tống Chiêu nhìn đồng hồ cát, dặn Nhược Thủy lập tức đến Ngự Trà Phòng, tìm Phương cô cô xin một ít trà cổ đen. Lại gọi An Hòa đến gần, dặn dò: “Ngươi bây giờ hãy đến Thiên Điện một chuyến, tìm cha nuôi của ngươi là Diên công công, hỏi xem Vu y có ở đó không, mời bà ấy dành chút thời gian đến Đông Cung một chuyến, cứ nói là ta không khỏe.” An Hòa lại lo lắng nói, “Thế tử, các nô tài đều đã được phái đi rồi, bên cạnh người không có người hầu hạ thì làm sao đây?” Tống Chiêu khẽ nhíu mày: “Phượng Lai Các lớn như vậy, còn sợ không tìm được người hầu hạ sao?” Nàng ngẩng đầu cười nhẹ, “Ngươi cứ đi nhanh về nhanh là được.” Đuổi hết mọi người đi, Tống Chiêu lập tức trở về nội thất, thay bộ cung trang thị nữ đã chuẩn bị sẵn, tính toán đúng lúc đổi ca gác, thần không biết quỷ không hay rời khỏi Đông Cung. Nàng cúi đầu đi vòng vèo về phía cổng cung, canh đúng giờ, đến địa điểm đã hẹn với Hách Liên Tín. … Đêm xuống, đèn lồng trong và ngoài cung lần lượt thắp sáng. Các quan viên Lục Bộ theo tiếng chuông tan triều xếp hàng đi ra, áo quan màu đỏ tía nối thành một dải gấm lưu động. Từng chiếc xe ngựa chạm khắc yên tĩnh chờ đợi bên ngoài Chính Dương Môn, đợi chủ nhân lên xe rồi tung bụi nhẹ, thoắt cái ẩn mình vào màn đêm dần sâu của hoàng thành. Cấm quân đứng gác ở cổng, tiễn chiếc xe ngựa cuối cùng lăn bánh đi xa, rồi mới từ từ đóng cánh cổng cung sơn son nặng nề lại. Ngón tay Tống Chiêu siết chặt tua rua rèm xe, qua khe hở đó, nhìn cánh cổng cung uy nghi dần khuất xa. Nàng cảm thấy n.g.ự.c thắt lại, hóa ra mùi vị tự do, lại còn cay đắng hơn cả tưởng tượng. Hách Liên Tín đưa tay che kín rèm gấm, lòng bàn tay ấm áp phủ lên những ngón tay hơi lạnh của nàng: “A Chiêu đã nghĩ kỹ nơi đi chưa? Hầu phủ lúc này e rằng đã đầy tai mắt… Nếu nàng trở về thì chính là tự chui đầu vào lưới.” Hắn khẽ nhíu mày, “Lúc này nếu về Nam Châu, đường sá đóng băng đi lại khó khăn, thực sự không phải thượng sách.” Tống Chiêu ngẩng đầu, trong mắt mờ mịt hơi nước: “Tín ca ca…” Hơi thở trắng xóa làm mờ khuôn mặt, “Ta nên… đi đâu?” Lời nàng nói ra mềm yếu vô lực, cung trang thị nữ váy lụa màu sen bọc lấy vòng eo mảnh mai yếu ớt, vẻ mặt thê lương càng thêm đáng thương. Ngọc quan búi tóc ngày xưa được thay bằng một chiếc trâm bạc cài lỏng lẻo, vài sợi tóc con rũ xuống bên tai. Hách Liên Tín nhất thời ngây người, quả thực khác hẳn với vị thế t.ử ăn chơi trong ký ức. Ngón tay hắn siết chặt những ngón tay mảnh mai, cảm thấy cổ họng thắt lại, hóa ra Tống Chiêu khi cởi bỏ nam trang, lại là như vậy… khiến người ta rung động. Chẳng trách Tiêu Việt không muốn buông tay, giam cầm nàng trong bức tường cao của Đông Cung. Nhưng nàng rõ ràng là vị hôn thê của mình! Tống Chiêu hít một hơi lạnh, mạnh mẽ rút tay về. Hách Liên Tín lúc này mới giật mình nhận ra mình đã thất thố, vội vàng buông ra, chỉ thấy trên cổ tay trắng nõn đó có một vết hằn tím đỏ rõ ràng, đặc biệt chói mắt trên làn da trắng. “Nàng…” Hắn nuốt khan, bàn tay lơ lửng giữa không trung. Những vết trói buộc đó như rắn độc quấn quanh cổ tay nàng, khiến lòng hắn âm ỉ đau, “Hắn ta lại…” “Không sao, chuyện cũ không cần nhắc lại.” Tống Chiêu nhanh chóng giấu cổ tay vào trong tay áo. [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - Nàng trầm giọng nói, “Điều quan trọng nhất bây giờ, là tìm một nơi thích hợp.” Đột nhiên lại ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia vội vã, “A Yến… có tin tức gì không?” Hách Liên Tín cúi đầu tránh ánh mắt nàng: “Các ám vệ của Hoàng Thành Ty đều đã được phái đi rồi.” Hắn dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn nàng: “Trước tiên theo ta về phủ có được không?” Lời vừa dứt, thân hình Tống Chiêu hơi khựng lại. Những ngón tay trong tay áo rộng vô thức siết chặt mảnh vải thêu hoa văn cành lá thành những nếp nhăn sâu. Gió đêm lướt qua, thổi bay một sợi tóc rũ xuống bên thái dương nàng, cũng thổi loạn những cảm xúc u ám không rõ ràng trong mắt. Ánh mắt Hách Liên Tín nóng bỏng khóa chặt đôi mắt nàng, thấy lông mi nàng khẽ run, cuối cùng cũng khẽ gật đầu. Khóe môi hắn lúc này mới cong lên một nụ cười đầy ẩn ý… … Hách Liên Sóc là Giám chính Khâm Thiên Giám, nhưng phủ đệ chỉ có ba viện. Đi qua cánh cổng sơn son đã phai màu, đập vào mắt là sân vườn giản dị lát gạch xanh, vài cây mai già nghiêng mình dựa vào tường, chuông gió đồng treo dưới hành lang đã có tuổi, phát ra âm thanh trầm đục trong gió. Tống Chiêu được sắp xếp ở trong căn phòng ấm áp ở sương phòng phía đông, đẩy cửa sổ ra là đối diện với hành lang uốn lượn chín khúc bên ngoài thư phòng của Hách Liên Tín. Khi đêm khuya, ánh đèn thư phòng xuyên qua giấy cửa sổ mỏng, chiếu một vầng sáng mờ ảo dưới hành lang, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng nghiên mực khẽ chạm. Phủ đệ Hách Liên gia tuy không hiển hách, nhưng khắp nơi đều ẩn chứa huyền cơ. Dưới bức tường xám xanh, luôn có thị vệ áo đen cầm đao đứng gác, ở góc hành lang, thỉnh thoảng lại thấy bóng dáng người mặc trang phục gọn gàng lướt qua. Ngay cả những lão bộc quét dọn tưởng chừng bình thường, khớp ngón tay cũng phủ đầy những vết chai dày do cầm kiếm lâu năm. Tống Chiêu sống một mình trong sương phòng, mỗi ngày đều có người hầu câm mang ba bữa ăn đến đúng giờ. Hộp thức ăn sơn son đó mở ra đóng vào không tiếng động, ngay cả tiếng bát đũa va chạm cũng gần như không nghe thấy. Ngoại trừ những người hầu thỉnh thoảng đi qua, không còn thấy bóng dáng ai khác. Cứ như vậy vài ngày, trong phòng yên tĩnh đến mức như thể bị cách ly với thế giới bên ngoài. Tiếng binh khí va chạm mơ hồ trong cung, những tiếng giáp sắt giẫm nát ngọc ngà, dường như chưa bao giờ xuyên qua mảnh đất thanh tịnh được cố ý tạo ra này. Mỗi đêm khuya, Tống Chiêu luôn nhớ về Phượng Lai Các, nhớ về Đông Cung, nhớ về Tiêu Việt… rồi trằn trọc khó ngủ. Nàng đi rồi, không biết Tiêu Việt có giáng tội Nhược Thủy và An Hòa không, nàng đã cố gắng điều họ đi rồi. Còn Vu y, bà có y thuật cao siêu, chắc Tiêu Việt cũng sẽ không làm khó bà… Hách Liên Tín mấy ngày nay rất bận rộn, thường xuyên về vào ban đêm, rồi lại ở trong thư phòng đến sáng. Nhưng theo thông lệ, lúc này, Lục Bộ triều đình đã niêm phong nghỉ ngơi, chỉ chờ đến lễ tế đại yến cuối năm trong cung. Ngoài cửa sổ tiếng pháo nổ không ngừng, hôm nay là đêm giao thừa, Đại Lương có tục lệ mừng tuổi, uống rượu Đồ Tô, … ngoài ra còn có các gia đình sĩ phu và dân thường quây quần bên bếp lửa, thức trắng đêm. Trong cung sẽ tổ chức Cửu Trọng Tuế Yến, trong và ngoài tường son, ngàn chiếc đèn cung điện chiếu rọi mái hiên rực rỡ, trăm quan mặc lễ phục xếp hàng hai bên, món ngon vật lạ ca múa tưng bừng, vua tôi cùng uống rượu, hưởng thái bình thịnh thế. Tống Chiêu đứng ở cửa phòng ấm áp, thấy Hách Liên Tín mặc thường phục màu đen bước ra khỏi thư phòng, liền lập tức tiến lên. “Đại nhân, đây là đi dự yến tiệc trong cung sao?” Tống Chiêu hành lễ, mấy ngày ở trong phủ, để tránh bị người khác đàm tiếu, nàng đều xưng hô như vậy. “Đại nhân đi lần này, Bệ hạ chắc chắn sẽ đích thân ban ngọc điệp kim sách, dù là quý tộc hoàng gia, thân phận tự nhiên khác xưa, chắc cũng sẽ không trở về phủ nữa. Căn phòng ấm áp này ta đã làm phiền nhiều ngày, thực sự không nên nữa…” Nàng còn chưa nói xong, đã bị Hách Liên Tín ôm vào lòng: “Nàng cứ yên tâm ở lại, ta sẽ phái người đến đón nàng, nàng yên tâm, ta nhất định sẽ trở về, chúng ta còn chưa bái đường thành thân…” Lúc này ngoài cửa viện là một tràng tiếng bước chân, cắt ngang lời Hách Liên Tín, một giọng nói trong trẻo vang lên: “Huynh trưởng, nên xuất… phát rồi…” CuuNhu Giọng nói bỗng như bị bóp cổ, đột ngột dừng lại. Tống Chiêu vội vàng quay lưng lại, giấu mặt sau lưng Hách Liên Tín. Hách Liên Dao mặc một chiếc váy gấm đỏ thêu kim tuyến, khoác áo lông cáo lửa đứng đó, rực rỡ như một cành mai đỏ. Mười ngón tay nàng siết chặt cổ áo, thân thể cứng đờ, không dám tiến lên, nhưng trong mắt lại là sự hung ác. Hóa ra những lời đồn đại thì thầm của đám hạ nhân là thật, trong viện của huynh trưởng quả nhiên giấu một cô nương. Hách Liên Dao nhìn bóng dáng mảnh mai vội vàng quay lưng lại, nghiến chặt răng, quay người ra hiệu cho bà v.ú bên cạnh… Hách Liên Tín không để ý đến tiếng thúc giục bên ngoài, cúi người thì thầm vào tai Tống Chiêu: “A Chiêu, nàng hãy đợi một chút, sau đêm nay, Hầu phủ và nàng đều được tự do rồi.” “Vậy A Yến đâu?” Tống Chiêu đột ngột nắm chặt vạt áo hắn, trong mắt đầy mong đợi, “Có tin tức gì chưa?” Hách Liên Tín nắm lấy những ngón tay của nàng, “A Yến không sao, ở một nơi rất an toàn,” ngón cái khẽ vuốt ve vết bầm chưa tan trên cổ tay nàng, “Đợi ta trở về, nhất định sẽ cho mọi người đoàn tụ.” Tống Chiêu nuốt khan, chữ “được” đó như băng vụn nghẹn lại trong cổ họng. Ngoài viện vang lên một tràng tiếng ủng sắt gấp gáp, khi ngẩng đầu lên lần nữa, bóng dáng của Hách Liên Tín đã hòa vào màn đêm, chỉ còn lại dải lụa đỏ quấn trên cành mai già, bay phấp phới trong gió. Chương 87 - Quả nhiên là ngươi “Cô nương cẩn thận kẻo bị lạnh.” Tiểu nha hoàn ôm lò sưởi nhẹ giọng thúc giục, “Công t.