Dãy núi Long Phượng là một vùng đất cổ xưa lừng danh ở Bắc Giới. Nơi đây nổi tiếng như vậy, dĩ nhiên là nhờ Long Phượng Thiên ẩn sâu trong núi.
Tương truyền từ thời viễn cổ, từng có một con chân long và một con chân phượng giao chiến long trời lở đất nơi này. Trận chiến ấy san phẳng cả vùng đất rộng hàng trăm nghìn dặm, đến vòm trời cũng bị chấn vỡ.
Trong long tộc và phượng tộc hùng mạnh, chân long cùng chân phượng là những tồn tại mạnh nhất, có sức mạnh đáng sợ sánh ngang các cường giả Thiên Chí Tôn.
Trận đại chiến kinh thiên ấy khiến cả hai sinh linh khủng khiếp cùng bỏ mạng. Nơi chúng ngã xuống về sau hóa thành Long Phượng Thiên. Người ta đồn rằng máu của chân long và chân phượng vương vãi khắp nơi, khiến vùng đất ấy trở nên kỳ dị vô cùng. Những thiên tài địa bảo hiếm có bên ngoài, trong Long Phượng Thiên lại mọc la liệt.
Thậm chí, nếu có thể lấy được tinh huyết của chân long và chân phượng trong đó rồi luyện hóa, người ta còn có cơ hội tu thành thân rồng hoặc thân phượng. Một khi thành công, thân thể sẽ cứng cáp gần như long tộc, phượng tộc thật sự.
Quan trọng hơn cả, tinh huyết chân long và chân phượng còn ban cho con người sức sống mạnh mẽ. Ai cũng biết thần thú đáng sợ là bởi chúng có sức sống mà con người không thể sánh bằng. Nếu con người cũng có được sức sống ngang hàng như thế, đường tu luyện ắt sẽ được lợi vô cùng lớn.
Ngoài ra, còn có lời đồn rằng Long Phượng Thiên cất giấu truyền thừa của chân long và chân phượng đã chết. Nếu có thể tìm được, chẳng khác nào một bước lên trời.
Thế nhưng suốt bao năm qua, Long Phượng Thiên đã mở cửa không ít lần, vẫn chưa từng nghe ai lấy được truyền thừa của chân long hay chân phượng. Bởi vậy, cũng không thể loại trừ khả năng lời đồn ấy chỉ là chuyện hư cấu.
Dẫu vậy, mỗi lần Long Phượng Thiên sắp mở cửa, không chỉ những tài năng trẻ xuất chúng ở Bắc Giới rục rịch kéo đến, mà cả các thế lực hàng đầu bên ngoài Bắc Giới cũng thèm muốn, sai người tới tranh phần.
Lâu dần, Long Phượng Thiên trở thành thước đo bản lĩnh của lớp trẻ Bắc Giới. Bảng Long Phượng cũng vì thế mà ra đời.
Dù sao đi nữa, mỗi lần Long Phượng Thiên mở cửa đều là sự kiện khiến cả Bắc Giới dõi theo.
…
Rời khỏi Đại La Thiên Vực, Mục Trần lập tức dốc toàn lực chạy về dãy núi Long Phượng. Nơi ấy nằm ở phía bắc Bắc Giới, cách Đại La Thiên Vực rất xa. Trên đường đi, chàng phải băng qua địa bàn của không biết bao nhiêu thế lực hùng mạnh.
May thay, chuyến đi nhìn chung khá yên ổn. Mục Trần lại chạy hết tốc lực, chỉ trong hai ngày đã dần tiến vào vùng đất phía bắc Bắc Giới.
Càng đến gần, chàng càng cảm nhận rõ có nhiều luồng linh lực đang hướng về cùng một nơi. Hiển nhiên, những người đó đều nhắm đến Long Phượng Thiên.
Chủ nhân của các luồng linh lực ấy đều còn trẻ, thực lực cũng khá. Nhưng Mục Trần không quá ngạc nhiên, bởi những người chàng gặp cùng lắm cũng chỉ ngang ngửa Từ Thanh và Chu Nhạc.
Chàng không chủ động làm quen với những người cùng đường, trái lại còn tránh xa đám đông, chọn lối núi rừng mà đi. Đường ấy tuy có linh thú chiếm cứ, khiến tốc độ bị cản trở, nhưng bù lại ít va chạm, yên tĩnh tự tại. Quan trọng nhất là chàng có thể tranh thủ một mình tìm hiểu thêm môn thần thuật “Mạn Đà La Diệt Thiên Quang”.
