Trên không trung, giữa vùng đất tan hoang, một bóng người cao gầy đứng lặng. Trải qua trận đại chiến, chàng cũng có phần chật vật, nhưng đôi mắt vẫn sáng quắc, sắc bén. Các cường giả có mặt đều cảm thấy tim mình khẽ thắt lại. Sau khi tận mắt chứng kiến trận chiến kinh người vừa rồi, hẳn chẳng còn ai dám xem thường chàng nữa.
Trời đất im phăng phắc. Vô số ánh mắt đờ đẫn nhìn bóng người kia, dường như vẫn chưa hoàn hồn sau trận chiến cuối cùng.
Sự yên lặng kéo dài một lúc. Rồi những ánh mắt ấy dần bừng lên, tiếp đó, trong hàng ngũ Đại La Thiên Vực vang dậy tiếng reo hò như sóng trào.
Ai ngờ được trận chiến vốn tưởng chẳng đáng chú ý nhất lại quyết định thắng bại giữa hai phe!
Chư vương cũng thở phào nhẹ nhõm. Trên gương mặt lạnh lùng của Cửu U hiện lên nụ cười rạng rỡ. Nàng nhìn bóng người phía xa, trong lòng phần nào yên tâm. Chàng thiếu niên non nớt năm nào đang trưởng thành với tốc độ kinh người.
Từ Thanh và Chu Nhạc nhìn nhau, cuối cùng cùng khẽ thở dài. Trong mắt hai người hiện rõ vẻ khâm phục. Trước kia, khi Mục Trần đánh bại Ngô Thiên, họ chỉ bắt đầu coi trọng chàng hơn đôi chút. Nhưng lần này, chàng đã khiến hai kẻ vốn tâm cao khí ngạo như họ hoàn toàn tâm phục khẩu phục.
Bởi họ biết, nếu đổi lại là mình, e rằng đã sớm thua dưới tay Tần Bi. Huống hồ còn phải gánh áp lực lớn đến thế mà xoay chuyển được cục diện.
Cách đó không xa, Ngô Thiên của Huyết Ưng Điện mặt xanh mặt trắng, vẻ hậm hực. Hắn hiểu từ nay về sau, khoảng cách giữa mình và Mục Trần e rằng sẽ ngày càng xa.
Trong hàng ngũ Đại La Thiên Vực, Cửu U Cung reo hò vang dội nhất. Đến cả Đường Băng vốn lạnh lùng cũng đỏ bừng mặt, đôi mắt sáng long lanh nhìn bóng người phía xa. Từ ngày Cửu U Cung lập nên đến nay, đây là lần đầu tiên họ được hưởng vinh quang như thế trong Đại La Thiên Vực.
- Ha ha, quả nhiên vực chủ nhìn người tinh tường! Thiên Thứu Hoàng cười híp mắt nhìn cảnh ấy. Mục Trần do Cửu U đưa về, bởi vậy ông cũng đặt nhiều kỳ vọng nơi chàng.
Đến cả Thụy Hoàng vốn ít lời cũng mỉm cười, lên tiếng nhận xét:
- Khá lắm.
Đại La vực chủ ngồi trên ngai vàng. Ánh sáng quanh người khẽ lay động, dường như có tiếng cười vọng ra:
- Thiếu niên này có tiềm lực không nhỏ. Cửu U quả đã mang về cho Đại La Thiên Vực một thiên tài thật sự.
Xem ra ông rất hài lòng với biểu hiện vừa rồi của Mục Trần.
Trong khi Đại La Thiên Vực reo hò vang trời, Bách Chiến Vực lại chìm trong cảnh ủ rũ lặng im. Sắc mặt vô số cường giả xanh mét. Họ hẳn không ngờ ván cược vốn nắm chắc phần thắng lại kết thúc bằng thất bại.
Tàng Kiếm Lão Nhân, Thi Sơn Lão Quỷ và những người khác đều sa sầm mặt mày. Trước khi đánh cược, họ đã tính toán kỹ, thấy phần thắng không nhỏ nên mới chủ động đề nghị. Hai trận đầu đúng như dự liệu, chỉ riêng trận thứ ba là vượt khỏi tầm kiểm soát.
Với thực lực của Tần Bi, lẽ ra hắn đủ sức quét sạch các vị thống lĩnh của Đại La Thiên Vực. Đến cả Từ Thanh và Chu Nhạc cũng không phải đối thủ. Nào ngờ giữa chừng lại xuất hiện một vị thống lĩnh mới tên Mục Trần, trông chẳng có gì nổi bật.