ử đặc biệt dặn dò……” Tống Chiêu vô cảm quay người, đôi giày gấm giẫm qua một cành mai rụng dưới hành lang, khóe mắt lướt qua bóng đỏ vội vàng ẩn đi, khóe môi hiện lên một nụ cười lạnh, chớp mắt lại khôi phục vẻ bình tĩnh hoàn hảo. Trong bóng tối, Hách Liên Dao đang nắm chặt song cửa sổ, ánh mắt oán hận dõi theo nàng.. Trở về phòng, Tống Chiêu đuổi tiểu nha hoàn đi, thay một bộ nam trang màu xanh chàm, vừa búi gọn sợi tóc cuối cùng, cửa gỗ chợt bị đẩy mạnh mở ra, luồng gió thổi tắt ánh nến trên bàn. Ba bà t.ử thô kệch như hổ đói lao tới, bàn tay thô ráp bịt chặt miệng mũi nàng, ấn chặt nàng xuống chiếc ghế mềm phía sau. Hách Liên Dao chậm rãi bước vào, thong thả vuốt ve ngón tay có móng gãy. Sau khi nhìn rõ người trên giường, nàng ta cười khẽ thành tiếng: “Quả nhiên là ngươi.” Nàng ta tiến sát lại, vẫy tay cho các bà t.ử buông tay bịt miệng Tống Chiêu, khăn lụa lướt qua khuôn mặt hơi tái nhợt, “Đôi mắt này, dù có hóa thành tro ta cũng nhận ra.” “Hách Liên Dao…” Tống Chiêu cố sức giãy giụa, búi tóc vừa búi gọn đã xõa tung như thác nước. “Tiện nhân, tên của ta cũng là ngươi có thể gọi sao!” Hách Liên Dao bạo phát, móng tay gãy cào xước mạnh qua cằm Tống Chiêu, kéo ra một vệt m.á.u ghê rợn. “Đêm Thượng Nguyên bảy năm trước……” Nàng ta cúi người ghé sát tai Tống Chiêu, mỗi chữ đều như tẩm độc, “Sao lại không đóng đinh ngươi vào quan tài chứ? Ngươi nên may mắn vì có một đệ đệ giống hệt ngươi.” Đồng t.ử của Tống Chiêu co rút. Ngón tay của Hách Liên Dao từ từ di chuyển xuống dọc cổ, siết chặt, “Ta nên khen ngươi diễn giỏi sao? Lừa gạt tất cả mọi người xoay như chong chóng, ai cũng cho rằng ngươi là kẻ ăn chơi trác táng, còn có thể mê hoặc trái tim của Đông cung Thái tử.” Nàng ta cười duyên, nhưng giọng nói lại lạnh như băng. “Tống, thế, tử? Ồ không, nên gọi ngươi là Tống…Chiêu…” “Cảm giác nữ giả nam trang thế nào?” Ngón tay bóp chặt cổ họng mảnh khảnh, hiện ra những mạch m.á.u xanh tím dưới ánh nến. “Thì ra là ngươi!” Cổ họng Tống Chiêu phát ra tiếng thở khò khè khàn đặc: “Thật sự là ngươi…” Những câu chữ đứt đoạn lẫn với vệt máu, cuối cùng cũng ghép lại được sự thật bị chôn vùi bảy năm. Ánh đao đêm Thượng Nguyên, ngọc quan rơi xuống, và vết m.á.u uốn lượn trong tuyết trắng xóa, giờ đây đều trở nên rõ ràng dưới móng tay của Hách Liên Dao, x.é to.ạc từng chút một lớp ngụy trang. Hách Liên Dao thưởng thức sự giãy giụa dần yếu ớt dưới lòng bàn tay, nhẹ giọng nói: “Ngươi tưởng giả c.h.ế.t bảy năm, là có thể thoát khỏi kiếp nạn định mệnh sao? Chỉ trách ngươi sinh ra ở Trung Dũng Hầu phủ, lại còn đính ước với huynh trưởng.” Cổ họng Tống Chiêu trào ra một vị tanh ngọt, vẫn cố gắng ngẩng cằm lên, khóe môi nhuốm m.á.u nở một nụ cười châm biếm: “E rằng câu cuối cùng mới là lý do ngươi hận ta, ngươi thích Hách Liên Tín, nhưng vĩnh viễn không thể gả cho hắn…” “Hôm nay nếu ta c.h.ế.t ở đây…” Mỗi chữ Tống Chiêu nói ra đều như nghiến từ kẽ răng, nàng ho dữ dội, bọt m.á.u b.ắ.n lên váy gấm của Hách Liên Dao. CuuNhu “Hách Liên Tín nhất định sẽ không tha cho ngươi… Sống không bằng c.h.ế.t…” “Ha~” Lực ở đầu ngón tay Hách Liên Dao hơi nới lỏng, ghét bỏ dùng khăn lau vết m.á.u trên váy, “G.i.ế.c ngươi… sẽ không tha cho ta?” Nàng ta cười lạnh lùng, “Ta sao nỡ để huynh trưởng bỏ lỡ vở kịch hay này…” Nói xong lại cúi người nhìn Tống Chiêu, “Ngươi nghĩ huynh ấy thật sự không biết vụ ám sát bảy năm trước sao?” “Món nợ của Trung Dũng Hầu phủ……” Hách Liên Dao chậm rãi phun từng chữ, “Phải dùng máu, thịt, để, trả.” Lời còn chưa dứt, nàng ta đột ngột đứng thẳng dậy, ngón tay kẹp chặt cằm Tống Chiêu: “Đáng tiếc …” “Đôi mắt xinh đẹp này…” Hách Liên Dao rút ra một con d.a.o găm nạm hồng ngọc từ trong tay áo, “Sẽ không bao giờ nhìn thấy mặt trời ngày mai nữa.” Khoảnh khắc mũi d.a.o lóe lên ánh sáng, cửa phòng bị đẩy mạnh, một tiểu tư toàn thân đẫm m.á.u lảo đảo xông vào, mặt tái mét. “Tiểu thư! Không, không ổn rồi!” Hắn nôn ra một ngụm m.á.u từ khóe miệng, “Ngoài tường viện có mấy chục người áo đen mặt quỷ xông vào!” Tiểu tư nói xong liền trợn mắt ngã xuống. Bên ngoài, tiếng binh khí va chạm lẫn với tiếng rên rỉ hấp hối, chớp mắt đã từ xa đến gần. Ánh mắt Tống Chiêu lóe lên tia lạnh lẽo, nhân lúc Hách Liên Dao thất thần, nàng đột ngột nâng chân quét ngang. Khi Hách Liên Dao loạng choạng ngã xuống, Tống Chiêu đã thoát khỏi trói buộc, phản tay đ.á.n.h ngất hai bà tử, người cuối cùng bị nàng bóp cổ quật vào cột, mềm nhũn trượt xuống đất. “Tống Chiêu, ngươi giả vờ…” Tống Chiêu cầm kiếm kề vào cổ họng nàng ta, lưỡi kiếm dưới ánh nến ngưng tụ một vệt máu. Trong mắt Tống Chiêu tràn đầy vẻ khinh thường, “Nếu không phải vậy, làm sao biết được tâm tư của Hách Liên tiểu thư độc ác đến mức nào, mưu kế sâu xa đến đâu!” Mấy chữ cuối cùng nhẹ như lời thì thầm, nhưng lại khiến Hách Liên Dao tái mét mặt mày, nàng ta không giận mà lại cười nói: “Thì ra ngươi đã sớm lên kế hoạch rồi, cố ý giả vờ đáng thương cầu huynh trưởng đưa ngươi ra khỏi Đông cung, đáng tiếc đã muộn rồi…” Nàng ta cười như điên dại, “Nếu ta c.h.ế.t trong tay ngươi, ngươi và đệ đệ sống dở c.h.ế.t dở của ngươi, cùng với cửu tộc của Hầu phủ đều phải chôn cùng ta, vậy cũng đáng giá.” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - “Sao ngươi biết không phải là Thái t.ử thắng?” Tống Chiêu cười mỉa mai, “Hách Liên Cảnh Dụ vừa vào kinh, Đông cung đã nhận được tin tức, các ngươi lấy gì để tranh giành với Thái tử? Là dựa vào ngọc bội thất lạc của Tiết hoàng hậu năm xưa? Hay là dựa vào thân thế không đáng tin cậy của Hách Liên Tín?” “Chắc hẳn ngươi còn biết rõ hơn ta, mẫu thân của Hách Liên Tín rốt cuộc họ Tiết hay họ Tiêu? Còn có tổ phụ tốt của ngươi, Hách Liên Cảnh Dụ, ồ không…” Tống Chiêu ngừng lời, bắt chước giọng điệu của Hách Liên Dao nói: “Nên gọi ông ta một tiếng Định Vương điện hạ mới phải.” Hách Liên Dao không thể tin được mở to mắt, giãy giụa muốn đứng dậy. Lúc này, Tống Chiêu ấn mạnh tay, m.á.u tươi chảy dài theo lưỡi kiếm, nàng hài lòng nhìn vẻ mặt của Hách Liên Dao: “Là ai cũng không sao, sau ngày hôm nay, trên đời sẽ không còn Hách Liên Tín, cũng không còn… Hách Liên thị.” “Ngươi nói bậy!” Hách Liên Dao đưa tay nắm chặt lưỡi kiếm, trở nên điên cuồng, “Trong cung đã có người tiếp ứng, mà phụ thân ngươi chính là người đầu tiên, muốn c.h.ế.t cũng là Trung Dũng Hầu phủ các ngươi c.h.ế.t trước!” “Ồ?” Tống Chiêu đột ngột rút trường kiếm về, nhìn Hách Liên Dao đang lăn lộn t.h.ả.m hại trên đất, “Thì ra các ngươi đã lôi kéo Trịnh quý phi làm nội ứng.” Đế giày giẫm lên ngón tay nhuốm m.á.u của Hách Liên Dao, “Vậy độc mà Bệ hạ trúng… nhất định cũng là do Hách Liên thị ra tay.” Chân nàng hơi dùng sức, nghe tiếng xương cốt vỡ vụn giòn tan, “Thuốc giải ở đâu?” Tống Chiêu từ từ ngồi xổm xuống, chuôi kiếm vỗ vào khuôn mặt tái nhợt của Hách Liên Dao: “Nói ra, tha cho ngươi một mạng.” “Ngươi đừng hòng!” Hách Liên Dao gào thét t.h.ả.m thiết: “Chỉ hận ngày thưởng tuyết ở Mai Viên đã không g.i.ế.c ngươi, ngược lại để ngươi sống sót đến hôm nay.” Ánh mắt Tống Chiêu khẽ động, “Thì ra ngày yến tiệc thưởng tuyết ngươi đã nhận ra ta, lại dẫn Thái t.ử đến điện phụ Mai Viên, thảo nào Trịnh tam công t.ử lại mắc câu. Đáng tiếc, hắn si tình với ngươi.” “Si tình thì sao, Trịnh tam chẳng qua là một kẻ ăn chơi trác táng, dựa vào đâu mà dám cưỡng ép cưới ta, chẳng phải vì hắn họ Trịnh, còn ta, không có gia tộc hiển hách.” “Vậy nên ngươi mới dám dùng Mị Hương Phù Dẫn hạ độc Thái tử?” Tống Chiêu hỏi. Hách Liên Dao phủ nhận ngay lập tức, “Mị Hương Phù Dẫn gì chứ, ngươi đừng có vu khống ta.” “Tổ phụ ngươi xuất thân từ Thái Y Viện, là thái y nổi tiếng của Tiền Trần, vì dùng sai một vị t.h.u.ố.c mà bị tịch thu gia sản lưu đày, Định Vương Trần Tuyệt đã cứu tổ phụ ngươi giấu trong phủ, đổi tên thành Hách Liên Cảnh Dụ, từ đó cùng Định Vương như hình với bóng, còn ngủ chung giường…” Mặt Hách Liên Dao tái mét: “Nói bậy… Toàn là lời nói bậy bạ!” Nàng ta giãy giụa điên cuồng, không khác nào một kẻ điên. Tống Chiêu lạnh lùng nhìn dáng vẻ của nàng ta, tiếp tục nói: “Ngươi là chân truyền của Hách Liên Cảnh Dụ, lại tinh thông thuật bí d.ư.ợ.c của vương thất Trần thị, nên mới có độc Bán Nguyệt Tán, sau đó lại lợi dụng Mị Hương Phù Dẫn hạ độc Thái tử, dẫn dụ ta đến điện phụ, định một mũi tên trúng hai đích, phải không?” “Phải thì sao?” Hách Liên Dao ngửa đầu cười lớn, giữa mái tóc xõa tung lộ ra đôi mắt đỏ ngầu: “Vĩnh Khánh Đế trúng độc Diêm La Tiếu, không có t.h.u.ố.c giải. Ngươi ở đây hỏi t.h.u.ố.c giải, chi bằng vào cung xem thử, chắc hẳn lúc này, Lương Đế và Thái t.ử đều đã bị huynh trưởng ta c.h.é.m c.h.ế.t dưới bậc thềm.” “Còn phụ thân què chân của ngươi, lúc này chắc đã bị treo cổ trên cổng thành rồi!” Ngay lúc đó, Kinh Mặc như quỷ mị phá cửa sổ xông vào, giọt m.á.u trên lưỡi kiếm vẫn còn nhỏ xuống. Khi hắn quỳ một gối, bên ngoài mái hiên vừa vặn vang lên tiếng tù và tập hợp của cấm quân. “Thế t.