…
Đêm buông xuống khắp mặt đất. Trong núi sâu, thỉnh thoảng vang lên tiếng thú dữ gầm rú, âm thanh vọng xa giữa màn đêm, vừa hoang vu vừa thăm thẳm.
Một đống lửa bập bùng giữa rừng rậm. Bên cạnh, một bóng người cao gầy ngồi yên, hai mắt khép hờ. Trong lòng bàn tay chàng, một đóa hoa tím chậm rãi xoay tròn, tỏa ánh sáng mờ ảo.
Trong làn sáng tím dường như có những dòng chữ cổ, lần theo lòng bàn tay thấm vào cơ thể chàng, thoáng chốc như vẽ thành những đường vân huyền ảo.
Người ấy chính là Mục Trần, đang một mình lên đường. Suốt hai ngày qua, chàng đi giữa núi sâu, lặng lẽ nghiền ngẫm, cũng thu được đôi chút thành quả.
Ánh sáng tím quấn quanh suốt một canh giờ rồi mới dần tan. Mục Trần mở mắt, chăm chú nhìn đóa hoa tím trong tay, sau đó lật tay thu nó lại.
- Quả nhiên huyền diệu vô cùng. Dù đã hiểu được thần văn của hoa Mạn Đà La trong trang bất hủ, ta vẫn chỉ mới chạm đến chút da lông.
Mục Trần thầm cảm khái. “Mạn Đà La Diệt Thiên Quang” quả thật xứng với danh thần thuật cấp đại viên mãn. Độ khó khi tu luyện khiến ngay cả chàng cũng phải đau đầu.
Chàng khẽ thở ra, gạt những suy nghĩ trong lòng rồi định bắt đầu tu luyện.
- Ừm?
Mục Trần vừa định vận công thì thần sắc chợt động. Chàng phất tay áo, dập tắt đống lửa trước mặt, rồi nhẹ nhàng lướt vào bóng tối, thân hình linh hoạt xuyên qua rừng cây như mèo rừng.
Từng vạt rừng vụt qua trước mắt. Một lát sau, Mục Trần lặng lẽ đáp xuống một cây đại thụ um tùm, vén lá nhìn về phía trước.
Vừa trông thấy cảnh tượng ấy, chàng bất giác sững người.
Bên ngoài rừng là một hồ nước trong veo. Trăng tròn treo cao giữa trời, ánh trăng rắc xuống mặt hồ, lấp lánh như muôn vàn mảnh bạc. Nhưng cảnh hồ dĩ nhiên không phải điều khiến Mục Trần sững sờ.
Giữa hồ có một thiếu nữ đang thong thả tắm. Làn tóc xanh dài như thác nước xõa trên mặt nước. Vì góc nhìn khuất, Mục Trần chỉ thấy được nửa gương mặt nghiêng của nàng, nhưng chừng ấy thôi cũng đủ khiến một người đã gặp không ít mỹ nhân như chàng phải ngẩn ngơ.
Đôi mày thanh tú như dáng núi xa, sống mũi cao, đôi môi hồng tươi. Dưới hàng mi dài là đôi mắt đen láy, trong veo như đá quý. Làn da trắng như tuyết của nàng ánh lên một lớp sáng mờ dịu nhẹ.
Ánh mắt Mục Trần bất giác lướt xuống, thấy chiếc cổ trắng ngần thanh tú như cổ thiên nga, rồi đến xương quai xanh tinh xảo, mảnh mai mà quyến rũ. Phần bên dưới bị làn nước trong che khuất, nhưng thấp thoáng vẫn thấy được những đường cong đầy đặn.
Xét về nhan sắc, thiếu nữ trước mắt có lẽ thuộc hàng ba người đẹp nhất mà Mục Trần từng gặp. Theo chàng, ngay cả Hồng Ngư của Yêu Môn, mỹ nhân nức tiếng khắp Bắc Giới, chưa chắc đã hơn được nàng.
Ào ào!
Đúng lúc Mục Trần đang nhìn thiếu nữ, mặt hồ sau lưng nàng bỗng cuộn lên. Một vệt sáng bảy màu thoáng qua, rồi nước hồ bất thần dựng đứng. Một con mãng xà khổng lồ bảy màu lao vọt lên, nhắm thẳng vào thiếu nữ.
Mục Trần thấy vậy, sắc mặt hơi đổi, thân hình gần như theo phản xạ muốn lao ra. Nhưng ngay sau đó, chàng bỗng khựng lại.