Ván cược này liên quan đến một triệu giọt linh dịch Chí Tôn và hơn một nghìn tòa thành. Thua món cược ấy, một thế lực lớn như Bách Chiến Vực cũng đau xót vô cùng.
Tàng Kiếm Lão Nhân cùng các cường giả khác nhìn Mục Trần bằng ánh mắt lạnh lẽo, vẻ mặt như chỉ muốn xé xác chàng.
- Ba trận đã kết thúc. Đại La Thiên Vực thắng hai, thua một. Một triệu giọt linh dịch Chí Tôn cùng một nghìn tòa thành, Bách Chiến Vực các ngươi mau chuẩn bị giao ra. Đừng để bản tọa phải đích thân đến đòi.
Giọng nói thản nhiên của Đại La vực chủ vang khắp nơi, khiến các cường giả Bách Chiến Vực đều rùng mình.
Tàng Kiếm Lão Nhân và Thi Sơn Lão Quỷ nghiến răng, rồi cùng nhìn sang Liễu Thiên Đạo. Lúc này, sắc mặt ông ta trầm như nước. Đôi mắt sâu thẳm khẽ lay động, nhưng chẳng nhìn họ mà chỉ dõi theo Mục Trần trên không trung phía xa.
Mục Trần nhận ra ánh mắt ấy, da thịt bất giác lạnh buốt, trong lòng dâng lên cảnh giác.
- Ha ha…
Liễu Thiên Đạo cuối cùng cũng cất tiếng cười nhạt.
- Đã thua thì tất nhiên phải giữ lời.
Tàng Kiếm Lão Nhân và những người khác nghe vậy, đành đau xót gật đầu. Với tính tình của Đại La vực chủ, nếu họ không chịu nhận thua, e rằng Bách Chiến Vực sẽ phải trả giá còn nặng nề hơn.
- Tông chủ Liễu quả là người giữ chữ tín.
Đại La vực chủ mỉm cười.
Liễu Thiên Đạo chỉ cười, không đáp lời ông. Ánh mắt sắc bén như có thể nhìn thấu lòng người lại hướng về Mục Trần. Ông chậm rãi nói:
- Có điều, lúc này bản tông chủ muốn hỏi vị thống lĩnh Mục Trần của Đại La Thiên Vực vài chuyện.
Lời nói đột ngột khiến lòng Mục Trần chấn động, một luồng lạnh lẽo dâng lên. Chẳng lẽ đối phương đột nhiên nhắm vào chàng vì đã biết chuyện Liễu Minh?
Phía sau, gương mặt Cửu U cũng khẽ biến sắc, đôi mắt thoáng lay động.
- Không biết tông chủ Liễu muốn hỏi chuyện gì?
Trong lòng thấp thỏm, nhưng vẻ mặt Mục Trần vẫn bình tĩnh.
- Hơn nửa năm trước, con trai ta đến Thương Chi Đại Lục. Tại một buổi đấu giá, nó bỏ số tiền lớn mua được một quyển thần thuật tên là Cửu Long Cửu Tượng Thuật. Thế nhưng trên đường trở về, nó bỗng mất tích. Hai vị trưởng lão, một sáng một tối đi theo bảo vệ nó, cũng cùng biến mất.
Giọng Liễu Thiên Đạo thản nhiên vang lên giữa không trung, khiến trời đất dần lạnh đi.
Tàng Kiếm Lão Nhân và những người khác đều ngạc nhiên nhìn ông. Họ cũng nghe ra lời lẽ của ông có điều không ổn, lập tức đưa mắt nhìn sang Mục Trần.
Tuy không biết Cửu Long Cửu Tượng Thuật là gì, nhưng môn thần thuật lợi hại Mục Trần vừa thi triển dường như có phần tương tự.
- Sau khi dò xét, ta mới phát hiện con trai cùng hai vị trưởng lão bị trấn áp dưới lòng đất. Kẻ ra tay hẳn đã đạt tới cảnh giới Địa Chí Tôn.
Liễu Thiên Đạo không chút biểu cảm.
- Giờ đây, Cửu Long Cửu Tượng Thuật lại nằm trong tay ngươi. Ngươi giải thích thế nào?
Tim Mục Trần khẽ chấn động. Liễu Thiên Đạo quả nhiên lợi hại, đã dò ra nơi Liễu Minh bị trấn áp.
- Cửu Long Cửu Tượng Thuật tuy hiếm thấy, nhưng đâu phải độc nhất vô nhị. Ta có được nó là nhờ cơ duyên của mình. Chẳng lẽ tông chủ Liễu cho rằng vị Địa Chí Tôn ra tay là do ta mời đến? Ta đâu có bản lĩnh lớn đến thế.