ử thứ tội, thuộc hạ đến muộn rồi.” Hắn ngẩng đầu liếc thấy nụ cười méo mó của Hách Liên Dao, giọng nói xuyên không khí đầy mùi m.á.u tanh, “Hầu gia đã kiểm soát bốn cửa thành, tất cả người của Hách Liên thị đều đã bị tiêu diệt.” “Không! Không thể nào…” Giọng Hách Liên Dao còn chưa dứt, đã bị Kinh Mặc một nhát tay đ.á.n.h ngất xỉu. “Đưa nàng ta xuống, canh giữ nghiêm ngặt, tạm thời giữ lại mạng sống của nàng ta, hỏi ra tung tích t.h.u.ố.c giải.” Tống Chiêu lúc này mới hỏi Kinh Mặc, “A Yến ở đâu? Sở Sở đâu? Có an toàn không?” Bàn tay Kinh Mặc ôm quyền khẽ run, “Thế t.ử yên tâm, công t.ử và Sở Sở cô nương đã được an trí ở phủ Thái tử, Tả ảnh vệ luân phiên canh gác.” Nói xong, khóe miệng hắn mấp máy vài cái, rồi lại nuốt lời vào trong. “Sao vậy?” Tống Chiêu lập tức nhận ra sự bất thường của Kinh Mặc, “Các ngươi bị tập kích ở dịch trạm, làm sao thoát hiểm? Có bị thương không?” “Thuộc hạ vô năng…” “Khi bị tập kích ở dịch trạm, nhờ có nỏ liên châu của Tác Giang mới thoát hiểm, nhưng hắn vì bảo vệ an toàn cho công tử, trúng một mũi tên… Hiện tại ở phủ Thái tử… e rằng…” Tim Tống Chiêu chùng xuống, “Ngươi mau đi Thái Y Viện mời… Không được, bây giờ trong cung nhất định đang loạn, Đường đại phu và Vu y đều ở trong cung…” Nàng lấy ra hai viên Hộ Tâm Hoàn từ trong túi đưa cho Kinh Mặc, “Ngươi mau đi Vĩnh An Đường tìm mấy vị đại phu giỏi nhất chữa thương, nhất định phải giữ được mạng của Tác Giang.” “Thế tử,” Kinh Mặc cầm Hộ Tâm Hoàn nhưng mãi không động đậy, “Nếu thuộc hạ đi rồi, bên cạnh thế t.ử không có hộ vệ thì làm sao.” “Cứu Tác Giang trước, bên cạnh ta có Tả ảnh vệ bảo vệ, ngươi mau đi.” Kinh Mặc không nghi ngờ gì, lúc này mới yên tâm rời đi. Tống Chiêu trở về phòng thay lại một bộ nam trang, lại búi tóc gọn gàng, mở cửa ra, liền thấy một bóng đen đứng trước cửa. “Thuộc hạ Tả ảnh vệ Triệu Ảnh bái kiến thế tử, Thái t.ử có lệnh, triệu thế t.ử vào cung yết kiến.” “Ngươi làm sao tìm được đến đây?” Thấy Triệu Ảnh im lặng không nói, Tống Chiêu ngẩng đầu, nhìn màn đêm vô tận, cuối cùng thở dài một tiếng. “Đi thôi……” Chương 88 - Sự thật [Kết thúc chính văn] Tống Chiêu đi sát phía sau Triệu Ảnh, nhanh chóng di chuyển trong đường hầm tối tăm dẫn vào hoàng cung. Từ xa vọng lại tiếng hoàng giáp va chạm, nhưng con đường hầm bí mật do tiên đế xây dựng này lại như yết hầu của một con quái vật khổng lồ, nuốt chửng họ vào trong một cách im lặng. Sau khi rẽ qua ba cánh cửa bí mật, Triệu Ảnh dừng lại, trước mũi giày dính đầy bụi của hắn, một viên gạch xanh khắc hoa văn rồng cuộn hơi nhô lên, đây là cơ quan cuối cùng của Đông Cung. "Suỵt..." Ngón tay Triệu Ảnh đặt lên môi. Tống Chiêu tựa lưng vào bức tường đá lạnh lẽo trong bóng tối, ngay cả hơi thở cũng ngừng lại. Tiếng nói từ bên ngoài đường hầm vọng vào qua khe đá, mang theo sự căm hận, như một lời nguyền rủa bò ra từ địa ngục. "Tiêu Cao Dật, không ngờ chứ, ngươi và ta còn có ngày gặp lại!" Giọng nói quen thuộc đó khiến Tống Chiêu chấn động toàn thân, là Hách Liên Cảnh Dụ! Dưới gầm trời này, chỉ có Định Vương Trần Tuyệt của tiền triều mới dám gọi thẳng tên thiên tử. “Bên ngoài là Thái Cực Điện nơi tổ chức yến tiệc cuối năm?” Tống Chiêu lặng lẽ hỏi. Triệu Ảnh gật đầu với nàng, khớp ngón tay phát ra tiếng "cạch" nhẹ trong bóng tối. "Không được hành động thiếu suy nghĩ." Tống Chiêu cảm nhận được sát ý cuộn trào dưới cơ bắp căng cứng của hắn, lập tức ngăn lại. Bên ngoài đường hầm, tiếng ủng sắt giẫm lên gạch, tiếng giáp trụ ma sát chói tai, kèm theo tiếng cười lạnh của Vĩnh Khánh Đế: "Trần Tuyệt, năm xưa trẫm có thể khiến ngươi c.h.ế.t một lần, hôm nay cũng có thể khiến ngươi c.h.ế.t thêm một lần nữa." "C.h.ế.t thêm một lần nữa?" Trần Tuyệt cười lớn, "Dựa vào những triều thần chỉ dám quỳ xuống cầu xin tha mạng trong đại điện này sao? Hay là những Kim Giáp Vệ ít ỏi này?" Triệu Ảnh gõ nhẹ ba cái lên bức tường đá bằng đầu ngón tay, một khe đá rộng khoảng một tấc lặng lẽ mở ra, bên ngoài được che bởi một hàng giá sách, không ai chú ý đến động tĩnh bên này. Tống Chiêu nín thở tập trung, nhìn qua khe hở. Trong Thái Cực Điện, không khí căng thẳng. Ánh nến lung lay, hàng trăm t.ử sĩ áo đỏ tay cầm đoản đao chế tạo từ thời Trần, lưỡi đao dưới ánh nến phát ra ánh sáng lạnh lẽo, như một bầy mãnh thú đang chờ thời cơ. Dưới đất hỗn độn, xác c.h.ế.t nằm ngổn ngang, m.á.u tươi nhuộm đỏ sàn. Các t.ử sĩ áo đỏ từng bước ép sát, vây hãm các triều thần mặt mày tái nhợt vào góc điện. Các quan lại áo tím đai ngọc chen chúc thành một đám, giống hệt những con cừu chờ làm thịt. Trên bậc ngự, Vĩnh Khánh Đế ngã quỵ trên long ỷ, m.á.u tươi trào ra từ khóe miệng đã nhuộm đỏ sẫm vạt áo rồng. Mũ miện mười hai tua đã nghiêng lệch, chuỗi ngọc rũ xuống lộn xộn bên má tái nhợt. Tiêu Việt cầm kiếm đứng trước bậc, áo bào màu đen bị m.á.u tươi thấm đẫm. Trong vòng ba thước quanh người hắn, bảy tám t.h.i t.h.ể nằm ngổn ngang, m.á.u tươi đang từ từ chảy dọc theo hoa văn của bậc ngự cửu long, vẽ nên những hình thù ghê rợn. Giữa đại điện, trường kích của hàng chục Kim Giáp Vệ và lưỡi đao sắc bén của các t.ử sĩ áo đỏ đã tạo thành một ranh giới sinh t.ử rõ ràng. Hai bên binh khí chạm nhau, giằng co trong im lặng, tiếng kim loại ma sát chói tai, khiến người ta rợn tóc gáy. Mỗi đôi mắt đều nhìn chằm chằm vào đối phương, chỉ chờ mệnh lệnh cuối cùng, liền sẽ gây ra một trận mưa m.á.u gió tanh. Vĩnh Khánh Đế khinh miệt nhìn Trần Tuyệt đang đứng sau các t.ử sĩ áo đỏ, "Sao, không có Hách Liên Cảnh Dụ, lần này lại muốn dùng mạng của triều thần để uy h.i.ế.p trẫm sao? Trần Tuyệt, chức Định Vương năm xưa của ngươi có được như thế nào, có cần trẫm công bố cho mọi người biết không?" Trần Tuyệt biến sắc, lớn tiếng quát: "Ngươi câm miệng!" "Câm miệng?" Vĩnh Khánh Đế cười khẩy, "Trốn chui trốn lủi hai mươi năm, chẳng phải là để báo thù cho Hách Liên Cảnh Dụ sao? Chẳng lẽ quên rồi, Hách Liên Cảnh Dụ c.h.ế.t vì ngươi, nếu hắn biết..." Lời chưa dứt, liền hóa thành một trận ho dữ dội, trên long bào màu vàng tươi lại b.ắ.n ra những vệt máu. "Phụ hoàng..." Tiêu Việt lo lắng quay người bước lên. Trần Tuyệt bật ra một tràng cười, "Cửu Minh, tiếng 'phụ hoàng' này của ngươi gọi thật thân thiết!" Ông ta giơ tay chỉ mạnh vào ngai vàng, "Ngươi nhìn rõ chưa, trong người ngươi chảy dòng m.á.u hoàng tộc Trần thị! Là huyết mạch của quốc quân Trần quốc!" Ngũ hoàng t.ử Tiêu Dực Quân đẩy quan viên trước mặt ra, loạng choạng xông ra khỏi đám đông. Ngọc quan trên đầu hắn đã nghiêng lệch, một sợi tóc dính vào trán đẫm mồ hôi lạnh. "Phụ hoàng! Nhi thần xin lập tức g.i.ế.c c.h.ế.t dư nghiệt Trần quốc Tiêu Việt!" Hắn đột ngột quay người, móc vàng trên đai lưng cọ vào cột đá bên cạnh, b.ắ.n ra vài tia lửa. Ngón tay rũ xuống bên mãng bào run rẩy co quắp, như đang kìm nén một sự điên cuồng sắp bùng nổ. Tống Chiêu sau khe đá nắm c.h.ặ.t t.a.y áo Triệu Ảnh: "Mau đến Đông Cung, lấy hộp cơ quan khảm xà cừ dưới bàn sách của thái tử!" ... Theo tiếng hô lớn của Ngũ hoàng tử, trong điện lập tức xôn xao. Vài triều thần ngẩng đầu, mắt lóe lên ánh sáng kỳ lạ, đồng thanh phụ họa: "Xin bệ hạ g.i.ế.c thái tử!" Tiếng hô của họ như ngòi nổ, lập tức châm ngòi cho cuộc tàn sát đã được chuẩn bị sẵn bên ngoài điện. Tiếng đập cửa, tiếng kêu t.h.ả.m thiết, tiếng binh khí xé gió ập đến như thủy triều, làm cho bụi trên tường đá cũng rơi lả tả. "Cấp báo!" Bên ngoài điện truyền đến một tràng tiếng bước chân gấp gáp, một thị vệ áo giáp toàn thân đẫm m.á.u xông vào điện, khàn giọng hô: "Trung Dũng Hầu đã g.i.ế.c Trịnh Quốc Công, dẫn Huyền Giáp Quân phá Chu Tước Môn, đã g.i.ế.c đến ngoài Thái Cực Điện!" Lời chưa dứt, từ xa truyền đến một tràng tiếng hô vang trời động đất. Mọi người trong điện đồng loạt quay đầu, chỉ thấy ngoài cửa sổ lửa cháy ngút trời, đã nhuộm đỏ bầu trời đêm. Ngũ hoàng t.ử run rẩy, Trịnh Quốc Công đã c.h.ế.t, bên cạnh hắn không còn chỗ dựa, chi bằng liều một phen. Hắn giật lấy một thanh kiếm từ tay thị vệ bên cạnh, mũi chân dùng sức đạp lên bậc rồng. "Phụ hoàng minh giám!" Hắn chỉ thẳng ngón tay ra ngoài điện, "Trung Dũng Hầu không có chiếu chỉ điều binh, rõ ràng là nội ứng ngoại hợp với Tiêu Việt." Tiêu Dực Quân gào thét gần như vỡ giọng, "Tiêu Việt, tên nghịch tặc này, ý đồ lật đổ giang sơn Đại Lương của ta!" Lời buộc tội của Ngũ hoàng t.ử bỗng hóa thành một tiếng thở hổn hển kinh hãi, mũi kiếm của Tiêu Việt đã kề vào cổ họng hắn, ánh sáng lạnh lẽo đ.â.m vào khiến đồng t.ử hắn co rút lại. Tiêu Việt khẽ nói: "Kẻ cấu kết nghịch tặc, mưu đồ soán ngôi là ngươi, Hoài Vương Tiêu Dực Quân!" Mũi kiếm lại ép sát thêm nửa tấc, rạch một vết m.á.u trên cổ Ngũ hoàng tử. Giọng nói như lưỡi băng cạo qua màng nhĩ của mỗi người trong điện: "Ngũ đệ, đến nước này còn muốn ngụy biện. Kẻ thông đồng với Khâm Thiên Giám hạ độc phụ hoàng là mẫu phi của ngươi, đêm nay khởi binh mưu phản là cữu cữu ngươi Trịnh Quốc Công, đáng tiếc ngươi nhìn người không rõ mà làm áo cưới cho kẻ khác, đến giờ còn không biết hối cải, ngu xuẩn đến cực điểm!" Ngũ hoàng t.