Thiếu nữ giữa hồ khẽ bật cười. Tiếng cười trong trẻo như ngọc rơi trên mâm bạc. Nàng phất tay, con mãng xà bảy màu lập tức thu nhỏ lại, cuối cùng chỉ còn bằng bàn tay, cuộn mình trên bờ vai mềm mại của nàng.
Hóa ra con rắn nhỏ bảy màu ấy là vật nàng nuôi.
Mục Trần kín đáo thở phào, vừa định lặng lẽ rút đi thì đôi mắt sáng đen như đá quý của thiếu nữ trong hồ đột nhiên nhìn thẳng về phía chàng.
Bị phát hiện rồi.
Mục Trần giật mình, lập tức lùi vọt ra sau.
Thiếu nữ trước mắt tuy xinh đẹp động lòng người, nhưng Mục Trần biết nàng hẳn không đơn giản. Chàng chẳng muốn gây thêm rắc rối.
Vút!
Mục Trần nhanh như chớp, thoắt cái đã lướt xa hơn nghìn trượng. Nhưng ngay lúc ấy, thân hình chàng đột nhiên cứng đờ rồi đáp xuống một cây đại thụ. Chàng nhìn về phía trước, chỉ thấy trên thân cây có một người mặc áo đen đang tựa lưng, mỉm cười nhìn chàng.
Đó là một thanh niên, gương mặt thanh tú, nụ cười ôn hòa. Chẳng hiểu sao vừa thấy người này, Mục Trần đã căng cứng cả người. Từ chàng trai áo đen ấy, chàng cảm nhận được một mối nguy hiểm khó lòng ngăn lại.
- Người anh em, cậu mà cứ thế bỏ đi thì tôi sẽ bị đánh mất.
Chàng trai áo đen gãi đầu, nở nụ cười bất đắc dĩ với Mục Trần rồi bước tới.
Đồng tử Mục Trần co lại, thân hình lập tức lùi ra sau.
Vút!
Nhưng chàng vừa lùi, chàng trai áo đen đã hiện ra trước mặt nhanh như bóng ma. Bàn tay hắn nhẹ nhàng đặt lên vai Mục Trần, linh lực trong cơ thể chàng tức khắc ngừng vận chuyển.
Mục Trần lộ vẻ kinh hãi. Thực lực của chàng trai áo đen này đáng sợ đến mức ấy sao? Hắn tuyệt đối không trẻ như vẻ ngoài.
Chàng trai áo đen nắm vai Mục Trần, thân hình khẽ động. Lần nữa xuất hiện, cả hai đã ở bên hồ. Hắn buông chàng ra.
Mục Trần cảnh giác lùi mấy bước, vừa định lên tiếng thì thấy một thiếu nữ mặc váy màu nhạt chân trần bước trên mặt nước tới, dừng lại trước mặt chàng.
Lúc này Mục Trần mới nhìn rõ nàng. Không, phải gọi là cô gái. Nàng còn rất trẻ, nhưng giữa hàng mày đã phảng phất vẻ quyến rũ tự nhiên. Nét non trẻ hòa cùng vẻ mê hoặc ấy, khiến nàng càng thêm yêu mị.
Cô gái vừa bước tới, chàng trai áo đen ban nãy còn phô bày thực lực đáng sợ lập tức nở nụ cười gần như nịnh nọt. Hắn tất tả chạy lại, mặt mày khổ sở nói:
- Chị, em vừa đuổi hết linh thú quanh đây giúp chị, vậy mà tên này lại nhân lúc sơ hở mò tới. Chuyện em canh giữ không chu toàn đâu thể trách em được!
Mục Trần trợn mắt kinh ngạc. Cô gái trông trẻ thế kia lại là chị của chàng trai có thực lực đáng sợ này ư? Nhưng linh lực quanh người nàng dường như cũng chẳng mạnh hơn chàng bao nhiêu.
Cô gái liếc chàng trai áo đen bằng đôi mắt mê hoặc lạnh lùng, rồi quay sang nhìn Mục Trần. Con rắn nhỏ bảy màu trên vai nàng cũng bò ra, thè lưỡi về phía chàng.
- À…
Mục Trần hắng giọng, vừa định nói thì cô gái đã giơ bàn tay nhỏ lên. Giọng nàng trong trẻo vang lên giữa đêm, khiến Mục Trần sững sờ ngay tại chỗ.
- Trên người ngươi có mùi tinh huyết của Cổ Viêm Long. Đền ta năm giọt.