Cuộc chiến Đại La Thiên Vực chinh phạt Bách Chiến Vực cuối cùng khép lại với thắng lợi áp đảo của Đại La Thiên Vực. Ngay khi chiến sự vừa chấm dứt, tin tức về trận đánh đã lan đi với tốc độ kinh người, truyền đến tai các thế lực đang dõi theo.
Xét theo một mặt nào đó, kết quả này cũng chẳng khiến ai quá bất ngờ. Ai cũng biết thực lực Đại La Thiên Vực mạnh hơn Bách Chiến Vực. Nếu lần này không có Huyền Thiên Điện âm thầm chống lưng, e rằng Bách Chiến Vực chẳng dám cả gan khiêu khích Đại La Thiên Vực.
Kết quả đã nằm trong dự liệu, nhưng diễn biến trận chiến lại khiến nhiều thế lực bất ngờ. Theo tin tức truyền về, Đại La Thiên Vực đã bị Bách Chiến Vực giở trò trong cuộc đấu cược kia. Không ai ngờ Linh Thi Vương của Ma Thi Tông lại quyết liệt, tàn độc đến thế, lập tức cho ma thi bản mệnh tự nổ, nhân đó đánh trọng thương Tu La Vương, giúp Bách Chiến Vực thắng một trận.
Sau đó, Đại La Thiên Vực lập tức rơi vào thế bất lợi. Dù sao, trong trận cuối cùng, Tần Bi của Bách Chiến Vực rõ ràng mạnh hơn hẳn vị thống lĩnh mới bên Đại La Thiên Vực, người mà trước đó chẳng ai biết đến.
Thế nhưng ngay lúc mọi người đều nghĩ như vậy, Mục Trần, kẻ tưởng chừng chắc chắn thất bại trong trận đấu cược thứ ba, lại xoay chuyển tình thế, biến bại thành thắng, khiến tất cả đều sững sờ.
Không ai ngờ một vị thống lĩnh trẻ tuổi mới đạt cảnh giới Chí Tôn nhị phẩm lại có thể cứu vãn tình thế vào thời khắc ấy. Chàng chẳng những không thua, mà còn đánh bại Tần Bi, kẻ đã bước một chân vào cảnh giới Chí Tôn tứ phẩm!
Chính trận đấu cược ngoài dự liệu ấy đã giúp Đại La Thiên Vực lật ngược tình thế, cuối cùng giành thắng lợi. Kết quả này quả thật có phần trớ trêu. Ban đầu, nào ai nghĩ trận chiến liên quan đến thể diện của Đại La Thiên Vực lại phải trông cậy vào một vị thống lĩnh nhỏ bé.
Ngoài ra, chuyện Mục Trần đối đầu với Liễu Viêm, thiếu điện chủ Huyền Thiên Điện, vào cuối trận chiến cũng đã lan truyền rộng rãi, lại dấy lên một phen xôn xao.
Phần đông người ta đều cho rằng Mục Trần chỉ là kẻ mới nổi ngông cuồng, muốn mượn danh tiếng Liễu Viêm để trèo cao. So với Liễu Viêm, một nhân vật trẻ tuổi hàng đầu đã lừng danh khắp Bắc Giới từ lâu, Mục Trần quả thật còn kém xa, dù chàng vừa mượn chiến thắng Tần Bi để bắt đầu vang danh.
Khoảng cách giữa hai người vẫn quá lớn.
Dẫu thiên hạ bàn tán ra sao, cái tên vốn vô danh ở Bắc Giới kia giờ đã được truyền đi khắp nơi. Không ít thế lực đã biết trong Đại La Thiên Vực xuất hiện một vị thống lĩnh mới tên Mục Trần, tiềm lực rất đáng kể…
Họ chưa biết cái tên ấy liệu có chỉ sáng lên trong chốc lát giữa Bắc Giới đầy rẫy thiên tài hay không. Nhưng ít nhất, lúc này chàng đã bắt đầu tỏa ra ánh sáng.
Ngôi sao mới ấy về sau có thể vang danh khắp Bắc Giới hay không, có lẽ còn phải xem chàng có biến tiềm lực thành thực lực thật sự được không.
Và chẳng bao lâu nữa, tại Long Phượng Thiên, mọi người sẽ biết câu trả lời. Bởi ở đó, thiếu điện chủ Huyền Thiên Điện, Liễu Viêm, chắc chắn sẽ không bỏ qua cho chàng.
…
Tin chiến thắng của Đại La Thiên Vực trước Bách Chiến Vực truyền đi khắp Bắc Giới. Còn Mục Trần lúc này đang tận hưởng những ngày yên bình sau chiến sự ở Cửu U Cung.
Cửu U Cung phải tiếp nhận một lượng lớn thành trì nên ai nấy đều bận rộn. Nhưng nhờ có Đường Băng, vị tổng quản tài giỏi, những việc ấy chẳng cần Mục Trần và Cửu U phải bận tâm.