ử mặt tái nhợt như tờ giấy, môi run rẩy dữ dội nhưng không nói được lời nào phản bác. Bị mũi kiếm ép buộc liên tục lùi lại, vạt áo bào vướng vào đầu rồng, cả người ngã ngửa xuống bậc ngự. Hai Kim Giáp Vệ xông lên, bàn tay như kìm sắt một trái một phải kẹp chặt cánh tay hắn, ấn hắn quỳ xuống đất. Mãng bào màu đen trong lúc giãy giụa bị xé rách, lộ ra hoa văn rồng thêu bên trong, đó vốn là hoa văn chỉ thiên t.ử mới được dùng. Vĩnh Khánh Đế từ từ ngẩng đầu, ánh mắt đục ngầu dừng lại trên người Ngũ hoàng t.ử một thoáng, bàn tay khô héo nhẹ nhàng vẫy vẫy, như phủi đi một hạt bụi. Kim Giáp Vệ lập tức đỡ Ngũ hoàng t.ử lên, trong lúc kéo đi, mãng bào của hắn cọ xát trên đất phát ra tiếng xé rách. "Phụ hoàng!" Tiếng kêu kinh hoàng của Ngũ hoàng t.ử dường như muốn x.é to.ạc vòm điện, "Nhi thần mới là cốt nhục ruột thịt của người! Tiêu Việt rõ ràng là..." Giọng nói chợt méo mó biến điệu, tiếng cửa điện đóng sầm lại cắt ngang lời chưa dứt, chỉ còn một âm vang yếu ớt quanh quẩn giữa những cột mạ vàng. Các triều thần vừa rồi còn ủng hộ Ngũ hoàng tử, ai nấy mặt mày tái mét, ngây như phỗng, không còn ai cầu xin cho Ngũ hoàng t.ử nữa. "Bốp bốp bốp~" Trong đại điện vang lên tiếng vỗ tay lớn. Trần Tuyệt vỗ tay cười lớn: "Thật sảng khoái quá, con không ra con, cha không ra cha, Tiêu Cao Dật, cuối cùng ngươi vẫn là một trò cười!" Vĩnh Khánh Đế cố gắng chống đỡ thân thể, hơi nghiêng về phía trước trên long ỷ, phụ họa: "Ha... tốt hơn ngươi nhiều, ngay cả con cái cũng không sinh ra được... đến giờ còn muốn cướp hương hỏa nhà Hách Liên... Trẫm còn thay Hách Liên Cảnh Dụ..." "Ngươi câm miệng, không được nhắc đến hắn!" Trần Tuyệt quát lớn. Các t.ử sĩ áo đỏ trong điện nghe tiếng liền hành động, hàng chục đoản đao đồng thời phóng ra, bay về phía ngai vàng. Các t.ử sĩ hàng đầu đã giẫm lên vũng m.á.u tiến sát bậc ngự, mũi đao cách Vĩnh Khánh Đế không quá mười bước, nhưng đều bị Tiêu Việt chặn lại. ... Trong điện biến cố xảy ra, tiếng kim khí va chạm vang trời. Đoản đao của các t.ử sĩ áo đỏ và trường kích của Kim Giáp Vệ va chạm tóe lửa chói mắt, khiến trần điện với hoa văn rồng lúc sáng lúc tối. Các thái giám cung nữ chạy tán loạn, làm đổ những chiếc bàn gỗ t.ử đàn bày đầy sơn hào hải vị. Mâm vàng chén ngọc đổ ầm xuống đất, nước canh lẫn rượu đổ tràn trên t.h.ả.m dệt kim, hòa với m.á.u tươi thành một màu đỏ thẫm. Tống Chiêu áp sát vào bức tường đá lạnh lẽo, mồ hôi lạnh toát ra từ lòng bàn tay đã thấm ướt tay áo. Tiếng c.h.é.m g.i.ế.c bên ngoài đường hầm càng lúc càng dữ dội, mỗi tiếng binh khí va chạm đều như gõ vào thần kinh căng thẳng của nàng. Đột nhiên, nàng thấy Hách Liên Tín mặc giáp trụ tay cầm đoản đao lao như tên b.ắ.n về phía long ỷ, không chút do dự đ.â.m về phía Vĩnh Khánh Đế. "Cẩn thận!" Tống Chiêu không kìm được kêu lên. "Phụ hoàng!" Tiêu Việt đồng thời hô lớn, lao về phía Vĩnh Khánh Đế, dùng cánh tay đỡ lấy nhát đao của Hách Liên Tín, m.á.u tươi lập tức tuôn ra như suối. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, từ vòm điện mười mấy ảnh vệ bay xuống, rút kiếm đồng loạt xông về phía Hách Liên Tín. Vĩnh Khánh Đế lại vội vàng nói: "Chậm đã!" Lời vừa dứt, đao của Hách Liên Tín đã đ.â.m vào n.g.ự.c Vĩnh Khánh Đế. "Tất cả dừng tay!" Hách Liên Tín kẹp lấy Vĩnh Khánh Đế, quát lớn. Kiếm của Tiêu Việt lúc này cũng đã kề vào cổ Hách Liên Tín: "Ngươi đừng làm loạn, ông ấy là phụ hoàng của ngươi." Trần Tuyệt nói: "T.ử Thành, đừng nghe hắn nói bậy, g.i.ế.c Vĩnh Khánh Đế, báo thù cho phụ vương mẫu hậu của ngươi, báo thù rửa hận cho gia tộc Trần thị của chúng ta!" Tiêu Việt cười khinh miệt: "Lời của Trần Tuyệt ngươi cũng tin? Hắn vừa rồi còn nói ta là huyết mạch của Trần quốc, bây giờ sao lại thành ngươi rồi? Nói cho cùng, hắn chẳng qua là muốn nhìn phụ t.ử tương tàn mà thôi, cô nói đúng không? Định Vương điện hạ." Trần Tuyệt không chút chột dạ: "Cửu Minh không hổ là huyết mạch Trần thị của ta, thông minh tài trí như bản vương." "Ngay từ ngày các ngươi cùng sinh ra, bản vương đã định ra kế hoạch này, nhất định phải để Tiêu Cao Dật nếm trải mùi vị phụ t.ử tương tàn. Bây giờ bản vương đã thấy, rất là an ủi." Trần Tuyệt nói xong cười ha hả. "Tổ phụ," Hách Liên Tín sắc mặt hơi biến, tay cầm đao không tự chủ được nới lỏng lực, "...người nói gì? Ta thật sự là con của ông ta?" Tiêu Việt nhân lúc Hách Liên Tín thất thần, đá một cước vào bắp chân hắn, ngay khoảnh khắc hắn quỳ xuống, đoạt lấy đoản đao. Ảnh vệ xông lên, chế ngự Hách Liên Tín xuống đất. "Người đâu, mau tuyên thái y!" Các triều thần bị vây hãm lại xì xào bàn tán. "Hách Liên Tín mới là con của Tiết hoàng hậu? Vậy hắn chẳng phải là hoàng t.ử thật sao? Nhưng hắn bây giờ g.i.ế.c Bệ hạ... e rằng cũng không sống nổi." "Tiêu Việt mới là con của Trần Vương? Vậy thì là dư nghiệt của tiền triều? Cũng không sống nổi." "Bệ hạ sao có thể nhận nhầm con trai của mình?" "Trần Tuyệt thật là mưu sâu hiểm độc!" Tiêu Việt ôm cánh tay mình, ánh mắt quét qua các triều thần, rồi quay sang Trần Tuyệt: "E rằng phải làm Định Vương điện hạ thất vọng rồi, cô từ trước đến nay đều mang họ Tiêu." Trần Tuyệt lại nói: "Cửu Minh, ngươi ở trong cung Tiêu thị mấy năm, chẳng lẽ bị vinh hoa phú quý làm mờ mắt, quên mất mẫu thân của ngươi ở Trà Uyển Nam Châu? Quên mất mối thù m.á.u của ngươi sao? Uổng công bản vương dốc hết tâm huyết vì ngươi mà mưu tính... Bây giờ, ngươi chỉ cần g.i.ế.c Vĩnh Khánh Đế, bất kể họ Tiêu hay họ Trần, giang sơn Đại Lương này vẫn là của ngươi." Lời vừa dứt, cửa điện bỗng nhiên bị phá tung, Trung Dũng Hầu dẫn Huyền Giáp Quân bao vây, mũi giáo đồng loạt chĩa vào Trần Tuyệt và các t.ử sĩ áo đỏ. Tình thế lập tức được kiểm soát, Tống Chiêu thở phào nhẹ nhõm, lúc này Triệu Ảnh cầm hộp cơ quan quay lại. Thấy đại thế đã mất, Hách Liên Tín quỳ rạp xuống đất, vô hồn cúi đầu, che đi mọi cảm xúc trong mắt. Trần Tuyệt liếc nhìn Trung Dũng Hầu mặc giáp trụ, ngẩng cao đầu bước đến, ánh mắt ông ta lại nhìn Hách Liên Tín trên bậc ngọc, hận không thể biến sắt thành thép: "T.ử Thành, uổng công ta tận tâm dạy dỗ ngươi bao nhiêu năm, ngươi lại vì một nữ nhân mà làm hỏng đại kế của ta." Trần Tuyệt quay đầu nói với Tiêu Việt: "Cửu Minh, g.i.ế.c Trung Dũng Hầu đi, hắn là người đầu tiên xông vào vương cung, ép g.i.ế.c phụ vương của ngươi." Trung Dũng Hầu Tống Nguyên Lang bước tới, bàn tay lớn đè lên vai Trần Tuyệt, ép ông ta quỳ xuống đất, rồi mới mở miệng. "Lão già nhà ngươi, sắp c.h.ế.t đến nơi rồi còn ly gián. Năm đó khi bản hầu xông vào Trà Uyển, Tiết Hoàng hậu từng đích thân thừa nhận, để đổi lấy một tia hy vọng sống cho Thái tử, bà ấy đành phải đổi hai đứa trẻ, Thái t.ử điện hạ là đích trưởng t.ử danh chính ngôn thuận của Bệ hạ!" "Còn đứa trẻ mà ngươi giả vờ ném c.h.ế.t rồi ôm đi, chính là Hách Liên Tín bây giờ, cũng là đứa trẻ mà ngươi vẫn luôn cho là con của Tiết Hoàng hậu, mưu đồ dùng hắn uy h.i.ế.p Bệ hạ. Nhưng ngươi vạn vạn không ngờ, năm đó xông vào Trà Uyển lại là bản hầu." Sắc mặt Trần Tuyệt nghiêm lại: "Lấy gì làm bằng?" Trong mắt hắn lóe lên một tia sắc lạnh: "Thế này cũng tốt, Cửu Minh, sau khi ngươi ngồi lên vị trí Lương Đế, đừng quên tế bái liệt tổ liệt tông Trần thị." Trong triều thần lại vang lên tiếng xì xào. Tống Nguyên Lang hít một hơi, thầm nghĩ không ổn, lão già này rõ ràng là muốn khiến Vĩnh Khánh Đế nghi ngờ, lại muốn mê hoặc triều thần, dù sao không có bằng chứng xác thực, ai là hoàng t.ử thật thì không thể nói chắc được... "Ta có bằng chứng!" Tay Tống Chiêu cầm hộp cơ quan, ung dung bước ra từ phía sau giá sách ở phía tây Thái Cực Điện. Ánh mắt Tiêu Việt như mũi tên xuyên qua sự hỗn loạn, lập tức khóa chặt bóng dáng nàng. Khóe môi vừa nhếch lên một nửa, nhưng khi liếc thấy vết m.á.u ghê rợn trên cằm nàng thì đông cứng lại. Thanh kiếm trong tay "leng keng" một tiếng vang lên, người đã bước về phía nàng. Tống Chiêu lại âm thầm lắc đầu với hắn, khiến bước chân hắn khựng lại. Ngay trong khoảnh khắc này, Trần Tuyệt thoát khỏi sự kiềm chế, loạng choạng đứng thẳng dậy: [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - CuuNhu "Bản vương còn tưởng là ai," Hắn đưa tay chỉ vào Tống Chiêu, "Đây không phải là Tống gia đại tiểu thư 'mất tích nhiều năm' của Trung Dũng Hầu phủ sao? Mạo danh thế t.ử lừa dối quân vương, theo luật Đại Lương, đáng tội gì? Còn dám nhắc đến bằng chứng!" Trong điện lập tức im phăng phắc, sau đó bùng lên những tiếng xì xào bàn tán. Các triều thần nhìn nhau, chỉ có Giang Tự đứng bên cạnh Trung Dũng Hầu sắc mặt như thường, ngay cả lông mày cũng không động đậy chút nào. "Điều này không thể nào." Người đầu tiên đặt câu hỏi là Viên T.ử Ngang, hắn đứng dậy giữa những triều thần đang xì xào. Nhưng khi chạm phải đôi mắt nửa cười nửa không của Tống Chiêu, hắn như bị sét đ.á.n.h mà cứng đờ tại chỗ. Mọi nghi ngờ trong lòng có chỗ để giải tỏa, thảo nào A Yến chưa bao giờ cho hắn thân cận, thảo nào Thái t.ử lại si mê A Yến... thảo nào Trần Lục vẫn luôn có ý đồ bất chính với A Yến, thảo nào bản thân hắn luôn cảm thấy A Yến khác với những nam t.