Lúc này, Mục Trần đương nhiên không thể thừa nhận. Một khi Liễu Thiên Đạo nổi giận, chàng không sao gánh nổi hậu quả.
- Vậy sao?
Liễu Thiên Đạo nhìn Mục Trần bằng ánh mắt lạnh tanh. Rồi ông bật cười, nụ cười lạnh buốt. Tay áo phất lên, không gian sau lưng bỗng nứt toạc, mở ra một lối đi. Ánh sáng từ trong đó bắn ra, hóa thành hai bóng người đứng sau ông.
Mục Trần nhìn qua. Vừa trông thấy một người, sắc mặt chàng lập tức khó coi. Đó chính là Liễu Minh, kẻ từng bị mẹ của Lâm Tĩnh trấn áp dưới lòng đất!
Tên này đã được cứu ra rồi!
Đứng bên cạnh Liễu Minh là một người đàn ông mặc áo trắng. Y chắp tay sau lưng, dung mạo có phần giống Liễu Minh, nhưng phong thái hơn xa hắn.
- Minh nhi, con có nhận ra người này không?
Liễu Thiên Đạo thản nhiên hỏi.
Liễu Minh ngẩng đầu, ánh mắt lập tức khóa chặt Mục Trần. Nỗi oán độc ngút trời trào lên trong mắt hắn. Hắn cười khằng khặc:
- Ha ha, tiểu tử, để tìm được ngươi, ta tốn bao công sức!
Lòng Mục Trần chìm hẳn xuống.
Cường giả hai phe đều hiểu ra. Trước đây Mục Trần từng ra tay với Liễu Minh, thậm chí khiến hắn bị phong ấn. Nhưng chàng đã không xử lý triệt để, để rồi giờ đây bị nhận mặt.
Bên Bách Chiến Vực, ai nấy đều hả hê. Còn không ít cường giả Đại La Thiên Vực thì sa sầm nét mặt. Chỉ cần chuyện này xử lý không khéo, họ e rằng sẽ đoạn tuyệt với Huyền Thiên Điện. Hậu quả ấy còn nghiêm trọng hơn khai chiến với Bách Chiến Vực nhiều. Dù sao, Huyền Thiên Điện và Đại La Thiên Vực mới thật sự là những thế lực đứng đầu.
- Vị Địa Chí Tôn ngươi mời đến quả thật có bản lĩnh. Một mình ta không phá được phong ấn, phải bỏ số tiền lớn mời một nhân vật có máu mặt ra tay mới cứu được con trai. Nhưng sau khi được cứu, kinh mạch nó gần như bị hủy hoại hoàn toàn, linh lực trong người tan biến sạch. Tuy nhờ linh đan mà hồi phục được đôi chút, nhưng đời này khó lòng đạt được thành tựu lớn.
Liễu Thiên Đạo cười nhạt. Sát ý trong tiếng cười đã không sao che giấu nổi.
Người đàn ông áo trắng đứng trước mặt Liễu Minh khẽ cau mày, nhìn Mục Trần, hờ hững nói:
- Thì ra ngươi là kẻ khiến Liễu Minh mất hết linh lực. Đã vậy, linh lực trong người ngươi cũng nên bị phế đi.
Lời vừa dứt, thân hình người đàn ông áo trắng chợt rung lên, rồi quỷ dị xuất hiện ngay trước mặt Mục Trần. Trong tay y hiện ra một chiếc quạt ngọc, nhanh như chớp điểm thẳng vào mi tâm chàng.
Vừa ra tay, người đàn ông áo trắng đã phô bày thực lực kinh người. Mà lúc này Mục Trần vừa trải qua đại chiến, linh lực đã cạn kiệt. Đối diện đòn đánh ấy, nhất thời chàng gần như không thể né tránh.
Nhưng Mục Trần đâu phải người ngồi yên chờ chết. Ngay lúc chàng định vận chuyển linh lực, một bóng dáng thướt tha đột nhiên xuất hiện trước mặt chàng. Những ngón tay thon dài vươn thẳng ra, đỡ lấy chiếc quạt ngọc.
Ầm!
Linh lực kinh người bùng nổ tại điểm va chạm. Bóng dáng ấy khẽ chấn động, còn người đàn ông áo trắng bị đẩy lùi hơn mười bước. Chiếc quạt trong tay y bật mở, ngọn lửa đỏ rực bùng lên trên mặt quạt. Ánh mắt lạnh lẽo của y nhìn người đang chắn trước mặt Mục Trần.
- Liễu Minh từng nói, bên cạnh Mục Trần có một nữ nhân không yếu. Xem ra chính là cô.