Sau chiến tranh, mọi người trong Cửu U Cung đều cảm nhận được địa vị của cung mình trong Đại La Thiên Vực ngày một nâng cao. Những lời bàn tán, dị nghị trước kia đã biến mất hẳn. Các thế lực dưới trướng chư vương gặp họ cũng khách sáo hơn. Ngay cả Huyết Ưng Điện vốn luôn bất hòa với Cửu U Cung, dạo gần đây cũng cố tránh mặt, nào còn dám nhìn họ bằng ánh mắt khinh miệt như trước.
Sự thay đổi ấy dĩ nhiên là nhờ Cửu U Cung thể hiện xuất sắc trong cuộc chiến. Nhưng nguyên do quan trọng hơn cả, có lẽ là cảnh Đại La Vực Chủ đích thân ra mặt bảo vệ Mục Trần và Cửu U…
Đại La Vực Chủ là người duy nhất nắm quyền tối cao trong Đại La Thiên Vực. Lời bà chính là mệnh lệnh tuyệt đối. Dẫu Huyết Ưng Vương kiêu ngạo đến đâu, trước mặt bà cũng chẳng dám ngông nghênh. Nay Đại La Vực Chủ rõ ràng đặc biệt quan tâm đến Mục Trần và Cửu U. Chỉ riêng điều đó đã đủ khiến tất cả những kẻ bất mãn với chàng phải dè chừng.
Phía sau núi Cửu U Cung.
Mục Trần ngồi xếp bằng trên đỉnh núi, hai mắt nhắm nghiền. Quanh người chàng có những tia sấm sét vô hình quấn quanh, thỉnh thoảng vang lên tiếng rền chói tai như tiếng rít.
Tiếng sấm ấy vô cùng chói tai, lại mang theo những dao động kỳ lạ. Nếu có người ngoài ở đây, tâm thần ắt sẽ rối loạn vì bị tiếng sấm xâm nhiễm.
Đó chính là U Minh Tâm Ma Lôi. Mục Trần vẫn đang mượn sức mạnh của nó để tu luyện Vô Thượng Tâm Ma Kinh mà chàng tìm được dưới vực Lôi Ma.
Tiếng sấm rít kéo dài suốt một canh giờ. Mục Trần mới chậm rãi mở mắt, đưa tay sờ lên ngực, nơi trái tim đang đập. Sau vô số lần bị U Minh Tâm Ma Lôi đánh vào tim, chàng cảm nhận được sức mạnh tâm ma đã xâm nhập ngày một sâu, ngày một đậm. Chỉ có điều, hạt giống tâm ma kia vẫn chưa ngưng tụ thành hình, khiến chàng không khỏi thất vọng.
“Xem ra Vô Thượng Tâm Ma Kinh quả nhiên không dễ tu luyện.” Mục Trần bất đắc dĩ bĩu môi. Nhưng nghĩ cũng phải, nếu dễ dàng luyện thành đến vậy thì bộ tâm pháp này đã chẳng đáng sợ như thế.
Chàng cúi nhìn xuống Cửu U Cung. Dù đêm đã khuya, bên trong vẫn vô cùng tất bật. Nhờ cuộc chiến vừa rồi, Cửu U Cung thu được rất nhiều tài nguyên. Theo lệnh Cửu U, họ còn chiêu mộ một doanh trại dự bị của Cửu U Vệ, quân số lên đến bốn nghìn người. Dĩ nhiên, so với sức chiến đấu của Cửu U Vệ, họ còn kém xa, vẫn cần được rèn luyện thêm.
Nhìn chung, Cửu U Cung lúc này đã tràn đầy sức sống, chẳng còn vẻ tiêu điều, trì trệ như một năm trước.
Mọi thay đổi ấy đều nhờ Cửu U trở về và Mục Trần xuất hiện. Chàng cũng rất hài lòng với những điều mình đã góp phần mang lại.
“Đây là U Minh Tâm Ma Lôi à?”
Đang mải nghĩ đến sự đổi thay của Cửu U Cung, Mục Trần chợt nghe sau lưng vang lên một giọng non nớt đầy kinh ngạc. Chàng giật mình, vội ngoảnh lại. Trên một tảng đá lớn phía sau, cô bé mặc váy đen đang đung đưa đôi chân trắng nõn, gương mặt nhỏ nhắn lộ vẻ ngạc nhiên.
Ngoài Mạn Đà La, cũng chính là Đại La Vực Chủ, còn ai vào đây nữa?
Thấy Mạn Đà La, Mục Trần vội đứng dậy. Chàng gượng cười, hơi mất tự nhiên. Trước kia chàng đã quá tùy tiện với nàng, giờ đứng trước mặt nàng lại phải tỏ ra cung kính, thật khiến chàng ngượng ngùng.
Mạn Đà La nhìn chàng bằng đôi mắt vàng, một tay chống cằm.