ử khác... Thì ra A Yến này không phải A Yến kia! Viên lại trẻ tuổi bên cạnh khẽ kéo tay áo Viên T.ử Ngang, "Viên đại nhân... ngài và Tống thế t.ử có giao tình sâu sắc, người này có phải là..." Bàn tay dưới tay áo rộng của Viên T.ử Ngang nắm chặt, khớp xương trắng bệch. Hắn ngẩng đầu, giọng nói vang vọng khắp đại điện: "Hoang đường! Bản quan và Tống thế t.ử quen biết mười năm, sao có thể nhận sai?" "Chư vị đồng liêu hẳn đã nghe nói, Tống thế t.ử quả thật có một tỷ tỷ song sinh, dung mạo không khác gì nhau." Hắn nói rồi ánh mắt như d.a.o quét qua Tống Chiêu, "Nhưng dung mạo giống nhau, khí chất lại rất khác. Tống thế t.ử giữa mày anh khí bức người, hành động quang minh lỗi lạc, còn vị trước mắt này... rõ ràng là nữ tử." Viên T.ử Ngang nhìn quanh mọi người, dứt khoát nói: "Tống thế t.ử làm quan trong triều chư vị đều đã thấy, người này tuyệt đối không thể mạo danh thế tử." Lúc này Giang Tự đứng ra nói: "Viên đại nhân nói có lý, Tống thế t.ử cùng chúng ta làm quan trong triều, là nam hay nữ vẫn có thể phân biệt rõ ràng, huống hồ Tống thế t.ử làm việc trong Ngự Thư Phòng, chẳng lẽ Bệ hạ còn có thể nhận sai?" Mọi người nghe vậy đều gật đầu, dù sao cũng không ai dám mạo hiểm tội khi quân mà làm càn trước mặt Bệ hạ. Có lẽ có người nghi ngờ, nhưng trong lúc này, không ai dám đưa ra ý kiến phản đối. Mắt Tống Chiêu hơi đỏ. Viên T.ử Ngang và Giang Tự kẻ xướng người họa, rõ ràng là muốn làm rõ tội danh nữ giả nam trang, khi quân cho nàng, như vậy, nàng sẽ không thể tùy tiện giả làm A Yến nữa, có lẽ sau này, nàng có thể đường đường chính chính xuất hiện trong trang phục nữ nhi. Giang Tự giơ tay chỉnh lại chiếc hộ uyển huyền thiết, giọng nói như kim ngọc va vào nhau: "Nhưng mà… Định Vương có một câu nói rất đúng." Hắn chậm rãi bước về phía Tống Chiêu, mỗi bước chân đều dẫm vào khoảng trống giữa những nhịp tim của mọi người, "Vị này quả thật là Tống đại tiểu thư của Trung Dũng Hầu phủ, cũng là tiểu muội của ta." "Đêm tuyết bảy năm trước, ta tìm thấy muội ấy ở ngoài cửa phủ, toàn thân đầy máu, mất hết ký ức." Giang Tự giọng trầm thấp, nhưng từng chữ rõ ràng, "Đúng lúc tiểu muội yểu mệnh, mẫu thân ta ngày đêm lấy nước mắt rửa mặt... Ta thấy muội ấy giống tiểu muội, liền lừa giả làm tiểu muội để hầu hạ mẫu thân... Cho đến khi đại điển tế trời, gặp được Tống thế t.ử có dung mạo giống muội ấy, mới biết chuyện Trung Dũng Hầu có ái nữ mất tích..." Hắn quay người quỳ xuống trước mặt Trung Dũng Hầu, "Hầu gia, là tư tâm của vãn bối đã hại các người cốt nhục chia lìa bao nhiêu năm nay." Trung Dũng Hầu vội vàng đỡ hắn dậy, "Hài t.ử ngoan, con cũng là một tấm lòng hiếu thảo, bản hầu còn phải cảm ơn Trấn Viễn Hầu phủ đã cưu mang tiểu nữ." "Một lũ nói bậy!" Trần Tuyệt mặt mày dữ tợn như quỷ dữ: "Coi bản vương là đứa trẻ ba tuổi sao?!" Tống Chiêu nhếch môi dịu dàng nói: "Định Vương cản trở như vậy, là không muốn sự thật sáng tỏ thiên hạ sao? Trữ quân Đại Lương ta, sao có thể để các ngươi tùy tiện vu khống!" "Ta mất trí nhớ, hoàn toàn là do ta và đệ đệ bị truy sát vào đêm Thượng Nguyên. Sau khi gặp Tống thế tử, ký ức đã mất mới dần dần tìm lại được. Mà vụ ám sát đó, chính là do Hách Liên thị ra tay. Bây giờ trăm phương ngàn kế cản trở, lại một mực khẳng định ta giả mạo Tống thế tử, đó là vì các ngươi đã sớm bắt cóc Tống thế tử, uy h.i.ế.p Trung Dũng Hầu khởi binh." "Báo——" Binh lính truyền lệnh ngoài điện cao giọng nói: "Bẩm Thái t.ử điện hạ, Hách Liên thị cửu tộc một ngàn ba trăm mười lăm người đã bị bắt hết, Tống thế t.ử cũng đã được cứu ra khỏi phủ, nhưng trúng độc rơi vào hôn mê." Hách Liên thị cửu tộc bị tàn sát... Thân hình Trần Tuyệt loạng choạng, Hách Liên Sóc bên cạnh hắn như con rối đứt dây mà mềm nhũn quỳ xuống. Dưới bậc ngự, Hách Liên Tín từ từ ngẩng đầu, đôi mắt trống rỗng đến đáng sợ. "Ha ha ha..." Trần Tuyệt cười điên dại, "Tiêu Cửu Minh, ngươi quả thật là... thủ đoạn cao minh!" Tiêu Việt chậm rãi bước xuống bậc ngự, khẽ gật đầu: "Định Vương điện hạ, ván này, nhường rồi." "Người đâu, tuyên ngự y đến chữa thương cho triều thần, rồi phái người đến Hầu phủ khám bệnh cho Tống thế tử." Tống Chiêu đi đến trước mặt Trần Tuyệt, hành lễ của vãn bối, nàng cầm chiếc hộp khẽ lắc trước mặt Trần Tuyệt: "Hồi nhỏ ở Nam Châu, ngài thường đến phủ tìm tổ phụ đ.á.n.h cờ, luôn cố ý hay vô ý hỏi ta có thứ gì đặc biệt không. Lúc đó còn nhỏ, chưa hiểu được đạo lý, cho đến khi tìm lại được ký ức, mới nhớ ra chiếc hộp này." "Chiếc hộp này là vật cũ của Tiết Hoàng hậu, làm bằng gỗ trầm hương, ngâm nước không mục, đốt lửa không cháy. Có thêm khóa thiên cơ tinh xảo nhất của Lỗ thị, chỉ có hậu nhân Lỗ thị mới có thể mở, mà mẫu thân ta chính là hậu nhân Lỗ thị." Tống Chiêu nói rồi giơ cao chiếc hộp, khiến mọi người đều nhìn rõ. "Đây chính là nguyên nhân Hách Liên thị truy sát tỷ đệ chúng ta vào đêm Thượng Nguyên bảy năm trước." Tống Nguyên Lang tiếp lời: "Đúng vậy, Trần Tuyệt một kế không thành, còn vọng tưởng dùng hôn ước không có thật để ràng buộc Hầu phủ, nhân cơ hội lẻn vào phủ, nhiều lần tìm kiếm, không tiếc đốt cháy thư phòng, cũng muốn hủy chiếc hộp này." Trong mắt Trần Tuyệt lóe lên một tia âm trầm: "Vật cũ của Tiết Hoàng hậu? Sao biết không phải các ngươi ngụy tạo?" "Lời này sai rồi," Thượng thư Công Bộ Từ Bộ lên tiếng, "Khóa thiên cơ của chiếc hộp này một khi mở ra, cơ quan bên trong sẽ tự hủy, vĩnh viễn không thể mở lại. Nếu cưỡng ép phá hộp, diêm tiêu và dung dịch ẩn chứa bên trong sẽ biến mọi thứ thành hư vô. Sao có thể ngụy tạo?" Trần Tuyệt vẫn không cam lòng, "Đã vậy, sao biết chiếc hộp này chính là bằng chứng?" Ánh mắt Tống Chiêu trầm xuống, sau đó nhìn về phía Tiêu Việt, đầu ngón tay vô thức vuốt ve bụng dưới phẳng lì, trong mắt như có vạn ngàn cảm xúc cuộn trào: "Vì ta tin sâu sắc, một người mẹ vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, sẽ bảo vệ con mình, sẽ không nhận sai cốt nhục của mình." Nàng nâng chiếc hộp quỳ xuống trước mặt Vĩnh Khánh Đế, cao giọng nói: "Xin Bệ hạ cho phép mở hộp, trả lại sự thật cho mọi người." Bên cạnh long ỷ có mấy vị thái y vây quanh, trong đó có cả Vu y mặc quan phục thái y. Vĩnh Khánh Đế vung tay áo đứng dậy, một tay x.é to.ạc long bào màu vàng tươi, lộ ra áo giáp mềm huyền thiết ẩn bên trong. Vị đế vương vừa rồi còn thoi thóp, giờ phút này giọng nói như chuông đồng: "Chuẩn tấu!" Trần Tuyệt như bị sét đ.á.n.h mà cứng đờ tại chỗ, trong mắt tơ m.á.u nổ tung: "Không... không thể nào, Diêm La Tiếu vô phương cứu chữa... sao ngươi lại không sao?" Ông ta loạng choạng lao về phía bậc rồng, "Sao ngươi lại không bị thương?" Vừa rồi, ông ta rõ ràng thấy Hách Liên Tín đã đ.â.m vào Lương Đế. Trần Tuyệt kích động, bóp chặt cổ Hách Liên Tín, điên cuồng nói: "Là ngươi? Là ngươi phản bội bản vương!" "Cạch——" Một tiếng cơ quan trong trẻo xuyên qua sự ồn ào trong điện, chiếc hộp trong tay Tống Chiêu ứng tiếng mà mở ra. Trong khoảnh khắc, hàng trăm ánh mắt như mũi tên b.ắ.n về phía khoảng không nhỏ bé đó. Bàn tay Trần Tuyệt đang kẹp chặt Hách Liên Tín cũng buông lỏng như mất sức, năm ngón tay cứng đờ trong không trung một thoáng, cuối cùng rũ xuống một cách t.h.ả.m hại. Trong hộp là một chiếc vòng ngọc đỏ phai màu, hoa văn rồng trên mặt dây chuyền thiếu một góc, vết đứt còn dính vết m.á.u sẫm màu tích tụ theo năm tháng. Bên cạnh là một mảnh lụa trắng được gấp gọn gàng, mép đã ngả vàng, nhưng vẫn có thể nhìn rõ chữ viết trên đó, nét bút uyển chuyển, rõ ràng là chữ tiểu khải của Tiết Hoàng hậu. Đèn đồng ở góc điện chiếu rõ bốn chữ "Ngô nhi Cửu Minh" ( Cửu Minh, nhi t.ử của ta) trên huyết thư càng thêm chói mắt. Đầu ngón tay Tiêu Việt run rẩy dữ dội ngay khi chạm vào huyết thư. Mảnh lụa trắng ngả vàng từ từ mở ra, chữ tiểu khải cài hoa thanh tú của Tiết Hoàng hậu dần dần hiện rõ: [Cửu Minh, nhi t.ử của ta: Nếu thấy thư này, mẫu thân đã qua đời. Vết bớt hình trăng lưỡi liềm trên chân con làm bằng chứng, thực sự là dòng dõi chính thống của Đại Lương. Nhận ra độc kế của Định Vương, trung bộc đã liều c.h.ế.t bảo vệ, đổi con với hài t.ử của Tiêu hậu...] Một giọt nước mắt nặng nề rơi xuống hai chữ "đích mạch", tiếp theo là giọt thứ hai, thứ ba... Thái t.ử điện hạ vốn luôn quyết đoán, lúc này lại cúi lưng khóc không thành tiếng. "Điện hạ, xin bảo trọng thân thể." Mắt Tống Chiêu cũng ướt át, đưa chiếc vòng ngọc đỏ trong hộp cho Vĩnh Khánh Đế. Vĩnh Khánh Đế nhìn chằm chằm vào chiếc vòng, tay lơ lửng giữa không trung, mãi không dám đặt xuống. Chiếc mặt dây chuyền ngọc rồng thiếu góc đó, chính là món quà sinh nhật mà năm đó ông tự tay điêu khắc cho chính thê Tiết thị. Tiêu Việt hít một hơi thật sâu, thu lại mọi cảm xúc, trịnh trọng đưa huyết thư cho Vĩnh Khánh Đế. Lão hoàng đế run rẩy đầu ngón tay mở ra quét qua, sau đó đưa cho đại tổng quản Diên Cát bên cạnh. "Đọc đi." Vĩnh Khánh Đế nhắm mắt lại, ra lệnh. Diên Cát hắng giọng, giọng nói the thé vang vọng khắp đại điện: "Cửu Minh, nhi t.