Người đàn ông áo trắng nhìn Cửu U vừa xuất hiện, chậm rãi nói.
Cửu U che chắn trước mặt Mục Trần, gương mặt lạnh như băng. Nhưng chàng vẫn nhận ra bàn tay ngọc của nàng đang siết chặt. Biến cố bất ngờ này hẳn cũng nằm ngoài dự liệu của nàng.
Liễu Thiên Đạo phất tay, ngăn người đàn ông áo trắng lại. Ông lạnh lùng nhìn Mục Trần và Cửu U, rồi quay sang Đại La vực chủ vẫn im lặng trên ngai vàng.
- Hai người này phế bỏ con trai ta. Mối thù ấy không thể xem nhẹ. Hôm nay, ta muốn Đại La vực chủ giao họ cho ta. Đổi lại, Huyền Thiên Điện xin tặng hai triệu giọt linh dịch Chí Tôn. Hơn nữa, ta có thể hứa ngay tại đây rằng trong Đại Liệp Chiến, Huyền Thiên Điện sẽ không ra tay với Đại La Thiên Vực.
Lời vừa thốt ra, cả Bách Chiến Vực lẫn Đại La Thiên Vực đều chấn động. Điều kiện Liễu Thiên Đạo đưa ra quá hấp dẫn. Chưa kể hai triệu giọt linh dịch Chí Tôn, chỉ riêng lời hứa không ra tay với Đại La Thiên Vực trong Đại Liệp Chiến đã đủ khiến tầng lớp trên của Đại La Thiên Vực động lòng. Ai cũng biết Đại Liệp Chiến quyết định sự tồn vong của những thế lực đứng đầu như họ. Nếu phải đối đầu thêm một kẻ mạnh như Huyền Thiên Điện, bất cứ ai cũng thấy bất an.
Điều kiện này, e rằng ngay cả Đại La vực chủ cũng khó lòng từ chối. Mà thứ họ phải bỏ ra chỉ là Mục Trần và Cửu U. Trong mắt nhiều người, lựa chọn ấy chẳng cần suy nghĩ.
Gương mặt Cửu U cũng biến sắc. Nàng không ngờ Liễu Thiên Đạo hận họ đến mức sẵn lòng đưa ra cái giá lớn như vậy. Cửu U vốn là người tỉnh táo, nên nàng hiểu rõ sức cám dỗ này đủ khiến bất cứ thế lực nào cũng khó cưỡng lại.
Bàn tay ngọc lạnh buốt của nàng khẽ nắm lấy tay Mục Trần. Nàng hạ giọng, chỉ đủ cho hai người nghe:
- Lát nữa, nếu có biến, hãy dốc sức chạy trốn!
Mục Trần sa sầm mặt. Rõ ràng Cửu U đã nghĩ đến tình huống xấu nhất. Trước lợi ích lớn đến vậy, vị Đại La vực chủ sâu không dò được, lòng dạ khó lường kia rất có thể sẽ bỏ mặc họ.
Dù chàng vừa lập công cho Đại La Thiên Vực.
Nhưng đây là Thiên La Đại Lục khắc nghiệt, không còn là Bắc Thương Linh Viện khiến người ta nhớ thương. Ở đây cũng chẳng có một người như viện trưởng Thái Thương đứng ra nói với chàng rằng, dù có chuyện gì, Bắc Thương Linh Viện vẫn luôn là chỗ dựa của chàng.
Bầu không khí giữa trời đất căng như dây đàn, ngột ngạt đến nghẹt thở.
Liễu Thiên Đạo chỉ nhìn Đại La vực chủ, chẳng hề để Mục Trần và Cửu U vào mắt. Ông rất tự tin rằng với điều kiện này, chỉ cần Đại La vực chủ còn lý trí thì tuyệt đối sẽ không từ chối. Một vị Cửu U Vương nhỏ bé và một thống lĩnh còn nhỏ bé hơn, trong mắt những nhân vật ở tầm cỡ như họ, vốn chẳng đáng kể gì.
Giữa muôn vàn ánh mắt dõi theo, ánh sáng quanh người Đại La vực chủ trên ngai vàng cuối cùng cũng khẽ lay động. Rồi một giọng nói xa vắng vọng ra:
- Ha ha, quả là một cái giá đầy cám dỗ…
Sắc mặt Mục Trần và Cửu U lại biến đổi. Linh lực trong người cả hai bỗng cuộn lên.
“Nhưng…” Từ trong quầng sáng bao quanh Đại La vực chủ, dường như có một ánh mắt giễu cợt phóng ra. Giọng nói khàn khàn lập tức vang khắp trời đất, khiến vô số người sững sờ.
- Bổn tọa từ chối!