- Cứ xem ta là Mạn Đà La thôi. Ta biết rõ, dù ta có là Đại La Vực Chủ, trong lòng ngươi cũng chẳng cung kính hơn bao nhiêu. Vậy thì đừng giả vờ nữa.
Mục Trần cười gượng. Chàng sẽ kiêng dè sức mạnh của Đại La Vực Chủ, nhưng bảo trong lòng thật sự kính trọng nàng thì e là không thể. Dẫu bị Mạn Đà La nhìn thấu suy nghĩ, chàng vẫn nhanh chóng thản nhiên bật cười.
- Lần này đa tạ nàng.
Chàng nói đến chuyện Mạn Đà La ra mặt bảo vệ chàng và Cửu U. Chàng không ngốc, đương nhiên hiểu nàng đã phải trả giá không nhỏ vì việc ấy.
Mạn Đà La thản nhiên đáp:
- Ngươi lập công cho Đại La Thiên Vực. Nếu ta lập tức vứt bỏ ngươi, khó tránh khỏi khiến những người khác nguội lòng.
Mục Trần đưa tay xoa mũi. Một câu như thế, thốt ra từ miệng cường giả Địa Chí Tôn, nghe sao cũng có phần buồn cười. Đạt đến cảnh giới của Mạn Đà La, cái gọi là trung thành chẳng qua chỉ là sự sợ hãi người khác dành cho nàng. Bởi vậy, nàng vốn chẳng cần lo có ai dám bất trung.
Mạn Đà La nói tiếp, lần này giọng có vẻ chân thành hơn:
- Hơn nữa, ngươi đã giúp ta, ta đương nhiên sẽ trả món nợ ân tình ấy.
Mục Trần hơi ngẩn ra. Xem ra trong mắt nàng, lần chàng giúp nàng còn quan trọng hơn gấp bội lần chàng giúp Đại La Thiên Vực lần này.
- Đây.
Mạn Đà La chợt phất tay. Một vệt sáng bảy sắc bay về phía Mục Trần, chàng giơ tay chụp lấy. Cúi nhìn xuống, chàng thấy trong lòng bàn tay mình là một chiếc bình ngọc trong suốt, bên trong dường như chứa đầy chất lỏng óng ánh. Một luồng linh lực kinh người lặng lẽ tỏa ra.
Mục Trần ngỡ ngàng nhìn Mạn Đà La.
- Đây là…
- Trong bình có hai trăm nghìn giọt linh dịch Chí Tôn. Ba trận đấu cược với Bách Chiến Vực lần này, nhờ có ngươi chúng ta mới thắng được. Coi như phần thưởng cho ngươi.
Mạn Đà La nói như thể đó chỉ là chuyện nhỏ.
Con số khổng lồ ấy khiến Mục Trần choáng váng. Họ vất vả vét sạch tông môn Lôi Ma, cũng chỉ kiếm được hơn một trăm nghìn giọt linh dịch Chí Tôn. Mà chàng chẳng giữ lại chút nào, bởi chàng hiểu Cửu U Cung cần một lượng lớn linh dịch Chí Tôn để phát triển.
Linh dịch Chí Tôn là thứ không thể thiếu để cường giả Chí Tôn tu luyện. Có nó, tốc độ tu luyện sẽ tăng lên. Mục Trần muốn mở thần thông Chí Tôn của Đại Nhật Bất Diệt Thân cũng cần đến lượng linh dịch nhiều như biển. Thế nhưng hiện giờ chàng nghèo rớt mồng tơi, mấy hôm nay vẫn đau đầu vì chuyện ấy. Nào ngờ hai trăm nghìn giọt linh dịch Chí Tôn bỗng rơi xuống trước mặt, khiến chàng có cảm giác hạnh phúc đến lâng lâng.
Mục Trần nắm chặt bình ngọc. Chàng vốn định làm bộ từ chối một chút, nhưng cuối cùng chỉ bĩu môi, dứt khoát cất vào rồi trịnh trọng gật đầu với Mạn Đà La.
- Đa tạ.
Mạn Đà La đứng dậy khỏi tảng đá. Gió đêm thổi qua, mái tóc dài chấm gối bay phất phơ, càng khiến cô bé trông nhỏ nhắn, mảnh mai. Nàng nhìn Mục Trần rồi nói:
- Ba tháng nữa, ngươi sẽ đại diện Đại La Thiên Vực tham gia Long Phượng Thiên. Liễu Viêm chắc chắn sẽ ra tay với ngươi ở đó. Trong ba tháng này, ta sẽ đích thân huấn luyện ngươi. Đến lúc ấy, nếu ngươi không đạt yêu cầu của ta, ta sẽ tước quyền tham gia của ngươi.
Giọng nàng bình thản, nhưng uy nghiêm không cho phép cãi lại.
Dứt lời, nàng lập tức quay người rời đi, dáng vẻ nhẹ nhàng phiêu dật. Mục Trần vẫn nắm chiếc bình ngọc trong tay, đứng ngây ra nhìn theo.