ử của ta... Vết bớt hình trăng lưỡi liềm trên chân con làm bằng chứng, thực sự là dòng dõi chính thống của Đại Lương..." Trần Tuyệt cả người như bị rút gân cốt mà loạng choạng lùi lại, khuôn mặt âm trầm lúc này xám xịt như tro tàn, ngay cả môi cũng mất đi huyết sắc. "Lừa đảo, tất cả đều là lừa đảo!" Ông ta điên cuồng gào thét, ông ta không tin lời ai nữa, chỉ tin chính mình. Lúc này, Vu y mặc quan phục thái y chậm rãi đi đến trước mặt ông ta, trầm giọng nói: "Định Vương điện hạ, còn nhớ trong Thái Y Thự Trần quốc có một phụ tá tên là Ngô Bội, chỉ vì có bất đồng về y thuật với viện phán lúc bấy giờ, điện hạ liền nổi giận, tìm một cái cớ, tru diệt cả nhà Ngô Bội." Trần Tuyệt hơi sững sờ, "Ngươi, là hậu nhân của hắn?" Vu y nói: "Khó khăn lắm điện hạ mới nhớ chuyện này, nghĩ đến đều nhờ công của viện phán, hôm nay mới biết, viện phán đó cuối cùng đổi tên đổi họ, trở thành Hách Liên Cảnh Dụ của Đại Lương..." Trần Tuyệt lập tức cắt ngang lời bà: "Thì ra là ngươi đã giải độc cho cha con nhà họ Tiêu." "Không chỉ giải độc," Vu y nhìn quanh văn võ bá quan trong điện, giọng cao vút: "Chuyện đổi con năm đó, cũng là do ta một tay thúc đẩy." "Năm đó, Thái t.ử vốn chưa đủ tháng, chỉ vì Định Vương muốn dùng đứa trẻ uy h.i.ế.p Bệ hạ, Tiết Hoàng hậu đành phải uống t.h.u.ố.c thúc sinh, thập t.ử nhất sinh sinh ra Thái tử. Sau khi nhìn rõ vết bớt, ngay đêm đó đã đổi hai đứa trẻ." "Còn hài t.ử của Tiêu Hoàng hậu, trên cổ tay trái có bốn nốt ruồi nhỏ xếp thành hình thoi, có phải là Hách Liên công t.ử hay không, kiểm tra là biết ngay." Lời này vừa ra, ánh mắt mọi người lại đồng loạt đổ dồn vào cổ tay Hách Liên Tín. Hách Liên Tín từ từ vén tay áo lên, trên cổ tay trái rõ ràng có bốn nốt ruồi nhỏ! Hắn bỗng cười khẽ, "Tổ phụ à tổ phụ, thảo nào người luôn lạnh lùng như băng với ta, thì ra trong lòng vẫn luôn coi ta là con của kẻ thù, nói gì mà tận tâm bồi dưỡng, chẳng qua là muốn rèn ta thành một thanh đao báo thù. Đáng tiếc, ta không phải huyết mạch Tiêu thị, không thể như người mong muốn, phụ t.ử tương tàn." Trên mặt Trần Tuyệt chợt hiện lên một nụ cười quỷ dị: "Ha ha, như vậy cũng tốt, ngươi là con của hoàng hậu nào cũng không khác biệt, cuối cùng đều là con của Tiêu Cao Dật, ai g.i.ế.c hắn cũng vậy thôi!" "Người nói gì?" Hách Liên Tín dường như không nghe rõ. Mọi người trong điện lại nghe rất rõ, khóe miệng Vĩnh Khánh Đế mấp máy, không phản bác. Nhân lúc mọi người đang ngẩn người, Trần Tuyệt rút ra một con d.a.o găm từ trong ủng, dồn hết sức lực, nhảy vọt lên, mũi d.a.o nhắm thẳng vào Vĩnh Khánh Đế trên long ỷ. "Tiêu Cao Dật, chịu c.h.ế.t đi!" "Không!" "Phập—" Tiếng d.a.o sắc bén đ.â.m vào thịt vang lên rõ ràng trong điện. Hách Liên Tín lao tới chắn trước Vĩnh Khánh Đế, con d.a.o găm của Trần Tuyệt đ.â.m sâu vào n.g.ự.c của hắn, m.á.u tươi lập tức thấm ướt áo choàng đen. Gần như cùng lúc đó, một thanh trường kiếm đ.â.m xuyên n.g.ự.c Trần Tuyệt, phía sau là Tiêu Việt đang nắm chuôi kiếm. Trần Tuyệt từ từ cúi đầu, nhìn lưỡi kiếm dính m.á.u xuyên qua ngực, lại lộ ra một nụ cười như được giải thoát. Vĩnh Khánh Đế hoảng hốt đỡ Hách Liên Tín, "T.ử Thành? T.ử Thành… Thái y, mau…" Hách Liên Tín khẽ nắm lấy tay ông, “Không kịp nữa rồi… phụ hoàng…” Hai tiếng “phụ hoàng” thốt ra khó khăn, dường như đã trả hết công ơn sinh thành. Cuộc đời hai mươi năm của hắn đã sống như một con rối mặc cho người ta sắp xếp, đến cuối cùng lại nhận ra mình chính là thứ nghiệt chủng do huynh muội l.o.ạ.n l.u.â.n mà ra. Máu trên n.g.ự.c vẫn tuôn xối xả, ánh sáng trong mắt dần mờ, c.h.ế.t đi cũng tốt, hắn cũng không muốn sống để chịu sự phỉ nhổ của người đời. Nhưng… Hắn cố gắng quay đầu tìm kiếm bóng dáng quen thuộc, luyến tiếc lẩm bẩm: “A Chiêu, nếu có kiếp sau, ta sẽ không bỏ lỡ nàng nữa!” Nói rồi hai tay buông thõng, không còn hơi thở… ... Trời vừa sáng, trong ngoài cung cuối cùng cũng trở lại yên tĩnh. Tiếng chuông báo sáng vang lên lần lượt ở các cổng cung, xua tan đi không khí sát khí bao trùm suốt đêm. Chỉ có cây mai già trước Thái Cực Điện, những nụ hoa đỏ mới nở trên cành vẫn còn vương những giọt m.á.u chưa khô, run rẩy trong ánh nắng ban mai. Tống Chiêu nén mùi tanh tưởi muốn nôn, chậm rãi bước ra khỏi Thái Cực Điện, giơ tay che đi ánh mặt trời chói chang. Tia nắng đầu tiên của năm mới xuyên qua mây, nhuộm cả hoàng thành thành màu vàng. Tiếng chuông dài từ xa vọng lại, Tống Chiêu chợt nhớ đến buổi hoàng hôn mấy tháng trước, nàng khoác áo choàng lông cáo lần đầu tiên bước vào cổng cung, tường son ngói vàng đè nặng khiến người ta khó thở. Mà nay, ngói lưu ly xanh biếc dưới ánh mặt trời vẫn rực rỡ, chỉ là bậc thềm son từng khiến nàng kính sợ đến run rẩy, giờ đã nằm dưới chân nàng. Ánh sáng trước mắt chợt tối, một bóng người cao lớn đứng ngược sáng. Tiêu Việt cẩn thận nắm lấy tay nàng, lòng bàn tay ấm áp nhưng mang theo một sự rung động khó nhận ra. "A Chiêu..." Hắn nuốt nước bọt mấy lần, giọng nói nhẹ đến mức như sợ làm vỡ một giấc mơ đẹp, "Cung điện rộng lớn này… liệu nàng có thể... ở lại bên ta không?" Ánh mặt trời mạ vàng đường nét của hắn, nhưng không chiếu rõ được cảm xúc đang cuộn trào trong mắt, chỉ có bàn tay đan chặt truyền đến hơi ấm chân thật. "Ở lại có được không?" Bàn tay nhẹ nhàng đặt lên bụng nàng, "Ta nguyện dùng cả đời làm sính lễ, làm phu quân cùng nàng sống đến bạc đầu, làm cha của đứa trẻ trong bụng nàng... che mưa chắn gió." Hắn chờ hồi lâu tưởng như không có lời đáp, bỗng nghe một giọng nói dịu dàng vang lên “Được.” Chương 89 - Chương 89 Sáng hôm sau, triều đình mở nghị án, Vĩnh Khánh Đế lạnh lùng phán: “Hách Liên thị – chứa chấp tàn dư tiền triều, mưu nghịch tạo phản, tội đáng tru di tam tộc. Trịnh thị – tham dự tạo phản, cấu kết phản thần, tội đáng tru di tam tộc, nể tình Ngũ hoàng t.ử là huyết mạch Tiêu thị, tước bỏ hoàng tịch, biếm làm thứ dân, đày đến Bắc Cảnh, vĩnh viễn không được hồi kinh.” Quần thần không ai dám thở mạnh. Hai nhà Hách Liên, Trịnh thị bị bắt trọn, tịch thu gia sản, tên họ bị xóa khỏi hoàng phổ. Ngày c.h.é.m đầu, tuyết rơi trắng thành. Sau loạn, kinh thành trở lại bình thường như chưa từng xảy ra chuyện. Và Đại Lương, một lần nữa, vững như núi Thần Uy, không ai dám động vào nền thái bình ấy nữa. … Cũng vào mùa xuân năm đó, kinh thành mở mắt ra đã thấy khắp nơi giăng đèn kết hoa. Trên tường thành treo cờ ngũ sắc, dưới phố phường làn gió xuân quét qua, mang theo hương mai sót lại. Cả Đại Lương đều biết: Thái t.ử Tiêu Việt, long chương phượng các, uy nghi kiêu hãn, sắp nghênh đón chính thê – Tống Chiêu đích nữ của Trung Dũng Hầu phủ. Sáng sớm, chuông ngũ cổ ngân vang. Tả hữu văn võ bách quan chỉnh tề đứng trong Kim Loan điện, thần sắc trang trọng. Bệ hạ đích thân đọc sắc thư, giọng ngọc như chuông đồng: “Tống thị, tư dung đoan chính, đức tính nhu hòa, tài học xuất chúng, xứng phối Thái t.ử Tiêu Việt… Nay sách lập làm Thái t.ử phi.” Tả hữu đồng thanh hô vạn tuế. Người được sách lập mặc triều phục đỏ thắm, búi tóc kế vân, vai thon hơi run. Khi nàng hành đại lễ, Thái t.ử đứng bên cạnh nghiêng mắt nhìn, ánh nhìn sáng như sao rơi đáy nước. Khoảnh khắc ấy, bách quan không ai dám nhìn thẳng, chỉ thầm than: Thái t.ử đối với vị Thái t.ử phi tương lai này… thật có lòng. Ngày đại hôn, hừng đông vừa rạng, toàn phủ Thái t.ử đỏ như lửa, từ cửa Thiên Môn kéo dài thẳng đến Đông cung. Đúng giờ Thìn, đội rước dâu mười dặm hồng trang bắt đầu khởi hành. Phía trước là tám mươi sáu kỵ vệ áo giáp đỏ. Sau là mười hai chiếc xe châu thải, bốn mươi tám rương sính lễ: châu bảo, gấm vóc, linh hương, san hô, phỉ thúy… Trống nhạc đồng thanh, cao vút vọng cả nửa kinh thành. Khi Thái t.ử tới, thân mặc hỉ phục đỏ rực, phong tư tuấn mục. Hắn bước đến trước kiệu phượng, cúi người nói một câu: “A Chiêu, ta đến đón nàng về nhà.” Đôi tay hắn đưa lên, đích thân nâng rèm kiệu. Lần này, không chỉ quan dân kinh ngạc mà ngay cả hộ giá lão tướng cũng giật mình. Trong đại hôn của hoàng tộc, Thái t.ử đích thân nâng rèm kiệu là lễ chỉ dành cho người trong lòng. Trong Đông cung, nến long phụng sáng rực như ban ngày. Người chủ lễ hô vang: “Nhất bái thiên địa!” “Nhị bái cao đường!” “Phu thê đối bái!” Tống Chiêu vừa cúi đầu, tay liền được Tiêu Việt nắm lấy. Lực đạo không nặng nhưng kiên định. Nàng ngẩng lên, xuyên qua tầng khăn voan đỏ chỉ thấy hắn cười nhạt, nụ cười như ánh nắng đầu xuân, dịu mà ấm đến nao lòng. Đêm đó, tân phòng ngập ánh nến lung linh. Khi nến hồng cháy đến nửa, Thái t.ử nhẹ nhàng xốc khăn voan, nâng cằm nàng lên: “Từ nay về sau, A Chiêu là chính thê duy nhất của Cửu Minh ta.” Giọng hắn khàn khàn, pha chút men say, nhưng ánh mắt lại kiên định như một lời thề. CuuNhu Sau đại hôn, Đông cung truyền ra tin vui: Thái t.ử phi mang thai. Thái t.ử điều hai đội cấm vệ canh ngoài cung, tăng thêm ngự y thường trú. Thái y viện đều bị hắn điều động quá nửa. Một chén nước cũng phải khai báo, một món ăn phải qua hai lượt kiểm nghiệm. Tống Chiêu thở dài: [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - “Điện hạ, thần thiếp chỉ là mang thai, đâu phải mắc trọng bệnh.” Tiêu Việt lắc đầu, ngồi bên giường, tay đặt lên bụng nàng vô cùng trân trọng: “Đây là hài t.ử mà ta và nàng đều chờ mong. Ta… ta sợ.” “Sợ gì?” “Sợ nàng sinh nở chịu khổ. Sợ một chút sơ suất… ta liền không biết sống thế nào.” Tống Chiêu đỏ mắt, tay khẽ siết tay hắn. Từ ngày đó, Thái t.ử gần như dọn hẳn vào nội điện, đêm nào cũng canh nàng ngủ rồi mới yên tâm. Mùa đông, trời đổ tuyết đầu mùa. Thái t.ử phi trở dạ vào giờ Tuất. Đèn lồng đỏ treo khắp hành lang, Thái t.ử đứng ngoài phòng sinh, hai tay siết chặt đến trắng bệch. Lần đầu tiên trong đời, vị Thái t.ử khí vũ hiên ngang lại bước đi tới lui như con hổ sốt ruột. Tiếng khóc trẻ con vang lên. Cả Đông cung như vỡ tung. “Chúc mừng điện hạ! Thái t.ử phi sinh hạ một hoàng tôn, cát tường như ý!” Tiêu Việt ngẩn người, sau đó vội xông vào. Hắn cúi người nhìn đứa trẻ đỏ hỏn trong tay bà vú, đôi mắt chưa mở nhưng tiếng khóc thanh dày. Thái t.ử khẽ run: “Đây… là con ta.” Rồi nhanh chóng quay về phía Tống Chiêu, nắm tay nàng áp lên má mình: “Vất vả cho nàng rồi, A Chiêu.” Tống Chiêu mệt mỏi, chỉ khẽ cong môi: “Ừm.” Nàng quay sang Vu y bên cạnh, khẽ nói: “Bà bà, độc của A Yến…” Vu y nhanh chóng nhận lấy nhau t.h.a.i có huyết mạch linh thảo cho vào hộp, “Con yên tâm nghỉ ngơi cho tốt, chuyện của A Yến đã có ta và Sở Sở lo liệu.” …. Ba ngày sau, thiên hạ mở yến mừng hoàng tôn chào đời. Bệ hạ đích thân hỏi Thái tử: “Việt nhi, con định đặt tên gì cho hoàng tôn?” Thái t.ử chắp tay, giọng trầm ổn: “Phụ hoàng, nhi thần đã nghĩ kỹ. Nhi thần mong hài t.ử sau này lớn lên sẽ mang chí hướng trời cao biển rộng, tâm kiên định như trụ cột quốc gia. Bởi vậy… muốn đặt tên là…” “Tiêu Thịnh Viễn.” “Thịnh” – thịnh thế cường quốc, cát tường hưng thịnh. “Viễn” – chí hướng xa, đức hạnh vững bền, tầm nhìn vượt trăm dặm. Bệ hạ cười lớn: “Thịnh Viễn! Tốt, rất tốt! Cái tên này có khí độ của thần long.” …. Đêm hôm ấy, tuyết rơi rất nhẹ, Tống Chiêu ở Đông Cung nhận được tin báo A Yến đã tỉnh lại sau nhiều năm hôn mê, nàng vui mừng đến bật khóc dữ dội trong lòng Tiêu Việt. Tiêu Việt ôm chặt nàng, an ủi: “Đừng khóc, ngày mai ta cùng nàng về Hầu phủ thăm đệ ấy.” Chương 90 - Chương 90 Sau khi hoàng tôn Tiêu Thịnh Viễn tròn ba tuổi, Vĩnh Khánh Đế vì tuổi đã cao nên thường cáo mệt, nhiều việc triều chính giao cho Thái t.ử thay mặt phê duyệt. Tiêu Việt từ trước vốn đã nổi danh thông minh, giỏi binh pháp, nhưng khi thực sự cầm quyền, mới thấy khí độ của hắn vượt ngoài tưởng tượng. Trong triều đình, hắn xử việc như gió lướt mây dồn: Thuế khóa chỉnh đốn, dân gian bớt khổ. Quan lại tham ô bị trảm c.h.é.m ngay lập tức, không nể tình ai. Quân doanh đổi mới, lương thảo sung túc, biên cương yên bình. Thái t.ử phi Tống Chiêu thường đứng dưới hành lang Đông cung, nhìn hắn cầm tấu chương đến tận khuya, đèn hồng chiếu bóng dáng dài cao. Một lần, nàng nhẹ giọng khuyên: “Cửu Minh, chàng quá vất vả.” Hắn ngẩng đầu, ánh mắt ôn nhu: “Vất vả một thân ta, được thái bình trăm họ… cũng đáng.” Tống Chiêu mỉm cười, trong lòng đầy tự hào. Nàng biết, nam nhân mình yêu vốn sinh ra để gánh cả sơn hà, hắn dường như đang thực hiện ước nguyện ngày đó “thiên hạ thái bình, biển lặng sông trong”... … Năm Tiêu Việt ba mươi mốt tuổi, Bệ hạ băng hà. Đại Lương để tang ba ngày, ba ngày sau bách quan quỳ dưới thềm điện, đồng thanh nghinh tân đế. Ngày đăng cơ, trời trong như gương. Gió mát thổi qua mái điện Kim Loan, dải lụa vàng tung bay. Tiêu Việt thân khoác long bào, từng bước đi lên thềm điện cao chín bậc. Dáng đi trầm ổn như núi, uy nghiêm như rồng, ánh mắt sáng như trăng thu soi xuống thiên hạ. Khi quan chủ lễ tuyên xong thánh chỉ, hắn xoay người đối diện bách quan: “Trẫm – Tiêu Việt – từ nay kế vị hoàng thống. Nguyện lấy thiên hạ làm trọng, dân sinh làm gốc, gìn giữ một đời thái bình cho muôn dân Đại Lương.” Tả hữu bách quan bái lạy hô vạn tuế, tiếng vang chấn động kim môn. Cùng ngày đó, Tống Chiêu được phong làm Hoàng hậu Tống thị, phượng quan chói lọi như ánh rạng đông. Trong mắt Tân đế, nàng vẫn là dáng vẻ năm nào: dịu dàng, đoan dung, là ánh sáng dịu ấm giữa trăm ngàn quyền thế. Khi Thái t.ử Tiêu Thịnh Viễn mười ba tuổi, thiên tư đã lộ rõ. Từ nhỏ đã thông minh, học binh pháp một lần biết thạo, cưỡi ngựa b.ắ.n tên không thua bất kỳ thiếu niên nào. Hoàng hậu Tống Chiêu dạy con: “Thịnh Viễn, làm Thái t.ử không chỉ cần tài, mà còn phải có tâm.” Tiêu Việt cũng dạy: “Làm vua, trước hết phải là người. Hiểu dân, mới tề quốc được.” Đôi phu thê một người uy nghiêm, một người ôn hòa, bồi dưỡng ra Tiêu Thịnh Viễn khí độ đĩnh đạc, nhân hiếu song toàn. Năm Thái t.ử mười tám tuổi, đã có thể thay phụ hoàng lên triều nghị chính, xử lý đâu ra đó. Quần thần đều thầm khen: Đại Lương hữu hậu. Năm Tiêu Việt bốn mươi tuổi, Đại Lương đã vào thời đại hưng thịnh chưa từng có: Biên cương an ninh, quốc khố đầy ắp, dân sinh no đủ, chữ nghĩa mở mang. Một hôm, hoàng hậu Tống Chiêu pha ấm trà mai, đặt trước mặt hắn: [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - “Hoàng thượng mấy năm nay cực nhọc, thiên hạ nay đã yên… có phải chàng nên nghỉ ngơi đôi chút?” Tiêu Việt im lặng rất lâu, sau đó mỉm cười: “A Chiêu, nàng nói như vậy… là vì ta, hay vì muốn hai chúng ta được sống cho riêng mình?” Tống Chiêu nhẹ gật đầu. Hắn nắm tay nàng, ánh mắt ôn nhu: “Tốt. Cả đời này trẫm luôn vì thiên hạ, đã đến lúc cùng nàng ngắm nhìn thiên hạ thái bình, biển lặng sông trong.” Một năm sau, trong đại lễ long trọng, Tiêu Việt tuyên chiếu truyền ngôi cho Thái t.ử Tiêu Thịnh Viễn. Tiêu Việt nắm tay hoàng hậu nói: CuuNhu “A Chiêu, thiên hạ ta đã xem gần nửa đời. Bây giờ muốn xem thiên hạ trong mắt nàng.” Tống Chiêu cười khẽ: “Vậy… chúng ta đi?” “Ừ. Đi.” Hai người ăn mặc giản dị, không mang tùy tùng, chỉ dắt theo một con tuấn mã và một xe nhỏ chở vật dụng. Họ đi qua: Núi Thanh Vân sương mù như tiên cảnh. Sông Dĩ Giang nước xanh như ngọc. Đồng cỏ Trường Thảo, gió thổi như sóng bạc. Phố thị Giang Châu, đèn lồng đỏ rực cả bến thuyền. Đêm ngủ quán trọ dân gian, sáng dậy nghe tiếng gà gáy, buổi trưa ăn bánh hấp ven đường, buổi chiều cưỡi ngựa xuyên rừng. Không còn người quỳ bái, không còn tấu chương, không còn lễ nghi rườm rà. Chỉ còn một nam nhân và một nữ nhân, như thuở thanh xuân yêu nhau. Một lần, họ đứng trên đỉnh núi phủ đầy tuyết, gió lạnh thổi bay áo choàng. Tống Chiêu nép vào lòng hắn: “Cửu Minh, đời này chàng đi cùng ta… có đáng không?” Hắn ôm nàng thật chặt, trán kề trán: “A Chiêu, được đi cùng nàng… là phúc phận lớn nhất của Cửu Minh.” Về sau, người đời thường nói: “Tiên đế Tiêu Việt – nhất đại minh quân. Nhưng lại càng là nhất đại tình nhân.” Vì thiên hạ, hắn hết lòng dốc sức. Vì thê tử, hắn dùng nửa đời còn lại để cùng nàng ngao du nhân gian. Mỗi khi Tân đế Tiêu Thịnh Viễn nhớ phụ mẫu, sai người đi tìm, thì đôi phu thê ấy lại đang ở một nơi xa xôi nào đó, bến nước nghe hát, đỉnh núi ngắm trăng, hoặc giữa rừng phong đỏ như lửa. Một đời nhân gian, một đời sơn thủy. Một đời đế vương, một đời ái tình. Họ không để lại truyền kỳ trên giấy, nhưng để lại truyền kỳ trong lòng nhau… Chương 91 - Tống Yến Tống Yến đã mơ một giấc mơ rất dài. Lâu đến mức quên cả ánh mặt trời, quên hơi thở của đất, quên tiếng hô quát trong luyện võ trường, quên cả những ước mơ từng cháy bừng trong trái tim một thiếu niên tướng môn. Khi mở mắt, hắn chỉ thấy ánh đèn mờ vàng, và tiếng khóc nghẹn của phụ thân. Trung Dũng Hầu Tống Nguyên Lang quỳ một gối bên giường, đôi mắt đỏ như máu: “Yến nhi… con thật sự tỉnh rồi… trời xanh có mắt…” Tống Yến muốn nói, nhưng cổ họng khô rát, chỉ phát ra tiếng yếu ớt. Thân thể hắn như đống củi khô: gầy, lạnh, hầu như không còn khí lực. Vu y tiến đến bắt mạch, vui mừng như trút được tảng đá nghìn cân: “Mạch tượng đã vững, độc trong người đã được áp chế, sau này chỉ cần tĩnh dưỡng tốt là sẽ hồi phục!” CuuNhu Tống Yến nhìn sắc mặt phụ thân già đi mấy chục phần, lòng đau như d.a.o cắt. “Phụ thân… nhi tử… đã ngủ… bao lâu?” Tống Nguyên Lang c.ắ.n răng, giọng run rẩy: “Tám năm.” Tám năm! Một đoạn thời gian đủ khiến thiếu niên thành đại nam nhân, thiếu nữ thành phụ nhân, đủ để triều đình đổi chủ, thiên hạ biến sắc… Những ngày đầu tỉnh lại, hắn không thể cử động nhiều, chỉ có thể dựa vào gối nằm nhìn ngọn đèn chập chờn. Mỗi khi màn đêm buông xuống, hắn nghe tiếng người trong phủ nói chuyện nhỏ to, rồi mọi thứ dần ghép lại thành một sự thật đau lòng. Tỷ tỷ hắn – Tống Chiêu – đích trưởng nữ của Trung Dũng Hầu phủ, từ ngày hắn hôn mê đã giả nam trang thay hắn kế thừa thân phận trưởng t.ử hầu phủ. Vì tránh tị hiềm, suốt bảy năm tỷ tỷ đóng vai một công t.ử ăn chơi phong lưu, vào thanh lâu xuống thuyền hoa, chịu biết bao lời gièm pha. Tống Yến nghe xong, n.g.ự.c như bị đập một nhát tạ. Hắn nắm chặt mép chăn, giọng khàn khàn: “Tỷ ấy… vì con mà làm đến vậy?” Tống Nguyên Lang gật đầu, đôi mắt dày nếp nhăn: “Nếu không phải A Chiêu chống đỡ, con đã sớm… bị người khác coi như đã c.h.ế.t. Bảy năm, mọi sự nó đều gánh. Đến cả danh vị trưởng tử… cũng là nó liều mạng bảo vệ.” Tống Yến nhắm mắt. Từng giọt nước mắt nóng rơi xuống gối. Hắn chưa từng cảm thấy mình nợ một người nhiều đến vậy. Ngày Tống Chiêu hồi phủ thăm hắn, hai tỷ đệ đã nói chuyện rất lâu. “Tỷ tỷ, ngày đó …A Yến không hối hận…” … Sau khi tỉnh lại một tháng, cơ thể Tống Yến dần hồi phục. Hắn chống tay đứng dậy, lần đầu tự mình ra hậu viện. Gió buổi sáng hơi lạnh, nhưng hắn thấy tâm mình nóng hơn lửa. Hắn nhìn gốc đào năm nào hai tỷ đệ vẫn cùng nhau vui đùa. Cành cây đã to hơn, cao hơn, còn hắn thì lại bị bỏ lại phía sau tám năm trời. “Tám năm…” “Ta không thể tiếp tục yếu đuối.” Nói rồi hắn quỳ xuống đất, dập đầu ba cái trước trời cao. Một dập – tạ ơn tỷ tỷ Tống Chiêu gánh cho hắn một đời. Một dập – thề với phụ thân sẽ đứng lên xứng đáng là trưởng t.ử Tống gia. Một dập – nguyện lấy thân này vì thiên hạ thái bình. Thân thể hắn bị độc bào mòn nhiều năm, khôi phục rất khó. Nhưng Tống Yến không hề lùi bước. Buổi sáng học kiếm, buổi trưa luyện quyền, buổi chiều cưỡi ngựa, buổi tối đọc binh thư. Ngày nào cũng ngã, ngã rồi lại đứng dậy. Có lần tập kiếm đến mức n.g.ự.c đau nhói, nôn ra máu. Tống Chiêu hốt hoảng khuyên nhủ: [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - “A Yến! Thân thể đệ chưa chịu nổi! Nghỉ ngơi mấy ngày đi!” Tống Yến lau m.á.u nơi khóe môi, cười hiền hòa nhưng ánh mắt kiên định: “Tỷ tỷ đã dùng bảy năm thay đệ chống đỡ. Đệ chỉ dùng nửa năm luyện tập… có đáng gì.” Tống Chiêu nghẹn lời, chỉ biết quay mặt đi, nước mắt tràn viền mi. Mỗi đêm, Tống Yến nằm dưới trời sao, bàn tay nắm chuôi kiếm, tim đập mạnh đầy quyết tâm: “Ta sẽ đứng trên chiến trường. Ta sẽ bảo vệ giang sơn này.” Nửa năm sau, Tống Yến đã có thể cưỡi ngựa, múa thương cứng cáp, sức lực không còn yếu ớt. Triều đình ban chiếu cầu tướng trấn Nam Cương – nơi biên cương hiểm yếu, ngoại bang nhòm ngó. Trong triều, không ít người e ngại, không ai muốn đi. Ngay trong buổi chầu, một tiếng nói vững vàng vang lên: “Thần – Tống Yến, Thế t.ử Trung Dũng Hầu phủ xin được đi Nam Cương.” Cả điện đều chấn động. Vĩnh Khánh Đế nhìn xuống, đôi mắt sắc bén: “Ngươi vừa mới tỉnh dậy, thân thể đã hoàn toàn bình phục chưa?” Tống Yến quỳ giữa điện Kim Loan, giọng rõ ràng từng chữ: “Thần tuy mới khỏi bệnh, nhưng chí hướng không bệnh. Thần nguyện dùng sinh mạng này trấn giữ Nam Cương, để thiên hạ thoát khỏi chiến hỏa.” “Ngươi có biết Nam Cương hiểm ác, vạn người khó về?” “Thần biết.” “Nhưng Trung Dũng Hầu phủ sống nhờ chiến công, c.h.ế.t vì chiến công. Nếu thần không đi, còn mặt mũi nào đối diện tổ tiên?” Vĩnh Khánh Đế trầm ngâm giây lát rồi phất tay: “Chuẩn. Thế t.ử Tống Yến, lãnh hai mươi vạn tinh binh trấn thủ Nam Cương!” … Hôm ấy, trời cao xanh thẳm, chiến kỳ tung bay trước cửa hầu phủ. Tống Nguyên Lang đứng nhìn con trai mặc giáp bạc, lưng đeo trường thương, ánh mắt nóng mà không rơi lệ. Tống Chiêu tiến lên, chỉnh lại áo giáp cho đệ đệ, khẽ nói: “A Yến, hãy mang nguyện vọng của đệ… đi đi.” Tống Yến nắm lấy tay tỷ tỷ, cúi đầu thật sâu: “Tỷ tỷ, bảy năm ấy, là tỷ bảo vệ Tống gia. Từ nay trở đi… để A Yến bảo vệ thiên hạ.” Hắn quay người, nhảy lên lưng ngựa. Ngựa hí vang, binh sĩ đồng loạt hô ứng, thanh thế vọng đến tận chân trời. Tống Yến xoay người lại, ánh mắt sáng như đao sắc: “Tống Yến một đời này – nguyện dùng m.á.u thịt dựng bình yên, lấy đầu tướng giặc mở thái bình!” Khói bụi nổi lên, chiến kỳ phấp phới. Hắn phi ngựa rời kinh thành, bỏ lại sau lưng tám năm hôn mê – tám năm bị vận mệnh bỏ quên. Giờ đây… Tống Yến đã thức tỉnh. Và thiên hạ Đại Lương, rồi sẽ biết đến một vị tướng trẻ mang trong mình trái tim rực lửa – người từ bóng tối bước ra, chỉ để đem ánh sáng cho muôn dân. (Hoàn toàn văn) Chương 92 - Chương 92 Trong tẩm phòng tĩnh mịch của phủ Thái tử, đèn dầu cháy thấp, ánh sáng ấm áp phủ lên khuôn mặt tái nhợt của Tác Giang. Mũi tên đã được rút ra, y d.ư.ợ.c cũng đã thay mấy lượt, chỉ còn đợi người bị thương tỉnh lại. Bên giường, Kinh Mặc ngồi tựa lưng vào cột gỗ, áo giáp còn chưa cởi, trên tay vẫn còn vết m.á.u khô chưa rửa sạch. Bàn tay phải hắn bất giác siết chặt, rồi lại từ từ thả lỏng, động tác lặp đi lặp lại như người mất hồn. Ngoài trời đêm đã xuống rất sâu, gió lùa qua khe cửa để lại âm sắc cũng lạnh buốt. Kinh Mặc không nhớ rõ mình đã ngồi bao lâu, chỉ biết rằng từ lúc Tác Giang được khiêng vào, hắn chưa từng rời khỏi nửa bước. Hắn vốn không phải người hay loạn tâm. Trước kia hai người gặp mặt là đấu – nói vài câu liền châm chọc nhau, Tác Giang thì miệng độc, còn hắn lại chẳng chịu thua, có lần còn muốn đ.á.n.h nhau đến mức Tống Chiêu phải đích thân can ngăn. Vậy mà giờ đây… Kinh Mặc lại run tay vì một mũi tên trên vai kẻ kia. Nhớ lại khoảnh khắc lúc bị tập kích, ngựa hí vang, binh lính đổ rạp, sát khí ngập trời. Tác Giang khi ấy vẫn như mọi lần: nhanh, quyết đoán, không sợ c.h.ế.t. Thấy mũi tên hướng về Thế t.ử Tống Yến, hắn xông lên chắn thay không chút do dự. Kinh Mặc khi ấy tim như bị bóp mạnh. Cảm giác hoảng hốt ấy, hắn bây giờ vẫn còn nhớ rõ mồn một. Một tiếng động khẽ vang lên. Tác Giang nhíu mày, mí mắt run run rồi mở ra. Hắn nhìn đèn trước mặt, rồi chậm rãi nhìn sang bên phải. Ánh mắt hai người giao nhau. Kinh Mặc gần như bật dậy ngay lập tức: “Ngươi tỉnh rồi?” Giọng hắn hơi khàn, như vừa chạy gấp một đoạn dài. Tác Giang còn chưa đáp thì Kinh Mặc đã cúi xuống kiểm tra vết thương nơi vai hắn, động tác cẩn trọng đến lạ thường. Tác Giang mấp máy môi, giọng yếu ớt nhưng châm biếm vẫn không giảm: “Chậc… Kinh hộ vệ, ngươi bị người ta hù rồi à? Sao sắc mặt khó coi thế.” Kinh Mặc dừng tay, ánh mắt sâu thẳm. “Một mũi tên xuyên vai, ngươi còn cười được?” “Không c.h.ế.t được.” Tác Giang lầm bầm: “Nếu có c.h.ế.t thì mắng ngươi thêm vài câu cũng còn kịp.” Kinh Mặc thoáng nghẹn. Một kẻ miệng độc như vậy… mà lúc đó lại không do dự chắn tên cho Thế tử. Sau khi tỉnh lại, Tác Giang được chuyển sang phòng khác để điều dưỡng. Đại phu liên tục dặn không được vận động mạnh. Kinh Mặc ngày nào cũng ghé qua, lúc đầu lý do là “Thế t.ử bảo ta giám sát ngươi”, lúc sau lại tự mình mang trà nóng, canh bồi bổ, rồi ở lại đến rất muộn mới về. Có một buổi chiều, Tác Giang ngồi dựa đầu giường, một tay cầm kiếm gỗ luyện khí lực, Kinh Mặc đứng cạnh nhìn hắn. “Kiếm gỗ còn cầm không nổi, ngươi luyện cái gì?” “Luyện tâm.” Tác Giang cười nhạt. “Ngươi không hiểu đâu.” Kinh Mặc không đáp, chỉ cúi đầu cầm tay hắn, cẩn thận chỉnh lại thế cầm kiếm. Khoảng cách gần đến nỗi hơi thở hai người lẫn vào nhau. Tác Giang bất giác ngừng lại. “Tay ngươi… ấm quá.” Hắn lầm bầm, không rõ nói với ai. Kinh Mặc cũng ngẩn ra một thoáng, rồi thu tay về nhanh đến kỳ lạ: “Ta chỉ… sợ ngươi làm rách vết thương.” Tác Giang nhìn hắn, ánh mắt như chứa chút ý cười mà không nói ra. Đêm đó, khi Kinh Mặc định rời đi, Tác Giang bỗng gọi hắn lại. “Ê, Kinh Mặc.” “Gì?” [Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - “Khi đó… ở vách đá Bích Lạc,” Tác Giang nghiêng đầu, ánh đèn hắt lên đôi mắt nheo lại của hắn, “...nếu không có ngươi, ta chắc đã c.h.ế.t rồi.” “Từ lâu ta muốn hỏi…” Hắn dừng lại, như đang cân nhắc. CuuNhu “Vì sao ngươi giúp ta?” Kinh Mặc bước chậm lại, lưng thẳng, vai hơi căng. Một lúc lâu mới nghe hắn đáp: “Không có gì… chỉ là tiện tay.” Tác Giang nhướn mày: “Ý gì?” “Ngươi như thế… khiến người khác không bỏ mặc được.” Trong ánh đèn mờ, câu ấy như một mũi tên ngược lại b.ắ.n vào lòng Tác Giang. Một hồi lâu, hắn bật cười: “Kinh Mặc, ngươi đúng là…” “Đừng nói nữa,” Kinh Mặc tránh mắt, “ngủ đi.” Nhưng bước ra đến cửa hắn vẫn còn hơi khựng lại, như muốn nói điều gì rồi lại thôi. * Nhiều năm sau. Tác Giang vẫn là ảnh vệ của Thái t.ử Tiêu Việt, còn Kinh Mặc thì theo Tống Yến trấn thủ biên cương. Hai người hiếm gặp, mỗi lần gặp đều như gió thổi qua mặt hồ, không rõ sóng hay không rõ tĩnh. Nhưng mỗi lần Kinh Mặc về kinh, Tác Giang luôn là người đầu tiên xuất hiện ở cửa thành. Không hẹn mà thành lệ. Cũng giống như năm Tác Giang bị thương, mỗi khi hắn gặp nguy hiểm, Kinh Mặc luôn đến kịp thời, dù hai người chẳng ai nói ra lời nào. Một lần gặp lại sau nửa năm xa cách, Tác Giang hỏi hắn: “Ngươi có nhớ lúc ta bị tên b.ắ.n không?” Kinh Mặc không nhìn hắn: “…Nhớ.” “Nhớ gì?” “Nhớ…” Kinh Mặc khựng lại, cổ họng hơi căng. “Nhớ… lúc ấy ta tưởng ngươi sẽ c.h.ế.t.” Tác Giang sửng sốt. Kinh Mặc quay sang nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh: “Đừng để ta phải có cảm giác ấy thêm lần nào.” Gió thu thổi qua, cuốn vài chiếc lá rơi giữa hai người. Tác Giang chống kiếm, bước lại gần nửa bước, dừng trước mặt hắn. “Vậy ngươi… để ý ta đến thế à?” Kinh Mặc mím môi. “Không.” Tác Giang bật cười: “Ngươi nói dối tệ quá.” Hai người đứng đối diện, gió thu cuốn áo choàng chạm nhẹ nhau. Không ai nói nữa, nhưng khoảng cách mơ hồ, tình ý mơ hồ — chẳng cần gọi tên cũng tự sinh ra. Cuối cùng… Có những thứ không cần nói. Có những lời không cần hẹn. Cũng không gọi là tri kỷ, không gọi là đồng sinh cộng tử, càng không dám gọi là tình. Nhưng mỗi khi quay đầu… Hai ánh mắt ấy… chưa bao giờ rời nhau… (HẾT)